第三十六章 借力打力（六）密使5
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() 光绪六年的隆冬，一场几十年不见的大雪从天而降，山河大地被披上一层银装，老人们都说，这是老天给慈禧皇太后致哀呢。东起奉天的白山河水，由山东河南又到山西甘肃各地，处处冷得出奇，奇怪的是，这雪时而是零零散散细碎的雪花，时而又是漫天洒落的大片鹅毛，星星点点过后又是铺天盖地，山峦、河流、道路、村舍都变成了浑然一体的雪原。白皑皑的一片混沌。
风雪弥漫时刻，在山西通往京城的官道上，一队骑兵艰难而又急速的飞驰。
最前头的高头大马上是一个四十多岁的汉子，身穿银鼠皮巴图鲁背心，外罩玄狐皮大斗篷。虽然人到中年，依然面如冠玉、眉似墨画，菱角唇上挂着两撇细长的八字胡。甚是奇怪的是，天寒地冻里，风搅雪、雪裹风，这人眉头紧锁却是通身大汗，八字胡上都结了冰晶。
后面一骑飞奔着紧紧跟随：“将军！将军！咱们不能再这样赶了，您已经两天两夜没休息，马匹也快受不了了！”说话的是个二十六七岁的青年随从。
中年人并没放慢速度，又加紧了一鞭，直到转过三个山包，来到个被风的所在，方才放缓“吁……”少时，后头的大队人马才赶上来。
“德福，咱离京城还有多远？”中年人带着似笑非笑的冷峻问。
“禀将军！从西安将军府到这已经走了六百多里，要照这个走法，到京城还得小半个月，但……”气喘吁吁的德福按着腰刀，天蓝色箭袖和五品水晶顶子已经被雪水打湿。
“但什么？！传令下去：原地休息半个时辰，放警戒哨，不许喝酒，干粮牛肉多吃！今晚不在驿站休息。继续赶路！”见跟从的人都面露难色，双眼圆瞪：“违令者，斩！”
斩字一出口，纵有天大委屈的众人不敢再辩解，当即齐声答应着，下马休息。
中年人下马，觉得双腿酸疼被德福掺到个被风的地方，坐了已经备好的狼皮褥子，“将军，您喝口水。”就着德福的手喝了几口。中年人不言声地从腰里掏出镶着翡翠烟嘴的长烟袋，打火点着，却不吸，只是呆望着烟袋荷包上精绣的戏水鸳鸯。
天色渐暗，鹅毛片儿的大雪从四面八方向众人袭来。约莫一个多时辰，官道上又下来三匹骏马，为首一人红顶花翎，络腮胡子黄板牙，一水儿的侍卫服色，边走嘴里还不干不净的骂着：“操他娘！这是什么差事，把老子弄到这里受这个鸟罪！传个旨还得老子亲自来，那些个蓝翎侍卫干什么吃的！”
“荣大人！”络腮胡子大声喊：“您老人家不能慢点走？这鬼天气真他妈要人命！”说完一屁股坐在中年人身边，连声叫上酒。
中年人见他连个礼也没施，高傲而又轻蔑地盯了他一眼：“莽大人，你还是到前头驿站去歇着吧！你在这喝酒违了我的军令，让我的兄弟们看见算怎么回事？！”
“你……好你个荣禄，咱们走着瞧！”御前侍卫莽乌虎劈手摔了酒葫芦，叫人上马，不一会就消逝在茫茫雪地。
中年人掏出掖在怀里的一个明黄面折子，打开细细读着，眼里突然迸出的泪水打湿了折子，赶忙用手去擦，平整的雪地被滴滴答答的泪珠打出了洞……
“……圣母皇太后弥留之际亲执朕手，将天下付托于朕，并极言卿乃忠义无双之人，可当国之大任！皇太后言道：回思往事，愧意莫名，此去泉台，决不忘怀卿当日擎天保驾之功，望卿忠心侍主、勤劳王事。朕亦感佩莫名。现恐大丧典礼在即京师有变，着卿即刻带五百精兵回京接任步军统领九门提督。朕与母后皇太后翘首以盼，卿子荣浩现已升为一等侍卫，值宿内廷。望卿勿负朕恩！”
特谕
“兰儿……姐，你……就不能再等……我……”
风雪交加里，德福发觉，平日里威严庄重的将军身体剧烈抖动，细长的手指紧紧握着那个看起来有些陈旧的烟袋荷包，无声嚎啕。
与被西伯利亚冷风侵袭的大清不同，虽然领有部西伯利亚和远东的肥沃土地，但俄罗斯帝国首都圣彼得堡仍然是秋色盎然。
星期五早上十点半，吉尔斯伯爵，这位道貌岸然的御前大臣、枢密院顾问官兼俄国外交部代理大臣刚刚起床就接到了侍从送来早已安排好的工作表，开始了新一天吃喝玩乐的生活。
四十六岁的他原先是位优秀的俄罗斯马戏团魔术师，精通喝酒、打牌、舞蹈、马术、跟各类贵妇人**。这些天赋被有同样爱好的皇太子，也就是现在伟大的沙皇陛下――亚历山大二世偶然发现后惊喜不已，不多时他就成了皇太子殿下的密友，被侍候的舒舒服服的亚历山大二世登基后，并没有忘记这位密友兼宠臣，不仅把当时吉尔斯工作过的马戏团赏给了他，五年之内，这个原本一文不名的马屁精先升禁卫军营长，再进子爵，后来因为他的勤奋工作――每天陪皇上花天酒地的玩闹，层出不穷花样翻新的纸牌技术和奉承话儿以及关于政府大臣们私人的小道消息，亚历山大二世慷慨的给与其伯爵的爵位、御前大臣、枢密院顾问官兼俄罗斯帝国外交部副大臣的职位，希望这位“乌克兰的老好人”更好的为自己服务。
吉尔斯深知自己“不学有术”，不但上班时间随心所欲，连外交部制定外交政策也大多找不到他的人影，他决不旷工，而是每天风雨无阻的进宫陪陛下处理军国大事――喝酒、打猎和陪各种各样的女人上床。虽然他不经常去部里，但每次外交部宴会这种大出风头的机会是少不了他的。
比如今天。
吉尔斯在梳妆台前用了一个半小时画完妆，这可是他每天的必修课，立即从昨晚罗维斯侯爵夫人床上的色狼变成了风度翩翩看起来只有三十多岁的美男子，栗子色的胡须上涂满的法国香精让他心旷神怡十分受用。
大多数外交部官员看不起他，甚至连外交大臣、中国通、老牌外交家穆沙罗夫侯爵也在背后大骂他是“陛下面前的高俅”，“马屁世家的产物”，“女人裤裆里的臭虫”等等。但在面子上外交部每个人都对他很“尊敬”。因为外交部每次受到沙皇训斥只有他才能让陛下转怒为喜，重大的外交政策也只有他上奏才能获得批准。
这就是魔术师的长处：化腐朽为神奇。
所有人都把他看成是下一任外交大臣的不二人选和沙皇陛下在外交部的化身。
最近他有些不满的是七十五岁的外交大臣穆沙罗夫侯爵因为跟中国人谈判累倒，患了秋季流行感冒，卧床不起，所有的外交事物另一位副大臣不敢负责，只有推给被沙皇钦命为代理外交大臣的他。可吉尔斯对外交的兴趣远远比不上漂亮女人的裙子。焦头烂额的他希望穆沙罗夫侯爵千万别死，不然自己可没时间进宫陪王伴驾享受美妙生活了。
吉尔斯正在华丽的餐厅用沙皇御赐的金杯喝着开胃酒，外交部秘书长伊万诺维奇，一个高个子的年轻人小心翼翼的走进来：“阁下，这是中国使馆送来的紧急照会。”
“什么东西？那些可恶的黄猴子就知道败坏别人的兴致！放那吧。”吉尔斯厌恶嘟囔着。
“是”
吃完柠檬樱桃烤鸡翅，吉尔斯打开淡蓝色信封抽出一看，不由得大叫：“这些黄猴子，突然袭击！这是突然袭击！我的马车呢？我要进宫，快！”
侍从们紧急退下准备，吉尔斯气得肚子里咕噜噜响动，“呃……”他打了个油腻的嗝。
吉尔斯乘坐的银色双辕马车来到距圣彼得堡市区30多公里的彼得大帝夏宫时已经是下午一点多了，这座占地上千公顷的建筑群是彼得一世下令修建了八年才完成的。内外装饰极其奢华壮丽，两翼均有镀金穹顶，每年夏季历朝沙皇都来此避暑，直到严冬才返回市区的冬宫。
作为宠臣，吉尔斯径直由侍卫官带领进入沙皇的寝宫，没经通报便开门进入，这才发现亚历山大二世还在紫色天鹅绒被子里酣睡，“昨晚又玩了通宵，我亲爱的陛下”吉尔斯小声的呼唤着，不多时，亚历山大二世翻了几个身慢慢睁开眼睛
“哦，我的乌克兰老好人，你怎么这早就来了，是不是又学到新的巴黎玩法了？”囔囔着鼻子的沙皇显然没睡醒。他一般都在下午四点钟吃早餐。
“陛下，卑职有罪。该怎么给您说呢，那些中国黄猴子说现在的公使身体病重让他回国，很可能要取消谈判。”吉尔斯抱歉地说，打扰沙皇的美梦可不是一件好事。
“那就取消呗，伊犁不是一直在我们手里吗？”沙皇打着哈气。
“陛下，这个这个我听穆沙罗夫侯爵说过，我们的占领军每个月要花十六万卢布，国库好像要空了；如果我们强占清国的新疆，会让帝国在国际上处于不利，尤其是英国和法国那帮子……”吉尔斯小心斟酌着词句，关于外交，他只记得外交大臣在餐桌上的只言片语。
“你记错了，我的朋友，是每个月要花六十万卢布。好了，我要睡了，穆沙罗夫病着，外交部的事你看着办吧，这种小事别来烦我。你现在就去清国使馆探探虚实，回来找穆沙罗夫商量一下再说，该死的黄猴子！”沙皇翻了个身显然有些不耐烦。
“遵从您的旨意，圣明的陛下，您的枕头歪了。”善于献媚的吉尔斯毫无愧色的从不放过一个拍马屁的机会，轻巧的帮沙皇整了整枕头，正准备领命而去。
“吉尔斯，晚上的宴会别忘了，哦，还记得康斯坦丁夫人吗？今晚她也来，可爱的小宝贝儿，呵呵呵……”说着说着，亚历山大二世渐渐沉入了美丽的梦乡，然而，他并不知道，半梦半醒间，他做了一个永生后悔的决定。
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