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《午夜凶案》
序幕
又来了，那奇怪的声音。一定是风，不然还会是什么？也许是野兽，浣熊、负鼠，要么就是只流浪狗，狗熊这个季节还在冬眠。
定定神，你这是在胡思乱想。没有人会来这里，没有人会在这隆冬腊月走到密林深处只是为了吓唬你。
迪安枯瘦的手颤抖着从脏兮兮的窗户上撩起格纹窗帘，警惕地望向外面的黑夜。一弯上弦月掩在薄薄的云层中，月光忽隐忽现，冷风呜咽，仿佛在嘲弄他的无知。这是在对他施以警告吗？
放下窗帘，他摩挲着双手，既是为了取暖，也是为了平缓紧张的情绪。这个时候喝杯酒肯定是最有效的方法，或者来点儿更烈、更强的东西，但他已经养成了喝浓咖啡的习惯，用咖啡因来安定情绪总比什么都没有要好。三年来，他没再碰过毒品，也没再酗过酒，他不能让几封莫名其妙的信把他辛苦建立起来的清白生活毁于一旦。
别去想那些无聊的信了，不过是什么人的恶作剧罢了。
他还有很多事情要做——把火炉里的火点着，检查食品和用品，把明早做咖啡的咖啡机设定好，再多拿些柴火进来，给两张单人床铺上干净的床单。迪安希望在哥哥贾里德来之前把一切都安排妥当。贾里德在诺克斯维尔的田纳西大学教生物，他从那里开车过来，应该在早晨到达。如果没什么变化，他们将在大雾.99lib.山大雾山位于美国东部，跨越田纳西州和北卡罗来纳州，雨水充沛，物种多样。的家族度假屋里共度周末，最后一次在这里相聚的时候他们还都是十几岁的孩子。
上帝啊，都过了一辈子的时间了。贾里德今年四十八岁，鳏居，两个儿子已经长大成人。贾里德的成功是他永远也做不到的。贾里德过着正常的生活，一直并且会永远这样过下去；迪安的人生是失败的，一直并且可能永远这样过下去。他结过四次婚，也离了四次婚，只有一件事情，他做对了——就他所知，他从未造出过孩子来。
他拿起靠在火炉边石墙上的拨火棒，扫了一眼祖父母留下来的老式炉壁钟，11点47分，往常这时候他应该困了，现在他却一点儿不困。他今天一早从洛杉矶飞过来，在机场租了一辆车开到度假屋。
机票是贾里德寄给他的，他哥哥不放心把钱直接给他。要是在过去，他就会九九藏书拿这些钱去买毒品。他不怪贾里德，他没做过什么可赢得别人信任的事情，也许现在的他是清醒的，不吸毒也不酗酒，不过就连他自己都知道，不用费多大工夫就能让他重新走回老路。假如有事情发生，假如这事情他无法解决，他就会回头，重新陷入醉生梦死的状态，这种情况在过去一再发生。
收到死亡恐吓信算不算是无法解决的事情呢？
迪安点着火，重新放好拨火棒，然后去厨房准备咖啡机。刚走到小屋起居室中间，他又听到了那恼人的声音，像是踩过干树叶的脚步声，他停了下来，屏息静听。
四周一片寂静。
他的心急速跳动，汗水濡湿了手掌，紧张和疑虑刺激着他的每一根神经。他心想，要不要把爷爷放在壁橱里的猎枪拿出来，在他和贾里德小的时候，爸爸总会放一盒子弹在壁橱顶部的架子上，不让他俩拿到。可是，就算他真的拿到那盒子弹，又能怎么样呢？
他应该在收到第一封信之后就去报警，但他没有，每收到一封信，他都对自己说这肯定是最后一封。在过去这几个月里，他一共收到四封打印出来的信件，内容简单明了，开头都一样：午夜即将来临。
这他妈的是什么意思啊？每天都有午夜，难道不是吗？
迪安走进主卧室。度假的时候，这是他父母住的房间。打开吊灯，他拉开壁橱的门，橱是空的，只挂了几只金属衣架，爷爷的枪就在最左边的角落里99liｂ.。他伸手进去把枪拿了出来，手握武器顿时让他有了安全感。
笨蛋，里面没子弹。
他拉开弹匣，检查了一下，的确是空的，没有子弹。他伸手在橱顶的小架子上摸了一圈，什么也没有，只摸到一手的灰尘，难道他真指望能找到一盒子弹吗？
迪安叹了口气，但还是拿着猎枪走回了起居室，把枪放在厨房的桌子上。他把咖啡壶冲洗干净，装上干净的水，把磨好的咖啡放进过滤器铺平，最后把定时器设定到7点钟。
他还要再多拿些柴火进来，然后给床铺上干净的床单。次卧室一直是他和贾里德合用的，他一放下旅行箱就发现床垫上光秃秃的什么也没有。他在门厅的壁橱里面找到了枕头和毯子，还有一叠床单。一想到要出门去，他就头皮发麻，外面寒风阵阵，还有诡异瘆人的声音。万一那声音不是野兽走过发出的声响呢？
等到早晨再去拿柴火吧。
可是现有的柴火够烧一夜吗？
“在后面的储藏室里有两只煤油取暖器，”贾里德曾经告诉过他，“但不要在晚上用，让火炉里的火一直烧着更安全。”
迪安问：“你为什么不装别的取暖器？”
“冬天我们基本不会去那里，而且我和儿子们都喜欢过过艰苦的日子，就像爸爸以前带我们过的那样。”
爸爸，迪安不怎么会想起爸爸，去回忆他是如何彻底打碎了爸爸的希望不是件愉快的事情，他的父母曾经很爱他，满足他的一切要求，而他一次又一次把事情搞砸。
迪安穿上厚厚的棉外套——这衣服是他从救世军旧货店三文不值两文买来的。太可笑了，他竟然害怕黑暗，害怕看到浣熊或者负鼠，竟然以为写恐吓信的家伙当真会从加利福尼亚一路尾随他来到田纳西，然后在木屋外面等着杀死他。
迪安哼了一声。别那么没用啦。
他打开门廊的灯，握住门把手，屋门打开的那一刻，刺骨的寒风直扑到他的脸上，他不由得浑身一抖。关上门，他往前门的北边走去，柴火整齐地码在那里，他动作很快，不一会儿，两只胳膊就抱满了柴火。
他转身走回前门，突然发现要开门就得把柴火换到一只胳膊上，没等他抱好藏书网
柴火，奇怪的声音又响了起来，像极了脚步声。他背脊发凉，寒毛直竖，心跳加剧，他撇过头去，却没发现任何异常情况。
冷静，兄弟。
他好不容易腾出了一只手，就在他抓住门把手的那一刹那，那声音又来了，这一次更近了，他听得更真切，是有人走在行车道和前门之间盖满了树叶的石子路上的声音。
迪安深吸一口气，鼓起勇气转过身去，看看究竟是谁。他蓦地哈哈大笑，离前门台阶不到30公分远的地方，有只负鼠窜过地上的枯叶。
“狗东西！”他大喊一声，放松了紧绷的神经。
他笑着转回身，打开前门，把柴火抱进屋内，身后的门还开着。他把柴火倒进壁炉前的木箱，直起身，冷风从开着的前门直灌进来，他转过身，准备走过去关上门。突然，他呆住了，有一个人站在了门里面——男人还是女人，他分辨不出——来人穿着非常厚重的棉衣和靴子，戴着手套，还有一只他再熟悉不过的面具。
“妈的！你是什么人？”
迪安努力想搞清楚眼前的状况，然而不管他的脑子转得有多快，都无法想明白这诡异的场景。没等他开口，也没等他做出任何反应，戴面具的人从他的——或者是她的——棉衣口袋里掏出了一样东西，对准了迪安。
枪？
那人开枪了。
一次。
两次。
三次。
第一颗子弹穿透了肩膀，迪安摇摇晃晃；第二颗子弹击中了腿，他跪倒在地；第三颗子弹射入了胸膛，他同时听到两个声音——壁炉上的钟敲响了，杀手说话了。
“死于午夜。”戴着面具的杀手说道。这就是迪安·威尔逊最后听到的话。
第一章
洛里·哈蒙兹一直睡到快11点，在凯茜和杰克的婚礼上喝了太多的香槟酒，她到现在还有些头晕。脚触到木地板的一刹那，她痛苦地喊了一声，都三月中旬了，还是冷得要命。她伸手从床尾凳上拿过睡袍，踮起脚尖在地板上探来探去地找她的拖鞋，大脚趾碰到了一只缎面拖鞋，她把一只脚伸进温暖柔软的鞋中，又再四下里寻找着另一只。等她后来下了床，弯腰往床下面一看，才找到另一只拖鞋。绕过床尾的时候，她的屁股不小心撞到了金边古董储物椅。
她有些郁闷，看来今天诸事不顺啊。去过卫生间，洗了手，用冷水洗了脸，她没照镜子便直接穿过过道去了厨房。她检查了一下咖啡机，看看昨天晚上自己是否忘记准备咖啡了，她的确忘了，这下好了，还得等上一会儿才能喝到清晨的提神汤。她迅速行动起来，研磨咖啡豆，把自来水从滤杯里倒进去，一切准备就绪。
咖啡在做着的时候，她也开始做她的周日例事。她不去教堂做礼拜，因此可以悠闲地度过一周开始的这一天，把晨报从头到尾细细研读，给自己修修手脚指甲，下午靠在自己的安乐椅里读上一本好书，去看一场电影，和朋友出去吃晚餐。
可她最好的朋友——在邓莫尔惟一真心待她的朋友——去度蜜月了，要离开两个星期。她不嫉妒凯茜的幸福，凯茜有十四天美妙的时光可以与新婚丈夫尽情缠绵。凯茜浪漫的梦想终于实现了，这一切只是让洛里更加明白这种幸福永远也不可能降临在她身上。
她趿拉着拖鞋走去前门。她的房子是一幢上世纪20年代的板式平房，就坐落在邓莫尔中心的边缘。洛里叹了口气，浪漫的梦想不会在她这样的女人身上实现，她曾有过一次可以永远幸福生活下去的机会，但她自己一手毁掉了这个机会。凯茜能得到第二次幸福，并不代表她也可以。
打开前门，她四下察看，门廊、人行道、前院，看到周日的报纸挂在两根细细的杜鹃花的花枝之间，摇摇欲坠。真烦人！此刻的疾风暴雨，看来要下上一整天了，三月里的风吹在身上还像是二月的冷风。她打着冷战冲下台阶，抓起包在玻璃纸里的报纸，再跑回屋里。
已经能闻到咖啡的香气了，等她脱掉湿了的家居服和睡袍，换上干燥温暖的衣服，咖啡就能好了。刚往客厅里走了几小步，她又停了下来，折回前门，真是的，她忘了把车道那一头信箱里周日的信件拿出来，最好趁湿衣服还没换的时候去拿。
等把信件拿回来，洛里已经浑身湿透，她把一小沓信件和周日的报纸摔在小门厅里半圆型的桌子上，自己往卧室走去。
十分钟之后，她已经换上轻便的羊毛休闲裤及同质地的套头衫，一面品尝着清晨第一杯咖啡，一面把报纸从玻璃纸保护套里倒出来，将报纸连同没拆开的信件一起拿回了客厅。她靠在舒适的安乐椅里，把脚搭在配套的脚凳上，浏览着晨报的标题新闻。今天她最想看的是生活版，她闺中密友的婚礼彩照就登在结婚通告版上，照片中的凯瑟琳·坎特雷尔——不，现在该叫凯瑟琳·珀杜了——在向她微笑，那是凯茜最美的时刻。
洛里心中感慨，泪水泫然欲滴。要幸福，凯茜，一定要幸福，你值得拥有这幸福。
或许这就是洛里永远无法真正幸福的原因，洛里·哈蒙兹不配拥有幸福。
她折起报纸，放到一边。她要把凯茜的照片剪下来，再去看报纸上的其他内容。和平常一样，周六的信件不多，即使是在她与凯茜合开的古董店珍宝阁里，情况也是这样，不过最好还是先看看信，把账单留下来，其余的都丢掉。她一封封地拿起来，丢掉了六七封不同慈善组织要求捐款的信件，如果每个这样的组织她都经常去捐款，很快就会把自己的薪水全部花光。她只留下一份账单——信用卡对账单——放在茶几上，明天她会写一张支票寄出去。迟早有一天，她会“被进入”21世纪，用电子方式支付所有账单。
膝盖上还有一封信，她拿起来看了一眼，心几乎跳到了嗓子眼儿。
不，不会的，不要，不要再来一封。
不要这么快下结论，看起来好像并不能说明就是一个人写的。
她把信翻来覆去地看了两次，仔细研究着信件的正反两面，她的名字和地址被打印在一张白色地址签上，没有寄件人的姓名和地址。
和那封信一模一样。
和第一封信一样，第一封信寄自田纳西州的诺克斯维尔，而这一封的邮戳是孟菲斯。
洛里撕开一边，取出一张白色的纸，打开信的时候，她的手簌簌发抖，有那么半秒钟时间，她的眼前模糊一片，心在怦怦剧跳。
午夜即将来临，祈祷吧，请求宽恕吧。准备好后事，你已被列入名单，不知道什么时候就会轮到你，下一个死的人会是你吗？
洛里坐在椅中，愣愣地盯着那封信，直到信件上的字迹变成模糊一片，她僵直的手指紧紧攥住信纸的边缘，闭上眼睛，竭力平息自己狂乱的心跳。
这封信和她一个月前收到的第一封信如出一辙。第一封信让她很不安，但她当时正在筹备凯茜的新婚送礼聚会及婚礼，她觉得那不过是某个无事可干的神经病发来的无聊信件罢了，说到底，为什么会有人想来杀她呢？她既不是富婆也不是名人，而且，她觉得自己没有恨她恨到要杀死她的仇人。
然而，第二封信又来了——第二封死亡恐吓信，她还能就这样对它不予理睬，像上一封信一样把它扔到垃圾箱里去吗？
一封信的确有可能是个恶作剧。
两封信则意味着的确有那么一个人在某处潜伏着，想要威胁她，至少是威胁。
难道他们真的想要杀死她吗？
迈克·伯基特把麦片分别倒进三只碗里，加上牛奶和蓝莓后端上桌。九岁的女儿汉娜拿起勺子开始吃起来，十一岁的儿子小迈克嫌恶地望着蓝莓直皱鼻子。
小迈克带着哭腔问道：“非要把这些都吃掉吗？”
“是哦，”迈克对他说，“至少吃一部分，好吗？蓝莓对身体很好的。”
“谁说的啊？”
“我打赌是舍曼小姐说的，”汉娜说道，“我听到她说过自己吃什么——蛋白饮料啦，豆腐啦，还有豆奶什么的，都是和那个一样难吃的东西。”
“花样真多。”小迈克小声嘀咕了一句。
阿比·舍曼是迈克约会了几个月的女朋友，他知道自己的两个孩子都特别不喜欢她，真不明白这是为什么。阿比千方百计讨两个孩子的欢心，他们俩不止一次地对她无礼，她都不去计较。迈克无法理解孩子们的态度，阿比总能让他想起去世的妻子莫莉，所以他认为孩子们应该会自觉自愿地接受她。阿比有着和莫莉一样漂亮的脸庞，蓝色的眼睛，略带些草莓红的金发，身材苗条健美。
阿比就是他所需要的，一个好妻子，一个好妈妈。
迈克加快速度大口吃掉自己的麦片，把撒在麦片上的蓝莓也勉强吃了下去，最后又喝了一小口咖啡，这是第三杯咖啡，已经不怎么热了。
“你们俩加快速度，”他对孩子们说，“还有不到一小时主日学校就开始了，这周我们要是再迟到的话，奶奶可是要好好地教训我们了。”
从四年前莫莉离开之后，他的妈妈就开始帮他照顾家庭，他不敢想像如果没有妈妈他该怎么办。孩子们和他一起生活，他每天早上送他们去学校，妈妈下午把他们接回家，照看他们，直到他下班回家。他是县里的治安官，在任何时候都有可能接到任务出警，每当遇到这样的情况，他只有打电话给他的妈妈，而妈妈就是来救急的那个人。
昨天他睡得很晚，在最好的朋友的婚礼上一直跳舞，真想今天早上一直睡下去，让他妈妈把孩子们领去主日学校。可是，作为单亲家庭中的父亲，他一直努力给孩子们树立良好的榜样，包括吃掉难以下咽的蓝莓。
迈克把凉掉的咖啡倒进水池，冲了冲杯子，把杯子和碗勺一起丢在水池里。他向窗外望了一眼，暗自叫苦，这雨要是晚一天下该多好，他们不止是上午要去主日９9lｉｂ?学校做礼拜，还要接阿比一起去吃午饭，然后去迪凯特看下午场的电影。
“我把麦片都吃掉了，蓝莓吃了一些。”小迈克一边说一边把喝剩的几滴牛奶以及四分之三的蓝莓倒进垃圾桶。
迈克笑着点点头。每次看到儿子都让他想起莫莉，一样的金红色头发，一样的蓝眼睛，一样的小雀斑；汉娜长得就像他，大嘴巴，宽下巴，棕黑的头发，蓝色的眼睛。可是汉娜继承了莫莉的个性，温柔随和；儿子则很有潜力成为像他当年一样的风云人物。
汉娜把自己的空碗放进水池，望着迈克问道：“今天早上我能不能穿我在杰克和凯茜婚礼上穿的裙子去教堂？”
“穿那个去教堂有点儿隆重哦，是不是？”迈克对小姑娘该穿什么衣服基本是一无所知，不过他妈妈给汉娜穿去婚礼的绿色拖地长裙肯定不适合穿去主日学校。
“我好喜欢它的，爸爸，很漂亮的，和首席伴娘洛里小姐的礼服是一样的颜色。”
迈克叹了口气，在这个世界上，他最不愿意让女儿去模仿的人就是洛里·哈蒙兹。
他对汉娜说：“穿那件白领子的蓝裙子。”
“上周日就穿的那件。”
“那就挑件别的，但不能穿婚礼上的绿裙子。”
“哦，好吧。”
“快点吧，去刷牙换衣服。”迈克轻叩腕表的表盘，“我要你们俩在二十分钟之内准备好，你们可以在路上背诵《圣经》给我听。”
迈克走出厨房，他没洗碗，等晚上再来开洗碗机，擦桌子和台面，他得马上冲个澡，把胡子刮了。
走去卫生间的路上，他竭力克制住每一个去想洛里的念头。上一周他俩待在一起的时间，比她回到邓莫尔这么多年加起来的都要多。一般情况下，他都像躲瘟疫一样躲着她，但这几天他们却被硬拉到一起，因为他是杰克的伴郎，而她是凯茜的首席伴娘。既然婚礼已经结束，他就不会再见到她了，这让他感到安心。
打开淋浴，迈克脱掉睡裤和T恤，站到热水下。好吧，一想到洛里他就会冲动，那又能说明什么呢？她很美、很性感，而他是个正常的男人，这是正常的男人想到美女都会有的正常反应。洛里是个性感尤物，但绝不适合他，也绝不适合他的孩子们。也许阿比不那么性感，但阿比是位淑女，能让他引以为豪，能当好孩子们的继母。
洛里·哈蒙兹却是个荡妇！
灰暗、阴沉、凄凉，这样的天气配合她的心情堪称完美。玛莉娅·珀杜站在厨房的窗户前注视着清晨的大雨，豆大的雨点落在后院，激起一片迷濛水雾。她在这幢房子里长大，昨晚是她第一次一个人在这里过夜。这里有她人生最初七年的许多美好回忆，若再往后回忆，这里可就成了噩梦频发的地方，在残忍的继父暴君般虐待下的十一年。
她轻轻甩了甩头，想甩掉那些不愉快的记忆，从窗前转过身，她拿起厨房台面上自己的咖啡杯。她通常不怎么吃早饭，一片水果或是一杯果汁，她就能捱到中午，但没有半壶咖啡可不行，她对咖啡因有瘾。
拿着半杯咖啡，她慢慢踱出厨房，走去后面的小书房。那对新婚夫妇已经到达巴哈马了吗，她在心中想着。她的哥哥杰克昨天才和凯茜举行了婚礼，她做了伴娘。
玛莉娅暗自叹息，上帝啊，她憎恨婚礼，但她爱杰克，同时想到凯茜不一般的经历，这才同意参加婚礼仪式。她从来不相信幸福的婚姻生活这回事。杰克记得他们的父母是幸福的，但那时他们还是正常普通的美国四口之家。父亲出车祸去世时她才刚上小学二年级，她已记不得父亲的样子，她只记得母亲与诺兰·里夫斯的婚姻。
等她长到开始交男朋友的年龄，她就知道自己永远不会结婚，她永远不会信任一个男人到可以说出“直到死亡将我们分开”的誓言的程度。
她坐了下来，蜷缩在宽大的皮沙发里，一只手拿着咖啡杯，另一只手去拿电视遥控器。搜了几个频道，她找到一个地方电视台的早新闻节目，把电视静音，她举杯小口喝着浓郁香甜的咖啡。这是一杯黑咖啡，加了许多糖，不，应该说是代糖品。姑娘得注意保持自己的体型，玛莉娅只有一米六左右，曲线玲珑，保持苗条可是要常抓不懈的工作。她正准备换个舒服的姿势靠进沙发，手机响了起来。半小时前下楼的时候，她把手机放到全棉针织衫的口袋里。在总部位于诺克斯维尔的鲍威尔私人侦信社干了四年的调查员，她很清楚到哪里都不能离开她的苹果手机。
看到来电号码，她微微一笑，把咖啡杯放到茶几上的杯垫上，“早上好，找我什么事？”
电话那头的妮科尔·鲍威尔哈哈大笑，再次听到妮可妮科尔的昵称。的笑声真令人愉快。她是玛莉娅的老板兼好友，这一年她过得很不顺。有一段时间，玛莉娅一直在担心妮可和格里夫下文中“格里芬”的昵称。的婚姻是否还能维持，不过最近他们似乎已经解决了问题。虽然玛莉娅知道格里夫仍有事情瞒着妮可，但她不应该去管这事。
“我想告诉你，我和格里夫准备出去一周，就我们俩，算是二度蜜月吧。我还不知道我们要去哪里，这是格里夫的最高机密，准备给我一个惊喜。”
怎么突然间都去度蜜月了？
不过两对人去度蜜月而已，她在心里说道，不能因为你自己对婚姻敏感就认为别人都没有幸福到永远的机会。
“太棒了，好浪漫啊！”
“我不在的时候，如果你有任何需要，你都得通过桑德斯，”妮可说，“格里夫让他暂时代管。”
“我想不到我会需要什么与鲍威尔公司有关的东西。我在休假，嗯，算是吧。坐在家里，密切关注我的小侄子，虽然塞思实际上是和外公、外婆住在一起，所以也不算真正的休假。”
“怎么样——住在儿时的房子里？”
“这老房子已经和以前不一样了。杰克和凯茜把房子彻底修整了一遍，除了骨架子没变，里面已经完全不同了。他们把外墙漆成维多利亚那个年代的颜色，和房子最初建造时的颜色很像。”
“那么住在里面没有勾起不愉快的回忆？”妮可问道。
“有一些，但还算好。”
“很好。”妮可顿了顿，说道，“多往好的方面想，为我——为我们——好吗？我和格里夫深爱着对方，婚姻对我们来说很重要，但我们在一些根本问题上存在着分歧，希望能在离开的这段时间里把这些问题解决掉。”
“祝你好运，送给你千千万万个祝福。”
“谢谢，回来再聊，再见。”
“再见。”
玛莉娅把苹果手机放回衣服口袋。
她真心祝福妮可和格里夫。他们刚结婚的时候是那么幸福，郎才女貌，天造地设。如果要赌哪一对夫妇能白头偕老，玛莉娅肯定会赌上妮可和格里夫。
曾经有两个人向玛莉娅求过婚，她却从来没有被结婚的念头打动过。一旦恋人变得认真，她就会分手，断绝往来。和她交往过的都是非常出色的男人，每个人和她都很般配。听说布拉德·道格拉斯已经结婚，生了一对双胞胎女儿。她和布拉德谈了两年恋爱，还同居过一段日子。
读大学的时候，她把处子之身交给了诺厄·拉博德，那是她第一次坠入情网。诺厄英俊、聪明，是所有姑娘的梦中情人。毕业一周之后，诺厄向她求婚了，她只是看了一眼诺厄捧在手里的独粒钻戒，便浑身冒冷汗。他做好了结婚的准备，可她还没有，也许永远都准备不好。分手不到一年时间，有个朋友打电话来告诉她诺厄死于谋杀。即便是现在，十年之后，当她想.到诺厄没有机会过上完满幸福的人生，她的心都在疼。太不公平了。人生没有公平可言，这个道理在她还是爱向妈妈撒娇的小姑娘时，就已经明白了。
洛里开着车三次经过迈克家，想鼓起勇气停下来去按门铃，告诉这位县治安官她收到了第二封死亡恐吓信。假如他要求看看这两封信，那她就告诉他第一封被她扔进垃圾箱了，他会看第二封信，会认定信是她自己写给自.9９liｂ.己的，以便制造出和他重修旧好的理由。真气人！难道他就认定了她如此饥渴吗？
假如他相信她，他又会怎么做呢？让她明天上午去治安办公室报案？他肯定不会对她有任何私人感情，他会把案子交给某位警官，从此不再过问。
若是在过去，迈克会不惜性命保护她的安危。那时候，他深爱着她，坚信她会成为他的妻子、他孩子的母亲，后来她却坐上飞机去加利福尼亚圆她的明星梦，十七年了，无数次的心碎都过去了。
洛里减速，在停车标志牌下停下她的福特锐界多功能车，看了看手表——下午2点46分。究竟该怎么办呢？她还能向谁求助？
不能找迈克。
不能找邓莫尔镇的警察，因为就算他们认真对待这起人身恐吓事件，他们又能做什么呢？
她得找一位私人侦探，私人侦探能查出写信人的身份。
洛里脑中灵光一闪，她知道应该向谁求助了。
十五分钟后，她开进了西四街121号的车道，泊好车，走进前院门廊，按响了电铃。
玛莉娅·珀杜开了门，她是杰克的妹妹，纯正的金发美国人。她微笑着说：“嗨，什么风把你给吹来了啊？今天可不是串门的好日子，我还以为只有鸭子会过来呢。”
洛里问道：“你有空吗？我有没有打扰你？”
玛莉娅笑了起来，“你打扰我在笔记本上玩纸牌了。”
洛里勉强挤出一丝笑容，“我……呃……有件事情，希望你能帮帮我。”
“那好，进来说吧。”
洛里走进了高大宽敞的门厅。
玛莉娅说：“去后面的书房吧。”
洛里跟在闺蜜小姑子的身后，来到温馨舒适的小书房，玛莉娅问她：“喝热茶还是咖啡？”
“不喝了，谢谢，不想喝什么。”
“坐吧。”
洛里点点头，依然站着，“我想请你，我不知道要多少钱，但我需要一位专业人士。”
玛莉娅瞪大眼睛看着洛里，“出什么事了？”
“一个月前我收到一封恐吓信，我以为这只是个恶作剧，就把信扔了，也把这事儿忘了，但我又收到了第二封一模一样的信，信是昨天到的，但我今天才看到。”
“信你带来了吗？”
洛里从皮包里拿出信递给玛莉娅。
“你觉得能从信封或者信纸上取到指纹吗？”洛里问。
“能啊，你的指纹，邮递员的指纹，所有可能接触到这封信的人的指纹，不过我觉得写信的人一定不会把自己的指纹留在上面。”
玛莉娅从信封里抽出信念了起来。“你觉得什么人会有杀你的动机？”
“没有，没有人。”
“信里面的话有没有让你想起什么？有没有你觉得眼熟的语句？”
“没有。”
“你觉得这个人——不管是男是女——说的‘午夜即将来临’是什么意思？”
“不知道，真不知道，”洛里说，“你觉得这是真的？的确是有人想要杀我吗？”
“我不知道，不过再对第二封信置之不理就有些愚蠢了，”玛莉娅对她说，“我很高兴你能来找我，我们马上就联系迈克·伯基特——”
“不要！”看见玛莉娅困惑的表情，洛里解释道，“我自己也可以去找迈克的，但我没去，他不会认真对待这件事情的。你知道，我们……呃……我们过去有过一段，我不想让县里的警察插手，特别是迈克，现在不要，等我们找到真凭实据再说吧。”
“想听听我的意见吗？”
洛里点点头。
“这不是玩笑，是真的。”
“那么你认为有人想要杀我？”
“bbr>有可能，最保守的想法是，有人想要恐吓你。”
最近的一封信他们都收到了吗？信件他从哪里寄都可以，不过让信盖上孟菲斯的邮戳似乎是再合适不过的了，所以他赶在一天之内回到了孟菲斯。以后，他会在离开县里之前就把信寄走。他喜欢想像每个人打开信时的反应，他们肯定会祈祷，千万不要又是一封死亡恐吓信。
他不禁微笑起来，指尖在合上的笔记本电脑上滑动，信件都存在电脑里，没必要每次都写一封新的，第一封已经写得很完美了。
他只能想像大家收到信时的迷惑不解，这信是谁寄的，为什么要寄这样的信。一群蠢货！
真相迟早会大白于天下，也许是被某个机灵能干的联邦调查局侦探查出，不过待到那时，一切都为时已晚，该死的都死了，罪恶受到惩罚，过去的残酷丑陋被抹去，最妙的是，没有人会怀疑到他。
他拿起刚才倒的一杯霞多丽葡萄酒，在他最喜欢的椅子里坐下，小口品尝着葡萄酒，另一只手拿起遥控器，按下播放键。
这部特别的电影，他有十几张碟，既有DVD也有VCD。如果他有能力买回市场上的每一张碟，他就会去买，然后全部销毁。
第二章
德里克·劳伦斯迟到了。要不是因为这是他妈妈六十五岁的生日庆祝会，他根本都不会考虑参加，他的一贯原则是要竭力避免与那位给予他生命的女士相聚。不过他毕竟不是个彻头彻尾的不孝子，周日下午的这场庆生会由他妹妹黛安娜主持，只有家族成员及少数亲密友人会来参加，如果不出席他会觉得良心不安。以他对黛安娜的了解，少数亲密友人意味着与会者不会少于一百人。他这个小妹妹对举办社交宴会的热爱远胜过一切，这样她就有机会炫耀她那位于纳什维尔郊外价值一千五百万美元的别墅。他们的母亲只是出生在中产阶级家庭，而黛安娜可是含着银汤匙来到人间的，并且嫁入豪门。他很喜欢这个妹妹，可惜她越长越像妈妈，求上帝拯救她吧。
别墅内一派喧嚣热闹。他扫了一眼，就看到有三十多个人在豪华的大厅及相连的起居室里流连，一个小型乐队正演奏着最适合庆祝蜂后诞辰的音乐。一切都与众不同，一切都优雅经典，除了经典，还是经典。
服务生托着一盘香槟走过，德里克拿起一杯，穿行在人群中，向每一位打量他的人点头微笑。有些人是他认识的，有些他不认识，还有些看着眼熟。终于，他看到了她——全场最美丽、动人的女性，亚里克莎·多尔蒂。亚里克莎是他的表妹，真是太遗憾了，德里克忍俊不禁，不过就算亚里克莎和他没有亲戚关系，这位姑娘可不是他能吃得消的。小的时候她就是“可怜的小富姐儿”最完美的注释；成年之后，她又给自己贴上了另一个标签——“风流贵妇”，他亲爱的堂妹最拿手的戏码就是把男人咬碎嚼烂，再吐出来。
亚里克莎也看到他了，微笑着招手示意他过去，他挤过庆贺的人群来到亚里克莎面前，倾身亲吻她光洁无瑕的面颊。
“好长时间都没有看到你了，”她说，“你已经不在联邦调查局干了，是吧？我记得‘开心’阿姨提起过你是格里芬·鲍威尔侦信社的合伙人，是真的吗？”
“开心”阿姨就是德里克的妈妈，所有的人都这么称呼她。他搞不清这雅号从何而来，又是谁给她起的，但这个名字显然完全不合适那位高傲自大、一心想往上爬的女人，那个他一生憎恨的女人。
没等德里克答话，一个陌生男人——约摸五十多岁，穿着整洁得体——打断了他们的谈话。“我们刚才在谈孟菲斯这起骇人听闻的谋杀案，亚里克莎提到你曾经在联邦调查局工作过，是侧写师根据罪犯的行为方式推断出他的心理状态，从而分析出他的性格、生活环境、职业、成长背景等等，这种对罪犯的心理画像被称之为侧写。，我想你是。”
德里克点点头，他妹妹的客人们通常都会觉得不可思议，他竟会选择一份他们那个社交圈中根本不会去做的职业——执法部门。
亚里克莎挽住他的胳膊，眼睛却望着那个男人，“你一定要告诉德里克全部的情况，凶手仍然逍遥法外，孟菲斯警察局一点线索也没有。”
“沃德·丹德里奇，”男人伸出一只手，“见到你很高兴。”
“哦，瞧我多糊涂。”亚里克莎咯咯娇笑，连笑声也那么迷人，“我都忘了你们还不认识呢，真不好意思。”
亚里克莎是美女，但绝不是头脑简单的白痴美女，他猜想她大概是香槟喝得有些多了。亚里克莎非常聪慧，智商几乎达到天才的水平，而且还是一个精明的女商人，最近刚刚接手她父亲的商业王国，做了总裁。她父亲仍然保留董事会主席的职位，但已把多乐蒂公司的日常经营权交给了他的独生女儿。
“你认识塔格·钱布里斯吗？”丹德里奇问道。
“NFL美国国家橄榄球联盟（National Football League），略作NFL。的前中卫？”
“就是他，我和塔格是生意上的合伙人，我们俩在蒂尼卡的赌场都有股份。”丹德里奇一口吞下杯中的香槟，向服务生招招手，服务生立刻给他换了一个满杯。
“你不是和钱布里斯交往过几个月的吗？”德里克冲着亚里克莎眨眨眼。
亚里克莎娇嗔地瞪了他一眼，多少成熟男人就是被这样的眼神迷住，拜倒在她的石榴裙下。
沃德·丹德里奇惊讶地望着亚里克莎，德里克哈哈一笑，赶紧说道：“不对，他不是叫钱布里斯，是吧？但那家伙是踢足球的，不是吗？但不是钱布里斯。让我想想，大块头，孔武有力——你当时是怎么说的来着？哦，对，肌肉比大脑多。”
“你弄错了，那不是我喜欢的类型，”亚里克莎淡淡地说，“我们跑题了哦，沃德很想听听你对那起谋杀案的意见呢。”
“那么塔格·钱布里斯和谋杀案有什么关系？”德里克问道。
“哦，被害人是塔格的妻子，”沃德答道，“非常漂亮，虽然她就像个塑料洋娃娃，做遍了所有的整容手术，从隆胸到整鼻。”
德里克真想找个冠冕堂皇的借口离开，这位沃德·丹德里奇太爱八卦了，德里克最厌烦谈论别人的私生活。
“真有意思，”德里克违心地说，“我们以后再聊吧，我得去向我的母亲道声生日快乐。”
亚里克莎抓住德里克的胳膊，靠近他耳语道：“再留一会儿，求你了，沃德是爸爸的朋友，我不想对他失礼。”
“我长话短说，”沃德说道，显然是打定主意要听听德里克的意见，“钱布里斯太太，就是塔格的妻子，以前是很出名的，曾经当过演员，主演过一些”——他清了清喉咙——“成人电影，十年前还是十一年前给《花花公子》拍过艳照。”
“她中了好几枪，就死在自己家里。”丹德里奇压低了声音，“警察没向外界公布，不过塔格告诉我了，女佣发现她的时候，她全身一丝不挂，只戴着面具，奇怪吧，你觉得是不是？”
“是啊，很奇怪。”德里克附和道。
“你也许会觉得她被性侵犯了，因为她全身一丝不挂，但塔格说没有，没有被侵犯。”
“嗯……”德里克不清楚丹德里奇想让他说什么，这个人不会真的认为就凭这么点儿信息，他就能做出罪犯的侧写来吧？
“哦，上帝，谁邀请他来的？”亚里克莎的声音里满含厌恶。
“是谁？”丹德里奇一面问一面左右张望。
德里克顺着表妹冷峻的目光望去，就看到了那个人，他认识的、喜欢的并且尊敬的一个人。
“卡姆·亨德里克斯。”亚里克莎吐出这个名字，仿佛是在吐出匈奴王阿提拉的名字，那么轻蔑不屑，“没教养的野蛮人。”
卡姆望过来的时候，德里克对他展颜一笑，立刻走去同他交谈。
为了打破尴尬的沉默，德里克将两人介绍给对方，其实他们早就互有耳闻。“你肯定是认识卡姆的，对吧，亚里克莎？”
“见过。”冷冷的语气仿佛结着冰霜。
“和你谈话很愉快，”卡姆淡淡地扫了亚里克莎一眼，便转向德里克，“能看到一张友善的脸真是太好了，我以为妮可和格里夫会在，我有两三个月没见过他俩了。”
“我想他们去二度蜜月了，”德里克说，“眼下流行这个。”作为鲍威尔侦信社的员工之一，他早上已经收到群发给所有成员的短信，通知他在公司老板暂时离开的期间，由桑德斯主持工作。
“你就是这么骗到‘开心’阿姨庆生会邀请函的吗——因为你是格里夫·鲍威尔的律师？”亚里克莎问道，这问题有多无礼她非常清楚。
卡姆呵呵一笑，“实际上，是你的表妹黛安娜邀请我来的，我的公司目前代理她夫兄的离婚案。”
“我说，亨德里克斯，你听说塔格·钱布里斯的妻子在孟菲斯被谋杀了吗？”沃德·丹德里奇问道，显然除了这个，他什么也不感兴趣，“我正在问德里克是否对这件没侦破的凶案有什么看法。”
卡姆强忍住不笑出声来，上弯的嘴角在脸上形成了一个古怪的笑容。
“我们以后再聊，”德里克边说边准备离开，“我得去瞧瞧我的母亲，确保她昨天已经收到了生日礼物。”他望了望丹德里奇，又看了看卡姆，“为什么你不和卡姆谈谈这案子呢？他可是很擅长打辩护官司的。”他亲吻过亚里克莎的面颊，附在她耳边说道：“克制自己哦，表妹。”
几分钟之后，他就看到自己的母亲，正被与她年龄相仿的县俱乐部的女伴们簇拥着，这些女人的丈夫都很有钱，足以让她们过着大部分人梦寐以求的生活。
“开心”·劳伦斯·维克斯·亚当斯——结过三次婚，一次守寡，两次离异——依然风韵迷人，这都要归功于伟大的基因和妙手回春的整形外科医生，她高挑、苗条、优雅，不会有人怀疑“开心”“与生俱来的贵族血统”。
他走上前去，两人目光交接，母亲光滑的脸庞上迅速浮起虚假的笑容，德里克已经想不起来，最后一次是什么时候，母亲对他的到来感到由衷的高兴。他走上前，她略微倾过身，显然是期待他亲吻她的面颊，德里克满足了她的愿望。
“生日快乐，妈妈。”
“谢谢，亲爱的，谢谢你送来的宝石手镯，太可爱了，我一定会常常戴着的。”
该说的客套话都说完了，“开心”转过身全心全意地和她的朋友们聊天。德里克没去找妹妹，也没问好，也没再见，他穿过厨房，从后门走了出去，示意泊车服务生去把车取来。五分钟之后，他加速驶离弯曲漫长的车道，开上了高速公路。
幸运的话，在“开心”七十岁生日之前，他不必再应召露面了。
洛里一五一十地回答着玛莉娅提出的所有问题，过去的男朋友，现在的男朋友，还有其他的社会关系。
“我真的想不出来会有谁想杀我，”洛里说道，心里懊丧极了，“完全没有可能啊，我尽量过得低调，多少个月都不约会一次，竭尽全力不要惹恼住在邓莫尔的任何一个人，我只是想不受任何干扰地过我自己的日子。”
“死亡恐吓是复杂严重的事件。”坐在沙发上的玛莉娅换了个姿势，偏过身来正对着洛里，“你有没有发现有人跟踪你或是在你家或古董店外面流连？”
“没有，好像没有，我是说，有些男人会盯着我看，我知道他们那是在意淫，有时候会有人提出无理的要求，有时候，我的确有奇怪的感觉，觉得有人在盯着我，但我从来没有真的看到什么人，所以我觉得那只是我自己的幻觉。”
“也许是，也许不是，”玛莉娅说，“最近你有没有接到过不寻常的电话？”
“你指的是不是喘粗气那种？那就没有。我搬回来邓莫尔一年之后就不再有人打电话过来说脏话了。”
“那么网络上呢——有没有什么怪异的邮件？”
“没有啊，我没有博客这样的东西，只有一个珍宝阁的网站，我也不会在推特上写文章。”
玛莉娅摇摇头，这个动作让她长长的金色马尾辫不期然地摇晃起来。她今天没有化妆，穿着牛仔裤和宽大的全棉针织衫，看上去不像一位经验丰富的保镖和侦探，倒像是十几岁的清纯女生。
“真希望你没把第一封信扔掉，”玛莉娅开口道，“我们现在没有任何证据来证明你的确收到过第一封信，除了你自己的证言。”
“你的意思是不是不相信我，认为我在说谎？”
“不，当然不是，我相信你，可是我们去见治安官的时候，他是要证据的。”
“我说过我不想让县里的警察办这事，除非我们能肯定这不是某个人的恶作剧。”
“你瞧，我有九成把握，如果我向鲍威尔侦信社申请接受你的案件，社里会告诉我，虽然我们做的是独立调查，我们仍然需要向治安官报备。”
洛里喟然叹息。
“你和迈克之间的事情，还有什么需要告诉我的吗？”玛莉娅问道，“你们俩谈恋爱的时候我还小，十二三岁的样子吧，我记得是：你俩在恋爱，好像订婚了，你毁掉婚约离开了这里。不过这都是过去的事情了——有十六七年了吧？你们俩现在还有什么交往吗？”
“上帝啊，没有！”要有也只是在我的梦中。“你知道后来我的事情，对吧？镇上所有人都知道，离开邓莫尔之后我让家庭蒙羞，玷污了自己的名声，是个十足的傻瓜，我抛弃了迈克，伤了他的心，现在他都不屑再看我一眼。”
玛莉娅别过脸去，仿佛不忍见到洛里的伤悲，无法隐藏的伤悲坦陈在洛里的脸上。
“我必须告诉迈克，”玛莉娅对她说，“不过我会要求他指派一名警官来处理你的案子，他会办的。”
洛里点点头，勉强同意，“那么，我现在要做什么？”
“你家里有防盗系统吗？”
“有的。”
“打开，时刻注意你周围的情况，确保自己的人身安全。你有没有枪，或者防身喷雾，或者——”
“我有一把小手枪，放在床头柜里，”洛里说，“我的包里一直放着防身喷雾，我还上过一两次自卫课。”
“把我的号码设成你家里电话和手机的快速拨号，如果有需要你就可以很快联系上我，在目前情况下，我认为采取全天候贴身保护还为时过早。”
“是啊，我想也是。”
“如果你再收到任何信件、电话，感觉有人在跟踪你，或者是任何足以引起你警觉的事情，立刻联系我，”玛莉娅对她说，“同时我会请示鲍威尔侦信社准许我接受你的案件，然后我会打?９9ｌｉｂ.电话给迈克。”
洛里站起身，“谢谢你，玛莉娅，非常感谢你能接受我的案子，我想你决定在邓莫尔留一段时间对我而言真是件幸运的事情。”
玛莉娅起身把洛里送到门口，轻拍洛里的背，“自己小心，好吗？但也不要过于担心。现在情况还不明了，写信给你的人究竟是个开玩笑的神经病，还是某个以恐吓妇女为乐的性偏执狂，或者是真有其事。”
洛里打开前门，又停了下来，“真有其事就是指有人会杀我？”
“有人想要杀你，”玛莉娅纠正了她的话，“我们不会让他得逞的——你，我，鲍威尔侦信社，还有治安办公室。”
结束了周日的教堂礼拜，迈克让孩子们洗澡，准备上床休息。明天要上学了，这是春假之后第一天上学，今年的春假来得有些早。等孩子们都入睡了，他就可以有两个小时独处的时间，放松一下，看看电视，或者看上几章戴维·鲍尔达.99ｌｉｂ.奇的最新小说。现在嘛，他得去把洗碗机打开，把洗涤时间设定在午夜，再把明天早餐要用的盘碗杯勺在厨房桌子上摆好，然后把明天早上要送去洗衣店的衣服收拾好。
正当他往厨房走去的时候，门铃响了。这会是谁啊？已经快9点了。打开前门，他惊讶地发现杰克的妹妹玛莉娅站在门廊里。
“你好，迈克，有空聊两句吗？”
“当然，进来吧。”
他领她走到起居室，“出什么事了？是塞思，还是——”
“不是我个人的事情，我很好，我小侄子也很好，”玛莉娅对他说，“我来是为了公事。”
迈克不解地皱起眉头，瞪大眼睛看着她，“说说看。”
“我能坐下吗？”
“当然，请坐，相信我，我妈妈是教我要礼貌待客的，我就是有时候会记不住。”
玛莉娅在沙发上坐下，迈克也在她对面的一把扶手靠背椅里坐下。
玛莉娅说：“你肯定认识洛里·哈蒙兹。”
迈克点了点头，心里一沉。
“她聘请我作为鲍威尔侦信社的代表，调查她收到的两次人身恐吓信。”
“你开玩笑吧？”
“没有，我很认真的。”
“不要告诉我又是基督教妇女道德会的人在跟踪她，相信我，那些女士是不会伤害她的。”
“我对那个组织不太了解，不过我认为她们和这个案件无关。洛里收到了两封信，第一封是在一个月前，第二封在这个周末，两封信内容相同，都是死亡恐吓。”
“你看过信了吗？”
玛莉娅点点头，“是的，看过一封，是第二封。很遗憾她把第一封扔掉了，因为觉得可能是恶作剧。”
“嗯……哈蒙兹小姐说的任何事情，我都不会太当真，她有时候是很戏剧化的。说实在的，我认为她自己写了信以博取大家的注意，也不是不可能。”
“博取谁的注意呢——你吗，迈克？”
他的心痛苦地纠..成一团，“是啊，也许吧。”
“你觉得她就那么渴望要吸引你的注意，甚至不惜伪造死亡恐吓？”
她会吗？他真是那么认为的吗，她会为了再度与他重修旧好采用如此极端的方式？“不知道，也许不是。”
“嗨，我知道你们俩高中的时候是一对儿，她伤了你的心，去了好莱坞，梦想当电影明星。可那已经是很久以前的事情了，你不觉得过去的就该让它过去吗？我不是很了解洛里，可你也不了解她，你认识的是高中生洛里，那不是现在的她。”
“说得好。”
“我对你和她之间的个人恩怨真的不感兴趣。我需要知道的是，作为县里的治安官，假如你辖区中别的女性收到这样的死亡恐吓信，你会严肃对待的话，请给予洛里同样的对待。”
“我向你保证，请哈蒙兹小姐明天来办公室找我，作一份笔录，我会指派一名警官向她了解情况。”
“谢谢，迈克，我就知道你是会帮忙的。”玛莉娅站起身。
“爸爸，”汉娜在里屋喊道，“我要睡了，等你来吻我说晚安呢。”
“你去吧，”玛莉娅对他说，“不用送我了。”
洛里独自坐在半明半暗的屋内，安乐椅旁的落地灯是惟一的光源。寂静有种奇异的力量，熟悉而宽慰，仿佛安全的港湾。防盗系统已经设置好，她的手枪就在旁边的床头柜上。她是安全的，至少现在是，或许她不是真的会有危险，写了两封恐吓信的人可能会放弃计划，也可能只是吓唬吓唬她而已。
她有些盼望迈克能来电话，可能玛莉娅还没有联系他，可能她得等到明天早上才能见到他。洛里很清楚，迈克终将站到她的面前，他大概不会认真对待这件事情，他会认为是她策划了整件事情以便博取他的注意。
他真是大错特错。
自从莫莉·伯基特离去之后，洛里便一直期盼着迈克能重回她的身边——四年过去了，她终于明白，迈克如此憎恨着她，永远也不会原谅她。
手指轻轻拂过膝上摊开的书本——是迈克高中毕业那一年的邓莫尔高中年鉴。那时的她只有十六岁，高中二年级，她疯狂地爱上了迈克，他们的第一次约会就在迈克的毕业舞会上。
她砰的一声合上年鉴，把它扔到锦缎贵妃榻旁边的地板上。
一个奇怪的念头闯入脑海，她不由勾起嘴角，她惟一想到有可能想杀她的人就是迈克，当然，并不是真正要她的命。他最大的愿望莫过于让她永远地消失，从记忆中将她抹去，仿佛她从来不曾存在过。
不论过去还是现在，可能对她有生命威胁的，由衷地憎恨她的，真的就只有迈克。
她的父母不满意她的所作所为，对她很失望，爸爸至今都不愿和她说话，妈妈倒是打过几次电话，但也不愿意见她。
住在加利福尼亚准备闯荡影坛的时候，她交过几个朋友，或者也有过几个敌人，但不会有人想杀她，何况已经过去这么多年了。
会不会是迪安？
很多年都没有想起过迪安·威尔逊了，最后一次见面是她坐车回阿拉巴马州的那天。他追到了车站，求她不要走。他就像是一只高飞在天空的风筝，应该说，她是爱过他的。他长得帅，充满活力，令人着迷，可最终，他却是让她身败名裂的罪魁祸首。她倒是应该为此感谢他，如果不是他在自己的电影里为她谋了个小角色，她还不知要过多少年才能明白自己已经跌进人生的谷底。最终的落魄潦倒逼得她不得不接受事实，她失败了，并且一败涂地。她曾是那么美丽，那么有才华，那么有抱负，可惜六年的打拼，只让她从楚楚动人的选美皇后沦落成色情片小明星。
那些信可能是迪安写的吗？他最后对她说的话的确是一种威胁。
“走啊，你走啊，臭婊子！总有一天我会来找你的，你可别后悔。”
那时候，她完全没把这些毒瘾发作后的胡言乱语放在心上，可是……如果……噢，洛里，迪安为什么要现在写恐吓信呢？
第三章
芭芭拉·琼在门口迎接客户，自我介绍是桑德斯的助理，领着客户从大厅来到格里夫的办公室。门敞开着，桑德斯端坐在古色古香的办公桌后面，神情忧郁。她很了解桑德斯，一个心地善良、体贴入微的男人，一个不喜欢在茶水中加柠檬、鲜奶、糖的男人，一个喜欢睡在床铺右半边的男人，一个没什么幽默感的男人，一个爱听古典音乐的男人，最喜欢的颜色是黄色，最喜欢的零食是奇多，最喜欢的季节是夏天。然而，时至今日，做了他三年的情人，她依然对他谜一般的过去知之甚少。他的过去只与他最好的朋友兼老板格里芬·鲍威尔，还有那位漂亮迷人的博士伊薇特·孟分享，正是那段神秘的往事将他塑造成今天的样子。虽然他们关系亲密，既是朋友也是爱人，她仍然觉得他只是桑德斯，是大家都用这个姓氏称呼的那个人，包括格里夫和伊薇特在内。在两人独处的时候，她有时也叫他达马，可实际上，她并不了解达马，达马属于一段她无从了解的过去，而这段过去属于达马故去的妻子和孩子。
格里夫的妻子妮科尔是她的好朋友，但她和妮科尔是不同的，她默许了桑德斯对他保有秘密的事实。她总是在克制自己探寻她深爱着的男人的秘密，探寻他和格里夫、伊薇特一起度过的日子，在那段日子里他们被一个可怕的男人监禁，毫无自由，而妮可却要对过去追根究底。妮可需要知道那些，芭芭拉·琼不需要。现在桑德斯爱着她，这就够了，他恪守着两人之间许下的诺言，也许从一开始她就已经清楚，自己并不是桑德斯生命中最珍爱的那个人。
她把轮椅停在门口，客人也随即停下脚步，桑德斯从办公桌后站起身，“请进，钱布里斯先生。”
高个子，宽肩膀，这个混血运动员和照片上一样英俊挺拔。在芭芭拉看过的照片里，他都在微笑，然而今天，他似乎永远失去了微笑的能力。双肩似乎已被悲痛压垮，他的妻子一个月前刚刚离去。
塔格·钱布里斯迈步走进办公室，桑德斯从桌后走出来迎向他，向他伸出手。桑德斯比这位身高一米九八的前NFL明星球员矮很多，但他有着自己独特的风度气质。第一眼看见桑德斯的时候，她就觉得他很像尤·伯连纳。英俊非凡的伯连纳在20世纪中期的百老汇歌剧中饰演暹罗旧时泰国的别称。王，从此声名鹊起，后来又主演了《国王与我》。一样的秃头，一样的激情，一样的深色眼睛，一样的帝王威仪。
“我的律师罗伯茨·塔尔博特告诉我，鲍威尔侦信社是最出色的，”塔格握着桑德斯的手说道，“他和你们公司的律师是老朋友了。”
“是的，我也这么认为，”桑德斯说道，“卡姆·亨德里克斯星期六亲自打电话给我，让我安排今天的会面。”
“是啊，你可能已经知道了吧，我是想让格里芬·鲍威尔接这个案子的，但他不在。”
“鲍威尔先生和太太出门度假了。”
塔格点点头，“所以就找到您这位二号人物了。”他回头瞧了芭芭拉·琼一眼，芭芭拉还在门口。“休斯女士也在场吗？”
“芭芭拉·琼，进来一下，”桑德斯向琼招手，随后专注地望着塔格，“我是鲍威尔侦信社的合伙人，在鲍威尔夫妇离开期间，一切由我全权负责，同样地，休斯女士是我的合伙人，她将参与鲍威尔侦信社的一切事务。”见塔格不再言语，桑德斯指了指壁炉旁的椅子，“请坐。”
塔格坐了下来，桑德斯也在他对面坐了下来，芭芭拉·琼进了办公室，把轮椅停在桑德斯身后。
塔格说：“我想亨德里克斯先生已经讲明我的意图了吧？”
“他给了我一些基本资料——您太太约在一个月前被杀害，警方全力调查之后没发现任何嫌疑人，所以您想请鲍威尔侦信社做独立调查。”
塔格低下头，双肩似乎不堪重负，他把紧握的双手深埋在双膝之间，两眼直视着地面，深深地吸了一口气，随即吐出 4e00." >一声痛苦不已的叹息。
“你不明白看见自己的妻子倒在血泊中是什么滋味……她受尽了折磨。”塔格哽咽着。
芭芭拉·琼与桑德斯四目相对，无需言语，她的关切已尽在眼中。桑德斯闭了闭眼睛，仅仅一秒钟而已，她已然明白，塔格的话拨动了他记忆深处最敏感、最痛苦的一根弦，又把他带回从前黑暗的时刻。
桑德斯清了清嗓子，“我会亲自过问这件案子，指派公司最出色的侦探负责调查，他的名字是霍尔特·柯南。昨晚我已经把他从诺克斯维尔调回来，今天他就可以随你一同回孟菲斯，着手处理这件案子。您需要给予他全力的支持，您明白吗？”
“我会的。”塔格向桑德斯做出了保证。
“您与我们的合作，即使在此过程中您被卷入任何超出法律范畴的事件，我们都保证决不外泄。为了展开调查，我们必须了解与您太太的谋杀案有关的任何细节。”
“我所认识的人当中，没有人会杀害她，这一点我很肯定，没有人想要夺走我的希拉里。”
“无论如何，我们会详细调查您和您太太的生活，过去的，还有现在的。”
塔格咬紧牙关，点了点头。
“您给予我们的信息越多，就越对我们的调查有利，我们就不必花时间去调查本可以由您告诉我们的事情。”桑德斯顿了顿，让塔格有时间发表意见，但他没说话，于是桑德斯继续说道：“您认为在您的朋友中没有人对您或您太太构成威胁——那么在您太太的生活中呢？会不会是她过去认识的人，会不会是——”
“这不是什么秘密，有一段时间，也就是希拉里二十几岁的时候，她在拉斯韦加斯做过舞女，后来又拍了几部成本低廉的成人电影。”
“您说的成人电影是指色情电影吗？”
“是的，希拉里是个漂亮姑娘，身材一流，她喜欢展示自己的身体，喜欢生活……喜欢享受生活。我认识她的时候，她已经不拍电影了，她的经纪人为此非常光火。这家伙同时有两个身份，既是演员的经纪人，也是色情片的制片人。他对希拉里说离开他和我结婚是会后悔的，说等到她抓到我和另外的女人偷情的时候，她就会怀念这工作，并且回到他身边。”
“他说对了吗？”桑德斯问。
塔格抬起眼睛，不解地望着他，桑德斯解释道：“您太太抓到你和别人偷情了吗？”
“从我们结婚那天起，我们就彼此忠于对方，过去七年一直如此。”
“那人叫什么名字，那个经纪人兼制片人？”
“特拉维斯·迪拉德。”
“过去七年里，或许就是最近，您太太和他有过联系吗？”
“不，没有，过去、现在都没有。”
“我们会再详细调查的，看看他和案子有没有关联。”桑德斯望了芭芭拉·琼一眼，“看看霍尔特有没有时间过来和我们一起谈谈，然后去准备咖啡，二十分钟后拿进来。”
“好的。”芭芭拉摇动轮椅出了房间，直接往厨房去了。霍尔特应该正在那里吃早午餐，十五分钟之前，就在塔格·钱布里斯来之前，她还在那里和他..聊了会儿天。
卡姆·亨德里克斯打电话给桑德斯告诉他希拉里·钱布里斯谋杀案的时候，她已经知道桑德斯会同意接下这件案子。他同情任何一个以如此悲惨的方式失去妻子的男人，每一次的调查，都让他重新经历一遍被魔鬼夺去妻子的时刻。
查尔斯·黄把信装回信封，再把它撕成碎片，扔进厨房的垃圾桶。
“我们准备走啦，”妻子莉莉在起居室里喊道，“别忘了今天是你接孩子们放学。”
“不会忘的，”他答道，“我会准时到的，3点钟，绝对准时。”
“哦，对了，查理，面试之后给我个电话好吗？祝你好运，亲爱的。”
“嗯，当然，谢谢啦。”
大门砰的一声关上了，听到这声音，他重重呼出一口气，又给自己倒了一杯咖啡，把桌子上孩子们的麦片碗拿走，再打开放在厨房台面上的奶糖早餐包。现在是莉莉在养着一家四口——莉莉自己，他，和两个双胞胎女儿，珍妮和杰西。自从去年圣诞节之前他被解雇之后，他就做了失业登记，成了家庭煮夫。三个多月以来，他参加了许多次工作面试，今天是第十二次。倒霉的是，大多数工作他都做不了，他的最后一份工作是在当地一家工厂做门房。今天面试的工作是一家杂货店的装袋工，店就在离他们住的复式公寓两个街区远的地方。
三年前遇到莉莉的时候，他已经绝望了：要么吸毒过量自杀，要么在附近找座桥跳下去。他们在一次嗜酒者互诫会上相识，他还从来没有接触过像她那样的女性，简直对她一见钟情。莉莉少女时失身怀孕，男朋友虐待她，父母抛弃了她，酗酒差点儿让她失去两个女儿的监护权，但她挽救了自己，挽救了自己的人生，也帮助他重新站了起来。
他们结婚一年了，有了温馨的公寓，虽然只有一个人的薪水，他们依然从容生活，努力做一对称职的父母。他非常喜欢珍妮和杰西，谁会不喜欢这两个小姑娘呢？她们和妈妈小时候长得一模一样，而且，她们现在叫他爸爸了，她们的生父对她们从来不闻不问。
查理坐在小餐桌边，打开餐包，咬上一口，再喝一口咖啡。去年12月丢了工作的时候，他曾经以为那就是世界末日，但他错了。一月初的时候，他收到了第一封信，他把信扔掉了，认为那不过是个愚蠢的恶作剧。然后来了第二封，内容和第一封一模一样，在二月份情人节前一天寄到家里。这封信让他非常不安，但他还是把信撕掉，扔进了垃圾箱，他怎么想也不觉得会有人恨他恨得要杀死他。
星期六，第三封信到了，和上两封信一字不差，他都能背下来了。
午夜即将来临，祈祷吧，请求宽恕吧。准备好后事，你已被列入名单，不知道什么时候就会轮到你，下一个死的人会是你吗？
这两天他一直在考虑该怎么办。莉莉在餐厅做服务员，工作上的事情还有两个孩子已经够她烦心的了，丈夫被人恐吓大概是她最不愿意听到的事情。如果报警呢，警察会怎么做？屁事也不会做。他该怎么办呢？他完全不知道是谁写的信。就算是当年他沦落到住在臭水沟里——只是打个比方，他也没有碰到过谁想要杀死他。他能做的就是小心谨慎，不让那人有机会下手。到目前为止，他知道莉莉和孩子们是安全的，信里没有提到他的妻子和孩子，他希望有危险的仅是他一人而已。但那会是谁呢？又是为什么呢？
玛莉娅希望能直接向妮可汇报，可现在她别无选择，她必须得到公司的许可才能接下洛里·哈蒙兹的案件，才能启用鲍威尔侦信社的资源展开调查，也就是说她要征得桑德斯的同意。今天一早，她就往格里芬憩园格里芬夫妇的别墅兼办公地点。打了电话，接电话的是芭芭拉·琼。
“他正在和客户谈话，一结束我就让他给你回电话。”
已经两个半小时过去了，要是妮可在，她绝不会让玛莉娅等那么久。她和桑德斯的关系不是那么亲近，只是公司的同事而已，但也不是说她讨厌桑德斯，恰恰相反，她欣赏并且尊敬格里芬的这位左膀右臂，可是他那种严肃的态度，军人般的举止，不说是让人觉得恐怖至极，至少也是令人望而生畏吧。她第一次轮值负责憩园安全工作的时候——这个工作通常由社里的侦探轮流担任——她就觉得不苟言笑的桑德斯竟然和甜美可爱的芭芭拉·琼是一对儿，真让人大跌眼镜，却又不禁衷心地祝福他们。大家都看得出来，芭芭拉万分地崇拜他，而他也非常喜欢她，当然是以他自己的方式。
直到后来她和妮可成了要好的朋友，妮可才告诉她，很多年前，桑德斯失去了妻子和孩子。妮可也不了解这场悲剧的详细情况，不过就算她知道，也不会告诉玛莉娅，那不合适。桑德斯对他的过去守口如瓶，这一点和格里芬一样。与此相反，芭芭拉就像一本打开的书，所有她认识的人都知道她的腿在一场惨烈的车祸中致残，动了无数次手术，做了多年的理疗，她还是站不起来。她觉得自己能活下来就已经是奇迹了，因此每天都在寻找生活中的乐趣。她惟一避而不谈的话题——其实这件事情鲍威尔侦信社的人都知道——就是她的妹妹，她妹妹是选美皇后连环凶案中的第一个受害人，受害人中还包括格里芬最好的朋友贾德·沃尔克的第一任妻子。
玛莉娅深深地陷入了回忆，她想起最后一次见到沃尔克一家的情形——贾德，贾德后来的妻子，还有两个小女儿。就在这时，电话响了起来，她一眼认出了来电号码，格里芬憩园。
“你好。”
“我收到你的信息了。”桑德斯说。
“我打电话想征得你的同意签下这个客户。”
“洛里·哈蒙兹是你嫂子的朋友，是不是？”
“是的，洛里和凯茜是非常亲密的朋友。”
“哈蒙兹小姐收到了两封人身恐吓信？”
“是的。”
“你已经向当地警方报备了吗？”
“是的，昨天晚上我亲自和迈克·伯基特治安官谈了此事。”
“你认为在目前情况下鲍威尔侦信社有介入的必要？”
“是的，公益性的。哈蒙兹小姐经济上并不宽裕。”
“我明白了。”
桑德斯说话的语气让玛莉娅觉得他已经在考虑拒绝她的请求，“你瞧，我还在休假，如果你能同意我接手洛里的案子，在休假的这段时间内，我可以无偿工作。”
没有回答。
真是的，说话啊，不过没有回答则意味着他在考虑她的提议。
“我同意了，”桑德斯说，“你在邓莫尔休假两周，带薪休假。在这期间你可以展开调查，如果假期结束时，你找到了哈蒙兹小姐受到人身恐吓的切实证据，鲍威尔侦信社将继续调查，并支付你酬金。”
玛莉娅暗自吁了一口气，“谢谢你，我是不是可以这样认为，我可以动用公司的资源了？”
“当然可以，不过，如果需要更多的调查员，你必须给我切实的证据——”
“我藏书网认为目前洛里还不需要私人保镖，如果她需要的话，我自己就可以了。”
“那我就没什么意见了，格里芬和妮科尔不在的期间，你有任何需要，告诉我就行了。”
“好的，谢谢，我会的。”
“再见，玛莉娅。”桑德斯答道，还是那一成不变绅士般的彬彬有礼。
洛里早上已经换了四套衣服了。在她不赶时间的情况下，洗漱，梳头，化妆，穿衣通常需要一个小时，今天她已经花了两小时了。穿上第一套衣服往镜子前面一站，她觉得紧身的黄色羊毛衫显得胸部太丰满，毛衣是今年圣诞节凯茜和杰克送的礼物。她当然不想让迈克指责她利用自己的性感来引人注意，勾引他的手下。第二套衣服又矫枉过正了，长及小腿肚的长袖裙子显然是在刻意掩饰她美丽的曲线。第三套她换了牛仔裤，一双黑色长靴，一件黑色连帽运动衫，太年轻了，迈克会说她这是在装嫩。最后她选了一条深灰色的阔脚长裤，银灰色丝质衬衫，配一件式样简约的黑色毛衣。
走进治安官办公室的时候，所有人的眼光都集中在她身上。这些人是怎么回事？迈克办公室所有的人都知道她和迈克之间的事情，或者是亲眼所见，或者是听到传闻，有关他们过去的恋情，以及如今迈克对她的厌恶。
她的心跳得很厉害，手心一片濡湿，她太紧张了，好像自己是被当场抓住的罪犯一样，其实她才是受害人，至少是有可能受到伤害的人。
一位中年女警官迎上来，棕色短发烫成杂乱的发卷，表情麻木，既没有微笑，也没有皱眉。
“早上好，哈蒙兹小姐，我是莱德纳警官，治安办公室指派我给您做笔录。”
洛里点点头，有些拘谨地向警官笑了笑，警官依旧表情麻木，干巴巴地说道：“请跟我来。”
洛里跟着她来到了接警工作区，莱德纳警官拉开一把椅子示意洛里坐下，自己则坐在金属工作台的后面，拿起纸笔开始盘问洛里——至少那是洛里的感觉，仿佛在接受严厉逼供。五分钟之后，盘问结束了，警官把笔和文件递给洛里。
“请在这里”——她用手指点了点虚线处，“签名。”
洛里匆匆读了一遍笔录，签上名，把笔录和笔放回桌上，望着警官说道：“谢谢你。”
洛里站起身，警官也站起身，“通知我们，如果你再收到信件或者是电话或者是——”
“当然，我会的，”洛里说。天知道这会对我有什么帮助，这个人对我的话一个字也不信，她觉得是我自己捏造出来的。迈克肯定是告诉她公事公办，同时还提醒她不要把我的事情当真。
洛里问道：“伯基特治安官在办公室吗？”
“呃……在吧，我想他在的，”莱德纳警官答道，“不过……嗯……我想他肯定很忙，哈蒙兹小姐，还有什么需要我做的吗？”
洛里不理会她，转身向着紧闭大门的迈克的办公室快步走去，一步一步，越来越近，到门口了，房门有一半是玻璃的，透过玻璃，她看到迈克就坐在桌前，手里端着一杯咖啡。就在这时，莱德纳警官抓住了她的胳膊。
她转过身，怒视着这个女人，警官松开了手。
“你现在不能见治安官。”
洛里环视四周，发现办公室里所有的人都在看着她们俩，她微微一笑，“为什么不能？他并没有在忙。”
莱德纳警官尴尬地咳了两声，洛里看到迈克放下了咖啡杯，起身走到门口。
迈克开了门，莱德纳啪地立正，“长官，我告诉了.哈蒙兹小姐您现在没有空。”
“没关系，莱纳，哈蒙兹小姐是不喜欢遵守规则的，你可以走了，我来处理吧。”
莱纳·莱德纳？这位身材臃肿、相貌平平的女警官明显配不上这个名字，这么迷人的名字用在这么个平庸的女人身上真是太可惜了。
莱纳走了，洛里向着迈克粲然一笑，当然，完全是假笑。
“我想我就是你准备处理的吧。”洛里说道。
抓住她的胳膊，迈克将她拉进了办公室，关上门，“你不是想见我吗，你见到了。”
“你不觉得自己很荒唐吗？”见迈克扬起眉毛，一副不知所谓的表情，洛里继续说道：“你不喜欢我侵入你的领地，就算我的理由是正当的。”
迈克嗤之以鼻。
“我知道，你不相信我会有危险，你觉得是我自己写了这两封恐吓信，是不是啊？”
“一封信，”迈克纠正她，“玛莉娅告诉我你把第一封信扔掉了……如果真有的话。”
“你这个狂妄自大的狗东西，你真以为我就那么渴望走进你的生活吗，甚至不惜伪造人身恐吓？”她伸出食指狠狠地戳迈克的胸膛，“直说了吧，”她一边说一边不停地戳，“你的心思我明白得很，你不再喜欢我了，你希望我永远都不要再回邓莫尔来，你当我是毒药一样。好啊，现在你听着——我早把你忘了，就算你手里端着银盘子，嘴里咬着金苹果来求我，我也不会瞧你一眼。”
他站在那里，瞪大眼睛望着她，深蓝色的眼中满是惊诧。
她把手从他的胸前收回来，紧紧地握成拳头，“有人给我寄了两封信，对我进行人身威胁，也许是什么人在恶作剧，也许就是有某个疯子想要杀死我，所以，治安官，做好你的本职工作，我可是你辖区里的纳税居民。”
洛里转身离开了他的办公室，迳直走向大门，把一众目瞪口呆的警官抛在身后。
第四章
他背着塑料旅行袋，下了通勤飞机，迳直走向租车处。即便有人记得曾经见过他，也只会把他描绘成留着山羊胡子的灰发男人，也许还会提到墨镜，皱巴巴的卡其布裤子和彩色格纹衬衫。就藏书网算检查旅客名单，也发现不了他的真名，那上面只有假身份证上的名字。
他很聪明，一切都做得不留痕迹。
二十分钟之后，他已经开着一辆相当新的福特金牛座福特公司一款中高级豪华运动车。穿越了半座城。查尔斯·黄，又名查理·黄，住在骑手大道一幢复式公寓里，他家隔壁的公寓最近空了出来，正在招租。查尔斯现在结了婚，有两名继女，目前失业中。只要上上网就能找到有关某人的大量信息，真是太奇妙了。
他拐上主干道，驶入了小镇布莱斯，这个静谧的亚利桑那州边境小镇位于尤马镇东南方，仅有一万居民。据他所知，这里到处都是墨西哥人，其中一半是非法移民。
他减慢车速驶过查理的公寓，街上没有人，甚至连一条流浪狗都没有。他计划先去布莱斯城市餐厅，查理的妻子在那里工作，他事先已打过电话，确定她今天上晚班。如果她是那种很健谈的人，那就走运了，他需要知道的只是他应该在哪天晚上动手杀查理，那天晚上必须得要她和两个女儿不在家。假如时机不成熟，他可以等待，先去处理名单上的下一个人，再回来找查理。
塔格·钱布里斯怔怔地望着手中的两封信，两封信有着同样整齐的切口，是希拉里那把裁信刀留下的痕迹。他向鲍威尔侦信社的侦探扬起手中的信，侦探几天前曾陪同他一起回过孟菲斯的家中。
塔格说：“我今天早上发现的，在她放内衣的抽屉里，藏在香熏内衣下面。我估计警察搜卧室的时候把这里漏了。”
霍尔特·柯南的眼光从塔格憔悴不堪的脸上移开，落到他紧攥在手中的信封上。信封看上去平淡无奇，“这是什么？”真希望不要是某人写给他亡妻的情书。
“死亡恐吓。”塔格答道，低沉的声音带着一丝惊诧。
霍尔特看着信，“我能看看吗？”
塔格把信递给霍尔特，霍尔特把一封放到身旁的茶几上，从另一封信里抽出一张信纸，展开信纸读了起来：“‘午夜即将来临，祈祷吧，请求宽恕吧。准备好后事，你已被列入名单，不知道什么时候就会轮到你，下一个死的人会是你吗？’”
塔格问：“她为什么没有给我看？为什么要藏起来？”
霍尔特仔细检查了信件，文字全部是打印的，没有回邮地址，一封盖着田纳西州诺克斯维尔的邮戳，另一封上的邮戳有些脏了，看不清是哪里，两封信的内容完全一致。
“会是谁给您太太写的信呢？”
塔格摇摇头，“我很肯定她在诺克斯维尔没有什么朋友。”
“信从哪里寄出来倒不一定特别重要，重要的是内容，你说得对——这些是死亡恐吓，毫无疑问。”
“你认为杀害希拉里的人就是写信的人？”
“很有可能。”
“有没有什么办法查出是谁——”
“恐怕不行，”霍尔特说，“不过我会把这两封信连夜送到我们的化验室。”
“我要不要通知警察？”
“交给我来办吧，我们的化验室会立刻化验这些信，要是交给警察，恐怕要等上几个星期……或者更长时间。”
塔格深吸一口气，“是，你说得对。警察什么都查不出来，我敢打赌他们觉得我妻子被杀是因为我和黑道上的商人合伙做生意。他们错了，我一直在解释，可他们就是不信。我把希望都寄托在鲍威尔侦信社身上了，希望你能查明真相，找出杀害希拉里的凶手。”
“我向您保证，我们会动用公司一切资源追查杀害您太太的凶手，不找到此人调查就不会中止，除非您自己提出中止调查。”
“明白。”
桑德斯喝了一口热茶，这是芭芭拉·琼才送到格里芬办公室给他的。几年来，他变得越来越离不开她，既是朋友，又是爱人，更是助手，恐怕她自己都不知道她在他心目中的地位。他对她的爱深沉而真挚，为了她甚至可以舍弃性命。芭芭拉温柔大方、乐于助人，而他恰恰相反，他古板沉默、性格内敛，不愿意和大家聚在一起，更愿意独处。
多年前失去妻子之后，他曾经觉得自己再不可能去爱了，生命不再有意义，直到三年前的一天，格里芬把芭芭拉·琼带到了格里芬憩园，她是惟一有可能指认杀害她妹妹的凶手的证人，因此处境十分危险，他们二十四小时贴身保护她，直到凶手落网。从那时起，她就一直住在这里，同时也成了鲍威尔侦信社的一员。时间一天天过去，他也爱上了她。
桑德斯一面喝着茶，一面思索着霍尔特·柯南在电话里汇报的希拉里·钱布里斯案件的情况。周一时他派霍尔特陪同塔格·钱布里斯一起回到孟菲斯，展开私人调查，今天早上，新的证据就出现了。塔格发现妻子在被害前收到过两封恐吓信，问题在于——她为什么不把信给塔格看，而是藏了起来？
霍尔特说：“我已连夜将信送去了化验室，恐怕不会有什么新发现，但化验还是要做的，我们自己做要比警察快得多。”
真希望格里芬没走，格里芬比他更擅长与政府部门打交道。一旦孟菲斯警方发现信件没有及时送交他们，就需要有人出面解释，或许可以等格里芬和妮科尔从小岛二度蜜月回来之后再向警方解释。
做了多年的职业军人，桑德 65af." >斯习惯于遵规守纪，听从上级的命令，即便是在马尔科姆·约克的监禁下，过着比奴隶好不了多少的日子，他依然是个称职的军人，恪尽职守，从不违令。格里芬就完全不同，他喜欢冒险，绝不因循守旧，格里芬制定了自己的游戏规则，桑德斯将永远追随他的脚步，哪怕是去向地狱的大门。
为什么不行呢？他们一起去过，又一同活着回来了。
虽然他的妻子和孩子没能逃过此劫。
轻轻的一声叩门声，桑德斯猛然惊醒，芭芭拉·琼回来了，可能是来给他送第二杯茶和点心。她一定是注意到他午饭吃得太少了，他的肩上沉沉地压着管理鲍威尔侦信社的重担啊。
桑德斯说：“进来。”
芭芭拉·琼推开门，却没有进来，“威尔逊先生到了，他在起居室等你。”
“我现在可以和他谈。”
“好的。”她凝视着桑德斯，“答应我，和威尔逊先生谈过之后，就到厨房来吃下午茶。”
他的嘴角微微弯起，情不自禁地微笑了一下。可爱的芭芭拉·琼，她就是一只小母鸡，真应该有六七个孩子来享受她浓浓的爱意与关怀，可惜，她永远不可能有孩子了，他也一样。
“我答应你，”他答道，“好了，请威尔逊先生进来吧。”
芭芭拉点点头，转身摇着轮椅往走廊去了。
不一会儿，有人到了办公室门口，颀长身材，穿一套深蓝色的西服配一条绛红间蓝色的条纹领带。桑德斯从办公室桌后迎了出来，从夹着银丝的黑发到脚上的皮鞋，他把来人从头到脚打量了个遍。此人看上去接近五十岁，或者是五十出头，从举止来看，应该是位自信从容的成功人士。当然，这些他已经从威尔逊先生的背景资料里了解到了。贾里德·威尔逊是位于诺克斯维尔的田纳西大学的教授，和格里芬同是此间大学的校友，并且相交多年，所以当他找到鲍威尔侦信社时，立刻就能得到桑德斯的会见。
“很抱歉格里芬不在，”桑德斯向客人伸出手，“他和妮科尔正在二度蜜月，但我向您保证，鲍威尔侦信社及我将全力为您提供一切帮助。”
“谢谢你，桑德斯先生，”贾里德紧紧握了握桑德斯的手，“格里芬知道我弟弟被谋杀，他和妮科尔来参加了葬礼，还送了花。”
“您是为了令弟的谋杀案来的吗？”桑德斯抬手请他入座。壁炉侧面摆着两张椅子，贾里德选了一把坐了下来，桑德斯坐在他的身旁。
“是的，”贾里德摩挲着双掌，“塞维尔县治安办公室没找到嫌疑犯，虽然他们嘴上说这案子还在调查，但我想他们已经把它列入疑难案件了。”
“我明白。”
贾里德望着桑德斯，后者的目光沉着而坚毅，“我想聘请鲍威尔侦信社做一次私人调查，我想找出杀害我弟弟的凶手，我想知道他杀人的动机。”
“我想格里芬肯定已经了解了令弟谋杀案的具体情况，但我还不知道，我真不想再让您复述一遍案件的细节，但是——”
“需要我做的，我都会尽力去做，不要担心我的感受。”
“今天我想了解一些基本情况，”桑德斯对他说，“让我知道该从何处着手。社里所有资源都对您开放，同时还会立刻指派公司最顶尖的两名侦探，您直接与他们交流，如果有任何问题，或者是任何不满，您都可以直接联系我。”
“非常好。”贾里德说。
“本·科比特和米歇尔·阿伦是我们最优秀的侦探，明天早上他们就可以开始调查。”
“酬金的事情我是和你谈还是秘书，或者——”
“等格里芬回来，你们俩谈吧，”桑德斯干脆地说，望着贾里德，他问道：“令弟是如何被害的？时间，地点？是谁发现的尸体？”
贾里德深吸一口气：“是一月份，在我们家族在山里的度假屋里，在加特林堡的城外。我们俩约好要一起住几天，重聚一下，从十几岁开始，我们就一直不是很亲近，我们的人生轨迹完全不同。”
桑德斯清楚地听出他语气中的追悔，甚至看到他眼中闪烁的泪光，他很想劝慰他几句，却不知道该如何开口。他天生就不会劝慰人，“所以是你发现了他的尸体？”
贾里德努力忍住哽咽，“是的，是我发现的，”他沉默片刻，“他全身一件衣服也没有，就躺在起居室中间的地板上，被打了好几枪，他们告诉我最致命的是胸口一枪。”他再度哽咽，“还有更变态的事情。”
桑德斯问：“什么事？”
“杀他的人不仅剥光了他的衣服，还给他戴上了一副面具。”
“面具？什么样的面具？”
“很精致的一副面具，就是狂欢节或是盛大的假面舞会上戴的那种。”
“我明白了。”只是偶然的巧合吗？贾里德·威尔逊的弟弟和塔格·钱布里斯的太太都身中数枪，一丝不挂，还被戴上一副精致的面具。“令弟是不是收到过人身恐吓？有没有人写信警告他会出事？”
“就我所知没有，不过迪安住在洛杉矶，我们很多年都没见过面了，他不会对我说知心话，在电话里就更不会说了，你为什么这么问？”
桑德斯摇摇头，“我只是好奇，会不会令弟在遇害之前被什么人恐吓过？”
“我真的不知道，桑德斯先生，你今天还有什么需要问我的吗？”
桑德斯站起身，“没有了，谢谢您，威尔逊先生，目前我了解这些就可以了，我们的侦探明天早上会联系您。”
目送又一位新客户离开，桑德斯陷入了沉思。两起案件情节相似并非一定代表它们有所关联，然而对这两起案件中惊人相似的作案手法，又该如何解释呢？
他走进餐厅，四处望了望，就看到莉莉·黄正在吧台后忙碌着。他迅速找了张凳子坐下，拿起夹在调料罐架子上的塑料菜单本，等着她来招呼自己这个新顾客。她走过来了，给他上了一杯水，询问他想吃些什么。
“今天的例菜看上去不错。”他一面答，一面漫不经心地瞄了她一眼。
莉莉对他微微一笑。她年轻、漂亮，乌黑的头发扎成简洁的马尾，清澈明亮的蓝色大眼睛，红润丰满的嘴唇。他盯着她的胸牌，“再来一杯咖啡，莉莉。”
“好的，先生，我先给您下单，再给你上咖啡。”
他点点头，也回报给她一个温和的笑容。他觉得那是个真心的笑容。
莉莉，我必须要杀死你的丈夫，我很抱歉，但他必须死，其他人也一样。你永远也无法理解他为什么要死，对此，我也深表歉意。
她把盛满咖啡的马克杯放到他面前，“要奶还是糖？”
他答道：“就要糖。”
她指了指放着糖包和代糖包的小碗，这时吧台另一头有位顾客喊她的名字，要她再来一杯咖啡。
他注视着她在吧台前忙来忙去，确保每一位顾客都有了热腾腾的咖啡、茶、可乐或者水。不一会儿，她给他端来了餐盘，还放下一沓干净纸巾。
他说道：“你干得很麻利啊。”
“谢谢，尽力而为。”
他还想继续聊下去，她低头往围裙口袋里看了一眼，“对不起，我得接个电话。”
很明显，在工作的时候，她把手机设置成了震动模式。
她走到吧台另一头没人坐的地方，从围裙口袋里拿出手机，“嗨，亲爱的。”
他假装专心享用盘子里的炸鸡排、肉汁土豆泥和绿豆，一边吃，一边竖着耳朵听莉莉·黄说的每一个字。
“哦，查理，太好了。什么时候开始？星期一？”
啊，查理·黄找到了一份新工作。
“周末我们庆祝一下，星期六晚上吧，”莉莉说，“明天晚上不行，记得吧，我要带珍妮和杰西一起去女童子军亲子露营。”她压低了嗓音，他竖起耳朵仔细听，“我们星期六上午10点到家，我保证会去找一个临时保姆来照顾孩子们，这样我和你就可以好好庆祝庆祝了。”
把手机放回口袋，她向他走来，“怎么样？您还要些肉卷或者咖啡吗？”
他向她粲然一笑，“不要了，谢谢，我够了。”
如果明天晚上莉莉和她的两个女儿都不在家，只有查理在家，那明晚的午夜就是杀掉查理的绝佳时机。
和桑德斯通过电话，玛莉娅立刻从联系人名单中找出迈克的号码，答应洛里接下案子的时候，她就觉得应该把治安官的私人号码和办公室号码一起存下来。
在着手工作的这四天里，她深入调查了洛里过去和现在的社会关系。住在洛杉矶的时候，洛里曾经结识过几个寡廉鲜耻的家伙，还和其中一个叫迪安·威尔逊的同居过，此人有个艺名叫伍迪·威尔逊，拍过一系列成本低廉的色情电影。
无巧不成书，就在那天早上，她收到了鲍威尔侦信社调研部门的消息，说迪安·威尔逊死了。他在一月被杀害，凶手仍未落网，他哥哥在加特林堡郊外的家族度假屋发现了迪安的尸体，那地方离诺克斯维尔不远。
她想起来，洛里提到过第一封恐吓信的邮戳就是诺克斯维尔。在给桑德斯打电话之前，她还没有意识到洛里的旧情人在几个月之前被杀害会和洛里的案子产生非同寻常的关联。
“这两宗谋杀案——迪安·威尔逊和希拉里·钱布里斯——不会仅仅是巧合，”桑德斯是这样说的，“两个受害人都身中数枪，都被剥光了衣服，都被戴上精致的面具，再加上两人同为色情电影明星，并且合作过多部影片，可以基本排除巧合的可能性。”
“恐吓信呢？”玛莉娅问，“迪安·威尔逊和希拉里·钱布里斯都收到过恐吓信吗？”
“贾里德不知道他弟弟是否收到过恐吓信，但希拉里·钱布里斯收到过两封，两封信内容一致，藏书网和洛里·哈蒙兹收到的信件内容完全一样。”
“对这些恐吓信，我们得仔细研究研究。洛里告诉我她只拍过一部色情电影，扮演了一个小角色，但这部电影里的大明星就是希拉里·芬奇——那时的艺名叫花露——还有迪安·‘伍迪’·威尔逊。”
“通知当地警方，还有洛里·哈蒙兹本人，”桑德斯下了命令，“我来打电话给德里克·劳伦斯，他明天应该能到邓莫尔，你们俩共同负责这个案件，同时要和霍尔特·柯南、本·科比特和米歇尔·阿伦相互通气。霍尔特负责钱布里斯的案子，本和米歇尔明天开始调查威尔逊的案子。既然三宗案件有明显的关联，我们从现在开始实施联合行动。”
玛莉娅暗自着急，这世界上她最不愿意与之共事的人就是德里克·劳伦斯。此人狂妄自大，自以为手眼通天，他曾经在联邦调查局做过侧写工作，如今是鲍威尔侦信社的顾问。玛莉娅和他在很多案件里曾共事过，她总是像避瘟疫一样避开这个男人。
苹果手机的屏幕上显示出迈克·伯基特的私人号码，玛莉娅轻触屏幕，等待电话接通。不管他愿意还是不愿意，他都必须严肃对待洛里的恐吓信，除非她判断有误，否则这肯定是一桩连环杀人案。
洛里从冰箱里拿出一只一人份的冷冻盒，打开盒盖，放进微波炉。盒里的千层面是她两周前就烧好的，然后分成六个一人份，吃掉一份，再把其余的冷冻起来以后再吃。今天她在珍宝阁待了很长时间，感觉十分疲惫。店里不仅仅出售古董，还卖一些家庭装饰品及礼品。复活节眼看就要到了，从今天到节前的周六是店里的促销期，不少客人都想趁着这个时期购物。凯茜度蜜月去了，店里只有洛里一人。不巧的是，两个兼职店员今天都没来，他们一个是阿拉巴马州立大学亨茨维尔校区的学生，星期四有课，另一个是家庭主妇，因为孩子病了没法来。
千层面在微波炉里转动，洛里踢掉高跟鞋——因为只有一米五五的身高，所以她一般都穿着高跟鞋让自己显得更高些——从碗柜上层拿下一只玻璃杯，她刚把葡萄酒瓶从台面上拿起来，就听到门铃的声音，她看了一眼微波炉上的时钟，现在是6点39分。
洛里光着脚急步走向大门，她讨厌连裤袜，所以很少穿。透过门上的三格玻璃，她看到迈克·伯基特和玛莉娅·珀杜站在门廊里，她的手微微有些发抖，打开大门，再打开外面的纱门。
“出什么事了？”洛里问，“你们怎么都来了？”
“我们能进去吗？”玛莉娅问。
洛里点点头，侧身让他们进来，等他们都进来了，她赶紧关好门并且锁紧。
“进去吧。”洛里示意他们去门厅左边的起居室。
三个人都站着，洛里看看玛莉娅，再看看迈克，迈克垂下眼睛，不愿直视她。
玛莉娅对她说：“不是好消息。”
洛里的心狂跳起来，“那些信……恐吓信……不是闹着玩的，是不是？”
“恐怕是的，”玛娅莉答道，“有可能，而且很有可能，给你写信的人已经杀了两个人了。”
第五章
“请你放心，治安办公室将全力配合鲍威尔侦信社，尽我们最大的努力来保证你的安全。”迈克·伯基特说，平静如水的声音不带一丝感情。
“我们有足够的理由认为你处境危险，”玛莉娅说，“事态紧急，你必须加倍小心，我建议你和我一起住在杰克家，至少待到他们蜜月回来。”
“你觉得我需要保镖？”
“未雨绸缪总是好的。”
“为什么你会说给我写信的人已经杀了两个人？”
“一位死者的哥哥，一位死者的丈夫，都聘请鲍威尔侦信社调查家人的死因。桑德斯——他是格里芬·鲍威尔的助手——发现这两起案件有相似之处，并且有理由相信它们有所关联。就在今天，那位丈夫发现了妻子藏起来的两封信，信的措词内容和你的那封信完全一致。”玛莉娅解释道，“而且两名死者彼此认识，多年前曾经共事过。”
洛里的脑子飞快地转动着，自己会和那两名死者有什么关系？她眼睛一眨不眨地盯着玛莉娅，就当迈克完全不存在，他来这里不过是他职责所在，因为他是治安官。她不会自欺欺人，他会在乎她的生死这种荒唐的念头，她一秒钟也不曾有过。
洛里问：“受害者都是谁？”
“一个是塔格·钱布里斯的妻子，”玛莉娅说，“希拉里·钱布里斯，她是第二个受害者。”
洛里没有听过这个名字，“我不认识谁叫希拉里·钱布里斯。”
玛莉娅点点头，“第一个受害者，至少据我们的资料是第一个，名叫迪安·威尔逊。”
洛里倒吸一口凉气，心中翻江倒海一般，“迪安·威尔逊？是不是快五十岁的样子？住在洛杉矶，家乡是田纳西？是那个迪安·威尔逊吗？”
“是的，这些很吻合他哥哥给桑德斯的信息，你认识他，是吗？”
“是的，”洛里飞快地瞟了一眼迈克，“我认识迪安·威尔逊，我住在洛杉矶的时候，我们是……嗯……朋友，怎么会……为什么……”
玛莉娅说：“他中了好几枪。”
“可怜的迪安！”她曾经爱过他，在很多年前。
迈克凝视着她的脸，有那么一瞬间，她看到他眼中有真切的关怀，但他很快转开了.99ｌib.视线，仿佛从来不曾注视过她。他为什么要这么表现？就算他们再也无法成为朋友，他有必要就这样憎恨她一辈子吗？
玛莉娅问：“可是你说你并不认识希拉里·钱布里斯，是这样吗？”
“是的，我不认识——哦，上帝啊！她的娘家姓是不是芬奇？”
“对的，她还有一个艺名，花露。”
真希望迈克不要在这里，真希望他没有被卷入这件案子，那样洛里就不必在他面前谈及那段不堪回首的往事。谈了就真的会怎么样吗？她的过去又不是秘密，他知道她做过的事情，曾经的样子，过去几年在加利福尼亚过着什么样的生活。
“我认识迪安和希拉里，”洛里平静地说，“希拉里我只是认识，迪安和我……”她清了清嗓子，“我们曾经同居过一段时间。”
玛莉娅说：“那么，你知道他们曾经一起拍过几部色情电影。”
“是的，我当然知道，我告诉过你，我在其中一部里面演过一个小角色。”迈克收回盯着地板的目光，定定地望着洛里，洛里也同样回望着他。
迈克问：“你们最后一次见面是什么时候？”
“从我离开洛杉矶回到邓莫尔就没有再见过。”
“那之后相互联系过吗？”
“没有。”
玛莉娅问：“你和那些人没有过任何方式的联系吗？”
“没。”
“你和他们一起拍电影的时候，有没有发现有什么人有杀他们的动机？”
“没有，我根本想不出会有人想要杀死他们，还要杀死我，我和他们的联系都是过去的事情了，十年前。”
“我看你对什么样的人会是凶手完全没概念，”玛莉娅说，“凶手可能是某个疯狂的影迷，不知出于什么原因，想要杀掉他最喜欢的电影里的明星。”
“真不错！我十年前在一部色情电影里演了个小角色，现在竟然成了迷恋这部变态电影的变态影迷的杀人对象。”
“不是不报，时候未到。”迈克小声咕哝了一句。
洛里和玛莉娅同时转过脸，一起瞪着他。
玛莉娅对他说：“现在说这话简直太不厚道了。”
迈克颈上青筋暴起，他猛地沉下脸，“你说得对，”他又对着洛里说，“我刚才不该那样说。”
“你的确不该。”
他冷哼一声，看着玛莉娅，“洛里和你一起住的时候，我会派一辆巡逻车每小时巡一次杰克家，洛里工作的时候，就让车每小时巡一次珍宝阁。如果有合适的人选，我也会指派一个保护她，不过既然有你，就不需要警方二十四小时贴身保护了。”
“谢谢，”玛莉娅拉住迈克的胳膊，“我们到外面谈谈，治安官。”她飞快地给了洛里一个眼神，“我很快就回来，你去收拾下东西。”
洛里很不喜欢被逼无奈地离开自己家的感觉，但如果杀害迪安和希拉里的人真的要来杀她呢？只有让玛莉娅·珀杜保护自己，才有可能逃过杀机。
玛莉娅把迈克好一顿责备，说他对待洛里·哈蒙兹的举动完全有失专业水准，并且毫无理由。
她说：“我觉得你不是铁石心肠、报复心强的人，可是你对待洛里连最起码的礼貌也没有，好像她完全不配。如果不是因为我对事情的了解，我会认为你以伤害她为乐，就算有人杀了她，你也不会抬一下眼皮。”
“不是那样的，至少我并不是不在乎有人要杀她，我并不想看着她死。”
“那就是说你以伤害她为乐了？”
“是的，不是。”他摇摇头，“见鬼，我也不知道。”
“你这是怎么回事？里面的女人”——她指着大门——“处境非常危险。有人躲在暗处准备把她当作下一个杀人目标，而你又做了什么？你表现得像一个苦大仇深的前男友。”迈克不做声，玛莉娅继续说：“你知道我的想法吗？我觉得你对洛里还有感觉，不管你自己承不承认，你还在关心她。”
“扯淡！我恨她。”迈克脱口而出，真糟糕，他并不想就这么说，但玛莉娅说得统统都错，又或许她说得统统都对，逼得他情急失言。
“从现在开始我不想再与你直接合作，”玛莉娅告诉他，“杰克度完蜜月回来，你就让他负责这个案子，要么你指派另外的警官来负责。”
“好主意，你和杰克能配合得很好，不过作为治安官，我辖区的居民受到连环杀手的人身恐吓，我必须了解事态进展。”
“只要你能克制住个人感情，我没什么意见，在杰克回来之前我还会继续向你汇报。”
“好，”迈克向门廊外走去，突然又回过头来，“还有个问题，一般情况下连环杀手都会提前警告受害者吗？”
“我不知道，”她坦率地说，“不过侦信社明天一早就会派侧写师过来，我肯定他知道。”
“德里克·劳伦斯？”
“就是那个人。”
“很好，我认识他，去年他帮我们办过硫磺纵火案，他和杰克好得称兄道弟的。”
“是的，我知道。”她恶狠狠地从嘴里吐出这几个字，“天晓得我哥哥怎么会这么喜欢一个狂妄自大的浑蛋。”
“注意，珀杜女士，现在你可是显得没有专业精神了。”
迈克哈哈一笑，转过身头也不回地走了，他开车离去，不愿再去细想自己对洛里·哈蒙兹的感觉。
德里克·劳伦斯这几年里曾和霍尔特·柯南合作过几次，很尊敬也很喜欢这位曾效力于伯明翰反恐特警组的神枪手。虽然两人几乎没有共同之处，身份背景也是南辕北辙，却一见如故。
一走进罗根旅馆的小酒吧，他就看到了霍尔特，便举起手向他示意。周四上午的7点30分，酒吧里挤满了人，大多数顾客都是为了去餐厅就餐而在此处等座。
两人握了握手，德里克在霍尔特身旁的吧椅上坐下。
“你要点什么？”
德里克看了一眼他的吉尼斯黑啤，“和你一样。”
霍尔特向吧台服务员点了酒，转身对德里克说：“我们大概十分钟就能有座了。”
“蛮好。”吧台服务员把酒递上来，德里克举起酒瓶，灌了几大口下去，“我今天下午和贾里德·威尔逊——另一个死者的哥哥——见了面，塞维尔县治安办公室把迪安·威尔逊卷宗的复印件给了我。我想我们晚餐之后再来看一遍你在希拉里·钱布里斯案子中的发现，把两个案子作个比较。明天早上我出发去阿拉巴马的邓莫尔，珀杜在那儿保护另一个可能的受害人。”
霍尔特不禁笑道：“珀杜？你们俩还是见面就吵吗？”
德里克呵呵一笑，“她肯定已经昭告天下，我头上生着角，屁股上长着尾巴，手里还拿着干草叉，嘴里能喷出火来，以专吃响尾蛇为生。”
听到这话，霍尔特差点被啤酒呛住，嘴里的酒全喷到手上，他拿起纸巾把手擦干净，“真是的，你这家伙，下次提前说一声好不好？不管你对她做过什么，肯定是把她给惹毛了，我认识玛莉娅这么久，还从未看到她对别人像对你那个样子。”
“也许我让她想起了什么人吧，”德里克说，“在我的记忆中，我从来没有对这位女士做过什么事情，珀杜对我总是能躲多远就躲多远。”
“嗯……谁知道呢？她是个女人，女人心，海底针啊。不过如果你不叫她珀杜，而是叫她玛莉娅，可能会稍稍缓解一下你们俩之间的紧张关系。”
“不行，在我看来她就是珀杜，在她看来我就是那个狂妄自大的 6d51." >浑蛋。”
“啊，她真的那么叫你——当着你的面？”
德里克又灌下一口酒，“不是当着我的面，几个月前她和妮科尔·鲍威尔谈论我的时候恰好被我听见了。”
霍尔特放在吧台上的蜂鸣器叫了起来，红灯闪烁，黑色圆盘不停转动，“该我们了，我们的桌子好了。”
一小时之后，饱餐过牛排、炸土豆，还有六七只面包卷，两人一边喝着餐后咖啡，一边对比案件记录。震耳欲聋的音乐声混杂着食客们的喧嚣，极好地掩护了两人的谈话，但他们还是格外小心，绝不在公共场所提及案件中的人名。
“两起谋杀案太相似了，不可能只是巧合，”德里克说，“如果我们可以确实地知道山区度假屋的死者收到过恐吓信，那我就完全没有怀疑了。实际上，尸体都是一丝不挂，被枪击多次并不足以将两个案子关联起来，但他们脸上被戴上精致面具却给了我们截然不同的信号。”
“裸尸和面具是杀手的杀人手法，对吧？”
德里克咧嘴一笑，“在匡蒂科基地受过训啊？”
“是啊，那时我还在伯明翰警察局。”
“那你应该知道，只有两起谋杀案不足以称之为连环谋杀，”德里克说，“而实际上嫌犯还恐吓了第三个人，这个人和另外两名死者以前是认识的，单就这一点而言，说明这家伙有预谋，他不会罢手，他还会继续杀人。”
霍尔特笑道：“看来他对过气的脱星很有感觉，我没有其他的意思啊。”
“是啊，看起来是这样的，不过我的直觉告诉我，还不止这些。”
“比如说？”
“我还没把握。”
“邓莫尔的那个哈蒙兹，好像是玛莉娅新嫂子的好朋友，所以这案子会被掺入一些私人感情，至少玛莉娅会。”
德里克点点头，“如果我是桑德斯，我会另外派一名与此毫无关联的侦探，不让玛莉娅负责这案子。不过嘛，我这人个性随和，绝不会惹是生非，质疑长官的命令。”
“我了解桑德斯，”霍尔特说，“如果玛莉娅不能胜任她的工作，他会换人的。”
“在我明天到达邓莫尔之前，有没有机会说服他换人？要是能不和她合作，那我可省大心了。”
霍尔特呵呵一笑，“有人告诉我，如果这世界上还有男人能够降得住玛莉娅·珀杜，估计就是你了。”
吻过汉娜的额头，道过晚安，迈克关上她的房门，又去隔壁房间。他向房内张望，小迈克已经睡熟了，小小的身体，长长的腿，四仰八叉地睡在乱成一团的被子上，迈克不由笑了。他蹑手蹑脚地走过去，微微抬起小迈克，把被子从他身子下面抽出来，再给他盖好。
他向自己的小书房走去，书房约有六平方米，原来是一个步入式的储藏间。他是多么幸运，有两个漂亮可爱的孩子，有慈祥的任劳任怨的母亲，还有一份他热爱的工作，假如莫莉还在，他的生活堪称完美。
四年了，他仍然想念着她，仿佛她只是刚刚离去。亲爱的莫莉，她是每一个男人梦想中的完美妻子，他们的生活曾是那么美好，他们曾是那么幸福。
洛里·哈蒙兹回来之后，他知道莫莉曾经很担心他的反应，但她从来不谈这个话题，至少没和他谈过。如果不是妈妈后来说起，他可能永远不知道洛里的出现给她带来了多大的困扰和担忧。
“你要明明白白告诉你妻子，洛里·哈蒙兹只是你的过去，她和孩子们才是你的现在和将来。”妈妈是这样对他说的。
莫莉感到洛里对他们的婚姻是一种威胁，让他极为震惊。
“我会告诉她的，完全没有担心的必要，”迈克向妈妈保证，“我现在对洛里惟一的感觉就是厌恶和憎恨。”
“如果是我，我就不这么说，这些感觉太强烈了，最好不要让莫莉知道洛里对你的影响还是这么深。”
“她没有——”
“孩子，别忘了你是在和谁说话。洛里让你神魂颠倒的时候，我都看在眼里。你爱她爱得毫无保留，那些感情永远不会消失，你只是把它们深深地隐藏起来，一心只想着永远不要让别人知道。”
他不愿承认，当年对洛里的爱意依然隐藏在他切齿的痛恨之下，这么些年来，他一直拒不承认。
我不爱她，对我来说，她什么都不是，比什么都不是还不如。
那就不要再想她了，你这笨蛋。
走进书房，他打开灯，拉开自己的转椅，重重地坐了下去。这椅子是办公室用品特卖得来的——仅售99.99美元。他的目光扫过电脑桌上方的书架，其中一层摆放着一排照片，有汉娜和小迈克在学校的照片，有他和孩子们拍的各种照片，还有一张全家福，在莫莉离开之前两年照的。
我爱你，莫莉，你是我此生最美好的回忆。
扫过书架上的书和杂志，他的目光落在旧年鉴上，很多年没有看过了，其实，在洛里甩掉他之后，他就把四本年鉴统统扔进了垃圾桶，是他妈妈又把它们捡回来，保存至今。
他微微起身，伸手从书架上拿下高中年鉴，坐回椅子上，他打开年鉴翻看着。尘埃的颗粒从书页中逸出，在空中飞舞旋转，身影在头顶萤光灯的照射下清晰可见，他闻见了淡淡的霉味。
他的手停在装有二年级照片的那一页，十六岁的洛里仰着脸向他微笑，她的黑眼睛那时候就是那么迷人，他不禁有些激动，仿佛第一次看到她时的感觉，尽管如今已物是人非，尽管他心中一千个一万个不愿，他也不得不承认他依然无法抗拒洛里的魅力。
在正式交往之前，他们俩就已经互生情愫。高大英俊的迈克在十五岁时已偷尝了禁果，但洛里不同，洛里把第一次交给了他，洛里是他的，是他一个人的，是他想娶回家的姑娘，想和她生儿育女的姑娘。
迈克啪的一声合上年鉴，往地板上一扔。
“去你的，洛里！去下地狱吧！”
第六章
德里克把雪佛兰科尔维特跑车美国通用公司雪佛兰高级运动车的商标。停在车道上，下车把门锁好，把胳膊伸过头顶，舒展了一下身体。他今天一早从孟菲斯开车过来，一刻没停地足足开了三个半小时，横穿了整个密西西比州。越往东开，地貌愈加起伏，从木兰之州美国密西西比州的别称。的平原逐渐进入阿巴拉契亚山脉延伸到阿拉巴马州北部和西部的支脉。他从后备箱里拿了件外套出来，四下看了看，欣赏着这幢修葺一新的维多利亚风格的建筑散发出的美感。街道安宁无声，两边高大的树木在初春的空气中生机盎然。邓莫尔是一个古老的城镇，悠远的南方传统在此地根深蒂固，不过去年他待在这里的时候，却也感受到了一些改变，那是人们对未来的向往。
去年夏天是鲍威尔侦信社派他过来的，因此他认识了珀杜的哥哥杰克，一位当地的警官，关系还相当好。看到杰克的第一眼他就很喜欢这个人，而看到他妹妹的第一眼，他却很讨厌这个人。人与人之间的情感共鸣真是无法预测。在他的印象中，杰克是一名坚毅的军人，同时又是传统的好男人，既是男人中的男人，也是令女人倾心的男人。就在几天前，杰克单身的好日子已经结束了。德里克参加了杰克和凯茜的婚礼，第二天早晨就离开旅馆，一直开到纳什维尔，去参加妈妈的生日宴会。
现在，他又回来了，而且还必须得和珀杜一起接下那桩诡异的新案子。他拿定主意对这个女人的言行不要当真，这才是处理两人危险关系的最好方式。她太刻板严肃了，至少在他面前是这样，他不止一次地告诉她放轻松些，去玩去约会，那才是她真正需要的。对此，她却根本不接受，这些可都是他好心好意提的建议啊。
德里克不由笑了起来，沿着小路向门廊走去，心里想着，珀杜大概急着要见他呢。
他按响了门铃，没想到来开门的却是个瘦高个子的男孩，男孩请他进门。
“玛莉娅姑姑在接电话，”塞思·坎特雷尔告诉他，“她在和鲍威尔侦信社的什么人打电话，是有关你们俩要办的案子，她很快就来找你。”
塞思是杰克和凯茜的儿子，其实去年杰克才第一次见到塞思。杰克曾参加过陆军突击队，在20世纪90年代的海湾战争中成了失踪人员。当时已有身孕的凯茜不得已嫁了人，那男人把塞思当成了自己的孩子。直到杰克去年回到了邓莫尔，这才得知旧日的爱人如今已孀居，而自己竟然还是她儿子的亲生父亲。
塞思领着德里克走过门厅，穿过走道，“你吃过早饭了吗？”塞思问。
德里克答道：“没呢，还没吃呢。”
塞思说：“我们还有些早饭，有一些烙饼，几根德国香肠。我刚煮了一壶热咖啡。”
“不错啊，我准备把它们都吃掉，先去喝咖啡。”
十多分钟之后玛莉娅才过来，德里克已经吃光了烙饼和香肠，正喝着第二杯咖啡。塞思和他聊了很多，在父母去度蜜月的时候自己和外公、外婆住在一起，但他早上会过来和姑姑一起吃早饭，因为他只有半天课。
“看来你还挺自在的啊，”珀杜扫了一眼他面前的空盘子，又看了看他放在椅子旁边的行李箱，“你不是打算住在这里的吧，啊？”
“事实上——”
“邓莫尔有两家非常舒适的旅馆，你可以随便选。”
“珀杜，别这样，这幢大房子有的是房间，完全可以让我住下嘛。”
塞思说道：“他说得有道理哦。”
珀杜狠狠瞪了侄子一眼，“一边儿去。”
德里克哈哈大笑，“就算是个冒险吧，我们两个人要紧密合作了，住在同一个屋檐下，相互了解。”
珀杜怪笑着，明目张胆地表达自己的愤怒和不屑。
你生气的时候真美，这句老掉牙的情话不由自主地在他脑海中冒了出来，要不是因为珀杜发脾气的时候的确是那么地吸引人，他怎么会想到这句话呢，谢天谢地，幸亏没有说出口。
不管她有多少缺点和短处，丑陋无趣却从来和她不沾边儿。玛莉娅·珀杜曾是公认的标准美国丽人，1米65的个头儿，S形身材，苗条匀称，金发碧眼，是每个男人都梦寐以求，要带回去见家长的那种姑娘。
塞思咳了几声，打破了屋里尴尬的气氛，“我可不是吃了饭就想溜掉，不过我10点钟约了几个朋友。”
珀杜问他：“星期天我们还是照常吃午饭看电影吗？”
“当然，”他又望了德里克一眼，“劳伦斯先生，很高兴又见到您了。”
“我也很高兴，小朋友。”
塞思一出后门，珀杜就在餐桌边坐了下来，正对着德里克。
“你不能住在这里。”她开了口。
“我打赌要是杰克在的话——”
“他不在。”
“你怕什么呢，珀杜？害怕自己被我迷住，无法自拔吗？”
珀杜咕哝了一句，继而狂笑起来。
德里克真不知道自己是该表现出深受伤害的样子，还是该跟着她一起狂笑，他选择了后者。
他一边笑一边盯着她的眼睛，“真高兴看到你还挺有幽默感的。”
她渐渐止住了笑声，但脸上的笑意仍在。
“大家都是成年人了，都有职业操守，”他说道，“在凶手落网之前，我们都要一起工作，可能是几周，也可能是几个月，你得想办法把你对我的个人感情暂时放下——”
“我对你没有任何个人感情，没有。”
“那就证明看看。”
她呼着气，眯起眼睛盯着他，“我能斗胆问问怎么个证明法吗？”
“让我住在这里。”见她没答话，他又加了一句，“当然，是分房的。”
她睁大了蓝色的眼睛，就那么一秒钟，忽而又微笑了起来，“你是不是一直就这副样子？上帝啊，真不知道你妈妈怎么能受得了你？”
“我的确是这样的，我妈妈也的确受不了我，不过我还是要告诉你，我是靠信托基金养大的孩子，有一堆高素质、高学历的保姆围着我转，上的都是顶级的私立学校。”
“当然当然，请原谅我的无知。”
“你就是在这幢房子里面长大的，是吗？你和杰克？”
她的笑容退去，脸色变得阴郁。她没有答话，推开椅子站了起来，“来吧，我带你去客房，你把行李放下，然后我们讨论一下侦信社那里刚传过来的新线索。”
“什么线索？”
“有不少呢，不过最有意思的是我们的委托人洛里·哈蒙兹拍过的惟一一部电影的片名。那部片子里的演员还包括迪安·威尔逊和希拉里·钱布里斯，艺名叫做伍迪和花露。”
“艺名，是吗？那么，这三个人拍的电影叫什么名字？”
“《午夜假面舞会》。”珀杜答道。
“啊哈，真是巧啊！”
周五、周六的晚上，洛里和凯茜通常都会在6点钟打烊，可眼下临近复活节，洛里把周末两个晚上的打烊时间都推迟到了7点钟，因为有三个闲逛的顾客，时间又被推迟到了7点15分，可最终他们什么也没有买。最后走的是保罗·巴布科克，送走这位老主顾后，她开始关店锁门，这时看见迈克·伯基特的福特F150皮卡正停在珍宝阁的门口。
他在这里想干什么？
站在门口，她等着他从皮卡上下来。他下了车，向她走过来，洛里心跳加速，他为什么要长得这么帅？为什么，为什么她就是对他才有感觉？
“打烊了？”他边走边问道。
她点点头，“嗯。”
“有时间聊几句吗？”
“当然，进来吧。”
等他走进店里，她关上门，把“打烊”的牌子挂到橱窗里。他离她那么近，她一转身，差点撞到他怀里，洛里吓了一跳，赶紧后退几步，刻意拉大两人之间的距离。
他说：“我不会耽误你很长时间。”
“没关系，我没什么要紧事儿。”
“我想也许你……嗯，今天是周末嘛——”
“我没有约会。”
“那好。”他有些脸红，尴尬地咳了一声，“我的意思不是说你没约会是好事，我的意思是我没耽误你什么重要的事情。”
“我明白你的意思。”
他点点头，“昨天晚上你没有搬到玛莉娅那里去。”
“没有，其实昨晚是她住在我家，一早才回去的。塞思要去她那里吃早饭，德里克·劳伦斯今天早上也会到，协助她一起调查。”
“今天晚上她还会和你住一起吗？”
“不会，今晚我要回家收拾东西，准备搬到玛莉娅家去，直到有新的进展。”真希望他不要再那么注视着她了，如此专注的神情让她意乱情迷，“怎么了？我脸上很脏吗？还是下巴上长出黑胡子来了？”
“嗯？”
“你这样盯着我看，好像我突然长出两个头来一样。”
“对不起，我……呃……我跟你回家，等你收拾好之后，送你去玛莉娅那里，怎么样？”
她没听错吧？伯基特治安官真是在担心她的安危吗？在这个人的心目中，她不是被视为水性杨花的女人吗？
她问：“为什么？”
“什么为什么？”
“为什么装出一副关心我的样子？”
“我是治安官，你是我辖区中受到人身恐吓的居民，我是在尽我的责任。”
“瞎扯，你派一个警员来保护我就可以了。”
“已经监控你一整天了，我的人还有巴拉德警长的人轮流，从今天早上你到珍宝阁开始，每小时都会有警员经过这里。”
“那么，今晚您大驾光临，我该如何回报呢？要不让我这个小女人以身相许吧？”
“洛里，你这张不饶人的嘴啊——”他咬牙切齿地哼道，“我是来道歉的。”
“什么？”
四目相对，只是那么短短一瞬，她似乎从他眼中看到那曾经熟悉的痛楚，这神情倏地消失，她几乎怀疑那不过是自己的想像而已。
“我让个人感情影响了自己的工作，”他坦言，“我没有权利认为你是在编造谎言，说自己受到威胁，也没有权利对你的担忧置之不理，认为它们无足轻重，对不起。”
她此刻的感受，远非“震惊”二字可以形容，她从来没想过在她的有生之年，会听到迈克对她说“对不起”。
“我也有错，让你误会我还在千方百计地想走进你高尚体面的生活，我早应该接受事实了，很多年以前就应该接受，你根本不想再与我有任何瓜葛……”
他不安地踱了几步，“是啊，是啊，接受道歉，你呢？”
她挤出一个惨淡的笑容，“接受道歉。”
“好，我帮你关门，然后送你回家，好吗？”
“关上灯就可以了，没别的事情了，拿上我的皮箱，我从后门出去，你把后门锁上。”
“我送你上车，”他说，“你车停在后面的，对吧？”
“对。”
她抬眼看到了他的微笑，心中一动，从她回到邓莫尔到现在，还是第一次看见迈克对她微笑。
淡定，他这么做只是出于礼貌，只是出于他的职责，他只是在向你和玛莉娅证明——或许还要向杰克和凯茜证明——他不会让个人感情影响他的工作。
迈克把洛里的皮箱放进她的多功能车里，关上后备箱，“都好了？”
“是的，不过你真的不用护送我到玛莉娅家了，你应该回家和孩子们一起吃饭。”
“汉娜和小迈克这周末到马斯尔肖尔斯莫莉的父母家去了，今天一下课卡尔和盖尔就把他们接走了，他们基本上每月都会去过一次周末，暑假的时候会去住几个星期。”
“我知道的，你的岳父母对你的大度很感激呢。”
“那是莫莉的心愿。”
洛里微笑着点了点头，走到他身边，拉住驾驶室的车把手，“我要走了。”
“我就跟在你后面。”
一等她把车开上大路，他就发动引擎跟了上去，为什么要这么做，他自己也不十分清楚，也许，是一种赎罪吧。
他对洛里的感觉始终没有变，仍然恨她，仍然希望她马上离开邓莫尔，永远不再回来，仍然希望把她抱在怀里，尽情缠绵。
可他必须向她表现应有的风度，向她表明治安办公室为保障市民的安全，做任何事情都在所不辞。也许他看不起洛里，但却不能容忍她受到人身恐吓；也许洛里的遭遇是她应受的惩罚，但绝对罪不至死。
你是个白痴，伯基特，十足的白痴。
洛里的遭遇不是她应受的惩罚。因为她抛弃了你，撕碎了你的心，几乎毁了你的一生，她就应该受到惩罚，永远渴望却永远得不到你吗？不，这不是理由。她求过你，求你和她一起去洛杉矶。
“哦，迈克，那会非常非常有意思的，”她这样说，“我们两个人一起工作，你可以去上夜校读学位，我可以签一个经纪人，先在电视剧里跑跑龙套，然后嘛，等你成了洛杉矶鼎鼎大名的刑警，我成了明星，我们就是好莱坞人见人羡的一对儿。想想看，多浪漫啊——刑警和女明星。”
那些都是她的梦想，不是他的。她梦想的是被财富和名利围绕的纸醉金迷的生活，他想要的是念完大学，在当地警局找份差事，成家立业，养儿育女。他就是一个平凡的男人，有着平凡的要求和平凡的梦想。洛里却是——也许现在还是——绚烂的女人，有着他永远无法满足的要求和梦想。
他没有选择和她一起去洛杉矶，他留在了邓莫尔。开始，她每天都会来电话，后来每周一次，再后来每月一次。他永远都忘不了最后那一次通话。
“亲爱的，什么出名啊、大红大紫啊，都是些狗屁不如的东西，别再去想了，回来吧，回到你的家乡来。”
“哦，迈克，你怎么就是不能理解我？我刚刚在《法律与秩序》里弄到了一个有台词的角色，我希望你为我高兴啊，希望你马上飞到这里来——”
“我做不到。”
“你是不想做吧。”
“是啊，OK，是我不想，我不属于那里，你也一样。”
“你错了，我不想一辈99ｌｉｂ?子待在阿拉巴马的邓莫尔，最后老死在那里。我不能浪费上帝赋予我的才能，我有美好的嗓音，我学过表演，我的老师说我是天生的演员，而且我还知道我的模样能让我大红大紫。”
他说：“那我们各忙各的吧！”
“现在你的生活再也不需要我了是吧？你已经不爱我了……也许你根本就没爱过。”
“你怎么能这么说？我爱你爱到心痛，想你想到心痛，是你不再爱我了，如果你爱我，你就回来，像我们说过的那样，我们结婚，过几年我们就能攒下钱买幢房子，生一个孩子。”
“我不想生孩子！现在不想，以后也不想。”
结局就是，洛里不会再回来了，这是迈克不得不接受的事实，他失去了洛里。
很多年之后，他才从这段感情里走出来，多亏有了莫莉，他开始了新生活。莫莉就是他的救赎，所有和洛里一起编织过的梦想，所有和洛里一起计划过的生活，莫莉都和他一一实现。他想到了孩子们，那才是一切的意义所在。
缅怀、追悔、幻想不可能的事情，他不是浪费时间做这些事情的男人。
是的，他完全可以拥有洛里，她一回到邓莫尔他就可以这么做，不管莫莉是否离去，他都可以这么做。然而，他深爱过的洛里早已不复存在，他深爱过的洛里已像莫莉一样离他远去，他深爱过的洛里是那个16岁的女孩，他的女孩，那个憧憬着未来，要和他一起建立家庭的女孩。
九年前回到邓莫尔的洛里·哈蒙兹是人人唾弃的女人。在那部污秽肮脏的色情片里，在她一心要出名的九年里，天知道她和多少男人有染。每一个邓莫尔的男人都看过那部片子，他也看过一次，她的样子和行为真让他恶心。
她就这样身败名裂、一文不名地回到邓莫尔，她怎么还能指望他会原谅他，指望他们还能再成为朋友？
迈克思绪万千，几乎错过了杰克和凯茜家的路口，不得不猛踩刹车，把车倒回去。洛里停下车，下车打开了后备箱，他把卡车停在她的车后，熄了火下车。
他跑上前去，抓过皮箱，“让我帮你拿。”
她没有反对，松开皮箱，往门廊走去，他走在她旁边。到了前门，她按响门铃，两人一起等着。
“感谢您的陪同，治安官先生。”她的声音如此柔美，撩拨着他每一根心弦。
“不客气，哈蒙兹小姐，这是我应该做的。”
门开了，德里克·劳伦斯站在门口。“你好，洛里。”他伸出手，一把将她拉进玄关，他向洛里的藏书网身后看了一眼，看到了迈克，“你好啊，治安官，你把洛里安然无恙地送到这里，真是太好了。”他伸出手，“让我来拿皮箱吧。”
迈克迟疑着把皮箱交给他，“玛莉娅在吗？”
“这会儿正在打电话，好像是新婚燕尔的夫妻打来问候塞思的，顺便问问家里的情况。”
洛里问道：“她不会把我的事情告诉他们吧？我不想让他们在度蜜月的时候还为我担心。”
德里克搂住洛里的肩，把她带到门厅里面，“我保证她一个字都不会说的，怎么会有人担心你的安全呢，没理由啊，有两个鲍威尔侦信社的侦探做你的保镖呢。我想说，这真是我的荣幸。”
迈克咳了一声，德里克回头瞟了他一眼，“哦，你留下来吃晚饭吗？珀杜没有说啊，我只摆了三套餐具，不过我可以再摆一套——”
“不，谢谢了，我还有事情。”迈克突然有股冲动，想狠狠地给这个德里克·劳伦斯一拳，见洛里望着他，他又说道：“如果有需要，我随叫随到。”
德里克对他说：“我想不会有什么需要吧。”
听了这话，迈克点点头，转过身咚咚咚地走下门廊，带着一腔怒气，他把卡车倒出车道，脑海里全是德里克把手臂搂在洛里肩上的样子。
第七章
他锁上门，闩上保险，确保即便有人拿着钥匙也进不来，这才从皮箱里拿出手提电脑，放到旅馆房间的桌上，再从电脑包的侧面口袋里拿出一盘DVD，打开塑料外壳，小心翼翼地拿起碟片，平稳地塞进电脑侧面的DVD口。等待电脑读碟的时候，他从桌子另一头拿起一只倒置的玻璃杯，从刚装满冰块的冰桶里拿了一块冰出来，放进杯中，再把可乐倒进去，这时已经开始播字幕了，他不需要看字幕，字幕早已烂熟于心。
《午夜假面舞会》，编剧凯西·劳埃德、劳拉·卢·罗伯茨，导演格兰特·勒罗伊，制片人特拉维斯·迪拉德。
他靠在椅子里，把脚跷到床边上。明星花露和伍迪·威尔逊是这部色情片的主演。
花露和伍迪再不会拍出如此罪恶的影片了，他们已经受到惩罚，因为他们污染了所有看过这部电影的人的思想和灵魂。色情行业扭曲了善良人们的生活，他们也为此添砖加瓦，尤其是这部片子。现在由他以正义之名将他们所犯下的罪恶一一清洗，上帝选中他来做这件事真有些令人啼笑皆非，多少年来，他早已知道自己的宿命便是索取偿还。
不仅仅是为了他自己。
他盯着屏幕，那些曾经令他恶心作呕的下流动作如今对他已毫无影响，他已不再为淫荡兽性而疯狂。
一群身体健硕的男人和丰满漂亮的女人在假面舞会上调情，精致的面具是他们惟一的装饰。亲吻，抚摸，疯狂的纠缠。一个戴着魔鬼面具的男人和另一个戴着宫廷小丑面具的男人把一个性感风骚的女人放倒在地。
这两个男人就是亚裔帅哥查理·黄和金发猛男桑尼·沙格，黑美人饰满亮片的红色面具掉落在她身边，那是乌檀。
在他们的身后，两位主演紧贴在一起跳舞。伍迪把双手放在花露腰间，一把将她托到空中，再让她顺着他的身体滑下，滑下，直到跪在他的胯下。
再后面是三个年轻姑娘——一个金发，一个黑发，还有一个红发——手挽手围成一个圆圈跳舞。面具上彩色的长丝带飘荡着，轻抚着她们一丝不挂的酥胸。
身材修长优美的黑发美人是飞芙。
美貌绝伦的红发美人是甜樱。
那个金发的性感小猫咪就是糖糖。
这些艺名真是烂到极点，显然都是为了配合这部电影荒淫的意象。在这位特拉维斯·迪拉德制片人其他几部电影中，这些明星都有出演，演员表读起来无异于一篇淫荡人名录。
看过多少遍《午夜假面舞会》，他已经记不清了，也许几百遍，也许几千遍。
每一句对白，不管有多简单，他都烂熟于心，每一声呻吟，每一声呼喊，每一声欢愉的尖叫，他都能学得惟妙惟肖。
在梦中，他看到了那些姑娘，还有她们赤裸的身躯，特别是那个她，他爱的姑娘，他恨的姑娘，毁了他一生的姑娘，让他成了现在这副样子的姑娘。
洛里非常感激玛莉娅和德里克的保护，可她无法忍受自己被某个疯子的威胁吓得弃家而去。无论这家伙是什么人，她都盼望着警察能在他再下杀手之前将他抓住。
这一生中，她还真不知道会有什么人想要置她于死地。
洛里把皮箱靠在床脚边。这是二楼的一间客房，联邦式美国家具史上将美国独立后至19世纪上半期的家具样式称为联邦式，其特点是简洁和线条明晰。乌木双人床极为醒目，用简洁黑边镶饰的白色床单给这间摆满了古董家具的屋子凭添了几分优雅时尚，这种意大利纯手工制作的碧悠床单用的是埃及纯棉，如此奢华的床单，洛里和凯茜只有在为那些但求完美、不求价格的客户装饰房间时才会用到。偶尔她也会放纵自己，买几件不太昂贵的奢侈品，比如香奈尔香水，比如送给自己的三十?五岁生日礼物——一只白色的印度顶级小牛皮的斜挎包，她在贝尔克商场的橱窗里看了它好几个星期，她的收入就只够负担这样的奢侈品。天意弄人，曾经认为只有名声和财富才能带来幸福的姑娘，现在全然满足于在某个小镇上开家古董店，靠着不多的收入度日。
“嗨，你已经到了！”玛莉娅边上楼边喊道，“不好意思啊，鲍威尔总部打电话过来，我只能让德里克去带你上来了。”她站在门口欣赏着这间精致优雅的卧室，“这间卧室你还满意吧？还有另外两间客房，你可以去看看，随便你选哪一间。”
“这间就很好，说实话，这间卧室是我帮凯茜设计布置的。”
“真的吗？”玛莉娅哈哈一笑，“我其实只让德里克带你到楼上的客房，并没有指定这一间，这间是他帮你挑的。”
“劳伦斯先生以前是联邦调查局的犯罪侧写师，是吗？也许他在分析人性格方面有些第六感呢。”
玛莉娅哼了一声，“这话可别告诉他，会让他自我膨胀的，漂亮女人的赞美对他可不是好事儿。”
洛里看到德里克·劳伦斯走上楼来，玛莉娅也听到了脚步声，她低哼一声，摆出一副苦脸，明白无误地向洛里传达了她对德里克的感觉。
“珀杜，你是不是在讲我身体的某个部分膨胀了？”德里克向洛里眨眨眼睛。
“我指的是你的自我。”玛莉娅回头说道，洛里笑了笑，也向着德里克眨了眨眼睛。德里克张开嘴，正准备吐出一串尖刻辛辣的回击，玛莉娅抢过话头，“把嘴闭上，我没心情跟你斗嘴，听见没有？”
德里克啪的一声来了个立正，对着玛莉娅敬礼，“是，长官，呃，是，夫人。”
见德里克不再说话，至少暂时不说话了，玛莉娅转向洛里，“我向总部申请要一张和你拍的那部电影《午夜假面舞会》相关的所有人员的名单，演员、编剧、导演、制片人，等等。总部把演职人员名单发给我了，我刚和老板以前在联邦调查局的搭档乔希·弗赖德曼特工通过电话，我想让他知道我们目前的调查情况，看看是否需要让联邦调查局介藏书网
入。很有可能与这部电影相关的人，不止你一个收到了恐吓信。”
“我不太了解弗赖德曼和他的上级，除非他们能确定这是一起连环杀人案，否则他们是不会贸然介入这个案子的。”德里克侧过身，从玛莉娅的左边走进房间，站在了两个女人之间。
玛莉娅不屑地瞪了他一眼，完全忽略他的存在，“我想今天晚饭之后，我们一起把名单过一遍，看看你会不会有什么新发现，比如不满意的同事，不对劲的事情，争吵，打斗，至今还抱有怨恨的人。”
洛里答道：“好的，现在我实在没什么想法，但要是多回忆回忆，也许能想到什么。说实话，过去十年我一直在竭尽全力把自己做过的这件丑事忘记。”
“我们都会犯错，”德里克开了口，“尤其是在年少轻狂的时候，一心要在这世上留下我们的印迹。”
洛里长叹一声，悔意无限，“一群人赤身裸体地在屏幕上疯狂淫荡，这算什么印迹啊。”
沉默，足足有一分钟，没有人再说话。
“晚饭吃三明治，十五分钟就可以好了，”玛莉娅说道，“你要不安顿一下，再到厨房来？”
“好的，”洛里勉强笑了笑，“要是你愿意，我可以帮你一起做晚饭，不止今晚，以后也可以，我的厨艺其实还不错呢。”
“谢天谢地，”德里克扑哧一声笑了，“我还担心住在这里每天只能靠麦片和三明治过活呢。”
“哦，别指望了。”玛莉娅瞪圆了眼睛，“你怎么就不能自己做饭，或者叫外卖呢？让你住在这里已经够让我烦心的了，还要我照顾你吃喝拉撒，根本不可能。”
“我要申明，不需要你照顾拉撒。”
玛莉娅抓住他的衬衣袖子，把他拖出洛里的房间，一路拖到楼下的客厅。洛里听着两人一路走一路拌嘴，真不知道究竟是哪里出了问题。
不再去想他们的事情了，也不再去想从前的错事和今时的处境，什么也不再想了，洛里打开皮箱，她只带了两套换洗的外衣和内衣，一些必需品和几样必不可少的护肤品。如果没衣服换了，她回家去取就可以了。最理想的情况是警察在杀手再作案之前就抓住他，那么她就可以在凯茜和杰克蜜月回来之前回家去；最坏的情况是警察没找到杀手，而杀手找到了她。
感谢上帝，她没把第二封恐吓信扔掉，而是带着它去找了玛莉娅。感谢上帝，玛莉娅相信她，认真地对待了这件事。
现在迈克也相信了。
浴室门口的角落里，站着一只桃木高脚橱，她把内衣放进第一层的空抽屉。
今天晚上迈克对她很客气，岂止是客气，几乎可以算得上和善了，有那么一瞬间，她仿佛又看到了过去的迈克，那个曾经深爱过她的男人。
她把装在塑料衣罩里的两件外套取出来，挂到哈伯沙姆美国著名家具生产厂家。衣柜里，她抚摸衣柜雕花的表面，感受着精湛美妙的工艺。
迈克只是在履行职责。他道歉，只是因为未曾相信她的生命受到威胁，仅此而已，她没理由有任何非分之想。
迈克可能根本都不再愿意和她做朋友，更别提爱人了。
旅馆的床上，用硬纸板、胶水、流动萤光剂和丙烯画颜料做成的小丑面具冷冷地看着他，仿佛是嘲弄，又仿佛在提醒他罪人的堕落。在每个蹂躏女性的镜头中，查理·黄都戴着这副面具，让它成为他的死亡面具，再合适不过了。
他小心地将面具装进黑色塑料袋，转而去检查他的贝瑞塔手枪，意大利进口，9毫米口径，10发子弹。买这把枪的时候，他已确保自己不会被追查到。只要价钱到位，什么东西都可以买到，什么痕迹都可以不留。
钱才是王道。
钱才是一切。
他把枪放到背包最底层，再把面具用餐巾纸包好放到枪上面，最后拉上黑色小塑料包的拉链。床头的数字钟显示了时间：下午6点零8分。他把背包放到壁橱的底板上。
他走回床边，从被子下面抽出两只枕头。他摞起枕头，平躺下来，闭上眼睛，一步一步演习他的计划。把租来的车停在离查理·黄家两个街区远的地方，步行到他家，按门铃，自我介绍。他会化妆，这样即使有人看到他去了黄家又出来，也无法给警方提供正确的信息。今晚的装扮是黑色假发，黑色胡须，金色耳环，脖子上画上可洗文身，人造革的裤子和外套。这些东西用完之后，直接扔进旅馆的垃圾箱。
还有不到六小时了，查理·黄就要死在他手上，黄太太可就变成伤心欲绝的寡妇了。
要用性命来偿还的罪孽啊！
洛里端着酒杯从厨房走进相邻的活动室，整整一面墙的落地窗，尊贵豪华，两扇落地门通往用古式纱帘隔开的门廊。她爱极了凯茜对这幢老房子的装饰，不过她更喜欢用深色实木装饰厨房，凯茜却喜欢白色的碗柜，一再强调要用纯净透亮的白色配深色木地板，深色台面，所有电器上都要有覆膜。厨房和活动室都是传统元素和现代元素的完美结合，既保留了维多利亚风格，又不失简单明快的现代风格。
洛里挑了一把镏金绒面椅坐了下来，面前是一张胡桃木谢拉顿式流行于18世纪的英国，强调合理的比例、优美的线条和精致的装饰。茶几，德里克就坐在她对面暗绿色的高背沙发里，一面微笑，一面饮着葡萄酒。吃饭的时候，她觉得自己越来越喜欢德里克·劳伦斯了，真不明白玛莉娅怎么会这么讨厌他。他很有魅力，很风趣，让她觉得轻松愉快，虽然还不了解他，她能感觉到，他绝不是挑剔苛刻的男人，不像迈克。
真讨厌，自己为什么总是不自觉地把所有男人都和迈克·伯基特相比较。
洛里问：“你在鲍威尔侦信社干了多久了？”
“嗯……快五年了。离开联邦调查局的时候，我无事可干，幸亏去了鲍威尔。格里夫打电话给我，邀请我做咨询工作，还给了我一笔无法拒绝的预付金。”
玛莉娅走了过来，嗤笑一声，两人抬头看着她，她耸耸肩，“没什么，别管我。”
德里克说：“我有感觉，珀杜不相信一个单身又多金的男人会为了生活去工作。”
“哦，劳伦斯先生，你是单身又多金吗？”玛莉娅讥笑道，“那么关于您家族中男人们为了美酒和美女把家产挥霍一空的传闻，都是言过其实喽？”
德里克英俊的脸上闪过一丝恼怒，旋即又咧嘴笑了起来，“这话真伤人，你再这样说下去，洛里会觉得你不喜欢我的。”
“我是不喜欢你。”玛莉娅回给他一个虚伪的笑容。
洛里咳了一声，“晚饭吃过了，我们该讨论《午夜假面舞会》的名单了。”
“讨论，我们现在讨论，我把文件夹和打印件放在厨房台面上了。”玛莉娅把酒杯放在胡桃木茶几上的杯垫上，疾步走回厨房。
“让我把我的经济状况说清楚，这可不关别人的事情，”德里克提高了声音，好让在隔壁厨房里的玛莉娅听见，“有关我家族中男性的传闻，大部分是真的，尽管如此，他们并没有将财产挥霍一空。而且，我的祖母，一位非常睿智、非常勤俭的女性，还给她的三个孙子每个人都留下了一笔相当丰厚的信托基金。”
洛里正不知该如何回答，玛莉娅拿着文件夹从厨房走了回来，似乎根本没有听见德里克有关信托基金的发言。
“来了，”她扑通一声坐在一张金绿色真丝面的巨型蘑菇踏脚凳上，打开文件夹，把几张打印纸递给洛里，“这是电影的演员名单，还有制片、编剧、导演，等等。”
洛里紧紧抓住这几页纸，眼睛一眨不眨地仔细看着纸上的人名，竭力回想着这些人，以及与这些人有关的任何重要的事情。
玛莉娅说：“不着急，要不要我和你一起看？”
洛里用余光瞥见德里克一边喝酒一边闭目养神，他是睡着了，还是在思考？
“我们从希拉里·芬奇和迪恩·威尔逊开始，”玛莉娅建议道，“你记得他们俩吗？”
“希拉里不怎么记得了，我和她不熟。她对一起工作的女演员不怎么和善，但也不是讨厌或者看不起，基本上她不怎么搭理我们，我就记得她长得像个芭比娃娃，漂亮完美，那个时候，大家都在传她和特拉维斯·迪拉德打得火热。”
“特拉维斯·迪拉德就是制片人，对吗？”
“嗯，《午夜假面舞会》还有其他几部色情片的制片人，他还给很多梦想成名的小明星当经纪人，这些小明星大多都成了他色情片的演员，我就是一个。”
“迪拉德是你的经纪人？”
“没错。”
“你了解他吗？”
“很了解，所以不喜欢他，也不信任他，这个教训太深刻了。”
“我实在不愿意这么问，不过，你和迪拉德上过床吗？”
“没有，可不是因为他不想。他是不会放过任何一个女艺人的，这点我很快就知道了。如果我不同意，他就不给我角色，但当时我和他的主力演员迪安·威尔逊同居，他不想跟迪安翻脸。”
“你和迪安·威尔逊同居？”
“是的，大约一年左右。我觉得自己爱上了他，他也爱上了我，那是我一生中最最痛苦的时光。我终于发现梦想中的声名、财富只是幻影，和一个吸毒、酗酒的男人住在阴暗潮湿的公寓里，这个男人把我的生活弄得肮脏无比。就是迪安游说我在《午夜假面舞会》里演一个小角色的。”
“你最后一次看见迪安·威尔逊是什么时候？”德里克突然发问，吓了洛里一跳。
看着德里克，洛里在他深棕色的眼中读到了同情与友善。“九年前，我离开洛杉矶准备回邓莫尔，他跟着我到了汽车站，想把我留下。他还威胁我。”
德里克问：“他并没有真的实施那些威胁，对吧？”
“是的，他没有。”
玛莉娅问：“你再没见过他了？也再没他的消息？没来过电话、信，或者邮件？”
“没有，我们没有任何联系，从我离开他，告别混乱不堪的生活的那天起。”
“你回到邓莫尔之后还和一起拍电影的人有过联系吗？”德里克把酒杯放在茶几上，这件40年代的家具风格简约，黑色的镜面漆闪闪发亮。
“没有，”洛里答道，“除了迪安，我其实什么人都不认识，我和其他人只能算是熟人，不是朋友。”
“你有没有和其他人发生过什么事情，除了特拉维斯·迪拉德？”德里克追问。
“事情？你是指有人想和我上床吗？”
“对，或者有没有女人特别讨厌你，或者特别讨厌别的某个人？”
“格兰特·勒罗伊，那个导演骚扰过我，不过我没答应，他也没生气，我想他和特里·欧文斯，就是糖糖，后来好过 4e00." >一段，还有几个人也对我有过意思，不过也就仅此而已。
“我刚才说希拉里·芬奇对一起拍戏藏书网的女演员很冷漠，我们自己倒相处得还不错，不过拍戏之外，我很少见到她们。”
“你拿著名单吧，”玛莉娅说，“想想拍摄的过程，任何事情，哪怕是你觉得无所谓的事情，只要你想到的，都告诉我。”
“告诉我们。”德里克添了一句。
玛莉娅丢给了他一个“不说话没人当你是哑巴”的眼神，继续对洛里说：“你看上去很疲惫。上楼睡觉去吧，好吗？”
“还有碗筷没洗呢，不能让你一个人干。”
“你去睡吧，”德里克对她说，“我来帮珀杜收拾厨房。”
玛莉娅咕哝了一声，在场的人都听出了她的不快。
查尔斯·黄迷迷糊糊地醒了，那是什么声音？门铃一声响过一声，盖过了电视机的声音。有人在门口，这时候会是谁呢？他四下看了看，发现自己是在客厅的沙发上，昨天看晚新闻的时候睡着了。莉莉和女儿们去参加女童子军露营了，他随便吃了些晚饭，然后捧着一盘爆米花看电视。他想念妻子和女儿们，和她们在一起是如此幸运，他终于可以每天诚实地工作，而生活也给了他回报。
门铃还在不停地响。
“好啦，来了，”他大声喊，“等着。”
他扫了一眼DVD上的时间——11:52，站起来，穿着T恤和宽松的运动裤，光着脚啪哒啪哒地跑过去，到了门口，他迟疑了一下。
“谁啊？”
“你好，朋友，能开个门吗，我给你带了一打啤酒，还有不少好东西呢。”
查理没听出此人是谁，或许是找错了门，他隔着安全门闩把门打开一条缝。
“嗨，朋友，让我进去吧，我快憋死了。”
这人看上去不怎么面熟，黑头发，黑胡子，穿着廉价的假皮衣，脖子上文着硕大的文身，倒是像查理过去的那些狐朋狗友。
“老兄，我想你找错门了。”
“你是查尔斯·黄，对吧？你不是和我的表妹莉莉结婚了吗？她没告诉你我来了？她答应让我住一两个晚上的。”
莉莉的表兄？“没有，她没说过。”
“啊，真是不好意思，我想她是忘记说了，可能是忙着准备和女儿们参加女童子军露营的事儿。”
查理松了口气，看来这个午夜来访的客人的确是莉莉的表兄，不然怎么会知道露营的事情呢？
查理拔下安全门闩，打开了门，“进来吧，恐怕得委屈你睡沙发了，我们没有多余的客房。”
“没问题，你能让我住一两个晚上我已经很感激了。”来人走进客厅，关上了门。
查理注意到他手里只拿着一只很小的背包，“行李不多啊？”
“就几件换洗衣服和刮胡子的东西。”他把包放到地板上。
查理转身走回沙发，身后突然传来一声怪响，他扭头一看，只见来人戴上了一副诡异的面具，查理惊骇地睁大了眼睛，心里闪过无数个问题。突然间，他认出了这副面具，也看到了来人手上的枪。
“你想干什么？”查理大叫。
枪响了，子弹击中了查理的左腿，就在膝盖下面一点点。
查理瞪着枪手，难以相信眼前的事情。他倒在地板上，双手捂住血流如注的腿。
“你是什么人？你想干什么？”
第二声枪响，子弹穿透了查理的肩膀，这个人是要置他于死地啊，是他自己打开门把这个疯子放进来的，幸亏莉莉和女儿们不在。
来人走近查理，居高临下地站在他面前。查理说：“住手。”
枪瞄准了查理的脑袋，“死于午夜。”
第八章
尽管德里克并不是鲍威尔侦信社的正式员工，他还是和玛莉娅达成协议，白天轮流保护洛里。洛里不太可能会在白天遇到危险，这是两人的一致意见，因为已知的受害人均在夜间遇害，基本都是午夜时分。德里克一早便开车同洛里一起到了珍宝阁，并保证会尽量待在后场，以免引起顾客的好奇。
“八卦一向是小镇居民最喜爱的休闲方式，从我第一天回到邓莫尔起，就高居八卦新闻的榜首，我不想成为那些好事佬议论的对象，尤其不想被基督教妇女道德会的那些女人们胡乱猜测，看到你们一上午在店里不走，她们肯定会编排些是非出来。”
玛莉娅原定下午2点钟和德里克换班，现在还不到1点钟，她..已经从卧室的梳妆台上拿起手枪肩带、钱包、鲍威尔侦信社工作卡以及车钥匙，冲下了楼梯。计划改变了。设定好防盗系统，玛莉娅从后门离开了家，开着育空豪华越野车美国通用汽车公司旗下的商务用车品牌。往镇中心大街驶去。戴上蓝牙耳机，她拨通了迈克·伯基特的电话，铃响四声，迈克接起了电话。
“玛莉娅？”
“是我。”
“什么事情？洛里没事吧？”
“洛里没事，我会尽量保证她不出事。”
“有别的事情？”
“嗯，是啊，可以这么说吧。”玛莉娅集中精神望着车前方，因为打电话分神出事故的情况太多了，她可不想成为另一个案例，“我刚和我们社的二号人物桑德斯通了电话，鲍威尔侦信社一直在密切关注洛里惟一拍过的那部电影里面相关演职人员的动向，又有一个演员被杀了。”
“洛里知道了吗？”
“我正在去珍宝阁的路上，准备告诉她这个坏消息。桑德斯十五分钟前刚得知就通知了我。死者名叫查尔斯·黄，身中数枪，最致命的一枪在脑袋上。他住在布莱斯，亚利桑那州的一个边境小镇。桑德斯和那里的警察局长认识，搞到了一些没有公开的信息，黄的衣服被全部剥掉，脸上戴着面具。”
“狗杂种！凶手是同一个人，作案手法是一样的！”
“我同意。这样一来，我们就有三个受害人了，三个都是《午夜假面舞会》的演员，从第一起案件开始，每月一起。桑德斯准备联系妮科尔·鲍威尔在联邦调查局的老朋友乔希·弗赖德曼，把情况告诉他。看来我们是遇上连环杀手了，我们必须调动一切可利用的力量，在下一起谋杀发生之前找出凶手。”
迈克说道：“不能让他伤害洛里。”
“是的，不能让他伤害洛里。”
“德里克在你旁边吗？”
“他在珍宝阁和洛里在一起。”
“我到店里和你们会合，十分钟后见。”
肖恩蒂·托马斯在台上转了一圈又一圈，婚纱的丝绸裙摆摩挲着薄纱衬裙，沙沙作响。从出生到现在整整三十年了，她从未像现在这样幸福过，人生终于以一种最美丽的姿态展现在她面前，再过两个月她就要嫁给这世上最出类拔萃的男人，安东尼·特赖斯·约翰逊。一年前，经朋友介绍，他们在亚特兰大托尼的夜总会相识。恋情仿佛山火遇风，在第一晚便熊熊燃起，一路燃烧到托尼的公寓里，托尼的卧室里，托尼的床上。那时她正在当地一家餐厅做服务员，每周工作六天，晚上则去学习按摩，准备当一名按摩师，是纯粹的高尚水疗按摩，可不是打着“按摩”的幌子去做肮脏的营生。
最初，肖恩蒂曾经希望自己做过色情明星的事情永远不要让托尼知道。在退出这个行当之前，她拍过六七部色情片，从十七八岁拍到二十出头，最终染上性病，不得不接受治疗。在拍最后一部电影的时候，还有另外三个明星也被查出患上淋病，她们共同的经纪人特拉维斯·迪拉德被勒令中止拍摄。交往三个月之后，托尼直言不讳地问她是否曾以乌檀的艺名拍过色情电影。
她不想说实话，她想否认，她想说托尼把她和别人弄混了，但她没有这么做，她说出了实情，全部的实情，进入特拉维斯·迪拉德星光制片公司之前的人生，进入星光制片公司之后的人生。她心想，托尼肯定要拍拍屁股走人了，然而，托尼没有离开。
“我能有今天的成就，做的也未必都是些高尚体面的事情，我自己都不是道德完美的圣人，又有什么权利要求我的女 4eba." >人？我爱你，你年轻时做的那些事情都过去了，我不在乎，我只在乎现在的你，爱我，对我好。”
“哦，托尼，我爱你，我发誓，我一辈子都会对你好。”
她心里明白，自己根本就是世界上最幸运的女人。她即将成为安东尼·特赖斯·约翰逊太太，住在美轮美奂的大房子里，享受着仆人们的慇勤服侍，而且她已经开上了小巧精致的梅塞德斯敞篷跑车，手上戴着3克拉的钻戒，生活是如此完美。
“你真美，”托尼站在门厅望着她，“美得让我都欲火焚身了。”一旁的女店员吓了一跳，托尼促狭地笑了。
“正经点儿。”她语带责备。
托尼问道：“你要不要戴面纱？”
“我不想戴面纱，我想戴王冠，镶满钻石和珍珠的王冠，既闪亮又典雅。”
“钻石和珍珠！姑娘，你以为我是印钞票的？”他戏谑道。
女店员说道：“我们店里有用漂亮的莱茵石和淡水珍珠做成的王冠。”
托尼呵呵一笑，走进店里，张开双臂，肖恩蒂立刻飞奔下试衣台，扑进他的怀里。托尼扶住她的腰肢，稳稳地接住她，给了她一个响亮的吻。带着满面的笑容，他望着女店员，“我的未婚妻想要钻石和珍珠，那就必须是钻石和珍珠，纯天然的。她从不用假货。”
“好的，先生，就按您说的办，约翰逊先生。”
安东尼·特赖斯·约翰逊是什么人物，无人不知，无人不晓。为表示尊敬，大家都称呼他约翰逊先生。一个在贫民窟长大的孩子，如今出人头地，身家好几百万，在亚特兰大、纳什维尔、孟菲斯、路易斯维尔、伯明翰，还有塔拉哈西这些城市都有自己的连锁夜总会。这就是托尼。而肖恩蒂·雷切尔·托马斯呢？一个出生在南卡罗来纳州格林维尔的私生女，母亲是被自己的表兄强暴的十四岁女生，但现在，她就要成为大人物的太太啦！
你的家乡、你的母亲、你的出身，都不重要了，重要的是你现在的身份，托尼·约翰逊的未婚妻，是他未来的妻子，还是他未来孩子的母亲。
想到要给托尼生个儿子，肖恩蒂不自觉地把手放到肚子上。谢天谢地，十年前的两次流产和淋病没有破坏她的生育能力。托尼向她求婚之后，她立即约见了医生，确认自己的身体机能一切正常，能够怀孕生子。
感谢您，亲爱的上帝，感谢您，我本不该享受如此多的幸福，但我衷心地感谢您。
玛莉娅走进珍宝阁的那一刻，洛里已经有了不祥的预感，她本该一小时后来接bbr>藏书网德里克的班。
或许又有人被杀了？洛里竭力遏制住这个念头，稳住心神，把海托华太太购买的商品条码扫进收银机，“您还需要些什么吗？这个周末店里所有的复活节商品都打8折。”
“今天不要什么了，我下周末再来，等你们复活节的折扣再低一点。”
洛里不禁苦笑。埃洛伊丝·海托华是店里的常客之一，热爱装饰，喜好收藏。洛里压低声音附在她耳边说道：“下个周末，我们会打到75折，一直到复活节结束，然后我们会开始半价促销。”
埃洛伊丝开心地笑了，仿佛中了特等奖，她也压低了声音：“我保证不会说出去。”
洛里麻利地把易碎品包装好，分别装进三只小塑料口袋，最后再把埃洛伊丝买的全部东西装进一只厚重的手拎纸袋。
洛里环顾店里，正瞧见玛莉娅向德里克走去。德里克带了一本字谜书来，一直坐在古董书桌旁玩纵横字谜，洛里的心不禁狂跳。
是坏消息，没错，肯定是。
洛里把袋子递给埃洛伊丝，感谢她的光临，然后悄悄走出收银台。门上的乐铃响了起来，是埃洛伊丝开门走了，才一分钟不到，乐铃又响了起来，这表明又一位顾客进门了。她停下脚步，望着门口，门口的迈克·伯基特也正望着她。
牛仔裤，运动鞋，印有阿拉巴马州立大学标志的长袖卫衣，无一不勾起她旧时的回忆，洛里心中如小鹿乱撞。
每一次看到他都这样激动，什么时候才能做到心如止水呢？
迈克总是那么帅，一米八九的魁梧体格，宽阔的双肩和胸膛，乌黑的头发在强光的照耀下闪出海蓝色的光泽，他把头发留长，在颈窝处自然弯曲。他的双眼才是最动人心魄的地方。远远望去，他的眼睛是黑色的，走近了细看，却是极深的靛蓝。
迈克把目光从她身上移开，他找到玛莉娅和德里克，大步走了过去。洛里急忙要跟过去，另一位顾客卡萝尔·格林拖住了她，“你们还有没有那种柔光彩条灯？我想用来装饰复活节彩蛋树，我找不到去年买的那种，到处都找遍了。”
洛里答道：“都卖完了，不过周三会有一批新货到。”
“哦，太好了，能帮我留两条吗？”
“非常乐意啊，今天还需要些什么吗？”
“没有了。孩子们在院子里放了一株垂柳，要是不把它装饰漂亮，他们该失望了。”
玛莉娅、德里克和迈克聚在一起窃窃私语，卡萝尔一走，洛里便直奔他们而去。她四下里看了看，还有两名顾客在挑选商品，一个是保罗·巴布科克，他正在慢慢欣赏陈列在玻璃柜最顶层的古董明信片。为挑选一张称心的明信片，保罗可以花上一天的时间；还有一位年轻的女顾客，洛里认不出是谁，也许只是来随便转转的。
她一走近，玛莉娅三人便不再说话，一齐转过脸来看着她，洛里看看这个，又看看那个，他们的神情令她忐忑不安。
她问道：“出什么事了？”
“能不能找个地方我们单独谈？”玛莉娅问，“周末你不找个人来帮忙看店吗？”
“一个兼职得了肠胃炎，另一个今天不上班，这周末也不在镇上。”
德里克问道：“能不能暂时关门，三十分钟？”
“可以的，但还有两个——”门上的乐铃响了起来，洛里回头一看，原来是那位她不认识的女顾客打开门走了出去。
“保罗·巴布科克有一只耳朵听不见，他不肯戴助听器，”迈克说，“是几年前打猎的时候出的事故。从他离我们的距离来看，可以肯定他听不见我们的谈话。”
玛莉娅直视着洛里，“找不到更合适的方式，我就直说了。昨天晚上，一位名叫查尔斯·黄的男子在亚利桑那州布莱斯镇的家中被谋杀，他太太和继女今天早上露营返回时发现了他的尸体。”
洛里记得查理，查理喜欢说荤段子，总是搞些恶作剧，她当时还是蛮喜欢他的。现在他成了杀手的又一个牺牲品，真太可悲了。
她问道：“你觉得是同一个人吗？杀了迪安和希拉里，又杀了查理？”
玛莉娅点点头，“我想是的，手法一致，连开数枪，最后一枪击中头部致死，没有衣服，脸上被戴了面具。”
回忆刹时涌上洛里的心头：《午夜假面舞会》中，查理·黄穿一条运动短裤，戴着精致无比的小丑面具，来回踩着舞步。尽管影片里所有的面具都是二手货，却是质量上乘的舞会面具。小丑面具是素白色的，两侧各有一道条纹，一条红色，一条黑色，左眼正中是一颗闪亮的金星。想到这里，洛里不禁大惊失色，“面具——是不是小丑面具？”
“我不知道，”玛莉娅答道，“我没问具体细节。”
德里克问她：“为什么这么问？”
洛里咽了一口口水，刻意避开迈克的眼光，“因为……查理在片子里戴的就是小丑面具。”
玛莉娅说：“我们得查查是否每个受害人戴的面具都和他们在电影里戴的一样。”
德里克说：“如果杀手手上的就是拍电影时用的面具，并且还把这些面具给受害人戴上，鲍威尔侦信社应该能追查出电影完成之后这些面具的去向。”
“我联系总部，让调查部的同事去办。如果有人一次性把面具都买走，我们极有可能查出买主姓名。”
“只是可能，并不一定，”德里克提醒她，“这部电影是十年前拍的，面具只是其中一部分道具，之后可能又被使用过很多次，然后被扔进垃圾堆，或者是卖掉，追查买主不一定有用。”
“查理过得怎么样？”洛里突然问道，见大家都奇怪地瞪着她，连忙解释道，“他是个很好的人，喜欢逗乐，又喜欢搞怪，我记得他总是笑个不停，好像……在那之前，在他死之前，他过得好吗？你们提到他的妻子和继女，我想他已经完全脱离了洛杉矶的生活，就像我一样。”
直到这时，她才看了一眼迈克，迈克也正凝视着她，眼中竟然有一份同情，一份怜惜。多么不可思议，九年了，她已经看惯了他眼中的仇视和冷漠。
“你能不能再留一会陪着洛里？”玛莉娅问德里克，“我得去——”
“你们俩一起去吧。”迈克提议，“去办你们的事情。周末我没有工作，除非发生紧急事件。孩子们在外公、外婆家，今天下午我本来打算打扫打扫卫生，洗洗衣服什么的，这些我可以晚上做，我留在珍宝阁陪洛里。”
玛莉娅问道：“真的？”
“是，真的。”
德里克抓起玛莉娅的胳膊，“我们走吧，姑娘。”
玛莉娅甩开他的手，白了他一眼，转向洛里，“从现在开始，我希望你不要单独行动，不管是在珍宝阁，还是在家里，还是在上班路上。虽然目前来看杀手只在夜里作案，我们并不能保证他就不会在光天化日下袭击你。”
洛里答道：“我明白，未雨绸缪，安全第一。”
玛莉娅和德里克走了，洛里望着迈克，“你吃过午饭了吗？”
“11点的时候吃了一点奶酪和饼干，怎么？要不要我订午饭？”
“呃……不是，我……你会吗，和我一起吃午饭？”
“为什么不会？我也要吃饭，你也要吃饭，没什么理由不能在一起吃。”他环顾店堂，惟一的顾客保罗·巴布科克仍然深深沉浸在对古董明信片的欣赏中，“你一个人在这儿，怎么办呢？”
“我把店关了，关半小时，”洛里答道，“门上锁，把‘打烊’的牌子挂到橱窗里。”
“OK，那就告诉保罗你要关门吃午饭，我去订餐，你吃什么？”
“我不挑，你定吧。”
“冰宫的三明治做得很好吃，他们可以送到市中心。”见洛里点头微笑，迈克接着问：“还是要芥末麦片烤肉牛？”
“对，还是那个。”淡定淡定，迈克还记得我最喜欢吃的三明治。
“我也是，再来点儿烧烤薯条和香渍小菜？”
“好极了。”
“要甜品吗？”
“我无所谓，”她说，“其实嘛，我很想尝尝他们家的冰镇柠檬派。”
迈克会心一笑，“两块冰镇柠檬派。”
命运如此奇妙，回到邓莫尔九年了，迈克从未对她和颜悦色过，从未对她微笑过，突然间，一切都变了，当她成了杀手的目标，迈克竟然对她笑了两次，这是否意味着迈克的确关心她的安危，尽管不想与她重修旧好，却也并不想看到她受到伤害？
若不是杀手的威胁让她忧心忡忡，她真想好好分析分析迈克态度转变的原因。
从今往后迈克和她还能友好相处吗？她能这么奢望吗？果真如此，那么她不惜一切代价坚持活下来才真正有意义。
第九章
洛里把保罗·巴布科克送到门口，“真高兴您今天挑到了几张满意的明信片，下周孟菲斯的古董商会发一批新货来，到时候我通知您。”
“感激不尽，洛里。”保罗红润的圆脸笑容绽放，酒窝显得更深了。
见洛里把保罗送出门，迈克走上来站到她身边，轻轻扶住她的胳膊，他的触摸让洛里心跳不已，保罗走出门的时候，她几乎都说不出“再见”来。
等保罗走远，迈克开了口，“你不该这样暴露在公开场合，目标太明显了，到后面去。”
洛里刚要答话，一个十来岁的男孩突然横穿马路，迳直向他们走了过来，手上拎着一只棕色的大包裹。等男孩走近，洛里认出他是塞思的同学，却叫不上名字。
男孩问道：“是你们在冰宫订午餐的吗？”
“是的，”迈克对他说，“拿进来，我给你钱。”
回到珍宝阁，洛里走到收银台后面，伸手从下面的柜子里取出皮包，拿出钱包，“午饭我请客。”她问送餐男孩：“多少钱？”
“21美元50分。”男孩一面答一面把包裹放在收银台上。
洛里拿出一张20美元，一张5美元，还有两张1美元，又点了点，确定已经加上了不菲的小费，递给男孩。
“谢谢，祝你们用餐愉快。”
迈克把他送到门口，“我们肯定会愉快的。”随后又加了一句，“以后别再横穿马路了，这是违法的，在邓莫尔也是违法的。”
孩子涨红了脸，“遵命，伯基特治安官，我下次再也不会了。”
迈克把门关好锁上，洛里走出收银台，把橱窗上的“营业”牌子翻了个面，这样从外面看就是“打烊”了。
她说：“我看你把他的魂都吓飞了。”
“其实我也不该批评他，邓莫尔大多数人都随意横穿马路，可我是治安官啊，我自己必须得遵守这条法规，至少也得装装样子。”
“我肯定他会有好一阵子不会横穿马路了。”
迈克把包裹从收银台上拿下来，“后面有间屋子，里面有桌子、椅子的，对吧？”
“是的，有桌椅，微波炉，还有冰箱。”
迈克跟着洛里走到店后面，她打开门，又打开灯。迈克打量着这间只有一扇窗户的小小厨房，洛里和凯茜把它漆成明亮愉快的柠檬黄，又用海军蓝方格布把老式水池的下沿围了起来，小餐桌和桌上的餐垫也是配套的黄色和海蓝方格，几把不太和谐的老式木椅被漆成白色，洛里亲自在椅背画上黄色水仙花，再配上海蓝方格布的椅垫。
“汉娜肯定非常喜欢这间屋子，”迈克说，“她的卧室就是黄色的，她最喜欢的颜色。”
“是的，我知道。”洛里一面附和着，一面将午饭盒放在冰箱和水池之间的操作台上，“你知道的，我在帕齐·弗洛伊德督导的跨宗教青少年交流协会见过你的小孩，之后你狠狠地骂了我一顿，我很明白，一旦被你知道他们和我说话，你肯定会命令我离他们远点儿。我保证我自己是不会主动去找他们的，但如果汉娜和小迈克和我说话，我也不会对他们不理不睬。汉娜告诉我，是你妈妈和她一起把房间重新装修了一遍，作为九岁的生日礼物。”
“我不应该那么做的，不让你和他们说话。”迈克打开冰箱，拿出一罐冰茶，“其实你不会对他们构成威胁..，警告你不要靠近他们是我一时冲动。”
“这算是另一次道歉吗？”洛里一面问一面伸手打开台面上方的白色吊柜>藏书网，拿出两只高脚玻璃杯。
“是啊，我想是的吧。”
“嗯……接受道歉。”两人相视而笑，“冰箱里有冰块，你来倒茶，我去摆桌子。”
“OK。”
天衣无缝的配合，一如多年之前。一切准备就绪，三明治、薯条和小菜盛在明黄色的餐盘中，甜品装在海军蓝的小碟中，餐刀放在洁白的餐巾上，迈克为洛里拉开椅子，他一向都是如此彬彬有礼的啊，她怎能忘记呢。
两人相对坐定，迈克问道：“你干吗偷笑？”
“噢，我只是回想起来，虽然你一直被叫做花花公子，可你对女士一向都那么彬彬有礼。”
迈克哼了一声，“小时候我妈妈就希望我做个花花公子，像我爸爸一样，可要是我对哪位女士无礼，她能把我揍扁了。”
“内尔小姐的确是位纯粹的淑女，我时常想起你妈妈。”
“她也一样。”迈克垂下眼睛盯着餐盘，“三明治看上去真诱人。”
“我很高兴你把我当作一位淑女来对待，虽然你心里并不这么想。”
“别再谈这个了，”迈克拿起半片烤牛肉片三明治，“最好不谈这个话题了。”
“你说得对。”她拿起餐巾，打开铺在腿上。
“餐桌布置得真好，所有的东西都非常漂亮。”
哦，迈克，你一直在努力对我好，那么努力，谢谢你。不管是出于什么原因，也不管这还能坚持多久，我都感激你的善意。
两人一言不发地吃着午餐，沉默很快变得令人不安，洛里绞尽脑汁地想找些话题，只是有太多太多的话题他们必须回避。
“我想新婚夫妇的消息你还不知道吧？”洛里问，“他们打电话回来问塞思的情况，玛莉娅和他们聊了几句。”
“一点没听说，我也不想知道，如果有谁值得拥有安静愉快的蜜月，那就应该是杰克和凯茜。”
“我同意，这么多年了，他们终于又走到一起，真是个小小的奇迹。”
迈克轻哼一声。
洛里说道：“不是人人都有重新再来的机会。”
迈克点头，“是啊，不是人人都有的。”
又是沉默，那一瞬间，可口的三明治在洛里嘴里味同嚼蜡。
迈克拿起甜点小盘放在自己的餐盘上，“洛里，有些事情，我们得说明白。”
洛里心跳如雷，“好的。”
“你回到邓莫尔之后我对你的态度非常恶劣，对此我很抱歉。现在你处境危险，随时可能被某个疯狂的家伙伤害，这是我不愿意看到的。作为治安官，我和我的同仁将竭尽全力保护你的安全，并且配合鲍威尔侦信社的行动，但仅此而已，你明白吗？”看见洛里茫然失措的眼神，他继续说道，“我们是熟人，彼此友善礼貌的熟人，但不是朋友。你要明白这一点，我们不可能再有进一步的关系，没有任何可能。”
忍住眼泪，哦，上帝啊，不要哭。
她强忍伤心，深吸一口气，“当然啦，我很明白。”
明天晚上，格里夫和妮可就会返回格里芬憩园，而后在周一上午回侦信社上班。在这之前，桑德斯还将打理一切事务，包括将鲍威尔侦信社受雇进行调查的三起极其相似的谋杀案通知联邦调查局。
德里克看了看手表上的时间——下午3点48分。
“足够喝一杯咖啡，”他说，“再吃点东西，我们都还没吃午饭。”
“你觉得自己是贵族老爷，而我是卑微的奴仆？我劝你再好好想想。”玛莉娅一副怒发冲冠的样子。
这女人是怎么回事儿？为什么不管他说什么都要唱反调？
他问道：“你这话到底是什么意思？”
“我说的是别指望我会给你去准备咖啡，别指望我会给你去弄吃的，我不是你的女仆，也别以为你是男人，而我是女人，就觉得我比你更会做饭。”
德里克呵呵笑了起来，眯起眼睛打量着她：绯红的脸颊，丰满湿润的嘴唇微张着，亮晶晶的蓝眼睛正紧盯着他。真不知道自己怎么竟能笑得出来？是因为她的反应过激了？还是因为她发脾气时可爱的样子？每回她对他发火时，这念头就会冒出来。
假如如果我告诉她，她生气的样子很漂亮，她会是什么反应？
她会用盘子砸扁你的脑袋，这就是她的反应。
“实际上，我正打算说我去准备咖啡和三明治，”德里克说，“你下载桑德斯的邮件，然后打印出来。”
“哦。”有那么一瞬间，她像准备道歉似的，不过这一瞬间很快便消失了，她说道：“OK，这样挺好，我的三明治不要蛋黄酱，只要芥末，我的咖啡——”
“要加糖，”他抢下话头，“要不来一包代糖吧，你现在不是正在减少糖摄入嘛。”
她目瞪口呆地望着他。
“我关注细节，”他解释道，“我可是相当专业的侧写师，不记得啦？”
“我知道，不过别再侧写我了，我不喜欢被你关注。”
“遵命，从现在起，不侧写，不关注，包括你喜欢什么咖啡。”
玛莉娅气哼哼地说：“我去书房，三明治和咖啡好了通知我。”
他笑着点头，玛莉娅紧绷着脸转身往客厅去了，德里克轻轻吹着口哨往厨房走去。
十五分钟后，端着巨大的托盘，他步履轻快地走进了书房，“下午点心好啦。”
玛莉娅坐在沙发上，抬起眼睛看了一眼，她的腿上铺满了打印纸，是桑德斯发来的有关最新一起谋杀案的情况，以及与前两起案件的关联。
德里克把托盘放到茶几上，坐到玛莉娅身边。她立刻收拾起纸张，坐得离他远远的，把手里的纸理齐放在左侧的边桌上。
他按照她的喜好倒好了咖啡递给她。
“多谢。”
“不客气。”望着边桌上的纸张，他问道：“有什么新情况要讨论的吗？”
“不知道，我只是匆匆扫了一遍桑德斯发来的资料，没看到什么特别的地方。”
“桑德斯派我们俩合作处理同一个案件，你是怎么看的？”德里克问道，心里很清楚对和他一起共事她可是深恶痛绝。
在这个案件上密切合作、并肩工作对他们两人来说，都会是有趣的经历。
“我情愿他派你去和别人合作，让我留在邓莫尔继续做洛里的保镖，但考虑到我和洛里的私交，他觉得最好把谢利·吉尔伯特派过来，这我能理解。”
“你应该告诉他你能够保持客观，不会让私人感情干扰保镖工作。”
“如果我这么对他说，那我就是撒谎。”她喝了一小口咖啡，眼光从杯缘飘向他，“你是知道的，不是吗？”
“洛里是你嫂子最好的朋友，等杰克和凯茜度蜜月回来，他们必定不会袖手旁观，那么说这案子不会牵涉到你的私人感情，几乎不可能。”
“追查所有与《午夜假面舞会》有关的人员，看看有多少人收到恐吓信，这事情既难办又耗精力。”
“鲍威尔侦信社不只是要追查这些人有没有收到恐吓信，让他们提高警惕，”德里克提醒她，“还希望我——我们——从中发现蛛丝马迹，找出谁可能是凶手。”
“最终可能只是一无所获，浪费时间，因为凶手很可能根本就和电影拍摄无关。”玛莉娅看了一眼托盘中厚厚的三明治。
“火鸡薄片，”德里克说，发现她质疑的眼神，连忙解释道，“是火鸡三明治，我加了生菜和西红柿，没用洋葱，你的没涂蛋黄酱，只用了芥末。”
玛莉娅拿起半片三明治，尝了一口，“很好吃。”
“为大家服务。”他咬下一大口三明治嚼了起来，伸手去拿冰茶。
“桑德斯让办公室收集色情片狂的名单，就是那些跟踪色情片明星或者恐吓威胁他们的人。”
“那名单得有多长，侦信社不可能找全所有的名单，除非我们干到明年。”
“我们会做一些筛选排除工作，看是不是有人特别对这部电影或者这部电影的演员感兴趣。”
“那么侦信社负责给演员们发警告，我和你扩大行动范围，去走访和《午夜假面舞会》有关的相关人员，是不是？”
“是的，星期一我们去找电影的制片人特拉维斯·迪拉德，他也是不少演员的经纪人，包括洛里在内。特拉维斯的个人简历读起来像一部黄色小说，这家伙真是个不折不扣的淫魔。”
“我还以为你只是浏览了一下桑德斯发来的消息。”
“我是啊，不过迪拉德的信息……嗯，这么说吧，有些语句吸引了我的注意。”
“他有没有可能就是凶手？”
“不，不能确定，我们只知道他是个人渣。”吃掉一半三明治，玛莉娅开始小口吃着德里克放在盘子里的薯条。
“我真不能把洛里·哈蒙兹和那些拍色情电影的女人联系起来。”德里克大口嚼着茴香泡菜。
玛莉娅说：“她那时很年轻，一失足成千古恨，这镇上所有的人无时无刻不在提醒她，她曾经为《花花公子》拍过全裸照，后来演的那部电影就更是不堪入目了。”
“她为什么要回来？她应该知道自己要面对整个镇子的讥笑，她完全可以在一个没有人认识她的地方重新开始。”
“我不知道，这你得去问她，不过我猜那时候她回来多少和迈克·伯基特有点关系吧。”
“啊，伯基特，前男友？第一次我看到他们俩在一起的时候，就感到他们关系不一般。”
“迈克和洛里订婚的时候，我十三岁。她在婚礼之前把他甩了，自己去了加利福尼亚。上大学之后我也离开了邓莫尔，所以这件事的流言蜚语我也不太清楚，我知道的事情都是从我哥哥那里听来的，迈克很多年都忘不了洛里，不过最后他还是和别人结了婚，生了一对儿女，升了治安官，然后——”
“幸福直到永远？”
“不是这样的，迈克的妻子得了癌症，四年前去世了。”
“悲剧。”
“是啊，迈克是个好人。”
“洛里呢？”
“你觉得洛里怎样？”
“虽然有着不堪的过去，但我感觉她是个好女人。”
“在这一点上，劳伦斯先生，我们观点一致。命运对洛里并不公平，对于过去的错误她已经付出太多，现在还成了杀手的目标，如果我们不能保证她的安全……”
“我们能，侦信社将提供全天候的贴身保护，当地警方也会尽到支持配合的责任。等我们两人会见过《午夜假面舞会》的相关人员，就能找出凶手，不让他有机会伤害洛里。”
“希望是这样啊，上帝保佑。”
第十章
东部标准时间午时未到，鲍威尔的飞机已降落在私人机场。桑德斯接到妮可和格里夫后，开车送他们回格里芬憩园，一路上把侦信社最近三位委托人及互有关联的三个案件向两人做了汇报。
格里夫说：“巧合得过头了。”
“三件独立的谋杀调查，其实指向同一个凶手，”妮可说，“是啊，我也觉得太过于巧合了。”
妮可非常乐于参与侦信社的事务——侦信社本就是两人共有，可她的心还停留在刚刚度过的第二次蜜月中，整整七天的悠闲自在，远离公事的烦恼。她的内心也曾暗自希望格里夫和她能拥有另一种简单而平淡的生活，找一份朝九晚五的平常工作。
然而，在她选择成为联邦调查局的探员时，她就已经选择了律政事业，难道不是吗？这份工作常常暗藏凶险，也鲜有激情。嫁给格里夫的时候，她已经知道丈夫将终其一生，救助那些无力救助自己的人。命运让两人站到这个极为特殊的位置，从而使他们得以在体制之外伸张正义。她在调查局时严格遵循办案规则，这样的工作经历曾让她无法适应格里夫的工作风格，然而，犯罪者逍遥法外，无辜者背负罪名甚至一生受尽折磨，这样的事情屡见不鲜，鲍威尔侦信社要做的就是让正义的天平向受害者倾斜。
桑德斯把豪华轿车停在门前，格里夫替妮可打开门，吻了吻她的面颊，“我有些事情要和桑德斯谈，一会儿就来。”
“好的。”她对他报以微笑，自己走回屋内，格里夫和桑德斯把车开到后院的车库。
到家了，又回到侦信社暗流汹涌的案件漩涡中，妮可觉得应该先去厨房和芭芭拉·琼打个招呼，不过她更想立刻就给玛莉娅打电话。芭芭拉现在应该正在准备四个人的早午饭，所以应该和她聊几句，可是，听桑德斯说玛莉娅正在和德里克·劳伦斯搭档调查最近的几起案件，她很想问问玛莉娅办案的感觉。
关上卧室的门，她重重地坐到贵妃榻上，把皮包放在地板上，伸手进去找手机。玛莉娅的号码是预存在手机上的。
“妮可？你是在家还是——”
“我们刚到家。”妮可答道。
“啊，二次蜜月过得怎么样啊？一切都称心如意吧，是不是？”
“如意，很如意！”妮可坦言，与格里夫相拥的美妙时光一?不到两周，她的生活就闹得翻天覆地，因为有人威胁要杀她，她现在竟然用上了全天候的私人保镖。
仿佛感受到洛里的目光，谢利微笑着向她望过来，洛里报以微笑，“我在想做一杯沙士产于热带美洲的一种草药根。冰淇淋再睡觉，你也来一杯吗？”
“给我来一杯七喜冰淇淋，要是你有七喜的话，我吃不惯沙士。”
“那就一杯七喜冰淇淋，一杯沙士冰淇淋。”
把书放在椅子上，谢利站起身，跟在洛里身后走去厨房。刚踏进厨房门，洛里一声惊呼，呆立在门口。她还没来得及打开厨房的顶灯，只能藉着过道的壁灯以及窗外将９９ｌiｂ?t>圆未圆的明月看个大概。
“怎么了？”身后的谢利轻声问道。
“我好像看到有人从窗外往里面张望。”
“你确定？”
“不，不能确定，或许是我眼花了，最近总是心神不宁，可是——”
“你待在家里，我从后门出去，我一出去你就把门锁好。”
“小心点儿。”
谢利从肩套里拔出9毫米口径的手枪，轻轻拉开房门，走到后廊。按她的指示，洛里锁好门，拉开了门上的罗马遮光帘，望向屋外的黑暗。谢利走下门廊去了后院，洛里紧张得屏住呼吸。
“站住，不然我开枪了。”谢利喝道。
上帝啊，会是那个杀手吗？洛里看看表，9点58分，离午夜还早。也许杀手是来她家踩点的，来观察她的行踪，看看干掉她的保镖要冒多大的风险。
突然，谢利不知从哪里又冒了出来，前面一个身材矮小的男人慢慢地走着，双手高高地举过头顶，那表示“我投降——别开枪”。
“打电话报警，”谢利喊道，“抓住一个私闯民宅的人。”
接警员派了警车去洛里家之后，给迈克打了电话。迈克赶紧让妈妈过来照看汉娜和小迈克，自己则箭一般地冲去洛里家。他到了之后，巴迪·庞德尔斯警官给他开了门。
“什么情况？”迈克问道。
“被吉尔伯特小姐当场抓住，”巴迪说，“他鬼鬼祟祟地在房子周围乱转。”
“他有武器吗？”
“没有，长官，除非照相机也算。”
“照相机？”
“我是记者。”一个声音高叫道。
“这人是《亨茨维尔时报》的记者，他把记者证给我看了，是真的。”
迈克大踏步走进客厅，一个神情萎靡、受惊过度的年轻人坐在沙发上，谢利·吉尔伯特在一旁看守着他。迈克四下搜寻，洛里站在餐厅过道的拱门下。
“你怎么样？”
她点头，“有点害怕。”
迈克转身瞪着记者，“你叫什么名字？”
“瑞安·邦纳，长官。”
“你在哈蒙兹小姐家周围鬼鬼祟祟地想干什么？她最少也可以控告你擅入私宅，你知不知道？”
“知道，长官，我——我只是想偷拍几张哈蒙兹小姐的照片，或许还能偷听到什么事，我想搞一篇独家新闻，好让《亨茨维尔时报》正式聘用我。”
“你觉得这儿会有什么独家新闻？”迈克问道，但愿这家伙想偷窥洛里的原因不是他想像的那样。
“嘿，大家都知道，这里出事了，哈蒙兹小姐还雇了一个保镖，别管我是怎么知道的，我不会透露消息的来源。”
“没错，你有权不说话，你更有权叫你的律师来。”
“你们要抓我？”
“看你肯不肯合作了。”
“报道我肯定要写的，你们再吓唬我也没用，”瑞安说道，“我查过她的底儿，洛里·哈蒙兹嘛，还是叫甜樱？拍过不少养眼的杂志插页吧？不过还是那部电影最带劲儿。”
迈克怒火升腾，两眼发红，真想一拳打烂他的嘴。
第十三章
“巴迪！”迈克咆哮着。
“是，长官！”
“送邦纳先生回署里。”
“你们不能拘捕我！”邦纳狂叫。
“带他去录口供，”迈克冷笑，“让他打电话，《亨茨维尔时报》的老板也好，律师也好，他想打给谁都行，但今晚绝对不准离开警局，听明白了吗？”
“是，长官。”
“你们这是滥用职权。”邦纳快要哭出来了。
迈克转身不再理他，庞德尔斯把他带上了警车。他很清楚，什么都不能阻止这位野心勃勃的记者曝光洛里的过去。洛里在洛杉矶那几年也不是什么天大的秘密，然而，回到邓莫尔九年，她的生活已逐渐平静，她的努力为自己赢得了重新来过的机会。等到邦纳的报道“从昔日的小镇选美皇后到《花花公子》封面女郎和色情艳星”出来，势必流言四起，基督教妇女道德会的女士又将摆出一副义愤填膺的样子，洛里会再次被推上风口浪尖。
停下脚步，迈克站在门前，他的心有些乱了，在见洛里之前，必须理清自己的思绪。
重新来过的机会，这是他真心的想法.吗？当然是，这是洛里应得的。
只是洛里和他不可能再重新来过。
该死的，伙计，你一直想着她，你心里清楚的，看到她的每一眼都把你带回过去的记忆，你想抚摸她，拥抱她，亲吻她。
什么是他想要的，什么是最适合他的，完全是两回事，洛里不适合迈克·伯基特治安官，也不适合他的两个孩子。
他必须克制，一切以职责为先，否则局面将会变得无法收拾，毁掉他的事业，搅乱他的生活，最终再次伤害洛里。
深呼吸，迈克扭动门把，拉开门走进屋内。洛里在客厅里来回踱步，吉尔伯特守在一旁，两人一起转头看着迈克。
“巴迪带邦纳先生回警局了，如果你们想起诉他擅闯私宅的话——”
“他知道恐吓信的事情吗？”洛里问。
“不能确定，但我想他可能只知道你雇了一个保镖。”
“他是怎么知道的？”
“从很多途径都可能知道，也许是你哪个邻居看到的，也许是治安办公室的人说漏了嘴，被传开了——小镇上是没有秘密可言的。”
洛里长叹。
“今晚我可以扣留邦纳做笔录，如果你不起诉的话，明天我就得放人，我想你不会起诉的吧。”
“为什么不？”
“他知道你的艺名，甜樱。”
上帝，真不忍心看到她眼中的痛楚，“邦纳想写一篇有关你的报道，写你的过去和现在，借此成为《亨茨维尔时报》的专职记者。”
“他不可以！他没有这个权利，如果他们胆敢写我一个字，我就请埃莉奥特·弗洛伊德起诉他，起诉那家报纸。”
“你有权这么做，能这么做，但要考虑到如果他们写的是事实——”
“他们所谓的事实。”洛里双手环抱在腰间，闭上了眼睛。
谢利清清嗓子，说道：“你能再留一会儿吗，治安官？我得向社里汇报这件事情。我们要搜集所有瑞安·邦纳的资料，现在就要。”她看了看站在屋中央神情茫然的洛里，“我一会儿就回来，好吗？”
洛里点头，“好的。”
屋里只有他们两人了，洛里很伤心，几乎就要哭了，男人的天性让他有种去安慰她的冲动。
说话，安慰她，不要有身体的接触。
“我以为不可能再有更坏的事情了，事情就来了。”洛里望着他，“不但有个连环杀手要取我的性命，还有一个雄心勃勃的记者要曝光我的生活来换取升迁。”她自嘲地苦笑，“老话是?怎么说来着？没有不幸就是最大的幸运。”
“我很难过，真希望能多做些事情帮帮你。”
“你说真的？是你的真心话吗？”
“是呀。”迈克犹疑着该不该走上去，他向前一小步，她就在伸手可及的地方，他可以轻易将她拉进怀中，用他的唇吻上她的额角，告诉她他将不惜生命去守护她。“吉尔伯特小姐会全天候保护你，我派了警车每天午夜前后来巡视，有这两点，你应该是安全的。至于那个浑蛋记者——其实《花花公子》和色情片的事情，在邓莫尔不是什么新闻。”
洛里哽咽，“不堪的过去又回来了，狠狠地打了我一巴掌。不管我做什么，不管我多么努力去做一个好人，不管我付出多少辛苦，我就是得不到宽恕。”
“别这样。”迈克伸出手，扶住她的双肩，“别这样说自己。”
“你怎么了，治安官大人？没心情聆听我的自我忏悔吗？”
迈克垂下双手，凝视着她的双眼，她的眸中有无尽的痛楚，“我不知道该怎么说，告诉我要怎么做才能帮你？”
“谁要你的同情！谁要你的怜悯！”
“见鬼，洛里，不要这么固执。”
她摊开双手，“我认输了，曾经发誓会爱我生生世世，不离不弃的男人都不肯原谅我，我凭什么奢望这个小镇能容许我忘记过去？”
“洛里，请你……”
“请我什么？请我理解你的感受，你的做法？十六岁起就爱上的男人，从他的眼里我只能看到厌恶和怜悯，你知道我的感受吗？”
他呆呆地望着她，无法言语也无法行动，她的话直刺进他的心里，一遍又一遍——十六岁起就爱上的男人，她说的一定不是现在，就凭这些年他对她的态度，?她怎么可能还爱着他？
“请你走吧，”洛里对他说，“我感谢治安办公室为我所做的一切，从现在开始，我想你完全没必要再以私人身份介入此事。”
“我……呃……我去通知吉尔伯特小姐，我就要走了。”除了这个，他不知道还能说些什么。
洛里冲出客厅，跑回自己的卧室。迈克紧咬牙关。他错得离谱，可这不是他一惯的做法吗，自从洛里回到邓莫 5c14." >尔，他对待洛里的态度就一直错得离谱。
为什么他没有听妈妈和莫莉的劝？她们都劝他原谅洛里。
“她毁掉了自己的人生，伤痕累累，”莫莉轻抚着他的脸颊，“还失去了你，这对她来说该有多痛苦！我都不敢想像自己失去你的样子。”
“你绝不会失去我，亲爱的。”
她对他微笑，如今看到儿子，就能再次看到那甜美的笑容。
“你该对她好一些，”莫莉说过，“去找她，告诉她你原谅她，你还是她的朋友。”
莫莉是这么善良，这么大方。洛里刚回来的时候，她也曾有过担忧，可她放下了自己的担忧，用一颗包容的爱心请求他原谅洛里。
为了莫莉，他可以付出一切，特别是在她生命的最后一年，只除了一件事——原谅洛里。莫莉应该早就看出来了，他之所以无法原谅洛里，是因为他依然忘不了她，依然爱着她。这一点，他如今才明白。
莫莉，莫莉，对不起，亲爱的，我竟然让你担心，担心我不再爱你。我爱你，我每天都想念着你。
“你还在啊？”谢利·吉尔伯特走进客厅，“洛里说你已经走了。”
“我正准备走。”
谢利点头。
望着走廊，他问道：“她还好吗？”
“不是很好，她在哭，又想忍着不哭。”
“照顾好她。”
“职责所在。”
“晚上会一直有人守在外面。”
“多谢，我们不会有事的。”
迈克出门往自己的皮卡走去。上了车，他在方向盘前呆坐了好几分钟，这才发动引擎，倒出了车道。
洛里惊醒，脑子里一片混乱，全身瑟瑟发抖。这噩梦好像真的发生了，光天化日下的邓莫尔，一个穿着黑色斗篷、戴着面具的人一路追着她，她浑身一丝不挂，被怒不可遏的市民痛骂，为首的就是妇女道德会的女士们。迈克站在街角，双手抱在胸前，黑色的眼眸中尽是鄙夷不屑，一点没有救她的意思。她尖叫，她求他。面罩男变得越来越高，越来越大，竟然遮住了太阳，她在阴暗的角落蜷缩成一团，她在哭，她怕极了，她只能等死。
好几分钟，她才从惊恐中缓过神来。她掀开被子，坐到床沿边，回想着刚才的梦。这感觉很诡异，面罩男代表威胁要杀她的杀手，迈克本来就是这样冷漠，她的恐惧也完全是真实反应，她的确是被杀手盯上了呀。
穿上拖鞋，她下床拿起搭在床尾的睡衣披上。闹钟显示时间是凌晨3点50，上一次看钟的时候是午夜刚过。
她是哭着入睡的。
如果只有她一个人，她会去厨房煮咖啡，但她不想吵醒谢利。
月光如水，洒下轻柔洁白的光晕，她循着月光走到窗前，向前院望去。车道上停着她最熟悉不过的车：迈克的福特皮卡。她的心狂跳，他在这里做什么？他一整夜都在这里？
她不需要，不需要他守卫她的家，也不需要他守卫她。真讨厌，他干吗就不能放手走开呢？她不需要他，也不想要他。
骗子！
系紧睡衣的腰带，洛里打开房门，蹑手蹑脚地走去客厅，还没到客厅，谢利叫住了她。
“是洛里吗？你怎么了？”
“我没事儿，睡不着而已，你去睡吧。”
“如果你起来，我也不睡了。”
“不好意思，我不想吵醒你的。”
谢利走了过来，她穿一条灰色运动裤，宽大的T恤上印着佐治亚猎犬的图案。
“迈克在外面。”洛里说。
“他整晚都在。”
“我出去叫他回家。”
“要不要我去？”
“不，我要自己对他说。”
谢利点头，“我把防盗系统打开，我会看着你安全到达他的车。”
“多谢。”
有那么几秒钟，迈克以为自己产生了幻觉。他一直在想着洛里，想两人之间的过去，担心她现在的安危，幻想自己能把她过去所有的事情一笔勾销，她就真的来了，真的向他的车走过来了，是下车走过去，还是等她过来，他一时不知该怎么办才好。
他坐在车里没动。
洛里敲窗了，他摇下车窗，看着她。
“你在这里干吗？”她的语气绝非友善。
“还不到4点钟，”他答非所问，“你这么早起来干什么？”
“我们得谈谈。”
“有必要吗？”
“把副驾驶的门打开。”
“OK。”
她从车头绕到副驾驶，开门上了车。她侧过身面对着他，他把手臂扶在座椅背上，几乎就要碰到她的肩膀。
“谢利说你整晚都在外面。”
“没错，是的。”
“为什么？”
“什么为什么？”
“我有私人保镖，不需要你再看着我。”
“我没有看着你，你在里面，我在外面，我们之间隔很远，是你敲我的车门，到我地盘来的。”
“别这么做了，忽冷忽热，忽远忽近，这对我不公平，我花了很长很长时间才说服自己我们之间不可能再回到从前，也不可能再有什么，甚至连朋友都没法做。你现在的关心让我很困惑，我受不了。”
“对不起，我绝不是想——”
“不想可怜我，同情我。”
“不想让你困惑。”
“嗯，我是很困惑，不仅仅是为你，也为我自己，为什么我的生活变得这么混乱。”
再也无法控制自己，他伸手扶住她的肩膀。这猝不及防的触碰让洛里一惊，紧张地僵直了身躯。狭小的空间里只有月光照下，幽暗中，两人四目相对。
“我不想看到你受伤害，”他说，“但我却一直在伤害你，其实我不是故意的……不会再有了，我——我得承认我自己也很困惑，我恨了你很久，现在……”
“现在怎么了？”
“我也不知道该怎么说，我现在只想要保护你，保护你不受杀手的伤害，保护你不受瑞安·邦纳的伤害，保护你不受邓莫尔那些心胸狭隘的人的伤害。”
洛里瞪大眼睛，“你有英雄情结啊，你自己知不知道？”
他不好意思地笑了，“是啊，我想是吧，我从前不就是你的英雄吗？”
放在她肩膀上的手捏紧了，她靠着椅背，把自己的手放在他的手上。
“从前……”她的声音如梦似幻，“你是我的一切，我的英雄，我的爱人……我的生命。”
“我妈妈说我痛恨你是因为我仍然爱着你。”
洛里默然。
“我想莫莉和妈妈的想法一样。”
“哦，迈克。”
“莫莉知道我爱她，绝不会背叛她。我们生活得非常幸福，有两个可爱的孩子。如果她还在……我希望你们能认识，你们肯定都会喜欢对方的，是我的错，你们都没能……”迈克有些哽咽，“对不起，洛里，真的很对不起。”
洛里抓起他的手，放到唇边，吻上他的掌心。她的吻火一般灼热，迈克闭上眼睛，祈求上帝给他克制的力量。
他抽回了手，“我不再困惑，不再迷茫。”
她眼眸中刚刚盛满的希望，一瞬间又烟消云散了。
“我仍然关心你，”他说，“我是个正常的、有血性的男人，如果我说我不想要你，那不是真心话，但是……我们不能……我不能……我得考虑到汉娜和小迈克，我必须把他们放在第一位。”
“我理解。”
“真的？”
“因为可耻的过去，我不配做继母。”
“上帝啊，洛里，对不起。”
“我也对不起你。”
洛里打开车门，跳下卡车，迈克眼睁睁地看着她跑回屋内。
“该死，该死！”他的拳头狠狠地砸在方向盘上。
第十四章
紧张的一夜过去后，洛里决定把开店的时间推迟到11点，所以当电话铃在10点15分响起的时候，她仍在家中。她看了看来电号码，不认识。
谢利看看她，又看看电话。
“让应答机接吧。”洛里说。
四声铃响之后，应答机“嘀嗒”一声，接着是洛里的声音重复自己的电话号码，请来电者留言。
“洛里，你要是在家，接电话吧，”一个女人的声音，“我是肖恩蒂，肖恩蒂·托马斯。”
洛里急忙抓起电话，“是肖恩蒂？”
“谢天谢地，你在家啊。我有事情要告诉你，我急死了，我都快疯了，你估计也是的。今天上午鲍威尔侦信社的人打电话给我，问我有没有收到过恐吓信，说有人给迪安、希拉里，还有查理写了恐吓信，还杀了他们。”
在洛里的印象中，肖恩蒂是个活泼爱玩的姑娘，棕色的大眼睛，笑容总是那么富有感染力。她们认识的时间不长——就是因为合拍那部电影才认识。
“那你也收到信了？”洛里问。
“是的呀，收到四封。我未婚夫把信藏起来了，到昨天才拿给我看。还好他拿给我看了，不然今天鲍威尔侦信社打电话来，我都弄不懂他们在说什么，他们说会联系每一个参与《午夜假面舞会》的人。”
“给你打电话的人有没有告诉你我已经聘请了鲍威尔侦信社？迪安的哥哥和希拉里的老公也是。我们请侦信社做独立调查，找出写恐吓信并杀害迪恩、希拉里和查理的凶手。”
“我打电话来也是为了这个——我的未婚夫托尼说我们也应该加入，相互通气。”
“我同意你家托尼的意见，我们了解的情况越多，对我们就越有利。迪安、希拉里和查理的死已经无法再挽回了，但我们还活着的人应该联合起来，互相帮助，应该请鲍威尔侦信社替我们大家工作。”
“你有保镖吗？”肖恩蒂问道。
“我有，侦信社派人二十四小时保护我，他们肯定也能给你派一个保镖。”
“托尼已经给我安排了，他自己就有好几个保镖，他是开俱乐部的，像他这样的有钱人都有保镖的。哦，洛里，真想让你见见托尼，他是天下最好的男人，我爱他爱得发疯。”
“听起来你的生活已经完全变样了，真高兴你找到了真命天子，你会幸福的。”
“你也会的，你以前的男朋友怎么样了？你们俩又在一起了吗？我觉得你们现在应该已经结婚，而且生了两个孩子了。”
“没有的事，”洛里答道，“我还是一个人。”
“那个人怎么了？”
“他和别人结婚了。”
“啊，太糟糕了！”
“肖恩蒂，你要自己小心，好吗？写信的人已经杀了三个人，联邦调查局可能也会介入，他们觉得这是个连环杀手。”
“我会的，你也要自己小心，知道吗？等这事过去，等他们把凶手抓到，我请你来参加我的婚礼。我们住在亚特兰大，离你住的阿拉巴马不远，最多开五小时的车。”
“我会去的，风雨无阻。”
结束了与肖恩蒂的谈话，她转身看着谢利，“你有没有玛莉娅和德里克的消息？玛莉娅答应要让我了解进展的，可我还没接到她的电话。”
“她也没有给我打过电话，不过即使有消息，他们也不会直接打电话给我，他们会通报给侦信社，跟鲍威尔先生或太太说。”
“你知道吗？侦信社已经在跟所有《午夜假面舞会》的相关人员联系了，刚才来电话的肖恩蒂·托马斯今天上午就接到了侦信社的电话。”
“有备无患，”谢利说，“我知道社里准备联系所有参与过那部电影的人，我想会先从演员开始，因为到目前为止，遇害的都是演员。”
“所以他们认为所有的演员都有可能收到恐吓信，都会有危险？”
“这正是需要我们去调查的。”
“杀手为什么要提前警告我们？这不合逻辑啊。”
“杀手提前警告被害者要么是因为他极度愚蠢，要么就是极度自负，或者两者兼而有之。”
洛里突然想到一个原因，“他想吓唬我们，是不是？”
“很有可能，看到大家被他的恐吓弄得惶惶不安，或许能让他获得极大的满足感。”
“从今年开始他每个月杀一个人，一月，二月，三月，现在是四月了，也就意味着他这个月还要再杀一个人，是不是？”
“是的，会再杀一个，除非抓住他。”
周三午时刚过，玛莉娅和德里克已穿过了墨西哥边境。他们坐飞机到拉雷多，匆忙吃了一点儿午饭，租了一辆吉普车，一小时后就开到了圣佩德罗，一个比村庄大不了多少的小镇，仍保留着很多殖民地时代的特色。镇中心的广场上有一座喷泉，还立着一座塑像，看上去像是穿着教袍的天主教神父，一条大街由东向西贯穿小镇。离广场不远处，就有男人沿街叫卖帽子和小装饰品，男孩们当街给人擦鞋。
“这么小的镇子，找到凯尔·里基根本不成问题。”玛莉娅把吉普车开进一条小街。
“你说得对，前面就是了，右边的黄色房子。”
门上褪了色的巨大招牌上写着“加西亚宾馆”。这是一幢殖民地时代的建筑，漆成欢快明亮的黄色，显得热情友好。玛莉娅刚把车停在宾馆门口，就有两个小男孩——最多不超过十二岁——跑过来，叽里呱啦地说了起来。他们说得太快，玛莉娅根本听不懂，她的西班牙语本来就很一般，对当地的方言更是无能为力了。
德里克下了车，从口袋里掏出两张五美元的钞票，给两个男孩一人一张。玛莉娅明白，他付这钱既是让他们看着吉普车，也是让这些烦人的小鬼不要再缠着?他们俩。
加西亚宾馆的内部装修让玛莉娅大感意外，大堂的地面铺着赤橙色的地砖，楼梯用实木做成，扶手雕着精致的花纹。前台的服务员是位即将临盆的孕妇，正坐在椅子上翻看杂志，见他们进来，便笑容可掬地站起来。
“欢迎光临加西亚宾馆。”服务员的英语带着浓重的口音。
“我们来这里找一个人，”玛莉娅说，“凯尔·里基。”
“他现在还在吗？”德里克问。
“在，在，凯尔在这里。”服务员转身望向后面紧闭的房门，“他在办公室。”
玛娅莉和德里克交换了一下眼神，“请通知里基先生，我们想和他谈谈。”
服务员点头说“好”，敲敲门，她喊了一声“凯尔”，便推开了门。
老式的实木办公桌后，一个高高瘦瘦bbr>的男人站了起来，齐肩长的褐色头发在脑后扎成马尾，玛莉娅在旧照片里看到的里基正是这个人。他用西班牙语和女服务员讲了几句，便走到大堂。
“我是凯尔·里基，加西亚宾馆的经理，有什么需要我效劳的吗？”
“里基先生，我是玛莉娅·珀杜，这位是”——她向德里克点头——“我的同事，德里克·劳伦斯，我们来自鲍威尔侦信社，总部在田纳西州的诺克斯维尔。”
里基低哼一声，“是不是我那位前妻派你们来查我的？”
“不是的，先生，”玛莉娅答道，“我们为了三位演员的谋杀案而来，你在星光制片公司做摄影师时，他们都和你共过事。”
里基皱起眉头，“谁被谋杀了？让我猜猜看，是不是那个杂种桑尼·德古兹曼？”
“德古兹曼先生不是被害人之一，”德里克说，“鉴于您过去的历史，我有理由相信您很乐意看到他被杀。”
“没错，要是有人杀了他，我一滴眼泪也不会流。”
“被害人是迪安·威尔逊、希拉里·芬奇和查尔斯·黄。”玛莉娅紧盯着里基，观察着他的反应。
“什么？威尔逊这个人还不错的，就是有一点儿自大，爱耍大牌，和希拉里一样，这两人在地下说不定还能凑成一对。”他呵呵一笑，“查理是人人都喜欢的，他们到底怎么了？”
“我刚才已经说了，他们被谋杀了。”玛莉娅说。
“谁杀的？”
“不知道，我们希望能从您这儿得到一些线索。”
“喂，你们不是在怀疑我吧？我只跟一个人有仇，就是桑尼，他又没有死，不是吗？”
“那你的前妻查琳·斯特里克兰呢？你发现她和桑尼有染，差点杀了她，因此被判人身伤害，坐了几年牢，鉴于此，我相信你仍对她怀恨在心。”
里基涨红了脸，瞧了一眼女服务员，服务员走过来，伸手搂住他的腰。
“路易莎知道我的过去。”里基把手放在服务员高高隆起的腹部，“四年前出狱后，我就开始了新的生活，和路易莎结了婚。还有三个星期，我们的第一个孩子就要出生了。过去的事情我早已不再去想，我没有任何理由去伤害任何一个我在星光制片做摄像时的同事。”
“我很愿意相信你，”玛莉娅说，“能说说今年你的行踪吗？你有没有出过境，比如去田纳西或者亚利桑那？”
路易莎突然急促地用西班牙语说起话来，里基把她搂进怀里，轻声说了几句，她便不再说话，只是微笑着望着他。
“我已经一年多没有离开过墨西哥了，上帝，从去年圣诞节送路易莎去墨西哥城探望她的父母之后，我就没离开过圣佩德罗。”
“那我们就先相信你吧。”德里克直视里基，“我们会把你从嫌疑犯名单上画掉，但你仍有可能成为杀手的目标，最近你收到过恐吓信吗？”
“恐吓信？”这个问题让里基疑惑不解。
“三个被害人都收到过恐吓信，说他们就要死了，”玛莉娅说，“另外几个《午夜假面舞会》的演员也收到了恐吓信。”
“啊，真是可怕！没有，我没有收到过什么恐吓信，或许那个人要杀的就是演员。”
德里克问：“你知不知道有什么人会有杀人动机？”
里基摇头，“不太清楚，除了特拉维斯·迪拉德，我亲耳听到他威胁过别人。”
“详细说说。”玛莉娅说。
里基耸耸肩，“那是很多年前的事了，当时希拉里要退出圈子，迪拉德就威胁她。她是公司最大牌的明星，而且大家都知道迪拉德很迷恋她，只要希拉里点头，迪拉德马上就能娶她。会不会是迪拉德真的说到做到，然后又杀了另外两个演员做成是好像希拉里只是被害人之一？”
“很有意思的想法，”德里克说，“你知道迪拉德快死了吧？胰腺癌晚期。”
“觉得我会同情他？报应啊。迪拉德对我还算不错，但他是个不折不扣的人渣。”
这话玛莉娅绝对同意，迪拉德就是个不折不扣的人渣，可是他没有前科。相反，凯尔·里基倒是有，他差点杀了他的前妻查琳·斯特里克兰，也是《午夜假面舞会》的演员之一。他所提出的杀人理论是否有可能就是他自己的想法？而查琳才是他真正的目标？
希克斯·温赖特已经向他的上级建议立刻成立联邦调查局专案小组，这个消息迈克完全可以派某位警官去通知洛里，或者鲍威尔侦信社已经把此事通知了谢利·吉尔伯特，但是他却站在珍宝阁门前。他竭力为自己来此的行为找一个合适的理由，他是在履行治安官的职责，看到他关心洛里的案子，杰克和凯茜会很高兴的。
是啊，当然，你怎么说都可以。
他正要推开门，一位顾客从店里走了出来，他认识这个人，一时又想不起她的名字。那人停下脚步，向他微笑，“下午好，治安官。”
“您好。”他答道，还是想不起来这位中年妇女究竟是谁。
他向店里张望，谢利正站在店堂左后方的平台上，忙着用鸡毛掸给几只古董柜子上陈列的瓷器和玻璃器皿掸尘。这是一个有利地形，从那里她可以看到店里的每个角落，包括收银台。泄露洛里请了一位全天候贴身保镖的人恐怕还没意识到自己的行为引来了多大的麻烦，在店里面的人至少有一半是来看热闹的。流言在这里不胫而走，迟早会变得尽人皆知。假如——也许不会是假如——瑞安·邦纳说服《亨茨维尔时报》的老板刊登洛里的报道，整个阿拉巴马州北部的人都会知道前《花花公子》女郎因为可耻的过去而受到人身恐吓。
迈克走向收银台，洛里正在那里忙着用气泡纸包装一套银茶具。
“忙碌的下午。”迈克说。
“你应该早点过来，”她说，“我和谢利11点钟到的，门口已经排起长队了。”
“生意很好？”
“出乎想像的好，虽然都是些小东西、小摆设什么的，至少也算是点补偿吧，也不枉我觉得自己像是显微镜下面的小虫子，被大家看了个够。很明显，这些我认识的人和我不认识的人都在好奇真正的保镖究竟长什么样子，谢利可能让大家失望了，他们满以为能看到一个膀大腰圆的家伙，戴着墨镜，耳.机，把玩着半自动手枪。”
迈克不禁莞尔，“真不错，你还能开玩笑。”
洛里也笑了，她把包好的茶具轻轻放进厚纸箱，再放到柜台下面，“有位顾客让我把这个快递到伯明翰，是送给女儿的生日礼物。”
迈克点头，“我有一个好消息，还有一个坏消息。”
“先说好消息。”
迈克探身向前，压低了声音，“温赖特已经向上级做了汇报，要求成立专案小组，现在不仅只是鲍威尔侦信社在全力追查凶手了，联邦调查局也介入了。”
“人手越多越好，对吗？”
“很对。”
“我有..必要知道坏消息吗？”洛里问。
“今天上午《亨茨维尔时报》给记者瑞安·邦纳派了律师来，我们不得不放人。”
“那他就可以放手写他的报道了。”
“恐怕是的，如果他的老板同意。”
“被人追杀还不够，还要被人曝光，简直是把我往绝路上逼，”洛里声音很轻，她警惕地看看周围，生怕被人听见了。
两人心里都很清楚，店里所有的人都在看着他们俩呢，每个人都似乎在浏览商品，其实都竖着耳朵，想听听他们在说些什么。
洛里突然双手一拍，大家都望过来，迈克吃了一惊。“女士们，”——发现店里还有四位男士，洛里又加了一句——“先生们，有个消息告诉大家。大家都认识我吧，我是洛里·哈蒙兹，珍宝阁的老板之一，大家也都认识迈克·伯基特治安官吧。”
面对一张张好奇的面孔，迈克只得挥手致意，他完全搞不清洛里的意图，但不管她的意图是什么，迈克已经被拖下水了。
“可是你们也许不认识她，”洛里继续说，“谢利，跟大家打个招呼吧？”谢利挥了挥鸡毛掸，一脸困惑地望着洛里。“谢利是我的保镖，大家现在每天都能在店里见到她，她会随时随地保护我，她带着枪，而且枪法很好，是我聘请她来保护我的。我的过去似乎不肯放过我，有人不想让我活下去了。”
人群激动起来，大家七嘴八舌地议论着，声音越来越大。
“你这是在干什么？”迈克质问道。
谢利拨开人群，挤了过来，大家都给她让道，生怕不让道就会挨她的枪子儿。
迈克清了清嗓子：“演出到此结束。如果您有购买的东西，请排队结账；如果您没有购买的东西，请从前门离开。哈蒙兹小姐准备”——他扫一眼手表——“十分钟之后打烊。”
“关我的店啊，治安官？”洛里弯起嘴角，似笑非笑地说：“怕我引起骚乱？”
迈克不理会她，转身对走过来的谢利说：“你带洛里回家，让她安静一会儿，这会儿她脑子有点乱，不然不会如此高调，当众出丑。”
“真谢谢你了，我的思维非常正常，”洛里说，“如果你认为说这点小实话就是当众出丑，你别走，等我表演真格的 7ed9." >给你看。”
“伯基特治安官说得对，”谢利开了口，“我理解你，但你的行为的确不理智。”
洛里呼了一口气，嗤笑道，“两个对一个，不公平哦。”
“真麻烦，”迈克心中气恼，他对谢利说：“把她从后门送回家，这些人我来处理，然后关店。”
“瞧我的大英雄，多果断、多强硬。”洛里对谢利说。
“拿着你的包，洛里，”谢利说，“我们听治安官的话，现在回家。”
洛里拿出柜台下面的皮包，从里面掏出一串钥匙，扔给迈克，“帮我关好门啊，亲爱的。”随即转身，和谢利一起从后门走出去了。
“对不起了，现在请大家安静有序地离开。”迈克说。
人们开始遵照他的指示离开。迈克长长舒了一口气，如释重负。从十几岁认识洛里开始，他还从没见过她今天这副样子，她从来不会如此失态。年轻时的洛里活泼好动，率性而为，常常做些莫名其妙的事情。遇到事情，她总是先行而后再三思，这种性格就是十七年前导致她执意飞往洛杉矶的原因，她一心认定名誉财富都在前方向她招手，等她明白走这条路无异于毫无防护地走高空钢丝的时候，一切为时已晚。
她是需要有人守护的女人，从前是，现在仍是。
曾经，承担这一责任让他甘之如饴，情愿为此付出一生，然而，曾经已不是如今。
第十五章
周六上午，希克斯·温赖特特工在伯明翰召开新闻发布会，宣布将成立专案小组对最近三起疑似连环谋杀案进行调查。他只说了谋杀发生的地点，两起在田纳西州，一起在亚利桑那州。遇到提问，他也只是提供了死者的姓名，其余情况则一概不提。
迈克·伯基特坐在家中的书房里，喝着第四杯咖啡，电视里放着美国广播公司伯明翰台转播的发布会，发布会的时间是温赖特昨晚打电话告诉他的。
现在是早晨7点，小迈克和汉娜仍在梦乡，周六是上学期间他们惟一可以睡懒觉的日子。迈克一心想做个好父亲，严格审查孩子们看的电视内容，然而，很难避免让他们听到新闻里的消息。就算他们不看电视，迈克也不提起，也会有同学告诉他们，而且他们很可能会受到错误的引导，为了纠正他们的错误观念，迈克则不得不说得更深入、更细致。
“您被任命为专案小组组长有什么特别的原因吗？”一位女记者提问，“您一向是负责伯明翰这里的事务，而且三宗谋杀案都不是发生在阿拉巴马州。”
“我不能透露我接受任命的原因，”温赖特答道，“但是请本州的市民们放心，我们相信杀手还不足以给全国人民带来威胁。我们有理由相信，杀手的目标在阿拉巴马州及其他几个州，但我们不会向媒体透露杀手目标的具体信息。”
“就算不提姓名，能不能说点别的？”一个白头发、戴眼镜的记者问道。
“恐怕不能。”
“那么，能否说说联邦调查局认定杀手目标的理由呢？”一个熟悉的声音从记者堆里响起。
摄像机对准了提问者。
“浑球！”迈克咬牙切齿地骂道。
此人正是瑞安·邦纳，别看这男人身材矮小，却一心要挖人隐私，揭人疮疤，真是个大麻烦，天大的麻烦。
“为保护与案件有关的人员，这些消息都必须严格保密。”温赖特指了指另一位高举手臂，焦急挥舞的记者。
不给同行任何机会，瑞安·邦纳执着的声音又叫了起来：“三位受害人都是过气的色情电影明星吧？杀手在阿拉巴马州的目标也曾经做过这一行吧？”
“无可奉告。”温赖特再次指了指那位迫切要提问的记者。
“三位受害人和杀手在阿拉巴马的目标共同拍过一部叫《午夜假面舞会》的色情电影，请谈一谈！”邦纳仍在叫唤。
“我再说一遍，无可奉告。”温赖特的神情紧张起来。两名特工走近邦纳，请他离开会场，这一切都被摄像机记录了下来。
迈克不禁又在心里把邦纳骂了一遍。洛里惟一拍过的那部电影，镇上的人都知道，迟早那个天杀的狗仔记者会把消息登上报纸，让人们去咀嚼去暗笑。洛里将再次被过去的阴影折磨，重演当初回到邓莫尔时的一切。
新闻自由是一把双刃剑，它可以刺痛有罪者，亦可以伤害无辜者。洛里曾经有错，但她早已为此付出了足够的代价。
玛莉娅和德里克昨天傍晚坐飞机离开拉雷多，当天晚上就到了阿拉斯加的费耶特维尔。为了完成调查所有嫌疑人员的任务，他们已经来来回回地走遍了整个美国，昨天还绕道去了墨西哥。今天他们要去见凯西·劳埃德，《午夜假面舞会》的编剧之一。根据鲍威尔侦信社传来的信息，此人的生平简直无异于一出肥皂剧。这位天才十八岁就出版了第一部作品，并且荣登《纽约时报》畅销小说榜。小说被改编为电影时，他也是编剧之一，劳埃德于是成了纽约和洛杉矶炙手可热的人物。但从此之后，他再也无法超越这部作品的辉煌，二十四岁时，他已是明日黄花，整日迷醉在可卡因中。他后来又写过一部小说和一些电影剧本，都是惨淡收场。当特拉维斯·迪拉德请他和半红不紫的色情小说作者劳拉·卢·罗伯茨合作时，他欣然接受。劳拉曾出演过不少70年代的三级片。
一阵敲门声打断了玛莉娅的思绪。
“开门，珀杜，”是德里克，“我带了咖啡和丹麦酥。”
她很想对着镜子整理一下自己的外表，迟疑片刻，她还是没这么做，而是光着脚跑到门口，拿掉安全闩，一打开房门，就看到德里克的笑脸，还有手里的大袋子。
这么一大早，他怎么就这么精神抖擞呢？才不过8点而已。他显然已经梳洗打扮过，熨平了裤子和衬衣，还下楼买来了两个人的早餐。
他一边走进来，一边不经意地打量着她。玛莉娅有些窘，自己还穿着肥大的睡衣，顶着一头乱发。可是，她干吗要在意自己的样子呢？她又不想去讨好这个男人，上帝保佑，可千万别让这种事情发生。
德里克把食品袋放在桌上，拿出两只塑料杯，“这一杯是你的。”玛莉娅接过杯子，“我买了熊爪糕、苹果丹麦酥和樱桃丹麦酥。”
她打开咖啡杯塑料盖子上的小口，喝了一口热乎乎的咖啡，“我吃樱桃丹麦酥。”
他把杯子放下，从袋子里拿出一沓餐巾铺在桌上，撕开袋子，把里面的小点心都倒在桌上，然后拖出一把靠背椅坐下说道：“格里夫来电话了。”
“什么时候？”玛莉娅拿起一张餐巾纸，又拿了一块樱桃丹麦酥，坐在桌子左边的扶手椅里。
“我下楼买早饭的时候。”
“然后呢？”
“然后就说联邦调查局正式介入了，希克斯·温赖特特工任专案组组长，今天上午他在伯明翰分部举办了新闻发布会。”
“这对我们的调查会有什么影响？格里夫要我们改变计划吗？”
德里克摇头，“没有，格里夫说按原定计划，每天汇报，如果发现有信息需要与调查局共享，他会通知他们。”
“那么我们今天还是去找凯西·劳埃德？”
“只要他还去嗜性者匿名互诫会略作SAA，成立于1977年，是性瘾患者的自愿自助组织。，否则我们还得到处找他，没有他的家庭地址。”
玛莉娅咬了一大口香甜的丹麦酥，又喝了几口咖啡。德里克竟然记得她喝咖啡的习惯，真让她浑身不舒服。
“从十几岁的天才作家变成三十五岁的吸毒者和性瘾癖患者，怎么会这样？”玛莉娅自言自语地问道。
“时运不济，选择错误，命运的捉弄，谁知道呢？”德里克拿起一块熊爪糕，嘎吱嘎吱地嚼起来。
“你跟格里夫说了什么？”
德里克不解地看着她。
“我是指你对我们调查过的三个嫌疑人的专业看法。”
喝下一大口咖啡，德里克把杯子放在桌上，拿纸巾擦了擦嘴，“我跟他说的和跟你说的一样——我认为特拉维斯·迪拉德具备一个杀手所必需的冷静缜密的特质，他也很有头脑，三宗谋杀案没有留下任何会把他自己牵涉进来的线索。杜安·海因斯的确有些神经兮兮，好像大脑里面少根弦，但我认为他不是凶手，另外，他拿不出钱买机票，也买不起昂贵的面具。”
“我觉得凯尔·里基刚刚和新太太建立起美好的生活，他不会去冒毁掉它的风险，”玛莉娅说，“当然，这只是我的想法，我可不像你，是职业的侧写师。”
“我同意你的看法。还有，凯尔是那种会因为一时冲动而杀人的人，不会冷静到可以去计划和实施连环杀人案。”
“那就是说，到目前为止，特拉维斯·迪拉德是我们的头号嫌疑人。”
“社里正在查命案发生时他的行踪，如果他有不在场证明，哪怕只有一个，他的嫌疑就可以排除了，除非他雇了一个职业杀手99liｂ.。”
“今天和凯西·劳埃德谈过之后，名单上就只剩一个人了，导演格兰特·勒罗伊。”
“其实，格里夫又加了一个嫌疑人。”
玛莉娅睁大眼睛瞪着德里克，“事情的进展格里夫应该通知我才对，我才是鲍威尔侦信社的侦探，你只是我们的顾问。”
德里夫低声笑了，“格里夫跟我讲的时候肯定没考虑到这么多，在这个案子上，我们是一个团队，所有信息都是共享的。”他眨眨眼，“嗯，所有的东西哦。”
玛莉娅嘟囔了一句。
“你的幽默感哪去了啊，亲爱的？”
“别叫我亲爱的！”
“遵命，珀杜小姐。”
玛莉娅面带愠色，“格里夫加了谁的名字？”
“他叫泰勒·欧文斯，其实他不是嫌疑人。他的妈妈就是特里·欧文斯，艺名糖糖。鲍威尔侦信社联系他的妈妈，提醒她注意连环杀手，问她有没有收到过恐吓信件，他回复说他妈妈因为中风，现在正在康复治疗中。他自己要求见面，他手上有三封寄给他妈妈的信，他觉得就是这三封信导致他妈妈发病的。”
“那我们干吗还>要浪费时间和他见面？”
“因为他说他知道凶手是谁。”
上午9点35分，治安办公室接到谢利·吉尔伯特的电话后立刻派了两辆警车赶往洛里·哈蒙兹的家。
迈克10点05分赶到，情况比他预想得还要严重。他原本以为只是当地的报社记者和电台记者，最多再加上几个好事的邻居，可他却发现自己一头栽进了大乱子。至少有五十人围在洛里的院子里，聚在她家门前的路上。迈克下车数了数，六架不同电台的摄像机，十来个摄影师，不停地对着房子拍照，对着人群拍照，对着守卫在门前的警察拍照，后门应该也有一个警察守着。
要走到洛里家门前，迈克必须要通过混杂着记者和市民的人群，他挤了进去，看到了十来张熟悉的面孔。他认识这些人，他们曾经投票支持过他，其中有两个人还和他一起去过教堂。
“伯基特治安官来了。”有人叫了起来，一时间，所有人都向他望过来。
一台摄像机对准了他，旁边的记者大声提问：“治安官，您曾经和哈蒙兹小姐订过婚，这是真的吗？”
又有人喊道：“她在床上是不是和《午夜假面舞会》里一样热辣啊？”
迈克咬紧牙关，别回答，别发火，他们这是在故意刺激你做傻事，别上当。
见他不回答问题，只顾往前走，人们渐渐退让，给他让出一条道来，人群中骚动不安的声音也渐渐平息。踏上门廊，迈克对守门的警员说：“我去看看哈蒙兹小姐，几分钟就回来，我有话对大家说。注意控制局面，不允许任何人在任何情况下靠近这里，谁敢踏上门廊，你就拔枪，让大家知道这不是闹着玩的，威慑一下应该够了。”
警官答道：“是，长官。”
迈克按响门铃，说道：“是我，迈克·伯基特。”
门开了，人群骚动起来，叫骂声、提问声瞬间混合成一片混乱的吼叫。
迈克快步进去，随即关上门，谢利面无表情地看着他。
“洛里在哪里？”
“我在这儿。”洛里从昏暗的过道角落里走了出来。
她眼里的伤痛令他心碎，他却不能把她轻轻搂进怀里，不能安慰她，他没有这个勇气。
“这都是瑞安·邦纳干的好事，”迈克说，“那个小狗仔在温赖特的新闻发布会上把你的名字喊出来了。”
“温赖特特工来过电话了，”谢利说，“发布会一结束，他就打电话来问洛里的情况。”
“是啊，几分钟前我刚和他通过电话，向他通报了这里的情况，他正在来邓莫尔的路上。”
“电话都快被打爆了，”洛里说，“后来谢利把所有的电话线都拔了。”
“我没想到会这样。”迈克向洛里走过去。
她扬起下巴，倔强地盯着他，“对过去的罪过，我不再乞求宽恕，绝不。九年时间，我用来赎罪的九年时间，早已足够了。从现在开始，这里任何人的任何想法我都概不理会。”她深深望进他的眼中，“也包括你。”
嗜性者匿名互诫会阿肯色州周六先锋小组将每周的会面安排在周六上午10点，地点在阿拉诺俱乐部。由于这属于非公开会议，玛莉娅和德里克11点不到便赶到西锡卡莫尔大街568号，手里拿着四年前凯西·劳埃德被控非法持有毒品时拍的案底照片，一直等在俱乐部外面。5点过后，一群人三三两两地走了出来，有男有女，有些人在相互谈笑，有些则急匆匆地走掉了。
“他来了。”德里克说。
“凯西·劳埃德。”玛莉娅叫住了他。
一个面团宝宝美国皮尔斯博瑞食品公司用生面团做成的形象代言人，是全身雪白戴着厨师帽的可爱胖娃娃，流行于20世纪六七十年代。一样的男人向两人挥舞起手臂，双颊丰满红润，棕色的大眼睛显出一副可怜无辜的样子。
“你们没来开会，”他一边走过来一边说，“新希望小组每周三晚上聚会，要么你们就下周六再来，如果你们急需帮助的话，我也非常乐意现在和你们谈谈。”
“我们就是来找你谈谈的，劳埃德先生，”玛莉娅对他说，“我们对嗜性者匿名互诫会不感兴趣。”
他用戒备的眼神把两人瞧了又瞧，“你们什么意思？”
“我们能私下谈谈吗——”德里克说。
“在这里就挺好。”
“OK，我们也无所谓，”玛莉娅说，“我是玛莉娅·珀杜，这位是德里克..t>·劳伦斯。”她随即说明了两人的身份及三起谋杀案的基本情况，“你没有收到过任何恐吓信吧？”
“没有，我没收到过，不过我也没有收信地址，我……呃……没有自己的房子，一般晚上就住在附近教堂的庇护所里，白天就打打零工，能干什么就干什么。”
德里克问：“你最近一次离开费耶特维尔是什么时候？”
“圣诞节，”他立刻答道，“我父母给我把汽车票寄来，我回贝拉维斯塔和家人一起过的圣诞节，在你们来之前，他们还说要我回家和他们一起住，但是……我曾经多少次让他们失望难过，真不敢再伤他们一次。我现在每天都过得很踏实，但我不能向父母还有姐姐保证，从此再不碰毒品，一直正常地生活下去。”
很明显，凯西·劳埃德和杜安·海因斯一样，没有足够的经济能力来购买飞机票和昂贵的面具。
玛莉娅问：“在《午夜假面舞会》拍摄的过程中，你觉得谁会有杀人的动机？”
“我想不出，其实我和那些演员们不是很熟悉，我的确是那部烂片的编剧之一，不过大部分时间我都是神智不清的。”
“你有没有和哪位女演员上过床？”
“劳拉·卢的小鞭子可是一直抽着我呢，她不仅是编剧，还是我的监护人，我的爱人，给我提供毒品，要是我和别的女人上床，她肯定会断了我的毒品。”
“罗伯茨女士是个强悍的女人吗？”德里克问，“你觉得她会是个冷血的杀手吗？”
“那个婊子？”凯西大笑，“她倒是有这能力，不过干这种活她的年纪可有些嫌大了，如果要杀谁，她会雇个职业杀手去干，但我想不出她有什么理由要去杀迪安、希拉里和查理。特拉维斯·迪拉德就不同了，要是那龟儿子死了，她肯定乐极了。”
玛莉娅问：“迪拉德先生和罗伯茨女士之间仇怨很深吗？”
“他们是合作关系——罗伯茨给迪拉德的电影写剧本，不拿或者是基本不拿酬金，但拿一部分利润，然后迪拉德伙同他的律师骗了劳拉·卢一大笔钱，可她还是得继续给他写剧本，因为除他之外就没人会请她了，这种情况直到几年前才改变。”
“如果迪拉德是受害人，那么罗伯茨女士可能就是最大的嫌疑人了，”德里克说，“不过，他依然健在，至少目前还在。”
“目前还在是什么意思？”
“特拉维斯·迪拉德现在是癌症晚期。”
凯西冷笑，“这世界可能还真是有天理在的。”
傍晚时分，聚集在洛里家门外的人群才逐渐散去，留下一地的烟蒂和空易拉罐，院子里和门前的路上到处都是垃圾，路两边的花坛被踩得一塌糊涂，后院里白色铁艺的古董长椅被两个TOM新闻网记者搬到窗户下面，直接踩在上面去窥探屋里的情况。
对大部分市民，迈克劝说他们离开，然而对媒体，温赖特特工告诫他一定要强硬地赶走，哪怕是暂时赶走也好。
“他们还会回来的，”温赖特对她说，“一个一个地来，或是三五成群地来，现在他们已经知道你就是午夜杀手的杀人目标，有关你的报道就是爆炸性新闻。”
“午夜杀手？”
“是媒体起的名字，还挺贴切的。”
“他们都觉得杀手是个男人？”
“合乎情理的推断，大部分连环杀手都是男性。”
大部分可不代表全部，洛里心想，如果他们推断错了呢？如果联邦调查局和鲍威尔侦信社无法找出凶手，他们又如何来保护她？
“洛里？洛里……”迈克叫了她好几声，才把她从自我的思绪里唤回来。
“对不起，我在……没什么。”
“你真的想去参加杰克和凯茜的接风宴吗？”迈克问，“只是一个很小型的聚会，但是——”
“我不会被媒体和邓莫尔那些品德良好的市民吓倒，门都不敢出，我最好的朋友今晚度完蜜月回来，我要去欢迎他们夫妻俩，一定要去。”
“那你就和我一起去，”迈克对她说，“当然还有吉尔伯特小姐。”
“没那个必要，”洛里说，“如果你和我一起出现，人们会说闲话的。”
“让他们说去吧，有治安官的陪同，媒体就不敢追踪你，别人也不敢骚扰你。”他咧嘴一笑，“记得吧，我可是有权抓人的，这对大部分人都是有威慑作用的。”
洛里问：“难道你不带自己的女朋友去晚宴吗？”
迈克迟疑片刻，清了清喉咙说：“可以让阿比先去接孩子，到晚宴会合。”
“她是个什么样的人？”
“阿比吗？”
“是的，阿比。”她是绝不可能告诉迈克，他的一双儿女根本就不喜欢他约会了几个月的女朋友。
“她是个很好的人，有很多地方都很像莫莉。”
莫莉，那个永远留存在他的内心和生活中的女人；莫莉，那个给了他一对可爱儿女的女人；莫莉，那个迈克眼中使徒一般圣洁的女人，如果阿比·舍曼能让他回忆起已故的妻子，那她可就真是完美非凡了。
“希望能见到她。”
迈克看着她，深蓝色的眼眸中充满不解。
“如果她能让你快乐，我会很高兴的。”洛里说。
“你呢，洛里，你快乐吗？”他问道，随即又补充道，“在恐吓信之前，你快乐吗——”
“我很满足，我花了很久才达到这个境界。”
“我希望你快乐，今天的事情让我很气愤，我讨厌人们的冷酷和残忍，过去我和他们一样，因为你伤害过我，所以我也要伤害你。”
“你的确伤害到我了。”
“我明白。”
“迈克？”
“嗯？”
“真实的自己才是最重要的，”洛里对他说，“不要因为阿比·舍曼或是什么别的女人会是一个好妻子，一个好母亲，或者因为她让你想起莫莉，就觉得自己应该娶她，如果你再次结婚，那应该是出于最真实的理由。”
“爱情吗？”迈克叹气，“我这一辈子只谈了两次恋爱，两次都失去了我的爱人，我想下一次，我要找一个安稳的人，有情有义，有孝心，彼此忠诚，相互尊重，这就够了。”
门铃响了，随后是响亮急促的拍门声。
迈克对她说：“待在这里。”
正在厨房给鲍威尔总部打电话的谢利走进屋里，迈克往大门走去，谢利则过来陪伴洛里。
迈克轻轻打开门，身着制服的警官站在门廊，洛里舒了一口气。
“迈克，对不起打扰了，我想你得看看这个。”他抬起右手，递过来一张纸，“有人在邓莫尔散发这个，贴在墙上和电线杆上，甚至还贴在街道指示牌上。”
迈克蓦地爆出一串粗口。
“是什么？”洛里紧张起来，直觉告诉她，那不会是什么好消息。
迈克转身，举起那张纸给她看，上帝啊，真让她猜对了，的确不是好消息。那是一张《花花公子》中插图的复印件，一丝不挂的洛里·哈蒙兹正微笑着摆出勾魂摄魄的动作。
第十六章
迈克打电话向阿比解释了情况，阿比远比他预想的还要通情达理。
“我很乐意去接孩子，带他们一起去参加杰克和凯茜的宴会，”阿比说，“我觉得哈蒙兹小姐今晚的出席是非常勇敢的行为。大家对她的议论真是太可怕了，用那么难听的字眼说她，就算真是事实也不能这么说一个女人。”
迈克其实知道，阿比把洛里视作情敌，但她最后那句评论一定不是出自恶意，其他女人也许会这么说……但阿比不同，自私、卑鄙、仇恨完全与她不沾边，如果她有什么缺点，那就是太过善良。
其实他完全可以派某位警官护送洛里和谢利去赴宴，有不少警察都是杰克的好兄弟，都是一定要去参加宴会不可的，本来预计十二三个人的小聚会，现在变成了有四十多位客人的盛大宴席了。
迈克洗过澡，刮了胡子，换上最挺括的卡其布裤子和系扣领衬衫。站在洛里家门前，他有一丝犹豫，他到这里来的目的是护送洛里去参加宴会，现在看起来却像一次约会。年少时的回忆旧电影般一幕幕在他心里闪过：他带着十六岁的洛里去参加毕业舞会，两人无数次的约会，笑容甜美的洛里正盼望着他的到来。
他坚决抛掉回忆，整理心情，按响了门铃。
谢利·吉尔伯特打开门，“进来吧，伯基特治安官。”
“叫我迈克吧。”进门后，他四处寻找洛里的身影。
谢利告诉他：“她一会儿就来，迈克。”
他点头，“那些记者有没有再来惹麻烦？”
“现在还没有，但我看见很多车子经过的时候都放慢了速度，还有人往邮箱里塞《花花公子》的插页照片。”
“我和巴拉德局长都会派人去清理那些照片，如果看到有人正在张贴，他们也会抓人。”
“那挺好的。”她略微有些犹豫，似乎不知该不该再谈下去，“其实我们都知道散布那些照片的目的已经达到了，伤害已经造成了。”
“是啊，你说得对。”
洛里从过道走了过来，看了看两人，“不好意思让你们久等了，我现在可以走了。”
迈克眼睛一眨不眨地盯着洛里，上帝，她竟是如此美丽，美丽得令他窒息。三十五岁的洛里甚至比十八岁时还要迷人，她把长发盘起，红褐色的发卷映衬着精致的五官，米黄色的无袖连衣裙恰到好处地衬托出玲珑的曲线，七八厘米的高跟鞋让娇小的身材显得很挺拔。
他的眼光在她的身上胶着流连，意识到这一点之后，迈克赶紧收回眼光，说道：“要赶在新郎、新娘之前到达，我们现在就得走了。”
“你们先出门，”谢利说，“我来设置防盗系统和锁门。”
迈克陪着洛里向他的皮卡走去，打开门扶她上了车，等谢利也出门上车之后，他再从车头绕过去，跳上驾驶座。洛里坐在中间，他的右胳膊就挨着她的肩膀，两人的身体也紧紧靠在一起。
上帝，给我力量，让我抵御洛里身体的诱惑，我可不能就这么激动着去赴宴啊。
短短的十五分钟车程，三个人几乎都没怎么说话。不着边际的闲聊似乎不合时宜。他们到达西四路121号时，道路两边已停满车辆。迈克把车停在一辆黑色林肯领航者后面，下车将两位女士扶下车。几乎就在他们进门的瞬间，杰克的雪佛兰科尔维特跑车开进了车道。
洛里说：“是他们。”
新婚夫妇笑容满面地从古董跑车里下来，杰克的手搂在凯茜的腰间。
一踏进门廊，杰克便问道：“这儿是怎么回事？”
“为你们安排的接风宴，不过场面有点儿大。”迈克一面答，一面握住了好友的手。
洛里和凯茜拥抱之后，两人双手紧紧相握，不愿松开。
“你们俩看上去真幸福！”洛里说。
“看来婚姻生活很滋润啊！”迈克补充了一句。
“蜜月很美满，我们很幸福。”杰克呵呵笑道，看看迈克，又看看洛里，他说：“你俩也应该来一次。”
迈克没有回应杰克话中微妙的暗示，他打开了前门，“还是让你们俩进门吧，不然大批人马就要冲到门廊里来了。”
两人走进了房间，看到谢利，凯茜停了下来，“你好，我是凯茜·坎特雷尔……”她不由笑了，“更正……我是凯茜·珀杜，我好像没见过你。”
“我是谢利·吉尔伯特。”
洛里说：“谢利是玛莉娅的同事。”
杰克问道：“我家那个妹妹呢？”
“她有任务。”谢利对他说。
杰克笑着点点头，迈克知道他一定是起了疑心。“等会儿你会告诉我的吧，是不是？”杰克在迈克耳边悄声问道。
“当然了。”迈克说。
杰克抓紧凯茜的手，带着她走到客厅，客人们都等在这里。一看到塞思，凯茜就张开双臂，跑过去抱住儿子。洛里望着母子相拥的样子，眼中流露出艳羡的神情。洛里也想过要一个孩子吗？她可曾后悔——该死！不要再去想过去的事情了！
迈克瞧见阿比正在房间的那一头和帕齐·弗洛伊德牧师谈话，帕齐牧师肯定是在劝说阿比参加她创建的跨宗教青少年交流协会。协会的创办宗旨是让有不同宗教信仰的青少年每月有一次聚会的机会，相互交流，培养孩子对不同宗教信仰的宽容态度。迈克允许汉娜和小迈克去参加协会的每月聚会，但他知道阿比对此并不完全认同。
阿比曾经警告他：“他们还这么小，不适合去接触错误的信仰，你不是想让他们听见什么就信什么吧。”
迈克说：“我倒不担心，我就是在这间教堂的教诲下长大，孩子们也一样，我完全相信他们有明辨是非的能力。对与我们不同的人们，我想让他们学会理解和宽容，如果莫莉在，她也会同意我的观点。她的心就是最宽容的，最善良的，最善解人意的。”
阿比于是就同意了他的观点。她一向如此，改变自己去适应他。尽管她的相貌很像莫莉，随和的个性也常让他想起莫莉，但她缺乏莫莉的坚定和果断。如果莫莉相信某个人或者某件事情，是绝不会轻易改变的，而这一点，莫莉常让他想起洛里。
迈克飞快地环顾全场，洛里正在和他的母亲谈话，旁边站着谢利。他心里不由得一阵紧张，她们俩会谈些什么呢？不会有什么大事的，他心想，看她们俩微笑的样子就知道了，不能再盯着她们看了，会引起大家注意，人们会说闲话的。现在全镇人都知道治安办公室介入了午夜杀手案件，流言蜚语似乎是无可避免了，人们大概已经在纷纷猜测，他亲自保护洛里过来，到底和她是什么关系？
你现在该去陪陪你的女朋友了。
他穿过人群，走到房间另一边，伸手搂住阿比纤bbr>藏书网细的腰。她确实太瘦了，要不是因为经常锻炼让她的肌肉相当强健，她看上去就像个病人。
“亲爱的！”她吻了吻他的面颊。
他对她微笑，“谢谢你把孩子们接来。”
“其实不是我接他们来的，你妈妈今晚要来，她坚持让孩子们和她一起来。”
迈克知道妈妈本来没有打算来参加这个宴会。就在昨天，她还说大腿的关节炎犯了，她又得拄拐杖了。
为了不让他担心，她说：“周一我去看医生，开一支可的松注射液一种用于治疗感染或过敏的激素药物。就没事儿了。”
是什么让妈妈改变了心意？
“你好啊，迈克，”帕齐·弗洛伊德对他说，“肯定是在忙着追查午夜杀手吧，我们都听说了，而且联邦调查局也介入了。我非常担心洛里，好在她不但有个保镖，还有你。”看到阿比，她的脸一下子红了，“我的意思是说你作为治安官对她的保护。”
迈克挤出一个笑容，“您说得对。”
“我为迈克感到骄傲，”阿比说，“作为治安官，他一直兢兢业业，正因为有他的尽职尽责，我们才能在家中安睡。”
“谢谢你的支持票，宝贝儿。”
“两位，我去和杰克、凯茜打个招呼，失陪一会儿，”帕齐说，“你们见过比他们更幸福的人吗？多么光彩照人的一对啊，爱情真是世界上最美妙的事情了，对不对?９９ｌｉb?？”
只留下他和阿比两个人了，迈克尽力保持着脸庞上的微笑，听阿比说话，不时地应上几句，然而，他的眼光却不自由主地飘到了客厅的那一边。阿比说起明天周日去过教堂之后的午餐安排，他依然微笑着点头同意，眼睛却望着妈妈。妈妈正和杰克、凯茜的朋友们在一起，拄着拐杖，微微弯着腰，让拐杖支撑着自己。看到孙子、孙女围绕在洛里身边，她笑得开心极了，一边一个，洛里伸手搂着小迈克和汉娜的肩膀，在和他们说话。
孩子们是什么时候开始和洛里这么亲近的？去年他发现洛里每个月都会在跨宗教青少年交流协会见到孩子们，他就警告她不许靠近他的孩子。不过，他并没有禁止孩子们接近洛里，他完全没有这么做的理由。这个女人是魔鬼吗？她不是。说这个女人不是良好品行的楷模吗，不是孩子们的楷模吗？洛里也许曾经是这样，但在过去的九年里，洛里一直过着循规蹈矩的生活。
邓莫儿只是个小镇子，孩子们经常会遇见洛里，她也坦言，如果看见他的孩子，她不会装作不理不睬。在筹备杰克和凯茜婚礼的期间——他，孩子们，还有洛里，都是婚礼筹备团队的成员——他亲眼看见孩子们有多喜欢洛里，尤其是汉娜。
事情不止这么简单，并且他很肯定，有些事情是他妈妈一手安排的。
只要她觉得是对儿子、对孙子和孙女有利的事情，内尔·伯基特不惜一切代价也要办到。她一直喜欢洛里，对洛里年轻时的错误决定她也是深恶痛绝，但是她从来没有说过洛里一句坏话，没在迈克面前说过，也没有在任何人面前说过。莫莉还在世的时候，内尔全心全意维护着儿媳妇，莫莉去世之后，迈克决定开始新的生活，她就鼓励迈克打电话给洛里。如果换了是别人说这个话，他恐怕早就不客气了，想去你自己去好了。对妈妈，迈克可是从没说过一句不尊重的话，永远不会。
“那是不可能的。”他尽力忍着不发火，把话说得很明白，“还有，妈妈，不要再提她的名字了。”
妈妈是不是在利用孩子达到让他和洛里复合的目的？他不能不这么想，因为妈妈早就认定洛里就是他最合适的伴侣。现在全镇人都沸沸扬扬地议论着洛里过去的丑事，她怎么还能这么想呢？
他对阿比说：“我去和孩子们说说话。”
阿比把手臂伸进他的臂弯，依在他身边，“我和你一起去。”
没办法了，迈克只好带着阿比一起走到妈妈和孩子们那里。看到他们过来，洛里慢慢放下搂着孩子们的手。
“啊，你来了，”他妈妈说，“我们刚才还在跟洛里讲熊仔的事儿呢。”
“是啊，洛里说她也养过一只兔子，她小时候养的。”小迈克对爸爸说。
“叫棉尾北美洲最常见的一种野兔。。”汉娜补充了一句。
“不是那么纯种的。”洛里温柔地看着两个孩子，迎着迈克的目光，她又说道：“爸爸有没有给你们讲过他养浣熊的事情？”
“没有，没讲过。”小迈克说，脸上带着一丝狡黠的笑。
汉娜拖住迈克的衣袖，“讲啊，爸爸，讲啊。”
“你们饶了他吧，”内尔笑着说，“你们爷爷告诉他，那样的野生动物是不可能被驯服的，可他就是不听。”
“我真觉得奇怪，你倒没有被传上什么病，”阿比开了口，“动物都是很脏很烦人的。你后来肯定发现你爸爸的话是对的，是吧，亲爱的？”她依偎在他的身边，“野生动物还是最好生活在野外。”
小迈克和汉娜不高兴地看着阿比。
迈克正要答话，他妈妈说道：“其实没多长时间，那只浣熊就很听迈克的话了，他可是很有一套的，最狂.野的动物都会乖乖听他的话。”说完，还瞟了洛里一眼，迈克真恨不能捂上她的嘴，阿比脸上的笑有些挂不住了，洛里尴尬地低下了头。对妈妈一句话引起的紧张气氛，迈克可真不知道怎么办才好。
汉娜又拖住他的衣袖，“跟我们讲讲浣熊吧，爸爸。”
洛里四下张望，好像在找什么人，“失陪一会儿，我要去找凯茜，向她汇报珍宝阁的情况。”也不等大家回答，她一说完就立刻离开了，一直站在一边默不作声的谢利·吉尔伯特跟着她一同离开。
迈克的目光一直追随着她们，直到她们走进另一间房间，这才回过神来，不仅孩子们急着要听他讲浣熊的故事，阿比也看到了他注视洛里的眼神。妈妈的脸上带着微笑，无辜的眼神仿佛不谙世事的孩子。
洛里没有去找凯茜，后来还是凯茜找到了她。事实上，凯茜就是洛里逃开的借口，她最不愿意做的事情就是造成迈克和阿比·舍曼之间的误会。迈克显然非常喜欢这个姑娘，不然他不会几个月只和她一个人约会。他妈妈觉得这姑娘不适合迈克，孩子们也不是很喜欢她，可这些都不关她洛里的事情。迈克的生活是她的雷池，她不可擅越一步，十七年前，是她自己放弃了这个权利。
凯茜找到了躲在厨房里的洛里，“你在这儿啊，一个人在这里干什么呀？”
“我不是一个人。”洛里冲着旁边的洗衣间看了一眼，“谢利就在那儿，她在接电话，好像是鲍威尔侦信社来的。”
“发生这么多事情，你为什么不打电话告诉我？”凯茜问，“我和杰克可以取消蜜月立刻回来。”
望着凯茜的眼睛，洛里说道：“就是因为这样，我才不想让你知道。你怎么这么快就知道了？你到家还不到十五分钟呢。”
“巴迪·庞德尔斯刚才告诉杰克的，我一听说就来找你了。我是你最好的朋友哦，可我却是最后一个知道你身处险境的人。”
“对不起，我不想让这么不可思议的事情破坏你的蜜月，再说也没有什么需要你们做的，现在什么也做不了。”
凯茜拉住洛里的手，“我想让你搬回来，和我们一起住，你和吉尔伯特小姐都过来。”
“不要，我在家挺好的，真的。谢利二十四小时保护我，迈克也安排警车夜里在我家外面巡逻，这就是最安全的了。而且，如果让你、杰克，还有塞思卷进来，你们都有可能受到伤害，我不能冒这个险。”
凯茜紧紧握着洛里的手，“会抓到他的，让他该去哪儿就去哪儿，肯定会的。”
洛里抽回手，把最自信的笑容挂上脸庞，“你说得很对，现在不只是鲍威尔侦信社，联邦调查局也成立了专案小姐，杀手一定逃不掉的。”
凯茜也笑了笑，笑容中隐隐有些不安和无奈，“我看到今晚是迈克陪你来的。”
“这是他职责所在，今天上午媒体记者堵在我家门口，还有人在全镇散发我给《花花公子》拍的艳照，迈克觉得今晚由他护送我过来比较好。”
“他可以让巴迪或是别的警官送你来呀。”
“应该是吧，不过——”
“会不会因祸得福？让迈克突然发现自己有多关心你？”
洛里不禁苦笑，“我可不这么想，我不想去幻想那些永不可能发生的事情，我浪费了太多的时间去等待迈克·伯基特的原谅。”
“别那么绝对哦，我也是做梦也想不到，我还能和杰克重新来过。但奇迹真的发生了，你和迈克也会的。”
“你和我不一样，你没有过我那些丢脸的事情，你没有给全国发行的成人杂志拍过裸照，也没有拍过色情电影，在全世界人面前和几个男人乱搞。”
“不是这样的，我也有罪过，同样是不可宽恕的罪过，”凯茜认真地说，“我隐瞒了真相十六年，塞思不知道自己的生身父亲是谁，杰克也不知道自己有个儿子，我儿子从小就认定马克·坎特雷尔是他的爸爸，可是，塞思和杰克都原谅了我，迈克也会——”
“永远不会原谅我。”
笑容从凯茜的脸上隐去，她喟然叹息。
谢利·吉尔伯特轻咳一声，两人循声向她望去。
谢利问道：“打扰你们了吗？”
“没有，当然没有。”洛里发现谢利的脸色有些不对劲，她立刻紧张起来，“出什么事了？”
“不是案子的事情。”谢利的话让她稍稍有些安心，谢利避开她们的眼睛，可洛里分明看到她的眼里含着泪水。
洛里和凯茜面面相觑，究竟出了什么事？洛里问道：“我们能帮上什么忙吗？我的意思是，你好像——”
“我没事儿。”谢利迎着她们的目光，脸上肌肉紧绷，显然是在努力克制着自己的情绪，“是妮科尔·鲍威尔打来的电话。侦信社有一个秘书——克丽丝蒂·阿里安斯——很可爱的小姑娘，今晚死了。现在具体情况还不清楚，但是妮可说诺克斯维尔警察局把它定性为谋杀案件。”
“哦，谢利，太可怕了。”洛里说。
“是不是很讽刺，嗯？鲍威尔侦信社的雇员被谋杀。我几周前才见过她，她还给我看了她的订婚戒指。”
洛里问她：“要不要我们——”
“不了，谢谢你们，”谢利打断她的话，没让她说下去，“我没事的，真的。”
她根本不像是没事的样子，但洛里没再追问下去。她和凯茜不知该说些什么，这时杰克走进了厨房。
“大家都在找你呢，宝贝儿，”刚一开口，他就发现屋里的气氛不对，“这里没出什么事吧？”
“没事啊。”凯茜挽住他的胳膊，“我们走吧，给客人们讲讲我们的蜜月。”
“你不是准备什么都告诉他们吧？”杰克坏笑。
“限制级的保证不说。”
洛里和谢利留在了厨房，洛里说：“你什么时候要走，我们就走。”
“不要因为我，你就提前退场。”
“我无所谓，”洛里对她说，“要不是因为凯茜是我最好的朋友，我也不会来。”
“我去通知伯基特治安官，我们准备走了，”谢利说。
“不，不要去。让他在这里好好玩吧，他妈妈、孩子和女朋友都在呢。我去和凯茜说一声，她会告诉他的。我们就从后门出去。”
男人和女人激情的呻吟刺激着他的神经，癫狂时的叫喊，满足时的叹息，他疯狂地抚慰着自己。血脉贲张，巅峰将至，他闭上眼睛，不再去看电脑屏幕，幻想自己就是片中的主角之一……几分钟后，他起床走去浴室，打开淋浴，望着自己赤裸的身体，心中的罪恶感油然而生。站在花洒下，他用力清洗着自己，从头到脚，一寸都不放过。
不止这一次，还有过去无数次，《午夜假面舞会》总是令他兴奋到不可自持，待刺激过后，他又感到羞耻。无论他如何克制，同样的事情一再发生，这部电影让他中毒太深，深过任何一种烈酒，任何一种毒品。
自己毁掉了多少张老碟子，他已经记不清了。如果有可能，他要把这部电影的每一张碟子都买回来。就在去年秋天，它居然又发行了新的版本——DVD版本。这旧时的罪恶已令他无处可逃，他有罪，她们也有罪，她们的淫邪不只毁掉了她们自己的生活，还给深爱她们的人带来了无以复加的痛苦。她们只有一死方可谢罪，一个也逃不掉，只有等她们死了，他才能自由，才能摆脱这些引诱他、折磨他许多年的罪恶，而她也将被救赎，获得永恒的自由。
他用力清洗干净身体，擦干后迅速穿好衣服。他要干活了，非常重要的活儿。今晚他要动手，这就是他到亚特兰大来的原因。他已经来了两天，为今晚的杀人行动做足了计划和准备。
她觉得有保镖就安全了？错了，他没有计划要去杀不在名单上的人，但是为了清除所有的演员，他不得不把他们身边的人也干掉。他们保护恶人，使恶人免受正义的审判，那么他们也被罪恶沾染，为清洗这世界的罪恶，他绝对不会心慈手软。
他把皮箱拎起来放到床上，拉开拉链打开箱子。箱子里面正是乌檀在电影中戴的面具，她是电影里惟一的非裔美国人，和皮肤白晰的其他演员相比，她是那么惹人注目的黑美人。花露，花纤，还有飞芙这几个，在电影里和在真实生活中一样，都是不要脸的荡妇。然而，金发碧眼的糖糖有着天使一般无邪的面孔，乌檀和甜樱浑身散发着性感迷人的气质和与生俱来的优雅。
他对这些演员了如指掌，因为他了解这部电影的每一个细节。很多年前他就能记得里面的每一句对白，每一个动作，甚至每一下响声。他研究过演员们的生平经历，不惜金钱和时间去打听她们现在的生活，这已不仅仅是他的爱好，这是激情，这是狂热。
等她们都死了之后，会怎么样？
我将摆脱梦魇。
会吗？心底的声音嘲讽地问道。
第十七章
迈克来电的时间是晚上10点零5分，“我们谈谈。”
“那就，谈吧。”她答道。
“我们见面谈。”
“好啊，明天约个时间。”
“就现在，今晚就谈。”
她问道：“是不是出什么事了？”
“听着，我们已经准备走了，我得先把阿比送回家，然后我就过来。”
她还没来得及反应，电话已经挂了。
晚上10点35分，迈克的车开进了车道，等他下了车，谢利打开前门让他进来，然后回到自己的卧室。
迈克和洛里各自待在客厅的一头，迈克站在客厅门口靠近玄关的地方，洛里则在靠近火炉的另一边，两人就这样对视着，谁也不说话。
还是迈克开了口：“你一声招呼也不跟我打就走了。”
“我让凯茜告诉你的，我不想打扰你。”
“我可以送你和谢利回家，你用不着向凯茜借车。”
“你干吗小题大做？”
他气恼地呼了一口气，摇了摇头，“你说得对，我就不该担心你，我就不该关心你，就不该匆匆把女朋友送回家就急着来找你，我现在就不该还站在这里！”
洛里呆呆地看着迈克，他在发脾气，是因为她发脾气吗？还是因为他自己？
“不管出什么事，不管你为什么发火，肯定又是我的错，是不是？一向都是这样的。”她不顾一切地喊了起来。
迈克几个大步走到她面前，一眨不眨地瞪着她，深蓝色的眼中怒气炽盛，瞳孔几乎变成幽暗的黑色。她挺直脊背，迎着他的目光，不到一米六的身高只勉强到他的下巴，要是没把七公分的高跟鞋脱掉就好了，她和谢利到家第一件事就是把鞋脱掉。
“有一半是你的错，”他说，他的呼吸有些沉重，两侧鼻翼翕动，胸膛也在不停起伏，“不对！你连一半的错也没有。你那么美，那么迷人，但那不是你的错。我一想到你就不由自主地激动，那也不是你的错。”
洛里睁大了眼睛，错愕地看着他。
“我以为我能做得到——只谈公事，不谈感情。我是治安官，你是我辖区里受到人身威胁的市民，保护你是我的责任。”
她不知该如何回应，只能望着他。
“但我用不着亲自来保护你，”他说，“让警官们去做就可以了。”
“是的。”终于可以说点什么了。
“我有美好的生活，我有热爱的工作，我有两个活泼可爱的孩子，我有善良文雅的女朋友。”
“是的，我知道。”
“能有阿比·舍曼这样的女朋友，是我的福气。”
“是的，你说得对，她是个好姑娘。”
紧张的气氛聚集在两人之间，不断地升级、扩大，仿佛瞬间就要崩溃。
“可是上帝，她不是你啊！”
猝不及防地，迈克一把抓住她的肩膀，他那么用力，几乎弄痛了她，她屏住呼吸，在期待吗，在盼望吗，下一秒会是什么？她有些害怕，害怕即将到来的命运。
她读懂了他脸上的痛苦，感受到他心里的挣扎。
“没关系的，”她说，“如果你想吻我，就吻我吧，我知道结果，你会离开，我们之间没有将来。”
闭上眼睛，他紧咬牙关，她发现了，发现了他的挣扎，他的克制。上帝啊，她不想逃开，她想要他的吻，要他的轻抚，要他的拥抱，最后一次。
把她拉进怀里，双手捧着她的脸，他低下头。她调动起全身上下每一根神经、每一个细胞去迎合他，他的唇轻触着她的唇，那么犹疑，那么小心，全然没有年轻时的狂热激烈，只有温柔的渴望在两人胶着的唇间流淌。
良久，他抬起头，吻了吻她的双颊和额头，然后松开手，退后几步。急促的呼吸、潮红的面颊、被激情点燃的身体，他们就这样站着，注视着彼此，不知过了多久，迈克转身离开，洛里仍一动不动地留在原地，等皮卡车开出了车道，这才听见她幽幽的长叹。
他把车停在洛里家后面通往树林的小路上，自己偷偷趴在窗户下。他经常这么干，目的是想偷看洛里不穿衣服的样子，不过只看到过惟一的一次。只这一次便足够了，她的身材依然像当年在《花花公子》彩页中一样曼妙迷人。
今晚却出乎他的意料，迈克·伯基特的皮卡竟然停在车道上。迈克不应该出现在这里，他没有关心洛里的权利，就凭他这些年来对待洛里的态度，他就不配再次拥有她。
如果洛里是他的女人，他会原谅她犯下的任何错误，他爱她，爱她只因为她就是她，再没有任何人能像他这般爱她。
她是我的！
此刻他真想吼出这句话，让全邓莫尔都知道，洛里是属于他的。
他决不会让迈克得到她，也决不会让午夜杀手夺去她的性命。
不顾托尼的一再反对，肖恩蒂坚持今晚要和他一起去俱乐部。
“家里的安全措施非常周全，万无一失，你在这里最安全。”
“会出什么事呢？”她娇声娇气地说，“你在俱乐部也有保镖，有自己的保安队，而且除了我去洗手间之外，泰雷尔一直跟着我。求你了，托尼，求你了，我今晚想出去，想和你一起去玩。”
“我怎么能对你说不呢，宝贝儿。”
被关在家里，她都快要疯了，除了泰雷尔，连个伴儿也没有。那个一本正经的傻大个儿，除非你问他问题，不然他一个字也不会说。肯定是托尼警告过他不准和肖恩蒂说得太多，托尼就是这么霸道。泰雷尔做得非常尽职，是一个机警又不多话的保镖，好像一尊巨大的石像伫立在她身边。
亚特兰大的裸钻俱乐部是托尼的第一家具乐部。至少在这里，她能感觉到自由，尽管这里也有众多保安。托尼晚上有许多生意上的事情要料理，但仍抽出时间来陪她。他们在楼上的豪华办公室享用了晚餐后，回到俱乐部跳舞。托尼知道她非常喜欢跳舞。
两人在舞池里相拥慢舞，一个马仔走过来，向托尼耳边低声说了几句，托尼点头。把手从她背上缓缓滑到腰下，托尼轻抚着她，“宝贝儿，我喜欢抚摸你的感觉，真不想离开你，但是有件事情需要我去处理。”
他向站在舞池一边的泰雷尔示意，然后把肖恩蒂带出舞池，带到泰雷尔身边，“带她上楼。”亲了亲她的面颊，他说：“摆平这件事情我就来找你，我保证。”
肖恩蒂忍着不把小嘴撅起来——托尼毕竟还是要照料他的生意——乖乖地跟着泰雷尔走了。他们没bbr>有走楼梯，而是坐电梯到顶楼去。裸钻是一幢三层加地下室的建筑，托尼把它从上到下全部翻建。她从来没有去过地下室，但她知道那里多是用于储藏，有一个恒温恒湿的葡萄酒窖，俱乐部的实时监控中心也设在地下室。一层就是俱乐部，有两个酒吧，一个舞台，一个舞池，后面还有一个厨房。二层是小包间，专供俱乐部的贵宾作私人宴请之用。整个三层都是托尼的办公室和豪华套房。
钻进电梯间，肖恩蒂抬头看了看两米多高的泰雷尔，“你知道托尼去处理什么事情了吗？”
“不知道。”
泰雷尔按亮三楼的按钮，电梯开始上行。
“你觉得会处理很长时间吗？”她又问。
“不知道。”
肖恩蒂对准他的胸膛正中拍了一下，把他吓了一跳，“你是不是人类啊？我都觉得你是个机器人。”
他瞪着她，却不答话。
电梯突然停在了二楼，门开了，泰雷尔上前一步，挡在肖恩蒂面前。肖恩蒂不得不歪过脑袋，绕过泰雷尔庞大的身躯，才能看得见外面。门口一男一女，紧紧拥吻在一起，男人不断对女人上下其手，两人一边亲吻一边走进了电梯间。
“电梯往上走，”泰雷尔低沉的声音不带一点感情。
“管它上还是下呢，我们才不在乎，是吧，小宝贝儿？”男人笑着说。
红发女人尖利的笑声让肖恩蒂觉得很刺耳。她高挑身材，双腿修长，胸前波涛汹涌，肯定是个高级妓女，而那个男人穿着剪裁得体的西裤和价格不菲的白衬衣，黑胡须经过精心修剪，手腕上还戴着劳力士手表，是个有钱的生意人。
“我在乎，”泰雷尔说道，“请你们出去，等电梯下来再上。”
男人完全不理会泰雷尔的话，伸出搂在“女朋友”身上的手，按下了关门键，“不好意思，我不干。”
接下来的事情发生得太突然，肖恩蒂一时竟懵了。先是泰雷尔掀开夹克，露出肩上的枪套，准备拔枪。红发女人看见枪，吓得尖叫起来。男人一把将女人推向泰雷尔，等泰雷尔推开女人，男人的枪已经对准了泰雷尔，连开数枪。红发女人狂叫，男人对准她的眉心，又是一枪。
肖恩蒂张嘴想喊，却什么也喊不出来，甚至连哭也哭不出来，男人跨过女人和泰雷尔的尸体，抓住了肖恩蒂的胳膊。
“除非你想现在就死，否则不许叫，也不许反抗，听懂了吗？”
她点头。
电梯已经从二楼升到三楼，此刻停了下来，门开了。
他拽着她出了电梯，往托尼的套房走去。她一路寻找着俱乐部监控系统的探头，却一个也没找到，也许探头都藏在隐蔽的地方。如果这男人是强盗或者是强奸犯，她或许还有活下来的可能，可是，如果他就是发恐吓信的男人，她的命就保不住了。
死于午夜。
上帝啊，现在是几点？
穿着红 8272." >色丝绸睡衣和同色丝绸拖鞋，妮科尔·鲍威尔在客厅里不安地来回踱步。鲍威尔正在和诺克斯维尔警察局的探长通电话，讨论克丽丝蒂的案子，她在等他。侦信社位于诺克斯维尔市中心总部的秘书被杀事件让她和格里夫震惊不已，克丽丝蒂是她亲自录用的员工，年轻、充满活力，是田纳西大学查塔努加校区的本科毕业生。当时她要找一份全职工作，同时还在攻读工商管理的硕士学位，所有认识她的人没有不喜欢她的。
“我煮了一壶茶，准备给大家喝。”芭芭拉·琼摇着轮椅来到客厅，她穿着一件绿色真丝长袖衫，这颜色很衬她的皮肤。
“多谢，过一会吧。”妮可说。
“格里夫还在打电话吗？”
“是啊，他在和克劳福德探长通电话，希望能了解克丽丝蒂案子的确切消息。”
“桑德斯正在办公室给所有鲍威尔侦信社的人发短信和电子邮件。”芭芭拉摇着轮椅到妮可面前，伸手拉住她的手，“死亡总是让人难以接受，年轻人的死亡更让人伤心。”
“你又想起你妹妹了，是吗？她死得太不值了，死在冷血杀手的手上。”
芭芭拉·琼点头，又紧紧握了握妮可的手，这才松开，“而我们别无选择，只能接受这毫无意义的死亡，尽我们的所能，将行凶者绳之以法。你当上联邦调查局特工时就将此作为人生的使命，而我也选择和我爱的男人并肩战斗，和你一样，不去逃避生活丑陋的一面，努力为那些无能为力的人们伸张正义。”
“格里夫会亲自办这件案子，”妮可说，“他把所有员工都视作鲍威尔大家庭的一分子。”
“我去倒杯茶怎么样？”芭芭拉·琼说道，“我想今晚对我们来说，都会是漫漫长夜。”
她摇着轮椅往豪华的双开门去了，此时，格里夫和桑德斯也一同走进客厅。两个男人形成鲜明的对比，一个高大槐梧，皮肤白晰，一个中等矮胖身材，皮肤黝黑，两人正密谈着什么。一看见妮可，格里夫马上停止了和桑德斯的交谈，专注地看着她。
“克丽丝蒂在自己的公寓遇害，”格里夫说，“喉咙被割开，克劳福德探长不肯再透露更多的细节了。”
“他们有怀疑对象了吗？”妮可问。
“没有。”
妮可知道，为了获取信息，她丈夫有时会利用一些非正常的渠道，往往都是打法律的擦边球。她还在调查局工作的时候，格里芬·鲍威尔以及他的侦信社就不断给她带来麻烦，即使是现在，她有时依然无法接受他“结果好，一切都好”的哲学。
“芭芭拉·琼煮了茶，”妮可说，“不如我们一起去厨房，我们得制定一个计划，鲍威尔侦信社如何才能获得克丽丝蒂案件的信息，找出凶手。”
格里夫凝视着她，嘴角扬起一丝微笑，“我和桑德斯能把细节搞定，如果你不想知道具体方式的话——”
“我现在不是联邦调查局特工了，”她提醒他，“我是你的妻子，也是鲍威尔侦信社的合伙人，对你的方式我不是全部认同，但不管怎样，我都要知道你会用什么方式锁定凶手。”
他点头，“那我们就去厨房吧，喝茶，工作。”
晚上11点53分，监控着地下室到三楼所有隐蔽摄像头的西奥·史密斯给裸钻俱乐部的保安队队长卡尔文·詹姆斯打了一个电话。
西奥说：“我刚才在三楼约翰逊先生套房外面的走廊上看到一男一女。”
“约翰逊先生刚送托马斯小姐和泰雷尔上楼。”
“我没看见他们的脸，女的应该是托马斯小姐，但那男的不是泰雷尔，他个头矮很多，而且是个白人。”
卡尔文问道：“你现在还能看见他们吗？”
“看不见了，队长，他们不在摄像头监控范围内。”
“再看见他们，立刻通知我。”
“是，队长。”
卡尔文立即派人通知老板三楼闯进了陌生人，自己另外带了两名武装保安往电梯去了。约翰逊先生套房里的人是谁，他心里也没底。他心里升起不祥的预感，伸出手，他按下电梯的上行键，所有人都在电梯门口等着。电梯从三楼下来，门开了，里面躺着两具尸体：一个是穿紧身黑丝裙的红发女人，眉心正中一个弹孔；一个是身型巨大的黑人男性，浑身布满弹孔。
“妈的！”卡尔文呆住了，这个女人他不认识，但那男人正是泰雷尔·富卡，托马斯小姐的保镖。
“求求你，别杀我，”肖恩蒂哀求拿枪指着她的男人，“求你了，我什么都答应你，我给你钱，我未婚夫很有钱，告诉我，你要多少。”
“我要你去死，”他说，“你，还有她们。”
“她们？你——你就是给我写恐吓信的人，是不是？”
他笑了。
“为什么？”她又问，她想让他继续说下去，“至少告诉我为什么要杀迪安、希拉里和查理？”
“他们死的原因和你一样，乌檀。”
“我不是乌檀了，早就不是了，我是肖恩蒂·托马斯，很多年前我就脱离了那种生活，我不再是原来的我了。”
“过去是无法抹煞的，”他对她说，“你活着一天，就一天不能抹煞。今晚我看了《午夜假面舞会》，你真人要比电影里更漂亮、更性感。”
“你是影迷？”肖恩蒂努力挤出一个笑容，希望能多争取时间，等大家发现泰雷尔被杀，等大家发现她被劫持。
“是的，我想你可以叫我影迷吧。”
他的笑容让肖恩蒂感到一阵彻骨的寒冷，那诡异的笑容中隐藏着疯狂。她仔细看了看他的脸，这才发现他是化了妆的，鼻子和下巴都是假的，可能用了硅胶，那也就意味着他的胡子也是假的。
他为什么要化妆？如果他杀死她，就再不会有目击证人了。啊，也许有隐藏的摄像头，只是她没有看见。他知道这些吗？或是仅仅是出于谨慎？
她问他：“我认识你吗？我们以前见过吗？”
他的笑意更浓了，肖恩蒂的心怕得纠成一团。
“你真想知道答案吗？”
“是的。”她屏住呼吸。
“我们以前见过，”话一出口，他对着她便是一枪。
子弹打中了她的肩膀，肖恩蒂痛得大叫，她捂住伤口，鲜血从指缝间涌出。
上帝啊，上帝啊，他开枪了。
他要杀了我。
她冲他扑了过去，求生的本能让她选择了战斗，而不是逃跑。
他又开一枪，这一次打中了肚子，双重的痛苦让肖恩蒂动弹不得。
“为什么？”她问道，声音是如此虚弱，几乎连她自己都分辨不清，“为什么……为什么……”
她骤然跪倒在地，鲜血从 4e24." >两处伤口汩汩而出，她的生命也随之流逝。快来人救我啊，托尼在哪里？保安队的人都在哪里？
杀手就站在她面前，抓起她的头发向后一拉，逼迫她看着他的脸，她盯着杀手的眼睛，杀手的枪抵住了她的前额，伸出满是鲜血的手，她紧紧抓住他的袖口。
“不要杀我。”她乞求。
“死于午夜。”说完，他扣动扳机，把子弹直射进肖恩蒂的脑袋。
第十八章
小迈克在邓莫尔中学上六年级，迈克·伯基特把孩子们送到学校后再往办公室去，车走了一半，手机响了，他立刻启动声控设置接通了电话。
“迈克，我是杰克，你在哪里，能不能看电视？”
“不能，我在车上，正往办公室去，怎么了？”
“我和凯茜在看早新闻，记者正在亚特兰大一家叫裸钻的俱乐部门口采访希克斯·温赖特特工，他不就是联邦调查局负责午夜杀手专案小组的人吗？”
“是的，”俱乐部的名字听起来那么熟悉，他想起来了，“那家具乐部的老板是肖恩蒂·托马斯的未婚夫，她也是《午夜假面舞会》里的演员，也收到过和洛里同样的信。”
“对啊，温赖特也是这么说的。”
“他找到她了？她死了？”
“她死了，”杰克答道，“温赖特发布了一些基本信息，但没有具体细节。托马斯小姐死于他杀，温赖特说调查局有理由认为她就是连环杀手的第四名被害人。”
“每月一人。”迈克说。
“什么？”
“到目前为止，从今年第一起谋杀案开始，他每个 6708." >月杀一个人。”
“那么你认为洛里目前还是安全的，至少到5月？”
“应该?９９ｌib?
是，除非杀手改变他的杀人手法，我们也不能保证这一点。”
“肖恩蒂的事情，也许应该由你去告诉洛里，”杰克说，“要是你不愿意藏书网，那我去，我和凯茜马上就准备出发去她家。”
迈克本打算等今天杰克来上班时让他接手洛里的案子，不过看目前的情况，他觉得现在说更合适。
“你看，我本来打算迟些再跟你说的……”迈克顿了顿，“从今天起，我委派你接手洛里的案子，你来负责，我……嗯……”他在考虑是不是要对老朋友说实话，还是找些不疼不痒的借口，但杰克是非常了解他的，直接讲出真实的理由会更好，“我需要和洛里保持距离，事态变得太复杂了。”
杰克说：“我明白，没问题，我来接手。”
“多谢，你没有劝我改变主意，我很感谢。”
“我想你做这个决定很不容易吧，内心里希望自己能亲自保护洛里，理智却警告你不要离她太近，不然你会追悔莫及。”
“是啊，是那样的吧。”见杰克不再评论，迈克又说道，“你要经常向我汇报进展，我不能亲自过问这件案子并不代表我不关心她的事情。”
杰克答道：“我明白了，问题就在于你很关心，比你自己预想得还要关心。”
半小时前，洛里给自己倒上第一杯咖啡的时候，她就已经打开了厨房里的小电视并且调到静音。她喜欢一边看天气早报，一边在厨房里走来走去，喝咖啡，看看早餐要吃什么。除了星期天她会自己动手做早餐之外，她一般会在三种食谱里选一种：麦片加水果，酸奶加水果，或者松饼配果汁。她喜欢维持这种有规律的生活习惯，这让她感到安稳和舒心。过去对冒险和刺激的渴望差点把她推进地狱，现在的生活尽管时常有些沉闷无聊，但至少是安全的、安心的，直到最近才发生变化。
从保温装置上取下咖啡壶，她往自己的印花马克杯里倒上第三杯咖啡，“再来点咖啡吗？”她问谢利。
她的保镖谢利摇摇头。她正吃着一碗脆玉米片，上面撒满了香蕉片和碎核桃仁。
洛里双手捧着杯子，坐到厨房餐桌边看电视。看见温赖特特工正在召开新闻发布会，她大吃一惊，赶紧去 627e." >找遥控器。遥控器刚才被她扔到了桌子中间。她取消了电视静音。
屏幕下方的滚动字幕写着：午夜杀手的第四名被害人在亚特兰大市中心其未婚夫的俱乐部里被谋杀。
“叮当”一声，勺子从谢利的手中落下，掉在几乎空掉的碗中，金属与瓷器的撞击声在安静的室内显得格外刺耳。
一位电视记者发问：“肖恩蒂·托马斯也是《午夜假面舞会》中的演员吗？”
温赖特低头踌躇，似乎在考虑是否该如实回答这个问题，显然，人们完全可以通过网络证实这个消息，于是他答道：“是的，托马斯小姐在电影中饰演一个小角色。”
“那么她就是午夜杀手的第四名被害人不是非常明显吗？”另一个记者问道，别的记者仍在争先恐后地提问。
“等法医鉴定结果出来，我会发表正式声明。”
各种各样的问题一刻不停地抛向温赖特，“是不是电影里所有的演员都有危险？”“目前有没有嫌疑对像？”“您能谈谈凶手的作案手法吗？”“除了四名受害人都曾是色情明星之外，还有没有别的共同点？”“托马斯小姐是不是还有一个保镖，他也被杀了？”温赖特离开话筒，匆匆结束了发布会。
摄像机扫过聚集在裸钻俱乐部门外的大批记者，开始拍摄大量的围观群众，即使还是清晨时分，这里已经聚集了很多人。
洛里放下咖啡杯，把遥控器放在杯子旁边，“肖恩蒂有个保镖。”
见洛里惶恐不安，谢利目光坚定地看着她，“我知道你的想法，不要这么想，凶手可以干掉肖恩蒂的保镖，并不代表他就能干掉我。”
“我不是怀疑你的能力，”洛里说，“可你也是人啊，和肖恩蒂的职业保镖一样，都是人，他们刚才说凶手把她的保镖也杀了。”
“不止是我在保护你，治安官的人就在外面巡逻，再加上你自己，你有枪，你也会用枪。如果你需要更多保护，我想这种情况下再加一个保镖也没问题。”
“再加一个保镖？”洛里认真地考虑了这个建议，“不。我觉得自己已经在接受施舍了，我不能要求鲍威尔侦信社派给我两个保镖，其实我连一个也雇不起。”
两人都不再说话，电视里早新闻主持人的声音响了起来，“现在请看我们亚特兰大分部的记者乔尔·皮特发回的报道，她正在采访俱乐部保安队长卡尔文·詹姆斯，肖恩蒂·托马斯及她的保镖泰雷尔·富卡昨晚就是在这家具乐部遇害的。”
镜头切换，出现一位年轻俊秀的黑人女记者，一双漂亮的绿眼睛，脸上的表情严肃认真。她转向身边的一位黑人男子，一米八几的身高，后卫球员一般坚实宽阔的肩膀和粗壮的脖子，身体站得笔直，深色西装外套敞开着，露出里面沾满血迹的白衬衫。
“您能谈谈今晚在裸钻俱乐部里面发生的谋杀案吗？”
“事情大概发生在午夜12点左右，”卡尔文的眼睛不是望着摄像机，而是直盯着记者，“我们在大楼里装了监控系统，就在12点之前，我们看见一个陌生男人和托马斯小姐出现在楼上约翰逊先生私人套房的走廊里。”
“约翰逊先生就是安东尼·特赖斯·约翰逊，他拥有裸钻俱乐部及南部城市的多家具乐部。”乔尔对着摄像机镜头说道，“肖恩蒂·托马斯是他的未婚妻。”
“没错。”卡尔文答道，仿佛乔尔不是在评述，而是在向他提问，“我一接到有陌生人闯入的报告，就带了两个人往电梯赶去。”他摇摇头，似乎仍然难以接受已经发生的事情，“我们在电梯里发现了泰雷尔和一个红发女人，都死了。”
乔尔问：“然后你们做了什么？”
“我们从楼梯上了三楼。”
“你们是在那里发现了托马斯小姐的尸体吗？”
卡尔文点头，“她躺在地上，身上有多处枪伤，浑身是血。”
突然，不知从哪里冒出来四名穿制服的警察，两名警察９9ｌib?一边一个架走了卡尔文，一个对乔尔说话，还有一个示意摄像师停止拍摄。
“你们无权阻止我向媒体说话，”卡尔文对警察说，“约翰逊先生希望大家都知道发生在他未婚妻身上的事情，他要给凶手一个警告。”
屏幕上突然一片模糊，接着变成空白，画面又切回到早新闻，主持人匆匆说道：“直播信号好像中断了，广告之后我们将继续报道这条重大新闻。”
人群聚集在裸钻俱乐部门口，他就站在人群后面，看着警察把卡文尔·詹姆斯从女记者乔尔·皮特身边带走。谁也想不到——警察想不到，联邦调查局想不到，媒体想不到，托尼·约翰逊的保安队也想不到——几个小时之前刚在俱乐部里杀了三个人的凶手此刻正如此近距离地观察着媒体的举动。
在午夜结束了乌檀的生命之后，他就回到了旅馆。他把致命的一枪射进她的脑袋，脱掉她的衣服，把他事先就藏好的手提箱拿进来，从里面拿出面具，给她把面具戴好之后，再把她的衣服塞进手提箱，顺着走廊走到火灾逃生窗，爬下铁梯，刚到俱乐部的后巷，就听见有人在叫嚷着窗户怎么开了。他应该把窗户关上的，不过没时间这么做了，他抓起手提箱，跑过两个街区，从后门溜进了旅馆。
揭掉假胡子、假鼻子、假下巴和假发，他卸妆后去洗了个澡，安稳地睡了几小时之后，精神已经完全恢复。他又走回裸钻俱乐部，在路边的快餐店买了咖啡和饼干当早饭。开始他只是想走过去看看情况，再走回旅馆，他的返程航班上午11点55分起飞。当他看到俱乐部门口拥满了人，便装成一个好奇的看客，混进了人堆。
在离开亚特兰大之前，他还有一批信要寄，飞芙、甜樱、桑尼·沙格·德古兹曼、花纤，还有糖糖，一人一封。已经送走了四个，还有五个。
9点不到，杰克和凯茜到了洛里家的后门，洛里看到他们，知道他们是为了温赖特特工今早的新闻发布会而来。
谢利给两人开了门，凯茜冲进来抱住洛里，就这么一直抱着她，什么话也不说，这是她们彼此安慰的方式。
“我们今天不开店了，”凯茜瞟了丈夫一眼，“今天上午让杰克在这里陪你和吉尔伯特小姐。”
“哎，我没理由不去上班的，”洛里想让朋友放宽心，“待在家里我会发疯的，而且今天待在家里也无法改变什么，肖恩蒂死了，而我就是杀手的下一个目标。”
凯茜对杰克说：“把报纸给她。”
杰刻苦笑着把晨报递给洛里，洛里不安地看着报纸，好像那是一条正在蠕动的蛇，“是我的报纸？”
“不是的，你的还在信箱里，这是我们订的，今天的《亨茨维尔时报》，”杰克说，“看B—1版，地区新闻的头版。”
洛里抽出地区新闻，扔掉其他的报纸，任由它们胡乱散落在地板上。标题是这样写的：色情明星成杀手目标，文章旁边配着一张从十一年前的宣传照上剪下来的照片。这是电影里的一个镜头，表情魅惑的洛里全身上下只有一条丁字裤。照顾到亚特兰大北部读者的心理承受能力，照片做了一些处理。
凯茜说：“哦，洛里，真是对不起。”
“镇上一半的人都订《亨茨维尔时报》。”洛里快速浏览了一遍文章，大声读了一段：“哈蒙兹小姐，邓莫尔古董店珍宝阁的老板之一，曾是镇治安官迈克·伯基特的未婚妻。尽管哈蒙兹小姐已经聘请了一位二十四小时的私人女保镖，镇治安办公室依然对哈蒙兹小姐的安全极度关注，这一切都是纳税人在买单。”
“可恨的狗东西，”洛里怒视着署名处瑞安·邦纳的名字，“等迈克看见，他要气疯了。”
“他已经看过了，”凯茜说，“杰克今天早上打了两次电话给他，一次是让他看温赖特特工的发布会，还有一次就是让他看《亨茨维尔时报》上的文章。”
“因为这样就说迈克的不是，这不公平。”洛里把报纸揉成一团。
凯茜对她说：“你和迈克订过婚，这事情大家又不是不知道。”
“但那是过去的事情，被大家遗忘的过去，瑞安·邦纳现在又把它翻出来说，这种事情会对汉娜和小迈克有什么影响？难道学校里就不会有别的孩子拿这事去问他们吗？肯定会有哪个牙尖嘴利的小孩去问他们，你爸爸差点和拍《花花公子》艳照的女人结婚，你们是什么感觉啊？”
“迈克的孩子让迈克去操心吧，”凯茜说，“你自己的烦心事已经够多的了——”
电话铃响了起来，四双眼睛齐刷刷地望向厨房台面上的无绳电话，谢利拿起电话，看了来电号码。
“是本地电话。”她按下接听键，“哈蒙兹家。”她皱起眉头，“别再打来了，否则我报警。”把电话放回台面，她看着大家，“又开始了，我得把所有的电话线都拔掉，省得电话铃整天响个不停，要不是防盗系统必须连在电话上，就一直拔掉不装了。”
“让它响吧，”洛里说，“我不在家了，我准备上班去了。”
杰克对她说：“我建议你不要去上班。”
“你现在是我的保护人吗？迈克把我的案子交给你了？”
“他指派我负责你的案子。”
“很好，我知道他准备……”洛里深吸一口气，稳定心神，重新考虑上班的事情，“你觉得珍宝阁要关到什么时候？”
“我不知道，”杰克坦率地说，“几天，或者再长一些，得看情况，看报纸上会不会再有你的报道。”
“如果有呢？”
“那么，最好无限期关门。”
玛莉娅和德里克被召回了诺克斯维尔。那天早上天刚濛濛亮，侦信社派去接他们的专机就已抵达目的地，他们到格里芬憩园时正好赶上吃早餐。尽管格里夫和妮可正在处理侦信社秘书克丽丝蒂·阿里安斯被杀一案，他们仍召集了所有的高级探员开会商讨午夜杀手的案件。案件中已有两名被害人的直系亲属委托侦信社进行调查，今天安东尼·约翰逊或者他的律师也应该会打电话来。社里为查理·黄家人的代理服务是无偿的，与此同时，洛里·哈蒙兹是玛莉娅嫂子最亲密的朋友，贾里德·威尔逊也算是格里夫的熟人，许多私人关系被牵涉其中，因此，侦信社对此案的关注程度大幅提高。
鲍威尔侦信社的总部办公大楼位于诺克斯维尔的市中心。格里夫在几年前买下这幢大楼，并将之翻新，重新命名为鲍威尔大厦，以纪念这位亿万富翁级的新主人。负责处理侦信社日常运营的是一批业务经理和行政助理，他们直接对格里夫或妮可负责。鲍威尔侦信社共有五十名签约探员，包括驻外探员在内。电脑专家各有其职，但主要还是负责调查工作。会计处理各项财务事宜，包括缴税、应收账款和应付账款，以及员工工资。格里夫还聘请联邦调查局..前犯罪侧写师德里克·劳伦斯作为顾问，聘请卡姆·亨德里克斯的律师事务所作为法律顾问，还聘请了一名本地的心理学家。
另外还有伊薇特·孟博士和她的学生们。玛莉娅并没有切实的证据，她只是觉得孟博士及她的秘密团队的特殊能力帮助格里夫解决了不少似乎无法解决的悬疑案件。这个秘密团队就设在格里芬憩园中。玛莉娅心里并不想去探究这些八卦事情，她只是想保持对事态的清醒认识。有一件事情她是确定无疑的——孟博士有着异乎常人的洞察力，至于格里夫的这位老朋友和她的学生们是否真的是身具异能的灵媒，她说不清，也许的确是。
去年一整年，格里夫大部分时间都在憩园工作，很少去诺克斯维尔的总部，侦信社的心脏实际上就设在格里夫和妮可家中最现代化的超级豪华办公室里。办公室分为三个区域，其中一个是会议室，里面有两台等离子电视，影碟机，一整面墙的书籍杂志，超大的长方形会议桌，周围一圈豪华皮椅。
等玛莉娅和德里克用过早餐，离会议开始就只有几分钟时间了。他俩赶到办公室时，格里夫已经坐上会议桌的首席位置，其他的侦探们也都到了。德里克坐到格里夫身边，两人密切交谈起来。
“别担心，他们不是在讨论午夜杀手的案件，”妮可对玛莉娅说，“格里夫想和德里克谈谈克丽丝蒂的案件，我们在等一份细节分析报告，诺克斯维尔警察局视之为一级机密。”
玛莉娅点点头，她从不置疑格里夫获取情报的手段。对这位稀有人物——意指无法被收买的人物——侦信社的探员们极少会提出反对意见。她不禁想，倘若在某个紧要关头，收买她的条件会是什么呢？收买并非特指金钱，这一点她十分清楚。
妮可和每位到场的探员打过招呼后，在桌子另一头与格里夫相对的位置坐下。玛莉娅环顾四周，妮可、格里夫和德里克已经就座，负责去孟菲斯调查希拉里·芬奇·钱布里斯谋杀案的霍尔特·柯南坐在德里克旁边，本·科比特和米歇尔·阿伦端着咖啡杯，一边与玛莉娅打招呼，一边走向会议桌。
大家随意坐下后，低声交谈着。桑德斯进来了，选了一个角落的位置坐下，与众人保持着距离。鲍威尔侦信社的这位二号人物不经常参加会议讨论，但会一直旁听观察。玛莉娅不明白他这么做的原因，也从未问过。
肖内西·胡德是本月格里芬憩园的安全负责人，他关上门，站在门口值勤。虽然并没有必要这么做，但规矩还是要遵守的。侦探们要讨论的是极度重要的案件，所有信息必须绝对保密。
格里芬·鲍威尔结束了和德里克的谈话，转过椅子面对着大家，他的眼光扫过全场，顿时让在场的所有探员都安静了下来，大家专注地望着格里夫。
“克丽丝蒂·阿里安斯的尸检安排在明天上午，”格里夫对大家说，“葬礼暂定在周四中午举行，晚上有小范围的悼念仪式，地点就在这里，格里芬憩园。”
米歇尔·阿伦问道：“我能问一下，鲍威尔侦信社准备对此做独立调查吗？”
“是的，我们做独立调查，”格里夫答道，“调查由米奇·特拉亨负责。”格里夫停顿片刻，见大家不再有问题，他接着说道：“现在讨论正在调查中的午夜杀手案件。”一沓活页夹整整齐齐地码放在他的右手边，他伸手取下最上面的文件夹，“把这些传下去，每人一份，请大家花几分钟熟悉一下情况。”
妮可说道：“这些文件夹里面是此次案件中六位同事的现场调查报告，谢利·吉尔伯特因为担任洛里·哈蒙兹的保镖，所以不能到场，但她今天上午已经把她的报告传了过来。德里克对凶手作了初步侧写，还有玛莉娅他们对嫌疑对象的调查汇报。”
德里克补..充道：“等我看过你们的报告后，如果有更确实的信息，我会逐步修正侧写。”
玛莉娅对大家说：“我提交的报告里面是对我们认为有可能涉嫌谋杀的四位男性的调查，名单上还有另外三个人，在本周应该可以完成调查。”
侦探们传阅了活页夹，紧张地研读起来。
“大家看到，这里面还有一份报告，是鲍威尔的调查小组根据你们的调查结论，结合计算机调查数据和新闻信息做出的总结。”
玛莉娅大致浏览了霍尔特·柯南对希拉里·钱布里斯案件的报告，以及米歇尔和本对迪安·威尔逊案件的报告，又仔细读了德里克的罪犯侧写。虽说两人在案件调查里是搭档，他却没有提起过他的侧写，玛莉娅克制着自己的好奇心，也没有开口问过他。
午夜杀手作案手法：被害人均曾为色情电影演员，并曾在名为《午夜假面舞会》的色情电影中担任角色。四名被害人中有三名收到过至少两封恐吓信，警告他们死期将至。（第一位被害人也应该收到过同样的信件，但缺乏证据。）谋杀均发生于午夜时分，被害人均身中数枪，最后致命的一枪均在前额。
午夜杀手特征：给被害人戴上精致面具（可能为被害人在色情电影中所戴之面具）。
杀手表现出预谋型连环杀手的特征，即拥有高智商，拥有高超的社交能力，具有性格魅力，出行自由，职业自由，关注媒体对凶案的报道，可能曾在童年时受过严苛训练或曾受虐。
在连环杀手的四种不同类型中，午夜杀手可归于使命导向动机型，表面上无任何精神病症，但在内心中具有清除不道德人类，净化世界的强烈意识。
根据已知证据，自凶手1月第一次杀人开始，至今已有四人遇害。精神被提升或即将被提升的幻想可能是激起杀人动机的原因。
玛莉娅仔细思考着德里克的侧写，完全同意他对不明嫌疑犯的职业评价。
她快速浏览了后半部分报告中对受调查的四名嫌疑对象的评价。
特拉维斯·迪拉德：仍有嫌疑。某种程度上符合预谋型连环杀手的特征，具有策划凶案的智商，具有雇请职业凶手的能力。
杜安·海因斯：无嫌疑。不符合特征，不具备策划凶案及实施的智商，几乎一贫如洗。
凯尔·里基：第一嫌疑人。符合预谋型杀手的部分特征，有犯罪史，但属于冲动型犯罪，而非预谋型。
凯西·劳埃德：仍有嫌疑。洗心革面的吸毒者及酗酒者，内心有压抑的愤怒感，应被归于使命导向动机型。
“保存好文件，仔细阅读，在你们的调查中随时利用，”格里夫的话把大家的注意力从阅读材料上拉了回来，“我们已经得到很多信息，但仍无法破案，我们有四名死者，另外还有几名可能遇害的对象，但这仍然是一起案件，而不是分开的几起案件。”
霍尔特·柯南说道：“我看到嫌疑人每次作案之后都会带走某种纪念品，这一点是确定的。”
“是的，”妮可回答道，“被害人遇害时的衣服不见了，我们认为杀手拿走了被害人的衣物，可能选了其中一件留下来，而把其余的扔掉，然而在现场，在附近的垃圾箱都没有发现带血的衣物。”
“而且他每次作案用的枪都不同。”本·科比特说道。
“没错，”格里夫说，“弹道报告证实击中每个被害人的枪都不同。”
“他这么做的目的是什么？”米歇尔·阿伦问道，“他不会是以为每次杀人用不同的枪，当局就不会把四宗案件联系起来吧？他每次作案仍然还保持一样的杀人手法，用面具作为身份标识，用同样的信件提前警告被害人。”
“关于这一点，还无法确定他这么做的理由，”格里夫对大家说，“理由也许很简单，他不愿意带着枪过海关安检，如果他很有钱，到地方之后再去买枪不是什么困难的事情。”
“我们认为杀手使用假身份购买飞机票和入住酒店，而且很有可能做了易容，这样就不会在飞机上或者在酒店、餐馆被人认出来，因此我们很难查出某个嫌疑对象是否在谋杀发生时离开过居住地，基于同样的原因，我们无法排除任何一个嫌疑对象。”
“排查案发当天或前一天的航空旅客名单和酒店登记名单可能会发现相同的姓名。”霍尔特提出一个想法。
“我们想过这一点，但到目前为止，我们没有任何收获，没有同样的姓名，所以我们才认定凶手使用了多个假身份。”
“此人不仅聪明，而且相当有钱，”德里克说，“通过杀掉十个色情电影明星，他完成了清除邪恶、净化世界的使命。”
第十九章
杰夫·米斯纳紧紧抱着妻子。她在喘息，在呻吟，那是极度快乐的声音吧，他从不敢确定琼是否真的感到愉悦，他怀疑至少有一半时间，她是在演戏，在她还是飞芙的那段日子里，这种练习做得可不少。不过说心里话，琼是不是得到快感，他才不在乎。
“哦，宝贝儿，你真棒！”琼的叫声很大，身体配合着他的节奏。
他用力揉捏着她晒成蜜色的臀部，不管不顾地冲上情爱的巅峰。他喘息着瘫倒在她背上，两人一起倒在床上。待甜美的余韵消失，他放开她，站了起来。她翻过身看着他。
“今天下午我要给网站拍一个新视频，”琼告诉他，“你不需要我陪了吧？”
“暂时满足了，”他邪邪一笑。今年三十六岁的琼保养得相当好——丰胸翘臀，做过腹部抽脂，注射过肉毒杆菌，每天锻炼身体，“你叫人来一起拍视频了吗？”
她哈哈大笑：“这次我单飞，就我自己，和一些情趣用品。”
“我有空就过去看看。”
“当然好啊，我喜欢有现场观众，你懂的。”
他伸出手把她拉起来，她晃晃头，舒展着身体，齐肩的头发仍然乌黑亮丽，没有一根白发，随着她身体的摆动闪闪发光。她优美的身材结实匀称，晒成深深的蜜色。退 51fa." >出原来的色情演艺圈之后，琼通过网络赚了很多钱。飞芙网站是全世界最出名的网站之一，每个月她都会上传一部新视频，访客可以下载，当然是在支付合理的费用之后。
很快，杰夫心里想，互联网站就会让传统的色情电影成为明日黄花。
两人亲了一下，便各自走去自己的卫生间。他剃须，洗澡，换上休闲的全棉衬衫和亚麻长裤，刚穿上皮凉鞋，他的手机响了。
我把那玩意儿放哪儿了？在衣帽间？还是在床头柜？
想起来了，他把手机放在外套口袋里，外套搭在卧室里的沙发背上。等他拿出电话的时候，铃声已经断了。他正准备查看短信，铃声又响了起来，他扫了一眼来电号码。
特拉维斯·迪拉德。
这个狗东西怎么会来电话？最后一次合作之后，他已经非常明确地告诉特拉维斯，他们俩之间的合作是失败的，他们之间结束了，彻底地结束了。特拉维斯该退休了，他已经落伍了。杰夫可不像他，杰夫的思想是全新的，是与时俱进的。
四声铃响后，杰夫接起了电话：“是我，有事吗？”
特拉维斯问：“看今天的新闻了吗？”
“说看是不可能的，我是个忙人啊，谈生意，陪老婆，享受成功。”
“觉得自己是成功人士了，啊？好啦，肖恩蒂也觉得过上好日子了，跟有钱的男朋友一起住在亚特兰大市中心，可惜啊，梦想中的天堂倒塌啦。”
杰夫打了一个冷战，“出什么事了？”
“被干掉了，午夜杀手昨天晚上杀了她。”
“我以为她有保镖的。”
“杀手先把保镖乱枪打死，再干掉肖恩蒂。”
杰夫倒吸一口凉气，自从鲍威尔侦信社联系过他和琼之后，他们就十分谨慎。杰夫雇了保安，没有保安的陪同，他们绝不会离开家。全天候的安全保护价格不菲，可是为了保护琼的安全，他不惜一切代价。
“我想应该通知你一声的，”特拉维斯说，“加强保安吧，一刻都别放松。杀手什么时候会找上琼，你可想不到。”
“这算是威胁吗，老头儿？”
特拉维斯哈哈大笑：“少胡扯了，我怎么会想伤害琼呢？她可是我最喜欢的女人哦，我最爱听她动情时候的叫声。”
杰夫咬紧牙关，他不会上当的，“我会照顾好琼的，如果让我知道你就是幕后主谋，是你恐吓我老婆，我保证会让你死得很难看。”
他挂断电话，不让特拉维斯的利嘴有反驳的机会。
把手机放回口袋，他离开卧室到了楼下，他忽然很想看看琼，看看她是否安然无恙。走过客厅，一个保安在里面，正沉浸在纸牌游戏中，另一个保安在门外站岗。这两名保安每四小时轮值一次，每八个小时，又会有另外两名机敏精神的保安来替代他们。
琼拍摄网络视频的房间布置得很幽暗，而且隔音。他走了进去，他的妻子斜倚在红色天鹅绒贵妃榻上，正抚摸着自己赤裸的胴体……
“我好爽啊，你呢？”她娇喘微微。
杰夫浅笑，“我也一样爽。”
“你不是说暂时满足了吗？”
“特拉维斯·迪拉德打过电话。”
她从贵妃榻上起来，披上一件及膝的绸缎袍子，关掉三角架上的摄像机，“他想干吗？”
“肖恩蒂死了。”
琼不由得闭上眼睛，“哦，上帝啊！”
杰夫冲过去把她揽进怀中，轻轻摩挲着她的背，安慰她，“你不会有事的，我保证，一定不让你出事。”
把头靠在他肩膀上，她把双手搂在他的腰间，“我知道，我相信你。”
仿佛能洞悉她的思想，他心里在说：“你真相信我吗？我真有这个能力保护你吗？但我会尽我所能。”
温赖特特工以首席调查员的身份，邀请迈克到伯明翰分部参加午夜杀手专案组的全体会议。迈克并不是专案组的正式成员，因此这只是出于礼节性。自从温赖特来邓莫尔见过洛里之后，迈克暗中观察，这位特工比他想像中要能干得多。三十九岁的温赖特成熟老练，尽忠职守，性格坚毅，经验丰富，可以主导调查的各个方面。任专案组组长之后，他已经建立了一套计算机信息管理系统，用来追踪处理案件中的线索和细节。一般情况下，迈克会指派一名警员做联系人，但这件案子不一样，洛里的生命正受到威胁，找不到凶手，她的安全就得不到保障。
午夜杀手前三次凶案的发生地——田纳西州和亚利桑那州——也各派出一名代表参加专案小组，几位经验丰富、精于谋杀案件的侦探远比一群缺乏实践的警官要有效率得多。温赖特又另外挑选了联邦调查局的一名同事及阿拉巴马州调查局阿拉巴马州调查局是美国阿拉巴马州公共安全部的分支机构。的一名探员加入专案组，这样全部小组成员共有五人。
到达分部，专案小组的合作调查员卢瑟·阿姆斯特朗将迈克带到温赖特的办公室，与专案小组的成员们见面。迈克同另外两个州的代表一一握手，一位是来自诺克斯维尔警局的刑事侦探卡特·富尔顿，另一位老练的警察乔恩·雅卡布来自亚利桑那州布莱斯。这时，阿拉巴马调查局的卡拉·罗丝调查员走了过来，向迈克伸出手藏书网，迈克立刻认出了她，“真高兴能再见到你，罗丝调查员。”
“很高兴见到你，治安官，”她答道，“恐怕我们都没想到还能在另外一起连环杀人案中再次合作。”
“绝对想不到，”迈克说，“不过和上次一样，我也不是专案组的正式成员，你是小组的调控指挥，是吗？”
迈克认识罗丝及她的同事是在硫磺纵火案中，这一持续了十八个月的案件使邓莫尔及阿拉巴马北部好几个小镇都遭到了严重的破坏。罗丝按章办事，铁面无私，在这个至今仍由男性占主导地位的行业中证明了自己的实力。她把头发理得极短，不讲究发型，不化妆也不做指甲，走起路来昂首阔步，脸上的表情似乎是在说：别—惹—我。
温赖特宣布会议开始之后便直奔主题，可以用一句话来提炼他的全部信息：四起案件中没有发现一名嫌疑人。基本情况是：凶手每次作案使用了不同的枪支；可能使用了假身份并且做了易容；每次作案手法相同，被害者均身中数枪；他脱光了被害人的衣服，给他们戴上面具，并将衣服带走。另外，被害人都曾在同一部色情电影中担任过角色，都曾在遇害前收到过恐吓信。
“在第四次杀人案中我们有了一个突破，”温赖特一面说一面示意卡拉关掉吊灯，“亚特兰大裸钻俱乐部的监控探头拍下了杀手的样子。”
乔恩·雅卡布问道：“那就是说我们能看到午夜杀手的面貌？”
“也许能，也许不能，”温赖特答道，“我们有99%的把握，此人做了易容，鼻子和下巴可能是假的，而且化了装。但是我们可以从录像带上估测出他的身高和体重，并且可以明显看出他是高加索人。”
温赖特拿起电视/磁带/DVD三合一的遥控器，按了几个按键，开始播放黑白监控画面。凶手出现了，迈克一眨不眨地看着，中等身材，高鼻子，尖下巴，深色眼睛，深色头发，年龄介于二十岁到五十岁之间，头发可能染过或者是假发，胡子肯定是假的，眼睛的颜色也很容易改变，有些药水能在几秒钟之内把浅色的眼睛变成深色，而且在黑白影像中很难分辨深蓝色和深棕色。
看过录像带，调查员阿姆斯特朗说道：“我们不得不承认，线索还不够多，但已经比之前要多了。我们正在一点一点地搜集，希望能再有些有利的突破——”
“希望在找到有利的突破之前，杀手不再杀人。”卡特·富尔顿说道。
此话，在场的人无不同意。
两小时之后，罗丝开车送雅卡布和富尔顿去飞机场，迈克和温赖特一起去吃午餐。两人狼吞虎咽地享用了烤翅大餐，吃光了波旁威士忌核桃派之后，温赖特用烤翅随赠的湿纸巾擦了擦手，把目光转向迈克。
“哈蒙兹小姐怎么样了？”
“她挺好的，各方面都不错。”
“我今天上午和妮科尔·鲍威尔通了电话，你应该知道的吧，她曾经是调查局特工，在局里还有些朋友。”见迈克点头，他继续说道，“非官方地，我们采用了鲍威尔侦信社的调查情报，官方地，我们与侦信社没有任何联系，明白吗？”
“如果你的意思是说，鲍威尔侦信社向专案组提供情报，专案组却不会向侦信社提供情报，那么，我明白。”
“这话是我私下里对你说的，鲍威尔侦信社在追捕罪犯上要比调查局做得更好，有部分原因是因为他们时常能打法律的擦边球，我们都知道格里夫·鲍威尔很懂得利用他的金钱和权势，但我们没有任何证据说他的行为不合法。”
“我相信你的话，”迈克说，“我不认识鲍威尔先生，只是几星期前在我们局警官杰克逊·珀杜的婚礼上见过他们夫妇。”
“我也是只见过他几面，妮可——就是鲍威尔太太——负责侦信社和专案组之间的联络工作。我不知道这话能否减轻你对哈蒙兹小姐安全上的担忧，鲍威尔太太说谢利·吉尔伯娅说。
他又向她送上迷人的微笑，“谢谢你，珀杜小姐，你真是太好了。”
德里克清了清嗓子，玛莉娅认为这是他无声的指责，她几乎能听见他在心里骂她被泰勒·欧文斯英俊潇洒的外貌迷得神魂颠倒。哦，是啊，切，我是正常健康的女性，为什么就不能欣赏男性的美？
泰勒将目光转向德里克，德里克进入了正题，“你给我们打电话的时候，提到你觉得自己可能知道午夜杀手是谁。”
“是的，没错。”
德里克追问道：“那么？”
“你们肯定是想知道的，是不是？”泰勒歉意的眼光投向光可鉴人的木地板，他的举动似乎带着些舞台表演的夸张，“我不想指责任何人。”抬起眼睛，他看了看德里克，再去看着玛莉娅。
她简直要尖叫了，“神啊，就直接告诉我们好了。”她没有叫，她耐心地等着，等他自己觉得已经吊足了他们的胃口。
“我觉得午夜杀手可能就是我爸爸。”
第二十章
洛里几乎已经想不起妈妈的声音，两人最后一次谈话还是五个多月前。每年会有那么几次，通常是在她的生日、感恩节，还有圣诞节，妈妈会打电话来和她说上五到十分钟话。洛里珍惜每一次和妈妈的谈话，她爸爸不知道母女两人还保持着联系。从九年前洛里回到邓莫尔到现在，她只回过一次家。她从洛杉矶一回到阿拉巴马，就直奔家里，渴望得到父母的爱和支持。
她到家才刚几分钟，爸爸就决绝地表明了态度。
“你走吧，”爸爸对她说，“我不想再见到你，也不想再听到你的事情，我没有女儿，在我的心里，我女儿已经死了。”
格伦·哈蒙兹是家庭的支柱，一个好丈夫，一个对孩子疼爱有加的好父亲，他是虔诚的基督教徒，他为自己是一家之主而感到自豪。在家里，他的话就是圣旨，他的权威不容置疑。爸爸娶了妈妈当然不仅仅因为他深深爱着这位貌美如花的姑娘，更因为她宁静温顺的个性，莎伦极少反驳丈夫，即使两人意见不同，她最终总是会听从他的意见。
洛里偶尔也会遇见他们，还有几次远远地看见他们，她和父母的生活已经分道扬镳，不再有交集。两年前，她听说爸爸心脏病发作，便赶去医院，妈妈在病房门口拦住了她。
“洛里，对不起，你爸爸他不想见你。”
那天，妈妈眼里的悲伤和痛惜洛里至今难忘。
所以，电话里妈妈的声音显得那么陌生，也没什么值得奇怪的。
妈妈问：“洛里，是你吗？”
“是我，妈妈，我在。”
“我们都听说了，你被可怕的午夜杀手列上了杀人名单，最近大家都在议论你的事情。”
“是的，我想是的吧，爸爸肯定气极了吧。”
“他看到了一张。”妈妈压低了声音，“就是你以前拍过的一张照片。”
“我很抱歉，又让你和爸爸面对这种事情，”洛里说，“对不起，因为我让你们受到羞辱了。”
“哦，洛里……我——我不是为这个打电话来的，我打电话来是因为我很担心你。”
洛里心中一阵激荡，有好几秒钟都说不出话来，“我挺好的，谢谢你能打电话来……关心我。”
“我的确关心你，不管你做过什么，你还是我的女儿，我爱你。”
“真的吗，妈妈？”泪水蒙上洛里的眼睛，模糊了她的视线，“真的吗？”
“你不相信我，我真是太伤心了，我知道你为什么会这么想，我不怪你，洛里，请你，不要恨我。”
“哦，妈妈……”她把电话听筒拿开，深深吸气，她忍不住眼泪，只好把听筒抵在胸前。
等她平息了心情，再把听筒放到耳边，里面只传来单调的拨号音。
玛莉娅问：“你觉得午夜凶手可能会是你爸爸？”泰勒·欧文斯的说法有些出乎她的意料。
德里克紧接着追问了一句：“你为什么认为你爸爸会是杀手？”
“我爸爸的精神状况不太稳定，而且已经有一段时间了。”泰勒又是看看德里克，再看看玛莉娅，然后把目光停留在玛莉娅身上。
看来泰勒是把她当成容易感情用事的侦探了，玛莉娅心想。“他有精神疾病吗？有没有在服药？”
“我不知道他精神上有问题，医生的诊断只是焦虑症而已，我不知道他有没有服药，即使他在服药，也不大可能告诉我。你知道，我们不怎么联系，有好几年没见面了。”
德里克问：“除了你爸爸的精神状态之外，还有没有别的原因促使你认为他就是凶手？”
泰勒说：“这就得从头说起了，不然你们是不可能明白的。”
“洗耳恭听。”德里克对他说。
“不如我们坐下谈吧。”泰勒伸出手，优雅地指向大厅里豪华的天鹅绒长沙发和椅子，“想喝点冰茶还是柠檬汁？我让阿梅莉亚·罗丝去——”
“不用了，谢谢。”德里克答道。
三人就座，德里克和玛莉娅一起坐在长沙发上，形成统一战线，泰勒坐在他们对面的椅子上，开始讲述他的故事。
“我的父亲和母亲来自丹维尔两个历史最悠久的家族，他们的婚姻完全出自父母之命，他们俩的父母是亲密的朋友。所有人都看好这桩婚姻，我父母也的确结了婚。十八个月之后，妈妈就生下了我，那年她才二十一岁。根据我爸爸的说法，妈妈很快感到厌倦和压抑，她想逃离婚姻，逃离丹维尔。在我两岁的某一天，她就离家出走了，我再没见到过她，直到我六岁的时候，她回到丹维尔来看我。那是第一次我爸爸威胁要杀死她。
“因为妈妈做了色情明星，给很多杂志拍艳照，还拍了不少色情电影，这让爸爸羞愤交加，他们大吵了一场，我都听见了，妈妈哭着走了，等我再见到她时，又是好几年之后的事情了。”
德里克说：“你爸爸的态度是可以理解的，在那种情况下。”
“也许吧，”泰勒表示同意，“可是你要知道，我从小到大听的都是他对妈妈的指责和辱骂，说她是个贱货，不配活在这世上，说那些坏男人是如何引诱她去拍下流电影，所有拍那种电影的演员都该拉出去枪毙。”
玛莉娅问：“这是他的原话吗——拉出去枪毙？”
“是的，夫人，是他的原话。我曾经认为他再婚之后——和布伦达·李，一位高贵的女士——事情会渐渐转好，有一段时间的确是相安无事。然后，几年前，妈妈回到了丹维尔，我爸爸用尽一切手段要把她赶走。为此他们闹过好几次，爸爸越是想把妈妈赶走，妈妈就越是铁了心要留下来。”
“你的故事只能说明你爸爸痛恨你的母亲，为她的生活感到羞耻，并不能证明他就是凶手，”德里克说，“如果他是凶手，为什么要等这么多年才开始谋杀色情明星？为什么只谋杀某一部特定电影里的色情明星？又为什么不先杀掉你妈妈呢？”
“前几年爸爸的生活很平静，至少在某种程度上是的，虽然他根本不接受我把妈妈接来一起住。但是去年秋天，《午夜假面舞会》的DVD版本发行了，他又愤怒了，我想他是把所有怒气都发泄在了那部电影上，痛恨里面所有的演员。为什么他不先杀掉妈妈——我就不知道了，也许是想把她留到最后。”
大家不再说话，大厅里静默了几分钟，玛莉娅开了口：“你真觉得你爸爸就是午夜杀手，是吗？”
薄薄的泪水蒙上泰勒蓝色的大眼睛，他轻声叹息，“我不想这么做，不想指认自己的亲生爸爸是冷血的杀手，但是，是的，我觉得他很有可能就是凶手。”
洛里觉得自己像是被囚禁在家里的犯人，她要找些事情来做，她不能让自己闲着。她想租下珍宝阁隔壁的空店铺，把内部装潢一下，设为茶室。做这件事情需要调研和计划，她把想法和凯茜一说，凯茜立刻同意了。于是洛里开始忙着和房地产经纪商讨房租事宜，联络各大城市的茶楼经营商和供应商，同时尽力不再去想今天上午和妈妈简短的通话，不要让自己对家人产生任何幻想。
门铃响的时候，谢利正在阅读一本新书，洛里在看类似《午茶时光》这样的杂志，一边剪下有用的信息。两人都愣住了，没有人说要来拜访，谢利放下书，起身往前门走去。
她从猫眼向外望了望，顿时笑了，“是两个小朋友啊，像是迈克·伯基特的孩子。”她打开了门。
洛里赶紧起身，冲过去迎接汉娜和小迈克。
小迈克对谢利说：“我们来找洛里小姐。”
“嗨，你们两个，到这儿来干什么呀？”洛里问道。
汉娜跑过来，伸出两只小胳膊搂住洛里，小迈克站在旁边，水汪汪的大眼睛望着洛里。
“怎么了？出了什么事情——”
“有几个小孩在学校里说你的坏话，”小迈克对她说，“我打了佩顿·卡彭特，打在他嘴巴上，他说你坏话的。”
上帝啊！洛里还以为事情发展到这个地步，除非她真的被谋杀，否则应该不会再有更严重的事情发生了，但她错了。
汉娜抬起一直倚在洛里腰间的小脑袋，“珍妮弗·泰勒说你是个坏女人，是她妈妈这么说的，还有——”汉娜扁扁小嘴，哭了起来。
“太可怕了。”洛里对这样的状况束手无策，她能对汉娜和小迈克说些什么？她又该如何解释？
“我对珍尼弗说她妈妈是个说谎精。”汉娜抬头望着洛里，泪迹斑斑的小脸儿看得洛里心碎。
“发生这样的事情，我很难过。”洛里一只手握住汉娜的小手，另一只手伸向小迈克，小迈克握住洛里的手，“你们俩这样维护我，真是太好了，可是……我不想你们为了我和同学们打架，要是你们的爸爸知道这事，他该怎么想？”
她把孩子们带回客厅，小迈克说：“他们还说爸爸的坏话。”
“什么？”
“是的，科尔比·贝里曼说爸爸想跟你好，说他是在用小脑袋在思考。”小迈克踮起脚尖附在洛里耳边轻声说：“我知道那是什么意思，汉娜不知道。”
真不像话！真是太不像话了！汉娜和小迈克听到同学们传他们父母说洛里的那些坏话就已经够糟糕的了，还要听到自己的爸爸被别人如此贬低、羞辱。
洛里让孩子们一边一个和她一起在沙发上坐下，“我让谢利小姐给你们爸爸打电话，应该让他了解情况。”而且我需要他来帮我向你们解释为什么你的同学们会说我和你爸爸的坏话。
直到现在，洛里还只是在考虑孩子们下午过来的原因，两个孩子都在掉眼泪，她还没想到，两人是怎么过来的。
“你们俩是怎么过来的？”她问道。
小迈克和汉娜内疚地对望一眼，小迈克说：“我们撒了一个小谎。”
“什么样的小谎，是对谁说的？”
“奶奶每星期一下午都要打桥牌，如果爸爸没空接我们放学，就让迈尔斯太太开车把我们一起带回家，她家的小孩和我们差不多大……嗯，我对她说奶奶让她把我们送到谢尔比太太家，因为9９lｉｂ?她们会在那里打桥牌。”
“我的邻居艾琳·谢尔比？”
“您说得对，我知道谢尔比太太住在你家北边，我们可以从她家走到你家。”
“奶奶是在谢尔比太太家打桥牌吗？”
“不是，”小迈克承认道，“我说了一个小谎，我想我做的不对，我们就是想来找你。”
汉娜搂住洛里，“我们要告诉你，不管别人说你什么，我们都不会相信你是坏人，你是个好人，洛里小姐，我们喜欢你，非常非常喜欢你。”
洛里强忍住泪水，紧紧搂住两个孩子，把他们拥在怀中。抬起眼，她望着站在门口的谢利，谢利摇摇头，给了她一个鼓励的微笑。
“谢利小姐会打电话给你们的爸爸，告诉他你们在这里。现在告诉我，奶奶在哪里？谢利小姐也要打电话给她。内尔一定急疯了。”
“遵命，我们做错了事情，对不起。”
“不会有事的，”洛里安慰他，“你们的爸爸会理解你们的。”
迈克是会理解孩子们的，可他会把责任归咎于她。好吧，把火气发泄在她身上，总比发泄在孩子们身上好。
他打开联邦快递送来的手提箱，这是他从亚特兰大邮寄到自己家里的。他看着箱子里乌檀的血衣，曾勾勒出她迷人体态的红色修身裙；没有胸衣，因为她没有戴；一双金色高跟鞋，一条红色蕾丝丁字裤。他没有拿她的红宝石耳环和花哨的三克拉钻戒，珠宝对他没有任何意义。
他用手指勾住丁字裤的红色蕾丝花边，慢慢拎起来，再用力把它在手中揉成一团。失足一次，败名一生，肖恩蒂·托马斯也许的确退出了色情业，但她依然是肮脏无比的废物，直到她咽下最后一口气之前都是这样。
其他的人也都一样。
邪恶，淫荡，堕落，引诱正直的男人堕入万劫不复的深渊。
他把丁字裤举到面前，陶醉地吸嗅着这坏女人诱人的体香，他不禁激动了。这样的女人，即使是死了，都还在诱惑男人。
抬起脸，他环视无窗的四面墙壁。墙壁上挂着一块块的木板，每一块木板的正中央都订着一位《午夜假面舞会》演员的照片，在艳照旁边挂着属于他们的一件衣物，或是一件内衣，迪安的运动短裤，查理的白色三角裤，希拉里的胸衣，现在又要加上肖恩蒂的丁字裤。这四个月，他的收获可真不少啊。
他从口袋里拿出一只小塑料盒，从里面取出两只大头钉，把丁字裤钉在乌檀的照片下方，然后站远些，微笑着欣赏着自己的手艺。
已经有四个人回归上帝的掌握，还有五个人尚未得到正义的审判。在他的心目中，她们不仅自己生活在罪恶中，而且还纵容他人宣泄最原始、最兽性的欲望，她们活该堕入阿鼻地狱，那里才是她们的归宿，不容置疑。只有杀了她们，才能永远剔除她们施加在他身上的邪念。他的行为绝对正当，她们就是传播疾病、毁灭世界的害虫，只有杀掉她们才能净化世界。
他在租来的仓库里缓缓踱步，欣赏着自己的作品。在她的照片前，他停了下来，多么年轻，多么美貌，多么性感，又是多么邪恶。
“把你留到最后，”他大声说，“最好的留到最后。”
电话是迈克的妈妈打来的，她已经急得六神无主，因为孩子们不见了。
“3点30的时候，金没有把他们带到格洛丽亚家，我就打电话给她，她说孩子们告诉她，我在艾琳·谢尔比家打桥牌。他们为什么要这么说？他们知道我在哪里，上帝啊，艾琳根本就不会打桥牌。”
“你给谢尔比太太打过电话了吗？孩子们在不在她那里？”
“当然打了，她说没看见他们。”
迈克安慰妈妈，孩子们会平安无事的，我会找到他们。这时，秘书告诉他另一条线上有电话找他，是急事。
“是你小孩的事情。”
他马上暂停了妈妈的电话，把另一个电话接了进来。
“迈克，我是谢利·吉尔伯特，你的孩子们在洛里家，她让我告诉你孩子们一切都好，但是请你马上过来一趟。”
所以他就来了，站在洛里家的门廊上，他的心里既安心又不安心。安心的是孩子们找到了；不安心的是他们为什么要对金·迈尔斯说谎话，为什么要去洛里家。
没等他按响门铃，洛里就打开门，走到门廊上。
她说：“我们在这儿说两句吧。”
“小迈克和汉娜在哪里？”
“和谢利一起在厨房，吃饼干喝牛奶，我们谈话的时候谢利会照看他们的。”
“OK，谈吧。”
“小迈克和汉娜撒了一个小谎——小迈克的原话——让金·迈尔斯把他们带到谢尔比太太家，这样他们就能走到我家来找我。今天学校里的同学们说我的坏话，他们两人为了维护我都惹了麻烦。”
迈克忍不住低声骂了起来。
“我都没法说，我有多抱歉，过去的事情让我陷入如此的处境，还因此影响到你的孩子们。我很喜欢汉娜和小迈克，我不想让他们受到任何伤害。”
“我看得出来，”迈克皱起眉头，“我只是没想到孩子们会这么喜欢你。”
“是我的错，我应该离他们远一些的。如果那样，他们可能都不会知道我是谁，可是，我总是忍不住，总是把事情办坏。”
“他们知道了吗？——你的艳照，你拍过电影——”
“小迈克看过一份传单，是我的一张艳照，他说他没给汉娜看。”洛里顿了顿，深吸一口气，“有小孩对小迈克说你对我有意思，说你是用你的小脑袋在思考。”
“什么！”
“别喊，孩子们会听见的。”
“这都是什么乱七八糟的，自从莫莉走了之后，为了保护孩子们不受这些无聊话的影响，我一直远远地避开你。”
“小迈克说他知道用小脑袋思考是什么意思，不过汉娜不知道。噢，迈克，他太像你了，他真是一个很棒的小男子汉，他那么维护我，他告诉我，”——她叹了口气——“如果谁再说我的坏话，他还是一样会打烂他们的嘴巴。”
迈克暗叫不好：“他今天打人了？”
“我想是的吧，一个叫佩顿什么的男生。”
迈克从喉间发出一声怪响，既像是不满的低哼，又像是忍不住的笑声，“要是莫莉还在，她会说我们的儿子简直是和我一个模子刻出来的，她会笑着说的。没错，我小时候打架就总打人家的嘴，那时候我简直是火爆脾气。”
“那时候？”
“我一向都在克制自己的脾气，不过谁要是招惹我的孩子们，我发誓我会……”
“我们要和他们谈谈，我们两人一起。他们应该知道真相，至少知道部分真相，让他们理解为什么别人要说你对我有意思。我也要向他们解释艳照的事情，还有——”
“真没想到我要说这些，不过你说得对，但我们得尽量把话说得婉转，不能太深入，现在的孩子们知道得多，学得也快。”
洛里打开门走进屋里，迈克跟在她身后。小迈克和汉娜仍在厨房里，坐在桌边喝牛奶。看到迈克和洛里进来，谢利退了出来。
“爸爸！”汉娜放下杯子，推开椅子，起身跑向迈克。
迈克抱起她，让她双腿环在他的腰间。汉娜深蓝色的眼睛盯着爸爸，撒娇地说：“我们是不是犯大错误了？”
“不是汉娜的错。”小迈克站起身，面对着他爸爸，“是我向迈尔斯太太说谎的，说奶奶会在谢尔比太太家。”
“这事儿我们一会再谈，”迈克对他说，“现在，洛里小姐和我想和你们讲讲今天你们在学校里面听说的事情。”
“你是说你想和洛里小姐好的事情吗？”汉娜笑起来，“我知道，那就是说你想让她当你的女朋友。爸爸，那很好呀，我们喜欢她，我们不喜欢阿比小姐，我们真的一点都不喜欢阿比小姐。”
孩子们不喜欢阿比，迈克一点也不奇怪，过去几个月他和阿比约会时，孩子们的表现已经足够说明问题了。
“奶奶说妈妈也希望你再结婚的，你需要一个太太，”汉娜对他说，“而且我和小迈克也需要一个新妈妈，她会爱我们，还会给我们生一个小弟弟或者小妹妹。”
内尔·伯基特啊，你的嘴巴可真是闲不住，真有你的！妈妈的账以后再算，迈克心想。
“我们不要阿比小姐做新妈妈，我们不喜欢她，而且她肯定也不会爱我们的，”小迈克说，“我们要洛里小姐做新妈妈。”
“你们两个听着，别再扮媒婆了，洛里小姐和我没有在约会，”迈克对孩子们说，“我们是老朋友，就是这样。”
“哦，爸爸，你没说实话哦。”汉娜看着爸爸狡黠地笑了，迈克把女儿放下，清了清嗓子。
“洛里小姐和我是老朋友，现在她遇到了很大的麻烦，有人想要杀她，但我们不知道那个人是谁。作为治安官，保护洛里小姐的安全是我的职责，你们明白吗？”
两个孩子一齐点头，小迈克答道：“是，长官，我们明白。”
“很久以前，那时洛里小姐还很年轻，她给一本杂志拍了几张照片，拍的时候，她没有穿>藏书网衣服。”他停下来，看小迈克和汉娜是不是会提问题，见他们没说话，他继续说道：“她还拍了一部电影，给成年人看的电影，拍电影的时候她也没有穿衣服。有些人认为洛里小姐做了错事，即使洛里小姐道歉并保证以后再也不做了，还是有些人不能原谅她。”
汉娜说道：“那些人没有听上帝的话，主日学校里教导我们，上帝要我们原谅做错事的人们，那么当我们做错事时，也会得到别人的原谅。”
“你说得对极了，小宝贝儿。”多么纯真的孩子啊，他九岁的女儿竟比绝大多数成年人，当然也包括他自己，都更能理解原谅的意义。
小迈克看着洛里，“汉娜和我原谅你了，洛里小姐。”他又看了一眼迈克，“你也是的，对吧，爸爸？”
迈克沉默着，不知该说什么才好。汉娜使劲拽他的手，“告诉她啊，爸爸，告诉她啊，告诉她你原谅她啦，告诉她你真的想和她好啊。”
洛里忍不住笑了，迈克瞪了她一眼，随即自己也笑了起来。
他直视着洛里的眼睛，“原谅是双向的道路，我原谅你，你也要原谅我。”
“成交。”
“还有啊，爸爸。”汉娜不依不饶地说。
“我女儿想让我告诉你我想和你好。”
汉娜咯咯地笑了，“现在好啦，一切都好啦。”
迈克和洛里对望着，事情根本谈不上“好”字，但是现在，但是今天，就让我们装作一切都好吧，为了汉娜，为了小迈克。
第二十一章
兰塞姆·欧文斯独居在祖辈留下来的意式小楼里，这是一幢砖瓦建筑，平缓的拱顶上面盖着一个圆形屋顶。目前他已与第二任妻子布伦达·李离婚，一切吃穿用度及与外界的联络都由他的老管家雷蒙娜负责。周二早晨来开门的正是雷蒙娜。她已经上了年纪，银色的短发烫成细碎的小卷，穿一件红色T恤衫，配海军蓝的化纤宽松长裤，外面还罩着一条花布围裙。她没有化妆，也不戴首饰，脸上布满皱纹，薄嘴唇，鹰钩鼻，高挑身材，体格强壮。如果她不开口说话，很容易被误认为是个男人，待她一开口，竟是如玛丽莲·梦露般的轻柔嗓音，带着些许孩子般的天真口吻。
“请进来呀，兰塞姆先生正等着你们呢。”雷蒙娜退后一步，伸手做出请进的姿势，“他在后院的阳光房喝早茶。可怜的人儿为了写他的新书，大概一直工作到凌晨。”
玛莉娅意识到这位老奶奶一定是打心眼里喜欢她的主人。
德里克问：“欧文斯先生在写什么类型的书？”
“哦，就是他一直写的那种历史书，”雷蒙娜答道，“已经出版十本了，讲的都是弗吉尼亚的历史，从革命战争时期到现在。”
见两位客人没有评论，她又补充道：“兰塞姆先生可聪明着呢，天生就是一个诗人。他的两个老婆都不懂得欣赏他，千真万确。不过布伦达·李小姐至少没像特里小姐一样，让他被全天下的人耻笑，那女人可真有一套。你们两位肯定对她很了解的吧，你们是侦探嘛。”
玛莉娅问：“那么欧文斯先生第一次结婚的时候您就是这里的管家了？”
“当然啦，泰勒先生从小就是我带大的，特里小姐不喜欢照顾小孩，兰塞姆先生只好给小娃娃找个奶妈啦。”
“泰勒小时候是什么样的小孩？”德里克问。
“聪明，像他爸爸，漂亮，和他妈妈一模一样。上帝把美貌加在这么一个自私、不负责任的女人身上，真是浪费。”
她滔滔不绝地说着，领着客人们一路走过门厅，来到一扇拱门下，停下脚步，她指着拱门后的走道，“一直向前走。”
“谢谢您。”德里克说。
“两位喝点茶吗？”雷蒙娜问。
玛莉娅和德里克异口同声地答道：“不了，谢谢。”
兰塞姆闭着眼睛坐在一把华美优雅的白色藤椅中，瘦长的脸上神色安宁。他已微微有些谢顶，褐色的头发梳得一丝不苟。他穿一条棕色长裤，配米色衬衫和黄褐色毛衣，外套松垮垮地挂在他瘦削的身体上。听见他们的脚步声，他不急不忙地睁开灰色的眼睛，把膝上的笔记本电脑拿开，放在右边的边桌上。玛莉娅对他的第一印象是：这不像是她想像中的杀手，不像，兰塞姆·欧文斯是位有钱又有闲的绅士，出生在这个时代绝对是个错误。
“进来吧，坐。”他的声音低沉浑厚，和他学者般温和的外貌极不相符。
“感谢您同意和我们谈话。”德里克一面说，一面轻轻扶住玛莉娅的手肘，和她一起走到藤艺长沙发前，沙发侧面放着两盆巨大的蕨类植物。玛莉娅直觉地要甩开他的手，但还是尽力克制住了。
“我想有必要先澄清一些事情，”兰塞姆说道，眼睛直盯着并排坐在沙发上的两人，“估计我儿子没说我什么好话，我想尽了一切办法，不容易啊，要养大一个没有妈妈又神经紧张的孩子……他妈妈让我们俩都受尽羞辱。如果特里早几年就死掉，我们的关系会比现在好得多。”
不让玛莉娅和德里克有回答的机会，兰塞姆又接着说：“不用你们问我就可以回答，没有，我没任何动机去谋杀我的前妻或者她过去认识的那些贱人。我知道，泰勒认为我就是警方要找的人，午夜杀手，但我可以肯定地告诉你们，我不是。我儿子这么做就是为了要折磨我。”
德里克问：“您儿子为什么要折磨您呢？”
兰塞姆把黯淡无神的眼光投注在德里克身上，“这是一个男人难以启齿的羞耻，我的儿子……他恨我。也许他有他的道理，我却无法理解，我也尝试过理解他，可他太像特里了，任性固执，对我的养育从来不知感恩。”
“我们相信您的话，欧文斯先生，”玛莉娅说，“我们想说的是，鲍威尔侦信社会继续加深调查，如果您能告诉我们您在四起谋杀案发生时的具体行踪，我们就可以排除您的嫌疑。”
“大部分时间我都是独自在家里，很多天都不见人，”兰塞姆对他们说，“现在雷蒙娜每星期来一到两次，主要是做饭，然后就放在冰箱里，让我自己热着吃。她上了年纪，做不动打扫卫生这样的事情，但她会用吸尘器，还会用鸡毛掸掸灰尘。我请家政公司的人每隔一周来一次，雷蒙娜假装不知道而已。”
德里克从上衣口袋里拿出一张日期表，“希望您能看看这个，看能不能说说您在每个日期的具体行踪。”
兰塞姆伸出手，用修长嶙峋的手指拿住日期表，他看看上面的日期，闭上眼睛思索了一会儿，又还给了德里克，“我不敢肯定，有时候我会出门，作弗吉尼亚历史的讲座，我也做些研究工作，还有一些住在别的州的朋友。这些日子，我想我都在家里，最后那个日期，就是肖恩蒂在亚特拉大被谋杀的那一天，我肯定我在家。”
玛莉娅问：“有人能证明吗？”
“恐怕没有，我一个人住，一个人睡，很少接电话，工作的时候，我不喜欢有人打扰。”
“那么就是没有不在场证明了？”德里克观察着兰塞姆，似乎在判断此人是否在撒谎。
“没有，恐怕没有，所以你们就要深入调查，看看我说我在家是不是事实，我理解，你们的工作嘛。”他的眼光扫过玛莉娅和德里克，“我能提个建议吗，你们可以查查我儿子在这些日子里的行踪，很有可能，他才是你们要找的凶手。”
玛莉娅和德里克愕然对视，两人想到一起去了——泰勒指控他的父亲是凶手，现在他的父亲又在指控他是凶手，这家人可真是与众不同。
德里克问：“您愿意谈谈为什么您会觉得您儿子是凶手吗？”
“我想我应该这么做，”兰塞姆说，“我从心里不希望我的怀疑是真的，然而的确有这个可能，我想指出这么一个简单的事实，在我和我儿子泰勒之间，他是凶手的可能性比我要大得多。”
“那么，您并不是在指控您的儿子就是凶手，您仅仅是指出他是凶手的可能性比您要大，是这样吗？”玛莉娅希望兰塞姆·欧文斯能把话说得更清楚。
“是这样的。”
接下来的十分钟，玛莉娅又问了兰塞姆一些问题，得到的回答中没有任何有价值的信息。如果这个男人是凶手，那可真令人啧啧称奇，他看上去就是那种心灵高贵的人，因为受伤而遗世孤立。然而，也不排除这种可能，在忧郁悲伤的外表下，隐藏着另一个人格，一个冷血的杀手。
玛莉娅和德里克一起沿着人行道走回停车的地方，她停下脚步，“那么，你什么意见？”
“我认为泰勒·欧文斯99ｌib?恨他爸爸，”德里克对她说，“而且我认为兰塞姆·欧文斯的内心比外表看上去要复杂。”
“你认为这两个人会是午夜杀手吗？”
“当然，这两个人都有可能是，不过目前来看，我觉得可以这么理解，这两个人都在把矛头指向对方以洗刷自己的嫌疑。”
“感人至深的父子关系啊，哈，我真替泰勒难过，绝大多数父亲都会不惜一切代价来保护儿子，兰塞姆·欧文斯却宁愿牺牲儿子来保全自己。”
洛里用尽了全身的力气，才能稳住自己的手不颤抖，把今天收到的信递给杰克。又一封恐吓信，内容和措词和前两封一样，盖的是佐治亚州亚特兰大的邮戳，这个浑蛋是在杀了肖恩蒂之后寄的信。其他的人——琼、特里、查琳，还有桑尼——也都收到信了吗？昨天晚上玛莉娅在电话里告诉了洛里对特里儿子的调查情况，并说他们打算再去调查她的前夫。
玛莉娅说：“泰勒·欧文斯认为午夜杀手就是他的父亲。”
“你的意见呢？”
“我和德里克都持保留意见，等今天上午见过兰塞姆·欧文斯再说，然后我们按计划下午坐飞机去路易斯维尔见格兰特·勒罗伊牧师。”
想到格兰特·勒罗伊成为重获新生的基督教福音派传教士，洛里忍不住哈哈大笑。她记忆中，格兰特就是个整天醉醺醺，好色又满嘴脏话的流氓，只有在他有所求的情况下，他才会偶尔显得风度翩翩。
洛里问：“桑尼和查琳怎么样了？侦信社找到他们的下落了吗？”
“目前我们只知道桑尼在欧洲某个地方，至于查琳·斯特里克兰，她好像人间蒸发了一样，不过我们总能找到的。往好的一面想，连我们找他们都这么费尽周折，那么凶手也是一样，没有回邮地址，凶手也无法知道他们是否收到他的信。”
洛里看着杰克一丝不苟地检查过信件，再倍加小心地把它装进一只塑料袋，尽管在信封或信纸上找到凶手指纹的希望十分渺茫，杰克还是要按程序办事。
“肖恩蒂遇害之前收到过多少封信？”洛里向谢利求证，“希拉里和查理收到过多少？”
“被害人遇害之前收到的信件数量都不同，”谢利答道，“如果每个人收到的信件数量一样多，我们就可以根据间隔时间确定凶手的下一个目标，因此我们认为信件数量的不同正是出于这个原因。他想警告他的被害人，恐吓他们，折磨他们，却又不让他们知道谁会是下一个。预先恐吓被害人让他获得快感，这也是一个方面。”
杰克拍拍洛里的肩，“困在这里不能出去，很烦躁吧？凯茜和我随时等着你和吉尔伯特小姐过来，虽然还是待在屋子里面，但是有朋友们陪着你们，和凯茜在一起你会快乐些，而且你和我们住在一起，她就不会那么为你牵肠挂肚了。”
“让我想想，”洛里说，“现在我还是待在这里，待在我自己家里。要不是因为报纸登的那篇文章，要不是因为那些传遍全镇的宣传单，我今天还能去上班的。”
“再坚持低调一段时间会比较好。”
洛里点头，“另外，迈克有没有告诉你，汉娜和小迈克昨天到家里来找我的事情？”
“他说了。”
“他有没有说小迈克打了人，因为那个小孩说我的坏话？”
“是的，他也说了。”
“午夜杀手不仅毁掉了我的生活，还影响到我关心的人们，你和凯茜、塞思，还有迈克……迈克的孩子们，也许我应该离开这里，到别处去——”
杰克紧紧抓住她的肩膀，“你哪儿都不能去，你就待在这里，让关心你的人们来照顾你，如果你走了，我老婆也会跟着你走的。”
杰克的笑容是那么令人宽慰，她也报以微笑。
“说到你老婆——今天她去开店了吗？”
杰克隐去了笑容，“没有，我们觉得最好本周都不要开门了。”
“真是逼得我们无路可走啊。”
洛里在珍宝阁持有的一半股份就是她的全部收入。这么些年来，她省吃俭用地买了房子和车子，还省了些钱下来开了一个储蓄账户。假如关门一星期——或许还不止一星期——她就不得不动用她那点微薄的积蓄了，这些钱撑不了多久。
杰克对她说：“别担心钱的问题，凯茜和我会——”
“别，你们不要！我不会问你们任何一个人要钱的，我还有积蓄，我能用它渡过难关的。”
杰克不禁苦笑，“你和凯茜一样固执，这事让你们俩自己商量吧。”他再次用力拍拍洛里的肩膀，“我随叫随到。”
“我知道，你和迈克做的一切，我感激不尽。”
洛里刚把杰克送到门口，谢利的手机响了，两人停下来，等着谢利接电话。谢利基本都是在听，极少说话，挂断电话后，她转身看着两人。
“是玛莉娅，她告诉我们侦信社找到了查琳·斯特里克兰，她死了。”
洛里惊呼，“死了？怎么可能呢？杀手一直是一个月杀一个人的啊。”
“不是午夜杀手干的，”谢利说，“她在一年前死于吸毒过量。她一直在卖淫，不过似乎没什么生意。她用的不是真名，和任何人都没有联系，家人，朋友，全都没有。”
“我不怎么了解她，她性格有点儿古怪，我们拍《午夜假面舞会》的时候，她也欠钱，还经常吸毒。”
“既然查琳·斯特里克兰已经死了，拍电影的演员就只剩下四个还活着了，”谢利说，“琼·米斯纳、桑尼·德古兹曼、特里·欧文斯，和——”
“我，”洛里说，“我们惟一不知道的是，他会把我安排在哪个月，五月，六月，七月，还是八月？”
在过去的六年中，格兰特·勒罗伊牧师在妻子和儿子的协助下在肯塔基州的路易斯维尔聚集起一大批教众。他们慷慨捐赠，使牧师得以建造起一座可容纳一千人的大教堂，及供牧师一家居住的将近六百平方米的一套住宅。当鲍威尔侦信社联系上这位在过去三十年间执导过无数色情片的导演时，他的妻子没有任何迟疑，一秒钟的迟疑也没有，爽快地安排了见面。
她说：“我们在教众面前没有任何秘密，他们都了解格兰特的过去，也明白我们都会在魔鬼的引诱下犯下罪恶。”
勒妮·勒罗伊订下了见面的时间和地点，“格兰特周二晚上给青年学习小组上课，你们的侦探能不能在8点左右到办公室来和他见面？”
现在，玛莉娅和德里克已经到了救赎者教堂。
玛莉娅很多年没有去教堂做过礼拜了。小时候，每回教堂一开门，她的继父就坚持让全家都去做礼拜，每餐饭之前还要念祷词。在外人的眼中，诺兰·里夫斯是个虔诚的基督教徒，可这个人实际上却是个变态的恶魔，让她的母亲生不如死，让她和哥哥受尽折磨。十八岁离家上大学之后，除了参加婚礼、洗礼和葬礼，玛莉娅再没踏进过教堂的大门。
“地方真大啊，”德里克说，“可容纳一千人的礼堂，你能想像他们从教众身上募集了多少金钱吗？”
“多得足以让格兰特·勒罗伊和他的家人生活优越。”
教堂的大门由五扇对开门组成，门内便是开阔宽敞的前厅，德里克和玛莉亚走了进去。几十位年轻人正从圣堂出来，他们的年龄约在十..
三到二十岁之间，很多人依然在厅内留连，或面带笑容，或开怀大笑。一位身材高挑苗条的女士向两人走过来，她身着紫红色真丝套装，佩戴着一串黑珍珠项链。
“你们一定是鲍威尔侦信社的侦探吧，”她伸出手，“我是勒妮·勒罗伊。”
“我是玛莉娅·珀杜。”
勒妮和玛莉娅握手，脸上带着热情友好的笑容，待她再看向德里克，刹时间，她脸上的笑容竟平添了几分女性的柔美和娇媚。
“我是德里克·劳伦斯。”
德里克握住勒妮的手，同她四目对望。玛莉娅真恨不能踢他一脚，好好地提醒提醒他，就算勒妮·勒罗伊比她先生年轻二十岁，她也已是有夫之妇，这是不争的事实，还是把你的魅力施展在单身女性身上吧，有多少女人哭着闹着要追你，这还不够满足你那狂妄自大的虚荣心吗？！
勒妮挽住德里克的手臂，“请跟我来，格兰特会在办公室等我们。”
勒妮领着他们步入长长的走廊。玛莉娅紧跟在两人身边，愠怒地瞪了德里克一眼。他耸耸肩，仿佛在说：“是人家觉得我迷人的嘛，我能有什么办法呢？”
玛莉娅脸色一沉，德里克笑了。
勒妮松开德里克的臂弯，按下电梯的上行键，电梯门一开，玛莉娅和德里藏书网克跟在她身后走进电梯，二楼很快就到了，三人也没有时间交谈。
走出电梯，勒妮对大家说：“这边。”
见识过救赎者教堂的宏伟和气派，再看二楼富丽堂皇的办公室，玛莉娅已能坦然接受了。穿过两间公用办公室，他们到了勒罗伊的办公室。八十多平方米的开间，全部用黑白双色的玻璃钢铺成，流畅的线条，闪亮的光泽，每一分每一寸都体现着独到的设计。玛莉娅不禁问道：“勒罗伊太太，办公室装修是出自您的手笔吗？”
勒妮的脸上绽开无比骄傲的笑容，“啊，是的啊，是我设计的，你是怎么看出来的？”她咯咯娇笑起来，“瞧我真笨，你是调查员嘛，肯定调查过我和格兰特的资料。”
“的确是这样，我们调查过。”说实话，玛莉娅还真想不起来，资料上有勒妮·勒罗伊做过室内设计的内容吗？她做过女服务生，酒吧招待，餐厅的迎宾，还在一家卖涂料墙纸的店里做过营业员。
一个男人从豪华的玻璃钢办公桌后走了出来，灰白的头发，完美的发型，褐色的双眼目光灼灼，浑身洋溢着活力。格兰特·勒罗伊并不英俊，但通身的气派全然是富有的成功人士的形象，剪裁优雅的细条纹西装，意大利牛皮平底休闲鞋，手腕上和手指上都戴着镶钻的金饰。
“我猜您是珀杜小姐吧，”他说着，紧紧握住珀杜的手，随即又和德里克亲切握手，“您是德里克先生。你们有问题要问我，有关我过去拍色情电影时认识的一些朋友，那时我深陷罪恶的泥沼，无边的地狱。”
玛莉娅简直忍不住要笑了。罪恶的泥沼，无边的地狱？饶了我吧。
德里克似乎一点也没觉得好笑，立刻提出第一个问题，“您肯定已经知道了，在您导演的《午夜假面舞会》里，有四名演员被谋杀，就在过去四个月里，每个月都有一个人遇害。”
格兰特把手放在胸前长叹一声，这动作显得有些夸张，他说：“听闻他们的事情令我倍感伤心，但却并不意外。我们都会犯下罪孽，假如不忏悔，不去恳求仁慈的上帝洗刷我们的罪恶，身体上的也好，心灵上的也好，我们便不再有希望。”
有人咳了一声，玛莉娅扭头，只见门口站着一位二十多岁的年轻人，他简直就是年轻版的格兰特·勒罗伊，深色头发，深色眼睛，脸色阴郁而深沉。
“进来，孩子，”格兰特招手让他进来，“这是我儿子希斯。他是我们教堂的青年牧师，是我的得力助手，同我一起侍奉上帝，我为他感到自豪。”
希斯表情冷漠，用警惕的目光逐一看过玛莉娅和德里克，然后对他爸爸说：“我觉得没有律师在场，你不应该回答他们的问题。”
格兰特摆摆手，不理会儿子的反对，“别胡说，现在不是在指控我，我也没什么好遮遮掩掩的，你不用担心，两位调查员问的都是过去那段不光彩的经历和那时候认识的人。”
玛莉娅说：“鲍威尔侦信社已经联络了所有的演员，提醒那些还没有受到杀手袭击的人，每一个与电影有关的人我们都要调查，每一个人，从制片到摄像。”
“我们认为杀手出于某种原因只针对那一部电影，”德里克说，“我们不是在对谁提出指控，只是提些问题，以便排除我们的嫌疑对象。”
“那就是说你们把我父亲当作嫌疑对像啰？”希斯问。
“劳伦斯先生没有这么说，”格兰特对儿子说，他望着德里克，“我已悔过自新，成为上帝虔诚的仆人。我敬爱上帝，热爱我的同胞，我把这种爱传播给所有的人，我反对任何形式的暴力。对那些未能信奉上帝，仍然陷在过去的罪恶中无法自拔的不幸的人们，我对他们也只有爱。”
玛莉娅问：“和《午夜假面舞会》有关的人，你和他们还有联系吗？”
“在过去的六年，我没有和任何人有过联系……哦，除了桑尼·德古兹曼，”格兰特说，“桑尼来找我帮忙，当然是要借钱。一开始我拒绝了，后来他让我相信他是真心想改变，想得到救赎，他加入了教堂，还和我们一起工作了好几个月。可惜的是，他偷了我们的钱，我别无选择，只能让他走了。”
勒妮说：“格兰特也可以报警抓他的，但他没这么做。”
德里克问：“这是多久以前的事情？”
“有两年多了吧，”格兰特说，“大概八个月前，我收到桑尼一封短信，还有一张支票，金额就是他偷走的那笔钱。”
玛莉娅问：“你知道他那个时候在哪里吗？”
“在欧洲什么地方。”格兰特望向他太太，“你记得具体地址吗？”
“是意大利，我记得，某个海滨小镇，”她答道，“他在信里说他每天都去钓鱼，很享受简单平淡的生活。”
“墨西拿意大利西西里岛东北岸港口城市，临墨西拿海峡。！”格兰特拍着手掌，“就是那地方，他八个月前就是住在那里。”
玛莉娅点头，“这条线索可以帮我们找到他的下落，给他提个醒。你在星光制片公司期间认识的人，就只有桑尼在过去几年和你有过联系吗？”
“是的，只有他一个。”
“你能不能回忆一下，在《午夜假面舞会》的拍摄期间，有恐吓事件发生吗？”
接下来的二十分钟里，玛莉娅和德里克把所有向其他嫌疑人提过的问题都问了一遍。格兰特的回答和其他人几乎如出一辙，大家都讨厌特拉维斯·迪拉德，并且都有这样的暗示，如果他们过去认识的某个人会是午夜杀手，那肯定就是这位星光制片公司的老板兼《午夜假面舞会》的制作人。他们的观点都惊人的一致：希拉里·芬奇就是个彻头彻尾的荡妇，而查理·黄是个不错的男人，很有幽默感。
“记得，我当然记得洛里·哈蒙兹。”格兰特说，“很好的一个小姑娘，与众不同，你们明白我的意思吗？很漂亮、很性感，却又很古典、很高贵。我为她祈祷过，而且我能感觉到，她已经信奉了上帝。”
“最后一个问题。”提问的事情由玛莉娅负责，德里克则在一旁认真观察。毕竟这才是他的专业，用他异乎常人的智商和超凡的第六感为他们的谈话对像做出侧写。
“请问吧。”格兰特满怀自信。
“在迪安·威尔逊、希拉里·芬奇·钱布里斯、查尔斯·黄和肖恩蒂·托马斯遇害的当天，您能回忆起您的行踪吗？”
听到这话，希斯·勒罗伊被激怒了，他走到父亲身边大声说：“这是什么意思！爸爸，我说过，没有律师在场，您就不该答应他们见面！”
洛里惊醒了，她猛地坐了起来，心脏剧烈的跳动声在耳畔突突直响，震得她头皮发麻。她怎么会醒？她没有做梦啊，至少没有对梦境的记忆。静静坐在床上，她凝神细听周围的声音，没有任何异常，只是偶尔一两声常有的木头“嘎吱”响，水管里的鸣响，风吹过屋檐的呜咽声。
还有远处狗的吠叫。
待心跳恢复正常，她伸手打开床头的台灯，掀开被子下了床。她看了看钟，3点15分，午夜已过，仙女的魔法不再此处指童话《灰姑娘》中仙女的魔法到午夜12点即失效。，对她来说，“死亡时刻”已经过去。她没穿拖鞋，也没披上轻薄的睡衣，就这么下楼去了。
明明没什么异常情况，为何她还是如此心慌意乱？午夜杀手每月杀一个人，每次都在午夜时分，现在距肖恩蒂的遇害才不过几天，完全没理由这么担惊受怕。杀手不会在这个时候出现，月份不对，时刻也不对，况且防盗系统已经打开，谢利·吉尔伯特也在这里。谢利是训练有素的保镖，必要时她会开枪。
她此时已非常清醒，再也睡不着了，但她不想吵醒谢利，如果她走过走廊去客厅或者厨房，谢利会听见，会起来察看。那又有什么关系呢？反正她们两人明天也没什么事情可做，没什么地方可去，可以中午小憩一会儿。
也许喝一杯巧克力牛奶，再吃点小饼干能帮助她稳定心神——甜食有镇定安神的作用。这样想着，洛里往厨房走去，快走近厨房的时候，她看到紧闭的门缝里有灯光透出来。谢利在厨房吗？她睡不着，所以起来了吗？是她的声音吵醒洛里的吗？
走到门口，她抬起手想开门，却又犹豫了，“谢利？”她喊了一声。
没人回答，她又喊了一声，还是没有回答。
不祥的预感从洛里心中升起，顷刻间传遍全身，她在心里对自己说，很可能是她们在睡觉前忘记关掉厨房的灯。鼓足勇气，她拧动门把，打开了门，门打开的瞬间，她的神经也紧张到了极点。然而，厨房里没有人，也没有任何被动过的痕迹，她舒了一口气。
她决定不喝巧克力牛奶了，改用冰淇淋配饼干吃，刚打开放饼干的食品柜，她猛然发现后门竟然开了一条小缝。怎么可能呢？谢利总是会锁好后门，拉上保险闩，打开防盗系统，再去睡觉。会不会是她听到外面有声音，所以去察看后院了？
洛里六神无主，浑身绵软无力，她强打精神，走到后门去检查防盗系统，报警装置上绿灯闪烁，这是在告诉她，系统被解锁了。
不要慌，谢利在外面，不要怕，没什么好怕的。我该怎么办？到外面去找谢利吗？还是关上门锁好，然后给杰克打电话？
洛里站在虚掩的门里，喊了几声谢利的名字，没有任何回应。她打开门向外望去，后院里月光如水，给近旁的灌木蒙上一层清浅的黄色，惨淡的灰色阴影笼罩着屋角，树林在草坪上投下阴郁的身影，一根根树枝仿佛细长的魔爪手指，向四面八方伸展。
洛里胆战心惊。
上帝啊，谢利，你在哪里啊？
午夜杀手已经到邓莫尔来了吗？是他设计把谢利诱出去的吗？他杀了谢利吗？
别往坏处想。
谢利是身经百战的职业保镖，绝不会轻易上当。
事情不对劲，快回去，把门锁上！
洛里的心又开始狂跳，恐惧已经侵遍她的四肢百骸，她的神经紧张到了极点。
抓住门把的一瞬，她眼角的余光扫到了后门廊上一汪深色的水迹，藉着从厨房透出的光亮，她看到那水迹是红色的。
是血迹？
上帝啊，是一摊血！
她死死地盯着地上发黑的血渍。
的确是血，没有错。
是谢利的血吗？
远远地，狗吠声又响了起来，这突如其来的声音让她毛骨悚然，洛里失声尖叫。她没有了主张，不知如何是好，颤抖的手紧紧抓住门把，眼光却无法从血迹上移开。
是他杀了谢利？他是不是就在外面，就要来杀她了？
午夜不是已经过了吗，他不是总在午夜杀人吗，难?９９ｌib.
“现在就告诉我。”
格里夫点头，“克丽丝蒂案件中，诺克斯维尔警局有些细节不肯透露，只向外界宣布她的死因是被割喉。但是我们得知，杀她的人肢解了她，把大腿和胳膊割成一块块三角形。”
“继续说。”其实妮可已经知道格里夫想要说什么。
“杀害谢利的人割断她的喉咙，把她的大腿和胳膊割成一块块三角形。”格里夫说。
“哦，上帝！”妮可感到一阵恶心。
现磨咖啡的香气，把洛里一路引到厨房。厨房里会是什么情形——依然是迈克在，还是换回了杰克或是别的警官？——她挺起胸膛，深深吸气，无论是什么，她都会坦然面对。她在卫生间洗了脸，梳整齐头发，她没有穿睡袍，薄运动裤和T恤衫就可以了。
迈克站在炉灶前忙着炒鸡蛋，亮绿色的不粘锅是她某次在折扣店的收获，虽然锅的颜色和厨房红、白、黑的主色调不太和谐，但洛里一眼就喜欢上小锅可爱的样子。
他瞄了她一眼，“早上好啊。”
“你还没走。”
“是哦。”他冲着桌子一努嘴，“我听到你起来了，所以就先下来摆好桌子，我用的盘子是对的吧？”
她扫了一眼桌子，白色的康宁2005年被美国家居用品杂志《HFN》杂志选为全美二十五大餐具品牌。餐盘是她从沃尔玛买回来作日常之用，“用的没错。”
“咖啡在那里。”他竖起拇指，指向咖啡机的方向。
洛里给自己倒了一大杯咖啡，拉开椅子坐了下来。双手拢在杯上，她把浓郁的咖啡送到唇边轻尝。比她平常喝的味道要浓一点儿，不过，洛里喜欢用咖啡提神。
迈克把一半的炒蛋盛到她盘中，再把余下的一半盛到自己的盘中，接着端上来一大盘烤面包片，放在草莓酱和桃酱中间。
“我找不到腊肉和香肠。”他一面说，一面端起自己的咖啡杯，坐到她身边。
“早饭我一般吃得不多，就吃麦片和果汁，很少买腊肉和香肠。”
迈克点点头，拿起叉子开始享用松软的炒蛋。他吃光了鸡蛋，又吃了两小片烤面包，喝掉咖啡，擦擦嘴，推开椅子，站起身。
“我再倒一杯咖啡，你要不要？”他拿着杯子问。
“不要了，谢谢，我够了。”
他瞧了一眼她的盘子，“你没吃什么嘛。”
“我不太习惯有人给我做早餐。”
“真的吗？”他盯着她，脸上带着疑惑的神情，“你约会过的男人竟然没人给你做过早餐，难以置信啊。”
“可能是因为没人在这里过夜，并且还留下来吃早餐吧。”
“你不是在暗示我，过去这九年你一直是单身的吧？”迈克又倒了一杯咖啡。
“我才不在乎你怎么想，我这些年单身又怎么样，不单身.又怎么样，可能我一直是在男朋友家里过的夜，可能他就是来了，做了，然后又走了。”
迈克重新坐下，直视着她的眼睛，“这么耍弄我，让你很有快感吗？”
洛里哈哈大笑，“昨天晚上你说你的私生活与我无关，这话对你也是一样，你明白吗？过去九年我和谁有过关系，我有没有过男朋友，也和你无关。”
“你说得对极了。”他说。
她瞅着他，诧异于他如此迅速的回应，“你这么通情达理，可真意外。”
“我们每一次谈话都会变成争吵，我受够了，既然大部分都是我的错，也应该由我首先做出改变。”
“感人肺腑。”
“你感动了，因为我变得理智吗？”迈克咧嘴一笑，“从现在开始，我们就要住在一起了，我不想一直和你吵个不停。”
“你不应该留在这里，你知道的，应该让杰克留下来，直到我找到新的保镖，我肯定鲍威尔侦信社——”
“够了，洛里！这件事情我不想再谈了，我就留在这里，哪儿也不去，你休想赶我走。”
“一直到？”
“一直到你不再有生命危险。”
好吧，如果他能做得到，她当然也能。如果他能住在这里，日夜面对着她，如果他能抵抗住两人之间致命的吸引力，她当然也能。上帝作证，她可不打算这么轻易放过他。
洛里，洛里，洛里，你在想些什么？迈克做的是他自己认为正确的事情。他的理由也许有些牵强，但他的心是真诚的，迈克·伯基特是个好男人。她应该帮助他，而不是为难他。在这段同居的日子里，无论发生什么事情，待一切结束，她就得放手，让他回归正常的生活，她永不可涉足的生活。
“我不喜欢你这种表情，”迈克说，“你心里在打小算盘。”
“没有，你想错了，”她说道，伸过手去握紧迈克的双手，这个动作把两个人都吓了一跳，“谢谢你，迈克。”
“为什么要谢？”他没有抽回手，令她有些意外。
“为了你，为了不顾自己的安危去保护老朋友。”
迈克慢慢挪动手指，最终把洛里的手紧紧包裹在自己的手中，两人对望良久，洛里抽回双手，起身将冷咖啡倒掉，换了一杯热的。
上帝啊，太难了，实在是太难了，但她不能逾矩，她只能把对迈克的渴望藏在心中，为了迈克，也为了她自己。
上午8点05分，莉拉·牛顿刚刚到绿柳康复中心上班，兰塞姆·欧文斯先生就到了。欧文斯先生的名字不在准许探视名单之列，名单是他儿子泰勒拟订的。莉拉一向是严守规则的人，只是兰塞姆总能触及她心灵最柔软的地方，还是个孩子的时候，莉拉就暗恋着他。她父亲是欧文斯家族的花匠，兰塞姆对她总像绅士一般谦和有礼。那么，让他每周能有两次机会和前妻单独待上几分钟，又有何不妥呢？很显然，这可怜的人依然爱着她，他总是算准了时间来喂她吃早饭，不然这就会是别的护工的活儿。假如他的探视让欧文斯小姐感到不快，莉拉肯定不会允许他再来，然而，每次探视过后，病人的情绪都十分稳定。
“早上好，莉拉。”兰塞姆一边说一边走近护士站。
“早上好，兰塞姆先生。”
“今天她怎么样？”
“我刚准备去看她，”莉拉说，“你愿意和我一起去吗？如果他们还没把早饭给欧文斯小姐送去，我马上就去送。”
“谢谢你，莉拉，你真是我和特里的好朋友。”他跟在她身后一起走向走廊。
一名护工从107病房走出来，向莉拉微笑，又瞟了兰塞姆一眼，便匆匆走向停在走廊里的餐车。莉拉先进了病房，她的病人正靠坐在床上，头下枕着两只枕头。..特雷莎·莉诺·特里·欧文斯曾经是个大美人，人们都叫她特里。那蓝色的眼睛，金色的发丝，还有匀称苗条的身段，依稀留存着年轻时的风韵，只是蜜桃般无瑕的肌肤如今已布满斑点，胳膊和大腿都呈现出病态的苍白，往昔丰润娇俏的双唇已变得干涸，右嘴角无力地下垂，僵硬的右臂护在肚子上。
特里住到绿柳康复中心已经好几个月了，她恢复得很慢，精神状态也不好。中风发生在她的左脑，左脑是人的语言中枢，因此她患上了失语症，说话能力、听力、阅读能力和书写能力都受到损伤，同时右半边身体也无法活动。更不幸的是，特里还患上了轻度的构音困难，因为中风损伤了主管发音的肌肉，从她嘴里发出来的只是一串含混不清、奇腔怪调的声音。
莉拉正对着特里的脸，一字一句地说：“早上好，欧文斯小姐，有人来探望你了，是兰塞姆先生，他来喂你吃早饭啦。”
特里·欧文斯蓝色的大眼睛上上下下、左左右右地转动，似乎在寻找前夫的身影，待她终于看到兰塞姆，便定定地望着他。他拉过一把直背椅子，坐到她的床边。
莉拉临走之前对他说：“还是二十分钟哦。”
她站在门口，看着兰塞姆掀开早饭盒上的塑料盖子。
“有鸡蛋，燕麦粉，饼干。”兰塞姆拿起一小盒单人份的果酱，“还有葡萄果酱。”
莉拉没有走，她看着他如何细致耐心地喂她吃饭，好像妈妈在喂自己的宝贝，一边喂一边对她说话，告诉她四月的清晨是多么美好，春花已尽情绽放。望着这令人心酸的一幕，莉拉摇了摇头，转身走回了护士站。
特里·欧文斯是多么幸运的女人哪，真不知她自己心里作何感想，兰塞姆是万里挑一的好人，是她抛弃了他，抛弃了他们年幼的儿子，给家族蒙羞，也让她自己蒙羞，人人都认为兰塞姆会恨她，根本不屑于多看她一眼。
然而，爱就是如此奇妙、难以捉摸。亲爱的上帝，在爱情面前，我们都是傻子啊。
“你不需要这么做的。”迈克说。
“我愿意，”洛里对他说，“我能为谢利做的就只有这些了。”
“所有的问题你都回答过了，我提过问题，温赖特也提过，笔录上你也签了名，这已经足够了，让格里夫·鲍威尔去读你的笔录——”
门铃响了，迈克和洛里对视之后，又一齐看着门口。
她说：“他们到了。”
迈克走过去打开前门，杰克·珀杜和巴迪·庞德尔斯已经陪同客人们下车来到门廊，迈克下午打电话让杰克参加谈话，巴迪是今天的当值警官。
格里夫·鲍威尔身高一米九五，站在众人中，很有鹤立鸡群的感觉，其实迈克和杰克已经不算矮，都超过一米八二。这位田纳西大学前四分卫身材魁梧，宽阔的肩膀和发达的肌肉把时髦的外套撑得很有型。单是他的外型，就已极具威慑力，如果再加上亿万身家，难怪他想得到的东西，总是唾手可得。
妮科尔·鲍威尔站在丈夫身边，高挑身材，深褐色头发，雪白皮肤，是位浑身散发着自信的漂亮女人。她伸出手说道：“很高兴再次见到你，伯基特治安官，虽然场合不太合适。”
“您说得对，”迈克敞开大门，“都请进来吧，洛里在客厅等我们。”
妮可说：“很感谢哈蒙兹小姐能同意和我们见面。”
“她和谢利小姐一见如故，”迈克说，“两人一直是好朋..t>友。”
妮可·鲍威尔先走进了客厅，她径直走向洛里，两人握了手，轻声交谈起来。
“请坐下吧。”洛里说。
洛里坐在她最喜欢的安乐椅里，迈克坐在她身后，双手搭在安乐椅的椅背上。
待大家坐定，格里夫·鲍威尔说道：“哈蒙兹小姐，您什 4e48." >么时候准备好了，就请把谢利遇害当天您能记起来的所有事情都告诉我们。”
洛里问：“整个一天吗？”
“是的，整个一天，从你们俩起床开始到晚上睡觉为止。”
“好的。我……呃……让我想想，我醒的时候谢利已经起来了，我们喝了咖啡，吃了早饭，聊了几句，然后——”
格里夫问：“你们聊了什么？”
“我不太记得了，不是什么重要的事情，就是我讨厌像犯人一样被关在自己家里，我们俩要不要打毛衣之类的。”洛里微微一笑，“谢利人很好，我很喜欢她。”泪水模糊了她的视线，“她告诉我她的父母都去世了，她有一个姐姐在凤凰城，还有两个小外甥，等我这边的任务一结束，她就准备去看他们。”
“她姐姐明天会坐飞机到诺克斯维尔，”妮可说，“她会打点一切，整理谢利的遗物，卖掉她的公寓房。”
迈克伸手紧紧扶住洛里的肩膀，安慰她，让她放松，她偏过头瞅着他，浅浅的笑容里是对他的感激。
洛里继续说，众人继续听，格里夫和妮可会不时地问她问题，如果她扯远了，格里夫会把她带回正题。一个小时过去了，洛里把所有能回忆起来的细节全部告诉了鲍威尔夫妇之后，她站了起来。
“我想去喝点冰茶，你们想喝点什么吗？”
“我想喝冰茶，”妮可答道，“我来帮你好吗？”
“不用了，谢谢你。”
迈克默默看着洛里走出客厅，他向杰克递了一个眼神，示意他好好招呼客人，自己也跟去了厨房。推开门的那一瞬间，他愣住了。洛里背对着他，肩膀不住地在颤抖，双手捂在脸上，不让自己哭出声音来。迈克不假思索地走上前，双手环抱住洛里，洛里靠进他怀中，尽情哭泣。许久，洛里长叹一声，含泪转过身，双手搂住迈克的腰。
迈克紧紧抱着她，让她的脸庞靠在他的胸膛，“我就在这儿，宝贝儿，有我陪着你，一切都会好起来的，我保证。”
第二十五章
电话是凯西借朋友贾森的手机打的。他在某次酗酒互诫会上认识了贾森，两人一见如故。他已经很久没有朋友了——知心的朋友——因此他坚决不愿利用贾森的善良。贾森有时给他一点零钱，有时带他去吃一顿套餐，甚至还邀请过凯西到他家做客。他很想答应贾森，不过还是推辞了，因为他知道，自己的推辞会让贾森的妻子希瑟如释重负。他能说什么呢？虽然只见过希瑟几面，希瑟对他也算和善，但他感觉得到，她根本不愿意让孩子们和他这样的人多接触。
有时他会因为欺瞒了贾森而有负罪感——其实他不是一无所有的穷光蛋，这种掩人耳目、低调到尘土中的无家可归者的生活方式是他刻意的选择，符合他的要求，至少是现阶段的要求。
他在公园僻静处找了一张长椅，坐了下来拨出号码，等待着。四月的午后阳光和煦，残留着冬日气息的凉风吹过，亦不觉刺骨。夏日的脚步渐渐近了，活跃在春天的鸟儿不停地在近旁的树上鸣啭，松鼠在树枝间蹦来跳去。
依旧是女仆接的电话，“劳拉·卢·罗伯茨家。”
“我是凯西，请罗伯茨小姐接电话。”
“好的，劳埃德先生，我去请她。”
凯西紧张地等着，食指不停地在手机边缘敲打。几分钟之后，电话里传来熟悉的声音。十几年前，这沙哑的嗓音曾那么让他迷恋，而这是他人生中严重的错误之一。
“你好啊，小伙子。”劳拉·卢说道。
“你好吗？”他问。
“上年纪啦，不过还不错。”
“你不会老的，你会永远年轻，永远迷人。”他知道这是她爱听的话，早在多年前，他已经懂得如何用甜言蜜语来达到自己的目的，“我想你，没有你，生活没有一点滋味。”
她粗嘎的笑声折磨着他的神经，时光仿佛倒回，痛苦的记忆浮现脑海，那时的他不过是她豢养的一只小狗。
现在你又是什么呢？还不是在拍她的马屁吗？不过用的是长途电话罢了，说些无聊的甜言蜜语，哄这个老女人开心。
不一样了，现在和过去不一样了。这一次是他掌握主动，这是她万万没有料到的，为达到自己的目的，他情愿委身魔鬼，一切才刚刚开始。
她的笑声很快变成沉重的咳嗽声，她止住咳嗽，对他说：“等哪一天，我去看你，看看你说的是不是实话，顺便把你欠我钱的借据拿回来。”
她来看他？真会有那么一天吗？他难以置信。她那么骄傲，怎能容许自己现在的样子被他看见，留在他记忆里的只能是她当年的模样。听在洛杉矶的“朋友们”说，劳拉·卢没有做过时下里流行的拉皮去皱手术，因为她整个人已瘦得不成人形，一天四包烟让她患上了肺气肿，走到哪儿都得随身带着氧气泵。
“我真想见你，”他继续撒谎，“我们曾那么幸福，是不是？”
她是幸福过，建立在他的痛苦之上，当然这痛苦是他自作自受，劳拉·卢不过恰好成为了那个给予他痛苦的恶魔。
“是哦，我们曾经幸福过，”她说，伤感让被烟熏坏了的嗓音也变得有几分柔和，“不过你的女朋友不会愿意见到我的吧？”
“我现在没有女朋友，”他斩钉截铁地答道，至少这还是事实，在所有的瘾症被戒绝之前，他不会去考虑严肃的感情关系。
“阿肯色州的姑娘们都怎么啦？”笑声再一次变成止不住的咳嗽。
“你身体怎么样？咳嗽得好像很厉害。”他才不在乎她是死是活呢，应该这么说，她现在还不能死，最好能活到让他达到目的，他要的是这老太婆的钱。他暗自微笑，要是劳拉知道他把她的钱都花去干什么了，会是副什么表情呢？
她对他说：“很严重的鼻窦炎，而且还是慢性的，我一辈子都得这样过了。”她又咳了几声，直截了当地问：“说吧，这次要多少？”
“你怎么会觉得我打电话来就是要钱的呢？”每次打电话都是这老一套的把戏，他已经相当纯熟了。第一，劳拉需要从长途电话中获得他的关心；第二，她会把他要的钱汇过来。
“小东西，我还不了解你？！”
“当然了解，从头到脚，彻底了解。”
“好了，这次是多少？”
“一千就够了。”
“还是汇到费耶特维尔那个账号吗？”
“是的，收款人是威廉姆·盖斯曼。”
“希望你别把钱花错地方哦，”她说，“如果……如果你做的是违法的事情，小心别被抓到。”
“谢谢你的忠告，你总是那么精明，对吧？别担心我了，我受过高人指点，不会轻易被抓住。”
洛里挂上电话，转身看着迈克。
“玛莉娅说的你都已经知道了，是不是？”
迈克点头，“德里克上午给杰克打过电话，刚才杰克打电话把这事告诉我了，他说玛莉娅打算自己打电话告诉你。”
“桑尼·德古兹曼死了，不是午夜杀手干的。”
“是啊，应该是六个月之前在马德里一次酒吧斗殴里被捅死的。他一直用的假名，所以鲍威尔侦信社费了很大工夫才找到他。”
“杀手名单上的人数又少了，对吧？《午夜假面舞会》里还活着的演员只剩下琼、特里和我。”
“你们三个都有二十四小时贴身保护，琼·米斯纳的丈夫请了两名全天候的保镖，特里·欧文斯住在一家私人康复机构，病房是禁止进入的，所有探视者都受到严格审核，而你，有我和整个治安办公室的保护。”
“为什么还没有抓到他？”洛里喃喃自问。
他揽住她的肩膀。
她浑身紧张。
他随即松开手。
她如释重负。
迈克的每一次触碰，都让她有投身到他怀中的冲动，抱紧他再不分开，最奇妙的是，她感觉得到迈克也有同样的感受。
仁慈的上帝啊，这是多么折磨人的境遇。
洛里立刻提起了她和玛莉娅谈到的另一个话题，“杰克有没有说，谢利的姐姐准备做火化，谢利在遗嘱里要求这样做，就不举办葬礼了，只有一个小型的哀悼会。”
“他说了。”
洛里说：“如果这几天州医学检测中心能归还谢利的遗体，哀悼会可能下周举行，我很想去诺克斯维尔参加哀悼会。”
“我想应该可以的，我猜到你想去，所以我向杰克提了，让他和凯茜陪我们一起去。”
分手这么多年，迈克依然了解她，依然能读懂她的想法。“太好了，玛莉娅肯定也想他们去的，虽然他们跟谢利不是很熟，但谢利是玛莉娅的同事……”洛里哽咽了，“讨厌，我怎么动不动就掉眼泪。”
“谢利是你的保镖，是你喜欢的人，是你的朋友，她在两天前被残忍地杀害，只要是人，都会觉得伤心，想哭就哭吧，没什么不对的。”
“坦率地说，我的焦虑和担忧并不完全是因为谢利。”
“我知道。”他充满理解和同情地看着她。
她想微笑，却笑不出来，“死了这么多人，都是我认识的人，都是我过去生活的一部分。迪安，希拉里，查理，肖恩蒂，都死了，还有可怜的查琳。现在桑尼也死了，为了什么无聊的酒吧斗殴，死在遥远的异乡。”她弯起嘴角，努力做出笑容，“凭桑尼的个性，多半是为了女人。”
迈克凝视着她，点头不语。
“你不想听我谈那些我在洛杉矶认识的人吧，特别是我在拍《午夜假面舞会》时认识的人，你大概觉得他们都是人渣，但是……他们也是人，也有希望，也有梦想，他们不应该……”洛里咬住下嘴唇，努力不让泪水流下。
迈克对她说：“想说什么都说出来吧，只要能让你觉得舒服一些。”
“我不知道还能有什么让我感觉舒服些，我就像陷在无穷无尽的噩梦中，永远也醒不来。”
“一切都会过去的，我保证。”
“是啊，一切都会过去，问题是，我还能活着看到这一天吗？”
“不要这么说，连想也别想。”他靠近她，只隔着那么几厘米的距离，深深凝望着她惶恐不安的眼睛。
“你说得对，我应该只往好的方面想。”
同时还要保持两人之间的距离，不然，真不知道她会做出什么样的举动，她是全身心地渴望着迈克啊。她大步走到客厅的窗前，“你们还是觉得谢利的死和午夜杀手无关吗？”
迈克也走过来，站在她身边，“谢利的死不符合他的作案手法，这是我们惟一的证据。鲍威尔侦信社和联邦调查局在翻查谢利过去处理过的案件，看看会有什么新线索。”
“不觉得滑稽吗？一个保镖被派来保护受连环杀手威胁的客户，自己却成了另一个杀手的牺牲品。”
“是啊，我明白，让人难以置信，对不对？”
洛里忽然看到一辆老款的别克林荫大道车开到她家门前，停在车道上，“那是你妈妈的车吗？”
内尔·伯基特带着汉娜和小迈克从别克车中下来，孩子跑在奶奶前面，直冲向前门。
“她把孩子带来，这是要干什么啊？！”迈克有些光火，一路抱怨着走去前门。
他拉掉门闩，一开门就看到了孩子的笑脸。今晚当值的警官拉娜·拉德纳没有拦住老人和孩子，反而陪着他们一起走到门口。
汉娜扑进爸爸怀里，迈克把她抱起来在怀里紧紧搂了搂，又把她放了下来。小迈克看着爸爸，也开心地笑了。
“你好，洛里小姐。”小迈克说。
汉娜从爸爸身边跑向洛里，拉住她的手。
迈克干脆地问妈妈：“你们来这儿干什么？”
“我们来吃晚饭的，”内尔答道，“孩子们想你了，他们问我能不能到这里来。”
迈克说：“你应该先打个电话。”
“从来没想过。”她答道，脸上浮现一丝狡黠的笑容。
洛里说：“恐怕我们晚饭只能吃三明治了，但我还有鸡肉，可以解冻——”
“别麻烦了，”内尔说，“我带了晚饭。迈克，去车上把野餐篮拿出来，在后座上。”
小迈克说：“爸爸，我帮你。”
内尔对孩子们说：“不如你和汉娜都去帮爸爸吧？”
迈克皱起眉头，但还是照办了。一等他和孩子们走远，内尔便对洛里笑道：“你还好吗？”
“我挺好的。”
“我儿子对你好吗？”
“迈克对我非常好。”
内尔叹气，“嗯，该是时候了，我这个儿子和他爸爸一样顽固。”她走进客厅，在沙发上坐下，“告诉我，他对你的态度有没有温柔些？”
“您说什么？”
“迈克有没有对你温柔些？我知道你说他对你很好，只是，他有没有……你们两人……”内尔清清嗓子，“他有没有亲过你？”
洛里真不知道是该笑好还是该哭好，是该对内尔·伯基特说，这不关她的事情，还是把自己的感受统统向她倾诉。
“迈克和我都对彼此有感觉，”洛里说了实话，“但是，就算有什么——其实也没什么——我们都知道，我们是不可能在一起的。”
“扯淡。”
洛里不解地望着内尔。
“你年轻的时候犯了个愚蠢的错误，迈克九年来对你的所作所为把局面弄得更加复杂，把自己也弄得像个傻瓜一样。可是，亲爱的，两个人是否相爱，就像秃子头上的虱子，明摆着的，你和迈克就是这样，和你们十几岁的时候一样。”
“不是这样的，迈克想让我……”哦，上帝啊，她怎么能开得了口，对迈克的妈妈说对彼此的渴望已经快把他俩都逼疯了？
内尔还没答话，迈克和孩子们已经回来了，迈克拎着一只藤编野餐篮，小迈克提着一只红白相间的小冰箱。
内尔对他们说：“把东西拿到厨房去。小冰箱里面是土豆沙拉、芥末鸡蛋和茶，其他东西都在篮子里。”她的儿子和孙子、孙女遵照她的指示去了厨房，她伸手搂住洛里的肩膀，小声说道：“亲爱的，如果你还想着他，我儿子就是你的。”
洛里真不知该如何回答。她忽然觉得，在迈克保护她的这段日子里，她真的可以勾引他，他一定会竭力抗拒，但终究还是会妥协。不错，她渴望着迈克，她渴望很多，不止是现在，她要的是永远。
泰勒·欧文斯每星期要来探望妈妈好几次，有时待上五分钟，有时待上半小时。他通常会在晚上7点30分左右到，差不多正是莉拉结束十二小时值班的时候。他偶尔会带束花或者一件小礼物送给妈妈，而且每周必会送一盒甜点来给护士和护工。
他走到护士站，问莉拉·牛顿：“妈妈今天怎么样？”
“她今天很不错。”
“我猜她还是说不出话吧？”
“是的，先生。做物理治疗的时候，她真的很努力，她已经能发声了，她一定能再开口说话的，只是时间问题。但看到自己那么努力却没有效果，她也很沮丧。”
他问：“今天有人来探望她吗？”
莉拉是不愿承认自己说谎的，她只是有意识地从访客名单上隐去泰勒爸爸的名字，“哈珀牧师今天上午来过，下午你太太带克莱门特先生来过，你肯定知道的，他们每周都来，特里小姐每次看到她叔叔都特别高兴。”
“是啊，我想克莱门特先生待她就像爸爸一样，他们都非常喜欢对方。”
“是的，先生。”
泰勒点点头，转身走进走廊，走过守在豪华私人病区门口的保安。
泰勒·欧文斯是个不错的年轻人，热情友善，彬彬有礼。莉拉心里总有一种感觉，那不是真正的友善，泰勒觉得自己高人一等，比她高，比康复中心所有的人都高，甚至比这里的医生还高。他和他父亲绝对是两种人，既不像他父亲那么善良，也不像他父亲那么聪明。在相貌上，他和母亲长得一模一样，都是金发碧眼的漂亮人物。
只是，特里·欧文斯已不再美貌。
莉拉看了看手表，她得在交接班之前查房了。如果现在开始查房，她能有足够的时间把她管辖下的病房都查一遍。通常病人们在这个时候都有访客，因此这也是和病人的亲朋好友见面的好机会，哪个病人很少有人探望，或者根本没有人探望，她都能知道。那些孤独地生活在世上的可怜人，是她最同情的人。
十五分钟后，她来到107病房门口，门半开着，泰勒·欧文斯在轻声和妈妈说话。
“我得走了，妈妈，睡个好觉，我过几天再来看你。你需要什么，不管是什么，你一定要想办法让护士知道，我会给你带来的。”
特里啊啊唔唔地喊着，她想要说话。
莉拉准备进去，她刚把手放在门上，准备轻轻推开门，忽然看到泰勒从衬衫口袋里拿出一张新闻剪报。
“给你，我答应你的。”他说着，把折好的剪报放在她的左手中，中风没有影响到特里那只手的功能。
莉拉推开门，走进房内，“我来看看欧文斯小姐，一会儿我就下班了。”
“莉拉，请进来吧，”泰勒说，“我正要走。”他探过身吻了吻妈妈的额头。
他走了，特里只是静静地坐着，略略有些歪斜的脸上毫无表情，左手紧紧攥着新闻剪报。
莉拉走到床边，伸出手，“要我把它拿走吗？”
特里摇摇头。
“要不要我读给你听？”
特里还是摇头。
“那好吧，在我向你道晚安之前，还要我做什么吗？果汁？水？要不要去卫生间？要不要再盖一条毯子？”她拍了拍盖在特里腿上的棉毯。
特里点点头，张开手，摇动着新闻剪报，好像在摇动一只盐瓶，嘴里一直喊着：“某……某……某……”
“这是泰勒先生带给你的新闻剪报？”
特里再次点点头，举起了剪报。
莉拉接过剪报，标题写着：午夜杀手第四名受害人遭杀害。莉拉匆匆读起来：肖恩蒂在亚特兰大其未婚夫的俱乐部内被枪杀，死者曾是色情明星，也是从一月起的第四名受害人。据悉，四桩案件被定为连环杀人案。媒 4f53." >体将凶手称为午夜杀手，因四名受害人均出演过名为《午夜假面舞会》的色情电影。
“我的上帝啊，”莉拉说，“泰勒先生到底为什么要把这个带给你？”
特里用左手拍打着自己的胸口，这是她表达心意的方式。
“你是说你认识这些人，是吗？”
特里点点头，她想说话，但什么也说不出来，她伸出手，拍打起床头柜的抽屉。
莉拉问：“要我把抽屉打开？”
特里点头。
莉拉拉开抽屉，在银色小镜子和梳子的下面，还压着几张剪报。莉拉拿出剪报，匆匆读了起来，全部都是一样的内容——连环杀手。
待莉拉抬起头，看见特里又拍起了胸口。
“哦，我的上帝啊，你是说你也拍过那部电影？”
特里点头，泪水蒙上了她的眼睛。
莉拉放下剪报，握住特里的手，“我不懂泰勒先生为什么要把这些拿来。不错，他是和我们讲过杀手的事情，也讲了因为你在电影里面，所以也是杀手的目标。我们都觉得你是不知情的，不应该让你担心，我们立刻加强了保安，保证你的安全。我不明白为什么泰勒先生……”莉拉叹气，“你不需要知道这些，不应该让你担bbr>心。”
特里皱起眉头，拚命地摇头。
“如果你担心那个疯子会闯到这里来，不要担心，你在这里很安全，特里小姐。”
一滴泪珠从她的左眼溢出，慢慢流到腮边，她还想开口说话，吐出来的不过是一串含混不清的声音，?t>她抽出被莉拉握住的手，靠回到枕头上，别过脸去。
“哦，可怜的人儿，”莉拉拿起剪报放回抽屉，“我不明白你儿子为什么要把这些报道带来给你看，不过我想他一定有自己的原因。”
莉拉离开了特里的病房，一路上一直自言自语，“我还以为他会瞒着他妈妈，不让她知道那些可怕的事情。特里小姐还在康复中，怎么?99ｌib.能让她知道自己就在杀手的死亡名单上呢？！”
第二十六章
接下来的两三周里，洛里和迈克像结婚多年的夫妻一样，过着平淡琐碎的家庭生活，当然，除了同床共枕之外。两人轮流做饭，分担家务，早上一起看报纸。如果今天既没有午夜杀手的报道也没有洛里的新闻，那么就堪称美好的一天了。每天都会有两三个小报记者出现在门口，除此之外，媒体和好事的邻居对他们倒不是过于关注。巴迪·庞德尔斯抓到过两个十几岁的小孩用望远镜偷看洛里家，他们承认只是想看看洛里不穿衣服的样子。
洛里听到巴迪>..对迈克说：“他们有洛里拍的《花花公子》的艳照，他们会干什么，你是知道的。”
她也知道，可她不愿去想。男人或男孩都会对着裸体女人的图像幻想。她和迈克才开始有可能把过去抛下，过去就找上门来，恶狠狠地把她扯回去。
她该回哪里去呢？
地狱吗？是啊，和所有那些堕落的女人们一起下地狱。
如果没有迈克的陪伴，洛里的日子将无比枯燥，两人之间的感情已经到了无法回避的地步，只消一点小火花，就能引爆他们之间积蓄已久的激情，这状态让两人都备受煎熬。洛里躺在床上，迈克就在眼前，就在隔壁，不过几步之遥，然而虽近在咫尺，却仿佛远在天涯。她想去找他，拥抱他，亲吻他，把自己全部交给他，这念头几乎让她崩溃。
她总是在洗澡时情不自禁地幻想迈克的样子，他的手掌抚过她滑润的身体，她甚至能感觉到耳边他潮热的呼吸……
偶尔，两人的手或身体会不经意地碰到一起，都让她有如遭电击的感觉。有时候，迈克会久久地凝视着她，她会迎着他的目光，眼神交会，一切尽在不言中。
迈克每天会陪她出门，在附近散散步，但时间都不固定。那天早晨，她从花园里摘了最后几朵盛开的郁金香和黄水仙回家，修剪枝叶，用盛满清水的水晶花瓶装起来，放在厨房餐桌的正中，让花儿陪伴她和迈克的午餐。
洛里想去上班，但最终还是接受了迈克的建议，一段时间之后再恢复正常生活。足不出户就是安全，家是封闭的环境，在这样的环境中更容易对她实施保护。珍宝阁是公开场所，那里不仅有顾客，还有爱管闲事的市民，虎视眈眈的狗仔记者，基督教妇女道德会道貌岸然的积极分子。九年前洛里回到邓莫尔时，妇女道德会那些人费尽心机地要把她赶走。最近洛里的电话也没有断过，小报记者的，电台记者的，还有妇女道德会的。现在所有电话都转接到鲍威尔侦信社，由他们实施监听，这要比整天拔掉所有电话要好得多。
迈克在洛里家和办公室之间来回奔波，他是洛里的保镖，同时又是小镇的治安官，在这个头衔下他有着不可推卸的职责。不过他总会在晚餐之前回来，陪伴洛里直到天明。他不在的时候，洛里一直待在家里，当值的警官每隔一段时间会来看看她。
她的生活像一团乱麻，剪不断，理还乱。
几天前，迈克和她就没什么话题可聊了，两人之间的交谈已经极少极少，他们都竭力找些话题来说，最经常谈的就是天气。
迈克说：“好像要下雨的样子。”
“嗯，昨晚的10点新闻预报今晚的暴雨概率是50%。”
“下雨挺好的。”
“是挺好的。”洛里拿起半片烤奶酪三明治，咬了一大口。
迈克舀起满满一勺热乎乎的番茄汤，递到嘴边。
洛里喝了一小口冰茶，“你妈妈打算今晚再带晚饭过来，她带孩子们一起来吃。”
迈克点头，“嗯。”
“你真的应该在家陪汉娜和小迈克，而不是在这里给我当保姆。”
“这事情没必要再讨论了。”迈克对她说。
洛里再也忍不住了，这个念头一直折磨着她，她一定要说出来，“如果我不是他的下一个杀人目标呢？如果他选了另外一个呢？你准备无限期陪在我身边？”
“真要如此，我也陪到底，不过我相信鲍威尔侦信社和联邦调查局会在他下次动手前就抓住他。”
“上帝，我也这么希望。”
“会抓住他的，一定会的。”
她勉强挤出笑容，低头默默吃着午饭。
迈克看了一眼手表，“快1点了，我们可以把苹果派拿到客厅吃，边吃边看《让世界转动》美国哥伦比亚广播公司最长寿的连续剧，从1965年开始，共播出55年。，不知道今天卡莉和杰克怎么样了。”
洛里哈哈大笑，“你是我见过惟一一个承认自己看肥皂剧的男人。”
“喂，我从小到大我妈都在看，一集也没落下过，到现在还在追着看，如果看不到直播就录下来。”
“是啊，是啊，我知道。我十几岁的时候，也是被她带着才看这部片子的。有时候我会在吃午饭的时候看，如果没空，就晚上回家看录下来的。”洛里叹息。
“你想上班了，是不是？”
“是啊，我喜欢待在店里，而且我不在，凯茜会很忙，如果再雇人，又要多花钱。”
“为什么现在还不能出门的原因，为什么不能去店里的原因，你是知道的。”
洛里烦躁了，她长长地呼出一口气说道：“知道知道，如果被记者和好事佬看见我在店里，他们会像蝗虫一样闯进来，更别说那些把我视为魔鬼、开口闭口《圣经》道义、其实自私透顶的假道学了。”
迈克望着她，洛里觉得他会伸手过来，握住她的手，可他没有。他的确想安慰她，但他没有动。
“没关系的，”她对他说，“真的，我可以做得很好，听你的话，只要能让我活命。”
“不会永远这样的。”
“我知道，可是现在……”她说不下去了，交叉起双手放到唇上，深深呼吸，垂下眼睛望着桌面，避开迈克的目光，“我从来没有如此强烈的愿望，我要活下去。当死亡近在眼前，什么都变了，你的人生，你的态度。假如我……”她爆出一串自嘲的笑声，“不去想了。不过如果我能逃过一死，我再不会为赎回过去的罪过浪费一分一秒的时间。”
“我要负一部分责任，是我一直在惩罚你，其实我们可以是朋友，妈妈和莫莉一直劝我理智些，我应该听她们的——”
“不，你不应该的。不可能的，我们做不了朋友。曾经有一段时间，我觉得我们可以做朋友，我能和你做朋友就心满意足了，其实我是自己骗自己。”她直视着迈克，“这就是原因，我们像现在这样整天待在一起只会导致危险的结果。求你了，迈克，为了我们俩，走吧，别再回来了，让我去鲍威尔侦信社再请一个保镖。”
迈克避开她的眼睛，吃掉自己的三明治，收拾起餐盘，端到水池里。
她站了起来，“你搞什么，竟敢不理我！”
迈克把盘子放进水池，银餐具碰着不锈钢水池，发出叮叮当当的响声，他用力抓住水池边缘，手指都没有了血色。
她走到他身后，固执地一定要他回答，“我受不了这样，你在这里只能让我心碎，我要你马上离开。”
他猛然转身，几乎把她撞倒。她踉跄了一下，他伸手拉住她，两只手捧起她的脸。凝望着他苍蓝色的眼睛，她几乎无法呼吸。迈克低下头，饥渴又疯狂地吻着她。
希斯·勒罗伊憎恨魔鬼，也憎恨一切因侍奉魔鬼而犯下罪恶的人。他父亲格兰特·勒罗伊曾是最堕落的罪人，无法摆脱坠入地狱的命运，但感谢上帝，他找到了耶稣，上帝之子亲自向他传递信息，指示他向人们传播福音。父亲将此神圣使命与他分享，希斯觉得自己也因此受到了福佑，得以沐浴在上帝的荣光中。他长到十七岁才与父亲团聚，此前，父亲几乎从未出现在他的生活中。他七岁时，父母亲就离了婚，所有与家庭有关的记忆就只是父亲与母亲之间激烈的争吵。
在父亲的家乡肯塔基，他们并肩工作，与此地的人民分享上帝的福音。他们从小事做起，走街串巷，向每一个愿意聆听的人们传播福音。不到一年时间，他们就在路易斯维尔租下了一幢房子，作为救赎者教堂的所在地。父亲超凡的人格魅力，再加上上帝的庇佑，使得追随者队伍迅速壮大，他们不得不再去租用更大的场所。
父亲送他去上了大学。两年前，二十一岁的他成了救赎者教堂的会计，管理财务事项。令他自豪的是，教堂的净资产已达好几百万，拥有这笔巨资使他们得以帮助更多的人，更多需要被救赎的人。
希斯明白，拯救他的是上帝的仁慈，而非自己的所作所为。他自己也并非清白无瑕，但他每一天都在为捍卫正义而战。男人难免受到诱惑，特别是，特别是这诱惑源自自己父亲的妻子。他很难避开勒妮，只要他还在父亲身边工作，他就无法逃开她，逃开她走近时燃起的欲火。
他待她极为恭敬，也明白她对他的感情仅止于继母对继子的感情。真希望她不要再拥抱他，不要再在他脸颊印下亲吻，不要再温柔地对他微笑。每当他凝望着她，每当他的渴望情不自禁地流露，他都深深鄙视自己的罪恶，长久地跪在上帝面前请求宽恕。
既然父亲能够战胜体内引诱自己堕落的恶魔，希斯也决心同自己的心魔作战，在他看来，这心魔正是从色情业滋生孵化的产物，由他父亲的体内延续到他的体内。如果他拥有强大的力量，他一定要让堕落淫邪从世上彻底消失，可眼下，他最需要做的事情是拯救陷于贫困中的人们。
希斯走进救赎者教堂的综合办公大楼，他刚和本地的建筑承包商拉里·威廉森吃过午餐。威廉森已婚，身世清白，虔诚地信奉着上帝。救赎者教堂在拉鲁镇购买了一块五百英亩的土地，准备建一座青年营，教堂最大的捐助者们承诺每人捐助二十五万美元作为建筑费用。希斯想尽快和父亲讨论是否请威廉森建筑公司作为建筑承包方。
他经过外间公共办公室，和两位秘书略略寒暄了几句，便径直向里面父亲的圣所走去。他没看到父亲的助理玛吉·史蒂弗森，一位六十多岁的富态老奶奶，也是一位虔诚的基督教徒，她肯定还在吃午餐。
希斯一心要见到父亲，门也没有敲就推开了办公室的门，他呆立当场。站在玄关处，他恰好可以看到办公桌的位置，勒妮一丝不挂地坐在办公室桌边缘，前面是他的父亲，手工缝制的高级西裤松垮垮地挂在腰下……希斯挪不动脚步，呆呆地盯着父亲和继母激情的动作，他的身体也不由得激动了。
仁慈的上帝啊！
快跑，你这傻瓜，快跑。
他好不容易迈步转身，听到勒妮动情的叫喊，他又忍不住转过头去，这一次，勒妮看到了他。希斯半张着嘴瞪着勒妮，他知道，自己此刻的表情一定是古怪极了。她看到他在偷窥，她可知道，他多么想代替父亲站在她的面前。
父亲的肩仍在耸动，勒妮悄悄挥手，示意他快走，这是她给他藏书网的解脱，在他父亲发现之前赶紧离开。
希斯慌忙离开，走过玛吉的办公桌，穿过外间办公室，他背对着秘书，不让她们看到他身体可耻的激动。一回到自己的办公室，他立刻锁上门，双膝跪下，向上帝忏悔。
整整一天，洛里脑海里只想着一件事，午餐后的那一场激吻，每一次回想都让她激动到无以复加。他们吻得那么投入，释放出对彼此最强烈的渴望和需要。
两人相拥而立，迈克的前额轻轻抵在她的额上，拉住她的双手，良久，迈克抽身离去，走出了厨房。
她没有追出去。
她把厨房收拾干净，回到自己的卧室，给凯茜打了电话，讲了一个小时的知心话。之后，洛里去客厅找到了迈克，他一言不发，只是瞥了她一眼，表示看到了她。接下来的几个小时里，两人互不说话，也互不对视。他在玩当天报纸上的纵横字谜，她在专心地画茶室的平面图，她和凯茜准备在年底前让茶室开张。
如果她还能活到年底。
迈克的手机响了，沉浸于勾勒未来蓝图的洛里吃了一惊。
迈克丢下报纸站起来，边接电话边在屋里踱步。很明显，主要是打电话的人在说，迈克表明身份之后，就再没说过话。
洛里看了看手表，下午4点40分。
她听见迈克说，“谢谢你打电话来，明天我们都会过来。”洛里把素描本放进红色皮包里，把包放在地板上。
“是德里克·劳伦斯，”迈克把手机装回腰带上的皮套里，“他和玛莉亚已经回到诺克斯维尔，是今天上午到的。”
“他有没有说——”
“所有和《午夜假面舞会》有关联的人，他们都调查过了，”迈克对她说，“能做的基本都做了。他们画掉了几个人，但到目前为止，嫌疑对像名单上还有六七个和电影有关的人。”
“不包括演员，很多演员已经死了。”
迈克皱起了眉头，“德里克说谢利的追悼会明天下午2点举行，我告诉他我们会去参加。”
“他有没有提到杀害谢利的凶手已经有线索了？”
“没有。”
“他们认为不是午夜杀手干的，但他们也没有完全排除他的可能性，是不是？”
“不太可能是午夜杀手，不过他们的确没有完全排除他的可能性。”
洛里问：“我们明天下午2点到诺克斯维尔参加追悼会，早上要几点从这里出发？”
“不太清楚，今晚我问一下杰克——”
“别忘了你妈妈和孩子们今晚过来吃晚饭。”
“我没忘，晚饭之后联系杰克，我肯定玛莉娅已经打过电话给他，告诉他时间和地点。”
洛里起身走向迈克，迈克突然神色惊慌，仿佛被猎人发现的小鹿一般。
“妈妈不是说5点钟的吗？”他问，“那就快到时间了，我们得快点，布置桌子——”
“内尔说5点半，时间足够。”
“哦，那好，我——呃，我去外面看看巴迪，看有没有情况。”
“你不觉得我们要谈谈吗？在内尔和孩子们来之前，谈谈我们之间的事情。”
“有什么要谈的吗？”
“几个小时前，我们的激吻，我们都在逃避——”
“一个吻而已，仅此而已，”迈克对她说，却不敢看她的眼睛，“我保证以后再不会有了。”
洛里大笑，“以后再不会有了，你自己都不信吧？下一次，你恐怕不会只满足于一个吻。”
“不要这样。”他掉头往门口走去。
她追上他，“想让这事不再发生，惟一的办法就是你离开这里。”
他打开门，“我不走，坚决不走。”
“你这头倔驴！”她冲着他的背影嚷嚷，他已经走出了大门。
迈克头也不回地走到路边，“五十步笑百步，彼此彼此。”他边说边向巴迪·庞德尔斯挥手示意，巴迪的车刚拐到房子前。
洛里恨得直咬牙，她扯着嗓子喊了起来，也不管会不会被人听到，“你留下吧，要是出什么乱子都是你的错，和我无关！”她重重地摔上大门，回到房内。
第二十七章
他有三天时间摸清琼·戈因斯·米斯纳的日常生活规律，会去哪些地方，会有哪些人进出她的家。他会找到接近她的方式，结束她的生命。
如果他离开的时间太长，人们会追问他的去向。为实施惩戒和复仇，他已经离开了小镇四次，他为每一次的离开都制造了无懈可击的借口，这一次也一样，他的离开完全合乎情理。当然，他绝对不会出现在他编造的地点。他总是谨慎小心，从不泄露自己的行踪，使用的是假身份，并且做些简单的易容。
他聪明绝顶，怎会轻易被发现？
每一次执行死刑，都会暴露出一些问题。坦白地说，现场的景像是他故意制造出来的烟雾，比如每次都在午夜时分动手。他就是喜欢复杂，喜欢迷惑，不喜欢被一眼看透的明了，他喜欢这种心智上的较量。如何干掉琼·戈因斯，也就是从前的飞芙，如果干掉守卫森严的保镖，将是一次最高端的挑战。
他架起双筒望远镜，仔细观察琼位于好莱坞山上的房子。想到即将结束她生命的快意，他不禁微笑。这次行动不仅会出乎琼的意料，更会让盘问过他的联邦调查局和鲍威尔侦信社的侦探们大跌眼镜，他们都以为下一次案件要到五月才会发生。这个意外将会大大地对他有利。
他于太平洋时间今天上午11点钟到达这里，先是把租来的车泊在琼和杰夫的房子对面，观察了一个小时，然后把车开到路尽头，停在那里。他在脖子上挂了一台数码相机，衬衫口袋里插上一册旅游指南，如果有人盘问他的身份，他就谎称自己是观光客。从这里可以俯瞰日落大道，坐落在这山上的大片大片的房子属于各路明星，不管是过了气的，还是当红的，然而，真正意义上的豪宅仅有屈指可数的几幢，米斯纳夫妇的就是其中之一，那正是对他们的罪恶最公然的昭示。
琼肯定有全职保镖。也许在他发送第一封恐吓信之前就有了，但最大的可能还是在收到信之后。一个保镖也好，两个、三个也好，都不可能阻止他完成使命。他是复仇者，是罪恶的终结者，他要惩治罪行，还原清白世界。超越在此过程中产生的一切困难，比如一个训练有素的职业保镖，将会让成功的滋味更加甘甜。
他信步闲游，全然一派观光客的样子，时不时地抓拍几张照片。他停下脚步，两眼牢牢盯着米斯纳别墅的雕花大门。别墅位于一处缓坡之上，是一幢地中海式建筑，有五间卧室，三间卫生间。他曾上网收集过资料，知道附近有一个恒温泳池，一间健身馆，一条适合漫步的小径，还有一块让孩子和狗狗们玩耍的草坪。一个曾是《午夜假面舞?会》的摄像师，一个是女二号，米斯纳夫妇奋斗多年才拥有今天的一切。杰夫现在导演成人电影，琼则利用色情网站赚进了大把钞票。
他不能流连太久，否则会引起不必要的关注，等今晚夜深人静的时候再回来观察地形。明天早上，他会换一辆车再来，也许换辆卡车，穿一套工作服，扎一条工具带，假扮成木匠、油漆工，或者是水管工。他需要了解保镖换班的时间及进出别墅的人员，厨子、女佣、花匠、发型师、按摩师，等等等等。
假如到明天下午，他依然无法制定出有效方案让自己能在午夜时分与琼面对面，他将启用备用方案，他只需要打一个电话，告诉她他已在此地，很想见她。
玛莉娅和谢利·吉尔伯特共事了几年，却并没有合作过一起案子，只是在鲍威尔总部大楼和调查会议上见过几面。
认识谢利的人没有不喜欢她的。
这就是谢利。
简朴而庄重的悼念仪式持续了一个半小时。两次颂词一次由谢利的姐姐念诵，另一次由格里夫·鲍威尔及谢利所在的浸礼会教堂的牧师领着几位诵祷者共同念诵，教堂唱诗班演唱了三首颂歌。在如此短的时间内，谢利已是侦信社第二位遇害的人。
从公司创立之初，侦探们的安全便是重中之重，在玛莉娅的记忆中，仅有两名侦探在执行任务时遇难。所有的侦探都年富力强，通过严苛的身体和心理测试，接受过超强度的体能训练，就连诺克斯维尔办公室的后勤人员都接受过严格测试及基础的自卫术训练。
一个月之内接连为两名员工举办葬礼，恐怕不止对玛莉娅，对所有鲍威尔侦信社的员工，都犹如一场梦。格里夫让办公室通知下午放假半天，要求必须通知到每一个人，包括参加悼念会的，以及因在外执行任务无法赶回诺克斯维尔的。
玛莉娅已经习惯了德里克的陪伴，哀悼会举行时，两人一直坐在一起，即便如此，她对哥哥在仪式结束后邀请他一起吃晚餐依旧感到不满。天天和这个男人一起工作已经够倒楣的了，虽然用不着说些违心的话应酬他，可是别人都把两人当成是一对儿，杰克和凯茜是一对儿，迈克和洛里是一对儿，她和德里克是第三对儿。这让玛莉娅很恼火，德里克却觉得有趣。这该死的家伙，好像让她尴尬能带给他莫大的愉快似的！
谢天谢地，晚餐时的话题都很轻松，大家似乎心有灵犀，绝口不提午夜杀手的事，也不谈论谢利和克丽丝蒂的案子。
下午6点15分左右，他们走出切萨皮克海鲜酒家，玛莉娅对哥哥说：“你们今晚都到我家住吧，我有两 95f4." >间卧室，沙发也可以睡人。”
杰克说：“谢谢了，我们要赶回去。我今天是请假来的，凯茜也把珍宝阁关了，所以我们才能和迈克与洛里一起来。我们都想来，为表达我们的诚意。”
玛莉娅拥抱了杰克和凯茜，又对洛里说：“我很抱歉，我们还没能破案，抓到午夜杀手，我向你保证，我们一定会坚持到底。”
“虽说鲍威尔侦信社和联邦调查局之间的是非官方接触，但二者力量的结合将会所向无敌，我们迟早会抓住他。”德里克插了一句，玛莉娅生气地瞪着他，这是她和洛里之间的谈话啊，他还是老样子，完全无视玛莉娅谴责的眼神。
洛里伸手轻拍德里克的胳膊，“我希望很快就能抓到他。”
在玛莉娅看来，洛里的这个动作不过是朋友间的友好表示，不过迈克·伯基特显然不是这么想的。迈克明显变得紧张，不满地瞪着德里克，似乎在说：离我的女人远点，可实际上是洛里主动的。德里克似乎看出了迈克的不友好，他揽住洛里的肩，低头在她颊上印下一吻。
这男人头脑坏了吗？他是不是不想活了？假如表情可以杀人，德里克早就死在迈克冲天的怒容下。
“我们该走了，”迈克冷冷地说，“看样子，我们不到11点是到不了家了。”
凯茜问玛莉娅：“要我们送你回家吗？我看你是和鲍威尔一起来的。”
德里克抢着回答：“别担心，我送玛莉娅回家。”
玛莉娅只好笑笑，今天可不是平常的日子，她不想当着大家的面发脾气。
大家匆匆道别，承诺要保持联系，互通消息，迈克赶紧拉着洛里离开，杰克和凯茜也和他们一起上了洛里的多功能车。
玛莉娅打算坐出租回家，总算可以摆脱德里克了，她正欲开口道别，德里克的手机响了。他接通电话，听了几句便答道：“我们十五分钟后到你们那儿。”
玛莉娅说：“这个‘我们’不包括我吧？今晚我想回家，好好地泡个澡，睡在自己的床上。”
“过会儿我就送你回家，我们先去鲍威尔大厦绕一下，”德里克说，“是格里夫的电话，他和妮可让我们过去，还有几位侦信社的法师。”
玛莉娅不满地说：“就不能等到明天吗？”
她十万个不情愿地坐进德里克车子的副驾驶座。这是一辆流线形的银色科尔维特，看着坐在驾驶座的德里克，她忽然发现他的长腿和宽阔的肩膀和这辆小型跑车很不相称，更有趣的是，出身名门的德里克竟然和她老派的哥哥一样对科尔维特跑车情有独钟。在去年的硫磺纵火案中，两人结成莫逆之交，这是最让玛莉娅生气的事情。
饭店离鲍威尔大厦很近，感谢上帝，德里克没再和她说些不着边际的废话。等他把跑车在地下停车场停好之后，两人向电梯附近的保安出示了工作证，从地下室乘电梯直达顶层。在这幢翻新过的1928年的建筑中，整个十八楼都是格里芬·鲍威尔的私人办公室，顶层的套房可让他将都市灯火辉煌的夜景尽收眼底。
看来她和德里克是最晚到的，大家都已经围坐在会议桌旁，桑德斯在给大家上饮品，今晚他就是吧台服务生。
格里夫向两人示意，“进来。”
妮可向玛莉娅微笑，她坐在桌子的另一头，玛莉娅过去坐在她身边。德里克没有要饮料，他在玛莉娅的对面坐了下来。
玛莉娅环视一圈，看了看今晚到场的人。格里夫坐在椭圆形会议桌的主位，妮可坐在他旁边，吧台旁，芭芭拉·琼坐在轮椅上，桑德斯站在她身边，霍尔特·柯南靠在高高的皮椅子里，正把一瓶啤酒往嘴边送，他的左右两边分别是米歇尔·阿伦和本·科比特。
伊薇特·孟博士和她的徒弟梅雷迪思·辛克莱站在巨大的窗户前窃窃私语。
玛莉娅靠近妮可，小声问道：“孟博士怎么在这里？”
“伊薇特和徒弟单独与克丽丝蒂和谢利待了一会……在克丽丝蒂做防腐处理之前，谢利火化之前。”
玛莉娅狐疑地转了转眼睛，压低了声音：“她们发现什么了吗？有没有确实的信息能帮助我们找出杀害克丽丝蒂和谢利的凶手，找出凶手的杀人动机？”
“就我的理解，神入心理学中的神入/共情是一个把客体人性化的过程，感觉我们自己进入别的东西内部的过程。通俗地说，是穿另一个人的鞋，戴另一个人的眼镜，去感觉、体会世界。并不能和死者进行交谈，这一点只有灵媒才能做到，”妮可轻声说，尽量不让别人听到，“你知道，伊薇特的能力就是神入。”
“那梅雷迪思·辛克莱——她的能力是什么？”
“伊薇特说她天赋异禀，身具数能。”
玛莉娅正欲再问，格里芬·鲍威尔宣布开会了。“今晚我们讨论两个议题。”他向芭芭拉·琼示意，琼打开膝上的手提式文件夹，取出一沓材料，将文件夹放到地板上，“芭芭拉·琼会把午夜杀手的最新资料以及在谢利和克丽丝蒂案件上我们掌握的全部资料都发给大家。”芭芭拉开始分发一份份订好的材料，格里芬继续说道：“请大家看看德里克·劳伦斯的最新侧写，这份侧写缩小了犯罪嫌疑人的范围。根据他的专业猜测，这是他自己的原话，”——格里夫瞟了德里克一眼——“午夜杀手就在这份名单之中。”
格里夫停了几分钟，让９9liｂ?大家找到德里克的报告，接着说道：“大家可以看到，根据社里对犯罪嫌疑人的行踪调查，以及我们所能查到的全部个人资料，现在名单缩小到格兰特·勒罗伊及他的儿子希斯，泰勒·欧文斯及兰塞姆·欧文斯，还有凯西·劳埃德。”
米歇尔·阿伦说：“还有五个嫌疑人，而且这些仅是我们已知的嫌疑人。”
“我们目前能做的只有这些，”格里夫对她说，“先把我们已知的查清楚。下周一，也就是四月的最后一个周一，我会分派各位跟踪调查这几个嫌疑人的日常行踪。同时，为保证安全，我们会给三位可能的受害对象，特里·欧文斯、琼·米斯纳和洛里·哈蒙兹各派一名侦探。”
本·科比特问：“如果我们碰上温赖特特工和他的人，会不会有麻烦？”
格里夫看了一眼妻 5b50." >子，妮可答道：“非官方的，希克斯·温赖特会给予我们最大限度的合作，只要我们不公开违规。他很清楚，鲍威尔侦信社能在这起案件上调配的人手远多于联邦调查局，比如监视五个嫌疑人。目前社里的案件很多，但这两件是重中之重——找到午夜杀手，阻止他的杀人计划，还有”——她环视在座的每位侦探——“找到杀害克丽丝蒂和谢利的凶手。”
“也就是假定她们是被同一个人杀害的吗？”霍尔特·柯南问，“有事实支持这个假定吗，还是——”
“这个也在资料里，”格里夫用手指轻叩自己面前的那份文件，“两个案件属于同一类型，杀手的犯罪手法完全一样。在一个月之内，两个不同的杀手用相同的方式谋杀两位鲍威尔侦信社的成员，这几乎是不可能的。”
玛莉娅问道：“谢利和克丽丝蒂的案子和午夜杀手之间的关联性，有没有定论？”自从谢利出事以来，这个问题就一直困扰着她，她也和德里克讨论过。
“没有证据显示两者之间有关联，”格里夫答道，又看了看德里克，“对此，你的专业猜测是什么？”
“我和玛莉娅讨论过这个可能性——午夜杀手和杀害社里侦探的杀手没有关联。两者的作案手法没有相同点，而且，午夜杀手没有杀害克丽丝蒂·阿里安斯的动机，她和调查完全没有关系。”
米歇尔问道：“也就是说有人以鲍威尔侦信社的成员为杀人目标，而动机与社里着手调查的案件完全无关？”
格里夫说：“有这可能。我们已经加强了鲍威尔大厦和格里芬憩园的保安措施，我们将联系每一位侦探，提醒他们格外注意人身安全。谢利·吉尔伯特的遇害让我们知道凶手接受过严格的训练，非职业杀手是不可能赢得了谢利的。”
“你的意思这是暗杀？”本问道。
“我认为有这个可能。”格里夫肯定了他的看法。
室内一片静默，人人都在思考着自己的命运，作为鲍威尔侦信社一员的可能的命运。玛莉娅觉得格里夫仅仅说出了自己很小一部分的看法，因为是妮可的朋友，她知道不少格里夫过去的经历，这些事情是其他人无法了解的。假设的确有人把侦信社成员作为杀人目标，此人必然要有一个动机，她的直觉告诉她，这个动机就是格里芬·鲍威尔。
霍尔特问：“杀害社里员工的动机，你怎么看？”
格里夫说：“没有确切的想法。”
“我们继续讨论午夜杀手案件吧，”妮可插了一句，明确中止了霍尔特的问题，“希望大家认真阅读最新资料，把你们认为有用的信息添加上去，我们明天上午10点还在这里碰头，谢谢大家。”
妮可的话果断而有效地结束了会议，大家都明白个中原因。霍尔特、米歇尔和本连忙起身，往电梯走去，德里克和玛莉娅也跟了上去，格里夫叫住了他们俩。
“你们俩留一下。”
两人停住脚步，转身面对格里夫。
“德里克，我们需要你的专业意见，”格里夫说完，看着玛莉娅，“你是妮可最好的朋友，她要求你也加入这次机密会谈。从现在开始，在这里所谈论的一切都是高度机密，决不可外泄，你明白吗？”
“是，我明白。”
玛莉娅知道格里夫并不想让她留下，当妮可要求让她参加时，他很可能反对过。不过他自己也让桑德斯和伊薇特·孟加入了机密会谈，因此很难拒绝妻子需要朋友支持和拥护的想法。当然芭芭拉·琼也是妮可的好朋友，但芭芭拉首先会支持桑德斯，而桑德斯总是支持格里夫。
也许她不该有这样的想法，格里夫将要披露的最高机密，未必会引起他和妮可之间的争执，而她也未必需要选择立场。她瞥了一眼妮可，立刻就觉察到妮可的异样，她的直觉没错，伊薇特·孟博士今晚的出现，还有她那个神秘的学生梅雷迪思·辛莱克，让妮可倍感不安。
德里克和玛莉娅重新在会议桌前坐下，伊薇特和梅雷迪思也在会议桌的另一头坐下。桑德斯关上了双扇大门，挪开桌前的一把椅子让芭芭拉·琼把轮椅摇了过来，自己则坐在她的身边。
格里夫站在桌前，面对着几位最值得依赖的朋友，好几分钟没有说话，似乎在斟酌该说些什么，该说到什么程度。
“伊薇特和梅雷迪思，大家都知道，她们的能力常常给予鲍威尔侦信社莫大的帮助，当然不是在所有案件上，仅是个别极特殊的案件。在克丽丝蒂和谢利的尸检之后，她们获准可以进入检测中心，伊薇特没发现有用的线索，不过梅雷迪思看到了一些东西。”
玛莉娅多少有些无神论的观点，算半个无神论者吧。她并不相信超自然生灵的存在，但也不是完全不信。会不会有些人的确比大多数人拥有更强的心灵感应呢？那当然可能。这就是她的底线，她的无神论止步于此。
格里夫看着梅雷迪思。梅雷迪思很年轻，个性腼腆沉默，一头蓬乱的红色鬈发，脸上布满了雀斑。她低着头，眼睛不看格里夫，也不看其他人。
格里夫问：“你能告诉我们，你和克丽丝蒂还有谢利在一起时，感觉到了什么吗？”
梅雷迪思紧张地说：“她们不认识那个杀手，杀手也不认识她们。”
玛莉娅只觉背脊发冷，毛骨悚然，这太离奇了，太不可思议了，他们真的相信梅雷迪思·辛克莱可以与死者沟通吗？
“还有吗？”伊薇特·孟提示她的徒弟继续说下去。
梅雷迪思说：“他杀人的时候没有任何感觉，没有悔恨，没有情绪，对他来说，只是完成了一件工作。”
“谢谢你，”格里夫说完，把目光转向德里克，“我想让你和梅雷迪思一起完成杀手的侧写，他很有可能是个职业杀手，那样的话，我们将很难发现他的真实身份，如果我们有侧写，会对我们的调查有帮助。”
玛莉娅尽量保持冷静地坐着，“为什么有人要雇用职业杀手来暗杀鲍威尔侦信社的成员？”
格里夫神色严峻地盯着玛莉娅，只是那么短短的一瞬，玛莉娅有些后悔自己失言了。
格里夫说道：“这就是问题所在，不是吗？我要找到答案，不再让社里任何人遭遇同样的命运。”
令人不安的沉默笼罩着整间会议室，玛莉娅清楚地听见自己急促的心跳声。
第二十八章
洛里用毛巾包好湿头发，刚刚踏出淋浴间，一道闪电骤然划过，强烈的光芒照亮了夜空，甚至穿透了浴室窗户上白色花边的罗马遮光帘。他们连夜从诺克斯维尔赶回邓莫尔，距目的地还有半小时车程的时候，就已经听见隐约的雷声，还看到远处的闪电，这都是春季风暴的前奏。把凯茜和杰克送回家之后?，她和迈克加快车速，希望能赶在暴雨到来之前到家。就差那么一分钟，他们刚从车上下来，暴雨便倾盆而下，把两人淋得透湿。洛里一进门便直奔向卫生间，迈克锁好大门，启动防盗报警系统。
又一道凌厉的闪电之后，一声炸雷轰然响起。洛里瑟瑟发抖，她伸手想从雕花金属毛巾架上再拿一块毛巾。突然，灯灭了，四周漆黑一片，洛里失声惊呼，不由自主地缩回了手。
床头柜里有一只手电和一包火柴，梳妆台上还有香熏蜡烛，想到这里，她摸索着走出卫生间，慢慢地往床边走，小心不让自己撞到家具上。又一道凌厉的闪电照亮了房间，趁着这短短几秒钟时间，洛里抓住把手，拉开了床头柜的抽屉，她摸索着翻了一会儿，终于摸到了手电筒。
“洛里，你还好吗？”走道里传来迈克的声音，洛里卧室的门是关着的。
她答道：“我很好。”
迈克说：“可能坏了一个变压器，我已经给公用设施公司的抢修热线打了电话。”
卧室的门突然被推开了，迈克拿着手电站在那里，他刚刚洗过澡，只穿着睡裤，手电的光直射在洛里身上。两人都呆住了，洛里现在可是一丝不挂呐，迈克的手电从洛里惊慌的眼睛，照到她张大的嘴巴，再照到她裸露的双脚，又仿佛突然意识到自己的做法似乎不妥，他慌忙把手电从洛里身上挪开，在房间里四处乱照，好像在找什么。
洛里对他说：“我——我才洗完澡就停电了。”
迈克沙哑着嗓子生硬地问：“你的睡袍在哪里？”
“呃，在卫生间，挂在门后的钩子上，我什么都来不及想，就想来拿手电筒。”
“看在上帝的分上，去把睡袍穿上。”
前门一阵急促响亮的敲门声打断了他们的谈话，一个男人的声音喊了起来，是今晚值班的警员汤米·德赖尔。
“在房间里别出来，”迈克不容分说地命令她，“睡袍也好，外衣也罢，总之穿上衣服。”
洛里深吸一口气，浑身止不住地颤抖，迈克刚才的眼光仿佛还停留在她身上，那么专注，那么热烈。她渴望迈克的眼光，渴望看到他眼中的欲望，但她不能引诱迈克，这对他们两人都不会有好结果。
她拿着手电走回卫生间，走道那头传来了对话声，是迈克和汤米在谈论突发断电事件。像这样的春季风暴在邓莫尔实属常见，偶尔造成一两个小时的断电也是正常的。
洛里找到挂在卫生间门背后的丝绸睡袍，她把手电向上放在地上，让电筒的光直接射在天花板上，穿好及脚踝的黄色睡袍，把腰带松松挽了一个结。她正要拆掉包头发的毛巾，就听见有人轻轻敲了敲半掩着的房门。
是迈克，他问：“你穿戴整齐了吗？”
她停下拆毛巾的手，拿起手电走了出去，“我现在穿着睡袍了，所以，我想我穿戴整齐了。”
她把手电往门口一照，正照在迈克的前胸上。他的胸膛宽阔结实，浓密而拳曲的黑色胸毛覆盖在发达的肌肉上，她赶紧把手电光移到他的脸上。
迈克眯起眼睛，抬手护住自己的眼睛，“啊呀，洛里，你要把我照瞎吗？”
她赶紧把手电光挪开，“对不起，我想我还是点蜡烛吧。”
“很晚了，”他站在门口没有动，“我们都睡觉吧，你不用点蜡烛了。”
“我暂时还睡不着，快到午夜9９ｌib.了，电也断了，又在打雷闪电……”她没再继续说下去，而是走到床头柜前，从抽屉里拿出一盒火柴，点燃了梳妆台上水晶刻花杯里的三支香熏蜡烛，“瞧，这样就好多了。”
轻柔的烛光照亮了房间，金色的光亮把房内的一切都变成灰色的剪影，摇曳着投射在地板和天花板上。
迈克说：“我回房间拿被子和枕头，你怕黑，我想我睡得离你近一点会更好，我就睡在你门外的过道里。”
洛里答道：“你不需要这么做，地板这么硬，你睡不好的。”
“要是回房间，一直在担心你，我更睡不好。”
“那你睡那边的贵妃榻吧，”她抬手指了指，“枕头已经有了，还有一条毛毯你可以用。”
真是命运的捉弄啊！两人睡在不同的房间，为抵制相互的吸引，已经耗尽了心力，现在竟然要同室而眠，不过，从大局着眼，迈克在身边的确能带给她很大的安全感。
迈克一面走进房间一面说：“防盗系统的备用电池可以坚持八小时，我估计用不着八小时电力就能恢复。公用设施公司的人处理春季风暴很有经验。就算电话线也断了，我们都有手机，汤米还有对讲机。”
她说：“那我们就是高枕无忧了。”
洛里心里清楚，如果她就这样站着不动，迈克走到贵妃榻，必然要经过她身边，她拿定主意，等着他走过来。越来越近了，他放慢了脚步，终于站在了她的面前，两人目光交会。
窗外暴雨如注，狂风呼啸着掠过树枝，客厅里的.挂钟“当当”地敲响了午夜的钟声，洛里不由得失声惊叫。
迈克说道：“没事儿，宝贝，记得吧，你是高枕无忧的。”
“我知道，”她把双手紧紧抱在胸前，“可是能安全多久呢？他就要来找我了。”
“他来，得先过我这一关。”
“哦，迈克，我怕的就是这个。想到你为了保护我，命都不顾了，我就受不了。”她情不自禁地伸出手，慢慢抬起，终于落在迈克的胸膛中央。
迈克的身体僵住了，胸膛随着急促的呼吸高低起伏，两人的目光胶着在一起，谁也不愿意离开。
她为什么要做出如此荒唐的行为？她是明白事理的，她不应该靠近他。想到这里，她抽回手，迈克却一把攥住她的手腕，又将她的手贴在胸膛上。
他急促地低声说道：“我喜欢这样。”
激情和渴望如电流般瞬间击中了她，她颤抖了，“真的吗？”
“真的。”他引导着她的手抚过他的胸膛，享受她轻柔的爱抚。
这是她梦寐以求、又求之不得的时刻，幸福来得如此突然，反倒令她惶惶不安。她的不安是有理由的，这不是她梦想中的样子。迈克对她的需要只是一时，而非一?生，迈克给她的只是激情，而非爱情，更不会有婚姻。然而，她是如此渴求着他，一时也好，一晚也好，只要有他就好。
她的手被引到他的腰间，“就这样，直到天亮。”她微笑，在初恋的十几岁，这曾是他们之间最最动情的玩笑话。
她略带些调侃地说：“你可不再是小伙子啦，黄金时代已经过去了，还能到天亮吗？”
他低声笑了，“我想可以吧……只要有你的激励。”
她微笑：“让我想想，要怎么做才能激励你呢？”
“宝贝儿，只要有你在，就是我最好的激励。”他用右手扶住洛里的后颈，微微用力，令她仰起脸，俯身吻住了她，左手从她的背上滑了下去，睡袍被他揉成一团，“把这鬼东西脱掉。”
“把你的睡袍穿上。把你的睡袍脱掉，”她轻轻抽出手，戏弄地说，“到底要怎么样，你拿定主意好不好？”
他解开洛里腰间睡袍的带子，一把将衣服散开，灼热的目光紧盯在她的胸前，洛里心神迷醉，不可自抑地倒在他的怀中。
“下一次，我会更温柔。”他轻声诉说。
“下一次。”她梦呓般重复着他的话。
他扯掉睡袍，扔在地板上，拥着她倒退到床边。洛里满心欢喜地看着他，迈克的身体比从前更加成熟有力，她喜欢被他紧紧拥抱的感觉，宽阔的肩膀足以抵挡一切风雨……迈克放开她的身体，站在床边，向她伸出手，把她拉了起来，四目相对，眼中是道不尽的柔情蜜意。良久，他带着她走回浴室，打开了淋浴。
半个小时后，洛里冲洗干净，用毛巾擦干头发，躺在迈克的臂弯里，倾听他熟睡中平稳的呼吸。幸福的感觉令她恍若隔世，虽然这幸福必定不会长久，然而当幸福来临，她定要细细品味这每一分每一秒。
第二十九章
他站在树林中，被四周的幽暗包围，暴雨倾盆，他已是浑身湿透。他用一只手护住望远镜的镜头，尽量不让雨水打湿它们。一个小时之前电就断了，周围的住宅全部漆黑一片，然而，他看到从洛里的窗户里透出摇曳的光亮，很可能是手电，也有可能是蜡烛。
眼下，她有治安官伯基特每晚陪住在家里，还有警官全天候站岗放哨，可谓是安防严密。不过上帝的福佑终将到来，到那一天，洛里将无处可藏，成为他的囊中之物。
他全身心地爱着她，她却为了别的男人背叛了他，为了迈克·伯基特这个浑蛋，这个将她踩在脚下践踏的浑蛋。有些女人天性如此，男人不坏，女人不爱。但愿这一天快些到来，让洛里心甘情愿接受他的惩戒。
他松开手，望远镜垂了下来，连着挂在颈间的长皮绳，不住地摇晃。
他幻想着他完全拥有洛里的那一刻，她会是什么样子，她会说些什么，他又会做些什么。一想到她赤裸的身体，他便欲火升腾。
他会给她需要的一切。
他会让她彻底忘记迈克·伯基特。
他会成为她的英雄，她的爱人，她的守护神。
他将决定洛里的命运，只有他才有这个资格，别人谁也不行，午夜杀手也不行。
他从雨衣口袋里抽出一只手，伸进衣服里面拉开牛仔裤的拉链，想像着洛里在《午夜假面舞会》中种种销魂的样子，他要尽情释放自己的欲火……
妮可睡得不沉，是什么吵醒了她，声音？光亮？或者只是一种直觉？半闭着眼睛，她转身，像往常一样，格里夫不在床上。她四下望了望，藉着清晨的微光，她看到丈夫伫立在阳台上的侧影，大手紧握扶栏，眺望着房子后面的湖泊。结婚三年了，有多少次她醒来却发现?99ｌｉｂ?格里夫不在床上，要么在阳台上，要么在楼下的书房？他很少能一次睡着超过四五个小时，有时还会大汗淋漓地从噩梦中惊醒。
妮可悄悄下床，走去阳台，快走到落地门前，一阵寒风扑面而来，格里夫站直身子，转身面对着她，她站在门内，瞧着自己的丈夫，晨曦照亮了他身后的湖面，在天空中涂抹出灵动的粉色和闪亮的金色。
他向她伸出手。
她走过去。
他将她揽入怀中，紧紧拥抱。
“你浑身冰冷，”他摸摸她的肩膀，又摸摸她的胳膊，“我们进去吧。”
他搂着她的腰，把她带回卧室，依旧把阳台门开着，她边走边问：“你醒了多久了？”
“没多久。”
“我们需要谈谈。”
“谈话是件严肃的事情。”
她说：“夫妻之间的交流不必如此。”
格里夫把她带回床上，脱掉睡袍，低头想要吻她，妮可抬起手，用指尖封住他的嘴。
望着她，他上扬的嘴角带着一丝笑意，“不是你要我交流的吗？”
“把睡袍穿上，我也穿上，这样就不会心猿意马了。”她弯腰捡起他的睡袍递给他。
他穿睡袍的时候，她也在地板上找到自己的睡袍。穿好衣服，她向格里夫招招手，让他和她一起走去卧室的休息区，两人在沙发上坐好，妮可握住格里夫的双手。
“说吧。”
格里夫说：“有人在暗杀我的人，我有责任找出凶手，不再让任何一个员工遇害。”
妮可轻轻捏了捏他的手，肯定地说道：“我认为你说得对，我的直觉也是这样，惟一不同的是你认为凶手和你过去在阿玛尔的经历有关，但我觉得还有很多种可能性，凶手可能与阿玛尔和马尔科姆·约克完全无关，而是和你近几年结下的仇家有关，甚至是和我们俩共同的仇家有关。”
他抽回自己的手，握紧拳头，又松开，再握紧，又再松开，如此反覆几次，最后把手掌放在膝盖上来回摩擦。
“桑德斯和我已经开始翻查从鲍威尔公司成立到现在的档案，看看是不是有人对我个人或者对整个公司怀恨在心。到目前为止，我们没有发现任何疑点，不过我指定了六个人负责翻查档案，另外六个人专门负责这件案子。”
“你做了这么多，却没有和我商量？”到现在，妮可也应该习惯格里夫先斩后奏的办事方式了，他的脑袋仿佛是榆木做的，完全想不到他们是一个团队，是丈夫和妻子，是生意合伙人。
格里夫皱起眉头，“你反对我的做法？”
“不，我觉得你处理得非常好，我只是觉得我们应该一起处理，我不应该事后才知道。”
“你现在不是知道了？”他猛地站起身，在壁炉前来回踱步，“妮可，我没有隐瞒你什么，在这件事上没有秘密，我觉得……”
妮可深深地叹息，拍了拍沙发，她说：“没关系的，坐下吧。”
他看了一眼沙发，“假如梅雷迪思的感觉没错，那么行凶的就是职业杀手，有人雇用了他，也就意味着凶案的背后隐藏着一个有钱又有势的人，一个通过杀害我的员工来打击我的人。”
“梅雷迪思的感觉也可能不准。”
格里夫站在妮可身边，“我不这么认为，伊薇特说梅雷迪思的能力是最强的，没有人能超过她。”
伊薇特，什么话题都少不了她，伊薇特想，伊薇特说，伊薇特要。
“别这样看着我。”他说。
“这样是什么样？”
“你对伊薇特的疑虑，我们已经谈清楚了，你说你会试着和她做朋友。”
“我在试，我知道她对你很重要。”
格里夫抓住妮可的肩膀，“她对我很重要，对桑德斯也同样重要，但对我而言，你是无可取代的。”
上帝，她多么想相信他的话，没办法了，她就是相信他。他们俩都一样，全身心地爱着对方，愿意为对方付出一切，为了这份爱，她赌上了一生。想到这里，她不禁有些哽咽，只勉强说了一句：“我知道。”
他抚摸着她的脸颊。
她整顿了一下心情，问道：“那么，我们的侦探在翻查旧档案，看谁有可能雇用职业杀手，我们要怎么办，才能确定雇用凶手的人的确和你在阿玛尔的经历有关？”
“从我、桑德斯、伊薇特从阿玛尔逃出来的那天起，到我回到美国，每一步都重新调查。”
“你会和桑德斯、伊薇特一起去欧洲和亚洲寻找你们过去的记忆？”
“目前阶段我觉得派几个侦探去做深入调查就足够了，派去的侦探必须要经验丰富，还要绝对可靠。我打算让卢藏书网克·桑泰尔负责，等他有所发现，再让梅雷迪思去帮他，如果伊薇特同意的话。”
“看来你已经考虑得很周全了，”妮可说，“只是你忽略了一个可能性。”
“什么可能性？”
“杀害克丽丝蒂和谢利的凶手也许是我的仇人，我在调查局也是办过不少机密要案的。”
他独自一人待在洛杉矶的酒店房间，痴迷地看着屏幕。两个男人逼住一个女人，把她按倒在地板上，女人挥动着胳膊半真半假地抵抗着，一个男人在她身边躺下，拽起她，让她骑在他身上，另一个男人站在她身后，拿一根细细的黑皮鞭一下一下抽打着她。
不一会儿，执鞭的男人扔掉皮鞭，拉起女人，让她双膝跪地，再伸手掀掉她精致的面具，面具下是糖糖美貌无双的面庞，特里·欧文斯的面庞。
影片每每放到这里，糖糖面具被揭开的那一刻，总能让他激动不已，比任何暴露的感官刺激都更为有效。
他不住地抚摸自己，泪水却顺着脸颊滑了下来。他恨他们，恨他们每一个人，如果不是他们把这样淫秽放荡的行为拍成电影流传在世间，他怎么会做出这种事情。一切都是他们的错，如果 4e0d." >不看《午夜假面舞会》，如果不去想像那些场景，他就做不成一个真正的男人。９9lib?
屏幕上的男人抓住糖糖金色的长发，把她的脸转向他的胯下。看到她的种种动作，他癫狂了，混合着愉悦和羞愧的癫狂……含着眼泪，他转身看了一眼床边的时钟。
太平洋时间凌晨2点30分。
她感到脸颊上有温热的呼吸，是迈克的鼻子在摩擦着她的耳朵，这撩人的动作让她心神荡漾，她叹口气，转身抱住迈克。
如果这是梦，亲爱的上帝，请让我永沉梦乡。
一夜激情让她浑身酸痛。她想要更多，迈克的唇吻遍她的全身，迈克的手探索她身体每一处禁区，激情燃烧了整晚。
迈克伸手到她的背后，让她紧紧贴住他，轻轻吻过她的唇。她梦呓般叹息，伸手抚摸他的脸颊，他的脸上已经冒出短短的胡茬。
他说：“我该刮胡子了。”
“过一会儿，办正事要紧。”她用身体摩挲着他的身体。
他笑了：“我就喜欢你这样的女人，坦率，不做作。”
“今天你要去办公室吗？”她吻了吻他的肩膀，轻轻咬了一口，又细细地舔过她的齿痕。
迈克轻叹一声，“恐怕要去的，10点钟到就行了。”他翻身把她压在身下，“时间足够我们办正事。”
她伸出双手搂住迈克的脖子，望着他的眼睛，“真希望……”她想说，希望永远都能这样。
仿佛看穿了她的心思，他说：“这就是现在，不是过去，无关未来，就是此时此刻，你觉得好吗？”
“是的。”她违心地说，因为这是他想听的答案。
“我爱你，洛里，我一直爱着你，或许永远都不会改变。”
她从他的眼中看到了坦诚，还有悲伤和悔恨。
“我知道，我也爱你。”?9９ｌｉb?
多想让这一刻幸福定格，让她从此度过余生。可惜世事无常，没什么可以永久，这一刻也终将逝去。
第三十章
“欧文斯太太出事了，”助理护士阿什莉·怀特冲进护士站，“莫妮克在她房间，想让她安静下来，可她像疯了一样，我从来没见过她这样。”
莉拉·牛顿问道：“你知道是什么事情刺激了特里小姐吗？”今天早上兰塞姆先生没有来，所以不可能是他的问题。
“不知道，一点头绪也没有。”
“有人在她房间里吗？”
“没有，一个人也没看见。不过在我们听到欧文斯太太发疯一样地叫唤、扔东西之前，隔壁房间的病人肯定会出出进进的。”
“我来试试，看看不用药物能不能让她镇静下来，”莉拉走出及腰高的护士站，绕过警卫，小步往走廊里面跑去，阿什莉紧跟在她身后。跑到一..半，一声凄厉的哀号从特里房里传来，还有白班助理护士莫妮克的声音，在不停地好言好语地劝她。
情况比她预想得还要严重，莉拉转身跑回护士站，打开上了锁的药品柜，取出一瓶镇静剂，又拿了一支注射器备用，不到万不得已，她不会使用镇静药物。
107病房的门半掩着，莉拉一眼就看到了地板上摔得乱七八糟的东西，一只塑料水罐，一只塑料水杯，还有特里的早餐盘，早饭撒得到处都是，本来整整齐齐叠好放在床脚的毛毯也被扔在了地上。
莉拉小心翼翼地走进房间，生怕踩到地上的炒鸡蛋和一小摊咖啡，莫妮克望着她摇了摇头说：“我不知道她受了什么刺激，欧文斯太太从来没有这样过。”
“是不是你说了什么，惹她生气了？”
“没有，我发誓绝对没有，我什么也没有说，就是说我想她儿子出城了，她肯定会想他吧。”
莉拉说：“那应该不会刺激她，泰勒先生之前也出过城，她也没有为此生过气。”
“您说得对。”
“特里小姐，”莉拉一边喊着她的名字，一边走近她。特里直挺挺地坐在床上，没有受中风影响的一只胳膊狂乱地挥舞着，嘴里不停地喊着些听不清楚的话，“是什么惹得你这么生气啊？”
特里盯着莉拉，安静地看了她几秒钟，“某……某……是……是……不……不。”无法用言语交流让她异常烦躁，她指了指放早餐的折叠床上桌。
莉拉顺着她绛紫色的指尖望去，小桌的桌面上涂着一堆葡萄果酱，显然，特里曾经用左手的食指蘸着果酱在桌上写字。
莉拉仔细看着桌上的果酱字，特里也紧紧地盯着她看。可惜所有的字都已经看不清楚了，她只能认出一个T，一个L，还有一个可能是S，也可能是R。
“T—L—S？”莉拉问。
特里摇头。
“T—L—R？”
特里点头。
T—L—R，T—L—R，莉拉又看了看模糊的字迹，泰勒泰勒的英文拼写是Tyler。？“你是想写泰勒？”
特里点头，激动地挥挥左手。
莉拉问道：“你想见泰勒先生？”
特里点头，“嗯……嗯……”
“你不记得了？泰勒先生几天前出城了。”
泪水涌上特里的双眼。
莉拉靠近她，柔声说道：“要不要我打电话给兰塞姆先生？”
特里的脸上掠过一丝古怪的神情，她摇了摇头。
特里用惯了右手，中风却让她右半边身子失去了知觉，莉拉问道：“那好吧，如果我拿纸笔来，你能用左手写字吗？”
特里张开嘴想说话，却只有一股气流从她的双唇间逸出，听上去像是“夫”的音，她不断重复着同样的发音，一面用眼睛瞄着床边的桌子。
莉拉看向桌子，桌面上的东西除了电话，都已经被特里扔到地上了。特里不能说话，因此基本不会有人打电话给她，“有人打电话来，惹你生气了？是泰勒先生打来的吗？”
特里睁大眼睛看着莉拉，伸手拉住她的胳膊。
莉拉拉下特里的手，温柔地拍了拍，“是不是泰勒太太打来的？还是你叔叔克莱门特？他们的话惹你生气了？”
特里摇头。
“兰塞姆先生打来的？”
特里还是摇头，随即不断地拍打着自己的胸膛，“某……某……泰。”
“啊，你想和泰勒先生说话，是不是？”
特里紧皱眉头，拚命摇头，她捏着莉拉的手，眼中的神情绝望至极。
“你休息一下，我来想办法联系泰勒先生和兰塞姆先生——”
特里又狂躁起来，双手乱挥，哀号连连，莉拉想让她安静，她就打她。莉拉只得拿出药，和莫妮克一起给她注射了药效缓和的镇静剂。几分钟之后，药效起作用了，特里不再发狂，只是嘴里仍在念念有词，不一会儿，就在药物的作用下睡了过去。
莉拉对莫妮克说：“你看她一会儿，今天上午安排人每半个小时就来看看她的情况。”她走回护士站，拨通了兰塞姆家的电话，雷蒙娜接起电话，“欧文斯家。”
“我是莉拉·牛顿，绿柳康复中心负责照顾特里·欧文斯太太的护士，我能和兰塞姆先生说话吗？”
雷蒙娜答道：“恐怕说不了哦，他不在家。”
“他什么时候能回来，我有很重要的事情找他。”
“说不准，他出城了。”
“哦，我知道了。”莉拉拿不定主意，是不是要向她询问兰塞姆先生的联系方式，但从专业上讲，特里的情况并不是特别紧急，于是她说：“如果兰塞姆先生打电话回来，能让他联系我吗？我是莉拉·牛顿。”
“我想他是不会打电话回来的，他去了北方，为他的新书找素材，通常这种情况下，我不知道他什么时候会回来，有时候是一星期，有时候就几天。”
挂断电话后，莉拉考虑要不要打给..泰勒太太。她最终还是没有打。以特里目前的情况，她和中心的护士们能处理得很好，特里的家人付钱给她们不就是希望她们能好好照顾特里吗？不仅要照顾她的身体，还要照顾她的情绪。有谁能明白特里的心里在想些什么？可能什么事也没有，那就没有必要让她儿子或前夫赶回丹维尔了。
整整一周，洛里一直想说服迈克让她回珍宝阁上班，她可以在仓库里盘点货品，打标签，或者制作夏季促销品宣传册。她需要做事情——什么事情都行——只要不再让她待在屋子里，不再让她整天想着午夜杀手和谢利的事情就好。今天早上，她终于说服了迈克，让他上班时把她带去珍宝阁。
“求你了，我保证待在仓库不让任何人看见，我可以盘点货品，整理新的订单，和凯茜一起吃午饭，我们可以讨论建茶室的计划，还有——”
“别说了！”迈克举起一只手不让她再说下去，“我觉得你最好待在这里，不过我知道再把你这样关下去，你就要发疯了。”
她抬起眼睛，楚楚可怜地望着他，“求你了，求你了，求你了，除了你和凯茜，没人会知道我在那儿，你可以派一个警员在店门口站岗，如果你觉得这样能让你更安心。”
“好吧，虽然这不合我的心愿，但我会把你带到珍宝阁，然后让巴迪多留意店周围的情况，今天是他当值。”
她搂住迈克的脖子，吻了他，这个吻很快升了级，当然，升级免不了要脱掉几件衣服。
一小时后，迈克陪着她从后门走进了珍宝阁，详详细细地规定她能做什么，不能做什么，同时要求凯茜监督她，逼得凯茜不得不发下毒誓，承诺一定会照顾好洛里。
一切都平安无事，下午三四点钟的样子，联合快递公司的送货员克里·沃思来了。和平常一样，他把几只箱子装在手推车上，直接推进了仓库。
门被推开的时候，洛里正坐在地上清点货架最下层的货品，她已经把冬季商品，情人节商品，还有一些滞销商品都打上了价格标签。她抬起头，克里的出现吓了她一跳，她向迈克保证过，除了凯茜，不会让任何人看到她在珍宝阁。
克里把推车推进房间，“下午好，洛里小姐，看到你回来太好了。”
“呃……你好，克里，回来是挺好的，但我现在还不能抛头露面，”她瞥了一眼开着的门，“所以，不要对别人说我在这里，OK？”
“当然啦，我明白。”克里把门推上一些，卸下货箱，把它们堆在墙角，“镇上有些人做得太不厚道了，我想说我支持你，我妈妈和我老婆也一样，我们都希望联邦调查局能赶紧抓到午夜杀手。”
洛里抬起头，微笑着望着他，“太感谢你了，我现在需要所有朋友的支持。”
她准备站起来，克里伸手拉了她一把。洛里签好送货单，两人又聊了几句，克里推着空车，转身准备离开。
突然，一个女人的声音从外面的店堂里传来，“洛里，是你在里面吗？”
洛里紧张极了，心怦怦乱跳，她从克里身后望过去，看到凯茜正拦着特蕾西·麦克利斯，不让她往仓库走。特蕾西是店里最忠诚的老主顾之一，人绝对是好人，但是，上帝呀，她就是太爱说长道短。
“我的天哪，你怎么不告诉我们洛里回来了呢？”特蕾西身后还跟着韦伯太太，她也是店里的优质客户，还是内尔·伯基特的远房表姐，九年前洛里回到邓莫尔时韦伯太太就待她很好。
凯茜堵在仓库门口，“太太们，求你们了，洛里在盘点库存，她没有回来工作，这事情你们一定要保密，好不好？”
“相信我们，我们绝对不会说一个字，”站在店中央的保罗·巴布科克说道，他还和平常一样，在浏览店里陈列的古董明信片，“洛里，我们不想给你惹麻烦。”
克里耸耸肩，“不好意思，我想可能是我的声音太大了，我不是故意的。”
“没关系，我想这也是没办法的事情。”
等克里走了之后，凯茜走进仓库，“要不要我打电话给迈克？”
“拜托，不要。要让他知道，他一定会小题大做，不管不顾地冲到这里来。”
“对不起，我没有拦住克里，韦伯太太当时在和我说话，我没注意——”
“这不是你的错，现在也没出事啊，谢天谢地，店里的客人都是真心支持我的人，她们不会冲出去，嚷嚷得全镇子人都知道我在珍宝阁。”
“但愿你说得对，应该没事的，只要特蕾西能管住她的大嘴巴，你知道她这个人。”
一小时后，基督教妇女道德会的五个代表出现在珍宝阁外面，她们都是信奉正统基督教派的激进分子。十分钟之后，五位女士开始雄赳赳、气昂昂地在店外走来走去，同时到场的还有亨茨维尔两家电视台的记者以及当地报社的记者。
这就是信任朋友的代价，不用想，一定是特蕾西把洛里在珍宝阁的消息传了出去，还做出一副不小心说漏了嘴的样子，不管她是对谁说的，也不管谁听到了她的话，洛里在珍宝阁的消息像长了翅膀一样已经传遍整个邓莫尔。
凯茜说：“我认得在那儿抗议的三个妇女，一个是我们从前的顾客希拉·史密斯，一个是丽塔·马丁，我妈妈的朋友，还有一个是我们六年级的老师，多琳·卡尔普。”
洛里冷笑一声，“我一直讨厌卡尔普小姐，她也不喜欢我。像她这种人，就不该让她去教小孩子。应该让她待在西班牙宗教法庭，只要有人让她折磨，她就会无比满足。”
迈克来了，怒气冲冲地喝令警员驱散人群，街两边挤满了看热闹的居民，有些人工作也不干了，挤进人堆，看看到底出了什么乱子。
为防止有人闯进来，凯茜关上了店门。她打开锁让迈克进来，随即又赶紧锁好，躲在店后面的洛里清楚地听到他咚咚的脚步声。
“我就是担心会发生这种事情，洛里在哪里？”
凯茜说：“在仓库，巴迪守在后门。麻烦的是，还有一群人堵在那里。我真是不明白这种从众心理，把正常的人都变成了愚蠢的疯子，五个偏执狭隘的煽动者，像卡尔普小姐那样的，竟然在这么短时间里弄出这么大的骚乱来，我简直无法想像。”
“我打电话请帕齐·弗洛伊德来帮忙，她是牧师，应该能说通妇女会的女士们，”迈克一面说一面走进仓库，“我带了三个警员来，有杰克，还有五个正赶过来，他们控制人群，希望能和平地平息事态。”
凯茜跟在迈克身后，“不要责备洛里，如果要说错的话，都是我的错。我忙着和韦伯太太说话，没顾上拦住送货去仓库的克里·沃思。”
迈克对她说：“这不是你的错，是我的错，我今天早上不该答应洛里送她过来，我应该料到的，但是……”他走进仓库，生气地瞪着洛里，“等我把你安全送回家，要是我还能允许你在后院散步，就算你走运。”
洛里火了，她知道迈克担心事态的发展，担心她的处境，可是她绝不容许他把火都撒在她头上，“你要是这么说，要是我还能允许你踏进我的家门一步，就算你走运。”
迈克气急败坏，呼呼直喘粗气，一把捏住洛里的肩膀，“对不起，宝贝儿，真的对不起。”他把她揽进怀里，什么情况，什么危险，在这一刻统统都不存在了。
她放下戒备，双手环在他的腰间，“我也有错，我不该总是唠叨着要回珍宝阁。”
凯茜咳了一声，洛里和迈克赶紧分开，看着她。
“我不是想打断你们互诉衷肠啊，不过我好像听见我老公的声音，他在敲后门。”
迈克说：“你们俩待在这里，我去看看杰克有什么事。”
洛里和凯茜站在仓库的门口，迈克走到后门和杰克谈了几句，便打开了门，杰克陪同帕齐走进了珍宝阁。
杰克说：“我们俩和前门聚众闹事的人谈了谈，有一半的人不听劝。前面大概有六七个人在抗议，另外还有妇女道德会的三位女士，电视台记者也在，摄像机都架好了，瑞安·邦纳刚才也到了，估计他是一路超速从亨茨维尔赶到邓莫尔。后门有一个记者，还有五六个市民，另外还有妇女会的两位。”
“谢谢你们，”迈克看了看杰克，又看了看帕齐，“我想尽快送洛里回家，现在的问题是选哪一条路最好——前门还是后门。不管选哪条路，我们都要保证不让她接触记者和妇女会的人。”
洛里说：“前门，我要从正门出去，我要当众骂骂卡尔普小姐，然后看着她昏倒在地的样子。”
“很高兴你还能如此有幽默感，”迈克的眉头拧成了疙瘩，“你把全镇居民都调动起来了，人们开始拉帮结派，亲洛里派和反洛里派。我的妈妈和孩子们为了维护我，要不断地对亲戚朋友解释，因为我在亲自保护你。给你家派驻全天候的警卫花的是县政府的钱，而政府本来不必如此。妇女会煽动起人们的仇恨情绪，叫嚣着烧死洛里·哈蒙兹，今天这场闹剧是在烈火上浇了一把油。”
迈克的话像一个巴掌，狠狠抽在洛里的脸上。
“我没有要求你亲自保护我，我也从没要求过让治安办公室二十四小时保护我，”洛里真想大声吼出这些话，她克制住自己，尽量说得平静，“伯基特治安官，别再帮我的忙了！”她转向杰克，“如果你能送我回家，我将感激不尽。如果再没别的什么要交代的，我准备拿上皮包，从前门出去，到街上会会那些记者和装腔作势的老女人。她们就是妒嫉我，妒嫉我在《花花公子》里那么漂亮，她们清楚得很，她们就是脱光了衣服，也没人愿意看！”
迈克拉住她的胳膊，“我送你回家。”
她甩开他的手，把双手放在身后，大声嚷嚷：“别碰我，迈克·伯基特，你这浑蛋！”
“洛里，”帕齐轻轻喊她的名字，“迈克是县里的治安官，为了保护你他备受压力，同时还要安抚他的选民，他非常苦恼。我想他的话并不是指责，他说的都是实情。”
洛里双手抱在胸前，眼光朝向别处，谁也不看。
杰克说道：“折中一下好不好？我和迈克送你出前门，上我的巡逻车，我开车送你回家，但你不能骂卡尔普小姐。”
帕齐说：“这个主意不错。”
凯茜连忙说：“如果你愿意，我陪你一起回家。”
现在的洛里既心痛又气愤，她已经无法正常思考了。凯茜是她从小玩到大的闺蜜，帕齐这几年来一直是她的好朋友，她应该听她们的话，她们都是希望她好的。
洛里对凯茜说：“不，你留在这里，把店关了。等我走了，妇女会的人就会走了，记者肯定会跟到我家。”她转向杰克，“你陪我从前门出去，我保证不做傻事。”
杰克对她说：“我需要迈克一起帮忙。”
她点点头，瞄了一眼迈克，“在我从鲍威尔侦信社另请一位保镖之前，如果你能派警员保护我家，我将万分感谢，我想玛莉娅明天上午就能派人过来。”
迈克说：“没必要打电话给玛莉娅再请一个保镖，我哪里也不去。”
洛里正要答话，杰克赶紧说道：“现在，还是让我们把你弄上车送回家吧，其余的事情你和迈克以后再商量。”
凯茜对洛里说：“他说得对，求你了，听杰克的话吧。”
“好吧，”洛里挺直脊背，打定主意要昂首挺胸地面对记者和妇女会的老巫婆们。
洛里拿起皮包，迈克和杰克一边一个护住她，一起走出仓库，穿过店堂，来到大门口。迈克一打开门，三位警员赶紧护上来，拦住冲向洛里的记者。迈克先出了门，洛里一迈出大门，迈克便紧抓住她胳膊。两人的目光电光火石般相接，迈克神情肃穆，他是在告诉洛里，他绝不会放开她的手，现在不会，永远也不会。杰克也跟了上来，护在洛里的另一边。
“马上离开邓莫尔，耶洗别《圣经》故事人物，以邪恶淫荡出名。，邪恶的女人！”丽塔·马丁扯着嗓子大喊，“我们镇不想要你这样的人，九年前不要，现在也不要。”
“别理她。”迈克附在她耳边说道，一面加快脚步，把洛里带往停在人行道上的杰克的巡逻车。
“你玷污了你父母的名声，让他们羞愧难当，”多琳·卡尔普高声叫道，“你的罪行撕碎了他们的心。”
迈克对她说：“我们就要到了，别停下，别理她们。”
哦，迈克，迈克，不要离开我，没有你，我一个人撑不下去。
希拉·史密斯紧追在他们身后，一遍又一遍地污辱着洛里：“贱人！婊子！荡妇！”
杰克一打开副驾驶的门，迈克立刻把洛里推进车里。
“伯基特治安官，为了她牺牲你的事业，值得吗？”一个电视记者问道。
迈克握在车门把上的手僵住了。
瑞安·邦纳说道：“肯定值得啊。治安官，和我们说说，她的身材是不是还像《花花公子》里面一样热辣啊，床上功夫是不是也像《午夜假面舞会》里的一样够劲啊？”
迈克大喝一声，冲向邦纳，挥拳就要打，杰克及时拉住了他。
“不要这么做。”杰克说。
迈克深吸一口气，转身对洛里说：“我一会儿去找你。”他砰的一声关上车门，头也不回地走了，没有再看洛里一眼，也不再理会那些记者。
第三十一章
飞芙从来都是极度性感的女人，修长的双腿，小巧的臀部，胸前波涛汹涌，一双棕色大眼睛勾魂摄魄，丰满的红唇仿佛在将诱惑暗送。她不能算是传统的美人，可这又有什么关系呢，谁会在乎她的脸蛋是不是美艳无双？没有人会拜倒在她的石榴裙下，也没有人会诚惶诚恐地为她奉上情书。正常人不会想要这样的女人做妻子，做母亲，只有那些和她同样堕落邪恶的人才会想与她天长地久，比如杰夫·米斯纳。这样的女人最拿手的只有一件事情——上床，她已充分利用了她惟一的天赋赚足了金钱。
无论她放在网站上的录像有多放荡淫秽，都比不上《午夜假面舞会》，那才是色情业的里程碑，也将成为片中所有演员的墓碑。
他独自坐在酒店房间里，用便携式DVD机观看《午夜假面舞会》，不时地查看时间。
一切准备就绪，手枪和面具在小手提箱里，另外还有几样回程时会用到的易容工具。然而今晚他不需要易容，没有这个必要。
接近琼·戈因斯——也就是飞芙——的惟一方法就是作为客人大大方方地从前门进去，于是他给她打了电话。
接到他的电话，琼说：“啊，真是意外的惊喜呢。”
“我来洛杉矶办点公事，想问候你，看看你是否一切都好。”
“最近发生的事情你肯定都知道了吧，那个午夜杀手，我一直在想其他人都怎么样了，我想大概和我差不多吧。”
他答道：“太可怕了，希望你能有严密的保护措施，安全第一。”
“我有的，我有的，杰夫每天都安排两个保镖二十四小时在家里保护我们，这些天我哪里也不去，幸亏我可以在家里工作。”
她咯咯笑了起来，声音充满了诱惑，让他不由得心猿意马，他憎恨这种感觉，“这事挺难开口的，不知道可不可以打扰你们一天，我订的酒店出了点状况，他们明天才能让我入住——”
“不用说了，你直接过来，就住在我们这里，不要住酒店了。”
“你们太客气了，我只会打扰你们一个晚上，我保证。”
“别傻了，隔了这么多年，我们好想看看你的，我的上帝啊，有多少年了？”
得到进入米斯纳私人住宅的通行证并不困难，他们会打开大门，欢迎他的到来，为他准备美酒佳肴。困难的是如何在解决飞芙之前干掉杰夫和两个保镖。他必须动作迅速，所以他选购了格洛克17，一种半自动手枪，并额外配了一只十发的弹匣，让他可以连续射击，不让保镖和杰夫有还击的机会。
杰克一直陪着洛里，直到凯茜6点左右过来。大部分时间里，他都让洛里一个人安静地待着，他没有刻意安慰她或是提些这样那样的建议，为此洛里心中很是感动。她一个人待在自己的房里，靠在贵妃榻上。天色渐暗，CD里播放着空灵的音乐。杰克保护她到家，令她免受尾随而来的记者们的骚扰，他还给玛莉娅打电话，如果洛里打定主意让迈克离开，就要再请鲍威尔侦信社派一位保镖过来。她不会改变心意，她也是这样告诉杰克的，不过杰克还是和大多数男人一样，他只能听进他愿意藏书网听的话。凯茜到的时候，记者们已经离开了，只有瑞安·邦纳没有走。凯茜从汉堡王快餐店买来了烤鸡三明治、薯条、可乐和小包装的苹果派，她把东西一样样放到餐桌上，问杰克：“你不能把他赶走吗？”
杰克对她说：“他没有侵犯洛里的私人领域，他把车停在对面苏默维尔家的路上，很明显，人家并没有反对。”
“要不你打个电话问问他们？”
“要不你淡定一下，就当他不在？”杰克答道。
“你是在委婉地暗示我忽略他是最明智的做法吗？”
“差不多吧，至少目前是。”
“那好吧。”凯茜微笑着望着洛里，催促她坐下，“我们趁热吃吧，没什么比冷薯条更难吃了。”
洛里回报她一个微笑，“可能冷咖啡更难喝。”
洛里此时毫无胃口，可她还是得装模作样地吃点什么，不然凯茜可能会亲自动手喂她。每咽下一口食物，对洛里都是那么困难，为了凯茜，她慢慢吃掉三分之一的三明治和几根薯条。
凯茜问道：“你就吃这么点吗？”
“先吃这么多吧，我保证过一会儿把派吃掉。”她把封好的甜品盒子放回桌子中央。
洛里收拾好自己的餐盘，走向垃圾箱，这时，门铃响了，洛里没想到自己会这么脆弱，她惊呼一声，双手颤抖，盘里吃剩的食物撒了一地。
杰克站起身对两人说：“你们待在这里，我去看看是谁。”
洛里蹲下收拾地面，凯茜起身冲了过来，“让我来吧，”她握住洛里不住发抖的双手，“你要坚强。”
凯茜把地上打扫干净，又把她和杰克吃剩的食物倒进垃圾箱，洛里努力让自己镇定下来，然而平静的时刻太过短暂，杰克带着一个人走进厨房，一下子又扰乱了洛里的心。
洛里瞪着迈克，“你来这里干什么？”迈克没有跟着杰克走进厨房，他站在门口看了凯茜一眼，“你们俩能让我和洛里单独谈几分钟吗？”
“你哪都不许去，”洛里对凯茜说，同时怒视着迈克，“该走的是你。”
杰克对她说：“和他谈谈吧，好不好？”说完带着凯茜飞快地走掉了。
洛里站在屋中央，双手环抱在胸前，板着面孔。
迈克说：“我道歉，虽然我说的都是事实，但我的方式错了，那样说话并不是我的本意。”
“你的本意是什么呢？”
“我生自己的气，气我自己今天被你说动带你去珍宝阁。如果你待在家里，这种事情就不会发生，”她张口准备反驳，他抬起一只手，示意她不要打断，“这是我的错，不是你的。”
“不，是我的错，每天对着你唠叨。”
“宝贝儿，我心里很纠结，很压抑。我早该告诉你，因为我搬来和你一起住，总有些自以为是的人对我妈妈和孩子们说些难听话，我也应该告诉你，还有一些人给我打过很无聊的电话，说他们不满我的行为。”
“你的行为？”
“哦，我的罪名有很多，和一个声名狼藉的女人住在一起给大家树立了坏榜样，为保护像你这样的女人动用纳税人的金钱，我应该引咎辞职。”
可怜的迈克，怪不得他会那样大发雷霆。
她说道：“我想我也应该道歉，压力比我自己预想得要大，我觉得一切都快平息了，咬人的鲨鱼不再出现，我这条小鱼也可以重回大海，其实，基督教妇女道德会的人一直在等待打击我的机会。”
“我想今天帕齐让她们意识到错误了，”迈克说，“她说得很有策略，让她们知道她们的行为既不符合道德，也不符合基督教义，恶意攻击同类违背了主的教诲。‘彼此相爱’，‘不要论断别人免得被人论断’，她从《圣经》里引经据典。”
“帕齐真是了不起，”洛里说，“愿上帝保佑帕齐这样的好人，但愿所有的牧师都能像她一样。”
“她是个好人，”迈克的目光专注地望着洛里，“原谅我了吗？”
“不需要原谅，这是一个令人难过的下午，我们越快忘记它越好。”
“同意，”迈克一面点头，一面往厨房门口走去，“我去告诉杰克和凯茜，让他们回家。”
“不，不要，我是说，等一会再去。”
“还有什么事吗？”
她说：“你不能留下来。”
“我不能留下来是什么意思？我以为——”
“我希望你留下，我想要你留下，但我不能不顾你的名誉和你的事业，不能让内尔和孩子们处境尴尬，让你付出如此沉重的代价，这不公平——”
迈克抓住她的双肩，不住地摇晃着她，“我绝不离开你，绝不会在你危险的时候走开，我不会的，我做不到。”
“不论你和你的家庭会付出什么样的代价？”
他松开她的肩膀，双手滑下她的胳膊，拉住她的双手，“我不能承诺给你未来，我很抱歉，但我能给予你我的守护，我必须这么做，洛里，请你，不要赶我走，现在不要。”
洛里咬住下唇，拚命忍住泪水，闭上眼睛，在心中乞求主的指引。明知这决定对他有多重要，让她如何忍心拒绝他？现在他牺牲一切守护她的安全，当一切结束，他就可以安心地离开，就可以为过去对她的践踏赎罪，就可以继续他平静的生活。
“你留下吧，”她说，“但是——”
“今晚我睡客房。”
“好的。”
米斯纳家的厨师做好了晚餐，已经走了，清洁工每天早上打扫房间，也已经走了，因此来迎接他的只有米斯纳夫妇和两名保镖。这让他感到很高兴，他用不着把厨师也干掉了，说到底，她只是无辜的局外人。保镖就没这么幸运了，他们只能跟着受死。在他到达之前，上午8点到晚上8点执勤的早班保镖已经换成晚班保镖，哦，幸运的早班，不幸的晚班。
山上的豪宅大门紧闭，又有两名职业保镖二十四小时守护身边，高枕无忧的杰夫和琼是最豪爽好客的主人。美餐之后，三人围坐桌边把酒言欢，畅谈情谊，他小口喝掉了一杯杰夫亲手为他调制的威士忌苏打水。
临近午夜，杰夫打了好几个哈欠，提出该休息了。他很聪明，不着痕迹地提起一个又一个话题，从不让谈话冷场，又不至于引起怀疑。还有15分钟就到12点了，两名保镖走进了客厅，他们已经结束了对别墅里里外外的巡查，杰夫和琼告诉他每晚11点半，保镖会再做一次巡查，以确保万无一失。
他立刻站起了身，“在我们都进入梦乡之前，琼，我有样东西要送给你，一件小礼物，就在我的箱子里，我去拿来送给你。”
琼说道：“你真是太可爱了，你不用这么做的呀。”
“我已经买了，”他走去通往客房的过道，“等我几分钟，准备好接受惊喜哦。”
琼笑道：“我喜欢惊喜。”
这可不会是她喜欢的惊喜，他要在她临终之前，给她最震撼的，终结一切的惊喜，给这个人尽可夫的女人送上一个小小的告别礼物。这个女人毁掉了他的生活，当然，不只是她，还有很多其他人，迪安，希拉里，查理，肖恩蒂，查琳，桑尼，洛里，还有特里。
看看他们，像初生的孩子一样，赤身裸体地放荡招摇。那个声音又大声回荡在他的脑海中。邪恶、堕落、淫荡的男人和女人，看看他的动作，毫无尊重，也毫无爱意，他只把她当作泄欲的工具，她怎能容许他如此对待她？
看吧，记住吧，永远记住。
他走进了卧室，地上铺设着光可鉴人的实木地板，宽大的窗户可将露台和游泳池的景色尽展眼前。这是琼给他安排的卧室，他刚到的时候，一名保镖已经带他来过这里，好让他在晚餐前稍事休息。他拿出之前放在衣柜里的手提箱，放到床上，把箱子打开。他先拿出了那副精致美丽的面具，飞芙在《午夜假面舞会》里戴的面具，小心地揭掉包装纸，戴上一双塑胶手套，从箱子夹层里的一只棉布袋中拿出了格洛克17手枪。枪是他今天早上买的，卖主的名声不好，不过除了这种人，还有谁会出售违禁枪支呢？几个月来的经历让他懂得，隐姓埋名地买一把枪其实是件很容易的事情，只要手里有足够的现金，只要知道上哪儿去寻找合适的卖主。
他查验了枪支，等他结果了琼的性命，剥光了她的衣服之后再来拿面具。
他把格洛克17藏在运动外套里面，悄悄出了卧室，走进过道，就在他踏进客厅的前一分钟，他掏出了手枪。
他必须一边开枪一边进去，两名保镖应该还在琼和杰夫身边。
杰夫是这样告诉他的：“他们在午夜时分一直守在琼身边。”
有精锐的武器在手，他在看到一名保镖的瞬间连开三枪，第三枪正中他的心脏。他随即瞄准另一个保镖，那人已经拔出了枪套里的枪，可惜没来得及开枪，就被他一枪打中眉心。琼惊声尖叫，杰夫大声喝骂，这一切都让他感到无比刺激。
他们瞪着他，不敢相信眼前的情形。
他举起格洛克枪对准杰夫。
“是你？！”琼的大眼睛里满是惊慌，“你——你就是午夜杀手？”
杰夫哀求道：“不要杀我们，你要什么我都答应，我可以写张支票给你，把我们所有的财产都给你——”
他说：“这与钱无关，这是你老婆，还有另外那些人，对我犯下的罪恶。”
“我对你做过什么？”琼伸出双手。
他瞥见杰夫偷偷往房间另一边的桌子溜去，于是果断开枪，打在杰夫的肚子上。
琼又一声尖叫，“啊，上帝啊，杰夫，杰夫……”
她想去丈夫身边，他立刻调转枪口指着她，一枪击中她的肩膀，她痛得大叫。
鲜血从杰夫的腹部不断涌出，他蜷缩着身子跪倒在地，他呜咽着，哀求他放过自己和琼。
他已经听得不耐烦了，“他妈的闭嘴！”
他对着杰夫连开四枪，杰夫扑倒在地，再也发不出任何声音。
他转身，琼正靠着墙，慢慢地，小步地往外挪，一边不停地说，“求求你，求求你……”
墙上的新式镀铬挂钟敲响了午夜的钟声，在第六声敲响之前，又一颗子弹击中了琼的大腿，第九声响时，第三颗子弹飞进了她的胸膛。她顺着墙滑倒在地，痛苦地呻吟着，奄奄一息。
游戏到此结束。
他走了过去，居高临下地站在她面前，枪口抵在她的太阳穴上，说道：“死于午夜。”他扣响了致命的一枪。
飞芙死了。
他四下环顾自己的杰作，把格洛克枪放回上衣口袋，蹲下来不慌不忙地脱掉琼的衣服，扔掉沾满血渍的长袖丝裙。琼只穿了这一件裙子，此外就是一条橙色花边丁字裤。他带着十二万分的小心，拉起她胯骨两侧的细带，缓缓把薄薄的丁字裤从她腿上除下。他把丁字裤攥在手里，举到鼻子前面嗅着，然后塞进了口袋。
还有最后一步，一切就都圆满了。他悠闲地走回他的卧室，拿起那副漂亮的面具，又回到客厅。他把面具戴在琼的脸上，退后几步，无比满意地欣赏着自己的杰作。
完美！
他从容不迫地把所有到过的地方都走了一遍，把今晚碰过的所有物品上的指纹统统擦掉。不能冒险留下可能会对他不利的证据，这倒不是因为他是嫌疑对像之一，而是他认为宁可过于谨慎，也不可掉以轻心。
结束了清理工作，他回到卧室，取下塑胶手套，把手套、面具包装纸和琼的裙子一起塞进皮箱后，拎起箱子，走出了米斯纳豪华气派的好莱坞山别墅，到了他租来的车子旁，他把箱子扔到车后座，自己坐进了驾驶室。紧闭的大门对出去的车辆自动放行。他径直开到大路上，消失在茫茫夜色之中。
第三十二章
四月的最后一个星期五，早晨8点15分，莉拉·牛顿刚到绿柳康复中心，就接到一个电话，找欧文斯小姐。昨天她一直在犹豫，是否该向特里·欧文斯的儿媳说明她的情况。她们在没有办法的情况下，只能一直给特里注射镇静剂。每次药效一过，她的状态就迅速从烦躁演变为歇斯底里。特里无法用言语交流，她想写字，可写出来的字像天书一样难以辨认，谁都无法知道她究竟想说什么。最终莉拉还是在晚上9点30分给阿梅莉亚·罗丝打了电话。
“我会打电话告诉泰勒他妈妈想见他，他明天晚上应该到家了。”
莉拉说：“我从没见过特里小姐这副样子，她一直是非常合作的，而且很听我们的话，可自从她知道泰勒先生出了城，就不对劲了。”
所以莉拉本以为这会是泰勒先生打来问候妈妈情况的电话，她拿起听筒，却听到了兰塞姆先生的声音，她一时怔住了。
兰塞姆问：“莉拉？是莉拉吗？”
“是的，先生，对不起，我……嗯……她们告诉我是欧文斯先生的电话，我还以为是泰勒先生。”
兰塞姆先生正在外地收集写作资料，莉拉真不想在电话里谈论他前妻的情况。然而，他来电话是想了解情况的，如果今晚泰勒先生回来之后，特里的情况也没有好转，也许问题就是出在兰塞姆身上。
“我昨晚不得已给阿梅莉亚·罗丝打了电话。昨天一天特里小姐的情况都特别不好，从一早起来就不好，医生来检查过，没发现任何身体异常，所以我们觉得可能完全是精神原因，她似乎急着要见泰勒先生。”
“你怎么知道她要见泰勒？她现在不是无法交流吗？”
莉拉叹气说，“唉，她把葡萄果酱打翻在折叠餐桌上，用手指蘸果酱写出泰勒先生的名字，我觉得她是想告诉他一件重要的事情。”
“你知道是什么事情吗？”
“不，先生，不知道。”
“也许是她自己凭空幻想出来的事情，要么就是小题大做了。别忘了，她中风之后就一直不正常，目前最好的方法就是继续让她保持安静。泰勒去看她了吗？”
“泰勒先生出城了。”
“是吗？”
“预计今天晚上回来。”
“莉拉，能请你帮我一个忙吗？”
“当然可以，兰塞姆先生。”
“泰勒来看特里的时候，你多看着点他们，告诉我他们都谈了些什么。我本不该问的，可是自从泰勒不再理我，我——我——”
“别担心，我会小心处理的，相信我，一定会照顾好特里小姐。”
“谢谢你，我立刻赶回丹维尔，明天早上来看特里。”
放下电话后，莉拉去巡视病房，心里一直在想着兰塞姆和泰勒之间的关系。父子之间如此冷漠疏远，该是多么令人痛心的事情。他们不仅是父子，而且都深爱着特里，愿意为她付出一切。她不明白这是为什么，特里根本不值得他俩的爱和奉献。
周五上午10点刚过，杰克来到洛里家。迈克开的门，一看副手的神情，他就明白没什么好事。
杰克问：“洛里在哪儿？”
迈克答道：“在洗澡，她今天早上起得很晚，我想昨天她没怎么睡好。”
“我刚和希克斯·温赖特通过电话。”
“然后呢？”
“他又作案了，昨天晚上，在洛杉矶。”
“午夜杀手？”
“没错。米斯纳夫妇的清洁工今早6点到他们在好莱坞山的别墅，发现两个人都死在家里。”
“琼·戈因斯·米斯纳。”
杰克点头，“艺名叫做飞芙。”
“她有两个全天候的保镖。”
“两个保镖也死了，也许是先杀的保镖，再杀的米斯纳夫妇，四个人身上都是多处中枪。还是一贯的手法，杀死琼·米斯纳之后脱掉衣服，再戴上面具。”
一声惊呼从身后传来，迈克心中一沉，洛里听到了杰克最后那句话。
她就站在几步之外，穿一条发白的牛仔裤，一件白色套头毛衣，半干的头发松松地扎成马尾，“琼也被杀了？可是现在才刚四月，他不是应该到五月才杀下一个的吗？”
杰克对她说：“德里克提醒过我们，他可能会把谋杀升级，五月没到就再杀一人说明他改变了作案手法，至少改变了一部分。”
“只剩两个人了，”洛里说，“特里和我。”
“可能他还不知道这一点，他不可能知道查琳·斯特里克兰和桑尼·德古兹曼已经死了。”迈克藏书网伸手搂住洛里，把她拉到身边。他该怎么说，该怎么做，才能让她宽心一些？他想安慰她，却不知道该怎么办，他觉得自己无能为力。
杰克说：“温赖特联系了特里住的那家康复中心，他和特里的儿媳谈过了，会采取一切措施保护她，我们也会保证你的安全。”
洛里推开迈克：“你们走吧，不要留在这里，他也会杀了你们的。”
“别胡说，”迈克对她说，“如果他找上你——”
“没有如果，他一定会来，”洛里说，“等他找上我，谁挡他的路，他就会杀谁。”她摇摇头，“我不能让你为了我赔上性命。”
“宝贝儿……”迈克伸出手想去抱她，看到她悲痛欲绝的神情，他缩回手，“听我说。”
她依然摇头，“琼有两个保镖，也被杀了。为什么会这样？他怎么能强过那些保镖？”
迈克实话实说：“我不知道。”
杰克说：“温赖特接到洛杉矶警察局的电话就立刻动身了，他在机场给我打的电话，因为赶时间，我们没有说太多。我来的时候联系了玛莉娅，她会把鲍威尔侦信社的调查情况和德里克的分析都告诉我们。也许德里克能给我们一个解释，为什么一个不惜重金雇用顶级保镖的女人还是丢了性命。”
勒妮正在穿戴打扮，准备和丈夫一起外出赴宴，她打开更衣室里的小电视，准备看看晚间新闻。今晚和他们共进晚餐的是贝拉米夫妇，这一对老人家是救赎者教堂最虔诚的教徒，并且也是最慷慨的捐赠者。塞莉亚和厄尔是善良的好人，就是太无趣了。厄尔的话题永远都是他的赛马和高尔夫，而塞莉亚心里只记挂一件事情——那就是她的六个外孙。六个小孩的名字，以及他们的年龄，勒妮都知道得一清二楚，还看过无数本装满了孩子们照片的相册。
勒妮穿上一件长及小腿的海蓝色真丝无袖连衣裙，从粉色软垫衣架上取下和裙子配套的外衣，正在这时，新闻播音员最后一句话引起了她的注意。
“让我们转到洛杉矶，联邦调查局和洛杉矶警察局联合发布了有关成人电影明星琼·戈因斯·米斯纳遇害的消息，琼艺名飞芙，是导演杰夫·米斯纳的妻子。”
海蓝色外套从勒妮的手中滑落，她失神地盯着小小的屏幕，两个男人站在一群记者面前，摄像机镜头在两人之间不断切换，屏幕下方的字幕打出了他们的身份，一位是洛杉矶警察局局长，另一位是联邦调查局希克斯·温赖特特工。
局长先做了简短扼要的发言，早上6时左右米斯纳家的清洁工发现了琼·戈因斯·米斯纳，她的丈夫以及两名保镖的尸体。
勒妮拿起家里的内线电话，打到楼下格兰特的书房，他几分钟前才下去，“格兰特，你在吗？”
“我在，亲爱的，怎么了？你好像很慌张。”
勒妮对他说：“开电视，新闻里在播琼和杰夫·米斯纳的新闻，他们被谋杀了。”
“我的上帝啊，他又杀了一个。”
勒妮说：“你先看，一会儿我们再谈。”
勒妮在梳妆台前坐下，眼睛一眨不眨地盯着电视，听温赖特特工的发言：联邦调查局怀疑谋杀是午夜杀手所为，琼·戈因斯是色情电影《午夜假面舞会》中第五个被杀的演员。
她在心里考虑，是否该让格兰特告诉希斯这件事情。第一次听说午夜杀手的事情，希斯就直言不讳地表示担忧父亲的安危，尽管格兰特是导演，而目前被杀害的都是演员，谁又能保证那个疯子不会把杀人目标扩大到与电影有关的其他人呢？
如果格兰特认为有必要，他就会联系希斯，她是肯定不想打电话给他的。她和她的这位继子之间从未有过不敬的言语，并且近来两人都远远地避开对方，因为两人清楚，他们都是格兰特人生和神圣职业的重要部分，他们都接受了彼此的定位。
然而，对男人，勒妮是再清楚不过了。她的直觉警告她远离希斯，她看得出来希斯对她的迷恋，被小男生爱慕让她有些飘飘然，对那孩子她也的确有过一些轻浮的举动，但对这种不正常的迷恋，她心中非常担忧。自从上次被他撞见她和格兰特亲热，他的举止就变得古怪起来。希斯的性格一直就有些异于常人，他对父亲的过去存有偏见，称之为父亲堕落淫荡的日子，她觉得这有悖人情常理。的确，格兰特也曾当众谴责过自己过去的生活方式，但绝不会时时刻刻把它挂在嘴边。在布道中也好，在家庭生活中也好，那段日子只是一个例子，他用此来佐证任何人都可以在耶稣基督及他为人类做出的终极牺牲中得到拯救，得到宽恕。
然而，希斯似乎一直放不下色情电影业及其对正派人士的负面影响。她不止一次听见希斯对着父亲侃侃而谈，希望自己能拥有将天下邪恶统统除去的能力。她曾和格兰特谈过希斯对色情电影的厌恶，他却不以为然，认为那不过bbr>是他儿子对基督、对救赎者教堂虔诚奉献的一种表现。她只得说服自己，丈夫对儿子的了解一定比她更深刻。希斯可能就是午夜杀手这样的念头从她脑海中一冒出来，她会立即将之打消掉。
对继子精神状态的担忧是一回事，怀疑他是冷血的连环杀手完全是另一回事。
仅仅因为他前几天不在城里，同时又发生了新的谋杀案，并不能成为他就是凶手的理由。
可是，肖恩蒂·托马斯遇害的时候希斯也不在城里，这也仅仅是巧合吗？
是的，这是巧合，这必须是巧合，她不能再有别的念头。
我要忘掉所有的怀疑，不再深究，不去调查从第一次谋杀案发生以来希斯的出行记录，绝不会去！
晚上7点不到一点，泰勒·欧文斯就到了绿柳康复中心。他没有在护士站停留，直接去了他妈妈的病房。莉拉瞥见了他匆匆走过的身影，等她追上去的时候，他已经进了房间，并且关上了房门。依照规矩，她绝不可以打扰家属的探视，但她答应过兰塞姆先生要多留心特里小姐。她看看前后左右都没有人，便抓起门把手，轻轻推开一道小缝，正好可以瞧见房里的情况，并且听见泰勒的声音。
他俯下身，吻了吻他妈妈的脸颊。镇静剂的药效还在，特里抬起沉重的眼皮，看见儿子，她盯着他看了好一会儿，但没有任何要说话的意思。
泰勒说：“我听说你让护士操了不少的心，真想知道这是怎么回事，为什么你会这么烦躁？”
他脸上挂着微笑，拉起母亲虚弱无力的右手，用力捏她。莉拉打了个寒颤，心里升起一种怪异的感觉。特里呻吟一声，仿佛无限痛苦。“你肯定很难受吧，亲爱的妈妈，你把自己弄得这么狂躁，她们没办法，只好给你注射镇定剂。”他紧紧握着她的手，“不要再把果酱弄到桌子上，还用果酱写字了，啊？”
特里点点头。
“这才对。”泰勒把她的手放回她身边。
“我出城的时候，阿梅莉亚·罗丝打电话来说牛顿小姐告诉她你在发脾气，要见我。”他拉过一把椅子，坐在床边，“我来了，妈妈，可惜你没办法告诉我你为什么想见我，是不是？”
“母……沙。”
泰勒突然变得紧张起来，“你说什么？”
“母……沙。”
“啊，听听看啊，你能说话了，是不是？”
特里拍拍自己的胸口，然后指着他。
“是啊，恐怕是又发生了一起谋杀了，午夜杀手又作案了，这次他杀了琼·戈因斯。你和琼曾经是非常要好的朋友吧，如果我没记错。每次克莱门特叔公带我去看你的时候，她都对我非常好。那些秘密的旅行，爸爸到现在都不知道吧？”
特里的眼中盈满泪水，她一直瞅着自己的儿子。
泰勒轻声安慰她：“你不要担心，你很安全，不经我的同意任何人都不能靠近你。”
“兰……兰……生。”特里的声音几乎听不见。
“兰—生，兰—生，你是想说兰塞姆吗？”
特里点头。
“你是想说这个？你担心爸爸会来这里看你？”
特里又拍了拍胸口。
“可是我不太明白。”
她抬起右手，曲起三根手指，用大拇指和食指做出枪的形状，指着自己的脑袋，“你……兰—生……呜。”
泰勒盯着他妈妈，英俊的脸上浮起讶异的神情，“你不可能是这个意思吧，不会是我想的意思吧，”他干笑了几声，“你觉得爸爸会来杀你，要我保护你，是这样吗？”
莉拉大惊失色，差点就叫出声来，她退后几步，轻轻关上了房门。为什么泰勒先生认为他妈妈害怕兰塞姆先生？莉拉从来没有觉得他的来访让特里小姐感到不安，更没有让特里小姐觉得害怕。
怎么办，怎么办！要不要打电话给兰塞姆先生，告诉他自己听到的一切？他有权保护自己，不是吗？更何况，一旦特里说的话大家都能听清楚，她就会告诉泰勒先生，兰塞姆先生经常来探望她，这只是时间问题，到那时，她可就要大难临头了。
莉拉匆忙走进护士休息室，看见四下无人，便从衣服口袋里拿出手机，拨通了兰塞姆的手机，号码是他上午打电话来时留给她的。
第三十三章
周六清晨，胳膊下夹着报纸，一只肩膀上背着中号背包的凯西·劳埃德在费耶特维尔终点站下了灰狗巴士。无奈的是，他已经赶不上嗜性者匿名互诫会的讨论了，再怎么赶也没用了。
每次回来，他总想要欢庆一番，离最终的目标已经越来越近。可是，对一个已经摒弃了酒精、毒品和女人的人来说，拿什么来庆祝呢？他钱包里还剩着一点点钱，足够买份牛排当午餐，然后他可以去看场电影。不过他先要赶去贾森家，把背包放下来。为安全起见，他把自己的家当都寄存在贾森那里，他相信这位朋友绝不会打开上了锁的皮箱，偷看自己的东西。
经过垃圾箱时，他把报纸扔了进去。离开费耶特维尔的这段时间，他一直关注着新闻，他知道午夜杀手的最新案件让全国上下为之震惊。
对琼·戈因斯的回忆让他伤感，大概是因为那时琼看不起劳拉·卢，经常叫她母马，因此劳拉总是把她的角色写得很烂。
倒霉的琼，注定要和《午夜假面舞会》里的演员一起命丧黄泉。只有四个人还活着了：桑尼·德古兹曼，查琳·斯特里克兰，特里·欧文斯和洛里·哈蒙兹。他真心希望这四个人都能抓紧最后的时间，好好享受生活，午夜杀手迟早会找到他们，执行死刑。
谁能想得到，在伟大的行刑者、罪恶的消除者清除那些演员的同时，他或许也已让导演和总编剧消失于人间了。凯西坚信，没有了特拉维斯·迪拉德和劳拉·卢·罗伯茨，世界将更美好。
格里芬·鲍威尔的书房里，德里克·劳伦斯靠在沙发里，把脚跷在垫了软垫的踏脚凳上。桑德斯送来了冰茶，随即又静静地离开了。德里克一面小口吸着香甜的覆盆子冰茶，一面漫不经心地四下张望，不过他看的可不是房间的装潢，他看的是房间里的人。格里夫和妮可分别坐在壁炉一侧的两把扶手椅中，玛莉娅坐在壁炉另一侧的沙发里。在过去几天里，他一直留在鲍威尔家，玛莉娅今天上午刚从诺克斯维尔回来。这两天报纸上的头条新闻全部都是米斯纳夫妇及其两名保镖遇害的惨案。随着鲍威尔侦信社的信息越来越丰富，德里克必须重新修订对午夜杀手的侧写。
他说：“我认为无论午夜杀手是什么人，他都是琼和?杰夫认识并且信任的人。”
格里夫喝了一大口冰茶，“我想我们都同意你的观点。”
“洛杉矶警察局称没有暴力闯入的迹象，”德里克翻开记事本，“两名保镖在客厅被枪杀，米斯纳夫妇也是，因此杀手并非突然闯进房子开枪。厨师为米斯纳夫妇和一位客人准备了晚餐，在客厅里还发现了酒杯，说明米斯纳夫妇在和客人共进晚餐之后还喝了酒。到目前为止，只发现了米斯纳夫妇和保镖的指纹。很明显，我们的对手非常缜密，一点证据也没有留下。”
玛莉娅问道：“我想厨师是在客人到达之前离开的吧？否则，他会连她也一起杀掉，因为她能认出他的样子。”
“没错，”格里夫说，“问她米斯纳夫妇有没有提过客人名字的时候，她说不记得提过，琼·米斯纳叫过客人的小名，但她完全没印象这个人会是谁。”
妮可也加入了讨论，“她清楚地记得琼·米斯纳说客人要留下过夜，他们很多年没有见了。”
德里克总结道：“非常简单的计划，却做得天衣无缝。外地的老朋友打电话给米斯纳夫妇，骗取他们的信任，让他们邀请他住在家里，至少住一个晚上，米斯纳夫妇根本没有意识到他是来杀他们的。为什么他们会毫无防备？他们明知道杀害《午夜假面舞会》演员的凶手很可能是与这部电影相关联的某个人。”
“假如他不是直接与这部电影相关的人呢？”玛莉娅提出了一个看法。
格里夫说：“你们排除了疯狂的影迷，尤其是那些痴迷于《午夜假面舞会》的，那么还有什么人呢？最有嫌疑的就是和这部电影的制作相关的人员。”
“你们俩说得都对，”在详细研究了鲍威尔侦信社的调查数据之后，德里克已经有了一些新的想法，他给杀手做了两份侧写，“假定杀手并非与电影直接相关，但却是所有演员都认识的人。”
妮可问道：“比如？”
“某人的男朋友，某人的丈夫，某人的父亲，某人的儿子，”德里克停顿片刻，给大家时间充分理解他的观点，“此人的生命被他从事色情电影行业的女朋友、妻子、女儿或者妈妈扭曲了，出于某种原因，他把所有的愤怒归咎于《午夜假面舞会》的演员身上，就在第一次谋杀发生前不久，有某个事件引爆了他积蓄已久的愤怒，导致他开始疯狂杀人。”
玛莉娅说：“电影发行了蓝光DVD蓝光DVD是利用波长较短的蓝色激光读取和写入数据，其容量是普通DVD光盘的五倍。版本，这算不算是引爆的原因？”
“是的，有可能。”德里克答道。
屋里一片静默。
良久，格里夫说道：“这个情节设计得还不错。”
德里克咧嘴一笑，“如果你觉得这个不错，我还有一个也很不错的想法。”
玛莉娅向他翻了翻眼睛：“你说什么就是什么了，快说吧。”
“杀手过去从事过或者现在仍在从事色情电影业，不过不是演员，而是编剧、导演、制片人，或者是摄像。这部>电影是他事业的转折点，六个月前发生的事件让他压抑已久的心魔彻底失控，很可能就是DVD版本的发行导致他开始疯狂杀人。”
玛莉娅说：“我们已经排除了特拉维斯·迪拉德，除非他雇人行凶，他已经上了年纪，身体又有病，不可能是凶手。凯尔·里基在我们调查期间没有离开过墨西哥，所以这个摄像也被排除了，另一个摄像是杰夫·米斯纳。剩下的人还有谁？格兰特·勒罗伊和凯西·劳埃德。”
格里夫说：“我看过这两人的资料，我认为凯西·劳埃德的嫌疑比格兰特·勒罗伊大。勒罗伊现在的生活比过去要好太多了，且不说别的，他从事色情业的过去对他只有帮助，而没有害处，他一直把自己当作例子，用来证明最邪恶的罪人也能够被救赎。凯西·劳埃德就不一样，他的生活一落千丈，他有理由对色情行业心生怨恨，把自己的失败归咎在《午夜假面舞会》的演员身上。”
德里克说：“如果必须在两人之间做出选择，我也倾向于凯西，那么，假定他是我们的主要嫌疑人之一。”
玛莉娅提醒他，“你不是还有另一个设计情节吗？”
德里克笑了，“是啊，想说说嫌疑人的名字，逐个排除吗？”
他已经料到玛莉娅会把他的提议当成是挑衅，她就是这样，像一枝带刺的玫瑰，永远尖锐，不让人靠近。
“我想男朋友基本可以排除了，在电影拍摄期间，演员们都在相互约会，或者说是相互上床，我们没发现有谁和圈外的什么人保持长期的关系。”玛莉娅思索了一会儿藏书网，“我们的资料里是否提到还有谁的父亲健在？”
德里克说：“其实我做过调查了。电影中所有的演员，包括星光制片公司的所有人员，只有三个人的父亲还健在——洛里·哈蒙兹，她父亲三年来从未离开过阿拉巴马州；凯西·劳埃德，他父亲几年前因交通意外受伤，一直坐着轮椅；还有查琳·斯特里克兰，她父亲从部队退役，过去八年一直住在夏威夷。”
“OK，我们把男朋友和父亲都排除了，”玛莉娅说，“还剩下丈夫和儿子。在丈夫里面，我认为兰塞姆·欧文斯嫌疑最大，这个人十分古怪，至于儿子……嗯……希斯·勒罗伊和泰勒·欧文斯，我无法想像像泰勒·欧文斯这样英俊潇洒的人会是杀人凶手。”
德里克冷笑，“帅哥有毒啊。不管你觉得他有多迷人，他都是嫌疑对象。我们有四个嫌疑对像——凯西·劳埃德、兰塞姆·欧文斯、泰勒·欧文斯和希斯·勒罗伊。”
妮可说：“那么我们必须立刻开始严密监控这四个人。”
玛莉娅看了一眼德里克，又转向格里夫，“这几个人过去几个月的行踪我们有资料吗？还有他们现在的情况？”
妮可说：“追查工作中最难的就是挖掘细节。希克斯·温赖特给了我们一些这样那样的细节，不过肯定不是全部，而我们全部的调查结果都通报了他。通话记录、出行记录，还有信用卡信息，这些我们不是弄不到，但需要时间，而联邦调查局有权追查嫌疑人的这些记录，不过如果没有足够的证据指证嫌疑人，他们也不能随意使用这项权利，同样的，我们也不能。”
“奇怪的是，这四个人在米斯纳夫妇遇害期间全都离开住地，不知所踪，这又如何解释？最新资料明确显示前几天他们都不在住地。”德里克轻叩笔记本，“凯西·劳埃德几天前就走了，直到今天才回到费耶特维尔，我们不知道他去了哪里。”
“认为他一无所有，也许是我们的误解。深度调查的结果显示，就在昨天，劳拉·卢·罗伯茨往费耶特维尔一位名叫威廉姆·盖斯曼先生的户头上汇了一笔钱，”妮可说，“根据银行柜台工作人员的描述，我们可以肯定这位盖斯曼先生就是凯西·劳埃德。”
“在米斯纳夫妇遇害之前，兰塞姆·欧文斯先生和他儿子泰勒·欧文斯也出了城。泰勒·欧文斯的妻子说他去了外地钓鱼，老欧文斯的管家说他出门做‘考古调查研究’，这是她的原话。”
玛莉娅问道：“希斯·勒罗伊呢？”
妮可说：“希斯的秘书说他去了肯塔基州的拉鲁县，视察救赎者教堂最近在那里购入的土地。”
“真见鬼！”玛莉娅心中焦躁，“我们在缩小嫌疑人范围上花的时间太多了，我们应该早对这几个人实施监控，早这样做的话，或许可以避免琼·米斯纳和肖恩蒂·托马斯的被害。”
格里夫提醒她，“社里接手这案件还不到六个月，开始时除了三起谋杀案，我们没有任何线索，是我们——是鲍威尔侦信社——查明了这三起案件之间的关联，如果不是我们，联邦调查局也不会那么快成立专案小组。但我们创造不了奇迹，我们只是事件的调查者。”
“对不起，我很担心洛里·哈蒙兹，所以心烦意乱。原以为杀手作案的间隔是一个月，可是米斯纳夫妇被杀了，现在……”她狠狠瞪了一眼德里克，“别说话！我知道你说过杀手有可能会改变作案手法，可能一个月之内不止杀一个人。”
格里夫说：“我们和你的感觉一样。从此刻开始，我们将严密监控这四个嫌疑人。”他转向妮可，“打电话给温赖特，告诉他我们的计划，不要让我们的侦探在行动中和调查局的人起冲突，这对我们没有好处。”
他不想杀她，然而，自始至终他都明白，杀她无可避免。如果只有她一个人活下来，那些愚蠢的联邦调查员肯定会奇怪为何她没有被杀掉，然后便会把两者联系起来。本来他计划把她留到最后，下手杀她太难了，他是那么爱她，可她不配得到他９９lib?的爱，她不配，她从来就不配……无论我们如何渴望，过去也无法改变。她犯下了不可饶恕的罪行，彻底改变了他的生活，令他至今仍陷在被她抛弃的痛苦中无法自拔，她爱过他吗？如果她爱过，又怎么会离开他？
他一整天都在考量自己的选择，一天也不能再等了，如果不立刻行动，他的身份将很快暴露。
夜色中的绿柳康复中心带着某种诡异的静默，不时地从某间病房传出几声号叫，间或还可以听到护士休息室里的笑声。大门在每晚11点钟准时上锁至第二天早晨6点。晚班护士只在8点上班的时候查一次房，在6点下班时再查一次，大部分时间她们都待在休息室，如果有病人按铃呼叫，她们才会去察看情况。夜班警卫负责整幢大楼的安全，中心的禁区则另有警卫把守，八小时换一次岗。
把握时机是成功的关键，他必须在10分钟之内进入中心，杀掉她，再出来。所有一切必须在警卫10点钟换岗时完成，那时一个警卫已经离开豪华病区前舒适的长椅，而另一个警卫又尚未把自己安顿进去。理论上来说，是不应该存在警卫缺失的情况，不过他知道，在换岗的时候，接班的警卫通常要先把个人物品放进储物柜，去一次洗手间，再和护士们闲聊几句，从休息室的自动贩卖机上买一杯咖啡或可乐。
特里的死亡必须做成完全与午夜杀手无关的样子，他绝不能暴露自己，现在还不行，还有三个人等待他去执行死刑，一个都不能留，她们都必须死，否则他将无法从无边的苦海中解脱出来。
他把车停在几个街区之外，走路到中心，在大门入口处观察访客休息区的情况，确定晚班警卫不在，他迅速进门，急步拐上通往西翼的走廊。他很走运，一个人也没有撞上。
一切顺利。
他在东西走廊交叉的地方停了下来，贴着墙角偷偷张望护士站的情况。一位黑头发，身材粗壮的护士从走廊另一边走向护士站，显然是刚从病房出来，她走过护士站，直接进了休息室。
他深深吸气，继续等待了两三分钟，警卫从长椅上起来了，伸了个懒腰，往休息室去了，所有员工的储物柜都在那里。障碍清除，道路无阻，他大着胆子走出拐角，冲过警卫的长椅，跑到107病房的门口，从休息室传来的谈笑声一路清晰可闻。
他推开门，房里漆黑一片，刚从灯火通明的走廊进来，他过了几分钟才适应屋里的黑暗。她背对房门躺在床上，盖着被子，只露出脑袋。兴奋混杂着恐惧，像一剂强心针，霎时注满了他的全身。
我能做到，我要做到，她不配活在这世上，她是最不配的人。
特里一动不动地躺着，他牢牢盯着她，关上门，走了过去，摸索着从床边的椅子上拿起一只枕头，这枕头是白天护工给她靠背用的。捂死她只消几分钟，她不会痛苦，不像前面那几个，想到这里，他竟有些高兴起来。可是，这不公平啊，她才是造成他痛苦和苦难的罪魁祸首，怎么能让她死得这么痛快？！
突然，床边有什么东西动了一下，他大惊失色，拿着枕头的手悬停在特里的头上。角落里，一个人影站在那里，离他只有几步之远。
即使室内漆黑一片，他也能认出此人是谁。
“你好啊，儿子。”兰塞姆·欧文斯说道。
第三十四章
“你来这里干什么？”泰勒·欧文斯惊骇地瞪着自己的父亲。
“这句话该我问你，”兰塞姆·欧文斯平静地答道，伸手拧亮了特里床头的灯。
泰勒紧紧攥住手中的枕头，“我来看看妈妈。”
兰塞姆瞄了一眼枕头，“你拿着这个准备做什么？”
泰勒答道：“我想她可能还要一个枕头。”
“盖在脸上吗？”
“这话太荒唐了。”泰勒的额头上和嘴唇上细细密密地渗出汗来。
兰塞姆不敢相信自己儿子会是杀人凶手，更不要说今晚来这里杀害亲生母亲了，然而摆在面前的事实又仿佛是在意料之中。多少年来，他一直担心着儿子的性格，儿子从小就阴郁乖戾，喜怒无常，他曾怀疑很多小鸟，还有邻居家的宠物，都是泰勒杀掉的，但他一直不愿正视自己的怀疑。
感谢上帝，今晚他没有忽略前妻费尽心力吐出的几个字——特叔我，我吃到。
他的理解是，“泰勒要杀你？你知道，你知道什么？”
特里指着床头时钟上的12点，“叔，叔人。”
那一刻，兰塞姆激灵灵地打了一个冷战。几小时前，莉拉·牛顿对警卫谎称兰塞姆的名字已经加在准许探视的名单上，骗得警卫让他进来。也是莉拉打电话告诉他特里认为他会伤害她，要儿子保护她。听到这话，兰塞姆立刻意识到事情不对，如果不是莉拉误解了特里的意思，那就是特里的脑子糊涂了。他从未做过任何事情，让特里觉得他会伤害她。上帝啊，他爱着她啊，一直爱着她，永远爱着她。的确，她在多年之前撕碎了他的心，那时他曾诅咒她，希望她去死，但那不是他的真心话。
然而，有多少次他喝得酩酊大醉，翻来覆去地看那部该死的电影——《午夜假面舞会》——还把小泰勒带在身边？那时的泰勒只是一个小孩子。上帝啊，他究竟做了什么，竟强迫自己的儿子和他一起把那部电影看了一遍又一遍？自己对特里还有那些演员都说过些什么恶毒诅咒，他几乎记不清了。
临近傍晚，兰塞姆终于明白前妻是要告诉他，他们的儿子就是午夜杀手，他依然不愿相信，直到莉拉把特里抽屉里泰勒带给她的每一起谋杀案的新闻剪报拿给他看，他才不得不正视自己的直觉。
他问特里：“你怎么能肯定就是泰勒杀了那些人？”
“特叔。”
“他告诉你的？”
特里点头。
“什么时候？昨天晚上还是之前？”他马上意识到自己提了两个问题，于是改变问法，“昨天晚上之前？”特里点头。“昨天晚上，他有没有威胁你？”特里又点点头。
“他为什么要告诉你？”
特里的眼中盈满泪水，他明白了，因为她不能说话，无论他们的儿子向她坦白了什么样的理由，她都无法告诉别人。
兰塞姆对儿子说：“我知道你的所作所为，你妈妈都告诉我了。”
泰勒涨红了脸，汗水涔涔而下，“她根本就说不清楚，她怎么可能告诉你什么？”
“她想表达的意思，我们理解了，这就够了。”
“我们？”
“莉拉·牛顿和我。”
泰勒把枕头摔到地板上，伸手拉住躺在床上的人，拚命摇晃，“妈妈，妈妈，告诉他们，这不是真的，告诉他们，这是误会。”
睡在床上的人慢慢转过身，一双深褐色的眼睛紧紧盯住泰勒。
门猛地开了，荷枪实弹的联邦调查局探员迅速把泰勒包围起来，躺在特里床上的女探员也下了床。
“妈妈！”泰勒狂叫。
兰塞姆说：“你妈妈不在这里，几个小时前转到中心另一侧的病房了，就在我和温赖特特工联系后不久。”
望着站在面前的儿子——他惟一的孩子——兰塞姆的精神几近崩溃，他自责不已，自己和特里是这一切的罪魁祸首。当前妻费尽心力地告诉他泰勒就是午夜杀手时，他在她的眼中读到的不止是恐惧，更是痛悔，造成儿子今天的罪行，她也有责任。
泰勒跪倒在地，双手掩面——那如母亲一般绝美的脸庞——号啕大哭。
联邦调查局的探员围在泰勒周围，监视着他的一举一动。兰塞姆走近儿子，他急切地要去安慰他，去保护他，为首的探员按住他的肩膀，向他摇摇头，兰塞姆看了他一眼，无奈地点了点头。
两名探员把枪放回枪套，一边一个弯腰拉住泰勒的胳膊。泰勒骤然止住了哭泣，猛地站起来，拚命要挣脱被紧拉住的胳膊。
他尖叫：“我必须要这么做，只有这么做，我才能自由。”
兰塞姆心中百味杂陈，万般悔恨，强忍着不掉下眼泪。
探员们把泰勒脸朝下按倒在床上，强令他安静下来，泰勒不停地反抗，不停地尖叫。
兰塞姆哽咽着说：“请你们，不要伤害他。”
泰勒偏过头，狂笑起来，“哈哈哈，你不想让他们伤害我，多慈爱的父亲啊，可惜太迟了，你这个浑球。”
兰塞姆长叹一声，探员铐起泰勒，把他从床上拖了起来。
泰勒瞪着自己的父亲，蓝眼睛里充满了仇恨，“她们都死了，你不高兴吗？你恨她们，你恨她们每一个人，可是你最恨的还是她，糖糖，不是吗？我听你说过多少次你想让她去死？要不是你今晚要当救美的英雄，她已经死了，死于午夜。”
泰勒脸上邪恶的笑容让兰塞姆不寒而栗，这个恶魔，这个疯狂的、可怕的、邪恶的魔鬼，是他一手造成的吗？
探员们把泰勒拖出了房间，他在走廊上仍一路叫嚷：“他总是坐在电视前面，一遍又一遍地看电影，一边看一边说，看到什么是真正的邪恶了吗，看到你妈妈和别的男人上床了吗，她喜欢这样，贱人！妈的，她就喜欢这样。他就是这么说的。”
泰勒被押出了绿柳康复中心，兰塞姆独自一人待在107病房，儿子的指控字字句句回荡在他的脑海，所有的悲痛终于决堤，泪水流下，他气噎难平，他没有哭出声，只有肩膀和双手在不停地颤抖。
“兰塞姆先生？”
他吸吸鼻子，用手指抹去眼泪，转身看着莉拉·牛顿。
“我能为您做什么吗？”她问道。
“你能带我去特里那里吗？”
“当然，先生，当然可以。”
莉拉带着他从西翼走到东翼，快到118病房时，他看到门是关着的，一位女护工坐在门口的椅子上。莉拉和她打了招呼，推开门让兰塞姆进去。房间里半明半暗，只有卫生间里的夜灯散发着微弱的光芒。他缓缓走向床边，这才发现特里没有睡，正睁大了眼睛望着他。
她颤抖着声音问：“泰，泰？”
兰塞姆轻轻握住她瘦小虚弱的右手，“联邦调查局把他带走了，他们没有伤害他，明天就给他请律师，我会打电话给大学兄弟会的老朋友罗伯茨·巴洛，他会接下泰勒的案子，我保证。”
特里握紧他的手。
兰塞姆对她说：“罗伯茨可以利用精神障碍抗辩，泰勒的精神很不正常，非常非常不正常。”
特里再次握紧他的手，慢慢闭上眼睛，兰塞姆弯下腰，伸手为她抹去脸颊上的泪水。
凌晨1点15分，迈克的手机响了起来。尽管到了晚上，他就把铃声调到很小，独特的响铃还是立刻惊醒了他，他翻了个身，伸手往床头柜摸去，摸索过钱包、钥匙、装在枪套里的史密斯—威森半自动手枪，终于找到了手机，他按下解锁键，迷迷糊糊地望着屏幕上的来电人姓名和号码。
希克斯·温赖特。
迈克立刻坐了起来，掀掉被子，一边下床一边接电话，“我是迈克·伯基特，有什么情况？”
“迈克，我是希克斯·温赖特，我们抓到他了。”
“什么！”
“午夜杀手，我们今晚抓到他了，就在几小时前，他已经认罪。”
“我的上帝啊！怎么抓到的？是谁？”
“是泰勒·欧文斯，特里·欧文斯的儿子，”希克斯说，“不知出于什么原因，他对妈妈坦白了，特里自从中风之后就不能开口说话，但她想尽办法让前夫明白了她的意思。我们设了一个局，等着欧文斯来杀他的妈妈，他果然来了，被我们抓个正着，后来他就什么都招了。”
迈克说：“真不敢相信一切都结束了，你确定吗，百分之百地确定？”
“确定一定以及肯定，”温赖特对他说，“我的直觉告诉我他就是凶手，基本不会错。”
“谢谢你这么快就通知我。”
“我想哈蒙兹小姐应该第一个知道这个消息，她和特里是最后的幸存者，《午夜假面舞会》里其他的演员都死了。”
“我肯定她有很多问题要问。”
“也许过几天我可以回答她的问题。”
迈克道别了希克斯，把手机放回床头柜，拿起挂在床边椅子上的牛仔裤，穿上裤子，跑到洛里房门口。严格遵照他的指示，洛里把房门开着。
他敲了敲门框，“洛里？亲爱的，快醒醒。”
她抬起头，看见是他，急忙坐起来，被子滑到她的腰间，“迈克？怎么了？”
“没什么，”他一面说一面走到她的床边，“他们抓住他了，希克斯·温赖特刚才打电话来，几小时前他们抓住了午夜杀手。”他在床边坐下。
“再说一遍。”她望着迈克，眼里有惊喜的泪光闪烁。
迈克说：“是特里·欧文斯的儿子泰勒，联邦调查局给他设了一个局，在他准备杀特里的时候抓住了他，他招认了全部的罪行。”
“哦，感谢上帝，”洛里扑进迈克怀里，紧紧抱住他，“我有一千个、一万个问题，不过现在什么都不重要了，哦，迈克，迈克……真的都结束了吗？”
“是的，亲爱的，结束了，都结束了。”
他真想靠近洛里家，从窗户里往里张望，像他之前一直做的那样，在迈克·伯基特搬进去之前。现在再这么做，就太冒险了，他只能远远地瞧着。不过总会有那么一天，当她一个人、独自一个人的时候，那就是他行动的时刻。他已经等得不耐烦了，然而她被保护得这样严密，他不能轻举妄动。
两年多了，他总在期待着她的注目，像一个女人对她喜欢的男人的注目，他已经很有耐心，等着她注意到他，不仅仅是当成一个熟人。他的希望落空了，在洛里眼中，只有一个男人，那就是迈克·伯基特。
如果她能对他另眼相待，他就能帮助她赎回犯下的罪孽。然而，近来的一切让他明白，她已罪无可恕，她永远不会忏悔，永远不知救赎，永远不会乞求他为她清洗邪恶的灵魂，现在，她又把迈克拉回了身边——拉回了床上。
洛里，我这么爱你。
为了你我可以付出一切。
可惜她竟为了一个配不上她的男人背叛了他，再没有哪个男人能像他这么爱她。
现在只有一个办法能够拯救洛里，他爱她，这份爱让他无所畏惧。
第三十五章
泰勒·欧文斯被捕并认罪两周后，鲍威尔侦信社圆满结束了午夜杀手系列凶案的调查。兰塞姆·欧文斯从里士满聘请了资深律师罗伯茨·巴洛，但泰勒拒绝接受父亲的任何帮助，他选择了法庭指定的辩护律师。新闻媒体对此事件进行了连篇累牍的报道。
格里夫召集调查此案的主要侦探开了总结会，要求每位侦探向各自负责的客户做最后一次情况汇报，以便他们了解此案的最终结果。在新闻报道出来之前，格里夫已经见过贾里德·威尔逊，告之他泰勒·欧文斯被捕的情况，米歇尔·阿伦和本·科比特会再去一趟诺克斯维尔对贾里德做一次回访。霍尔特已经坐飞机去了孟菲斯向希拉里·芬奇的丈夫塔格·钱布里斯做结案汇报。其他的受害人家庭，无论他们是否聘请过鲍威尔侦信社，都分别有侦探去向他们说明情况。
妮可告诉玛莉娅，格里夫为查尔斯·黄的妻子准备了一张数额巨大的支票，足够她们母女三人过上几年衣食无忧的日子，黄太太会被告之这笔钱是她丈夫遇害一年前购买的人身保险的赔偿金。
玛莉娅说：“要不是凯西·劳埃德的行为显得那么鬼鬼祟祟，我们早就完全排除他的嫌疑了。”
德里克说：“我认为凯西不想张扬此事，他在和一位世界bbr>知名的作家合作，把他从事色情行业的经历写成传记，另外，我想他很享受这种神秘感，不为人知地去约见隐居在亚利桑那州的名作家。”
“事后诸葛亮有什么用呢？”格里夫对他们说，“假如我们或者调查局早发现泰勒曾经加入过童子军，我们就有足够的理由怀疑他，因为凶手枪法精准。”
妮可说：“我想现在这些都不重要了，杀手已经被捕，午夜杀手的案子结束了。”
“洛里·哈蒙兹也安全了，”玛莉娅附和道，“凯茜告诉我洛里的生活渐渐恢复正常，这周她已经回古董店上班了。”
“嗯……在回圣乔治岛海滨别墅之前，我可能要绕道去一趟邓莫尔。”德里克笑眯眯地瞧着玛莉娅。
格里夫哑然失笑，妮可笑着白了德里克一眼。
玛莉娅问他：“你怎么知道洛里会和你约会？迈克·伯基特和她在一起呢。”
德里克嬉皮笑脸地问：“他们订婚了吗？”
“没有，不过——”
“也许迈克正需要一点小小的刺激呢。”
“也许你只需要管好你自己的事情。”
“也许我想把洛里·哈蒙兹当成我自己的事情呢。”
玛莉娅气得呼呼直喘气，“她才不喜欢你呢，哪有思维正常的女人会喜欢你？”
“哪有神经正常的男人能受得了你？”
这样幼稚的拌嘴又持续了五分钟，玛莉娅和德里克这才发现，妮可和格里夫不知什么时候已经不见了。
泰勒·欧文斯被捕后两天，迈克就搬回了自己家，出于谨慎，他仍然继续安排警员每晚在洛里家门口站岗，从晚上10点到凌晨2点，直到这一周结束。尽管还不时地有人对她指指戳戳，偶尔也有男人对她说些下流话，小镇居民对待洛里的态度已基本恢复如前，有人对她友好，有人对她不理不睬，也有几个人对她极度仇视。她回珍宝阁上班之后，基督教妇女道德会的人不再在店门口集结，这都要归功于帕齐的斡旋。
来来往往的客人趋于正常，偶尔会出现几个好奇的看客。洛里不顾迈克反对接受了瑞安·邦纳的独家专访，《亨茨维尔时报》用三篇文章披露了她的过去、现在及与午夜杀手案件的关联。此后，媒体不再关注甜樱和洛里。
她的生活正一步步走回常轨，只是不包括她和迈克的感情。尽管他们再一次相爱，一切仍无法回到从前，谁也不敢对未来做出承诺。她依然摆脱不了丑恶的过去，至少在美国小镇居民的眼中，她这样的女人不配做妻子和母亲。假如他们离开邓莫尔，逃开狭隘的偏见，去纽约、洛杉矶、亚特兰大这样的大都市，也许还有结婚的可能，可惜迈克的生活在这里，孩子们的生活离不开这里，他的妈妈世代居住在邓莫尔。
洛里９9lib?和迈克达成协议，暂时分开一段时间，缓解凶案期间紧张的情绪，让生活恢复正常，对未来做出理性的思考。
迈克不再禁止她接近汉娜和小迈克，他和孩子们还为她做了一顿晚餐，她也回请了他们一次，她还和迈克约会过一次，最后是迈克送她回家，两人互道晚安。
迈克对她说：“无论我们之间会怎么样，我都希望你和孩子们能好好相处。”
这也是她的心愿。
她真正的心愿是能够成为孩子们的母亲，或许这是永远无法实现的心愿。
“我要走了，”凯茜从收银台柜子下面拿出皮包，“我约的4点钟。”她握着洛里的手说：“我好紧张啊，我自己在家验了四次，四次都是阳性，可我想亲耳听埃文斯医生说我确实怀孕了。”
两人都笑了起来，像两个小女生一样天真可爱。
凯茜说：“杰克兴奋得不得了，我怀塞思的时候，他根本不知情，所以这也算是他的第一次呢。你晓得他怎么说吗，他肯定我肚子里是个女孩，连名字都已经想好了。”
洛里拥抱凯茜，“真为你高兴，这么幸福的生活，你值得拥有。”
凯茜对她说：“总有一天，你也会和所爱的人一起生活。我真想狠狠地敲打敲打迈克·伯基特，我发誓。”
挂在门上的铃铛蓦然间叮当作响，门被推开，内尔·伯基特跟在两个孩子身后走了进来。她合上湿淋淋的雨伞，大声向两人问好，“你们好啊，姑娘们。”小迈克和汉娜早已跑向洛里。
内尔说：“我把他们提前了一点儿送来，外面雨很大，我下雨天开车总是特别慢。还有一件事情，我打算看完牙，要是雨小了，要是我有心情，就在回来的路上去一趟农贸市场。谢天谢地，斯普林格医生总算安排时间给我看牙了，这牙快痛死我了。”内尔摸了摸肿起的腮帮，“可能化脓了，感觉很像是。非常感谢你帮我照看孩子们。”
“没问题啊，我很喜欢和汉娜、小迈克在一起。”
“得走喽。”内尔挥手告别，一面向门口走去一面把伞撑开。
凯茜说：“我也走了，一出埃文斯医生的诊室我就给你打电话。”
“别忘了带伞。”洛里从柜子里拿出一把亮红色的伞递给凯茜。
店里只剩下她和孩子们，还有三两个闲逛的顾客，洛里提议让孩子们跟她一起去店后面的小厨房，“我准备了牛奶加饼干，还有可乐加薯条。”
汉娜说：“牛奶加饼干。”
小迈克咧嘴一笑：“可乐加薯条。”
洛里把孩子们在桌子边安顿好，每人面前都摆上了他们喜欢的食物，然后说道：“吃完了自己收拾桌子，做作业，我就在外面店里，有事情就叫我。”
“遵命。”两个孩子异口同声地回答。
走出小厨房的时候，洛里听见汉娜说：“洛里小姐会是个很好的妈妈，对不对？”
哦，汉娜，我最想做的事情，就是做你们的妈妈。
“如果爸爸和她结婚，她就是我们的后妈，”小迈克纠正妹妹的用词，“可是她不会是那种狠毒的后妈，她会像我们的亲妈妈一样，因为她非常喜欢我们。”
我爱你们俩，很爱很爱，我爱你们因为你们如此可爱，我爱你们因为你们是迈克的骨肉，我爱你们因为你们就像是我的孩子。
店里有不少顾客来来往往，洛里还接了好几笔电话订单。韦伯太太急.9９ｌiｂ?匆匆地跑来看特价的空白邀请卡，给她妹妹的生日宴会买了两打之后，又急匆匆地走了。保罗·巴布科克也来了，像平常一样站在陈列旧明信片的桌子前面。迈克打过电话，关心孩子们的情况，说他会在6点关门之前过来接他们。顾客一个接一个地都上车走了，店里只剩下保罗和另外一位洛里不认识的女士。
暴雨如注，春雷滚滚，闪电从天际直劈向大地，袭卷了整个邓莫尔的狂风骤雨越发暴烈。洛里心中惦记着小迈克和汉娜，于是拿了两只手电，走去厨房看他们。她把手电分给孩子们一人一只，叮嘱他们不要靠近窗户。
她对孩子们说：“拿着这个，防止万一停电，风暴这么厉害，随时都有可能停电，在这种风暴多发的时候，我们平均每个月都要停一次电。”
汉娜说：“我不喜欢这样的打雷闪电。”
洛里把她揽在怀里，亲了亲她的额头，“这里很安全，我保证，等我把最后一个顾客送走，我就把店关了到这里来陪你们，等你们爸爸过来。”
她的承诺似乎让汉娜放心了。洛里发现，虽然小迈克做出一副勇敢的表情，其实也很害怕连接不断的雷声和闪电，她对小迈克说：“照顾好妹妹。”
“遵命。”
洛里回到店里，已经没有顾客了，太好了，这样就不用她亲自开口催促顾客离开了。她向玻璃门外望去，大雨滂沱，她几乎看不清珍宝阁门前的人行道，更不要说街对面的房子了。她正要把“打烊”的牌子翻过来，一声响雷震得橱窗玻璃卡卡直响，洛里惊跳起来，就在这时，门突然开了，她吃了一惊。巴迪·庞德尔斯跺着脚走进了珍宝阁，伸手拉下雨衣上的帽子，他笑着说：“这讨厌的季风。”
洛里对他说：“我正要关门，你要买什么？”
他四下张望，“你一个人在吗？没有别的顾客了？”
她说：“没有顾客了。”
巴迪说：“好吧，我来是想问你一点事情。”
“是吗？”她想不出来巴迪会有什么事情需要问她，会和迈克有关吗？
“我……呃……你和迈克在一起吗？”他问道，“我的意思是，你们两人是不是在交往？”
她很想告诉这位警官这件事情与他无关，但她没有。她说：“迈克和我正在观察。”
“好吧，在你们观察的时候，你会不会考虑和别人约会呢？”巴迪孩子般真诚的笑容很能打动女人的心。
“你是说你自己还是替什么人来说的？”
“是我自己，”他很坦白，“我喜欢你很久了，洛里小姐，你长得漂亮，如果你能答应和我约会，那将是我的荣幸。”
洛里竭力忍着不要当着巴迪的面笑出来，他是个心地善良的好人，年轻英俊的面庞，温暖可爱的笑容，但对洛里而言，他只是个小男生，可能都没到二十五岁，更何况她爱的是迈克，永远只爱迈克一个人。
巴迪的雨衣全部湿透，她还是把手放在巴迪的胳膊上，“你这么说，我很开心，非常开心，但现在，我只会和迈克约会。”
巴迪的脸顿时红了，“我真希望他能拿出勇气和你结婚，如果他没有，好吧，那就让他知道喜欢你的人排着队等着呢，包括我在内。”
洛里微笑：“谢谢你，巴迪。”
他清清喉咙，“好了，我想我该走了，我走之后你把门锁好。”
“我会的。”
洛里锁好大门，把“打烊”的牌子翻过来面对着橱窗外面，便往小厨房走去。电灯突然闪了一下，洛里暗叫糟糕，没等她走到后门，电灯又闪了一下，随即?一声炸雷震得人耳膜发麻，紧接着又劈下一道闪电，洛里不得不停下脚步。就在这时，电断了，整个店里顿时陷入一片漆黑，从玻璃门和橱窗透进来的日光黯淡无力，她什么也看不见。
孩子们还在后面，汉娜肯定吓坏了，小迈克表面镇定，其实心里也一样害怕。洛里此时已走到店堂中间，她决定不回头去拿柜台里的手电，而是继续往前走，一小步一小步摸索着往前走，刚走到后墙，一道闪电划过，照亮了通往店后面的过道门，门是开着的，她停在门口，手扶在墙上，慢慢走下过道，往小厨房走去。
一股气流从她身边掠过，洛里心中疑惑，停下脚步凝神细听，她正要开口喊孩子们，突然，有人从背后抓住了她，一只汗渍渍的手捂住了她的嘴。
现在你属于我了，我绝不会放你走。
他坚忍不拔，他很有耐心，他等待已久，难道她还不明白自己是属于他的吗？难道她还不明白宿命要将他们永远相连吗？不能让迈克·伯基特得到她，只有用这个办法，她才能真正地，永远地属于他。
他早已预见到这样的结局，虽然这与他日思夜想的期盼截然相反。
我们会在一起，可爱的洛里，在一起……人们会发现躺在一起的一对爱人，神魂相依，不离不弃。
洛里想喊，他猛地把她拉近，让她的身体紧贴住他自己的身体，她拚命挣扎，却怎么也挣不脱他的控制。
“我不想伤害你，”他压低声音，嘴里呼出的热气喷到洛里的耳边，“现在还不想。”
他是谁？他的声音那么低，她听不出来是谁，但这声音非常耳熟。
他又说道：“我已经等你很长时间了，每天晚上我都在窗外注视着你的身影，我太爱你了，可你却从不正眼瞧我，你的眼里就只有迈克·伯基特。”
是巴迪·庞德尔斯吗？不，不是，不可能是巴迪，虽然这人的声音非常轻，但音调却很高，而巴迪的声音比较低沉，他的个头也不像巴迪，他比自己高不了多少，但巴迪身高超过一米八。
“你是我的了，迈克·伯基特得不到你，午夜杀手也得不到你，你只属于我一个人了，我们永远不分开。”
管他是谁，他都是来杀她的，她决不能让自己死在他手上，她可不想做一只任人宰割的小羊羔，决不！
他用嘴唇摩挲她的后颈，洛里浑身发麻。
“你喜欢这样吧，是不是？你也爱我，像我爱你一样，上帝啊，洛里，我真想把你搂在怀里，紧紧地搂住你。”
他的手已经摸到了她的大腿上，趁着他沉浸在自己的淫思当中，她低下头，随即猛地向后一仰，正撞在他的鼻子上，他痛得大叫，不由自主地松开了手，洛里成功脱身。
黑暗中传来小迈克的声音，“洛里，是你吗？”
上帝啊，孩子们，迈克的孩子们！她怎么竟能忘了孩子们还在小厨房里。
她贴着墙往前走，她不能再让凶手抓住她，也不能让小迈克跑出来，她喊道：“快回去，你听见了吗？把门锁好，快！”
突然，她听到一声孩子的尖叫，凄厉的声音回荡在狭长的过道里，不，不要，不要！
“小迈克，回答我。”
“救命啊，洛里小姐，”汉娜哭喊着，“有人抓住我了。”
洛里扯着嗓子喊道：“你听着，你敢伤害孩子，我就杀了你，你这狗杂种！”
那男人咯咯怪笑，“这不是迈克·伯基特的小女儿嘛？长得可真漂亮啊，这么可爱，这么娇嫩——”
“不许碰我妹妹！”小迈克大声叫道，挥舞着手中的电筒。
洛里看到了，站在屋中间的是保罗·巴布科克，他用手臂紧紧勒住汉娜的脖子，把她吊在面前，小迈克站在门外的走道里，离开洛里有几步远。
洛里说：“放开她，求你了，保罗，我们可以把孩子们关到仓库里，尽情享受我们的二人时光，就我们俩。”
汉娜嘤嘤哭泣，小迈克把手电照向妹妹，保罗的胳膊勒得更紧了，这样下去汉娜很快就会窒息，弄不好会被他把脖子勒断。
洛里说：“告诉我你想要什么，我都会给你，什么都可以，只要你说，我都能做得到。”
她一点点靠近小迈克，快到他身边的时候，她向他微微摆了摆手，用嘴型说出“不要动”三个字，小迈克会意，把手电递给了她。洛里把手电直照向保罗，保罗用汉娜的头挡住手电光，洛里又试探性地往前走了几小步，她一跨进小厨房，就立刻关掉了手电。
保罗大叫：“你在干什么？你在哪儿？我要看到你，把手电打开，不然的话我就掐断她的脖子。”
洛里伸手摸到厨房台面，又摸进水池，找到了下午给孩子们削完水果后放在那里的刀。
保罗又说：“别跟我耍花样，洛里，我说到做到，我会杀了她的。”
洛里拿到水果刀，放进裤子口袋，猛地打开手电，举到脸面前。
“我在这里，看到了吗？”
“那男孩在哪里？”
“小迈克，告诉保罗你在哪里。”洛里喊道。
“我在走道里。”
“你待在那里别动，小子，不然我就杀了你妹妹。”
洛里轻声哀求道：“放开她吧，我们把她和小迈克关到仓库里，然后我们俩就可以——”
“我知道该怎么做，不用你教。”他放下汉娜，双手拢在她脖子上。
洛里扔掉手电，扑了过去。此时此刻，她就是一个母亲，她只有一个念头，她要救她的孩子。她拔出口袋里的刀，狠狠地刺中了保罗的胳膊，保罗疼痛之下松开了掐住汉娜的手。
“快跑，汉娜，快跑。”洛里大叫，再次举起水果刀向保罗刺去。
保罗拦腰把洛里抱住，他的力气太大了，她觉得自己的肋骨都要被勒碎了，她无法呼吸，彻骨的疼痛蔓延到全身。她拼尽力气，又把水果刀扎进了保罗的脖子，保罗松开了手，她一把拔出刀子，对着他还要再刺。保罗的脖子被刺出一个洞，鲜血如喷泉般急射而出，洛里心知自己刺中了他的颈动脉。保罗向前扑倒，连带着洛里也倒在地上，他一只手捂在脖子上，血从他的指尖涌出，洛里被他粗壮的身躯死死地压着，无法动弹。他的喉间不断发出呵呵的呻吟声，不一会儿就断了气。洛里赶紧推开他，爬出几步远，坐在地板上，她的手上、脸上、身上，全都沾满了保罗·巴布科克的鲜血。
她叫了起来：“小迈克！”
没人答应。
洛里爬起来，浑身不住地颤抖，孩子们到哪儿去了？她找到手电打开，跌跌撞撞地走出房间，她把走道上上下下、前前后后都照了个遍，没有人在，见后门大开着，她气喘吁吁地跑出门，来到后巷。
“小迈克？汉娜？”
风暴已经停止了肆虐，雨滴不急不缓地从灰色的天空落下，她走进雨中，让冰凉的雨水冲刷掉她身上的血迹。
“汉娜？小迈克？你们在哪儿？”本就黯淡的光线正急速变暗，巷子里什么也看不清。
从近旁的垃圾箱里传来一声轻呼，“洛里小姐。”
“汉娜？”她冲了过去，汉娜躲在垃圾箱里的两大包垃圾之间，洛里伸手把她拉出来，汉娜紧紧搂住洛里的脖子。
洛里问她：“小迈克在哪里？”
汉娜答道：“他把我放进垃圾箱，让我躲起来，他去找人帮忙了。”
汉娜搂住洛里不愿松手，洛里双膝一软，跪倒在后巷的地上，汉娜坐在她膝盖上，小脑袋依在她胸前，洛里的双手紧紧搂着她。
十分钟之后，迈克赶到了，眼前的一幕令他心酸，他的小女儿正紧抱着他深爱的女人，两人已经被雨淋得湿透，洛里的身上血迹斑斑。
第三十六章
第二天上午，洛里走出治安办公室，小迈克和汉娜一边一个走在她身边，门外的台阶下已拥满了人，有小镇居民，也有媒体记者，瑞安·邦纳也在其中。
汉娜拉着洛里的手，“这是怎么了？”
走在洛里后面的迈克望见眼前的景象，不由皱起眉头，他把站在门边上的妈妈叫了过来，“你们两个小孩跟奶奶走。”他又回头对杰克说：“带他们从后门走，送他们回家。”
“我想和洛里小姐在一起。”汉娜带着哭腔。
小迈克对爸爸说：“洛里小姐需要我们，我们要告诉大家是她救了我们的命，应该让大家知道她是个英雄。”
“让我来说，”迈克向儿子保证，“我会先发表治安官的声明，再作为你们的爸爸向大家讲话，现在你们俩照我说的去做，跟奶奶走，一会儿我就回家看你们。”
汉娜伸出手，洛里弯下腰，汉娜亲了亲她，跟着奶奶走了。小迈克站得笔直，他拥抱了洛里之后，也跟着妹妹走了。
迈克问她：“准备好了吗？”
“没人再能伤害我了，”她回答道，“假如正直善良的邓莫尔人要对我处以极刑，就让他们来吧，我不怕面对他们，即便是让我面对魔鬼，我也不怕。”
“魔鬼你昨晚已经见过了。”迈克一面说一面陪同洛里走到台阶上。
人群里响起轰鸣般的叫喊声，迈克清清喉咙，声音响亮，一字一句地说道：“昨天傍晚邓莫尔居民保罗·巴布科克在珍宝阁袭击了洛里·哈蒙兹，并劫持了她和我的两个孩子，为了救我的女儿，哈蒙兹小姐与保罗先生英勇搏斗，在搏斗过程中，用刀刺中了他的脖子。”
记者们的问题铺天盖地地轰向迈克，他一个也不予理会，接着说道：“今天上午，哈蒙兹小姐和我的孩子们已就保罗·巴布科克的死做了证词并宣誓，哈蒙兹小姐出于正当防卫，并为救我的女儿致使保罗先生死亡。”迈克转向他..的第一副治安官，“接下来由副治安官麦科克尔回答大家的问题。”
“我提一个问题，”一位女记者喊道?９9lｉｂ.，她拚命挥着手，好让迈克注意到她，“我是艾丽斯·肯德尔，基督教妇女道德会会刊的编辑。”
迈克拉起洛里的胳膊，准备带她离开。
“作为镇治安官，你和洛里·哈蒙兹这样的女人传出绯闻，你认为自己给人们树立了什么样的榜样？和一个道德败坏的女人搅在一起，你觉得你的选民们还会再投你一票吗？”
人群刹时安静下来。
迈克转身直视着女记者，“洛里·哈蒙兹心地善良，乐于助人，藏书网富有爱心，她多年前的确犯过错误，但她一直在为赎清这个错误而努力。”迈克伸手搂住洛里的腰，把她拉到身边，“我相信我的选民们都是信奉《圣经》教义的善良人——‘勿对人非议，以免自己受非议。’如果他们因我妻子的过去而不再信任我，我也只好另谋他职，你说呢？”
洛里惊呼：“你妻子？”
迈克微笑着看着她，“我本来不是打算这样求婚的，但是——”
艾丽斯·肯德尔又问道：“你要和她结婚？你难道不知道，任何男人只要花一部DVD碟片的钱，就可以欣赏到你未来的妻子光着身子和别的男人上床？”
洛里浑身僵直，上帝啊，真恨不能找一个地洞钻下去。
“我的看法是，看碟子的男人都会羡慕我，”迈克放大声音，让每个人都能清楚地听见他的话，“羡慕我是这么幸运，拥有如此漂亮性感的妻子，与我共度此生。”
洛里噙着泪水望着迈克。
迈克单膝跪地，“我爱你，洛里，嫁给我好吗？”
人群中爆发出热烈的掌声和欢呼声。“好样的，迈克！”“你真是太幸运了！”“我们要在你的婚礼上狂欢！”
洛里对他说：“你疯了，你故意的，是不是？你真是疯狂，真是大 80c6." >胆，真是了不起，真是——是的，我愿意嫁给你。”
在万能的上帝及阿拉巴马州邓莫尔镇一半居民共同的见证下，两人拥吻在一起。
格里芬·鲍威尔下午3点17分接到了电话，他听得很仔细，做了几句必要的点评，就挂断了电话。如果说之前他的心中还存有疑惑，随着这个电话都烟消云散了。他一面思索着，一面走出书房去找他的妻子。妮可躺在露台上的贵妃榻中，眺望着屋后的湖泊，膝上放着一本书。看到他过来，她抬起眼睛向他微笑。
她的笑容很快消失了，她有种不祥的预感。
“是什么事情？”她把书放到一边，站起身。
格里夫说：“霍尔特·柯南刚来了电话，他哥哥昨天晚上被谋杀了。”
“上帝啊！”
“喉咙被割开。”
“不，不，别说又是——”
“尸体被肢解，杀手把他的胳膊和大腿割成一块块的三角形，和克丽丝蒂、谢利的案子一样。”格里夫紧咬牙关，深深地望着妮可，“很明显，他的目标不止是鲍威尔侦信社的调查员，还包括他们的家人。”
尾声
洛里一再对迈克说，办一个小型的婚礼就可以了?９９ｌｉb?，不需要豪华的排场，只邀请双方的家人和亲朋好友参加。
迈克对她说：“我多想满足你的一切心愿，不过在婚礼这个问题上，恐怕人数要大大超出你的预计了。妈妈说这是你第一次结婚，一定要办得盛大隆重，汉娜已经在念叨她要当小伴娘，小迈克对我说，如果你父亲不愿陪着你走进教堂，他希望自己能得到这份荣幸。”
后来，凯茜也加入了内尔和孩子们的统一阵线，坚持要把婚礼办得隆重热闹，迈克和洛里最终只好同意。婚礼订在六月西方婚庆习俗中六月是最适合结婚的季节，六月的新娘会得到幸运和祝福，成为最幸福的新娘。，有几百名嘉宾列席，在邓莫尔第一卫理公会教堂举行，由帕齐牧师主持。
然而，洛里坚持不愿穿白色的婚纱。
她对凯茜说：“我可不想故作纯洁。”
“迈克是你的初恋情人，现在就要成为你的丈夫，只要你想穿白色，你就可以穿，你和别的新娘一样有这个权利。”
“我不想穿白色，我喜欢黄色，淡雅的、微微闪着光的黄色婚纱，这才是我一直想要的。”
今天，洛里·哈蒙兹挽着父亲的胳膊步入教堂。虽然相处起来还是有些不自然，父女两人现在也能说说话了。这都要归功于沙伦·哈蒙兹，她生平第一次勇敢地大声命令丈夫：“女儿婚礼上你必须领着她走进教堂，如果你不去，从此以后就请你睡在沙发上！”
淡雅的黄色抹胸婚纱，上身缀满珍珠和莱茵石，轻纱层层叠叠地拥在腰间，洛里觉得自己就是童话中的公主。她９９lib.只戴了一对小小的钻石耳钉和一只半克拉的黄色钻戒，戒指是十几年前迈克和她订婚时的信物，后来她把戒指从洛杉矶寄还给迈克，是内尔一直把它保存至今。
这梦幻般的婚礼，每一处都完美无瑕，六月的天气明媚怡人，从前唾弃她的小镇居民如今都来为她道贺，在亲朋好友们的见证下，她和迈克交换了神圣的婚誓。
杰克和凯茜，一个是伴郎，一个是首席伴娘，坚持要把宴会办在邓莫尔镇俱乐部。
迈克和洛里手牵手，款步走向七层婚礼蛋糕，摄影师一刻不停地记录着这对新人幸福的时刻。他们没有遵照传统的习俗，由新人分享第一块蛋糕，这第一块蛋糕，他们给了小迈克和汉娜。
他们现在是一家人了，她，迈克，还有迈克的孩子们，哦，不，是我们的孩子们。她从未想过取代莫莉的位置，她想在迈克和孩子们的生命中留下只属于她自己的印记。
一家四口摆出各种造型照相，洛里实现了自己最期盼的梦想，幸福溢满了她的胸膛。
感谢您，敬爱的上帝，给予我第二次幸福的机会。
她闭上眼睛，在心中向莫莉·伯基特郑重承诺。莫莉，我一定会照顾好你的家人，永远爱迈克，永远忠诚于他，直到我闭上双眼，永远爱小迈克和汉娜，从此他们就是我亲生的孩子。天涯在线书库《www.tianyabook.com》