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在王朝墓场建筑商普塔克拉斯普联营公司的总部，房间里的灯光同样久久不曾熄灭。普塔克拉斯普老爹和他的双胞胎儿子凑在巨大的设计蜡盘前争论不休。“他们从来不付钱。”普塔克拉斯普·二甲道，“我是说，这不单是能不能付得出钱的问题，他们似乎从来不曾领会付钱的概念。像特索托那样的王朝至少每一百年左右会结一次账。你为什么不……”
“过去三千年里，咱们家一直在蒂杰沿岸建造金字塔。”他父亲生硬地说，“而咱们从来没受过损失，不是吗？不，从来没有。因为别的王国都拿蒂杰做榜样，谁都会说那家人对金字塔真是了如指掌、内行得很，会说就请你帮我造个一模一样的，而且还要再大些再华丽些。再说了，他们是真正的王室。”普塔克拉斯普补充道，“不像如今你遇到的那些暴发户——今天还在宝座上，下个千年就没影了。而且他们还是半神，你可不能指望真正的帝王付钱给你，身上没钱正是真帝王的标志。”
“要照这逻辑，那他们确实是帝王到了极点，你得发明个新词汇才能形容他们这种状态。”二甲道，“要照这逻辑，咱们自己都差不多也算是帝王了。”
“儿子，你真是一点儿不懂买卖。你以为买卖就是算账，可事实上完全不是那么回事儿。”
“买卖是质虽问题，还有功重比。”
两人齐齐朝普塔克拉斯普·二乙瞪大眼睛，而二乙则端坐不动，只管盯着草图看。尖笔在他两手间传来传去，他激动得几乎<u>藏书网</u>难以自持，两只手不住地哆嗦。
“下方的斜坡得用大理石才成。”他自言自语道，“那么大的能量流，石灰岩肯定撑不住。那能量流，啊，肯定大得不得了。咱们说的不是剃须刀，这东西能把擀面杖都磨出刀锋来<span class="" data-note="据说金字塔具有一种魔法特性，能把放在塔下的剃须刀磨得非常锋利，所以死在塔里的盗墓者才会拥有干千净净的下巴。"></span>。”
普塔克拉斯普直翻白眼。他的帝国才刚刚经历了一代人，然而麻烦却已经层出不穷。一个儿子生来就是当会计的料，另一个爱上了新近流行的宇宙工程学。他小时候压根儿没有这种东西，那时他们只有简简单单的建筑学。你画好图纸，然后招来一万个小伙子，付给他们比平时多一半的工钱，周末再加一倍。他们只需要把材料往上头垒，你完全不必把宇宙什么的牵扯进来。
他干吗要生孩子？！哈！诸神又为什么要给他这么两个儿子？一个你朝他说句“早安”他也要为你消耗的空气向你收费，另一个崇拜几何学，每晚熬夜设计高架引水渠。你省吃俭用送他们去最好的学校，而他们的回报就是带着一身的教育回来折磨你。
他厉声喝道：“你说什么呢？”
“单单释放的能量……”二乙把算盘拉到自己身前，陶土做成的算珠在绳子上飞快地滑动，“就算是CEO级的两倍高吧，这样一来质量就是……再加上每一规格必要的玄学内建维度……你知道，哪怕一百年前咱们也做不出这种东西，当时的技术太过原始……”他的动作越来越快，手指一片模糊。
二甲冷哼一声，伸手抓过自己的箅盘。
“石灰岩每吨两塔兰特……”他开始计算，“工具的磨损和消耗……泥瓦匠的收费……逾期赔偿……损坏赔偿……哦，天哪，哦，天哪……间接成本……黑色大理石的重置价格……”
普塔克拉斯普叹了口气。两把算盘已经一左一右拨了一整天，其中之一改变世界的形态，另一个则为工程的花费悲悲戚戚。那个两片木头一块测锤就能完事的时代哪儿去了？
咔嗒几声过后，最后几粒算珠也尘埃落定。
二乙往椅背上一靠，脸上露出救世主一样的笑容，“这会是金字塔建造学上的量子级飞跃。”
“是两子级飞跃没错……”二甲道。
“量子。”二乙纠正道，他细细地品味着每一个音节。
“是量子级飞跃没错。”二甲重振旗鼓，“只不过是在破产学上的飞跃。对这种规模的破产，他们一样得新造一个词儿才能说得清。”
二乙说：“我们会成为失败的先锋，这代价完全值得。”
“当然当然，在遭受损失这件事上，我们绝对能一马当先。”二甲一肚子酸水。
“它会闪闪发光！今后的几千年里，人们会看着它说：‘那个普塔克拉斯普，他对金字塔倒真是懂行。’”
“你意思是说，人家会管它叫‘普塔克拉斯普的疯狂’！”
说到这里，两兄弟都已经站起身来，二人的鼻子相距非常之近。
“你的问题，哥哥，就在于你知道每样东西的价钱，却看不出任何东西的价值！”
“你的问题就在于——在于——你根本不知道价钱！”
“人类必须不断追求更高的境界！”
“没错，但必须先有坚实的经济基础，看在库夫特的分上！”
“对知识的追求——”
“对诚实正直的追求——”
普塔克拉斯普随他俩去吵，自己则把目光投向院子里。他的手下正借着火把的光芒清点存货。
他父亲把生意交给他时，买卖做得还不算大——到他手里的只有满院的石块、各种斯芬克斯和方尖碑；此外，还有厚厚的一叠账单，绝大多数都是寄给王宫的，毕恭毕敬地指出我们九百年前呈送陛下的账目似乎不慎遭到遗漏，若能立即付款我们将不胜感激。但那时候的日子真的很有趣，就只有他自己、五千劳工，还有普塔克拉斯普夫人负责记账。
你必须搞金字塔，他爸爸是这么说的。所有的利润都来自平顶石墓、小型家全部。特皮克还以为会电闪雷鸣呢，至少也该有团火焰吧。然而事实上却只有两个工人拽着它往金字塔工地走，其他人已经围上了另一块石头。
“真是不可思议。”特皮克说。
“的确，陛下。”迪奥斯道，“现在我们必须回宫去。很快就该举行第三点钟的仪式了。”
“行，行，好吧。”特皮克气呼呼地说，“干得漂亮，普塔克拉斯普。继续好好干。”
普塔克拉斯普又是激动又是迷惑，慌乱中不由得像跷跷板似的鞠了一躬。
“遵命，国王陛下。”他决心放手一搏，“能允许我向陛下展示最新改进的图纸吗？”
“国王已经通过了你的设计。”迪奥斯说，“另外，如果我说错了，请你原谅，但在我看来金字塔的工程进展得非常顺利。”
“是的，是的，不过嘛，”普塔克拉斯普道，“我们意识到，您瞧，这条俯瞰入口的大道，我们觉得吧，这里放尊雕像真是再合适不过了，比方说保佑不速之客的鹫头神哈忒，简直花不了几个钱……”
迪奥斯瞄了眼对方的草图。
“那些难道是翅膀吗？”
“几乎等于是、等于是，您瞧我可以……”普塔克拉斯普绝望地挣扎着。
迪奥斯问：“那是鼻子吗？”
“更像是喙，更像是喙。”普塔克拉斯普道，“听着，噢，祭司大人，不如我干脆……”
“我看还是算了。”迪奥斯道，“不，毫无疑问，还是算了。”他扫了眼采石场，寻找特皮克的身影，然后一边呻吟，一边将草图塞回修造师手里，拔腿追了上去。
特皮克已经信步走下小径，来到了等候在一旁的马车跟前。他愁眉不展地看了一眼周围忙碌的人群，见一队工人正在处理一块用在边角处的石料，便停下来望着对方。工人们感到他的视线落在自己身上，一个个都停下手里的活，怯生生地瞅着他。
“嗯，嗯。”特皮克审视着眼前的石料，其实他对石匠手艺的了解还装不满一粒沙子，“多好的石头。”
他转向离自己最近的工人，对方傻乎乎地张着嘴巴。
“你是石匠对吧？”他问，“这工作肯定很有意思。”
那人眼睛外凸，凿子跌落到地上。“呃呃。”他说。
一百码之外，迪奥斯沿着小径向这里飞奔，长袍打在小腿上噼啪作响。他抓住袍子的边缘继续往前跑，凉鞋上下飞舞。
“你叫什么名字？”特皮克问。那个惊吓过度的人回答道：“啊啊啊嘎。”
“喔，很好很好。”特皮克握住对方毫无抵抗的手摇了两下。
“陛下！”迪奥斯咆哮道，“别！”
石匠侧过身去，左手抓住右手的手腕，一面尖叫一面挣扎起来……
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