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东京的出赁汽车行很多。不知该从哪里下手。若是一家家地调查势必得花大量时间。吉田提议先按线索打电话试试看。在从真鹤乘上的列车里，二人商量出这个办法。修二回到东京的家时已经是晚上十点，喝了点威士忌后他躺下沉沉地睡了过去。连日的疲劳全都积攒到了一起。
次日早晨十点左右时，修二被大婶给叫了起来，说是有吉田的电话。
“我已经弄清楚了。”听筒里突然传来吉田兴奋的声音。
“哎？弄清楚了？”
是那嫌疑车辆的出租行。吉田到底精力充沛，看来是不知疲倦地一直在调查。
“这么快就弄清楚了？”修二吃惊地说道。
“呀，其实很简单。从犯人的心理角度来说，他们肯定是想尽早赶往箱根对吧？如此一来，那就应该是东京的西侧了。我想差不多会是品川、目黑方面。结果竟让我一下给猜中了。我以保险杠凹陷为特征询问出赁汽车行，结果就查到了品川的G俱乐部。对方说的确有符合我描述的车。”
“是在什么时候租的？”
“千塚的尸体被发现的前一日。他们双方约好，从当日的上午八点起租用两天。这是电话里说的，详细情况不清楚。跟我一起去看看不？”
G俱乐部在品川高轮国道的尽头。十二三台不太新的车子排列在广场上。修二跟吉田在一间小小的办公室见到了负责人。
“没错，的确是这一天。”负责人查了账面后，肯定了嫌疑车辆被借出去的那天就是千塚在小田原失踪的同一天。
“承租人是一名二十四五岁的女性。蒙着薄围巾，带着太阳镜，不过，却穿着土气的灰色连衣裙。似乎是一名相当漂亮的美女，不过，由于围巾和太阳镜的遮挡，看不清真面目。”
“保险杠瘪下去了？”
“是的，损坏得比较厉害。那个女的在次日下午一点左右把车还了回来，立刻就给了车辆损坏维修费，比我们这边需要的钱还多。”
“那辆车怎么样了？还在这儿吗？”
“现在已送交维修厂。跟您所说的一样，是T公司的六三年车型。”
“借主就女的一个人吗？”
“租的时候似乎还有一个男的在对面等着她，不过人没有进来。”
“男的？”二人异口同声地问道。
“是的。您看，当时他就站在那儿。”负责人用手指着二十来米远的对面说道，“我们从这边看那名女性把车子开到那边后停了下来，那个男的就乘了进去。”
“知道是什么长相吗？”
“鸭舌帽戴得很低，看不清长相。并且，离这儿太远，看不清楚。”
“穿着西装吗？”
“没，穿的是红色的运动衫和灰色的裤子，差不多就是这样。”
至于其他的，这名负责人也不知道了。不过，跟萩村绫子搭伙的人除了玉野不可能有其他人了。而现在玉野也已下落不明。
如此一来，就得查一下千塚被杀当夜，玉野的不在现场证据了。也就是说，要查明玉野当时是不是待在真鹤的教团本部里。
“这边还存着租用车辆的那女人的名字和驾照编号吗？”正当修二在呆呆思考的时候，吉田询问起重要的一点。
“哎，有。”负责人翻找着账簿。修二和吉田一起紧张地盯着。
“找到了。就是这个。”二人的视线顿时投向账簿上的文字：
<small>台东区浅草马道一之×××。渡边关子。二十四岁。目的地，热海、伊东方面。驾照编号A621199</small>
二人相视一眼。
“您是验看了那名女子的驾照后记下来的吗？”尽管很失望，修二可还是叮问道。
“这个……”负责人面露困窘之色，“说实话，我并没有看。”
“什么，没看？”
“是的。那客人说她把驾照忘在朋友家了，说是因为换衣服给忘在口袋里了……还说这儿离朋友家很近，回头到那儿去拿，路上应该不会有什么事，于是我就照对方所说的记了下来。这种情况我们经常会遇到，因为我们相信客户，毕竟即使让巡警抓住，也是本人的责任。”
男负责人似乎对付不了女顾客。
“保险杠具体损坏情况如何？”
“正中间凹下去了一点。不过，您也知道，即使这样也得重新镀金，所以花费跟重新换掉基本上差不多。”
而这维修费，女人给的比负责人要的价更高。
“除了保险杠之外，车子还有没有其他异状？”
“没有。”
“我所说的并不是外，而是内部。比如说，座椅和衬垫上有没有洒落的东西？有没有细微的血迹。”
“血迹？”负责人睁大了眼睛，“怎么会呢？没有沾这种东西……怎么，出什么事情了吗？”年轻的负责人吓了一跳。
“啊，不是这个意思……那，座椅上有没有掉上毛毯的纤维之类的东西呢？”
“这个倒是没有注意。”
修二想，倘若负责人在车子返还后立刻就详细检查，或许会在座席的角落里发现毛毯的纤维。不过，总之，从这里借出的车辆是在千塚的尸体被发现的当天下午一点返还回来的，最起码这一点得到了确认。
“车子返还回来时，那名借车时曾站在远处等待的男子出现了吗？”
“没有注意。当时正赶上忙碌的时候，所以也无暇注意周围。”
修二催促着吉田离开了G俱乐部。
“越来越有意思了。”吉田很是兴奋，照例喘着粗气。
“为谨慎起见，咱们先去浅草马道一之×××那地方找那个叫渡边关子的人核对一下。”
“不，找当局问一下驾照的号码会更快。”
“那倒也是。”
真不愧是新闻记者。一看到公用电话，吉田便跑了过去。
这个电话打了二十多分钟。
“所谓的渡边关子纯粹是胡扯。那个驾照号码的持有人是西荻漥一家食品店的老板，是一名四十二岁的男子。”
“我估计会是这样。好了，用不着专门往浅草那边跑一趟了。不过，为谨慎起见，我们还是给对方发一封询问明信片吧。虽然肯定会带着查无此人的浮签被退回来。”
二人走进一家小咖啡厅，挨着坐了下来。
“根据车子在小田原通往箱根的大道上被追尾的时间，可以推测千塚是出了旅馆之后立刻就被塞进了车里。座席上裹着毛毯的人肯定就是千塚。”
修二对此也没有异议。
“恐怕，他是在离开旅馆不久之后被打昏的吧。因为犯人不想被人看到与千塚待在一起。然后犯人乘出租车直行箱根。随后女人带着千塚慢腾腾地驾驶。追尾事故就发生在这途中。”说着，吉田把铅笔的尾部顶在下巴上沉思了一会儿，又开口道，“恐怕男的等候在塔之泽或者宫之下那一带，然后钻进女人开来的车里，一同前往行凶现场。我想应该是在车内下的手，场所则是在避开其他车辆往来的地方。然后就跟您所说的那样，那辆车去了奥汤河原。这样赶到那间小棚子去花不了多少时间。”
“把尸体扔到国道<a>?99lｉb.</a>一边的小棚子里，这或许是从一开始就计划好的。”修二说道。
“为什么？抛在山里的话不是更好吗？被人发现得会更晚。”
“不，这样犯人反倒会留下踪迹。若是在箱根行凶，车子爬上箱根，一定会被注意到。”
“不错，我居然没意识到这点。抛尸国道还能掩盖第一杀人现场。”
“并且，还有一个理由。”修二说道。
“什么理由？”
“花房行长和胜又司机的尸体是在真鹤岬发现的。次日早晨，又在不远的地方发现了千塚遇害的尸体。我想，他们的目的就在这里。也就是说，他们想让人们产生一种错觉，让人觉得花房，但报纸角落里一个小标题却映入了他的眼帘：
<small>妻子伤害丈夫，事发小田原</small>
内容说的是：小田原一名渔民的妻子（32岁）用一把厚刃菜刀砍伤了丈夫（37岁），丈夫为此休养了一星期。原因据说是憎恨丈夫出轨。
这是司空见惯的夫妇吵架，修二却关注起这件平凡的报道来。也许是小田原这个地名吸引了他。就在他不由得思考起来时，吉田从洗手间返了回来。
他看到放在桌子上的报纸问：“上面刊登了什么奇怪的消息吗？”
“看看这个。”修二把那篇小报道拿给他看。
吉田粗略读了一遍，没有产生兴趣。于是修二说道：“吉田先生，这虽是普通的夫妻吵架，不是什么大事，可我总有点在意。”
修二往端来的烤面包上抹着黄油。
“为什么？”
“我对这个小田原总有点放心不下。也许是因为那起真鹤岬事件让我多少有点神经过敏了。”
“是因为小田原离真鹤岬近的缘故吗？”吉田嘴里塞着面包，视线落到报纸上，“啊，还有，出赁汽车的追尾事件也是发生在小田原附近。”
“是的，报道中的渔民似乎给了一些暗示啊。”
“暗示？是说跟那起杀人事件吗？”
“我还不清楚，不过，总觉有个朦朦胧胧的想法在大脑里曼延。”
“明白了，那咱们再去一趟真鹤或是箱根方面吧。顺便去一趟小田原，稍微打听一下情况也不错。”
修二也觉得待在东京什么也做不了，就赞成了吉田的提案。
“既然很在意，那最好就是去看个究竟，否则会后悔哦。这也是我工作上得来的经验。”吉田急匆匆地啃着面包说道。
吉田一个电话打给了小田原分社，说自己大约两小时之后会去那里，在此之前希望对方把早报上刊登的渔民妻子伤害丈夫一事调查一下。报社这种机构可真是方便。
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