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《战国无赖》
第一节
天正元年（一五七三年）八月二十八日申时（下午四点～五点），突地下起一阵滂沱大雨。大雨掠过江北山野，然后呼啸而去。
尽管雨已停了多时，但从小谷城的望楼远眺琵琶湖湖面，仍是一片模糊。只有城四周的平原和零星散布其中的几座小丘恢复了本色似的，沐浴在从乌云层里穿出的夕阳光里，彷佛小小的光粒子集合体一般闪耀着美丽的光芒。
按理说，织田敌军的本营应该就在座落于城的正南方的姬御前山里才是，然而这时却只能悄悄地从仲秋那已有八分变色的树丛间窥见几十支旌旗而已，一点儿人声鬼影也没有。
姬御前山西斜面的山麓下，放眼是一片秋草摇曳，倒不知是芒草抑或尾花。那花穗不时地散发出白色的光芒，整齐划一地。
今天一天出奇地不曾交战。而黄昏已然到来。
看上去，立花十郎太对着这黄昏暮色似乎是正看得出神，其实这时的他哪来的这般闲情逸致？在一脸的络腮胡里，他那一对眼珠子一动不动，炯炯发亮。多次的战役中，当他一心只惦记着敌军将领的首级，一面避开四处的小混战，彷佛避开汹涌的人潮似的，一面朝着插在铠甲上那格外醒目的小九九藏书旗子挺进时，也正是这种眼神，当兵马杂沓，混战方兴未艾之时，十郎太就以这热切的眼神去物色他心目中有头有脸的敌将，好用来邀功求名。
一会儿，盯着某处一动不动的眼珠子终于转移了目标。乍看之下，四周确是一片静寂，然而就在这静寂之中，织田的大军早已将形同空城的这座小谷城层层包围住了，就连蚂蚁也只有望城兴叹的份儿。要想逃出城去谈何容易？除了趁着黑夜，从细网的网眼里挤出去之外，别无他法。但无论如何，十郎太决心要逃命。干什么要大义凛然地在这座芝麻一般大小的城里从容就死？再怎么说，也不是为了求得一死才当上武士、才投效浅井的。反正无论如何，非得活下去不可！
已经过了半个多时辰了罢？十郎太利用在城楼上看守的当儿，神经质地细细寻找、研究一条生路，一条能让自己唯一的这条命平安无事地延续到琵琶湖畔，绝不至于中途遭人阻拦截断的生路。尽管他那张脸看来如此神勇。
要.99lib. 走的话，就是今天晚上了。不过，和谈倒也未必没有希望。今天一天之所以不曾动过干戈，准是因为敌我双方正在进行某种谈判。和谈一旦成立，战争就此结束，自然就不需要逃离此地，将过去大大小小的战功付诸流水了。
可是，万一这线希望断了，仗还要继续打下去的话，这座城可就危在旦夕了。万一敌军一鼓作气，长驱直入，别说是三天，惊慌之余，就连一天都不保。这么看来，今晚还是非得逃命不可。
这里到底是死守不得的，何以见得？因为事实上这座城早已半身不遂了。早在三天前，城主长政所在的内城和长政父藏书网亲久政所在的外城之间的中城就已经失陷了。
当时镇守中城的几个大将浅井政澄、三田村国定、大野木秀俊等人向敌方告降，将敌军引进城里。因此，以今天的情势看来，是绝无可能关起城门来再慢慢伺机行动的。
“看着一国灭亡，实在是太快了。真是没意思哩！”不知道在什么时候走上城楼来的镜弥平次突然开口说道。
“从亮政到现在也不过三代，浅井家大概就这么完了。想逃的今天夜里就会逃了吧？”
自己的心思全给看穿了。十郎太大吃一惊，只瞪着弥平次。当弥平次舞着带穗的长矛时，总是面无表情。或者本来有表情的，不过他满脸的痘子和笔直地划在脸上的刀疤足以把任何的内心意念从脸上抹去。自然，现在的弥平次也是面无表情。十郎太对这个腮胡已然半白的中年武士时常感到有些畏惧，不知道在高强的武艺背后，他究竟在想些什么。
“你准备决一死战嚒？”十郎太问道。
“是呀！人该要择地就死的。”
说着，弥平次目光锐利地瞪着十郎太。
“我才不逃呢！”
说罢，弥平次又哑着嗓子，用一种怪异的笑声对着十郎太大笑。
这时，湖面已经渐渐清澈，一大群不知名的小鸟彷佛尘土一般从南向北飞扬了起来。“总而言之，今年的秋天大概会很冷清吧！”
话一说完，弥平次又肆无忌惮地发出诡异的笑声，跟着步下城楼。
第二节
天黑之后，城里就盛传早在巳时（上午十时～十一时）时，不破河内守便以织田敌军使者的身分进内城来了。就连使者带来的讲和内容都被传得活灵活现的。——信长对长政既往不咎。他了解当初长政是基于对越前的朝仓氏的一番道义才和他作对的，现在朝仓氏既已灭亡，相信长政应不至于存心和他顽抗才是。两家说来原本就是姻亲，只要长政肯打开城门，他一定会善待长政。——据说使者大致是这么说藏书网的。
不知从哪儿开始传开，不一会儿工夫这个谣言便已传遍整座城了。在被逼得走投无路的武士们心里，这话儿自然起了微妙的作用。任谁的表情都豁然开朗，大伙儿不约而同地都觉得这不啻是为空气凝重阴郁的内城带来了一线曙光。
大伙儿并不当它是个谣言，一致相信这是个事实。因为城主长政的夫人阿市是信长的妹妹，算起来信长和长政正是妻舅妹婿的关系，两家本就没有理由起冲突。一如谣言所说的，长政之所以向信长宣战，就是因为信长没有事先知会他，便起兵攻打和浅井家素来友好的朝仓氏之故。而后，由于长政的父亲久政那不辨天下形势、坚持道义至上的老式想法，这才不顾长政的反对，使两家争战迄今。
当然，久政万万没有料到，只在这么短短的时日，信长就逼得他们几乎无路可走。姉川一战时，浅井和朝仓的联军溃不成军，当时一度达成和议，没想到在那之后两、三年之间他们的领土便一寸寸地遭到织田敌军的蚕食，最后就连唯一的倚靠朝仓家也灭亡了，浅井家于是立刻沦落到今天这步田地。
因此，信长派使者进内城一事，也就意味着这是小谷城最后一次能免于被夷为平地的机会了。
秋天的日头落得很快。当城里笼罩着一片夕霭时，从中央城楼下的仓库里，几个装有名酒的酒桶被扛了出来，跟着被扛到城里的广场。其余的酒桶则分送到各个城楼给武士们喝，倒也像是印证了这个谣言。
自然而然地，城里到处充斥着和议成立了似的乐观气氛。大伙儿都觉得这么一来，不论是小谷城或是自己的性命都得救了。而连日争战直到昨天为止的疲累，竟使得武士们出奇地不胜酒力。不多时，从各个城楼里便传出了围桌喝酒的武士粗犷的歌声。
你管浅井叫茶点
豆饭茶点粗茶点
我说信长桥下龟
才要探头却又缩
才要探头却又缩
真敢探头我就捉
一群人引吭高唱着这首歌。去年夏天，当两军在大岳城相持不下时，织田那一方的年轻武士居然唱出“浅井国呀是小国，好茶点呀早茶点”这样的歌词来揶揄小谷城之小，于是浅井这一方也不甘示弱，当时便以这首歌回敬敌军。
当歌声传来时，城里的人真是百感交集。大伙儿尽管嘴上不说，心里可都觉得，若是一年前，这小谷城是还有些资格唱这首歌的，可是就在这一年之间，兵败如山倒，只能眼睁睁地看着主子陷入一蹶不振的悲运。
但无论如何，年轻的武士们都乐观地推测争战到今天就会告一段落了，这使得他们显得有些异乎寻常地兴高采烈。
一个受了刀伤瘸着腿的武士，就着一身盔甲，用矛当手杖胡乱地跳起舞来。对面另一个年轻的武士则坐在首级匣上唱歌。筹火时亮时暗，武士的脸看上去便时而如花一般俊美嫣红，时而又如忍受着濒死的苦痛一般苍白。他的声音淹没在四周的嚷杂喧嚣中，因此他那僵硬严肃的表情更让人对他产生两种迥然不同的观感。
漫无秩序、杯盘狼藉的酒席就这么持续了好一会儿，然而第二个谣言立刻让这些武士从醉酒中清醒过来。这谣言来势汹汹、毫不留情。
说是在明天拂晓前，夫人阿市和三位年幼的公主将被送到织田那一边。之后两军便决一死战。
消息传来，武士们心下均为之一凛。而同时，城里也传达了一项命令：为了明天的大战，要大伙儿快快休息，不过，今晚宴开终宵，精神好的人亦无妨彻夜畅饮。
但却没有人休息。
酒宴仍然照旧。一时之间大伙儿全静默下来，只有篝火的声音在黑暗中毕毕剥剥地烧着。最后，席上慢慢地哄闹起来，彷佛即将发生暴动似的，和适才有若天渊之别。
就连人们的脸色也变了。每一张肤色泛黑的脸非但油光藏书网光地，而且两眼发直，丑陋的嘴边不知在叫骂、咕哝些什么。
在南北边的城楼下，脇坂八左卫门的部下十多个武士正聚在一起喝酒。坐在正中央的镜弥平次要身旁的武士用大杓子给大酒杯注满酒，跟着欠身捧起酒杯，凑近脸庞，咕噜咕噜地两三口便喝干了它。仰着脸，他让酒杯盖在脸上好一会，这才从容地垂下头，不料却猛然嘎地发出一种好似夜鸟的叫声，一瞬间，将酒杯抛向远处。酒杯从广场上四处围坐的武士们头上飞过，不久，远处传来了两物碰击、碎片四散的声音。
“你要不要和小谷城共生死？想逃的话现在就得逃。快说！”
弥平次厉声质问。那张满是痘子和刀伤的脸看似鬼神一般。许是酒从脸上渗了出来罢，看上去像是到处都淌着血。
弥平次的视线钉牢了似的，直射向立花十郎太。
“我本来就打算死在这儿的。”
窥伺了弥平次的表情一阵子后，十郎太总算以平静的语气毅然答道。
“那你呢？”
弥平次又将视线移向十郎太身旁的一位武士。
“事到如今……”
“你呢？”
“主公恩重如山，理当阵前殉国。”
“好！那你呢？”
弥平次将他那令人望而生畏的痘子脸依次转向在场的这一群武士们。
没有人说要逃。当然，在这个时候，任谁也说不出那种胆小的话。
“唉！”不知是轻蔑抑或感叹，弥平次叹了口气，最后，对着一个打从刚才就独自默默地喝酒的年轻武士说道。
“疾风，那你呢？”
年轻武士只瞥了弥平次一眼，却不吭一句话。
“说！”
弥平次挨近武士两三步，好看看他的表情。
“你是想逃还是想死？想逃的话，我会让你逃的。喂！疾风！”
这时，佐佐疾风之介大胆地断然答道。
“我吗？我不逃。不过，我也不想死。我和你不一样，我到这儿来还不到三年呢！”
“什么？”
弥平次呻吟般低哼了一声。同时，满座武士的目光全都集中到疾风之介的脸上来了。
“我想我为主公做的已经够了，希望至少还可以保住这条命。为了一座小小的城就送掉性命的话，一个人有再多的命都不够送哩！”
最后的这一段话着实刺激了满座的武士。即使不是在场的每一个人，最少也刺激了正兀自激动着的武士。他们恨恨地瞪着疾风之介，但却没有人说话，没有人挺身而出。任谁也没有单挑疾风之介的自信。
在座的这十多个脇坂八左卫门的部下说来全属浅井的家臣中有头有脸的。自从姉川之役以来，这一群武士所呈献的敌军首级便十分可观。每当争战一开始，他们就随兴向四处散开，之后又像讲好了似的，各拎了几个首级回来。
然而，在这一伙人之中，佐佐疾风之介总教人觉得与众不同。因为其他的人几乎全是靠着一副不知死活的豪胆和从几次的决战中学来的三招两式讨生活的，唯独疾风之介的剑法看来有板有眼。
若是一般的对手，只要他拔出剑来，摆出架式，还可以不管他三七二十一，暂时将生死置之度外，勉强也端出个武士架式凑合凑合，但疾风看来并不这么好应付。去年，也就是元龟三年三月，当横山城一战时，有个对手强悍无比，十多个人围攻仍奈何不了他，而疾风之介只和那人交战一两回合，便将他斜肩砍下，当时在场的武士全看傻了眼，疾风之介的那一套绝妙的剑法，至今仍教他们忌惮三分。
十郎太偷窥了爽快地说出自己还不想死的佐佐疾风之介一眼。这个小自己两三岁，和自己有着同样的想法的年轻武士看来相当可靠。如果要逃，就是今夜了。最迟也得在明天拂晓以前。天亮之后，事情就麻烦了。十郎太觉得自己非得找他商量，一同逮个逃命的机会不可。可是——
“赫！你这个胆小鬼！”他却口是心非，恨恨地大声说道，教在座武士全都听见。
这时——
“疾风，站起来！”弥平次吼道。９9ｌiｂ.
“我镜弥平次就拿这支矛收拾你这个不是人的东西！给我站起来！”
他已经抓住矛，站起身来。在满座的武士眼里，弥平次的脸孔就像立在火焰中的恶魔一般。大伙儿全屏住气息，紧张地等候下一刻的到来。
挪了挪下巴示意后，弥平次的身影在地面上大大地摇晃着，跟着就从篝火的光圈中溶入黑暗里了。佐佐疾风之介也拿了剑站了起来，尾随其后。
“总会死一个吧！这些人真是傻！”立花十郎太说道。
第三节
漆黑中，只有矛的白穗冷清地浮在半空中。和白穗隔着一段距离，疾风之介也正屏息作中段姿势。
好一会儿，双方一动不动。
终于，当矛尖轻轻一晃时，疾风之介就紧跟着挪动身子至以白穗为焦点的位置。
渐渐地，双方的喘息声愈来愈剧。
只见白穗往横一划，才一瞬间，便如电光石火般直逼眼前。
“疾风！”
弥平次那浑厚的声音在耳边响起。一留神，疾风之介已跃到弥平次身旁，两人面对面，身子紧挨着身子，当中却夹着那支矛。而弥平次如岩石般强劲的手则箝住了疾风之介抓着剑的手腕子。
“武艺还真是不错嘛！就这样和这座城同归于尽的话，是可惜了些。再怎么说总还是会出人头地的。别再犹豫了，快给我滚吧！”
说罢，两人立即同时将矛柄藏书网往对方身上推，然后各自纵身跃开。
黑暗中，矛穗朝天竖着。嘎吱一声，疾风之介将刀收回鞘中。
这时，疾风之介才初次憬悟到弥平次是个可怕的对手。方才若是就那样杀下去，还真不知鹿死谁手呢！
“你现在就给我走吧！”
“那你呢？”
疾风之介头一次开口问道。
“我呀？我绝不逃。主公对我家三代恩重如山，我已经决定和这座城共生死了。我要拚死杀敌，杀到矛穗全都散落为止。”
“我今天夜里也不逃。我会留到失陷前。”
“你若真这么做，就只有死路一条。”
“也许可以杀出一条血路也不一定。”
“别蠢了。这又有什么用？你反正已经决定活下去了，今夜就走了吧！”
“九九藏书我不逃。”
疾风之介又说道。事实上，疾风之介并没有殉城的意思。倘若他事先知道明天就逃不了的话，或许便会摸黑出走。可是一被这个痘子脸的弥平次拿着矛喝令逃命，不知怎的却不想逃了。他觉得自己或许是教这个下定决心在明天决一死战的弥平次给吸引住了。
其实，疾风之介还真羡慕无意服事二主的弥平次呢！他想，自己要是也有这样的城、这样的主公，该是多么幸福？身为一个武士，玩命本是义务，但自己却不想玩命。这是怎样的一件遭天咒的事呀！
总之，他觉得自己非得活到遇到一个能教自己甘心玩命的主公为止不可。认真想起来，自己似乎并不真贪生怕死。但却不想死得毫无意义。要死也得了无遗憾，满足地死去。
“我再说一次，到了明天你可就活不了了。”
丢下这么一句话，弥平次便又跫跫地走回城楼。
这时，疾风之介心想——况且，我还有一件任务未了。隔了个中城，尽管很难想像内城的情势，但那儿应该会有一个姑娘，和大.９９lｉb.
伙儿一样面临明天的决战。
他发现自己之所以不想逃离此地，大半还是为了要让她免于厄运。
“疾风吗？”黑暗里有声音传来。
“谁？”
“立花十郎太！”
十郎太走了过来，静静地立了一会，跟着又扫视四周，然后说道：“没人吧？”
“没有，只有我一个人。”
“弥平次怎么了？”
“刚回去了。”
“没杀掉他吗？”
“别说杀他了，还差点被他杀掉呢！”
而后，隔了一会。
“这家伙真是不错。明天要真被杀掉，还挺可惜的。”疾风之介感触良深似地说道。
“没人吧？”
十郎太再次叮问，跟着突然压低嗓子说道：“今天夜里一块儿逃吧！两个人一起的话，总会有办法的。我也不想当这座城的牺牲品。已经白干了好些年了，将来或许能混出些名堂来也说不定。让我们另起炉灶吧！至于走了之后该么办，我现在正在想。看我的好了，我一定会好好安排的。”
疾风之介并没有答腔。打一开始，他藏书网，然后穿过林子往大门走去。
门外已经静下来了。只有一个武士好像醉得很厉害，沿着石墙边踉踉跄跄地走着。
“怎么回事呀？”疾风之介开口问道。
“中城的织田军把五个被派往内城的差使干掉了。现在这里和内城像是已经失去联络了。”这位似乎还没有醉得不省人事的下等武士声音虽然还算洪亮，语气却十分绝望。
“内城已经去不成了？”
“我哪里知道？反正每一?９9lｉｂ?个关卡都被看得死死的，连一只蚂蚁都休想爬出去就是了。现在城内到处都是火哩！”
疾风之介于是折回加乃那儿，说道。
“内城已经回不去了。我看情势危急，立刻从这儿走吧！”
“我不要一个人走。你带着我走吧！”加乃的声音忽然地变得纠缠得紧。
“不，我得留在这里。”
疾风之介说道。
“无99lib.论如何？”加乃问道。
“无论如何！”疾风之介说道。这时，在黑暗里镜弥平次的脸又浮上心头。自己真非打这最后一仗不可。为了这个人，疾风知道自己肯定得留下来。
第三节
过了亥时（晚上十点～十一点），篝火灭了，城里总算静了下来。但这寂静让人有些毛骨悚然，当中彷佛夹杂着几丝失陷前夕的森然杀气。
在这静静的黑夜里，立花十郎太却睁大了双眼。为了防止有人脱逃，城里戒备森严，较往常尤甚。武士们大多有一种奇妙的心理，为了要能让大伙儿有难同当，绝不教其中的任何一个得以幸免于难。
十郎太决定在子时（深夜零点～一点）出走。而且，不论遭到什么挫折，耗掉多少时间，非要在寅时（四点～五点）之前逃出敌军的重重包围不可。如或不然，从彼时起城内城外的两个阵营一定会开始骚动起来的。虽说是在敌军的重重包围之下，但十郎太相信起兵攻打的一方在心理上一定会有些许松懈，难倒是难在如何杀出充斥着濒死的狂人的小谷城。
一发现夜已深沉，十郎太便悄悄地挪动身子，抬起脸来。黑暗中，一群置生死于度外的武士们的鼾声此起彼落。这些家伙真是太可悲了，十郎太心想。从来，他们可是竭尽所能为着活下去流血流汗的，而明天却必须将性命——这唯一的资本——牺牲掉。这算什么嘛？我才不哩！不管是哪边都可以，我至少要当个小将领才成。
“弥平次！”
十郎太对着四周的幽闇低声轻呼。
没有人答腔。
“弥平次！”
十郎太再度低声轻呼。这时，有两、三个人翻了翻身，随即传来更为震耳的如雷鼾声。
十郎太就单单忌惮弥平次一个人。他的矛下功夫很是了得，尽管是无门无派，但出矛时就有一股罕见的奇妙的杀气。昨晚，当疾风之介说出他还不想死的话之后，弥平次还想藏书网杀他呢！如果他看出我有逃脱的意图，一定也会来杀我吧？究竟鹿死谁手当然是不得而知，但对方的确是不好对付。
而且，最头痛的是这家伙一点儿都欺瞒不得。昨天，当他在城楼上丢下一句“我才不逃呢！”之后，那张痘子脸登时便浮出一抹令人为之一檩的笑意，或许他早就看穿我的心思了。
十郎太悄悄拎起剑，在黑暗中咻地站起身来，从几个武士头上跨过，走出门外。
一走出门外，十郎太便听见背后传来和自己不一样的脚步声。他知道有人在跟着他。万一被叫住，不论对方是谁，只有出刀砍了。总之，离这城楼愈远愈好。十郎太加快了脚步，但却又蹑手蹑脚，尽量不发出声响。
正当他要拐进屋与屋间的小巷里去的时候。
“十郎太！”
被叫住的那一刹那，十郎太立刻回过头来冷不防朝对方砍去。对方也迅即跃至身后。
“你疯啦？”
这时，十郎太才意识到对方是疾风之介。
“想逃是吧？”
“是的！”
说着，十郎太摆出架式，以防对方来袭。
“我看你是逃不成了！”
“……”
“除了大门边早见壮兵卫的屋子后面之外，已经没别的路走啦！”
不待他说，十郎太自己也这么想。昨天在城楼上他就看得很清楚了，只有那儿算是比较安全的逃生口。因为那后面接着９９lｉb?
将九九藏书仰面朝天躺在地上。疾风之介站起身，一口气便跑出十余丈之外。弥平次追了过来。疾风之介跑着跑着，中途突然折到崖边，开始拼命地攀上去。
“你这傻子，快回城里去，我会救你一命的。”
弥平次在崖下吼道。见他不是往别处逃，弥平次似乎才死了心。疾风之介一言不发，兀自攀上崖去。
到了崖上，这才觉得右手腕隐隐作痛。用手指一摸，似乎有些冰冰黏黏的。好像是出血了。大约是和弥平次扭打时，被地上的石头、树根给刮伤的。
四下一片漆黑，一时倒也看不清自己究竟身在何处，但想来这儿应该就是自己刚刚才离开了的早见壮兵卫的宅子西边的空地罢！
疾风松了口气，将视线移到崖下那一片开阔的平原。夜里，只见幽闇深沉沉地，彷佛一块平展的黑色板子。
在这一片幽闇中，那两个逃亡者该是还继续在逃吧？想起加乃白皙的脚胫正一分一秒地离他远去，疾风之介第一次感到一种难以忍受的孤寂。
第二节
翌日即八月二十九日拂晓的朝霞很是壮观。东边的天空被染得通红，当中则满缀着鱼鳞状的白云。随着时间的推移，那白色的鱼鳞一片片地遭红霞吞噬。在黎明的阳光完全占据天空之前，这诡异的红霞始终不曾消褪。
当黎明真正来到时，天上没有一丝阴霾。秋高气爽，甚至就像听得见石英碰撞的响声一般清澈极了。
据说夫人阿市和三位公主已经离开内城，到织田那边去了。消息传到久政公的城里时，已是卯时，城里的武士们都已穿上盔甲，正忙着作战前准备。
夫人等一行既已回到织田的阵营里，织田那边照理说已无后顾之忧，应该会在清晨时分便一举进攻才是，没想到一直到辰时（八点～九点）织田营里仍是一点儿动静也没有，不觉教人十分纳闷。
巳时（十点～十一点）终于开战。久政才见敌军阵营稍稍有些动静，这就下令将城门打开，要大伙在今天这最后一战中好好地拚他一场。
而久政自己则领着手边三百个少年兵打头阵。对浅井家来说，这算是背水一战了。大伙儿的脸上都泛着一股大不了同归于尽的腾腾杀气。不过，这一天的第一回合只持续了半刻，见到敌军所布下的阵势有一处瓦解了，浅井家很快地便鸣金收兵了。
未时，久政又一次出兵。之后双方便展开了一场激烈的拉锯战。在一片敌我不分、乱军杂沓中，申时（下午四点～五点）到来。而内城那一边似乎也正进行着一场激战，空灵中，不时有呐喊声乘风飘了过来。只就分不清这声音究竟发自哪一方。
久政后来一度想再收兵，然而战况已不堪收拾。两军虽然说是早已“打成一片”了，但其实只要定睛一看，不管在哪一个角落，我方的兵马总是在敌军的重重包围之下作困兽之斗。看在久政眼里，着实是绝望透了。而回头一望，就连最后的一块根据地——城堡里头，也彷佛已有部分的织田军攻了进来，大门两旁的石墙全不见了踪影。
在久政四十年的戎马生涯中，这么一幅凄惨的地狱景象，这还是头一回见到。眼看大势已去，久政便一路杀进城堡。只有寥寥几个人尾随着他。一进堡里的大厅，久政即喝令左右道：“暂时挡住乱兵，别让他们进来。”
一会儿，久政便挥刀自尽了。
久政自尽后，一时之间，城内城外这一场决死的战役愈发地惨烈，一如火焰最后的一次燃烧一般。但渐渐地也就归于平静了。
而身负十余处新伤的镜弥平次这时则在城北的一座小丘上憩着。在四处尸骸的平野上，风由北向南地吹拂着芒草。
“你是织田的手下还是浅井的？”
突然间，有个声音从身旁的松树的前方发了出来。弥平次勉强站起身。
“我是浅井的家臣，镜弥平次。”
不待弥平次把话说完，对方迅即从背后一刀砍下。
弥平次躲过藏书网层了，但不知是不是因为流血过多，整截棉布都给染得鲜红，彷佛就要滴下来似的。
这时——
“弥平次！走吧！”背后传来一阵叫声。一回头，却见佐佐疾风之介一面和.9９liｂ?几个敌军隔着一段距离对峙着，一面倒退着走近这儿。
弥平次连回答的力气也没有了。
“弥平次，快逃吧！”疾风之介又接着说。
“我不逃！”弥平次在嘴里呻吟着。然后缓缓地站起身准备拿矛，好应付就要走近的几个武士。
然而，就只这么一眨眼，武士们便一个个地出现在他跟前了。
“别杀了，”其中一个武士叫道。“都是个老头子了，把他抓起来吧！”
于是，其他的武士便亮出刀，摆开阵势，将弥平次围了起来。
弥平次知道现在的自己在对方的眼里看起来没有丝毫威严，只是个不堪一击的老头子罢了。
“上吧！”
弥平次哑着嗓子叫道。
一瞬间，他感觉到肩上被人重重一击。似乎是一种圆而粗的东西。眼前登时一片昏黑。这时，有几个人同时朝着他跃来。
弥平次的矛立刻被打落在地，跟着又被重重地摔个四脚朝天。弥平次想爬起来，却无法动弹。有好几只手拧住他的胳膊，将他按在地上。
“杀吧！砍吧！”弥平次呻吟道。
“杀吧！砍吧！”
胡乱地重复叫了几次之后，弥平次随即被绑了起来，推到松树下。
自己一整天像阿修罗似的拼命厮杀的那个血腥的战场，现在，由横躺在地上的弥平次看来，却是一片静谧，已然大不相同。弥平次知道自己正在承受身为一个武士最大的耻辱。势得要想法子自我了断了，他想。
紧接着，弥平次看到佐佐疾风之介和方才一样，在大约六丈之外，和几个敌人对峙着，一个劲儿地往后退，慢慢退离小丘的斜坡。
这时，一个新手从背后窥探着疾风之介的动静。
“危险！”正当弥平次的脑中闪过这念头时，疾风之介已经将这个卑鄙的偷袭者痛痛快快、漂漂亮亮地杀掉了。
说时迟那时快，最靠右边的一个武士这才想蠢动而已，马上就被疾风之介给撂倒。那人一倒，就像是信号一般，疾风随即往小丘那头跑去。
几个人追了过去。一会儿，这一团武士便渐渐从弥平次的视野中离去了。
“糟了！这老头儿咬舌自尽了。”
坐在松树下的一个武士看着弥平次叫道。血从弥平次的嘴里流了出来。照理说，这时的弥平次应该会感到异常地苦闷才是，然而，从弥平次那张布满刀伤的痘子脸上，却只看得到他对这群武士的憎恶。除去这个，便没别的。
其中一个武士将弥平次缠在臂上的白布截下一段，裹住一颗石子塞进弥平次的嘴里。一被石头塞住嘴，弥平次立刻瞪大眼睛。
这时，一阵朔大的野风吹过姬御前山的斜坡，将其上的杂树林吹成两列。这野风一下姬御前山，便又分成几条路线吹往新战场去了。
强风打在弥平次的脸上，但他依旧瞪大眼睛。
“你到底是死了还是活着呀？”
一个武士往弥平次脸上踢了一脚。
弥平次表情木然。他什么也没看见。只是一个劲儿地想着怎么做才能死去。
第三节
疾风之介倒在草丛里。他全然不记得自己什么时候倒在这儿的。只知道当时自己一边不断地告诉自己千万不能死，千万不能死，一边在黑暗中踉踉跄跄地迈着步。
此时他彷佛全身被殴打过了似的整个人软瘫在草丛里。手脚是想动也没.99lib.法儿动。只记得肩上的伤颇重，其他则不复记忆。不过全身上下大概都有些皮肉之伤罢，他想。
肩伤这时抽疼了起来。
蓦地，被一群武士押着的弥平次那渺小的身影浮现在眼前。那家伙大概已经被杀掉了吧！只可惜空有一身武艺，真想不到这个痘子脸已经不能再活过来了，就是为了那张既丑陋又令人望而生畏的脸，他才没法出头的。然而，藏在那些刀疤和痘子底下的，却绝非泛泛。
弥平次虽然单纯，却是忠义之人。除了久政公之外，他笃定这世上再没有第二个主公了。不，不是久政公，说不定他是忠于小谷城也未可知。他曾说过，自己父祖三代受人恩惠，绝不能悖信忘义。
他一心以为，只要小谷城一失陷，自己也该陪着送葬。对这点弥平次非常坚持。他似乎真是这么想的，没有一丝怀疑。这家伙实在太蠢了。话虽如此，我倒还不讨厌他，尽管和他极少说话。不知怎的，一看到他那张丑脸，心里就觉得满踏实的。但想来这家伙大约已经不在人世了罢。
就为了他的那点特质，我才留到最后一天的。如果没有他，我大概和十郎太一样，昨夜便逃出城外了罢。
话说回来，十郎太和加乃现在究竟在做些什么？
十郎太和加乃，加乃和十郎太。
想到这儿，疾风之介又晕了过去。只记得加乃那带着几丝冷漠，眼白多过瞳仁的眸子正凝视着自己的脸，自己遂不觉“啊”地叫出声，接着便一头栽进深谷里去了。迅速而又无止尽地。一如夕日西斜，疾风之介的意识便渐渐地模糊了。
而后，疾风之介觉得自己似乎经过了一段很长的时间，好几天似的。醒来九九藏书 时，他发现白花花的太阳罩在自己的脸和胸上。喉咙乾得不得了，此刻他只希望能有一点冷水喝，哪怕是一滴也行。
远处传来了战场上的呐喊声。乍听之下，或许会听成是风吹过山林的声音，但其实这是人们的惨叫声的集合体，带着一种独特的、彷佛脓液破痈而出的迸裂感。
疾风觉得自己似乎已经远离了小谷城了，不过，或许出乎意料地还离得很近也未可知。身上负着重伤，走得是摇摇晃晃的。尽管走了好久的一段路，也应该还不算太远罢。
疾风之介躺着的地方，彷佛是某个山麓下的杂树林里的一个角落。黄昏久候不至。要是照在身上的阳光消失藏书网，大地为夜色笼罩，那该会有多么畅快？疾风之介心想。他只等待夜露濡湿地面、和他躺着的树丛。
一个漫长的午后总算过去了。从太阳西斜时分开始，不时耳闻的呐喊声这才沉寂下去。
黄昏，啪啦啪啦地下了一小阵雨。雨滴从树间落下，濡湿了疾风之介的衣服，不一会，天空便转为晴朗。
疾风之介并没有睡着，却也不曾刻意地想些什么。只是迷迷糊糊、漫无边际地回想儿时的事。
父亲隼人最后大概就像现在的自己一样横卧在地罢！父亲有五个兄弟，母亲也有三个兄弟，当明智城失陷时，父亲和这些伯舅们都一块儿殉城了。他们的死法就像自己和弥平次一样。
但我也许死不了吧？疾风之介想。因为自己并不能像父亲、弥平次、和伯舅他们一样满足地死去。
夜里，疾风之介醒醒睡睡、睡睡醒醒地。在离自己躺着的地方不远处彷佛有条路，疾风觉得自己似乎听见了路人的脚步声和说话声。一凝神谛听，却又什么也听不见。但刚刚确实有人走过没错。
疾风之介希望有人发现自己。这时，他心里突然兴起了这个念头，这念头又十分执拗地挥之不去。他知道再这么下去的话，自己就只好死了。
这回醒来，疾风之介便满脑子想着死。他抬起右手，试着要蒙住脸。就连这个动作，疾风也得使尽全力。就在这时，他看见自己沾满污泥的手竟如白纸一般苍白。
“也许是月光的关系吧！”疾风之介心想。白天里被阳光晒得难过的上半身，现在则洒满了月光，准是月光的苍白，让他的手也显得如许苍白，但却又似乎并非仅止于此。
疾风又一次清楚地听见有喧闹的人声靠近，但不久就走远了。大约是从小谷城逃出来的武士吧！从那时起，便不时地听见人声，约莫一刻钟之后，完全没了声响，四周这才恢复原有的宁静。既不曾睡着，也不是醒着，疾风之介就这么旁徨在似梦非梦之间。
这时，彷佛有人挨近自己的身旁说话，疾风之介猛地清醒过来，发现有个极其柔软的东西抱住他的身体。
一时之间，他无法判断自己当下所处的状况，只知道有人正抱着自己。而且似乎还是个女人。几刻前，疾风之介才惊讶于自己手的苍白，这时却又惊讶于伸至他胸前的这只手的白皙美丽。这只略带青色的手看上去美极了，教人几乎无法想像会是人的手。
但，疾风之介随即吃了一惊。因为这只白皙美丽的手忽地抢过他的药盒，挡住了月光，跟着又缓缓地攀着疾风之介的上半身，卸下他的武器。
难不成是强盗？疾风之介心想。正待要挣扎时，抱着自己的女人突然又从正上方俯看自己。疾风之介不由得吓了一大跳。原来是个年轻的美人。
第一节
“还年轻嘛！”女人俯看着疾风之介的脸，那双正在卸武器的手突然停了下来，而后喃喃说道：“要我救你吗？”
瞄了疾风之介一眼，女人又开口说道，跟着便哈哈地笑了起来。在疾风之介听来，这笑声倒像是忽地从四周的树丛间流泄出来一般。这种没有节奏感的笑法，实在不像出自抱着自己的女人之口。一会儿，笑声也凌空而去，彷佛和女人不相干似的。
“要我救你的话，倒也无妨啦！不过要是想死，我会乾干脆脆送你上西天！”
疾风之介感到一阵异样的战栗。这声音确实奇特。清澈得像恐吓也像同情。
女人将疾风之介放下，突地站了起来，背后垂着一头长而丰沛的头发。盯了躺在脚边的疾风之介一眼，女人便默默地离开了。
一会儿，一阵急乱的脚步声愈传愈近。突然间，“就这家伙吗？”这声音听来很是粗哑，彷佛是个老人。紧接着，疾风之介的肩被人用赤脚丫狠狠地踢了一脚。横躺着的疾风低哼了几声。
“死定了！”粗哑的声音说道。
“谁来把他杀了吧！只是抢东?９９ｌiｂ.西的话，算不得什么好汉！怎么说这也算是功德一桩嘛！”
疾风之介想坐起来。但却只能想，身子是99lib.一动不动。他可不愿意就这么白白地死在这种地方。可是却喊不出声来。
“好！”
有个声音说道。一瞬间，似乎有人拔起刀，刀身在月光下闪闪发光，旋即，疾风之介的眼前闪出一个亮晃晃的东西。
疾风之介挣扎着，睁着双眼仰望围着自己的几个男人。这些人个个看来都像是野武士，各作各的装束打扮，而且看上去十分凶恶。疾风之介睁大了眼睛瞪着抓着刀的男人。这时，空气中充斥了不安和憎恶，令人为之胆寒。
“等等！”
是刚刚那位女子清澈的声音。
“爹，我们还是把他带走吧！”
“无聊！”
粗哑的声音说道。
“他会逃到这儿来，一定是很想活命，而且就受这么点伤而已，他的武功应当不弱才是。”
女人说罢，没有人接腔。过了一会，“好吧！救他吧！或许用得上也不一定。”
粗哑的声音缓缓地应道。
随即有个声音说道。
“这可危险哩！也许我们会在半路上就把他丢进湖里去呢！算了，先抬再说吧！”
接着，有三、四个人低声咕哝着。这时，疾风之介的头脚被人分头抱着，从地上抬了起来。动作很是粗暴。
尽管全身疼痛异常，在半梦半醒之间疾风之介仍可感觉到自己正被抬着，往某个地方行去。月亮被遮住了，不时地有树枝刮过他的脸。
不知行了多久，直到自己的身子底下彷佛有水，身旁尽是在水中行走的脚步声。
跟着，疾风之介被抬至一条船上，靠近船头的地方。
冷风不停地吹着，鱼儿不时地跃出水面似的声响就在耳边。当久久被云遮住的月亮破云而出时，疾风之介知道自己正躺着的这条船已经开始划行了。
没有人开口说话。就连摇桨的声音也彷佛在尽量压低着。
这时，身边传出鼾声。之后，像是说好了似的，鼾声此起彼落。怪的是疾风之介也渐渐感到一股安全感，跟着便沉沉睡去。
不知经过了多久的时间。
疾风之介醒了过来。仰躺着的他最先映入眼帘的就是一块位于上方、和自己的脸距离仅约二尺的岩石表面的肌理。石上覆着厚厚的青苔，彷佛就要滴下水一般。而不止数棵的羊齿植物则自苔面垂下，几乎碰上他的脸。四周微暗。
些微的亮光从他的右手边流泄出来。他想移动身子，较几刻前，身子是好动了些。但这时，他才发现武器已全被卸下，肩到胸的部位也全扎了白布。抬起右手一看，表皮上似乎给上了草药，涂了青色藏书网的汁液，凑近鼻子一闻，有种刺鼻的野草味冲鼻而来，大约是在他不省人事时，全身的伤就已经被处理过了。
从流泄出光线的右手边看来，这儿似乎是湖上的一个岩洞，就位在某个岛后面。绵延三、四丈的岩石罩成一段黑暗的空间，尽头便是一个半圆形的开口，开口处展现的是一片阳光闪烁的水面。水面无波，但却像撒满了鱼鳞似的亮晶晶地。除此以外，看不见什么别的。只有一小片天，一小片海，以及彷佛正午的阳光。
疾风之介努力地抬起头来。最后总算稍稍地抬了起来，这才环视了自己躺着的这只船一周。没有人在。只有一大堆武器从自己的脚边堆到船头。
有几十把刀、几扎矛、还有铠甲。
原以为没有人在，没想到堆着武器的那头居然有了动静。露脸的是个女人。
“你醒啦？没被杀掉，还算不错吧？”
是记忆中那清澈的女声。
由于微暗的关系，无法将女人的脸看个仔细，但洞口的光照在她半边脸上，看来相当白皙。这个时候，疾风之介依然觉得她是个美人。
“要上哪儿去？”
疾风之介头一回开口问道。他没料到自己竟然还能出声。
“那就得看我们罗！因为你这条命已经是我们的了。要杀要剐是我们的自由。你能活下去就算不错了。”
“要上哪儿去？”
疾风之介又问道。
“罗嗦！要到比良山里去啦！”
原来如此，疾风之介心想。
想来一定是为了避人耳目，所以白天里船就躲在洞里，晚上趁着夜色，才沿着琵琶湖畔划行。
“不是还有很多人吗？”
“大伙儿都在岛上睡午觉啦！他们受不了这里的暗。”
女人站起身，随即以十分温柔的语气问道：“要吃东西吗？”跟着又递出一只碗来。疾风之介这才突然感到一阵原已忘了的饥饿感。
这时，咻地传来一种奇特的声音。
“洞外的风真大！”女人说道。听女人这么一说，疾风之介才恍然大悟这原来是风声。定睛一看，洞口那半圆形的风景也已经和适才所见大不相同。海面上起了三角浪，而且水花飞?9９ｌib.溅，彷佛是被旋风卷起似的。一会儿，洞里似乎也涌进了大浪，船身大大地摇荡起来。
“所以我才讨厌秋天的！”
女人说道。
“为什么讨厌？”
疾风之介模仿女人的口气问道。
“看你年纪轻轻地，问话倒挺傲慢的嘛！因为呀！我讨厌台风。比良山上的风就是能吹到这儿来。”
疾风之介感到有些晕眩，于是闭起双眼。船身则始终摇晃不止。
第二节
镜弥平次遭五花大绑，又给推倒在松树下。强风吹过他脸上，夹带着些砂石。
从小谷城出走，这已是第三天了。被太阳晒了一整天，加上又黏了些砂石，原本就长得一副阿修罗面孔的弥平次，三天下来更是惨不忍睹。
一如前天、昨天，在太阳下山时，就看到一个武士爬上丘陵的缓坡，向这儿走来。是一个相当令人憎恶的年轻武士。
一走近，武士便说道。
“怎么样？决定了吗？”
弥平次对他视若无睹，硬是闭嘴不说话。
“这家伙可真顽固哪！快答话呀！”
武士用脚踩住弥平次的脸。
“今天你要是不答应加入我们的话，你就活不过明天早上了。本来你早就该被处死的，还不都是为了将军一时兴起，你才能活到今天。如果连这点福气都不懂，那可真是99lib.太傻了！”
不知是因为讨厌弥平次给他添了麻烦，或是这个特别受到上头眷顾的浅井的老残党让他感到憎恶，武士的口气恶狠狠地。
弥平次则压根儿没把武士的话听进去。他只希望早日一刀解决了算了。甚至有些恼火事情为什么还这样拖拖拉拉的。
什么活命？什么加入？简直是莫名其妙。当小九九藏书谷城失陷时，自己这条命就该一起赔上了，绝没料到会出了意外，以至于活得如此不光彩，想起来就觉得惋惜得不得了。没想到求死还得如此费事。
和十天前，甚至于一个月前一样，小谷城出现在东南方，几个城楼上徐徐地飘过秋天的白云。城是没变，然而城里应该已经没有他认识的人了。而一部分的织田军则挟着胜利者的余威留在那儿。
年轻武士说将军是一时兴起。弥平次并不知道这位将军究竟姓啥名谁。没有知道的必要。弥平次也不明白自己是什么地方教一个敌军的将领看上的。
弥平次忽地抬起头，看着武士。
“干嘛不杀我？”这一天，他第一次开口说话。
“脸啦！”
“什么？”
“脸呀！就是因为你这张伤痕累累的鬼脸呀！”
穷极无聊之余，年轻武士又一脚踩住弥平次的脸。
“将军大约是想拿你这张脸来炫耀一番吧！真傻！真好事！”
说着，踏在弥平次脸上的脚又使了把劲。
尽管如此，弥平次似乎仍无关痛痒似的，只是轻闭双眼，任由武士侮弄。他扭着脖子，躺在地上，心里想的却是别的。
就连他自己也知道，自己的脸已经是惨不忍睹了。虽说生就一张凶脸，但还可以算是普通的长相。自从在姉川之战受了两次伤之后，模样就大不如前了。两年来，不知为了什么，一边脸上长出痘子，实在难看极了。
长政公和久政公也不挺喜欢我这张脸。有时，到他们面前时九九藏书，两人都把脸别开，显得十分不愉快。
可是，却有傻子想拿我这张脸去炫耀！弥平次突然高声大笑。99lib.t>
“有什么好笑的？”武士说道。
“我这张脸可是浅井的，是小谷城的。那傻子到底是谁？”
跟着，弥平次眯着眼，出神地望着夕阳余晖下的城楼，心想，我必须快点儿死！然而，从外表看来，弥平次的那张脸上却是一点表情也没有。
“吃！”
说着，一如昨天和前天，武士又把饭团丢到躺着的弥平次的脸旁。
然后，又如昨天和前天，“只能松开手上的。”
说着，就解开了被五花大绑的弥平次手上的绳子。
和昨天、前天一样，弥平次将已松了绑的两手摊在地上，恢复了知觉，便拿起饭团放进嘴里。既然必得要活到被杀为止，就没有必要饿肚子。只要一想到饿死的惨状，弥平次就打哆嗦。要死，也总得血花四溅，首级狠狠地飞出几尺外才成。
给我，我就吃！从第一天到今天，弥平次已经在同一个地方塞了六个饭团进肚子了。
可是今天的弥平次，在伸手抓住饭团的一刹那，却突然抬头看了武士一眼。前两日并不曾有过这动作。这时，想重获自由的念头突地如电光石火般闪过他的脑海。他奇怪在这之前自己怎么没有想到。
弥平次缓缓地把沾了泥的饭团送进嘴里。
“快吃！”年轻武士俯看着弥平次，一边说道。
但弥平次仍旧缓缓地嚼，让手尽量休息。吃完两个饭团后，他便说道：“绑上吧！”
年轻武士蹲着，正待要将手放到弥平次叠成十字的两手上头时，弥平次迅速地抓住他的手。格斗时，一如往常，他一面低哼着，一面将武士的身子拉过来，两人缠在一起，在地上打了一两个滚。由于脚还未松绑，弥平次更因此而骨折。跟着，弥平次用两手掐住武士的脖子。盯着对方的脸，他一边咆哮，一边加紧使力。
武士突然没了力气，瘫软了下去，弥平次让他从手边滑下。然后，弥平次喘着气，仰躺了好一会儿。
最后，99lib?弥平次总算坐起身来，拿武士的刀将捆住自己下半身的绳子给解开。
这是四天以来，弥平次头一回站起来。他摇摇晃晃、踉踉跄跄地。松了口气似的，他边摇晃边站了好一会儿。跟着才跨了出去。走了好一段路，他发现自己的脚步竟是朝着小谷城走的，这才缓缓地换了个方向。
虽说是已经自由了，但他心里却没有一点生存的欲望。因为这世界上再没有他能去的地方了。弥平次信步走着，随时准备再次被捕。一天总要刮个几次的强风从他背后袭来。风一边吹，一股空虚感从灵魂深处直窜上来，教他不由得发抖。而后，当他重新迈开步伐时，一丝能活且活的念头忽地掠过他的心头。这并不是出于怕死，而是因为活得比以往更好、和死这两件事在弥平次看来都已失去意义了。
第三节
刚踏出小谷城一步，立花十郎太便开始盘算此后该投靠哪支军了。他决定这回无论如何得选个能赏识自己的好主子。一想到这些年来白流的汗水，他就觉得非常气愤。不过话说回来，只要能在三十岁以前出人头地也就行了。在那之前，十郎太还有二、三年的时间。
这天夜里，十郎太带着一种一般逃亡者所没有的野心勃勃的眼神，趁着黑夜，一步步地远离小谷城。他并不觉得自己是在逃亡，而是远离。天一亮，他便以最快的速度往南走。在小谷城失陷之前，还是离它离得愈远愈好。他一个人快步地走着，有时就停下来等加乃。十郎太觉得堂堂地踏步迈向织田军的势力范围，便是和浅井军一刀两断的上上策了。
加乃则一切随十郎太，只管跟在他身后走。
从第三天起，织田大军就赶在十郎太和加乃前面，直往南行。当时，十郎太便装出一副四处流浪的浪人模样，优哉游哉地和加乃并肩走在一块儿。
没有人盘问他们，气焰高张的织田大军根本就不把路边这两个人放在眼里，当知道安全无虞时，十郎太便睁亮眼盯着织田军。他相信在不久的将来自己大概就能成为这支胜利军的一员罢。
若能投靠一个有前途的大将，当然是再好不过的了，然而根据他过去的经验，所谓的有前途的大将，实在是靠不住。像浅井长政，不就是个才智兼具的有前途的大将吗？可是今天却落到这步田地。因此，他压根儿没想过要投靠谁。反正加入织田军便是了。
十郎太、加乃两人，和这群踏着大步、一路扬起尘土的武士几乎是齐步前进。这是第三天的黄昏。
“您要上哪儿去呢？”加乃初次向十郎太询问去向。她根本搞不清楚自己现在究竟在哪儿。只知道依太阳下山的方向，和右手边看得见湖这两件事来看，自己是正往着和伊吹山恰恰相反的方向走。
“我们就在这儿分手吧！”加乃说道。
十郎太吓了一跳。因为他知道就是为着自己还带着加乃同行，这才没有被当作逃亡，被当作是浅井的余党。他决定在安顿之前，不让加乃离开。
“分手？这个时候这么做的话太莽撞了。反正我总会把你送到伊吹山的。再忍耐一会儿吧！”
被十郎太这么一说，加乃也没有断然拒绝的道理。
事实上，一个女孩儿家在一群粗野的武士来来往往的街道上走，的确相当危险。再说，加乃能平安无事地逃到这儿来，也确实是十郎太的功劳。
加乃既不曾带一文银子上路，若不是十郎太的话，只怕从那日起就连一碗饭都没得吃了。
第三天，十郎太头一回投宿农家。农家四周尽是宁静的耕地，丝毫不受争战的影响。十郎太觉得和小谷城既已离得这么远，大约就不会被捉回去了。这一天，两人才第一次能在屋檐下过夜。
“累了吧？歇着吧！”十郎太说道。
“是！您请！”
加乃说道。直到深夜，她始终待在走廊下，不进屋里去。
但最后，加乃总算开口说道：“不知道疾风之介现在在做什么？”
自从离城以来，加乃第一次说出这句话。不知怎的，她害怕提这个名字。有许多次这句话到了嘴边，又硬生生地给吞回去。
99lib?每年一到了十一月，总会刮三两天冷冽的北风，跟着比良山山巅便会在一夕之间成了白色世界。可是今年十一月都已过了一半，却仍是秋高气爽的好天气，宁谧的湖面上洒落了白花花的晚秋阳光。
人们模糊地预想着天灾人祸即将到来。他们对这莫名其妙的预感感到害怕。就在今天，久政、长政这称雄三代的浅井家灭亡。大伙儿觉得这一年应该不会就这么平静度过的。这种想法倒不是基于对“浅井家”的眷恋或是感情，而是由于曾经如此熟悉的家族竟然在一夕之间烟消云散，教他们因而十分恐慌的缘故。
“世界末日就要到了！”
从未有过一年像今年一样，近江的每一个人都把这句话挂在嘴边。人们心中或多或少地都相信世界就快到尽头了。
他们之所以对织田军冷眼相向，不外是因为织田信长这个新霸主的名字对他们来说仍旧十分陌生，而且听说织田军在攻打小谷城之前，还曾炮轰过竹生岛。
自然，站在织田的立场，炮轰浅井家的武器贮藏库竹生岛不过是战略而已，但湖畔一带的居民却认为这是一种罔顾竹生祭神、无法无天的恐怖行动。
直到十一月底，气温才忽地下降，近江一带下起雪来了。感觉上这大寒是突如其来，之前并没有任何冬天的预兆。雪每天每天下着。这年的冬天也比往年冷。不来则已，一来就硬是比从前一年都冷。
而比良山的山巅更是随时都埋在云堆里，看得见的部分则覆着白雪。枯芦苇丛一带的黑黝黝的湖上结了一层薄冰。
人们从未如此渴望过春天的来到。他们关在家里等待，一面又为了一些令人惶惶不安的小道消息蹙紧眉头。
几乎每天都会传出小道消息。譬如说，从坚田开出去的船在一个星期后又开了回来，船上载着十一具尸体；从坂本开出去的船在一夜之间，遭海盗船袭击了八次，连同落难武士一行计十余人，赤条条地仓皇九九藏书逃回。
从这些消息看来，似乎有好几组的海盗在湖上横行霸道，每组数人至十数人不等。而且这几组海盗彼此之间也还不断地发生血腥争斗。
这些小道消息并不单是湖上的，也传说从今津到小滨的九里半的路上有盗贼出没，偷袭往来的行人。甚至预言说，只待雪一融，许多过路人的尸体便会摊露出来。
事实上，自浅井家灭亡之后，近江一带是纳入织田信长的势力范围了，然而除了湖南边的一部分地区外，治安极其紊乱。
信长在攻下小谷城后便平定了江北。他命羽柴秀吉出治浅井的故土，自己则以佐和山城为阵地，攻降了鲶江城的六角义治。就此，信长将多年的宿仇一一收拾干净。
这一年，信长度过了他一生中难得的一个宁静的秋。只在九月时派出一支军队征讨伊势。
翌年，即天正二年的元旦，信长在岐阜城开了一场史上难得一见的新年贺宴。筵席上，大伙儿不讲虚礼，开怀畅饮，而朝仓义景和浅井父子等三个人的首级也被公开展示。当着首级前，众将士喝的喝，舞的舞，唱的唱。
天正二年，该是信长准备下一步行动的时候了。虽说近畿一带已列入势力范园，但四边的邻土却仍是群雄割据的局面。东与据有信浓、骏河、远江一带的武田氏为邻，北边是加贺、越前一带的本愿寺的门徒的根据地。而西边的丹波、播磨则分别为波多野、一色、赤松氏所盘踞，信长从未与之交手。再者，南边这南纪一带威令未及，就算是在他的领土近畿里的伊贺竟也是反信长的根据地，以本愿寺门徒为主。大阪本愿寺的势力深及全国各地，长期以来带头和信长顽抗。
或许是情势所迫罢，信长在天正二年时，总算准备对这么一大片领土好好作一番整顿。就在这年三月，信长从?９９ｌib.岐阜迁到佐和山城，稍作停留后，即又经水原渡船到坂本，再从那儿上京，晋谒天皇。紧接着在四月，他出兵攻打本愿寺，自己也坐镇指挥。然而由于本愿寺门徒三千五百人奋勇抵抗，信长因而未能达成目的，于是就在五月二十一日先行返回岐阜。
当时，本愿寺的门徒分布在全国各地，而且彼此之间十分团结，只要一出事，所有的门徒都会起而反抗。信长之所以屡战不下，就是因为他们团结的力量实在是不容轻侮。
近江的原领主六角、浅井和本愿寺原本就互通口气，如今两家虽已灭亡，但门徒们却仍照旧９9lib.t>在大阪本愿寺的指挥下和新霸主对峙。
因此近畿一带虽说是信长的势力范围，反抗分子却到处藏匿，治安绝谈不上稳定。
浅井氏灭亡后，不知不觉地已过了半年。冬天和春天匆匆逝去，天正二年的夏天就要到来。
第二节
疾风之介将两只野兔从腰间卸下，抛到地上，跟着便在廊下坐了下来。
暮色开始在四周罩下。一整天漫走山野的疲劳，也在这时重重地压顶而来。疾风觉得自己是走得有些过头了。
那日在被掳的途中，肩上的伤化了脓，意外地又恶化了一阵子，直到大约一个月前才完全痊愈。之后，身子是一天天灵活起来了，不过像今天，从中午就出门走到这般晚，还算是头一遭。
“咦！你回来啦？”
觉得像是才刚从后门进来而已，不想阿凌的声音却突然在身旁响起。
“怎的这么晚呢？上哪儿去鬼混了？”
疾风之介也不回头看她，只是隔着即将淹没于暮霭中的小谷，凝望着那和自己遥遥相对的杂树林坡。
光听这措词，绝对无法想像竟会出自一个还不满二十岁的姑娘之口，阿凌说话的口气听起来就像个女流氓。疾风之介至少花了三个月的时间，才弄懂这女人说话的方式和话里真正的意思。
倒并不是真轻佻，真像女流氓。由于幼时丧母，阿凌自小在这比良山中，就被当作男孩一般带大。身为一个野汉子的女儿，阿凌只知道这种说话的方式。
对现在的疾风之介来说，阿凌的话反倒有种少女稚嫩的美。
“我猎了两只兔子。你带回家吧！”疾风之介说道。
“疾风！”阿凌说道。“你是不是想９9lｉｂ?下山？”
“是呀！”
“如果你想下山，没问题！我会跟爹说。最近大伙儿都要下山去干活儿哩！”
这时，疾风之介突然感到好笑。究竟是哪点好笑，他并不清楚。也许仍是因为阿凌的稚嫩罢！
“别叫我去干活！”他带着笑说道。“别叫我去抢！”
“不能做这，不能做那，你以为你在哪儿？”彷佛真的生气了一样！阿凌忿忿地说。跟着弯下腰来，将两只野兔拎在手里，转身离去。
阿凌走后，疾风之介这才松了口气。他站起身来，绕到屋子右边，正欲俯看坚田那头，却发现约十余丈外的溪谷早已笼罩在深深的暮霭中了。
这个时间湖面怎么看得清楚？疾风之介惊觉到自己居然会想站在这儿看。
他记起有一回也是这样。那天，阿凌也是有事找他。想到这儿，疾风之介感到一丝微微的自嘲。
和阿凌说话时，他总是尽量不去看她的脸。逃出小谷城、倒卧在树丛中时，第一次听到她那奇特的清脆悦耳的声音。当时的印象着实深刻极了，如今只要一听见她说话，那印象便又鲜活了起来，没有一点改变。那是一种不食人间烟火的纯粹声音，既不像男，又不是女。
光是听声音的话，也倒还好，但只要连她那不知继承自何人的美貌上的表情也一起看了，疾风之介就会觉得一阵天旋地转。
说来奇怪，那声音听起来让人想入非非。
阿凌让疾风之介感受到一种硬生生的、奇妙的性感。就像原本该发芽的却没有发芽，该成熟的却没有成熟一样。
阿凌向父亲看齐，对谁都直呼其名。村子里十五家的人，不分男女老幼，她一律直呼其名。这习惯自小养成，现在就算想改，大概也改不了了。而措词、动作的粗鲁，一方面是男性化的个性使然，一方面似乎也是从小养成的习惯。到底是父亲刻意如此培育的，抑或是因为在一群不怕死的粗汉围绕下被带大的关系，自然而然地便学会了那种措词和动作，可就不得而知了。
刚被带到这儿来时，每当阿凌叫他“疾风！”疾风之介就觉得反感，不过那时期相当短，因为除了直呼人名外，他知道阿凌想不出其他更自然的叫法。
换上工作服，疾风之介走到屋后的小溪去擦过身体，便直接绕过屋后，爬上小路，走了约十余丈。阿凌和阿凌的父亲藤十——部落的统率者——的屋子就在这儿。
“老爹，怎么样？”疾风之介用部落的措词方式，朝着?９9lｉb?正在往炕里添木头的藤十开口说道。
老头儿本就骨瘦如柴，身材矮小，但看来似乎又被这冬天的酷寒折磨了不少。
“还好。不过，再怎么说，七十岁就是不行了啦！”藤十说道。那声音便是记忆中的某个夜晚，疾风之介躺在地上时所听见过的。
疾风之介朝着老头儿，在炕边盘腿坐下。
“听说又有生意做了是不？”
“不错！”
藤十只是点点头，跟着将吹火竹筒抵在嘴上。不一会，却又说道：“你去吗？”老人的眼睛突然为之一亮。“是要运些武器到一个地方去啦！大伙儿都去，你去嚒？”
“老爹呢？”
“我不去，阿凌去。这趟路相当危险，多一个人去也好。不过，当然也得看你的身体状况啦！”藤十说道。
疾风之介不置可否。
他可以想像这趟生意大约是什么样的性质。就在三、四天前，有个自称是本愿寺派来的和尚来到这比良深山的村子里。
尽管疾风之介从未开口问过，但他心下十分清楚这个村子其实是直接受命于本愿寺的。而且，收集武器甲胄似乎是他们的主要任务。此外，搬运武器、监视他国武将的动静似乎也是这个总共十五家的村子的任务。不过，由于他们并不是本愿寺的门徒，算起来这些任务其实可以说是比良山里这一群不怕死的人的生意罢！
和本愿寺既无特殊关系，和织田信长也并不怎么亲近。这或许也是这座村子几代以来的传统。
“我不大想去。”疾风之介说道。
“那就留下来吧！也许还有别的事托你。”藤十说道。
随后，藤十和阿凌将晚饭摆在面前，相对而食。在隔了数尺远的地方，疾风之介一个人默默地吃着。这似乎也成了习惯了。吃晚饭时，大伙儿都不吭声，这也彷佛是一种习惯。总之，在拿筷子时是不说话的。
食毕，阿凌说道：“疾风，再过一会儿洗澡水就热了。你扶我爹去吧！”像是对仆人下令一样。
而阿凌那美丽的脸庞在炕里的火映照下竟闪着一片红晕。疾风之介不由得看呆了。很久，他才将视线移开，默默地点了点头。
第三节
村子里已经决定由几个男子和阿凌，外加两个女子下山去了。就在下山前一天，那几个男子便在藤十家中齐聚喝酒。
在疾风之介看来，这场酒宴实在有趣得紧。照说，是为了即将出一桩危险任务才设下的酒宴，席上却静悄悄的。藤十坐在中央，而大伙儿并没有说些什么话，只是静静地将酒杯往嘴边送。
疾风之介当然没有出席这场酒宴，只在刚开始时露了一下脸，立刻便离席了。在酒宴中不发一言，或许也是他们的传统罢，这倒是相当不错哩！疾风之介心想。
他想起小谷城失陷前夕那一场狂暴的酒宴。疾风觉得比起他们，眼前这一群野汉要来得像人多了。
“大概有一半的人回得来吧？”
藤十若无其事地说道。一行人中最年长的平佐答道：“是呀！”但好一会，彷佛陷入沉思，而后一语不发。听见别的话题时，他却又开始附和地笑了。
这些家伙真了不得！疾风之介心想。
离开藤十家，回到自个儿的家时，疾风之介觉得自己似乎也不宜在此地久留了。
藤十曾说过：“是我们救了你，你才没有死在那儿的。我不敢说一辈子，但暂时你得留在这儿。”他会把将死的疾风之介带到这儿来，无非就是要.99lib.他和大伙儿一块干活儿。妙的是直到现在，藤十当时那锐利的眼神仍深深地镌在疾风之介的心上。他知道一旦告辞，藤十是绝不会放他干休的。
不过，其实疾风之介也没有意思要早点离开。就算下山去，也并没有什么事做。在这儿尽管无聊，日子却过得安稳。
下大雪的当时，疾风之介仍负伤在床。一个叫阿塙的中年男子，也不知到底是否真懂医术，时常到家里来替疾风之介疗伤。当时，三餐全由阿凌送来。
“疾风！我就放这儿罗！”
阿凌总是一边这么说着，一边跨进门来，将饭菜放在炕沿，随即转身离去。一直到了能下床了，疾风之介便自个儿到藤十家去吃。
雪溶后，山上的一切触目所见，都教疾风之介觉得新鲜。他最初是对小鸟的种类之多感到惊讶。就他耳力所能分出来的，从天亮到太阳升起时的鸟叫声，就有十多种之多。
不单是这五月的鸟叫声，更有许多不知名的花，开遍了路旁和崖边。大部分都带些紫色。听说在距此两里左右，有一片开满了石楠花的草原，只是疾风之介还不曾去过。
但无论如何，绝不能永远待在这儿。村里的人这回下山，是今年的头一遭。不久之后，自己也会离开这儿罢！疾风之介想。他非常挂意加乃。她说要到伊吹山山脚下的津守家去，也不知是去了没有。疾风之介发现自己竟是为了想知道她的安危，这才要下山去的。
“疾风！”
阿凌的声音忽地了冒出来。
夏日的夕阳光透过树间，在九九藏书小小的前院洒了一地。难得一见地，阿凌就站在那儿。
“你该不会想趁着大伙儿下山时，逃离这儿吧？”
一如往常，疾风之介只听见她那清脆的声音。
“要敢乱来，我可就不客气罗！”
跟着，阿凌轻轻地笑了起来，那笑声似乎没有任何意义。
“我也许会?99ｌｉb.逃。”
疾风突然冲口而出。
“别开玩笑！”
这会儿的口气简直就像个男人。说不定她就是代替藤十来撂话的也未可知。
疾风之介一惊，往后倒退了两、三步。阿凌忽然表情失常地向疾风之介逼近。像是要朝他的胸前扑来一般。
“你要敢放肆，我就不客气了！”
阿凌仰头盯着疾风之介的脸，一边说道。
不由自主地，疾风之介抓住阿凌的右手腕。石子从手中掉落地面。
看样子，阿凌刚刚是想拿石子打疾风之介了。
石子一掉，疾风之介这才发现阿凌的脸和自己是如此地贴近。接着，他又发现自己的左手竟然搭在阿凌的肩上。
从远处看，阿凌是像个大姊头，可是打近处一看，反而比同年龄的姑娘看上去稚嫩。
她的肤色十分白皙，背后披着一头丰沛的秀发。
“怎么了？”
当阿凌这么说时，疾风之介蓦地感到一股残忍的欲望，想把眼前的这个人胡乱蹂躏一番。于是他忽又将两只手搭在阿凌肩上，手指头紧紧地箝住阿凌肩上的肉。
阿凌惊愕地抬起头来。等到发觉疾风之介的用意时，出手本能地想抽身逃开，就在这一瞬间，却又突然用两只手圈住疾风之介的脖子。
疾风之介感觉到一个极其柔软纤细的身子正靠在自己的怀里，微微地打颤。
“嗄！有人来了！”
刹那间，阿凌挣开疾风之介的拥抱，跑出一丈.９9lｉb.余外，然后背对着他，往后门走去。
她的动作实在敏捷。
当阿凌的身影消失在后门那头时，一群似乎刚从藤十家出来的部落里的男人，正吵吵嚷嚷地边聊着，边从屋旁的小路走过。
阿凌就这样走了，一直没回来过。
当晚戌时，男人们各作各的野武士打扮，在藤十家旁边集合，随即下山去了。
而阿凌则和两个中年女子带着简单的行囊，跟在男人们的后头走了。
一行人出发之后，山上顿时冷清了起来。除了藤十和疾风之介外，留在山上的净是些小女孩。到藤十家洗了个澡，疾风之介便回自个儿的屋子去了。
进了屋子，往纸灯笼那儿伸出手，想点个灯，不料，黑暗中却传来一个低低的嗓音：“疾风！”
是阿凌。
“怎么回来了？”疾风问道。
“只要在明天中午以前赶到坚田就行了！”
跟着，有好一会儿，两人在黑暗中沉默不语。最后，疾风之介终于鼓足勇气，往黑暗中一个有着无数色彩打漩的地方走去。和白天时一样，阿凌两手圈住疾风之介的脖子，纤细的身子打着颤。可是，不一会，屏息的阿凌却对着疾风之介的脸，热切地说：“把我的生命给你！”这话的的确确出自阿凌之口，是疾风之介第一次亲耳听见的不像阿凌的措词。
第一节
疾风之介一醒过来，发现原该是躺在自己身边的阿凌已不见踪影。天窗依然灰暗。只听见啄木鸟清脆响亮的啄木声。那声响一停，随即涌来的便是一片死寂，看来离天亮似乎还有好一会儿。
疾风之介一骨碌地从床上爬起来，点燃了灯环顾四周。然后对着房外大叫一声：“阿凌！”但没有人应声。99lib?
阿凌究竟是什能时候出去的？此时，阿凌是不是正半跑半走地赶着爬过比良山的层层山峦？一想起这，疾风之介的心里便掠过几丝已然无可弥补的悔意。
疾风之介想起当阿凌接受他的爱抚时，始终一言不发。黑暗中，他抱着的肉体竟意外地温驯、纤柔，和平日那个脾气、措词、动作都极其男性化的阿凌简直判若两人。只有在她敏捷地将双手圈住他的脖子时，这才觉得稍稍像平日的阿凌。
随后，一直到黎明曙光染上天窗前，疾风之介始终辗转难眠。当曙光化成无数的箭从简陋的木板套窗的缝隙里射进来时，他在枕边发现了一个小小的白纸袋。于是他再度从床上坐起来。
白纸被摺成小小的长方形。拿在手上始觉得里头似乎裹着什么硬硬的东西，疾风之介随即将这包得极其慎重、彷佛藏着宝贝的几层白纸打开。里头裹的是一把粗糙的木头梳子。
见到梳子，疾风之介立刻想起了阿凌在他耳边轻声呢喃的一句话：“把我的生命给你！”然后，他感觉到有一条无形的绳子蓦地从空中飞来，将他缚了起来。
梳子！这虽然是个可爱的礼物，但仔细想来，疾风之介却有些消受不了。阿凌准是将它当作是她的生命的象征，规规矩矩地摆在疾风之介的佩刀旁边的。这不单是一种幼稚的表现爱情的方式，其中确实蕴含着一个少女缓缓跳跃的生命火焰。看着它，疾风之介只觉得愁肠百结。
他知道自己闯祸了。对加乃的感情称得上是爱情，对阿凌就全不是那么一回事了。充其量，只能说是将自己郁积已久的情愁尽情地发泄到一个充满野性美的姑娘身上罢了。而且，阿凌那突如其来的幼稚天真也着实教他苦恼。
就算对加乃，他都还能克制自己，却没料到这么轻易就和阿凌有了特殊的关系，疾风之介觉得自己真是既愚蠢又可恨。
这是个兵荒马乱的时代。自己的未来都一片茫然了，能拿另一个女人怎么办？为了活下去，他曾允诺自己不制造任何的羁绊，但事到如今，却随随便便地就和一个叫阿凌的女孩结下不解之缘，疾风之介恼极了。
“太傻了！”他对自己说道。
天一亮，疾风之介便下了床，往大厅走去。走到大厅里，往炕上瞧了一眼，看到炕边摆着一堆木头，似乎准备随时给放进去。很明显地，是阿凌为了怕他麻烦，替他拿来的。
疾风之介又再一次感觉到自己被一个女人掷出的绳子给牢牢地套住了。
他走出后门，在河边站住。身后则是一片急倾斜的杂树林坡。照说在杂树林坡后应该还有一座高山才对，但这会儿却笼罩在晨雾之中，不见踪影。
不知是不是雾的关系，就连那平日叫个不停的鸟儿，一天也噤若寒蝉。早上一起身，疾风之介总会到这条小河边来，把手浸在冷冷的水里，这算是比良山生活的一天中他最享受的时刻了，可是今天心里却不顶畅快。比良雄伟的大自然今天看在他眼里却突然变得如此九九藏书小器。
但我总会下山罢！疾风之介心想。而且，若真要下山，可就非得利用村里的人不在的这十天的时间了。
“早呀！”
一个彷佛要入山干活儿的村里的女人这么说着，然后往后门另一头的小路爬上去。
“你可真勤快哪！”
“他们这会儿不知道走到哪儿了？赶的是夜路的话应该还不太远吧？”
她自顾自地说着，跟着便走远了，也不等疾风之介回她。
听了女人的话之后，疾风之介的脑海里又浮现出比大伙儿晚四个钟头出发的阿凌赶路的身?９9lｉb.影来了。在晨雾之中，她那一双白皙的脚踩着草地，横过石块，渡过谷涧，攀上岩石，一刻也未曾稍停地追着大伙儿的身影。想起自己此刻仍然记忆鲜明的阿凌那柔软的肌肤在这晨雾当中势已变得冰冷无比的时候，疾风之介第一次感到自己对阿凌似乎有那么一点真感情。
第二节
在村里的人下山后的第五天黄昏，下了一场大雷雨。
那时，藤十和疾风之介正在藤十家中，这才各自用过晚餐而已。阿凌下山期间，藤十的三餐全由村里一个女眷送来。这一天，送完饭她正要回自家的家，却在半路上被雨淋湿了，于是折了回来。说是外头闪电打得厉害，不知道什么时候会打雷，可怕得让人一步也走不得。
疾风之介曾听村里的人说过，雷是这座山的“特产”，但遇见这么吓人的大雷雨却还是头一遭，那倾盆大雨下得教人以为山就要崩了，而雷声则此起彼落、忽远忽近。不时地，在闪电的青光之后，就听见震天价响的雷声和大树折裂的巨大声响。
“好大的雷呀！”藤十说道。望了望门外，突又说道：“我曾经在像这样的大雷雨中打过仗哩！”
“哪一场仗呢？”疾风之介问道。他一向就觉得藤十绝不是生来就当上野武士的，从藤十的举止动作便看得出来，只是一直没有开口问过。
“二十年前的事了！”
“二十年前的话，那就是在我三、四岁的时候了。”
疾风之介想起小时候听起来的几场战争，从弘治到永禄年间。
“那一仗虽然算不上什么大场面，但却很令人厌烦。就是攻打美浓的明智城那一仗。当时围城围了五十天左右，就曾下过像今天这样的雷雨。”
藤十尚未说罢，疾风之介即将锐利的眼光射向他。
“这么说，你是？”
“我是斋藤义龙的家臣岩田茂太夫的家臣的家臣。”
跟着，藤十哑着嗓子轻声笑了起来。
疾风之介则一言不发，只静静地坐在未曾点灯的一片黑暗中。
“那，你是？”过了一会，疾风之介又说道。
“不错！我正是一个落难武士！”
藤十又接着说道：“那场仗我的印象非常深刻。斋藤义龙杀了养父道三，而后又攻打亲戚明智，这种父子亲族之间的仗是最教人受不了的了。不过，我听说斋藤义龙也在十年前被织田灭了。这是理所当然的嘛！人本就不应该做伤天害理的事嘛！”
“那你又为什么……？”
“为什么不再当武士了是吗？没什么当不当的。我原本就只是个小卒，明智城一战后过了一年，就突然憎恶起这种戎马生活来了！”
或九九藏书许是由于村里的人下山后留在山上的这份冷清闲散使藤十不由得回味往事罢，这天藤十难得地说了许多话。
藤十说，二十年前他和几个伙伴一块儿上这比良山。当时和藤十年纪相仿的约有三、四个人，在这二十年中相继去世，如今就只剩下年纪仅次于藤十的仙太了，仙太当年上山时也才只有二十岁而已。而今，仙太是唯一知道那些陈年往事的人了。其余的人若不是当时年纪都还小，就是后来才上山的。
尽管藤十说他是突然憎恶起戎马生活的。不过，既然会退隐到这比良深山来，想必有某种非这么做不可的理由，只是藤十并不曾提及。如果真是不愿过戎马生活的话，现在他所做的“生意”又未免太“激烈”了。
但疾风之介并不想问他，也提不起兴致来问。这个时局实在太乱了，乱到根本无暇去关心别人的过去。
然而对疾风之介而言，藤十的话里最大的冲击莫过于他曾以斋藤义龙的家臣的身分攻打过明智城一事。
就算是小谷城一战，疾风之介都不曾如此憎恨过织田敌军。在这世上唯一教自己憎恨的，就只有斋藤义龙和他的手下了。
倒不是因为为了那一仗，耸立于美浓的99lib.一角达两百五十年之久的山城就这么烧了，而是因为他的父亲和伯父们在那一仗中统统成仁了。他们为城而生，也为城而死，他们带着对斋藤义龙的恨而战，也带着恨殉城。
疾风之介年幼时，每听到母亲陈述这段往事，都禁不住血脉贲张、愤恨填膺。他恨极了当时包围明智城的敌军。这心头之恨至今仍未消褪。
当闪电划过屋子里的黑暗时，藤十忽地“呀！”地一声，头往后仰去。因为在隔了约一丈远的地方，疾风之介正站起身来，带着一脸杀气盯住藤十。疾风之介的这种怪异的举动实在教藤十意外极了。
“疾风！”
藤十忍不住大叫，跟着也站了起来。
但疾风之介没有答话。
藤十屏着气。两人之间的黑暗充斥着一种令人生惧的杀气，纹丝不动。
接着，在闪电又一次照亮屋内时，正立着摆定架式准备一搏的藤十却看到疾风之介坐在靠近门口的地方，脸孔朝外。这会儿，藤十又感到意外极了。原来确实漂浮在他四周的杀气此时已然消失，只见疾风之介静静地，甚至有些过于安静他端坐在那儿。
在恢复黑暗的屋子里，藤十不禁怀疑起自己和自己的眼睛来了。难道那是闪电的青光一瞬间的恶作剧吗？藤十觉得自己的心跳正不断地加快着。这并不是出于对疾风之介的恐惧，而是因为自己正摆好架式，准备应付一个混身杀气的对手，因而精神亢奋不已。
“老爹，休息吧！我回去了！”
疾风之介静静说道。
“再等会儿吧！等会雨就小了。”
藤十也静静地答道。
见雨一转小，疾风之介便走出藤十家。被大雨冲洗过的道路石头都露了出来，变得崎岖难行。
一走出藤十家，疾风之介松了口气。幸亏没将藤十杀掉。他一度曾想杀他。所以才站起身来。那一瞬间，他的确对藤十这个老武士恨入骨髓，不共戴天。
然而，就在那当儿，他清楚地听见阿凌喊“爹！”的声音。这当然只是幻觉而已。可是就在听见阿凌那银铃般清脆的声音时，他突然恢复意识，这才坐了下来。
一回到家中，疾风之介仍旧坐在黑暗里，一如适才在藤十家时一般。
不知不觉地，雨停了，跟着月亮也迟迟地出现了。月光下，套窗敞开着的屋子前那狭窄的空地上，浮现出一片朦胧的树影。雨滴从树枝上滴落地面。
半晌，疾风之介才倒头大睡。.99lib.方才那一阵意外的激动害得他倦极了。
第三节
十天过后，下山去的这伙人回村子来了。这时刚过了正午。
他们的任务是将藏在坚田的破寺庙里的武器交到本愿寺指定的淀川流域的一个小村子手上。这任务并不如口头上说的一般轻松，因为他们为了掩人耳目，必须在夜里偷偷进行。
最麻烦不过的，莫过于坚田到石山这段路了。这个地带到处布满了织田的眼线，他们只得搭两条小船渡过湖上，上了石山后，沿淀川步行。
等到将武器交到对方手上时，已是下山后的第六天清晨了。像女儿节上供的点心一般的红色的百日红开得满山遍野，小村子便位居其中。一送到，他们立刻循原路回去。踏上归途的第二天，却被一群武士叫住。看他们的装束，一时很难分辨到底是织田的人还是野武士。但怕有万一起见，阿凌一伙人便各自向四方散逃了，就像小蜘蛛一样。每个人逃的方向都不同。而后，从第三天晚上到第四天的清晨，便又各自回到他们在坚田的连络站——一座寺庙——来了。幸好，没有不到的。
回到山上，所有留守山上的人全部都站在自家门口迎接大伙儿回来。唯独不见疾风之介的人影。阿凌对此十分不满。
一见到藤十，阿凌立即问道：“疾风呢？”她一点儿也不觉得害臊，正如小孩儿一回到家就先问母亲的行踪一样，问得大大方方地。
“疾风呀？”藤十说道，跟着顿了一会，这才又说道：“他下山去了！”
“什么.99lib.？”阿凌说着，脸上开始泛红，连藤十也都察觉得到。
“这怎么可能！”
“怎么不可能？阿凌，人逃都逃了！”
“逃了？”
“说起来就像逃了一样。他昨儿个夜里到我这儿来跟我说他要下山去了，没想到今天早九九藏书上真的就走了。”
“爹，原来你早就知道了！”
“知道是知道，可我没派人追他。我老觉得这家伙还是别待在这儿比较好。”
藤十说道。眼前浮现出三天前在闪电的青光中所看到的疾风之介那张杀气腾腾的脸。直到现在，藤十仍旧觉得疾风之介是个恐怖人物，难保不会做出些什么来。
“不知道是为什么，我总觉得他最好是不要留在这里。”
“爹！”阿凌目不转睛地盯着父亲。
“疾风是下东谷呢？还是下中谷？”
“他是下中谷，不过现在就算追也追不上了。如果他还是个人的话，９９liｂ?自然不会忘了我们对他的救命之恩的。所以说，我们就随他去吧！”
阿凌就这么呆立着，也不知是否把藤十的话听进去了。不一会，便又突然走进屋子里去。
而藤十和男人们则在藤十家的廊下坐了下来，喝起女眷们送上来的冷酒了。
阿凌走进屋子，穿过大厅，从屋旁朝疾风之介的屋子走去。疾风之介的屋子敞开着，屋里屋外自然都不见疾风之介的踪影。明知是白费藏书网 力气，阿凌仍旧绕过屋后，穿过院子，然后将仓库的门给打开。但，那儿还是没有疾风之介的人影。阿凌固执地把屋子里来来回回地打量，这个直到今天早上为止，疾风之介休息、呼吸、睡觉的屋子。尽管主人才不过离开一会儿，家中却已然充斥着一种荒屋特有的恐怖死寂。没有升火的炕里的灰看上去湿答答地，而大厅的天窗上的蜘蛛窝、破木门、铺在炕四周的脏席子，在阿凌看来一切的一切都和疾风之介在时迥然不同了。
阿凌亲眼证实了疾风之介已经不住在这儿之后，忽地便像虚脱了一般，在坑沿坐了好一会儿。
“畜生！竟然逃了！”
阿凌好不容易喃喃地说了这么一句话，随即把手伸进怀里。伸手所及的，是一口怀剑。
阿凌取出剑、拔出鞘，凝视着那短刀的刀尖。究竟为什么要取出剑来，阿凌自己也不甚清楚。只知道自己心中已充塞着一股冲动，非得盯着刀尖不可。不过，既不是准备用它来杀抛弃自己的男人，也不是要自杀。阿凌没想那么远。
轻轻地，阿凌将怀剑收入鞘中。像换了个人似的，她带着一脸果决，突地站起来。跟着走过疾风之介屋旁的竹林子，出了墓场道，行至半途又转向往中谷去的小斜坡上的叉路。
阿凌微倾着身子，以平均的步伐，横越过小斜坡，然后又快步爬过层层相叠的几个小斜坡。阿凌想起来，十天前自己也在这条路上赶过路。只不过当时是晚上，现在是白天。而且，当时她的心中充满了前所未有的如涌泉一般温暖美妙的感觉，但如今她的心中只有暗澹。怀剑在她怀里不断地发出窸窸窣窣的声音。
路赶得再怎么急，阿凌的脚步始终不乱。她攀上斜坡，下斜坡、越过山脊、穿过杂树林，又不时地跳过几个断崖。
当一池绿水呈现在她的眼前时，已是太阳下山的时候了。池上漾着绿波。绕池半周，跟着步上杂树林中的一条笔直的路时，阿凌这才停下已经赶了好几个时辰的脚步。
“疾风！”阿凌在嘴边拱手大叫。
“疾风！疾风！”
阿凌不断地变换方向，向四方大叫。虽说是夏天，但黄昏的冷空气已开始在四周游移。阿凌那清澈、美妙的声音响遍了整座林子。而回声更掩过阿凌的声音，紧随着它飘过山谷，滑过山脊。
阿凌又开始赶起路来了。赶了一会儿便又站住脚，拱着手大叫：“疾风！”
起风了。风从山下往斜坡上吹了上来。阿凌任风吹拂着披在背后的丰沛的秀发，只管漫无目的地在中谷的各个地方上上下下来来回回地跑。跑一会，她便大叫：“疾风！疾风！”跟着又跑了起来。
过了好几个时辰，阿凌走到一个红土断崖下。虽说四下黑漆漆地，她仍依稀看到月亮挂在某处，而崖下则草木不生。
砂子静静地从断崖上落下。走了这许久，阿凌这才头一回在这儿坐了下来。一种既非怒亦非喜的感觉陡地涌上心头。
“畜生！”
阿凌开口骂道。随即却又不死心地拱着手大叫：“疾风！”
当叫声消失在远山的那一头时，取而代之地，阿凌彷佛听见了枭的叫声。
第一节
湖上一边罩着雾。从薄雾的最西边突地驶出一条小船，跟着有四、五条同样的小船紧随其后。小船的划行速度极其缓慢，它们徐徐地向这儿行来，不仔细看的话，可还真没法瞧见。
再将视线转向薄雾的东边。不知打什么时候开始，那头也有几条船在就快散雾了的湖面上蠕动着。小船陆陆续续地从雾中驶出。
雾散了之后，湖面上漂着一层黎明的曙光，但岸上却仍笼罩在薄暗中。弥平次正一动不动地挺立在岸边的断崖上。
他的脚下正是一望无际的芦苇草原上唯一突出的岬角。岬上的岩石形成一绝壁伸入湖中。就在这断崖上的一个角落，弥平次一动不动地立着，彷佛连自己也成了岩石的一部分似的。
一条、两条，弥平次数着在黎明的湖面上蠕动着的小船。一确定共有三十八条时，这才初次将视线转向更前端的湖面上去。天空里，如纱一般的云游走着。弥平次猛一转身，开始朝岬头走去。
弥平次的步伐相当迟缓。在小谷城时，他的步伐尽管迟缓，也还能让人感受到一种精悍。但在过了将近一年的现在，这种动作只会教人觉得毫无元气。
不过，他身边的人却对他的这种迟缓动作感到恐怖极了。因为，就在这动作迟缓、如山一般的身躯上，戴着一张面无表情的纠髯鬼脸。而这张脸上更有一张绝不随便开口说话的嘴。
表情是一点也没有。一脸的痘子和两道笔直的刀疤躺在一张晒得红黑的皮肤上，便足以将那些想一窥他的心意的人峻拒于外。你完全无法想像他究竟是高兴抑或是生气。
总之，镜弥平次的外表让人完全无由揣测他的喜怒哀乐，就这一点来说，他是相当与众不同的。
折回长有两三棵松树的岬九九藏书头，弥平次立刻从那儿走下散布着小岩礁的湖岸去。
岸边有十个左右的男人正在升火。大伙儿原本喧闹不休，弥平次一走近，便立刻静下来，两、三个人并且让出座位。
“大哥，他们好像回来了哟！”
一个正盯着湖面的人说道。弥平次也不回答，只朝着篝火那边挪了挪下巴。
弥平次的这个小动作究竟表示什么，男人们一时之间竟意会不过来，但旋即猜出可能是要他们在火堆里添些东西，两个壮丁便立刻从搁在身边的旧板子堆里拿两、三片丢进火里。
不久，当最先到达的小船滑进岩礁之间时，围在火堆旁的男人们便跑过去，走进水里，把船拖上岸来。两个装束异乎寻常的男人立即像蝗虫一般从船上跳了下来。一个只在身上罩了一件及膝的棉褂子，腰间佩着一把刀。另一个的打扮也差不多，不过他在兜裆布里插了把短刀，背上又背了把长的。
“唉呀，真够冷的！”
两个人朝着火堆跑来，稍稍对弥平次点点头后，便说道：“只干掉大约二十个坚田的人，生意可不算好哩！”口气听来像在向弥平次报告，又像在自言自语。
弥平次没有回答，只管盯着烧着废船板子的红色火舌。
这时，小船陆续靠岸。每一条船上都有两、三个打扮一样奇特的人跳上岸来。
像说好了似的，他们避开水面，用两脚跳上岸后，便四处升起火来了。
弥平次离开火堆，盯着这四、五十个汉子彷佛正在物色人选。最后，他走近其中的一个火堆，朝一个正烤着火的打赤膊的男人叫道：“阿源！”
男人回过头，说道：“大哥呀？”维持同样的姿势，他又说道：“这回可输惨了！”刺了青的皮肤上长满了疙瘩。
“坚田那边放话说是要派很多人出来。我们一开始就知道不好对付，但没想到竟然会是和尚。”
“和尚？！”弥平次低声说道。言下似也颇感意外。
“大约有十个左右。这些和尚就算倒着摆，也不会流出血来的。我们拿他们没辙，只好将他们一个个按到水里浸水，然后就给赶回坚田那边去了。”
“那坚田那些人呢？”
“我们教训了两条不听话的船，其余的都散了。”
弥平次默默地伫立着。跟着却又说道：“没生意的话，也没办法啦！大伙儿先散了再说。”
“是！”
之后，弥平次穿过这群野汉子，离开这个他们泊船的老地方。他头也不回地爬上湖岸边矮丘上的一条小坡路。
弥平次离开好一会儿后，几十个男人这才各自跳上船，从湖面上向四方散去。他们各回各的部落。
小船散了。岸边只剩下五条小船和十二个男人，此外还有几处火堆仍冒着烟。
男人们一边吵嚷着，一边绕过岬尖将五条小船藏妥，跟着便一个接一个地往弥平次适才爬过的斜坡走去。岸上只剩下三个人。他们原本一直烤着火，最后却像说好了似的，一骨碌地全卧倒在火堆边了。不到半晌，便个个鼾声如雷了。
三个人的刀全夹在裤裆上，抱着入睡了。
第二节
一想起主公浅井一家已经灭亡，而自己却仍活着，弥平次便觉得恍如梦中。自我——这玩意儿实在教人信赖不得哩！
自小谷城失陷后，也已经过了一年了。在这一年当中，弥平次是以随时准备一死的心情过活的。他丝毫不曾想过要活得久一些。如果需要委曲求全才能活下去，即使是一点点，他都宁可自刎而死。
自从在小谷城外重获自由以来，他就是这么过日子的。死既已不足畏，这世上便没有什么可怕的了。他会当上海盗的老大，既不是为了保全性命，也.99lib.不是为了想当。而是在不知不觉中，他发现自己竟然已经是老大了，如此而已。
弥平次在浅井家卖了四十年的命都没能出人头地，没想到一下子的工夫居然就能称霸琵琶湖。
话说在离开小谷城的第三天，他漫无目的地在湖上划着小船。不料遭到三个男人的袭击。这三个人随后就成了他的手下。后来又遭到五个男人的袭击，手下随即又添了五个。什么义理、人情、恩爱，这世上原就没有这些好东西。有的就只是比拳头而已。
正因为弥平次一点儿也不宝爱自己的性命，所以他比谁都勇敢，比谁都强悍。话虽如此，他也并不特别嗜杀，只要袭击的人求饶，他通常会放他们一马。于是一年之中，他就有了六十多个手下了。
这个湖的主权原属于坚田的村子。从很久以前开始，他们就是琵琶湖的主人。就连在湖上泛舟，也得要征求坚田人的同意。缴钱的话，他们就放行，否则这些过路人立刻会遭到好几条小船的袭击。
没想到弥平次就从和琵琶湖的旧主对抗中找到最适合自己的生存之道。这真是老天赐给弥平次的唯一生存之道。除此之外，没有任何路子能刺激弥平次的生存欲望。
一听说坚田的船要经过，弥平次总是眉也不皱地说道：“好！进攻！”
“他们的人不少哩！”
有时，有的手下会表示犹豫，但不论如何，从弥平次口里说出的话总是不变。
“好！进攻！”
“坚田这回带头的好像是个武士哟！而且他们的人数也在我们的两、三倍以上。”
有时，也会有手下对他的轻率踌躇不前，但弥平次的话总是不变。
“好！进攻！”
于是，每条船上载了两、三个汉子，一个船队就像被甜食迷了心窍的蚂蚁一样，朝着猎物出发。
逮到时，不论是武士或商人，一律将全身剥光，让他们裸卧在船头，然后送回坚田。
弥平次这六十多个手下，全是湖东湖北的人，他们在各自的村子里或耕田或打鱼，一接获通知，知道有大生意上门时，他们就会赶来集合。
而弥平次则住在靠湖北的一个山谷里的村子。村子里的五户人家代代都打鱼，只就不知他们的本行究竟是打鱼或是抢劫。
不过，自从弥平次住进来以后，这个村子便明显地成了这一群海盗的根据地了。由于弥平次的出现，他们的副业便一转而成为本行。
村子里的女眷全被移到别的村子去，这五间屋子也成了男人们的栖身之处。想见妻小的人随时都可以到妻小那儿去过夜。在这儿，这种事不受限制。但唯独将妻小带到这儿是绝对不被允许的，这是大伙儿的规定。
这是因为弥平次对女人和小孩们极端恐惧的缘故。换句话说，女人和小孩们对弥平次也是极端地恐惧。只要看了弥.９9ｌｉｂ.平次一眼，大部分的女人和小孩都会怕得垂下眼来。弥平次不喜欢见到他们的那种动作和表情。他会因此而大发雷霆。
弥平次总觉得，在女人和小孩儿面前，自己会变得狂暴起来。虽说自己总是一句话不吭，也不曾把愤怒表现在脸上，但他没把握自己会对这些弱者做出什么样的事来。
不管是夏天或冬天，弥平次总是坐在炕边。右手边放个靠肘儿，就在那儿盘腿坐了下来。大多时，他总是坐得出神。可是看在大伙儿的眼里，这样的他却很教人害怕。看起来就像是在想些什么，越想越苦恼，正压抑着随时都可能爆发的脾气一样。
当弥平次站起身，准备上茅厕去时，大伙儿总是仰望着他，身子微微向后倾，生怕弥平次猛然出手。事实上，一看见弥平次的脸，大伙儿便总是如此戒备。
而弥平次的酒量究竟如何，没有人知道。要从他这张糟透了的脸上发现醉意是不可能的。因为不管喝不喝酒，他都不开口说话，而且他那靠着靠肘儿闭着眼睛的模样，教人无从分辨他到底是睡着的或是正在沉.99lib. 思。
大伙儿只知道弥平次有着十足的胆量和惊人的武艺。他们相信就算大伙儿几十个人联合起来都未必能斗得过他一个人。
第三节
七月底的一个晚上，雄琴村的人前来向弥平次通风报信，说是有几十条小船正准备从坚田航行两里到海上的岛去。在此之前，从未有过如此大规模的渡航。
尽管不知道是为了什么，但这显然是织田军的一次调动。
根据后来又传来的情报，说是有大约五十个武士和两百个平民在这两、三天之中会从坚田到海岛上来。彷佛将有大规模的施工似的，这些人数足以搬运施工所需的石头、木材。
翌日夜里，湖上就起了约半个时藏书网辰左右的战争。
一脚踩在小船的船缘，弥平次凝听着右手边那打破湖上静谧的叫喊声。然而，当叫声乍起时，弥平次的船也已卷入湖上的乱阵之中了。
远、近处不断地传来有人落水的声音。好几条船和弥平次的船错身而过，但却无法分辨是哪儿的船。99lib?
有两次罢！弥平次的船晃得很是厉害。头一回，他立刻抓住攀住船缘的手，叫道：“谁？”
“拜托！拉我上去！”
一听见是武士的声音，弥平次便将他推开，把他的头按到水里去。但接着，“救……救救我吧！”
那人又苦苦地哀求道。这个两手紧紧地攀住船缘的人，正是和弥平次有数面之缘的叫阿辰的男子。
于是，弥平次将这个滑溜溜的裸体男子拖上船来。阿辰在船上一面发抖，一面猛打喷嚏。
“去他的！刀子不见了！”他找碴儿似地说道。
别说是刀子了，就连兜裆布也都没罩着哩！
当海螺一吹起，湖上立刻恢复平静。大伙儿在早先约定好了的集合地真野村集合时，已经快天亮了。有六条船和五个壮丁不知去向。不过，替代的是对方的八条船。其中一条船船上载着人。四个未佩刀的武士和两个商人模样的中年男子，个个都因恐惧而战栗着。
取下他们手中共计八百人份的佣金后，这些人就等于毫无用处了。
于是阿源便在岸上将这六名男子剥个精光，然后赶上他们原来所搭的船，说道：“好好地回去吧！”跟着从芦苇丛中把船推了出去。
裸体武士以怪异的姿势操桨，渐行渐远。而这群海盗们为了防范后头有人追杀而来，也都一并在湖上散了。
弥平次的船和其余两条，则沿着湖边的芦华丛小心翼翼地向前划行。除了三个操桨的人以外，大伙儿都倒在船缘边睡着了。待他们睡足了终于醒转时，已是黄昏了。
当晚，弥平次在炕边喝酒时，早上没到真野集合的六条船当中的一条回来了。船上三个人全都伤痕累累地。
他们对弥平次报告说，他们是好不容易才逃出来的，所以战利品是一点儿也没有。见他三个人的表情彷佛有些紧张，弥平次总觉得事有蹊跷。
待三人退下后，弥平次便站起身，出了屋子，往湖边走去，已经阴了好几天的天空今夜总算放晴，皎洁的秋月也露了脸。
距岬尖的一百公尺处，有两条船似乎正准备从芦苇丛中出航。
弥平次静静地朝那儿走近，而对方彷佛也看到弥平次了，于是将船按下，其中一人走上岸来。正是三人中年纪最长的阿仙。
“您看到了？”说罢，阿仙边搔头边笑。
弥平次默默地盯着阿仙好一会儿，这才说道：“女人是不？”
“是的，真不好意思！”
“让她走！”
“呃……”
阿仙踌躇着，而后说道：“不能让她走。”
“不能？”
“这女人很怪！”
跟着，阿仙对船上那两人大叫，要他们把女人带上来。
据阿仙说，昨夜在混战中，他被抛进湖中，在水里泡了一个晚上，直到天亮时，才看见附近有一条船，于是立刻爬上船，总算捡回一条老命。上船不久，他又发现两个人就快被淹死了，便将他们救上船，一同回航。
“可是半路上却遇上了您等会会看到的那个女人搭的船。我们起初并不想做什么，是她先开口问我们，若是要往湖东走的话，能不能顺道送她一程的。”
“胡说！”
“不！老大！是真的。我说的可是一点不假。”
“那你为什么不回绝她呢？”
“可是，换了谁都没法对她说不的。您看，她就要来了！”
正如阿仙说的，对年轻人而言，她真是教人难以拒绝。
看上去既不像是武家之女，也不像是商人之后。她相当年轻，穿着也教人摸不清她的来历。沐浴着一身月光，她朝着弥平次走来，看来非常耀眼。
女人在数尺外站住脚，问道：“你叫我是不？”她的声音和容貌都美极了。弥平次不由得咽了口口水，目不转睛地盯着对方。
对弥平次来说，这个少女和别的女人实在是不太一样了。她既不害怕，也不垂下眼睛，照样直盯着弥平次的脸。
“我可不吃你这一套哟！我不知道你到底有何贵干，可是教人家站在这儿，不冷死了？”
“就是有事才叫你的！”
弥平次有些心不在焉地说道。听在他耳里，自己的这句话似乎太软弱了，一点威力也没有藏书网。
“到底是什么事啦？”
“跟这班家伙在一起，不会有好事的。”
女人于是笑了。那声音优美极了，简直不像是这世上该有的。弥平次都不禁要怀疑对方是不是狐狸了。
“反正只要能送我到湖东去就得了。我急得很哩！”
“什么事呀？”
“什么事？”
女人反问道。只在这时，女人压低嗓子。
“我在找人啦！”
“找谁？”
“谁？你又不认识！”
“那可不一定。”
道时，女人又笑出声来。弥平次听这声音听得入神了。然而，当笑声消失时，弥平次发现女人的笑声似乎有些落寞，他又忍不住要怀疑她是不是狐狸了。
“疾风。”
弥平次的的确确听见9９liｂ.女人这么说了。
“疾风？”
“不错！疾风之介。”
“他姓什么？”
“不知道。”
“是不是佐佐疾风之介？”
“佐佐？也许是吧！佐佐疾风之介。”
女人出了神似的，缓缓念出爱人的名字。跟着，便又说道：“你认识疾风吗？”那对瞳仁多过眼白的大眼睛直盯着弥平次。
“不认识。”
说罢，弥平次突地背身离去。
许久以来头一回听到并说出佐佐疾风之介的名字，弥平次的心里波涛遽起。痛楚随即在他的胸中扩散，因为他遇上了不该遇的。
“喂！姑娘！上船吧！被老大看见就不好了。我们送你一程吧！”
见弥平次转身离去，阿仙便对女人说道。
“罗嗦！”
女人说罢，就从弥平次身后急步追了上去。
“喂！把人叫出来之后，就想一走了之啦？”
弥平次转过身，默默地摇了摇头。除了他自己，没有人知道他的意思。当然，这位少女——阿凌也不会理解这个狂放不羁的汉子单纯的动作之外隐含的意思罢！
弥平次是想逃避某些东西。但，究竟想逃避什么，连他自己都不清楚。
别靠近我！别靠近我！
弥平次一边这么想，一边加快脚步离去。
第四节
弥平次停下脚步。背后传来女人啪哒啪哒的脚步声。
他于是又迈开步伐，走了一会儿，便又再一次停了下来。约莫三丈外仍旧传来女人的脚步声。
弥平次觉得自己像是被烦人的东西给缠上了一样。他不知道要怎么摆脱这个任性霸道的跟踪者。
弥平次忽地站住，转过身等阿凌走过来。跟着，弥平次突然咆哮道：“回去！”
“你都把人叫出来了，那能这么便宜就回去？”
阿凌用她那美妙的声音说道。弥平次对这美妙的声音可真是一点办法也没有。
“我叫你回去，你就回去！”
弥藏书网平次又大声咆哮道。彷佛这是他唯一的武器似的。
“你在说什么呀！”
阿凌镇静得很。
“佐佐疾风之介到底怎么了？你快说！”藏书网
弥平次微微地感到些醉意，就像是在月光下和菩萨说话一样。不知是不是过敏了，月光看上去竟有些泛蓝，斜斜地罩在坡道上的阴影也拉得长长地。
“我从前是认识这个人，如此而已。其他的，我就不知道了。”弥平次说道。
“你从前在哪儿认识的？在哪儿呀？”
阿凌的语气十分认真。
被逼得不得不说出结识疾风之介的地方——小谷城了，弥平次不由得怒从中来。
自己原是该死在那里的。如今活着的，是脱了胎换了骨的弥平次。自从离开小谷城后，原来的那个弥平次就已经死了。
现在的弥平次非但不愿意提起小谷城，凡是一切和小谷城有关的，他都不愿再提。
“罗嗦！给我走！”
弥平次怒冲冲地咆哮着。然而，对方却一动也不动。
“我可不吃你这一套！”
阿凌毕竟是阿凌，在没有问出这个鬼模鬼样的人所知道的一切和疾风之介有关的事之前，她是绝不会善罢干休的。即使尽是些陈年往事，只要和疾风之介有关，再怎么微不足道的事她都想知道。
“快！快说！”
阿凌又往前挪近两、三步，弥平次慌张地往后退了两、三步。
“我不知道！”
弥平次烦透了，他低声说道。口气听来倒像在求饶。他反正对眼前这个少女的美貌一点法子也没有。
“开什么玩笑？”阿凌叫道。
这时，有个既白又美的东西在月光下微微地晃动。说时迟那时快，就在弥平次的左颊挨打的前一秒钟，他的右手抓住了阿凌的右手腕。
弥平次发现握在自己手中的东西是如此地柔软，突然感到一阵哆嗦，他慌慌张张地放开它，但仍然有一种彷佛被火烫着了之后的刺痛的感觉，他胡乱地在空中甩了几下，就像是要将那刺痛甩掉一样。
然后，弥平次突地拔腿就跑。
幸好这回没听见她跟过来的脚步。爬上斜坡之后，弥平次回过头望了望。阿凌那小小的身影立在斜坡的半途上。正在窥伺自己这边的动静。弥平次这才松了口气。
就在这一刹那，阿凌那小小的身影又窜动了起来，开始往这头跑来了。
弥平次也不敢稍停，他沿着竹林子跑，跑过梯田的田埂，又爬上一座小坡，一口气跑到家门口，但却在那儿被阿凌逮着了。
这女人的脚程之快，令弥平次十分意外。只觉得她像是从空中一口气飞过来似的。
弥平次瞄了阿凌一眼，边喘着大气，边跨进大厅。
阿凌也跟在后头。
弥平次在炕边坐下，从吊钩上取下铁瓶，倒了些开水到茶杯里，喝了一口，然后朝着女人问道：“要不要喝？”
阿凌默默地点点头，接过弥平次倒的另一杯水，用两手捧着，边吹散热气边喝。
一发现那孩子气的动作，弥平次重新打量着她。对她那硬绷绷的介于成熟与稚嫩的姿态，弥平次大感惊讶。
“喂！你虽然长得很美，但却仍是个小孩子哩！”弥平次说道?９９lib?。这还是他头一回仔仔细细地打量她。而同时，在这之前始终盘据不去的戒心这时也从他心上消失了。
“十八郎呀？就放那儿吧！”弥平次说道。
“是！”
一个年轻人将锅子摆在炕边后，退了下去。
“十八郎！”弥平次叫住他。
“喂！十八郎！”
弥平次用9９lｉｂ? 低沉的声音叫道。但年轻人似乎心不在焉，并没有听见，他突然转了个方向，拔退就跑。
阿凌见此情景，便代弥平次叫道：“十八郎！”
年轻人应了声是，又走进大厅里来。
“叫两、三个人把那边那个柴房清一下！”弥平次说道。跟着又加了一句，说是他的女儿要宿在那儿。
年轻人心不在焉地应了声是，再一次走出门外，然后松了口大气。
他想起那位唤自个名字的美少女。这还是他头一次遇见如此难得一见的美人。这就好比说，从弥平次身上他才头一次发现如此难得一见的恐怖一样。
不一会，年轻人和一个叫阿松的四十岁左右的瘸子抱着席子走了进来。
“阿松呀？”弥平次叫道。
“是！”阿松在大门口微微地鞠了个躬。阿松为人有他冷酷的地方，比如说有一回他的妻子从崖上摔下来，摔得皮开肉绽的，他却能冷冷静静地把哀嚎着的妻子给拖回来。然而，就连这个阿松，在朝着炕边走过来时，见了阿凌，都不免陡然变色。因为就在这世上最恐怖的长相旁边，居然出现了最美丽的容颜。
这极端的对比让阿松那原就有些合不拢的双膝抖得越发厉害了。
“阿松，先去提些水来吧！”
阿凌说道。
阿松咽了口口水，不由得点头称是，跟着便走出大厅提水去了。
第五节
阿凌决定暂时先在弥平次家的柴房住下来。至少过了这个冬天再说。她想，与其漫无目的地出去乱转，还不如就待在弥平次身边，或者可以打听出一些关于疾风之介的线索也未可知。
若是待在比良山里，自然是一点见疾风之介的机会也没有，但待在这琵琶湖边的话，至少仍有一线希望。
再说，弥平次也已经对分散在湖北湖东的手下叮咛过了：“若发现一个叫佐佐疾风之介的武士，立刻把他捉来。”
由于疾风之介曾在小谷城住过一阵子，因此是极有可能再出现在这一带的。只要他出现一次，立刻就会蹈进弥平次所布下的天罗地网。
不过，除了地理上的条件之外，会让阿凌留下来的最大原因，是因为阿凌总觉得弥平次给人一种可以信赖的感觉。
阿凌并不讨厌弥平次。从弥平次的一张凶恶的鬼脸上，她看到了别的男人所没有的一种奇特的安全感，就连冷冷淡淡不爱开口这一点，都像极了父亲藤十。
而弥平次也对这位突如其来的美少女有种奇特的爱情。
“见到疾风之后，你打算怎么办？”弥平次曾经这么问过阿凌。
一被问及打算怎么办时，阿凌吓了一跳。因为她从不曾想过这个问题。
“我大概会……杀了他吧！”
想了一会儿，阿凌终于答道。事实上，她也的确曾经这么想过。
“杀他？用刀吗？”
“不然该怎么办？”
“嗯……”
弥平次不大能体会少女的心理，但从阿凌的措词方式，他似乎感到一种纯真。
他不知道阿凌和疾风之介究竟是什么关系，只知道她对疾风之介十分执着。而当阿凌用“杀”字来表现她的执着时，弥平次有种莫名的满足感。
“好！够气魄！”弥平次说道99lib?开始，一年之内若没有疾风之介的消息，我希望你就当作他在小谷城那一战时就已经死了。”
话声甫毕，十郎太不由得脸红了起来。加乃听了，脸色略为泛白，久久都不曾抬起头来。最后，才缓缓地答道：“好！”
没想到加乃竟然这么干脆，十郎太吓了一跳。他咽了口口水，感到微微的醉意。
然后，他突然觉得筋疲力尽了。因为一股打自出娘胎二十余年来不曾体会过的复杂情绪全在这一刻涌上心头。
“再过一年，再过一年……这究竟代表什么？”十郎太站起身，丢下这么一句连他自己都莫名其妙的话，便踉踉跄跄地离开了走廊了。
第三节
驻在设乐原的武田军一万五千人和织田、德川联合军三万五千人，两军在二十一日（天正三年五月）清晨正式交锋。
当遥远的长筱城那一头人声开始喧嚷，鸢巢山的斜坡上有好几处浓烟弥漫时，彷佛开战信号似的，两军立刻打了起来。
从弹正山德川的本营里，可以清楚地看到最先从南方的原野上疾驰而来的武田军右翼包括有数百骑的骑马队。他们竖着纯白的旗帜，迎着晨风，无比轻快地奔驰在丘陵的山谷中。一旦被山遮住、隐没不见的这一队人马下回再出现时，便又比适才所见的要大了许多了。
而从极乐寺山织田信长的本营中，则看得到一支左翼的大部队正沿着丘陵缓缓地潜近。可是，将视线移向别座丘陵时，又发现那儿也是一样有密集部队正蠕动着。
但织田、德川的联合军却仍按兵不动。他们为了抵挡武田军最厉害的长矛骑队，在全线上造了栏栅，预备采用新战术让那即将来到的武田军溃不成军。
大约五时左右，不知为了什么，突然有个武田军的人骑着马，将长矛夹在腋下，同时举着一把鬼火旗，一副武士打扮，出现在距德川布阵的阵地不远处的一座小丘上，然后从容地由北朝南奔驰而去。其实这时候，不论是用大炮或是长矛，都尽可以将他拦阻下来的。然而，骑马武士从北边直驱南边，就连一点枪声也没响过。
而后，这位武士骑至一座顶上有棵松树的山丘上，将马头绕到后方，正式揭开会战的序幕。适才他奔驰而过的宁静的原野，在这一刹那间便完全不一样了。只见人马纵横、一片喧嚣。
设乐原会战从拂晓一直持续到未时?99lｉｂ.（午后二时～三时）。但直到黄昏时，立花十郎太才获致会战的结果。
十郎太所属的松平伊忠部队收下了鸢巢堡垒，并且乘胜追击，追至山脚下的乘本村，又在那儿和从各个堡垒逃出来的敌军决战，随后又一路追敌，过了岩代渡口，向北方突进，所到之处都发生了大小的争战。当他们到达有海村时，天就快黑了。
松平伊忠身边有三十多个武士随行。经过一天的打斗，这群深沟城的主从直到这时才在村头的一座神社里安憇了下来。
“敌军全垮了！”
这时候，前去打探设乐战情的年轻武士回来报告道。据他说，总数一万多名的武田将士全中了枪，倒在我方所设的栏栅前，败得相当凄惨。
“我们赢了！”
满座武士个个喜形于色，只有十郎太并不感到特别高兴。因为他不曾如愿地拿下一个将军头。攻下鸢巢的战功有啥了不起的？现在在这儿休息的这些废物不都一样有功嚒？十郎太心想。
半个时辰之后，有海村的女眷送来饭团。这时，突然有十多个武士闯进神社里来了。一看就知道是从设乐原逃出来的武田军的武士。
“武田的人呀？”笕左右兵卫一边叫，一边站了起来，对方彷佛这才注意到似的，随即停下脚步。
“上吧！”其中一人叫道。
就在这一瞬间，双方的武士便都卷入一场混战之中。
十郎太拔起刀，靠在大殿的柱子上站着，因为我方的人居多，?99lｉｂ.
十郎太还算安心。他就站在一旁，一手拿着饭团，一手握着刀，看着敌军挤成一团被追赶到神社的右手边去。
这时，他突?９9liｂ?然见到一个武士正沿着神社前的路缓缓地走着。
不同于眼前的混战，那个武士就穿梭在外头的那一片静谧中。看到这，十郎太的眼睛忽地为之一亮。
也不管眼前的这一场厮杀，十郎太急急地跑了出去。
“等等！”十郎太在武士的背后叫道。
那人既不回答也不回头。但十郎太一眼九九藏书就瞧出此人一定是武田军里有相当身分的将级人物。
“等等！”十郎太又叫了一次。跟着嘴里不知在咕噜些什么。
那人这才回过头来。那动作显得相当地稳重、从容。
十郎太这时才发现到那人竟是用刀来作杖的。他的头发散乱，右脚的护腿也破了，年纪则约在五十左右。
十郎太摆定架式，一步步地逼向前去。
“混帐！”
说罢，那人突然用手里那把刀砍了过来。他看起来十分疲倦，但功夫却丝毫不弱。
将军头！十郎太又在嘴里咕哝着。他压根儿没想过会被对方杀了。满脑子只想着要杀掉对方。十郎太大叫一声，旋即朝着那人砍了下去。十郎太立刻感到肩上一阵剧痛。然而，下一秒钟，他却发现对方两手往上扬，仰面朝天倒了下去。
将军头！
一面喘着气，十郎太一面俯看着那位不知自己为何倒下的武士。
就在这时，十郎太听见背后传来了叫喊声。一回过头，他看到一群武士从神社走了出来，穿过田里往北快步离去。这一群人就像是从地狱中跑出来的狂于杀人的厉鬼一样。他们挥舞着手中的刀，叫着喊着，一边往北而去。
那一群武士才刚离去，跟着又来了另外一群。这一群一走过，又来了一群。
十郎太趴在地上，两眼仍看着他们。这是一支数百人的落难部队。
待这支部队渐渐远去，确定不会再有人从神社中出来时，十郎太这才按住疼得厉害的右肩，从地上爬起来。
这时，他突然有种不祥的预感。站定之后，看了自己方才杀了的武士一眼，随即走进神社。只见神社里横尸遍地。
松平伊忠倒在大殿旁，而笕左右兵卫则脑壳迸裂，分作两半。主从三十余人就这么死在一块儿了。这显然是刚才穿过田中往北走去的那群狂暴的落难武士干的。
十郎太呆立了好一会儿。
将军头！
十郎太呻吟道。又站了一会后，他终于踉踉跄跄走了出去，漫无目的地。
将军头！
好几回，十郎太嘴里这么呻吟着。将军头是拿下了，但却不知该送到哪儿去。再说，只就自己一个人活着回深沟城的话，想来似乎有些违反武道。
这么说来，就只有追随他们，自杀一条路了吗？
一想到这儿，十郎太便冲口说道：“别傻了！我才不干哩！我非活下去不可！”他突然对这一切都感到愤怒，于是便跨步离去。
神社后面的林子里有不祥的鸟正叫着。也许正是在鸢巢山中笕左右兵卫听见了，十郎太却没听见的那种鸟叫声罢！
不知不觉地，四周已罩下浓浓的暮色了。这时候，肩上的伤又一跳一跳地痛了起来。
第一节
那么，此后该怎么办呢？反正无论如何，总是得回到出发点罢！
一面强忍着肩伤的疼痛，立花十郎太一面走着。一颗疲惫的心不时地想着这些问题。
幸好肩上的伤似乎并不顶严重。不过，伤口仍然渗出血来，往背上和胸前流去，上半身因而冷冷湿湿地很不舒服。他知道自己必须找个地方休息一会，敷敷药。
敷药是该敷，不过现在肚子又饿了。他想起方才在神社里才咬了一口饭团而已。早知事情会落到这种地步，就该将那饭团吃了才对。
再折回那儿找找，或许地上还会有几个饭团罢。不过，除了饭团，也还会有三十多具尸体在那儿。想到这里，十郎太就不想回去了。说是有什么怪鸟叫声的笕左右兵卫居然会被人从脑门劈了下去。能劈得那么漂亮，他应该可以瞑目了罢！唉！这家伙实在倒霉！还有那三十多个人并排死在一块儿，或俯或仰或躺的。想来准是被那几百个武田的厉鬼在一瞬间夺走了性命的。
托将军头之福，我这才逃过一劫。真多亏了它。只略受些肩伤的话，还得多少忍耐些。不过，话说回来，那个武士可真猛哪！他的武艺一定十分高强。还摸不清对方的底细，不管三七二十一我一刀就砍了下去。也就因为我出手突然又没有任何招数，那个家伙才会落败的。
可是，尽管我已经斩得了将军头，但我方从大将到走卒却全都死了。我的运气实在太差了。这会儿回深沟去之后，他们一定先会问我怎么没和松平伊忠一起殉死，还提什么将军头呀？我是没死成，但那也是无可奈何的呀！因为当时我既没逃也没藏，我只是正在和那个武士血拚，如此而已呀！
但他们一定不会相信我的。他们会说，那你为什么不立刻追随地下，倒一个人厚着脸皮回来。
去！我才不要死哩！自杀？门儿都没有！人一旦死了，要再投胎为人就不容易了。我才不要死哩！
那……我到底该怎么办呢？总得先想个法子安身才行呀！
我反正是肚子饿了。先找饭吃罢！然后再处理肩伤。然后——，然后再说好了！总而言之，下次不要再投靠在那种说殉死就殉死的人手下就是了。
吃饭！肚子饿死了！
立花十郎太漫无目的地走着。因为该想的事太多了，他得一样样地想，因而脚下的步履就乱了。
忽地，十郎太迎头撞上了某个东西，他摇摇晃晃地，一脚踩进水沟里了。
不知不觉地，天已大黑，四下一片昏沉。
凭撞上的感觉，十郎太清楚地知道自己撞上了一个人。因为感觉上对方有弹性，还算柔软。
十郎太默默地凝视着眼前的这一片黑，然后屏息伫立着。对方也和他一样，一言不发，只是站在那儿。
过了一会，十郎太才将手搭在刀鞘上，摆开架式，怒喝道：“你是谁？报上名来！”
一会儿，右手边隔了好一段距离的黑暗中传来一个沉稳的声音：“你先报上来！”对方似乎已经跃至他身后了。
十郎太不说话。他担心随便报名的话，对方会突然出手。
一会，他又朝着那人大声喝道：“报上名来！”
“我吗？”那人这会儿出奇地爽快：“我是马场美浓的家臣，叫佐佐疾风之介。”声音仍旧十分镇定。
十郎太吃了一惊，以为是自己听错了。他不禁咽了口口水，倒退了两、三步，又叫道：“你再说一遍！”
“马场美浓的家臣，佐佐疾风之介。”
对方仍然相当镇定。
十郎太突地感到一股想立刻逃离这儿的冲动，好不容易才压抑下来。听到疾风之介这几个字让自己不由得战栗起来。
到底是逃呢？杀呢？还是报上名字？
一时之间，十郎太不知道该怎么办。然而紧接下来，他几乎是反射地选择了其中之一。
他朝着黑暗中的发声处挪近两、三步，突然拔出刀来，凌空一斩，却没碰着对方。
糟了！他想。跟着他又回刀砍下，这会儿仍旧落空。
“来吧！”
对方随即也拔剑对峙，在三尺之外的黑暗中他剧烈地喘息着。
十郎太也喘着大气，摆好架式。这回他不能再随意出手了。
摆定架式，十郎太慢慢地倒退两、三步。跟着又倒退了两、三步。等到和对方隔了一段相当的距离时，他又连续倒退了五、六步，然后猛地转过身，就这么摸黑跑开。
不知跑了多藏书网久！总之，跑了很长的一段路，发现对方没追过来时，十郎太这才停了下来。松了一口气之后，他才想起那讨厌的家伙终于还是出现了！他果然还活在这世上。
尽管如此，佐佐疾风之介会投效在武田麾下却是始料所未及的。一想到适才自己并没有报上名字，十郎太就觉得还有点值得安慰。
跟着，他又疾奔了起来。
一边跑，他就一边想，自己刚才应该把那家伙杀了才对。他告诉自己，之所以没把他杀掉，是因为不愿暴露自己的身分。
不停地想，然后不停地跑。等到跑累了停下脚步，十郎太才感觉到一直不曾挂意的肩伤这时又一跳一跳地痛了起来。
第二节
十郎太这会儿又漫无目的地走着。这时距遇见疾风之介时已过了大约一个时辰了。
究竟该往北边走，还是南边，十郎太一点主意也没有。新战场的黑暗在四周弥漫着。十郎太仍然觉得肩痛、疲惫、饥饿。
脚下的路崎岖不平，这一路上走得很辛苦。不知不觉地，自己似乎走岔了路，已经身在原野中了。
十郎太不时停下脚步。一停下来，夏虫的鸣叫声立刻在耳边响起。那声音听来虽然微弱，但却像溃堤似的无休无止。
虫发出的声音彷佛极度不安似的。出娘胎以来，这或许还是头一回如此专心聆听虫叫哩。
然后，十郎太又迈出步伐。树丛一过，是一条石子路。石子路走到尽头，又是一段树丛。地面上上下下地，颠簸不平。另外，也还有好几条小水沟。每碰到水沟，十郎太一定一脚踩了进去。
不知不觉地，十郎太又一次走出树丛。这回却又碰上一片高高的杂草林。高过膝的杂草长得很茂密。他在杂草穿梭着，一面发出沙沙的响声。
突然间，十郎太踩到一个来历不明的东西！吓了一跳。显然是个人。他再一次把脚抬过去，轻踩了一下。这的的确确是个人，但却一点反应也没有。
十郎太蹲下来，碰了碰那人，他的胸甲沾了夜露，湿嗒嗒地。人是仰躺着的，两只手也无力地躺在草上。伸手去抓他的右手，发现他手上握着矛。握得非常紧。从他紧藏书网握着矛的样子可以感受到他的那份执着顽固。跟着，十郎太起身离开。
可是，才走不到五、六步，十郎太又踩到同样的东西。这回他根本无需蹲下来看，就知道那是一具尸体了。
避开尸体，十郎太往右手边走去。才走了三丈左右，他又第三次踩到尸体。真够呛的！看来自己是走进一段遍地死尸的地带来了。
十郎太心想，反正是一定得走到天亮的，因此非得找块干净的土地走不可。但却不知道该往哪儿走才能走出这一片死尸地带。他站在原地想了好一会儿，才毅然决然地决定往他现正面对的方向笔直地走去。至于是会愈走愈深入这块“乱葬岗”，抑或是能渐渐远离，那就得靠运气了。
起步之后，十郎太仍到处踩到尸体。每走五步、六步路，就一定会碰到一具尸体。但他也不去理会它，只当作像踩到石子一样继续行走。
走了约半里路之后，十郎太也已经踩了几十具尸体了，这会儿却出了个意外。他的右脚忽地被一个东西箍住了。
“放开我！”
十郎太不由得叫出声来，他极力想跳开，对方却紧箍着不放。
“放开我！放开！”
十.９９liｂ?郎太猛抽右脚。
这时，下面.99lｉｂ?传来一个微弱的声音：“你是织田的人嚒？”
“我是三河的！”十郎太答道。跟着又一面抽腿，一面叫道：“放开我！放开！”
但那人并没有意思要放开他。
“如果你是三河的人，我想托你一件事！”
下面又传来一阵断断续续的声音。
“什么事？快说！”
“能不能请你把我送到天神山的军营去？”
十郎太没有回答，只是伫立在那儿，右脚仍被对方箍着。当知道对方还是个活生生的人时，他这才安下心来。
“你是织田的人嚒？”
“是的。不知不觉中受了伤，落得这副样子。再这么下去的话，我一定会死的。送我到天神山去吧！”
他看上去相当痛苦。
“原来如此。”
十郎太说道，一面思索着究竟该不该答应这个濒临死亡的人的要求。
“你若肯答应，在下感恩不尽。”
那措词和一般的兵卒有些不同，口气听来也颇有教养，不像是个濒死的人。
“嗯！”
十郎太叹了口气，藏书网的奋斗是浪费掉了，此刻该算是奋斗之后的解放罢！
跟着，满是尘垢的一张黑脸痉挛了两三下，然而下一秒钟，就像吸进了所有的东西似的，十郎太便发出了如雷的鼾声了。
直到清晨为止，他被人摇醒了两次。第一次他只微微地张开眼睛，喝了一句：“将军头！”之后又睡着了。
第二次，他则半打着鼾，说道：“拜托让我出仕！出仕！”而后又睡得像昏死了一样。
第二节
拂晓，不知从哪儿飞来的一大群乌鸦在新战场上空盘桓不去，还一面发出令人不快的叫声。这一大群乌鸦很是少见，它们只不停地在高处乱舞着，没有一只飞下地面来。
就从那个时候开始，顺着夏日清晨的冷空气，从织田、德川等阵地飘来了阵阵尸臭。那无可名状的臭味令人相当难以忍受。
那日早上，阳光便刺肤般地炽烈起来，让人联想到正午的太阳光！
将近正午，天神山阵中一支丹羽长秀的部队分成四列纵队，在灼热的盛夏骄阳下，出发前往设乐原新战场的南边一角处理死尸的善后。
武士们步履蹒跚地走在昨天才在那儿火并过的战场。因为这实在不是个讨喜的任务。
尸体满地遍野。由于大部分的尸体都死于炮火，因此能够留得全尸，不见首级的大约每十具才有一具。当然，敌方我方这时已无法分辨了。
武士们在遍地死尸的原野上坐了下来，晒了好一阵子正午的大太阳，一动也不动。直到被召集而来的农民来到时，大伙儿这才慢吞吞地站起身，开始指派他们进行这迫不得已的差事。
立花.99lib.十郎太也在这一群武士里头。只有他一个人自顾自很认真地干活儿。他准备从这时开始迎接他崭新的命运。
这一回当的虽然是杂兵，但好歹也是织田军中大将丹羽长秀的手下家臣。只要一有争战，这回肯定是可以往上爬的。背靠大树好乘凉嘛！这回非得为这二十多年白做的工讨回公道不可。
不过话说回来，现在能混个杂兵当当，已经算是顶幸运的了。
一边监督他们挖一个直径三丈左右的大洞，十郎太一边这么想着。
事实上，能攀上丹羽家还真是十郎太的运气哩！昨夜他辛辛苦苦拖来的武士的尸体结果还是管用的。因为一早他就把尸体扛到丹羽长秀手下的一个营中，然后就以他一向最在行的厚脸皮，顺势赖在那儿不走了。幸好，那位武士的哥哥也帮他如愿以偿，加入丹羽麾下。
先是托将军头之福免去一死，后又能在争战翌日得偿宿愿，立刻成为织田中的一员杂兵。设乐原会战这一役给立花十郎太带来的好运，他实在没有理由不满意。
“别管头该朝哪一边。统统丢下去就是了！”
无论如何，十郎太希望能快快完成这件讨厌的任务。人死都死了，管他朝北或朝南？他心想。
太阳下山时，十郎太已经让他们挖了七个大洞，丢进几百具尸体了。而后，又在上头盖上一层土，命他们赤脚上去踏，最后才竖上一支原木削成的大墓牌。
写墓志铭时，十郎太没有得到任何的指99lib. 。
当全城笼罩在一片愁云惨雾之中?99liｂ.时，加乃却下定决心要离开深沟城。
加乃虽觉得对长久以来十分照顾自己的十郎太说不过去99lib.，但若不趁此十郎太出战的机会逃走，以后恐怕再难有机会了。
十郎太曾说过，倘若此后一年之中没有遇见疾风之介，就要她当疾风已经战死了。加乃当时虽答应得相当爽快，但事实上这对她来说，实在是打击太大了。
正由于加乃十分明白十郎太对自己的心意，那时她才没法拂逆他的意思。然而，只要一思及见不着疾风之介，非得接受十郎太不可时，加乃便觉得绝望透了。
不论再过多少年，只要一直待在三河的话，肯定是见不到疾风之介的。她得主动找机会碰他才行。
加乃想到江北的坂本去。这个地方如今已是织田信长的部将明智光秀的领地了。一听说这消息时，加乃心中就觉得坂本这个地方似乎隐含着特殊意义。
那是因为加乃曾听疾风之介说过，他原是明智氏的一族，在明智城失陷时，他的家人就全都殉死了。加乃无论如何也忘不了疾风之介说这些话时的眼神。
当时疾风之介那一双女人般清澈的眸子带着一种着了魔的热光，渐渐地狂暴起来。就在这时，加乃第一次被疾风之介深深地吸引了，被疾风之介的那双眸子深深地吸引了。
想起这件事，加乃仍压抑不住体内的激动。
当时加乃就觉得，以疾风之介的表现，日后他一定会再回到复兴明智家的光秀那儿去的。她相信他就算不到三河，也一定会到明智家去。
因此，加乃觉得到明智光秀所在的坂本去的话，恐怕比到别的地方更有机会遇到疾风之介罢！
于是加乃对老磨刀匠林惣次提了这件事，说自己已决定要趁十郎太出战时离开这儿了。
幸好，据林惣次说他有个远房亲戚也在坂本当磨刀匠，生意做得不恶，到坂本去的话也就可以去投靠他了。
“其余的你就别担心，好好地去吧，立9９liｂ?花十郎太那儿由我来跟他说。”林惣次说道。“这男人苦头吃得不够多，让他吃点苦头对他也好。”
看来老磨刀匠对立花十郎太似乎也没有多大好感。
在十郎太出战后的第五天一大早，加乃就离开深沟城了。从盘缠到丫嬛，一切都由老磨刀匠为她一手打点。
当加乃正要离开熟悉的深沟时，街的那头突地尘沙飞扬，有三骑骑马武士疾驰而来。
马上的武士全穿着战袍，伏在马背上，用马鞭鞭着马。
加乃相信那是前来报告设乐原战况的武士。良久，她回头望着他们。望着他们的背影，加乃突然有种不祥的预感。
她于是不断地告诉自己，别再想十郎太的事情了，跟着便踽踽离去。
第一节
从天正三年春天一直到夏天，镜弥平次渐渐变得不说话了。自从阿凌走了以后，很明显地他就变得愈益狂暴了。动作若不粗暴些，他的心情便无法平静下来。
有事没事，他就到湖上去。而且其中绝大部分都是远航。
他的行程通常都是这样的。黄昏时领着二、三十条小船从湖的北边出发，趁着夜色穿过湖面，翌日便到了安暴川的河口附近，接下来的一整天就待在那附近的芦苇丛中，直到太阳下山时，才又启程到冲之岛附近的湖面上，看看有些什么生意好做的。到了翌日早上，这才准备回航。
一发现有坚田的人护送的船队经过，弥平次便站在船头，端着下巴指挥他们行动，任风将头发往背后吹着。
这时他的手下阿松始终盯着他的脸，只要看到弥平次的下巴略为一抬，阿松便对四周像树叶一般浮在湖面上的船喝令道：“进攻！”作为袭击的信号。
当弥平次挪动下巴之时，常常也就是坚田的船大规模出动的时候。由于受坚田出船的时刻所限，湖上的争战大多在清晨进行。
通常，双方会各失掉两成左右的船，还有许多人会掉进水里，幸运的便可以得救，倒霉的就只好淹死了。
争战不会持续太久。只要见潮水的时机正好，在对方的援兵尚未赶来之前，大伙儿便得收手。总之，是战得也快，收得也快。不一会，一群小船便四处奔窜，旋即不见踪影。
而后，在距今津约一里处的湖岸边，大伙儿还会再集合一次，清出阵亡者的名单之后，便开始上供祭拜。有一回，就在这个地方，大崎的牛五郎忍不住说道：“我在想，这一阵子不是死了三个，就是五个，但却一点收获也没有……”
话声甫落，牛五郎吓了一跳，连忙把嘴给闭上。因为一把带鞘的短刀陡地飞了过来，就在盘坐着的自己面前打转。他于是把脸转向弥平次，嘻嘻地笑了起来，而后却又不住地颤抖。
也难怪牛五郎抱怨。事实上牺牲者是每天都有，但却没有什么大斩获。这是因为弥平次从来都不攻击有东西可抢的船，只一味地砍杀武士或坚田的人。反正，他的攻击目的和一般的海盗似乎有些不同。
“我不会再提了！”
牛五郎说道。但已经太迟。
弥平次一言不发，只是用手摸了摸自己的头，对着牛五郎抬了抬下巴。意思大约就是要他把头给剃光罢！
只要还有一口气在，麻烦便随时会上门。高兴也好，不高兴也罢，牛五郎这个头是非剃不可的。也就从这一天起，牛五郎便代替庙里的八郎，以这怪异的模样齐膝跪在砂地上，为死去的伙伴们上经。
夏天里，比良山脉的打见山和蓬莱山山巅附近总是不断地涌出白云。仔细一看，只觉得云始终是往上飘的，形状和位.99lib.置却都不曾改变。然而，到了七月下旬，云就在不知不觉中化成默默地往横方向移动的秋云了。
弥平次讨厌秋天。他真是拿秋天一点办法也没有。彷佛胸上有无数的小伤口，再加上秋天的冷空气刺辣辣地渗进去一样，简直是难过极了。总之，这感觉似乎可以称之为孤独罢！
去年秋天，每当弥平次想起小谷城失陷一事，他总会大99lib.吼几声，将自己的感情强行压抑下去。而且，三天两头地，他便要发作一次。而今年，又加上阿凌这桩。
只要想起阿凌的“阿”字，他就立刻吼了起来，也不管时间地点。
那吼声到最后，有时只剩下口里的一点呻吟声。有时却真像野兽在咆哮一样，那股怨气从腹中怒冲上来，便往口外大大地吐了出去。
这时，听到吼声的手下们，总会感到一股无可言喻的恐惧感。在他们看来，就像一个冷血妖魔般的人要对某个“东西”挑战似的。
八月初的一个深夜，弥平次被一阵敲门声惊醒。那声音很是激烈，彷佛直接用身体去撞一样。
“谁？”弥平次一边叫道，一边走到大厅去。
“谁？”他又叫道。
“我啦！”
弥平次吃了一惊。那确确实实是阿凌的声音。
弥平次把门打开。阿凌摇摇晃晃地和流拽进来的月光一同踏进大厅。刹那间，弥平次甚至还怀疑进来的是阿凌的魂哩！99lib?她的身影是如此憔悴，脚步是如此轻荡。
“你这个傻瓜！”弥平次吼道。不知为什么，对阿凌的一股爱怜这时居然化作带着悲伤的怒气爆发了出来。
“弥平次！”
说罢，阿凌用她那张弥平次未曾有一刻稍忘的美丽的容颜望了弥平次一眼，便整个人朝他厚实的胸膛倒了过来。
弥平次不知道自己究竟是揍了她、推开她，还是接了她。等到意识过来时，他已经紧紧地抱着阿凌了，只在嘴边咕哝着些莫名其妙、但肯定是安慰她的话。
这时，弥平次突然发现阿凌那纤瘦的身子在自己的怀中不住地抖着。
一碰她的额头，这才知道她发了高烧。
“你这个傻瓜，到底是上哪儿去鬼混成这个样子的？”
于是，弥平次急急将阿凌扶进屋里，让她躺在自己的床上，而后想想得先起个火才行，便把木头丢进炉子里去。过了一会，火总算熊熊地烧了起来。
在灯火的照耀下，阿凌的脸竟然憔悴得和从前判若两人。她的嘴唇微开，胸口正剧烈地喘着气。
见到阿凌如此可怜，弥平次就想杀了那些折磨过她的人。他想杀了那些在旅途上不曾对她伸出援手的人。
“居然让她搞成这个样子！”
弥平次站起身，提起水桶，踏着染着些秋意的白色月光，到坡下的河里去汲水。
汲过水回来，他就拧了条湿毛巾放在阿凌的额头上。而阿凌则不断地呻吟着。懂事以来，这还是弥平次头一回感到不安。
“忍耐点！等到天一亮，就可以想办法了！”他喃喃说道。至少可以从坂本那儿拖个有名有号的医生来罢！他想。他若不来，就强行拉人。
但这时，他发现阿凌的呻吟声中彷佛有些词句，于是就将满是胡子的脸凑近阿凌。
传进他耳里的，是一种断断续续，听来异常刺耳的微弱声音：“疾风！”
他再次竖起耳朵。但从阿凌口中，和喘息声一同吐出来的的确确实实只是一句短短的话：“疾风！”
“疾风？！”
弥平次把脸移开，只是愣愣地盯着阿凌。这时候，他想起自己一直没有好好地替阿凌找疾风之介。不知为什么，这件事让他觉得没脸见阿凌，就像做了亏心事一样。
弥平次突然不知何以自处，自觉很是愧疚。
“再等几天吧！我这回会认真地帮你找！”
但阿凌似乎并没听见他的话，仍旧一面呻吟，一面微微地喊着：“疾风！”
弥平次随即离开床边，彷佛声音在后头追他似的。
“疾风！”
阿凌的声音执拗地追到炕边。
“知道了！别再说了！别再说了！”
弥平次不想再触及痛处，于是盘坐下来，叉着双手，努力倾听门后风吹竹叶的沙沙声。
弥平次就这样一夜坐到天明，直到曙光从天窗流泄进来。无论如何，一定要为这个片刻都大意不得的可爱女孩找出疾风之介那家伙才行，他想。
第二节
翌日，阿凌的高烧虽然退了，但却睡得人事不省，彷佛在那一段放浪期间从不曾睡过似的。总之，除去三餐之外，阿凌就只管睡。
一个星期过后，她这才下床。
阿凌一下床，弥平次就开始不安了。他担心她会不会又出走了。弥平次总觉得凡事有过一次，就会再来第二次。
“我会替你把疾风之介找出来的。”
弥平次时常这么告诉阿凌，他总以为说总比不说好。9９ｌiｂ.
“你找得到吗？”
每回阿凌都这样冷冷地答道。这话与其说是对弥平次说的，倒不如说是在讽刺自己的命运。
“我会找出来给你看！等我一年。”
“一年！”
“太长啦？那半年怎么样？”
“我希望现在就能见到他。”
“别不讲理啦！半年还是太长的话，等我三个月！三个月怎么样？”
每当提起这件事时，弥平次就和阿凌进行这种变相的交易。能不能把生死不明的疾风之介找出来，他是一点自信也没有，但不管怎样，就是不能让阿凌有离开这儿的幼稚想法。
想起阿凌走后那半年的生活，弥平次就觉得若再有下回，自己一定会受不了的。
一个月后，阿凌说她想回比良山去看看父亲。对这事弥平次并没有反对。
他派了五个手下送阿凌回比良山，又让她带了许多土产回去。这回阿凌并不是出走，他确知她的去向是比良，只得忍耐些让她去了。
“你可以来来去去，不要紧的。”
弥平次努力地高声说道。但只要她人一走，他又开始不说话了，前后判若两人。
阿凌一走，他身边的大自然也变得难看起来，最后甚至变得十分碍眼。而后，弥平次便感到一股遗忘了好一阵子的冲动。一股曾是他生命意义所在的争战的冲动，在他体内狂窜了起来。
不过，阿凌却比预定逗留的半个月早几天回来了。看来，只要是疾风之介肯定不会出现的地方，对阿凌都完全失去意义了。
九月中旬一过，一种叫做“庭”的小型茶色水鸟，成群结队地不知从哪儿飞到湖面上。只要“庭”一出现，就表示湖北一带已经开始入冬了。这时距阿凌从比良回来已经过了大约十天了。
那日一早，天色便阴沉沉地，彷佛就要下雨似的。早上时，风是由北往南吹的，到了中午却又吹起西风来了，一整天弥平次家中都听得见树丛猛烈摇晃的恐怖的声音。
近黄昏时，终于下起大颗大颗的雨来了。雨滴一落，就被风吹散了。
“暴风雨总算来了！”
弥平次走出屋子，准备用支柱顶住屋子。一个叫阿源的年轻人奔了过来。
“有……有人被做了！”
阿源喘着气，额上的水滴涔涔掉落，分不清究竟是汗是雨。
“谁被做了？”
弥平次缓缓问道。
“阿八、小宝、六角都被做了。”
“就三个人？”
“还有五郎、阿鸢也被做了。”
“五个人。”
“还有权太、左卫门，还有……”
还弄不清这究竟是怎么一回事，弥平次只觉得阿源口中的牺牲者像是一时说不完似的。
“对方到底是谁？”
弥平次呆立着。突地又开口问道。
“不知道是谁，只知道他的武艺了得，大伙儿都是被斜肩砍下而死的。”
“嗯！”
能干掉左卫门，这家伙的武艺一定相当高强。左卫门原是越后的浪人，最近才因功夫了得被网罗进来。能将他斜肩劈死，那人的武艺肯定相当高强。
据阿源说，不知大伙儿是打碴打架呢，还是想偷东西，反正就在大崎水边和那个武士动起手来，不一会，三个人就被干掉了。事情的起因大约如此。
之后，那个武士消失了好一阵子，直到黄昏时，又在村头发现了他，于是我方又出动二十个人左右，追到岬上的平台时，逼上前去的人全被一一干掉了，其余的胆小鬼现在都只敢躲在外围看着他。
“真是太不小心了！”弥平次冷冷地说道。但又不能眼睁睁地看着手下一个个送死。
“好！我去！”弥平次说罢，望了望窗外。
外头开始暗了下来，视线已经有些模糊了。薄暗中，风雨正狂啸着。一种“嚓！嚓！”的可怕声音在狭小的院子里肆虐不去，分不清是风声抑或是雨声。
待走到岬.99lib.上的平台时，天应该已经全黑了。弥平次有些犹豫到底该带矛去或是带刀，但却旋即喝道：“阿凌！把矛拿来！”阿凌于是将矛送来，默默地递给弥平次。
“我走了！”弥平次说道。
“外头很暗，小心坡路哟！弥平次。”
跨过大厅的门槛，弥平次听到阿凌在背后这么说着。
这一趟出去是准备和人决斗的，阿凌却在这时提醒自己要小心坡路，着实太可爱了！弥平次心想。
然而，才踏进风雨中一步，弥平次就连人带矛给风吹到身边距离约六公尺的竹林子中，好不容易才站住脚。风真是太大了。
“阿源！你跟我去！”
弥平次叫了一声，然后重新抓好矛，再一次走进风雨中，但仍旧被风给吹了回来。
薄暮中，弥平次有两三回被风吹得团团转，矛几乎要被刮走。最后，他紧紧地将矛夹在腋下，为了能从风的下方穿梭，又弓着身子，一步步慢慢地走。一走出院子，之后便顺着风向，像飞毛腿一般一路跑下窄坡。
弥平次走后一会，村子里一个叫幸吉的年轻人，继阿源之后又赶来作紧急报告。
“老大呢？”
“刚出去了！”
幸吉的伤像是被雨冲过了似的，刚冲进屋子时，脸色像鱼腹一样惨白，但不一会，血就从濡湿的额上流了下来。
“对方实在太厉害了！大伙儿全被砍了！”
“弥平次去的话，应当不要紧吧？”
“……很难说。因为对方并不是普通的角色。”
听幸吉一说，阿凌开始有些不安了。
“会不会有危险呀？”
“嗯……不知道！”
想了一会，阿凌突地说道：“畜生！好！我去！”说罢，随即冲进大厅另一头自己的房间去。取来怀剑，用右手握着放进怀中，然后又走进屋子里头，旋即又回到大厅里。
“不要去！很危险的。你去的话太不像话.9９lib?了！而且我也不去！”幸吉说道。
“你这是什么话？我也不愿意受伤呀！不过，能用这把刀刺进那人的胸腔也不坏嘛！不是吗？走！跟我走！”
一走出大厅，阿凌便叉着双手，侧着身，在风中穿梭行走，走得十分敏捷。她是比弥平次会走得多了。
第三节
弥平次将矛尖朝下，一步步向对方逼近。
由于位处高台，照理说风是比哪儿都大的，但不知是不是因为四周的树丛挡住了些风，所以风声虽然很大，行动却颇自在。
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那人应该也已经受了伤了。弥平次的手臂至今还残留着适才自己在松树下出矛的劲道。那人应该已经被重重地刺了一下了。只不知是右脚或左脚，９9liｂ.反正就在下半身的下面部分。
弥平次觉得他势得将疾风之介杀掉。当他知道对方正是疾风之介时，有一种从未有过的感觉俘虏了弥平次。他知道自己不能让这个能将那可爱的阿凌从自己身边抢走的男人活着。
不知从什么时候开始，平台上刮起强风，几乎要将台上的树连根拔起。而湖上波涛飞溅的水花也越过几丈高的峭壁，和雨一同落在平台上。
在这段时间里，有一瞬间，风声倏地停了下来，四下顿时成了一个陷入真空状态的风之谷。
这时，弥平次突地站起身，决定要和对方一决生死。就在下一秒钟，弥平次的身子便立刻和一支细长的武器溶为一体，朝着峭壁附近一棵断松下的那个对手拼命冲了过去，杀气腾腾地。
第一节
猛地刺下，才发现原来是松树干。
弥平次想把矛拔出来，但却拔不动。他觉得自己实在是太鲁莽了。这会儿只好用一只脚踩在树干上，然后将全身的力气用在矛柄上。
风雨很大。有些砂呀石子的横潲在他脸上。而飞过断崖而来的水花也打在他身上。踩在树干上的脚这时突又一滑，他摇摇晃晃了两三步距离，跟着却以矛为中心翻了个筋斗。
倒下的那一刹那，弥平次感觉到这会儿又有冷冷的东西从眉间直往下划了。
危险！弥平次心想。原以为是第二刀又来了，当他本能地扭过身子时，越过断崖的波涛却又在这时落下。
一面被水花溅着，他一面咯噜咯噜地滚了一丈多远，最后，他跳了起来。手上紧握着矛，可是矛却变轻了。当他觉得似乎已经从中间断了之后，便丢了它，拔出刀来。
弥平次此刻混身上下充满了昂扬的斗志。他已不管对方是疾风之介或是其他的人了。他只知道眼前有一个武艺在自己之上的强敌，无论如何非得打倒不可。
摆开架式，弥平次又大胆地向对方逼近。他逼近三次，三次都被砍了。这次是最后一次出手了，弥平次心想。反正路只有两条，若不是像许多手下一样，被那人斜肩劈死，就是将那人从脑门劈成两半。
当弥平次心想这是最后一次出手了的时候，他的头脑突然冷静了下来。在他那冷静的头脑中，他决定等待最后出手的机会。这时，原来在平台上肆虐打转的风雨声、波涛的水花全都离他９９lｉｂ?远去了。弥平次只觉得自己彷佛身在旷野的正中央，沐浴在月光之下。
黑暗中，他看见约六尺的前方某处似乎有些诡异，白晃晃的刀尖闪在黑暗中，形成一道白色的裂缝。那道裂缝始终对准着他，看上去相当恐怖。
终于，那道裂缝咻地往下滑落。对方的刀尖看来彷佛已指向地面，没想到，间不容发，弥平次像闪电般跳了起来。
紧接着是护手碰护手的声音。而后，只见黑暗中两道白色的裂缝呈十字交叉。一场决死争斗显然已经展开。
“喝！”
“上吧！”
在风中，两人的声音时断时续。
“嗄！”
弥平次怒喝了一声，整个人扑上前去。他高高地抡起刀、大跨步，然后砍了下去。但弥平次并未命中。随着一声喊叫，他发现对方已跃至自己的背后，着实吓了一跳。当时的感觉真是奇特得无可言喻。摇摇晃晃地，他扑倒在地，只用十指支着他的身子。
弥平次觉得自己像是被狐狸给捉住了，这感觉十分奇特。他待在那儿，只管抡刀四处乱砍。随后，他蹲了下来，又抡刀往地上砍下。但没有！没有地了！意外地，这儿居然是断崖的尾端。
弥平次吃了一惊，不由得后退了五、六步，旋又一屁股坐进水洼里去。
在这之前完全疏忽了的风雨，这时又开始向他袭来。风呼呼地吹着，树也在叫，而雨则狠狠地往他身上浇。
“弥平次！”
他听到某处有人喊着自己的名字。
“弥平次！弥平次！”
他又听见了。想应声，却发不出声来。
“呃……呃……”
弥平次呻吟着。风雨中，他坐在水洼里，嘴巴张着，喝了风，也喝了雨。
“弥平次！”
过了好一会儿，声音从近处传来，他总算清楚地听出是阿凌的声音。
“呃……”
弥平次答道。
这时，阿凌的手彷佛就沿着地面伸了过来，碰碰弥平次的身子。
“怎么了？弥平次！”
“呃……”
“被砍了？”
“呃……”
弥平次感觉到阿凌的手在他身上来来回回地摸着。
“手脚还在嘛！”
“呃……”
“那儿被砍了？”
“呃……”
“快说嘛！对方到底把你怎么了嘛？”
“摔……摔下去了。”
这时弥平次才初次出声。
“摔……摔下去了。从……从那儿摔下去的。”
弥平次叫道。既不是恐惧，也不是诡异，又不是放心，一股难以言譬的黑色激情，使得弥平次的身子抖个不停。
“摔下去？”
“摔下去了！别走到那儿去！那是个断崖唷！很危险的。”
“断崖？从断崖上摔下去？”
说着，阿凌似乎屏息了一会儿，随即站起身来，从弥平次身边离开。跟着，又用手边探地面，边爬了过去。
“别……别去！危险！”
阿凌不理会弥平次的喊叫，迳自爬了过去。
果然，从岩角这儿，地面就整个消失了，这好像是个从中截断的峭壁尾端，从下?９９ｌｉｂ.面溅上来的水花打上了正探头出去的阿凌的脸。
她探头看了崖下好一会，遥远的底下传来惊涛裂岸的声音。而后，她爬了回来，用手抓住弥平次的襟口，一面摇他，一面说道：“弥平次！那九九藏书人刚刚不是直叫你弥平次、镜弥平次吗？”
弥平次吓了一跳。
“我……我没听见。”
说着，弥平次吞了口不知是血、汗或是雨的东西。
之后又是一阵大风雨。猛地，有个东西飞过来，击中弥平次的脖子。用手一摸，才知道是断了的树枝。
“我……我没听见。”
弥平次也不拨掉树枝，只是摇摇晃晃地在风雨中站了起来。嘴里不断地咕嚷着：“我没听见！我怎么能听见？”还有一些连自己也弄不清楚的话。但随即撞上一棵树。一退开，却又撞上另一棵树。
第二节
弥平次身上负了近十处的伤。在松树下追逐打转时，被那人从背后划了一刀，由左肩直划到背上，那一处的伤算来最为严重。其余的都伤得很轻。
最教弥平次悒郁不快的，就数脸上那道纵走的伤痕了。那道当他想从树上拔矛，不意却仰面倒地时，那人“好意”地用刀在他本就酷似钟馗的鬼脸上再添上去的伤痕。为此，他的脸整个肿了起来，全身也热烘烘地，心情简直坏到了极点。
弥平次在床上躺了大约两天。
疾风之介既是从断崖上摔下去，便绝对活不成了。八成摔了个粉身碎骨罢！
而此刻，自己能幸免一死躺在床上，却一点胜利的感觉也没有，弥平次真是觉得难过。当时，自己多亏是凌空跨了五、六步远。否则，正巧跃至背后的疾风之介便可以以逸待劳地往自己背上砍下去了。
每当弥平次想起疾风之介从崖上摔下去这件事，便不由得冷哼了几声。并不是因为高兴，而是觉得太遗憾了。
就算当时被疾风之介砍了背，自己也一定不会就此放他干休。一定会回刀一挥，砍中他的下半身的。
至于最后死的会是谁，就完全看当时的运气了。可能的话，弥平次真想和那个毛头小伙子再决一胜负。只可惜他竟就摔下崖去了，想起来实在觉得太遗憾了。
弥平次虽躺在床上，脑海里却全是自己在风雨中和疾风之介近半个时辰决斗的画面。他觉得头热烘烘地，唯独那画面清清楚楚地在脑海里重映。
“喂！”他不时地在嘴里咕哝着。用矛刺中疾风之介的胳臂时的兴奋，使他的眼睛睁得铜铃般大，而同样地，当自己的背上被疾风之介砍了一刀时的嫌恶感也让他在床上翻来覆去。
这样的情形持续了两天两夜，直到他下床为止，那场不时纠缠着他的梦魇这才离他而去，只不过，再见到阿凌的脸，让他很是痛苦。
“你真的没听见吗？这么说是我的幻觉罗？可是我那时真的听到有人叫了你好几次呢？”
看来阿凌是真搞不清楚自己所听到的究竟是幻觉还是现实哩！
在萧萧的风声中居然听得见那叫声，是有些不可思议。但若依风向来考虑，叫声会传到自己耳边来，倒也不是不可能，阿凌心想。
他始终念念不忘摔落崖下的武.９9lib?士在决斗时的那几声喊叫，就连自己都不得不承认自己的顽固了。
阿凌想，武艺超人，又认识镜弥平次的人除了疾风之介之外，应该没有第二个人了。但她并没有把自己的想法说出来。
只要她一提及当时这件事，弥平次便略带不自然地坚持自己完全不曾听见那人的叫声：“我……没听见！”
但回头在后门或大厅那儿，弥平次又会喃喃自语：“我没听见！我怎么能听见？”
并且，由于弥平次不断地告诉自己这句话，渐渐地连他自己也真的觉得根本就没听见了。
暴风雨夜过后第三天，大伙儿为死在疾风之介手下的人举行葬礼。总共是六个人。另外还有七个人受了伤，但看来命是都保住了。
葬是葬在各人的村子里，只有法事是统一在岬上的平台做。同时，因为事情也都已经发生了，法事也就力求简单。
由寺庙出身的阿松和和五郎两人，在设于松树下的祭坛前诵经。
诵过经后，大约三十个粗汉子便团团围坐，喝起酒来了。弥平次坐在正中央，红肿着一张脸，一言不发地端着小酒杯喝。
三天前的暴风雨这时早已不知去向，湖面上十分平静。只有微风吹得湖面上起了阵阵涟漪。初冬的阳光便照在这阵阵的涟漪上。
这时候，从座位上消失了好一会儿的阿凌走了过来。99lib?
“崖下有船被冲上岸来了。谁去看看吧！”
阿凌站着，打量着众人。跟着又说道：“好像也有两三个人也被冲上来的样子。”
弥平次听了，不禁皱起眉头。
大伙儿因为还在喝酒，似乎都不大想动了。
“既是死人，大概也不会有什么好东西可拿吧！”
“既然死了，也逃不了啦！明天去也一样嘛！”
大伙儿你一言我一句地，没有人站起来。
“胡说些什么呀？我想看看从崖上摔下去的那个武士的脸啦！”阿凌说道。
“那个魔鬼呀？是呀！或许他也被冲上来了也不一定。”说罢，其中一个人便站起身来。
“上哪儿去？”这时，弥平次高声叫道。“不要走，坐下来喝酒！”
弥平次的口气相当严峻，这人只得应声坐下。
阿凌默默地看着一脸不高兴的弥平次好一会儿，这才又说道：“加东次！你跟我去吧！”
“我吗？”
用褂子遮着脸，正大碗大碗地喝着酒的加东次突然抬起脸来。
“我不是不想去……”
说着，他瞄了弥平次一眼，跟着便站了起来，褂子仍旧罩在头上，一副懒懒散散的模样。
“加东次！”弥平次叫道。“上哪儿去？”
“去……”
“没出息的东西！”
“呀？”
“你那是什么德行？”
当加东次发觉弥平次严峻的声调因着微微的怒意而发颤时，便慌慌张张地坐了下来。
加东次一坐下来，这会儿弥平次却站了起来。然后，彷佛自言自语似的说道：“我去好了！”跟着便缓缓走去。穿过松林愈走愈远的弥平次的背影，在午后白茫茫的景象中看来，竟显得如此落寞。
阿凌从后面追上前去。
“我也去。”
“我一个人去！”
“我想去看看嘛！”
阿凌又重复了一遍。但弥平次却仍冷冷地回道：“我一个人去！”
这时的弥平次着实顽固极了。
“我自己也想去啊！你今天是怎么搞的呀？”
“算了！我一个人去就行了！”
“你在说什么呀？那，随你好了！”
阿凌一气之下，便从那儿折回去了。
她一走，弥平次才松了口气。因为他也相信被冲到断崖下的几具尸体中会有疾风之介。
他从岬上走下岩礁散布的湖岸边，跳过一处处岩礁之后，便绕路走到台地的突出部分，正是船和尸体被冲上来的地方。
尸体就躺藏书网在两块岩礁之间，共有两具，半浸着水。从穿着上便可看出这两人都是渔夫。
知道不是疾风之介，弥平次的心情豁然开朗。
他于是走回平台上大伙儿喝酒的地方，说道：“有两具尸体。谁去把他们葬了吧！”跟着，又用和方才迥然不同的平静的语气对阿凌说：“那种不吉利的东西，还是不看的好。”
第三节
佐佐疾风之介端坐在床上。屋子里微暗。虽说是微暗，但此刻既不是晚上，也不是黄昏。而是午时刚过的正午。
尽管是正午，木板套窗却紧闭着，屋外的光线只能从节孔和窗上的缝隙中透进来，屋中因而仅存些许亮光。
很显然地，这是寺中的一个房间。
“由于一些因素，我们不能让你知道这是什么地方。就请你不要开窗，好吗？”
昨天早上，送饭来的一个中年武士对才刚能从床上坐起来的疾风之介说道。
“我知道了。”当时疾风之介这么答道，而后，他果然遵守约定，既不曾开门出去，也不曾从窗缝中偷窥外头。
不过，即使没偷窥，他也能从迷迷糊糊中一路被扛过来的记忆判定这儿离琵琶湖不远。正确的方向他当然不晓得，但想来大约就在某个丘陵的半山腰上，望得见湖面的某座古寺里罢。
不管是哪儿，对疾风之介来说都没有什么意义。事前他并没有料到自己会到这儿来。对命运之神的安９９ｌiｂ?排疾风之介向来是没啥兴趣。他只是觉得，就像风吹落叶一样，自己也是被命运的风给吹来的。
他原本就是漫无目的，这才信步从设乐原走来近江。与其说是信步走来，倒不如说是被某种东西指引而来的。
到底是什么东西？是希望吗？不是！野心吗？更不是！这么说大概就是梦想了。但梦想这个词听来很教人讨厌。乱世之中，哪来的梦想呀？人一个个地死了，不是吗？男的、女的、老人、小孩、父母、子女，不是杀人就是被杀，反正是一个个地死了。
什么都没了，什么都不可能会有了，但尽管如此，还是得活下去。既然已经来到这个世上了。我就是凭着一股生存的意志力，这才能活到今天。和六角氏的争战、小谷城之役、长筱之役，还有那场在平台上缠斗不休的矛战，不论是哪一场，自己总是靠着一股意志力才活下来的。
“吓！就连从崖上倒栽葱地摔下去的时候也一样。”
一想起那时候，疾风之介便浑身打颤。
为了躲过对方的那一刀，他跃至背后，但没想到却踩了个空。跟着就掉了下去。掉了下去，往无底的深渊直掉了下去。那段时间真是太长了，可为什么那时候99lib?我会想起那么多人的脸孔呢？爹、娘、阿凌、弥平次、十郎太，对了！最后一个是加乃。我就用两手托着加乃的那张脸（当时我确曾仰面朝天打了个筋斗），被一股慑人的力量直拉下地狱。
身子一动也不能动，痛得要命。我被冲上岩礁之间了。背靠的、肩下的、脚抵的全是岩块。我不断地给自己打气，要自己不能把加乃放掉。事实上只有我一个人而已。
发现只有自己一个人，是在一条船被冲上来的时候。船上有三个湿淋淋的武士。当时，天已经大白了。
当我被冲上岩礁之间，被浪打得头晕眼花时，心里仍不想死。我怎能就这么死了呢？
不管在什么情形下，我都不想死。我应该会有别种死法的。在那种死法尚未被实行之前，我无论如何都不能死！
那，究竟什么才是别种死法呢？就是能够让我、佐佐疾风之介含着微笑满足地死去的那种死法。我就想要那么死去的。
真能那样吗？或许能罢！我总觉得应该可以。让我能轰轰烈烈地从容就死的那种死法。
“你的伤怎么样了？”
这时，纸门被拉开，常送饭来的那个中年武士走了进来。
“岩礁撞的伤，算不了什么。”
“脚呢？”
“四、五天之后，关节上的伤或许就会开始痛99lib?起来，不过现在没什么感觉。”疾风之介答道。
“想请你加入我们这一伙，不知道你愿不愿意？”
武士的声音听来和平日不同，他那两只小眼睛也闪着狡黠的光。
“我没有意见。反正这条命是你们救的。”
疾风之介立刻答道。他觉得自己似乎即将面临一种未知而崭新的命运。虽然不知道会是什么样的命运，但来总比不来的好。
“我看你们大概是反织田的吧？”
疾风之介凭着他感觉出的，预测他即将面临的崭新命运。
“算是吧！”武士答道。
“这么说……”
疾风之介面带微笑，像在猜谜似的正欲开口时，武士却抢先说道：“别猜了！只不过是丹波山中一个没没无闻的小城罢了！我想你大概没听说过吧！城里有两百个人。连你算在内的话，就有两百零一个了。”
说罢，武士第一次纵声大笑。那笑声真是肆无忌惮。
第一节
丹波成为明智光秀的领地，是在长筱争战的半年前，亦即天正三年的正月。
明智光秀在织田信长赐下丹波之后，立即着手平定新封地，他率领了五千名兵士，在二月时开进丹波。
慑于明智的神威，龟山城首先开城，接着各个小城的土豪劣绅们也纷纷投降。唯独长久以来在地方上颇具势力的波多野一族，仍旧盘据着几个小城反抗光秀.99lib.的入侵。但大致来说，明智军算是轻松地取得丹波一地的司令权了。随后，明智光春和明智光忠便以龟山城为据点，成立新国，公布新令，并录用了新加入明智阵营的丹波土豪们。
不过，时势并不允许明智军久滞此地。任谁都明了，为了配合织田信长的新战，不久之后明智军的主力将会他调。
割据丹波各地的土豪们内心里倒是十分盼望这个时机的到来，好驱逐新势力，挽回自己的颓势。这当中基础最稳固的，就算是波多野秀治、波多野宗长这对兄弟了。
佐佐疾风之介在琵琶湖畔被丹波的武士救起，正是这个时候。当时，一种山雨欲来风满楼的恐怖的静谧弥漫了秋色甚浓的丹波山。只要光秀的军队一走，丹波便会立刻为旧势力所瓜分，到处也都会有小争战发生。
而佐佐疾风之介即将面临的新命运，正是成为波多野旗下丹波山中的一座小城誉田城的一员。天赐给疾风之介的新主公就是誉田城主誉田为家。
在疾风之介出发至这个新任地之前，他得先将暴风雨夜里在岬上平台所受的矛伤治愈才行。为此，由冬至春的这几个月的时间，他都必须在位于湖北、即大崎和今津之间的山间地带的一座废寺中度过。
救了疾风之介的原有三个武士，但不久其中的两个就先行离开了，只留下三人中年纪最长的三好兵部。他为了打探明智的动静，便乔装成浪人，始终逗留在明智军所在的西江之地。
三好兵部是个相当沉稳的中年武士。他一点也没有这个时代.９9ｌiｂ.t>的武士特有的激烈性格，从他那不怎么够看头的外表以及质朴敦厚的个性看来，无论如何都像是个只有在丹波山中才找得到的乡下武士，而忠实正是他们唯一的优点。
有一回，在喝酒的时候，疾风之介曾对三好兵部说：“只有两、三百个人，能和织田作对吗？”
“誉田的人虽然很少，可是丹波到处都是有气节的武士，他们也都各有各的据点。只要时机一到，大伙儿便可里应外合，一块儿来对付织田军吧！”
三好兵部似乎确信他们会有机会和织田的大军面对面，展开一场激战。
一想起设乐原一役中，一万多个勇猛的武田军一齐被炮火击倒在栏栅前的那一幕凄惨的景象，疾99lib.
风之介便觉得三好兵部的那份确信实在滑稽。
一个丹波的乡下武士如何想像得出那支受过近代化组织训练的部队的威力？他的想法真是既可笑又悲哀。
“你们会败的，根本挡不了多久。”疾风之介说道。
“我们也许会败。可是死在丹波正是我们的愿望。因为我的父母，我的祖父母全都死在这块土地上。”
当三好兵部说这话时，他的表情相当镇定。嘴边也仍挂着微笑。他真是一点野心也没有。既不想出人头地，成为一员大将，也不想成为一国一城的主公。他只想用他的生命来抵挡想要入侵这块土地的敌人，如此而已。
事实上，单单为了这个缘故，三好兵部甘心含笑赴九泉。
“我和丹波可一点关系也没有。”
疾风之介故意盯着三好兵部的眼睛，一面说道。
“这时候人是愈多愈好，所以才想请你助我们一臂之力。不过，你要真不愿意的话，那我也没办法了。”
“你想怎么样？”
“既然你已经知道我们的秘密了，就不能留你活在这世上。”
只在此时，三好兵部有些激动。
不能留我活在这世上？！他大概会真砍过来罢？果真如此，也没什么好怕的。反正是三流的乡下功夫。这种功夫大概伤不了我罢！疾风之介心想。
不过，疾风嘴里尽管这么说，心里却颇为这座丹波山中的小城所吸引。就好比先前先行离去的那两个武士，虽较三好兵部年轻许多，但也和三好一样地无知，一样地质朴。他们的眼神是如此地清澈、纯真，是疾风之介在过去所认识的武士身上不曾见过的。
当自己的父亲、祖父等家人为明智城殉死时，大约也是带着这种眼神罢？疾风之介想。
如今，复兴明智家的明智光秀领有丹波一.９９ｌib?地。他若答应加入，当然免不了和明智一战。但，疾风之介对现在的明智家是一点也不在乎了。尽管姓氏一样，和自己却没有丝毫瓜葛。光秀、光春那两、三个人的身上虽然流着明智家的血，但他们的将士却全不是明智家的人。现在的明智军是由一批和从前的明智家毫不相干的人组成的。
和这样的明智军打仗，疾风之介不会感到心痛。或者，比起明智军，丹波的这一群乡下武士和自己的个性还比较相近哩！
“我是不想去送死，不过，替你们杀十几二十个人倒是没问题。因为我就是靠打仗混饭吃的啦！”
豪情一起，疾风之介便总是这么说道。如果说有两百个武士能奋不顾身地冲进战场决一死战，那么自己似乎也没有理由不跟着这么做。也许此刻自己的心中正充斥着某种未知的东西罢！也只有在这个时候，疾风之介的眼睛会透出一种彷佛着了魔似的、但却又温柔亮润的光来，这也是加乃和阿凌所无法忘怀的。
“我的伤早好了！随时都可以出发。”
疾风之介不时地对三好兵部说道。他在破庙里简直闲得发慌了。
“再等等吧！你别急，我会带你走的。织田大概就要攻打大阪了。”
春天时，就有谣言传到这块偏僻的地方来，说是织田信长即将起兵征讨大阪本愿寺。
而三好兵部则时常假扮成一副浪人模样，搭船出游坚田或坂本。为的是想打听明智光秀的军队究竟何时离开丹波，以配合织田信长。
第二节
加乃终于住进坂本的磨刀匠林一藤太家里了。林一藤太是加乃在深沟认识的老磨刀匠林惣次的远房亲戚，年纪将近七十，但由于地点好，收了不少弟子，生意做得颇堂皇。
一藤太因为妻子早逝，家中除了女仆之外没有女眷，所以，加乃的到来，对这个家来说毋宁是件可喜的事。
也许是换了地方，西江的气候较合体质的关系，加乃变得比在深沟时健康，不但能主持家事，也能和出入店里的武士应对自如，只不过，倘若当天稍稍忙了一点，隔日身子便会微微发热，觉得不舒服。
加乃自从到了这里之后，经常听到一些有关从前在小谷城认识的人的谣言。那些原先以为会跟着小谷城一同殉死的人却都活得好好的，有的弃官从商，有的则另外投靠他主。相反地，那些原以为是那种卖主求荣的人却反而随同小谷城的失陷一块儿悲惨地殉死了。
而伯父山根六左卫门的在内城中壮烈成仁，远在伊吹山避难的伯母跟着也领着两个小孩自杀身亡一事，也是加乃到坂本以后才获悉的。
时代就在一次次的大争战中不断地推演着。人的命运在争战的蹂躏之下，一如蝼蚁一般脆弱无常。
来到坂本之后，加乃收过两封十郎太寄来的信。信中只是一个劲儿地说自己的事，对加乃擅自逃走一事则只字未提。
——目下一切尽如我意——这句话读来就是十足的“十郎太式”措词，而那一手字更是潦草得不堪入目。
——待春至即领从者登门造访——口气虽大，字体却又小又斜。
转眼春天到了，但加乃也忘了十郎太信上所说的了。然而当湖边樱树上的樱花凋谢长出嫩叶，废了好几年的日吉神社的祭礼也开始筹办，准备在今年盛大地举行之时，立花十郎太突然前来造访加乃。
正如信上所说的，十郎太带了一个手下同来。不知是不是出自心理作用，加乃总觉得十郎太的措词９９liｂ?和对答，比起一年前要斯文得多了。
加乃于是将十郎太一行人请进屋子里去。
“我真的来了，尽管来得早.99lib.的小船，眼看着就要靠上唐崎一棵松的岸边了。
就在这时候，挤在十郎太和疾风之介之间的几条船当中的一条突然开始滑出去。接着，它四周的船也受了余波震荡，跟着移动了位置。
这突如其来的变化，对十郎太而言十分不利。因为疾风之介的船正迅速地朝自己的船靠过来。
可能的话，十郎太想带着加乃逃离这儿。这时，十郎太又是一阵哆嗦，额上也渗出汗来。
所有的船全在这时开始缓缓地滑动，船头船尾互相撞在一块儿，就像无数推来挤去的冰块一样。
而疾风之介的船又向这儿靠了过来，十郎太觉得自己真是时运不济到了极点了。跟着，他又在心中咒骂疾风船上的船夫实在太蠢了，怎地这般开船法。
最后，最教人绝望的事终于发生了。十郎太看到疾风之介的船正穿过船阵，如入无人之境似的一路直往这边开过来。十郎太不由得站99liｂ.起身来。能够的话，他还真想跑哩！
就在这一刹那，两条船的船身并在一块了。十郎太眼睁睁地看着坐在靠近船头的疾风之介竟随着船身挪到他和加乃中间的位置了。
十郎太不停地打着颤。在一阵昏乱中，他俯身用双手将疾风之介的船推开。为了让这可怕的东西远离自己，他使尽全力，将它往另一头推去。不巧，就在这时，“嗄！”地一声，十郎太清楚地听见了加乃的叫声。紧接着，加乃又叫道：“疾风！”
十郎太已经昏了头了。他没有时间转身去看疾风之介或是加乃了，只是一个劲儿地将他的两只手搭在疾风之介的船身上，两只脚则仍立在自己的船上，然后把全身的力气全贯注到两手两脚上来了。而后，两条船大大地晃荡了起来，船身随即分了开来。
十郎太的身体便成了两条船之间的桥了。好一会儿，他仍撑着四肢，和水面保持水平，然而最后，在一阵水声飞沫中，他还是掉进水里去了。
但他的手却仍旧搭在疾风之介的船上。
这时，有人抓着十郎太的脖子，将他拉上船来。十郎太于是一身湿淋淋地爬上疾风之介的船。他不断地打着哆嗦，溅得四处都是水花。
“疾……疾风！”十郎太叫道。跟着，他又回过头去看自己方才才跳开了的船。
船正在动。无论是哪一条船都不得不跟着整个船阵滑动。这两条原先并在一块儿的船，在不知不觉中已被隔了开来，加乃的船一直朝着另一头驶去。
“疾风！”
桨声、人声混杂中，只听到加乃那细细的声音叫了一次。一听到这，十郎太警觉到自己的任务尚未达成。
“疾……疾风！我有话跟你说！”十郎太突地对疾风之介摆出武打架式。但旋即被推开了。
“笨蛋！冷静点！”
头上传来疾风之介的吼声。
“我……我很冷静，你……你听我说！”
十郎太又对疾风之介摆出架式。
“你会湿掉！放开我！”
自己还滴着水的前襟被疾风之介那强有力的两只手腕抓着！十郎太又偷空瞄了一眼加乃的船。但已经分不出哪一条船才是她的船了。
这时候，每条船都响着性急的桨声，以全速在水面上划行。因为大伙儿都要尽速赶到神龛船那儿去。对十郎太来说，算是暂时解除警报了。
“加乃也来了是吗？”
听到了疾风之介的声音，十郎太这才稍稍镇定了些，跟着他抬起头来。
“是的。你还是看到了！”十郎太说道。而后，当他蓦地发现疾风之介的眼睛不同于他那沉稳的声音，直盯着自己一动不动时，他感到一股强烈的不安。
“等……等等！”说罢，他本能地往后退。“我有话跟你说。你听了就知道。”他急急地说。
“你不说我也知道。”疾风之介仍盯着他说道。
“知道什么？”
“一切……”
这时，疾风之介才将视线从十郎太的脸上移开。刹那间，十郎太察觉到疾风之介竟意外地误解了整件事情。一时之间，他倒还无法判断这对自己究竟是利是弊。
“喂！船老大！我们随便找个地方泊岸吧！”
听到疾风之介这么说，十郎太也无可奈何！只好随他去了。
“这位武士！恐怕暂时还是得在船上待一阵子哩！藏书网 ”
船夫一面说着，手上还一面划着桨。因为只要一停手，就会立刻和跟在后头的船撞个正着。
不知不觉地，水面上已经渐渐地暗了下来。暮色中，看得见唐崎岸边正燃着点点篝火。而人潮的嘈杂、以及从神龛船队中传出的叫声则时断时续、忽大忽小地，彷佛海啸一般地从水面上传来。
唉！船到桥头自然直罢！
十郎太打定主意和他耗下去了。他拧了拧袖子，再拧了拧下摆。在船祭的嘈杂声中唯一带着热闹气氛的乐声，听在十郎太耳里竟显得如此悲寂。
第二节
半个时辰过后，疾风之介和十郎太所搭的船总算摆脱了船阵，在彷佛是唐崎的村头附近海边的一处芦苇丛中靠岸。
船一靠岸，十郎太立刻跃进水中，啪嚓啪嚓地走上岸来。
反正早就是落汤鸡了，再湿一点对他来说也已经无所谓了。
而疾风之介则先吩咐船夫将船推上岸，.99lib.然后自己才跳下岸来。
一上岸，十郎太便大摇大摆地走到环湖的路上去，站在那儿等疾风之介。因为只要走到有路的地方，紧急的时候便好逃跑。
“好久不见了，十郎太！”
和十郎太面对面，疾风之介第一次开口说道。
“好久不见！我一直想见你呢！”十郎太说道。
“你撒谎！”
被疾风之介这么一说，十郎太才惊觉到自己说错了话。
“加乃也来了是吧！”疾风之介说道。
“是的。”这会儿十郎太十分慎重地回答。
“你们是一块儿来看船祭的吗？”
“是呀！”
“好像挺幸福的嘛！”
“还不错！”
十郎太尽量避免说废话，一如回答审问的被告一般，他答得极其慎重。
之后，疾风之介便不再开口了。而十郎太也不吭气。
为了提防这个距离自己约三尺左右的人的一举一动，十郎太拴紧了全身的每一根神经。疾风之介只要走一步，十郎太便也跟着走一步。
只有一回，鸟从水边飞上天去。之后，四周便又恢复了原来的寂静。
“月亮一定已经出来了。”许久，疾风之介这才打破沉默，仰望着天空说道。
“出来了！”十郎太看也不看便答道。
然后，又是一段长长的沉默。
“听得见祭典的吵闹声哩！”疾风之介再次打破沉默。
“是呀！”十郎太说道。说着，他果然似乎听到了些声音。
随后，两人又默不吭声了。而沉默则渐渐变得阴沉恐怖起来了。
由于紧张的缘故，十郎太已然筋疲力尽。只要疾风之介动那么一下99lib.，他就得跳到他背后。十郎太觉得自己就快晕过去了。他知道自己快承受不了这份紧张了。
“疾风！”这回轮到十郎太开口了。“你在想什么？”
一边警戒，十郎太一边缓缓地问道。
“我在想，到底杀是不杀。”
疾风之介的声音让十郎太觉得十分恐怖。
“杀？！”十郎太不由得往后退了一步。果然不出自己所料。
“算了！不杀了。我不再杀人了。十郎太！咱们就此别过吧！”疾风之介头一回用这么镇定、轻松的口气说话。
“就此别过？真有些依依不舍哩！”十郎太说道。其实心里恨不得越快越好。
“你撒谎！”
听了疾风之介这么说，十郎太觉得自己是又说错话了。他告诉自己，绝不能再说一些刺激对方的话了。
“是我把加乃托给你的吧？”疾风之介说道。
“是的。”十郎太答道。
“是我说出来的话吧？”
“是的。”
“好好待她！”
“我知道。”
“就此别过吧！”
“就此别过。”
“你走吧！”
只有这最后一句话，疾风之介高声地吼了出来。
“我走了！”
一说罢，十郎太转身就跑。他没命地跑。湿透了的下摆不断地打在腿上，跑起来有些不便。但，真的脱险了！脱险了！十郎太一面这么想，一面没命地跑。途中，当他觉得已经没有危险了，这才把速度放慢。这时，他才第一次将今晚的这整件事情在脑子里仔细地想个清楚。
这就叫做“转祸为福”嚒？
十郎太边喘着大气，边咕哝着这句话。而后，又边咕哝着，边不停地跑。直到船祭的嘈杂声大约就在半里外时，他才停下脚步。疾风之介那９9ｌib. 边出人意料地顺利解决了，现在剩下的，就是应付加乃这边了。
一想到加乃对他今晚的举动一定非常恼怒，十郎太便觉得难过极了。
原本只要再过一个月，加乃就必须对疾风之介死心了，没想到疾风之介却在半途杀了出来，只怕要她死心是再也不可能的了。
算了！耐心点吧！自己若能出人头地，加乃大概就会改变心意了吧！出人头地！出人头地！说不定一场惊天动地的大战争就要发生了呢！若真能有大战发生，我立花十郎太还怕不会一路扶摇直上嚒？
十郎太看也不看船祭.99lib.一眼，只穿过唐崎的村子，朝着坂本走去。
船祭的嘈杂声已渐渐远离。这时，十郎太才感觉到身上衣服的冷湿，正和夜晚的冷空气一起渗进了皮肤。
他不停地打着喷嚏。
第三节
八点过后，七九九藏书条神龛船离开唐崎岸边，再度朝着比叡若宫那一头开去。
按照惯例，神龛船队原该在天色尚未大黑前就离开唐崎的，但这天当他们从七本柳海边出发时便已经较预定的时间晚了许多了。
上供的舞乐和神龛船队的大鼓给黑黝黝的湖面带来了最后的一点生气之后，周遭又突然恢复了原先的死寂。
只有一棵松附近的几处篝火在那之后还燃了许久。
直到九点过后，最后的一处还燃着的篝火也就快熄灭了。而篝火旁爬了满地的老松树的枝藤，看上去却又比白天要来得鲜绿。不时地有篝火的余烬飞落深黝的湖水中。
佐佐疾风之介就立在距那处篝火大约丈二外的一个小灯笼旁。
他看着暗不见底的湖水，不胜唏嘘。方才这湖面上是多么地明亮、热闹啊！
从湖水的深黝中，彷佛传出了加乃叫“疾风”的声音。
那声音很是凄厉。就像女人得不到人的原谅，痛苦之余发出的哀号。
没什么原不原谅的，不是吗？两人之间并没有任何承诺。甚至连加乃的一只手指自己都还不曾碰过呢！
也许是我的耳朵过敏吧！才让她的声音听来那么痛苦。也许她只是叫叫我的名字而已。也许是我的耳朵太自以为是了，才把她的声音听成是痛苦的哀号。
是我自己把她托付给十郎太的。我没有理由因为她和他在一起便心生怨恨吧？
原来自己还满心以为加乃一个人在这乱世中的某个角落过活呢！这想法实在太天真了。
幸好没把十郎太杀了，疾风之介心想。自己差点就把他给杀了。
反正，只要加乃能过得很幸福就好了，不是吗？和十郎太在一起，总会比和我要来得幸福得多的。如此一来，还有什么问题呢？这样不很好嚒？
当篝火完全熄灭了的时候，疾风之介跨出步伐。在唐崎明神附近这一带，已然杳无人踪了。疾风之介穿过了几个“鸟居”，下了四、五级石阶。脚下踉踉跄跄地，很有些不稳。
在下石阶时，他很想就蹲在那儿。他觉得自己已经没心情再走下去了。
可是，他还是没蹲着，只继续往下走。然后，他走上一条大路，往右一拐，走了不到十五丈远，便走进一家小客栈去了。
“我的同伴都回来了？”在大厅里，疾风之介对着有点重听的店东问道。
“早就回来了。您到底上哪儿去了，怎么这么晚呢？”
疾风之介并不回答，只.9９ｌｉb?说道：“给我来壶酒！”跟着便进屋内去了。拉开尽头处房间的纸门，只见三好兵部早已铺好床，正端坐在上头。
“怎么这么晚呀？”兵部说道。“你去看了船祭啦？”
“我雇船去看了。”
“噢！真阔气哪！”跟着，兵部那老实的脸上又浮出一抹温和的笑：“托你的福，我也总算把事情办妥了。不久明智就会带着大部分的军队离开丹波。听说织田要在最近出兵播磨了。”
“播磨和赤松是不同的地方嚒？”
“是呀！明智应该会参战才对。这么一来，丹波又要乱成一团了。”
“但那也不过是暂时而已呀！等到播磨一战结束，明智不是又会回丹波去吗？”
“在那之前，波多野就会成为丹波的霸主了。”
“别傻了！真是个井底之蛙哪，你是说单凭丹波这一群乡下武士，就要和织田信长来一场相扑吗？真要这样，大伙儿全死定了。不要三两下，就全被干掉了。”
疾风笑了，那笑声听在三好兵部耳里，似乎和平日大不相同。感觉上，声音里隐含着一种不负责任的残酷。
“你不想去丹波了是吗？”
兵部的口气虽仍很温和，但却因愠怒而略微发颤。
“什么？”疾风之介直盯着兵部，随后又狂笑了起来，这在疾风是极少见的。
这种笑声实在让人厌恶！兵部心想。
这时，客栈的女侍送来了酒。
用碗喝干了酒壶中的酒，疾风喘了两、三口气，又击掌把女侍给叫来，要她再送两、三壶过来。
三好兵部在一旁静静九九藏书地看着这一切，忍不住说道：“喂！你今晚怎么了？”
这时，疾风之介已将侍女送来的酒喝了一半了。
“我会去丹波的。别担心！我佐佐疾风之介绝不食言！”他说。跟着，他又轻轻说道：“因为我喜欢打败仗。”
酒气一冲上来，疾风之介彷佛又听到加乃的声音。
他于是用两手掩住耳朵，说道：“喂！三好兵部！陪我喝吧！”
“我不喝酒的。”
“什么？”
疾风之介倏地站起身，但随即又坐了下来，发出一阵空洞的笑声。
兵部再次觉得这种笑声实在讨厌。这已是今晚第二次他这么想了。
喝干四、五壶酒之后，疾风之介却又默不作声。
在一旁看着这一切的兵部，这时突然开口。
“喂！你是不是遇上什么伤心事了？”
“没有！”
“别瞒我了！你呀！像变了个人似的。”
“别傻了！”
“好吧！不问了。不过，你既然难过，那就陪你喝吧！”
说着，兵部从榻榻米上站起来，走到疾风之介面前坐了下来，摇摇酒壶，发现早已空了，便又叫女侍送酒过来。
“我不知道你究竟有什么事，反正我们就喝个痛快吧！”
兵部的话重重地刺激了疾风之介心中的一道创口。
“舞一会刀吧！我年轻的时候，心情一不好，我就舞一会刀，有时心情便会平静下来。”
话声甫落，疾风之介随即应声跃至背后，抓住了刀。而后立刻漂亮地拔出刀来，让兵部吃了一惊。
疾风之介慢慢地举起刀，画个大圈后，怒喝一声，手上的刀应声砍下。这一刀砍了十郎太了！他心想。跟着，他又砍下第二刀。这一刀则是给加乃的。
这时，疾风之介的狂暴渐渐地转为深沉的悲哀。
第一节
天正五年亦即丁丑年的夏天，是一个十分奇特的夏天。
立夏前，湖的北边一带便传说有河童出现。
说是黄昏后，只要有男人经过岸边，便会有雌河童出现，从背后抱住男人，看看他的脸之后，就扑通一声跳进水中。
从只有男人遭到调戏，女人没事一点看来，老人们都说这大概是雌河童做的。
弥平次的村子里也有两个年轻的壮丁被河童看过脸。一个是在夜里准备坐船出去钓鱼，才刚踏上长满芦苇的水边一步，河童便突然从背后抱住他，刹那间将他转了个身，然后从下面仰望他的脸。
另一个人则并没被抱住，而是当他正坐在船头钓鱼时，发现有个黑黑的东西攀住船缘，待他点灯一看，只见一只有张人脸的怪物，将下巴靠在船缘上，正仰着头看他。
有人说，准是因为雄河童跑了，雌河童才出来找它的爱侣的。
“我想看看河童。”听说了关于河童的传言，阿凌便对弥平次说道。
“没意思！”
弥平次对河童这玩意儿似乎一点兴趣也没有。
“很平淡嘛！它只是出来看看人的脸而已呀！”
既不伤人也不咬人，这种胆小的怪物居然能引来大伙一阵骚动，一想到这，弥平次就觉得肚子疼。
有天夜里很晚了，弥平次和阿凌正在吃晚饭，屋外的坡路上却聚集了一群村子里的女眷，大伙儿为着村里的一个少年被河童看了脸，正在那儿谈得兴高采烈的。
于是，弥平次和阿凌便走出屋外看个究竟，只见村子的第三名被害者一个十六岁的少年一脸惨白地坐在地上，嘴唇则因情绪上的激动而颤抖不停。
“在哪儿？”弥平次问道。
“在缓坡那儿。”
“码头旁边嚒？”
少年默默地点了头，之后，彷佛受了伤似的，在半裸的身子上用两手胡乱地抚摸着。
这时，弥平次像是想到了什么，突然叫道：“阿凌，走吧！”说罢，便缓缓地走下坡路，朝着湖边行去。
“上哪儿去？”
“也许真有河童吧！让你看看也好。”弥平次说道。“安静点，免得它不出来。”
夜很暗。阿凌照弥平次的吩咐，静静地跟在他后头。
湖面上十分幽静。
到了码头，弥平次使了个眼色要阿凌上船，自己则踩在水里，这才也跟着上船。
除了摇桨发出的水声外，四下静悄悄地。划了约有七、八十丈远，弥平次把船停了下来。好一会，两人在船上默然相对。
又过了一会儿，弥平次低声说道：“大概不会出来了吧！”
“还不知道。”阿凌说道。
“如果没出来的话，你可别太失望呀！”弥平次又说道。
“你这么说，它也许就会出来。”说罢，阿凌作势要弥平次别说话。
弥平次左手持桨，盘坐在船板上，楞楞地盯着三尺外的黑暗中阿凌的那张白皙的脸庞。
这般年纪了，竟然还.9９ｌｉb.吵着要看河童，阿凌可真孩子气哪！弥平次心想。但既然想看，就带她来看也好。
他最怕阿藏书网凌离家出走。他不知道该怎么告诉她千万不要走。说话对弥平次来说，可是件苦差事。除了吃饭的时候之外，他几乎不曾主动开口和阿凌说过话。而且除非有事，否则他通常不说。起风时，他大不了一句“起风了！”，下雨时也只是一句“下雨了！”不起风、不下雨的日子他就一言不发。只在心里不断地叫着：“别离开这儿！别离开这儿！”
这样的日子，也过了一年多了。因此，只要阿凌说她想看，管他是河童也好，湖底的妖精也罢，他都要带她来看。弥平次只懂得以行动来表现，他根本就不知道这正是自己对阿凌的一种爱的表现。
突然间，阿凌感觉到船开始左右晃荡。弥平次叫了一声，同时，又有一阵嘎声骤起。跟着，一阵水花溅得满脸，有个黑色的东西从眼前的黑暗中一闪而过，重重地摔进水中。
“怎么了？弥平次！”
就在阿凌惊叫的一刹那，原本猛烈摇晃的这一片黑漆漆的空间，再度恢复了静谧。但这份静谧却较原来的更静，十分慑人。
“怎么了？弥平次！”阿凌再次叫道。
过了好一会儿，这才传来弥平次压低嗓子的声音：“抓到了！”
“河童？”
“好像是。”
“现在还抓着吗？”
“只抓住一只腿。”
说罢，弥平次从船缘探出身去，彷佛真抓住了河童的腿似的，船身倾得很厉害。仔细一听，也还真有东西在水中挣扎的声音。听在阿凌耳里，那声音显得相当冷森。
“怎么办？要带回去吗？”弥平次仍旧压低了嗓子说道。
“能带回去嚒？”
“我再让它浸一次水，就会听话了。”
弥平次说道。刚才的声音，似乎就是弥平次将河童倒栽葱地按入水中所发出的。
好一会，阿凌都没有回答。许久，她才说道：“算了！放它去吧！”
“你不想看嚒？”弥平次问道。
“可是我总觉得它的脸大概会长得和我差不多。”
“怎么说？”
阿凌并不回答，只说“太可怜啦！让它去吧！”
当弥平次说他已经抓到了那只一个个地窥探男人的脸的河童时，阿凌突然觉得那只奇怪的生物彷佛就是自己的化身，正不断地寻找疾风之介的自己。
“我放罗！”弥平次说道。
霎时，扑通一声，一个似乎不怎么大的东西跳进水中，船身立刻恢复平衡。
而后，船身又倾了一次，听声音像是弥平次正在水里洗手。
“回去了？”弥平次说道。
“回去了？”弥平次再次说道。
“回去了？”说了三次之后，弥平次这才发现阿凌彷佛正隐忍着一股冲动似的，不肯开口说话。
这时，不知为了什么，一股莫名的同情自弥平次的心底升起。
而后，他将船大大地回了个弯，开始划了起来。
大概是害怕再度被人抓住罢，河童从那以后便再也不曾出现过。而立秋之前，曾经噪极一时的河?９9ｌiｂ. 童传言更是就此沉寂下去了。
总之，立秋过后，河童传言也就销声匿迹了，但湖的北边一带却飞来了一大群萤火虫。
据说，大伙儿在这块土地上代代相传这么久，就是不曾见过如此惊人的一大群萤火虫。每天晚上，只要夜一深沉，不知从哪儿飞来的这群小生物便在水边和山脚下之间忽高忽低地飞来飞去。而它们身上发出的青白色光更让它们看上去显得声势浩大。
阿凌和弥平次曾去看过一次。弥平次并不认为那一大群萤火虫多好看，他只觉得它们在眼前闪烁个不停，很是讨厌。他必须不时地站住脚，将飞到脸上的萤火虫赶走。因此，他便始终一面走着，一面上下左右地挥舞着双手。最后，他只得对阿凌说道：“好了吧？回去了！”
阿凌则是一边走，一边敏捷地用右手轻轻地挥走萤火虫。“也好呀！”她答道。
“我总觉得今年似乎会发生一些不好的事哩！哎呀！受不了了！回去吧！弥平次。”
才一说罢，阿凌便以她平日一贯的快腿跑了起来。把弥平次远远地抛在后头。在萤火虫的一片青白色光中，阿凌的身影愈来愈小。弥平次突然觉得这像小孩儿似的一溜烟跑得飞快的背影，看上去有些悲哀。这种感觉大概就是所谓的“物之哀”罢！弥平次心想。
随即，为了将这种感觉一古脑儿抛在脑后，他不由得吐了一句：“别庸人自扰了！”然后慢吞吞地跟了过去。
第二节
阿凌曾说过，今年似乎会发生一些不好的事，看来她是对了。
在夏末秋初时，不好的事终于发生了。
那是在一个秋天的晚上，如锋利的镰刀一般的月亮皎洁地高挂在天空。
大约是过了九点的时候罢！弥平次突然从梦中惊醒过来，从枕上抬起头来凝神谛听。他老早就上床了，但一直没有睡着。
窗外响起人的脚步声。而且不止一、两个人。
弥平次坐在床上，竖起耳朵听了一会儿。跟着，他陡地抓起枕边的刀，然后走出房外，从窗隙间窥视窗外。
一群手上拿着矛和刀的武士正往坡上踱去。大约有二、三十个人左右。那一群才刚走过，又出现另外一群正穿过弥平次家门前的广场。看是看得不怎么清楚，但也不止二、三个人。
一跳离木板套窗，弥平次立刻穿过有炕的那个房间，冲进大厅里去。
“阿凌！起床！”他大叫。接着又说：“多穿一些，免得着凉了。”然后再度折回自己的房间！开始换衣服。
这时，没上锁的大门被打了开来，一大群武士涌进大厅。
弥平次已经带着矛回到大厅来了。
“谁？”弥平次喝问。
“不服从安土的喽罗们，乖乖地就擒罢！”
站在最前头的一个像是队长的武士叫道。
弥平次早料到会有这９9lib?t>么一天。在安土城落成、织田信长迁进去之后，他虽一面要指挥大战，一面却仍旧忘不了要下令将安土城附近亦即琵琶湖一带的小叛众彻底扫荡一空的。
这下子可麻烦了，弥平次心想。看来，似乎除了赶紧迁离此地外别无他法了。
“太狂了吧？”
话声甫落，弥平次抡起矛往武士的侧腹刺去。跟着，就直接将那人推出约六尺外，其他的武士见状大吃一惊，也跟着退至大门口，弥平次这才将矛拔出来。
霎时悲鸣骤起，那人摇摇晃晃地走了两三步，便向前摔了下去。
“阿凌！阿凌！”弥平次叫道。
这时，阿凌才在大厅中出现。
“从后门走！”
“后门已经走不成了。”
“好吧！那就跟我来。一定要跟着我！”
丢下这句话，弥平次便抓着矛抢先走在前面。等到原本进占大厅的武士都退出去后，他也跟着走出大厅。在苍白的月光下，约有十个人散开来摆成阵势。
“上吧！”弥平次叫道，跟着便朝着突然砍过来的一个人刺了下去，又踢了另一个人。
低吼了一声，他又刺了另一个。这回他是趁那人背对着他时从背后刺下去的。
弥平次就像是一头久未饮血的猛兽一般。因此，其他的武士都没敢蠢动。
“阿凌！跟我来吧！”
弥平次先逼退武士们，然后趁隙跃进右手边的竹林子中，一面发出沙沙的声响，一面穿过并不算大的竹林子，跟着攀上石墙。
“99lib.t>阿凌！”他叫道。当他往崖下看时，却发现阿凌早已站在石墙上了。
这是一座缓丘的斜坡。两人沿着梯田不断地往上跑。途中，弥平次曾停下脚步，望望零星散布在这斜坡上的多户人家。
在苍白的月光下，这村子看上去十分宁静，彷佛什么事也不曾发生似的。
然而，就在这时，传来了女人的细细惨叫声。跟着，从不同的方向又传来了细且长的惨叫声，分不清是男是女。
“在这儿等我！”弥平次说道。“趴下来等我！”
说罢，弥平次将矛夹在腋下，沿着田埂往村子的方向跑了下去。
阿凌则按照弥平次的吩咐，在田间的水沟趴下来。
星星挂了满天。虽仍不到深更，但天空却像破晓时一样浮着一层白光，如纱一般的薄云不时地掠过月光。
每当远处又传来惨叫声时，阿凌便骂道：“畜生！”然后微微的起身。直到惨叫声消失，这才又趴下去。
但弥平次却始终都没回来。
因为时间太久了，阿凌开始有些担心了。
最后，她终于站了起来，沿着田埂走下斜坡，走到位在丘陵的最高处的茂平家后面，跟着又屏息了好一会。四下静悄悄地。
“弥平次！”
起初阿凌是压低了嗓子叫，一发现并没有任何反应时，便仰起头对着天空大叫：“弥平次！”
但仍没有任何答应声。就在这时，阿凌看到三个人影走上远方右手边的一座斜坡。由于人影极小，从阿凌所在的位置着实看不清究竟是谁。看着看着，三人居然站住脚，随即纠缠在一起，不久其中一人便倒地了。其余两人则仍沿着坡路直往上走，一边走着，还一边不时地停下脚步。不断地互换位置，时九九藏书而近，时而远，最后两人一齐倒地。这分明是一场彷佛无声傀儡戏一般，不带劲却又令人毛骨悚然的格斗。
见两人倒地后，阿凌便往那斜坡走去，走到那里一看，弥平次正仰躺在地上喘着气。
“你被杀啦？”阿凌惊呼。弥平次却抬起双手和双脚，一会儿才断断续续地说道：“我……没……被杀！”他的呼吸相当剧烈，说话也十分吃力。
再仔细一看，距弥平次约三尺处有个武士俯在地上一动不动，彷佛已经断气了。
“不是叫你不要离开嚒？”
说着，弥平次初次站了起来。
“真可怜，就连女人小孩也都没有放过。真太残忍了！”
弥平次绕了村子一周，说是每一户人家都几乎全被赶尽杀绝了。
“不过，大约还有五个人逃走了。”
“谁跟谁呀？”
“不知道。”
说罢，彷佛突然想起来似的，弥平次又说：“待在这儿太危险了，先爬过山头逃吧！”
第三节
在那之后第七天的黄昏，弥平次和阿凌两人踏进比良山中藤十所住的村子里。
“怎地有股怪味哩！”弥平次说道。两人这时好不容易才走到上方的一处断崖，正要下石子路通到藤十家的后面。
“不知道是什么味道，可是这味道还真讨厌呢！”阿凌也说。
走着走着，两人同时感到一股无可言喻的不安。说来是没有什么大理由好教人不安的，但两人只觉得心跳个不停，彷佛踏上了一个不该到的地方似的。
最先映入眼帘的是藤十的家，跟着才是旁边略靠下方的多户人家。阿凌看着这自己住过许多年的村子，却感到十分陌生。
风不停地吹着。村子里的树在风中摇曳着。怪的是整座村子给人一种静得几近不真实的感觉。
“爹！”一踏进后门，阿凌便以一种弥平次从未耳闻的女儿唤爹的声音唤藤十。
但却没人应声。
大厅的门是开着的。一踏进大厅，阿凌“啊！”地一声，整个人便呆立在那儿。
只见一个叫伊兵卫的汉子握着刀仰躺在地上。跟着移开视线一看，眼前是一幅悲惨得令人不忍卒睹的地狱景象。
多具尸体被丢出家门外的广场上，叠在一块儿。微微泛白的秋日黄昏的阳光瘫软无力地照在上头。
阿凌终于往那儿走去。
扭曲着一张脸俯伏在地上的年轻人是大藏。他身旁呈大字形倒着的是躺在大厅中的伊兵卫那个十岁左右的儿子三郎。此外，仍有多具尸体，不分男女老少。
阿凌像疯了似的，一一抬起尸体的脸，以便辨认他们。她发现每一张脸都是自己所熟识的。
这幕惨剧似乎是在不多久前才发生的。大约是今天早上罢！再早些也不会超过昨天傍晚罢！虽说秋蝇已?9９lib?经在尸体裸露的上方群舞着，尸臭也已四处散溢，但时间还没有久到无法辨认。
看过所有的尸体，阿凌并未发现父亲藤十的尸体，于是她走下旁边的坡路，摇摇晃晃地。
而弥平次则只说了一句：“太残忍了！”便不曾再开口了。只默默地跟在阿凌后头。
武平家门前的树丛中又有另一处堆满尸体的地方。与其说是堆满尸体，倒不如说是被赶.99lib.
着汉子们用绳子系住自己刚刚才离开的小船。
“喂！你们上哪儿去呀？”
突然有个女声说道。加乃惊讶地回过头。
“我问你们到底要上哪儿去！”
女人又说道。这般美丽的女人为什么会出现在这个地方？加乃还以为自己是在作梦哩！适才那群汉子们全都晒成了红黑色，唯独这个女人的皮肤极其白皙，看得直教人感到凉意。
“竹生岛。”
“是去还愿的嚒？”
“是的。”
“许什么愿呀？”
加乃没有回答。
“说呀！”
女人静静地说道。这时，一个粗汉?9９liｂ.插嘴说道。
“想过了可得好好地答话，要是敢胡说八道，你的小命可就保不住了！这不太可惜了嚒？”
“罗嗦！给我闭嘴！”女人对汉子喝道。“说呀！快！”这会儿的口气似乎又带着些忧郁。
“是为了男人嚒？”
加乃默不吭声。
“快说呀！”
女人站直身子，用一对冷冷的眸子盯着加乃。加乃弄不清楚那眼神究竟表示什么意思，一瞬间浑身上下起了鸡皮疙瘩。她突然觉得自己会为了这女人而被杀。
“我想求神让某个人在战场上平安无事。”
“是武士吗？”
“是的！”
话声甫落，女人陡地变了口气。
“阿源！把她丢到水里去！有问才有答嚒？藏书网”
“大姊！”
“罗嗦！”
“大姊！”
“我不听！你们不丢的话我丢！”
“可是……”
“觉得可惜吗？可惜什么呀？命嚒？”
说着，女人用清脆的声音冷笑道。
“一些无辜的人还不是像蝼蚁一样被杀掉？反正只要是和武士扯上关系的，不管是男是女，统统要丢到水里去！不想死的游回来不就得了？”
加乃僵着身子，强忍住几乎要冲口而出的悲鸣。只想着要设法离开这儿。
“你恨武士家的人是吗？”加乃说道。
“你瞧！说起话来多世故呀！”女人说道。跟着便挺起身子，陡地抓住加乃的脖子。
“快！快滚下船去！快跳——！”
那张美丽的脸庞霎时变得十分怕人。
“我这个人呀！不管是武士的老婆也好，女儿也好，我都讨厌啦！”
“我并不是武士家的人。”
“那你刚刚说的是谁呀？你想为他许愿的那个武士到底是你的什么人呀？”
“什么都不是。”
“不是你的什么人，你却要许愿？”
“有原因的。”
“硬拖时间也没用的啦！是你的心上人吗？哎！管他是谁。反正给我跳下去便是！”
一瞬间，加乃被女人的两只细膀子举了起来。女人的力气很是惊人。
然后，加乃被推了出去。她踉踉跄跄地走了约三尺，终于横倒在船板上。
“饶了我吧！”
当女人那张白皙的脸再次靠过来时，加乃已经被逼得走投无路了。
“饶了我吧！”
但女人的两只手仍旧将她拖了起来。
“大姊！”一个汉子从旁插嘴叫道，可是女人并不回答，只说道：“我的父亲、村子里的男女老幼全是被武士给杀掉的，就像践踏蝼蚁一样。所以我也要让你吃水！”
加乃感觉到女人的手搭在自己的脖子上，而且正在使力。
“疾风！疾风！”加乃叫道。她不加思索地叫了出来。
“疾风！疾风！”加乃再次叫道。女人的脸突地靠了过来。
“你再说一遍！”
“疾风！疾风！”
“那是……谁？”
说罢，女人忽然放手。一放手，便摇摇晃晃地踏了两三步，随即又被板子绊倒，一屁股坐倒在地。
第三节
阿凌——不必说，女人当然就是阿凌——做梦都没想到除了自己以外，还会有另一个女人叫出疾风的名字。
“你再说一遍！”阿凌说道。她无论如何也无法相信眼前的事实。
但目前的危机一旦稍解，加乃便再也没法说出疾风之介的名字了。她甚至不记得自己曾叫过他的名字。
“疾风？某某疾风是吧？总有个姓吧？”
“他叫佐佐疾风之介。”
加乃答道。脸上顿失血色。
“没错？”
“没错！”
咽了口口水，阿凌觉得这女人实在太不知耻了。
“他是你的……谁呀？”
加乃默不作答。
“不能说是吗？好！”
阿凌从未憎恶过一个人，像憎恶眼前这个女人一样，这个蹲在一旁，彷佛没了生存欲望，但看上去家教背景都不坏的高尚女子。不管她到底是疾风之介的什么人，自己肯定是不能让她留在这世上了。有了这女人，疾风之介大概就会抛弃自己罢！阿凌心想。
“你许什么愿呀？许愿就是为了他吧？”
“是的。”
加乃说道。阿凌登时又觉得这女人实在是既讨人厌又坏心眼。非得速速杀掉她不可。
“快说！你许什么愿？我等得不耐烦了。”
“我不能说。”
“为什么？”
“听说若在许愿之前说出去的话，神就听不到了。”
阿凌立刻又觉得这女人实在既不听话、心眼又多。快快将她丢下水去算了！
然而，就在这时，一个念头镇定了阿凌激动的情绪。
阿凌稍稍冷静了下来。她突然想到，应该可以从这女人身上问出疾风之介现在的去处才对。
而船也在这时开始滑动了。
大伙儿本就不愿看到加乃被丢进湖里去。这时也唯有开船才能让阿凌改变主意罢！于是大伙儿全都卖力地摇起桨来了。
和加乃一道儿被俘的船夫这时则抱着头，伏在船底，他眯着眼睛，眼看着船离岸愈来愈远，更不由得浑身发颤，觉得绝望透了。他心里是想说些讨好这群粗汉子的话，但却想不起来能说些什么。原因就在于他的声音竟然出不来。
“那个人究竟在哪儿？”
“这我也不能说。”
“许过愿之后能说吗？”
“不知道。”
“许过了应该就没关系了吧？你要９９ｌiｂ?给我说！我就等到那个时候。”
阿凌的意思是等到加乃说了之后再将她丢到湖里，但加乃显然并没有听懂。
“好！”
“你真的会说？”
“是的！”
这时，一个粗汉子朝着正自发抖的船夫抬抬下巴，说道：“这家伙怎么办？”
“先一块儿带走再说。”
“带他走？”
“不是带回家，是竹生岛。”
“我们要到竹生岛去吗？”
“没错！”
“可是一会儿就天黑了。”
“叫你划，就给我乖乖地划！”
而后，阿凌自己也不作声，只开始细细地观察眼前这个不共戴天的仇敌。
渐渐地，她觉得这个女人似乎比自己还要漂亮。一开始这么想，就愈来愈是觉得。
跟着，阿凌拢了拢头发，将它甩至背后，然后又用湖水洗了手，整一整身上的衣服，再度在加乃对面坐下。
一比之下，阿凌觉得自己的手比加乃的白。这使得阿凌的心情轻松不少。可是，她的肩真是小哩！比起她来，自己的肩着实宽了些。这又使得阿凌不安了起来。99lib.t>
良久，阿凌不曾开口。但就算没开口，她可也一点都不寂寞，因为她的心事太多了。不知不觉中，天藏书网色转黑了，苍白的月也出来了。天上的云却走得飞快。
第一节
在苍白的月光下，阿凌目不转睛地盯着加乃。鱼则不时地在船的前方水面跃起跃落。
“是石斑鱼吧！”
在阿凌身旁轮班休息的一个汉子说道。99lib.大伙儿是轮流操桨的。
“是鲫鱼。”
他身边一个也正在休息的汉子答道。
“吵死了！不要说话！”
阿凌骂道。那声音便如同刀光一般闪过。而后，大伙儿也就遵照吩咐，一句话也没敢吭。
阿凌则继续盯着坐在自己的斜对面，垂着头、一动也不动的加乃。
让她把话说出来以后，若不是将她丢到湖里去，就是从竹生岛的崖上将她推下去。反正不能留她在这世上就是了。
好一会儿了，阿凌始终在想着该如何处置坐在自己眼前的这个女人。但无论怎么想，就是想不出一个可以让自己泄恨的好法子。
说什么在许愿之前不能说出来，这女人实在讨人嫌！单凭她说的这句话，就可以将她五马分尸了。更过分的是，居然在自己面前“疾风！疾风！”地呼唤疾风之介的名字，彷佛他就在眼前99lib?似的。五马分尸显然还不足以泄恨。或许将她剥个精光，按入水中几百次，心里会稍微舒服些罢。
月光下，阿凌的脸、手、衣服都泛白了，就连头也整个泛白。
“请问……我们是真的要到竹生岛去吗？”
加乃突然仰起头问阿凌。月光下，阿凌看着加乃那张脸，简直是美若天仙，高不可攀。
“罗嗦！我说去竹生岛就是去竹生岛呀！”
阿凌答道。又过了一会，“你是不是认识佐佐疾风之介呀？”加乃陡地问道，阿凌吓了一跳。
“你怎么会这么问呢？”
“不知为什么，我从刚才就有这种感觉。我一直想着这件事，就愈来愈有这种感觉了。”
什么认不认识的？我和疾风早就……想到这儿，阿凌心中又涌起了一股对加乃的憎恶。
这女人究竟是疾风之介的什么人呢？当自己有生命危险时，竟会叫出疾风之介的名字，他们的关系想必不单纯。畜生！阿凌扭曲着脸，在心中骂道。
“我怎么会认识那种人？喂！到底你是他的什么人呀？”
“什么都不是。”
“你撒谎！”阿凌接着说道：“反正到竹生岛神社许过愿之后，你必须把许的愿一五一十地说出来。如若不然……”
“会怎么样？”
“罗嗦！这我已经一直在考虑了。你最好给我闭嘴，否则饶不了你。”
阿凌说着，心想不能再和这女人说话了。
再要和她说话的话，只怕竹生岛还没到，自己就已经把她丢到湖里去了。在还未到达竹生岛之前，阿凌知道自己千万得耐住性子。
“喂！把脸转向那边！别让我看到你的脸，乖乖地睡觉！”
阿凌是怕看到加乃的脸，会激怒了自己。不过，更大的原因是她不想看见那张美丽的脸庞。
月亮时晴时阴，湖上也因此时亮时暗。当月光照下来时，彷佛遍洒了无数的金银色的鱼鳞一般，湖面一片亮晃晃地。
夜晚的湖面上几乎是一点涟漪也没有，不过却有大而缓的波浪。船便乘着浪，慢慢地朝着竹生岛行去。
当天空现出鱼肚白时，一九九藏书个汉子开始烧起饭来了。划桨的人也只剩下一个，其他的人都倒在船底，睡得像死了一样。先前载过加乃的那个船夫则苦着一张脸，静静地睡着。
而加乃则将两手搭在船边上，脸埋在其中，一动也不动，不知究竟睡着了没有。
阿凌曾一度起身，走到加乃身旁，用一只手指头去碰她的脖子。加乃立刻抬起脸。
“果然没睡着！”
阿凌说道。倒像是加乃没睡着，碍着了她似的。
“我要睡了。”她又接着说道。
整整一个晚上没阖眼，这会儿阿凌还真觉得困。
“到了岛上的码头再叫我！”
说罢，阿凌也和加乃一样，两手搭在船边，脸埋在其中，很快地就进入梦乡了。
第二节
那一天上午九点。
阿凌和加乃并肩从竹生岛岸边爬上陡峭的石阶。走完一段石阶，便又接着另一段石阶。
在第二段的石阶下，加乃突然打住。若不喘口气，她根本就没法爬完这些石阶。再说，她也不曾爬过陡得这么厉害的石阶。
“快上来呀！”阿凌说道。
“我得喘口气才行……”加乃答道。
“你这人可真麻烦哩！亏你还能好好地活到现在。”说罢，阿凌就在加乃身旁站住脚，加乃则坐着。
石阶的两侧尽是郁郁苍苍的松、杉、桧。冷冽的空气不断地从上头向两人袭来。
“一直待在这儿会冷死咧！我先上去好了！”
说着，阿凌便一个人飞快地爬上石阶，一眨眼就爬上了弁财天正殿所在的平台。
不一会，阿凌却又走下来。
“还不走吗？”
“不知道爬不爬得上去。”
“这还有什么爬不爬得上的？快！快上去！”
阿凌没奈何，只得牵起加乃的手，一阶一阶陪她慢慢地往上爬。
可是，为什么自己非得牵这种女人的手不可呢？这么一想，阿凌随即又把手松开，彷佛碰到什么脏东西似的。但她一松开手，加乃却立刻细声地叫了起来：“哇！好可怕！”然后就在半途中蹲了下来。
阿凌呆住了。这世上居然会有如此纤弱的女子。身子都这般弱了，哪还有什么资格叫“疾风”？一想起疾风，阿凌就狠下心肠，把加乃一个人丢在那儿，让她爱怎么怕就怎么怕，自己却快步地爬了上去。
９９lｉｂ?前的广场，快步离去了。看来弥平次是真把太郎当作自己的小孩了。对着太郎称阿凌时，有时称娘，有时称姊姊。大概是因为在弥平次看来，阿凌和太郎既像姊弟，也像亲母子罢！
见到弥平次背着太郎出去，阿凌终也忍不住担心了起来。她自然是不会把太郎看作是自己的小孩或弟弟，但总归是亲手抚养，感情颇深。她从后头一面叫着“弥平次！”一面追了上去，最后跑到他背上婴儿的身旁。
“你得乖一点唷！我马上就回来！”阿凌说道。
但弥平次背上的婴儿却只管嚎啕大哭。
而弥平次本来的一颗狂乱的心，似乎因着阿凌追上来，才渐渐平息下来。
“一路上该用的可得准备好，壁龛里有银子！”他说?９9ｌｉb? 。口气中带着几分爱怜。
“我马上就会回来的，弥平次！”
阿凌也带着感情，对这个既不是父亲、也不是丈夫、又不是爱人的男人说道。
待弥平次一离开，阿凌随即开始准备行囊。
或许自己不会再回来了也不一定，她心想。只要再碰上疾风之介，除了死，这世上将再无任何事物能让她离开他。无论如何，自己肯定是不会离开这个曾接受过自己唯一一回生命奉献的男人的。
几年前，阿凌曾在比良山中疾风之介住家中的大厅里，掏出怀剑直盯着看。这会儿，她又和当时一样，也在这弥平次和太郎都不在的空荡大厅中，将怀剑掏出来，盯着刀尖好一会儿。
万一疾风之介对自己已不再有爱，而且事情也已无法挽回时，她便要用这把短刀刺进他的胸膛。
远处传来了号角的声音。
这是弥9９ｌiｂ?平次召集大伙儿的信号。
听在阿凌耳里，这悠扬宏亮的号角声却格外地悲伤沉痛。
而后阿凌急急整装，按照弥平次的吩咐，卷起壁龛的帘子，抬起床板，从一个土瓮中取出十二分纹银，放在身上。
当远处再度传来微弱的号角时，阿凌已经出了家门。她选了和湖岸反方向的山路走。
阿凌觉得自己此刻又更接近佐佐疾风之介一步了。
第一节
来到丹波的八上城之后，佐佐疾风之介的酒量更好了。
每到夜里，他总是喝了许多酒，但从未醉过。从丹波的高城山半山腰直到山巅，便是这八上城的所在。而城里的生活就只有三个东西——雾、争战，还有酒。
雾便称做丹波雾。这是高原盆地特有的湿气，到了半夜急速降温形成的，常弥漫了丹波高原起起伏伏的大小山谷。
早上起床时，八上城总是笼罩在浓雾之中。整个成了一片雾海。
疾风之介就住在沿着北侧大断崖建造的城墙旁的一个岗哨屋里。说是说岗哨屋，其实不过是用原木盖成的一幢小屋子罢了。虽是幢小.９9ｌｉb?屋子，却坚牢得很，除了入口和窗子之外，其余的部分全由原木组成。
从夏至冬，雾会从原木和原木间的缝隙飘进来，因此得在四周挂上席子，以防止湿气渗入。总要到九点过后，雾才渐渐散去。待雾散了之后，远处的森林、村子，还有远远地包围着八上城的明智军阵营这才突地出现在眼前。
在和煦的朝阳照射下，从一地出现的这些景物，看在从山上俯看下去的武士们眼里，就像上了红色颜料似的，一切都红冬冬地。林子的顶端是红的，人家的屋顶也是红的，就连明智军阵营中的城楼也是红的，还有穿梭在丘陵间的路、河流，看来也像长了铁锈一样地红。
不过，自从八上城被包围以来，也已经过了大半年了，这场战争似乎只有延长一途了。而且到了这个时候，争战也都转变成小规模的战役了。
譬如说，有一队人马攻进了山下的一座村子，或是搬送石头的脚夫遭人攻击等等，大都是这一类的小战役，极少有像春天时发生的那一场激烈的全城攻防战。
每天天都很快就黑了。天一黑，武士们便到处喝酒去了，或是在休息所、或是岗哨屋、宿舍等。除了酒以外，再没有什么可以抚慰这群闷守在这儿的武士了。
对于这座八上城内的生活，疾风之介并不算讨厌，这座称做山寨要来得名副其实的城。
城是迟早都会被攻陷的，但这群乡下武士对于即将到来的死亡，似乎视之为理所当然，并不特别感到悲伤。
一想到只要城一失陷，守在这儿的几百条生命便也要跟着断送的这一份悲壮，疾风之介就觉得自己真是适得其所了。从未有过一支部队像这支丹波的乡下武士团一样，让他待得如此心情愉快的。这群乡下武士个个不畏生死，不争名逐利，他们的眼神也都十分清澈。
当然，疾风之介从未想过要和这一群非亲非故的他国武士一块儿送死。能得救的话他也想得救。至于究竟能否得救，也得要到最后一天才见分晓，眼前他只知道自己会一道留在这儿。他想自己大概会留到最后一天罢！他总觉得留在这儿的话，至少还能活到那一天。
失去加乃之后，他才明白这对自己是多么大的打击。八上城对他来说算是再好不过的疗“伤”圣地了。四周围全是一个个等死的人，疾风之介似乎再无余暇去想加乃了。
阴历八月十五那天夜里，疾风之介和三好兵部一块儿喝酒。
“怎么样？这种日子过腻了吗？”三好兵部说道。
“是呀！可是我又不想到别的地方去。”疾风之介答道。
“你的武艺那么好，若真死在这儿，也实在太可惜了！”
“我并不想死呀！”
“但他们大概是不会讲和的了。大伙儿都决心战到最后的一兵一卒哩！”
“我知道。所以我打算留到最后。”
“你以为就你一个人会得救嚒？”
“也不一定会死呀！反正我会留到你死了再走就是了。”
“我死嚒？”
三好兵部的脸上不见一丝哀伤，只是一如往常地沉稳地笑着。
笑罢，过了一会，他又接着说道：“能这么如你所愿嚒？我死的时候，佐佐疾风之介大概也差不多了。”
说着，他站起身，说道：“疾风！我们到外头走走吧！月色很好哩！”
两人于是走出岗哨屋，沿着小路爬上山去。月色果然很美。
“今天几号呀？”疾风之介问道。
“几号？你真蠢！今天就是八月十五呀！”
山坡道并不好爬，不时有落叶滑脚。两人好不容易才爬到山顶。这时，三好兵部清清喉咙说道：“疾风！只有一条路，可以从这座山出有马。其实也谈不上是路，总之，你可以沿着山走，走到一座叫后川的村子，我在那儿有个朋友。”
“……”
“你记好！从这儿走下山，然后……”
“别傻了！”突然间，疾风之介插99lib.嘴说道：“我虽然不想死，但也不想打听逃生的路。见你死了以后，我自己会找。你不了解我的心意嚒？”
“我了解，所以才说的。”
过了一会儿，兵部又以恳切的语气说道：“疾风！女人让你这么痛苦吗？”
“什么？”陡地，疾风之介厉声叫道。在月光下，他的脸看上去十分苍白。
“请别生气！我只是这么猜而已。也许我没猜中，不过，我想大概八九不离十吧！唉！不管它了。我只是觉得你这么年轻轻地就死了，未免可惜了些。毕竟人只有在年轻时才会为女人的事痛苦呀！”
说罢，三好兵部又接着说道：“唉！不说了！你看，这月色好美呀！这是天正六年的月亮哪！恐怕也是我最后的一个月亮吧！”
按捺住满腔的激动之情，疾风之介看着月亮。而后，在一片三好兵部所说的只有在年轻时才会有的痛苦思绪中，他突然想起了加乃，不知加乃此刻是否也正看着这月亮。也许正和十郎太两人在琵琶湖上泛舟赏月罢！
“明天大概又会下浓雾吧！”
为了避开兵部那双能洞悉自己心思的利眼，疾风之介这么说道。
第二节
十郎太立在坂本的码头上，略略地仰着身子。那姿势看起来十分昂然，却也显得十分落寞。这时湖上满是赏月的船。
“再等一会儿！他们一定会来的。”
十郎太对着站在身旁的船夫说道。他雇了两条船，从佐和山带来的五个手下已经坐上了其中一条，另一条则是让自己和加乃，还有林一藤太坐的。到现在仍然空在那儿。
但十郎太始终不见加乃和林一藤太的踪影。他早已经将快乐的时光往后延了半个时辰了。他耐心地站在岸边，注视着大路上来来往往的行人。
——我想大概可以去吧！
十郎太满脑子只想着加乃这句话。当时，为免引起旁人的猜疑，他并不单邀加乃一个人，也还邀了老磨刀匠林一藤太。
林一藤太对十郎太颇有好感。每回造访林家，十郎太总不忘大包小包地带许多土产给这个老磨刀匠，因而老磨刀匠对十郎太的印象便是——一个纯情又梗直的丹羽氏家臣。
当加乃99lib?和林一藤太并肩从那一头的大路上朝通往码头的小路走来时，十郎太旋即睁大了双眼，对船夫叮咛道：“快准备吧！”跟着自己突然跳下船去，但随即又改变了主意重新上岸。
“让你久等了！”姗姗来迟的加乃说道。
加乃并不顶喜欢船。和疾风之介碰了面却又失散的船祭那个晚上也搭了船。而后，碰上一个来历不明的女海盗，被恐吓凌辱了一阵子却又孤伶伶地被丢在竹生岛上那件意外，也是由于搭船的缘故。
今天也是一样，一直到出家门前，加乃都还犹豫不决的。她知道在湖上赏月一定很美，但只要一想起那些往事，九九藏书她便不大有兴致了。
自从船祭之后，加乃始终不肯原谅十郎太。十郎太纯情是纯情，却太强人所难了。
一想起船祭那件事，她便觉得十郎太的行为实在太可恨了。但从那以后，不管她如何冷淡地对十郎太，十郎太总是一点也不气馁，依旧厚着脸皮来找她，着实也教她无法继续恶脸相向。
认真想起来，他对自己的这份执着也实在太可怕了。对这位老是不娶妻、成天不是想打仗就是想自己的年轻武士，加乃虽然并不欣赏，但却也无从恨起。
可是话说回来，和他一块儿搭同一条船是绝对免谈的。
“我和师傅雇这边的船好了。”加乃说道。
听到这句话，十郎太着慌了。
“我不能搭是吗？”说罢，十郎太看看林一藤太。似乎希望老人能够居中协调。
“上了船，我一定不会打扰你的。”打扰什么十郎太自己也不清楚，但还是这么说了。
“不！说到打扰，我才怕打扰你们呢！”
老磨刀匠自个儿先行上船，然后对十郎太丢下这么一句说。
十郎太心想干脆来个霸王硬上弓，因此，一听见老人这么说，便应了声是，看也不看加乃，立刻跳上船去。
加乃却仍站在岸边。她是再也不敢和十郎太一块儿搭船了。说不得疾风之介又会出现也未可知。
“快上船吧！”
为了接加乃上船，十郎太站在船头，伸出双手。但一见加乃的脸色，心中却大喊不妙。
他突地胆怯了起来。倘若加乃就这么回去的话，岂不是前功尽弃了？
于是十郎太再度上岸。
“我搭那边的船好了。”说罢，他又低声对加乃说道：“拜托！不要回去！”然后，又补上一段自言自语：“啊！月色好美！咱们出船吧！”
说罢，便登上五名手下所搭的船。
思及船祭那天的事，也无怪乎加乃今天会是这般态度。说来还算客气哩！十郎太心想。
这时，加乃和林一藤太所搭的船已先行离岸。
吩咐过船夫得尽量靠紧前面那条船之后，十郎太随即老着一张脸对手下叫道：“喂！全到船头来集合！”早知道，就不带这些家伙来了！不过，为了炫一炫自己的手下从三个增为五个，还是非得带他们来不可哩！十郎太又想了回来。
跟着，他说道：“喝喝酒，闹一闹吧！”但旋又加上一句：“我不喝。”
到了湖面上，两条船便并拢前进了。
“真是美啊！”加乃说道。
“啊！月色太美了！托你们福，我今天才能赏到这般美的月亮哩！”林一藤太也说。
十郎太觉得自己似乎也必须说点话才行。
“这湖上的中秋月！”
他说道。他原本是该说点更恰当的话的，但一时却想不出来。
再说，其实十郎太心里并不觉得月亮有什么好看的。像现在，专程搭船出湖来赏这个每天晚上都会出来的月亮，它又不见得和平日有什么两样的。
不过，话说回来，能和加乃一块儿沐浴在月光下，倒也是相当惬意，尽管搭的不是同一条船。“今年的月亮比去年的美呢！”加乃说道。
“前年的也不错，但还是今年的最美。”十郎太也说道。
“前年下雨呀！”
“是吗？”
十郎太丝毫不以为意。管他是不是下雨，此刻他只想找个办法跳上加乃的船。这个时候跳过去，加乃便无处藏躲了，他想。
“船老大！把船靠过去！”
才一说罢，两条船的船舷便并在一起了，十郎太旋即跳上加乃的船。
两条船因而都大大地震荡了起来。
十郎太大模大样地在加乃和一藤太之间坐了下来。
过了一会，他看了加乃一眼。加乃将脸对着月亮，装作没看见。良久，这才冷冷地说道：“这回可真顺利呢！”
但十郎太听不出加乃话里的讽味儿。他只知道她说了话，如此而已。只要能在她身边听见她说话，十郎太也就心满意足了。
而一藤太则独个儿喝着酒。
加乃看出十郎太是如何地用尽心思，渐渐地觉得有些后悔。实在是不该来的。自己原来也并不很想来赏月。在十郎太身边，就是没有赏月的心情。她背对着十郎太，静静地凝望着笼罩在一片皎洁的月光下的湖水。
十郎太手下们搭的船就紧随在这条奇特的船后头。从十郎太离开之后，船上便渐渐喧闹起来，笑声、歌声不绝于耳。
第三节
镜弥平次将矛夹在腋下，在斜坡上跑着。他弓着身子，像头野猪似的在梯田的畦道上跑着。
如正午一般发亮着的地面上，映着一条黝黑的影子。影子忽而长、忽而短地由东向西疾奔而去。
跑到小谷前的一处断崖，弥平次用右脚的拇指将身子急急煞住，不意却彷佛跳单腿游戏似的，一脚腾空地跳了两、三步，几乎到了崖的边缘这才勉强站住。弥平次遂低声骂道：“畜生！”
而后，复吸了一口气，弓着身在地上爬着，一面窥探四周。
崖下有个喀嚓喀嚓的声音。
“畜生！出来！”
弥平次再次低声说道。
尽管弥平次自己跑得像头野猪，他其实是正追着一头真正的野猪跑哩！
一听说野猪开始到处糟蹋农作物了，弥平次便决定将野猪杀掉，因而打从深夜起，他便带着矛到田里畦道旁的土洼里藏着。
他原本是打算一直等到野猪出来的。他准备躺到早上，看看九九藏书野猪到底来是不来。
太郎已经托了村子里一个很喜欢小孩子的老婆婆，弥平次今晚不需要再抱着他在院子里头转来转去了。
对弥平次来说，和野猪单挑要比看小孩来得轻松了。
几乎没有一回有过例外。只要阿凌一不在家，弥平次就觉得心浮气躁。抱着太郎的时候，这种心情尚可勉强压抑下去，但一听到野猪前来骚扰，便再也无法按捺了。
畜生！好！来几只我杀几只！
弥平次于是迫不及待地出门“治”猪来了。
月色很是苍白。在这苍白的月光下，一只野猪突地朝着约十四、五丈前的甘薯田冲去，弥平次强压下一阵激动的心跳。要自己再等一会。因为他不只是想猎一只，更希望它将它的家族、伙伴全九九藏书给招了来。但等了又等，始终不见第二只野猪出现。
虽然有些不满意，弥平次还是只好放弃等待，夹起矛，照例大叫一声“喝！”，跟着便往那只不大不小的动物刺过去。
月光下，野猪那褐色的毛一根根清楚地浮现着。
陡地，野猪像弹出去似的，跑下宽阔的斜坡。弥平次在后头急起直追。
论斗志，弥平次是高昂得多，可是论跑的话，仍属野猪跑得快。
弥平次追至崖边，野猪早已身影杳然了。喘了一口气，弥平次心想：“这还是得由阿凌来才行！”
换作阿凌，以阿凌那双飞毛腿，说不得便能追上野猪哩！
一想起阿凌，弥平次的心中又起了一阵狂风暴雨。
“畜生！怎不再来一只！”他匍伏在地上，远眺着坡上的梯田。
没有一丝风吹藏书网草动。所有的一切，草也好，树也好，石头也好，在月光下彷佛寂灭了一般。
弥平次尽管匍伏着，但右手仍紧握着矛，并将它夹在腰际，随时准备攻击。
然而一旦想起阿凌，弥平次便满脑子尽是阿凌了。
（你这小傻子，这回一定又要搞得筋疲力尽地才肯回来罢！）
这种心情就像是有个浪荡女的父亲一样，也像是个妻子离家出走的丈夫。
阿凌是靠不住了，至少我还有个太郎！弥平次虽然尽量勉强自己这么想，但光是太郎一个，怎能教自己甘心？
到丹波那种荒山野外去做什么？这个时候，在这中秋月光下，她准是正累得踉踉跄跄的。当时自己实在不该由着她让她去的，弥平次心想。
当阿凌走在月光下的模样一浮现在脑海里，弥平次心中便充满了一种连自己都莫名所以的情绪，像是怜爱，又像是爱慕，他反正无法待在那儿，只得站起身来。
就在这时候，他看到了一头野猪从坡上直往坡下跑。这头猪显然比适才那一头更肥上一圈。
“喝！”弥平次跑了过去。他正由南朝东跑过斜坡，和适才正好是相反的方向。
野猪跑至半途，突然改变了方向，朝着弥平次冲了过来。
“来吧！疾风！”９９lib.
弥平次也大胆地冲过去。事实上，这时候的弥平次已经把它当作是疾风了。
跑了四、五丈远，弥平次又被田的土堤绊倒，打了好几个滚，而矛则留在后头，直挺挺地刺在地面上。
弥平次跳了起来，看看四周。在右手边的前方约六丈左右，野猪正急急地跑着。他于是跟在后头追。
转了一个大弯，野猪又变了个方向。弥平次也举起双手追了过去，但当他发现野猪是冲着自己来的，一下子便慌了手脚。因为他的身上没有武器。
这会儿轮到野猪追他了。他边喘着气边跑过梯田。然后略略倾着身子，从田边的土堤上一路滑下去，最后一屁股摔进菜园子里。这时，几十斤重的野猪从他头上腾空飞了过去。
“畜生！”弥平次骂道。这回他可站不起来了。他已经筋疲力竭了。还是和人对打要来得轻松得多了，他心想。
他用两手掸去脸上的灰土。沿着笔直的三道刀痕，他用两手的指头将灰土轻轻掸去。
不抓猪了，干脆去挖芋头给太郎吃算了，弥平次一边这么想着，一边站起身，爬上土堤。月光下，他看到那支矛斜斜地插在宽阔的田中，就像是被人从空中掷下去一样。
这时，一阵强烈的孤独袭上他的心头。几乎教人无法忍受地……。
第一节
阿凌在龟山的客栈里躺了将近三个月。因为右脚挫伤的关系。
她当时从坚田翻山越岭到京都的白川，才刚踏上此生从未踏过的这块京城土地，随即又渡过桂州，经下桂、塚原、沓挂、老坂等险峻难行之地，一路餐风宿露地飞快赶到龟山，脚程之快几非正常人可比。然而就在到达的当天晚上，她的脚便开始发痛了。
在老坂时，她曾被石头绊倒碰了膝盖，关节大约便是那时候受伤了的。由于盘缠带了很多，住进客栈她倒并不担心这个，只是为了自己既已经身在疾风之介所在的丹波了，却必须平白浪费这段时间，心中颇觉懊恼。
好几次，阿凌都想离开龟山，但脚却偏偏不听指挥。
“走不到一里路你的脚就动不了了。不在乎的话就走吧！”
听医生这么说，阿凌也没法勉强成行。
再说，每个人都说从龟山到八上城这段山路非常险峻。穿山越岭、深入不毛是绝对免不了的。
在客栈里耗了近三个月后，九月终于到来，天气也开始转凉，阿凌再也按捺不住了。
“不管怎么说，我一定要走！”
她这么对医生说。然后，翌日，她就真的离开了。
一开始.99liｂ.逗留一夜，阿凌实在受不了。
到了半夜，她将屋门打开。冬月正照着大地。
已熄了的篝火旁，两个武士睡得像死了一样。其中一人便是梢早为自己送饭来的那个年轻武士。
阿凌飞快地走过两人身边，穿过前院，绕过用石头砌成的大门，弓着身子穿过树篱下，旋即走下低了约三尺左右的田里。
田的对面是一片白色的宽河滩，在这么黑的夜里也还看得见河滩中央那条白天时才渡过的、宽约丈二的小河正潺潺地流着。
阿凌当然知道在月光下走路很是危险，但从这儿直到河滩那儿就连一棵可供避身的树也没有，她只得略略倾着身子开始跑了起来。跑了三、四丈便站住脚，然后又开始跑。
突地，一支箭擦过肩头。阿凌吓了一跳，连忙趴在地上。跟着，她回头一看，只见约有十条人影跑过土堤散开在河滩上。
阿凌于是拔腿就跑。跑过河滩，她一脚踩进水里。溅得水花白晃晃地。河尽管浅，但水流的速度却较想像中快，脚程也因而迟缓下来。
这时，有好几支箭落在阿凌的前方约一丈多的水里。
怎么能被他们射中？阿凌心想。
当她就快渡过小河时，从约莫十余丈外的上游那儿，有一骑人马几乎和她同时渡河。
阿凌停下脚步。马蹄声的达的达地渐走渐近，最后在阿凌身旁停了下来。马上的武士下得马来，立刻叫道：“喂！”
这时，阿凌冷不防往对方的胸前倒去。
蓦地，武士“呀！”地叫了一声，刀仍握在手上，身体却朝着阿凌倒了过来。
阿凌随即躲开。见武士已倒在河滩上，遂将目光移到河面上。
她清楚地看见了几条正要渡河过来的人影，同时也有好几支箭朝自己飞过来。
一支射中了马的臀部。马一面.99lib.发出悲嘶，一面跑下河滩。那马的跑法相当奇特，彷佛永不休止一般没命地跑。
有那么一刹那，阿凌用一种超现实的冷漠看所发生的这一切，就像是梦里的一幅画一样。
跟着，阿凌又拼命地跑。跑过河滩、越过小土堤，然后沿着土堤朝左手边跑。因为从左手边开始一直延伸到丘陵那头，尽是一片茂密的竹林子。
跑进竹林子里，阿凌这才初次喘了口气。
似乎没有人越过土堤，往这头追过来了。
耳边尽传来竹叶沙沙的声音。进了竹林子，阿凌才发现风原来还相当地大哩！
右脚的趾头隐隐作痛。伸手一摸，居然摸到一种冷冷的东西。彷佛有好几根脚趾头流了血了，倒不知是在河滩上割破的，还是竹林子里。
走出林子，阿凌在路旁不知名的树上摘了一片叶子，用它擦了擦伤口，然后又沿着斜丘爬上坡去。
山后的路是暗的。
第四节
这一路上满是山白竹，阿凌走得战战兢兢。只怕脚底一滑，很是危险。这是一段十分陡峭的坡。
约莫爬了三十丈远，阿凌碰上了一道用硬木头做成的门。起初她以为是门，后来才知道那不是门，路到了那儿完全被阻断了，没有半条通路可走。
黑暗中，阿凌依稀看见两边都是深谷，看来似乎没法子再往上爬了。
她就在那儿呆立了半晌。包围着她的，只是浓得化不开的黑夜。没奈何，正打算折回去时，忽然有人厉声叫道：“谁？”跟着，有两、三个武士从下面走上来。
“我想找个人。”
听见是个女人的声音，对方似乎吃了一惊。
“找人？谁？”
“佐佐疾风之介。”
“疾风？噢！那个武艺高强的年轻武士嚒？”
“你到底是从哪儿来的？”对方又接着问道。
“我是从近江来的。”
“近江？！”
沉默了一会，对方又说道：“很抱歉，我们的戒备很森严，不论什么人，夜里都不能进城去。再说，这儿是芥川恶右卫门的城塞，那个人并不在这儿。”
“那疾风到底在哪儿？”
“在鸿之巢城塞。”
“那儿该怎么走？”
“你再下山去，然后沿着山脚走上半里路，从神社旁再爬上去。不过，我可先告诉你，女人是不准进去的。”
跟着，那人在月光下仔细打量了阿凌。
“身为武士之妻，千万别失了身分。千万小心啊……回去吧！”
最后那三个字，武士说得十分粗鲁。
阿凌二话不说，乾干脆脆地折下山去。“武士之妻”，这句从未听过的话，教阿凌简直为之心荡神驰。武士之妻！多么动听的一句话呀！
可是，“别失了身分”这句话究竟是什么意思，阿凌可就弄不清楚了。如果说没碰上疾风，就此打道回家，就算是没失了身分的话，阿凌可是万万不依。
此刻的阿凌唯一必须做的，便是尽快找到疾风。
武士之妻！武士之妻！一边不断地在脑海中.99lib.咀嚼这句意外得来的美言，她一边按照那人的吩咐，先下山去，再沿着山脚步上坦路。
走着走着，路的两旁开始出现并排着的人家了。
为了打听上鸿之巢去的路，阿凌叩了一户.99lib.人家的门。但却无人前来应门。她轻轻一推，门便开了。才刚踏进屋内一步，一股空屋特有的死寂便迎面袭来。
阿凌于是又叩了邻屋的门。但仍旧无人应门。看来在这五、六十丈的范围内似乎全盖满了没有人住的空屋。
在这座死村子的尽头，阿凌发现了神社。她便从神社旁的路爬上山去。
有别于适才的路，这一带并没有山白竹。但一路上却尽是小石子，这段坡路显然比适才的更为陡峭。
在灌木丛中，这条路可可怜怜地向前延伸着，彷佛随时都可能断了似的。阿凌爬了约近半个时辰。
忽地，她停住脚，一道大木门挡在那儿。
这时，有人大声喝道：“站住！”
阿凌觉得自己的肩头突然被人狠狠地抓住。
“你是什么人？”
“我想找佐佐疾风之介。”
“找疾风？我不知道你到底是谁，但我们规定女人一律不能进城。明天看情形再让你和他见个面好了。三更半夜的，再在这一带晃来晃去的话，小心被杀掉！”
说着，又狠狠地掐了阿凌的肩头一把。
“只要看一眼就好，今天晚上我就要和他见面。”
武士不禁笑了出来。
“只要看一眼就好？原来如此呀！对了！明天得打仗，说不定到了明天就见不着了。”接着，他又神情愉快地说道：“遗憾得很，还是得请你回去。快回去！”
最后的三个字也说得非常粗鲁不客气。
哼！你说什么？我才不回去哩！阿凌心想。想是这么想，但她却乖乖地回头，走了约十余丈后，这才用手摸索着已经无路可走的右手边的崖面，慢慢地下去。她一边抓着灌木丛，一边让脚一步步滑下去。她打算９９ｌｉｂ?等下到谷底后，再沿着谷底爬上山去。因为就在刚刚折回头时，她看到那道大木门的右手边有一座数丈高的石墙。
阿凌沿.99lib.着谷底干涸了的河道往上爬，约莫过了半个时辰，总算才走到耸立在鸿之巢台地北方的石墙下。
不知不觉中，夜又更深了。月儿躲在云里，四下一片漆黑。阿凌一脚踏在石墙上。她知道，只要中途稍有闪失，便会坠落谷底而死，但一想到疾风之介就在这座高高的石墙之内，自己便再没有选择的余地了。
阿凌一步步战战兢兢地往石墙上攀爬。
途中，有一回月儿稍稍从云间露了个脸。眼前的石墙看上去是青色的。阿凌又往下看，好几丈高的石墙无止尽地向下延展着，彷佛在等着她掉下去似的。再往上看，也仍有好几丈高的石墙，就抵在她的头上，像是在嘲笑她的幼稚一样。
阿凌感到一阵强烈的绝望。好一会儿，她就像只壁虎，紧紧在一个大石头上一动不动，直到月儿又躲进云里时，她这才又小心翼翼地往上爬。
第一节
阿凌一点也不知道自己现在到底在做什么。她的身后是一片漆黑的虚空，而她的前面则是一大片石墙。
阿凌的脑子里更是一片空白。她只知道必须在石墙上摸索出一个可以抓稳以便承受自己全身重量的地方，然后用尽全力将身子撑上去。
有时，当身子撑上去后，悬空的两只脚一时却找不到地方靠。这时候，阿凌便会屏住气，喃喃低呼：“疾风！”那叫声听来直像是疾风之介就在她的眼前一般。
设若此刻有人在阿凌的身边，任谁都会将她那微弱的叫声听成是将死之人在这世上的最后一口气若游丝的呼唤。
事实上，每一次呼唤疾风，在阿凌心中都觉得这将会是最后一次呼唤自己挚爱的人了。虽然疾风之介不曾应声，但这一刻他的脸却异常清晰地浮现在眼前。他的眉、他的眼、他的唇、他的鼻子，甚至连他那略嫌冷峻的脸颊，尽皆是历历在目。
阿凌一定已经叫了.9９ｌib?几十次的“疾风”了。因为石墙彷佛永无止尽似的，不断地向上延伸着。而她则慢慢地爬上来，就像这是一件永世的任务一样。
当她终于攀到石墙的顶端，将半个身子撑上了平台时，全身的力气几乎都要用尽了。好一会儿，她将脸靠在地上一动不动地。下半身则仍在空中晃着。
当她的脸触到那湿润的土、嗅到那土的味道时，她突然感到一阵强烈的睡意。
她不时地惊醒过来，告诉自己说不能这么下去，只要再加把劲就到了。但睡意一涌上来，意识便又立刻模糊了。
咻！
蓦地，有个怪声音划破岑寂，从阿凌头上疾驰而过。紧接着，不远处又传来了木板破裂的一声巨响。９9ｌｉｂ?
阿凌登时跳了起来。她不明白那究竟是怎么回事，但肯定是有事情发生了。
跟着，反射动作似的她拔腿便跑。跑得莽莽撞撞地。
可是，才跑不到三丈，阿凌的脸就撞上了东西，摔了一跤。
她于是再爬回去碰一碰自己刚刚撞上的东西。摸得出有木头的纹路。可见得是木板。跟着她又用双手去摸，终于摸出是屋子的侧面。
这时，在一片漆黑中，似乎有许多个武士从右手边跑过来。
“是箭书！”
“大概是先放在筒子里才射出来的吧！”
阿凌听见有人这么说道。
“声音好大呀！都被吵醒了！”
“大概是要告诉我们准备明天总动员，好决一死战吧！”
“到底在哪儿呀？应该是在板子上吧！”
从谈话声听来，人数在五、六个以上。
阿凌立刻沿着屋侧往反方向，即左手边拐过去。不管怎么说，先藏身要紧罢！她想。
“在这儿，在这儿！”
“找到了！”
阿凌一面听，一面沿着屋子，蹑手蹑脚地走着。
当她到了另一个转角时，她看见大约不到六尺前的地面上有一条长长的亮光。那儿的树也因此都清楚地呈现在眼前。仔细一看，亮光是从窗子透出来的。
阿凌弓着身子走到窗下，跟着站起身偷窥屋内。屋内空荡荡的，并没有什么隔局，只有十几个座垫杂陈在地上。
或许原来睡在这儿的武士们都跑出去找那封箭书了罢！因为这个地方看上去就像是武士的休息所。
就在这个时候，阿凌猛地吃了一惊，赶忙蹲下身子。原先以为空无一人的屋子里，却突然有一个武士从最角落的座垫上坐了起来。
阿凌再次偷窥屋内。只见那个武士端坐在座垫上，一手拿着刀，两眼似乎是闭上的。过了一会，才微微地动了动身子，刹那间，连同一声低沉的吐气声，手上的刀已然出鞘。那拔刀的姿势煞是优美。
跟着，武士又将出了鞘的刀高高抡起。
“疾风！”这时，阿凌不觉叫出了口。因为那人正是疾风，是佐佐疾风之介没错。
脸是消瘦了些，但应该还不至于认错。这个阿凌多年来不曾一刻稍忘的疾风之介——她的生命，正以多年前那无比温柔而又无比严酷的男性气概坐在那儿，那吸尽她全身的血的男性气概。
“疾风！”
这回阿凌不禁失声叫道。
“疾风！疾风！”
这回已几近于大叫了。
佐佐疾风之介静静地收刀入鞘，这才第一次将视线转向窗子。
“疾风！疾风！疾风！”
阿凌的叫声这会儿已经半带呜咽了。
疾风之介于是站起身，朝着窗子左手边的大门99lib?走来。然后是一声嘎吱，门被打开来，高个子的佐佐疾风之介走出门外，站在从屋内透出的亮光里。然而，当门一被带上，他的身影又再度被黑暗吞没。
“疾风！”
这回，阿凌以沉稳的声音朝着疾风之介所在的那一片黑暗叫道。跟着便静静地等待他走过来。
“是阿凌嚒？”
佐佐疾风之介的声音，正是他的声音就在阿凌身边响起。
阿凌没再出声。她连路都没法走，只大大地颤抖着。抖得连自己都没法控制了。
第二节
阿凌伸出双手去探索疾风之介的身子。他的手、胸膛、肩、脖子。当她用双手圈住他的脖子时，这才再度开口说话。
“我抓到了！疾风！”
随后，一阵怒涛般的呜咽便排山倒海而来。她紧紧地抱住这个不容再次失去的人，一面无力地将身子靠过去。疾风！疾风！阿凌不知道该拿他怎么办，这个自己所深爱的人，好不容易才找着的人。
但疾风之介却伸手捂住了阿凌的嘴。他只捂住一部分，让阿凌还有能呼吸的余地。她觉得这真是再温柔不过的手势了。
“别出声！”
说着，疾风之介又用双手轻轻地抱住阿凌。
对着夜空，阿凌偎在疾风的怀里，一边挪动着身子。迷迷糊糊中，她感觉到自己似乎被疾风之介领着朝某处走去。
疾风要自己别出声，阿凌也就一句话都不说了。她打算等到疾风应允了才开口说话。此刻的夜空正是繁星点点，一片星海。然而事实上并没有那么多的星星。而是由于阿凌的眼里不断涌出的泪水，才使得刹那的星光泛成一片光海。
路起起伏伏的。树枝也不时地刮伤阿凌的脸９9ｌib?和手。但她的两只手仍轻轻地圈住疾风之介的脖子，而且还不时地使力气，以便确定抓住了的人并不曾逃离自己身边。
不知不觉中，他们开始走下坡路了。这坡路既长且陡。途中，.99lib.不知是不是抱累了，疾风之介把阿凌放了下来。阿凌则仍圈住疾风的脖子站着。
坡路的右手边似乎是个马场，黑暗中隐约听见马叫。过了一会，更清楚地传来了马儿互踢的声音。而后便又恢复了原有的静谧。
休息了一会儿，疾风之介像方才一样再次抱起阿凌。不过，这回走了还不到三十丈便又把她放下来，说道：“在这儿等我！”
眼看着疾风之介要离开自己的身边，阿凌觉得非常不安。她无论如何也不愿把手放开。
她又害怕疾风之介的话。她圈住他的脖子，拼命地把脸埋在他胸前，只希望他能收回那句话。
然而，一感觉到疾风之介像是.９９liｂ?
异。
弓着身子在山白竹林子中，就连一尺外疾风也都看不见。
他很想离开这个地方，但又有点想要看看对方究竟是什么样的猛兽。
于是他循声拨开眼前的山白竹走了约一丈多。跟着，有个东西陡地映入他的眼帘，那既不是熊，也不是什么猛兽，而是一个身长近六尺的大兵。他将山白竹砍倒，身子就呈大字形躺在上头。那诡异的声音便是从他的嘴里发出来的。
仔细一看，他的身边还放了大、小两把刀。这表示这个人是个武士。
疾风之介将这人由上到下看了一会，发现他的两腿之间有个大包袱，于是便靠将过去。
一打开包袱，里头约有二十个饭团。虽说这人是个大汉子，但无论如何也不像是他一个人的食粮。
疾风擅自抓了一个放进嘴里。跟着又拿了五、六个，折回自己刚刚睡觉的地方，趴在地上吃了。
“起来！”
忽地传来人的叫声。是从和大兵相反的方向传来的。
然后又是一阵呵欠声，很显然地是大兵的声音。
疾风之介从山白竹丛中探出头，环顾四方。只见在山白竹丛中有五、六个人露出半截身子，走在一块儿。适才那个大兵则露出腰部以上的身子，慢吞吞地跟在后头。
看了那一列武士一眼，疾风吃了一惊。排成一列的六个武士领在前头的正是立花十郎太。以十郎太的骨架子，领在几个大汉子前头，实在显得有些畏葸寒酸。
不过，骨架虽小，声音却洪亮得很。
“每个人只能吃一个饭团！但若每抓到一个落难武士，就特别加发一个。今天一定会有不少个落难武士经过这儿的，你们给我好好地留意。统统给我活捉起来！”
那声音，还有说话的姿势，除了立花十郎太之外没有别人了。
疾风之介倏站起身来，叫道：“十郎太！立花十郎太！”
武士们不约而同地望向这边。
“我是佐佐疾风之介呀！”
报上姓名后，疾风之介便朝着十郎太走过去，踏得山白竹沙沙作响。
立花十郎太怔住了，呆立了半晌，最后似乎才意识过来，随即扭曲着一张脸，倒退了两、三步，跟着突然背过身子跑了出去。
“杀了！把那人杀了！”
十郎太边跑边叫。
疾风之介也跟着追了出去。他并不清楚十郎太为什么要躲自己，但反正见到有人逃跑，他就是非追不可。
看似十郎太部下的武士们随即拥了上来。先前那个大兵赶在前面亮出刀来，疾风之介闪躲后又在那人腰间踢了一脚。
第二个武士也拿着刀朝横方向直比画着，疾风之介也照样从背后将这个胆小鬼踢开。于是，其他的武士檩于疾风的气势便都没敢靠过来。
“杀了他！攻击他！”
大约六丈外，十郎太从山白竹丛中露出上半身，回过头来怒喝道。旋又没入竹丛里。
为什么非杀我不可？！
疾风之介像游水似的用全身的力量拨开山白竹丛，朝着十郎太消失的方向走去。途中，他突地想起有一回在比良山中曾听阿凌说过在山白竹丛中奔跑的九九藏书方法。
“像野猪一样俯着头跑就可以了。俯着头，闭上眼睛跑嘛！”
阿凌确曾这么说过，而当她跑过村南的那一片竹丛时，也确实跑得十分矫捷，如履平地。
疾风之介也仍记得阿凌当时那矫捷的模样。一想起阿凌这句话，他立刻弯着身、俯下头，开始跑了起来。果然不错，这样的跑法是快多了。
但最重要的十郎太究竟藏在哪儿，他却茫无头绪。
跑了四、五丈，他便稍稍转了方向，又跑了约四、五丈，然后又转了方向。
途中，疾风.99lib.之介站住脚，努力侧耳倾听。这时，左手边约四、五丈前突然传来了沙沙的声音。十郎太的上半身霎时从竹丛中露出来。他飞快地看了疾风之介一眼，随即又慌忙隐没。
“十郎太！”
一边大叫，疾风之介一边朝那儿走去。
这回?99lib.十郎太干脆出现在疾风之介面前，他舞动着双手，脚下则信步乱走，像跳舞一般。
“十郎太！”
疾风之介再次叫道，跟着又朝十郎太走去。他伸出手，抓住十郎太颈后的头发。
立花十郎太似乎也死了心，突然站住脚不再逃跑。只说道：“我，我那时候什么话也没说。”又接着说：“你，是你自己误会了！”跟着又咽了口口水：“你……你可别太激动！我说了你就明白了……”
“我并不激动呀！”疾风之介说道。
“不会杀吧！”
“杀谁？”
“我！”
“杀你？”
“咱……咱们别动手了！不动手也知道你的武艺比我好。我把事情说开你就明白了。把加乃的事说开你就明白了。你一定会明白的。”
跟着，十郎太呕气似的，在竹丛上坐了下来，挺了挺胸膛，说道：“啊！这风吹得真舒服！”
第一节
八上城失陷翌日，明智军便分成几个梯次，大举进占城中。
辰时（八点～九点），第一支进城部队从神社旁的路经过险峻的山路进入鸿之巢平台。
八上城内横尸遍地。每一具尸体不约而同地全是切腹死的。昨天城里全员出动，在高城山山脚一带打了一整天最后的一场仗，城里因而没有变作战场。切腹自杀的武士们似乎是在争战过后，摸黑回到城内，选择在自己熟悉的高城山山腰上寻死的。
丹波的望族波多野一门，在和织田军交战数年之后，终于在这儿全数被歼灭了。
明智军从鸿之巢平台更上层楼，一步步地登上上下两处茶店要塞、中坛、右卫门要塞、第三要塞和空无一人的城堡。
当打前锋的武士们爬上第二要塞下方的平台上时，他们第一次听见了人声。那是一种奇特的、清澈的声音。
疾风！
这声音从山坡上飞快地流泻下来，在山谷中激起了阵阵悠长的回声。
“那是什么声音呀？”
走在前面的武士停下脚步，竖起耳朵来听。
“是人的声音没错。”
另一个人随即接口说道：“是女人的声音！这声音真是沮丧得可以哩！”
阿凌呼唤疾风的声音，听在明智军这么多位武士的耳里，竟是同样地悲哀无奈。
疾风！
那悲哀的声音再度传了过来。
武士们跟着又爬上了第二要塞。不多时，他们便遇上了一个彷佛掉了魂似的女人摇摇晃晃地踩着不稳的脚步从上头下来。
“抓起来！”一个武士叫道，但随即改口道：“放开她！”
是阿凌当九九藏书时的模样，让他不敢去抓的。她的头发极乱，衣服更是破破烂烂。
“你认不认识疾风？疾风？”
阿凌这么问道。但却没有人回答。她于是看也不看他们，便从长长的队伍旁走了下去。
就要走到队伍的尽头时，阿凌抬起头来。目光正巧和队伍最后的一个武士相遇。阿凌停下脚步，静静地说道：“疾风如果死了，我也不要活了！”这些话就像是说给这位武士听的一样。
但武士并没搭理她。正如其他武士的想法，他大概也以为对方是个疯子罢！他于是只轻轻地摇摇手，便走上石子路去了。
不过，其实阿凌并不是在对他说话的。当队伍走过，在渺无人烟的崖下，她又说了适才的话：“疾风如果死了，我也不要活了！”
而后，她便加快脚步，半跑半走地下99ｌiｂ?了坡路。途中又朝着山谷喊了两声疾风，发现没有任何回答后，这才又默默地走下山去。
接着，从鸿之巢平台一直到山脚下，只要见到有匐伏在地上的尸体，阿凌都一一上前察看。过了约一个时辰。
明智军将战死了的尸体，不论敌方我方，统统搬到河堤旁的广场上了。
尸体不断地被搬了过来。
不知打哪儿来的十几个和尚手持念珠，就在这堆得如山一般高的尸体旁诵起经来了。
阿凌站在和尚们身边，每当有尸体被送过来，她便跑过去看。
“走开！走开！”武士和和尚们不时地对.99lib.徘徊不去的阿凌说道，但似乎并不怎么在意她。大伙儿许是以为她是这附近村落的姑娘，死了兄弟什么的。
搬运尸体的工作一直持续到黄昏，而搬来的尸体也一具具地被丢进附近新掘的一个大穴里。
在成堆的尸体中，阿凌并没有发现疾风的尸体，她相信疾风之介一定还活着。
从昨天早上到现在，她都没有阖过眼，也没有吃过一粒饭。只不停地走着。不过，自己到底走过哪些个地方，她是一点也不记得了。
昨天在战场上，她还遇见了一个武士。正当她踉踉跄跄走着的时候，和那人撞个正着。
“疾风呢？”阿凌问道。那人却直楞.9９lｉb?楞地盯着她。
“到芥平台去！不要离开那儿！”他说道。说罢，便朝着松林那头疾奔而去，不知是在追人或是被追。
听了武士这句莫名其妙的话，阿凌也不知道芥平台该往哪儿去，就连个问的人都没有。阿凌所碰上的武士都危险得很，根本没法近身。他们全拿着血刀胡乱地挥着，也不管眼前有没有对手。
而昨晚整个晚上，阿凌便在无人的八上城中信步逛来逛去。她99lib.总觉得疾风之介一定是受了伤躺在某个地方。
从外表看来，阿凌的步伐和表情是不太正常，但其实她可一点也没疯。她既不觉得累，也不觉得饿。
只是，当她一再地找不到疾风之介的尸体时，她也并不特别觉得松了口气。她的心里也未必会有一种快乐的感觉。
这一点，连阿凌自己都觉得奇怪。只要疾风之介还活着，她就非得追上他不可。就像在这之前的那一段追疾风的长日子一样，从此她又得开始追他。
她之所以并不觉得快乐，也许就是因为此后无休无止的痛苦日子给她带来太大的压力罢！和尚们离去后，阿凌仍站在尸体旁好一会儿。她打算先回后川村去再说。
这才跨出脚步，村子里的一个老太婆便带着怜悯的语气问道：“你此后要到哪儿去呀？”看来似乎是同情这个美貌的女疯子才这么问的。
阿凌则看也不看那个老太婆，只是嘴里说道：“我要到疾风那儿去。”声音并没有传进老人的耳里。
正如她自己所说的，为了要到自己相信仍活在世上的疾风那儿，阿凌开始拖着她疲惫的脚，一步步地往前走。
第二节
“别……别杀我！别……别拔刀！”立花十郎太说道，两只眼睛直盯着疾风之介。心想万一让他迅速地拔出刀来的话就惨了。
坐在竹丛中，十郎太将左手放在背后，只伸出右手。他尽量不去激怒站着的疾风之介，但仍屏息以作万全的准备。
不过，即使如此，十郎太的声音仍旧铿锵有力，深怕失了威严。
“我不杀你。加乃到底怎么了？老实说！”
说着，疾风之介目不转睛地盯着他，看见疾风之介的这种眼神，十郎太开始有些担心了。这眼神看来很是激动。他后悔自己不该说出加乃的名字，因为就在自己说出来时，疾风之介的眼睛才突地充起血来，而后便直盯着自己。
十郎太觉得还是据实以告比较妥当。他知九九藏书道只有真话才能暂时缓和一个激动的人的情绪。至于之后会怎样，就只有看着办了。先度过这道难关再说罢！反正为今之计便只有实话实说了。
“加乃她一直很想念你。”
“胡说！”
“是真的！请你去见她！拜托！”
疾风之介仍盯着他，只稍稍地往后退了一点。
“你误会了我和加乃了。上回在船祭时，我记得我什么话也没说。是你自己误会的。”
“误会？”
“是呀！”
“胡说！你不是说你们很幸福吗？”
“当时我如果不这么说的话，你大概就会杀了我吧！你的眼神充满了杀意。”
十郎太说罢，疾风之介并没有搭腔，只是一言不发地。
跟着，十郎太偷觑了疾风的表情，想看看自己的话究竟起了什么作用。他只希望疾风之介那充了血的眼神愈早消失愈好。99lib?
“加乃和你一点事也没有？”
“一点事也没有。”
“真的一点事也没有呀？她现在在哪儿？”
“……”十郎太一时为之语塞。
“在哪儿？”
这回，疾风之介的声音更大了。
“在坂本。”
十郎太不觉脱口而出。说出之后，只觉得事到如今，随他去算了。反正已经说出来了，再说什么也都无所谓九九藏书了。
“她在坂本一个磨刀匠叫林一藤太的家里。”
十郎太说罢，疾风又默然了。过了一会，他才说道：“饭团全给我！我要到坂本去！”
“全部？”
十郎太简直烦透了。可是，见到疾风之介仍旧一动不动地站在自己跟前，便只得朝着站在外围的部下喝令。
那个大兵于是将装有饭团的包袱拿了过来。
“十郎太！升官了是吗？那些全是你的部下呀？”
“是我的伙伴。”
“个个功夫都不怎么样嘛！”
疾风之介右手提过包袱，又说：“这条路通到哪儿？”
“往右走可以到摄津的多田村。”
“好！”疾风之介答道。
“往左走的话，会经过后川直通八上。”
一听到十郎太提起后川，疾风之介猛然一惊。
他转过身，背向十郎太，提着饭团包袱，踏上竹丛中没有长山白竹的一条小路。
走出小路，疾风之介停下脚步。究竟该往右走还是往左，他感到有些茫然。
他既担心阿凌，也担心加乃9９lｉb?。
疾风之介知道自己和阿凌的关系是无论如何也断不了了。事情到了这般地步，阿凌是比加乃要来得亲密得多。
和加乃就算见了面，也不可能会有什么结果。但正因为这个缘故，疾风觉得自己应该和加乃见最后一面，将这种永远不会有结局的悲剧关系画上一个清清楚楚的句号。
虽说和阿凌见了面再去也不迟，但疾风心中先去见加乃的欲望却强烈的多。它强烈到不容自己有半刻犹豫。
在短短的时间里，疾风的思绪便作了这般大的起伏。想到这儿，他更是毅然决然地将身子往右转。这时，一种残酷的感觉随即攀上自己才往右跨出一步的脚。
等我吧！阿凌！一边在心中这么说着，疾风之介一边又抬起另一只脚跨出步伐。
风吹拂着眼前这一片山白竹丛。看在疾风之介眼里，这景象却显得如此遥不可及。
一跨出步伐，他就像是中邪了一般，什么都不想，只管往前走。走了约五、六十丈，路便又隐没在山白竹丛中了，疾风之介于是又和方才一样，弯着身子，俯着头，在竹丛中小跑了起来。直彷佛野猪走路一般，他将一大片竹海分而为二，奇妙的浪头便迅速地由北向南涌去。
直到疾风之介的身影消失了，十郎太这才咋了咋舌，心想自己这下子真是够蠢的，居然把实话全给说出来了。
“真是蠢！”他这话既是在说自己，也是在说部下们。
“饭团全给了他了是吗？”
大兵十分懊恼，低垂着头。
“真是够笨的！”
好一会，十郎太都苦着一张脸。
“这四、五天你们就给我待在这儿抓落难武士！不许空着手回来！抓到的话就带回部队里去。还有，找个人回部队里去拿些饭团来。我这就到坂本去。我一定得赶在那家伙之前到才行。你们就替我跟部队里找个理由说一说吧！”
说罢，十郎太便空着手走进竹丛里去了。
怎么能让那家伙带走加乃？
竹丛中，十郎太走得十分笨拙，虽说他的心中甚是焦急。他一步一步地将脚高高抬起，跟着又呕气似的狠狠地往高度及腰的竹丛狠狠地踩下去。
一想到往后得要走上好多天，又没有饭团吃，十郎太就觉得绝望透了。途中，他停住脚，往背后一看，发现部下们仍紧随着他，却又吼道：“你们这些傻瓜！往后五天不给我好好抓人的话，你们就别想活了99lib?！”
第三节
三天过后。阿凌走在后川村南方三里外的一片山白竹丛中。
９９ｌiｂ?将近七个月来，阿凌都寄宿在后川村一个姓左近的富农家中。八上城失陷后四、五天了，她始终不见疾风之介来找自己，想是为了某些事情到别的地方去了。因此，她只得离开后川，准备回近江去。
当她踏入这一片山白竹丛中时正是黄昏时分。高原上正吹着初秋凉飕飕的晚风。
不知不觉中，夏天去了，秋天又来了。究竟夏去秋来了几回？夏去、秋来，秋去夏又来，而最后来的又会是什么呢？阿凌感到一种落寞的愁绪。
站在一片竹丛的正央，阿凌打算今夜就宿在这儿。从后川村出来才走不到两里路，累倒是还不觉得累，但反正今夜是一定得露宿的，要不就宿在这高高的竹丛中好了，阿凌心想。
突地，阿凌面前的竹丛传来了沙沙的声响。在约丈五、六远的前方，有几个武士站起身来。
“你是打八上城逃出来的是吗？”大兵叫道。
“是呀！那又怎样？”阿凌答道。
“我们得抓你，乖.99lib.乖就缚吧，你虽然不是武士，但我们也没办法了！”
“你在说什么呀？”
话声甫落，大兵随即靠过来，将手搭在阿凌肩上。
大兵立刻被狠狠地打了两记耳光。
“打人哩！”
有个武士想帮忙抓阿凌，阿凌却猛地又抓住那人的手，送到嘴边咬了下去。
一种九九藏书
女人般细细的悲鸣声，从被咬了的武士口中发出来。
“放开！放开我！”
但阿凌仍不放开。
“放开我！”
那声音旋又转为悲鸣。
半晌，阿凌这才将手放开，嘴上还沾着血，彷佛手上的肉都被她咬下来了。
“再不正经点，可就饶不了你们了！我现在可是正在气头上哩！”
被咬了右手的武士用左手握住被咬了的地方，发出一种怪异的叫声，跟着又跑了半圈，最后在竹丛中蹲了下来。
“杀了你！”一个武士说道。
“杀我？！”
说罢，阿凌立刻往说要杀了自己的武士胸前扑将过去。
武士和阿凌两个身子便一块儿倒进竹丛里了。
“无辜的女人你也要杀嚒？”
“我不杀了！”
“死在你们这种三流功夫手下还得了嚒？”
“放开！放开我！别咬我！”
这么一段对话后，武士和阿凌便从竹丛中站了起来。
阿凌随即走近正茫然失措地站着的其他的武士们。
“敢碰我一根指头，我定饶不了你们！现在，我要在这休息，你们全给我滚到那边去！”她说。
大兵率先退了五、六步，其他的人也相继往后退。他们怕极了这只美丽的野兽，9９lｉb?又退了数丈远。
“这样的距离可以了吗？”大兵喊道。
“敢给我走动一下的话，就走着瞧好了！”
阿凌说罢，立刻拔出怀剑，耍了两、三下，便坐进竹丛中了。
跟着，她仰躺了下来，一动也不动。
她早就忘了刚刚的格斗，一如每晚入睡前一样，她朝右边侧躺着，彷佛正在疾风之介的怀中似的，而她的眼神也变得极其温柔。
“你这傻瓜！到底上哪儿去了嘛？”
阿凌对疾风之介喃喃说道，之后便闭上眼睛。
直到夜色完全笼罩下来之前，她始终想着疾风之介。想起了在比良、在八上城里，疾风爱抚过自己之后那落寞、空虚的眼神，她突然觉得一阵寒栗，于是翻过身，冷冷地对着夜空看了一会，这才沉沉睡去。
破晓时，阿凌便醒过来了。曙光从四周罩下。一起身，夜露便啪哒啪哒地从山白竹上掉了下来。
回过神，她朝着武士们那边看了一眼，那一带的竹丛连一丝风吹草动也没有。看来他们似乎还正酣睡着。
突地，阿凌将视线移到竹丛外遥远的另一头去，只见山脊上有一列蜿蜒的武士队伍，一时之间，她还看不清这队伍究竟是正朝这儿走来，抑或是远去的，但无论如何，很明显的，这是织田攻丹波的部队。
当阿凌穿过竹丛，步上山路时，她看到一团武士正从大约六丈外朝这儿走过来，看上去彷佛是为那列队伍打前锋的。
武士们这会儿竟一哄从四面八方跑过来，阿凌心想万一被抓了可就糟了，便也跑了起来。
“怎么能被他们抓到呀？”
阿凌一面喃喃自语，一面急步快跑。当武士们跑累了停下来时，阿凌也跟着停下来。
当武士们又开始跑时，她便也开始跑。距离似乎永远也拉不近。为了排遣寂寞，阿凌愿意一整天都这么跑。她不时地停住脚，对着背后的武士们扬扬手，逗弄他们。不这么做的话，阿凌根本就没法排遣内心的空虚。
第一节
医生回去之后，加乃就像交代完每天的功课似的，在床上轻松地翻了个身，凝望着走廊那头像一张蓝色的板子一样呈现在自己眼前的那片湖水。
加乃所看到的湖面，离岸边还有一大段距离。就在遥远的湖心那儿，不时地有些小纸片似的东西在水上飘荡着，给太阳照得白晃晃的。大约一个月前，加乃才知道这白色的纸片原来就是飞翔中的鸟儿。
在不知道是鸟之前，加乃几乎每天都在揣测这被阳光照得白晃晃的东西究竟是什么。她绝没想到这原来就是鸟。它闪闪发光的样子看上去很是单纯，根本不像是生物。
有时，倘若阳光正好，那发光的小东西便会发着亮光从空中落到湖面上。这一切看在加乃眼里，却显得如此地无常脆弱。
是磨刀匠林一藤太告诉自己那是鸟的。
“我每天都看到湖上有一些亮晃晃的东西，那究竟是什么呀？”
当一藤太走进加乃的房间时，加乃便开口问道。
“亮晃晃的东西？哪个？”
一藤太站在走廊上，环视了湖面一会。
“除了水鸟，就没别的啦！今年来了从没见过的鸟哩！”他说道。
“有可能不是鸟吧！”
“怎么会？”
虽然加乃这么问，但那的确是鸟。
加乃从未见过有生命的东西看上去显得如此悲哀的。它们落在湖面上的模样彷佛花瓣凋落一般。也像是和空虚的太阳相唱和似的。
近一个月以来，加乃几乎每天都躺在床上，凝望着遥远的湖面上白色水鸟的飞翔。天气若是不好，没有阳光，便看不到这般景象了。不过，天气好的时候，正午稍过，这群水鸟就一定会出现在湖面上，到了黄昏，不知是因为阳光减弱的关系，或是它们真的走了，加乃便看不到那白光了。
人的一生、人的生命，不也就像这样吗？加乃心想。
从夏末开始，加乃清楚地感觉到自己的生命力是正在大大地衰退了。看来恐怕过不了今年了。
仔细想想，这一生实在并不怎么有意思。但也不算是特别不幸。人生大概就是这么回事罢！不只是99lib?自己，任何人也都一样。在一个战乱的时代中，自己能够自由地活到今天，也算是挺有福气的了，她想。
至少，和当初小谷城失陷时满门殉城的浅井氏、伯父夫妇、还有战死或自尽的许多友人们比起来，自己能够活到今天，不能不说是幸运了。
悲哀的话，任谁都挺悲哀的。爱慕自己多年的立花十郎太也很悲哀，而自己始终仰慕着的佐佐疾风之介，从船祭那一夜见到的他的侧面看来，似乎也过得并不很愉快。
另外，那个差点儿把自己丢进湖里，后来在竹生岛又丢下自己一个人一走了之的美丽的女夜叉，她的美貌、以及那突如其来的举动，在在都隐含了一股悲哀。
每个人都像水鸟一样。在阳光下飘荡着。有时飞下湖面，有时又飞上空中，然后又飞下?９9lib?湖面。
可是，我得见佐佐疾风之介一面才行，加乃想。见一面，自己才甘心死去。他和我什么话也没说过。有一些非对他说不可的话，自己一直都没说，疾风之介不也一样吗？他应该也有一些非对我说不可的话还放在心上罢。
加乃一边凝望着水鸟群那白色的光芒，一面反刍着一个月以来每天困扰着自己的思念。蓦地，她兴起了站在外头阳光下的念头。许久以来，她不曾这么过。这时，她突然想好好地晒一晒秋阳，吸一吸外头的空气。
她于是从床上爬起来，拢了拢一头乱发，梳一梳妆，穿上和服。许久不曾穿过的和服似乎格外地重。
怕身子因而解体似的，加乃小心翼翼地踩着脚步，经过走廊，走下院子。
离黄昏还有一会儿，午后微弱的秋阳从湖那头斜斜地照过来。
加乃静静地走出去。
正待要走出小门外，林一藤太从通往磨刀场子的走廊上叫住她：“不要紧吗？”
“不要紧的。只在屋外而已。”
“带阿繁去好了！”
阿繁是林家的女仆。
加乃走到大门那儿时，阿繁便从后头追了上来。
“不用了！”
“不，我还是跟您去。”
这个生于石山的十八岁女仆，特别受到加乃的疼爱。五官虽不怎么好看，但却有一股温柔的气质。
本.99lib.来打算下了屋外的坡道便折回来，但一走到那儿，加乃突然又想再往前走。不到十五丈路，便踏上湖岸边的路了。到了这儿，琵琶湖的全景便映入眼帘。
加乃向来是躺在床上，能看到的只是一片蓝蓝的湖水而已，而此刻，湖岸、岸边的树、人家、山、云，加乃都想看个够。
“再走点路吧！”
“不要紧吗？”
尽管阿繁担心，加乃仍旧一步步缓缓地走出去。
阿繁在背后跟着，一面凝视着秋阳下显得益发透明白皙的加乃的颈项。
阿繁向来就时常望着美丽的加乃望得出神，但加乃今天格外地美。她看着加乃那只及自己的二分之一的纤细的肩在秋阳下晃动着。就连那晃动也都令人觉得心疼不已哩！凝望着加乃的背影，阿繁突然感到一阵恍惚。
第二节
加乃走到湖岸边一条小船那儿，然后将身子靠将过去。再往前约三尺便是湖水了，只见芦苇浸在水中，水上有小小的涟漪。
罕能见到的比良此时呈现在眼前，风光宜人，近山巅的地方纱状的白色秋云正悄悄地飘着。但并不怎么看得出来。
加乃突然听见了阿繁和人说话的声音，便回过头来。在丈五、六外，阿繁正和一个女人面对面说着话。跟着，两个人的身子都动了一动，随着一声悲鸣，阿繁仰天倒了下去。
“我正在气头上，说话可小心一点！否则的话就把你给打进湖里去！”
加乃听见一阵女人的叫骂声。一看，女人已经背过身离去。叫骂声是很吓人，但步履却踉踉跄跄地，甚是不稳。
这一切发生得如此之快。
阿繁抚着半边脸，从地上站起身来。她已经被吓得毫无血色了。
“怎么了？”
加乃也吃了一惊，一时也不知该说什么。知道适才那个女人已经离去，阿繁这才恢复了意识，说道：“她突然打了我！”
“突然？！你说了什么是不？”
“她靠过来，说什么我快倒了，快帮帮我！”
“然后呢？”
“我很害怕，就说我不要。然后她就突然……”
阿繁的右脸颊已经转红了。
“真是无妄之灾。说不定是个疯子呢！”
说罢，加乃忽然忆起了刚才那人的声音。脸是来不及看了，但那声音确曾听过。
霎时，加乃想起了那个女夜叉。正是那个可怕的女海盗。那踉踉跄跄、脚步不稳的背影尽管已失去了当初的精悍和泼辣，但她的确就是那个可怕的女人，那个对自己喝道“快滚下船去！快跳下去！”的女人。
想到这儿，加乃立刻觉得混身不对劲。湖边明媚的风光突然暗澹下来，寒气也不断地从脚底窜上来。
“阿繁！我们回去吧！”加乃说道。
阿繁听出加乃的口气非比寻常，苍白的脸色便因恐惧而扭曲了。
“回到家，就快快把门给闩上。”阿繁说道。
两人上了回家的坡路，却意外地看到立花十郎太站在那儿。
十郎太一见到加乃，便突地问道：“他，来了吗？”跟着目不转睛地盯着加乃。
“谁呀？”
“管他是谁。反正，他来了吗？”
“你这么说，我怎么懂呢？没有什么人……”
看加乃的表情并没有任何异样，十郎太知道自己是赶上了。自己到底还是赶在他之前到了。放下心上一块大石头，十郎太立刻感到一阵疲劳感重重地压了下来。这一路上他不曾好好地吃过一顿饭，而且又从丹波的山白竹丛那儿兼程走到这儿来。
“我快倒了！快帮帮我！”
一听到十郎太这么说，阿繁不禁吓了一跳，往后退了几步。适才那个女人也说过同样的话。
于是阿繁本能地换了个姿势，以免又要挨打。但下一秒钟，累得一屁股坐到地上去的却是十郎太。
“我快倒了！快帮帮我！”他再次说道。
天气并不热，但坐在地上的十郎太额头上却不断地渗出汗来。脸色也比从前要苍白得多。
加乃便伸出手摸摸十郎太的额头。她自然而然地做出这个动作。现在的十郎太让她不得不这么做。
他的额头是冰的，汗水也是冰的。
“你到底怎么了？你不是去了丹波吗？”
加乃99lib. 手而已。虽已抽手，但仍有好几十个粗汉在他那儿进进出出地。弥平次也仍旧被尊为老大哥。他自己是在种田不错，但食物却仍源源不断地送到他这儿，从未缺过任何东西。
当太郎第三次哭丧着脸看着他时，他便将视线移开，一副不准备理太郎的模样，从走廊下站起身，彷佛想起了要事似的走进大厅，就要绕到后门去。
“老大！”村子里的一个壮丁跑了进来。“回来了！”他立在大厅说道。
“谁呀？”
“阿凌呀！阿凌姑娘！”
“阿凌？！”
这一刹那，弥平次那满是刀伤和痘子的脸上的一对眼睛直楞楞地望向远方。他似乎吓了一大跳，沉默了半晌，最后才瞪着那壮丁说道：“阿凌？是谁？”跟着99lib?，他又喝道：“就告诉她说，这儿没有她的家！”
弥平次就这么往后门走了。
他绝对不能让那种女人进门。若是二个月、三个月的话倒也还好，一出去便是一年半，这种女人既不是老婆也不是女儿。
弥平次走进屋后的竹林子里，用力挥动柴刀，砍落了一棵孟宗竹。长长的一棵竹子咔嚓一声朝９9lib. 着他的脚边倒下。
“弥平次！”
背后传来人声。弥平次一听，吃了一惊。但他却不回头，只不停地砍竹子。
“弥平次！我回来了！”
弥平次仍旧不回答。不过，他确实已经有些着慌了，因为他原本是打算砍枝的，却没料到这回斜砍到干去了。
“弥平次！”这声音听得人心都碎了。.99lib.“你没长耳朵呀！”
“你说什么？”弥平次几乎是用吼的。“快给我滚出去！”
“我要上哪儿去？”
“随你便！”
“别再胡言乱语了！我这不是回来了吗？你再这样我可就生气了哟！我现在心情很不稳定哩！”
这嗓音听起来真教人舒服呢！弥平次心想。
“一个人还是两个人？”
“什么呀？”
“我说你是一个人回来的还是两个人？”
“当然是一个人呀？”
“当然？那疾风呢？”
“他呀？！我想他大概还活在某个地方吧！”
“你这傻瓜！”
大大地叹了口气，弥平次这才头一回望了阿凌一眼。
和上回从长筱回来时相比，这回的阿凌并不显得疲惫，但一年半不见了，她整个人看上去却很是黯淡。她的两眼无神，但却稳含着一种狂暴。
“见着疾风了吗？”
“见了。”
“见了为什么不带回来？为什么不杀了他，带着头回来？”
“是呀！”阿凌突地两眼茫然地坐倒在地。“是呀！要是杀了他就好了！杀了他，我就不必这么辛苦了。杀了他，然后带着他的头回来。啊！我好想死！”
弥平次直盯着坐在地上的阿凌，一听见她说想死，脸色不由大变。
“想死？”
“是呀！我好想死，不知怎的，我突然觉得大概从此再也见不到他了！”
“想死的话，我就成全你！”
弥平次喝道。跟着猛地将柴刀丢在一旁，跑回屋子里，抓出墙上的矛。他伦起矛，再次回到屋后。阿凌坐在地上的背影看在弥平次眼里，竟不似原来的阿凌，显得如此渺小而无助。
“好吗？我刺下去了！”弥平次叫道。
这时，阿凌回过头来。那一脸白皙真教弥平次觉得心疼极了。她的肤色真是白呵！弥平次心想。
“好吗？我刺下去了！”弥平次又叫道。
“你想刺的话就刺吧！反正我也不想活了。死在你的矛下也许会觉得好过些。”
他看到阿凌笑了。但那笑看来十分凄凉。
“喝！”
弥平次发出几声既不像吆喝也不像呼唤的叫声，抓着矛弓着身子，朝着阿凌飞奔出去。
这跑法简直像是一头受了伤的野兽。但就在阿凌前方的一尺前，他跃了过去，然后直接冲进了竹林子。竹林子晃得很厉害，想是他冲进了竹林深处罢！
好一会儿，竹林子沙沙作响。静下来之后，这才传来了弥平次的声音。
“进屋子里去吧！下回再出去流浪的话，我可饶不了你！”声音是听得见，但他许是坐在竹林子里了，老半天没有出来的迹象。
第一节
天正十年六月二日拂晓，明智光秀突袭了宿在本能寺的主公织田信长。
信长自杀。二条城失火。信忠自杀。——这一天午后，连续几桩惊天动地的大消息在琵琶湖一带盛传开来。
有三骑骑马武士奉命前往佐和山告急，他们沿着琵琶湖边的路越过湖南平地，赶到佐和山城时，已是当天的未时了（下午二点～三点）。
和反叛者明智光秀所领的土地十分接近的佐和山城因此事件所受到的冲击相当地大。
自丹羽长秀始，所有重臣尽皆惊惶失色。佐和山城是非得要尽快对这突发的新局面摆明它的态度不可，但信长死后，天下的形势大乱，实不宜妄加论断。唯一清楚的一件事，便是直到昨天为止仍贵为统帅的织田信长，在平定全国的壮业尚未完成之际，却忽焉辞世了。
而信长麾下诸将的动向则杳然不明。从三日晚上开始，担心会有大动乱的妇孺们便三五成群地从京都及其附近逃进佐和山城里来了。
就在这时，几个骑马武士也传来消息，说是刻在京都的明智光秀就任了征夷大将军，他并在阿弥陀寺为织田、明智两军的殉死者举行哀悼法事，另外，明智军也正出发前往占领安土城。
到了五日，从安土城逃来的许多武士和逃难者纷纷绘声绘影地叙述了安土城被明智军占领的前后经过。原来守安土城的蒲生贤秀已弃城回日野城了，这意思看来已经相当地明显了。
在安土城落入明智手中的此刻，佐和山城更是必须尽快决定究竟是要迎战明智叛军抑或是和他们连成一气了。
不久，佐和山城主终于作成决定了，他决定先暂时弃城，再伺机和织田的大将们联手一同对付明智军。不消说，这自然是丹羽长秀为报答织田家多年恩情所采取的行动。
当明智光春已开入安土城的消息，像檩人的海啸一般传进了佐和山城的当天夜里，除了丹羽长秀之外，还有一个人，他能完全独立自主地决定自己未来的路。此人正是立花十郎太。
眼看着，天下就要是明智的了，十郎太心想。信长死了，京都被平定了，安土城也失陷了，织田已经无望了。再像现在这样在佐和山城这儿鬼混下去的话，自己一定会遭殃，一定会变得一无所有。要再出头就要趁现在了，而且是愈快愈好，十郎太心想。
说也奇怪，对佐和山城、主公丹羽长秀、上属、同袍，十郎太竟没有一丝留恋。仔细想来，自从长筱争战以来已经出仕六年了，为了这座佐和山城自己可以说是拚了命在干活儿的。尽管如此，却只得到仅仅十一个半的部下而已。那半个指的是一个十二岁的小孩。要想当上一国一城的主公还早得很哩！即使没有这次的大事件，自己也该要看破了，不是嚒？十郎太想。
“喂！大伙儿今晚出发！准备准备吧！不许再耽搁了！”
十郎太睁大了充血的眼睛喝道。但这十一个半的手下却不知道到底要上哪儿去。
“到底是要上哪儿去呢？”其中一人问道。
“我也不知道要上哪儿。反正沿着琵琶湖往西走就是了！”
事实上，十郎太也只知道这些而已。他想，这会儿明智军一定会到处招兵买马才对。如果真要投靠明智军，可非得要找个最好的条件、最好的部署的营不可。
“我们为什么要走呀？”又有一人问道。
“为什么？我没有必要告诉你。反正跟着我走就是了。你只有服从而已。”
十郎太对手下是绝对的专制。他始终坚持着一个信念，亦即所谓的手下，就是得压迫他、威胁他，要他听自己的。
跟着，十郎太便命令手下各自背上盔甲箱、带着刀、矛，趁着黑夜离开。
他想，只要出了佐和山城就没事了。但在尚未踏出城门一步之前，任何人叫住他，他都准备格杀勿论。因此他的刀早就预先拔出鞘等着了。但幸好并没有人叫住他。
出了城外，走到湖岸边的松树林时，十郎太将刀收入鞘中，小声地说道：“这回可非得要出头不可！”仔细想来，自己也已出仕过好几回了，但这回有别于以往，这回他有十一个半的手下。并不像从前，只是一个杂兵出仕而已。他因此感到相当满意。走至半途，他突然发现情况不对，于是停住脚步。
“作十郎呢？”他朝着身后的黑暗喝道。等到黑暗中传来答应声时，他又叫道：“次郎呢？”他一一叫出十二个人的名字。少了两个。大概已经逃走了。
“大伙儿全走在我前面！”
为了防止逃亡，十郎太让手下走在前面，然后加快脚步，朝着明智的势力范围走去。立花十郎太睁大了眼睛，挺着胸膛，朝着夹杂着混乱和不安的大时代风云一路走去。
离开城外约一里处，在隐隐约约的光影下，他看到了右手边琵琶湖的水面，突然间，有那么一刹那，他感到一阵感伤从心头划过。因为，他想起了加乃的死。
正好在距今一年前，也就是去年的夏天，加乃在佐和山十郎太的家中过世了。搬到佐和山之后，她便一直卧病不起了，没有一丝痊愈的希望。但为了加乃，十郎太仍旧做了一切能做的。最?９9lｉｂ?
后，在疗养了大约一年半左右之后，便结束了她那既短促又不幸的生命了。
十郎太仍清楚地记得那一天。由于医生交代过，说是这几天情况十分不妙，那一天他从一早就没离开过她的病榻。记得当时正是夏天那冷清的黄昏时分，夕霭正轻轻地笼罩在中庭的树丛间。
“许久以来，偏劳你照顾了。我和你究竟是怎样的一份因缘呀？”加乃以略略异于平日的口气问道。
“怎样的因缘我不知道，不过我很喜欢你。但你终究还是没能喜欢我。”
十郎太老实地将自己的感慨对临终的加乃倾吐出来。
“我并不讨厌你！”加乃说道。
“也许不讨厌，但也不喜欢！”十郎太又重复了一次。
加乃并不回答，只说：“我们不要再谈这种无聊的话题吧！我也许马上就九九藏书要死了，现在我只一边想着你的事，一边就要闭上眼睛了。”
“想我的事？为什么？”
十郎太渴望听到加乃一些带着感情的话，即使是谎言都好。
“我祝福你能早日出人头地。出人头地！”说着，加乃温柔地望着十郎太。嘴角还挂着一丝微笑。那笑容显得十分纯真、安详。
十郎太将视线从加乃脸上移开，一眼望向院子里迎风摇曳的树丛。风不停地吹着，但当时映入十郎太眼帘的景象竟是如此地静谧，和现实格格不入。
“加乃！”
当十郎太再次看着加乃时，她已经咽下最后一口气了。从那天起，十郎太便一直活在一个没有色彩的世界里。只要一想到加乃祝福他出人头地——。
边走着，十郎太边想起了那一夜和加乃、疾风之介三个人从坂本搭船前往佐和山的事。
“加乃！加乃！加乃！加乃！”
在心中，十郎太不停地呼喊着加乃的名字。就只为了加乃是在这块土地上咽的气，这时的十郎太突地对佐和山生出一股莫名的爱意。
“等等！”
说着，他回过头望望佐和山。但就连一点灯火也看不见。
“好！走吧！”十郎太喝道。跟着，他在心中说道：“再会吧！”便跨出步伐了。这句话倒不知是对佐和山城抑或是对加乃说的。
从这时候开始，十郎太便加快脚程了。一个钟头里就走了两里路，途中只小憩了一会，他令手下穿上盔甲，自己也作了一番武装。
一个手下执着旗。上头还看得出有一排龙飞凤舞的字写着：“欲投往日向守大人麾下——立花十郎太”。随着清晨的到来，那一排文字在初夏的曙光中渐渐地清晰起来。
一行人后来又少了一个，连同十郎太算起来总共是九个人。
这奇特的一行人尽量避开安土城，只急急地往西行。十郎太不想当上安土城的守备部队，成了和争战无关的倒霉鬼。若要出仕，就非得是明智光秀的直属部队不可，他想。
第二节
光秀的居城之一坂本，上上下下呈现着大混乱。城里到处是两眼充着血的武士们，而且不断有大大小小的部队离开城里，不知要到哪儿。相反地，也不断地有大大小小的部队由各地涌进坂本城中。
风大的日子，湖面上尽拂起细细的波纹，城南也尽是砂尘。城里的民家几乎每一户都将门关得紧紧的，但从窗隙间飞进的尘埃仍旧散落在榻榻米上。
六日夜里，立花十郎太听说了明智的武将荒木行重已进了自己昨夜才离开的佐和山城，而妻木范贤则进了长浜城。当时他正在坂本的募兵休息所里，手下已减为六个了。
看吧！你们这些傻子！十郎太边这么想着，边忆起佐和山城那一片混乱。天下大势真的渐渐对自己有利起来了。丹羽长秀手下的将士们对时代的动向能洞烛机先的也只有自己一个了，他想。在这个武士们四处横卧的休息所（其实只是座寺庙）里，十郎太和六个手下一同躺在席子上。
这些武士们不知是打哪儿来的，个个有着一张不怕死的脸，脸上也都渗着汗，正自呼呼大睡。有的穿了盔甲，有的背着，有是则没有任何武装，总之是各式各样。当中也有只带着一支竹矛的，看不出到底是武士抑或农人。
这时，只有十郎太一个人还醒着。
“我非得出头不可！争战！争战！”
一激动起来，在十郎太那长得稀稀疏疏的黑胡子中的皮肤看上去显得更加苍白了，而两只大眼珠子也显得更大。
“立花十郎太大人！”
突然间，一个人看似负责某些事务的武士在门口叫了他的名字。在此之前，这武士叫人全是连名带姓的。但在叫他的时候还特地加了“大人”两字。
“噢！”
十郎太叫道，跟着站起身来，他被带到寺中隔着一道长廊的里厢房去。约有十个武士并99lib?坐在那儿。
“带了手下来的便是你嚒？”其中一个人问道。
“是呀！”十郎太傲慢地回答。
“请问大名！”
“立花十郎太，曾任丹羽长秀家臣。”
“我来替你发配好了！”
“拜托了！”
“有没有什么要求的？”
“没什么特别的。但我不想当留守部队，希望能到第一线去！”
“你的勇敢，我们很感佩。请你先回去休息到明天早上吧！”
对答就仅止于此了。一个年轻武士继十郎太之后被叫了进来。
“报上你的名字和年龄！”
“到那边去休息！”
背后传来了这样的声音。
只有在问到十郎太的时候，那位负责问话的武士措词大大的不一样。十郎太觉得以目前的状况而言，自己也应该满意了。
就连休息所也只有他和别人不同。他被带到距寺庙约十五丈左右的一户民宅。跟着，他又以傲慢的态度命令那位带路的武士将他的手下全带到这儿来。
约莫半个时辰，六个手下全都来了。十郎太让他们睡在大厅的席子上，自己则躺在房里。半夜，十郎太被人声吵醒。
“请在这儿休息吧！”
他听见有人这么说道。纸门随即被拉了开来，一个武士被领进来。十郎太心想此人大约是和自己一样，是个比较特别的应募武士吧！
“对不起！”
这句话显然是对先到的十郎太说的。但十郎太一则不想搭理对方这略嫌傲慢的口气，再则也觉得相当麻烦，所以也就装睡没有搭腔了。武士就在十郎太身边躺了下来，十郎太再度进入了梦乡。等到醒过来时，房中竟已睡了四个武士。白色的曙光从窗缝中流泄进来，房里因而模模糊糊地有些许亮光。十郎太无意识地朝着躺在自己身边的武士看了一眼。十郎太是随意的躺在榻榻米上的，这位武士则是躺在棉被上。这人可真是特别中的特别了，十郎太心想。看看四周，除了这人之外，没有第二个人有被子躺的。
十郎太突然觉得甚是不快。他想瞧瞧这家伙究竟是何方神圣，于是便稍稍起身，觑了觑对方的脸，但却吓了一大跳。正想叫出：“疾风！”时，陡的将嘴给闭上，坐在榻榻米上喘着大气。怎的又和这家伙搞在一块儿了？他心想。
这时，对方似乎也睁开了眼睛，大大地伸了个腰，蓦地从棉被上坐了起来。
彷佛也吃了一惊似的，疾风之介盯着十郎太好一会，这才说道：“你怎么会到这儿来的？这不像十郎太的做法嘛！”接着又说：“改变人生观了呀？傻瓜！”跟着又在被子上躺了下来。
十郎太并不了解疾风之介话里的意思。他只觉得一股对从前的情敌的敌意这会儿又涌了上来。然而就在这时，加乃已不在人世的这股悲哀又让他?99lｉｂ?说不出话来。他只是盯着疾风之介，一言不发。
“说些话吧！十郎太！”疾风之介说道。
“加……加乃死了！”十郎太说道。
“我知道。我昨天到林家屋后去，看到坟墓了。不过，我并不觉得意外，只觉得是被我料到了。上回见到她时，我就有预感她会死了。”
顿了一会儿，疾风之介又接着说道：“加乃会死，我也会死，立花十郎太也会死。大伙儿全会死了吧！”
疾风之介的话里并没有一丝感伤或感慨。只有一股冷冷的，像是窗缝中透进来的风一般的感受。
但十郎太并不想听到这些讨人厌的话。
“我不会死！”十郎太说道。
“不会死？你不是抱着必死的决心才会上这儿来的吗？”
“我怎么可以死？”
跟着，疾风之介沉默了半晌，最后才说道：“你这个大傻瓜！”这口气并非轻蔑，但却隐含着愤怒。“明智大概会败吧！不出几日工夫就会败了！”
“败给谁？”
“这就不知道了。看着吧！不出十天！”
疾风之介的话让十郎太感到一股极为强烈的不安，热血彷佛从脚尖开始僵冷了似的。
第三节
镜弥平次也听说了天下大势了。听说再过不久，若不是由明智氏一统天下，便是一分为二，开始一场大战。对弥平次来说，这些事离他的世界太远了。和自己是一点关系也没有。这一天，弥平次在斜坡上的梯田耕作。穿着蓑衣的他，无论打哪一个角度看，都像是个大大派派的老农夫。弥平次喜欢耕田。不断地挖黑土的工作很适合他的个性。既不需要约束，也不必和任何人说话。只是默默地动手，如此而已。这真是上天为弥平次安排的最好的工作了。
“爹！”
远远地传来了太郎的声音。若不是来叫弥平次吃中饭，便是带了便当来给他，这已成了六岁的太郎的份内工作了。弥平次默默地将脸转向传出声音的那一头。他常想要答些太郎听了会高兴的话，但通常他总是想不出来，而只是默默地望着太郎。
弥平次看到阿凌跟在太郎的背后走来。阿凌是极少到田里来的。弥平次挺孤僻，不爱说话，阿凌也一样孤僻，也不爱说话。这一家子从早到晚，只有在吃饭的时候才凑在一块儿，但尽管是围着同一张饭桌，弥平次和阿凌却很少开口。只有正值可爱稚龄的六岁的太郎在这两个沉默寡言的男女的膝旁跑来跑去。
虽然什么话也不说，弥平次却觉得和阿凌、太郎三个人一块儿过日子是快活的。他总觉得在这世上再也９9lib.，从矛架上取下矛，抵在地下，好一会儿他就像塑像一般纹风不动地站着，最后，倏地冲进大厅，将挂在门口柱子上的号角端在手上，吹了起来。两次、三次，号角的声音震动了小村子里黄昏静谧的空气。不一会：“老大！”村子里一个年轻人率先冲了进来。
“很抱歉！想请大伙儿帮帮忙！这两、三天大概回不来吧！你要大家准备集合！也联络其他村子的人。集合的地点就在坚田的后山一棵松那儿。明天正午以前统统到那儿去！”
跟着，又将太郎交给正巧出现的邻家老婆婆，说了句：“拜托了！”便走出大厅去了。
然后，为了能赶上阿凌，弥平次将矛夹在腋下，朝着湖那头飞奔而去。
第二节
受了信长之命在备中准备攻略中国地方的羽柴秀吉一听说了本能寺之变，立刻和敌军毛利氏讲和，于六日便收兵回到姬路，之后随即率兵一万，漏夜兼程东上，十一日就到了尼之崎。为了悼慰故主，他在此地宣布开战，并和附近的武将取得联络，准备大举挥军进入决战地山崎。
十二日，第一队高山长房两千名、第二队中山清秀两千五百名的这两支部队在山崎附近野营，而第三队池田信辉四千名以及秀吉所率的一万名部队则泊在天神马场到芥川一带，秀吉还将马赶到了富田。
反观明智军的布阵，便较他们迟了半日。针对明天的决战，驻在洞之峠的第一队斋藤利三的两千名部队正在朝决战地山崎出发当中，而第二队的阿闭贞秀、明智茂朝等三千名、预备队右翼的藤田行政、伊势贞兴等两千名、预备队中央的光秀五千名、预备队左警的津田信春、村上清国等两千名、另外还有山地支队并河易家、松田政近等两千名，以上所有的部队在十二日的黄昏时分才完成了迎击羽柴军的布阵。
翌日天正十年六月十三日，从一大早盛夏灼热的阳光便笼罩在战场上。但两军却对峙不前，迟至午后，时机仍未现成熟。
十郎太被分配在明智军第二队大将阿闭贞秀的部队里。不知怎的，他从一早起就觉得很是不安，在这之前从未有过这种情形。正午时，他在离部队不远处的一处高高的杂草丛中召集了手下。这回只剩四个人而已。
“只有四个人吗？其他人到哪儿去了？”
“打一早就不见人影了！”其中一人答道。不消说，自然是逃走了。从佐和山出来时还有十一个半，现在竟减成四个。
“我们要打的是敌军的大人物！小兵就不必去管他了！”
一如以往，十郎太仍旧这么说道。但这回他对自己的话却出奇地没有自信。
当时敌军的兵力一直在增强当中。后方似乎陆续补充了部队，因为十郎太所眼见.99lib.的敌军军营，每看一次，旌旗就多了不少。
近申时（下午四点～五点）时分，疾风之介来访。他被分发在右翼御政兼显的部队里。
“十郎太！也许我们就这么永别了！”走近十郎太，疾风之介说道。
“永别？别说这种不吉利的话！我是不知道你，但我可不会死！”十郎太大声地答道。“怎么能死呢？”
“谁都不想败呀！可是从兵力上来说我们是差蛮多的。唉！好好战一场吧！我走了！”
说罢，疾风之介看了十郎太一眼，静静地笑了。跟着，走了两、三步，又低声笑道：“我也曾经想要杀九九藏书
掉你哩！”
我也曾想杀过他！十郎太心想。当长筱之战那一晚，他就曾经试图杀了他。但十郎太并不曾将这事说出来。只是，今天他突然觉得想再和疾风之介多说一会儿话。
“你要走了？”他对疾风之介说道。
“还能不紧张嚒？大战就要开始了！”
丢下这么一句话，疾风之介就跑下长满夏草的山坡去了。
过了不到半个时辰，大战果然开始了。当敌军的部队已然全线前进时，十郎太所属的阿闭部队也接到了前进的命令。
阿闭部队和斋藤利三的部队齐头并进，朝着敌军的第一队高山长房的部队一步步拉近距离。
当敌我的距离只隔了一座小丘陵时，敌军发出了撼天动地的喊声。而在这同时，十郎太一如以往，将刀端在胸前朝着丘顶走去。他的前后左右到处藏书网充斥着情绪激昂亢奋的武士们。而异样的呼喊也此起彼落。
在丘顶敌我两军初次交锋，几千个武士旋即乱成一团，互相对砍。
以此为始，淀川和天王山间的广大平原上刀枪、军鼓声到处鼎沸，呼喊声和炮声震撼了夏日原野。只有覆盖在天空上的白色夏云一动不动。
一边看着几百支旌旗彷佛芒草穗一般忽近忽远晃荡不止，十郎太一边随意地在山丘上跑上跑下。
初交锋时，我方略占了优势。斋藤、阿闭的部队旋即击溃敌方的高山部队，乘胜追击了约百丈远。打第二阵的中川清秀部队随即取而代之，但也仍旧不堪一击。
初交锋时的不安这会儿一扫而空了，十郎太开始专挑将军头下手了。他杀了几个小兵，看都不看那尸体一眼。
然而，敌军的援兵陆续加入了大战。当夺下天王山的敌军在山上发出的喊声远远地传过来时，明智军第一线部队的将士们心头上都掠过了最初的一丝不安。说时迟那时快，敌军的预备部队立刻出现在几十丈之外，这一丝不安在每个人的心上更化成了一层阴霾。
不久，左翼那边意外地传出了敌军的喊叫声。当时十郎太正靠在松树干上喘气，不经意地往那边一看，吓了一跳。只就这么一刹那，战况全变了。自己所属的阿闭部队不消说，就连明智茂朝和斋藤利三的部队也都腹背受敌了。
十郎太看着看着，我方的阵形已99lib. ，明智军遂渐露败色。
右翼部队的将领御牧兼显为了让明智光秀能退到胜龙寺城中，率领?99liｂ. 了两百名残兵，独力抵挡了如怒涛一般涌来的敌方大军。当时战场上的暮色正浓。
这真是一幕奇特的景象。明智军的战线完全垮了，武士们都想逃到胜龙寺城去。就像退潮似的，人、马全没命地跑。
和这一股逃亡的人潮相反，战场上只有御牧兼显的这两百名部队正朝着敌阵突进。两百个武士们拧歪了嘴，一面发出野兽般的咆哮，一面朝着那一片狂风怒涛奋勇挺进。那真可说是对死亡的挑战了。
而佐佐疾风之介就在这一群决死部队里。
“今天就决一死战吧！”当御牧兼显集合了剩余的残兵败将讲话时，疾风之介并不觉得有什么好害怕的。
而后，当御牧兼显率先上马出击时，疾风之介也跟着他走了。说穿了，要不要跟他，但凭各人的自由意念。当时的情形便是如此。
当时，他们的四周尽是准备逃走的我方武士。但凭各人的意志决定究竟是混在逃亡武士当中走，抑或是跟着御牧兼显去拚一场不可能生还的血战，如此而已。
疾风之介看着桔梗旗跟在率先冲出的御牧兼显之后，直挺挺地立着，在薄幕的战场上迎风飘动。它是动得如此?９９lｉｂ?安详，教人感受不到半点儿激情。
下一秒钟，疾风之介也跟着冲出去了。和两百个不畏生死的武士们一块儿朝着死亡冲去。这段极短的时间着实出奇地充实却又令人浑然忘我。
旋即，两百条生命冲进了黑色的浪涛中。
疾风之介舞着刀冲进一支部队里。一冲过去，又发现了另一支新的部队。两百个武士聚在一块的时间实在太短了。渐渐地，大伙儿一个个地倒下来了。
疾风之介和一个武士纠缠着，两人一同倒栽葱地掉进一处沟里。跟着，在迷迷糊糊中，他感觉到有好几百人从自己的头上跳过去。就像暴风雨吹过一样。
一恢复了意识，疾风之介发现自己抱着一个武士。放开手，才知道对方已经不能动了。
左肩痛得不得了。一摸之下，发现上头深深地插了一把短刀。到底是和那个武士互砍了一刀，然后一同掉下来的，抑或是掉下来之后才互砍的，自己也已经弄不清楚了。
反之，是活下来了，疾风心想。但他也知道自己身上到处伤痕累累。
只要觉得痛的，一摸之下，没有不血肉模糊的。
恰恰躺进沟里的疾风之介头上正是一片夜空。其他什么也看不见。在一张黑板子上，夏星点点密布。
将近一个时辰，疾风之介就躺在那儿，一动不动。负伤的疼痛以及强烈的战后疲惫教他想动也动不了。
他也不去想自己接下去究竟会活着还是就这么死去。他知道刚刚那两百个武士大概全都死了，但也没有什么特别的感触。就在今天，在这么短短的时间里，敌我两方大概死了几千个人罢！而这些尸体正沾着冰冷的夜露，在这深深的黑暗中到处横卧。
费了一番工夫，疾风之介这才爬出沟外。胜龙寺城那一头正燃着火，烧得夜空红冬冬的。一走上地面，便不时地听到广阔的平野上传来的喊声。
那一群残兵败将就算进了胜龙寺城，不到早上也会跟着失陷罢！明智是注定要亡了。桔梗旗大约不会再出现在大地之上了，疾风之介心想。
一如浅井、武田、波多野，明智也会亡罢！他想。
疾风之介摇摇晃晃地踏出步伐。这时，佐佐疾风之介只感到一阵过去曾经验过数回的战后的虚脱。
他突然觉得，只要有一口气在，就该朝着某个目标往前行，虽说他并不知道自己此后到底会不会活下来。
第一节
疾风！彷佛听见有人在叫着自己的名字，疾风之介停下脚步。大概是听岔了罢！他想。
疾风！
这声音不知究竟是从哪儿传来的，但的的确确是在叫自己的名字没错。长筱战后，也是同样在这黑黝黝的夜里，同样身负重伤的他也听到99lib?
过同样的声音。
是阿凌！疾风之介想。分手之后，疾风之介曾到过后川村一次，但只知道八上城失陷后不久，阿凌便离开村子了，除此以外，就什么也不清楚了。
为了能和阿凌共同生活，疾风之介才在琵琶湖上和加乃分手，下船上了孤岛的。对阿凌的感觉是和加乃不一样，但大概可以算是爱情罢！
疾风！
这回声音听起来似乎更远更小了。黑暗中，疾风之介直挺挺地立着，听着那清澈、沁人的细细的声音溶入新战场的这一片漆黑之中。
疾风之介并没有答腔。当时在他心中有种想法，让他不想回答。当他适才从沟中爬出来，站在这一大片肯定是横尸遍地的原野上的一隅时，他觉得自己似乎还有一件事等着去做。也正是被那种感觉牵引，他这才踏出沉重的步伐。究竟是什么事该做呢？当时，他原本也不很99ｌｉｂ?肯定自己的感觉，但当他一听见阿凌喊“疾风！”的声音，他才惊觉重伤濒死的自己正朝着那个目标走。那目标并不是阿凌。确定不是阿凌。
自己莫不是拖着身子想走到坂本林家屋后的墓地，加乃长眠的地方去罢？莫不是觉得只有那儿才是自己唯一的永远休憇地罢？莫不是想静静躺在加乃身边罢？
疾风！
这回声音又比先前更远了。疾风之介蹲在地上，一言不发。蹲着时，他突然觉得左手力气尽失。用右手一摸，才发觉左肩不断地出血，整只左手早已血淋淋的了。他感觉到左手突然失去了知觉，只像一根棒子一样垂在那儿。
疾风！
这回声音居然近得吓人。但并不是阿凌的声音，很明显的是个粗粗的男声。疾风之介吓了一跳。到底是谁在叫自己呢？
“噢！”疾风之介低沉地应了一声。旋即，又传来了一句：“疾风之介是吗？”
“是的！”疾风之介答道。
“我啦！镜弥平次！”
约一丈外的草丛中传出喀嚓喀嚓的声音。那嗓音的确是记忆中的弥平次的声音没错。弥平次走到数尺前，便站住不动。黑暗中，两人对立着，沉默了好半晌。这时，疾风之介突然感到一阵森然的杀气，不由得往后退了两、三步。
“你要上吗？”疾风之介不禁大叫。黑暗中的紧张气氛虽未消失，但似乎已有些改变了。“哈！哈！哈！”镜弥平次那粗哑的笑声肆无忌惮地划破了四下的寂静。“杀了又怎样？杀了又怎样？”
说罢，弥平次又笑了。疾风之介这才感到弥平次所带来的杀气已然消失无踪。
“你受了重伤是嚒？”弥平次问道。
“算是吧！”
“扶你一把吧！”
说罢，弥平次吹起号角来了。在夜里的血腥战场上听这号角声着实有些奇特。它透着一股空灵、凄壮，能紧紧地箍住人的灵魂。当号角的声音消失之后，疾风之介感觉到弥平次伸出手来碰自己。
“你这傻瓜！真是麻烦！”
疾风之介觉得弥平次的肩就像墙壁一?９9lｉb.样地宽。他的手就像松树干一样地粗壮。而他的声音更令人觉得温暖，疾风之介自出生以来便绝少能听得到。
疾风之介半倚在弥平次肩上，在草丛中移动脚步。
“上哪儿去？”
疾风之介问道。但弥平次没有回答。只是不时地停下脚步吹号角。吹了好几次之后。
“老大！找到了吗？”黑暗中，一个汉子靠了过来。以此为始，不到半个时辰，号角声便唤来了一群汉子了。这群汉子围着弥平次和疾风之介，默默地走着。
疾风之介不知道自己会被带到哪儿去。唉！真想看看琵琶湖！他心想。趁还有口气在，真想看看琵琶湖。想看看加乃长.99lib.眠其畔的琵琶湖。这个欲望在他那彷佛即将失去意识的脑海中奔驰着。
“弥平次！我想去坂本！”
疾风之介冲口而出。但弥平次什么也没回答。突然间，弥平次站住脚。一站住，原本迷迷糊糊的疾风之介又清醒过来。
“弥平次，多谢了！”这回确实是阿凌的声音。
“谢？！别傻了！”弥平次只简短地答了一句。
紧接着，下一秒钟，“疾风！疾风！疾风！”疾风之介感觉到阿凌那柔软的手在自己身上胡乱地抚摸着。
“不要死！活下去！活下去！”他听到阿凌拼命在耳边说道。
“别说这么多了！这儿可是战场！”一旁的弥平次低声?9９ｌib?向的关系，有时甚至也能清楚地听见人临终时的惨叫声。
弥平次等一行人一面走着，一面从遥远的东边看着胜龙寺城那一头的一切变化。好不容易走到桂川岸边时，月亮这才迟迟地出现。一行人分搭了两条小船过河。河的右岸上彷佛有许多人正追来逐去似的，不时地传出吓人的惨叫声和吆喝声。这夜的气氛很是紧张。
一行人在下鸟羽下了船，朝着小粟栖、醍醐方向走去。当走到山区时，一行人开始不安了起来。因为这儿到处燃着火，他们的前后左右尽埋伏了逃亡者、羽柴的追击部队、还有以此为据点的农兵暴民。
弥平次一行人停停走走，有时就躲在树后。当走到下坡，要出山脚时，只见月光下绵长着一大片广阔的山田，看上去白茫茫的。弥平次心想这下子可危险了。但一行人仍旧只得硬着头皮走出去。
就在这时，附近响起了一阵喊叫声。弥平次看到约有三十个野武士个个手里拿着刀，从对面山坡上冲了下来。弥平次立刻将疾风之介放下来，对阿凌吼道：“快进山去！进山去！”跟着抢过原本让阿凌拿着的矛，又吼道：“别管我！快去！”
“可是，弥平次……”
阿凌让疾风之介靠在自己肩上，看着弥平次。
“我叫你去！快去！”
一边吼着，弥平次一边盯着月光下阿凌99lib?的脸。刹那间，他想起了好多年前，在琵琶湖畔第一次邂逅阿凌那一夜的事。和当时一样，阿凌这时也站在柔月光下。仍旧一如当年，她一点也没变，她那超凡脱俗的美在今晚看来也仍旧十分耀眼。真是个能永保青春年少的奇女子呵！弥平次心想。
“我叫你去！快！”
彷佛被这声音追赶着似的，阿凌扶着疾风之介踏出脚步，但又立刻停了下来。
“弥平次！”
弥平次感觉出阿凌一直在凝望着自己。他感到一股充实的满足感涌上心头。真是个可爱的老婆！不！可爱的女儿！他想。
“喝！快去！”
他将矛直指向阿凌，跟着突地转了个身。这时，他的手下们已经和凶暴的突击者在山田上厮杀了起来。弥平次立刻加入决斗。一加入，这才发现对方人多势众。
很快地，弥平次刺了一个，接着又刺了第二个，就这么走了约三丈远。这时，背后又传来了喊声。喊声一起，突袭者立刻四处奔逃。有的逃进田里，有的跑到山脚下，有的则冲进山坡上的树丛中。野武士们逃窜的模样让人看得是一清二楚。
现场只剩下弥平次和六个手下。月光下，六条人影映在田间，就像泼墨一样清晰。其他的手下大概是被方才的野武士们杀了，地下横卧了几具尸体，他们应该就在里头。
这时弥平次才发现新的喊声是从山边传出的。这回的声音不只是二、三十个人。野武士们应该都已经逃了。那一定是羽柴追击明智军的部队了。只见一大群足以将山田间的平地填满的部队从山坡上一齐冲了下来。很显然地，他们将弥平次一行人看成是明智的逃军了。
“你们能走就快走吧！”
弥平次只能这么说，至于手下们到底会怎么样，他也没法干涉了。虽然要他们走，但似乎也没路可走了。对这群怒涛一般涌过来的新突袭者，弥平次感到一股强烈的敌意。当年小谷城失陷时，羽柴秀吉的人应该也在那群令人憎恨的攻击部队当中才是。
这群人全是我的仇人！弥平次心想。他夹着矛趴在地上，为的是躲过炮火的攻击。
然而，不一会，弥平次却吆喝了一声，整个人像子弹一样冲了出去。旋即，站在山田间的一个人仰躺了下去。跟着又有另一个人抱着弥平次的矛俯卧在地。弥平次从对方身上拔出矛来，就这样退到山田中央。
“上吧！”
弥平次喝道。几十个武士围着他，没有人敢砍过来。他看到有部队正通过对面山脚下，看也不看这边。弥平次感觉到有人正要对他下手。当小谷城失陷时，自己本该赔上的这条命居然能幸存到今天。然而到了今天似乎也终于要告一段落了。
阿凌已经走了好一会儿了。这段时间让弥平次觉得很是安心。她不是那种脆弱的姑娘。此刻，她扶着疾风之介走在灌木丛中的模样竟如此清晰地浮现在眼前。无论如何，此时的弥平次感到相当地满足。
“浅井大人！”
当他在心中这么叫时，枪声响了。弥平次觉得肩头上像火在烧一般灼热。他略略地往前倾，摇摇晃晃地走了两、三步，仍旧将矛抵在地下站着。
“阿凌！”
这回枪声大作。彷佛枯树倒下一般，弥平次突地仆倒在地，之后便一动不动了。
第三节
风不断地轻拂着夏草，从丘陵上往下看，琵琶湖的湖面就像是一块蓝布一样，看上去十分平藏书网静。
山崎之战过后第三天——天正十年五月十五日。阿凌和疾风之介都不记得究竟是怎么走到这儿来的了。总之，两人一路上没吃没喝的，好不容易才走到这儿。眼下的坂本城在一片火海当中。红色的火舌席卷了城楼，浓烟则因风向朝北方飘去，散布在湖西南一带的天空上。一国一城所燃烧出来的烟雾看在疾风之介眼里实在是太微不足道了。
不消说，坂本城的失陷代表了明智一族的灭亡。看不到一支明智的旗子，也听不见喊声，只有一座城在湖岸清澈的空气中静静地烧着。感觉上，亡得也着实太快了。羽柴军此时应该已经将整个城重重包围了，只是从比叡山山背上，疾风之介和阿凌看不到那儿去。疾风之介坐在草堆上，而阿凌则站在他身旁。
“能支撑到这儿，大概就不要紧了。伤的地方都不是要害。”阿凌说道。她是真这么想的。但疾风之介并不这么以为。他很清楚是什么让自己支撑到这儿的。否则，怎会一看到琵琶湖，他就再也动弹不了了？他看到加乃彷佛就躺在湖底。
“我大概活不了了！阿凌你走吧！”疾风之介说道。
“走？！”阿凌俯看着疾风之介说道。
“走呀！别管我，你就走吧！”
“不管疾风，我自己走！”阿凌徐徐说道，彷佛一边在思索自己话里的意思似的。突然间，像是恍然大悟一般，大叫：“走啊！我吗？”跟着大笑了起来。
“我大概活不了了！”疾风之介又说了一次。但阿凌随即反驳：“你会活下去的。”
“不！我自己的身子自己清楚。”
“你为什么不想活下去？”
“我并不很想活下去，再说大概也活不下去了！”
于是，阿凌缓缓地蹲下身子，用两只手掌贴住疾风之介的脸，叫道：“疾风！”那口气十分平静，.99ｌiｂ?也十分认真。
“疾风！你想死嚒？”
疾风之介并没有答腔。
“不想活了？想死？真的想死的话，真的无论如何都想死的话，我会让你死。”阿凌说道。“然后，我也死。”
“你也死？傻瓜！”
疾风之介说道，但阿陵却自顾自地说下去：“真的！疾风！真的想死的话也无所谓。也许两个人一块儿死蛮愉快的也说不定。你可以不必再去打仗，而我也不必再追着你跑了。不必再在战场上逛来逛去了。两个人都可以得到安宁了。”
这些话像水一般深深地沁入疾风之介的五脏六腑中。
疾风之介望着这张睁大了眼睛、像天真的孩童般盯着自己的脸。脸上既没有落寞，也没有悲伤，彷佛是真心觉得死了也无所谓似的。
疾风之介看着这张脸好一会。自己若真死了，这女人大概真会跟着死罢！再没有别的法子能让她活下去了，他想。他终于感到内心一阵强烈的震荡。
“你想死嚒！”疾风之介闭着眼说道。
“嗯！”阿凌答道。“活下去也可以，都可以，全由你！”声音里仍旧没有一丝落寞或伤悲，全凭他决定了。
她的发在风中飘着.９9ｌｉｂ?，脸色略显苍白，眼神则清澈、安详。疾风之介闭起眼睛。什么也看不到。看不到琵琶湖，也看不到天空。比真实的天空更深沉的眼睑的天空，比真实的湖面更湛蓝的眼睑的湖面正呈现在他眼前，那是一片分不清是天空抑或湖面的广漠的空间。
疾风之介突地流下泪来。泪水扑簌簌地流了下来。淌过脸颊，从耳朵流到脖子上。
阿凌想必是看到了，说道：“怎么了？疾风？怎么哭了？”
“能活的话咱们就活下去吧！”疾风之介突然张开眼睛，看着阿凌说道。
激情使得疾风之介再也说不下去了。那是对阿凌的一股如滔滔巨浪般激烈奔腾的爱情，和对加乃的并不一样。
能活着是对的，能活着才是最重要的！
这时，在八上城所在的高城山山脚下壮烈殉死的丹波无名武士的话又涌上他的心头。这句话将他的心从死这一边大大地扭转到生那一头。
“你改变主意了？你要活下去了？真任性哪！疾九九藏书风！”阿凌说道。“想活就活吧！疾风要活下去，我也要！”
这一天到了午后，琵琶湖的湖面上起了小小的旋风。湖上小岛的四周尽是冲出无数贝壳的水柱，水烟直冲上天。
阿凌操着桨，载着疾风之介，由离岛颇远的西边朝北划。船不时地打着转，像树叶一样。当进入无风带时，任阿凌再怎么拼命地划，船身就是不动。而且，被旋风卷起的水花更如雨水一般从日头高挂的空中落了下来。
“畜生！畜生！”
阿凌边骂着，边使尽全力拼命地摇桨。风从东西南北各个方向漫无秩序地吹来。一吹来，船身就胡乱地晃荡。阿凌看了看疾风之介。也不清楚他究竟知不知道有旋风，他就躺在船中，一动不动。一见他不动，阿凌又担心起来。既然他说要活下去，无论如何，自己都要９9ｌｉｂ?让他活下去，她心想。
“疾风，风好大呀！”阿凌说道。
“你划得动吗？”
疾风之介的身子尽管一动也不动，但却开口说了话。那口气竟出奇地沉稳。
“划得动呀！你不要紧吧？疾风！”
“不要紧！”
听疾风这么说，阿凌放下心来，又开始拼命地摇桨。前方有无数的水柱。阿凌让船身在水柱间划行，就像穿过无数道门一样。在水柱间，夏日湛蓝的比良看上去更是清晰广阔。
“风真的好大呀！”这时，疾风之介说道。事实上，战国的风是正从空中、从水面无情地刮了起来。
时代也正悄悄地转动着巨轮，从织田转为丰臣。天涯在线书库《www.tianyabook.com》