天涯在线书库《www.tianyabook.com》 《跳跃的珍妮》 第一章 绞刑架 三个绞刑架上有三个人物，两个男人和一个女人。 在寂静的夜里，绑着他们的绳子中只有一根在温柔地吱吱作响。一盏喇叭灯栖息在三角形的横档之上，在微风中摇摆，造成三个阴影在地面上飞腾、跳跃，仿佛在跳着怪诞的死亡之舞，就像一部慢动作影片中一些令人毛骨悚然的悲剧的剪影。 “非常好。”罗杰·谢林汉姆说。 “它相当迷人，不是吗？”他的主人同意地附和道。 “两只跳跃的杰克——我认为，和一只跳跃的珍妮。” “跳跃的珍妮？” “史蒂文森不是在《凯特奥琳娜》里称他们为跳跃的杰克吗？那么我想女性将会是跳跃的珍妮。” “我想她会。” “病态恶魔，罗纳德，”罗杰好奇地说，“你不是吗？” 罗纳德·斯特拉顿笑了，“好吧，我想在一个谋杀犯和受害者的派对上，至少得有一个绞刑架。我花了相当长的时间来用稻草填满那些家伙。我的两套西装，和一条天知道从哪里挖出来的裙子。也许我是病态，但我很认真。” “这是极其有效的。”罗杰很有礼貌地说。 “的确，不是吗？你知道，我应该讨厌被绞死。所以，至少可以说非常可耻。真的，罗杰，我不认为谋杀是很值得的。好了，让我们下去喝一杯。” 两个男人朝门走去，在一座小山墙，大平台上，绞刑架一直竖立在房子里。小山墙的影子以直角投射在门上，在这个角度里，有铁的阶梯和望不到头的瓷砖，金属上反射出的明亮月光吸引了罗杰的视线，他猛地把头转向那边。“上面是什么？没有另一个平屋顶吗？” “有的，一个很小的。我跑步穿过那两座平行的山墙顶，当有雨雪天气的时候，它们是一个可怕的麻烦。我认为那个平台很适合作为一个观察点。从中可以得到一个很好的视角，但是我不想每年都去一次那里。” 罗杰·谢林汉姆点了点头，两人通过门口，走下了屋顶的楼梯，他们走过一个老旧但好的楼梯的最高的楼梯平台，走过山墙顶上一间充满橡木梁和昏暗的角落的非常大的房间门口，那里有一台非常现代的收音电唱两用机，一打男男女女的“谋杀犯”在镶木地板上跳舞。他们走进了另一间房间——在楼梯平台的尽头，没有那么大。 当他们进入明亮的地方时，可以看出罗杰的同伴像画中那样穿着黑色天鹅绒西装与短裤，他和他的弟弟，大卫·斯特拉顿，代表塔中王子。罗杰自己，坚持像大多数现在的男人那样，穿着传统的正餐夹克，戴着黑色领带，好像已经宣布他是臭名昭著的把新娘淹死在浴缸里的乔治·约瑟夫·史密斯先生，谁不知道他应该穿着白燕尾服，戴着白领带进来。 斯特拉顿热情好客，看着瓶子。“你想要来杯什么？” “你有什么？”他的客人谨慎地问。 罗杰·谢林汉姆已经准备好了一杯老黑啤，他的主人来了一杯威士忌苏打水。两个男人背靠着宽敞的壁炉的沉重橡木横梁，在传统的男性领地愉快地取暖，喝得像是死了后，继续轻快地聊天。 罗杰·谢林汉姆不是很了解罗纳德·斯特拉顿。斯特拉顿有一些外行的特质：一个中青年男子，比较富有，为什么去写侦探小说？因为他感兴趣。他的侦探小说写得高效、天马行空，充满了黑色幽默。这个派对的主意正确地贯彻了他的书中人手不够的死亡处理。有大约十几个客人，当然不多，每个人都应该代表一个家喻户晓的谋杀犯或是他的受害者，这个主意严格来说不是原创的，但把一个平屋顶上的绞刑架作为点缀，这是很有代表性的。 派对名义上不是为了罗杰而举办的，半打人待在这房子里度周末，但是，罗杰自己也不确定他是不是把这作为一个借口，而不是原因。 他还没有担心那个的倾向。他喜欢斯特拉顿，他能把自己逗笑，派对还没到一个小时，也许会很好地结束。他的眼睛扫到了房间远处的角落，那里有精美、文雅的沙发和桌子，桌子上有酒壶和玻璃杯，但是如果用看酒吧的眼光去看待，似乎显得有些低俗。大多数客人都在隔壁的舞厅里对着无线电跳舞，但是在酒吧旁边，皮尔西夫人正在和克里平医生聊她的生活。
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这不是罗杰的眼睛第一次在皮尔西夫人身上徘徊了，她似乎邀请了别人的眼睛在她身上逗留：不是真的通过她的美貌，因为她不是很美，也不通过任何下流的抛媚眼，仅仅因为她似乎下定决心，无论她在哪里，都应该引人注目。 罗杰·谢林汉姆一直在寻找感兴趣的类型。他觉得这可能意义重大，女士可以邋遢，但毫无疑问皮尔西夫人起到引人注目的作用，而不是像玛丽·布兰迪的艳丽服装的一部分，毫无疑问，皮尔西夫人比那更有效。 他转向斯特拉顿。“皮尔西夫人在那儿……我不相信我见过她……她是你的弟媳，不是吗？” “是的。”罗纳德·斯特拉顿的声音变小了，他通常的幽默声音变得单调、呆板。 “我是这么认为的，”罗杰不经意地说，他想知道为什么斯特拉顿的声音变了。很显然他不太喜欢他的弟媳，但是罗杰认为几乎没有充分的原因可以让他的声音变得这么单调。不过，很明显不可能进一步探讨。 斯特拉顿开始问有关他的客人的问题。罗杰甩开他习惯性的热情回答。他的耳朵朝向房间的另一边，那儿有人正在低声谈话，作为一段独白，这并不是一段太多的对话。不可能通过从舞厅传来的音乐声听到那些单词，但是听得出来，那蜿蜒的声音是在雄辩，罗杰认为他可以检测一下这一崇高事业受挫的记录，夹杂着基督教辞职背后更深的暗流。他想知道是地球上的什么让女人们没完没了地谈论。无论是什么，克里平医生显然对它不感兴趣。罗杰厚颜无耻地希望他能听到所有有关的内容。 舞蹈结束了，一些舞者飘进了酒吧。一个壮汉带着愉快的笑容漫步走向斯特拉顿和罗杰。“哦，罗纳德，我的兄弟……” “你好，菲利普，一直在做你的职责？” “不，那是你的。我在和你的年轻姑娘跳舞。完美迷人，我亲爱的研究员。”新来的人用一种天真、真诚的口气说——这是他自己的魅力。 “我想，”罗纳德咧嘴一笑。“按常理，你应该见过谢林汉姆了吧？谢林汉姆，这是查默斯医生。” “你好吗？”医生说，明显很快乐地摇了摇手。“你的名字我很熟悉。” “是吗？”罗杰说，“很好。那有助于销售。” “哦，我不是说我会去买你的书，但是我读过它们。” “那更好。”罗杰又咧嘴一笑。查默斯医生待了一会儿，然后离开酒吧，从他最近的搭档那里得到一杯饮料。 罗杰·谢林汉姆转向斯特拉顿。“那是一个特别帅的男人，不是吗？” “是的，”斯特拉顿同意说，“他的家人、我的家人和他妻子的家人，都或多或少一起来了；查默斯真的是我最老的朋友。菲利普的哥哥和我是一起长大的，菲利普和我弟弟比和我更亲密，但是我对他的喜爱无穷无尽。他是绝对诚恳的，几乎总是说‘他认为’，并且这是我遇见过名叫菲利普的人中唯一一个不一本正经的。还有很多，我不能对别人说了。” “听呐，听呐，”罗杰同意说，“你好，那是音乐声吗？我想我最好去做一点事情，把我介绍给一些我想与他们跳舞的人，你呢？” “我要把你介绍给我的年轻姑娘，”斯特拉顿说道，喝完他的酒。 “哦，”罗杰漫不经心地说，“我一直以为你结婚了。” “我的确结婚了，然后我们离婚了。现在，我将再次做它。你必须满足我的前妻一段时间。她是一个很好的人。她今晚和她的未婚夫在这里。我们是世界上最好的朋友。” “非常明智，”罗杰认可了。“如果我结婚了，我可以离婚。我确信我应该如此感激我的妻子，我想和她成为世界上最好的朋友。” 他们朝着舞厅一起走去，罗杰感兴趣地注意到皮尔西夫人只是在他们前面，陪着一个陌生人。显然她把自己和克里平医生分开了。 “我说，罗纳德！”一个低沉，警戒的声音从后面对他们发起攻击。转过去，他们看见克里平医生，极度坚持地要了一大杯威士忌苏打水。没有一个人还留在酒吧。 “你好，奥斯伯特，”斯特拉顿说。 “我说……”克里平医生鬼鬼祟祟地朝向他们，让人有点不太确定他是否站在坚实的地面上。“我说……” “嗯哼？” “我说，”克里平医生说，带着机密的，内疚的笑容，“你的弟媳，真的相当疯狂，罗纳德？额？是吗？” “是的，”斯特拉顿平静地说，“过来，谢林汉姆。” 罗纳德·斯特拉顿的年轻姑娘被证明是一位有着她那个年龄应有的魅力的女士，有着非常美丽的头发和一副令人愉快的微笑，她承认自己有两个孩子，她的名字是勒弗罗伊夫人。她穿着十七世纪的白色缎裙，一条箍裙，它极好地衬托出她白皙的肤色。 “你已经结婚了，然后呢？”当他们开始跳舞时，罗杰问。 “我仍然是，”勒弗罗伊夫人惊讶地说，“至少，我想我是。” 罗杰·谢林汉姆发出道歉的声音。“我还以为你和罗纳德订婚了，”他不确定地说。 “哦，是的，我是，”勒弗罗伊夫人说。罗杰·谢林汉姆放弃了。 “我不确定，”勒弗罗伊夫人解释，“我不确定。” “这似乎是一个相当现代的派对，”罗杰温和地注意到，有些猛烈地转弯，来避免另外一对舞伴误解他们在做什么，转过去的时候，他看见那对舞伴很镇定，其中的女伴，皮尔西夫人，认真地对她的搭档说，让他的注意力转回她。 “现代？”勒弗罗伊夫人重复说，“是吗？只有关于斯特拉顿和我，我认为——如果说‘现代’那你的意思不是准备承认你在你的婚姻里犯了一个错误，大多数已婚夫妇总是这么做，但是他们中的大多数人还没有勇气、没有准备好去承认。” “那你准备好了吗？” “哦，是的。一个错误不会重复多次。再说，我从来都不认为第一次婚姻算的了什么，是吗？如此繁忙的学习如何结婚，很难不去怨恨——在另一半犯错误时，一旦怨恨已悄悄蔓延，事情就结束了。无论如何，一个家庭受到磨炼总是好的，是在为下一个来者做好准备。毕竟，一个人也许会初步获得经验，也许不会珍惜生命中的其他笨蛋，是吗？” 她笑了，罗杰也笑了。“但大自然提供了第二种经验。他们没被另一个笨蛋获得吗？” “哦，不，他们来了，准备好获得了。但我是很认真的，谢林汉姆先生。三十四岁的人和二十四岁的人是不一样的，所以为什么一个人应该被期望适合于十年前的人？也许你们俩都已经在完全不同的道路上发展了，我认为一个人的发展是完整的，当然，在罕见的情况下，两者的发展确实发生在一起。” “你不必为你的离婚道歉，”罗杰喃喃地说。 勒弗罗伊夫人又笑了。“我不想做任何这样的事情。这恰好是一个我觉得很强烈的话题。我认为我们的婚姻法都是错误的。婚姻不应该容易，离婚也很难。它应该是另一路。一对夫妇应该在法官面前说：‘我们已经在一起生活了两年了，我们很肯定我们是互相适应的。我们在这里发誓，我们非常喜欢彼此，几乎从不吵架，我们有相同的爱好；我们都很健康。我们知道自己在想什么，所以拜托了，我们现在不能结婚吗？’然后他们结婚了。如果六个月以后，国王代诉人不能证明他们不合适，或者真的不爱对方，或者分开会更好，那他们的婚姻就是完美的。你不认为这是一个非常好的注意吗？” “这是我听过关于婚姻的最好的主意，”罗杰坚定地说，“我自己也会试着去这么做的。” “哦，是的，我知道，你的想法是，最好的事情就是不结婚。嗯，有一点要说的，至少，我相信我的可怜的小叔子会同意你。” “你的意思是，罗纳德的弟弟？” “是的。我想你知道他？那边的那个高高的漂亮的年轻人，和那个穿着三角形袖子的梅布瑞克夫人跳舞的那个。” “不，我不知道他。为什么他会同意我？” “哦！”勒弗罗伊夫人看上去有点内疚。“也许我不应该说什么。毕竟，我只知道罗纳德告诉我的是什么。” “它是一个秘密吗？”罗杰毫不掩饰他的好奇心。 “嗯，我想是这样的。无论如何，我想我最好说些什么。但是我不应该认为，”勒弗罗伊夫人微笑着说，“这将是一个长期的秘密。你只能看到她了。” “我会看到她的，”罗杰说，“在此期间，你介意告诉我你扮演的是谁吗？” “你没猜到吗？我认为你是一个犯罪学家。”勒弗罗伊夫人有点不自信地低头看着她的白裙子，如滚滚波涛般的白裙子。 “所以我，不是一个服装设计师。” “好吧，我是布利尼维尼亚侯爵夫人。你没认出我项链上的砷吗？我认为这是一个微妙的暗示。”她从大钢琴顶上拿起她的包和白色天鹅绒手套，扫视房间。 “我看得出来，罗纳德感染了你。”罗杰感到很抱歉。 当罗纳德出现时，他很抱歉。罗纳德作为回应向这里瞥了一眼，然后接着和她的年轻姑娘跳舞。勒弗罗伊夫人似乎对他有一些女人的想法，这些想法很罕见。所以，这是件男人的事。 罗杰·谢林汉姆像一个正常男人那样漂流去了酒吧。他觉得这个派对会变得很有趣的想法被证实了。他很高兴前斯特拉顿夫人在现在和将来都会是斯特拉顿夫人。他们都很友好地带着微笑，并且完全没有沟通的障碍。这就是在一个开明的时代，做事情的正确方法。 酒吧那里有查默斯医生和其他当地医生，他曾为英格兰打橄榄球，他的身体比例很不均衡。一条红白相间的头巾绕在他的脖子上，一个黑色的面具仿佛在把他的额头往上推，他的手上溅满了红色。两个人正在用医生的方式讨论，那天下午米切尔医生试图移除一些污秽的内脏——它们属于一个不幸的患者——的事。他们旁边站着一位看起来很愤怒、忧郁的苗条女子，罗杰认出她是刚才和大卫·斯特拉顿跳舞的那位穿着三.99lib.角形袖子的梅布瑞克夫人。 “啊，谢林汉姆，”查默斯医生和他打招呼。“我们在聊购物，我有点害怕。” “你还有其他的话吗？”那位女士刻薄地说。 “谢林汉姆先生，这位是我的妻子，”查默斯医生带着莫大的快乐说，“这是弗兰克·米切尔，我们当地医学生中的一个。” 罗杰·谢林汉姆承认自己很高兴遇见两位。 “但是谁，”他审视着后者的头巾和面具，补充说，“你扮演的应该是谁？他们所有人扮演的角色我都熟悉，但你不是。你们两个是布朗和肯尼迪吗？” “不，是专切女人肚子的大坏蛋杰克老爸爸！”米切尔医生骄傲地说。他展示了他那满是红色斑点的手。“这是血。” “讨厌，”扮演成梅布瑞克夫人的查默斯夫人说。 “我同意，”罗杰有礼貌地说，“我很喜欢你的方法。你用的是砷，不是吗？或从未使用过，根据另一个思想流派。” “真遗憾，我用了，”查默斯夫人浅浅一笑。“我本来可能有一些更好的方法的，它们能更节省。” 罗杰·谢林汉姆礼貌地笑了，他有点迷惑。当他观察到医生之间的一个显著的眼神时，他的微笑消失了：那个眼神，他不能很好地解释，但这似乎传达了一种相互间的警告。医生们立刻开始发言。 “我想你不知道多少——对不起，弗兰克。” “谈到砷，不知道我是不是也应该——对不起，菲尔。”藏书网 尴尬的停顿。这很奇怪，罗杰认为。这个地方正在发生什么？ 为了使气氛再次活跃起来，他说：“查默斯，你完全把我蒙过去了。你似乎不像任何著名谋杀犯。” “菲尔不会打扮，”查默斯夫人忿忿地说。 查默斯医生似乎有权忽略他妻子的言论，他热忱地回答：“我是一个没被抓到的谋杀犯。出于对你的恭维——我知道这是你的理论，世界上充满了那种人。” 罗杰·谢林汉姆笑了，“我不认为这是公平的。” “无论如何，”查默斯夫人提出，“菲利普不能谋杀任何人来挽救他的生命。”她的话音好像是受了莫大的委屈似的。 “好吧，我是一个未被发现的医生——谋杀犯如果你喜欢这么说，”查默斯医生平静地说，“我希望他们有很多关于，额，弗兰克，我的兄弟？” “肯定是，”米切尔医生坦率地同意。“喂，音乐停止了吗？我想我该……”他喝光了他的饮料，走向舞厅。 “他才结婚了四个月，”查默斯夫人宽容地说。 “啊，”罗杰说。三人相视一笑，罗杰想知道为什么他们觉得一个男人才结婚四个月很有趣。他不明白为什么，但无疑他们是这么想的。罗杰认为几乎所有有关婚姻的事情，不是喜剧就是悲剧，这取决于人们从不同的角度去看它。 “好亲切，”查默斯医生惊呼，“你没有喝酒，谢林汉姆。罗纳德永远不会原谅我。我能给你拿什么？” “谢谢，”罗杰说，“我一直在喝啤酒。” 他满怀希望地站着，当别人为了你调酒时，看着，不禁注意到查默斯医生的方法很不方便，不是拿着两瓶酒和酒杯在他的胸部水平的常用方法，他拿的位置要低得多，在他装满酒杯后，罗杰发现他放下了酒杯。他一直举着他的右手，在他把瓶子扔到桌子边缘前的时候抬起他的左臂。罗杰注意到他有明显的残疾。 “谢谢你，”他说，拿起了酒杯。“有一个坏胳膊？” “是的。战争有点麻烦，你知道。” “菲利普的整个左肩膀都被射没了，”菲利普的妻子用一种恼怒的方式说。 “那对你来说一定是个麻烦，不是吗？我想你不能动了？” “哦，不，”查默斯医生兴高采烈地说，“它没有影响到我，真的。我能开车，开游艇，下车了以后还能接着开飞机；当然，我都会做。你所看见的只是左肩膀没了。我不能从肩膀举起我的上臂，但我可以从肘部抬起它。只是可能会有更坏的情况。”他很自然地说，没有任何虚假的尴尬，这似乎超越了大多数男人在被迫说出他们的战争创伤时所表现出来的状态。 “倒霉，”罗杰真诚地说，“好吧，那样最好。查默斯夫人，你不喝点什么吗？” “不用了，谢谢你。我不想举办我的个人展览。” “我肯定你不会那样做的，”罗杰有点吃惊地说。这句话明显是针对他自己的，但是他不明白为什么查默斯夫人有这么粗鲁的思想。 “不，我不打算，”查默斯夫人目不转睛地冷冷看向他。 下一刻，罗杰发现她并没有完全在看他，她的眼光也扫到了右边。他跟着她的眼神转过身。有几个人已经离开舞厅了，他们中有罗纳德·斯特拉顿的弟媳，那个装扮成皮尔西夫人的女人。查默斯夫人凝视着她。 她站在酒吧旁边，陪伴着一名高高的年轻男子，罗杰从未见过他。很显然，他在问她想要什么。“我要一杯威士忌苏打水，谢谢，”她的声音非常响，给人一种浮夸的感觉。“来一大杯。我今晚想喝醉。毕竟，这是唯一值得做的事情，对吧？” 这时罗杰瞥了一眼查默斯夫妇，喝光了他的啤酒，对查默斯解释了一下，然后走出去找罗纳德·斯特拉顿。 “我一定要认识那个女人，”他自言自语地说，“不管她是醉的还是清醒的。” 罗纳德在舞厅里摆弄着无线电。他们跳舞时的伴奏来自K·nigs Wusterhausen，罗纳德觉得它太沉重了，表现出法国风格。.99lib. 三个人正在反对他，没有特殊的，逾越偏见的原因，大多数人都反对他摆弄那个大无线电的旋钮。罗杰知道他们中的一个是罗纳德的妹妹，西莉亚·斯特拉顿，一个高高的女孩，装扮成十八世纪的玛丽·布兰迪。另外两人一个是克里平，另一位小巧玲珑的女士打扮成了一个男孩，不难看出是乐尼夫小姐。 一声尖叫从无线电里传来——一个刺耳的女高音，随即又突然中断。对操纵者的批评来得没那么快。 “放着它别动，罗纳德，”斯特拉顿小姐恳求道。 “那很完美，是的。”乐尼夫小姐加强语气。 “有趣，”克里平医生的语气明显也很重，他在这一点上想了很多，“拥有一个无线电的人一次离开它不能超过2秒。” “胡说，”罗纳德说，继续旋转旋钮。一阵爵士音乐奖给了他。“看！”他自豪地说，“我现在处理得很好。” “并没有更好一点。”她的妹妹反驳。 “更糟了。”乐尼夫小姐如此认为。 “太烂了，”克里平医生支持她。“它是哪来的？” “K·nigs Wusterhausen，”罗纳德淡淡地回答，很快地冲罗杰眨了眨眼。 在后者回应之前，西莉亚·斯特拉顿的一个问题抢走了他的机会。他知道威廉姆斯夫妇吗？罗杰不得不承认，他不知道。克里平医生和乐尼夫小姐在那个头衔下结识了他。罗杰礼貌地表示钦佩他们的伪装。 “奥斯伯特只有戴上一副金框眼镜，”威廉姆斯夫人自告奋勇。“他才像那个克里平，是不是，谢林汉姆先生？” “你感觉不安全，丽莲，”西莉亚·斯特拉顿说。 “你知道我有多想离开工作室，去一个有更多空间的地方吗？如果我找到适合的了，那我将永远不会离开。” “你很清楚，丽莲，”她的丈夫抗议，“你只想让我成为克里平，所以你可以成为乐尼夫小姐。丽莲从来没有错过一个穿上裤子的机会。”威廉姆斯先生对这个群体坦率地解释。 “如果我想的话，为什么不穿裤子呢？”威廉姆斯夫人要求道，闻了闻。 “我希望你能用一个安全销紧固它们，”罗杰愚蠢地说。 大家都看着他，他希望他没有发言。 “乐尼夫小姐的裤子对她来说太大了，”他不得不解释。“所以她在背面用一个安全销打褶，班轮的船长注意到了它，觉得它很奇怪。” “丽莲的对她来说肯定太大了，”威廉姆斯先生带着粗鲁的丈夫的笑容说，“虽然他们可能很奇怪。嗯，丽莲？什么？” “我喜欢我的裤子紧，”威廉姆斯夫人说，又闻了闻。 罗杰·谢林汉姆乘着他们似乎对服装开始不感兴趣，猛地扯开话题。 “我还没有见过你的弟媳，斯特拉顿夫人，”他用一种温和的对话语气说，“你会介绍我吗？” “大卫的妻子？是的，当然。她在哪里？” “一分钟前她还在酒吧。” “她疯了，”威廉姆斯先生说，他好像有点兴趣。 “真的，奥斯伯特！”她的妻子忠告，瞥了一眼西莉亚·斯特拉顿。 “噢，别介意我，”斯特拉顿小姐亲切地说。 罗杰·谢林汉姆不能让这个前途开放。“疯狂？她是吗？我喜欢疯狂的人。你弟媳有什么特别的地方，斯特拉顿小姐？” “哦，我不知道，”西莉亚·斯特拉顿轻轻地说，“她只是一般的疯狂，我想，如果奥斯伯特是这么说的。”罗杰注意到她的语调轻松却流露出一种谨慎的暗流。这几乎就好像她为了掩盖更坏的事情，很乐意接受她弟媳的疯狂想法一样。 “她想谈谈她的灵魂，”奥斯伯特·威廉姆斯有些忧郁地解释。 “奥斯伯特对灵魂不感兴趣，”威廉姆斯夫人解释。“他自己就没有，因此他才这样。” “我对她的灵魂也不感兴趣，”威廉姆斯先生发话了。“但如果我是你，西莉亚，我会盯着她。当我和她滔滔不绝地痛饮下双威士忌，她说她想要紧张起来，因为这要么是唯一有价值的事，要么就是在胡说。” “噢，亲爱的，”斯特拉顿小姐叹了口气，“她是那样的语气吗？也许我最好去看看她。” “她为什么想要紧张？”威廉姆斯先生当她离开时问她。 “她认为它很聪明。谢林汉姆先生，你最好跟我来，如果你想认识她的话。” 罗杰·谢林汉姆欣然接受。 第二章 不是一个好女人 罗纳德·斯特拉顿的习惯是用猜谜游戏来使派对活跃。这完全是因为他碰巧喜欢猜谜，他坦率地说，他不明白为什么他不应该在派对上玩这个。不幸的是，对于罗杰来说，罗纳德在此刻已经决定了要开始玩。在介绍游戏规则之前，西莉亚·斯特拉顿不得不很不情愿的坐到玩家们中间。双方同时选择参赛选手，由于大卫·斯特拉顿夫人和罗杰是对立的双方，那场相识不得不推迟。罗杰发现这位女士的丈夫在他身边，他对此很感兴趣。 虽然他认识罗纳德·斯特拉顿已经有几年了，但罗杰以前从未见过大卫。和许多兄弟一样，他们两人完全不同。罗纳德并不是特别高，大卫却有六英尺高；罗纳德很胖，大卫的体重很轻；罗纳德很深沉，大卫很肤浅；罗纳德有一个塌鼻子，大卫的是鹰钩鼻；罗纳德很热情，有时他的娱乐行为看起来甚至有些幼稚，大卫的样子疲惫，好像总是很失望，而他的机智（因为他很聪明）总是用来愤世嫉俗；一个人可能会说罗纳德年轻一些，大卫大一些，然而刚好相反。 西莉亚·斯特拉顿被任命为副队长，她很认真地对待她的“工作”。这是他们的第一轮比赛，舞厅里好像养了一大群羊，她坚定地用两个音节向罗杰说出一个可行的单词。罗杰发现自己脑子里一片空白，只能远远的用渴望的眼神看着酒吧。最终，大卫·斯特拉顿想出了这个词，于是一个打扮得很整洁的“小三”来表演出这个单词，罗杰对这个即兴表演印象深刻。 “你哥哥今晚猜得很准，”他随口对西莉亚说，他们看了看很像尼尼微居民从前吞噬约拿的大鱼的道具。 “哦，大卫经常仰仗这种东西，”斯特拉顿小姐说。 “是吗？我想他应该不常用他的手来写字。” “大卫在他结婚前做过一点点，他还买过拳击周刊呢。我们想过，他可能会做一些很好的事情。他开始写一本很好的书。” “他为什么不把它做完？” 西莉亚·斯特拉顿略微弯了弯腰，开始钻研抽屉。“哦，他结婚了，”她说；再一次地，?罗杰觉得她隐瞒了些什么，她的语气明显冷漠下来。 他好奇地看着她，却没有进一步追问。不过，有两件事他很确定：不知为何，大卫·斯特拉顿的婚姻已经破坏了一个原本应该很成功的职业生涯，并且西莉亚·斯特拉顿对此假装很冷漠。 更神秘了，他想。 他观察到，在大卫·斯特拉顿好像是一般打趣的掩护下，第一眼看起来，后者足够活泼，他笑着试图说服一个漂亮、丰满的女人——名叫玛戈特——来扮成鲸鱼；他需要更多的休息时间来看出，一时的兴奋会带来巨大的疲劳。事实上，这个人看起来很累，不仅累，而且肯定生病了；然而罗杰知道他演戏的工作比起他哥哥的房地产代理工作要来得轻松得多。为什么他看起来像是一个月没睡觉了？ 罗杰·谢林汉姆很想知道他是不是在小题大做。 猜谜游戏追求的是热闹的过程，罗杰发现自己玩得很愚蠢。在他身边的威廉姆斯夫妇，米切尔医生和他年轻漂亮的新娘，他们显然像别的新娘新郎一样投入了希望。罗杰发现自己在他们中沉思，变得很感伤。简·米切尔装扮成玛德琳·史密斯，穿着衬裙和阔边女帽，她看起来很有魅力，值得所有人的注意力都被吸引到她身上。 直到他们的活动结束，他们坐在舞厅角落的一排椅子上，等待嘲笑对方的努力，有一点戏剧性的暗示开始显现。 罗杰·谢林汉姆发现自己很困。 在他的左边坐着西莉亚·斯特拉顿，米切尔医生和他的妻子；在他右边的胖女士名叫玛戈特，罗杰已经发现她是罗纳德·斯特拉顿的妻子，大卫·斯特拉顿把她和她的未婚夫分开，一个体型巨大又有点沉默的年轻人——罗杰知道了他的名字是迈克·阿姆斯特朗。一会儿，西莉亚·斯特拉顿就已经开始用很低的声音和米切尔医生非常认真地谈话。而在同一时间，前玛戈特·斯特拉顿夫人和大卫·斯特拉顿也在这样做。罗杰打哈欠，希望对方会快一点。 然后，渐渐地，这两段对话开始影响到他了。 “但是你确定埃娜应该对此负责吗？”他听到西莉亚·斯特拉顿用一种担心的声音问。 “那当然，”米切尔医生冷冷地回答。“我很直接地让费尔布拉泽夫人像简一样告诉我，她说埃娜告诉她了。当然你得信任她。要有信心！我对费尔布拉泽夫人说，这是一个可憎的谎言。我想我已经停止了进一步的行动，但有多少其他的……”米切尔医生压低了声音。 罗杰·谢林汉姆若有所思——埃娜就是大卫·斯特拉顿夫人。 大卫·斯特拉顿的声音，毫无防备地在他的另一边响起。 “我告诉你，玛戈特，我不能再忍受了。我现在走投无路。” “大卫，那是非常可耻的——该死的可耻，”他弟媳热忱地回答。“你知道我对她的想法。罗纳德说我做的事情对他来说很尴尬，但我没办法。我发誓再也不让她在我的房子里，和我在同一屋檐下了，我从来没有这样做过。” “我知道，”大卫·斯特拉顿沮丧地回答。“这对我和罗纳德来说都有点尴尬，但我不能责怪你。毕竟，正如我指出的那样，如果你真的想报复，你可能已经做了很多事，比拒绝让她在这里要多得多。” “那就是我告诉罗纳德的。” 罗杰·谢林汉姆移回他的椅子。 “如果其中有任何一个真理的原子，我都不会介意，”米切尔医生的声音突然变大。“但这些该死的谎言……” “我知道。这是它带她的方式。” “就个人而言，”米切尔的小而清晰的声音打破了沉默，“我不认为这很重要。每个人都知道他们在说谎。我所不能理解的是她为什么要这样做。” “哦，她是一个病态的病例，亲爱的。毫无疑问。但真的，西莉亚，有什么关于她的事情应该做。她对社会有危险。” “是的。但是该做什么？这才是问题。” “我还不知道。”米切尔医生弯了弯胳膊，看了看。对于一个令人愉快的人来说，他相当厉害。“但我可以向你保证，当她开始和简胡闹的时候，她会后悔的。有点太过了。” 罗杰·谢林汉姆从口袋里掏出一个笔记本，开始记下名字。在这么多陌生人之间，有这么多不同的关系，他发现很难保持头脑清醒。 还有另一方并未出现，只是抑制住咯咯地笑，门外也偶尔响起笑声，证明外面的人们仍然存在。 “可是你为什么不离开她呢，大卫？” “很明显因为钱。如果我能让她离开我，我会做的，就像一发子弹那么快。” “罗纳德就不能有一点帮助吗？” “不能，”大卫·斯特拉顿对此很坚定。 “该死。”玛戈特·斯特拉顿注视着前方，好像在绞尽脑汁寻找能带来帮助的东西。 西莉亚·斯特拉顿转向罗杰。 “我忘了问你，谢林汉姆先生。你在你的房间里找到了你想要的东西吗？” “找到了，所有的一切，谢谢你，”罗杰很有礼貌地说。 罗杰·谢林汉姆·谢林汉姆的宾客列表如下： 罗纳德·斯特拉顿………………塔中王子 大卫·斯特拉顿………………同上 埃娜·斯特拉顿（大卫夫人）………………皮尔西夫人 西莉亚·斯特拉顿………………玛丽·布兰迪 玛戈特·斯特拉顿（前罗纳德夫人） 迈克·阿姆斯特朗 查默斯医生………………未知的谋杀犯 查默斯夫人………………梅布瑞克夫人 米切尔医生………………开膛手杰克 米切尔夫人………………玛德琳·史密斯 威廉姆斯先生………………克里平医生 威廉姆斯夫人………………乐尼夫小姐 勒弗罗伊夫人………………布利尼维尼亚侯爵夫人 柯林·尼科尔森………………威廉·帕尔默 罗杰·谢林汉姆认为，这些包括所有罗纳德·斯特拉顿的密友，他们似乎自动成了一个小组。另外有一打，或者更多的邻居，但是他们中有些人可有可无，斯特拉顿并没有尝试将这两者融合在一起。医生当然是当地人，他们在这两个地段之间的连接形成了一些东西。罗杰曾告诉斯特拉顿，本地组可能会提前离开，但大宅派对还将继续。 有大约半打的后者。威廉姆斯住在伦敦，今晚会待在这里，柯林·尼科尔森，周报的助理编辑，为斯特拉顿做了大量的工作，罗杰过去几年就知道了。勒弗罗伊夫人也要待在这里，西莉亚·斯特拉顿已经留了下来，为他哥哥做女主人。罗杰自己也被要求晚上留下来。 当猜谜游戏终于结束，罗杰再次尝试接触埃娜·斯特拉顿，然后他再次失败。罗纳德自己和他弟媳一起再次跳舞。罗杰瞥了一眼，看到阿加莎·勒弗罗伊独自坐在房间一端的沙发上，他加入了她。 “你不介意我们不跳舞吗？”他说，“我以前在战争中被认为表现很好，但不知何故，曾经的热情似乎已经消失了。” “当然不是，”勒弗罗伊夫人笑了。“让我们待在这儿吧。总之，我倒更想聊天，而不是跳舞。我们聊什么呢？” “埃娜·斯特拉顿，”罗杰及时地说。 当勒弗罗伊夫人对那个名字做出惯常的反应时，他几乎不感到惊讶。她的微笑没变，没有变浓或变淡，但当她已足够嘹亮的声音回答时，罗杰注意到空气中很明显有警戒的成分： “你对她感兴趣吗？” “当然。我还没有见过她。告诉我她的事情。” “我不知道有什么可以告诉你。特别是用什么方式告诉你。” “任何方式。我不会问她的婚姻，因为你说那是个秘密。只请你告诉我你为什么害怕她。” “怕她？”勒弗罗伊夫人愤怒地回答。“我不怕她。” “是的，你怕，”罗杰说，“为什么？我要问罗纳德吗？” “不，别问罗纳德，”勒弗罗伊夫人更快地回答，快到有些不合理：“不管怎么样，他也不会告诉你。” “你也不会吗？”罗杰半开玩笑地说。 “你真的很好奇，谢林汉姆先生，不是吗？” “我难以忍受我的好奇心。你也看见了，我不能忍受一个神秘的秘密。” “哦，”勒弗罗伊夫人慢慢地说，“埃娜没有什么神秘的。” “可是，”罗杰说，“在这个房间里有相当多的人深恶痛绝她。” “我相信，”勒弗罗伊夫人笑了。“她真的是个很危险的女人。” “这样一个完全不重要的人怎么会是危险的呢？”罗杰问道，扫视房间，年轻女子正在考虑。“我听说你是前半个小时内和她在一起的第二个人。我想我不应该问你她对米切尔医生做了什么，但我真的很想知道。” “哦，我会告诉你的。她一直在散布一个关于他妻子的谣言。” “为什么？” 勒弗罗伊夫人耸了耸肩。“她似乎喜欢做那种事。” “哪种事？为了利益造谣，还是变坏，不再是一个与世无争的人？” “也不是。我认为这是一个让她自己显得很重要的机会。那是她一直以来的想法。她必须得是事物的中心，让所有观众都为她惊讶。菲利普·查默斯，罗纳德最好的朋友，说她是一个明显的自我中心者。毫无疑问，这对她是一个很好的术语形容词。” “威廉姆斯有一个更好的形容词。他只是简单地说她疯了。” 勒弗罗伊夫人笑了。“我想她是的。总之，你想知道所有的事情吗？” “不太好。你有什么私人问题？不要告诉我，当然，”罗杰温和地说，“如果你不想说的话。” “我不该对此奢望。但我真的不介意，我似乎很担心你。我不相信她，就是这样。” “不相信她？” “罗纳德在指挥我们工作上相当轻率，”勒弗罗伊夫人解释。“当然，在家庭里这一切都对，或者应该说，就像我告诉你的一样，我还没有绝对肯定。嗯，今天下午大卫警告罗纳德，埃娜暗示如果她想的话，她能给国王代诉人制造麻烦。” 罗杰·谢林汉姆吹口哨。“她为什么要去这么做呢？” 勒弗罗伊夫人看起来有点不舒服。“哦，毫无疑问有原因，从她的角度来看。” “制造麻烦的原因？” “为什么她看到罗纳德再婚会感到抱歉的原因。” “哦！是的，我明白了。” 罗杰·谢林汉姆不需要太多的洞察力来猜想这些理由可能是什么。罗纳德和玛戈特·斯特拉顿没有孩子。大卫和埃娜有一个小男孩。罗杰知道，那个男孩是罗纳德的儿子。罗纳德，他有商业才华，再加上写侦探小说，使他能赚钱，而不是只是继承财产。似乎很可能，他会使他的教子成为继承人，这也许会给大卫一个有趣的生活。如果他又结婚了，另一个继承人可能会自己出现。很明显，为了埃娜·斯特拉顿的利益，她的大伯子不应该再结婚。 “是的，我知道了，”罗杰重复。“很像罗纳德自己写的侦探小说的情节，是不是？” 勒弗罗伊夫人微笑，他知道他的猜测是正确的。“所以罗纳德说自己看起来像一个笑话，”她补充说，“但它可能相当严重。一个无耻的女人会做的事情，一个同样无耻的男人人可能会吃惊的。” “是的，那是真的。她不择手段吗？” “很好，我应该想想，”勒弗罗伊夫人放弃了。 有一段短暂的沉默。罗杰看起来迷惑不解。“我对这些事情不太了解，但我真的担心，当你自由了，嫁给罗纳德的时候，国王代诉人会知道吗？我知道国王代诉人很容易担心，但这似乎反应过激。” 勒..t>弗罗伊夫人看了看她那整齐的拖鞋的顶端。“一旦他开始做特别的调查，谁知道会发生什么事？”她神秘地说道。 “我的朋友彼得·温姆西爵爷可能会说，官商勾结，像蠕虫的萌芽，可能以他的粉红色的脸颊为食，”罗杰同情地点了点头。“我要掐死那个女人吗？” “我希望有人会，”勒弗罗伊夫人突然痛苦地说道，“我们都想那么做。” 罗杰·谢林汉姆检查他的指甲。“如果我是那个情妇——埃娜·斯特拉顿，”他想，“我看我的一步。” 最后的介绍起到了完全缓解的作用。“哦，埃娜，”罗纳德·斯特拉顿说，“我想你还没见过罗杰·谢林汉姆吧？谢林汉姆先生，这是我弟媳。” 埃娜·斯特拉顿用大眼睛看着罗杰，有点眼花，厌世、谦卑、骄傲，以及一个灵魂高尚的年轻女子所应该有的其他所有的情绪，在她面对一个成功的作家时都显现出来了。罗杰看到这些特有的情绪，几乎自动地记下了它们。 “你好吗？”他说，没有任何厌世的悲观情绪。 埃娜·斯特拉顿是一位年轻女子，约有27岁。她中等身材，并且身材很好，看得出经常运动，有黑色的头发，她穿着直条纹的衣服，额头相当低；她的手和脚都很大。她的脸既不丑也不漂亮。这是一张受噩梦惊扰的脸，罗杰想，灰色的大眼睛被宽阔的脸抵消，嘴唇薄得很残忍。当她笑的时候，她的嘴角似乎被一些奇怪的方式向下拉，而不是向上。她的眼角有数不清的皱纹，鼻孔下面有两条深深的，好像是雕刻出来的线条。她脸色蜡黄。 凭外表判断，罗杰认为，她不是一个很好的人。他想知道为什么大卫·斯特拉顿娶了她。大概她看起来更好了。她以前的脸可能更神经质，就像一张邮票。 “我们能跳舞吗？”罗杰说。 “我更想来杯喝的。我没有至少半小时的时间。”她慢慢地说，她的声音并不令人不快，而是很深沉，口齿特别清晰。她设法传达一个像她那样的女人的成熟——没有喝过至少半小时的酒。 罗杰·谢林汉姆领她去酒吧，问她想要点什么。 “一杯威士忌，请不要太多。”罗杰给了她一杯标准的威士忌苏打水，她尝了尝。“我想我需要再多一点点的威士忌。我喜欢几乎没有掺水的。” “一个女人的愚蠢！”罗杰想。“为什么她会想要没掺水的威士忌？比这好的搭配太多了！”他递给她一杯饮料。 “谢谢。是的，这样更好。我想我今晚会喝醉了。” “你？”罗杰很不确定。 “是的。我不常有这样的感觉，但今晚有。真的，有时醉酒似乎是人..生唯一值得的事情。难道你不曾有过这样的感觉吗？” “只有私下里有，”罗杰含蓄地说。他注意到她在重复一组他以前听到过的话，几乎每个字都一样。显然，斯特拉顿夫人对她酗酒时的鉴赏力非常自豪。 “哦，”她忠告道，“私下里有没有点喝醉了。” “换句话说，”罗杰想，“她承认自己爱出风头。”嗯，那可能是她所说的：出风头。那是与生俱来的。他大声说：“按我的口味，我真的必须祝贺你的着装，斯特拉顿夫人。这是非常好的。就像杜莎夫人蜡像馆里的皮尔西夫人。我立刻认出了她。你多么勇敢，过来装扮成一个女佣，戴着帽子和所有的装备，反对这样的竞争。” “竞争？哦，你是说西莉亚和勒弗罗伊夫人。但你知道，我是个有个性的演员。我根本不关心服装上的细节。任何人都可以做一部分服装，你不这么认为吗？” “他们能吗？” “哦，我想是的。当然，我最好的一个部分实际上是服装。你看过《老杜的可爱的内尔》吗？那很精彩；当然它很有个性，不只是穿上衣服，我那么做了。” “我不知道你会在台上。” “噢，是的，”斯特拉顿夫人叹了口气。“我有一段时间是在舞台上。” “当然，在你结婚前？” “不，婚后。但我以前也曾试过。但我没成功，”斯特拉顿夫人认真地说，“那段婚姻让我从中得到了满足。” “那舞台呢？” “就一次。但那并没有完全满足我。不过我最后终于有成就了。你能想象它是什么带来的吗？我希望你可以，谢林汉姆先生。” “我想不到。” “哦，我想你会明白的。你书中的女人总是那么的真实。是什么？是因为有一个婴儿，这是成就自己唯一可能的方式，谢林汉姆先生。”斯特拉顿夫人强烈地说。 “那我看起来像没有成就的，”罗杰下流地说。 斯特拉顿夫人宽容地笑了笑。“我的意思当然是，对女人来说。一个男人可以用许多的方式来成就自己，当然，不是吗？” “哦，是的，”罗杰同意。他在想有什么人能真正像斯特拉顿夫人话里意味着的那样，如果他们真的意味着什么。在任何情况下，他都觉得没有必要在许多方面有所成就。 “例如，你的写作能力，”斯特拉顿夫人有益地说。 “是的，是的，当然。满足我的所有东西。我把你的杯子放下来好吗？” “那将浪费一个机会，不是吗？”斯特拉顿夫人善意地说。 罗杰·谢林汉姆把饮料倒出来，他仔细考虑了谈话中的斯特拉顿夫人，三分钟内，聊到她的生活中最重要的成就是什么：，她已在舞台上，并且有了一个婴儿。它太朴素了，在埃娜·斯特拉顿看来，这两件事可能反映出了她最大的成就。 罗杰·谢林汉姆自己想，埃娜·斯特拉顿反映出来的成就是威士忌量，她显然在晚上吸收怨恨，她在人生的唯一一件真正值得的事情上没有任何迹象。 “谢谢你，”她说，当他给她续杯的时候。“咱们到屋顶上去吧，好吗？在这样的人群中，我感到窒息。我想看星星。你介意吗？” “我也喜欢看星星，”罗杰说。 他们带着望远镜爬上了大屋顶的小楼梯。三个稻草人依然从绞刑架上垂下来。斯特拉顿夫人给了它们一个宽容的微笑。“罗纳德真的很幼稚，不是吗，谢林汉姆先生？” “有时能幼稚是一件伟大的事情，”罗杰说。 “哦，是的，我知道。如果在适合的时候，我可以孩子气，当然。” 屋顶的边缘被一根结实的栏杆围了起来。两人靠在他们的胳膊肘上，盯着笼罩着后面厨房的黑暗。斯特拉顿夫人显然已经忘记了她想要看星星。 四月的夜晚温和而晴朗。 “噢，亲爱的，”斯特拉顿夫人叹了口气，“我想我是一个可怕的傻瓜。” 罗杰·谢林汉姆礼貌的思量。“哦，不，”直率地，“为什么？”或者不是很委婉但是带着鼓励之情。“是吗？” “今晚我很想反省一下自己，”他的同伴在他决定这些事实之前继续说。 “真的？”他有气无力地说。 “是的。你经常反省自己吗，谢林汉姆先生？” “不是经常。至少，我尽量不支持它。” “太可怕了，”斯特拉顿夫人说，带着阴郁的滋味。 “一定是。” 停顿了一下，斯特拉顿夫人的反思很可怕。 “一个人不禁要问自己，生命有什么用吗？” “一个可怕的问题，”罗杰说，尽他所能保持停顿。 “我有一个孩子，我想我可以说我在舞台上取得了一些成功，我有一个丈夫和一个家庭，但这些值得吗？” “啊。”罗杰悲伤地说。 斯特拉顿夫人向他走近了一点，使他们的肘部接触。“有时我想，”她忧郁地说，“最好的办法就是终结它。” 罗杰·谢林汉姆没有回答，斯特拉顿夫人显然会发现衷心同意这种情绪的人数少得可怜。他只是用一种适当的平静的声音说：“哦，拜托。” “我说真的。如果只有一个人可以找到一个简单的方法……” “啊！”罗杰重复说。 “你不认为这很懦弱吗？” “拜托，拜托，斯特拉顿夫人。你不应该这样说话。当然你不是这个意思。” “但我就是这个意思！我向你保证，谢林汉姆先生，我有时也很清醒，只是想知道是否有一个煤气炉，毕竟那是最简单的解决方法。” “解决什么？” “生命！”斯特拉顿夫人戏剧性地惊呼。 “好吧，这当然是一个解决办法。你不能否认这一点。” “你不介意我这样跟你说话，是吗？” “是的。相反，我对它致以伟大的赞美。” 斯特拉顿夫人移近一点。“我整晚一直很期待和你见面。我想那些愚蠢的猜谜游戏永远不会结束。我知道我应该和你说话，今晚我一直想反省自己。现在我说出来了，这是一种解脱。” “那肯定的，”罗杰真心地说。 “你相信灵魂吗？”斯特拉顿夫人问。 “现在她真的完了，”罗杰想。“灵魂，”他用沉思的声音重复，就像它象征着信仰的对象。 “我信。对一些人来说有。但我不相信我们所有人都有灵魂。”她的声音在悸动。 为了让谈话进行，罗杰开始觉察到这位女士可能会谈论灵魂，但她毫无疑问地全神贯注于肉体。她向他施压，她的手在他的袖子上，她的整个态度就像邀请他跳华尔兹。 很奇怪，罗杰想，慢慢移动。斯特拉顿夫人立即追求他。 作为规矩，罗杰没有追求。如果一位女士碰巧吸引了他，她自己也不反对，他就没有理由浪费时间了。但是斯特拉顿夫人却没有吸引他。更多的，她绝对排斥他。罗杰可以在那一刻，想象这个世界没有女人，他不想玩弄。 因此他决定结束谈话。他不希望听到斯特拉顿夫人的灵魂，它存在或不存在，或关于她奇异的自我分析能力，或者她决定自我献祭。不，在这最后关头，他有即将到来的自我献祭的好消息。这是一个真理：那些谈论自杀的人最后都会害怕；那些真正会去做的人，从来没有喋喋不休地谈论过它。斯特拉顿夫人不可能有机会用煤气炉来满足她法律名义上的关系。 另外，他完全无法忍受无聊的女人。她并没有像他希望的那样有趣；她只是一个可笑的自我中心的疯子，毫无疑问，就像查默斯医生说的。花在她身上的时间都浪费了，即使是作为一种小说家不得不小概率使用的人物类型，她也太夸张了。 罗杰·谢林汉姆等到一个句子结束，然后突然问，是不是音乐停止了。斯特拉顿夫人敷衍地同意，可能是。“我们必须下去了，”罗杰说，再次带路。 在舞厅的入口处，他摆脱了她，并去找酒吧。他觉得他需要喝点酒。 他发现威廉姆斯和柯林·尼科尔森在那儿一起聊天，一条纸做的褶边在柯林·尼科尔森穿的背心里，他就这么称自己为威廉·帕尔默。罗杰很了解尼科尔森，一个健壮的年轻人很好的橄榄球前锋和助理编辑，和一个比谁都好的渔夫。 “啊，谢林汉姆，带来了些空气吗？” “喂，柯林，你喝的是啤酒吗？你能给我找一个酒杯吗？” “当然可以。这东西太伟大了。这是最好的。你认识威廉姆斯，对吧？你有没有见 5230." >到过比他更华丽的伪装？要我说，这就是克里平。”?９９lib?t> 威廉姆斯向罗杰微微一笑，有点内疚，好像在沉思。“你在屋顶上很长一段时间，是吗，谢林汉姆？” “似乎是一段很长的时间，”罗杰老实地说。 “她告诉你她今晚感觉非常内省吗？” “是的。” “她说婚姻没有给予她足够的成就，或者说别的什么？” “是的。” “她告诉你，她有时认为最好的事情是结束这一切，如果可以找到一个简单的出路？” “是的。” “她像地狱那样谈到她恶魔的灵魂？” “是的，像地狱那样。” “她真是疯了，”威廉姆斯先生简单地说。 “是的，”罗杰说。 “你们在说什么？”尼科尔森不知所措地问。“谁在谈论她恶魔的灵魂？” “我不说名字，”威廉姆斯先生郑重地说，“但下一回合你来。” “但这一切都是关于什么？这里，罗纳德，问问这两个人谈的是什么，会是你吗？” 罗纳德·斯特拉顿朝他们走来，脸上带着大大的笑容。“这里，谢林汉姆，”他高兴地说，“你对我可怜的bbr>..弟媳做了什么？我对你很惊讶，真的。” “你什么意思？” “她只是跟我说，你把她引诱到了屋顶，想跟她调情，真是太好了。我听说她做了她能做的一切让你离开。她向我吐露你是她见过的最讨厌的人。” “她这个魔鬼！”罗杰说，他真的很恼火。 第三章 应该有人被谋杀 “罗纳德，跟我跳一个阿帕奇舞蹈。哦，罗纳德，跟我跳一个阿帕奇舞蹈。大卫，罗纳德不会跟我跳一个阿帕奇舞蹈。” “不会，亲爱的？好吧，没关系。” “但我不介意。我想跳一个阿帕奇舞蹈。罗纳德，你是一头猪。” 大家都假装没注意到埃娜·斯特拉顿在舞厅中间。 接近一点了。当地的队伍，除了医生和他们的妻子，已经离开近一个小时了。派对还在持续升温。 “好吧，如果你不会和我跳一个阿帕奇舞蹈，罗纳德，我要爬上梁。大卫，给我开个头。” 穿过舞厅的大橡树梁，离地面七英尺，它是树木葱郁的屋顶结构的一部分。这是罗纳德的习惯，他觉得是这样，在它上面飞跃，摆动身子，然后嘲笑他的男嘉宾试图加入他。这一次他弟媳要阻止他。 “你不准备为性格内向的运动者鼓掌吗？”罗杰冷冷地问玛戈特·斯特拉顿。 “不，我不是。埃娜才出洋相，像往常一样。别理会她，谢林汉姆先生。” 迈克·阿姆斯特朗什么也没说。 “似乎有一个阴谋没有通知到她。” “我不认为罗纳德为什么要问她。我永远不会。我记得她在每一个聚会上都做过自我展览。我想他要大卫，没有她就无法得到他。可怜的大卫！” “他很有耐心。” “太有耐心。这是麻烦。菲利普·查默斯说，不管是现在还是将来，埃娜需要的是嫁给一个健壮的、会给她一顿痛打的男人。这是唯一让她守规矩的方法。大卫对她太过温柔了。” 迈克·阿姆斯特朗什么也没说。 “我几乎不需要问你是否喜欢她，”罗杰微笑着说。他的眼睛可以看到这个深陷困惑的女人笨拙地挣扎，想要了解横梁。房间里到处都有人在谈论小的要点，小心地不看。只有她的丈夫长时间站在那里，如果她跌倒，他就抓住她。 玛戈特·斯特拉顿笑了。“我不能忍受她的目光。幸运的是，我们并不是在讲条件，这省去了很多麻烦。” 迈克·阿姆斯特朗什么也没说。 “在家里有你自己弟媳，那对你来说一定很尴尬吧？” “她不是我弟媳，是罗纳德的。不，我不认为这很尴尬。在任何情况下，她自身都有它。当我和她很友好的时候，她为我做了最好的一次尝试——一次坏的转变！这是一件无法原谅的事情。” 迈克·阿姆斯特朗打破了沉默。“那是什么？”他没好气地问。 “哦，告诉你太好了，迈克，”玛戈特说。她口气轻飘飘，但罗杰认为她说的是实话。 迈克·阿姆斯特朗皱着眉头，瞥了一眼那个正在攀爬的生物。那个生物胆敢让他的情妇向坏的方向发展。 最后痉挛了一下，该生物成功地以正确的方式爬上了梁。“嗨，大家好！”她叫道。 在房间的另一端，罗纳德独自一人看了看。“非常聪明，埃娜，”他敷衍地说，“现在看看你能否再下来。” 有人把一张唱片放在留声机上，人们开始跳舞了。玛戈特·斯特拉顿和迈克·阿姆斯特朗离开了，罗杰漫步穿过房间加入柯林·尼科尔森——跟罗杰自己一样不觉得跳舞很快乐。 “嗯，柯林，去接受这位女士的挑战，试着征服这根梁？” 尼科尔森做出厌恶的苏格兰式噪声。“看到一个女人在做这样的一个傻瓜，这是件可悲的事。嗯，谢林汉姆，犯罪学如何？” “啊！”罗杰说，于是他们很高兴地开始了一场关于谋杀案的讨论。在他的其他成就中，尼科尔森对犯罪学有很深的兴趣，以至于在过去的百年里，关于每一次谋杀，他都至少有其中一分钟的了解。罗杰经常能够得到他几乎被遗忘的犯罪细节，这对他的工作有很大的帮助。 不过，不久以后，他们就分心了，因为斯特拉顿夫人重复了她的请求。“罗纳德，我要你和我一起跳一个阿帕奇舞蹈。我有一个强烈的欲望。和我一起跳一个阿帕奇舞蹈，罗纳德。” “埃娜，我不是你的丈夫，让大卫跳吧。” “噢，大卫不能做一个阿帕奇舞蹈来挽救他的生命。过来，罗纳德。如果你不来的话，我可能会走火入魔，你不会喜欢那样子的。” 罗杰·谢林汉姆和尼科尔森交换了眼神。 ..“这是一个非常讨厌的女人，”尼科尔森温和地说，“她怎么了？” “喜出风头癖，”罗杰解释。“普通的舞蹈并没有给她一个展示自己的机会。他必须在所有时间都是中心。你可能注意到了，她和她丈夫不在一起。” “为什么？” “对她太温柔了。她知道他不会对她动手。罗纳德可能会，但他不愿意，这对她而言就足够了。” “我属于没有耐心的那种。嘿，罗纳德要带她。” 罗杰·谢林汉?姆的预言应验了。看来，罗纳德很清楚他想要的是什么，他继续评价它。 “好吧，埃娜。我会和你跳一个阿帕奇舞蹈。” 他抓住了他弟媳，用他的力量把她转过来，让她开始跳舞。她在宽阔的地板上跳跃，手脚并用，然后返回做更多的动作。仅仅三分钟，罗纳德就把她扔到了其他的舞者中，他们拒绝为这对舞者清扫地板。在罗杰和尼科尔森看来，埃娜在过程中似乎遭受了很大的打击；但当罗纳德拒绝虐待她的时候，她却会提高哀号来强烈抗议。很明显，她很享受这奇异的娱乐。 “她是一个很小的孩子的好妈妈。”尼科尔森厌烦地说。 罗杰·谢林汉姆，房间里唯一带着真正兴趣观看表演的人，轻轻地点了点头。“这是典型的，当然，也很有意义。” “重要的是什么？” “所有发生在这个年轻女人身上的事，以及任何可能发生在她的未来的事。” “好，好，”查默斯医生说，“我想，是我们回家的时候了。” “当我开始享受的时候，你总是想回家，”他的妻子悻悻地说。 “明天我得做一整天的工作，我亲爱的。都快到一点半了。” “还没到呢，”查默斯夫人恳求说，“弗兰克和简还没走，不是吗？” “亲爱的，你愿意再待一会儿吗？”米切尔医生问他的妻子。 “是的。我很喜欢这里。” “你不累吗？”米切尔医生焦急地问道。 “一点儿也不。” “好吧，我们会再待一会儿的，露西。” “有你，菲利普。弗兰克和简还没走，他明天要做一天的工作。我们也可以再待一会儿。你知道罗纳德的派对会一直开到四点。” “对不起，亲爱的，”查默斯医生以最大的热诚说，“弗兰克也许能站到很晚，但我不能。走吧，穿上你的外衣，这才是好女孩。” 罗杰·谢林汉姆转过身，惊叹。他对婚姻不太了解，但他知道丈夫的这种坚定性是罕见的。埃娜·斯特拉顿应该嫁给查默斯医生。他也许能让她守规矩。 罗纳德跑上楼梯。“菲尔，你的电话。” “好哇！”查默斯夫人无情地惊呼。引人注意的她不情愿地走到楼下。“我希望这通电话能使他不在好几个小时。” “可恶的女人，”查默斯医生笑了，泰然自若地走下楼。结果，那是一个电话。“我会待大约一个小时，”查默斯医生说。 “好，”查默斯夫人说。 派对照常进行。一个小团体坐在舞厅的一端，正在友好的交谈，他们是勒弗罗伊夫人、罗纳德·斯特拉顿、大卫·斯特拉顿、罗杰和尼科尔森。这时埃娜·斯特拉顿也来了。 “大卫，我很无聊。我们回家吧。”大卫·斯特拉顿一家住在一座离此地不到五百码的小房子。 “胡说，埃娜。你明明不想回家。”罗纳德说，“你会破坏派对的。” “我帮不上忙。我很无聊。” “坐下吧，亲爱的，不要这么粗鲁地对你的大伯子，”大卫说。 “我不会坐下来。他不是那种人：他不会我让他跳阿帕奇舞蹈他就跳。过来，大卫，我们走吧。” “但是我还不想走。” “但是我想。好吧，如果你不走的话，给我钥匙。我告诉你，我很无聊。” 罗杰·谢林汉姆想其他人感到不舒服——这种交流使他这么认为。他看着勒弗罗伊夫人的眼睛，他们都偷偷地笑起来，很悲伤地笑。 大卫·斯特拉顿看到了一个机会。他没有把钥匙交给她，他试图说服妻子留下来。 “不要做笨蛋，大卫，”罗纳德说“如果她真的想走，就把钥匙给她。” “我真的想，”埃娜说。 “好吧，如果你真的想。给你。” 埃娜拿起钥匙，平放在手心。 “我不认为我会走。让我们做一些有趣的事。” “埃娜！”罗纳德叫道。 “怎么了？” “晚安。” “但我不走。” “是的。你想走，你会走。再说，你很无聊。” “那只是因为我跳舞跳累了。如果我们做一些其他有趣的事情，我不会累的。” “好吧，我们不会做什么有趣的事，所以你走吧。我不能忍受那地方无聊的客人。晚安。” 埃娜扑通一声倒在一个空的椅子上，洋洋得意地笑了。 “现在她得到了我们的关注，她又高兴了，”罗杰对勒弗罗伊夫人说。 罗纳德很高兴，马上就能摆脱埃娜。 “晚安，埃娜，”他重复道。 “不，不，我不会走的。我改主意了。你知道，女人有可以改变她想法的特权。” “我不管那个。你说你要走了，你就要这么做。”罗纳德夸张地在他的手上吐口水。“过来，大卫，你牵着她的手，我牵着她的高跟鞋。” “罗纳德做了他作为男人该做的事情，”罗杰对勒弗罗伊夫人说，“采取警告。” “他们只是在开玩笑。” “不完全是。罗纳德假装开玩笑，但他非常恼火；我并不感到惊讶。他把她甩掉的赌注是什么？” “100比1，我想，”勒弗罗伊夫人说，语气不是很有希望。 带着快乐的笑声，三人开始了他们的争斗。罗纳德抓着他弟媳的高跟鞋，大卫抓着肩膀。表面上这只是毫无意义的胡闹。无论如何，埃娜自己似乎特别喜欢这样，虽然她假装挣扎和反抗。 两个男人抬着她，又踢又笑又尖叫，穿过房间。然后，突然，在门口，埃娜发生变化了。她恶毒地对罗纳德踢了一脚，用拳头打她丈夫的脸，然后尖叫起来： “让我走吧，你这头猪！该死的，让我走吧！” 他们让她走了，地板上砰的一声。埃娜爬起来，从房间里冲出来，砰的一声关上了身后的门，房子仿佛摇了摇。 “哈，哈，哈，”罗杰对勒弗罗伊夫人说。 大卫·斯特拉顿站在那里，犹豫地看着关上的门。“哦，让她去吧，”罗纳德说。 大卫耸了耸肩。然后，他走回了他坐的那组。“对不起，大家，”他简短地说，脸上有点苍白。 每个人都开始尽可能对他好，这样，一个完美的不自然的气氛就被创造出来了，这一切都相当令人尴尬。罗杰想到了一个受欢迎的运动。他站起来，他想带大卫去酒吧，他必须这么做，他也确实这么做了。他给了大卫一杯标准的威士忌苏打水，坚定地和他聊起了澳大利亚的M.C.C.板球队在前一个冬天的功绩，这个话题——有点出乎他的意料，他发现斯特拉顿对此有强烈的兴趣。 在此期间，派对没有了埃娜·斯特拉顿失败的存在，以更新的活力继续进行着；又恢复了舞蹈，那些想这样做的人站在小团体里讨论，伴着适当的学术上的凶猛氛围，两点到了。聊着他们感兴趣的问题，在舞厅里的一切都是和谐的。 在两点一刻，大卫·斯特拉顿加入了在酒吧的哥哥和罗杰，并宣布他认为他必须走了。 “别走了，大卫。如果他们看到你偷偷地走了，那每个人都会认为他们应该走了。” “我认为这样更好。” “如果你想埃娜，让她一个人呆的时间长一点更好。她会像往常一样把此事再提出来，如果你在她已经安全地睡着了之前回去。” “不过，”大卫说，苦笑着，“我想我最好回去，如果你不介意的话。” “好吧，如果你真的想的话。总之，祝你好运。” “谢谢。我可能需要它。..晚安，谢林汉姆。” 当他走后，罗纳德叹了口气。 “我怕这个可怜的小伙子赶上了讨厌的一刻钟。” “可是他什么也没做。” “哦，那没关系。当那个疯女人不认为她得到了足够的赞赏时，他总是当替罪羊。大卫是个好小伙，她给他的生活绝对像狗一样。哦，好吧，我是个单身汉。” “暂时的，不是吗？” “哦，长久的。”罗纳德笑着说。 “一日已婚，终生已婚，我怕，”罗杰表示同情。“你和你的兄弟都结婚了，不是吗？” “是的，我想是的，”罗纳德同意了，喝了一口威士忌苏打水。“可怜的大卫，虽然，第一次婚姻是不可能很成功的。” 罗杰·谢林汉姆——谁曾在晚上听说过这样的事情，知道该采取什么措施。“一个发展。”他委婉地说。 “是的，当然。但是，除了那一个没有知识的另外的性别。一个有经验的人可能会在订婚的时候就看透埃娜，从而拯救他的灵魂；大卫太‘绿’了。现在，他已经……” “看透她了吗？” “不，他遇到了正好适合他的那个女孩。是的，这是非常艰难得来的运气。” “没有和平离婚的机会吗？” “没有。埃娜肯定不会同意。她把鸟儿放在笼子里，就不会打开门。所以总的来说，大卫没有接近她。如果她知道自己爱上了别人，她就更不可能了。我不知道我为什么要告诉你这一切，谢林汉姆。” “你应该喝啤酒而不是威士忌，”罗杰建议道。 “也许是吧。总之，我对造成这一切的家族史向你道歉。你可能会感兴趣的。” “相反，所有人的关系都让我感兴趣，尤其是纠缠的关系。但我真的对你的兄弟感到很抱歉。不可能做任何事来救他吗？” “不杀人的话就没了，”罗纳德沮丧地说。 “而且，”罗杰说，“总是似乎对我有点严厉。好吧，无论如何，罗纳德，这是你的运气。” “谢谢，”罗纳德嘹亮地说，“是的，我的天啊，谢林汉姆，我已经很幸运了。阿加莎真的是……”他的语气变得伤感。罗纳德本该喝啤酒。 “是的，而且，”罗杰匆忙地说，“看，我们不是最好回到舞厅吗？” 第四章 有人被谋杀了 菲利普·查默斯医生把自己的车开进车库里，那车库曾经是马厩院子。他的散热器在回去的路上几乎烧开了，他想现在就把油箱加满，不让露西等待。他不得不开车过去，但车子不能跨越房子前面到院子的大半圆的碎石，在月光下，他看到了三辆车还停在那儿，因此，显然，派对还没有结束。不用费心思考，查默斯医生就知道这些车中肯定有一辆是米切尔夫妇的，有一辆是大卫·斯特拉顿夫妇的，另外一辆是玛戈特·斯特拉顿和迈克·阿姆斯特朗从伦敦开来的，今晚还要用它来返回伦敦。派对继续进行，即使他三刻钟后就要离开。 查默斯医生有点遗憾，因为这意味着他要和集会分手了。露西也很生气，因为访问并没有像他所期望的那样；他向她承诺过的是三刻钟而非一个小时。但这没有什么帮助。查默斯医生累了，如果他能的话，他一定会去睡觉的，不管有没有派对和露西。他不能再撑好几个小时了。查默斯医生有点羡慕罗纳德，尽管这几个小时里他好像老了三岁。 当他加满他的散热器时，他听到汽车启动的声音，片刻之后，看到它的尾灯随着汽车启动而消失。他松了一口气，他和露西不会是第一个离开的。一分钟后，他通过了挡在去前门路上的剩下两辆车。他产生了好奇心，想知道已经消失的那辆车是谁的。他注意到是大卫的。可怜的大卫！查默斯医生叹了口气。那个该死的埃娜今晚再次被宠坏了。查默斯医生第一千次希望他能伪造一个证书，把她送进收容所；但这当然是不可能的。 门闩仍在前门上，查默斯医生走了。他经过楼梯时还能听到舞厅里的留声机声。所以他们还在跳舞。转向楼梯的最后一个角落，查默斯医生看到一个背影消失在舞厅门口，看起来像是罗纳德。他大声打招呼，但背影的主人显然没有听到它，下一刻他身后的门被关上了。查默斯医生在那一刻平视着酒吧的地板，但那里空空如也。在寒冷的驾车后，小酌一杯将会是很愉快的。他一步步走进房间，然后想起，他在旅途中丢了烟斗，这是一个严重的错误。他宁死也要抽烟，但酒可以等一等。他想起他可能把烟斗落在向阳间了，他和玛戈特曾经坐在那里。 查默斯医生到了屋顶上。他的脚步踏在地毯上所发出的任何可能的噪音都被大留声机里的音乐声所淹没，但查默斯医生不在乎这一点。 向阳间空荡荡的，灯都灭了。查默斯医生开了灯，寻找他的烟斗。他没有看到烟斗，但看到了埃娜·斯特拉顿，躺在一张椅子上，皱着眉头看着他。 “嗨，埃娜，”他用愉快的、衷心的语气说，他习惯了这样对每一个人说话，不管他喜欢或讨厌他或她。事实上，查默斯医生虽然轻度厌恶一或两个人，讨厌的只有两个：埃娜·斯特拉顿和他妻子的一个阿姨。他是个宽容的人。 “嗨，菲尔，”埃娜平静地说。 查默斯医生那无用的手臂抽搐了一下，以使他的手放在晚餐夹克口袋里，然后以一种友好的方式微笑。他越不喜欢一个人，越小心地用友好的方式对她微笑。“我以为你和大卫已经走了。是不是大卫自己开车走了？” “不是吗？我敢说。” “有什么事吗？”查默斯医生问，笑得更加友好。 “哦，大卫和罗纳德在你离开后.就把我从舞厅里扔了出去。我不知道你说的是什么，”埃娜用烈士的声音说。 “把你扔出去了？哦，拜托，埃娜；你说的肯定不对。” 埃娜的胸部微微起伏。“我说的是正确的。现在你也开始了，菲尔。继续，说我是个骗子。” “我亲爱的女孩，我不是想说你是个骗子。但是我不能相信你说的——罗纳德和大卫把你扔出舞厅，你真的没有夸大其词吗？” “你去问在那里的任何人。他们的确是这么做的。他们抬着我的头和脚跟，带我穿过了房间。我的上帝，我告诉你，菲尔，我不想再忍受下去了。” “但是如果他们带你穿过了房间，那一定很有趣吧？” “哦，不，那不是。他们可能是假装的，但不是。他们想摆脱我。罗纳德尤其这么想。他一直在公然侮辱我。你一定也注意到了。我告诉你，菲尔，我不会忍受那种待遇。罗纳德别想认为他能摆脱我。在所有那些笑嘻嘻的猿猴前面……” 查默斯医生可能是好心，但他的机智并不总是很委婉。“我想今天晚上我们喝得太多了，”查默斯医生愉快地微笑着说，“你在早上会有不同的感觉的，埃娜。” “如果你是说我喝醉了，”埃娜愤愤不平地说，“我没有。我只希望我留在这儿。上帝明鉴，今晚我已经尽力了，但我的头似乎是铁铸造的。我只是不能喝醉；所以不好说，菲尔。” “可是你为什么要喝醉呢？” “因为喝醉，”斯特拉顿夫人解释道，“是唯一值得的事情。在生活中，如我所说，喝醉是唯一现实的事情。” “哦，垃圾，”查默斯医生语气强烈地说。斯特拉顿夫人转了转眼珠。“当然你可以这样说。你只是不了解我，这都不是真正的我。” 查默斯医生坐在椅子上。他捡起了他找到的烟斗，开始填充它。 “听着，埃娜，你说话是不是有点疯狂？我敢肯定罗纳德没有丝毫摆脱你的愿望，大卫也没有。如果他们真的把你抬了起来，那么他们一定只是在胡闹。你一定要认真对待这类事情。”查默斯医生的声音相当甜蜜，就像令人宽心的糖浆。 “罗纳德会发现他必须认真对待我，”她的嘴巴就像老鼠的陷阱。 “你什么意思？” “我可以使罗纳德很尴尬。非常尴尬。这正是我想做的。” “但是怎么做？” “我不喜欢那个他要娶的女人，勒弗罗伊夫人。” “哦，你这么认为吗？我觉得她特别有魅力。” “是的，毫无疑问。女人可以看出另一个女人的类型，我称她的类型为非常不好。” “真的，埃娜，你不能说这种事。” 埃娜的呼吸开始加快。“我会说出我喜欢什么。我会说出我的想法。勒弗罗伊夫人不是我想成为她弟媳的那种女人。” “可是为什么呢？” “今天晚上她对我非常无礼。” “哦，拜托，埃娜，我肯定她对你不是那种意思。” “哦，她就是。你认为我不知道吗？” “可她做了什么？” “没做什么！只有一点。当我们到达时，她只是以最随便的方式向我点点头，并没有说一句话祝福我的整个夜晚。如果她认为她可以那样对待我，那就错了。” “埃娜，你太夸张了。” “菲尔，我告诉你我没有。玛戈特不够好，但这女人更坏。但我可以从她们身上看到我自己的过去。她们很快就会看到。” “你想干什么，埃娜？” “这不是我想做的，这是我很高兴做的。我要写信给国王代诉人，告发她们两个。” “哦，别胡说，埃娜。你不能这样做。” “我不能吗？她们很快就会知道我能不能。不，菲尔，你说什么都没用了。我一直在想它，现在，我已经下定决心。这简直是可怕的方式。应该有人在任何情况下阻止它。” “可是，我亲爱的女孩，你没有什么可做的。这仅仅是猜测。你没有证据。” 埃娜发出冷酷的笑声。“哦，我有。我怕他们会很惊讶，但我有。而且这个证据能使她们无法辩解。” “可是你怎么可能有那种东西呢？” “永远不要在意那个，菲尔；我有。并且我要用它。如果你想的话，你可以告诉罗纳德。我不在乎。如果他认为他可以在公众场合这样对待我，他会发现他也错了。” 查默斯医生叹了口气。来软的似乎没有用。“早上你会很不同，埃娜。相信我，你会的。” “我不相信你，菲尔，”斯特拉顿夫人简短地说。 查默斯医生又叹了一口气。他也不相信自己。 斯特拉顿夫人的胸部又开始起伏了。“至于大卫……” “嗯哼？”医生问道，假装他没有理解。 斯特拉顿夫人安静地坐了一会儿，内心却越来越汹涌，越来越混乱。最后她爆发了，几乎要乱扔她的椅子：“你知道大卫和格里菲斯的事吗？” “艾尔西·格里菲斯？不知道。怎么了？” “但是你知道格里菲斯那女孩是谁，不是吗？”埃娜有点痛苦地哭了。 “我亲爱的埃娜，我根本不知道你在说什么。” “哦，是的，菲尔，所以你不必再用那该死的圆滑声音说话。大家都知道了，我想，除了我。总是这样，不是吗？妻子听到了最后的一切。”埃娜开始尖声大笑起来。 “埃娜，”查默斯医生令人印象深刻地说，“如果你认为在大卫和艾尔西·格里菲斯之间有什，我可以向你保证，你绝对错了。” “哦，你可以吗？你怎么知道没有，菲尔？” “我肯定没有。” “那么你错了，有。我的上帝，当我想到我为大卫所做的一切……但是，如果那只小猫认为她将会得到他……哦，真的，菲尔，很有趣，当一个人想到它，是不是？非常有趣！” “埃娜，你变得歇斯底里，”查默斯医生尖锐地说。 “我不管。为什么不应该歇斯底里？我的确是这样的我有一个可怕的夜晚，菲尔。你会看到罗纳德一直以来对我有多么的粗鲁。而且向我示爱的男人都很可怕。”她满怀期待地看着查默斯医生。 “哦？”那个男人小心翼翼地说。 “是的。我的上帝，菲尔，为什么男人不能离开女人独自一人？真的，你是那么多男人中唯一一个体面的。这简直令人恶心。” “谁向你示爱，埃娜？” “哦，每个人。他们总是那样。我想一定有一些关于我的事……天哪，我真希望没有。那可怕的威廉姆斯先生……” “噢，是吗？”查默斯医生以极大的热心说，“他做了什么？” “他想让我坐在他的膝盖上。在这里。这是非常尴尬的。谢林汉姆先生更糟。真的，菲尔，我不认为罗纳德会邀请他。他是我见过的最恶心的男人。我只好打他来让他走开。” “你和小伙子们过得很艰难，不是吗，埃娜？”查默斯医生说。 “除了你，”斯特拉顿夫人严肃地说，“你从来没有试图向我示爱，菲尔。我不知道你为什么没有。” 这次查默斯医生委婉了一点。“大卫是我的一个朋友，埃娜。” “是的，”斯特拉顿夫人伤心地同意。“你很喜欢大卫，不是吗，菲尔？” “他一直是我最好的朋友，”查默斯医生说，缺乏朋友应有的感情。 “做一个真正的朋友，一个真正的朋友，一定是美好的，”斯特拉顿夫人后悔道。 “是的，我想是的。” 谈话停顿了一下，显然斯特拉顿夫人正在沉思她的女性障碍。然后，她向她的同伴靠近了一点。“我不认为大卫会介意，你知道，菲尔。现在不会。” “介意什么？” “你向我示爱，”埃娜说，声音小但充满希望。 查默斯医生意识到，他已经被他的同伴贴上了“无可救药的热情”的标签，只有男性的忠诚阻止了他去表达。他陷入了困境。他知道埃娜通常关注他；目前为止，她尊重除了她自己的每个人，同样包括他。他还没有放弃一切希望来说服她在这两个牵涉到她的情绪的问题中不采取任何措施。但要这样做，他必须减少她柔和的心情。罗纳德想把她赶走，让她清楚地看到，他完全准备好相信；罗纳德不得体。埃娜的虚荣心，那娇嫩的植物，已被严重损坏。他被给予了一个机会，以明显而传统的方式给它一点点营养。 然而，查默斯医生，是一个谨慎的人。他从不冲动行事。在采取行动之前，他会反复权衡。这是可能的，他有点不太刻意，他可能闭上眼睛，深呼吸，接着思考他的疑问。此刻他正在考虑，拥抱埃娜·斯特拉顿可能会让他生病。因此他满足自己的要求，而不是她的。他伸出手，拍拍她的肩膀，带着虚张声势的愉快说： “胡说，埃娜。大卫当然会介意。此外，你知道你不喜欢我做任何事情。不是吗？那将破坏一切。” 埃娜停顿片刻。然后她郑重地点了点头。 “是的，菲尔。你说得很对。我不喜欢。哦，亲爱的，我多么希望所有男人都像你一样。” “你不能这样说，”查默斯医生鼓励地说，“我不认为他们真的这么坏。埃娜，我要你帮我一个忙。你会吗？” “是什么，菲尔？” 查默斯医生把烟斗放在他面前的桌上，深思熟虑地说。 “我要你放弃这个想法——写信给国王代诉人，告发罗纳德，并且把你脑中关于大卫和艾尔西·格里菲斯的想法通通驱逐出去，关于这件事，不要对他说一个字。你只会让他心烦，你知道的，没有任何原因。” 埃娜摇了摇头。“不，对不起，菲尔。我做不到。我觉得写信给国王代诉人是我的职责。毕竟，法律就是用来执行的。” “好吧，好吧，我们可以明天再谈它。急不得！你不应该在做事情的时候，没有首先仔细考虑它。至于大卫……” 埃娜的薄嘴唇变成一条丑陋的曲线。“至于大卫，”她尖锐地说，“你一定要把他给我。不，对不起，菲尔。你很想保护他，但我必须要和他在一起。” “无论如何，今晚不行，”查默斯医生说。 “是的，今晚。浪费时间是没有意义的。我整晚都在听这个。” 查默斯医生很想知道哪个爱管闲事的本地人给大卫制造了这个麻烦。 “听着，埃娜。你——” “这里很闷，”埃娜突然说，“我要呼吸一些新鲜空气。”她跳起来，几乎跳到屋顶上。 查默斯医生沮丧起来。他以为她平静下来了，但她又开始活跃了。他知道这对她来说是不好的。几个月了，可能几年了，她都在想大卫和艾尔西·格里菲斯，这几乎把她逼疯了。 “哦，诅咒女人！”查默斯医生喃喃地说，他宣誓过不说这种话。 他跟着她，她倚在栏杆上。“你会着凉的，埃娜，”他机械地说。 “我不在乎。我希望我能染上肺炎，然后死亡。如果我呆在这里的时间够长的话，我会得肺炎吗，菲尔？那样大卫会很高兴，他可以和艾尔西好了。” “别胡说，埃娜。” “这不是胡说。你知道它不是。大卫会很高兴的。哦，菲尔，男人们难道不是畜生吗？我给了大卫一切。一个女人可以做到的一切！现在他得到了一切，他不想要我了，再也不想了。哦，菲尔，生活有什么好的吗？” “埃娜，你知道你不是这个意思。” “不，我就是这个意思。我常想，结束这一切有多好，如果可以找到一个简单的方法。没有人真的喜欢我——没有，甚至是你，菲尔，真的。我厌倦了生活。我有一个好主意：现在就可以跳过这栏杆。我可以吗？”她环顾四周，查默斯医生快疯了。 “这不是一个很好的出路，”查默斯医生像往常一样虚张声势。 “哦，我不介意会有点痛。那将是值得的。这是非常恰当的，不是吗，”斯特拉顿夫人说，带着一阵空洞的笑声，“站在绞刑架下面谈论生死？” “绞刑架上，我认为，一个罪犯已经倒下了，我希望你能从中吸取教训，”查默斯医生说着，恶毒地踢了踢一个罪犯的头颅。它飞到了空中，从视线内消失了。稍微松了一口气后，查默斯医生用类似的方式处理树干。 “是的，应该有道德，不是吗？”斯特拉顿夫人说，话语里有着悲哀的滋味。“你认为这是一个邀请，菲尔？一个来自命运的邀请，让我去到我的归宿？” “我不该这么想，”查默斯医生踢完以后回来了。“嗯，埃娜你准备下楼，是吗？这里有点冷。再说，大卫会担心你出了什么事。” “让他去担心吧。他不会真的关心的。菲尔，你真的不认为这是命运的邀请吗？我认为这是个好主意。这看起来很容易。” 斯特拉顿夫人把一把椅子拉到摆动着的绳子下面，站上它，把僵硬的、松散的绞索绕在她的脖子上。 “哪里有绳结，菲尔？我们去找它吧。我知道他们有一个特别的地方存放结。” “我相信在你的左耳下面，”博士发表了无用的观点，他很无聊，于是猛踢这个绞刑架立柱。 斯特拉顿夫人调整了她左耳下的绳结，收紧绞索，绞索一点点扼住她的喉咙。 “看，菲尔。这很容易，不是吗？我只需要从这把椅子上跳下来。我可以吗？没有人会在乎。大卫和罗纳德也不会。我也不相信你会在乎。我可以跳吗？” 查默斯医生把手靠在椅背上说，“拜托，埃娜，我冷了。” “但我想跳下椅子，菲尔，我可以吗？告诉我。如果你说可以的话，我会跳的。要我跳吗？” “要！”查默斯医生突然说道，离开了椅背。查默斯医生生命中第一次冲动行事。 查默斯医生没有听到他身后微弱的砰的一声，和汨汨的水声。他甚至没有看一眼，所以能够假装自己没感觉到发生了什么事。这方法很古怪。 没有停顿，他把椅子放在了门附近的屋顶上，然后它倒了，他的呼吸有点不均匀。 他几乎不能相信，严格来说，他已经犯下了谋杀罪；大概是的。 进了房门，他想起他必须采取措施。他是绝对安全的，只要没有人看见他从屋顶进来。那样的话，自杀的想法会是理所当然的，并没有证据证明这个说法是错误的。大家都知道埃娜最喜欢的一个话题就是她的自杀。 查默斯医生仍然屏着呼吸地吹着口哨，悄悄地关上他身后的门，站在那里，凝神倾听。没有任何声音。他冒险瞥了一眼天花板的一角，空空如也。舞厅里仍然传来音乐声。 查默斯医生用安静的脚步声跑下了两级阶梯。然后他转过身，大声吹着口哨，再慢慢地走上去。他看了看手腕上的表。令他吃惊的是，他只进来了一刻钟。所有的事情都发生在十五分钟内。现在恰好是露西要求的一个小时。 查默斯医生运气很好。就在他到达舞厅门前的时候，门开了，玛戈特·斯特拉顿进来了，当他在楼梯平台上的时候，她已经在她上楼的路上了。 “喂，菲尔，”她喊说，“我在找迈克。你在哪儿见过他吗？” “没有，”查默斯医生说，“我才刚回来。” 第五章 搜索队 当查默斯医生再次进入舞厅的时候，已经是两点半了。 “哦，那怎么办！”查默斯夫人叫说，“无论如何，我要终止这场舞蹈，”她大叫着，穿过房间。 查默斯医生礼貌地点了点头，关上他身后的门。 罗杰·谢林汉姆独自一人漫步穿过房间，加入了他。 “喝一杯，查默斯？你看起来需要来一杯。” “我承认，”查默斯医生微笑着。“开车真的很冷，但我想直到我妻子平静下来以后再回去。否则我永远下不了车。你知道女人的。” 他们一直等到舞会结束。 “现在，露西，”查默斯医生好脾气地说。 “哦，不，菲尔，”查默斯夫人恳求道。 “现在走吧，我亲爱的，”查默斯医生说。 “但玛戈特不在这儿。我必须对她说再见。” “天哪，女人！玛戈特到时候会回来的，你不会损失什么。” 查默斯夫人知道没有希望了，只好同意离开。 “现在，谢林汉姆，咱们喝店什么呢？”查默斯医生说。他们走进另一个房间——酒吧。 米切尔夫妇也决定要走了，同时向查默斯医生打招呼。另外的舞者，意识到晚会氛围被打破，自动走向酒吧。 “哦，迈克，”玛戈特·斯特拉顿说，“我一直在找你。我想，我们最好也去。” “玩得开心吗，玛戈特？”她前夫说。 “一个了不起的派对，罗纳德，谢谢你。” “这是一个盛大的派对，”柯林·尼科尔森插话。“玛戈特，在你走之前再喝一杯吧。” “好吧，现在外面一定很冷，”玛戈特同意。 迈克·阿姆斯特朗什么也没说。 “太好了，我们的玛戈特，不是吗？”查默斯医生对罗杰说，“凌晨三点了。外面一片漆黑。我相信如果玛戈特在一艘沉没的班轮上，她会坐在一个救生圈里，完美的挥挥手，就像坐在一个硬纸盒里。” “谢谢你，菲尔，”玛戈特友好地说。 “哈，哈，”迈克·阿姆斯特朗说，突然脸红了。 “你刚才说的是什么，柯林？”威廉姆斯先生若有所思地问。“另一杯饮料，嗯？是吗？好吧，这不是一个坏主意。嗯？这根本不是一个坏主意，是吗？” “很棒的想法，奥斯伯特。” “是的，”威廉姆斯先生同意。“伟大的主意，柯林。我要一杯威士bbr>忌。” “哦，奥斯伯特，”威廉姆斯夫人试探性地问，“你真的认为你更好吗？” “我说，我要一杯威士忌，”威廉姆斯先生坚定地重复。“是的，这一一谢谢，柯林。好了，再见，玛戈特！” “再见，奥斯伯特。” “奥斯伯特，你很可怕，”威廉姆斯夫人说，有些生气地远离了他。 玛戈特·斯特拉顿来到了卧室，于是正准备离开的妇女们在这种情况下推迟她们的离去。不过最后，她们还是会一起告别。 “哦，晚安，罗纳德……这是一个可爱的派对……晚安，谢林汉姆先生……晚安，我明天给你打电话……勒弗罗伊夫人，也许你和罗纳德会在某天晚上和我们一起吃饭？……对威廉姆斯夫人说晚安……别忘了，你答应过我的书，尼科尔森先生……嗯，晚安，谢林汉姆……晚安……这是一个奇妙的聚会，亲爱的罗纳德……晚安。” 最后只有房子里的派对还在进行。 “只有我们七个人了，”罗纳德说，环顾四周的面孔。“我想，我们应该去睡觉了，或者还不去？我想不要去。然后每个人都再喝多一点，更快乐一点。一直以来，七都是派对的理想数字。”派对继续进行。 “我不想再跳了，”威廉姆斯先生突然重要地宣布。 “不，”勒弗罗伊夫人说，“让我们关上灯，围坐在火炉旁，而谢林汉姆跟我们讲他的谋杀故事。” “哦，好的，罗杰！”西莉亚满怀热情地说。 “这是一个好主意，”罗纳德支持他们。“绝对可行，罗杰，当然。” “我真的不应该，”罗杰快乐地说。 “哦，来吧，谢林汉姆先生！”勒弗罗伊夫人恳求道。 “来吧，罗杰，像一个男人一样，”柯林·尼科尔森说，“会很好的。” “哦，好吧，”罗杰说。 威廉姆斯先生来到了楼梯平台上，像牛一样咆哮。 “丽莲！” “怎么了？”声音微弱而遥远。 “有电话找你！” “是什么？” “要命的事！”威廉姆斯先生还在咆哮。当然，丽莲认为他是在恶作剧；但接下来他就开始了麻烦的解释。 与此同时，椅子在火旁被围成一圈，詹姆士一世时期的火炉依然洋溢出火光，派对坐着进行。 “谢林汉姆！”威廉姆斯先生用保密的基调说。 “嗯？” “在你开始之前，你能答应我一件事吗？” “什么？” “如果我杀了丽莲，你不会把我带走。你不会的，对吗？” “那，”罗杰说，“完全取决于你挑衅的行为。” “哦，我有很多。你看，”威廉姆斯先生说，语气更加秘密了，“我不能忍受她穿我的裤子。”威廉姆斯先生靠在椅子上，立刻就睡着了。 “继续，谢林汉姆，”罗纳德·斯特拉顿舒缓地下令。 罗杰·谢林汉姆清了清嗓子，他不知道该从何说起，这时一个声音从门口传来，是大卫·斯特拉顿，他换了一套西装。 “对不起，打扰了，”他说，“但是我能和你谈一谈吗，罗纳德？” 罗纳德在他和弟弟一起回来前，只离开了房间几分钟。 “大卫说，埃娜似乎没有回家，他认为她可能还在这里。我们应该去找找她。” “哦！”尼科尔森跳了起来，“我们会帮你的。” “哦，没关系，”大卫说，“不用麻烦你。罗纳德和我可以掌控局面。” “不行，我们当然会伸出援助之手。来吧，奥斯伯特，你个懒惰的魔鬼。” “嗯？什么？怎么了？” “猫鼠游戏，”尼科尔森说，“现在你是猫。起来干活吧。”在他激动人心的讲话后，大家都开始行动起来了。 罗杰·谢林汉姆发现经过前几件事情，每个人似乎都认为这是在开玩笑。即使大卫不赞成。毫无疑问，这是处理形势最好的办法，真的，因为大卫是最机智的。他默默地同情生活几乎全被一个近乎疯狂的妻子占据的不幸的斯特拉顿。埃娜终究是一个玩笑，不是一个坏人。与其同大卫一起哭泣，还不如和他一起笑。? 搜索队三三两两地通过各个房间。罗纳德·斯特拉顿那詹姆士一世时期的房子十分宽敞。它属于斯特拉顿家族近三百年，曾经差点被六英里外的一座大厦占据。罗纳德继承了它，但没有了曾经属于它的土地和农场，或许是为了它看上去顺眼。但他现在已经建造了农场，并买下了一大片土地。 由于它到罗纳德的手中已经有些年头了，它现在彻底的破旧不堪，实际上已经完全处于崩塌的危险中了。罗纳德曾计划重建它。派对现在被彻底打乱，这房子里有十几间小卧室，罗纳德无情地把一半以上的房间改建的很大，从房子的前面一直到后面都是这样。有超级大的房间，有像舞厅一样由木地板制成的房间。从音乐室到工作室，有造型可爱的楼梯，绵延不绝的墙壁。今晚那片区域就作为酒吧。从另一个楼梯向上，到了顶层，就是仆人的住处。 罗纳德同样无情地改造了顶层的屋顶。他只保留了房子前面的主要的山墙，把其余的夷为平地。他用沥青做了平整的混凝土屋顶，现在的屋顶大到足够改建一个羽毛球场。在这样的高度比赛，风会很大，但罗纳德照样带着热情打羽毛球。今晚球网都收起来了，可怕的绞刑架在那里竖立。在附属的屋顶上，离主屋顶有几英尺，从阶梯走下来，建了一个中等大小的温室，斯特拉顿在那里养某些外来植物，并以此为乐。或者更准确地说，试着养它们。被称为向阳间的客厅有柳条椅子和桌子，通常用于舞蹈。 至于房子的其他部分，第一层主要被卧室和浴室占据；进了一楼大厅，第一眼就能看到图书馆和一个小的晨间起居室，会客厅在另一边。厨房在房子背面。进入大厅，穿过一道门，就到了餐厅。 彻底搜查这样的房子是不小的任务。一开始，搜救队的搜索范围局限于顶层和屋顶，尽管那位女士极不可能在那里。罗杰觉得自己对待搜救行动的态度有点敷衍，他没有想到斯特拉顿夫人真的还在这房子里。她很可能会去叫醒一些不幸的朋友并解释一下，带着眼泪和英雄气概的解释，虽说完完全全是在说谎：她的丈夫禁止她回家。 然而，他有点不高兴，因为他在讲故事时突然被打断了，他在搜索过程中顺便欣赏这如画的美景。沉重的橡木横梁造出了开放着的火炉，闪烁着，不均匀地镶嵌在灰泥墙上，红色的火光记录下了从古至今铸造它的苦役们所抛洒的汗水。细心布置的电灯和天花板形成了古怪的角度，罗纳德在原来两者七英尺的距离里加入了一打，甚至更多的木材来炫耀屋顶，形成朦胧而神秘的感觉。外面墙壁上的长窗，还是原来的小菱形窗格，略带绿色，很多玻璃都有划痕了，大量重铅。罗杰打开一扇窗，探出头，看着眼前，躺在房子离主路一百码远的路程上的地面被黑暗覆盖的部分，一切仍然是遥远而模糊。奇怪的是，伦敦是十八英里以内的地方。 “现在，罗杰。她不在那里，你知道的。这是男人的直觉。” 罗杰·谢林汉姆内疚地退回去，环顾四周。 “嗯，你看，柯林，我不相信她在这儿。” “那又怎么样？”尼科尔森粗鲁地说，“猫鼠游戏中的猫鼠游戏，不管谁是老鼠，去寻找吧，像一个男人一样。” “有人去过向阳间吗？”罗杰懒洋洋地问。 “我希望如此，但谁知道呢？她可能已经躺到了一张大床上，并伪装成一颗甜美的豌豆。” “更可能是一个仙人掌，”罗杰酸酸地说，前往向阳间。 向阳间的灯亮着，但当罗杰到达的时候，这个地方是在黑暗中。他正要打开开关，房间角落里一阵轻微的动静吓得他跳了起来，没有什么比当一个人非常肯定黑暗中没有人时，一阵人类的动静更令人不安的了。下一刻他笑了。 “我找到她了！”他自言自语道。 他现在可以看到那个使他吓了一大跳的人了，她靠在一扇打开的窗户前，就像两分钟前罗杰从窗户里向外张望，她显然没有听到他靠近了这里。她很瘦小，很明显是个女性。 “我有一个好主意，现在可以用力打她，”罗杰恶毒地想。“她会吓一大跳的。” 罗杰·谢林汉姆这么想，但最后谁受到了惊吓呢？这个人物稍稍改变了位置，罗杰看到这并不全是一个女人，淡淡的月光抛到了白墙下面的窗口，有了足够的光照，罗杰现在可以看到那个人两腿之间的白墙。那些腿穿着的裤子——不会错的。 罗杰·谢林汉姆警惕地盯着她。在聚会中几乎没有人那么瘦小。究竟是谁？他用光来解决这个问题——然后威廉姆斯夫人丑陋的脸，伴着一声小小的尖叫，浮现在她的肩膀上。 “哦，你吓死我了！” “不，你之前已经吓到我了。我想你一定是一个精灵，或一个鬼怪之类的东西，在窗户边徘徊不去。” 威廉姆斯夫人笑了。“夜晚是那么完美。我只是想要远离所有人，于是喝了一点。” “有趣，”罗杰想，“她可以坦诚地说出那种事，她很自然，而同样的话从埃娜·斯特拉顿嘴里说出来却让人恶心。” “对不起，我打扰你了，”他说，“我是柯林派来的，来搜索这个地方。” “她不在这里。我回头看了看，才把灯打开。我只能找到一个别人的烟斗。”她冲着一张柳条桌点了点头，上面有一个石楠烟斗。 罗杰·谢林汉姆拾起它。“我想有人丢了这个。我最好把它交给罗纳德。” “他们还没有找到她吗？” “没有。我想我必须得去帮忙了。我能把灯关了，留下你９9ｌiｂ?和夜晚在一起吗？” “不，我现在感觉好一点了。有没有人让你有过这种感觉——你想远离每个人，因为你给他们留下了坏印象？” “我确信，埃娜·斯特拉顿会给任何人留下坏印象，”罗杰说，他身旁的威廉姆斯夫人站得比他高了一个台阶。 在房子里，搜索已经蔓延到较低的楼层。 罗杰·谢林汉姆能听到柯林·尼科尔森，在一间卧室，对他的女主人恐惧地抗议。 “这不好，西莉亚，我今晚不能去睡觉了，这是事实。每次当我闭上眼睛，我就会想象患上瘟疫的女人准备从每一个角落，每一条缝隙弹出。”他拉开一个五斗橱的最底层的抽屉，满怀希望地看着里面。 “嗯，我不认为她在那里，”西莉亚有些随便地说。 “谁知道她会把自己挤成什么？”柯林揭开了一个梳妆台上的粉盒子的盖子，那是勒弗罗伊夫人的。然后打开一个嵌在墙上的非常小的橱柜的门，他困难地挤了挤帽子。“嘿，我看见你了！现在出来，你会吗？出来吧！啊，谁知道她在哪里？” “诅咒那个女人，”西莉亚说，“我想睡觉。我简直要倒下了。” “有点厚。真的。此外，罗杰的确定她不在这里。我们能取消这个活动，然后都去睡觉吗？” “大卫真的很担心，”西莉亚含糊地说。 “他为什么担心？他应该很高兴能摆脱她。” “他不知道她会做什么，你知道。” “她不只是自己在玩游戏吗？你为什么认为她故意藏着，给我们制造麻烦，让我们去寻找她？她当然只是为了使自己重要。她只是想让我们为她操心，现在我们就是这样，被她耍着玩。这是令人厌恶的。” “柯林，柯林，这是什么？”罗杰说着，走进了房间。“你激励着我们所有人干活，我们都快晕倒在路边了！” “啊，开玩笑的，但这太多了。这里有可怜的，疲倦得快要倒下的西莉亚，我们所有人都希望睡觉。不，太多了。再说，我们只是在玩女人的游戏。” “是的，这是她的主意，当然，你是完全正确的。她一定得是中心，即使是她不在的时候。我同意，我们最好去睡觉。” “好吧，那么，小罗纳德在哪里？” “我想他在楼下，和小大卫一起。在那里找一找，”西莉亚说。 “很好，我们走吧，告诉他我们罢工了。来帮我壮壮胆，罗杰。” “但那对大卫太无情了，”西莉亚在这两个人走出房间时说，“这不是可怜人的错，这对他来说很糟。” “这对大卫来说无疑很糟，”罗杰在外面对柯林同意道，“不得不承认，有很多陌生人也很可怜，比如给妻子带来了一个低能儿什么的。太糟了。” “啊，他为什么不给那女人一顿痛打？这才是她所需要的。躲起来也很快乐。” “我想实施一些措施，”罗杰渴望地说，他还是想睡觉。 罗纳德和大卫被发现在向阳间外的大厅里。他们两个好奇地看着。 “不行，”罗杰说，“老实说，罗纳德，我不认为她在这里。最好 628a." >把搜索停止，你不认为吗？” “是的，我想是的。我敢肯定我们什么地方都找过了，大卫。” “好吧，”大卫点了点头。“我走之前可以用你的电话吗？” “都这个点儿了，你想打电话给谁？” “警察。” “哦，拜托，斯特拉顿，”罗杰说，微微一笑。“那几乎是必要的，是吗？” “你不了解我的妻子，谢林汉姆，”大卫·斯特拉顿遗憾地说，“她闹起情绪来是不会负责任的。我饶不了她。” “你的意思是，她可能会走到韦斯特福德福德：未查到具体资料，不知是不是作者虚构的地名。">的池塘，假装淹死自己？”罗纳德说。 “因为所有人都知道，她可能会淹死自己。” “那么，看在上帝的面子上，兄弟，”罗纳德热切地说，“让她去吧。不要举起一个小指头阻止她这样一个幸福的行为。” “我不会的，”大卫·斯特拉顿坦白地说，“但我得掩护自己。” “怎么做？” “警告警察，有一个女人不会为她的行为负责。你不认为我应该这么做吗，谢林汉姆？” “应该，”罗杰说，“我想她什么事都干得出来，但肯定还没到惊动警察的地步，如果你告诉你的妻子，你觉得你不得不这样做，那么，如果你允许我这样说的话，她可能会大吃一惊，她非常需要你这么做。” “是的，”大卫简短地说，“我应该想到的。” “好吧，”罗纳德点了点头。“哦，大卫，你知道电话在哪儿吗？” 大卫消失在向阳间的方向，其他人正在大厅里等着他。 “我们会给这个可怜的小伙子临睡前最后一杯酒的——在他被他的厄运所吞噬之前，”罗纳德说。 “是的，如果他此时回家的话，他会找到她的。我希望他能忠实地处理她。哦，顺便说一句，威廉姆斯夫人在向阳间桌上发现了这烟斗。我想有人把它放在那儿了。你最好把它收好，罗纳德。” 罗纳德瞥了一眼，就把它扔到口袋里。 “哦，我知道这是谁的。这是菲尔·查默斯的。” “临睡前最后一杯，各位，”罗纳德当他向酒吧走去时说，“我想没有异议吧？” 似乎没有异议。“你真的认为你最好，奥斯伯特？”威廉姆斯夫人疑惑地暗示。 威廉姆斯不以为然地凝视着她。“你想让我喝点什么吗，丽莲？你知道当一个男人不想喝酒的时候，让他喝酒的最好的方法是什么吗？是暗示……不是吗，谢林汉姆？” “当然，”罗杰说。 “那就给我两杯，”威廉姆斯先生说。 威廉姆斯先生略带蹒跚，他上屋顶，踩到最后一级台阶的时候踩空了。别人都还在喝他们的最后一杯，但是突然对新鲜空气的渴求已经侵占了威廉姆斯先生。威廉姆斯先生想要大量的新鲜空气，和可以让他晃悠的空间。 他站在外面，屋顶的入口处，他的后背靠着门楣，深思着，他有些不赞成中世纪的绞刑。长期以来被赞颂的灯笼早已熄灭，但绞刑架本身和挂在它上面的三个可怕的人，仍然清晰地衬托出月光照耀的天空。 “该死的可笑想法，”威廉姆斯先生严厉地说，“该死的可笑想法，有些人根本就不喜欢它。有些人非常不喜欢它。病态，这词不错，病态。” 他朝屋顶的另一边出发了，同样的栏杆，晚上早些时候罗杰和埃娜·斯特拉顿就靠在上面。这栏杆似乎在邀请你靠在上面。现在威廉姆斯先生似乎也想到了这个好主意。站着比靠着要麻烦得多。 对威廉姆斯先生来说，从绞刑架走到栏杆不是真的有必要。他很容易就能走过去。但是，威廉姆斯先生现在正有这个想法，并且在中世纪的绞刑架下面走路似乎是一个好主意。通过这种行动，他可以表达各种各样的事情；比如一种无关的事。威廉姆斯先生能够表达他们。他把一把椅子转过来，略带自我表现主义的躺着。 以同样的方式，似乎威廉姆斯先生同样聪明的想法停止了，就在中世纪绞刑架的下面，他打着嗝，蔑视着它们；所以他停下来了，没有靠在栏杆上。他从蹒跚的状态中恢复过来，相当温柔地敲击其中一个悬空的人偶。人偶摆动着，及时解决了他的麻烦。 “嘿！”威廉姆斯先生叫道。 威廉姆斯先生没有喝醉。或者说，如果他喝醉了，他很快就几乎变得清醒了。离他踢那个稻草人还不到半分钟的时间。 他凝视着这个人。即使这样，威廉姆斯先生也不会不知所措。他转身，带着谨慎和尊严，回到舞厅。他抓住罗杰·谢林汉姆的胳膊，坚决地把他拉到一边。 “我说，谢林汉姆，跟我来一分钟，好吗？嗯？只要一分钟。” “到哪里去？”罗杰问了一个好问题。 “只是和我一起去。就在这里。嗯？只是跟我来。” 威廉姆斯先生深思熟虑以后，把他带到了舞厅中央。 “我说，谢林汉姆。” “怎么了？” “我找到她了。”威廉姆斯先生说。 第六章 老鼠的气味 毫无疑问，埃娜·斯特拉顿死了。 这一刻，威廉姆斯匆匆忙忙地警告他的同伴，罗杰让罗纳德·斯特拉顿和他一起冲上屋顶，然后宣布这个大新闻。罗纳德支撑起晃来晃去的尸体，把绳子从她的脖子上取下来，罗杰很快就感觉到她的手。它们是冰冷的。 “我担心她死了，”他说，“但是我们必须确定。跑藏书网去拿一把锋利的刀来，罗纳德，我们把她弄下来。把柯林带来，他对急救有些了解。我会撑着她的。” 罗纳德去拿刀，叫柯林·尼科尔森，安全起见，威廉姆斯也去了。他们切断了绳子，绳子又粗又僵硬，深深地埋在了死去女人的脖子里。他们把她平放在离绞刑架有一段距离的屋顶上。尼科尔森立刻着手尝试人工呼吸。 威廉姆斯先生带着惊恐的眼神望着那张扭曲的脸，然后又回到了栏杆上，他好像病了。斯特拉顿夫人现在看起来不会让人舒服，可能会让人反胃。 五分钟的艰苦工作后，尼科尔森坐在自己的高跟鞋上。“我恐怕这没用。她走了。” 罗杰·谢林汉姆点头。“我肯定。但我们必须尝试。没有人打电话给警察吗，罗纳德？你最好马上做。” “是的，”罗纳德严肃地说。 “你弟弟还没有走吗？告诉他。” “我们最好把她带进房子里吗？”罗纳德怀疑地问。“我知道她不应该被打扰，但我们不得不把她放下来，所以没关系了。我不认为我们应该把她留在这里。以防万一，你知道……” “好吧……”罗杰说。 “移动她没关系，在这样一个明显的情况下，兄弟，”尼科尔森劝说，“罗纳德是对的。” “好吧，”罗杰默许。“没关系。好了，柯林，你会去把这个女人放到舞厅里去吗？他们最好别见她。罗纳德一打电话，我们就会把她弄下去的。” “我们会在我打电话之前把她弄下来的，”罗纳德说，“我去接大卫。”他进了房门。 罗杰·谢林汉姆对柯林微微扬起眉毛。“照理来说，警察应该是第一个被告知这种事情的。” “啊，那有什么关系呢？罗纳德是对的。我们先让我们可怜的身体舒服一下吧。这里太冷了。” “额，我不认为在这种情况下这很重要。罗纳德将不得不把这一消息告诉妇女们。” “我会下去避免这种事发生的，”柯林说。 罗杰·谢林汉姆不管他，走过去安慰威廉姆斯先生。“她真的走了吗？”那位先生问，他现在有些恢复了，无可挑剔的清醒。 “我很担心是这样的。但只要有希望的话，我们就要让她到温暖的楼下去。” “啊！”威廉姆斯先生说。 罗杰·谢林汉姆看着他。“怎么了？” “我只是想知道会有多少人感谢你，如果你真的使她重获新生，就是这样。” “经过第一次打击，”罗杰说，“可能不是很多。” “不，那只是我的想法。嗯？好吧，我装的不是很好，对吗？嗯？你不同意吗？” “我想，”罗杰轻轻地说，“这些人会在警察面前装得很好，不过私下里他们可能会感到很欣慰。” “嗯？哦，是的，当然。是的，他们会的，不会吗？哦，我，”威廉姆斯先生豪爽地说，“不会给他们任何提示。” “什么提示？”罗杰有点尖锐地问道。 “为什么，他们并没有像他们那样难过。如果你喜欢的话，他们会很高兴她把自己吊起来了，在暂时性精神错乱时自杀，嗯？我记得几个小时前问过罗纳德，如果她疯了的话。然后我认为她是。你同意，嗯？她疯了，不是吗？嗯？” “完全疯了，”罗杰同意，“警察必须被告知这一点，当然。这将有助于他们。” “会吗？哦，我明白你的意思。是的，它会，不会吗？是的。” 罗纳德·斯特拉顿和他的弟弟的到来结束了这场有些吃力的谈话。在月光下，大卫的脸色僵住了，几乎没有表情，他站了一会儿，凝视着他妻子的尸体。他不可能说出他当时的感受，甚至他到底有没有感受。最后罗纳德轻轻碰了碰他的手臂。“好吧，大卫。别再看她了。我和罗杰会带她下楼。” 大卫好像变成了一个机器人，乖乖地站在一边。他也不用任何方式试图帮助他哥哥和罗杰将尸体抬下去。他们通过舞厅关着的门，走到下面的地板上，留下威廉姆斯先生一个人独自看着屋顶。 “不得不把她放在我的房间里了，”罗纳德喃喃地说，“没有空房间了。” 他们把她放在床上，罗纳德，他无法抑制住自己的战栗，只好在她脸上铺一条小毛巾。大卫从门口看着他们，仿佛已经失去了生命。 罗纳德转向罗杰。“看这儿，我给警察打了电话，事情会从我们嘴里说出来的。我认为他们一刻钟内就会来到这里。我们确定没有什么首先要做的事吗？” 罗纳德轻轻地说：“什么样的事？” “额……”罗纳德犹豫了。“我的意思是说，关于派对的事。看起来很糟糕，是不是？著名的杀人犯和受害者，这些人中的一个绞死了她。他们一定会提出些建议，验尸官会很不愉快的。” “我不知道你怎么能把它藏起来。女人们都穿着华丽的衣服，你也是。” “我们可以改变。” “太冒险了，”罗杰果断地说，“这看起来只会像是你想隐瞒某些事。” 罗纳德看了看自己的天鹅绒衣服。“好吧，不管怎么样，我都会改变的，不管它是什么样子。我不想像这样面对警察。大卫也需要改变。穿着晚餐夹克的威廉姆斯和你也是。柯林只需要去掉他那纸做的装饰。至于女性，为什么不只是说她们穿着华丽的衣服呢？就留着那些衣服吧。” “如果你真的认为这很重要，我想可以。” “我会的。否则，报纸可能会抓住我们，天知道为什么。” “是的，这是真的。斯特拉顿夫人自己呢？” “埃娜？她穿着华丽的衣服，不是吗？装扮成一个女佣。” “是的，这是很重要的一点。只是因为她那不起眼的，无形的黑色衣服，没有人早一点发现她。如果她穿着一件普通的晚礼服，威廉姆斯夫人和我，和去屋顶的任何人，几乎没有注意到她。所以有一点花式服装的原因。” “是的，我也这么认为。好吧，我会去告诉那些女人，并警告她们说，我们并没有说什么关于谋杀者和受害者的事情。如果需要的话，她们可以很容易地找到适合她们服饰的历史人物。” “别忘了医生。我不认为那些早离开的人很重要，但查默斯和米切尔都是在斯特拉顿夫人离开舞厅后走的，所以警察一定会审问他们。事实上，你能做的最好的事情就是叫醒他们中的一个，或者两个都叫醒，然后让他们过来，甚至在你打电话给警察之前就可以这么干。医生应该立即检查她，你知道的。真的，你最好快点，罗纳德。” “是的，我会。但是你知道你只给了我八分钟让我在屋顶打电话吗？”罗纳德瞥了一眼手表。“所以我们不能说已经浪费了任何时间。同时，带大卫上楼，给他一杯烈性酒，好吗？”他低声说了一句。罗杰点头。 大卫·斯特拉顿很难对他的妻子留下许多感情，当她死了的时候，他几乎没有任何遗憾；但此刻，他似乎很茫然。“上楼，斯特拉顿？”罗杰对他说。大卫没有回答。 罗纳德通过在门口的他，挤压他的胳膊。“振作起来，大卫，老家伙。到楼上喝一杯，”罗杰重复。 大卫看了看他。“是的，我可以喝一杯，”他用完全正常的声音说。 他像个孩子一样跟着罗杰上了楼。 “那么，”罗杰若有所思地说，“她终究真的做了。” “为什么是‘终究’？”勒弗罗伊夫人问。他们都在酒吧的炉火前站着。在向女士们宣布这个消息后，罗纳德打电话给了两位医生和警察，现在正在楼下换衣服。西莉亚·斯特拉顿负责她的哥哥，即使罗杰的烈性酒没有改变他的恍惚和惊愕，他好像还是不能相信。他们不露声色地安慰他，即使这是暂时麻木的他。柯林·尼科尔森和威廉姆斯夫妇在舞厅里，辩论丽莲·威廉姆斯是否应该换下她丈夫的裤子，无论这一行动是否会造成当地警察的怀疑。 “为什么是‘终究’？”罗杰重复说，“因为她在晚上告诉我，她本来想自杀的，如果她能找到一个很容易的办法。” “我相信她也对奥斯伯特这么说了，”勒弗罗伊夫人点了点头。 “是的，她是这么跟我说的。” 停顿了一会儿。“那，”勒弗罗伊夫人说，好像说得很仔细，“对警察来说是有用的信息。” “是的。然而，”罗杰沉思着对那张扭曲的脸的生动记忆，“我不觉得吊死是一个很容易的办法，你呢？” “我想这取决于，”勒弗罗伊夫人含糊地说。她的手抚平了她腰上的白色绸缎，它们发出了一系列神经质的小抽搐。罗杰发现她有很漂亮的手，又白又小巧。 “事实上，”他继续说，“我从来没想过她只在这个单独的时刻才这么说。我当然没想过。我以为她只是像往常一样，为了产生愚蠢的效果才这么说。嗯，这似乎是又老又好的陈词滥调，不是吗？” “什么又老又好的陈词滥调？” “谈论自杀的人从来没有这样做过。然而，”罗杰沉思，“我可以发誓，这个道理适用于她，比任何其他人都适用。我越来越觉得，越来越确信，她只是在说废话。我想这不是不可能发生的事故吗？” “这是名侦探的大脑在为我们的利益工作吗？”勒弗罗伊夫人问道，带着一种听起来有点勉强的笑声。 “不，”罗杰笑了。“但是如果你想听听这位著名的小说家的意见，这是一个简单到不能写进小说的情况，现实生活中的勇气。” “你是什么意思？” “这一切的巧合。有一个女人，它的存在是一堆烦恼的根源，也许对几个不同的人来说，是大量的烦恼，这有几个不同的原因。而此时此刻，那些人都憎恨她，也许比以往任何时候都更强烈，她非常亲切地，最出乎意料地，杀死自己。你必须承认，巧合是小说里可以被容忍的。” “是吗？”勒弗罗伊夫人无奈地问说，“我不认为真的是那样的强大。” “你不这么认为吗？” “嗯，这只是一个巧合，当然，没有其他的。” “哦，当然，”罗杰说。 他们看着火好几分钟了。勒弗罗伊夫人把她裸露着的手臂靠在形成粗糙的壁炉的梁上，她的白色绸缎拖鞋里的脚趾玩弄着火边的灰烬。 “我希望警察能快点来，”她突然爆发了。 “我以为你刚才说你害怕他们。” “是吗？我多么愚蠢。我当然不会，”勒弗罗伊夫人说，有点不自然的笑了。 罗杰·谢林汉姆什么也没说。显然，勒弗罗伊夫人读到他的沉默温和的劝告，她说：“是的，你说得对。我害怕他们。假装我没有是可笑的。” “你为什么害怕呢？” 勒弗罗伊夫人勇敢地看了看他。“因为没有一个和这个家庭有联系的人听到埃娜的死不会非常高兴。没什么好拐弯抹角的：不会有。我很害怕警察会猜到它。” “有什么特别的原因，他们不应该猜测吗？我的意思是，就像你说的，斯特拉顿夫人不是一个非常令人愉快的人。我应该直截了当地说，她死了以后对我们的影响远比活着时要大。但是，警察也应该知道吗？” “嗯，这不是很好，对吗？”勒弗罗伊夫人避免做正面答复。 “突然死亡永远是非常好的，”罗杰郑重地说。 勒弗罗伊夫人变得不耐烦了。“哦，不要说陈词滥调。” “你不是在说陈词滥调吗，勒弗罗伊夫人？” “嗯，你很清楚我的想法。你自己也是。如果你不让我这么说的话，我非常害怕，警察的怀疑可能是绝对荒谬的。” “是的，”罗杰同意，带一点叹息，“你是对的，我心里也是这么想。” 查默斯医生在警察来之前赶到。他独自一人爬上楼梯。罗杰环顾四周，他正站在壁炉旁边，看到他从最后一级楼梯往上爬。“啊，查默斯。你已经很快了。” “我没有上床睡觉.。这是一个可怕的事，谢林汉姆。” “是的。你见过罗纳德吗？” “不，我一直走到前门，前门还没上锁。他在哪儿？” “在他的浴室里，我想，在换衣服。” “斯特拉顿夫人呢？” “在罗纳德的床上。我告诉他你来了吗？” “哦，好吧，谢谢。我会自己找到他的。” 查默斯医生再次转身走下楼梯。 “你注意到了吗？”罗杰对勒弗罗伊夫人说，“你有没有注意到他的态度有何改变？遇到他之前，一个人不可能告诉别人他是一个医生，除了医生通常带有的微弱的乙醚气味，除此之外就没了。连他的声音都是床边的声音。” “是的，”勒弗罗伊夫人说。 柯林·尼科尔森出现在舞厅门口。“那是警察吗？”他问。 “不，是查默斯。” “丽莲最终决定换衣服。快去，丽莲。不是警察。阿加莎，你没有忘了你是谁，对吧？” 勒弗罗伊夫人一脸茫然地看着他，在她的脸恢复正常表情之前。“哦！是的，当然，法国的亨丽埃塔，是不是？在任何情况下，我都不认为这很重要。” 丽莲·威廉姆斯匆匆离去换衣服，她丈夫跟着她走出舞厅，加入到另一个房间的小组里。尼科尔森开始预测警察可能会问的问题。 罗杰·谢林汉姆在他们中不确定地站了一会儿。然后他慢慢走向楼梯。一个突然的愿望来了，在警察到来之前，再看一次屋顶。屋顶上似乎没有什么。真的没什么。绞架的重梁，一两把椅子，这儿那儿的放着，如果愿意的话，你就可以在这儿勇敢地面对四月夜晚的温度，一个格子结构的小凉亭设置在地面上的木槽里，五叶地锦光秃秃的茎和木藤蓼在其中打滚——没有其他任何东西。.. 然而，罗杰觉得应该有其他的东西。他不知道什么，但他不满意。它太干净了，太整洁了，太方便了，可斯特拉顿却在这么多人想找到她的时候自杀了。勒弗罗伊夫人怀疑，也许她未来弟媳没有自杀？勒弗罗伊夫人不但是个精明的女人，而且是一个聪明的女人。她在为某事担心。是她已经说出来的事，还是她有更深、更不能说的恐惧？ 当然，埃娜·斯特拉顿一定是自杀。绝对没有任何其他的证据，没有哪怕是最小的迹象。罗杰非常真诚地希望她自杀了。他非常遗憾看见一个正派的人为了人性表面的一个微不足道的小瘤而吊死。 然而…… 他站在三角绞刑架中间，盯着横梁。它们很高。有三条很好的绳子在两个真人大小的人物的头上方悬挂着，它们的脚趾离地至少十八英寸。那些横梁高十英尺以上。 但这似乎并没有意义。 罗杰·谢林汉姆拿来一把绞刑架和门之间的椅子，把它放在一个悬空的人物旁边，然后爬上它。他的身体几乎与这一人物水平，脖子和脖子几乎在同一平面上。站在那里，他可以从人物的脖子上解开绳子，把它挂在自己的脖子上。绳子有一点往肩膀上下垂，但没多久绳套就被撑大了，他取下了它。 毫无疑问，埃娜·斯特拉顿可以站在那里做同样的事情。 他又跳下来到屋顶上。椅子被他一脚踢开，翻倒了，罗杰诅咒着。他的神经很不安，这增加了他的挫折感。 但他不知道为什么他会感到沮丧。如果没有什么可以发现，那他就是什么也没发现。他没有找到他想要的东西。如果没有提出自己的发现，为什么会感到沮丧？ 他走进向阳间，开灯，闷闷不乐地环顾四周，什么也没有找到，然后又回到屋顶上。一个想法把他猛拉上去。第三个稻草人呢？ 他花了二十五秒找到它，在小凉亭的阴影里。它躺在那里，奇异地挤成一团。它到绞刑架的那段路畅通无阻，因此，它可能是被不小心扔或踢到那里去的。罗杰跪下来审视它，发现它没有头。一两分钟前，他找到过一个草编成的作为头的球，躺在一个去向阳间路上的水沟里。他不知道它是怎么到那儿的。 但主要是他不知道这个人物是否是自然倒下或被撕裂了。这个问题的答案可能是很重要的；但罗杰看不到一个可能获得的答案。树顶上的几缕丝没有指示任何方法。 嗯，那是什么事？他只是浪费时间在侦查，直到真正的警察到达前，试着找出一个比警察将会想到的聪明得多的事实。巧合，太多太糟的巧合，曾在犯罪史上发生过。毫无疑问，埃娜·斯特拉顿自杀了——这是一件非常好的事情，那个女人把自己魇住了。他会再去楼下的，然后表现得像一个理智的人，在警察来之前再喝一大杯啤酒。 他快步走到门口。然而，有些事使他停在那里，回头看了看屋顶：一些剩余的、拒绝被扼杀的、额外的意义。他不假思索地拒绝人性中的不可能，然而一些争论会使它成为可能。他的手插在口袋里，他一动不动地站着，让他 7684." >的眼睛在他面前的整个空间非常缓慢地移动，就像给它们一个机会去挑选它们曾经被忽视的任何细节。 当时，罗杰怀疑地受到震惊，他的力量正在减弱。他的目光落在不显著的细节上，一个耀眼的，巨大的，被掩盖的细节。这是他自己走到的那把椅子上的。 直到那时他才意识到那把椅子在哪里，之前没有椅子。而且很肯定斯特拉顿夫人没有精确地向上跳，直接进入绞索来吊死自己，必要的是先调整脖子上的绞索，然后量出一个足够高的空间：但那儿没有。 罗杰·谢林汉姆精神的拇指被幻影刺痛是有道理的，这是谋杀。 第七章 事实和幻想 谋杀就在罗杰·谢林汉姆的眼皮底下发生了。 尽管发生了悲剧，罗杰也厚颜无耻地抑制不住笑。他在外行人中从来不顾名声。有时他真的对它几乎有点孩子气的高兴。有些人显然觉得这不值得——犯下这样一个巨大的错误，把被绞住的身体离开翻倒的椅子，这应该是自然的推论。罗杰不得不承认，在他的估计里，没有料到会有这个错误，自己真是愚蠢啊！这是他唯一一次转身的机会，就在门口，最后一眼。 罗杰·谢林汉姆又笑了。然后他转过身，穿过门口，走到楼下。这是凶手的巨大运气，在应该有翻倒的椅子的地方放了一把翻倒的椅子，罗杰不会干涉它。如果警察能做什么，让他们去做好了。 罗杰·谢林汉姆习惯了在眼里看到事实。这是一bbr>个事实，即使令人遗憾，埃娜·斯特拉顿夫人仍然是一个人，不管是死是活。这是不小的事实，作为一个人，她有自己的命运，对她命运的任何同情都将被她自己抛弃；或者说，她已经把命运掌握在了自己手中。罗杰没有任何帮助警察报复她的打算。 但他可以，他感觉到一个挑战已经被扔到他身上，一阵突如其来的兴奋把他的疲劳驱逐了出去。不，他不会再把那把椅子拿走，他会告诉当局他所知道的。这将是第一次完美的个人大脑发挥。 他匆忙下楼。鉴于他所学到的，他必须在警察到来之前，独自一人再看一眼尸体。 查默斯医生还没有完全结束他的检查。听诊器挂在他的脖子上，罗杰从门口看着他的时候，他正趴在床上。 “我怕，没希望了？”罗杰试探地问。 查默斯医生环视了一下然后站起来。“没了。一件可怕的事。是什么让她有了这样的生活？” “你认为那是自杀吗？” 查默斯盯着他，他愉快的脸上露出惊喜。“不然呢？” “哦，我想没了，”罗杰漫不经心地说说，“我只是想知道是否有可能发生意外。我想说，你也看到了，她根本不像是会自杀的那种类型。至少，我看她不是。” 查默斯医生在他回答之前小心地给尸体盖上被单，“是吗？”他慢慢地说，“嗯，当然你想的比我要多，但我一定要说，埃娜是神经质的类型，有自杀的倾向。当然我可能错了。病态心理学并没有包含在一个全科医生的工作中。尽管当罗纳德告诉我发生了什么事时，我非常震惊，但我不能说我感到很惊讶。” “你将准备在审讯中作证，那么，依你的专业意见，斯特拉顿夫人是bbr>一个自杀的类型？”罗杰问道，希望查默斯会去。 “我想是的。除非，”查默斯医生很有兴趣地说，“你可以把我改成相反的看法。”他看起来好像要立即开始这样的讨论。 “哦，不，”罗杰坚定地说，“我知道，你是对的。”这一阶段，他们似乎毫不犹豫地给出了自杀的判决，罗杰此时无意干涉。“好吧，”他补充道，“我觉得你想看看罗纳德，他还在换衣服吗？” “不，他一分钟前朝这儿看了看，说要上楼去。” “我想应该有人和尸体待在一起，”罗杰狡猾地说，“如果你想的话，你上楼的时候我会负责看着这里的。” 查默斯医生怀疑地看着他。然后他点了点头。“谢谢。我不认为在任何情况下它会超过一两分钟。警察现在应该在这里了。” “你比米切尔医生住得更近，我想？”罗杰等他走到门口的时候随便地问道。 “是的。我们都住在韦斯特福德，但弗兰克远一点。” 罗杰·谢林汉姆等着，直到门被安全地关闭。然后他匆匆忙忙赶到床上。往回走到被单，他站了一会儿，看着埃娜·斯特拉顿的尸体。她穿得还是像以前一样，甚至连那顶畸形的帽子也还戴在她的头上，罗杰没看出她的衣服被撕裂或以任何方式损坏。如果使用了暴力，那一定是整洁的暴力。他很想知道躯干上有没有痕迹或击痕，但这是不可能的；他强迫自己冷静地面对她，他可以检测到没有。他小心翼翼地用手指绕过她的脑后，把他的手滑到帽子下面，但没有肿块或肿胀奖励他的搜索。 他举起她的手，轮流详细检查每个指甲下面的空间。到目前为止，他可以没有一个放大镜，除了几条显然属于悬挂着她的绳子上的小线，和一些片段的皮肤，他什么都没有看见。在她脖子的两侧，罗杰预料，有很多又长又深的划痕。在失去意识之前，绳索使她窒息的时候，埃娜·斯特拉顿一定会拼命挣扎。她的手掌也表现出明显的表皮脱落的迹象。 但还不能断言所有她指甲下面的皮肤小肿块都来自她自己的脖子。凶手成功地以足够快的速度逃出了那些爪子的范围？或者派对里的某人手上或脸上会有崭新的划痕？ 罗杰·谢林汉姆无法去寻找那有趣的问题的答案，直到警察赶来救他，使他脱离守夜。 罗纳德·斯特拉顿的房子，莎草公园，位于韦斯特福德三英里左右以外。轮值的岗亭覆盖了这里。治安官在罗纳德打来电话十三分钟后就到了，针对事物的数量，警察必须在离开岗亭前做一些事，不算太坏。罗纳德很了解韦斯特福德警察局的成员，他认识他们中的大多数，他把他带到卧室，他在那里开始问他例行公事的问题。 “完全没有必要，”罗杰当自己离开他的时候想，因为当督查到达时，会提出完全一样的要求；但他们总是这样做。他又往楼上走了一次。 大多数聚会都是在大房间里收集的，这是一条很好的楼梯，那里的酒吧已经被建立起来了。大多数聚会都是在那个有着一条很好的，通往顶层楼梯的大房间里举行的，那里的酒吧已经被建立起来了。几乎每个人都非常疲惫，对话只是间歇性的，但人们已经不再谈论睡觉的问题了。罗纳德已经警告他们，警察几乎肯定要问每个人。他们或站着，或陷进大的皮扶手椅里，都忧郁地盯着还在燃烧的火焰。 罗杰·谢林汉姆的到来带来了一丝兴趣，查默斯医生问弗兰克·米切尔到了没。 “没，”罗杰解释道，“但警察来了。一名治安官。他说，督查将在五到十分钟内来。” 他看了看房间。没有任何划痕在任何人的脸上。他几乎没有想到会有。他加入了壁炉旁的查默斯医生，开始一个低声调的谈话。“你得出了什么结论，她死了多久了？”他问。 查默斯医生用询问的目光打量着他。“多久？”他重复。 “是的。我只是想知道她是否冲出舞厅后立即就做这件事，或者首先沉思了一会儿。” “哦，我明白了。很难说是几分钟，你知道。我检查了体温，从那，和某些其他标志，我应该说，考虑到室外气温因素的话，她一定是死了至少两个小时。” “两小时，”罗杰若有所思地说，“那么她可能马上就这样做了。” “哦，我想是这样，毫无疑问。我的妻子告诉我，她做了，就在我被叫出去的时候。” “是的，”罗杰不经意地说，“是的。顺便说一下，当地的督查是什么样子的？” “一个很好的家伙。不是一个大惊小怪的人，做事很周密。他会调查所有的细节，当然，但在这样一个简单的情况下，他能做的不是很多，对吗？” “是的，”罗杰说，“我想没有了。” 他的眼睛看着楼梯的顶部，通过低低的栏杆，可以完美地看见房间另一面的墙。楼梯的尽头在一个小的楼梯平台上，远离敞开的舞厅。楼梯平台在舞厅门前几码的地方，从左边的楼梯可以爬上屋顶。这楼梯穿过一段剩下的山墙，因此，它的上半部分隐藏在酒吧；但是，下半部分和整个楼梯平台，是完全可见的。任何上到屋顶的人都会因而站在酒吧里的人的观察之下。 查默斯医生的谈话即将结束，罗杰思索了一下，试图把两个薄弱的二加起来，从而得到一个强健的四。任何人爬到屋顶都会被在酒吧的人看到。但没有人知道埃娜·斯特拉顿走了；因此没有人曾经在酒吧，因为即使是最全神贯注的酒徒也不可能没注意到她..的离开和通过。因此，如果凶手跟着她几乎同一时间登上了屋顶，同时没有人在酒吧，在任何的可能性里都没有可能，那么也不会有凶手通过的痕迹。当然，不能忽略，凶手可能已经在屋顶上，并在那里遇见了她。 总之，问题很明显：那时谁待在舞厅里？如果一个人没有概念，那么无论如何都不能排除掉任何人。 完全无意识的事实，对查默斯医生可能出现的极其粗鲁的行为，罗杰把双手插在口袋里，把他的背转向另一个男人，来回漫步，全神贯注于他的思想，走上楼梯平台，他把背倚靠在栏杆尽头坚定的支柱上，皱着眉恶狠狠地试图把记忆回到过去两小时。 首先，查默斯医生自己被淘汰，他根本不在这房子里。罗纳德、勒弗罗伊夫人、西莉亚·斯特拉顿、威廉姆斯夫人和他自己都在试图善待大卫·斯特拉顿的小组里。是的，玛戈特·斯特拉顿和迈克·阿姆斯特朗也是。所以他们都被排除了。有谁是离开的？威廉姆斯、柯林·尼科尔森、查默斯夫人、米切尔夫妇——但最后两个是首先重新开始跳舞的人（罗杰非常清楚地记得），刚好在他领着大卫·斯特拉顿之前——为什么，这一切，斯特拉顿夫人失踪几分钟后，他自己就在酒吧里了！他自己也一直在不断地守卫着屋顶的唯一通道。还有人通过楼梯平台，上去了吗？罗杰带着恼怒对自己微笑。为了他的生命，他不能说。有太多他在场的证据了。罗杰·谢林汉姆自己根本不知道是否有人溜出舞厅。 尽管如此，这条线索上的调查并没有得到很好的结果。有一件事是肯定的。大卫·斯特拉顿，可以说有一个比任何人都大的动机，但却不可能杀死他的妻子。在真正的关键时刻，他和罗杰在一起。嗯，这是第一步，很大的一步。 罗杰·谢林汉姆抬头一看，发现柯林尼科尔森跟他说话。“……怎么想的？”柯林说。 “你介意再说一遍吗，柯林？”罗杰礼貌地说。 “我说，‘好吧，那好男人是怎么想的？’也许不是很好，但那就是我说的。”尼科尔森举起一只手，做出穿着晚餐夹克的男人的永恒手势，抚摸他的领带。 罗杰·谢林汉姆有兴趣地看了看他的手。在指关节上有一道很长、很新的伤痕。这是不可能的，柯林·尼科尔森当然不可能是杀害斯特拉顿夫人的凶手。绝对的，完全不可能。因为一件事，柯林不再犯罪，不再谋杀，不再抢劫。还有另一个原因——他几乎不认识斯特拉顿夫人，可能整个晚上都没有跟她说过话。这是完全不可能的事，柯林不可能做这样一件令人难以置信的事情。然而罗杰一直在寻找，在显眼的地方生了一个漂亮的新划痕的人，有一个很好的新的划痕在柯林手上。柯林在任何情况下都必须考虑到这一点。 “我在想什么？”罗杰茫然地重复。“啊！” “非常有趣，毫无疑问。嗯，这是一个不错的生意，我必须说。你认为警察会让我们闲逛多久？” “哦，晚上的大多数时间，我期待。你的手上似乎有道划痕，柯林，”罗杰温和地说。 “啊，是的。一个讨厌的刺。” “是的。上屋顶。” “上屋顶？” “我想要呼吸一口新鲜的空气。” “这将是非常寒冷的新鲜空气。再说，我们才刚下来。不，不。如果你想要更多的新鲜空气，你可以独自去那里。” “事实上，我特别想和你说话，柯林。远离这些人。” “啊，你是个讨厌鬼，罗杰。好吧，我知道你直到我做以前，都不会让我平静的。” 罗杰·谢林汉姆领着不情愿的柯林上了屋顶。“啊，那就更好了。对这道划痕你应该做点什么，柯林。你是怎么受伤的？” “哦，没什么。你觉得我每刮伤一次就会晕倒吗？嗯，现在你让我来了，你想说什么？”柯林问道。卷起他的外套领子。“可怜可怜我吧，快点结束。” 罗杰·谢林汉姆拿起对方的手检查划痕。宽阔，但不深。 “你是怎么受伤的，柯林？”他重复。 “啊，伙计，怎么了？” “我只是想知道。” 柯林盯着他。“你很可疑。这个想法是什么？” 罗杰·谢林汉姆安慰地笑了。“只是行使我的众所周知的权力。无论是什么造成了划痕，我亲爱的柯林，它不是，例如，一个别针。自己看吧。” “不要紧，该死的，到底是什么引起的？你能告诉我的话，我愿意给你两便士。” “即使是三个半便士我也不要。这只是我的令人遗憾的好奇心。不要告诉我是什么可怕的事情。” “为什么这是私下的，你这个老家伙？” “嗯，它看起来像某人的指bbr>藏书网甲划痕。事实上，如果我不知道你这么好，柯林，我应该说你像一个令人讨厌的女人，并得到了应有的划伤你的痛苦。” 罗杰·谢林汉姆受到了奖励。“嗯，这是没有的，”柯林生气地说，“没有，没有像你这样的一个想法。如果你真的很好奇，我是被碎玻璃划伤的。” “你在哪里玩碎玻璃？”柯林不情愿地说出了平凡的细节。他在酒吧打碎了一个玻璃杯，然后把碎片藏在了桌子底下。 第八章 不利于罗杰·谢林汉姆的情况 “我接受你的解释，柯林，”罗杰公正地说，背靠着屋顶的栏杆。 “见鬼，罗>杰。你真是太好了。” “不要太兴奋。我只是在想，男人可能要受绞刑了，因为他们的解释不被接受。许多，许多男人，柯林。” “你把我带到这里来是为了告诉我吗？” “我们将进入向阳间，如果你愿意的话，”罗杰和蔼地说。 “我愿意。我已经到了享受的年纪了。”柯林·尼科尔森已经上了年纪，到了看破红尘的二十八岁了。 他们走下台阶，到了向阳间，开了灯，寻找两张椅子。“好了，现在，你在想什么，罗杰？”柯林当他们稳定下来的时候问。 “你为什么要考虑我的想法？” “我知道这个迹象。你就像一匹闻到火药味的老战马。你肯定不想知道任何严重的事情吧？” “我想，”罗杰温和地说，“这已经相当严重了。” “哈！”柯林制造出了苏格兰式的噪音，表示听众必须注意他。 罗杰·谢林汉姆想实验一下。“不，当然不。我只是在想，这些案件的小问题是什么。一个单一的证据足以将一个明显的自杀案例变成更明显的谋杀案，或是一次意外事故。柯林，你自己作为一个犯罪学的学生，你能在这种情况下挑选出重要的证据吗？” “重要的，你的意思是，自杀？” “是的。” 柯林想。“她有半个晚上都在说自杀的事？” “不，不，不，这是证据的另一方面，如果有的话。不，我是指物质证据。” 柯林沉思着。“不，如果我能找到的话，我会很高兴的。” “好吧，每个人都想当然地认为这是自杀。为什么？我会告诉你的。因为有一个证据证明这是自杀，但是没有一个人意识到所有的可能性。他们已经看到了，他们也吸收了它，但只有概貌的一部分显示出是自杀，他们就理所当然地认为是自杀。和你一样，没有一个人能辨识得清楚它。不是吗，柯林？这是一件非常明显的事情。” “你是指没有任何暴力的迹象吗？” “不，当然这也是一个证据，”罗杰不得不承认。 “那么，那是什么呢？” “为什么，那把椅子放在她下面的地上。你记得有一把椅子侧躺在绞刑架下的地上吧？” “记得。” “好吧，那把椅子的存在证明她没有拿起绞索，这也证明了她自愿地把头放了进去。不是吗？” “是的，我明白你的意思。很有意思，罗杰。是的，这是重要的证据，毫无疑问。” 罗杰·谢林汉姆点点头，点燃一支香烟。他的实验成功了。人的思想很容易接受它所认为的东西，它甚至会在记忆中建构和印记，而事实上这是永远不可能的，这种情况确实存在于所有人身上。柯林毫无疑问已经看了好几次，当他们刚才在屋顶的绞刑架上的时候。绞刑架下面是一把翻倒的椅子。那把翻倒的椅子在自杀中是一个重要的细节。柯林因此很清楚地记得，二十分钟前，他在那里给斯特拉顿夫人第一次帮助。这幅画面是印在他的脑子上的：只有两个人物，而不是三个的绞刑架，一把翻倒的椅子在第三条横梁下面的地上。二十分钟前椅子不可能不在那儿。柯林完全记得它的存在。他会完全真诚地发誓，当他第一次从屋顶出来时，他觉得这把椅子在那儿，它实际上是在那里。派对的其他人也是这样。罗杰从未对这个最小的细节感到困扰，椅子的画面会被人注意到的。 “你认为，”柯林追问，“如果椅子不在那里，案件将有谋杀的气味？” “比那更强烈。我要说的是，这是非常明显的谋杀案。”罗杰享受探讨事实的讽刺，如果有荒唐的假设。这是一个可怜的柯林无法理解的讽刺。 “因为她如果不把自己抬起来或者站在足够高的椅子上，就不可能把脖子伸到绞索里吗？” “完全正确。你同意吗？” “是的，当然。这是非常有趣的，罗杰。” “这是很好的锻炼，体会到小事的重要性，”罗杰谨慎地说。 “这就是为什么你对我的伤那么感兴趣？” 罗杰·谢林汉姆笑了。如果柯林知道他的危险有多大…… “好吧，我们可以说，这使我感到好笑，通过脑力运动，假装椅子从来没有在那里，因此，这是一桩谋杀案；你手上有一道很好的划痕，我一直在寻找派对里的这样一个人。” “嗯，好吧。但是，我有什么动机和那个不幸的女人在一起？有足够的动机去做，我会给你，但不是在我的情况下。我会告诉你足够的动机，但不是在我的情况下。今天晚上我从来没有见过她。” “但是你不明白，这正是完美的谋杀案，”罗杰热情地说，“动机，一百个案子里有九十九个案子不会归罪于某个真正有动机的人。没有动机，怀疑可能永远不会被指向他。” “没有动机就没有谋杀。”柯林带着和罗杰差不多的兴趣进入讨论，虽然他的理论看起来几乎是荒谬的。 “当我说没有动机时，我的意思是没有明显的动机。但看看这个实例。你显然没有任何动机造成斯特拉顿夫人的死亡。也就是说，没有实质性的动机。但是，需要的动机总是实质性的吗？一个精神上的呢？” “那么，一个精神上的呢？”柯林相当积极地说。 “虽说‘死人万般好’。但我看不出为什么一个人不应该说出关于死者的真相。那女人是个害虫。她使她接触到的几乎所有人都讨厌她，她对今晚在这里的至少两人的幸福是一个真正的威胁，她给她丈夫的生活带来了痛苦。只有两件事可以阻止她：把她关在一个疯人院或打败她。不幸的是，她不是疯狂得无可救药；因此只能选择第二个。但是没有一个人有一个实质性的动机，并且有道德上的勇气去除掉她。 “柯林·尼科尔森，他有足够的公正、同情、坚强、清晰的远见可以看穿真相，也有足够的勇气去按照自己的判断行事。他知道法律是人制订的，但他也知道有些人把自己放在那些法律之外。他有足够的信仰，相信为了大多数人的安全需要牺牲个人。他很聪明地意识到，怀疑很难指向他，他只有很小的风险。他很遗憾，当然，他想他的职责应该需要热情，他对斯特拉顿夫人也感到遗憾；但他更对那些斯特拉顿夫人活着就会毁了他们生活的人感到遗憾。所以……” “嗯，好吧，”柯林平静地说，“但我不知道你觉得我的性格如此好。恐怕我没有那么高尚，罗杰。这一切听起来都跟你很像。” “确实，不是吗？”罗杰不带惊喜地说，“不管怎样，你明白我的意思了吗？” “哦，是的，”柯林慢慢地说，“我知道。”他坐着沉思，把他矮胖的身体弯下去。 “再下去吗？”罗杰问。 “不，再等一分钟。” 柯林离开向阳间，爬上屋顶。透过玻璃墙，罗杰看见他走过屋顶，停在绞刑架下。他把手放在口袋里，似乎在盯着这把椅子，这是所有谈话的原因。然后罗杰看到他从胸前的口袋里取出一条大的白色丝绸手帕，彻底地擦了一下椅子的背、扶手和座位。之后，他走了，不慌不忙，背对着向阳间。 “怎么回事……”罗杰困惑地说。 柯林有些严厉地看着他。“你有麻烦了，罗杰，”他说，“你说得太多了。” “说？” “是的。在这种情况下，如果我是你，我就应该闭嘴。你怎么知道我是安全的？我可能不是。” “我亲爱的柯林，你在说什么？你在那把椅子上干了什么？” “擦掉你的指纹，”柯林平静地说，“就在你忘记自己做的情况下。” “擦掉我的……” “是的。你看，我知道当我们第一次来到屋顶上的时候，那把椅子不在绞刑架下。它是在中间的地方。我知道，因为我在上面跌倒了，我几乎叫起来。如果我是你，我就不会告诉别人你移动了它。那看起来可能有些可疑。” “但我没有……” “是的，直截了当地说，你做了。我告诉你，罗杰，你话太多了。如果我是你的话，我就不会再去听别人谈论关于自杀或谋杀的事情了。事实上，在所有的情况下，我都不会说一个字。太危险了，兄弟。我当然知道你可能有一个强烈的冲动，但你必须克制住它。当然我不会泄露出去的，我想这对你来说真的很好；但是你知道，你不能再指望其他任何人了。” “我不认为有任何风险，真的，”罗杰有气无力地说，有些吃惊地咒骂自己低估了柯林的精明。 “没有风险！”柯林哼了一声。“谈到精神上的动机，没有任何对你的怀疑，所有的一切都很好，但是，如果你认为你可以逃脱谋杀罪而没有任何风险，然后去吹嘘它，那你很快就会发现你的脖子在你把斯特拉顿夫人的脖子放置的同一个地方。” “这是最不好的，”罗杰绝望地说，“我告诉你，我没有谋杀斯特拉顿夫人！” “我当然相信你，”柯林说，他的声音中没有丝毫的轻信。 “谢谢你，柯林，”罗杰悲痛地说。 “不管是什么情况，”柯林说，“我告诉过你，我不会泄露出去的。” 罗杰·谢林汉姆又得从头开始。 “好吧，不管怎么说，”柯林公正地说，“有人谋杀了她。” “我知道有人做了！我的天，我真希望我永远没有动过那把幸福的椅子。这是一个好的转变的尝试。” “即使在那样的情况下，”柯林得意地说，“这是一个非常严肃的事情，你知道，乱动证据。” “但是该死，兄弟，那女人该被谋杀！我知道，在理论上，保..护一个凶手是一件令人震惊的事情。但这种情况是例外。做了这样一件好事的人值得被保护。你自己也做过同样的事情。” “我不会，”柯林·尼科尔森说，“我告诉过你我会控制我的言语，但那是就我而言。我不会伪造证据。这是不值得的。我不想冒我的脖子遭到其他人找麻烦的风险。” “你的脖子？” “事实上，这会让我成为一个从犯，不是吗？对从犯的刑罚和凶手是一样的。我想，顺便说一下，”柯林不安地说，“某种情况上来说我现在已经是一名从犯了。到底为什么你不控制你的言语，罗杰？如果你没有泄露的话，我永远都不会猜到。我是一个傻瓜，太傻了，让你知道我已经猜到了。” “但是我一直在告诉你我没有谋杀那个女人！” “我知道你做了，”柯林说，“我一直在告诉你，我不会出卖你的。” “哦，该死！”罗杰说。 有一段不开心的小沉默。 “我亲爱的柯林，你不能假装出一个对我不利的情况，”罗杰几乎有点伤心地说。 “你想让我给你说明你的情况吗？” “我想，”罗杰痛心疾首地说。 “好吧，伙计，你告诉我你的动机。假装我有动机是愚蠢的，因为我没有。我几乎没有足够的头脑去在一个我几乎不认识的人身上冒一种类似的风险。而且我可能也不够多管闲事，干涉别人的事到如此程度。但是你，罗杰，如果你要我坦诚。你是我认识的最爱管闲事的和最有自信的人。如果在这个世界上有人可以犯下一桩完全精神上的、利他的、恶魔似的爱管闲事的谋杀的话，那就是你。” “谢谢你，柯林，”罗杰说，话里没有感激之情。 “好吧，我只是用你自己的方法。” “你所证明的是，我可能会有一个动机，因为我没有任何动机。你称它为哪种证明？事实上，我根本没有机会，只是不关你事，我想？” “机会！”柯林喊说，“好吧，如果你没有机会，我不知道是谁。” “我什么时候有机会？”罗杰惊讶地问道。 “斯特拉顿夫人被发现在屋顶上，不是吗？所以这是一个合理的推断，在她离开舞厅后所有的时间里，她在屋顶，或在这里。事实上，再也没有人见到她了，她在这里是一个更合理的推断。这几乎是肯定的。我想你会同意的，对吗？” “是的，我会，”罗杰轻蔑地说，“然后呢？” “好吧，到目前为止，我知道你是唯一的在她失踪的时候也在这里的人。” “什么！” “你一直在酒吧安慰可怜的小大卫，之后，当我加入你们两个的时候，你没有直接来这里吗？”柯林冷静地问。 “万能的主啊！”罗杰大叫，仿佛被雷劈了一样。 这是完全正确的。柯林的到来给了罗杰借口溜走。在这种情况下，与大卫的谈话在某种程度上是被迫的；罗杰感到巨大的篝火使房间不仅很热，而且有太多的烟。他走上了屋顶，站了几分钟，就在门外，抽了根烟，让下面房间里的烟雾从敞开的门口倾泻而出。他把这一切都忘了，但柯林是完全正确的。 他在屋顶上看不见任何人，但他一定在那里至少有四到五分钟的时间；在这期间，毫无疑问埃娜·斯特拉顿必须在向阳间，独自一人——或者和凶手在一起。这是非常尴尬的。 “当然，”柯林步步紧逼，“在那可怜的大卫告诉了你他所有的烦恼之后，你会感到很不愉快，你的冲动被激发了。” 罗杰·谢林汉姆在控告者面前露出了一张痛苦的脸。“大卫没有告诉我他所有的烦恼，”他只能无力地说，“他根本没有提到他的妻子。我们谈到了国际板球锦标赛和右侧攻击战术。你可以去问他。” “我不会考虑这个，”柯林呆板地说。罗杰什么也没说。 “是你问我案子的，”柯林说。 “然后你想，”罗杰感慨地说，“那几分钟我在这里，我把斯特拉顿夫人吊死在绞刑架上了吗？” “有人做了。如果不是你，罗杰，是谁？” “你至少可以相信，我不是这么一个会忘了基本的椅子问题的笨蛋。” “有人忘记了。当然这是一个不应该的错误。但是凶手被发现总是因为犯了一个错误。我想，”柯林说，他的烟快抽完了，“案情如此混乱，你没有像我们中的一些人那样严肃地看待它；这可能会让你对细节有点疏忽。” 罗杰·谢林汉姆哽咽了。 “当然，是你谈论椅子，把整件事情泄露了，”柯林继续说，完全冷静。“我想知道你的用意所在。然后我明白。你担心那把椅子。你知道你会忘记把它放在那里；尽管你会看到你的错误，并在事后把它放到正确的位置，你还是会害怕，有人可能已经注意到它不在那里。所以你试着给我建议，为了有一个一直都在那里的证人，以防麻烦。你非常聪明，罗杰。” “但它没有成功，不是吗？” “不，你做得太过了，”柯林坦率地说，“不过，这是一个聪明的想法，在你暴露了以后，假装你会把它移到另一个人。假装你移动了它来保护别人。非常聪明。但不幸的是不是很可能成功。” “这恰好像真相一样，仅此而已。” “当你已经搞出了这么多的纰漏，”柯林继续说，就像罗杰根本没有说话一样。“我以为你把指纹留在上面已经足够傻了，我最好先把它们擦干净，然后听你说的话。你把你的照片放在上面了吗？”柯林感兴趣地问道。 “是的，”罗杰愤怒地说。 “我以为你会做的，”柯林说，带着难以忍受的自满。 “我好像是个笨拙的凶手，不是吗？” “我想这需要练习，”柯林安慰他。再次有一点停顿。 “好吧，还有什么事吗？” “这还不够吗？”柯林问。 “你要带着这样一个傻瓜故事去见警察吗？” “我告诉过你，我不会出卖你的。但是你最好注意别再把自己给暴露了。” “我希望你能去报警，”罗杰抱怨道。 “谢谢，我不想再牵扯在里面了。” “那我就自己去，告诉他们你所说的话！” “如果你这样做，那你就是个傻瓜，”柯林冷冷地说。 不管他的愤怒，罗杰仍然感觉得到，如果他想的话，他确实是一个大傻瓜。再一次，有一段愤怒的沉默。 外面响起了脚步声，罗纳德·斯特拉顿出现在门口。“哦，你在这儿，罗杰。我到处找你。督查来了，他想看看你。在餐厅。”罗杰站了起来，忘恩负义地走了。他盯着柯林的眼睛。柯林安慰地点了点头。 第九章 不利于查默斯医生的情况 韦斯特福德警局的克兰督查，是一个高个子的、身段优美的男人。没有一点像通常的督查的类型。他有一张令人愉快的脸，至少在这座房子里，他的态度算是谦卑的。当然他没有一般警察的自负。罗纳德·斯特拉顿相当了解他，所以能很自然的向他解释情况，完全不像一个陌生人。 罗杰·谢林汉姆·谢林汉姆一直在客人们中间。督查把那位先生命名为他想见的第一个人。 “很高兴认识你，先生，”他对罗杰打招呼。“听说你在，当然。一件可怕的事，先生，虽然幸运的是和你无关，我们希望如此。” “不，”罗杰坚定地说，“当然不。” “不。好，先生，如果你坐下，我很想听到任何你９9lｉb?认为可能揭示悲剧真相或协助验尸官的事情。”这是一间餐厅，提供给督查进行他的审问，两个人坐在一张长长的桌子的一端，督查满怀期待地在他面前打开笔记本。罗杰马上知道程序不会过分正经，斯特拉顿兄弟两人都出席了，罗纳德坐在桌边，脚放在椅子上，大卫默默地斜倚着壁炉架。 “你必须明白，督查，我几乎不认识斯特拉顿夫人，”罗杰开始说，并继续给出他今晚和她来往的解释。 “啊！”督查竖起了耳朵，满怀希望地舔了舔他的铅笔。“斯特拉顿夫人真的跟你提到过她对于自己生命的意图吗？” “是可能性，而不是意图，”罗杰纠正。“不过，是的，她做了。” “可是尽管如此，你还是什么都没做？”探长说，有些歉意。 “我能做什么？她只是提到了未来的可能性。她说，今晚不会执行任何她的意图。” “那么你没有采取措施，先生？” “没有。” “我应该问你，”督查更抱歉地说，“为什么你不认为有必要采取措施？” “因为我不相信她所说的话。我一定会告诉你，我以为她只是为了产生某种效果才这么说。” “‘我不认为她是认真的’，”督查边说边忙着写，“这是你所表达的感觉吗，谢林汉姆先生？” “我想是的，”罗杰同意，避免看见罗纳德·斯特拉顿的眼睛。 “你没有和她提起任何其他人吗？比如，斯特拉顿先生？” “不，正如你所说的，我没有把它们当真。但有人向我提起他们。” “哦？” “有人问我她是否和我提起自杀的事。我说，”罗杰冷冰冰地说，“除了我自己，她还接触过其他人。” “是这样吗？这很有趣。你能告诉我是谁问你吗？” “当然。是威廉姆斯先生。” “‘威廉姆斯问我，在一个时期是否……’” “威廉姆斯先生还问我，谢林汉姆先生是否听到，”罗纳德·斯特拉顿提出，“我弟媳是否疯了。你还记得吧，谢林汉姆？很早的时候。” “是的，”罗杰点头。“我记得很清楚。那时我很惊奇。” “什么让你惊奇，先生？” “斯特拉顿夫人可能有点精神错乱。” “我在想，你随后和斯特拉顿夫人的谈话是不是带你找到了结论？”督查问，不安地瞥了一眼大卫·斯特拉顿。 “是的。我认为斯特拉顿夫人无疑有点精神错乱。但我想，还没有到自杀的地步。”罗杰没有说出他现在不这么认为。 督查转过身来，带着尴尬的同情，对着大卫·斯特拉顿。“那符合你自己的看法吗，斯特拉顿先生？” “不，”大卫立刻说，“这就是我给你打电话的原因。我认为我妻子对她的行为完全不负责任。” “是的，是的。”督查有一点慌。“我有我们的人的报告。非常奇怪的是，这些都发生在同一个晚上……验尸官一定会问这些的。” “但是这一切都很符合，督查，不是吗？”罗杰圆滑地提出。“我的意思是，这是一个相当了不起的关于斯特拉顿夫人的精神状态的确凿证据。为什么验尸官会特别询问这个？” “好吧，你知道，斯特拉顿先生以前没给我们打过电话，有吗，斯特拉顿先生？” “没有。” “从来没有这样做的机会，”罗纳德补充。 “今晚斯特拉顿夫人的表现让你很受打击——我该怎么说呢？——比平时更不负责任？”督查问大卫。 “是的，我想她是。”大卫·斯特拉顿始终用一种奇怪的尖锐的声音说，好像他想把自己的话讲出来，然后和它们一起一去不返。 “毕竟，”罗纳德又说，“我的弟弟没有打电话，直到斯特拉顿夫人在家里不见了一段时间，我们在这里第一次到处找的时候才打，就像我告诉你的那样。他自然感到恐慌；我还不认为斯特拉顿夫人在那之前曾有过这样的行为。她有吗，大卫？” “从来没有。” “所以考虑到她今晚表现出来的不负责任，和除我们之外的其他人所注意到的事情，他认为你应该被警告，以防万一；虽然我认为他没有预料到任何严重的事情。是吗，大卫？” “不，我认为为了安全最好这么做，就是这样。” “你没料到斯特拉顿夫人可能会自杀，先生？” “不，事实上不。我妻子经常谈论自杀。她有抑郁的情绪。但像谢林汉姆一样，恐怕我没有很认真的对待它。” “我知道了。斯特拉顿夫人在抑郁什么？” “没什么。” “斯特拉顿夫人在一定程度上患有抑郁症，”罗纳德像之前一样圆滑地提供证言。“她没有什么可以担心的；她的生活应该是非常快乐的；但你知道那种人是怎么放大琐事，把最小的事扭曲成大事的。这是她抱怨的所有东西。试图隐藏事实是没有好处的，督查，”罗纳德坦率地说，“我弟媳真的不太正常。我认为医生们在这一点上能够给你一些有用的信息，如果他们已经这样做了的话。” “不，先生，我们还没有这样做，但毫无疑问他们会做的。现在，谢林汉姆先生，让我想想，你告诉我……”罗杰继续讲他的故事。 他已经很感兴趣地听了刚刚的三方对话。大卫·斯特拉顿的态度让他很困惑。罗纳德太平静了，他一直在试图尽可能多地从大卫肩上卸下重担，甚至为回答针对大卫的问题敲响指关节。 但为什么大卫说话的方式很尖锐，几乎带着侵略性呢？他为什么有时这样回答，就像他在重复一个教训，一个不是太聪明的教训？他似乎不管罗杰被震惊后的痛苦。他似乎隐瞒了>这一态度，这一些他不关心的情感；虽然不可能猜测这种情绪是快乐还是悲伤，恐惧还是解脱。 艰苦的讯问重新开始。罗杰证实了罗纳德·斯特拉顿已经描绘出的在舞厅和斯特拉顿夫人的退出的场景，并提供了他自己关于大卫返回的版本和随后的搜索。一切都被细心的督查写下来了，虽然罗杰把故事叙述得尽量简短，但似乎事情永远不会结束。 “就这些，谢林汉姆先生？威廉姆斯先生之后跟你沟通了吗？” “我打电话给斯特拉顿先生，我们跑上屋顶。斯特拉顿先生举起了斯特拉顿夫人，”罗杰缓慢地叙述，“我做了一个快速检查，确信她已经死了。然后我抱着她，而斯特拉顿先生在我的指示下去拿刀。当他回来时，我告诉他要把绳子切断，我会对她被弄下来的事实负全部责任。” “事实上，不夸张的说，你怀疑斯特拉顿夫人死了以后，你立即掌管了局面吗？” “是的，鉴于我在类似情况下的经验，我认为让我来掌管局面是合理的。” “的确是这样，谢林汉姆先生；对斯特拉顿先生来说非常幸运，毫无疑问，有你在这里。当你检查斯特拉顿夫人的时候，你对她已经死了多长时间有什么意见？” “不，那对我来说是不可能的；我没有这方面的知识。我所能说的是，我想她一定是死了一段时间，至少一个小时，也许更多，因为她的手很冷。” “我明白医生们刚才检查她的时候，认为她一定是死了不少于两个小时。你同意吗？” “哦，是的，但这对他们来说很重要，而不是我。米切尔来了吗？”罗杰问罗纳德·斯特拉顿。 “来了，就在督查之后来的，然后查默斯马上带他去看尸体。” “他同意查默斯估计的死亡时间吗？” “同意。” 罗杰·谢林汉姆点头，继续回答督查的问题。这是令人愉快的非正式的讯问；但是太乏味了。 二十分钟后，督查处理了每一个令人信服的相关详细证据，和一些不相干的。罗杰被允许离开，让威廉姆斯过来。督查是一个周密的人，显然打算通过努力获得他上司的赞扬，但很显然，没有想到别的任何东西，但自杀已严重进入他的思想。在所有混乱的问题中，没有一个问到罗杰的问题可能使他说出关于椅子或指纹的真相。 然而柯林·尼科尔森确信，罗杰·谢林汉姆害死了埃娜·斯特拉顿。 柯林人很好；但他很确信，肯定是罗杰。罗杰很担心。伪造的犯罪证据已经落到他头上了。他诅咒自满的、自以为是的冲动，促使他改变椅子的位置。这一事实——在被他称为关键时期的时候，他在屋顶上，使得柯林给出了对他不利的情况。不，罗杰很害怕柯林会告诉他；他很肯定，那种想法不会进入柯林的头脑。但谋杀犯的怀疑如此强烈，令人讨厌，罗杰很困扰。现在为了对他自己公平起见，不但要接受挑战，罗杰还要发现真正的凶手。 柯林应该很好地帮助他！他去楼上找柯林。罗杰一直用一种相当宽容的方式尊敬柯林。现在，他发现自己诚心诚意地尊重柯林。一个人可以尊重另一个人，也可以相当容易地把他关进监狱。 他找到了威廉姆斯，送他下楼，不容置疑地清醒地告知他要审问。 柯林独自一人在酒吧，在炉火前打盹儿就像威廉姆斯独自一人在舞厅时一直打瞌睡那样。当他有了知觉以后，他告诉罗杰他已经疲惫不堪了，在督查想见他们之前，他想小睡一会儿。现在的时间接近凌晨四点半了。 罗杰·谢林汉姆还是无情地让柯林完全清醒了。“我的孩子，今天晚上不会有你的睡眠了；也没有我的了。进舞厅。我想和你谈谈。” “啊，让我独自一人吧，兄弟。我告诉过你我会忘记的。”在凌晨四点半，睡觉几乎比谋杀更重要。 “走吧，”罗杰严厉地说。柯林发着牢骚走了。 “医生在哪里？”罗杰问道，他们把自己关起来，然后坐下。 “当你在楼下的时候走了。他们小酌了一杯，然后离开。可怜的家伙，他们俩看上去疲惫不堪。” “我不知道他们能这么早就走，”罗杰无情地说。 “他们已经做了报告，而且督查说他不需要他们了。他们今天要去见一次警长。你在楼下很长时间了，罗杰。你已经完成任务了，对吧？” “哦，他们很善良，”罗杰痛心疾首地说，“我告诉他们我犯了谋杀罪，他们只是让我逃跑，做一个好男孩，不要再做那种事。” “啊！”柯林说。他显然不认为这是一个合适主题的玩笑。 “听着，柯林，我得找出是谁干的了。我不想让你把我看成一个谋杀犯。我要坚持一整夜，你也是。你这个恶魔别干扰我。” “为什么是我？” “因为你会帮助我。所以我们最好下去。” 但他们没有立刻下去。几分钟后，他们安静地坐在那里，忙着思考自己的想法。然后柯林抬起头。“你知道，罗杰，你想说什么，这是非常有趣的。真的是谋杀，是吗？你相信了吗？” “完全相信。它一定是。我在向阳间向你提出的，像个该死的笨蛋的情况，才是真的。那把椅子不在那儿。我把它放在那里。” “可是为什么呢？这是我不能理解的。为什么？” 罗杰·谢林汉姆试图解释为什么。“你把它泄露给了除我以外的任何人吗？”柯林问。 “没有，”罗杰畏缩了。 “好吧，你的想法是什么？我会帮你。为什么，兄弟，这是伟大的东西。我希望不是小罗纳德，因为我喜欢他。” “不，”罗杰慢慢地说，“我有一个想法，不是小罗纳德。” “但你的想法可能是别人吗？来吧，罗杰，说出来吧。这是伟大的。” “是的，我有一个想法。你还记得我在向阳间对你说，一个人可能不是被一个物质的动机激励，而是精神上的动机？” “当然。你想的是什么？” “嗯，我试着在你身上试验这个理论，来看看它听起来如何。” “这一切听起来都是对的。或者说你使它成为对的。” “对我来说也是。柯林，我很确定我知道是谁吊死了埃娜·斯特拉顿。” “你这个魔鬼！谁？” “菲利普·查默斯医生，”罗杰说。 “菲利普·查默斯？”柯林难以置信地重复。“哦，拜托，罗杰，他是个高尚的家伙。” “我怀疑就是因为它是一个高尚的家伙，”罗杰反驳。“或只是有点高尚。你看，他没有任何其他动机。” “这对我来说有点太深奥了。我根本看不到这一点。” “嗯，这样看吧，”罗杰带着活力解释。“查默斯是斯特拉顿家的老朋友。他还是一名医生。这意味着，他在比任何人都更确切地了解埃娜·斯特拉顿：她会给和她生活在一起的任何人带来负担和痛苦，而且，她没有希望能变好。他知道，事实上，斯特拉顿夫人应该被锁起来，但她不能。 “现在查默斯在斯特拉顿家里最亲密的朋友不是罗纳德，而是大卫。查默斯，如你所说，是一个高尚的家伙。他不可能不担心和心烦这个事实——他最好的朋友大卫在一个一文不值的女人身边过着地狱般的生活。显然他一定是。到目前为止你同意我吧，我想？” “是的，我同意所有这些话。但是接下来呢？” “嗯，简单地说，他今晚看到了一个机会可以除掉她，并这么做了。” “啊！” “等一下。我说，他看到了一个机会。我不是说查默斯计划除掉埃娜·斯特拉顿。他根本不是那种类型。他不能计划犯罪；更别提谋杀。但另一方面，他是个有个性的人。如果机会出现了，我可以看到他抓住它。你一定要记住，今晚他看到了足够多的人，他对大卫的利益相当义愤填膺。斯特拉顿夫人做了一次自我展览，不是吗？作为大卫的朋友，查默斯大概很尴尬，很考虑大卫的利益。也许说的有点过。在公共场合妻子的表演下，大卫似乎已经变得相当迟钝。你不必那样看着我，柯林。这是可以想象的。” “好吧，是的。那时的机会是什么？他是怎么做到的？” “我想他们一定是一起在屋顶上。或许他们靠在栏杆上，她把她非凡的反思强加于他，在大多数人看来，她似乎已经做到了。她甚至可能一直试图让他对她示爱。” “啊，拜托，稳住，罗杰，讲道理。” “那女人做了这样的事情，”罗杰冷冷地说，“无论如何，让我们说她驱使他超越忍耐的极限——我们称之为理智的东西。他们在绞刑架附近的某处。查默斯看到那个女的人物掉到了屋顶上，稻草的脖子不够结实。瞬间的想法跳到他的脑海中：把那女人也像这样处置！他环顾四周。完全安全。没有人可能出现，太冷了。一旦她被安全地绞死以后，我们任何人都找了她好几个小时。他打完电话就从房子里出来。他安全了。她一直在谈论自杀，所以这一定是自杀。然后大卫可以再过一次自己的生活，另外还有一半的人会在晚上睡得更香。没有人会后悔。这将是他一生中最好的一刻。” “当他想所有这些的时候，她又在酒吧里坐了下来，喝更多的威士忌苏打水。” “白痴！所有这些东西在十秒钟内闪过他的脑海。没有时间去想，或者他从来没有这样做过。嗯，他引诱她到绞刑架，就在绞索下面。然后……对一个强壮的人来说，只要一秒钟就可以做到，甚至在她还没意识到，或有时间尖叫之前。嗯？” “嗯，我想是这个情况，”柯林公正地说。 “但对我来说没有这么不利的情况吧？” “我告诉过你，我会忘记的。但现在，罗杰，你知道得很清楚，都是猜测。你没有一点证据。再说，你说‘让他从房子里出来吧。’但他已经走了。他根本不在这里。我们看见他走了。” “然后我们走进舞厅。我们所有人。查默斯再次出现，不是吗？” “可是，老兄，你说的是随机的。他可能会再次出现，是的。但是，即使是一点点的证据，哪里有？” “事实上，柯林，有一点点的证据。我不是说查默斯在我们都进了舞厅以后再次出现，但它确实证明今晚他有一段时间在屋顶上。威廉姆斯夫人在向阳间发现了他的烟斗。罗纳德认出来了。” “啊！他可能会把它放在那儿了。” “是的，他可能。而且他确实放了。这就是要点。我不是说他离开那里之后，和斯特拉顿夫人的谈话是在向阳间进行的。我暗示他早就把它放在那儿了；当他到外面接电话的时候，也许直到他在他的车上，才发现他的烟斗丢了。所以他回来找。我们知道前面的门整晚都没锁，所以再进来不难。在向阳间他不仅找到了他的烟斗，还有生闷气的斯特拉顿夫人。也许在他们移动到主屋顶之前就在那里谈了话。总之，斯特拉顿夫人很紧张，让他忘了自己的烟斗。 “但考虑到这是斯特拉顿夫人，”罗杰刁钻地说，“如果他根本不在向阳间，我也不会感到惊讶。那将是更典型的她，在寒冷的屋顶上，假装要用患上肺炎的方式自杀，祈祷有人上来抓住她，这样更值得赞颂。” “你又在臆测了。” “哦，那是当然。但如果你要考虑每一个臆测，甚至当我可以从观察到的事实和合理的推论中争辩，我们不会更进一步。” “不，不。我不会那么做。但我想听听多一点的证据来支持你的理论。我不否认你提出了对查默斯相当不利的情况，但这一切都取决于一件事，不是吗？这是他在他出去打电话之前做的。” 罗杰·谢林汉姆深思熟虑。“是的，没错。死亡时间显示，她一定是在大部分人离开舞厅后半小时内死亡，查默斯已经走了一小时。是的，如果是他做的话，那一定是在他走之前。” 柯林坐在椅子上，笑了笑，拉伸了一下。“嗯，我没有说什么，因为我不想破坏你的乐趣；但我怕你摔倒在地，罗杰。我赌五英镑六便士，查默斯出去接电话是在斯特拉顿夫人离开舞厅之前。对此你怎么说？” 罗杰·谢林汉姆的脸色大变。“哦！我的天哪，是的，我相信你是对的，柯林。当然。是的，我清楚地记得。她在查默斯出去以后才开始说想要回家，然后逐渐发生了一些事。柯林，你似乎破坏了它。” “啊！”柯林得意洋洋地说。 “但是？稍等。不仅是因为死亡时间我才说查默斯一定是在走之前做的。假定推定的死亡时间是不正确的。我们有查默斯自己的证词，你也看见了，如果它适合他，他可能会宣布一个虚假的死亡时间很容易。” “不，你又错了，罗杰。米切尔支持他。” “是吗？” “是的，他们在这里讨论，当你在楼下和督查在一起的时候。” “哦！”罗杰深思熟虑。 “但这可能是一个无意识的劝告，柯林，”他急切地继续。“我想，第二名医生总是有偏见，会偏好第一名医生的检查结论。米切尔知道查默斯是个可靠的男人。他会完全准备好接受查默斯的意见，特别是像这样有一定自主权的问题。 “是的，我想的越多，它就越能适应。这也许是一个小证据，但查默斯已经轻轻地擦去了他的不在场证明，不是吗？我记得，他的第一次机会，是在舞厅的场景让他离开后发生的。这可能是很自然的事情，但它也可能相当没来由。 “而且，”罗杰继续相当兴奋地说，“罗纳德打电话以后，他来得太快了。他的确住得比米切尔近。但他为什么不去睡觉呢？他的速度一定非常接近一个小时——无论如何得有四十五分钟。凌晨也是这样，而且他还不睡觉。或者，显然，没穿衣服。看起来他好像在等这个电话？很显然她想第一个赶到这里，在任何医生或警察之前。可以好好地在灯光下看看尸体，并且把怀疑或可能归罪的痕迹通通移走。嗯？这一切都很合理吧？” “啊，拜托，罗杰。”柯林摇了摇头。“你的对查默斯不利的情况站不住脚，你不能这么歪曲现实。” “也许你还以为我是那个人？”罗杰很不高兴地问道。 “我不会感到惊讶。如果你说不，我会帮你找另一个。但查默斯不是。他根本不会做的。” “我仍然认为他有很多的解释，”罗杰固执地说，“是的，我很想问我的朋友查默斯几个问题。不，你别像一个壁炉那样摇头，情况是对查默斯不利。如果他是那个人，我们可以假定他篡改了死亡时间，使得看起来好像是斯特拉顿夫人在他回家前半小时死的，不行吗？我们不能这样吗，柯林？” “是的；但是且慢，罗杰。我……” “不，你先等一分钟。好吧，如果我们能这样认为，他的防守有一个非常大的漏洞。在那种情况下，理论是，他回来了，反而没有回到舞厅加入我们，一起休息，而是径直走到向阳间找烟斗。然后一切都像以前一样。他知道他很安全，因为没有一个灵魂看到他在屋顶上。好了，他要做的就是等到没有危险了，再往楼下跑，然后走上去，大声唱歌，宣布自己的归来。他知道没有危险了，因为屋顶的门不能从酒吧或者楼梯平台打开。他只需要在里面等待。这个怎么样？” “噢，非常整洁，毫无疑问，但听我说……” “不，你听我说。因此，你刚才提出的反对意见是没有意义的，情况还是对查默斯一样不利，甚至更不利。而且，可以很容易地测试它。我们所要做的就是找出他来自何处，然后轻轻地、敏锐地知道查默斯返回这里的准确时间。当然他们可能不……” “你听我说，罗杰！”柯林喊说，“我刚想到一个办法。” “干得好，柯林，”罗杰和蔼地说。 “这是你的理论，不管是谁杀了斯特拉顿夫人，总应该用一只胳膊举起她，用另一只把绞索套在她的脖子上。对，不是吗？” “当然。对于一个强壮的人……” “不要介意你的强壮的人。这就是你说查默斯做的，不可能有其他的方式完成它？” “是的。怎么了？” “他不能，例如，不使用两只手臂做到它？” “不能。那又怎样？哦……”罗杰用一种垂死的声音说。 “没错，”柯林叫道，用不得体的胜利。“为什么，罗杰，兄弟，你的眼睛在哪里？你和我一样知道查默斯有一条没用的手臂。他无法用它把一位像斯特拉顿夫人那样魁梧的少妇举起来，更别提给她的脖子套上绞索。现在你也许已经承认了，是查默斯做的吗？嗯？” “柯林，你使我的结论破灭了，”罗杰烦闷地说，“你一定要把它揉进去吗？” 他试着看到好的一面。无论如何，至少讨论不是完全没用。查默斯和大卫·斯特拉顿现在被排除了。但以足够速度，看起来这是一个长期的工作。 柯林正在点燃一根新鲜的香烟。“嗯，罗杰，”他说，“你必须向我证明。” “向你证明什么？” “不是你把斯特拉顿夫人吊死了，”柯林平静地说。 第十章 不利于大卫·斯特拉顿的情况 尽管罗杰之前预言过，但他和柯林那晚还是睡了一觉，在五点钟之后。罗杰早上下来的时候，柯林已经在吃早饭了。妇女们和威廉姆斯尚未出现。罗杰很恼火，他起得太早了。 罗纳德·斯特拉顿在餐厅里找到了他，用有些不满的方式面容疲劳地看着一个鸡蛋和一些熏肉。 “看这里，罗杰，我以为你今天早上应该走了，但我不希望任何人走，除非他们真的想要。我不认为这是最不需要的，尽管警察没有这么说，我想他们还是希望这个派对在这里一直保持原状。” “我很高兴留下来，”罗杰同意。“但这是不是有点尴尬，和……” “尸体今天早上被带走了，带到了我弟弟的房子，”罗纳德解释。“督查允许了。” “哦，我知道了。很快，不是吗，在一个星期日的早晨？” “很快。大卫自己安排好了一切。我提出要让她留在这里直到葬礼，考虑到男孩们和一切，但大卫认为不这么做更好。” “审讯呢？” “明天早上十一点，还在这里。我认为警察会想要你提供证据。” “是的。审讯是在这里，是吗？这样的情况下，不可能更方便了，对……” “对埃娜留在这里？是的，我应该这么想，但是大卫想，这可能会打乱我的安排。” “我懂。他很体贴。他……”罗杰似乎问了自己很多问题。 “他还好吗？哦，很好，完美。这是一个在我们之间公开的秘密，埃娜的死只是一个巨大的安慰——对他比其他任何人都大。当然我们不想在审讯中表现出这一点。” “不，当然不。今天早上我上床睡觉的时候，警察还没走。我想他们很满意？”罗杰用一种不经意的声音说，给自己另一杯咖啡。 “哦，相当满意。让我在这里这样做。毕竟，为什么他们不应该满意呢？” “为什么？但你昨晚似乎有点担心派对的性质。” 罗纳德笑了。“是的，我害怕我一直保持沉默。我只是说一些客人穿着华丽的衣服。我不认为审讯之前可能出问题；但如果出了，我真的无能为力。毕竟，我们不是孩子。一个人不能预料到，并且针对‘谋杀犯’或一个绞刑架暗示某人自杀采取防范措施。不是吗？” “不全是，但你可以预料到要有一个大新闻了。听起来就像我们的困境。‘豪宅派对的病态娱乐。’‘残忍的玩笑酿成悲剧。’” 罗纳德做了个鬼脸。“是的，我知道。这一切都取决于验尸官。幸运的是，我很了解他，他是个很好的人。” “那你应该是相当安全的。但你在任何情况下都必须解释清楚绞刑架。你打算怎么做？” “绞刑架，”罗纳德笑着说，“对我们中存在的大侦探是一个微妙的恭维。” “毫无疑问这很该死。警察感到震惊吗？” “没那么震惊，如我所期望的那样。事实上，检查员真的感到很有趣，我想，当然，如果有的话，他必须隐藏它。他是个好小伙子。” “嗯，好吧。” “喂，”罗纳德说，“好像有电话？等我一分钟。”他离开了几分钟。“玛戈特，”他简短地解释说，“想知道今天早上我们怎么样，所以我宣布了这个消息。” “我想，她听到它是不是很难过？” “不，”罗纳德笑了。“她似乎比我预期的要激动得多，我想这是一个惊喜。” “你妹妹呢？”罗杰问说，“她今天早上好吗？” “我感到她很不安。这个可怜的女孩很疯狂。当督查讯问她的时候，她几乎崩溃了，我不得不打电话给阿加莎，帮我把她弄上床。当然，她没有什么重要的事告诉警察，所以这并不重要。我要把她留在床上，直到吃午饭。” “是的，应该这么做，”罗杰机械地说，吃了另一片吐司。 罗杰·谢林汉姆在玫瑰园找到了柯林，他正在抽烟。“啊，罗杰，”柯林向他打招呼，有点尖锐地说：“你睡得怎么样？” “我罪恶的睡眠听起来很完美，谢谢你，”罗杰冷冷地回答。“我希望你成为从犯以后，没有受到干扰？” “昨晚没有什么干扰，”柯林简短地说，“我不知道罗纳德为什么把玫瑰园建在一个毁坏的罗马神庙里。” 罗杰·谢林汉姆环顾四周。玫瑰园的中心有一个凹陷的椭圆形，被宽阔的浮雕红砖小围墙围绕着，在漫步者旁边还有高高的砖头柱子。看起来的确像一座毁坏的罗马神庙。然而，目前罗杰并不对罗马神庙感兴趣。 “我不能告诉你，柯林，”他坐在阳光下，砖砌的护墙前。“看这里，当我昨晚在酒吧离开你和大卫，爬上屋顶（我最真诚地发誓，我从未做过），你们两个发生了什么事？当我下来了，你不在那里。事实上，那个房间是空的。你去舞厅了吗？” 柯林的脸像是试图找回遗失的记忆。“我不肯定。为什么？你还在路上吗，罗杰？” “是的，”罗杰冷冷地说，“这是你的过错。所以请从你的大脑里榨取这些东西，并回答我的问题。” 柯林若有所思地搔着微秃的头顶。“真该死，我不知道。这有关系吗？” “当然有。我想追踪每一个拥有想让斯特拉顿夫人死的动机的单独的人的活动，从那个女人离开舞厅一直到大卫回来说她没有回家的时候。” “你这个魔鬼。这不是一件容易的事。好吧，我会尽力而为。现在等一等，让我再想想。”罗杰等待着，玩着线虫——它们正非法地调查玫瑰丛的根源——虚度时光。“如果你别动，”柯林说，“我可能有机会思考。”罗杰不动。“我相信我想起来了！我回到舞厅——是的，因为我想起来丽莲问我小大卫在哪儿，我说我想喝点酒对他有好处。是的，我回到舞厅，但大卫没有。” “大卫去哪儿了？” “我怎么会知道？” “但我们必须知道。你看不到它有多重要吗？”罗杰激动地说，“他爬到屋顶上去了吗？” “他为什么要这么做？” “听着，柯林，”罗杰耐心地说，“今天早上你是睡眠不足，还是故意试图妨碍我？你不知道当我下来以后，有人上了屋顶，那个人杀了埃娜·斯特拉顿吗？” “在你下来以后。好。但那是谁？” “这就是我要问你的。因为你难道也没看见，在所有的有动机把斯特拉顿夫人除掉的人中，..她的丈夫的动机是最大的？就动机而言，是大卫·斯特拉顿。” “不，不，不，你不能说服我。没有好处，罗杰。没有任何好处。你永远也说服不了我，是小大卫把他的妻子吊死在了绞刑架上。” “柯林，你要讲道理！”罗杰愤怒地说，“我不会试着‘说服’你。我只是想让你考虑一下可能性，然后看看有没有什么证据来支持它。如果我们想在这项工作中有点成就的话，我们就必须保持开放的思想。你只是有点偏见。” “大卫都不会去挤压一条鼻涕虫。” “我相信很多不会去挤压鼻涕虫的人都可能犯下谋杀案。” “啊，拜托，罗杰。你的意思是在告诉我你认为小大卫是一个潜在的凶手吗？” “当然，所有的犯罪学历史都支持我——你应该很了解。大卫·斯特拉顿完全是会犯下谋杀案的类型。” “我想你昨晚还说是查默斯？他们不一样……” “你要明辨是非。是的，当然他们都是这种类型。不要太愚钝，柯林！”罗杰重击身边的砖头护墙，把他的手弄伤了。“你看不到我在暗示什么吗？查默斯不可能为了自己犯下谋杀案；大卫·斯特拉顿不可能为了别人犯下谋杀案。但是可以想象，菲利普·查默斯会为大卫去做；大卫，就像我说的，是成百上千的兄弟中极其出色的，一只害虫嫁给了长期痛苦的丈夫，他再也忍不住了，于是伸手去把它切碎。” “好吧，我站在你这边，”柯林承认。“我同意你，克里平。” “克里平，形容得很恰当。一个迷人的小男人，完全被他那可怕的妻子击退了。虽然他的情况当然有额外的动机……柯林！”罗杰用闪闪发光的眼睛盯着另一个人。 “现在怎么了？” “我碰巧知道大卫爱上了另一个女人。他有足够的动机。” “你怎么知道的？” “昨天晚上我被告知的。事实上是有人把它泄露出来了——我不必说是谁。但我会去探索真相的。” “现在听着，罗杰，”柯林毫无热情地说，“如果你要继续怀疑那可怜的家伙，那我就不会再站在你这边了。这样才公平。” “虽然你一点儿也不介意怀疑指向我，”罗杰痛心疾首地说。 “是你把它固定在自己身上。但如果你要证明是大卫，然后让我们不做任何事情。我不想知道他是否做了；但如果他真的那样做，上帝啊，让我们息事宁人吧。他一定受了很大的刺激。” “啊，你也开始承认可能了吗？” “我只是不想和它有更多的关系。” “我想，你的生活中的其他人会有什么暗示吗？不，柯林，我担心对我来说不够好。在任何情况下，我都看不到你的麻烦是什么。你怕知道你的一个朋友犯了谋杀罪，就像鸵鸟的丈夫不知道他的妻子已经把他踹了？无知是幸福的——这是你的想法吗？但当你立即下结论是我干的时.9９ｌｉｂ?候，你也没有崩溃啊。” “那不一样，”柯林咆哮着。“你可以照顾自己。大卫不能。” “哦，不要再当一只老母鸡了，”罗杰不耐烦地说，“合理地讨论它。我不是说我们一定要按我们发现的事实行事。在任何情况下，我很怀疑我们是否能证明它，如果警方也认为是我移动了椅子的话。你不必害怕你可怜的小大卫。我很愿意为他做掩护，如果他不急忙逃走的话。如果你喜欢的话，我会和他握手祝贺他。但我必须知道。” “你为什么要知道？”柯林痛苦地问。 “因为，可恶，”罗杰大喊，“你指责我，但是我没做过。你咬到我的自尊的根源了，你-——你这条线虫，我要恢复它们。” “哦，好的，”柯林抱怨说，“那好吧。抓紧干。” 罗杰·谢林汉姆搬到另一片温暖的阳光照射着的砖墙，因此感到了些安慰，接受了他的忠告。“这很清楚，柯林，我今天早上说的每一件事都会让你不同意，所以你最好立刻开始从事辩护律师的职位，我将要起诉了。首先，我很想听听你的想法，为什么你认为大卫昨晚表现得很奇怪，在我们找到尸体后。或者你不认为他的态度奇怪吗？” “这对他来说自然是一个可怕的冲击。你以为是什么？” “我认为不像我所看到的一样，”罗杰沉吟着说，“这是一个冲击，当然。另一方面，大卫一定讨厌他的妻子；但失去一个你讨厌的妻子的冲击肯定比失去一个你爱的妻子的冲击要小。虽然给你的第一反应，对一个无辜的人，当然，可能是恐怖。妻子毕竟是妻子，即使你讨厌她；而且肯定有一段时间，一个人会本能地带着情感回顾。即使是埃娜·斯特拉顿也一定有这样的时候，否则大卫就不会和她结婚。究竟为什么他想这么做，是我用语言不能表达的。尽管如此，显然是他。 “但大卫昨晚的态度没有使我感到自然和无辜。有震惊，但不知怎的，我不应该说，这是失去妻子带来的冲击。如果我认为这是恐惧的冲击，我会不自觉地影响自己吗？”罗杰演说似地要求。“很有可能。但是毫无疑问是关于罗纳德的。他就像一只老母鸡，绕着大卫咯咯叫。我不知道，大卫身上有什么能让非常强壮的人像母鸡一样咯咯叫？我不知道。无论如何，罗纳德，非常关心大卫。为什么，柯林？” “我不知道。” “我也不知道。如果我说那是因为罗纳德知道大卫做了什么，你会厉声斥责我的。他被吓得不知所措——大卫可能会自首吗？你会非常生气的——如果我把它作为罗纳德为什么要夹在中间的原因，并且回答督查的问题，使得督查在他哥哥之前就撬开大卫的嘴巴。你会吗，柯林？” “哦，事实上，我们有一个新的从犯，就和有一个新的凶手一样，不是吗？”柯林讽刺地问。 “看来我们可能有，”罗杰承认。“我希望如此，为了大卫的缘故。好，大卫的反应是有问题的，正如他的态度所表达的一样。事实上，大卫可能有两种面貌，早上一种，晚上一种。早上他显得茫然，毫无疑问受到了冲击，可能受到了损失，可能没有。他晚上的态度正好相反。罗纳德允许他回答督查的问题，他几乎是吼出了他的回答。他们说话很简略，也很无礼。 “我在那次审讯中真的有两个相当有趣的想法。在我看来，大卫是在督查面前排练他要说的话，匆匆地、粗略地排练；似乎他隐瞒了某种情绪。这些假设都很好地符合大卫的负罪感。” “但是，兄弟，这一切都很模糊。也许可能是这样的。没有很多事实，”柯林大声抱怨。 “是的，我知道。我们还没有找到事实。先一点一点来。我们一会儿就找到真相了。 “到目前为止，我们已经建立了大卫事先有压倒性的动机，事后有不安的方式。现在，如果你想要事实，这是一个非常大的事实，我想听听你的解释，如果你能解释：为什么大卫给警察打了电话，才知道她出了什么事？” “啊，拜托，罗杰。你知道他为什么这么做的。” “我知道他为什么这样做。” “要提醒他们，一个不负责任的女人在乡下很不安。” “是的，那是他当时所说的：在自杀的情况下。而大卫·斯特拉顿，作为一个聪明的人，肯定知道他的妻子自杀的可能性非常小。他肯定知道和像我一样的人聊天聊到自杀，这样的人肯定不会去真的做。这是我第一次对死亡产生怀疑。但这并不是说一个非常狡猾的举动，斯特拉顿夫人（实际上是她）实际上已经死了，为了戏剧性效果的自杀，你就这么跟警方说，说她之前就有对自杀的恐惧？” “我不知道。难道这就不可能让警察更怀疑吗？” “我不这么认为，所有的证据都在等待他们收集。警察，你是知道的，不会理会心理上的可能性。就像你，他们只想要事实。而事实就是斯特拉顿夫人整晚都意图自杀。非常好。” “这似乎对我来说，”柯林说，“那让大卫去做一件事，当他真的杀了她，就好像那些侦探故事，凶手自己去冲到大侦探面前，并恳求他在此情况下采取措施，这只能证明他是一个愚蠢的杀人犯。” “这是一点，”罗杰若有所思地说，“但我想在这个例子里不是。警察一定会在任何情况下进行调查，你知道的；而大侦探不是。你是正确的，督查自己似乎有点奇怪，为什么大卫在这个特殊的场合，从来没有去警察局报警。罗纳德却投入了进来，用了另一种方式解释了这一切。这是他们两个之间有勾结的另一个证据。”罗杰有点机械地说。他在想，有人向他表达了一种恐惧，担心警察会怀疑他“绝对荒谬的。”那是在他自己被证明谋杀之前。但他怀疑，而且很可能表现出了他对此怀疑。他已经被试探过了吗？事实上，又有一个从犯吗？今天他一定要和勒弗罗伊夫人谈谈。 “什么？再说一遍，柯林。对不起，我在思考。” “我不相信它的话，”柯林粗鲁地重复。“大卫没有任何理由不应该把警察打得像个笨蛋，在这样的地方有一个愚蠢的女人。没有任何理由。同时他也有很多理由。” “好吧，我不同意，就这样。我认为至少要好奇地和督查说。现在我们得到了什么对大卫不利的情况？” “啊！” “假如他是无辜的，他是不是很自然地回到家里去寻找？”罗杰激辩地问。“他真的以为她在那里藏着吗？我不知道。似藏书网乎有点奇怪。她可能会很容易就冲到朋友家里去了，或者把自己藏在外面的任何地方，而不是在那讨厌的罗纳德的家里，你不这么认为吗？” “你只是在歪曲事实。” “不，我没有。这是一个完美的证据。它是必然的结果。其实，更有趣的还是……” “什么？” “为什么，你没看见吗，如果大卫知道她死了——罗纳德也知道，然后他们组织搜索，装的像是那么回事；因为他们都没有找到尸体，如果不是那样的话，看起来也会更好，所以我们必须一直保持它，直到我们中的一个找到了它。你不觉得那很有趣吗，柯林？” “但这些都是空话，兄弟——都是空话。” “不，它们不是空话。我承认事实不是很多，但它们的确是事实：只不过是一点点小的小点子，这对我来说都是为了表明某人有罪而不是无辜。当然没有太多，但是在质量上有点可怕，你不觉得吗？另一点是大卫一直保持焦虑的状态。毫无疑问，如果他是无辜的，他会表现得很自然；但我也应该说，如果不是他，也有很多的解释。” 柯林做了一个苏格兰式的狂笑，而罗杰忽视了他。 “那很有趣，”他又恢复了。“这表明警察根本没有怀疑。否则，他们当然会把尸体带去太平间。嗯，我不能说对不起。” “我相信你，”柯林故意地说。 罗杰·谢林汉姆笑了。“所以我还是有点嫌疑，是吗？” “无论如何，比小大卫多，”柯林喃喃地说，“为什么，老兄，你昨晚自己说他和查默斯是唯一的两个被完全排除的人。” “是的，但那是在我充分意识到死亡时间可能不是查默斯建议的那样之前。” “你不能两者兼得，罗杰，”柯林指出。“直到你试图证明查默斯说的死亡时间晚了半小时，因为他可能是故意误导我们。只是如果查默斯是有罪的，死亡时间对大卫来说够晚的了；如果查默斯有罪，就不会是大卫。如果查默斯没有罪，那么死亡时间一定如他所说；那么大卫也被排除了。你没有办法。” “死亡时间从来就不那么严格。”罗杰反驳。“在两小时之内，在寒冷的空气中，这会使事情复杂化的，医生们很可能会完全差了半小时。无论如何，你不同意我建造起来的一个对大卫不利的情况很值得答辩吗？” “不，我不认为，”柯林坚决维护自己的立场。“我想你把所有的证据都夸大了，对他的所有有利的证据都没有考虑，甚至连他的为人都没有考虑。” “那是真的，我没有。我不关心它们。我只是想看看是否有一个情况可以让他答辩。的确有。” “啊，你可以对我们中的任何人都做出很好的情况。” “好吧，至少你提出的对我的情况很好，”罗杰反驳。“你想把这两个都放在督查面前吗？我很愿意。” “你真的要这样把一缸水搅浑吗，罗杰，嗯？”柯林有些惊慌地问。 “不。但你的答案表明你不承认：那的确是对大卫不利的情况。”罗杰起身伸了伸懒腰，“嗯，如果你是这样认为的话，我很愿意离开。” “太伟大了，是的。我不想再跟这一切有什么关系了。” “那就好。”罗杰弯着腰，抽着他的烟斗，已无法忍受这个演讲。 “你现在打算做什么？”柯林问。 “我？哦，我想我应该回房里去看看，看看有没有什么事。我更喜欢那个督查。我想我会和他聊天。我想你会呆到明天？罗纳德似乎要我们去。” “不，”柯林说，“我根本不在乎这个想法。我告诉过他，午饭后我就离开。” “哦。嗯，我想我会留下来。但我们的调查呢？” “啊，” 67ef." >柯林理直气壮，“他们不会要我的。他们为什么要这样？” 罗杰·谢林汉姆走回房子。如果他没有成功地说服柯林，他说服了自己。他确信现在是大卫·斯特拉顿或罗纳德要为埃娜的死亡负责，与其他兄弟一样，作为共犯。在任何情况下，他们都是。 总体上，罗杰认为罗纳德是实际行动更可能的候选人。罗纳德是个比大卫更有决心的人，也是一个，罗杰非常喜欢的类型——如果他决定去做了，肯定会相当残酷无情。此外，他有双重动机：关怀他的兄弟，他显然很喜欢他，和代表自己使埃娜闭嘴。 然而，大卫也有双重动机，作为丈夫和情人。“我想知道当柯林离开他的时候，大卫去哪儿了，”罗杰心想。“他上了屋顶，还是没有？不管医生说的是什么，死亡时间确实给我们界定了范围。现在，我想知道我怎么才能找到真相？” 他看着这个新的、更紧密的解决方案，罗杰认为它更像是正确的。之前他还在怀疑查默斯。但用一种不带偏见的眼光审视，他现在看到了可以简单地排除许多人，但斯特拉顿兄弟中一定有一个是有罪的人。柯林、威廉姆斯和他自己都被排除了；米切尔医生，他是肯定的，在那一个小时没有离开舞厅或他妻子的身边；迈克·阿姆斯特朗和玛戈特也一样；查默斯出于同样的原因，也是清白的，只有大卫和罗纳德仍然没被排除。进一步思考对这两人不利的情况，大卫的借口是不健全的，罗纳德甚至都没有被检查。 好吧，祝他们好运。当他走到房子的时候，罗杰已经决定，他不想再去想当柯林离开的时候，大卫去了哪里。无论是他或罗纳德做了实际行动，罗杰都没有一点干涉的意图。谋杀很少能被证明是合理的，但是很难排除像是这样一个谋杀埃娜·斯特拉顿的凶手。罗杰最好的事情是根本不知道是谁做的，或任何关于它的事但当他穿过前门，罗杰忍不住笑了。 挥之不去的怀疑仍然存在于柯林、罗杰·谢林汉姆，所有人身上，或是埃娜·斯特拉顿把自己吊起来了吗？或者这只是为了反驳固执的年轻人，罗杰的对大卫不利的指控吗？ 在任何情况下，罗杰不禁被罗杰·谢林汉姆被怀疑谋杀的想法逗乐。 第十一章 头盔里的一个蜂巢 罗杰·谢林汉姆在屋顶上找到了克兰督查，正在和罗纳德·斯特拉顿谈话。一个穿制服的警察在背景中徘徊。 “早上好，督查，”罗杰高兴地说。 “早上好，先生。很有趣，我刚好对斯特拉顿先生说，我想跟你说一句话。” “什么？真幸运。”罗杰有兴趣地环顾一下四周。他之前没有在白天看到过屋顶，现在看来和他在晚上所想的样子不一样。小得多，这是一方面，而且凉亭几乎是在最后，而不是他想的在当中。绞刑架正好在中间，上面还挂着两个剩下的稻草人。在阳光下看着这些仅仅是可笑的，不再是可怕的。 督查和罗纳德站在绞刑架附近，罗杰从后者那里截获了一个鬼鬼祟祟的眼色，他有些不解。 “关于这把椅子，谢林汉姆先生，”督查解释说，声音里有点歉意，指着躺在绞刑架下一边的椅子。 罗杰·谢林汉姆感到了一丝紧张，但他回答得很轻松。 “嗯哼？怎么了？” “嗯，先生，你看它是如何躺在绳子下的。现在，我已经采取了测量，看来，如果它一直这样的话，那可怜的夫人将能够很容易地站在它上面。这些横木支持我，我已经试过了，所以它们很容易就能支持她。” “是的，我明白你的意思。但也许它被移动过了。” “这正是我想问你的，谢林汉姆先生。是不是昨天晚上，当你和斯特拉顿先生把可怜的夫人弄下来时移动的它？” 罗杰·谢林汉姆故意地看着罗纳德。他不希望他的回答与任何罗纳德可能会说出的故事发生冲突。 “好吧，这很难说，”他谨慎地回答。“你还记得吗，罗纳德？” 对罗杰的恐惧，罗纳德说：“不，我说不准。事实上，我只是告诉督查，我不记得我们在那里把她弄下来的时候，椅子在哪里。” 愚蠢的片刻麻木后，罗杰重新控制自己。“你不记得？哦，我想我也是。是的，我想一定有人把它放在一边，督查。” “是的，我能理解，先生，”督查用一种担心的声音同意了，“可是为什么又把它放回去了呢？” “哦，也许有人刚把它踢回来了。在任何情况下，我不认为这是重要的一点，不是吗？” “不，谢林汉姆先生。可能不。我只是不太理解，我想你可能会给我一些信息。” “是的，很好，你看，督查，这不是那种可以非常准确的事情。我想当我和斯特拉顿先生在哪里时，我应该注意椅子的位置，但我担心，如果她真的死了，我会更关心的，然后试图挽救她的生命，就算她已经没有生命了。” “是的，先生，当然。是的，我很理解。毫无疑问，这对所有人都是毫无意义的。” “这里有大量的混乱，你必须记住。斯特拉顿先生和我，威廉姆斯先生和尼科尔森先生。它相当黑暗。不，我认为这是令人惊讶的——只去找它最后在哪里，而不是去找它从哪里开始。” “是的，毫无疑问，你是对的，谢林汉姆先生，”督查同意，并在他的小册子中作了说明。但他并不是那么的相信罗杰会喜欢。 罗纳德·斯特拉顿，一直在观看这种显然带着宽容的娱乐的交流，说：“嗯，督查，这就是所有你要问谢林汉姆先生的？” “很好，我亲爱的罗纳德，”罗杰想，“但是这样过度自信了。”他很惊讶，罗纳德竟然第二次在椅子上犯了这样的错误。显然他还没有意识到它的重要意义。 “是的，我是这么认为的，斯特拉顿先生，谢谢你，”探长说，也许有一点不确定。 “就这么结束了吗？” “目前，先生，是的。” “那就下去，让我给你一杯啤酒吧。快十二点了。” “谢谢你，斯特拉顿先生，我希望我能同意，但我得见警长。我要对我的人说一句话，然后我就得走了。”督查走到一边，对他的警察低声说了几句话。罗杰和斯特拉顿都没能听到他们的谈话，也不想听到。 “你想喝一点啤酒，罗杰？”罗纳德说，语气里更多的是在陈述，而不是在问一个问题。 “谢谢，”罗杰同意。“我会的。” “当我看到督查的时候，我就上楼了。” “不，”罗杰说，“我就下来。”在他和罗纳德谈论自己的愚蠢的时候，他真想有一道门把他和世界隔绝开来，酒吧已经太开放了。 他们礼貌地护送督查到前门，谈论天气，然后斯特拉顿把罗杰带进他的书房。“我放了一个酒桶在这里，”他高兴地说，“这是方便的。这个柜子可能是专为一个酒桶建造的，不是吗？” “是的，”罗杰说，“听着，罗纳德……” 罗纳德倒满了一大杯啤酒，环顾四周。“嗯？” “我想和你直截了当地说。你真是个不可想象的笨蛋，说什么当我们昨晚把尸体弄下来的时候不知道椅子在那里。” 罗纳德关掉水龙头，把另一个酒杯放在下面，然后再次打开它。 “那又怎样？为什么不呢？” “因为，”罗杰解释，压抑着怒火，“这把椅子的存在，笨蛋，意味着自杀，其缺失意味着谋杀。好好想想你就懂了。” 罗纳德·斯特拉顿的脸色突然苍白，看着罗杰，啤酒已经溢出了酒杯。 “主啊！”他喃喃地说，“我根本没想到过。” 他转过身，机械地关掉酒桶的水流，然后站起身来。“我说，罗杰……” “不，”罗杰很快打断，“最好别说话。” 罗纳德不说了。他们喝着啤酒，偷偷摸摸地看着对方。 然后罗杰用很随便的声音说：“从屋顶上下来以后，有什么帮助吗，罗纳德？还有一些东西在那里——椅子和其他东西。在四月，现在阳光明媚，但谁知道以后会不会下雨呢？” 罗纳德咧嘴笑了。“这是一个相当不错的主意，罗杰。是的，我希望你的帮助。” 他们喝完了酒，就郑重地向屋顶走去。对仍然在那里闲荡的警察点头致意。罗纳德走到最近的一对椅子边，就在向阳间的台阶附近。然而，在他触摸它们之前，警察提高了他的声音。 “对不起，斯特拉顿先生，你要什么吗？” “是的，我们要把这些椅子和东西带进房子里，以防下雨。现在是四月，你知道的。” “对不起，先生，”警察盛气凌人地说，“不过，督查说，不可以移动这里的任何东西。” “是吗？”罗杰不知道斯特拉顿是否真的感到惊讶或是演出来的；不管怎么说，他看上去很惊讶。“但为什么？” “不能告诉你，先生。但这是他说的。不能动，不能碰。他为了这个目的让我守在这里。” “到底怎么回事……”斯特拉顿抬起眉毛看着罗杰。 “但克兰督查肯定不是说整个屋顶上的东西都不能碰吧，警察先生？”罗杰前来救援。 “对不起，先生，但这是命令。整个屋顶上的东西都不能动，也不能碰。” “哦，好吧！”罗杰耸了耸肩。“我想，一定有些误会，但是你得等督查来改正它，罗纳德。我认为，克兰督查会将快回来，因为他留下你在这里？”他对警察说。 “他说大概半个小时，先生。” “我知道了。好吧，罗纳德，我们得等一等，就这样。我们进去吗？” 当他们走下楼梯，罗纳德说：“肯定是相当奇怪的，谢林汉姆，不是吗？” “哦，不，我不这么认为，”罗杰回答。“可能是警长告诉克兰他想在东西被移动前看一眼现场，克兰已经离开去叫他了。” “但是昨晚当我把克兰带到那里的时候，他没有说什么屋顶上的东西不能动的话。” “好吧，那是他还没有见到警长，不是吗？”罗杰平滑地说。但他感到有点不安。这确实很奇怪。 他们在楼下找到柯林，他在大厅里的炉火前，正在读《星期日泰晤士报》。“喂，柯林，一个人？”罗纳德说，“一个女人都没有了吗？” “没了，奥斯伯特这条懒惰的猎犬。哦，顺便说一下，罗纳德，我告诉过你我会在午餐后离开。对不起，我得改变我的计划。我今晚都要住下了。” “好吧，我们会很高兴有你，柯林。你的约会不是那么紧急吗？” “一点儿也不。我刚才来的时候遇见了督查那家伙，他问我午饭后要离开是不是真的。我说是真的。他告诉我没有什么可以做，没什么影响。” “他让你别走？”罗纳德怀疑地说。 “嗯，不完全是这样。他说我明天两年要来审讯，如果我留下来的话，会给他很大的方便；当然我说我会留下来。但如果我说我不能，我也不会对他让我留下来感到惊奇。他有那种眼神。” “他有魔鬼的眼神！”罗纳德说。 半个小时缓慢地过去了，罗杰感到不安。他知道这个标志，并且知道警察办事的方式。督查不满意，那是相当明显的。但到底是什么引起他的不满？如果是椅子的位置，那真的是最坏的运气；因为所有的一切都是无辜的，这是不可避免的，椅子应该已经被踢了一点，四个男人曾经经过它。督查很难预料到它可能完全不受影响。 不，尽管对他持恭敬态度，但克兰督查肯定是一个爱管闲事的人。在这样一座叫莎草公园的房子里有人死了，他看到了他自己的机会。如果他能找到一些琐碎的点来提高查询质量，那以后他就将被称为一个敏锐的人。而那个魔鬼的情况是，如果不知道它，克兰督查可能会带着一根火柴走向一个火药库。如果他真的开始发现表面的真相，天知道他会兴奋成什么样。罗杰问心有愧地带着热情，最真诚地希望，克兰督查的火柴是潮湿的。 在他身上的约束，在别人身上似乎是休息。他们围着大开放式壁炉坐着，阴郁的沉默，报纸沙沙作响；但如果有三个人在认真读报纸，那都是值得怀疑的。随着时间的推移，罗杰开始觉得自己越来越像在家的男学生：那讨厌的空虚感。如果他这样想，罗纳德·斯特拉顿会有什么感觉？ 罗纳德接受关于椅子的警告后，一直在确认罗杰的结论。在罗纳德的脸上，有了真正的恐惧：在这种情况下，恐惧可能是由一种内疚感造成的，要么是他自己的，要么是大卫的。嗯，罗杰会尽可能帮他，但未来可能有一些尴尬的时刻，会被那个地狱来的堆粪督查制造出来。它看起来不好，极其不好，如果这个人挖掘出了斯特拉顿家族一般对埃娜的看法。那个尊敬的小筛子会这么干的。 十二点过几分钟后威廉姆斯先生出现了，看起来眼睛周围也许有点黄，说了一两句敷衍的话，加入了这个沉默的圈子。再一次，大厅里只有报纸沙沙作响的声音。 曾经罗纳德·斯特拉顿用一句喃喃的话泄露了他的焦虑。“我想那警察说过克兰半小时内就会回来的吧？这之后已经四十分钟了。” 在十二点二十五分，罗纳德的客厅女侍走到威廉姆斯身边，并且用一种更多像是掩饰出来掩盖慌乱的单调声音说：“请您原谅，先生，但克兰督查想和你谈一会儿，在屋顶上。” “什么？你是说，和我谈？他想和我说话？” “对不起，先生。” “克兰督查？”斯特拉顿重复。“我不知道他在这儿，伊迪丝。” “是的，先生。他大约一刻钟前就来了，和贾米森警长和另一位先生一起。” “但我从来没有看到他们来过，我一直在这里。” “他们从后门来的，先生。” “可是你为什么不告诉我呢？” “他们说，他们只到屋顶上一两分钟，先生，没有必要打扰你，所以我不想告诉你。” “我知道了。好吧，如果他们再来的话，伊迪丝，我想你最好让我知道。” “很好，先生。” “怎么了？”当客厅女侍消失后，威廉姆斯问。“嗯？怎么回事？他为什么想见我？昨晚我见过他了，把我所知道的一切都告诉了他。他为什么想再见我？” “我不知道，但奥斯伯特，想必99ｌｉb?你最好去。” “是的，我想我要。好吧，我想知道他为什么想要见我。” 威廉姆斯开始从大厅的一头爬上楼梯。 罗杰·谢林汉姆用痛苦的方式看着他的背影。他很肯定在这次面谈前他必须对威廉姆斯说一些非常重要的事情，他必须给他一些警示，这样一切都会顺利。有这样一件事，但他的心似乎麻痹了。他根本没想到什么。绝望的他已经看不见威廉姆斯了。 “嗯，”罗纳德喃喃地说，“你做了什么见鬼的事？” 柯林透过他用于阅读的巨大边角眼镜看着他们。“营地里的脏兮兮的工作？”他试探地问。 “不知道，”罗杰说，语调中阻止进一步的问题出现在罗纳德面前。 罗纳德做了一个动作，好像要站起来。“我要走了吗？”他问。 “不，”罗杰说，“他们显然不想要你。” “然后警长来了。” “是的。我想可能是这样的。” “是的。我不知道另一个男人是谁？” “哦，一些便衣警察，我想。” “我希望如此。但为什么他们想要威廉姆斯？” “好吧，他找到了尸体，不是吗？” “哦，是的，是他。是的，这就是为什么警长要见他，当然。只是例行的，我想？” “这就是，毫无疑问。只是常规。”但是罗杰认为这并不全是常规。威廉姆斯离开了二十分钟。这是罗杰经历过的最长的二十分钟。 威廉姆斯带着有罪的笑容。“盘问没什么。”他坐到椅子上时说。 “什么没什么，奥斯伯特？”柯林问。“他们已经把我叫上去了。这是你的一个好聚会，罗纳德。你还没有给我一杯饮料吗？嗯？你没有？” “该死的饮料。警察还在那里吗？” “我赌还在。警长、督查、两名警员，还有……” “他们为什么想见你？” “哦，许多该死的废话。要我把昨晚告诉督查的一切再告诉警长一遍，还有很多见鬼的东西。我怎么找到尸体的、尸体朝向哪里、她的脚离地多高、一些椅子和其他的东西在哪儿，还有……” 罗杰·谢林汉姆大喊。他终于想起了他本应该警告威廉姆斯的事：椅子。他应该把它植入到威廉姆斯的意识中，正如他昨晚试着把它植入柯林的，椅子从一开始就一直在那里的想法。现在已经太晚了。 “嗯，谢林汉姆？你说什么？” “没什么。哦，是的。关于这把椅子，你告诉了他们什么？”罗杰避免柯林的眼神。 “告诉他们我不记得了，当然。我怎么可能记得那样的事情？” “他们是怎么说的？” “告诉我要试着想起来。告诉我试着把我的心扔回到我发现尸体的那一瞬间，看看我是否能画出这一幕，椅子在哪里？嗯，我记起了一个事实，它不是一直在绞刑架旁边，因为我走过它了。所以我说它一定是在尸体下面。” “然后呢？” “然后他们说它不可能一直在尸体下面，否则斯特拉顿夫人就能站在上面了。所以我说它一定是超过尸体的，那么，不能吗？好吧，那一定是吧？所以他们问我，如果我现在记得，它是超过尸体，所以我有点厌倦了，说是这样的，他们要我发誓，我说不，我不会对它发誓，因为我不准备对它发誓，但是，它必须是这样，因为天堂的缘故，罗纳德，让我喝一杯。我已经通过了盘问，兄弟。嗯？你似乎不明白。因为警察，现在丽莲，和你的人……” “丽莲？” “我在楼梯上遇见她，当然她也必须知道所有的一切。”威廉姆斯先生深深地叹了口气，像一个丈夫应该做的那样。 罗杰·谢林汉姆正在考虑威廉姆斯先生的故事。威廉姆斯已经给了他更幸运的运气，这不是能预.料到的。在任何情况下，他都不否认这一点的存在，但根据威廉姆斯的解释，警察会用非常奇怪的方式去想问题。他们似乎更关心的是椅子的确切位置，而不是完全不可能的可能性。这是否意味着他们真的只担心克兰督查的可笑的微不足道的一点，其他的没想到呢？如果是这样的话，他们比罗杰希望的更愚蠢；但他很感激他们的愚蠢。 威廉姆斯喝着雪利酒，继续讲他的故事：“好吧，我不知道还有什么可以告诉你。他们不断地问我那类事情，督查写下了它的大部分。在哪里？哦，我们在向阳间。我没告诉你吗？嗯？是的，那是我们待的地方。督查和警长和我。在向阳间。 “哦，我知道他们问我的事。是的，听着，罗纳德，他们说了你弟媳的情况。他们就像地狱。你最好在那里看着。我的意思是，他们可能会制造一点麻烦了，不是吗？嗯？自杀，可怜的女孩，因为遭到了嫌弃才到那种程度，你知道的。” “什么情况？”罗纳德要求。 “为什么，我亲爱的同胞们，你们所有的人都讨厌这种像毒药的女人。什么？你是的，不是吗？好吧，他们都是对的。” “你是什么意思？” “为什么，他们一直在问我晚上有没有注意到，在斯特拉顿夫人和她丈夫的任何家庭成员之间有凉意吗？我有没有注意到有什么不和，它的名字是什么？我知道斯特拉顿夫人在这所无论你叫它什么名字的房子里是不受欢迎的人吗？我看到斯特拉顿夫人和她的丈夫在晚上发生了什么？” “嗯？”罗纳德严厉地说，“你说了什么？” “哦，我没有出卖你。这完全是正确的。我当然告诉他们这对我来说是所有的消息，我没注意到什么；就我所看到的，你弟弟和她似乎特别亲热；你们都似乎不能够为她做足够的事。这是相当正确的，”威廉姆斯先生自豪地说，“我把这些笨蛋很好地耍弄了。” “我明白了，”罗杰说，“警察还在那里吗？威廉姆斯，他们在做什么？” “哦，是的，”威廉姆斯高兴地说，“他们还在拍照片。他们一直都在，督查一直进进出出向阳间，就像魔术盒一样，试图同时做两件事。” “你说他们在拍照片吗？”罗杰用相当紧张的声音说。 “对啊。有从韦斯特福德来的专业摄影师，我相信，尽管我不知道他们是怎么在星期日早晨叫来他的。总之，他们已经有了他，拍了屋顶和绞刑架，还有天知道什么的照片，从他们可以想到的每一个角度拍摄。我得说，有点不必要，但我想他们的想法不同。你在这里的警察都是敏锐的小伙子，罗纳德。” “非常敏锐，”罗纳德断然地说。 “我可以建议，”罗杰精巧地问，“这房间对楼梯开放，而威廉姆斯，你有一个很大的声音，嗯？” 在他说话的时候，电话铃响了。罗纳德消失在他的研究中去接电话。罗杰和柯林交换了一下眼色。柯林，在他的眼镜上抬起眉毛。作为答复，罗杰耸了耸肩。两人都显得庄重。 “我说，”威廉姆斯先生严肃地说，“我说，谢林汉姆。” “嗯？” “我说，这真是罗纳德的绝妙的雪利酒。你尝过了吗？你应该尝尝。我不知道他在哪里。你不知道，柯林，不是吗？嗯？你知不知道？” “啊，闭嘴，奥斯伯特，”柯林说。威廉姆斯先生看起来很惊讶，但不是很受伤。 罗纳德出现在他书房的门口。“谢林汉姆，”他说，“我能和你谈一分钟吗？” “当然，”罗杰说，跳了起来。他匆匆穿过大厅。罗纳德关上书房的门。罗杰不屑掩饰自己的焦虑。“更坏的消息？”他问。 罗纳德点点头。“是我弟弟的电话。他说，警方已经把埃娜的尸体带出了房子。他们带她去太平间。我说，这是严重的，是不是？” “可能是。听着，罗纳德。马上再给你弟弟打电话，让他到这儿来吃午饭。如果他迟到了，不要紧。这是最好的借口，让他在这里。告诉他，在我见到他之前，不要回答任何问题——” “好的，我会。谢谢。大卫有点……你明白我什么意思吧？我想警察不满意？只有天知道为什么不这样做，但那必须是它的意思。他们的帽子里已经有了一些蜜蜂？” “一些蜜蜂？”罗杰不高兴地说，“一个蜂巢！” 午饭把妇女们带到了楼下。幸运的是，警察还在这房子里，这是正常程序的一部分，所以，虽然午餐很难被称为愉快的一餐，但没有任何一种普遍的忧虑的精神。中途大卫到达，很憔悴和生硬，他的存在也自然地增加了对收集的进一步限制。他的存在也自然地增加了对聚会的进一步约束。 午饭马上就结束了，罗杰向罗纳德做了一个手势，去让他把大卫叫来。回来时，他对罗杰说： “他在我的书房里。我们可以一起去吗？” “不可以，”罗杰说，独自去了书房。 他在午餐期间一直在想如何准确地传达他的警告，能让大卫不出现就知道一切，最大限度地减少危险。他所决定的妥协有了所有妥协的弱点，但这是他能找到的最好的一个。 “听着，斯特拉顿，”他说，不绕圈子，“你知道这意味着什么，当然，把你妻子的尸体带到太平间，警察一直在屋顶上搜查，这意味着他们不满意，你妻子的死亡像它第一眼看起来那么简单。他们不信任我，所以我不知道他们的麻烦是什么；但我猜，可能是昨晚有一个特殊的动机，一些特殊的事件或场景，如一场争吵，导致她自杀，而这还未被披露。现在是否有任何事情，我不知道，我也不想知道，我想知道她最后时刻的确切细节。但是如果有，就出现了光明，在此情况下一定会有大量的诽谤；为了我们的利益，我想尽可能地防止它。 “所以我想给你留下深刻印象，这对你来说是必要的，我们所有人，想一个完美的简单的故事告诉警察，这可以很容易地支持其他地方，让他们明白，当她从舞厅里跑出来后，你并没有跟着她走到屋顶上，并且和她吵架。或任何类似的事情。你明白了吗？” “很好，那很简单，”大卫简短地说，“我……” “等一下。让我告诉你。我知道你没有去那里，因为我和你在一起，至少十分钟，在酒吧里。你还记得吗？我们谈论国际板球锦标赛和荒谬的澳大利亚人，因为海恩投球击中了三柱门的右柱而大惊小怪。我是你那个时候的不在场证明。然后柯林·尼科尔森加入我们，我自己走到屋顶上，待了一两分钟。我可以说，我没有看到你妻子，她一定是在向阳间。” “为什么？”大卫简略地问。 “为什么？”柯林重复。 “是的。为什么她一直在向阳间？十分钟，或更多的时间。这是她有足够的时间去做的。” “当然，”罗杰匆忙地说。他完全忘了他的第一个理论证明是大卫就是因为这十分钟。当然这是大卫最好的防守。医生报告的死亡时间必须坚决予以批准。大卫看到那是很聪明的。 “当然，”他重复。“我不知道我为什么说她可能是在向阳间。她最有可能是这么做的。不过，你的安全边际没有任何伤害，所以我们只需要巩固它。我离开了你，你和尼科尔森待了三或四分钟。然后，”罗杰意味深长地说，“你跟着他径直进了舞厅，为什么你哥哥和其他人没见过你？” “不是马上，”大卫迟钝地说，“我先去了厕所。” “不，你没有，”罗杰反驳道，有些恼怒。“你从来没去过厕所。你跟着尼科尔森径直走进舞厅。事实上，你们俩是一起走的。他记得你是这么做的。” 大卫苍白的脸上出现了一个非常微弱的微笑。“是的，这是正确的。我现在还记得。如果你想知道，我直接去请阿加莎跳舞，因为我以前没能跟她跳舞。我的妻子，”大卫用呆板的声音说，“不喜欢她。上帝知道为什么。” “完全正确。她也会记得。当然，你和她在一起，而在那之后，你也不是独自一人，直到罗纳德看到你离开了房子。” “罗纳德没有，我……” “是的，他有。” “哦，好吧。这一切似乎都是不必要的，”大卫不耐烦地说，“但是我想你是对的。”罗杰哼了一声。 离开书房，罗杰急忙去找勒弗罗伊夫人。他在客厅里找到了她，把她从一个小组里分开，领她出了门。时间很短，他不遮遮掩掩。“你还记得我带大卫去喝了一杯酒吗，在她妻子失去理智，从舞厅出来以后？嗯，我没有与他一起回来。柯林·尼科尔森和他一起回来的。你记得看到他们进来，不是吗？” “不，”勒弗罗伊夫人怀疑地说，“我记得大卫来了，坐在我旁边，但我想那是一段时间后，不是吗？” “我把他带出来十三分钟，但你却不知道。你所知道的是，你看到他和柯林一起走进舞厅，大卫径直穿过它，加入了你。” 勒弗罗伊夫人是个难得的女人。“是的，”她马上说，“我完全记得。” “祝福你，”罗杰说，“罗纳德在哪儿？” 罗纳德还和大卫一起在书房。他们没有说话。 “回家吧，大卫，”罗杰说，“你不能在这里待太多时间。无论我们是不是一个阴谋集团，至少我们不想看起来像。回家，坚持你的故事，你会没事的。”大卫走了。 “警察已经走了，”罗纳德说，“我们……” “该死的警察，”罗杰说，“他们很快就会回来了。” “是的，我也担心如此。顺便说一句，他们已经改变了审讯的地方。不在这里，要去韦斯特福德了。” 罗杰·谢林汉姆点头。“我期望那样。现在听我说，罗纳德，因为我会很小声地说——”他重复他已经用在大卫身上的话题。 “是的，”罗纳德说，“我完全理解。但我不想让你这样做。” “我也不想，但这很重要，”罗杰很快地说，“所有我想做的就是安排好你的不在场证明，因为我没有时间，并且要发誓，你和你弟弟一起去前门，并看到他走出了房子。” “哦，我的不在场证明很好，”罗纳德漫不经心地说，“从埃娜出去到大卫出去的那段时间，我从未离开过舞厅。我和你一起在酒吧。” “你没有？”罗杰说。毕竟这一切都是为了大卫。 “没有，很多人都可以发誓。但是，听着，罗杰，”罗纳德焦急地说，“你肯定大卫是清白的吗？他的不在场证明是铁铸成的吗？” “绝对是。不，不是铁铸成的。不那么脆。是熟铁，我是说，”罗杰笑着说，“被锻造过的。” “啊！好吧，听着，罗杰，”罗纳德慢慢地说，“我也要对你小声说话。我没有对大卫说过一句话，他也没有对我说过一句话。我完全同意你的说法，什么都不知道最好。我可以看到你的路线，这是正确的。但我只想说这个，罗杰。那个女人得到的任何东西，完全是她应得的。” “我知道她是的，”罗杰说，不带任何情感。“这就是为什么我什么都不知道。但我要说的是，罗纳德：一切都会好的。” “你确定？” “确定。你看，毕竟，没有任何证据。虽然都说不上是证据。” 消散掉任何情感，罗杰急忙寻找柯林。警察随时都有可能回来，罗杰希望他们来的时候，一切都美好而简单。 柯林在房子前的草坪上和威廉姆斯一起抽烟。罗杰把他叫到一边，再一次开始。“柯林，我昨天晚上上了屋顶，离开了大卫和你，你没有独自回到舞厅，大卫和你一起去的。” “但我已经告诉过你我……” “柯林，我没有太多时间。听着。大卫和你一起去的。勒弗罗伊夫人记得看到你们两个一起进来。而且，”罗杰强调说，“大卫自己记得他和你一起去了。大卫自己还记得，柯林。” “哦！”柯林慢慢地说。 ..“是的，你错了，我很害怕。但是那小伙子需要绝对安全，你只要记住这件事。” “当然，我记得我们一起去的，”柯林坚定地说，“我没跟你说吗？” “那就谢天谢地了。”罗杰擦了擦他的额头，做了个一口气的深呼吸。 “但是，罗杰，兄弟，警察是干什么的？你的意思是告诉我他们觉得可疑吗？他们在做什么，在屋顶拍照？” “我不知道，”罗杰承认。“但这似乎是我的下一份工作，要找出真相。我认为，大侦探将永远不会侦查到官方侦探可能已经侦查到的事情。嗯，好吧。” “看起来很严重，你认为呢？” “不，我不这么认为，”罗杰当他们走回房子时说，“这是惊人的，当然，但我不知道它怎么可能是严重的。他们不会有任何比模糊的怀疑更多的事情；而且怀疑从来不能没有某种证据就逮捕任何人，也更别说把他处以绞刑。不管怎样，如果我们明白了，我们就能理解他们所做的。” 毫无防备的，事情在屋顶就清晰了。警长已经撤退了。“啊！”罗杰说，环顾四周。乍一看，一切似乎都是一样的。“嗯，我不知道那究竟是什么，除非他们真的还在担心椅子，”罗杰说，走向绞刑架。 “喂！”他惊奇地喊说，“它不见了！”他再次环顾四周。椅子确实不见了。三把椅子仍然站在屋顶上，正如它们之前那样。第四把，绞刑架下的那把，已经消失了。 “让我们去看看向阳间，”罗杰说。它不在向阳间。“好吧，他们想把它拿走吗？”柯林问，带着不少的困惑。 “天知道。”罗杰开始感到担心，莫名的担心。“我不能理解。说不定他们很重视椅子在绞刑架旁的具体位置。作为一个研究对象，除了它的位置，我看不到它可能会引起他们的兴趣的地方。”拿走椅子这一简单的动作开始变得邪恶了起来。罗杰觉得肯定是对手移动了它，但是，这是一个未知的对手，如何能与之战斗？ “啊，”柯林试着安慰，“他们只是愚蠢的。试着自作聪明，这就是全部。” “不，”罗杰担心。“不，我不认为是这样的。他们一定有一些原因。”他盯着屋顶上椅子曾经位于的地方。突然，他发出一声感叹，双手和膝跪下，专心地注视着那一点点的屋顶。 “你找到什么了吗？”柯林急切地问道。 罗杰·谢林汉姆轻轻的吹在地上，然后重复这一动作。然后，他站起来，面对柯林。“我知道他们为什么把那把椅子拿走了，”他慢慢地说，“柯林，恐怕这对我们都相当不利了。” “你是什么意思，兄弟？” “当我说他们只是在怀疑，没有证据来证明他们的工作时，我错了。他们有证据。你能看见那里的灰色粉末的微弱的痕迹吗？那是指纹粉。他们一直在试图从椅子上取指纹，他们没有发现任何指纹——即使是埃娜的。” 第十二章 一个大侦探的不择手段的行为 “我们必须保持平静，”罗杰说，一点都不平静。“我们不能失去理智。我们陷入了困境，但我们必须保持冷静，柯林。” “这是魔鬼，”柯林喃喃地说，用一个悲伤的声音。 “我们必须设法想到他们的举动，”罗杰说，少了一点疯狂，“这样我们可以阻止他们。你是我唯一能和你说话的人，所以你必须帮助我。” “我自始至终和你在一起，罗杰。” “你最好这样，”罗杰严肃地说，“因为我们都是为了我们自己，为了真相能显现出来。在发生犯罪之后的某一个疯狂的时刻，我把自己放在了从犯的位置来保护别人（我想一个人在别人犯罪之后可以成为从犯，但他对犯罪者的身份没有一点点最少的了解吗？这是很有趣的一点）；你对我也做了相同的保护。你认识到了这一点吧，我想？” “恐怕你是对的。我可能是一个从犯的从犯，如果有这样的身份。但让我们来看看光明的一面，罗杰。如果我没有把你的印记从椅子上抹去，事情可能会更糟。我的意思是，对你更糟。” “可能对除我以外的所有人更糟，”罗杰反驳。 两人坐在向阳间里，从罗杰在屋顶上的发现以后，他们无论到哪里都保持警惕地谈论事情。罗杰花了五分多钟，手脚并用爬上绞刑架，看看屋顶上是否还有有价值的信息，但除了一两根烧焦了的火柴梗，什么也没有发现。他对柯林解释警察也做了同样的事情，这只是个假设，在沥青表面没有发现任何划痕和记号来指出这里曾发生过斗争。虽然他们可能已经发现了什么，某些可移动的、不能说的东西。 罗杰·谢林汉姆重新点燃烟斗，相当平静。不像许多人，罗杰发现了一些宽慰的事情。 “是的，那是真的，柯林，”他说，“如果你没有抹去我的指纹，他们会发现什么？那个爱管闲事的督查将检查椅子上的任何痕迹。他已经找到了我的，想必还有那些把所有的椅子都放在屋顶上的人，可能还有其他几个人。但他不会发现他正在寻找的埃娜·斯特拉顿的；这可能会使事情甚至比现在更尴尬。顺便说一下，我想知道，”罗杰含糊地说，“我选择的那四把特别的椅子是怎么碰巧会在那里，在通道中间。这是你揭示出的一点。” “我没有把它揭示出来，”柯林反驳。“它差点把我揭发出来了。它躺在它的那一边。那就是为什么我没有看见它。” “躺在它的那一边。几乎就在绞刑架到房门的正中间，”罗杰沉思。“可能是在那里，当然，当我站在门外的时候，但如果这样我就不记得了。晚会一开始它当然不在，当罗纳德带我上去向我展示他的绞刑架的时候，因为我们肩并肩地走直线穿过那道门。一定有人把它放在那里。我不知道这有什么意义？” “好吧，从图上看缺少了一张椅子，”柯林指出。 “完全正确。可能凶手已经走向了绞刑架，打算完成谋杀，然后被震惊或分心，把它扔在那儿，自己逃走？” “听起来可行，罗杰。” “是的，但很容易想到一个可行的解释，至少不知道是不是对，在同样的事实下，可能不知道有多少其他可行的解释。这是一本老侦探小说的问题，”罗杰说，有些说教的口气。“从每个事实中只能得出一个推论，它总是正确的演绎推理。过去的大侦探们一定会有好运。在现实生活中，人们可以从一个事实中得出一百个看似合理的推论，而且它们都是错误的。然而，现在我们没有时间去理会这个问题了。” “你在谈论那把椅子，”柯林提醒他。 “是的，这很奇怪，它应该在那里，但我看不到它对实际的犯罪有任何实际的影响。但如果我的解释是正确的，警察在它上面会发现凶手的印记，虽然不是埃娜·斯特拉顿的。对不起，顺便说一句，继续使用这个术语形容这个可怜的家伙是最后的唯一途径，似乎没有另一个。刽子手太正式了。” “大卫，”柯林仔细地说，“你真的确定是他了吗？” “哦，不，他没有尝试，如果他尝试了我也不会妨碍他。只是默认，默认。但罗纳德做到了。” “罗纳德告诉你是他和大卫做的吗？” “不，不，罗纳德显然没有插手。他似乎不是在担心他的不在场证明。但他知道大卫这样做了。他带着一点顾虑地告诉我，大卫没有对他说过一句话，他也没有对大卫说过一句话；但他知道一切，我猜想大卫应该知道他知道。但是罗纳德和我花了一些时间来相互解释我们谁也不知道什么，不打算做什么；所以这很令人满意。” “警察不知道吗？” “不，这是我们最大的安慰。这就是我们必须依赖的。让我们尝试重建他们的想法。他们甚至可能不知道这起谋杀案已经被犯下了，更不用说凶手是谁了。他们可以有一点点怀疑，他们确实知道的所有事情是，一些阴谋诡计正在进行。一些感兴趣的人把椅子上的指纹擦得很干净；不只是椅背，还有侧面、座位和一切。你擦过座位了，不是吗？” “我擦亮了那幸福的座位！”柯林呻吟道。 “不要不开心。你做了一件非常好的事情。难道你不认为这样的木头座位，不只是指纹，脚印也会被寻找？自杀理论包括斯特拉顿夫人站在椅子上。嗯，用现代的检测方法，这将是非常简单的——确定是否有人踏在屋顶上最近的椅子座位上。沥青的表面覆盖有燧石；相当大的数额，它将被抬到椅子的座位上，并由人的重量压入清漆，甚至进入木材。椅子的翻倒会转移掉一些，但不是全部；而且被转移的痕迹会很明显。对座位?的显微镜检查会把这一切告诉你，正如我告诉你的那样。 “我不确定，”罗杰不安地说，“那是用显微镜的检查，即使在你擦亮它了以后，它也不会显示斯特拉顿夫人根本没有站在它上面。这些专家证人的准确程度是惊人的。不过，正如你所能理解的，你做了比你没做更好。” “哦，好吧，太好了，”柯林说，但他听起来也有点不安。 “所以我们该怎么做呢？警方知道有人一直在摆弄那把椅子，不管那人有没有犯罪动机。他们可能会相当肯定，斯特拉顿夫人从来没有站在它上面。如果他们是这样，那么毫无疑问将是与魔鬼交易；因为这证明了谋杀。但即使在那时，看看希望的一面，证明谋杀并不是证明一个凶手；虽然这肯定将是一个令人讨厌的，非常不愉快的烦恼，我根本不知道大卫的脖子会不会有严重的危险。即使警察很肯定是他做的，在这种情况下，只有那么一点点真实的证据，他们将做一个非常困难的工作来证明它。 “然而，这是最坏的情况，可能不会是这样；所以眼下让我们把可能性从这笔账中脱离出来，专注于什么是相当肯定的。他们已经拍了照片，记录了屋顶的外观，他们已经保留了我们所有在这里的人的情况，假如他们想进一步怀疑我们，会很方便的。这都是很正常的，毕竟不是很可怕的。” “我很高兴听到这个，”柯林说。 “但我不太喜欢的是把尸体送到太平间。如果警察不满意，这是不可避免的，但它意味着一次验尸—天知道可能揭示什么。” “但她是被绞死的，兄弟，死因还不够明显吗？” “哦，死因，是的。但这并不是他们所期待的。你将要看到的是一个擦伤的问题。我昨晚没有问查默斯他是否在尸体上发现了任何伤痕，但我不认为他发现了，米切尔也是。在一个如此简单的情况下，他们可能不会发现。但现在那些人在下午将要发现了——这可能会证明有点尴尬。” “但为什么尸体上会有伤痕？” “嗯，考虑一下它是怎么出现的。我不认为斯特拉顿夫人相当温和地把她的脖子伸进绞索，当大卫把她友好地吊起来的时候，你呢？它是如何实际产生的，我不能说，毫无疑问要用尽可能多的诡计，但一定有某种最后的斗争。不长，因为，我们知道，她从来没有尖叫；我想如果她尖叫了的话会被听到。我不知道，”罗杰若有所思地说，“那个魔鬼怎么能成功地把它做得这么安静、这么迅速。他最多不能超过三或四分钟，就我能做到的时间而言。尽管当他回到舞厅的时候，有点可疑。” “你总是说，”柯林试探性地说，“凶手的心理对重建犯罪是一个伟大的帮助。被害者的心理也适用吗？” “这是一个非常精明的观察，柯林，”罗杰热情地说，“我特别感兴趣，因为它让我想起了我昨晚注意到的关于埃娜·斯特拉顿的一句话，这听起来很深奥，但我想，一旦我做到了，可能就不会遭到太多的审问。也许比我怀疑的要深。事实上，柯林，我相信我给你做的。你还记得我说过的话吗，我忘了现在是什么，这是很重要的，不仅是对迄今为止斯特拉顿夫人身上发生的一切，还有任何可能发生在她未来的事情？” “是的，我记得。我不知道当时你究竟是什么意思。” “说实话，我也一样。但我一定是有什么意思。我想你不能在什么场合都回想起事情吧？” “是的，我想起来了。是她的自我宣传癖。” “啊，是吗？我说她的自我宣传癖对任何在未来可能发生在她身上的事都有重大影响。而发生的事情是她被谋杀了。好吧，她的自我宣传癖不应该为此负责吗？我不太明白。” “那时她爬上了那根橡木横梁。你能从中得到什么吗？假设她爬上了绞刑架，小大卫跟着她爬了上去？” 罗杰·谢林汉姆笑了。“那只是一件小事，太夸张了。但这是一个可能的想法。这是麻烦。斯特拉顿夫人可能会有什么过度的想法。但我担心，如果你的理论是正确的，大卫在绞刑架顶上把绞索套在了她的头上，然后下去，她的脖子会折断。那是毫无疑问的。她是被绞死的。绳子要比普通的刽子手的绳索厚得多，她的手掌上的抓痕表明她试图抓住它，所以她可能死得更慢了；但她自己的运动将会在相当短的时间内使脖子上的绞索变紧。不过，你可能不会想得那么离谱，柯林。这是肯定的，如果我们接受的是一个非常短暂的斗争，我认为我们可以采用某种诡计；我也不怀疑斯特拉顿夫人，可能她的自我宣传癖，决定了诡计的天性。还有，那就在这一点上。麻烦是在最后几秒钟里一定有某些暴力的使用。可暴力总是会留下痕迹。 “如果有这样的痕迹，警方的怀疑也会得到证实，在更进一步的证据正式开放后，明天的审讯将会延期，这将是和魔鬼作交易。” “见鬼，”柯林沮丧地注意到。“那么，”罗杰说，“我们要做什么呢？” 罗杰·谢林汉姆首先做的是下楼，问罗纳德，验尸什么时候执行，由哪位医生执行。罗纳德打电话给查默斯，得知当天下午就要实施，一名从韦斯特福德来的名叫布赖斯的医生将要执行，查默斯和米切尔也都将出席。 “半分钟，”罗杰说，接管了听筒，“是你，查默斯？我是谢林汉姆。” “哦，怎么了？”传来了查默斯医生令人愉快的声调。 “这个人，布赖斯，是一个好人吗？” “相当好。一位老人，有很好的经验。” “有点奇怪，是不是？”罗杰慎重地说，“有点奇怪，我的意思是，警察想在这样一个非常简单的情况下，在下午验尸？” “哦，我不这么认为，真的。他们通常就是这么做的，在这里。” “验尸官挑刺儿吗？” “哦，不，但警方没有太多事情要做，你知道的，那使他们得到任何线索的时候都爱大惊小怪。” “我知道了。你认为这就是所有的吗？” “哦，我敢肯定没有什么更多的，”查默斯医生用最安慰的语气说。 罗杰·谢林汉姆把听筒移交给罗纳德。“让他在验尸后尽快给你打电话并且告诉你结果，”他说，“即使是有点非官方的结果。我希望他会同意。”罗纳德提出请求。然后他对罗杰点了点头，暗示查默斯医生已经同意这么做了。 罗杰·谢林汉姆无声地慢吞吞走过房间，当另一个人打电话的时候，他感到很紧迫。在他看来，直到验尸结束后，没有什么是可以进一步发现的。他慢慢地走出花园。 自己的无所作为使他烦恼，甚至比他让柯林看见更担心。这种轻率的行动增加了一个细节，谋杀埃娜·斯特拉顿的凶手愚蠢地忽略了可能很严重的后果。罗杰没想太多自己爱好的影响可能受到的处罚。当他不得不承认他所做的事的时候，事情确实够了，警察将对他永远失去信任；他永远不会被允许再正式检查。但他不能对这行动后悔。更好的是罗杰·谢林汉姆在苏格兰场永久的黑名单上，比大卫遭到不公正的法律对待更加疯狂。 但如果罗杰可以阻止它，事情就不会达到那个程度。而真正重要的是防止审讯被延期。延后审讯，在这样的情况下，意味着王国里的每一个记者的耳朵都竖起到高高的天堂。一定会有诽谤，人们的声誉被染上污点，派对上所有幼稚的玩笑都被歪曲成适合最荒谬的指控的样子。所有参加过派对的人，将是最黄色的描述中的“大新闻”。如果可能的话，那就必须停止。但如何停止？ 时间可憎地短。警方不知怎的，确信那天是没有理由作进一步调查的，情况真的就像它看起来那么简单。那些该死的椅子在他们手里，罗杰不知道究竟该如何让他们相信那些事。 此外，麻烦是他自己可能是嫌疑犯。如果他是，这只会是正义，而不仅仅是诗意的正义。他试图记住他对警察的态度，以及他们对他的态度。他举例说，出现过某些人，将椅子的位置移动，这不重要吗？但令人恼火的是，这是没有意义的；一点都没有。他昨晚在督查面前很明显吗？ 罗杰·谢林汉姆绕着玫瑰园踏步走，他的双手陷入了口袋，他的头脑陷入了沉思。是的，警察对他的态度已经改变了。昨天晚上，督查很高兴认识他，只是太想问他的建议，听他的建议。今天早上罗杰在屋顶上的建议显然未能说服他。后来，当他如此熟悉的场景正在被制定，他甚至根本没有被咨询。更可能是他被故意排除在外。警察在后门的到来和对女仆的禁令——不要对房子主人说什么，这可能相比罗纳德，更加针对罗杰。 感到可疑不是个好现象。罗杰，津津有味地追捕着这么多的猎物，可怕的有点寒冷的感觉像针一样刺着他的脊椎——他想到了自己可能就是猎物之一。警察甚至怀疑他涉嫌谋杀，这是可能的吗？他一定不会有病态的，但这是吗？如果是这样的话，事实上他已经处理了那把椅子，在关键时刻，他一直在屋顶上——好吧，昨晚柯林在他身上放了一个非常坏的情况；这种情况，在公开法庭的被告席上该怎么做？ 不，这是可笑的。他是>罗杰·谢林汉姆。但仍然…… “喂，谢林汉姆先生，”一个声音在他的手肘附近响起。“我一直在看着你，像一头狮子在笼子里。很抱歉打扰你的遐想，但我只是想知道它是什么。”勒弗罗伊夫人在一个小凉亭里晒太阳，让漫步者走了进去。 “那我就不告诉你了，”罗杰说，恢复自己并非没有困难。“你把我的心提到了我的嘴巴里，几乎要通过我的头顶了。你真的不应该像那样对在被告席上会被当成谋杀犯的人突然说话。” “你在被告席上被当成谋杀犯吗？”勒弗罗伊夫人好奇地问。 “我是。谢天谢地，现在我不是。”他坐在她旁边的长凳上。勒弗罗伊夫人的存在是正确的。显然他已经不再沉思了。“你不介意和我说话，”他小心地说，“关于——关于薄煎饼？是的，薄煎饼。薄煎饼是非常令人宽慰的东西。” “薄煎饼！”勒弗罗伊夫人用怀疑的语气重复。“我不知道我对薄煎饼了解多少。但我可以告诉你如何煮la Toulousaine的鸡。” “告诉我吧，”罗杰热切地说。 在三点四十五分，罗纳德·斯特拉顿，罗杰不耐烦的教唆之下，打电话给查默斯医生。不，医生还没有回来。 罗杰·谢林汉姆不知怎么地疯狂了二十五分钟，但肯定没有耐心。“他们三点就开始了！”他抱怨。“哦，再打一次，罗纳德。” 罗纳德又打了一次。这一次他更幸运。“查默斯医生刚刚进来吗？请他跟我说话，好吗？我是斯特拉顿先生。” 在暂停期间，罗纳德示意罗杰。“如果你把你的头靠近听筒，你很可能会听到。” 罗杰·谢林汉姆点点头，把他的头靠近听筒。他可以听到罗纳德的心砰砰直跳，知道罗纳德可能也会听他的的。然后传来了查默斯医生的声音，一如既往的开朗。“是你吗，罗纳德？我正准备给你打电话，我的兄弟。是的，刚刚才进来。” “结束了吗？” “哦，是的。相当简单。当然，死亡的原因是毋庸置疑的。” “不，不，但是……” “怎么了，我的兄弟？” “好吧，你找到其他的了吗？尸体上的伤痕，或者类似的东西？” “哦，是的。身体被严重擦伤。膝盖上的皮肤都破了，一个大的挫伤在右髋，另一个在右臀，脑后也有一点点擦伤，我害怕我们昨晚忽视了它们。否则什么都没有。” “我明白了，”罗纳德用一种沉闷的声音说。他好奇地看着罗杰，他摇了摇头。没有必要再问什么了。 “这就是所有你想知道的吗？我们将在正式的报告中发送。事实上，整个事情只是一个程序。是的。好了，再见，罗纳德。” 罗纳德挂上了电话，看着罗杰。罗杰也看着他。“脑后的一点点擦伤，”罗杰想着。他一定也像医生一样忽略了它们，因为他昨晚感觉到了斯特拉顿夫人的脑后，昨晚的确切目的是找出是否有任何肿块或肿胀，结果没有发现；它一定是太高了，在她的帽子下面。无论如何这解释清楚了为什么没有斗争或噪音。大卫打昏了她。罗杰想知道，是否已经安全地隐藏了起来。大卫把她打昏了，她倒在她的膝上，在沥青底面上擦破了皮肤。其他的擦伤是怎样形成的没关系；脑后的是一处该死的伤痕。所以这就是大卫如何做到的。 罗杰·谢林汉姆发现他仍然看着罗纳德，罗纳德仍然看着他。他很肯定，他一直在追随自己的思想，罗纳德也是。他大声说：“那是一个麻烦。” “是的，”罗纳德说。 米切尔医生的房子是由愉快的现代红砖建成的，前面有一个充满了开花的灌木的小花园，侧面有一片草坪，后面有玫瑰树。它矗立在一条令人愉快的、绿色的大道上，罗杰在罗纳德给他的指示下，找到它并不困难。他要求罗纳德在韦斯特福德十字路口抛下他，从那里他可以走到米切尔医生家，他认为罗纳德一路开车是不明智的。所有人都知道，罗纳德可能会被警方怀疑，他一定不会试图篡改医疗证据。关于这一点，罗杰自己可能也是这样；但是韦斯特福德的人们认不出罗纳德和他的车。 他在一个有点严肃的房间里等待米切尔医生，在一个角落里有一张貌似很正式的桌子，然而，很不协调地，另一个角落里有一架钢琴。“为什么，谢林汉姆，这是一个惊喜。见到你很高兴。进另一间屋子来喝些茶。”米切尔医生穿着普通的西装，不再是开膛手杰克，而是完全受人尊敬的医生，很高兴看到他。然而，罗杰没有喝茶的时间，虽然他的良心感到有点不安，因为他试图把医生从在隔壁的房间里等待的年轻女人身边分离，那女人在接下来的十五分钟里肯定会诅咒他。 “非常感谢，但我很着急。你能在茶间抽出几分钟吗？” “一点儿也不介意。请坐。你还没有来请教过我专业问题，当然？”米切尔医生坐在貌似很正式的桌子边，罗杰拿了一张方便的椅子。 “不，至少，不完全是。我只是想问你一两个关于斯特拉顿夫人的问题。” “哦，是吗？”米切尔医生说，很愉快但很含糊。 “你可能知道，”罗杰开始了，“我和警察一起做了大量的工作？” “当然。但是你不想告诉我你对斯特拉顿夫人的死亡有兴趣吗？ “不，不，我想说的是，和警察一起工作了这么多，我知道一些迹象；仅限于我们之间的秘密，我很肯定，”罗杰老实地说，“他们对斯特拉顿夫人的死并不是完全满意的。”他用最好的方法解决了如何接近米切尔医生。 另一张脸上出现了一种轻微的忧虑。“好吧，告诉你实话，谢林汉姆，我有点怕我自己。我不知道他们的想法，但呼吁验尸之类的……” “我想我知道他们在想什么，”罗杰用机密的语气说，“是这样的：他们怀疑有什么东西被隐瞒了，验尸官应该知道的。他们认为这很奇怪，你知道的，斯特拉顿夫人把她和她的生命一起从派对上带走了，一切本来应该是光明的、快乐的，而且……” “酒精性抑郁症，”米切尔医生说。 “这是一个很好的说法，”罗杰感激地说。 “我将在我的报告中提出一个共同的原因。我想，”米切尔医生说，有点不安，“这都是秘密吗？” “哦，完全是。我想我们最好还是坦率地说，你会理解的。所以我要说的是，警察好奇地发现的另一件事是，就像督查自己告诉我的那样，”罗杰说，不完全准确，“是大卫·斯特拉顿应该在它发生之前就已经警告过他们的自杀，他之前从来没有做过这样的事。你知道这个吗？” “是的，我昨晚听说了。但我不太明白这个想法。” “为什么，”罗杰说，打出了他的王牌，“他们怀疑斯特拉顿夫人有什么直接的原因导致她做了什么，除了一般的抑郁症和忧郁症，他们怀疑我们所有人之间防止张扬出去的阴谋。” “但是，是什么样的直接原因？” “哦，她自己和另一些人之间发生了激烈的争吵，可能是她的丈夫。或者某种场景。任何类似的东西。” “但是我们可以提供证据，没有这种事情。” “如果我们得到这个机会！”罗杰大喊。“但是你知道这个程序，警察什么时候都感到可疑。休庭的进一步证据勘验，之后才正式鉴定遗骸。然后你知道发生了什么。报纸抓住了它。” 米切尔医生点了点头。“我明白这一点。” “很好。这不是一种任何人都想做广告的那种聚会，看到它以一个真正的死亡结束。你可以想象会有许多诽谤。没有一个参与进去的人会逃跑。审讯延期到了明天，这对我们所有人都有好处，一切停止得顺利而迅速。我想你和查默斯的兴趣不亚于任何人。” 米切尔医生叹了口气。“我亲爱的谢林汉姆，如果你只是可笑地知道极小的事情冒犯一个医生！是的，我认为这是我们的兴趣。” “很好，那么。我要做的就是消除警察的怀疑，我希望你能给我所有的帮助。” “我能做的事，那不是太不专业了，我一定会的。” “很好。我想去和查默斯谈谈，然后我记得我昨晚和他聊天而不是你。此外，我知道他准备给出一个非常重要的证据，我不知道你的意见。查默斯认为斯特拉顿夫人是容易自杀的类型，你呢？” “是的，毫无疑问。” “好。即使有人说出谈论自杀的人不会真的去做这样的话呢？”罗杰冒险。 “对正常人来说可能是真的。但是斯特拉顿夫人不正常。我准备回去，顺便支持菲尔。显然，这是明显的。不，我 8ba4." >认为斯特拉顿夫人必须要被那平凡的话除去。她是非常不负责任的，并且很可能采取任何冲动的行动。” “嗯，那很令人满意。现在，你同意查默斯说的死亡时间吗？我想，他把它估计为凌晨两点半小时前后，不管怎样，这的确是她离开舞厅的时间。” “是的。很难说，你知道，特别是在突然死亡的情况下，寒冷的夜间空气的并发症；但它一定发生在她离开舞厅的一个小时之内，很可能是半个小时。” “最好，”罗杰轻快地说，“说快点。”米切尔医生看起来很疑惑。“当她从舞厅里出来时，你看到了她的精神状态。如果不提供所有的细节，我们一定会告诉警察，她离开时带着狂暴的愤怒，在她表现自己，但什么也没有得到之后。任何冲动都会在她脑海中出现。死亡的时间越长，反思的时间越长，冲动就越少。” “我明白你的意思了，”米切尔医生慢慢地说，“是的，毕竟，也许一个小时很夸张，查默斯比我有更长的实践时间。他很可能把它减少到半小时的时间里。” “作为一个外部限制。它可能立即就发生了，这相当好，对吗？” “哦，是的，相当好。” “好了。现在，另一点：你昨天晚上给督查做了报.告。你有给警长做同样的报告吗？” “是的。今天下午我打算去看他，但他是在午饭后直接来找我的。同时他告诉了我关于解剖的事情。” “是吗？你向他汇报了什么？” “没有什么可以补充，真的，督查对警察局说的已经够多了。他问了许多问题……” “他问了，是吗？” “是的，但我不得不告诉他，我不能给他任何更多的信息，直到下午。” “当然。现在我知道今天下午你们发现尸体上有大量的伤痕，尤其是脑后的一个地方？” “是的，我们发现了。不是很严重的一个，它被藏在头发下，只是在头皮后面；虽然我不认为昨天晚上如果我们不都是那样的疲惫不堪，我们还会错过它。” “是的。” 罗杰停顿了一下。现在，他已经来到了面谈的关键部分，他不太清楚如何着手。不知何故，米切尔医生必须帮助他解释伤痕，但他甚至不能暗示医生为什么。但罗杰确信警察将会从中做出精确的演绎推理，就像他自己一样。虽然浑身都有伤痕足够可怕，但只有那处令人昏倒的伤痕才可能是致命的。不知怎的，一个对这一处伤痕的令人信服的解释被发现了——必须被发现——才有可能实现一切的希望。 “是的，”他最后说，不畏艰险，“你对头上的伤痕的存在是怎么解释的，米切尔？” “好吧，”米切尔医生坦率地说，“我想一定有人给她敲了一下。” 罗杰·谢林汉姆悲痛地看着他。这是因为它可能是坏的。“那是唯一可能的解释吗？我的意思是，它看起来很像我们知道的没有发生的争吵，”他无力地说。 “一定是头上遭到了重击才会造成像这样的一个伤痕，”米切尔医生有理由地指出。 “是的，但她不能重击它自己吗？” “哦，她可能会有，毫无疑问。但是，人们是如何重击自己的头皮后面的？” “我的意思是，在一扇较低的门上，或类似的东西？” “除非她是在倒退，当然。”罗杰觉得他失去控制。他现在就像一个残疾人，不能公开谈论。这是不可能的解释，警方怀疑不仅仅是一桩更复杂的自杀，还要更严重，几乎可以肯定，他们已经知道有这样一个暴力的迹象在脑后，这解释了沥青表面没有任何混战的迹象；沥青很容易留下痕迹，如果发生了一场混战，无疑会有痕迹。这里只有这样一个迹象。 “好吧，那是不是有什么办法使她可以自己得到它，而不依靠另一个人？”他绝望地问说，“说到这个，身上的伤痕也一样吗？” 米切尔医生看上去很严肃。“我完全明白你的意思，谢林汉姆，但没有远离这个事实：她看起来好像接连受到了打击。布莱斯自己这么说，他一定会把它放在他的报告里。他事实上会说：‘喂，是谁敲了埃娜呢？’” “见鬼，”罗杰沮丧地说。 然后他突然转过脸，脸上充满了兴奋。“米切尔！她长袜的膝盖部分破了吗？” “她长袜的膝盖部分？我不相信它们破了。不，我相信它们没破，因为她的一个膝盖骨上有一点干了的血迹，在我们检查之前，没有任何迹象。为什么你要问这个？” “因为这解释了一切，”罗杰快乐地说，“所有的伤痕。我能告诉你她是在哪里得到脑后的伤痕的吗？从大钢琴上。” “大钢琴？” “是的。在舞厅里。天哪，我是一个白痴。她的膝盖当然不会被压在屋顶上，因为沥青会把她的袜子撕裂。但什么会打破薄丝下面的皮肤，而不伤害丝绸？针对抛光的表面的适度摩擦。换句话说，我们都看到了斯特拉顿夫人擦伤膝盖，在她所有的休息时间里——如果我们碰巧在看的话。现在你明白我的意思了吗？” “她和罗纳德跳的那个阿帕奇舞蹈！” “当然。”罗杰微笑着看着他的学生。对学生自己来说，得到明显的结论是如此的好。这意味着，他将理所当然地这么认为，没有任何提示；因此他会像胶水一样紧紧粘住这个结论。 “天啊，”罗杰坚持，“我现在还记得我看到了有一次她在钢琴边的地上站起来，擦着她的头。你看到了吗？” “不，我不能说我看到了。” “哦，是的，”罗杰热情地说，谁也没有看到它，但勒弗罗伊夫人、罗杰自己和柯林都坚信。“她揉了揉她的头，说：‘哦——呃，那是一次讨厌的撞击，再来一次，罗纳德，’或者任何之类的话，你知道的。” “嗯，这是解释，毫无疑问，”米切尔医生同意，同样如释重负。 “是的。我想，”罗杰焦虑地说，“所有的伤痕都是以同样的方式来的？” “哦，当然。她十分猛烈地摔了一两次。我当时想，她一定会受到伤害，但她似乎喜欢它。” “形容得很准确。这是验尸官的另一点。他们会很愿意相信一个喜欢受伤的人也会喜欢自杀的想法。因此，对于这件事，她做了。嗯，那是最令人满意的。你刚才说了什么，顺便说一下，关于一杯茶吗？” 米切尔医生敏捷地站了起来。 罗杰·谢林汉姆几乎跳着舞又通过斯特拉顿房子的门前。一切都很好。只有一个问题现在依然存在，这并不取决于警察，而是柯林。但甚至在向罗纳德公布这个好消息前，罗杰匆忙地径直上楼，进了空空的舞厅。他做了一件非常令人遗憾的事情。 他小心地关上了身后的门，然后选择了大钢琴下边缘上的一块好的模子，手脚并用地下去，小心地揉着他的头。每个人的头发上都有一定量的油脂，罗杰快乐地注视着那微弱的阴暗处，此时他已经把它擦亮；他会喜欢用一根漂亮的黑头发来补充它，但不幸的是，这样的事情是不可用的。 罗杰·谢林汉姆觉得，它会很无情地被警察找到，不满足他们的一个很好的证据。 然后，他去找罗纳德和勒弗罗伊夫人，告诉他们，他们记得看到了什么——他只是没有想到这一切的伦理道德问题——任何可能埃娜·斯特拉顿的头真的撞上了大钢琴的概念。 第十三章 擦拭石板 五点四十分，罗杰不再失去控制，与柯林·尼科尔森在罗纳德的书房密谈，在他面前放着的工作看起来很艰巨。 “每一个其他的点都被清理干净了，”他辩护说，“每一个。只有那把椅子。如果我们也清洁了椅子的话，那就没有任何一种可怀疑的情况，甚至没有任何怀疑的空间。” “你想让我去警察局，承认我擦掉了椅子上的印记，罗杰？” “是的。” “我办不到，”柯林坚定地说。 “但是你必须办，伙计！” “不行。我从椅子上擦掉了你的指纹，救了你，不让你陷入困境，罗杰，你太愚蠢、粗心了。我不想让自己陷入困境。” “但你难道没有看见……” “我所看到的是你应该把自己的印记擦掉。所以去告诉警察是你做的，你个老无赖。” “可是我不能！”罗杰哀号。“我受过太好的训练，要销毁证据。如果我告诉他们我会做这样的事，他们会立刻觉得可疑。” “啊，垃圾！”柯林粗暴地说，“你害怕承担责任，这就是所有的。你认为这会让你在未来被警察置于糟糕的境地。” “对，会的。” “好吧，我不能在这一点上帮你。你应该在你干涉之前就想到这一点了。不，不；这是你的事情，罗杰。我根本什么都没做。什么都没有。” “听着，柯林，”罗杰绝望地说，“如果你不想像一个男人一样坦白，我会告诉警察你擦过那把椅子。” “你是对的。我也会告诉他们是你移动的它。” “但你不能！那会出卖大卫，我们已经让他完全被掩盖了。” “那么你告诉他们是你自己擦掉了印记。” 罗杰·谢林汉姆呻吟。柯林过分地苏格兰式了。但不能不承认，柯林有理由。他执行了一个罗杰应该自己执行的行动，他不明白为什么是他，而不是罗杰应该有责任。 然而，柯林必须不被允许有理由。如果他这样做了，警察也许就会结果了罗杰。“听着，柯林，如果我能想出一些你做这种事的好的理由，你就不会……” “不，我不会，罗杰，绝对如此。” “哦，救命，”罗杰说。 有人敲门。“进来，”罗杰愁眉苦脸地叫道。 勒弗罗伊夫人的头出现在门楣附近。“哦，谢林汉姆先生，罗纳德想让你知道，警察又来了。他和他们在楼上，在舞厅里。” “谢谢你。不，不要逃跑，勒弗罗伊夫人。进来看看你能不能说服柯林。我不能。” “哦，柯林，你一定是高尚的。” “不要在我身上耍你的诡计，阿加莎。我能证明所有不利的事情。” “我害怕他的确是这样，谢林汉姆先生。你要他做什么？” “只是说实话。” “嗯，这对我们中的某些人来说是一个不错的变化，”勒弗罗伊夫人愉快地说，“我不认为我在以前的生活中曾说过这么多的谎言。” 罗杰·谢林汉姆热切地看着她。“你不会再多说一句，不是吗？” “再说一个会怎么样？我的意思是，哪个谎言是特别的？” 罗杰·谢林汉姆犹豫。勒弗罗伊夫人真的什么都不知道，不管她怎么想。让她知道事情有多么严重是明智的吗？ “闭嘴，罗杰，你这头蠢驴。”罗杰下了决心。他在这程度上会相信极少数的女性，但勒弗罗伊夫人真的是不同的。 “你会说你在昨晚的屋顶上擦了一把椅子，顺便擦掉了指纹吗，勒弗罗伊夫人，当你清楚地知道你从未做过那种事的时候？” “哦，罗杰，拜托。你不能要求她那样做。自己做吧，兄弟。” “这很重要吗，谢林汉姆先生？” “对一个人来说可能会是非常重要的。” “不是柯林吗？” “不。” “但是我告诉你，这没有必要，阿加莎。罗杰可以自己去说。对你和我来说根本没有必要听他的，把我们自己陷于困境。” “不是听我的，”罗杰打断。“这你应该知道。” “谢林汉姆先生有一些很好的理由不自己去做，柯林。” “我当然有，但是柯林看不见。警察会变得比先前更多疑。他们会知道我永远不会破坏这样的证据，就算不知道我究竟在做什么；这将使他们做我想阻止他们做的事，那就是，问他们自己我在伪装什么。我想要的是有人挺身而出，说是他做的，这个人可能不会意识到真正重要的作用。你明白吗？因为柯林不想做。” “啊，是的，我明白；但他们也不会相信我不知道我在做什么。可我实在不知道。” “现在你在改变你的立场。” “好吧，这是真的。” “无论如何，不要再争吵了，你们俩，”勒弗罗伊夫人安慰地说，“因为我会说。我可以做，很方便，因为事实上我昨晚在埃娜被发现后很快就上了屋顶。” “是吗？”罗杰吃惊地说，“我不知道。” “是的，我是。我怕我昨晚没有告诉督查，因为它似乎最不重要；但巧合的是，当柯林下来把我们关起来的时候我不在舞厅，我在……总之，”勒弗罗伊夫人说，“我听到很多楼梯上的骚动，所以我径直走到屋顶。奥斯伯特在那里，他告诉我发生了什么事。” “奥斯伯特从未提及。” “我没想到，”勒弗罗伊夫人说，“他对此记得很清楚。但如果我提醒他，他可能会来承认。” “那太好了。” “是的。那么我要坦白什么呢？关于一把椅子的一些事，这是你说的吗？” “就像这样的事，勒弗罗伊夫人，”罗杰迅速解释。“你知道，有一把椅子躺在绞刑架下面，斯特拉顿夫人必须使用它。为了某些原因我不必去，柯林用他的手帕把那把椅子擦了擦，顺便说一句，擦去了任何可能的指纹，包括斯特拉顿夫人的。警察发现这把椅子已经被擦过了，对这个事实选择了一个灾难性的解释。有人出来坦白是自己擦拭的是必要的，没有一点这件事情可能是很严重的概念。这就是我想让你做的。” “好吧，这似乎很容易，”勒弗罗伊夫人说。 “我喜欢一个女人不要求问很多不必要的问题，”罗杰热情地说。 “是的，但似乎有一个非常必要的问题。我为什么要做这样的事？” “为什么，真的？”罗杰若有所思地说，“是的，有一个非常好的理由是很重要的。” “因为有一个人留下了椅子座位上的指纹，还有椅背上的。”柯林补充说。 “是的，座位。我真希望……天哪，我刚刚想起一件事。这有点运气。” “什么？” “为什么，我很担心那个座位，不是吗？但是，是的。我自己站在上面。所以即使你只做了一点点，也会显示出来。而现在我想到了，磨光是好的。它会留下一些轻微的脚印。但它将破坏平跟鞋和高跟鞋之间任何一个尴尬的对比。是的，那有点好运。” “我很高兴我所做的一些事，”柯林冷冷地说。 “你知道吗，我非常渴望问一千个不必要的问题，谢林汉姆先生？”勒弗罗伊夫人说，“我应该像你一样知道这.9９ｌｉb?些，因为我不想问他们一个问题。” “我会告诉罗纳德你是一个多么高尚的女人，”罗杰承诺。“他可能会有一些想法，但他不能完全实现。” “阿加莎是个伟大的女人，”柯林同意了。“可是她为什么要擦那把椅子呢？” 他们彼此看了看。很难想象勒弗罗伊夫人为什么要擦椅子。 “不可能有困境，或任何类似的东西？”勒弗罗伊夫人问，不是很有希望。 “一只小小的坏鸟吗？”柯林建议。 罗杰·谢林汉姆抱怨。“你把它彻底清除了，”他说，“为什么有人要在屋顶上彻底地把一把椅子擦干净呢？” “因为烟尘，”勒弗罗伊夫人立即说，“毕竟，我的连衣裙是白色的。” 罗杰·谢林汉姆钦佩地看了看她。然后他的脸拉了下来。 “但你不会因为它躺在一侧就坐在上面。另一方面，你也不会坐在那个特别的椅子上。” “是的。我走过来了，不得不坐在最近的一张椅子上。” “如果你不舒服地走过来，你就不会费工夫去擦拭它。再说，你是用什么擦的？你的白色连衣裙的裙子？恐怕不是很有说服力。” “啊，阿加莎根本就没有擦拭它。奥斯伯特为她擦拭了它，用他的手帕。那人和一个上帝一样。他不知道昨天晚上他是否擦了五十把椅子。” “柯林，”罗杰说，“我相信你成功了。但等一等。奥斯伯特会让它躺在地上吗？他不会礼貌地把它扶起来吗？” “哦，是的，”勒弗罗伊夫人说，“但我又一次又一次把它弄倒了。” “那为什么它上面没有奥斯伯特的指纹？” “哦！好吧，我自己把它扶起来，在他擦拭之前。它上面没有我的指纹，因为我戴着我的天鹅绒手套。” “是的，”罗杰高兴地说，“你让奥斯伯特擦它，因为当你把它扶起来的时候，它弄脏了你的白色天鹅绒手套。” “自然是这样。奇怪的是尽管我过来了，但一直站在那里，直到他做完了这件事。所有事情都很合逻辑，因为事实上我和奥斯伯特一起在屋顶上，当你和罗纳德和埃娜一起在楼下的时候。我恐怕病态地这么快就去检查绞刑架，但是，我并不为此感到羞耻。” “这，”罗杰说，“看起来干得很漂亮。我们再排练一次，只是为了确保细节的完美，然后我们会告诉奥斯伯特。现在，勒弗罗伊夫人，你是你，我是奥斯伯特，柯林不在这里。这是绞刑架，这是椅子。我们三个刚刚走了下来，你来了，想找到奥斯伯特。他告诉你发生了什么事，你就走到绞刑架那儿。是的，这是绳子，你看。” “多么可怕啊，”勒弗罗伊夫人喃喃地说，“她真的…….哦，奥斯伯特，我觉得有点晕。我必须坐下。”她扶起了那把椅子。“噢，看我的手套。你有一条手帕吗，奥斯伯特？请给我擦一下，好吗？” 罗杰·谢林汉姆擦了椅子。“请。” “谢谢你，”勒弗罗伊夫人坐了下来。“哦，亲爱的。不，我很好，谢谢。一分钟就要过去了。是的，我现在好了。我想我会平静下来。谁去告诉其他人？哦，亲爱的，我不认为他们会负责这些裙子。我把椅子撞倒了。好吧，没关系。我们最好下去，奥斯伯特。我得看看我能做什么。” “优秀，”罗杰鼓掌。“是的，这似乎很自然。柯林，你觉得你能找到威廉姆斯，把他引诱到这儿吗？”柯林点了点头，然后就走开去这么做了。 “我亲爱的，”勒弗罗伊夫人说，“我想这都是很不道德的，是不是，谢林汉姆先生？” “是的，”罗杰愉快地说。 威廉姆斯先生显得不知所措。“那是什么？我在扰乱警察？你是什么意思？我没有扰乱任何警察。嗯？我有吗？” “我可能错了，”罗杰假惺惺地说，“但我有一个想法，你有点担心他们。你知道的，昨天晚上给勒弗罗伊夫人擦椅子。无论如何，我想你应该把它告诉他们。” “擦椅子？什么？昨晚我从来没有给阿加莎擦过椅子。” “奥斯伯特！”勒弗罗伊夫人嚷道，很痛苦。 “好吧，我替你擦了一把椅子吗？” “真的，奥斯伯特。当我在屋顶上加入你，在他们把埃娜弄了下来之后。你必须记住。” “记得给你擦了一把椅子吗？如果我做了我会很幸福的。这一切究竟是什么，嗯？你是什么意思？” “好吧，你还记得我出现在屋顶上，不是吗？” “有吗？是的，我相信你是。是的，我记得。” “你告诉我发生了什么事。” “是的，怎么了？” “我很奇怪地过来。” “是吗？是吗？” 勒弗罗伊夫人转向罗杰。“嗯，这不太好，如果奥斯伯特甚至不记得他做了什么，”她说，带着适当的愤慨。 罗杰·谢林汉姆看起来很严肃。“你真的记得吗，威廉姆斯？” “我记得阿加莎在屋顶上，是的。至少，依稀记得。但我不记得我做了什么。我是说……总之，有什么事吗？” 罗杰·谢林汉姆的庄严加深了。“恐怕这件事很有关系。你看，你破坏了一些重要的证据。” “我有吗？见鬼，我是怎么做的？”威廉姆斯先生看上去很惊慌。 罗杰·谢林汉姆开始加深惊慌。“听着，这是相当尴尬的。你昨晚七歪八倒的，你知道。” “喝了两打多酒，我应该说，”勒弗罗伊夫人不愉快地暗示。 “我没有醉，如果这就是你的意思，”威廉姆斯先生愤怒地反对。 “不，”罗杰强调说，“你没有醉。不管发生什么事，警察都不知道你喝醉了。如果他们把这一概念灌输到他们的头脑里，他们就会认为我们都醉了。然后他们就开始谈论醉酒狂欢，在这一过程中，发生死亡，然后我们最终都很可能因为杀人而受审。” “魔鬼！”威廉姆斯先生叫说，“谢林汉姆，我说，你真的不这么认为，对吗？” “我当然是。因此，最好的事情是让你清楚地记得你昨晚做了什么，然后像一个男人一样对警察坦白。毕竟这是一个相当简单的事情，我不认为他们会做的比给你一顿正式的责骂还要多。也许甚至不会责骂。” “但听着，我做了什么？”威廉姆斯先生绝望地问。罗杰告诉他。 “现在你还记得吗，奥斯伯特？”勒弗罗伊夫人问。 “嗯，不完全记得，”威廉姆斯先生不高兴地说，“只是依稀记得，你知道。再告诉我一次，阿加莎。你问我是否有一块手帕……”勒弗罗伊夫人又告诉了他一次。然后她为了确保，告诉了他第三次。然后罗杰又告诉他一次。最后，威廉姆斯先生完全记住它了。 罗杰·谢林汉姆停顿了片刻，在舞厅门外坦白地窃听。从里面传出一个声音粗哑的声音，紧随其后的是罗纳德的轻轻的语气。显然，一些种类的调查正在进行，但是不可能辨认出问题和答案都说了些什么。 罗杰·谢林汉姆打开门走进房间。他侧身走过腼腆的威廉姆斯先生。除了罗纳德和他的对话者站在有点远的地方，房间里西莉亚·斯特拉顿，看起来十分担心，和克兰督查，看起来很抱歉。 “啊，谢林汉姆来了，”罗纳德用明显的救济的音调说，“他会证实我的。罗杰……” “如果你能原谅我，斯特拉顿先生，”打断了这番话的粗暴的声音的主人，一个腰围很大的人，罗杰立即确认为当地警察局警长，“如果你能原谅我，我会自己问这位先生。罗杰·谢林汉姆先生？” “是我，”罗杰高兴地说，“你，当然，就是警长……？” “贾米森是我的名字，先生。很高>?兴认识你，”那个体型很大的男人说，然而不是非常友好。“我在问斯特拉顿先生这场发生在斯特拉顿夫人离开这间房间之前的争吵。我们已经从斯特拉顿小姐那儿听说，”警长严厉地说，看了一眼明显很紧张的西莉亚，“发生这样一场争吵。我很高兴能有你的说法。” “西莉亚夸大了它，”罗纳德很快地对罗杰说，“我已经告诉了警长……” “斯特拉顿先生！”警长大叫，野蛮到克兰督查看起来都比以前更软弱了。“是的，谢林汉姆先生？” “但是没有争吵，”罗杰温和地说。 警长弯了弯他那可怕的眉毛。“那你怎么解释斯特拉顿小姐承认争吵的这一事实，谢林汉姆先生？” “我不是‘承认，’”西莉亚说，“你说得好像我在证人席上一样。我是完全自愿地告诉你……” “拜托，小姐！”警长举起一只像面包机的手。“谢林汉姆先生？” “我不能完全明白有什么混乱，”罗杰愉快地说，“发生的事情非常简单。没有争吵，也没有什么接近争吵的事情。斯特拉顿先生和大卫·斯特拉顿先生和斯特拉顿夫人沉迷于一个小恶作剧，然后斯特拉顿夫人没有一丝征兆地大发脾气，狂怒地撞出房间。没有时间来争吵或做任何类似的事情。” “哼！”警长用一种失望的方式咕哝着。很显然，这些信息完全符合他从另一个来源所听到的信息，他的失望由于他的失败而更为重要。“那为什么，”他突然问罗纳德，“你否认有任何不快发生呢？” “该死，警长，”罗纳德激烈地说，“别展开这么野蛮的攻势。如果你想让我回答你的问题，请用一般的礼貌。” “闭嘴，罗纳德，”罗杰咆哮，他注意到了警报，遍布警长已经发炎的面容的深褐色越来越深了。 “我很想打电话给马约尔·伯基特，请他一起来，”罗纳德咕哝着。罗杰推断马约尔·伯基特可能是郡警察局长。 “马约尔·伯基特的电话已经连通了，”警长说，他的声音里带着某些不祥的意味。 “是的，那是真正发生的事，警长，”罗杰平滑地说，“斯特拉顿夫人飞入了狂暴的怒火，根本没什么事，但她几乎把自己扔出了房间。你可以得到任何在这里的人的确认。当然，正如你所看到的，这是一个相当重要的问题。” “什么相当重要，谢林汉姆先生？” “我指的是她在屋顶上的时候的精神状态。这是很有启发性的，不是吗？但我没有权利，”罗杰巧妙地补充，记住了他在这件事上对米切尔医生的暗示。“你必须问一个医生，这是否有可能影响她立即采取行动。” “谢谢，先生，”警长很快就回来了，他知道他必须问医生什么，不需要问什么。贾米森警长不是一个令人愉快的人，他认为罗杰是导致了现在所有麻烦的人。 罗杰·谢林汉姆认为时间差不多了，该把谈话引到他的目的了。他走到督查身边。“顺便一说，督查，”他用一种随意的声音说，“你今天早上对椅子在绞刑架下的位置很有兴趣。如果你还想听听这是怎么发生的，我就很有兴趣追溯它的历史。” 罗杰·谢林汉姆故意问督查而不是警长，因为椅子和与它有关的一切事情对威严的督查来说都太无关紧要了。但他几乎可以听见他身后警长的巨型身体因集中注意力而僵硬所发出的嘎吱嘎吱声。 “真的，先生？”督查急切地说，“是的，我想听听。” “好吧，勒弗罗伊夫人的裙子在她从椅子上站起来的时候钩住了椅子，把它撞倒了。你还记得她穿着那些老式的灯笼裙。” “勒弗罗伊夫人坐在那把椅子上吗？”罗杰背后 53d1." >发出一声轻微的有些窒息的声音。“她坐在那儿？” 罗杰·谢林汉姆转身。“什么？哦，我明白你的意思。煤尘和她的白色连衣裙。但是，当然她没有坐下来，直到椅子被擦拭之后。” “那把椅子被擦拭过了吗？”警长一字一顿地重复。 罗杰·谢林汉姆看起来很惊讶。“你知道那个，不是吗？”他说，语气足够轻蔑到不鞭打也能造成刺激。“你肯定知道威廉姆斯先生为勒弗罗伊夫人擦了一把椅子，不是吗？” 警长突然猛地一转身，威廉姆斯先生惊慌地跳了回来。 “你擦了那把椅子？”他咆哮。 “是——是的。我的意思是——见鬼，为什么不呢？”威廉姆斯先生反驳道，他发现自己还活着，于是恢复了勇气。“嗯？为什么不应该？你不想让她的连衣裙损坏吧，你会吗？” “她为什么想坐下来？” “因为她过来的时候很不舒服，”威廉姆斯先生带着尊严说，“我的意思是，她感到头晕。嗯？她为什么不应该？什么？这是相当令人不安的，不是吗？见鬼，为什么她不能觉得晕呢？嗯？”威廉姆斯先生极富攻击性地说。 警长转向他的督查。“克兰，去把勒弗罗伊夫人带上来。” “督查！”斯特拉顿轻轻地说。 “怎么了，斯特拉顿先生？” “告诉勒弗罗伊夫人贾米森警长很称赞她，并问她是否愿意上来这儿帮助他片刻。” 罗杰·谢林汉姆摇头。激怒警察是不值得的。“现在，威廉姆斯先生，”警长严肃地说，没有明显地注意到这种交流，“如果你善良到能告诉我你究竟对椅子做了什么，给我们带来这么多的麻烦，我会很感激的。” “麻烦？”威廉姆斯先生说，带着无辜的惊讶。“为什么会惹麻烦？它是怎么得到的……” “你做了什么？”警长粗鲁地咆哮。 威廉姆斯先生讲了他的故事。他讲得很好。罗杰，钦佩地听着他的学生，授予他满分。事实上，没有什么一个含蓄的信念之类的东西，以一个令人信服的结果来呈现。威廉姆斯先生对他说的事实没有半点怀疑。他做任何事情都很普通，为一位女士擦拭椅子都是如此的普通，原本温和的他正愤慨地面对警察，他们想怀疑他，这是不可能的。 勒弗罗伊夫人前来帮助他了，她的隐瞒技术才是真正的艺术。“你们在大惊小怪些什么？”她呼吁西莉亚。“我难道不应该感觉头晕吗？还是别的什么？” “别问我，”西莉亚说，“我很失落。” “指纹？”勒弗罗伊夫人片刻之后惊讶地重复，瞥了一眼警长。“我怕我从来没有想到他们。我为什么要想到指纹？或者脚印。” “哦，是的，谈到脚印，”罗杰流利地提出，“你能核实椅子座位上的沙子，警长，在威廉姆斯先生带着热情为了勒弗罗伊夫人的连衣裙而擦拭所有这些东西的情况下吗？” “哦，他总会留下一两处痕迹，”警长乖戾地回答。 威廉姆斯先生以一种彻底的体面的方式总结了这一切。“如果我真的做了我不该做的事，我道歉；但我仍然无法真正明白究竟有什么麻烦。嗯？” 这一切都是为了罗杰，警长现在受到了最后一击，这是肮脏的、阴险的一击，这不仅造成了创伤，还改变了凶手的计划，高效率地帮助了凶手本来拙劣的工作。 “我注意到了，”罗杰快活地说，“你把椅子搬走了，我无法想象为什么。直到我问自己，我才知道这把椅子是怎么被擦拭的，我想知道指纹的缺失是否可能会让你担心；但即便那样我也很难相信它是这样的，你也做了和我相同的基本调查，发现有什么事情发生了。我必须告诉苏格兰场的莫尔兹比，他会被逗乐的。为什么，警长，”罗杰淡淡地一笑，“你会告诉我，你不知道尸体上所有的伤痕是从哪儿来的！” 警长似乎已经受到了打击，但克兰督查还能提问：“你预料到了尸体上的伤痕，谢林汉姆先生？” “预料到吗？当你把你的头撞在一架大钢琴的较低的边缘时会发生什么？”罗杰亲切地轻拍问题中的钢琴。“当有人把你扶起来，再猛地扔在地上，你会怎样？你有没有受伤——特别是，如果你碰巧是一个女人，督查？” 警长最后一瞬间的希望之光也变暗了。 “这是什么？有某种程度上的一次斗争，然后？” “一次斗争？”罗杰有点厌恶地说，“不，兄弟！是一个阿帕奇舞蹈！” 最后警察走了，罗杰在书房对罗纳德·斯特拉顿摇着他的头。这是星期日的晚上，派对并没有改变；其余的人在客厅里喝着他们的鸡尾酒。然而罗杰带他的主人去书房并告诉他自己对他的想法。 “真的，罗纳德，你不应该和警长发脾气，你知道的，”他不高兴地责备。“你现在已经是那个男人的敌人了，不能让警察有敌意——特别是在这样一个微妙的情况下，”罗杰意味深长地说。 “我想是的，”罗纳德承认说，“但我只是不能对此有帮助。我不能忍受人们试图欺负我。” “啊！”罗杰说。 “你认为肯定不会有任何伤害吗？”罗纳德问。 “我希望不会，真诚地希望。但问题是，你知道，我不得不在一定程度上支持你，我把警察当作一个对手，而不是作为一个可能的盟友。” “但是没关系吗？” “我想没有，真的。是的，我想现在一切都好了。” “你的声音听起来不是很肯定，罗杰，”罗纳德·斯特拉顿说，不是没有焦虑。 “一个人永远不能对警察相当肯定，”罗杰回答，反复讲它。“还有，我想他们现在还没有多少关于自杀的疑虑。至少，我不知道他们怎么能有。但尽管如此，”罗杰若有所思，“我们可以加强这个情况，这不会是一个坏主意，如果我们能这样做的话。” “怎么做？” “嗯，只是我的一个想法。我们有充分的证据表明，斯特拉顿夫人在晚上的大部分时间都在谈论自杀，但是如果警察仍然怀疑，他们可能会乐意于考虑所有我们的伪证。在这一点上，你能不能产生一些不被怀疑的东西？比如一封信。书面文字的记录是如此的令人信服，比你看到的单纯的口头报告要令人信服得多。” “我明白了，”罗纳德点了点头。“但我怕她从来没有给我写过信。不过她可能对西莉亚写过。” “跑去问你的妹妹，”罗杰建议。罗纳德跑去了。 “不，”他报告。“西莉亚没有收到任何信件。但是大卫呢？” “打电话问他，”罗杰说。 罗纳德打电话给他弟弟。大卫透露也没有，但他认为如果有任何这样的信件存在，可能会写给一个叫珍妮特·艾德斯里的人。 “住在韦斯特福德，”罗纳德解释。“埃娜特别的朋友，闺蜜，用于倾诉她那配不上自己的丈夫的残忍或一般的罪孽。” “下车，”罗杰轻快地说，“晚饭前还有半个小时呢。我们去看看她。” “你是对的，”罗纳德同意了，印象深刻。艾德斯里小姐住在韦斯特福德那边的一座大房子里。罗纳德能和她安排一次面谈，在不打扰她父母的情况下。她令人伤心，罗纳德对她可能有帮助的想法印象深刻。罗杰对此次访问的对象解释。“如果你有这样的信，”他平滑地说，“这将有助于缩短审讯中的诉讼，我想，我们可以用任何方式做到这个，当然会有帮助，也能减少丑闻，艾德斯里小姐。” “太可怕了，”艾德斯里小姐啜泣着，美丽而蓬松的类型，对她已故朋友的表演给人留下了深刻的印象。“可怜的，可怜的埃娜！她怎么会做这样的事？” “是的，但是她在信中向你提及过这种事吗？”罗杰耐心询问。 “哦，是的。经常写，可怜的亲爱的。但我从来没有想过她会真正做这样的事情。哦，我永远不会原谅自己，永远。你认为我能阻止它吗？你不能，谢林汉姆先生，不是吗？”罗杰老练地开始着手占有这些信。 艾德斯里小姐，终于确信她只会为她故友的最大利益服务，同意找到它们不是很困难。 罗杰·谢林汉姆胜利地把它们带走。 “别把他们带给警察，”当他在车上把它们给了罗纳德一分钟后，他说，“我不相信他们。你晚饭后直接自己把它们带给验尸官。当他知道你是亲自来的时候，他可能会很高兴能有和你私下交谈的机会。”在这样的小细节上，罗杰满意地告诉自己，这建立起了无懈可击的情况。 “我们都有我们的故事，”他说，坐在床上看着柯林梳头，“但我们必须考虑到意外。我不认为警察明天可能会延期审讯；但在罗纳德的态度之后，如果他们有任何对我们的阴谋诡计，他们将一直保持它，比以往任何时候都更黑暗。” 柯林从梳妆台上看了一看。“但是，他们有什么阴谋诡计，兄弟？” “天知道。但我想现在警长更机智了。啊，好吧，我们一定要耐心等待，什么都不知道，这就是全部。如果大卫不让我们所有人失望……” 第十四章 对一具邪恶尸体的审讯 验尸官整理着他的文件。“好吧，先生，既然这样，我们就可以听到证据。斯特拉顿先生，请您……我应该说大卫·斯特拉顿先生。是的。现在，斯特拉顿先生，我很明白，这对您来说是一个非常痛苦的时刻。真的很痛苦。你可以肯定，我们不会带给你不必要的麻烦，但这是我的职责，要问你几个问题。现在让我想想。是的。也许，对你来说最好的事情是告诉我们究竟是什么导致了这一令人痛心的事件，是的。” 罗杰·谢林汉姆屏住呼吸。他不必惊慌。大卫清楚、不动摇地提供了他的证据。他现在的声调与他第一次回答克兰督查的问题时一模一样，生硬、几乎抽筋的声调，但现在它们只不过是一件紧张的外衣。 验尸官对他在某种程度上的善良的态度，罗杰认为，可能是因为多疑的警长有些痛苦。（罗纳德在前一天晚上给验尸官打了电话，这是一个明智的选择）在讲述了他的故事之后，大卫被问了几个关于他自己的活动的问题，但这似乎是为了发现为什么他没有跟着他的妻子出舞厅，他要是做了这么短的事，之后就可能避免这一悲剧；大卫坦率地回答说，他的妻子经常表现得很奇怪，他根本没有预料到这一表现可能会产生严重的后果。关于之后打电话给警察局，他从查默斯医生那儿已经学了很久的那套说辞派上了用场——他的妻子总是不能严格地为自己的行为负责任，他认为如果对她的失踪感到担心，最好采取这种预防措施；他以前从来没有这样做过，因为从未出现过机会。总之，罗杰钦佩地想，大卫不可能被定罪，他是无辜的。 “是的，”验尸官那个小老头咯咯叫说，“的确是这样。这对你来说很痛苦，斯特拉顿先生，我知道，但我一定要问你。关于你对你妻子有时的行为的话……” 大卫给出了实例，简短而明显的不情愿。斯特拉顿夫人一直有深刻的符合抑郁症的症状；她习惯了偶尔当众为了产生影响而喝酒，尽管不可能称她为一个酒鬼；她经常为了小事发脾气，用相当精神错乱的方式咆哮和怒骂；她会为最无意义的事情发愁，等等。 当大卫终于被释放了，罗杰觉得最糟糕的时候已经过去。显然警方没有要求休庭，所以终究也许可能没有惊喜。 罗纳德·斯特拉顿在他的兄弟之后受审，他也什么都没有泄露。确认了大卫关于埃娜在派对上的行为和她在他们的恶作剧下发脾气的解释，罗纳德男子气概地承认在那个敏感的话题上有错误，他讲述了她失踪时的焦虑，这导致了长期的搜寻，以及尸体的发现。他说话的真诚和坦率，显然给陪审团留下极好的印象。 验尸官质疑，他不仅同意大卫对于死亡女子精神不稳定的估计，但他给人的印象是实际上没有这么说，大卫一直忠诚地减少这种不平衡，这在现实中是一个比他的建议更为伟大的宣告。他进一步增加了她的奇怪行为的例子。 西莉亚斯特拉顿证实了大卫说的这一点，她经常频繁地痛苦地听到他的妻子在他们的卧室里尖叫，直到清晨，像一个疯狂的女人一样。 “像一个疯狂的女人吗？”验尸官极不赞成地重复。“你肯定这是不是很夸张的表达，斯特拉顿小姐？” “一点也不，”西莉亚坚定地反驳。“如果你听到，你就会明白。她用几乎嚎叫的声音，一个人可能会说，她好像完全失控了。” “哎呀，”验尸官伤心地说，“真的很痛苦。” 罗杰·谢林汉姆私下认为西莉亚过头了一点，但毫无疑问，陪审团必须承认，埃娜·斯特拉顿是有点不正常。西莉亚正要离开，验尸官又加了一个问题：“如果你意识到你嫂子真的精神错乱，我很惊讶你没有建议你哥哥咨询一个精神病医生，斯特拉顿小姐。” “但我建议了！”西莉亚气愤地反驳说，“我当然建议了。我的哥哥和我都希望他这样做。但他说他已经咨询过查默斯了，查默斯告诉他，虽然他的妻子是不平衡的，但在一定程度上，不能被认为足够明显到能保证马上就送她回家，可能会晚一点。” “我知道了，我知道了，”验尸官匆忙地同意。“是的，我们能从查默斯医生自己那儿听到所有关于这些的事，是的。” 罗杰·谢林汉姆笑着祝福验尸官在法庭上用的方式。在法庭上，受证据的支配，西莉亚的最后陈述甚至将不会被允许说完；但它也是有用的。但罗杰思考，对查默斯医生来说，也许不会为自己的疏忽而受到严厉斥责。 罗杰·谢林汉姆也带着相当大的兴趣注意到，到目前为止，没有一个字是说到关于椅子的。 他自己被下一个传唤。在被邀请之下，他足够流畅地描述他在发现尸体之后的场景。“威廉姆斯先生和我进行了沟通，我悄悄地在隔壁房间告诉了罗纳德·斯特拉顿先生，并陪同他到了屋顶，跟着威廉姆斯先生。” “是的。等一会儿，谢林bbr>汉姆先生。威廉姆斯先生和你沟通了些什么？” “他告诉我他已经找到了斯特拉顿夫人，”罗杰夸大，他已经会使用相当不错的官方用语。 他继续他的故事。“我想说，验尸官先生，”他假惺惺地说，“我对在警察到来之前就把尸体弄下来负全部责任。” “当然。的确是这样。你很自然地想要弄清楚那个生命已经逝去了。当然。是的，谢林汉姆先生。然后呢？”罗杰继续。没有一句话说到椅子。 “的确是这样。您的经历，我们都听过，对我们来说很有帮助。我们可以肯定的是，一切都是以一种完美的规则和适当的方式完成的。是的。现在，谢林汉姆先生，你听到了已经给出的关于斯特拉顿夫人的精神状态的证据。你有没有注意到她的举止中有什么不寻常的事？” “是的。我的注意力在晚上较早的时候就被斯特拉顿夫人吸引了，由于无意中听到威廉姆斯先生对罗纳德·斯特拉顿先生说的一句话。”罗杰挑衅地停顿了一下。 “我认为你可以告诉我们是什么，谢林汉姆先生。你知道，我们没有严格的证据证明。” “威廉姆斯先生说：‘你弟媳很疯狂吗，罗纳德？’” 法庭里哄堂大笑。“啊！”验尸官说，自己没有笑。“的确。这很有趣。我们会从威廉姆斯先生自己那儿听到这一消息。这使你密切注意斯特拉顿夫人，谢林汉姆先生？” “是的。因此我认为威廉姆斯先生的问题，虽然形式上有点夸张，但并非没有基础。” “你看到了什么导致你得出这样的结论？” “我注意到斯特拉顿夫人显然是患了轻微的自我宣传癖。她希望能一直吸引人们的注意。”罗杰引用了爬上梁，跳了阿帕奇舞蹈，他很焦虑，这为他和斯特拉顿夫人在屋顶上的谈话增加了一个参考，在此期间她威胁要自杀。 “我害怕，但是，我不重视这一威胁。我把它记下来，作为她想要让人印象深刻的一般愿望的一部分。” “现在你还是这样认为的吗？” “不，我认为我错了。事实上后来没有那么多的事情发生了，因为我相信斯特拉顿夫人实际上比我怀疑的更加精神错乱，她准备好把她想要变得重要的热情放得更大。” “那么，你认为她会把它放到自杀那么大吗？” “在充分风景如画的环境下，”罗杰冷酷地说，“是的，我认为她会。” 他被允许下来了。还是没有一个关于椅子的单词。罗杰真的很惊讶。他预料到一定会有一个或两个关于尸体被切下来的时候椅子的位置的问题，或者至少关于椅子的存在，但问题并没有来。他的不安开始返回。警察会耍关于那把椅子的阴谋诡计吗？ 威廉姆斯先生是下一个证人。罗杰用不安的眼神看待他。今天早上他没有时间再给威廉姆斯先生排练一遍他的那部分，如果他的记忆缺失了关于擦拭椅子的任何细节，一个涉及勒弗罗伊夫人的禁令就会马上下达，自从上一个晚上以来，罗杰就没对他再说过很多遍。只能期待威廉姆斯先生也能被允许逃过那个问题。 罗杰·谢林汉姆现在回想起威廉姆斯先生对这个禁令的回答有点好奇。他说了什么？这一切都是正确的，他与丽莲在一起。罗杰觉得更加不安。威廉姆斯究竟是什么意思呢？罗杰很粗心，什么也没有发现。也许非常粗心。威廉姆斯夫人抓住了她的丈夫，并撤消了所有的好工作，通知他，他从来没有为勒弗罗伊夫人擦拭椅子吗？但是，对于这件事，威廉姆斯夫人可能知道他没有做吗？ 在此期间，威廉姆斯先生一直在提供证词。“我怎么找到了尸体，嗯？嗯，你看，我们都在寻找，我不知道是否有人找过屋顶，所以我就上去了。然后我找到了她，你看。” “但你是怎么注意到她的？我明白其他人已经在屋顶上搜寻锅了。” “哦，好吧，我不认为他们会碰到她。这就是我所做的，你看。我碰到了她。嗯？她对一个稻草人来说似乎有点大了——那，”威廉姆斯先生说，用了恰当的措辞，“引起了我的怀疑。” 验尸官简略地产生警报，试图实施急救，然后回到那个谢林汉姆偶然听到对罗纳德·斯特拉顿的问题，问威廉姆斯先生是什么引起了它。 “好吧，我一直在跟她说话，你看，”威廉姆斯先生不自在地说，“我是说，她一直在跟我说话。” “这是什么性质的谈话？” “为什么，她一直在谈论她的灵魂，”威廉姆斯先生解释，他轻微的羞怯让位于愤慨。“嗯？灌下双份威士忌，喋喋不休地谈论她的灵魂，不管把她的头放在煤气炉里是不是能更好的结束这一切，什么？好吧！” 在由此产生的笑声的掩护下，罗杰坐在罗纳德·斯特拉顿和柯林之间，低声对后者说： “他表现得很好。如果我们给他排练了他也不可能做的更好。他有信念。” “让我们希望他能同样地说出他的教训，”柯林低声说。 验尸官平息了笑声，更进一步地质疑威廉姆斯先生的谈话，还轻轻地强调，斯特拉顿夫人在舞厅里的场景之前就已经在考虑自杀，这是不容置疑的事实。 “他编造得很好，”罗纳德·斯特拉顿快乐地对罗杰耳语。“我认为他昨晚自己排练过了。” 最后的一系列问题是罗杰一直在等待的。 “现在告诉我，威廉姆斯先生。当尸体被带到楼下以后，你回去保护屋顶的时候，有没有人跟你一起去？” “是的，没错，”威廉姆斯先生殷勤地说，“是勒弗罗伊夫人。” “是的。发生了什么事？” “发生了什么事？好吧，我告诉她，你知道的，向她展示绞刑架，绳索的一端，和所有的东西。” “是的。然后呢？” “嗯？哦，她不舒服地过来了。这是你的意思吗？我想她有点晕了。女人有时也会晕，”威廉姆斯先生有些仁慈地解释道。 “是的。完全可以理解。当勒弗罗伊夫人感到头晕的时候发生了什么事？” “好吧，她拉了一把椅子或是什么东西，我用我的手帕擦了擦它，”威廉姆斯先生勇敢地说。 “是的。你为什么这么做？” “因为是她让我做的。没有任何我不应该这么做的想法，”威廉姆斯懊悔地说，“很抱歉，这一切。” “你没想到那是斯特拉顿夫人可能站在上面的那把椅子吗？” “不，我怕它不是。我从来没有想到过，我害怕。不，” “嗯，也许在这种情况下，你不能为这一点受到指责，虽然在任何人突然死亡的时候不接触任何东西是一个安全的规则。” “嗯？哦，我明白了。不，是的，我是说。” “无论如何，当你看见勒弗罗伊夫人把这把椅子扶起来的时候，它在什么位置？” “它在什么位置？”威廉姆斯先生含糊地说，“哦，在屋顶中间的某个地方，你知道。” 罗杰·谢林汉姆没有改变他的位置。只有全身的肌肉轻微地绷紧证明了他的情绪。他觉得好像法庭上每个人的眼睛都在盯着他，但是不能通过面容或运动泄露出这一点。 柯林不那么敏感。他用一种声音令罗杰感到战栗的，感觉整个法庭都听得见的沙哑的声音低声说：“啊，疯子！撕了它。”威廉姆斯先生似乎还没有吸取教训。 勒弗罗伊夫人和西莉亚坐在法庭的另一边。西莉亚坚持认为勒弗罗伊夫人和罗纳德坐在一起是不明智的。罗杰现在诅咒这个决定，因为他无法越过罗纳德低声传达新指令。他所能做的就是疯狂地尝试抓住勒弗罗伊夫人的眼睛。 但勒弗罗伊夫人的眼睛拒绝被抓住。她正热切地注视着威廉姆斯先生，什么都没有表现出来，只有一种智慧的趣味。罗杰只能拼命地希望那趣味足够智慧。如果勒弗罗伊夫人没有反驳威廉姆斯先生可怕的错误，并维持她的矛盾，那么一切都会拥护自杀的情况。 罗杰·谢林汉姆几乎没有听到这几个仍然让威廉姆斯先生回答的问题，他迟钝地注意到验尸官虽然接受了任何形式的关于这把椅子的位置的意见，但没有问更多关于它的情况。罗杰宁愿他问。沉默太不祥了。这只意味着验尸官已经让警察准备好了，审讯将会休会。然而奇怪的是，罗杰现在想起，警长也没有问威廉姆斯先生什么椅子的位置；他昨天在舞厅里对擦拭椅子的事很关心。位置，这是更重要的问题，但根本没有被提及。那些见鬼的警察在做什么？ 可是，平心而论，罗杰不能责怪威廉姆斯先生。他已经不可能对昨天椅子躺在绞刑架下的位置有印象了，除了用推理的办法，或多或少地有点胡说。罗杰曾提到它，即使是随口一说，但已经很多次了，他确信能给他留下印象。好吧，它没有留下印象。现在一切都取决于勒弗罗伊夫人。她无论如何都会有智慧去实现什么，毕竟，她也只是被暗示过。 “勒弗罗伊夫人，”一个声音从某处响起。罗杰屏住呼吸。 验尸官看了看他的笔记。贾米森警长，就坐在他后面，他走上前，在他耳边低声说了些什么。验尸官点点头。 “是的。现在，勒弗罗伊夫人，你能告诉我威廉姆斯先生向你展示了尸体是在哪里找到的之后发生了什么事吗？” 勒弗罗伊夫人非常简短地确认了晚上的主要活动，但没有谈过一次整个派对期间埃娜·斯特拉顿的隐私，她不能对此帮助更多。“是的，当然，”她用一种平静、清晰的声音说，并继续勇敢地为了她未婚夫的弟弟作伪证。 “这对我来说是一次巨大的冲击，我感到非常心烦。我感到头晕，想坐下来。屋顶上附近有一把椅子躺着，我把它扶起来了。我戴着白色天鹅绒手套，我看到椅子上有他们的印记。我想这可能是屋顶上的煤尘。我穿着一件白色的绸缎连衣裙，所以我请威廉姆斯先生替我把那把椅子擦拭一下，然后他就这样做了。我现在明白这把椅子不应该被碰，但我当时没想到。” “是的。你毫无疑问听到了我就这一点对威廉姆斯先生说的那句话。在不同的情况下，它可能是非常严重的，你知道的。” “是的，我现在明白了，”勒弗罗伊夫人懊悔地同意。 “这把椅子是你扶起来的。它躺在一边，然后？” “是的，它正躺在一边，在屋顶上。” “在屋顶上的哪边？” “我应该想想，”勒弗罗伊夫人鲜明地说，“在中间的地方。” “哦，我的天！”罗杰对他不朽的灵魂暗自呻吟着，双手捂着头。 “如果你被传唤了，”罗杰兴奋地对柯林低声说，“就说当你走上屋顶的时候椅子躺在绞刑架下面。别管为什么。就这么说！” “我不会，”柯林轻声说，“我们所有人都作了伪证，天知道是什么？不，我不会。” “尼科尔森先生！”传来了末日的声音。 “你的努力在急救中没有引起任何反应吗？” “不，没有。” “没有，然后呢？” “我下去保证舞厅里的妇女在斯特拉顿和谢林汉姆把尸体抬下楼的时候看不见尸体。” “是的，确切地说。令人钦佩的预防措施。现在，当你爬上屋顶，尼科尔森先生，你有没有注意到一把椅子躺在那里？” “是的。” “它在哪里？” “在屋顶上绞刑架和门之间的一条线中间，但也许更接近绞刑架。” “我知道了。有什么特别的事让你看了一下，还是你只是漫不经心地注意到了？” “我起初没有注意到它。我绊倒了。这就是我怎么记得的。” “哦，真的？你绊倒了吗？” “是的。事实上我在上面擦伤了胫骨。” “真的吗？真是这样吗？也许你会让我那个地方？我是个医生，你知道的……” “哦，不过没什么。”柯林来到桌旁，郑重地卷起他的裤腿；验尸官一样郑重地检查因此显示的轻微的疤痕。 “我看。不是很严重，如你所说。尽管这样，最好还是用适当的护理来治疗伤口，不管怎么轻微，它总是伤口。是的。这把椅子，然后——你能估计它离绞刑架的距离吗？” “大约十二到十五英尺。” 最后验尸官放开了。“在你看来，当斯特拉顿夫人——呃——让自己进入来世的时候把它踢开，它离绞刑架是否太远了？” “是的。” “谢谢你，尼科尔森先生。就是这些了。嗯，那是什么？什么？医生想要……是的，很好，很好。我下一个会带来医学证据。让我看看，是的，首先是查默斯医生，有请。” 柯林又坐回罗杰旁边，很平静。 “我想你知道，”罗杰野蛮地耳语，“你已经把大卫·斯特拉顿绞死了——不多也不少，正好把他绞死了？” 所有三名医生的证据是完美无瑕的。查默斯医生和米切尔医生都同意，斯特拉顿夫人离开宴会厅后不久，死亡一定很快发生了，也许在几分钟之内，几乎肯定不会超过半小时；布赖斯医生从来没有怀疑身上的伤痕是怎么造成的，他似乎认为它们是理所当然的，是由于这很猛烈的阿帕奇舞蹈，他明白，罗纳德·斯特拉顿夫妇在这之中很放纵。情绪不稳定的罗杰很明显地听出来，三位医生昨晚开了会，他自己下苦功种植进米切尔医生脑中的种子结下了一致的果实。 可爱的单词和短语，如“自我狂热，”“酒精抑郁症，”“急性抑郁症，”“自杀的类型，”“死后染色，”充满了赞赏的法庭。 斯特拉顿夫人已经疯了，医生们毫不犹豫地这么说。然而，不幸的是，他们也同样坚定地认为完全不可能证明她，在任何情况下，除非她自己同意，才能使她受到约束。虽然她一直很生气，但她并没有像那样疯了。没有一条尴尬的记录会损毁这些优秀医生的话语。 但罗杰先知先觉地发现了一点小安慰。那样的小，但在现在看来很好，考虑到他们中的威廉姆斯、勒弗罗伊夫人和柯林把他建立起的出色的自杀情况在他眼皮底下撕成小碎片。 好吧，他为大卫·斯特拉顿竭尽了全力。他应该得到第二次机会，罗杰给了他一个。现在发生的任何事情都必须是他自己的责任。 验尸官嘟囔着什么。“……再来一个证人，在我们继续向警方作证之前，我将结束这项调查。威廉姆斯夫人，请。” 罗杰·谢林汉姆抬头。他没有预料到威廉姆斯夫人会被传唤；她在诉讼中扮演了这么小的一个部分。他们想让她怎么想？只是验证性的证据，毫无疑问；虽然天知道他们已经有足够的这方面的证词了。 “我不打算问你关于晚上早些时候的任何问题，威廉姆斯夫人。我认为我们对此很清楚。我只想让你告诉陪审团一件事：那天晚上，你在某个时间上了斯特拉顿先生家的屋顶吗？” “是的。” 罗杰·谢林汉姆僵住了。“天啊！”他惊骇地认为，“她看见他做了！” “那是什么时候？” “就在查默斯医生和米切尔医生刚走后。” 罗杰·谢林汉姆看看柯林。“究竟是什么……”他低声说。柯林耸了耸肩。 “是的。这是斯特拉顿夫人离开舞厅后大约一个小时，不是吗？” “我想是的。” “是的。你有没有特别的理由？” “没有，我只是想远离别人一会儿。我想独自一人，在夜晚的空气中。” “是的，是的。当然。可以理解。现在，你会很仔细地解释你在屋顶上做了什么，威廉姆斯夫人，如果你愿意？” 罗杰·谢林汉姆和柯林又惊喜地交换了一下眼色。 “我站了一两分钟，享受着凉爽的空气，然后我爬上阶梯，上到了上层屋顶。我……” “是的。请等一分钟，威廉姆斯夫人。我想我最好向你们解释一下，先生们，我们稍后会把它作为证据，这由贾米森警长决定，但我想我最好现在向你们解释，斯特拉顿先生的屋顶是一个特别的屋顶。除了目前为止我们已经关注到的大而平坦的部分，还有另一个小的扁平部分，由穿过大屋顶末端的两座山墙之间的屋顶形成。一个小的固定的铁阶梯靠近屋顶上的门，进入上面的这一部分就能看见；证人所指的就是那个楼梯。嗯，威廉姆斯夫人？” “我爬上上层屋顶的楼梯，站在那儿好一会儿，看了看我可以从那里看到的远处伦敦的灯光。夜晚是如此的美丽，我想我会带一把椅子上来，独自一人坐在那里几分钟。我不想被打扰，我认为没有人会在那里找到我。我再次走下楼梯，想拿一把椅子，看到有一把躺在绞刑架下面。我把它捡起来，回到楼梯上，当我听到我丈夫的呼唤时，我把椅子放了下来，走了进去。” “是的。你还记得你把椅子放在哪儿了吗？” “一定是绞刑架和铁楼梯之间，但我不记得确切的位置。” “铁楼梯在门边。问题在于，先生们，我们从三个证人那儿听到的证词所建立起来的是，椅子躺在屋顶中间，而事实上威廉姆斯夫人告诉我们她从绞刑架下面移动了椅子，这也解释了为什么之后它不在那个位置。嗯，威廉姆斯夫人？你说你把椅子放下。你是小心翼翼地把它放了下来，还是把它扔了下去？” “我不小心地把它放了下来，我听到它落在我身后，但我没等着要把它捡起来。” “很好。现在我们知道，从医学证据上来说，当你拿起在斯特拉顿夫人前面很近的椅子时，她一定死了。你没有意识到吗？” “没有，”威廉姆斯夫人说，真实的颤栗了一下。 “事实上，你根本不知道她失踪了？” “不知道。” “你说椅子躺在绞刑架下面。你能详述一下吗？例如，它是躺在绞刑架的一根横梁下面吗？” “不，就我所记得的，是在三角形中间的下面。” “在你看来，如果斯特拉顿夫人想99ｌib?绞死她自己，她会把椅子推到那里去吗？” “哦，是的，那样很容易。” “谢谢你，威廉姆斯夫人。我说完了。” 罗杰·谢林汉姆疯狂地抓住柯林的手臂。 “柯林！你知道吗？这是自杀。她终究是这样做的，”他兴奋地低声说，在嗡嗡声中，威廉姆斯夫人回到她的座位上。“我们都没有什么麻烦了。” “我从来都不相信是可怜的小大卫，”柯林冷淡地回答。 结论事实上从来不会经过考虑。验尸官的总结是短暂的。错过了一个机会会给他的一伙带来许多欢乐，他没有发现他有责任向斯特拉顿罗纳德发表演讲，这是一种病态的赞美，他认为这位先生认为他的杰出的客人，尽管他确实有必要指出一个对于精神错乱的建议——易受影响的人不能被忽视。既然已经知道了他的意见，他开始总结证据，以这样的方式来表明自己的观点相当清楚：在这样一个简单的情况下，任何其他的意见都是不可能的；事实上，已经听到的证据都指出了这一点。死者的心态只是强调了明显的结论。 “最后，先生们，”验尸官作结论，“你们所做的一切都是令你们自己满足斯特拉顿夫人是死于窒息，无论她是否完全靠自己的努力。如果你对这两点感到满意，实际上，你们只能申报一个结论。” 陪审团申报了这个结论。 第十五章 最后一瞥 报了罗杰和柯林从韦斯特福德走回莎草公园吃午饭。威廉姆斯的车里已经没有足够的空间了，但经过短暂但强烈的法庭外面的谈话，罗杰已经决定，他有一个极大的情感走回去。他还决定，柯林应该帮助他走回去。 “昨天早上她跟警察说了！”罗杰慷慨陈词。“他的丈夫在屋顶上做了什么，她告诉警长了。但是他想过对我说吗？哦，天哪，没有。” “见鬼，为什么她应该对你说？”柯林合情合理地问。 然而罗杰不会去想理由。“好吧，她也许至少向罗纳德提到了，或者某些重要的人物。难道她不认为这很重要吗？我的修女啊！” “来吧，罗杰，别往心里去。” “是的，但想想我们已经做出了多大的纰漏。上天的恩惠，我今天早上没有突然地大声说出当我们把尸体切下来的时候椅子一直都在绞刑架下。如果我被问到的话，我一定会说的。” “那你就犯了伪证罪，”柯林平静地指出。 “不，我不应该会犯。” “怎么了？” “因为我没发任何的誓言——你或其他人可能会看到，如果你们在用你们的眼睛。也不可能有兴趣你知道，勒弗罗伊夫人。也不是，可能你有兴趣知道，勒弗罗伊夫人才犯了伪证罪。” “啊，不要狡辩，兄弟。” “这不是狡辩。不过，现在我们不用再进法庭了。关键是.９9liｂ.，如果丽莲·威廉姆斯只提到了一个巨大的事实，罗纳德根本没想到他弟弟是个杀人犯，我应该得到大量不必要的工作，我的良心将一直受到谴责。” “不只是你99lｉb.的，无论如何，罗杰。你不能无中生有。” “这终究是自杀。我很高兴，真的。” “而且，警察从昨天早上开始一直很好地知道这一点到现在。” “是的，他们所有的大惊小怪都只是由于你擦了那把椅子，我们现在看到的是不必要的，因为它是非正式的。” “你说关于我擦那把椅子的理由更好。无论如何，那时我抓住了你的疏忽，罗杰。” “是的，你抓住了，”罗杰慷慨地承认，“我认为，我想抓住的我假设的凶手很糟。可是我的天，督查真的很多管闲事地称赞我。幻想在这个被证明是自杀的情况下用指纹印显示器来玩耍。就像一个孩子玩着玩具。顺便一说，现在我知道了，当罗纳德和我在第二天早上在屋顶的时候，他假装很担心椅子的位置，那只是一个掩饰。他当然已经兴奋地知道了指纹印显示器的结果，而且想拖住我们，直到他把这个坏消息告诉警长。” “谁知道，虽然死亡原因可能不是真的在被怀疑，但有一些阴谋诡计，一定会被深究。” “说得很对。接着让我们所有人感到警惕和泄气。嗯，我想他认为这是他的责任，所以他这么做了。” “这是幸运的，”柯林若有所思地说，“当你要我说椅子从一开始就在绞刑架下面的时候，我没听你的。” “事实证明，”罗杰冷冷地说，“是的。” “幸运的是，所有你编造的关于阿加莎不舒服地过来和奥斯伯特用他的手帕所做的瓦尔特·雷利爵士式的行为的冗长的废话，没有导致一些非常严重的后果，罗杰。” “现在毫无疑问，”罗杰说，更冷淡了，“是的。” “幸运的是，”柯林沉思着进一步，“奥斯伯特意识到了他昨晚在卧室里和丽莲提及了这个，并且理清了混乱的思绪，今天早上跟勒弗罗伊夫人谈到了这个，以便她能跟他们说出一致的故事版本。阿加莎 662f." >是个藏书网了不起的女人。她立刻看到了要点。” “我想这是幸运的，”罗杰相当冷淡地说，“他们中没有一个人想到向我提及？” 柯林是这么认为的。“嗯，这防止了任何进一步的并发症，不是吗，罗杰？”他满怀希望地看着他的同伴。罗杰已经把自己冻结进了北极。无论如何他都不能再说什么了。 在客厅里，西莉亚·斯特拉顿，阿加莎·勒弗罗伊，丽莲·威廉姆斯正在兴奋地叽叽喳喳。“亲爱的，我简直无法再面对了。太可怕了。我很不舒服地挺过来了，然后我马上就坐下了。” “亲爱的，你是最棒的。我亲爱的，我的帽子戴得很整齐吗？感觉好像是在一只耳朵上滑了下来。” “亲爱的，你看起来很好。沉着到可怕。总之，那就是你的帽子应该放的地方。亲爱的，我的声音听起来像个最可怕的笨蛋吗？” “亲爱的，你很好。我……” “亲爱的，你……” “亲爱的……” 在书房，罗纳德和大卫·斯特拉顿欣然接受一杯急需的雪利酒。“好了，欢呼——哦！大卫。” “欢呼——哦！” “谢天谢地，这已经结束了。” “是的。” “感觉好吗？” “超好。” “花园里的一切都很可爱吗？” “绝对的。” “好吧，谢天谢地，这一切都已经解决了。毫无疑问，终究是自杀。” “终究？” “我相信谢林汉姆曾经有某种荒唐的观点是你做的。” “做什么？” “把埃娜吊起来。如果是你做的，我会很惊讶的。” “哦，那就是他的用意所在吗？我不知道。” “他要去做高尚的事，把你从绞刑架上救下来。” “如果他真的这样想，那就好了。” “哦，该死的傻瓜想法。” “哦，我不知道。我常想到这样的事。但我从没有勇气去做。” “好吧，她把你从麻烦中救了出来。再来一点酒吗？” “谢谢，我会的。” “欢呼——哦！” “三声欢呼！” 在花园里，威廉姆斯先生正在斟酌一个伦理问题。当一个人对一件他不记得而别人说他记得的事情宣誓，他是完全诚实的，这是犯了伪证罪吗？或者不是？ 威廉姆斯先生对此很担心。 查默斯医生在他的手术室里取下了装氯仿水的广口瓶，填满了他手中的药瓶。这是恼人的，验尸官应该让他们闲逛一天的这么长时间，他的药剂师得了重感冒。那已经使他的药剂清单严重拖延了。 好吧，审讯很好。查默斯医生从未想过它会不好，但对这个好藏书网结果还是感到心情舒畅。验尸已经相当可怕了，但这不能说明什么。 这是一个很好的工作，做得很好。查默斯医生从来没有一刻后悔。但他有点惊讶他不应该有疑虑，要么有良心，要么很惊恐。他一直明白凶手偷偷溜出这个地方了，当有人开始猛烈地寻找他们时。查默斯医生在另一方面，只对自己感到相当满意；他从来没有想过自己能有这样一个令人钦佩的行为，他对自己所拥有的知识感到满意。 当然，没有一点风险。 他把塞子塞回装氯仿水的广口瓶，把瓶子放回架子上，用瓶塞塞住药瓶，贴上标签，熟练地用一张白纸把它包裹起来。“菲尔！”一个长期蒙受痛苦的声音从下面的走廊传来。 “嗯？” “你今天不来吃午饭吗？” “来了，亲爱的。” 查默斯医生带着丰盛的食欲去吃午饭。他并不是一个富有想象力的人。 在那晚六点半，迈克·阿姆斯特朗进入玛戈特·斯特拉顿在布鲁姆斯伯里的小公寓的小客厅。 “嗨，亲爱的，”玛戈特热情地说。 “嗨。” “今天过得好吗？” “不坏。我带来了一张晚报。有一个关于埃娜审讯的段落。” “哦！让我看看。哪里？” 迈克·阿姆斯特朗指出了那个段落。玛戈特很快地读完了它。 “‘暂时性精神错乱时的自杀。’好吧，没关系，”她带着明显的安慰说。 “没有那么多的‘暂时’。” “是的，没有。” 玛戈特把那张纸扔到她的膝盖上，盯着她的未婚夫。“这意味着一切都结束了吗？” “是的。” “他们很满意？我是说，他们肯定是自杀？” “嗯，很明显。” “你肯定他们不会再作进一步的调查了吗？” “不应该这么认为。他们为什么要这样？” 玛戈特没有直接回答。她反而说： “亲爱的，我没有告诉你，但当那个男人昨晚来到这里时，我几乎死了。” “督查那家伙吗？为什么？他说这只是一次例行调查。他们一定会去采访在那里的所有人。” “我知道。但我担心他今天会想让我给出证据。” “好吧，没有任何证据是你可以给出而没有被其他人给出的。” “没有吗？” “你是什么意思？” “亲爱的，如果我不能告诉别人，我会爆炸的。你能保守秘密，是吗？” “我希望如此。” “是的，我知道你可以。好的——埃娜根本不是自杀！” “什么？” “你知道的，我知道她不是。” “你怎么知道的？” “你发誓不给任何人说一个字吗？” “我发誓。” “好的——菲尔·查默斯试图杀她。” “什么！” “我碰巧知道他做了。” “怎么知 9053." >道的？为什么？” “因为她想分裂罗纳德和阿加莎，因为她最近给了大卫如此恶劣的一段时间。” “可是，亲爱的，你怎么知道的？” “亲爱的，我会告诉你。你知道当查默斯回家以前我在找你吗？嗯，我上了屋顶。” “是吗？” “亲爱的，你会一直保持沉默，是不是？” “当然。” “好吧，我站在门外大叫。起初我以为没有人在那里。然后我听到有人用一种窒息的声音说‘玛戈特！’我看了看，仍然看不见任何人。然后我看见了埃娜。至少，我起初并没有认出她，但的确是埃娜。亲爱的，你认为她在哪里？” “无法想象。” “我亲爱的，挂在绳子上！竟然挂在那里！” “什么？”迈克难以置信地说，“我亲爱的女孩，如果她挂在那里，她就不可能说出话来。” “但她没有挂在她的脖子上。她抓住那根她头上的绳子，把自己拉起来，把她脖子上的重量减轻。她紧紧抓住绳子，我亲爱的，这听起来很可怕，但她真的像一只猴子吊在一根绳子上。” “主啊！” “我开始朝她跑，当然，但她仍然用窒息的声音叫住了我，让我把椅子拿来。我回头看了看，有一把椅子躺在靠近门口的地上，所以我把这张椅子放在她下面，让她自己下来。” “好吧，我很幸运！” “那就是为什么当那个男人在这里时，我几乎死了，你知道了。我还以为有人一定记得她是怎么能把自己拉到客厅的那根横梁上的，当然，她也能把自己拉在绳子上。但幸运的是，没有人会想到它。” “好主。嗯，发生了什么事？” “嗯，她站在那里，绳子还在她的脖子上，有点气喘吁吁——然后她开始斥骂！” “斥骂？” “我亲爱的，她只是很生气。我是说，愤怒。我想她也很害怕，但大多数是愤怒。想想她要做的事情！显然，我们都让她愤怒了——罗纳德、大卫、阿加莎、西莉亚，每个人，更何况菲尔。她似乎认为有一个要杀她的阴谋，菲尔被派出来执行。总之，她要即刻给警察打电话，企图指控菲尔谋杀，阻止罗纳德和阿加莎结婚，让大卫希望他从未出生（因此我认为他从出生起就娶了她，可怜的魔鬼！），天知道有什么没被她提到。 “我亲爱的，某种程度上说，这当然是非常有趣的，虽然她不会看到，当然。我的意思是，她站在那里，呼吸中都好像有着屠杀的火焰，绳子仍然绕在她的脖子上。她太疯狂了，都不想松一下绳子，否则就是她认为她这样能使人印象深刻。羔羊和屠杀者，你知道的。” “可是我不知道她是怎么能在她抓住绳子之前窒息的。” “哦，好吧，你知道，绳子相当厚，而且僵硬。她说了一些事——关于她的大伯子失算了，如果绳子厚到能快速形成活套索的话，她已经是个死去的女人了。” “嗯，然后发生了什么事？” “好吧，我一直站着，直到我开始对我的出现感到非常抱歉。大卫已经把他的内心对我诉说了，你知道的，在猜谜游戏的时候，上帝知道，我在这之前就自己恨这个女人了。此外，我也想做出对罗纳德有利的举动，如果我径直走了下去，而不是给她那把椅子来依靠，那会是个很有利的举动。她说自己不能再持续半分钟了。” “所以……” “所以我打断了长篇大论，说她一定是胡说八道。菲尔决不会做这样的事。这使她更加生气，她说，菲尔真的做了这样的事。她一直对他说话，他敢于让她站在椅子上，把她的头放进绞索，当她这么做了，他就把椅子从她身下拉掉；现在，她要下去打电话给警察，让他为谋杀未遂负责，警察会这么做的。所以……” “嗯？” 玛戈特犹豫了一下。“我喜欢菲尔，你喜欢吗？” “是的，他是个好人。” “是的。然后……亲爱的，不管你知道我做了什么你都会爱我的，不是吗？” “我希望如此。” “你肯定会的？” “肯定会。你做了什么？” 玛戈特用很自嘲的方式咳嗽了一声。 “好吧，亲爱的，”她简单地说，“我又把椅子拉了回来。”天涯在线书库《www.tianyabook.com》