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《宋太祖》
第一章 锋芒初露降神驹 自古乱世出英雄
后晋出帝开运三年，八月的一天下午，洛阳城东的旧校场上，一位高鼻深目、虬髯卷发的西域胡人，牵着一匹赤褐色的高头大马，边走边向周围的人吆喝着：“诸位，诸位，请看啊，真正的西域宝马！诸位请看……”
宏亮的声音，加上生硬有趣的汉语，立刻吸引了一大群人的注意。那些摆摊的商贩、游逛的闲汉，还有正在购物的市民、官兵、僧人，纷纷围拢过来。
这东校场乃东汉明帝时所修，纵横各一百丈，方正宽阔，是历代朝廷操演阵势、检阅军队的地方。只是到了唐末，天下大乱，战祸频仍，后梁、后唐、后晋各朝，忙于征战篡弑，更兼运衰祚短，无暇来此排阵阅兵，竟使这好端端的一座校场，荒草萋萋、雉飞兔窜，日复一日地凄凉破败。
最近两年来，这附近夹马营、驻马营、辖马营、健马营、客马营、新马营“东城六营”的住户，越来越多，而且多是些连年在外征战的将校的家眷。他们的子弟，好勇斗狠，都喜欢骑马射箭，舞刀弄棍。于是，那些外地来洛阳的商贩，在校场一侧设摊，经营刀剑弓弩、马匹马具之类的东西，生意倒也红火。渐渐地竟成一个并不冷清的墟市。
那个西域胡人不断地大声吆喝着，他身边围观的人也越聚越多，转眼间挤得水泄不通。人群中不乏豪杰俊彦之士，也有不少泼皮。大家的目光，自然而然地集中在那匹马身上。
那匹马全身赤褐色，光泽油亮，犹如缎子一般，鬃毛黑而粗长；身高足有六尺五寸，前胸宽阔，臀部滚圆，四条腿修长有力；嘴唇、鼻头和眼圈的毛色略淡，接近于淡红色，显得年轻、剽悍、高贵。显然，这是一匹千里挑一的神驹！
不过，几位老到而又细心的围观者也注意到：这匹马的尾巴只剩下一半，身体左侧还有两道明显的刀伤痕迹。它站在那里，从来就没有安分过，两只前蹄不停地在地上踢、刨，嘴里打着喷嚏，头拼命向上昂着，似乎随时都想挣脱马缰，奋蹄疾奔而去。这么一看，那些懂马的行家立刻就明白了，这可是一匹经历了战场厮杀的烈马，绝对是匹宝马，可是一般人是驾驭不了的。
那牵马的胡人见人们赞不绝口，便趁热打铁，伸手摘下头上的毡帽，一边挥舞，一边扯开嗓子喊道：“诸位都看到了，此乃纯种的西域良马，追风奔电，日行千里。你们仔细察看那毛色、骨骼、气度，哪一样不是上品？诸位别看此马高大壮硕，其实才五个牙，口嫩着呢！不信？你们瞧，你们瞧！”
他一说完，旁边就有人往上靠。那人一看，将毡帽重新戴在头上，腾出左手，掰开马嘴，让人们一一过目。人们一看，立刻发出啧啧称奇之声，而那个胡人的右手，始终紧紧地抓住那马络头，丝毫也不敢松懈。
“常言道，得良马如得良伴。战乱年头能有这样一匹好马，可以说是福气啊！机会难得，过了这个村可就没这个店啦！”
他接着叹了一口气，显得万般无奈的神情说：“我若不是急于回乡，缺少盘缠，又怎么舍得将它出手！”
“你要卖多少银子？”有人问。
“现今时价，身高四尺二寸的儿马，值银四十两，每高一寸增银十两，这是就平常马而言。我这匹马身高近七尺，又是纯种西域马，你说值多少？”
“少罗嗦！干脆点！卖多少？”
西域胡人略一思忖，咬咬牙说：“一百两，一口价！少一钱也甭想牵走它。我急着使钱，便宜哪一位了？”
人们又嗡嗡地开始议论，有的说贵，有的说不贵。其实这围观的人中，十之八九是来瞧热闹的，既不谙相马之道，也无购马之意。那些行家虽然心知肚明，这赤褐马价值远不止一百两，若在平时，配上好一点的马鞍、马镫，稍加修饰，至少可卖到五百两，甚至更多；但一来此马来路不明，弄不好鸡飞蛋打，惹来祸端；二来性子太烈，恐怕难以驾驭，反成累赘。因此，谁也不愿上前搭腔。场上顿时形成了僵持的局面。
那位西域胡人见这般情形，正要开口再卖弄一番，人群中突然拥上四五个十六七岁的后生。他们都是“东城六营”的无赖子弟，整日里游手好闲，无事生非。他们平时从未见过这么威武雄健的骏马，按捺不住，便一齐围上来，这个摸摸腿，那个摸摸尾巴，还有一个，用右手食指在那马左侧的刀痕上划来划去，嘴里还一边哼着小曲。
“快走开，走开！”西域胡人大声喝斥，他一听那赤褐马急促粗重喘息，就知道那马发怒了，想使劲攥住手中的马缰。正在这时，那马向上猛一仰头，顺势往旁边一甩，挣脱马缰，后腿直立，两只前腿腾空而起，头向苍穹，发出一声凄厉的嘶鸣，似乎在宣泄它心中久积的悲愤。
那几个后生被这突起的变故惊呆了，待到回过神来，准备跑开时，赤褐马已在空中扭转身子，四蹄着地，奔着他们疾冲而来。那些手脚灵活的，本能地向旁边一闪，有两个行动稍慢，被撞翻在地，马蹄再一踏，便在地上翻滚抽搐，呼爹叫娘，显然是断了肋骨。
赤褐马像箭一样，从人群闪开的口子中窜过，撒开四蹄，朝校场空旷的一端飞驰而去。
“快截住它！快截住它！”西域胡人声嘶力竭地喊叫着，急得捶胸顿足。人群中的议论声、咒骂声、呼喊声，交相错杂，如沸如扬，淹没了他的声音。
或许是赤褐马刚解脱羁绊，还辨不清方向，或许是有意要向人们挑衅，它跑出一百来步，竟停了下来，在那里慢慢地兜着圈子。
西域胡人拔腿猛跑过去，用手去抓缰绳，谁知道赤褐马头一偏，扬起前蹄，奋力一踢，正踢在那胡人的前胸上，幸亏他躲闪得快，而且魁梧粗壮，才未伤筋骨，只是痛得龇牙咧嘴，再也不敢上前。
望着仍然在兜圈子的赤褐马，那胡人又急又怒。万般无奈之下，他脚一顿，拱手对围过来的人群说：“哪位英雄替我收服这匹劣马，在下感激不尽，并心甘情愿将此马让给他，只收白银五十两，绝无反悔！”
听了他的话，人群中顿时有人跃跃欲试，但再一看那凶狠暴戾的赤褐马，便又犹豫、胆怯起来。
这时人群中走出来一位军将模样的汉子，边走边捋起袖子，露出一双长满黑毛的粗壮胳膊，别看那人身躯如铁塔般又高又壮，步伐却十分灵活。
只见他不慌不忙地绕着赤褐马跑了几圈，瞅准时机，加快脚步，一把抓住马缰，拼命往后拽。岂料赤褐马力大无比，竟然速度不减，拖着汉子照样兜圈子，那汉子也不肯放手，越发用劲，死命拖住。马缰虽是粗牛皮所制，却也禁不起这般拉拽折腾，转了几圈，“啪”的一声断了。那汉子猝不及防，四脚朝天跌倒在地，半天爬不起来。
赤褐马放慢脚步，回头看看，也不再兜圈子，不慌不忙地向人群外跑去。
“完了！”不仅那胡人，而且在场的围观者也都这样想。
正在众人绝望之际，突然听得一声暴喝：“畜生，休得逞能！”音犹未歇，一位青年已掠过人群，几个箭步追上去，离马尚有数尺，双脚一顿，腾身跃起，在空中一个转身，稳稳地骑在马上。
“好！好……”众人齐声喝彩。
赤褐马猛然间被制住，狂性大发，不住颠跳腾挪，想要将那青年人甩下去。怎奈青年紧抓马鬃，双腿夹住马肚，就像生了根似的，稳如磐石。一看这一招不灵光，那赤褐马使出惯用的伎俩，后腿站立，前腿腾空，直立而起。可那青年双手抱住马脖子，身子仍然紧贴马背。赤褐马见不但摆脱不了他，脖子反而被勒得一阵剧痛，野性大发，撒开四蹄，风驰电掣般向前飞奔而去。跑了约一箭地，突然停步，臀部猛地耸起。马上的青年经这一顿一耸，身子霎时从马背上弹起来，头下脚上，眼看要被甩下马去。
围观的发出一阵阵尖叫声。情急之中，只见那青年双手揪住马鬃，腰一使劲，双腿猛地向上一蹬，旋即恢复原位，稳稳地又跨坐在马背上。
那青年被惹得性起，气沉丹田，双腿猛地一用力。赤褐马吃不住这暗运的神力，又撒腿狂奔起来。眨眼间跑出了校场。校场前方，是一堵数丈高的土墙，中间未设大门，左右两侧各有一角门可通。左侧角门通向繁华的大街，行人川流不息；右侧角门则通向一片菜圃。
要是这马闯进大街，那就麻烦了！人们正在担心，那青年已毫不犹豫地抓住马鬃，猛力向右边一带，朝右侧角门疾驰而去。
这角门本是为行人进出而设，高不过一人多，如何出得去？赤褐马像箭一般向角门冲去。说时迟，那时快，青年将身体本能地一仰，平平向后躺去。可是情况紧急，动作又快又猛，那青年虽躲过了致命的一撞，整个人却重重地从马背上滑下来，砰地一声跌在地上，一动也不动了。
远处观望的人们惊得目瞪口呆。
谁知这时，奇怪的事情发生了。那匹已跑出很远的赤褐马，竟然又掉过头，悠悠地走回到青年的身边，用头不停地在他的胸前拱动着。
人们都在担心那青年人到底怎么样了，哗啦啦围过去。那青年还是一动不动，众人都以为他已经毙命，纷纷惋惜不已。
谁知过了一会儿，那青年竟然动了动，慢慢地站了起来。他睁开眼，看到赤褐马正在自己胸前亲昵地来回拱动着，便伸出右手，在马背上轻轻地滑动着。那赤褐马似乎很愉快接受这种抚摸，半截尾巴左右摆动，头在青年人肩膀上来回磨蹭，显得亲热而温顺。那青年纵身跳上马背，双腿一夹，赤褐马也不再倔强，平稳地跑了回去。
夕阳西下，落日的余辉泼撒下来，将校场染成了胭脂色。夕阳中的一人一马，宛如天神一般，显得格外威武雄壮。
青年骑着马，来到那卖马人面前，矫健地跳下马背。人们呼地拥上去，都想一睹这位英雄的风采。
只见他紫色脸膛，两颊丰润，鼻梁挺拔；宽阔的额庭下，两道粗黑的眉毛，外端微微上翘，几乎延伸至太阳穴；眼睛并不大，也不明亮，却有一种洞人肺腑的穿透力；他身高七尺，肩宽腰细，体格匀称。真是天表神伟，令人一见便知不是寻常之辈。
“哦，原来是夹马营的赵匡胤！”人群中有人嚷道。
“我说嘛，除了他，还有谁能降伏这匹烈马！”
“真是百闻不如一见，这赵匡胤果然是条好汉！”
赵匡胤何许人也？说来确是不寻常。他祖籍涿州，先辈世代为官。高祖名朓，曾在唐朝做过永清、文安、幽都令；曾祖名珽，历官藩镇，兼任御史中丞；祖父名敬，先后任过营、蓟、涿三州的刺史；父亲名弘殷，从小骁勇，擅长骑射，后唐庄宗时，曾主管禁军。赵弘殷娶定州安喜县杜家庄庄主第四位女儿为妻，不久迁来洛阳夹马营居住。杜氏容貌端庄，心地仁慈，治家颇严。第一胎生了个男孩，取名匡济，不幸夭折；第二胎复生一男，取名匡胤；后又得二女二男，长女夭折，二女即后来的燕国公主，二男名匡义、匡美。
相传赵匡胤出生之时，赤光绕室，异香经夜不散，体有金光，三日不变，人称“香孩儿”。一时之间，众说纷纭。有人说，这香孩儿是救人济世的定光佛转世；也有人说，那后唐明宗李嗣源登上皇位之后，每晚在宫中焚香祈祷，言自己本为胡人，暂承唐统，希望上天早降圣人，平息动乱，统一中原，必定是他的一片诚心感动上苍，才在洛阳诞生了这灵异的香孩儿。
这赵匡胤从小喜欢骑马射箭，练习武艺。长大后，十八般武艺样样精通，尤其擅长棍法。他天生神力，将一根三十六斤的铜棍使得出神入化，只是不喜欢读书。
赵匡胤的母亲杜氏出身书香门第，是大家闺秀，素爱读书，见赵匡胤酷爱武艺，担心他重武轻文，将来难成大器，屡屡劝他多读圣贤之书。赵匡胤却一本正经，振振有辞地回答母亲道：“治世用文，乱世用武，现在天下混乱，兵戈未靖，孔孟之道，无以为用。孩儿愿娴习武事，以待他日，驰骋疆场，成就一番事业。”杜氏见他说得坚决，且自有一番道理，也就随他的意思去了。
本来赵匡胤无意买下这匹马，可谁知降伏了这暴戾的赤褐马之后，竟起了惺惺相惜之心，再也舍不得。只碍于随身未带银两，便在附近熟悉的商贩手中借了五十两白银，买下这匹骏马。那西域胡人虽然少得五十两银子，但有言在先，只好悻悻地离去。
赵匡胤翻身上马，出了校场，径直向夹马营跑去，顷刻间便来到了家门前。
这是一幢夹马营最普通、最常见的房舍：门外几株浓密的大榆树，进了大门，是一个宽敞的庭院；过了庭院，便是正房。正旁中间有一个厅堂，厅堂右侧是父母的卧室，左侧为赵匡胤小夫妻所居，内侧的两个小房间，分别为妹妹和弟弟的卧室。
赵匡胤牵着马走进院子，喊了一声：“娘，我回来了！”
“哥哥回来啦！”七岁的匡义喊叫着，兴高采烈地跑了出来。他一眼瞥见那赤褐马，不禁发出一声惊喜的尖叫，拔腿跑过去，想摸摸它。
“别过来，它凶得很哩！”赵匡胤伸手挡住匡义，然后将新换的马缰，拴在院中的柳树上。
“哥，让我瞧瞧嘛！”匡义仍不甘心。
“别急，以后熟悉了，不但让你摸，还让你骑呢！”说罢，拉着匡义的手，迈步走进厅堂。
“什么事，这么吵吵闹闹的？”杜氏抱着刚满周岁的匡美，从卧室里踱出来，右手在孩子身上有节奏地轻拍着。这是一位四十出头的中年妇女，中等身材，微胖，因过度操劳，头上已间有白发，脸色略显憔悴，朴素的衣着，掩盖不住雍容的气度和刚毅的神态。
“娘，哥骑回一匹赤褐马。”匡义的嘴总是那么快。
“什么赤褐马，胤儿？”杜氏望着赵匡胤，慈爱的目光中透出几许威严。
赵匡胤虽不喜儒家典籍，却禀性纯孝，而且父亲赵弘殷常年在外征战，他自小由母亲一手抚养教诲，自是对母亲十分敬畏。
听到母亲发问，他赶忙恭敬地回答：“孩儿在东校场遇到一匹罕见的千里神驹，用五十两银子将它买下来了。可真是捡了个便宜呢！”他对降马触门的事，只字未提，怕引起母亲的不安。
“五十两，哪来的银钱？”
“在朋友处借的。”赵匡胤知道，父亲很久未寄钱回来，家里的经济并不宽裕，自己不曾挣回半文铜钱，还要如此花费，母亲肯定不高兴。
他低声回答完，趁机偷偷看了母亲一眼。
母亲的脸色果然显得严肃，赵匡胤心中不由一凛。
杜氏缓缓在椅子上坐下来，挥挥手说：“胤儿，你坐下！娘有话对你讲。”
“娘说吧，我听着呢。”他顺从地坐在另一把椅子上。
“胤儿，你已年满二十，今年又娶了媳妇，已经是个大人了。我不反对你操练弓马武艺，可你整天这样东游西逛，终归不是正事。何况大丈夫当修身齐家治国平天下，你爹在战场上以性命相搏，已有一年多杳无音信，也不知是死是活；娘也日见衰老，你弟妹都还尚幼，将来持家的重任，还有你自己的前程，都应当多想一想才是啊！”
“娘，你放心，孩儿决不会辱没祖宗，辜负你老人家的期望！”
“那就好，那就好。”听了儿子的话，杜氏稍感欣慰。
吃过晚饭，赵匡胤向母亲问过安，回到自己的卧室，妻子绮云递过一杯热气腾腾的香茗，望着他温婉一笑，笑容中蕴涵着无限的爱意。
绮云是贺景思的女儿，与赵匡胤同龄。因为贺景思和赵弘殷同为军校，一起出生入死，交情深厚，赵弘殷知道绮云性情温婉，容貌秀丽，就替赵匡胤下了聘礼，贺景思自然一口应承，生死之交又成了儿女亲家。自从春天绮云嫁过来之后，小两口如胶似漆，十分恩爱。绮云上孝敬婆婆，下照看年幼的小姑、小叔，还帮着婆婆操持家务，全家上下无人不喜欢她。
“相公，发什么呆呀？”绮云见赵匡胤端着茶杯在沉思，用右手食指在他额头上轻轻一点，微笑着问道。
妻子那柔荑般的嫩指、如花的笑靥、似水的柔情，让赵匡胤心神一荡。他放下茶杯，顺势揽过绮云，将她拥在怀里，在她的脸颊上吻了一下。绮云倚在他胸前，抚摸着他的后背，说：“相公，你不要烦闷，婆婆也是为了这个家。你想想，公公这么久没有消息，世道这么乱，你又至今未有正经的营生，她能不着急吗？”
“我知道，全怪我无能。”他闷声答了一句。
“相公，要不你先答应跟我舅舅去做生意，一来可以接济家中用度，二来让婆婆高兴，三来能见见世面。我知道，你不愿意做这等琐事，姑且作为权宜之计罢。”
赵匡胤沉默不语。绮云的娘家舅舅是个大富商，主要在鄂州、朗州、潭州一带经营茶叶、丝绸，获利颇丰。由于战乱迭起，路上不太平，很想找个像赵匡胤这样武艺高强、忠诚可靠的人去做帮手。此事已经提了好９９ｌib?多次，无奈他总是以各种理由推辞。原因十分简单，赵匡胤早就想投军从戎、搏杀疆场，只不过亲情难离，时机未到，暂时不能付诸行动罢了。
绮云见他又皱起了眉头，也就不再多言。
第二天，天刚拂晓，赵匡胤早早起了床，饭也没吃，骑着赤褐马出了城，来到洛水边。
洛水岸边一片绿茵萋萋，河面开阔。赵匡胤放开缰绳，听任马儿四处吃草，自己则仰面朝天，在草地上躺了下来。空气是那么湿润清新，身下的青草，传来一阵阵沁人心脾的芬芳，可赵匡胤的心怎么也无法宁静。
昨天晚上思考了很久的问题又浮上脑际：到底是经商还是从军？他必须在这两者中作出抉择，再游荡下去是绝对不行了。显然，经商是一条相对稳定的、合乎常规的人生道路，它将人导向一种富裕安定的幸福生活；而从军则充满了凶险和不可预知的因素，可正是这种不可预知性，给人提供了无限的可能和机遇，它也许将人导向死亡，也许将人导向辉煌的顶峰。
赵匡胤心绪纷乱如麻，站起身来，放眼望去，只见晨雾之中，洛河水汹涌澎湃，滔滔东去，惊涛拍岸，如震如怒，显得十分壮观。他猛吸一口气，胸中的豪情不禁油然而生，“逝者如斯，人生苦短。何不趁着年轻，效命沙场，干一番轰轰烈烈的事业？侧身商贾之间，庸庸碌碌，岂不是在世上枉走一遭？况且当今天下纷攘，生灵涂炭，契丹亦对中原虎视眈眈，这正是大丈夫匡扶社稷、建功立业的好时机，我又焉能舍鸿鹄青云之志，作燕雀蓬蒿之计呢？”
决心一旦定下来，赵匡胤如同卸下了心头的千斤重担，浑身感到说不出的舒坦，他忍不住面向洛河，嘬口发出一声长啸，啸声传得很远，在对岸的山谷中回荡。
赤褐马听到啸声，以为是主人在呼唤，飞快地跑了过来。赵匡胤伸手在它的脑袋上拍了拍，赤褐马低下头，咴咴地叫了一声。
这时，太阳缓缓地升起来，驱散了薄薄的雾气，天地间的一切变得那么清晰，那么瑰丽。望着那轮光芒四射、赋予天地万物以蓬勃生机的红日，赵匡胤感觉到一种不可名状的亢奋与冲动，一种要宣泄内心情感、赞美太阳的强烈愿望。一向不喜诗赋的赵匡胤略作沉思，一首七言绝句竟然奔涌而出：欲出未出光辣达，千山万山如火发。
须臾走向天上来，赶却流星赶却月。
时光流逝，不知不觉寒冬已经来临，这年冬天，连日来要北征契丹的传闻终于得到了证实。洛阳城中不断有朝廷调集的军队粮草开往北方，人喊马嘶，闹得本就十分繁华的西京城沸沸扬扬。
自后晋石敬瑭割幽云十六州给契丹以来，中原地区就不断受到契丹的骚扰和掠夺。听到天雄节度使杜重威，受晋出帝之命，率领朝廷所能征调的所有兵马，会同天平节度使李守贞，讨伐契丹，决意恢复幽州，荡平塞北，一举根除北患的消息后，“东城六营”的年轻人，有不少人慨然从军。
赵匡胤看着他们身着戎装，满脸神气的样子，心里羡慕非常，无奈父亲至今征战未归，消息不通，家中全是妇孺，自己身为长子无法弃之不顾，只好暗自惆怅。
没料到不久有消息传来，杜重威的大军刚抵瀛州，便中了契丹的埋伏，损兵折将，锐气大挫，不得已撤过了滹沱河，与契丹军队隔河对峙。杜重威初战新败，心存怯意，不敢主动进攻，又以为有险可恃，戒备不严，结果契丹派兵偷渡滹沱河，切断了晋军的粮道与归路。捱到年底，杜重威见援兵不至，粮草将绝，契丹主耶律德光又许诺他为中原之主，竟然下令将士解甲投戈，投降契丹。可怜晋军数万兵士，空怀报国效主的一腔热血，不禁仰天号哭，声震原野。
晋军战败投降的消息传到中原，朝野震撼，人心惶惶。洛阳城中的那些达官贵人豪绅富贾，纷纷收拾金银细软，准备逃难。赵匡胤听到这一消息时，正在城东的小酒店里和几个朋友把酒对饮，气得将手中酒杯往地上一摔，大骂杜重威匹夫误国，朝廷用人不当，恨不得立刻披甲上马，与契丹鞑子决一死战。只可惜自己手中无兵，只能颓然愤概而已。
赵匡胤满腔激愤地回到家里，只见厅堂里香烟缭绕，母亲杜氏双掌合于胸前，跪在蒲团上，双眼微闭，口中喃喃祈祷着：“阿弥陀佛，佛祖保佑我丈夫在外逢凶化吉，全家大小平安无事，阿弥陀佛……”
赵匡胤连忙悄声站在一边，母亲声音一停，便立刻上前叫了一声：“母亲。”虽然在朋友面前赵匡胤为人性格豪爽狂放，但天性纯孝的他对于母亲杜氏却极为尊敬，甚至带着些许的惧怕。
“什么事？”杜氏站起身来，在椅子上坐下。
赵匡胤将在外面听到的情形，一一向母亲禀告。杜氏双眉紧蹙，长长叹了口气。
“杜重威这一投降，朝廷再无军队抵挡契丹的南侵。东西二京也难免落入鞑子之手。城里的大户人家都已经准备逃离洛阳了，我们是否也去南方避避风头？”赵匡胤说。
“胤儿，娘和绮云都是妇道人家，你弟妹年纪尚小，如何经得起？况且北兵凶悍迅捷，一旦得了京城，必将乘势南下，我们又怎么能跑得过他们的骑兵？”
杜氏顿了一下，略作沉思，接着说道：“依为娘的看来，不如暂且留在洛阳，一则毕竟是西京，北兵应当有所顾忌；二则你爹若来寻找，也不致于扑空。”
望着母亲信任的眼光，赵匡胤意识到，眼下父亲在外征战，自己便是家中最大的男子汉，母亲虽然精明能干，但是一旦遇到大事，只有自己来承担这不可推卸的责任。
时局如人们所预料的那样，刚过了年，契丹主耶律德光便统率大军，进了京城开封，废晋帝为负义侯，流放北地黄龙府。.99lib.后晋这个短命小王朝自石敬瑭称帝传到晋出帝石重贵，仅仅二世，祚十一年而亡，但它留下的后患却是无穷的。
耶律德光不费吹灰之力占领了开封后，改国号为辽，改元大同，并告谕天下曰：“从今以后，不休甲兵，不买战马，轻赋省役，共享太平。”话虽如此，但辽国将士，民风彪悍，掠夺成性，根本无法约束。辽军骑兵以牧马为名，四处劫掠，谓之“打草谷”。不但如此，而且还公开抢劫财物，奸淫妇女，无恶不作。
洛阳一带数百里间的百姓几乎被洗劫一空，百姓苦不堪言。自古中原多血性男儿，岂能容忍异族入主？各地豪杰纷纷揭竿而起，或暗杀零散的辽兵，或偷袭辽军营垒，或伏击辽国使者，一时之间闹得辽人头痛不已，却也无可奈何。
辽太宗耶律德光虽然秉性凶残暴戾，却笃信佛教，无论军机如何繁忙，每隔两日总要去城外的寺庙烧香拜佛。
这一天，照例是他上香的日子。由于汉人的反抗情绪日益高涨，耶律德光外出时戒备极为森严，八人大轿遮挡得严严实实。大轿两侧，各有四名武艺高强的骑兵侍卫，大轿前后还有数百名精悍的亲兵护驾。
舆驾刚走出城大约一里，突然从驿道左右的树林中冲出十来个黑衣人，直扑中间的黄幔大轿而去。其中为首的一个大汉，肤色黝黑，满脸络腮胡，额头高挺，双眉浓黑如漆，目光如炬。他手持双刀，几个箭步紧逼大轿，右脚轻轻一点，身子斜纵而起，手中双刀一挥，那些侍卫根本没有料到来人身手如此了得，未及还手早已被砍翻马下，身手异处。
黑脸汉子砍翻最前面的侍卫，双脚刚一落地，便毫不迟疑的右手挥刀，直刺轿内。只听“嗤”的一声，锋利的刀锋已然透过布幔，紧贴着耶律德光的脸颊滑过。变故来得如此突然，耶律德光虽然久经沙场，也不由得心中一阵发凉，背上冷汗直冒。
那黑脸大汉见一击不中，正要再度挥刀，余下的侍卫早已手拿兵器，挡在轿前。可是这么一耽搁，耶律德光那些亲兵也早已蜂拥而至。黑脸大汉见状，连忙喝令其他黑衣人，分两队拦住亲兵，自己则继续与那几位侍卫格斗。只见他分柳拂花，身如鬼魅，手起刀落，又有几个侍卫命丧黄泉，可自己同时也被八个一色轿夫打扮的侍卫高手团团围住，怎么也无法脱身。
再回头一看，耶律德光的大轿已，被亲兵抬着跑向远处了，而自己的同伴也只剩下四个，依然在和辽兵缠斗，但已明显处于下风。时机转瞬即逝，黑脸大汉忖度着自己的形势，再斗下去，恐怕所有的人都得命丧于此。留得青山在，不怕没柴烧。他打了一声呼哨，纵身跳出圈外，如流星般向树林疾奔而去。
那耶律德光逃回王府，心中又惧又怒，派人四处张贴告示，捉拿凶犯。据说耶律德光后来突然离开开封北归，不久在胡林暴死，都和这次所受惊吓有关。只不过正史未载，难以确考了。
辽兵进入洛阳将近两个月，整日里烧杀抢劫不断。昔日繁华热闹的古都，变得冷清萧条，人烟稀少。不久，城里出现了粮荒，幸亏杜氏早有准备，不至于断炊，可家里的存粮也是一天天减少。
赵匡胤也不禁为此发愁，唯一的办法是去城外的大黄庄买些粮食。自己是家中的长子，自然要替母亲分忧，于是跟母亲商量，说自己打算出城去买粮食。
母亲杜氏一听，虽然担心，但全家人要活命，也是没有办法的办法了。杜氏反复叮嘱他路上小心，千万不要招惹辽兵，赵匡胤一一允诺。
赵匡胤牵着赤褐马，顺着冷冷清清的街道出了城门，远远望见城墙上贴着一张告示，不少人在围看，连忙走上前去。
原来是辽国通缉刺客的告示，上面还画着刺客的容貌，如有活捉者赏银五千两，杀死者赏银三千两，报告消息者赏银一千两。得知画上这位黑脸大汉，便是刺杀耶律德光的人，赵匡胤又是钦佩又是惋惜，暗想：“这位好汉的行刺，虽未免太鲁莽，但也算得上是惊天动地。如此敢作敢为，方可称得上大丈夫！”
大黄庄在洛阳城东南三十里的玉泉山下，一路上田园荒芜，罕有人迹，满目凄凉。赵匡胤一路策马前行，大约行了十里，突然听到路边树林中，隐约传来打斗声，心中一动，赶紧下马，悄悄向树林走去。声音越来越清晰，刀剑撞击声中夹杂着呼喊声、喘息声、呻吟声。赵匡胤回头拍拍赤褐马的脑袋，示意它停下。自己蹑手蹑脚走上前去，躲在一棵大树后窥视。
只见二三十个辽兵，正在围攻一个黑衣人。那黑衣人双手各持一把鬼头刀，步伐灵活，身手敏捷。但那些辽兵也相当英勇，且训练有素，在一个军官的指挥下轮番进攻，纠缠不放。赵匡胤仔细打量那黑衣人，不禁大吃一惊：他就是榜文上通缉的刺客！
赵匡胤心中一股豪气油然而生，顺手抄起地上一根胳膊粗的树枝，便要冲过去相助。说时迟，那时快，赵匡胤尚未现身，只听得半空中一声暴喝：“鞑子看枪！”随即一道白影，从树上飘然而下。
来人一袭白衣，身材修长，手中拿一杆长枪，进退之间衣袂翻飞，体态婉转，犹如玉树临风。一杆长枪使得出神入化，呼呼生风，直杀得辽兵鬼哭狼嚎，与那黑衣人的粗犷强悍，形成鲜明的对比。赵匡胤在一旁忍不住暗自喝彩。
忽然间，一阵急促的马蹄声由远而近，“不好，鞑子的援兵来了！”再拖延下去，两人绝非鞑子兵的对手，赶快脱身要紧。赵匡胤见情势危机，顾不得母亲的叮嘱，大吼一声，冲了过去，迎着其中一个武士，兜99lib.头就是一棍。那武士慌忙中举刀去挡，可哪抗得住他的天生神力？只听得咣的一声，刀掉在地上，而那木棍的威力仍然不减，正砸在那人的天灵盖上。可怜那个武士还没明白怎么回事，就一命呜呼！
赵匡胤得势不饶人，右脚上前一步，将棍子扫向另一个武士，正中胸口。那武士踉跄倒地，七孔流血而死。转瞬之间就打死了两个武士，这时黑衣人又奋力砍死一名武士。其余武士一看架势，再也不敢恋战，一声呼喊，拔腿向林外跑去。
赵匡胤环视一下横七竖八的尸体，对黑衣人、白衣人急急喊道：“两位英雄，鞑子援兵已到，此地不可久留！不如先跟我去玉泉山，到那里再细叙！”说完，嘬口长啸一声，赤褐马飞奔而来。其余二人也纵身跃上马背。三匹马向玉泉山疾驰而去。
玉泉山距树林不过二十里。三人驱马狂奔，不足一顿饭的功夫就到了玉泉山下。半山腰有个白龙潭，方圆半亩，三面古柏参天，潭水清澈，潭水一侧是悬崖，一道清流直泄而下，注入潭中。
三人拴好马，在潭边坐下，各自互道原委。原来那黑衣人姓韩名令坤，是磁州武安人氏，出身将门，从小习武，威猛过人。辽兵侵占中原，占据京城开封，飞扬跋扈，鱼肉百姓，他便发誓要效法荆轲，刺杀辽帝。于是邀集了一群侠义志士，详细策划刺杀计划，无奈行动失败，遭到官兵的大规模搜捕。韩令坤等人在辽兵的不断追杀下，来到洛阳郊外，同伴尽数被杀死，他孤身一人苦战枣树林。若非有人相救，恐怕早己暴尸荒野了。
那白衣人复姓慕容，名延钊，是山西太原人，父亲慕容章是并州刺史。因为不愿儿子长大后再过行伍生涯，立志将他培养成一个知书识理的儒学之士。因此他自幼熟读各种典籍，平日里吟诗作赋，满口子曰诗云。谁料十六七岁上，遇到一位云游道士，说他骨骼清奇，天生是练武的好资质，并愿意收他为徒，传授绝艺。当时战乱迭起，父亲也不再阻拦，于是边习武边读书，十几年下来，不仅练得一身好武艺，而且写得一手好文章。
互相道罢来历，慕容延钊手抚着枪杆，哈哈一笑，说道：“在下前往洛阳探视岳丈岳母，岂料尚未进洛阳城，便遇上了两位兄台，岂非有缘？谚曰：有缘千里来相会。其此之谓乎？”赵匡胤、韩令坤一听，想到三人本素不相识，今日却在此时此地相遇相知，确实是机缘巧合，异口同声说：“真是有缘，真是有缘！”
赵匡胤站起身，拱了拱手说：“两位英雄，我们今日能相会于此，既是有缘，何不结为异姓兄弟，将来也好有个照应。不知两位意下如何？”
“好极！好极！”韩令坤乐得一蹦而起，“俺这条命是你们捡回来的，救命之恩，俺韩令坤一辈子也不会忘记，两位若不嫌弃俺粗鲁，那可真是俺的造化了。”韩令坤是个极憨厚爽快的人，对赵匡胤两人拔刀相助，心中早已是不甚感激钦佩了，何况赵匡胤天表神伟，有胆有识，慕容延钊潇洒倜傥，能武能文，都是当世罕见的豪杰之士。能与这样的人结为金兰，自然是求之不得，一百个愿意。
慕容延钊微微颔首道：“两位所言正合吾意。《易》曰：‘同声相应，同气相求。’又曰：‘三人同心，其利断金。’我们三人一见如故，肝胆相照，正该结为异姓兄弟，将来齐心协力，纵横天下，亦不枉此一生！只是在下不才，年龄虚长，恐怕辱没了两位青年英雄。”
“两位千万不要说什么嫌弃、辱没之类的客套话，这样反见外了。我赵匡胤见识虽浅，却也知道两位都是顶天立地的男子汉大丈夫，今日有幸与两位结交，实在是大慰平生。”
慕容延钊微微一笑，从行囊中取出一个酒葫芦，对两人说道：“今日山野之中，我三人姑且以此代杯，歃血为盟。”
于是三人各自割破食指，将鲜血滴于葫芦中，三人的血在酒中融为一体。然后走到潭边并排跪下，按年龄长幼排序，慕容延钊最长三十四岁，是大哥；韩令坤二十二岁，是二哥；赵匡胤二十一岁，自然是三弟。三人齐声盟誓道：“苍天在上，今日我三人在此结为异姓兄弟，从今以后有福同享，有难同当。若有违背，天打雷劈，神人共殛！”誓毕，将血酒一饮而尽。三人不约而同放声大笑！
刚刚恶斗了一场，三人早已饥肠辘辘。韩令坤脚步虚浮，脸色发白，只是死撑着。慕容延钊见状，从随身行囊里掏出几个红薯，递给韩令坤、赵匡胤，笑着说：“虽无酒肉，红薯亦可充饥。君子不耻恶衣恶食，一箪食，一瓢饮，不改其乐也。”韩令坤、赵匡胤听他满口文诌诌的，忍俊不禁，笑得前仰后合。
吃罢红薯，慕容延钊起身，用空酒葫芦打来潭水，喝了一口，道：“看来洛阳城是进不得了，愚兄准备先回太原，再做计较……”尚未说完，韩令坤抢过话头：“俺在来洛阳的路上，听说河东节度使刘知远已在太原称帝，公开和辽军对抗，天下英雄都归附于他，不如俺们也一起投奔他。凭俺弟兄们的武艺，不愁没有锦绣前程！”
“此事愚兄也有所耳闻！那刘知远称帝，虽未改晋国国号，但心术不正，必有私图；且此人獐头鼠目，实非明主。倒是他手下有一员最信任的大将，名唤郭威，勇武而多谋略，更兼宽厚容人，甚得人心。所谓良禽择木而栖，我辈真要投军，也须投在郭威将军麾下，方是良策。”
瞥见赵匡胤面露沉思之色，慕容延钊走过去拍拍他的肩膀，慢慢说道：“三弟，方今鞑子入侵，中原纷攘，你我兄弟，正该奋发砥砺，驰骋疆场。愚兄以为，我三人莫若前往太原，效力郭威将军帐下。你看如何？”
赵匡胤抬起头来，面色凝重地说：“两位贤兄所言极是。小弟虽驽钝，却也素怀报国之愿、建功之心，本当随两位兄长前往太原。只是小弟有一事未了，恕我不能同行。”
“不知三弟有何事？”两人异口同声问道。
“家父从军在外，已数年未归，杳无音信。前几日听人说，他在襄阳王彦超军中。小弟须先赶往襄阳，见过家父，然后再赴太原，与两位兄长会合。来去不过两三个月时间，不知这样可好？”
两人见他去意颇坚，况且探望父亲也是情理之中的事，也就不再多劝，说道：“好，三弟，那就一言为定，我们在太原等你。”
“另外还有一件事情要烦劳两位兄长，如果辽兵已经北归的话，请两位设法去洛阳夹马营小弟家中报个信，以免家人挂怀。拜托了。”
“贤弟放心，我们一定尽快通知你的家人。只是你孤身一人南行，定要加倍谨慎。你要速去速回，你我兄弟早日相聚太原。到时我们再为你接风，把盏尽欢。”
夕阳西沉，暮色渐浓，刚刚结为兄弟的三人，各自上马远行……
第二章 襄阳城潜龙遭忌 龙兴寺高僧传法
赵匡胤辞别两位义兄，一路昼伏夜行，尽量避开官道，抵达襄阳城下时，已经是三月底了。襄阳地处荆楚上游，东瞰吴越，西控川陕，南蔽荆衡，北接宛洛，檀溪带其西，岘山亘其南，汉水环萦，樊城对峙，堪称南北之通衢，中原之门户。
赵匡胤牵着马，从城东的阳春门进了城。只见城门内街道宽阔，店铺林立，人来人往，显得十分繁华，简直可与战前的洛阳相媲美。时已黄昏，人困马乏，须找个客店安顿下来。他沿着街道往前走，四下张望，一抬眼看到“悦来客栈”的匾额，便走了进去。
“客官，住店吗？”小伙计早己笑脸迎上来。赵匡胤要了一间客房，并交代伙计，将赤褐马牵到后面的马厩里好生喂养，自己要了一壶酒，自斟自饮起来。心里正盘算着如何打听父亲的消息，忽然听到邻近桌子上有人说：“陈二哥，你听说了吗？辽主耶律德光已经率军北归啦！”
“这谁不知道？据说辽兵临走之前大屠相州，城中男子被杀得尽数不留，年轻妇女一概虏去，全城只剩下几百口人呢！那耶律贼真是作孽！”
“俗话说，善有善报，恶有恶报。此话真是半点不虚，前几天耶律德光在沙胡林一命呜呼，真是报应不爽啊！”
听到这里，赵匡胤长吁了一口气，抓起酒壶，昂头将剩下的酒一饮而尽，随即高喊：“小二，拿酒来！”
小二赶紧过来添满酒。刚要离开，赵匡胤一把抓着他的手，将他按在凳子上，道：“在下请你喝酒，能否赏脸？”
“客官，你这是？……”小二一脸惶惑。
这襄阳地区民风彪悍，好斗 8f7b." >轻生，动辄刀剑相向，借酒闹事更是家常便饭，所以小二一看赵匡胤的架势，立即惊惧不安起来。
“掌柜的，不必担心，在下并无恶意。”赵匡胤见他害怕，便松开手，“请你喝酒不过两个原因，一则为辽兵北撤和耶律贼暴死；二则在下要向你打听一件事。”
“客官所问何事？”
“襄阳防御史王彦超将军的衙署在何处？你是否知道他手下有一位叫赵弘殷的军将？”
“防御史衙署设在城东南魁星楼旁边，离这里不远。至于赵弘殷，请恕老朽见识短浅，确是不曾听说。不过，这也容易，客官去防御史衙署一问便知。”
那小二转身刚要走，忽然又转过身来，拍拍脑袋说：“你瞧，我差点忘了。防御史衙署有位姓王的将军，每天都要来小店喝两杯。客官明日问他便可知晓了。”
第二天早上，赵匡胤醒来已是日上三竿了，忽然记起今天要与那位王将军会面，便赶紧穿衣洗漱，走下楼去。
刚走到桌旁坐定，便听到店中伙计在高喊：“王将军，你来啦，快里边请！”
赵匡胤一抬头，一位身着戎装的军将正大步走了进来，大声唤道：“掌柜的，快叫厨房弄几个小菜过来！”这军将约莫二十三四岁年纪，瘦高个子，双臂奇长，鹰钩鼻，黄眼眸，两颊如刀削，眉宇间流露出一股凶悍骄矜之气，一看便知是辽西一带汉人与胡人的混血种。
伙计紧步走过来，弯腰将他引到赵匡胤的桌旁，满脸堆笑地说：“王将军，你这边坐。这位客官想向你打听个人。——两位慢聊！”
赵匡胤站起身，双手抱拳做了个礼。
“这位兄台如何称呼？不知欲向在下打听何人？”眼见面前这个年轻人气宇轩昂，仪表不俗，那军将的骄矜之气，不觉便减了几分。
“在下姓赵名匡胤，家父赵弘殷，不知王将军是否听说过，还望告知一二。”
那军将一听，不由得一愣，继而朗声大笑：“哈哈，原来是赵兄！请恕在下眼拙。快请坐，请坐！”接着又转头对店小二吩咐道：“来两壶好酒，菜只管捡好的上，今天我要与赵兄来个一醉方休！”
“王将军……”赵匡胤大惑不解，正要开口询问，却被那个军将打断：“赵兄万不可如此称呼。在下王审琦，只不过是王彦超将军手下的一名校尉，离将军还差得远呢！早就耳闻赵兄大名，一直无缘拜会，今日一见，实在是夙愿得偿啊！”
“王兄过奖，”赵匡胤心中惦念父亲，便问：“请问王兄，家父还在襄阳吗？”
“赵兄恭喜了。令尊赵将军因为作战有功，被朝廷提升为凤翔军都指挥使，前几日已往凤翔赴任去了。赵兄要是早到几日，便可遇到令尊。”
酒菜陆续端了上来，摆了满满一桌子。王审琦将酒杯斟满，端起来道：“赵兄，在下曾居洛阳，对赵兄仰慕已久，今日在此相遇，也算是他乡遇故人。来，干了这杯酒！”说罢，一饮而尽。
“好，王兄果真是痛快人。在下承蒙王兄款待，实在是受之有愧。既然王兄如此说，我就恭敬不如从命了！”
两人一见投缘，便推杯送盏对饮起来。接连..几杯酒下肚，赵匡胤想到父亲已经前往凤翔，此番襄阳探父不遇，不知下一步该怎么办，沉思间酒杯不觉停了下来。
酒酣耳热之间，王审琦指着桌上一盘茎青根白的菜蔬道：“赵兄，尝尝此菜。此名藜芦，又称鹿葱，茎似葱白，根似马肠，加些须油盐在锅 4e2d." >中微炒，佐以香醋麻油，吃起来香脆可口。这可是襄阳的特产，其他地方，可是无法享受到这等口福的！”
赵匡胤用筷子夹起，尝了一尝，果然清脆爽口，别有一番滋味。两人吃得开心，杯箸齐下，痛快至极！
王审琦边吃边问：“不知道赵兄以后有何打算？”
“在下原本是为了打听父亲的消息。而今打算去太原和新结拜的义兄，一起投郭威！”赵匡胤沉思一下回答道。
王审琦一听，把筷子往桌上一放，劝道：“赵兄何必舍近求远呢！目前北方形势极为复杂，刘知远称帝，辽主耶律德光死后，永康王耶律兀突、赵延寿、杜重威都想做皇帝，前景实在难料。倒不如留在南方，投在王彦超帐下，以观其变；况且你我二人意气相投，正该彼此倚重照应，岂能刚相识便离别呢？”
赵匡胤见他说得颇有道理，便问：“不知王彦超何许人也？”
“王将军是大名临清人，为人温和恭谨，礼>９９ｌib.贤下士，笃信佛教，曾在凤翔重云山出家为僧，人称三宝将军；且他与令尊有旧，自然会对赵兄多加关照。赵兄不必多虑，三日后我代为引见王将军。”
王彦超的私宅在防御史衙署后面，远离闹市，十分清静。当时正值春天，院子里黄莺婉转，花草繁茂，阳光从雕花窗帘的斜格子里射进来。
王彦超是个四十多岁的矮胖子，穿着随意的家居衣服。因为平时从不焦躁恼怒，加上保养得法，所以面容白净光滑，竟如女子一般。单从外表上看，很难想象这是一位在战场上出生入死二十年的、老谋深算的将军，倒更像是一位慈眉善目的得道高僧。他悠然踱进客厅，在太师椅上坐下。椅子扶手上的丝绸光滑而富有质感，宛如女子的肌肤一般，让他感到一阵惬意。
王彦超忽然想起昨天王审琦对他说，赵弘殷的儿子赵匡胤要来拜见他，希望能在他帐下谋个军职。阳光舒服的洒在他的身上，让他有种说不出的惬意陶然，又带着点舒服的困倦。
迷迷糊糊之中，他恍惚置身于汉水之滨的茫茫荒野。天地昏暗，雷雨大作。突然，从正北方向飞出一条赤龙，摇头摆尾，直逼过来。那龙鳞、龙须、龙爪，犹如赤红的火焰，尤其是那一对龙目，眈眈相视，好像要洞穿他的五脏六腑。……他被藏书网赤龙逼得无路可走，不禁大叫一声……王彦超猛然惊醒过来，才知道是南柯一梦。摸一摸心口，还在突突地跳，内衣凉沁沁的，梦中的情景依然历历在目。他是个极相信命数的人，惊魂甫定，便暗自揣摩起梦中所蕴涵的玄机，“我数虎，与龙相克不相生；我居于南，龙从北来，南北势必冲突。我今年三十六岁，是为本命年，晖禅师说我今年当谨慎，方可保平安。如此看来，这赤龙乃是我本命年的克星。可是这赤龙究竟所兆何人呢？”
正在胡思乱想之际，管家匆匆来报：“将军，王审琦领了一个年轻人来求见。”他手一挥，示意让他们进来。
“将军，这位就是赵匡胤！”
王彦超张开双目，眼光落到赵匡胤身上，心中猛然咯噔一下。只见赵匡胤赤脸赤须，浓眉斜矗，不怒自威，双目所触，令人局促惶恐，如芒在背。王彦超立刻联想起梦中的赤龙，“莫非赤龙便应在此人身上？适才所梦乃是佛祖对我的即时警示？看来此人万万不可留在身边。”
他心中虽然这样想，脸上仍显得十分热情。招呼二人坐下后，唤下人沏茶，摆上点心，便开始寒喧起来。
“匡胤，洛阳家里的人都还好吧？”
“托王将军的福气，家人都还安好。”
“此番来襄阳，让王审琦陪你四处走走，游览游览名山古迹，多住些日子再走也不迟。”
“王将军，”赵匡胤从椅子上站起身来，“不瞒您说，在下此次来襄阳，本为探望家父。现今家父调任凤翔，在下意欲投在将军麾下，效命奔走，冲锋陷阵，赴汤蹈火，亦在所不辞！殷殷此情，还望将军鉴察。”
王彦超叹了口气说道：“阁下将门之子，英彦之才，若能入我帐中，那真是王某的大幸！只是舐犊情深，于情于理，你都应当去凤翔，侍奉在父亲身边。令尊与我是故交，我岂敢留其爱子，令世人齿寒呢？”
赵匡胤、王审琦刚想开口辩解，王彦超摆摆手道：“两位不必多言，请不要陷我于不义！”随即叫管家取来白银二百两，赠给赵匡胤，“王某清贫，无以为赠，绵薄之意，望请收下。此举实出无奈，还望你能体谅我的苦衷！”
事已至此，多说无益，二人出了王府，王审琦便愤愤地说：“哼，这个老狐狸，态度变得这么快，也不知他葫芦里卖的什么药！”
赵匡胤心知王彦超忽然婉拒，必有缘故，故在一旁没有做声。倒是王审琦在一边讪讪的，“赵兄，在下答应为你引荐，没想到王彦超这个老家伙，这么不能容人！不如在下和赵兄一道另投明主算了！”
赵匡胤见他着急，笑笑说：“王兄无须动怒，万事讲究一个缘字，此地不留爷，自有留爷处。明天，我想去那闻名已久的岘山一游。过两日，便往太原去和两位兄弟会合！”王审琦见此，也只好作罢。
第二天一早，赵匡胤随便用了早点，骑着赤褐马，慢悠悠地朝城南走去。出了文昌门，城外是一望无际的原野，绿草如茵，繁华点点，远处起伏的群山，在雾岚中显得缥缈而神秘。
赵匡胤骑着赤褐马，直奔岘山而去。
岘山又名岘首山，在襄阳城南七里，虽不如五岳高峻雄奇，却也是雄据湖襄，峙临汉水，自有一番秀美灵气。赵匡胤牵着赤褐马，不慌不忙地上山，一路欣赏着景色，自有一番悠游滋味。
此时已是落日苍茫，如血的残阳给天地间的一切，镀上了一层悲壮的色彩。层山叠叠，松涛阵阵，清冷的山风吹在脸上，赵匡胤不禁精神大振，豪情顿生：男儿就该像这山风一般，迅猛强烈、满腔豪情、无所羁绊。
岘山山顶有一块著名的“羊祜碑”。据《晋书》记载，西晋大将羊祜镇守襄阳，统帅天下兵马时，曾多次与朋友邹湛登临此地。兴尽悲来，对邹湛说道：“自有宇宙，便有此山，古来贤达之士，登此远望，如我与卿者多矣，皆堙没无闻，使人伤悲！如百岁之后有知，魂魄犹登此山也！”羊祜死后，襄阳百姓在此立碑，望其碑者莫不流泪，所以晋代文人杜预称此碑为“堕泪碑”。自此以后数百年来，“羊祜碑”已和岘山融为一体。登临之人至此，无不生出一种迁逝之感，生命之悲！
赵匡胤站在山顶，手抚被岁月和风雨侵蚀的斑驳碑身，俯瞰东流的汉水和雄伟的襄阳古城，不禁心情激荡，思如潮涌。
想当年，羊祜在襄阳安抚士庶，垦田积粮，准备一举灭吴，完成统一天下的大业，以名垂青史，可是终因朝廷的牵制而大志未遂！前贤已逝，山河依旧，缅怀古人，想到自己同样至今功名未就，不由得感到一阵深沉的忧虑和惆怅。便是所有登临此山的人，又有几人能摆脱堙没无闻的命运呢？
赵匡胤想起远在洛阳勉力支撑的母亲，温柔美丽的妻子，年纪尚幼的弟妹，这些人注定是他这一辈子无法摆脱的牵挂，只是眼下兵荒马乱，也不知他们怎么样了。想到这里，赵匡胤的心情变得沉重起来。
眼看天色已晚，赵匡胤信马由缰地沿着山路下去。小路两旁是浓密的松树林，松林深处传来涧水淙淙流动的声音，偶尔一两声清脆的鸟鸣，在寂静的山涧回转，脚下的松针发出轻微的沙沙梭梭声，一切都是那么静谧。
深山藏古刹，没过多久，一座寺庙便出现在赵匡胤的眼前。这是一座早已破败的寺院，只有那早已倾颓的墙垣，青苔丛生的琉璃瓦，在依稀诉说着它曾经的辉煌和世人的冷落。
赵匡胤牵着马，走上前去，看到寺门正上方的庙额上，写着“龙兴寺”三个古朴苍劲的大字，那木制的匾额上蛛网纠结，尘埃遍布，已是破败不堪。正在他暗自感叹的时候，寺内走出一个面貌清癯，须发皆白，身穿黄色僧袍，肩披袈裟的老僧人。他缓缓走上前来，单掌对赵匡胤施礼道：“阿弥陀佛，施主是否姓赵，从洛阳来？”
“正是。”赵匡胤答道，心中一阵疑惑。
“阿弥陀佛。老衲终于等到施主了！”
赵匡胤惊愕不已，便问：“在下从未与大师谋面，大师何出此言？”
“此事说来话长。施主，请随我来。”
赵匡胤跟着老僧进了寺门，将赤褐马栓在廊柱上，然后跟随老僧一路穿过佛祖殿、观音殿，最后来到僧众住的禅院，在一间幽静雅致的禅房坐下。立刻就有一个十四五岁的小沙弥端上两杯茶，恭恭敬敬地放在桌上，悄然退出。
“施主，请用茶。”那老僧端起茶杯，向赵匡胤作了个手势，微微颔首道：“老衲是本寺主持，法名广济。施主疑惑之事，听我慢慢道来。”
原来这龙兴寺建于南朝萧齐永明年间，在荆襄一带很有名。此寺的上任主持灯禅师，早年云游四方，历览天下名山大川，广结善缘。六十岁以后接任主持，便不再出山，专心研究佛经，参悟禅理，教授门徒。唐末大乱，兵连祸结，生灵涂炭，灯禅师反复观测星象，细研谶书，料定天下将有数十年的祸劫。于是倾尽平生之所学，参研古代各种兵书，潜心研习，撰成《舆地与兵法》一书；又凭他数十年的功底，创立了一套神奇的棍法，号为“浑天棍法六十四式”，以待有缘之人。
八年前的中秋之夜，灯禅师将广济大师唤去，神色淡然道：“尘缘有限，终须一别，今晚即是为师的大行西归之期，以后就由你接任本寺主持，弘扬佛法了。此外，为师尚有一桩心事未了，须由你去完成。”
说完，他又指着案头一个锦盒和一根红褐色的齐眉棍说：“此盒中装有《舆地与兵法》、《浑天棍法六十四式》两册书，凝聚了为师毕生心血；这浑天棍乃昆仑山赤龙木所制，坚硬无比，无坚不摧。你要好好保管这两件物品，八年后的仲春时节，将有一位姓赵的施主，从洛阳来本寺，他便是此书与此棍的有缘人。到时你将书与棍交给他，并留他在舍中钻研，一百日后方可下山北去。此事关乎佛门盛衰，黎民祸福，万万不可有半点差池。切记，切记！”说完，口占偈语一首：会得祖师真妙诀，无得无物又无说。
驱散乌云千万重，一点灵心明皎洁。
念毕，端坐而化。当时龙兴寺上空出现朵朵五色祥云，或如华盖，或如莲叶，持续了整整三天，方始散去。
广济大师说完，离开座椅，从柜子中取出黄绸布包裹的锦盒和浑天棍，递给赵匡胤：“施主，这便是先师留给你的书册和浑天棍。”
“天下之大，人海茫茫，怎见得在下就是灯禅师所指的有缘人？大师还是慎重行事为好。”赵匡胤郑重其事地劝道。
“阿弥陀佛，四海之内，除了施主，还有谁能受此重托？善哉，善哉！”
见广济大师执意如此，赵匡胤说了声“愧受”，接过浑天棍和锦盒，对广济大师作了个揖道：“大师既道我是有缘之人，在下也就不再客套，姑且收下这份厚礼。只是在下惦念家中老母，又与两位兄台有约在先，恐怕不能留在贵寺仔细研习了！”
广济大师微微一笑道：“灯禅师留下遗言，让你务必在寺中参习一百日，方可下山，想是自有深意！况且一切自有天意，施主不必挂怀，就请安心留在本寺潜心研习吧。”
赵匡胤低头一想，也许这是个奇遇也说不定，便点头答应了。广济大师早已为赵匡胤收拾好一间幽静客房。当天晚上，赵匡胤就在灯下仔细研究那两册书。那浑天棍法理解起来并不困难，主要是以“太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦复衍生六十四卦”的《易》理创成的，倒是《舆地与兵法》，看似平常，其实暗藏玄机，颇让他感到困惑。赵匡胤一直看到很晚，才昏昏睡去。
第二天，天刚蒙蒙亮，赵匡胤就被一阵喝彩声惊醒。睁开惺忪的睡眼，朝窗外一望，只见七八个年轻僧人，正围着一个精壮汉子打拳。看到精彩之处，便发出一阵阵喝彩。那汉子虎背熊腰，气势如虹，一拳一脚都携带着一股雷霆般的威猛，透着一股浓重的杀气。赵匡胤看了，不禁黯然心惊，神情骇然。
赵匡胤从小习武，却从未见过如此威猛的拳法，不由涌起一股争强好胜之心。他取出混天棍，走了出来，摆个架势，运气于胸，舞将开来。赵匡胤这套棍法是祖传的游龙棍法，一共三十六式，讲究的是以气驭棍，棍随意行，他自小演练，早就烂熟于心。只见他直劈横扫，前挑后搠，进退有度，开阖自如，力钢势猛，虎虎生风。练武的僧人一看，纷纷围过来，一齐喝彩。赵匡胤心里一阵得意，更是将棍子舞得如车轮般飞转。一瞥眼，看到广济大师也正站在人群中观看，嘴角微笑，似乎有轻藐之意。赵匡胤收式定神，走上前道：“让大师见笑了，晚辈随意舞了一通棍法，还望大师指点一二！”
“施主这套棍法，果然好看，只是临阵对敌，重在实用，招式繁复，反成累赘！且棍随意转，固然潇洒，若无章法，必生破绽。”
赵匡胤心高气傲，心里兀自不服。广济大师一笑，从旁边僧人手里，拿过一根普通木棍，对赵匡胤道：“施主若是不信，不妨放手攻来，看看如何？”
赵匡胤豪兴陡起，说声“得罪了！”，便使出一招力劈华山。谁知广济大师身形未动，只是举棍微微一带，赵匡胤就觉得自己棍中的力，猛然间似乎卸去了大半，心中一急，又连忙使出一招横扫千军，接着是直捣黄龙，一点灵犀……可是都被广济大师轻轻松松一一化解。赵匡胤暗自心折，猛然收棍，倒地便拜：“大师棍法精妙，在下自愧不如，还请大师多多提点！”
“阿弥陀佛！施主快快请起！施主棍法，已然不俗，只要将浑天棍法六十四式勤加苦练，自是受益不尽！”
赵匡胤这才知道浑天棍法果然精妙非常，从此便在龙兴寺安心住了下来。白天在广济大师的指导下练习棍法，有时抽空向打虎拳的弘忍学几路拳法，或者向那个叫觉慧的小沙弥，讨教几招剑术；晚上就在灯下细细研读那本《舆地与兵法》，日子倒也过得极快。
天气一天天热起来，不知不觉赵匡胤已在龙兴寺住了将近三个月。这段日子里，他的功力大大提高，对舆地和兵法也有了大致的了解，对广济大师、觉慧等人的感情也越来越深。一百天的期限终于到了，广济大师在大殿为赵匡胤饯行，弘忍和觉慧在一旁侍立。
赵匡胤从内心深处希望广济大师答应让觉慧和自己一起下山。从第一眼看到觉慧起，赵匡胤就觉得和他特别投缘，在龙兴寺的这段日子里，每天都是觉慧来给他送水送饭。那觉慧长得眉清目秀，话虽不多，心思却极为细密，这一点和自己的弟弟匡义很像。
赵匡胤对比自己小十几岁的弟弟匡义，怀着一份很复杂的感情，有时候他觉得自己不只是他的兄长，在感情上更像是父子。匡义打小就是一副少年老成的样子，不愿意和小伙伴们玩耍，却整天窝在家里遍览群书典籍，一副喜怒哀乐不形于色的样子，有时候连赵匡胤也不知道他心里在想些什么。
“老衲以茶代酒为施主饯行。施主当以天下苍生为念，戒杀好生，造福万民。此外，佛门引人为善，普度众生，异日还希望施主慈悲为怀，存之兴之。阿弥陀佛，善哉，善哉！”
赵匡胤听了，有点茫然不解。广济大师的话总是蕴涵着深奥的玄机，叫人摸不着头脑，他也不便深究。他刚想提觉慧的事，却听到广济大师唤了一声：“觉慧，你过来！”
觉慧慢慢走上前道：“师傅，弟子在！”站在那里一脸沮丧。
“你不是很想下山去见见世面，开开眼界吗？为师便成全你，让你去尘世中历经一些磨难。”看到觉慧的脸上露出又惊又喜的表情，广济大师从柜子中拿出一把剑和一个小皮囊，交给他说：“觉慧，你带着这把宝剑和这数十支燕子铛，跟随赵施主下山。天下大定之日，即刻回山，不得眷恋世俗的浮华，你可记住了？”
“师傅，弟子记住了！可何时方是天下大定之日呢？”
“无须多问，到时自然明白！”
赵匡胤不禁喜出望外，连忙插嘴道：“多谢大师。弟子一定好生照看觉慧，请大师放心！”
众人来到寺门口，广济大师对赵匡胤道：“施主，老衲有数言相赠。”赵匡胤正容答道：“敬听大师教诲。”广济大师随口念道：“今当往北莫南行，他日黄袍自加身。削夺藩镇重文士，根除北患为子孙。”赵匡胤心中不解，但知多问无益，于是默默记在心上。
觉慧含泪拜别广济大师，同赵匡胤一起驱马而去。广济大师手捻佛珠，目送两人渐渐远去，消失在苍茫的暮色中。他长长叹了口气，抬头仰望苍穹，喃喃念道：气宇冲霄大丈夫，寻常沟渎岂能拘。
手提七尺浑天棍，直取骊龙颔下珠。
念毕，缓缓走入寺中。空旷的寺门外，只有弘忍一人依然伫立在那里，朝着赵匡胤、觉慧离去的方向，久久地凝望着。
第三章 顺阳山初试身手 相国寺众人投军
赵匡胤和觉慧离开龙兴寺，下了岘山，直抵襄阳。二人要先去会见王审琦，然后再一同前往太原。
一直住在龙兴寺的觉慧，一进襄阳城，初次见到如此繁华的街道，喧闹的人群，睁着一双大眼睛四处张望，脸上露出孩子般的惊奇。赵匡胤领着觉慧来到清风客栈，因为是熟客，掌柜的格外热情，很快一切便安排妥当。
赵匡胤见觉慧光着个头，穿一身灰色僧袍，便对他说：“觉慧，你现在下山了，这样穿着太打眼，给你换身衣服吧。”
“一切听从赵施主安排。”
“看你，还叫赵施主！以后就叫我赵大哥吧。对了，觉慧，你进龙兴寺以前的俗名叫什么？”
“我原来姓李，我娘他们bbr>..都管我叫良儿。后来他们都被乱兵杀死了，师傅救了我，把我带到龙兴寺，教我识字学武，又替我取了觉慧这个法号。”
“好，那我以后就叫你李良吧！走，大哥陪你上街买两件换洗衣服去！”
两人出了阳春门，再到文昌门，一口气将半个襄阳城逛了个遍。回到客栈，洗了澡，李良换上新买的白短褂、黑马裤，头戴一顶黑纱帽，显得精干又英俊。赵匡胤打趣说：“这下小沙弥变成了美少年啦，可别叫人抢去做女婿啊！”说得李良脸唰的红了，腼腆得跟个大姑娘似的。
第二天上午，两人正在吃饭，王审琦来了。一见赵匡胤，便赶了过来，“赵兄，数月不见，你怎么会在此地？”说到这里，突然发现赵匡胤身边坐着一个齿红唇白的英俊少年，不由眼睛一亮，便问：“这位是——？”
“王兄，请坐！”赵匡胤站起身来，“这位是我结交的兄弟李良。李良，快叫王大哥！”李良见王审琦长相凶恶，眼睛里带着股邪气，心里着实厌恶，无奈碍着赵匡胤的面子，只好极不情愿地叫声王大哥，然后低头继续吃他的饭菜。
赵匡胤和王审琦简单聊了下自己的经历，便打听这几个月来北方的时局动态，这才知道中原政局发生了很大变化。
辽兵北撤后，耶律兀突果然当了皇帝。六月，刘知远率郭威等人，乘机进入开封，复之以东京，置开封府，改国号为汉。不久刘知远改名刘暠，即后汉高祖。邺州留守、天雄节度使杜重威，见辽军已撤，连忙向后汉上表称臣。刘暠想动摇他的根基，调他担任归德节度使，谁知老奸巨猾的杜重威拒不受命，滞留邺州，阴结辽军，公开与后汉对抗。
“眼下后汉、辽、杜重威三足鼎立，尤其是后汉与杜重威之间关系紧张，战争一触即发。王彦超等一批镇外将领，虽大多表示归服后汉，但实际上是拥兵自重，徘徊观望。王彦超这个人，胸无大志，优柔寡断，难有大的作为，在下也想另择明主！”
赵匡胤想到广济大师离别时，叮嘱他务必北去，正好自己本来就想要去太原，和两位兄弟会合，就对王审琦道：“听说郭威将军胸襟开阔，非王彦超之流可比；加上我两位兄弟慕容延钊、韩令坤已经投军在那里，自可为我们引荐。不如我们一起去投奔郭将军，不知王兄意下如何？”
“好！”王审琦将杯中酒一饮而尽，“我即刻回去收拾一下，牵两匹马过来，我们立刻动身。”
赵匡胤、李良、王审琦三个人，一路策马飞奔，几天后就抵达了顺阳镇。此时正是酷暑天气，骄阳似火，天地间就像一个巨大的火炉，喷发出一阵阵热浪。三人连日赶路，早就是浑身汗臭，口干舌燥，就连胯下的马儿也直喘粗气，身上汗津津的。
赵匡胤看到路边有一家小酒店，回头对王、李两人说：“天气太热，不如暂且在此地歇息片刻，吃点饭菜，再继续赶路。”三人下了马，将马交给店小二饮水喂料，然后各自提了一大桶水，就在路边，光着上身擦洗开来。
王审琦呼噜呼噜，整个脑袋都扎进水桶里，老半天才抬起头来，大呼痛快。一回头，瞥见李良也脱了短褂，只穿裤衩，在那里冲凉，健康而光滑的肌肤，在阳光映照下，闪着青春的光泽，忍不住转过身偷偷地看。
李良正自顾冲凉，忽觉得有点不对劲，回头一瞧，正好迎上王审琦那双眼睛，正色迷迷地盯着自己。本来李良就对王审琦没好感，一看他不怀好意盯着自己，便狠狠地瞪了他一眼，回过身去。王审琦像被黄蜂蜇了似的，倏地转过身子，再也不敢四处乱瞧了。一边的赵匡胤装作未看见，心中却暗暗发笑。
原来，王审琦有个怪毛病，他不太喜欢女色，却有龙阳之好。在襄阳时，他手下那些年少俊美的士兵，往往成为他淫威下的猎物。自从见到李良，他便生了觊觎之心，只是碍于赵匡胤的面子，才勉强压住心中的欲火。
这天夜里，他出去小解，回房时经过李良房外，李良正倚在窗前纳凉，端的是俊秀非凡。王审琦按捺不住汹涌如潮的欲望，悄悄溜了进去，猛地从后面将李良一把抱住，张开大嘴，就往李良脸上乱亲。
李良情急之下，回头一看，竟是王审琦，又羞又怒，也不说话，身子猛地向下一沉，右肘朝后重重击去，正击在王审琦的肋骨上，痛得他龇牙咧嘴，却又不敢叫出声来。
王审琦自恃臂力奇大，经他抱住，一般人无法挣脱，因此，他这一招屡屡得手。他以为李良也是那种软弱可欺的绣花枕头，可李良一出手，他立刻就后>悔了，肋骨处传来一阵阵剧痛，让他明白李良的功夫非同寻常。一惊之下，也顾不得痛，拔腿就跑。
隔壁赵匡胤听到李良房中好象有动静，放心不下，连忙赶过来，却迎面撞见李良满眼泪水，双唇直抖，手里拿着一把利剑，喊着非要杀了王审琦。赵匡胤连忙上前，一把抱住，好说歹说，才把他按到凳子上坐下。
李良一五一十，把王审琦如何溜进自己房间，又被自己打跑的事，说给赵匡胤听。赵匡胤又气又好笑，可也不好发作，只得轻声安慰李良：“王审琦这个家伙，真是混帐！不过你放心，吃了这次亏，以后再也不敢来惹你了。如果他下次还这样，我就宰了他！”
第二天一早起来，三人见面，王审琦自知理亏，脸上讪讪的。赵匡胤明白，行伍出身的人，总是有些坏毛病，见他还有知错之意，再加上这人还算讲义气，将来也许用得着，也就不把事情挑明，总算给他留点面子。不过李良仍然窝着满肚子的火，见了王审琦便将脸扭过去，死活都不理睬他。
擦洗完，三人找了张桌子，围着坐下，一边喝酒吃菜，一边商量选择哪条路线去开封。这顺阳镇属邓州地界，是襄阳通往开封的必经之地。顺阳镇因为顺阳山而得名。
顺阳山在镇子的北面，山的东边是官道，道路宽而平坦，但要多走很多弯路；山的西边有一条小路，虽然坎坷险峻，却是直路，差不多可以省半天时间。赵匡胤三人年轻力壮，都愿意走西边的小路。
店小二一听说他们要走西道，上来劝道：“客官，不是我有意吓你们，这条道不太平，的确走不得！”赵匡胤、王审琦一听，异口同声地问：“小二，这条路怎么就走不得？”
小二面露难色，四下看了看，压低声音，对赵匡胤他们说：“三位客官有所不知。最近这顺阳山上聚集了一伙强盗，为首的寨主叫王仁赡。这王仁赡本是唐州人氏，父母早亡，从小学了一身武艺，又好吃懒做，不谋生计，只是仗着一身本领，在乡里横行霸道。后来因为杀了人，逃到洛阳。正赶上辽兵南侵，他在洛阳城外与‘打草谷’的辽军发生冲突，一怒之下，杀了十几名辽兵。”
那小二顿了顿，又接着道：“再往后，他逃到这里来，聚集了本地一大群流氓散勇，当起了山大王。辽兵北撤后，他也不回唐州，依然留在山上，过着打家劫舍的强盗生涯。这伙人不但洗劫来往的商贾、甚至连官府的物资也敢抢，有时没路可劫，还去抢夺附近的殷实人家。此人心狠手辣，被抢的人稍有反抗，必定杀得不留一个活口。又因为他使得一手好剑，脸上长满了麻子，当地人都称他为‘王剑儿’或‘王麻子’。在这一带，只要提起‘王剑儿’，没有人不心惊胆战的。这王仁赡的山寨，就在顺阳山西侧，所以知道底细的人，都不敢走西道，惟恐羊入虎口，送了自家性命。我看三位客官相貌堂堂，仪表不凡，所以好意出言提醒。”
店小二一口气说完，连连四下张望。
“如此横行不法，官府岂能熟视无睹？”赵匡胤愤愤地说。
店小二摇了摇头，脸上露出无可奈何的神情：“哪还有什么官府！大家都忙着打仗，争着当皇帝，谁还有心思来管我们百姓的事啊！倒是那王剑儿的人马越来越多，势力也越来越大。唉，这也难怪，这年头不去抢别人，就要被别人抢，老百姓都过不下去了，还不如上山投王剑儿呢！”
赵匡胤浓眉直竖，双掌一击，恨恨地说：“明知山有虎，偏向虎山行。我倒要看看那王剑儿，是不是真有三头六臂！”
“客官，看得出你们都是习武之人，只是他们人多势众，我看各位还是听我的劝，能避开就避开吧，何苦招惹这帮杀人不眨眼的强盗呢？”
“狗屁！”王审琦拍案而起，“几个小蟊贼也想挡我们兄弟的道？惹得大爷火起，干脆端了他的山寨，让那狗屁王剑儿，也知道马王爷有几只眼！”
见此光景，那店小二知道再劝也没用了，叹了一口气，走开去招呼其他客人了。
三人草草吃过饭，将各自的杂物，用包袱裹了背在肩上，手里握着兵器，骑马直奔顺阳山西道。顺阳山并不高大，地形却极其复杂，沟壑纵横，山峦起伏，浓密的灌木与高大的乔木纠结在一起，即使是夏天，也给人一种阴森森的感觉。
三人进了山，沿着并不开阔的山道，小心翼翼地往前走。这样走了约半个时辰，仍然没有什么动静，李良将剑插入鞘中说：“我看强盗是不会来了。我们身上又没有金银财宝，他们何必来找我们的麻烦？”话还没说完，就听到路旁的树丛中似乎有响动，赵匡胤勒住马缰，叫声：“小心！”李良将剑拔了出来，紧.紧握在手中。
四周一片死寂。
突然，一声尖锐的哨声打破了山林的寂静。一群身穿黑衣、扎白头巾的强人呼地跳了出来，横在路上。为首的一个，手提双刀，往前走了两步，对赵匡胤等人大声喊道：“过路的客人听着，我们是王剑儿的部下，此番前来并不想为难各位，只要留下那匹赤褐马，我们立即让道！”
原来，赵匡胤他们一到顺阳镇，就给王剑儿的探子看到了。探子见那赤褐马高大雄健，威风凛凛，想到王剑儿也喜欢骏马，急忙回去报信。王剑儿听了自然欢喜，便派了个小头目，率几十名弟兄去抢马。
赵匡胤见这里的地形不宜马战，跳下马来，回答道：“假如我们不遵命，那又如何？”
“不留马，就把命留下！”那小头目恶狠狠地说。
“那你们就来试试，看留下的是谁的命！”王审琦手持双锏，咬牙切齿地嚷道。
“上！”那小头目手一招，五六十名强盗，嘴里呼喊着，一窝蜂围了上来。赵匡胤刚刚学成下山，有意试试浑天棍法，却也不想过多伤人，大喊一声，冲进强盗群里，劈扫挑搠，左右逢源，转眼间，便有十几个强盗丢了兵器，躺在地上呼爹叫娘。
王审琦可就不像赵匡胤那么仁慈了，那双黄眼珠冒着凶光，左手伸出铁锏，格开对方兵刃，右手铁锏狠命砸下，随即腾起一片血光。他杀得性起，如法炮制，接连又有五六个强盗死于锏下。
李良守着马匹，偶尔有几个迂回过来的强盗，就挥剑挡开，充其量在对方的手臂或大腿上轻刺一剑。在龙兴寺过了这么多年，广济大师的话，他牢记在心，虽然下了山，可是不到万不得已，他实在不忍心杀人。
正当李良小心对付那帮强盗时，一个满脸络腮胡须的彪形大汉，偷偷从草丛中跃出，举起朴刀就要砍过去。王审琦一眼瞥见，大吼一声，纵身跳起，在空中将右手铁锏奋力掷去，正打在那大汉的脑袋上，大汉仆地倒下，血水溅得满地都是。王审琦拾起铁锏，也不说话，重又杀进群盗。
那小头目见赵匡胤神勇非常，王审琦又凶神恶煞、神出鬼没，想要偷袭也无法得手，自己的人又越来越少，心中一慌，转身就跑，剩下的二十来个还能跑动的喽罗，也赶紧随他逃命。一伙人跑得兔子似的飞快，转瞬之间就消失在灌木丛后面。王审琦杀得性起，还要追赶，被赵匡胤制止了。
三人跃上马背，加快速度，继续前行，“得得”的马蹄声，在山谷间显得格外清脆。前面是一片开阔地，过了那里不远，便是山口了。赵匡胤的赤褐马跑得快，若不是等王审琦和李良二人，此时只怕早已过了山口。
赵匡胤做了个手势，示意后面的王审琦、李良快跟上。三人快马加鞭，开阔地过了一大半，赵匡胤正暗自庆幸，前面突然传来一阵隆隆的巨响。只见山口两侧的陡峭山崖上，巨石和擂木滚动着呼啸而下，声势骇人。顷刻之间，本来就相当狭窄的道路，就被木石给堵住了。
赵匡胤见势不妙，连忙勒住马头，李良和王审琦也停了下来。三人正在商量如何出山口，后面又响起了喊杀声。赵匡胤知道是王剑儿领寨兵追来了，心一横，拨转马头，迎着来兵冲过去。
双方相隔数丈，在开阔地中央停住。那里黑压压站了一片的人，赵匡胤估计了一下，至少也有四百人，还有十多个人骑着马。中间一人，身材高大，剃着光头，满脸麻子，胯下骑着一匹雄骏的白马，银镫银鞍，煞是威风。显然，他就是那大名鼎鼎的寨主王剑儿。
赵匡胤暗想，强龙不压地头蛇，若数百人一齐拥上，三人便难以脱身；且杀戮太多，也于心不安；只有降伏了王剑儿，叫他自己让出道来，才是上策。主意一定，他驱马向前，高声说道：“王寨主，为何要苦苦相逼？”
王剑儿扯开嗓子吼道：“好小子，你们杀了俺那么多的弟兄，俺王仁赡会放过你们吗？识相的赶快下马受缚，免得大爷动手！”
“以王寨主这么响亮的名头，莫非要一起上吗？”
“哼，好小子，口气倒是挺硬啊，只要胜过俺手中这口宝剑，你们只管走人！”
“王寨主一言九鼎，可不能后悔啊！”赵匡胤见他上了钩，心中暗暗高兴，拍马就要上前。
谁知王审琦早已赶在他之前，催马向王剑儿猛冲过去。王剑儿见了，右手一招，一位身穿僧袍的胖大和尚纵马抢出，手举禅杖迎住王审琦，乒乒乓乓战成一团。王审琦双锏翻飞，左扫右砍，变化多端，那胖大和尚虽然劲大气壮，但身体不够灵活，难以应付那飘忽不定的铁锏。
眼看胖大和尚就要落败，王剑儿身后那个黑瘦道士一声怪叫，策马舞动双剑前来助阵。这道士不仅剑术精熟，而且十分狡猾，一上来，就全力攻王审琦的下盘。王审琦棋逢对手，抖擞精神，施展浑身解数，勉力敌住这一僧一道。两人斗了半个多时辰，还是不分胜负。眼看太阳开始偏西，再相持下去于己不利，赵匡胤跃马冲出，喊了一声：“王兄暂且下去休息，待在下来会会这两位英雄！”便用浑天棍接住那僧人和道士的招式。
王审琦此时已觉力拙，加之从未见过赵匡胤与强敌交手，也想见识见识他的身手，于是将马缰一带，出了圈子，骑在马上观看。李良见赵匡胤上阵，连忙取出两枚“燕子铛”，握在手中，双眼紧紧盯着对方，伺机而发。如果赵匡胤发生了什么意外，他就不能不大开杀戒了。
赵匡胤本想速战速决，所以一上来，便使出了浑天棍法的精髓。对方二人，立刻感觉到一股强大的压力，场上的形势也发生了变化。赵匡胤棍法浑圆自如，无半点破绽可寻；使出的每一棍，都挟带着雷霆般的气势和威力，而且招招相续，绵绵不断，那僧、道二人被逼得手忙脚乱，拼命支撑。战了五六个回合，赵匡胤瞅准时机藏书网，左边挡开攻过来的禅杖，右边“当当”两声，击落了道士的双剑，再顺势向前一搠，那道士闪避不及，当胸着了一棍，倒于马下。
胖和尚情知不妙，双腿一夹，催马就要逃跑。赵匡胤追了过去，大吼一声，泰山压顶一般，棍子直砸在马的腰肋处。可怜那匹健马，顿时被砸得血肉横飞，轰然倒下。那胖大和尚结结实实摔在尘土里，爬也爬不起来。不到一杯茶的工夫，自己的两大高手就遭如此惨败，王剑儿不禁心生害怕，一边的王审琦也暗自叹服，李良则松了一口气，将“燕子铛”放回袋中。
赵匡胤也不理睬地上的一僧一道，双手将浑天棍横握在胸前，径直来到王剑儿面前，神态自若地说：“王寨主，请赐招吧！天色不早了，在下还要赶路呢！”
王剑儿的武功，比那一僧一道也高明不了多少，刚才一看赵匡胤的神威，明白若不是对方手下留情，只怕那两人早已成了人家的棍下之鬼！此时哪里还有那种跋扈之心、藐视之意？他稍稍定了定心神，抬起衣袖擦了擦额上的汗珠，定睛一看，赵匡胤那丰颐隆鼻、宽额浓眉，依稀在哪儿见过。心念一动，在马上拱手问道：“敢问英雄贵姓大名？”
“行不更名，坐不改姓，在下赵匡胤是也。不知王寨主有何见教？”
王剑儿不由得一惊，翻身跳下马背，对赵匡胤连连作揖，嘴里道：“在下有眼不识泰山，多有冒犯，真是罪该万死，还请赵大哥宽恕！”
赵匡胤听王剑儿如此说，心中十分纳闷，也便下了马，向他询问端详，这才知道事情的原委。
原来半年.前，韩令坤在开封刺杀辽主耶律德光，紧接着赵匡胤等三人又在洛阳城外大闹枣树林，杀死耶律德光的四名贴身侍卫。辽主震怒，四处张贴榜文，绘出图像，悬重赏捉拿三人，而他们的壮举，也因此传遍中原，令各地豪杰之士敬仰不已。
当时王仁赡在洛阳看到告示图像，从旁人议论中得知赵匡胤的名字，因心中倾慕，便记在心上，他后来杀辽兵之举，多少受了赵匡胤他们的激励。没想到落草之后，竟在这顺阳山，将心中的大英雄当成了打劫的对象。
说到这里，王仁赡后悔不迭，拱手道：“在下有眼无珠，几乎酿成大错。听凭赵大哥发落，俺王仁赡绝无怨言！”说着就要跪下。
赵匡胤连忙挡住，说：“不知者不当罪。王寨主，不必如此！”转身叫过王审琦和李良，对王仁赡一一介绍，接着说：“我们急于去开封，请王寨主赶快让道吧！”
王仁赡为难地说：“赵大哥，山口的路已被堵住，清除那些木石也颇费时日。现在天色将黑，是否请赵大哥在山寨中歇息一宿，明早再起程？”
王仁赡的年纪比赵匡胤大五六岁，却一口一个“赵大哥”，赵匡胤见他确是出自至诚，也就随他叫去。此时天色已晚，太阳西沉，赵匡胤心知，除了按王仁赡的话行事外，再无其它办法，只好点头答应。
王仁赡见赵匡胤答应，心里那个高兴劲头就甭提了，赶紧吩咐手下的小头目，带着一百来号人，去清除山口的木石，又叫几个人，抬上受伤的胖大和尚和瘦道士，领着赵匡胤他们去山寨。
山寨建在顺阳山西侧的一处陡崖上。走到崖下，夜色已经降临，王仁赡下令点起早已准备好的火把，沿着小径逶迤上山。过了约莫半个时辰，才登上山崖。赵匡胤回头望去，只见上百个火把蜿蜒如龙，在昏黑的天幕下，显得十分壮观，借着火把微暗的光，再一瞧，那陡崖又高又滑，徒手根本无法攀登。而脚下这唯一可通山寨的小道，也是崎岖狭窄，举步维艰。赵匡胤心想，果真是一夫当关，万夫莫开的天险之地！只要守住这条道，积贮足够的粮食、武器，任你有千军万马，也只能望寨兴叹。
他一转念，又想到那些拥兵自重的藩镇和以抢掠为生的山大王，无一不是据险而恃，自成一体。当今天下，不知还有多少诸如此类的大小山寨，给一方百姓造成无穷的灾难。想到这里，赵匡胤不禁百感交集，喟然怃然。
第二天早上，王仁赡设宴为赵匡胤三人饯行。桌子上摆满了陈年佳酿、山珍海味。酒到酣处，王仁赡叫手下端出一只托盘，盘子上放着一个檀香木盒和一把小巧玲珑的短刀。他对赵匡胤拱手行礼，诚挚地说：“赵大哥，在下冒犯虎威，罪不可赦。蒙您大人大量，不仅不怪罪，而且不计前嫌，屈临敝寨。在下感恩戴德，没齿不忘。特备薄礼，还望赵大哥笑纳！”
他揭开盒盖，里面装满了光彩夺目的金银珠宝，其价值恐怕在万金以上。王审琦在旁边看着，不由得瞪大了眼，直咽唾沫。接着，王仁赡又拿起短刀，将刀从刀鞘中拔了出来。那刀约七寸长，精钢打就，寒光闪烁，锋利无比。
赵匡胤走过去，将盒子盖上，又从王仁赡手中拿过短刀，插入鞘中，放回托盘，微笑着说：“珠宝、利器皆贵重之物，然君子不夺人之所好。王寨主，你还是收起来吧！你若真把我当朋友，我倒有一言相劝。”
“赵大哥请训示。”
“从今往后，你不要再骚扰附近的村民。这些年来百姓够苦的了，你还忍心雪上加霜？告诉你，多行不义必自毙，恶贯满盈之时，报应自会到来。你好好思量一下吧！”李良在旁边听了，心中暗暗叫好。
“赵大哥教训的是，在下以后再也不敢放肆。”说罢，王仁赡又拿起短刀说：“我知道赵大哥英雄本色，不愿让那些抢掠来的珠宝，玷污了清白之身。这把短刀是俺家传之宝，未沾半点污秽，请赵大哥务必收下，否则便是看不起俺王仁赡了！”说着便双手捧刀，跪了下去。
赵匡胤见他如此心诚，只好伸手接了过来，递给一旁的李良收好。一把搀起王二赡说：“我的话你可要记住，切莫令我失望！”
“大哥的话，小弟自当谨记！”
赵匡胤心中牵挂着家人和结义的两个兄弟，片刻也不愿意多耽搁，王仁赡没办法，只能早早地罢席，让他们三人启程。王仁赡一直送到山口，才拱手作别：“送君千里，终须一别。赵大哥，将来有用得着在下的地方，只要捎个信来，俺王仁赡赴汤蹈火，在所不辞！”
赵匡胤一跃上马，对王仁赡拱拱手说：“后会有期。”说罢，三人便策马一路向北疾驰而去。
话说赵匡胤、李良、王审琦三人披星戴月，日夜兼程，一路风餐露宿，出了邓州，越过许州，只用了七天就到达了开封。
开封是中原重镇，历史悠久的古都。早在战国时期，魏惠王就在此建都，号曰大梁；汉置陈留郡，后魏置梁州，唐代置汴州；后梁、后晋皆定都于此，号为东京，置开封府；辽主耶律德光入据开封时，曾降其为汴州，后汉高祖刘暠一进开封，马上恢复为东京，重置开封府。经过历代的经营扩建，开封城周回数十里，城墙高大坚固，布局规整有序，防御系统严密，成为当时规模最大的政治经济文化中心。
赵匡胤的岳丈家就在开封，对开封自是相当熟悉。他领着王审琦和李良，从城南中门朱雀门进城，一路直奔相国寺旁边的悦来客栈。由于后汉刚刚建立，根基未稳，开封城中驻扎了大量的军队，巡逻的士兵和零散的兵勇在街上随处可见。赵匡胤拉住一个士兵，向他打听郭威的队伍驻地，才知道郭威已被朝廷命为枢密使，总管军事机务，枢密院暂设在相国寺。
相国寺前身为大建国寺，建于北齐，唐代重修，因唐睿宗原封相王，故登基之后，改名为相国寺。其规模宏伟，巍峨壮观，寺中各类房屋多达千余间，中庭廊庑可容纳近万人，堪称天下第一古刹。
赵匡胤匆匆擦洗完毕，来到相国寺，只见寺门台阶上站着两排手持长矛的卫士。他刚要过去询问，寺内走出一个年轻的军校，浓眉大眼，虎背熊腰，挎着腰刀，煞是威武。
赵匡胤忙上前迎住，双手抱拳：“这位壮士，在下想向你打听个人，不知可否？”
“尊驾所问何人？”
“请问慕容延钊、韩令坤是否在枢密院当差？”
那军校听到这两个名字，眼睛一亮，盯着赵匡胤看了半晌，忽然开口道：“对，你就是赵兄，赵匡胤！哈哈，你终于来了！”
“壮士何以知道在下的名字？”
“经常听人念叨，岂有不知？赵兄无须细问，请随我来！”
相国寺回廊杂沓，赵匡胤曲曲折折，不知转了多少个弯，终于来到一间朱漆房门前。那位将军一把推开房门，高声喊道：“韩兄，慕容兄，你们看谁来了？”
慕容延钊和韩令坤正在下棋，抬头一看，赵匡胤站在门口，都惊呆了！韩令坤将手中的棋子一扔，大喊一声“三弟”，便朝快步走来的赵匡胤迎了上去。
兄弟三人紧紧拥抱在一起。
好不容易平静下来，三人坐下，彼此将几个月来所发生的事情，从头细说了一遍。原来赵匡胤的父亲已从凤翔调来开封，全家也跟着搬到此地。
“刚才那位兄台是——？”赵匡胤忽然问道。
“噢，他叫石守信，我们都叫他石头！那可是个打起仗来不要命的家伙啊！”韩令坤抢着答道。
傍晚，赵匡胤回到开封的新家，与家人别后重逢，自然有说不完的话。
第二天，赵匡胤吃过早饭，向父母问过安，便出了家门，来到悦来客栈找李良。赵匡胤拍了拍李良的肩膀，笑道：“李良，昨天慕容大哥他们可来过？”
“来过！慕容大哥那么飘逸潇洒，令人好生仰慕。”赵匡胤接着又问：“王审琦没有再欺负你吧？”
李良眉头一蹙：“他敢！”赵匡胤见他气还未消，连忙打哈哈道：“那就好。走，我们去相国寺！”
赵匡胤去客栈楼上叫来王审琦，与李良三人来到相国寺。李良见相国寺如此宏伟壮观，不禁感慨万千道：“龙兴寺若有这里一半的规模，我师傅不知会高兴成什么样呢？”
慕容延钊、韩令坤、石守信都在。大家一见面，免不了又是一番介绍寒喧，彼此都很投契。
慕容延钊说：“三弟，当时在洛阳城外，我们约定好，都投郭将军帐下，现在伯父在京城，身为护圣都指挥使，君子见机而制宜，三思而后行。怎么决定，就看你的了。”
“无须再想。小弟早已决定，投郭将军帐下，与各位兄弟一起，携手同心，将来好好干一番事业。只是不知郭将军是否愿意收留？”
赵匡胤在襄阳为王彦超拒绝，心中颇存疑虑。
“三弟不必担心！俺们早已向郭将军推荐过你，何况咱们在洛阳城外杀鞑子的事，他也知道，哪有不收的道理！”
韩令坤听说赵匡胤仍然决定投奔郭威，兴奋之情溢于言表，“他娘的，俺们兄弟三人，再加上石头、王兄和李良兄弟，便是横行天下也不怕了！”
“那何时去见郭将军呢？”赵匡胤问。
韩令坤说：“算日不如撞日。郭将军正在知客殿处理机务，俺这就领你们去见他，如何？”
赵匡胤略作沉思，抬头对李良说：“李良，让你投军当兵，你愿不愿意？”当时天下动荡，僧人、道士从戎的不计其数，早已司空见惯，况且李良遵师命下山，原本就有跟随赵匡胤的想法，也就一口应允。于是，赵匡胤等三人当即跟随韩令坤去见郭威。
郭威在当时是名震天下的大英雄，字文仲，本来是邢州尧山人，三岁时随父母迁居太原。他身材魁伟，勇猛好斗，年轻时也是沾染了一身无赖习气的主，因为曾经在身上刺了一只青雀，所以人送他一个外号“郭雀儿”。郭威十八岁就效命沙场，投在潞州留守李继韬麾下。虽说投身军中，可是那专爱抱打抱不平的性子，依旧不改。
有一次，郭威喝醉了酒，来到上党市场。那市场上有个屠户，身高力大，凶暴异常，普通百姓都惟恐避之不及。郭威早就想好好教训一下那家伙，为四围的百姓出口恶气，于是故意让那屠户亲自给他割肉，百般挑剔，稍不如意，就大声叱骂。
那屠户何曾受过这等恶气？勃然大怒，把衣服往两边一扯，对郭威说：“有种你就杀了我！”郭威二话不说，拔出刀来便捅入屠户肚子里。后来郭威被官府抓住要治罪，但李继韬爱惜他是个将才，找个机会，故意放他逃走了。
再后来，郭威又被河东节度使刘知远罗致帐下，深得信任。晋出帝开运末年，契丹犯帝阙，晋帝北迁，郭威与苏逢吉、杨邠、史弘肇，劝刘知远建号称帝。刘知远在太原登位时，百事草创，四方犹梗，新朝的内外机要事务，多依赖郭威。刘知远进驻开封，建大汉国号，即封郭威为枢密使、检校太保、总领天下兵马。郭威不仅勇力过人，而且通兵法、知权谋，胸怀远大，为天下英雄所敬仰。
韩令坤领着赵匡胤一行，来到郭威处理机务的临时处所知客殿，叫他们在殿外等候，自己先进去通报。一会儿，韩令坤出来，悄悄对赵匡胤说：“郭将军让我领你们进去，看样子他挺高兴的。”
众人来到殿中，行过礼，韩令坤一一介绍，郭威满脸笑容地招呼众人坐下，对赵匡胤说：“久闻贤侄大名，延钊、令坤也多次在我面前提起你，夸你智勇双全，是人中之杰，今日一见，果然是英气逼人！长江后浪推前浪，将来就看你们这些青年英雄的啦！”
赵匡胤见郭威跟父亲差不多年纪，方脸大耳，虎目生威，虽然位极人臣，却和蔼可亲，心中的仰慕不觉又增了几分。站起来，双手抱拳，上前对郭威道：“蒙将军夸奖，在下深感惭愧。久闻将军胸怀江海，吞吐日月，广纳天下贤才，故与两位朋友前来投奔，愿效奔走之劳。”
郭威哈哈一笑，说：“你父亲与我同庚，现任护圣都指挥使，你何不跟随父亲，一来可彼此照应，二来于晋升更为有利？”
赵匡胤朗声回答：“在下虽驽钝，却也耻于托庇父荫，乞食余泽，而宁愿凭自己的真本事效力沙场，自取前程！”
“好一个效力沙场，自取前程！”郭威在几案上猛击一掌，倏地站起来，“好小子，有志气！就凭你这句话，我也不会让你走了。你先留在我帐下，与令坤等人同为军校，等将来积有功劳，我再向朝廷保荐。”
王审琦也被录为军校，李良则编入郭威的侍卫亲兵。三人谢过郭威，同韩令坤一道出了知客殿，赶紧把这个好消息告诉慕容延钊、石守信。大家一听，自是高兴万分。
韩令坤在一旁兴高采烈道：“咱们兄弟今晚一定要去‘倚香楼’喝个痛快，一来为兄弟们找到安身立命之所，表示庆贺，二来嘛，也算是为三弟，还有李良他们洗尘。大哥，你看如何？”
慕容延钊听了，在旁边淡淡一笑，兀自不作声，韩令坤可就有点急了，连忙转头跟石守信求救。
这“倚香楼”是开封最有名的妓院，石守信、王审琦都是好色之徒，平日里自然经常光顾，如今见韩令坤一提议，纷纷点头。
赵匡胤本不愿去，但见大家都兴致极高，自己不去，恐怕扫了大家的兴，只好答应了。
第四章 倚香楼仗义救美 伏牛山降虎存君
当天傍晚，赵匡胤和他的一帮兄弟，兴致勃勃来到端池街的“倚香楼”。端池街是开封有名的花街，妓院林立，酒楼遍布，无数达官贵人、富商巨贾日日在此千金买笑，偎红倚翠。
几个人一进大门，涂脂抹粉的鸨母，一阵风似地迎上来，一口一个客官，比见了亲爹还亲，扭着肥臀，将他们引到二楼的一个大房间坐下。楼上传来悦耳的歌声。
韩令坤翻着菜谱，点好酒菜，大家喝着茶聊了一会儿闲话，酒菜陆续端上来，山珍海味摆满了桌子。紧接着，六个年轻漂亮的姑娘，如一团彩云似地飘了进来，分别站在每一位客人旁边，笑闹着直往客人身上贴。韩令坤、王审琦早就习惯了这种场合，可李良刚从龙兴寺出来，哪里见过这样的场面？一张脸通红，显得不知所措。
慕容延钊端着酒杯站起来道：“来，三弟，王兄，李良，喝了这杯酒，算是为各位接风了。”说罢，一饮而尽。众人也都豪气冲天，一饮而尽，只有李良端着酒杯，犹豫着不敢喝，尴尬地看着赵匡胤。
赵匡胤看他窘得满脸通红的样子，忍不住笑着说：“李良，你就喝了吧！入乡随俗，况且只要你心中有佛，何必拘泥于形式呢？”韩令坤在旁边起哄：“你再不喝，俺可要硬灌啦！”说着就要动手，李良见赵匡胤如此说，只好硬着头皮喝了半杯。
酒过数巡，众人都已酒意盎然。石守信抱着身边的姑娘，连摸带搂地忙活开了。韩令坤则干脆一张大嘴，在姑娘脸上纵横驰骋，不亦乐乎。李良几杯酒灌下肚，早就晕晕乎乎，云里雾里。
身旁的姑娘见他生得俊秀，忍不住芳心荡漾，时不时故意用高耸的胸..脯去碰碰他，要不就将樱唇挨着他的脸颊，在他耳边娇声软语地挑逗。李良何曾见过这种光景？越发拘谨，红着脸，一动不动坐在那里。那姑娘又嗔又气，暗地里伸手纤纤玉手，在他大腿上狠狠拧了一把，痛得李良猛地一惊，只好强忍住痛，不敢吭声。
正当众人喝得不亦乐乎之时，楼上的歌声停了，随即听到楼上“砰”地一声响，听得出是酒壶摔碎的声音，紧接着，脚步声、男人的咒骂声、女人的哭喊声，纷至沓来，乱作一团。
李良早就坐不住了，便趁着机会赶紧起身，出门想看个究竟。他走出房门一看，只见楼上一个彪形大汉，一边骂骂咧咧，一边连踢带踹，对一位纤弱的姑娘大打出手。那姑娘连滚带爬地想向楼下逃跑，那汉子仍然追着痛打。姑娘拼命挣扎，一不小心，从楼梯上滚了下来，正倒在李良的身边。
那姑娘猛地扑过来，一把抱住李良的双腿，哭喊道：“大哥，救救我！”
李良一看，那姑娘不过十三四岁的样子，衣衫不整，钗鬓凌乱，额角摔破了，鲜血直流，仰着一张满是泪水的脸，脸上一双明亮而充满稚气的眼睛，饱含着惊惧与哀求。
李良望着那张清丽的脸、那双眼睛，尤其是嘴角边浅浅的酒窝，下巴左边的一颗小红痔，心里不禁一阵颤栗，脑海里浮现出小时候和妹妹一起荡秋千的情景。
正在李良出神的时候，大汉来到那姑娘身后，伸手便要揪她的头发。那小姑娘紧抱李良的腿，凄厉地喊道：“大哥，救我！”这一声呼喊，将李良从发呆的状态中惊醒。他热血奔涌，抢前一步，一掌打开对方的手，将姑娘拦在身后，大喝道：“滚开，别碰她！”
那大汉一看李良身形瘦弱，一副文质彬彬的书生模样，冷笑一声道：“瞧你那细皮嫩肉，也敢跑来逞英雄。干脆跟这婊子一起去陪我们家少爷吧！正好我家少爷也喜欢你这一种的。哈哈……”
李良一听，火冒三丈，也不说话，纵身跳起，左脚猛地踢出，把那家伙踢了个四脚朝天，趴在地上半天起不来。一帮恶仆见自己人吃了亏，气势汹汹围了过来，指着李良吼道：“哪里来的野小子，竟敢管咱家少爷的事！你知道咱家少爷是谁吗？咱家老爷乃天平节度使，讳名高行周，咱家少爷就是在戚城击退辽军，立下赫赫战功的少年英雄高怀德。识相的赶快滚，别扰了咱家少爷的雅兴！”
李良正在气头上，双眼一瞪道：“我管你是什么节度使，什么英雄，看你们今天谁敢动这姑娘一根汗毛！”
高怀德一看，李良丝毫没有让开的意思，右手一招，六七个喽啰一拥而上，扑向李良。
再说，里面赵匡胤等人，见李良迟迟不回，外面又吵得沸沸扬扬，连忙出门，正好看到一帮豪奴在围攻李良，也就不问青红皂白，犹如饿虎扑食，打将过去。那几个豪奴哪是他们的对手？转眼间，横七竖八躺了一地，还有一个，竟被韩令坤扔到楼下去了，也不知是死是活。余下的那几个还想去助阵，被高怀德制止了。他鼻子翕动了几下，阴沉着脸问道：“敢问几位是何方英雄？”
慕容延钊道：“行不更名，坐不改姓，我就是慕容延钊，他是赵匡胤，那位是韩令坤……”高怀德听了，眉头一蹙，心知今天的亏是吃定了，说声：“我们走！”便招呼手下喽啰，离开了“倚香楼”。
高德怀一走，吓得脸色发白、浑身颤抖的老鸨，才露出头来招呼客人。她一边招呼围观的客人回房，一边对赵匡胤等人说：“多谢各位客官救了绿珠姑娘。那挨千刀的高怀德，仗着家里有权有势，在开封府胡作非为，无人敢惹。说好了咱们绿珠姑娘卖艺不卖身，他偏要霸王硬上弓……”
原来她叫绿珠！
李良回头看着依然瘫在地上的小姑.娘，心里有说不尽的怜惜。他弯腰扶起绿珠，上了楼梯，走进绿珠的房间，扶着她坐下，然后取来毛巾，小心翼翼地擦去她额头和眼角的血。觉察到绿珠的眉毛跳动了一下，他轻声问：“疼吗？”手放得更轻。
绿珠长长的睫毛一动，两行泪水顺着秀气稚嫩的脸，又流了下来。
望着那张酷似妹妹的脸，李良心里一阵黯然神伤。如果妹妹尚在人世，也应该有这么大了吧？
“绿珠姑娘，”李良正在暗自伤神，鸨母一颠一颠地走了进来。李良搬了张凳子，让鸨母.９９ｌib?坐下，向她询问绿珠的身世。
鸨母告诉他，这姑娘姓陈，潞州人氏，本是大户人家的女儿，琴棋书画无一不通。谁知去年契丹南侵，兵乱中家人离散，她落入人贩子之手，并以五百两白银的价格，卖给“倚香楼”。
鸨母的话，又勾起了绿珠对痛苦往事的回忆，她情不自禁地伏在桌子上，放声大哭。李良强忍泪水，走过去，在她肩膀上轻轻地拍了几下，安慰道：“绿珠姑娘，别哭了。这样会伤身子的！”
绿珠哭着哭着，突然转过身来，扑通一声，跪在他面前，双手紧紧抓着他的胳膊，呜咽着哀求道：“大哥，我知道你是个好人，你……你带我走吧！作牛作马，我……我也心甘情愿！求求你，带我走好不好？”
那鸨母刚才还为绿珠伤心流泪，唉声叹气，一听说她要走，立马站了起来，“走？往哪走？你真要走，我还巴不得呢，拿银子来啊！五百两，加上这两年的花销，至少有一千两吧！只要有银子，你想去哪就去哪，我才懒得管呢！没钱，想都别想！哼！”
绿珠听了，呆在一旁，只是哀哀哭泣。李良看着她悲泣的样子，忍不住一阵心痛，可是他哪儿来这么多钱赎她出去呢？即使赎她出去了，自己无家无业，又如何安置她呢？
李良走过去，轻轻扶起绿珠，替她擦去脸上的泪水，柔声道：“绿珠，你别着急，大哥会想办法把你赎出去的。以后别总是这么哭了，当心哭坏了身子。”
绿珠睁着一双水汪汪的大眼睛，凝视着李良年轻英俊的脸，听话地点点头，哽咽道：“大哥，你说话可要算数啊！你一定要带我出去，我等你来接我呢！”
李良一狠心，快步走出房门。
一帮人走出倚香楼的时候，已是深夜。天空中淡月如钩，疏星斜挂，街道上行人稀少，显得格外空旷。晚风中吹来一阵呜呜咽咽、如泣如诉的箫声，越发令人倍感凄凉。李良仰头看着天空，忽然感到一阵异常的忧伤，一种属于尘世的忧伤。他忽然想起下山前，广济大师看自己时的眼神……却说高怀德带着一帮手下，垂头丧气地离开“倚香楼”，回到父亲在开封府特意给他建造的府邸，又是摔东西，又是骂人，浑身气不打一处来。这也难怪，自打出生到现在，这二十三年来，他何曾受过这等窝囊气？
父亲高行周在后晋时，就是朝廷倚重的一员大将，曾率兵镇守延州、滁州，后任洛阳留守。后晋开运初，契丹屡屡犯边，高行周又被任命为北面前军都部署；后汉建立后，对高行周百般优抚，拜为天平节度使，总镇一方，权势显赫。高怀德十五岁就跟着父亲上阵杀敌，也立下了许多战功，尤其是他二十岁时，在戚城遭遇契丹大军，他率领数十名精兵，率先杀进敌阵，夺取对方的将旗，立下奇功。后晋帝亲赐宝带名马，还提升他为牙将，成了当时的风云人物。后汉初，朝廷为了拉拢高行周父子，又拜高怀德为忠州刺使。
高怀德这次来开封，是来接受朝廷封赏的。他本想像以往进京城一样，尽情寻欢作乐，可万万没想到，在倚香楼竟然因为一个小姑娘，引出了一伙天不怕、地不怕的家伙，愣是不买他的帐，玩儿似的，就把他一帮手下给打得鼻青脸肿。
平时高怀德去妓院，老鸨都是巴儿巴儿地讨好，谁敢跟他抢中意的姑娘？可是，当时他一看赵匡胤等人的身手，就知道自己出手是自找难看。何况郭威现在权倾天下，连当今天子都对他忌惮三分，若是得罪了他，只怕他们父子将来死无葬身之地，只好暗自晦气地走了。不过“倚香楼”这笔帐，他也牢牢地记在心里。
高怀德经此一事，也无心寻花问柳，在京城盘桓数日，便恨恨地离开，前往忠州赴任去了。他这一走，绿珠的日子，也就好过多了。
天气一天天转凉，重阳节刚过，人们便换上了秋装。这时候，传来了后汉高祖刘暠要亲征邺州的消息。
原来杜重威拒绝朝廷调度，在邺州勾结辽军，意图不轨。刘暠令高行周为招讨使，镇宁军节度使慕容彦超为招讨副使，前往征讨。谁知两人来到邺州城下，因为意见不合，迟迟不肯出兵。刘暠担心大军驻守在外，迟早会引发兵变，便决定御驾亲征。
刘暠临行前将京城的军政大事托付郭威，自己率领大军，浩浩荡荡向邺州进发。刘暠这一走，朝廷政务全由郭威一个人处理。郭威夙兴夜寐，不敢出半点差错。每天送公文的人络绎不绝，他整日待在知客殿里，几乎足不出户。
这天上午，郭威处理完公务，看到外面天高气爽，突然豪兴大发，要去城外伏牛山打猎。他命人准备马匹弓箭，带着赵匡胤、韩令坤等人，兴致勃勃出了城门。
伏牛山在开封城西十三里。此山并不高峻，却连绵起伏，方圆数十里。众人打马上山，满山茅草和灌木，被山风一吹，起伏如波浪。众人久未出城，心中憋闷，被风一吹，不觉精神大振，纷纷策马奔驰。
飞奔的马蹄声打破了山上的寂静，灌木丛里的野兔、野鸡受到惊吓，纷纷四处逃窜。众人弯弓搭箭，瞄准猎物射去，一旦射中，便大呼小叫，又开始寻找下一个猎物。众人里，数郭威和王审琦的箭法最为高明，也最有经验，哪里有点风吹草动，抬手即射，几乎箭无虚发，引得围猎的将士齐声喝彩。
然而这种射杀野兔野鸡所带来的乐趣和兴奋，很快就消失了，作为军人和猎手，郭威渴望那种搏杀猛兽的刺激与快感。他将马缰一带，朝树林深处跑去。赵匡胤怕出意外，紧随其后。李良也赶紧跟了上去。
前面是一片洼地，灌木丛生，不时有突兀嶙峋的怪石挡住去路。郭威跳下马，手持弓箭，往前一路追寻。忽然，一道黄黑色的影子，在茅草中一闪而过。凭着直觉，郭威知道那是一只小老虎，这也就是说，附近必定有只大虎。
郭威屏住气息，缓缓前进，突然闻到一股强烈的膻腥味，情知不妙，急忙转身，谁知慌忙中，一只脚卡在石头缝隙里，怎么也拔不出来。这时，只听一声怒吼，一只斑斓猛虎，朝他直扑过来。郭威心想，此番休矣！
就在郭威闭上眼睛等死的时候，却听到老虎一声怪叫，睁开眼睛一看，原来李良和赵匡胤已经赶到了。李良见情势危急，扬手发出一枚燕子铛，“嗖”地一声，正中老虎右眼。那白额虎在地上打了几个滚，尾巴一甩，翻身而起，又向郭威扑去。
这母老虎为了救护幼崽，连自己的性命都不顾了，左眼流着血，一声怒吼，锋利的牙齿，白森森露在外面，扬起两只巨大的爪子，就要向郭威扑去。赵匡胤来不及拔出佩刀，大吼一声，张开双臂，一把将白额虎拦腰抱住，用头拼命顶住老虎的下巴，脚下用力一蹬，连人带虎一起，滚落在茅草里。
赵匡胤死死勒住老虎的脖子，暗自用力，勒得那虎不住地在茅草中打滚，试图摆脱他的钳制。赵匡胤丝毫不敢放松，死死地抱住。一人一虎就这样僵持着，翻滚着。李良在一旁干着急，可又不敢发手中的燕子铛，惟恐伤了赵匡胤。
相持一段时间之后，赵匡胤全身都麻了，胳膊上的力气也越来越小，可还是死命地抱住老虎，不敢松手。不久，他感到老虎滚动的频率越来越慢，挣扎的力气也慢慢减弱，心中一喜，使出最后的一点力气，猛力一勒，老虎软绵绵地瘫了下来，一动也不动了。
李良连忙跑过去，用腰刀在老虎身上猛力一砍，见没有动静，对躺在地上的赵匡胤喊道：“赵大哥，赵大哥！老虎死了。你没事吧！”
赵匡胤睁开眼睛，瞧了一眼躺在身边的老虎，仰天瘫倒在茅草地上，几乎虚脱过去。
郭威一瘸一拐地走了过来，用手在老虎鼻子上探了探，再看看赵匡胤，连声赞叹道：“好小子，你哪来的这么大力气，硬是活生生将一只三百多斤的母大虫给箍死了！”
这时，慕容延钊、韩令坤等人，也寻声找来，见了那躺在地上的赵匡胤和死老虎，不知是怎么回事。待李良一一细说，也无不惊叹佩服。
众人把赵匡胤扶起来，发现他背部的衣服，被虎爪抓得稀烂，露出几十道深浅不一的血痕。赵匡胤这才感到疼痛。
郭威走到赵匡胤面前，拍拍他的肩膀，眼中满含赞许和感激的神色，说：“匡胤，今天老夫这条命，是你救下的。多谢！”
郭威伏牛山大难不死，回城后全力主持大局。不久，邺州前线传来消息，说是刘暠亲自率领将士攻城，伤亡惨重，仍然无法攻下城池。
郭威心知这一战非同寻常，关系到天下全局。若攻城不克，杜重威得势，必然会进犯东京，各路将领拥兵观望，情势将变得十分复杂。他一方面调集京城附近的军队，加强京城的防卫，一方面四处搜集情报，仔细研究邺州的战局，思量攻城的良策。
赵匡胤见郭威整日苦苦思索，心事重重，估摸着是因为邺州战事，回到家中，便悄悄翻开《舆地与兵法》，仔细研究邺州的地形特点，越看越觉得此书奥妙非常。
这天晚上，赵匡胤带着亲兵在殿外当值，郭威眉头紧蹙，走出殿来，一边踱着步子，嘴里兀自念叨着：“攻还是围？……围还是攻？”
“将军是因为邺州战役决定不下吗？”赵匡胤走到郭威身边，轻声问道。
“你如何知道？”郭威微微有些吃惊。
“末将妄自猜测。”
“那你以为邺州之战，是速攻为好，还是围城逼降好呢？”
“邺州是名城古都，中原重镇，城墙坚固，四面空旷，易守难攻，况且杜重威苦心经营日久，甲兵勇猛，士卒同心，更有辽军相助。若想一举攻下，确非易事。依末将看来，不如四面包围，断其粮草，绝其援军，不出两个月，必然自乱。如此一来，杜重威除了投降，再无其他生路。兵不血刃而屈人之师，方为上策。不知将军以为如何？”
郭威听他分析得头头是道，心中暗自感叹，接着又问：“皇上急于夺城，为之奈何？”
“皇上求胜心切，原因有二：一是担心邺州耗时过久，京城有失；二是忧虑各路将士居心叵测，乘机作乱。请将军修书一封，说明京城的部署情况，既可以自避嫌疑，又可以消除皇上后顾之忧。如此一来，皇上自然会考虑围城逼降的建议了。在下斗胆胡说，不当之处，还望将军勿要怪罪。”
郭威没想到赵匡胤不仅勇猛过人，而且卓有见识，倒是一个不可多得的将才，心中不禁暗自惊奇，尤其是“自避嫌疑”之说，连自己都没想到。这赵匡胤年纪轻轻，心思却如此细密。
郭威思及刘暠素来多疑，自己擅自调动兵马之事，还未及禀告，如果有小人从中作梗，那刘暠必定会以为自己有异心，后果将不堪设想！他连忙回到大殿，反复斟酌推敲，写了一封书信，表明心迹，献上计策，派人火速送往邺州。
刘暠看了郭威的信，如释重负，下令停止攻城，命令高行周、慕容彦超将邺州城四面包围起来。捱了不到一个月，城中粮草已尽，军心离散，杜重威一看局势今非昔比，惶惶不可终日。刘暠乘机派人送去劝降信，许诺赦免他的罪过，并仍授以检校太师之职。杜重威此时走投无路，只好素服出降，拜谒汉主刘暠。
刘暠在邺州停留了数日，留高行周为邺州留守，兼天平军节度使，自己和杜重威则立刻动身返回开封。郭威率领文武大臣，在城外亲迎銮驾。刘暠对郭威的围城之策，大为赞赏。自此，郭威对赵匡胤另眼相待，将他视为心腹。
刘暠本属沙陀部落，他担心汉人不服，便以同为刘姓为由，强引汉高祖为远祖，改国号为汉。这次邺州告捷，除去了杜重威这个心腹大患，便又乘机建宗庙，定乐舞，大行祭祀典礼，借此进一步巩固自己的正统地位。
不料皇太子刘承训，身体素来羸弱，因为在祭祀中受了风寒，加上数日来奔波劳累，竟然一病不起。尽管御医耗尽心思，多方治疗，仍未见疗效，终于在十二月撒手西去，年仅二十六岁。
老年丧子，是人生的一大伤心事。何况刘暠诸子中，只有刘承训最得宠爱，为人孝顺仁厚，明事达理，是他心目中最佳的皇位继承人。因此，刘暠伤心不已，在爱子的灵前一次次地晕厥过去。
在郭威等人百般安慰下，他终于同意将灵柩送回太原安葬，可从此以后，刘暠终日不见一丝笑容，心中常怀忧戚，身体眼看着一天不如一天。
鞭炮声中，又迎来了新的一年，却无法驱除笼罩在后汉皇宫上的阴霾。刘暠病体未愈，为了清除晦气，求得吉祥，诏令将这一年，改为乾元年，大赦天下。然而，人的寿命自有定数，即使身为人君，拥有四海，大限一到，照样无法挽回。到了正月末，刘暠的病越来越严重，他深知自己痊愈无望，急召枢密使郭威、杨邠、宰相苏逢吉，宋州节度使史弘肇四人火速进宫。
郭威接到诏令，心中猛然一惊，不敢怠慢，当即赶往皇宫。他和其他三位大臣，来到刘暠的病榻前，见他面容憔悴，气如游丝，不禁悲从中来。
刘暠强睁开眼，望了望跪在病榻之前的四位顾命大臣、次子刘承祐，见他们面含忧戚，便拼着全身的力气说：“诸位爱卿不必悲伤，人固有一死，亦何惧哉！惟承训已殁，承佑当依次即位。朕虑他年少，将来国事，全靠诸位爱卿了！”
四人一齐跪下，应道：“臣等必将竭心尽力，辅佐幼主！”
刘暠长叹一声，抓住郭威的手说：“郭爱卿，眼下国基已立，辽人亦不敢南侵，但需谨防杜重……”说到这里，喉咙里一口气上不来，眼睛瞪着，似有无限的不甘。
苏逢吉等人慌得手足无措，刘承祐却要出门，唤后妃、皇子前来送终。郭威一把拉住他，虎目一扫道：“殿下暂时不要着急！”刘承祐被他这么一望，不由得后背发凉，只好停下。
郭威大步走出殿外，令人草拟了一份诏书，命令大内侍卫，带着三百禁卫军，即刻前往杜重威的私宅，捉拿杜重威以及他的三个儿子弘璋、弘琏、弘遂，押往市曹斩首。
一接到杜重威父子已斩的消息，郭威急奔御寝，附在刘暠耳边轻轻地说：“陛下，杜重威父子已在市曹处斩了。”刘暠喉咙里咕隆了一声，随即双眼一闭，溘然长逝。
当天晚上，郭威与苏逢吉等人商议，并请示刘承祐，为防止引起混乱，决定暂时密不发丧。同时加强京城防卫，提防辽军乘机来犯。待一切安排妥当之后，才于二月中旬，在万岁殿内召集文武百官，宣读先帝遗诏：“周王承祐，于灵柩前即位。规章制度，一依旧制。”当天，内外发哀，谥刘暠为高祖，葬于皇陵。
三月，刘承祐正式登上广政殿，会见群臣。这刘承祐年方十七岁，心胸狭隘，志大才疏，他见父皇去世以来，自己虽然贵为天子，却处处受到郭威、杨邠、史弘肇等人的牵制，根本无法发号施令，心中大是不满，可是自己刚刚即位，羽翼未丰，万事还得仰仗这班老臣，不得不将满腹怨恨埋藏在心里，表面上对他们还是毕恭毕敬。
赵匡?99ｌｉb?胤的妻子贺氏，闺名绮云，是贺景思的长女，容貌秀丽，性情温顺，颇得公婆的喜爱，和赵匡胤的感情也很好。五月里，绮云生了孩子，母子平安，孩子满月那天，赵府张灯结彩，大摆宴席。赵弘殷身为都指挥使，赵匡胤又是郭威的亲信，故旧自是不少，这一天，赵府宾客盈门，热闹非凡。慕容延钊、韩令坤、石守信等人也都前来帮忙。
赵匡胤满脸笑容，忙着招呼前来贺喜的客人。正在宾客喧哗之时，一个国字脸、浓眉大眼的男子，走上来道：“在下郭荣，与妹夫张永德，奉家父之命，前来向赵兄道喜！”从身后随从手中，取过两个装饰精美的礼盒，“一点薄礼，不成敬意，还请赵兄笑纳！”
赵匡胤早就听说过誉满京城的“郭家双杰”，没想到两人今天竟一同前来贺喜，连忙拱手作礼，双手接过贺礼道：“郭将军大驾光临，如何敢当？两位快里面请！”说完，与韩令坤、石守信，陪着两人往客厅里走。
郭荣本姓柴，邢州龙冈人，是郭威夫人的娘家侄子，从小跟着郭夫人长大，跟随郭威左右。当时郭威家道沦落，膝下无子，见柴荣谨慎厚道，惹人怜爱，就将他收为义子，改姓郭。后汉初，郭威向汉高祖举荐，授左监门卫将军。郭荣比赵匡胤年长六岁，虽然出生寒微，却是仪表堂堂，雍容大度，而且兵马娴熟，精通兵法谋略。
张永德是并州阳曲人，与赵匡胤是同庚，精于骑射，据说曾在校场左右各距五十步，设十个箭靶，自己手握十支利箭，策马疾奔，左右开弓，十发十中，在京城一时传为佳话。由于他父亲张颖和郭威是至交，郭威见他武艺超群，便将女儿许配给他，因而成了郭家的女婿。
郭荣虽年纪轻轻，却极有心计。自从刘承祐登基以来，郭威以顾命大臣身份执掌军政大权，君臣矛盾不断扩大。为防不测，他便秘密开始着手积聚力量。一方面，结交外镇将领，连成声势；另一方面，则竭力拉拢京城中的青年才俊，以形成自己的中坚力量。
从某种意义上说，谁能得到这批青年将士的支持，谁就占据了政治上和军事上的主动权，也就拥有了未来的无限可能，郭威心里十分清楚这一点。他之所以派郭荣亲自来赵府贺喜，很明显就是有意拉拢赵匡胤等人。
酒宴上，众人都是武将，喝得豪气干云，闲聊之中也多是些战场厮杀之事。韩令坤满脸通红对郭荣道：“他娘的，俺听说李守贞父子起兵谋反，我们兄弟早就闲得受不了啦，就盼望能痛痛快快，去战场上厮杀一番，强似在这里闷得发慌！”
郭荣微微一笑，故作神秘地说：“告诉各位一个消息。朝廷很可能派家父前往统帅众军，讨伐叛贼。各位切莫泄露出去！”
第五章 郭威智取河中府 英雄暗醉温柔乡
时近中秋，皓月临空，皇宫大内里，重重叠叠的凤阁楼台，沐浴在如梦如幻的清辉之中，显得肃穆而深邃。广政殿内，轻烟缭绕，烛影摇曳，汉主刘承祐心神不宁，在大殿中走来走去。他那瘦弱的身躯在宽敞的殿堂中愈显单薄，脸上流露出似乎不堪承受的焦虑与忧思。
自从李守贞等三镇叛乱，刘承祐再也无心和那些嫔妃宫娥寻欢作乐，为确保自己的皇位焦急筹划，以致思虑重重，寝食难安。
这李守贞在后晋时，就是位高权重的大将，素来镇守北疆，颇有威望，当时教坊伶人所唱曲子中，有“天子不须忧北寇，守贞面上管幽州”之语。他与杜重威是生死之交，后晋末，契丹入侵，他俩合兵于邺州，共抗辽军。结果在滹沱河为契丹所乘，两人投降，百姓恨之入骨。辽兵北撤后，汉主建国，他上表称臣，授以太保之位，移镇河中府，依然是统帅重兵、独当一面的节度使。汉高祖刘暠死，杜重威被诛，他心中不安；加上新主刘承祐年轻智短，四位顾命大臣资历比他浅，他以为有机可乘，便萌生了异心。
李守贞铁着心，一门心思起兵造反，还有一个隐秘的原因。原来，河中城有个叫总伦的僧人，暗地里知道李守贞的心意，就跑去见他，吹嘘自己的占卜术天下第一，还说什么他命当为人君，如此等等。
李守贞一听大喜，大大赏赐了他一番。这事过了不久，又有一个来自峨嵋的道士，自称善听声音，还能依声推断人的贵贱。李守贞便把自己的家人叫出来，让那道士挨个听其声音。
李守贞的次子李崇训，刚娶了兖州刺史符彦卿的女儿为妻。那术士装模作样，听听这个，又听听那个，不言不语，后来听到符氏的声音，说她命中有大富贵，将来必能母仪天下。李守贞本就想谋反，听了道士的话，称帝的野心更为坚定，便加紧修缮城墙，积聚粮草，打造兵器。
正在这时，军校出身的赵思绾，在长安发动兵变，占据城池，屠杀守吏，并派人给李守贞送来书信礼物，表示愿意归顺李守贞。李守贞大喜过望，俨然以帝王自居，自称秦王，下诏书封赵思绾为晋昌军节度使、检校太尉。紧接着凤翔节度使王景崇，因为与朝廷发生矛盾，也派使者和李守贞联合，以图大事。李守贞得此二人相助，以为自己起事上合天意，下顺人心，愈加猖狂起来。
河中、长安、凤翔三镇先后谋反的消息，在朝廷引起了极大震动。汉主刘承祐与大将郭威等紧急商议后，决定派澶州节度使郭从义率兵三万，攻打赵思绾；玢州节度使白文珂率兵五万，讨伐李守贞；陕州节度使赵晖率兵三万，征讨王景崇。
三路兵马同时西进。郭从义赶到长安城下，与赵思绾一交锋，便损兵折将，转而畏缩不前；白文珂对李守贞本来就有所忌惮，抵达同州后，借故逗留不前；赵晖率兵来到咸阳，调集军需，部署兵士，一时之间，也不敢轻易发动进攻。双方就这样，一直僵持到八月，直把广政殿里的刘承祐急得团团转。
这天，一大早就将苏逢吉召到宫中，商议对策。苏逢吉与郭威素有过节，想借此机会将他排挤出京城，所以当刘承佑问他有何应对之策时，便作出一副深思熟虑的样子道：“三镇战局毫无进展，实因前线无得力的统帅，陛下若遣枢密使郭威前往统率诸军，必能荡平三镇，铲除叛逆。”
郭威接到诏令后，心中十分忧虑。李守贞统率禁军多年，不少将领受过他的恩惠，如今要他们倒戈攻打旧主，怎会拼死作战？只好连夜拜访太师冯道，请教良策。冯道说：“李守贞乃前朝宿将，亲信部下遍布军中。将士之所以听命于他，不过是因为金银珠宝财货而已，郭公此番领兵，若能将官府的金银财宝尽赐将士，并多加抚恤，许诺克城后必有重赏，则将士必能归心，乐于听命，李守贞也就只能束手就擒了！”郭威大喜，谢过冯道，回府加紧筹划。
郭威一面调集兵马粮草，一面研究主攻方向，他认为李守贞为叛乱之首，一旦攻破李守贞，长安、凤翔不费吹灰之力即可攻下。然而刘承佑恨极王崇景，有意让他先攻打凤翔；诸将心畏李守贞，也大多主张先攻长安、凤翔。一时人心惶惶，主意难定，便叫赵匡胤前来商讨策略。
赵匡胤已将《舆地与兵法》一书细细参详过，又结合三镇的地形，对战局进行了深入周密的考虑，见郭威相问，不慌不忙道：“擒贼先擒王，当今三镇叛乱，以李守贞为首，若先取河中，其他两镇闻之丧胆，自可一战而克；况且长安、凤翔在河中西面，如舍近攻远，赵思绾与王景崇拼命抗拒我前锋，李守贞趁机袭我后路，岂不是自陷险境？”郭威拍掌大笑：“英雄所见略同，我也正有此意！”
郭威传下羽檄，令白文珂从同州进军，泽潞节度使常恩从潼关进军，自己亲率主力从陕州进军，三路兵马直抵河中。郭威听从冯道之策，将府库金银分予士卒，许以重赏；沿途所经，与将士同甘共苦；小功必赏，微过不责；士卒伤病，必亲自探视，直哄得那些禁军个个愿意拼死效力。
李守贞据守河中，自认为城高河深，兵锐粮足，外有长安、凤翔二镇互为依托，万无一失。等到三路兵马集结城下，他登临一看，只见旌旗飘扬，军容壮盛，不禁大惊失色。但事已至此，也只好硬着头皮，督促手下将士拒守，同时暗自派心腹潜出城外，向辽军求救。
郭威从附近调集了两万民夫，由白文珂督领，在城四周挖掘壕沟，修筑连垒，命众将各率士卒，将城团团围住，偃旗息鼓，闭垒不出；又调遣水军封锁河面，日夜防备。李守贞计无所出，只好冒死突围，但汉军士气高昂，根本无法突出去。只好又派使者，分头向南唐、西蜀、北辽求救，都被汉军一一捕获。眼见城中积粮越来越少，将士军心渐渐不稳，怨声大起。
李守贞手下有一个叫杨呐的道士，身手不凡，轻功绝佳，却生性凶残，极为好色。杨呐因采花杀人，被官府抓获，李守贞见他武功高强，是个可用之人，便免了他的罪，罗致到自己帐下，还特意将自己的一个美妾送给他。杨呐由此对李守贞死心塌地，发誓报恩。看到城中情况越来越严峻，李守贞一副忧虑不安的样子，他便自告奋勇去南唐搬救兵。李守贞深知别无他法，只好冒险一试。
当晚，杨呐怀揣求救信，和弟弟杨元一道，趁着夜幕的掩护，从城墙缒下，挥剑砍杀了几个巡逻的兵士，突围出去。二人一路快马飞奔，赶往南唐，将李守贞的亲笔信交到南唐国君李璟手中。
李璟接到书信犹豫不决，只好召集大臣商议。兵部侍郎魏岑上前奏道：“陛下，臣以为，这是个扩展疆域的绝好机会，请陛下出师以助李守贞，乘机削弱汉朝国力，以解除其对我南唐的威胁！”
李璟本是个无主见之人，一听魏岑的话，便诏令北面行营招讨使李金全，领兵三万援救河中。郭威早有防备，得到消息后，把围城的重任交给白文珂，亲自率领四万禁军迎击南唐军队。
两军对峙于悚州北境，各自列好阵势。李金全本是一位久经沙场的老将，见郭威壁垒森严，将士强悍，心知必败无疑，叹息道：“郭威为帅，李守贞死无葬身之地也！”乘夜拔寨，撤兵而去。
杨呐眼睁睁地看着唐兵撤走，自知劝说也是徒劳，不禁心急如焚，可是自己身受李守贞大恩，岂能弃主自保？反复思量，只有组织一支精锐的小部队，偷袭郭威的帅营，杀了郭威，使汉军群龙无首，才有可能解河中之围。此举如虎口拔牙，九死一生，但为了报恩，明知是赴汤蹈火，他也在所不辞了。
杨氏兄弟急忙回到家乡涑州，散尽家中所有财产，招纳亡命之徒，又去城外玄元观，请了几位武功高强的师兄弟，总共聚集了三十余人，骑着快马，携着兵器，星夜赶回河中。
他们在接近汉军的地区潜伏起来，白天化装成平民，侦察郭威帅营的地点，了解汉军的部防情况和巡逻路线，晚上袭击零散的汉兵，换山上他们的号衣。在一切都了解清楚、装备齐全之后，开始了行动。
这天晚上，郭威召集白文珂、常恩、刘词等将领，商讨攻打河中城.99lｉｂ?的事。白文珂等都主张尽快攻打，因为从去年八月到现在，已经围城整整七个月之久，军心开始出现混乱，长此下去，不但汉主会怪罪，将士们也会产生懈怠之心。郭威却坚持围而不战，继续困住李守贞。
郭威好不容易说服诸将，回到营帐中。他喝了一口茶，想到刘承祐三番五次下诏，令他火速攻城。京城里谣言纷纷，说他按兵不动是心存异志，如此等等……忍不住心中一阵烦躁，便叫李良递过自己的狐皮大氅，信步走出营帐。李良一看，连忙叫赵匡胤一起跟上。
此时天空下起了大雪，西北风卷起团团雪花，漫天飞舞。郭威不自觉地紧了紧大衣。天气如此寒冷，不知将士是否抗得住，他心情一阵沉重。
透过满天飞舞的雪花，看见八个守门的卫士，站得笔直，一声不吭，郭威顿觉异样。正在狐疑，卫兵中突然有人侧身，扬手射出一件暗器。李良是暗器行家，对方一侧身，就觉得大事不好，情急之中，一个箭步挡在郭威身前。急射而来的暗器，嗖地一声，击中了他的左肩，原来是一把小飞刀！李良忍着疼痛，挥舞宝剑，护在郭威身前，一边高声叫喊：“有刺客，有刺客！”
赵匡胤迟到一步，他喝令李良保护郭威回帐，自己持腰刀断后。
且说杨呐当晚领着那伙亡命之徒，身穿汉军号衣，混到郭威帅营外，人不知鬼不觉，杀了守栅门的八个卫兵，换上他们的斗篷，叫其他人埋伏在雪地上，伺机动手。见郭威出来，正暗自庆幸皇天相助，谁知郭威察觉，接着李良挺身受刀，功败垂成，他精心策划的行动眼看就要付诸东流。杨呐心中一急，吩咐所有的人一齐涌上，直扑郭威。
赵匡胤眼见情况紧急，迎了上去，手起刀落，将冲在最前面的一个人砍翻在地，随后顺势横劈，将另一个刺客劈成两截，溅得自己满身满脸的血水。然而此时他也顾不了那么多，只管挡在前面，左右奔突，拼命砍杀。
俗话说，刀砍一人，棍打一片。赵匡胤仓促之间没带浑天棍，手执腰刀，即使有通天本领，也无法挡住数十人的围攻；而且杨呐本是狡猾之徒，见赵匡胤是个劲敌，便命几个高手缠住他，自己领着其余的人，杀向郭威。
此时郭威已退到营帐附近，但他未带兵器，李良左肩受伤，风雪弥漫之中，又不知道究竟还有多少刺客。面对杨呐凶猛的进攻，李良用兵右手的剑奋力抵挡。要命的是，对方又有五六个人绕过去，封住了郭威回营帐的退路。郭威在敌方刀剑之下左避右闪，险象环生。
正在郭威绝望之际，慕容延钊、韩令坤、石守信、王审琦都已冲出营帐，三下五除二，将挡住郭威的几个刺客收拾了，然后各挺兵器，接住攻向李良的敌人。李良趁机护着郭威，进了营帐。
赵匡胤见郭威进了大帐，心中一宽，大喝一声，又砍倒一个刺客，嘴里招呼道：“大哥，二哥，别让刺客跑了！”
杨呐还想冒死冲进步营帐杀郭威，无奈被慕容延钊、韩令坤等人团团围住。杨元大喊着：“大哥，快走，快走吧！否则一个也活不了！”
杨氏兄弟死冲出营栅，奔向围城的墙垒。等守墙的军士反应过来，他们已飞身上了墙头。赵匡胤刚好赶到，急令放箭。杨元稍一迟疑，腿上中了一箭，摔下墙来。杨呐见弟弟危险，返身来救，被慕容延钊一枪刺翻在地。自知难逃一死，杨呐反手一挥，割断脖颈，倒地而亡。可怜那杨元，也被汉军长矛一阵乱戳，捅了几十个窟窿。
郭威经此一难，自此对赵匡胤等人更加信任器重。他抖擞精神，顶住来自朝廷的压力，继续围城，又坚持了两个月，已是五月中旬。郭从义派专使送来捷报，说赵思绾已经投降伏诛，长安城也被汉军攻下。郭威大喜，立刻召集诸将，令他们尽快造云梯，聚集弓箭，做好攻城准备。
却说河中城内粮食早已耗尽，百姓饿死者不计其数，李守贞竟然下令将妇女儿童杀掉，以充作军粮，可怜那些无辜的妇孺，竟如牲畜般被宰杀烹食。整个河中城悲啼厉号，直冲九霄之上；冤魂怨魄，充塞街巷。
郭威下了一道劝降书，许诺“城中不论何人，只要出降，一律免死”，命人抄写了许多份，用箭射入城中。城中将士被困己将近一年，本就军心涣散，一接到劝降书，斗志全无，纷纷出城投降，连李守贞的心腹将领王继勋、聂知遇，也率领部下向郭威投降了。
李守贞自知已无退路，只好严防死守，由于城墙高阔，加上城中剩下的兵士都是李守贞的旧部，还有从家乡带来的大约两万子弟兵，自知必死，个个拼死抵挡，一时却也难以攻下。
接连几次攻城受挫，郭威焦虑万分，两颊深陷，双目布满血丝。赵匡胤见主帅如此，献策道：“将军，河中城墙高势险，李守贞殊死顽抗，这样硬攻下去不是长久之策。依末将愚见，不如各路依然保持攻势，同时集中精锐兵力和大部分云梯，以城西为突破口，发起猛攻，迅速攻上城墙。只要一路突破，河中城也就土崩瓦解了。 4e0d." >不知将军以为如何？”
郭威一听大喜，拍手称妙，当晚调集五千禁军，一百多架六丈高的云梯，做好了攻城准备。第二天拂晓，各路军队开始攻城，郭威亲自指挥御林军猛扑城西，迅速渡过护城河。城上守军发现后，慌忙射箭，砸石头，滚檑木，拼命阻挡汉军攻城，汉军被打得血肉横飞，惨叫声不绝于耳。
眼看着第一轮攻城就要失利，韩令坤握紧双拳，骂了声：“日娘贼！”拔出腰刀，领着敢死队冲了上去，慕容延钊、赵匡胤、石守信、李良等人一看，拔腿急奔城下，王审琦弯弓搭箭，掩护众人。乱石纷纷，韩令坤打前锋，不知从哪来飞来一支暗箭，正中左肩，他一咬牙，啪地一声折断箭柄，反手一扬，一个守城士兵应声坠地。韩令坤虽然受伤，身手兀自矫健，猿猴般接连几个纵跃，跳上墙头。与此同时，慕容延钊、赵匡胤、石守信，也先后纷纷上了城墙，对着守军一阵砍杀，遇者死，挡者亡，守军的气焰被遏制下来。
见先头部队得手，郭威令旗一挥，汉军沿着云梯蜂拥而上，兵分两路，向南北横扫过去。李守贞慌忙指挥残余部众，退回内城自保。
自外城失守，李守贞自知必死无疑，他早就令部下在节度使衙署内堆积了大量柴草，随时准备点火自焚。当他听到内城守将詹志仁开门纳敌，汉军入城的震天呐喊，知道大限已到，亲自点燃柴堆，拔剑杀了自己的结发妻子和四个姬妾。大儿子李崇勋也亲手杀了妻子、儿女，次子李崇训遍寻妻子符氏不着，独赴火海。覆巢之下，焉有完卵？可怜诺大的一个节度使衙署，哭声震天，一片凄惨。
望着火海中妻子、儿女的尸体，李守贞泪水纵横，仰天长叹：“想我纵横天下数十年，一着不慎，身败名裂，反累了家人。我有何面目立于人世？”说罢，纵身跳入熊熊火海。
随后赶来的韩令坤，领着一群禁军闯入衙署，看到熊熊大火，知道李守贞已经自杀，命部下赶紧灭火，找出李守贞的尸首，挥刀砍下首级，令人送给郭威，自己继续在衙署内室搜索。
走进室内，只见到处一片狼藉。让韩令坤始料不及的是，大厅的太师椅上，竟然端端正正坐着一位盛装的少妇，她樱桃嘴，柳叶眉，皮肤白皙，眼若秋波，端庄秀丽。韩令坤早听说李守贞美妾成群，心中大喜，叫了声“美人”，便要伸手轻薄。谁知手还没挨到嫰脸，就听到那少妇一声呵斥：“狂徒休得无理！郭大帅乃我世叔，你们怎敢犯我！”韩令坤一听郭大帅三字，再看她辞色俱厉，当真不敢造次，连忙派人去郭威处报告。
郭威来到大堂，那少妇叫了一声“郭世叔”，一头跪在他脚下，放声大哭。郭威将他扶起，一问才知，她便是兖州节度使符彦卿的小女儿，前年嫁给李守贞的儿子李崇训为妻。孰料世事纷纭，转眼之间家亡夫死，幸亏她为人机警，趁混乱躲入内室，才免去一死。
传闻符彦卿的女儿个个天姿国色，郭威以前从未见过符氏，今日一见，果然是绝色美人。如今听到她的哭诉，又见她秀眉紧蹙，梨花带雨，楚楚可怜的模样，郭威顿生怜悯之心，叫人带她去内室休息，任何人不得骚扰。
当晚，郭威的帅府就设在李守贞的衙署。他传令各部肃清残敌，封锁内城，另派石守信，带着李守贞的首级，火速赶回开封，向朝廷报信。
终于攻下河中城，心里的大石头放了下来，郭威睡在华贵的雕花大床上，觉得格外舒服，很快进入了梦乡。忽然间，仿佛听到有轻微的敲门声，他从床上坐起来，喝了声：“谁？”门外半天没人应答，却传来啜泣的声音。郭威连忙下床，打开门一看，门外竟是符氏！
郭威大吃一惊，怕被别人看见，只好将她让进房中，关了门，问道：“深更半夜，你来此做甚？”
符氏抬起头来，说：“大帅，奴家害怕！”便扑在郭威胸前，嘤嘤低泣。
锅威一时不知说什么好，将她扶到床沿坐下，自己有意拉开一段距离。符氏却挨了过来，直往他怀里钻，软软的躯体紧紧贴着他，嘴里说：“奴家害怕，李崇训要杀我！”
那符氏只穿一件贴身的小亵衣，身材玲珑曼妙，充满无尽的风情魅惑，双手搂着郭威的腰，两只挺突温热的乳房，在他的胸前拱动着，撩拨着。
郭威虽年近五十，但毕竟是个精力充沛的热血汉子，更何况在外征战，很久未近女色，面对符氏那俏丽的脸庞、年轻丰满的肉体，他此时再也无法控制自己的欲望，喉咙里发出一种呜咽般的低吼，猛地将符氏按倒在床上。
那张精致的雕花大床，轻轻地颤栗着。那种神秘的声响，仿佛是一首千年不变的古老歌谣。
河中、长安二镇已平，只剩下凤翔一座孤城，已是指日可下，汉主刘承祐令郭威班师回朝。乾祐二年八月初十，郭威率大军回到京城开封，整个京城张灯结彩，锣鼓喧天，迎接凯旋将士。
次日，刘承祐亲自登上明德殿，对郭威面加慰问，亲赐御酒，赏以金银玉带，并赐郭威为检校太师，兼侍中，恩渥有加。又升擢赵匡胤、韩令坤、慕容延钊、石守信、王审琦等为副将，李良为校尉。
临近年底，北风呼呼地吹了起来，卷起漫天的尘土，天地之间一片混沌。这几天郭威的心情，就像这恶劣的天气一样，阴沉晦涩，就连凤翔已克，王景崇自杀的消息，也不能使他的心情开朗起来。
几天前，高行周亲自来到他府上，委婉地转告他，符彦卿有意将自己守寡在家的小女儿，许配给郭荣为妻。按说两人年龄相当，与符家也是门当户对，况且郭荣的妻子已过世一年多，根本没有什么可顾虑的。
不知怎么，只要他一想起河中城那天深夜里，在那张雕花大床上和符氏的一夜风流，郭威就莫名其妙地心情又激动又沉重。他无法抗拒符氏年轻而热情的肉体，然而正是担心自己沉溺其中，他很快派人将她送回符家。如今要让她做自己的儿媳，总觉有些别扭。
郭威一想到这事，头都大了。那符彦卿是两朝元老，如今贵为节度使，高行周更是位高权重，显赫当时，自己想要干成一番大事，这两个人是万万得罪不得的。如此权衡再三，郭威终于答应了高行周的提亲。一个月后，郭荣和符氏举行了盛大的婚礼。
这天傍晚，郭府里一片觥筹交错之声，数百根蜡烛，把整个大厅照得灯火通明。婚礼开始了，新郎新娘拜过天地，依礼见过父母，郭威夫妇坐在大堂上接受新媳妇的跪拜。郭威望着身穿大红礼服的符氏，透过薄薄的红纱盖头，隐约看到她那俏丽的面容和秋波流溢的双眸，心中不由得一阵惆怅。
乾祐三年初夏，边境传来军报，辽军入寇，横行黄河以北地区，并且大有南下之势。汉主刘承佑紧急召集苏逢吉等亲信大臣，商议对策。
苏逢吉见几个月来，郭威与史弘肇、杨邠来往密切，惟恐对自己不利，就趁机劝刘承祐任命郭威为主帅，镇守北方。刘承祐的近臣郭永明，因为替自己的亲信求官不得，心怀怨恨，也在一旁鼓动将郭威调出京师。
刘承祐早就厌烦了这种当傀儡皇帝的日子，一听此计甚妙，立刻下了诏书，将高行周调任天平节度使，任命郭威为邺州留守、天雄军节度使，仍兼任枢密使，统领各路兵马，凡黄河以北地区的兵甲钱谷，见了郭威的文书，立即交付，不得有误。同时，还提升郭荣为天雄内都指挥使，协助郭威料理军务，表面上是官位提升，信任有加，实际上是把郭威父子调离京城。
郭家的府邸里，郭威眉头紧锁，在大厅里来回地走着，郭荣则在一旁侍立，一副沉思的摸样。接到诏书，父子俩都意识到此事关系重大，稍有差错，说不定就得赔上一家老小的性命，必须慎重考虑。
郭威停下脚步，回头问道：“荣儿，调我去邺州，肯定是苏逢吉的主意。你对此事怎么看？”
郭荣见父亲发问，缓缓答道：“虽然是苏逢吉的意思，却是皇上的诏书，不去恐怕是不行了，否则就要背上抗旨不遵的罪名。如此一来，正中了苏逢吉的下怀！”
“可一旦我离开京城，苏逢吉整天在皇上面前进谗言，挑拨离间，而杨邠、史弘肇等人又是一帮腐儒，根本不是他的对手。这样下去，对我们可是大大的不利！而且我这一走，恐怕前途莫测了！”郭威满脸忧色。
郭荣望了养父一眼，见他两鬓花白，面色憔悴，心中有些不忍，上前安慰道：“父亲不必过于忧虑，其实苏逢吉的主要矛头是对着杨邠、史弘肇二人。他竭力怂恿皇上调你出京，是怕你支持杨邠、史弘肇，对他不利罢了。因此我们去邺州，不仅可避免与他发生冲突，又可远离京城，静观其变；况且，此番镇守邺州，父亲兵权、财权集于一身，只要我们兵权在手，还怕回不了京城吗？孩儿以为，若想成大事，这次说不定真的是天赐良机呢！”
郭威若有所思，不断点头，他走过去，在郭荣肩膀上拍了拍：“荣儿，你说得没错。你肯用脑子，心思又缜密，确实没有辜负我对你的厚望。成大事一定要善于耐心等待，切不可急于求成！”
次日，郭威入朝向刘承祐辞行，诚恳地说：“陛下春秋方盛，当勉力国政，遇事多跟苏逢吉、杨邠、史弘肇等大臣商议，又太后跟随先皇多年，老成睿智，对国事颇有见识，陛下应该多方请示。亲贤臣，远小人，明辨是非，洞察忠奸，此国家兴隆之基也，愿陛下留意！至于疆场戎事，臣愿竭诚效忠，请陛下勿忧！”
刘承祐虽然心中不以为然，但碍于面子，也只好敛容称谢道：“朕知道你劳苦功高，对国家社稷一片衷心。朕赐你御马五匹，祝你旗开得胜，早日消除北患，造福百姓！”
郭威此番镇守邺州，深知前途未卜，他本想把家眷一起带走，可是一家老小安居京城久矣，都不愿迁徙，受那舟车劳顿之苦；另一方面，郭威也顾虑到，一旦举家迁徙，难免会引起朝廷的疑心，只好作罢。唯有郭荣，舍不得抛下新婚的妻子，将符氏携往邺州。
刘承祐从军中调拔一万精锐骑兵，作为郭威的直属部队。赵匡胤、韩令坤、慕容延钊、王审琦、李良等人，全部是清一色的甲胄、骏马、雕弓，一个个威武雄壮，英姿勃发。赵匡胤、慕容延钊等人，都希望能与辽人一番血战，一显身手，立下战功，可是谁也不曾想到，一场惊天动地的大事变，正在悄无声息的酝酿之中。
郭威率兵抵达邺州，河朔诸将领前来迎接。他在节度使衙署，与诸将士商议了三天，制定了防御辽军的周密计划，督促诸将立刻各自回去部署。辽军听说郭威奉命前来镇守邺州，本已畏惧，又见汉军迅速加强了边境的防卫力量，也不敢轻举妄动。而藏书网郭威此时别有所图，也无意主动进攻辽军，整个黄河以北地区，顿时陷入了一种微妙的僵持状态。
几个月来，郭威千方百计地联络各镇将领，对手下的将校大施恩惠，同时抓紧军队的训练，以提高军队的战斗力。一天，他和郭荣在衙署商议禁军训练的事情。郭威道：“荣儿，这一万精兵可是我们的命根子，不但要训练好，让他们能打仗，而且还要千方百计地笼络他们，让他们在必要时为我们拼命！这后一点尤其重要，你明白我的意思吗？”
“孩儿明白父亲的意思。我已经给每个士兵加了一两银子的月饷，将校待遇更优。此外，赵匡胤、韩令坤等人，在禁军中的故旧颇多，我也特别交待他们，尽量多和其中的将校来往，广交朋友。这些人都很能干，而且对我们忠心耿耿，尤其是赵匡胤，智勇兼备，颇得士卒信任，实在是大将之才！”
郭威端起桌子上的茶杯，喝了一口，满意地点点头，道：“赵匡胤等人跟了我这么多年，立下许多功劳，官职却一直不高。我之所以不向朝廷举荐他们，就是希望他们能为我所用，也确实委屈他们了！”
郭威停了停，脸上露出忧虑的神色，继续说道：“邺州城内以及周围的军队，毕竟好掌握，但那些外镇将领就很难控制了。我最担心的，就是澶州节度使李洪义和驻兵镇守澶州的夔州节度使王殷，他们二人的军队，合起来有八万之众，若有变故，就难办了！”
“李洪义贪财货，王殷好女色，只要我们不惜钱帛，投其所好，倒也不难拉拢！”郭荣却是胸有成竹。
“这次来邺州，皇上下旨，钱财货物任我调度，这个自是不愁！”郭威站起身来：“荣儿，澶州始终是我的一块心病，我看近日内，你从衙署支取一笔金银，去相州物色几个有姿色的女子，再带上数十坛好酒，以劳军为名，去澶州活动活动，不要计较花了多少钱，只要能让李洪义、王殷高兴就行了！”
“好，我明天就动身！”
“带上石守信和王审琦！”郭威又交待了一句。
郭荣去澶州两天了，郭威担心朝中有什么变故，又派了两个心腹潜回开封，随时报告朝廷的一举一动，直到一切安排得妥妥当当，才松了一口气。
吃过晚饭，郭威信步走到后院，庭院里菊花开得正盛。这个小庭院的四周都是内宅，因为郭威没有携带家眷前来，所以许多房子都空着。郭威住在南边的正房，郭荣夫妇则住在北边的正房，另有两个使女住在东厢房。
此时已是夕阳西沉，明月在天，院子里十分幽静。郭威走到菊花丛边，折下一 6735." >朵，放在鼻子前，细细地感受那份醉人的清香，内心却在期待着什么事情发生。
一个红色的影子在回廊上一闪，郭威心里一阵慌乱，他立刻猜到了来人是谁。理智告诉他，必须立刻离开，可是他的双脚，却像被施了魔法一样，不由自主地朝着火红的人影走去。
郭威迷迷糊糊地跟着那个人影，穿过两道门，来到符氏的卧房里。烛光摇曳，白色的帷帐，让他恍惚迷离。符氏从后面一把抱住了他的腰，郭威猛地惊醒过来，扒开符氏的手，欲往外走。符氏死死地抱住他，嘴里喃喃自语道：“不，别走，别走！”
不知怎的，符氏的声音，有如魔音穿耳一般，使郭威失去了最后一点离开的勇气，却仍兀自徒劳地挣扎着：“你现在已是我的儿媳，我是你的公公！”
“不！”符氏叫了一声，搂住他的脖子，耳语般道：“我不管，我们有情在先，而且他又不是你的亲生儿子，我们是无罪的！”郭威一把推开她，自言自语道：“不行，不行……绝对不行！”
符氏两颊如火，目光流盼，开始缓缓地，一件件脱去身上的衣服。一具充满诱惑的洁白胴体，出现在郭威面前。郭威的目光再也无法挪开，贪婪地注视着烛光中越发显得曲线毕露的身躯，迅速膨胀的情欲，淹没了理智的堤防，而符氏却一步一步退向身后的大床。
终于，犹如两极的碰撞，两个滚烫的躯体，倏地抱在了一起，倒在床上。突然间，郭威一抬头，瞥见床侧挂着一件黑色的披风……郭威的脑袋哄地一声，猛然意识到，这是儿子和儿媳的床，澎湃的激情立刻冷却了下来。他一把推开符氏，迅速穿上衣服，头也不回地走出了房间。
后面传来符氏那压抑的抽泣声。庭院中的菊花，在黑暗中依然盛开。
第六章 汉主怀恨诛大臣 郭威乘势夺皇权
再说汉主刘承祐虽无雄才大略，却自视甚高，自从继承皇位，总觉得受到顾命大臣的牵制，心中颇为忿忿不平。随着登基时间日久，这种情绪越来越强烈。另一方面，宰相苏逢吉对杨邠、史弘肇的独断专行深感不满，便与刘承祐的宠臣郭允明、聂文进等人联成一气。双方发生冲突，以致矛盾越来越大，势同水火。
这天，照例上朝，文武大臣来到广政殿，分班次列于两旁。苏逢吉手持朝笏，出班奏道：“启奏陛下，今有宣徽使一职空缺。现任武德使李业，素掌内宫钱帑，忠厚勤勉，处事干练，臣以为可升补为宣徽使。”
李业是当朝太后的弟弟，也就是皇上的舅舅。此事李业曾向刘承祐亲口提起过，但碍于杨邠等人，刘承佑自己不便开口下诏。现在苏逢吉举荐，刘承祐心里暗暗高兴。
谁知杨邠偏偏不买这个帐，苏逢吉刚退下，他就出列说：“启奏陛下，内使迁补，须有次第，这是先皇立下的规矩，况且李业又是外戚，尤其不可超常擢升，紊乱朝纲。”
刘承祐见好端端的事又要被他搅黄，不由得心头火起，强压怒火道：“古人尚且知道‘内举不避亲，外举不避仇’的道理，杨爱卿怎能如此迂腐呢！”
史弘肇见了，急趋殿前，道：“陛下息怒，保重龙体要紧。国家大事，臣等自有公论，处理必然合情合理，何劳圣上操劳！”
刘承祐着史弘肇，半天说不出话来，长袖一挥，气冲冲回到了后殿。他越想越窝火，越发要除掉这几个眼中钉，便与李业、聂文进、郭允明等人悄悄密谋。
次日早朝，杨邠、史弘肇与另一位重臣王章，刚来到广政殿东侧的走廊上，忽然间殿内涌出数十名甲兵，手持腰刀，将三人围在中间，不问青红皂白，就是一阵乱砍。三个位高权重的朝廷重臣，转眼间便成了刀下之鬼！
前来上朝的大臣，见到这等惨象，一个个心胆俱裂，面如死灰。正在惊惶之际，聂文进出殿宣读圣旨：“杨邠、史弘肇、王章三人，意图谋反，今一并处斩，诛其三族，家产充公。”
刘承祐又诏令四处捕杀三人的党羽亲信，弄得开封府人心惶惶，人人自危。苏逢吉又对刘承祐说：“邺州留守郭威，素与杨、史等人沆瀣一气，狼狈为奸。现今他领兵在外，一旦得知杨、史被诛，必生异心，对陛下不利啊！”
“依你看，朕该怎么办？”刘承祐平日最惧郭威，连忙问道。
苏逢吉老谋深算，早就想置郭威于死地，忙应道：“郭威手握重兵，旧将甚多，明令诛杀必定激起事变，不如陛下传下密诏，令澶州节度使李洪义、夔州节度使王殷，会同王峻、郭崇威、曹威等人，于军中诛杀郭威父子，其余将士一概免罪。如此，郭威只有束手就擒了！”
这事不知怎么传到老太后那里，她坚决反对，苦苦劝说道：“郭威乃先帝旧臣，素有功于汉室，岂可随意诛杀？况且郭威统兵多年，深得将士拥护，若要将他除去，绝非易事！只怕诛之不成，反为所制。”
刘承祐已被诛杀杨邠、史弘肇的轻而易举冲昏了头，哪里肯听太后的话？傲气十足道：“国家大事，非母亲所知，孩儿自有主张。”说完拂袖而去。老太后气得浑身发抖，不禁老泪纵横：“小子无知，听信谗言。汉室危矣！”
再说那李洪义、王殷接到刘承祐的密诏，两人大惊失色，面面相觑，不知如何是好。两人深知，这件事情异常棘手。一边是皇上，一边是军事统帅，一旦走错一步，必然落得个诛夷三族的下场。
两人商量了很久，最后决定还是偏向郭威，因为后半部唐以来的史实告诉他们，兵权才是最重要的。
李、王二人亲自骑着马，携密诏赶往邺州。
郭威早已知道杨邠、史弘肇被诛杀的事情。刘承祐这样做，对他来说意味着什么呢？作为一个久经沙场的将军，郭威嗅到了一丝丝杀戮的血腥气息，这是作为政治动物的人所特有的敏感，而且这种气息，让他从骨子里感到一种嗜血的兴奋。
郭威看到刘承祐的密诏后，脸上并没有露出李洪义和王殷意料中的惊慌，而是异常平静地问：“请问两位将军，现下有何打算？”李洪义、王殷两人来都来了，还能有什么打算？异口同声道：“唯大帅马首是瞻。”
郭威心里一松，心知下面就看曹威、郭崇威和监军使王峻的了。他召来赵匡胤、韩令坤等部下，率领数百名禁兵，埋伏在衙署四周，交代他们一旦听到命令，立刻杀出。
安排妥当这一切后，郭威召来王峻、郭崇威、曹威和三军将领，对他们说：“在下与各位将士，跟随先帝出生入死，浴血奋战，从先帝夺取天下。又受先帝遗命，废寝忘食，东征西讨，方保国家无虞。今杨、史诸公无辜受诛，都是因为皇上年少，受苏逢吉等奸臣佞人的蛊惑。现在他们竟怂恿皇上下密诏，诛杀在下和监军使。”他越说越激愤，禁不住潸然泪下，接着道：“如果诸将以为在下罪不可赦，尽管前来取我首级。在下决不愿累及无辜将士！”
诸将听了，一片哗然。郭崇威泣涕而前，跪下道：“天子必是被奸臣所惑，末将愿随大帅入朝，共清君侧。大帅万万不可白白受死，枉受恶名！”
郭威涕泪俱下，在众将面前上演这场戏，要的就是这句话，这个效果，表面却依然不动声色道：“领兵回朝，这是大逆不道之事。在下受先帝大恩，岂能做出如此举动？诸位还是取我首级，以保全各自身家性命吧。”
曹威听郭威如此说，也连忙跪在他面前，慷慨激昂道：“末将跟随大帅多年，岂能为保全性命而出卖将军！我等愿随大帅，驱兵南向，清除君侧，替大帅讨还公道！”见此情景，所有将士都纷纷跪下，一时之间，群情激愤。
郭威见军心可用，决定挥师进京。令郭荣留守邺州，郭崇威为先锋，自己和王峻率领主力，向南进发。部队抵达澶州，与李洪义、王殷的军队会合，更是军力大盛，士气昂扬。
郭威并未悄无声息地回京城，而是先令人起草了一封奏疏，派专使呈送汉主刘承祐，疏曰：“臣威言：臣发迹寒贱，遭遇圣明，既富且贵，实过平生之望，惟思报国，岂敢他图！今奉诏命，忽令李洪义等诛杀臣，罪臣即时俟死，而诸军不肯行刑，逼臣赴阙，令臣请罪于陛下。臣三五日当及阙朝陛下，若以臣有欺天之罪，臣岂敢惜死？若臣实为奸臣所谮，乞陛下缚送军前，以安抚三军将士之心，则臣虽死无恨。臣昧死以闻。”
信使走后，郭威与众将商议道：“大军南进，必经滑州。滑州城守军众多，城墙坚固，节度使宋延渥又是朝廷驸马，实在是个心腹大患！”
王峻微微沉思道：“宋延渥与大帅是故交，与苏逢吉素来不和，况且我军十几万人马兵临城下，他必定有所顾忌。若有一位智勇干练之士，持大帅亲笔信前往滑州，面见宋延渥，动以旧情，晓以厉害，则兵不血刃，城可下也！”
“不知谁可担当此重任？”
“大帅身边就有一位最佳人选，不知大帅是否舍得？”
“你指的是赵匡胤？此人武艺、智谋皆为上乘，确实是人中之杰。只是此番前去滑州，吉凶难测，万一有什么闪失，折我爱将，那就太可惜啦！”
“大帅，我们能否顺利进京，滑州是个关键。事关生死存亡，还望大帅三思！”
郭威沉吟良久，觉得能担此重任者，确实无人比赵匡胤更合适。于是召来赵匡胤、李良道：“你们即刻带上我的亲笔信出发，以一日为限，不论是否能说服宋延渥，我军都将于后天抵达滑州城下。是战是和，全看你们的了！匡殷、李良，你俩对我有救命之恩，平素我视你们如子侄，此番滑州之行关系重大，只能派你俩前去。不管怎样，你们都要平安返回，切勿鲁莽行事！”
赵匡胤、李良见郭威面上露出惜别之色，答道：“将军放心，我们一定尽力说服宋延渥。实在不行，则在城中做内应，协助大军攻城。”
赵匡胤、李良换上轻便衣服，暗藏短刀，快马飞奔，第二天便到达滑州城。两人来到城门前，发现城门紧闭，护城河上的吊桥也未放下，城墙上矛戟林立，戒备森严，一副严阵以待的架势。赵匡胤心一沉，暗想，假若宋延渥死心塌地跟郭威作对，那就很难说服了。李良望着他一脸的严峻，说道：“赵大哥，不管怎样，我们还是先想办法进城才是。”
赵匡胤一想，只要能进城见到宋延渥，事情就还有希望，况且即使说服不了他，也能了解一些城中的地形和情况。主意一定，两人将马拴在树林幽僻处，沿着城墙慢慢寻找可以攀援的地方。
城墙高峻，守卫严备，走了半晌，依然找不到可以进去的地方。正在暗自焦急，忽然听到李良叫道：“赵大哥，你看！”赵匡胤顺着他努嘴的方向一看，不禁眼前一亮！
原来，由于城墙修筑时的粗疏，每隔一段距离，就有砖头凹凸不平形成一道缺口，一直延伸到墙头。以他俩的身手，沿着这道缺口攀援而上，绝非难事。两人大喜，只待等到天色黑下来，便可以趁机攀援进城。
赵匡胤十几岁时，曾来过几次滑州，而且出发之前仔细查阅了《舆地与兵法》一书中关于滑州的部分，因而对这里的街道地形非常熟悉。攀墙进城后，他领着李良穿街走巷，来到城西的节度使衙署。
因为不知道宋延渥究竟持何种态度，不敢贸然从大门进入，于是两人翻过高墙，躲过巡夜的士兵，顺着墙根蹑手蹑脚地溜到大厅旁边。大厅里灯火未灭，两人躲在暗处，朝厅内望去，只见宋延渥反背双手，眉头紧蹙，在大厅中走来走去。
赵匡胤向李良耳语几句，两人绕到门口侍卫身后的廊下，李良左臂紧勒士兵的脖子，右手短刀贴在他的脸颊上，低喝道：“不许出声！”赵匡胤则趁此机会，直扑宋延渥，锋利的刀尖直指他咽喉，压低声音道：“宋将军，在下无意加害于你，此处非谈话之地，请至他处详谈。”
宋延渥做梦也没有想到，会在自己的衙署里被人劫持，心中实在窝火，但眼下落入他人之手，也只能俯首听命。强压下火气，抬手指了指大厅之后的密室。三人进了密室，赵匡胤收起宝刀拱手道：“宋将军，适才多有冒犯，乃是出于不得已，还请宋将军见谅。在下姓赵，是来替郭威将军送信的。”说着，从怀中掏出密信。
宋延渥脸色陡然一变，双手颤抖着接过信函，就着微弱的烛光，迅速看了一遍，颓然倒在椅子上，一言不发。
赵匡胤看到这种情形，知道他心意已转，顺势开导道：“宋将军，你与郭将军是旧交，当年在太原，你们曾生死与共，情同手足。现在他受奸臣迫害，难道你就不念故旧，忍心兵戈相向吗？况且李洪义、王殷的军队已与邺州大军联合起来，若真的攻打滑州，你自认为能守得住吗？再者，本朝手握重兵者有三人，除郭将军外，高行周、符彦卿，均是郭将军的好友亲戚。至于其他外镇将领，亦大多为郭将军的部旧。假如郭将军振臂一呼，众将必定响应，到那时，你宋将军将如何安身呢？”
宋延渥叹了口气道：“朝廷欲诛杀郭将军，我也心存不平，更不想与他为敌。只是，陛下派聂文进来滑州任监军，兵权为他所有，我也是无可奈何啊。”
聂文进是苏逢吉的死党，为人极为奸诈，两人极力想置郭威于死地，所以滑州城守卫极为森严。赵匡胤暗想，宋延渥兵权被夺，只有杀了聂文进，才能控制住滑州城，便道：“宋将军，如果你真有诚意，今晚我们乘其不备，杀掉聂文进，夺回兵权，开门迎接郭将军进城。若你甘心依附奸佞，就将我俩绑了送聂文进。何去何从，请将军选择！”
宋延渥见事已至此，便说：“赵壮士，那聂文进随身带了很多武艺高强的侍卫，要想杀他，恐非易事。宋某的身家性命，可全都在你身上啊！”
赵匡胤道：“宋将军无须为此事担心，我二人会小心行事的。我二人去刺杀聂文进，你只要带着亲兵配合即可。”
深夜，聂文进下塌的官邸漆黑一团，伸手不见五指。赵匡胤、李良潜了进去，杀掉巡逻的卫兵，悄悄打开大门。宋延渥领着二百亲兵拥了进来，迅速解决了聂文进手下的大部分侍卫。
再说那聂文进正在睡梦之中，忽然停到外面喧哗声大起，忙从床上坐起来，随身侍卫竟无人应答，待从门缝一望，只见四处都有士兵把守，知道大事不妙，想从后门溜走，却被李良一枚燕子铛射去，正中后心。
聂文进一死，宋延渥忙着收拾残局，心中却也着实松了口气，赵匡胤、李良等都是一夜未眠。第二天一早，便和宋延渥率领滑州城将士，迎接郭威进城。郭威望着赵匡胤、李良布满血丝的双眼和憔悴不堪的脸色，说：“多谢！二位立了大功，以后再行奖赏。现在快去休息吧！”
宋延渥被迫交出滑州城，已无路可退，而且郭威挥师进京，其意决不止清君侧，明眼人都心里雪亮，他岂能不知？谁知那郭威一进城，说了几句感谢的客套话，就笑眯眯地向他借府库的钱帛：“宋兄，此番义献滑州城，郭某心存感念。只是将士效命沙场，图的就是金银财宝。若无赏赐，他们岂能全力作战？一旦进不了京城，你我二人岂不死无葬身之地？”
宋延渥人称守财奴，府库中积聚了大量的钱帛，如今要全部拱手送予他人，简直比杀了他还难受。他一听郭威的话，简直是心如刀割，但如果自己不答应，眼前形势确如郭威所说。虽然他爱钱如命，但钱 4e0e." >与命之间，还是命更重要。于是，他强忍住内心的不舍，装出豪爽的样子一口应承。
郭威将金银财物尽数分给军中将士，并许诺一旦攻下京城，所有军士放假三天。三军将士一阵欢呼。要知道，所谓的放假，其实就是听任将士在城内奸淫掳掠，为所欲为。五代时的士卒，很多是当过强盗、或犯过律条、或游手好闲之徒，生性残暴贪婪，听此承诺，自然兴高采烈。然而，郭威这一许诺，却给开封古城带来了一场空前的浩劫。
皇宫大内，刘承祐身着便服，舒服地躺在龙床凤榻上，旁边两个年轻美貌的宫女，在轻轻地帮他捶着腿。即将到来的大权独握的快感，让他有些醉意陶然。
“启奏陛下，紧急公文！”门外传来内侍的声音。
“什么公文？”刘承祐慢慢睁开眼睛，在宫女浑圆的屁股上肆意抚摸着。
“是郭威派人送来的奏疏。”
刘承祐立刻停止了动作，说道：“快送进来！”便挥手让宫女退下，自己起身坐在床上。他接过奏疏，看过之后，不禁又惊又惧，那张黑黄的脸不断抽搐着，冷汗不断流下来。呆了半晌，才对内侍喊道：“速召苏逢吉、李业、郭允明到广政殿，有急事商议！”
苏逢吉等人，其实早已知道郭威率兵南下的消息，但因为害怕被刘承祐怪罪，一直隐瞒着。来到广政殿后，也只是默默不语。刘承祐阴沉着脸，扫视了他们几个一遍道：“郭威起兵谋反的消息，想必你们早就听说了。当日密诏下得确实过于草率，再说无益。当前最重要的是，如何抵御叛贼，守住京师。”
苏逢吉等人见刘承祐并未怪罪，胆子壮了起来：“陛下不必忧虑，京城有滑州为屏障，郭威一时到不了京城。请陛下火速召集外镇将领赴援京师，同时派右神武将军袁义和邓州节度使刘进统帅禁军，驻扎城外赤岗，迎击叛军。待数日后兵马聚齐，叛军顷刻就会土崩瓦解。”
刘承祐恨极了郭威，咬牙切齿道：“郭威一直与朕作对，实在可恶！苏爱卿，你速令禁军将他全家拿下，无论男女老幼，一个不留，格杀勿论。朕要让他断子绝孙，为背叛皇室者立戒！”
苏逢吉素对郭威嫉恨，一得到刘承祐的命令，立刻带着禁军直奔郭府。那帮禁军如狼似虎，在郭府见到人就砍，逢物就砸，丫鬟、仆人、妇女、孩童，一个都不放过，霎时间整个府邸哭声震天。可怜郭威一家老小，三十余口都惨死在禁军刀下，仅一人逃脱，那就是符氏，因为和郭荣去了邺州，而逃过劫难。
杀了郭威全家，实际上断绝了与郭威妥协的任何可能。刘承祐的特使迅速奔赴各地，传达皇上的诏令。然而，那些外镇将领并不如刘承祐那么着急，高行周、符彦卿是郭威的好友和亲家，自不必说；便是白文珂、郭从义、赵晖等旧部，也不愿与曾经提拔过自己的郭威为敌。至于其他将领，在局势未明朗之前，是绝对不会轻举妄动的。因为不管谁做皇帝，只要手中拥有兵权，就可以镇守一方，何必冒这个风险呢？
刘承祐心急如焚地等了两天，没有等来救驾的将领，反倒等来了宋延渥杀聂文进、献出滑州城的消息。情急之中，他想到了兖州节度使慕容彦超，便急诏他入京。
慕容彦超本姓刘，是汉高祖刘暠的同胞兄9９ｌiｂ?弟，算起来还是刘承佑的叔父。因为从小过继给别人，才改姓慕容。他皮肤黝黑，满脸麻子，性格暴躁，为人凶悍，打起仗来不顾性命，在军中颇有威名。他接到刘承祐的诏令，即刻率领万余部众，赶往开封救驾。
刘承祐望眼欲穿，终于来了一支援军，龙心大悦，亲自在广政殿接见，还赐名剑宝马，以示嘉勉，那慕容彦超自是感激涕零，誓死效忠。
刘承祐的军队和郭威的军队，在开封城外二十里的刘子坡对峙。慕容彦超见郭威的部队兵强马壮，士气高昂，不禁有些发怵。
太后苦劝刘承祐道：“郭威乃我家故旧，若非不得已，决不至于麾兵相逼。你若守住都城，飞诏慰谕，斩苏逢吉、郭允明以谢天下，或许郭威念及旧情，尚能保全君臣名分，否则后果不堪设想！”
刘承祐哪里肯听？在郭允明等一班侍从和御林军的簇拥下，直奔刘子坡大营。适逢两军出营列阵，准备厮杀，他便舍去车驾，登上营中土坡观看。
只见邺军十余万人马列于旷野之上，军容整肃，杀气腾腾，“郭”字帅旗迎风招展。郭威传下令：“我此番进京，只为清除朝中奸佞之人，不敢与皇上为敌，如汉军未进攻，不得轻动！”
传令刚完毕，汉军阵地一声炮响，鼓角震天。慕容彦超引着数百轻骑，前来掠阵。邺军大将李筠也不甘示弱，舞着狼牙棒出战。慕容彦超手持一柄铜锤，力刚劲猛，战了不到十个回合，李筠招架不住，调转马头，败下阵来。慕容彦超初战告捷，心中得意，在阵前耀武扬威，激怒了一大批邺军将士。
慕容延钊见此情景，身跨白马，手提红缨枪，率领三百轻骑，旋风般冲向慕容彦超。慕容彦超见来者脸色白皙，须髯飘飘，犹如一介书生，不禁心生蔑视，驱马迎了上去，右手铜锤奋力砸下。谁知对方出手奇快，铜锤尚在半空，那长枪已倏地来到胸前，慕容彦超被逼，只好收回右捶，同时用左捶荡开长枪。慕容延钊一招得手，迅速展开攻势，左一枪，右一枪，或虚或实，或刚或柔，枪枪不离对方要害。慕容彦超虽然力大，但举着数十斤的铜锤，要抵挡慕容延钊灵活刁钻的枪法，显得力不从心，只能拼命招架。
正在二人斗得天昏地暗之时，郭威下令王审琦、石守信，率领帐下最精锐的五百精兵，朝汉兵杀去。慕容彦超心中一急，手上稍微一缓，腿上立刻中了慕容延钊一枪，痛得几乎摔下马来，急忙策马退回营地。再看那麾下的数百轻骑，死的死，伤的伤，已经所剩无几了。郭威并不乘胜追杀，传令慕容延钊、王审琦、石守信迅速返回阵地，重新布好阵列。
慕容彦超心知败局已定，带着数百轻骑，逃回兖州。汉军将士人心惶惶，斗志全无，刘承祐根本无法左右局面，只得领着苏逢吉、郭允明等策马出营，向京城狂奔。行至玄化门，守门将领刘铢，看到刘承祐等人慌９9lib?乱不堪的样子，坚决不开城门，还下令放箭。
无奈刘承祐君臣数人，又惊又惧，只得拨马回转，仓惶逃命。刚找到间民房，打算稍作休息，就听到外面人喊马嘶，刘承祐心中害怕，准备上马逃跑，不料背后突然一剑刺来，还未看清何人，就倒地而亡，年仅二十岁。那苏逢吉、郭允明一干人等，都被乱兵斩成肉酱。
慕容彦超率军一走，这边朝廷守军也就星流云散，郭威大军未遇任何阻挡，就进入京城。当他来到自己的府第前，看到满门被杀的惨象时，竟然没有流一滴眼泪，倒是听到刘承佑被杀的消息，却伏地放声恸哭，涕泪俱下，道：“皇上蒙难，实微臣之罪也。异日有何面目见高祖于地下！”
邺军将士因为郭威曾许诺在先，早就憋着一股劲，一旦入城，个个如狼似虎，大肆劫掠。
话说李良见城中大乱，惦记着倚香楼绿珠的安危，急忙向那里赶。他在大街上一路疾走，不时看到那些士兵，提着大包小包，从民宅中出来。整个大街上充满了妇孺的哭喊声，惨叫声，士兵的喝骂声，淫笑声……李良克制着心中的怒火，刚走进一个小胡同，看见两个士兵，将一个女人按在地上，正在撕扯着她的衣衫。那女人一边拼命挣扎，一边声嘶力竭地喊着救命。那两个士兵，淫笑着撕开她的衣服，露出白花花的胸脯。
李良实在看不下去了，走上前去大喝一声：“住手！”
此时乱兵像脱了缰的野马，狂性大发，哪里还听得进去？那两个士兵抬起头，用血红的眼睛盯着李良，面露凶光，：“将爷，郭大帅发下令来，让兄弟们高兴三天。我们兄弟拼死拼活，为的不就是银子和女人？”
李良忍无可忍，拔出剑来喝道：“快滚！你们要是再不走，可别怪我不客气了！快滚！”
两人见他动了怒，只好灰溜溜地走了。
李良不敢耽搁，将剑入鞘，赶紧往绿珠的住处跑去。刚转过开封府衙署，就听到一阵凄厉的哭喊声。李良加快脚步，抢进倚香楼大门一看，院子里到处是横七竖八的尸体，鲜红的血流了一地。
李良心中猛地一沉，跑上二楼，一脚踹开绿珠房间的门，只见两个乱兵正将绿珠压在炕上。绿珠拼命挣扎，衣服被撕扯得不成样子。李良一步向前，一手一个，将两个乱兵摔倒在地。
绿珠爬起来，也顾不得整理撕破的衣服，叫了声：“李大哥！”扑到李良怀里，抱着李良号啕大哭。李良又是心疼，又是后怕。要是自己来晚一点的话，恐怕绿珠免不了惨遭蹂躏。
听着绿珠撕心裂肺的哭声，李良心中一阵绞痛：“自己这样做到底对还是错？难道自己舍生忘死的拼杀，就只为换来这种结局？当年年仅五岁的妹妹，还有爹娘，也是这样死在乱兵刀下啊！”他想起了广济大师说的话，“大定之日，即刻回山”，可是究竟什么时候才是大定之日呢？
他越想越难受，唤来几个亲兵，叫他们看护好楼院，自己匆匆赶往郭威府上。他不知道的是，郭威已遭受灭门之祸。
李良走进郭府大厅，见郭威正坐在椅子上，面色苍白而憔悴。李良也顾不上施礼，冲着郭威激动地质问道：“郭将军，你举兵进京，是为了清除奸臣，安定百姓，可是现在京城里到处是乱兵，他们四处杀人放火，奸淫抢劫，这哪里是义师？分明是乱贼！”李良越说越气愤，也顾不得郭威那气得都变形了的脸，“请将军赶快下令，制止将士抢劫扰民！”
“大胆！”郭威在桌子上重重拍了一下，说：“我与三军将士已经约定，攻进京城放假三日，岂能轻易更改，失信于人！现在违背约定，以后叫本帅如何服众！”
李良毫不示弱：“将军，你自己去城里看一看，整个开封府变成什么样子了？都快成了屠宰场了！老百姓有什么罪，要遭受这样的祸乱？”
郭威嘴唇直抖，正要发火，赵匡胤匆匆走进来，对郭威报告说：“将军，军队现在已失去控制。若再不制止，无须十日，只怕明天就会变成一座空城。这样一来，不仅授人以话柄，而且还会失去民心。还望将军三思啊！”
赵匡胤做事向来沉稳，郭威听他如此说，心里明白了七八分。正好郭崇威和王殷，也前来报告乱兵的情况，建议立即禁止抢掠。
于是，郭威下令，在城中各处张贴告示，严禁抢劫扰民，违令者斩。又派赵匡胤、韩令坤等人，率领亲兵在城中四处巡逻，一旦发现有抢劫扰民的，立即处决。那些正在兴头上的乱兵，哪里肯轻易罢休？直到亲眼看到数颗人头挂在市集之上，才怏怏归营。
稍作准备，郭威与王峻一起入宫，拜见太后。太后经此巨变，见了郭威，心知已非昔日，只好曲意抚慰，将朝中大事全权托付给他。
郭威首先在文武百官面前，痛斥苏逢吉、聂文进、郭允明等人迷惑君主，妄图诛杀忠良，实为此次兵变的罪魁祸首；接着又立刻着手清除余党，派人追捕在逃的李业等人。
接下来一个最敏感、而且最棘手的问题，就是如何择定嗣君。后汉高祖刘暠共有三个儿子，承训、承祐已逝，只有三子承勋在，按理应该立他为帝。但刘承勋卧病多年，连行走都困难，如何能胜任一国之君？
因为郭威大权在握，不知道他心中做何打算，大臣们都不敢多言，唯恐引来杀身之祸。只有王峻与郭威同领邺州，又共同率兵打进京师，因而无所顾忌，道：“殿下多病，看来只好迎立徐州节度使刘赟了。”郭威沉吟良久，未置可否，脸色阴沉。
太师冯道早已料到郭威有何意图，见此情形道：“徐州节度使乃高祖亲侄，又是养子，还有谁比他更合适立为嗣君的呢？”冯道在朝中一向德高望重，郭威虽然心中不悦，却也无可奈何。
翰林学士范质立刻撰写诰文，由冯道及枢密直学士王度、秘书监赵上交三人同赴徐州，迎接刘赟入朝。
正当后汉王朝为立嗣君的事情，闹得沸沸扬扬之时，辽主耶律兀欲，见中原多事，又起了南侵之意，发兵袭击内丘，攻陷饶阳，屠杀当地居民。朝廷接到急报，太后令郭威速率大军北征，政事则委托给窦贞固、王峻，军事委托王殷，授翰林学士范质为枢密副使，参赞军机要务。辽国的侵扰，无疑给了郭威一个绝好的机会。
郭威于十二月朔日，从京城出发，两天后抵达滑州。大军刚驻扎下来，便有使者从徐州来，说是奉新君刘赟诏令，前来慰劳诸将。郭威被冯道等人联合排挤，离开京城本就勉强，现在看到刘赟还未登基，就派人前来慰问，实则是监军，心中大为不满。
军中李筠、曹威等一班宿将，也是心怀不满，纷纷议论道：“我等起兵，攻陷京城，致使汉主身亡，已犯了诛夷三族之罪。假如刘氏复立，我们哪还有生路？不如趁大军在外，拥立郭大帅为君，杀回京师，尚可保全性命。”对于这些，郭威当然全部听在耳里，看在眼里，心中暗自高兴，表面上却不动声色。送走刘赟的使者，他立即率军前往澶州。
当晚，郭威派人将赵匡胤召到自己帐中。
“不知将军召末将前来，所为何事？”参拜过后，赵匡胤问道。
郭威说：“匡胤，你一向很有头脑。军中的传言，你必定有所耳闻吧？依你来看，我该如何做才好？”
赵匡胤心中一惊，表面上却丝毫没有表现出来，回答道：“如此大事，末将岂敢妄发言论？”
“帐中无外人，不妨直言。”
“刘赟未登基便遣使劳军，显然是想有所作为。一旦登基，内有冯道等人出谋划策，外有其父刘崇拥兵河东，如果各镇将军见风使舵，倒戈相向的话，到时形势对将军极为不利。俗话说，当断不断，反受其乱，依末将之见，不如……”
“匡胤，”郭威忽然打断了他的话头，“很多事全凭天意，非人力所及。今晚天气不错，不如我们去帐外走走。”
第二天开始，军中各种各样的传言越来越多，越传越玄乎。有的说，郭威熟睡之后，有一条五色小蛇从鼻孔中爬出，在颧鼻间游弋；有的说，大军离开京城之时，一道紫气从东升的旭日边飘来，萦绕着郭威的马首，久久方才散去；还有人说，此次北征是朝廷的阴谋，目的是调开邺军主力，然后要将他们统统消灭掉，此去将士难得生还……郭威对这些传言，一概置若罔闻，既不制止，也不解释。他明白，现在唯一要做的，只是沉住气，耐心地等待。
整个军营之中，暗潮汹涌，一场风暴就要来临了。
十二月二十日早晨，无数将士鼓噪着蜂拥而至，来到郭威住的澶州节度使衙署，呼喊着要求郭威当皇帝，混乱中有人将一面黄旗披在他的身上。顿时，将士们齐呼“万岁”，声音如同山呼海啸，震耳欲聋。
郭威知道，自己等待的时刻终于到了。当天，他率领大军，掉头南还，直取京师。
留在京城的王峻、王殷两人，一接到澶州兵变的消息，知道郭威必定南还。两人商量之后，派郭崇威率兵前往宋州，名义上是保护已经到达那里的刘赟，实际上却是挟天子以令诸侯，为郭威顺理成章称帝铺好道路。
郭威率军抵达京城之外，并不直接进城，而是命大军原地驻扎。王峻等人，随即带领一帮文武大臣，前来谒见。见到昔日的同僚，如今黑压压跪倒一片，郭威连忙下马相见：“诸位同僚，何以行此大礼？”
“我等特来恭请郭将军回京！”王峻道。
群臣一看王峻发话，也跟着劝郭威进京。
郭威正色道：“太后尚未下诰赦，郭某焉敢擅自胡为？”
王峻一听，心里暗叫一声：“哎，我怎么没想到这出？”便带领群臣回京，逼太后下诰文去了。
太后一介女流，又经历了丧子之痛，知道郭威这一次回京城，后汉江山怕是保不住了。王峻等人又逼得紧，无奈只得颁下诰文。诰文曰：“枢密使兼侍中郭威，以英武之才，兼内外之任，剪除祸乱，弘济艰难，功业昭著，人望冠冕。军民爱戴，朝野推崇，宜总万机，以允群议，可监国。中外庶事，并由监国处分。”
接到太后的诏书，郭威却仍然驻扎城外原地。于是文武百官相继上表，劝郭威即帝位，接着又胁迫太后下诰令，正式将汉家天下禅让给了他。
正月初一，郭威拥兵进入京师，在百官的簇拥下，登上崇元殿，正式登基，定国号为周，改元广顺。郭威当了皇帝，实现了他梦寐以求的宏愿，此时他最忌惮的就是刘赟，所作的第一件事，就是以太后的名义，废掉刘赟，封他为湘阴公，食邑三千户。刘赟正想进京当皇帝，猛然接到太后的诰命，失望之际，免不了口出怨言，结果被宋州节度使李洪义给毒死了。
刘赟的生父刘崇，时任河东节度使，一开始听到刘承直言身亡，本想发兵南向，讨伐郭威，后来听说立自己的儿子刘赟为帝，高兴地说：“我儿为帝，尚复何求！”立刻改变主意，按兵不动了。听到儿子被废被杀，郭威自立为帝的消息，不禁大怒，声称与周朝势不两立，立即在太原称帝，国号仍为汉，沿用刘承祐的“乾祐”年号，据有并、汾、忻、代、岚、宪、隆、蔚、泌、辽、麟、石十二州，史称北汉。
北汉主刘崇，带着满腔的怨愤，招兵买马，筹措粮草，积极准备南下讨伐郭威。中原大地的格局，从此发生了极大的变化。
历史犹如滔滔东流的河水，以它固有的大度和从容，永无休止地行进。在刀剑与血火、权谋与狡诈、必然与偶然的交织纠结之中，一场惊心动魄的改朝换代的戏剧，在悄无声息中上演，一个新王朝在旧王朝的废墟上建立起来，从而给那些历史的弄潮儿提供了施展身手、挥洒生命的新的背景和机遇。
第七章 倚香楼强赎蛾眉 开宝寺戏占福瑞
周太祖郭威除掉刘赟，去了一块心病，于是大肆封赏故旧和有功将士。高行周进位尚书令，仍旧封齐王，符彦卿封为淮阳王，王峻为枢秘使兼右神武将军，王殷为邺州留守，其他官员也各有封赏。赵匡胤被任命为东西班行首，负责皇宫的警卫事务，韩令坤封为铁骑散员都虞侯，任御林军骑兵首领，慕容延钊升为御林军步兵首领，石守信、王审琦分别为慕容延钊、韩令坤的副手，李良提升为副将，仍和赵匡胤一起担任郭威的侍卫。
郭荣得知王殷为邺州留守，上表请求返回京城，郭威却诏令他不必回京，调授他为澶州节度使兼检校太保，封太原郡侯。郭威这么做，自有他难言的顾虑，郭荣心中虽然不愿意，却也不知其中的另一层奥妙，只好带着妻子符氏前往澶州上任去了。
为了拉拢赵匡胤、韩令坤、李良、石守信等一帮青年将校，郭威特意拿出一批金银财宝赏赐给众人。当他得知绿珠的事后，还特意另外赏赐了李良一千两银子。
李良拿着一千两银子，高兴得跟什么似的，心想，这下终于可以将绿珠从那是非之地赎出来了。这段时间以来，虽然一直跟着赵匡胤东征西讨，可李良的心里，却时刻惦念着绿珠，也不知她如今在倚香楼怎么样了。
李良连休息都顾不上，赶紧去倚香楼。刚走到门口，就听到老鸨在破口大骂：“真是个不识好歹的贱丫头！人家杜公子瞧得起你，愿意赎你出去作偏房，穿的是绫罗绸缎，吃的是山珍海味，还有一大群丫鬟伺候着，有什么不好？你还真当自己是千金小姐啊？”接着是绿珠呜呜的哭声。
李良推开门走了进去。只见绿珠正趴在桌子上哭，旁边一个衣着华丽的贵公子，嬉皮笑脸地伸手摸绿珠的脸。他一把抓住那人的手，向旁边一甩。那公子哥儿一个趔趄，倒在地上，揉着手直叫唤。
绿珠见是李良，叫了一声：“大哥！”扑到李良怀里放声大哭起来。
“别哭，别哭……”李良一边柔声安抚绿珠，一边直瞪着旁边的老鸨。
“你是谁？敢管我杜某的闲事，你不怕我告官？”那公子哥又羞又气，对着李良骂。
“甭问你大爷我是谁，你赶快给我滚！快滚啊，再不滚，我打断你的狗腿！”李良恶狠狠地吼道。
老鸨一听可不干了，“你凭什么赶走我的客人啊？”
李良一声不吭，将胳膊上的包袱解下来，扔到桌子上，“一千两银子，你数数！从现在起，绿珠不再是你倚香楼的人了。你快把绿珠的卖身契拿出来！”
老鸨一愣，随即回过神来：“唉哟，这点钱就想把我倚香楼的姑娘赎出去啊，想得美！要走成啊，拿五千两银子来！”
“去年不是说好了一千两嘛，你怎么出尔反尔？”
“去年是去年，现在是现在。你搅了我的生意，我还没跟你算呢！”
李良气得嘴唇直哆嗦，当胸揪住老鸨，牙齿咬得格格响，一字一顿地说：“我告诉你，就这一千两，人我一定要带走。你答应就罢了，否则别怪我无藏书网情！”
“来人啊，要杀人啦！”
“你以为我不敢啊？今天我一定要带走绿珠，你要是再阻拦，我的那帮兄弟也不会放过你！”
绿珠看扑通一声，跪在老鸨面前，“妈妈，我知道你一直都疼我，请你高抬贵手，放我出去吧！妈妈的大恩大德，绿珠永世不忘！如果你执意逼我的话，我就立刻跳下去！”说完，冲到窗边就要往下跳。
李良大惊，冲过去拖住绿珠。那老鸨一看两人的架势，心知绿珠性子烈，闹不好真要出人命，那到手的银子也就飞了，连忙陪笑道：“绿珠，不是妈妈不放你。李大爷一个当兵的，整天打打杀杀，你跟着他，到哪里安身啊？”
绿珠见老鸨松了口，朝她磕了三个响头，“只要能出这倚香楼，再苦我都愿意！”
李良带着绿珠走出倚香楼，这才开始发愁。自己连个家都没有，怎么安置绿珠呢？想来想去，实在没办法，只好去找赵匡胤。
“赵大哥，绿珠搬出来了，可我到哪里去找房子呢？而且我现在身无分文。愁死人了！”
赵匡胤笑着拍拍他的肩膀道：“这有什么好为难的！我这里还有点银子，你先去找间房子，让绿珠安顿下来，其他的事以后再说吧。”
旁边的石守信一拍大腿道：“唉，我怎么给忘了！我刚好有一个远房亲戚，姓丁，就在城西开封府衙署后，只有母女二人相依为命。不如让绿珠姑娘先住到那儿去吧。”
“谢谢石大哥！”李良大喜过望。
“多谢石大哥！”绿珠也忙走上前，对着石守信盈盈下拜。
第二天，石守信带着李良和绿珠，来到丁大婶家里。那丁大婶本就是个热心肠的人，见绿珠长得秀丽清纯，又乖巧可爱，心里别提有多喜欢，一个劲拉着绿珠的手，问个不停。
“娘，你别老是拉着绿珠姐的手不放嘛！你瞧，人家绿珠姐都被你看得不好意思了！”旁边一个小姑娘撅着嘴巴道。
“素云，你瞧你，一个姑娘家，没一点姑娘家的样子，风风火火的。你看人家绿珠……”丁婶又爱又怜地冲着女儿笑骂道。
“妈，我知道啦，你又唠叨个不停了。不理你了，我要和绿珠姐说话去了。”说完对着母亲嫣然一笑，露出一对白晶晶的小虎牙，煞是可爱。
李良见绿珠和丁婶、素云一见投缘，也就放心了。此后只要有时间，就常去送些柴米油盐之类的东西。
一天，李良从街市上经过，忽然看到一把古筝，古香古色。李良虽然不懂音乐，可想到绿珠肯定会喜欢，便掏钱买了下来，悄悄送到丁婶家里。
“好漂亮的古筝啊！”绿珠看到桌上的古筝，满脸喜色地叫起来，伸出纤手，在琴弦上轻轻一拨，房间里立刻响起了一串动听的音符。
李良从没有看到绿珠笑得像这样开心，心里也一阵高兴：“喜欢吗？”
“嗯，”绿珠抿着嘴，轻轻点头。她望着李良，眼泪却流了下来：“大哥，如果不是你的话，我可能早就死了！只是大哥的恩情，绿珠恐怕无以为报了……”
李良伸手抹去她的眼泪道：“不是说以后不哭了吗？怎么还是这么爱哭，跟个长不大的小姑娘似的。以后不许再哭了，好吗？”
“嗯！”绿珠点点头，走到琴前道：“大哥，我弹首曲子给你听吧！”说着坐下来，调了调琴弦，边弹边唱：我所思兮在泰山，欲往从兮梁父艰，侧身东望涕沾翰。
美人赠我金错刀，何以报之英琼瑶。
路远莫致倚逍遥，何为怀忧心烦劳。
……绿珠一边弹唱着，一边抬头斜眄李良，一双美目眼波流动，奕奕生辉。琴曲伴着歌声，时而如幽谷中潺潺流淌的溪涧，时而如夜暮秋虫般如泣如诉，时而又似满腔心事的少女，充满柔情蜜意。李良望着绿珠微红的脸颊，轻灵翻飞、修长白嫩的纤指，不禁心神荡漾，如醉如痴。
“大哥，我唱得好听吗？”绿珠红着脸，轻轻问道。
李良霎时回过神来，脸一红，赶紧道：“好听，好听！”一边连忙起身，“天太晚了，我该回去了。”
绿珠倚在门旁，目送李良远去的背影，眼神里流露出无限的欣慰。
日子在不知不觉中飞快地过去，再过两天就是李良的生日，赵匡胤老早就想着要帮他好好庆贺一下，让他高兴高兴。这天一早，他去侍卫营找李良，打算中午弟兄几个好好喝一顿。回来的路上，两人顺便买了点酒菜，一路说说笑笑，往丁婶家的院子走去。
两人刚刚穿过院子，绿珠就笑着迎了上来，见到赵匡胤，欠身道了个万福道：“赵大哥，小妹有礼了！”一边转过脸去，有意无意地看了一眼李良。
赵匡胤见绿珠一袭湖绿色长裙，简单素朴中不失雅致，更显得体态婀娜，面若桃花，便笑着打趣道：“这才几个月不见，绿珠就出落得更加水灵啦！李良，你可真是好福气啊，白捡了个这么漂亮的妹子！”
李良在只是腼腆地笑。绿珠一听，脸飞红霞，斜看了一眼李良道：“赵大哥，你就别取笑小妹了！”便转身进屋去。
赵匡胤和李良在客厅刚刚坐下，素云端了两杯茶进来，故意板着脸，一本正经地放在两人面前，道：“赵大哥，李寿星，请用茶！”说完，自个儿忍不住咯咯笑了起来，圆圆的脸上，一双大眼睛弯成了月牙，两颗白玉似的小虎牙露出来，显得格外俏皮可爱。
李良装出一副凶狠的样子道：“大胆的小丫头，竟敢在长辈面前胡说八道，还不快跪下认错！”说着起身去抓。素云将身子一扭，一路笑着跑了出去。
“哎呀，”素云只顾往外跑，一头撞在了一个人身上，硬硬的，撞得头生疼，忍不住叫了出来。抬头一看，原来是韩令坤，叫声“韩大哥”，脸红着出了门。
“素云这丫头，总是疯疯颠颠的，”韩令坤大踏步走进客厅，对李良道：“寿星倌，恭喜了！”将手中的几个大红包放在桌子上。
“三弟，”韩令坤一屁股坐在椅子上，对赵匡胤说：“大哥、石头和王审琦都不能过来，正忙着操练呢！日他娘，整天练来练去，人都烦死了。唉，以前那种逍遥自在的日子，是没啦！”
“韩大哥，你们都是带兵打仗的将军，那么威风，自然要辛苦点啦！”李良打趣道。
“威风？那比得上你们这些皇上侍卫！谁见了也要让三分，那才叫威风呢！三弟，近来军队操练怎么抓得这么紧？”几个男人只要围在一起，不一会就扯到带兵打仗上去了。
“还不是因为北汉刘崇，为了替儿子报仇，勾结辽军，屡次扰我大周边境！现在他又在调兵遣将，准备大规模入侵。皇上正为这事大伤脑筋，准备亲征呢！照此看来，我们可能随时要出兵作战。”赵匡胤面带沉思道。
素云刚端着菜过来，听说要出兵作战，不由紧张起来。
“绿珠姐，李良哥他们好像又要出兵打仗呢！”回到厨房，素云赶紧对绿珠通风报信。
“是吗？”绿珠嗯了一声，又一声不响地做饭去了，心里却涌上来一股难言的惆怅。
一年一度的春节到了，开封城里，家家户户剪窗花，放鞭炮，包饺子，吃团圆饭。为了表示与民同乐，周主郭威特意令开封府在相国寺前搭了一座戏台，请来几个戏班子，从初一开始唱大戏，一直唱到正月十五。
正月初二这一天，艳阳高照，万里无云，是春节期间少见的好天气。赵家客厅里，赵匡胤怀抱着儿子德昭，教她爹娘爷爷奶奶地叫。德昭鼓着胖乎乎的腮帮，含糊不清地吐出几个似是而非的声音。赵匡胤在他脸上刮了一下，失望地说，：“德昭这么笨，连爹娘都不会叫，莫非是个呆子？”
“他才一岁多，不会叫有什么奇怪的！”母亲杜氏笑着说：“你两岁的时候才会叫爹娘，要说呆，你比德昭更呆！”
“真的？我有那么不中用吗？”赵匡胤听母亲一说，满脸失望地望着她。
杜氏的脸比以前红润了许多，显出一种雍容高贵的仪态。她从椅子上站起来道：“匡胤，你小时候确实是呆头呆脑的，我还真担心你不成器呢！你们兄弟姐妹几个里，就数匡义最聪明，人见人爱！”
杜氏笑吟吟地看着匡义，目光中充满宠爱期待。赵匡胤望着母亲看弟弟的眼光，心里没来由的一酸，心道，“母亲从来不曾这么看过我，看我的时候永远是一副恨铁不成钢的样子。”再回头看看弟弟匡义，俊眉朗目，儒雅沉稳，虽然才十几岁，神态里就已有一副大人的样子，也许这就是母亲喜欢他的原因吧。赵匡胤的心里，涌起一股落寞又嫉妒的感觉。
匡义埋头读书，很少和自己说话，每次见到他都是一副谦恭有礼的神情，却隐隐地透着一股倔犟的反抗。以前他也会练习武艺，可自从和自己比试过几次以后，就再也不在自己面前习武了，而是更加刻苦用功地读书。
赵匡胤心里瞬息万变地想着。杜氏自然无法发觉其中的奥密，低头在德昭脸上亲了亲，又对赵匡胤说：“匡义刚出生那年，洛阳惨遭兵祸，你爹不在家，我挑着两只竹筐，一边放着匡义，一边放着杂物、粮食，你跟在后头，去乡下避难。在路上遇到个疯疯癫癫的老和尚，向我合十行礼，说了句‘一母双龙’，就走了。为娘也不奢望你们能成龙成虎，只要能循礼而行，于国于家有益，我也就心满意足了。”
一家人正在说着，绮云腆着个大肚子，蹒跚地走了过来，她已经有五个月的身孕了。赵匡胤赶紧迎了上去，一眼瞥见她身后跟着一个十二三岁的小女孩，问道：“她是谁啊？”
“表哥，你不认识我，可我认识你呢！小时候，你还抱过我呢！”那小女孩牙尖嘴利，连珠炮似地说个不停。
赵匡胤仔细一看，只见她一头自然卷的头发，鼻梁挺拔，眼窝微陷，如两泓明澈的秋水，奶白色的皮肤，颇有点西域美女的风情。
赵匡胤在头脑里拼命地想，突然记起，还是好多年前，赵匡胤在洛阳绮云娘姨妈家，见过一个女孩儿，小名叫细君，脱口而出道：“哦，你是细君？”
“哈，你终于记起来啦！我还以为表哥当了大将军，就什么都忘了呢！”细君嘴里不肯放过他，眼中带着几分顽皮与狡黠。
“你那时候，还是个拖着鼻涕虫的黄毛丫头呢，一天到晚，脸上总是脏兮兮的，没想到几年不见，竟出落成了个千娇百媚的小美人！”赵匡胤微笑着戏谑道。
绮云上前对杜氏说：“婆婆，姨妈回玢州老家去了，我把细君带回来住几天，也好有个伴！”
杜氏一手抱着德昭，一手拉过细君，眼神里充满怜爱：“细君，要来这儿住，也不叫一声伯母？”
“伯母，细君给您老人家拜年啦，祝您老人家添福添寿！”细君夸张地一鞠躬，腮边挂着调皮的笑。
杜氏弯腰扶起细君：“好甜的一张小嘴，可真是招人疼！孩子，快起来，可使不得！行这么大礼，莫非是要给我们家做媳妇？依我看啊，你和我们家匡义，可真是天生的一对呢！”细君一听，脸上飞上一片云霞，拉着杜氏的手不依不饶地只是撒娇。
赵匡胤听了，心里忽然一沉。看看细君，再看看匡义，他脸上竟微微有羞腼之色，心里一阵黯然。
赵匡义少年老成，心思埋得极深，他对活泼开朗的细君极有好感，可表面上不动声色，依旧是一副不苟言笑的样子。细君因为杜氏的打趣，心里有点害羞，只是有一句没一句地闲扯着。
跟德昭玩了一会，听到外面锣鼓喧天，细君玩心大起，拉着赵匡胤的手要出去玩。赵匡胤知道她不好对付，说什么也不肯去。细君跑到杜氏面前撒娇：“伯母，你老人家的话，最管用了。你让表哥陪我去玩玩嘛！”
杜氏笑着说：“匡胤，细君刚来开封，外面这么热闹，你就带她到处逛逛吧。记得赶回来吃饭就行！”
母亲开了口，赵匡胤也没办法，只好带着细君上街去。一到街市上，细君就像个小猴子似的，东窜西跳，专捡人多的地方，钻来钻去。一会儿要买拨浪鼓，一会又要去买面具，后来竟要去城北的开宝寺买冰糖葫芦。赵匡胤一个大男人家，还从来没有陪小姑娘买过东西，左哄右骗，说尽了好话，弄得焦头烂额，细君仍嚷着要去买糖葫芦。
两人沿着大街一路往北走。刚走了没多久，细君突然蹲在地上，赵匡胤上前问：“怎么啦，出什么事了？”细君眉头一皱，道：“表哥，我实在是走不动了！”
说完，一双水灵灵的大眼睛，瞪着赵匡胤。赵匡胤知道，这小丫头又在耍滑头，可也只好无可奈何地蹲下来，背着她，继续往前走。
两人足足走了半个时辰，才到开宝寺。开宝寺前有一个很热闹的集市，各种小东西应有尽有，再加上是正月，更是人山人海，热闹非凡。
赵匡胤给细君买了几串又大又红、晶莹透亮的糖葫芦，刚付完钱，一回头，却不见了细君的影子，连忙四处寻找，可还是不见人影，心里正在着急，忽然听到一声清脆的叫声：“表哥，快来啊，?.我在这儿呢！”
赵匡胤循声一望，细君正轻盈地往开宝寺跑呢。赵匡胤拔腿就追。
进了大殿，只见殿内雄伟肃穆，香烟缭绕，几个身披袈裟的和尚，手敲木鱼，闭目念经，赵匡胤突然感到一种静穆、悠远，心神一阵恍惚。再回头看时，细君跪在身后的蒲团上，手中拿了一副卦在玩。他走过去，弯腰问道：“你在干什么呀！”
“打卦啊！”细君一本正经地说道：“表哥，你试试看，据说很灵哦！”
一副卦共有两爿，一面是凸出来的，另一面是平的。打卦者将两爿卦平面合上，向上一扔，待卦掉到地上，两爿皆平面着地为阳卦，皆是凸面着地，则为阴卦，一平一凸则为圣卦，暗合阴阳调和的意思。民间大多以圣卦为好卦。
赵匡胤见细君这样说，觉得有趣，就跪下去道：“我以后若能当上牙将，则为圣卦！”说着将卦一扔，是阳卦！赵匡胤笑了笑，又道：“我若能当上太守，则为圣卦！”玩得兴起，他又按着军职品级，依次上升，直到防御使、观察使、节度使，结果不是阳卦，就是阴卦。
赵匡胤有点淡淡的怅惘，随口说道：“再往上，不就是天子了吗？”接着随意向上一掷，低头一看，这次居然是圣卦！他惊得目瞪口呆。细君连连拍着手道：“太好了，表哥将来要做天子，当皇帝喽！”
赵匡胤连忙一把捂住她的嘴，轻声呵斥：“别乱说，要杀头的！”他一放手，细君说：“要我不说也行，不过……你要背我回去！”
“好吧！不过，你要答应我，以后这个秘密不可以乱说！”
“表哥，你就放心吧！我已经是个大人了，不会乱说的！”
赵匡胤背着细君一阵疯跑，细君那银铃般的笑声便洒满了大街小巷。
第八章 周主被逼除异己 郭荣遂愿掌王权
广顺二年初夏的一个傍晚，万岁殿内灯火通明，悠扬婉转的乐曲声，荡漾在回廊庭庑之间，夏日的晚风习习地吹着，将歌声送得很远很远。
周太祖郭威头戴冠冕，身穿黄色衮龙袍，坐在宽大的龙椅上。他脸色憔悴，唯有一双虎目，依然炯炯有神，透出令人畏惧的精明与威严。
登基一年多来，他夙兴夜寐，殚精竭虑地治理国家。对内整顿吏治，改革旧法，提倡廉洁简朴；对外则修治武备，处理好与辽国、南唐的关系。而北汉主刘崇屡屡犯边，慕容彦超在兖州竖起反周大旗，所有这一切耗尽了他的精力，让他感到力不从心。他甚至开始怀疑，当年自己处心积虑谋取天下，甚至不惜以一家老小的性命为代价，是否值得？
郭威靠在椅子上，略带疲倦的目光，扫过殿中一队正在轻歌曼舞的宫女，落到了范质、李谷等文臣学士身上。他忽然想起，史弘肇曾将武将比作长枪利剑，而将文臣比作毛锥的事。眼下殿中坐席上，清一色的文臣，没有一名武将，他所有的主要将领，都在东征北御，实在是让他深感忧虑。更甚的是，眼下他身边没有一个亲人，唯一的义子郭荣远在澶州。也许是把他调回自己身边的时候了。
正在这时，范质走上前来，对郭威轻轻说道：“陛下，刚刚接到兖州军报，慕容彦超已经被四面包围，数次突围都被击退，败局已定，他插翅难逃了。”
“好！”郭威挥手示意范质退下，精神一振，心情陡然变得开朗起来。他的目光再一次投向了那些体态婀娜、风情万种的舞女身上，其中一个少女，瓜子脸，柳叶眉，眼波流转，像极了符氏。一想到符氏，他不禁又有些精神恍惚起来。河中城那销魂的一晚，让他毕生难忘，回味无穷。符氏就像一个魅力四射的女巫，使他迷恋，让他丧失.理智，沉迷不能自拔。
可现在符氏已经是自己的儿媳，郭威想到这一点，心里就不知是什么滋味。在这样一个夜晚，他的脑袋里忽然闪出一个他从没有想过，或者说一直刻意回避的问题：为什么他会让这个妖娆魅惑的女人嫁给自己的儿子？这到底出于怎样的一种心理？难道只是想把她留在自己身边，留在自己的视线之内？还是另有其他原因？他实在不明白，自己当初是怎么想的了……还有，一旦郭荣知道了这件事情，心中难道会没有怨恨？自己年过半百，注定命中无子，将来的帝位，恐怕只能传给义子郭荣了。想到这些恼人的问题，郭威不禁有些心力交瘁，头也微微作痛起来。
郭威徒然地甩甩头，似乎想甩掉这个难题。他突然想起，自己有几个月未亲近女人了。后宫佳丽如云，而他却丝毫没有这种欲望，难道他真的老了吗？这个突起的念头，让他感到一阵恐慌。不，决不！自己费了千辛万苦才得到的皇位，坐了才一年多，北汉还没有平复，决不能认老服输！
想到这儿，他突然激动起来，体内的热血开始奔涌，昔日的雄风，仿佛又重新回到了他那已衰老的肉体之中。他没有藏书网老，他要在女人身上证实这一点。
深夜，宴会散了，郭威回到寝宫。内侍掩上门，悄然退出。薄纱帐轻掩着，但郭威知道，里面有一个酷似符氏的女人，在等待着他的临幸。
郭威并不掀开帐子，而是在檀木椅上坐下。那女人如风摆杨柳般，娉娉袅袅地走过来，盈盈跪倒在地：“奴婢见过陛下！”
“起来吧！”郭威一伸手，将那舞女拉了起来。那舞女顺势坐在他的大腿上。郭威一手搂着她的腰，一手撩开薄如蝉翼的白色丝袍，在她丰腴的大腿上轻轻滑动，那新浴后的身躯，细腻娇软，给他极好的手感。
“你叫什么名字？多大了？”
“回陛下，奴婢名叫阿娇，今年十九岁了。”那女子轻启朱唇，笑盈盈答道。
一股幽兰似的香气，混杂着年轻女性肉体的芬芳，扑鼻而来，郭威的身体似乎有了某种反应。他将阿娇从腿上放下，让她面对自己站着，右手伸到她的衣服里，在她丰满的胸前轻轻摩挲着，一路缓缓向下……阿娇的身体开始发热，并随着他手指的动作不断扭动着，呻吟着，但郭威却无法达到极度的亢奋。
郭威抽出手来，一字一顿道：“把衣服一件一件脱掉！”
阿娇犹豫了片刻，酡红着脸，慢慢脱掉原本就可有可无的衣服，一丝不挂地站在郭威面前，如同一颗刚刚剥去壳的鲜荔枝，润泽诱人。
郭威目不转睛地看着眼前光滑的肉体，脑海里浮现出当年在邺州府邸符氏卧室的那一幕。慢慢地，幻觉中鲜花盛开，眼前阿娇玲珑曼妙的躯体，和符氏的身影重叠起来。霎时间，郭威感到一股暖流传遍全身，所有的血液在那一刻都迅速凝聚，剧烈膨胀起来。他低吼一声，扑了过去，把阿娇压倒在地毯上。
粗重的喘息声伴随着神秘的呻吟声，郭威纵横驰骋，奋力拼杀。在他看来，今晚的成功与否，其意义不亚于一场战争的胜败，因为它证明了，自己并没有衰老。而且他作为一个君主，不仅能够征服他的女人，也能够征服世间的一切。
在焦急与期待中，一个月过去了，但兖州依然未能攻克，慕容彦超仍在拼死固守，东征的凯歌没有像预期那样快奏响。其实让周太祖郭威最为忧虑的，还不是慕容彦超。兖州已成强弩之末，不足为患，倒是数十万大军屯在兖州，让他时刻战战兢兢，如履薄冰。
尤其是枢密使王峻，自从周朝创立，居功自傲，越来越张扬跋扈，一旦他联络诸将，就像自己在邺州、澶州之时那样，因利乘便，倒戈相向，那局面就不可收拾了。本就生性多疑的郭威，越想越不安，唯一的办法，就是亲自前去兖州督军，指挥战事。他不顾范质、李谷等人的劝谏，执意来到兖州，亲督三军攻城。
却说慕容彦超逃回兖州后不久，郭威建立后周，他还曾派使者前来，向朝廷纳贡称臣，表示归顺之意。后来听到后主刘赟暴死，不禁惶恐至极，紧接着郭威又收了他管辖下的两座城邑，心中越发不安起来。正在这个时候，北汉、南唐又先后派使者来和兖州通好，约定共同抗周。想到与其一点点被削弱兵权，任人宰割，还不如反抗到底，于是招募兵士，积聚粮草，还将泗水引入城中，公开与后周对抗。
侍卫步军都指挥曹威，奉诏命去征讨慕容彦超。他率军抵达兖州后，首先击败了南唐的援军，活捉唐将燕敬权，使兖州陷入孤立境地，随后猛攻兖州城，但兖州城防守极为严密，屡战无功，只好修筑围垒，等待援军。
王峻解晋州之围后，也奉诏来到兖州。周军力量大增，将兖州城围得水泄不通。双方对峙了几个月，城内粮食已尽，守军也已疲惫不堪，慕容彦超到了山穷水尽的地步。但王峻想尽量减少士卒伤亡，迟迟不肯发动总攻。
周太祖郭威来到兖州，王峻、曹威等人，率领一干将领前来迎接。郭威了解战况后，第二天，亲自督领三军攻城。周军将士见天子亲临，自然士气高涨。兖州城下旌旗飘扬，鼓声震天，满山遍野的周军，抬着云梯，如潮水般涌来，攻上城墙。守军见了这等阵势，惊惶失措，纷纷弃城而逃。
慕容彦超听到周军喊声震天，心知大势已去，仰天长啸，悲愤良久，抱着娇妻，纵身跳进衙署后的枯井，顷刻双双溺毙。他的儿子慕容继勋，率领残余的五百士卒向外突围，也被乱箭射死。
兖州平定，郭威龙心大悦，令大军班师回京，途中还特意去孔子的故乡曲阜，亲自拜祭孔圣人，以示对文化的尊重。一行人来到孔庙，郭威方要跪拜，王峻劝阻道：“孔子乃是陪臣，不当受天子跪拜！”
郭威道：“孔子是百世帝王之师，寡人参拜有何不可？”说罢，恭恭敬敬跪在地上，虔诚地参拜一番。之后，又命令部下，把所有祭祀之器留在孔庙里，以示对孔子的敬意。
为了表示对孔子和儒家文化的推崇，郭威的銮驾在群臣的陪同和御林军的护卫下，又前往孔林拜谒孔子的陵墓。拜祭完毕，诏令孔子四十三世孙孔仁玉为曲阜令，颜渊的后裔颜涉为曲阜主簿，并且令二人即刻赴任。
转眼到了秋天，阴雨连绵。从曲阜回来后，郭威身体一直都不好，这使得他心情抑郁，难得高兴。
这一天，云开日出，天高气爽，郭威心情也陡然好转。郭威坐在几案前，手持酒杯，边饮边欣赏优美动听的音乐和舞姿。自从兖州平定以来，内外无事，朝政清闲，郭威啜了一口酒，微眯着双眼，望着那些进退舒展、长袖飘飞的舞女，手指在几案上和着节奏，轻轻地敲击着。
这时，一个瘦小的内侍，悄悄来到郭威身边，低声说道：“启禀陛下，范大人有事求见。”郭威皱了下眉头，不悦地说：“传他进来！”
范质进来，行过大礼，郭威面无表情地问：“范爱卿有何要事？”
“启禀陛下，高怀德派使者来送信说，其父高行周，已于前日逝于故所，故臣特来告知陛下。”
郭威一听，将酒杯放在桌子上，没出声。过了好一会，才耳语般说道：“知道了。”说完做了个手势，示意范质退下。
高行周骁勇善战，颇有大将之才，后唐、后晋、后周三朝，皆任外镇将领，显赫无比。他与郭威私交甚笃，而且在乾佑事变中，曾给郭威巨大的支持，郭威一直心怀感念。虽说高行周年事已高，身体却一向颇为硬朗，郭威亲征兖州时，高行周还亲自率兵攻打兖州城。如此一个威风八面的将军，怎么不过百日，就撒手人寰了呢？
郭威一仰头，将杯中酒一饮而尽，心中涌起一股无法派遣的悲凉之意。高行周的死，不正预示着自己无法逃脱的命运吗？即使贵为天子，也无法逃脱终归一死的命运。他突然觉得自己很可怜：一生博命沙场，苦心经营，到头来一家人死尽，香火断绝……自己百年之后，皇位何去何从都还是未知。
想到这里，郭威的脸色又阴沉下来，一言不语回到寝宫去了。
晚上，郭威照例让阿娇侍寝，只有在这个酷似符氏的女人身上，他才能得到片刻的欢娱和慰藉。正当青春年华的阿娇，就像一枚日益饱满成熟的水果，甜美诱人。她自然也怀着自己的打算，只要能赢得郭威的宠爱，她就能由一个卑贱的舞女，摇身一变，飞上枝头做凤凰，因此亦是百般逢迎，倾其所能，讨好郭威。
阿娇的努力总算没有白费，郭威第二天正式下诏，册封她为妃子。而从此以后，寻找壮阳的秘方和妙药，就成了郭威贴身内侍的主要使命。郭威甚至企盼通过自己的辛勤耕耘，能在阿娇这片肥沃的土壤里，播下生命的种子。但是再多再好的药物，也无法使灯油将尽的光亮重新炽旺起来，郭威的精力一天不如一天。
阿娇的肚子始终没有动静，这辛辛苦苦打下来的江山，莫非要落入他人之手？郭荣虽是养子，可毕竟从小跟随自己，视如己出，将天下交给他，总强过让王峻之辈夺取的好。况且郭荣在外两年多来，勤于政事，英明果断，确实是治国之才。主意一定，郭威立刻下诏，召郭荣进京。
郭荣火速赶到京城，他等待这一天已经等得太久了！
父子俩在万岁殿相见。郭荣扑通一声跪在郭威面前：“儿臣在外，时常思念父皇，今天终于在父皇身边，省安问候，以尽孝道，儿臣死亦瞑目了！”
郭威弯腰扶起他：“荣儿，这两年委屈你了，此次返京，将家眷带回了吗？”
“启禀父皇，儿臣此次只是来觐见父皇，几日后即回澶州，怎敢私自将家眷带来，作长居京城之计呢？”
“荣儿，朕想好了，准备调你回京，任开封府尹兼功德使，加封晋王。你速速派人去澶州将家眷取来，即刻上任。至于将来如何，全看你的了。”
郭荣一听大喜，连忙跪下说：“多谢父皇，儿臣一定尽力而为，不辜负父皇的期望！”
“荣儿，开封是我大周的心脏，关乎我大周的生死存亡。朕将它交给你，责任重大，你还要好自为之啊！”
郭威的话已说到这个份上，郭荣自然明白，心里暗自舒了口气。此次冒险进京，他终于摸清了郭威的想法，而且他准确无误地知道，自己将是大周朝的继承人，余下的就看自己如何把握了。忍辱负重这么多年，等的就是今天。
再说宰相兼枢密使王峻，从河上巡视回来，听到郭荣升为开封府尹，还加封晋王的消息后，恼怒非常，心里那口气怎么也咽不下。
王峻本来和郭威是同僚，乾祐末年的事变，如果没有王峻的支持，郭威不可能如此轻而易举得到天下。他见郭威并无子嗣，心中早有继统之意，如此一来，郭荣就成了他最大的劲敌。因此他一直视郭荣为眼中钉、肉中刺，多次阻止他入京觐见，谁知郭威竟趁着自己巡视河上的机会，召他入京，还任命他为开封府尹。
王峻回到京城，也不去复命，直接回了私宅，第二天一早就上表辞职，郭威不答应，又请求外调，郭威好言相劝，怎么也不肯答应。王峻见郭威如此忌讳自己，索性连朝也不上，整天在家里听听小曲，侍弄花草，一副怡然自乐的派头。
郭威强压心头的火气，派范质向他传旨，以示慰问，甚至说如果王峻再不上朝，将亲临王府探视，王峻这才勉强出来上朝。谁知，王峻一上朝，竟然跟郭威提出，要罢免范质、李谷二人的宰相之职。
“王爱卿以为，何人可代替二位宰相？”郭威忍住内心的恼怒，问道。
“端明殿学士颜愆、秘书监陈观，学富五车，才高八斗，实为最佳人选！”王峻回答。
郭威心中暗暗冷笑，这两个人都是王峻的心腹，推荐此二人为相，自然是顾及私情，培植党羽罢了，实在太可恶！于是敷衍道：“罢免宰相，不可仓促。待朕仔细考虑，与诸位大臣商议之后，再作定夺如何？”
王峻却不依不饶：“颜愆、陈观实为俊才，只要陛下和臣二人认可，诸臣谁敢复有异议？”郭威此时尚未用早膳，又饿又气，便径自离去。王峻也只好怏怏不乐地走了。
郭威来到后宫，越想越恨，那王峻嚣张到如此地步，这个居功自傲、逼陵君主的心腹大患，决计不能留，一定要尽早除去。他立刻派人召来赵匡胤、李良等人，商议对策。
第二天上朝，王峻还是一副趾高气扬的样子，却不知道即将大难临头。他刚要上前询问宰相换人的事，郭威一声令下，李良带领一班侍卫，突然冲了进来，直奔王峻而去。群臣还没弄清怎么回事，王峻就被捆了起来，押到郭威面前。
郭威对惊惶失措的大臣说：“王峻自以为有功，横行无法，朕念他是开国功臣，每每曲意宽容。谁料他不但不思悔过，反而变本加厉，甚至排斥朕之养子郭荣、宰相范质、李谷，结党营私，意欲图谋不轨。如此目无君上，实属罪该万死！”
诸位大臣一听，知道这王峻嚣张跋扈，早晚会是如此下场。事情既然与自己无关，也不上前求情，只是一旁看热闹。只有冯道上前，替王峻说了几句好话。冯道一向德高望重，郭威便顺水推舟，免去王峻死罪，贬为商州司马，勒令即日起离开京城赴任。颜愆、陈观等人与王峻是同党，当然一并遭贬。
王峻保住了性命，心中沮丧怨愤，仓皇离开京城，前往任所。到商州后不久，忧郁成疾，很快就不治而亡了。
却说邺州留守王殷，因为和王峻一同辅佐郭威，立过大功，两人交情向来不错，一看王峻被贬谪，客死他乡，心里亦自不安，可一直找不到机会，向郭威表明心迹。适逢郭威大寿，朝廷举行盛大的“永寿节”，王殷乘此机会上奏，请求入朝祝寿。郭威早已怀疑他有异心，此次要求进京，不过是想借机与旧部下串联勾结，因此坚决不许他入朝。
那王殷却执意面见周主，擅入京城，而且随身带了大批武士，出入拥卫，显赫异常。郭威疑心更重，与郭荣密谋商议。第二天，郭威在滋德殿召见王殷，当场令侍卫擒获，严厉斥责道：“你身为朝廷重臣，擅离职守，罪在不赦。姑念旧功，免你死罪，革去所有职务，流放登州，终生不得入京师！”
那王殷真是欲哭无泪，欲辩不能，只好含冤而去。谁知刚刚走到半路，就被石守信、李良两人带着郭威的诏书追上，说他诋毁君上，意图谋反，即令就地正法。此时，王殷心灰意冷，料到自己必死无疑，也不争辩解说，冷笑一声，拔剑自刎而死。石守信、李良在旁边看着，也不由得一阵怅然。
有道是兔死狗烹，鸟尽弓藏。王峻、王殷辅佐郭威创立基业，不到三年，便双双遇难，同赴黄泉，也着实令人扼腕叹息。
周太祖郭威奋其余力，除去王峻、王殷，任命晋王郭荣判内外兵马事，将总制天下兵马的大权交给了他，又调遣符彦卿镇守邺州，控制北疆。
自从登位以来，诸事缠身，加上间或还要在阿娇身上用些力气，郭威的身体越来越衰弱，不时感到头昏耳鸣，胸堵气闷，捱到年底，已卧床不起，全靠汤药调理。
郭荣总掌内外兵权，事务繁多，那些机灵一点的大臣，看到郭威病重，不能临朝，断定继位者非郭荣莫属，纷纷前来请示。开封府衙内，来来往往的官员川流不息，郭荣忙得焦头烂额。
赵匡胤也被调到开封府，任马直军使，主管开封府所辖骑兵，郭荣对他是恩宠有加。宰相范质见郭威病情日益严重，而郭荣又为各种政务所困扰，难得去宫中探望，内心焦急万分，便派人将赵匡胤叫到家中，说有要事相商。
范质一见赵匡胤，颇有忧色道：“陛下病笃，殿下却极少陪侍宫中。我观陛下之病，已难痊愈，一旦有何变动，恐怕难免给他人以可乘之机，对殿下怕是大为不利啊。赵将军常在殿下身边，还望相机规劝，以免造成后患。”
赵匡胤觉得很有道理，趁郭荣小憩的时候，屏退左右，对郭荣说：“殿下为国家储嗣，天下所望。今陛下病重，殿下不入宫侍奉汤药，却日夜忙于处理政务，何以尽孝养之情，慰苍生之望呢？”
郭荣猛然醒悟，拍着自己的额头说：“我确是百密一疏，若非将军提醒，险些铸成大错！”将府中事务交给赵匡胤、韩通、潘美等人，次日一早入宫，侍奉郭威左右，寸步不离。
郭威见他延医用药，悉心侍奉自己，心中既感动，又宽慰，病情似乎略有起色。就这样捱到了新年，也就是广顺四年。不久，改元显德元年，大赦天下，奖掖文武百官，希望借此求得君民同心，上苍福庇，周主早日龙体康复。
这天晚上，郭威心情不错，和阿娇在后殿共用晚膳，他已经很久没有和自己的妃子一起用饭了。阿娇看郭威兴致不错，百般哄他开心。两人正在用餐，突然一阵恶心袭来，阿娇眉头一皱，连忙用手捂住嘴。因为怕扫了郭威的兴致，也不敢声张，只好强行忍住。
用过晚饭，时候尚早，郭威突发奇想，不顾自己大病初愈，也不顾阿娇的劝阻，执意要去看看殿外的月色。阿娇无可奈何，只好扶他坐到靠窗的卧榻上，郭威饶有兴致地看着窗外那月明风清的景色，心情惬意非常。
忽然，一颗明亮的流星，从东北方划过一道亮光，悄然坠落。郭威心忽地一沉，心情骤然黯淡下来，莫非上天在暗示，自己真的将不久于人世？
郭威什么赏月的心情都没了，神色黯然，让阿娇扶着自己，脚步虚浮地回到寝宫。他一刻也没耽搁，召来朝中诸位重臣，他要趁着头脑尚清醒，进行一系列人事安排。宰相范质加尚书左仆.射，李谷加右仆射，王溥同平章事，樊爱能为侍卫马军都指挥使，何徽为侍卫步军都指挥使。殿前都指挥使李重进是郭威的外甥，加检校太保，统领御林军，负责整个大内的警卫事宜，并特召其入宫，令他向郭荣参拜，确定了君臣的名分。郭威毕竟经验老到，这一番对于朝廷重臣的安排，为接下来皇位的顺利交接做好了充分的准备。
安排好这一切，郭威一挥手，示意大臣都退下，把郭荣叫到榻前，吩咐道：“荣儿，朕自知命不久矣，你当速治陵墓，不得久留殿内。陵墓务必简朴，不可大兴土木，劳役百姓，不要守陵宫人，也不用石人石兽，只用纸衣为殓、瓦棺为椁即可。陵墓前可立一石碑，刻字云：‘大周天子临晏驾，与嗣帝约，缘平生好简朴，只令着瓦棺纸衣葬。’你若有违背，朕在地下也不得安宁！”
郭威见他一脸的迷惑，又说：“昔日朕征讨河中府，见唐朝李氏十八帝王陵园，广费财物人力，机关算尽，还是被尽数挖掘毁弃，都是因为多藏金银财宝的缘故。而汉文帝为人简朴，葬在霸陵原，至今仍然完好无损。朕之陵墓，每年寒食节，可差人祭扫；若无人有暇，遥祭亦可。此外，还可在河间府、魏府各葬一副剑甲，澶州可葬通天冠和绛纱袍，京城葬天平冠和衮龙袍。朕的话，你要切记！千万不可违背！”
郭荣眼里噙着泪水说：“父皇命福齐天，不久自会康复，万勿轻言死生！”
郭威躺在床上，形容枯槁，面色凄然，微微叹了口气：“人生在世，谁复无死？朕所创立的基业，你若能好生维护光大，朕死亦无憾了！范质、王溥，文博冠世；李重进、张永德为国亲，皆可倚重。此外，赵匡胤、韩令坤等一干将校，随朕征战多年，忠心耿耿，可委以宿卫镇边、攻城野战之任。”郭荣连连点头答应。
正在父子俩密谈的时候，一个小太监突然急匆匆地走了进来，一见郭荣也在，顿时愣在那里，神色慌乱。郭荣心中疑惑，厉声问道：“大胆奴才，何事鬼鬼祟祟？”
小太监扑通跪下，颤着声音回答：“启禀陛下，阿娇娘娘她，她……”
“她怎么了？”郭威刚才一番话说下来，已累得精疲力竭，头靠在枕头上，闭着眼睛休息。听了太监慌张的口气，缓缓从卧榻上坐起。
郭荣连忙向前扶住，一边对那太监说：“阿娇娘娘她到底如何了，你快说！”
“启禀陛下，奴才刚刚得到宫中密报，阿娇娘娘她得了龙胎，所以奴才前来禀告！”
郭荣脸色大变，不过很快就镇定了下来。
郭威一听此话，脸上的表情。说不出是忧是喜，整个脸因为剧烈的颤抖而缩成了一团，“确有……此事？”
“陛下，千真万确！”小太监回答。
“天啊，朕真的要有自己的亲生骨肉了？可……可是为什么不早点赐予……”郭威话还没说完，一口浓痰上来，堵在喉咙里，整个人随即倒在床榻上。
郭荣慌忙上前，轻轻在郭威胸前推拿，嘴里唤着：“父皇，父皇！”
郭威手脚冰凉，大口大口地喘着粗气，嘴里含糊不清地说着什么。郭荣问：“父皇，你说什么？”将耳朵贴近他的嘴。
“朕终于有儿子了……”突然，他一把抓过郭荣的手，那双浑浊的眸子直直地瞪着郭荣：“你一定要善待他们母子俩，否则，否则……朕在……地……下必……不……福你！”话还没说完，双手一松，就一动不动了。
郭荣上前轻轻地摇了摇郭威的身体，伸手试了试，已经鼻息全无了。他猛地转身，问前来报信的小太监：“阿娇娘娘怀有身孕一事，是否还有他人知道？”
“奴才一接到密报，就来禀告皇上，再无他人知道此事。”那小太监面无人色，一个劲地跪地磕头。
“好了！”郭荣松了一口气，挥挥手：“记住，此事万万不可泄露！否则，我要你死无葬身之地，明白了吗？”
“奴才不敢，奴才不敢！打死奴才，奴才也不会跟任何人说的！”
那小太监吓得魂飞魄散，只顾跪地求饶。
“下去吧！”郭荣终于挥了挥手。小太监赶紧退出寝宫。
郭荣密不发丧，数日后将灵柩迁到万岁殿，召集文武百官前来，宣读太祖遗制：“晋王荣可于灵柩前即位！”百官一片朝贺。郭荣就在这一片欢呼声中，登上了皇位，他就是历史上有名的周世宗。
半个月后，阿娇娘娘因病在宫中暴毙，传说是因为悲伤过度所致。新主郭荣亲临哀悼，丧事办得隆重体面。过了不久，阿娇娘娘身边的几名宫女，莫名其妙地相继失踪；那个报信的小太监，不知得了什么病，变得又聋又哑，痴痴呆呆，不到一年，便告别人世，追随他服侍的故主去了。
第九章 王延嗣廷激辽主 周世宗亲征北汉
广顺元年十二月，北汉主刘崇率汉、辽联军，大举进犯晋州。眼看破城在即，却因大雪受阻，既而后周援军赶到，己方死伤过半，只好恨恨北归。从此，北汉元气大伤，无法再对后周发起大规模的军事行动。
刘崇与后周王朝有不共戴天之仇，两年多来，他无日不思报仇雪恨。无奈北汉土瘠民贫，赋税不足以供军队所需，而且郭威深孚众望，周朝兵强马壮，他根本不敢轻举妄动，只能将那满腔的怨愤之气，强压在心中。
当他听到郭威已死，郭荣继位的消息时，不禁喜笑颜开，心想天助我也，报仇的时机终于来临。于是，他在全国范围内调集兵马，招募流亡，召集了马步军五万余人，一面加紧训练，筹措军需，一面派王延嗣为特使，前往燕京向辽国求援兵。
王延嗣是开封人，从小熟读诗书，广涉经史，谈吐不凡，颇有韬略。河东节度使刘崇闻其颇有才略，千方百计将他罗致自己帐下，引为心腹。后来北汉独立，又拜他为枢密副使，委以重任。王延嗣素怀青云之志，欲借河东之地，一展宏图，所以竭其全力，辅佐刘崇。然而对于刘崇谄媚辽国，自称侄儿的做法，他却坚决反对。孔孟先圣，以中原为正统的观念，早已深植他心中，怎能以华夏正宗，而屈事北狄之邦呢？
当年石敬瑭将幽云十六州献给契丹，甘当儿皇帝，一直为中原百姓所唾骂，确当引以为鉴！可一直以来，刘崇都面临后周的巨大军事压力，要想求得生存，除了借助辽国的力量外，似无其它办法可想。因此，尽管王延嗣数番苦苦劝谏，也无法改变北汉亲和辽国的基本外交策略。
王延嗣勉为其难地接受了刘崇的使命，带着十余名随从和大量的金银珠宝，昼夜兼程，来到燕京幽州府。这辽国以皇都上京为临潢府，辽阳故城为东京辽阳府，幽州为南京幽州府，南京又称燕京，此时辽穆宗耶律明驻跸燕京别宫，所以王延嗣直奔燕京而来。
燕京经过辽人近二十年的经营扩建，已初具规模，街道繁华，商贾云集，汉、女真、回纥等族的百姓混杂而居，倒也颇具特色。自后晋以来，这里实际上成了辽国向南经略的大本营和指挥中心。
王延嗣在专为外国使节修建的官邸住下，心中却为这次使命发愁。首先，他愁的是辽国君臣的傲慢态度。长期以来，他们一直以太上皇自居，对北汉使者出言不逊，动辄奚落嘲讽，令人无法忍受。其次，他担心辽国不会轻易派援兵，因为此时辽国的北方不太稳定，南边却有北汉作为一种缓冲力量，顶住后周的压力，如此一来辽主自可高枕无忧。
如何能劝服辽主出兵，确实是个难题，王延嗣想来想去，一个人影在他脑中一闪。王延嗣招来随从，吩咐即刻准备好见面礼，当晚悄悄前往大将杨衮府中。这杨衮与北汉关系一直比较亲密，而且深得辽主的信任，要是通过他对辽主施加影响，事情就好办多了。
第二天一早，耶律明在宫中召见北汉使者。王延嗣登上殿阶，穿过宽敞的殿堂，叩首行礼，献上一双白璧、一颗硕大的宝珠和一把精致的佩剑。
辽主耶律明高踞虎皮铺就的檀木椅上，左右两边依次坐着耶律齐、杨衮等大臣。那耶律明满脸胡须，右脚架在椅子扶手上，傲慢地瞟了王延嗣一眼，毫无表情地问：“皇侄派你来南京，有何要事禀告朕？”
王延嗣强按住内心的不满，呈上刘崇的亲笔信，不卑不亢地说：“吾皇特遣臣赴南京，请求大王速派铁骑，与我大汉组成联军，南讨周逆。郭荣新立，百端待举，此乃南下创业之良机，愿大王勿疑虑焉！”
耶律明草草阅过书函，随手扔在几案上，漫不经心地说：“郭威虽殁，余威犹在，郭荣大权在握，又熟谙军阵，倒是个有作为的君主，而且周朝兵多将广，粮草充裕，吾皇侄以区区北汉，守成尚觉艰难，岂有余力南进乎？”
“吾国虽狭小，亦方圆数百里；土地虽贫瘠，然亦不乏军需。吾皇已调集五万余人，皆忠勇之士，又聚集了大量辎重粮草。只要大王愿意出兵辅助，壮我兵威，必可克敌致胜，直捣开封！”
大臣耶律齐站起来，揶揄道：“口气不小，无奈军力太弱，王兄还记得晋州大败之事否？况且你北汉与周争斗，关我大辽何事？我大辽为何要冒此风险呢？”
王延嗣浓眉一扬，慷慨激昂地说：“耶律兄眼光未免太过短浅！汉、辽疆土相连，不可分割。若无我大汉阻隔，周兵早已挥戈北向，直抵南京。试想大汉为周所吞并，你大辽幽云十六州能保无虞吗？”他叹了一口气，接着说：“唇亡齿寒，如此浅显的道理尚且不懂，怎能成大事！唉，像辽太祖那样的英雄豪杰，如今确是难以寻觅了！”
“大胆！”耶律齐指着王延嗣，气得浑身颤抖。耶律明强忍住怒火，冲他摆摆手，示意他坐下，不由自主地将右脚从扶手上放下来，正了正身体，收起那副不可一世的傲慢神情。
近年来，有不少北汉使者前来拜谒，大多卑躬屈膝、唯唯喏喏，像王延嗣这般大胆直言、凛然难犯的却是第一次遇到，这不能不使他另眼相看，由衷佩服。他面色凝重，对王延嗣道：“照王先生的意思，朕竟是鼠目寸光，远不及父皇了？”
耶律明是太祖耶律德光的儿子，自从杀了燕王耶律述轧，被辽国各部拥立为帝，便日夜冥想追及太祖当年的伟业，早就想入主中原，因而才有广顺初年的举动。听到王延嗣对父皇的赞叹，不免又激起了他的勃勃雄心。
王延嗣见激将法起了作用，心中暗喜，从容答道：“大王千万不要误会！遥想太祖当年，意气风发，飞渡滹沱，横扫二京，睥睨一世，何其壮哉！大王继其余烈，欲南伐中原，光大先帝伟业，世所共知也！微臣只担心大王听信一面之词，失去良机，如此岂不造成千古遗憾！”
杨衮见火候已到，不失时机地插上一句：“大王，王延嗣所言颇有道理。若能一举攻下开封，我大辽便可统一四海，君临天下了！机不可失，时不再来啊！”
于是，辽主耶律明诏令杨衮率领三万精锐骑兵，立即出发，前往太原，配合刘崇攻打后周。中原的天空，又一次卷起了战争风云，刚刚继位的周主郭荣，面临着一场生死攸关的严峻考验。
潞州节度使李筠，得知刘崇与辽将杨衮合兵南犯的消息，火速派人报知郭荣。郭荣听了虽感意外，却并不惊慌，毕竟他随郭威久经沙场，见多识广，对于继位之初的艰难，早就做好了充分的准备，所以能面临事变而镇定自若。
次日上朝，郭荣在广政殿对文武大臣道：“潞州军报，汉逆刘崇勾结辽军，将大举侵犯我大周疆域。朕打算率军亲征，荡平来寇，扬我国威，诸位爱卿以为如何？”
话音刚落，太师冯道出班奏曰：“启奏陛下，臣以为刘崇自晋州逃遁之后，势弱气夺，国力空虚，绝无迅速复振之理，所谓大举进犯，只不过虚张声势耳。陛下即位初始，先帝陵墓未成，人心易摇，不宜轻举。不如遣将御寇，则可万全！”范质、李谷、樊爱能等一帮大臣，纷纷出班，劝谏郭荣，不宜亲征。
郭荣见众臣纷纷阻拦，脸色不悦道：“刘崇趁我大丧，闻朕新立，以为天下可取，此际必来，断无疑耳！朕若不亲征，敌人以为朕软弱可欺，倍加狂妄，此无异助其气焰也！昔唐太宗之创业，无不亲征，朕又何惧焉！”
冯道手捋长须，微微一笑：“陛下未必便可学唐太宗。”
郭荣涨红着脸，又气又怒道：“刘崇所部，皆为乌合之众，若遇王师，必如泰山压卵石！”
冯道一听，微微一笑，脸带轻蔑问郭荣：“陛下扪心自问，果能作泰山否？”
郭荣双眼冒火，瞪着这须发皆白的四朝元老，欲言又止，气冲冲地罢朝而去。
回到内殿，郭荣立即吩咐内侍召来张永德、赵匡胤，余怒未消道：“冯道这老家伙，平日里道貌岸然，倚老卖老，现在竟敢口出狂言，当廷羞辱朕，实在可恶！朕若不是念他年老功高，给他面子，今日便对他不客气了！”
赵匡胤见他气愤难耐，连忙上前劝说：“陛下无需生气，冯太师年事已高，自然希望守成，不愿陛下冒险，也是一番好意。至于言语偏激，他一贯如此，陛下千万不要计较，以免伤了君臣和气。”
郭荣决心已定，便说：“也罢，姑且不去管他！朕此番亲征，你们两个认为是否妥当？”
赵匡胤答道：“这次刘崇南犯，乃有备而来，显然是想趁陛下新立，而我军将领又内怀观望之心，故调集所有兵马，孤注一掷！此外，辽将杨衮所率骑兵，亦是精锐之师，不可小觑。面对如此强敌，依末将看来，非陛下亲征，无人可当其锐气！”
张永德摸着下巴，慢吞吞地说：“赵兄所言有理。此役关系我大周的生死存亡，败则局面难以收拾，胜则陛下威名远播，诸将再不敢存小觑或游移之心。臣亦以为，陛下亲征乃明智之举，只是禁军老弱居多，能征战者不过万余人，兵力不足，实在堪忧！”
“朕召两位来，正为此事。不知你们有何良策？”郭荣忧心忡忡。
沉默了一会儿，赵匡胤说：“情势急迫，不妨破例。陛下可诏令京师附近各州，招募山林亡命之徒、勇力之士，即刻送于阙下。只要本人应募，就赦其原罪，一律编入禁军。此皆矫捷勇猛之辈，胜原禁兵之老弱者远矣！此外，陛下还可诏令符彦卿、郭崇威，自磁州赴潞州，诏令向训、史彦超，领兵先往泽州，以为配合。如此则万无一失了。”
数年来，赵?匡胤一有空闲，便埋头钻研广济大师所赠的《舆地与兵法》，对天下地形了如指掌，遣兵应敌亦游刃有余，往往在仓促之间，也能应对自如，有章有法地提出对敌方案。
郭荣听了，心中暗想，赵匡胤确是个不可多得的人才，所言方略，大胆细密，几乎无懈可击，便一一采纳，诏令立即实行。
那些落草为寇的群盗和流亡山林的勇士，多是些曾经杀人越货的钦犯，招募令一出，无不欢欣鼓舞，纷纷应募，不到半个月，招募的士卒已达万人。赵匡胤将他们分散编入禁军，加紧训练。
北汉主刘崇听说王延嗣游说成功，辽将杨衮所率援兵勇壮剽悍，大喜过望，便统帅汉、辽联军八万余人，浩浩荡荡，直取潞州。
潞州节度使李筠率一万人马，出守太平驿，扼住通往潞州城的必经之道。北汉军先锋将张晖领兵来到太平驿，在周军营前耀武扬威，大声叫阵。李筠大怒，令穆均率三千士卒出寨迎战。
那张晖勇猛异常，使一柄六十斤重的狼牙棒，见穆均出阵，也不打话，举棒杀过去。穆均舞动大刀拼死抵挡，颇觉吃力，又见张晖额突眼暴，满脸杀气，不觉生了几分怯意。战了不到十个回合，手中一缓，被张晖打得脑浆迸溅，死于马下。
张晖乘势率军冲杀过来，周兵仓皇溃退，李筠一看形势不妙，连忙率大军前来接应，却已损失了千余人马。李筠见敌军骁勇，当晚放弃了太平驿，退回潞州城固守，等待援兵，同时派出数批信使，分几路前往开封，呈报周世宗郭荣，请求救援。
显德元年三月二十日，周世宗郭荣不顾许多大臣的劝阻，毅然率领大军北征刘崇。大军出发不久，得到军报，说刘崇已解除对滁州的包围，正向泽州进犯，郭荣立即传令日夜兼程，迎击北汉军。
三月十八日，大军抵达泽州，在城东北郊举行盛大的阅兵仪式。郭荣身着戎装，骑着战马，在御林军的护卫下检阅部队。周军将士一见君主亲自督战，士气昂扬，“万岁”声此起彼伏，在原野上久久回响。
三月十九日，周军前锋与刘崇军相遇，双方交战，北汉军败退。郭荣敦促诸军乘胜追击，并遣使督促河阳节度使刘词速来增援。
次日下午，两军主力在高平县南部的巴公原相遇，双方摆开阵势，准备决一死战。郭荣令侍卫马步军都虞候李重进、滑州节度使白重赞率领左军，居阵之西边；侍卫马军都指挥使樊爱能、侍卫步军都指挥使何徽统帅右军，居阵之东边；宣徽使向训、郑州防御使彦超统领精锐部队为中军，居主阵；殿前都指挥使张永德和赵匡胤统领御林军护驾。一切已经准备就绪，只有刘词的援军迟迟未到，郭荣又急又气。
却说刘崇知周军因刘词未及时赶到，马步军仅三万余人，不由起了轻视之意，便与众将商议：“朕观周师兵微将寡，行伍不整，辽兵最好不用，以我大汉五万余众，足可克敌！如此一来，不仅可以取胜，更可使辽人心服。此乃用兵之机也！”
张晖等将领一致赞同，唯独王延嗣竭力反对：“周军人数虽少，但周主临阵，士气高昂，且阵中多骠悍骁勇之士，不可小觑，陛下切不可掉以轻心！为稳妥计，还是与辽军共进为宜。”
刘崇哪里肯听，派人前去对杨衮说：“周军劳师远袭，我军以逸待劳，不烦足下余刃，还请勒兵，登高观之。”杨衮正乐得兵不血刃，作壁上观，欣然同意。
王延嗣见刘崇坚持己见，张晖诸将骄横轻敌，不禁怅然，仰头叹息：“北汉败亡，其天意耶？抑人事耶？”
刘崇一副胜券在握的派头，还特意在军中设帐，备好了丝竹美酒，只等击败周军。周世宗郭荣却十分紧张，时刻关注战场的状况，和手下大将商量对敌策略，准备着亲自冲锋陷阵。
时近正午，太阳火辣辣地照射着大地，天空中飘浮着朵朵白云，白云下是一望无际、黄绿相间的原野。在这片古老的原野上，十余万身披铠甲的将士，凝神屏息，在等待着军令，随时准备进行殊死的拼杀。
突然，在临战前令人压抑的寂静中，一阵东北风迅猛而起，双方旗帜飘扬，发出哗哗的响声；扑面而来的劲风，裹起满天的灰尘，吹得周军将士睁不开眼睛。刘崇哈哈大笑，叫了一声“天助我也！”随即下令进攻。
刹那间，北汉军阵内鼓声震天，呐喊声、马嘶声，在北风与尘埃中，显得格外骇人心魄。张晖率领汉兵，像一股突起的狂飙，乘着风势，向周营右军冲去，樊爱能、何徽连忙擂鼓应战，两军短兵相接，展开激烈的厮杀。
张晖本十分骁勇，更兼击败了刘筠，心中正自狂傲，视周军如草芥一般，气势如虹，而樊爱能因为援兵未到，心中早存几分怯意。双方交战不久，周军骑兵就开始溃退，紧接着步兵开始混乱起来。樊爱能、何徽二人见势不妙，赶紧勒转马头，逃命去了。来不及逃跑的士卒见主将离阵，纷纷跪地求饶。
右军一旦溃散，北汉军气势更盛，大军如狂潮一般，冲入周之中军和左军。眼见周军就要全军覆没，骑在马上观战的周世宗郭荣，心急如焚，双腿猛力一夹身下战马，向敌阵冲去。
赵匡胤大呼一声：“主辱臣亡，弟兄们上啊！”胯下的赤褐马听到喊叫，兴奋不已，仰首长嘶一声，展开四蹄，飞一般窜了上去，很快超过了郭荣。赵匡胤回头喊道：“陛下，快回阵中去！”举起浑天棍杀入敌阵。
韩令坤、慕容延钊、李良、石守信、王审琦等人一看，知道关键的时刻到了，也呼喊着，率领御林军数百人冲杀过来。众兄弟个个武艺高强，出手凶狠。赵匡胤的棍犹如一张网，一扫便倒下一大片；韩令坤的一对鬼头刀，就像切西瓜似的，刀锋闪过，人头滚地；慕容延钊的长枪似灵蛇吐信，或刺或挑，枪枪见血；更有李良的双剑、石守信的朴刀、王审琦的铁锏，直如蛟龙闹海，虎入羊群。那数百名御林军健卒，也奋不顾身，跟着冲杀。气焰嚣张的北汉军，突遇如此猛烈的冲击，顿时抛下上千具尸首，向后退却。
张晖舞着狼牙棒，打死几名逃兵，驱赶着后退的士兵继续冲锋。他见赵匡胤英勇善战，只有杀了赵匡胤，才能遏制住周军的攻势，便悄悄取出弓箭，一箭射去，正中赵匡胤左臂，顿时血流如注。赵匡胤一咬牙，将箭矢啪地一声折断，双目圆睁，大喝一声，杀开一条血路，只身单骑，直取张晖。李良一见，急忙跟上去策应。
赵匡胤的马快，转瞬间到了张晖面前，宛如神兵天降。张晖心头一惊，慌忙应战。两人二话没说，挺枪便战到一处，战了十几个回合，不分胜负。李良暗中对准张晖马头，“嗖”地发出一枚“燕子铛”，正中马眼，那马吃痛，登时狂性大发，猛地将张晖掀翻在地。赵匡胤赶上去，奋力一击，将他的脑袋砸得粉碎。
张晖一死，汉军大乱，周军乘机稳住阵脚，重新占据了主动权。正在这时，天公作美，风向陡变，东南风一阵紧似一阵，郭荣抓住时机，下令全军出击，他亲自擂响战鼓，周军士气大振，争先恐后，呐喊着冲杀过去，人和马踏起的尘土，在头顶上翻滚着，更增添了骇人的气势。
刘崇在大帐中闻得张晖阵亡，又眼见汉军漫山遍野，如潮水般溃退，此时辽将杨衮又不敢增援，心知败局已定，急忙下令撤军。一直过了巴公涧，才收束败军，依涧列营。略一清点，只剩一万余人。刘崇又悔又气又怕，胸口一阵闷痛，吐出几口鲜血，王延嗣赶紧找来御医，为他治疗。
周军大获全胜，赵匡胤等人追到涧边，才勒马返回。郭荣在张永德等人的护卫下，立在一处土岗眺望，远远见赵匡胤一行飞驰而来，身后所带的御林军，已经所剩无几了，而赵匡胤等人也无不伤痕累累，血迹斑斑，尤其是赵匡胤，几乎成了一个血人。
赵匡胤刚跳下马，还没有站稳，那赤褐马扑通一声倒在地上，口吐白沫。赵匡胤顾不上自己的伤，急忙俯身去看。赤褐马睁着灰色的大眼睛，恋恋不舍地望着眼前跟了八年的主人，挣扎着喘息了几声，头向下一耷拉，就闭上了眼睛。
它毕竟已经老了，这场激烈的厮杀，耗尽了它全部的精力。赵匡胤几乎不相信自己的眼睛，一旦意识到这是真的，不禁伏在尚有余温的马身上号啕大哭。那哭声突兀而起，在空旷莽苍的原野中，显得格外凄厉和悲凉，在场诸人也无不下泪。
天色将暮，依然刮着东南风。周军、汉军隔着巴公涧扎营，都已无力再继续厮杀。正在此时，河阳节度使刘词，率领万余精兵赶到，郭荣急令发起新的进攻。
刘词增援来迟，怕郭荣怪罪，正想在新主面前将功赎罪，便身先士卒，率领这支生力军，越过巴公涧，齐声呐喊，杀入敌阵。北汉军饥饿疲劳，根本无力应战。刘崇见士兵死伤殆尽，局面无法控制，心知大势已去，只好与王延嗣带着数百亲兵，直往太原逃遁。
刘词领军追了数十里，见刘崇已经跑远，方才回军。只见巴公原上尸横遍野，血流成渠，北汉军丢弃的辎重器械，更是不可胜数。
当天晚上，郭荣在帅帐中，召见诸将，下令将在初战中降敌的樊爱能、何徽的部下，一个不留，全部杀掉，又将北汉降兵数千人，编成“效顺营”，发往淮南，以防御南唐。
第二天，周主郭荣抵达潞州城，李筠亲自出城迎接。郭荣刚在节度使衙署坐下，忽报樊爱能、何徽前来请罪。原来两人逃出战场后，在路上遇到刘词的援军，不但不思戴罪立功，反而力劝他退军。幸亏刘词自有主意，周军才能取得最后的胜利。
郭荣听说樊爱能、何徽竟敢回来见他，心头火起，喝令左右侍卫：“来人啊，速将这两个临阵脱逃的败军之将，给我绑了，听候发落！”拂袖而去。
樊爱能、何徽二人毕竟是先帝旧臣，而且屡建战功，郭荣有心免两人一死，可转念再一想，长期以来，诸将骄横难制，常怀游移之心，此二人不诛，何以整肃军纪？不由得辗转踌躇，难以决断。
适逢张永德入内当值，郭荣面色凝重地问道：“樊爱能和何徽临阵脱逃，太让朕失望了！张爱卿，依你看朕该如何处置？”
张永德道：“樊爱能、何徽畏敌如虎，弃军脱逃，罪不可赦！陛下欲削平四海，建万世之功，不申军法，虽有雄师百万，亦有何用？”
郭荣默默点头，于是出帐升座，吩咐将樊爱能、何徽押上来。二人知道临阵脱逃，大罪难免，膝行而前，向郭荣叩头求饶。郭荣厉声叱道：“你们二人，皆是我朝宿将，久经沙场，这次临阵脱逃，非不能用兵，实欲将朕出卖给刘崇。不杀你们，让朕如何服众！”喝令侍卫将二人拖出，斩首示众。
周主郭荣班师回到京城，论功行赏。高平一役，论功劳首推赵匡胤，破格提拔为殿前都虞候，赐银一万两，御马五匹。封韩令坤为龙捷左厢都虞候，慕容延钊为虎捷左厢都虞候，王审琦为铁骑都虞候，石守信为铁骑左右都校。李良死活不愿为官，赏银一万两，住宅一所，调往赵匡胤幕府，领从五品将军衔。
历来史家，都盛赞郭荣痛斩二将之举，其原因在于自后梁以来，王朝更迭频繁，朝廷为了取得军队的支持，不得不对将领采取纵容拉拢的政策，结果造成诸将骄恣、离心难制的局面。高平之役杀樊爱能、何徽之后，诸将震恐，君主的权威加强了，自唐末以来长期存在的强将凌君的积弊得到初步扭转，这对后来的宋朝具有重要的启示意义。而随着官职的升迁，赵匡胤等人逐渐掌握了兵权，在后来的政治军事舞台上，扮演着越来越重要的角色。
第十章 顺阳山奉命招降 周世宗初整禁军
郭荣得胜回朝，正值新郑县周太祖的陵墓竣工，号为嵩陵。他拜谒嵩陵时，好端端的晴天，骤然间狂风骤起，飞沙走石，郭荣心中忽然一阵胆寒，想起郭威临死前的一番话，连忙伏地叩头，心中默默祈祷：“父皇息怒，我就是你的亲生儿子，我一定年年祭拜，让父皇永享供奉！”连连说了数遍，风才慢慢止息。
回到宫中，知道太师冯道因为监修皇陵，劳累成疾，病死家中。郭荣追忆往事，心中一阵怅然，派内侍送去奠礼，以示哀悼。
过了不久，符氏生下一个儿子，白胖可爱。郭荣大喜，正式册封符氏为皇后，进国丈符彦卿为太傅，改封魏王。没想到当年那个术士的一句话，竟然变成了现实，只是李守贞若泉下有知，不知作何感想？
这一天，郭荣坐在内殿，随手拿起桌上一本兵书《尉缭子》，当读到“百万之众不用命，不如万人之斗也；万人之斗不用命，不如百人之奋也”时，心有所动，不禁拍案叫绝。
他放下书本，在殿中来回踱步，脑海里浮现出高平之战那惊心动魄的一幕，愈觉书中所言有理，便差人把正在当值的赵匡胤叫来，让他看书中加了朱笔的那一句，故意问道：“匡胤，你觉得此话怎讲？”
“兵贵在精不在多，军队若能战而又勇敢，则无往而不胜。”赵匡胤回答。
“正是如此！朕观现在的禁兵，老弱病残，强弱混杂，一旦上阵，怯懦者必畏死，刚强者也会随之气馁，故多败亡。高平之战，右军之所以溃败，正因此耳。若非你我君臣披坚执锐，冲锋陷阵，只怕这大好河山，早就落入北汉之手了！”
“陛下，以臣愚见，目前的兵制非改革不可！一百个农人所纳的赋税，才能养得起一个士兵，可是朝廷花费了这么多钱财，却养了一群羸弱不堪的无用之卒！臣深为陛下担忧！”
郭荣皱着眉头说：“改革兵制，朕早有此意，依你看该如何着手？”
这个问题，赵匡胤已经想过很多次了。见郭荣如此问他，略一沉思，道：“第一，对朝廷直属的禁军进行筛选，老弱病残者一律淘汰；第二，令外镇将领挑选一批精锐士卒，并招募各地勇士，补充禁军。此外，臣还希望，将御林军扩大到五千人左右，选择一些武艺高强的勇士充任，再经过特殊的训练，使之既可以充当大内侍卫，又可以作为上阵杀敌的精锐部队。不知陛下以为如何？”
“太好了！”郭荣击掌称善，站起来说：“好！挑选禁军的事，交给张永德负责，你就主持御林军的扩大和训练。”
然而事情并不像他想的那样顺利，各镇将领为了保存自己军队实力，对于选送精锐兵卒的事情，百般推诿敷衍，再加上由于刚刚征讨北汉，民间也没有多少兵卒可以招募。这样一来，赵匡胤就只能从十分有限的范围内挑选，但他又不愿意降低要求，费了九牛二虎之力，御林军的人数还是不足千人。
李良见赵匡胤为此事每天来回奔波，心里也暗自焦急。有一天，他忽然想起了顺阳山的王仁赡，对赵匡胤道：“赵大哥，据说顺阳山王仁赡的势力越来越大，其中必有许多精壮人马。若能说服王仁赡，挑选一两千精兵带回，既可以扩充兵源，又可以为地方消除一大害，这样不是更好？”
“果然是个好主意！”赵匡胤马上进宫见郭荣，郭荣当即表示同意，还特意从府库中拔出大批金银财物，作为招募的用度。
次日就要随赵匡胤赴顺阳了，李良心里挂念绿珠，在街市上买了一些柴米油盐、针线女红，命两个亲兵挑着，去看望她。当年他将绿珠从倚香楼赎出来，确实是把她当亲妹妹一样疼爱，可随着交往的增多，不知从什么时候起，这种感情却慢慢起了变化。
望着绿珠那完全成熟的少女的身体和娇艳如花的面容，闻着她身上散发出来的那股醉人的奇异芳香，体会着她平日细心的照顾和柔情，李良心中常常荡起一阵阵情感的涟漪，而且越来越频繁，越来越强烈。他拼命地压抑，不让这种感情奔泻出来。这种压抑来自他心灵深处的禁忌，那便是他僧人的经历和对广济大师的承诺。他警告自己：我是一个僧人，我现在喝酒、吃荤、杀人，已触犯了佛门戒律，决不能再犯色戒！我是一个僧人，迟早要回龙兴寺，我不能害了绿珠！就这样，李良在炽热的情爱和冰冷的戒律之间，苦苦地煎熬了好几年。
上个月初，李良因内心痛苦，酒喝得半醉时，把心中所想告知赵匡胤，赵匡胤劝告他说：“当年广济大师让你随我下山，实际就是准你还俗。既然已经还俗，佛门戒律皆可不顾。至于‘天下大定之日，即刻回山’的话，只不过是广济大师的一句戏言，无须当真。绿珠姑娘那么喜欢你，你可不能辜负她呵！”
赵匡胤的一番话，给李良以极大的宽解，他长期以来沉重的心，也变得轻松起来。绿珠敏锐地觉察到了这种变化，她从李良舒展的眉头和炽热的注视中，读懂了他内心奔涌的激情。她企盼这种激情尽快倾泻而出，她愿意为它所淹没，哪怕为此而万劫不复！
李良一路想着心事，不知不觉来到了绿珠的家。绿珠见他来了，炒了几碟拿手的好菜，斟上香醇的糯米酒，让他慢慢享用。
他坐在桌旁，品尝着绿珠为他精心准备的美酒佳肴，沉浸在温馨的家庭生活氛围之中。绿珠将最后一碟菜放在李良面前，笑吟吟地说：“大哥，这是你最喜欢的鲜笋，你尝尝，看味道如何。”
李良尝了一口，连声赞叹：“不错，不错！绿珠，你的厨艺越来越精了。”见绿珠在桌旁望着他，便说：“别傻站着，来，你也坐下喝一杯！”说着，起身替她解围裙。一不小心，右手触着她那丰满的胸乳，心中不由一荡。绿珠的脸，也倐地红了。
天黑了，绿珠不愿扫他的兴，便点亮油灯，坐在李良旁边，喝了一小口酒。两人有一搭没一搭地聊着天，心里都怀着莫名的期待。几杯酒下去，李良已微有醉意，非要绿珠干杯不可。
万般无奈之下，绿珠硬着头皮喝了一杯。她酒量本来很小，一杯酒喝下去，顿觉脸上发烫，头也昏昏沉沉的，便说要回房休息。李良见她脚步踉跄，连忙放下酒杯，搀扶她向卧室走去。
此时已是深夜，丁婶和素云早已入睡。在寂静与黑暗中，两人开始是依偎着走，不知怎么，走到房门前，却变成了搂抱。进了房门，两人的嘴唇很自然地吻在了一起，他们只是凭着自己的本能，任滚烫的嘴唇，在彼此的脸上、眼睛上、脸颊上胡乱亲吻，表达着不成章法的爱抚和渴望。
怀里的绿珠柔软的娇躯，散发着阵阵幽香。李良血脉贲张，再也无法控制内心的激情，他像发了疯似地，撕去绿珠的衣服。绿珠仰面躺床上，雪白的肌肤发出象牙一般柔和的光泽，玉峰顶端两点鲜红，犹如花蕾绽放，两条修长白皙的腿向上延伸，与平坦柔软的小腹相接，形成一道神秘复杂的曲线，白与黑两色相映，融汇成一种惊心动魄的魅力。
看到自己心爱女人的身体，曼妙妖娆地横陈在面前，李良不禁目眩神迷，热血奔涌。他像一头矫健的猎豹，扑向眼前那具美丽的躯体。绿珠也扭动着身子，向上迎合着。
两人初临此境，免不了手忙脚乱，左冲右突。一番忙乱之后，眼看就要入港，身下的绿珠娇喘吁吁，波动如潮。可就在这时，广济大师那张清瘦严峻的脸，突然出现在他的脑海中。李良顿时如遭雷击般，身体僵硬，沸腾的血液即刻冷却下来。他痛苦地呻吟一声，仰天瘫倒在绿珠身边。
一旁的绿珠，看到李良一脸痛苦的表情，轻轻地侧过身转向他，温柔地抚摸着他宽厚的胸膛，柔声安慰道：“没关系的，过一会就好了！”李良将绿珠紧紧抱在怀里，左手在她光洁的躯体上来回摩挲。慢慢地，幻觉消失了，青春的力量开始复苏，雄性的生命又变得昂扬勃发。他翻身而上，发起了另一轮猛烈的冲击，可是一切都无济于事，在最关键的时刻，广济大师那张清瘦威严的脸又出现了！
李良哀嚎一声，颓然倒在绿珠身上。那张年轻而英俊的脸，痛苦地扭曲着，两行清泪悄然流下，淌过绿珠娇艳美丽的脸，沾湿了散发着幽香的大红床褥。
李良觉得无法面对绿珠，趁着扩招禁军的差事，逃也似地，仓惶离开了开封，和赵匡胤带着一队亲兵，以及朝廷特拨的大量财物，一路往邓州顺阳而去。
一年一度的端午节来到了。开封的端午虽不如南方那样龙舟竞渡，盛大隆重，可每年的这个时候，汴河上却也是画舫游船，文人仕女，往来如云，热闹非凡。
精美的龙舟之上，达官贵人、富商巨贾携带着美妾俊童，歌妓妙姬，或诗侣文友，张乐设宴，尽情观赏两岸的秀丽风光。来来往往的彩船，激起一道道水波，伴随着琵琶、琴瑟、笛子清雅悠扬的歌声，引得两岸观船的百姓沸沸扬扬。
素云看到李良走后，绿珠整天闷闷不乐，窝在家里，就死拖硬拽，拉着绿珠去汴河边上看龙舟。汴河两岸游人如潮，素云拉着绿珠的手，专往人多热闹的地方钻，两人在人群里钻来钻去，挤出了一身的汗。毕竟是小女孩，一玩起来，什么不开心的事都抛到一边去了。
“哎呀，不行了，不行了！素云，我实在跑不动啦！”绿珠一边摆手，一边朝素云喊，“这里人太多，我们去那边柳树下，找个地方歇息一下，好不好？”
这些日子以来，素云第一次看到绿珠笑得这么开心，何况自己也热得不行了，便牵着绿珠的手，朝大柳树下走去。可两眼还是不停地东望望，西瞅瞅，一刻不肯停下来。
这时，一条大船顺流而下，素云朝绿珠喊道：“绿珠姐，快看啊，好大好漂亮的龙舟噢！”
绿珠顺着她指的方向望去，那条龙舟果然气派非凡，它足有bbr>..十丈长、两丈多宽，船首的龙头高达八尺，船舱有两层，雕楹镂窗，彩旗飘飘。
这艘大船顺流而下，在离绿珠二人驻足处约三丈远的地方，一位国字脸、目光灼灼有神的男子，在两名小厮的陪同下，从船舱中信步走上甲板。那男子大约三十几岁，头戴一顶青色细纱帽，身穿黄色锦缎长袍，显得身形峻拔，器宇不凡。
素云还在兴奋地唧唧喳喳说个不停，绿珠一凝眸，却发现那男子一双炯炯发亮的眼睛，直直地盯着自己。她禁不住脸上一红，心里一阵狂跳，拉着素云转身就走。
可只是这一眼，从此改变了绿珠的一生！她做梦都不会想到，船上那个威风凛凛的男人，就是当朝圣上周世宗郭荣。
郭荣无意中一瞥，看到岸边杨柳树下，那一袭紫衣、笑靥如花的女子时，只觉得那张娇美清纯的脸，是如此光彩夺目，仿佛阳光下绽开的花朵一样，那么吸引人，使他再也无法移开目光。
郭荣很快就弄清了绿珠的来历身份。第二天，内侍带着聘礼，来到绿珠家。天子之聘，谁敢不从？她虽然心里一万个不愿意，可还是被宫里的大轿强行抬往了皇宫。
她的眼神空洞而迷茫。当那顶厚厚的红色轿帘终于落下的一霎那，她就清醒地意识到，她已彻底断绝了与过去的一切联系。以后的她，将要在这个完全陌生的世界里，过一种完全不同的生活。
当天晚上，在皇宫那间豪华幽深的寝宫里，在那张宽大舒适的龙床上，在兰汤中沐浴过的绿珠，一丝不挂，如同一只等待宰杀的羔羊。
耳边响起了脚步声，绿珠闭上眼睛，一颗晶莹的泪珠，滑过那张年轻而美丽的脸庞。
对于郭荣来说，这具新鲜的胴体，比符氏更完美，更具诱惑力。当他看到绿珠腮边的眼泪时，只是稍稍迟疑了一下，就开始从容不迫地欣赏着，以熟练的手法，抚摸着那些敏感的部位，一直到他觉得时机成熟的时候，才扑向眼前的猎物。力量与技巧，自信和经验，使得郭荣所向披靡，无坚不摧。随着一阵尖利的疼痛，绿珠发出一声无法克制的呻吟，这不仅没有阻止郭荣的动作，反而诱发了他继续深入的欲望和决心。
一方是坚定有力的行进，另一方则是本能的抵抗，在这一奇妙的过程中，绿珠的抵抗，随着痛楚的减轻而越来越软弱无力，甚至因为某种不期而至的快感，而变为情不自禁地挺身主动迎合。郭荣感觉到了这种微妙的变化，更加亢奋……郭荣终于沉沉睡去，绿珠悄悄睁开了双眼。当她看到躺在身边的君王，就是那天在汴河上凝望自己的男子时，内心竟然感到一丝丝庆幸。
绿珠疲惫地阖上眼睛，两行清泪缓缓流下。她真的认命了，人确是强不过命的！
再说李良和赵匡胤等人，一路风尘仆仆赶路，数日后来到顺阳地界。赵匡胤骑马走在最前面，李良押着几辆马拉的大车，紧随其后。眼看就要到达山口的开阔地，突然从山崖上窜出一队人马，拦在路中间，大声喊道：“留下车马，饶你们不死！”
赵匡胤觉得有趣，这王剑儿还真不简单，八年前抢我的马，现在又要抢我的财物。催马向前故意道：“这是朝廷的车马，你们也敢拦截吗？你们就不怕官府来围剿？”
话还没说完，一个不知死活的小头目，一边挥舞着手里的鬼头刀，一边哈哈大笑道：“不瞒你说，俺们兄弟要的，正是朝廷送上门的财物！”其他小盗贼一听，也跟着起哄。
赵匡胤皱了皱眉头，神色一敛，厉声喝道：“休得无礼！快去通告你们家寨主王剑儿，就说赵匡胤今日带着金银前来，叫他亲自来取！”
“什么，你就是赵匡胤？无凭无据的，我们怎么会相信你！”小头目嚷嚷着。
赵匡胤从身后拿出当年王剑儿送他的宝刀，说：“见了这把宝刀，你们总该相信了吧！”
那头目慌忙下马，跪在地上：“小人有眼无珠，冒犯赵大爷，真是该死。小的立刻去通报寨主！”
王仁赡听说赵匡胤来了，立即赶来，迎接赵匡胤上山。赵匡胤见山上新设了不少险隘关卡，堆积着大量石块、擂木，并新建了许多木结构的房屋，回头笑着对王剑儿说：“王寨主，你这山寨可是今非昔比啊！”
“赵大哥见笑了！这年头兵荒马乱的，老百姓活不下去，只能落草为寇。俺这山寨的兄弟已有五千多人，朝廷虽然也清剿过几次，都是损兵折将，无功而返，后来干脆不管了。哈哈，他们忙着南征北战，俺也乐得自在逍遥……哎，赵大哥，你此番前来，有何事指教？莫非赵大哥是来围剿我们的？”
赵匡胤微微一笑：“别紧张，我们待会再谈不迟！”
到了大厅，赵匡胤一脸正色说：“不瞒你说，我这次是奉朝廷之命，前来招纳御林军的。王寨主，占山为王，毕竟不是长久之计。这些年来，朝廷多事，才无暇清剿，一旦局势稳定下来，必然会派遣大军前来围剿，到时只怕山势再险峻，也无法挡住大军攻寨。何不趁早金盆洗手，随我同归朝廷，去战场上拼杀，博取功名，那才是大丈夫的本色！”
王仁赡用手摩挲着光头，老半天没出声，过了很久，才回答道：“赵大哥，俺不是没想过退路，可俺自从占山为王以来，杀人无数，还抢劫了朝廷不少财物，朝廷能放过俺吗？俺是个粗人，却也知道伴君如伴虎的道理，说不定啥时候不高兴了，杀９9ｌｉｂ?了你全家也说不定。哪比得上俺现在这样逍遥快活？”
“王寨主，你放心，皇上已经下令，在江湖上招募的将士，一律既往不咎。至于官场险恶，自然有道理，但落草为寇的危险岂不是更大？说实话，如果皇上派我领着两万兵马前来围剿，恐怕你王寨主就不会像现在这样逍遥快活了吧。”赵匡胤似笑非笑地说。
王仁赡听他话里藏针，低头不语，半天才说：“好吧，一切就听赵兄的吩咐！”
当天，赵匡胤挑选了两千来名精锐的士卒，其他人每人发二十两银子，遣散各自回家去。然后令人一把大火，将整个山寨烧了。
王仁赡默默地看着熊熊大火，心里有一种说不出的滋味，他隐隐约约地感觉到，自己以后的命运，从此变得更加难以预测了。
回到开封，赵匡胤将顺阳山招募来的兵卒两千多人，与御林军原来的军士相合，共有四千余人，编成捧日、天武、金枪、铁骑、控鹤五班，号为“殿前诸班”。为了笼络王仁赡等人，还特别任命他们为班头。
为了增强御林军的战斗力，他还在“殿前诸班”中实行联保制度。五人为一伍，十人为一什，五十人为一属，百人为一闾，伍什中有违法犯禁者，若知而不告，全体一律处罚，告之则免；作战时，伍什中有人临阵脱逃者，全体一律处斩。伍、什、属、闾、班的建立，使这支队伍形成了严密的编制系统，牵一发而动全身，完全改变了后梁以来军队纪律涣散的作风。
接着进行一整套的军事训练，主要包括体能、格斗、兵器、阵法四个方面。经过几个月的强化训练和严格管理，御林军的面貌焕然一新，尤其是顺阳山来的那帮军士，一改过去散漫放荡的作风，开始有了军纪意识，训练也格外卖力。转眼间训练了三个月，郭荣有点急不可待，想看看御林军究竟训练得怎么样了。
九月重阳节，秋高气爽，风和日丽，正是沙场点兵的好季节。京城开封的东校场上，旌旗飘扬、鼓声震天。新建的阅兵台中央，坐着周主郭荣，他的身边，有丞相范质、李谷、殿前都指挥使李重进、张永德等大臣，数百名侍卫，在阅兵台周围严密警戒。
郭荣一直对新扩的御林军寄以厚望，特意亲临校场，检阅这支由赵匡胤一手扩建、训练的军队。
首先检阅的是队列行进，赵匡胤站在台前，挥旗指挥。四千余名将士，分成五个方阵，在雄壮的战鼓声中，英姿勃勃地走过来。最先走来的是捧日班，捧日班方阵由赤色的班旗引导，赤旗后面是班头荆罕儒和两名斜披绶带的值勤官，八百多名军士，肩扛一式的方天画戟，迈着威武的步伐，走过阅兵台前。从台上看去，整个方阵队列整齐，步伐一致，甚至连扛戟的角度和抬腿的高度也完全一样。
接下来是由黑旗引导、肩扛长戈的天武班，黄旗引导、肩扛长矛的金枪班，白旗引导、肩扛朴刀的铁骑班，绿旗引导、左手持盾、右手持短刀的控鹤班。
诸班方阵队列严整，步调划一。台上郭荣及群臣正在啧啧称赞，赵匡胤令旗一挥，五个方阵迅速汇集成一个更大的方阵，军士们迈着同样矫健整齐的步伐，行进到阅兵台前，停了下来，刷地转身，面向阅兵台，举起手中的兵器齐声高呼：“万岁，万岁，万万岁！”
四千多张晒得黑黝黝的年轻的脸庞，显示出一种朝气蓬勃的雄性力量；指向空中的兵器，在阳光下闪烁着钢铁的冷峻光芒；持续不断的呼喊声激越昂扬，犹如山呼海啸，巨大的声浪直冲云霄，传向四面八方。
郭荣没想到，在不到一年的时间里，新扩的御林军，竟能达到如此训练有素的程度，兴奋不已，满脸笑容地站起来，频频向台下将士挥手致意。李重进、张永德身为大将，领兵多年，阅阵无数，却从未见过这样整齐雄壮的精锐之师，心里也不禁暗自佩服赵匡胤的治军能力。
961f." >队列行进之后，郭荣又检阅了部队格斗、阵法、兵器、骑术等方面的演练。诸班军士本来就是经过严格挑选的，一个个武艺高强，身手不凡，平时严格的训练早已让他们憋足了劲，现在有机会在主将赵匡胤和皇上面前显示，自然尽力施展，使各种演练精彩纷呈，高潮迭起。郭荣对部队的素质和纪律十分满意，整个检阅过程始终兴致盎然，赞不绝口，直到夕阳西斜，才兴犹未尽地离开校场。
李重进、张永德护送郭荣回到皇宫，郭荣留他俩在内殿用膳。两人都是郭荣的亲戚，关系素来密切，也未客气推辞。用膳时，三人的话题，依然离不开赵匡胤主持的新扩御林军。
郭荣喝了一口滚烫的鸡汤，抬头问张永德：“赵匡胤的御林军，现在可成了真正的虎贲之师。你手下的那批禁军训练得怎样了？”
“禀奏陛下，微臣驽钝，不如赵将军精明能干。眼下全城禁军经过挑选，约有三万余众，老弱者已全部裁汰，战斗力大为提高，只是严格的训练尚未全面展开，自然无法与御林军相比。”张永德起身回答，脸上似乎有羞愧之色。
“爱卿不必慌张，快坐下！”郭荣向他摆摆手，“你不必自责。禁军中武艺高超的军士皆选入了御林军，御林军的军饷是禁军的一倍，而且他们人数较少，训练较易，岂能同等要求？朕心中明白，你已经尽力了。”
李重进放下玉箸，慢条斯理地说：“久闻赵匡胤智勇双全，是当世罕见的大将之才，今日观兵，方知确非浪得虚名。四千御林军，士卒精悍，弓马娴熟，更兼上下一心，步调一致。以此攻战，何人能敌？以此攻城，何城不克？如此精兵，足可与楚霸王之江东子弟、周亚夫之细柳铁骑相媲美，实在是数百年来所未见，确是可喜可贺！”李重进说完，顿了顿，似乎要说什么，犹豫了一下，又沉默下来。郭荣看他一副欲言又止的样子，微微一笑道：“爱卿，有什么话，不妨直说！”
李重进放下酒杯，面色凝重地说：“然臣亦有忧虑焉。”
“爱卿有何忧虑？”郭荣有点惊讶地问。
听到郭荣追问，李重进沉思了一会儿，回答道：“水能载舟，亦可覆舟。军队精良勇猛，将领出类拔萃，固然是君主之福，然一旦太甚，很容易形成威逼主上、尾大不掉的局面。臣观赵匡胤，乃非常之人，不可不防也。以臣愚见，不如恢复从前的制度，御林军不再独立，依然隶属永德的禁军。这样一来，就可以牵制他了。”
郭荣听了，不以为然地说：“改革后梁以来兵制旧弊，扩建御林军，是朕与赵匡胤共同商量拟定的，并非他的蓄意所为。兵不精良，将不杰出，如何克敌制胜？赵匡胤确是非常之人，却也是忠诚之士。近十年来，他跟随先皇和朕出生入死，屡建奇功，一片丹心可昭日月，朕视之如兄弟。古人云：用人不疑，疑人不用。何况是赵匡胤这样忠勇赤心之士？爱卿万勿疑虑，担此杞人之忧！”
“陛下所言极是。赵将军数次救过先皇的命；而且高平之战曾拼死护驾，扭转败局。他的一班兄弟韩令坤、慕容延钊等人，都是朝廷干将。李兄无须多虑，此话切不可与外人言及！”张永德恳切地说。
李重进苦笑道：“但愿是我杞人忧天。不过，臣还是建议陛下，暂且不要扩大御林军的规模，改革兵制亦以禁军为主，如此则较稳妥也。”
郭荣若有所思，却也未置可否。
第十一章 红颜真情蒙错爱 群雄仗义斗顽凶
几天之后，周主郭荣在内殿设宴，范质、李谷、李重进、张永德、赵匡胤、韩令坤、慕容延钊、李良，一共八个人赴宴。待众人坐定后，郭荣站起来，满面春风地说：“朕今日设便宴，召各位爱卿来，主要是通报一个好消息：我大周西征军，自大散关至秦州，连下八城，势如破竹，西蜀军已成惊弓之鸟。此外，匡胤训练御林军卓有成效，朕亦想借此机会以示嘉奖。”
郭荣是个有雄心大志的君主，一心想早日平定天下。他见北境安宁，便遣王景为招讨使，试探性地攻打西蜀。谁料西蜀主孟昶流连声色，未及防御，竟让周军攻了一个措手不及。众人听郭荣一说，纷纷举杯祝贺。郭荣做了个手势，一队舞女娉婷走出，翩翩起舞。君臣边观舞，边饮酒，其乐融融。
李重进端着酒杯，走到赵匡胤面前，说：“赵将军治军有方，年轻有为，前程未可限量，老朽敬你一杯！”
赵匡胤慌忙站起来，毕恭毕敬地回答：“李将军过奖，赵某愧不敢当。御林军之所以能略有起色，全靠陛下和张将军的调度、支持，赵某只不过尽些微薄之力而已。在治军方面，还要请李将军多多指教。”
李重进矜持地微笑道：“好说，好说。赵将军确是谦谦君子，难怪陛下和张永德如此信任你！”
赵匡胤早听说李重进心思细密，颇有心计，不知他所言有何深意，宴会之上，也不便深究，便一笑了之。
酒酣耳热之际，郭荣酡红着脸，兴致颇佳地说：“诸位爱卿，朕自登基以来，从未像今日这样畅快过。朕有一爱妃，琴艺绝佳，朕即唤她出来，略弹数曲，以助诸位雅兴，如何？”
范质一听，急忙阻止：“陛下，皇妃乃万金之躯，怎可随意现于人前？万万不可！”
“读书人就是迂腐！在座者，皆为朕之密友，何必拘谨！”郭荣转身，令内侍唤她速来内殿。
过了片刻，一位身着紫色衣裙，戴着一层薄薄面纱的丽人走进殿中，向郭荣行了大礼。郭荣吩咐内侍设置好几案、凳子、琴，然后挥手示意那帮舞女退下。
赵匡胤一眼就认出，眼前这位皇妃就是绿珠，心中暗觉不妙，偷偷瞥了一眼李良，果然李良脸色都变了，端着酒杯的手直发抖。其实郭荣刚才那么一说，李良便预感到是绿珠，暗自提醒自己，千万不要失态。但看到一年不见的绿珠，仍然不由自主地一阵颤栗。他仰头喝了一大口酒，竭力让自己镇定下来。
绿珠将琴放在几案上，优雅地坐下调琴，随即飞出一串悠扬的音符。李良的心又是一阵突跳。绿珠首先弹唱的是一曲汉武帝的《秋风辞》，歌声婉转，如黄鹂轻啼林间，琴声悠扬，似涧水流溅，众人听得如痴如醉，齐声喝彩。
绿珠奉郭荣诏令出来弹唱，并不知听者是何人。等到一曲弹毕，偶一抬头，透过薄薄的面纱，无意一瞥，竟看到了她日夜思念的李良！她的心猛地一揪，一股又酸楚、又苦涩的感觉横溢胸中，眼泪几乎要夺眶而出。她咬了一下嘴唇，略一思忖，便弹起了那首《四愁歌》：我所思兮在泰山，欲往从之梁父艰，侧身东望涕沾翰。
美人赠我金错刀，何以报之英琼瑶。
路远莫致倚逍遥，何为怀成心烦劳？
琴声如泣如诉，李良的耳边响起几年前绿珠那柔情似水的轻语：“大哥，这首张衡的《四愁歌》，我只弹唱给你一个人听！”接着，眼前又幻化出绿珠那顾盼生辉的眼波、如花的笑靥、洁白的胴体。
李良全身一阵痉挛似地颤抖，为了不让外人看出自己的失态，他只好拼命压抑着自己，仰着头，大口大口地喝酒。可是没有用，他满脑子都是绿珠的一颦一笑。最后，他只好痛苦地捂住双耳，闭上眼睛，低下头，听任情感的波涛在内心深处汹涌冲撞。
李良只顾喝酒，他的意识完全麻木了。他根本不知道绿珠是何时离开的，也不知道自己是怎么出了皇宫的，只记得在皇宫外，赵匡胤搀扶着他问：“你喝多了，要不要送你回去？”他没回答，推开赵匡胤，踉踉跄跄地走了。
夜幕已经降临，白天俗世的喧嚣，已经归9９lｉｂ?于寂静，街道两旁鳞次栉比的房屋，在昏暗天空的映衬下，如同一片黑沉沉的鬼域。
李良顺着街道，本能地拖着脚步，鬼使神差地来到了开封府衙署后面——他和绿珠从前的家。李良伸手推开大门，穿过院子，径直走进绿珠过去的卧室，打火点亮蜡烛。
房子里的家具还是一如往昔，只是几案上的琴和弹琴的人已离去，以往那股淡淡的幽香，也为空气里浓重的霉味所代替。
李良环视房内，那窗户上绿珠贴的双鸟窗花，早就被剪去，只留下空白而已。他忽然觉得人生亦是如此，美好的东西终归要失去，剩下的只有残缺和空虚。
他头晕目眩，倒在大红的床褥上，像受伤的野兽一般嚎叫了一声，就昏昏地睡了过去。也不知过了多久，他感觉到有人用热毛巾擦他的脸，一股熟悉的淡香扑面而来。他微睁双目，醉眼朦胧之中，身着紫色衣裙的绿珠，正脸色微赧地倾身面向自己，不错，她是绿珠！
李良唇干舌燥，火一般灼热的激情弥漫全身，他喊了一声“绿珠”，猛地翻身抱住她，滚烫的双唇在她脸上不停地亲吻。内心的欲望，在烈酒的作用下越来越炽热，身体膨胀得几乎要爆炸。李良什么都顾不得了，粗暴地将她掀翻在床褥上，疯狂地撕去她和自己身上所有的衣服，腾身而上，以一种无坚不摧9９ｌib.t>的力量，猛烈地挺进着。
在彻底失去理智的非正常状态下，广济大师的阴影不复存在，勃发的生命伟力一往无前，他迅速地占领了那处他曾经难以攻克的堡垒，然后喘息着不断攻击，直到最后完成，才又躺下昏睡过去。
睡了片刻，李良似乎听到身边有嘤嘤的哭泣声。他挣扎着坐起来，揉了揉眼睛，就着微弱的烛光，定睛一看，不禁大吃一惊：躺在他身边的不是绿珠，而是素云！
这一看，他的酒立刻醒了一大半，汗水从额上直往下流。他张口结舌地问：“素云，怎么……会……这样？我对你……做了些……什么？”望着赤身裸体的素云和被褥上那一块醒目的鲜红，李良又是内疚又是自责，用手拼命地抽打自己的头和脸，那声音在深夜听来是那么清脆响亮。
素云停止了抽泣，披上衣服，挨近李良，温柔地擦去他脸上的泪水，说：“李大哥，别这样，是我自己愿意的！”
原来，当她看到绿珠房中的烛光，发现醉倒的李良时，便打来热水替他擦洗，既而遭到李良暴风骤雨般的进攻，她原本是可以走开的，然而她没有。看到自己爱恋已久的男人，承受着如此巨大的痛苦，素云心如刀绞，那一刻她脑子里只有一个念头，只要能减轻他的隐痛，哪怕是作为绿珠的替身，也心甘情愿。于是她默默地承受着，听任李良所为。
“李大哥，我知道自己远不如绿珠姐，可我也像她一样敬重你、喜欢你。若大哥不嫌弃，我愿意一辈子伺候你；若大哥不喜欢我，也没有关系。今晚的事不怪你，请大哥千万不要记在心上。”素云见李良眼光呆滞，脸色苍白，柔声细语地宽慰他。
李良似乎什么都没有听到，他的脑子有如一团乱麻：绿珠在的时候为什么自己不行？她进皇宫后为什么自己又行了？为什么偏偏是素云，使自己成了真正的男人？为什么要对素云做出这等事来？……为什么？究竟是为什么？为什么师傅要让自己下山，来承受这尘世间的苦难与煎熬？这些问题在他脑子里盘旋着，纠缠着，撕咬着，他怎么也理不出头绪。
李良匆匆忙忙地穿上衣服，撇下哀哀哭泣的素云，逃走似地跑了出去，一头扎进浓浓的夜色中。
接连数月，李良既不去当值，也不去协助赵匡胤训练军队，每天泡在酒店里，无日不饮酒，饮酒必醉，清醒的时候少，沉醉的时候多。因为只有在神智不清的情况下，他才能够忘记人间的烦恼，得到暂时的安宁和解脱。
赵匡胤见他如此颓废消沉，且双颊浮肿，步履虚飘，往日的风采荡然无存，又急又恨，三番五次劝说，毫无效果，甚至动手揍他，仍然无济于事。韩令坤、慕容延钊等一班朋友看在眼里，急在心上，也无计可施。
转眼中秋已过，天气转凉。这天下午，李良照例在都亭驿附近的一家酒店喝酒。喝到九成醉，又吩咐掌柜的将酒葫芦灌满，出了店门，一边不时将葫芦口凑在嘴边喝上一口，一边歪歪斜斜地横过大街。
俗话说：冤家路窄，真是半点不虚。路上竟然遇到了高怀德！那高怀德此时任果州团练使，中秋前奉周主之诏返京，筹划进攻淮南，事后一直逗留开封。当天，他在朋友家饮酒作乐，直到黄昏，才回自己的私宅。平时高德怀就傲慢成性，如今乘着五分醉意，领着十几个随从，在大街上由北向南疾驰，街上的行人纷纷闪避。
一帮人一路狂奔，来到都亭驿街口，却见大街正中，一个军官模样的汉子兀然站立，手举葫芦，醉醺醺地自顾喝酒，众人喝令他让道，亦是不理睬。
本来高怀德等人从旁绕过，亦无不可，但他素来骄横，又喝了几杯酒，越发张狂，非要那 6c49." >汉子让道不可，便令一个随从下马，去看个究竟。那随从走近一看，认得是李良，心中害怕，忙跑回去告知高怀德。
高怀德仗着酒力，恶狠狠地说：“他孤身一人，有何可怕？我正愁没机会报从前受辱之仇，他却自动送上门来了。给我上！”
一帮人下了马，小心翼翼接近李良。李良根本没有发觉，照旧仰头狂饮。高怀德的随从一拥而上，拳打脚踢。李良突遇袭击，又喝得烂醉如泥，哪里还有半点力道，只落得个任人宰割的份了。这帮人见李良没有了以往的武功，胆子也大了起来，毫无顾忌地围住他，手脚并施，不留半点情面。不一会，李良便头破血流，皮开肉绽，昏死过去。街上的行人见此情景，慌忙躲避。
丧心病狂的高怀德，还觉不解恨，拔出一把雪亮的匕首，在李良的左脸划了一道两寸长的口子，狞笑着说：“小子，今日毁了你这张俊脸，教你知道大爷的厉害！”
再说韩令坤和石守信两人，见李良迟迟未归，心里着急，便在这一带的酒馆寻找，正好看到高怀德一帮人，在围着李良发疯般地踢打，李良满脸满身是血，躺在地上，嘴里还嘟哝着：“我的酒，我的酒，还我的酒……”二人一看李良的样子，眼睛都红了，大吼一声，杀将过去。高怀德等人见势不妙，上马便跑，其中一个动作稍慢，被韩令坤砍断马腿，跌到在地。韩令坤正要举刀结果他的性命，石守信一把拉住他说：“别杀他！留下活口作证人！”韩令坤骂了一声：“日娘贼，暂且留下你这条狗命！”一刀割下那人的耳朵，痛得那随从哇哇直叫。
两人走到李良身边，俯身一看，只见李良满脸血污，遍体鳞伤，尤其是脸上划开的那条刀口，皮肉外翻，鲜血直流，惨不忍睹。
此时天色渐黑，两人强压心中悲愤，将李良抬回军营，当晚请来郎中治疗，脸上施了麻药，并缝合包扎好。直到半夜，李良才醒了过来，而他醒过来的第一件事，就是要酒喝。
韩令坤冲他吼道：“你这小子，还喝，早晚把你这条小命给喝没了！”石守信从旁百般安慰，好容易让李良重新躺下。看他睡着了，两个人这才悄悄走了出来。
韩令坤思前想后，实在咽不下这口恶气。天还没亮，就叫人把慕容延钊、王审琦找了过来。两人过来，见李良面目全非，一身是伤，连忙问怎么回事。
韩令坤黑着脸道：“都是高怀德那厮干的好事！他把李良打成这样，分明是不把我们兄弟放在眼里！此仇不报，枉我们兄弟结拜一场。俺韩令坤豁出命来，也要出这口气。是好兄弟的立马跟我走！”
王审琦早就气昏了头，韩令坤一声吆喝，他跟着就要往外冲。慕容延钊素来沉稳，一看两人的架势，连忙上前劝道：“慢着，你们先听大哥一句话。这高怀德是高行周的儿子，而且现在同在军中效命，如果我们卤莽前去，免不了一场恶斗，到时陛下的面子上，可就过不去了。不如我们先去禀告陛下，请他定夺如何？”
王审琦、韩令坤正在火头上，哪里肯听？当即带着自己的亲兵，共约两百人，赶往高怀德的府邸，将它团团围住。
慕容延钊知道劝不住了，怕他们闹出什么大事，也带着几个亲兵，和石守信随后赶去。
韩令坤把大门敲得震天响，高声喊道：“高怀德，你这个畜生，快给我出来，否则我就一把火烧了你的房子！”
高怀德从睡梦中惊醒，听到外面喊声震天，知道大事不妙，让家人、随从用巨木顶住大门，并守住院墙，任凭韩令坤、王审琦如何喊叫，就是不开门。
高宅和开封府衙署仅一墙之隔，这边人喊马嘶，早就惊动了开封府尹王全斌。王全斌也是太原人，性格豪爽，和高怀德、韩令坤都有交情，一看到双方一副火并的架势，赶紧派人去报告郭荣，自己则带着几个亲兵赶来调解。
韩令坤、石守信等人哪里肯听劝解？一声令下，就要攻进去。王全斌急得不行，指挥部下拼命拦住。韩令坤一步上前，双眼通红道：“王将军，你再不让开的话，别怪俺韩令坤不讲情面！”
王全斌坚决不让步。双方剑拔弩张，一触即发。正在这时，只听后面一声：“皇上驾到！”郭荣带着赵匡胤等人赶到了。众人见皇上驾临，连忙跪地参拜。
却说郭荣接到通报，知道此事非同小可，马上通知正在当值的赵匡胤，一起来到高府。他传令解散所有军士，令高怀德开了门，君臣数人走进客厅。
郭荣在正中的太师椅上坐下，虎目扫过众人，问道：“你们为了何事，竟然要闹到兵戈相向的地步？在京城擅自用兵，可是灭族的大罪，难道你们不知道？”
韩令坤走上前去，将事情的原委陈说一遍，愤激地说：“李良为朝廷拼杀这么多年，立下赫赫战功，竟被高怀德这厮打成这样，脸都被毁了！陛下若不惩治高怀德，俺韩令坤便是治了死罪也不服！”说完，跪在郭荣面前，石守信、慕容延钊、王审琦也跟着跪倒在地。
赵匡胤昨晚在大内当值，不知此事详情，听了韩令坤的叙说，悲愤难当，大声说道：“启奏陛下，高怀德一贯横行不法，仗势欺人，此番又毒打朝廷良将，实属罪不可赦！愿陛下明察公断，使我们兄弟心服！”
郭荣本想看在高行周的面子上，从轻发落高怀德，可眼下一帮爱将如此愤怒，自己也不能不表态了，眉头一皱，厉声喝道：“高怀德，事已至此，你还有何话可说？”
高怀德没想事情闹到这个地步，见皇上动了真怒，扑通跪地：“臣知罪，请陛下处罚，但毁李良的脸，是部下所为，臣并不知情！”说罢，垂头不再说话。
郭荣望着眼前的一帮将领，真是左右为难。高怀德手握重兵，为人虽然骄横，可确实打过不少硬仗；赵匡胤等人随自己出生入死，屡建奇功。双方都是骁勇善战的名将，眼下正是用人之际，万万不可因此而伤了君臣的和气！
他思忖良久，方才说道：“诸位爱卿，都起来吧！高怀德，你纵容部下殴打朕的爱将，本当严惩，但念你昔日战功卓著，从轻处罚，重打五十军棍，以示惩罚。你速将那行凶的部下交到开封府，斩首示众。高怀德，朕的判决，你服不服气？”高怀德连连称服。
郭荣回到宫中，令御医前去替李良治伤，又遣心腹向高怀德说明不得已的原因。韩、赵等人见郭荣处罚了高怀德，心里的闷气也就消了。只是那高怀德挨了五十军棍，又将两名随从送去开封府作替罪羊，既气且恨，万分懊丧地回到果州。双方的怨恨从此更深了。
赵匡胤见李良满身伤痕，容貌被毁，心里内疚，觉得自己没有照顾好他，辜负了广济大师当年的嘱托。眼下李良孤零零一个人，也没人照顾，就把他接到自己家里，悉心照料。
不到一个月，李良的伤就好得差不多了，只是脸上留下了一道触目惊心的、暗红色的伤疤。他从此再不喝酒，也很少开口说话，每天在院子里练拳脚，好像什么事情都没发生一样。
李良独自去了素云那里一趟，发现已经人去楼空。跟邻居一打听，说是去南方投奔亲戚去了。
李良变得更加郁郁寡欢，似乎忽然间老了十岁，时常盯着某个地方，久久地看着，目光缥缈悠远，偶尔闪烁出令人生畏的寒光。赵匡胤见他这样，心里无奈，却也没有办法。
时值年底，天气越来越冷，绮云自从七月里生下一个女儿，坐月子时，不小心着凉，便落下了病根，身体?9９ｌiｂ.时好时坏，郎中倒是请了不少，可就是不能根治。拖了几个月，终于卧床不起，风润的脸庞日见消瘦，双腿浮肿，头上的青丝大把大把地脱落。赵匡胤见温柔美丽的妻子病情严重，不免忧心忡忡，幸亏有细君在一旁细心照料，才稍感宽慰。
过了新年，也就是显德三年正月，周主郭荣决定暂缓西蜀战事，集中兵力攻打南唐，并御驾亲征，近日便要出发。赵匡胤得到消息，左右为难，眼下绮云的身体，他实在是放心不下。他满怀心事地回到家里，推开门，细君正在煎药，屋子里弥漫着一股草药的味道。
细君抬头看到赵匡胤，眨着那双微微凹陷、秋水般明亮的眼睛，对他说：“表哥，你也舍得回来啦？绮云姐刚才还念叨你呢！”
细君十七岁了，出落得比小时候更加漂亮，浑身散发着青春的气息，特别是她那罕见的奶白色皮肤，细腻润泽，衬着清秀细致的五官，显得聪慧高雅。
细君倒了一碗药，端起药碗，朝绮云走去。赵匡胤说：“让我来吧！”伸手去接，一不小心，碗里滚烫的药汁溅了出来，洒在赵匡胤的手背上。细君连忙把药碗放下，抓住赵匡胤的手，一边用手绢轻轻擦拭，一边关切地问：“表哥，痛不痛？你没事吧！”
赵匡胤心头突然荡起一种奇异的感觉，赶紧抽回自己的手：“不要紧，我粗皮糙肉的，不怕烫！”细君见他神色慌乱，下意识地缩回了手。
赵匡胤端起药碗，走到床边，尝了尝，一勺勺地喂绮云喝下去。绮云脸色蜡黄，眼窝深陷，瘦得只剩下皮包骨头了。
绮云喝了两口，摇了摇头，有气无力地问道：“相公，你怎么此时才回来？”
“陛下准备亲征淮南，召集群臣商议。”赵匡胤故作轻松地说。又舀了一勺药汁，送到她的嘴边。
绮云眼中闪过一抹悲伤绝望的神色，轻轻推开勺子，接着问：“如此说来，相公又要出征了？”赵匡胤点点头。
“何时出发？”
“就在近日。来，你还是先吃药吧！”
绮云的肩膀不自觉地抽搐了一下，长长地叹了一口气：“相公，看来为妻的病是难以好转了。你在战场上拼杀，万万不可分心，要好好保重身体，千万不要逞强好勇……万一我死了，你也不要伤心。细君善良贤惠，有她照顾你，我就放心了！”接着是一阵剧烈的咳嗽。
“绮云，看你都在说什么！”赵匡胤将她抱在怀里，轻声安慰道：“没事的，别胡思乱想了，等我出征回来，你肯定已经好了！”说着，眼泪夺眶而出，连忙偷偷转过头去。
过了许久，绮云才昏昏睡去。赵匡胤替她盖好被子，悄悄掩上门，走了出去。
母亲杜氏正在客厅里纳鞋底。她虽然年近五十，但身体依然硬朗，精力旺盛，而且一贯俭朴，尽管丈夫、儿子皆为朝廷命官，还是常常做些针线活儿。赵匡胤走过去，轻轻对她说：“娘，过几天，孩儿就要跟随圣上出征淮南，可绮云有病在身，我实在放心不下！”
赵匡胤快三十岁的人了，在外面威风八面，可一到母亲面前，却自然而然地生出怯意。在他心目中，母亲永远是神圣的，不可违抗的。每逢大事，他必定会跟母亲商量。
杜氏听了他的话，放下手中的针线活，一脸严肃地说：“皇命不可违！既然食君之禄，就要报君之恩。男子汉大丈夫，岂能因为儿女私情，而废了君臣大义！你放心去吧，家里有娘顶着呢！”
母亲的话，固然没错，出征淮南无法推托，可他又实在牵挂卧病的爱妻。他只能在心里祈祷，愿上苍垂顾，保佑绮云度过危难，早日康复。
第十二章 清流山喜得高士 六合城大败唐军
这一年冬天，北汉主刘崇因高平之败，心中悔恨，忧愤成疾，不久吐血而亡。其子刘承钧被辽国册封为新汉主，称之为儿皇帝。刘承钧易名为刘钧，为了求得辽国军事上的支持，竟也心甘情愿步石敬瑭的后尘，做了这个屈辱的儿皇帝。
刘钧报仇心切，刚刚继位，便向辽国乞师，进攻潞州，被李筠击败。第二年春天，他又屡屡派兵，骚扰深州、冀州。郭荣遣曹州节度使韩通率兵清剿，大破汉辽联军，并疏通深、翼二州交界处的葫芦河，沿河筑起土墙，使北汉军队无法逾越，这样北境才稍稍得以安宁。
周主郭荣雄才大略，早就对风光秀丽、物产丰饶的江南起了吞并之心。趁着现在北汉无事，他便决定暂时停止对西蜀的军事行动，而将矛头直指南唐。
郭荣委任宰相李谷为淮南道前军行营都部署，许州节度使王彦超为副，统率韩令坤、慕容延钊等十二员大将，率领八万精锐人马，向南唐进发。此时南唐主李璟，却正在自己的后宫御花园里，与宠臣冯延巳一边品尝佳酿，一边作曲填词，数十名娉婷婀娜的宫女，正随着美妙的音乐翩翩起舞。
虽然已是晚秋时节，江南依然芳草青青，绿水淙淙，正如晚唐风流才子杜牧所言：“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹萧。”
李璟神清气爽地斜躺在软椅上，神色雍容雅致，左手持杯，右手击节，兴致勃勃地对冯延巳道：“冯爱卿，风景如此，你我君臣二人，何不即兴填词一首，也不辜负了这大好秋光！”
李璟令内侍取来纸笔，略加思索，一挥而就，递给冯延巳。原来是一首《摊破浣溪沙》：菡萏香销翠叶残，西风愁起绿波间。还与韶光共憔悴，不堪看。
细雨梦回鸡塞远，小楼吹彻玉笙寒。多少泪珠无限..恨，倚栏杆。
冯延巳连声称赞：“好词，好词！”
李璟微微一笑道：“我记得冯爱卿有一首《谒金门》流传甚广，里面有一句‘风乍起，吹皱一池春水’，那是神来之笔啊！只是这吹皱一池春水，干卿何事？”
冯延巳轻步上前，微微躬身，道：“未若陛下小楼吹彻玉笙寒。”说罢，君臣二人哈哈大笑。冯延巳是李璟少年时代在庐山草堂读书时的伙伴，此人精通音律，善于填词作曲，深得李璟宠爱。李璟即位称帝，冯延巳自然也就是宰相了。
“启奏陛下，寿州节度使刘仁赡求见。”正在这时，内侍悄然走上来，轻声禀报。
“什么事啊？”李璟有点恼怒，皱了皱眉头。
“刘将军说，有紧急军情禀报陛下。”
“传他进来。”李璟极不耐烦地冲乐师、歌女挥一挥手，示意他们退下。
一位身材魁梧、浓眉大眼的将军走进殿中，行过大礼，朗声说：“陛下，臣接到十万火急军报，周主郭荣遣李谷率领八万大军犯我边境。军情紧急，请陛下速定良策。”
“什么，周兵犯境？”李璟一听，大惊失色，刚才填词作曲的雅致，早就唬到九霄云外去了，脑门子上全是汗。他回想起不久前，冯延巳说天下无事，奏请撤去北防军队“把浅兵”，他当即奏准。因此，此时他简直不相信这消息是真的。
刘仁赡见李璟六神无主、面如死灰的样子，心中不忍，上前说道：“陛下无须过虑！我大唐府库丰盈，粮草山积，带甲之士不下五十万，更兼有皇甫晖、姚凤等大将忠心报国。区区八万北寇，何足为患？”
“刘将军可有退敌良策？”李璟急忙问。
“臣以为寿州乃西境门户，京都屏障，不可稍有差池。当今要务，莫若遣微臣返回寿州，坚守城池，如此可保无虞。只是粮草军饷……”
“粮草军饷，刘将军不必担心。你速返寿州，朕另增调一万兵马，助你坚守寿州城！”李璟虽然一向疏于军国大事，但也深知寿州城的重要。他走近刘仁赡，抓住他的双手，恳切地说：“刘爱卿，我大唐的江山社稷，可就全托付给你啦！”
刘仁赡深为感动，大声说道：“陛下放心，只要微臣在，就有寿州城在！但愿陛下今后不再听信谗言，让佞臣误国！”说完瞟了冯延巳一眼，大步朝殿外走去。
这刘仁赡乃彭城人，熟读兵书，治军严厉，骁勇善战，将士乐为所用。他领兵二十余年，在军队中有很高的威望，但因与冯延巳不合，被调往寿州。半个月前，他亲自来京城催粮草军饷，屡遭刁难，事情毫无进展。正在此时，得知周兵犯境，他心急如焚，直闯后殿，面见李璟，于是有了上述那一幕。
显德三年正月，郭荣下诏亲征淮南，令李重进率军三万为先锋，自己与赵匡胤、张永德，则统领御林军和禁军，挥师进军南唐。在正阳击败李彦贞，大军直抵寿州，在淝水北岸扎下大营，命军队将城团团围住，日夜不停地攻打。
刘仁赡回到寿州后，已将城墙修整加固，并大量贮藏粮食和武器，早就做好准备。只要周军接近城墙，便命令城头守军发箭投石，鸣炮扬灰。周军人数虽众，士气虽高，面对寿州坚固的城防，无从下手，只好暂且围而不攻。
郭荣见攻城受阻，一时之间无法攻破，心中正暗自焦急，忽然又有军报，说南唐水军统领何延锡，率领水军前来增援寿州。郭荣大惊，涂山水军与寿州军互为犄角，如此一来，己方可能会两面受敌。他令赵匡胤带领一万兵马，想方设法破灭南唐水军。
赵匡胤领命，当晚率兵潜行，黎明时分来到涂山，埋伏在山侧。自己和李良登上高处，察看敌情。远远望去，涂山下一座大营，山边水域开阔，停泊着百余艘战舰，煞是威武整齐。赵匡胤心知只能智取，不可强攻，略微一思忖，心生一计。他命令部将埋伏在岸边芦苇之中，派李良带领三百老弱骑兵，前往何延锡大营诱敌。
何延锡正在营帐中悠闲地看书，突然有士兵来报：“将军，周军来犯了！”他慌忙丢下书本，披挂上阵。走出营帐才发现，不过是几百个老弱骑兵，不由得一愣，随即冲杀过去。那帮周军并不恋战，掉头就跑。何延锡纵马追了一程，突然一声炮响，岸边的芦苇丛中，杀出无数周军。何延锡明白自己上当了，立刻策马逃奔，被赵匡胤一棍打下马去。
赵匡胤杀了何延锡，夺取南唐战舰五十余艘，解了大军的后顾之忧。于是，郭荣集中兵力攻打寿州城。无奈刘仁赡拼命防守，周军依然劳而无功。
转眼到了二月，南唐主李璟见寿州久困，设法调集了五万兵马，令大将姚凤率领，镇守滁州，以相机支援寿州。
郭荣接到情报，担心南唐两州军队汇合，不禁忧心忡忡。赵匡胤主动请战说：“陛下，臣愿领两万人马，拿下滁州城！”郭荣拨给他两万骑兵，并让金枪、铁骑、控鹤三班御林军精锐随他同去，又谆谆告诫道：“匡胤，此去以客犯主，以少敌众，尤其是滁州城西的清流关，地势险要，是攻打滁州城的必经之道，必有重兵把手，万万不可掉以轻心！”赵匡胤一一应允。
赵匡胤与石守信率领将士星夜前进，次日来到清流关。但见两山对峙，山上古木参天，怪石嶙峋，两山之间只有一条约五尺来宽的窄道。
赵匡胤令部众停止前进，自己带李良与金枪班二百余人，深入关内察看地形。小心翼翼地走了约一里地，忽然听到一声炮响，山上喊声震天，旌旗遍布，滚石、檑木呼啸而下，赵匡胤急令退兵。可是，已经太迟了，离谷口还有半里的样子，杀出两彪军马，左为皇甫晖，右为姚凤，两人都是南唐骁将，麾兵掩杀，矢如雨下，周军将士伤亡惨重，纷纷落马。李良大腿上连中两箭，血流如注，仍然拼死挡在赵匡胤前面。
赵匡胤见李良受伤，情势危急，大喝一声：“兄弟们，跟我冲出去！”双腿在马肚子上用力一夹，战马长嘶一声，撒腿狂奔。李良、王仁赡及金枪班的将士紧随其后，拼死往外冲，可是唐兵在皇甫晖的率领下，一批一批轮番杀过来，怎么也冲不出去。
眼看部下伤亡大半，赵匡胤焦急万分。忽然，听到一阵喊声，唐军开始后退，原来是石守信率兵赶来接应。皇甫晖、姚凤见周兵援军到来，率领部众撤回滁州城，严令扼守隘道。
再说赵匡胤在清流关遭到伏击，受到重创，李良也受了伤，要不是石守信前来接应，恐怕早已全军覆没了。眼下唯一的通道，有唐军重兵把守，赵匡胤知道，目前最重要的，就是找到另外一条通道，迂回包抄，方可扭转败局。
第二天一早，赵匡胤带着几个亲兵，去山下打探情况。没过多久，来到一个偏僻的小村落，几十户人家，稀稀落落地散布在山畔水滨，炊烟袅袅升起，与山岚融成一片，汇入高远的云天。赵匡胤向村民询问，是否有路可通滁州城，村民也讲不清，却说村里有个叫“赵学究”的读书人，见多识广，可以去问问他。
赵匡胤等人按照村民的指点，来到村西头的一幢瓦房前。院门未关，推开篱笆门，走进去，只见院里收拾得干干净净；院墙旁一架藤萝，葛蔓披拂，虬枝错结，别有一番韵味。
“谁呀？”听到院子里有人，主人推门而出。赵匡胤一看，台阶上站着一个三十四五岁的中年男子，头戴方巾，身穿长袍，脚下一双青色布鞋，脸色白净，目光深沉睿智，颔下一缕长髯，虽然衣着简朴，却透出一股高雅的书卷气。
荒山僻野之中，忽然看到这样一个儒雅的人物，赵匡胤不禁心中暗暗称奇，上前施礼道：“在下赵匡胤，敢问先生大名？”
“在下赵普。诸位请到寒舍一叙。”
一进门，赵匡胤就看到厅堂的正墙上，挂着一幅对联，上联是：“书中皆净土”，下联是“门外即青山”，字体古朴有力，颇有魏晋古风。厅中央摆着一张深红色的八仙桌，桌上一方砚台，数枝毛笔，几本线装书。
主客坐定，赵普的夫人魏氏端上茶来。赵匡胤见那魏氏虽身着粗布衣裙，但容貌端庄，举止有度，因而更加肯定赵普是隐居的高人，忍不住开口询问。
原来，赵普字则平，本为幽州人氏，后唐时随父母迁到洛阳，娶豪族魏氏之女为妻。他从小熟读经史子集，旁涉地舆兵法，颇怀经纬天下、安邦定国之志。谁料时局动荡，胸中才略无法施展，父母兄弟皆死于战乱，自己三十岁时又得了一场大病，几乎撒手人寰。病愈之后，将那功名俗业看得日益淡薄，便携魏氏和两个儿子，来到这里隐居，打算在此安度余生。这一住又是将近四年，不料南北交战，竟在这江南僻壤又闻乡音。
众人听了，皆感叹不已。赵匡胤把攻关失利、军队受阻的情况和盘托出，并诚恳地说：“清流关地势险峻，唐兵防守严密，在下束手无策，还望先生赐教！”
赵普手捋须髯，缓缓问道：“将军兵力与唐军相比如何？”
“彼五万，我两万，非其比也。”赵匡胤回答。
“两军胜败如何？”赵普又问。
“彼方胜，我方败。”
“如此，若唐军扼守清流关，继而出师断尔归路，再乘胜夹击，则将军危矣！幸亏皇甫晖一生谨慎，担心滁州有失，回军守城，否则将军必败无疑。”
“先生以为如何是好？”赵匡胤赶紧追问。
赵普站起身，面露沉思之色，说：“清流山后有一条小道，可直达滁州城西涧，眼下溪水暴涨，皇甫晖必不设防。将军今夜率军潜行，由小径直达西涧，浮水抵城下，出其不意，滁州城自然可破！”
赵匡胤大喜，双手作揖：“多谢先生点拨！”
赵匡胤回到营地，依计而行，果然一举攻克滁州城，活捉皇甫晖和姚凤，接着又派石守信领兵一万，从山后袭取清流关，守住通往寿州、滁州的要道。
赵匡胤占领滁州城，切断寿州后援，使之成为一座孤城。于是加强警戒，日夜巡逻，不敢稍有闪失。此时已是阳春三月，城外草长莺飞，一片大好春光，心想，江南风光如此秀美，难怪赵普要隐居在此荒村之中。
赵匡胤对赵普献计破滁州，心中既钦佩，又感激，若能得到他相助，那真是天从人愿了。可怎样才能让他出山相助呢？赵匡胤冥思苦想了好久，脑子里忽然闪过一个绝妙的主意。
这天吃过早饭，赵普在读唐人李鼎祚的《周易集解》。正看得入神，忽然，门外冲进来几个彪形大汉，二话不说，抬起他和夫人魏氏，还有两个儿子，塞进三顶轿子里，抬腿就跑。
赵普慌了手脚，大声责问：“众位英雄，我一介书生，与你们无仇无怨，为何要如此相待？”几个大汉也不答话，只管抬着轿子飞跑。赵普一看这架势，索性心一横，闭上眼睛假寐。
等他睁开眼，向外一瞧，发现已到滁州城。此时，他已隐约猜到绑架者是谁了。轿子在街巷中转了几个弯，在一坐院落前停下来。一个大汉掀开轿帘，客气地说：“赵先生，请下轿！”
赵普刚一下轿，赵匡胤满脸陪笑迎上来：“先生、夫人受惊了，在下多有得罪，还望包涵！”
“赵将军盛情相邀，何罪之有？”赵普没好气地回答。
赵匡胤哈哈一笑：“先生乃世外高人，若以世俗之礼相邀，恐怕不肯赏脸，只好出此下策。快屋里请，请！”
赵普扶着妻子魏氏坐下，又招呼两个孩子坐在身边，道：“不知赵将军邀草民来此，有何见教？”
赵匡胤拱手道：“岂敢，岂敢！在下武力相邀，既是为了感谢先生巧取滁州之妙策，亦想借机请先生出山，助我一臂之力。先生乃博学之士，经国之才，隐居山野，于国家社稷何益？”
赵普沉默片刻道：“吾一介草民，屡经丧乱，体弱多病，唯求平安。人生如朝露，转瞬就是百年，功名富贵，如过眼云烟，将军何以定要强人所难，夺人之志呢？”
“先生所言差矣！方今天下纷攘，生灵涂炭，我辈正该奋起，辅佐明主，安定百姓，这才是孔圣人所谓的大义。子房效命于博浪，卧龙振起于隆中，宏图得展，终成大业。先生正当壮年，何不出山，一展平生所学？待异日功成名就，再返山林，渔樵江渚之上，亦不为迟啊！”
赵匡胤一番话，说得慷慨激昂，见赵普心有所动，心中暗喜，话题一转，笑了笑说：“想必先生、夫人还未用饭，在下特备薄酒，一来为二位洗尘，二来向二位赔罪。”待宾客宴罢，已是黄昏。赵匡胤正和赵普闲聊，忽有守城士兵进来报告，说城外有一支周军，请求入城休息。
赵匡胤起身，对赵普说：“先生旅途困乏，还请先回房间休息，在下去去便来！”随即登上城墙，大声问道：“来者何人？我乃殿前都虞侯赵匡胤！”
“匡胤，是为父！陛下命我从扬州返回正阳，途径滁州，已经天黑。你速开城门，让将士进去休息！”赵匡胤听说是父亲赵弘殷，心里一阵为难。按军律规定，夜间禁止开城门，违者重罚；可是父亲至此，却闭门不纳，实在不合情理。赵匡胤沉思了半晌，对父亲喊道：“父亲，请恕我不孝，城门不能开启。请父亲今晚暂宿城外，孩儿明早再来迎候！”
赵弘殷是通情达理之人，也不多说，便露宿城外。第二天清早，赵匡胤亲自迎接父亲进城。那赵弘殷长年在外征战，身体本已亏损，再加上昨晚宿于城外，又染上了风寒。赵匡胤见父?９９ｌｉb.亲病得不轻，心中暗自愧疚，连忙请医生诊治。偏偏在这个时候，扬州战事吃紧，周主郭荣令他火速率兵赶往六合，增援扬州，由石守信接替他驻守滁州。
赵匡胤挂念父亲的病情，可君命在身，不得不走，一时之间，左右为难。赵普见此情景，便道：“君命不可违，将军只管前去，草民愿代将军照顾赵老将军！”
“此事何敢烦劳先生？”赵匡胤大为感动。
“你我一见投缘，而且你我皆姓赵，本是同宗，照顾赵老将军，也是分内之事。将军放心去吧！”
赵匡胤大喜过望，跪地拜谢道：“蒙先生高义，在下愧受，此后当以手足视之，誓不相负！”
人之相交，本就在一个缘字。两人相识于清流山野，又因为赵弘殷的病而成为莫逆之交。从此，在赵普的帮助下，赵匡胤一步一步登上霸业的巅峰。
赵匡胤将滁州公务交给石守信和赵普，率领大军直奔六合。周军已攻下扬州，由韩令坤把守。谁料唐主李憬在国内召集了六万精兵，命其弟齐王李景达为元帅，急向江北推进，很快便攻下泰州，接着准备一举收复扬州。
韩令坤见唐军将至，担心寡不敌众，火速向滁州求救。然而过了几天，援军迟迟未到，韩令坤不由起了弃城的念头。
赵匡胤率军抵达六合，听到韩令坤准备弃城西逃的消息，心里大急。扬州是江北重镇，决不可失，况且单是这弃城之罪，韩令坤这颗脑袋也怕是保不住了。
赵匡胤派李良、王仁赡带领金枪、铁骑、控鹤三班精锐，赶去增援扬州，给韩令坤带口信，让他万万不可弃城，同时派兵守住扬州要道，下令道：“如果扬州兵溃退，一律格杀勿论！”
六合离扬州不过百里，李良知道此事关系重大，策马加鞭，当日便赶到了扬州，见韩令坤还在坚守，这才松了一口气。韩令坤见援军到来，又被李良一激，豪气复生，决计同唐兵决一死战。恰在此时，南唐先锋陆孟俊从泰州杀来，韩令坤急于立功，便一马当先，杀出城去。
那陆孟俊此前轻易夺回泰州，又听说韩令坤有弃城逃跑之意，以为扬州唾手可得，何曾想到对方会主动进攻？眼见周军喊声如潮，霎时间便冲到了阵前，见人便杀，逢马便砍，将唐军阵营冲得七零八落。陆孟俊正在拼命押阵，突见一位黑脸胡须的将军策马冲来，忙举刀迎战。谁知对方来势凶猛，转眼到了跟前，右手刀一横，将他的刀击落，再用刀背一拍，陆孟俊应声落马。周兵一拥而上，将他绑了。
韩令坤大获全胜，将陆孟俊押回扬州城，准备派人送往郭荣的营帐，不料新纳的小妾杨氏一见陆孟俊，恨得咬牙切齿，跪在地上，悲泣着，请求韩令坤为她报仇。
这杨氏原来是潭州人，当年陆孟俊攻打潭州，将杨家两百余口全部杀光，只有杨氏因为美貌，被楚王马希崇纳为小妾。后来马希崇投降南唐，家眷留在扬州，被韩令坤强纳为妾。韩令坤此时对杨氏颇为宠爱，自然言听计从，于是将陆孟俊挖心掏肝，活祭杨氏家人。
李景达知陆孟俊兵败被杀，不敢再犯扬州，而倾其全部兵力，转攻六合。六合守军不足一万，幸好扬州大捷，士气高涨，赵匡胤令士兵加强城防，又暗地里派信使潜往扬州、滁州，约定三日后与唐军决战。命韩令坤届时攻敌后路，命石守信领兵埋伏江口，见南唐军后退，迅即杀出，不得有误。
三日后，赵匡胤让全体将士饱餐一顿，出城直扑南唐军，韩令坤也如约从唐军后面进攻。李景达猝不及防，帅旗被李良一箭射倒，自己也几乎成了王仁赡的刀下之鬼。他心中一慌，顾不上指挥军队，掉转马头，往江口逃去。唐兵见帅旗已倒，主将惊逃，哪里还有斗志？数万大军霎时溃散，乱哄哄四处奔逃。赵匡bbr>?胤、韩令坤兵合一处，一鼓作气追杀唐军，唐军大败，死者不计其数。
李景达在一班亲兵的保护下，马不停蹄逃到江口，正暗自庆幸，猛听到一声暴喝：“石守信在此，李景达快快受降！”
石守信以逸待劳，领兵追杀过去。那侥幸逃出来的唐军又累又饿，如何抵挡如狼似虎的周军？眨眼间尸横遍野，血流成河，只剩下两千来人，尾随李景达，一路朝上游逃窜。
赵匡胤、韩令坤率领大军赶到，围住残部又是一阵砍杀，南唐好不容易集结起来的六万精锐，就这样被消灭了。李景达不知在哪里找到一条小船，总算侥幸保住了小命。
南唐经此大败，国力大伤，惟有那寿州城，在刘仁赡的坚守下，依然如铁桶一般，难以攻下。郭荣数月来亲自指挥攻城，心力交瘁，乃将淮南军务交给李重进，自己回驾开封，同时令赵匡胤等人随驾返京，另遣将领驻守滁州、扬州。
第十三章 恶梦成真丧贤妻 因缘巧合得良将
赵匡胤奉命护驾返京，一路上为郭荣的安全操心不少。数日后来到宋州，离开封只有一天的路程了。赵匡胤心中一宽，布置好皇上的警卫之后，回到自己房中，疲惫已极，倒在床上和衣而睡。
睡意朦胧中，突然，房门“吱呀”一声开了，恍惚中妻子绮云身着盛装，款款走了进来，对他道个万福说：“相公，贱妾错承恩爱，与你夫妻十年，无奈情长缘浅，如今要离你而去。一男二女，望相公好生相待；细君贤淑，实君之良配。相公乃天下苍生所系，切切珍重！”说完转身.就走。
赵匡胤急了，伸手去抓，口中喊道：“绮云，你别走！”双手扑了个空。赵匡胤猛然醒过来，再往身上一摸，早已浑身是汗。看看窗外，惟见月光如水，繁星似萤，原来是南柯一梦！赵匡胤隐隐有种不祥的预感，再也睡不着，一直捱到天亮。
次日进了开封城，赵匡胤顾不上与前来迎接的文武官员寒喧，带了几名随从，急匆匆地直奔家中。
正是六月大暑天，赵匡胤顶着烈日，催马急驰，心里不停地念叨着：“绮云，你千万不能出事。我回来了！”来到家门口，忐忑不安地推开大门。
当他看到管家老张身上的丧服时，脑袋里“嗡”地响了一声，心如铅坠，双腿发软，几乎站立不稳。老张见他脸色发白，身体摇晃，急忙上前扶住他，带着哭腔说道：“大少爷，少夫人她……她……”
梦境果然变成了现实吗？绮云难道真的就这样走了吗？不，决不会的！赵匡胤擦了一把汗，推开老张，急步穿过庭院，走进正房。母亲杜氏、匡义、匡美、妹妹、细君和自己的三个儿女全在房中，全都是一身白得刺眼的丧服。
见他进来，全家人都怔住了。
赵匡胤注视着母亲，眼光里满是惊惧、狐疑与询问。杜氏望着他，过了许久，方才点了点头。赵匡胤心中不禁一阵剧烈地抽搐，在母亲点头的一刹那，他终于承认了这个无法否认的事实。
“绮云，你为何不等等我，让我见上你最后一面？”赵匡胤拼命压抑住内心的悲痛，泪水却不由自主地往下流。他狠狠地在那满是泪水与征尘的脸上抹了一把，道；“娘，我想去看看她。”
杜氏掏出手绢，轻轻地擦了擦双眼，说道：“胤儿，绮云过世已有七日。天气太热，不能久停，于四日前收敛下葬。几个月来，绮云重病缠身，痛苦不堪，如今西去，也未尝不是一种解脱。你先休息一下，去她坟头烧柱香吧！”
“不，我现在就去！”
“好吧。细君，你带几个家人，陪他去一趟吧！”杜氏叹了一口气，转头对细君说。
绮云葬在城外西郊的一座山冈上，那里松柏葱郁，青草萋萋，倒也安静。赵匡胤亲手摆好祭品，点燃一把线香，面对那堆起的新坟，恭恭敬敬地鞠了三个躬，心中默默说道：“绮云，我看你来了。为夫君命在身，连你弥留之际也未能守在身边，实在有负于你啊……”
赵匡胤将线香插在坟头的黄土中，伫立坟前，望着那缕缕青烟，脑海里浮现出绮云新婚时的娇美羞涩，别后重逢的激情洋溢，还有生下德昭时的慵倦幸福、病后的瘦弱感伤……绮云的善解人意、温顺体贴，她的音容笑貌，桩桩往事，纷至沓来……赵匡胤悲伤难禁，在坟冢旁边坐下来，右臂整个搭在新坟上，仿佛在搂抱着绮云的躯体。他保持着这种姿势，一言不发，直到一把线香烧完。
细君在旁边心酸地看着他。见线香熄了，走过去，又点燃一把插在坟头，转过头，柔声对赵匡胤说：“表哥，天色不早了，咱们回去吧。下次再来看绮云姐。”
细君云鬓零乱，美丽的脸庞憔悴不堪。这段日子以来，为了照顾绮云和一帮孩子，还有料理绮云的后事，忙得心力交瘁。
赵匡胤缓缓转过头，看?了一眼细君，说：“你们都先走吧，我还想在这里再待会。”
细君没说什么，吩咐几个家人先回去，自己仍然站在离坟冢不远的那棵柏树下，默默地望着赵匡胤那如雕塑一般的身影。
线香又燃了两把，夜幕开始降临，树木、坟冢，还有人，皆溶入沉沉夜色之中。赵匡胤用手在坟堆上深情地拍了拍，站起身来，转身离去。
细君默默地跟在他身后，慢慢走着。在他们的身后，是无边的黑暗与寂静。那是绮云，也是每一个人的必然归宿。
由于长期的奔波劳累，再加上悲伤过度，赵匡胤当晚病倒了。他发着高烧，嘴唇和舌头上全是燎泡，整个晚上不停地说着胡话：“绮云，你别走！”“二哥，扬州城不能丢弃！”
母亲杜氏急得直掉眼泪。细君守在床边，一会儿摸摸他的额头，一会儿给他喂上一口水，不断地更换冷敷的毛巾，一夜没能合眼。直到天将破晓的时候，见赵匡胤的高烧慢慢地退了，她才搬张椅子，在床边坐下，不知不觉趴在床沿上，迷迷糊糊睡着了。
天亮了，晨曦从窗格中斜射进来，柔柔地洒在细君的身上。赵匡胤醒来，一睁开眼，看到趴在床边熟睡的细君，那张秀美而略显苍白的脸，在阳光的映衬下，显得无比生动。
赵匡胤凝视着细君，胸中忽然涌起一股似水的柔情，情不自禁地伸出右手，将她额前垂下的一绺黑发，轻轻地拢上去，并顺势握住她那白嫩的手。睡梦中的细君，脸突然红了，柔嫩秀气的小手轻轻颤抖了一下，但并未抽回，而是听任赵匡胤款款地握着。
房间里一片安详静谧，两人默默无语，就这样握着彼此的手，一切尽在不言之中。也不知过了多久，门外传来母亲杜氏的脚步声，两人的手才唰地松开，相视一笑。
杜氏见赵匡胤的病情有了明显好转，不由长长地吁了一口气。
“匡胤，你昨晚的样子，真是吓死人！全身烫得像火炭，还一个劲地说胡话。菩萨保佑，你总算退烧了！多亏了细君，又是喂水，又是擦洗，照顾了你一夜……”说完，用手在赵匡胤的额头上抚摸了一下。
为了让细君更方便照顾赵匡胤，杜氏叫细君搬到他隔壁的房中住下，两房之间仅有一扇小门相通，这样细君可以随时过来送茶端药。
在细君的悉心照料下，赵匡胤很快恢复了健康，唇舌上的燎泡也都褪了，黑瘦的脸重又变得红润丰满起来。
赵匡胤生病期间，周主郭荣曾多次派人来赵府慰问，还诏令宫中御医把脉问诊，关怀备至。这一天，赵匡胤开始上朝，行礼之后，郭荣仔细询问了他的病情，说道：“朕亲征淮南，历数诸将，功劳无出爱卿之右。朕当重赏，以为诸臣立象。”
赵匡胤叩首道：“此陛下指挥有方，诸将同心协力所致。臣蒙皇恩，愿肝脑涂地以为报效，实不敢邀功也。”
“有功则赏，有过则罚，此国家大典，爱卿无须过谦。”郭荣站起来，郑重地当廷宣诏，令赵匡胤为定国军节度使，兼殿前都指挥使。一身而兼殿前统领和重镇节度使，这在当时是极为罕见的，而郭荣对赵匡胤的信任和器重，也就可想而知了。
殿中诸臣对此任命虽感意外，却也没有什么异议，只有高怀德、李筠、韩通等人，或心中不满，或忧虑赵匡胤权重难制。但君无戏言，定局已成，也无法反对。
赵匡胤拜谢之后，又说：“臣尚有两件事须奏明陛下，望陛下明察。”
“爱卿只管道来。”
“今有幽９9ｌiｂ?州赵普，饱学之士，俊彦之才，堪当重任，可否任其为定国军节度推官，此其一也；日前淮南之役，殿前诸班御林军，浴血奋战，功勋卓著，却也伤亡惨重，金枪班所余无几，恳请陛下批准，对其加以补充，并将每班人数扩为一千人，此其二也。”郭荣摸着下巴，沉吟未决，高怀德出列反对道：“陛下，臣以为不可。赵普一介草民，破格提拔，于吏法不合；殿前诸班或可照旧制补全，但无须扩充。其兵员足以担当皇宫宿卫，对外征伐，自有禁军和各镇军队。”
赵匡胤微微一笑，反驳道：“高将军此言差矣。赵普不仅是博学之士，而且在滁城一役中献上奇策，立下大功。傅说举于板筑之间，太公起于渭水之滨，只要有利于国，破格提拔有何不可？殿前诸班为陛下所创，又随陛下征南唐，护御驾，下滁城，援扬州，守六合，战绩辉煌，有目共睹。眼下寿州未下，淮南未平，更有北汉凶顽，扰我边境。将来陛下南征北战，护驾攻战，不可无此精锐之师也！”
高怀德还想争辩，郭荣挥了挥手说：“无须再争！赵爱卿之言有理，朕准其奏。赵普任定国军节度推官，襄赞军务；殿前诸班每班扩充至一千人，其兵源既可招募，亦可在各军中挑选，诸将要大力支持，不得推诿敷衍！”
自从郭荣在高平痛斩大将樊爱能、何徽，尔后又整顿禁军，加强对军队的控制，诸军将领再也不敢存骄矜轻慢之心。此时见郭荣说得斩钉截铁，无可移易，心中虽有些不悦，也惟有凛遵而已。
有了郭荣的诏令，赵匡胤与赵普便大张旗鼓，进行御林军的扩编整顿，事情进展极为顺利，仅用了一个多月的时间，殿前诸班不仅人数已满，而且新补的军士大多选自各军精锐，素质极佳，战斗力大大提高，郭荣自是十分满意。
赵匡胤为了禁军的事，整天在外面忙碌奔波着，李良便在一旁协助他。这天下午，李良从校场回家，路过开封府衙时，只见衙署前挤满了人，闹哄哄的。
李良也不知发生了什么事，便忍着人群中那股难闻的汗臭味，挤了进去。只见衙门前的旗杆上，绑着一个赤着上身的年轻人。他走过去仔细打量，那人与自己年龄差不多，方脸大眼，眉宇间流露出剽悍之气；尤其让他惊讶不已的是，那人的左脸上，也有一道伤疤，只不过因时日已久，不那么明显罢了。李良不由对这人有了几分好感，便拉住旁边一位熟悉的军官，打听是怎么回事。
原来此人叫张琼，晋出帝开运三年，契丹入侵，天下大乱，群盗蜂起，张琼全族一百余口，被大盗孙道英杀害。张琼当时才十几岁，侥幸一个人逃了出去。为报血海深仇，他四处投师学艺，因为报仇心切，刚学有所成，便下山去找孙道英。两人一交手，便满身是伤，脸上也被划了一刀，只得落荒而逃。从此便专心习武，来往于燕、蓟之间，结交江湖豪杰，练得一身好武艺，尤精射技，有发必中，人称“小由基”。
可是等他功夫学成，却再也找不到仇人了。原来那孙道英明知道不是他的对手，早已隐姓埋名，远走他乡。张琼就在父母坟前发誓，即使走遍天涯海角，也要找到杀死全家的仇人。他四处苦苦寻找，一直找了三年，才终于打听到，原来孙道英已避居开封。张琼立刻来到京城，潜入孙道英的住宅，杀了他全家，然后将孙道英带到郊外，设置父母灵位，摆上酒菜，把孙道英绑在前面，一边哭，一边用鞭子狠狠抽打，割其肉、挖其心以祭。报完仇后，张琼立刻来开封府衙署自首，惟求速死。
那军官一边讲，一边感叹道：“这张琼确实是条汉子，如果他仅杀孙道英一个人的话，也就不至于治死罪了。实在可惜！”
李良本对他有好感，听了那军官的话，忍不住向张琼望去，正巧张琼也抬起头来，四目相对，张琼向他微微一笑，那微笑带着一种饱经沧桑、洞察人生的沉静与豁达，与他的年龄极不相称。李良心中一阵莫名的冲动，拔腿向衙署内走去。
李良来到衙署大堂，府尹王全斌知他是赵匡胤的亲信，不敢怠慢，连忙起身离座，问道：“李将军来此有何贵干？”
李良拱手作礼说：“不敢。请问王将军，门外的张琼将治何罪？”
王全斌回答道：“张琼纯孝，杀人乃为报仇，确有苦衷，但他杀了孙家八口，按大周律条，当凌迟处死。”
“莫非就无法可想了？如此大忠大孝之人，杀了未免可惜，王将军能忍心吗？”
王全斌是个老谋深算的人，略一思忖道：“张琼乃义士，又是主动自首，老夫亦怀不忍之心，然国家法典，焉可废弃？不过当下用人之际，淮南战事，正急需此等人才，若赵将军认为此人可用，或可破例也。”说完，向李良使了个别有含义的眼神。
李良心领神会，大喜过望道：“王将军，请你驱散衙署外的百姓，将张琼带进来，我这就去请赵大哥！”他故意将“赵大哥”三个字说得很重。
赵匡胤听了李良的一番话，亦对张琼心怀同情，况且如能将他救下，必能让他甘心效力，何乐而不为呢？于是，他带上几个亲兵，与李良一起急赴开封府衙。刚进大门，王全斌领着一班官员急忙迎了上来。赵匡胤跳下马，将缰绳递给旁边的亲兵，吩咐把张琼带上来。
五花大绑的张琼被推到赵匡胤面前。王全斌大声喝道：“张琼，见了赵将军，还不快快跪下！”听说眼前这位赤脸大耳的汉子，就是当今权倾朝野、大名鼎鼎的赵匡胤，张琼心中不禁一惊，但他本江湖中人，一身傲气，且抱必死之心，虽因犯法而被囚于官府，却不愿下拜权贵。听了王全斌的话，不仅不跪，反而昂头向上，一声不吭。
王全斌正要斥骂，赵匡胤向他做了个制止的手势。他见此人身姿挺拔，威风凛凛，更有一副铮铮傲骨，心中已有几分喜欢。他令李良替张琼解去绳索，说：“张琼，听说你十八般武艺无所不精，我现在给你一个机会，若果真如此，则免你杀人之罪，准你带罪投军。你可要好生把握！”
赵匡胤命人在墙下设了一个箭靶，叫张琼站在距箭靶六十步以外的地方，交给他一张弓、三支箭。只见张琼活动了一下手脚，将箭横咬口中，左手持弓，右手拉弦，猛一用力，那弓“啪”地一声，从中断裂。旁观者不禁张大了嘴，赵匡胤也微微点了点头。
王全斌吩咐军士张了一张大黄强弓，张琼接过去，在手里掂了掂，又拉了拉弦，便站了个弓步，右手将一支箭扣在弦上，瞄准靶心，随即发力，那箭矢带着轻微的啸声，快如闪电，直奔靶心，锋利的箭镞穿过木质的靶，只剩下三寸箭羽留在外面。
众人尚未来得及喝彩，张琼将余下的两支箭同时扣在弦上，身子微侧，改为右手持弓，左手拉弦，那两支箭同时射出，挟着破空之力，一一钉在第一支箭的左右两侧，把那淡黄色的箭羽紧紧地夹住。
衙署内所有的人都惊呆了，过了一会儿才清醒过来，叫好声响成一片。
赵匡胤心中暗自赞叹，不过脸上却没有流露出来。接着，他又让张琼演练刀法、棍法和剑法，也无不技巧娴熟，气势骇人。当张琼奉命表演拳法，打出一套威力无比的虎拳时，那熟悉的招式，令他和李良大吃一惊。赵匡胤离开座椅，走过去大声问道：“张琼，你这虎拳是从何处学来的？”
张琼正在兴头上，听赵匡胤这么一问，收了招式，一言不发，面对赵匡胤站着。赵匡胤又问了一遍，见他仍不答话，惹得性起，厉声喝道：“张琼，休得狂妄！你敢不敢与我交手比试？”说着脱了外衣，走近张琼。
按常理说，与当朝名将过招，一般人都没有这个胆量，更何况是个在押的犯人？可张琼就是不信这个邪。他久闻赵匡胤武艺超群，心想你棍法虽然厉害，拳法未必能占便宜，输了不丢面子，赢了充其量是杀头。反正是个死！心一横，便亮开了架势。
张琼万万没想到，赵匡胤使的竟是同一套拳法，而且力道与熟悉程度，还在自己之上。只见他时拳时爪，威猛凌厉，舒展自如。两人斗到三十余合，张琼已觉难以招架，又支撑了二十来招，气力不济，手忙脚乱，眼看就要落败，赵匡胤却倏地收住了攻势，然后转身穿好衣服，重新在椅子上坐下，招手叫张琼过去，对他说：“你年纪轻轻，功夫能练到如此地步，也实属不易。张琼，你仔细考虑一下，是否愿意当我的亲兵？”
张琼对赵匡胤的武功由衷佩服，便点了点头。李良高兴地走过来，用胳膊肘碰碰他的腰：“还不快谢赵将军！”张琼望了李良一眼，倒地向赵匡胤跪下，叩了三个头，一字一顿地说：“谢将军不杀、收留之恩！”
赵匡胤哈哈一笑，弯腰扶起他：“不必如此多礼，不过你那犟脾气，倒正合我的心意！”
“你那套虎拳是何人传授？”赵匡胤不经意似地问道。
“为了报仇，三年前，我去了襄阳，听说岘山龙兴寺的弘忍师父精通虎拳，便跑去求师。弘忍师父本来不传俗人武功，我在寺中挑水砍柴，软磨硬泡了几个月，才破例授了我这套虎拳。因为我要寻找仇人，不久就离开了襄阳。”
赵匡胤与李良自从那年告别龙兴寺，就再也未听到有关广济大师的消息，现在知道张琼曾去过那里，自然百般询问。当得知广济大师身体欠安，实际上已由弘忍管理寺务，而因香火冷清，寺中资财不足，甚至僧众连衣食亦感困窘时，两人的心情变得沉重起来。
过了几天，两人筹集了一万两白银和一批珍贵药材，专门派人送往龙兴寺。李良的一颗心，不由自主地飞向了千里之外的岘山。他怀念从前那些温馨宁静的岁月，牵系着广济大师、弘忍和其他师兄弟。
尘世的苦乐悲欢，在他心头刻下了无数印记，李良心中的那块明镜，逐渐抖去俗世的尘垢。重返佛门净土的念头，变得日益清晰强bbr>烈起来。
第十四章 周世宗再征南唐 刘仁赡死守寿州
周主郭荣是个心思周全的人。早在征伐淮南之前，他就考虑过训练水军的事，并将其付诸实施。那是显德二年的春夏之交，郭荣和皇后符氏，在京城西郊的金明池泛舟。金明池当时面积约十亩，却水清似镜，加上池畔杨柳成行，绿草如茵，郭荣即位后，将其作为皇家池苑，修筑亭台水榭，建造彩舫游船，时或来此休息散心。
那日他与符氏登上彩舫，船驶至池中心，只见微波荡漾，轻风入怀，不觉有飘然欲仙之感，随口叹道：“金明池风光绝佳，可惜气度局促，终乏恢弘之象也！”
旁边的符氏接口说：“陛下身为天子，无事不能，既嫌水面太狭，何不加以开凿，引来汴河水？如此既可扩大水域，又可训练水军。”
符氏的话，无意中给了他很大的启发。不久，郭荣任命王审琦为总管，负责开凿扩建工程；同时从江南招来能工巧匠，建造大小战船，只可惜开始南征时，工程仍未结束，战船也未造好。
等到郭荣从寿州归来，他对水军的重要性有了更深刻的认识。此时金明池的扩建已经完成，水域周回二十余里，南有临水殿，北有仙桥，一条宽约五丈的运河直通汴水，可容战船往来；而一年来工匠们日夜劳作，百艘战船已经泊在河岸池中。郭荣视察之后大喜，诏令对王审琦等人予以嘉奖，并拨给他三千军士，命王环为副手，组建了后周的第一支水军。
王环本江南人氏，生长于水乡，深谙行舟水战之道。有了他的帮助，王审琦训练水军如鱼得水，很快就上了轨道。半年不到，这支水军就成了驭舟自如、熟悉水阵的精锐之师。
郭荣听说水军已具规模，龙心大悦，传下诏令，定于十一月中旬，圣驾御临金明池，检阅水军。王审琦、王环等人有意取悦皇上，自然加紧准备。
这一天，天公作美，天空万里无云。郭荣在赵匡胤、张永德、韩令坤等人的簇拥下，来到金明池。王审琦恭迎圣驾，将一班君臣引至临水殿前坐下。赵匡胤见王审琦满面春风，那刀削般的两颊泛着亮光，身边的两名亲兵粉雕玉琢，清秀可人，便打趣道：“王兄，士别三日，刮目相看。现在你由陆地跑到水上，翻江倒海，杀蛟擒龙。将来淮南战事，就全靠王兄的水师了。”
“区区三千水军，岂能与殿前诸班虎贲之师相比？在下不懂水战，滥竽充数而已；水军调度，全赖王环。南征战罢，我愿回旧营，届时还望赵兄成全。”王审琦由衷地说。
韩令坤走过来，在王审琦肩上重重地拍了一掌，调侃道：“王兄，你真舍得离开水军？马步军中哪有如此俊美的贴身亲兵？大哥，三弟，我没说错罢？”
慕容延钊习惯性地摸了摸下巴，慢条斯理地说：“二弟无须操心。携亲兵回旧营，则鱼与熊掌兼而得之，岂不两全其美哉！”三人一齐大笑起来。王审琦也无所谓，随他们去说。李良则面无表情地站在一边。
郭荣听到说笑声，吩咐众人坐下道：“你们兄弟戎马倥偬，难得相聚，今日总算是重逢了。”
“陛下，石头还在守滁州城，也不知现在情况如何？”赵匡胤说。大家顿时沉默无语，气氛显得有些凝重。
检阅开始了，随着王环手中红、黄两面小旗的挥舞，一百余艘战船，分五队驶入池中。刹时战鼓喧天，旌旗飘扬，万楫齐举，玉珠飞溅。舰群在王环的调度下穿梭往来，进退自如，组合成各种各样的队列和阵势。整个湖面上，船只游弋，激起重重波浪，拍击着池壁，发出巨大的响声，与池中演练的庞大舰群，以及士兵的呐喊声、战鼓声汇合在一起，景象极为壮观。
郭荣、赵匡胤等人看得心潮激荡，大声叫好，郭荣兴奋地说：“谁敢言北人不习水战？我大周有了此等水上雄师，寿州可下，江南可平矣！”君臣兴致勃勃地观看，直到天色黄昏，才意犹未尽地离开。
护送郭荣回宫后，赵匡胤、韩令坤等一班兄弟，同往“倚香楼”，约定要一醉方休。“倚香楼”依旧朱门雕栏，流光溢彩，前来寻欢作乐的人，依然如过江之鲫，川流不息。无论战乱还是太平年代，酒肉和女色对男人们来说，永远有着不可抗拒的魅力。
“倚香楼”的新楼主，是位妖娆美艳的少妇。她一眼就看出，来者都是些不同寻常的客人，赶紧将他们迎进最豪华的房间，端上最好的酒菜，挑选最漂亮的姑娘作陪。
久别重逢，大家兴致盎然，边饮酒，边叙旧，杯箸齐举，觥筹交错，气氛颇为热烈。韩令坤端起酒杯，一饮而尽，抹了抹嘴唇说：“好酒！日他娘，这倚香楼的酒还是那么香醇！大哥，那次在这里与高怀德打架，是哪一年，你还记得吗？”
“怎能不记得？那是晋出帝末年。三弟、王兄和李良从襄阳来，我们在此相聚。哎，斗转星移，弹指间已经过了十一年。在座各位，固然仍旧意气风发，而兄弟我却垂垂老矣！”慕容延钊感慨地说。
“大哥，岂可轻易言老！你才四十五岁，差廉颇、李广远矣！”赵匡胤见慕容延钊伤感，连忙插了一99ｌｉb?句。
王审琦喝得满脸通红，鹰勾鼻子油光直冒，边啃鸡腿边说：“人这一辈子，他娘的就那么回事！不过，我们这帮人，这么多年来效命沙场，从一介军校，升到现在的领兵大将，也算是风光无限了。”说罢，端起酒杯，仰头喝了下去，“尤其是赵兄，领禁军而兼节度，位高权重，实在是少年英俊！说实话，不是兄弟我吹牛，当年在襄阳初次相见，我就知赵兄绝非凡人！”
“岂敢，岂敢，王兄言重了！”赵匡胤摇着手说。
慕容延钊端起酒杯，抿了一口，微笑着望了望赵匡胤，说：“三弟天庭饱满，方脸大耳，隆鼻虎目，确是富贵之相，将来前程不可限量！”
韩令坤信口说道：“三弟位极人臣，还要上升，那不是成了皇帝？”
“二哥，别胡说！”赵匡胤心中一震，急忙制止他。
韩令坤意识到失言，伸了一下舌头。慕容延钊与王审琦对视了一眼，沉默不语，似乎在想着什么。
整个筵席上，只有李良自始至终没说一句话。十一年前，他在这里认识了绿珠，尔后经历了几多悲欢、几多沧桑。如今，绿珠已经贵为皇妃，深居大内，而自己也不再是那个不谙世事的翩翩少年了！人生真有如.一杯无法推辞的苦酒啊！
喝到很晚，一帮人才离开“倚香楼”。赵匡胤回到家里，进了卧室，想着韩令坤无意中说出的话，思绪纷乱，怎么也睡不着。酒喝多了，心情一烦躁，觉得有些口渴，便点上油灯，在房里到处找水喝，却连一口水也找不到。他轻轻地敲了敲细君的门，压低声音唤道：“细君，细君，你房中有茶水吗？”
细君应了一声，趿着绣花鞋给他开了门，递过一杯茶，微嗔道：“你怎么才回来？都快三更了！”
赵匡胤喝完茶水，怔怔地望着细君。因为起得匆忙，细君只穿着贴身的内衣，胸脯挺凸，鬓发微乱，脸颊白里透红，身上散发出一股温热芬芳的气息。细君察觉到他异样的神态，柔声问道：“你老瞧着我干吗？”说着用手轻轻一推。
赵匡胤今晚多喝了几杯，此时见了细君那曲线玲珑的俏丽模样，只觉得体内的火气直往上冲，呼吸也变得粗重起来。他猛地抓住细君的手，顺势一带，将她搂在怀里。细君伸出双手抱住他的腰，身子不由自主地贴过去，双眼紧闭着，头向后仰。赵匡胤伸嘴一凑，吻住细君那两片颤抖的红唇，久久地，久久地不愿放开……一个月以后，赵匡胤与细君举行了隆重的婚礼。赵府规模太小，已住了十多年，他本想另建一处府第，但母亲杜氏生性恋旧，又不喜铺张，坚持仍住老宅。于是，赵匡胤在他与绮云生活了十年的卧室里，娶了他的第二个新娘。
新婚之夜，一番缱绻之后，细君安静地躺在赵匡胤身边，抚摸着他结实的肩膀，问道：“表哥，你可还记得那年从开宝寺背我回家的事？”
“怎么会不记得？你那时何其刁蛮，竟敢要挟我！”赵匡胤转过身来，面对细君，双手捧着她娇美红润的脸，说：“细君，你说实话，开宝寺卜卦的秘密，你是否泄露过？”
“苍天在上，我守口如瓶，连绮云姐也未提过半句！”细君认真地说，“不过，我一直相信，你呢？”
“傻丫头，你要记住，相信也罢，不相信也罢，总之，这是个秘密，不能随便跟人讲！”赵匡胤在她的脸上亲昵地拍拍，叮嘱她道。
“我知道！但总有一天，这个秘密，天下人都会知道的！”细君脸上充满了憧憬，两只美丽的大眼睛，一眨也不眨地望着自己的丈夫。
赵匡胤不再说话，心头荡起一阵阵幸福的涟漪。屋外飘起了雪花，听得见雪花触地时那种瑟瑟的响声。新的一年很快就要到来了。
周主郭荣自回开封，除了处理政事，便日日与绿珠、符氏盘桓。符氏的妖娆，绿珠的温婉，各有千秋，令郭荣宠爱迷恋不已，而其他的后宫佳丽，也就几乎无暇顾及了。
过了春节，便是元宵。元宵之夜，宫中张灯结彩，舞龙唱戏，自有一番热闹景象。郭荣携符、陈两后妃，遍赏彩灯，回到内殿。刚刚端起宫女新泡的香茗，便有内侍禀告，说李重进遣特使求见。
郭荣毕竟不同于李璟，听说寿州前线来人，立即令两后妃及其他人回避，召见来使。来使呈上李重进的亲笔信，郭荣急忙拆开，细阅之后，不禁大惊失色，那寻欢作乐之心，霎时消散无遗。
原来信中说，自去年十二月以来，南唐大将朱元统兵渡江，勇不可挡，接连克复舒、和、蕲、滁、扬等州，并溯淮河而上，会同边镐、许文缜诸军，占据紫金山，建了十余座营寨，各寨互相联络，彼此支援。又南筑甬道，绵亘数十里，直达寿州，将粮食辎重运送城内。目前寿州难克，淮南战事已陷僵局，是否撤兵，请陛下速定良策。
郭荣看完信，气得脸上肌肉直抽搐，倏地站起来，将信撕得粉碎，往地上一丢，虎着脸大声喊道：“岂有此理！失我城池，还要朕撤军。莫非我大周耗费巨亿，无功而返不成？真是岂有此理！你速回寿州，告知李重进，抓紧整顿军队，做好攻打寿州的准备，朕不久再度亲征淮南。若复言撤军，朕定严惩不贷！”
那信使吓得浑身发抖，面如死灰，急急出了内殿，回寿州复命去了。
郭荣忧虑淮南战事，第二天派韩令坤、慕容延钊各率两万人马，火速增援寿州。与此同时，又调集军队粮草，做好亲征的准备。开封城顿时如开锅的沸水，整日里人喊马嘶，尘土飞扬。
显德四年二月，周军第二次誓师南征。郭荣令张永德领禁军由陆路出发，自己与赵匡胤，亲率殿前诸班精锐五千人，外加水军三千，督战船经颖水入淮，直捣紫金山。此时赵匡胤正是新婚燕尔，与细君夫妻恩爱，难舍难分，但君命不可违，只好暂别温柔乡，随君出征。
周主亲征的消息传到南唐军营，朱元等人不胜惊骇，飞快地报告唐主李璟，请求派兵增援。李璟焦头烂额，已无良将可遣，左挑右选，无奈之下，只得又令败将李景达，率领好不容易拼凑起来的五万人马，前往紫金山。
过了几天，周军水师从淮河抵达寿州城下。朱元登上山顶眺望，只见数百艘大小战船，逶迤而来，旌旗蔽空，舳舻横江，井然有序，不禁大感意外：“古来南人使船，北人乘马，天经地义。谁料周军水师竟如此雄壮严整，真是费解，看来此役难有胜算矣！”
这时，两艘大船一前一后驶过，前一艘大船正中，坐着一位衮衣龙袍的首领，天庭宽阔，两颊饱满，料知是周主荣。朱元赟心中正在赞叹，却见后面船上，一位身着戎装的大将迎风站立，赤脸竖眉，威风凛凛，那气度风神竟还似超出郭荣几分，而他左右的两名青年将领，腰悬宝剑，英气逼人，亦是超凡脱俗。
朱元暗自钦佩，便问身边的将校：“他是何人？”
将校回答：“那人就是赵匡胤，站在他左边的叫李良，右边的人不知是谁。”
朱元沉默半晌，黯然道：“我闻赵匡胤智勇双全，屡败我军，今日见他仪表风采，果然名不虚传！”怅然良久，回到营寨，将郭荣、赵匡胤等人与南唐君臣一一对比，觉得相差不啻天壤，而且边镐、许文缜忌贤妒才，与自己貌合神离。思前想后，终于决定弃南唐归周。
当天晚上，他便派心腹，携密信前往周营，暗通款曲，约周军于次日五更，攻打紫金山连珠寨，表示愿作内应。此时，张永德的陆路大军亦已抵达，三路兵马汇合，郭荣与诸将正在商量破寨事宜，接到朱元的信，莫不欢喜异常。于是连夜部署，志在必得。
第二天拂晓，周军集中兵力，突然间向紫金山展开了猛烈攻击。赵匡胤亲率殿前诸班担任先锋，以极快的速度，扑向边镐的大寨。边镐等人一边仓皇应敌，一边派人急告朱元。谁知朱元不仅不来救援，反而领兵横击南唐军。边镐、许文缜两面受敌，惊慌失措，三十六计走为上计，竟卸甲改装，丢下部众，从紫金山潜逃回金陵去了。不到一天，周军攻克紫金山十余座“连珠寨”，歼灭、俘虏南唐军三万余人。
李景达率援军，乘船赶到紫金山下，得知边稿、许文缜失利的消息，起初还想冒死收复紫金山，可一看到山上那面绣着“赵”字的大旗，再也不敢登陆，下令船队返回南岸。王审琦见有机可乘，与王环指挥水军追杀过去。李景达又损失了不少战船。
攻占紫金山、击退李景达后，郭荣亲自部署，令大军把寿州城包围起来。寿州城被围十七个月，依然屹立如山，郭荣发誓要攻取它。
三月，正是江南多雨的季节。漫天的雨丝，将一切都罗致其间。远处的群山、房屋、田地，在这霏霏淫雨的笼罩下，显得迷蒙而淡雅，仿佛是一首令人伤感惆怅的唐人七绝。
寿州城内的节度使府中，刘仁赡独自站在大堂上，一动不动，凝望着窗外暮色中的春雨。他己经站了一个时辰。十七个月来，他以一种超人的毅力和决心，率领全城军民，击退了周军的无数次进攻，同时也顶住了来自内部投降派的压力。
当他接到朱元降周、紫金山失守的战报时，急得呕血不止。他心里明白，陛下怯懦，朝中无人，外援又绝，寿州城危在旦夕。眼下城中粮食将尽，箭矢不多，军心不稳，监军周廷构等人，早就存着投降的心思，而且周军十万雄师兵临城下，重重围困。大厦将倾，独木难支啊！未来的战事，与其说是守城，毋宁说是为荣誉而战。即使死，也要死得壮烈，让冯延巳等鼠辈汗颜！
“相公！”一声轻唤，打断了刘仁赡的沉思，夫人李氏端着一杯热茶，送到他手里。见丈夫这几天为战事发愁，而自己一个妇道人家，也帮不上什么忙，心里暗自焦急。
刘仁赡刚要接过茶水，突然觉得一阵天旋地转，两眼发黑，眼看就要倒下。李氏心中一慌，手中的青花细瓷茶杯，失手掉在地上，一声脆响，摔得粉碎。她连忙上前一步，扶住丈夫，搀他在椅子上坐下，“相公，你这是怎么啦？”
“不碍事，只是站久了而已。”刘仁赡轻描淡写地说。
望着丈夫布满血丝的双眼，苍白消瘦的面容，只剩下一副骨架的身子，再想到他为了守城，殚精竭虑，日夜操劳，每天吃的和士兵一样，只是两块巴掌大的面馍，李氏不禁一阵心酸，眼泪直往下掉。
刘仁赡见妻子流泪，正想宽慰几句，门外传来一阵喧闹声。他抬头一看，监军使周廷构，带着一群军士，簇拥着他的独生子刘崇辉走了进来。
“发生了什么事？”刘仁赡见儿子浑身湿透，众人面色凝重肃然，就知道事情非同寻常。
沉默片刻，周廷构对一个胖胖的军吏使了个眼色，那军吏走到刘仁赡跟前，单腿跪下道：“禀告将军，方才小子与弟兄们在淮水沿岸巡逻，发现一条小船向对岸驶去，截住一看，原来是少将军。我们只好将他带来，听凭将军处置。”
刘仁赡听了，一股血气直冲脑门，几乎昏厥过去。他深吸一口气，努力使自己镇定下来，厉声喝道：“崇辉，你说，刚才他所言可是实情？”
刘崇辉瞟了父亲一眼，一副豁出去的样子道：“是又怎么样？现在城中矢尽粮绝，军心浮动，败局已定。不如投降周朝，还可以保住全家的性命。父亲，朝廷待我们寡恩薄义，你何苦为那个混蛋皇帝如此卖命？”
“大胆逆贼，一派胡言！我刘仁赡生为唐臣，死是唐鬼，决不会背君叛国，辱没祖宗，让后人唾骂！来人啊，将叛贼刘崇辉推出去斩首，以儆效尤！”
“不，相公，你不能这样！他可是你唯一的儿子啊！”李氏大声哭喊，跪在刘仁赡面前，苦苦哀求着。
周廷构将刘崇辉送来刘府，本想给他出个难题，并借机劝说他放弃守城，根本没想到，他竟会处死自己的独子。见此光景，也连忙上前相劝。
刘仁赡摇晃着身躯站起来，推开周廷构，绕过李氏，大声说道：“临阵投敌，国法不容；速斩叛贼，不得迟疑。否则我要亲自动手了！”
刘崇辉自知难逃一死，跪在地上，磕了三个响头：“父亲，娘，孩儿不孝，只好来世再报答你们的养育之恩了！”说完，起身向门外走去。几名亲兵含泪提刀，紧随其后。
这时，雷声大作，一道强烈的闪电划过夜空，照在刘仁赡那张惨白的脸上。他眼中的泪水缓缓溢出，流进那浓密的胡须之中。
刘仁赡痛斩独子的消息，立刻传遍了大街小巷。寿州军民无不感泣奋发，决心同仇敌忾，誓与寿州共存亡。城外的周军将士闻知，也都感慨不已，有些将领甚至萌生了归意。但周主郭荣攻城志坚，亲自督战，攻城势头日益猛烈。
又坚守了十几天，刘仁赡早己心力交瘁，痛失爱子，又染上了风寒，终于卧倒病榻，整日高烧不止，神智不清。周廷构见他病情仍未好转，周军攻势又越来越猛烈，便与都指挥使张全约商议道：“主帅病重，无法理事，城中兵疲粮竭，敌军人数众多。与其城陷，让无辜百姓惨遭屠戮，还不如相机投降，尚可瓦全！”张全约早就有此心，满口赞成。
于是，两人写了降表，第二天，用担架抬着不省人事的刘仁赡，打开城门，迎接郭荣入城。郭荣见刘仁赡病重，令人将他送回城中，延请名医诊治。次日清晨，刘仁赡从昏迷中醒来，得知周廷构已弃城投降，双目圆瞪，连呼三声“无耻叛贼”，悲愤死去，终年五十八岁。夫人李氏见此，二话未说，一头撞死在丈夫身边。
郭荣得闻此事，唏嘘再三，亲笔御书“尽忠所事，抗节无亏；前代名臣，几人堪比”赠之，并下令厚葬。不久，又改寿州降军为“忠义军”，以表彰刘仁赡的高尚气节。
寿州已下，周军士气大振。郭荣本想乘胜进军，无奈江南已经入夏，酷热难当，将士多不适应，只好令大军在寿州一带休整待命。
唐主李璟得此喘息的机会，在全国范围内募得兵丁五万，再加上李景达原来的部众，稍加训练，由李景达率领，开赴濠州，在濠河十八里滩南岸扎下大营，试图遏制周军的攻势。
周军休整了三个月，将士们纷纷摩拳擦掌，主动请战。郭荣见军心可用，决定挥师南下，进取濠州。任命赵匡胤为先锋，领兵三万，并殿前诸班的金枪、铁骑、控鹤三班精锐，先行出发，自己亲督大军随后而来。
赵匡胤率军抵达十八里滩，只见濠河水流湍急。浑浊的河水，犹如一匹脱缰的野马，咆哮着奔涌而前，从上游冲下来的树木杂物，在激流中沉浮。隔着将近十丈宽的河面，对面数十座营垒，森然罗列，旌旗遍野，水面上停泊着数百艘战舰。
赵匡胤跳下马，望了望波涛翻滚的河面，拾起岸边一截碗口粗的木头，奋力扔进水里，那木头在水面上闪了两闪，眨眼就不见了。
对岸的南唐兵自恃濠河天险，站在河边大声鼓噪。一艘大船的船头上，聚集着十几名南唐兵，为首一个身材魁梧的精壮汉子，扯着嗓子喊道：“北方胯子，快过来啊，大爷等着你们来咬我的球呢！”边说边将两手放在大腿之间，做了个极下流的动作，惹得南唐兵哈哈大笑。
赵匡胤阴沉着脸，叫过张琼，吩咐了几句。张琼从马背上取过大弓，拈一支箭，扣在弦上，一箭射去，那汉子应声而倒。船上的唐兵一看，立刻缩回船舱，再也不敢出来叫嚷了。
赵匡胤传令将士就地歇息，点火做饭，整装待命，然后走进大帐，和赵普商量：“河宽水急，敌军把守甚严，你看如何是好？”
赵普似乎早有对策，从容答道：“将军无须着急，寿州大营中有骆驼军千人，速派人禀告陛下，将其调来，渡河破敌，无足虑矣！”
赵匡胤闻言，沉吟道：“调骆驼军固然是良策，但是一去一回，要数天时间。不如乘敌不备，即刻骑马渡河，摧毁敌营。然后夺取敌船，直取泗州。这样的话，反而事半功倍！”
“濠河湍急，南唐军三倍于我，此计虽妙，但是太过冒险，将军还是慎重为好！”赵普心存疑虑。
“你放心！李景达是我手下败将，南唐军虽众，皆为乌合。我部多为马军，且骁勇善战。只要过了濠河，大局就定了！”赵匡胤显得胸有成竹。
吃过晚饭，赵匡胤令赵普率步兵留在北岸，自己带领两万多精锐骑兵，左臂扎白色汗巾为记，驱马跃入河中，拼命朝对岸游去。霎时间，整个濠河万马竞渡，浪花飞溅，不断有人马被无情的河水冲走。周军将士明白已无退路，只有拼命渡河。
防守的南唐军虽有所警惕，但事出突然，待发现时，周军已过了中流。密集的箭雨射死了不少周兵，却仍然阻挡不住那汹涌而来的周军。赵匡胤、李良、张琼率先登上南岸，冲杀过去。紧随其后的金枪、控鹤、铁骑三班精兵，则在王仁赡的带领下，一路呐喊着，突入南唐军的兵营。
镇守十八里滩的军队，本是临时拼凑，初经战事，加上夜黑浪高，也弄不清宋军到底有多少人马，个个惊惶失措，乱作一团。李景达想控制住局势，却无从下手，急得在大营中直跳。眼见周军横冲直撞，南唐军溃不成军，无奈之下，只得在数十名亲兵的护卫下，独自逃命去了。
到天亮时，十八里滩几十座南唐营寨，被周军全部占领，满山遍野，都是南唐兵的尸首和丢弃的盔甲辎重。赵匡胤传令过河的将士，立即登上南唐军遗留的战船，其他人马由陆路进发，火速奔袭泗州。
正午时分，周军水陆两路人马，同时抵达泗州城下。南唐守军听闻李景达兵败，正在心惊胆战，看到周军来势凶猛，那还敢冒死抵抗？只好打开城门投降。赵匡胤率军进入泗州城，严禁将士烧杀掳掠。泗州一定，郭荣立刻率大军移师濠州，数日克之。
第十五章 徐铉犯颜逞唇舌 李璟无奈割江北
郭荣诏令赵匡胤等人驻守泗州，严密防守。这日下午，赵匡胤和赵普、李良检查完城防，返回府中。赵普见墙上挂着一幅“刘玄德白帝托孤”的画像，沉吟良久道：“蜀主托孤之前，曾将天下让与诸葛，虽虚情假意，但若诸葛果有废阿斗自立之心，蜀汉何致亡于晋？实在是可悲可叹！”
张琼接口道：“先生此言差矣！如孔明代蜀汉自立，其忠何在，其义何在？岂不是留下千载骂名？”
赵普哈哈一笑：“禅代之制，古已有之，三代是也。魏代汉，晋代魏，更何况近世？贤者而有天下，此万民之福，岂非大忠大义乎？”说完，颇有深意地望了望赵匡胤。赵匡胤盯着墙上那幅画，未置一辞。
正在这时，一个亲兵匆匆走了进来，附在赵匡胤耳边说了几句话。赵匡胤脸色大变，略作沉思，果断地说：“传他进来！”赵普问是何事，赵匡胤说：“南唐主遣密使，送来信函一封，并白金三千两。”
赵普劝阻道：“此乃离间计也。陛下闻知，必生疑惑。君臣离心，对南唐大为有利。切不可贪图这点黄白之物。”
“南唐主一片盛情，却之不恭，为何不受？”赵匡胤见赵普一脸焦急，笑了笑说。
正说话间，亲兵领着一个文士模样的人，从门外走了进来。随后跟着三个挑箱子的壮汉。
那文士身形纤弱，打扮儒雅，一双眼睛黑白分明，闪着机敏睿智的光芒。他走近赵匡胤，施礼道：“想来这位是赵将军了。在下徐铉，奉大唐天子之命，特来泗州，赠与将军白金三千两，还望笑纳。另有吾主一封亲笔信，要交与赵将军。请将军过目。”
赵匡胤既不接信，也不让坐，淡淡道：“我与唐主非亲非故，且两国正在交战，他为何要送我如此厚礼？”
“两国交战，并不妨碍私人间的来往，故当年孔明与鲁肃，虽处敌国而交情甚笃，此乃惺惺相惜也。吾主知将军神勇非凡，是当世豪杰，有心结交。将军不必多虑！”
赵匡胤仰天大笑：“好一个有心结交，只怕是另有所图吧！”他走了几步，倏地转过身，指着徐铉厉声道：“回去告诉唐主，送来的礼物我收下了，只是异日疆场厮杀，我赵匡胤决不会手下留情！”
徐铉不动声色地看着赵匡胤，一字一顿地说：“在下远途跋涉而来，赵将军既不让座，又不上茶，反而藏书网厉声相向，岂不是有违待客之道？你我各为其主，尽心为之，将军何必咄咄逼人！世人皆言赵将军志向高远，胸襟开阔，却原来只是徒有虚名罢了！”说完，面露鄙夷之色，拂袖欲走。
“慢着，你给我站住！”赵匡胤双眉直竖，大喊道。
“莫非赵将军要取徐某项上人头？汝为刀殂，我为鱼肉。惟君处之！”徐铉回过头来，依旧是一副不卑不亢的神态。
“你，你……”赵匡胤气得嘴唇直哆嗦，不知说什么好，一甩手，撇下客人自顾走了。
赵普见此光景，连忙出来打圆场。招呼徐铉入座，吩咐下人端上香茗、点心，又设宴款待，直到一行人离开泗州。
徐铉虽然面折赵匡胤，但赵匡胤根本不为金银所动，此番出使，无功而返，心里也十分沮丧。又见周军士气高昂，进止有度，不禁为南唐国运深感担忧。
原来，李景达见赵匡胤连克三城，勇不可当，便向李璟献上离间计，想让后周君臣心生间隙。李璟也是病急乱投医，还真的命徐铉携带信函礼物，前来泗州。徐铉乃扬州金陵人氏，文名冠江南，还精通朴学、金石，为人耿直，任朝廷知制诰。他本来不屑为此屈辱卑劣之事，但君主有令，只好勉强成行。
当天晚上，赵匡胤怒气未消地对赵普道：“那徐铉真是太可恶了，当时我真想杀了他！”
赵普连连摆手：“万万不可！徐铉是江南第一才子，名满天下，岂可轻易杀之？将军乃天下百姓所望，以后当节制性情，善待文士，以免伤了士大夫之心。打天下固然要靠武将，治理天下却少不了文士啊！”
赵匡胤沉默了一会，说：“先生所言有理。当时我确是气愤！过后一想，那徐铉耿直傲慢，毕竟难得。想不到南唐如此积弱，竟然还有刘仁赡、皇甫晖、徐铉这样的良臣！”
“眼下，这些白金当如何处置？”赵匡胤问。
“南唐派人来行贿赂，不过是要离间君臣之间的感情。依我看，不如立刻派人将白金，还有唐主的书信，一并送往濠州。再附上信函一封，说明事情原委，这样方可消除陛下的疑虑。”
“就照你说的办吧！”
果然，郭威收到后，见装白金的六个朱漆木箱皆未启封，唐主的信函亦原封未动，表面上虽然不说什么，但心里对赵匡胤更加信任。
此后几个月，周军攻势更盛，相继攻下天长、扬州、泰州、海州，江北的大部分土地，已落入周军手中。郭荣又征发民夫，开凿水上通道，率领数百艘战船驶入长江，准备攻打金陵。
自从寿州城破，南唐主李璟便惶惶不可终日，得知周军动静，更是惊惶失措，派人向郭荣献上大量金银宝物，并修书一封，请求罢兵修好。
郭荣此时正雄心勃勃，意欲一举夺取江南之地，阅过求和信后，对使者道：“回去转告汝主，若确有诚意，赶快献上江南江北全部土地，否则我大军渡江南下，直捣金陵，到那时丧师亡国，悔之晚矣！”
南唐君臣见周主态度强硬，议和不成，无不忧心忡忡。
又到了阳春三月，杨柳新绿，百花盛开，暖日融融，古都金陵春色盎然，如诗如画。然而，南唐主李璟已没有了赏花游春、填词作曲的雅兴，周军的凌厉攻势让他寝室难安。或战或降，他必须尽快做出抉择。
这天上朝，文武大臣一个个垂头丧气地来到殿中。战败的耻辱，亡国的危机，如挥之不去的巨大阴影，笼罩在南唐君臣心头。
御座上的李璟，脸色阴郁，望着殿中罗列而立的文武大臣，说：“诸位爱卿，前线的军报，想必各位有所耳闻。周军将于近日大举进犯金陵，究竟是战是和，还请各位爱卿商量个对策！”
殿中一片沉默，没有一个人出来说话。
“诸位倒是说话啊！平日里高谈阔论，人人都似乎韬略满腹，怎么到了关乎国家生死存亡之际，却缄默不语呢？”李璟心急如焚，几乎要从御座上跳下来。
又过了一会儿，冯延巳手持笏板，出班奏道：“启禀陛下，江北大半已经沦陷，敌方水陆大军，又集结在长江北岸。周主亲自督战，士气旺盛，而我大唐国力空虚，兵员匮乏，百姓也多有怨言。臣以为战则国亡，唯有求和一途。还望陛下明鉴。”
“冯丞相，你也太懦弱了吧！ 83ab." >莫非我大唐自烈祖以来苦心经营的大好河山，就如此拱手让人不成？我军虽败，可是倾全国之力，还有二十余万兵马，岂可轻易言败求和！”李景达愤愤地反驳道。
“齐王之忠勇固然可嘉，却不能不量力而行。若不是六合、紫金山、十八里滩三战皆败，我大唐还不至于到今天这般境地！”冯延巳语带嘲讽。
李景达脸一阵红，一阵白，指着冯延巳大骂道：“冯延巳，你这个奸佞小人，你未曾立下寸功，徒凭口舌！你……”
李璟唰地从座位上站起来，厉声斥道：“住嘴！事已至此，你们还在这儿互相指责，有何益处？”
“徐爱卿，你有什么想法？”李bbr>璟转向徐铉。
徐铉见唐主询问，理了理衣襟，缓缓出班奏道：“敌强我弱，此乃实情。周主率领十万之众逼我金陵，更有赵匡胤、韩令坤等骁将拼死辅翼，确实不可轻敌。然长江天险，并非濠泗可比，周军若渡江进攻，水军尚显单薄。郭荣驻军江北数月，却始终按兵不动，正为此也。”
“那徐爱卿以为如何是好？”李璟仿佛抓住救命稻草一般。
“以臣之见，对策有二：一是招募乡勇，训练新军，以长江天险为屏障，全力抗击周军，此乃上策；一则将江北已陷之地，割让周朝，郭荣其意正在此，一旦得地，必定退兵，此乃下策。如何取舍，请陛下定夺！”
李璟心想，如果出兵对抗，一旦打不过周军，岂不是连江南一隅也保不住了吗？况且即使采用上策，江北各州依然收不回来，还不如献出江北之地，以换取眼下的安宁，不管怎样，总比亡国好啊！
第二天，李璟派大臣陈觉为特使，前往江北求和，表示愿意将江北之地，尽数献给郭荣。于是江北十六州，尽数划入后周版图。
郭荣见唐主软弱可欺，索性要他自去帝号，以后按藩国礼制，称为“国主”，并使用周朝的年号和历法，李璟也一一遵从。从此以后，南唐日益削弱，逐渐失去了与后周对抗的实力。
第十六章 将军计夺瓦桥关 世宗误上病龙台
周世宗显德五年，赵弘殷因劳累过度，旧病复发，虽经太医多方治疗，终因回天乏术，溘然长逝。周主闻此噩耗，亲往赵府致哀，厚赐奠仪。又追赠赵弘殷太尉、武清节度使官衔，并封杜氏为南阳郡太夫人。如此恩宠，在当世可谓无以复加了。
赵匡胤居丧在家将近一年，这段日子里，他不问政事，每天读读兵书，逗逗孩子，和细君朝夕相伴，日子倒也过得悠闲。匡义已经二十岁了，在开封府任供奉官都知，见哥哥走进来，连忙叫声“哥！”放下手中的书卷站起来。
赵匡胤拿起桌上的书一看，原来是《李太白集》。他望着脸色白净，颇9９ｌiｂ?
高怀德见有机可乘，驱赶着失去理智的黑龙军，继续冲杀。禁军抵挡不住，开始溃退。王审琦见势不妙，挥锏打死几名溃退的士兵，大声喊道：“弟兄们，顶住！后退只有死路一条！”
训练有素的禁军逐渐稳住了阵脚。可是，成群而上的黑龙军，简直像疯了一般，杀掉一批，又涌上一批，双方缠斗在一起。王审琦望着这些中了邪的亡命之徒，焦急万分，那双黄眼珠滴溜溜转了几圈，突然想道：肯定是智海给他们施了什么法术，否则怎会如此疯狂？——假如除掉智海，也许能使他们恢复本性呢！
心念一动，他在马上四处观望，只见在约两百步远的一个小山冈上，站着一个身披袈裟的和尚，身边簇拥着一群人。王审琦猜想那就是智海，急忙叫过张琼，低声嘱咐了几句。
张琼点点头，转身挑选了几十名剽悍的骑兵，一声令下，猛然冲向那座山冈。蜂拥而来的黑龙军猝不及防，被冲得七零八落，无形中让开了一条通 9053." >道。
智海正在山冈上观战，见一彪骑兵向自己飞驰过来，刚要派人拦截，张琼眼疾手快，在马上弯弓搭箭，飕地射出。智海来不及躲避，应箭而倒。可怜他那“黑龙大将军”的滋味还没尝几天，就很快去了西天佛国。
张琼见智海倒地而亡，急令手下骑兵掉转马头，边跑边齐声高呼：“智海已死，尔等速降！智海已死，尔等速降！”其他宋军也跟着呐喊起来。一时之间，朝廷禁军士气大振，而刚才还气焰万丈的黑龙军，顷刻间仿佛失去了主心骨，开始慌乱起来，那股疯狂劲儿陡然衰减下去。
王审琦知道时机已到，令旗一挥，号角响起，数万禁军转守为攻，冲向已呈颓势的黑龙军。尽管高怀德、空明等人声嘶力竭地咒骂督战，也无法遏止溃退的狂潮。四处逃窜的黑龙军很快失去了抵抗能力，只有挨打的份儿。
高怀德目睹眼前的一切，心知大势已去，马缰一带，便向郑州方向逃跑。刚跑了一箭地，空明从左侧纵马而来。高怀德停马，欲与空明答话，不料空明瞪了他一眼，突然将禅杖横击过来，高怀德未加提防，结结实实地挨了一禅杖，痛号一声，倒于马下。空明下了马背，一边用禅杖狠击高怀德的尸体，一边骂道：“丧门星！若不是你提出攻打洛阳，何至于此！”直到那具血肉模糊的尸体被截成几段，才翻身上马，自顾逃命去了。
开封的皇宫内，赵匡胤正在讲武殿与卢多逊、王延嗣、李莹商议筹粮与戡乱之事。因为心中牵挂洛阳战局，一直忧心忡忡，脸色显得十分憔悴，全没了出师北伐时的那种勃勃生气。短短几个月的时间，他几乎老了十岁。
天色渐暗，赵匡胤吩咐点上蜡烛，柔和的烛光立即照亮了大殿。正在这时，内侍进殿报告：“皇上，王将军的特使紧急求见！”
“速传他进来！”赵匡胤眼睛一亮，迫不及待地说。
浑身是汗的特使，向赵匡胤禀告了与黑龙军作战的详情，说：“王审琦、张琼二位将军，惟恐陛下担忧，故命末将火速回京。一路上跑死了好几匹马呢！”
特使下去之后，赵匡胤长吁了一口气道：“唉，洛阳之围虽解，谁知以后又出什么乱子呢？最近两个月，大大小小的乡民起事不下二十起。粮荒不解除，国无宁日啊！”
“陛下，臣数日前听说，荆州湖南的麓山寺也聚众闹事，好不容易才平息下去。看来这寺庙是祸害之源啊！”卢多逊颇为感慨地说。
赵匡胤本来就对佛教没有什么好感。母亲杜氏一生笃信佛教，病重时他求佛祖保佑，却照样病殁。细君也信佛，到头来，年纪轻轻就病死了。为此，他心中一直恨恨不已。如今听卢多逊一说，不禁又勾起了他对佛门的不满。现在全国的寺庙不下五万，僧尼多达数十万，他们不事生产，却要消耗大量的粮食；修寺庙，铸铜像，又要耗费无数的木料、金属；况且，那些僧人乘此粮荒，往往妖言惑众，制造动乱，威胁朝廷安全。真是有百害而无一利！何不就此限制佛教，以绝后患？
他望了望殿中的几位大臣，开口说道：“诸位爱卿，佛教之道，本为妄言，未若儒学之经纶世务，维系人心。大旱以来，佛门僧众屡屡滋事，以致天下汹汹，实乃社稷之患也。朕欲加以限禁，不知诸位意下如何？”
卢多逊连忙接口道：“陛下英明。禁佛既可消除祸乱之源，保我大宋太平，亦可令僧人还俗，从事生产，又增添许多劳力。此外，寺庙中大多囤积粮食，若将其用于赈济灾民，亦可缓解粮荒。此乃利国利民之举，臣以为势在必行也！”
李莹是个没主见的人，一贯惟皇上之命是从，自然不反对。倒是王延嗣觉得禁佛之举颇为不妥，道：“陛下，佛教乃天下第一大教，信徒甚多，影响甚巨，稍有不慎，则招致更大的祸乱。臣以为，陛下还是仔细斟酌，再作决定不迟。”
“王兄不必顾虑。那唐武宗不也曾灭佛吗？”卢多逊说。
“非也！朕不是灭佛，而是禁佛，如相国寺、龙兴寺、少林寺等名刹仍可保留。朕之禁佛，主要是取缔一般寺庙，限制僧尼数量，禁止寺院借传教惑众。至于具体的措施，由卢爱卿主持制定一个方案，经大臣商议后，再行颁布。”赵匡胤不容置疑地说。
王延嗣本想再加劝谏，但念及自己刚刚投奔宋朝，不便多言，只得缄默不语了。
一年将尽，再过几天便是立春。一阵凛冽的北风刮过之后，飘起了丝丝细雨，紧接着开始下雪，而且越下越大，整个中原大地，很快变成了银妆素裹的冰雪世界。
正当饱受干旱之苦的人们，为这甘霖般的雨雪欣喜若狂的时候，襄阳岘山龙兴寺巍峨的大殿里，几位身披袈裟的僧人却面露愁容，端坐在蒲团上。四周环列的罗汉塑像，生动逼真，神态各异，琉璃嵌成的眼珠熠熠发光，仿佛在注视着殿中那几位高僧。
原来，开封方广寺的住持法融大师，得知皇上准备禁佛，心急如焚，却计无所出，便暗地里去宰相府，向赵普讨教挽救之策。赵普与法融原是好友，并且也担心因为禁佛引发新的矛盾，就对他说：“能救此难者，天下惟有一人耳。”
“请问何人？”
“觉慧！只有火速告知他，想方设法劝阻皇上，方可消除这场佛门的大劫难，否则就无力回天了！”
法融明白此事关系到佛教的生死存亡，即刻动身南行，并令手下僧人，前往嵩山少林寺、天台灵耀寺、南岳云峰寺，分别约了空、道鉴、海印三位住持，赶赴岘山，共商护法保教大计。
却说觉慧那年，经师兄弘忍的启发而顿悟，此后绝然斩断尘缘，回到龙兴寺，潜心佛经与武学。十多年来，他不但将龙兴寺管理得井井有条，使其规模扩大了一倍，而且常常云游四方，弘扬佛法，广结善缘，声名传遍佛界。
觉慧刚刚南游归寺，法融等人便先后赶到。听了法融的陈说，也不免大吃一惊。昔时唐武宗灭佛，关闭、毁坏的寺院数以万计，四十余万僧尼被迫还俗，其中许多被杀害，以致佛门历经百年也难以恢复，那真是一场空前的浩劫！
虽说皇上言此番禁佛，不同于唐武宗的灭佛，可谁又能保证地方官吏不会节外生枝、变本加厉？退一步说，即使如此，天下只剩下十几座大寺、数千名僧人，又何以担当说经传法、超度众生的重任？
觉慧表情凝重地请四位法师来到寺中主殿，共同商议对策。
突额暴眼、满脸杀气的道鉴大师刚一坐定，就忿忿地说：“无须多议。依老衲之见，不如挑选数名高手，潜入宫中，除去赵官儿那个暴君，便万事大吉，否则将祸患无穷！”
朝廷将要禁佛的消息传开后，一些地方闻风而动，开始对寺院施行限制和掠夺。道鉴主持的天台灵耀寺，前不久刚刚被勒令遣散新出家的五十多个僧人，又被强征了四千石粮粟，所以道鉴气恼异常，恨得咬牙切齿。
法融大师是位慈眉善目的忠厚长者，与朝廷关系素来不错。他手捻佛珠，神情肃然道：“我佛慈悲，不可妄开杀戒！况且当今皇上勤政爱民，也算得上是贤明之君。老衲以为，觉慧大师与皇上交情甚深，若能亲往京城，面见皇上，陈说禁佛之弊，定能有所改观。不知各位大师以为然否？”
“赵官儿倚仗他手中的兵权，以阴谋手段篡取天下，视忠节恩义于不顾。如此见利忘义的小人，岂会念及昔日的情谊？”道鉴出家前是故周主郭威的部将，提起赵匡胤，气就不打一处来。
海印大师雪白的眉毛微微一动，睁开一直闭着的双眼说：“阿弥陀佛。进宫行刺不可取也。且不说此举有违佛教宗旨，便是那皇宫戒备森严，高手如云，又岂能容你随意进出？”
“不瞒诸位，老衲早已绘就大内详图，且有宫中侍卫充当内应，更兼老衲手下四大弟子，皆能飞檐走壁，身手超群。任它皇宫天罗地网，我视之亦如坦途！”道鉴身子一侧，直视觉慧，继续说：“觉慧大师，老衲欲除赵官儿已非一日，若得大师相助，便可万无一失。不知大师肯否为拯救佛门而出手？”
觉慧曾多年在皇宫充任侍卫，且十年来武功精进，已臻炉火纯青的境界，就连自视甚高的道鉴，也知非其对手，所以只要他肯出手，进宫行刺必能成功，道鉴亦是因此而来。
众人的目光，都投射在觉慧那张棱角分明的脸上。也许是由于心境清明，了无尘念，再加上天天习武的缘故，十年的光阴，似乎并未在这张脸上留下多少岁月的痕迹，甚至连脸颊上的伤痕，也还是那么醒目，宛如刚刚弥合一般，闪着暗红的光泽。而那深沉的目光，以及眼角细细的鱼尾纹，则分明透出一种对世事的洞彻。
觉慧见道鉴逼他表态，微露笑容，不愠不恼地说：“道鉴大师欲进宫行刺已非一日，显然非因朝廷禁佛而起，盖为昔日俗世之恩怨也。贫僧见识浅陋，以为刺杀皇上，只会使事情更加恶化，决不可行！”
其他几位高僧，也纷纷表示赞同。道鉴恼羞成怒，蓦地站起身，愤然冲出殿去。余下的四人知他性烈，也未加劝阻。
众僧在殿中坐了一会儿，法融叹了一口气道：“阿弥陀佛，由他去罢！觉慧大师，看来要想皇上回心转意，非劳你大驾不可，赵宰相亦有此意。不知大师以为如何？”
觉慧低头深思片刻，答道：“也罢！贫僧明天动身，前往京城权且一试。不过，皇上素来倔强，能否说服他，贫僧心中也无数。好在禁佛的诏令尚未颁下，否则木已成舟，那就无法可想了！”
入夜，觉慧独自在方丈室坐禅，可总是无法达到平时那种灵净的禅境。从内心来讲，他实在不愿意再次见到赵匡胤，更不愿意重新面对已经决绝的俗世的一切。但佛门面临如此可怕的厄难，他焉能袖手旁观？
觉慧双眼微睁，墙上广济大师那张熟悉的画像映入眼帘。突然，他心念一动：当年师傅的遗嘱中有“数年后禅林将蒙厄难，惟汝或可解也”的预言，莫非他老人家那时让我随皇上下山，几经磨难，便是为了今日？对，一定是这样！
多年苦思不解的疑团涣然冰释，觉慧不由得感慨万分。一旦想通了，就下定决心，要不遗余力地去消除这场佛界的浩劫。不然的话，怎么对得起广济大师当年的一番良苦用心，又怎么对得起自己在俗世间那十五年的青春年华？
觉慧正在慨叹沉吟，房门砰地一声被推开了。一位身材颀长、眉目清秀的小沙弥，大步走进禅房，对觉慧大声说道：“师傅，不好了！今天下午，道鉴大师带着他的四大弟子不辞而别。听说他们是要赶往京城，与另一拨人会合，准备进宫行刺赵官儿。师傅，怎么办？”
觉慧脸色一变，站起身来，果断地说：“法照，你速去备好三匹骏马，并通知弘忍师伯，我们立即启程，前往开封！”
夜色已经很深，觉慧、弘忍、法照三人，皆换上普通..百姓的衣服，扎着头巾，携着兵器，策马朝开封飞驰。
觉慧三人日夜兼程，恨不得立刻赶到京城，阻止道鉴等人。三人到达京城时，已是十二月二十八的晚上，离过年只有两天的时间了。
此时已是深夜时分，皇宫一带几乎没有人影。若是白天，觉慧完全可以由正门入宫，可眼下城门紧闭，按照律条，夜晚是严禁开皇城门的，但如果等到天明，假如道鉴抢在今晚动手，岂不是大事不妙？觉慧在城墙下走了几个来回，抬头望望城墙，对旁边的弘忍和法照说：“上墙，进宫！”
弘忍迟疑道：“觉慧，深夜擅自入宫，又带着武器，倘若道鉴并未在今晚动手，我等反而有行刺皇上之嫌，到那时如何说得清？你可要三思而后行啊！”
“师兄，箭在弦上，不得不发，只能如此了。快上吧！”
弘忍知他心意已决，也不多说。三人展开壁虎功，贴着光滑的城墙，眨眼间上了墙头，纵身跃下，悄无声息地向后宫跑去。
觉慧凭着对地形的熟悉，带着二人穿过乾元门，轻车熟路地来到后宫。但皇上的妃子有数十人，他今晚幸临何处呢？觉慧为难地停下脚步，招呼弘忍、法照，三人藏在暗处，然后屏息倾听四周的动静。他相信只要到了这里，道鉴等人一旦有所行动，无论如何是瞒不过他的。
冬季午夜的寒风呼呼作响，不时有枯枝被风吹断，坠落在琉璃瓦上，发出清脆的响声。觉慧闭目敛神，仔细地捕捉着每一个细微的动静。突然，广圣宫南边传来一阵杂沓的脚步声。道鉴果然要动手了，而且就在延福宫。三人拔腿就朝延福宫跑去。
却说当晚，赵匡胤在御书房处理完一些紧急公务，来到延福宫时，德芳已经熟睡多时。他见时候已晚，身子有些困倦，稍稍洗漱，便与皇后相拥而卧，不久即进入了梦乡。
他何曾想到，道鉴领着他的四大弟子，还有刚刚投奔灵耀寺的空明和尚，在两个早就以重金买通的大内侍卫的协助下，此时已进了皇宫，只等午夜一到，便要取他的性命。
延福宫外并未布置侍卫，只有大厅内站了四个带刀的侍卫和两个内侍。
本来，按照道鉴的计划，只要他们八个人一齐杀进寝宫，赵匡胤纵有天大本事，也难逃一死。可偏偏有个侍卫尿急，匆匆出来，迎面看到几个黑衣人，一边拔刀，一边大喊：“有刺客，有刺客！”张琼正好当值，听到喊声，带着七八名侍卫飞奔过来。
道鉴见形迹败露，懊恼之余，挥刀将那喊叫的侍卫劈成两段，双眼圆睁道：“快，杀进去！”
余下的三名侍卫知情况紧急，对那两个内侍说：“快，快去叫醒皇上！”横刀挡在大厅中央。他们虽然武功不弱，而且忠勇尽职，可怎能敌过几大高手的凶狠招数？凭着一腔热血应付了一会儿，就都身首分离，横尸地上。道鉴对着地上的尸体踢了两脚，叫空明与两个内应守住宫门，自己提着滴血的宝刀，与四大弟子一起，冲向寝宫。
寝宫内的赵匡胤已被内侍唤醒。他匆忙穿上衣服，从墙上抽出宝剑，就要冲出去。宋皇后见状，从后面一把抱住他，苦苦哀求他不要出去。赵匡胤想，即使自己不出去，刺客也会杀进来，那反而会殃及皇后和德芳。他狠了狠心，对皇后说：“你照看好德芳！”猛然挣脱身子，扬起手中的宝剑，杀向扑面而来的道鉴等人。
与此同时，张琼赶到，与空明等三人，在宫门前展开了殊死的厮杀。
赵匡胤对自己的武功向来充满自信，可实际上，自从登基以后，因为不再像以前那样经常练习，而年龄的增长，也导致了筋骨的僵化和劲道的衰减，再加上这段时间以来，北伐失利，长期干旱，乡民作乱，弄得他焦头烂额。他的武艺，实际上已大不如前。因此，与刺客一交手，他就感到了明显的压力，虽然奋力抵挡，还是穷于应付，险象环生。
张琼心念皇上的安危，见赵匡胤手忙脚乱，情势危急，奋起神威，大喝一声，杀死两个内应，接着一刀劈下空明的左臂，几个箭步冲过去，与赵匡胤会合一处，这才暂时解除了险情。
道鉴本以为，几招之内即可取赵匡胤的性命，不料张琼拼死杀出，实在懊丧，随即催弟子加紧进攻。五把雪亮的宝刀，织成一张严密的网，将赵匡胤和张琼罩在中间，令他们喘不过气来。
张琼拼着全身的力气，尽量用身体护住赵匡胤，奋力抵挡对方的狠招。片刻之间，他受伤已有七八处，浑身是血，但仍然挥刀苦苦支撑。
眼见两人的抵抗越来越弱，很快就要丧生刀下。正在这千钧一发之际，只见一条黑影掠进大厅，身形奇快，闪电般在众人中穿过，紧接着听见“当当”数声，道鉴和四大弟子的刀，全部掉在了地上。
厅中双方的人都惊呆了。
待惊魂甫定，却见一位身穿黑色夜行衣的僧人，手持利剑，气定神闲地站在那里。
道鉴眼尖，认出来人是觉慧，心知难逃一死，举起右手，朝自己的天灵盖击去。觉慧眼疾手快，倐地发出一颗佛珠，正中道鉴的手腕。
道鉴顿觉右手一阵酸麻，再无半点力道，不由神情黯然道：“罢了，老衲技不如人，落到今天这个下场，实在是咎由自取！”
“道鉴大师不必介怀，生即是死，死即是生，大师何必拘泥于形迹？何况你我皆佛门弟子，均为护教弘法，只不过同致而殊途罢了。”觉慧刚说完，弘忍、法照也赶到了。两人一左一右，站在他的身边。
赵匡胤目睹觉慧出手，须臾之间便制住刺客，解除了自己面临的险境，心中好生感激。他将剑丢在地上，走近觉慧。两人相视良久，不知从何说起，只觉得有一种温热酸涩的感觉充溢胸间。
十年了，他俩一个在北，一个在南，一个在朝廷为君，一个在寺庙为僧，有着完全不同的生活与追求。然而，那段长达十五年的兄弟之情，岂能为离别和时光所消磨？
赵匡胤大步跨过去，抓住觉慧的双手说：“李良，朕终于又见到你了！”
觉慧脸颊上的伤疤急剧地跳动着，因激动而红晕的脸色，很快恢复了常态。他抽回双手，竖起单掌，施礼道：“贫僧觉慧见过皇上。”
赵匡胤眉头一皱，显得有些尴尬。
停了一会儿，觉慧又说：“皇上，道鉴大师等人，因为护佛心切，一时冲动，冒犯皇上。望皇上慈悲为怀，饶了他们的性命吧！”
这时，大批侍卫冲了进来，将延福宫围了个水泄不通。赵匡胤横眉扫了一眼道鉴，肃然道：“死罪可免，活罪难饶！先将这些人押下去！”
赵匡胤目送侍卫们将刺客押出去，转过身来，迎面看到法照，不禁脸色陡变，指着他问：“你……你是何人？”
觉慧急忙上前，道：“他是小徒法照！”
赵匡胤喃喃低语：“太像了，实在是太像了！”
是啊，法照那张棱角分明的脸，明亮有神的眼睛，简直就是故周主郭荣的翻版，这怎能不叫他触目惊心呢？而赵匡胤也万万不会想到，他面前的法照，实际上正是十年前觉慧带走的宗让——绿珠和郭荣的亲生儿子！
第二天，赵匡胤偕觉慧来到御书房，觉慧把事情的原委一一告知。赵匡胤听说觉慧等人，从襄阳一路赶来，为了自己的安危，冒险夜闯皇宫，十分感动，嘴里却故意说：“你不辞而别，一去十年，兄弟之情早已置之脑后。朕之生死，你何须牵挂？”
“救人一命，胜造七级浮屠。何况制止杀戮，亦是佛门弟子的本份。”
“如此说来，朕在你眼里，不过是一介普通生灵而已。莫非其中就没有半点特殊之处吗？”
觉慧默然，半晌无语。他捻了捻胸前的佛珠，尽量用平静的语气说：“往者往矣，阿弥陀佛。朝野盛传皇上要禁佛，不知确否？”
“确有其事，”赵匡胤答道。
“佛教劝人向善，摈弃邪念，利国利民，皇上何以如此深恶痛绝？”
“僧尼不事生产，徒耗财物，且常以传教为名，蛊惑人心，甚至聚众公开反叛朝廷，这些你都看到了。朕若不加限禁，国家焉得安宁？”
“皇上此言差矣！天下僧尼数十万，如智海一般的造反者又有几人？朝中大臣也不乏叛乱者，依理类推，难道便要禁臣？”
“你……”赵匡胤被他问得张口结舌。
觉慧见赵匡胤理屈，乘机劝道：“更有甚者，大旱之后，继以粮荒，民心本就不稳，一旦禁佛，必定激起僧众的反抗，只怕到那时，真的是国无宁日了！道鉴等人铤而走险，虽因旧日恩怨而起，然禁佛乃其契机也。贫僧以为，禁佛决不可行，还望皇上三思！”
赵匡胤眉头紧锁，习惯性地在书房中来回踱步，心中想道：李良所言确非危言耸听，那寺院里多有武功深不可测的高人，若逼之过甚，惹得他们如道鉴一样拼命，令你防不胜防，岂不糟糕！他一忆及道鉴及其四大弟子那精湛凌厉的刀法，就不禁一阵后怕。
这时，觉慧又说：“皇上，当年你离开龙兴寺的时候，广济大师曾告诫过你，佛门和政教并不冲突，望你兴之存之。不知你是否还记得？”
赵匡胤心头一震，依稀想起，当年广济大师确曾劝诫过。自己当时落难襄阳，多亏广济大师赠以兵书和浑天棍法，才能大展宏图，开创基业；昨晚又是觉慧及时出手，使自己免遭暗算。如此说来，佛门也有恩于朕啊！
他沉默良久，对觉慧说：“好，朕可以答应你，不再禁佛，但是你也要答应朕两件事！”
“皇上所言，贫僧自然应允！”
“好，痛快！第一，各地寺庙僧尼，明年春天要协助朝廷赈灾，帮助百姓度过灾荒；这第二件事嘛，……朕要你留在朝廷，协助朕统领禁军！”
觉慧脸色一变，说：“皇上，贫僧乃方外之人，尘缘已了。还望皇上万勿勉强，以成贫僧之志！”
“李良，朝廷眼下正是用人之际，你一身武艺，理当奋击疆场，扬名后世，否则岂不可惜？”
“浮生若寄，苦海无边。功名富贵，皆为过眼云烟，只不过世人，被欲望所障，沉溺其中，不可自拔而已。一旦除去障翳，看破世情，方觉渣滓顿失，心地清明。那份宁静欣悦，岂是世俗的功名所能比拟？这也正是我佛普渡众生的无量功德，贫僧怎会弃之而重入世俗？”
赵匡胤还是不肯死心，说：“朕不夺你之志，你也可以在相国寺出家做住持，这样咱们兄弟也可经常见面！”
觉慧微微一笑，道：“僧俗一也，南北同也。心中有佛，何论远近？皇上，你还是让贫僧回襄阳吧！”
赵匡胤知他心意已决，再劝也是无益，心中怅然不已，却也无可奈何。
“皇上多多保重，贫僧即刻返回襄阳！”
“老之将至，再保重也是枉然！”赵匡胤伤感地说：“朕当年曾向广济大师许诺，要重游岘山。日后稍有闲暇，朕自当履行诺言。”
“皇上果有此意？”
“绝不食言！”
“那好，贫僧在寺中等候！”李良刚要转身，赵匡胤突然叫住他，“李良，绿珠出家，就在开封城外的明月庵。你是否要见她一面？”
“阿弥陀佛！青灯古寺，各得其所，何必再去扰乱她的清修！”说毕，出了宫门，接过法照递过来的马缰，翩然上马，一路南去。
赵匡胤摇了摇头，望着觉慧一行远去，才郁郁地回到宫中。
第二十九章 施巫蛊香消玉陨 触龙威君臣生隙
接连几场春雨，各地的春播得以顺利完成，可是粮荒的危机刚刚解除，赵匡胤的心情还没轻松几天，新的烦恼又来了。
最近半个月，皇后和德芳不知犯了什么病，隔不了两三天就头痛、胸口痛，像针扎一般，痛得在地上直打滚，呼天抢地，惨不忍睹。尤其令人奇怪的是，每次发作前，都没有半点征兆，发作后亦无任何不适，能吃能睡，真是说发便发，说止便止，猝然而至，倏然而去。宫中御医虽然见多识广，却也查不出病因，只好开些通筋活络、滋阴补阳的药品，权为敷衍罢了。
这天下午，赵匡胤正在延福宫陪着皇后弈棋，一个小宫女牵着德芳的手，在旁边玩耍。突然，宋皇后“哎哟”一声，双手猛地按住太阳穴，脸色发白，浑身抽搐，抓头捶胸，口中呼号不绝，似有无数钢针，在穿刺她的身体。
赵匡胤心中一惊，那怪病又发作了！他连忙过去抱住她：“爱卿，你怎么啦？你……”
“哎哟，我实在受不了啦！让我去死吧！”宋皇后全身是汗，披头散发，拼命扭动身子，试图挣脱他的手，恨不得拿头去撞墙壁。
赵匡胤使劲抱紧她，宽解道：“爱卿不可如此，忍受片刻就会好的！”
这里正在手忙脚乱，那边小德芳又哭喊起来：“父皇，好疼啊，好疼啊！”那稚嫩而凄厉的叫声，有如利剑，刺在赵匡胤的心窝上。那可是他最喜欢的爱子啊！赵匡胤左手揽着宋皇后，右手抱着德芳，看着两人痛不欲生的惨状，不禁潸然泪下：“朕贵为天子，却无法解除你们母子的痛苦，更复何言！”
过了好一阵，仿佛雷雨骤歇般，皇后、德芳同时恢复了正常。赵匡胤松了口气，屁股还没坐到凳子上，就看到花蕊夫人款款进了延福宫。见了赵匡胤，纤腰一欠，微启朱唇道：“贱妾给皇上、皇后请安。”
当她看到宋皇后鬓发散乱、脸色苍白憔悴的样子时，那张美丽精致的脸上，竟然浮上一抹不易觉察的微笑，很狰狞、很恶毒，转瞬即逝，谁都没有在意。
“哟——，皇后娘娘的病又犯了？娘娘乃万金之躯，可要抓紧诊治哟。贱妾倒是有个治头痛的偏方，呆会儿给娘娘送过来。试试总是好的哟！”
宋皇后只是乏力地笑了笑，没有做声。
花蕊夫人眼波一闪，转向赵匡胤：“皇上，贱妾今日亲手做了冰糖莲子羹，欲请皇上品尝。几个月来皇上日夜操劳，也该补补身子了。瞧着皇上那么劳累，贱妾真是忧虑万分！”
赵匡胤见她说话间，眼眶都红了，心里既感动又内疚。近一年来，自己的心思全花在朝政上，稍有闲暇，也多在延福宫与皇后、德芳相伴，况且由于精力不济，对床第欢娱没什么兴趣，因而从未去过瑶津宫，确是冷落了她。
赵匡胤抱着刚刚睡去的德芳，对花蕊夫人道：“德芳母子发病，朕好生担忧。过些时日，再去品尝你的手艺罢！”
花蕊夫人扬起秀眉，哀怨地瞟了赵匡胤一眼，又宽慰了皇后几句，就告辞走了。
赵匡胤听说卢多逊颇谙医道，次日退朝后，将他传至偏殿，把皇后、德芳的症状详细述说一番，问道：“卢爱卿，你是否知道皇后和德芳所犯何病？”
卢多逊沉思良久，说：“确实奇怪。连御医都查不出病因，臣自然不敢妄言。不过，民间素有中邪之说。莫非此即邪气侵身？”
“什么中邪？堂堂皇宫大内，哪来的邪气？朕从来不信那一套！”
“陛下，所谓‘宁可信其有，不可信其无’，只要有利于查清病因，不妨一试。臣闻西南苗瑶之民，常以巫盅之术害人，故医者、巫者不分也。”
赵匡胤听他提到“西南”、“巫盅”，不由得心念一动：花蕊夫人来自西蜀，难道……？但随即又否定了这种猜测，花蕊夫人如何会懂得此等妖术？
阳春三月，时和气清，群芳争艳，百草滋生，御花园里姹紫嫣红开遍。可是在花蕊夫人费贵妃的眼中，那满园花卉和成双成对的粉蝶，反而令她生出无尽的凄恻。她本因百无聊赖，才来园子里走走，谁料见了这等美景，反而倍增愁绪，便恹恹地回到瑶津宫。
三月的阳光本有点湿热，花蕊夫人顶着大日头，走了这么远的路，恁是冰肌玉股，也觉得浑身绵软无力，极不舒服。她吩咐宫女搬出澡盆，加满热水，再放些兰香，准备洗浴。
宫女弄好沐浴之物，掩上房门，轻轻退出。
花蕊夫人缓缓脱去身上的衣裳，站在热气腾腾的澡盆里。对面巨大的梳妆镜里，立刻显出一具曲线玲珑的完美躯体：双腿修长，小腹平滑，乳峰高耸，披散的黑发犹如瀑布，将美丽的脸庞衬托得分外白嫩娇艳。
花蕊夫人对着镜子，痴痴地凝视了许久，轻轻叹了一口气，慢慢滑坐下去，整个身体浸泡在温热的兰汤之 4e2d." >中。轻柔的水，若有若无地抚摸着她浑身每一处肌肤，一股酥软的感觉，刹时流向全身，令她心跳加速，陡然生出无穷的欲望。那是来自生命深处的本能渴求，长期压抑的生命能量，需要某种形式的释放。
花蕊夫人将头靠在盆沿，阖上双眼，两只纤若无骨的手，慢慢地滑到胸前，在那两点鲜红上轻揉着，右手缓缓抚过光滑的小腹，停留在两条白晳丰满的大腿之间……随着双手动作的加剧，花蕊夫人的脸涨得通红，嘴里发出断断续续的呻吟，腰肢与臀部不停地扭动，澡盆里激荡起一阵又一阵的水花。
也不知道过了多久，修长的双腿猛地绷紧，用力一蹬，之后所有的动作与声音都止息了。她缓缓睁开双眼，长长的睫毛下，泪水不由自主地流出眼眶，叭嗒叭嗒地落在澡盆中。
花蕊夫人心中充满了绝望。她过分迷信自己的肉体，她以为可以用它来迷住赵匡胤，然后再实施自己的复仇计划，可是现在，所有的事情都已经不在她的掌控之中了。
她刚进宫时，赵匡胤对她宠爱有加，还封她为贵妃，可自从宋贵妃生下德芳，册封皇后，一切全变了。赵匡胤的一颗心，整个儿放在他们母子身上。这一年来，赵匡胤竟从未涉足瑶津宫半步，她只好在孤单寂寞中，打发一个个难捱的白昼与长夜。
她满腔的妒意和怨恨，都转移到了宋皇后和德芳的头上。如果没有皇后和德芳，她怎会落到如此光景呢？
花蕊夫人越想越恨，腾地从澡盆中站起，匆匆擦了擦身子，披上长袍，从梳妆台的抽屉里，拿出两个泥塑的人像。右手捏着一根又粗又长的钢针，拼命地往塑像的头上、胸前一阵狠扎，一面咬牙切齿地骂道：“扎死你，扎死你！你这个婊子，你这个兔崽子！赵匡胤，我要让你亲眼看到自己最在乎的人，求生不得，求死不能！哈哈……”因为极度的愤怒，她那张娇美的脸扭曲了，显得狰狞可怖。
原来，花蕊夫人在成都时，曾向巫师讨教过一种巫术。只要用泥塑成某人的形象，将针扎在塑像的哪个部位，某人的哪个部位就会疼痛万分，如同真的用针扎进去一样。
她恨极了皇后和德芳，却又奈何不得，只好用这种巫术来解恨，让他们母子痛不欲生。足足扎了半个时辰，直到她觉得累了，才停止这种残酷的报复，把泥塑扔进抽屉，自己爬到床上，沉沉睡去。
一位小宫女进房收拾澡盆和换洗的衣物，无意中看到梳妆台的抽屉里，露出两个稀奇古怪的泥塑，一时好奇，便揣在怀里，心想玩一玩再悄悄放回去，反正贵妃娘娘也不会知道。
那小宫女拿着两个精致的塑像，在草地上玩耍。一个年龄稍大的宫女走过来，见她玩得开心，猛地抢了过去。拿过来一看，觉得有点像皇后和皇子德芳；再仔细一瞧，塑像的头上、胸口处，还留着无数的针孔。
这宫女聪明而又细心，她马上联想到皇后、皇子所得的怪病，便拉着小宫女的手，急急忙忙往延福宫跑去。
这时，皇后、德芳发作刚刚结束，赵匡胤正愁眉苦脸地和面无血色的皇相对而坐。
“奴婢有要事禀告皇上！”
“大胆，什么人敢擅闯延福宫！”赵匡胤正在心烦，抬头一看，是花蕊夫人宫里的两个小宫女，心里一阵诧异，以为那花蕊夫人又出了什么事。
“奴婢整理衣物，偶然在贵妃的抽屉里发现了两个小泥人，上面扎满了针孔，奴婢觉得很奇怪，又听说最近皇后身体有恙，奴婢不敢隐瞒，所以才来禀告皇上，望皇上恕罪！”说着递上了那两个小泥塑。
赵匡胤半信半疑，接过小泥人，仔细一看，依稀就是皇后和德芳的样子。他又联想到卢多逊的话，心里明白了十之八九，脸色铁青，对身旁的女官道：“传朕旨意，速让费氏前来延福宫见驾！”
花蕊夫人被女官从睡梦中唤醒，以为皇上又想起了自己，匆忙化了点淡妆，兴高采烈地跟着女官来到延福宫。
她一脚跨进房门，抬头望见赵匡胤那满脸的怒意，手里正拿着两个塑像，自己宫中的两个宫女也站在房中，脑袋嗡地一响，灿烂的笑容顿时凝固了。
“费爱卿，你真是蛇蝎心肠！皇后、德芳与你有何深仇大恨，你竟然用这种毒辣卑劣的手段折磨他们？”
赵匡胤走到花蕊夫人面前，指着她的鼻子问。因为极度愤怒，他伸出去的手不断地颤抖着。
花蕊夫人知道事已败露，辩解无益，反倒镇定下来。她抬起一双美目，直直地迎着赵匡胤的目光，挺胸答道：“对，所有事情都是我做的！哈哈……我恨皇后，恨德芳，也恨你！我要报仇，在你们这些男人眼里，我永远只是一个婊子，还不如一条狗呢！我就是要扎死他们，让你失去最爱的人，让你痛苦终身！我恨你，我恨你——”
她歇斯底里地高喊着，声音悲愤而凄厉，胸脯剧烈地起伏。
赵匡胤两眼冒火，气极败坏地喝道：“来人啊！把这个贱妇拖出去，砍掉双手双脚，打入死牢！”
“不必了！”花蕊夫人双眼圆瞪，满怀怨毒地盯着赵匡胤，“我到阴曹地府也不会放过你！”使劲朝墙上撞去，顿时殒命。鲜血和脑浆四处迸溅，将墙壁染红了一大片。
春节过后，赵普的病情逐渐好转，可以下床在厅中走动了。又调养了一段时间，身体基本痊愈，脸色也慢慢红润起来。在他生病期间，赵匡胤经常派太医前来诊治开药，自己亦偶来探视，希望他早日康复，因为朝廷需要处理的事情实在太多。
这天傍晚，赵普习惯性地步出大厅，在自家的后园散步。这个园长不到六十步，宽仅四十步，显得十分局促，与赵普宰相的身份极不相符。夫人魏氏多次提出扩园，但园外是皇宫的菜圃，赵普思前想后，以为不便，也就将扩园的事搁置下来了。
园中栽了几株桃树，树上可见许多暗红色的花蕾，再经几阵春风，便该吐苞扬蕊、尽情绽放了。赵普信步走到树下，闻了闻那似有似无的幽香，却怎么也无法消释心中的烦躁。
几个月来，朝中颇不平静，旱情、暴乱、禁佛、粮荒，接踵而至；更令人担忧的是，卢多逊越来越受到皇上的器重，并屡次在皇上面前言己之短，幸亏自己与皇上关系甚深，否则后果不堪设想！
正在低头沉吟之际，管家来到园中，告知有客人求见。赵普回到客厅，见厅中站着两个头戴毡帽、身穿裘衣的魁梧汉子，一看就知道绝非中原人士。心里正自纳闷，那两人连连作揖，说他们是西州回鹘的使者，前来与大宋通好。
赵普招呼他们坐下，问道：“两位既是国使，应当直接面见吾皇，以申邦交友好之意，何以私至敝舍？此于法不合也！”
“我等在异域即闻宰相大名，久怀瞻仰之意。此番出使贵国，除通好外，另有隐情，故先行拜访宰相。还望宰相见谅。”那个长着一脸胡须的使者文诌诌地说。
“有何隐情？”西州回鹘是西北的一个部落，与辽国毗邻。赵普猜测，所谓隐情，必与辽国有关。
赵普猜得果然不错。原来，辽穆宗为人残暴，嗜酒好杀，晚年尤甚，弄得民不聊生，结果在怀州打猎时遭到暗杀。他的第二个儿子耶律贤继承皇位，就是历史上的辽景宗。辽景宗即位后，为了稳定政局，制bbr>?9９ｌｉb.定了“内行宽政，外息干戈”的策略，于是委托西州回鹘使者，向大宋婉致双方和平相处的意旨。两位使者知道赵普深为宋主所倚重，握有朝政实权，所以先来宰相府申述其意，希望赵普从中斡旋，以成两国之好。
赵普一贯主张向南用兵，而对辽国、北汉采取守势。听了来使的介绍，内心窃喜，却不动声色道：“宋辽修好，乃天下苍生之福也，两位尽管将辽主之意禀告吾皇。吾皇圣明，自会慎重考虑。”
来使见赵普支持辽宋讲和，不觉大喜，立即告辞。临行时，指着靠墙一口很不起眼的大木箱说：“敝国地处僻远，无以为敬。些微薄礼，还望宰相笑纳。”
“两国通使，何须如此！”赵普眉头一皱，表现出明显的不悦。他走过去，打开箱盖一看，全是些木耳、香菇之类的土产，挥了挥手道：“下不为例！”
送走来使之后，魏氏收拾客厅，发现那木箱十分沉重，觉得奇怪，翻开上面那些土产，发现底下全是码得整整齐齐的黄金！
赵普不由脸色大变，连连说：“上当了，上当了！这可如何是好？——夫人，我看还是速速上交朝廷罢！”
魏氏想了想说：“相公，现在交上去，只怕更惹人疑惑，到那时众说纷纭，百口莫辩，反而不妥。不如暂且不予声张，过一段时间再说吧！”
赵普一时也没有妥善的办法，只好应允。
再说赵普因病不能料理政事，因为儿女亲家这层关系，加上陶谷科举舞弊一案，卢多逊获得了赵匡胤的信任。有很多朝廷机密大事，赵匡胤也会征询他的意见。卢多逊心里暗自高兴。
这天退朝后，赵匡胤特意将他留下。两人闲聊了些家事，赵匡胤随口问道：“赵普力主朝廷接受辽人议和，卢爱卿以为如何？”
“臣以为与辽修好，可暂免北患，于我朝大有利焉。这本是好事，然而……”卢多逊欲言之止，似有所顾忌。
“爱卿无须忌讳，只管畅所欲言！”
卢多逊犹豫再三，说道：“臣近日得闻传言，说西州回鹘使者面圣之前，先拜谒了宰相，说什么‘外邦皆知我朝政事，全由宰相决断，便是皇上亦无法改变’，诸如此类。此外，微臣还听说，宰相赵普收了回鹘使者所赠的一箱珠宝黄金，据说价值连城哪！”
“确有其事？”赵匡胤惊得张大了嘴。
“臣只是风闻而已，并无确凿证据。但宰相自傲，一贯独断专行，无人敢逆其意，异邦无知，看重宰相而忽视皇上，也并非无此可能。”
卢多逊恨死了赵普，如今被他抓住了把柄，故意在皇上面前大肆挑拨。
赵匡胤心里的火直往上窜，这赵普平时屡屡犯颜直谏，体谅到他如此做，是出于一片忠心，也就不加追究。但他私自收受外邦重金，损害君主威严，绝不能置若罔闻！
赵匡胤正要发作，一眼瞥见卢多逊那闪烁莫测的眼光，心念一动：卢多逊与赵普素来不和，莫非他是借机诽谤？于是压住心头的火气，尽量平静地问道：“依爱卿之见，若想避免宰相专权之弊，当以何策？”
卢多逊似乎胸有成竹：“陛下，说来十分简单。只需恢复以前的多相制度，分宰相之权，则皇权自重矣！”
赵匡胤觉得有理，但仍不动声色：“爱卿，此事重大，不可不慎，容朕仔细考虑再作决定。爱卿千万不要外传！”
“陛下放心，臣明白，臣明白！”卢多逊见赵匡胤有所触动，暗暗高兴。
过了几日，赵普病愈上朝。赵匡胤十分欣慰，在御书房单独召见。赵普行过大礼，抬头望去，只见赵匡胤两鬓斑白，眼圈发暗，两颊肌肉松弛，短短数月之间，衰老竟至如此！心中一酸，愧疚地说：“臣身为宰相，于国家多事之秋，未能替陛下分忧，甚感惭愧……”
“爱卿不必内疚。诸多事变，皆因朕不听爱卿劝告而起，所谓咎由自取也。——爱卿病情如何？”
“谢陛下垂顾，已无大碍，不久即可处理政事了。陛下，春播在即，不知种粮如何解决？”
“赖曹彬、吕余庆二卿之力，蜀中粮食已于数日前抵京，再加上各地寺院鼎力济民，又天降甘雨，野菜滋生。因此京城所聚饥民已陆续返乡，种粮亦已分发各州郡。这次粮荒总算是渡过了！”赵匡胤长长地吁了一口气，似乎卸下了千斤重担。
“那就好，”赵普话题一转，“陛下，风闻辽主托人致意，愿与我大宋罢兵修好。陛下之意如何？”
“赵爱卿真是消息灵通，足不出户，对朝廷之事却了如指掌。——你以为呢？”赵匡胤颇含深意地瞟了他一眼。
赵普手捻胡须，缓缓说道：“臣以为辽主新立，惟恐根基不稳，求和必出于诚心。我大宋正可利用这段时间，向南经略。未知陛下以为然否？”
“朕料定你定会赞成议和，果不其然！辽人占我中原土地，又支持北汉与大宋相抗，实在欺人太甚。若与之媾和，任其猖獗，只恐将来祸及子孙，后患无穷啊！赵爱卿，你素来知道，朕一心收复失地，一旦订立和约，岂不令朕汗颜？”
“陛下此言差矣！与辽议和乃权宜之计。只要统一了南方，国力增强，便可兴师北伐，收复失地。到那时一举荡平北汉、辽国，彻底根绝北患，陛下夙愿得偿，并建万世伟业，岂不快哉！”
赵匡胤强压着心里的怒火，默不作声。
赵普接着说：“陛下静心思之，三五年内，我大宋具有击败辽国的实力吗？若无此实力，何不就势应允求和之议，专力南向？陛下，行事万勿冲动，前车之覆，后车之鉴啊！”
“朕行事冲动，只有你赵则平处事稳重，高瞻远瞩。朝廷大事，全由你决定好了！”赵匡胤高声喊道。一气之下，他独自出了御书房，将赵普撇在房中。
赵匡胤生气归生气，却也知道赵普的意见确有道理。几天之后，他亲自接见西州使者，托他们转告辽景宗，希望宋辽两国共守诺言，停战修好。
尽管议和仅是口头承诺，并未签订正式和约，但此后的十几年间，两国从未发生大规模的战争。这种局面，给宋朝专力南图提供了极大的便利。当然，反过来说，假如赵匡胤当时放弃南唐、南汉，集中军力对付辽人，也许就不至于留下祸患，使整个北宋处于辽人的威胁之下，最终中土沦丧，被迫南渡。不过，历史又岂能假设呢？
第三十章 偏安南汉一朝丧 飘摇南唐苟求全
南汉是唐末大动乱中形成的一个割据政权，于后梁末帝三年正式立国，以广州为都城，拥有潮、容、邕、韶等数十个州。因为地处蛮荒，交通阻隔，历代王朝不便征伐，使南汉不但得以延续，而且有所扩张。南汉刘氏的历朝统治者，大多残暴荒淫，政刑苛酷，及至刘鋹，更是暴虐无道，无以复加。
南汉赋税极重，所得来的钱财，全部用来修筑离宫别院。刘鋹所居住的宫殿，全部用珍珠玳瑁装饰。刘鋹还有一个癖好，就是喜用毒酒鸩杀大臣。大臣中稍有不合其意者，就被赐以毒酒，须臾毙命。
史载刘鋹为人昏庸，朝政全部委托给亲信李托、宦官龚澄枢和才人卢琼仙，自己则日夜在后宫放纵行乐。当时有海外商客献给他一名波斯美女，巨乳肥臀，艳丽无比，又善房中之术，深得刘鋹宠幸，还赐其号曰“媚猪”。
刘鋹还有一个观人交媾的癖好，常在宫中挑选齿红唇白的美貌少年，配以宫女，裸体相接，自己则和媚猪往来巡察。见男胜女则喜，若男子不敌宫女，则将男子大加鞭挞，甚至将阳具割下。他又令人制作烧煮、剥剔、刀山、剑树等酷刑，或者使犯人与饿虎、大象相搏，其状惨不忍睹。
开宝三年五月，潭州防御使潘美，擒获南汉官吏十余人，押送京城。其中有个叫余延业的，矮小而猥琐。赵匡胤问他在南汉任何职，他说是护驾弓箭手首领。赵匡胤一笑，令人给他一张弓箭，命他一试。结果那余延业用尽全身力气，脸涨成猪肝色，愣是拉不开那张普通的弓。
赵匡胤觉得十分可笑，顺口问起有关刘鋹治国的情况。余延业把刘鋹暴虐之迹一一说出，赵匡胤大为惊骇，不禁拍案而起道：“朕当救此一方民也！”
可是毕竟粮荒刚过，赵匡胤不愿用兵，于是遣使至南唐，令南唐主李煜转谕刘鋹献地称臣。李煜接到宋主诏书，不敢有丝毫怠慢，即刻展开生花妙笔，写了一封情文并茂的劝降书，派人送往广州，转达宋主之意。
南唐使者抵达之时，正值刘鋹在后宫与媚猪饮酒作乐。这刘鋹年仅二十七岁，一双凸眼，肤色黑黄，长着一个葫芦似的三角脑袋.。他左手接过内侍呈上来的信函，右手却仍然插在媚猪的怀里忙乎。
匆匆阅过来信，刘鋹勃然大怒，将媚猪往旁边一推，喷着酒气吼道：“那赵官儿真是目中无人！李煜软弱可欺，难道我大汉便怕你不成！来人啊！速替寡人拟就一封复信，口气强硬一点儿，叫赵官儿断了那痴心妄想！”
刘鋹一面喝酒，一面口授，令内侍记录下来，将充满不敬之辞的复信交南唐使者，带给宋主赵匡胤。
赵匡胤读了刘鋹的复信，恼怒至极，决意南征。此时正值九月，各州郡上报粮食大丰收。赵匡胤见时机成熟，诏令潘美为帅、尹崇珂为副，统领十万禁军征讨南汉；同时命南唐、吴越各出兵两万，作为应援。
当时南汉国内已数十年不闻号角，朝廷旧将多因遭谗被诛，掌兵权者几乎全是宦官。此外，刘鋹耽于游宴，不重装备，把许多城壁壕沟改成宫馆池沼，战船饰为游船，就连兵器，也因长期废置而生锈腐烂了。及闻宋师大举进攻，全国震恐，人心惶惶。
刘鋹赶紧召集群臣商议，决定派大将军龚澄枢率兵五万，前往贺州迎敌。龚澄枢年幼入宫，侍奉先帝刘晟，凭着察颜观色的本事，得到赏识重用，哪里有什么领军作战的才能？眼下形势所迫，无法推却，只好硬着头皮，率军出了广州城。还未到芳林，听说宋军已近，计无所出，不管三七二十一，丢下大军只身逃遁。因此潘美得以顺利攻下贺州，接着又乘胜连克昭、桂、连三州，进而直逼韶州。
刘鋹手下另有一员大将，名叫李承渥。此人不但骁勇，而且擅长驯象，能驱象用于军阵，号称“象兵将军”。刘鋹见宋军势盛，连下数城，惟恐危及广州，便搜罗国中十万精锐人马、驯象千余头，令李承渥率领，开赴韶州前线。
李承渥领兵来到韶州城北，在莲花峰下列成阵势，以千余头大象为先锋，每头象载十余人，皆头扎白巾，手执长兵器，大声呐喊，向宋军阵地冲去。宋军将士都是北方人，初次见到这样声势浩大的象兵进攻，未免心虚，脸上露出惊慌之色。
潘美急了，令亲兵数十人，分头传告将士们道：“象阵并不可怕。弟兄们赶快准备强弩，尽力攒射，并敲铜锣、放鞭炮，管教象群回窜，反伤南汉兵！”
宋军将士听了，才稍稍放下心来。待象兵冲到阵前，潘美一声令下，万箭齐发，射向象群。与此同时，宋兵纷纷敲起锣鼓、放起鞭炮，顿时响声震天，仿佛震雷骤起。大象受此惊吓，果然纷纷逃窜。骑在大象上的士兵控制不住，多半被甩了下来，经象脚践踏，转眼成了肉饼。溃散的象群，撇开四条粗腿飞跑，把象阵后面的大队南汉兵冲得七零八落。
潘美乘机麾兵冲99liｂ?杀过去，犹如秋风扫落叶，杀得南汉兵哭爹喊娘，抱头鼠窜。李承渥还算跑得快，侥幸捡了一条性命。
这一仗，宋军大破敌军象阵，歼敌五万余人。潘美马上差人向皇上报捷，同时驱兵急进，于次年正月，攻下广州附近的英德和南雄，屯兵双汝山下，离广州城只有十里之遥了。
宋军十万大军兵临城下，广州城内一片混乱。一贯狂妄骄横的刘鋹急得顿足捶胸，李托、龚澄枢等一班大臣也束手无策。
宫中大殿内，刘鋹如同困兽一般，拔剑将一张精美的几案砍得稀烂，愤怒地说：“寡人平日待你们不薄，现在面临生死存亡，你们却一言不发，畏敌如虎。究竟是何道理？”
才人卢琼仙上前奏道：“陛下，城中兵员不足，难与宋军抗衡。臣妾以为，不如与宋军议和，多纳金银美女，以求渡此难关。其它事情，以后再议。”
刘鋹别无良策，只好姑且依从，遣使前往双汝山议和。
潘美在大帐中接见汉使，呵斥道：“刘鋹与我大宋分庭抗礼，出言不逊，又荒淫无道，荼毒百姓，罪不可赦，议和决不可行！你回去转告刘鋹，速速献城纳降，方可保全性命。否则我大军克城之日，定教他死无葬身之地！”
刘鋹闻报，下令宦官乐范，将仅有的十来艘大船泊在海边，装着媚猪等宠爱的妻妾和宫中的奇珍异宝，准备远逃海外。
那乐范本是个奸恶小人，心中早存异图。他趁着混乱，把宫中的黄金珠宝悉数搜刮上船，并指挥手下亲信死党，连夜起锚驶离广州，逃往南洋去了。等到次日早晨，刘鋹来到海滨码头，惟有海水浩淼，汪洋一片。他不禁仰天长号，徒唤奈何！
刘鋹此时已山穷水尽，走投无路，只好无条件向宋军投降。李托、龚澄枢心知即使投降，也难免一死，于是纠集心腹，在城内四处放火，焚毁府库宫殿。诺大的一座广州城，顿时黑烟四起，火光冲天。
潘美接到刘鋹的降表，急率大军入城，分兵保护刘鋹、扑灭大火、维护秩序。三天之后，城中已基本安定，李托、龚澄枢亦被擒获，当即斩首示众。于是令尹崇珂领兵两万，押解刘鋹等人先行返京，自己仍率军驻扎广州。
南汉自刘隐据广州，至刘鋹亡国，凡五主，历六十五年。当时广州有一首民谣颇为流行：“羊头二四，白天雨至。”人莫能解。等到潘美入城，刘鋹丧国，正好是二月初四，而这“天雨”二字，意谓宋师如及时雨，救民之困渴。
南征之役，宋朝得到六十个州、两百一十四个县，扩大了疆域，增加了人口，更为重要的是，宋朝的领土由北直贯南海，将东面的南唐、吴越牢牢地控制起来。事实上，这种局面一经形成，东边二国再也无法逃脱灭亡的命运了。
三月，赵匡胤亲御明德门，接受献俘。刘鋹这时也不再顾及国主的面子，俯伏地上，连连叩首道：“罪臣年十六登基，李托、龚澄枢等皆先主旧人，把持朝政。在国时，罪臣是臣下，他们才是国王。此情还望陛下详察圣裁！”言罢竟至垂泪。
赵匡胤见他又可怜又可笑，留下来也造成不了什么威胁，而且他终能献城纳降，就赦免了他的罪，还赐以袭衣、冠带、器币、鞍马，授予检校太尉、右千牛卫大将军，封为恩赦候，令他暂住玉津园。
刘鋹大喜过望，千恩万谢。
过了十来天，刘鋹刚在玉津园安顿下来，忽有内侍传下圣旨，召恩赦候往讲武殿见驾。刘鋹不明原因，唬得面无人色，含着泪跟众妻妾告别一番?，忐忑不安地跟随内侍，来到讲武殿。到了以后才知道，不过是虚惊一场，原来是皇上犒劳南征有功人员，召他来作陪助兴，心里暗自松了口气。
赵匡胤兴致颇高，招手叫刘鋹坐在身边，赐他美酒一杯。这刘鋹在位时，常以毒酒赐臣下，如今见赵匡胤赐酒，吓得脸色发白，冷汗直冒，扑通跪在地上：“罪臣继承祖父基业，抗拒天朝，劳王师讨伐，罪固当诛。陛下既已饶臣不死，臣愿为开封布衣，观太平盛世。未敢饮此酒也！”
赵匡胤一愣，既而明白过来，哈哈大笑道：“朕推赤心于人腹中，岂会行此卑劣之举？”命内侍取过刘鋹面前那杯酒，一饮而尽，又另斟卮酒以赐刘鋹，刘鋹惭愧得无地自容。
席间，诸大臣纷纷向皇上敬酒。赵匡胤心中高兴，来者不拒，喝得满脸通红。刘鋹见状，也上前奉承道：“陛下，朝廷威力远播，将来南唐、吴越、北汉、辽国，四方僭越之主，尽入陛下囊中。臣等率先来朝，愿为诸国降王之首领也！”
赵匡胤听了极为受用，殿中诸臣也拍手称好。
从此，刘鋹在开封过着一种衣食无虞的闲居生活，直到宋太宗太平兴国五年因病去世，享年三十八岁。
江南八月，天高气爽，正是秋收的时节。农人在稻田里挥镰收割，纵横交错的河道上，运粮的小船往来不绝，空气弥漫着稻谷的醇香。
江都通往金陵的驿道上，一对身着戎装的骑兵，正在策马飞奔，马蹄落处，腾起一阵阵尘土。为首那位身穿白袍的将军，三十四五岁模样，浓眉俊目，豹身猿臂，显得威武而精干，他便是天下闻名的江南第一骁将林仁肇。
林仁肇是名将皇甫晖的外甥，从小跟舅舅学习武艺兵法，朝野誉为青年俊彦，很快得到南唐主的器重，几经升迁，被任命为江都留守。江都隔淮水与宋对峙，堪称南唐第一重镇。
林仁肇与皇甫晖关>系十分亲密。自从十五年前皇甫晖死于赵匡胤之手，他就决意报仇雪恨，发誓与宋朝誓不两立。他上任以后，整顿军队，加强防卫，修造战船，把江都治理得井井有条，令宋朝颇为忌惮。
昨日，林仁肇接到南唐主的诏令，令他回金陵，有重要国事商议。他立即动身，马不停蹄地赶往京城。
一到京城，林仁肇来不及回家中和妻儿团聚，就直奔皇宫。宫中侍卫见到林仁肇，如获救星般，飞快迎了上来：“将军，皇上正在议事厅等候！”
林仁肇跟着内侍走进议事厅，果然见枢密使陈乔、清辉殿大学士张洎、吏部尚书徐铉、内史舍人潘佑、都指挥使皇甫继勋等官员，均在厅里。厅正前方的御座上，端坐着南唐主李煜。
林仁肇整了整戎装，趋前行礼后，依班次站在皇甫继勋之侧。
唐主李煜见大臣到齐了，咳嗽一声，环视一下殿中群臣，说：“诸位爱卿，朕召你们来，乃有一件要事相商。宋主灭掉南汉之后，进逼南唐之心更甚，日前令吴越王钱俶转致其意，欲使朕去国号，改‘唐国主’为‘江南主’。不知诸位对此事有何高见？”
李煜说完，右手习惯性地抬起，修长白皙的手指，轻捋颔下的须髯。李煜五官匀称，相貌俊秀，儒雅犹如书生。其实，他本来就是个擅长填词作诗的文人。作为李璟的第六个儿子，他从未想过要继承皇位，谁料几位兄长或逝或病，南唐主的皇冠，戏剧性地落到了他的头上。
李煜于建隆二年登基时，宋已代周，国家面临宋朝强大的军事压力。无奈之下，只好委曲求全，年年向宋朝纳贡，以换取南唐暂时的安宁。久而久之，也就成了一种习惯。
李煜在登位前，已是江南杰出的词人，并精通音律，即使当了国君，也依然热衷此道。在他看来，填词作曲、偎红倚翠，比治国为政有着更大的吸引力。因此，十余年来，他日日留连于词曲与声色之间，而将政事委托给陈乔、张洎等人。
然而，当南汉灭亡，赵匡胤令他取消国号时，他终于感到了危机的临近。于是召集朝廷的主要大臣，希望他们想出良策来。李煜捋着胡须，那双聪慧而颇带女性气的眼睛，焦灼地盯着沉默不语的大臣们。
“陛下，当前宋朝带甲百万，天下土地十得其九。宋朝强盛如此，势不可抗也。愚臣以为，不如顺宋主之意，去唐国号，以免兵灾！”陈乔首先表态。
林仁肇对陈乔求和苟安的主张一贯不满，听了他的话，不由得心头火起，出班奏道：“陛下，切不可轻去国号！十几年来，我大唐忍辱含垢，一让再让，以致国力日蹙，士气日颓。若这样任人宰割，臣恐亡国之祸不远矣！”
“林将军豪气干云，固然令人佩服，但也不能无视现实。小不可敌大，弱不可敌强，古人之训也。西蜀、南汉未量力而行，终丧其国，前车之鉴也。何苦定要逞一时意气，招致祸患呢？”说话者是老气横秋的皇甫继勋。
潘佑是个口无遮拦的人，素称狂士，闻听此话，直直地走到皇甫继勋面前，叹了一口气道：“想当年，令尊皇甫晖将军奋击疆场，宁死不屈，何其壮哉！何曾料到其子竟会如此胆怯。实在可悲可叹！”
皇甫继勋气得浑身颤抖，指着潘佑说：“你……你……”
张洎见此情景，连忙上前调解，拉开潘佑道：“潘兄，豪言易出，壮行难为啊！依潘兄所见，以吾积弱之国，欲对付强大的宋朝，应当采取什么措施？”
林仁肇抢先答道：“据臣观察，淮北宋军并不多；且宋疆土日广，兵力分散；又刚取南汉，师疲力竭。江都现有精兵八万，臣愿率军从寿春径渡，收复江北失地。纵使宋军来援，臣据淮御之，亦可保万无一失。兵起之日，陛下以臣叛告于宋朝。如此，则事成可享其利，不成亦bbr>不至累及陛下也！”
陈乔、张洎、皇甫继勋纷纷反对，认为此举无异于以卵击石，惟有潘佑表示支持。群臣形成了针锋相对的两派。李煜觉得双方都有道理，一时无法决定，望了望一言未发的徐铉，问道：“徐爱卿，你以为如何？”
徐铉上前答道：“陛下，一味对宋妥协，绝非长久之策；以吾江南眼下的实力，贸然出击亦无胜算。臣以为，可先上表去国号、改国印，此仅损名而未坠实也。但与此同时，当招募兵丁，积蓄粮草，做好与宋决战之准备。两国交战迟早会发生，臣愿陛下今后以国事为重，则国家之幸、万民之幸也！”
李煜听了，不由得一阵脸红。他见殿中大臣无人提出异议，决定按照徐铉的意见，派皇弟李从善出使开封。
李从善接受敕令，携带李煜的亲笔奏章和大量的金银贡品，离京北上。抵达开封之后，他按徐铉的指点，先去宰相府拜见赵普，献上白银五万两。赵普热情接待李从善，但坚决推辞了他的赠银。
第二天，李从善入宫谒见赵匡胤，呈上李煜的书信及黄金十万两、贡绢二十万匹、香茗二十万斤。赵匡胤仔细阅过书信，朗声道：“汝主自去国号、贬损制度，可谓英明之举也。”说完，令内侍赐白金五万两，道：“昨日汝主赠予我朝宰相白银，今日朕以白金答之。投桃报李，礼尚往来也。”
“启禀陛下，赵宰相并未接受！”李从善诚惶诚恐，慌忙跪下。
“他要推辞是他的事，朕之所赐却不可辞也！”赵匡胤倾身向前，接着说：“为答汝主善意，朕便授卿为泰宁军节度使，以后长居京师罢！”李从善明知这是扣留自己为人质，但慑于赵匡胤的威势，只好叩头谢恩，悻悻离去。
第三十一章 卢多逊暗设圈套 罢免赵普
赵匡胤接见完毕，回到宫内，想起赵普之事，仍旧不乐。尽管赵普拒绝了南朝来使的金银，可江南使者未见国君，却先拜宰相，在外人眼中，孰轻孰重，这不是明摆着的事实吗？他再三斟酌，吩咐内侍，速宣赵光义来延福宫。
赵光义匆匆赶到延福宫，赵匡胤招呼他进内室，赵光义推辞道：“陛下，不可坏了朝廷礼仪，还是在外面谈！”
“同胞骨肉，何必拘于那些繁文缛节？昔日绮云、细君在时，你何曾有过避讳？”赵匡胤不由分说，将他一把拽进内室。
宋皇后迎了上来。赵光义忽觉眼前一亮，不敢正视，连忙跪下：“微臣见过皇后！”宋皇后慌不迭地欠腰，连声说：“皇弟快请起，请起！”惊鸿一瞥之间，不禁心中叹道：“好一个英俊儒雅的美男子，难怪皇上屡屡夸他！”
原来，皇宫规矩甚严，男性不得轻进后宫。宋皇后虽入宫多年，但从未见过这位皇弟，此番一见，方知皇上平时所言不虚。
兄弟俩在案边坐下，宋皇后亲自端上香茗，眼波频频飞向赵光义。赵光义故作不知，正襟危坐.，问道：“陛下召臣前来，所为何事？”
赵匡胤说：“朝廷只设一个宰相，容易形成权力过分集中、尾大不掉的弊病，此为政之大患也。朕反复思量，决定恢复从前的多相制度。除赵普外，另设两名副宰相，称为‘参知政事’。想与你商量一下人选问题。”
“如此重大的决定，陛下向赵宰相咨询过吗？”
“若征询他的意见，肯定行不通！然大臣中多有不满其专权者，希望对宰相的权利有所钳制。此举势在必行。你认为由谁任参知政事较为合适？”
赵光义对此事颇为忧虑，本欲再劝解一番，但见赵匡胤态度坚决，不便再说。沉思了好一会儿，才缓缓说道：“如果陛下一定要设参知政事，吕余庆倒是最好的人选。”
“光义，你与朕不谋而合！吕余庆精通文史，为人谨慎，又在平蜀、购粮中立过大功，确为首选也。那另外一位呢？——你以为卢多逊如何？”
赵光义抬起头来，眼睛直视赵匡胤：“不知陛下要听真话，还是要听好话？”
“当然是真话！你我兄弟，何须顾忌？”
“陛下，臣以为卢多逊虽为皇亲，且博学多才，但心术不正，为人奸诈，切不可重用。更有甚者，他与宰相素来不和，若同朝为相，如何共事？”
赵匡胤微微笑道：“卢多逊确实心眼..太多，但只要朕加以提防，亦不足为患；至于他与赵普不和，却正可为朕所用。此古代圣君驭人之术也！”
赵光义欲言又止，他确实有一种难以启齿的尴尬。当年太后临终时，令赵匡胤将皇位传给他，但十几年来，赵匡胤一直没有什么明确的表示，而现在皇子德昭已长大成人，卢多逊又是德昭的岳父，假如自己坚持反对卢多逊出任参知政事，岂不是更让人误解自己有何图谋？想到此一端，只好保持缄默。
开宝五年春，清明过后，赵匡胤正式颁旨，任命吕余庆、卢多逊为参知政事，与宰相赵普同理朝政。圣旨一出，朝臣震动，议论纷纷。
过了几天，殿前都指挥使兼许州节度使王审琦入宫面圣，提出辞呈。赵匡胤大感意外，愣了半晌，才开口说：“大哥已仙逝；二哥、石头深居简出，不问朝政；李良重归佛门，潜心三宝。当年与朕同甘共苦的兄弟，惟有爱卿尚在身边，难道你也要离朕而去？”语气颇为伤感。
王审琦说：“臣二十余来，置身锋刃之间，落下不少伤病，最近尤感气力不济，常觉老之将至，自知无法再为陛下效犬马之劳。恳请陛下恩准，让臣回到洛阳，安享晚年，则臣不胜感激。”
“若爱卿身体欠佳，此后无须征战，只管在京为官便了！”赵匡胤尽力挽留，显得一片至诚。
“陛下关爱之心，为臣感铭于怀。然与其空居其位，还不如去职归家，了无牵挂的好。况且眼下朝廷文臣武将，人才济济，臣之离去，亦无伤大局。臣去意已定，还望陛下念在昔日的情分上，容臣告老！”王审琦突然离开座位，跪在赵匡胤面前。
“爱卿请起！”赵匡胤将他搀扶起来，“既然爱卿如此执著，朕也无话可说了。洛阳那边的住宅等事宜，是否安排妥当？”
“谢陛下关心！臣已委托石守信，代为购买了一所宅子，随时可以搬去住，而且地点就在石府附近，与石头来往甚是方便。”
“自从二十几年前离开洛阳，朕仅回去过数次。唉！”说起洛阳，赵匡胤不由心驰神往。那里毕竟是他从小生活的地方，那里还有父母的陵墓。
赵匡胤若有所思地背着双手，在殿中慢慢走了几个来回，扭头对王审琦道：“王爱卿，朕之二女昭庆公主，年已十七，朕欲将她许配给你的公子承衍，你以为如何？”
“多谢陛下厚爱！”王审琦大喜，那张马脸显出少见的笑意。临别之前，王审琦踌躇再三，对赵匡胤说：“臣即将离京，对于朝廷之事，本不该饶舌，但为陛下计，若不说出，总觉于心不安……”
“爱卿有有何话，不必顾虑，尽管说罢！”
“陛下，赵宰相乃开国勋臣，胸怀韬略，忠于陛下，实是国家栋梁，远非卢多逊之辈可比，望陛下亲之信之，万不可听信谗言才是。陛下虽正当盛年，可皇嗣还宜尽快确定，或皇弟、或皇子，望陛下早日定夺，以安人心，以绝后患。臣不计驽钝，昧死以闻！”
以王审琦的为人，平日里决不会说这样的话，可自知以后再无相见之由，一番话说得诚恳异常。
后来王审琦定居洛阳，整日与石守信弈棋打猎，过着优哉游哉的日子，两年后得暴疾而亡。他的儿子因娶了昭庆公主，仕途通达，显赫无比，宋真宗时官至护国军节度使、检校太尉。在众多开国将领的后代中，算得上际遇最好的一个了。
赵匡胤送走王审琦，闷闷不乐，便出了讲武殿，来到延福宫。宋皇后听到内侍通报，连忙出来迎接。
自从花蕊夫人死后，宋皇后不再受那怪病的折磨，逐渐恢复了昔日的风韵。赵匡胤进了内室，轻轻掩上房门，望着风姿绰约的宋皇后，忍不住伸手将她揽了过来，在她脸上亲了一下道：“朕让德芳跟随师傅念书，令爱卿受此孤独，亦于心不忍。然为长久之计，不得不如此。望爱卿体谅。”
德芳已经五岁，年纪尚幼，但德昭资质平常，难当大任，赵匡胤便将所有的希望，都寄托在德芳身上。因此，他不顾皇后的反对，坚持为德芳配置了师傅，从半年前开始，每天教他习字念书，另居别宫。
“臣妾知道皇上的用心。”宋皇后依偎在赵匡胤怀中，轻声说道。赵匡胤嗅到一股熟悉的、淡淡的幽香，情不自禁地低下头去，吻着她的秀发，双手缓缓移向她的前胸。在赵匡胤的记忆中，已经很久没有这样的亲昵了。
“皇上，臣妾有一事相求，请皇上恩准。”
“爱卿的事，朕一定尽量照办。”赵匡胤的呼吸开始变得粗重，欲望如潮汐般涌来。
“皇上，妾父长年在沧洲任职，地处僻远，而又身体欠佳，欲求皇上将他调回京城，不知可否？”
赵匡胤的手停止了动作，推开宋皇后，一言不发地走到桌前坐下，冷冷说道：“他一直任职沧洲，何以突然要回京？”
“皇上，他是臣妾的生父，当今国丈，且年近六十，皇上就不能有所垂顾吗？”
宋皇后有些激动。她父亲宋延渥在沧州任节度使，年老体弱，难御东北严寒，故有返京之意。作为女儿，难道不应该关心他吗？
“你父亲是否返京，那是朝廷的事，爱卿不得干预！爱卿的责任，就是主持内宫，管好德芳。外戚干政，不知乱了多少朝纲，我大宋是绝不容许的！”赵匡胤非常坚定，显得冷酷无情。
宋皇后哀怨地望了赵匡胤一眼，默默地踱到床前坐下，嘤嘤低泣起来。赵匡胤本就心烦，见此情景，起身开门，径自出了延福宫。
皇宫大内，清风朗朗，柳影低垂。赵匡胤默立于湖畔，在这一刻，他忽然觉得自己是这样的孤独虚弱。
秋天是开封一年中最好的季节，天气晴朗，很少下雨，也不像冬天那么干燥。这样的日子里闲来无事，倒也十分惬意舒适。
这天下午，京城巡检李万超，照例坐在巡检府公堂上，批阅那些永远也批阅不完的公文。由于昨晚与新纳的小妾过度盘桓，刚批了一会儿，他觉得有些困乏，双眼发涩，面前的公文似乎变得模糊不清了。
正在迷迷糊糊、似睡非睡之际，忽闻有人急急进了公堂。李万超睁眼一看，是负责汴河巡查的副将刘遇，便打起精神问道：“刘遇，你有何事禀报？”
刘遇行礼答道：“启秉大人，昨晚卑职在汴河查得以巨木扎成的大木筏五十余只，皆是采至秦陇的上等木料。”
“朝廷早就颁布律条，严禁私人贩运秦陇木料，你将其没收充公即可。”
刘遇走近李万超，压低声音道：“大人，事主身份非同寻常，乃宰相府管家赵万全。据他说，这批木料是为宰相府扩建而特意采购的，希望我们能够放行。不知大人意下如何？”
李万超听说是赵普家的木料，不禁有点兴奋。他站起身来，在公堂上踱来踱去，脑子里格外活跃，刚才的倦意顿时一扫而光。
赵普为人素来严厉刻板，丝毫不讲情面，李万超曾因嫖妓受过他的训斥，并被他罚了两个月的俸银。李万超一直心怀不满，只不过地位相差悬殊，实在无法泄愤而已。
现在赵普不再像以前那么受皇上器重，正好又出了这事，岂不是天赐良机吗？况且卢多逊与赵普势同水火，这已为朝野所共知。假如将此事报告卢宰相，他一定会禀奏皇上。这样一来，既出了胸中的闷气，又可让卢宰相满意，真可谓一举两得的良策。没准儿卢宰相将来一高兴，重用提拔自己亦未可知呢！
主意一定，李万超停下脚步，对刘遇说：“王子犯法与庶民同罪。你速速回去，将木筏并赵万全扣押起来，等待处置！”
“李大人，赵宰相权倾天下，你可要三思而后行啊！”刘遇脸上露出疑惑的神色。
“你只管放心去办，出了事有我顶着呢！”李万超一副大义凛然的模样。
待刘遇一走，李万超立即坐着轿子，赶往卢多逊的府邸，将此事详细地告知他。卢多逊一听，火速前往皇宫，向赵匡胤禀报。
赵匡胤若有所思地听卢多逊说完，脸色平和地说：“赵普的住宅太狭小了，他向朕提出扩建的要求，朕也表示同意，将皇宫的几亩菜圃，赐给他作为宅基。他从秦陇购买木料，虽然违反禁令，亦属情有可原。卢爱卿，你就不要小题大做了！”
卢多逊见赵匡胤没有表现出他预期的恼怒，连忙说：“皇上，此事并非那么简单。此番所扣木料，数量巨大，几乎可建一座皇宫。区区赵府，哪用得了这么多木料？据微臣调查所知，多数木料，都被以高价售给城中那些富商大贾，以牟取暴利。可惜啊，赵宰相才智过人，德高望重，惟有将那钱财看得太重，确实令人叹惋！”
“爱卿所言可有凭据？”赵匡胤的脸色变得有些阴沉。
“皇上，微臣所言句句不虚。赵府管家赵万全，还在京城开了数.间货店，将各类物品售给朝廷各部，真是日进斗金，财源滚滚。只不过瞒着皇上罢了！”卢多逊知赵匡胤气恼，不失时机地又补了两句。
卢多逊所说的也并非空穴来风。赵普有个侄子叫赵万全，爱财如命，他背着赵普开店，利用宰相的招牌赚钱，早已弄得满城风雨。这次从秦陇购木料，他又借机多购数倍，想获取厚利，却没想到被巡河官兵查获，捅出一个天大的漏子。
第二天，赵匡胤派人核查，果然俱是实情，不由得大发雷霆，便要将赵普革职查办。幸好赵光义、吕余庆、张琼，一听到这个消息，匆匆赶到皇宫，三个人轮番劝说，甚至不惜以辞官相要挟，赵匡胤才勉强作罢。最后，下令将所有木料充公，将赵万全逮捕下狱。
从此以后，赵普更加被疏远。朝政大权慢慢落到了卢多逊手中。
再过一个多月就是春节，接连刮了几天西北风后，天空中飘起了小雪。天气十分寒冷。
封丘门边，卢府的书房里，卢多逊正手执狼豪，在黄色的毛边纸上，写下一行行漂亮工整的小楷，那是钦定编修《开宝通礼》的草稿。他时而奋笔疾书，时而握笔沉思，写了约一个时辰，这才感到寒意。他放下毛笔，搓了搓双手，走到炭火边坐下，一股暖意立即弥漫了全身。
自从担任参知政事以来，卢多逊如鱼得水，深得皇上宠信，身居翰林，掌管机务。上次抓住赵万全私运木料，大做文章，使赵普威信扫地，颜面丢尽，想来真是解恨。如今赵普徒有宰相虚名，基本上赋闲在家，不理朝政，而吕余庆奉旨编撰《五代史》，无暇它顾，自己成了实际上的宰相。一人之下，万人之上，何其风光！
可惜的是，女儿卢萍嫁给皇子德昭后，至今未有一男半女。哎，假如萍儿争点气，替皇室生下龙种，将来德昭继承皇位，那我卢家可立于不败之地了！转念>又一想，如果这皇位，果真按老太后的意思传给赵光义，那自己可就不妙了。赵光义对自己显然很有戒心，甚至有点反感……卢多逊心里有点沉。
正当他在炭火边胡思乱想，一个家人进来禀告：“大人，吴越王派人送来十坛海鲜，请大人过目。”
却说唐代末年，趁着黄巢之乱，杭州人钱僇占据两浙，立国号为吴越，以杭州为西府，越州为东府，传两代而至钱俶。这钱俶倒也颇为精明，他审时度势，知宋朝强盛，吴越乃海隅之国，终难相抗，一登基便确立了亲宋的基本国策。
从赵匡胤登基为帝开始，他就年年向宋朝进贡金银、宝物，并接受宋朝封号，颇得赵匡胤的欢心。为了巩固两国之间这种亲密的关系，钱俶还每年给朝中重臣送上一份礼物，这已成为一种定例。因所送礼物大多是些吴越的特产，价值并不昂贵，所以朝廷从不过问，大臣们也往往不以为意。
然而最近几年，钱俶逐渐做了些手脚，在土特产中藏着金银珠宝。试想那为官者有几个不贪？何况是拿了白拿，谁也不知道。于是，所谓吴越特产，已有了特殊的含义。
卢多逊出了书房，在客厅中等候的吴越使者，急忙躬身施礼：“宰相大人，敝国僻远穷厄，无以为敬，区区数坛海鲜，还望大人笑纳。”说着，用手揭开其中一口坛子的木盖：“请卢大人过目！”卢多逊弯腰一看，坛中哪有什么海鲜，分明是一坛黄灿灿的瓜子金！那瓜子金成色足，质地佳，堪称金中极品。
卢多逊心中会意，微微一笑，直起身来问道：“此等海鲜，都送了朝中哪几位大臣？”
“回宰相的话，按敝国主的吩咐，暂时只送三位大人。吕余庆大人和卢大人的已送到，惟剩赵普大人的尚未送去。车子就停在门外，在下即刻前往宰相府。”
“送往赵府的亦是同样的海鲜吗？”卢多逊又问。他在“同样”二字上，故意顿了顿。
“非也。三年前因送此类年礼，遭宰相斥骂，尔后再也不敢造次，每年所送皆为鱼虾之类。”
.9９ｌiｂ?使者对卢多逊谄媚地笑了笑：“赵宰相为人过于苛刻，何曾有卢大人这般随和？难怪皇上不喜欢他了！”
卢多逊眉头一皱，沉思一会儿说：“天气这么冷，你们一路舟车劳顿，确是辛苦了，不如将门外的弟兄唤进来，去厨房喝几杯酒，暖暖身子再走，如何？外面的车物，我自会吩咐家人看管。”
使者自然十分欢喜，连忙说：“谢大人，谢大人！”
待他们进了厨房，卢多逊立刻吩咐几个家人，悄悄将厅中的十个坛子搬出去，换掉了车上那十个装着真正海鲜的坛子，照原样捆好。那几个使者还在喝酒烤火，丝毫没有发觉。
当吴越使者带着几分醉意，押着车子前往宰相府时，天色已 8fd1." >近黄昏。卢多逊暗自得意：“赵普老匹夫，此番我看你怎么辩解？”估摸着使者一到赵府，他也立即坐着轿子，进宫去见皇上。
卢多逊的话令赵匡胤将信将疑。为了证实真假，他当即命侍卫备好车驾，直驱宰相府。
皇上的御驾抵达赵府时，天色已完全黑下来，吴越使者刚刚走了不久。
赵普听说皇上驾临，心中忽然有一种不祥的预感。这一年多来，皇上的有意疏远，处处牵制，他当然心知肚明。这次皇上突然驾临自己的府邸，肯定有什么事情发生了……赵普带领家人到大门口，迎接皇上。行过君臣之礼，便陪着赵匡胤向厅中走去。
赵匡胤乃是有备而来。一进客厅，看到走廊上摆着一溜的瓦坛，阴沉着脸问道：“赵爱卿，这些瓦坛倒是式样古朴，不知里面所装何物？”
“哦，那是吴越王派人送来的海鲜，还未及贮藏。”
赵普近来身体不适，加上朝中卢多逊的步步紧逼，心情烦躁，吴越使者来时，他以为是照例文章，连看也没看。赵匡胤这么一问，他立刻意识到：莫非其中暗藏玄机？赵普突然感到后背涌上来一股凉意。
“是何海鲜？不妨尝尝！”赵匡胤拼命抑制心中的恼怒。
“无非是些鱼虾罢了！”
赵普命人抬过一坛摆在厅中，取掉木盖一看，不禁大吃一惊：那里面竟然全是上等的瓜子金！
赵普的心怦怦直跳，张口结舌站在那里，不知如何是好。
赵匡胤冷笑一声。下令将余下的瓦坛全部搬进来，一一检查，果然坛坛如此。他冷着脸说：“人言赵普嗜财如命，诚哉斯言！——赵爱卿，你还有何话可说？”
“陛下，此事臣确不知情！”赵普惶恐不安地回答，那张憔悴的脸，变得更加苍白，没有半点血色。
赵匡胤横眉怒目，直视赵普：“不必解释！定是那吴越王知道，朝廷大事都由宰相一人决定，所以才赠此厚礼了！哼，你就守着这些黄金，当你的富翁吧！——回宫！”一甩袖，转身就往门外走。
“陛下，请听臣解释！”赵普紧步赶上，欲拦住赵匡胤。但此时赵匡胤气愤已极，根本不愿意听，猛地推开赵普，径直回了皇宫。
赵普怔怔地看着赵匡胤的背影，半天一动不动。这次怕是在劫难逃了！
第二天一早，赵普忐忑不安地来到广政殿，手执笏板，依班次站在群臣首位。他的左侧是卢多逊，一见面，卢多逊朝他诡秘地笑了笑。赵普心中不禁一阵发毛，不知他又使了什么歪心眼。
赵匡胤登上御座之后，群臣叩首行礼，值班内侍拉长声调喊道：“有事上奏，无事退朝——！”
声音刚落，卢多逊一步上前，奏道：“启禀陛下，臣有事上奏。宰相赵普，私贩秦陇木料，违反禁令；放纵亲侄开店，与民争利；又收受吴越重金，贬损国格。赵普身为宰相，屡违国法，臣以为不可姑息。望陛下圣裁！”
此言一出，殿中顿时鸦雀无声，群臣面面相觑。谁也不曾想到，卢多逊会公开弹劾赵普。沉默了一会儿，又有礼部侍郎王明、殿前侍卫御史李莹上奏，检举赵普贪赃枉法，要求皇上依法处置。
卢多逊与赵普的矛盾，文武大臣无不知晓；而且卢多逊现在乃是皇子岳丈，日益为皇上所倚重，人人心里都雪亮。大凡官场上的人，趋炎附势是其本性，保住头上的乌纱帽，比什么都重要，至于什么明镜高悬、正大光明，都是冠冕堂皇的漂亮话，纯粹是说给别人听的。
更何况那卢多逊、王明、李莹敢于这样做，必定有所恃，说不定还是皇上的授意呢。如此权衡利弊，大臣中尽管有人心里同情赵普，却不敢出来说话，惟恐惹祸上身。
众人的目光，自然而然地都投向端坐在御座上的赵匡胤。
赵匡胤的身躯略显得有些臃肿，他双手搭在御座两侧的扶手上，神情肃然道：“赵普身为宰相，贪赃枉法，目无君上，确系实情。本当从严处置，朕姑念他乃开国功臣，从轻发落，故仅革去其宰相之职，外调为郴州节度史，限半月之内离京，不得有误！”
话音刚落，赵光义上前道：“陛下，赵普之亲侄犯法，他固然难辞其咎，但毕竟非本人所为。而且赵普年过半百，体力衰微，如何抗得住郴州那湿热瘴气？还请陛下以宽大为怀，让他留在京城，安享晚年吧！”
“朕未将他交付刑吏，已是网开一面。若再姑息，其如国法何？朕意已决，无须多言！”
接着吕余庆、王延嗣等大臣，又出列为赵普求情，皆遭拒绝。
卢多逊心中暗喜，却故意做出一副严肃凝重的样子。
赵普自始至终面无表情，似乎一切都与己无关。从刚才的架势，他就知道，皇上其实并不一定就真的相信卢多逊，但要除去他的宰相之职，却是一定的。事已至此，难有转圜余地，也就听之任之。
眼看此事已成定局，忽听到有人高喊：“卢多逊，你这个卑鄙小人！你挟私报复，陷害忠良！赵宰相乃我朝开国勋臣，功昭日月！你这个小人却只知逞其口舌，搬弄是非。我大宋的朝政，总有一天会坏在你的手中！”
大家一看，原来是殿前都指挥使张琼。他怒目圆瞪，指着卢多逊，咬牙切齿地斥道：“赵万全私运木料，擅自开店，关宰相什么事？你故意混淆事实，欺蒙陛下，居心何在？我……我要打死你这个奸贼！”他越说越激动，扬起拳头，向前猛扑过去，吓得卢多逊连退数步。
“张琼，你不要胡来！堂堂广政殿，岂容你如此放肆！”赵匡胤生气地喝道。
张琼止住脚步，腾地转身，大步走到殿前，扑通跪倒在地，泪流满面道：“陛下，赵宰相二十年来，披肝沥胆，鞠躬尽瘁，朝野共知；卢多逊为人阴险，弄权耍奸，居心叵测，明眼人谁不知晓？为何陛下只信奸人的一面之词，却听不进忠臣的陈说呢？难道陛下真的得了新宠，就忘了旧知吗？臣委实感到寒心！”
“大胆！”赵匡胤何曾受过如此顶撞？不禁拍案而起，浑身发抖，指着张琼说：“赵普收受吴越重金，乃朕亲眼所见，哪里冤枉了他？莫非依仗旧臣的身份，便可以胡作非为不成？你再胡言，朕连你一同处罚。快下去！”
“不，臣绝非胡言！陛下，你自己看一看，这满殿的大臣当中，当年跟随你南征北伐、开创天下的尚有几人？如今连赵宰相也要被逐走了。陛下，你……你如何忍心哪！”张琼跪在殿前，泣不成声。
“张琼，你真是……真是目无君上，胆大包天！来人啊！把张琼拉下去，打入大牢！”
赵匡胤气急败坏地喊道。
张琼猛地站起身，昂起头说：“陛下！臣这条命本来就是你所赐，现在就还给你吧！”说完，奋力朝殿前廊柱上撞去。
站在前排的赵光义一看大事不好，慌忙过去阻拦，但终究还是慢了一步。只听“砰”的一声，张琼的头碰到了廊柱上，鲜红的血迸射而出，溅得殿前到处都是。张琼挣扎着，还想再次撞去，被赵普等人拼命抱住。
张琼倚在赵普怀中，脸色苍白，断断续续地说：“宰相，你……你……要多保重，陛下终有一天会……会明白的！”头一耷拉，昏厥过去。
赵匡胤再也控制不住自己的感情，快步走下龙椅，上前低唤一声：“张琼，我的好兄弟！”泪水潸然而下。一切都发生得那么突然，赵匡胤没有一点儿思想准备。当他看到张琼浑身是血，昏倒在赵普怀中时，觉得心惊又心疼。
张琼是他最喜欢的爱将。且不说他所立下的战功，便是数年前在延福宫拼死救驾，几乎丢了性命，就足以令他终生感铭了。
“来人哪！快将张琼抬至偏殿，叫太医好生医治！”赵匡胤大声喊道。
张琼被抬下去之后，赵匡胤重登御座，铁青着脸，对惊魂未定的文武大臣宣布：“张琼无礼之举可赦，赵普枉法之罪难饶，外调郴州，不可更改。退朝！”
半个月后，开封城南熏门外，赵光义、王延嗣等大臣，冒着大雪，为南去的赵普送行。
大雪漫山遍野，天地间一片白色。赵光义手持酒杯，对赵普说：“宰相此去，路途遥远，风恶天寒，务必好生将息，保养身体。异日风消雨歇，国家朝政，还有赖于宰相主持指点。宰相千万不可消沉！”
赵普淡然道：“吾本清流山一介草民，蒙陛下不弃，在朝廷为相十余年。如今虽远赴岭南，犹为节度使，乃一方长官，衣食无虞，何至消沉？”
“宰相有此豁大胸怀，在下就放心了。不知宰相对朝廷大事，还有何指点？”
赵普沉吟片刻，郑重地说：“吾有此劫难，固其命也，实不足虑。倒是当前内外政事，确有堪忧者，那吴越钱俶，一心内附，难以为患；然那江南后唐李煜，虽然表面顺从，暗中却在策划攻守之计，大将林仁肇通治兵之道，尤为心腹大患。又北汉凶顽，辽人强悍，宜先防御，待平江南后而图之。朝中卢多逊固然险诈，但吕余庆持重，陛下英明，亦不致造成大咎。另有一事，吾一直耿耿于怀，然未敢与陛下言……”
“何事令宰相如此顾虑？”赵光义见他欲言又止，追问道。
赵普将赵光义拉到一边，轻声说：“太后临终时，曾与陛下有金匮之盟，令传位于你。你还记得吗？”
赵光义点点头，面无表情。
“转眼已过了十多年，皇嗣至今仍未确定。眼下皇子德昭已然长大，朝野疑惑，更有卢多逊，怀有不测之心。吾担心此情稍有不慎，将导致大乱。你宜早做筹划也！”
赵光义若有所思，望了望赵普，却什么话也没说。
赵普转过身来，面对城门，颇为伤感地说：“吾观陛下日夜操劳，身体日衰，精神远不如前。臣此番南行，恐怕一时难返京城，还望你勤于政事，多为陛下分忧。唉，只怕今生再也见不到陛下了！惜哉！惜哉！”说到动情处，不禁哽咽唏嘘，老泪纵横。
良久，赵普方才止住泪，撩开裘皮大氅，跪在雪地上，对着皇宫方向，恭恭敬敬地磕了三个头，轻声道：“陛下多多保重，臣告辞了！”
祈毕，与诸大臣、故友拱手作别，含泪登车而去。
雪下得更大了，纷纷扬扬，犹如玉龙满天飞舞。
赵光义等人伫立在风雪中，望着车子渐行渐远，终于消失在铺天盖地的雪花之中。
卢多逊的父亲卢亿，当时已退职在老家，他得知赵普被贬外放之事，写信训斥卢多逊：“赵普乃开国元勋。小子无知，轻诋先辈，吾不忍见卢氏灭门之祸也！”只过了半年，竟郁悒而终。
卢亿的忧虑并非杞人忧天。四年之后，赵光义登上皇位，将赵普召回，不久又任他为相，重掌朝政大权。而卢多逊却日渐失势，最终被贬往海南，于贫病交加中，死于天涯海角。
而赵普此去郴州，果然再也没见过赵匡胤。待他重返中原，只能叩拜宋太祖的陵墓了。冥冥之中，似乎有一只无所不在的巨手，在操纵着人世间每个人的命运。
第三十二章 千寻铁锁沉江底 一片降幡出石头
开宝六年春天，淮水两岸，已是青翠一片。几阵桃花雨过后，水位迅速升高。浑浊的河水漫过堤岸，随心所欲地填平近岸的洼地，河面显得十分开阔。
烟雨迷茫之中，一艘宋朝的战船，行驶在淮水中游，在执行每日例行的巡逻。船上的头领叫张平，沧州人士，满脸的络腮胡子，左眼在作战时被射瞎，将士们都称他为“独眼龙”。
张平披着蓑衣，站在甲板上眺望。忽然看到一艘大船迎面驶来，定睛一看，认出是江南的巡逻船，不禁心血来潮，想搞个恶作剧，一招手，命令舵工朝来船直驶过去。
江南巡逻船是逆流而行，船头的舵手见宋船直冲过来，脸都吓白了，连忙用尽全身的力气，将舵板打向一边。两船靠近，船头刚好错开，宋船擦着江南船的左弦飞快地掠过。由于舵打得太急，江南船上数十名军士来不及提防，一个个歪倒身形，狼狈不堪，有的甚至掉进了水里。与此同时，他们听到对方船上传来阵阵嘲笑声和辱骂声。
江南船上的头目叫朱三，他揉着额头上鼓起的一个大包，双眼冒火，几步窜上船头，对舵工吼道：“掉头，快掉头！日娘贼，老子宁愿跟他们拼个鱼死网破，再也不受这份窝囊气了！”士兵们也纷纷摩拳擦掌，要与宋兵决一死战。
原来，平日里双方在淮水巡逻，宋军就仗着强大的军事优势，经常对他们故意刁难，谩骂更是家常便饭。弱小就意味着忍让。为了息事宁人，他们忍辱含诟，压抑着心中的怨愤。可是，他们毕竟是血性汉子，忍耐总有个限度。长期的屈辱忍让藏书网，酝酿、转化为一股格外强烈的反抗意识，在此刻猛然迸发出来。
江南船迅速掉头，几十名军士拼命划浆，很快接近了宋船，不顾一切地向前撞去。
宋船上的士兵根本没有提防，船弦被对方装有铁板的船头，撞开了一个大缺口，船身即刻倾覆。宋兵乱成一团，纷纷跳入河中，向北岸游去。红了眼的江南士兵操起弓箭，追射水中的宋兵。除了几个水性极好的得以侥幸逃生外，其他宋兵全部丧生淮水，连尸首也给激流冲走了。
消息传到开封，赵匡胤初闻大为震惊，既而却高兴地说：“好，好！天助我也！”
吕余庆在旁边大惑不解，问是何故。
赵匡胤笑道：“收复江南是早晚的事。朕所忌惮者，惟江都留守林仁肇也。江南的淮水防务，均由林仁肇负责。朕借此事件，逼江南主杀了林仁肇，除去这个心腹大患，则取江南不足忧矣！这不是天助我大宋吗？”
“陛下怎知江南主定会接受呢？”吕余庆又问。
“那后主李煜，生性懦弱，耽于诗词歌赋，无心朝政，手下一帮大臣陈乔、张洎、皇甫继勋等，胆小如鼠，而且皆忌恨林仁肇。只要朕软硬兼施，晓以厉害，李煜必杀林仁肇！”赵匡胤胸有成竹地说。
次日，赵匡胤写了一封亲笔信，令人火速送往金陵。信中不外乎对淮水事件表示极大愤慨，措辞激烈地要求杀掉主将林仁肇，否则宋军将兴兵南下，直捣金陵！
正当赵匡胤处心积虑地要除去林仁肇，为夺取江南扫平障碍时，江南主李煜却是另一种心境，他正为新得的美人而心醉神迷。那美人不是别人，而是皇后周氏的亲妹妹。
小周后年方十八，不但容貌美丽，而且秀外慧中，精通音律，擅长歌舞。李煜借姻戚为名，召她入宫，密与交欢，又听她弹琴一曲，不禁击节叹赏，于是将她留在宫中，朝歌暮舞，爱之异常。皇后渐遭冷落，郁郁谢世，她的妹妹顺理成章地继立为皇后，世称“小周后”。
赵匡胤的亲笔信送来时，李煜正命小周后试奏他特意为她新填的《菩萨蛮》，其词曰：花明月暗笼轻雾，今宵好向郎边去。刬袜步香阶，手提金缕鞋。
画堂南畔见，一晌偎人颤。奴为出来难，教郎恣意怜。
李煜聚精会神地听着小周后弹唱，随手接过内侍呈上的信函，扔在几案上。直到一曲唱毕，才打开阅读。及至读罢，脸色陡变，挥手叫殿中众人离开，传令陈乔、张洎、皇甫继勋、潘佑等人，火速进宫，商议对策。
陈乔、张洎、皇甫继勋、潘佑等重要大臣急忙赶到殿中，只有徐铉因母亲去世，奔丧未归。
李煜将赵匡胤的来函交众臣传阅，苦着脸说：“宋主以淮水事件为借口，逼朕处决林将军。林仁肇乃我朝骁将、朕的股肱之臣，朕焉能忍心杀之？然非如此，强宋一旦大举入侵，江南危矣。此事实在令朕左右为难！诸位爱卿以为朕该如何是好？”
几位大臣读完信函，互相看了看，谁也不吭声。
李煜见此情景，催促道：“诸位爱卿，你们看如何处理？”
众人都望着宰相陈乔。陈乔无奈，只好上前说：“陛下，臣以为处事当以国家为重。林仁肇平时不听劝告，不自量力，纵容部下与宋军相抗，终于酿成了今天的祸患，危及国家，着实令臣痛心！”
“那陈爱卿以为该怎么办呢？”李煜见他仍未明确表态，焦急地问。
皇甫继勋见陈乔吞吞吐吐，脱口说道：“林仁肇素以血性男儿自诩，如今惹出祸端，理应自己承担后果，以免危害国家！”
“狗屁！宋主逼杀林将军，分明是忌惮他的威名，欲借机除之，其用心昭然若揭。陛下，林将军决不可杀，否则正中了宋主的圈套！”潘佑态度鲜明，坚决反对。
“哎，徐爱卿不在，朕不知如何决断！”李煜望着众人，神色黯然。
“陛下万勿犹豫！宋朝兵多将广，宋主雄才大略，与之相抗，必然师败国亡。若牺牲一个林仁肇，换取江南军民的安宁，又何足惜哉！”陈乔见李煜还不表态，接着说：“陛下如不忍为之，臣愿代陛下草诏书一封，令林仁肇以国家为重，自行了断。如何？”
正如赵匡胤所料，李煜畏宋如虎，读了来函，就存了舍林仁肇以求苟安的念头，只是于心不忍而已。现在听了陈乔的一番话，也就顺势答应：“好罢，爱卿看着办吧！”
潘佑急趋殿前，跪在地上哀求道：“陛下，林将军不可杀啊！你怎么如此糊涂呢！”
李煜脸一红，有些生气，头偏向一边，不再理他。
潘佑心知再说无益，站起来仰天叹道：“将军一去，大树飘零。国亡有日矣！”接着狂号三声，径直离去。
林仁肇接到诏书，悲愤欲绝，徘徊良久，挥毫在室中墙写了十六个大字：“有心报国，无力回天。奸臣误我，夫复何言！”掷笔拔剑自刎。一代名将，就这样含恨去了黄泉。
不久，潘佑因诋毁君上，也被腰斩于市。
徐铉在家中守丧，得知林仁肇死讯，喟然叹道：“江南本弱小，现又自毁长城，焉得久安？”
李煜逼死林仁肇，心怀愧疚，于是诏令，厚葬林仁肇尸体，用檀木匣装其首级，遣专使火速送往开封。
赵匡胤见林仁肇已死，得意之余，更加瞧不起江南主李煜，在讲武殿接待唐使者，口气强硬地说：“汝主杀林仁肇，以明归附中原之心，朕深感欣慰！回去转告汝主，朕正在京城修建集贤宅，以赐诸位藩王。待落成之日，再邀汝主北上，届时望不要推诿！”来使唯唯应诺而去。
半个月来，赵匡胤日夜操劳，忙于政务，尤其是制订对江南用兵的前期规划。这一天，赵匡胤在御书房对着江南地形图出神，他在思考由谁担任出征江南的统帅。这是统一南方的关键一役，只要攻取江南，吴越即为囊中之物。如此重任，必须选择一位智勇双全、忠诚可靠的主帅。当年令王全斌率军入蜀的教训，实在太大了！他反复权衡，朝中将领，惟有曹彬可担此任。
唉，假若韩令坤不坚持赋闲该多好啊！正在惋惜，宫中总管张公公推门进来，赵匡胤眉头一皱，问道：“你有何事？”语气明显不悦，他不希望此时有人随意打扰他。
“启禀皇上，适才韩府来人报信，说韩令坤将军背部旧伤发作，于昨晚谢世。奴才不敢耽搁，故赶紧禀告皇上，请皇上明示赐予奠仪的具体数目。”
“你……你说什么？”赵匡胤下意识地问道，丝毫没有听到张公公接下来都说了些什么，只是双目定定地盯着那张白皙却皱缩犹如核桃的脸，嘴里喃喃说道：“大哥去了，如今连二哥也去了。果真是四大皆空，烟消云散……”
突然间，赵匡胤爆发出一阵剧烈的咳嗽。张公公慌不迭地走上前去，将他扶到椅子上坐下，握拳在他后背轻轻捶着。
赵匡胤的脑子里一片混沌，似乎坠入了黑暗的深渊，而胸口则隐隐作痛，好像堵着一块巨石。赵匡胤捂着胸口喘息几声，忽觉喉咙一痒，不由自主地张嘴吐出一口鲜血，将桌案上那张江南地图弄得狼藉不堪。紧接着两眼一黑，便失去了知觉。
林仁肇被逼自刎后，赵匡胤本来打算马上发动江南战事，谁料天有不测风云，闻知韩令坤的死讯，赵匡胤悲痛过度，以致呕血不止，身体时好时坏，前前后后病了半年之久，江南战事也就延搁下来。
一直到了开宝七年五月，赵匡胤基本痊愈，才又开始筹划南征之役。正在此时，江南主李煜遣使前来开封，向朝廷进贡方物，同时请求放还其弟李从善，让他们兄弟团聚。
赵匡胤正愁没有出师之名，便对来使说：“既然汝主思念兄弟，为何不来京城相见？况且朕已建成集贤宅，可供汝主居住。汝主宜速来京城！”于是派知制诰李穆为特使，与来使一道前往江南，召李煜入朝。
半个月之后，李穆抵达金陵，宣谕宋主圣意。李煜思弟心切，未及细想，便欲动身北上。陈乔劝道：“臣受先帝顾命之恩，陛下若往，必致扣留，其如社稷何？臣虽死无以见先帝于地下也。陛下绝不可行！”
张洎等人也纷纷劝李煜切勿轻往，李煜本是个没主见的人，便放弃了原来亲往开封的打算。
李穆得知后，求见李煜，暗含机锋道：“入朝与否，国主自己决定。然宋廷甲兵精锐，物力雄富，恐不易抵挡也。国主宜思之，以免造成千古遗憾！”
李煜答道：“江南偏居一隅，谨事大朝，希望能苟延残喘，如此而已。现寡人有疾在身，无法入朝觐见陛下，还望先生代为致歉。若先生苦苦相逼，寡人惟有以死报之！”
李穆软硬兼施，皆无效果，又在金陵滞留数日，见李煜留意颇坚，只好返京复命。赵匡胤接着又令梁迥出使江南，重申如果不入朝的后果，李煜仍然不为所动。
九月，赵匡胤向天下发布文告，称江南主李煜拒不接受天朝之命，内怀异心，故兴兵讨之。一时之间，四海震动。
深秋时节，天空高远，雁阵惊寒。开封城南的郊野，十五万禁军将士，肃立于东北风中。旷野上，千百面旌旗猎猎翻飞，千万匹战马声声嘶鸣。临时搭起的阅兵台上，赵匡胤在众将的陪同下检阅军队。
望着台下十余万威风凛凛的虎贲之士，感受着大批人马混杂而成的那股独特的气息，赵匡胤热血沸腾，两眼炯炯发光，仿佛又回到了年轻时代，就连两颊下垂的赘肉也绷得紧紧的。他挺直身躯，目视前方，向台下挥手致意。将士们齐声高呼：“万岁，万岁，万万岁！”那声音犹如阵阵骤起的惊雷，传向四面八方。
赵匡胤转过身来，对主帅曹彬说：“曹爱卿，江南之事全部委托给你。切勿妄开杀戒，暴掠生民；务必先广威信，使自归顺，无须急击。金陵城破之日，尽量不要屠戮；李煜一门，尤其不可加害。若能平江南而少杀戮，凯旋之时，朕便封你为相。爱卿好自为之，勿陷朕于不仁也！”
曹彬一一承诺。赵匡胤从随身侍卫手中拿过一把精致的宝剑，赐给曹彬道：“爱卿，朕赐汝此剑，副将以下，不听命者，斩之！”
曹慌忙跪下，双手郑重接过：“多谢陛下信任。臣等一定同心协力，早日攻克江南，不负陛下厚望！”副将潘美、曹翰等人见此光景，不禁失色悚然，表情严肃起来。
赵匡胤扫视了一下数十员大将，挥手道：“出发罢！”曹彬手执令旗，在空中挥三下，大军出发了。人马和战车组成的洪流，挟着威严与力量，向南滚滚推进。它将摧毁一切敢于阻挡它的障碍，赵匡胤深信这一点！他的目光越过行进中的人流，投向南方那深邃渺远的天宇。
曹彬率宋军浩浩荡荡开往荆南，然后折而向东，接连攻下池州、铜陵、当涂，进展颇为顺利。然而再向前去，便是宽阔的长江天堑，它像一条强悍不羁的巨龙，横亘在宋军面前。江南主正是凭借这道天险，才敢于对抗宋朝。他的希望，全部寄托在这天然的屏障之上。
不过，曹彬并不以此为忧，因为赵匡胤早在数年之前，就罗致了一位能人，为大军过江做好了准备。这位能人就是池州人樊若水。
樊若水本江南子民，因为参加南唐的进士考试，屡试不第，不免心灰意懒，生出许多怨恨，反复思量，便投奔了宋朝>9９ｌib?。
樊若水隐居在当涂西北的采石矶，借钓鱼为名，测量江面的宽度。他曾从南岸系着长绳，用小船引至北岸，往返数十次，尽得江面尺寸，不失毫厘。他又精心绘制长江地形图，标明各处险要。当他得知宋朝准备对江南用兵时，立刻前往开封，上书言江南可取的情况，并献上长江地形图。
赵匡胤当时正在筹划江南战事，马上召见樊若水。樊若水将自己所知，悉数说出，建议在采石矶江面，用小船搭建浮桥，以跨越长江天险。朝中大臣都认为长江江阔水深，自古以来无此先例，不可贸然为之。赵匡胤却认定此计可行，当即赐樊若水同进士出身，为右赞善大夫，令他速往荆南，造黑色、黄色小舟各二千艘，筹办浮桥事宜。
却说曹彬率大军来到采石矶，在长江北岸扎下大营，立即派人往荆南，通知樊若水，约定三天后搭建浮桥，以便大军过江。
长江水滔滔而来，在采石矶形成一个水湾。这里水位虽深，但水流相对缓慢，且南岸无敌军防守，实为渡江的最佳位置。
那一日，适逢天气晴朗，风烟俱静。四千艘小船编好号码，装着竹、索和木板，泊在北岸。每舟两名军士，手持轻浆，听候调遣。
当太阳升起一竿子高的时候，曹彬、潘美、樊若水等人来到江边。樊若水挥动手中令旗，军士熟练地划动双桨，依次把船身连接起来，然后再用竹、索固定。所有这些操作程序，他们已演练了千百遍，因而进行得有条不紊，灵活自如。
当天中午，船体连接即告完成，樊若水又令军士用碗口粗的长竹、索，顺着船头、船尾，由南岸到北岸，将四千艘小船系牢、加固，使之浑然一体，再铺上木板。一道贯通南北的浮桥便建成了。
曹彬登上浮桥，走了数十步，在木板上跳了跳，果然十分稳当，心中大喜。回到岸边，他高兴地拍了拍樊若水的肩膀说：“樊先生，此次克复江南，你可是立了头功！”
浮桥建成，曹彬传令部队渡江。潘美、曹翰率领先头部队跃上浮桥，如履平地，迅速渡过长江，占据了北岸的险要地段。
宋军造浮桥渡江的消息传到金陵，李煜大为惊恐，急忙召集群臣会议。陈乔笑道：“..
臣遍览古书，从未有过在长江造浮桥的记载。长江水急，宽数百丈，仓促之间，如何建得浮桥？此必为军中讹传也。陛下无须惊惧！”
张洎也说：“长江自古是难以逾越的天堑，况有数十万防守将士，宋军岂能轻易渡江？陛下不要听信那些谣言，以免自己乱了方寸。”
江南君臣还在这里引经据典，高谈阔论，那边宋军却已击溃南岸的江南守军，然后一路横扫过来，水陆并进，攻克新寨，直逼白鹭州。与此同时，吴越王钱俶，也应赵匡胤之命，由东向西进攻，包围了常州。
李煜君臣怎么也不相信宋军能渡过长江天险，等军情终于得到证实，江南已丧失了布防的时机。李煜虽然心怨陈乔，但于事无补，面对两面夹攻的严峻形势，赶紧派大将于禁增援常州，令皇甫继勋率兵八万，火速迎拒宋军。
皇甫继勋一贯心惧北宋，无奈受此王命，领军出了金陵。刚行了一日，闻知白鹭洲已失，胆战心惊，驻营不进。
当时春节将至，军中将士几乎从未经历战阵，既恋家又胆怯，无不口出怨言，士气颓废。皇甫继勋见此光景，心想出击毫无胜算，不如撤回固守。与几位将佐商量后，便率兵南撤，在秦淮河南岸建立营寨，下令毁掉河上桥梁，准备据河固守。
皇甫继勋的退师，给宋军的进攻又一次提供了有利时机。曹彬抓这一战机，麾师猛攻，一举夺取新林港，然后马不停蹄，杀至秦淮，兵临金陵城下。
春节期间，尽管局势紧张，江南的宫廷里，依然是张灯结彩，歌舞连台。陈乔、张洎等人明知宋军已至城外，忧心如焚，因为上次对长江浮桥判断的失误，招致李煜埋怨，现在更加不敢将实情告知，惟恐李煜发怒责骂。这样一来，深居大内的李煜，对眼前的危机毫不知情，糊糊涂涂地过了一个安乐年。
元宵过后，李煜从春节的喜庆中醒来，仔细询问战况。陈乔见无法隐瞒下去，只得硬着头皮禀告。李煜大惊失色，在群臣的陪同下登上城墙，只见隔着秦淮河，无数宋军列栅为营，旌旗遍野，号角声声，他不禁仰天长叹：“皇甫误我，皇甫误我！”令人速召皇甫继勋进宫。
皇甫继勋来到宫中，李煜那张白皙的脸涨成了紫色，怒不可遏地责问道：“朕将国中主力交付与你，望你奋击疆场，保家卫国，你竟敢擅自退兵，并隐情不报，你该当何罪？”
皇甫继勋辩解道：“陛下，宋军强劲，无人可敌；我方将士军心涣散，出击徒然丧师辱命，退守犹可保存实力，以卫金陵。至于未将实情报告陛下，臣以为若惊动陛下，徒令宫中惶惧而已。陛下难道还有什么退敌良策吗？”
“大胆！”李煜见他不仅不认错，反而口气张狂，语带讥诮，气得脸色铁青，拍案喝道：“你误国误君，还敢一派胡言！来人哪，给我施出去，斩首示众！”
皇甫继勋并不慌张，他以为殿中大臣定会为自己开脱。谁料陈乔、张洎诸人，从未见过李煜如此暴怒，再加上对目前局势心中有愧，都不敢上前陈说，眼见那皇甫继勋被侍卫拖了出去，手起刀落，刹时身首分离。
李煜杀了皇甫继勋，任命大将杜真主持城防，同时飞诏都虞候朱令赟，令他赶紧率领驻在上江的军队，入援金陵。那是李煜心中惟一的希望了。
再说这边。为了让皇上及时了解前线战况，曹彬每天通过驿站，给京城送去战报，因此赵匡胤对江南战局了如指掌。
这天傍晚，赵匡胤接到前方快信，知皇甫继勋被杀，李煜惶惶不可终日，金陵已处于宋军包围之中，于是提笔写了一纸诏令，嘱咐曹彬保护浮桥，加强对金陵的围困，暂停攻势，以逼李煜投降。写罢，他又仔细读了一遍，令侍卫用蜡丸装好，即刻送往江南。
战争进展得颇为顺利，似乎一切都按照他的计划，在有条不紊地进行着。这种运筹帷幄之中，决胜千里之外的喜悦与兴奋，让赵匡胤感觉到一种俯瞰全局、造就历史的成就感，一种雄才伟略转化为具体效果的实现感。伴随着这种感觉而来的，还有心情的舒畅和放松。
时近中秋，天气清爽，江南的群山郁郁葱葱。在广陵城边，青山脚下，隐藏着一处气势不凡的庄园，那就是江南重臣徐铉的府邸。因母亲病故，他居家已经两年。此时，他身穿素服，在房中撰写《说文解字校注》。只是宋国南渡，局势动荡，徐铉虽处山野，却心境难宁，时时牵挂着战局动态，无法专心致力于著述。
徐铉坐在那张特别宽大的黑漆梨木书案前，右手挥毫疾书。写完一段，自觉不满意，将纸撕去，停笔伏案沉吟。正在凝神之际，一名仆人匆匆进来报告，说朝廷派人前来送信，在客厅等候。
徐铉二话未说，快步来到厅中。
信使是集贤侍讲周惟简，与徐铉素多交往。他见了徐铉，也不客套，递过李煜的亲笔信道：“徐兄，金陵被围数月，形势危急，陛下忧虑万分。盼兄速返金陵，共商退敌良策！”
“金陵被围，吾亦知情，常欲赴京为陛下分忧。然母丧在身，三年未满，轻率远游，孝心何在？”徐铉阅过书信，眉头紧锁道。徐氏是江南望族，书香门弟，格外看重孝道。
“徐兄，国家事大，个人事小，岂能因服丧而废了君臣大义？若国家破，徐兄的忠孝何在？”周惟简慷慨激昂地劝说道。
周惟简的话无可辩驳。徐铉反背双手，在厅中来回踱步，考虑再三，终于答应返京。其实，他也知道自己一介书生，根本无力挽回大局，但义之所趋，也只有尽力而为了。
李煜在议事厅召见徐铉，动情地说：“徐爱卿居丧两年，寡人如失臂膀。眼下宋军兵临城下，虎视眈眈；我方兵微将寡，城破便在旦夕之间。朕欲遣你为特使，前往开封面见宋主，请求罢兵，寡人愿去江南国号，年年进贡，岁岁上朝。不知爱卿能否一行？”
徐铉见李煜衣冠不整，脸色憔悴，全没了往日那种风流倜傥的神采，不觉心中一酸：“臣受先帝与陛下的知遇之恩，常思报答。虽蒙斧钺汤镬，肝脑涂地，亦不敢辞也！”
李煜大喜说：“朱令赟正准备率兵来援，爱卿既往开封，朕便令他暂勿行动。”
“陛下，臣此去未必能说服宋主撤军，江南所恃者仍是援兵，为何要阻止？”
李煜说：“爱卿前往开封求和，而我方又在调集援兵，若宋主知情而恼怒，爱卿岂不危哉！”
徐铉肃然道：“陛下当以社稷为重，焉能因一介之使而止援军？况且臣已是花甲之年，若为国而死，留芳千古，又何足惜哉！”
李煜听了，不禁流下热泪，哽咽着说：“寡人何幸，得此忠臣！爱卿，你要珍重，万勿顶撞宋主。和约不成，再做计较罢。”
君臣执手，相泣而别。
徐铉于次日动身，马不停蹄赶到开封。赵匡胤在讲武殿接见他。徐铉呈上江南主的亲笔信，请求罢兵。赵匡胤草草阅过书信，随手丢在案上，冷冷地逼问徐铉道：“早知今日，何必当初？彼时朕令尔主入朝，他为何抗命不从？”
徐铉答道：“陛下征召，吾主本当应命，但因有病在身，故未成行。他如地，陛下如天；他如子，陛下如父。天乃能覆地，父乃能庇子。陛下心地仁厚，皇恩浩荡，当哀矜江南，赐昭罢兵，方是圣明天子！”
赵匡胤笑道：“徐先生真是巧舌如簧。汝主既然事朕若父，父子本自一家，哪有南北对峙、分成两家的道理？”
“陛下即使不矜吾主一人，亦当念及江南百姓。若金陵城破，玉石俱焚，其如苍生何？”徐铉叩首固请。
“先生无须担忧。朕已谕令军中，不得妄杀一人。江南百姓，可保无虞！”
徐铉还想再谏，赵匡胤不耐烦地挥手说：“勿庸多言！卧榻之侧，岂容他人酣睡！回去转告李煜，能战则战，不能战则降。除此之外，别无它途！”
徐铉猛地站起，勃然作色说：“陛下自称明主，吾主诚心求和，却仍要讨伐，这不是寡恩薄义吗？臣窃为陛下所不取也！”
“徐铉，你好大的胆子！若非看在故交的份上，朕早就杀了你！”赵匡胤大声呵斥。
“要杀便杀！臣死不足惜，惟陛下无好生之德，为史家留下口实，良可叹惋！”徐铉两眼直视赵匡胤，针锋相对。
赵匡胤知他犯了横，说：“朕不想与你争辩。徐先生，你走罢！”
徐铉直趋殿前，一副不依不饶的样子。几名侍卫拦住他，将他拽出了讲武殿。赵匡殿望着他那佝偻的背影和雪白的须发，心中感慨不已，连忙吩咐内侍赶上去，叫侍卫千万不要为难这位耿直的老臣。
徐铉求和不成，只得返回金陵复命。李煜如坐针毡，惶惶不可终日。他每天在宫中求神拜佛，祈望朱令赟的上江兵早日到来，以解金陵之围。
然而，李煜最后的希望也很快破灭了。那朱令赟早就接到了李煜的诏令，但迟迟没有进军。常言道：树倒猢狲散。他明知江南势弱，朝不保夕，自己手握重兵，称得上是一枚举足轻重的筹码，岂肯轻易下注？他按兵不动，足足观望了十个月，见江南败局已定，才向宋军主帅曹彬投降，以十万之众换取了自己的荣华富贵，同时也将李煜推向了绝望的深渊。
朱令赟投降之后，曹彬知破城的时机已经成熟，遣使者劝李煜说：“事已至此，城必破矣。君宜早定良策，以免生灵涂炭！”
李煜接到最后通牒，犹豫数日，未作应答。曹彬等了几天，决计攻城。他召集全军将校于辕门，手持皇上所赐御剑，厉声告诫道：“大军出师之日，皇上宣谕我等，不得妄杀一人。今李煜不降，破城在即，希望你们入城之后，对部下严加管束。若有滥杀，请视此剑！”遂令众将焚香为誓，这才麾兵攻城。
金陵被围日久，城中军民粮尽物绝，不堪其苦，早已人心涣散，甚至有许多将士，在盼望李煜尽快投降，谁还会全力守城？因此不到三天，城门告陷，宋军如潮水般涌进金陵，江南兵纷纷弃械乞降。
曹彬命令部队守住城中各处要塞，封库安民，然后亲率精锐，包围江南主皇宫，叫皇宫卫士通告李煜，速速出来投降。
李煜与数名大臣及宫女嫔妃，闻知城破，既而听到宋军进城那震耳欲聋的呼喊声，明白大势已去，一个个面无人色，垂涕相向。不久又闻人喊马嘶，不禁颤栗失色，惊惧惶恐，那些嫔妃则花容失色，哭作一团。
陈乔平日执掌朝政，独揽大权，此时见城破国亡，君主临难，而自己计无所出，又愧又恨，扑通一声，跪在李煜面前，老泪横流道：“陛下，今日国亡，皆臣等之罪，愿加刑戮，以谢国人！”
“此乃天数使然，你死了于事何补？”李煜眼睛红肿，神色凄然道。
陈乔顿首说：“陛下不杀臣，而臣有何面目复见国人！”倏地起身，奋力向殿中廊柱撞去，顿时毙命。
众人正在悲伤慌乱，侍卫进来告知曹彬之意。李煜仰天叹道：“唉，悔不该杀了林仁肇与潘佑！”可后悔归后悔，还是立刻取笔写了降表，叫宫中总管拿出国玺与江南图籍，率群臣出宫去见曹彬。
曹彬下马接过降表、国玺、图籍，好言抚慰道：“既已纳降，你我便是同僚。陛下反复谕告，须保证你的安全，你自可放心。你回宫收拾行装，召集大臣，两日后在城外码头汇集，由水路赴京。如此可好？”
“将军能否宽限几日，让罪臣告别先人陵墓？”
“不行！大军南征旷日持久，陛下令我等克城即归，岂能一误再误？”曹彬一脸肃然，斩钉截铁地回答。
李煜君臣去后，潘美满脸疑惑地对曹彬说：“曹兄焉得放李煜回宫？若他自戕，如何向陛下交代？”
“李煜优柔寡断，贪生怕死，既已乞降，必不会自杀。潘兄无须多虑！”
果然，两天之后，李煜与江南旧臣及子弟共二百五十四人，按时来到江边码头。曹彬一一清点，突然问道：“徐铉何以未到？”
“徐铉现仍在广陵家中，为母守丧，故未能赶到。”李煜回答。
曹彬沉思一会儿，唤过一名将领，令他率两百禁兵，速往广陵礼请徐铉，另乘船赴京，并郑重交代：“尔等对徐先生一定要以礼相待。陛下曾说，江南诸臣，惟徐铉与林仁肇可称俊彦也。异日必得大用！”
张洎、汤悦等一班江南降臣听了，不禁垂首默然。正是江南的雨季，淫雨霏霏，更显得一片愁云惨雾。李煜带着自己的嫔妃和大臣，一路迢迢赶往开封。就在赶往开封的路上，漫天的烟雨弥漫中，他写下了那首著名的《浪淘沙》：帘外雨潺潺，春意阑珊，罗衾不耐五更寒。梦里不知身是客，一晌贪欢。独自莫凭栏，无限江山，别时容易见时难。流水落花春去也，天上人间。
而这些不过是他生命中苦难的开始而已。
开宝九年正月，春节过后不久，曹彬率大军凯旋。赵匡胤在明德楼接受献俘，宣诏赦免江南君臣之罪，接着册封李煜为右千牛卫上将军，封违命侯，册封李煜妻为郑国夫人，赐居集贤宅，其他官属一律量才授职。李煜君臣惶恐受诏，俯伏谢恩。
江南自李升篡吴，至李煜灭亡，共历三世、四十八年而亡。
赵匡胤知李煜藏有大量书籍，特令曹彬将其妥善包裹，悉数运回开封。这些宝贵的文献，为后来宋太宗赵光义诏编《太平广记》、《太平御览》等大型类书，提供了极大便利。
献俘次日，赵匡胤在讲武殿召见南征军主要将领。曹彬、潘美皆着戎装，同往见驾。潘美带着几分艳羡的口气说：“此番平江南，曹兄功昭日月，举世无双。陛下曾许以宰相之职，真是可喜可贺！”
曹彬答道：“潘兄所言差矣。江南之役，全凭皇上调度，诸将奋发，乃成其事。况且宰相品高权重，岂可轻易授之乎？”
潘美大惑不解，追问其故。曹彬微笑说：“太原未平耳！”
两人来到讲武殿，赵匡胤满面春风，褒奖诸将功劳，对曹彬说：“爱卿攻取金陵，秋毫无犯，功推第一。朕本拟授卿宰相之职，然太原刘继恩未下，故稍待之。”
潘美听了，忍不住望着曹彬扑哧一笑。赵匡胤觉得奇怪，问是何故，潘美道出实情，赵匡胤大笑不止，赐钱五十万给曹彬，作为补偿。
出殿后，曹彬欣然对潘美说：“人生何必为相？好官不如多得钱。”过了不久，曹彬被拜为枢密使。
再说违命侯李煜，名义上是赐府邸留居开封，实际上形同软禁。可怜一代君王，现在整日里孤零零一个人，被囚禁在一个荒凉凄清的院子里，门外一个老兵把守着。沦落到如此地步，李煜只能靠填写词曲，来抒发自己的亡国之痛。
亡国之君的日子艰难而漫长，可没想到的是，让他亡国的词曲，又给他带来了杀身之祸。
那是宋太宗赵光义即位之后，李煜将自己填的一首《虞美人》交给小周后，却阴错阳差地落到了赵光义手里。赵光义一看，竟然满纸的故国之思：春花秋月何时了，往事知多少！小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改，问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。
宋太宗对待亡国之君可没有赵匡胤仁慈，于是设法将其毒死。可怜李煜因为诗词美人亡国，又因为词而丧其身，实在令人叹息！
第三十三章 定皇储光义遂愿 游故地太祖伤心
赵匡胤自江南战事一开，整日忙于战事，三个多月没见过德芳和皇后。现在江南战事已经结束，心头无比舒畅，吩咐内侍通知御膳房，将晚膳送往延福宫。
宋皇后、德芳没想到赵匡胤会突然幸临，不禁喜出望外。德芳已八岁，个子长高了不少，对赵匡胤跪下叩首道：“儿臣拜见父皇。”那神态动作，颇有几分成人的味道。
宋皇后微笑着接过赵匡胤的大氅，挂在衣架上。
三人在桌边坐下。一会儿，御膳房送来精美丰盛的晚餐。赵匡胤夹一块鱼翅放在德芳碗中，问道：“德芳，告诉父皇，最近读了什么书？”
“师傅教我读 href='2283/im'>《诗经》和 href='2195/im'>《论语》。”
“那你背诵 href='2283/im'>《诗经》的第一篇，让父皇听听。”
德芳放下筷子，正襟危坐，抑扬顿挫地背诵道：“关关睢鸠，在河之洲；窈窕淑女，君子好逑。……”字正腔圆，一字不差。
赵匡胤满意地摸摸德芳的头：“好孩子，有出息，比你哥强多了！”
吃过饭，赵匡胤又考了德芳一些书本上的问题，叮嘱他不要贪玩，好好念书，便叫内侍送德芳回他自己的房中休息。
德芳走后，赵匡胤取过大氅，准备回寝宫。宋皇后一步抢在他前面，关住房门，哀怨地说：“皇上难得来一回，这么晚了，还要走吗？”
赵匡胤望着风韵犹存的皇后，觉得有些内疚，默默将大氅挂上衣架，回到桌旁坐下。皇后掩饰不住内心的喜悦，连忙唤进宫女：“告诉外面的侍卫，皇上今晚宿在延福宫。你们快去准备兰汤，供皇上洗浴。”
待一切都弄完之后，宫女悄然退下，房中只剩下赵匡胤和宋皇后。
香炉里燃起的沉香，淡淡地飘过来，赵匡胤坐在床沿上，忽然感到一阵不安。这时，双颊泛起红润的宋皇后走过来，轻声说：“皇上，安歇吧，时候很晚了。”说着，替他脱去鞋袜，宽衣解带，服侍他睡下。然后吹灭蜡烛，脱衣躺在他的身边。
黑暗中，赵匡胤 611f." >感觉到宋皇后柔软的身体，慢慢贴了过来，纤细的手掌轻轻抚过他的胸肌，停留在他的腹部。赵匡胤的身体似乎有些感应，但那要害之处仍然无法昂奋。
事实上，自从去年病后，他就再也没有这方面的冲动，好像那雄性的生命，已无可挽回地消失了。因此，这一年来，他几乎总是独宿寝宫，而让宫中所有的后妃寂守空房。
赵匡胤觉得宋皇后的身体越来越热，两只乳房紧紧抵着自己的右臂，嘴里发出轻微的喘息声。他侧过身子，吻住宋皇后那发烫的双唇，又将手在她光滑如玉的肌肤上抚摸，试图调动自己的情绪。遗憾的是，一切都无济于事，他那里还是绵软如初，倒是宋皇后的身体开始扭动，喘息声也变得粗重起来。
赵匡胤懊丧已极，抽出手来，仰头躺下道：“罢了，罢了！”然后长长地叹了一口气。宋皇后怕他难过，安静下来，静静地依偎在他的身边。
房内无比寂静，就连彼此的心跳也听得清清楚楚。
第二天早朝，赵匡胤眼睛睁都睁不开。张琼见他脸色不好，扶他至偏殿休息。赵匡胤斜靠座背，望着他头顶上那个铜钱大的伤疤，问道：“张琼，你头上的伤怎样了？阴雨天是否感到疼痛？”张琼在廷中以死相谏，虽然卢多逊认为他冒犯君上，不宜留在宫中，但赵匡胤不为所动，仍让他担任旧职，负责大内警卫。
“不碍事，臣全身是伤，增加一处也无妨。只是宰相被贬往郴州，臣心里疼！”对于赵普被罢相一事，张琼依然耿耿于怀。
见张琼还是一副愤愤不平的样子，赵匡胤倒也不介怀。张琼对自己的一片赤诚，他深信不疑。
“皇上，宰相临行前，臣曾前去送行。他言及皇嗣之事，深以为忧。担心此事迟迟不决，将危及国家大局。臣也觉得他的忧虑不无道理，皇上当早日确定皇嗣。”
赵匡胤闭着眼睛，半晌没说话，沉默良久，问道：“赵普在郴州过得怎样？”
“宰相走后，杳无音信。在那种荒蛮之地，能好到哪里去？”
“张琼，赵普长期患偏头痛。你叫太医配制几十副药，托人捎往郴州。”
“多谢陛下！”张琼心中大喜，立刻前去办理。
张琼一走，赵匡胤陷入了冥思苦想之中。最近一段时间，他的身体状况越来越糟，处理政事明显感到力不从心，尽管自己不愿承认，但衰老却已不可抗拒地到来了。为了国家社稷，确定皇嗣刻不容缓！
其实，关于此事，赵匡胤并非未曾考虑，只不过难以决定而已。确定皇嗣，他有三种选择：其一，按照母后的临终嘱咐，以光义为继承人；其二，依据旧例古法，立长子德昭为太子；其三，定次子德芳为嗣，令光义等人辅之。
从赵匡胤内心说，传弟毕竟不如传子，可问题在于：德昭资质平庸，缺乏帝王之才；而德芳年纪尚幼，孤儿寡母，极容易引起外戚专权，甚至是篡位夺权的大祸。宋贵妃之所以三番五次，求他将自己的父亲宋延渥从边关调回，难保没有这个心思。如此一来，三个 9009." >选择其实只有一个，那就是赵光义。他不仅年富力强，为人持重老练，而且在大臣中颇有人缘，实为最佳人选。可是，皇位不传给亲生儿子，总觉得心中隐隐作痛。
赵匡胤站起身来，独自在殿中徘徊沉吟。大宋江山得之不易，无论如何也不能有半点闪失，如果我先传光义，令他再传德芳，不是两全其美吗？况且，我好生保养，多服补品，也未见得就不能长寿啊！他想来想去，终于作出了决定。
几天之后，赵匡胤正式颁诏，封皇弟赵光义为晋王兼中书令，另赐门戟，位在宰相之上；封弟弟匡美为魏王、皇子德昭为燕王、德芳为秦王。诏令一出，群臣欣然，只有德昭心存怨恨，而那卢多逊的如意算盘落空，却也无可奈何。
二月，吴越王钱俶，与儿子钱惟浚入朝，觐见赵匡胤，庆贺大宋平定江南。赵匡胤遣长子德昭郊迎十里，赐居礼贤宅，并亲自在宫中设盛筵，款待钱俶一行，相见甚欢。席间又命钱俶与晋王光义叙兄弟礼。钱俶作为归降之臣，没想到会受如此礼遇，心中大为惶恐，满脸是汗，坚决推辞，赵匡胤方才作罢。
当时江南已平，南方诸国仅余吴越。卢多逊、吕余庆等朝中大臣纷纷上表，劝赵匡胤乘机扣留钱俶父子，以绝后患。赵匡胤说：“朕观钱俶一贯温顺，江南一役中，倾其所有兵马，助我朝攻取江阴、宜兴、常州，其功甚伟。况且他又主动入朝，心怀坦荡。朕岂能不仁不义，留下千古骂名？”卢多逊、吕余庆等人见赵匡胤心意已决，虽然心中惋惜，也只好作罢。
钱俶等人在开封住了一个月，因水土不服，常感不适。赵匡胤知道此事后，亲临探视，对他说：“南北风土不同，卿可早日还国，不必长居开封。”
钱俶感激涕零道：“多谢陛下垂顾。臣愿今后一年一贡，三年一朝，永守藩国之礼！”
赵匡胤道：“水陆迂远，无须定限期。只要爱卿心中有朕，亲睦中土，朕便颇感欣慰了。”
赵匡胤在讲武殿大摆筵席，为钱俶饯行。宴毕，赵匡胤令随身内侍，将一个黄布包袱赐予钱俶：“爱卿路途寂寞。读后务请烧毁，勿泄与他人！”
出城之后，钱俶迫不及待地打开包袱，里面竟然是宋朝群臣要求扣留自己的奏疏，总共多达百余封。钱俶看过这些奏疏后，感怀泣涕，对着开封方向，恭恭敬敬地磕了三个头，才上车东归。
三年后，钱俶入朝，在宋太宗赵光义的威逼下，献出两浙国土军队，吴越亦归入宋朝版图。这钱氏父子的吴越国，自光启（公元885—888）年间入主杭州，中间经历了钱鏐、钱传瑻、钱弘佐、钱弘琮、钱弘俶，共三世五主，历时百年，无论在五代还是十国，都是立国最久的地方割据政权。
赵匡胤因在宴席上多喝了几杯酒，头昏昏沉沉的，回到寝宫，躺在床上休息。这是一张新制的檀木大床，精美绝伦。赵匡胤闭着眼睛，嗅着那浓郁的、不绝如缕的檀香味，渐渐进入一种半睡半醒的恍惚状态。
突然，似乎是无意之间，那股熟悉的檀香，使他联想到一件久已忘怀的旧物。他翻身起床，在房中东找西寻，终于找到了那个他曾视如珍宝的檀香木锦盒。
赵匡胤暗自松了口气，脸上浮现出一丝笑容，双手捧着锦盒，小心翼翼地放在桌上，用一块丝绸，擦去表面久积的灰尘，慢慢地打开盒盖。一股檀木所特有的香气，迅即弥漫开来。
盒中是两册书，《舆地与兵法》和《浑天棍法六十四式》。赵匡胤取出书来，一页一页地翻阅，三十年前，龙兴寺广济大师赠书赠棍的情景历历在目。现在想来，广济大师当时的所言所为，无不含有深意，似乎他早已预知后来要发生的9９ｌiｂ.一切。莫非他真是下界的佛祖，有意点化自己吗？
当年，广济大师临别时曾以偈语相赠：“今当往北莫南行，他日黄袍自加身。削夺藩镇重文士，根除北患为子孙。”后来自己投奔郭威，掌握兵权，最终取得天下；现在藩镇彻底削弱，江南亦平定，大宋的江山稳如磐石。惟一遗憾的是，北汉仍在，燕云十六州未能收复。北患不去，于心不甘，实在有愧于广济大师的一片殷殷之情啊！
赵匡胤叹了口气，将手中的两册书放回锦盒，盖上盒盖，两眼盯着那个有些褪色的锦盒出神。时光确是无所不能的，它不仅能在不知不觉中，带走人的青春和生命，而且能冲淡一切，包括情感和记忆。当年得到广济大师的帮助，满怀感激，真心承诺，将来若有出头之日，一定扩建龙兴寺，使其成为天下闻名的大刹。可这些年来，自己却忘得一干二净了。
这天晚上，赵匡胤在寝宫徘徊沉思，到深夜才上床睡去。
第二天，他把赵光义召进宫中，对他说：“光义，朕欲往襄阳龙兴寺一行，你以为如何？”
赵光义听了惊愕不已：“陛下万金之体，朝中政事纷繁，岂可随意离京？”
“光义，你有所不知。三十年前，朕受龙兴寺之恩，曾有过许诺，不去一趟于心不安。况且眼下江南已平，朝中并无大事。朕从襄阳返回，顺便去洛阳拜祭父母的陵墓。今后须全力对付北汉，只怕无暇顾及了。”
停了一会儿，赵匡胤又说：“光义，朕此番南行，往返大约三个月，其间朝政就由你代朕主持。为方便起见，你还是暂住宫中。延福宫旁边的广圣宫，长期闲置，你不妨就在那里处理政事。”
“陛下，我还是呆在开封府衙罢，需要处理的公文，自可派人送往那里！皇宫大内，臣岂能轻易出入？这样的做法有违礼制，臣决不敢为！”赵光义坚决推辞。
“光义，不必拘谨。你又不是外人。何况朕的身体大不如前，将来你继承大统，迟早要入宫主政。朕之所以让你住在宫中，就是要明示天下，你就是朕既定的皇嗣！”
“陛下洪福齐天，万民所仰望，必能安康永寿，切勿轻出此言！”赵光义见他语中颇带伤感，连忙宽慰道。
“生死寿夭，自有定数，朕亦知非人力所能及也。你正当盛年，精力充沛，望多以国事为念，好自为之。朕外出的这段时间，尤须尽心尽力，以免疏漏！”
赵光义自然一一应承。
初夏的南方，风和日丽，景色宜人，满山遍野的杜鹃花花竟相绽放，远远望去，连绵的群山，宛如一幅无穷无尽的彩锦；清澈的河水依着山脚，曲曲折折地延伸，仿佛是一条轻轻飘舞的白绢。
在通往襄阳宽阔的驿道上，两辆并不十分华丽的黄色马车，正在不急不慢地行驶，前后各有十六名身着劲装的剽悍骑士充当护卫。这样的仪仗气派，在当时还不及一个出巡的节度使，谁也不会想到，其中竟是当朝的天子！
赵匡胤这次南行，意在故地重游，了却心愿，不想过于张扬。一路上或坐在后面的马车上，透过车窗欣赏着沿途景；或与同车的吕余庆、张琼讲述当年投奔襄阳的旧事，显得兴致勃勃。
数十年来，像这样了无牵挂的轻松出游，还是第一次，更何况是以帝王之尊重游旧地，心情自然格外好。本来漫长难捱的旅程，因心情愉快而变得饶有兴趣。不知不觉，襄阳城已遥遥在望。
马车驶近城门，现任襄阳节度使、知州李符等数十名地方官员，接到皇上出巡岘山的消息，早早地肃立路旁，恭迎圣驾。
张琼跳下车去，令高防领路，一行人直趋节度使衙署。那里是赵匡胤在襄阳的下榻之处。
下午，高防在府中设宴，为皇上接风洗尘，还邀请了一些当地的重要官员和名流出席作陪。赵匡胤穿着便服，满脸笑容坐在席间。那些有幸参加宴会的人，无不兴奋有加，虔诚叩拜。对他们来说，能亲近皇上，一睹圣容，实在是千载难逢的喜事，足可以光宗耀祖，令世人羡慕。
赵匡胤挂着一脸的笑容，跟作陪的宾客寒喧着。无意中瞥见一位老者坐在桌旁，落落寡欢，与众人的热烈情绪形成极大的反差，心中感到奇怪，便低声问身旁的高防：“那位是何人？”
“启禀陛下，那位是退职的襄阳防御使王彦超，现定居此地。”
赵匡胤一楞，随即脸上浮现了一抹半是戏谑、半是哀悯的笑意，对高防道：“你速去替朕唤他前来。朕数十年前，和王将军颇有渊源呢！”
却说王彦超前来出席宴会，其实很想看看皇上的容貌，与三十年前有何变化，但又怕皇上因旧事怪罪自己。正在犹豫，高防来唤他，只好硬着头皮走过去，双膝跪下道：“罪臣王彦超见过皇上。祝皇上万岁，万岁，万万岁！”
赵匡胤哈哈一笑：“王将军乃朕的故人，何罪之有？快起来，赐座！”
高防搬过一张凳子，扶他坐下。赵匡胤仔细端详，王彦超身子臃肿，须发皆白，老态毕现，感慨万分道：“朕记得王将军今年高寿六十六，没记错罢？”
“皇上真是好记性！臣六十有六，行将就木矣！”
“王将军老家在大名，为何退职后不返故里？”
“臣在襄阳任职数十年，已习惯这里的一切。老家又无甚亲人，乃定居此地，聊度残生而已。”
赵匡胤望着敛首低眉的王彦超，突然问道：“三十年前，朕不远千里投奔于你，王将军何以不愿收留？”
王彦超心里咯噔一下，慌忙站起，拱手肃然作答：“皇上恕罪！蹄涔之水，安可容神龙？若当年皇上留在襄阳，岂有今日？”
“哈哈！王将军应对机敏，果然不同一般！”赵匡胤捋捋须髯，含笑道：“王将军，当年你虽未收留朕，却送了朕二百两银子。朕现赐你白银二万两，大氅一袭，望你无灾无病，安享晚年！”
王彦超磕头谢恩。君臣饮酒同乐，尽欢而散。
第二天清晨，赵匡胤一行，动身前往龙兴寺。张琼担心赵匡胤的身体，执意让他乘马车。于是，他乘着马车越过城南郊野，来到岘山脚下，随后改坐抬竿上山。
赵匡胤坐在四人抬着的抬竿上，一晃一悠地过了松林间的小径，望见龙兴寺那一片建筑，竟有一种近乡情怯的激动。他一挥手，示意跟在身边的张琼和高防停下。两人赶紧令轿夫放下抬竿。
“朕乃龙兴寺的俗家弟子，如今返寺参谒，当步行以示敬意。”赵匡胤走了两步，转过身来，双手叉腰，俯瞰那一片葱郁茂密的松林，凝视良久道：“树犹如此，人何以堪！”又指着双脚所履之处说：“高将军，此处可立一块石碑，上刻‘文武百官至此下马下轿’字样，不得有违！”
“臣遵旨！”高防恭恭敬敬地应道。
众人簇拥着赵匡胤，缓缓走近寺门。觉慧大师身披袈裟，与弘忍一道迎了出来，竖掌敛首道：“贫僧觉慧、弘忍，恭迎皇上和各位施主。”
先行抵达的吕余庆，也忙向皇上请安。
话音刚落，张琼跨前一步，对着弘忍单腿跪下：“弟子见过大师！”慌得弘忍连忙上前扶起：“张将军万勿如此，别折煞贫僧了！”
觉慧神色清朗道：“张将军乃贫僧俗家兄弟，弘忍乃贫僧同门师兄，彼此皆是同辈，不可乱了礼数！”
赵匡胤走上前道：“说得好！此番朕重返龙兴寺，为的就是尽师徒之礼、兄弟之谊，准备在寺中小住几日，还望各位兄弟不要拘谨。——李良，你速领朕去拜谒广济大师的灵塔。当年他老人家授朕以棍法、兵书，对朕可谓恩重如山！”
“皇上，贫僧法号觉慧，乃先师所赐，望勿再称俗名。”觉慧抬脚向后山走去，赵匡胤等一大群人，跟在他的后面。
龙兴寺的塔林，建在后山的山坳里，四周是成片的古柏，显得幽邃而肃穆。塔林由数十座白色的灵塔组成，寺中历代住持的灵骨，火化后葬在这里，是历代高僧灵魂的安息之所，也是龙兴寺所有僧人心中的圣地。
来到塔林的边缘，觉慧停下脚步，脸色凝重地说：“各位请止步，以免打扰本寺历代祖师的清净。”赵匡胤神色肃然，跟在觉慧身后，两人默默走了进去，在一座看上去极为平常的灵塔前站住。那就是安放广济大师灵骨的舍利塔。
赵匡胤亲手点燃一炷香，双膝跪下，虔诚地叩了三个头，说：“广济大师，俗家弟子赵匡胤，昔日承蒙厚爱，赐以兵书、棍法，指点迷津，使弟子终成大业。现弟子专门从京城来此拜谒，并献白银十万两、香油一万斤，以襄功德，以扩寺庙，履行弟子三十年前的承诺。请大师明察，并保佑我大宋社稷、黎民百姓！”
说毕，赵匡胤将手中的香，插在塔前泥土中，半晌无语。直待一柱香烧完，方才与觉慧一同归去，当晚便宿在寺中。
由于旅途劳顿，再加上拜过广济大师灵塔，心境安详，赵匡胤晚上睡得特别香。一觉醒来，天已大亮。推开窗户，一股清新凉爽的空气迎面而来，令人心旷神怡。在随从侍卫的服侍下穿好衣服，活动了一下手脚，他觉得精神格外好。这时，忽然听到寺内大院中，传来一阵闹哄哄的声音，不知道发生了什么事，径直往院子里走去。
原来是弘忍在教僧众练习射箭，觉慧、张琼、高防都站在旁边观看。年过半百的弘忍，兀自身形矫捷，向僧众讲解过一遍要领后，弯弓搭箭，“飕”地一声，那箭矢快如闪电，直奔百步以外的箭靶，正中靶心。顿时，数十名少年僧人齐声喝彩，叫好声响成一片。
弘忍一眼看到人群中的赵匡胤，连忙过去道：“让陛下见笑了！”见赵匡胤一副跃跃欲试的神情，回头对众人道：“贫僧这点武艺算得了什么？皇上天生神力，十八般武艺无一不精，当年打遍天下无敌手，那才叫真功夫呢！”
“那就请皇上表演一下射技，让我等开开眼界吧！”院中的僧人，多是些十来岁的孩子，也没有任何顾忌，纷纷叫喊着，要皇上露一手。
赵匡胤自从登基以来，习武时断时续，可一来他此时心情特别好，二来孩子们的喊声激起了他的信心，他微微一笑，接过弘忍递过来的弓箭，走到场中，对众人道：“朕已久未习弓马，且年老体衰，不可再提当年之勇。若丢了丑，你们可不要笑话！”觉慧见他持弓上场，身形已是大不如前，心中暗觉有些不妥，却又不好阻拦，只能暗暗担忧。
赵匡胤脱了外衣，舒展一下身子，随即将箭扣在弦上，左手持弓，右手拉弦，暗中用劲。那弓只是略微弯了一弯，却仍未张满。赵匡胤心中一急，脸憋得通红，用尽全身的力气，终于拉满了弦，瞄准靶心，右手一松，那支脱弦的箭呈抛物线向前飞行。可是由于力道不够，在木质的靶上碰了一下，慢慢坠落下来，掉在地上。
院子里一片死寂，谁也不敢发出半点响声。赵匡胤尴尬地站在那里，脸色极为难看。
觉慧见此情景，走过去大声说：“该吃斋饭了，快去斋堂！”僧众刹时散去。
闷闷不乐地吃过斋饭，赵匡胤对觉慧说：“朕心中烦闷，你陪朕出去走走罢。”随从的侍卫也想跟着去，赵匡胤挥手制止。
张琼见众侍卫脸露担忧之色，道：“有觉慧大师在皇上身边，你们尽管放心。他给皇上当侍卫的时候，你们还没出生呢！”
两人出了寺门，一前一后，谁也没有开口说话。走上松间小径，赵匡胤放慢脚步，等觉慧走近，摆弄着手中的折扇说：“觉慧，龙兴寺在你手中修缮一新，规模也扩大了不少，其功甚伟啊！”
“皇上这些年定荆湖、平蜀中、取南汉、克江南、统一海内，四方慑服。如此功业，谁可比肩？”
“北患未除，焉能谓统一海内？”
两人又陷入了沉默，但闻松涛阵阵，鸟鸣啾啾。走到小径尽头，折而向东，是去岘山山顶的道路，地势转陡，赵匡胤感到吃力，便驻足小憩。
觉慧缓缓道：“人生本如苦海，彼岸方是净土，脱离苦海，又何足悲哉？倒是道鉴师徒数人，至今依旧囚于大牢。皇上曾许以宽赦，言出不行，恐有愧于贫僧吧。”
“他们行刺君上，罪不可赦！朕当时因你之请，已经饶其性命，又岂能放虎归山？”提起此事，赵匡胤仍旧气愤难平。
“其实爱恨本乃空无，全因心障而起。心障一消，爱恨何在？何况数年牢狱，也足以抵其罪孽了。皇上还是以慈悲为怀罢！”
赵匡胤心有所动，却并未接腔。
登上山顶，赵匡胤围着“羊祜碑”绕了一圈，手抚碑顶，感慨地说：“当年朕在此碑前怀忧嗟叹，担心空掷光阴，一事无成，何曾想到后来的一切呢？”
他只顾说话，一不小心，手中的折扇被风吹向山崖，在空中飘荡。觉慧纵身掠出，犹如展翅的大鹏，在半空中抓住悠悠下坠的折扇，然后顺势一个鹞子翻身，双脚在石崖上轻轻一点，就回到了原处。动作身形的轻灵舒展，令赵匡胤钦佩不已。
赵匡胤接过折扇，望着心定气闲的觉慧说：“你也是四十六七岁的人了，怎么脸相一如往昔，身手也依然那么矫健？难道真有佛祖保佑不成？”
“贫僧无嗔无欲，除了念经习武，便了无牵挂，哪有皇上那么多的军政大事？若皇上三十年前留在岘山，今日的身手岂在贫僧之下？”
赵匡胤黯然，远眺汉水和雄踞一方的襄阳古城，喟然说道：“天下事难得两全。即使时光倒流，朕亦断不会改变选择，此乃命中注定也。千百年后，谁复知朕之心乎？”
转眼赵匡胤在寺中住了七日。尽管他心里不愿下山，但终究必须离去。
觉慧、弘忍送至寺外，依依惜别，张琼却迟迟没有出寺。正当众人纳闷的时候，却见张琼光着头，一身灰色僧袍，双掌合十，从寺门出来，惊得众人目瞪口呆。
张琼来到赵匡胤面前，扑通跪下道：“皇上，臣本一介莽夫，蒙皇上垂青，得以跟随圣驾。然臣心慕佛门，且无妻无子，孑然一身。愿从此与山林古寺为伴，度臣余生。望皇上玉成之！”
“张琼，朕确曾亏待于你，可朕心中始终把你当你兄弟。你怎能如此绝情，竟要离朕而去呢？”赵匡胤脸上的肌肉抽搐着，连说话的声音也颤抖起来。
“皇上的心，臣自然明白，可天下无不散的筵席啊！臣之所以出家，并不是因为负气，而是因为当年臣被复仇之心蒙蔽了心智，竟将孙道英一家老小尽数杀死，连吃奶的孩子都没有放过。这么多年来，那双无辜的眼睛，一直日日夜夜看着我。臣自知罪孽深重，唯有皈依佛门，方可洗去这满身的冤孽，万望陛下成全！皇上若不答应，臣便死在你的面前！”说着，将刚剃的光头朝地上狠狠地叩去，一下、两下、三下，砸得地面咚咚直响，殷红的血汩汩而下，染红了坚硬的地面。众人瞪大了眼，谁也不敢去劝阻。
赵匡胤脸色铁青，颔下的须髯簌簌抖动，看着张琼，半晌才猛地一甩手，大声吼道：“好罢，你们都留下，让朕一个人回京便是了！”转身登上抬竿，挥手说：“走，下山！”
张琼爬起来，也顾不上擦去满脸的鲜血，扑到轿前，哽咽着说：“皇上，臣有负于陛下。陛下……多保重！”
抬抬竿的依然是那几个轿夫，可赵匡胤觉得比上山时晃得更加厉害了。每一次晃动，就意味着离龙兴寺、觉慧、张琼远了一步，他心中的沉重，也随之增加了一分。他明知张琼他们一定还站在山上眺望，但始终没有回头再看一眼。
今生今世，只怕是再也见不到龙兴寺，见不到这些好兄弟了！赵匡胤闭上双眼，大手一把抹去眼角两行浑浊的泪水。
第三十四章 宋妃抱枕频传怨 烛光斧影叹萧墙
赵匡胤一行，经唐州向北，一路上因天气转热，时行时驻，到达洛阳，已是六月中旬，盛夏已来临。
洛阳是大宋的西京，建有专门的行宫，赵匡胤前几次来此省墓，都住在这里。这座行宫建于乾德初年，坐落在洛阳城正北，风阁楼台，飞檐碧瓦，除了规模较小外，丝毫不亚于东京的皇宫，是洛阳最有气势的建筑。
赵匡胤在宫中休息了数日，召石守信来行宫见面。石守信自从交出兵权，从不过问政事，一心敛财礼佛，保养得白白胖胖，活像一尊弥勒佛。他行过叩首礼，在赵匡胤左侧的椅子上坐下，说道：“臣闻皇上南巡襄阳，一路辛苦了。皇上，李良现在如何？臣已有十几年未见他，令臣好生想念。”
“他还是老样子，依旧精力充沛，身手更胜往日。龙兴寺是块风水宝地，比朕的皇宫强多了，所以他当年断然归寺，如今连张琼也留下不回了。”一说起张琼，他就不免伤感。
“皇上不必难过，人各有志罢了。”
“你不要宽慰于朕。兄弟故旧死的死，走的走，朕现在真的成了孤家寡人！”
石守信眯着眼，微微一笑道：“其实只要皇上愿意，有一个人肯定会回到皇上身边。”
“谁？”
“赵普！赵宰相为大宋江山殚精竭虑，功勋卓著，却被贬往郴州，臣亦替他不平。皇上如真思故人，何不将他召回？”石守信抓住机会为赵普鸣怨。
赵匡胤陷入深思之中，久久没有开口说话。
次日下午，石守信等人，陪同赵匡胤往城东拜祭安陵。赵匡胤的父亲赵弘殷，死后葬于洛阳东郊的巩县。赵匡胤登位，尊父亲为宣祖昭武皇帝，其陵墓称为安陵。后来皇太后杜氏逝世，亦合葬于此。
安陵乃皇家陵园，有一班人专门看护管理。园内松柏葱郁，陵墓巍峨。赵匡胤为人纯孝，对母亲更是感情极深。这几年来，家国多事，未能来此省墓，心中常感不安，觉得有愧于父母。
赵匡胤在父母灵前，亲手摆好祭品，点燃香烛，依礼叩拜之后，仍然跪在地上，迟迟不愿起来。他默默追忆父母生前的容貌，暗暗叹道：“人生易老，只恐此生不能再朝安陵也。奈何，奈何！”悲从中来，不禁潸然泪下。
石守信叩拜之后，站在旁边，见赵匡胤行动迟缓，脸含忧戚，也不禁暗自感叹：“皇上老矣！”
过了很久，赵匡胤才控制住情绪，站直身子，一步步登上墓台，默 9ed8." >默地看着远方，神色凝重。足足观望半个时辰后，方才走下墓台，朝着安陵的西北方向，走了两百步，开口对大惑不解的石守信和随从人员说：“此处便是朕将来陵墓的所在。朕生时未能尽孝道，死后愿永伴父母身边，朝夕陪侍。朕之陵墓可号‘永昌’，与安陵合为‘安昌’。愿我大宋江山永在，国民安昌！”
赵匡胤又令人去城东的夹马营，将自己年幼时经常骑着玩耍的一匹石马搬来，安放在选定的墓址上，并反复交代看守陵园的官吏万勿移动，这才怅怅归去。
却说自从赵匡胤离京，赵光义就遵旨入住广圣宫，替皇兄处理政事。赵光义精通史籍，遍览群书，城府极深。他深知自己作为晋王，若在皇上外出时摄政理事，必能巩固已经基本确定的皇嗣地位。因此，当赵匡胤提出让他暂时代理政务时，他表面上故作姿态，实际上心中窃喜。入宫之后，他兢兢业业地处理日常政务，晚上也大多宿在宫中，很少回晋王府。
广圣寺就在延福宫旁边。赵光义的到来，犹如一块石头投进水中，搅动了宋皇后本来十分平静的心。近年来，皇上老态日显，完全没有了房事，甚至很少在延福宫留宿。宋皇后三十余岁，正是如狼似虎的年纪，哪能耐得了如此寂寞？但身为皇后，深居皇宫，身边除了宫女便是宦官，只好强捺春心。
赵光义不足四十，皮肤白净，威武而不失儒雅，魁梧而不失俊秀，确实是天下难觅的伟丈夫。宋皇后对他心仪已久，只可惜缺少接近的机缘。如今天假其便，近在咫尺，焉能不让她芳心暗动、意乱神迷？因此，她先是派宫女送这送那，然后亲自出马，不时往广圣宫送亲手做的燕窝、参汤之类的补品，嘘寒问暖，无微不至。
依宫中制度，这等来往是万万不允许的，但她是皇后，赵光义是摄政的皇弟，谁敢多嘴？何况宫中的侍卫、宫女，都知道赵光义是皇嗣、未来的皇上，无不存心巴结，曲意逢迎，自然不会去管这样的闲事。
赵光义起初对皇后的热情甚感惶恐。以他 7684." >的地位，并不缺少美女，何必要冒此风险呢？而且宋皇后毕竟是自己的皇嫂，若有苟合，于情于理都说不过去。故他总是敷衍应付，态度既不亲热，也不生硬，与她保持着适当的距离。
俗话说，日久生情。随着交往的增多，人的感情免不了发生变化。再加上宋皇后因保养得当，看上去依然年轻美貌，艳丽润泽，令人怦然心动；更为重要的是，宋皇后因其特殊的身份，将在赵光义继任国君的大事上，起着举足轻重的作用，是绝对不能得罪的。这样一来，赵光义的防范之心渐消，两人的关系不知不觉有了微妙的发展。
赵匡胤离京两月之后的一天晚上，宋皇后送来夜宵，并携了一壶陈年佳酿。两人喝得性起，春情荡漾，欲望如潮。恍惚迷离之间，相拥走入殿后寝宫，颠鸾倒凤，成就了一段孽缘。尔后便常常偷赴巫山，恣意云雨，竟将那兄弟、夫妻之情和伦理纲常，抛到九霄云外。而宋皇后更是把一颗芳心，整个儿系在了赵光义身上。
又过了一个多月，赵匡胤从洛阳返京。赵光义前往郊外迎接，见赵匡胤神情萎靡，印堂发暗，较离京时更显衰老，心里一阵愧疚，表情颇不自然。赵匡胤哪会想到其中的奥秘？回到宫中，对他说：“光义，朕此番外出，旅途劳累，甚觉精力不济，意欲让你继续留在宫中，总理朝政。你意下如何？”
赵光义内心很矛盾，想了想说：“陛下，我白天进宫，帮助皇上处理一些日常事务，晚上还是回府歇息罢！”他实在没有勇气同时面对皇兄和宋皇后，尤其是在看到赵匡胤这般衰老的样子之后。
也许确实是因为外出时间太长，过于疲倦；也许是因为数十年持续高度紧张的生活，一旦松弛下来就再也难以恢复；也许是因为在襄阳、洛阳的所历所感，导致了他对人生的某种厌倦。总之，赵匡胤回京以后，一直打不起精神，整日里?神思恍惚，目光呆滞。就这样恹恹地过了一段时间，到九月底，终于卧床不起了。
据太医诊断，赵匡胤其实并未患什么明显的疾病，只是心情抑郁，不思茶饭，由于进食太少，引起身体的急剧衰弱。此外，因体内机能退化，肌肉松弛，牵动旧伤疼痛，常令他不堪忍受。赵光义怀着一种怜悯加赎罪的复杂心情，日夜侍奉在他的床前。
这一天，天气转晴，赵匡胤感觉精神稍好，吩咐光义将自己扶起，倚在床头，缓缓说道：“光义，朕观你龙行虎步，有太平天子之象。我赵氏天下来之不易，你要好自为之！”
赵光义坐在床沿安慰道：“陛下并无大病，近日即可痊愈。你放心休养罢。”赵匡胤越是对自己信任亲密，他越是感到自责内疚。
“光义，朕的病情如何，朕心中自知。况且人难免一死，只不过迟早不同而已，何须顾忌？”赵匡胤缓得一缓，又说：“开封地处四塞，无险可守，朕本想迁都长安，倚山带河，裁减冗兵，以为长治久安之计，可惜身罹疴疾，难以付诸实现了。”
“治天下在德不在险，何必定要迁都？”“唉，你熟读史籍，如何眼光这般短浅？若都开封，守此江山须大量禁兵，只恐不出百年，天下民力竭矣！你应选择适当时机迁都，慎勿犹豫。”
赵匡胤闭上双目，仰着头，继续说道：“眼下朝中外无骁将，内无良相。朕反复思考，北汉杨业，熟谙军阵，武艺绝伦，可相机招降，授以攻城野战之任；故相赵普，虽颇爱财，但忠心耿耿，处事干练，可召回宫，恢复宰相之职。如此则才尽其用，国家可安之。”
赵光义见他说话吃力，起身想扶他躺下休息。赵匡胤挡住他的手道：“别急。朕尚有三事须告诫你，你仔细听着：其一，周室柴氏子孙，有罪不得加刑，即使是谋反，亦止于狱内赐尽，不可于市曹刑戮，更不可连坐亲属。其二，读书人乃国之根本，直谏者乃国之忠良，万不可杀士大夫及上书言事者。其三，南人性懦弱、多机巧，故不得拜宰相。吾赵氏子孙历代为君者，不遵此誓，天必殛之！光义，你速跪下，对天盟誓！”
赵光义只好跪下发誓，谨遵此诫。
赵匡胤又郑重叮嘱道：“你可将此三诫，镌于石碑，立于密室，以传之子孙。切记，切记！”言罢已是气喘吁吁，便由赵光义服侍睡去。
又过了十余日，赵匡胤病情转重，咳嗽不止，连续几天粒米未沾，脸色蜡黄，皱巴巴的皮肤松弛下来，就像一个水分不足的柿子，极为难看。面对此情景，文武大臣、皇后、皇子，无不惶恐失色。御医们数番会诊，亦无良策。
开宝九年十月二十，赵匡胤昏迷不醒，躺在床上，呼吸急促粗重。赵光义和宋皇后面露愁容，守在床头。寝宫外的万岁殿中，宰相吕余庆、卢多逊、皇弟光美、皇子德昭、德芳等人，皆在惴惴不安地等待着。
室内室外一片沉寂，充满着哀伤和死亡临近的气息。
入夜，赵光义察觉赵匡胤的身体微微动了一下，连忙俯身轻唤道：“陛下，陛下！”赵匡胤听到喊声，费力地睁开双眼，嗫嚅着说：“光义，朕归天之后，你要善待皇后、皇子，将来把皇位传给德芳，勿违朕言！——宋爱卿，你过来。朕之遗嘱，你可为证。”
赵光义双膝跪下，泪流满面道：“陛下放心，臣一定遵旨照办。若有违背，神灵不容！”
赵匡胤望了望光义，断断续续地说：“北患未除，朕……于心……于心不甘啊！”好容易才说完，疲惫地合上双眼，又进入了昏睡的状态。
迷迷糊糊之中，慕容延钊、韩令坤一身戎装走了进来，笑吟吟地说：“三弟，如今你不再是皇上，我们兄弟数人又可以把盏尽欢了！”说完二人扭身便走。
赵匡胤正想追过去，却被张琼一把拉住：“你这个忘恩负义的昏君，赵宰相为你卖命几十年，你为何这般绝情？”赵匡胤张口结舌不知如何回答，又看到李良在一旁冷笑道：“浮生若梦，便是皇上死了，也不过七尺之穴，何必要为那虚名空利所惑，自取其苦？”赵匡胤满心羞愧，待要上前解释，猛听得一声暴喝：“赵匡胤，你这个无耻之徒！朕待你不薄，你为何要欺凌孤儿寡母，夺我大周江山？朕杀了你这狼子野心的狗贼！”
赵匡胤回头一看，只见周世宗郭荣怒目圆睁，手举宝剑杀将过来，不由得魂飞魄散，想要逃跑，却怎么也挪不动脚步，急得浑身冒汗，咬牙挥拳回击过去，道：“你郭家天下亦是篡夺而来，朕取之有何不可？”这一拳用劲甚猛，却打在软绵绵的锦被上。他张眼一看，原来自己躺在御床上，浑身是汗。
赵匡胤叹了一口气，想着刚才的一幕，仍心有余悸。他感到身子酸痛，换了一下睡姿，无意中侧身一望，顿时如遭雷击一般，周身的血液都似乎凝固了：赵光义和宋皇后正亲昵地抱在一起！
此时已是后半夜。赵光义和宋贵妃二人，见赵匡胤气如游丝，昏迷在床上，以为他一时半刻不会醒来；况且赵匡胤已是要死的人了，二人不再有什么顾忌，于是旧情萌发，略示亲热。没想到赵匡胤突然睁眼坐起，两人顿时惊呆了！
赵匡胤不知哪里来那么大力气，顺手操起床边那把用来镇邪的斧头，怒呼一声：“你们……这两个畜生！”奋力掷了过去。那斧头带着响声，在空中划了一道优美的弧线，撞在墙上，震得室内烛光一阵猛烈地摇曳。随即，赵匡胤的身躯犹如山崩，轰然倒下。
惊魂未定的宋贵妃，战战兢兢地走过去一看，赵匡胤目瞪口张，似仍在厉声斥骂，却又没有一点动静。她大着胆子，伸手探了探鼻息，才知道赵匡胤已经气绝，愤然归天了。
万岁殿内，顿时爆发出阵阵哭声。在这嘈杂的哭声中，纵横天下数十年的一代雄主赵匡胤，走完了他整整半个世纪的全部人生历程。他的灵魂，却超越了这尘世的喧嚣，飘向苍冥的天界，飘向神秘的彼岸。
开宝九年，宋太宗赵光义继位，是年十二月，改元太平兴国元年。太祖谥曰：启运立极英武睿文神德圣功至明大孝皇帝。
此后，每年清明，在洛阳巩县的永昌陵，当盛大的祭祀活动结束，夕阳西下的时候，总会有一位左脸带着刀伤痕迹的僧人、一位举止文静的尼姑，不约而同地来到这里，默默地上香、烧纸、叩拜，然后默默地离去。一年一度，从未间断。
时光荏苒，三十年过去了。又是清明，又是夕阳西下之时，那僧人、尼姑如期出现在永昌陵，只是无情的岁月，已蚀去他们脸上的红润，烙上了无数条深深的皱纹。像往年一样，默默地祭拜完，两人一同走出陵园。然而，在本当分手的岔道上，那位僧人却停了下来，缓缓施礼道：“师太，老衲年近八旬，体力不济。从襄阳来此，往返千里，甚觉艰难，往后便不再亲临拜祭赵大哥了。”
那老尼听了，雪白的眉毛不由自主地跳动了一下。只听那僧人又说：“师太，有一件事，老衲几十年来一直守口如瓶，今日也该告诉你了！当年老衲返回龙兴寺，顺便将宗让携回寺中为僧，取名法照，日前已接任老衲为龙兴寺住持。阿弥陀佛。”
“入得佛门，浴得佛恩，也算是他的造化了。贫尼谢过大师。”老尼双掌相合，微微颔首。在抬起头的一刹那，两人的目光终于碰在一起。这是几十年来两人之间的第一次对视，然而，彼此的目光里，已没有丝毫的激情，有的只是平静与透悟。
几乎又是不约而同，两人缓缓转身，一个朝南，一个朝北，迈步离去。留在他们身后的，是一条越拉越长的崎岖山道和一片苍茫的暮色。
最后的一抹夕阳，掠过永昌陵圆形的墓顶，投射在洛河上，把河水染得辉煌灿烂，然后一点一点地黯淡，以致终于完全消失。所有的一切，都隐没在岑寂和夜色之中。天涯在线书库《www.tianyabook.com》