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观童目光灼灼的看了看蒋贤,低声问道:“不知蒋大人在大明朝官居几品?麾下有多少人马?”蒋贤略微一欠身,说道:“蒋某忝掌锦衣卫同知,乃是从三品,属下有一万人左右。”
“一万人?”观童忍不住有点失笑,心中顿生不满,接道:“蓝玉镇守辽东,手下可都有数万人马。”言下之意,自然是嫌蒋贤官职太小,说话未必能作数。他乃是元朝将军,对朱元璋特别设立的锦衣卫,无从了解其实权大小,只从麾下的人马看,误以为蒋贤担任的职务只是相当于一个万夫长。在他看来,一个和万夫长差不多的小官,凭什么身份来招降,依然拥有十七万大军的北元太尉大人?
蒋贤听得乃刺无翻译明白,心中勃然大怒,只是心念此事事关重大,却是不好贸然发作。
“不知观童将军需要什么人来谈此事,方觉得适宜?”朱权施施然走进帐来,他在外面听得观童言语,心知该是轮到自己出场,便即走了进来。
乃刺无和蒋贤心知此时也只有看朱权出马了,眼见他走近,对望了一眼,躬身道:“看来观童将军架子恁大,也只有劳动殿下和他商谈了。”
观童虽听不懂朱权所说的汉话,眼见乃刺无,蒋贤二人对朱权执礼甚恭,不由得一愣,皱起了眉头,看了看乃刺无,意示询问。
乃刺无低声道:“这位便是我大明天朝,洪武皇帝陛下的第十七子,宁王殿下。”
“哦?”观童听得眼前这还不满二十,年岁甚轻之人,竟是朱元璋的儿子,不由得大出意料之外。眼珠一转,冷笑道:“殿下胆子倒是不小,居然敢带了这么几个人,便来到我辽东大军驻地,难道不怕我一声令下,将你扣留起来么?”
“扣留?扣留起来好向我大明天朝勒索财货?在我中原人士的眼中,只有剪径的毛贼最喜好这般门道。今日方知,原来大言不惭,号称成吉思汗时代名将木华黎同族后代的“札剌亦儿部”,竟也喜做此等没品的龌龊事儿,怪不得你们也只能藏身于这穷山恶水,苦度时光。”朱权来到这个世界后,所面对的尽是朱元璋,徐达,冯胜等人物,在庆州更是经历了数万大军浴血厮杀的阵仗,面对观童如此言语威胁,不惧反怒,忍不住出言讥讽。
观童身侧数个卫士也是“札剌亦儿部”中人,听得朱权竟然出言侮辱自己的部族,忍不住勃然大怒,白光闪耀间,已然抽出了腰侧弯刀。
朱权斜睨了他们一眼,忍不住微微冷笑。
观童虽也颇为恼怒,毕竟也是带兵多年,强抑怒气,淡淡道:“若是我将殿下扣留,要求冯胜大军退兵呢?”
朱权闻言忍不住失笑道:“若是如此简单就能让我天朝大军退却,我还会出现在这里么?冯胜元帅还能放心让本王来此游说么?”
观童听他如此说,不由得哑然,沉吟片刻后缓缓说道:“那么殿下认为我辽东大军当真难有胜算?你们虽在庆州侥幸赢了一阵,但也别忘记了,此时我大军实力尚在,依然还有足足十七万余。”
朱权在庆州之时,早已从傅友德处详细了解了此次明朝远征大军步步为营的战略,闻言走到观童的桌案前,问道:“可有地图取来一观。”
观童沉着脸一挥手,属下卫士便即展开了一副地图。
朱权来此之前早和傅友德谈论了此来招降的策略,手指大概在地图上指出一个位置,冷冷说道:“冯胜元帅的大军此时尚不见踪迹,你以为他在做什么?不怕实话告诉你,此次我天朝大军随军而来,尚有接近四十万民夫。此时正在扩建大宁,不论此次北征结果如何,都会在大宁屯驻十万左右精兵,以遏制辽东。”
观童听得他如此说,心中不由得一沉,他深知北元部族的优势在于骑兵的来去如风,可再厉害的骑兵,面对敌人持有强大火器的坚城重兵,也只有望城兴叹,即便绕过对方坚城,还需面对这些年明朝投入大量人力构筑的长城,势必难以立足长远,最多骚扰而已。
朱权笑了笑,突然接道:“而且来辽东这数日,让本王想到了一个更好的法子对付你们。”说到这里,突然转头去看一旁默然不语的沈鹏。
观童看他眼望沈鹏,不由得冷笑道:“莫非殿下是想断绝沈鹏这商路,让我辽东大军得不到维持生计所需的食盐等要紧物事么?若是将我等逼得急了,就不怕我辽东大军全族迁徙漠北,与北元皇帝陛下合兵一处么?”
朱权微笑着摇了摇头,淡淡道:“若要如此做,对大家都没有好处。我倒是有一个比较折中的法子。来此之前,本王已然了解一二,早在成吉思汗时代,就将纳哈楚太尉的祖先木华黎封为了国王,让他统领辽东广大地域,故此不论你札剌亦儿部,还是兀良哈三卫,都已在辽东生活了数代,不到万不得已,是不会行举族迁徙如此下策的。”
“那又如何?”观童不明朱权言下之意,没好气的答道。
朱权面上突然流露出一丝意味深沉的笑意,接道:“我天朝边关守军,也不断绝沈鹏商队之路,只是每次他出关之前,若是商队带有五万斤食盐,那蓝玉将军就扣留个数千,万把斤。让他送剩下的给你们,若是你们各族之间依然能和相安无事,和睦共处的话,那我们下次就再扣留多点,如此类推。”他在来此的路上,听得乃刺无诉说草原上各部族,为了争夺有限的水草资源,经常打得血流成河的惨状,心中已然有了这么个阴损的主意。
听得朱权如此用心险恶的离间之计,饶是观童沉稳,也是忍不住勃然变色,昨夜为了兀良哈三卫分配货物的事情,已然闹得不可开交,后经他大力调解,三卫首领才不至于当场打个头破血流。若是明朝来如此一手,势必激化大军中各部族之间早已暗藏的勾心斗角,引起无穷祸患,最可恨还在于以他所说,并不一次性断绝商路,而是逐次减少,既让各部族下不了决心举族迁徙,却又在不知不觉中,中了他的挑拨离间之计。
朱权眼见观童面色大变,索性对乃刺无微笑着说道:“你且将咱们大明朝如何对待迁居关内的各族百姓耕种开荒,告诉观童将军。”
乃刺无听得朱权这么个阴损的法子,也是暗暗心惊,此时缓缓说道:“陛下曾下旨北方郡县,各族百姓开垦荒芜田地,不限亩数,全部免三年租税。对于垦荒者,由朝廷供给耕牛、农具和种子,并规定免税三年,所垦之地归垦荒者所有。这两年迁入关内的各族百姓日益增多,一年下来可以上万户。”
朱权怡然自得的来到桌边坐下,提起火炉上早就烧得滚开,依旧无人过问的热水,自斟自饮着茶水,没有再说话,只是斜睨了观童一眼,心中忖道:你们人口也是一大软肋,人口少了我看你还能搞起多少军队来。
蒋贤听得朱权的法子,鼻中冷冷哼了一声,心中暗自忖道:世人都说我锦衣卫中人手段毒辣,可那也是咱们自己拿刀子杀人。相比你这“二桃杀三士”,自己坐在那里喝茶,让别人打个你死我活的主意,那可就真是小巫见大巫了。
观童闻得朱权这毒辣之极的主意,和明朝皇帝朱元璋釜底抽薪的民族政策,不由得缓缓后退一步,面色一片灰白,心中黯然明了,不论此次明朝大军北征是否顺利,辽东元军日后的日子越发难过,已然没有任何可容质疑之处。
乃刺无眼见观童如此神情,心中略微不忍,:来到他身侧轻声说道:“将军,大元朝已然一去不复还了,您还何必固执于此?北平目下也有不少咱们族人,依旧担任大明天朝的官员。皇帝陛下也从不强迫咱们如汉人一般生活,试问您在辽东如此过活,却有什么意思?”
观童闻言抬起头来,看了看他,长叹一口气道:“若是你们连我都说服不了,还如何去说服木华黎将军的嫡系子孙,太尉大人。”
朱权端坐不动,朝蒋贤挥了挥手,淡淡说道:“既是如此,就有劳蒋大人陈述一下,父皇交代的事情。”
蒋贤听他如此说,伸出食指,以指甲轻轻划开了腰带,取出暗藏其中的密旨,朗声读道:“洪武皇帝陛下旨意,若是太尉纳哈楚大人率众归顺我大明天朝,不但太尉大人,便是将军您都可封为侯爵,年俸三千石。“兀良哈”三卫首领,各授以指挥同知,指挥使之职位,仍然统属族中兵马,镇守辽东。”说罢,将那盖有洪武皇帝玉玺的密旨,递给观童观看。
朱权闻言微笑,轻轻说道:“蓝玉将军南征北讨,至今也不过才封为“永昌侯”而已。
观童接过蒋贤手中朱元璋的密旨,细细观看之后,缓缓摆了摆手,站起身来踱了数步,突然沉声说道:“此事太过重大,须得我亲自面陈太尉大人,晓以利害之后,再做定夺。”说倒这里,语声一顿,缓缓接道:“殿下此时若是面见太尉大人,尚不到时机,待我明日快马加鞭,亲自去大军营地面见太尉大人,再作打算。”海兰达昨夜一心致沈鹏于死地,激怒于明朝冯胜,傅友德大军。让明军和纳哈楚所部死战,借此游说“兀良哈”三卫迁徙漠北。岂知昨夜那手下射向沈鹏的毒箭,竟是鬼使神差的落了空。
他心中疑虑,便即率领手下四处搜索,除了找回那只落空的毒箭外,还希望能找到汉人刺客独有,暗器之类的古怪玩意儿,以此证明商队中潜伏了意欲不利于纳哈楚的刺客,可惜还是一无所获。心中百思不得其解,暗暗忖道:难道事上真有如此巧事?箭矢射出的那一瞬间,沈胖子恰好跌倒?
不知不觉,时间又过去了数日,这一日黄昏时分,“泰宁卫”军营的大帐之中,牛油巨烛照耀之下,首领阿札施里一面听着身侧数个族中长者的诉苦,一面来回踱步,犹如热锅上的蚂蚁般焦躁不安。原来此处方圆数十里,遍布了泰宁卫的部族牧民,他们对食盐茶叶等物早已望眼欲穿,闻得沈鹏的汉人商队到来,都是急于交易茶马,可纳哈楚直到此时,还软禁了商队一行。一众牧民焦急不安,实在耐不住了,便来恳求于首领阿札施里,希望早日放沈鹏商队前行和各牧民交易。
阿札施里皱着眉头没有说话,心中暗暗想到:太尉大人谨慎行事自是好事,但这数日来,我麾下的数个士卒,食用那些茶叶,食盐之后安然无恙,还有必要耗在这里么?
正在此时,大帐外脚步声响动,帐帘掀动间,一个人影走了进来,正是左将军观童。
阿札施里和数个族中长者眼见观童到来,忙躬身为礼。
观童目光一扫那数个长者,又看了看阿札施里抓耳挠腮的焦急之情,心中顿时明了,原来他和纳哈楚同为“札剌亦儿部”出身,乃是辽东元军中势力最大的一个部族,这两日来,族中数个长者也是急于和沈鹏的商队交易食盐茶叶等要紧物事,只是震于首领纳哈楚的威势,不敢前去罗嗦,便纷纷来找族中的威望仅次于纳哈楚的人物,左将军观童诉苦。
观童伸手拍了拍阿札施里的肩膀,又朝那数个泰宁卫的长者点了点头,温言道:“我等现在就去面见太尉大人,倾诉一番。”原来他心知在此两军即将大战的敏感时刻,自己实不宜和那个昔日的手下乃刺无接触,惹得纳哈楚猜忌。故此也便安心等待时机,没有去找乃刺无密谈。
阿札施里和他的同族长者,眼见平日里被太尉大人依为心腹的观童将军,也和自己一个打算,不由得大喜,一起出了大帐朝纳哈楚的中军帅帐急匆匆而来。
商队营地就在三卫军营环伺之下,沈鹏正站在自己的营帐之前,负手而立。他这数日来虽是做了囚徒一般,心中却是底定,此时眼见“泰宁卫”首领阿札施里和数个同族威望长者,簇拥着左将军观童去找纳哈楚,更是暗暗冷笑,忖道:反正我交易不到马匹,也不过损失钱财而已,看你们没有盐吃,倒是能耗多久?想到这里,转头朝不远处的蒋贤略一颔首,依旧没有出声招呼,转身走回居住的营帐,依旧去睡大觉去了。
观童一行进到纳哈楚的帅帐,这才发觉“福余卫”首领海撒男答奚,“兀良哈”首领塔宾帖木儿,也正各自带着几个族中颇具威望的长者,在纳哈楚身前絮絮叨叨,希望商队早日成行。原来他两族的地盘还远在“泰宁卫”之后,即便此时交易,待得商队到达自己的地盘和部族牧民交易之时,也需耽搁不少时日,是以心中更比阿札施里焦急,早已到此诉苦,游说纳哈楚这三军主帅。
纳哈楚皱着眉来回踱步,数日来,派遣的斥候已然上百,却依旧没有发现冯胜大军来犯的踪迹,此时那些食用沈鹏盐茶的士卒安然无恙,迫于各方压力,也只得缓缓沉声说道:“既是如此,咱们明日便即出发,带领沈鹏去各族营地交易货物。”说到这里,略微一顿,转头说道:“若是户中有人参等药材的牧民,尽量以此交易沈鹏,不可尽数交易马匹给他。”原来此地距离山脉不远,是以各族牧民时有上山挖掘药材。
帐中诸人闻言默默点头,回想沈胖子的刁滑可恶之处,心中却是涌起一阵无奈,原来他们心中早已猜到了自己部族交易给沈鹏的骏马,定然有不少落入了镇守辽东的明军主将蓝玉手中,却是无法可想,谁让这辽东苦寒之地,就只有沈胖子一家商队能到此呢?小辫子给他揪了数年,早已习以为常。
天明之后,纳哈楚一声令下,三卫三千元军,押送着商队数百车辆出了山谷朝前缓缓行去。
沈鹏坐在车上,颠簸之下,只觉得头疼欲裂。他昨日夜里睡得正香,被三卫如狼似虎的三个首领揪出了温暖的被窝,去喝酒商议关于如何瓜分这数百车货物的事儿,直到天亮方才回到商队居处,招呼伙计们收拾货物车辆成行。
原来沈鹏的商队虽是一次比一次规模扩大,但依旧难以满足辽东元军二十万以及数十万牧民的需求。每次货物的大部分,自然毫无争议的落入了势力最大,太尉纳哈楚,左将军观童出身的“札剌亦儿部”囊中,但剩余的东西如何瓜分,却是经常惹得三卫首领吵闹不休,如今“泰宁卫”在三卫中人口最多,实力较强,多得些倒也罢了。另外两两个实力相当的部族,可就没那么好说话了。昨夜酒酣耳热之后,“福余卫”首领海撒男答奚,“兀良哈”首领塔宾帖木儿险些又为了此事大打出手,后在观童调解之下,才总算各自作出了退让,勉强让各方满意。
车队顺着那条宽阔的大河,出了山谷,并肩坐于车上的朱权,徐瑛眼前豁然开阔,只见大河两岸的斜坡之上,无数的牧民帐篷,星罗棋布,散布各处。帐中牧民眼见得商队到来,都是大为雀跃,纷纷来到商队和沈鹏交易维持日常生计所需的货物,一时间人头攒动,热闹非凡。
朱权看着络绎不绝前来交易的牧民,心中平添喜悦,脑海中突然回想起以前所看过的一部喜剧电影,暗暗忖道:不管你们游牧部族如何骁勇善战,资源稀缺,几乎毫无生产力可言,这就是你们的致命软肋。只要日后大明天朝把握好分寸,予以牵制,“指挥棒”这玩意儿,就永远在咱们手里。
附近牧民源源不绝的前来交易,致使行进缓慢,纳哈楚忧心军事,便即让观童率领三卫三千人马带领商队缓行,顺便调解三个脾气火爆的首领,以免惹出乱子。自己带了数百卫士押着大部分商队货车,先行赶回大军驻地,分配给自己的族人。
此时前来交易的牧民虽多,却尽皆是泰宁卫部族之人,海撒男答奚,塔宾帖木儿如何放心沈胖子这块肥肉给阿札施里单独交易?便也率军护送商队,以免自己的部族吃亏。
黄昏扎营之时,沈鹏眼见观童将海兰达的数百手下分在三卫大军中间挟持,自己的商队却是紧挨着他的营帐,心知时机一到,转身装模做样的对不远处的乃刺无,蒋贤吩咐道:“咱们商队得以成行,多亏左将军在太尉大人面前美言,你两个将那车上的上等丝绸,瓷器,美酒各拿一些,随我去左将军大帐,略表谢意。”
朱权眼见扎营之时,观童颇有分兵监视海兰达一众手下之意,心中大喜,便也和徐瑛来到货车前,一人扛起一袋丝绸,跟随沈鹏前去观童的大帐,见机行事。
沈鹏眼见这个“宁王殿下”小祖宗,竟是如此胆大包天,急于求成,不由得心中苦笑,在数个元军的带领下,径直朝观童的居处走来。
观童在帐中听得手下亲信禀报沈鹏来访,心中知道其中定有文章,便即让手下一个百夫长率领百余名卫士禁戒大帐四周,这才吩咐将沈鹏一行唤入。
朱权,徐瑛,尾随在乃刺无,蒋贤身后,扛着礼物进了大帐。
沈鹏心念此时观童态度未明,便即假意吩咐朱权,徐瑛出帐稍候,待得自己探明对方态度再做打算。
观童带着数个亲信卫士,走到乃刺无身前,双目直视于他,冷冷道:“好小子,本将军昔日也算待你不薄,投降朱元璋倒也罢了,今日千里迢迢的来到此处,究竟意欲何为?”
乃刺无面露苦笑的斜睨了站在一旁的蒋贤一眼,忖道:你以为我愿意来这受活罪啊。心中如此想,却是没有说话,只是转头看了看观童手下那数个卫士。
观童淡淡说道:“这几个都是跟随我多年的亲信之人,有话尽可直说。”
乃刺无听得他如此说,索性横下心来,沉声说道:小的也是念及昔日将军待我不薄,这才冒死赶赴辽东,特来传达大明天朝洪武皇帝陛下的示好之意,希望将军能游说太尉大人,归顺大明天朝。”说到这里,伸手朝蒋贤一指,沉声说道:“这位便是大明朝皇帝陛下的特使,锦衣卫指挥同知,蒋大人。”
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