天涯在线书库《www.tianyabook.com》
《震度0》
惊才绝艳，一笔人魂
七曜教主/渠诚
十二年的记者生涯，把他变成了本世纪最值得期待的推理作家；他以短篇小说纵横文坛，享有“一笔入魂”之极度盛誉；他就是日本最具实力也最受欢迎的警察小说作家——横山秀夫。
横山秀夫，1957年生于日本东京，国际商科大学（东京国际大学的前身）商学系毕业，在群马县的《上毛新闻》报社当了十二年记者之后，于1991年以《罗苹计划》获得第9届三得利推理小说大奖的佳作奖，由此从报社辞职，改行当了职业作家。这里需要特别说明的是，日本的奖项和中国不同，除了冠军大奖，往往又另外设有佳作奖，概念上类似亚军。
从报社出来之后，横山秀夫没有顺势从事推理小说的创作，而是用几年时间出版了一部报告文集《和平之芽》和一部纪实小说《没有出口的海》，直到1998年才回归推理小说的阵营，而且一出手就拿下了当年的松本清张奖。直到1998年，松本清张奖都是日本文坛极度罕见的只接受短篇小说的奖项，自1999年开始则只接受长篇作品的投稿，所以横山氏是最后一位以短篇小说获得这一奖项的作家。综合横山秀夫日后的创作情况来看，这次获奖对他的影响当真不小——除了早年那一部不大成熟的处女作《罗苹计划》之外，横山氏后来的作品几乎都是短篇小说和连作短篇小说，只有话题作《半自白》和收山作《震度0》是长篇作品；而他的小说也确实继承了松本清张开创的社会派推理传统，追求故事性的同时，亦关注现实问题，着重展现社会个体的孤独和无助。藏书网
和一般社会派推理小说不同９９ｌｉb?的是，横山氏的作品往往具有浓厚的心理悬疑风格。大抵是十二年间洞悉了众生百态的缘故，其小说虽然简短，却是结构精巧，立意深刻，所以总能从众多社会派作家的鸿篇巨作中脱颖而出，给读者留下深刻印象。继1998年拿下松本清张奖之后，2000年他又拿下了日本推理作家协会奖的短篇小说奖，2002年更登上“这本推理小说了不起！”和“周刊文春年度十大推理小说”双料冠军的王座。仅仅出版了三四部小说，便赢回三个大奖和一个双料冠军，横山氏如此惊人的表现，在日本文坛可说绝无仅有。
加冕双料冠军之后的两三年间，横山秀夫又陆续推出了《颜》《穷追不舍》《第三时效》《真相》《超越极限》《踏影》《看守眼》《临场》等一系列短篇集，出版者包括文艺春秋、德间书店、日本实业社、集英社、双叶社、祥仁社、新潮社和光文社，都是历史悠久的老牌大社，据此不难想象日方对其作品的抢夺之甚。而日本的影视圈亦是不甘落后，打着“新感觉推理剧”的旗号，不但翻拍了他绝大部分的作品，2010年更有电视台以超豪华明星阵容推出“横山秀夫悬疑剧”系列故事，从《真相》和《看守眼》这两个短篇集中各选出两篇进行改编，每周播出一篇，依次是《18号球洞》《误报》《自传》和《他人之家》，主演包括仲村亨、岸谷五朗、玉山铁二和渡部笃郎，全都是该台大受欢迎的王牌演员。《自传》的主演玉山铁二事后曾说：“横山的作品是厚重加高质量。人性中总是混杂着毒性，从看的时候开始，心就被他的作品牢牢吸引住了，会一直沉迷其中。”.99lib.
●警务部长……冬木优一。三十五岁，警视正，警察厅特考组。
●警备部长……堀川公雄。五十一岁，警视正，警察厅准特考组。
●刑事部长……藤卷昭宣。五十八岁，警视正，地方公务员。九九藏书
●生活安全部长……仓本忠。五十七岁，警视正，地方公务员。
●交通部长……间宫民男。五十七岁，警视正，地方公务员。
本部长公舍，AM 5:48
突然就没了睡意。
椎野胜巳眨了眨眼睛，感觉冷空气在睫毛上凝结，天花板还是一片漆黑。转了转脖子，隐隐约约看见纸门白色的轮廓。应该还不到六点吧！翻了个身，伸长手臂把放在枕边的手表摸了过来，拿近到就快要碰到眼睛的距离。差十分钟六点。准确的预测为自己带来了一点小小的成就感，而且接下来还可以再在床上赖个二十分钟。椎野伸手把滑到膝盖、缩成一团的被子往上拉，仔细地把从胸前缝隙灌进来的冷空气赶出去，又重新摆好姿势，闭上了眼睛。
闭上眼睛之后，他想起自己好像做了一个梦。
一样还是那个梦。感觉上像是小剧团的舞台剧，无边无尽的黑暗中，在一个圆锥形的聚光灯从上方把地面照得透亮的地方，站着一个年轻的白人士兵。由于他是站在比那轮光晕还要稍微靠后的地方，而不是正中间，所以感觉像是沐浴在强烈的灯光下，再加上飘浮在空气中的微尘把视线给遮住了，所以映人眼帘的那身着修长军服的身影仿佛笼罩在一层薄薄的迷雾里。士兵一动也不动，两只手在背后交叉，眼睛眨也不眨地直视着前方。虽然手里没有枪，但是在椎野的印象中，他正在捍卫着国境的边界。
过了一会儿，“舞台99lib.”开始动了起来。突然有一个男人出现在右边的阴影里，然后从士兵的面前走过，再消失在左边的阴影里。整个过程前后不到几秒钟。当第一个人通过之后，接着又陆续有别的男人出现，而且全都是一些形迹可疑的男人，例如：把猎帽压得低低的、蓄着一脸络腮胡的男人；眼神凶恶、光着上半身的男人；拄着军刀当拐杖的鹰钩鼻老人；背着巨大的鸟笼、看起来像是四处经商的男人……每个人都沉默地陆续跨越了“国界线”。年轻士兵也让这些男人都过去了，脸上的表情毫无变化，既没有阻止他们，也没有进行盘查。旁观的椎野心都提到嗓子眼了，可是在士兵的眼里，他们的举动似乎丝毫没有可疑之处。
然后少女便出现了。
那是一个穿着红色裙子的小女孩，手上拿着五颜六色的气球，气球在比小女孩身高高三倍左右的空中轻飘飘地随风摇曳。和那些男人一样，小女孩莫名其妙地从右边的阴影中现身，花了几秒钟穿过聚光灯的光晕，然后消失在左边的阴影里。年轻士兵一脸僵硬的表情至此稍微柔和了一点。真是个不错的画面啊！椎野也露出了微笑。然而……
少女消失了之后，梦境中的时间也稍微往前流动了几分钟。在这段时间内，没有任何人经过，也没有任何事发生，士兵只是恪尽职守地站在那里。然后又过了几分钟，不知道为什么，椎野的心中突然涌起了一种不祥的预感，接着一定会马上响起震耳欲聋的巨大噪音，仿佛是由五重还是六重不协调音律组合而成的“恶魔的噪音”。这个噪音就好像是个暗号，在年轻士兵和椎野心里形成了共鸣，接着两人便异口同声地大喊——
不可以让那个少女通过！
梦境到此告一段落，接下来他就会掀开被子，睁开眼睛。这个梦从他小学五六年级之后就不断地出现，于是长大成人的椎野自行为这个梦下了一个批注，他认为这是个充满性暗示的梦，因为醒来之后他的小弟弟肯定会刺刺痒痒的，有时候还会伴随着梦遗发生。问题是，在他年过三十之后，甚至到了过了四十五岁的今天，他每年还是会做几次同样的梦。就像前年刚调来N县警本部的时候，搬家的行李99lib?都还没来得及归位，就在这间宿舍里，当他掀开被子的时候，依旧出现了令他不知该作何反应的状况。
椎野躺在床上沉思。
今天早上不一样。他都还没掀开被子坐起来，就已经不记得有看见红裙少女的印象了。他看到鹰钩鼻的老人、背着鸟笼的男人确实通过了国界线，但是仅此而已，他的确是在少女出现之前就非常自然地醒过来了。
这应该是第一次吧！过去这场梦从来没有中断过。当他还在念麻布高中的时候，在晨会上因为中暑流鼻血而被送到保健室假寐时没有；在他准备大学入学考试，过着一天睡不到几个小时的生活时也没有；甚至当他考进警察厅，在中野的宿舍里半醉半醒时也还是没有。那个梦总是在巨大噪音中结束，然后一整天都会让椎野的心情很不好。现在他一面想着过去从未跳过的那个不好结局，但是另一方面又觉得如果没看到的话，就好像有哪里怪怪的。
椎野放弃了睡回笼觉的念头，下了床，把灯打开。反正只要再过十分钟，人在东京的美津子就会打电话来叫他起床。他站在床边开始换衣服，然而，衬衫的扣子才扣到一半，他的手就停了下来。显然他还在想为什么没看到少女，为什么梦才做到一半就戛然而止。
该不会连梦里都没有女人出现了吧！
椎野从鼻子里哼了一声。自己的床上功夫并不高明。他曾经偷偷地分析过自己，因为自卑感作祟，他对于性的执着程度比一般人还要强上一倍。虽然实际的性经验少得可怜，但是每当和女人同床共枕，他的所作所为就会变得很狂野，狂野到连自己都觉得可笑的地步。即使进入警察厅之后，他的妄想与支配欲也丝毫没有减退的迹象，只要是眼睛看得到的女人，他都会想入非非。话虽如此，以他的位置来说，还是得过着禁欲的生活才行。于是这种内心的纠结反而让他的妄想与执念更如野火燎原般地无限膨胀。他甚至感到害怕，不知道哪天，自己会因为什么导火线而做出无法挽回的事来……
但是……对了，最近这一两年，他主动向美津子求欢的次数大大地减少了，即使是在打量秘书课的女同事或女警的时候，似乎也越来越少让视觉效果刺激到性欲了。
“真是够了！都已经四十六岁了，不是吗？”
突然暴发出的声音不经意地脱口而出。椎野用右手摆弄着垂头丧气的胯下，感觉到两腿之间软绵绵的触感，深深吐出一大口气，心中涌起一种奇妙的安全感，自己的潜意识似乎终于跟受社会道德规范束缚的理智一致了。
拉开纸门，天空已经露出了鱼肚白。
真是个乱七八糟的早晨。椎野下了这样的结论之后，便走向客厅。四室两厅的宿舍看起来冷冷清清的。只要奈绪乖乖地去波士顿留学，美津子应该就会把在吉祥寺租的房子退掉，搬到这里来吧！然而，应该说是果然不出他所料吗？奈绪丝毫不99lib?打算结束她在涩谷一带夜夜笙歌的生活，所以美津子自然也不可能把年轻的女儿一个人留在东京，搬来跟他一起住。
椎野把客厅里的取暖器打开，然后走进厨房，按下饮水机的开关，设定好咖啡机后又回到客厅，拿起遥控器打开电视。就在这个时候，背后的电话响了起来，正好六点十分，美津子这个人体闹钟总是这么准时。
“哎呀！你已经起来啦？”
“早就起来了。”椎野有点得意地说。
“我知道了，你一定是接到了局里打来的电话吧！”
“电话……什么电话？”
“你没看电视吗？”
“我刚把电视打开。”
椎野回头望向电视机，但还是被美津子抢先了一步。
“近畿地区发生大地震啦！”
电视画面里的新闻主播一脸凝重的样子。因为音量被他调得很小，所以听不清在说些什么，但是在主播三七分的西装头上的确有地震快报的滚动字幕：“震度5级京都彦根丰冈……”九九藏书
“只有5级的话，应该不会有什么太大的灾情吧！”
椎野一边打电话，一边用遥控器把电视的音量调大一点。
“凌晨五点四十六分左右，以近畿地区为中心发生了强震。目前已知此次地震并不会引起海啸，请广大市民放心。由于受到地震的影响，名古屋到福山之间的东海道山阳新干线将视情况停运……”
美津子好像也在看NHK的新闻，因为电话两头的主播声音产生了回音。
“听说东京只有1级，我明明醒着也没有感觉到。你那边呢？”
“我也没感觉。”
不对……当椎野望着空中某一个点时，美津子的声音突然高了八度。
“对了，六点前的新闻还说震度有6级呢！”
“6级？”
“对呀！说是神户的震度高达6级。6级不是很可怕吗？相当于原子弹爆炸了啊！”
椎野不禁觉得美津子的反应实在有点过度，而且还是从他这里现学现卖。当他还在本厅的警备企划课工作时，多多少少也记了一大堆有关于自然灾害的知识。在他有限的记忆里，震度6级的确是不同凡响。如果把5级的“强震”比成一吨炸药爆炸的强度，那么6级的“烈震”显然拥有堪比原子弹爆炸的破坏力。一直以来，每当他看到报上的头条新闻写着“在政坛上造成激震！”这种字眼时，就会忍不住苦笑。“激震”可是超过“烈震”的7级地震！如果政坛上一天到晚都在发生激震的话，不管是国会还是日本列岛，早就被震垮了吧！
椎野把视线移回电视屏幕上，新闻主播依旧重复着“震度5级”这几个字，态度十分从容。
“我现在看到的都没有说啊！”
“只说了那一次而已。到底是怎么回事？”
“可能是弄错了吧！”
“我想也是。”
“气象局有时候其实也挺随便的。”
椎野坏心眼地说道。看其他单位出丑其实还挺痛快的，因为警察不管有没有犯错，一年到头都是被老百姓骂的。
挂上电话之后，椎野拿着咖啡杯，走到电视机前的沙发上坐下。电视上刚好播出关东甲信越地区的震度分布图。正如美津子所言，东京只有1级，N县这里也一样，心里不免涌起一股“果然没错”的情绪。
他是因为地震才醒过来的。
近畿地区的地震发生在凌晨五点四十六分。震度5级的京都到N县之间约有六百公里以上的直线距离，所以震动的威力要传到这边来，大概得花上一两分钟吧！而从椎野睁开眼睛到看表差不多又过了一两分钟，所以差十分钟六点，如此一来，一切就说得通了。是地震硬生生把他的梦给打断了，所以他才没看到那个穿红裙的少女。
椎野自我解嘲地笑了笑。既然谜底已经揭开，除了笑还真不知道能干吗。什么女人、性暗示的，自己根本彻头彻尾地搞错了。不对，只不过是1级地震就能把他震醒，应该夸奖自己一下，这可是长年担任警务工作的最好证明！虽然媒体动不动就喜欢炒作一下特考组都不了解现场，空有警察之名却无警察之实的话题，但是他们的工作毕竟是要全面性地控管这个不知什么时候、会在什么地方发生什么事的社会，所以只要从职务的角度来俯瞰这整个大环境，还是会拥有一般人所没有的直觉。
椎野的心情稍微愉快了一点，然而在紧盯着电视屏幕的同时，脑海中又浮现出一个问题。震度1级的地方不只有关东地区，新泻市和小名滨也是震度1级。发生于近畿的5级地震原来可以影响到这么远的地方！
画面又回到近畿地区的震度分布图，其中数字最大的果然还是在京都、彦根、丰冈的5级地震。神户则是一片空白，可能是当地的气象台还没有统计出数字来吧！除了神户以外，周围的气象台似乎都已经公布了震度的级数。
玄关那边传来了一点声音，椎野回头看了看。应该是总务课长小栗把报纸和牛奶投入了门口的信箱。县警的总务课相当于县政府等其他机关的秘书课。而小栗所住的课长官舍位置就相当于这栋本部长公舍的“番屋”。只要把正对着马路的大门关起来，闲杂人等就无法直接进入本部长公舍。总务课的人表面上说这是为了保护本部长的夜间安全，同时也杜绝像苍蝇一样烦人的新闻记者三更半夜来采访，但事实上并不是这样的。对于县警而言，他们很怕有什么不好听的话会传进本部长的耳朵里，所以就像“番屋”字面上的意思一样，他们会仔细盘查每个求见本部长的人，事先过滤一番。
然而，最关键的是小栗却是个打从骨子里因公忘私的人，脑子里压根儿就没有仔细盘查的意识。每天早上，他会先把整批送到总务课长官舍的报纸和牛奶分类，然后再巴巴地给他送过来。后来还因为担心椎野的妻子不在身边，怕他会没东西吃，于是把自己老婆做的早饭也放进信箱里。不只是小栗，总务课里的所有人都一样，把部长级以上的人住的地方称为“公舍”，以下则称为“官舍”。其实就字面上的意思而言，官舍要比公舍的级别高多了，但是大家都已经习惯叫“本部长公舍”，有一点想要跟“知事公舍”相提并论的味道，所以即使是从基层爬上来的部长的宿舍，也以带有某种威权味道的“公舍”为名，不禁令人又好气又好笑，很明显地是打算把对上级逢迎拍马的态度表露无遗。当他奉命调到N县警本部的时候，本厅的上司曾经笑着告诉过他：“本部长除了吃饭和上厕所无法假手于他人之外，所有的事情都不用自己动手。”看样子是真的。从早上乘车自宿舍出发，到准时下班回家的这一段期间，每件事都由属下们服侍得无微不至。与外界的交际往来也十分愉快，以知事为首，净是些县内财经界的龙头老大。再加上他又是握有搜查权的警察头头，走到哪里都威风凛凛的，所以椎野常常会忘记，以自己的级别回到本厅以后，上司如果要喝咖啡，他还得乖乖去倒。
椎野一面留意着电视上的地震消息，一面站了起来。以小栗家的菜单周期来看，今天应该是轮到总汇三明治了吧！总觉得有点吃腻了。正当他走到走廊上的时候，电话铃突然响了起来，而且还不是一般家用外线电话的铃声，是有点年代的警察专用内线电话的铃声。椎野转身往回走，脑海中浮现出堀川警备部长的脸。震度5级的话应该还不至于要派人过去支援，不过也差不多该有人来向他报告地震的消息了。
“我是椎野。”耳边回荡着自己的声音，话筒那头并没有反应。
“我是本部长椎野……”
话筒那头还是一点声音都没有。
出故障了吗？椎野歪着头，把话筒从耳边拿开，仔细端详。
然后他扯开嗓门再次说道：
“我是本部长椎野，请问你是哪位？”
他不认为警察专用电话会无缘无故地出故障，但是除此之外又想不出别的可能性。他啐了一声，正打算把电话挂掉，叫有线通信课长过来处理的时候，背上突然感到一阵凉意。
因为从电话那头传来了呼吸声。
椎野又重新把话筒放到耳朵旁。
“你到底是谁？”
明明是发自丹田的声音却变得气若游丝，还有点分岔。
还是没有人回答。但是他真的听见了——从话筒那头传来轻微的呼吸声。
不出声的电话。椎野花了几秒钟才在脑子里拼出这几个字。因为他打从出娘胎起就从来没有接过这种电话。真不敢相信，这可是警察专用的电话线路！而且这里还是拥有三千名县警的N县警部首脑——县警本部长的公舍。
对方也是警务人员……
“你是谁？给我报上名来！”
就在椎野大吼的瞬间，电话被挂断了。
椎野一时之间无法动弹，身体微微发抖。
他不只是生气，还有一种难以形容的恐惧紧紧地揪住了他的心，让他喘不过气来。
“你可别太小看我。”
椎野丢出一句像是要为自己打气的话，脑海中又闪过那个红裙少女的身影。思绪虽然一下子还转不过来，但椎野的直觉认为，肯定有什么不该发生的事发生了。
警务部长公舍，AM 6:20
墙壁那边传来一阵脚步声，是每天早上一定会有的“快递”。明明就不会和本部长见到面，只是送个报纸和牛奶，也就只有十几米的距离而已，却还是换上了皮鞋，而不是穿着拖鞋过去，处处都表现出小栗的风格。
冬木优一把红笔搁在茶几上，拿出一根烟点上火。取下眼镜，长长的夜晚已经过去了。他从昨晚就一直窝在这个当书房用的两平米多的空间里，构思他的人事草案。他知道那群非特考组的老家伙心里是怎么想他的——三十五岁的毛头小伙子。但他其实早就不年轻了，只不过才熬一下夜，肩膀和腰就酸痛得不得了。
脚步声又出现了。如履薄冰的脚步声，充分表现出当事人的性格。今天也送上了他老婆亲手做的早餐吗？他还以为只要博得本部长欢心，就总有一天可以出人头地吗？问题是，干部人事分配的决定权是操纵在冬木手中的。昨天，他的直属部下——警务课长不破义仁提出一份春天的定期轮调草案，在人员配置上几乎是非常完美的平衡状态，但是冬木也有他的人事腹案，而且还跟机构改革绑在一起。因为他想要扩充监察官室，把监察官从现在的三名增加到四名口然后再增加一个N县警部的警视正职位，由其来坐监察官室长的位置，而他所中意的室长正是不破警务课长。他之所以会想要强化监察体制，导火线是发生在去年年底，交通机动队员习以为常的酒后驾车被媒体揭露出来的丑闻，而且那还是组织内部的人故意泄漏出去的。不费吹灰之力就拿到这则大独家的《东洋新闻》立刻进行了大篇幅的报道。最后逼得冬木不得不召开一场向公众道歉的记者会，对着一整排的摄影机深深地鞠躬致歉。.99ｌｉｂ?
会登吗？”
“登什么？”
“想也不可能吧！毕竟是刚刚才99lib.
发生的地震。”
“嗯。”
“敦子好像很得意的样子，说是她们家先接到警务部长的电话。”
“……”
“电视上一直在重复同样的新闻，可是居然没有播出当地的画面。”
“哦。”
“早上的电视连续剧会照常播出吗？”
“……”
“老公。”
“……”
“喂！老公。”
“嗯？”
“昨天我听刑事部长的太太说，冬木部长和总务课一个姓秋吉的99lib?女人在咖啡厅喝咖啡呢！”
“嗯……”
“刑事部长的太太说她是从中央署的署长夫人那里听来的。好像是有警员亲眼看到了，所以才向署长报告的。”
“哦……”
“听说秋吉小姐有个‘特考组杀手’的外号呢！长得漂亮吗？”
“我不知道。”
“她该不会也勾引过你吧？”
“……”
“不可能吧！你又不是特考组。”
“……”
“要是让冬木部长的太太知道了，她一定会哭吧！家里明明有个那么年轻又可爱的太太，怎么还会跟别的女人纠缠不清呢？”
“……”
“你今天也会很晚回来吗？”
“……”
藏书网“能早点回来吗？”
“要查仿冒。”
“你是指LV的仿冒事件吗？”
“嗯。”
“很棘手吗？”
“还有地震的问题。”
“说的也是……啊！你听，开始了、开始了，早上的厕所争夺战。你听见没有？哈哈哈！那三个孩子都已经是大人了，还一天到晚吵得不可开交。”
“……”
“敦子说过，她老了以后不指望他们照顾，同样的，她也不想为那三个人的未来负什么责任。”
“……”
“我们家就没有这个问题呢！”
“……嗯。”
“你只要再努力个三年，然后我们就可以到处去泡温泉，悠闲地过晚年了。这么说来，我还是比敦子幸福一点呢！”
县警本部厅舍，AM 8:00
手表发出电子哔哔声。
警备部长堀川公雄加快脚步，走廊上回荡着他的脚步声。因为二楼有本部长室和公安委员会室，所以和其他楼层的走廊比起来，这里的蜡要打得亮多了。
意思意思地敲个门，就直接打开了总务课的门。不同于民间企业的总务课，这里的总务课主要是处理本部长的秘书事宜的地方。他前脚才刚踏进去，课长小栗马上就站了起来，向他道早安。小栗和堀川一样都是五十一岁，但是脸上满是岁月的痕迹，头发也比较稀疏，所以看起来要比堀川大个五六岁。因为他常常要帮本部长提公文包，不管走到哪里都是一副诚惶99lib.诚恐的样子，所以更是给人一种老管家的印象。不过，总觉得他今天早上的表情比较柔和。
堀川一面确认手边的文件，一面走了进去。脚底下的触感从滑不溜唧的地板变成了厚厚的地毯。整个房间的格局和宿舍是一样的。本部长室就在这间总务课最里面的地方，没有课长的许可，谁也别想进去。
“我要进去了！”
堀川随意地丢下一句，便从课长的座位前方穿了过去。本部长室的大门旁边还亮着“外出”的灯，但他认为那应该只是搞错了。
“本部长不在。”
小栗慌慌张张地说道，但是语气却开朗得有点不可思议。
“真的吗？”堀川不假思索地反问。因为他一直以为本部长现在应该正焦急地等99lib.
待着与地震有关的情报才对。“上哪儿去了？”
“在警务部长室里，他说今天一天都会待在那里。”
看来这就是小栗表情柔和、语气开朗的原因了。老板不在家——他现在的心情就是这样吧！原来如此，难怪除了小栗，其他课员也都是一副忍不住欣喜的样子。
但是这个不重要。为什么本部长会.99lib.在警务部长室里，而且还要待一整天呢？
“在警务部长室里做什么？”
“呃……这我就不知道了。”
不过，这种事情以前也不是没发生过。有一次，由于几个县议员在议会的答辩过于官腔导致有人抗议，那一整天他就是躲在警务部长室里。椎野这个本部长就是常常会做出一些不合身份的举动来。
地位最低的秘书秋吉佐和子悄悄地站了起来，做出“要不要来杯茶？”的动作。
堀川用手势阻止了她，走出总务课。穿过公安委员会室的门前，绕到隔壁的警务课。和本部长室一样，警务部长室也是位于警务课的最里面。
警务课里的空位多到令人咋舌，就连不破课长也不在。课里的第二把交椅安倍调查官稍微欠了个身，默默地向他行了个礼。
“所有人都在里面吗？”
被堀川这么一问，安倍突然皱起了眉头。
“倒也不是所有人……”
非常含糊的回答。
“至少本部长在里面吧？”
“是的。”
安倍还是一脸隐讳的样子。
“发生什么事了吗？”
安倍把视线投向部长室的门，意思是：“这个你进去再自己问吧！”
果然发生什么事了。堀川心里涌起一种不祥的预感，一面看了一下表，一面在部长室的门上敲了几下。
2F警务部长室，AM 8:04
“大家早。”堀川机灵地鞠了躬之后才走进去。首先映人眼帘的是干净的蕾丝窗帘。
椎野本部长就坐在一整套沙发正中央的位子上。皮肤白得可以跟西方人媲美，是属于那种表情比较容易判断的人。今天早上的表情可以归类为严肃，应该是“黄灯”吧！不对，比较接近“闪红灯”的状态。
所有部长都已经到齐了，依照职位的顺序，围着本部长坐在沙发上。
冬木警务部长——坐在本部长右边的第二把交椅的位子上，正在神经质地擦拭着镜片。如果脸上少了那个注册商标的话，就会因为个子矮小的关系，使他看起来异常年轻。今天早上的表情也很僵硬。看样子，对于N县警部来说，肯定发生了什么不好的事。
藤卷刑事部长——深深地把自己埋在本部长的左侧藏书网，也就是冬木正对面的座位里。闭着眼睛，两只手臂交抱在胸前，充分散发出刑事部的威严。不过，他看起来似乎很累的样子。而且眉间的红色凸起又是怎么一回事啊？
仓本生活安全部长——坐在藤卷的左边，还是一如既往地面无表情。一张从早到晚都绷着的脸，肤色微黑、轮廓分明而富有男性美，完全可以去演黑道电影。他沉默寡言，完全猜不透他在想什么。今天大概也说不到几句话。
间富交通部长——挺着一个大肚子，坐在仓本左边的最后一个位子上。就像他那个难念的名字“间宫民男”一样，是个不好对付的男人。或许他本人并没有那个意思，或许也想要表现出战战兢兢的样子，但是胖到有点令人不忍卒睹的庞大身躯却让他的努力完全白费。脸上挂着一副似乎刚睡醒的表情。明明已经是冬天了，额头上却还冒着油光，实在是令人不敢恭维。
至于沙发后面的椅子，则只有警务课的重森副课长一个人坐镇，并没有看到不破课长。这些大人物全都到齐了，却不见负责主持议事流程的课长出现，形成一幅奇异的景象。
放在书架上的电视被打开了，播放着地震的“特别报道”。虽说是特别报道，但不管是哪个台，都没有播出现场画面，简直就是文不对题嘛！
“坐吧！”
椎野说道。语气也是处于“闪红灯”的状态。
堀川固定坐在冬木的右边。目前在座的六名N县警部最高干部里，真正最有资格坐在这里的——也就是所谓纯粹的警察厅特考组——却只有椎野和冬木两个人，这两个人都是通过一级国家公务员考试进来的。只通过二级的堀川被称为准特考组，虽然和他们一样都是特考组的一员，但是地位却比他们低一等。藤卷等三位部长则是在地方一步一步爬上来的，还被本厅揶揄是地方官。就级别来说，椎野是警视长，其他五个人都是次一级的警视正，地位不分高低，但即使大家同为警视正，在县警列名单时，永远被摆在第一位的冬木警务部长还是高人一等，超越年龄的藩篱占了上风。换句话说，被摆在第一位的警务部长的人事权是操控在本厅手中，所以总是会送一些年轻的特考组过来。
堀川虽然也取得了一席之地，但是作为一个准特考组的警备部长，他的地位还是很微妙。以座位的安排来说，他的位子虽然还是在冬木旁边，相当于第三把交椅的地位，但是以距离来说，藤卷刑事部长的位子离本部长比较近，可以称得上相当于第四把交椅的地位。如果是在正式的记者会上，他可能还会坐在比交通部长的地位还要低的末座。这可能是因为警备部也负责掌管“公共安全”的部分，为了要给人一种九九藏书从旁协助的印象，所以才故意这么安排的吧！这也是标榜着人民保姆的警察组织惯用的手法。事实上，各种迹象显示，藤卷已经对自己是N县警部第三把交椅的地位深信不疑，而仓本、间宫这两位部长也都认为堀川和他们是同一个等级。堀川本身倒不是很在乎座位要怎么安排，只不过，“准特考组”这种不上不下的级别常常让他觉得进退两难。一方面，他永远不会被认为是特考组的一员；另一方面，那些从本地一步一步爬上来的部长们也不可能真心接纳他。“我们是猫头鹰，既不是鹰，也不是猫。”这是一位准特考组的前辈在喝醉之后不小心吐露的真言，随着岁月一天天地流逝，在堀川心里响起的频率也越来越高。
“那就开始吧！”
椎野转过头来看着刚坐下的堀川，打破了沉默。
“首先从地震开始，讲重点就好了。”
首先从……讲重点？
堀川虽然吃了一惊，但是同时也肯定除了地震之外，果然还有别的重要案件。
“灾情的部分到底怎么样了？”
被椎野这么一催，堀川手忙脚乱地把数据摊开。
“关于这部分，目前还一无所知。消防署报告的数字如下：一人死亡、五十二人轻重伤、二十二处火灾、六间住宅损坏……”
“不可能吧！”旁边的冬木打断了他的报告，“这可是大地震呢！怎么可能只有这些数字？”
堀川斜眼看了一下旁边的冬木。他不用“灾情”，而是用“数字”一词，这种说法让他觉得有点不大愉快。
“我也没有打算要全盘接受消防署的报告，只是先提出来给大家参考一下。因为我们这边尚未收到当地传来的任何消息。只听说要在生田署成立临时的警备本部，但是现在也还不清楚本部长或警备部长到了没有。”
“电话打不通吗？”
“所有的线路都处于占线状态。”
“手机呢？”
“大阪和神户之间约有一百五十座左右的无线基地台，但是其中有一半以上都不能使用了。”
或许是加上数字的报告奏效了，冬木只说了一句“原来如此”就暂时放他一马。
“本厅打算如何应对？”椎野问道。
“还没有正式决定，基本上会在八点半……”堀川看了一下手表，“也就是大约二十分钟以后，成立地震灾害警备本部，由警备部长担任本部长。”
“支援的状况呢？”
“除了近畿、中国、四国所管辖的区域之外，可能还会从大阪或京都等邻近的府县警部调派八百名左右的机动队员深入灾区，这是第一批。”
“也就是说还有第二批，我们也需要派人过去吗？”
堀川点点头。
“目前已对远离灾区的县警部及管区机动队发出随时待命的指令，所以随时都有可能要出动。”
“自卫队那边呢？”
冬木又插嘴问道。他对自卫队的敌意还真是让人看得一清二楚。
“目前兵库县那边尚未请求支援。”
“内阁那边怎么说？”
“也还没有明确的指示，所以自卫队才会按兵不动吧！”
堀川顺着冬木的意思讲出他想听的话，只见冬木那矮小的身躯终于慢条斯理地靠回椅背上。
椎野一脸讶异地说：
“问题是，震度6级的强度几乎等于原子弹爆炸了，反应怎么会那么慢呢？”
堀川又点了点头。椎野关于地震的知识可不是能随便糊弄的。
“当地的震度计一天二十四小时都是经由NTT的通讯线路连接到大阪管区气象台。照理说，地震发生的时候，就应该通过管区自动把震度传送到气象厅才对，除非……”
“除非是地震太大，联机线路都被震坏了。”
由于这句话是从藤卷嘴里说出来的，所以堀川有点吓了一跳。
“没错，我想就是这么一回事。因为刚好只有神户和洲本这两个震度6级的地方没有把信号传回来。”
足以让线路故障的地震——在座的所有人都在自己的脑海中想象那种可怕的情形。
“了解。”椎野作结论似的说道，“那么就请大家一定做好随时都可以出动的准备。”
“是的。”
“接下来是另外一件事……冬木君，由你来说吧！”
好戏上场了——堀川心想。到底是什么样的事呢？
冬木把身体往前倾，双手在膝盖上交叠。
“事实上，不破警务课长从昨天晚上就没回家了。”
“咦？”的声音此起彼伏。
“据说他在傍晚打了一个电话回家，说他会很晚回去，所以不用给他准备晚饭，可是到现在已经一个晚上过去了，还是不知道他的去向。”
这下终于搞清楚为什么不破没来开会了，慢了半拍之后，堀川的脑海里这才浮现出惊叹号与问号。
没回家！为什么？
坐在对面的仓本和间宫也都一脸紧绷的样子。藤卷似乎早就已经知道了，一脸从容自在的样子，就连双手抱胸的姿势也都纹丝不动。
“除此之外……”冬木压低了声音说道，“还有一件发生在今天清晨的事，那就是不破课长的车子在东山市内的路上被找到了。地点就在以前不破课长担任署长的东部署辖区内。”
又是一阵此起彼伏的吸气声。
“该不会是牵扯到什么案件吧？”
堀川望着冬木的侧脸说道。
“不知道。目前只得知车子的后视镜被折弯了，但是也还没有确定。现在已经派鉴识人员去现场了。”
冬木望着藤卷，脸上写着“没错吧？”三个字。
“我已经派了机动鉴识组去现场，我想应该就快要到了。”
“鉴识”这两个字听起来有点令人心惊肉跳。
“会不会是在担任署长的时候……”
堀川一下子不知道该怎么接下去，于是冬木便自作主张地帮他解释：
“关于这点我也很担心，不过以现阶段来看，他在担任署长时期的纠纷可以说是一件都没有。”
“不破带了手机出去吗？”椎野问道。
“带是带了，不过打不通，直接转进语音信箱。不知道是关机，还是人在收不到信号的地方。”
“只要不是关机的话，应该都可以掌握到他所在的地点吧？”
“我已经派人去问NTT了。”藤卷回答了这个问题，然后冬木又紧接着补充道：“所以很快就可以知道他到底是没开机，还是人在收不到信号的地方了。”
“请问一下……”间宫插进来，“车门锁了吗？”
毕竟他也是交通部长嘛！
“根据警逻队的报告是上了锁的，钥匙也不在车上。”藤卷回答，“目前知道的就只有这些了。”
间官耸耸肩，点了点头，接着又把头转向冬木问道：
“不破的太太怎么说？”
“这个也要等到大谷监察官详细问完话之后才知道。他现在已经去官舍了。我早上在电话里稍微问了一下夫人，不过她说不破课长并没有什么特别奇怪的地方。”
仓本也露出想要说些什么的表情，不过还是一如既往地沉默着。
堀川整个身体转向冬木。
“昨天好像是补休的日子，他白天在官舍里吗？”
“他还是来上班了。关于不破课长昨天的情况，我们请重森副课长来为大家说明。”
冬木说完之后，坐在后面椅子上的重森便慌慌张张地站了起来，因为他每天都在不破旁边的办公桌执行勤务。
重森一脸凝重地开口说道：
“课长他……最近这一个礼拜几乎每天都很早到，昨天也一样，然后一来就整天关在小房间里构思春天的定期人事调动草案。四点过后，把完成的人事草案交给我，叫我交给冬木部长之后，五点左右就下班了。”
就在人事草案完成之后……
房里的空气突然变得凝重了起来。可以把这段话解释成他是下定什么决心之后才消失的吗？
堀川转过身来看着重森。
“他有没有说过什么比较不寻常的话？”
“并没有，只不过……”
“只不过什么？”
“他要回去的时候说了句‘我有点累了’。”
这种话谁都会说啊！问题是……
藤卷把手臂抱在胸前，开口问道：
“警察手册他带走了吗？”
所有人的视线都集中在重森身上。
“他是交给我之后才回去的。我把它和其他人的一起收在保险箱里了。”
至少警察手册没事——现场有一瞬间沉浸在安心的气氛里。
“不破每天都会把警察手册交给你吗？”藤卷又接着提出下一个问题。
“有时候有，有时候没有。不过，休假的前一天一定会交给我。”
“他今天应该没有排休吧？”
“没有。”
“所以我们可以认为是他故意把警察手册交给你之后才回家的吗？”
“这我就不知道了……因为课长的样子跟平常没什么两样，所以我也没想太多就收下来了。”
堀川觉得胸口一阵紧缩，透不过气来。莫非不破其实不是把警察手册寄放在重森那儿，而是要还给县警部吗？还是他要去的地方不适合带着警察手册前往呢？虽然不愿意这么想，但就是忍不住会想到那上头去。
“他的公文包呢？”换间宫提问题，“他平常都是提一只深咖啡色的公文包吧，他带回去了吗？”
“是的，他出去的时候提着公文包。”
间宫点点头，望向藤卷。
“车子里发现了他的公文包吗？”
“我不是说过了嘛，除了车门上锁跟钥匙没有插在车子上以外，其他的都还没有确认。必须等到鉴识人员把车内仔仔细细地搜查过一遍之后才能下定论。”
“我刚刚也检查过了，跟人事有关的光盘还在小房间的保险箱里。”
冬木说了一件堀川完全没想到的事。显然警务部的首脑已经想到那里去了。
冬木似乎又想到了什么，转过头去看着藤卷。
“把N系统的数据调出来看过了吗？把不破课长的车牌号码输进去，应该就可以知道他昨晚在什么时候经过了哪些地方吧！”
“我试过了，但是都没有搜到任何数据。”
突然，冬木的镜片上反射出一道光，仿佛是在责备藤卷：“为什么不早点说啊！”
“你的意思是说，他经过了N系统，却没有留下任何数据？”
听见冬木用刺探的语气如此问道，藤卷马上摇头。
“我的意思是说，从大手市内通到发现车子的现场的县道上，一共有两个地方设置有N系统，但是这两个地方都没有不破经过的迹象。”
冬木的眼神变得十分锐利。
“所以呢？你到底想说什么？”
“我是说，和县道平行的那条旧道上并没有N系统。我已经提过好几次了，可是现在就连预算都还没有下拨。”
藤卷试图作出小小的反击。冬木假装没听见，继续说道：
“既然这样的话，不破课长可能是经由旧道前往东山市的？”
为了避开N系统而故意走旧道……堀川在脑子里自动把冬木的话如此翻译。
房间里又是一阵令人窒息的沉默。
堀川鼓起勇气开口说道：
“也就是说，这并不是一起案件，不破课长基于自己的意愿决定消失的可能性也很高了？”
“不要随便乱讲！”椎野的语气里充满了焦躁，“你到底会不会看人啊？那个不破怎么可能会搞失踪这一套！”
堀川被他吓了一大跳。就连自己也知道，脸上的肌肉瞬时僵了一下。
椎野怎么可以说得那么肯定呢？他知道椎野很信任不破，但是身为本部长，也不能因此而说出这种充满希望的臆测性说法吧！活像个任性的孩子。这可是最高干部的会议，能这么轻易地放弃冷静分析的态度吗？
“请恕我直言……”
堀川正想要回嘴的时候，冬木从旁边插了进来，硬生生地打断了他的话头。
“警备部长，你似乎还搞不清楚状况呢！”冬木偷偷地瞄了一眼绷着脸的椎野，继续说道，“就算不破课长走的是旧道，也没有什么不妥吧！因为不破课长的前一任工作地点就是在东部署，所以他对通往东部署的道路应该非常熟悉才对。也许他知道某些时间走旧道会比较顺畅……说不定在我们开会的时候，他早就已经回来了。所以现在要说是失踪还是案件都还太早。身为干部，用词应该要更谨慎才行。”
堀川忿忿不平地闭上了嘴。
这并不是故意拍本部长的马屁。因为他可不认为身为将来的长官候选人，冬木还会需要椎野的提拔。相反，这看起来还比较像是在地方执勤的特考组才会有的妥协之道。因为冬木深知，如果他们自己窝里斗的话，就会更压不住当地的警察了，所以不管彼此看得顺不顺眼，表面上还是要装出一副血浓于水的“特考组哥俩好”的样子来。当然还不止这样，冬木还懂得善用“间接支配”的手法，假借严厉地教训他这个准特考组，来把自己的想法传达给大家，如此一来，就可以避免和非特考组的地方部长正面冲突。
不过，堀川的怒气并没有维持多久，因为他满脑子都在担心不破。不破是个很正直的人，也很善解人意。这点?９９ｌｉb?t>堀川有非常深刻的了解，因为他也曾经被不破的体贴感动过，还在心中流下了男儿泪。
“有谁和他比较熟吗？”
椎野突然问了一个莫名其妙的问题。
结果谁也答不上来，害得椎野更生气了。
“哑巴啦？我在问你们警察里面和不破走得最近的是谁？”
可是还是没有人答得上来。椎野几乎是照一天三餐把不破叫进本部长室里，如果连椎野都不知道了，那还有谁会知道呢？就连冬木也露出了思索的表情。以工作上的关系来说，应该是他和不破接触得最频繁，但是那和“走得近”好像又是两回事了。
堀川也陷入了沉思。
可以想象，大部分的警察都对不破抱有好感，但是真要问他和不破走得最近的人是谁，一下子还真想不出来。虽然心里面有个小小的角落想要认为那个人是自己，但那并非事实，只是因为自己还欠不破一个人情。所以他才会这么想、这么希望。堀川至N县警本部赴任两年多的时间里，和不破的交情也只到那种程度而已。除去应酬和高尔夫，堀川从来没有在办公室以外的地方见过不破。话说回来，不破原本就是个不爱喝酒的男人，所以即使拼命地在记忆里搜索，还是找不到一丝从不破口中听到他谈论家人或私事的回忆。
藤卷和另外两个非特考组的部长也不约而同地摆出低头沉思的姿势。他们明明已经和不破认识三十几年了，却也都是一副毫无头绪的样子。难道部门不同，就连同事或部下的关系也都不存在了吗？
说不定不破其实是很孤独的一个人——堀川这么想到。
由于警务课长掌管人事，是一个不能被私情所干扰的职位，所以也有可能是不破主动避免和同事深交。不是可能，而是不那么做的话，就无法担任一个拥有三千名警察的组织里的首席课长了。
而这个首席课长突然消失了……
这事非比寻常。这可不是普通的警官消失了这么简单的事，而是一个背负着N县警部金字招牌的最高干部失踪了。
堀川直到这个时候才终于明白事情的严重性。
他是自己躲起来了？
还是被卷进什么案件里了？
无论原因为何，都不能任由他就这样销声匿迹……
“我懂了，不用再想了。”
椎野赌气地说。
冬木仿佛就是在等这个时机，马上探出身说：
“我想不用我再提醒了，这件事绝对是最高机密。基本上只能让课长级以上的人知道，请千万注意，千万不要把事情泄漏出去。等手机和车子的调查有结果之后，我会再请各位过来开会，所以请尽量不要外出。”
大家全都沉默地点了点头。
“一定不会有问题的。我想就像本部长讲的那样，不破课长是一个很有责任感的人，一定不会无故失踪的。更何况，他根本没有任何理由被卷进案件里呀！”
冬木像是要缓和现场气氛似的补充说道，但是他的口吻却不像平常那样充满自信。
“啊！对了……”冬木转头望向坐在后面钢制椅子上的重森，“你查看过不破课长的抽屉吗？”
重森马上像是被电到似的跳了起来。
“没有。”
“你等会儿稍微去看一下。说不定他的手机其实就放在抽屉里呢！如果有什么指名给我们的信……总之，如果有什么你觉得比较特别的东西，就来向我们报告。”
“我知道了。不过……办公桌也有一些抽屉是可以上锁的。”
“所有的桌子都是公物，既然是公物就一定有备用钥匙吧？”
“是的。”
“那就打开来看看。.99lib.争之地……
正当他这么想的时候，办公桌上的警察专用内线电话响了。
是冬木警务部长打来的，主要是来问NTT那边有没有调查出什么结果。他先是回答“手机处于关机的状态”，随后又补了一句，“而且似乎也没有发现公文包”。冬木沉默了一下，仿佛是想告诉他，一有消息就应该要马上汇报的。藤卷才不想听那些废话，一反手就把电话给挂了。他可没有义务要每件事都得向警务部报告。
过了几秒钟，旁边的外线电话响了。这次是鉴识课长鸟羽打来的，说是再过十分钟就可以抵达本部了。有条有理的声音充分地表现出他一丝不苟的性格，只不过，和平常比起来，似乎又更僵硬了一点。
3F交通部长室，AM 9:25
墙上的时钟指着九点三十五分，那是为了要配合间宫手表上的时间，故意也调快了十分.99lib.钟。他其实不是个对时间这么锱铢必较的人，只是无时无刻都想要“占便宜”的心态促使他这么做的。
“您叫我吗？”
交通指导课长黑木刚好在这时走了进来。
“嗯，请坐。”
间宫把自己深深地埋进沙发里，大大的肚子又凸了出来。也不等黑木坐下，就不怀好意地笑着说道：
“不破人间蒸发了！”
“人间蒸发？”黑木惊讶得目瞪口呆，“真——真的吗？”
“我骗你干吗？我还需要讨你欢心吗？”
“当然不是……”
仿佛是被踩痛了脚，黑木故作镇定地把身子转向另一边。因为在同期的出人头地之争里，他曾经有一段时间和不破可说是不分上下，但那种伯仲之争在一年前就落幕了，因为警务课长和交通指导课长之间的差距已经大到无法再迫近的地步。
“不破怎么会失踪呢？”
黑木拼命想把眼中的喜悦光芒隐藏起来。
“理由我就不知道了。不过比起这件事，‘那个’……你没有丢掉吧？”
“哪个？”
“少装蒜了！”间官藏书网压低了声音吼道，“上礼拜不破送来的那张纸条，还留着吧？”
黑木保持着直立不动的姿势说道：
“是的，当然还留着。”
“那还不赶快去拿过来。”
交通企划课长菊地和三步并作两步冲出去的黑木擦身而过，走了进来。
“部长，让您久等了，这是因为违规左转所造成的交通事故统计资料。”
“放在那里就行了。”
“是的。那么……记者会还是按照原订计划，订在下午一点举行，对吗？”
“你是白痴吗？”间宫恶狠狠地瞪着菊地，“你倒是说说看，为99lib?什么我的课长全都是一群白痴？”
菊地涨红了脸，不知道该怎么回答。
“我——我不知道。”
“明天的报纸肯定都是地震的消息，就算今天开了记者会也不会有人登的。”
间宫用下巴指了指和书柜一体的十四寸电视机，然后把焦点集中在屏幕上，看也不看菊地一眼。
“那个……”菊地颤抖着声音说道，“请恕我直言，地震发生在神户，所以我想地方报纸和各家报社的县版新闻应该还是会登才对……”
间官不怒反笑了。
“你已经没有当一个企划课长的资格了。”
菊地倒吸了一大口气。
“像这种时候，记者一定会想要写一些相关的报道嘛！像是如果N县也发生了同等规模的地震会怎么样之类的。所以就算是县版，也会被那些像恐怖小说一样的假设性报道给填得满满的！”
“原来如此……”
间官用鞋底踹了一下桌子的脚。
“原来如此个屁！你这个白痴！我的意思是说，记者会问我如果N县也发生了震度6级的地震，县内的交通网络会变成什么样子。还不赶快滚回去给我做成报告？要是你敢让我丢脸的话，后果你自己看着办。”
“是……是！”
“还有，去给我叫黑木过来。如果他敢再让我等下去的话……”
话还没说完，黑木就连滚带爬地冲了进来。
“不好意思，让您久等了……”
然后他毕恭毕敬地用双手把揉得皱巴巴的便签纸呈了上来。肯定是刚刚才从垃圾桶里捡回99lib? 见不得人的肮脏事……才怪，他比较像是自愿做的，才不是被逼的！咦？没有！到底做了些什么我也不知道，因为他总是鬼鬼祟祟、偷偷摸摸的嘛！所以我早就料到会有这么一天了。呃……没有！目前还不知道原因。嗯，有可能是人间蒸发，也有可能是被绑架了。总之，不管是什么原因，真不知道该说他是咎由自取好呢，还是自作自受好呢？……什么？好，我知道，那我挂了！如果我有什么更进一步的消息会再告诉你的。嗯，再见。”
仓本把话筒放了回去。
又发了一会儿呆之后，他把手伸向“已裁决”的文件匣里，抽出LV仿冒事件的侦查进度报告，翻到第一页，把主旨看过一遍；翻到第二页，开始抖脚；翻到第三页，打了一个哈欠；翻到第四页……就再也读不下去了，结果又放回“已裁决”的文件匣里。
拿起话筒，又按下一串号码。
“啊！是我！我啊！……猜不出来？我是仓本！仓本。我听见一件很有趣的事，所以就想打电话给你。想知道吗？”
他压低了声音，对着电99liｂ.话一直讲个不停。
5F刑事部长室，AM 9:55
在沙发前的茶几上，摊着一张东山市的地图。鸟羽鉴识课长的手指在上面忙碌地移动个不停。
“不破课长的丰田马克车就像是随便停放在空地旁边的马路上似的，停在从县道往西前进约三十公里左右的地方。附近散布着一些田地，如果沿着这条路再往西走，就会进入一大片住宅区。听说这块空地的周围也很快就会变成一片住宅区了。”
藤卷和泷川的手指也在地图上来回穿梭。
“再往北走一段路的话，就是县道和城东线交叉的地方了……”
听到藤卷这么说，鸟羽点了点头。
“没错。越过平交道，再沿着铁轨往前走，就可以走到东山车站。附近虽然称不上是繁华的不夜城，但是居酒屋和商店的数量也相当可观。”
“车子就停在住宅区与居酒屋街的正中央吗？”
“是的，距离两边都刚好差不多五百米左右，那距离就算走路也不会觉得太累。由于居酒屋街上没有可以停车的地方，所以如果打算回去的时候请别人开车的话，把车子停在这里，然后去喝酒，并没有什么太不合常理的地方。”
“不破不是不会喝酒吗？”
藤卷突然想起这件事，便问泷川。
“他是真的很不会喝酒啊！可以说是完全没有酒量。”
“这是真的。”鸟羽说道，“我在段田署的时候曾和不破课长一起工作过，他私底下从99lib?来没有和大家一起出去喝过酒。即使是署里的应酬，他也总是以乌龙茶代酒，而且一定不会跟大家去下一场。”
滴酒不沾的警察真的是少之又少。不肯跟大家一起出去饮酒作乐，或许也是不破这个男人的个性教人捉摸不透的原因之一。
“也很靠近警署呢！”
经泷川这么一提，藤卷又重新把视线集中在地图上。距离的确是不远。如果用线把东部署、住宅区和居酒屋街这三个地点连起来，似乎可以画出一个每边都差不多长的正三角形。而不破的车子所停放的位置，就在靠近这个正三角形中心的地方。
“至于那辆最关键的车……”藤卷望着鸟羽，“车门是锁起来的，没有错吧？”
“没错。车门被锁上了，钥匙也不在车上。整辆车子是打横停在空地上的广告牌正前方，换句话说，是很正常的路边停车。”
“广告牌的正前方？”
“是的……”鸟羽看着手上的笔记本继续说道，“那是一块上头写着‘小玉不动产管理地’的广告牌。我在现场远远看到的第一印象，也觉得那只不过是要去办点事情，所以把车子暂停在路边一下的感觉。”
“你的意思是说感觉很自然？”
“是的，因为也没有紧急刹车的痕迹。只不过，当我靠近一点看的时候，就觉得有地方不太对劲。”
“什么地方？”
藤卷和泷川一起转过头来看着鸟羽。
“空地的路肩和车子之间的距离稍微大了一点，大约十四厘米左右吧。”
鸟羽一边说道，一边用大拇指和食指比出那样的距离。当了一辈子鉴识人员的鸟羽，用手或手指比出来的距离应该是分毫不差吧！
“你的意思是说没有停得很进去？”
“看起来是这样。”
“那么照你看起来，是停车技术很烂，还是因为停得很匆忙所以没有停好？”
“不然的话，就是为了要让副驾驶座的人下车……”
原来如此——藤卷点了点头。泷川也在一一旁点头如捣蒜。
“那个有问题的后视镜呢？又是什么情况？”
“面向马路的驾驶座旁的后视镜被折弯了……与其说是被折弯，还不如说比较像是从后面用力撞上来的感觉。如果有人从后面小跑步过来时不小心撞到了，就有可能会弯成那个样子。”
从鸟羽陈述的语气上听来，他以前应该已经实验过好几次了。
“有可能是因为在车子外面跟人发生争执，而把后视镜撞成那个样子吗？”
“也有可能。”
“如果是使用暴力把驾驶员从车子里拖出来，有可能撞成那个样子吗？”
“依照不同的状况，也不是完全没有可能吧！只是，不管在地面还是车身上，都没有新的刮痕或可以供辨识的血迹。”
据鸟羽所说，不破的车子已经被拖吊到东部署去了，机动鉴识组除了要采集指纹和一些细微的证物之外，也会针对车身上的刮痕和血迹进行彻底调查。
“还有……”鸟羽接着说，“在后视镜的镜子上采集到一枚据猜测是大拇指的指纹。这种情况还挺少见的。”
藤卷知道他的言下之意。开车的人都会尽可能注意不要去碰到镜子，好让视野保持在最清晰的状态。
“镜子以外的部分呢？”
“那就有一大堆了。”
“会不会是被人恶作剧折弯的？这种事不是也挺常见的吗？”
“是的。对于住在住宅区的人来说，发现车子的地方刚好是从居酒屋街回家的必经之路。”
“所以会不会是有人喝醉了故意弄的？”
“也不是没有这个可能性。”
藤卷用力点了点头。
“不管怎么样，请把从后视镜上采集到的指纹输入自动识别机为第一优先。”
“我明白。”
藤卷呼出一口气。
“其他还有什么是你特别留意到的地方吗？”
鸟羽点了点头，开口说道：
“首先是轮胎，轮子上装的是雪胎。”
“这没有什么好奇怪的吧？”
藤卷分别看着他们两个人的脸说道。面前这两个人也只是暖昧地点了点头。今年冬天，虽然N县的平地只下过几场雪，但是热爱滑雪的人或者是如果有亲戚住在深山里，一整个冬天都装着雪胎的人也不少；就算不是这样，也有人是装上了雪胎就懒得再换掉了。事实上，藤卷的车上也还装着上次下雪时用的雪胎。
“还有吗？”
“还有就是侧边的手刹车好像有一点松。”
“是因为匆忙间没刹好吗？手没力？或者只是单纯的习惯？……”
“嗯，我想得到的也只有这三个理由。车内十分干净，感觉是在很认真地保养。”
“嗯。”
“烟灰缸里也没有九九藏书烟蒂，好像是用来放零钱了，里头一共只有三个十元硬币和八个一元硬币。”
也就是说，不破并没有抽烟的习惯。
“仪表板上和前座的置物箱里并没有什么可疑的东西，只有通过车检的证明和投保车险的保单，以及一支圆珠笔而已。”
“就只有这样？”
藤卷大大地吃了一惊。仪表板上面也就算了，但是前座的置物箱可是一不留神就会塞满一大堆小东西，不是吗？
“就连加油站的收据也没有吗？”
“是的，一张都没有。”
鸟羽回答得十分九九藏书含蓄。这可以解读成不破就只是很单纯地一丝不苟，也可以解读成有人为了不让人知道他是在什么时候、什么地方加了油，所以故意藏起来的……这是利用车子犯罪者的常见手法，实际案例多到数也数不清。
“后备箱里面呢？”
“一些工具和雪链都放在固定的地方，完全没有被弄乱的迹象。”
“只有这些吗？”
“还有一个高尔夫球袋。我打开来看过，发现里面少了五号球杆。”
藤卷低头苦思。这就奇怪了，因为五号球杆是最主要的球杆。就算不是去球场，只是去练藏书网的隐私权当作什么了？”
你自己还不是一样——冬木很想这么反驳。只会跳针似的在那边一直隐私权隐私权地吵个不停。说穿了，还不就是为了反对而反对。不管冬木说些什么，反正他就是要反对到底。而且一次也就算了，居然还来第二次。
这次可不能摸摸鼻子就算了。
“问题是现在的情况跟早上不一样。首席课长失踪的时间正在一分一秒地增加，再加上根据大谷监察官的笔录，不破课长的失踪也可能跟他的感情问题有关系，我们当然不可能继续坐视不管。”
“那也有可能只是他老婆在乱想，不是吗？因为老公彻夜未归，导致她失去了冷静的判断力，这也不是没有可能的事。总而言之，现阶段还不适宜把她那些奠名其妙的话囫囵吞枣，轻举妄动。”
冬木实在想不通，椎野和他的利害关系明明应该是一致的，不是吗？警务课长是他们两个人共同的99lib.部下，这个警务课长目前正下落不明，而且还有可能是因为女人的关系才搞出这出失踪的戏码。一想到最糟的情况，说不定当他们还在这边僵持不下的时候，不破的事早就因为伤害事件或杀人事件而被公诸于世了。如果那样的话，到时候会被本厅和媒体追杀的可不只是冬木一个人。就算不考虑到自保的问题，这件事情一直放着不处理，不管作为一名警官，还是作为一个上司，都绝对是玩忽职守。
看来只能有话直说了。
“我认为调查不破课长的万用手册是作为一个上司的义务。”
“你跟我谈义务？”椎野的眼睛瞪得比牛眼还大，破口大骂，“警视正的位子都还没坐热的人少在这儿给我说大话了！”
或许是因为此时此刻只有大谷一个人在场，跟刚才的会议情况不一样，所以椎野的怒气爆发得非常直接，把大谷吓得噤若寒蝉，脸色苍白地呆立在原地不动。
冬木脑子里的一部分开始慢慢地冷静了下来。很想来根烟，甚至还有闲情逸致去想到一个愚不可及的问题——万一自己当不上长官的话，肯定是香烟害的吧！
“不去调查才是玩忽职守吧！”
“你说什么？我说这样会侵犯到不破的隐私权，你怎么就是听不懂呢？只不过是比别人稍微早一点出入头地，少在那边自以为了不起。连人权都不懂得尊重的人也想在本厅加官晋爵？少做梦了你！”
冬木也丝毫不肯让步，倒不是他瞧不起椎野，而是他认为自己已经完全看穿椎野那一连串不合逻辑的行为背后的理由了。之前在开会的时候，他就觉得很不对劲，椎野根本没有必要独排众议地为不破的隐私权据理力争，他之所以会这么拼命，其实是为了要守住自己的秘密吧！
一定是因为不破的日记里有什么可能会对他造成困扰的文字，或者是他害怕在那个上了锁的书桌抽屉里，藏着什么会给自己带来麻烦的东西……
这个男人只会是块绊脚石——他那不干脆、不坦白的语气清楚地告诉了冬木这一点。
“请允许我们打开那个抽屉。”
“我绝对不允许。”
“为什么呢？难道有什么会让你感到为难的理由吗？”
“你这句话是什么意思？”
椎野把眼睛瞪到两倍大，但眼神里稍纵即逝的恐惧并没有逃过冬木的眼睛。
“你这家伙，最好不要瞧不起我，小心我要你跪在我面前磕头认错！”
“有本事的话就试试看啊！”冬木的嘴巴不听使唤，“总比因为这件事跟你同归于尽来得好。”
“住口！”
椎野用力地一掌拍在桌子上。说时迟，那时快，部长室的门被推开了，堀川警备部长铁青着一张脸走了进来。
“我们自己的地震报告出来了。到目前为止，已经确定的死者一共七十四人！”
然而，没有任何响应。
冬木根本没回头看堀川一眼，两只眼睛还是恶狠狠地瞪着椎野。越过他的肩膀，电视上正播出灾区的画面。原本应该是一条直线的高速公路被震得七歪八扭。第一次亲眼看到的灾区当地的画面，淡淡地渗进了冬木狂乱的心里。
别馆2F警备第二课，PM 1:05
课里的电话基本上都是处于使用中的状态，因为所有课员都被发动起来搜集地震的情报，不断打给警察厅、管区警察局、国土厅、气象厅、自治省、建设省……然而，课员虽然握着话筒，但是嘴巴和拿着笔的手却几乎都没有动。很显然，中央省厅的电话线路肯定也全都陷入了瘫痪的状态。
堀川坐在课长办公桌前的沙发上。由于警备部长室位于隔着走廊的警备一课的里面，所以每当台风或各种灾害发生的时候，堀川总是会来二课坐镇指挥。
电视屏幕上正播放着完全没有真实感的影像。画面里，阪神高速路的高架桥整个崩塌陷落，化为一堆瓦砾。周围的一般道路也仿佛被一大群巨人拿开山斧劈过一样，到处都是深深的裂缝。画面切换到从空中拍摄到的现场直播，神户的街道依旧被包围在浓烟里，拍摄不到更深入的画面。据主播说，气象厅把这次的地震命名为“平成七年兵库县南部地震”。
堀川完全坐不住了。真是急死人了。在这个距离以神户为中心的灾区将近七百公里的地方，他所能够做的，除了继续搜集情报以了解情况之外，就只有检查机动队员的人数与装备好随时都能出发前往支援而已，也难怪他会这么坐立不安了。
千万不要松懈了——他一方面这么提醒自己，另一方面，脑海里却闪过了刚刚在警务部长室里看到的椎野和冬木互相瞪着对方的画面。从房间里的气氛可以明显地感觉九九藏书到，原本应该要彼此妥协的“特考组哥俩”之间似乎出现了嫌隙。应该还是跟不破的失踪有关吧！那两个人显然都相当地烦躁。
警务课长的失踪……
对于地方的县警本部来说，警务课长就好比是组织的“肚脐”，也可以说是整个行政体系的中枢。而这么重要的警务课长却从昨晚起就没有回宿舍，过了中午也没有出现在本部里，既没有打电话进办公室，也没有打电话给自己的妻子，就这么凭空消失了……不对，现在说人间蒸发还太早，也有可能是被卷入什么案件也说不定。但是不管怎么样，N县警部现在的确是抱着一颗威力强大到足以撼动整个组织基础的定时炸弹。
他还活着吗？
脑海中突然浮现出这么一个问号，堀川有些困惑。
希望他还活着。
接着是一种几近祈求的想法。
他还欠不破一个人情。虽然只是一件微不足道的小事，但是对堀川来说，却是没齿难忘的恩情。
那是发生在大约一年前的事。当时他刚被调来这里没多久，椎野约他去钓香鱼。或许是不想再增加任何不愉快回忆的自动防卫机制启动所致，他记得自己委婉地以“我没有和朋友一起钓鱼的经验”为借口拒绝了，可是就在不知不觉之间，居然连什么时候去钓鱼的日子都决定好了，堀川不禁抱头苦恼着。他早在二十年前就已经发誓不再钓鱼了，因为他五岁的独生子就是死在河边的。
一十年前，他和明彦作了一个男人之间的秘密约定，在天还没亮的时候就偷偷起床，把直美和两个女儿丢在家里，偷偷跑到河边钓樱鳟。因为想让明彦体验在河边把钓到的鱼直接烤来吃的美味与乐趣，所以他跑到离河边有一小段距离的地方捡枯枝。他记得前后就只有几分钟，可是当他听到呼救声回头看时，明彦已经被卷进激流里了……
不破知道堀川心里的伤口，于是在椎野决定要找他去钓鱼的那一天，硬是在堀川的日程安排里插进了一件公事，要他去巡视位于N县北部的派出所。那只不过是一件什么时候去都无所谓的C级公务，所以想也知道，椎野暴跳如雷，眼珠子都快要瞪出来了，但不破依旧不为所动……不对，或许他偷偷地把堀川的苦衷透露给了椎野也说不定，因为从此以后，椎野就再也没来找过堀川钓鱼了。
堀川后来找了个机会向不破道谢，不过却被不破轻描淡写地带过去了。不破只说藏书网动队和第二机动队也……
“佃，除了管区机动队以外，叫县警机动队和第二机动队也绷紧神经待命。”
“好的。”
“县警机动队可以派多少人过去？”
考虑到天灾和人祸随时随地都有可能发生，还是必须留下最底限的人员。
“你觉得二十人左右如何？”
“就这么决定，麻烦你了。”
望着佃转身离去的背影，堀川把手伸向放在课长办公桌上的电话，按下警务部长室的号码。响了几声之后，话筒那头便传来冬木的声音。当堀川表明自己要找的是本部长的来意之后，得到椎野已经回到自己办公室的回答。他心想这也是意料之中的事，于是又重新按下本部长室的号码，椎野倒是马上就把电话接了起来。
“我是堀川……我已经把截至中午的灾情整理好了，要马上向您报告吗？”
“说吧！”
看来他的心情非常恶劣，已经完全处于“红灯”的状态。
堀川把那一串数字念给他听。
他知道就连椎野也吓得说不出话来了。
“本部长，接下来的会议要安排在几点？”
“四点。我现在要去县政府。”
“我明白了。”
“在会议开始之前尽可能地多搜集点信息。”
椎野的语气里一点感情也没有，看样子他满脑子都被不破的事情给占满了。
挂上电话之后，堀川长长地叹了一口气。
瞥了一眼电视上的画面。雾蒙蒙不断上涌的浓烟……还有，红色的烈焰正张着血盆大口朝着空中怒吼，就好像是火山爆发一样。劈里啪啦的声音，令人感到一阵头晕目眩。
在那浓烟底下有许多人正在死去，只是，看不见而已……
心里的距离感变得越来越模糊。
灾区在很远的地方９９ｌiｂ?事课长知会过了，但是由于牵涉到本部警务课长的失踪，为了防止走漏消息，并没有把这件事诖署员知道。
“让机动搜查队派出所有车辆在东山一带加强巡逻，强行犯搜查班也只要留下一组人就可以了，把二班和三班调过去，盗犯特别搜查班也全部调往东山。”
“连盗犯特别搜查班也是吗？”
“99lib.请柳川署再派出十名左右的警察协助调查三泽的下落。我也会请警逻队再帮忙巡逻一下。”
“我知道了。”泷川把便签纸拿在手里，站了起来，但是突然又弯下腰来看着藤卷，“不破课长太太的笔录做得怎么样了？”
“那是由监察官负责的。”
“我知道，但是如果可以的话，最好也能够由我们这边直接问她几个问题。”
“你说得很有道理。但是，毕竟这还是属于警务部内部的问题，所以不太可能避开那群警务的耳目进行侦讯。”
“可是……万一演变成案件的话，那可就不一定了吧！”
藤卷皱起了眉头。
“到时候再说吧！”
“像这样跟警务各自为政、互相踩线办案，还真是麻烦啊！”
“再忍耐一下吧！不用多久，对方就会哭着来求我们了。”
说的也是——泷川意有所指地微微一笑。
“赶快去进行人员的调配吧！”
“是的，那我就先下去了……”
泷川对藤卷行了一个礼，走出部长室。
藤卷又抽出一根烟来。
他也不是不能理解泷川想要抱怨的心情。平常，警务部对刑事部冷淡得跟什么似的，自己却得为他们做牛做马，而且办案的权力又不是全都握在自己手上，也难怪他会心生不满。
心里突然闪过一丝不祥的预感。
警务部的调查到底进行到什么程度了呢？在面对监察官的追问时，不破的老婆到底说了些什么呢？提到了四年前的县议员选举吗？……
藤卷瞥了一眼墙上的时钟。三点十五分了，还不见搜查二课月冈副课长的人影。莫非人称“小新”的特考组课长一直赖在办公室里，让他没有办法抽身吗？
但也只能等了。
藤卷转过身，走到放在办公桌上的电话旁边。他想要打个电话给仓本生活安全部长，请他把警逻队再借他用一阵子。
生活安全部长办公室的电话一直占线，隔了几分钟又打过去试了试，结果还是一样。藤卷百思不得其解地歪着头，无论如何都没办法把那个沉默寡言的仓本和用电话聊天这种行为联想在一起。
当他拿起电话，正想要打第三次的时候，月冈敲门走了进来。
“不好意思，我来晚了。”
“辛苦了……请坐。”
藤卷一边说，一边把电话放回原位，胸口溢满了焦急的情绪。
“你听说了吗？”
“什么事情？”
藤卷一脸严肃地把身子往前倾，月冈也把耳朵凑了过来。
“不破警务课长今天没来上班。”
“没来上班？”
“听说失踪的可能性很高。”
月冈的眼睛突然瞪大。他是很少会把惊讶的神情表现在脸上的人，可见这件事已经远超乎他的想象。
“知道是什么原因吗？”
“不知道，所以我才叫你过来。”
“我不太明白你的意思……”
藤卷简明扼要地把情况说了一遍。
月冈深知这种事情是不可以做笔记的，所以非常专心地聆听，一动也不动。等到藤卷的说明告一段落，他自己也在心里整理一番之后，终于开口说道：
“简单地说，目前还不知道他到底是人间蒸发还是被卷进什么案件了，对吧？”
“没错。但是，不破的车子被弃置在东部署的辖区内，而且还是在东山市内被发现的，这点挺令人担心。”
月冈轻轻地点了点头，终于知道自己被叫到这里来的原因了。
四年前，不破坐上了东部署署长的宝座，同年七月就举行了县议员选举。只有两个席次的东山选区，除了有保守派的在任议员和新候选人之外，再加上改革派的在任议员，呈现出三强鼎立的局面，彼此之间不停地展开激烈的选举攻防战。最后的结果是在任的保守派议员加山正落选。正所谓祸不单行，后来又爆发了东部署介入调查的事件，导致加山阵营的七个市议员全都因为违反选举法而被警方逮捕。
“我当时就觉得……这整件事情有点古怪。”
“嗯，我也这么觉得。”
藤卷当时是大手中央署的署长。月冈则是和现在一样，隶属于本部搜查二课，职位是智慧犯搜查班的班长。那是个专门调查渎职.99lib.、诈骗、违反选举法行为的智囊团队，俗称知能班。
“我听说知能班对东部署立下的这件大功劳事前完全不知情，这是怎么回事？”
“因为我们事前并没有得到任何消息。”
“完全没有吗？”
“完全没有。关于收受现金的消息可以说是零，只有一件在高级餐厅招待桩脚吃饭的举报和三件在电线杆上张贴海报的警告，仅此而已。”
一一临近选举，各地县警部底下的辖区就会到处去搜集违反选举法的情报向本部报告。本部将这些情报经过仔细分析之后，会把能带来最大利益的违规案例挑出来，交给知能班去处理。所谓“能带来最大利益的违规案例”有两种：一种是据分析属于非常恶劣的违反选举法行为，显然跟“上头”脱不了关系的案件；另一种则是在调查违反选举法的过程中，可以顺便搜集到当地渎职情报的案件。
东部署所查处的那一起加山阵营违反选举法的案件，是总额高达七百八十万元的贿选案件，牵连范围甚广，除了逮捕到负责实际进行买选票行为的七名市议员之外，还以买选票的嫌疑将选举工作人员及市民等四十七人函送法办——就结果而言，东部署在四年前的县议员选举上获得了空前瞩目的成绩。
但是，从本部知能班的角度来说，却也等于蒙受到莫大的耻辱。虽然他们后来以从辖区搜集到的情报为基础，奋勇地深入调查N县西部的八幡署贿选事件，但是其所牵连的层面却比他们预计的还要小得多，最后整个买选票事件在金额不到五十万元的情况下落幕。原本他们似乎就没有把牵涉到八幡市长的受贿事件放在眼里，结果就连这条线也不了了之，听说还有一些年轻调查员在庆功宴的酒会上流下了不甘心的眼泪。
藤卷直勾勾地凝视着月冈，只见月冈的双眼泛出微微的凶光，想必是又回想起当时那种受尽屈辱的感觉了吧！
“月冈……为什么东部署可以单枪匹马地立下那个大功呢？”
“根据我后来从牛久保那边听到的说法是……”
牛久保是当时东部署的刑事课长。
“他们并不是故意要给本部难看，而是在调查那个选举餐会的时候，无意中打听到好像有现金介入其中，试着深入调查之后，就一个接着一个把市议员的名字给揪了出来……”
没有丝毫抑扬顿挫的语气反倒泄漏了月冈的情绪。
藤卷把屁股往前面移动了几寸。
“事实上并不是这样的吧？”
“事实到底是怎样我也不清楚。但是根据我后来打听到的消息，东部署在选举期间似乎一直都对加山阵营穷追猛打。”
“只针对加山阵营吗？”
“一言以蔽之，就是只有加山阵营被盯得特别紧的意思。”
空气中停滞着短暂的沉默。
“继续说下去。”
“听说在私底下默默支持着加山阵营的市政府的职员们也都被警告不许轻举妄动。东山本来就是一个政治斗争十分激烈的地方，尤其是每到选举的时候，即使只是一个小小的市政府职员，也会被要求表明立场，非得选边站不可。因为他们各自都握有数量十分惊人的票数……东部署就是要防止这种事情发生。”
藤卷倒吸了一口凉气问道：
“这是真的吗？”
“我一开始不就说了嘛，事实到底是怎样我也不清楚。只是因为选举的对手刚好是实力强大的那个宇喜多建设，所以就算加山阵营打输了选战，也不能一口咬定就是东部署在背后搞鬼。只不过，加山以市内的商工会及扶轮社为中心，建立起固若磐石的组织，另外还有执政四届共十六年的实际政绩，不管是在报纸还是在民调中心的问卷调查里，加山基本上都是领先宇喜多的，就连我们所搜集到的情报也是这样显示的。尽管如此，到了选战的最后关头，双方的选票却突然不相上下了起来。就算是宇喜多后来居上，但是那数字增加的速度未免也太快了一点。”
藤卷无言地点点头，催促他继续往下说。
“被迫上来的加山阵营，最后在危机感的驱使下，终于做出了拿现金去买选票的不智之举，真可以说是自取灭亡。而事实上的结果99lib?也真是如此……”
月冈巧妙地避开自己下结论，而是一动也不动地盯着藤卷的眼睛。
藤卷把身体靠在沙发的椅背上，仰起头来望着天花板。看样子，他心里那股不祥的预感是真的。他原想反正是自己当上部长之前的事情，所以还打算睁一只眼，闭一只眼，装作没看见。
在藤卷的脑海中，从刚才就一直浮现出一个做事一板一眼，态度十分强硬的男人的面孔。
那就是前县警刑事部长——宝井力。
那年当选的新议员——宇喜多一郎是县内最大的宇喜多建设公司老板的第三个儿子。宝井在那一届县议员藏书网
声音。
“对不起，我迟到了。”
回头望向声音来源，冬木警务部长瘦小的身影出现在门后面，脸上是一副故作镇定的表情。
椎野用锐利的眼神扫了他一眼，先前的冲突还火热地梗塞在他的胸口，再加上没听到死者数字的冬木还是一脸若无其事的表情，等于是火上加油。不过最重要的还是那种房间仿佛被异物入侵的感觉，触发了一种生理性的排斥反应。
六个最高干部都到齐了，大家按照级别在沙发上坐好。
冬木从堀川手中接过记录着 707e." >灾情的便签纸，看完之后也不知道该说什么了。
虽然会议才刚开始，但是有关于赈灾的事却只花了一分钟就讲完了。静候出动命令，各自下令底下的人提供日用品。除此之外，就再也没有什么可议的了。
椎野转头望向冬木，但是视线跳过他的眼睛径自说道：
“接下来是不破的事。在那之后还有什么新的发现吗？”
“在这之前……”冬木看也不看椎野一眼，轮流望着三位部长的脸，“你们已经知道大谷监察官对不破夫人所做的笔录内容了吗？”
“不，还没有。”
间宫率先回答。藤卷和仓本也都是一副毫不知情的样子。
冬木低下头说道：
“不好意思，待会儿马上影印给大家，总而言之，我先说重点好了……针对课长是否有别的女人这个问题，夫人的回答是不清楚。当大谷监察官再次问她对这一点有没有怀疑的时候……夫人只说了一声没有。问她觉不觉得课长可能在外面有女人时，夫人的回答还是不知道三个字。”冬木从手边的资料里抬起头来，装模作样地推了推眼镜，“大谷监察官说他觉得夫人可能对不破课长有所怀疑……”
“那只是他个人的猜测吧！不破太太根本就没有说过她怀疑不破，不是吗？”
椎野望着冬木的侧脸说道。十之八九是为了想要牵制他吧！因为冬木现在就是一副要把万用手册的事情抖出来的架势，为征求部长们同意他不惜把抽屉的锁破坏掉，也要把手册拿出来看。
要是抽屉真的被打开，他就麻烦了，因为“那件事”可能就写在手册里的一行日记里。麻烦的还不止如此，说不定不破也把“那个”放在抽屉里保管着。
“她只是因为老公失踪才会疑神疑鬼的，还是先看看情况再说。”
冬木瞧了椎野一眼，而椎野这次也正面迎向他的视线。
“我认为……不破课长有外遇的事情应该是真的。”
由于冬木的语气十分肯定，椎野在内心打了一个哆嗦。
“怎么可以用这么模棱两可的语气来为这种事情下结论呢？”
“不是这样的，”冬木的眼神里似乎闪过一丝笑意，“我是听目击证人说的。”
“目击证人？”
“没错，听说不破课长曾经在深夜载着一个发型十分夸张的女性开车兜风，地点就在运动公园附近。目击证人是在去年秋天看到的，所以离现在还不到几个月的时间。”
“此话当真吗？”
冬木又避开了椎野的视线，把脸转向藤卷说道：
“藤卷部长，难道你没有听说过这件事吗？”
一时之间没人说话。
“没有，我也是第一次听到。”
听见藤卷这么说，冬木隔着桌子把整个身体往前倾。
“你应该针对车子的发现地点附近进行过调查吧！问出了什么结果吗？”
“目前也没有，不过我们还是很努力地在调查。”
“和东部署之间的恩怨呢？”
冬木的语气很明显地变了。
藤卷的脸色也跟着变了，眼角泛红，眉宇之间的皱纹紧锁，压缩着痘痘的空间。
“什么叫做‘和东部署之间的恩怨’？”
“针对这方面，你不是在调查吗？”
“我调查的可多了。只不过，目前还没有收到任何与东部署有关的情报。”
冬木沉默不语，死盯着藤卷。
两人就这样互相瞪着对方，彼此的眼睛里都散发着充满敌意的光芒。
在自己不知道的地方，有什么事情正在发生。
椎野的内心十分忐忑不安，不安到让人不禁怀疑，像他这种资质的人，怎么能站在权力的顶端？
5F刑事部长室，PM 5:47
窗外的天色已经完全暗了下来。一踏进部长室，藤卷就打了个电话到搜查二课。
“我是月冈。”
“我是藤卷，小新还在吗？”
“是的。”
“那你安静地听我说就好了……知能班里面可能有小新安插的眼线，把他揪出来，然后狠狠打击。”
藤卷的口吻十分急躁，因为他实在是被气得快要爆炸了。从冬木说话的语气听来，他很显然已经注意到自己的行动了。虽然没有讲出“县议员选举”这个关键词，但是他的态度很明显就是要告诉自己，他已经知道那件事了。可能是有刑警把四年前县议员选举的来龙去脉偷偷地告诉了松原。如果是由警务课或总务课的人泄漏出去的话倒也罢了，但是他绝对不允许在第一线讨生活的刑警居然向特考组的权威俯首称臣。
“另外还有一件事，我听警务那边说，不破曾经和女人开车去兜风，你听说过这件事吗？”
“没有。”
藤卷直接把手指按在通话键上挂掉电话，然后又继续按下了交通部长室的号码。
“我是间宫。”
电话那头传来有气无力的声音。
“我是藤卷。”
“哦！请问有什么事？”
有气无力的声音突然变得十分慌张。这也难怪，毕竟他们大约十五分钟以前都还一起待在本部长室里。
“我有点事情想要问你。你知道不破有女人的那件事吗？”
“我也是第一次听到。哎呀！真是吓了我一大跳呢！”
看样子他并不是装傻。不过，这个男人都已经贵为部长了，还是无所不用其极地想要为自己争取加分，恐怕是看准了今年春天的人事调动，想看看能不能和生活安全部长的职位互换吧！
“间宫……该不会是你说出去的吧？”
“藤卷部长……”间宫的声音里隐隐含着笑意，“就算我再怎么多嘴，不知道的事情，你叫我怎么说呢？”
“地方的事情就由地方来解决，你明白我的意思吧？”
“那是当然的啊！毕竟那些特考组的大人物都只是过客，只有N县警部是永远不灭的。”
每次和这个男人交谈都会有种很想打人的冲动。
藤卷又提出另一个问题：
“那你觉得关于他在外面有女人这件事，是从哪里传出来的？”
“一定是警务部里面的人嘛！再不然就是仓本吧！”
“你认为仓本会做出这种事吗？”
“呃……你这样会不会有点太过分？你怎么可以一边怀疑我，一边却相信仓本是清白无辜的呢？那个家伙可不是像大家所想的那种沉默寡言又不擅长沟通的男人哦！”
藤卷当作没听到。就算真的是这样好了，问题是仓本向冬木警务部长输诚，对他一点好处也没有。他只要继续像现在这样，老老实实、安安分分地过日子，两年之后，等藤卷退休，他就可以直接接手刑事部长的位子了。
“总而言之，如果你掌握到了任何与不破有关的消息，请一定要跟我联络，知道吗？”
“我知道。可是啊……”
间宫意有所指地故意把话讲到一半。
“怎样？”
“东部署时代到底发生了什么事，你也要告诉我哦！”
藤卷一时之间不知道该说什么才好。
“……就像我在开会的时候讲的，目前还没有任何线索。”
“该不会……是跟四年前的县议员选举有关吧？”
“县议员选举有什么问题吗？”
藤卷故意用问题来回答问题。
“这个嘛……关于那方面我可就不清楚了。只不过啊，不破当时似乎十分活跃呢！不破的专业领域明明是警务这方面，可是却像个精明干练的刑警一样，逮捕了好几位市议员！”
藤卷适当地把对方充满了试探的态度给打发掉，挂上电话。犹豫了一会儿，最后还是决定顺便也问问仓本，于是便又拨了生活安全部长办公室的号码。
又是通话中。
藤卷啧了一声。这已经是今天第三次通话中了。因为他很少打电话给其他部长，所以也不是很清楚，但是仓本好像常常都抱着电话讲个不停。
那个家伙可不是像大家所想的那种沉默寡言又不擅长沟通的男人哦！
说不定间官说的话并不完全是信口开河。正当他模模糊糊地这么想的时候，电话响了。
是鉴识课长鸟羽打来的。
“不破课长的车内并没有检测出血液的反应。”
“那就好……”如释重负的感觉只在心里出现了一下，马上又恢复成刑事部长的思维，“那后视镜上的指纹呢？”
“我们输入到自动识别系统里去查，可是都没有查到匹配的。但是，沾在镜子上的大拇指指纹和沾在镜子背后的三根手指的指纹刚好吻合。”
“什么意思？讲明白一点。”
“也就是说，从指纹上可以看出后视镜似乎有被整个抓住的痕迹。”
“不是被手肘或身体碰到，而是被抓住，然后故意折弯的吗？”
“是的。”
“果然还是醉汉或小鬼的恶作剧吗？”
“或许也可以从这个角度去想。”
意思也就是说，不破被强行架走的可能性微乎其微。
藤卷望着空气中的一个点，瞬间脑中突然闪过一个想法。
夸张的发型……
“采集到了毛发吗？”
“那倒是采集到了很多，现在正在进行分类。”
“有没有那种长度一看就知道是女性的长发？”
“在现在这个时代，如果没有经过科学搜证的研究分析，实在无法判断是不是女人的头发，不过我们的确采集到了几根像是女人头发的毛发。”
“都是同一种的吗？”
“不是，虽然目前只是目测的阶段，不过看起来应该有两种。”
既然行事谨慎的鸟羽都这么说了，那应该就八九不离十了。
“应该不是从后备箱采集到的吧？”
一定得先搞清楚这一点才行，因为毛发的主人也有可能已经是二具尸体了。
“那倒没有，全都是在副驾驶座的附近发现的。”
“我知道了……看起来是什么样的头发？”
“一种是烫成大波浪、比较细的黑色头发，长度约三十厘米，一共采集到两根。另一种则是染成咖啡色、比较粗的直发，长度大约五十厘米，只采集到一根。”
“咖啡色是指金发吗？”
“比金发的颜色还要稍微再深一点。”
藤卷的脑海中浮现出不破的妻子——静江的样子。她的确是黑发，也烫成了大波浪。所以“烫成大波浪、比较细的黑色头发”应该可以排除了。那也就是说，“染成咖啡色、比较粗的直发”就是冬木口中“发型十分夸张的女人”了！当然，即使是黑发的部分，也必须等到静江提供她自己的头发，和采集到的毛发进行比对之后才能确定。
鸟羽似乎已经打电话派人去处理这件事了。
“为了采集不破课长夫妇的毛发和指纹、掌纹，请允许我们去官舍进行取证。”
“说的也是。”
藤卷心想，这可是个好借口。刚好可以利用这个机会把被警务部看管住的静江移到自己这边来。因为一旦牵涉到指纹和毛发的采集作业，就没有警务课和监察课插手的余地。刑事部自然就可以掌握住整个主导权，派鉴识小组前往不破的宿舍进行取证工作。到时候，还可以让强行班的刑警同行，对静江提出各种问题，请她把东部署时代的事情详细地交代一遍……
问题是，冬木会怎么说呢？
又说还不能断定这是个案件——要是他又像这样把话题拿出来冷饭热炒的话就太麻烦了。冬木刚才在开会的时候就已经非常没有耐心了，现在再去刺激他实在不是个明智的做法。椎野本部长的反应也很难预测。上午开会的时候，冬木建议要调查不破的抽屉就被他打了回票。如果是为了要跟刑事部唱反调，以冬木的为人来说，也不是不可能翻脸跟翻书一样，转而配合椎野慎重的论调。
“我想一想，待会儿再告诉你。”
藤卷把话筒挂回去。
在点上一根烟的同时，藤卷心头涌起一股苦涩的感觉。现在可不是和警务部对着干的时候。无论不破失踪的理由是因为女人也好，是和东部署有关也罢，当务之急应该是要先把不破找出来。就算彼此各怀鬼胎，但是从宏观的角度上来看，刑事部和警务部所处的状况其实并没有什么不同。双方都很害怕不破的失踪会造成整个N县警部的大地震，双方也都在暗自祈祷，希望这件事情可以不要曝光，通过自己人把事情压下来。
藤卷紧紧地把嘴唇抿成一字形。
没错，大家都在祈祷着息事宁人，而不是祈祷不破平安回来……
传来敲门的声音，藤卷把脸转过去一看……
泷川正好走了进来，手里还拿着一份文件。
“那是什么？”
“警务课的人送来的，听说是监察官对夫人所做的笔录内容。”
“哦！我刚也听说了。”
藤卷接过那份文件，一页一页地往后翻，直到看见“东部署”这三个字才停了下来。
Q25.他在担任东部署署长的时候，跟人结下了什么梁子吗？
A.我想应该没有……不过，他从来不跟我讲工作上的事。
真是粗制滥造的笔录啊！与东部署有关的问题只有这一题跟前一题，也就是Q24。
Q24.课长现在还会去东山市吗？
A.我不知道。所以当我听说他的车子在东山市被发现时，也吓了一跳。?99lｉb?
一般人也只能问到这种地步了。看样子知能班果然有奸细，是那个奸细通过二课的课长把情报泄漏给冬木的。
“部长，您不要紧吧？”
根本不用问他指的是什么，光看泷川的视线就知道了。藤卷用手指摸了摸眉间，手指上沾着混有血丝的脓液。
９9ｌiｂ?“这是我还年轻的证据啊！”
藤卷一边苦笑，一边用纸巾把血迹擦掉，然后把脸转向泷川。
“后来呢？在不破的车子附近还有没有找到什么线索？”
“嗯。关于车子被停放在那边的时间，我们查到了几条信息。有一个上班族在晚上十点半的时候刚好路过那片空地前面，他说他记得很清楚，当时并没有看到那辆车。在那之后，这个虽然有点不太肯定，但差不多是在午夜十二点时，有一个醉汉说他亲眼看到一辆白色的车子停在那里。”
“所以是在晚上十点半到十二点这段时间啊……”藤卷动着脑筋，“警务课说不破那天是准时下班的。所以就十点半来说，距离他把车子停在那里之前还是有五个小时以上的空白呢！”
“会不会是直接到东山去了？”
“可是他又没有被N系统拍到，所以会不会是到旧道上的什么地方去了？”
“再不然的话，就是故意避开N系统，绕到别的地方去了。”
藤卷点头说道：
“绕到别的地方去……那到底是去了哪里呢……９9lib?那个地点和目的才是问题所在吧！”
泷川的眉头又皱在一起了。
“也必须假设有可能是别人开了他的车……然后再把车子停在空地前……”
如果真是那样的话，说不定不破已经不在人世了。
凶器就是五号球杆……突如其来的戏剧化台词突然出现在藤卷的脑海里。因为他突然想起，在后备箱的高尔夫球袋里，居然没有那根最重要的球杆。
与此同时，他又想起另一件事，于是他把笔记本从西装口袋里拿出来，翻到其中一页。
“泷川……我接下来要讲的是我们刚刚开会时讨论到的事情，你也好好地记在脑子里。”
“是什么事呢？”
“冬木部长突然说，去年秋天，不破曾经载着一个发型非常夸张的女人开车兜风。”
“什么？”泷川不假思索地发出了怪声。
“你先听我说完。听说那个人看到不破的地方，就在那座运动公园附近。”
泷川忍不住整个身体往后倒。
“又是运动公园吗？那不就跟三泽一样了。”
“你说过那个停车场里常常有外遇的情侣幽会，对吧？”
“听说确实有很多。”
“也就是说，不破也有可能和别的女人在那里做同样的事了。”
“真令人难以置信，不破课长怎么可能会做出那种事？”
“别再相信没有根据的说法了。”
“啊！嗯……这么说也是啦！”
“虽然我也不敢相信，但是光看外表是无法判断一个人的。”
藤卷叹了一口气说道。泷川也只能无可奈何地点了点头，双手交叉于胸前。
“但是，我总是觉得有点不太对劲。”
“什么？你还在想不破和三泽之间的交集吗？”
“倒也不是，我还没有想到那么深里去……”泷川停顿了一会儿，“没有理由失踪的县警务课长失踪了，没有理由回到N县来的三泽也回来了。这两件事就发生在同一天晚上，而且不破课长还利用同一座运动公园的停车场作为幽会场所……”
藤卷也提出了他的猜测：
“我也觉得这实在是有点太巧合了。”
“对吧！”
“但是，时间上不吻合吧！三泽在停车场被临检的时候是凌晨一点。而在那时，不破的车子已经出现在东山的空地上了。”
“说的也是。 4e0d." >不过，这是假设在采信那名醉汉证词的情况下。”
泷川虽然自己是这么说，但是他的表情并没有很认真的样子。因为他早就已经把三泽的人际关系彻彻底底地过滤一遍了，但是就连不破的“不”字也没有出现过一画。
“无论如何，想办法再把车子停放的时间范围缩小一点。”
“好的。”
“也不要硬把不破和三泽扯在一起。虽然目前不破跟外遇对象兜风的说法被他们炒得沸沸扬扬的，但也许只是警务部长信口开河，毕竟他连情报来源都说不出个所以然来。”
泷川点点头，嘴角微微上扬，但是马上就换上严肃的语气和表情。
“部长……您应该也觉得这件事跟四年前的县议员选举有关，而不是跟女人有关吧！”
藤卷不由自主地移开了视线。虽说泷川绝对是他可以信赖的部下，但是以现阶段来说，最好还是不要让事关由上头指派的“空降要职”一事流传到搜查一课。
藤卷假装若无其事地把话题岔开：
“一课流传着这样的说法吗？”
“啊！没有！是警务课的安倍调查官刚才在送笔录过来的时候，不停地缠着我问个没完没了的。”
脑海中浮现出冬木那张娃娃脸的大特写。果然他还是注意到县议员选举的那条线了，所以才会使出浑身解数，到处打听刑事部有什么动作。
“如果是那样的话，调查的矛头迟早有一天会指向那边吧！”
泷川的眼里出现了沉郁的阴影，可能他也发现了藤卷是有意把话岔开。
藤卷把视线移回他身上。
“那件事到时候再说，你先把刚才我们提到关于不破的车的事情写成报告，影印分发给各部长。毛发的鉴识结果也一并写进去，至于内容，你可以问过鸟羽之后再自行整理。”
藤卷考虑到掌握搜查情报也是一种牵制警务部的手法，因此选了一个最不容易出错的方法。让冬木知道采集到了女性毛发的这件事，借此让他答应鉴识小组进入不破的宿舍里取证……
“我明白了。”
泷川回答得有点勉强，然后便退出了部长室。
藤卷又打开一包新的香烟，拿出一根点上火，朝着天花板吐出一个大大的烟圈。
女人吗……还是跟县议员选举有关呢……
不知道是不是因为切人事件的角度混杂了一点私人情绪，支撑着他走过将近四十年警察岁月的第六感，这次却完全没有办法派上用场。
4F生活安全部长室，PM 6:10
房间里充满了细细碎碎的说话声。仓本瘦瘦的身体整个往前倾，坐在办公桌后，用手撑着下巴在讲电话。
“对了，对了，刚刚的 8bdd." >话题还有后续发展哦！我刚刚开会的时候吓了一大跳，没想到除了我之外，好像还有别的家伙也看到不破载女人开车兜风的事情。是那个小朋友警务部长说的。就连地点也很接近，一样是在运动公园附近，只不过是不是在县道沿线的那座运动公园就不得而知了。而且时间也是秋天……什么？哦！我看到的时候是十月或十一月，所以肯定是同一个时期啦！他说是个发型很夸张的女人，那就是指米粉头吧。肯.定是同一个女人！他们一定是常常在那里的停车场碰头，然后就直接上汽车旅馆去了……什么？嗯，嗯，他老婆好像也开始怀疑了，早就知道了也说不定。你和不破的老婆有交情吗？……没有？是哦！不过，这也难怪啦！公舍和金合欢大厦本来就没有交集嘛！而且他老婆长得漂亮归漂亮，但个性却十分木讷又不爱说话，应该也不可能到处去串门子吧！……什么？哈哈哈！我对她才没兴趣呢！你比bbr>藏书网她漂亮多了……是真的啦！我没有骗你！先不要讨论这些无关紧要的事，那个小朋友部长啊，好像一直认为不破是跟女人远走高飞了，但是刑事部长那边似乎也在偷偷摸摸地调查别的事情……这我就不知道了。只说好像是不破任东部署署长时期的事情。小朋友部长对那件事在意得不得了。谁叫他是那种不把所有的事情搞清楚就睡不着觉的人呢！什么？……本部长？哦！当然是不爽到了极点啊！好像除了地震的事情?９９ｌｉｂ?之外，不知道还跟小朋友部长为什么事起了争执……啊！等一下，等一下，不要挂断哦！”
仓本把话筒放下来，朝着门口说了一声：“进来。”
生活安全企划课长深町行了一个礼之后，走了进来，一直走到他的办公桌旁边，呈上手里拿着的文件。
“这是搜查一课送来的。”
“辛苦了。”
“那我先下去了。”
等到深町的背影消失在门口，门也重新被关上的同时，仓本立刻把听筒夹回耳边，另一只手则翻阅着刚收到的文件。
“我就说嘛！刚好又有好东西送来了。是头发啦！头发！在不破的车子里发现了女人的头发。肯定就是米粉头没错……咦？不对！真是的，居然不是米粉头，而?是什么染成咖啡色的较粗直发。什么？……嗯嗯，说的也是，就算他还有别的女人也不奇怪。咦？……我只有你！只有你一个人。是真的！我好想你哦！你愿意再跟我见面吗？呃，今天看样子还没办法回去。你想想看嘛！发生了那么大的地震，虽然从头到尾都没有我的事，可是至少也得装装样子待晚一点……才不是！这才不是什么借口呢！我是真的很想见你，相信我嘛……”
2F警务部长室，PM 8:55
除了蕾丝窗帘之外，还有一层厚厚的苔绿色窗帘也放了下来，此刻把房间遮得密不透风。
冬木和大谷监察官坐在沙发上谈事情。
“被拒绝了？”冬木盯着头低低的大谷，“夫人说她不想这么做吗？”
“嗯……”
“我不是在责备你，所以请把头抬起来，把事情原原本本地说给我听。”
“好的……”大谷的视线稍微抬了起来，“傍晚，我去了不破课长的宿舍一趟，跟他太太说我们想要看一下课长抽屉里的东西，如果发现万用手册的话，希望能看一下里面写的内容，因为这事关系到我们能不能掌握到课长的去向……”
“然后呢？”
“然后不破太太就说，因为抽屉是上了锁的，她没办法自作主张把它打开。于是我便请她答应让我们把抽屉撬开，结果不破太太就不说话了……”
什么？就只有这样？
冬木差一点就要破口大骂了。
自己是请一个小孩子帮忙跑腿吗？应该还有好几种说服的技巧吧！说什么要掌握不破的去向？太无关痛痒了。对方可是当了几十年警察妻子的女人呢！只要告诉她，整个N县警部可能都会因为不破一个人的失踪而陷入窘境，组织的威信和三千名警察的荣誉也都会因此而蒙上阴影，她应该一下子就会被说服了吧！
事实上，这也不是不可能发生的事。
冬木用眼神询问眼前的这尊红脸关公——
你到底还想不想当署长啊？
冷不防，冬木的眼前突然一阵黑，头晕目眩的感觉令他差一点站不住脚。
“部长，您没事吧？”
看见冬木用手指按住眉心的样子，大谷也慌了手脚。
“不要紧……”
“可是您的脸色好难看呢！”
“我说没事就没事！”
由于冬木的语气十分不耐烦，吓得大谷倒吸了一口凉气。
冬木把眼镜摘下来，抬起头来，觉得脑子里一阵天旋地转。
原因他自己也知道，因为他已经一天一夜没睡觉了。昨晚为了那份人事草案忙到天亮，然后一接获地震和不破失踪的消息就又马上冲进办公室，接下来就一直被搜集情报和开不完的会议追着跑。一整天下来，先是和本部长起了口角，然后又要密切留意刑事部长的动作，中间甚至还得挤出时间来接受记者采访，为了把大谷的名字不落痕迹地塞进署长候选人名单里，还被记者一针见血地戳穿，逼得他不得不屈居于守势。
没想到这个男人居然是这样回报他的……
冷静下来。
冬木听见心里有一个这样的声音在提醒自己。
如果只为了这么一点小事就暴怒的话，以后还怎么带人？如果只是坐在这个连三千人都不到的乡下警部的位子上就手忙脚乱的话，有朝一日当他站上整个警察组织的顶点，又怎么驾驭得了那艘搭载了二十五万人的大船？
今天一整天他都太激动了.99ｌｉｂ?，一点都不像平常的他。或许是不曾经历过的事情一件接一件爆发，导致他不小心露出了自己血气方刚的那一面。
冷静下来，对，快点冷静下来。
冬木默默地吐出一口长气，点上一根烟，深深地吸了一口，再把烟从胸腔里吐出来。
“大谷监察官……”
“是，是的。”
大谷整个人缩成可怜兮兮的样子。
“夫人的样子看起来怎么样？”
“啊！是的，和早上我给她做笔录时没什么不同。虽然是憔悴了一点，不过似乎意志还很坚强，我问她什么，她也都能对答如流。不过，有时候还是会露出陷入沉思的表情。”
“房间里的样子呢？”
“整理得十分井然有序。只不过……我在沙发底下看见一根高尔夫球杆。”
“该不会是五号球杆吧？”
中午鉴识课送来的文件内容还记忆犹新。
“这我倒没有看得很清楚，不过可以确定是杆面立起来的球杆。”
“放在沙发底下是为了要打退小偷用的吗？毕竟现在也偶尔还是会有一些搞不清楚状况的小偷偷到警察的宿舍里呢！”
“不知道……不过，电视机旁边也有一把竹刀。问题是，不破课长好像常常会去高尔夫球练习场，这样的人会不带五号球杆去，实在是有点匪夷所思。”
“原来如此……”
对于不打高尔夫球的冬木来说，这些都是他一时之间想象不到的。
再把思绪拉回正题，不对，他抱着反将对方一军的想法，直勾勾地盯着大谷。
“其他还有什么不一样的地方吗？”
“没有了。”
“那么你呢？”
“我？”
“你在前往不破课长的官舍之前，是不是接到了本部长的电话或直接被叫进了他的办公室啊？”
只见大谷那一张关公脸慢慢由红变白。
其实只要冷静下来，就可以很容易地看出他的破绽了。虽然冬木年仅二十七岁就坐上了警察署长的位置，但是对于那些非特考组的警察来说，“警察署长的宝座”可以说是他们终其一生都在努力追逐的梦想。目前，N县警部虽然是以部长职最位高权重，但其实在不久之前，对于从基层爬上来的警察来说，大手中央署的署长才是警察生涯的顶点。其他的县警也都一样。先在本部担任部长，然后再成为大规模警署的署长，一直被视为是警察生涯最理想的光荣之路。后来警察厅为了能够更顺利地将命令下达于地方警察，所以才进行组织的改革，听说当时来自于地方的抗议声bbr>9９liｂ?十分激烈。在他准备前往N县警部走马上任之前，上司就曾经告诉过他一句话：“那些非特考组的地方公务员心中仍迫切地渴望能够当上署长，这点和以前一样。”
既然他都已经把“署长的宝座”这根红萝卜挂在大谷的鼻子下面了，那他就不可能像个帮妈妈跑腿的小孩子一样，那么轻易地就被打发回来。应该换个角度来想。很可能有一个比警务部长的命令更强大的力量在左右着大谷。冬木自以为已经展现出不输给本部长的力量了，没想到组织里的人最后还是只会服从在位者的命令。
也算是不经一事，不长一智了。
冬木把香烟摁熄，对大谷说道：
“今天一天真是辛苦你了，你可以回去了。”
大谷心惊肉跳地站了起来，鞠的躬比教科书上规定的还要多了好几度。
冬木望着大谷走向门口的背影说道：
“啊！对了，对了，再过两三天，大谷监察官的名字可能就会以朝日署长候选人的名义出现在N报上。”冬木眯起了眼睛，“只不过，这张支bbr>票到底会不会兑现，我就不知道了。你也知道的嘛，我其实没有什么太大的权力。”
大谷露出一下子从天堂摔到地狱的错愕表情，走出了部长室。
冬木望着手中的警察专用电话号码表。
又不一定非得要监察官出马才行……冬木的视线停留在警务课调查官安倍的号码上。一拨通他的内线，本人马上就接起来了。于是冬木便命令他明天中午以前先去不破的宿舍一趟，还交代他说是本部长的命令，一定要把抽屉的锁撬开。安倍听完，一点也不哕唆，当下就答应了。
但是，冬木心里却也同时出现另一番心思。他决定不再自视过高，毕竟谁也不能保证安倍一定不会去跟椎野打小报告。一旦他下令调查不破抽屉的这件事被揭穿，他和椎野的关系肯定会更加恶化。如果他真想要成就一番大事的话，就必须让非特考组的三位部长和他站在同一阵线，但是以他目前和藤卷刑事部长之间的关系来看，这个如意算盘实在很难打得响。如果以藤卷为首的三位部长站在另一条阵线，形成地方对抗特考组的情况，而冬木又不能和本部长枪口一致对外的话，那么冬木一个人被孤立的危险性就很高了。
脑海中浮现出堀川警备部长的脸。
他可以说是冬木最想拉拢的人了。准特考组的角色定位本来就是夹在特考组和非特考组的双方人马之间作为润.9９ｌｉｂ?滑剂，只要能把这位准特考组拉拢过来，不但可以牵制住非特考组的三位部长，也可以对椎野造成莫大的精神压力。
可惜的是，堀川现在完全被赈灾的事情给绊住了。
冬木的思绪到这里突然停顿了一下。
可惜……
明明已经死伤了几千人了，但是对他而言，却是远在六百公里以外的地方所发生的事情，所以他已经清清楚楚地感觉到，地震的事与他无关，他甚至连心痛的感觉都没有。作为N县警部的警务部长，冬木眼下的当务之急是尽快查出不破失踪的真相，尽全力把损害控制在最小范围内，让这件不应该发生却还是发生了的事情圆满落幕。绝对不能让火势蔓延开来，那样不但会烧到冬木自己的头上，最坏的情况可能是这辈子的努力全都会付之一炬。
冬木按下了生活安全部长室的电话号码。去年春天的人事调动，他把仓本提拔到比间官还要高一级的生活安全部长位置上。在仓本的内心里，应该会觉得欠他一个人情吧！
通话中。
眼前浮现出一幅令人反胃的画面——仓本和藤卷正在利用电话密谈的样子。
再打一次好了——正当他这么想，准备拿起听筒的时候，电话突然响了，吓得冬木差一点跳起来。
“喂，是我。”
原来是纮子。
“怎么啦？有什么事吗？”
“我什么事都没有，倒是小优你怎么了？都这么晚了，也不打个电话回来。”
冬木把听筒重新拿好。
“我不是告诉过你很多遍了吗？除了有什么紧急的事情，不准打电话到局里来。更何况这可是警察专用电话，要是占线还得了？”
纮子的声音也提高了两个八度：
“什么嘛！人家特地做好晚餐等你回来吃呢！你不觉得自己很过分吗？”
“嘘！小心被本部长听见。”
冬木可是确定椎野已经下班回宿舍之后，才把大谷监察官叫进来的。
“我有什么办法？兵库发生了那么大的地震，我哪有办法马上回去啊？”
“我知道啦！因为不管哪个台都在播地震的新闻，所以啊，我就去租了录像带，想说等你回来跟你一起看。你猜我租了什么录像带？”
冬木一下子说不出话来。
下一秒钟，纮子的笑声便震得他耳膜发痛。
“骗你的啦！我可是警察的老婆呢，怎么可能真的那么做嘛！”
“啊？”
冬木忍不住莞尔一笑，而且就那样直接大声地笑了起来。
“你吃错药啦？喂！有那么好笑吗？”
眼前仿佛可以看见纮子嘟着嘴不依的样子。紧绷了一整天的神经突然放松了下来。一想到这个女人将是未来的长官夫人，他的笑意就怎么也停不下来。
总务课长官舍，PM 9:00
“本部长怎么这么晚还没回来啊……”
听见母亲登美子这么喃喃自语，正站在电暖器前吹头发的小栗由纪不由得笑了。
“你要说的应该是爸爸怎么还没回来吧？”
“嗯！也是啦！不过除了应酬以外，本部长还是第一次这么晚回来呢！”
由纪露出一脸看不下去的样子。
..“老妈也真是的，你到底是谁的老婆啊？”
“不知道本部长吃过饭了没……”
“晚上就不用管他了吧！”
“说是这么说，但是今天发生了那么大规模的地震——是不是应该要做点什么东西送给他吃比较好？”
“不用啦！犯不着做到那个地步吧！”
“这样好吗？”
“大家一定都已经在警局里吃过了吧！而且其他部长也都还没有回来，不是吗？你听到过车子的声音吗？”
“没有。”
“对吧！大家今天一定都会忙到很晚的，因为就连那个每天时间一到就飞也似的冲回来的棉花糖人也还没有回来?99ｌｉb?，不是吗？”
她指的是间宫交通部长。
“不准没大没小。”
登美子意思意思地说了女儿两句，然后又抬起头来看着时钟。
突然，由纪没头没脑地冒出一句：
“我以后死也不要嫁给警察当老婆，如果我要结婚的话，还是找个有正当工作的人比较好。”
登美子转过头来看了由纪一眼，发现她一脸春心荡漾的样子，头上还顶着擦头发的毛巾。
这孩子可能是有喜欢的人了。登美子虽然注意到这一点，可是今天晚上实在藏书网没有心情好好地盘问她一番。
交通部长公舍，PM 9:40
当间宫庞大的身躯跨进家门的同时，玄 5173." >关里也刮进了一阵风。由于公舍位于“公舍银座”的北端，秋风和落叶都是无法拒绝的附赠品，所以出来迎接他的敦子也用手挡住了脸。
“今天比较晚呢！”
“笨蛋！今天大家都被地震的骚动整得人仰马翻，我这样还算早的了。”
间宫凶了敦子一顿之后，摇晃着他那庞大的身躯走向客厅，瞥了布谷鸟时钟一眼，时针指着九点五十分。他把沉甸甸的身子落坐到特别订制的椅子上，拿起电视遥控器，把所有的频道都换了一遍，发现每个台都在播放地震特别报道，于是便把电视关掉了。
“其他人呢？”
“阳一去参加联谊了，叶子在二楼打电话，信也不是在打电话就是在玩电脑吧！”
“这几个光会花钱的兔崽子！啊！可恶，我的脚踝好痛啊！”
“吃过饭了吗？”
敦子一边把茶端出来，一边问道。
“我吃过盖饭了，中午和晚餐都是。再过三十分钟给我准备茶泡饭。”
“我知道了。”
可是敦子说 5b8c." >完之后并没有马上站起来，反而是正襟危坐，五官扁平的脸上浮现出不怀好意的笑容。
又来了……
间宫啐了一声。那就像是什么暗号一样，敦子马上把家电量贩店的大传单摊开在桌子上。
“老公，你看一下这个。”
“不要烦我，我很累了。”
“这个蒸汽式吸尘器好便宜哦！我很久以前就想要了。”
“我们家不是已经有蒸汽熨斗了吗？”
“那个跟这个不一样啦！这是利用蒸汽来打扫微波炉四周的东西。你认真地看一下嘛！而且明天刚好轮到这个蒸汽式吸尘器打对折！”
“那又怎样？”间宫背对着敦子躺了下来，“一下子买这个、一下子买那个，我赚再多钱也不够你花。”
两人之间弥漫着一如既往的沉默。
“可是……”
“知道了！买吧！”
“仓本部长他们家啊，上礼拜才买了洗碗机呢！”
“我不是让你买了吗？明天就去买。”
“还有冰箱……老公你知道吗？他们家的冰箱好大，将近有五百升的容量哦！”
“我都说了……”
“可奈子那家伙真够爱炫耀的，每次买了什么新东西就一定会叫我去看。真是气死我了。”
布谷鸟时钟开始叫了起来。再过十分钟就十点了。原本应bbr>藏书网该是赚到的这十分钟全都被敦子的抱怨浪费掉了。
关系太密切就会落得这种下场。不光间宫和仓本是同事，敦子和仓本的老婆可奈子以前也是同一期的女警，就连住在女子宿舍的时候也曾经是同一个房间的室友。
当时所有的女警都是仓本的粉丝，就连敦子和可奈子也常常为了仓本而不停地争风吃醋，虽然照敦子的说法，最后的结果演变成了一段“我把仓本部长让给可奈子”的佳话，但实际上这个故事还有另一个版本，那是敦子和可奈子都不知道的。当初之所以成就了两对佳偶，其实是为了满足间官当时年轻不懂事的心愿，间官和仓本做出了“私下的协议”。但是，当初的选择到底能不能说是正确的选择呢？
“那我就买啦！”
敦子在他耳边轻声说道，但间宫只是敷衍地应一声，然后倒头就睡。这种事情每个礼拜总有一次。他也不是不能体谅敦子的心情，虽然两户人家的玄关各自面对着不同的马路，但是毕竟是隔着一道围墙背对背的地缘关系，叫她不要在意那才是强人所难吧！就算是间宫本人，也没想到都活到这把岁数了，还得跟同期的仓本过着共同分享一道围墙的生活。
而敦子的改变也着实在他的意料之外。虽然跟女警的人数比男性警察少也有关系，但是敦子和可奈子在当时都被誉为是美女警察，而且不管是脸蛋、身材，还是身为一个女人的魅力，敦子的条件都要比可奈子好得多。不只是间宫，就连仓本也是这么想的。尽管如此，却已今非昔比，姑且不论外表的衰老，至少可奈子还稍微保有一点气质和女人味，但是同样的东西在敦子身上却已经荡然无存，就连以前的影子也找不到了。不过，他也是自从和仓本变成只有一墙之隔的邻居后才开始有这种感觉的，老婆是别人的好。其实不只是敦子，就连间官本人也变得十分堕落。
“那我马上就去给你做茶泡饭。”
重新打起精神来的敦子用手撑住榻榻米站了起来，然后突然想到什么似的，由上往下看着间官的脸。
“老公……刚才交通指导课的黑木先生打过电话来哦！”
“是课长直接打来的吗？”
“是的，就在你回来之前没多久。”
“混账东西！你怎么不早说？”
间宫一面说，一面直起上半身，跪着在榻榻米上爬行，把手伸向用来代替电话台的彩色组合柜。
先打去宿舍，是他老婆接的，说他“还在警局里”，于是又重新拨打本部的课长办公桌的号码，对方马上就把电话接起来，仿佛已经等了很久似的。
“这里是交通指导课，我是课长黑木。”
“是我。”
“让您久等了。您交代我查的那个斐川隆一，我已经查到了一些线索，所以想向您报告一下。”
间宫不怀好意地一笑。忘了是上个礼拜四还是礼拜五，不破警务课长突然出现在交通部长室，还给了他一张纸条，纸条上写的就是这个名字。
原来是被开罚单要来销案的……
这是很常见的请托。每个月总会有好几件通过政治家的秘书或有力人士来要求销案的案子，也有一些是组织内部的人低声下气来拜托的。问题是，不破还是第一次来拜托他这种事。
原则上，不要追究太多是处理这种事的默契，但是警务课长直接来拜托还是令他吃了一惊，忍不住问他：“这是你认识的人吗？”不破虽然“嗯”了一声，但是他的眼眸深处还是不经意地流露出他并不是心甘情愿要做这件事的。
不管怎么说，那毕竟是发生在不破失踪前几天的事。间宫认为这件事或多或少能成为解开不破失踪之谜的线索之一。
“很好，把你知道的统统告诉我。”
“好的……斐川隆一，二十一岁，住在N市的场町3—3—4号。违规的原因是超速。他在限速五十公里的主要地方道路飙到八十八公里，也就是超过了三十八公里，所以就被自动测速照相机给拍下来了……”
间宫忍不住发难。
“这部分就不用再讲了。那个姓斐川的小鬼到底是何方神圣？跟不破有什么关系？”
“斐川就读于S大学三年级，户籍地址是东山市中台町1-8-15号……”
间宫听得瞠目结舌。
“等一下！你说的那个户籍地址是指斐川隆一的老家吗>..？”
“是的。”
“距离呢？离不破的车子被发现的地方远吗？”
“并不远，大概在往南两公里左右的地方。”
“接着说下去。”
“好的……斐川隆一的父亲名叫斐川嘉文，曾在户籍地经营一家广告设计公司，现在则是商工会的副会长。”
“也就是说，那个斐川嘉文和不破很熟了？”
“倒也不是，我们还没有掌握到那方面的信息。”
间宫匆匆地把事情理了一遍。
“黑木……你以前曾经在东部署待过一阵子，对吧？”
“是的，不过那已经是大约十年前的事了。”
“四年前的县议员选举当选的是宇喜多建设公司老板的儿子对吧？斐川嘉文加入过后援会之类的吗？”
“我不认识字喜多县议员……不过，我想这种事不太可能发生，因为商工会一直是支持加山正这边的人马。”
“四年前落选的那一方吗？”
“是的。落选也就罢了，还被揪出一堆违反选举法的人来。”
间宫喃喃地呼出一口气。
四年前，斐川嘉文支持加山正参与竞选活动。但是，以违反选举法之名给予加山阵营迎头痛击的不破，却来为当时大力支持加山阵营的斐川之子注销罚单……
好像掌握到了很有趣的情报。虽然凭直觉看出了这一点，但是对于除了交通以外一无所知的间宫来说，却怎么也弄不懂这些线索之间错综复杂的因果关系。
生活安全部长公舍，PM 10:25
“果然还是间宫部长跑第 4e00." >一名……啊，不对，是第一个回来。”
“……这种事情你又知道了。”
“我当然是猜的啊！因为其他部长的车子都不会经过我们家前面这条路。”
“……”
“话说回来，神户还真是灾情惨重呢！”
“嗯。”
“你看嘛，一切都变得乱七八糟了……对了，你在署里已经看到不想看了，对吧！”
“嗯。”
“你看起来好像很累的样子呢！”
“嗯。”
“是因为地震吗？”
“还有仿冒事件等等……”
“真辛苦。”
“嗯。”
“今天..晚上好安静哦！”
“……”
“那家子差不多又要进入抢浴室洗澡的时间了。”
“……”
“啊——啊——啊——啊，开始了。你听，你也听得到，对吧？哎呀！叶子吼得好大声。这孩子还真没耐心呢！跟敦子一模一样。”
“……”
“哈哈 54c8." >哈！连混账东西都骂出来了，还真敢讲呢！不过，为什么不事先排好时间，大家轮流洗呢？果然还是家教的问题吧！啊——啊——哈哈哈！连敦子也跟着大吼了。伤脑筋啊！听了真教人同情呢！”9９ｌib?９９lｉb.
“……”
警备部长公舍，AM 0:12
堀川掏出钥匙把门打开，进入宿舍。
明天早上机动队还是处于待命支援的状态——由于警察厅下的指示十分清楚，所以他只留下警备二课的佃课长等数名课员在本部里，命令其他人回家去。为了能够在行动的时候把能力发挥得淋漓尽致，休息的时候就应该要好好地休息。这也可以说是所有警备专业领 57df." >域的人拥有的共识。
时间已经过了十二点，真是漫长的一天。
“我回来了。”
“……”
直美还待在客厅，窝在暖被桌里。看样子，今天是她打定主意不跟他说“你回来啦！”的日子。佛坛的门是关上的。音量被调到最小的电视机画面里正播出今天已经持续看了一整天的惨状。
脱下西装，疲劳从脖子及肩膀迅速地蔓延至四肢。
不过，自己今天并没有做什么bbr>特别的事，所以这种疲劳肯定是心理上的累。死亡人数在下午六点的时候已经正式突破了千人大关，随着时间一分一秒过去，正逐渐迈向两千人大关。人类是习惯的动物，他觉得自己已经逐渐对数字感到麻木了，甚至认为数字不过就只是数字，真能代表什么意义吗？显然这次的震灾已经远远地超过大家所能理解、所能估计的范围了。
“还不睡吗？”
堀川对着直美的背影问道。
“再等一会儿。”
直美头也不回地回答道。
此情此景，让他想起二十年前的那一天。
在找到明彦之前的那一段漫长的时间，直美都一直待在河边哭个不停。堀川根本看不到她的脸，因为直美完全不肯让堀川碰她，只是一直背对着他哭。
如果不是明彦上头还有两个年纪还很小的姐姐，直美恐怕会一步也不肯离开那个地方吧！后来一方面要照顾小孩，一方面还要为他的调职烦恼，>尽管如此，直美还是很努力地以笑脸面对周遭的每一个人。
因此，这几年当久美和芳枝都结婚了以后，自己又受到更年期综合征的折磨，直美终于不再掩饰长久以来被她封印起来的真实心情，取而代之的是，她把笑容封印在了一个不知名的地方。
堀川在榻榻米上坐了下来。
“身体没事吗？”
“没事。”
“可是你看起来好像还在发烧啊！”
“我说没事就是没事。”
直美还是一动也不动地紧盯着屏幕。她恐怕是把明彦的死亡投射在那数也数不清的死亡中了吧！也或许，她还会比较事件的重量、生命的重量、悲伤的重量。
还是不肯转过来。
是还没有原谅他吧……
“该睡了哦！”
堀川又说了一次，这次直美虽然还是盯着电视机画面，但也轻轻点了点头。
“……真严重。”瞬间，堀川有一种诅咒被解除了的错觉。
“对呀！真严重。这次的事情真的很严重。”
“到底去了哪里呢？”
“咦？”直美转过头来，直直地望进堀川的眼睛里。
“还没找到人吗？”
“什>么？”
“消失了，对吧？”
“哦……”讲到这里他终于懂了，原来直美是在说不破课长的事情。心里突然涌起一股近似恐惧的怀疑。
“直美，我问你。”
“什么事？”
“不破课长的事情，你是听谁说的？”短暂的沉默几乎要令人窒息了。
“听他太太说的。”
“谁的太太？”
“当然是不破课长的太太。”怎么可能？他可从来没听直美说过她和不破太太有交情。
“是她打电话来告诉你的吗？”
“是我打去的。”
“为什么？”
“因为她以前打电话跟我说过明彦的事情，是你说出去的吧？”
“啊！”堀川情不自禁地脱口叫了一声，因为直美的目光是那么阴沉。
“我怎么可能说出去？是不破课长自己查出来的……”堀川把听起来就像是借口的话硬生生地吞了回去。
“一定已经死掉了！”
直美又把头转回电视机的方向。
堀川停顿了一下，忍不住还是问直美：
“你怎么会这么想？”
“因为他太太在哭啊！还说她老公消失了。”
“消失了……”
“所以我知道。因为明彦不见的时候，我就是这么想的。”
本部长公舍，AM 5:48
又是天还没亮的时候就醒过来了。
椎野从被子里伸出右手，摸索着放在枕边的手表。榻榻米已经冷冰冰的了。当指尖摸到手表的表带时，他把手表握在手心里，拿到眼前一看。
五点五十分……
脑筋空转了几秒钟之后，发现这个时间和他昨天醒来的时间是一样的。
椎野啧了一声。离美津子打电话来叫他起床的时间还有二十分钟。昨天之所以会比较早醒来，是因为地震的关系，那今天又是为了什么呢？
你傻啦？——他对自己说道。
这种事情还用得着想吗？肯定是因为心里记挂着不破的失踪才醒来的嘛！不对，是因为不破的失踪，造成底下的人个个都在搞小动作，才会害他紧张得不得了，一整夜都不能好好地睡上一觉。
其中又以冬木警务部长的罪过最不可原谅。过了一个晚上，他心里的怒气不降反升。
有本事的话就试试看啊！
总比因为这件事跟你同归于尽来得好。
这摆明了是出言不逊，以特考组的内规来说，这种行为已经可以构成造反的嫌疑了。冬木肯定在心里偷偷认定他这辈子在警察厅内都不可能再有什么了不起的升迁，所以才敢对他说那种话吧！冬木的确是个很有本事的人，在派系里头的关系也打理得很好，无论是谁，在提到将来的长官候选人时，都一定会提到冬木的名字。但是，现在无论是在级别上还是在职位上，暂时都还是以年纪较长的椎野继续占有优势，所以他在退休之前一定要把冬木给拉下来。如果不这么做的话，难消他心头之恨。他可能会一辈子对美津子抱怨这件事，直到老死。
椎野在被子里用力地握紧拳头，再把手张开，然后又马上握了起来。
不只是冬木，就连那些地方的部长们，也在台面下积极地运作。昨晚深夜的时候，搜查二课的松原课长还打电话到宿舍里来，说是藤卷刑事部长似乎在调查四年前县议员选举的事。当时，在东部署担任署长的不破一举揭发了一起牵连甚广的违反选举法案件。藤卷似乎认为那件事可能和这次的不破失踪案有关。昨天在开会的时候，冬木紧咬着藤卷不放的原因一定就是这条线。冬木到底知道些什么，又已经了解到什么程度了呢？
椎野叹了一口气。
目前为止，没有一件事情是明朗的。一方面是因为部下都瞧不起.?他只是把这里当作暂时栖身之地，另一方面也是因为他也没有经营与部下的关系，所以他的情报来源十分匮乏。尤其是现在椎野全心全意信赖的不破已经消失了，除了同为特考组的松原之外，就只剩下直属部下小栗总务课长、大谷监察官和安倍警务课调查官三人，还可以勉强称为他的心腹。不对，素有“冷酷无情”之称的安倍心里到底在想什么，其实他也只是雾里看花。至于松原和大谷这两个人，只会唯唯诺诺，根本靠不住不说，还有可能是墙头草，随时都有可能倒向冬木那边。
他越想越觉得没有胜算，脑海中还浮现出《国王的新衣》的寓言故事。身为N县警部的本部长，他却连几个部下都控制不了。谁叫他只重用不破一个人，完全不试着努力把其他的中坚干部收为己用呢？这下子只能说是自作自受。不破的失踪，再加上今后事情的演变，最坏的情况很有可能会要了椎野的老命。警务课长毕竟是支撑着整个警察组织的重要人物，这么重要的人物失踪了，不管理由是什么，只要这个事实曝光了，本厅是不可能坐视不管的。
至于不破失踪的原因，目前只有两个线索……
一是他曾和发型夸张的女人在深夜里开车兜风……
一是可能和四年前的县议员选举有关……
不管是什么原因，都很有可能演变成无法挽回的丑闻，届时媒体肯定会一窝蜂地全部拥上来吧！如果只是外遇的话，或许还可以设法让比较大型的报社闭嘴，但是电视新闻和周刊杂志一定会炒作得沸沸扬扬吧！不对，如果只是失踪的话还算好的，万一不破被发现的时候已经成了一具尸体的话……
椎野忍不住从心里面打了一个哆嗦。
他担心的问题其实还有一个，就是自己寄放在不破那边的“那个东西”的下落。这一切都只能怪自己太大意了。
事情是发生在这个月十号的晚上。他和三个N县的公安委员一起去新年会聚餐。在高级料理店“新乐”里，对方拿出了好多种梦幻的私藏美酒来招待他，所以他便喝得比平常多了一点。平常的话，他应该会从那里直接打道回府的，但是由于其中一个委员，也就是担任N银行顾问的熊本田端出了钓鱼的话题，两人相谈甚欢，于是他又被带到下一家店去，也就是“Aa”俱乐部。虽然盛传这是一家口风很紧，所以就连知事也常常会去光顾的店，但是他事后才知道，原来那家店的幕后大老板是战后从赌博转战金融业，赚了一大笔钱的桑江高明。
如果只是在不知情的情况下进了桑江的店喝酒，还不至于造成太大的问题，问题是……
那天晚上，椎野回到宿舍之后，连看都没看，就把从“新乐”带回来的食物连同外面的纸袋放进冰箱里。他在结婚以前就是“冰箱的信徒”，就算是冬天，只要是跟食物沾得上边的东西，统统都会被他放进冰箱里。自从他一个人来到这个地方走马上任之后，单身时代的习惯就又回来了。
过了两天之后的傍晚，椎野把纸袋从冰箱里拿出来，一看到里面的东西，不由得大惊失色。因为里头除了装有食物的木盒之外，还有一个薄薄的纸盒，纸盒上还贴着一张“恭贺新年桑江高明”的烫金卡片。把纸盒打开之后，更是吓得他三魂少了七魄。
居然是英国高级绅士服的礼券……
吓得他马上请不破调查清楚。
包括克什米尔羊毛的材料费在内，再加上制作的工钱，差不多折合三十五万元。这个金额已经是足以被认定为贿赂的巨款了。当然，他并没有因此而行使什么职务上的权限作为回礼，所以站在法律的角度上，顶多也只能说他收了“昂贵的礼物”。问题出在对方非但不是什么好东西，而且还是那种不能拿他一元钱的对象。
桑江高明素有“杀人不见血”及“吃人不吐骨头”的称号，可以说是县内地下金融的总司令。他曾经肆无忌惮地说出“政治是一种娱乐”这种话，除了五区选出的蒲田议员，还是好几个县议员的幕后金主……光是这些传言就快把椎野给吓死了。
他和不破讨论过把东西退回去的方法。两人一致认为，那些礼券一定是他在“Aa”俱乐部的时候有人偷偷放进去的。问题是，到底是谁把那个纸盒偷偷放进袋子里的？关于这点椎野想了半天也没有头绪。说不定是店长级的人看出了椎野的底细，和桑江取得联系之后，由桑江本人下的指示。再不然的话，就是每当有像椎野这种级别的人去那家店的时候，那家店都会采用同样的手法。
不管怎么样，如果直接上门，而那家店却否认他们跟桑江之间的关系的话，那就没戏唱了。既然那张烫金的卡片上清清楚楚地印着桑江的名字，最好还是直接还给他本人比较好。
但是，桑江原本就是个赌徒，如果他摆出那种江湖老大的派头，坚持送出去的东西绝对不可以再要回来的话，那事情就会变得很棘手了。因此，还是先通过桑江身边的人，像是他的心腹或家人等等，请他们转达椎野想要把东西退回去的意思，再和桑江本人见面也不迟。以上是椎野和不破两个人讨论出来的最终结论。
当然，绝对不能由执掌整个N县警部的椎野本人大摇大摆地送上门去，于是便决定由不破一个人只身前往。四天前，不破私下告诉他，已经和负责代替桑江发言的律师联络上了，这几天就可以把东西还回去。然而……
事实上，椎野根本不知道，不破到底把那些礼券还回去了没有。
如果还没有还回去，那么那些礼券现在很有可能正在不破的宿舍里那上了锁的书桌抽屉里。如果不破的老婆所言属实，同一个抽屉里还有记录着日记的万用手册。N县警部的人光是看到那张烫金卡片上印的“桑江高明”，可能就已经心里有数了，只要再和手册里的日记内容两相对照一下，就可以推测出椎野不小心接受了人家的贿赂，而且还想要私下处理掉的事实。
那可真是闹大了。就算他想把事情的来龙去脉解释清楚，事情都已经过了那么久，再找什么理由都难以服众。不对，光是本部长居然要低声下气地向部下解释，这件事基本上就已经滑天下之大稽了。说不定还会有人落井下石，抓住他这次失策的把柄，暗中要求他在人事安排上给个肥缺之类的。
最重要的是，他死都不想让同为特考组的冬木知道这件事。这会变成一个落在冬木手上的把柄。而且还是椎野自己送上门的，冬木肯定会乐得手舞足蹈吧！
目前冬木认定了不破失踪的理由跟女人有关，对于反对调查不破抽屉的椎野也开始持怀疑的态度，甚至似乎已经看穿不破的抽屉里藏着什么对椎野不利的东西。他肯定会顶着“为了要了解不破的女性关系”这个冠冕堂皇的理由展开攻势。因为他心里打的可是一石二鸟的如意算盘，想要借由得到不破的万用手册来掐住椎野的要害。
但椎野也不是一盏省油的灯。
他暗中把大谷监察官叫进来盘问。虽然大谷本人没有承认，但是那张脸一看就知道是受了冬木的密令。于是他也答应大谷，今年春天一定会让他升官，要他再去不破的宿舍一趟，试着说服不破的妻子静江，请她让他把抽屉打开，好让他可以抢在冬木前面把万用手册和礼券先行回收。没想到结果还是以失败告终。据大谷所说，静江拒绝合作的理由是：“我不能在没有得到我先生的同意之前擅自打开。”只要她一直坚持这个态度，那么椎野就暂时不会有危险。问题是，他可不认为那个冬木会这么轻易地放弃，一定还会想其他的手段来说服她。
藤卷那边的小动作也很令人在意。他很明显地是想要把不破失踪的“调查”转变成由刑事部主导的“搜查”。莫非是如果不破这件事和四年前的县议员选举扯上关系的话，会扯出什么对刑事部或对藤卷不利的案中案吗？可是不管原因为何，藤卷想要比冬木所主导的警务部先拿到那本万用手册的心意也很明显，所以他肯定会用刑事部特有的那种高压式手段去对付静江。
难道真的没有办法可以抢在冬木和藤卷之前，先拿到那些礼券跟手册吗？
看来只能找一个态度比大谷更强硬的人，请他去说服静江了。除此之外，再也想不出别的办法来。如果是不破的话，他会用什么方法呢？脑海中浮现出这个荒谬的想法，害他的思绪更加停滞不前。
客厅里传来了电话铃响的声音，椎野竖起耳朵聆听，是家用外线电话的铃声。他看了看时钟，应该是美津子打来叫他起床的电话。
总而言之，这件事一定要冷静地处理。椎野一面这么想着，一面爬出了被窝。
反正又还不能确定礼券一定放在那个抽屉里。也许不破早就已经把礼券还给桑江的代理人了。虽然不破还没有向他报告，但如果假设不破是前天晚上拿去还的话，那么还没来得及向他报告也就不足为奇了……
椎野突然在走廊上停下了脚步。
难道他是在还礼券的途中失踪的吗……
理智马上就否定了这个可能性。不可能，他要去之前一定会先向椎野报告。问题是，前天刚好轮到椎野休假，所以他并没有去上班。虽然他白天都待在宿舍里，但是入夜之后便在小栗的介绍下，去了一家市内的日本料理店。
不破很有可能就是在那个时间打电话给他的。
不破打过电话回家告诉静江说他不回去吃晚饭……
他到底有没有去桑江那边呢？
自己并不知道桑江的家在哪里。因为不破说：“本部长还是不要知道比较好吧！”所以他连问都不敢问。
该不会是在东山市吧？
还是他们约在外面见面，就是靠近发现车子的地方那附近的某间居酒屋？
那又怎样……椎野试图为自己辩解。
不破只是把以他的身份不应该接受的礼物还回去而已，应该不至于构成纠纷的理由吧！
椎野走向客厅，膝盖还在微微地发抖。照常理推断，应该不至于构成纠纷的理由。但是，不破当时所要接触的对象，毕竟是栖身在黑暗世界里的地下金融老大。
走进客厅，正要把手伸向话筒的时候，一旁的警察专用电话突然响了。
椎野忍不住发出细微的尖叫声。
脑中闪过昨天早上那通无声的电话。
不过，或许是好消息，或许是不破平安归来的消息……
两只电话同时发出不协调的音律。
不知所措的手拿起了警察专用电话的听筒，家用电话的铃声也同时停了下来。
“我是椎野。”
“不好意思，这么早打电话给您。我是警务课的安倍调查官。”
“哦！是你啊，什么事？”
椎野的语气不由得轻快了不少。
“是这样的，昨天我接到冬木警务部长的电话，他命令我要在今天中午以前去不破课长家，把书桌的抽屉打开。”
椎野心里惊喜参半，不对，喜悦的成分其实远远地超过了惊讶。他差一点就要脱口而出“谢谢”两个字了。
“我明白了。等你回来之后再详细地把官舍的情况和冬木的反bbr>应说给我听。”
“好的。”
“对了，如果在抽屉里发现了什么奇怪的东西，也千万不要告诉冬木。如果可以拿回万用手册的话，就直接交给我，然后跟他说没有找到就好了。”
“好的。”
从安倍的回答里，可以听出他对自己的尊重。有了这个“冷酷无情”的人愿意跟自己站在同一条阵线，真可以说是一夫当关，万夫莫敌了……
放下电话之后，椎野的心情轻松不少。马上，警察专用电话又响了起来。
“喂，我是椎野。”
“……”
“安倍吗？”
“……”
“我是本部长椎野。”
“……”
椎野用两只手把电话放了回去，为的是把恐惧压下来。
那是不破从另一个世界打来的电话——伴随着这样的想法，椎野当场蹲坐在地上。
县警本部厅合，AM 8:55
离会议开始只剩下五分钟。
和堀川警备部长通完电话之后，冬木走出警务部长室，进入警务课的大房间。目光自然而然地投向课长办公桌。不破已经两个晚 4e0a." >上没回宿舍了，无故旷职也已经进入第二天，差不多可以百分之百确定为失踪了。.９9liｂ?
见了重森的脸，马上迫不及待地说：“让他进来。”
可是，映入眼帘的却不是令他望眼欲穿的安倍，而是N报社专门驻县警部的头头——一脸 7edc." >络腮胡的青嶋。
“不好意思，可以耽误您一点时间吗？”
青嶋的眼睛里闪现出喜悦的光芒，显然他做梦也没想到，没有事先预约，居然也可以这么顺利地进入部长室。
冬木瞪了重森一眼，然后把脸转向青嶋的方向，右手指着沙发招呼他坐下。春天的人事草案昨天都已经讲完了，今天又是为了什么事而来？他还来不及提问，青嶋已经抢先一步开口：
“不破课长今天也休假吗？”
冬木没料到他会有此一问，感觉血色正从自己的脸上慢慢褪去。硬要分类的话，青嶋可以算是个精明干练的记者，该不会是从哪里打听到了不破失踪的消息，故意来刺探军情的吧！
“部长，您怎么了？”
“没什么……你说不破课长吗？他的身体好像有点不大舒服。”
“不是感冒吗？”
“嗯？”
“部长，这可是您昨天自己说的哦！”
冬木这下子连嘴角都抽搐了起来。
“嗯，好像一直不见好转。”
“是流行性感冒吗？”
“呃……我没有问，只听说好像发烧了。”
“那么，至少要躺个几天了！”
“大概吧！不过以他那个人的个性，只要烧一退，一定就会马上回来上班的。”
虽然这一来一往的对话实在是牛头不对马嘴，但是冬木心想自己应该已经顺利地蒙混过去了。
冷不防地，青嶋忽然伸长脖子说道：
“咦？您没有看电视吗？”
地震……
他已经完全忘了还有这档事了。
“因为我一直在开会……”
冬木赶紧找了一个一听就像是借口的理由，一面拿起电视遥控器。如此一来，就能完全把话题转移到地震上了。心里不禁涌起一股安心的感觉。
画面上播出了神户的惨状，钢筋水泥的建筑物全都化成一堆残骸。戴着白色安全帽、穿着套装的女主播一脸凝重地握着麦克风，思考能力与判断能力似乎都已经完全被眼前这幅就连做梦也想象不到的惨状吞噬，所以说出来的话都支离破碎、毫无章法。
“好惨哪……”
青峙的语气充满不确定的虚无。即使已经当了那么多年的记者，但是对于远在六百公里外的地方所发生的悲剧，他还是无法产生真实.的感受。
“死伤的人数好像还在不断上升呢！”
“嗯。根据早上的消息，死亡人数已经将近两千人。但是现在一定不止这个数字了。”
“我想也是。”冬木这么回答的时候突然想到一件事，“对了，你今天是要问什么？”
“哦！就是不破课长的事啊！”
冬木的心脏漏跳了一拍。他凝视着青嶋的脸，那张脸上的表情是很认真的。话虽如此，倒也没有记者想要刺探什么事情时的那种阴谋算计。看来还是自己多虑了。冬木压抑着内心的不安反问：
“什么事？”
“就是——人事草案的预测报道，我试着写了一篇，但是如果整篇都没有９9liｂ?提到不破课长的名字的话，反而会给人一种很奇怪的感觉，毕竟他是警务课长嘛！所以我才想要来跟您商量看看……在提到未来即将扩充的监察官室的室长时，能不能写出不破课长的名字？只这样提一下应该没关系吧？”
冬木吐出一大口气，试图让波涛汹涌的内心平静下来，接着说道：
“不能想个办法含糊带过吗？”
“很难。如果不能提到不破课长的名字，势必得另外再写出几个候选人的名字来才行。”
那样也不妥。因为那样会让那些被点到名的人产生不应该有的期待。
“那就写室长人选还在研究中好了。拜托了，因为这件事我也还没有跟不破课长提。”
“还没有跟不破课长提？”
一看到冬木点头，青嶋马上露出一脸不可置信的夸张表情。
“部长……请不要跟我开玩笑好吗？警务课长怎么可能不知道自己的去向呢？”
“是真的，我并没有开玩笑。”
“莫非是有什么问题吗？”
“咦？什么问题？”
“我是说部长和不破课长之间啊！”
青嶋的眼神开始流露出试探的味道。
冬木连忙举起手来，在面前猛摇一阵。
“才没有那回事。我可是很看重不破课长的。正因为如此，我才希望由他来担任未来即将扩充的监察室长。”
“问题是本部各级长官的人事调动草案一般而言都是由警务课长拟的，不是吗？但是，您说不破课长居然连自己最重要的新职位都不知道，这实在是有点令人难以置信呢！”
青嶋这番话说得充满责怪的口吻。或许也因为他是地方报社的记者，所以难免会为非特考组出身的地方县警被中央派来的特考组看扁而鸣不平吧！
“不管草案拟成什么样子，最后作决定的人毕竟是我，总不必事事都向他报告。”
“果然发生了什么事吧？”
“什么事？到底是什么事？”
“因为按照顺序来说的话，不破课长应该是要出任大手中央署的署长，但是却变成监察官室长，这其中肯定有什么理由吧？”
这种说法摆明是已经把所谓的理由和什么丑闻联想在一块儿了。
冬木急忙澄清。
“这我昨天不是就说过了嘛，主要还是人尽其才！为了让组织重新绷紧神经，才决定由不破课长来担任室长。你昨天听了不是也觉得很有道理吗？”
青嶋的表情却还是一样那么严肃。谁叫不破在记者圈里拥有那么多粉丝，而青嶋正好是他最忠实的头号粉丝。
“监察的确是个位高权重的职位，但是说穿了，也只不过是个讨人厌、只能躲在暗处的人。”
“话是没错……”冬木勉为其难地在脸上挤出一个笑容，“但新的室长可是相当于警视正的级别，这可是非常大的晋升呢！不破课长一定也会很高兴的。”
青嶋气势惊人地站了起来。
“我知道了。关于这部分的细节，我会直接问不破课长本人的。”
冬木有那么一瞬间怀疑起自己的口才来了。因为在对付记者的本事上，他自认一向是做得天衣无缝。
“喂！等一下，不破课长现在还卧病在床呢！”
冬木的语气突然变得非常严厉，所以青嶋也反射性地气鼓了脸颊。
“不就只是个小感冒吗？”
“可是他都发烧了！”
“又不是小孩子……不劳您费心，我不会直接冲进官舍里找人的，我只是要打电话问他两三个问题罢了。”
冬木再也坐不住了。
“为什么要这么急呢？等他来上班的时候再问不就好了？”
“因为上头要求我必须赶在二十一号之前出刊啊！所以我也没有多少时间了。”
二十一号出刊，也就是说，必须赶在前一天，也就是二十号就把原稿交给主编。今天已经十八号了，所以后天就是截稿日。既然这样的话，那么青嶋今天或明天就会打电话到不破的宿舍去了。不对，虽然他嘴里这么说，但是他直接冲进官舍里找人的可能性还是非常之大……
冬木对着转向门口正要离开的青嶋说道：
“至少先等我问过不破的身体状况再说。”
“什么？”
青嶋回过头来，直直地望进冬木的眼眸深处。
冬木不理他，继续说道：
“我先问问他太太，如果课长可以讲话的话，再跟你联络。这样总行了吧？就这么决定了。”
青嶋默不作声。
“还有，麻烦你明天再过来一趟，或许我可以再透露一些比昨天还详细的内容也说不定。”
这还是他第一次跟记者起争执，所以就连他自己也很清楚，他的面部神经正在不住地抽动。
青嶋走了之后，安倍调查官走进了部长室。冬木向安倍做了一个“先回位子上等我”的手势，拿起放在办公桌上的警察专用电话，另一只手则翻开警察专用电话号码表，按下不破宿舍的号码……
响到第六声之后，终于有人把电话接起来了。
“您好……这里是警务课长官舍。”
耳边传来静江细得像蚊子叫的声音。
“我是本部的冬木。刚才局里的安倍去府上打扰了，真不好意思。”
“别这么说……反倒是我们给大家添麻烦了……”
冬木虽然很想知道书桌的抽屉到底打开了没，但是眼下还有更重要的事情要交代。
于是冬木压低了声音说道：
“不破太太，我接下来要说的事情很重要，请你仔细听。”
“……是什么事呢？”
“你认识N报社的记者青嶋吗？”
“认识啊……我曾经在官舍见过他几次。”
“那位记者青嶋说不定会去府上拜访。”
“什么……”
“也有可能是打电话过去。不管他用哪种方式跟你接触，都请你告诉他不破课长.因为发高烧正在昏睡，不能接受采访。知道了吗？”
“……”
“不破太太……”
“是的……我知道了。”
“万事拜托了。请你务必要小心应对，因为只要稍有不慎，就有可能让整个N县警部陷于危机之中。”
“……好的。”
挂断电话之后，冬木感觉心里一阵过意不去。不破已经两个晚上没回家了，静江心里该有多么着急啊！
然而，冬木马上又换了一种思考模式，再度按下警察专用电话号码表上的一组号码，这次是刑事部长室的号码……
藤卷马上就接起来了。
“我是冬木，鉴识小组已经出发了吗？”
停顿了一下子，耳边传来藤卷讶异的声音：
“就在五分钟前已经出发了……有什么事吗？”
“把他们叫回来，事情突然出现了变化。”
“到底发生了什么事？”
藤卷的语气十分冷淡。这也难怪，毕竟在半个小时之前，他们才为了争夺调查的主导权不欢而散。
冬木连珠炮似的说道：
“我担心有记者正前往不破课长的官舍，要是让他看到鉴识小组在那边走来走去的话会很麻烦的。”
“记者？哪家报社的哪个记者？”
“N报社的青嶋组长。”
“哦！为什么青嶋会去不破家呢？”
冬木急得像热锅上的蚂蚁。
“现在没有时间跟你解释了。总之，你先叫鉴识小组撤退就是了。”
“你的意思是说，青嶋现在正朝着官舍过去吗？”
“呃……这倒不是。但是，也不知道他什么时候会过去。”
“既然这样的话，就没有中止的必要了，我会提醒他们低调一点的。”
“藤卷部长……”冬木的嗓门大了起来，“你的意思该不会是说，N县警部会变成什么样都无所谓吧？这件事要是让记者嗅出什么端倪的话，一切就都完了。”
电话里传来藤卷的一声冷笑。
“我想我们要比你们更在乎N县警部的一切吧！”
“别这样，现在可不是互相扯后腿的时候，这次是紧急事件。”
冬木本来是打算在言词之间加入首席部长的威严来逼他就范的，不过这招对藤卷似乎行不通。
“所以我才说要鉴识小组低调地处理啊！犯不着为了一个不知道什么时候才会出现的记者取消鉴识和笔录的工作吧！要是因为这样而延误到调查的话，才会导致无法挽回的后果。”
笔录？
一个关键词闪过脑海，虽然和他们正在讨论的内容没关系，但冬木就是没有办法忽略。
“不好意思，请容许我再提醒你一次，如果有必要再请夫人做一次笔录，也是由我们这边来做。我记得本部长也是这么说的。”
“就我的记忆来说，我不记得本部长说过交给哪边来负责！”
“当我说由我们部门的大谷监察官继续做笔录的时候，本部长并没有反对。我说错了吗？”
“没有反对并不表示就是赞成哦！”
看样子他是来真的，打算以刑事部的手段再对静江做一次笔录。
“总之，本部长只允许你在官舍内进行取证工作。请务必遵守上级的命令，听清楚了吗？”
又是一阵令人愈来愈气愤的沉默。
“那当然，毕竟服从命令也是我们的义务嘛！”
话虽然是这么说的，但是藤卷的语气里完全没有心悦诚服的味道。
“藤卷部长……你要是做得太过火的话，将来后悔的可是你自己！”
“少来这套了，你想要威胁我还早得很呢！”
“我可不是在威胁你。就算你是部长，但是你们所有人的考核可都是本部长和我评的！”
“你说错了吧！应该只有警视长，也就是本部长才有资格对我们进行考核评估。你跟我都是同一个级别的警视正，更不用说你还只是个年轻小伙子了。”
“注意你的措词。”
“闭嘴。套一句刚才本部长说过的话，你什么时候变成本部长了？”
冬木用力把电话挂上。力量之大，震得他手都麻了。
一切都开始乱了套。冬木心里甚至开始有了这一切可能会无法收拾的恐惧。先是在开会的时候不小心把“米粉头”说漏了嘴，接着还把记者惹毛了，现在又和藤卷完全撕破了脸。
我到底在做什么啊？
冬木吐出一大口气，用内线电话把安倍叫了进来。焦躁的心情亟需情报来安抚，为了压制住刑事部，必须有新的情报才行。最好是可以抓住椎野把柄的东西。只要利用那个把柄去牵制椎野，就可以利用上对下的权力一举扳倒藤卷。
不到三十秒的时间，安倍走了进来。黑眼珠的比例明显高于常人的双眼不带任何感情。视线落在冬木胸口一带的高度，同时在他正对面的沙发上坐下。他负责警部补以下的人事调度，人称“冷酷无情的安倍”……
冬木勉强装出平静的样子，十指交扣放在桌子上，探出半个身子问道：
“怎么样？把抽屉打开了吗？”
“我说奉了本部长的命令，就把抽屉打开了。”
“真的打开啦！”
冬木情不自禁地提高了嗓门。
冷静下来——他对自己说道。
“是把锁破坏掉的吗？”
“没有，是不破太太自己把钥匙交出来的，说是找到了备用钥匙。”
原来还有备用钥匙啊？这可真是出乎意料的发展。问题是……没错……问题在于抽屉里的东西。
“里面有什么东西？”
话才刚说完，喉咙就咕噜噜地呼应了一声。
“什么也没有。”
“什么也没有？”
冬木就像鹦鹉学舌似的重复着他说过的话。
“万用手册呢？”
“没找到。”
“那其他还有什么东西？”
“我已经说了，什么也没有。那个抽屉里面什么东西也没有。”
安倍一?９9lｉｂ?脸云淡风轻地回答。
冬木整个人就像泄了气的皮球，将身体瘫回沙发上。
也就是说，万用手册被不破带走了吗？
还是已经先被谁给……
脑海里闪过好几张脸，椎野、藤卷、大谷、静江……
坐在对面的安倍一直静静地凝视着自己。
冬木也不甘示弱地凝视回去。不同于面对大谷监察官的时候，这次用的是绝不让对方看穿自己在想什么的眼神。
“安倍调查官，本部长该不会也交代了你什么秘密任务吧？”
“没有。”
可以相信他吗？还是不可以相信他呢？现在的冬木已经失去判断的能力了。
3F交通部长室，AM 11:20
墙上的时针清清楚楚地指在十一点半的地方。
间富呈大字形靠在沙发上，解开裤子的皮带，挺着一个圆滚滚的大肚子，正对着坐在他面前那个体型矮小、大气也不敢喘一口、看起来可怜兮兮的男人施压。
眼前这个男人叫做竹之内，隶属于搜查二课的事件送致班。七年前当间官还在担任苇冢署长的时候，曾经当过他的媒人。
“简而言之，刑事部的看法是不破的失踪和四年前的县议员选举有关，对吧？”
间宫压低了声音问道，只见竹之内原本就已经垂在胸前的头又垂得更低了。
“……恐怕是吧！”
“恐怕是吧？现在说谎都不用打草稿的吗？明明就是以你们课为中心的调查，不是吗？”
“问题是，传到我耳中的都只是很片段的情报……”
“喂！你可不要糊弄我哦，谁不知道每个课里的行政人员都是那个课的活字典，你怎么可能会不知道？”
“……”
“更不要说不破还在那次选举案中立下大功，从落选的加山阵营里逮捕到七个市议员，想必是乐不可支吧！”
“嗯，那倒是真的……”
“那个当选的宇喜多的儿子跟不破之间，有没有什么特别的关系？”
“……”
“为什么不说话？”
“我……我对这件事情并不是很清楚。”
竹之内说道，声音小得就像蚊子哼一样。他把身体缩成一团，全身上下都在说：“饶了我吧！部长。”因为在上班时间内，行政人员离开座位如果超过十五分钟，就会让人怀疑了。而从他进来到现在，早就已经超过了十五分钟。他一心只想快点回到自己的工作岗位上。然而，在警察组织里，一旦当过自己的媒人，就等于是自己的父母一样，地位是绝对崇高的。所以竹之内的表情才会像灌了一肚子苦水似的。
“真是个成不了大事的家伙！”
间宫语带讥讽地说道。
掌握到极佳的筹码了——在盘问竹之内长达十五分钟之后，这个想法已经从原来的不确定变为确信。
上礼拜，不破直接来拜托他撤销一张违反交通规则的罚单……斐川隆一，S大学三年级学生，因为超速被自动测速照相机拍了下来。老家在东山市中台町。一看到这个地址，间宫脑海中马上闪过一个灵感，因为那就在四年前不破担任署长的东部署辖区内。再加上斐川的老家就在离不破的车子被发现的现场往南仅两公里的地方。综合以上几点，间官便得出了结论，不破之所以要来帮斐川销案肯定跟他在当东部署署长时的事情有关。这么串起来，整件事情就说得通了。
接下来就只有一个问题，不破来销案这件事跟县议员选举到底有没有关系？
“竹之内……你听过斐川嘉文这个名字吗？”
“他是谁呀？”
“就是在东山市担任商工会副会长的那个男人啊！”
“没有……我没听过。”
“商工会是支持落选的加山阵营，对吧？”
“嗯……好像是！”
“那我问你一个问题，不破也有可能是因为检举加山阵营的违反选举法案件而招致什么人的怨恨，或者是让什么人欠他一个人情吗？”
竹之内抱着头苦思。
“怨恨是难免的啦！但是让什么人欠他人情嘛……”
“没有吗？”
“……我想不出来。”
竹之内回答得支支吾吾的，肯定有什么事情瞒着他。
间官坐在沙发上，抬起粗得像根圆木的腿，用力把穿着鞋子的后脚跟蹬在桌上。竹之内仿佛被吓了一跳，猛地抬起头来。
间官盯着他苍白如纸的脸，笑着露出了红色的牙龈。
“千荣子还好吗？”
“啊！嗯，托您的福。”
“卓郎在幼儿园里还习惯吗？”
“大……大致上都已经习惯了……啊！谢谢您上次送的入学礼物，那实在是太贵重了，内人也收得非常不好意思，真的非常感谢您。”
间宫心满意足地点点头，瞥了一眼墙上的时钟。
“你中午一定得回到自己的工作岗位，对吧？”
时钟的分针正指在十一点五十五分的地方。突然，竹之内的眼里闪过一丝惊惶的神色。在这种情况下，按间富的喜好故意调快了十分钟的时钟常常会带来其他意想不到的效果。
竹之内手忙脚乱地表现出急着要走的样子。
“请问……我可以走了吗？”
“还不行。”
间官做了一个“等一下”的手势。
“要藏书网走也得先留下点东西再走。”
“……您到底要我说什么呢？”
“当初的那件事情，一定在你们课里引起了许多流言吧！我想知道最小声的那个。”
竹之内露出了绝望的表情。
“说！说完我就让你回去。”
“……”
“那就在我这里吃了午饭再走吧！”
竹之内的双肩毫无生气地垂了下来。
“……我说就是了。”
“这样就乖了嘛！”
竹之内一副有苦说不出的样子，吞了吞口水说道：
“大家的看法都倾向于不破警视在担任东部署署长的时候，是部长之间有一条特考组同志的热线，所以才会这么严密地提防着。
不仅如此……就连藤卷心里在打什么如意算盘，间官也都看得一清二楚。现在几乎已经可以确定，再过两年，他就可以取代宝井坐上建筑业协会的专务理事一职。然而，如果被人发现这次不破的失踪跟四年前的县议员选举有关，而且连刑事部出身的宝井也牵涉其中的话，那么事情又会演变成什么样呢？答案用膝盖想也知道的。警务部一定会立即解除专务理事这个职位，以免落人口实。也就是说，藤卷退休之后就得面临失业了。
所以藤卷才会那么拼命，不惜动员刑事部里所有的人力进行调查，只为了比警务部更早一步掌握不破失踪的真相。只为了守住他那个目前县里最有油水的空降肥缺。
墙上的时钟指在十二点五分的地方。
“部……部长……”
竹之内的声音已经带着哭腔了。
间富放松了脸部的线条。
“你可以下去了。”
竹之内一鼓作气地站了起来。
“那我告退了！”
“等一下。”
“怎么这样……”
“是关于宇喜多的儿子，明明是老三，为什么要叫一郎？”
“这个老三好像是在他的事业做大了之后才生下来的……如果将来要从政的话，一郎这个名字比较好写在选票上……”
“真是有趣的理由……”
“我可以走了吗？”
“你们家打算怎么取呢？”
“什么？”
“就是卓郎君的弟弟啊，差不多可以有次男、三男了吧！”
“啊！嗯……是在计划啦！”
间官高声大笑，松弛的脸颊和肚子上的肥肉也随之晃动。
“加油吧！你很快就能升上警部的。”
“谢谢！承您贵言。”
竹之内踩着非常奇妙的步伐，脚步飞快，足不点地地走出了部长室。
间宫眼角的笑意都快要溢出来了。
终于被他掌握到确切的情报了。喜悦就像烧开的水，不断在胸口冒着沸腾的泡泡。不过，光是掌握情报是没有意义的，要怎么好好地利用才是重点所在。
藤卷和冬木如今已经势同水火，而且从刚刚开会时的气氛看来，椎野和冬木的关系似乎也出现了裂痕。
这下可好了，要把这个情报卖给谁呢？
换个方式来说，谁愿意出最高价来买下这个情报呢？
他又可以从中捞到什么好处呢？
距离退休还有三年的时间。周期的仓本已经爬到比他还要高一级的生活安全部长了。如果按照顺序来说，再过两年，等到藤卷退休之后，仓本就会接下刑事部长的职位，而间宫则会从交通部长晋升为生活安全部长。
只要拿这个情报当作武器，好好地打通关系，假设一切都顺利的话，和仓本之间的职位交换过来也不是不可能的事。就让仓本这辈子都坐在生活安全部长的位置上直到退休，而藤卷退休之后的空缺就由他来接收。如此一来，敦子一定会非常高兴的。他敢保证，敦子一定会因为终于胜过可奈子而高兴得手舞足蹈。但是……
间官根本无法想象自己坐在刑事部长宝座上的样子。他从来没有参与过任何事件的调查，对于刑事案件更是一点兴趣都没有。就算底下的实务工作可以全部交给部下去办，可是一旦有什么大型的案件或事故接连发生的话，在部长的位置上，根本不可能放假，一定得留在本部随时待命才行。还得没日没夜地应付新闻记者的质询。虽然以一个从基层一步步爬上来的警察来说，坐上那个位置肯定会有无与伦比的喜悦，但是同样也必须付出相当大的代价，这点令他十分犹豫。
真是伤脑筋.——如果要用一句话来表示他现在的心情，这句话肯定很适合。
“部长……您中午要吃什么？”
用眼角余光瞥向声音的来源处，只见交通企划课长菊地诚惶诚恐地站在门口。
“叫上黑木，一起去吃养麦面。”
“好的……”
菊地的声音降低了大约三个分贝。真是一只不折不扣的看门狗，主人只不过是伸手去摸另一只狗，就在那边耍嫉妒、闹别扭了。
“您找我吗？”
交通指导课长黑木的脸从门缝边露了出来，表情是前所未有的开朗。这也难怪，和他同一期却也是最有成就的不破失踪了以后，等于又为他打开了一扇升官发财的大门。也难怪他的眼神会那么明亮灿烂，说不定他已经开始幻想自己当上部长的样子了。
“关于斐川隆一那件事，在那之后还有什么新的情报吗？”
“我很认真地找过了，但是目前还没有任何新的发现。”
“坐下来吧！”
话音未落，间官用下巴指了指部长的办公桌，笑得像一个恶作剧得逞的孩子。
“其实你比较想坐那个位子吧！”
“别开玩笑了！”
黑木大声否认，但是脸上那种瞬间流露的喜悦却怎么也掩盖不了。
这个兔崽子……
像这样的男人倒是很适合接替自己的位置。间宫望着不住搓手的黑木，不怀好意地笑了。
别馆2F警备部长室，PM 1:12
中午休息时间结束之后，办公室里进进出出的人突然变多了。
因为支援部队的安排调度已经完成了，所以堀川结束在警备二课的坐镇指挥之后，便回到自己的部长室。他迅速地把警备二课送来的地震相关资料看过一遍之后，抬起头来说道：
“你接着讲。”
警备一课的都筑课长二十分钟以前就坐在他对面的沙发上了，但是因为堀川要接的电话和要看的报告实在太多了，所以他们的对话一直被打断。
“那份资料上写了些什么？”
都筑也不继续说自己的话，而是先问他手上的那份文件。因为堀川看到资料之后蹙紧的双眉并没有逃过他的观察。
堀川又重新把视线落在文件上。
“累计到上午十一点四十五分为止的死伤者资料。”
“有多少人了？”
“死者一千八百八十五人，下落不明的一千零七十一人，受伤的总共一万三千零四十七人口”
都筑的脸色没有丝毫改变，只是把视线移到电视机上，屏幕正在播放长田区的市立医院倒塌现场的画面，然后他的眉头也跟着皱了起来。
“上头还没有下达出动支援的命令吗？”
“还没有，只叫管区机动队和县警机动队在警察学校里待命，他们应该都已经等得很不耐烦了吧！”
“还好吧，对于机动队来说，等待也是他们的工作之一，应该早就已经习惯了。”
又是那种警备一课特有的瞧不起二课工作的说话方式。都筑是来告诉他有关不破失踪的事。据他所说，刑事部已经开始针对四年前的县议员选举进行秘密调查。这个举动惹得>.警务部大为震怒，于是双方人马便在台面下打起了情报战。
对于全心全意投入地震对策的堀川来说，很多都是他听都没听过的消息。一方面，他终于搞清楚了在干部会议上感觉到的那种说不清道不明的纷乱究竟是怎么回事，但是在另一方面，他也感到十分愤怒。对于整个N县警部来说，不破的失踪的确是一个重大的问题，但是从这些人身上，他丝毫感觉不到任何担心同事安危的情谊。这也就算了，都已经到了这个节骨眼上，居然还在闹内讧，他实在无法理解这些人的脑袋里到底都装了些什么。
“然后呢？这件事到底能不能和那次县议员选举扯上关系呢？”
“现在都只是推测而已，刑事部好像也还处于摸索的状态。”
“关于前刑事部长宝井先生命令不破课长打击加山的这种说法呢？”
“也一样。只不过，我们当时就已经掌握到这个情报了。”
都筑自信满满地说道。
不光是国政选举，即使是在全县级别的选举举行的时候，除了搜查二课之外，也会动员大量的警备一课警员专门进行选战的情势分析。因为革新派候选人的票数会与支持者的人数成正比，因此也是一个可以确认课里所掌握的情报的好时机。当然，为了尽早弄清楚县政界的角力关系，也必须预测保守派候选人的当选与落败。警备一课预测选情的能力之高，是主要负责侦办违反选举法案件的搜查二课难以企及的。就连长袖善舞的记者，在选战开打的时候也要来向警备一课讨教。
“有什么证据显示宝井先生干预了搜查方针吗？”
“证据是没有。只不过，在选战开始之前，宝井先生和当时的不破署长确实曾经在署内及高级料理店接触过好几次。”
“好几次……”
“单是我们掌握到确切证据的就有三次。”
这也太多了吧……堀川在心里想着。
如果是直属的大手中央署，那还说得过去，但是以一个建筑业协会的专务理事来说，实在想不出他有任何理由需要那么频繁地造访东部地区的辖区。
“当选的宇喜多一郎……或者该说，宇喜多建设公司的老板和宝井先生的关系怎么样？当然，应该不可能差到哪里去吧！”
“非常亲密。宇喜多建设毕竟是县内规模最大的建设公司，光是看它捐给协会的金额，就算说宝井先生的薪水有一半以上是由宇喜多支付的也不为过。”
“原来如此……”
堀川觉得非常郁闷。
原本是刑事部长的宝井受到宇喜多的嘱托，向不破提出了不合情理的要求。在他看来，到这里应该都是事实。问题是……
那个不破真的照宝井所说的做了吗？他真的扭曲了搜查方针，只对其中一方的阵营加以打击吗？这实在是太难以想象了。不破可是N县警部首屈一指的人物，也是一个观察入微、善体人意的人。不管别人在他耳边说什么，堀川都不会忘记钓香鱼的那件事。
但是……
他也深信不破是一个会对上级的命令绝对服从、彻头彻尾都坚持着警察风骨的人。在危机管理上非常敏感，只要是为了保护组织的荣誉，就算要他去做一些见不得光的事，他也不会推辞。不破在他心里，就是这样一个人。
宝井会不会就是看准了他那种身为组织一分子的忠实与服从，而加以利用呢？就如同“警察一家”这四个字所代表的意义，警察就算退役了之后，也还是“警察的人”，上司与部下之间的权力关系是到死都不会有任何改变的。再加上宝井还是个当过刑事部长的男人，要违抗他的威信肯定是相当困难。
会不会只是自己想得太多了呢？无论宝井有多大的官威，都不可能强迫别人从事犯罪的行为，更何况他也没有足以命令不破的权力——应该这么想才对。这么一来，或许可以想成是宝井和不破之间的确有非比寻常的关系，但是其中或许又掺杂着什么特别的理由，所以不破才没有办法反抗他。
办公桌上的警察专用电话响了起来。他脑中闪过一个“或许是直美打来的”念头。
“喂，我是堀川。”
“我是冬木。”
非常生硬的声音。
“有什么事吗？”
“傍晚的会议改到五点开始，你可以参加吗？”
“可以，只要地震灾情没有特别的变动的话。”
“其他的部长告诉过你这件事了吗？”
“啊？什么事？”
“当然是开会的事。”
这个问题问得真是古怪。除了冬木以外，还有谁会来告诉他要开会的事？
“我现在才第一次听到。”
“这样啊，那么就麻烦你准时出席了。会议的主题除了地震以外，也会讨论上次讨论到一半的那件事。”
“我明白了。”
看样子冬木真的是被逼急了，才会来试探他有没有跟藤卷接触。
挂上电话的同时，脑海中又浮现出直美的脸。
她说她老公消失了……
这句话在堀川耳边不断地回响。既像是从不破静江口中说出来的，也像是从直美口中说出来的。
还不止这样。
直美为什么会在堀川回到家之前就已经先知道了不破失踪的消息呢？这点令他好奇得不得了。昨晚问她的时候，她说是从静江那里听说的。然而，就算静江愿意承认丈夫失踪的事实，但那通电话却是直美主动打过去给她的。如果她们平常就通电话的话，倒也还说得过去，但是面对一.通偶然打过去的电话，静江会把丈夫失踪的事情说出来吗？这实在很难以想象。直美应该是在他回家之前，就先从什么人口中得知不破失踪的消息了。
除此之外，今天早上四点左右的时候，堀川因为听到一点声音而醒了过来。身旁空无一人。直美斜斜地跪坐在镜子前，心无旁骛地在嘴唇上涂上大红色的口红……
“打扰一下。”
背后传来的声音打断了他的思绪，回头一看，只见警备二课的佃课长手里拿着几张文件，正要走进他的办公室。自从地震发生以后，部长室的大门就一直都是打开的状态，所以根本不用敲门。
“请部长过目。”
佃先瞪了都筑一眼之后，才把文件交给堀川。
“神户市东滩区的瓦斯贮藏槽发生了大规模的瓦斯外泄事件，附近约八万名居民被强制撤离。
“东海道山阳新干线从姬路到冈山之间的行驶恢复正常，但从京都到姬路之间依然停驶。
“根据NTT总公司整理的报告，神户市内约有二十七万六千户的电话线路已经修复，但是神户市中央区内仍有九千户没有恢复。大阪府等地也都处于很难打通的状态。
“根据关西电力的报告指出，已经有二十二万户恢复供电，但是仍有四十万户停电。
“神户市、西宫市等五市四町停水，一共有两百二十八万九千人受到影响。”
堀川重重地叹了一口气。
“真想赶快过去帮忙。本厅到底在干什么啊？”
“会不会是因为有近畿管区的支援就够了？”
都筑说话的语气没有一丝抑扬顿挫，堀川不禁用责难的眼神盯着他。
“别说傻话了！人手还会有嫌多的吗？这个时候不为所动的警察还称得上是警察吗？”
站在一旁的佃连忙点头如捣蒜。
电视里播放出阪急伊丹站倒塌现场的画面。摄影机移动着镜头拍摄下全景。映入眼帘的情景可以说是人间炼狱，但是却又充满了不真实的感觉。
堀川站了起来，居高临下地望着一脸事不关己的都筑说藏书网道：
“我还是决定待在二课，有事的话再过来跟我说。”
都筑没有回答。
堀川和佃一起走出部长室。直美和不破的脸在他脑子里交错盘旋。
现在要关心的是地震——堀川一面穿过走廊，一面提醒自己。
生活安全部长公舍，PM 2:50
客厅里的窗户全都开着。
仓本可奈子把窗户统统打开，正在用吸尘器打扫地板，那股气势仿佛是想要把屋子里的空气全部赶到外面去。
因为五分钟前，她刚接到冬木警务部长的老婆纮子打来的电话。
“请问……我可以去你那里，跟你一起喝下午茶吗？”
N县警部第二把交椅的警务部长的妻子，今年才二十四岁，结婚也才迈入第二年，操着甜腻娇嗲的嗓音，约她一起喝下午茶……一般来说，如果提出这样的邀请，应该是邀请对方来自己家吧！算了，保持微笑。千万不要惹纮子不高兴，这样才称得上是一个贤内助。
关上窗户，把吸尘器塞回衣柜里。就在这个时候，玄关的对讲机响了。
“来了！”
可奈子装模作样地堆出客客气气的声音和表情，开门让纮子进来。眼前的警务部长夫人穿着一件粉红色的毛衣和短裙，脸颊被北风染成了红色，看起来简直就像是个女大学生。
“不好意思，突然来府上打扰。”
“快别这么说，反正我也正愁没事做呢！来，请进，外面很冷吧？赶快进屋里来。”
可奈子在脸上堆满就连自己也不敢相信的灿烂笑容，将纮子引进客厅，请她坐在暖被桌前，然后又冲进厨房，拿出以前朋友从英国回来时送给她的玫瑰茶。
“多谢招待。”纮子用两只手捧着茶杯的样子简直跟小朋友没两样，“哇！好香的味道。啊！好好喝。”
“能合你的口味真是太好了。我老公是个不折不扣的日本茶爱好者，所以这茶放在我们家根本就没有人喝。”
“是哦！话说回来，仓本部长真的很帅呢，好像电影明星一样。”
“哪里像了，我们家那口子啊……”只不过是个一天到晚加班的无趣男人罢了……可奈子把冲到嘴边的话吞回去，在脑子里重新把句子排列组合了一下。现在正是她展现贤内助功力的时候。“既老实又不擅言词，唯一的优点大概就只有认真了。”
“哪有，我想他一定很受女孩子欢迎吧！做太太的可辛苦了。”
可奈子在心里尖酸刻薄地回嘴——与其担心别人家的闲事，还不如多担心一下自己的老公吧！
但是与此同时，她也有点同情眼前这个长相甜美的纮子。对于一个从来没有当过女警的年轻女性来说，处在这么一个她以前从来没有经历过的警察社会里，肯定有很多不知所措的地方吧！可是，唯一一个可以倚靠的丈夫，却被素有“特考组杀手”封号的成熟女性给勾引走了。
直到斟上第二杯红茶的时候，之前一直嘻嘻哈哈的纮子终于露出了严肃的表情。
“冒昧地请问一下，不破警务课长是不是消失了啊？”
可奈子一下子愣住了。不过，这也没什么好惊讶的，不破课长可是冬木部长的直属部下呢，纮子会知道他失踪的骚动也是再自然不过的事吧！
“好像是，冬木部长一定很伤脑筋吧！”
“啊！不是的。小优他……”纮子连忙用手遮住嘴巴，脸上浮现出娇羞的笑容，继续说下去，“冬木并没有跟我说这些，虽然他昨天早上的确有点手忙脚乱。”
可奈子不解地歪着头。
“那你是怎么知道的？”
“是间宫部长的太太告诉我的，我们刚刚才一起吃过午饭。”
可奈子差一点就要尖叫出声了……
敦子那家伙！
又在搞一些小动作为自己加分了。没错，这女人从前就是这样。从当女警的时候开始，就绝对不会放过任何一个可以为自己加分的机会。
“啊！不要露出那么严肃的表情嘛！间宫部长的太太以为我已经知道了，所以才不小心说漏嘴的。”
可奈子连忙放松表情，点了点头。毕竟，自己刚才也觉得警务部长夫人知道不破失踪的事并没有什么好惊讶的，所以敦子可能也只是单纯地说漏嘴了，并不是在为自己争取分数。
“间官太太也十分紧张，还叫我千万不要跟我老公说是从她那里听来的。”
可奈子几乎可以想象敦子那副狼狈的模样。但是，纮子也未免太大意了，有必要连敦子苦苦哀求她的样子都告诉可奈子吗？
“听说不破课长还是跟别的女人一起消失的，对吧？”
这也是敦子告诉她的吧！
“什么？是这样的吗？”
见她试图含糊其词地带过，纮子稍稍鼓起了腮帮子。
可奈子的心脏漏跳一拍。该不会就这样被扣了一分吧？
“还有就是……”纮子一脸神秘兮兮的样子，“你知不知道一个叫麻生史子的女人？”
“啊……”
可奈子拔高的声音早已露馅，这下子再也蒙混不下去了。
纮子一脸好奇，身子隔着暖被桌慢慢地靠近过来。
“听说那个女人是间宫太太和仓本太太还是女警的时候，低你们两届的女警，对吧？”
可奈子沉默地点了点头。敦子到底跟她说了多少？
“我还听说她曾经跟不破课长交往过。”
敦子那家伙！
虽然是跟刚才同样的一句话，却以数倍的威力在胸口炸开。
是为了挽回说漏嘴的失误，还是为了讨警务部长夫人欢心？就为了这种自私的理由，就把只有当时的女警们知道的秘密说了出来。真是个恬不知耻的女人！
“这件事是真的吗？”
“呃，这个嘛……”
可奈子一时不知该怎么回答。既然敦子都已经说了，如果再说些蹩脚的谎话也只是自掘坟墓。
事到如今，只有先下手为强了。
“间官太太是怎么说的？关于这件事，她的确比我清楚。”
绂子大大的眼睛里浮现出失望的神情。
“她没有说得很清楚。只说不破课长和麻生史子小姐在年轻的时候交往过，正当大家都以为可以喝到他们的喜酒时，麻生小姐突然辞去了警察的工作……就只有这样而已。”
可奈子悄悄地吐出一大口气。
即使是敦子，也不至于将“那件事”都给抖出来吧！
“为什么要辞职呢？是因为被不破课长抛弃了吗？”
“这个嘛，我也不清楚……”
正当她想要含糊其词地带过时，绂子又鼓起了腮帮子。
可奈子的内心十分慌张。该不会又被扣了一分吧？
说不定纮子其实就跟时下大部分的女孩一样，是个长着天使脸孔的小恶魔。要不然的话，就是那种从小娇生惯养，所以十分任性，只要事情稍不顺自己的意就会闹别扭的女人……
说不定敦子也是在她软硬兼施的逼问下，才不得不越说越多的吧！
不对……
敦子肯定是在卖乖讨巧，因为她对地位在自己之上的人一向都很谄媚，在当女警的时候就很热衷于拍署长及课长的马屁。就连结婚这件人生大事也是一样，虽然她总是把“仓本是我让给你的”这句话挂在嘴上，但事实上，她还不是认为比仓本先升上巡查部长的间官将来会发展得比较好才选择他的。
然而，即使是像敦子那样的人，也会分辨什么话可以说，什么话不能说。
麻生史子……
这个名字，就算想忘也忘不了。当她当上女警，被分配到辖区之后，马上就跟当时在外勤课工作的不破相恋。虽然后来大家都知道了，但是在不破和史子刚开始交往的时候，就连当时和史子住在同一间宿舍里的女警们也有好一阵子都没有发现。因为他们两个没有告诉任何人，只在私底下偷偷地交往。这是谈办公室恋情的警察同事们常常采取的方式。再加上他们两个又都是不喜欢引入注意的个性，所以女警们也都尽量不过问，只是站在远远的地方，静静地守护着他们的恋情发展。大家都以为，总有一天一定可以喝到他们的喜酒。
不久，史子怀孕了。可奈子和敦子都看过她害喜的样子，那种症状怎么看都是怀孕。但是史子却坚决否认，不管怎么问，她就是不承认，一口咬定自己只是身体不舒服，已经不要紧了。这个年轻的女警虽然看起来弱不禁风又楚楚可怜，但是个性却十分固执。
大家都认为她怀的一定是不破的孩子，但是却连确认的时间都没有，史子就突然递出辞呈，随即搬出宿舍。她的理由是她有个人的人生规划，认为自己不适合担任女警的工作，所以想要换工作，除此之外什么也没交代。虽然听她说要回老家，但是自从她辞职之后，就再也没有她的消息了。如今已经过了将近三十年的岁月，她现在在哪里，做些什么，就连想象也想象不出来了。
后来，不破用他的出人头地证明给大家看，麻生史子的辞职对他来说根本不曾构成任何扣分的效果。当然这也多亏了她们这些由衷盼望史子未来能过得幸福快乐的女警们个个闭紧了嘴巴，所以当组织里的男性知道史子怀孕的事情时，已经是很久以后的事了。不久之后，不破与在人寿保险公司担任业务员的静江结婚，拥有一个平凡而朴实的标准警察家庭。听说他的工作能力很强，不管是上司还是部下都对他信赖有加。但是，以前和史子有过交集的女警们并没有忘记过去发生的事，所以每次听到不破的名字时，心里都会五味杂陈、百感交集。就算理智知道男女之间的事情只有当事人最清楚，但是每当麻生史子那脸令人心疼的表情从脑海中掠过时，对于不破这个男人的怀疑与猜忌，就会再度在内心深处蠢蠢欲动。
“那个和不破课长在一起的女人，说不定就是麻生史子小姐哦！”
纮子直指问题的核心。
可奈子一下子答不上来。因为她害怕如果又讲出什么不该讲的话，可能会被扣掉第三分。
敦子明明说那个女人很年轻，应该不会是麻生史子，可是她似乎..没有告诉纮子这件事。
“就我所知，如果是那个女人的话，似乎有点太年轻了……”
“女人的年龄从外表其实看不太出来吧！”
她该不会是把可奈子为了掩饰一肚子怒气而说的话当真吧！
不对，想也知道不可能。
她是故意不告诉纮子“年轻”这个关键词的，为的是加强不破和史子谈恋爱的印象。如此一来，当真相大白的时候，万一这次不破的失踪真的和他以前跟史子的关系有关的话，那么把史子这个名字告诉警务部长夫人的敦子，就等于是立下了大功。事实上，管她年轻不年轻，女人的岁数本来就不是可以从外表看出来的。
或许不该告诉敦子宿舍要改建的事吧！当她在停车场里看到敦子抱着蒸汽式吸尘器，脸上一副得意扬扬的样子，就忍不住想要让她知道两个家庭“真正的差别”。或许就是那个举动引发了敦子争强好胜的心理，才会为了要讨好警务部长夫人，那么积极地为自己争取分数。当她听纮子说午餐是和敦子一起吃的时候，还以为是纮子约她的，现在回想起来，说不定事实刚好相反，是敦子为了把情报透露给纮子，所以才主动约她的。如果是这样的话就太可怕了。生活安全部长和交通部长之间的地位差别，其实只有一线之隔。就算敦子真的做着住在新盖好的刑事部长公舍里的美梦，也不会有人觉得是不自量力。
“那么，我到底要问谁才会比较清楚呢？”
纮子的声音把可奈子从沉思中拉了回来。因为她的声音里已经隐隐约约地透露出不耐烦了。
“什么谁？”
“就是麻生史子小姐的事啊！有谁知道比较详细的内情吗？”
“这个嘛……”可奈子慎重地选择着用词，“因为这已经是很久以前的事了，所以当时的女警们全都已经辞职了……”
“和麻生史子小姐同期的女警之中，还有谁是哪位警官的太太吗？”
纮子步步紧逼，似乎一点也不晓得“客气”这两个字要怎么写。
“因为以前本来就很少用女警……所以和她同期的人就只剩下一个，而且那个人在很久以前就跟一个上班族结了婚，现在也不知道搬到哪里去了……”
可奈子一边说，一边觉得他们家的分数被扣得越来越多了。
因为纮子的脸几乎已经快要鼓成一只青蛙了，令人联想到她小时候的样子。
“你的意思是说，这件事就到此为止，不可能知道得更清楚了？”
就算只有.
一点点也好，可奈子拼命地寻找着可以加分的用词。
“我好想帮冬木的忙。”纮子的表情突然变得快哭了。这次真的完完全全可以看到她小时候的样子了。“自己的部下突然消失了……我想他一定很伤脑筋吧！所以我也好想成为他的贤内助……”
如果是在别的情况下，听到“贤内助”这三个字从纮子嘴里讲出来，可奈子一定只有苦笑的份吧！但是今天这三个字却重重地敲在她的心上。
“我明白你的心情。”可奈子也在不知不觉之间把身子探了出去，“我想起来了，不破和女人在一起的那件事，我其实也听说过一点。但是我所听到的是一个年轻的女人，所以我想应该不是麻生史子……”
“年轻的女人？”
纮子瞪大了眼睛反问，并没有追究她话里的矛盾。
“就我听到的是这样，所以我想这件事跟麻生史子应该没有关系。”
这么一来，可能会让纮子不再有兴趣继续追查下去。可奈子心想，就算此举不能为自己加分，至少也可以抵消掉敦子先前争取到的分数吧！
“那有没有可能是麻生史子的女儿？”
可奈子的心脏漏跳了一拍。
心情显然已经恢复愉悦的绂子，摆明着是毫无根据地瞎猜，但是，可奈子却因此而疑神疑鬼了起来。
莫非敦子已经毫无保留地全部抖出来了吗？
还是这些全都只是纮子的自导自演？不管是年轻女人的事情，还是麻生史子怀孕的事情，她全推说是敦子告诉她的。
那是为什么？
为了测试她的忠诚度吗？
如果是这样的话，那就完蛋了。可奈子的膝盖不由自主地颤抖了起来。
“仓本太太，你怎么了？”
“没什么……”
“可是你的脸色好难看哦！”
可奈子觉得自己快要被她大大的眼睛给吞进去了。
纮子直勾勾地盯着可奈子看，然后突然拍了一下手。
“我懂了！该不会麻生史子真的有女儿吧？”
就连这个反应看起来也像是在演戏。可奈子完全摸不透眼前这个年轻女人的底细。
再也瞒不下去了，可奈子逼不得已开口说道：
“我——我不知道，可能是男孩，也可能是女孩。”
“还真的有啊！不管是男孩还是女孩，总而言之是不破课长的孩子，对吧？”
“我——我不知道。就连藏书网到底有没有生下来我也不知道。”
“什么？那她是在怀着孩子的情况下把工作辞掉的吗？”
“……是的。”
“请再说得详细一点。太好了，这下子我就可以帮上小优的忙了。”
到了这个地步，她终于可以肯定，纮子八成是真的什么都不知道。
然而，可奈子也已经作好了知无不言、言无不尽的心理准备。
“好吧！我会把我知道的都告诉你……”
然后她真的把自己知道的和盘托出。虽然胸口不时掠过针刺般的痛楚，但是在她的脑海里，仍有一部分想要为自己争取加分的念头。另一方面，也是要让纮子知道，敦子并没有把她所知道的事情全部讲出来，借此让她在纮子心目中的印象分数扣分。
“谢谢你的招待。”
等纮子终于依依不舍地从温暖的暖被桌里爬出来的时候，已经快要四点了。
“欢迎你随时过来，我也想在保质期内把玫瑰茶喝完。”
可奈子确定自己这次真的发挥了贤内助的作用，所以十分从容不迫地讲出以上的话。
“真的非常谢谢你。没想到仓本太太对我这么亲切，我觉得好高兴。而且也觉得自己好像开始渐渐懂得如何当一个警察的太太了。”
可奈子点了点头，在脸上堆出老成持重的笑容。
纮子的前脚才一踏出玄关，电话铃声就乘着风传进两人的耳里。
“啊！可能是小优打回来的。”
纮子发出高八度的喜悦嗓音。
但是，听在已经在宿舍里住了很长一段时间的可奈子耳里，马上就分辨出来电话铃声是从别的方向传来的。不是敦子住的交通部长公舍，就是再过去的警备部长公舍……
县警本部厅舍4F生活安全部长室，PM 3:57
“啊！是我啦，仓本。怎么了？你的声音听起来怎么那么冷淡啊？枉费我专诚打来想要告诉你一件很有趣的事……没错，就是不破失踪事件的后续发展。我上次不是跟你提过一个米粉头的女人嘛，听说真的是个年轻女人哦！不破失踪的那天晚上，就是坐在那个女人的车上……咦？什么？啊！你在睡觉？这样啊！身体不舒服吗？……没关系，没关系，别放在心上。我改天再打给你。我还会准备一大堆有趣的情报给你，敬请期待。但是在那之前，我们可不可以见一面？我带你去吃一家鱼做得很好吃的餐厅。别这么说，不客气。那就先这样！你好好保重身体。”
仓本继续把话筒夹在耳边，用手指把电话按掉，然后又按下一串电话号码，跟他刚刚打的那个电话号码只有最后一个数字不同。
“啊！是我，仓本。刚才是怎么回事啊？别装傻，就是我上午打电话给你的时候啊！你不是说家里有客人，然后就把电话挂断了嘛，你该不会是在生我的气吧？……是吗？没有就好。因为最近都没有机会见面，我还以为你在生我的气呢！那是怎样？真的有客人来吗？真可疑，该不会是奸夫吧？……什么？哈哈哈！对哦！真要说起来，我也是奸夫呢！算了，随便啦！继续来讨论不 7834." >破的事情吧！嗯，没错，没错，我也吓了一跳，虽然听说米粉头是个年轻的女人也很令人惊讶，但是更令人惊讶的是，不是不破载着那个女人，而是不破上了那个女人的车。这两个人之间的关系肯定不单纯。绝对不会错的。不过啊，关于不破的事，还有很多其他的插曲呢！呃，要从哪个开始讲呢？啊！对了，对了，这我昨天也说过了，就是白种人本部长跟小朋友警务部长之间好像不太对劲的事啊！两人不和的导火线好像是因为不破书桌的抽屉被锁上了，所以两个人为了要不要打开闹得不可开交……没错，就是官舍的书桌啊！里头好像有不破的笔记本。只要找到那本笔记本，也许就能掌握到不破失踪的线索，所以小朋友部长一心想要把那个抽屉打开。不过，这倒也是人之常情嘛！问题是本部长死都不准他打开，而且那态度感觉上是没得商量的……对吧！你也这么想吧！里头肯定有什么见不得人的东西，一定是本部长请不破帮他买的东西啦！像是伟哥或情趣用品之类的……什么？你不知道吗？就是装了电池会震动的那种啊！……咦？你对那种东西有兴趣吗？嘿嘿！我好像听到了什么暗示哦！那下次要不要来试试看啊？开玩笑的？什么啊，好失望哦！说到这个，我们好像才做过一次呢！下次再去那家有大镜子的旅馆吧……嗯——嗯——嗯，真令人期待呢！”..藏书网.
仓本用脚踢了一下地板，把办公椅转了个一百八十度。窗外已经是黄昏了。从树木摇晃的程度，可以推测出风的强度。
“话又说回来了，小朋友部长那家伙真够不老实的。他之前不是说过，是警务部的某个人看到不破和女人共乘一辆车吗？整个情形都很像我看到的那次。但是，他昨天只说那个女人的发型很夸张，今天却又改口说是米粉头了……就是这么回事。那家伙虽然想要瞒着刑事部，但是自己却又不小心说漏了嘴。没办法，毕竟还只是个小朋友嘛！……咦？什么？小朋友夫人也开始有动作了吗？嗯，嗯，不破以前的女人？有吗？他以前有别的女人吗？是女警吗？什么？不是吧？但我还是第一次听到不破以前还有别的女人呢！然后呢？你告诉小朋友夫人了藏书网吗？嗯，嗯，的确不能全部告诉她呢！就算对方还只是个小朋友，但毕竟也是部长夫人……咦？咦？什么？这么说来，不破还让那个女人怀孕了！真是个超八卦的消息啊！吓死人了。嗯，我服了，彻彻底底地服了。”
2F警务部长室，PM 4:15
好安静啊！
冬木已经接连抽了两根烟。约莫在十分钟前，他才刚送走外号“小新”的搜查二课课长松原。虽然他贵为课长，但是传到他耳里的情报未免也太少了，肯定是藤卷在背后搞的鬼！真要说有什么收获的话，大概就只有间官交通部长为了得到二课的情报，也开始在台面下有所动作。
到目前为止，一直在一旁冷眼旁观的间官为什么会……莫非不破在失踪前几天和间宫的密谈，真的跟四年前的县议员选举有什么关系吗？
搞不懂。冬木点上第三根烟，身体自然而然地出现了搞不懂的时候就会抖脚的自然反应。
他实在无法不去注意刑事部那边的动静。不破家的鉴识工作已经结束了吗？有什么新发现吗？对不破静江的第二次笔录做好了吗？她到底说了些什么呢？他迫切地想要知道这些问题的答案，但是在搜查一课和鉴识课里，愿意把情报透露给他知道的内线却一个也没有。
“这些家伙也不想想自己有几斤几两！”
冬木忍不住脱口而出。
他感觉自己抖脚的习惯还带有点恐惧的震颤。孤独渐渐地向他步步 903c." >逼近。眼前一片迷雾。他明明才是真正指挥、驾驭、掌控着N县警部的人，可是一旦情报被封锁，他也只不过是个装饰用的特考组罢了。这种感觉令他十分忧郁。>
他也很在意青嶋的动向。如果被他发现不破失踪的事，那么一切就完蛋了。他一定会大肆报道，然后本厅也会马上打电话来兴师问罪。一定得想个办法先控制住局面才行，但是如今的冬木已经完全失去应对记者的自信了。
耳边传来电话铃响的声音。房间里静得让铃声直接一阵阵地敲打在耳膜上。
“我是秋吉。”
一听到对方的名字和声音，鼻尖仿佛又闻到了那缕几乎令人窒息的香水味。
“什么事？”
冬木心想，肯定又是要来约他去看电影或喝酒了。
但是他猜错了，因为秋吉的声音压得非常低。
“就在刚才，安倍调查官走进了本部长室。”
电话差点从冬木的手中滑下去。
安倍居然敢背叛他。
不对，说不定安倍其实打从一开始就是椎野安插在他身边的内应。
“……谢谢。”
冬木发自内心地说道，同时挂上了电话。
他并没有百分之百地相信安倍。因为他早就从大谷监察官那件事情上学到，当官的人，最后都一定会向势力比较大的那边靠拢。就算冬木是未来的长官候选人，但是对于那群非特考组的家伙来说，他们是没有未来的，所以 5fc5." >必须活在当下。藏书网
虽然理智上很清楚，但心里还是难免感觉到受伤了。
虽然理智上很清楚，这只是“特考组杀手”蛊惑人心的高明手腕，但心里还是忍不住觉得秋吉佐和子是唯一站在他这边的人。上次幽会的时候已经走到了旅馆前面，但他总算用理性驾驭了人性，然而，下次他还能这么理智吗？
蕾丝窗帘被风吹动了一下，冬木不禁吓了一跳。因为纯白色的窗纱，看起来就像是穿着白色婚纱的纮子。
电话又响了，冬木不禁又吓了一跳。他还以为是佐和子换了一个地方打来的，但是这次他又猜错了。
“我是间宫。有点事情想跟你讨论，在开会之前可以先去你那边一趟吗？”
“没问题。”
冬木简短地回答完之后就把电话给挂了。
但他其实乐得快要飞上天了。间宫之所以会主动接近他，心里肯定有所图谋！这个意外的发展让他高兴得不晓得该怎么办才好。
2F本部长室，PM 4:20
?“没有……什么都没有吗？”
“是的。”
“怎么可能什么都投有？”
“可是事实上抽屉里就是空的，千真万确。”
椎野和安倍坐在宽敞的本部长室正中央，脸靠得非常近地窃窃私语着。
椎野的脸本来就已经很苍白了，如今更是白得跟纸一样。
什么都没有……怎么可能？那么原本应该放在抽屉里的英国高级绅士服的礼券到哪儿去了？
噩梦在脑子里苏醒。
闪烁着妖冶灯光的“Aa”俱乐部，背后的大老板桑江高明，可以说是地下金融总司令。他一定知道自己是N县警部的本部长，才故意布下那个局，把“见面礼”偷偷地放进纸袋里。包括克什米尔羊毛的材料费在内，相当于三十五万日元。不管是对方的背景，还是金额的大小，都已经足够让椎野为这样的失态引咎辞职了。
所以他只好请不破跟桑江的代理人取得联系，要他尽快把礼券还给对方。然而就在这个节骨眼上，不破消失了。不破是个凡事慎重且思虑缜密的人，应该不至于把可能会让本部长被炒鱿鱼的东西随便乱放。肯定是保管在宿舍里，而且还是上了锁的书桌抽屉里——他一直是这么想的。
问题是，礼券居然不在抽屉里……
“真的吗？里面真的什么东西都没有吗？”
椎野的脸几乎都要贴到安倍的脸上了。
“真的。”
“也没有笔记本或其他文件之类的吗？”
“什么都没有。”
“怎么可能……”
话才刚说出口，椎野已经想到了别的可能性。
一定是那样的……不破在把礼券拿去还的过程中，被卷进了什么麻烦里，然后就失踪了……
这个可能性昨天也曾经出现在他的脑子里，但是当时他之所以能够自信满满地否定掉这个可能性，是因为他满脑子想的都是礼券一定藏在抽屉里。如今当他知道礼券并不在抽屉里，脑海中那个最糟糕的可能性也开始慢慢变成现实。他之所以坚决不想让礼券的事情曝光，主要是怕有把柄落在冬木手上，但是事到藏书网如今，问题已经没有这么简单了。如果不破失踪的事情演变成案件呈现在公众面前的话，那他这个统御三千名警察的县警本部长和地下金融总司令之间那见不得光的私下交易就再也瞒不住了。
不对，等一下……
椎野紧盯着安倍的眼睛。安倍的眼神之冷，令他不禁打了一个寒战。
礼券真的不在抽屉里吗？
“你向冬木报告过了吗？”
“报告过了。”
“你是怎么向他报告的？”
“就说书桌的抽屉里是空的。”
“那冬木说了什么吗？”
“他很惊讶。”
“只有这样吗？”
“是的。”
“不破的老婆现在怎么样了藏书网
？”
“非常憔悴。”
“她说了什么吗？”
“没有。”
“抽屉里真的什么东西都没有吗？”
“真的什么东西都没有。”
既然他都这么说了，也只能相信他。毕竟安倍还特地跑来跟他打小报告，说他奉了冬木的密令要去调查不破的家，所以应该是友，不是敌——椎野一面试着说服自己，一面却又听到心里响起另一个声音——反正只要在五点开会的时候见到冬木，就可以知道9９ｌｉｂ.t>安倍到底有没有把礼券交给他了。
问题是……
事情发展到这个地步，说不定事后当他回想起这件事，反而希望当初要是能够落在冬木手上就好了。因为，如果不破被发现的时候已经成了一具尸体，而且他的死因还是跟礼券的纠纷有关的话，那他等于是把整个警察社会的颜面都放在地上践踏，椎野这辈子恐怕都要背负着贪污的恶名，到时候光是辞职可能都还不足以谢罪。
椎野几乎已经可以想象到时候斗大的头条标题，就连要叫安倍下去都忘了。
5F刑事部长室，PM 4:22
部长室的门被关得密不透风。
藤卷和泷川，以及刚从不破宿舍回来、素有“战神”美誉的城田都坐在沙发上。他们终于实现了由刑事部向不破静江做笔录的目标。
“结果怎么样？”
藤卷率先打破沉默，城田绷着一张脸点了点头。
“我认为不破静江这个女人，要么是真的非常纯真，要么就是心机非常深。”
意思也就是说，他没能攻下不破静江那座城。
藤卷倒不觉得有什么特别遗憾的。他知道那毕竟只是在宿舍里所做的笔录，又不是在侦讯室里。而且问询的时间极短，周围又有鉴识人员在进行采集毛发、指纹及细小证物的取证作业。在那样的环境下，即使再高强的侦讯高手，也是英雄无用武之地。因此，藤卷在现阶段想要知道的只是“战神”在侦讯时所体会到的感觉。他想知道的是，对于不破的失踪事件，静江到底知道些什么，还是真的什么都不知道。
“你觉得她有所隐瞒吗？”
“我是这么判断的。”
城田不假思索地回答。
“是东部署时期的事情吗？关于县议员选举的那件事，她说了些什么吗？”
“她说她什么都不知道。光是‘我先生从来都不跟我提工作上的事，所以我什么都不知道’这句话，至少就说了十次以上吧！”
“你觉得她是出于自己的意志这么说的？还是有人交代她一定要这么说？”
“我觉得她应该是出于自己的意志说的。”
“关于女朋友那部分呢，她又是怎么说的？因为根据监察的笔录，问到不破有没有女朋友那部分，她的回答似乎十分暧昧不明。”
“我认为她应该知道不破在外面还有别的女人。”
城田依旧是想也不想地立即回答。
“你为什么会这么认为？”
“因为我拿五号球杆的事去逼问她。”
“你是指藏在沙发底下的那根球杆吗？”
“没错。”
“你是怎么逼问她的？”
“我把我的假设告诉她，然后观察她的反应。”
“你演示一次给我看。”
城田停顿了一下，接着再次开口说道：
“……不破课长常常出门去打高尔夫球，但我实在很难想象，有人会把最重要的五号球杆放在家里，自己跑去练习场。所以课长可能并没有真的去练习场，而是拿打高尔夫球当借口，去和女人幽会。而你也隐隐约约地察觉到这件事。因此，你故意把五号球杆从高尔夫球袋里偷偷地拿了出来，藏在沙发底下。问题是，课长完全没有发现球袋里少了一根五号球杆，后来还是常常说要去练习场，然后就出门了。你也因此而确定老公是真的有外遇……我说完了。”
泷川一直听到这里才想起要呼吸。他和藤卷一样，对“战神”的侦讯技巧叹为观止。
“原来如此……那不破太太的反应如何？”
“听我说到把五号球杆从高尔夫球袋里偷偷地拿了出来的时候，她的表情明显地变了一下。另外，当我讲到确定老公是真的有外遇的时候，她也表现出好几种自我防卫的反应，例如垂下视线、搓手指、摸下巴等等。综合她所有的反应，我可以作出以下的判断——不破静江确定她老公，也就是不破警视真的有外遇。”
藤卷和泷川同时点了点头。
“那是不是只要再多花一点时间就可以让她从实招来？”
“我想是的。”
城田自信满满地回答。
藤卷翻开笔记本。
“你问了她关于头发的事吧？”
“是的。两种毛发我都指着鉴识照片询问她的意见。”
“对于米粉头，她怎么说？”
“她说在她认识的女性里面，没有人是留那种米粉头的发型。”
“嗯。那她在回答问题时的反应呢？”
“她只看了照片一眼，而且眼神还闪烁了一下，不敢直视我。”
“看样子，她应该认识米粉头的女人。”
“我想是的。”
泷川喃喃地说道：
“看样子八成就是那个女人了。”
“嗯。”藤卷点了点头，把脸转回城田的方向，“你问过她关于年轻女人的事吗？”
“问了，而且她也同样地出现了较为强烈的反应。”
“你怎么看？”
“我觉得也可以解读成她以为不破外遇的对象是个年轻女人的事情被揭穿了，所以才有点动摇。”
泷川露出有点失望的表情。
“那么咖啡色的长发呢？”
“她反反复复地看了照片三次，说她儿子的女性友人也是这种颜色的头发，而且就连长度也差不多。事实上，不破课长的儿子的确也曾跟父亲借车，和那位女性友人一起兜风过。那名女性的姓名和地址是……”城田把写有姓名和地址的纸条放在桌子上，“我已经先跟鸟羽课长报告过了。”
“她看到咖啡色头发的反应是？”
“反应非常自然……”
“那黑色的鬈发呢？”
“她看了照片两次，说那恐怕不是她自己的头发。”
“很好。”
藤卷的话才刚说完，泷川就从旁边插进来一个问题：
“问过她雪胎和前座置物箱的事吗？”
“是的。听说一整个冬天都装上雪胎是不破课长从还在山峰署的时候就已经养成的习惯。置物箱也是因为他很讨厌里面有垃圾，所以常常会清理干净。”
泷川望向藤卷。
“辛苦你了，先下去吧！我如果想到什么问题会再叫你过来。”
藤卷一鼓作气地说完这段话，再加上一句“千万别告诉任何人”就把脸转向泷川的方向。
“红色的卡罗拉查得怎么样了？”
“目前还在排查车牌号的阶段，因为数量实在是太多了。”
“金合欢大厦和加油站附近问得如何了？”
“目前也没有任何新的发现。”
“鉴识工作还没有完成吗？”
“完成了，刚才鉴识小组已经回来了。”
藤卷看着墙上的时钟，距离五点还有十五分钟。
“帮我叫鸟羽进来。我想在开会之前先了解一下他在现场看到的情况。”
泷川走向自己办公桌上的电话。城田向他行了一个礼之后也走出了部长室。
房间里只剩下藤卷一个人，心中暗自窃喜。
冬木这个小鬼，这次我一定要你好看……
正当他这么想的时候，电话响了。
“我是月冈。”
声音压得很低，原来是搜查二课的月冈副课长打来的。
“怎么了？”
“我已经把知能班一个不漏地全部搞定了。”
“很好。”
藤卷打从心里感到高兴。这么一来，松原和冬木的这条热线就会失去作用了。
挂断电话没多久，城田的脸又出现在部长室门口。
“什么事？”
“有一件事我忘了说，那是我在做笔录的时候碰巧听见的，不破太太好像找到了不破警视书桌的备用钥匙，把那个抽屉打开了。”
“什么？”
这种事情对于大半辈子都在绞尽脑汁剖析人心的城田来说，的确只是一件“忘了说”的小事。但是，藤卷还是瞪大了眼睛。
“是谁要她打开的？”
“听说是警务课的安倍调查官亲自在一旁监督的。”
还真敢哪！
安倍是冬木的直属部下，一定是冬木命令他这么做的。只为了在与刑事部的明争暗斗里取得领先的地位，居然不惜在没有取得椎野同意的情况下就试图强行突破……
“不破太太说过那里面是什么吗？”
“说过，她说那里面什么东西都没有。”
藤卷不禁又瞪圆了眼睛。
“就连笔记本也没有？”
“什么都没有。她还连续强调了三次。”
“可信度呢？”
“我无法判断。”
“我知道了，你先下去吧！”
藤卷又坐回沙发上。
真的什么东西都没有吗？静江也有可能是在说谎。说不定她早就把抽屉打开了，把里面的东西都移到别的地方去了。也说不定那是警务部的阴谋，明明已经拿到笔记本了，却还交代静江要跟刑事部的人或鉴识人员说里面什么东西也没有……
这是很有可能的。如果真是那样的话，就表示警务部已经掌握到比他还多的情报了。
冬木还真是个不能小看的家伙。
藤卷把这个发现记在心里，转过身去，把手伸向办公桌上的警察专用电话，按下鉴识课长的号码……
“我是鸟羽。”
“喂！我听说书桌被打开了。”
声音不受控制地不客气了起来。
“是的，被对方抢先了一步。”
“那你为什么没有马上向我报告？”
“因为在电话里讲不安全，所以我才请城田帮忙传话。”
藤卷啧了一声。鸟羽和城田一样，在这方面都是不折不扣的专家。
“鉴识报告做得怎么样了？”
“现在正要开始讨论大家手上掌握的信息。”
“泷川应该跟你说过吧，我等一下就要开会了。所以只要先说你在现场看到的情况就好，挑重点告诉我。”
“好的。首先是黑发和不破静江的毛发完全一致。其次是……”鸟羽的语气透露着紧张，“我们在官舍的客厅里，发现一根看上去很像是米粉头的毛发。”
藤卷忍不住站了起来。
“客厅的哪里？”
“就在沙发前面的地毯上。”
藤卷握紧了拳头。
和不破同坐一辆车的女人也曾经出现在官舍里吗？这也就表示，那个女人很有可能就是在前天深夜驾驶红色卡罗拉载着不破的女人吗？……不对，说不定是那个米粉头跟在不破后面进入官舍的。但是不管怎么说，静江都认识那个女人。那个女人真的去过不破的官舍吗？静江真的见过那个女人吗？还是……
藤卷的思绪越来越紊乱。
然而，还是有件事一定要跟鸟羽交代：
“这件事情是最高机密，千万给我盯好所有参加鉴识工作的人员，无论如何都不可以传到警务部的耳朵里。”
2F警务部长室，PM 4:45
冬木和间官面对面地坐在沙发上。傍晚的会议再过十五分钟就要开始了。
“你还真懂得善用时间啊！”
一见冬木率先打破沉默，间宫也跟着摇晃着脸颊上松弛的肥肉点点头。由于他的心里还打着另一个如意算盘，使他的表情变得丑陋无比。换作平常，光是这点就足以让冬木一把火上来，不过今天稍微有点不太一样。再过十五分钟就要开会了，无论如何也要让这个男人加入自己这一边的心情十分强烈，所以在冬木眼里，此时此刻的间富就好比是一只和人亲近的大型动物。
但是，这种想法可不能让间官感觉出来。
“好啦！也没什么时间了，麻烦你开门见山地说。”
“好的。我之所以过来找你，其实是因为我有一件事情想要请教你。”
“说吧！”
“是关于退休以后的工作安排。”
出乎意料之外，他要问的居然是跟这次的不破失踪事件没有关系的事。
间宫的眼角浮现出下三滥的笑纹。
“关于建筑业协会的专务理事一职，是不是一定要从刑事部长位置退休的人才能够胜任？99ｌib?”
冬木脑子里随即把这句话翻译成：“执掌交通部的我就不行吗？”
“协会那边是没有附加明确的条件啦！不过，他们的目的肯定是希望在发生渎职事件之类的时候，可以不要对他们进行太大张旗鼓的调查吧！因此我的想法是……”冬木故意把话讲到一半，看着獐头鼠目的间宫，“只要是我推荐的人，不管是交通部长，还是生活安全部长，凡是有当过部长经验的人，都可以胜任。”
“原来如此，原来是这样的啊……”
“只不过，你还有三年才退休。所以按照顺序来说，应该还是后年就要退休的藤卷部长会去坐那个位子吧！”
“那是当然的。”
彼此都还在互相试探对方真正的用意。
“时间差不多了。”
冬木瞥了一眼时钟之后说道。
间官也终于沉不住气地采取了行动。
“假设……我只是假设哦，假设我明年提前退休的话，是不是就有权利去争取那个位子了？”
冬木不由得吓了一跳。没想到间官竟然会使出这种杀手锏。他的如意算盘应该是宁愿放弃在警察社会里可以爬到最高地位的机会，也要尽情享受退休后的人生吧！
“权利啊……”冬木压低了声音，而且还故意选择一些很刻意的语句，“当然不是没有。举例来说，如果你能在组织内留下明确的实绩，例如尽心尽力，帮忙解决这次足以让整个N县警部陷入万劫不复之地的事件之类的……”
可能是想抑制住笑意吧！间宫巨大的身体摇晃得像>?9９ｌib.是要掀起滔天巨浪。
“老实说……忘了是上个礼拜四还是礼拜五的时候，不破为了要拜托我一件事，曾经出现在我的办公室里。”
冬木故意装出一脸毫不知情的样子。
“哦？是什么事？”
“要我注销一张交通罚单。”
怎么可能？这是冬木的第一反应。
和交通部长的密谈、有事相求……不管从哪一个角度想，应该都不会冒出一个“注销罚单”这么不相干的事情来吧！再说，怎么都无法想象，那个不破居然会干出这么下流的事……
间宫脸上的笑容始终不曾间断，似乎是很满意冬木的反应。
“你不觉得很奇怪吗？我也非常惊讶，因为那可是不破第一次有事求我。而且啊……”这次换间宫故意把话讲到一半，望着冬木的眼睛，“被开罚单的是一个大学生，问题是他的父亲就住在东部署的辖区里，而且还跟四年前的选举也有关系呢！”
两人沉默地互相看着对方。
这的确是个值得交易的重要情报——冬木作出了以上的判断。
“会议要开始了，详细的情形等开完会之后再来讨论，好吗？”
“没问题。”两人同时站了起来。冬木先送间宫出去，又等了三十秒之后才走出部长室。还有机会……冬木用力地踩在走廊上，气得牙痒痒的。
2F本部长室，PM 5:00
明明已经是华灯初上的时刻了，但是厚得像布幕一样的窗帘把整扇窗户都遮得严严实实，所以根本无从得知外头的景象。
堀川手里拿着记录用纸站了起来。
“向大家报告兵库县南部地震的后续情报。以下是截至四点四十五分的最新数字——死者两千三百三十三人，下落不明的一千零二十四人，伤者则已经增加到一万三千零四十七人了。”
与会者的反应都非常冷淡，也没有人问问题。
堀川垂下视线看着椎野本部长。他正坐在抵着办公桌排放的单人沙发上，双手交叉环抱于胸前，闭着眼睛，不知道在想些什么，就连嘴巴也紧紧地抿成一条直线。冬木警务部长、藤卷刑事部长、仓本生活安全部长和间宫交通部长则分别坐在两侧的沙发上，每个人脸上都是一副若有所思的表情。让他们露出这种表情的，并不是发生在远方的震灾，而是眼前的警务课长失踪事件。
堀川继续往下说：
“至于机动队方面，管区机动队和县警机动队合计共八十五人皆处于待命状态。本厅虽然还没有下达出动的指令，?
但是根据我们的观察，应该明天一早就会宣布了。”
“我明白了。总之，不要比其他县警还晚出动就好了。”
椎野微微地把眼睛睁开一条缝，敷衍了事地回答，然后探出了身子，意味着“下面该进入正题了”。
“藤卷君，在那之后有什么发现吗？”
“目前还没有得到任何新的情报。至于官舍的鉴识结果，我等一下会做成纸本分别送给大家。”
藤卷回答，额头上的皱纹被他挤得更深了，眉宇之间的结痂也被他给撕了开来。
椎野望向冬木的方向。
“你那边呢？”
十分粗鲁的问话方式，毫不掩饰眼中的厌恶之情。
“什么进展也没有。”
冬木的答案也没有半点抑扬顿挫，就连视线也是直视着前方，完全不看椎野一眼。内心不知道是反抗还是挑衅的情绪，就连旁人也看得一清二楚。
这到底是怎么一回事……堀川有一股想要质问这两个人的冲动。
其实在昨天的会议上，他就已经感觉到县警的第一把交椅跟第二把交椅之间的关系出现了裂痕。导火线应该还是不破失踪一事。但不管是什么理由，都没有道理对立到这种地步。当县警发生任何问题的时候，特考组的兄弟和从基层爬上来的地方部长们之间心生嫌隙的例子比比皆是。因为地方干部往往都想要在不伤害到自己的大本营，也就是县警组织的情况下，将事情圆满解决。但是在另一方面，特考组在作任何决定的时候，则是以本厅的利益为判断的基础，而不是站在他们现在所暂时服务的这个县警职位的立场上考虑，所以两派人马无论如何都会产生龃龉。说穿了，只不过是因为他们想要保护的东西是不一样的。
然而，这次这件事，却让血统纯正的特考组兄弟椎野和冬木反目成仇，可见身为县警本部关键人物的警务课长连着两天旷职的事情有多么严重。一旦问题浮出水面，椎野和冬木身为生命共同体，肯定会一起被追究管理监督的责任。在他看来，把眼光定位在未来的警察厅长官候选人大位上的冬木，不管是出于自尊心还是自信心，都没有把这次的争执看在眼里。潜藏在冬木那副银框眼镜背后的双眼，确实存在着无关上司也无关部下，而是把其他所有人都踩在脚下的讥嘲神色。
而冬木和身为地方部长第一把交椅的藤卷之间，也因为一些事情相持不下。致力于搜集震灾情报的堀川虽然没有参加今天早上的会议，但是他也听说，冬木和藤卷在会议上为了争夺调查不破失踪一案的主导权，吵得不可开交。
以冬木的立场来看，既然这件事是他的直属部下，也就是警务课长所捅出来的娄子，就算只是为了争一口气，也想让这件事在警务部的指挥下圆满落幕吧！不对，这件事或许已经超出争一口气或特考组的尊严这种范围。而是对于一个将来要坐上长官大位的人来说，从他当上特考组的官员到将来退休的这一段漫长岁月里，一次也不愿意在组织里尝到败北的滋味。冬木大概是熟读了帝王学之后，才决定自己的言行举止要怎么做的吧！他是—个输不起的人，也是一个不可以输的人。
另一方面，就像所有县警都会有的毛病一样，藤卷在意的只是自己刑事部的面子。再加上针对不破失踪一事，他好像也掌握到一些不想让警务部知道的情报。根据刚才警备一课都筑课长所透露的消息，刑事部似乎正在秘密地重新调查四年前不破担任东部署署长时所侦办的违反选举法案件……
“什么进展也没有吗？”
椎野脸上的表情简直不悦到了极点，然而他的语气却没什么魄力，甚至给人一种心不在焉、坐立不安的感觉。
“真的什么进展也没有吗？”
现场一片沉默，气氛沉重得几乎要让人窒息。除了藤卷微微地点头之外，在座的其他人全都一动也不动。冬木和藤卷一直在试探对方的底细，却又不愿让对方看见自己的王牌，搞得整间屋子里的空气凝重得让人大气也不敢喘一口，就连本部长椎野也没有居中缓颊的余地。和藤卷一样同属于非特考组的仓本和间宫，也没有要力挺藤卷的意思。仓本虽然皱着眉头，刻意摆出一副伤脑筋的样子，但是从他的侧脸其实可以清楚地看出，他心里对这件事其实是抱着看好戏的态度，幸灾乐祸的成分居多。至于间宫也好不到哪里去，心里不知道在打什么鬼主意，虽然他很努力地想要隐藏，但却欲盖弥彰。说不定当堀川一心在处理震灾事宜的时候，N县警部干部之间的人际关系已经变得比他想象的还要错综复杂，甚至走进了死胡同。
“不然就散会吧！”椎野重重地吐出一口气之后说道，“如果有新的情报，再一一向我报告。”
这样就要散会了吗？
堀川开始着急起来。
真的可以就这样散会吗？不破的失踪到底是不是出于本人的意愿都还不知道，也很有可能是被卷进什么案件里面了。但是N县警部的首脑们此时此刻却都处于死机的状态。每个人都各怀鬼胎，每个人都不肯把情报公开，根本没有人愿意设身处地想一下不破的处境。
“可以再听我说一句话吗？”
堀川情不自禁地脱口而出。听见堀川这么严肃的语气，干部们原本已经离开沙发的屁股又坐了回去。
“什么事？”
椎野一脸不耐烦地面向堀川，可能以为他要说的又是跟震灾有关的事情吧！
真想痛骂他一顿——这个想法尖锐地掠过了堀川的脑海。
“我得到一个消息，说是不破课长的失踪或许跟四年前的县议员选举有关。”
现场的气氛突然为之一变。
藤卷的目光像支飞箭似的射在堀川身上。冬木把眼镜拿下来，眼睛里闪烁着好奇的光芒。仓本和间官则是双双瞠目结舌。
原本把上半身靠在沙发上的椎野也坐正了身子，脸上的表情宛如他是第一次听到这件事。
“怎么个有关法？”
“四年前，当不破课长担任东部署署长的时候，曾经破获过一起县议员违反选举法的案件。当时，当地一直传出东山选区的违规检举其实并不公平的声浪。”
“什么？”
椎野的眼里放出了锐利的光芒。
“这到底是怎么一回事？你给我说清楚一点。”
藤卷的脸涨成了猪肝色，恶狠狠地瞪着堀川，表情就像魔鬼一样。另一边，冬木的眼里则闪烁着光芒，一副拍手叫好的样子。
话说回来，身为准特考组，堀川内心其实既没有偏向特考组，也没有特别偏向地方，所以他并不打算选边站。如果说他有什么顾忌的话，那么他唯一担心的是，接下来要公诸于世的情报会不会伤害到不破在这个组织里所建立的信用。问题是，那也得要不破能平安回来，所谓的信用才有意义。当他们在这边钩心斗角的时候，或许不破早就已经面临生命危险了。眼前最应该做的是，所有干部都把自己手边得到的情报公开，拿出来分享、讨论，共同找出有助于发现不破下落的线索才对，不是吗？
堀川下定决心说道：
“在东山选区里，最后是由第一次参选的宇喜多一郎当选了，在任的加山正反而中箭落马。而东部署则破获了落选的加山阵营买选票的案件，还逮捕了七位市议员。”
“这样算哪门子的不公平啊？针对落选的阵营开刀，有什么地方不对了？”
“不是这样的。我所掌握到的情报是，东部署可能从投票前的竞选活动期间就对加山阵营施以比较大的压力……”
椎野表现出打从心底吃了一惊的样子。
“你的意思是说，东部署……不破妨害选举公正吗？为什么？他为什么要这么做？”
“目前这些都还只是未经证实的传言。”
“俗话说得好，无风不起浪。你倒是说说看，为什么会有这样的传言流出？”
堀川点了一下头。从藤卷那边感受到一股近似于杀气的怨念，他眉宇之间的结痂不知道在什么时候已经完全剥落了，还微微地渗出血来。
“选举之前，前刑事部长宝井先生和当时还是东部署署长的不破课长接触过几次。”
椎野眨了眨眼睛。
“宝井先生？哦，是那个一直干到刑事部长，然后空降到建筑业协会当专务理事的人吗？”
“是的。”
“然后呢？”
椎野的表情很明显地写着他还搞不清楚这几条线要怎么接在一起。
“当选的宇喜多一郎是县内首屈一指的宇喜多建设公司的老三。而那个宇喜多建设捐了很多钱给建筑业协会，使其得以运转……以上便是他们之间的关系。”
椎野呼出一大口气，把身体靠在椅背上。
“原来如此，也就是说，宇喜多和宝井先生勾结，命令不破去打击加山阵营，对吧？”
“我一开始就说过了，只是有这样的传言。”堀川有些慌张，“因为我实在不敢相信不破课长会做出那种不正当的行为。话虽如此，有这样的传言却也是不争的事实。尤其不破课长的车子又是在东部署的辖区内被发现的，所以我想还是有必要理清一下不破课长的失踪与那桩选举疑云到底有没有关系。”
椎野用力点了点头，再用力望向藤卷。
“你早就已经知道了吧？”
藤卷的表情还是十分冷静，不过脸上的红潮并没有消褪。
“我只知道一小部分。”
非常暖昧的回答方式。
如果说完全不知道，会让刑事部的能力被其他部长看扁。相反，如果说已经在调查中，又等于是承认自己并没有尽到必须在这场干部会议中向大家报告的义务。
虽然有那么一瞬间，藤卷脸上露出了“顺利交代过去了”的表情，但是冬木当然不会错过这个落井下石的大好机会。
“我认为这是个非常重要的情报，不管你是不是真的只掌握到一小部分，都应该第一时间在开会的时候向大家报告，不是吗？”
藤卷沉默不语。倒不是被逼问得无言以对，而是一副“大爷用不着回答你的问题”的表情。
“请你好好她说清楚。”冬木虽然说得慷慨激昂，但是明眼人一看就知道，他其实有点幸灾乐祸的成分，“换句话说，刑事部私底下单独调查过这件事吗？”
“……”
“为什么？为了包庇出身刑事部的宝井先生吗？”
“不是。”
藤卷呻吟似的说道，此举反倒令冬木更加盛气凌人。
“你知不知道？你那种小鼻子小眼的地方主义所作出来的判断，或许会让整个N县警部都陷于万劫不复之地。”
“我都已经说不是了。”
“那你的意思是说，关于这件事，你完全还没有着手进行调查吗？”
“嗯，虽然得到了这样的情报，但实际上的确还没有采取任何行动。”
对于这种言不及义的解释，冬木马上死缠烂打地反驳回去：
“我听不懂你的意思。你之所以知道这个情报，不就表示你已经开始在进行调查了吗？不然你哪来的情报？请你老老实实地回答，你到底有没有进行调查？有，还是没有？”
“我的意思是说，这种无凭无据的情报，很有可能只是谣言罢了。”
藤卷豁出去似的说道。
“这是你基于调查结果所得出来的结论吗？”
“拜托你用常识思考一下好吗？那都是四年多以前的选举了。你觉得有人会拖到现在才来绑架当时的署长吗？”
“作为一个刑事部长，你这种说法很令人伤脑筋呢！只要有一点可疑的地方，就要彻底地调查，这才是警察的职责所在，不是吗？”
“够了！你凭什么教训我？”
“我并没有要教训你，我的意思是……”
讨论了半天还是这些废话。堀川心里充满了失望。看来他只不过提供了一个新的吵架题材罢了。同时，心里也有一点点恐惧，没想到自己的发言竟然会对冬木火上浇油到这个地步。
堀川忍不住打断两个人的争执。
“无论如何，现在都应该要好好调查这条线吧！为了得知不破课长的安危，我认为不应该放过任何可能的线索。”
藤卷摆出一副充耳不闻的样子，冬木则是点了点头，露出一脸示好的样子，然后又恢复成严肃的表情，看着椎野说道：
“堀川部长说得很有道理，我认为有必要尽快找建筑业协会的宝井先生过来问话。”
“说的也是。”
椎野避开冬木的目光说道。
“我会直接去找他，以确定他说的真实性。”
听到冬木这么说，藤卷马上露出怒气冲冲的表情。
“别说傻话了。就算要问的话，也应该是由我们来问。”
“这可不行。我刚刚就一直问你有没有针对东部署涉人这件事的真伪进行调查，可是不管我问你几次，你还是坚持一路装蒜到底的态度。很明显的，刑事部有想要压下这件事的嫌疑。”
“你说什么？我劝你最好注意一下自己的措词。”
“别吵了。”椎野插进来缓颊，“宝井先生毕竟是前刑事部长，就由我这个本部长亲自出马，这样总行了吧！”
两人都没有回答，但冬木还是死咬着不肯放：“那很明显就是要把事情压下来嘛！而且对我们这个部长会议也是一种背信的行为。”
“你可不要含血喷人啊！倒是你，没有得到本部长的许可就擅自打开不破的抽屉那件事，你又要怎么解释？”
“你们还不是擅自对夫人做笔录？有种现在就当着大家的面公布笔录内容啊！”
“我是在问你到底有没有擅自打开抽屉！”
伴随着敲门声，门被开了一条小缝，小栗总务课长诚惶诚恐地把头伸进来。
“搜查一课的课长来了，说是有紧急事件要找刑事部长。”
“让他进来。”
一听到椎野这么说，泷川非常从容不迫地走进部长室，径直走向藤卷所坐的沙发，在他耳边讲了一些悄悄话。
“真的吗？”藤卷轻声地脱口而出，把身体转向泷川的方向，“你跟他说我等一下再回电话给他。”
“我已经跟他说了，可是他说要等你。”
藤卷没好气地啐了一声，把脸转向椎野说道：
“不好意思，我可以先离开一下吗？有个案件出现了新的变化。”
“到底是什么事？”
“这个嘛……”
藤卷含糊其词，压低了身子，把脸凑向椎野。
“不要紧，有话就直接说出来。”
带着刺的语气。看样子他对藤卷没有把县议员选举的情报向他报告这件事也十分不高兴。现在就算是刑事部的情报也要让大家知道，就当是给藤卷知情不报的惩罚。
藤卷又坐回沙发上，以怨毒的目光把在座的部长全都扫过一遍，又瞪了堀川一眼之后，才把视线转回椎野身上。
“听说三泽彻想要出来投案。”
椎野一脸摸不着头绪的样子。
“三泽彻？”
“就是那个杀死中国台湾陪酒小姐的最大嫌疑犯。他前天深夜到昨天凌晨前又在本县出没了。”
“他已经去辖区投案了吗？”
“还没有，他是通过一个中间人打电话给我，表达他想要投案的意愿。”
“中间人……”
“是的，是一个叫做桑江的男人，据说他的地位相当于县内金融业的总司令。三泽在进房屋中介公司工作之前，曾经在与桑江有关联的地下钱庄干了三个多月的讨债打手。”
“……”
“他的电话现在还在线上，所以请让我先去接一下。”
“……”
所有人都不约而同地望向突然没了声音的本部长。只见椎野的脸色铁青，眼睛也瞪大成平常的两倍。
“可以吗？本部长？”
听到藤卷又再问了一次，椎野终于回过神来。
“啊——啊——啊，去吧！反正会议也该结束了。”
★
堀川一面走在通往别馆的走廊上，一面百思不得其解。椎野那副狼狈的样子究竟是怎么一回事？
他认识那个叫桑江的男人——应该是这样吧？
但是不管怎么说，造成椎野这么失态的原因，应该与不破的失踪无关，而是他个人的事情。
话说回来，N县警部的现状实在很有问题。完全不知变通的干部会议令堀川感到非常非常失望，甚至让他有点后悔把警备部的县议员选举情报全部分享了出来。
“堀川部长……”
伴随着愉快的声音，背后被轻轻地拍了一下。回头一看，看见了冬木的笑脸。
“谢谢你，我非常感激。”
只为了向他道谢，还特地追到走廊上来吗？
堀川盯着冬木的眼睛。
我讲那些话可不是为了你……
“我很期待你接下来的警备情报哦！”
堀川不知道该怎么回答才好。
目送着冬木雀跃万分的背影走出自己的视线，堀川无可奈何地感到一阵虚脱的感觉传遍全身。
5F刑事部长室，PM 5:54
藤卷三步并作两步地回到自己的部长室里，把闲杂人等屏退之后，在办公桌后的椅子上坐下，恶狠狠地瞪着桌上的电话。
桑江高明——当他怀疑三泽彻就潜伏在县内的时候，这个名字曾经一瞬间掠过他的脑海，没想到这个不祥的预感成了现实。他本来以为，一个低三下四的讨债打手，应该不可能会和大老板有所接触，没想到事情就真的发展成那样了。
藤卷把话筒拿了起来。
“我是藤卷。”
“我是桑江。好久不见了。”
明明已经让他等了至少有十五分钟，但是藤卷一开口，桑江就立刻接着回答，也就是说，他一直都把听筒放在耳边。这种执着而殷勤的态度，反而让..
全部长的太太吗？”
“不是他太太，是部长本人。”
堀川一下子反应不过来。
“仓本部长打电话给你？”
“他偶尔会打电话给我啊！”
“为什么？”就连堀川自己也知道，他的嗓门高了起来。
“这我就不知道了，他可能还把我当成一个女人来看待吧！”
直美轻描淡写地说道。
“你们常常通电话吗？”
“没错。”
“为什么？”
“因为很开心啊！和仓本部长聊天还挺开心的。”
心里卷起一个愤怒的漩涡，直冲脑门。
但他终究还是隐忍了下来。
因为有比愤怒还要强烈百倍的悲伤紧紧地揪住了他的心脏。
堀川凝视着被长发遮去了半张侧脸的直美说道：
“……你还是不肯原谅我吗？”
他知道直美的瞳孔受惊似的放大了。
“我知道你恨我。没关系，你大可以恨我一辈子。但?９９ｌib.是，请你把所有的恨意都发泄在我身上。请你好好地面对我，有什么不满尽管冲着我来。不要总是把自己困在明彦的死亡里，求求你。”
直美望着堀川，眼睛里闪烁着泪光。
“是你吧？”
“……我？”
“你还不懂吗？问题其实出在你身上，是你不肯好好地面对我的。”直美抓住了堀川的衬衫衣袖，“一直以来，在你眼里只看得见明彦。你躲在只有你和明彦两个人的世界里，完全不肯面对我、久美和芳枝。你知道久美和芳枝在烦恼着什么，又是为了什么而高兴吗？你知道为了不让她们两个背负着弟弟死亡的悲痛，我是多么勉强自己露出笑容吗？你总是对我们视而不见，自己逃进工作里，剩下的时间则全都给了明彦……你到底懂不懂？明彦再也不会回来了。久美和芳枝也都各自拥有自己的家庭。这个家就只剩下我们两个人了。就当是我求你，你差不多也该好好地面对我了吧！好好地看着我的眼睛，好好地跟我说话。”
直美摇晃着他的手臂。
他感觉就连大脑也被她撼动了。
视而不见……我吗？
堀川的视线蒙上了一层薄雾。叔父被血染红的脸，支离破碎地逼近到仿佛一伸出手就可以触及。
本部长公舍，AM 6:00
在被淡淡的黑暗所包围的寝室里，椎野还蜷缩在被窝里。他早在几分钟之前就已经醒来了……不对……他其实并不能肯定自己是不是真的已经醒来了。因为他一整个晚上都没有真正地睡熟，所以他一直都处于半梦半醒的状态。
他做梦了。
又是那个梦。梦里有一个穿着大红色裙子的少女……
沐浴在聚光灯下，穿越士兵所看守的“国境”。
不安也一如往常地席卷他的心。
不可以让那个少女通过……
远处传来了电话的铃声。
或许是那个电话铃声促使他醒来的也说不定。但是，离美津子打电话来叫他起床还有一点时间，而且那铃声是警察专用电话的铃声，他必须起床到客厅接９９ｌｉｂ.
电话才行。好痛苦啊！外面好冷。可是，电话却像夺命铃似的响个不停。
椎野爬出了被窝，一面搓着手取暖，一面穿过走廊，进入客厅。至此，他的大脑终于开始运转了。
瞪了警察专用电话一眼，这才拿起电话。
“我是椎野。”
“……”
“我是本部长椎野。”
“……”
可以听得见电话那头的呼吸声，但对方始终一言不发。
他认为是不破静江打来的。他确信是不破静江打来的。
“太太，请不要再恶作剧了。”
温和地说完之后，椎野笑了，而且是放声大笑。但是，握着电话的手却不受控制地微微颤抖着。
“你到底是谁？报上名来！”
他刚骂完，对方就把电话给挂断了。
椎野感到胯下一阵湿热，伸手去摸，原来是自己被吓?话虽如此，那位上司的脸却也令他怀念得不得了。
县警本部厅舍，AM 8:12
冬木推开总务课的门。
总务课长小栗手忙脚乱地站了起来。坐在最后面的秋吉佐和子也把头发拢起来，默默地对..他行了一个礼。她的视线既安稳又充满了热情，仿佛昨天在电话里的不愉快根本没有发生过似的。
但是，冬木的眼中早就再也看不到小栗跟佐和子了。因为他的心里充满了危机意识.。
冬木笔直地朝着本部长室走去，屏退了小栗.99liｂ.部长室……我是泷川。”
“哎呀呀！藤 5377." >卷部长还真是个大忙人呢！”
由于是昨天才听过的声音，所以泷川一听就知道对方是桑江高明。
“有什么我可以为你服务的地方吗？”
“快别这么说。我怎么９9ｌib?敢让大名鼎鼎的搜查第一课课长来为我服务呢？”
“那就有话快说。你是为了三泽彻的事情打来的吗？”
“没错，没错，就是这个。明天我们约好的事情没有变化吧？”
“没有。”
“那就好。谢啦！”
“你打来就只为了这件事吗？”
“啊！还有一件事。我想请藤卷部长帮我转告本部长一声。”
“转告本部长……什么事？”
“东西我已经收到了。”
“什么东西？”
“您只要告诉他，刚才不破警务课长的太太来找过我，这样他就知道了。”
“不破课长的太太……”
“嗯，他太太感觉有点不太对劲呢！最好多注意她一点。”
“什么意思？”
“她可是单枪匹马地深入我的地盘哦！胆子未免也太大了点，反而让人觉得有点不太对劲。不过，或许也只是我多虑了吧！”
2F本部长室，AM 9:25
冬木告诉自己，接下来才是关键。
“刑事部长，首先请你进行死亡的确认。”
“嗯，我马上派验尸官过去检验。”
“我不是已经说过了吗？有一个叫青嶋的记者在他们家附近探头探脑的。验尸官太招摇了，请你派一个不常出现在媒体上的法医过去。还有……”一见藤卷拿起办公桌上的电话，冬木马上对他做出了一个制止的手势，“有哪个法医是可以完全遵..
己为公司鞠躬尽瘁，公司一直都会存在”、“有事时国家会照顾我们”等等。但实际上，阪神地震后的三天，阪神地区的灾民一切都得靠自己、靠亲朋好友、靠远亲近邻、靠陌生人的好意，却迟迟等不到国家的救助、警察的协助、自卫队的保护。这是因为，包括日本首相在内，日本没有可以下紧急命令的官员！
1995年1月17日早上5点46分，地震发生的时候我人在关西。那时我住的房子屋顶上有六十厘米厚的积雪，要不是地震的第一下把雪给震了下来，屋顶就会坍塌下来压到我。由于我只要睡着，就什么也吵不醒我，所以地震并没有把我震醒。
我的室友边大喊“地震！”边把我摇醒，我迷迷糊糊地坐起来感觉阵阵摇晃，很肯定地下了个结论：“震度5！”然后打开电视看NHK的滚动字幕，对室友说：“你看吧！”然后躺下去继续睡。
等我起床想去学校的时候，才发现事情不对——火车不开，电车停运！
好不容易抵达研究室的时候，已经是中午了。我一进研究室就喊道：“哇，上学好辛苦，差点来不了了！”却发现全研究室的人都挤在电视机前面，看着直升机拍到的画面中坍塌的阪神高速路９9ｌｉb?，到处在燃烧的神户、大阪及周遭地区。大家对着我吼道：“只有你还那么悠哉地说这种话，我们的家都在那里呢！”
住在芦屋的学弟已经骑自行车想办法回家了。学长学弟们只要是有各种交通工具的，全都到能到达的地方以后再步行。有位学长的姑姑在损毁得非常严重的西宫医院住院，学长去医院把他姑姑背了出来，沿着铁轨走出来送去别的医院，但是他的姑姑还是撒手人寰。我一个建筑研究所的朋友家离震中不到一公里，他的爸爸、弟弟和他都正好不在家，他妈妈一个人不停地扑打飞过来的火苗……
可是，日本的紧急救援系统还是没有启动，官员们到下午两三点都还在慢慢地开会，讨论要不要派别处的消防队和警察去支援。
当时，有些自卫队员和警察等不及上面下命令，就冒着被处分的危险“擅自”去救人了。灾区没有食物、没有饮用水；在寒冷的一月没有电、没有衣物、没有保暖设备、没有医务人员、没有药品……
后来只要世界各地一有大地震，就会有很多日本人去当志愿者，就是因为当时大家深深地体会到要把握紧急救援的黄９9lｉｂ.金七十二小时！
阪神灾民们最先吃到的热食，是神户南京街的华侨们煮的水饺。中国人真是习惯了颠沛流离和苦难环境，到哪里都是最先振作起来的。日本人则是面对地震及被政府放弃的双重打击，束手无策。
在 href='8995/im'>《震度0》中，横山秀夫以N县警部的警务课长不破义仁的失踪为契机，撼动了整个县警部的警察们，让原本相信警察组织屹立不倒的他们产生疑虑，担心自己将来的出路，写出了一本讽刺意味十足又充分展现出阪神大地震当时情况的警察小说。
六百公里外的地震，跟自己摇摇欲坠的退休规划相比，7.2级的地震算什么，震度0级更重要？！
不愧为横山秀夫，角度与破题都独树一帜，发人深省。天涯在线书库《www.tianyabook.com》