薛明剑结婚后，住在通运路岳父的新宅中。九月初，他正在主持无锡县学生运动会，
回家时天已擦黑了。岳父正陪着荣德生在客堂说话。
    “明剑，荣先生专程来看你，已经等了好久了。”
    薛明剑拱手道歉：“德先生，你亲自登门，实在不敢当！我在体育场有点事，耽搁
了。”
    荣德生说：“不必客气。我与你岳父是故交，今天顺道经过，进来随便坐坐。”
    话是这么说，几句寒暄过后，荣德生就切入正题了。
    “薛先生，我正在梁溪河边建一座新厂，你听说了吧？”
    “是申新三厂，内地最大的纱厂。”
    “我想请薛先生到申三做事。”
    “我是个教书匠，在工业界能做什么呢？”
    “做申新三厂的总管。”
    这种直截了当的作风，使薛明剑怔住了。当时工厂还没有总经理与厂长这一类职务
名称，申新三厂的最高权威是总办——将来必由荣德生出任，总管一职实际上就是厂长。
    薛明剑郑重地说：“德先生，我既没有经验，也不懂技术，这，不合适吧？”
    “薛先生比我当年办保兴粉厂那时候，知识丰富得多啦。”
    薛明剑沉思片刻，说：“这件事关系重大。德先生，你我都好好想一想，一星期后
再碰头，如何？”
    在这一个星期里，荣家和薛家都来了许多说客，他们的结论都是否定的。在荣德生
一方，老朋友们恳劝他“切勿轻试”；荣姓和非荣姓的亲眷心情更复杂了，他们有的是
从振新时期就随荣德生做事的老部下，如今申三总管一职要给一个陌生的年轻人，当然
都感到愤愤不平，话也就说得难听了。荣德生这个好好先生和颜悦色地作解释：“古来
治国平天下者，讲‘千军易得，一将难求’。我们创办实业，也是人才难得呀！”在薛
明剑一边，第一个站出来反对的是父亲薛华阁。当时薛华阁在无锡第二家纱厂广勤做事，
深知总管职务繁重，他教训儿子说：“你还很年轻，现在的社会地位不算低了，如过份
好高骛远，自不量力，是—定要失败的。”妻子李毓珍也不肯投赞成票，她在省育蚕试
验所任技术部主任，希望丈夫能同她一道致力于蚕桑事业。薛明剑一概虚心听取，只是
说：“正在考虑，尚未决定。”
    一星期后，荣德生果然二赴通运路李宅。
    薛明剑问：“德先生仍续前言么？”
    荣德生说：“当然。薛先生想好了？”
    “我同意。但有一个要求。”
    “请讲。”
    “先到上海申一、申二实习一年。”
    “甚好。”荣德生称赞道。随即又补充说：“你可以练习总管的名义去上海，但申
三厂房建筑、设备安装也将开展，两头兼顾如何？”
    事情就这么定下了。荣德生起身告辞时，似乎是不经意地又问了一句：“薛先生，
你还没有问过我申三新职的月薪呢。”“那就问一声吧。”薛明剑笑说。
    “每月津贴30元。”
    “我同意。”
    “薛先生，据我所知，你担任公共体育场场长和各种教职的薪水每月计100余元。我
给你30元，不嫌菲薄吗？”荣德生心里想：此人不想多赚钱，他能做生意吗？在一瞬间，
他聘用薛明剑的决心几乎要动摇了。
    “德先生，我投身实业界，是为了求得新学问。求学是要出学费的，德先生不要我
缴学费，还给一份津贴，已属非分，怎么还会有菲薄之念呢！”不久，荣宗敬听到此事
后对弟弟说：“你30块钱请了个总管，薛明剑不是个呆子，就是个大聪明人！”
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