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鲁济安他们分成两股，隐藏在相距不远的一块巨大石头的背后，监视赏金猎人的一举一动。店主脸色惨白发青，浑身直打哆嗦，一副快要顶不住的样子。女人的精神也近于崩溃，继续往前的勇气一丁点儿也没有了。她悄悄对龚震说：“官爷听我一句话，莫讲去埋骨沟，就算到了这儿的野狼谷也一样让人害怕。”
“饶了我俩。”店主接着求饶，说：“再往前去也是死多活少。”
“没用的东西。”龚震小声骂道：“在野店杀人不眨眼，这会儿怎么就吓成这副鸟样。就算回去也是死路。”
店主没办法，只得跟女人一样咬牙忍着。
过了一会儿，女人抬头一看月色，怕怕的又说：“野狼谷比埋骨沟好不到哪儿去。今夜遇上满月，饿狼闻到人的气味不久就会来的。”
韩沙问店主：“这里离埋骨沟还有多远？”
店主转着眼珠像是没听见。
“还有少半天路程。”女人双手抱在胸前，窝缩着身子，说：“这帮家伙不晓得这儿是野狼谷，才敢生火过夜，害的我们也只好待在这儿等死。”
“先等着。”韩沙说：“来了再讲。”
见说不动鲁济安他们，店主和女人只好闭上了嘴巴，悄悄探出头去往前方看了一看。发觉，那3个赏金猎人围坐在火堆边做吃的。缩回头来，两人又对视的一望，把憋气吞进肚里，只好继续忍受。
“老安。”龚震想了一下，说：“赏金猎人会去司横镇吗？这样糊里糊涂的跟着怕会迷路的？”
“不要急躁。”鲁济安脑子里也在想着对应的办法，说：“耐心等待，静观其变。”
大伙听后，屏住呼吸都闭了嘴。
此刻，赏金猎人围在火堆边说说笑笑。出乎意料的是，说话不再用江湖暗语。
“班尼（头儿）。”尖嘴称呼一声老头，说：“你讲一下，这林子要走多久才出的去呢？从逃出店子奔命到这里，累的都快不行了。”
“我看你这辈子也就这个命。”老头埋怨说：“平时在家不种田不种地就喜欢吃喝玩乐，要跟老子学什么武艺。就算学吧又吃不得苦，总想揭了官府令纸（通缉令）就想拿到钱，天底下哪有这样便宜的事。记住我的话，你要人家的钱，人家就要你的命。这就要看你怎样才能赚到一笔钱，还要保得住自己的命。这条毛路很少有人敢走，老汉我走南闯北的干了不少活计，当年那班兄弟虽是赚了一些钱，到后来也都赔掉了性命，如今只剩下我一个，没想这次带上你们这两个娃儿，碰上这笔大单，这才转了一两个回合却在老子面前叫苦。这样不如不干，趁早回家种地。”
“唉，班尼。”尖嘴不服气，自己刚讲一句话就遭来老头劈头盖脸的一顿埋怨，只是心里依然存有敬畏，说：“不要担心。我只是讲讲就算了的，这笔生意是你叫我俩来的，现在又埋怨我俩不争气，我俩也是看你有本事才跟你的，若做成你自然多拿，我俩是不会跟你争的。”
“是啦！是不会争的啦。”瘦脸接过尖嘴的话，哄着老头，说：“你老也不要担心，只要把生意做成，跑这趟是值得的，要不我俩跟你来这个鬼地方干什么。干掉那个姓乔的，从官府拿到钱，去城里找几个野婆娘好好的快活快活。你讲是不是呢？”
老头一听，心里更不是滋味，这两个娃儿虽然嘴上都讲愿意跟自己，却又话中带刺，便说：“我看你俩都一个样儿。把话讲的容易就像眼下摆着白花花的银子等你俩去拿。我听人讲，乔布和他的兄弟个个都是狠角色。官府也派条子（捕快）到处去追捕他。弄不好，这趟子买卖怕是要黄（完）了。”
“那有这等事。”尖嘴说：“就算遇上条子也不会把我们怎么样。官府悬赏出钱，我们出力拿人，一手交货一手拿钱，还怕官府不给么？你自己也讲过，干这事从没失手。只是你的担心也是有道理的，头一次合伙怕我俩拿钱烫手，先要过关斩将，在野店是你一眼看出会有麻烦，趁早做了手脚这才走脱。只是话讲回来，在跟你之前我俩也是跑过江湖见过世面的，等这单做成，看我俩的本事，你也该放心了吧。”
老头却不信这一套，能讲出这种话的青头，只能算初出茅庐的牛犊，自以为有见识，直到遭了折鞭（挨揍），才晓得锅锅儿是铁打的（经验教训）。
“是呀，你俩总有道理。”老头不想再跟娃儿嚼嘴，说：“我讲的话你俩听不进，事前想当然，事后丢性命。乔布去司横镇的信儿是你们从牛郎渡打听到的，不管这信儿管不管用，我就信一次。”
“嘿嘿。”瘦脸笑了一两声，说：“班尼，徒弟只是跟你玩笑一下，这信儿的是真的，信不信由你。只是现在已经到了这儿，还是要接着追下去。你也讲过，这条路你是走过的，不怕迷路我俩也才信你的。”
老头听了一笑，说：“信也好，不信也罢。就是不讲我也晓得，我打听到的要比你俩多的多，乔布祖辈的那些事儿，讲出来只怕把你俩骇倒（吓着）了。”
“哦……”两徒弟一听，越加好奇，兴趣也更加浓烈。
尖嘴催老头，说：“讲出来听听，也好让我俩长长见识。”
“真想听？”老头见徒弟真有兴趣，反倒卖起了官子。
这样沉静了一会儿。
鲁济安的情绪也被那老头的话提了起来。阿七他们也想知道那老头还藏着什乔氏王族的秘密。
“这事嘛，嗯！还不太好讲呢。”接着，老头吐出一口憋气，眼睛盯住两个徒弟，说：“这是乔氏王族隐藏了多代的事儿，我揭了辰州衙门的令纸就被一个姓乔的前辈盯上。在一个僻静处，劝我不要趟这当子浑水。我一下明白这前辈一定晓得乔家的一些事儿，要不管他吗子事呢。于是我请他吃酒，前辈倔犟又开口要钱。我花了一些钱，打听到了那些事却也被他弄的身无分文。现在我们师徒都上了船（合伙）了，娃儿真想晓得也只好讲一讲了。”
这一席话，把两个徒弟的心都提到了嗓子眼上。
瘦脸说：“班尼厉害，心里装得下事，瞒了这么久现在才讲出来。班尼手上有绝活，肯定能尽快干掉那个乔布，我俩就等着分钱了。”
“乱讲。班尼是人，比不得神仙。”老头顿了一顿，接着沉重地说：“徒弟呀，不要高兴的太早。这当子买卖不好做，要抓住或者干掉那个乔布还差的远呢。其实，那也不是什么秘密，但要做到却比登天还难，班尼我这辈子还从来没有像这次这么担心过。”
尖嘴说：“那姓乔的前辈一定是乔氏王族的后代了？”
“不是。”老头说：“我问过，他不认自己是王族后代，只讲跟乔家是同姓人，是从另一条同姓支脉，跟乔布先祖两码事。”
“好了！好了！”瘦脸无心争论哪门子没用的姓氏，说：“都他妈那巴子的不要争了。班尼，快讲。”
接着，老头讲起他从那个姓乔前辈那里听到的一件怪事：
传说很久以前，在辰州地方发生动乱，家族械斗频发。年年都有不少村寨的男人组成保村寨护的家族队伍，去打莫明其妙的仗火。村寨间也时常发生扯皮斗殴的小仗火，弄的死的死伤的伤，斗的天昏地暗，搅的人心惶惶。那个前辈就因为姓乔，不晓得怎么的成了被杀的对象。于是只要是姓乔的人家都躲进深山老林里去避灾祸，他家因为地处偏远，受的伤害要少一点，但依然没有躲过那场灾难。
那年，前辈的祖辈还很小，父母把姐妹兄弟留在一个山洞里，出去给他们找吃的，临走前叮嘱千万不要出洞。只是在父母出去没过多久就听洞口外传来大片喊杀声，吓得他们往洞底的最深处躲藏，喊杀声一直到了第二天早上才停息下来，又过了好些时候，他们才大起胆子爬到洞口，去看外面的动静。
这一看，哦哟，天啦！那个样子都把他们吓傻了，洞口外横七竖八的死了好多人，地上血淋淋的染红了一大片。姐妹们哭着喊爹叫娘的上前去，看到有一个老爷爷肚子一鼓一鼓的还没断气，问他们姓什么？小孩子讲话无忌，也分不清好人坏人，只看老爷爷很可怜，不晓得是痛心还是被吓的流出泪来，就讲自己姓乔，又给老爷爷喂水吃，只是那个老爷爷受伤太重，在断气前从胸前的衣袋里摸出一样东西递给了他们，讲要好好的收着千万不要弄丢，讲完话就死了。
直到天黑，父母才摸进洞里来，见兄弟姐妹都还活着，这才放心。孩子们拿出那样东西交给父母看。父母不认得，只当是小孩子的玩意儿就让他们自己留着。长大后他祖辈才晓得，当年那次打仗不是躲避土匪，而是因为很多年以前，土王被乔氏篡夺了王位，并且一统司地，还搜刮了大量的金银财宝，从此与原来的旧土王的本族结下了世仇。
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