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水与书籍的灾难除了火之外,我们便要将两种形态的水,流质的与蒸发的,列为书的最
大的毁灭者了。整千整万的卷帙,曾经实际上沉溺在海里,连同照管它们的
那些水手,不再为人所知道。狄斯拉里曾提起,一七○○年左右,有一位胡
特先生,是荷兰密特堡格的有钱的绅士,曾经化装为中国官员,在中国纵横
旅行了二十年。每到一处,他便搜集书籍,后来,他的丰富的文艺宝藏终于
装船准备运往欧洲了,可是,这是他的祖国无可挽回的损失,这些东西从来
不曾抵达它的目的地,因为这艘船在风暴中沉没了。
一七八五年,著名的麦菲?比内里氏去世了,他的藏书是举世闻名的。
这是经过比内里氏家族累世搜罗而成的,包括大批的希腊、拉丁以及意大利
著作,许多都是初版珍本,有美丽的描金装饰,以及许多从十一世纪至十六
世纪的手稿。全部藏书由遗嘱执行人卖给了巴尔玛尔的书籍商爱德华先生,
他将这些书分装了三大船,准备由威尼斯运往伦敦。在地中海为海盗所追,
其中一艘被掠了,强盗怨恨船上不再有其他任何珍宝。便将所有的书都抛入
海中。其余两艘幸而脱险,能够安全的卸了它们的货物,后来在一八八九年
至九○年,这些曾经濒于毁灭的书,在康都特街的大拍卖室拍卖,卖了九千
镑以上。
这些强盗,比起莫罕默德二世起来,就值得原谅多了。他于十五世纪攻
占君士但丁堡之后,除将这圣城任由他部下放纵的兵士掳掠外,又下令将所
有各教堂的藏书,以及君士但丁大帝的伟大藏书楼所藏的稿本十二万卷,全
部抛入海中。
在雨水的形式下,水时常要造成无可补救的损害。幸亏直接的水湿很少
在藏书楼发生,但是如果不幸发生了,那损害就非常厉害,而且如果时日长
久,纸张的质料抵不住这<cite></cite>有害的侵袭,逐渐糜烂,终于一切纤维都消失了,
纸张变成了一堆枯白的朽块,一触之下便碎成粉末。
目前英国的一些古藏书楼,很少再象三十年前那样荒废无人照料了。那
时,我们许多学校和教堂藏书楼的情形,简直令人心寒。我可以举出许多例
子,尤其其中之一,有一扇窗扉破裂了许久,始终无人过问,以至长春藤攀
了进来,缠绕在一列书上,而这些书每一册都是在价值几百镑以上的。到了
雨天,雨水便象经过水管的引导一样,从这些书的顶上,浸湿全部。
在另一处较少的藏书中,雨水从天窗直接漏到书架上,不断的淋湿着书
架顶层,这上面有卡克斯顿和其他英国古版书,其中的一册,虽然烂湿了,
后来获得慈善委员会的许可仍卖得了二百镑。
德国,这欧洲印刷术的诞生地,似乎也任随这类损害发生而不加防止,
如果下面发表在《学院》(一八七九年)这刊物上的这封信,内容可靠的话……
“在过去相当的期间内,瓦芬布台尔的藏书楼的情形,是最令人难堪
的。建筑物的不安全的程度,到了一部份墙壁和屋顶已经坍毁的程度,其中
所藏的书籍和原稿,有许多已经暴露在潮湿和霉烂中。已经有呼吁书发出,
要求不要为了经费缺乏的问题,任随这宝贵的收藏归于毁灭,又指出因了瓦
芬布台尔目前已不是知识中心,应该将这收藏移到布鲁斯魏克去。不该为了
虚伪的感情问题,为了纪念这藏书楼的创立者莱辛,妨碍这计划的实现。莱
辛本人就会是第一个主张首先要顾及这藏书楼本身和它的功能的人。”
瓦芬布台尔的藏书是名贵非凡的,我只希望这以上的报道是夸张的。如
果只是为了缺乏一点小钱去修理屋顶而使这收藏受损,这将是这国家的永久
的耻辱。德国有那么多的真正爱书家,会酿成这类的一种罪行,几乎是令人
不肯置信的。(原注:此文作于一八七九年,后来已经另建了一座新建筑。)
在水蒸气形式的水,是书的大敌之一,那潮湿同时侵袭着书的外面和内
面。在外面,它促成生长一种白霉或白菌,蔓生在书页的边缘,以及书脊<bdi></bdi>装
订的合缝处。这虽然很容易抹去,但是在那白霉发生的地方,会始终留下一
块显明的痕迹。在显微镜观察之下,你可以发现每一块白斑都是一座雏形的
森林,那些可爱的小树,都长着美丽的白色树叶,树根都深入书皮,摧毁了
它的纤维。
在书里面,潮湿又能滋长那种丑恶的黄斑,这时常损坏了插图和精印的
书籍。这种黄斑,尤其喜欢侵袭十九世纪初叶印行的书籍,那时制纸商刚刚
发现了破布漂白的方法,能制出洁白的纸张。这种纸张,因了漂白关系,它
本身已经蕴藏着一些腐烂的种子,一旦暴露在潮湿之下,立刻就发生变化有
了黄斑。狄布丁博士的有关目录学的著作大部分都受到这样的损害;虽然他
的目录并不正确,但是印刷插图那么美丽而且充满了逸话和琐闻,所以见到
他的这些超越的作品充满了黄斑,实在使人心酸。
在一座全然干燥温暖的藏书楼中,这些斑点也许不致继续发展,但是许
多公家的或私人的藏书楼,都不是每天有人应用,因此便时常受到一种误解
的损害,以为只要大气保持干燥,严霜和长期的酷寒<var></var>对于藏书并无损害。而
事实上却是,藏书绝不应使其真正的长期受冷,因为一旦溶雪天气来到,气
候转成和暖,那 79cd." >种充满潮湿的空气,便会钻入最隐僻的处所,侵入书与书,
甚至书页与书页之间<dfn></dfn>,而在它们寒冷面上留下潮湿。最好的预防方法,是该
在严霜天气下保持藏书楼气候的温暖。那种在严寒之后的突然加热是无用
的。
我们最坏的敌人有时会是我们真正的朋友,因此最好使藏书楼免于潮湿
的方法,乃是使我们的敌人化为热水,在楼板下装设水管通达全楼。目前,
从屋外烧热这些水管的设备既如此简而易举,消费又相当低微,而它能直接
排除潮湿的收获又如此可靠,因此只要不十分困难可以办成这件事,我以为
总是值得办的。
同时,任何取暖的设备,不宜越出有格壁炉之外,因为它所供给的流动
的温度,对于书有益,对于人也有益。煤火是有许多该反对的理由的。它既
危险,又污秽又多灰尘。从另一方面说,一座石棉的火炉,它的火块是排列
得疏密适宜的,可以供给一座普通火炉所具有的温暖,但是却免除了它们所
有的任何缺点,而对于一个不喜欢依赖仆人的人,可以深信即使自己拥书而
睡如何沉熟,他的炉火也不致熄灭,一具石棉火炉实在是太有用了。
这也是一种错误的幻想,以为将装帧最好的书放在有玻璃门的书橱内,
就可以获得保障了。潮湿的空气一定能透进去的,而橱内没有通气的地方,
恰恰帮助了霉菌的滋长,这些书所遭受的损害会比放在敞开的书架上更坏。
即使为了书籍安全,也应该排除玻璃,以装饰的钢制网格来替代。正如那些
古老的烹饪书籍的作者,在有些特别的食谱上加以个人亲身实验的证据那
样,我也要说,这方法是“业已试验有效”(prob-atum est)。
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