第四十九章今生永别
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“那是在两年前，我刚成为司教不久，可以说踌躇满志，对未来充满了美好憧憬，很想在栾洪城干出一番事业。可是，现实与理想总是存在巨大差距，我虽然对于教会事务很是熟悉，但对于政务和军事完全外行，行政院与军营的关系错综复杂，渐渐的发现在那里有许多我难以逾越的障碍，许多人更是对我这个新上任的掌权者并不认可，我急需做一些事情让他们刮目相看，从而树立自己在这座城市的权威。就在这时，栾洪城的难民潮出现了。”“不断涌入的难民让行政院的人颇为头疼，他们便把这个烫手的山芋推到了我的手上。我当时想，教会接济难民本就是分内之事，况且这也是自己难得大施拳脚的好机会，如果能够解决了这次危机，那自己的威信势必会大大增强。但是我把事情想得太简单了，别说安置这些难民，光是维持这些难民不被冻饿而死就已经非常困难了，巨大的财政压力让教会难以承受，虽然行政院拨付了一部分，我们也多方积极筹措，但还是杯水车薪。就在我一筹莫展之时，提坦出现了。”
“我第一次遇到提坦的时候，他一副商人模样，提出愿意资助一部分钱帮助教会解决难民问题，前提是允许他在城内开一家妓院，并同意他做生意。你知道，开妓院在赛拉奇并不是违法的事情，而我看他一副正经商人模样，也便没有深问他做的是什么生意。提坦的钱对缓解难民问题起到了巨大作用，我在城市里的威信也与日俱增，一切都在向我希望的方向发展着。可是，突然有一日提坦和我说要停止援助，因为他的生意亏了本。我一下慌了手脚，要知道缺少了他的那部分资金，难民们肯定是难以为继的，而我好不容易取得的成绩也会功亏一篑。接着提坦又说有解决的办法，他现在正在做一项生意，不过与塞拉奇的法律稍稍有点相左，这需要我的协助。我刚开始是反对的，可是面对眼前的巨大压力，最终我还是选择了妥协，当然那时我还不知道提坦要干的是贩卖人口这样罪恶的勾当。”
“提坦的援助恢复了，而且还要比以前多得多，但同时城内也慢慢传出有难民失踪的消息。我质问提坦干的究竟是什么生意，他才告诉我真相。我当然极力反对，可是已经为时已晚，因为他送给我的那些金币，每一个上面都残留着我的罪恶，况且如果失去了这些金钱，我所建立起的一切都会轰然倒塌，于是我又一次妥协了。慢慢的我越来越依赖金钱，它可以解决我所有的问题，帮我建立名望，疏通和那些地方势力的关系，我的事业越来越顺利，信心也越来越充足，渐渐的我收钱也变得心安理得，有人提起难民失踪也只是以一些借口搪塞过去。我本以为一切都可以这样维持下去，可是、可是你们出现了。”
袁斌停顿了一会儿，突然他的表情变得激动起来，继续说道：“对！我没有错！我只是让那些难民自己去救自己罢了，用几十个、上百个人去换几千人的存活，这有什么错？错的是你们！现在好了，提坦被你们杀了，那些钱也不会再有了，成百上千的难民会因为你们饿死、冻死，只有你们才是凶手！凶手～”
袁斌终于为自己的行为找到了一个理由，他死命的抓住这个理由不放，极力的辩诉着。可他这套说辞，在所有人看来，只不过是一个穷途末路之人的歪理罢了。
魏克举冷眼看着袁斌，不屑的“哼”了一声，说道：“到了今天这个地步，你竟然还要为自己找一块遮羞布，但你不觉得这块遮羞布太小了么？难民不是人？你干那些勾当的时候，想没想过他们也有父母兄妹，多少人会因为你家破人亡？难道这就是你平日里宣扬的仁爱？弄得自己是顾全大局才行此下策似的，你如果真想救他们，为什么不去问问那些整日在同乐坊里花天酒地、挥金如土的老爷们？到头来，你只不过是一个自私的、利欲熏心的家伙罢了。这一切都是你的贪婪造成的！”
袁斌好不容易抓到的“救命稻草”，被魏克举的三言两语无情的碾碎了，留下的只剩下无尽的失落和恐惧，他不住的摇着头，口中反复念叨着“不是的、不是的……”突然之间，袁斌猛然站了起来，同时一手捡起神仆扔在地上的长剑，疯了似的向魏克举冲过来，同时大喊着：“你们不能毁掉我！不能！”
魏克举丝毫没有惊慌，他甚至连腰间的剑都没有拔出，因为在他看来，柔弱又不会武艺的袁斌是不可能伤他毫厘的。可就在袁斌还未到魏克举近前之时，他的动作突然挺住了，只听“噗”的一声，一支剑刃从他的胸膛穿出。众人一愣，纷纷向袁斌的身后看去，只见满脸泪痕、怒不可遏的方沐阳正站在不远处，而他手中的剑鞭正连接着袁斌的身体。
方沐阳这一剑，是替小小刺的。
就这样，曾经风光无限、万人敬仰的司教大人，死了！
袁斌死了，同乐坊被查封，贩卖人口的幕后组织已经覆灭。但同样的，小小和小豆子也再也不会回来了。这最终的一切，是用多么惨痛的代价换来的啊！而栾洪城的难民问题仍然没有解决，现在该轮到行政院里那些养尊处优的老爷们头疼了，不过那不是马殿臣等人需要考虑的事情。
袁斌的死在栾洪城内引起了轩然大波，很多市民和难民走上街头，纷纷要行政院为司教大人的死给出说法。魏克举将知道的一切以及那几箱子赃物上交了行政院的司法所。行政院多次召开议会，研究目前的形势和处理问题的办法，并即刻将实情上报拜卞。但最终得到的命令是宣布袁斌是因病暴毙，并要为他举行盛大的葬礼。
袁斌葬礼的那天可以说是盛况空前，几乎全城的居民和难民都来为自己“敬爱”的司教大人送行，许多人还留下了悲伤的眼泪。秦路安看着熙熙攘攘的送葬人群，感到颇为讽刺和不解，他问旁边的魏克举，行政院为什么不说出实情，而将袁斌这个大恶人变成了光辉的象征。
魏克举嘴角动了动，缓缓的说：“有些时候……现实远比真相重要……”说完，便扭身走了。
秦路安看着魏克举的背影，又回头看了看送葬的队伍，仍然呆呆的站在那里……
虽然袁斌表面上是暴毙而亡，但毕竟他是被方沐阳等人杀死的，因此行政院不再允许他们待在栾洪城里。不过方沐阳想替小小下葬，于是他恳求行政院让他们再多停留几日，在魏克举的帮忙下，行政院的人最后同意了。方沐阳想将小小与小豆子葬在一起，因此几个人又去了一趟城东，在高妍、唐欣的孩子以及小豆子的旁边立了一座新坟。方沐阳自然是哭得很伤心，小小是他的初恋，而且他对于自己把小小一个人留在教会的事一直非常愧疚，因此几个人在那里直到日落才离开。古同将当时在小豆子尸体旁捡到的项链交给方沐阳，那毕竟是小小的东西，也算是她的遗物了。
一行人离开栾洪城的时候，魏克举和他的家人都来送行，这段时间发生的事，让魏克举和几个人建立起深厚的友谊，现在要分别了还真有点依依不舍。魏克举把自己的爱枪——银闪送给了古同，并且正式承认了古同为自己的徒弟，同时他还为几个人准备了一些吃的东西，以备不时之需。魏克举的妻子听到唐欣的事颇为感动，特意做了一副手套，让唐欣保护好自己本已伤痕累累的双手。
几个人离开的时间，比原来预计的要早一个半月，霜白桥还没有修好，因此大家决定先到河边，再想其他办法。可是大家沿着大路刚走出不远，就看到谷昭带着一些人等在那里。接着马殿臣便停了下来，告诉了其他人一个实情。
原来，按照方沐阳当初的计划，马殿臣是去找他那做佣兵团长的老朋友谷昭帮忙，恳请他在夜晚带人在城西外设下疑兵之计，好让城内的几个人有机会进入教会。马殿臣向谷昭说出了详情，谷昭没有拒绝，但提出一个条件，那就是事成之后，马殿臣必须加入他的佣兵团。虽然马殿臣不想答应，但谷昭坚持如果他不加入佣兵团，那么自己就不会帮忙，因此马殿臣只能硬着头皮应允下来。而现在，这群人显然是来迎接马殿臣的。
对于秦路安、方沐阳、古同三个人来说，马殿臣是看着他们长大的，虽然没有血缘关系，但胜似亲人，何况自从圣日城出发，几个人就没有分开过，现在要让马殿臣独自去佣兵团，他们自然是不愿意。方沐阳去和谷昭交涉，提出只要放过马殿臣，愿意承担雇佣佣兵团的费用。但他哪知道谷昭原本就是个精明的生意人，早把账目算得明明白白，他向方沐阳列举了一项项开支，包括出动人次、用了多少火把和松油，甚至连武器装备磨损都算了进去，最后他提出可以不让马殿臣来佣兵团，但几个人必须要付1万朗特才行。几个人怎么可能会有这么多钱，这明显是谷昭使的小伎俩，一方面他不想破坏身为佣兵的规矩，另一方面则算到几人不可能有1万朗特，故意逼着马殿臣乖乖就范。
马殿臣是个言出有信的人，况且他也不想看到大家为难，因此他提出自己先到佣兵团一点时间，而其他人则继续旅行，到时在拜卞汇合。但秦路安等人执意不肯，提出要陪着马殿臣一起去。谷昭当然知道这三个年轻人在栾洪城的事迹，对于能吸收这样的人才当然非常高兴，而马殿臣拗不过，最后只能答应了他们的要求。
就这样，在走出圣日城五个月之后，三位年轻人终于有了自己人生中第一份工作——佣兵。可他们不知道，这一步却改变了他们一生的轨迹。
栾洪城头的蒲公英，看着人影渐渐远去，突然一阵风儿吹过，就像小小歌中唱的那样，洁白的纱絮随风飘舞、飞向远方，开始了他们全新的旅行……
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