清朝末年，上海滩还没有证券实物交易所，但各种现货交易已日益兴旺，位于四马
路的青莲阁茶楼，就是上海各行庄的现货交易中心。
    青莲阁楼下是百戏杂呈的游乐场，楼上摆了12张八仙桌，每天上午，纱布、棉花、
油麻、米面、猪鬃……看货取样，讨价还价，立约付款，十分热闹。
    荣宗敬登上青莲阁二楼刚落座，上来个青年人。白净面孔，薄薄的嘴唇，一双微带
鼓突的炯炯有神的大眼睛，穿的是极普通的青竹布长衫，却掩不住几分潇洒，一股神气。
他径直走到荣宗敬面前，寒喧道：“宗先生来得好早！”
    此人姓王名禹卿，无锡扬名乡青祁村人，时年24岁。因为是同乡，他与荣宗敬早已
认识。王禹卿十四岁到上海胡铁来煤铁油麻店当学徒，满师后做了外帐，现在应恒来油
麻店之聘，专事北方各地的销售业务。此人嘴能说，腿能跑，恒来有了他做销售，营业
额增长了好几倍。有一次荣宗敬曾问过他：“禹卿老弟在销货上有什么诀窍？”王禹卿
笑笑说：“苦了两条腿罢了！”
    荣宗敬发现他脚上穿着白鞋，关切地问道：“禹卿老弟，你身戴重孝，难道……”
    “家母十天前刚去世。”
    “你奔丧回来？”
    “唉！家父的脾气你是晓得的。老人家寄给我一双白鞋，一副束腰，信上说：‘不
能在上海成就事业，母丧不必归来，就是余老死之年，也不要回青祁。’不能略尽人子
之道，也不敢违抗严命，小弟愧为男儿呵！”
    “老弟也不必太伤感。令尊望子成龙之心，令吾辈肃然起敬哩。”荣宗敬嘴上敷衍，
心里却想：“此人有才有志，来日必成大器！”
    “宗先生气色不大好，有不顺心的事？”王禹卿突然问道。
    “唉！”这一问就轮到荣宗敬叹气了。从保兴到茂新，面粉销路一直不好。“我有
办法”的海口是夸了，却还没有想出行之有效的办法。粉厂日产300包，与将来荣家企业
全盛时间的日产7万包相比，连零头都不到。可此刻作为批发经理，荣宗敬面对积压的近
2万包面粉，却愁断肝肠，一筹莫展。
    机警的王禹卿对荣宗敬的处境一清二楚，这时抓住机会说：“宗先生，我可以多一
句嘴吗？”
    “请讲。”
    “销售之道也就是财源之道，经商的人没有不善销售而能发达的。就面粉而言，南
方食米、北方食面；销粉偏于苏沪一隅，当然打不开局面。依我之见，应在山东以北，
远出山海关到东三省广开销路，必能开辟大气象。不要说日产300包，就是3000包也不愁
销不出去！”
    荣宗敬抬起头，注视着王禹卿白净的面孔，薄薄的嘴唇，突然问道：“王先生，你
在恒来月薪多少？”荣德生是终其一生称呼禹卿王先生的，而荣宗敬对他以先生相称，
却是头一次。
    “3块银洋。”王禹卿不好意思地说，鼓凸的双眼不禁露出几分怀才不遇的神气。
    “我给你四倍之数，到我这里来吧！”
    12元！王禹卿禁不住心跳了。他哥哥王尧臣在祝兰舫的华兴面粉厂当会计，月薪也
不过10元呵！荣宗敬继续加码：“销售面粉，佣金惯例为2％，我给10％，这笔钱全凭你
调度。”
    这条件太慷慨，也太有诱惑力啦！
    “恒来老板相识数年，待我还算不错。倘要离开，总得……”
    “嗨！良禽择木而栖。大丈夫做事岂能婆婆妈妈的，三天后就到茂新批发处来！”
    恒来油麻店的老板舍不得让王禹卿走，狠狠心把月薪加到每月8元，仍没有留住王禹
卿。
    受命之后，王禹卿立即就奔赴烟台，仅一个月，就把茂新21万包积粉全部售罄。次
年2月，王禹卿再赴烟台，6月转营口，不仅销售茂新面粉，还兼销美国面粉、办理广生
钱庄汇兑业务。这些地方他本来就有基础，又适遇日俄战争，粉销大畅，驻营口3个月，
就销粉20万包。9月，王禹卿正式被任命为茂新批发处销粉主任，月薪增至30元。
    荣氏兄弟再也不用为销路发愁了。1904年，茂新向怡和洋行以分期付款方式定购英
制钢磨六部，次年8月投产，日产面粉由300包增加到800包，质量也有所改善。茂新面粉
厂脚跟站稳了，王禹卿也成了荣氏兄弟麾下的股肱之才。
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