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数盘子的鬼怪故事不断流传，不久迎来了那个平静的十三号夜晚。深夜，皓月当空，照耀着晚秋的大地。武士街上青山宅邸的大门前，一个人影孤零零地站立在月光下。
说是个人影，却是一片苍白。
那人腰里缠着一根绳索，胸前挂着一只偈箱，俨然一副行者的打扮。他头戴白色棉布包头，身上的一件帷裳显得有些不合时节。尽管有些龌龊，却是从上到下一身的白色装束。
他右手拿着一只三钴铃<span class="" data-note="三钴铃——佛教的法器之一，即和尚手里拿者的摇铃。"></span>。别看他一身僧人打扮，却并非僧人出身，也并非行者阴阳师之类。
看那一身装束，便知道他是一个被一群孩子追赶着四处散发妖怪图，沿街兜售除魔符纸的乞讨行者——俗称愿人坊主。
那苍白的身影，在一个无人居住的宅院门前举起了三钴铃。
铃，铃。他摇动着铃铛。
小小的三钴铃发出了悦耳的声音，那铃声穿过寂静的夜幕，在黑暗的夜空中回荡。
待铃声过后。
行者猛然闯进宅院的大门，走进无人的房间，穿过几间空房，来到了走廊，最后来到了廊檐下。
庭院里，月光照射下，却是显得格外的昏暗，仿佛笼罩在一片巨大的阴影之下。一棵巨大的垂柳，默默地伫立在院子的正中央，似乎在全力吸吮着黑夜里的养分，显得格外的茂密。
柳树下，另一个世界正敞开着大门。鬼井——井边上坐着一个男人。
他头发披在脑后，一身华丽的装束，像个卖糖瓜儿的小贩。那人手里拿着一把算盘。
“怎么？”
男人头也不抬，对着那白色装束的人说道。
“好久没有人来了，我正打算摇身一变现出原形——没想到却遇上了诈术师，令我躲闪不及，可没想到却是狐公。”
“你真会说话，狸猫变成了狐仙，开玩笑也不挑个地方。我可没有那么惬意，所以特意在门口。”
铃，铃。
“我这是提醒你注意，可我问你，这到底还要闹到什么时候？德次郎！”
说着，那白衣行者——又市来到了院子里。
“噢，不会再有人来了。”
“真的吗？”
“你以为我在骗你吗？”
“我说阿又，你是怎么知道我隐身在这里的？”
“你不是在说梦话吧，你是什么人难道我还不知道吗？你自称男鹿的魔法师，使得一身障眼法的幻觉术，你就是那个手持四珠算盘的德次郎。从井里变出个大活人简直就是手到擒来的事。噢，能够做出这种异想天开的事情，可着全江户城恐怕再也找不出第二个人啦。”
“看来骗得了别人，却是瞒不过你诈术师的眼睛啦。”
德次郎笑了笑。
“可不要小看了我们。”说着又市也笑了一笑。
“那么——”
“你是来做什么的？”德次郎问道。
“我看已经到头了吧。”又市说道。
“听说这个宅邸不久就要被查抄了。”
“是真的吗？”
“武士街的宅院里数盘子，眼下已经被四处传得沸沸扬扬。我看是时候了，谣言也不过是一阵风，现在结束或许还能过上个好年。你不会是不识时务吧，为什么还在这里悠闲自得地变起了魔术？”
“太悲惨了。”德次郎说道。
“我可是无能为力，一点办法也没有，躲在一旁束手无策。噢，或许我也有责任，如果我不乱插手，不乱动嘴，至少——三平他不会死。”德次郎说道。
“你后悔了吗？”又市说道，德次郎顺势坐在了旁边。
“我可是记得清清楚楚的，所有的事情似乎都已经为时过晚，待我回过头去看时，却已经是一片横尸遍野。”
“全都死光了。”德次郎回答道。
“那么，究竟发生了什么事情？”又市问道。
“你知道了又有什么用？”德次郎反问道。
“我对死去的按摩师许了愿，我说既然你是三平的朋友，那么我也愿意帮助阿静，可现在想起来真是不应该。”
“就是为了那个阿静。”德次郎说道。
“她也死在了这里吗？”
“嗯，就死在了这里。”
又市隔着德次郎望了望井边说道：“怎么什么也看不见？”
“这个地方只是个入口，那水面就像是通向彼岸的盖子，盖子里面就是冥府，那边的世界无比广阔，要知道——一旦走散了就别想再回来了。”
“这话说得似乎有些道理。”德次郎回答道。
“阿菊那丫头呢？”
“她也在一起，还有三平。噢，不——”
“我说阿又，三平他会在一起吗？”德次郎问道。
“如果像你说的彼岸很宽阔，或许他们早就已经走散了。”
“早就走散了。”又市顺口说道。
“阿德你听我说，人从出生到死去始终都是孤独的。就算是死在了一起，可死了以后就会分开。人死了就什么都完了，什么都没有了。什么都没有了，也就不会在一起了。黄泉路上大家都是各有各的命，要去的地方也都各自不同。可是我问你，当初你是不是把阿菊一个人留了下来？”又市说道。
德次郎抬头望着月亮，“噢，是我把她留下来的吗？”
“一定就是。每天晚上都要被逼着数盘子，整天忙个不停，怎么让人受得了？这样一来连下地狱的时间都没有了。”
“你说得有道理。”德次郎说道。
“你这会儿想起来后悔了吧。这件事情我也记得，只是如果当初不去管阿菊那个丫头，那又会怎样？”
“阿又，当初我们不是说好一起帮助照顾阿菊吗？”德次郎心不在焉地回答道。
“我也帮助照顾了。阿德，你记得吗？不是这里的近臣管家求我，让我们一起照顾好阿菊的吗？”
“噢——好像是那么说的。”
“嗯，帮忙，结果没能帮到底。人家<samp></samp>说我诈术师靠不住，不需要我，所以我不得不主动退出。只是，我是退出来了，可事情却仍然得不到解决，而且还产生了不祥之兆。旗本家的近臣管家，把一个镇上的穷百姓保护起来了，这不能不让人感到怀疑。人家会说，这其中必定另有隐情。”
“当然另有隐情。”德次郎说道，“只要里面有阿菊。”
“那并bbr></abbr>不是什么隐情，阿菊的父亲怎样，这和阿菊毫不相干。那个近臣管家，他同样糊里糊涂地帮助了阿菊一家，可他并没有从中得到任何好处。”
“好处嘛，这种东西，他的确没有得到。他没有那么多的欲望，也没有那么贪心，他那个人啊，原本就是个好人。”德次郎说道。
“好人？也许的确是那样。”
又市踢了一脚脚下的青苔。
“我说阿德，好人出于好心做了好事，可往往却得不到好的结果。这世上的事情，总是不能像人期望的那样顺心。你的想法，并不一定就能够得到人家的理解。”
“的确是那样。就说我吧，好像是在多管闲事，可我完全是出于好心啊。”
“你觉得是自己的过错吗？”又市问道。
“当然是我的过错。”德次郎回答道。
“这么一说，那也是我的过错啦。”又市继续说道。
“那是为什么？”
“我觉得——”说着，又市站了起来。
“那天，也就是在这个地方，如果不是我把阿菊托付给了近臣管家，如果我再努上一把力继续坚持照顾好阿菊，或许结果也不会到这种地步。”
“结果我也是后来才听说。”又市说道。
“如果说你害了三平，那么我就害了阿菊，我们不是一样吗？”
“我也有责任。”又市说道。
“可是，我说阿又，你什么也没有做呀！什么也没有做，你却觉得后悔了吗？”
“我并没有后悔。”
“可我却感到非常后悔，后悔当初不该多管闲事。你事先就有预感，从一开始就很担忧。正是因为如此，你不是还曾经劝过我吗？”
“噢，是的。”又市回答道。
“如果不认真考虑阿菊那丫头的安危，恐怕早晚会发生不测——不知为何当时我就有了这种感觉。”
“结果却让你说中了。”德次郎说道。
“你至少也还想到过——要把你所说的那个不祥之兆驱散。可是我呢，阿又，我甚至没有弄清楚你所担忧的事情。当时我只是想着，把阿菊和三平撮合到一起。如果阿菊的亲事还没有着落，那就让他们两个人成家。”
“我并没有把那个三平当成外人。”德次郎接着说道。
“在那暗无天日的洞穴里，他一味地低着头，没日没夜地数着一、二、三、四，可是总也数不到头。他既不高兴也不后悔，既不悲伤也不快活。就这样，他日复一日地度过了一天又一天，直到死前也没有能够数到头。那样子——就与我从前一模一样。为此，我真的想帮助他数到十。”
“为此，我明明知道多余，却还是希望他娶了阿菊，并开始当起了媒婆。可事情却并没有那么简单。说起来，如果那个近臣管家再晚来大杂院几天，或许——也不会有那么多烂事。”
“就像你说的一样。”德次郎接着说道。
“自己觉得是出于好心，但不一定就会有好的结果。我原本打算组织一个剧团，带着三平和阿菊出去周游世界。就算是傻瓜、笨蛋，也应当有自己的人生。百姓离不开故土，商人只想着赚钱，武士舍不得面子。尽管我们的身份低下，却可以走遍日本的六十余州<span class="" data-note="六十余州——日本古代在行政上划分为五畿七道六十余州，州是仅次于道的行政区域。"></span>，自由地活在这个世界上。那种等级社会不是天生就有的，它是被人为地制造出来的——我当时就是这样想的。”
“你说得不错。”又市说道。
“噢，当然不错，可事情却没有那么简单，阿菊想要老老实实地替父亲赎罪。可那又不是自己犯下的罪过，而且事情早已经过去了十年的时间，哪里有那么傻的人？谁不这么想？”
“可是，这个世道上却偏偏就有这种人。都说人各有志，我说阿德，你的那点鬼把戏只能蒙蔽住人的耳目，却改变不了人心。尽管坑蒙拐骗可以得逞一时，却是改变不了人的本质。”
“是啊。”德次郎说道。
“不久，三平似乎开始有所感觉。他看到了洞穴的出口，从此便一发不可收拾。那个三平，也开始深深地爱上了阿菊。”
“那都是我的过错。”德次郎说道。
“三平数起数来越发兴奋。他急于要数过十，为此他闯到了青山家，和门卫吵着说什么也要见到阿菊。”
“就在那天的晚上——”德次郎继续说道。
“当时我就在三平舂米的小屋里。是三平把我叫去的。我听说他在武士家门口大声嚷嚷着要见阿菊，毕竟那也是因为感情冲动，有些胆大妄为。最后让卫兵臭揍了一顿，可后来又听说，被一个莫名其妙的浪士给带走了。”
“那个人是谁？”
“就是远山主膳。”
德次郎皱了皱眉头。
“他也一起——死在这里了吗？”
“他和青山播磨是同门，也常受到冷落。据说在赤松道场上也是出手最厉害的——曾经率领着什么白鞘组的一伙狂妄之徒到处为非作歹，是武士中的渣滓。”
“是渣滓吗？”
“和咱们没有什么两样。”德次郎说道。
“据说三平被那个远山一诈唬，便说出了阿菊的身世。”
“这么说那个柴田——他并没有说出阿菊是盗贼的女儿吗？”又市自言自语地说道。
“他并没有那样做。首先说，到青山家来做工就不可能是什么赎罪。这让柴田感到安心。当然，没有说出阿菊是盗贼的女儿，那也是出于好意。三平由于我的缘故知道了阿菊的身世，唯恐她会出什么事情，于是前来找我商量。”
“其实，我也没有什么主意。”德次郎冷冷地笑了笑。
“我对三平说，那不是件好事情吗？如果阿菊就此被青山家赶了出来，那你不是正好可以趁机娶了阿菊吗？我这样说着，觉得事情也不过如此。”
“说得也是。”
“可就在这时，阿静也来到了三平那里bbr></abbr>。她脸色苍白，没有一点儿血色，活像个死人。阿静的背后站着一个小姓，同样是面如土色神情紧张。我当时就感到事情不妙，一定是出了什么大事。于是，就在三平的那个四处透风的舂米小屋门前，阿静说道：‘阿菊她死了。’”
说着，德次郎低下了头。
“我听了之后完全摸不着头脑。三平似乎也不知道发生了什么事情。可无论做事多么疏忽，也不至于杀头吧。就算是做了什么坏事，也应该先把事情说清楚。还都来不及问出了什么事情，也不知道是自杀还是他杀。前来报信的武士，只说是阿菊犯了重罪，已经被斩首，让家人赶快来领尸。话虽这么说，却是根本无法让人相信。如今这个世道上，哪里听说还有什么斩首乃至草菅人命甚至是仇杀的呀。在我看来，武士的刀早已经生了锈。所以我觉得那很可能是骗人，但却又不能置之不理，为此，我特地前来确认。”
又市回过了头，“这么说，德次郎，这座宅院，这个青山家崩溃的那一瞬间——你就在现场吗？”
“是的，我就在现场。”德次郎回答道。
“我和阿静，还有三平，当时都在现场。”
“看了以后，那可真是让人感到震惊。”德次郎说道。
“你也感到震惊吗？”
“要说我嘛，阿又，我多少也经历过一些这样的场面。毕竟也是无家无室的人，整天在外，遇到的不外乎就是打架斗殴、坑蒙拐骗一类黑道上的事情。可杀人放火与我无关，本来互相残杀并不符合我的性格，可这一回，就在那里——”德次郎用手指了指廊檐附近。
“就在那个廊檐附近，一个侍女被一刀砍死。”
“那个侍女——她就是阿菊吗？”
“不，那是另一个女人。”
“这么说，另有侍女和阿菊一起被斩首了吗？”
“这个我怎么会知道。”德次郎回答道。
“从背后斜着被砍成两截，肩膀就像一只木瓜一分为二，鲜血染红了整个走廊，俨然一幅凄惨的画卷。可是，那却不是阿菊。只见四五个武士怒气冲冲地站在角落里。他们手里握着长刀，眼睛瞪得溜圆，浑身冒着大汗。紧接着——”
德次郎走到了廊檐的台阶前。
“就在这个地方，就在这个台阶下，那位高贵的女子——就死在了这里。”
“那个女子，难道是大久保先生的千金吗？”又市问道。
“噢。可当时我并不知道，后来才听说。那具尸体就是大番头大久保唯辅先生的女儿——吉罗小姐。”
“等一等，等一等。”又市用手制止住对方。
“这么说，你来到这里之前，那位大久保的女儿就已经——”
“就已经死了。”德次郎说道。
“噢，是——被人杀害的吗？”
“这个嘛——肯定不会是被斩首的。”又市说道。
“那是当然。”德次郎回答道。
“吉罗小姐是武士的女儿，而且是大户人家的闺女，谁敢把她捉去斩首？如果要说斩首的话——那应当是阿菊。”
德次郎站在了吉罗曾经倒下的大概位置。
又市问道：“可是，我说阿德，怎么会有人借机要杀死大久保的女儿呢？我在想——一定是大久保吉罗被卷入了双方的争斗之中，不小心被误伤致死，你说对不对？”
“我看那情景，并不像是被卷入争斗后受到牵连。因为她是在正面从脑门被劈成了两半。脸——已经模糊不清。也许那是一位很漂亮的姑娘——可我只看到了她的尸体。死得好悲惨哪，已经看不出人的模样。”
德次郎闭上了眼睛。紧接着他摇了摇头，似乎在努力把吉罗那惨死的情景忘掉。
“是谁——砍死了吉罗？”又市问道。
“谁知道呢？”德次郎回答道。
“为什么——要杀死吉罗？”
“你问这个吗？”德次郎皱了皱眉头。
“不会再有人知道其中的原因了。阿又，所有人都死光了。”
“这里——究竟发生了什么事情？”又市环顾了一下四周。
德次郎有气无力，不停地摇着头。
“对于那个数盘子的故事，众说纷纭，似乎都有道理，又似乎都是在讹传。那也是无可奈何的事，甚至我来到了现场，也没弄清究竟发生了什么。完全不知道——究竟是怎么一回事。”
“连我都不明白，又有谁会明白呢？”德次郎说道。
“两位侍女站在吉罗的尸体旁边——像野兽一样疯狂喊叫着。在另外一个角落里，在那座石灯笼的旁边，一个体格高大的奴仆抱着头浑身颤抖着。与此同时，那个近臣管家柴田——”
德次郎用手指了指另一个方向。
“他躲在那里，浑身哆嗦，张着大嘴——”
他放声大哭。
“他在哭吗？”
“是的。他不知是对着什么人，嘴里不住地道着歉。”
“对不起，都是我不好。”
“都是我的责任，都是我的罪过。”
“请原谅。”
“对不起，对不起——他不停地道着歉。”德次郎说道。
“他是在对着谁，道什么歉？”又市悲哀地说道。
“紧接着，远山主膳提着带血的长刀站在了柴田的面前。”
“是主膳吗？”
“是主膳杀死了吉罗吗？”又市说道。
“这个谁知道？”德次郎继续说道。
“和那个远山迎面相对，就在那口井的正前方，青山播磨站立在那里，手里同样提着一把沾满了血的大刀。”
“等等，”又市再次打断了对方，“两个人的手里都拿着带血的刀吗？”
“噢，旁边的人也分不清他们谁是谁了。”德次郎说道。
“播磨和主膳长得很像吗？”
“长得倒是不像，可身材似乎相近。而且都是武士，两个人都只穿着外衣，手里提着带血的长刀，这一点却是一模一样。但即使如此，两个人的脸型和行为举止却完全不一样。无论如何，青山播磨也..是直参旗本，毕竟体面些。而远山主膳则是月代头不整，显得十分狼狈。可尽管这么说，外表看上去两个人——俨然是一模一样。”德次郎说道。
“说得也是。”又市也随声附和着。
“就像一张钞票的正反两面，图案不同却是同一张纸——你说不是吗？”
“就是那样。”
“看上去完全一样。”德次郎说道。
接下来，幻术师踏着脚下的青苔，拨开凤尾草来到了柳树下。
“一个、两个，根本无法计算究竟有多少人。唯一可以看到的，便是提着带血屠刀的男人和浑身是血的女人。男人挥舞着大刀，女人躺在血泊之中，这一点则是确认无疑。”
德次郎手扶着树干。
“在他的身后，阿菊横躺在那里。”
“是在——播磨的身后吗？”
“噢，就是在播磨的身后。”
德次郎用手指着前方。
“就在那里，阿菊就躺在那里。”
“这时混战暂时停息。”德次郎接着说道。
“那情景十分悲惨。阿菊是被一刀砍死的，从肩膀到小肚子，似乎就是一刀劈下来的，甚至没来得及感觉疼痛。”
“好厉害呀。”
“黑乎乎的，流了一地。你知道吗？阿又，血这个东西原本是黑的啊。流动的时候也许是红的，可一旦流出来就变成了黑的。眼见着黑乎乎的一片，我说阿又，就像那口井一样。”
一片漆黑。
“那黑洞洞的伤口，看上.去就像是一道无底深渊。阿菊就躺在这里，仰面朝天，已经停止了呼吸。”
“这里，就在这里——”德次郎不停地说道。
随后，他蹲在了地上。
阿菊已经不再哭，不再笑，也不再愤怒。
她不再说话，也不再动弹。
“阿菊仰面朝天，看上去非常漂亮。她的身体被劈成了两截，看上去一片漆黑，可是脸上却没有受到任何伤害。她就这样躺在地上——眼睛像是在望着夜空。”
“她一定看到了天空。”又市回答道。
“听说，她总是愿意望着天空。”
“是——天空吗？”
“是天空。”
“是天空啊。”
“是天空，可是她并没有打算登上天。那个阿菊，她最知道自己的身份。据说她喜欢从下面望着天空，感受天空的美丽，只此便足以让她心满意足。”
“临死之前，阿菊她看到了天空吗？”说着，德次郎抬起了头。
月亮，一轮圆圆的月亮照射在德次郎的脸上。
“那个阿菊，她从来也没有做过—件坏事。那个姑娘，她自从生下来到死，从来也没有起过一次歹心，我觉得，她和你我不一样，阿菊是个好姑娘。可就是这么一个好姑娘，却惨死在了这里。”
“所有的人都说不出话来。也没有人流下眼泪。阿静和三平跑到阿菊的跟前，他们抱起了阿菊。可即使如此，一切都已经为时过晚。无论怎样召唤，也不可能唤醒阿菊。她已经，死了。”
“无论怎样召唤，也不可能听到阿菊的回答。”
哎，耳边传来又市一声沉闷的哀叹。
“只听青山播磨这样说道，‘这个人，她打碎了青山家的传家宝，因此被处以斩首之刑。’”
“三平，那个三平——他听了以后大声哭叫着，他开始发疯了一般大声喊叫起来。”
“难道人命还不如一张盘子吗？”
“难道打碎了一张盘子就要葬送一条人命吗？”
“你这种人也算是武士吗？”
“播磨这样回答道，‘我不是武士，我，只是个普通的人。’”
“他——是个普通人吗？”
“播磨说着，将左手抱着的一只箱子摆在了三平的面前，然后接着说道，‘这个，就是阿菊打碎的盘子。’”
按照规定，打碎盘子就要被处以斩首。
那是青山家的传家宝。
原本是十张一套，现在却是少了一张。
喂，你来数一数。
“他——让三平数了吗？”
“是的，他是这样说的。数的结果——如果少了一张，那就是阿菊打碎的。三平，他当即开始反驳。”德次郎说道。
我不数。
我不会数。
数也数不清。
怎么数也不可能数到十。
这种没完没了的东西，即使数了，也不可能得到满意。
你说得对。
所有的一切，从一开始就欠缺着。
“播磨这样回答道。”
“从一开始——就欠缺吗？”
“他这是什么意思？”
“开始就欠缺吗？”
又市抬起手，解开了头上的行者包头。
“他是说——从一开始就欠缺吗？”
“他是这么说的。说完，播磨闭上嘴，把箱子摆在了三平的面前。三平同样一言不发地接过了箱子，随后用眼睛望了望这个庭院。”
德次郎模仿着三平的样子，看了看院子。
“在这狭窄的庭院里，横躺着三具尸体。侍女和大久保吉罗，此外，还有阿菊，那场面简直就像是一座地狱。一时间院子里一片寂静，那情景让人联想到众生轮回的六道图<span class="" data-note="六道图——又称《生死流转图》。生死流转，又称六道轮回，是佛教因缘生法理论中的一个重要部分。六道即：天道，人道，修罗道，饿鬼道，畜生道，地狱道。"></span>。只见三平那家伙大大地喘了一口气。”
一张盘子却要了三条人命。
“是的，三平大声喊叫着。紧接着，三平这样说道：‘我不知道还有几张盘子。可是不会再死人了吧。’”
他举起了箱子。他举起了传家宝盘。
“把它摔在了那块石头上箱子并没有发出巨大的声响。”德次郎说道。
“箱子被摔在了地上，可里面是什么东西，那东西如何——却是谁也不知道。如果那里面果真装着盘子，或许早就已经被摔得粉碎。三平再一次拾起了地上的箱子，然后高高地举在手上，把它扔进了那口井里。”
“所以那箱子里到底装着什么东西，被摔成了什么样子，我可是一点儿都不知道，被扔进井里时也没有听到任何声响，就像是被吸了进去一样。”
德次郎绕过柳树，站在了井边。
“三平说着：‘要斩就斩吧，不是说打碎盘子就要斩首吗？’三平嘴里不停地叫喊着。事到如今，那个没有骨气的三平，那个只知道低着头舂米的三平，却是横眉怒目地直瞪着那个手里提着长刀的直参旗本，向他发起了挑战。以往连句话都不会多说的三平，可现在——”
“我吓得身子缩成了一团动弹不得。”德次郎说道。
“你知道，阿又，我这个只会耍四珠算盘的德次郎，靠在这个树干上，手指变得僵硬，连打哆嗦的力气都没有了。说出来不怕你笑话，当时可把我吓坏了。我并不是因为看见了刀害怕。这个院子，这个布满湿气的院子，还有那口井，吓得我胆战心惊。”
“这个院子，本来就很可怕。”又市说道。
噢，实在是可怕，德次郎再一次说道。
“我心里害怕，却是不知道求救，也不知道逃跑。当时吓得我小便失禁，脸上没有了血色，脑子里一片空虚。看起来，我才是个真正的胆小鬼。”
“播磨他在干什么？”
“你问播磨吗？播磨他一动不动。只是主膳他，却笑了起来。”
“他放声大笑。”
“远山主膳大笑着，看上去特别兴奋，‘那个舂米工可真是了不起。我看他比你还厉害，把盘子砸得粉碎。如果你一开始就把盘子砸碎的话，就不会出这么大的事情。’”
“‘你住嘴！’就在这时，近臣管家大叫了起来。”
“是那个——柴田十太夫吗？”
“就是他，那个平日表情憨厚、谨小慎微、身材矮小的十太夫，他就像患上了疟疾一样浑身打着摆子，嘴里却大声喊叫着：‘住嘴，住嘴——’”
柴田十太夫拔出了刀，向着主膳砍去。
“紧接着，他被一刀砍倒在地上。”
“好厉害呀。”
又市眯缝着眼睛。
“柴山，他也拔出了刀吗？”
“是的，可是却没有来得及和对方搏斗，甚至没有来得及把刀举起来。他那两下子刀法，连鳗鱼都切不断。”德次郎说道。
“那个近臣管家脖子根上喷着血，像陀螺一样在地上打着滚，然后紧紧地抓住了自己的主人。他像个孩子一样死死地缠着主人播磨。播磨则显得有些凄凉，他无可奈何地望了望近臣管家。”
然后，同样凄凉地张了张嘴，流露出一丝微笑。
“我不知道播磨为什么会笑。只要不是本人精神失常，确实没有什么好笑的事情。只是——那位柴田看到主人那凄凉的面孔，不知为何却由衷地感到了欣慰。”
随后，便闭上了眼睛。
“他死了吗？”又市问道。
“是的，他死了。”
“可是，播磨却意外地显得十分冷静，像是什么事情也没有发生过一样。看到播磨的样子，主膳猛地举起了长刀。他吼叫着，像野兽一样大声吼叫着，挥舞起带血的长刀——扑向了守卫在吉罗尸体旁边的两个侍女。”
“一刀将两个人同时砍死。”
“紧接着，又转身来到石灯笼旁边，准备将依偎在那里的男仆，一并杀死。”
“那位男仆哭着喊着不知道往哪里躲，只好苦苦地哀求。他像个婴儿一样哇哇地哭泣着，嘴里喊着别杀我别杀我。他连滚带爬地经过泥泞的庭院，躲到了廊檐下。”
“主膳走了过去，一刀抹了他的脖子。”
“廊檐下，武士们一起拔出了刀，可主膳却看也不看他们一眼。他的眼睛紧紧地盯住播磨。播磨，似乎显得有些发狂。”
不，或许他依旧神志清醒。
或许，两个人都保持着冷静。
“主膳眼睛盯着播磨，嘴里却对三平说道：
“‘不会碎。’
“‘不会碎，不会碎。’
“‘你砸碎几张盘子，我就要亲手杀掉几个人。我要把他们全部杀掉。’”
“主膳他，杀死了三平。”
“在那并不宽敞的庭院里，主膳一下子便来到了三平的跟前，将他一刀杀死。”
“是主膳，杀死了三平吗？”又市说道。
“且说那个舂米的三平——他并没有感觉到厌世，他并没有打算紧随着阿菊的身后而去。”
并不是那样，德次郎回答道。
“要知道，阿又，三平他并没有那么聪明，他想不到可以中途结束自己的性命，这一点阿菊也是一样。即使被逼迫到可以一死了之的地步，他们也不会想到去死，他们甚至不会做出死的决定。他们不知道什么叫忍耐，也不知道应当如何屈服于他人。他们天生脑子迟钝。”德次郎说道。
“如果被播磨斩首倒也还算情有可原，可是却没有任何道理被主膳杀害。或许三平也会这样想。噢，也许他已经来不及想到这些。他被迎面斩首，来不及说一句话，来不及叫出一声，便就此仰面朝天向后倒去——一头栽进了井里。就像被自己打碎的传家宝一样，打碎了，便就此被吸入了井里。依旧是，没有发出任何声音。”
说着，德次郎把手搭在了井边，向井底张望着。
井底下听不到任何声音，却冒出阵阵凉气。一股股刺骨的阴风打着旋涡涌到井口。
“主膳在砍杀三平时，眼睛却一直紧盯着播磨。播磨——”
或许，播磨的眼睛在注视着那口井，德次郎说道。
就是这口井吗？说着，又市也并排站到了德次郎的身边。
那是一口圆圆的，黑黑的井。
那口井，与月亮遥相呼应。
它与高悬在夜空中的一轮明月遥相呼应。
它是黑暗大地上通往无底深渊——黄泉之路的入口。
“播磨像是朝着洞穴里张望了一下，待确认三平已经落入了井里之后，他渐渐地把目光转向了主膳。接下来——”
“播磨他终于举起了刀。主膳嗷嗷地吼叫着。他并没有发出声音，可是不知道为什么，我却清楚地听到了他的吼叫声——”
在井口前，播磨和主膳开始对峙。
“年轻的武士们蜂拥而上，从走廊里冲了出来把主膳团团围住。谁敢过来！主膳大声地喊叫着，转身举刀驱赶着身后的武士。这期间，主膳那双野兽般的目光一刻也没有离开过播磨。两名武士被主膳的刀砍伤，可家臣们却丝毫也不畏惧，举着刀向主膳扑来。主膳向着廊檐下退去，就在这时，播磨冲了上来。”
“他像发疯了似的——”
“他疯了吗？”
“我觉得他是疯了。”
“主膳他没有疯吗？”
“不，我觉得是播磨在发疯。或许也并非如此，可播磨和主膳看上去并没有什么两样。那天晚上，在这个宅院里——只有一个人却是真正地在发疯。”
一共有几位家臣在场，德次郎完全记不得了。
“播磨甚至砍倒了自己的家臣。”
他并没有扑向主膳。他毫无目的地扑向了所有在场的人。
“几乎所有家臣都死在了播磨的刀下。”
“原来如此。”
“也不管在场的是什么人，无一例外地被砍得一干二净。播磨那家伙的刀法可真是厉害。我在看到这场格斗之前，竟然不知道世界上还有这么厉害的武士。从前，我一直以为武士腰里挎着的那个笨重的家伙只是个摆设。”
“很了不起吗？”
“很了不起。不，不是了不起，而是很厉害。主膳的长刀只能驱赶一群家臣，可播磨却是毫不留情。根本来不及躲闪，几乎全部都是一刀一个被劈成两段。”
“那家伙，他好厉害呀。”又市嘴里嘟囔着。
“厉害！不一会儿那些小喽啰们全部都倒在了地上，只剩下了播磨和主膳两个人。两个人开始交锋，他们从院子里打到了走廊上，又从走廊上打到了房间里。就在这时，主膳的长刀突然折成了两截。”
“那刀不可能杀起来没完。”又市说道。
“人身上的血会让刀变得迟钝。连着砍死三个人刀刃就不再锋利了，砍过五个人就已经砍不动了，再要硬砍刀就会弯曲或者折断，其实就是这样。”
“原来如此。”说着，德次郎透过走廊向屋子里张望了一番。
“看着手里折断的长刀，主膳不觉大笑了起来。他仿佛想要说些什么，却是还没等到开口，播磨的刀早已落了下来，一刀将主膳的头劈成了两半。似乎——播磨根本就不容分说。”
就在那个房间里，德次郎用手指着前方。
“至此，一切都已经结束，所有人都倒在了地上，所有人都停止了呼吸。播磨收起了刀，正了正浑身是血的衣领，来到了院子里。我一只手扶在树干上浑身打着哆嗦，阿静则抱着阿菊的尸体两眼发直。播磨走到了我们的面前。”
“播磨向阿静深深地鞠了一个躬。随后，他说道：‘您就是阿菊的母亲吧。我的父亲杀害了您的丈夫，我杀害了您的女儿，我们父子夺走了您的一切。’”
“是您——夺走的吗？”
“我无法偿清自己的罪过，只好向您表示道歉，播磨这样说道。说完，他再一次低下了头。”
“我，不，是播磨，总是感觉到欠缺。就像这口井一样，总是显得空虚。可是，实际上什么都不欠缺，播磨这样说道。”
“那，是阿菊告诉我的。”播磨接着说道。
“是——阿菊吗？”
“是阿菊。”德次郎说道。
“阿菊和播磨之问究竟发生了什么事情，这似乎已经无可查证。但是可以肯定，他们之间一定有过接触，他们之间一定有过联系。播磨跪在阿菊的遗体前，低下头双手支撑在地，嘴里说道：‘请原谅，阿菊。’”
“紧接着，播磨又说：‘阿菊，那时——临走时，你似乎说了些什么。可我却没有听清。我没有听清。’”
“就在这个尸横遍野、血流成河的庭院里。”说着，德次郎用手拍打着井边。
“阿静就坐在这里，她抬起头望着播磨，只说了一句，我恨你。说完，她抱起了阿菊的尸体，和阿菊一起，跳进井里自杀了。”
“这口井里，这口井里有阿静、阿菊和三平。”
“没有人拦住吗？”
“已经来不及了。”
已经掉进了地狱。
“播磨——他什么也没有说，却是久久地望着那口井。然后，他看了看我那发呆的样子，随后转过身望了望宅院，不，是看了一眼那遍地的横尸。最后，播磨对着我，他对着我这个素不相识的人说道：‘有一件事情请求得到您的帮助。’”
“青山家已经崩溃。”
“家臣们没有任何罪过。”
“播磨已经精神失常。”
“是他杀死了全家人。”
“请你这样告诉世人——青山播磨对我说道。请你告诉世人——都是我不好，都是我播磨不好。”
“他让你——这样说吗？”
“是的。我不知道究竟发生了什么事情，我根本不知道究竟发生了什么事情。可是最终结果，我却被请求处理一切善后的事务。被青山——被播磨请求。”德次郎说道。
“或许，播磨唯恐因此而连累到家臣的家人。接下来，播磨又对我说道，那个欠缺的东西就在我的房间里，你可以拿去随便使用。”
“是——欠缺的东西吗？”
“他说是欠缺的东西。”
“的确是欠缺的东西。”德次郎说道。
“当然，它既不可能挽回死者的生命，也不可能抵偿我的罪过。但是至少——”
“青山播磨说着，再一次对着那口井深深地鞠了一躬，然后对我说道，以后的事情就都拜托给你了——”
“说完，青山播磨便离开了家。”德次郎说道。
“他走了吗？”
“他走了，一走便是下落不明。他本来是打算就此了结性命。但是他不可能自杀也不能自首，只能是因一时错乱而离家出走。或许现在正挥舞着大刀与镇上的那些无赖们厮杀。”
“播磨不可能挥舞着大刀与人厮杀，一定是在与什么人厮打着。”又市说道。
“据说播磨一个人来到了镇上，遇到了一群从前和白鞘组结下仇怨的恶棍，并和他们厮杀了起来。只是，播磨这时已经无力抵抗，听说在厮杀到关键时刻，播磨却把刀掉在了地上。武士把刀掉在地上，那可是天大的笑话呀。即使如此，播磨却仍然没有善罢甘休。结果你猜怎么着？播磨没有被刺死也没有被砍死，反而被一群恶棍活活地打死了。”
“真的有那种事情吗？”
“监管官和街上的官员们感到十分为难。杀死旗本，那可是重罪呀。即使如此——播磨也是死有余辜。说起来，杀死播磨的那一伙人也不是好东西，事后均遭到了逮捕。”
“问题是应当如何处置播磨。”又市说道。
“被杀害的是播磨，可那也是他自食其果，说起来这也是武士家的耻辱。无论如何，青山家也要遭到灭门。朝廷的人身上挎着刀威风凛凛地来到了武士街。”
“院子里尸体成堆。”
“据说监管官们感到十分棘手。”
“看他们怎样处理。”又市说道。
“根本无法处理。被砍的人没有一个活着的，全部都咽了气。躲在储藏室里的小姓和当时不在正房的人，加起来只剩下了四个人。我分别都——给了他们一些甜头，告诉他们无论谁问起来，都只说是不知道。就说发生了暴乱，吓得他们躲了起来，什么也没有看见。告诉通勤的人不要再来了，转达死者的家属——也不要再太多过问。”
“喂，那种骗人的把戏能起什么用吗？不如施上点儿拿手的幻觉术。”
“哪里有那么便宜的事情？”说着，德次郎皱了皱眉头。
“实话说——那可是播磨他自己施的妖术啊。”
“你说什么？”又市问道。
“你听我说，”
德次郎离开井边，走到柳树背后，蹲在地上抱起了一件东西，像是一个百宝箱。
“这个——就是欠缺的东西。”
“是银子吗？”
“是银子，至少有千余两，谁也不知道那是什么钱，原本就放在播磨房间的小壁橱里。我只是按照播磨的叮嘱，把这些银子分给了大家，说是武士大人给大家的道歉饯。”
“银子——”
又市显得十分不解。
“我说阿又，你还不明白吗？不用说，那绝不是一个穷旗本所能够拥有的数额。可是，正因为如此——它却非常见效。家臣的家属，还有那些打工的人，可都是吃了上顿没下顿啊。哪里有比这个更显灵的幻术？<bdi></bdi>”
“说的也是——”
“哼。”德次郎冷冷地一笑。
“可是，我看你怎么也不能理解。钱再多也是钱，青山播磨所说的欠缺，绝不仅限于此，你不这样认为吗？”
“绝不仅限于此。”
“我也是这样认为。”又市说道。
“世上的许多事情，原本就是那样的无聊。”
“其实也并非如此。”德次郎说道。
“并非只是一些银子。”
德次郎打开了木箱的盖子。
“银子——我都分给了大家，我自己并不想要，全都分给了大家。一文两文倒也没有什么用途，如果是十两二十两，甚至超过一百两，可就变成了魔法。人死了就不能复活，但可以用这些钱祭祀死去的人们。张着的嘴可以让他们合上，睁着的眼睛可以让他们闭上。噢，如果阿静还活着，我也会留下一些给她。可现在就算给她建个坟墓，却也没有人来祭拜，噢，就算建个坟却也找不到了尸体。所以，我就把它全部分给了大家，分给了大家——”
“箱子里，只剩下了这个。”德次郎说道。
德次郎从箱子里掏出了一只盘子。
“这个嘛——”
“我不知道这是什么。你看，阿又，我从来也没有见到过这么漂亮的盘子。你看它表面白色，瓷质细腻，不知是釉料的缘故还是土质的缘故，抑或是烧制的精制，那色彩简直无法用语言表达。盘子的大小，薄厚，轻重——我对瓷器并不精通，但我觉得无论怎么说，那都是一张非常珍贵的盘子。”
德次郎把盘子递给了又市。
正如德次郎所说，那的确是张好盘子，又市寻思着。
“上面——还画着菊花。”
“是的，上面画着菊花，图案显得非常纯朴。”
“噢，图案很美。”又市说道。
“我说阿又，我看了这盘子以后非常生气。同时也感到悲哀，感到痛苦，甚至感到恐惧。我恨你——想起阿静的话，让我快要流出了眼泪。想起三平，同样让我心如刀绞。想起阿菊，就更让我难以忍受。我已经打定主意，要把这个院子里发生的故事如实地告诉给大家。”
“如实告诉给大家吗？”
“是的，可是，我不知道究竟发生了什么。正因为不知道，所以我认为，绝不能把全部责任都归结到播磨一个人身上。为此——”
“为此——也许才要数盘子？”
“是的，究竟谁应当为此承担责任？或许这里并没有坏人，可是，却没有人能够对此做出回答。毕竟那么多的人死在了这里。他们互相残杀，让这个庭院里的青苔吸满了人们的鲜血。这口井竟然同时吞噬了数条性命，悲哀，实在令人感到悲哀！”
“尽管如此——”德次郎说道。
“可是尽管如此，尽管痛苦得让人难以忍受，尽管恐惧得让人难以承受，可一看到这张盘子，一看到这个图案，却是让人感到那样的无奈。”德次郎说道。
“那件东西，就是——传家宝吗？”
“也许就是。听说传家宝是十张一套，在三平打碎的箱子当中。”
“果真就只有，九张盘子吗？”
“那另一张盘子，是在播磨的手里吗？”
“或许就是那样。它被放在了钱匣子的底部，甚至播磨自己也不曾记得，另一张盘子就在自己的手里。总之，这的确就是缺少的那一张盘子，它始终让播磨感到了欠缺。也就是说，并非阿菊打碎了另一张盘子。所以阿菊——”
“她——并非因此而遭到斩首吗？”
“这到底是怎么一回事？”德次郎说道。
“人们甚至不知道是主膳杀害了阿菊，还是播磨杀害了阿菊。不仅如此，甚至在场的人没有一个人知道——那一天晚上这里究竟发生了什么事情。”
又市望了望那口井。
漆黑、渺茫、空虚。
那口井是通往虚无世界的窗口。
也是守卫黄泉之路的门户。
“阿菊——她在临死之前对青山播磨说了什么？”
“这个嘛，不要再提了。就像阿又所说的那样，一切都已经过去了。阿静说她恨播磨，可是无疑三平已经没有了怨恨。阿菊——”
“阿菊，她最后说了些什么？”
德次郎望着满天的繁星。
又市也抬起头仰望着星空。
“天好高啊，天空一片清爽，为什么天会这么高？”
“仿佛要坠落到天空里。”德次郎说道。
“喂——快把这井口堵住。”
说着，又市将传家宝盘，投入了井里。
“这样一来，十张就凑齐了。”
已经，不需要再数了。
再也没有欠缺，再也没有不足。
盘子落入井里，变成了灿烂的繁星，与天空遥相辉映。
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