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《神秘佳人》
前言
我的一生都在为弱势团体奋斗，并且努力促进司法革新。
我相信?99ｌib.每一位本书的读者都对于预防犯罪和司法程序有浓厚的兴趣。我希望这篇前言能够唤起社会大众对于目前司法体系上一项极不公平现象的重视。
当一个刑事判决执行期满时，受刑人踏出监狱，从此恢复自由。理论上来说，他已经还清对于社会的债务，摆脱昔日的罪恶，重新做人。但是，实际上有太多的例子显示，服刑完毕的受刑人，他们的心中充满怨恨，对社会满怀敌意，监狱的再教育功能在他们身上丝毫不起作用，他们在出狱的那一刻，就已经决定继续从事危害社会的行为。
身为司法体系中的一环，假释委员会当然了解这种情形。
当受刑人在服刑期满之前获准假释，我们的司法体系会对他进行必要的监督：受刑人出狱后，必须向假释官报到，暂时从事假释官所指定的工作，并且定期和假释官联络，如果受刑人违反这些规定，他的假释命令将被撤销，重回监狱服刑。
即使是最无可救药的受刑人，只要他们的行为举止有些许改善，他们的人格有一丝重新回归社会的可能，假释委员会都会考虑这些因素，做成准许假释的决定，因为这样做虽然会有风险，但是无论如何，总比完全不给受刑人改过的机会，把他囚禁在监狱中，直到刑事判决书上服刑期间的最后一刻，再迫不得已地释放他，让他充满怨恨地消失在人群之中，而没有任何公权力的监督要来得好。
基于以上的观点，假释委员会运用国家所赋予他们的权力保护社会，同时给与受刑人改过自新的机会。
准许假释的受刑人出狱之后，如果他真的回归社会，成为这个社会的一分子，那么我们就不会再听到有关这个受刑人的任何消息了，社会大众不会注意到有这么一个受刑人，因为假释委员会给他改过自新的机会，而重新回归社会，变得温文有礼、努力工作，他还清对这个社会的债务，重新站了起来。
但是，如果准许假释的受刑人再度犯罪，那么社会大众就会发出强烈地谴责，假释委员会也将因此备受责难。
毫无疑问的，有许多假释案件在事后的反省中，可以发现他们其实不应该获准，但是，在此同时，却有更多因为假释制度功能正常发挥，而改过自新重回社会的成功案例发生。
事实上，社会大众并不了解，这些准许假释之后而再度犯罪的人，纵使没有假释委员会做成准许假释的决定，终有一天，他们还是会刑满出狱，回到我们的社会里。
然而，即使社会大众普遍不谅解，媒体经常做出不公正的批评，假释委员会依然谨慎小心、兢兢业业地执行他们的职务，他们详细研究每一个案例，尽可能地做出正确的决定。
有很多时候，假释委员会.99lib.之所以做出准许假释的决定，是因为我们的监狱已经人满为患，无法收容新人犯了。纳税义务人拒绝编列预算增加监狱的容量，然而执法部门仍然不停地把新的人犯送进监狱里，在这种情形下，假释委员会必须尽可能地做出准许假释的决定，空出牢房，让新的受刑人可以入狱服刑，这是一个简单的数学问题，假释委员会别无选择。有的时候由于假释委员会准许假释的决定，使得社会付出惨痛的代价，然而，这是整个司法体系的问题，并非假释委员会犯了错误，而我们的社会舆论却把所有的指责全都指..
解，像你们登了这种广告，恐怕会招来不少女孩随便编个故事，胡乱诌个车牌号码，打算骗你们的一百元。无论如何，我已经把消息说出来了。现在的问题是：你要或不要？”
“什么意思？”
卡罗妲说：“别开玩笑了。那位车主已陷入麻烦了，他正卷入一件驾车肇事后逃逸的案子。如果我愿意的话，我可以去找他敲上一笔，这比我可以从你这里得到的一定会多上好几倍。”
“那么你为什么不这么做呢？”
卡罗妲说：“这太冒险了，这是勒索。你身为律师可以这么做，我可不行。”
“那么你要什么？”
她说：“我把它交给你来处理。我希望你们调查这组车牌号码，等确定这是你们要找的车后，你再给我那一百元的酬劳。”
梅森说：“好。你的住址呢？我要如何通知你？”
她说：“你不能，也不需要，我会和你保持连络。而且，我不要我的名字曝光；和我在一起的那位男朋友已经结婚了。可是，无论如何，一个女孩到底是得生活下去的。”
梅森问：“你什么时候会跟我们联络？”
“明天下午之前，到时你就知道了。再见。”
她说完从椅子站了起来，走到办公室出口，打开门走了出去。
梅森抓着头看着戴拉说：“这件事怎么变得这么复杂？你有任何头绪吗？”
戴拉问：“你认为这会不会是那个男人为了分散你的注意力而施的诡计？”
梅森说：“也许是。不过他不会得逞的。我会去追踪这个假消息；不过保罗·德瑞克还是要跟着真正的猎物。”
电话响了，德瑞克说：“你要找的这个人叫做丹尼尔·卡费。那车是一辆别克轿车，地址是毕屈纳街一〇一七号。这个人是谁？佩利。”
梅森说：“你派人盯住阿及尔了吗？”
德瑞克说：“已经开始行动了。四个人现在正要出门，有两个已经上路了。”
梅森对戴拉点点头说：“戴拉，你准备一下，带本笔记本。让保罗在这里坐镇，我们出去追查那个假消息。”
他对着话筒说：“保罗，你继续工作，我要去瞧瞧那位丹尼尔·卡费先生。”
德瑞克说：“好的，佩利，我会蒐集所有有关阿及尔的情报，不过我想他一定会发现我们正在调查他，那么多人在俱乐部里问东问西，消息一定会传到他耳中的。”
梅森说：“不要紧。我就是要让他知道，我们正在调查他的行踪。”
梅森挂上电话，说：“戴拉，我们走吧！”
第七章
车子行驶在毕屈纳街上，戴拉说：“为何你认为那个女孩说的是谎话，她的目的何在呢？”
梅森说：“大概是为了那一百元的酬劳吧！不过，有一点令我对她印象深刻。”
戴拉说：“她是个淘金者……”
梅森说：“我知道她是个淘金者。她记下那个车牌..号码，想用它来勒索。后来因为某些原因她没有这样做。然后她看到报上提供百元酬劳的广告。她无法抵抗百元酬劳的诱惑，尽管她的行为可能会牵涉法律，可是她给我一种说实话的印象。啊！真该死，我已经看过阿及尔的车了，它的后端的确有凹痕且有碰撞的痕迹，右后轮是新的，而且……”
戴拉说：“当然，他的车被偷的故事也可能是真的。”
梅森说：“只有百分之一>的机率是。我们很快就会有答案了，这里是一〇一七号。”
梅森把车停在一幢外表相当好看的公寓式建筑前，看得出来是上流阶级住的房子。
戴拉问：“我们现在要怎么做？直接闯进去吗？”
梅森说：“不，我们先四处看看。地下室有私人停车场，那里一定有人看着，我们停车下去看看。”
梅森停好车，和戴拉沿着地下室停车场的入口斜坡向下走。
一位男士正在停车。
梅森环顾四周，对戴拉说：“找找看有没有一辆黑色的大型别克轿车。你从左边找，我从右边找。”
那个男人停好车，大声喊道：“喂！你们是干什么的？”
梅森转身镇定地对他摆了摆手。
戴拉说：“这边有部别克。”
梅森快速地看了车牌号码一眼，说：“就是这一辆，戴拉。我们来瞧瞧它。”
那位男士这时也从另一端向他们问：“你们要做什么？”
梅森绕到那辆别克轿车的后面继续观察汽车的后半部，说：“戴拉，你和他谈谈。告诉他我们听说这部车要卖。”
停车场的灯光很暗，不过，梅森还是可以看出汽车后部的挡泥板是新的，行李箱上有凹痕，此外，左后侧的轮胎沟纹还很新。
梅森听见戴拉向那人解释他们听说这辆车要出售，然后听见那个管理员坚持他们必须和卡费先生谈。
梅森匆匆地结束观察，从口袋中拿出十元，说：“卡费先生打算把这辆车卖给我的一位朋友，我想仔细看看这部车。”
停车场管理员的态度立刻缓和下来，他恭敬地说：“是的，您请慢慢看。”
梅森说：“据我刚才观察的结果，这辆车好像有些受损了。”
“啊！不，不是。这部车的造型很棒的。那只是一点小小的擦撞，只要再板金就可以了。卡费先生非常珍爱这部车，经常开它”
梅森说：“我懂了。是什么时候发生擦撞的？”
“就在不久以前，大概是前几天吧！卡费先生今天才拿回车。他让汽车代理商把车开去板金。不过，我觉得他们没做好。无论如何，这辆车一点都没损坏，只是有点受损而已。后保险杆损害较大，掉了下来，不过现在已经重新装好了。”
梅森说：“我知道，谢谢你。卡费先生在家吧？”
停车场管理员说：“是的，那当然。只要他的车在，他的人就一定在，他外出时通常会开车出去。”
“他结婚了吗？”
“是的。卡费太太自己有一辆小车，她不喜欢这种大型车。卡费先生则不一样，他喜欢这种体型大，马力强的大型车。”
梅森说：“我明白了。那么他住哪一号房？”
“二十二号B座。”
“你能不能向我描述一下他的容貌，我通常喜欢知道自己将和什么样的人打交道。”
“好的。卡费先生大约五十五岁年纪，身材高瘦，穿着品味高雅，抽雪茄，穿双排扣的灰色西装，几乎都是灰色的。我几乎没见过他穿别种颜色的西装。”
梅森说：“谢谢你，我们这就去拜访他。这辆车看起来不错，我想很值得一买。”
“我不知道卡费先生打算把这辆车卖掉，他才买了没几个月，而且他一直非常喜欢它。”
“我们可以在这里搭电梯吗？”
“前面右转就到了。不过，身为访客，你们必须先到柜台去登记。”
梅森说：“我知道，不过在这种情况下，那是个无用的形式罢了。二十二号B座是在几楼？”
“五楼。”
梅森对戴拉说：“走吧，我们去找卡费先生出个价。”
停车场管理员随侍在旁，为他们按下电梯按钮，让电梯降到地下室。
梅森关上电梯门，按下五楼的按钮。
戴拉问：“你觉得怎么样？”
梅森摇摇头说：“这件事太荒谬了，我已经完全被搞混了。”
电梯在五楼停住。
梅森按了二十二号B座门旁的珍珠母制电铃，一会儿之后，门打开来，一个五十多岁，满头灰发的男人打开门。他穿了一件双排扣的西装，嘴上叼着一根雪茄。
梅森问：“你是卡费先生吗？”
“是的。”
梅森取出一张名片给卡费，说：“我是佩利·梅森律师，我想和你谈谈有关你的车的事。”
“它怎么了？”
梅森略向前跨了一步。
卡费直觉地后退，梅森和戴拉走进屋里。
卡费问：“我的车怎么了？”
梅森回头对卡费说：“我想知道有关你在三号发生车祸的事。”
卡费僵直了身子，嘴唇开始颤抖，雪茄几乎掉到地上。他赶紧抓下口中的雪茄，清了清喉咙，说：“你这是什么意思？”
梅森说：“你知道我是什么意思。你的车在希克曼大道和佛米西露街的交口撞上一辆福特汽车。我想当时你喝了些酒，不敢停下车来，并确信你自己不会被发觉而逃脱。从后照镜上你看到那辆车撞上了路边的路灯杆，却不断加速地逃离现场。”
卡费叫了声：“我的老天！”他跌入椅中，脸色苍白，嘴唇不停地颤抖。
梅森问：“怎么样？”
卡费声音微弱地说：“你终于逮到我了！为什么偏偏是我遇上这种事呢？”
戴拉找了张椅子坐下来，从皮包里拿出笔记本，放在膝上开始做记录。
梅森问：“你承认这件事吗？”
卡费说：“是的，我承认。既然你已经找到我，我也无话可说。那时我想只会造成财物的损失……告诉我，梅森先生，有人受伤吗？”
梅森说：“两个人受了伤，驾车的女士受了惊吓，车碰撞之后，她的儿子被弹出车外，夹在车门和路边的电灯杆之间，腰骨折断了。还好不是他的头被夹住..，否则他早已死了。”
卡费双手抱着头呻吟着。
梅森说：“好了，现在你打算怎么办？”
卡费悔恨地重复：“你逮到我了。我是罪有应得。梅森先生，我真的不知道当时有人受了伤。我一直祈祷那只造成财物损失而已，我也想找方法赔偿他们……我真是个懦夫。那天我是喝了太多的酒。我遇见一个很久没见面的老朋友，然后我们一起到酒吧去。平常开车之前我是不喝酒的，可是那天我太太在等着我，而我已经迟归了，我想赶时间。经过希克曼大道和佛米西露街交叉口的时候，坦白说，直到它出现在我的前方之前，我并没有看见其他车。我想我可以冲过去，便将油门踩到底，车子急速冲向前；可是那辆车似乎停不下来，还是撞了上来，撞到我的车尾。我猜大概是我的车尾保险杆勾住了他们的车头保险杆，并把他们的车撞得在马路上旋转了一圈，最后撞在路边的灯杆上。
“一开始，我想把车停下来。然后，就如你所说的，从 540e." >后照镜上我看到所有人都跑到那辆车的旁边去。街上没有其他车，而且我知道这一带地方的路口都没有红绿灯，所以我就加足了油门离开。我相信没有人认得出我的车，而且它受的损害很少。若不是我当时喝太多酒了，我是绝对不会这么做的。”
梅森问：“这是几点钟的事？”
卡费说：“大概是五点刚过的时候。”
“地点呢？”
“在希克曼大道和佛米西露街的交叉口，我当时正沿着佛米西露街向东行驶，而且速度相当快。”
梅森看了戴拉一眼，她正忙着记笔记。
“是哪一天发生的？”
“是这个月三号。梅森律师，我知道我已经铸下大错，不过我愿意尽力弥补。我的车保了全险，我立刻打电话给保险公司，我想他们会处理理赔的问题。除此之外，我个人愿意给你的当事人一万元的赔偿金。我想我已经犯下肇事后逃逸的罪，我必须接受惩罚。不过，我希望这件事别让我太太知道。”
“你太太现在在家吗？”
“她大概半小时之后才会回来。”
梅森眯起双眼，细想这件事的前因后果。
他说：“请你把刚才告诉我的经过做个简短的陈述记录，然后在上面签名，再开一张一万元的支票，受款人写鲍伯·芬其利。
“至于肇事后逃逸的部分，必须让警方处理。我想，在已有赔偿的情况下，你应该会获得缓刑的。在你写陈述及开支票时，电话能借我一用吗？”
卡费说：“可以。就在你前面的书桌上。”
梅森走到书桌旁，接了外线，拨到德瑞克侦探社。
电话接通之后，梅森对德瑞克说：“保罗，阿及尔那件事是错误的情报，把你的人全都撤回来。”
德瑞克生气地说：“是错误的情报才怪！我的一个手下已经从百老汇健身俱乐部的门房那里取得一份书面的声明。他说：阿及尔大约七点的时候曾经搭计程车到俱乐部去，看起来非常慌张。他告诉门房说他要报案，车被偷了，然后给了门房一百元，要门房作证他那天下午一直待在俱乐部里。一开始那个门房怎么也不肯说，直到我的手下告诉他，如果他不肯吐露实情，他会吃上伪证罪的官司。”
梅森沉默地听着。
德瑞克问道：“你还在听吗？”
“是。”
德瑞克继续说：“阿及尔的太太大概在六个月之前和他离婚。这家伙是一个从事石油交易的投机商人，他有两个事业伙伴，一个叫达利·盖兹，另外一个叫罗斯·霍利斯特。霍利斯特住在圣塔·迪·巴拉。自从阿及尔的太太跟他离婚之后，他就一直一个人住在自己的大房子里，整间房子除了他之外，就只有那个私人司机和一位女佣。这家伙在俱乐部的人缘不错，而且他所投资的石油公司最近在北部的油田成功地开发出新的油矿。当他给那个门房百元酬劳时显然已喝过酒，而且还不太清醒。怎么样？佩利，这些应该可以证明他就是我们要找的人了吧？”
梅森说：“他不可能是。”
“我猜你现在不方便说话。”
“没错。”
德瑞克说：“不管他是谁，别上当了。阿及尔才是你要的人。”
梅森低声说：“他已经给了我一份书面纪录，而且签了一张一万元支票了。”在他挂上电话时，听见保罗·德瑞克传来的惊呼声。
第八章
梅森开着车沿毕屈纳街急驰。他对戴拉说：“我待会儿在凯特琳酒店把你放下来，你可以从那里搭计程车。去找保罗，告诉他这件事的最新发展，然后回到办公室等候我的电话。
“我要回去跟阿及尔谈谈，然后我打算再到南冈德拉路那个住址去看看。”
戴拉说：“小心点，我觉得这整件事是个陷阱。”
梅森说：“我知道，这整件事一定有人在幕后操纵，我必须把他揪出来。”
梅森把车平稳地停在凯特琳酒店的大门口。
戴拉说：“我现在从这里回去找保罗，告诉他刚才所发生的事，然后再到办公室等你的电话，对吗？”
“对。”
戴拉跳下车，对梅森说：“我会在办公室等你，祝你好运。”
梅森咧嘴一笑，说：“我的麻烦就是太好运了。一件车祸，却找到两个肇事者。”
梅森驾车驶往西赌城大道九三八号阿及尔的住处。车道上的大型别克轿车已经不见了，梅森走到门口按了半天门铃，也没有人回答。
他回到车上，迅速驶向南冈德拉路。他在距离露西儿·巴顿的公寓还有一条街的地方停下车，然后步行到公寓的门口。他绕到公寓后侧勘察车库。
没花多少工夫，他就找到编号二〇八的车库。车库的门是关上的，但是并没有上锁，车库里相当阴暗。
梅森打开车库的门，向内看了看，并没有车在里面。
确定车库内没有车后，梅森穿过马路，走到附近香烟摊旁的一部公用电话。
拨了自己办公室那个未登录在电话号码簿上的电话号码，戴拉的声音从电话那头传了过来。
梅森低声说：“戴拉，我已检查过这附近了，她现在开车出去了，我打算进她的公寓里去找那本笔记本。”
“我正担心你会这么做，你要进去多久？”
梅森说：“不会很久。”
戴拉压低声音说：“阿及尔先生正在接待室等你。”
“有什么事吗？”
“显然他的良知正困扰着他。”
“他会不会是要撤回任何他所做过的声明？”
“看来不会是。”
“他到多久了？”
“他说在你离开之后，他就立刻决定要来找你。他说你去找他的时候，他不能自由地谈话，他现在非常急着要见你。”
“他为什么不能自由地说话？”
“他没有提到这一点。”
“我只能想到一种可能，当时他的管家兼司机在场。”
戴拉说：“哦？那他为何不叫他的管家离开呢？”
“不知道。他们之间的关系很特殊。”
戴拉说：“我进办公室的时候，那位司机在楼下那辆别克轿车旁坐着。后来阿及尔下楼去告诉他不用等了。阿及尔说不管多久，他都会等。”
梅森说：“好吧！我现在要去办我的事了。别让阿及尔走掉。”
梅森挂上电话后，快步横过马路，来到公寓的门口。他用钥匙打开大门，跑上楼梯——到达二楼，确定二楼走廊是空的后，快速走到二〇八号房。
梅森敲敲房门，没有人回答。
他再度迅速地看看走廊，然后悄悄地将钥匙插进锁孔，把门打开，敏捷地走进房间。房里的灯光亮着。书桌抽屉已经被打开?９9ｌib?，右上方空隔是空的。笔记本还有左轮手枪都不见了。
梅森发出不解地惊叹声，向前往卧室走了两步，然后停住。
从卧室半掩的门缝里他看见，浴室的门开着。
有一个女人站在浴帘后的浴缸里，水显然刚被关上。
浴缸旁边的白色珐琅器抽水马桶上，一把发出蓝色金属光芒的左轮手枪邪恶、丑陋地躺在上面。
梅森站在那里看着浴帘后的人影时，一只裸露的手臂逐渐靠近浴帘下方靠近那把枪。梅森迅速退到那人看不见的地方。
他喊：“有人在家吗？”
“谁？是谁？”
“是我，佩利·梅森”
“哦！……你一个人吗？”
“是的”
“我正在淋浴，你是怎么进来的了？”
“我按了门铃，没有人来开门。我推了一下门，它就开了。”
“啊！这个锁有时不太管用。梅森先生，请你稍坐一会儿，不要拘束，不过麻烦你先把卧室的门关起来，我现在的样子，实在太不礼貌了。”
梅森说：“我必须立刻见你。”
露西儿笑着说：“立刻？不行。”
“我们不能再浪费时间了。”
“天啊！你真是太性急了。请你关上外面的门，这次可要确定它确实锁上了，然后再关上卧室的门。我擦乾身体，换上衣服，立刻就出来见你。”
他关上卧室的门，确定大门已锁上，然后再走到书一边看了看，稍早看过的那本笔记本确实已经消失无踪了。
他坐在桌旁椅子上等着。
大约四、五分钟之后，卧室的门打开了。露西儿·巴顿穿了件黑丝绒的家居服，曲线毕露无遗，微笑地走向他。
梅森起身迎向她。她迟疑了一下，接着展开笑靥，伸出手来。
梅森将她拉向怀里，手臂扣住她的手。
“梅森先生，没想到你会这样做。”
梅森的手迅速移动着。
“你在找什么？梅森先生。”
“手枪。”
“哦！”她的声音有明显的改变。
“在哪里？”梅森问。
她说：“梅森先生，你是不是透过浴帘看到我了？”
梅森说：“我看到抽水马桶上的那把手枪，那把枪现在在哪里？”
“在卧室的手提袋里。”
“我们进去拿。”
“我去拿！”
“我们一起去。”
“怎么了，梅森先生？你不信任我吗？”
“是的。”
“为什么呢？梅森先生。”
“没什么，我就是要小心一点。”
“你怎么了？”露西儿笑着说。“这是亚瑟·考尔生对我说的话，他说我‘太’谨慎了。”
“你为什么会忽然提到他呢？”梅森问。
露西儿笑了笑，没有回答。她打开卧室门，说：“老实说，梅森先生，这么做太不寻常了。”
她走向牀，突然抓向手提袋。
梅森抢先了一步。
露西儿尖声说道：“梅森>?9９ｌiｂ.律师，别把枪拿走。你不会是要……”
梅森问：“你要这把枪做什么？”
“为了自卫。”
梅森从手提袋中拿出那把枪，打开弹匣把子弹全部退了出来，放进口袋里，然后再锁上弹匣，把枪放进她的皮包内。
“梅森先生，你不须要那么做。”
梅森说：“我们好好谈谈吧！”
露西儿说：“我们是可以谈，可是你一直不肯听我说。”
梅森问：“这把枪是从哪里来的？”
“是别人给我的。”
“谁？”
“是霍利斯特先生……哦！我不能告诉你，请你不要问我。”
“你拿到这把枪有多久了？”
“大概两到三周。”
“为什么霍利斯特认为你需要枪？”
“这件事我真的不能告诉你，梅森律师。”
梅森说：“露西儿，不要再拐弯抹角了，我不喜bbr>..欢别人耍我。”
“我没有。”
“你说你和罗斯·霍利斯特已经订婚了，是吗？”
“是的，我们就要结婚了。”
“他现在人在哪里？”
“指此时此刻吗？”
“是的。”
“我不知道，大概是在北部的某个地方吧！”
“你不知道他在哪里？他没有打电话给你吗？”
“没有，难道你没发现我没有电话吗？这就是老式公寓的坏处。他根本没办法打电话给我。他会写信给我，我想第一封信也许已经寄出了。”
“你爱他吗？”
“梅森先生，你为何要窥探我私人的感情生活呢？”
“因为我 8981." >要找出事情的来龙去脉。”
她说：“霍利斯特是个好人，我很关心他，也很尊敬他。他是石油交易的仲介者，一、两个礼拜就要做一次商务旅行。然后他会回来停留个——嗯，一个月左右。”
“那么他不在的这段时间，你就和亚瑟·考尔生在一起？”
“梅森先生！”
“怎样？”梅森问。
露西儿摇着头，说：“不是那样的。亚瑟只是个工作伙伴，你为什么如此好奇呢？”
“因为我要找到答案。我要知道接下来会发生什么事。”
“为什么？”
“因为我认为这与我有关，也许事情比你知道的还多——或者，也许你在试图骗我。”
“梅森先生，我不知道你在说什么。打从今天早上你到我公寓来开始，你的行为就一直那么神秘。我……我的确很希望你能和我的前夫威廉·巴顿谈谈赡养费的事，可是，不能因为这样，我就得忍受这一堆令人不悦的话。当然，基本上，我是尊重你的。”
梅森说：“好。这样的话，多告诉我些亚瑟·考尔生的事。”
“他的什么事？”
“所有有关他的事，不是公事上的，是其他方面的。”
“我说过了，我们只是朋友，我和他之间的关系虽然不错，但是真正跟他比较要好的是艾妮妲。”
“艾妮妲是谁？”
“艾妮妲·乔丹。她是我的朋友。”
“形容一下她的样子。”
“她的身材很矮，黑眼睛，黑头发，长得很可爱，老喜欢穿些看起来很俏皮的衣服。如果你见到她，你会喜欢她的。”
“好。再来谈谈亚瑟·考尔生吧。”
“谈他的什么？”
“你认识他多久了？”
“没多久。他是个发明家，那种满脑子充满幻想、学术理论的人，我们都希望他能够过得轻松一点。他喜欢看书，他可以一整天都待在图书馆里看各种书籍，回家后做计划然后敲他的打字机。”
“他都发明些什么东西？”
“一大堆新玩意儿。有些还让他赚了点钱。”
“哪一种‘新玩意儿’？”
“就说现在吧，他正在研究一种运用红外线的新产品。在此之前，他设计一种可以开门关门的东西。”
“什么意思？”
“那是一种看不见的光，如果有东西 901a." >通过这个光束，就会触动启动开关，开始运作。例如说：如果装在电力装置上，在你进门的同时，电炉就会开始煮东西，收音机、灯都会自动打开……反正就是这些玩意嘛！他的许多发明都只是新奇有趣而已，等你真正要用时会发现其实一点也不实用。”
“那么你在他身上的投资呢？”
“就像我说的，我在财务上资助他。”
“那你为何要把钱投资在他的发明上呢？”
露西儿说：“因为我认为那是个好生意。”
“他常常在你家待到半夜吗？”
“偶尔会，但都趁霍利斯特不在的时候。我……你可以看出来，亚瑟他很忧郁，而且孤独，他把一星期一天的休息视为规则。我只是想让他过得愉快些，他不是那种知道如何玩乐的人，他充满梦想、不切实际，有时候他是个蛮无聊的人。”
“他喜欢艾妮妲·乔丹吗？”
“是的。”
“那么艾妮妲喜不喜欢他？”
“我想应该喜欢吧！艾妮妲在某一方面是自私的。你知道，她需要有安全感。我想她很希望赶紧找个人嫁了，安定下来。我劝她婚姻并不一定代表安定，不过，你知道，一个女孩根本就听不进这些话。”
“好吧！现在，假设你已不再说谎，能不能告诉我是谁买这把枪给你的？”
“我想你夸大了这把枪的重要性了，梅森先生。”
梅森说：“当一个女人连洗澡的时候都要放把枪在旁边，我想是她夸大了武器的重要性吧！”
“有人扬言要杀我，亚瑟和我都很害怕。”
“是谁？”
“你不认识他的。”
“你怎么知道，我认识很多的人。他叫什么名字。”
“他的名字是哈特维尔·毕特金，是个粗鲁的家伙。我在还很年轻的时候就犯下大错嫁给了他，那时候我才只有十八岁，根本还没有辨别是非的能力。他一张嘴能言善道，那个时候我觉得他是这个世界上能给我一切的男人。我以前住在一个很闭塞的地方，而且……”
“你们在一起多久了？”
“两年到三年。”
“然后呢？”
“然后我逃跑了。”
“什么意思？——你逃跑？”
“正是！”
“有办离婚吗？”
“有，不过我后来才跟他办离婚的，当时，我就只是逃走了。”
梅森问：“跟别人走的吗？”
“你猜得太准了，梅森先生。”
梅森重复问：“你和别人跑了？”
“是。”她说，并看着梅森的眼。
“然后呢？”梅森问。
“哈特维尔他会跟着我们，找到我们，然后把我们都杀掉。不过我一直没让他找到，我改了名字，并在雷诺办了离婚。”
“和你一起的那个男人呢？”
“他战死了。我很爱他。”
“然后呢？”
“他留给我一笔保险金。然后我嫁给了威勒德·巴顿。”
“好吧！告诉我这位哈特维尔·毕特金的事情。”
“他……他已经知道我人在这个城市，不过还不知道地址。”
“他也在这个城市吗？”
“是的。”
“在哪里？他在做什么？”
“他在为一个叫做史蒂芬·阿及尔的人工作，地址在西赌城大道九三八号。哈特维尔并不知道我晓得他在那里。不过有件事情非常糟糕，罗斯和阿及尔先生他们是同一个俱乐部的会员，他们常常在一起玩牌等等。
“你可以想像我的处境有多尴尬，即使嫁给罗斯，问题仍无法解决。你可以想像得到，像罗斯这样身分地位的人，如果让人知道他娶一个他朋友司机的前妻，他会怎么想，他的朋友一定会笑他的……而哈特维尔一定会嫉妒得发狂。天啊，梅森先生，那会是一团糟呀！”
梅森说：“现在，我开始了解状况了。”
露西儿问：“你是指……？”
梅森不答，他轻轻地将她推向卧室的门，说：“去换件衣服，我们要到别的地方去。”
“梅森先生，你为什么这么严厉呢？”
“因为你一直有事情瞒着我。”
“我没有。”
“这些家具是你前次婚姻的战利品吗？”
“别傻了。这些家具是附属于这间公寓的呀！”
“是吗？他们提供东方地毯、名贵书桌，还有……”
露西儿说：“好吧！如果你必须知道，我就告诉你。今天早上我就发现你到处探头探脑的。罗斯·霍利斯特喜欢好的东西。我们结婚之后，他打算住在圣塔·迪·巴拉，不过他并不打算退租这间房间。他在家具和室内装潢饰品方面是专家，有的时候他会从圣塔·迪·巴拉的家里搬一些家具过来。
“就拿这张东方地毯来说吧！是星期天搬来的。他那可恶的老女管家昨天还打电话问我，罗斯是不是把那张地毯给我了，好像那是她的一样。
“她每天都去罗斯家，约四点五十分下班。罗斯晚餐在外面吃，可是他付给她全薪。我告诉你，等我们结婚后，她就准备去喝西北风……”
“她为什么打电话问你？为什么不直接问霍利斯特？”
“因为罗斯星期一下午六点就离开圣塔·迪·巴拉了。他从一个地质学家那里得到一个相当可靠的消息，要进行一项秘密的土地交易。他是专家，对……”
梅森打断她，说：“好，我们待会再谈他的事。现在你先去换好衣服，我们得出去了。”
第九章
梅森为露西儿打开公寓大门，他们一起走了出去。
“我希望你能告诉我，我们要上哪里去——”她突然停了下来。
梅森问：“怎么回事？”
露西儿叫道：“那是我的车啊！”
“在哪里？”
“那边的那一辆轿车。”
“你确定吗？”
“我不太确定，不过看起来很像。”
“到底是哪一辆？”
“就在对街，停在巷道旁那一辆。浅褐色车身，红色轮子，轮胎外壁是白色的那辆。”
“我们去看看究竟是不是你的车。”
梅森和露西儿走到对街。露西儿走到车的左侧，望入车内说：“天啊！真的是我的车，我的钥匙还插在汽车的锁孔上。”
梅森说：“你开门看看，车门是不是锁着的？你通常都把钥匙留在车上吗？”
“如果我是把车停在车库里，我会把钥匙留在车上，然后锁上车库的大门。可是，如果我把车停在路边，我一定会把钥匙带走的。”
“你今天用过车吗？”
“..没有。”
“你是怎么到我办公室的？”
“坐亚瑟的车。”
梅森说：“好吧！现在你打算怎么办？要把钥匙拿出来，停?在这里，然后还是……”
“我要把它开回车库去。”
露西儿打开车门，钻进驾驶座，生气地转动钥匙发动车子，脚猛踩着踏板。
车子的起动器呼呼地叫着，引擎卡住，空转了一会儿后逆火，发生滋滋声后又空转了一下，然后再度逆火。
梅森在车外，叫道：“你的节速器可能坏了。”
露西儿从车窗..探出头来叫道：“不会的。”
梅森说：“我先走到你的车库把门打开，但这引擎听起来好像是有问题。”
露西儿：“好吧！它的确不太对劲。不知道是谁在开我玩笑还是搞什么鬼，可是——亚瑟是很好的技师。他正想在我车上装个新的线路——不知道他做了什么？这部车一直跑得很顺，只是线路有点磨损了。”
梅森说：“问题可能就出在这。你可以穿过巷子把车开回去，我会走过去开门。我想你的车应该支持得了这段距离，然后我们再来看看，是哪里出了问题。”
梅森过了街，走向巷道。
露西儿在他身后开着车，发出各种声响，也过了街。
随后她的车前灯照亮的门。梅森走到车库门口，打开门锁，然后在车库的左右两扇门之间推了一下。
露西儿车子的前灯光照亮地上的一双腿，门影遮住了那个男人身体的其他部分。
引擎突然慢了下来，几乎同时间车子熄火。
露西儿跳下车，跑到梅森身边问道：“那是什么？那里？”
梅森说：“似乎是个男人，好像在睡觉，或者是喝醉了，要不就是死了，我们去看一看。”
他发现门内侧有条链子链着门，于是把它放开，以将门多打开几寸；在看到从地上那个男人头上弹孔流出的血后，他停下动作。
梅森说：“很明显的，他死了。”
露西儿犹疑地踏向前，突然缩了回来。梅森可以听见她急促的呼吸声。
梅森问：“怎么？”
露西儿说：“这到底是怎么回事？你到底做了什么？你到底想对我怎么样？”
梅森移向前以看清地上尸体的脸，说：“我想，我们该换个问法。你想对我怎么样？”
露西儿说：“我渐渐知道这是怎么回事了，这整件事……那把枪、我的汽车，还有车库……这就是为什么你要进车库来的原因。”
梅森皱眉不语地看着躺在地上的人，他正是露西儿·巴顿的第一任丈夫——哈特维尔·毕特金。现在，显然他已经死了。
露西儿从梅森身旁看向地上的尸体，忽然间她认出这是谁。她叫道：“天啊！”然后将手臂搭在梅森肩膀上以稳住自己。
第十章
梅森说：“露西儿，你必须去通知警方。”
露西儿惊疑地看着梅森。
梅森说：“然后，待会儿你向警方编故事的时候，最好编一个好一点的。”
“什么意思？”
梅森说：“让我们从警方的观点来看看这件事。躺在地上的这个男人，横阻在你和你所要的一切之间。你可以嫁给罗斯·霍利斯特，可是，只要毕特金活着你就没有希望。他的死为你除去婚姻路上的所有障碍，我们何必再拐弯抹角呢？”
露西儿说：“你在暗示我——这件事是我干的？”
梅森说：“不是我，是警方会这么认为。”
露西儿抓着梅森的手臂，说：“梅森先生，这种事情为什么会发生在我身上呢？”
梅森说：“还没发生在你身上，是发生在毕特金身上。你最好把汽车的灯关掉，除此之外，现在把车留在这里，打电话通知警察。让这里保持我们刚进来时的样子。走，我们去打电话通知警察。”
梅森拉着她的手臂，轻轻地将她拉离陈尸处，送她走下车道，来到公寓前。
梅森问：“你有带钥匙吗？”
“有。”
她将钥匙插入大门锁孔，打开门进入会客厅。
梅森说：“那边有一部公用电话，你有硬币吗？”
“不，我不认为……”
“这里有一部。打给警察总局，告诉他们你要报案，说你发现你的车库里有一具尸体。”
“你可以留下来陪我吗？”
“不行。”
露西儿说：“我必须告诉警方，我发现尸体的时候是和藏书网你在一起的吗？”
梅森说：“没问题——当我们发现的时候的确是的。现在，赶紧打电话吧！”
露西儿走向那部公用电话，走了几步，然后迟疑地回头看着梅森，看见梅森正在看她，才勉强地继续走到电话旁。
梅森看着露西儿投入硬币，开始拨号后，回过头快步走出公寓大门，快速回到自己停车的地方。
梅森将车开到一间杂货店旁停了下来，打电话回自己的办公室。
戴拉说：“你好。”
梅森问：“阿及尔还在吗？”
“他出去打电话还没回来。”
“多久以前的事？”
“大概五分钟吧！”
“你说你回办公室的时候，看见他的别克轿车停在楼下，而他的司机坐在那里等他，是吗？”
“是的。”
“那是什 4e48." >么时候的事？”.
“刚过五点的时候，大约一个小时之前。”
“你怎么知道那是阿及尔的车？”
她笑道：“我注意到这辆车的车牌号码。这件案子发生之后，我发现自己开始特别注意车牌号码。”
“阿及尔在那里一直待到五分钟之前？”
“是的，我刚回到办公室后，他才下楼去，要司机不用等他。然后他就回来了。”
“离开，多久时间？”
“大概只有几分钟吧！你为什么这么问呢？”
梅森说：“电话里我不能和你说这么多，戴拉，如果阿及尔回来的话，你打发他走，告诉他我今晚不会回办公室了。”
“可是，我还以为你想见他呢！”
“我的确想见他，不过，我现在不要了，我现在不能告诉你细节，等我回去再说吧！”
“好吧！还有其他事吗？”
“没有了，待会儿见。”
第十一章
戴拉说：“为什么这么匆忙？老板。发生……”
“阿及尔呢？你打发他走了吗？”
戴拉说：“不用我打发他走，他下去打电话之后，就一直没有回来。到底什么事这么紧张？老板。”
梅森说：“阿及尔的那位司机叫哈特维尔·毕特金，他是露西儿，巴顿的第一任丈夫。他们大概是在七、八年前结婚，后来露西儿就跟别人跑了，事后才办离婚。从现场的情况来看，他是在露西儿的车库里被人开枪杀死的。”。
戴拉说：“你打算担任露西儿·巴顿的辩护律师吗？”
梅森咧嘴一笑，说：“不。”
戴拉松了口气，说：“那就好。”
梅森说：“这次我要摊开所有底牌和警方打交道。就任何角度来看，露西儿都不算是我的客户。我已经劝她告诉警方99ｌｉｂ?实话。而我也打算把事实告诉警方。”
戴拉问：“包括那把钥匙，?９９ｌｉｂ?
赔偿金了。”
梅森问：“怎么说？”
“保险公司的理赔员说他会给我五千元，并且付清一切的医疗费用，还有，他们同意支付一笔合理的金额做为你的律师费。”
梅森说：“‘合理的’金额？”
“他们是这么说的。”
梅森说：“当然，在这种情况下，他们和我所认为的合理金额，可能会有很大的差距。”
鲍伯说：“除此之外，那个男人个人还要支付我一笔一千元的慰问金。”
梅森说：“是卡费先生吗？”
鲍伯惊讶地说：“不，不是卡费先生。是史蒂芬·阿及尔。”
梅森喊道：“什么？”
“没错啊！”
梅森说：“赶紧把这件事从头到尾再说一遍。他们是不是给你一份文件，让你在上面签字？”
“是的。”
“让我看看。”
梅森迅速地浏览那份文件，脸上渐渐浮现出一丝笑意，说：“我明白了。现在，告诉 6211." >我整件事的经过吧！”
“他们两人大概是在一个半钟头之前来的。那位阿及尔先生看起来相当沮丧，他说：保险公司的人不让他谈有关车祸的任何事，不过，他对发生的一切感到非常抱歉，梅森先生，他真是个好人。”
梅森说：“继续说。”
“阿及尔希望能够为这件事做些弥补。他告诉我，他曾经到你的办公室去等你，因为他希望他到这里找我时你能够陪他一起来。不过，他说你办公室的人已经下班了，而你的机要秘书告诉他，今晚你不一定会回去。
“他到医院来之后，又试着去打了两、三次电话，不过都没有找到你。”
梅森皱着眉说：“办公室下班之后就没有人接听电话了，但我的私人办公室里还有一支未登记的电话。我并不知道阿及尔要做什么，我当时出去办其他的案子了。”
“梅森先生，我希望我没有弄砸什么事情。”
梅森摇摇头，微笑地说：“相反地，你做的很对。”
“太好了。你刚刚的反应……我还以为我做错事了。”
梅森将那份文件放进口袋里，说：“通常，在处理这种事的时候，律师都会告诉当事人，绝对不要自己和对方达成和解，因为律师常常能比当事人争取到更有利的条件。不过，这一次因为我并不知道肇事者是谁，也没有多少把握能找到他，所以，我事先忘了给你警告，这事不能怪你。你的头怎样了？还觉得很疼吗？”
鲍伯·芬其利说：“不，只觉得胀胀的。梅森先生，我希望我没有……”
梅森咧嘴一笑，说：“真的没事。这份文件的内容，是解除你对史蒂芬·阿及尔个人以及他的代理人的一切请求。”
“这有什么不妥吗？”
梅森说：“没有。不过，记住别签署任何文件了。无论是谁拿了什么东西，或向你提出任何意见，都不要再签署任何文件，明白吗？”
“明白。”
“现在，保险公司以及史蒂芬·阿及尔已经都给了你支票，是吗？”
“是的。”
“那么你的母亲呢？”
“他们去看她了。他们要我打电话告诉她，还问我，一千元的慰问金是否足以安抚她所受的惊吓……我知道妈妈会高兴极了，可是我稍稍迟疑了一下。然后阿及尔先生说，他个人愿意额外开一张五百元的支票。我想妈会接受这样的和解条件的。”
梅森说：“我明白了。现在我要你立刻在这些支票的背面签名。明天一大早，我要让这些支票尽快存入你的帐户之中。你有帐户吗？”
“有，不过里面只有一点钱，那是我为了上大学所存的钱。在国际农工银行。”
“我知道了。在支票上背书吧！明早我会吩咐我的秘书立刻去办这件事的。”
“梅森律师，请你告诉我，在这一次的和解行为上，我是不是做错什么？”
梅森说：“你没错，不过以后别再这样做了。无论任何人要你签署任何文件，告诉他们你不签。你能做到吗？”
“可以。”
梅森从上衣口袋抽出钢笔，说：“现在，在支票上背书，切记注明要将钱存入银行，才不会让任何人领走这些钱。”
“那么·梅森律师，你的律师费呢？他们会不会……”
梅森说：“你担心的没错。通常，保险公司会告诉当事人，他们会支付一笔‘合理的’金额给律师，做为律师费，不过，他们只会支付一小笔钱给律师，然后对律师说如果你还要求更高的金额，那么就请你上法院去打官司吧！”
芬其利不安地听完，说道：“我的老天！他们会这样对你吗？”
梅森微笑着说：“不会。你看，保险公司的人一直不愿意承认他们应对这件车祸负赔偿的责任。这份和解书上，也只记明你不能再对史蒂芬·阿及尔请求民事上的损害赔偿，并没有承认史蒂芬·阿及尔应该为这件车祸负法律上的责任。”
“这样有什么不对吗？”
梅森笑着说：“是没什么不对，尤其是这位史蒂芬·阿及尔先生本来就不必为这件车祸负任何责任。明天一大早，我会立刻把这些支票存入你的帐户，然后，我们会和那位真正撞到你的人和解。”
“这倒可以好好地教训这些保险公司理赔员，不要在律师的面前耍手段。”
“现在你赶紧休息吧！”
梅森轻轻地关上门，走出医院。
第十三章
梅森口里哼着小调，轻轻将帽子从头上摘下来，推开门走进办公室，戴拉正埋首在打字机前。
梅森说：“你在上班时间做的工作已经够多了，现在别再打那些文件了。”
“但是，这些文件非常重要，而且……”
梅森说：“你的健康更重要。警方的人来过吗？”
戴拉说：“不知道，我一直没有接到任何消息。”
梅森皱着眉说：“我有点不懂。警方的人早该来了。”
“你也没有任何消息吗？”
“没有。我去医院了。”
“鲍伯·芬其利情况如何？”
梅森走到书桌旁，坐在书桌边缘，说：“戴拉，我告诉你，这件事实在太妙了。”
“什么事？你赶紧告诉我吧！”
梅森说：“一些较好的保险公司在进行理赔时，通常喜欢跟律师打交道。但是，有一些保险理赔员却想宰了律师。”
戴拉点点头。
梅森继续说：“当然，他们知道，找当事人和解，通常比找律师所付的钱少。只要他们能够让当事人相信他们会支付律师一笔合理的律师费用后签署和解书，那么，当事人通常会认为这件事已经获得圆满的解决。他们并不知道，保险公司通常只会付给律师一笔极少的费用，然后告诉这位律师，如果他还要其他费用，那么就到法院去打官司吧！
“如果律师打算争取他认为合理的律师费，他就必须上法院打官司。而陪审团通常不会站在专业的眼光来看待这件事。最后，即使保险公司所付的律师费金额相当少。律师通常也只有咬着牙接受。
“律师通常都有许多日常开销，当他为当事人打赢一场诉讼时，所获得为数颇丰的律师费，往往必须填补平时所投入的时间、精神以及金钱，这些苦衷是外人无法明白的。”
戴拉说：“你是打算告诉我经营律师事务所的财务问题吗？也许你想看一看那些令我头痛的薪资……”
梅森咧嘴一笑说：“不，戴拉，我只是觉得实在太棒了，我不得不先说个开场白。”
戴拉站了起来，走到书桌旁和梅森并肩坐在书桌上，说：“好啦……跳过开场白吧，到底发生什么事？”
“巧合之神降临到我头上了，戴拉。”
“怎么说？”
“显然，阿及尔的私人司机在三日那天下午曾把车开出去，而且bbr>撞到某一个人。他回阿及尔家之后，并未告诉阿及尔这件事情的细节，阿及尔知道他把事情弄得一团糟。于是，阿及尔自作聪明地决定将汽车开出去，停在一个消防栓前面，然后到俱乐部去，打电话向警方报告他的车被偷了。另外，为了使故事不致露出破绽，他还贿赂俱乐部的门房，要门房说那天他整个下午都待在俱乐部里。”
戴拉皱着眉，问：“然后阿及尔的私人司机，就是开车并撞伤……？”
梅森笑着说：“别傻了。那个人是丹尼尔·卡费。不过，阿及尔以为是他的司机干的。”
“然后呢？”?9９ｌｉb.
梅森愉快地说：“从你的眼神我知道，你已经知道整件事的经过了，只是你不想剥夺我自己说出这件事情的乐趣。相信我，这真是件令人高兴的事。”
戴拉笑着说：“继续说吧，告诉我所有细节。”
梅森说：“显然阿及尔找过保险公司，而一位年轻的理赔员承办这件案子。这位年轻的理赔员充满冲劲，且急着要有所表现。所以，他给了阿及尔一些建议。他们询问了交通事故的纪录，找到受害者的姓名和地址，查出他所住的医院，并到那里去了。”
“什么时候的事？”
“我们可以好好推断一番。大约就在我找过阿及尔之后，他就跳上车，到办公室来找我。你回办公室时，他正在等我。然后他下楼去打发他的司机离开。他的司机离开后被谋杀了，……”
戴拉冷静地说：“对！”
梅森停止叙述说：“糟了，我把心思都放在保险业务上，把谋杀这件事情放在一边了。”
戴拉把手放在梅森手上，坚定地握了握，说：“不要紧。这件谋杀案与我们无关，保险的事对我们才有意义。”
梅森说：“我开始担心了，你想警方为什么到现在还没有和我连络？”
戴拉说：“我也想不出这其中的道理。”
梅森站了起来，说：“我们得去弄清楚这件事。我们现在就开车到南冈德拉路去，看看那里的情形如何，有多少警察还在那之类的。如果警方的车还在那里，我们就知道警方还在露西儿·巴顿的公寓盘问她。如果警车已经不在，我们会发现有一堆好奇的人群在那里议论纷纷，我们只要走到他们的身旁，找个人随便问问，就会知道事情的经过了。”
戴拉说：“我们走吧！”
梅森将戴拉的外套给她，她站在镜子前戴好帽子，梅森也穿上大衣、戴上帽子，关上办公室的灯。
梅森在德瑞克的办公室前停了下来，说：“保罗，我们现在要出去一下，你有没有查到任何新的线索。”
德瑞克说：“有。”
“是什么？”
“我想你那位朋友，就是那个司机，哈特维尔·毕特金是个专门勒索别人的人。”
梅森说：“是个恶棍？”
德瑞克继续说：“百分之百肯定是，我的一个手下找到一位毕特金的朋友。那家伙告诉我的手下说。毕特金有一笔固定的金钱来源，且金额颇丰。所以，他其实并不需要以私人司机为业来维生。他从事这份工作，可能只是要掩饰或转移别人对他的怀疑。”
梅森轻吹了一声口哨。
德瑞克继续说：“所以，我的手下努力从这家伙身上挖掘他所知的一切事情，获得的消息并不多，不过迹象显示毕特金可能正准备敲某人一笔。”
梅森与戴拉互望一眼，问：“是个女人吗？”
德瑞克说：“还不知道。不过，假使是个女人，她一定有一笔为数可观的钱。因为毕特金都是要现金——也就是说，并非真的很大的一笔钱，不过他一次大约都可拿个两、三百元。”
梅森说：“好，继续调查。不过别为此而不睡，让你的手下去办这些事吧！”
德瑞克说：“今天我准备就到此为止。我已经派出许多手下去调查这件事情。对了，那位阿及尔先生他怎么样？你要不要我派人跟着他？”
梅森说：“不用，阿及尔的事情我已经改变主意了，你把阿及尔家附近的人全部调回来，让他爱做什么就做什么，大概再过两、三天，我会亲自去拜访他，到时候，他会得到一个惊喜的。”
德瑞克说：“看样子，你的事情进行得不错。”
梅森说：“没错。你可能会发现一些与毕特金有关的事——一定有什么事……啊！算了。你想知道发生什么事吗？”
德瑞克连忙说：“别告诉我，我不想知道。”
梅森说：“好吧！把在阿及尔身边的人撤回来，他现在已经不重要了。我想多知道一些有关毕特金的事，还有明天早上你应该能找出有关那把枪的事。我希望你今晚能调查清楚它的来历。”
德瑞克说：“我想应该没问题。我有个手下，住在圣塔·迪·巴拉，那里距离洛逊·克里克约八十哩。我已经要他赶到洛逊·克里克去，想办法查出那把枪到底是由谁购买的。”
梅森说：“好，一得到消息，马上告诉我。走吧，戴拉，我送你>?９9liｂ.回家。保罗，别因此不睡，这件事情没那么重要。”
德瑞克说：“好的，一有消息我会马上通知你，我会随时和办公室保持联系的。”
“一小时后，就别再找我了，我已经准备回去睡觉了。晚安，保罗。”
“晚安。”
梅森和戴拉一起走出德瑞克的办公室，下楼来到梅森的车旁，梅森说：“我们去那附近看看情况如何，戴拉。”
“要我来开车吗？”
“不必，我开就行了。”
梅森把车开出停车场，向停车场管理员点了点头，将车开到街上。他驾着车，来到南冈德拉路。
梅森对戴拉说：“戴拉，你仔细地看着，我会开慢一点，注意看看有多少警方的车还在。”
“露西儿的公寓是哪一幢？”
“是七一九号，下条街中间左手边……”
“我看见了。”
梅森说：“有许多车子停在那里。”
梅森慢慢地将车子驶过街口。
戴拉说：“好像是私家车，我没有看到警方的车，警车车顶不是都会闪着红灯吗？”
梅森说：“没错，还有长长的天线，奇怪，我怎么连一辆警车也没看见？”
“也许他们把露西儿带回警局去问话了……”
“即使如此，附近的邻居也应该不会这么快就停止议论才对。再开慢点，待会儿经过巷口的时候，你仔细帮我看看车库附近有什么动静。”
他们察看巷道。只见车库一片黑暗寂静，仅有一些街灯的亮光微微照着。
“等一等，这件事不对。”
戴拉问：“怎么了？”
他忽然停下车，说：“坐到驾驶座来，戴拉。把手电筒给我。算了，还是我来开，我想我们把车调个头，然后开进车库。”
“老板，怎么了？你……”
梅森说：“我还不知道，不过，这件事非常可疑。”
“如果有问题，你最好还是离远点……”
梅森说：“我得找出答案。”
他回头看了看，确定街上并没有其他车辆和行人，然后倒车，调了个头，向车库开去，慢慢地进入巷子里。
他把车开到编号二〇八的车库前，说：“戴拉，你在这里等我，把手电筒给我。”
梅森拿着手电筒，跳下车，走近车库。车库的门是关的，但是并没有上锁。梅森轻轻推开右手边的门，用手电筒照了照内部。
突然间，他跑回车上，把手电筒丢到汽车后座迅速倒车，并将车转向。
戴拉问：“怎么了？”
梅森严肃地说：“大事不妙，我们上钩了。”
第十四章
梅森驾车回到街上，向右急转，并不断加速。
戴拉问：“到底怎么了？”
梅森说：“那个小恶魔，专门骗人的小恶魔。”
“你是指她并没有向警方报案？”
梅森说：“她没有。尸体还像我看到它时一样躺在地上，唯一改变的是，尸体的右手旁边多了一把手枪。”
“这样是要让尸体看起来像是自杀的？”
“没错。”
“然后呢？”
梅森说：“我得找个地方停下车来好好想想这件事，戴拉。”
“我们不能就把这件事忘了吗？”
“我想把事情弄清楚。我们……这里有个停车位，我们停一会。”
梅森将车停好，熄掉引擎和大灯。
他们沉默地坐了一会。
过了大约两、三分钟，戴拉说：“毕竟，除了露西儿外，没有人知道那时候你在场，而她当然不能说出去。”
梅森沉思一会，说：“有人在操纵这件事，有人告诉露西儿这么做的。”
“你离开她的时候，你已经告诉她该怎么做了。”
梅森说：“不错。不过，记住我也有责任。我见到尸体了，而当时尸体附近根本没有枪。”
两人又沉默了一会儿，梅森突然说：“你来问我问题。藏书网”
“问什么？”
“有关这件案子的事，我们试着理出个头绪。”
戴拉说：“好。如果你不告诉警方，会有什么后果？”
梅森说：“警方会找到那具尸体，因为某个人会发现尸体，且向警方报案的。”
“谁？”
“也许是露西儿。”
“我不明白。”
“她会从外面开车回来并带着证人，可能是她的女性朋友艾妮妲·乔丹。”
“为什么不是她的男性朋友呢？”
“因为她已经订婚了，如果她的名字上了报，我想她会希望，报上出现的是她和女性朋友共度夜晚的。”
“我明白了。然后呢？”
梅森继续说：“然后，露西儿会要艾妮妲去开车库的门。艾妮妲打开门时，汽车大灯的灯光会照亮车库内部，这位艾妮妲将会尖叫，露西儿也将尖叫，她们将会陷入歇斯底里，然后通知警方，准备在警方面前扮好目击者角色。”
“她们能完全脱离嫌疑吗？”
“不知道，这得看他们了。”
“你指艾妮妲和露西儿？”
“不，是露西儿和那位幕后策..画者——也许是亚瑟·考尔生。”
“你希望我问你有关他的事吗？”
“全部都问，丢问题给我。”
“警方会不会问她认不认得死者？”
梅森想了想说：“会。而且她必须承认。这么一来，警方会想知道，为什么他要选择她的车库做为自杀的地点。他们将立即开始怀疑，死者是否死于自杀……然后，他们会试射那把枪，再和致命子弹进行弹道比对。他们很快就会发现那把枪只是个障眼法。这样的结果并不好。”
戴拉说：“好。现在，我从相反的角度来问你。如果你向警方报告呢？”
梅森说：“这样的话，我就陷入一个进退两难的困境。”
“为什么？?9９ｌiｂ?”
“因为，虽然我告诉露西儿立刻报案，但是我并没有停留在现场，确定露西儿已经依照我的建议去做了才走。”
“你要为她负责吗？”
“不必，可是我是个律师，律师是法庭的一员。我知道当我发现任何尸体时，都应该去报案。现在我发现了一具，可是却只有叫露西儿去向警方报案。”
“那么露西儿会怎么说呢？”
梅森说：“这就是最糟的一点。她会坚持我们并没有发现任何尸体。她会说，我是为了要保护其他的当事人，让她当代罪羔羊的。”
“警方会相信她吗？”
“如果他们相信，我将陷入困境之中；如果不信，那我就完了。因为我没有确定尸体的事是否已经报案，而后来警方没有和我连络时又没有去查个究竟。”
“那么，为什么你没查？”
“因为那件该死的保险业务。我的心思一直放在那件事的经过，因此我没注意警方没有和我们连络。真是糟糕！ 6234." >戴拉，如果我知道事情会这样发展就好了。照理说，身为一个守法的公民及法庭的一员，我应该做的就是向警方报案。”
“那么，为什么现在你不去报案？”
“因为，警方正等着抓我的把柄，这次机会简直再好不过了，如果我真的去报案，不正是自投罗网。”
戴拉说：“老板，我已经没有问题了。..”
“我也已经没有答案了。”
两人沉默了一会儿，接着梅森发动汽车引擎。
戴拉问：“怎么样？”
梅森说：“我上钩了。现在我有答案了。”
“什么答案？”
“操纵这件事的人，是个厉害的角色，我现在只有一个办法可以拯救自己。”
“什么办法？”
“我们得去找个客户。”
“找谁？”
“露西儿·巴顿。”
“我不明白。”
梅森说：“如果作她的辩护律师，她所告诉我的一切，我都有守密的特权。他们不能问她，也不能问我。”
“那么你看见尸体的事呢？”
“如果露西儿告诉警方这件事，那么她就是遵照了我的。如果她没有，那么就没有办法可以证明我当时在场。”
戴拉说：“我不喜欢这个方法。”
梅森说：“我也不喜欢。不过，我已经上钩了，只好接受这个客户。在记事本上写下我将代表露西儿·巴顿，为她处理有关她与前夫之间赡养费的问题。现在，我开车送你回家吧！”
第十五章
第二天早晨，梅森走进办公室的时候，保罗·德瑞克已在等着他。
戴拉向梅森使了个警告的眼色，接过他的外套和帽子。
保罗·德瑞克故意避开梅森的眼光，说：“佩利，我打过电话给你，戴拉说你今天早上可能会早点来，所以我来等你，告诉你有关哈特维尔·毕特金的事情。”
梅森说：“噢！我早上看过报纸了。他好像在露西儿·巴顿公寓的车库里自杀了。”
“那是报上说的，佩利。”
梅森说：“这件事真是凑巧，是吗？保罗。”
“是的。她好几年前曾经嫁给他。”
梅森说：“嫁给阿及尔的私人司机？保罗，你是说……”
德瑞克依旧回避着梅森的眼光，说：“没错。”
“你还打听到什么事情？”
德瑞克说：“佩利，有的时候你实在太聪明了，让我们绕了一大圈后又回到原点。”
梅森说：“我不懂。”
“这件事情很奇怪。警方接到露西儿·巴顿的报案时，她正陷入歇斯底里的状况。她向警方陈述说，当她打开车库准备将车停入时发现了尸体，当时她的一位女性朋友和她在一起，本来两人打算一起过夜的。她们什么都没碰，就把车留在现场，引擎也没关，然后一路跑进公寓的会客藏书网室里去打电话，向警方报案。”
梅森说：“我知道了。”
德瑞克继续说：“毕特金是被一把点三八口径的左轮手枪射杀的，这把枪掉在他尸体的右手旁。”
“报纸上是这样说的没错，保罗。他真的是自杀的吗？”
“警方正在调查。”
“警方是怎么认为的呢？”
“这是他们的机密，他们不会告诉我。”
“是呀！我想也是。”
德瑞克继续说：“现在，我另外有些消息要告诉你。”
“是什么？”
“你想要知道的那把史密斯·威森点三八口径，编号S六五〇八八的手枪。”
“哦！对，有什么消息吗？”
“我已经告诉过你，那把枪卖到了洛逊·克里克的一间商业公司去了。这家公司的负责人是罗斯柯伊·韩森。后来这把左轮手枪大约在一个月之前，被一个男人买走，登记的名字是个罗斯·霍利斯特。”
梅森说：“真有趣。”
德瑞克说：“还有另一半没说完！”
梅森走到他专用的旋转椅旁，坐了下来，说：“是吗？另一半是什么？”
德瑞克说：“我昨天晚上得到这项情报。你记得你急着要这个消息，然后我派一个手下，从圣塔·迪·巴拉开车前往洛逊·克里克吧。他一到了那里，就把罗斯柯伊·韩森从床上挖起来，要他到店里去查这笔交易的纪录。因为你急着要查明这件事，所以……你知道的，我不得不也让他们快些。”
梅森咧嘴一笑，说：“那正是你的方式，从不慢吞吞的。所以你拿到情报了。保罗，谢谢你，你做得很好。”
德瑞克继续：“当然，这么急着要得到这项情报的做法，一定让这位韩森先生印象深刻。”
“是啊，当然是。可是我不明白这有什么关系。如果他要住在郊外，和那些牛群和鸡一起睡，他就该明白，我们无法配合他的作息。”
德瑞克说：“那当然，不过我只是认为你该知道。”
“为什么？”
德瑞克说：“因为，毕特金的尸体被发现的时候，那把他用来自杀、或别人用来杀他的枪就掉在他右手边。有人曾经用特制的金钢砂轮，将这把手枪上所有的枪枝号码全部擦掉，包括枪膛上、弹箧上，以及其他隐藏在枪身里的枪枝号码全部被擦掉了。”
“噢，噢，这样的话，警方就没有办法查出这把枪的来历了，是吧？”梅森说，语气显出他松了口气。
德瑞克继续移开他的眼光，说：“不过，这位擦掉枪枝号码的人并不太了解枪。这种史密斯·威森式的手枪在木制枪柄中也刻有枪枝号码。要找到这组枪枝号码，必须用螺丝起子，把其中一边的木柄移开才能看到它。”
“继续。”
德瑞克继续说：“警方的专业检验人员拆开木制枪柄，找到这组号码。这组号码是五〇八八。当然，警方立刻展开追查的行动。当他们第二次将罗斯柯伊·韩森从床上挖起来，向他询问那把枪的去处时，很自然地，韩森会想知道是否这是一种惯例，而……”
“真该死！”梅森突然直起身子，皱眉说。
德瑞克说：“当然，韩森并不知道圣塔·迪·巴拉那个手下的真名。不过，他向警方做了很完整的描述，并将事情做了明确的描述。警方不会放弃这条线索的，当他们找上门来时，你必须想办法解释。”
“另外还有几件重要的事，你必须知道。”
梅森声音尖锐并充满焦虑地说：“快说吧！保罗，也许听完之后，我得开始采取行动了。”
德瑞克说：“警方怀疑，为什么没有人听见枪声。迹象指出枪击现场是车箱，而血迹也显示，当子弹射入毕特金头部时，他就当场死亡了。
“他们在这幢公寓附近展开调查行动，发现曾有一辆车停停走走，逆火，发出许多噪音。对巷一名住户觉得很吵，探出头往窗外看。那个时候，天色已渐渐暗下来，不过他还是看到一男一女站在二〇八号车库前面。这个男人是个高个子，外型很特别，穿了一件浅色的大衣。那个女士穿着格子花纹的外套，戴着深色的帽子。当时，他们正打开二〇八号车库的门，他们交谈了几句，然后关上引擎，把车留在原地，走路离开。这辆车的引擎当时发出许多噪音，警方的人认为也许子弹就是此时发射的。如果此点属实，这将变成一件谋杀案。因为要自杀的人，很少会当着两个人的面前举枪自杀；就算他真的当着别人的面前举枪自杀，这两个目击者没有向警方报案——你知道警方会怎么想的。”
梅森说：“继续说。”
德瑞克说：“警方的人前往处理这件案子时，露西儿正穿着一件格子花纹的外套，戴着黑色的帽子。从她的穿着，那位证人现在指认露西儿·巴顿就是他看到的女士。露西儿否认，那段时间她曾经出现在附近任何地方。”
“什么时间？”
“大约六点左右，证人不十分确定时间。”
“那位男士呢？”梅森问。
德瑞克说：“到目前为止，他们只有概略的描述。不过，当警方开始针对这把手枪做指纹采集工作的时候，他们在枪身的内部发现了一枚指纹。依照研判，这枚指纹可能是在某人打算销毁枪枝号码，或者是退子弹的时候所留下来的。他们认为这是个男人右手食指的指纹，指纹相当的清晰。”
梅森说：“我知道了。”
德瑞克说：“我透过报社记者的管道，取得这枚指纹的样本。”
德瑞克伸手?t>从口袋里拿出皮夹，取出一张指纹图形样本，交给梅森，说：“这有原件的三倍大。”
“有没有发现其他指纹？”
“没有。枪枝上的其他指纹都已经被擦拭得干干净净。不过显然那个人忘了擦掉里面的指纹。”
“我明白了。还有其他的消息吗？”
德瑞克说：“还有一些？不过我不知道它们的关联为何。警方对整件事的发展感到怀疑。他们认为露西儿十分可疑。艾妮妲也认识哈特维尔·毕特金。她为露西儿提供了不在场证明。不过，因为某种原因，她似乎不太高兴。警方认为：她不久会撤回她对露西儿的不在场证明的证词。”
梅森说：“真是混乱，发现一具可能是自杀的尸体之外，又有这许多牵连。”
德瑞克说：“更复杂的是，当他们搜索死者的口袋时，发现了五千元的现金。这些现金都是百元现钞，连捆绑现金的封条都还没有拆掉，银行出纳员的签名也还在。警方循线查出这笔现金是在几天前由一位叫做达利·盖兹的人所提领出来的。达利·盖兹是史蒂芬·阿及尔事业上的伙伴。他也是购买那把手枪，正外出做生意且不让任何人知道他去哪里的罗斯·霍利斯特的朋友。达利·盖兹显然和霍利斯特在一起。”
梅森用手指关节轻轻地敲着书桌桌面。
“这可能没什么，保罗。我正好对这位罗斯·霍利斯特有一些了解。他是眼光独具的石油商，也从事投资，目前正到外地去做商务旅行，他会以信件与朋友联络。他的女友没有电话，因此他通常会在找住处后立刻用电报或信件和她连络，让她知道他在哪里。”
德瑞克说：“我也查到一些有关霍利斯特的事。他住在圣塔·迪·巴拉，大约一个多月以前，才刚跟他的前妻办好离婚手续。住的地方相当好，有一个管家每天来为他整理房子。她早上来为他准备早餐，下午四点半下班９9ｌｉb?回家。星期一下午四点半，当她要离开霍利斯特家的时候，霍利斯特说他打算六点离开。霍利斯特商务旅行的时间通常是十天左右。当他外出时，她从不知道他的行踪。那些石油生意是秘密的。”
“你说达利·盖兹和霍利斯特在一起？”
德瑞克说：“不错。阿及尔、盖兹和霍利斯特都是合伙人。霍利斯特是主角，其他两人只是唯命是从。”
梅森说：“这三个人都和露西儿扯上关系。”
德瑞克说：“这就是全部的概况。当然，死者身上那些现钞吸引了警方的注意力，开始调查达利·盖兹和哈特维尔·毕特金之间的关系。”
“警方是否也在调查史蒂芬·阿及尔呢？”
“没错。他们今天一大早就把阿及尔从床上挖起来谈话。阿及尔告诉警方，他最后一次见到他的私人司机是在你的办公室楼下。他说他的司机用车载他到你的办公室来，车停在外面。后来，他知道你并不在办公室，而且不确定当天晚上是否回到办公室，他下楼告诉他的司机，叫他先把车开回家去，停在车库，然后就可以下班了。”
梅森说：“然后呢？”
德瑞克继续说：“毕特金显然照做了。他一定先把车开回家去，放在车库里了。当警方人员到达阿及尔家的时候，那辆车就停在车库里。依照警方的推算，毕特金到达露西儿的车库时，正是那辆车发出一堆噪音的时候。一定是有人要毕特金进去车库，而他一走进去，就被枪杀了。”
德瑞克从椅子上站了起来，说：“那个指纹图样，你可以留着。如果事情还有进一步的发展，我会立刻通知你。”
梅森说：“谢谢你，保罗。”
德瑞克说：“再见，戴拉。”
戴拉说：“再见，保罗。”
德瑞克走出办公室后，梅森看着戴拉，说：“把那个橡皮图章的印台拿来好吗？戴拉。”
戴拉沉默地将印台放在梅森的书桌上。梅森以右手食指在印台上按了一下，然后将手指印在一张空白的纸上。
戴拉从梅森后面，比对梅森的指纹印和警方所采得，出现在杀死毕特金凶枪上的指纹。戴拉喘着气，手指紧扣梅森的手臂，说：“我的天！”
梅森说：“放轻松一点。”他将椅子向后推，走到洗手台旁，拿起肥皂，仔细地清洗掉手上的墨水印，继续说：“这件事的幕后操纵者，是个残酷的家伙。”
戴拉拿起那张梅森指纹的钢笔墨水图样，划了一根火柴，把它烧掉，将剩余的灰烬丢进烟灰缸里。
“这一切将置你于什么处境呢？老板。”
梅森说：“非常不利。不过，我是绝对不会束手待毙的。”
第十六章
梅森刚把手上的水擦乾，接待员葛蒂便报告：有一位丹尼尔·卡费和他的保险公司的代表法兰克·英格先生等候要见梅森律师。
梅森犹豫了一下，然后对戴拉说：“让葛蒂请他们进来吧！”
法兰克·英格头发灰白，有一双灰色的眼睛，是个精明能干的家伙。他和梅森握手，然后转头对卡费说：“卡费先生，如果你不介意的话，我想由我和梅森律师进行商谈。”
卡费说：“我不介意。”
法兰克·英格对梅森说：“梅森律师，我想你一定想好好谈一谈。”他坐了下来，诚恳地微笑着。
“是的，你请说吧！”
“我想，还是由你来开始比较恰当。”
梅森说：“钱的问题，先生。”
英格说：“我知道，不过，问题是，我们要用什么标准来谈……”
梅森打断他的话说：“那男孩伤得很重。我希望你们支付三千元的医疗费用，五千元的赔偿金，以及两千元的律师费，一共是一万元，这是有关那男孩的部分，除此之外，我要求你们支付两千元给被害人的母亲，另外，再支付一千五百元，让他们购买一部新车，还有一千元的律师费。总共加起来的数额，是一万四千五百元。我已经取得卡费先生一张一万元的支票，剩余的保险公司可用支票来支付。”
英格微笑地说：“当然，梅森律师，我可以了解你要的这些。可是我们对公司的股东负有义务。这件车祸的发生，当然十分不幸，不过用生意人实际的观点来看这件事，这个男孩的赚钱能力如何？如果受害人是像您这样身分地位的人，即使你所受的痛苦未必比较大。然而，因为你的赚钱能力较强，所以，当然我们也就有义务支付较高的赔偿金额。
“站在务实的眼光来看，梅森先生，我想你应该明白，财产损害赔偿的金额，是取决于被害人所丧失的赚钱能力；除此之外，再加上一些‘合理’的金额，以弥补受害人所受的痛苦。在这件案子里，我必须说，像这样一位年轻的男孩子，支付他一千五百元的赔偿金，已经是非常多了。再者，依照他的受伤程度以及复原速度观察，他在一个半月之内就能完全康复，恢复工作能力。假设他每个月收入有三百元，再算上他由于住院而损失的食宿费和……”
梅森打断英格的话，说：“这些事我早就知道。”
英格说：“那是当然。”
梅森说：“我不想再听这些事了。”
英格说：“当然，梅森先生，我想你不想当个不讲道理的人吧！”
梅森看着英格，说：“我现在正要当一个不讲道理的人。”
卡费咳嗽了一声，说：“英格先生，这件案子里有一些情形……”
英格急忙说：“我想我们不要弄错了，且不管未停下车来给予支援的责任问题，我们现在谈的是财产的损失。”
梅森说：“没错，我们并未谈到有关肇事后驾车逃逸，以及企图隐藏犯罪事实的问题。”
办公室陷入一阵令人不适的沉默中。
梅森说：“不过，如果终于有人提出任何不利于卡费先生的诉讼的话，卡费先生一定希望能够向法院申请缓刑。而法院也一定会深受双方和解条件的影响的。”
英格说：“当然……”
卡费焦急地说：“为什么你说‘终于’可能会有刑事诉讼呢？”
梅森伸了个懒腰，打个呵欠，说：“就是说，可能会有人提起申诉，发动刑事诉讼，因为我并不知道是不是真的有人会这么做，所以我说‘终于’。”
卡费和英格两人对望了一眼。
英格说：“我想，就保险公司的立场，我们不能把这些因素都考虑在内，我们……”
“你可以依情况不同而考虑，不是吗？”
“你是指？”
“在有陪审团的情况下。”
卡费紧张地咳嗽了一声，说：“梅森先生，如果你同意的话，我想跟法兰克·英格先生私下谈一谈。”
梅森说：“当然。戴拉，你带这两位先生到法律图书室去，两位慢慢来。”
戴拉站了起来，打开通往法律图书室的门。
梅森向戴拉眨了眨眼。
戴拉关上办公室的门，对梅森说：“老板，如果他们发现这一件车祸有两份和解书的话，会怎么样？”
梅森说：“我知道才怪。毕竟，我们以前没有过这种例子。通常要达成一份和解书就已经够难的了，别说是两份。”
“戴拉，现在最重要的，是在我们还能自由处理这件事的时候，把这个和解问题处理掉。”
“你说在我们还自由的时候……”
“不错。我想，英格认为我非常残酷，不过，如果他看看我的情况，也可能会昏倒。”
戴拉说：“我想他会的。”
梅森说：“律师这一行，经常是一手拿着停摆的钟，另一手拿着颗定时?炸弹——一个已拉掉保险栓的手榴弹。”
梅森站了起来，在办公室里踱步。
戴拉的眼中充满同情，忠诚和了解，看着梅森。
法律图书室的门打了开来，英格和卡费走进办公室。这回卡费走在前面，且代表说话。“我们接受你所提出的和解条件，保险公司不介意在这类案件里开个先例。他们对于我昨天晚上给你那张支票和立下和解书的事感到不悦。我会给你剩余的金额，其他我会和保险公司处理。”
梅森说：“这样我们还是可以拿到那笔钱。”
卡费从口袋里拿出支票簿。
梅森对英格说：“让我看看那份和解书，好吗？”
英格将和解契约书递给梅森。
卡费开完支票时，梅森也看完了和解书。他说：“看起来都没问题了。”
梅森在和解书上签了字，收下卡费所开的支?票。
卡费说：“梅森律师，我希望我们都能充分了解对方的立场。”
梅森说：“我想这没问题。”
卡费说：“英格先生说，如果我不要太清楚这件事，可能会好些。”
“当然。”梅森说，并和卡费握手。
卡费说：“对于这桩意外，我真的十分抱歉。这次事情让我好好上了一课。”
梅森点点头，说：“我知道。我想你昨晚大概睡得很不好吧？”
卡费说：“坦白说，我昨晚根本睡不着。”
梅森说：“我们的一生中，都有很多事是要学习的。”他站起来，将他俩送到办公室门口。“我自己也常失眠。”
英格说：“梅森律师，你处理案件的速度真是快得惊人。”
梅森说：“因为没有必要拐弯抹角。”
“不。”英格站在走廊上说。“你做事毫不含糊，是个极好的律师，再见，梅森先生。”
“再见。”梅森说完，关上门。
第十七章
戴拉问：“你要我把这些支票存进鲍伯·芬其利的帐户吗？”
梅森说：“不，这件事我自己来做。”
戴拉问：“然后呢？”
梅森说：“然后，我得找个合法的理由，离开办公室。就算我真的找不到合法的理由，我也得编一个出来。”
“事情真的这么糟吗？”
“有可能。”
梅森桌上的那支未登记的电话响了，戴拉拿起听筒听了一会，对梅森说：“是保罗，他要和你说话。”
梅森接过话筒，说：“保罗，什么事？”
德瑞克说：“你记不记得我告诉你，有一位洛逊·克里克商业公司的负责人，叫做藏书网韩森……”
梅森打断他的话，说：“我记得。”
德瑞克说：“警方的人决定要和他谈一谈，显然他们发现了一些疑点。他们把他找来，并且查对枪枝交易的纪录，警方似乎不太喜欢现在的发现。”
“他们发现什么？保罗。”
“第一，枪枝买主登记的是罗斯·霍利斯特，一切资料以及地址都没有错。不过，签名的笔迹却和罗斯·霍利斯特不符。”
梅森说：“还有呢？”
德瑞克说：“第二点，警方查出露西儿·巴顿和一个叫做亚瑟·考尔生的人平常有交往，警方并不知道亚瑟·考尔生和露西儿到底是什么关系，不过，韩森和考尔生对质时，韩森立刻向警方表示，他确定考尔生就是向他购买手枪的人。”
梅森沉默了一会儿。
德瑞克突然问：“你还在听吗？”
梅森说：“我还在。我在想一些事情，你继续说吧！”
“到目前为止就只有这些了。”
梅森思索了一会儿，问：“亚瑟·考尔生怎么说？”
德瑞克说：“亚瑟·考尔生坚持说是韩森认错人，大大地抱怨了一番。他说如果警方要进行辨识，应该要把他和一列人排..克对着电话说：“留在那里，调查那辆车，一有消息立刻跟我联络。”
他挂上电话，说：“霍利斯特离开那辆车之前，车子才开了没多远。”
梅森问：“你这里有洛杉矶附近的地图吗？”
德瑞克从抽屉拿出一张地图。
梅森仔细看了一会儿，说：“他走了十哩路，其中五哩是山路。保罗，那是不是通往洛逊·克里克的路？”
德瑞克..说：“天呀！没错。佩利，这是否代表了什么？”
“我不知道。”
梅森开始踱步，然后说：“真该死！保罗，我希望你有间大一点的办公室。”
德瑞克说：“没办法。我只需要一间用来当做的办公室。我不需要像你那样，令客户印象深刻。”
梅森说：“麻烦的是你这里没地方可走，才走几步路就会撞到墙壁。当你要想事情的时候，怎么办？”
德瑞克说：“我都是坐在椅子上想事情。”
“在这个鬼地方你不得不坐着。”
德瑞克问：“你在想什么？”
“高森。”
“你应该让他指认你，然后再大叫那是桩阴谋。崔格迟早会逮到你的，因为你脱逃，到时候事情会更糟。”
梅森继续踱步着。
“你这样走来走去也不能解决事情，那家伙会指认你的。”
梅森说：“他没看清楚那个人的脸。”
“他现在已经看清你的脸了，崔格清楚这一点。”
梅森说：“那辆车在圣塔·迪·巴拉附近被发现，崔格一定会赶去那里看看可以查到什么。现在崔格是凶杀组的首脑，其他那些人并没有他那么聪明。崔格办案的态度相当公正，而其他家伙总喜欢想办法占便宜……侯坎警官正恨不得有机会在崔格背后捅上一刀……保罗，我知道我们该怎么做了。你的手下有没有身材和体格和我相似，而且是你可以信任的人？”
德瑞克若有所思地看着梅森，说：“他会卷入麻烦中吗？”
梅森说：“只要他照着我的话去做，不会有麻烦的。”
德瑞克说：“杰瑞·蓝道可以。他的体格和你相似，年纪也和你差不多。”
“可靠吗？”
“绝对可以信任。他就在附近，是个聪明的家伙。”
梅森说：“我记得你曾告诉过我，很多时候，相机和闪光灯能让一个记者无孔不入。”
“是啊，任何人见到背着照相机和闪光灯的人，都会以为是新闻记者，要问出什么消息也就比较容易了。”
“所以我猜想，你手上有部照相机？”
“是的”
“好，我要那部相机。”
“是吗？”
“没错。还有，能不能帮我找一些摄影好手来？”
“要多少人？”
“四到六个。”
德瑞克说：“我也许99ｌｉb?可以从一间摄影夜校雇到几个技术不错的学生。”
“好。叫杰瑞·蓝道上来这里。他有车吗？”
“有。”
“很好。我们会用到他的车。叫他记得带只手提箱来，还有，我要戴拉留在这里的那件浅色外套。叫杰瑞动作快一点。我们得赶快行动，我的计划才有可能成功。”
德瑞克一边走向电话，一边问：“你的计划到底是什么？”
梅森咧嘴一笑，说：“你想知道吗？”
德瑞克一面拨号一面急忙地说：“老天，算了。”
第二十一章
杰瑞·蓝道个子高高的，有运动员的身材，个性亲切，不过深色的眼睛里闪烁着一股肆无忌惮的眼光。他将手提箱放在办公室一角说：“德瑞克先生，我已把车停在楼下了，车已经加满油，我已准备好去做任何事了。”
德瑞克说：“你认识梅森先生吧！佩利·梅森，就是那个律师。”
杰瑞·蓝道和梅森握着手，说：“你好，梅森先生。我听过你很多事迹。”然后咧嘴一笑，补充说：“也读过许多有关你的事。”
梅森说：“我想你会读到更多的。现在我们要为明天早报的报导铺路去了。..”
蓝道说：“我们要怎么做？”
梅森说：“我们开车出去，找家汽车旅馆，照我的安排住下来。现在你先穿上这件浅色外套，让我看看合不合身。”
梅森把外套交给蓝道，蓝道将手臂放入袖中，将衣服拉到肩上穿好。
蓝道说：“就像我自己的外套一样。”
梅森说：“保罗，去找那些摄影师来，叫他们带着记者用的照相机以及闪光灯。你大概需要多久的时间才能把他们集合到道里来？”
德瑞克说：“哦，给我一个小时。”
梅森说：“我给你三十分钟。三十分钟之后，我会打电话回来告诉你下一步要怎么做。好了，蓝道，我们走吧。”
蓝道拿起他的手提箱。
梅森将刚刚向德瑞克借的大型照相机背在肩上。
德瑞克说：“佩利，你好心一点，我没有办法让这些人……”
梅森说：“三十分钟是最上限了，走吧，蓝道。”
他们开始穿过办公室的门。
德瑞克说：“杰瑞，记得，你现在已离开这间办公室了，别让这家伙把你卷入麻烦中。”
蓝道说：“就我个人而言，和梅森先生在一起时，我会按照律师给的建议行事。”
在电梯中，夜间管理员惊讶地张着嘴看着梅森。他说：“我以为你……你不是已经溜出……”
梅森说：“胡说八道，我在加班。”
“可是……可是你不在你的办公室呀！”
“当然不在。我和保罗·德瑞克商量一些事情。”
管理员说：“好了，我会被恨死。你该看看我运出去的那个箱子惹出的麻烦……啊！不行，我正打算告诉那小伙子们……”
梅森说：“什么都先别告诉他们，让他们自己去发现他们的错误吧！再说，你不必为他们将在报纸上报导些什么而负责。”
接着德瑞克打开他的皮夹，拿了一张十元钞票，折起来塞进正咧嘴笑着的管理员手中。
梅森问蓝道，“你的车在外面吗？”
蓝道说：“是的，就在大门口。”
“好，如果还有人在监视的话，我们就用跑百米的速度冲过去。不过，我想他们应该已经不在了。”
“我来的时候这地方一个人影都没有，所有人都离开了。”
他们毫无困难地走出大门，进入蓝道的车里。
蓝道问：“我们要去哪里？”
梅森说：“上高速公路后向北走，注意看看有没有汽车旅馆。我想找家符合我理想的。”
车上路数哩之后，梅森说：“左边有家挂着‘有空房’的汽车旅馆，我想可以。”
“我们要什么样的房间呢？”
梅森说：“如果可以的话，要一间有两个房间的平房。否则，只有一房的也好，不过一定要附有一块空地才行。用‘蓝道与同伴’为名登记住宿，把车子的牌照号码给他们，他们只会要这些资料。你懂了吗？”
蓝道将车停在一处标示着“办公室”的平..不对？”
巴顿迟疑了一下，他不安的搓着手，用恳求的眼光看着伯格。
梅森说：“怎么样？”
巴顿愤怒地说：“我没有帮她。”
梅森轻蔑地说：“正如我所想的一样。没有其他问题了，巴顿先生。”
巴顿走下证人席，经过梅森座位前时看到梅森冷峻的眼神，便转身离开。
伯格故意忽略巴顿，说：“请传唤亚瑟·考尔生。”
亚瑟·考尔生走进证人席，他的眼睛不安地看着法庭里的人，避免和检察官、梅森以及露西儿的眼光接触。
他向法官报告自己的姓名、年纪、职业以及住址。
汉密顿·伯格拿出凶枪，问：“我现在给你看一把点三八口径，编号S六五〇八八的史密斯·威森左轮手枪，你见过这把枪吗？”
考尔生从口袋里拿出一张纸条，读道：“我拒绝回答这个可能使我自己入罪的问题。”
伯格继续问：“这把枪是你从洛逊·克里克商业公司买来的吗？”
“我拒绝回答这个可能使我自己入罪的问题。”
“你是否用罗斯·霍利斯特的名字买了这把枪。”
“基于同样的理由，拒绝回答。”
“你杀了哈特维尔·毕特金吗？”
“没有！”
“你认识他吗？”
“我不认识。”
“在本月五日的下午，你是不是把这把枪放在南冈路七一九号公寓的车库，哈特维尔·毕特金的尸体旁。”
“没有。”
“或者在任何时间放过？”
“没有。”
伯格说：“没有其他问题了。”
梅森站了起来，说：“被告律师有一个问题要反诘问。你是不是曾经持有过这把枪？”
亚瑟·考尔生说：“我拒绝回答这个可能使我自己入罪的问题。”
“你是否曾经在本案被告不知情的情况下拿走这把枪。”
“我拒绝回答这个可能使自己入罪的问题。”
“你曾拥有露西儿·巴顿公寓的钥匙吗？”
“没有。”
“我给你看两封信，这两封信都是用打字机打的。一封是寄给德瑞克侦探社的，另外一封是寄给我的。第一封信里附着一把露西儿·巴顿公寓的钥匙，第二封信里附着露西儿·巴顿公寓里.客厅书桌的钥匙，你是否写过其中一封信？”
“没有。”
梅森说：“没有其他问题了。”
伯格宣布：“没有问题了。”
奥斯伯恩法官说：“这位证人对于此重点的回答十分不详细，本庭认为检方应该采取行动，以澄清此一现象。”
伯格疲倦地说：“是的，庭上，我方一定会再提出更有力的证据。”
“包括共犯的部分。”
“是的，包括共犯的部分。”
奥斯伯恩法官说：“很好，那么休庭之前，你还有证人要传唤吗？”
“如果庭上允许的话，我希望等到……”
“好，本庭休庭到下午两点。被告还押，所有证人必须在下午两点之前回到法庭。”
法庭里的人开始陆续离开，梅森招手叫保罗·德瑞克来到他的身旁，说：“保罗，我不能跟你们一起去午餐了。”
德瑞克问：“怎么了？”
“我要打一些电话，你带戴拉去好好地吃顿牛排。”
“好心一点吧！”德瑞克咧嘴一笑，抗议道。
“我一向是很好心的，我想说这话已很久了，说出来后还真不大对劲呢！”
第二十八章
两点法庭恢复开庭。伯格检察官满脸愁容地说：“庭上，到目前为止本案的发展相当特别。检方基于佩利·梅森先生的指纹出现在本案凶器上，而本案凶器为被告所有的理由相信这其中必有关联，并欲证实命案发生当时，佩利·梅森是和本案被告在一起。此项辨认已为这些诈术所破坏，但是检方希望庭上了解，那只是精巧的合法诈术而已，否则，证人一定能够做明确的指认的。”
奥斯伯恩法官说：“当然，那是指认的弱点所在。证人看见一位身材高大，穿着浅色外套，戴灰色帽子的男人，他并未看清楚这个男人的容貌。符合证人这项描述的人很多，本市可能就有数以千计身材高大的男士，穿着浅色外套。至于证人对本案被告露西儿·巴顿的指认部分，因为他对本案被告穿着的指认较为特殊，所以较具有说服力。”
“但是只有佩利·梅森将指纹留在他的客户所拥有的凶?９9lｉｂ.枪上。”
奥斯伯恩法官说：“你还没有证明凶枪是属于他的客户所有。”
伯格说：“庭上，我承认，本案的确变得有点复杂，不过，若庭上容许的话，检方认为庭上应该斟酌考量使证人产生混淆的诈术。”
奥斯伯恩法官微笑说：“伯格检察官，只要你提出证据来，会斟酌的。”
“很好！传唤塞蒂·米尔福特。”
塞蒂·米尔福特是位大约四十出头的女士，她是露西儿·巴顿所住公寓的管理员。她做证车库为公寓所附属。通常是锁上的，二〇八号公寓也附有一个。当露西儿·巴顿搬来之后，她就把二〇八号公寓的钥匙以及车库钥匙交给了露西儿了。
伯格问：“这些钥匙是由谁持有的？”
“露西儿·巴顿。”
“有没有收据？”
“有的。”
“是由露西儿·巴顿本人签名的吗？”
“是的。”
“当着你的面签的名吗？”
“是的。”
“检方请求将这项证据列为检方证物。”
梅森说：“没有异议。”
“你要反诘问吗？”
“是的”
梅森拿起那张收据，问：“你把两支公寓钥匙，两支车库钥匙，都交给了露西儿·巴顿，是吗？”
“是的。”
梅森点点头，说：“我没有其他问题。”
伯格所传唤的下一名证人，是一名汽车保养场的工人，他作证在五日下午六点多，露西儿把车开到保养厂。那是一辆雪佛兰的浅褐色跑车，这辆车的节速器已经失调，导致车不断跳动，并且逆火。他重新调节速器的设计，使车不再逆火。
伯格问：“她到的时候大约是几点？”
“大约六点十五或六点二十分。”
“车子是由谁开去的？”
“是露西儿·巴顿小姐。”
“你从前见过她吗？”
“见过，她通常都在我的保养厂加油。”
“你所说的露西儿·巴顿小姐，就是现在坐在被告席上的这位吗？”
“是的。”
“没有问题了。”
梅森微笑着说：“辩方律师没有问题。”
伯格说：“传唤史蒂芬·阿及尔。”
阿及尔走上证人席，说明他的住址是西赌城大道九三八号，五十五岁，他雇用哈特维尔·毕特金为私人司机，哈特维尔·毕特金死亡的时候，这项雇佣关系依然存在。
伯格问：“你最后一次看到哈特维尔，毕特金，是在什么时候？”
“五点过后一点。”
“当时他人在哪里？”
“在佩利·梅森先生的办公室前。我的意思是说，在梅森先生办公室那幢大楼前面，当时我正在等着见梅森先生，我忽然想起来哈特维尔·毕特金的下班时间到了。虽然我对他相当不满，我还是到楼下告诉他，他可以把车开回去了。”
“之后发生了什么事，你知道吗？”
“我只知道当我回到家的时候，车已经在我住的地方了。”
“那是什么时候的事？”
“嗯……那是在我到医院去找一个病人，和他达成一项有关……”
伯格说：“别管任何无关本件案子的事。”
阿及尔愤愤地说：“我被佩利·梅森先生欺骗，定了一项值好几千元的协议。”
伯格以安慰的语气说：“那件事与本案无关。控制自己并告诉我们后来发生的事。”
“我大概是在九点半到十点的时候回到家的。那时车已经停在车库里了。”
伯格说：“你可以反诘问了。”
梅森问：“你怎么知道车在车库里？”
阿及尔说：“这……它应该在车库里，车库的门是锁着的……”
“可是你一回到家时，并未看看你的车是否在。”
“没错，可是……”
“那么，你是怎么回家的？”
“保险公司的理赔员送我回家去的。”
“你是几点回到家的？”
“大概九点半到十点之间。”
“几点钟上床睡觉的呢？”
“大约十一点左右。”
“你是在什么时候打开看看车在不在的？”
“大概第二天清晨两点的时候。当时我接到警方的电话，他们告诉我说，我的司机所发生的事。还问了我一些问题，并且说一会儿就到我家来。我起床穿好衣服，跑到车库去，就在这个时候，警方的人就到了。”
“你的车在车库里吗？”
“是的。”
梅森说：“你对我有敌意吗？阿及尔先生。”
阿及尔说：“就我个人而言，我看不起你。”
“为什么？”
“你知道我有理由相信我的私人司机卷入一场车祸之中。你要我去做一件完全没有必要的和解。我警告你，梅森，我要告你诈欺……”
“哦！你认为是你的私人司机开的车，是吗？”
“当然。我知道不是我开的车。不过，我必须为受雇人的行为负法律责任。”
奥斯伯恩法官问：“这些与本案有关吗？”
梅森说：“我认为这些问题足以显示证人的动机以及偏见。”
伯格搓搓手说：“让我们来听听看吧。现在我打算要让事情真相大白了。”
梅森说：“伯格先生，你的确会知道真相的，如果阿及尔先生能将他的故事说完的话。”
阿及尔说：“大概在五号下午三点左右，梅森先生到我家来，哈特维尔·毕特金当时也在场。梅森先生说，他握有确实的证据，证明我的汽车卷入一场驾车肇事后逃逸的意外中，而他的当事人受了重伤。他指出我的保险杆上有撞击的痕迹，而且……我以为他说的是真的。”
梅森问：“你为什么觉得我说的是真的？”
“因为就在那个时间，我的私人司机卷入一桩与车有关的麻烦中。他试圆要解决这个问题，他告诉我汽车失窃了，并要我将车报遗失。他坚持要我说当时和他在一起，这样他才能向警方做解释。我和他到他说车子失窃的地点去看，那天他喝了许多酒，神情也很慌张。 6211." >我当时心里很怀疑且十分担心，担心他会把我卷入什么纠bbr>..纷中。我回到俱乐部后，打电话给警方报汽车遗失。事实上，我是一点都不认为那辆车真的被偷了。后来，警方在市中心的商业区找到那辆车，被停在一个消防栓前面。”
梅森问：“后来凭着我所告诉你的讯息，你决定自己找芬其利订和解契约会省钱多了，是吗？”
“我并没有那么想。”
“不过你的确是那么做，不是吗？”
“当我听说有人在这件车祸中受了重伤之后，我很想做一些补救措施。我到你的办公室去，打算找你谈谈。当时你不在，显然你是去拜访你的当事人露西儿·巴顿了。”
梅森问：“你知道当时我正和她在一起吗？”
“不，我不知道。”
“有任何理由使你认为我是在她那里吗？”
“我是从警方那里得知……我撤回那段话，我并不知道你在哪里。”
梅森微笑地说：“好的。当你到我的办公室的时候，被告知我出去了，是吗？”
“是的。”
“当时，你的私人司机在哪里？”
“他在你的办公大楼前面，坐在我的别克轿车里。”
“你在哪里找到了停车位？”
“是我的私人司机找到的。他送我到你的办公大楼门口，大楼附近的停车位都满了。我告诉他在附近绕一绕，找一个停车位把车停下来。他很快就找到一个。”
“所以你是在等我，是吗？”
>“是的。一直等到六点左右，然后打电话给保险公司，告诉我的保险顾问我要和你定一个损害赔偿的和解契约。那时我才突然惊觉自己一直忘了通知保险公司。”
“而那位保险顾问建议你，如果背着我直接到医院去找被害人和解，就可以省下一大笔钱，是吗？”
“我的保险顾问要我到大厅等他，并且告诉我在他来以前，在任何情况下，都不要和你谈这件事。他到了之后，我就把这整件事交给他处理了。”
“可是，你们确实到医院去，并背着我和我的当事人签订和解契约，是吗？”
“我不明白你所谓的‘背着你’是什么意思。你不在办公室，我试着和你联络过。我并不打算把一整天都用来等一位和离过婚的女人闲晃的律师，我的时间非常宝贵。”
梅森问：“在你和我的当事人所定的和解契约里，除了保险公司的赔偿金之外，你还付了一些钱，是吗？”
“是的”
“你为什么这么做呢？”
“因为我认为，这位青年应获得的赔偿不该只有保险公司所支付的那些。我并不是一个慈善家，不过，我也不想眼睁睁看着一位年轻人可能因为我的关系而痛苦，否则，我会良心不安。”
梅森说：“真是高贵的情操。不过，难道你希望庭上相信，你只是因为我去找了你，跟你说你的车卷入一件意外，你就告诉保险公司你必须负责，而且还自己支付了一笔额外的赔偿金？”
“因为，我认为你是一位声誉卓着的律师。不过，现在已经不同了。那时候，你说你有证据……我以为你真的有。”
梅森咧嘴一笑说：“真是高尚呀，阿及尔先生。不过先别管你现在有多轻视我，你确实曾经用钱贿赂俱乐部的门房，要他做证说你在那天下午一直没有离开俱乐部，以免你卷入任何你的私人司机所惹的祸中，是吗？”
“事情不是这样的！”
“你确实给过门房钱吗？”
“只有小费而已。”
“多少？”
“这不重要吧！”
“多少？”
伯格站了起来，说：“抗议！此点有意陷害……”
奥斯伯恩法官不悦说：“抗议驳回。”
梅森问：“多少？”
阿及尔说：“我以为我给了他五块钱小费。不过，因为当时天色已暗，我又已经喝了几杯。后来我才发现我可能给了他不只五块钱。”
“是一百元吗？”
“我想是吧！”
“是给错的？”
“是的。”
“你知道自己在三日下午并未开这辆车？”
“是的。”
“那你也知道，除了你之外，唯一可能开这辆车的是你的私人司机，是吗？”
“嗯，车也有可能是被偷了。”
“在什么情况下，你无须对这件车祸负责？来说说看吧，阿及尔先生，你是个生意人。”
阿及尔说：“我知道你为何要这样问。事实上，在你离开我家之后，我又问了我的司机一遍，最后，他终于向我承认，他的确曾驾车并于肇事后逃逸。他告诉我说，因为他要规避责任，他才骗我说车被偷了。”
梅森说：“可是，你下了结论说那项指控是伪造的。”
“你是指你对我说的，我的车卷入驾车肇事后逃逸这件事吗？”
“随便你要怎么形容。”
阿及尔说：“那绝对是个伪造的指控。一位叫做丹尼尔·卡费的才是真正的肇事者。”
“因此，你和那位保险公司的理赔员，就又跑到医院去找芬其利，威胁他说，如果他不把你们支付给他的钱退还的话，你就要控告他，是吗？”
“我们只是向他解释，不管于法于私，那笔钱都不该是他的。”
“他怎么说呢？”
“他说，你告诉他保留这笔钱。因为这笔钱是我们自愿支付给他的，所以不能要回来。你说要教训保险公司的理赔员不要班门弄斧。”
奥斯伯恩法官笑了出来。
梅森说：“没错。那么既然哈特维尔·毕特金并没有卷入这场纠纷之中，你认为他为什么要向你承认说那个人就是他呢？”
阿及尔说：“我不知道。我也想知道。这件事我也想了很久，试图找出答案，可是始终想不通。如今知道他原来是个专门勒索别人的人，当然会有些事是别人不了解的。”
梅森说：“虽然你的私人司机向你承认，他闯了驾车肇事后逃逸的祸，你还是急着要让他休息吗？”
“这件事我可以解释。”
“请！”
“我知道我的司机利用休假和休息的时候去赚钱。他曾经告诉过我，他是司机组织的一员，他们在休假时到那儿工作。我知道让他准时到那个组织去是很重要的，因为他们都已事先约好。我自己是个生意人，我知道，如果我的司机未准时出现会是什么感觉，让毕特金离开并非为了他着想，而是为了司机组织其他雇主的关系。”
梅森说：“那么，同样的情形曾发生过吗？”
“你是指……？”
“毕特金已有一些既定的任务。五日下午他必须为某人工作，因此他安排了另一个人代替他把你的车开回家去，自己立刻就去执行任务。”
阿及尔仔细地想，说：“这种情况有可能发生。”
梅森说：“在哈特维尔·毕特金休假的日子里，你有没有雇用过其他的人？”
“没有。如果我要找人来代班，那么我还不如额外支付毕特金薪水，让他留下来继续工作。”
梅森说：“现在我要给你看一份有十五个人名在内的名单，然后问你是否认识这份名单中的任何一个人。”
伯格站起来说：“目的是什么？”
梅森说：“也许能解释为什么毕特金要承认一件他明明没有卷入的纠纷。”
伯格说：“我不认为这件事有任何重要性。庭上，我认为这个反诘问毫无进展，那只是在做猜测罢了。像这样冗长的交互诘问，已经是滥用诉讼程序的行为。”
奥斯伯恩法官微笑地说：“不过，是有点头绪的猜测哦！我想梅森先生已有点进展。”
阿及尔戴上他的眼镜，仔细地看着那份打字名单，他抓了抓头，说：“梅森先生，我可能得花上一点时间才能看完这份名单。”
奥斯伯恩法官说：“好吧！休庭十五分钟，你可以利用这段休庭的时间好好地看这一份名单，伯格先生，和你的证人讨论一下。十五分钟后重新开庭。”
奥斯伯恩法官走回休息室去。
梅森站了起来，伸伸懒腰，若无其事地打了个呵欠，走到崔格警官位子旁，说：“跟我来一下如何？警官。”
崔格点点头，两人走到法庭的一角。
崔格暗暗地咧嘴一笑，说：“我要感谢你对侯坎的反诘问。他不停地到处吹嘘说，他是如何在我失败之后，找到你并让高森做了指认。我猜他应该会有点改变了。你知道，我并非代表官方说这些话的，只是私人的立场。”
梅森说：“当然现在，我们还是以私人的立场来谈话，要不要出去走走？”
“去哪里？”
“到住宅区去。”
“你认为我们有时间去吗？”
“我认为我们有很多时间。”
“十五分钟内我们能到达目的，然后回来吗？”
梅森说：“我想，阿及尔先生看了这份名单后，一定会要求更多时间来看这份名单的。他……啊，伯格走过来了。”
伯格向梅森和崔格走了过来，他脸上的表情，就像一位尊贵的人被迫与他所痛恨的人说话一样，他说：“你的这份名单很重要吗？”
“十分重要。”
“阿及尔必须要回去查一查他的股东名册后，才能回答你的问题。他说他非常不善于记名字，不过他认为这些人可能是他公司的股东之一。如果你真要他回答这个问题，那么这件案子就必须到明天早上才能继续进行了。”
梅森说：“正合我意。”
伯格说：“这并不合我意。”
梅森坚持说：“我要得到答案。”
伯格犹豫了一会儿，说：“好，就让你再拖一天，我们明天早上再见好了。”
梅森说：“你会向法官解释吗？”
伯格说：“好吧！”说完转过身，走回法庭去。
梅森对崔格说：“现在，如果你已经准备好，我们就可以走了，我们最好搭你的车。”
崔格问：“喂，你知道自己在做什么吗？”
梅森说：“但愿我知道。”
第二十九章
崔格把车倒进梅森所指的一条巷子口。
梅森说：“我们可以从这里看见那间房子。”
崔格问：“你到底要干什么？”
梅森说：“霍利斯特是出去做商务旅行，不是吗？”
崔格说：“是啊！”
“他会出门好几天吧？”
“是啊！”
“当你找到霍利斯特的汽车还有尸体的时候，有一项很重要的东西你没有找到。”
“你指的是什么？”
“行李。当一个人要出去旅行时，一定会带着行李的。”
崔格说：“没错。”
梅森说：“霍利斯特的尸体被发现时，是成一种奇怪的状态，那给你什么想法？”
崔格说：“只有一点。尸体一定曾挤在汽车的行李箱中。”
“没错。那么，可能是在霍利斯特的汽车行李箱吗？”
“有可能。”
“你看那不是阿及尔吗？他开车开得真快！”
崔格说：“也许他的心里在想许多事，今天的审判可能搅乱了他的计划。”
梅森伸个懒腰，打个呵欠，说：“我想是吧。”
“我们现在要干什么呢？”
“在这里等。你的车上有无线电吧！”
“有。”
“最好先测试一下它的功能是否正常，你用无线电跟警察局总部联络一下。”
崔格说：“你到底要干什么？梅森。”
梅森说：“我突然想到我最好带你一起来，不要偷偷摸摸地，也许伯格检察官正试着和你连络，我猜这家伙一定还在为他的证人指认失败的事发火……”
崔格咧嘴一笑，说：“老天，真是棒极了，我得告诉你，为了这件事，我真是高兴得想跳起来庆贺——这是个人的感受，你知道，无关公事。”
崔格调好无线电和警察局总部联络后，点着一根雪茄，说：“梅森，你到底在等什么呢？如果你想见阿及尔，你何不干脆走过去呢？”
“哦！让他把他的纪录拿到手再说，如果他真想拿的话……他出来了。”
阿及尔几乎是用跑的从前门出来，他一手拿着一个手提袋，另一手提着手提箱，他把它们丢在自己的车上，然后发动引擎。
梅森说：“现在，如果你开车靠过去，把警笛打开，我想我们会有点收获的。”
崔格叫道：“打开警笛！他做了什么事？”
梅森说：“你只要跟着他，就会知道他要做些什么了，至少你会有机会逮到他超速。”
崔格说：“天啊！我又不是交通警察，我……”
崔格锐利地看着他说：“好吧！我做。”
“开始行动吧！”
崔格发动引擎，跟在阿及尔的车后。
过了一会儿，他踩着油门说：“这家伙在做什么？”
梅森问：“这里的时速限制是多少？”
崔格说：“三十五哩，他已经超过时速五十哩了。他不该这样做的。”
“把警笛打开看看。”
崔格说：“我们把车开到他的旁边，然后……”
梅森说：“把警笛打开。”说着伸手打开警笛的开关，警笛响了起来。
崔格说：“该死，不要那么做，我……”
阿及尔回头一看，脸上闪过惊慌的眼神，发现一部警车跟着他，他惊慌地踩足油门加速驶离。
崔格说：“你干嘛那样做？喂，梅森，那个笨蛋打算逃走呢！”
梅森说：“他是要逃走没错，现在你要怎么样呢？”
崔格冷笑说：“你等着看好了。”并将警笛打开。
阿及尔的车突然向左急转弯，差点失去平衡。
崔格对梅森说：“坐稳，我们要上路了。”
他把排档排到二档，油门踩到底，将车向左急转，车轮与地面摩擦发生尖锐的声音，然后踩足油门，让车快速向前冲去。
崔格说：“怎么样？这些技术都是从前在缉毒的时候学来的。”
梅森说：“他好像又要转弯了。”
崔格说：“等到他转过这个弯，我们就可以追上他了，一个好的警察要能够比一般人用更少的时间转弯……坐稳了，梅森。我们又要转弯了。”
崔格又做了个急转弯，车轮发出刺耳的声音，地上留下一道深深的胎痕。
梅森说：“我想现在他大概会试着直线行驶了。崔格，你最好把你的枪拿出来，他也许会开枪。”
崔格问：“奇怪，他为什么要跑呢？”
梅森从口袋里拿出一支烟点着火，说：“他是杀害哈特维尔·毕特金还有罗斯·霍利斯特的凶手。你现在开始呼叫总部。”
崔格打开无线电，说：“呼叫总部，这里是崔格警官，车号四十二号，我现在正在追一个嫌犯，他开着一辆黑色别克轿车，车号是九Y六三七〇，我们现在的位置在希克曼大道八十九街和九十街之间的地区，请派出支援的车来，我已经鸣警笛示警了。”
崔格从皮带里掏出手枪拿在手上，说：“梅森，你有枪吗？”
梅森说：“我可是个守法的好市民。”
崔格严肃地说：“我授权你使用。皮套里还有另一支枪，把它拿出来。你确定他涉案吗？”
梅森说：“没错，否则我们不用浪费这些时间。不过在他开始逃之前我并无法证实，我设法使他受了惊吓，所以他就开始逃亡了。”
崔格紧抓着方向盘说：“显然如此。我们现在的速度是时速八十哩。”
梅森说：“他打算直线驾驶。”
崔格说：“我们的警笛替他开了路。不过，如果我把警笛关掉，我们一定会撞上别人，而且自己也撞死的。”
梅森说：“别把警笛关掉，我们迟早会追上他的，这次逃亡将是他为自己的棺材钉上最后一支钉子……小心！”
一辆车忽然从旁边的街口钻了出来，车上的人听到警笛声，并看到阿及尔和崔格的车急速开来后，试图转向人行道上。
阿及尔的车急忙转弯，避免撞上那辆车。接着他在街道上危险地滑行着，突然间，车子一个大转弯，横过马路，撞到人行道边翻了过来。
崔格紧急踩了煞车。
梅森看了翻覆的车一会儿，想看看阿及尔有没有从车的残骸里爬出来，他说：“警官，我想我不必再担任你的助手了。”
他将手枪的皮套解开，将左轮枪放了回去。
第三十章
保罗·德瑞克、戴拉·史翠特和佩利·梅森轻松地聚集在梅森的私人办公室里。戴拉坐在办公桌一角，十只手指把住膝盖·梅森半躺在他的旋转椅上；德瑞克则两脚张开，坐在委托人的位子上。
德瑞克问：“你是说，从头到尾你都知道这件事的来龙去脉？”
梅森说：“当然不是。不过当我知道阿及尔的车并没有撞到芬其利时，我就开始怀疑：阿及尔为什么愿意支付白花花的钞票为这件与他无关的事负责呢？因此，我开始怀疑，他这么做可能是为了制造不在场的证明。”
德瑞克说：“当然，现在一切都已经真相大白了。不过我不明白，你一开始怎么会怀疑他的。”
梅森说：“这件事的经过情形重组之后是这样的。阿及尔、霍利斯特和盖兹三个人有生意上的合伙关系。他们三个人之中，霍利斯特是主要的出资人，他们获利的大部分也归霍利斯特所有。后来，阿及尔和盖兹开始欺骗霍利斯特。这件事可能是被霍利斯特怀疑或发现了。他打算三日在圣塔·迪·巴拉的家中商讨解决之道。于是，阿及尔和盖兹在不情愿的情况下到了那里。”
德瑞克问：“是毕特金开车载他们去的吗？”
梅森咧嘴一笑，说：“不，毕特金当时在旧金山。”
德瑞克说：“我不明白。”
梅森说：“阿及尔和盖兹知道他们可能会因为侵吞公款而被送进牢里。霍利斯特已经知道他们所干的事，盖兹心里有数，阿及尔也在猜。盖兹决定，最后如果真的摊牌，他会想办法杀出一条生路。
“盖兹用自己的名字买了一张到火奴鲁鲁的飞机票，然后他付了一笔钱给毕特金，叫毕特金以他的名字先到旅程的第一站去。
“盖兹这项安排是为了在必要时提供不在场证明。然后，他准备了一把点四五口径的手枪，带在身上。
“事情的发展果然如同盖兹所预料的一样糟，霍利斯特下了最后通牒，也许是要他们把所有的钱吐出来，盖兹立刻下决定，一枪干掉霍利斯特。
“阿及尔没想到盖兹会杀了霍利斯特，他吓坏了。不过，盖兹早已计划好万一干掉霍利斯特之后的一切步骤，他要阿及尔加入行动，他们从盖兹车子的行李箱找了一块防水帆布，把霍利斯特的尸体卷起来，捆成一团，从侧门搬出去，塞到霍利斯特汽车的行李箱里。
“然后，他们分别开着阿及尔和霍利斯特的车上了峡谷路。盖兹把自己不在场证明的事告诉阿及尔，阿及尔知道自己并没有不在场证明。盖兹告诉他，要他赶回俱乐部去，并向警方报案说车被偷了。他们这么做的目的，是为了即使有人在过程中见到他们，将来也能让自己脱身。接着，他们把霍利斯特手上的手表拨到下午五点五十五分后打坏，再把车上的钟拨到下午六点二十一分。然后，他们先停好阿及尔的车，再继续沿着公路找到一个霍利斯特的车可以调头的地方，把尸体丢下悬崖，挖了一大堆土埋在尸体?身上。接着将霍利斯特的车朝峭壁的方向推去后，匆匆驾着阿及尔的车回到圣塔·迪·巴拉。
“盖兹以霍利斯特的名义拨电话到旧金山去找自己，毕特金以盖兹之名接了这通电话。这使得盖兹的不在场证明生效。
“当霍利斯特被杀的时候，尸体倒在客厅里一张小而昂贵的东方地毯上。盖兹和阿及尔没有时间去清理这块地毯上的血迹，于是他们把地毯带走，以免地毯上的血迹让霍利斯特的管家发现这桩命案。管家知道霍利斯特要出门进行商务考察，所以对于他不在家并不以为意。但是，她还是发现那块地毯不见了。而在前几天，霍利斯特曾提及要给露西儿一块地毯。于是这位管家就打电话给露西儿，问她霍利斯特是不是把那张东方地毯送给她了。露西儿很不高兴地回答，霍利斯特的确已将要给她的地毯送给她了。因此，那位管家并未想太多，直到霍利斯特的尸体被发现之后，她才又想起这件事。
“阿及尔迅速赶回来。毕特金则搭飞机回来。盖兹飞到旧金山，用毕特金留下的机票飞往火奴鲁鲁去。毕特金十分聪明，知道自己不可能是因为一个凭白无故的不在场证明而拿到一大笔钱。他决定要找出答案来并开始勒索——备受困扰的阿及尔决定要杀了毕特金。
“阿及尔到俱乐部去，向警方谎报车遗失，并试图贿赂俱乐部门房以制造不在场证明。不过，当他冷静下来后，他知道，这项不在场证明是很不可靠的。
“在搜寻霍利斯尸体时，阿及尔发现露西儿·巴顿公寓和车库的钥匙。他一定知道霍利斯特将和她结婚的事，以及所有的关系。
“当阿及尔看到你在前锋报上登的广告时，他知道他可以假装是那个驾车肇事后逃逸的人，那么，他就有完美的不在场证明了。因为，他不可能在三号下午五点这个时刻，同时出现在圣塔·迪·巴拉的命案现场和希克曼大道与佛米西露街的交口。记住，在那天下午的其他时刻，他已有一个相当好的不在场证明。而且，大部分的钱将是由保险公司负担的，他很清楚这一点。霍利斯特的管家三号下午四点三十分离开，而那时霍利斯特还活得好好的，并告诉管家他在开过一个小会之后将出发做一次商务旅行。
“阿及尔深思熟虑之后，精心地部署谋杀毕特金的事。他寄了一封附有露西儿公寓钥匙的信给你。他觉得一定会有人去找他谈，于是将右后轮胎更新，并打凹挡泥板后再重新板漆。为了谋杀毕特金，他聪明而严密地制造了一个不在场证明。”
德瑞克问：“什么？如果你问我的话，我会以为他的确有一个严密的不在场证明。见鬼了，佩利，谋杀案发生的时刻他正坐在你的办公室啊！”
梅森说：“他在五号某时雇用了一个私人司机，并要司机在将近五点时开始工作。阿及尔要这位司机搭公车到底特律去，将一部新车开到墨西哥去和他会合。这样，那位司机就不会读到任何有关毕特金死讯的新闻。
“阿及尔十分聪明，他知道如果让一个穿着私人司机帽和外套的人坐在他的车里，自然会有人误以为那是毕特金。至少，不认识毕特金的人会那么以为。
“从毕特金对阿及尔的态度来看，我猜在霍利斯特被谋杀之前毕特金可能已经试图勒索阿及尔了。反正，毕特金对他为盖兹所做的不在场证明已开始起疑，并猜测阿及尔可能也牵涉在内。显然阿及尔调查过毕特金，他知道毕特金是露西儿的首任丈夫，而她正打算和霍利斯特结婚，并知道她每天下午二点到五点会离开所住的公寓。当他拿到露西儿公寓的钥匙之后，便开始计划谋杀毕特金的事。报上所登的广告对他来说无疑是这一生中最大的机会。他开始偷偷潜入露西儿的公寓，而在发现书桌中有把枪之后，他已掌握所有他所要的关键了。
“他在露西儿的车库中干掉了毕特金；有趣的是，毕特金并不知道露西儿住在哪里。当他们到南冈德拉街七一九号的车库去的时候，毕特金并不知道这对他来说有任何意义。他曾见过露西儿，知道她在城中某处，但他并不知道她究竟住哪。
“阿及尔用了某种理由，让毕特金对露西儿的车子的节速器动手脚——他知道亚瑟·考尔生已重新调整过那部车。记住，他已调查毕特金、霍利斯特和露西儿一段时间了。这对阿及尔来说真是个好机会。他等车子开始发出噗噗的声响并开始逆火时开了枪，这样即使有任何人听见声音，也会以为是逆火所发生的声响。他扣了扳机，把枪放入口袋，坐上露西儿的车将车开到对街，停在人行道上。他将钥匙留在车上，在枪中放入一个新的弹匣，回到露西儿的公寓并把枪放回桌子里。接着他回到自己的车上，开车去接他的司机，然后在戴拉回到办公室的时候到达我的办公室前等着。他仔细地安排了让卖香烟的小贩看到有一位司机开着车在附近打转，寻找停车位，最后果然找到一个。更幸运的是，戴拉也注意到那辆车和司机了。
“他等了我一段时间，然后打电话给保险理赔员，而那个人提议他别跟我谈任何事。
“那位理赔员到我这里来接走阿及尔。阿及尔告诉他一个足以吓坏保险公司的故事，并提议让他自己承担某些赔偿，然后他们一起去找鲍伯·芬其利。”
“阿及尔如何得知你首次拜访露西儿的公寓时，书桌是锁上的？”
“他一定在一个可以看到那栋公寓的地方等着。他看到我进公寓。等我和露西儿都离开之后，他发现书桌是锁上的。当我未对他采取任何行动时，他知道我并未拿到他设计写在那本笔记本上的车牌号码。所以他又派了一个专差，将书桌钥匙送来给我。
“你们想，露西儿一定是在我一离开之后就立刻出门了，所以亚瑟·考尔生才能教她要说些什么。她以为我也许设了什么陷阱要让她上当。
“当阿及尔看到她出门时，一切就像天上掉下百万现钞一样，美妙极了。他认为她应该是要去找考尔生。先前，阿及尔已准备了一副书桌钥匙的备钥以备不时之需。
“他匆匆打了一封信，并将钥匙寄给我。
“这就是阿及尔的阴谋。要不是我们登的广告真的发生效力，引来卡罗妲·布恩供出卡费，我们一点都不会怀疑这件事有诈。
“现在，注意整件事中最重要的一个部分。五日下午，当我和阿及尔谈的时候，他表现得好像是他开的车。他一副有罪的样子，尤其是他还去看了芬其利。可是当他发现我们已找到真正的肇事者后，他开始将一切推到他的司机身上。
“他知道自己的处境很不利，因此虚构一篇他和毕特金的谈话想使自己脱困。”
“可是，那不是让他的底牌全都曝光了吗？”德瑞克说。
“没错，可是他没有别的法子可想了。当然，当他知道霍利斯特的管家以为那块遗失的地毯是送给露西儿了，他便松了一口气。如果不是侥幸，也许霍利斯特的车再过好几个月都不会被找到。而如果车没被发现的话，尸体更不可能被发现了。
“不过，在谋杀霍利斯特或毕特金这两个事件中，命运总是和阿及尔作对。
“你们看，在与威勒德·巴顿达成协议前，露西儿并不愿报警。他套出事情真相并建议她把枪放在尸体旁，让它看起来像是自杀。亚瑟·考尔生用一个小齿轮将枪的号码磨去。当看到前夫的尸体倒在她的车库时，她一定会怀疑是否有人拿了她的枪做案。也许她注意到有人趁她不在时搜索过书桌。我曾将弹匣退出，他们又重新装上弹匣并射了一枪，然后将枪摆在车库中。”
德瑞克说：“在谋杀霍利斯特的过程中，他们的动作一定很快。”
“当然。盖兹已做好完善的计划。他们在四点四十分时到bbr>?9９ｌib?达霍利斯特的家。霍利斯特非常生气，而盖兹相当冷血地下了决定。几分钟之内，霍利斯特就被解决掉，并用帆布捆好。接下来的事就较轻松了。阿及尔七点回到这里，开始布置他的不在场证明。”
“你是怎么让阿及尔崩溃的？我还是没弄懂。”德瑞克问。
“因为我交给他的那张名单。很简单，中午午休时我打电话给城中每一家临时工公司，要求各公司交给我曾在五日下午四至五点被雇用为私人司机的雇员名单。我得到一张有十五个包括曾被雇为厨师或做杂工的人的名单，将名单拿给阿及尔。他看到其中包括那位他雇用的人的名字，上面甚至记载了他搭巴士去底特律。那给他极大的打击。他知道事情不妙，因此我就知道答案。”
德瑞克问：“你怎么会得到‘底特律天使’的？”
梅森说：“那时候我并不知道。原本那只是个理论。阿及尔被送到医院去，做了一个临死前的告白后，崔格检查了那张名单。崔格发现一个叫欧维勒·涅特顿的人告诉他的女房东，要退租房间，因为他要为一个男士到底特律去开一部新车，然后再到墨西哥去会合。那个人对自己这份工作感到十分满意，并提到他的新雇主叫阿及尔。”
戴拉说：“好啦！这是件不错的案子，不过我可没看到任何好处。”
梅森咧嘴一笑说：“恐怕真的没有。有时候律师难免会被迫接一些案子，这次我们就别计算得失了吧！”
德瑞克说：“它应该可以让你记住，不要将指纹留在枪上。”
戴拉接口说：“还有离女孩的公寓远一点。”
梅森咧嘴一笑，说：“知道吗，我把钥匙交给崔格了。”
德瑞克说：“哦！不知道崔格会怎么处理呢？”
戴拉说：“好啦！老板，你至少得到一些补偿了。你和这位结婚多次的露西儿共享了一次密谈和一顿早餐了。”
梅森评论说：“多婚，但谨慎的。”
德瑞克对戴拉眨了眨眼，说：“我怀疑梅森是不是也很谨慎。”
戴拉说：“我也是。”
梅森说：“你们俩继续猜吧。记着，虽然在谋杀案这件事中我一毛钱都没拿到，可是在芬其利这件案子中，我可大展身手了呢。”
德瑞克用欣赏的口气说：“当然。当我看到奥斯伯恩法官听到那笔交易真相的脸时，我真该大笑一番。特别是阿及尔提到芬其利引述你的话，要那些理赔员不要班门弄斧的时候。”
梅森说：“不过，保罗，我刚在走廊碰到你的秘书，她说如果你在这，要告诉你金刚砂那个案子急需一个报告。”
德瑞克突然从椅子上弹了起来。他说：“天啊！我忘掉那个案子了，好吧，一切顺利。”
梅森看着门慢慢地关上。
戴拉说：“你真的把他吓坏了。”
梅森点点头说：“我们可以去吃个庆功晚餐，庆祝这个棘手的案子顺利结束。”
她佯装严肃地看着他，说：“那么，为什么要支开保罗呢？”
“因为我想我们不需要带个监护人。”
“真有趣！”
（全书完）天涯在线书库《www.tianyabook.com》