第二十二章初到异地
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塞拉奇这个国家,自国王图拉 戈尔干死后,便分裂成了三个部分,西部和北部的大片区域,隶属于大王子米杨 戈尔干,南部的平原和粮食主产区,在二王子帕托 戈尔干的统治下,而东部与布罗巴迪亚接壤的地带,则被地方少数民族首领,有“夜王”之称的古尔 巴罗什控制着。在国王图拉 戈尔干刚继承王位的时候,塞拉奇与庞贝巴、多戈一样,也是个只信奉圣日教的单一宗教国家,但后来出于某种原因,戈尔干王力排众议,改信了辉光教,并奉辉光教为国教,使得圣日教的保守势力与辉光教的新锐势力形成了剑拔弩张的局面。 国王为了平衡双方矛盾,让自己的两个儿子分别信奉了圣日教和辉光教,同时用强权进行威压,暂时维持了国家稳定,但这也为国家后来的动乱埋下了种子。而那位“夜王”,则信奉的是一个小宗教-永夜女神狄密忒的永夜教,安图族利用国家战乱之机,一点点壮大了起来,最终发展成让人不敢小觑的强大势力。而在这个山河破碎,纷争四起的国家,正有五个人在它的西南部,沿着大路一步步地向国家腹地迈进。自从五个人从枫桥镇离开,便一路风尘仆仆的向北赶路。当初于世成听到他们的计划后,就告诉了他们无论如何都必须先到栾洪城,因为那里是去布罗巴迪亚的必经之路。他又写了一封信,让他们交给城内大司教袁斌,让他关照几个人。
就这样,五个人半个月以来一直朝栾洪城走着。此时呈现在大家面前的,是与圣日城、河沿村、枫桥镇完全不一样的景象,破败的村庄渺无人烟,荒废的农田长满杂草,头顶偶尔有几只飞鸟掠过,但广阔的原野上却难觅走兽的身影。这使得干粮即将吃光的几个人,连打几只野味充饥的想法也难以实现。从早晨到中午,大家只喝了几口水,此时都已经饥肠辘辘了,尤其是古同,那庞大的身躯使他要比别人更饿上许多,看来不吃些东西是不行了。几个人找了个较干净的地方,在路边坐下,一边吃一边聊起天来。
马殿臣咬了一口干面包,向四周看了看。“这里可真是荒凉啊,我记得以前来这里的时候,还可以看到一些农民,村庄也有人住,没想到现在已经变成了这个样子,看来这场旷日持久的战争确实让赛拉奇生灵涂炭啊!”
“会不会这里是什么战场?或者有山贼什么的,老百姓害怕性命不保,都逃跑了呢?”秦路安猜测着,等待有人向他解答。
“不是!”一个声音斩钉截铁的回答道:“这里离战场很远,也没有什么山贼,之所以这么荒凉,是因为这附近村庄的男人基本都被抓去当了兵,剩下一些老弱妇孺缺乏足够的劳动能力,根本维持不了生计,没办法只好背井离乡到大城市找一条活路。”
“那为什么枫桥镇附近没受什么影响呢?”方沐阳接着问道。
唐欣继续说:“枫桥镇一带本就是靠近边境,虽然目前赛拉奇与旁贝巴没有争端,但为了防止被偷袭,仍然需要有重兵把守。况且那于世成原来是赛拉奇出了名的有钱人,大王子米杨 戈尔干的军费有三分之一都是于世成出的,哪有拿了钱还要出人的道理?自然枫桥镇就人丁兴旺了。”
“看来那头‘大肥猪’还确实为地方做了点好事啊!?”古同替于世成起了外号,只是不知道会不会激起他重操旧业的欲望。
马殿臣看了一眼唐欣,意味深长的问道:“看来你知道的不少啊,你能不能告诉我们这些年你都经历了什么?”
唐欣咬着干粮,眼神里满是哀伤,她没有正面回答马殿臣的问题,只是低声的嘟囔了一句“地狱般的日子……”,便不再说话了。
正在几个人说话之际,方沐阳无意见一抬头,只发现一队人马从枫桥镇的方向沿着大路向他们走来。他手指着那里,大喊了一声:“快看!有人!”
大家扭头都向那边看去,果然有一些黑影在向这边移动,看人数似乎还不少。几个人连忙收拾好东西,警觉的站起身。毕竟在异国他乡,什么事情都有可能发生,不得不防。
渐渐的那群黑影越来越近,等看清时,原来是几十个圣日教神仆模样的人,在押送着几车货物。除了唐欣之外,其他四个人都是虔诚的圣日教徒,看到来的都是神职人员,不免松了一口气。
等再近一些,大家却发现了异样。那些人穿的是圣日教标志的金色神袍,上面也绣着希尔特的印记,但他们都带着武器,并且隐约可以看见神袍之下穿着甲胄。而为首的那个人骑着一匹红褐色的高头大马,与其说是教堂的神官,不如说是一员武将更贴切一些。
不多时,队伍已经行进到了离众人不远的地方,那马上之人看到了前面有人,便示意队伍停下,一人一骑独自来到了众人面前。
几个人仰着头,看着骑在马上的这个人,只见他约有三十六、七岁的模样,方脸短发,鼻正口方,两条眉毛又黑又粗,一双虎目炯炯有神。身上披着圣日教的神袍,但里面穿着泛着金属光泽的甲胄。即使坐在马上,也可以看出此人的身材相当伟岸,手里提着的那杆长枪和强壮的四肢,表明这必是一个武艺拔群的人。
大家看着这个人的同时,他也在低头打量着马下的这群人。当他看到马殿臣比较年长后,便把目光停留在他的脸上,冷冷的问道:“你们是什么人?”
马殿臣先是施了一个教礼,随后开口答道:“我们是从枫桥镇来,想到栾洪城去的旅人,现在正在这里吃午饭。”
那马上之人提了一下缰绳,似乎不太相信马殿臣说的话。“你们从枫桥镇来?我也从枫桥镇来,怎么没看到过你们?”
面对怀疑,马殿臣连忙掏出于世成交给他们的信,“我们的确是从枫桥镇来,这里有于世成大人亲手写的信,请您过目。”说完便上前递给了那人。
那人看了一眼马殿臣,随手接过了信,打开读了起来。之后的态度便缓和了不少,一边将信交回马殿臣,一边说道:“抱歉,现在是战乱时期,不得不有所防备。”
大家看那人相信了他们,不由得纷纷松了一口气。马殿臣看了看那人身后不远处的队伍,又开口说道:“请问你们这是要去哪里?”
听到这样的问题,那人迟疑了一下,“对不起,我们的事请不要过问。”
马殿臣看对方一下回绝了他的提问,只好话锋一转说道:“对!对!我们不该问的。那您能不能告诉我们这里离栾洪城还有多远?另外哪里有村子可以买到吃的东西呢?”
那人想了一下,手指前方说道:“你们沿着这条路,再走大概六、七天就可以到栾洪城了。而最近的村庄就在你们西北稍远的地方,那里有个湖,湖边就有个小村庄,不过那样你们去栾洪城就要绕点远路了。”说完,那人便点头向他们示意一下,调转马头回队伍去了。
刚走了几步,那人突然又停了下来,扭过头来看看了唐欣,若有所思的问道:“我好像在哪里见过你。”
听到这话,唐欣就是一愣,她根本不记得认识这样的人,连忙答道:“可能是您记错了,我这样的人在赛拉奇是再普通不过了,哪能给您留下什么深刻印象呢?”
那人听完也就没有理会,继续向队伍走去。
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