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《夜之访问者》
第一章
当田之中经过伊势丹百货商店前的转角处时，一名从刚刚就一直看着展示橱窗的中年男子忽然抬起头，不经意地朝着他的方向望了过来。就在那一瞬间，男子和田之中的嘴里几乎同时发出了惊讶的叫声：“啊！”
“原来你在东京？”田之中问道。
“嗯。”
男子的神色冷淡，看那模样，好像正在想着要如何赶快脱身；不过，田之中似乎完全没有察觉到对方的神色。像是要挡住对方的去路似地，他一边不藏书网吉，一边为自己斟起了晚饭的酒，一边对妻子讲起了自己找到工作的事情。妻子阿胜手拿筷子，熟练地掰开用酱油和糖煮熟的鲣鱼；幸吉原本觉得，妻子似乎根本没把自己的话给听进去，不过就在阿胜将一块鱼塞进自己嘴里之后，她忽然抬起眼看着丈夫，问了一句：“一星期只去一天就可以了是吗？”
“嗯。论起悠闲程度的话，我想世上大概找不到比这个更悠闲的工作了吧！”
“工作一天就能够赚到五千圆，这种事情未免也太好康了吧？”
“所以，我就说这是个很好赚钱的工作嘛！”
“可是，这条件似乎有点太过优渥了。”
“听你这样一说，倒也没错……”
幸吉放下手中的酒杯，开始侧着头沉思了起来。
“你可要好好地想清楚喔！能够赚到钱当然是件不错的事，不过，我不知为什么，总觉得有些莫名的担心。那家伙说什么自己是学者之类的事，也许全都是假话，是为了骗你上当才这样说的。他该不会是想让你去帮他运毒品吧？说不定，他还会要你去帮忙偷窃呢！”
“嗯……”
“如果只是偷窃的话，那还算好的……”
妻子说话的声音越来越轻，最后用几乎细不可闻的声音，喃喃自语地说着：“……搞不好，他会要你去杀人也说不定呢。”
“你说什么？”
“没什么。只是，我还是觉得不可以轻信对方就是了。”
“你未免也想太多了吧！人家跟咱们这种人可是完全无法相比的；他穿的是上好的衣料，抽的也是上好的外国烟，不管怎么看，都不像是那种贩毒头子的模样。”
“俗话不是说了吗，猴子穿起西装，看起来也有三分人样；就算是贩毒头子，只要穿上一套顶级的西装，看起来还不是一副绅士样？”
说完这句话后，妻子一边用筷尖剔着牙，一边露出了若有所思的神色；过了好一阵子之后，她用一副无法释怀的表情望着丈夫，对他叮咛着说：“等明天你见到他的时候，可千万不要客气，一定要问清楚，他到底是要你做什么样的工作！还有，别忘了问对方的姓名哦！虽然说，对方要是居心不良的话，应该会装做若无其事地报上一个假名给你，不过我想除此之外，大概也没有别的办法可用了。”
“你说的这些，我都明白啦！”
幸吉一边窥探着酒瓶里所剩无几的残酒，一边漫不经心地应答着。
“喂，我说你啊！不把这些事情好好问清楚，那可是不行的哦！”
“啰嗦死了！”
幸吉用粗暴的声音对老婆说着；失业半年之后，此刻，他似乎终于找回了点做丈夫的尊严。
第三章
今晚约会的场所，是在淡路町内沿着路面电车道往里走不远处的一座儿童公园里。
出了茶水车站后，藤本美纱一路小跑着，穿过了从骏河台通往淡路町的下坡道。一走出电车道，前方就是树木繁茂的儿童公园。由于这一带没有什么可游玩的地方，所以白天的时候，公园里到处可见孩童们欢笑嬉戏的身影；不过等到日暮时分、孩童们陆续回家之后，入夜的公园里，就只剩下小小的路灯，孤单映照着空荡荡的秋千和溜滑梯。美纱的男朋友权藤和夫曾经说过，坐在这里的长凳上，回想起幼儿园的那段淘气岁月，.99lib.总会让他不自觉地感到心情愉悦；因此，他经常会邀美纱来这里约会，每当美纱迟到时，他就会带着不耐烦的神情，坐在秋千上一个人晃来晃去。美纱之所以在约会时经常迟到，与其说是因为没有时间观念所致，倒不如说，她认为女人在约会时就是应该迟到的——女性周刊上的恋爱专栏都是这么说的，而美纱对此也深信不疑。只是，这样的想法，却让她的恋情在今晚走向了破灭之路……
每个月的最后一天，美纱都会因为公司进行决算而无法准时下班；今晚，虽然她离开公司的时间，比起平常算是早了一点，不过当她赶到公园时，还是比起约好的时间晚了三十分钟。对于这点，就连深信“迟到是美德”的美纱，都感到有些过意不去。
当好不容易跑到公园的入口处时，美纱已经是满头大汗了。她一边担心着自己脸上的化妆是否会糊掉，一边稍稍停下脚步，调整了一下自己的呼吸；接着，她又拿出一条手帕，擦了.99lib.擦脸上的汗。“吱嘎、吱嘎”，从丛生的草木另一头，传来秋千晃荡的声音；原本供儿童嬉戏之用的秋千，被七十公斤的权藤和夫坐在上面，像是不堪重负似地，不停地发出金属摩擦的哀号声。听到秋千声，美纱不禁再次加快了自己的步伐。
就在美纱刚刚通过饮水台的转角时，她忽然听见了某种让人难以置信的声响；在秋千那一头，先是传来一阵杂乱的脚步声，紧接着，伴随一声像是某种东西遭到殴击的闷响，似乎有什么人倒了下来。美纱被这突如其来的变故惊得目瞪口呆，整个人愣在原地，动弹不得。
“说什么表兄弟，到头来还不是跟外人一样！”
这时，从秋千那边，一个男人的声音传了过来；美纱的双腿不停地颤抖着，整个人几乎快要瘫软下去。后来，警官曾经询问过美纱，她所听到的声音有些什么特征；然而，当时完全笼罩在恐怖之中的美纱，根本记不得那个声音究竟是什么样子。她唯一勉勉强强能够断定的，就只有那绝非女人的声音，如此而已。
当美纱回过神来的时候，感觉起来已经是两、三分钟之后的事了。她拚命撑持着彷佛随时都会倒下的身体，绕过了树丛；在昏暗的灯光映照中，一个倒在秋九九藏书千底下的物体映入了她的眼帘。
那是权藤和夫；他横躺在地上，双手以奇妙的姿态弯曲着。尽管美纱用激动而慌乱的声音不断呼喊着他，但他却没有任何的反应。美纱从喉间发出尖锐的声音，开始高声呼救了起来。
公园的上方有间六层楼高的医院；听见尖叫声，那里的值班医生与警卫，急急忙忙地奔了过来。身着白大褂的年轻医生用熟练的动作，观察一下躺在地上的人，然后回头望了警卫一眼，轻轻地摇摇头。敏锐地察觉出医生神色中所隐含的意义，美纱一瞬间失去了所有力气，整个人瘫坐在公园的草地上。
之后不久，住在公园附近的居民也陆陆续续赶到了现场；他们站在远远的地方看着尸体，像是十分恐惧似地彼此窃窃私语着。不一会儿，巡逻车响亮的警笛声，也由远而近地传了过来。
“说什么表兄弟，到头来还不是跟外人一样……”“说什么表兄弟，到头来还不是跟外人一样……”这句话在美纱的脑海中，彷佛无意识般地不停低声回绕着；而从这句话里，美纱对于犯人究竟是谁，大致上已经心里有数了。
第四章
两位来访者拿出刑警证，在男人的面前晃了一眼后，便将它放回了衣袋里。宇部的身上穿着睡衣；当两位刑警上门打扰时，他正一边喝着加冰块的威士忌，一边在听FM广播。
“你叫做宇部三郎，”一名刑警开口讯问道，“是权藤和夫的表哥没错吧？”
“是的。”
“你们两人共同经营一家公司对吧？”
“是的。”
“听说，你在公司的经营策略方面，跟权藤社长有意见上的冲突是吗？”
面对如此单刀直入的质问，宇部不禁感到一头雾水，心情也渐渐变得不悦了起来：“说什么‘冲突’，刑警先生，您的用语也未免太夸大了吧！那只不过是在每家公司里面都可以看到，稀松平常的意见分歧而已吧！”
“不过，为了‘稀松平常的意见分歧’而杀害对方，这样的事情可就不多见了哦！”
“杀人？那可不是什么温和的处理方式哪！”
“是啊。你不知道权藤社长被人杀了吗？”
“被人杀了？你是说，权藤被人杀了？在什么地方……？”
刑警哼了一声，因为日晒而显得黝黑的脸上，浮起了一个冷冷的笑容；那笑容看起来，就像是在对宇部说：“你明明就知道，别装傻了！”一样。
“那是今天晚上七点刚过不久，在神田淡路町的一个儿童公园里所发生的事情；当时他正坐在公园的秋千上，结果突然就遭到了袭击。”刑警对宇部这样说道。
“真是难以置信……”听了刑警的话，宇部不禁喃喃地念着。
“难以置信？”
“那是当然的！”
宇部竖起了他那浓密的眉毛，大声地回应着；看样子，他是被刑警那无礼的问话态度给彻底激怒了。
“这样说来，事情就显得有点奇怪了呢！根据现场的情况，权藤先生当时正坐在秋千上，嘴里叼着香烟；在此同时，凶手则是向他递出打火机，假装成要替他点烟的样子。就在权藤先生把头靠过去，准备点燃香烟的那一瞬间，凶手突然拿出藏在身上的棍棒，狠狠地敲向了权藤先生的脑袋。接着，在准备逃跑之前，那名犯人还撂下了一句话说：‘说什么表兄弟，到头来还不是跟外人一样！’某位晚来一步的女性，亲眼目睹了这一.99lib.切事情的发生。”
“你的意思是说，那名杀人凶手就是我？”
“没错。”
“你胡扯！”
“死到临头了还不承认哪……”
另外一名刑警咂着嘴说道；他是个理着短短的和尚头、在鬓角处有一块微秃的高大男子。
“你可别说，你对这东西完全没有印象喔！”
说完，他从衣袋里掏出一条手帕，将它在自己的手掌上摊开来，摆到了宇部面前。出现在手帕当中的是一个金色的打火机，在它的右下角，刻着两个缩写字母“S.U”。毫无疑问地，这是宇部自己的东西。
“这是你相当引以为傲的东西，我们应该没说错吧？”
第一位刑警对宇部这样说着。警方竟然已经调查到了这种程度，这让宇部不禁为之瞠目结舌。
“请你跟我们到局里走一趟吧！”
“等等！等等！杀害权藤和夫的不是我！”
“那，你说犯人究竟是谁呢？”
“你问我，我问谁啊！我只能说，犯人绝对不是我就对了！”
宇部感到心头一阵无名火起，忍不住大声吼了回去。看见他的反应，两位刑警彼此对望了一眼，脸上露出嘲讽的微笑。
“这样的话，那我问你，七点左右的时候，你在什么地方？”
“七点左右……？那时候，我正在从公司回到这间公寓的路上。”
“你是什么时候离开公司的？回到这里又是什么时候？”
“我是在接近六点的时候离开公司的，当我回到家里时，已经超过八点了。”
“你的公司是在上野对吧？从上野到中野竟然需要花上两个多小时，你不觉得未免太长了一些吗？”
“我是孤家寡人一个，就算早点回家也没什么事情可做；所以，通常下班之后，我都会先到新宿蹓跶蹓跶才回去。”
“我看今天，你是到淡路町去‘蹓跶’了吧？”
“什么？”
“够了，有什么话到警署再说吧！先把衣服换了！”
看样子，刑警似乎铁了心，认定宇部就是凶手。（就算再怎样徒劳地抗议，大概也只是白费工夫吧！毕竟，对方可不是那种会老老实实地，对自己所说的话照单全收的人……）宇部一边在心里这样想着，一边开始脱下睡衣。
“喂！我还不是犯人，请不要随便替我戴上手铐！要是被邻居看见了，我还有脸做人吗？”
看见刑警拿出手铐，宇部不禁咬牙切齿地说着。
他慢吞吞地穿上衣服、套上袜子，然后戴上了一副黑色的太阳眼镜。这时，他像是忽然想到什么似地，回过头对两名刑警说：“我想喝杯咖啡……”
“少磨磨蹭蹭的！”
“何必那么着急呢！就像我刚刚说的一样，我还不是犯人，而你们也不是在执行逮捕令；我是出于好意，才答应前去接受讯问的，所以，你们也稍微将就我一下，可以吗？如果你们害怕我为了自杀，而在咖啡壶里面掺进氰化物什么之类的话，那你们来帮我煮也无所谓；咖啡和咖啡壶，都放在流理台上面的架子上。”
宇部摆出了一副寸步不让的样子说着。身材高大的刑警哂了咂嘴，不情不愿地从架子上取下电咖啡壶，扳开水龙头，在里面装满了水。不过，事实上，这个咖啡壶早在半个月前就故障了；宇部虽然老是想要拿去修理，但却因故一直拖延了下来。像这样的咖啡壶，要拿来烧开水根本是不可能的事情——当然，刑警是不可能知道这些事的……
当刑警将插头插入插座的那一瞬间，果真出现了宇部所期盼的结果：电线发生了短路现象，在刑警惊愕的呼声之中，保险丝整个烧掉了！屋子里的电灯，“啪”地一下子完全熄灭了；两名刑警一边仓皇失措地大声喊叫着，一边试图将宇部压倒在地上，但在伸手不见五指的黑暗中，其中一人的胫骨撞上了椅子，发出一声惨叫声，另一人则是被桌子绊了一跤，整个跌倒在地上。在这一片混乱当中，早就预先戴好太阳眼镜的宇部，勉勉强强还能看清周围的情况，再加上这里原本就是他自己的家，因此他对室内的各个角落也是了如指掌。这时，只见他一把抓起鞋子，动作敏捷地外跳了出去；顾不得穿上鞋子，宇部就这样赤着脚，一路狂奔到了公寓后面的街道上，拦下了一辆出租车。藏书网
“去东京火车站！我要搭‘光’号新干线，请快点！”
他喘着大气，飞快地向司机发号施令。
宇部在东京火车站下了出租车之后，并没有如他对司机所说的前往新干线月台，而是立刻搭上地下铁，往代代木方向直奔而去。在代代木某栋公寓的六楼里，住着一名叫做谷川美代子的女性。
她以前的名字叫做宇部美代子，是宇部的前妻；不过，两人因为性格不合，经常彼此互相伤害，所以在两年前就已经离婚了。在那之后，他们两人都没有再婚的打算，就这样一直过着独身生活到了今天。（任谁都不会想到，我竟然会躲在离婚的妻子那里吧！）宇部看准的就是这一点。不过，比起这个理由，他之所以来投靠美代子，更重要的原因是，他已经没有其他地方可去了。当他在公寓前面跟一名刑警擦肩而过时，他差点以为一切都完了，不过，对方似乎并没有对他产生多余的怀疑。
宇部蹑手蹑脚走上楼梯，来到一扇挂着“谷川”名牌的门前，轻轻地敲起了门。
第五章
时间已经过了凌晨两点。在对着前妻滔滔不绝地倾诉一番之后，此刻的宇部，看起来一副筋疲力尽的模样；刚进门时那种因为尴.99lｉb?尬而显得僵硬的神态，也随着这段几近忘我的倾吐，而渐渐消失殆尽了。
“……事情就是这样，我该说的都说完了；至于要让我留下，还是打二〇报警，就全都任凭你处置了。没想到躲躲藏藏地.99lib.四处逃窜，竟是件如此折磨人的事情；现在，一切对我来说都已经无所谓了，你要怎么做就随你高兴吧！”
“别说这种蠢话了！你觉得，我是那种会出卖自己前夫的女人吗？事实上，你不也是因为认定我不会出卖你，所以才跑到我这里来的吗？”
美代子穿着宽大的薄棉上衣，脸上虽然未施脂粉，不过在宇部看起来，现在的她，不管是在语言或是在动作上，都比两人身为夫妻的时候多了一分生机。或许，对她来说，跟自己的婚姻生活真的是个很大的负担吧！
“我再怎么说也是跟你一起生活了五年，你是不是那种会杀人的人，我可是再清楚不过了！要不这样……为了证明自己的清白，你到搜查总部那里，自己把话跟警方说个清楚，怎样？”
“少开玩笑了！论起犯案的动机，我可是什么都不缺，唯一缺的，就是不在场证明；不论横看竖看，我都是一副凶手的样子，更别说现场还有目击者了。在这种情况下，你要我出面说明，那不明摆着是自投罗网吗？”
洗完澡后，宇部换上了美代子的浴衣；从浴衣窄短的下襬底下，可以窥见他那两条毛茸茸的小腿。胡须浓密、轮廓深邃的他穿着女人的浴衣，流露出一种倒错的异常魅力。美代子一边用侧眼望着他，一边按下打火机，点燃了香烟。突然，她像是想起了什么似地开口问道：“那打火机确定是你的东西没错吗？”
“嗯，的确是我的。今天下午，我在公司附近的咖啡馆里跟权藤谈事情，不过当我们讲到一半的时候，刚好有客人来访，所以我就先离开了。我大概就是在那个时候，把打火机忘在了咖啡馆里面的。我想，权藤应该是注意到了这件事，打算之后再找机会还给我，所以就先把它收进了口袋里面吧！”
“这倒是经常发生的事情呢。”
“当权藤在公园里面等女朋友的时候，忽然想要抽口烟，于是，他将手伸进口袋里面，将我的打火机给拿了出来——当时，对他来说，不管是谁的打火机都没关系，只要能点烟就好；而就在他正要点烟时，突然遭到了凶手的袭击。这样的话，对于我的打火机为什么会掉落在案发现场，也就能够简单地加以解释了；然而，问题在于，我并不认为警方会相信我所说的这些话。”
“说得也对，警方那边是根本没办法指望的。”
美代子把烟头扔进玻璃烟灰缸里，小心翼翼地捻熄了上面的余火。打从宇部开始跟她交往以来，美代子就一直是个对火灾抱持着某种神经质恐惧的女人。
“可是，凶手说的那句‘说什么表兄弟，到头来还不是跟外人一样！’，又是什么意思呢？”美代子若有所思地说着。
“问题就出在这里。在前来这边的途中，我一直绞尽脑汁在想着这个问题；据我看来，情况不外乎两种可能性：第一种可能性就是，这一切全都是那名所谓的‘目击者’编造出来的，也就是说，这是那女人刻意陷我于罪的阴谋。”
“这样做也未免太卑鄙了吧！”
听了宇部的话，美代子不禁皱起了纤细的眉毛。宇部一边仔细地凝望着她那肤色白皙、下颚尖细的脸庞，一边在心底暗暗想着：“比起过去跟我在一起的时候，她现在出落得愈发美丽了啊……”
“可是，那女人就算诬陷我，也得不到什么好处；所以，我想还是扬弃掉这样的观点比较好。”
“那么，第二种可能性又是什么呢？”
“第二种可能性就是，她所听到的那番话，的确就是真正的事99lib?实。”
“那也就是说，犯人真的就是权藤的表兄啰？”
“那怎么可能；权藤不就只有我一个表兄而已吗？”
“你到底在说什么，我完全听不懂了哪！”
美代子一边说着，一边不满地噘起了嘴。当她还是宇部妻子的时候，每当闹别扭时；总是会在宇部面前摆出这样的表情。看见她的这个动作，宇部知道，原本纠结在她心里的芥蒂已经化解了。
“我的意思是说，犯人把权藤当成了自己的表兄。也就是说，犯人在误认的情况下，将权藤当成自己的表弟加以杀害了。”
“嗯，这样解释就说得通了！”
“我们这样分析好了，假设犯人是X，他要杀的那个表弟是丫，X和Y跟权藤一样，约好了在那个儿童公园里见面。至于X之所以会约Y到这么一个僻静的公园见面，应该是他一开始就怀有杀机，打算要干掉对方的缘故吧！然而，十分偶然地是，权藤跟他的女友也把约会地点定在了同一个地方。当等得相当无聊时，权藤忍不住想要吸口烟，于是就拿出打火机点上了火；也就在这微弱的光线照映下，X把权藤误看成了Y。”宇部用不知不觉变得亢奋的语气说着。
“拜托你讲话稍微小声一点，要是被隔壁邻居听见，那可就糟糕了！还有，这么晚了还点着灯，会引起别人怀疑的，所以，我还是先关灯好了。”
美代子用突然察觉到什么似的语气，压低了声音说着，然后伸出手将电灯给关掉。在一片黑暗之中，宇部继续着他的推理；他感觉到，这样的黑暗，让他的思路变得更加清晰而具有条理。
“美代子，听说人在无路可退，需要拚命的时候，脑袋里面的智慧就会源源不绝地涌现出来；我现在确实有这样的感觉呢！从犯人在行凶之后所撂下的这句‘说什么表兄弟，到头来还不是跟外人一样！’来加以推测，我们可以发现，犯人X在杀了人之后，依然没有察觉到自己杀错了人。这样说来，犯人原本打算杀害的那个Y，其体形应该与权藤十分相似，而那个地方的灯光实在太昏暗了，看不清相貌或年龄，所以……”
“原来是这样啊！”
“接着，那个叫做Y的男子前来赴约了；恐怕他做梦都想不到，自己的表哥X竟然会想要杀害自己吧！不过，当他发现公园里躺着一具尸体时，想必一定大惊失色；说不定，他也察觉到了那名被杀的男子和自己很相像。不只如此，他搞不好连藤本美纱接受刑警讯问时，说出的那句‘说什么表兄弟，到头来还不是跟外人一样！’也听到了。这样一来，Y肯定意识到了自己差点遭到杀害的事实，于是便惊愕地逃走了……”
“你不觉得，你的推理有点太过一厢情愿了吗？”
“的确，我自己也有这样的感觉。”宇部老老实实地承认道。
“现在还有一件我们无从得知的事，那就是Y究竟是如期去了那公园呢，还是他早就察觉到X对自己抱持的杀意，所以事先做出了回避，结果使得对方扑了个空呢？姑且假设他去了公园，那么他有可能是搭乘地铁到茶水站，从那里走到公园，也有可能是坐上通往淡路町的路面电车前往那里的；当然，我们也不能排除他是搭出租车前去赴约的可能性。如果他真的是搭出租车过去的话，那么，只要能够找到当时的出租车司机，或许就能对于丫这号人物稍微增添一些了解。从这里再继续挖掘下去的话，X的真实身分应该也很快就会暴露出来吧！毕竟，要找出Y的表兄，应该不是什么.99lib.艰难的任务才对！”
讲到这里，宇部的眼中不禁放出了光芒。美代子看着他的脸，过去的种种蓦然涌上心头：这男人从以前开始就喜欢空想，只要他一沉浸在自己的空想当中，就会露出像现在这样的表情。她用彷佛看顾着孩子般的眼神，凝望着这个曾是自己丈夫的男人；（和那时候相比，他一点都没有改变……），美代子在心底这样想着。那个叫做Y的人物搭乘出租车的可能性，就算用百分比来算，恐怕也是极微渺小的吧！如果这世上的一切，都像宇部想的那样顺理成章在运作的话，就不会有那么多艰辛与困苦了。
“所以，你能否帮我跑一趟私家侦探那里，拜托他帮忙找找看那位出租车司机呢？钱我之后会付给你的，目前就拜托你先帮我垫一下了。”
“好，我会去拜托看看的。”
美代子不想让宇部失望，于是当下便一口答应了他的请求。
“对了，还有一件事……虽然不用我提醒你也知道，不过你在拜托侦探的时候，可千万要记得装出一副跟这次的案件完全无关的样子喔！好比说，你可以告诉对方，因为你丈夫把银行里的存款提领一空以后逃跑了，所以想拜托他们帮忙找找看丈夫的下落之类的。”
“我知道啦！像这种事情，你就安心交给我处理吧！明天早上，我帮你做一顿你已经好久没吃的培根煎蛋；你先好好地吃上一顿，然后在结论出来之前，安心地大睡一觉怎样？不过，虽然我收留了你，但你可别动什么奇怪的念头喔！”
第六章
昴宿征信社报告：HO字第三一七〇号
关于此次委托之调查报告，其结果如左方所示。由于调查对象往返皆是搭乘出租车，因此调查的成果可说十分显著。首先，根据隶属于东京出租车暨出租车公会底下的“曙光交通”驾驶员……今井精藏先生所提供的证词，六月三十日下午七时左右，曾经有一名体型微胖的中年男子，在新宿车站前搭乘他的车，前往神田淡路町。另一方面，根据东京汽车协议会所属“八幡出租车”的驾驶员大冈常一先生指称，同一天下午七点刚过，他曾经搭载着一名相貌体态与上述人物相似的人，回到了对方的家门口。
以下是为了保证结果的正确性，由录音带所收录的谈话声音加以整理而成的文字内容。
“曙光交通”今井驾驶员的证词——
（前略）当我开到二幸旅馆前面的时.99lib. 候，那位客人举起了手。一上车，那位客人立刻对我说：“到神田淡路町。那边应该有个儿童公园吧？”当我回答说：“是的，有这样一个公园”之后，他便马上应着我的话说道：“那就在那边的入口处停下好了。我可是要赶去幽会的喔，哇哈哈哈！”说完之后，他发出了一阵相当豪爽的笑声。（中略）照着他的要求，我在公园的入口处将他放下了车，那个时候的时间，是六月三十日的下午七点五分左右。关于这点，不只在驾驶日志上有着明确的记载，我自己也记得相当清楚。为什么我会记得很清楚呢？原因是，那位客人真的就像是去幽会一样，一路上滔滔不绝，兴奋地说个没完；同时，他在讲话的过程中，还会不时地捧着肚子，发出“哈哈哈”的大笑声。虽然我并没有把他说的“去幽会”当真，不过说实话，我倒还真想看看，究竟是什么样的女人，会对这种男人倾心。
“八幡出租车”大冈驾驶员的证词——
（前略）那是六月三十日下午七点半左右的事情。当我在神田的一家小吃店里吃过晚饭，然后开车路经淡路町时，那位客人拦下了我的车；具体的位置，大概是在路面电车站的旁边。那位客人年纪大约是在三十五岁左右，看起来有点福态。99lib?
不，他并没有发出任何笑声；彷佛是在沉思着什么事情似地，那位客人就像水里面的鱼一样，紧抿着嘴沉默不语。因为这样，所以当时我还想他是不是去借钱，结果碰了个钉子。哦，不，不，没有什么别的理由让我这样想，只是因为他就像这样把手抱在胸前，一言不发，所以我才会忍不住这么想的。那位客人是在世田谷的松原町，一条小巷子的入口处下车的；在那条巷子的转角处有一家豆腐店和一家泡菜店，相当好找，您可以去看看。
于是，我试着走访了大冈驾驶员告诉我的那个地方。当走进小巷之后，马上可以看见一栋两层楼的旧公寓，您所要找的人就住在公寓一楼的八号房里，名字叫做田之中仙五郎。正如大冈驾驶员的描述，此人年约三十多岁，身材略胖；从这点我可以判断出，您委托我们寻找的对象，应该就是这位田之中先生。如果您想更详细地了解这位先生的情况，请来电话，我们将继续进行更深入的调查。
宇部将这份用99lib?打字机打在格子纸上的报告，仔仔细细地从头到尾看了两遍；他感到兴奋不已，握着报告的手不禁微微颤抖了起来。
“怎样，我说得没错吧！”他对美代子说着。
“的确，这是很不错的线索呢！”
美代子放下手中的工作，用认真的表情看着宇部说道。她的工作是将剪下的赛璐璐重迭起来，创作出具有皮影戏风格的绘画。因为她的创作风格十分具有99lib.？”
“因为我在这附近，曾经遇到过你两三次。”
“您说的话还真是奇怪呢……我这辈子真不晓得是怎么搞的，怎么好像总摆脱不了被人误认为坏人的命运呢？”他的声音依然沉静而安稳，表情也显得相当从容，“如果您怀疑我的话，可以将这件事情告诉警方，我完全不会介意的。”
格之进用淡淡的口吻说着，感觉起来完全不像是在虚张声势；与之相反的，美代手则是开始变得不安了起来。
“您可不要觉得后悔哦！”
“根本没什么后悔不后悔的；毕竟，我可是有不在场证明的呢！”
“是吗？那是怎样的不在场证明呢？”
“这种事情，我想没有必要说给您听才对。我的意思是说，您报了警的话，我自然会对刑警说个明白；如果您还打算继续这样纠缠下去的话，那我就要反过来告您恐吓了。”
格之进用低沉而充满威胁性的语气，对美代子说了这样一句话。就在这一瞬间，美代子原本丧失殆尽的自信心，又迅速地回到了她的胸臆之间。（没错！眼前这个男人，的确是个遇到事情不择手段的恶棍！）她在心里这样想着。
对格之进撂下一句“我会去报警的！”之后，美代子便离开了咖啡馆。不过，就这样直接去报警，对美代子来说也还是有所顾虑，因此，她想了一想之后决定还是先回去跟宇部商量一下对策再说。为了防止格之进的跟踪，她在路上连换了三辆出租车，最后才回到公寓。
当美代子一迈出公寓的电梯门，马上就被等在那里的七八名男子给团团围了起来。那一瞬间，好几台相机的镜头对准了她，按下快门的声音此起彼落地响个不停；沐浴在眩目的闪光之中，美代子几乎快要睁不开眼，整个人就像是冻结了一般，不知所措地伫立在原地。
这时，一个身材魁梧的中年男子分开人墙，挤了进来；他拿出刑警证递到美代子眼前，对她说：“以包庇宇部的罪嫌，我要逮捕你。”听到这句话，美代子的眼前剎时变得一片漆黑。
当美代子在刑警陪同下来到公寓的大门口时，她看见在眼前背光的方向处，站着一名女子。那是她印象中曾经见过的藤本美纱。
“我想那家伙一定躲在这里，所以就打了个电话过来；不出我所料，接电话的果然就是那家伙。”
美纱轻蔑地哼了一声，对美代子冷笑着说道。美代子没有回应，苍白的嘴唇不停地颤抖、抽搐着。
第八章
对于谷川美代子的陈述，主任警部鬼贯表现出了相当大的兴趣。从她两度拜托“昴宿”征信社进行调查的举动就可以判断出，她的证词绝对不是为了脱罪而任意信口开河。为了慎重起见，鬼贯他们透过警察厅询问了新潟县警总部，得知在十年前，在当地农会确实有发生过这样一起值班人员被杀，五百万圆被盗走的案件；同时，他们也得知警方当时因为嫌犯田之中格之进的不在场证明成立，只好在不得已的情况下释放了他，而在此之后，这件案子就陷入了迷雾之中。大约在案件发生半年之后，当地的搜查本部才意识到其中的机关所在；但是对于格之进利用堂弟担任替身一事，始终找不到明确的证据，因此也只是一种推测而已。
鬼贯心想，如果能够弄清楚这次权藤被害的案件是不是格之进所为，那么格之进在十年前的农会案件中是否扮演主犯的角色，这个谜题也自然就能够水落石出了。想到这里，他开始对田之中格之进向美代子透露的所谓“不在场证明”，产生了强烈的关注之心。于是，他决定试着对有关这两名堂兄弟的种种事情，展开一次正式的调查。
一名刑警到了仙五郎常去的一家小料理店进行调查，结果从一位在那里担任女侍、名叫南原真由美的女性口中，成功取得了相当有价值的情报。根据真由美的证词，仙五郎曾经在新宿的街头，和一名很有可能是格之进的男子偶然邂逅；当时，格之进明显地露出了相当困扰的表情，而当两人分手之后，仙五郎讲话的态度，忽然间变得慷慨大方了起来。由此看来，仙五郎打算勒索自己的堂弟，这点可以说是毋庸置疑的；而谷川美代子的主张，也就是田之中中格之进为了保护自己，决定下手杀害仙五郎，于是邀请堂兄到儿童公园见面，没想到却误杀了身材、样貌相似的权藤，这种想法应该也具有相当程度的真实性。
就在宇部和美代子被逮捕正好过了一星期的时候，鬼贯和田之中格之进见面了。两人走进了须田町交叉路口附近的一家咖啡馆里，隔着一张小桌子对坐了下来。那里距淡路町的案发现场不足一公里。
“我在报上看到了谷川美代子被逮捕的消息。说起来，因为这事和我并不算是完全无关，所以我对它也很感兴趣呢！”
格之进虽然叫了杯咖啡，但却似乎完全没有喝的兴致，只是一昧地抽着烟，嘴巴连碰都不碰杯子一下。
“您说的‘不算是完全无关’，指的意思是……？”
“我指的是，我被那女人诬指为杀人凶手这件事情。之前不久，那个叫做谷川美代子的女人气势汹汹地来到我面前，指着我的鼻子，用极端无礼的态度对我说：‘你就是凶手！’听了这话，我的内心自然是大为光火；不过，转念一想，我又觉得对一个年轻女人发怒，无论如何都不是大丈夫应有的作为，所以我就按捺住脾气，告诉她说：‘如果你真的这么相信的话，那就去向刑警举发啊！’还好我很幸运，有足够的不在场证明，所以在面对这样的指控时，才能够平静以对，而没有当场发火。”
格之进没等鬼贯询问，就主动说出了自己拥有不在场证明这件事。鬼贯见机不可失，立刻追问道：“您的不在现场证明是什么？”
听到这句话，格之进仰起了略显吃惊的面容，用他那细细长长、看起来十分聪明的眼睛注视着鬼贯。从鬼贯的角度看过去，格之进除了有一双漂亮的眼睛之外，他那匀称而高挺的鼻梁，也显得形貌相当端正；只是，那张因为惊讶而张开的嘴，似乎合不太起来，这是唯一的缺点。
“您也很在意我的不在场证明吗？”
当反问完这一句之后，不等鬼贯做出任何响应，格之进便像是恍然大悟似地，自顾自地点了点头说道：“我明白了；看样子，您是把那个谷川美代子的话当真了呢！既然如此，那我就跟您谈谈我的不在场证明好了。不过，在此之前，我想再谨慎地确认一下：权藤被杀的时间，是上个月三十号的晚上吧？”
“是的，那是晚上七点刚过不久的事情。”
“那么，我就开始陈述我的不在场证明了；不过我想，按照时间顺序，我还是先从前一天，也就是六月二十九号那天，我去大阪总公司出差的事情说起，这样您也比较能够清楚了解。我们公司规定，各个分公司每个月都必须派人回总公司进行汇报……”
鬼贯在膝上摊开了笔记本，绷紧了左右突出的宽大下颚，聚精会神等待着格之进接下来要说的话。
“那天我坐上午的新干线去了大阪，大概在傍晚时分办完了公事。当然，我可以立刻搭夜车回家，不过因为最近公司的业务稍微有点空档，所以我就请了两天假。接着，当晚我就和总公司的同事们好好喝了一摊，然后在大阪的旅馆里住了一宿。”
讲到这儿，他重新点燃了一支hi-lite香烟，不过仍然没有碰咖啡。
“第二天，也就是三十号，我决定走访一下自己从很久以前就想看看的仓敷。之前我虽然一直住在关西，不过在工作之余，总是会不知不觉就变得懒散起来，所以有好几次，都错过了前往那里参观的机会。就观光景点来说，那是个相当狭小的城镇，除了美术馆和民俗馆之外，就没什么值得看的了。而且，那些在照片上相当有名的白墙仓库、街道两旁的柳树，以及运河等风景，也都集中在小小一町的区域当中，走马看花逛逛的话，花不了多少时间。”
“原来如此。”
“当结束了参观之后，我来到车站，一边看着墙上的地图，一边想接下来该到哪里去才好；就在这时，我突然想到了一个学生时代认识的好友。他家就位在离仓敷不远的兵库县境内，在火车站的正对面开了一间酿酒厂；在我印象中，他常会邀请我去他家住个几天，顺便品尝看看他家酿造的金黄色好酒。既然如此，那我何不到他家里去走走呢？当下我便产生了这样的想法。”
说到这里，格之进举起手，叫来了服务生；他请服务生拿来列车时刻表，在桌上摊开了印有中国地方地图的那一页。
“从地图上看，他家就在从姬路搭乘支线列车，稍微过去一点的地方。如果从仓敷搭上各站停车的慢车的话，大概只要晃上两个小时半就可以抵达姬路；接着在姬路换乘通往新见的姬新线，再坐两站就可以到达目的地了。因此，就时间上而言，可说是绰绰有余。”
鬼贯看了看格之进用汤匙前端指着的地点；那是一个叫做“余部”的城镇。
“然而，当我到达目的地，下到了月台的时候，却一下子傻了眼。月台上的车站标音，写的是平假名的‘Yobe’；虽然‘Yobe’写成汉字也是‘余部’，但我朋友住的‘余部’，读音应该是‘Amarube’才对啊！我只好出了剪票口，然后仔细研究起贴在墙上的铁路图；到最后，我终于明白了自己到底错在哪里。原来，虽然汉字同样写做‘余部’，不过读做‘Amarube’的‘余部站’是位在山阴在线；换句话说，我本来要去的是‘Amarube’，结果却阴错阳差地，跑到这个位置截然不同的‘Yobe’来了。”
“当您在仓敷站买票时，没有发现自己弄错了吗？”
“说起来，也是我自己太过疏忽大意了。我在买票的时候，的确是跟站务员说自己要去‘Amarube’，而对方也确实给了我一张去‘Amarube’的车票。不过那时候，我记得售票员问了一句话；他问我是要搭伯备线过去呢，还是搭津山线？结果，我回答他：‘就从姬路转车过去吧！’等到我在‘Yobe’下了车，重新看着地图之后，我才发现站务员的意思应该是指经过津山、鸟取，再搭乘山阴线到达目的地，结果我却误解了他的意思，以为是要在新见或是津山换乘姬新线到‘余部（Yobe）’去。我想那时候，他一定觉得这世上竟然有这样的傻瓜，明明是要到山阴线，却要搭山阳线去绕上一大圈。”
鬼贯看着摊开的铁道图，想要试着厘清对方话中的意思。那一带的铁路支线繁多、错综复杂，如果不是当地人的话，是很难弄清楚的。
“话说回来，要去‘Amarube’的话，也可以先从姬路坐车到和田山，在那里换乘山阴线。姬路站所卖给我的，正是经由这条播但线前往山阴的票。当然，那时我并不知道什么姬路线、播但线的，这些地方铁路的名字，我都是后来才知道的；毕竟，我本来就是个对地理没什么兴趣的人嘛！”
格之进的这一段前言颇为冗长，讲了半天仍然迟迟没有进入正题。不过，鬼贯对旅行的兴趣超乎常人，所以，他并没有显露出不耐烦的神色，而是带着兴味盎然的表情，聆听着格之进的话语。同时，他也是到这时候才第一次知道，在同一个县里面，竟然会并存着两个写法相同但读音截然不同的车站。
“……就这样，我在余部（Yobe）站补足了票款后，走出了车站。当然，车站前是绝不会有什么酿酒厂的。那时候我肚子也饿了，一想起自己的愚蠢，就忍不住感到有些恼怒，于是不由得心想，‘干脆就这样直接回东京算了！’”
“原来如此。”
“可是，等到我去车站一看，天啊，那条见鬼的姬新线一小时开不到一班车，实在是有够不方便的！于是我便放弃了火车，改搭上了回姬路的公交车，没想到在乘车的过程中，又正好遇到一件事……”
透过格之进声调的变化，鬼贯清楚地感觉到，这个故事终于要接近核心了。
“在车里，我看见一个女人拿出了片平板巧克力；当她正准备将巧克力放进嘴里时，忽然间，巧克力‘啪’地一声断裂开来，掉在了地板上。她并没有把那块脏掉的巧克力捡起来吃掉，而是拿出一片新的来，将包装的银纸撕开，准备继续享用。就在这时，一个坐在离她不远处的位子上，形容猥琐的男子不知道在想什么，突然大步走了过来，捡起落在地板上的巧克力，一边像在嘲讽似地连声说着‘好吃！好吃！’，一边将它大口大口地往嘴里塞。”
“……”
“‘现在的女人都不懂得爱惜东西！你知道制造一个巧克力需要多少人手、需要多少时间吗……？’吃完之后，他站在女人面前，开始滔滔不绝地说教了起来。不过，那女人也不是轻易认输的个性，只见她霍地从座位上站了起来，开始对男子反驳着说：‘现在的工厂都是自动化的，哪里需要什么人工？这巧克力是我花钱买的，我爱怎么做就怎么做，你管得着吗……？’”
说到这里，格之进不禁苦笑了一下。受到格之进的故事所影响，鬼贯的嘴唇不自觉地扭曲了起来；对格之进的感叹，他也有同感，的确，现在强悍的女人要比以前多得多了……
“开始时我想，要是演变成暴力事件的话，那我只好挺身而出，去保护那女人了。不要看我这样，我对自己的臂力还算是满有自信的。”
听到这句话，鬼贯不住重新打量起了格之进的身材：他穿着一件浆烫得十分笔挺的短袖衬衫，从衬衫袖子下露出的，是一双汗毛丛生的手臂；那双手臂的筋肉隆起，看起来十分强劲有力。跟格之进系在颈间的细领带，以及洗练的穿著打扮相比，这双粗壮的手臂显得格外不搭调。
“不过，那个女人的气焰远比我想象的更盛，只不过短短的时间，她就把那个胆敢向她说教的男子给骂得灰头土脸、落荒而逃了。而就在这时，我的眼睛偶然瞥见了那女人脖子上戴的首饰；剎时间，刚才的争吵全从我的脑海里抛到了九霄云外去。”
鬼贯使了个眼色，示意他继续说下去。格之进点上了第三根hi-lite；在他眼前的咖啡，老早就已经凉透了。
“我对收集古钱币很有兴趣，跟全国各地的友人也组成了一个同好团体。我们经常彼此交换情报，也会互相转让一些珍稀品；在这方面，我投注了相当多的热情……好吧，让我们回归正题；当时，我注意到那名女子随意挂在脖子上的炼坠，竟然是一个明治初年发行的二十圆金币。”
“那是很稀有的东西吗？”
听见鬼贯的询问，格之进露出了一个“唉呀，你果然不懂”的表情，深深地叹了口气之后，对他说道：“我想，那女人一定也知道那是极为难得一见的货币，所以才会将它加工成坠饰戴在颈上的吧！不过，如果她明白那货币真正的价值究竟是怎样的话，那她是绝对不可能像现在这样，对它做出一些诸如打洞或是焊接之类的无聊事情的——按时价来看，那可是价值五十万圆以上的东西哪！事实上，不仅仅局限于古老的金币，在某些地方的仓库里可能沉睡着贵重的古铜钱或古文书，这样的情况也是履见不鲜。因此，从眼前这名女子的出现，我可以推断出，在这条姬新线的沿线，发现这种宝库的希望相当浓厚。对我们这些古钱币收藏迷来说，这不啻是一个天大的好消息，而我也迫不及待地想要和同伴们分享自己的喜悦；因此，当我到了姬路之后，便利用等待上行列车到来的空档，写了明信片投递给四位志同道合的朋友。我想，那些明信片足以为我的不在场，提供最有力的证明。”
“为什么？”
“在车上，我错过了向那女人询问姓名的机会；我原本想等快到姬路、准备下车的时候再问的，可是她在姬路的前两站就下车了，结果没能问成。于是，我在明信片上对朋友们说：‘如果你们对我的报告感兴趣，想要寻找那女人的真实身分的话，可以用在公交车里面跟人吵架这一点做为线索，说不定能够查出些什么。’因此，只要您看了那明信片，就一定能够清楚地了解到，当时我人千真万确是在姬路那里。”
就这样，格之进满怀自信地结束了他的证言。
鬼贯没有马上回答；他正在仔细思索，究竟该如何看待格之进所提出的不在场证明。如果他真的去了那个读做“Amarube”的余部，和从事酿造业的友人见了面的话，那事情就简单多了。然而，相对于这样的直接证据，他刚刚所讲的证词，顶多只能算是间接的不在场证明；因此，对于其间的真伪曲直，目前还不能轻易地做出定论。
首先，必须要先调查明信片上是否真是田之中格之进的笔迹。再者，就算他真像自己所说的那样，把公交车上发生的一幕都写进了明信片里，但这件事是否真正发生过呢？关于这点，也还是必须找到当时的车掌以及乘客进行确认才行。另外，明信片上的邮戳是否真是姬路邮局的，还有发出时间是否真是在六月三十日的傍晚，这一系列的问题都必须要二厘清；只要其中有一项不成立，那么，格之进的不在场证明也就不能成立了。
“如果那些明信片全都被扔掉了的话，那我也束手无策了。不过我想，不太可能四个人全都将它扔掉了吧！”格之进这样说着。
“嗯，像这样的事情的确不太可能。不过，关键是案发时候的晚上七点钟，您人在什么地方？”
“我记得我在姬路火车站前下公交车的时候，时间是差不多七点左右。当我写好四封明信片，投到信箱里时，七点半发车的‘鹫羽8号’正好开始剪票，我就是搭乘这班普快列车回到大阪的。”
“那您在余部（Yobe）乘上公交车的时间，大概又是在什么时候？”
“这个嘛，我想应该是六点半刚过不久吧！”
就时间上来说，格之进的证词完全合情合理。接下来，只要判明他真的有搭上那辆汽车，那他杀害权藤的嫌疑就可以洗清了。更进一步说，只要他没有杀害权藤，那么警方到目前为止，对于格之进被仙五郎恐吓勒索一事所做出的判断，也可以证明都是错误的。当这两名堂兄弟在新宿相遇时，格之进露出的困扰表情，只不过是料理店女侍的误解而已；而此后仙五郎忽然间说出慷慨的话，则可以看成他只是单纯为了讨女人欢心，所以在那里大吹法螺罢了。
“那么，就请您告诉我您那四位朋友的地址与姓名吧。”最后，鬼贯说了这样一句话。
第九章
格之助的四张明信片，分别寄到了住在盛冈，奈良、东京、宫崎的四位古币狂热者手上；除了宫崎的那一张已经被扔掉了之外，其余三张都完好无损。搜查本部以暂时借用的名目，请位在外县市的那两位收藏家将明信片寄回来；至于在东京的那一张，则是由警方直接派刑警去要了过来。
因为这些明信片是格之进利用等车的时间写成的，所以内容理所当然地并不算复杂；在小小的明信片上，格之进用龙飞凤舞的字迹，写了以下的内容：
刚才，我在沿姬新线行驶的公交车中无意发现了一件宝物，那是明治初年的二十圆金币。老实说，当看到那东西时，我激动得简直快要无法呼吸了。不过，遗憾的是，那金币已经被加工成了坠饰，变成了某个女人挂在胸前的装饰品。对方可真是个大外行啊，竟然干出这种会让人感到懊恼不已的蠢事！当然，在不了解的情况下，会这样做也是无可厚非，不过，一旦明白了那金币真正的价值之后，我想那女人一定也会为之捶胸顿足吧！从这一点看来，在那一带似乎还有其他隐藏的珍品等待发掘才对；如果你有进一步探求的意愿的话，可以来这里试着向公交车的车掌与司机等询问看看。只要你提起在六月三十号的下午六点半，从余部（YOBE）发车到姬路的公交车里，为一片巧克力争吵不休的悍妇的话，应该很快就能得到线索；毕竟，那是一班行驶在乡间的公交车，所以大部分的乘客应该都是熟面孔才对。
以上事项向您紧急告知。于姬路火车站。
明信片上的收信地址写的是东京都中野区打越町十二号，收件人的姓名为石泽贤一。邮戳上打着“四一．六．三〇”，邮差收件的时间为下午六时至九时，发信邮局为姬路局。两天后，剩下的两张明信片也送到了。虽然在文字表达上多少有些差异与错漏，不过整体来说，这三张明信片的内容基本上是大同小异的。因为四张明信片是在同一时间投进同一邮箱的关系，所以，三张明信片上的邮戳也都是一致的。
在这种情况下，就像一般刑警会采取的行动那样，鬼贯写了封信给姬路的公交车公司，向他们询问在案发当天，是否真有发生过女人为巧克力与人争吵这样的事情。他之所以没有打电话，是为了给对方慎重确认之后再回答的空间。另一方面，三封关键的明信片则是被送到了检验科，针对笔迹及邮戳的真伪进行鉴定；毕竟，伪造邮戳并不难，只要在松节油里掺进煤灰，就可以达到跟油墨相近的效果。做完这一切之后，鬼贯便满怀期待地，等待着结果的到来；有时他也会按捺不住焦虑之情，主动打电话去检验科询问进度如何。
三天之后，各方的报告全都到齐了。
首先是汽车公司的答复；他们表示，六月三十号的黄昏，在余部（Yobe）到姬路间的公交车上，的确发生过一起因巧克力而引发的争吵。信上还补充说，当时有一位任职于姬路警署，名叫大泉的刑警也恰99lib.好在同一辆公交车上，如果向那位刑警询问的话，或许能够对整件事情有更加清晰的了解也说不定。于是，鬼贯便拨了警方专线给姬路署，从那位大泉刑警口中慎重地听取了他的说法，结果证明，田之中格之进自称在车上所目击到的争吵，的确是事实无误。
接下来是明信片上的笔迹；鉴定的结果也十分简单明了，这些笔迹和格之进提供的样本完全吻合。最后便只剩下邮戳墨水的问题了；在历经显微镜及化学反应两种方式的检查之后，可以确定邮戳毫无疑问地也是真品。这样一来，格之进的主张便二获得了有力的左证；换句话说，警方已经确定，田之中格之进并非杀害权藤的凶手了。
“不知道是不是直觉作祟的缘故，在一般的情况下，只要不在场证明成立，那疑惑多半会一扫而空；可是这次，不知道为什么，即使有了这么强力的左证，我在心里还是觉得，这件案子是由格之进所犯下的可能性依然很高……怎么说呢，大概是一半一半吧！”
坐在搜查本部所在地——神田署二楼的一间办公室里，资深刑警丹那一边吃着当做午餐的丼饭，一边对鬼贯这样说着。鬼贯打从以前开始，就一直相当信赖这位貌不惊人的刑警的直觉。
这时，丹那放下筷子问道：“你知道在二课那边，曾经发生过这样一件案子吗？”
不等鬼贯回答，他自顾自地讲了起来：“那是一起贿赂案，随着案情的发展，调查目标逐渐指向某位国会议员；察觉到大事不妙，议员连忙慌慌张张地命令自己的秘书带着钱前往四国，把所有的钱全数归还给行贿的人。不过就在这时，发生了一件有意思的事：议员要那名行贿者把收据写在明信片上，并且指定要他把收款日期写成两个月前；这样一来，那笔贿款从外表看起来，就变成了单纯的借贷关系。当然，不用说，明信片上写的地址和收件人姓名，都是东京那位国会议员的，如果投递的话，一定会直接回到议员的手中。”
“可是，如果只是在收据日期上动手脚的话，还不足以取信于人吧？”
“没错，所以接下来的部分才是真正的机关所在：那名议员叫秘书前往该镇的邮局，请局长帮忙，在明信片上盖上了两个月前的邮戳。后来邮局局长供认说，那是在其他职员都下班回家后，他自己偷偷盖上的。”
鬼贯之前从没听说过这样的事情；丹那此刻的这番话，彻底引起了他的兴趣。
“然后，那明信片并没有投进邮箱，而是由秘书亲自带回东京了对吧？”鬼贯问道。
“是的。那议员被捕后，以该明信片为证据，极力主张自己的清白。不过，因为那明信片实在太干净了，所以反而引起了警方的怀疑；要是通过邮局递送的话，应该会显得更加脏污一点才对。于是，二课的近藤按照邮戳上所写的地名，来到了四国那个小镇的邮局：一看见他拿出那张明信片，局长的脸色当场就变了。就这样，所有的把戏都暴露了。”
“因为我们对于邮局的邮戳总是抱持着绝对的信任，所以在这方面根本不会产生任何的疑虑；这个招数还真是有意思呢！”
“的确如此。那么，这次的案件……”
说到这里，丹那挺了挺他矮小的身躯，“会不会也是使用了类似的手法？”
“哦？说说看你的推论吧！”
“格之进说案件发生时自己人在姬路，我看那根本就是谎话。犯案之后，他在某种机会下得知在公交车上所发生的这件事情，于是便伪装成自己亲眼目睹的样子写下明信片，然后再请邮局的人帮他盖上六月三十号的邮戳。那个时候，他肯定编出了什么理由来欺骗邮局的局长或局员。”
“原来如此，有道理。可是，他又是如何得知发生在公交车里的那起小事件的呢？”
“我想，可能是在地方报纸的某个版面上，刊登了这样一格新闻吧！对格之进来说，不管在哪里都好，只要能证明案件发生时，自己是位在远离东京的地方就行了；因此，犯案之后，他便睁大了眼睛，拚命地阅读全国的地方报纸，想试着从中找出一条发生在六月三十号晚上七点左右的事件。结果，他还真的找到了这样一条偶然发生在姬路公交车上的小事件，于是便宣称自己去了一趟姬路。依我看，就算这件事情是发生在稚内的公交车上，格之进也一定会毫不迟疑地，宣称自己去了北海道一趟。”
彷佛完全沉浸在自己的推理之中一般，丹那一口气不停地说着。
“的确，这也是一种必须慎重考虑的可能性……”
对丹那的推理表示了认可之意后，鬼贯开始提出自己的反论：“你的想法很不错。不过，我认为在实际层面执行上，这样的计划可能会有相当程度的困难。比方说，格之进究竟找了什么理由，来欺骗姬路邮局的人帮他盖假邮戳呢？这本身就是一个大问题。再者，刚才你讲的那个议员，人家有权有势，可以向对方施加压力，可格之进并没有这样的力量啊！还有，四国的这个案子是发生在一个小镇上的小邮局里，所以局长才可以只手遮天；可是，姬路邮局却不同，它不只规模较大，人手也相当的多。在这种情况下，想要偷偷摸摸做些什么，基本上是不太可能的。”
“反过来想，正因为是大邮局，死角多，所以更好避人耳目；这样的可能性也不是没有吧？”
今天的丹那与往常不同，显得有些执拗。
“好吧。就算他解决了邮戳的问题，那么，他又是怎么把明信片送到那些人手中的呢？议员可以交由他的秘书带回来，所以相对简单，不过格之进却办不到这一点。如果他想要让那些明信片回避掉邮务系统的话，那他就非得特地跑到盛冈、奈良、宫崎这三个距离遥远的地方，偷偷地把明信片投到信箱里面才行。”
“未必要这样做吧！他也可以把明信片装到信封里面再寄发啊！”
“这样的话，收信人会发觉那张明信片是伪造的吧？”
“有可能，不过他们绝对想不到，自己竟然在杀人事件的不在场证明中，扮演了一个重要角色。再说，对那些古币收集狂而言，如果以珍品做为交换条件的话，他们脑袋里第一个想到的，大概都只会觉得自己非常幸运；至于其他的事情，恐怕就不会那么在意了。”
“是这样子吗？”
“在我认识的朋友当中，有一位人品高尚的政府官员，不过他同时也是个狂热的集邮迷。他对邮票的痴迷，已经到了为邮票使出一点诈欺手段也在所不惜的程度；事实上，只要一看到邮票，他的眼神就整个变了，就连原本高尚的人格，也瞬间变得卑劣了起来。关于这点，他本人其实也心知肚明；我想，像这类型的狂热者，在心理上大概都是大同小异的吧！不过，话虽如此，我还是想亲眼确认一下，自己的推理是否正确。既然现在一时之间没办法前往盛冈与奈良，那么，我打算先去拜访一下住在东京的石泽先生。”
鬼贯也不是不了解那些狂热收藏者的心理，不过，比起这点，丹那的热情更加让他动容；因此，他还是允许了丹那前去向石泽贤一进行询问。
下午三点刚过不久，丹那回来了。他那张原本就欠缺表情的蜡黄脸庞，此刻看来，更显得比平常消沉了许多。看见他的表情，鬼贯就知道他一定踢到了铁板。
“结果怎样？”
“那家伙实在太可恶了！”
丹那露出一副不愿再提起的样子说道：“那个叫石泽的人，是一所高中的校长。当我拐弯抹角地试着向他询问关于明信片的事时，他竟然摆出一副盛气凌人的模样质问我说：‘你理解教育是怎样一回事吗？’他说，那张明信片毫无疑问是从姬路寄来的，寄到他家的时间大约是七月一号或二号，总之就是在那个时间点左右。那校长还说，刚开始，他只是为了当做学生的教材而收集古钱币，但后来兴趣越来越浓，于是就变成像现在这样的热情收藏者了。”
要说鬼贯打从一开始就对丹那的调查结果不抱任何期待，那是谎话。正因如此，当听到丹那沮丧的报告时，鬼贯也不由得感到心中有着些许的挫败滋味。
“辛苦你了！唉，不要一副那么失望的样子嘛！”
鬼贯一边说着，一边轻轻拍了一下丹那的手臂。这样一来，格之进的不在场证明似乎愈发显得坚不可破了。
第十章
就在这一天的黄昏时分，地方课的刑警将一位陌生的中年男子带到了鬼贯面前。
“这位是姬路警署的刑警，他是为了调查某宗纵火案件而前来此地的。他今晚就要搭火车回去了，不过在走之前，他似乎有些话想对您说……”
刑警说完之后，对身旁的男子打了个招呼，便径自离开了。从姬路来的那名刑警名叫布施；经过简短的自我介绍后，他马上进入正题，对鬼贯说道：“我是受同事大泉之托前来的；他要我前来东京的时候，务必跟您见上一面，他有些对您来说不知有没有参考价值的话，想要转达给您知道。”
大泉就是先前提过，在那辆从余部到姬路的公交车上，目睹了整个争吵过程的那位刑警。鬼贯心想，布施刑警接下来所要讲的话，肯定与那件争吵有关，于是赶忙拉来椅子，让布施坐下。
“我想您已经知道了在去姬路的公交车上，一男一女发生争吵的事……”
“嗯，这点我知道。”
“关于那名男子，后来发生了一件有点怪异的事情。”
“怪异的事？那是什么呢？”
鬼贯没有问出口，只是聚精会神地聆听着布施接下去要说的话。
“那名男子一直坐到位于终点的姬路站才下车；就在他准备掏钱付车资的时候，钱包中的钱撒了出来，在车子里滚得满地都是。在那当中除了十元硬币外，也有些纸币，好像还有好些百元硬币，其中也有好几个掉进了驾驶座的缝隙里，一时之间急切取不出来。不巧的是，当时外面已经有乘客在排队等候上车了，于是车掌便对男子说：‘等今天营运结束，打扫车内卫生时，我们会替您将它们收集起来，请您今晚再过来取回。’不过男子却回答说：‘我等下马上就搭火车回东京，今晚恐怕是没办法过来了。’于是，车掌只好向他要了地址姓名，答应他‘之后会将这笔钱寄回去。’”
“也就是说，他不是当地人啰？”
“是的。接着，那天晚上，当公交车结束营运开进车库后，车掌和驾驶员便合力将钱币给收集了起来；根据他们的计算，这笔金额大约有两千圆上下。于是，他们便立刻用现金挂号方式，按照他写的地址把钱寄过去了。”
说到这里，布施刑警翻开笔记本，将它递到鬼贯面前。在他摊开的那一页上面写着：东京都台东区下谷龙泉寺町之二，九〇二号，颖娃一臣（Ei Kazuoml）。
“颖娃、一臣……”鬼贯复诵了一遍笔记本上的名字。
“是念做‘Ei’吗？还真是罕见的姓啊！”布施刑警这样说着。
“以鹿儿岛县人来说，这算是个满常见的姓。在枕崎在线，就有好几处以‘颖娃’为名的车站呢！”
鬼贯在无意间，又展现出了自己喜好旅行的那一面。
“那，您说的怪异之处又在哪里呢？”接着，鬼贯又继续问道。
“怪异的地方在于，寄出去的信很快就被退了回来。”
“也就是说，没有叫做这个名字的人是吗？”
“不，的确有颖娃一臣这个人，但他说不记得自己曾经掉过钱，所以不能收下它。公交车公司对此也感到一头雾水，于是再次去信询问，最后终于弄清楚了，是那个男子擅自借用了颖娃先生的住址与姓名。”
（原来如此，这事果真透着蹊跷……）鬼贯在心里暗自想着。那男子既然留下了地址与姓名，那就表示他应该很希望能够拿回那笔钱才对。虽然可以推断得出，他是出于某种原因，所以才借用朋友的姓名和地址，不过问题在于，他为什么之后不去朋友那里把钱拿回来呢？
“听说，直到现在，他仍然没有和颖娃家进行联系。”
“该不会还在旅行中吧？”
“应该不太可能；毕竟，他当时可是说‘之后马上就要乘车回东京’的。”
鬼贯带着一副迷惑不解的神情，将颖娃家的地址与姓名抄在了自己的笔记本上。
“你们知道那男子的特征吗？”
“大泉说，因为他当时站在离得比较远的地方，所以没能看清对方的模样，不过还是可以勉强辨别得出，对方是个年约三十四，五岁，下颚线条尖锐的男子，整体相貌看起来，像是个精神颓丧的上班族。除此之外，如果还要举出其他比较明显的特征，那就是他的双眼之间隔得相当开。”
虽然是十分模糊的描述，不过这也是无法勉强的事情。
“不知道我转述的这件事，对案情的侦办是否有帮助？”
“嗯，很有帮助！”
“是吗；我想大泉听到了，一定也会很高兴的。”
姬路署的布施刑警说完这句话后，看了看时间，便立刻起身告辞了。
布施刑警离开之后，独自一人留在房间里的鬼贯，开始试着将那名男子奇妙的作为，从头到尾重新思索一遍。除了不向朋友取回自己的钱这点让人觉得很怪异之外，他之所以隐瞒自己的真实姓名，其中也一定有什么不可告人的理由。
“如果把钱包里的钱看做是差旅费的话，那么男子之所以要隐藏本名的理由，也就能够说得通了。看样子，他大概是打算向老婆说钱掉了，然后偷偷把钱收入自己的私囊吧！这样的心情，未婚者是无法理解的呢！”
之后，丹那对鬼贯这样说着。
的确，鬼贯警部虽然已经迈入中年，但却仍然一直保持着独身的生活：不过，在他身边的朋友当中，羡慕他这种生活方式的也大有人在。
“结了婚的人，成天想的都是怎样从老婆手中偷偷攒下点私房钱，所以有时候，难免会下意识地想出一些歪主意。”
丹那瞇起了眼睛，笑笑地说着。（这个在局里一向以爱老婆出名的男人，什么时候也变成了这样的丈夫……？）鬼贯不由得这样想着。
“也就是说，我们可以认定，颖娃一臣是那名男子认识的熟人啰？”
“正是如此。不过，我看与其说是熟人，倒不如说是朋友；而且还不是泛泛之交，是交情相当好的密友。所以，我们如果向颖娃先生询问的话，应九九藏书子前面对面坐定之后，堀开始简单扼要地向阳子说明起“昴宿”征信社的规定。其实，他之前已经将相关的书面数据邮寄到了对方那边，所以，现在只是为了谨慎起见，把重点再向对方提醒一遍而已。
“我知道了。”谷口阳子用爽快的语气回答道。她的嗓子有些高亢，但却十分清亮、圆润，相当动听。
“那么，您所要委托敝社的事项是什么呢？”
“我要恢复丈夫的名誉。”
堀慢条斯理地从口袋里拿出笔记本，放在膝盖上摊开来。他从事该工作已经十五年，这样的动作对他来说，几乎已经到了驾轻就熟的地步。
“上个月一号晚上，在世田谷区太子堂公寓的七〇五号房里，一个名叫丹丽子的夜总会女招待被人杀害了。”
堀默默地点了点头；他记得，自己在报纸上曾经读过这则新闻。
“案件是发生在十一点到十二点之间；由于有目击者作证指出，我丈夫在那个时间走出了七〇五号房，另外，在房间里也找到了一个犯人所遗落、疑似是我丈夫爱用的打火机，因此搜查本部便一口咬定，认为我丈夫就是犯人藏书网。”
“我记得，您丈夫在那天深夜，就因为遭遇交通事故而去世了，对吧？”
只见委托人缓缓点了点头，化了淡妆的脸上忽然笼罩起一层阴影。
“他搭最后一班电车在平冢站下车后，沿国道步行回家，结果在途中被一辆汽车给撞上，当场便断了气。”
“真是太不幸了哪！”谷口阳子没有理会堀的感叹，自顾自地继续说了下去：“对于搜查本部的结论，我完全无法接受。虽然死去的人无法开口，所以我丈夫也无法替自己做出任何辩解，但我坚决相信，他绝对是清白无辜的，真正的犯人另有其人！那目击者看到的肯定不是我丈夫，而是另一个与我丈夫长得很像的人！”
说到这里，阳子的情绪不觉激动了起来；挂在奶油色连身洋装胸口的紫水晶坠饰，随着胸口的颤动不停剧烈起伏着。像是要缓和对方情绪似地，堀请她喝了杯茶。那是在附近茶园买回来的狭山茶，喝过的人不论是谁，都对它的甘美赞不绝口。
“我想拜托您，帮我追出真正的犯人；只有这样，才足以慰藉我丈夫的在天之灵。”
“撞到您丈夫的那辆车，是谁驾驶的？”
如果凶手真的另有其人的话，他很有可能会埋伏在谷口回家的路上将他杀害，然后再伪装成一起单纯的交通事故。
“是一个去箱根游玩的女大学生驾驶的。”
“您丈夫在体型方面的特征是怎样的？”
“不胖不瘦，身高大约一百七十五公分左右。”
“他有没有其他什么比较明显的身体特征，比方说跛脚或是O型腿之类的？”
这个问题似乎强烈地伤害到了阳子的自尊心；一瞬间，她露出了愤怒的目光，狠狠地瞪着堀说道：“我丈夫可是个美男子呢！”
堀那张满面油光的黄色脸孔上，浮现了一个悄悄的苦笑。他年轻时候的身材倒也还说得99lib?过去，不过现在，他的身上、脸上到处都堆满了赘肉，就算是在寒冬腊月里，只要稍微动一下，也会马上变得汗流浃背。
“您丈夫当时穿的是什么样的衣服？”
“黑色仿鹿皮大衣。”
“那位被害的女性跟您丈夫是什么关系？”
“在我跟丈夫结婚之前，他们曾经短暂交往过一年左右的时间。听我丈夫说，那个时候，因为公司交际应酬的关系，他经常得去六本木的某家夜总会；在那里，他认识了那个在夜总会里面工作的女人，并且跟她逐渐产生了亲密的关系。纵使到了现在，我跟丈夫都已经结婚了，那女人对我丈夫还是无法忘怀。她经常会把我丈夫叫到她那边，对他吵吵嚷嚷地说些像是‘你抛弃了我，我要在你面前死给你看’之类惹人厌恶的话。据说有一次，我丈夫只不过稍微表现出一点敷衍的神色，那女人就突然冲到阳台上去，抓住栏杆把身子悬挂在外面，摆出一副要跳楼的模样。最近，她又改变了策略，死缠着我丈夫，要他出钱把过去写给她的信买回去；她说，要是我丈夫不肯付钱的话，就要把它们交到公司高层的手上。”
“这根本就是赤裸裸的恐吓勒索嘛！那，两位付钱了吗？”
“那女人狮子大开口，一要就是一百五十万日圆，真是岂有此理！我丈夫坚持，不管怎样，他顶多给到五十万圆，再多就不行了。”
“您丈夫是否经常直到深夜才回家？”
“是的，他常常很晚才回来；每次我问他，他总说是自己跟同事去交际应酬了。”
“那么，当晚他是跟谁在一起喝酒？”
“这我就完全不知道了。平常他回来之后，都会告诉我今天晚上是跟谁、又是在什么地方喝酒，可是那天晚上，我还没等到他开口，他就已经……”
要是和谷口库之助一起喝酒的人愿意站出来说明情况的话，那么他在当晚的行动就能够获得厘清；在这种情况下，他的不在场证明也就能够成立了。可是，距离案件发生已经快要一个月了，那个男人却依然保持缄默，不愿挺身而出。
“或许他有什么难言之隐，所以无法出面也说不定；可是，难处归难处，像现在这样装出一副没事人的样子躲起来，我觉得这也未免太过分了！我想拜托您，请您务必帮我把那个人给找出来！”
在说这话时，阳子的眼神彷佛像是变了个人似地闪动着光芒。
第二章
等谷口阳子离开后，堀吩咐事务员拿来报纸九九藏书的合订本，自己开始研究起这整件案情的内容。
一个月前的四月三号，丹丽子被人发现陈尸在公寓七楼自己的房间里，发现者是新桥一家宠物店的店员。那天，他到丽子家送一只她先前预订的幼暹罗猫给她；当他来到门口时，听见屋内有电视机的声音，但却一直没有人来应门。他实在没有办法，于是打算将猫寄放到管理员那里以后就离开；可不巧的是，那管理员生性向来讨厌猫，所以任凭店员怎么说，都不肯答应他的请求。到最后，店员只好跟管理员一起，再去试着敲敲看丹丽子家的门。当他们两个到了大门前的时候，就像刚刚店员讲的一样，虽然房里有电视机的声音，不过丽子却没有任何回应。因为感觉不太对劲，所以管理员拿来自己的备份钥匙打开了门，结果发现了一副?９９lｉｂ.令人惊骇的景象：
丹丽子身着一条长衬裙，外面套着一件粉红色的宽松睡衣，在她的后脑勺处，有一块明显的凹陷痕迹；看样子，她似乎是坐在沙发上看电视时，突然从背后遭到了某人的殴击。地板上滚落着一座青铜制的女子立像；如果握住它的基座再加以挥击的话，就变成了再适当不过的凶器。事实上，警方在雕像的前端确实检验出了被害人的毛发和血液，不过并没有发现指纹；由此可以判断出，犯人如果不是戴着手套行凶，就是在杀人后，小心翼翼地擦掉了上面的指纹。根据法医推定，当被害者被发现的时候，大约已经死亡了两天之久。
丹丽子出生在四国，今年二十四岁。她的身材颀长，肤色白皙，有一双大眼睛，长相和某位最近大受欢迎的混血模特儿颇为神似。事实上，她也的确曾经吹嘘过自己是混血儿出身；不过，讽剌的是，透过案件的调查结果，证明了这一切全都是谎言，她的身体里根本没有任何一丝欧洲人的血液。当她的父母从四国到东京来处理后事时，两人看起来就是一副乡下农夫质朴的面容。
丹丽子虽然从家乡来到东京已经四年了，不过说话时还是摆脱不了浓厚的家乡口音。四国出身的客人听到丽子的口音，总会觉得十分亲切而趋之若鹜，不过相反地，一般的客人则是嫌她的讲话太过土里土气，并因此对她敬而远之。正因为这个理由，当她在俱乐部里工作时，受欢迎的程度总是十分极端。另一方面，因为工作需要的关系，她理所当然地很能喝酒；听说她一次能够喝下一升酒，完全不像是一般女人会有的酒量。比起调成粉红色或蓝色之类漂亮颜色的鸡尾酒，她个人更喜金黄色的日本清酒。
当首先赶抵现场的刑警开始搜查时，他们发觉到现场除了电视开着之外，天花板的灯以及落地台灯的开关也都打开着；由此可知，她是在晚上遇害的。透过更进一步的调查，警方推断凶手犯案的时间是在两天前的四月一号晚上十一点到十二点之间；他们之所以做出这样的推断，其实是有充分理由的。
首先，案发当晚十一点十分左右的时候，位在豪德寺车站前面，距离案发现场不过七百公尺远的中华料理店“珍珍亭”，接到了一通叫外卖的电话；当他们一拿起电话，那位客人劈头就说：“一碗什锦荞麦面：我很急，请快点送来！”店老板还记得，客人所说的地址是“太子堂公寓，姓丹，仁丹的丹”，不过他已经记不得房门号码了。话说回来，珍珍亭那天不巧适逢店休，所以老板也没有什么必要把客人的详细地址给抄下来；他向对方说了声“今天休息”，拒绝了对方的要求之后，便准备挂上电话。
不过，就在这时，他听见话筒里传来对方说话的声音：“这下可糟糕了呢……煮方便面可以吗？”
根据老板所提供的这个情报，可以断定当时丹丽子家里有客人，而且可以想象得出，这名客人跟丽子的关系必定相当亲密。
除此之外的另一项根据，则是那台一直开着的电视；当警方发现时，它的频道正设定在NHK第一频道上，而NHK的收播时间是午夜十二点。将这件事与中华料理店老板的证词整合在一起，警方便得以推断出，丹丽子遇害的时间是在当晚的十一点十分到十二点之间。而后，随着调查的进一步发展，警方得到了一条更加明确的情报：有人目击了凶手。
住在七一二号房的主妇对警方表示，当天晚上十一点二十分左右，她曾经看见一名男子从七〇五号房走出来。当时，她正替胃痛的丈夫出外买药回来，结果在搭电梯上楼的时候，刚好跟犯人擦肩而过。
另一个目击者则是东云出租车公司的驾驶员；据他说，就在同一个时刻，他在那栋公寓前载上了一名疑似是谷口的男子，送他去了新宿车站。警方因此推测，谷口是在新宿喝了些酒，等心情平静之后，才前往东京车站的。
堀仔细看完报告上的内容，将重点牢牢记在脑中，然后走出了事务所。在下楼梯的地方，他遇见了一位某贸易公司的女事务员；不过，对方却只是冷冷地朝他瞥了一眼，然后就马上别过头去。在这座略显脏乱的楼房里，租用二楼办公室的公司总共只有三家：一家濒临破产的贸易公司、“昴宿”征信社，以及一家电话应召女郎公司。正因如此，所以堀被人当成是以敲诈勒索为业的冒牌侦探，也是在所难免的事情。
他坐公交车来到樱田门，走进了附近的一家咖啡馆，然后将一位专跑警视厅新闻的记者海老泽给找了过来。大学的时候，堀曾经为还是高中生的海老泽当过家庭教师，教他英文、数学。当时那个因为解不出勾股定理而哭得唏哩哗拉的少年，现在早就已经是三个孩子的父亲了。不过，跑政府机关的新闻似乎也不轻松，每次两人见面的时候，堀总会发现海老泽的两鬓又新添了几丝白发。
“今天有什么事吗？”啜饮了一口色浅味淡的咖啡之后，海老泽向堀这样问道。店里几乎看不到客人的身影，老板正坐在吧台的后面，悠闲地看着报纸。
“没什么大不了的事情；我只是想问一下，那件发生在太子堂公寓的女招待杀人案，后来有没有什么新的发展？”
“怎么可能会有新发展呢！事情不是已经结案了吗？就连搜查本部都解散了呢！”
“那也就是说，谷口库之介就是杀人凶手了是吗？”
“是啊。当知道他出交通事故死了的时候，刑警们全都感到遗憾得不得了呢！不过，你为什么会提到——”
“只是受人之托，稍微尽点工作上的本分而已。”
对于这点，堀并没有再多说些什么。接着，他又继续向记者问道：“除了谷口之外，就没有别的嫌疑犯吗？”
“除了他之外，就只有另一个人最可疑；被杀的丹丽子有个包养她的男人，那男人有个妻子，名叫岩间铃。丹丽子原本预计在今年秋天，就要生下岩间的孩子；另一方面，听说岩间铃似乎不能生育，不管怎样努力，始终没办法怀上自己的孩子。这样一来，夫妻之间的关系会变成什么样子，完全可想而知。因此，不论是出于嫉妒，或是出于想要挽救夫妻间的危机，她都有充分的理由去杀害丹丽子。”
“那么，警方为什么断定她是清白无辜的呢？”
“据说是因为她有明确的不在场证明。”
“嗯……”
堀在脑海里，尝试着将岩间铃想成当天晚上丹家的那位客人。可是，她与丽子是仇敌关系，要说会出现那种叫荞麦面来款待对方的亲密氛围，那是根本不可能的事。
“不过，她既然主张自己拥有不在场证明，那她的不在场证明又是什么？”
“这个嘛……警方既然都判明了谷口库之介是凶手，那么自然也就没有更进一步追查她的必要了。因此，在这方面我也不是很了解呢！”
记者像是在替自己辩解似地说着。
“好吧，那我就直接去碰碰看好了！”
“畜生，这么难喝的咖啡还要七十块啊！”堀一边这样想着，一边拿起收据，站了起来。
第三章
没办法生育子嗣的岩间铃，想必是个得不到爱情滋润，毫无器量可言的女人吧！在前往会面的过程中，堀在心里自以为是地如此描绘着对方的样貌。不过，当岩间铃真正出现在他面前时，他才意外地发现，对方竟然是个带着锐利知性感的美人；不需用言语多加描述，光从外表就可以看出她的聪明伶俐。不过，这种知性美反过来说，就是一种冷冰冰的形象，这也是无法否认的事实。
当堀抵达时，岩间铃正在银座一家乐器的展示场里弹奏电子琴。堀在那里足足等了半个小时，直到岩间铃弹奏的时间结束，轮到下一位弹奏者上场时，他才好不容易跟对方搭上了话。.99lib.
他们一同来到了某间位于地下楼，摆满观叶植物的咖啡馆里；（这里的咖啡也一样不怎么好喝……）堀在心里暗自想着。的确，这家店的咖啡闻起来味道是很香，不过喝起来的口感却完全不行。
“那案件不是已经结案了吗？”
彷佛手上拿着的是某种不洁的事物似地，岩间铃用涂满指甲油的手指，轻轻拈起了堀递过来的名片。
“没错，搜查本部已经解散了。”
“那么，您为什么还要向我问起这件事呢？”
“因为我接到情报说，被视为凶手的谷口库之介其实是清白的。如果他真是无辜的，那这整件事情就有重新调查的必要。我这么说，并不代表我对您有任何的疑虑；这只是上司的命令罢了，就只是这样而已。”
听了这番话之后，岩间铃的脸上并没有露出任何不愉快的神色。
“调查我是毫无意义的；毕竟，我可是有不在场证明呢。”她淡淡地对堀说道。
“能告诉我您的不在场证明吗？”
“因为刑警之前就一直缠着我问了很多遍，所以那天晚上的事，我到现在还记得很清楚。那晚，当工作结束后，我和朋友一起去看了场电影，然后去了酒吧；事件发生的时候，我人正在酒吧里。”
“那是位在哪里的酒吧呢？”
“在二番馆大厦的八楼，名字叫做‘Pall Mall’。”
“您抵达酒吧的时间是几点钟？”
“这我哪里会记得呢？不过啊，我跟朋友从电影院出来后，就直接走到了那家酒吧里，一直到午夜十二点酒吧关门为止，我们两个都一直待在那里喝酒。这样还有什么问题吗？这可是连刑警都承认的喔！”
每当她提到“刑警”两字时，就会像触碰到什么肮脏的事物般，不由自主地皱起眉头。（这女人在背后提到我的时候，想必眉头一定会皱得更紧吧……）看了对方的态度，堀不禁在心里暗暗想着。
“那天和我一起去酒吧的朋友是我在艺术大学的同学，叫做石黑，现在在有乐町的99lib.一家报社里工作。”
“我知道了，稍后我会去拜访她的。对了，我想顺便问问，您对遭到杀害的丹丽子小姐有什么看法？”
“你还真是明知故问呢！”
岩间铃嘲讽似地回答了这么一句，然后拿出一根细长的香烟点上了火。（还真是个目光冷澈的女人啊！她丈夫之所以被别的女人迷住，恐怕也是因为承受不了这种冷冽的缘故吧！）堀忍不住这样想着。
出了咖啡馆后，堀给那家报社的文化部打了个电话，接着便向有乐町走去。从银座到那里，只需要花上短短五分钟不到的时间，距离相当近。
来到这里，堀又走进了另一家咖啡馆。这是一家以贩卖茶圣不昧公喜欢的和果子而著名的和风咖啡馆；堀在这里并没有点咖啡，而是改叫了抹茶。石黑繁用驾轻就熟的姿势，端起茶杯送到了嘴边。既然刚才岩间铃说她们是同学，那么两人的年纪应该相仿才对；不过今天石黑繁穿了条长裤，整个人流露出一股男孩子般的风采，再加上那张尚未褪尽少女气息的圆脸，因此在堀的眼中，她比岩间铃看起来，至少年轻了五岁以上。
根据以往的经验，面对这样的女性，坦率以对所能收到的效果会比较好；做出这样的判断之后，堀便直率地向石黑繁陈述了自己对岩间铃所抱持的怀疑。
“侦探先生您会这么想，也不是没有道理，可是阿铃绝对不可能是凶手；毕竟，那天从黄昏开始，我们两个就一直在一起，她根本没有犯案的机会啊！”
“听说两位是在酒吧里面对饮是吗——”
“是的，我们是在‘Pall Mall’喝酒。因为是会员制的关系，那家酒吧的气氛相当好；每当女招待一把酒送上来之后，就会马上回九九藏书到吧台里面，那种毫不散漫的态度，总让我有种清爽的感觉。”
“您是会员吗？”
“不是，不过阿铃是会员。”
“两位确实是一直待到酒吧关门才离开吗？”
“是的，那家酒吧关藏书网门的时间是午夜十二点。接着，我们一起走到有乐町车站之后，才互道分手。她住在大森，我则是住在市谷。”
“你确定，这些都是发生在四月一号晚上的事情没错吗？”
“讨厌啦，你在问些什么呀！不管是我还是阿铃，都还没有老到那种连日子也记不清的程度吧！您要是觉得有问题的话，可以去‘Pall Mall’看看；那里是会员制，出入都要规规矩矩签名的。您看到签名的话，应该就能相信了吧？”
堀向石黑繁问了二番馆大楼的所在地，将它抄在笔记上。事实上，他自己爱去的是那种更加庸俗鄙陋的酒吧；要真正品尝出酒的美味，就是要握着女招待的手，一边开着下流的玩笑：边喝酒才行。哼，那种所谓“高雅”的酒吧9９ｌｉｂ?，到底好在哪里了……？
第四章
第二天早上，沉重的醉意让堀感到头痛欲裂。虽然他用了以酒解酒的方式，想要试着化解头痛，不过直到中午，整个糟糕的情况仍然没有好转起来。昨晚他去拜访了“Pall Mall”，结果证明了岩间铃所说的都是事实，这让他不禁感到一阵彻底的绝望。为了调解一下自己的心情，他跑到了新宿一家酒吧里面去喝酒，不过那里的酒在质量方面似乎不怎么好，喝了以后就让他一直头痛到现在。
喝下一杯梅干茶后，他给事务所打了通电话，然后走出了公寓。他要去的地方，是位于世田谷的太子堂公寓；他想去那里，亲耳听听那位自称“目睹凶手身影”的主妇怎么说。
从小田急线的豪德寺站往前走十来分钟，就可以看见太子堂公寓彷佛像是君临周围的庶民宅邸般，耸立在整片住宅区的正中央。在占地宽广的公寓区域中，一号到三号馆挟藏书网 也未免太吻合了吧！）对于寺田的记忆，堀总觉得难以轻信。毕竟，他只不过是在车厢昏暗的灯光下瞥了对方一眼罢了，怎么能那么肯定的说出口？
对于堀的疑问，寺井是这样回答的：“这个嘛……因为对方是个美男子啊！他的年纪大约三十藏书网一、二岁，梳着一个漂亮的西装头，皮肤很白。唉，该怎么说呢？那种装模作样的人，我一看就觉得讨厌，可是女孩子不知为什么，就是会觉得那样很有魅力，我真是搞不懂呢！当时我就想，那位客人应该是经常出没在酒吧之类地方的人吧！不过，有个非常奇怪的地方就是，他在车上几乎什么话都没说，看起来好像在沉思默想些什么似地。”
堀瞟了一眼寺田从报上剪下来的照片，然后又顺手将它还了回去。
“对了，还有一件事……”
寺田似乎完全没有察觉到对方失望的样子，用充满活力的声音继续说道：“当那位客人下车之后，我发现他把一样东西忘在了座位上，于是就把它交给公司保管了。当然，那东西究竟真是那位客人在无意间掉的，还是前面的客人忘了带走的，关于这点，我并不是十分清楚。不过既然都已经过了一个月，还没有人来认领，那么我想，那东西应该就是那位死去客人的遗物才对。话说回来，如果那东西真是他忘在车上的，那不就证明了搭我车的人就是他没错吗？”
“他忘了什么东西？”
“一个镀了铬的盒子。小小的、形状很扁平，大约是一只手就能够握得住的尺寸。”
堀向寺田问道：“能够让我看看实物吗？”寺田二话不说，爽快地答应了。“请您在这里稍等一会儿。”说完这句话后，他便一路小跑着离开了宿舍。公司就位在转角的地方，至于那东西，则是放在事务所的保险柜里。
过了不到五分钟，寺田回来了。
“就是这个。”
堀从寺田的手上接过东西，开始聚精会神地仔细观看了起来。正如寺田所描述的，那是个小小的镀铬盒子，在盒面上雕刻着细细的蔓藤花纹。因为这样的盒子最近越来越常见，所以对于里面装的究竟是什么东西，堀一时之间也无法猜测出来。
堀用左手拿起盒子，用右手轻轻打开了盒盖。盒子里面铺着一块紫色的天鹅绒，上面像是十分慎重其事似地，摆着一个无色透明的小小圆形物品。它的直径大约五公厘左右，看起来像是块镜片。
“这是什么？”
“听同事们说，这叫做‘隐形眼镜’。”
堀也听说过，最近有些近视的人会戴隐形眼镜，不过他还是第一次看到实物；把这种东西嵌在眼睛上，不会痛吗？
“听说眼睛近视的人不带眼镜的话，简直可以说什么事都做不了。因此藏书网，一旦发现自己把隐形眼镜忘在出租车上的话，我想他们应该都会马上打电话到公司来才对。再说，只要是乘坐本公司出租车的客人，在付车资的时候，我们都会送他们一盒写有公司名号的火柴，因此不太可能会有不知道公司名号的情形发生。从这一点来看的话，我想这东西一定就像我刚才讲的那样，是那个叫谷口的人所遗忘的。既然人已经过世了，那当然不再需要隐形眼镜了，而他的妻子也不会知道，丈夫究竟将它掉在什么地方。就算她知道他把它忘在车上好了，但是假牙或是隐形眼镜之类的东西，对于本人之外可说毫无用处；因此，如果她来向公司索要的话，也只是徒增自己的麻烦而已吧！”
寺田的话听起来相当有道理；堀也认为他的解释是正确的。
根据寺田的说法，堀开始想象起整件事情的经过：谷口上了出租车后，不知为什么感觉眼睛很疲劳，于是取下了隐形眼镜。塑料制成的隐形眼镜不比玻璃镜片，容易划伤，因此取下之后，非得立刻放进镜盒里不可。可是当他下车时，却将它放在椅子上忘了带走……
不过，如果谷口眼睛有高度近视的话，那么一下车，应该就会马上察觉自己将镜片忘在了车上，并且立刻出声叫住司机，把它给拿回来才对。然而，他事实上并没有道么做：从这一点来考虑的话，谷口应该只是轻度的近视而已。
对堀来说，这时候首先要确认的只有一件事，那就是这件遗失物是否真是属于谷口库之介的物品。
第六章
第二天，堀在平冢的新宿拜会了谷口阳子。如果他所带来的这个隐形眼镜盒真是她丈夫的东西，那就说明当时乘车的人毫无疑问的就是库之介；这样一来，再继续调查下去也没有任何意义了。堀已经做好了心理准备，打算向对方提出中止合约的要求；此刻，他的怀里就揣着一份用打字机打好了的合约中止申请书。
一见到阳子，他就把从东云出租车公司借来的隐形眼镜盒放到了她的面前。
“哎呀！”
一看见那盒子，阳子不由得小声叫了起来，手也情不自禁地伸了过去；不过突然间，她停下了动作，用怪异的表情注视着堀问道：“这是什么？”
“这是您丈夫忘在出租车上的隐形眼镜。”
“什么？隐形眼镜？您说什么隐形眼镜，这是怎么一回事？”
阳子皱起了细眉，用带着几分鼻音的高亢语调反问道。看样子，她似乎完全搞不懂堀在说些什么。
“这不是您丈夫的吗？”
“您是不是有什么地方弄错了？我丈夫根本用不到什么隐形眼镜啊！”
“可是我去问了眼科医生，他说这副眼镜的度数很深，如果不戴的话，连自己的手指尖都看不清楚呢！”
“不对，我丈夫的视力可是相当的好，而他对此也很引以为傲呢！不过最近，因为听说视力好的人容易变成老花眼，所以他有时候也会叹息着说，‘万一要是我戴上老花眼镜的话，一定会变得老态龙钟，走到哪里都惹人嫌吧！’”
“您丈夫真的没有任何近视吗？”
面对这个关键问题，堀不由得再次向对方小心地确认道。
“是的。疲倦的时候，他的视力会降到一点〇左右，不过如果身体状况好的时候，通常可以达到一点五以上。”
“那，这副眼镜该不会是太太您的吧？”
“怎么可能呢？我的眼睛虽然没有丈夫那么好，但也没有近视呀。”
阳子慢慢摇了摇小巧的脸蛋，明亮有神的黑色眼眸，一瞬间显得生机勃勃；但随即，她的声音又变得低沉了起来：“您现在知道了吧，这绝对不是我丈夫的东西；也就是说，那天晚上搭乘出租车的人并不是我丈夫。那人或许和我丈夫长得很像，但绝对不是我丈夫；谷口是绝对不可能杀人的。”
“是啊，就结果看来是这样没错。”
像是被对方的气势所压倒似地，堀有些不自觉地附和着对方的说法。
“就像前天我拜托您的那样，我想99lib?请您继续帮我找寻能证明我丈夫当时不在场的证人。既然我丈夫的清白已经是显而易见的事情，那么案件发生的当晚，我相信一定有人和他在一起。”
“请您放心。我一定会把那人找出来。”
彷佛是被阳子热切的口吻所打动了一般，堀斩钉截铁地这样说着。
不过，他嘴里虽然这么说，但脑海中却始终无法舍弃这样一个念头，那就是“当天乘车的人一定是谷口，而这东西也一定是他忘在车上的。”不，不仅仅是“无法舍弃”而已，这样的念头简直就像如影随形般，紧紧吸附在他的思路上，即使想剥离也剥离不了。
谷口库之介为什么会随身携带着他人的隐形眼镜呢？虽然情况跟驾驶员寺田讲的并不完全相同，不过，如果是某个人要他临时保管一下的话，那么在他一直没将它物归原主的情况下，那位当事人一定会感到相当不便，也一定会前来拜托谷口的妻子，要她将它还给自己才对。
“没有，从来没有人向我提过这件事……”
阳子摇着头，满脸充满了疑惑的神色。
堀那张泛黄而浮肿的胖脸上露出了苦恼的表情，整张脸皱成了一团。这案件实在还有太多不可解的谜团了！丹丽子为什么要打电话给更远处的餐馆订外卖？谷口库之介为什么会拿着别人的隐形眼镜？表面上都是些看似稀松平常、毫不起眼的事情，但要解释清楚，却又让人一筹莫展。
“呃，那个……”
这时，阳子忽然用有些拘谨的语气开口说道：“看到这盒子，我忽然想起了一件事：我能否要回丈夫忘在案发现场的那个打火机呢？”
“什么？”
堀一时之间满头雾水，弄不清阳子话中所要表达的意思。
“就是被当成谷口犯罪重要证据的那个打火机。那是结婚纪念日那天，我送给他的礼物。在此之前或许是个重要证据，不过现在既然证明了我丈夫的清白，那东西不也就没有用了吗？能否麻烦您替我将它要回来？”
“哦，是那个打火机呀！”
“以前刑警问我的时候，我一直告诉他们说，谷口以前去过好几次七〇五号房，那一定是他当时不小心遗忘在那里的。”
“的确如此。”
“如果不是这样的话，那就一定是凶手想把罪栽赃到我丈夫身上，而将它刻意留在现场的。当时，刑警们虽然‘嗯、嗯’地连番点着头，看起来好像觉得十分有理，但到最后，他们还是没有把我的话当成一回事看待。”
似乎是因为感到事情正在朝有利方向发展的缘故，阳子的话也不知不觉地开始多了起来。
“夫人，您这样说就不对了。警方也不是傻瓜，他们在案件曝光后，立刻就去您丈夫公司调查过了；结果，他们发现您丈夫一直到那天下班为止，都还在使用那个打火机。”
“呃……”
“当时，有好几个同事都亲眼目睹了这件事。因此，有关于您的推断，也就是那打火机是真正的凶手想嫁祸于他而故意留下的，或是您丈夫过去到七〇五号房时遗忘在那儿藏书网的，这两种见解全都无法成立。”
“……”听了堀的话，阳子的肩一下子耷拉了下来。她那原本纤细的肩膀，此9９lｉｂ?t>刻看起来更显得无比赢弱。
像是要试着打破周围凝滞的空气似地，堀向她开口问道：“我们换个话题吧。刚才您说看到这个隐形眼镜盒时，就不禁联想到了您丈夫的打火机？”
“是的。”
“那也就是说，它们的外观看起来很相似是吗？”
“是的。当我第一眼看到它的时候，还以为您将打火机给拿回来了呢！”
这个盒子跟打火机竟然如此相似，足以让阳子夫人产生误认……堀的脑海中，一瞬间似乎闪过了什么念头；只见他一动也不动，宛若雕像一般地静静端坐着。
“……那个，打火机的事，能否拜托您想想办法？”看见他这个样子，阳子有些迟疑地开口问。
“嗯？啊，可以的，可以的。我与调查丹丽子被害案件的主任警部见过两三次面，关于这件事，我帮你跟他说说看好了。不过，比起这个，还有另外一件事……”
说到这里，堀咽下一口口水，然后飞快地对阳子说道：“对不起，借用一下电话。我有一件事想问问那位主任警部——关于丹丽子的验尸报告，有一件我非得知道不可的事情……”
第七章
正如您所知道的，长时间佩戴隐形眼镜，眼睛会产生轻微的疼痛和疲劳感。所以，一般在家里有空档的时候，佩戴隐形眼镜的人都会将镜片取下，好让眼睛能够得到休息。另一方面，因为隐形眼镜是由塑料制成的，所以有着容易划伤的缺点；对此，一般的保护方法是，取下镜片后用清水洗净，然后立即放入盒子里。自然，丹丽子（除了眼科医生与眼镜店的人之外，没有其他人知道她有配戴隐形眼镜）在摘下镜片之后所采取的保护方法，我想也不会有所例外。
那么，当镜片放进盒子后，她会把盒子放在自己家里的什么地方呢？
从常识角度来看，她一定会避开厨房、浴室之类潮湿的地方；但配戴眼镜时又需要镜子，从这点来加以考虑的话，我认为她最有可能放置那个盒子的地方，就是起居室的化妆台，也就是那面三面镜上。
接着，根据丹丽子的眼镜盒与谷口介之库的打火机极为相似这一点，敝人做出了以下的推测：案件发生的当天晚上，谷口拜访了丽子家，去跟她谈判关于信件的事情。其间，对方提出了相当过分的要求，结果情绪激动的谷口一怒之下，当场拂袖而去，离开了她的公寓。就在他准备离开的时候，因为心情太过激动的关系，原本想拿走自己的打火机，没想到却误把丽子的眼镜盒给揣进了衣袋。就这样，那打火机偶然地被留在了三面镜上，并且在现场检验的时候被警方给发现了。
在搭上出租车前往新宿的途中，为了平息自己的怒气，谷口打算抽支烟；当他往口袋里一掏的时候，才发现里面装着的不是自己的打火机，而是丽子的隐形眼镜盒。至于眼镜盒为什么会留在出租车里，这有两种可能：其一是谷口在极端愤怒的状态下，故意将它留在了车子上；其二则可能是，他在焦燥不安之余，真的忘了将它从车上带走。当然，这件事情其实无关紧要；敝人我主要想指出的，是有关于丹丽子的事情。
从隐形眼镜一事可以判明，她是个高度近视的患者。那么，在隐形眼镜被谷口给拿走，没有镜片可戴的情况下，她又怎么能够看电视呢？我原本认为她可能另有一副备用的镜片，可是，当我前几天打电话去询问验尸官的时候，对方却告诉我说，丽子尸体的眼睛里并没有戴着隐形眼镜。敝人之前也去案发现场勘察过，在电视与沙发之间，足足有三公尺远的距离，而丽子却坐在沙发上看电视，您不觉得，这事透着蹊跷吗？毕竟，没有隐形眼镜的她，如果不贴在电视屏幕上面，就什么也看不清了。关于这个矛盾，您认为应当如何解释才好呢？
对此，敝人是这样考虑的：凶手因为某种原因，必须要将丽子设计成是在看电视的时候被杀的模样。之所以要这样做有两层目的，一层是积极的，另一层则是消极的。
首先谈谈消极的目的：凶手希望的是，透过营造出“丽子与犯人一起坐在沙发上看电视”的假象，让人觉得两人之间的关系必然十分亲近；或者，凶手也有可能是想让人感觉到，就算这位访客在家里，丽子也能毫不戒备地看电视。总而言之，凶手所希望表明的，就是两人之间有着极为亲密的关系。除此之外，凶手还想表现出，自己跟丽子之间的关系，已经好到了就算是绕到背后，丽子也不会产生任何警戒之心的程度。犯人企图将这种营造出来的假象灌输给警方，这就是他的消极目的。根据这点，我可以推断出，犯人绝对不是个跟丽子关系亲密的人。
接下来，敝人想要分析一下凶手的积极目的：如果丽子在看电视时遭到杀害，那案发时间不用说，一定是在电视节目收播之前。当尸体被发现时，电视频道是转在NHK上，而NHK的收播时间是十二点；透过这点，凶手企图在无形之中强调，丽子绝对不可能是在午夜十二点之后遭到杀害的，这就是他的积极目的。
那么，强调这一点的话，对谁的立场最为有利呢？毫无疑问地，就是直到关门为止，都一直在“Pall Mall”喝酒的岩间铃。
她在有乐町与友人分手后，便直接去了太子堂公寓，杀害了丹丽子。
然后，把尸体搬到沙发上摆成坐着的样子，最后再把电视的频道转到NHK上。只不过是下了这么一点工夫，她的不在场证明就成立了。不过，岩间铃认为这样还不够充分；为了让自己的不在场证明更加牢固，她必须想办法将案发时间局限在某个范围内。也就是说，她打算设计出丹丽子是在四月一日晚上的几点到几点之间遇害的情境，而那段时间，她人恰好正在“Pall Mall”里；如此一来，她的清白就完99lib?全毋庸置疑了。我认为，她所期望的一定就是这个样子。于是，她伪装成要去洗手间的样子，离开了座位；接着，她走到附近的电话旁，以丹丽子的名义打电话到豪德寺的“珍珍亭”，向他们叫了外卖。
敝人曾经前往“Pall Mall”勘察过，那里的洗手间和电梯，同样位在入口处不远的地方，而利用电梯的话，只需三十秒就可以来到楼下。二番馆大楼附近，到了晚上几乎没有任何行人，因此，使用电话时没有必要久等，也不必担心会被人看见。就这样，她用那里的公共电话叫完外卖后立即回到店内，任谁都会认为她只是去了趟洗手间，补了补妆而已。
接下来，当叫外卖的要求被拒绝了之后，她之所以会说出“这下可糟糕了呢”这句话，毫无疑问地是想暗示我们，在自己身边有一名被认定是凶手的客人存在。只是，恰好那时谷口人就在七〇五号房里，这应该是个完全的偶然才对。
不过，那天“珍珍亭”正好休息，而岩间铃应该毫无疑问地知道这一点——说得更明确一点，她正是刻意选择了“珍珍亭”休息这天，来实施她的犯罪计划。如果“珍珍亭”有营业，那么她要的外卖就会被送到丽子的房间，而她所打的假电话也会因此而曝光。一旦“珍珍亭”的老板日后把这件奇怪的事情告诉警方，那么，警方根据打怪电话的是个女人这点来推测，很容易就会怀疑到岩间铃的身上；到了那个时候，她所精心伪造的整个不在场证明，也会在剎那间土崩瓦解吧！
被岩间铃这一连串的手段给骗得团团转的敝人我，不久之前曾经为了某个谜题而感到苦恼不已，那就是：丽子如果要叫外卖的话，为什么不打电话给距离更近的“宝莱轩”？
不过，现在回过头来看，我想我能够猜测得出岩间铃之所以要避开“宝莱轩”的理由了。虽然她不知道丹丽子是否喜欢中华料理，不过假使丽子喜欢中华料理的话，那她肯定经常去那里订外卖；那就是说，“宝莱轩”的店员应该会记得丽子的声音才对。如此一来，自己假冒丹丽子的时候，很有可能立刻被认出是另一个人，而伪造不在场证明的计划也会因此而出现破绽。于是，为了不让事情变成这样，岩间铃决定选择一家距离较远、丹丽子似乎不太熟悉的餐馆来执行计划。
前面我曾讲过，我认为当天晚上谷口拜访七〇五号房是个偶然，不过，事实上也有可能是犯人为了栽赃给他，所以才假冒丽子将他叫过去的也说不定。但，不论事情真相如何，谷口把隐形眼镜盒拿走，毫无疑问地是个偶发事件。一开始的时候，这件事情看似对犯人有利，而后却急转直下，成为了将一切布局导?９９ｌｉｂ?向破灭的关键。
随信9９ｌiｂ?附上丹丽子的隐形眼镜；敝人在此恳切请求贵单位重新调查此一案件，并衷心期盼亡故的谷口先生能够早日回复名誉。
谨此
五月X曰
堀三郎
鬼贯先生收
追记：
敝人在此附带地，诚挚恳请贵单位能够将已经毫无用处的打火机，归还到谷口遗孀的手上。另外，虽然数年前曾有幸得到过您的名片，但敝人却忘记了尊名，故在信上只写出贵姓，失礼之处还请见谅！
第一章
当盐田守人正坐在员工食堂里吃着午餐的定食时，忽然从同一张桌子的旁边，传来一声放下托盘的匡啷巨响；他放下筷子，反射性地仰起脸来，细细的眼睛，彷佛在责怪对方的毫无教养似地，斜斜向上吊了起来。
由于守人对没话找话的闲聊相当感冒，所以他很不喜欢和自己不熟悉的人同桌吃饭；也正因如此，每当吃饭时，他总会选择最靠墙壁角落的桌子。
“看起来好像很好吃的样子嘛！早知道的话，我也选定食就好了！”
说这话的是秘书课的宫嶋彻子；丝毫不将守人嫌恶的眼光放在心上，她朝着守人的托盘随意瞟了一眼之后，用傲慢的语气说着。大约一个月前开始，九高贸易公司的员工食堂开始卖起了名为“九高定食”的特餐；在这套定食当中，除了有生鱼片和味噌汤外，还有炸猪排、中华风味的肉九子等，是一道东拼西凑、说不上是哪一国菜的料理，不过风味却出乎意料地相当不错。过去，守人对食堂的饭菜总是大概轻蔑，但自从有了这道定食后，他的中餐便几乎都在食堂里解决了。
“不是才刚发了工资吗？你也可以自己点来尝尝呀！毕竟，不管怎么说，你看这分量真是有够大的，对吧！”
守人脸色一转，像是颇为高兴似地，瞄准彻子肥胖的身材开起了玩笑。彻子是个体重接近八十公斤的丰腴女性；据说她还曾经在下午休息的时候，一口气吃下了五个烤地瓜。虽然营业部与秘书课再怎么说都是截然不同的两个部门，不过因为两人的家住在同一个方向，所以早上上班的时候，在电车里碰头的机会相当多，讲话的态度也因此总是显得相当随便。
“跟外国人结婚，吃饭应该是个大问题吧？譬如说，没办法随意吃到味噌汤或是泡菜之类的？”
“的确也有这方面的困扰啦！不过，对我来说，能像现在这样在午饭时间喝上一碗味噌汤，我已经没有什么好感到不满的了。”
彻子点了点她那富富泰泰的脸庞，然后便埋头吃起了自己眼前的荞麦面。
“听说您夫人是俄罗斯人？”
沉默了好一会儿之后，她忽然放下手上的碗，向守人唐突地问了道么一句。在她的嘴边，还留着闪闪发亮的油光。
“是美国人，俄罗斯裔美国人。”
“白种人吗？”
“是的。听说她父亲是乌克九九藏书兰一个大地主的儿子，不过因为遭到红军迫害，所以便逃到了美国。”
“您夫人叫什么名字？”
听到对方这个无礼的问题，守人的眉头不禁皱了一下。守人原本就是个心高气傲的男人；当他旅居美国时，曾经有一次被人误认为印地安人，直到今天，每当他想起这件事时，仍然会忍不住感到血气沸腾不已。
“……奥尔嘉。”
“奥尔嘉夫人是吗……很好听的名字呢！”九九藏书
她用跟自己个性完全不相称的语气这样称赞着。和守人相似，彻子也是个性情颇为高傲的女人，因此要听见她称赞人，可说是相当不容易的一件事。
“事实上，有人对我说，他想跟着奥尔嘉夫人学俄语呢！他说，因为自己两年后要前往苏联旅行，所以希望能够从现在开始就找到一位俄语老师，好好地学习一下那边的语言。”
“别开玩笑了，俄语可是相当复杂的喔！就算是我自己，也只会一些‘你好’，‘再见’之类的简单词汇；我跟我老婆之间平常对话的时候，也都只使用日语或英语，不用其他语言的。别的不说，首先光是字母就大不相同，可以说是种很别扭的语言哪！”
“我当然知道很难啊！”
彻子看来还是一副紧咬不放的执拗模样。
“如果只是想学个半调子程度的话，那么我想还是免了吧！据说苏联也有英语翻译，依我看来，与其学俄语，倒还不如把英语学好比较合适些。”守人回应道。
“那人可不是去观光，而是去采访的哪！据他说，他可是要深入到当地的民众之中，亲自体验对方生活的呢！”
“那人是谁呀？”守人像是被彻子的话引起了兴趣似地，不由得开口问道。
“我表弟。他可是个评论家唷！”
彻子像是有点得意似地，对守人讲出了一个他听都没听过的名字。根据彻子的说法，她这个表弟以前似乎是文艺杂志的编辑，最近这一阵子则是从拿手的文艺评论，逐渐将事业领域发展到了社会评论方面。
“青地英夫是吗……？我从没听过这个名字呢。”
“这是当然的啊，毕竟，他转向社会评论界发展还不到一年嘛！不过，他很快就会变得有名起来的唷！很多人都说，他是众多年轻评论家当申，最有发展潜力的一员呢！”
说到“最有发展潜力”几个字时，彻子刻意加重了语气。
“我父亲虽然是个穷人，不过青地的父亲却是个资本家；在他还没有完全独立之前，光靠稿费根本没办法维持生活，不过他有父亲关照，所以日子过得倒也悠闲自在。他还说，自己可以付很高的学费哦！”
“学费什么的，倒是无所谓啦！”守人当场这样应道；他打从心底不愿意自己被人看成是个为了报酬而执着的人。
“总之，我也不知道妻子最后会怎样回答：一切事情都还是等我先回家，问过奥尔嘉的意思再说吧。”
“是吗，那我就静待佳音了喔！不过，无论如何，我还是希望你回报给我的会是个肯定的答案；青地也是这样殷切地期待着呢！”
彻子比手画脚，一口气说完上面那一番话后，又继续发出很大的声音，喝起了她的面汤来。当天晚上守人回家之后，将这件事情告诉了妻子，而奥尔嘉一听之后，便立刻二话不说地答应了。
“终于有说俄语的机会了，真让人高兴呢！”奥尔嘉点头答应的理由相当单纯，“每天都只能讲日语、英语，有时还真会让人喘不过气来呢；所以，就算只是只字词组也好，如果能有个人跟我用俄语聊聊，那该有多好啊！”讲到这里，奥尔嘉的眼睛似乎变得熠熠生辉了起来。
“在回话之前，我想还是有必要先调查一下那个叫青地的是何方神圣才是。毕竟，现在是个评论家多如牛毛的时代，这当中也着实有不少滥竽充数的冒牌货呢！”
对他们夫妻而言，如果只是不痛不痒程度的对话，通常都能够相当顺利地沟通清楚；但是，只要对话内容稍微复杂一点，要让对方理解，就变得不是那么容易了。这样久而久之下来，两人也不免会觉得“算了，反正对方听得懂听不懂都无所谓”，从而使得原本的对话，变成了唱独角戏的自说自话。刚才守人所说的那句话正是如此；不过，早已习惯于此的奥尔嘉，似乎也并没有再继续追问下去的打算……9９liｂ?t>
第二章
守人想起来，自己的朋友有个弟弟，在青地担任编辑的那家文学杂志社里工作；透过这位友人的弟弟，他对青地英夫这个人的情况大致上有了某种程度的了解。此人的父亲是个久负盛名的民事律师，至今仍然十分活跃；至于他本人在大学时期，曾经和一位被视为话剧界潜力新秀的女演员结婚，但后来因为性格不合，所以在两年前离婚了。在那之后，他就一直在目黑的自宅里，过着无忧无虑的单身生活。他一星期只有一天，会前往神奈川县的一所女子短期大学讲授英国文学——当然，是以讲师的身分前去授教。
“听我弟弟说，青地的行事多少有点浮华不实的地方在；不过，再怎么说，毕竟是有钱人家的子弟嘛，所以表现出一副挥金如土的样子，也是在所难免的。如果真要说到他的缺点的话，那就是嗜酒；聪说他是那种越喝就会兴致越高的人，不过，就算是喝到醉醺醺，他的酒品也还是保持得相当不错。但是，他有个习惯，那就是只要一喝醉，就会把带在身边的东西主动送人；据说，因此而志愿跟他续摊的人也大有人在呢！”
听说对方是这样一个人，守人总算放下了心。守人自己不喝酒，所以并没有什么在家里请人喝酒的机会；不过，喝醉酒之后会开怀大笑这点对他而言，感觉倒还是相当不错的。毕竟，再怎么说，阴沉而内向的人，都跟他的个性完全合不来。
五天后，他向彻子表示说，妻子同意了。
“太好了！我表弟一定高兴死了！”
肥胖的女子停下正在打字的手，旋即从口中发出了一阵夸张的大喊声。
第二天晚上，青地英夫在彻子的带领下，来到了守人家中。当青地说话的时候，他那白皙的脸庞总会不时染上一抹羞涩的红晕，让人不由得感到一股未经世事的纯真气息。虽然他今年已经三十三岁，只比守人小两岁，不过大概因为是在温室里被呵护长大的缘故，他看起来年纪似乎还没超过三十岁，样子也显得99lib?眼睛：在照片上，一位全身穿着荷兰民族服装的少女，正在将试吃用的干酪，递给一位露齿而笑，不知正在聊些什么的男女，而那对男女毫无疑问，的的确确就是青地与奥尔嘉。奥尔嘉穿着一件守人相当熟悉的短衬衫，颈上戴着贝壳做成的项链，右手搭在青地的肩膀上；从两人亲密的样子可以判断出，他们绝对不是当时才刚认识的。
守人并不是个多血质的男人；严格说起来的话，他还比较倾向于胆汁质一些。尽管如此，当他看到这张照片的时候，心中的愤怒还是忍不住快要爆发开来。他拚尽全力，想办法压抑住自己的情绪；他感觉，自己头上的青筋正在怦怦狂跳，耳朵像是要炸裂开来似地，不停嗡嗡作响。就算不看镜子，他也能够感受到自己的脸涨得通红。
姑且不论他们俩人究竟是什么时候，在什么地方认识的，但青地以学俄语为名，实际上却是借机接近奥尔嘉，这点可以说是相当明确的。在公寓里这种饶舌三姑六婆众多的情况下，就算两人想要偷偷幽会，也一定会有关于奥尔嘉频繁外出的流言散布开来；如果青地趁守人不在家前来造访，只会愈发引人侧目而已。然而，若是选择丈夫在家的时候，堂堂正正前来拜访，那就任谁也不会起疑了吧！青地一定就是打着这样的算盘，这是毋庸置疑的！
更进一步说，他之所以请求奥尔嘉前来家里授课，一定也不是为了学习俄语，而是为了将奥尔嘉叫到守人视线所不及的地方，好随心所欲地做那些自己想做的事。光是想到那副景象，守人就觉得自己有种快要窒息的感觉；终于，他再也忍受不住了，等不及诊疗结束，他就飞也似地冲出了候诊室。
那天晚上，守人没有回家。他感觉到藏书网，如果这时候自己看见奥尔嘉的脸，搞不好会在一时冲动之下，做出难以挽回的事情来；就算不做出这样的错事，守人也还是没有自信，能够在妻子面前装出一副平静自如、若无其事的态度。然而，不管将来是要离婚或是怎样，要针对这件事情当面质问奥尔嘉，就得要有更加确切的证据才行；因此，在这之前，非得尽可能地摆出一副毫无表情的扑克脸不可。守人如此告诫着自己。
“喂，奥尔嘉吗？我忽然有急事要出差一趟，今天和明天我就住在大阪，不回家了。”
拨通家里电话之后，守人好不容易向妻子说出了这样一番话；接着，他便在丸之内的某家旅馆里，找了个房间住下来。
那是一间四面被单调的白色墙壁所围绕的狭小房间；守人躺在房里的单人床上，虽然时间已是半夜，但他却仍然辗转反侧、难以成眠。愤怒与绝望，不断折磨着他的身心；纵使整个人已经精力耗尽、感到疲惫不堪，但他却仍然没有丝毫的睡意。夜色愈是深沉，他就相反地愈加觉得清醒。隔壁的房间似乎来了深夜投宿的客人，透过墙壁可以听见浴室里传来短暂的淙淙水声，不过却又旋即恢复了平静。
守人心想，不管用什么方法，都非得赶快睡着不可；如果顶着一双通红的眼睛去上班，对于自己在营业部的工作一定会产生影响。（总而言之，非得让自己激动的情绪镇静下来不可……）于是，守人思绪一转，在脑海里开始想象起自己对那个背叛者青地进行报复的种种画面。果然，经过一阵左思右想之后，彷佛波涛汹涌的大海渐渐变得风平浪静般，他心中原本愤怒的感情，也渐渐安定了下来。
但是，这样的平静并没有让守人产生睡意，而是正好适得其反；当他在脑中描绘出将青地的脑袋用铁锤敲碎的画面时，整个人不由自主地，深深陷入了这种幻想所带来的愉悦与快感之中，同时也变得愈发难以成眠了。守人的复仇计划，在心中漫无边际地延伸开来；在他的眼前，似乎正不断浮现出青地胸口中弹，或是喝下毒药，倒在地上痛苦挣扎死去的景象。
第五章
接下来，在留宿旅馆的两天时间里，守人像是着了魔似地，一心一意地想着要除掉青地；可以说，“杀死青地”这件事情，对于现在的守人来说，已经变成了一种强迫性的制约。只有透藏书网过杀掉那个男人的方式，他心中那遭到背叛的深刻创伤才有痊愈的可能；守人似乎变得对此深信不疑。
守人将实行计划的日子，安排在二月二十号。那天，他要搭乘下午四点发车的火车，跟代理课长一起离开东京，前往中国和北九州岛地区的分公司进行视察。他打算利用这一点，来建构自己的不在场证明。
按照预定计划，到了那天下午，他会以购买旅行用的新内衣裤为借口，提早离开公司；接着，表面上他会假装成前往百货公司购物的样子，但实际上则是登门拜访位在目黑的青地家。由于他先前曾经跟奥尔嘉一起去探病过，所以知道青地家的确切位置。再接下来，当犯完案之后，根据守人苦心想出来的计划，他将会打开房内的电灯，然后再离开现场；换句话说，他想要藉此制造出一种错觉，好将犯案时间伪装成在日落之后。
当他搭乘四点从东京站发车的列车时，外面的天色应该还很亮；大概要到一个多小时，也就是下午五点之后，天色才会逐渐地暗下来。当东京地区华灯初上之际，他人应该正在热海一带随着火车向西疾驰；如此一来，他就可以不费吹灰之力，轻松地从嫌疑人的范围当中脱身。
不过，仅是如此的话，他的不在场证明还不够充分。守人认为，聪明的犯人还必须遵守一条法则，那就是“将犯罪嫌疑导向第三者”；于是，他决定将妻子奥尔嘉推到嫌疑犯的位子上。为了达到这个目的，首先，他必须弄到一些奥尔嘉所拥有的物品，然后将它沾上青地的血，最后再将之遗弃在杀人现场。在这种情况下，如果他必须弄到的是某个完全无关的陌生人所持有的东西，那么实行的困难度便会相对地提高许多；但是因为奥尔嘉是自己的妻子，所以这点对他来说，倒是完全不构成任何阻碍。
接下来，守人必须找个合适的理由，让奥尔嘉在自己离开东京后，能够适时地走访青地家一趟。当她兴高采烈地来到情人家时，没想到迎面看见的却是青地的尸体；那时，她一定会惊骇得不知所措，并且慌慌张张地逃离现场吧！而就在同时，惊慌失措的奥尔嘉，必定也会在现场周围留下大量清晰的指纹。另一方面，负责现场搜证的警察，一旦发现奥尔嘉沾有被害者血迹的物品，一定也会对她展开严密的追查。到那时候，就算奥尔嘉再怎样辩解，说自己只是发现尸体之后逃离现场而已，也不会有哪位老好人警察愿意相信她了。她愈是矢口否认，对99lib?她的立场也就愈加不利。
那么，杀人动机该怎样设定才好呢？守人思考之后，决定将它设计成在情人之间发生争吵的情况下，突发性的犯罪。为了要让现场看起来像是那么一回事，非得事先做些准备不可；不过，守人的原则是，不管动机或是不在场证明，都要尽可能保持简单才行。如果使用太过复杂的方法，搞不好反而会弄巧成拙，引起人家的怀疑。
按照预定计划，在旅馆住了两个晚上之后，守人在第三天的傍晚时分，回到了位在代代木的自己家中。面对前来迎接的奥尔嘉，他露出了亲切的笑容，彷佛就像是完全不曾察觉到妻子的不贞似地，温柔地拥抱着她。他之所以能够保持着这样一副波澜不惊的平静神情，正是因为他在心里，已经完全策画好了针对青地的杀人计划。
“来，这是给你的伴手礼。在我离开的这段时间中，没发生什么奇怪的事情吧？”
他一边说着，一边拿出一个装满大阪特产米花糖的罐子递给奥尔嘉，充满关怀地对她这样问道。这罐奥尔嘉喜欢的点心，是守人在东京车站的地下街当中找到的；那里有家商店专卖全国各地的特产，从北海道的奶糖到鹿儿岛的蒸糕，应有尽有。
奥尔嘉像是要用双手捧住守人的脸似地，细细凝望着他，然后开口问道：“你好像瘦了点，是因为最近工作太忙的缘故吧？”就这样，一个伪装成端庄贤淑的妻子，与一个在心底暗藏着杀人企图的丈夫，在餐桌前面对面地坐了下来，吃起了烤羊肉，接着又喝了杯放有果酱的俄罗斯风味红茶；直到上床就寝前的两个小时里，两人还一直亲昵地彼此聊着天。
距离预定的二月二十号还有八天时间。利用这段空档，守人聘请私家侦探，对青地平日的行为进行了一些调查，并从而获得了一些包括照片与录音带在内的证据。从八毫米的录像带中可以看出，每当奥尔嘉前往教授俄语的时候，青地家的窗帘总是紧紧关着。虽然这早就是意料中事，不过当实际看到证据时，守人仍然像是脑袋上挨了一拳般，感到极大的冲击。他花了很大的力气，好不容易才让自己的心情平静下来；无论如何，他都不想在私家侦探面前，表现出一副慌乱的样子。
回到家里，面对神态依旧如常的妻子，守人也同样报以一副若无其事的模样。这阵子，他似乎也渐渐习惯了压抑自己的感情。
就这样，时间终于到了守人期盼已久的二月二十号。按照守人的计划，这天他应该在员工食堂里与宫嶋彻子同桌用餐，然后用痛苦的语气告诉她９9lib?说，奥尔嘉对青地抱持着超乎寻常的关心态度。他就像是个初登舞台的演员一样，在心里反复地演练着先前早就准备好的台词。（一定要自然，绝对不能表现出任何让人感到怪异的地方……）然而，他愈是这样想，心里就愈觉得紧张，那些原本应该已经背得滚瓜烂熟的台词，就像是梗在胸口里面一样，怎样也说不出来；于是，他只好慌慌张张地从口袋里掏出写好台词的小抄，再次练习起来。
到了中午，守人因为有事要办，所以晚了五分钟才踏进食堂。一进入食堂，他就看见身着粉红色毛衣，打扮得像是装饰在架子上的狸猫玩偶般，全身鼓鼓囊囊的彻子，正在和另一位女同事喋喋不休地闲聊些什么。她今天看起来似乎有些食欲不振，放在面前盘子里的意大利面条，几乎连动都没有动一下。
“——听他说，已经坏掉了呢。那个小子现在还动弹不得，除了靠读自己喜欢的书来消磨时间之外，也没有别的事情好做了；所以啊，我想还是看完电影回去的路上，顺便帮他带过去好了……”
“这样的话，那我也陪你一起去好了！反正，八点钟还不算太晚嘛！”
“你们不介意我坐在这里吧？”
守人端着餐盘，随意地打了声招呼。听到他的声音，两个女人同时抬起头来；看见是守人后，彻子亲切地笑了笑，指指身旁的椅子说：“请！”
“听起来，你们好像在谈论有关青地的事情是吧？他喜欢什么样的书？”
“推理小说，不过只限于国外的作品；他好想蛮不喜欢日本推理小说的。”
一但产生了憎恶之意，那么对方不管有什么喜好，看在自己的眼里，都只会感到刺目与不舒服而已；守人现在正是这个样子，不过，他克制住自己的情绪，又继续说道：“早知道这件事的话，我就把我手上的那些推理小说借给他了！不过，我所收藏的大部分都是英文原版，只有一小部分是日文译本呢……”
“如果是英语的话，那可是他的拿手好戏哦！毕竟，他可是大学的英文讲师嘛！”
“说得也对，我怎么一不留神就忘了呢！下次，就让我老婆为他带一些过去好了……”
讲到这里，守人像是忽然想起了什么不愉快的事似地皱了皱眉，然后压低了声音。食堂里的其他椅子几乎已经全部坐满了人；守人摆出一副不愿让人听见的模样，开口说道：“谈到奥尔嘉，唉，不知道该怎么说好呢，她最近的样子相当奇怪呢！只要一谈到青地的事情，她的眼睛就会闪闪发光……”
“我忽然有种想法：她是不是爱上青地了？”
一听到这句话，彻子和她身边那位瘦瘦的同事顿时忘了吃饭，惊讶地将身子探了过来。
“不过，我自己对此倒不是太悲观就对了；毕竟，青地先生是位合乎社会常理的绅士，所以应该不必担心他会做出什么不正当的事情吧！总之，这事情如果弄得太复杂反而不好，我想，我还是直接去拜托青地，请他提醒一下我老婆好了！”
带着“不用他人多费唇舌”的弦外之音，守人结束了这一段对话。透过在此留下的伏笔，一旦人们得知青地被杀的消息，必定会立刻将他遭到杀害的原因，联想到“是否跟奥尔嘉之间发生了什么芥蒂”这一方面。然后，当警方前来访查的时候，这些女人也必定会把刚刚听到的话当成是重要情报，七嘴八舌地向警察加油添醋一番。
守人默默地动着筷子；在他的眼中，充满了自信的神色。
第六章
按照计划，守人在接近下午两点的时候，以购买内衣裤为借口离开了公司。接着，他连续换了三辆出租车，一路朝向目黑而去。
青地的家位在过去的赛马场附近；那是一栋有着白色外墙，看99ｌib.间犯下了一个意想不到的失误——我所指的，就是那盏台灯的灯泡……”
守人拚命地眨着眼，脑袋飞快地转动了起来：我在灯泡问题的处理上，不是已经相当注意了吗？既然书都掉到地板上了，那么灯泡的碎片不管是夹进书里，还是散落在书面上，应该都不构成问题才对呀！
“问题在于，那张桌子的位置，正好是背对着天花板上日光灯照映下来的光线；换句话说，处在这种背光的状态下，如果不打开台灯，是绝对不可能进行阅读的。”
“可是，据宫嶋小姐说，那盏台灯的灯泡在案发前两天就已经坏掉了；正因如此，所以由于痛风而无法外出的被害者，便拜托表姐宫嶋小姐，为他买一个新的灯泡带过来。那么，我想请教您：青地先生要如何使用一颗已经损坏、而且毫无用处的灯泡看书呢？”
守人愣住了，连一句话都说不出来。突然间，当他抵达公司食堂时彻子所说的话，再次回荡在他耳边：“已经坏掉了。”
“已经坏掉了。”
“坏掉了。”
第一章
与神崎茂子相识时的景象，至今仍然鲜明地存在于昭二的记忆之中。纵使在那之后已经过了将近一年，但昭二直到今天，仍然能够清晰地想起两人之间当时对话的种种片段。
昭二之所以前来东京，是为了参加为期一年的进修；位在北九州岛的总公司，每年都会按照惯例，从年轻社员中选拔出两名成绩优秀者，将他们派任到东京分公司从事进修活动。虽然说，被选中并不代表未来一定就能够飞黄腾达，但就大体上而言，能够雀屏中选，仍然无异于预约了将来的光明前程。于是，昭二就这样在同事羡慕的眼神目送之下，意气风发地来到了东京。
昭二与茂子之间产生接触，是从他来到东京之后不久开始的。那天，分公司的社长在四谷一家牛肉店里，举办了一场欢迎会；会后，在几位以前在总公司跟他相当要好的前辈带领下，昭二造访了位在二幸旅馆后巷的一间酒吧。那个时候，茂子正好就坐在他们包厢的隔壁。
虽然身为九州岛男儿，但昭二的酒量却并不怎么好。先前，在烧肉派对的热烈气氛鼓动下，他不知不觉地喝下了一整瓶的啤酒；这原本就已经超过他平常所能喝的量了，不过，来到这里之后，他却又在擅长劝酒的女招待舌灿莲花的劝诱下，一口气连喝了两杯cacao fizz结果一下子便烂醉如泥、不省人事了。
等到酒店打烊之后，昭二才在身为前辈的组长以及两位女招待的帮助下，乖乖地搭上了出租车；但是到了半路上，那位前辈也因为醉得一塌糊涂的.99lib.关系，无法照料昭二。到最后，两个人只得各自分开，分别留宿到了两位女招待的公寓里。
“睡得还好吗？”
当陌生女子的声音传入耳中时，昭二吃了一惊，睡意顿时消失得无影无踪。感受到自己身体下方弹簧床垫那轻柔的触感，昭二带着迷惘的思绪，开始环顾起四周的景象。这是一间带着西洋风味的卧室，色彩鲜艳的家具与饰品，纷然杂陈地映入了他的眼帘；旁边床头的矮几上，摆着一把茶壶，和一个身着荷兰传统服装的洋娃娃。明亮的阳光，从厚厚的窗帘缝隙间射了进来。
昭二几乎是反射性地看了看手表：当他发现时间已经过了十二点的时候，不禁脸色大变，连忙跳下了床。昭二早在前来进修之前就已经下定决心，绝不迟到或无故缺席；一想到这点，他慌慌张张地一把抓过自己的衬衫，接着开始手忙脚乱地，脱起了自己身上的睡衣。就在这时他才发觉到，自己身上穿着的，竟然是一件用人造丝织成，轻薄的大红色长衬衣。
“看样子，你好像吓了一大跳呢！”
这时，昭二又再次听见了刚才的那个声音；一名女子越过分隔卧室与隔壁房间的拉帘探出头来，一边看着昭二，一边笑嘻嘻地说着。
“这里是哪里？”
“是我的公寓唷！因为您醉得完全动不了的关系，所以只好让您暂时住在这里了。”
昭二的脑袋还是一片混混沌沌；他点了点头之后，将长衬衣一把脱下丢到旁边，然后将手臂穿过衬衫的袖子。
“哎呀，已经准备要回家了吗？”
“不，去公司。”
“哎唷，您也稍微为静一下吧！今天不是星期天吗？”
“啊？”
听到这句话，昭二不禁发出了一声短促的喊叫声。对啊，今天的确是假日没错；就因为这样，昨天晚上才会安心地大喝特喝的啊！
“别急着走嘛，至少在这里吃个早饭再说吧！”
女人一边说着，一边掀开帘子，走进了卧室当中。由于昭二对昨晚的事情完全没有任何记忆，所以，这还是他第一次，目不转睛地注视着眼前女子的脸。女子似乎老早就起床了；她身穿一件水蓝色的连身裙，在腰间还围了条奶黄色的围裙，至于脸上则是施着九九藏书薄薄的脂粉。
她就是茂子。在她那张相貌端正的鹅蛋脸上，有着一双大而细长的眼睛，以及一张总是涂抹着淡淡口红的小嘴；看着她的样貌，就像是看着女儿节的人偶般，虽然说不上是什么古典美人的感觉，但却自有一种毫不世故、在酒吧女招待中可说相当罕见的高雅气质在。
她真美！而且，正好还是我喜欢的那种类型！昭二微微张着嘴，整个人愣愣地伫立在原地，动弹不得。
“不好意思，我这儿没有男用睡袍，也没有棉袄可换。您换好衣服后，就先去洗把脸吧；洗脸台就在厕所的旁边。”
茂子一边温柔地说着，一边开始帮昭二换起了衣服。粉底甜甜的香气，刺激着昭二的鼻腔；他彷佛置身在梦境当中一般，像个木偶似地任由茂子随意摆布。
“虽然说是早餐，不过也没有什么了不起的东西就是了；顶多就是些烤吐司、培根煎蛋，还有红茶和香蕉而已……”
“要说的话，我的早餐才叫做简单呢！在站台上站着喝一杯牛奶，随随便便就解决了。一早起来就能吃到这么美味的食物，我还真是羡慕您呢！女招待都像您这样，收入很丰裕吗？”
回过神来之后的昭二，渐渐地变得多话了起来。就在这时，他忽然心想：眼前的这个女子，该不会对我有意思吧？还是说，这只是一种商业应酬惯用的话术而已呢？
“我在酒吧里并不算是红牌，所以收入说起来也很有限……”
“那么，您怎能每天都吃得如此丰盛呢？莫非，有人在援助您吗？”
其实，昭二真正想知道的就是这件事。虽然他明明知道，就算问了也未必能得到真正的答案，但不问一下的话，他却又觉得按捺不住。
“哦，您看起来像是这样吗？要是真有这么一回事的话，我这里应该会有可以让您替换的男性衣物才对唷！”
“说的也是。”
这样看起来，女子说的搞不好是事实也说不定。如果这些都是真实的话，那么，跟她发展以结婚为前提的交往关系，或许也不错吧！
“你今天也是休假日吗？如果方便的话，能不能跟我一起吃顿晚餐？毕竟，承蒙你招待这么一顿丰盛的早餐，不回报一下也说不过去嘛……”
昭二一边捻着对方白皙的手指，一边用若无其事的语气邀请着她。
第二章
就在两人的关系在女招待间传得甚嚣尘上的时候，茂子已经悄悄地为昭二拿掉了一个男孩子。如果换做是其他许多沾染现代风俗的女孩的话，堕胎就像是除掉某个附体的恶灵般，结束之后，表情总会显得一派轻松；然而，茂子却并非如此。“一个生命就这样被葬送在黑暗之中，实在太可怜了！”她不只这样说着，还为此整整哭泣了两天。看见这副景象，昭二完全不知该拿什么话来安慰她，只好默默地坐在一旁，一个劲儿地喝着白兰地。
仅仅从这件事中也能看出，茂子是个心地相当99lib? 踏上了回家的路途。
“这是我头一次来千叶县，而且也是有生九九藏书以来第一次拉网捕鱼呢！真是太愉快了！”
茂子像是少女般地欢欣喊叫着，然后突然用双臂环绕着昭二的脖子，温柔地吻上了他的嘴唇。
“喂、喂，小心一点啦！我这可是才刚买的新车哦！”
昭二一边用开玩笑的语气说着，一边轻轻抚摸了一下茂子白皙的手臂。一般来说，如果自己交往的对象一直迁延不定、对于结婚迟迟不愿下定决心的话，女孩子一定会感到相当焦灼、急燥与不安，表情也会变成一副闷闷不乐的样子。不过，茂子除了性格内向之外，同时也是个相当拘谨的女孩，因此，即便这样，在她的脸上，还是从来不曾显露过任何失态的神色。昭二觉得，这样的茂子实在是相当惹人怜爱。
道路右手边的景色，突然整个豁然开朗了起来；散发着粼粼金色波光的东京湾，在两人的眼前无限地伸展开来。在遥远的另一端，被夕暮染成鲜红的西方天空映衬下，观音岬上的灯塔正独自吃立着。彷佛像是被这无与伦比的美丽所深深震撼似地，两人连一句话也没说，只是静静眺望着眼前的景象。
之后，昭二将脸转回正面，继续驾着车往前奔驰。就在这时，从道路右侧某个隐蔽的地方，忽然钻出了一名男子；男子小跑着，看样子是想横越道路，当他察觉到疾驰而至的车辆时，整个人一下子愣在原地，不知所措，而昭二也已经来不及踩下煞车了。接着，一声巨响过后，男子从车辆的正面弹飞了出去；剧烈的冲击透过车身传了过来，伴随而至，几乎同步扬起的，则是茂子尖锐的惊叫声。
昭二急忙停下车，打开车门跳下了路面。在他面前，一名老渔民模样的男子，像是烂泥一样地颓倒在路旁；从男子破裂的额头汨汨泉涌而出的鲜血，不停地滴落在柏油路面上。就在昭二观看的时候，血液涌出的量也越来越多了。
“没事吧，大叔！你振作一点啊！”
昭二试着用手摇晃男子的身体，然而却没有任何的响应。即使是外行人也可以一眼看出，男子已经当场死亡了。
“完了……一切都完了……”
茫然自失的昭二，一边在口中喃喃念着毫无意义的话语，一边下意识地在衣服上，拚命擦拭着沾染了鲜血的双手。他那张原本眉毛浓密，充满了九州岛男儿豪爽风貌的脸庞，此刻看起来就像是受到斥责、哭丧着脸的孩童般，整个完全扭曲变形了。
不过，昭二只保持了这样的状况大概一分钟不到的时间；接着，他猛然清醒过来，开始不慌不忙地扫视起周围的情况。在确认没有目击者之后，他以极其敏捷的动作跳回了驾驶座上，随即将车子开到全速，迅速逃离了现场。
在极度的惊愕下，茂子完全失去了言语的能力；只见她的身体轻轻颤抖着，整个人默默地坐在车上，一声不吭。昭二也和茂子一样，什么都不说，只是默默地开着车。像是要回避可能追踪而来的车辆似地，他一路抄了好几条小道，花了比预定多上好几倍的时间，最后才终于在晚上九点刚过的时候，驶进了东京都内。
就在他们刚过新宿的时候，茂子忽然开口说道：“这可是肇事逃逸呢！”
“嗯。”昭二面无表情地点了点头。为了要让自己的心情平静下来，他叼起了一根香烟；可是，不知道是否打火机出了问题的缘故，他一连点了好几?９９ｌｉb.次，都没办法轻易将烟给点燃。听着打火机“喀擦喀擦”不停作响的声音，昭二的神色也显得愈发焦躁不安了起来。
“那人死了吗？”
“不，他没什么大碍。后面车辆的驾驶看见之后，已经帮忙叫救护车了。”
昭二自欺欺人地对茂子撒了个谎。
“话说回来，那人也不小心注意一下左右来车就横越马路，结果变成这样，也算是他自作自受吧！吃了这样一次苦头，我想他以后走路时应该会更加小心才对吧！唉，拜那家伙之赐，我们愉快的兜风之旅全被搞得一塌糊涂了啦！”
昭二将香烟一把扔到路旁，像是十分愤怒似地咒骂着。茂子听说老人没死，不禁露出松了一口气的表情；她从包包里拿出手帕，体贴地为昭二擦拭起满脸的油光与汗水。
不过，正如昭二在暗地里预料的那样，第二天，在早报的某个角落，刊出了小小一则有关老人死讯的报导。茂子一定也读到了这则新闻；当她打电话来的时候，讲话的声音里带着浓重的鼻音，很明显是刚刚哭过了一场。
“我知道这件事是我不对，可是，他会死掉完全是意外啊！当我抱起他的时候，他还意识相当清醒地回答我说：‘没关系，不用担心’呢！”
这种时候，昭二也只能在电话里这样努力自我辩解着。但是，他在心里相当明白，一旦自己的过失被公诸于世，他必然会受到社会的制裁；付出高额的慰问金还只是小事一桩，真正让他害怕的是，自己这种卑劣的行为会在上司心目中留下坏印象——到那时候，他也就别妄想再继续升迁了。
无论如何，都非得封住茂子的口不可；昭一在心里这样想着。而要达到这一点的话，唯一的方法就是娶她为妻。除了以妻子宝座为诱饵之外，再无其他方法能够换取茂子的沉默了。
于是，在这之后不久，两人便订了婚。
“虽然离开东京让我觉得有点悲伤，但是，只要能跟你在一起，不管到哪里我都愿意。”茂子对昭二这样说着。
第三章
然而，相当讽剌的是，就在两人订婚之后的第四天，九州岛总公司的业务课长写信给昭二，说要为他介绍个相亲对象。昭二咋着舌，摊开那封信开始阅读了起来。
在寄来的大型西式信封袋里面，除了信件之外，另外还附了两张相亲对象的照片；其中一张穿着正式的长袖和服，另一张藏书网 则是女孩在网球场里面，高高挥舞着球拍的快照。从她那开朗的笑颜中，可以清楚判断出她是一个性格相当明亮的女孩。在这当中，昭二尤其中意那张穿着网球服击球的照片：女孩修长的双腿，有着宛若古希腊少女雕像一般美丽的曲线。根据课长的介绍，女孩的名字叫做古闲酉江，今年二十二岁。
不过，要说到这位古闲小姐和茂子谁比较美，昭二还是会毫不犹豫地投给茂子一票。这时候的昭二对酉江还没有任何兴趣，只是带着半嘲讽的目光，眺望着桌上的照片。不过，当他读到课长来信的后半部，得知酉江是某位大富豪的独生女时，他忽然开始对照片上的这个女孩产生了偌大的兴趣。
昭二在九月中旬连休的时候，回到了九州岛。在那里，科长夫妇预约好了滨海的高尔夫球场等着他，于是，他便和酉江以及课长夫妇四人，快乐地享受了一轮高尔夫球叙。昭二早就听说酉江在体育方面相当拿手，而当天的球叙，她也果然不出所料，拿下了四人当中最好的成绩。比起照片，她本人远远要来得美丽许多；每当谈话的时候，她经常会露出洁白的牙齿，爽朗地笑着应答。大概是因为在无忧无虑的环境下长大的缘故，她看起来，总是一副不知忧愁为何物的模样。
“其实啊，当你还在九州岛总公司工作的时候，人家大小姐就已经常常和你搭同一班通勤电车了唷！据说，从那时候开始，她就对你抱持着爱慕之情了呢！”
当课长向昭二转述这段话的时候，在旁边听着的酉江不禁格格娇笑了起来。
第二天，酉江在自己家里设宴款待了昭二；当昭二在酉江的带领下，漫步在酉江家所拥有的一藏书网整片杉树林当中时，他的情感完完全全、彻彻底底地倾向了酉江这一边。同样的山林还有四片，这样看起来，酉江家的总资产至少在七亿日圆以上。这个天文数字让昭二差点一下子变得神智恍惚起来；他仰起了头，愣愣地凝视着眼前不断茁壮延伸的杉树林。
两天的连休一眨眼就结束了；回东京的那天傍晚，酉江开车送他到福冈机场。
“下次，你什么时候会回来呢？”
当汽车奔驰在国道的时候，酉江恋恋不舍地这样问着。
“元旦就会回来了。公司从三十号到五号放年假。”
昭二拿出香烟，按下打火机想点个火，不过，因为忘了加瓦斯的缘故，不论他怎么按，火焰始终就是点不燃。一旁的酉江像是看不下去似地，将一盒火柴递给了他。
“谢谢！”昭二轻轻点了点头，然后深深地吞吐了好几口烟雾；就在这时，他的脸上忽然浮起了痛苦的表情。
原来，他忆起了那天在馆山撞倒老人的事情。那时候也是像现在这样，打火机一直点不起来，到最后，他只好带着愤怒的情绪，将口中叼着的香烟一把往车子外面丢去。
像是要驱散这段不愉快的回忆似地，昭二猛力地摇了摇头。他觉得，不管怎么说，当时没有目击者，实在是太幸运了；而他能够像现在这样，成为亿万富翁的女婿，或许也是因为上天赐予的好运之故吧！
想到这里，昭二不由得喜形于色，脸部原本紧绷的线条也不自觉地放松了许多。不过，就在这时，他的笑容突然间像是坏掉的假面具一样，整个扭曲变形了起来：哎呀，不是还有茂子这号危险人物存在吗？万一她口风不密，将事情泄露出去的话，该怎么?9９ｌiｂ.办呢？
第四章
想来想去，除了杀死茂子之外，再也没有别的解决之道了。
在抵达机场之前的整整一个小时思考当中，昭.99lib.二做出了这样的决定。他心想，反正自己都已经撞死了一个老人，那么杀一个人和杀两个人，其实也没什么差别了。昭二打从心底，对这样的想法深信不疑。
不过，尽管他很快就确定了自己的杀意，但对于要怎样杀死茂子，才不会让自己的犯行被发觉这件事，他却反复想了很久，直到过了半个月之后，都没有拿出个定论来。如果自己的罪行败露的话，那就一点意义也没有了不是吗！为此，要不就是将茂子伪装成因交通事故而死、或是将她扮成服毒自杀的样子，要不就是事先准备好不在场证明，然后堂堂正正地杀了她，方法就只有这三种而已。话虽如此，但昭二就算绞尽了脑汁，也想不出像推理小说当中的犯人那样周详的计划。
在这段期间中，昭一还是跟以往一样，每隔三天去拜访一次茂子的家，并且留宿在那里。为了不让茂子察觉到自己隐藏的杀意，他认为，自己的行为举止必须跟以前完全一样，这样才是上上之策。于是，他尽可能地逼着自己和茂子调笑，在她耳边轻声说些连自己都觉得肉麻的情话。然而，尽管如此，他有时还是会不经意地陷入恍惚的沉思当中；看见他这副模样，感到奇怪的茂子忍不住开口问道：“你怎么了呢？最近看起来似乎没什么精神呢，是不是工作太过操劳了呢？”
“这样啊……我最近的确有点过劳的倾向呢！总觉得自己全身乏力，提不起劲来。”
虽然昭二将这次的突发状况顺水推舟地唬弄过去了，但当他事后回想起来，还是不免惊出一身冷汗。
不能再这样无限制地拖延下去了，必须尽快想出个解决办法才行！三个星期很快过去了，当迈入第四个星期时，昭二的神情也显得越来越焦虑。然而，愈是烦燥不安，他的思维也就变得愈发迟钝了起来。
就在昭二从九州岛回来刚好满一个月的时候，他终于想出了一个独一无二的计划。既然再怎样都没办法伪装成交通事故，那就干脆将她伪装成自杀吧！先让她喝下毒药而死，再把整个情境布置成像是服毒自杀一样。
“……于是，我跟她的关系就这样一直拖了下来。不过，老家那边最近有人为我说了一门亲事；为了这个原因，我再次向她恳求，希望她能够跟我分手。这次她倒是很爽快地答应了，因此我也安心了许多，谁知道她竟然会……”
当警方前来讯问的时候，他打算就这样回答；到时候只要再屋摀住眼角，表现出一副悲伤的样子就行了。
从那天起，昭二便开始紧锣密鼓地准备实施这个计划。因为他对毒物的常识一无所知，所以经过估算之后，他选择了最容易入手的氰酸钾做为犯案工具。于是，他走访了宿舍附近的电镀工厂，偷偷弄了一点氰酸钾回来。接着，如果要将现场伪装成自杀的话，最好是留下一份遗书；但是，要让茂子在完全不知情的状况下自愿写下遗书，那简直是天方夜谭。因此，与其笨拙地伪造一份遗书而被警方注意到，那还不如不要遗书的好。就在这时，昭二心念一转，觉得如果让尸体在胸前抱着一张自己的照片的话，那效果一定远比遗书还要来得更好。被衷心信赖的男人舍弃，但却又无法死心断念，于是只好抱着爱人的容颜离开人世……这样才像是内向的茂子会有的作为，不是吗？
昭二对于自己的这个想法感到十分满意；他一边高兴地哼着歌，一边拿出自己的相簿，从里面翻出了一张四乘六尺寸半身照。那张脸朝着斜前方，看起来稍微有点装模作样的照片，是大约三年前他还在九州岛的时候，为了宿舍的管理员婆婆帮他安排的相亲需要，而到镇上的照像馆照下的。在茂子梳妆台的三面镜旁边，应该有个相片架才对；利用那东西的话，就毫无任何问题了。
就这样，昭二将自己的照片揣进大衣的口袋里，秘密地造访了茂子的公寓。那是星期六晚上，九点刚过时候的事情。
“都这么晚了，我还以为你今天不会来了呢！”
来到玄关迎接昭二的茂子将长发挽在头上，身穿一件由羊毛织成，色泽艳丽的红色和服。（这可真是替我省了不少工夫呢……！）一看见茂子的模样，昭二不由得在心里这样暗自嘟囔着，（如果她穿的是女用睡衣的话，那我还得找个借口，让她换件衣服才行呢！）姑且不论平日邋邋遢遢的女人在临终之前会怎样穿着打扮，对于平素爱好整洁的茂子来说，如果要自杀的话，是绝对不可能让自己穿着随便的衣服就死去的。警察在调查的时候，搞不好会对这些细微的地方产生疑惑也说不定，所以非得注意不可。
昭二和茂子都是标准的咖啡党，因此每次见面的时候，总是会以咖啡代茶彼此对饮。昭二换上茂子为他准备好的棉袍，装出一副轻松的样子，在客厅的桌子前坐了下来。
“对了，今天我们别加牛奶了，放点白兰地试试吧！”
昭二从架子上取下酒瓶，也不问茂子的意见怎样，就在两个杯子里面倒进了一点白兰地。他的打算是，要藉由白兰地的香气，来掩盖掉氰化钾特有的气味。
昭二强逼着自己的心情保持镇静；他使尽全力，控制住自己颤抖的手腕，往杯子里放了砂糖，然后用汤匙开始搅拌了起来。一时之间，两人都沉默不语；茂子低垂着睫毛修长的眼睑，心里不知在想什么似地，只是专注地盯视着杯中那茶揭色的液体。
昭二将杯子端到嘴边，不过，就在这时，他忽然像是想起了什么似地，又将它放回了茶盘上。接着，他问茂子说：“喂，有奶油蛋糕吗？”
“没有蛋糕，不过有苹果派。你想要吗？”
“来一块也好吧！我觉得肚子有点饿了。”
让茂子起身离席，也是计划当中的一个重要环节。等到茂子被撵出客厅之后，昭二便慌慌张张地从怀里取出装有毒药的小瓶子，旋开瓶盖。他的手仍然不断地颜抖着；玻璃瓶碰撞到瓷器边缘，发出铿铿锵锵的响声。
“对了！”就在道时，茂子的声音突然毫无预警地，透过拉门傅了过来；昭二倒吸一口凉气，连忙将小瓶子藏到桌子下，然后装出一副若无其事的镇定神色，朝着她的方向转过头去。
“我这里有些不错的柿子，你要顺便来一点吗？”
“我不要柿子；有苹果派就已经很够了！”
昭二用斥责般的语气对茂子说着。
当茂子的身影再次消失之后，昭二便迫不及待地站起身来；他弯下腰，伸出手臂，将手上的小瓶重新摆到了对方的杯子上。就在这时，他忽然停下了手上的动作；他想到，自己不管怎样，都得先确认茂子没有在偷看才行。如果自己投毒和搅拌的过程被茂子撞见的话，那可就毫无辩解的余地了。
就在那电光石火的一瞬间，昭二心念一转，将毒药倒进了自己的杯子当中。他把毒药充分搅拌均匀之后，将把手上自己的指纹擦拭干净，然后又偷偷望了一眼厨房的动静；接着，他用飞快的动作，将两人的杯子给调换了过来。那一瞬间，昭二感觉自己的呼吸几乎快要停止了。
就在千钧一发之际，昭二终于完成了这一系列的工作，而茂子也回到了客厅当中。（她该不会察觉到了吧？）昭二在心里这样想着，不由得偷偷望了一眼茂子的神情，不过，茂子仍然像是浑然不觉似地，开心地笑着对他说：“让你久等了。这个派很好吃喔！”
“不好意思，真是麻烦你了。快点喝吧，咖啡凉掉就不好了！”
说完之后，昭二迅速伸出手，拿起盘子里的苹果派，然后像是感觉十分美味似地，露出一副饥肠辘辘的神情，大口大口地吃了起来。
“还真是不错呢！”
“虽然只是人家送给我的礼物，不过这家店的派，可是大家都说好吃的喔！”
“你自己怎么不吃呢？”
“我已经吃得很饱了。”
“那么，就喝点咖啡吧！咖啡冷掉的话就不好喝了呢！说到这点，究竟是哪个笨蛋，想出‘冰咖啡’这种玩意的……？”
为了不让茂子看穿自己内心真正的念头，昭二一个劲儿滔滔不绝地说着。在他的劝诱之下，茂子将咖啡杯端到嘴边，轻轻地啜了一口，而后又喝了第二口。昭二一边面无表情地吃着派，喝着自己的咖啡，一边全神贯注地偷偷注视着茂子的反应。
就在这时，茂子忽然砰地一声将咖啡杯放回了盘子上；她的眼眸凝望着虚空，一瞬间露出了彷佛是在思考着什么般的神情，但旋即像是发狂似地，开始痛苦挣扎着抓紧了自己的喉咙。
接着，从她张得大大的口中，发出了令人毛骨悚然的声音；她挣扎着想立起身来，但整个身体却直往前倾，轰然一声仆倒在地毯上。最后，她的手指紧紧陷入地毯当中，全身痉挛了两、三下之后，便再也没有动静了。
在这整段过程中，昭二一直用有如外科医生般的冷澈眼神，从头到尾注视着事态的演变；不过，他的脸色还是变得像纸一样苍白。
确认茂子死亡之后，昭二便按照自己在脑海中演练过无数次的计划，开始利落地行动了起来。首先，他戴上了预先准备好的手套，用手帕将毒药瓶上自己的指纹擦拭干净，然后让死者的手握了一下这个瓶子，好让茂子的指纹印在上面，最后再将它放回桌上。因为茂子在痛苦挣扎的过程中，应该会撞上桌子才对，所以他将小瓶子布置成倒下的样子，这样才能显得更加逼真。
摆放好毒药瓶之后，他又接着拿起白兰地酒瓶，依样画葫芦地处理了一番，只是他并没有将九九藏书酒瓶放倒，而是让它保持着站立的姿势。毕竟，酒瓶和装毒药的小瓶子不同，重心比较稳定，如果让它也跟着翻倒的话，那反而会变得不自然起来了；昭二在心里这样思索着。
处理完这些事情之后，他拿起三面镜旁边的相片架，在原本夹着的风景相片上面，迭上那张自己的半身照，然后将它一把塞进了茂子穿着和服的怀中。在这种情况下，因为茂子是面朝自己拥抱着相框，所以就算她撞上了桌子倒下，相框的玻璃应该也不会摔碎才对。
接下来，昭二还有另一件毋庸赘言的任务必须完成，那就是，将自己出现在自杀现场的一切痕迹全部消灭掉。
于是，他将自己吃过的东西以及用过的餐具拿进厨房里，将苹果派用厨余处理机绞碎，接着用中性洗碗精，将杯子和汤匙彻底洗过一遍；彻底用抹布拭去餐具上的水气后，他又在上面印上了茂子的指纹，然后才用戴着手套的手，将它们放回了碗柜中。
昭二带着丝毫不敢轻忽大意的态度，一件件处理着这些事情。他心想，既然都已经做了，那就非得做得彻底不可。要是不这样的话，只要哪个些微的地方露出破绽，他所精心构筑的“完全犯罪”就有可能彻底崩坏。因此，他对于指纹的存在，也做了一番仔细的考虑；他只在应该存在指纹的地方留下指纹，至于那些会引人疑窦的地方，则是一丝不漏地将它擦拭干净。
结束了在厨房的工作之后，昭二回到了客厅，用锐利而巨细靡遗的目光，扫视着四周的状况。茂子的尸体俯卧在桌子下，桌上则是摆放着毒药瓶、掺了毒的咖啡杯，以及白兰地的酒瓶。看到这副景象，任谁应该都会断定茂子是自杀身亡的吧！
为了预防自己一不注意留下香烟的痕迹，今晚他从宿舍过来的时候，并没有带着打火机和香烟匣。尽管如此，他还是很小心地检查一遍，确定没有遗留任何不该留下的东西之后，才九九藏书从现场离去。
回到宿舍后，昭二因为刺激与疲惫的交互作用而感到筋疲力竭；平常酒量不好的他，这时竟然连续喝了四杯不加水的威士忌，在这之后，他才终于渐渐地平静下来。（碍事的家伙终于消失了！这样一来，我就再也没有后顾之忧，可以大大方方地和亿万富翁的千金结婚了！）昭二仰躺在床上，感觉自己全身充满着胜利的快感；他发出愉悦的声音，大声高笑了起来。
荻洼警方以参考人的名义登门传唤昭二，是在第二天午后的事情。
因为这是早在预料之中的事情，所以昭二在应对上也显得相当沉着；在警方的要求下，他带着一派泰然的态度，坐上前来迎接的警车，来到了警署。
当他抵达警署的侦讯室时，负贵讯问他的是一位下颚宽阔的中年警部；那是位不论眼神或是说话的语气，都显得相当沉稳的男子。
“听说您与神崎茂子小姐之间的关系相当亲密是吗？”
“嗯？”
“她喝下了一杯掺毒的咖啡，并因此而身亡了。当她过世的时候，胸前还抱着您的相片呢。”
“什么，她竟然……？”
昭二使尽全力，摆出了一副惊讶的表情；接着，像是在寻求对方的共鸣似地，他轻轻地吐出了一句早就想好的台词：“她是个喜欢咖啡的女孩子；在自己喜欢的咖啡里掺下毒药，这样的自杀方式，的确很像她的风格呢。”
“话虽如此，但她并不是自杀身亡的。根据我们的判断，她是被人杀害了之后，再伪装成自杀的模样；正因如此，我们才会请您过来协助厘清案情的。”
用慢条斯理的语调说完这番话之后，警部一动也不动地，注视着脸上满是困惑神色的昭二。（明明做得这么完美，我到底是在什么地方出现了破绽呢？）昭二在脑海里拚命地回想着昨晚的场景，可是不管他怎么想，却始终想不出问题究竟在哪里。
解答篇
“以下虽然只是我的想象，不过我认为，您恐怕是和神崎小姐一起喝咖啡，然后将毒药倒进了自己的杯子里吧！接着，您瞄准神崎小姐不注意的空档，很快地将两人的杯子给对调了。我说的没错吧？”
警部就像是在现场亲眼目击了整件事情的过程一样，说出来的话分毫不差、完全正确。
“这个嘛，我想您没有必要那么惊讶吧？如果她真的打算自杀，那么当她将毒药倒入自己的杯子之后，一定会用自己的汤匙来搅拌才对；然而，我们在神崎小姐的汤匙上，却连一点氰化物的反应都没有检验出来呢！”
昭二倒吸了口冷气，整个人就像是寻找着逃命出口的小动物般，用惊慌失措的眼神扫视着四周；当他终于领悟到自己已经无路可逃的时候，不禁恨恨地咋了咋舌。成为亿万富翁的美梦就此破灭，昭二不由得为此咒骂起自己的粗心。
第一章
“你说有话想说，是什么事情呢？”康德突然像是忆起了什么似地，问了这样一句。
这时候，两人刚从舞台上下来，正在后台休息室的角落里，面对各自的箱子，折迭着附有家纹的和服。因为他们两人都只是二流的相声演员，不论是谁都没有跟班，所以像是折戏服之类的事情，也只能靠自己打理才行。
“如果是在这里的话，很难心平气和地说话吧？”
黑格尔带着相当犹豫的表情回答道。在外面的舞台上，演奏席的音乐刚刚告一段落，秋风亭涩柿的说唱紧接着即将要开锣；观众席间，此刻已是一片鸦雀无声。
“……是那件事吗？”间宫康德的语气一下子变得尖锐了起来。从他的语气中可以感觉得出，在他那张圆脸的眉间，此刻一定挤满了皱纹。那是一张在观众面前，绝对不能显露出来的真面目。
他所提到的“那件事”，指的是最近这一阵子上杉黑格尔所提出的拆伙提议。两人自从组成搭档站在舞台上以来，迄今已经过了整整五年之久，然而不管再怎样努力，却始终脱离不了二流的评价。之所以会这样，在黑格尔看来，全是因为康德太过拙于言辞的缘故。当拍档中的一方不善言语的时候，就会变成另一方一个劲儿唱独脚戏的局面；为了不让场面冷掉，这也是不得已的做法。除此之外，康德也很不擅长临机应变，有好几次甚至发生在舞台上当场愣住的尴尬情况。虽然两人有意识地想要反过来以此制造笑点，但观众的反应却跟他们想的截然不同。当观众看见娃娃脸的康德支支吾吾、慌慌张张的样子时，还没来得及笑，就先产生了同情心。有些观众甚至批评黑格尔说：“有必要把话说得那么刻薄吗？”也有位著名的评论家在报纸上写着：“间宫所表现出来的，就是一副极端痛苦的样子。”
（我是不是找错搭档了呢……？）从两年前开始，黑格尔就抱持着这样的疑问；现在，他开始希望起自己要是能改行当个演员也好。
最近，有不少相声演员在电视台的家庭剧里跨刀演出配角，其中也不乏功成名就的例子。不管怎么说，自己在曲艺馆里也算是个称职的喜剧演员，因此，只要把舞台上的表演照搬到银幕上去就行了，至于其他更难的演技，说起来倒没有那么重要。黑格尔深信，自己一定也能够像其他人一样，在家庭剧的领域中，打开一片活跃的新天地。
大好的前途，正展现在自己的眼前……黑格尔一边折着和服的袖子，一边这样默默地想着。事实上，穿着这种附有家纹的和服上台演出，也是黑格尔的创见。从前，“恩达斯与阿恰哥”曾经穿着西装登上曲艺馆，结果凭着新鲜感风靡一时；因此，黑格尔打算来个反其道而行，不过，就结果而论，他的尝试可以说是几近失败。带家纹的和服外褂这种打扮，只会徒然带给观众精神上的紧张罢了；对于打算寻求精神放松而来到曲艺馆的观众而言，这样的服装似乎产生了强烈的反效果。可是，话虽这么说，黑格尔还是有自己的面子得顾：现在换掉和服，对他的自尊心而言是绝对难以接受的事情。（这也是我的失败处之一啊！）黑格尔在心里这样想着。藏书网
想到这里，黑格尔的思绪忽然回到了现实之中；他向旁边望了一眼，只见间宫康德已经盖上了服装箱，正在将手表往手腕上套。
那只表是瑞士产的高级品，价值高达一百万日圆；每当抵达设定好的时间，手表里面就会发出轻轻的铃声。虽然铃声很小，不适合当闹钟使用，不过遇到跟人见面，或是需要吃药的场合，只要设定好时间，它就会准确地用清凉的铃声提醒你。
间宫很为自己的这只表感到自豪，不管是见到哪位艺人，都一定会拿出来炫耀一番。不过，有一次它好死不死地在舞台上叫了起来，铃声还透过麦克风被放大出去，结果引起了观众席上一阵爆９９liｂ?笑，演出也因此搞砸了。从那之后，间宫就养成了将手表放进服装箱之后再上台的习惯。
回想起这件往事，上杉的脑海中不由得重新浮现起间宫康德的种种愚笨之处，对他的厌恶感也愈发地深了。那个时候，间宫的表现可以说是不知所措、手忙脚乱，脸上写着的全是困惑的样子。透过偶发事件所衍生的即兴演出，制作出一道美味的料理，并从而让观众为之赞赏不已，这不正是舞台艺人所应该具备的真工夫吗？
“喂，小黑！”
康德一边为手表上紧发条，一边开口说道：“同样的话，我想不需要我再重复好几遍吧！我这个人啊，要是开口说不愿意，那就是千真万确地不愿意了。当我们两人决定搭档的时候，曾经交换过一份协议，上面写着：如果要拆伙的话，必须获得双方99lib.的同意。我想你还不至于忘记这一点吧？”
“这个嘛，我当然没有忘记。只是，我还是想再问问老康你的意见——就问最后一次。”
像是在说服自己似的，黑格尔的长脸慢吞吞地点了两次头。
搭档康德之所以反对拆伙的理由，黑格尔其实也心知肚明。康德是个除了相声以外，什么才能都没有的男人；一旦迄今为止好不容易小有基础的拍档解散的话，那不啻于是剥夺了他的生路。
“我不知道你这会不会是最后一次，不过，你光是这样问，就让我觉得很不够意思了。总而言之，我的想法是不会改变的。”
“我明白了。”
“不过哪，为了慎重起见，我告诉你：如果你真的想跟我拆伙的话，那我也已经有所觉悟了。”
“喂喂，”黑格尔那张招牌的马脸上，浮起了在舞台上会出现的那种滑稽笑容，“你可别威胁我哦！”
“我可没威胁你喔；不过，你过去犯下的那些诈欺案件，我想追诉时效还没过吧！不，就算时效过了也无所谓，只要让世人都知道犯人是你小黑的话，你的形象一定会跌到谷底的，这样你也觉得没关系吗？总之，你是别想上什么家庭剧了，还是乖乖把那件事情抛到脑后吧！”
休息室里渐渐地变得喧闹了起来；负责乐器演奏的老太太，正急急忙忙地吃着荞麦面，旁边一名年轻的说书人，正为自己成功地抖包袱而感到得意不已，而在房间的正中央，两位压轴的演出者正露出复杂的神情，你来我往的下着围棋。间宫康德虽然用他们听不见的声音低低地说着话，但他所说出的话语，却仍然让上杉感到心惊肉跳。他一言不发，定定注视着自己拍档的那张圆脸。
第二章
刚才康德提到的诈骗案，是上杉黑格尔过去很贫穷的时候，在无可奈何的情况下所犯下的。他的做法是，先在某个家具商那儿订购一些家具，等货品到手后，立刻转手卖给别家商店，然后把钱揣进自己的荷包，从原来的住处消失得无影无踪。简单说，他所干的就是那种赊货赖账式的诈欺行为。
由于他在跟店员应对时，从不让对方看见自己的脸，所以纵使他在电视上出现，也没有人察觉到，这个名叫上杉黑格尔的相声师竟然就是当时的诈欺犯。现在，尽管他已经在全国各地犯下了多达四十起的诈欺案，但出面告发他的店主，却连一个也没有。
只有一次，他在喝得烂醉如泥之余，不小心透露了一点口风；不过那时候，间宫也已经醉得不省人事了，所以上杉认为间宫应该什么都记不得了才对，因此也没有太把它当成一回事。只是没想到，间宫竟然记得一清二楚；如果他把这件事情透露给八卦杂志的记者，那一切就都完了！
当然，对间宫而言，他这样说或许只是为了阻止上杉提出拆伙的要求，别无其他深意也说不定；可是，上杉黑格尔却不认为这只是一句随口说说的话而已。在他感觉起来，这句话就是对他的正面胁迫；当他这么想的时候，他心中的杀意就像是踩上了跳板一般，无法抑制地跃动了起来。
在那之后，上杉黑格尔在表面上装出一副平静如常的模样，继续以间宫康德的好拍档身分，跟他一起出现在舞台上。为了不让对方察觉到自己隐藏在心中的杀意，上杉的演出变得比平常更加热诚；当然，这样一来，自然也会赢得观众的好评，不过最高兴的，还是非搭档间宫康德莫属了。
“喂，你已经好久没来我家了呢！我那里最近可是累积了不少好东西喔！”
某天演出结束后，康德向黑格尔提出了这样的邀请。康德在半年前与老婆离婚后，又回复了快乐的单身生活：像是在炫耀自己的自由似地，他经常动不动就邀请朋友到家里闲晃，上杉也在他的邀请下，到他家里玩过好几次。
“听说最近唱片的价格上涨了不少，连中古品都水涨船高不是吗？”
“哪有这回事啊！虽然LP因为原料不足而涨价，不过SP的价格倒是没什么动。”九九藏书
间宫康德说的好东西，指的就是SP唱片。他有一个嗜好，就是搜集Orient Record或是Niponophone所出版，用喇叭灌录出来的古老相声唱片；刚开始时，他原本只是为了学习而搜集，不过现在却已经变成了圈子里面有数的收藏家。
“除了权太楼的《猫与金鱼》是公认的极品之外，马风的演出也是梦幻逸品哦！特别是马风在模仿权太楼方面，可以说是唯妙唯肖。这两张唱片我是同时发现的，不过稍微有点刮伤，这倒是令人蛮遗憾的就是了……”
间宫全然不知上杉心中的想法；他兴致勃勃地，露出了相当开心的笑容说着。
《猫与金鱼》是因创作《野狗黑吉》而声名大噪的田河水泡先生年轻时创作的新落语段子，不过现在已经变成了公认的古典名作。柳家权太楼生前相当擅长演出这个段子，而与他同时的铃铃舍马风，在模仿他的演出方面也表现得相当出色，可说是相当精采地重现了权太郎那种迷糊的神韵。当然，不用说，不管是康德或黑格尔，都没有亲眼看过这两位前辈的演出。
“感觉起来好像挺有意思的呢！改天有空的话，请务必让我听听看吧！”
黑格尔语气亲昵地，响应了康德的邀请。（一直到最后的那一瞬间，都非得装出一副好伙伴的样子不可！）他在心里这样想着。
虽然不知为什么，不过在相声搭档中，私下感情不好的人其实相当多。别看在舞台上表现得一副亲密无间的样子，下了后台马上臭脸相对，除了必要的话之外什么都不说，这样的例子也不在少数。
与那样的搭档相比，康德和黑格尔的组合，真可以说是少有的感情融洽。撇开在解散方面的意见相异不谈，两人即使到了现在，仍然会在表演结束之后互相邀约，一起开开心心地去喝个小酒。就上杉本身而言，因为他一向喜欢到处找女人，所以在没有家室拖累的情况下，偶尔喝个小酒倒是没什么不方便的；不过，康德离婚之后，两个单身汉凑在一起，生活习惯越来越随便，因此，最近他的酒量也变得越来越大了。
每当两人喝得烂醉，各自告别回家之后，间宫总是连领带都不脱，穿着衣服就直接跳上床睡觉，但上杉却会用手托着脸颊，在书桌前面坐上大概一小时；他集中了自己所有的思绪，聚精会神地拟定着杀死自己拍档的计划。
他与间宫在拆伙问题方面的对立与争执，除了他们自己之外，就只有经纪人竹岛一个人知道。
一旦间宫被杀了之后，经纪人难保不会向警方透露这个讯息；要是他讲出来的话，那么身为具有杀人动机的嫌疑者之一，上杉铁定会被警方给盯上的。正因为考虑到这样的危险性，所以上杉认为，自己的杀人计划必须更加仔细地推敲才行；然而，也正因为如此，他的藏书网计划进展也愈发变得缓慢了。
经过无数个夜晚的冥思苦想之后，他终于得到了一个结论，那就是：要执行这个计划，必须要准备好一个不管遭到怎样的攻击，都不会动摇的伪造不在场证明才行。当然，在犯下杀人案件的99ｌib?t>同时，又要让自己的身影同时出现在远离现场的地方，这是不可能的。因此，非得要让人误以为间宫康德是在比实际更早的时间被杀才行；换言之，就是要利用时间差来制造出自己的不在场证明。
将暂定的时间流程套进去之后，上杉的计划稍微具体一点来说，大致是这样的：首先，他会找个朋友聊天，一路聊到十一点，接着便去拜访间宫，在中午时分将他杀死。然后，只要能将案件发生的时间伪装成提早一个小时，也就是在早上十一点犯案的话，那么上杉就可以主张“自己当时正在和朋友聊天”，从而获得堂堂正正的不在场证明。在这种情况下，如果这位朋友是个不可靠的人也就罢了，倘若是个诚实不欺的人，就算警方有所怀疑，也不得不承认上杉的不在场证明吧！
但是，要把这个想法付诸实践，还有两个让他头痛的地方必须克服：其一，要怎样才能把发生在正午的杀人案伪装成发生在十一点；至于其二则是，要采取怎样的手段，才能让间宫在十一点之后就从所有人的视线当中消失无踪？
事实上，间宫在十一点之后还会多活一个小时；在这一个小时当中，不只可能会有推销员登门拜访，同时也有可能会出现朋友打电话来，跟他商量有关钓鱼心得之类的状况。如果真的发生这样的事情，那么这个好不容易辛辛苦苦拟定出来的计划，就全都付诸流水了。不，如果光是付诸流水倒还无所谓，要是让自己的犯罪行为暴露出来，那可就糟糕了！
想到这里，上杉那张长长的马脸上不禁浮现了苦涩的神情。他一根又一根地，抽尽了好几十根自己喜爱的薄荷味香烟，整个人绞尽脑汁，反复不停地思考着。最后，在历经无数次殚精竭虑的思索之后，他终于成功想出了一个绝妙的计划。
他重新点燃了一根MF牌香烟，尽可能冷静地检讨这个计划。这个计划与其说有什么出奇不凡的优秀内容，倒不如说更接近于一般平凡人思考下会出现的产物。不过，上杉却觉得这样反而更能避人耳目，并为自己的构想而赞赏不已；在他看来，如果一昧追求所谓的“奇计”，反而会有容易吸引众人目光的缺点，因此，现在这样正是恰到好处。
就在上杉将抽完的烟蒂压进玻璃烟灰缸里的时候，他忽然间灵机一动，想到说：就用香烟的名字，将这个计划命名为“MF计划”吧！他对这个听起来很像是间谍小说里面会出现的时髦名称感到相当中意，不由得有种一切都会顺利进行的预感。想到这里，上杉不禁咧９9ｌib? 开了厚厚的嘴唇，露出白色的牙齿愉快地笑了起来。
他把实行计划的日子定在了本月十号。那天，两人接受某家位在名古屋的陶瓷公司邀约，要在他们的创社纪念日活动上担任余兴演出的角色。除了这点之外，上杉记得，在距离名古屋不远的瑞浪市公寓里，住着一位之前曾经和他同居过的女性。虽然那位女性现在好像搬到丰桥市去了，不过他还是打算有效的运用这件事情。
根据上杉的MF计划，当间宫在东京的家里被杀时，他人应该还在爱知县境内；这样一来，他的不在场证明自然就能够成立了。道个规模宏大的计划，时时刻刻刺激着上杉身为犯案者的虚荣心：他不断在心里反刍着这整个计划，每次想到它的时候，脸上就会忍不住浮出满意的微笑。他就像是等待婚礼到来的新娘一样，不停扳着手指数日子，满心欢喜地期盼着那一天赶快到来。
在这段等待的期间中，上杉只另外再多做了一项事前准备：他找出手边的卡式收录音机，将录音带放进其中，按下录音键。接着，他在收录音机内藏的小型麦克风前敲碎了一个玻璃杯，然后又倒带回去，仔细着聆听录下的声音。他的目标是，要尽可能透过录音带，录下玻璃在接近自然状况下破碎的声音。
第三章
十号那天，当两人在室内体育场里特别搭建的舞台上表演完相声之后，时间正如先前预定好的，是下午五点整；那时，窗外的天色已经完全暗了下来。尽管他们使用的搞笑桥段已经颇为陈旧了，不过公司的女工和她们的家人，还是相当开心地捧腹笑个不停。上杉黑格尔与间宫康德，带着满足的心情回到了休息室内。在他们之前上台的演员们都已经各自搭乘新干线离开了，只剩下用过的茶杯和烟灰缸，杂乱无章地散落在油漆斑驳的桌子上；这是只有身为压轴演员，才能体会到的寂寞光景。
“今天有劳二位的精彩演出，实在是感激不尽！”
当他们两人正在折迭脱下的和服时，陶瓷公司那位接近退休年龄的人事课长走了进来，像是要慰勉两人的辛劳似地说道：
“现在适逢晚餐时分，虽然我们只准备了不足挂齿的幕之内便当，但能否烦请两位不吝赏光，留下来一起用个餐之后再回去呢？”
于是，两人便在课长的带领下，来到了一间像是会议室的小房间里面；在那里的桌子上，摆放着两个用红白布包裹起来的便当。陶瓷公司所准备的幕之内便当，是附有带头尾的鲷鱼、龙虾，以及烤鸡的豪华版本；在便当的旁边，还放着一小瓶日本清酒。
“没什么好东西，真是相当不好意思……”
这位被任命?９9ｌiｂ.来负责这场即兴演出的课长，看上去似乎是个老好人，他那诚惶诚恐的模样，很显然是出于真心而非做作。间宫毫不客气地，开始大口吃了起来；“这鸡肉真是好吃呢！”他一边吃着，一边露出了愉快的笑容这样说道。
“喂，小黑，果然名古屋土鸡的味道就是不一样啊！”
虽然康德没有说出口，不过可以看得出，他对于自己这次能够担任压轴演出，似乎正打从心底由衷地感到高兴着；不管是从表情或是动作上，都充分地显示了这一点。
“是啊，东京的鸡味道就淡多了；至于那些用美国方式饲养出来的肉鸡，那就更别提了。”
上杉长长的马脸上满是笑容，不住地点头称是。抓住一切机会，在众人面前强调两人之间深厚的感情，这是相当必要的；黑格尔在心里这样暗自想着。
因为还要赶着将演出的报酬另行支付给经纪人，所以两人吃过饭之后，便搭着陶瓷公司的车，到了名古屋车站。（那位人事课长和司机，肯定会认为我们两个直接搭着往东京的列车回去了……）上杉又这样想着。
“看看时间，才六点刚过而已呢！喂，老康，即然都来了名古屋，就这样什么都不做地白白回去，那岂不是太遗憾了吗？怎样，我帮你介绍个人如何？”
从这里开始才是重头戏。上杉一边谨慎地选择词汇，一边不断劝诱着康德。他所谓的“介绍个人”，指的当然是老婆以外的女人。为了避免被上下火车的旅客撞来撞去，两人站到了一根大柱子后面，开始商量了起来。
“算了吧，一点意义也没有。”
“你说这是什么话啊！我想介绍给你的，可是个活跃于社交圈子的女孩喔！在她家里面，经常会有一大票女性朋友前来游玩；她们大多是本地百货公司的小姐，全都是清一色的美人喔！”
因为他们两人在相声界中都是出了名的好色之徒，所以上杉对于要抛出什么样的饵才会让间宫上钩，可以说是理解得一清二楚。
“总之，闭上嘴，跟着我走就对了啦！”上杉买好了乘车券后，便不由分说地将间宫给推进了剪票口。
“我们这是要去哪里啊？”
“别问了，等到达目的地之后，自然就有好康的啦！”
上杉没有再多说什么，只是露出一副诡秘的样子笑了笑。
一般来说，当两人外出的时候，间宫总是会像大多数艺人一样，戴上一副太阳眼镜，而上杉则是会戴起他那副度数不深的近视眼镜。仅仅是这样简单的变装，就足以让周围的人察觉不出，站在这里的两个人竟然是一对相声拍档。这点对此刻的上杉而言，也是一个相当有利的地方。
当列车抵达位于中央本线的瑞浪站时，上杉抢先一步下了火车。就在穿过火车站前的广场，沿着大马路稍微走了一阵子之后，上杉带着间宫，来到了一间澡堂前面。接下来，只见他熟门熟路地，从转角的地方弯了进去；在澡堂后方的巷弄里，可以看见一栋两层楼高的公寓，正静静地伫立着。
“就是这里了！我先过去看看，你在这里等我一下喔！”
就跟刚才在剪票口时，样，上杉用丝毫不容置疑的语气，命令间宫待在外面，然后自己一个人走进了公寓当中。他一口气爬上了二楼，在管理员室的前面停下脚步，接着敲了敲窗户问道：“我是来拜访二楼的筒井小姐的，不过我却没有看见她的门牌；请问一下，她是住在几号房间呢？”
“你说筒井小姐啊，她半年前就搬走了呢！我记得没错的话，她好像是去了滨松……啊不，是丰桥吧？”
“啊，听您这样一说，我想起来了，我想起来了呢！她在寄给我的明信片上面确实曾经写着说，自己已经搬到丰桥去了呢！我怎么把.99lｉb.这件事给忘得一乾二净了呢？”
上杉黑格尔一边这样说着，一边伸手摘下眼镜，然后就像在舞台上常做的那样，咧开嘴巴大笑了起来。因为他是左撇子，所以在摘下眼镜的时候，很自然地也是使用了左手；不过，除了这个原因之外，上杉之所以这样做，其实也是希望管理员能够察觉到这个特征，并留下印象。由于这位管理员很有可能会成为不在场证明当中的重要证人，因此上杉希望他不只能记住自己的长相，如果可以的话，最好还能清楚记得站在自己眼前的这个男人，就是相声演员上杉黑格尔。
做完这件事之后，上杉再次走出了公寓大门。一看见他出来，原本倚着围墙，百无聊赖地等待着的间宫，便急急忙忙地靠了过来问道：“结果怎样？”
“唉，实在是不好意思……”
他露出微妙的表情，低着头继续将这出戏给演下去：“说起来，全是我一时疏忽所犯下的错；她早在半年前，就已经搬到丰桥去了哪！刚刚听管理员一说，我才猛然想起了这件事。我真是个大笨蛋哪！”
“是吗？没关系啦，下次我们去丰桥的时候，你再把那个女人介绍给我好了！”
间宫用粗鄙的语气说着；他口中所说的“女人”，指的当然也是“情妇”的意思。
“真是不好意思。”
“没关系的。如果不是因为这种机缘，我也不会来到瑞浪这个城镇啊！”
今天的间宫心情出乎意料地好；上杉心想，一定是因为他还沉浸在演出成功的喜悦当中之故吧！于是两人就这样，一边嘲讽着身旁商店的橱窗，一边慢慢沿着来时的道路走回了车站。
预先调查过时刻表之后，上杉与间宫在瑞浪站的月台等待了七分钟；接着，他们搭上了一辆各站停车的慢车，在八点一分准时抵达了名古屋车站。两人夹在下车的旅客当中步下了月台，沿着中央通道走出了剪票口。
证明晚上八点的时候上杉人在名古屋，这是他所要建构的不在场证明当中，非常重要的一个环节。因此，在这个车藏书网站留下证人，对他而言也是相当必要的。
“我去买乘车券，你在这里等我。”
“嗯。”
“我还会顺便去一趟洗手间才回来。”
“嗯，我知道了。”
“看样子，我们在十点半之前应该能回到东京才对。怎样，今晚去你那儿听听权太楼的SP如何？”
“真的吗？你今天晚上要过来吗？”
间宫的声音骤然拔高了起来；他那双隐在黑色镜片下的眼眸，看起来似乎正闪闪发着光。
让间宫在原地等着之后，上杉走过贩卖乘车券的大厅，踏进了公共电话亭。他首先拨了东京的区码〇三，然后拨通了先前抄在笔记本上的“蛇眼寿司”的电话号码。
“喂，这里是蛇眼寿司。”
“不好意思，请帮我外送一人份的特级寿司过来好吗？”
他在说话的时候，故意使用了一点茨城风味的腔调。“蛇眼”虽然是一家位在间宫家附近的寿司店，不过因为间宫是个体质特殊，对醋容易过敏的男人，所以他几乎从来不曾在那里点过寿司。因此，上杉并不需要担心，对方会在这短短的通话当中，识破自己与间宫声音的不同。不只如此，上杉还仿效间宫说话的特征，在语调中加入了一点茨城方言，如此一来，寿司店的店员一定会更加认为，打电话来点餐的就是间宫本人。
“好的，非常感谢您的惠顾。请问要送到什么地方？”
“沿马路走两百公尺左右，往右转，在右手边的地方可以看见一家花店和面包店；然后，从那个转角再……”
就在讲到这里的时候，上杉忽然间发出一声惨叫；同时，他迅速地将卡式收录音机贴近话筒，按下了播放键。从收音机里面，传来玻璃破碎的激烈声音，然后，是一阵令人感到凄惨无比的沉默……
“喂、喂……？”
听着电话里店员频繁传来的呼叫声，相声演员那张长长的马脸上不禁浮起了满意的微笑。他猛然挂断了电话，卷起大衣的袖口确认了一下时间；现在的时刻是晚上八点〇七分。
这也就是说，间宫是在八点〇七分打电话订寿司的时候突然遭人袭击，并遇害身亡的。当警方调查，发现间宫并不喜欢寿司之后，他们必然会倾向于认定说，间宫之所以点这份寿司，并不是为了自己，而是为了招待某位客人。接着，他们便会想尽办法，要找出那位晚上来访的客人，而当时人在爱知县的上杉，自然是绝对不可能行凶的。
“我们搭着陶瓷公司的车到名古屋车站，然后便各自分手了。这时，我忽然想起有一位从前关系相当亲密的女性住在瑞浪，于是便心血来潮，想去见见她……”
如果刑警问起的话，上杉打算就这样回答他们。
第四章
当两人回到位在世田谷的间宫家时，时间已经过了十一点。间宫自从恢复独身之后，便开始整理房子，打算将它卖掉，然后一个人搬到公寓里去住；不过，因为一直找不到合适的买主，所以直到现在，他仍然住在这栋房子里面。那是一间附有小庭院，规模不大的房子。
间宫不只喜欢喝酒，对于好吃的甜食也绝对不会放过；他一到家，便马上将上杉买来当做伴手礼的名古屋特产——馒头的包装给拆了开来，接着又立刻开始着手张罗等下准备要喝的茶。他不像上杉那样是个彻头彻尾的独身主义者，所以当他在这些事情的时候，总会不自觉地流露出笨拙的样子。
“你还真是带来了好东西呢！我从很久以前，就一直很想尝尝看名古屋的馒头了，不过每次到那边，总是会忘了买回来。”
“这个嘛，还不知道是不是真的好吃呢！人家不是常说，‘有名不等于好东西’吗？”
上杉这样说着，不过间宫并没有响应，只是兴冲冲地摆列着茶杯。他根本没有想到，上杉之所以在买乘车券之余又顺便买了馒头的真正目的，是为了让商店的女店员对他留下印象，好让自己的不在场证明能够增添有力的证人。十分幸运地，那位女店员辨识出了上杉的真实身分，还拿出了手帕请他签名。
“每当出差让人感到疲倦的时候，就会变得很想吃点甜的东西呢！”
“像我这种只爱喝酒的人，对于这样的心情，实在很难理解哪！”
听了上杉的话，间宫不由得露出了开朗的笑容；他在背靠着书桌的椅子上坐下之后，便开始一边自言自语地说着：“明天早上九点，和经纪人竹岛约好了要打电话给他的……”，一边开始设定起手表的时间，丝毫没有感受到杀意正在逐渐逼近自己。
焦灼不安的上杉望着天花板，心不在焉地应和着间宫的话语。他心想：如果间宫吃了馒头的话，那事情可就有点麻烦了。毕竟，那可是特制的点心，只要警方按照制造场所与贩卖商店，顺藤摸瓜地查下去，就很有可能会发现上杉的形迹。不行，这实在太危险了！
“喂，你快把权太楼的唱片拿出来借我看看嘛！”想到这里，上杉对间宫这样说着。“好啊！等下，我顺便连马风的唱片也一起拿出来哦！”
上杉假装在观看唱片架，绕到了间宫的侧面，然后用握住青铜制的镇纸，朝着间宫的后脑勺猛力地挥了下去。（原来，杀人竟是如此简单的一件事……？）就像上杉不由得抱持的这份感慨所描述的一样，间宫连一声呻吟声都没能发出，整个人便轻而易举地瘫软了下来；上杉连忙慌慌张张地，从后面抱住了他的上半身。
戴上手套的上杉，完全不浪费任何一丝一毫的时间，立刻迅速地展开了他的行动。首先，他将镜子凑到间宫的孔前，确认他的呼吸确99ｌｉｂ? 了。孕妇非常敏感，为了避免给她带来剌激，我平常言行都相当谨慎。”
叫做村濑康一的男子率先开口讲了起来。
“那天我要去通产省办事，又刚好拿了首轮电影的入场券，所以我就约了太田一起去。他预定要在今年秋天完婚，现在每天都乐得手舞足蹈呢！”
太田义夫似乎是在心里想着未婚妻的事情，他的脸上没有一丝笑容，只是静静地喝着咖啡。
“那部电影分成前篇和后篇，幕间休息的时候，我留下太田一个人，跑到了通道上抽烟。就在这时候，像是没有注意到我似地，从附近传来了那三个女孩聊天的声音。其中一个说：‘坐在后面的男人长着一张笨拙的脸，我们来骗骗他怎样？’我听着很生气，心想：‘这些黄毛丫头真不知天高地厚。’回到座位后，我将这件事情告诉太田，结果只见太田捧腹大笑说：‘那我们就照她们的期望上钩，来个将计就计，让对方也感受一下上当的滋味吧！’”
不知到底村濑讲的话当中哪些是真实的，两名刑警保持着高度的警觉，聚精会神地听着。
“我对太田的方案没有意见，可是，对于要如何让她们感觉到自己上当，我却想不出任何招数。不过，太田做为军师，稍稍动一下脑筋之后便想出了一个办法。他说：我报上本名，你则是自称自己叫做‘盐富阵马’。你就说，你的祖先从足轻开始一路做到侍大将，在关原之战立下汗马功劳，因此荣升到了家老的职位。接下来你还要继续吹牛，说你爷爷引此为傲，所以给你取了这样的名字。”
“吹牛皮是吗？”
“是的，吹得一塌糊涂。我说，由于自己的祖先曾经担任过替信玄公送食盐给上杉谦信公的重要任务，所以才由谦信公赐予了这样的姓氏。”
“还真是怪怪的名字。有什么特别含义吗？”
“如果倒过来念的话，就会变成‘万事皆在我理解之中’的意思。”
一名刑事不时地表现出佩服之意，不过另一名却显得有些不屑一顾。都已经一把年纪的人了，还玩这种家家酒游戏？他在心里这么想着。
“那么，你们有让她们深切感受到自己上当被骗了吗？”
“没有，本想等她们有所反应之后再点破的，谁知这样的时机还没到来，我们就已经先得到了对方被毒死的消息，这实在是令我们非常吃惊。”
“这个嘛，在我们这边有一部分的人在私下议论：‘会不会是太田或村濑向黑发小姐求婚遭到拒绝，结果由极端的爱转为极度的恨，于是便送去了毒酒心糖呢？’”
“哪有这回事！谁会对哪种黄毛丫头动心啊？总之，我们只是装作被愚弄，而反过来愚弄了一下对方而已。就算喝茶和打保龄球，我们也都是各付各的。我们可没有丝毫要讨好那群人的意思啊！”
一名刑警依旧反应冷淡，而另一名则是对太田的急智深感佩服，并带着这样的表情仔细听着村濑的说明。不过，可以肯定的是，送出有毒酒心糖的?99lib.并不是这两个人。在这一点上，两名刑警的印象完全一致。
第六章
美术设计师川原大助没有动机，横滨贸易公司职员的作案动机也极其稀薄，于是案件的侦办，早早便陷入了停滞状态。
负责调查川原的丹那，在事件发生的第二天，特地去了水户一趟；他决定，自己要去车站附近的餐馆调查一下。从天桥走过车站前的广场，便看见正面有一道缓缓爬升的斜坡，水户的商店街就林立在这道缓坡的左边。不过，奇妙的地方是，缓坡的右边全是银行、宾馆，几乎很少看到店铺。
川原自称曾经在那里?９9lｉｂ?运动都很擅长，经常参加省级或当地的比赛并获奖，家里起居室的陈列架上摆放的奖杯多到都快放不下了。可恨的是，这位千金对体育及赌博之类的事兴趣索然，因此他的杀手锏也失去了效力。由于并没有其他有力的候补竞争者，所以倘若大町的心中听到来自魔鬼的诅咒声：“假如没有若槻俊存在……！”，这似乎也没有什么不可思议的。
九月二十六日星期五晚上八点左右，一名醉酒的男子给赤坂警察局来电话说，一只看似狂犬的野狗在附近游荡，要求警察采取措施。估计那人特别讨厌狗，其语气认真强硬而咄咄逼人。“我在附近的酒吧喝酒时看到野狗，想回家也不能回。”他说的似乎是真话，只听他咄咄逼人，毫不示弱地重复着“快想办法”这句话。
“是什么样的狗？”
“是只有点脏，像在白底色中倾倒了深褐色油漆一样的斑点狗。那家伙的嘴里叼着一只鞋。现在我捡到了那只鞋，它刚好滚到了我的脚边。”
“你在什么地方？”
“青山二丁目。这狗现在还在路边晃悠。牠的脖上没有拴任何东西，怎么看都像是只丧家之犬。趁还未发生任何伤人情况之前，赶紧来收拾局面吧！”
“但野狗的管理是卫生所的工作，我们警方不便插手呀！”
“什么？”醉汉的声音突然提高了三度左右。
“可是这只狗偷走了鞋，这只鞋是窃盗物品，把它保管起来归还原主，这不是刑警的工作吗？”
“但是犯案者是狗的话……”
“你居然这么说！”
“好吧，那我们过来处理。你现在在什么位置？”
“混蛋！凭什么我要在这里一直等你们这些警察来。不过，若被偷走了似乎也不妥。有了，我把它插进电话亭旁的树丛中，你们自己来取吧。这里应该不会被人发现才对。”
“哪里的电话亭呢？”
“青山二丁目地铁站前面的。别忘了唷！”
“好，明白了。”
“顺便问一下，能不能告诉我卫生所的电话号码？”
“是青山的吗？”
“混蛋！难道我给纽约卫生所打电话吗？”
接电话的赤坂警署刑警实在是忍无可忍，短短一通电话，自己就已经被骂了两次混蛋。“但是，刑警是市民的朋友！即便生气，也不能骂对方！”于是，他咬紧牙，用像猫一样细声细气的声音继续和对方沟通。
后来他听说，醉汉马上又给卫生所打去了电话，要求捕捉野狗。不过，卫生所当时也只有值班人员，捕狗员不在。他听到这样的回答后，同样非常愤怒，用很难听的话将值班人员臭为了一通。最后甚至还说：“如果我在回去的路上被狗咬死了的话，一定会变成鬼来找你们算账！”
“当时我想，要是他真能变成鬼，那我倒也服了。所以，一夜过去，当听说在新田神社发现了男性尸体时，我不禁吓了一大跳。知道那人并非被咬死之后，我才终于松了口气。”
当天晚上值班的刑警笑着对警视厅刑警如此说着。
醉汉的话并非毫无根据的捏造。不久之后，经过那里的巡逻队员停下车去灌木丛里寻找，果然找到了深深插入林中的一只鞋。从商标看，那是意大利生产的“马列里”鞋，上面还有几处被狗咬过的痕迹。就算将它还给了原主，恐怕也已经没有多大意义了。
第二天早上五点左右，那只狗依然逗留车流很少的青山路上。之后，牠被巡逻车发现，并被刑警给收留了。它那稍微有些脏的白色毛中。散布着茶色的斑点。这独特的花纹，清楚地说明了它身为短毛狩猎犬的身份。牠看起来年龄已经很老了，动作显得很吃力。刑警吹了一声口哨，它便摇晃着尾巴做出回应，东倒西歪地靠过来，毫不害怕地坐进了车里。或许是心理作用，刑警总感觉它那茶色的眸子里，似乎诉说着一种深深的忧伤。
其后大约一小时左右，有人发现了若槻俊被掐死的尸体。尸体位在面向青山大道的新田神社的正殿背后。发现者是本小区早起会的会员，这位老人是剑道五段，柔道三段；当他看见尸体时，惊愕之余吓得差点闪了腰，张嘴要叫同伴时，口中的假牙全飞了出来。不幸的是，跑过来的其中一名会员踩碎了老人的假牙。
警方根据尸体上找到的身份证，立刻辨明被害人是若槻俊。看样子，当时他进行了激烈的反抗，整个人衣衫不整，而且神社里面的一盏献灯也倒在了地上；在尸体的颈部，有着明显可以判断为扼杀的痕迹。从法医验尸的结果可以了解到，被害人因为被对方用很大的力气牢牢掐住颈部的关系，整个喉咙的软骨都已经变形了。被害人是位业绩良好的推销员，穿着当然十分讲究；他所穿的手工制作成套西服，是向东京一流西服店所在地的八番馆店家特别订制的。他脚上穿的鞋也是意大利“马列里”鞋店所生产的高档货，不过黑色的短鞋却只剩下右边一只，至于左脚则是穿着短袜露在外面，这让搞不清楚情况的搜查员很是纳闷。
因为距离犯案到尸体被发现，中间并没有经过多少时间，所以可以非常清楚地断定，若槻的死亡时间，应该是在昨天晚上八点钟前后。不过令人意外的是，大町在晚上八点左右的时候，人正在神奈川县的小田原，所以他的嫌疑完全可以排除。
“我因为工作去了平冢，所以就稍微往回走了一段路，绕回了小田原。我之前听说，那里有一家店能够吃到非常美味的鲜鱼，便一直都在考虑有机会的时候一定要去尝尝，所以就藉这次的机会顺道前去了。”
他如此回答着刑警的问题。经过调查，他所说的确是事实，因此他的不在场证据得以成立，马上就被释放了。但他并没有表现出特别的喜悦，那表情彷佛是在说：我得以清白无罪离开，本来就是理所当然的。
距离事件发生到现在都快两周过去了，但案件的侦办丝毫没有任何进展。正因为被害人是在公司内外都颇受好评的菁英青年，所以除了大町以外，几乎没有任何可能具有犯案动机的人。搜查本部最初认为若槻身边99lib.的物品被抢只是凶手的伪装，但现在也开始假设起谋财害命的可能性。他们再一次向都内的当铺及旧货商分发了传单，但是并没有得到任何反应，于是，整起案件便早早地步入了迷宫当中。然而，当九之内警署针对相关案件进行照会之后，根据玉泽映子和出租车司机所提供的线索，赤阪警署的搜查本部终于焕发了久违的活力。
那么，为什.99lib. ，到最后终于让丹那他们进了家门。不过他之所以这样做，似乎主要还是为了让避免邻居听见。
“请不要那么大声。这墙壁薄得就跟煎饼似的。本来隔壁的人就喜欢偷听。”
“好吧。那我们就直话直说了。有一部分人私下主张，说你曾经扮成大町在小田原出现过。大町宣称，当保险公司的推销员被杀的时候，他人在小田原的小餐馆吃竹荚鱼之类的东西；不过那些人认为，出现在小田原的只是替身而已，而去充当替身的，便是与他长得非常相像的你。他们说，在吃饭时‘大町’一直戴着手套，是因为那个‘大町’其实是替身，所以他必须警戒着不留下指纹。但是，我并不苟同这种说法。比如说，大町手指上染上墨水，又不能马上洗掉的时候也就只好戴上手套来遮掩，这种可能性也并不是没有啊！一般人的话，对于这种事也许根本就无所谓，但大町却是一个非常讲究的人，虽然是男人，却每个星期要修两次指甲。”
丹那引用了先前的信息，编造出了一套便于取信服部的说法。服部坐在门口，将信将疑地听着。
“为了弄清楚这种推断是真是假，所以我们才来拜访并向你求证。大町在小田原吃饭的时间，准确的说也就是九月二十六号下午八点左右，你在什么地方？能够回忆一下吗？”
一直坐着不动的服部拍了拍裤脚边上的泥土，很明显是为了争取时间。
“最近不知为什么，我的记忆力有所衰退，你这样突然问我，一下子也很难想起来。”
他回避着视线，摇了摇头。丹那心想：这混账东西！你对他客气，他倒得寸进尺了！
“要是你想不起来的话，那可就很麻烦了：你脱不了干系，我也交不了差。”
服部不可能乖乖地承认自己在小田原待过的事情。因此，到底他打算怎么回答，丹那对此感到十分好奇。
“噢，我终于想起来了！那天妻子的妹妹来我这里住了一晚。我这人要是有外人在，就会99lib.感到全身不自在。而且从妻子的角度来考虑，恐怕这种时候也是丈夫不在家更方便，也许他们想说些不愿意让丈夫听到的悄悄话呢！考虑到这些，所以下午我便识趣地离开了家。也许任何人都有自己憧憬的地方，希望有时间能去看看。对我来说，我心中所向往的地方就是柴又，一直期待着能去那里拜拜帝释天，顺便尝尝那里有名的米团子。”
“是吗？”
“于是我便很高兴地去了那里。听说那里有渡船，于是我又想乘坐它渡过江户川。因此，我先到了千叶县的松户一带，可是当我来到渡船头时，才知道周末没有船。虽然我很生气，但抱怨却也无济于事；只是，我的计划整个被打乱了，于是放弃去柴又而改去了浅草。在那里，我吃了电气白兰地，再喝了烤内脏串……哦，不对。是先喝了电气白兰地，然后再去吃了烤内脏串。接着，我还去看了短剧。”
“你吃烤内脏串的那家店的名字叫什么？”
“我哪里记得那么多！因为是地摊，好像根本就没有什么名字。”
“在什么地方？”
“刚才不是告诉你在浅草吗？”
“浅草也有许多具体地方吧？比如六区、或者传法院的旁边等等。”
“这个嘛……”
他埋头沉思了起来。不过丹那本人对于浅草的地理也不熟悉，如果调换一下身份，自己被问到同样的问题，肯定也是歪着头无言以对吧！总之，服部所说的内容，从道理上是讲得通的，可是要证明却很难。与此相同，如果丹那他们这边要否定他所说的内容，也得要面临一样的情况。
“被你们如此怀疑，我也很不舒服。要不然，我们一道跑一趟，去找那家卖烤内脏串的店吧。”
对于对方的提案，丹那他们欣然接受，于是三人便一起向浅草出发了。
当他们到达那里时，天已经黑了，地摊也大多已经开始做生意了。服部在那一带走来走去，试图寻找那家印象模糊的烧烤店；后来，他终于在花园附近，找到了那家卖烧烤的地摊。虽然刚才服部说“因为是地摊，所以没有什么店名”，但是店里茶色的帘子上却印着“御多福”几个白色的字。
尽管有所期待，但结果却很扫兴。那位生龙活虎、演技过剩，一副表准江户人模样的烧烤店主，对于服部十多天前曾来过这里这一点还有一些印象，但具体日期和时间却并不记得。这个结论不论对服部或刑警来说都不尽如意。最后，他们只好各自在脸上带着无法释怀的表情，在仁王门的前面分手道别。
第十三章
在日本著名的刑案“三亿圆现金强夺案”发生的时候，有许多目击者都作证说：犯下此案的罪犯是一名小眼睛、单眼皮、略显沧桑的三十多岁的男人。然而，不知为什么，当时的搜查本部却完全无视这些证词；后来他们所贴出的那张众所周知的通缉海报上面，犯人竟然变成了一位鼻梁高挺的年轻美男子。
而这次的推销员被杀案，也发生了跟前面那桩案件相似的情况。“注重仪表是推销员的气魄所在”，据说这是若槻俊生前的口头禅。事实上，不管他是外出推销还是回到公司，他都一定要去附近大楼旁边那家擦鞋店，坐下来让店员为自己擦那双十分喜爱的皮鞋。他一直保持着这种习惯。要出去见客户时擦亮皮鞋不难理解，但是回到公司时还要擦亮皮鞋，似乎有些浪费。不过按照他的说.9９lｉb.法，如果客人突然造访，要他穿着积满尘土的皮鞋接待，这种不得体的事，他自己完全无法接受。在公司职员中，甚至流传着这种不庄重的玩笑：“若槻死后，最受打击的应该是那家擦鞋店”。
在事件发生几天后，一名保险业务员在擦鞋店擦鞋时，正好在阅读载有若槻俊被害现场采访报导的周刊。当擦到脚尖一带时，那位擦鞋人忽然开口说道：“我也读过那本周刊，不过写稿人根本就乱写。”
“为什么？”
“因为99lib?杂志上写着他穿的是马列里鞋，但那天若槻俊穿的是古驰牌皮鞋。我敢打赌；那天是我为他擦的鞋，绝对不会弄错。”
那位业务员又问：“你怎么那么肯定呢？”，不过对方只是拍着胸脯说：我已经做擦鞋这一行做了三十年藏书网，对鞋我绝对不会看走眼。
“因为觉得自夸会被看扁，所以一直没有讲出来。不过，我只要稍微瞧一瞧，便马上能判断出鞋的大小、材料、是手工制作还是机械制作等。还包括是哪个国家的哪个公司的产品，对此都非常了解。”
“马列里与古驰哪里有区别呢？”
“只要看一下形状，便马上能判别出来，各国的鞋，它们都各有特征。总的来说，意大利皮鞋的皮革薄、比较柔软，所以穿上去很舒服，特别是马列里更是如此。”
虽然这名推销员对于擦鞋人这番有关鞋的杂学深感钦佩，但并不认为写稿人便因此而应该受到指责。毕竟，写稿人在鞋方面是外行，弄错也没有什么奇怪。
当刑警又再来调查时，推销员在闲谈中，顺便介绍了擦鞋人的这番杂学。
不过，刑警并没有对此表现出太大的关心，当作耳边风也没特别深究便回去了。在警察看来，在新田神社发现的尸体脚上穿着马列里鞋是确凿的事实，所以他认为这一定是擦鞋人的错觉。于是，他既没有向讲这番话的本人求证，回到本部后也没有立刻报告。不过，如果因此而追究他的责任的话，似乎也太不近情理。
就在本部的侦办工作陷入了停滞状态时，他又重新想起了这件事情。虽然知道大町英三郎是通过替身来建构不在场证明，但警方却没发现能够证明这一点的关键性事实。于是，在搜查本部的会议上，长官提醒说：你们是否有忽略掉的情报？哪怕表面看来似乎并没有什么价值的东西也行，不妨说来听听。这时，那名刑警的脑子里，才突然浮现出了擦鞋人所说的话。
“因为若槻俊脚上穿的的确是马列里鞋，所以很显然是擦鞋人的错觉。”
这的确是没有什么汇报价值的内容。若槻俊是一个讲究衣着的人，肯定会每天换着穿不同的鞋吧。那么也就是说，他穿古驰鞋应该是事件发生前一天的事情，而这肯定是擦鞋人记错了。在场的所有人都同意这种看法，几乎马上就淡忘了这位刑警的发言。
可是，在这些人当中，唯独主任警部鬼贯很重视这个情况，他命令丹那刑警，直接去拜访那位擦鞋人。
丹那只花了不到一个小时，就从那家擦鞋店回来了；当他回来的时候，脚上那双连鞋跟都已磨损到脚上的鞋，被擦得光可鉴人。他又将那位擦鞋人所坚持的“自己绝不会看错”的吹啸，向鬼贯复述了一遍。
“真是个顽固的老头。他很自负的说，有关鞋方面的知识，他绝不会输给任何人。事实上，他的确知道很多，记忆力也很不错，以致于我都有些要相信：事发当天被害人穿着古驰鞋，并不是谎言或错觉。”
“那么，这意味着什么呢？”
下颚宽广的上司，用平和的语调自言自语地慢慢说着。不管下属犯了什么错，他都从未有过斥责的话语，人们甚至说，即便TNT炸弹在他的眼前爆炸，他大概还是会这样悠然自得吧——当然，其结果就是被炸成粉末。
“那天被害人在早上上午九点半左右外出推销，先是直接去擦了鞋，然后在下午三点左右回到公司；和往常一样，这时候他也去擦了鞋。也就是说，擦鞋店的这位店员曾两次看到他穿着的是古驰鞋，所以他坚信自己决不会看错。”
“有道理。”
鬼贯露出一副若有所思的神情，凝视着空中的某个地方；看他的样子，就像是要努力将迷雾之中的物体看个明白一样。
丹那继续往下说道：“然后，他在一个小时之后就离开了公司。他到底是协同生命保险公司的宝贝，不管他几点离开公司回家，都不会有人有微辞。当时，同事和上司全都认为他已经回家了。所以我认为，有可能是他回到家里换成马列里鞋之后，又再重新从家里出来。我虽然理解不了这种爱臭美的男人的心理，不过去要去体察的话，也许就是为了换个心情吧。这样想来，即便鞋换了也没有什么可奇怪的。”
“是啊，通常按常识这样解释是很自然的，但是或许还可以有其他的解释。”
鬼贯依然用慢吞吞的语调说道。
“其他……？”
“比如说，犯人出于某种考虑而偷偷溜进被害人家里，把另一双鞋偷走了。偷走的鞋便是马列里鞋，然后在杀人后，再为尸体穿上马列里鞋。”
“也就是脱掉了死者的古驰鞋吗？”
“嗯。”
（原来如此，也可以这样解释。可是，这不过是单纯的理论游戏而已……）丹那听了鬼贯的说法之后，很难不做这样的想法。
“不，这可并不是什么理论游戏。事实上，这件事情对于犯人来说，也许具有非常重大的意义。”
“……？”丹那无法理解这位上司所要说的意思，正待要问时，鬼贯继续说道：“那么，接下来我们要弄清楚的目标应该是那一只狗了。”
“你是指那只野狗吗？”
“我对那只狗有些兴趣。比如犯人是在哪里把那只狗弄到手的……”
丹那怀疑自己是否听错了，不禁定睛望着鬼贯。
“你是说，它并不是一只无家的野狗？”
9９lib?t>“在这个事件里面，这只有演技的狗其实扮演了重要的配角。既然需要狗的演技，那就不可能从路边随便找一只野狗来充数。在我看来，这起案子是一件花费许多时间去演练，有计划的犯罪行为。”
“这……”
“因此，目前我想了解的问题是，牠到底是哪家的狗。这只狗与罪犯之间一定存在着某种联系。如果把狗的问题弄清楚了，凶手的真面目也许就会明朗起来。”
虽然还不能完全理解鬼贯警部所说的话，不过丹那还是重重地点了点头。但要在这么大的东京当中去寻访狗的消息，这到底有多困难，根本是不用多说的事情。根据情况需要，搞不好甚至还必须将调查范围扩大到邻近各县。一想到这些，他便感到要解决此案，恐怕还前途渺茫。
第十四章
当电话铃声响起的时候，大町正用一只手端着玻璃酒杯，一边把音量开得大大的听着摇滚乐，一边品尝着西古罗（siglo）地方的白酒。
他咋了咋舌，走过去接起电话。与他脸上那不耐与厌烦的表情相反，他嘴上的言语显得相当恭敬。这大概是推销员根深蒂固的职业习惯吧！
“您９９ｌib?好，我是大町。”
“你不用那么客气，反正我不是你的客户。”
“啊？”对方的反应跟他的预想落差太大，他一时之间无法回答。
“事实上，你才是我的客人喔。因为是我要请你付钱的！”
“我不明白你在说什么，请问你是哪位？”
他脸上的表情顿时变得焦躁生硬了起来。
“姓名什么的并不重要。如果你非要知道的话，你就姑且把我当成‘山田花子’什么的吧。”
“那，我为什么必须付钱给山田小姐你呢？”
“因为我是目击者呀。你忘了吗？我就是那个在新田神社被你在后面追赶过的人唷！”
“不……”
“你是想说‘不可能’吧。是因为目击者黑发雪江已经被你下的毒收拾掉了吗？”
对方完全是一副居高临下的倨傲口吻。
“……”
“因为你捡到我当时掉下的那本书，上面写着黑发雪江的名字，所以你就断然认为我的名字叫黑发雪江了吧。然而很遗憾的是，事情并非如此，我只是买了黑发小姐卖给旧书店的书带在身上而已。事情就这么简单。你以为已经封住了目击者的口，而在兴高采烈地听着摇滚乐，却没想到自己的估计会出差错吧！”
大町找不到任何合适的话来回答对方。他伸手关掉了音响的开关。正如她所指出的那样，正因为他相信自己已经把杀害竞争对手时的目击证人收拾掉了，所以这几天才这么得意忘形。
“……那么，你有何贵干？”
“我想向你要点封口费。我一直梦想能自己盖栋房子。如果有两千万圆的话，应该就可以盖一栋小小的爱屋了。”
“两千万！”
“加上税收及其他费用两千万，总共四千万就可以了。”
“喂，我可只是一个上班族，怎么可能出得起四千万？”
“你不给钱也行。那我就到警察那里，将你所干的统统揭发出来。”
“威胁我也没有用。你压根儿就没打算找警察。因为如果善良公民提供情报的话，是连一分钱的报酬都拿不到的。这是明摆着的事，你不可能去做。”
随着心情平静下来，他逐渐恢复了反击对方的从容。电话里的女人沉默了一会儿后，很不情愿地接受了大町的要求：“那好吧，三千万。”
“两千万，我能拿出的就这么多，超过这个数就不可能了，绝对。”
他丝毫没有打算要拿钱出来。他下定决心，要先假装付钱。然后趁其不备除掉她。他想：杀两个与杀三个，反正也没什么不同。
“能等两三天吗？我必须处理股票，需要点时间。”
“那，也只好这样啰！”
“凑够了钱，我跟哪里联系？”
“第三天晚上我会给你打电话。”
女人也很谨慎，绝不会做出告诉地址、真实姓名那样的蠢事。
“见面地点在哪里？”山田花子问道。
“真是屋漏偏逢连夜雨，我这几天痛风发作，一步都没有办法外出。想要钱的话，只好请你到家里来取了。”
“痛风！就是身体疼痛的那种病吗？”
“对，老毛病了。脚肿得通红，既无法穿鞋也出不了门，连拖着腿在家里行走都有够99lib?呛的。”
在讨价还价过程中，他渐渐产生了一个坏主意。接下来的这次杀人，已经没有时间来准备假造的不在场证明了。那么，既然要动手，在熟知环境的自己家进行，那是最好的。谎称痛风，既是叫她来家里的借口，又会成为了消除她戒备之心的一剂良药。因为正遭受痛风折磨的男人，比婴儿还虚弱无力。
山田花子虽然犹豫了一阵，不过最终还是同意了。她说，关于痛风的痛楚自己曾经从书上读到过。
那天之后的第二天以及再往后的第三天，大町都以痛风为由而向公司请了假。而且，他整天都穿着睡袍，还故意拖着腿在家里走了走。即便她在某处窥探这边的情况，那么这些举动也足以让她深信，大町的痛风的确是事实。事实上，大町确实有痛风的毛病，所以演起来十分逼真。第三天晚上八点，山田花子依约而来了。本以为敢敲诈勒索的人一定是什么彪形大汉，结果出乎意料，却是一个小个子女人。她的两眼间隔较远，鼻孔张开。虽然长相一般，但看起来却相当富有魅力，大概是因为她的皮肤光洁，而且相当善于化妆的缘故吧。
大町跛着脚为她开了门。被带到西式客厅后面的山田花子环视了一下室内；看样子，她似乎十分欣赏大町家的陈设，还说如果自己将来买了房子，也想装饰成这样。大町不住心想：进行敲诈的女子身上，居然还有这么单纯的一面。
“我一般都以红酒或红茶待客。不过，既然你是敲诈者，就算我人再好，也不可能招待你。”
“没关系，我不在意。”
“说好的是两千万圆吧？”
“嗯，封口费两千万就行。不过，我因为喜欢推理小说，所以也很喜欢对实际发生的案件进行这样那样的推断和思考。其结果是我有了更多的发现。如果把这些告诉陷入僵局的警方的话，他们应该会非常高兴吧。对于那一个一个的发现，我也想先收取封口费呢。”
“喂，这样太缺德了吧！”
“是我缺德还是你吝啬？希望你听完我的话后再下结论。”
山田花子穿着拖鞋，跷着二郎腿，从包包拿出细杆香烟后，用有力的手势打响了打火机。
“我能解开这个谜题，是因为听你公司旁的擦鞋店大叔说：出事那天，若槻俊穿的是古驰鞋。刑警因为实际看到尸体上穿的是马列里鞋，所以便理解为是擦鞋人的记忆错误。而我却相反，试着去思考了一下那大叔所说的是事实的可能性。于是，我便产生了一个疑问：若槻俊白天和晚上穿的鞋不同，究竟有什么理由呢？”
“噢。”
“对于这样的问题，常识性的思考便是他曾回家去换过鞋，因为听说他是一个很注意衣着的人。”
“嗯。”
“不过，还有另外一种解释，那就是：其实若槻俊直到被杀为止，一直都穿着古驰鞋。也即是说，马列里鞋是犯人杀死他后为他换上的。这样的情况也可能存在。”
“废话。就算理论上成立，那也仅止于此而已。问题在于，给尸体换鞋的结果会怎么样。”
大町有些激动，提高了嗓音。勒索者用那彼此间隔得较远的眼晴，冷冷地盯着他。
“虽然不清楚是你去偷来的还是他送给你的，不过你在事前已经预先把若槻俊的马列里鞋搞到了手。理想一点的话，你本来是希望能够把他所有类型的鞋子都准备齐全，而不仅仅是这双鞋。这样的话，无论他穿什么鞋来，你都可以应对了吧？但是，作为现实问题，却不可能做到那样的程度，因此才用一双马列里鞋来应付情况，没错吧？”
“然而，那天若槻俊却穿着古驰鞋来上班。见到这副景象，你虽然感觉情况不妙，但却自信地认为：一般人对鞋子的不同并不关心，不可能会注意到这样的细节。从后来的结果来看，其实它便是你失败的根源。”
“我完全不懂你在说什么。我为什么要为他换上鞋呢？”
“这还用说吗？当然是为了伪造不在场证明啰！”
“我伪造了不在场证明？这可真有意思啊。你是想说，我利用与自己相像的服部某某作为替身，来伪造不在场证明是吗？警方先前也这样说过，不过没找到相应的事实依据，所以调查已经整个停顿下来了喔！”
“那只是佯攻战术而已。在小田原看到的‘大町’之所以在吃饭时故意夸张地戴着手套，那是为了不经意地强调自己是替身的事实。如果把警方的目光吸引到了那边，那么他们就不会注意到你换鞋的伎俩了。”
“总之，我完全听不明白。如果你不具体慢慢地解释的话，我是理解不了的。”
“你还真会装胡涂。打算装蒜到底吗？”
女人用冷澈的目光望着大町，在烟灰缸里掐灭了香烟。
第十五章
“为什么需要给死者换鞋？这个谜团让我纳闷了很久，无论怎样思考都找不到答案。于是，我决定换一个角度，从其他视角来审视，就是‘为什么你有必要事先准备若槻俊的鞋’这一问题。”
“在这之前，我一直都只是在思考尸体脚上穿的那双鞋。不过，变换视角后，我便一下子想到了那只野狗嘴里叼着的左鞋。从那以后，我的脑子里就总是装着那只鞋，再也放不下其他东西。人们常说的‘日有所思，夜有所梦’，大概就是这种状态吧！”
“嗯。”
“没过多久，所有的疑问都一个一个厘清了，然后，你的行动也全都真相大白了。”
“警察认为鞋子被塞进灌木丛里，是在醉汉打电话之后，这真是荒谬！塞进它的是没喝酒的你，而且是在白天的时候。”
接下来的，是一段彷佛彼此探索般的沉默。
“既然说到了电话的事，那我就顺便再谈谈关于电话的问题。如果要投诉狗的事情，找卫生所才是常理。不过，若是装作喝醉了的话，不管往哪里打电话，都会被理解为是酒精的作用而不会让人感觉奇怪。而且，采取醉汉常有的口齿含糊不清的讲话方式，也可以掩饰自己惯用的腔调，可谓一举两得。总之，你的计划非常巧妙周密。”
“但是，过早把鞋藏进去的话，存在着被别人发现的危险性。所以，你是在去小田原之前将它塞进去的吧？你一边留意行人通行的状况，一边像小偷一样，将鞋偷偷地塞了进去。”
“称赞我毫无意义，我又没有打电话。”
对于大町的抗议，山田花子完全没将把它放在眼里。
“我刚才已经说过了。把那通电话当真的刑警，去搜查指定的树丛，结果找到了那一只鞋。醉汉提供的情报得到了验证，于是可信度倍增。问题在于这里：既然野狗叼着若槻俊的鞋，那就意味着他已经处于无法将狗赶走的状态，也即是说，他已经成为尸体，躺在神社正殿的背后了。人们往往会像这样藏书网 去推测和理解。你还真行哪！”
“表扬我没用。又不是我打的电话！”大町声嘶力竭地，又把刚才的话重复了一遍，就像已经坏掉了的唱片在跳针一样。
“你有必要一直这样装蒜吗？事实上，你早就已经露出了马脚。”她以斩钉截铁的口气说道。
“为了要证明电话的真实性，必须要有实际存在的野狗才行。所以你在黎明之前，将那条斑点狗用车送到现场，然后把牠扔在了那里。那只狗应该不会是宠物店买来的，或许是偶然跑到你家里来的吧，也或许是你在某个遥远的城市偷来的。”
“随你怎么想象。”
“仔细想想，你的那辆车倒是可以发挥很大的作用，包括去偷狗的时候，和把狗放在那里的时候都……”
“那么我想请教你，如果我家里养狗的话，周围邻居一定会知道的吧？不管怎么说，狗这种动物，牠都会发出叫声的。”
“我想刑警也在考虑这个问题。他们猜测：也许是你从某个有点距离的地方，把牠找来然后给关起来的，所以他们现在正在竭尽全力去弄清楚那只狗来自何方。不过我并不这样认为，那只狗肯定是隐藏在你的家里。警方既然发现不了狗被关的地方，那么反过来思考的话，也可以认为原本就没有这样的地方。”
“我这家里可没有装什么隔音墙壁啊！”
“所以你让牠不发出声音，不就得了吗？”
“这种事怎么可能！”
“当然能做到。你不是已经那样做了吗？给牠的食物里面混进安眠药……”
“你真让我吃惊。不过你能想出的事情，其他某个人也能够想到。人们的思维，其实是有某种相似性的。”
“刚才听了你关于鞋以及狗的谬论，可是它们和我的不在场证明有什么关系呢？”
“你别着急。接下来我会把所有的一切都解释给你听。”
女人一边以非常镇静的口气回答着，一边吸了口香烟。
“那天傍晚，你找了一个恰当的理由，把若槻俊带到小田原，然后在无人的海边或者山路上将他给杀害，把他藏到车里。藏尸的车辆，大概也是你现在开的这辆车吧。在那之后，你给东京的赤坂警署打了电话。就是自称从青山一丁目打去的那通电话。然而，那是天大的谎言，你事实上是从小田原打去的。不过，无论你是怎样厚颜无耻的人，在刚刚杀过人之后，也应该不可能以泰然自若的声音通话吧！所以，你假.99lib.“这是因为它里面封存了吸收剂而留下的痕迹。在那之后就对它进行高温加热，在吸收剂蒸发的同时，内部就会成为真空状。而玻璃球的内侧之所以会发出银色的光，也是因为上面附着了吸收剂。”
“你的脑袋倒是挺不错的呢！”
“不过，那个酒心糖做得不错吧？特别是它尖状的外形简直就是杰作，我自己都不由得要自卖自夸了。”
他那神情简直得意忘形到了极点。他瞇着眼睛，微微地抽动着鼻子。
“作为回报，我也教给你聪明的一招。”
“嗯？你刚才说什么？”
“我说，也让我来告诉你一个奥秘。”
都已经是临近死亡的人了，居然还能这么爽朗。事实上，那女人的脸上也的确浮现出了从容自如的微笑。看到这种表情，反倒是大町感到有些困惑不解了。
“你真的认为，我就是那天晚上的目击者吗？”
大町目瞪口呆，手中的真空管差点掉落到地上。
“再怎么喜欢推理小说，一个非专业的女性竟然能做出那么严密的推理，难道你没想过这个问题吗？”
“你是谁？”
“还不明白？我是女警啊！就像我刚才解释过的那样，你的罪行有百分之九十九都能够解释，唯独酒心糖的形状不能破解。如果我直接这样来问你的话，你肯定不会照实地和盘托出，所以就使用了这样的战术，充满了剌激，非常愉快。”
“……”
“你怎么不想想，我怎么可能毫不戒备地独自来到像你这么一位凶残的男人的家里呢？这只手表就是窃听器，我们两人的对话，毫无遗漏地都透过它传了出去。外面四周已经被警察团团包围了，只要我发出呼救声，他们便会马上飞奔进来，所以我才能够安心地跟你交谈。”
“你撒谎！”
“对你来说，还有另外一件不幸的事情。收容那只狗的警察是一位很善良的人，他不忍将牠送到卫生所，而自己养了起来。可是那只狗总是摇摇晃晃，看起来很怪异。于是他请兽医诊断，才知道原来那只狗曾经被人灌过了安眠药。”
“你撒谎，你撒谎……”
大町用沙哑的声音叫着。就像大约五分钟前敲诈者曾经做过的那样，他瘫坐在沙发上，用茫然无神的眼睛呆望着空中。
第一章
“为什么把星期五定为店休日呢？”
“我还想问这个问题呢。星期五客人出奇的少，而且外卖也不到平常的一半。于是，工会就有人提议把比较不忙的星期五定为公休。没人有异议，就全体一致通过了。”
“原来如此，我都没特别注意过礼拜五的情况呢。”
“说不定信耶稣的人有很多都喜欢吃寿司，他们因为特别讨厌星期五，而发动罢工呢。不是有所谓的‘十三号星期五’这回事吗？！如果不这样想就无法解释了。说起来耶稣这玩意儿……难道客人您也是耶稣的信徒吗？”
“别担心，我那边从祖父那代开始就是信喇嘛教的。”
“那样就好。无聊的闲扯该停了，否则会把贵客都给吓跑的。”
“什么呀，难道我不是这家店的贵客吗？”
与这客人发出笑声几乎同一时间，电话铃响了。老板娘接听电话后马上对丈夫说道：“有外送。铁火卷十人份。是柳汤后面的吉田先生。”
“啊，是那位老人吗？一定又在喝酒嘛。上次也是叫我们送到柳汤，结果拿错了桶子差点被他给打倒在地。”
“是你被打吗？”
“他都已经七十五了喔，照那种气势看来，应该还能活三十年吧。”
店里有五位客人，有三位是经常来的上班族，他们互相帮对方斟酒99lib.，也不怎么吃东西而忙于讲话。另外两人是一对男女，他们面对面地坐着，大口吃着三人份量的高级寿司，愉快地交谈着。
老板嘴上边和客人攀谈着，边忙着手上的活，铺上海苔、摆上饭、手脚灵巧地在准备着以鲔鱼为主的铁火卷。
“噢，做好了。快拿去吧。”
打杂的店员关掉正在冲洗餐具的水龙头，用围裙擦拭了一下湿漉漉的手后，用干净的白色裹布将寿司盒整个包好。包裹用的布一看就很干净，雪白如新。
“那里有只很凶的狗，当心别被咬了。”
年轻店员口中小声嘀咕了句什么，就快步走出了店门。玻璃窗外面，传来了发动摩托车引擎的声音。
“那孩子不爱讲话，不过人倒是不错。可是寿司店的生意，并不是说寿司捏得好就99lib?会有客人来。要是没有一直陪客人聊天的话，就会闷得像是在办丧事。”
“少在那边吹牛了，帮我捏一个墨鱼腿寿司。”
“是、是、是。”
“有海胆吗？”
“有有有，没问题。”
老板有一个习惯，只要一忙起来便会摇晃上半身。这时候，他手上捏着寿司的同时，不断地晃着上半身。期间还抽空剖鲍鱼、切生姜、在客人面前放上一个柔软的寿司。
不到五分钟左右，外面响起了摩托车熄火的声音，年轻店员推开玻璃门走了进来。他手上的裹布里，还是与出去时相同的内容物。
“怎么了？”
“这个嘛，反正就是莫名其妙。”
“那位吉田老先生说他不记得自己叫过寿司。可是老板娘明明就接到了他打来的电话嘛。我对他说‘你这样让我们很为难’，结果他就用不求人打过来了。”平常沉默寡言的他，这时候倒是变得挺能说善道。
“喂，打电话来的到底是那位老人还是他太太呢？”
突然被这样一问，老板99lib.娘有些慌乱，一下子没回答出来。她虽然长得并不漂亮，但因为性格和蔼所以很受客人喜爱。可是这时她却一反常态脸上浮现出了尖刻的表情。
“……好像并不是他本人。如果是老人的话这个声音就显得太年轻了。”
“肯定是恶作剧，故意耍我们的。这人现在一定躲在某个地方，偷偷看着我们乐不可支呢，现在这些孩子，品行不良的太多了。”
“可是听声音感觉是个中年男子。”
“中年啊？都一把年纪了也不知道在想些什么。”
“可能是因为精神上有什么郁闷之类的事吧，所以才想随便干点什么坏事。”
“你在说什么呀？！精神上的郁闷指的是什么？”
“比如说在公司的时候总是被上司责骂，回到家又被老婆数落。想象一下这样的男人，如果他不发泄的话，精神也许会出问题的。这种男人里面，有些表面上看来并没有什么怪癖之处，但说不定会跑去放火呢。只是糟蹋十人份寿司，这种罪行要来得轻多了。”
“先生您倒是可以轻松地这么说。也得为我们这些人想一想啊，如果每天晚上都被浪费这么多的话，恐怕不到一个月我们就得上吊了。”
“如果真到那个时候，你就来找我帮你出主意。我会告诉你哪棵松树的树枝比较好。”
“哦，难怪大家都说没有比旁观他人不幸更快乐的事了。不过，虽然有些心痛，还不如把这些寿司分给大家吃呢，要扔掉不是也蛮可惜的吗？不过，用在铁火卷里的鲔鱼可不是什么上等货。如果不介九九藏书意的话……”
土生土长的东京人最自豪的，就是这种令人生厌的虚伪语气。不过，这时候老板倒是真的很慷慨大方，用干脆的口气对大家这样说道。
“真的吗？那我刚才叫的蛋卷就取消了。”
“先生，您这么做太残忍了。拜托饶了我吧。”
老板嘴上对被作弄虽然有些不高兴，但其态度却似乎越来越兴高采烈，大声地笑着。
“我刚才总结了一下，按我的理解，除了需求得不到满足的男人以外，应该还有其他两三种情况。”
“什么样的情况？”
像松鼠吃东西的姿势一样，双手捧着一个大茶杯的男人，表现出了好奇心。
“要是有不干净或者是不守规矩的客人，来我店里的话，第一次我就会把他赶走。因为他会妨碍其他客人。”
“嗯。”
“只要我向他收取很高的费用，吓得他连眼珠子都掉出来。从此以后他会就再也不敢来了。顺便我也可以赚一笔。”
“嗯。”
“所以那家伙是为了报复才干这种事的。”
“他是因为被敲竹杠而生气吗？”
“不，他是因为自己受到旁人厌恶所以生气。我这人从来不客气，有这种事我都会到处跟别人说，也许通过街谈巷议便传到了对方耳中，我想这种情况也并不是没有吧……”
“啊，岂有此理。那种人竟然把自己的恶行抛在一边。你记得.99lib.那个人的长相吗？通过长相，不是很容易就能简单判别出对方的一些性格吗？”
寿司店的主人就像名侦探一样，开始在那里推理判断下结论。犯人到底是否是这个区域内的人另当别论，但是他所推测的，也许对方是因为被敲竹杠而进行报复这点，在没过几天后便被证明纯属乌有。
第二章
在那件事过去的第六天，“微笑”商店街的一家家用电器店，接到了订购电话，客人要购买彩色电视、天线以及可以接收FM广播的天线。“不要带状网线，请给我平角线”，对方对购买物品的要求非常详细。
这家店的主人这两三年突然开始发福，如今连爬上屋顶都变得困难了，所以从老家把他的侄子叫到这里来帮忙。这位侄子总是跟在他的身边，接电话的也是这个男孩子。
“在邮局的后面，是这样没错吧？”
“是的，从邮筒拐弯在左侧的第三家。”
“一、二、三……。应该是这一家，可是店家的名字不是三冈啊，写的是伊藤。”
“他说昨天才刚搬过来。因为没有电视看不方便，所以希望早点过来安装……”
“他说了是这里。如果是旁边那条街的话，他应该找那条街的家电店就可以了吧。”
“那倒是。”
胖胖的主人赞同地点了点头。他虽然身体肥胖却很怕冷，穿着两件毛衣，臃肿的体态看上去就像狐狸一样。
“那我们就回去吧，他们过一会儿应该还会打电话来，这次你可要好好问清楚。”
男孩子什么也没说。因为他觉得叔叔似乎在责备自己没接好电话，心中觉得不是很舒服99lib. 。
可是那个客户，并没有像胖老板所预期的那样再打电话来。错失了电视买主的他在失望之余，喝了很多酒便早早上床睡了。但是这家店其实并没有遭受到什么实质性的损失。
第三个被骗的，是一位经营糕点店的寡妇。十二月二十三日中午之后，一个男人打来电话，他说要订五个特大的生日蛋糕，要求装进漂亮的盒子并系上鲜艳的缎带送到他那里。那人自称订蛋糕的是三丁目的嫩叶幼儿园董事，幼儿园在下午一点开始要举行圣诞派对。他说：“一定要在一点以前送到，幼儿园共有三十九名小朋友，所以请配好相应的蜡烛和其他用餐工具。如果合作愉快的话，明年我们还会预订，而且之后每年圣诞我们都会有订单的。”她计算了一下之后就去车站前的超市买小蜡烛，把蛋糕装入蛋糕盒，然后将这些东西放在车子后面的座位上送了过去。她意识到自己被骗而愤怒地跺脚，是在那之后十分钟左右的事。
幼儿园大门紧闭，她转到后门按了几次铃声后，一位像是职员的中年男人走了出来，用不耐烦的口气回答说：“我们在二十号就已经举办了晚会，第二天就已经进入寒假了。”对方说完这些话便砰地关上了门，差点碰着她的鼻头。这位寡妇几乎要歇斯底里，冲动地想把箱子扔到地上，然后用脚踩个粉碎。但她还是克制住愤怒，再次回到车里。在过去看过的美国喜剧电影中，曾有过两人互相将水果派砸到对方脸上的镜头。“就算是演戏，那样做也未免太可惜了吧”。当时她对于这样的举动曾经很不以为然，但是现在如果那个打电话来的男人出现在自己面前，她一定会毫不犹豫把这些蛋糕砸到他的脸上。
可是，这种问题接二连三在商店街上发生，还是那之后又过了很久的事情。而在当时，这些事情几乎没怎么被大家议论。毕竟对于受害人来说，这并不是什么可以自豪的愉快话题，所以也就不愿意告诉他人。
在年内仅仅发生了以上几桩而已。不过新的一年到来之后，这个恶作剧男人就开始平均两周一次或者三周一99lib.次地，频繁而为所欲为地打电话给店家。第四家是豆腐店，第五家是中餐店，然后第六家被袭击的是燃料店。燃料店在接到要买两吨高级碳的电话后，便将东西装上卡车前去送货。在那一带绕了将近一个小时，才终于发现上当。
即便是到了这种时候，关于电话骚扰魔的传闻也没有扩散开来。因为受害程度比较轻微，所以也没向警察报案。其间，虽然商店联合会有过两三次集会，但这些事情却没有成为集会上的话题。就像前面所陈述过的那样，受害店藏书网 。
金金堂公司在一栋五层楼的旧建筑里，它占据了一楼到三楼，四楼以上的地方则是租给出版社。
锦町从战前开始就分布了许多出版业的公司，而且都不是什么大的出版社，往往是小规模的公司。制药公司，在这一带应该算是比较另类的存在。虽然是制药公司，它的规模也并不太大。公司主要销售治疗皮肤病、或是应付虫咬、神经痛非常具有疗效的外敷药品，同时也生产以取自于蟾蜍的蟾酥为主的秘方药。前者是家庭的常备药，后者在高龄人群中也受欢迎。
岩仓四十二岁，在公司承担销售的重要角色。他住在赤坂的公寓里，因为不愿受家庭的约束，至今仍是单身。大约十天前，他与社长日置次三郎同行去巡查九州岛的销售店后，回到羽田机场是二月十四日。当天晚上他们各自回家休息，约定好坐第二天十五日的飞机去东北。可是到了约定的时间，岩仓仍然没有出现在羽田机场，社长只好临时将前来送行的年轻职员抓去当作秘书。
“打了好几次电话到他赤坂的公寓，都没有回音。所以，公司的人就跑去他的公寓找他，这是在社长他们起飞之后的事情。但是，因为公寓里的住户平时彼此都互不关心，所以对于隔壁所住的人什么时候会回来，以及是什么时候出去的，根本没人知道。即使是管理人，如果住户本人来管理人办公室的话另当别论，否则的话对于居住者的动静也并不关心。更正确的话应该是说，居在这里的人，他们根本不愿意让管理人来了解自己的私人情况。所以呢，关于专务的情况在那里还是一无所获。”
“那是十五号的事情吗？”
“是的。到了第二天还是没看到他来公司，而且连一个电话也没有，于是大家便担心他会不会是突然病倒了。我们在管理人陪同的情况下进了他的房间，但是室内根本没有专务的影子。因为如此，我们知道他并没有生病，所以松了口气，但是连一通电话都没有打来的话，应该不会是一般情况，所以我们非常担心。人在仙台的社长也频繁来电询问。我们也与他熊本老家的母亲、嫁到大阪的妹妹、大学时代的朋友，以及生意上有往来的客户都分别联系过，希望能了解到他的情况。可是他的踪迹仍然不明，于是大家正考虑向警方报案。”
在电视上看到关于无头尸体的报导，正好是在那个时候。
被害人到底是否是岩仓猛造，现在还无法判明。所以以下询问，是警方在假设尸体是岩仓这情况成立的前提下所进行的。
“对于他被杀的动机，您是否有什么能回忆得起来的情况？”
“我对专务的私生活一无所知。因为是单身，或许在生活上会有些不便吧。不过他本人似乎很享受这样的自由生活。他说喜欢自己做饭什么的……”
“从他系着红色领带看来，应该是位善于打扮的人吧？”
“他算是对服装非常挑剔而且在意的人。我们这些男人并不太了解，可是据公司女职员的说法，他的领带每天都在换。他被公认为我们公司的最会穿衣服的人呢。”
“他在交友方面如何？”
部长摇摇头，回答说自己对这方面的情况不太清楚。
“刚才我已经说过，关于他的私生活我几乎都不知道。”
“他出生在熊本？”
“虽然说是熊本，不过并不是在城市里。听说他的家里是某某村很富裕的农民。据说前年他父亲去世以后，继承大九九藏书
笔遗产的专务一下子就成了有钱人。”
“这样的事情真令人羡慕。”
“的确。不过因此而被杀害就不是件好事了。”
“有没有其他可能性呢，比方说他是得了神经衰弱，于是回老家去之类的？”
对于丹那随意假设的这个简单的问题，部长报以一笑。
“那是因为你不了解专务，所以才这样说；虽然他瘦瘦的，但是内心却是一个很坚强的人。而且，他还是个美食家加享乐主义者。你认为这样的专务会得神经衰弱吗？”
因为是美食家所以就不会神经衰弱，这样的逻辑过于跳跃。但是身为资深刑警的丹那，并没有去攻击他的漏洞。刚才他只是随便一提而已，而他真正想问的则是其他事情。
“在公司内与他处于对立关系的有谁呢？”
“……？”
“因为，在公司内部，可以说必然存在着派别之间的争斗。”
“……唉，这个不太好说。”
“如果你觉得从你口中不便透露，我们可以去问其他人。”
部长低低的额头周围，渗出了汗水，这在丹那的位置也能够看到。
“好吧。那你看这样如何？你找个借口去把你的上司叫来，就说我在公司外听到这方面的传闻，于是过来了解。但是，对于把公司内部的情况告诉刑警，你有顾虑不知该怎么藏书网 太奢侈了。这个世界真是什么样的人都有。”
在地方的小城市，租金四万五千日元的房子，应该是相当高级的3DK（三房一厨）或4DK（四房一厨）的公寓吧。她比我还住得好。丹那联想到自己狭窄的住处，不由得有些羡慕。
“那之后就再没联系了吗？”
“没有。如果被割掉头的岩仓还打电话来，那才可怕呢。”
按摩师本能地张大了根本看不见的眼睛，身体微微颤抖了一下。当意识到那是害怕的表情时，丹那才真正明白过来，她那一句用地方口音所讲出的“害怕”一词的意思。
“这就是他请我保管的东西。”
她摸索着把上等的鳄鱼皮包拿过来，拿出里面的信封放在桌上。人吉署的刑警曾说是底片之类的东西，从其鼓胀的大小以及拿到手上后的触感来看，的确很像是一卷底片。将信封拿在手上撕开?99lib?
的装饰上；然而，过没多久，她的思绪却又很快绕回了原来的地方。因为时间正值星期天，所以这间规模很大的咖啡店几乎是座无虚席。在同一张桌子的旁边，坐着一对年轻男女，他们正在以“女性的眼泪”为主题，进行着肉麻兮兮的言语交流。那些让人听了很不舒服的话语，一字一句都在剌激着京子的神经，也让她的神色更加显得焦躁不安了起来。她想干脆换个座位，但却又找不到合适的位子。
难不成，丈夫所说的其实是隔壁那家店吗？嗯，大概是粗心大意的自己一时误会，结果跑错了店吧！京子一边这样想着，一边将目光投向了烟灰缸旁边的火柴盒上。可是，火柴盒上印着的金色文字，却又在在向京子显示着，这里的确是丈夫所指定的那家店。京子变得越来越不安，柔软圆润的脸颊也失去了原有的血色。
京子下意识地将火柴盒放在掌心里把玩着。这时，在她的脑海中，又浮现了另外一个念头：会不会是自己出门的时候，将手上的表不小心调快了一小时呢？如果是这样的话，那么现在就应该是四点四十五分才对；也就是说，在接下来的五分钟以内，一向守时的丈夫那瘦长的身影，一定会出奇不意地出现九九藏书有很多人的腿都是这个样子。因此，她毫无疑问地是位舞蹈家。”
“你所注意的地方果然与众不同，真是了不起呢！.99ｌｉｂ? ”
“……承蒙您这样夸奖，我如果不讲出实情的话，似乎就说不过去了。事实上，在四、五年前，我曾经看过这位女士跳的《天鹅湖》；那时，她饰演女主角奥洁塔，跳得九九藏书实在是非常的好。当时的她，整个人充满了一股楚楚动人而又略带忧郁的气质，只要她一出场，整个剧场立刻就会变得鸦雀无声。只是，我实在很难想象，她竟然会以这么悲惨的方式死去。唉，真可怜！”
为了不挡住搜证的相机，鉴识人员往后退了一步，同时用深沉的语气，颇有感触地这样说着。
由于猪狩眼镜的碎片剌进了成濑千里的鞋底，因此警方判断，她是在猪狩被杀之后才被拖进现场的。另一方面，相对于猪狩被沙包殴打致死的情况，从沙包在千里遭到殴打的过程中破裂这点，也可以判断出应该是猪狩先遭到杀害。因此，案情的经过大致可以想象成这样：当千里在池畔行走的时候，听到茶店里传来争斗声，于是无意间目睹了杀人现场。结果被犯人发现，并因此而遭到杀害灭口。倘若事情真是这样的话，那么，这位芭蕾舞者也未免太过不幸了。
那天傍晚，监察医务院发表了司法解剖的结果，确定关键的作案时间是在前一天的下午两点左右。除此之外，另一件受到所有相关人员注目的事情，则是成濑千里曾经遭受过足以令头盖骨凹陷程度的殴击。换句话说，犯人虽然像是发狂似地紧紧勒住她的脖子，不过这其实只是白费力气罢了。
根据这点，搜查本部不禁推测：犯人是否与这两名被害者之间存在着三角关系，并因此而产生了杀人动机呢？于是，他们针对双方身边的相关人员进行了彻底的调查，然而并没有获得任何肯定的情报。在这种情况下，他们不得不重新认定，猪狩与芭蕾舞者或许真的素不相识。在本部里面，大多数的意见都认为，果然还是像最初分析的那样，千里只是偶然经过现场时遭到波及的。
那么，这两人前往植物园的目的，又是为了什么呢？根据千里同住在东中野的公寓里面，负责帮她打理家务的侄女所述，千里曾说：“要思考崭新舞步的话，散步是最好的方法”，因此，她经常会一个人前往杳无人迹的地方散步。因此，大致上可以认定，二十号星期日这天，千里是为了同样目的而前往井之头植物园的。
另一方面，关于猪狩的情况，尽管他的妻子京子因为受到突然降临的悲剧打击而忽忽若狂，以致于几乎没办法问出什么太过详细的信息，不过将她片片断断吐露的话语综合起来之后，警方大致上了解到：那天猪狩在吃过午饭之后，向京子丢下一句话，说“自己跟某人约好了见面”，然后便出门了。虽然京子没办法明白判断猪狩所要见的是什么人，不过从他当时给人的感觉来看，应该是位他认识的男性，而且见面的目的似乎不是为了什么愉快的事情。
第三章
在这个案件中，以近乎执拗的态度，致力于调查嫌疑犯不在场证明的，正是那位中年刑警丹那。当一般人提到刑警的时候，他们在脑海里所浮现的，大多是“脚上穿着会发出啪哒啪哒响声的大鞋；即使是在大晴天里，身上也总是披着样子难看的防雨大衣；常常会用怀疑的眼神，扫视着周边可疑的事物”，诸如此类的形象。不过，这种先入为主的印象，大部分都是只来自于电视剧或电影给人的错误观念而已；特别是最近这一阵子，打扮得相当称头的刑警大有人在，而他们的服装，也越来越显得洗练而优雅了。
然而，丹那在这方面，却还是比较属于那种老一代的刑警。他是个其貌不扬，不管怎么看都是一副穷酸相的男子，因此，即便他穿上最流行的新款服装，看上去也像是大量生产的廉价衣服，搞不好还会让人以为是二手旧衣呢！不过，他这种看似乡下教师般毫不起眼的容貌，有时对办案反而相当有帮助。因为任谁都不会把他当成优秀的刑警，所以调查对象也容易因此而疏忽大意，以致于不小心透露出一些原本不说也无妨的话。
在三鹰警署召开的第一次搜查会议结束之后，丹那走出搜查本部，前往自由之丘的单身宿舍，拜会猪狩的同事平林意猛。被害人和平林同样都是任职于奥米茄音响的技术研究所的工程师，目前正负责新型唱头的开发。除了被害人妻子以外，与猪狩接触最频繁的，应该就数这位在研究所时坐在他邻桌的平林了。
当丹那抵达时，平林正在吃晚饭，所以丹那只好坐在他的房间里，等着他用完晚餐。像是充分反映了平林的性格似地，这间西洋风格的房间，整理得有条不紊。在他的书架上，摆放着米黄色的小提琴和短笛，墙壁上则是装饰着某位线条削瘦、看起来似乎是音乐家的男子肖像画。从这些地方，丹那可以看出平林是个音乐爱好者。不过，在那些被称为所谓“古典音乐迷”的人们当中，常常可以看见一些目空一些，让人藏书网厌恶的家伙，平林搞不好也是这样的一员吧？
“啊，抱歉让您久等了。”伴随着说话的声音，平林走进了房间里面。
他是个身材瘦高，与丹那的想象截然不同，看起来似乎相当随和的青年。因为房里设有暖气的关系，他身上穿的是一件鲜红色的薄毛衣。
“请问一下，您想向我询问些什么事情呢？”
“这个嘛……我想请教一下，有关于缺席的猪狩先生的事情。”
每次遇到这种场合，丹那总是会像这样，找不出适当的言词，讲话也显得十分生硬。
“因为他的妻子还没从震惊状态中回复过来，所以我们就打算来问问据说跟他最为亲近的您，看看能不能获得些什么。”
但是，感到震惊的不只是猪狩的妻子而已。听到丹那表明来意之后，99lib?t>这位工程师也张大了薄薄的嘴唇，好一阵子都合不起来。最后，他终于稍稍回过神来，用慌慌张张的动作拿出香烟放进嘴里，擦了两三次火柴之后，为香烟点上了火。
“据猪狩夫人所言，猪狩是为了和某人见面才前往植物园的：另一方面，从他讲话的口吻来看，对方很有可能是研究所的同事。您对这点有什么想法吗？”
平林像是想到了什么似地，轻轻地点了点头。
“在我开始讲述关于猪狩的事情之前，请先让我简单介绍一下我们研究所的工作内容；这样的话，才能让事情变得更加容易理解。”
年轻工程师一边说着，一边九九藏书 换言之，它是一种间接的运作形式，而这种非直接的发电方式，正是我们公司产品的唯一缺点；因此，要如何克服这个缺点，便成为了我们研究所的一大课题。就在今年夏天，我们终于成功地开发出了令人满意的产品，然而，令人吃惊的是，身为竞争对手的北海道电机公司所发表的试作产品，却与我们使用了几近相同的方法。由于我们的研究成果相当的独特，所以这样的雷同应该不可能只是偶然而已；因此，我们得到的结论，一致认为在研究所里面必定潜伏着产业间谍，但究竟这名间谍的真实身分是谁，我们却无从判断起。不过，就在两三天前，猪狩在八王子的酒馆里，目击到了一件令人相当意外的事情……”
就在平林滔滔不绝讲着的时候，他手中的香烟已经有一大半化成了灰烬。工程师重新为自己点上了一根香烟，然后连续吸了好几口。
八王子位在东京郊区，是个临近山梨县、以生产纺织品为主的城镇。如果不是当地人的话，应该不会有人刻意开自己玩笑，大老远地从都心跑到那种地方去喝酒吧？
像是要回答丹那的疑问般，平林继续说着：“猪狩兄在大学时代的某位好友，他的父亲是八王子地区的大地主；这次，猪狩兄就是受到那位朋友的邀约而前去当地的。结果，当猪狩兄到了那家酒馆之后，他赫然发现，在离自己不远的座位上，有一位我们研究所的所员A先生，正在和另一个不认识的男人把酒对饮。虽然因为对方戴着墨镜，所以不能百分之百地断定就是A某本人，不过他有百分之九十九的把握，确定就是那个人没错。他心想：等稍微再看清楚一点之后，如果是本人的话，要不要出声叫住他呢？如果说在这种场合拍拍他的肩膀，会不会显得太唐突呢？就在他一边犹豫，一边暗中眺望着对方的时候，那男人忽然做出了某个跟A某一模一样的小动作；这让猪狩兄因此而确信，对方毫无疑问就是A某本人。”
“原来如此。”
“就在这观察的过程中，猪狩兄注意到一件事情，并且感到相当怪异：那就是，正在对饮的那两人，都摘下了上衣领口的公司徽章。我们公司在电机业界里面可说声名十分显赫，因此，不管是在酒吧或是酒馆里喝酒，只要戴着徽章，对女孩子总是相当有吸引力。因此，A某摘下徽章，在他看来还真是件奇怪的事。当猪狩兄正在思考的时候，他的脑海里忽然电光石火地，闪过了公司出现间谍的事情。于是，他开始用疑惑的眼神注视着对方，渐渐地越想越觉得不对劲。和A某对饮的男人，应该是北海道电机的人吧！他们之所以选在远离都心的八王子酒馆进行对谈，也是因为在这里不必担心碰见研究所的同事吧！而他们之所以要取下徽章，肯定也是因为他们正在做些什么见不得人的事……因为那时刚好是间谍事件发生后不久，所以猪狩兄会这么敏感，也是理所当然的。”
“我明白。”
“正好在这时候，一位一直在那两人身边服务的女招待，从猪狩兄的身边走了过去。猪狩兄眼见机不可失，于是立刻叫住那位女招待，试图从她口中问出那男人的名字，不过她却回答说：‘很抱歉，我们店里都有事先规定，不能出客人的姓名。’话虽如此，猪狩兄还是继续黏着她不放；他对她说：‘那么，至少告诉我他从事的是哪个行业，这样总行了吧？’听了他的话之后，女招待终于松口告诉他说，对方似乎是从事电机行业的人。”
“嗯，那接下来呢？”
“虽然那位女招待也曾向对方索要过名片，不过那位客人相当小心，不愿意暴露自己的身份，所以不管她怎样要求都没能拿到。当猪狩兄问她：‘既然如此，那你怎么猜得出他们是电机行业的人呢？’时，她回答说：‘因为在他们的谈话中，频繁地出现兆赫和波长之类的术语啊！’”
“这还真是令人吃惊；我对这些可是一窍不通哪！”
看见丹那脸上露出敬佩的表情，工程师不由得瞇着眼睛笑了笑。
“其实，这是有原因的啦！过去她曾经有个情人，当他知道这女孩为他生了个孩子之后，便从她身边逃走了；总之，是个完全不负责任的家伙。因为那家伙平常就很喜欢摆弄卡式收录音机，所以她也跟着学了不少相关的电器用语。”
“那么，也就是说……”受到对方的影响，丹那也跟着露出微笑说道，“跟A在一起的那个男人，果真就是对手公司的职员吗？”
“不，猪狩兄倒是没继续追问这一点。要是追得太深的话，对方想必也会觉得很奇怪，并且大感困扰的吧！”
“那倒是。”
“于是，猪狩兄给了她一些小费，并且对她说：‘请你把刚才的话全部忘掉’，然后便趁A某还没察觉之前，离开了那家酒馆。然而，仅凭猪狩兄所看到的这一幕，还不能就此断定A某就是潜伏的产业间谍。徽章的问题，可以解释成是因为换了衣服而忘记再戴上；而那位和他对饮的男人，也有可能和这次邀请猪狩兄前来的那位同窗一样，是他在大学时代的朋友。专攻电机领域的同学，毕业之后分别进入了互为竞争对手的公司任职，这样的情况可说履见不鲜。因此，猪狩兄之所以对此多所考虑，其实并不是毫无道理可言。也正因为如此，他并没有将这件事报告所长，而是打算最近找个时间跟A见见面，好好地把事情给问个清楚。毕竟，不管怎么说，这都是九九藏书个相当微妙的问题；如果只是误会，但却又传入了周围众人耳朵当中的话，那事情就糟糕了。所以，猪狩兄才会想找个谁也不会看见的地方，跟A某见个面。”
“那是理所当然的。”
丹那虽然这样回答，不过在心里却不无遗憾地想着：尽管如此，他还是应该选个更加恰当的场所才对；毕竟，冬天的植物园实在人烟太过稀少了。
“那么，他到最后都没有说出A君的真实身分到底是谁吗？”
“是的。”平林咬着嘴唇回答道，“猪狩兄从头到尾，都是用‘那个男人’来称呼对方。要是我有向他问清楚究竟是谁的话，那样就好了……”
“不过，按照猪狩那么谨慎的性格，恐怕即使你问他，他也不会说出来吧！”
丹那像是在安慰平林似地说着。
他心想，事态应该不用太悲观，只要拿着研究所全体成员的照片到那家酒馆里去，女招待就一定会告诉他A某的真实身分。
第四章
透过向猪狩毕业的大学进行询问，丹那找到了那位八王子地主儿子的姓名；接下来，他又和对方通电话，从而得知了酒馆的所在地。于是，在事件发生三天后的晚上，丹那来到了中央线的八王子车站。
那是一家名叫“粉红女郎”的酒馆，这个俗艳的名字，与它所处的偏僻位置倒是十分相称。它位在连贯国铁八王子车站与京王电车八王子车站的国道中间，对面是一家保龄球馆。上面画着穿着西洋睡衣美女图样的桃红色霓虹灯，在夜里大放光明；生性古板的丹那只不过抬起头看了一眼，就被上面美女的煽情姿势给搞得面红耳赤、不知所措。
被带到靠近后门的经理办公室里的丹那，在酒馆经理的对面坐了下来。经理是个肤色白皙，下巴上还留有刚刮过胡须的青青痕迹，打扮入时的男子。
“警察先生，您所说的是叫做久子的女招待吧？那两个男人很中意她，每次都点名要由她服务呢！不过很遗憾的是，她突然回老家去了呢！”
经理语带遗憾地说道。在大厅的方向，响起了丹那曾经听过的一首舞曲，这让他不由得微微皱起了眉头。
丹那特别讨厌跳舞藏书网；在他看来，男女公然地在人前相拥而舞，实在是件让人觉得不可思议的事情。从这个角度来看，那种扭着腰但身体不贴在一起的阿哥哥舞，似乎反而要来得健康一些。
“在圣诞节前夕这种繁忙时刻，头牌的女招待却要请假，这对我来说，自然也是感到相当困扰；可是她说乡下的孩子生了重病，所以我也不好不让她回去哪！”
“您所说的孩子是……？”
“就是抛弃她的那个男人留下的小孩；她将那个孩子寄养在她老家的父母那里。可是啊，流淌着那种薄情男人血液的小孩，长大成人后一定也会成为同样薄情的男人吧！莫泊桑不就曾经写过一篇类似情节的小说吗？虽然我这样说或许显得很冷酷，不过我认为，为了久子，那种私生子最好还是让他早早死掉会比较好。要不然的话，等到老了后，要受苦受难的可就是她了。”
虽然经理的年纪还很轻，不过他讲起话来却像是老人一样，充满了看透沧桑的味道。
“或许正是这样也说不定吧。……那.99lｉｂ?么，她的老家在哪里呢？”
“好像在是冈山县一个叫下津井的地方。”
说到这里，经理又用同情的眼光看了一眼丹那。如果是山梨一带的话，倒可以简单地前去走访，可是，冈山县实在是有点太过遥远了。
于是，丹那改变了主意；他从大衣口袋里拿出了一迭照片，那是他找来研究所的全体职员，请他们一一提供给他的。在这当中，甚至还混杂着姿势很做作的相亲用半身照。
“里面哪位是那个男人，能帮我稍微看看吗？”
“不，因为他们俩人总是戴着黑色墨镜的缘故，所以很抱歉，我无法辨别。”
经理面带歉意地摇摇头，然后又说道：“不过，女招待里面，或许有人曾经看到过他们摘下眼镜后99ｌｉb?的面貌也说不定哦！”
他叫来了与久子关系较好的两名女招待，不过她们的回答也与经理相同。她们说：“那两人每次只要进到店里，一定都会指名要由久子为他们服务。虽然我们偶尔也会被叫到桌边陪着喝酒，不过却从来没有看过他们摘掉墨镜后的真面目。所以即便看到照片，也无法确认谁是前来店里的那个人。”
“是啊，他们两位都没什么特征可言，就连身材也都是不胖不瘦的那型。”
稍微丰满一些的女招待晃动着大大的乳房，这样说着。
“没错，他们的特征就是没有特征唷！”
另一位圆脸的女招待也从旁附和着。两位女招待都穿着剪裁相当暴露、色彩鲜艳夺目的晚礼服，流露出几分醉意的脸颊微泛红晕，像是有点难受似地，不住地大口呼吸着新鲜空气。
“那么，请再回答我一个问题就好。请问你们知道那两位客人的姓名吗？只要是其中任何一位都可以。”
“不知道唷！就算关系再亲密，彼此之间也还是会有不想让人知道的隐私吧？所以，小茶从来都不会对客人问东问西的；如果那样做的话，就显得太过贪得无厌、忝不知耻了唷！”
“小茶”似乎是久子在这里的昵称。虽然无从得知久子为什么会被称呼为“小茶”，不过，既然无法辨明男入的长相，那么丹那不远千里跑到八王子来，就显得一点意义也没有了。
就在这时，或许是看到丹那失望的表情而动了恻隐之心，那位丰满的女招待像是在说悄悄话似地，压低了声音对他说道：“如果你想知道姓名的话，最好还是去问问小茶本人，因为，她似乎偶尔会跟他们上宾馆的样子。不管怎样掩藏，睡觉的时候总应该会摘下墨镜吧！”
“是和其中的哪一位男人呢？”
“哪一位嘛……两位都有喔！毕竟，小茶是个博爱主义者嘛！”
尽管是好朋友，如果抓到机会，还是会忍不住想说些对方的坏话，这就是女人。无论如何，丹那都非得去一趟冈山县不可。
第五章
丹那搭乘第一班发车的新干线抵达新大阪后，换乘山阳本线到了冈山。他在这里换搭宇野线，在途中的茶屋町车站下车后，接着又坐上属于私铁的下津井铁道那小小的列车，沿着海边一路摇摇晃晃地经过了好几个小镇，最后终于到达了终点——下津井车站。因为听说那里是个渔港，所以在丹那想象中，应该是个很嘈杂喧闹的城镇才对，不过当他下车的时候，车站和车站前的广场全都是一片静悄悄的。丹那按照车站服务员的指示，走在通往渔港的狭窄街道上。天还没亮的时候，他就已经离开了东京的家，但现在的时间却早就已经过了下午一点。不过，相形之下，他倒是没有产生那种来到相当遥远地方的感慨，或许是因为新干线缩短了距离的缘故吧！
汤浅久子的家，处于渔夫居住区的中间位置，是一栋面向大道的低矮建筑物。９9ｌｉｂ?
一整面大大的窗户上镶满了细小的格子，让人看了不禁莫名联想起从前花街柳巷的那些房舍。不过，不只是久子的家，这一带的民居似乎都是这样的建筑。
一听说丹那是来自东京的刑警，久子露出了既感惊讶，同时又有些怀念的表情，连忙将他请进了家门。虽然她的脸上现在未施粉黛，不过如果扑上粉再抹上胭脂的话，毫无疑问地会是个艳光四射、引人注目的美人。
既然是拥有这般姿质的美女，那么随藏书网，将他给敷衍了过去；毕竟，对我来说，他们两个都算是重要客人嘛！如果这些话传到别人耳中，结果造成他们两人关系恶化的话，那势必会对我的收入造成影响。所以，我就装做什么都没有听到啦！”
“的确，这才是聪明的做法。”
丹那用像在煽动般的口吻说着。他极力想从久子的口中再多套出点什么，不过久子所知的，也就只到这种程度而已了；接下来，不管他再怎样询问，她都只是反复地回答说：“我不知道，我不知道唷！”不过，纵使只是厘清了产业间谍的真实身份，那也算是相当大的收获了。“今天真是非常感谢您。您告诉我的内容，相当具有参考价值。虽然我这样说或许有点多事，但我还是想劝您，最好不要再回东京那种满布尘埃的地方了。这里的空气多好啊！”
讲到这里，丹那像是忽然察觉到这一点似地，挺起胸膛，痛快地猛吸了几口氧气。
“我也是这么想的。”
久子用力地点点头，用凉鞋尖向脚边死去的章鱼踢了一脚。已经干涸的章鱼飞舞在海浪顶端，随着风划出几道大的弧线，最后.99lib.t>慢慢地掉进了海里。
第六章
纵使竹冈太郎是背叛者这一事实成立，那也是奥米茄音响公司内部的问题。对搜查本部而言，他们似乎并没有把这件事公诸于世的打算，因此只能悄悄地求见竹冈。搭着末班车回到东京的丹那刑警，一直等到第二天晚上，才前往位在川崎市西郊百合之丘的住宅区拜访竹冈。竹冈自从几年前与妻子离异以来，便没有再娶，一直过着独身生活。那天晚上，当丹那按了门铃后，走出来迎接的也是他本人。
“这么晚还劳烦您过来，真是辛苦了！”
“我来来就走，不会占用您太多时间的。”
“听说凶器似乎是丝袜，知道那东西的来源了吗？”
丹那才刚踏进玄关的入口，竹冈便将他背后的铁门给关上了。他之所以这样做，是因为有所顾虑，不希望公寓的邻居听到等下即将展开的问答。
看上去，竹冈似乎对于单身生活相当乐在其中。
他穿着一件颜色沉稳，看起来十分雅致的睡袍，坐在起居室的椅子上正在看电视。桌上摆着一个盛了白兰地的玻璃杯，房间里充满了洋酒的芳香。
“一起喝点吗？”
“不用了，谢谢。丝袜的事情是由另外一个小组在调查，不过应该很快就会有结果了。”
丹那迭好外套后，将它放置在旁边的另一张椅子上。虽然竹冈的眼中闪过一丝微妙的神色，不过马上又恢复了若无其事的态度。他对准大大的玻璃杯底，将琥珀色的液体注入其中。
“尽管我知道您现在有公务在身，不过还是喝点吧！”
他一边微笑着，一边将玻璃杯摆到了刑警的面前。当他笑起来的时候，那眼角上扬的眼眸显得出乎意料地柔和。
“请问，您找我是为了什么事呢？”竹冈率先开口问道。
“我想请教一下您在二十号下午时分的行动。讲得更直接一点的话，就是请问您在当时是否具有不在场证明？”
竹冈原本似乎打算坐回椅子上，不过突然又想到了什么，于是伸手关掉了电视说道：“真让人不愉快哪，刑警先生。您的意思是说我很可疑吗？”
“因为猪狩先生要见的人就是您。您在八王子酒馆的事情，我们都已经调查过了。”
“刑警先生，您所说的话我完全无法理解呢！您说的酒馆，指的就是那家‘粉红女郎’吧？我只是因为在那边有个相当合胃口的女人，所以才不时去那里喝喝酒罢了。我虽然会为清纯而聪明的女性而倾倒，不过同时也很喜欢熟透了的女人呢！”
竹冈用带着几分诙谐的语气说着。他不只没有流露出任何狼狈的样子，相反地还显得十分镇定自如。
“总之，还请您务必告99lib.诉我，您在在二十号当天的行动。当然，如果您不愿意说的话，也可以不讲就是了。”
“我倒没有什么好不愿意谈的。相反，为了厘清整件案情，我更希望你们彻底地调查清楚，毕竟我也不喜欢那种明明什么事都没做，却要遭人怀疑的感觉。”
竹冈扬起眼角微笑着，对丹那这样说道。他的语气当中，听起来并没有什么挖苦或者厌恶的感觉。丹那点了一下头之后，将玻璃杯握在掌中。
“猪狩说有重要的事情要与我谈，问我是否能跟他见个面，这是事实没有错，我对此并不否认。当时他问我，‘星期天是否有空’，而我则是回答说，‘不管什么时候都方便’。猪狩和银座某酒吧的妈妈桑有着相当亲密的关系，虽然他深爱着妻子，但却又没办法和妈妈桑就此分手；为此，他感到相当的苦恼，而我从一些传闻中，也得知了这件事情。因此，对于他找我出来，我的看法是，他一定是想在这件事情上面，借重一下我的意见。那么，既然他都来拜托了，身为朋友，当然该尽点自己的绵薄之力啰！”
当竹冈的话声一停，整个房间突然急剧地变得安静了下来，就连暖炉火焰的劈啪声，听起来都清晰可闻。竹冈轻轻地将杯子放回桌上，又继续说了下去：“那是星期四的事情。隔一天之后的星期六，他又来到我的桌前对我说：‘不好意思，虽然说起来有点任性，不过我还是想拜托您，见面时间可否再延个两三天？’因为我也想好好地享受一个完整的星期天，所以对于他的请求，自然没什么好不高兴的。于是，我们便商量好了要在下个星期四——也就是这周的星期四——见面。”
丹那也将杯子从手中放了下来，接着说道：“不过，您想必已经听说了猪狩先生在井之头植物园被杀的事情吧？”
“那还用说嘛？整个研究所里面都已经闹得天翻地覆了呢！”
“那么，既然猪狩先生已经取消了跟您的约定，为什么当天他还要前往现场呢？您不觉得，这未免有点太过启人疑宝了吗？”
在丹那的追问下，竹冈一瞬间露出了困惑的表情，使劲地眨了眨眼睛说道：“您似乎有所误会了；猪狩原先和我约好见面的地方，是在新宿的车站大楼；那里的八楼有一家安静的咖啡厅，我们就说好了在那里碰头。至于他取消了跟我的约会，跑到植物园那种地方，到底是要去见谁呢？关于这点，我个人也觉得相当疑惑呢！”
竹冈语带不悦地这样说着。不过，像是察觉到自己的态度不佳似地，他立刻又恢复了刚才柔和的目光：“话说回来，如果您要询问我在二十号那天的行动的话，看看那面墙上挂的东西，便可以一目了然了。别看我这个样子，我可也是个热爱假日写生的业余画家呢；每当兴之所至的时候，我就会出门去画画风景。因此，二十号那天，我也是一大早便出门写生去了。”
墙上除了两幅描绘大海与静物的油画之外，另外还挂着一幅以夏天山色为主题的水彩画。画中那位在鲜明涌现的积雨云下的山峰，看起来应该是枪之岳或是穗高山吧！丹那并不懂得判断画的好坏，不过可以确定的一点就是，竹冈的绘画功力比自己要强得多。他一边在心底暗自想着，一边转过眼看着竹冈说：“那天您去了哪里？”
“三河的田原。”
丹那皱起了淡淡的眉头。三河在爱知县，这点他是知道的，不过除此以外的东西，他就不是很了解了。
“我在丰桥车站换乘了丰桥铁路，它的终点站就是三河田原。”
“为什么要去那种地方呢？”
“虽然您称呼它为‘那种地方’，不过……”
.９9liｂ?他笑着露出了白白的牙齿，眼神也变得愈发温和了起来。丹那实在很难相信，拥有这样一双眼睛的男人，怎么可能会是做出背叛公司、出卖情报这种卑劣举动的人呢？不，还不只于此；为了这样的原因而杀害同僚，甚至仅仅因为对方刚好路过现场的关系，就连芭蕾舞者也一起杀死，像这种凶残的男人，丹那无论如何，都没办法将他与面前的竹冈联想在一起。
“不过，那里并不像刑警先生您所想象的那样，是个什么古怪的地方喔！举例来说，渡边华山先生当年所仕奉的就是田原藩呢！听说这座小城后来又得以复建，于是我便一直想去为它画上一幅画；不过，直到那天我的时间忽然空出来，才终于得以成行。另一方面，从那里搭大约一小时左右的巴士，就可以抵达伊良湖岬。那一带因为受到黑潮影响，所以即使是在寒冬，气温也相当温暖。”
“伊良湖岬的名字，我倒是听说过呢！”
丹那对于这个海岬的认知，仅止于听过地名的程度而已。尽管他也曾经想９9ｌib?过，有空的时候一定要去拜访一番，可是既然干了刑警这一行，要想达成这样的心愿，恐怕也只有等退休之后了。
“那么，让我们回到二十号当天的事情。正如我刚刚所说过的那样，那天我搭乘丰桥铁路，在三河田原下车后，就一直在旧城址进行写生，所以根本不可能出现在井之头植物园。”
竹冈说着说着，像是心情不错似地低声笑了起来，站起身走进了另一个房间。过没多久，他拿着一个大型的写生簿回到了原地，脸上依旧挂着笑容：“你看，就是这个。虽然画得并不怎么令人中意就是了……”
每一座古城，都各自隐藏着专属于自己的一段历史；然而，最近复建的古城，其主要的用意只是在于尽可能地从观光客口袋中赚取更多的钱，甚至连刻意粉刷过的墙壁颜色，都让人看起来感到相当不快。丹那在心里时常这样想着。不过，因为这幅画关系到竹冈的不在场证明，所以他也不得不抛开偏见，认真地观赏了起来。
田原古城就建在画面右手边靠里侧的位置。因为田原是个小藩，所以城堡的规模也是与之相称的小。在城堡前面的护城河边，丛生着看起来应该是枯萎的芦苇之类的植物。除了城堡和位在它左端的水泥电线杆之外，画面中所有的事物都是用茶色系的颜料描绘而成，从中不由得让人深深感受到冬天的那股萧瑟之意。
“我对绘画这档事并不了解，”
丹那很坦率地说着：他所喜欢的是种种小盆栽之类的消遣。
“不过，能够懂得绘画，应该是件很愉快的事吧！我从小学的时候开始，就一直是个手拙的人呢。”
“不管怎样，只要先把油画所须的材料张罗齐全就行了。这样的话，即便觉得不喜欢，也会不得不开始想画点什么，然后在这过程中，渐渐就能画出些象样的东西了。让我们言归正传吧；总之，就像我说的这样，因为当时我人在田原，所以根本不可能出现在井之头公园。”
“可以再说得详细点吗？”
丹那在桌上摊开笔记本，向竹冈催促着。
“就算再怎样详细，我所能讲的也就只有这么多了。到了傍晚，我想在伊良湖岬订个房间住下来，于是打了通电话，结果对方却当场拒绝了我，跟我说房间已经客满了。我虽然在心里暗暗咒骂了一声，不过没有房间也无可奈何。到最后，我在田原的旅馆里住了一宿，第二天在伊良湖岬闲晃了一阵之后，便回到了东京。事情经过大致就是这样。”
“第二天的事情不管怎样都好，问题是，猪狩先生被杀害的下午两点这个时间，你人在哪里？”
“我不是说了吗？我在写生啊！”
“有证人吗？”
“这就有点难说了。我毕竟是个业余者，所以很不喜欢自己写生的时候背后有人张望，那样会让我觉得很难为情。所以，那天我是在草丛里画画；虽然草丛跟森林不太一样，或多或少还是会有两、三个人在后面偷看，不过究竟是谁在看，那我就不太清楚了。”
“这样说来，事情就麻烦了哪！”
“不，一点也不麻烦。就像我刚才对你说过的那样，我可是有不在场证明的。那时，我在进行写生到一半的时候，忽然感到肚子饿了，于是便走回公车道附近的一家餐馆，吃了顿迟来的午餐。尽管知多半岛的温度比较暖和，但是长时间坐在那里写生，身体还是会感觉到冷。吃完饭后，我舍不得马上离开暖炉，于是又在店里与店主闲聊了一会儿。”
接着，竹冈又补充道：他呆在餐馆的时间，是从下午一点到一点半左右的这三十分钟。如果他说的是事实的话，那么不管他的嫌疑有多重，他都不可能成为犯人。在这么短的时间内，就算他开着跑车全力疾驰，也顶多只能回到丰桥市内而已。
“在那之后，我又回到了旧城址继续写生。尽管并不专业，不过我上色的时候，可是费了不少苦心呢！就这样，时间不知不觉地过去了，等到我回过神来的时候，太阳已经快要下山了。于是我就住进了刚才所说的那家旅馆。刑警先生，如果您要调查的话，还请您务必尽快前往；毕竟日子一久，旅馆员工的记忆也会变得模糊起来嘛！当您要去的时候，我可以向公司请假陪你一块去。光是拿照片给对方看，要清楚辨认还是有其限度；我想，果然还是非要本人亲自走一趟不可。”
完全出乎丹那的意料之外，竹冈的态度显得相当积极。
第七章
下个星期六的中午过后，竹冈和丹那走出了三河田原车站的剪票口。正如先前在下津井车站时所见的情景一般，这里的车站前面，看起来也是一片冷冷清清的样子。当最后一位下车的旅客从两人视线中消失之后，四周就再也看不见任何人影了。他们伫立在原地，四下环顾了好一阵子；吹过丹那脚下的旋风卷起了地上的枯叶，伴随着干涸的沙沙声，吹过小小的广场。
“这城镇实在太过安静了哪！观光客往往对这里连看都不看一眼，就直奔伊良湖岬而去；因此，它才会变得越来越寂寥的哪！”
竹冈就像士兵扛起枪一样，将从刚才就一直抱在怀中的圆筒放到了肩头上——不，从它那又粗短矮胖的外形来看，与其说那像枪，倒不如说像火箭炮来得更贴切些。在那里面，小心翼翼地放着那幅他在这里完成的水彩画。他打算在必要的时候，把画拿出来给人看看，希望藉此唤起那些看过他的人的回忆。
走过夹在民居中的一条阴暗小道后，他们来到了公车道旁。竹冈在那里停住脚步，肩上的圆筒差点抵到了丹那的鼻子。他对丹那说：“从这条道往左走，便是伊良湖岬；至于右边当然不用多说，就是丰桥。”
朝着通往伊良湖岬的方向走过四五家店，便可以看见巴士站的标志竖立着，在它的对面，有一家小小的平价食堂，和一家西洋风格的快餐店。不等竹冈介绍，丹那便已经大致猜出，工程师所说“自己在那里吃了顿迟来午饭”的餐厅，应该就是那家快餐店。
快餐店的正前方，挂着一块美国清凉饮料的广告牌，在上面空白的地方，写着“椰果”两个字；看样子，这似乎就是它的店名。
“挺有意思的店名嘛！”
“的确呢。岛崎藤村不是有一首名诗叫做《来自远方的无名小岛》吗？诗中所写的椰子之果漂流到的地方，正是这个伊良湖岬。这家店或许就是因此而命名的吧！”
竹冈推开鲜橙色的塑料门，礼貌性地让丹那先进去。
“哎呀，不好意思，今天又来叨扰了！”
竹冈用亲昵的语气打了声招呼。听到声音，店里的两三位客人，以及一位脸颊红通通的女服务生同时转过头，朝着他的方向望了过来。或许是因为店面很小的关系，在店里只有一位女服务生负责顾场。
“这个嘛，就给我们来两份特价午餐吧！之后，我还有些话想跟你谈谈喔！”
这时候的竹冈，也是像先前一样微瞇着双眼，表情显得相当柔和。他笑着从口中露出白白的牙齿，整个人看起来，完全是一副善人的面貌。
椭圆形的盘子里，盛着两片奶油吐司和两根烤过的维也纳香肠，旁边的配菜则是炸虾和色拉，饭后还有免费提供的咖啡。虽然炸虾的肉有点硬，不过或许是因为肚子饿的缘故，感觉起来味道倒是相当不错。
“还记得我曾经来过这里吗？”
当服务员把咖啡放到面前时，竹冈有点强制性地这样问着。女服务生暧昧地笑了一下，那表情似乎是在说：好像来过，又好像没来过……。走近一点看，可以发现她脸颊上的红晕，其实是涂上了胭脂的结果。她的眼睑上涂着蓝色的眼影，眼眶周边也描着黑黑的眼线。
“那么，你方便看看这个吗？”
他从圆筒中抽出那张卷起来的画，把餐具推到旁边，将画在桌上摊了开来。那正是昨天丹那在百合丘竹冈的公寓里，曾经见过的那幅水彩画。先前的那两三位客人早已用完餐离开了店内，现在还留在店里的，就只剩下丹那他们两人和那位女服务生。
“啊，我想起来了，你就是当时的那位客人嘛！你画得真好呢，好漂亮！”
“先前我拿给你看的时候，它还停留在铅笔画的阶段呢！我是来这里跟你们借了调色用的水，才又继续回去写生的。”
竹冈又补充着说道。女服务员瞇起了眼睛，继续凝视着面前的画作。
“既然你想起来了，那就麻烦你顺便回想一下另外一件事：你还记得我来的那天是几号吗？”竹冈用婉转的语气，将话题切入了重点部分；他屏气凝神，带着紧张的神色等待着女服务生的回应。事实上，不只是他，丹那的表情也是一样的紧张。两个人就这样不约而同地，注视着女服务生那红红的面颊。
“我忘了。”女服务生如此回答着。
“拜托你稍微再想一想就好。”
“这里每天都有许多客人会来，您就别为难我了吧！”
“那么，就给个大致上的日期也行。”
竹冈无可奈何，只好暂且做出了让步。
“这个嘛，应该是大概一周前的事情吧？”
“对，你能再稍微回忆得更准确一点吗？”
“这我就没办法了。”
“……那么，你记得具体的时刻吗？我来吃饭的时候大概是几点左右？”
“我记不得了。您问我这样的事情，我会觉得很困扰的呢！”
“这下可糟了！”
竹冈束手无策地叹了口气。不过，他马上又重新振作起精神，伸出手碰了一下女孩的手腕说道：“那么，这件事你总该记得了吧？我们两个曾经为了我的手表到底有没有慢而争论过，不是吗？”
女服务生好像终于记起了些什么，涂的红红的脸上第一次出现了一些反应。
“嗯，我想起来了。不过当时并没有到争吵这么严重的程度。”
“简单地说，那时候的情况是这样子的……”
竹冈转过头看着丹那，向他解释起当时的来龙去脉。
“刚才我们点的特价午餐，只要是在午餐时段内点菜的话，就可以享受三折优惠，可是一过优惠时段，马上又会回到先前的价格。当我前往旧城址的时候，偶然在路上瞥见了这家店外的牌子，当下心里就决定，今天中午一定要来这里享用特价午餐。然而，当我回到这里准备吃午饭时，却因为已经过了优惠时段大概五分钟左右，而陷入了得付更高价钱的窘境之中。结果最后弄清楚是我的手表慢了五分钟，事情才总算告一段落。因此，我想说的是……”
这位工程师说话的语气越来越热切，他目不转睛地注视着丹那说道：“这家店的午餐优惠时段，是到下午一点钟为止，而我是因为此事与店方发生纠葛；换言之，下午一点五分的时候，我人确实就在这家店里。这难道不能算是决定性的有力不在场证明吗？”
“或许是很有力没错，但并不能说是绝对铁证如山。毕竟，我们还没有厘清你究竟是在哪一天画下这幅画的呢！”
对丹那来说，既然都已经千里迢迢来到这里，他当然也希望能够彻底厘清竹冈的不在场证明。可是这名女服务员的记忆实在太过模糊，虽然他们不断变换方式与问题内容来对她进行询问，但最终还是没有收到很好的效果。不过，当然也不能因此就嘲笑她的记忆力太差；即使是丹那自己，如果突然被人问起前天的天气如何的话，大概也没办法正确地回答出来吧！
“我可不是那种会就此悲观放弃的人；您还记得我那天曾经在旅馆住过一夜吧？当我把已经完成的画挂在壁龛上欣赏的时候，旅馆的女侍正好走进来看见那幅画，还称赞了几句呢！当然，那只是礼貌性的奉承而已，不过我想她一定还有印象才对。”
“可是……”丹那毫不客气地反驳道，“并不能因为旅馆的女侍在二十号星期日看到过这幅画，就因此而断定你完成这幅画是在二十号吧？”
“为什么？”
“因为你也有可能是在星期六，或者在星期五将它完稿的。就算下午一点你在那家快餐店吃饭是事实好了，你也没有足够的证据能够证明，它就是发生在二十号的下午一点，毕竟，这事也有可能是发生在十九号的下午一点对吧！”
“……”
“你拿着先前画好的画赶回东京后，又在二十号的傍晚再次抱着这幅画来到此地。接着，你伪装成一副不知不觉在旧城址写生了一整天的模样，在这边旅馆里面投宿下来……我这样的推论还算有理吧？”
竹冈听着听着，脸上不禁露出了嘲讽的微笑；那是一种彻底把对方当成笨蛋看待的露骨表情。
“就算是职业习惯，丹那先生，你那疑神疑鬼的态度，还是让人觉得很不舒服。只要给我们公司打个电话，马上可以证明你那假设全是一文不值的东西。毕竟，不管怎么说，我可是一天都没有向公司请过假喔！用这种半调子的态度妄加猜测，只会让人觉得反感而已。如果不相信的话，请你马上就打长途电话回公司求证！”
“你凭什么命令我！”
丹那像是十分生气似地粗鲁地应道，然后拨起了放在店里一隅的公用电话。结果不到一分钟就出炉了——竹冈并没有说假话。虽然丹那在情感上仍旧无法释怀，但自己的假设被击溃也的确是事实。
“怎么啦？”当丹那放下话筒时，竹冈的声音从背后传了过来。那种讲话的语气，跟刚才那种傲慢的态度简直是判若两人。
“那么，我们去旅馆吧。要是那位女侍今天在就好了……”
当竹冈正要从钱包里拿出钱时，丹那挤过去，将一张一千圆的钞票递到了女服务生的手上。
“这是两人分的饭钱。”丹那迅速地说道。他在心里暗想：我才不要让这种男人请客呢！
“旅馆就在车站的对面，距离并不算太远喔！”
走出餐馆.99lib.后，竹冈大概是察觉到自己惹毛了这位刑警，于是又恢复了原本的态度，像是要讨丹那欢心似地这样说着。
穿过车站前面的广场，再往前走一小段路，眼前便出现了，栋既不像商店也不像一般住家，十分奇特的建筑物。这，带的房子都有着用高高的木板墙围起，从外面无法轻易窥探的庭院。
“这一带就是所谓的花街。虽然说是花街，不过正如您所见，其间的妓院也不过只有两三家而已；然而，按照这方面行家的说法，田原的艺妓可是全日本第一的喔！”
“哦，这样说来，她们都是弹三味线的高手啰？”
当丹那这样敬佩地说完之后，竹冈不禁露出了一副“跟你这种木头人讲这些话，真是对牛弹琴”的表情，轻蔑地看了丹那一眼，然后便缄默不语了。
那家名叫“红屋”的旅馆，位在穿过花街之后的城镇尽头处。那是一间越过黑色板墙隐约可见苍松围绕，带着古典茶室潇洒风格的建筑物，不过在丹那看起来，总觉得有点像是歌舞伎戏剧里的舞台背景。
“呃，刑警先生……”
工程师忽然停下脚步，低声说道：“虽然我并不算是什么俯仰无愧于天地之间的圣人，不过被当成杀人嫌疑犯，仍然不是什么荣耀的事情。所以，如果可以的话，我希望您能够对第三者保守这个秘密，好吗？”？
“这点我可以理解。”
“那么这样说来，就当作我们两人是朋友，可以吗？”
“可以。”丹那很轻易地同意了；身为男人，这男人当然也有他自己的面子要顾。
“可是，到时候我们要怎么跟对方谈呢？”
“关于这点，就请交给我吧！如果刑警先生您有什么不能理解的地方，到时候再由您来补充提问好了。”
两人商量好之后，便踏进了旅馆的大门。地面上的碎石一直铺到由格子拉门构成的玄关处，上面还洒了一层清水。（要是结冰的话，客人会不会摔跤呢？）看到这副景象，丹那居然杞人忧天地关注起了这种无聊的问题。
正午过后的时间，也是旅馆职员休息的时间。（只要时间一个没抓准，那位女侍搞不好就出门去了……）丹那在心里如此暗自担心着，而他的担心真的差点变成事实。当他们走进去的时候，那位女侍正好出现在玄关；她的身上穿着白色的套装，脸上化着精心打扮过的妆。她看起来不像是旅馆的服务员，倒更像是某家的千金大小姐。
“咦？”她呆立在原地，惊讶地说了这么一句。竹冈稍微晚了一步发现她，整个人也同样当场愣住了。
“哎呀，我还以为我认错人了呢！你换了衣服之后，简直完全变成了另外一个人。虽然你穿和服也很好看，但还是西装套裙更适合你。”
“讨厌啦！”
她用手背掩住嘴唇，扭动着身子娇声娇气地说道。虽然并没有到竹冈的奉承话所夸饰的那种程度，但除了颧骨较高之外，她的五官看起来轮廓分明，可以说百里挑一的美人。
她看着正在旁边对自己品头论足的丹那，对他也报以了一个职业性的微笑。得知她正要搭巴士去丰桥买东西，竹冈不由得用有些焦急的口气说道：“我有些话想问问你，不会占用你太多时间。先前，我曾经在这里住过一个晚上，但我老婆的朋友却说当天在银座看到过我，而且还坚持说，我当时正跟酒吧的女人感情很好地一起吃着寿司。糟糕的是，这件事情传到了我老婆耳朵里，结果她整天大吵大闹，嚷嚷着说要跟我一刀两断，不管我再怎样解释，说那只是长得很像的人而已，她都不肯相信。于是，我只好请身旁的这位朋友来做个中间人，让他与我一起?99lib?来确认一下，我当时住在田原的事情究竟是真是假。因此，我希望能够透过你的话语，正确地告诉他，我在这里住下的那天是几月几号以及星期几。”
丹那虽然完全没想到他会编出这样的故事，不过了配合竹冈，他也只好装出一副言之有理的表情，不住地点着头。旅馆女侍倒是似乎轻易相信了竹冈的这番话，在门框内的地毯上坐了下来。
“还记得吗？那时候，我曾经把在田原城堡写生的画让你看过。”
“嗯，那件事我记得，但到底是几号呢……”
她扳着修长的指头数了起来；不过，因为事情牵涉到离婚问题，所以她并不敢轻率地做出回答。
“经理，不好意思，能否借我一下住宿登记簿呢？”
听到她的声音，柜台的窗户从里面打了开来；接着，一位年轻的经理点了点头，将一本封面有点脏的装订本递了出来。丹那接过本子观看之后，确认了这名音响工程师毫无疑问地，曾经于十二月二十号在这家旅馆投宿。
“那是傍晚时分的事情吧？”
“是的。当时他先是打电话问有没有空房间，然后过不了五分钟就来到了这里。”
“是啊，因为我是从车站打电话来的嘛！”
就在竹冈的不在场证明成立的此刻，或许是觉得自己已经没有必要继续装出一副低三下四的样子了吧，竹冈不客气地看了经理一眼之后，点了点头表示致意。
第八章
仅仅相隔了一天之后，丹那又再次动身前往田原。他之所以这样做，主要的原因是他那多年培养的直觉，敏锐地捕捉住了隐藏在整个旋律当中的不协调音。的确，竹冈的不在场证明似乎一一获得了验证，看起来也十分的完美无缺，几乎没有任何可以指摘的余地；不过，正因为如此，丹那才觉得自己似乎是被什么巧妙的东西所欺骗了，并因此而感到久久不能释怀。丹那的上司也没有反对他的意见。
这次他决定节省开销，不坐新干线去，于是不等吃过早饭，便从家里出发了。经过将近五个小时的旅程之后，他到达了三河田原车站。
“红屋”旅馆已经做好了迎接新年的准备，在一进门口的地方，满满地种植着漂亮的叶牡丹，在柜台的前面，插着松竹梅的小盆景，跟红白相间的仙客来肩并肩地摆放在一起。一关上柜台的窗户，里面就变成了小小的温室。丹那把自己的名片交给经理，对他表示自己想要再见见前天的那名女侍。
“喂，这里是柜台。麻烦请阿峰过来一趟好吗？”
旅馆的经理似乎相当惯于应付刑警；他把丹那带到大厅旁边一间广阔的西式房间里，并且立刻为他倒了杯茶。据他说，这里平常是住宿客人谈天说地的沙龙，不过因为是正午时分刚过，所以没什么人会来这里，因此在这里可以放心交谈，不必担心引起其他人侧目。
“咦？”
这似乎是她的口头禅；她用手背掩住嘴唇，再次轻轻地惊呼了一声。今天的阿峰穿着工作时的和服，浅绿色的衣服和深紫色的宽腰带，看起来相当搭调。和上次充满活力的西式服装相比，她今天的打扮简直就像换了一个人似的，充满了艳丽的气息。
“真漂亮哪！果然还是和服适合你。”
丹那坦率向她表达着自己那不通风雅的爱好。
“你们前天的话都是在说谎吧？说什么你们是朋友……”
她一边这样说着，一边用带着责难与怨慰般的眼神瞪着丹那。丹那被看得有些不自在，不由得在椅子上缩了缩身子。
“那么，要与夫人离婚，以及和酒吧女郎一块儿喝茶吃寿司等等，这些也全都是谎话对吧？”
“嗯，的确是这样没错。可是，这也是在不得已的情形下才撒的谎——”
“够了，再继续辩解下去也没有意义了。”
刚才一直站着的她，在刑警对面的椅子上轻轻地坐了下来。面对面地仔细打量一番之后，丹那才发现她的牙齿特别整齐漂亮；不管怎么说，她都是个相当标致的美女。
“既然话都已经说到这里了，那我也可以毫不隐瞒地告诉您：当我第一眼看到那个人的画的时候，我就知道他是在撒谎。”
“撒谎？”
“是的。他说自己在来投宿之前一直在旧城址写生，那简直是弥天大谎。”
“弥天大谎？你为什么这样说呢？”
丹那有些失态地大声问道。没想到自己还没开始询问任何问题之前，竹冈的秘密就已经被对方主动揭穿了。
“当我拿着住宿登记簿和茶水去他房间时，他告诉我说自己刚写生回来，并把画拿给我看；可是，当我仔细观看的时候，我发现在他的画中，左端耸立的电线杆是由木材做成的，因为上面的电线杆被涂成了巧克力颜色。城堡使用刷过木馏油的木制电线杆，是直到今年十月底或十一月初为止的事情，现在则是已经换成水泥电线杆了。”
“原来如此。”
“因此，那幅画应该是在更早之前就已经画好的。虽然我不知道他为什么要撒那样的谎……”
丹那的脑袋一瞬间混乱了起来。直到现在，他仍然清楚地记得竹冈拿给他看的那幅画的内容。就像阿峰所说的那样，在画里面确实有描绘到电线杆，可是那根电线杆的颜色不是灰色的吗？既然是灰色的，那就绝不可能是木头电线杆；大概是这个女人一时胡涂弄错了吧！
不过，随着心情平静下来，丹那也开始一点一点地逐渐领悟到，这件事究竟是怎么一回事。刚才阿峰指出，那幅水彩画是在更早之前就完成的；不过，它应该不太可能是半年或十个月前的作品，透过画中所描绘的、那种晚秋或初冬的萧瑟景象，可以清楚地判断出这一点。再从纸张较新这点来思量的话，它也不可能是藏书网去年秋天完成的画作。也就是说，根据这点进行思考，可以得到一个结论：竹冈在今年十月到十一月间，曾经来过田原写生，然后在这次作案时，他便利用了那幅水彩画，当做制造自己不在场证明的小道具。一定是这样没错。
就像前天在餐馆自己曾经对竹冈指出过的那样，他一定是在杀害了那两名男女后，拿着准备好的水彩画来到田原町，伪装成自己之前一直在旧城址进行写生，然后在旅馆投宿。然后，竹冈为了让自己的谎话看起来像是真的一样，所以刻意把带来的画拿给旅馆女侍看；然而，不幸的是，旧城旁边的电线杆已经换了材质，而他也因此被眼尖的阿峰看出了其中的破绽，这是他所始料未及的结果。
“不好意思，真是非常感谢您。如果还有什么需要了解的，我会再来登门叨扰。耽误您宝贵的时间，真是非常抱歉。”
丹那客气地向阿峰道别后，又再次整理了一遍刚才中断的推理。在他的胸口一直充塞着某件事情，那就是刚才阿峰在谈话中所提到的，有关于电线杆的矛盾。
在丹那看到的那副画里面，画中的电线杆毫无疑问，的确是水泥电线杆；然而阿峰却坚持说，自己所看到是的木制电线杆。
关于这一点，如果用单纯的方式加以思考，便会认为是阿峰看错了。至于她看错的理由，可以这样加以解释：竹冈原本画的水泥电线杆，因为光线强弱变化的缘故，让阿峰误看成了刷着木馏油的木电线杆。更进一步说，如九九藏书果按照这种解释进行推论的话，那么就会像竹冈自己所主张的那样，得出对他有利的结论：他是在旧城址进行写生后，再前往旅馆住宿的。
可是，另外一种推翻常识的思考模式，却更强烈地吸引着丹那，那就是：阿峰的视力和记忆力都非常好，她的主张没有任何错误。她所看见的那幅画中的确画着木电线杆，而竹冈拿给丹那看的画中画着，也确实是水泥电线杆。丹那99lib.因此而做出一个推测：竹冈是不是画了两幅画呢？这样一想的话，所有的矛盾就全都迎刃而解了。
也就是说，竹冈在犯案之外的其他日子里，曾经来过“椰果”餐厅吃饭，并且朦骗丹那说，那是发生在二十号下午一点的事。丹那终于察觉到，自己产生错觉的根源，就是那幅画了一半的写生画。竹冈去餐馆吃午饭时，手上拿着的铅笔画，正是那幅写生画。竹冈先是在上午进行写生，接着为了替颜料调色而向餐厅借水，再接下来则是带着完成的画前往“红屋”投宿；丹那在他的引导下，深信这些事情全都是像这样，发生在同一天当中，结果掉进了对方所设的陷阱。
随着推理的顺利展开，豁然开朗的丹那也不禁为之振奋不已。他拿过茶杯，想让自己稍微喘一口气，可是却发现里面连一滴茶也没有了。他放下茶杯，又打开笔记本，准备要与里面所记载的文字继续决战。丹那接下来必须厘清的问题是：竹冈进行写生的日期究竟是在哪一天？首先，它不可能是十九号星期六或是更以前的日子，因为竹冈在之前都没有向公司请过假，这点是相当明确的。因此，这件事一定是发生在二十一日星期一，或者是那之后的某一天。想到这里，丹那的脑海里又浮现了竹冈曾经说的话。这名电机工程师说，在“红屋”旅馆住了一宿的第二天，他向公司请了假，并且去逛了逛伊良湖岬。他在伊良湖岬散步这件事，想必不是谎言；除此之外，他在前往伊良湖岬之前，曾经在旧城址写生，尔后又带着铅笔画去“椰果”吃饭，这也似乎是具有可信度的事实。他在旧城址写生时，发现电线杆已经换成水泥制品后，想必会感到惊愕不已吧！虽然前一天夜里，自己很巧妙地瞒过了女侍的眼睛（至少他当时是这么相信的），不过，如果要把它当成自己拥有不在场证明的铁证，那么这幅画就必然会呈现在警方的眼前。因此，如果内容有什么漏洞的话；恐怕就会使得所有一切都被识破而导致前功尽弃。这样考虑之后，竹冈便毁弃了一开始画的那幅水彩画，而把当天重新写生后，原本只是草稿阶段的那幅画给涂上了颜料。（他让我看到的，应该就是这幅画……）丹那自顾自地点了点头。99lib.
丹那刑警对自己的推理充满信心，认为真相除此之外再无其他可能。可是，要弄清自己的解释是否正确，就必须证明以下这一事实：竹冈虽然在下午一点前往“椰果”餐厅吃饭，但并不是二十号的下午一点。无论如何，他都非得要弄清那天的日期不可。然而，一想到餐厅里那个脸颊红通通的女孩，刚刚还气势高涨的丹那，顿时像被当头浇了一桶冷水似地泄了气。他深知，那可不是件能够简单办到的任务。
他向经理道了谢之后，便离开了旅馆。摆设在门口的大颗柳橙，在阳光下显得格外光亮诱人。这是一个宁静的午后，从遥远的某处，似乎可以听见孩子们玩羽毛毽子的声音。
这一趟果真没有白跑！丹那那黄黄的脸庞上露出了喜悦的神色；他微微低着头，急急忙忙地穿过了花街。为什么前天和今天，在这里都看不见艺妓们的身影呢？在丹那的心里，忽然涌现了这样一个疑问。大概是因为艺妓都是属于夜行性动物，所以白天都在呼呼大睡的缘故吧！他如此回答99lib?着自己。
通过车站旁边大约走了五分钟后，他便来到了公交车道上。说起来，这还真是个相当小的城镇呢！大概是因为已经过了午餐时间吧，在“椰果”餐厅里面连一个客人也没有。当他一推开半透明的塑料门，察觉到动静的女服务生便从后场探出头来。当认出是前天的客人后，她那化着浓妆的圆脸上露出了惊讶的表情。
“嗯，给我来点饮料吧。我不要可乐，因为喝了以后身体会变冷。”
“我们有咖啡、红茶和巧克力牛奶。”
“这个嘛，就来点便宜的好了。给我咖啡吧！”
丹那请送咖啡来的她坐下之后，便立刻开始了询问。
因为担心吓着这个女孩就不好了，所以他并没有告诉对方自己的刑警身份。
“……果然，如果不弄清楚那个人在这里吃午饭，并且和你发生争执的日期，很多麻烦事情就没办法呢！因此，无论如何，还请你仔细想想好吗？”
面对那张不管再怎样偏袒，都不能算是亮眼的脸庞，丹那尽可能地在脸上摆出了亲切的笑容；不过那女孩看了他的笑容，却反而瑟缩了一下身体回答道：“我不记得了。”
“比方说，那一天是你的生日——”
“我生日是七月一号。”
“又或者，你们老板那天因蛀牙而去了牙科诊所——”
“我们老板满口都是假牙。”
“你看起来很聪明，仔细回忆的话，一定能够想起来的。”
“……”
“照我的分析，那天应该是二十一日吧？”
“……不知道。”
（这个女孩的脑袋里到底有没有装东西啊……？）丹那虽然抱持着这样的疑问，不过他并没有将自己的想法表露在脸上。为了让她能够想起些什么，丹那继续不断地想方设法提示她；到最后，就连听到他们之间问答的店主也忍不住，戴着厨师帽跳进来加入了这场艰辛的对谈，然而，她却仍旧答不出那究竟是哪一天。
“很抱歉没帮上忙……。如果以后我们想起了什么的话，一定会立刻用电话通知您。”
“非常抱歉耽误您的时间；那就万事拜托了。”
当店主望了一眼丹那递过来的名片，发觉对方是千里迢迢来自东京的刑警之后，更是深深地向他鞠了一躬表示致意。
“也就是说，只要能清楚证明那是发生在二十一号就可以了吗？”店主问道。
“是的。这个月的二十一日。换句话说，只要能证明不是发生在二十号星期日的事，也就可以了。”
当丹那站起身，正要准备结账时，那名女服务生忽然用奇怪的神情注视着他。
“怎么啦？”
“只要能够确定不是星期日就行了吗？”
“对啊。”
“这样的话，客人你为什么不从一开始就告诉我，反而只是一个劲儿地反复询问我，到底事情是发生在几号几号呢……！”
她噘起了嘴，像是在责备丹那似地说着。
“笨蛋。少装模作样了，快把情况告诉警官叔叔啦！”店主在旁边向女孩骂道。
第九章
竹冈以参考人的名义被传唤到警署，是在那天夜里的事情。当他看到警方登门造访时，脸上一瞬间露出了一副“又来了”的不耐烦表情，不过很快地，他的脸上又浮现出平常那种圆滑的笑容，并且镇定自若地坐进了警方的车子里。看样子，他似乎对自己的不在场证明有着充分的自信。
在三鹰警署的接待室里，丹那和竹冈面对面地坐着。
当旁边年轻的刑警摊开纸张，准备做审讯的笔录时，竹冈马上脸色大变，咬牙切齿地大声说：“喂，这到底是怎么一回事啊？我可是有不在场证明的，你们如果把我当成犯人对待的话，我可要马上走人啦！”
“请你先稍安勿躁。虽然你说有不在场证明，可是我们已经查出，那其实是伪造的证明。之前我也曾经对你说过，你拿到旅馆去的那幅画，其实是早在之前就已经完稿的旧画作。”
“开什么玩笑！我从没向公司请过假，这一点你们不是早就已经查证过了吗？”
“没错，这点我们很清楚。但是，你画下那幅画，是在老早以前的事情——更正确地说，是在旧城旁边的电线杆还是木制品的时期。”
丹那刻意将话语的末尾部分，一字一句地用非常清楚的语气说出来。在此之前一直气焰高张的竹冈，在听到这句话的瞬间，像是忽然泄了气似地缩起了身体。
“你在说些什么，我一点都不明白。不过，可以确定的是，当猪狩在井之头公园被杀的时候，我人正在田原町的餐馆里吃饭呢！关于这一点，你不是也跟我一起去确认过了吗？”
“对，我正想谈这件事情。”
丹那讲到这里，那张气色很差的脸上，忽然露出了暧昧的笑容。
“你说过，吃饭的时间是二十号星期日对吧？”
“当然啰！”
“你在付完钱打算离开餐馆的时候，曾经不小心踩到一张掉在地板上的明信片。当注意到后，你将它捡起来，放到旁边的桌上之后，就离开了店里。”
“我不记得明信片的事了；也许我是下意识地这样做的。”
“跟用餐的情况正好相反，餐馆里的那位女服务生，对于这件事记得相当清楚。她告诉我说：你去吃饭的日子，并不是你自己所坚称的二十号。那张明信片，是你们在争论优惠特价时段的时候被扔到地上的；然而，正因为你曾经踩到过那张明信片，所以可以非常明确地断定，.99lib.那一天并不是二十号。和东京相同，田原町的邮局也是星期日休息。邮局送来了邮寄品，就表明那一天绝对不是星期日。”
在丹那讲到一半时，竹冈就已经失去了前面那种嚣张劲，整个听完他的话之后，更是像被霜打了的茄子一般，整个肩膀无力地松弛了下去。他低下刚才还因为战斗意识高涨而闪闪发光的眼眸，用跟刚才截然不同的温顺语气说道：“我输了，是我输了。经过如此深思熟虑的计划，竟然会因为这种些微细节而全盘崩溃，这是我做梦也想象不到的。既然如此，我愿意老实向您交代一切。不过，就像我最初告诉过你们的一样，杀人这件事并不是我干的——”
“事到如今你还这样说，真是个不见棺材不掉泪的家伙啊！”
“您要那样想，我也无可奈何，不过我接下来要说的都是句句实言。请让我抽根烟好吗？”
竹冈征得同意后，便开始大口大口地吸起了和平牌香烟。丹那在此案件发生的两天前才刚发誓要戒烟；看着竹冈在自己眼前美滋滋地抽着烟，他口中的唾液也不禁跟着翻腾了起来。
“……我之前说，猪狩与我约好在新宿大楼见面，同时又说猪狩相当抱歉地要求见面延期，这些都是谎话。实际的情况是：我们两人约好，那天下午两点在井之头植物园见面。猪狩所指定的地点，就位在杀人现场再过去一点，靠近池畔的温室里。他说，在那里见面的话，即便下雨或刮风，也会比较暖和。然而，我们约定的时间是两点，但到了两点半、三点，猪狩仍然不见踪影。因为他一向是个很守时的人，所以我并不觉得他会迟到，而是担心他是否找错了地方：于是，我便走出去看看，结果，当我不经意地往茶店里面一望的时候，竟然发现猪狩一动也不动地躺在地上，我当时简直是吓得魂飞魄散……”
竹冈说到这里，用焦躁不安的眼神注视着两名刑警的脸；他把嘴角的烟灰吐到地上后，将烟头扔进了烟灰缸里。
“我想，我没有马上拨打一一〇，这是应该受到指责的地方。但是，请你们也站在我的角度替我想想：当猪狩从家里出来的时候，一定说过‘我要去跟竹冈那家伙见面’；在这种情况下，任谁都会断定杀害他的犯人就是我。我的脸色变得一片惨白，飞也似地狂奔到了某个99ｌiｂ?可以商量的朋友家里；那位朋友喜欢推理小说，脑袋也很好。他在听完我语无伦次的叙述后，很同情我的处境，于是便帮我想出了这样一个不在场证明。”
“在这么短的时间内吗？真让人难以置信哪！”年轻刑警插口说道。
“不，不管脑袋多么灵光，也九九藏书不可能马上就轻易地想出什么妙计。他是把自己本来要准备去应征推理小说奖，绞尽脑汁想出来的方案，应用到了我的身上。由于那位朋友打从心底十分爱好旅行，所以他几乎走遍了全日本，拍了不少彩色照片。这个秋天，他刚从田原城摄影完回来，于是便设计出前往田原城的这套不在场证明方案，然后又以拍下的照片为样本，画了城堡的水彩画。”
“原来，那并不是你画的吗？”
年轻的宫本刑警发出吃惊的声音说着；丹那则是双臂交迭，默默地听着竹冈的话语。
“没那回事。尽管我平常就一直有在画画，但在那种紧迫的状态下，我根本没办法挥动手中的笔。可是，就这样请别人代笔也不妥，毕竟每个人都有自己不同的特色与风格，很容易被别人感觉出来。因此，平常顶多用到三十分钟就可以完成的水彩画，我却整整花了两个小时。在这段期间中，我那位朋友一边为我张罗写生的道具，一边则替我写好备忘录，告诉我去田原车站之后应该做些什么。”
“看来，人还是应该要有朋友哪！”
年轻刑警既像是感慨又像是讽剌似地说着。竹冈用毫无表情的眼眸望着刑警，不过他并没有对此做出回应，而是又继续说了下去：“我煞费苦心画出来的水彩画，不用说，当然是要拿给当地旅馆的服务人员看，好让‘自己先前都在旧城址写生’这样一个谎言，看起来能够像真的一样。可是没想到，我打的这个如意算盘，到最后却起了相反的作用，让我自己的欺诈行为被人识破，这说起来还真是讽刺呢！话说回来，我当时是这样想的：如果被女侍看穿了，那也是莫可奈何的事；但是，我在心里也暗暗存着一丝侥幸的希望，认为对方搞不好不会察觉。唉，靠接待客人吃饭的人，可不是那么好朦骗的呢！”
讲到这里，竹冈的语气似乎稍微缓和了一点。当他点上第二根和平牌香烟时，丹那不禁用神色不豫的表情注视着他。
不过，让丹那感到相当满足的一件事是，竹冈在第二天——也就是二十一号——在餐馆里吃饭的经过，完全就如同他所推理的那样。尽管没有明确地说出口，不过他在心里却暗自高兴地想着，“我果然是个能干而老练的刑警啊！”想到这里，他不由得满意地点了点头。
“可是啊，”年轻刑警这时又插嘴说道。
“虽然我不知道田原城是个什么样的地方，但是偶尔还是会有观光的人去那里吧？如果你二十一号在那里写生的事情被人目击到的话，那你的谎言不是就曝光了吗？”
“那种危险性也在我们的计算和考虑之中。所以，那幅铅笔画，也是早在朋友家里描好之后才带过去的。”
“那也就是说，你一共带去了两幅画是吗？”
“是的。因为其中一幅没有上色，所以‘椰果’餐馆的女服务生才没有注意到电线杆的事情。后来想到这一点，我也觉得相当幸运而松了一口气。”
“原来如此。不过，另外还有一个问题，那就是天气。二十号和二十一号都是晴天，所以你们的计划才得以顺利进行。可是假如其中的一天是雨天的话，那你们不就有麻烦了吗？比方说，二十号如果下着倾盆大雨，你总不可能在大雨中写生吧？就算可以好了，在大雨中画出的速写，又怎么可能会是晴天的风景呢？如果真这样做的话，就算再愚蠢的女侍也能察觉得到吧？”
“所以我是在朋友向丰桥气候观测所打电话，问清楚那天是大晴天，而且好天气会持续几天之后，才开始画田原城的画的。如果东海地方是雨天的话，那我们就会寻找没有下雨的地区，并改去其他地方。那天，关东地方所有区域都是晴朗无云的好天气。说起来，我们其实如果去群马县的水上一带，其实也相当不错；只是，因为田原町那家‘椰果’有特价午餐时段，对我们来说是很好利用的一间餐厅，所以我们才会选择那里的。”
“你那位朋友的脑筋还真不简单呢！不过，除了你之外，我们实在想不出其他的犯罪嫌疑人了——除非你能证明，被猪狩掌握了秘密、逼到无路可走的人，除你之外还另有他人。”
年轻刑警丝毫不打算放过他，紧迫盯人地说着。丹那也深表同感。即便另外还存在与竹冈有着同样立场的男人，猪狩也不可能把他们两人叫到同一个场所与自己见面。如果在植物园等待猪狩的就只有竹冈一个人的话，那么再怎么想，都不可能有其他人犯下这起案子。
“你们警方打从开始侦办的时候，就已经注定要失败了。你们从案件发生之初，就一直朝着错误的推断方向在摸索，所以才会认为除了我以外没有其他嫌疑犯存在。”
竹冈冷不防地，突然说出这样一段莫名奇妙的话，两名刑警一头雾水，不由得面面相觑。
“喂！你最好稍微节制一点，别乱说话！”
“你们总是摆脱不了‘杀猪狩的是我’这样一个固定观念，并因此坚决认定，我在杀死猪狩后，又因为杀人现场遭人目击，而将路过的芭蕾舞者成濑杀死。可是，你们为什么不设想一下相反的情况呢？为什么不设想成濑才是犯人要杀害的第一目标，而猪狩只是因为路过目击而遭到灭口呢？”
“这个嘛……”年轻刑警一下说不出话来，只是动着嘴唇不停嘟囔些什么。
其实，本部说起来，也并不是一开始便将侦察目标锁定在一点上的，只是竹冈身为嫌疑犯的嫌疑实在太过明显了，所以警方才坚信他一定就是犯人，从而不再去考虑其他的可能性。
“可是，根据现场的情况——”
“你想说的是，从现场看起来，完全是猪狩先被杀害的样子吧？不过啊，那可是犯人的伪装喔！我的那位朋友曾经说，‘这案子的犯人，一定是一个跟我一样，脑筋非常好的家伙。’罪犯在杀害成濑之后，突然灵机一动想到：如果故意颠倒杀人顺序的话，那么自己便可以完全处在被怀疑的圈子外。那么，要达到这样的目的，您认为他会怎么做呢？当然，首先他要做的第一件事情就是，让成濑的尸体重迭到猪狩的尸体上。至于第二件事情则是，故意在丝袜弄出小洞后，让里面的沙洒落在地上，然后再用丝袜牢牢勒住尸体的喉咙。第三件事情就是，取下猪狩的眼镜弄碎镜片，并且让眼镜的碎片插进成濑的鞋底。犯人能在极其短暂的时间内，而且是在刚刚结束杀人这种异常行为的情况下，想出如此绝妙的高招，实在让人不得不叹服他的智慧超群。”
两名刑警听了竹冈的话，不禁张口结舌、面面相觑地对望着。从开始到现在，一直都摆在眼前的这样的这种可能性，在竹冈提出指摘之前，他们竟然丝毫不曾注意到，这让他们不禁感到懊恼不已。
“如果你从一开始就告诉我们这些的话，那不就好了吗……”
丹那叹了一口气，像在发牢骚似地说着。竹冈的眼眸中闪过一道锐利的光，眼角比平常吊得更高了：“别开玩笑了！我怎么可能会说这些呢？！你们警方不分青红皂白地，将一切都栽到我身上，我费尽千辛万苦，才像抓住救命稻草似地有了那么一点不在现场证明。你认为我会自.99ｌｉb?愿舍弃不在场证明，乖乖地向你们承认说，‘我当时在现场附近’吗？”
对于自己反过来被嫌犯斥责了一顿，两名刑警也只能报以苦笑。
“你在讲话中总是用‘他’来指代罪犯，不过，那种程度的谋杀，身材高大的女人同样也能够做到，不是吗？”
年轻刑警接过竹冈的话这样说道。
“罪犯绝不可能是女人；因为我亲眼见到了他。”
“你说什么！”
“刚才我不是说过，自己在温室里面等待猪狩吗？不久之后，我就看到有一男一女两个人，从温室前的砂石步道结伴走过。在那之后大约又过了三十分钟左右，这次我看见的是那男人独自离开的身影。我当时望着他的背影，心里暗自思忖道：哎呀，那女人发生什么事了呢？那个女人便是后来陈尸在现场的成濑，所以我认为，真正的罪犯一定就是那个男人没错。”
“喂，那个男的有什么特征？他总不会连一点特征都没有吧？”
年轻刑警的说话态度一下子变了不少。
“有倒是有啦……”
知道自己现在完全处于上风，电机工程师动了一下他那浓密的眉毛之后，用重重的语气说道：“那家伙是个身材与我相仿，年约三十岁左右的男人。他身穿灰色系的外套，戴着一顶贝雷帽。红色的贝雷帽。”
第十章
警方针对成濑千里身边的人进行了彻底的调查，结果发现喜欢戴贝雷帽的一共有三个男人。其中一位是位年过五十的中年画家，当千里还是现役芭蕾演员的时候，每次公演都是由他担任背景画；直至现在，两人仍然一直保持着往来关系。另外一位则是位外表圆圆滚滚，身材颇为肥胖的影视记者；他从千里还在跳舞的时候，就经常写一些对她颇具善意的报导。就算是现在，只要千里来市中心办事的话，还是大多会去拜访他，并和他一起喝喝茶。
“你们也该适可而止了吧！别开玩笑了！仅仅因为一顶贝雷帽，就把我当成犯人看待，你们有没有搞错啊？那我借问一下，既然那个男人有穿裤子，那你们警方是不是要把全日本有穿裤子的男性全都列为嫌疑犯啊！”
面对登门拜访的警察，这位画家露出假牙，语气毒辣地这样说道。
话说回来，画家的年纪，以及记者的体型，似乎都可以让他们明显地被排除在外。于是，第三位戴贝雷帽的男人便成了重要的嫌疑对象。
冢本俊平是位在隔壁县某所私立高中执化学教鞭的三十六岁男子。他住在东京的曲町，一栋从过世父亲那里继承下来的豪宅当中，每天早上乘车前往学校通勤。他的专业虽然是化学，不过从几年前开始，他便十分热衷于苔藓的收集与分类；至今为止，他已经以业余者的身分发表了一本专著，可以说相当具有热情。他的性格当中有一些脱离常轨的地方，即使已经到了这把年龄，仍然还是单身一人。有人认为他之所以如此，是因为他吝惜着不想支付婚后抚养家人的经济开支之故。
“要是我有这种闲钱的话，那还不如用它来建一个苔藓标本室。”
他经常把这样的话挂在嘴边，学校的同事听了无不目瞪口呆，也正因为这样，几乎没有半个人愿意帮他介绍结婚对象。
冢本俊平的怪异之处，还可以从另外一个例子当中窥见一斑：他因为租用土地权的问题，将身为地主的成濑千里给告上了法庭。从公正的第三者角度看来，这件事情很明显是冢本俊平自己不讲道理，可是任谁对他说破了口舌，他仍然始终固执地坚持己见，不肯让步。如果衡量一下支付给律师的费用的话，那么他还是应该放圆滑一点，寻求妥协会比较划算；可是他却不这么想，依旧执拗地主张着自己的正当性，连一步都不肯退让。知道这件事的每一个人，都在背后嘲笑他。
至于这名老师为什么喜欢戴红色贝雷帽，据他自己的说法是：“红色是动脉的颜色，如果身上穿戴红色的东西，对血液的净化会非常有效。”因此，他从内衣到袜子，全都偏好使用红色系的产品，而学校们的师生也十分理所当然地，为他取了个掉号叫做“红衬衫”。
对于冢本自己而言，他甚至连西装外套都想穿红色的，可是那样的话，简直就成了街头卖艺的小丑，于是他只好退让一步，坚持至少帽子无论如何都要戴红色的。可是，不管他去哪家男性服饰专卖店，店里都没有卖红色的贝雷帽，不得已的情况下，他只好去专卖女性服饰的店里购买。
“因为我妻子感冒卧床休息，所以只好我由代替她来买帽子。哦，你问大小吗？虽然听起来有些不可思议，不过我们夫妻俩穿的是同样大小尺寸的服装喔！”
他一边冒着冷汗，一边这样支吾其词地辩解着，好不容易才终于将帽子搞到了手。也只有在像这样煞费苦心要买贝雷帽的时候，他才会认真地开始思索着：如果我有老婆的话就好了……
在刑警动身前往拜访冢本之前，他们已经又获得了若干的情报。在这当中有一件事，是在成濑家代替女佣帮忙打理家务的千里侄女后来回忆起来的。根据她的说法，出事的当天上午，曾经有人打过一通电话给千里，千里似乎就是被这通电话给约出去的。另一件情报则是新宿某高级餐厅的人员在报上读到有关红色贝雷帽的报导后，主动向警方透露的。据他们表示，戴红色贝雷帽的男人在案发当天中午左右，曾经来到过店里。他进入店里之后，便点了份冰淇淋开始吃了起来；大约三十分钟后，一位女子走了进来，当两人共进了午餐之后，便一块双双离去。根据女服务生的观察，他们两人所留给人的印象，就是一对“既不像夫妻，也不像恋人”的男女而已。如果坐在同一张桌子用餐的这对男女就是千里与冢本的话，那么毫无疑问地，必定会散发出这样的气氛吧！搜查本部做了如此的判断。
丹那和宫本两人走访位于曲町的冢本家，是在年关将近的二十九号午后。周围的商店因为岁末大降价而非常热闹，不过喧嚣的部分只限于大街，一走进僻静的住宅区，里面仍然是一片寂静，彷佛连根针掉落在地的声响都能清晰可闻。当他们去的时候，从附近的某户人家里面，正断断续续地传来练习钢琴的微弱声音。
冢本的家位在电视塔下；按照丹那惯用的计算标准来说的话，应该有一千坪以上吧。在上面覆盖着瓦片的白色围墙环绕中，耸立着一栋欧式风格的两层楼房。尽管是大白天的下午时分，但所有的窗户却都紧闭着；果然是栋十分符合怪胎教师风格的住居，给人一种阴气森森的感觉。
丹那他们登门造访的时候，冢本似乎正在摆弄苔藓；当他出来应门时，一只手里正拿着镊子，在毛衣胸前的口袋里，还露出了一截放大镜的手把。除了鲜红色的毛衣这点之外，他在容貌和态度方面，倒没有什么特别的异常之处。这让听说他是一个怪人，并带着这种先入为主的印象而来的丹那他们，不禁感到有些意外。冢本一边为房间的凌乱不堪向两位访客表示歉意，一边领着他们来到了客厅。客厅里面摆满了装苔藓的容器，在窗边的桌子上，敞开着一本德日字典，以及另一本似乎是德语版的大型图鉴。
“当报纸上出现了有关红色贝雷帽的报导之后，我就想，你们应该迟早会以关系人的身分前来讯问我的……”
冢本板着一张脸低声说道。他的眼睛和鼻子都小小的，看起来有点像是女性的轮廓；不过，他那不时闪动着尖锐光芒的眼眸，以及总是紧紧抿着的薄薄嘴唇，在在让人可以隐约窥见他那执拗而狷介的性格当中的一斑。
“我虽然翻了一下自己的日记，不过我并没有找到什么不在场证明，因为那天我去了秩父山寻找苔藓。每当学校休假的时候，我不是去采集标本，就是关在家里面对标本进行分类。因此，不管是这两者中的哪一种情况，我都不可能有不在场证明。”
“但是，你的贝雷帽不是很抢眼吗？应该会有人记得你才对吧！”
“我去山上的时候一般都是戴着登山帽，也就是那种色彩正经八百的玩意儿。在市面上找不到有卖红色登山帽的地方，这实在是件让人遗憾的事。”
据冢本的说法，他去采集苔藓标本的时候穿的是相当朴素的衣服，因此并不会给人留下深刻印象，所以，他并没有办法证实自己的不在场证明。他本人虽然如此解释，不过丹那和宫本理所当然99lib? 地认为，这只不过是他为了脱罪而说出的遁辞罢了。
“虽然这样的要求似乎有点任性，但是我想拜托你们，无论如何一定要在寒假期间将犯人给揪出来。毕竟，这种状态如果持续下去的话，我根本没办法去学校上课哪！没有人会愿意让一个杀人嫌疑犯去教书的，我铁定会被抵制的！”
“那么，你的意思是说，和被害人约在新宿的餐厅里见面，头戴红色贝雷帽的那名男子并不是你啰？”
“在这个大千世界里，一定也有其他喜欢戴红帽子的家伙吧！光凭头戴红色贝雷帽这点便认定我是犯人，这未免太荒唐了吧？”
他的反驳与假牙画家所说的话完全，模一样。
“这只是你单方面的遁辞而已。或许，除你之外，的确还有九九藏书其他头戴红色贝雷帽的男子也说不定；可是啊，对成濑小姐怀有仇恨却又戴红色贝雷帽的男人，就只有你一个人而已了！”
化学教师有些畏怯似地沉默了下来，用舌尖微微舔了一下上唇。
“那么，这样的设想如何？那家伙是为了嫁祸于我，才打扮成那副模样的。毕竟，他也可以在某处购买红色帽子，然后戴上它伪装成我，没有比这更简单容易的事了。这样说起来，我其实是牺牲者啊！”
“喔，是这样子吗？”
“那家伙一定知道我和成濑之间相处得很不好，除此之外，他一定也知道，以我的日常生活方式，很难形成有力的不在场证明；至于了解我跟红色贝雷帽之间的关系，这点就更不在话下了。刑警先生，你们知道那人的长相吗？”
面对冢本反过来的诘问，宫本刑警只是苦笑着说：“听说跟你长得非常相像。”
宫本又顺便告诉他，当时的情况是，戴红色贝雷帽的男人先到店里，一边吃着冰淇淋，一边等待女人的到来。当宫本说出这段话时，冢本那小小的眼睛，不知为什么忽然猛地睁大了起来：只见他像是十分兴奋似地，喘着大气对两位刑警说：“我记得，那家餐厅是叫‘名门’没错吧？”
那家叫做“名门”的餐厅，是一名前公爵夫人遭遇离婚的不幸之后，做为女性自谋生路的手段而开设的；整家店从店名开始，就或多或少保留着某些浓厚的贵族趣味，让人觉得有点不舒服，不过，因为它标榜着可以吃到“原汁原味的食材”，所以仍然相当受欢迎。比方说，如果你点哈密瓜汁的话，他们便会将静冈县温室栽培出来的网纹哈密瓜放进果汁机，当场榨出新鲜的汁之后再送上来。当然，菜单上所标明的料理，也全都是些价格很高昂的东西。只是，为什么这位怪胎教师一听到那家餐厅是“名门”以后，就露出一副大感兴趣的样子呢？丹那和宫本用不可思议的表情，注视着对方的脸。
“不好意思，你们可以让我打电话到‘名门’餐厅确认一下吗？说不定……”
冢本带着暧昧的表情，一边在口中嘟嘟囔囔地不知道念些什么，一边走出了房间。过不了多久，从另一间房里传来了拨打电话的声音，同时还可以听到断断续续的通话声。两名刑警用怪异的眼神，打量着摆满整个房间的苔藓标本。
大约过了五分钟左右之后，冢本回来了。虽然感觉他去的时间未免太长了点，不过一看他的打扮，刑警们便明白了其中的缘由——他的身上穿着大衣，头上戴着红色贝雷帽，早已做好了外出的准备。
“虽然很不好意思，不过我想拜托你们跟我一块去一趟‘名门’餐厅；当然，目的是为了证明我的清白。在没有不在场证明的情况下，我除了采取这种手段之外，也别无他法了。”
他鼓着腮帮子，或许是因为宝贵的时间被浪费掉之故，脸上的表情显得不太高兴。
曲町和新宿之间的距离近在咫尺，坐车的话，用不了四十分钟就可以抵达“名门”餐厅。
“如果可以的话，我想坐到那个男人当时坐过的同一张桌子上。若是这样的话，我想应该会比较容易唤起女服务生的记忆才对。”
可是，那张桌子上坐着四名结伴而来的年轻女性，她们正喋喋不休地起劲聊着，照那情况，恐怕再等上两个小时，桌子也不会空出来。冢本焦躁地站在旁边等着，到最后只好像是放弃似地，在隔邻的桌子坐了下来。
“刑警先生，接待那名红色贝雷帽男子的女服务生是谁？我想请她再一次过来，仔仔细细的观察我一下。”
宫本马上起身离席，去把那名女服务生给叫了过来。她是个很可爱的女孩，在她的身上穿着一件相当贴身的天蓝色制服，腿部的线条相当修长而优美。教师用小小的眼睛直视着面前的女孩，带着认真的眼神问她说：“你好好地回想一下，先前那个戴着贝雷帽的男子真的是我吗？”就在他这样做的时候，周围的客人当中有人注意到了他的红色帽子，开始用很露骨的怀疑目光看着他；也有人装出一副什么都不知道的样子，用小心谨慎的视线偷偷望着他的一举一动。
冢本似乎完全不在乎众人的眼光，只是眼睛一眨不眨地凝视着眼前的女服务生。女服务员的手指抓住围裙两端，局促不安地扭动着身体，用困惑的眼神望着眼前带红色帽子的男人。
“……您这样让我实在很为难呢。”
她歪了歪擦着口红的嘴唇，像是大感困扰似地叹了一口气，然后向冢本回答说：“因为当时我只注意他的红帽子，所以对他的脸并没有什么印象。”
“这还真是让人为难哪……”
化学教师小声地重复一遍女服务生的话之后，失望地垂下了肩膀；不过，他旋即又像是想起了什么似地，点了份冰淇淋。
“来三球冰淇淋；跟那个男人吃过的一样，我要香草口味的。”
“你又要玩什么把戏？”
宫本因为年轻，所以情感的表现方式也比较外放；这时候他也是一样，对于冢本那种让人如坠五里雾中的态度，感到相当急不可耐。
“请等一下，花不了五分钟的。总之，我会非常清楚地证明给你们看，我并不是那个男人。”
“所以，你到底是要玩什么把戏？”
“人体实验——不过表现的方式会有点过激就对了。”
冢本回答完之后，便自顾自地转过头去，对于宫本刑警的追问摆出一副强硬不理的样子。
他拿起汤匙，将刚送到自己面前的冰淇淋挑起来，凑到眼前仔细看了看，然后很快地将它放进了嘴里。他像是在享受美味似地，任由冰淇淋在舌尖上融化；之后又动了动喉咙，将它一口气吞咽下去。丹那他们也依样画葫芦地，学着他吃起了冰淇淋。
“这家店所使用的香草是货真价实的香草，上面像垃圾一样的小东西，就是香草的粉末；听说还曾经有叫了这道甜点的客人因此把服务员叫到面前斥责说：‘里面掉进了脏东西’呢！果然，人真的还是不要不懂装懂比较好哪！”
就在他一边这样说着的时候，冰淇淋已经减少到了一半的量。这时，他将汤匙往盘子顶上一扔，开口向丹那问道：“让我们再回过头来谈谈犯人的事情；听说那家伙吃完冰淇淋之后，还在那里坐了三十分钟等待成濑过来，是这样的吗？”
“嗯。”
丹那有点粗鲁地点了点头。
不管再怎样讨厌对方也好，再怎么说，她也是已经过世的人，至少称呼她一声“成濑小姐”也好吧？
“可是，我是不可能像那样待上三十分钟还安然无恙的。最多也就三分钟……普通的话，大概只要两分钟就会出现反应了。”
“反应？”
“嗯。就算是我的朋友也少有人知道，不过我事实上是对香草过敏的体质。不，更正确地说，我对香草精没有反应，因为那是用焦油精制过的玩意儿；然而，一旦摄取到天然的香草的话，我就像某些人对鸡蛋或者青花鱼过敏一样，出现非常严重的过敏症状。”
两名刑警很快地理解到，化学老师所说的“人体实验”究竟是什么意思了。冢本的脸上迅速地出现了红斑和浮肿，整张脸像是吹气球似地胀大了一圈。
“不要紧吗？你可别乱来啊！”
“脸上冒出一粒粒的疙瘩，身体无法控制地开始痒了起来；严重的时候，甚至连内脏里面都感觉搔痒难耐。除此之外，气管紧缩，呼吸也变得困难……”
“喂，喂！”冢本的声音已经有些嘶哑了；他弯曲着指节，试图想要松一下领带透透气，而在此同时，他的手背上面也出现了密密麻麻的红色疹子。他望着丹那的眼睛变得红肿充血，失焦的瞳孔中盈满了泪水。
“喂，振作点！”
两名刑警同时站起来，绕到了桌子对面。只见冢本的身体从椅子上不断往下滑落，脖子也无力地斜靠在墙壁上。他的嘴巴张得大大的，不停地喘着气；每呼吸一次，喉间都会发出嘶嘶的声音。餐厅里一下子变得鸦雀无声，不管是客人或是女服务生，全都一齐朝这边望了过来。
“他服毒了，一定是氰化钾！”
“是不是因为失恋的缘故呢？”
“在说什么呀！他不是井之头命案的嫌犯吗？”
“那么，这两个人就是刑警了？”
“肯定的。这下可是重大的责任问题，他们两人会被开除的吧！”
“所以，他们才那么惊慌是吗？”
不过，丹那和宫本正忙着应付眼前的状况，对于周围人群的窃窃私语，他们根本连一句都没听进去。
“喂，快醒醒啊！”
“救护车，赶快叫救护车！”
他们两人的确慌成了一团，可以说已经慌张到了丑态毕露的程度。
大约过了五分钟左右，这场发生在餐厅里的骚乱才终于平静了下来；客人们又安心地坐了下来，或吃东西，或喝饮料。
宫本刑警坐上救护车，跟冢本一起去了医院。救护车上的急救员告诉他们，这是荨麻疹发作，只要注射一针就可以恢复了；听了这话，丹那才好不容易安心下来，并且留在餐厅里面负责收拾残局——他还得负责结账，并且赔偿摔碎的杯子才行。
丹那弯下腰，捡起掉落在地板上的陶瓷碎片。
“没关系，让我来就可以了。”
“是吗？那就不好意思了呢！”
他直起身，用有些遗憾的眼神，朝着自己那份已经融化成乳白色液体的冰淇淋瞥了一眼。
“那个……您是警察吧？”
“嗯，是啊……”
“我忽然想起来，当时那位客人也曾经像您这样，弯下腰去捡地上的火柴；结果，就在那时候，我注意到了一件有点奇妙的事情……”
女服务生将刚从地上拾起来的碎片拿在手里，看她的样子，似乎正在犹豫思索着，这件事是否有说出来的价值。
“什么样的事情？”
“刚才那位客人，他的手表是戴在左手腕上的吧？”
（那当然，我也是戴在左手上的呀！）丹那在心里这样想着。
“可是，上次来的那位客人，他的手表却是戴在右手腕上的。”
“右手腕？”
“嗯。当他要捡起火柴，伸出右手的时候，我在无意间瞥见的。”
由于女服务生出乎意料之外的发言，某个男人的身影一下子浮出了水面。
第十一章
警方很快就查出，那个男人是铃木征比古。他是一名专业摄影师；当他与被害人成濑千里在一年多以前协议离婚之后，就以东京的公害会让自己患上哮喘为由，搬到了长野的上田市。话虽如此，但从上田到上野之间，搭快车最多只需要三个小时就可以抵达，所以对于喜爱外出的他来说，大概也只是住在东京郊外的那种感觉吧！他前来东京的次数相当频繁；为杂志封面提供裸体写真，是他主要的工作内容。在摄影师的圈子中，他属于被人戏称为“妇人科”的领域，可以算是其中最为抢眼的存在。成濑千里很不喜欢这一点，老是劝他换个跑道，但征比古却寸步不让地坚持说，裸体写真也可以展现出真正的艺术，于是两人之间的分歧越来越高涨，到最后终于走到了分道扬镳的地步。这是成濑千里的侄女所讲述的情况。
征比古还没有成为独当一面的专业摄影师之前，曾经和某些玩伴在半开玩笑的状况下，一起去尝试了纹身；随着之后逐渐崭露头角，他开始极端后悔起自己孟浪的举动，然而，事到如今，就算再怎样后悔，身上刻下的纹路也没办法消失了。
于是，为了隐藏这块痕迹，他总是会在刺青的上面戴着手表来加以遮掩。
搜查本部认为这次绝对不会有错了，于是便紧锣密鼓地展开了调查工作；而随着调查的进展，许多事情也渐渐变得明朗了起来。
在这些突破当中，其中相当重要的一点，就是对杀人动机的推测。征比古和千里两人在还是夫妇的时候，曾经互相以对方为受益人，保了好几种寿险；在从事他们这类型职业的人当中，类似的事情可以说是履见不鲜，而且因为双方性格都散漫的缘故，往往离了婚之后也没有去进行受益人变更。换句话说，透过谋杀自己的前妻，将会有一千万圆的保险金落入征比古的口袋当中。除此之外，他因为赌麻将的关系，欠下了将近七百万圆的债务，被债主逼得非要在年底之前还清不可，这点也已经得到了证实。对方都是些不好相与的人，如果还不出钱，惹毛了他们的话，搞不好征比古会从此人间蒸发也说不定。
征比古是个诡计多端的人，如果没有成为专业摄影师的话，他应该早就已经变成总是受到警察“关照”的小混混，像垃圾般地终其一生了吧！他的逃税技巧相当高明，虽然税务署的人员曾经对他感到怀疑并盯上了他，同时也展开了调查，但最后却仍然找不到任何蛛丝马迹，只好束手而归。另一方面，征比古对于狩猎很有兴趣，一到狩猎季节便会和猎友一起外出打猎。然而，他的目标不管是鹿也好、羚羊也好，还是从西伯利亚飞来，暂歇羽翼的优雅天鹅也好，全都集中在一些弱小而欠缺抵抗能力的生物上。或许，他是要透过挑战狩猎法的禁令来寻求剌激感吧！
曾经有人投诉说他将天鹅拿来烧烤；当刑警去调查的时候，征比古把刑警请到客厅里，然后一边喝白兰地一边大谈狩猎经，时间长达一个小时之久。最后，在他的连唬带骗下，刑警只好摸摸鼻子走了；不过，当刑警离去之后，他却如同字面形容的一般，在客厅里面捧腹大笑。他，边断断续续地耻笑着“那个马脸的笨蛋刑警……”，一边将刚刚刑警拿来当靠背的靠垫又踢又抛地丢向了空中——在那里面，全都塞满了天鹅的羽毛。
不过在搜查本部里面也有慎重派的意见，认为在这种情况下，也有可能是另一名犯人X为了嫁祸给征比古，而故意将手表戴到了右腕也说不定。然而，若真是这样的话，这名罪犯X就应该会采取更积极的动作，好暴露出右腕上的手表才对；比方说频繁地看表，从而引起女服务生或领班的注意之类的。不只如此，X一方面戴着红色贝雷帽，将犯罪嫌疑转嫁到冢本身上，但同时却又在另一方面试图让征比古成为嫌疑人，这种行为似乎有着明显的矛盾和分裂。因此，手表的暴露，很难被视为是犯人有意为之下的举动；将它解释成征比古在无心之下所犯的错误，这样才比较说得过去。
征比古究竟是以什么样的借口把前妻约出来的，这点不得而知；不过，狡猾的征比古一向擅长此道，从这点看来，他应该是说了许多能够打动女人心的花言巧语吧！搞不好，他是选择了一些能够触动千里感伤的借口，比方说“‘名门’餐厅是充满了夫妇两人回忆的地方”之类的理由，将千里给约出来的也说不定。除此之外，对于前妻和那位化学老师之间的争执，征比古一定时有所闻，所以，他也一定知道冢本喜欢戴红色贝雷帽这件事情才对。从照片上来看，他们两人的脸庞虽然并不是很相像，不过那不胖不瘦的中等身材，倒是有几分神似。因此，他如果戴上帽子的话，要伪装成冢本其实是件满容易的事。
基于以上的分析，搜查本部对于征比古涉案的确信程度，一天比一天变得愈发坚定了起来。虽然在情报的搜集和整理方面费了不少工夫，不过因为前面已经尝到了两次失败的苦果，所以为了万无一失，本部决定再派丹那前往上田进行调查；那是新年过后第二天的事情。（千里迢迢来到长野县的北部，万一征比古不在家，那事情可就糟糕了……）丹那对此感到忧心忡忡。
直到坐上列车之前，丹那几乎忘记了上田市附近有一座大型的菅平滑雪场。他原本以为新年放假期间火车会比较空，想说自己可以悠悠闲闲地放松一下，结果没料到，每一节车厢竟然都被前往滑雪的游客给塞得满满的。丹那在失望之余，也为自己的粗心大意感到一肚子火。那些滑雪客对于像他这样站在车厢里的可怜乘客，根本连看都不看一眼；他们大吃、大喝，外加大声喧哗，有时候，长长的滑雪工具还会相当讨厌地敲打到丹那的小腿肚。不管是在高崎或轻井泽车站，每当停车时，丹那总会暗中期盼着座位能够空出来，然而，他的希望却只是徒然地一再遭到现实的背叛。等到好不容易有了空座位，那已经是抵达上田车站时候的事了。丹那跟在那些滑雪的年轻人后面，下了火车走上了月台。
一踏上月台，扑面而来的空气，和东京相比简直是冷到不行；丹那感觉到，自己的身体似乎整个紧绷了起来。
走出剪票口后的滑雪者们，或者搭巴士，或者利用上田交通的小型电车，陆陆续续赶往菅平。车站前面的公交车终点站里，转瞬间挤满了等待乘车前往滑雪场的乘客。丹那沿着他们背后迂回绕过大半个广场之后，踏上.99lｉｂ?了从车站正面向北延伸的大道。松尾町、原町这些平常总是购物人潮汹涌的主要街区，在正值新年假期的此际，几乎看不到任何行人，只是静悄悄地覆盖在大雪之下。和公交车终点站的嘈杂拥挤相比，这里给人的感觉，简直就像是身处在另一个世界似的。
走过商店街之后左转，就可以看见征比古暂时寄居的连歌町。这名字总让人感觉带着风雅气息，一定是过去曾经有某位伟大的文人隐居于此，所以才这样命名吧！不过，抱持着如此想象的丹那，才刚迈出第一步，便骤然停下了脚步。在他眼前出现的，是沿着街道两侧并排展开，风格独特的房屋。涂成浓烈色彩的门扉和柱子，和为求自己的隐私不被窥探而钉上格子的窗户，在在表明了这里是一片特种行业集中的街区。征比古就住在这街区的里侧，一间采光很糟的小房子当中。
当时他家里似乎刚好有客人在，丹那才一踏进屋内，便立刻察觉到有人正慌慌张张地从后门离去。征比古收拾了一下杂乱无章散落着的橘子皮和威士忌酒杯，将坐垫翻过面后，递给了刑警。当然，他是绝不可能欢迎刑警来访的，不过却也并没有因此而表现出什么感到烦扰的神色。对于丹那来说，比起待在寒冷的门口进行对答，能够进到对方家里，可说是件值得庆幸之事。他不客气地在客厅里坐下，并把下半身塞进了被炉里。不管怎么说，只不过是待在外头这么一点点时间，他整个人就已经从里到外全都冻到不行了；这时候能够躲到被炉里面，比什么佳肴美酒都还要更让人觉得感动。
“我这整个新年假期都呆在家里睡大头觉；毕竟，从年末开始就没有什么工作可干了嘛！”
像是要犒劳从东京远道而来的刑警的辛苦，征比古往一个干净杯子里注入了威士忌。当他低下头的时候，一撮头发从他的额头上垂了下来；他露出了厌烦的表情，一把将它给拨了上去。就在这时，丹那的视线立刻敏锐捕捉住了征比古套在右手腕上的那只大型手表。
这位摄影师额头宽阔，而且有点微微往前突出，位在额头下方的，则是一双杏仁色的混浊双眼。不过他的鼻梁颇为高挺，所以整个五官轮廓看起来很立体。如果硬是要挑点毛病的话，那便是他那厚实而鲜红的嘴唇，让人不禁会联想到某种软件动物，但总而言之，征比古还是可以称得上是个美男子。虽然先前丹那在看照片的时候就已经有这样的感觉，不过现在实际跟他面对面以后，他就更难以置信，眼前这个男人竟然是杀害了前妻，又连带杀死了正好路过的电机工程师的凶恶罪犯。在这名摄影师心中的某处，真的潜藏着那种杀害天鹅而食的残酷面相吗？
“对于您前妻的遇害，我深表同.99lib.情。”
虽然丹那觉得在新年伊始就向人表示哀悼之意，未免有些不太妥当，不过考虑到他这次造访的目的，如果不去触及这一点，那接下来的话题就都无法展开了。
“的确，她真是太可怜了哪！我本来无论如何都要去参加她葬礼的，但是因为许许多多不方便说出口的理由，所以也只能在这边默默地为她祷告了。”
“我正是为了此事而来的。”丹那一边沉浸在被炉那连心都会暖和起来的温热当中，一边对征比古这样说着。
第十二章
“有目击证人说，在井之头植物园曾经目击到跟你极为神似的人物。在植物园的池畔有一间很大的温室，当时有一对年轻男女正在里面幽会。那对恋人说，他们看见了一个跟你神似的人，跟被杀害的成濑小姐两人一起，从他们的前面经过。接着，过了大约三十分钟后，却只有跟你神似的哪个男人再次走过温室前面。除此之外，如果成濑小姐去世的话，你不是可以获得一大笔保险金吗？”
就像是不愿放过对方所表现出的一丝一毫细微反应似的，丹那用毫不松懈的眼眸，仔细凝视着征比古脸上的表情动静。
“那两人的视力都相当良好，而且并不是那种会为了哗众取宠而刻意撒谎的人。既然如此，我想听听看您是否对此有什么反论？”
“请等一下。你突然说这些，我完全摸不着头脑。关于你说的保险金的事情，我早就已经全都抛到脑后了。刑警先生，您刚才所说的，是发生在千里被杀那天的事情吗？”
征比古丝毫不为所动，平静地反问道。
“那是上个月二十号下午两点钟的事情。”
“这可就麻烦了哪！你突然９9lib?
独自一人留在房里的丹那，用手掌托着下颚，摆出一副懒散的姿势，开始沉思起刚才照片的事情。如果是十二月二十号的话，几乎所有的大学都应该进入寒假了，再加上二十号又是星期日，不管从哪种角度考虑，校舍里面应该都不会有人才对。可是，在那张照片里面，窗户边却出现了人影。从这一点出发，丹那推定这张问题所在的照片应该是在寒假开始之前拍摄的——不，如果考虑到肥胖技师所说的送片齿轮痕迹问题，那么，这整套相片应该都是在寒假开始之前拍摄的。想到这里，丹那不由得精神为之大振；他决定，等下照片一洗出来，就要马上带着它前往上田。
过没多久，还带着水气的八开照片便送过来了。不愧是莱卡相机，镜头的解像力相当优异，甚至连在建筑物上空为了觅食而急速盘旋上升的老鹰身影，都照得相当清晰。
那位藏书网 十号当天介绍由国际现代音乐协会主办的‘世界音乐祭’当中的参赛作品，因此我从很早以前，便开始期待这个节目的播出了。”
“嗯。”
“在这一天，除了东欧、南欧以及北欧各国的作品以外，也会播放由日本人作曲的作品。我当时本想缺席不去听讲座的，但后来有拜托母亲帮我录音，所以还是去听了讲座。只是，当我傍晚高高兴兴回家的时候才发现，母亲因为不太习惯这类机器的操作，所以录音失败了，什么声音也没录进去，我为此还不禁向母亲九九藏书大发了一顿脾气呢……！就因为这样，所以我的印象非常深刻。那的确是在星期日，也就是在二十号所发生的事情，这一点千真万确，绝对不会有错。”
“原来如此哪！”
既然她记得如此清藏书网楚，那也就只能把它当做事实看待了。但是，谨慎再谨慎，这是丹那一贯的信条。就算是眼前的西泽酉枝，也有可能会因为某种原因，而在无意之间产生记忆偏差。因此，丹那还想再跟两三个学生见面，亲自向她们询问一下当天的情况。
“你可以去找三年级的阿秦唷！她当时也在那里听讲。”
酉枝穿上红色靴子后，便一路带着丹那走到能够看见对方公寓的地方。户外的天色已经完全暗下去了，积雪的道路在路灯光线的映照下，浮现出淡淡的白色反光；稍不留神，脚便会被绊住而摔跤。虽然丹那平常几乎没有什么机会和年轻女性并肩同行，不过酉枝在途中究竟说了些什么，因为他完全心不在焉，所以一点也没有听进去。
秦晓美是个两颊有着细小的酒窝，乐天开朗的女孩子。也不知是为了什么事情好笑，她在说话的时候，经常会莫名地笑出声来。她的证词也与西泽酉枝所说的完全相同；至此，丹那也不得不承认，那名摄影师的不在场证明的确是事实。
“酉枝说的一点都没错唷！”
“可是，有时不是也会发生记忆偏差吗？比如说本以为是二十号，结果却发现是十号或者二十一号之类的——”
“那么，听完我接下来的话，你应该就会相信了吧。”
她一边发出清脆的笑声，一边将丹那给一脚踢进了绝望的深渊：“在这张照片上，青柳的头发剪短了对吧？那是因为要去滑雪不方便，所以她才跑去美容院剪掉的。那是十九号，也就是星期六晚上的事情。”
“这意思也就是说——”
“她换成99lib?这个发型后，第一次来学校就是二十号星期日。所以这张照片，绝对不可能是在十九号以前拍的。”
“原来如此。”
“而且，她星期一早上就坐火车外出打工去了，直到现在还在那边。她是在石打的民宿里打工，你知道这件事情吧？”
“我从西泽小姐那里听说了。那么，换句话说，青柳小姐被拍摄下来是在十二月二十号，绝不可能是这以外的任何日子吗？”
丹那用无比空虚的声音这样说着。
第十五章
自从征比古的不在场证明成立，到现在已经过了好几个月。“名门”餐厅女服务生所目击的、戴在罪犯右手腕上的手表，最后被定调为一场误会；之后，警方虽然再次进行了相关的调查，但却仍然没有任何收获。不久，设立在三鹰警署的搜查本部被缩编，而丹那也回到了警视厅本部。
之后的某一天，丹那来到了自己常去的那家牙科诊所；他一边在候诊室里等待着叫到自己的号码，一边为了打发时间而随手翻阅着旧杂志。他家里的人牙齿都不太好，两个哥哥在还没到他现在这样的年纪之前，都已经装上了全口假牙。他脑子里总害怕9９ｌib?着自己迟早也会走到那个地步，所以不断想尽办法，努力试着要延迟这一天的到来。他之所以会那么频繁地光顾牙科诊所，正是出于这样的理由。
几乎所有的娱乐杂志，都喜欢在卷首刊载彩色的裸体写真特集，丹那手上的这本杂志自也不例外。丹那虽然认为裸体画是艺术品，但对裸体写真却抱持着否定的态度。编辑为了诉诸男性读者的性欲而将其刊载出来，摄影师则是明知这一点，还故意让模特儿摆出下流的姿势，并将拍出来的东西提供给出版社。这样的东西哪有什么艺术性可言呢？
因为丹那总是抱持着这种想法，所以过去他从来不曾发生过眼睛紧盯着裸体照不放的情况，但这次却跟平常大不相同。无视于旁边年轻女患者轻蔑的目光，丹那目不转睛地，牢牢盯视着杂志上的几张照片。这是他第一次接触到铃木征比古的作品；愈是仔细观看这些照片，他就愈觉得可憎与污秽。不管拍摄的内容为何，里面全是些在镜头前毫无羞耻之心、摆出大胆姿势的女人。虽然她们的脸全都用骨牌遮掩了起来，但是已经暴露到了这种程度，有没有戴上面具根本没有什么差别。
抱持着这样的感慨，他又继续往.９9ｌib.征比古的下一张照片看去；没想到就在这时候，他注意到了一个意外的事实，这让他不由得坐正了身体——他记得，自己以前曾经见过照片中那名模特儿肉体的某个部分。丹那连忙将看诊的时间往后推，借了杂志后回到了厅内。
“怎么啦？这可不太像你的作风呢！”
看见丹那将照片推到自己面前，上司不禁这样问道。他也是个丝毫不逊于丹那的老顽固，看着照片的眼神，就像是看到了毛毛虫一样的嫌恶。
“这个嘛，请先听我解释一下。那是我上次在上田住了一宿后，前往石打时所发生的事。在所有我在当地所见所闻的事物当中，还有一件事情，我至今完全没有向任何人提起过。之所以会这样，是因为当时我认为那件事情实在很无聊，对搜查也没有任何意义可言，所以才没有说出来的。”
丹那拉过空椅子，在这位下颚宽阔的主任警部旁边坐了下来。
原来，当时丹那在上田见过两名短大女学生后，又去理发店确认了青柳町子剪发的时间，接着第二天，他便搭乘上越线列车去了石打。町子打工的民宿是位在苗场山的山麓上；因为是由当地农民所共同出资兴建，所以其规模丝毫不亚于国民宿舍，是间气派的三层楼建筑物。不过，在这里，町子本人还是亲口告诉他，那张照片是在上个月二十号拍摄的；于是丹那只好带着失望的心情，回到了东京。
“我记得。你不是曾经说过，她本人比照片还要漂亮吗？”
“是的。她的胴体有如蜜蜂一般玲珑有致，腿部线条就像黑人女郎一样漂亮，连我看了之后，都差点忘了呼吸呢！”
丹那去拜访时，她正在清扫宽大的浴室。在她的黑色毛衣下方，穿着一条已经褪色的蓝色牛仔裤，裤管一直卷到膝盖上；她就以这副不是很体面的模样，出现在丹那的面前。至于她那短短的头发，则是用一条手绢紧紧地包裹在头上。
“我曾经跟你提过她在打扫澡堂的事吧？”
“啊，你说过。”
“她是湿着脚来到脱衣场的，所以沿途留下了一长串的脚印。我无意间随便看了一眼，结果意外地发现她是扁平足。连选世界小姐都不会检查脚掌，她是扁平足更不算什么大不了的事；不过，我总觉得，自己似乎是在意外的情况下，窥探到了人家的秘密。”
“既然她是现代姑娘，那应该不会为扁平足而感到羞愧才对吧？”
“不过，望着她的脚印，我的心情不知为什么，还是变得有点奇怪，简直就像是遇到了喜马拉雅雪人似的……啊，玩笑还是开到这里为止吧！总之，你看一下这张裸体照片。”
这本杂志是去年夏天发行的，那张照片所拍摄的，是一个仰躺在沙滩上的女孩，从头到脚全身的样子。她那濡湿的肌肤上附着沙砾，长长的秀发披垂在一旁?９９ｌｉb.。
“怎样，这个模特儿是扁平足对吧？”
“的确如此。”
主任慎重的观看了一下那张裸体照片后，对丹那表示同意。照片里面那斜躺在温暖阳光下的裸体，不管是胸、腹部以及大腿处，都投射着明显的阴影，然而，只有她的脚掌，却好像洋娃娃一样的平坦。
“那么，怎么回事？这个模特儿是青柳町子吗？”
“不好断定，但我认为有这样的可能性。画面中模特儿那小腿修长的特点，也与青柳町子相同。虽然一般都说白种人的腿比较长，不过她们长的部分往往都是在膝盖以上。与此相反，黑人则是小腿比较修长；也就是说，从身材来看的话，世界上最美的就是黑人女性了。如果用带着恶意的话来形容，那么青柳町子应该可以算作某种畸形，因为她具有跟黑人女性同样的美。所以，从小腿修长和扁平足两个特征来判断，我认为这名模特儿肯定就是她。”
主任警部鬼贯像是忽然间大感兴趣似地，用比刚才更加热切的目光注视着那张写真相片。
“这上面写着模特儿的名字叫做滨千鸟，这是艺名吧？”
“应该是。毕竟还是学生，我想不可能将本名印出来。不管我所见过的那两个女孩或是管理员，都没有提到任何关于她担任模特儿的事。也就是说，铃木征比古和青柳町子，将两人身为摄影师与模特儿关系的这个秘密，严密地隐藏了起来。”
“拥有这么得天独厚的肉体条件的话，恐怕不会甘心就此平淡地结婚嫁作人妇吧！在她心里，应该描绘着许许多多的梦想才对。”
“正是如此，我想她一定充满着熊熊燃烧的野心。如果与征比古连手的话，将来便有可能来到东京，成为一流的模特儿。她恐怕是在心中打着这样的算盘吧！这样一来，我认为，她做为征比古的共犯，在他伪造的不在场证明当中扮演起重要的角色，理由便显得相当充分了……”
“我也深有同感。伪称头痛而将头伸出窗外，是町子事先与征比古商量好时间而做出的举动吧！换句话说，那照片是摄影师和模特儿合作制造的冒牌货。”
鬼贯和丹那压抑住内心的兴奋，用平静的语气交换着彼此的看法。不过，接下来的地方才是问题所在：
铃木征比古的那张照片是在十二月二十号下午三点三分拍摄的，这一点已经透过青柳町子从窗子探出头来这一事实而得到了证明。
现在虽然厘清了那张照片是两名共犯合谋制造下出现的产物，但他的不在场证明却并不会因此而受到冲击。
“那一里有家女学生介绍给我的旅馆，还挺不错的唷！”
对于主任警部一定会前往上田这件事，丹那似乎早就已经了然于心了。
第十六章
当鬼贯在上田下车时，已经是第二天的正午时分了。听丹那说，这里因为滑雪者众多的关系，相当地嘈杂而混乱：不过，当他现在来到这里时，眼前所见的只有年轻的背包客和洗温泉回来的老夫妇之类的旅行者，并没有那种喧嚣的感觉。
鬼贯绕过车站前面的广场，穿越松尾町的商店街后，在到达原町之前的地方右转。他所抵达的海野町也是上田市首屈一指的购物中心，里面设有大型的百货公司。丹那推荐的旅馆，就位在百货公司前的大街对面。他打算将行李寄放好之后，便开始展开调查。不过，话虽如此，对于究竟应该从何处着手，鬼贯也并没有一个很明确的目标。因此，他打算先顺着丹那先前小心走过的足迹再走访一遍，看能否捡到.99lib.一些他所遗漏的线索；如果顺利的话，搞不好能够就此击溃征比古的不在场证明也说不定。不过，如果按照以往的经验，若是找到被遗漏的重大证据，恐怕也只能说是刚好走了狗屎运而已。因此，鬼贯对于这趟出差，除了一丝侥幸的心理之外，其实并没有抱持着太大的期盼。
多亏丹那事先打了电话预约，鬼贯被安排到了一间位在二楼，可以俯瞰大街的上等房间。对面是一家种子店，店头摆放着争相绽放的樱花、三色堇以及雏菊的幼苗；一位路过的老人正伫立在店门口，犹豫着是否要买下它们。
“丹那先生前脚才刚走，一位姓秦的小姐就打来了电话……”送来茶点的女服务员，一边往茶壶里倒着开水，一边对鬼贵这样说道。
“秦小姐？”鬼贯从窗边回到榻榻米上，在茶桌前坐了下来。
“啊，是住在绿之丘住宅区的那位小姐呢！”
“是的。当柜台告诉她丹那先生刚刚离开的时候，她不知为什么，听起来似乎相当失望。”
到底那女孩子想告诉丹那什么呢？鬼贯微微侧着头思索着。不过至少可以肯定的是，事情若是牵扯到丹那的话，那就绝对不可能是被女性倾慕之类的风流韵事。但是，话说回来，鬼贯也并没有听丹那说过，他曾经把东西忘在了秦小姐家里之类的事情。
“她很失望吗？”
“对。‘本想再谈一下昨晚的事情的……’她似乎是这样说的。”
“昨晚的事”，那就意味着与征比古的不在场证明有所关连。
而知道丹那已经动身出发后，她其实可以写信告诉他的，但之后却什么联系也没有；之所以会如此，是不是因为她对自己要讲的话其实也没什么自信呢？想到这里，鬼贯便希望能够立刻拜会一下秦晓美，聆听一下她想要告诉丹那的内容。
“秦小姐和这家旅馆很熟吧？”
“是的。她母亲与我们老板娘是从小一起长大的好朋友……”
“原来如此。那，我要怎样才能见到她呢？我指的是那位秦小姐。”
“我想，她现在大概在学校里吧！”
柜台立刻跟位在绿之丘的秦家取得了联系；对方回答说，她人还在学校，要找她的话去那边。
于是鬼贯便请旅馆叫了出租车。通往大屋的国道十八号几乎是笔直的一条线，两旁林立的民居，就像是经过疏苗后的苗圃般，渐渐地变得稀稀落落了起来。在道路左边一望无际的旱田里，黑色的土壤中已经萌发出了绿色的麦芽。
“那里就是信州大学纤维系。”
在司机的提醒下，鬼贯不禁伸出头去看了看。大学的校舍就耸立在自己的眼前；尽管他对于现在的校名那么熟悉，但它的前身，也就是过去的上田蚕系专科学校这个名字，鬼贯在升学的时代可是时常有所听闻。对于在城市里长大的鬼贯来说，蚕系学校到底在学习什么，他完全想象不出来，所以每次在升学杂志上看到这所学校的名称时，他都会有种好奇的感觉。原来这就是那所学校的后继吗？
像是要将自己宽阔的下颚往前推到底似地，鬼贯伸着脖子，久久凝望着那在树丛中若隐若现的校舍。
大约过了十分钟左右，他来到了短大门前。
他到管理员室说明了来意，在那喝茶闲聊了大约二十分钟。当下课铃声响过没多久，秦晓美便走了进来。或许是因为出生在北国的缘故，她的皮肤相当白皙；尽管她几乎没化妆，但是眼眸中却充满着生气蓬勃的光辉，一看就让人感觉到其中燃烧着熊熊的求知欲，给人一种十分鲜明的印象。至于她的脸颊，则显得丰满而圆润。
一到休息时间，学生们便接连不断地涌进这间管理员室。她们有的喝着热茶，有的啃着福利社买来的豆沙面包。管理员虽然嘴上说“自己对这帮年轻女孩感到?9９ｌｉb?有够厌烦”，不过被她们“大叔、大叔”地叫着，他心里其实感到相当地乐不可支。他把过去军人的威严丢到一边，笑瞇瞇地为她们东奔西跑。
“我们去校园的操场吧！今天刮的是南风，挺暖和的！”
在晓美的带路下，两人走出了管理员室。虽然在照片上无法看出来，不过学校的操场四周其实栽满了绿草；在黄色的枯叶间，翠绿而细长的嫩芽正势不可当地窜出头来。
“那时我打电话给刑警先生，是因为他给我看的照片当中，有一件让我有点在意的事情。”
晓美在枯萎的草地上坐了下来；她一边拉住裙子遮挡她那柔嫩的大腿，一边切入正题，“最初我并没有注意到这点，不过后来上床后，想着想着，终于渐渐明白了起来。不过，我因为担心自己弄错，还是想再次确认一下照片，所以才打电话给刑警先生的。如果我太过轻率地随便说话，一定会给你们造成困扰的吧！”
“没关系，对于这点，你大可不必在意。”
鬼贯一边说着，一边从口袋里拿出那张六寸版照片给她。晓美拿到手中后，将画面与二楼的窗子反复对照了好几遍。
“你瞧，青柳探出头来的地方，是在从边上数过来第七个窗子对吧？”
她用柔软的手指，指了指照片和正面的建筑物。
“每间教室有四个窗子，从左边开始，按照二〇一、二〇二的顺序依序排列下去。教室全部位于南侧，北侧则是走廊。二楼共有八间教室，三楼也一样。”
至于楼梯和卫生间，则是位在中央钟塔所在的那块区域中。
“所以具体地说，青柳探出头的窗子，应该是二〇二教室从左边数过来的第三个窗子。”
“是啊。”鬼贯对照相片后，点了点头。这个女学生究竟要说些什么呢？他完全摸不着头绪。
“那天的讲座，后来不是变成了妇女解放的讨论会了吗？当时因为要讨论，所以大家便搬动了桌子和椅子，面对着讲台围成半月型，这样在讨论上会比较方便。”
“原来如此。”
“因此，拍在照片上的这第七扇窗户，当时根本就没有办法打开。”
“那样的话，青柳探出头的窗户应该是可以自由开关的第八扇窗才对。所以，这张照片有问题。”
她斩钉截铁地说出这句话后，便紧紧地抿住了鲜红的嘴唇。对方是地位很高、充满威严的警部，因此她并没有像在面对丹那的时候，不时发出轻笑声。有那么一会儿，鬼贯无法理解她说的话，只是愣愣地坐在原地；等到他终于回过神来，明白了是怎么一回事以后，他又惊愕得张口结舌，半天说不出话来。此刻，他所受到的震撼程度，丝毫不亚于昨晚从丹那口中得知那模特儿的真实身份的时候。
如果晓美所讲的是事实，那么这张照片又应当作何解释呢？当时应该是从第八扇窗探头向外张望的女孩的头，在照片上却是从第七扇窗里探出来，这究竟是怎么一回事呢？
紧挨着两人所坐的地方，有一群人在练习排球；他们频繁地发出金属般尖锐的高叫声，但鬼贯却完全充耳不闻。
十分钟的休息时间很快就过去了，校园里又响起了上课铃声。
“你要上课了吧？”
“不用担心我，这节停课。反正现在这个时候，二〇二教室也空着，要不，我们一起去看看？”
在晓美的邀约下，鬼贯跟在她的后面，一起上到二楼。鬼贯请她将桌椅恢复到当天的位置；确认过之后，他发现的确如晓美所言，第七扇窗完全处于一种无法打开的状态。因为有两张桌子正好堵在窗前，所以除非坐在那里的学生站起来离开座位，否则青柳根本不可能从那里向外探出头。
在回校园操场的途中，鬼贯一直在沉思。只可能从第八扇窗户伸出的头，在照片中却是从第七扇窗口伸出，这根本是不可能的事情。
因此，或许只能这样解释——首先，町子在A时点从第七扇窗户探出头，然后征比古以此为背景进行了自拍；接着，在另一个与此不同的B时点，町子再次向外探头张望。在这个时点，她原本想依样画葫芦地打开第七扇窗户，但由于讨论会这一未预料到的意外，第七扇窗户变得没办法打开了，于是，町子只好从第八扇窗探出头去。这时候的时间是下午三点三分。
那么，A发生的时间到底是何时呢？因为讨论会结束时已经完全天黑了，所以并不是在那以后拍摄的，这一点相当明确。
“我想再向你问一下十二月二十号的状况，讲座开始的时间是几点呢？”
“它是下午一点开始的。不光是那天的讲座，所有的课外讲座全都是从下午一点开始的；如果是来得早的同学，十二点半左右就到学校了……”
那么A发生的时间，应该是在教室里面还没有任何人影，也就是十二点半以前。按照鬼贯的想象，首先假设此事是发生在上午十点，那时，征比古进入钟楼，将时钟调到五个小时以后的时间，也就是设定为下午三点，而町子则偷偷溜进空荡荡的二〇二教室，从窗子探99lib.出头等待对方按下快门。
于是，征比古以她的脸和设定好的时钟为背景，利用自动装置为自己拍了照。
不过，他从钟塔下来、穿过操场，再回到照相机的位置，多少需要耽搁点时间，所以结果是当摄影的时候，刻度盘上面的时针指的是过了三分钟的地方。由于管理员室面朝着北边，所以征比古的这一系列行动不用担心被看到。
接下来，征比古在这之后，马上将时钟的指针恢复到正确的位置，站在校门前拍下一张城市的远景后，便直接赶去了东京。因为快车在大屋车站不停，必须要搭慢车倒回上田站才行，所以鬼贯推测，他打电话给成濑千里的时候，人应该是在上田市内。上田和东京之间，只需拨号即可通话，因此不必担心被接线生听到谈话。
鬼贯接下来要琢磨的是：征比古是如何调整钟塔大钟的指针的？他这样问晓美，不过晓美也只是侧着头，对他说了声“这个嘛……”。
“要不要问一下管理员室的大叔？”晓美提议道。
“对了，这阵子青柳的状况怎样？”
“这个嘛……倒是没有什么特别奇怪的言行举止呢。”
谢过她提供的宝贵情报之后，两人便各自分手了。之后，鬼贯再次敲开了管理员室的门；当鬼贯问到钟塔的事情时，管理员捧腹大笑着说：“你说的话未免太荒唐啦！钟塔的大钟是电子钟，只要母钟的指针不动，无论怎么拨动子钟的指针，它都不可能动弹的！”
“有可能悄悄地对母钟动手脚吗？”
“不可能。母钟虽然放在隔壁的房间里，不过钥匙是由我负责保管的。换句话说，不从我这里夺走钥匙，是不可能进入时钟室的。”
遭到管理员用强烈的语气彻底否定，鬼贯不禁大失所望。既然操作时针不可能，那么他所提出假设也就等于遭到否定了。站起身打算走出房间的他，透过窗际抬头仰望着北边的天空。今天，在天空中也有跟照片里一样的老鹰在飞翔。不过，当鬼贯定晴仔细瞧瞧之后，他才发现，那并不是真正的鸟类，而是老鹰风筝。
“这种风筝真少见呢！”他转过头对管理员说道，“虽然武士风筝和蝉风筝都复活了，不过我小时候曾经玩过的老鹰风筝却没看见。我听说，那是埼玉县某位不知名的老爷爷所创作出来的风筝呢！”
“我过去也很喜欢放老鹰风筝。那位一直在那里放风筝的人，是上田市政府的职员。”
留着小平头管理员和鬼贯肩并肩，一同眺望着空中，“那个人是个狂热的风筝迷。不只是老鹰风筝，他还放过西洋飞机风筝，而且他的手很巧，所有的风筝全是他自己制作的。”
“甚至不惜上班请假也要放风筝，这还真是个热情的人哪！”
“今天星期六，市公所只上半天班唷！”管理员眼睛盯着风筝，顺口应道。
第十七章
如果拨动时针和接触母钟都不可能的话，那么这张照片是如何拍摄出来的呢？鬼贯伫立在校门口，继续思索着这个问题。然后，他猛地回过头，再次望着短大的校舍。
这次他注意到，这里的校舍是左右对称的。就算站在这里拍下短大的校舍，然后再将负片反过来看的话，也没有人会察觉到这一点。校门右侧的门柱上挂着“北信女子短期大学”的招牌，倘若将它拍进去，这个诡计马上就会暴露；因此，必须从门口往里走进去一段距离后再按快门才行——事实上，征比古的照片就是这样拍下来的。
假如像鬼贯猜测的那样，将负片反过来冲洗的话，因为征比古作为背景所拍下的时钟上的文字圆盘是反着的，所以下午三点三分的时间，其实应该是早上的八点五十七分。以上田与东京之间，坐快车可以三小时抵达的程度来看，上午八点五十七分人在上田市内的征比古，下午两点在东京的现场犯下杀人案，就时间上来说有着相当充分的可能。
不过，９９lib. 仅仅让校舍逆转，这个诡计还不算完备。要达成这个诡计，站在那里的征比古，以及从窗口探出头来的町子的服装，也都必须要是左右对称的。想到这里，他又拿出了照片。征比古身上穿的素色圆领毛衣是左右对称的，在他背后的町子也是从中间往两边分开、左右均等的发型。征比古的头发虽然是左分，不过他可以在拍摄时将头发弄成右分状态。
鬼贯继续牢牢地盯视着那张照片。如果有阳光照射的话，那么透过阴影的位置，便可以查觉出照片是左右相反这一点。但是，冬天信州的上空，总是布满了像是随时都会降下雪花般的乌云，因此征比古对这点完全毋须担忧。因此，这个诡计可以说是天时地利人和，万事俱备。
迄今为止，鬼贯一直将征比古身穿一件薄毛衣拍照的行为，解读为是为了让腹痛发作看上去显得真实而作的表演；不过，他直到现在才终于意识到，原来自己的解读还只停留在肤浅的层面而已。对于青柳町子，他的推断也是同样如此。她将头发剪短，并不仅仅是因为滑雪的时候不方便；这件事背后真正的目的，是为了要让人察觉到那张不在场证明照片拍摄的时间，不可能是十九号或是之前的日子。同理，她之所以在第二天，也就是二十一号去石打的民宿打工，与其说是为了九州岛旅行的金钱做准备，倒不如说是为了强调不在场照片的拍摄时间，不可能是在二十一号或是之后的日子。不过，征比古他们精心策划出的诡计，只要一旦察觉到负片是反向冲印这一点，便会在一瞬间土崩瓦解。想到这里，鬼贯的脸上不禁露出了心满意足的表情：他走过缓缓倾斜的柏油路，往城镇的方向信步走去。
然而，就在快要抵达巴士站时，他突然意识到自己的假设还存在着一个大的漏洞，于是整张脸又很快地绷了起来。将负片反过来冲印的话，的确可以得到方位左右相反的正常影像，但是，把那一卷底片从相机里拿出来并加以冲洗的人，是警视厅本厅鉴识科的技师。那名肥胖而易怒的技师，就算再怎样出错，也不至于做出把负片反过来冲洗的事情吧！不仅如此，鬼贯本人也曾经亲自将负片和冲出来的相片拿在手上仔细观看过。那时候，自己不是也已经亲眼确认过，没有任何异常吗……？就这样，鬼贯的推理又被轻易地否定了。
９９lｉｂ?（我必须找个安静的地方，充分地思考一下才行……）鬼贯穿过大屋车站的平交道，来到了千曲川河畔。他坐在一块大石头上拚命地反复思索，想到最后连脑袋都想痛了，但总的来说，还是既没有新发现，也没有任何新进展。直到暮色降临，四周景色陷入一片黑暗之中，鬼贯才带着一脸不高兴的表情回到了旅馆。
虽然洗了澡、冲掉了身上的汗水，但因为心里面仍然觉得忧烦，所以鬼贯在精神上并没有任何爽快的感觉。他在手上拿着写有旅馆名字的毛巾，站在走廊上的洗脸台前开始梳起了头发。虽算不上讲究，但他还是相当注重仪容。他一边眼珠朝上望着镜子，一边在洗过的头皮上抹上护发液后，开始拚命地按摩。
在他身后的墙上贴着一个刻有“非常出口”几个字的合成树脂标志牌。他心想，在回房间前，得确认一下紧急出口在何处才行。鬼贯一向是个警戒心很强的人，出门旅行到达旅馆时，如果不马上去查清楚意外发生时的逃生之路，就会一直感到心里不安。同事当中也有人嘲笑他的这种慎重小心，但在他看来，如果在旅馆被烧死，那可是一种耻辱。就在他打理完毕开始冲洗梳子时，他忽然发现，自己刚才把镜子中的标志牌一不留神当成了实像，不由得歪嘴苦笑了一下。“非常出口”四个字全都左右均等，所以它的虚像与实像之间并没有什么分别，难怪会让人产生错觉。
就在鬼贯甩掉梳子上的水，准备将它装进袋子里时，他脸上出现了像是理解了什么似的神情，同时也停下了手上的动作。左右均等的事物，并不仅限于这几个字，北信女子短大的校舍建筑物也是一样的。
就在这样想的时候，鬼贯一下子恍然大悟了。
回到房间后，他坐在矮桌前，决定继续沿着刚才的思绪再继续推展下去。征比古所拍摄的，并不是大学的建筑物；如果拍下镜子中的虚像的话，也可以像刚才的“非常出口”标识一样，让校舍的左右产生倒错，同时，钟塔指针的位置也会跟着反转。因此，下午三点三分虚像的真面目，其实是左右相反的早上八点五十七分。
鬼贯一开始的想象是，征比古准备了一面与画家油布差不多大小的镜子，但静下来细细思考后，他发觉，其实只需要汽车后视镜大小的镜子就已经够用了；征比古只需要稍微花点工夫，让它直立在镜头前面就行了。
鬼贯又继续往下推理。慎重的性格，让他从不会武断地直接跳到最后定论；他总是会用缓慢的节奏，一步一步地确认无误之后再往前进。
另一方面，町子的行动又是如何呢？在征比古设置相机的时候，她偷偷溜进短大校园里，然后从窗户探出身子。不过，考虑到方位会左右翻转的因素，我们在照片上看上去，认为是从左边数过来第七扇窗的地方，其实应该是实物建筑物右边数过来的第七扇窗；换句话说，从左边数来的话，町子探出头的地方其实不是第七扇，而是第二十六扇窗户。
考虑到如果不画出来的话很容易会混乱，于是鬼贯打开记事本，在以塔为中心的建筑物的左右两翼，分别画出了十六个窗子，然后按照每间教室四个窗子，分别再写上教室门牌号，最后理出的结论是：町子伸出头来的地方，并不是至今为止所认为的二〇二教室，而是二〇七教室。征比古之所以指定二〇七教室，当然是因为只要一反向，它便会在照片上变成举办讲座的二〇二教室。不过，究竟要从这四个窗子中的哪一个探出头，或许他是交给町子自己去下判断的吧。事实上，不管从哪个窗户探出头都没有关系，因为问题在于探出头这一行为本身。
当一切准备妥当后，征比古按下了快门。在那之后，两人再回到了城镇，征比古前往车站，直接往东京而去，至于町子则一直等到了午后，才再次去了学校。当然，她出席的目的并不是为了听讲座，而是为了等待八点五十七分反转后会变成的下午三点三分这一时刻到来之际，能够找一个适当的借口从窗户伸出头来。
只是，跟上午时的二〇七教室不同，在下午的教室里，能够打开的窗子已经被限制住了。鬼贯不难想象发现那扇窗被堵住时，她的惊愕、困惑和狼狈。不过，二楼一共有三十二个窗子，稍微偏离一个也没什么大不了的吧！她轻易做出了.99lib.这样的判断而选择了旁边的窗子，然而，这一举动却导致了决定性的失败。不过，以町子的立场来说，在那种场合下并没有选择其他手段的余地，这也是事实。
晚餐被送到了桌子上。当鬼贯在这个山区城镇的街上闲晃的时候，因为看见路边的鱼店门前摆着许多到货的海鱼，所以就猜想晚饭的菜肴或许是鲔鱼生身片之类的。然而，漂亮的盘子与汤碗里放着的，却是鲤鱼脍和鲤鱼汤。
“佐久一带的鲤鱼很有名呢！”
听到鬼贯像是很了解似地说着，女侍不禁笑了出来，摇了摇头说：“不，这是盐田的鲤鱼。从这一带到到别所温泉的地区，被称为盐田平，盛行养殖鲤鱼……大家都说，这里的鲤鱼比佐久的还要好吃喔！”
她端来的托盘里还有一壶酒。鬼贯虽然一向不喝酒，但是在入浴之前为了赶走郁闷的心情，所以他叫了这壶酒过来，不过没想到现在居然变成了庆功酒。虽然有点辣，不过这里所产的酒味道还算不错。
就在鬼贯将一片沾了醋味噌，白晃晃的鲤鱼片放进了嘴里时，他突然感觉到，眼前又出现了新的障碍。透过刚才的推理，的确让所有的谜都解开了，但要如何才能证明征比古使用了镜子呢？如果季节是现在的话，或许可以从屋瓦的铺设方式来轻易指证，但是照片中的建筑物被雪覆盖着，一切特征都被掩没了。
美酒的香醇和盐田鲤鱼的可口，对鬼贯来说全都不复存在。那个摄影师，将鬼贯原本以为已经到手的胜利，又在千钧一发之际给夺了回去。鬼贯原本很有自信，认为这次就能获得最后的胜利了，但结果却仍然只是自我陶醉而已。鬼贯不得不承认，征比古这男人是个有着深不可测能力的家伙。因此他是个如此精明狡诈的家伙，所以对于运用镜子的诡计无法被证实这点，一定也早在他的计算之中了吧！
“咦？”这时，女侍说了句什么话，不过鬼贯却没弄清楚她的意思。
“我说，你是信州人吗？”
“我吗？不，我出生在东京。为什么这么问？”
“因为我听说，信州人下颚宽阔的比较多。”
“我的有那么宽吗？”
听女侍这么说，他不禁下意识地抚摸了一下自己的下巴。不过，对话一停止，他马上又开始思考照片的事情。
“不好意思。”
他站起身，从风衣口袋里拿出照片后放到桌上。虽然将眼晴凑上去，详尽而仔细地观察了许久，但他还是没有发现有什么可供验证的显著特征。校舍因为是新建筑物，所以一点斑痕也找不到；窗框也是当今流行的铝制窗框，而且还是上下升降式的，左右根本不存在可区别的差异。鬼贯感到十分失望，正要他打算移开目光时，突然注意到了老鹰风筝的存在。征比古虽然让建筑物的左右反转了，但他无法改变风的方向。照片中的老鹰风筝虽然是迎着东风在高空中飞扬，但如果鬼贯的推理正确的话，那么当时的风应该是从西边吹过来的才对。而且，关于风的方向，一定被记载在气候观测所的气象观测记录当中。透过这一点，摄影师的不在场证明便被完全否定了。
“您在想什么呢？再来一杯如何？”
女招待抛着媚眼，将酒壶递了过来。也许是因为已有了几分醉意的缘故，鬼贯觉得她看起来简直就是前所未见的美人。再更醉的话就会很难受了。不过，想要品尝胜利美酒的滋味的话，眼前的机会一旦错过，便不会再重来了。
“再来最后一杯就好。”鬼贯笨拙地伸出了手中的杯子。
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