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……听到这个解释,李东升脑子里立即飞快地计算了一下。
“如果四百料的船,过一关就要交300两。我现在的船队有四十来条船,中型的船只便有23艘,小型的船有20艘。照他这个标准,我们过一关便要收7900两……”
算了这个数字李东升吃了一惊,他看了看关星星、汪浑和陈义生,问道:“如果照这个算法,我们从龙牙门过,不是要7900两?”
汪浑几人苦笑着点头,不过汪浑补充道:“主公,也许龙牙门的人看到咱们这么多船和人,不敢拦咱们也未必可知。就算是被拦,他们看我们如此实力,也许可以讨价还价的。”
李东升吃了一惊:“还可以讨价还价?!”
李东升一听又觉得有不可思议,但一细想,又觉得合情合理。龙牙门的海盗毕竟不是政府官员,没有硬性的税务标准。
李东升又问道:“最多可以谈到多少?”
汪浑回道:“那可没准,如果过路的船队强势,他们可能也就象征性地收个半数过路费。如果他们觉得有能力吃定我们,那价钱就谈不下来。”
李东升听了又问道:“汪大总管,咱们还有多少钱?”
汪浑回道:“银子有两千多两,金子有一百多两,铜钱还有三千多贯,宝石和货物估价,应该价值三万两银子左右。”
李东升点头:“那过龙牙门应该够了。”
汪浑听了却道:“主公,如果真的要安然度过,只怕这点过路钱还不够。”
“怎么不够?”
“龙牙门可不只有一伙海盗,运气好只有一伙海盗拦路。运气不好,可能会有两伙、三伙,甚至更多。如果每过一关都给钱的话,咱们这些钱只怕到了麻六甲便花完了。”
李东升吃了一惊:“啊……你刚才说什么,两伙、三伙,不是只要过一关么?”
汪浑苦笑道:“方才是算过一关的过路费,如果有两伙人拦,自然便是两关。”
李东升心里直骂娘,问道:“那你们当初到麻六甲做买卖是怎么做的,你们给的起来回几次的过路费么?”
汪浑回道:“我们因为是常客,所以一般会享受半价的优惠,不过如果社团换了头领,那便又无效了。咱们通常的做法是冲过去,如果实在冲不过去,便只能交钱。”
李东升听了又去看关星星,关星星见李东升望来,便道:“汪大总管说的不错,咱们南澳岛去麻六甲也是用这个办法,趁着夜黑时冲过龙牙门。
咱们到南洋来一般都是大船,海盗多是小船,难以攀上大船。只要大船没停下来,冲过去的机会还是很大的。”
李东升听了欲哭无泪,这海上做买卖也太难了吧,大海的风浪虽然无情,但制约贸易的最大因素却是海盗。
关星星见李东升一脸无奈,便又道:“主公,属下觉得汪大总管他们说的有道理,咱们万生石塘屿与龙牙门时常有交易,但极少会去麻六甲,所以情况他们比我熟悉。
属下也觉得咱们现在还是先停下来,等到入夜了,咱们再冲过龙牙门,能避免冲突便避免,您说呢?”
李东升听了问道:“此去龙牙门还要多久?”
陈义生听了回道:“若以现在这个速度不停下来,应该过了午时便可到龙牙门。”
李东升听了点头,眼珠转动,开始考虑起得失来。
新加坡古称淡马锡,《郑和航海图》记载,郑和舰队下西洋到了马六甲海峡最南端,这是从中国到西洋的一条重要航线,经过一个高约六米的很像龙牙齿的巨石,即“龙牙门”。
此龙牙门位于新加坡拉柏多公园的海域和圣淘沙岛海岸之间的海峡,而郑和当时就是以拉柏多公园附近海域一个很像龙牙齿的石头作为其船队航线的标志。
但遗憾的是,英国海军为扩大水道,于十九世纪八十年代将龙牙石炸毁。
李东升的船队在平静的海面上缓缓驶入新加坡海峡。这新加坡海峡宽的地方不过二十多公里,窄的地方只有十几公里。无论什么船只从海峡中穿过,海峡两岸的人都可以清晰看到。
此时是正午,太阳直射头顶,平静的海面上出现这么一只舰队,很快便被新加坡海峡两岸的人发现了。
不过李东升有些意外,他们的船刚进入海峡时,他从望远镜里的确看到了一些村庄,也看到了海滩岸边的躁动。
有些人驾着船下海,有些人则在岸上观望,等岸上的人看清了李东升整个船队的规模后,原本下海的人便又缩了回去。
“看来他们还是挺识相的嘛,知道自己吞不下咱们。”李东升得意地自语了一句。
汪浑也用望远镜看了一阵,接话道:“主公,以咱们的航速,看样子咱们在入夜前是过不完整个龙牙门了。”
“过不完便过不完嘛,有什么好怕的呢?”
关星星听到李东升不以为意,便接话道:“主公,咱们不能大意啊,当初我们建议先在进海峡前等天黑,然后趁夜冲过龙牙门。为的便是不让人发现我们的行踪,避免大规模的冲突。
但此时咱们已经被两岸的人知道了,他们此时虽然没有进攻我们,那是因为他们预先并未做准备。若是到了晚上咱们还未走出龙牙门的海域,很有可能会遭到大股的海盗攻击,到时候咱们便被动了。”
李东升听了看了看几人一圈,问道:“你们都认为他们他联合起来攻击我们?”
船上众人都点头,他们也都看到了岸上的蠢蠢欲动。
正如关星星所说的,现在那些海盗未动,是因为尚未集结。一旦集结完毕,海盗便有足够人数强行拦截李东升的船队。
李东升听了冷哼一声,指着西边海峡边的一座小岛道:“既然如此,咱们不能坐以待毙。传令,抢占龙牙山岛,让龙牙门的人看看咱们台湾自卫军的实力。”
众头领一听,顿时一愣,随即大声响应。
龙牙山岛便是后世新加坡海峡中央的一座小岛,这小岛长不过三公里,宽也就一公里多一点,千军万马是站不下,但驻扎李东升这千把人还是绰绰有余的。
……
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