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龙的去向是这样的——

 它们躺着……

 不是死了，不是睡了，也不是在等待，因为等待意味着有所期待。我们要找的那个字眼多半是——

 蛰伏。

 另外，尽管它们占据的空间跟通常所知的空间不大一样，它们还是挤得很紧。每立方厘米都塞着前爪、后爪、龙鳞、尾巴尖，因此整体效果就仿佛一幅三维立体画，最终你的眼珠子会发觉一个问题：事实上，两条龙之间的空隙也还是一条龙。它们让你联想到一罐沙丁鱼，假使你心目中的沙丁鱼全都硕大无比、满身龙鳞，而且傲慢自大的话。

 开启这个罐头的钥匙应该是有的，藏在某个地方。

 在另外一个完全不同的空间里，世上最古老、最伟大、最肮脏的城市刚刚迎来黎明。稀疏的毛毛雨从安科-莫波克灰暗的天空往下滴答，穿透了盘旋在街道中间的河雾。各种各样的鼠辈继续过着自己的夜生活。夜色像潮湿的斗篷，在它的掩护下，刺客搞暗杀，小偷偷东西，妓女拉客人。诸如此类。

 夜巡队的魏姆斯队长喝高了，他慢慢腾腾、踉踉跄跄地走在街上，最后轻轻瘫倒在卫队哨所外的排水沟里。在他头顶潮湿的空气中，光线构成的古怪字母嘶嘶作响、变幻颜色……

 这座城就是、就是、那啥，那个，女人。莫错，女人。嗓门大，火气大，岁数大，几个世纪那么大。哄着你，让你那什么，爱，爱上她，然后把你一脚踢开，踢断你的，那啥。那啥，嘴巴。舌头。扁桃体。牙。这就是它，她，的手段。她是只……那啥，你知道，女狗。小狗。母鸡。母狗。然后你就恨她了，再然后，再然后，你以为你已经把她，它，抛到、抛到，那啥地方去了，可接着她就跟你掏心掏肺，搞你个措手不、不、不那个，及。对，就是这个。从来别想知道自己该站哪儿，躺哪儿。只有一件事清清楚楚，你不能放她走。因为，因为她是你的，你只有她一个，哪怕是躺在她的排水沟里……

 在魔法的第一学府幽冥大学，庄严的建筑被包裹在潮湿的黑暗中。此刻唯一的灯光来自崭新的高能量魔法大楼，微弱的八色光在大楼的小窗户里闪烁不停，说明某些头脑犀利的巫师正在捣鼓宇宙的构造，全不管对方是不是愿意。

 当然，图书馆也还亮着。

 幽冥大学的图书馆是多元宇宙里集合魔法文献最多的地方，成千上万册玄妙的知识沉甸甸地压在它的书架上。

 据说大量的魔法可以严重扭曲凡人的世界，所以幽冥大学的图书馆并不遵循一般的时空法则。有人说它能永无止境地向下延伸，你可以在远处的书柜中间溜达好多天。还有人说在那里头某个地方，走失的学生组成了不同的部落，而那些被人遗忘的角落里则潜伏着各种古怪的生物，另外还有许多更加古怪的生物把它们当做猎物。<tt></tt>

 如果要深入充满霉味的黑暗去远处找书，聪明的学生一定会用粉笔在书柜上留下记号，并且告诉朋友们，如果自己没去吃晚饭，就赶紧派人搜救。

 此外，因为魔法不可能被绑得很死，图书馆里的书也绝不仅仅是打成浆的木头和纸张而已。

 纯粹的魔法在书脊上噼啪作响，顺着钉在书架上的铜栏杆传至地面；之所以需要这些铜栏杆，正是为了安全考虑。一道道微弱的蓝色火焰爬行在书柜之间，你还能听到一种声音，一种纸张质地的窃窃私语，就好像这里栖息着一大群八哥。在寂静的夜晚，魔法书会聚在一起聊聊天。

 此外还有呼噜声。

 书架上的光线其实并不能照亮黑暗，反而更凸显了它的存在。不过借助那紫色的闪光，我们勉强可以看见一张又老又旧的书桌，就在主穹顶的正下方。

 呼噜声来自书桌底下。一床破破烂烂的毯子盖着什么东西，乍看仿佛是一堆沙袋，但其实是只成年的雄猩猩。

 这就是图书管理员。

 如今很少还会有人对他是只类人猿说三道四。事情的起因是一场魔法事故——在强大的魔法书大量聚集的地方，这样的意外总是防不胜防——而且大家ー般都认为他运气还不错。毕竟他的形态跟过去相比几乎毫无二致，再说人家也允许他继续过去的工作——干这活儿他确实挺在行的，尽管说“允许”其实不大准确。问题的关键似乎在于他可以卷起上嘴唇，露出一口黄得吓人的牙齿；大学理事会从未见到过如此“牙”多势众的嘴，于是他的去留问题也就一直没人提起。

 但现在又有了另一种声音，与之前的声音全然不同，那是大门被推开的嘎吱声。有人蹑手蹑脚地穿过图书馆，消失在一堆堆书柜中间。魔法书纷纷发出愤怒的沙沙声，几本比较厉害的还摇响了自己的铁链。

 图书管理员被轻柔地雨声所安抚，继续熟睡。

 半英里之外，在排水沟的怀抱里，夜巡小队的魏姆斯队长张开嘴巴，唱起歌来。

 此时，午夜的街道上出现了一个身着黑袍的人影，他借着沿途门廊的掩护一路小跑，最后来到一扇阴森、冷峻的大门跟前。一扇大门而已，竟能阴森到如此地步，真可谓煞费苦心。你会觉得人家肯定曾经把建筑师叫来，给了他非常详尽的指示。比方说，咱想要用深色的橡木搞出点叫人望而生畏的效果，所以你应该在拱门上放一个吓人的怪兽出水口，摔门的时候那动静要跟巨人的脚步声一样，事实上，要叫所有人都明白，如果你来按门铃，别指望能听到“叮咚”一声。

 那人影在深色的木门上敲出一串复杂的暗号。有人拉开木栓>藏书网</a>，打开一个小窗口。一只警惕的眼睛从里头望出来。

 “‘意味深长的猫头鹰在夜里高叫。’”来人一面说，一面拧着被雨水打湿的袍子。

 “‘然则苍老的贵族悲伤地走向群龙无首的人们。’”格栅另一侧，一个声音吟咏道。

 “‘万岁，为了老处女的姐妹的女儿欢呼。’”浑身滴水的人接口道。

 “‘对于刀斧手，苦苦哀求的人都是一个高度。’”

 “‘然而毫无疑问，玫瑰就在荆棘之中。’”

 “‘好妈妈为迷途的男孩做了蚕豆汤。’”门后的声音说。

 接下来是片刻的寂静，周围只剩下雨声。然后来人问，“啥？”

 “‘好妈妈为迷途的男孩做了蚕豆汤。’”

 又是一阵寂静，比先前持续得更久些。然后那个湿漉漉的人影说：“你确定粗制滥造的高塔没有在蝴蝶经过时狠狠地摇晃？”

 “不，是蚕豆汤没错。抱歉。”

 雨水嘶嘶地往下落，毫不留情地穿透了尴尬的沉默。

 “那笼中的鲸鱼呢？”浑身湿透的访客拼命缩起身子，想借那扇紧闭的大门稍微挡挡雨。

 “它怎么了？”

 “它永远无法见识大海广袤的深度，如果你非要知道的话。”

 “哦，笼中的鲸鱼。你要找的是暗夜之明理兄弟会。往底下走，再三个门。”

 “那你们又是谁？”

 “我们是天启及古老的易兄弟会。”

 “我以为你们的聚会地点是在糖浆街。”思索片刻之后，那个湿漉漉的访客说。

 “没错，那个，你知道的，每周二那房间归回纹细工俱乐部使。安排上出了点岔子。”

 “噢？好吧，多谢。”

 “别客气。”小窗砰的一声关上了。

 黑袍人影盯着它看了几秒钟，然后踩着满地雨水继续往前走。这里确实还有一扇门。修房子的家伙似乎懒得费神，设计压根儿没怎么变。

 他敲过门，带木栅的小窗飞快地打开了。

 “怎么？”

 “听着，‘意味深长的猫头鹰在夜里高叫。’嗯？”

 “然则苍老的贵族悲伤地走向群龙无首的人们。”

 “‘万岁，为了老处女的姐妹的女儿欢呼。’OK？”

 “‘对于刀斧手，苦苦哀求的人都是一个高度。’”

 “‘然而毫无疑问，玫瑰就在荆棘之中。’这外头雨可大着呢。你知道的，对不？”

 “当然。”那语调显示出对方确实知道这ー点，而且还知道他本人并没有站在雨里。

 来人叹口气。

 “‘笼中的鲸鱼永远无法见识大海广袤的深度。’”他说，“希望这句能让你高兴些。”

 “‘粗制滥造的高塔在蝴蝶经过时狠狠地摇晃。’”

 来人紧紧抓住窗口的栅格，把身子往上拉，然后恶狠狠地说：“快放咱进去，我全身都湿透了。”

 又是一阵湿淋淋的沉默。

 “那深度……你说的是广袤还是感冒？”

 “广袤，我说的是。广袤的深度。因为那是，你知道，深度。是我，妙手兄弟。”

 “我听着倒像是感冒。”隐藏在门后的看门人谨慎地说。

 “听我说，你到底想不想要那本该死的书？反正我是无所谓，我可以回家睡觉去。”

 “你确定是广袤？”

 “听着，那该死的深度有多深我一清二楚。”妙手兄弟急切地说，“你还是个讨人嫌的菜鸟的时候我就明白它到底有多广袤。现在你到底开不开门？”

 “那……好吧。”

 只听门栓慢慢滑开，一个声音道：“你能不能推一下？天气潮湿的时候，未经教导者不可进入之知识大门老是有点卡。”

 妙手兄弟用肩膀硬把门顶开，凶神恶煞地瞪了看门人兄弟一眼，然后急匆匆跑进屋里。

 其他人都站在中心圣所里等着他，他们看上去略有些局促，表明这些人平常很少有机会穿上带兜帽的吓人黑袍。终极无上大师朝他点点头。

 “妙手兄弟，对吧？”

 “是的，终极无上大师。”

 “你可得到派你去寻的物件了吗？”

 妙手兄弟从袍子底下摸出一个包裹。

 “就在我说的那个地方。”他说，“一点问题也没有。”

 “干得漂亮，妙手兄弟。”

 “谢谢，终极无上大师。”

 终极无上大师敲敲小槌，示意大家集中注意力。一阵窸窸窣窣之后，众人大致围成了一个圆圈。

 “肃静。明理兄弟会独一无二的至高殿堂啊，”他吟道，“知识大门可已经关闭，足以阻挡异教徒与无知的蛮子？”

 “卡得死紧。”看门人兄弟回答道，“主要是天气太潮。下星期我把刨子带来，立马就能把它——”

 “行了，行了，”终极无上大师好不耐烦，“只答声‘是’其实也够了。三重圈可已经确实描绘完毕？在此的人可都在此了？对于无知的蛮子来说，他最好勿要出现于此，否则他将被从此地带走，加斯筋被割开，他的募司暴露在大风底下，他的维切忒被无数铁钩撕裂，他的菲堇穿在长矛之上……怎么有什么问题？”

 “抱歉，你刚刚说‘明理兄弟会’？”

 一个孤零零的人影举起手来，终极无上大师朝他瞪起眼睛。

 “没错，明理兄弟会，神圣知识的守护者，我们的历史追溯到何时已无人能——”

 “应该是去年二月。”看门人兄弟热心地说。终极无上大师不禁感到，看门人兄弟实在还没有真正进入角色。

 “抱歉。抱歉。抱歉，”那个忧心忡忡的人影说，“搞错了社团，恐怕是。肯定是转错了弯。我这就走，实在是抱歉……”

 “并且他的菲堇穿在长矛之上。”终极无上大师意有所指地重复道，他的声音与看门人兄弟奋力拉门的木头噪音相映成趣。“好了没有？还有哪个无知的蛮子走错了路，刚好来到我们中间？”他狠狠挖苦道，“嗯。好。真教人高兴。四座守望塔可已经安全了？或者这要求对你们有些太高？哦，很好。圣洁之裤，可有人想起来要赦免它吗？哦，你？没做错吗？我要检查的，你知道……好吧。还有窗户，可都按照古老的传统，用智慧之红线绑紧了？好。那么现在我们或许可以继续了。”

 终极无上大师显得有些恼火，就好像来到媳妇家里的婆婆，手指抹过最顶上的架子，却发现上头竟然一尘不染。

 好一群笨蛋，他暗想。一堆无能的傻瓜，哪个秘密社团肯碰他们一下？哪怕用一根十尺长的权威之杖戳他们一下人家也不肯的。这些人，最简单的秘密握手也会折了手指头。

 但无论如何，这却是一帮有潜力的傻瓜。那些有本事、有希望、有野心、有自信的人，就让给其他社团好了。他偏要选这帮满腹牢骚、愤愤不平的家伙。他们满肚子都是怒气和怨恨，他们知道只要有机会，自己准能搞出大动静。他要的就是这些人。这些人有足够的恶意和报复心，唯一阻挡他们的不过是由无能和轻度偏执筑起的薄薄墙壁。

 以及愚蠢。他们个个都宣过誓，他暗想，却没有一个想到要问问菲堇到底是什么东西。

 “兄弟们，”他说，“今晚我们要讨论一个影响深远的重大问题。安科-莫波克的良好秩序，不，它的整个未来都掌握在我们手中。”

 他们靠得近了些。终极无上大师感觉到了权力那熟悉的刺激。他们生怕听漏了他一个字。为这感觉，值得穿上这傻乎乎的鬼袍子。

 “难道我们不是很清楚吗？安科-莫波克被腐败的政客所奴役，他们大发横财、飞扬跋扈，而善良的居民却处处碰壁，几乎沦为他们的奴仆。”

 “我们当然清楚！”过了一小会儿，等众人终于把这话消化之后，看门人兄弟发出了热烈的回应。“就上星期，在面包师公会，我还向奎其力师傅指出过这个问题——”

 起作用的不是眼神，因为终极无上大师严格要求兄弟们遮住整张脸，让它们处在神秘的黑暗当中；但他好歹还是借愤慨的沉默截断了看门人兄弟的喋喋不休。“然而事情并非从来如此。”终极无上大师继续往下说道，“曾经有一个黄金时代，那时候配得上权位和尊重的人会得到他们应得的奖赏。在那个年代，安科-莫波克不仅仅是座大城市，它还是座伟大的城市。那是富于骑士精神的年代。那是——

 “分工，他们管这叫。”泥水匠兄弟说，“就好像，我不捣鼓什么神秘因果的交错那啥，他们也不碰泥水的活儿。”

 “我看不出这有什么问题。”终极无上大师道。事实上，问题在哪儿他看得再清楚没有了。这就是最后一道障碍。帮他们的小脑瓜跨过去，世界就会掉进他的手掌心里。他们的自私自利笨拙得叫人目瞪口呆，到目前为止都还没有让他失望过。现在肯定也不会。

 他的兄弟们不安地骚动着。最后厕清兄弟说话了：

 “哼。巫师。他们知道什么叫活计？”

 终极无上大师深吸一口气。啊……

 尖酸的怨气明显浓重起来。

 “一无所知，这话不假。”妙手兄弟说，“走路的时候鼻孔翘到天上，对咱这些人不屑一顾。有一阵我在大学干活的时候经常看见他们。屁股足足一里宽，我跟你说。谁见他们老老实实干过什么活儿？”

 “比方说偷东西，你意思是？”守望塔兄弟从来都不怎么待见妙手兄弟。

 “当然了，他们肯定会告诉你说，你不应该随便搞什么魔法，”妙手兄弟刻意无视对方，“因为只有他们才知道怎么才能不打破宇宙的平衡啥的。要我说，满嘴胡说八道。”

 “这——这个么，”泥水匠兄弟道，“我不知道，真的。我是说，你把泥水混错了，不过是脚上沾上好多灰浆而已。可你要是把魔法弄错一丁半点，他们说会从暗处钻出来好多恐怖的东西，害得你苦不堪言。”

 “没错，可这些都是巫师说的。”守望塔兄弟若有所思地说，“说实话，我从来就受不了他们。多半只是他们发现了好东西，又不想让其他人知道。说到底，除了手舞足蹈、又念又唱之外还有啥？”

 大家想了想。听起来挺有道理，假使他们发现了什么好东西，他们肯定不会想要其他人跑来分一杯羹。

 终极无上大师认定时机已经成熟了。

 “那么我们已经达成一致了，兄弟们？我们已经准备好演练魔法了？”

 “哦，演练，”泥水匠兄弟松了一口气，“我倒不介意演练演练，只要不动真格的就成——”

 终极无上大师把书拍得砰的一声响。

 “我的意思是使用真正的咒语！让安科-莫波克回到正确的轨道！召唤一条龙！”他喊道。

 所有人都朝后退了一步。看门人兄弟问：“然后，如果我们搞到了龙，正统的国王就会出现了，就这样？”

 “对！”终极无上大师道。

 “我看也是，”守望塔兄弟积极表示支持，“很明显的道理，因为命运和神秘莫测的天命。”

 片刻的沉默之后，一片兜帽纷纷点起头来。只泥水匠兄弟还有些不大乐意的样子。

 “那——那个，”他说，“不会搞出什么乱子来的，对吧？”

 “我向你保证，泥水匠兄弟，任何时候你都可以停手。”终极无上大师圆滑地答道。

 “那……好吧，”这位兄弟终于不再迟疑，“那就先稍微试一试。我们能不能让它多留一会儿，好烧掉，比方说，所有压迫人的蔬菜店？”

 啊……

 他赢了。世上又会有龙了。还会有一位国王。不是以前那种国王，这个国王会听从他的号令。“这个么，”终极无上大师道，“就看你能帮上多少忙了。首先，我们需要你尽可能多找些带魔法的物品……”

 最好还是不要让他们看见书的最后半截给烧成了一块黑炭。玛拉凯忒那家伙显然成事不足。

 他会比他强得多，而且绝对没有任何人可以阻止他。

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