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《刘如意复仇记》


 第一章作者自序

诗曰：
定陶城中是妾家，妾年二八颜如花。
闺中歌舞未终曲，天下死人乱如麻。
汉王此地因征战，未出帘栊人已荐。
风花菡萏落辕门，云雨裴回入行殿。
日夕悠悠非旧乡，飘飘处处逐君王。
闺门向里通归梦，银烛迎来在战场。
相从顾恩不雇己，何异浮萍寄深水。
逐战曾迷只轮下，随君几陷重围里。
此时平楚复平齐，咸阳宫阙到关西。
珠帘夕殿闻钟磬，白日秋天忆鼓鼙。
君王纵恣翻成误，吕后由来有深妒。
不奈君王容鬓衰，相存相顾能几时。
黄泉白骨不可报，雀钗翠羽从此辞。
君楚歌兮妾楚舞，脉脉相看两心苦。
曲未终兮袂更扬，君流涕兮妾断肠。
已见储君归惠帝，徒留爱子付周昌。
这首诗单道汉高祖刘邦与戚夫人之间的哀婉痴情与无助，千百年来戚夫人的故事一直让无数人为之惋惜、流泪，有时候甚至让人愤怒！
《史记》是西汉著名史学家司马迁撰写的一部纪传体史书，是中国历史上第一部纪传体通史，被列为“二十四史”之首，记载了上至上古传说中的黄帝时代，下至汉武帝太初四年间共3000多年的历史。与后来的《汉书》《后汉书》《三国志》合称“前四史”。
据司马迁说，全书有本纪十二篇，表十篇，书八篇，世家三十篇，列传七十篇，共一百三十篇，约五十二万六千五百字。
在西汉即使诸侯都没有全版的《太史公书》，东平王曾向朝廷要求赏赐宫廷中的《太史公书》也遭到拒绝。因为《史记》中有大量宫廷秘事，西汉严禁泄露；到班固父子时，宣称《太史公书》缺少了十篇。
为什么会缺少十篇呢？十篇中到底写的啥呢？到了两千多年后的今天，汉高祖第七十四代玄孙，如皋市定慧寺高僧至善和尚才公布了这个秘密！原来刘邦与戚夫人之子刘如意当年并没有死，为母报仇铲除诸吕之后退隐江湖。汉宣帝不希望后人知道文帝还有个哥哥刘如意一支皇家血脉，强令宫廷人员改写！圣命难违，宫廷人员只好将刘如意为母报仇的故事全部隐去，并且模仿太史公的文笔让他在十多岁时便死了！后人信以为真！不过刘如意子孙口口相传，老祖宗为母报仇的故事终于公布于世。　
在江苏省睢宁县城东，有一条清澈舒缓的河流绵延向北，河里水草丰茂、鱼虾成群，河岸芳草萋萋、高树成荫，沿河两旁是座座绿树掩映的村庄和片片井然有序的粮田。一条宽阔平坦的深青色高速公路由东北穿越而来，横跨河流，向西南方向延展。河的东岸与公路的交汇处，是一个安详静谧的小村，屋舍纵横，院落重重，白杨繁茂，高槐影动。在这一片古朴清幽中，有一处破落的小院，枯井荒祠、断碑残碣，落寞凄凉中，似乎正诉说着来自于悠远历史的沧桑故事。
这河就是西渭河，睢宁县三大主要河流之一；这路就是徐宿宁高速公路，由徐州经宿迁直达南京；这村就是戚姬村，这院就是戚姬苑，当年汉文帝为纪念刘邦的宠妃戚夫人而建。当地的乡亲称之为“戚苑庙”。但见古刹荒芜，深宅坍弛，阴风习习。行人路过，顿时便觉得毛骨悚然，不敢近前。
由于戚夫人最后惨死于茅房，因此当地不少民众视之为厕神，每逢上元节、中元节，有在家中厕所外祭祀戚夫人的习俗。
近年来古装电视剧十分热播，反映宫庭生活的小说、文章也十分畅销。这个是千古一帝，那个是万世明君。这个是英明女主，那个是唯一女皇！你佩服朱元璋，他崇拜秦始皇！只要你成功可以不择手段留芳百世，如果你失败即使善良也遗臭万年！戚夫人咎由自取，岳元帅死固当然！种种谬论，不胜枚举，如此则劝善不足，导欺有余！作为刘如意七十四代玄孙，每当听别人谈论戚夫人之死并将她视为破坏家庭的绿茶婊，站在道德的角度大加谴责时，至善大师总是痛苦不堪！他认为忠臣难免被冤，善良也可能被杀；但我们不能够否认忠诚拒绝善良！人不负我，我不负人；人若害我，我必报仇！不要说斩草除根，也别说权力无边！害人终自害，狠计总徒然！天理循环，报应不爽！　
听至善慷慨陈词，我有点似信非信，不过吕太后残害戚夫人，那绝对是大错特错！古代封建社会，实行的是一夫多妻制或一妻多妾制；皇帝的女人更是无数！那时女子的婚姻不能自主，除了皇帝又不能改嫁，总不能把皇后之外的女人都看成是现代的二奶、小三吧？
戚夫人错在哪里呢？戚夫人哪里都没有错！刘邦宠爱她，她能拒绝吗？为儿子谋立太子，更多的是为了自保！跟随刘邦多年，她从来没有幻想过权力，更没有利用刘邦对她的宠爱为家人谋利或欺压将士。对于政治和军事，她其实一点不懂也不想懂。
如果戚夫人果然恶毒，人们不会给予她太多同情；如果吕太后赐她自尽，后人也不会太过哀伤！吕太后残害戚夫人，换来的是自己的死亡和吕氏家族的灭门！如果她善待戚夫人母子，汉惠帝不会早亡，吕氏家族也不会被灭门，汉代的皇帝一定是她的子孙！那就没有汉文帝汉景帝什么事了！
历史上没有如果只有结果！让我们一起来看看真实的故事。为了文章的结构完整，有些妇孺皆知的故事不得不复述一遍。


 第二章刘邦

秦二世元年，现江苏沛县地方，有位刘姓老者名叫执嘉；妻王氏，名叫含始。执嘉生性长厚，时人称之为太公。王氏与太公年龄相等，时人亦呼之为刘媪。刘媪尝生二子，长名伯，次名仲，伯仲生时，无甚奇异，到了第三次怀孕，却与前二胎不同。相传刘媪有事外出，路过大泽，自觉脚力过劳，暂就堤上小坐，闭目养神，似寐非寐，蓦然见一个金甲神人，从天而下，立在身旁，一时惊晕过去，也不知神人作何举动。太公在家，记念妻室，见他久出未归，免不得自去寻找。刚要出门，天上忽然昏黑，电光闪闪，雷声隆隆，太公越觉着急，忙携带雨具，三脚两步，趋至大泽。遥见堤上睡着一人，好似自己的妻房，但半空中有云雾罩住，回环浮动，隐约露出鳞甲，象有蛟龙往来。当下疑惧交乘，又复停住脚步，不敢近前。俄而云收雾散，天日复明，方敢前往审视，果然是妻室刘媪，欠伸欲起，状态朦胧，到此不能不问。偏刘媪似无知觉，待至太公问了数声，方睁眼四顾，开口称奇。太公又问她曾否受惊，刘媪答道：“我在此休息，忽见神人下降，遂至惊晕，此后未知何状。今始醒来，才知乃是一梦。”太公复述雷电蛟龙等状，刘媪全然不知，好一歇神气复原，乃与太公俱归。
不意从此得孕，过了十月，竟生一男。长颈高鼻，左股有七十二黑痣。太公知为英物，取名为邦，因他排行最小，就以季为字。太公家世业农，承前启后，无非是春耕夏耘，秋收冬藏等事。伯仲二子，亦就农业，随父营生。独刘邦年渐长大，不喜耕稼，专好浪游。太公屡戒勿止，只好听他自由。惟伯仲娶妻以后，伯妻素性悭吝，见邦身长七尺，正是一个壮丁，奈何好吃懒做，坐耗家产，心中既生厌恨，口中不免怨言。太公稍有所闻，索性分析产业，使伯仲挈眷异居。刘邦尚未娶妻，仍然随着父母。
光阴易过，倏忽间已是弱冠年华，他却不改旧性，仍是终日游荡，不务生产。又往往取得家财，结交朋友，征逐酒食。太公本以为刘邦秉资奇异，另眼相看。见他年长无成，乃斥为无赖，衣食都不再周给。刘邦恐乃父叱逐，不敢回家，便至两兄家内栖身。两兄究系同胞，却也呼令同食，不好漠视。那知刘伯忽然得疾，竟致逝世，伯妻厌恨小叔，自然不愿续供了。刘邦胸无城府，直遂径行，不管她憎嫌与否，仍常去长嫂家索食。长嫂借口孤寡，男女授受不亲，叫他一个人别来，免得别人闲话。其实怕人说闲话是假，不喜他吃白食是真！刘邦以为嫂子真的怕人闲话，于是带朋友同来。刘伯妻哭笑不得。
一日，刘邦又偕同宾客数人，到长嫂家，时正晌午。长嫂看见刘邦，已是讨厌得很，再添了许多朋友，越觉不肯供给。双眉一皱，计上心来，急忙趋入厨房，用瓢刮釜，佯示羹汤已尽，无从取供。刘邦招友就食，乘兴而来，忽闻厨中有刮釜声，自悔来得过迟。友人倒也知趣，作别自去。刘邦送友去后，回到长嫂厨内，只见釜上蒸气正浓，羹汤约有半锅，才知长嫂故意使诈，不想留人吃饭。于是一声长叹，掉头而出。
后来，刘邦做了沛县泗水的亭长（亭长是管十里以内的小官），时间长了，和沛县的官吏们混得很熟，在当地也小有名气。刘邦的心胸很大，在一次送服役的人去咸阳的路上，碰到秦始皇大队人马出巡，远远看去，秦始皇坐在装饰精美华丽的车上威风八面，羡慕得他脱口而出“大丈夫就应该像这样啊！”
后来又一次刘邦以亭长的身份为泗水郡押送徒役去骊山，很多徒役在半路上逃走了。刘邦估计到了骊山可能一个都不剩，到时自己难免被处死，所以走到芒砀山时，就停下来饮酒，趁着夜晚把所有的役徒都放了。刘邦说：“你们都逃命去吧，从此我也要逃跑了！”徒役中有十多个壮士愿意跟他一块逃跑。
刘邦乘着酒意，夜里抄小路通过沼泽地，一个走在前边的人回来报告说：“前边有条大蛇挡在路上，还是回去吧。”
刘邦已醉，说：“大丈夫走路，有什么可怕的！”于是赶到前面，拔剑去斩大蛇。大蛇被斩成两截，道路打开了，继续往前走了几里，醉得更厉害了，于是就躺倒在地上。
后边的人来到斩蛇的地方，看见有一老妇在暗夜中哭泣。有人问她为什么哭，老妇人说：“有人杀了我儿，我在哭他。”有人问：“你的孩子为什么被杀呢？”老妇说：“我儿是白帝之子，变化成蛇，挡在道路中间，如今被赤帝之子杀了，故哭。”众人以为老妇人是在说谎，正要打她，老妇人却忽然不见了。
后面的人赶上了刘邦，刘邦醒了。那些人把刚才的事告诉了刘邦，刘邦心中暗暗高兴，更加自负。那些追随他的人也渐渐地畏惧他了。
公元前209年，秦末农民起义爆发，陈胜、吴广率领起义军攻占了陈州以后，陈胜建立了“张楚”政权，和秦朝公开对立。
刘邦当时已拥数百之众，也想效仿陈胜、吴广，于是将一封信射进沛县城中，鼓动城中百姓杀掉县令，大家一起反对秦朝保卫家乡。
百姓对平时就不太体恤他们的县令很不满，杀了县令后打开城门迎接刘邦。萧何、曹参都是沛县文吏，担心举事不成被秦朝诛灭九族，就竭力推举刘邦为沛公，领导大家起事。刘邦顺从民意，设祭坛，立赤旗，自称赤帝子，很快义军扩充到三千人。
刘邦起事后，立即开始攻略周边郡县。此时，秦末农民战争中还有一支强大的力量，那就是原来楚国贵族的后代项梁和项羽。他们在吴中起兵，兵力很快达到了近万人。
后来，刘邦与项梁合兵一处，刘邦成为项梁手下一员大将。项梁采纳范增的建议，立战国时楚怀王的孙子芈心为楚王，仍号楚怀王，都盱眙。楚怀王以陈婴为上柱国，项梁号武信君。
后来秦将章邯大破项梁于定陶 （今山东定陶），项梁本人亦战死。刘项二人大惊，两人商量后决定分兵，项羽军驻彭城西、而沛公军驻砀郡。
项梁之死，使诸侯震怖。而秦军更是挟战胜余威追亡逐北。章邯经过一连番胜利，认为楚国已不足虑，于是北上进攻赵国。
赵王与张耳困于巨鹿，遣使向楚国求救。楚怀王经过商议后答应救赵。但为了分散秦军力量，决定派一支部队西向直接攻秦。北路楚军以宋义为主将，西路军以刘邦为主将。约定谁先入关中，谁就是关中王。
后来刘邦先攻入咸阳城，以“关中王”自居。看着富丽堂皇的宫殿，刘邦有些留恋起来，准备就此住下，享受享受。樊哙劝他注意天下还没有平定，别忘了秦的前车之鉴。刘邦根本听不进去。直到张良亲自来劝，他才意识到了问题的严重性。于是，刘邦率军退到灞上。
刘邦到达灞上之后，便召集当地的名士，和他们约法三章：杀人者死，伤人及盗抵罪。其他秦朝的苛刻法制一律废除，这使他得到了民心支持。
却说项羽在打败章邯，迫使他投降之后，也领兵直奔关中而来。范增劝他趁机除掉刘邦这个对手！这是一个好主意！如果项羽听从范增的建议，也就没有后来的楚汉战争了！可项羽这个草包，鸿门宴上竟然让他跑了！
在鸿门宴上，刘邦表现出了极高的沉着与冷静。他能够全身而退，除了张良、项伯、樊哙的力保之外，关键是刘邦的冷静与沉着。
鸿门宴之后，项羽领兵进入咸阳，烧阿房宫、杀秦王子婴，又分封各路将军为王，刘邦被封为汉王，领地是巴、蜀和汉中共四十一县，国都为南郑（今陕西南郑）。项羽并封秦降将章邯、司马欣、董翳（意）为雍王、塞王、翟王，领关中地，以扼制刘邦。同时削减刘邦军队至三万人。项羽自称西楚霸王，掌握军队最高统帅权。楚怀王熊心被尊为义帝。后来项羽把义帝迁到郴县给杀了。
项羽分封，表面上看去是论功行赏，实际上却是对原诸侯势力进行重新组合，对服从自己的予以分封行赏，并没有照顾原诸侯在本国的实力与影响。因此从一开始就埋下乱源。而且他又拒绝了谋士自王关中的建议，坚决衣锦还乡。
汉元年二月，刘邦接受封号，于四月领兵入汉中、并烧毁栈道（用木板架在悬崖上铺成的道路），以示再也无意东出，以麻痹项羽。同年五、六月份，齐国贵族后裔田荣不满分封，赶走齐王，杀胶东王，自立为齐王。项羽以为刘邦取得关中后已心满意足，再也不会东进了，于是放心地去攻打田荣，对西边没有加强防范，最终陷入齐地的泥潭无法抽身。11月，刘邦乘机挥军东出，拜韩信为大将，明修栈道，暗渡陈仓（今陕西省宝鸡市东】。
与项羽争夺天下必须师出有名，这时有新城三老董公等挡在刘邦马前诉说义帝的死亡经过。刘邦闻后，大哭一场，遂为义帝发丧，举哀三日，然后向各诸侯王发布项羽大逆无道的罪状，并以此为借口号召各诸侯王率兵与自己一起讨伐项羽为义帝报仇。从而正式拉开了四年楚汉战争的序幕。
公元前205年5月，刘邦乘项羽深陷于齐国无力抽身的机会，率领诸侯联军56万一举攻占彭城。短暂的胜利使刘邦失去理智，天天与诸侯们喝酒庆祝。项羽闻之，急率3万轻骑兵回袭彭城。联军无备，一时被杀十万，溺水淹死十万，刘邦仅率数十骑逃脱，以汉为首的反楚联盟瓦解。
同年6月，刘邦率部退到荥阳，一路收集败兵，并派韩信于萧索之间击败了楚追兵，得以喘息，稳住了阵脚。后重整军队，依托关中基地和有利地势与项羽长期抗争。7月，一直负隅顽抗的章邯终于兵败自杀，刘邦完全解除了后顾之忧；且在逃往荥阳前便派人说服英布反楚，联络彭越扰楚后方，派韩信开辟北方战场。公元前205年冬，项羽发动反攻，围困荥阳，形势十分危急。刘邦用陈平反间计，使项羽怀疑范增，不用其谋，迫使范增怒而归乡。刘邦又派纪信装扮成自己去楚军诈降，乘机逃出荥阳。
为了减轻楚军对荥阳的压力，刘邦率军经武关、宛（今南阳）、叶（今叶县南），引诱项籍南下。韩信也率军到达黄河北岸，声援荥阳。彭越进攻下邳 （今江苏邳州南）。项籍被迫率军回救。
项籍在击败彭越后，寻汉军主力决战不成，屯兵广武（今荥阳北）与刘邦形成对峙。不久，韩信在潍水之战中歼灭齐楚联军，完成对楚侧翼的战略迂回，又派灌婴率军一部直奔彭城。项籍腹背受敌，兵疲粮尽，遂与汉订盟，以鸿沟为界，中分天下，东归楚，西归汉。公元前203年10月，项籍引兵东归。
楚、汉订盟后，刘邦本想退兵，在张良、陈平提醒下，下令全力追击楚军。公元前202年1月，刘邦、韩信、刘贾、彭越、英布等各路汉军约计70万人与10万久战疲劳的楚军于垓下（今安徽灵璧县南）展开决战。汉军以韩信率军居中，将军孔熙为左翼，陈贺为右翼，刘邦率部跟进，将军周勃断后。
韩信挥军进攻，采用诱敌深入战术，前军先诈败，信引兵后退，命左、右翼军包抄攻击楚军后部步军。楚军久战疲劳后军迎战不利，汉军将楚后军与项羽前军骑士分割两半，韩信再指挥全军反击，楚军大败，阵亡四万余，被俘两万，被打散两万，仅剩不到两万伤兵随项羽退回阵中。
后楚军退入壁垒坚守，被汉军重重包围。楚军兵疲食尽。韩信命汉军士卒夜唱楚歌，歌云：“人心都向楚，天下已属刘；韩信屯垓下，要斩霸王头！”。
楚军士卒思乡厌战，军心瓦解，项羽只有率800人突围至乌江（今安徽省和县境），这时项羽身边只剩下28骑了，一亭长愿带项羽逃至江东重振霸业，遭项羽拒绝。项羽带着28骑大战汉军，最后全军覆没，项羽不愿被俘受辱，于是在乌江自刭而死。
公元前202年2月，刘邦兑现了先前的诺言，封韩信为楚王，彭越为梁王。受封的韩信和彭越联合原来的燕王臧荼、赵王张敖以及长沙王吴芮共同上书刘邦，请他即位称帝。刘邦开始假意推辞，韩信他们说：“大王虽然出身贫寒，但能率领众人扫灭暴秦，诛杀不义，安定天下，功劳超过诸王，您称帝是众望所归。”刘邦顺水推舟地说：“既然大家都这样看，那就按你们说的办吧。”
公元前202年2月28日，刘邦在山东定陶汜水（今山东曹县北）之阳举行登基大典，定国号为汉，是为汉高帝。刘邦即皇帝位后，王后吕雉改称皇后，太子刘盈称皇太子。刘邦根据娄敬建议，定都咸阳以东的长安（今陕西西安），取长治久安之意。开基肇始，史称西汉。
公元前201年，刘邦住在栎阳，五日一朝见太公，以尽人子之礼。这时，太公的家令对太公说，天无二日，地无二王。太公虽然是父亲，终究是臣下，皇帝虽然是儿子，然而是万民之主，怎么能让人主来朝拜臣下呢？如此下去，皇帝的威严如何得到应有的尊重？后来，刘邦再去朝见太公时，太公居然执人臣之礼，到门口迎接，退着走。刘邦大惊，赶忙下车扶住太公。太公对刘邦说，皇帝是万民之主，决不能因为我一人而改变天下秩序。
五月，刘邦下诏说：人之至亲，莫过于父子，所以，父亲有了天下则传给儿子，儿子拥有天下则尊归于父亲。以前天下大乱，万民遭殃，朕被坚执锐，冒着危难平定暴乱，封立诸侯，息兵安民，一切都是因为太公教导有方。现在诸王尊朕为皇帝，而太公没有尊号。朕现在上太公尊号为太上皇，依然五日一朝。
刘邦称帝时已过半百，步入晚年日益猜忌一起打天下的功臣，特别是那些异姓王们。不过刘邦虽然猜忌，想到楚汉相争时他们立下的赫赫战功，并没有打算杀死他们。韩信被贬为淮阴侯，彭越被贬为庶民，是吕后非要把他们诛杀灭族！刘邦在历史上的名声并不好，大多数人都说他无赖，但很少有人说他狠毒，与动不动就屠城的项羽相比，刘邦很少杀人。
公元前195年，刘邦崩于长乐宫，享年六十二岁。后世多认为刘邦诛杀功臣薄情寡义，其实一切都是吕后的主意，与后世朱元璋相比，刘邦显然仁厚得多！朱元璋想杀就杀株连无辜，刘邦能忍则忍能让则让。朱元璋死后让嫔妃陪葬，刘邦临死对吕后、戚夫人都很不舍。两人根本不是同一个档次！


 第三章吕雉

吕雉的父亲吕公虽然历史上没有明确记录，但是由后世的一些记载我们可以推断，这是一个事业有成的男人。不仅家业富庶，而且在朝廷中结交了一批上层社会的朋友。吕雉她们一家原来是单父（今山东单县）人，不知道吕公在当地惹了什么仇人，为了躲避仇人的追杀或者是打击报复因而携带家属外出避仇。因为吕公与沛县的县令有旧交，估计还是交情很好的那一种，因此就带着一家人躲到沛县来了。
沛县县令看见老朋友一家来了很高兴，热情招待。不久，他的手下和一些朋友都听到了这件事，可能是为了讨好上司吧，这个县令的手下和朋友纷纷前来拜访吕公。因为来拜访的人实在是太多了，最后县令和吕公一合计，干脆定下一个日子，大宴宾客，既算作给吕公一家的接风酒，也省却了天天人来人往的麻烦。
这天，酒宴按时开始。因为来的人太多，庭院中几乎坐不下了，因此县令和吕公只好定下一则规矩：持贺礼不足一千钱者，坐之堂下。也就是坐到大厅之外，正席之下。
以刘邦爱热闹，爱惹事的性格和他比较闲的职位，听到县令大宴宾客怎么会不赶来凑热闹，所以在这一天也赶到宴席现场。本来按刘邦的收入，他是怎么也拿不出那一千钱的贺礼的。正当他暗自心焦，无法可施之时，突然发现庭院中负责接待宾客，登记贺礼钱数的人正是他的老朋友萧何。萧何此时是县功曹一职，大概相当于现在首长旁边的一秘，负责处理跟领导有关的一切日常事务。此时他就在代替县长接待宾客。
刘邦看到了他，眼睛一亮，立刻大摇大摆走了上去，同时大声说：“贺钱一万！”实际上呢，没有掏出一个子儿！这一声一出，声震中庭，满院子的人都沸腾了。有认识刘邦的本地人，知道他的性情，无非笑着摇摇头：“刘家小儿又在空口说大话了！”萧何听闻有人贺礼一万，也吃了一惊，待发现是刘邦时，啼笑皆非，他这位朋友的斤两他实在是太熟悉了。不由把刘邦拖到一边，低声说道：“你来捣什么乱？要是被县太爷知道了，还不会好好训斥你一顿吗？”
可是这时已经晚了，因为宴会的主人吕公已经被那一声““贺钱一万”的声音惊动了，此时已经走出庭院来寻找送贺礼的人。他看到了刘邦，见其相貌不俗（史载刘邦“相貌堂堂，隆准而龙颜，美须髯。”也就是说刘邦长得一表人才，天生就是当皇帝的相貌，最美的地方就是他长了一副特别漂亮的胡子。吕公一见大为惊喜，把刘邦迎入大堂，安排坐到首席上。萧何见事情无法收场，偷偷靠近吕公解释刘邦这个人的毛病，说他爱说大话，不办实事，请吕公千万不要生气，也不要把他的话当真。因为刘邦是拿不出一万钱的贺礼的。谁料吕公不知被什么谜了心窍，竟不以为怪，偏要把刘邦留在宴席中。刘邦也一副无赖的样子，面无惧色，昂然而入。宴席中，别的宾客对吕公都唯唯诺诺，唯独刘邦坐在首席谈笑风生，频频饮酒，一副旁若无人的样子。吕公当时不知被什么迷了心窍，竟然对刘邦的举动越看越爱。酒席中，他频频目示刘邦，暗示他酒席散后留下。刘邦会意，酒足饭饱之后，坚持坐在那里。等到其他客人走后，吕公把刘邦拖到一边，和颜悦色地说道：“臣少好相人，相人多矣，无如季相，愿季自爱”。刘邦一听又惊又喜，他活了大半辈子，一直浑浑噩噩，乡里人见到他多以无赖认之。没有想到今天有一个贵人竟然这样和颜悦色地鼓励他。然而更大的惊喜还在后面，吕公马上又亲切地问：“你结婚了吗？我有一个女儿，想许配给你，作为你打扫庭院的小妾。”对于刘邦来说，这真是天下掉馅饼的大好事啊！他活到三十多岁，因为家底不厚实，且自己成天在乡里之间闹事，熟悉他的人都不愿意将自己家的闺女许配给他。而现在这么一个大贵人开口就要把女儿嫁给他，当然是求之不得的事情啦。刘邦当下痛快地答应了，这桩婚事就算定了下来。
当吕公定下女儿和刘邦的婚事，很高兴地回到家中告诉妻子时。吕夫人十分气愤地说：“你平日总说这个大女儿非贵人不嫁，沛县县令为他的儿子求婚你都推脱掉了，现在竟然把女儿许配给乡间一个游手好闲的无赖，你是不是糊涂了？”吕公强硬地说：“此非儿女子所知也。”于是，刘邦和吕雉的婚事就这样定下来了。
当时吕雉是一个豆蔻少女，而刘邦大她１５岁，已界中年。那时的吕雉，性格温驯，是典型的淑女，凡事都听从父亲的安排。两人结婚后，度过了一段颇为甜蜜的时光。在不长的时间里，她连续为刘邦生了两个孩子也就是后来鲁元公主和孝惠帝刘盈。刘邦在公务之余经常回家帮助吕雉种地，刘邦的朋友诸如萧何、曹参、樊哙等人也经常和吕雉来往，吕雉对他们都很尊重和爱戴。这为她日后大权独揽打下了基础。
那时的吕雉确实是一个温婉可人、勤劳持家、孝敬公婆、和睦邻里的善良女子。刘邦在与吕雉结婚前，虽然没有成亲，但是和邻居家一个寡妇私通，还生下了一个儿子刘肥。婚后的吕雉在得知这一事情时，她不仅没有责怪刘邦，甚至还将刘邦的这个大儿子接到家中，亲自抚养照看。后来吕雉生下了自己的儿子和女儿，但她对刘肥依然关心照顾视同己出。
在刘邦和吕雉短暂而又安逸的夫妻生活中，一切都在悄悄变化着。这时候的秦朝因为暴政，已经到了天怒人怨的地步。各处起义不断，最为有名的就是陈胜吴广的揭竿而起，王侯将相宁有种乎？当这些消息传到沛县，传到刘邦耳中时，刘邦的心里蠢蠢欲动。当他眺望远方时，目光中有了一些说不清楚的企盼也有了一些惶惑。此时的他面临着选择，是出去闯一番事业；还是守着老婆和孩子过一辈子。他自己也拿不定主张。
据记载，一日，吕雉带着两个孩子在田间劳作时，有一个老人经过，向吕雉讨求水喝。吕雉大大方方地对待这位老人，不仅给老人水喝，还把自己带来的饭食都送给了老人食用。老人见吕雉大度，喝过水后为吕雉相面，然后说：“夫人您将来必定是天下大贵之人啊！”然后又仔仔细细看了看在一旁玩耍的刘盈，说道：“夫人就是因为他才显贵的啊！”说完之后匆匆离去。老人走后不久，刘邦正好又一次告假回家，到田里来陪伴娇妻。当吕雉把老人的话告诉刘邦后。刘邦拔脚就去追赶老人。追上老人后，请求老人为他相面，老人细细端详后说：“您的夫人和儿子将来都会很富贵，而您更是贵不可言。因为是天机，请恕我不能明言。”
吕雉初嫁刘邦时，生活并不富裕，刘邦时常为了公务以及与朋友们周旋，三天两头不见人影。吕雉便亲率子女从事农桑针织，孝顺父母及养育儿女，过着自食其力的生活。早年的刘邦常戴一顶自制的竹帽到处闲逛，骗吃骗喝，一次押解囚犯，因自己酒醉而使囚犯逃跑，自己也只好亡命芒荡山下的沼泽地区。吕雉除独立支撑家庭外，还不时长途跋涉，为丈夫送去衣物及食品。
公元前205年（汉二年）四月，汉军乘项羽陷入齐地不能自拔之际，一举攻下楚都彭城。而项羽率骑兵迅速回防，与汉军战于睢水，刘邦的五十六万大军反而被项羽三万精兵所败，最后仅以十余骑逃命。途经沛县，刘邦派人去接家室，而家人已经在战乱中逃亡，不知下落。后来在途中遇到他的一双儿女，但刘邦为摆脱追兵，几次将他们推下车去，幸亏被夏侯婴救起，才免于一死。吕后、刘父及其家人由审食其等人护送，抄小路逃命，却又与楚军相遇。从此，吕后等人就被项羽当作人质扣押在营中，项羽对刘邦恨之入骨，可是并没有为难太公、吕雉。公元前203年（汉四年）九月，楚汉议和时太公和吕雉都被放回。
回到刘邦身边的吕雉却发现刘邦身边早已有了宠幸的戚夫人，此时的吕雉因为年龄长于戚夫人，常常作为留守，伴在刘邦身边的是那戚夫人。
吕雉归汉后成为汉朝决策集团的重要人物。吕后性格刚毅，她为了巩固自己的权势，开始杀人立威。第一个被她选中的就是已被废为淮阴侯并监视居住的韩信。她趁刘邦在外征战之际，与萧何用计杀掉了韩信，从而成功震慑了其他功臣。不久，梁王彭越被刘邦废为庶人、削职流放蜀地。途中遇吕雉，彭诉说无罪，吕雉答应为他说情，将其带回咸阳。她对刘邦说：“你把彭越放走，等于放虎归山。”刘邦遂将其处死，杀掉并剁成肉酱分赐与其他诸侯王。史书说吕后诛功臣有功，依我看这不是什么功劳，怕大臣功高震主，贬谪夺权即可，又何必诛杀他们并夷其三族呢？太史公表面上称颂吕后，其实对韩信、彭越等人充满同情！身处汉朝，他当然不能为功臣鸣冤。
刘邦在发迹过程中及做皇帝后收立不少姬妾、嫔妃，吕后对此十分嫉妒。刘邦死后，她将刘邦宠爱的许多嫔妃囚禁起来，不许出宫，并且对她们进行惩罚，只有侍宿极少的薄姬得以出宫，跟着儿子刘恒去了代国。
吕后对戚夫人最为怨恨。戚夫人是刘邦率部攻下定陶时所得，有沉鱼落雁之貌，刘邦对她非常宠爱。刘邦从征战各地到初入关中，然后定三秦，灭项羽，一直都是戚夫人陪在身边。甚至在吕后立为皇后以后，戚夫人伴宿刘邦的次数也是最多，因此，吕后非常嫉恨她。


 第四章戚夫人

公元前二0五年，项羽率兵北上，攻打齐王，刘邦乘机一举攻占了项羽的临时都城（今徐州）。项羽闻讯大怒，亲率三万精兵排山倒海般猛扑回来，刘邦率兵奋力抵抗，无奈兵少将寡，最后只得弃城而逃。项羽不容刘邦有喘息之机，又亲自率兵追赶，直打得刘邦溃不成军妻离子散。当他单枪匹马逃到曹州东南二十余里的戚家村时，刘邦已是精疲力尽。几天几夜，担惊受怕，吃不好，睡不好，刘邦感到真是走投无路了。天色渐晚，刘邦下了战马，刚刚在村头一株古树下休息了一会，又听到马声、人声嘈杂成一片，追兵又追上来了。怎么办？难道说我刘邦命该丧于此地？他正紧张地思索，猛然瞥见一户人家的花园里面，有一位老翁和一个年轻女子，正在辛勤劳作，整修花枝。他来不及细想，连忙走上前去，说自己是汉王刘邦手下，被人追赶，希望老翁与姑娘鼎力相救。姑娘急中生智，用手指了指园中的一个枯井，老翁会意，领刘邦躲藏在里面。战马呢？还是那位姑娘，用一根木棒狠狠地打了战马几下，战马向村外一溜烟地跑去。追兵走远了，刘邦得救了。晚上，老翁叫女儿置办酒菜为刘邦压惊。这时候，刘邦才知道老翁姓戚，是戚家村的一位花农。有一女儿，就是救了刘邦的那个姑娘。姑娘年方十八，眉目俊秀，简直是天仙一般，刘邦遂生爱慕之心，又感于戚老翁救命之恩，于是说明了他的真实身份是汉王。戚氏父女闻言，急忙双膝跪倒在地：“小民不知汉王在此，有眼不识泰山，招待不周，还望恕罪。”刘邦说道：“快快起身，我还要感谢你们的救命之恩呢。我如果得了天下，就封戚女为贵妃。”戚氏父女又一次叩头谢恩。戚女马上更衣，跳起了折腰舞，陪刘邦欢饮。夜色已阑，老人却也知趣，便令该女陪着汉王，入室安寝。汉王趁着酒兴，挽女同宿。戚女年已及笄，已解云情雨意，且终身得侍汉王，可望富贵，于是曲意顺承，由他宽衣解带，拥入衾中。两情缱绻，一索得男。
第二天起床，出见戚公，吃过早膳，汉王即欲辞行。戚公父女，苦留汉王再住数日，汉王道：“我军败溃，将士等不知所在，我何能在此久留？且容我往收散卒，待有大城可住，当来迎接老丈父女，决不爽约！”戚公不好强留，送别汉王。只有戚女格外生感，仅得了一宵恩爱，偏要两地分离，无限伤感，依依惜别！汉王到了此时，也未免儿女情长，英雄气短，临别絮语，恋恋不舍。最终还是硬着心肠，嘱咐了一声珍重，出门径去。
后来刘邦安定下来之后，果然将戚女接到军中。其时吕雉与太公被项羽俘虏，刘邦与戚夫人过了两年男欢女爱的生活。两年后吕雉被放回，并且被封为皇后。面对凶神恶煞的母夜叉，戚夫人一直提心吊胆战战兢兢。
戚夫人是个单纯的女子，一开始并没有让孩子当太子的打算，对权力也没有渴望。她没有笼络人心，也没有建立自己的党羽，除了刘邦以外她从来不跟外人接触。她以为只要安安分分的做好自己，只要不得罪别人，自己就会相安无事。然而长期的耳濡目染，戚夫人逐渐意识到自己的危险处境，她目睹吕雉将汉初的头号功臣韩信杀死，后来又诛杀彭越，并且把彭越剁成肉酱送给英布。英布以为刘邦也要杀他，于是起兵反叛，吕雉又顺理成章地干掉了英布。这些人都是西汉的功臣，有的还是和刘邦一起打天下的。这些都敢杀，吕雉还会放过自己吗？
明知道吕雉阴险狠毒，戚夫人也没有办法对付。与其让对方杀死，还不如自己自尽！当她将自尽的想法告诉刘邦后，刘邦忍不住老泪纵横！他怎么舍得让她死呢？如果早知道自己死后戚夫人被吕雉残害成人彘，刘邦真应该让她现在自尽！
刘邦是一个心软的男人，又深爱着戚夫人，见她哭得可怜兮兮的模样，就想了一个办法。他比较了一下刘盈与戚夫人的儿子刘如意，发现刘盈木讷老实敦厚善良，而刘如意机灵活泼，有见识有决断，很像刘邦自己。如果改立如意为太子，自己百年后他就是皇帝。儿子做皇帝，谁还敢杀害他的妈妈呢？
许多人看到这里，都认为戚夫人不自量力死有余辜！其实这是她唯一的救命机会，刘如意不当皇帝，戚夫人母子都逃脱不了被杀的命运！
刘邦要更换太子的消息很快就传到了吕雉的耳朵里，她不由大吃一惊，要是以往刘邦这样对她，她早就一巴掌甩过去了，但今日不同往昔了，她匆匆忙忙地找到哥哥吕释之商议对策。吕释之能有什么办法？他找到汉初三杰之一的张良先生，请求张良出面劝说。张良也爱莫能助，他知道在和平年代，皇帝出于私心想更换太子，纵使有一百个张良也无济于事。但张良还是给吕释之出了一个主意：让皇太子想方设法找到隐居在终南山的商山四皓，这四个白头发老头是刘邦一直想找的人，刘邦敬佩他们的为人和才华。假如能够让商山四皓做皇太子的宾客，并引他们入朝，故意让刘邦看见，刘邦就会认为既然刘盈有这么大的能耐能够请到自己一直请不到的人，想必也有自己的非凡之处，或许就不会废掉皇太子了。
吕氏兄妹依计行事，刘邦这个老糊涂果然中计。一次朝会，刘邦看见刘盈背后站着四个白头发老头，不禁问道：“这四位是何方高人？”刘盈就告诉老爹：“此乃商山四皓也。”刘邦心里很不是滋味，难道我堂堂一国之主，日理万机，还不如一个整天游手好闲、乳臭未干的小子吗？于是问道：“我找你们多年，你们都不给面子。如今却追随我的儿子，这是为啥？”四个老头异口同声地说：“皇太子忠厚仁孝，不像你脾气急躁，所以我们愿意为太子效劳。”
说到底刘邦还是一个心胸宽广的君子，要是换了夏桀、商纣之流，这样对他说话，管你什么商山四皓，唰唰唰，四个脑袋落了地。刘邦面有愧色地说：“既然如此，就拜托四位高人好好辅佐他吧。”
朝会结束后，刘邦召来戚夫人，指着“四皓”的背影说：“我本欲改立太子，无奈他已得四皓辅佐，羽翼已丰，势难更动了。”说罢，长叹一声，戚夫人也凄楚不已。随后，刘邦让戚夫人跳楚舞，自己则借着酒意击筑高歌：“鸿鹄高飞，一举千里。羽翼已就，横绝四海。横绝四海，当可奈何？虽有弓矢，尚安所施！”
一对恩爱夫妻暂时抛开世俗权力，边歌边舞，歌是悲伤的，刘邦唱着唱着，也忍不住流下泪来。而戚夫人更是一边跳舞一边哭泣，她料到自己悲惨的结局，可是她却没有料到她的结局是那么的恐怖，简直是惨绝人寰。
刘邦死后，皇太子刘盈登上了皇帝的宝座，吕雉成了皇太后。戚夫人失去了唯一的靠山，再也不是吕雉的对手。她向吕太后请求三尺白绫，但是吕雉拒绝了她。她不可能这么便宜了戚夫人。她要折磨戚夫人，要她求生不能，求死不得。
吕雉随便找了一个理由就把戚夫人打入冷宫，囚禁在特种监狱里，把她漂亮的秀发全部一根一根的扯下来，用铁链拴住脖子，穿上粗笨的囚衣，让她天天捣米。为了防止戚夫人自杀，派官兵二十四小时把守。
戚夫人没日没夜地捣米，一边捣米一边流泪，一边流泪一边唱歌：
子为王，母为虏！终日舂薄暮，常与死相伍！相离三千里，谁当使告汝！
这首《舂歌》据考证为最早见于正史记载的五言诗。本诗形式灵活，语言质朴，情感真挚。一个被侮辱与被伤害的弱女子形象呼之欲出，千百年来，打动了无数读者的心，成为可以和《垓下》、《大风》媲美的千古绝唱。
然而这首凄婉的诗歌让吕后勃然大怒，吕后下令召赵王刘如意进京。刘如意这年不过十二三岁，虽然名为封国之王，实际上年幼识浅，凡事都靠相国周昌主张，他自然也是吕雉铲除的对象。只是当年刘邦曾经郑重其事地向周昌托孤，吕雉征召了赵王三次，三次都被周昌硬邦邦地拒绝了。吕雉只好先召周昌，再召赵王。刘如意在周昌的安排之下，并没有到长安来。被毒死的其实是周昌的儿子周义！　


 第五章周昌与樊哙

周昌是沛人，他和堂兄周苛都在秦时担任泗水士卒。刘邦在沛县起兵的时候，打败了泗水郡的郡守、郡监，二兄弟以后就追随刘邦。
公元前203年，楚军在荥阳把刘邦团团围住，情况紧急，刘邦悄悄逃跑出围，命令周苛留守荥阳城。楚军围荥阳，周苛以“反国之臣，难与共守”为由杀了魏豹。楚军攻破荥阳，想任命他为将领，周苛痛斥道：“你们这些人应该赶快投降汉王，不然的话，很快就要做俘虏了！”项羽听罢大怒，立刻就烹杀了周苛。于是，刘邦拜周昌为御史大夫。周昌经常跟随汉王，并且多次击败项羽军。因此，在高祖六年（前201）时，周昌和萧何、曹参一起受封，周昌被封为汾阴侯，周苛的儿子周成因父亲为国捐躯的原因，也被封为高景侯。
周昌为人坚忍刚强，敢于直言不讳，连萧何、曹参等人对他都非常敬畏。周昌有一次在刘邦休息时进宫奏事，刘邦正在和戚夫人拥抱、亲热。周昌见此情景调头便跑。刘邦急忙追上去，骑在周昌的脖子上问道：“汝既来复去，想是不愿与朕讲话，究竟看朕为何等君主呢？”周昌嘴唇乱动片刻，挺直脖子说道：“陛下好似桀纣哩！”刘邦听了虽然大笑，但由此更加敬畏周昌。
等到刘邦想废掉太子，立戚夫人之子刘如意为太子时，群巨统皆惊骇，黑压压地跪倒一地，同声力争，无非是说立嫡以长，古今通例；且东宫册立有年，并无过失，如何无端废立，请陛下慎重云云。高祖不肯遽从，顾令词臣草诏！蓦听得一声大呼：“不可！不……不可！”
高祖瞧着，乃是口吃的周昌，便问道：“汝只说不可两字，究竟是何道理？”
因为周昌本来就有口吃的毛病，再加上是在非常气愤的时候，也就口吃得更加厉害了，周昌越是惶急，越觉说不出口，面上忽青忽紫，好一歇才挣出数语道：“臣口不能言，但期期知其不可；陛下欲废太子，臣期期不奉诏！”
高祖看周昌如此情形，忍不住大笑起来；就是满朝大臣，听他说出两个期期，也都暗笑不已。究竟期期二字何解，周昌自己也说不清楚。本来一件十分严肃的事情，被周昌口吃弄得不了了之。
高祖欢笑过后，退朝罢议。群臣都起身退归，昌亦趋出。殿外遇着宫监，说是奉皇后命，延入东厢，昌不得不随他同去。既至东厢门内，见吕后已经立候，正要上前行礼，不料吕后突然跪下。周昌手忙脚乱，慌忙屈膝俯伏。但听吕后娇声说道：“周君请起，感君保全太子，所以敬谢。”周昌不卑不亢言道：“我为高祖江山考虑，并非谄媚皇后太子！”吕后听他这样说，心里对他越发敬重！
看官阅此，应知吕后日日关心，早在殿厢伺着，窃听朝廷会议。因闻周昌力争，才得罢议，不由的感激非常，虽然五体投地，也是甘心了。
惟高祖退朝以后，戚姬大失所望，免不得又来絮聒。高祖道：“朝臣无一赞成，就使改立，如意也不能安。我劝你还是从长计议。”
戚姬泣语道：“妾并非定欲废长立幼，但妾母子的性命，悬诸皇后手中，总望陛下曲为保全！”
高祖道：“我自当慢慢设法，决不使汝母子吃亏。”
戚姬无奈，只好收泪，耐心等待，高祖沉吟数日，未得良谋。每当愁闷无聊，惟与戚姬相对悲歌，唏嘘欲绝。
有一天，刘邦独自心中不乐，慷慨悲歌，满朝文武不知道皇帝为什么会这样。当时有一个名叫赵尧的人，年纪轻轻，他的官职是掌管符玺的御史。赵尧上前问道：“陛下闷闷不乐的原因，莫非是担心在您万岁之后戚夫人和赵王不能保全吗？”刘邦说：“对。我私下里非常担心这些，但是却拿不出什么办法来。”赵尧说：“您最好为赵王派去一个地位高贵而又坚强有力的相国，这个人还得是吕后、太子和群臣平素都敬畏的人才行。”刘邦说道：“你说得对，但是满朝群臣谁能担此重任呢？”赵尧说道：“御史大夫周昌，这个人坚强耿直；况且从吕后、太子到满朝文武，人人对他都很敬畏。因此，只有他才能够担此重任。”
于是刘邦召见周昌，对他说：“我想一定得麻烦您，无论如何也要为我去辅佐赵王，您去担任他的相国吧。”周昌哭着回答：“我从一开始就跟随陛下，您为什么单单要在半路上把我扔给赵王呢？刘邦说：“我非常了解您的品格，虽然这是降职，但是我实在为赵王担心。再三考虑，除了您之外，其他人谁也不行！您就为我委屈一遭吧！”皇上这么信任，周昌自然无法拒绝。于是被调任赵国相国。周昌虽然不同意刘邦改立如意为太子，但是不等于说他不喜欢赵王。他知道刘如意年幼，戚夫人善良，母子俩根本震不住文臣武将！为汉室江山考虑，他选择吕氏母子！这才是真正的忠臣！如果为自己的荣华富贵选择站队，那是投机取巧，是小人！
樊哙是刘邦的同乡，刘邦玩世不恭，游手好闲，樊哙勤勤恳恳，靠实业发家。樊哙狗肉做的十里飘香、闻名乡里，刘邦分文没有，白吃白喝。樊哙没办法，为了避免刘邦把他吃得破产，上街卖肉之前先打听刘邦的行踪。刘邦在东他就往西，刘邦在南他就向北。刘邦不好意思白吃，于是将小姨子吕媭撮合给樊哙。
刘邦起义后，樊哙成了刘邦的坚实臂膀，樊哙杀狗手艺精湛，打起仗来也勇猛无敌，杀人如麻，而且总是冲在最前面。因此每取得一次胜利，樊哙就晋升一级。刘邦入关后，志得意满，想独霸关中为王，于是重兵把守函谷关。项羽一怒之下陈兵关下，刘邦眼看要遭受灭顶之灾，只好听从张良计策到鸿门谢罪。席间项庄舞剑意在沛公，刘邦眼看命悬一线，樊哙持盾而入。抓起生猪腿，一边啃食一边与项羽据理力争，刘邦假借撒尿逃之夭夭。
刘邦称帝后，册封吕雉为皇后，立刘盈为太子。吕后野心勃勃，锋芒毕露，没等刘邦同意就将彭越垛成肉酱，还把一代兵圣韩信捅成筛子。刘盈生性仁懦，大权旁落已成必然，于是刘邦又想改立戚夫人之子刘如意为太子。戚夫人为求自保，也热衷于为儿子哀求。吕后当然不肯放手，煮熟的鸭子怎么可能飞了，于是拉拢樊哙。樊哙见了戚夫人象凶神恶煞一般吹胡子瞪眼睛，扬言迟早要杀了老娘们儿，戚夫人吓得魂飞魄散，急忙钻进刘邦怀里啼哭。后来戚夫人见到樊哙就像见了鬼一样，远远地躲着走。
吕后为保住刘盈的太子之位费尽心机，如果没有太子，她的一生抱负也就无从实现，通往权欲的大门也就随之关闭。最终吕雉拼了老命，请来商山四皓，四人都是隐居世外的高人，整日围着刘盈转来转去。刘邦自知来日无多，他虽然不怕死亡，但他放心不下戚夫人和儿子刘如意，于是临终前派陈平和周勃前去诛杀樊哙，并要求二人提头来见。
刘邦相当聪明，如果真的杀了樊哙，吕后就不至于那么嚣张。无奈陈平精于算计，周勃又世故圆滑，两个人一合计，与其听命于行将就木的刘邦，还不如给自己留一条后路，于是抓到樊哙以后，就押往长安，一路上故意磨蹭拖延时间。最终刘邦没有等到樊哙的人头，憾然离世，陈平、周勃借机向吕后邀功请赏。
刘邦驾崩之后，吕后召赵王如意入朝。一次往返，赵王不至，二次往返，赵王仍然不至。吕太后越加动怒，问明使人，全由赵相周昌一人阻往。周昌曾对朝使说：“先帝嘱臣服事赵王，现闻太后召如意入朝，明明是不怀好意，臣故不能奉诏！”吕太后听了，暗思周昌作梗，本好将他拿问，只因前时力争废立，不为无功，此番不得不略为顾全，乃想出一条调虎离山的法儿，征昌入都，昌不能不至。
却说周昌有两个儿子，一名周宣，一名周义。周义与如意同岁，相貌也相访。周昌前往长安之前，千叮万嘱长子周宣一定要保护如意安全。如果太后再征召赵王，就让周义假冒赵王前往。太后很少见过如意，周义入朝一定不会引起怀疑。
及周昌进谒太后，太后怒叱道：“你不知我怨恨戚氏么？为何不使赵王前来？”昌直言作答道：“先帝以赵王托臣，臣在赵一日，应该保护一日；况赵王系嗣皇帝少弟，为先帝所锺爱。臣前力保嗣皇帝，得蒙先帝信任，无非望臣再保赵王，免致兄弟相戕，若太后怀有私怨，臣怎敢参预？臣唯知有先帝遗命罢了！”吕太后无言可驳，叫他退出，但不肯再令往赵。一面派使者飞召赵王。周宣早就做好安排，让弟弟周义跟随来使入朝，自己伪装成行商，提前两天抵达长安。
到了长安，周宣按照父亲的嘱咐，先去找右丞相王陵，请王陵将周昌的机密信件交给惠帝。
惠帝看了周昌的信后，已知道将要入朝的不是赵王而是周义！惠帝心地善良，更感念周昌忠义，因此亲自到霸水迎接周义，对外宣称入朝的便是赵王。为了防止别人认出周义不是如意，更为了防备母后加害，惠帝与周义形影不离。
俗语说得好，明枪易躲，暗箭难防，惠帝虽然爱护周义，格外注意，究竟百密也要一疏。惠帝元年十二月中，惠帝趁着隆冬，要去射猎，天气尚早，周义还卧着未醒，惠帝不忍唤起，且以为稍离半日，谅亦无妨，因即决然外出。待至射猎归来，周义已七窍流血，呜呼毕命！惠帝抱定尸首，大哭一场。后来暗地调查，或云鸩死，或云扼死，欲要究明主使，想来总是太后娘娘。做儿子的不能罪及母亲，只好付诸一叹！
周义死后，吕太后只道刘如意已亡，吕雉开始变本加厉地折磨戚夫人，她把折磨当成了艺术，把戚夫人当成了试验品。她先是下令砍掉戚夫人的双手双脚，又把她漂亮的眼珠子挖了出来，两只眼睛成了鲜血淋漓的黑洞。戚夫人痛苦地喊叫，撕心裂肺一般，吕雉听了又强迫她喝下哑药，又叫人用烟把她的耳朵熏聋。最后，命人把惨不忍睹的戚夫人扔进了茅厕里。
做完这一切，吕雉拍了拍手，命宫监引惠帝来看“人彘”。惠帝从未闻有“人彘”的名目，心中甚是稀罕，便即跟着太监，出宫往观。宫监曲曲折折，导入永巷，趋入一间厕所中，开了厕门，指示惠帝道：“厕内就是‘人彘’哩。”惠帝向厕内一望，但见是一个人身，既无两手，又无两足，眼内又无眼珠，只剩了两个血肉模糊的窟窿，那身子还能活动，一张嘴开得甚大，却不闻有甚么声音。看了一回，又惊又怕，不由的缩转身躯，顾问宫监，究是何物？宫监方说出“戚夫人”三字。一语未了，几乎把惠帝吓得晕倒。及宫监附耳与语，说是戚夫人手足被断，眼珠挖出，熏聋两耳，药哑喉咙，方令投入厕中，折磨至死。惠帝不待说完，失声大叫道：“好一位狠心的母后，竟令我先父爱妃，死得这般惨痛！”说着，那眼中也不知不觉，垂下泪来。随即走入寝室，躺卧床上，满腔悲感，无处可伸。索性不饮不食，又哭又笑，酿成一种呆病。宫监见他神色有异，不便再留，竟回复太后去了。
惠帝一连数日，不愿起床，太后闻知，自来探视，见惠帝似傻子一般，急召医官诊治。医官报称病患怔忡，投了好几服安神解忧的药剂，才觉有些清爽，想起戚夫人惨样，又是呜咽不止。他万万没有想到，当年妍雅无双宠冠后宫的戚夫人、弹琴击筑吹笛作歌唱《上灵》、腰肢袅娜翘袖折腰为舞的戚夫人，会变成一个怪物！吕太后再遣宫监探问，惠帝向他发话道：“汝为我奏闻太后，此事非人类所为！臣为太后子，终不能治天下，可请太后自行主裁罢！”宫监返报太后，太后并不悔杀戚姬母子，但悔不该令惠帝往看“人彘”，旋即把银牙一咬，决意照旧行去，不暇顾及惠帝了。后人有诗叹道：
娄猪未定寄豭来，人彘如何又惹灾?
可恨淫妪太不道，居然为蜴复为虺！
赵相周昌，闻得爱子遇害，又闻戚夫人惨死，悔恨不已！为了保全赵王如意，又不能跟外人明言。嗣是称疾不朝，厌闻外事。到了惠帝三年，昌竟病终，赐谥悼侯，命子袭封。这还是报他立争废立的功劳。若知他以己子代赵王如意死，只怕吕太后会将他掘墓鞭尸！


 第六章刘如意学艺

却说周义伪装成赵王入朝之后，为防止走漏风声，刘如意一直大门不出，二门不迈，只盼着周义和母后早日归来。周昌在信中曾恳求惠帝让戚夫人和爱子一同返赵。刘如意只要能与妈妈在一起生活，他愿意假戏真做，将赵王之位让给周义。他觉得每天提心吊胆地生活，还不如隐姓埋名，与妈妈回归乡下，共享天伦之乐。
这天，王府的老仆人周德忽然归来，他本来陪护周义一同入朝，周义被惠帝接走之后，他一直住在周昌府上。周义和戚夫人被害之后，周侯爷一气病倒，他想到刘如意还在赵王府上，万一让吕太后知道在劫难逃！自己偷梁换柱让爱子顶包，轻则处死重则灭族！他让老仆人周德骑上自己的战马，日夜兼程回赵王府报信！
刘如意听说母后遇害，还被吕后做成人彘，只气得浑身发抖头晕目昡！他仿佛一下子失去了知觉，身子摇摇晃晃地向后便倒。
周德急忙上前扶住，使劲掐他的人中，刘如意这才醒转过来。周德无心述说事情的经过，只催刘如意赶快收拾行李逃命。刘如意不敢迟疑，草草捡了些下人的衣物，捆成个小包袱，然后跟着周德出了王府。其实周德也不知道带着如意朝哪里跑为好，只捡一些偏僻少人的小路往前走，心中全没有一点目标。他们一面不停地走着，一边听周德断断续续地述说周义、戚夫人遭难的始未。周德的叙述充满着凄惨悲凉，刘如意听得心中滴血，他一面流泪一面悄悄地攥紧了拳头。
漫无目的的颠波，一路饱尝风餐露宿，担惊受怕之苦，主仆二人走着走着，不知不觉来到南通狼山脚下。周德忽然想起老主人周昌的好友路不平先生不是隐居在狼山的松云深处吗？反正是走投无路，不妨去碰碰运气，于是一路打听，翻山越岭总算找到了路不平的“紫琅草堂”。
路不平本是江苏如皋人，与周昌有过八拜之交，他曾在汉初做过韩信的护卫，立下不少汗马功劳。刘邦登位以后，吕后疑心重重，大杀功臣，路不平及时抽身，托病辞官，隐居到云雾苍茫的狼山深处。见高祖的爱子不期而至，他大为惊讶，待听说了戚夫人的不幸，他不禁老泪纵横。他热心地留下了主仆二人，并表示会竭尽全力保护他们。
刘如意总算有了个栖身之处，在深山中过着“不知今夕何夕”的日子。刘如意生得眉清目秀，器宇轩昂，只可惜深山寂寞，无处展示风采，每日闲着便跟随周德上山打柴，更多的时间则是一个人游荡在奇峻诱人的山野中，与古松奇石为伴。
一天清晨，刘如意早早起了床，在晓雾迷朦的山野中闲荡，无意中发现远处的石崖上有个人影飞跃翻腾，身手敏捷，宛如飞鸟野猿。刘如意大生好奇之心，悄悄过去一看，那人竟是“紫琅草堂”年逾花甲的主人路不平先生，只见他先是打拳踢腿，接着又舞剑弄枪，一招一式，虎虎生风，直看得刘如意眼花缭乱，心中暗暗称奇，看着看着，刘如意暗生奇想，决定跟着路老先生学好武艺，将来好为妈妈报仇雪恨！自己是高祖爱子，明的提出学武报仇，恐怕路老先生不会答应，谋反毕竟是死罪！可既然已找到了他的练武之地，那就偷偷地跟着学吧！
主意打定，刘如意便每天天不亮就起身，蹑手蹑脚地摸到石崖不远的一个隐蔽处，偷看路老先生练武，一举一动，暗暗记在心中，然后找一个僻静的地方，仿照路老先生的动作，比手划脚，先练了一段时间拳脚，后来又折一段松枝作剑，演习剑术，拿来碎石当镖，练习暗器，时间一长，竟也练得有些模样了。
有一天路不平有事外出，刘如意趁机溜到石崖上，从一个小草棚里搬出兵器，真刀实剑地演练起来。他一点一劈，舞动得正酣时，不知路不平已来到近前，见他一招一式，居然也有点象模象样了，路不平大为惊诧，便隐在一块大石块后面察看。练完剑，刘如意又随地拾起几枚石子，猛地向百步之外的一棵树掷出一颗，飓地一声，一只松鼠应声落地，路不平不由得失声叫好。刘如意这才察觉旁边有人，忙循声寻来，见是路老先生，脸“刷”地一下羞红了。追问之下，他原原本本道出了自己学武的目的和经过，路老先生不但没责怪她，还对他小小年纪有为母报仇的志气大大称赞一番，并正式收下他做徒弟。其实路不平一直想为淮阴侯韩信报仇呢！
刘如意勤学苦练，又有极高的悟性，仅花了一年时间，就尽得路不平的真传。为了进一步提高武艺，路老先生又介绍他到如皋定慧寺寻访输不起法师拜师学艺。
刘如意背上简单的行装，只身告别了“紫琅草堂”，一路跋涉，向如皋进发。在如皋的定慧寺里，刘如意找到输不起法师。这悟因法师俗姓嬴，本是秦始皇嬴政的孙子，秦二世大杀宗室之时，他的家族遭到毁灭，幼小的他侥幸逃生，被一游方老僧收留，带到如皋定慧寺出家。因为他姓嬴，老僧以为是赢，反其道改姓为输，名不起。输不起在定慧寺练就了一身绝世武功，本想为“反汉复秦”打下基础，可眼看着汉皇朝日益稳固，秦皇朝不得人心！输不起缺少施展才华的时机，心意越来越冷。
就在这时，胸怀深仇大恨的刘如意投到门下，输不起法师顿觉眼前闪出一道希望之光，他很爽快地收下了这个眉清目秀的男孩，决心把自己的武艺全部传授给他。刘如意不可能反汉复秦，不过能替天行道为母报仇也是好事！输不起先在寺内辟一静室，让刘如意在里面日夜打坐，摒除一切杂念，直练到心如止水物我两忘，体内真气与天地之气合而为一，源源不断。接着，又将毕生揣摩出的绝技“摄神运气法”，尽数传授给他。“摄神运气法”乃是以自己的意念为武器，随意运气，心至气至，使出看似轻柔的一招，威力却是无比，十丈以外的树叶都能被功力震得纷纷坠落。
两年时间在苦练之中过去了，刘如意已长成玉树临风的英俊小伙，一身绝技更是了得，不但能飞行树梢绝壁，而且能心到功至，转瞬间闪出令人防不胜防的数十劲招。输不起法师认为他的功夫已到了炉火纯青的地步，可以出师完成夙愿了，于是将一把珍藏多年的宝剑交给他，并叮嘱说：“绝技在身，除报仇雪恨外，不得恃强凌弱，功成立即身退！”
说到复仇之事，输不起法师还说了两句偈语：“快如风，疾如电！”刘如意牢记在心，拜别师傅出门去了。


 第七章两皇子惨死

话说汉高祖刘邦共有八个儿子，都不是同一个夫人所生　：老大刘肥，老二刘盈，老三刘如意，老四刘恒，老五刘恢，老六刘友，老七刘长，老八刘建。　刘友是汉高祖刘邦第六子，也就是汉惠帝刘盈和前赵王刘如意的异母弟，生母不详。汉高祖十一年（公元前196年）三月，梁王彭越以谋反罪名遭吕后诛灭三族。皇子刘恢被封为梁王，皇子刘友被封为淮阳王。　刘如意离开赵国以后，淮阳王刘友移封赵国。吕太后强迫他娶吕氏一族的女孩为王后。他讨厌这个硬送上门的王后，热衷于其他女人。王后且妒且怒，遂不与赵王说明，径至长安，入白太后道：“赵王闻得吕氏为王，常有怨言，平时屡语人道：‘吕氏怎得为王？太后百年后，我定当讨灭吕氏，使无孑遗。’此外尚有许多妄语，无非是与诸吕寻仇，故特来报闻。”吕太后信以为真，怎肯干休？立即派使者召还赵王。
刘友来到京城后，吕太后把他安置在官邸里却不接见，并派护卫队将他围困起来，不给他饭吃。刘友的臣下有偷着给他送饭的，就抓起来问罪。可怜刘友无从得食，饿得气息奄奄，因作歌鸣冤道：
诸吕用事兮刘氏微，迫胁王侯兮强授我妃！我妃既妒兮诬我以恶，谗女乱国兮上曾不寤！我无忠臣兮何故弃国，自决中野兮苍天与直！吁嗟不可悔兮宁早自戕，为王饿死兮谁者怜之，吕氏绝理兮托天报仇！
歌声呜呜，饥肠辘辘，结果是饿死邸中。所遗骸骨，按照民间葬礼，埋葬在长安百姓坟墓的旁边。因刘友是幽禁而死，所以给他上谥号为幽王。
刘友饿死后，赵地悬空，梁王刘恢被改封为赵王，而梁地则交由吕太后的侄子吕产接管。
刘恢的梁王爵位本是汉高祖在世时所封，封王时刘恢还是一个小孩子，现在已经长大，被吕后突然改封为赵王，刘恢很不高兴。一来他在梁地长大，不想离开故土；二来赵地地形偏僻，远没有梁地肥沃；第三点更重要，那就是在赵地为王不吉利，前两任赵王都死于非命【外人不知刘如意未死】。可是太后安排，不高兴也得服从。
刘恢到赵地之后，为了完全把他控制于股掌之中，吕后又使出刘吕联姻的伎俩，勒令他迎娶吕产的女儿为王后。刘恢是高祖儿子，吕产女儿是吕太后侄孙女，按理刘恢比她高一辈。吕太后不管这些，只要刘吕联姻，高一辈晚一辈都无所谓！他后来让惠帝娶鲁元公主的女儿为后，而惠帝是皇后的亲舅！吕太后就是胡搞！
吕太后胡搞，可刘恢不想胡搞。在此之前，他已有了一个自己宠爱的妃子，二人非常恩爱。吕王后跟她姑奶奶吕太后一样，性格蛮狠，心肠歹毒。她说：“你不跟我亲热，我也不让你跟其她人亲热！你跟谁亲热，我就害死谁！没人跟你亲热，你就只能回到我身边！”
刘恢慑于淫威，时时忍让退却，但忍耐总有一定的限度，于是他常常背着自己的王后，偷偷与自己心爱的妃子幽会。吕王后说到做到，派人把刘恢的爱妃毒死了！
面对这种明目张胆的暗杀，刘恢悲恸异常，却又无计可施。他除了愤怒，更多的是绝望、恐惧。她再也不敢喜欢任何女子，因为喜欢谁等于害了谁！刘恢郁郁寡欢，闷闷不乐。他为死去的爱妃创作了四首挽歌，每天命乐师们反反复复吟诵。爱姬死后仅仅过了四个月，刘恢因悲思过度，索性仰药自尽，到冥府中追寻爱姬，重续旧欢去了。倒是一个情种。
刘恢死后，吕太后不怪王后，反说刘恢为一妇人，竟甘自殉，上负宗庙，有亏孝道，不准再行立嗣。另遣使臣至代，授意代王，令他徙赵。代王恒避重就轻，情愿长守代边，不敢移封赵地。吕太后遂立吕禄为赵王，留官都中。禄父就是吕释之，时已去世，吕绿也是吕太后侄子。
刘邦第八子燕王刘建病殁，遗有一子，吕太后不欲他承袭封爵，潜遣刺客赴燕，刺死建子，独封吕台子吕通为燕王。于是高祖八男，已死三人，三人王位皆被吕氏代替：吕产梁王，吕禄赵王，吕通燕王，与刘氏势力相当。而且产禄遥领藩封，仍然蟠踞宫廷，手握兵马大权，势倾内外，这却非刘氏诸王，所能与敌。刘家天下，几变做吕家天下了！


 第八章刘肥逃过一劫

惠帝二年冬十月，齐王肥由齐入朝。肥是高祖的庶长子，比惠帝年大数岁，惠帝当然待以兄礼，邀同入宫，谒见太后。太后佯为慰问，心中又动了杀机，想把齐王害死。可巧惠帝有意接风，命御厨摆上酒肴，请太后坐在上首，齐王肥坐在左侧，自己坐在右旁，如家人礼。肥也不推辞，竟向左侧坐下，太后越生忿恨，目注齐王，暗骂他不顾君臣，敢与我子作为兄弟，居然上坐。眉头一皱，计上心来，遂借更衣为名返入内寝，召过心腹内侍，密嘱数语，然后再出来就席。惠帝一团和气，方与齐王乐叙天伦，劝他畅饮，齐王也不防他变，连饮了好几杯。嗣由内侍献上酒来，说是特别美酒，酌得两卮，置诸案上。太后令齐王饮下，齐王不敢擅饮，起座奉觞，先向太后祝寿。太后自称量窄，仍令齐王饮尽。齐王仍然不饮，转敬惠帝。惠帝亦起，将酒卮接在手中，正要衔杯饮入，不防太后伸过一手，突将酒卮夺去，把酒倾在地上。惠帝不知何因，仔细一想，定是酒中有毒，愤闷得很。齐王见太后举动蹊跷，也把酒卮放下，假称已醉，谢宴趋出。返至客邸，贿通宫中，探听明白，果然是两卮鸩酒。当下忧惧交并，自思一时幸免，终恐不能脱身。辗转难眠，无术解救。
这天晚上，齐王睡不着，只好点了灯，看书。他忽然听到院子里有脚步声。齐王起身探看，发现台阶前蹲着一个大汉。
“你是谁？”齐王大声喝问。
那个大汉跪伏着说：
“我是吕产的家臣，名叫梁上柱，有事禀告王爷”。
齐王满腹狐疑，他和吕产素无来往，他派人前来干嘛，于是又问道：
“吕产黑夜派你前来，莫非你想刺杀本王？”
“正是！”
齐王啼笑皆非！哪有杀人明确告知对方的？莫非他有十成把握，让我死个明白？
齐王正想呼喊士卒，只听梁上柱大声说道：”吕太后命令我来暗杀王爷，可我知道王爷乃是高祖长子，并无过错.我不想杀害好人，我只是有话转告王爷，不知王爷是否想听？
“你说吧！”
吕太后既然动了杀心，以王爷目前的处境，肯定逃不出她的魔掌；就算勉强逃出皇宫，半途中必然遇害。王爷如要彻底避祸，只有一个办法，那就是讨好吕太后，让她衷心欢喜才行。
“怎样才能讨好太后呢？”齐王急切问道。
“大王如欲回齐，最好自割土地，献与鲁元公主。公主系太后亲女，得增食采，必博太后欢心。太后一喜，大王便好辞行了！”
“壮士所言甚是。不过你没将我杀死，回去如何向太后复命呢？如果我能逃过这次祸难，平安回到齐国，希望你能前去找我，我会保你一生荣华富贵。”
“谢谢齐王厚爱！我奉太后之命前来杀你，完不成任务自然不能回去。使命未达，又要苟且偷生，这是我无法做到的事！现在留给我的只有死路一条！王爷保重！”说完拨剑自刎！
齐王一惊，想要上前阻拦，一颗血淋淋的人头，早已滚到自己脚边。
第二天，齐王依计行事，上表太后，愿将城阳郡献与公主，未几即得太后褒诏。齐王乃申表辞行，偏偏不得批答，急得齐王惊惶失措。再与内史等商议，续想一法写入表章，愿尊鲁元公主为王太后，事以母礼。以同父姊妹为母，不知他从何处想来？这篇表文呈递进去，果有奇效，才经一宿，便有许多宫监宫女，携着酒肴，趋入邸中，报称太后、皇上，及鲁元公主，随后就到，为王饯行。齐王大喜，慌忙出邸恭迎。少顷便见銮驾到来，由齐王跪伏门外，直至銮舆入门，方敢起身随入。吕太后徐徐下舆，挈着惠帝姊弟两人，登堂就座。齐王拜过太后，再向鲁元公主前，行了母子相见的新礼，引得吕太后笑容可掬。就是鲁元公主，与齐王年龄相仿，居然厚着脸皮，自命为母，戏呼齐王为儿，一堂笑语，备极欢娱。及入席以后，太后上坐，鲁元公主坐左，惠帝坐右，齐王下坐相陪。浅斟低酌，逸兴遄飞，再加一班乐工，随驾同来，笙簧杂奏，雅韵悠扬，太后悦目赏心，把前日嫌恨齐王的私意，一齐抛却。直饮到日落西山，方才散席。齐王送回銮驾，乘机辞行，夤夜备集行装，待旦即去，离开了生死关头，驰还齐都，仿佛死后还魂，不胜庆幸。
太史公曰：偏憎偏爱，系妇人之通病，而吕后尤甚。亲生子女，爱之如掌上珠；旁生子女，憎之如眼中钉，杀如意害刘友、刘恢犹嫌不足，且欲举齐王肥而鸩之，齐王不死亦仅矣。齐王以城阳郡献鲁元公主，即易恨为喜；事鲁元公主为母，更盛筵相待，即日放行。考鲁元公主之年龄，最多与齐王不相上下。齐王愿事同父姊妹为母，谬戾已甚；而吕后反喜其能媚己女，偏爱之深，至于此极！厥后且以鲁元女为惠帝后，逆伦害理，一误再误！无怪其不顾廉耻，行同禽兽！太史公尚能直抒胸意，不少现代人却推崇吕后！彼若一日有权，其狠毒无耻当不亚于吕后也！


 第九章智能遇害

却说刘如意刻苦学艺，目的就是想刺杀吕后！无奈皇宫戒备森严，自己武功再高，刺杀太后也绝非易事。如意在如皋建了三间草房，这天正坐在家中发呆，苦思如何为母报仇。过去的师兄智能来访，他早就知道师弟本是皇子，也听说过太后残害戚夫人的故事，心里十分同情他们。见如意愁眉不展唉声叹气，智能忙问他有何打算。如意说吕太后现在正在诛杀刘氏子孙，为了报仇更为了保护大哥刘肥，他决定亲自去齐国一趟，说服大哥讨伐吕氏！
智能一听连呼不可！他说：“兄弟此去，吉凶难卜。况刘肥与你兄弟，与惠帝亦是兄弟！他若不肯起事也罢；如果将贤弟拿下，押往朝庭，岂不是弄巧成拙？贤弟被杀事小，戚夫人之仇如何能报？”
如意听他说得有理，忍不住双眉紧蹙，计无所出。
智能见他忧伤，忍不住拍案而起！他慷慨激昂地说：师弟如果信得过我，不妨给齐王写封书信，我去送给他！齐王听从最好，若不听从，任他处置便是！我断不会说出你的所在！
如意一听感动不已，他疾忙修书一封，书略曰：
吕后专制，诛杀功臣，残害诸王，人不忍言！皇兄身为父皇长子，任其跋扈，岂不闻唇亡齿寒之言哉？如意今隐身江湖，苦练武功，欲诛杀吕氏一族，助兄上位！兄若有心，当登高一呼，必群起响应。如有驱使，即当奉命。
如意将写好的书信交与智能，并向他作了两个长揖，智能连忙退避。次日，如意为智能整顿行装，送出境外，复吩咐道：“此行关系重大，须格外郑重！”智能答应，别了如意，径望齐国而去。
昼行夜宿，奔到山东，问明齐王府所在，即去求见。门上兵役，把他拦住，智能道：“我有机密事来报齐王，敢烦通报。”兵弁领他进去，齐王一见书信，不由大惊失色，急忙喝令左右将他拿下。左右不知何故，只遵了齐王命令，把智能两手反绑。智能倒也不甚惊惧。齐王出厅亲自审问，两旁兵弁差役，齐声呼喝，令他跪下。齐王道：“你这混帐东西，敢到本王处献书，劝本王反叛，正是不法已极！我看你一个和尚，哪有这般大胆？刘如意已死，路人皆知。你究竟被何人所愚，冒名顶替，叫你投递逆书？你须从实招来，免受刑罚！”智能微笑道：“王爷系高祖长子，独不闻戚夫人及诸王故事乎？诸王陆续被害，齐王爷岂能独活？还请亟早变计，上承祖德，下正民望，做一番轰轰烈烈的事业！”刘肥大喝道：“休得胡说！太后深恩厚泽，浃髓沦肌，哪个不心悦诚服？独你这个逆贼，敢来妄言。如今别话不必多说，但须供出何人指使，何处巢穴，我便放你！”智能道：“诸王被杀，姬妾被害，这是人人晓得的故事，王爷视作深恩厚泽，真正奇闻！我虽然是个和尚，颇明大义，尧舜禅位，贤者为王，乃是孔圣先师的遗训，如要问我何人指使，便是孔夫子，何处巢穴，便是山东曲阜地方，所供是实。”齐王道：“你不受刑，安肯实供？”喝左右用刑。早走上三四个兵役，把智能撳翻，取过刑杖，连挞臀上，一五一十的报了无数，连臀血都浇了出来。只连叫孔夫子，孔老先生，终没有一句实供。刘肥复命左右加上夹棍，这一夹，比刑杖厉害得多，真是痛心彻肺，莫可言状。大声道：“招了，招了。”兵役把夹棍放宽，道：“不是孔夫子指使，乃是前赵王刘如意指使的。”刘肥问如意在哪，智能却又不说！刘肥连拍惊堂木，喝声快夹。兵役复将夹棍收紧。智能哼了一声，晕绝地上。兵役忙把冷水喷醒，喝问实供不实供？智能道：“写书的是赵王，指使的亦是赵王，你要杀就杀，要剐就剐。哼、哼、哼！我智能有死而已，赵王在哪死也不会讲的！齐王暗想道：“我越用刑，他越倔强，这个蠢汉，不是刑罚可以逼供的。”当命退堂，令将智能拘入密室。
过了两夕，忽有一个如皋口音，走入囚室内，问守卒道：“哪个是智能大师？”守卒便替他指引，与其照面，毫不认识。那人开口道：“大师久违了！”智能惊异起来。那人道：“小弟与大师乃是同乡，只在定慧寺见过一次，所以不大相识。”问他姓名。那人道：“此处非讲话之所。惟闻大师创伤，特延伤科前来医治，待大师伤愈，再好细谈。”说毕，便引进医生，替他诊治，外敷内补，日渐痊可。那人复日夕问候。智能感他厚谊，一面道谢，一面问他来历。那人自说现充王府幕宾，越加惊疑。那人并说延医诊治，亦是奉王爷差遣。智能道：“王爷与我为仇，何故又医我创伤？”那人起身四瞧，见左右无人，便与附耳道：“前日王爷退堂，召我入内，私对我说道：‘你们如皋人，颇是好汉。’我当时还道王爷不怀好意，疑我与大师同乡，特来窥探，我便答道：‘这种人心怀不轨，有什么好处？’王爷恰正色道：‘他的言语，倒是正合吾意！刘盈暗弱，吕氏专权，刘氏天下，几落于吕氏之手！不过他未免冒失，哪里有堂堂皇皇，来投密书的？我只得把他刑讯，瞒住别人耳目，方好与他密议。’随央我延医诊治。我虽答应下来，心里终不相信，所以次日未来此处。不意到了夜间，王爷复私问延医消息，并询及大师伤痕轻重如何？我又答道：‘此事请王爷三思，他日倘传将出去，恐怕未便；况当今吕氏密探甚多，总宜谨慎为是。’王爷怅然道：‘我道你与他同乡，不论对错，也须顾点乡谊，你却如此胆小。’随又取出大师所投的密书，与我瞧阅，说着：‘书中语语金玉，不可轻视。’我把书信阅毕，缴还王爷，随答道：‘据书中意思，无非请王爷发难，恐怕未易成功。’这一句话，恼了王爷性子，顿时怒容满面道：‘我与你数年交情，也应知我一二，为什么左推右阻？’我又答道：‘据王爷意见，究属如何？’王爷道：‘我是屡想发难，只可惜无人帮助，独木不成林，所以隐忍未发。若得如意相助，不患不成。你且将智能医好，待我前去谢罪。’又叫我严守秘密。我见王爷诚意，且与大师同乡，所以前来问候。”听他一派鬼话，似信非信，便道：“王爷如果有此心，我虽死亦还值得。但恐王爷口是心非。”那人便接口道：“现今皇上、太后也很疑忌王爷，或者王爷确有隐衷，也未可知。”故作腾挪之笔，可谓善餂。说毕辞去。
隔了一宿，那人竟与刘肥同至密室。刘肥谦恭得了不得，声声说是恕罪；又袖出人参二支，给他调养，并说道：“本拟设席压惊，只恐耳目太多，不便张皇，还请大师原谅！”叙了许久，作别而去。嗣后或是那人自来，或是王爷同至，披肝露胆，竭尽真诚。被他笼住，不知不觉的把刘如意真实故事，流露出来。齐王肥当即飞奏惠帝，同时将刘如意书信一并呈上。惠帝一见刘如意手迹，又惊又喜。惊的是如意鼓动大哥谋反，罪实非轻；喜的是爱弟到底未死！惠帝仁慈，不肯加害如意。于是瞒过太后，回复齐王亲见刘如意已死，书信必是外人假冒。现只需将智能斩首，其余不问！否则刘如意未死之谣言传开，以讹传讹，外人假冒造反，危害更甚！齐王接旨，立将智能和尚斩首，对外绝口不提刘如意写信劝他谋反之事。　可怜智能和尚一腔忠义，惨遭酷刑，到头来还是身首异处！　


 第十章椎杀审食其

如意听闻智能遇害，又痛又悔！如果自己亲去，大哥说不定放过自己。他想齐王虽然年长，终究鼠目寸光不能成事！异母兄弟中，淮南王刘长孔武有力，若能说服他起事或可成功！
却说淮南王刘长，系高祖七子，乃赵姬所生。赵姬本是赵王张敖的美人。张敖系高祖女婿，鲁元公主驸马。高皇帝刘邦从东垣县经过赵国，赵王张敖把自己的美人献给岳丈。高祖生性渔色，见了娇滴滴的美人，哪管他什么女婿爱妃？当即令她侍寝，一宵雨露，便种胚胎。高祖不过随地行乐，管甚么有子无子，欢娱了两日，便将赵姬撇下，径自回都。赵姬仍留居赵宫，张敖闻她得幸高祖，已有身孕，不敢再使宫中居住，特为另筑一舍，俾得休养。后来张敖因谋反罪名被逮，张氏家眷，亦系河内狱中，连赵姬都被系住。赵姬时将分娩，对着河内狱官，具陈高祖召幸事，狱官不禁伸舌，急忙报知郡守，郡守据实奏闻。那知事隔多日，毫无复音。赵姬有弟赵兼，却与审食其相识，于是措资入都，寻至辟阳侯第中，叩门求谒。审食其还算有情，召他入见，问明来意，赵兼一一详告，并请食其代为疏通。食其却也承认，入白吕后。吕后是个母夜叉，最恨高祖纳入姬妾，怎肯替她帮忙？反将食其抢白数语。食其碰了一鼻子灰，不敢再说。赵兼待了数日　不得确报，再向食其处问明，食其谢绝不见。赵兼白跑一趟，还花了许多银子，只道审食其不肯关说。
赵姬生下一男，在狱中受尽痛苦，眼巴巴的望着皇恩大赦。谁知乃弟回来，满面愁惨，语多支吾。赵姬始知绝望，且悔且恨，哭了一日，竟自寻死。待至狱吏得知，已经气绝，无从施救。一夕欢娱，落了这般结果，真是张敖害她。只把遗下的婴孩，雇了一个乳媪，好生保护，静候朝中消息。可巧张敖遇赦，全家脱囚，赵姬所生的血块儿，复由郡守特派吏目，偕了乳媪，同送入都。高祖前时怨恨张敖，无暇顾及赵姬，此时闻赵姬自尽，只有遗孩送到，也不禁记念旧情，感叹多时。当下命将遗孩抱入，见他状貌魁梧，与己相似，越生了许多怜惜，取名为长，交与吕后，令其抚养。吕后虽不情愿，但因高祖郑重叮嘱，也不便意外虐待。好在刘长妈妈已亡，不必生妒，一切抚养手续，自有乳媪等掌管，毋庸劳心。
好容易过了数年，刘长已有五六岁，生性聪明，善承吕后意旨，吕后喜他敏慧，居然视若己生，刘长因得无恙。及出为淮南王，才知生母赵姬，冤死狱中，母舅赵兼，留居真定，乃着人往迎母舅。到了淮南，两下谈及赵姬故事，更添出一重怨恨。刘长不怨高祖无情，独恨审食其不肯关说，以致妈妈身亡。其实恨食其有点冤枉，食其已告知吕后，是吕后不肯容纳。刘长将仇恨牢记心中，常欲诛食其为母报仇，只苦于无从下手，未便遽行。
却说刘如意到淮南找到刘长，亮明身份，兄弟俩同病相怜，相拥而泣。谈及为母报仇，两兄弟一拍即合。这年三月，刘长借了入朝的名目，带如意径诣长安。惠帝素来孝友，闻得刘长来朝，很表欢迎，接见以后，留他盘桓数日。如意穿士兵服装，况且年已长大，惠帝也未发觉。刘长有才智和勇力，能奋力举起重鼎，平日在淮南时，尝有不奉朝命，独断独行等事，惠帝只道弟弟年幼，格外宽容。此次惠帝留与盘桓，正合刘长心意。自思入京朝觐，不过具文，本意是来报仇。况主上待我甚厚，就使把食其杀死，当也不致加罪，此时不下手，更待何时！乃暗中怀着铁椎，带着如意乘车去访审食其。食其闻淮南王来访，怎敢怠慢？慌忙整肃衣冠，出门相迎。刘长一跃下车，趋至面前。审食其以为他来行礼，赶先作揖。才经俯首，不防脑袋上面，突遭椎击，痛彻心腑，霎时间头旋目晕，跌倒地上。刘如意不管食其死活，枭了他的首级，与刘长上车自去。
食其家内，非无门役，但变生仓猝，如何救护？且因刘长是皇帝亲弟，气焰逼人，怎好擅出擒拿？所以刘长安然走脱，至宫门前下车，直入阙下，求见惠帝。惠帝当然出见，刘长跪伏殿阶，肉袒谢罪，转令惠帝吃了一惊，忙问他为着何事？刘长说道：“臣母前居赵国，与贯高谋反情事，毫无干涉。辟阳侯明知臣母冤枉，且尝为太后所宠，独不肯入白太后，恳为代陈，便是一罪；赵王如意，母子无辜，枉遭毒害，辟阳侯未尝力争，便是二罪，高太后大封诸吕，欲危刘氏，辟阳侯又默不一言，便是三罪。辟阳侯受国厚恩，不知为公，专事营私，身负三罪，未正明刑，臣谨为天下诛贼，上除国蠹，下报母仇！惟事前未曾请命，擅诛罪臣，臣亦不能无罪。故伏阙自陈，愿受明罚。”
惠帝一听啼笑皆非，朝中大臣俱在，怎好说辟阳侯为太后所宠？幸好母后不在，否则必定丧命！他叫刘长速去，不复议罪。刘长扬眉吐气，当即备好归装，与如意昂然出都去了。
审食其被刘长杀害，汉惠帝为何不加治罪，反而放他回去呢？原来食其与高祖同里，本没有甚么才干，不过面目清秀，口齿伶俐。高祖起兵以后，因家中无人照应，叫他代理家务。食其得了这个美差，便在高祖家中，厮混度日。高祖出外未归，家政统由吕后主持，吕后如何说，食其便如何行，唯唯诺诺，奉命维谨，引得吕后格外喜欢。于是日夕聚谈，视若亲人，渐渐的眉来眼去，勾搭成奸。一番偷试，便成习惯。太公已经年老，不管甚么闲事；一子一女，又皆幼稚，虽晓得两人情事，也不好对外人明言。儿不拿**，家丑不可外扬，古今皆然。好在高祖由东入西，去路越远，音信越稀。两人乐得相亲相爱，双宿双飞。高祖性情慷慨，所以把爱妻禁矕，赠送他人。及高祖兵败彭城，家属被掳，食其仍然随着，不肯舍去，无非是为了吕后，同生共死，也算有情。吕后与太公被拘三年，食其日夕不离，好在项王未尝虐待，没有甚么刑具，拘挛肢体，因此两人仍得续欢，无甚痛苦。到了鸿沟议约，脱囚归汉，两人相从入关。高祖又与项王角逐江淮，不管他私通情事。两人情好越深，俨如一对患难夫妻，昼夜不舍。既而项氏破灭，高祖称帝，所有从龙诸将，依次加封，吕后遂从中怂恿，乞封食其。高祖也道他保护家属，确有功劳，因此封他为辟阳侯。
食其喜出望外，感念吕后，几乎刻骨铭心，从此入侍深宫，较前出力。吕后越老越淫，只避了高祖一双眼睛，整日里偷寒送暖，推食解衣。高祖又时常出征，并有戚夫人为伴，不嫌寂寞，但教吕后不去缠扰，已是如愿以偿。吕后安居宫中，巴不得高祖不来，好与食其同梦。有几个宫娥彩女，知道吕后暗通食其，曾偷偷告诉戚夫人。戚夫人本性善良，并没有跟高祖提起。否则高祖恼羞成怒，两人必死无疑！如果吕后死了，后来也就没有什么人彘之祸了！正是：人无害虎心，虎有伤人意！说什么戚夫人上位同样容不得吕后，那纯粹是后人臆断。
及至高祖驾崩，她却不知少改，仍然与审食其混做一淘，比那高祖在日，恩爱加倍。审食其又恃宠生骄，结连党羽，势倾朝野，中外人士，交相訾议。惠帝又羞又忿，要将食其处死，又碍着吕太后面子；只把他另外劣迹，严加训斥。食其有太后护着，并无收敛。所以刘长杀了食其，惠帝正好求之不得。
却说吕太后得悉此事，十分忿怒。派使者召刘长进京。刘如意劝他别去，否则凶多吉少。不如发兵长安，自立为皇帝！刘长一听正中下怀。于是开府库，赦囚徒，自称匡复府上将。令郎中春为长史，大夫但为军师，刘如意为记室。州民闻刘长起兵，闻风响应，旬日间得众十余万！刘如意起草檄文，移传各州县，檄文略曰：
伪临朝吕氏者，性非和顺，地实寒微。残害忠良，秽乱后宫；杀君屠妃，害子鸩孙！犹复包藏祸心，窥窃神器。人神之所同嫉，天地之所不容！
淮南王刘长，本高祖爱子，大统传人，几为吕氏所害。然王者不死，吕氏狠毒，亦徒然哉！念高祖创业之艰难，如今爰举义旗，志安社稷。南连百越，北尽三河。海陵红粟，仓储之积靡穷；江浦黄旗，匡复之功何远？班声动而北风起，剑气冲而南斗平！喑呜则山岳崩颓，叱吒则风云变色！
公等或家传汉爵，或地协周亲。高祖言犹在耳，忠岂忘心？一抔之土未干，六尺之孤何托？，倘能助刘灭吕，共立勤王之勋，殄灭奸党，裂土封侯，则祖宗幸甚！天下幸甚！
唐朝骆宾王【讨武氏檄文】与此类似，其实吕氏比武氏更狠更毒！
却说淮南大震。吕氏闻警，乃赖令大尉周勃，统兵三十万，往讨刘长。一面召丞相王陵入商军情。王陵进言道：惠帝年长，不亲政事，叛党得援以为辞；若太后指日归政惠帝，叛众自不战可平了！吕氏心滋不悦，再招陈平入议。陈平道：叛众多系乌合，一遇大兵，自然荡平了。
是时刘长已出兵渡江，刘如意进议道：“王弟以匡复为名，宜率大众鼓行而进，直指长安，天下义士，知大王有志勤王，自然云集响应。”刘长道：“金陵有王气，且长江天险，足以自固，不若先取常润二州，倚为根据，然后北向以图中原，进无不利，退有所归，乃为良策。”如意道：“不可！山东豪杰，都因吕氏专制，愤闷不平，闻大王举义，皆蒸麦为粮，伸锄为兵，以待王至，不乘此锐意北图，乃只顾自营巢穴，远近闻此消息，哪个不解体呢？”刘长不听刘如意良言，刘如意叹道：“不顾大业，只图苟安，恐败亡即在目前。母仇难报，我辈离死不远了。”其实刘如意只想为母报仇，谁当皇帝他并不关心。怂恿刘长起兵造反，想的就是攻下长安后能够亲手杀了吕后！吕后将妈妈做成人彘，他恨不得将她烧成肉汤！刘长想偏安一方，自立为帝，与吕后分庭抗礼，这与刘如意的想法大相径庭！
刘长既得润州，闻周勃军已逼淮南，乃回军抵御，周勃踌躇不前。监军陈平语周勃道：“天下安危，在此一举，今大军逗留不进，远近失望，倘朝廷更命他将来代太尉，太尉将何辞自免呢？”周勃尚在迟疑，忽闻樊哙由长安遣发，令为江南道大总管，来援周勃，周勃大喜。陈平进语周勃道：“樊哙来援，朝廷已有疑心。太尉三十万大军，不敌淮南王十万之众吗？樊哙助太尉是假，太后怀疑你是真！周勃幡然醒悟，乃引兵击都淮南，阵斩数万叛军。刘长被俘，刘如意为保护刘长，也被俘获。当然谁也不知道刘如意真正身份。
刘长乃高祖之子，惠帝之弟。惠帝念兄弟之情，竟然赦其死罪，但褫去王爵，徙至蜀郡严道县邛邮安置，并许令家属同往。刘如意假称是其奴仆，亦与之同往。
行至中道，淮南王顾语如意道：我本无意造反，无奈吕太后不容。昨日为王，今日为囚，活着也没什么意思，不如就此了结吧！”如意听着，只恐他自己寻死，一边好言劝解，一边加意防护。但刘长已愤不欲生，任凭左右劝食，却是水米不沾，数日后竟然饿死了！赵姬负气自尽，刘长亦如此，毕竟有些遗传。
如意见刘长饿死，禁不住抚尸痛哭！母仇未报，兄弟先亡。他暗暗下定决心：不杀吕太后，誓不为人！


 第十一章刘盈之死

在古代封建帝王中，汉惠帝是最为善良仁慈的一个！什么秦皇汉武，唐宗宋祖，其人格都不能跟惠帝相比，尽管他不是一个称职的皇帝！汉惠帝出生的时候，刘邦正忙于在外打仗，他和爷爷妈妈姐姐呆在家里。象现在农村孩子一样，姐弟俩割草喂猪，采桑养蚕。爷爷妈妈怎么说，他们就怎么做。刘邦偶尔回家，刘盈噤若寒蝉，对父亲又敬又怕。在刘邦看来，太老实就是呆子，太善良就是傻瓜。人善被人骑，马善被人欺，因此一点都不喜欢他！父亲不喜欢，刘盈更害怕，看见刘邦就跟贾宝玉看见贾政似的，魂都不在身上。
吕后呢？从心里她是喜欢儿女的，可是丈夫常年不在身边，上有公公下有儿女，既要忙家务又要干农活，她把爱藏在心里，表面上也是吆来喝去。刘盈不想惹她生气，象个佣人似的唯唯喏诺。
公元前205年（汉二年）四月，汉军乘项羽陷入齐地不能自拔之际，一举攻下楚都彭城。项羽率骑兵迅速回防，与汉军战于睢水，刘邦的五十六万大军反而被项羽三万精兵所败，最后仅以十余骑逃命。途经沛县，自思距家不远，不如趁便回家，搬取老父娇妻，免落楚兵毒手。当他走近家门时，但见门扉紧闭，外加封锁，禁不住吃了一惊，慌忙查问四邻，俱云不知去向。那时孑影徘徊，踌躇了好多时，谅想无从追寻，只好自去。就在这一天，刘邦邂逅戚夫人，不复赘述。
离开戚夫人，刘邦继续上路逃命。走不多时，忽见尘头起处，约有数百骑驰来，他怕是楚兵，急忙藏入林中，偷眼窥着。待来骑已近，方认得是自己人马，当先一员将弁，不是别人，就是部将夏侯婴。时婴已受封滕公，兼职太仆，专门保管汉王的车驾。彭城一战，夏侯婴一直跟着汉王。可是战败以后，汉王舍车乘马，仓皇走脱，所以与婴相失。婴保着空车，突出楚围，四处找寻汉王，走了一夜有余，方得与汉王相遇。汉王见是夏侯婴，自然放胆出来，婴即下马拜见，具述经过情形，且请汉王登车。汉王依了婴言，坐到车上。沿途见有难民，纷纷奔走，就中有两幼童，狼狈同行，屡顾车中。夏侯婴眼光灵警，一经瞧见，似曾相识，便语汉王道：“难民中有两个孩儿，好似大王的子女，究竟是与不是，请大王鉴察！”汉王张目外顾，果然是亲生的子女，便叫他们过来，抱登车上。汉王问明情由，两孩谓与祖父母亲等，避难出奔，想来寻访父亲，途中被乱兵冲散，遂致分离，今祖父母亲，已不知何处去了。说完泪下不止。
正叙谈间，夏侯婴惊叫道：“那边有旗帜飘扬，莫非楚兵追来么？”汉王急道：“快走罢！”婴也觉着忙，自至汉王车后，亲为汉王推车，向前飞奔。后面果有楚兵追至，首将叫做季布，前来赶拿汉王。汉王走一程，季布追一程，一走一追，看看将及。汉王恐车重行迟，竟将子女推堕车下。夏侯婴见了，仍然左提右挈，把两孩抱置车中。俄而汉王又将两孩推落，夏侯婴再把两孩扶载，接连有好几次，惹得汉王怒起，顾叱夏侯婴道：“我等危急万分，难道还要收管两孩，自丧性命么？”婴抗答道：“这是大王亲生骨肉，奈何弃去？”汉王更加懊恼，拔出剑来，欲杀夏侯婴！婴闪过一旁，见两孩复被汉王踢下，索性令别将御车疾驰，自己伸展左右两腋，轻轻挟住两孩，一跃上马，跟着车行。楚将季布，追赶不及，也只好领兵回去。【生死关头，不知刘邦为何不顾儿女性命】。
汉王见追兵去远，稍稍放心，夏侯婴亦策马驰至。汉王与夏侯婴挈了子女，从间道行至下邑，吕泽正派兵探望。见了汉王，当然迎入，汉王方得了一个安身的地方。后来汉将等听闻汉王所在，陆续趋集，势又渐振。再着侦骑往探太公吕氏音信，才知二人在楚军中，尚幸未死。汉王只得暂时割舍，徐图良策。后来刘邦将戚夫人接到军中，与刘邦儿女同住。戚夫人生子如意，一家人相处和睦。戚夫人无微不至地关怀刘盈姐弟，就象对待自己的孩子一样【与吕后不能相比】。就在这一年，刘邦立刘盈为王太子，年仅6岁。刘邦称帝后，立刘盈为皇太子。
公元前203年（汉四年）九月，楚汉议和时太公和吕雉被放回。　回到刘邦身边的吕雉发现刘邦身边已经有了宠幸的戚夫人。男子娶妾很正常，刘邦虽然宠爱戚夫人，不过仍然封吕雉为王后，称帝后又封为皇后。后来看刘盈不若刘如意聪明，才动过改立太子的念头。当不当太子刘盈无所谓，可吕雉一定要当皇后。她对戚夫人恨之入骨。对于她不在时戚夫人照顾儿女的恩情，吕后一点都不知感激！
不久，刘邦病死，刘盈顺利地继承了皇位，这时他才十七岁。 
早在刘盈做太子时，刘邦就教导他说：“古代像商高宗、周成王，都知道小民的疾苦，所以在位要勤俭，要成为守成的好君主。有时间外出，好好观察百姓的生业以知衣食艰难，体察民情的好恶以知风俗美恶。到老家后，要认真访求父老，以知我创业的不易。”
临死前，刘邦见刘盈年纪已长，遂令今后一切政事并启太子处分，然后奏闻。有意让太子“日临群臣，听断诸司启事，以练习国政”。并告诫说：“我所以要你每日和群臣见面，听断和批阅各衙门报告，学习办事，要记住几个原则：一是仁，能仁才不会失于疏暴；一是明，能明才不会惑于奸佞；一是勤，只有勤勤恳恳，才不会溺于安逸；一是断，有决断，便不致牵于文法。我从作皇帝以来，从没偷过懒，一切事务，惟恐处理得有毫发不当，有负上天付托。天不亮就起床，到半夜才得安息，这是你天天看见的。你能够学我，照著办，才能保得住天下。”从此，刘盈开始学习并协助其父处理日常政务。在这过程中，他每每希望实行“宽通平易之政”，但终因与刘邦意趣不合而难行其道。
在刘盈的印象中，父亲虽然贵为皇上，可并不专横残暴，有时做得不对，别人指出来，他立马就能改正。对于韩信、彭越，他并没有打算处死他们，只是削夺他们的军权而已！甚至蒯通劝韩信谋反，刘邦后来要烹死他！蒯通说当时只知有韩信，不知有刘邦，韩信若听他造反，也就不会身死族灭了！刘邦觉得蒯通说得有理，竟然将他放了！明朝时有位建文帝的忠臣对朱棣说了同样的话，朱棣二话不说便将他的脑袋砍了！何为忠？何为奸？刘邦与朱棣理解不同，结果也完全两样！
不过妈妈与父亲不同，妈妈只看结果，不考虑对错，更不择手段。刘盈继位后，吕后掌控朝政大权，她在害死如意【其实是周义】后，开始对戚夫人下手。她叫人将戚夫人剁去四肢、剜去双眼、割去舌头并将她熏哑戳聋，做成人彘置于厕中。她十分欣赏自己的杀人艺术，让宫女太监们都去观看。宫女太监们虽然觉得残忍，可是谁也不敢表示同情，一个个噤若寒蝉。过了这个村，没有这个店！那时候没有录像器材，不能够保存影像资料。为了让儿子也欣赏一下自己的天才艺术，吕后竟然让人请惠帝也去观看。刘盈不懂艺术，听说人彘就是戚夫人，忍不住失声痛哭。他使人对太后说：“此非人所为！臣为太后子，终不能治天下！”如果别人骂吕太后不是人，有十条命也死了！惠帝是她的儿子，吕太后也无可奈何。
惠帝见过人彘之后，从此大病一场，不理朝政。作为皇帝，他觉得母后杀人太狠毒了！对于这样的恶行自己都不能阻止或指责，又有什么资格在朝堂上对文武百官指手画脚呢？心地善良的人都有自己的道德底线，过了这个底线，自己都无法原谅自己！吕太后不讲道德更没有底线，她只知道权力至上，有权就可以为所欲为！她可能认为戚夫人想让如意当太子，刘盈肯定也恨之入骨！其实刘盈是一个从农村出来的孩子，能够衣食无忧他就心满意足了。当不当太子、皇上都无所谓。即使父皇真的立其他儿子，他也不会有任何怨言！人说知子莫若母，而吕太后一点都不了解儿子！
吓病儿子也罢，太后的艺术我们不懂，为了江山永固，她又想了个刘吕联姻的法子。过去没有婚姻法，近亲结婚也未尝不可，但**那就说不过去了。
看官听着，惠帝十七岁嗣位，至此已阅三载，已经二十岁了。寻常士大夫家，子弟年届弱冠，也要与他合婚，况是一位守成天子，为何即位三年，尚未册立皇后呢？这是吕太后另有一番思想，所以稽延。他因鲁元公主，生有一女，模样儿却还齐整，性情儿倒也温柔，意欲配与惠帝，结做重亲，只可惜年尚幼稚，一时不便成礼。等到惠帝三年，那外孙女尚不过十龄以上，论起年龄关系，尚是未通人道，吕太后假公济私，迫不及待，竟命太史诹吉，择定惠帝四年元月，行立后礼。惠帝明知男女相差十岁，况鲁元公主，乃是胞姊；胞姊的女儿，乃是甥女，甥舅配做夫妻，岂非**？
转瞬间已届佳期，鲁元公主，与乃夫张敖，准备嫁女，原是忙碌得很。吕太后本与惠帝同居长乐宫，此番筹办册后大典，偏令在未央宫中，安排妥当，举行盛仪，一则使惠帝别宫居住，自己好放心图欢；二则使外孙女羁住惠帝，叫她暗中监察，省得惠帝轻信蜚言。
惠帝仁慈善良，母命难违，然甥女年幼，况有悖人伦，他肯定不会与她有肌肤之亲。晋人著《汉宫春色》称张皇后去世，宫人为之盛敛时，发现张皇后仍为处女之身。
皇后张氏不得惠帝临幸，自然没有身孕。不孝有三无后为大，皇帝更加不能没有子嗣。吕后自作主张，又为惠帝纳了许多美女。这些美人与惠帝年龄相仿，惠帝如鱼得水，似漆投胶，成天与她们泡在一起。朝政有母后代理，他也懒得过问。因此不到两年，这些妃子、美人们便为他生了五个儿子，其中包括太子恭以及少帝弘。
妃子为皇帝添了儿子，吕太后应该高兴才是！皇帝的儿子就是自己的孙子！可是吕太后一点也不高兴，她怕刘盈的妃子母凭子贵，将来威协她和张皇后的地位。因此凡是生了孩子的妃子，她都派人一个个害死了！
史书上说惠帝的儿子并非惠帝所生，其实这是瞎说！皇后没有生育，那是因为惠帝没有跟她同房，不能就此认为惠帝不能生育！后来文帝即位，陈平周勃等将惠帝的四个儿子同时杀死，对外宣称他们是杂种，未免过分！无情最是帝王家！这是后话，暂且按下不表。
刘盈个性仁柔，常常受到母亲极大的压力。在茅厕见到戚夫人被自己的母亲残害成“人彘”之后，已然得病；后来又强逼自己与外甥女成婚，有苦难言；再后来自己宠爱的妃子都被害死，孩子成了孤儿。刘盈在孝顺与仁爱发生冲突时既无奈又无助，心里又气又恨，到了这年仲秋，惠帝患病不起，竟在未央宫中，撒手归天。


 第十二章吕氏争权

惠帝死后，满朝文武及后宫群妃恸哭不已，而吕后只是干嚎，毫无悲哀的表情。待中张辟强将这一小小细节看在眼中。辟强是留侯张良的儿子，时年十五岁，聪慧过人。他对吕后的心事十分清楚，就对左丞相陈平说：“太后只有惠帝这么一个亲生儿子，惠帝驾崩，作为母后哭而不悲，您知道是什么缘故吗”？陈平说不知道。辟强道：这是因为惠帝英年早逝，孩子又年幼，太后担心你们这班老臣谋反，所以不遑哭泣。君等手握枢机，无故见疑，必至得祸。不若请太后拜吕台吕产为将，统领南北两军，并将诸吕一体授官，使得居中用事，那时太后心安，君等自然脱祸了。”　陈平听了，似觉辟强所言，很是有理，遂即别了辟强，竟入内奏闻太后，请拜吕台吕产为将军，分管南北禁兵。台与产皆吕太后从子，乃父就是周吕侯吕泽。南北二军，向为宫廷卫队，南军护卫宫中，驻扎城内；北军护卫京城，驻扎城外。这两军向归太尉兼管，若命吕台吕产分领，是都中兵权，全为吕氏所把持。吕太后听得平言，正惬私衷，立即依议施行。
兵权在手，吕太后便想封诸吕为王。为了考察大臣们对封吕之事的态度，她在朝廷上讨论这件事。问到右丞相王陵时，王陵坚决反对。他说：“高皇帝尝召集众臣，宰杀白马，歃血为盟，谓非刘氏为王，当天下共击，不使蔓延。今口血未干，奈何背约！”吕太后瞋目视之，一时欲想驳诘，却是说不出理由，急得头筋饱绽，面颊青红。左丞相陈平与太尉周勃，见太后神色改变，便齐声迎合道：“高帝平定天下，封子弟为王；今太后称制，分封吕氏子弟，有何不可？”吕太后听了此言，方才易怒为喜，开了笑颜。王陵愤气填胸，只恨口众我寡，不便再言。待至辍朝以后，与平勃一同退出，王陵指责二人说：“当初与高祖歃血订盟，二位都在场；现在太后成了一国之主，想要立诸吕为王，你们顺从其欲，曲意逢迎，将来有何面目见高祖于地下”？平勃微笑道：“今日面折廷争，我等原不如君；他日安社稷，定刘氏后裔，恐君亦不及我等了。”这话可能是后人加上去的，以陈平、周勃为人，当时决不会也不敢说出这样的话。
约过旬日，就由太后颁出制敕，追尊生父吕公为宣王，长兄吕泽为悼武王。陈平等见风使舵立马上书，请封诸吕为王。【今日请封，明日诛杀，还不如一开始就反对呢，白送了诸吕性命。】吕太后有词可借，即封吕台为吕王，吕禄为胡陵侯，吕太后妹妹吕媭，亦封为临光侯。【何不封为女王？】
吕氏子侄，俱沐光荣，威显无比。吕太后尚恐刘吕不睦，互相鱼肉，复想出一条亲上加亲的计策，使他联结婚姻，方可永久为欢，不致龃龉。是时齐王刘肥已死，命他长子刘襄袭封。还有次子刘章，三子兴居，均召入京师，使为宿卫。当即将吕禄之女配与刘章，封章为朱虚侯。兴居也得封为东牟侯。
却说匈奴国中冒顿单于，自与汉朝和亲以后，总算按兵不动，好几年不来犯边。至惠帝驾崩，吕后称制，冒顿遂藐视汉室，有意戏弄，写着几句淫词嫚语，当作国书。差了一个弁目，赍书行至长安，公然呈入。吕后展书亲览，但见书中写着：
孤偾之君，生于沮泽之中，长于平野牛马之域，数至边境，愿游中国；陛下独立，孤偾独居。两主不乐，无以自娱；愿以所有，易其所无。
吕后看到结末两语，禁不住火星透顶，把书撕破，掷诸地上。一面召集文武百官，入宫会议，带怒说道：“匈奴来书，甚是无礼，我拟把他来人斩首，发兵往讨，未知众意如何？”旁有一将闪出道：“臣愿得兵十万，横行匈奴中！”语尚未完，忽听得另一人朗语道：“樊哙大言不惭，应该斩首！”吕太后留神一瞧，乃是中郎将季布。布不待太后申问，接着说道：“从前高皇帝北征，率兵三十多万，尚且受困平城，被围七日。今樊哙大言不惭十万人可横行匈奴，这不是当面欺上么？臣以为不宜轻讨，还不如与他和亲哩！”吕太后不敢得罪匈奴，乃令人草一复书，语从谦逊，并拟赠冒顿车马，亦将礼意写入书中，略云：
单于不忘敝邑，赐之以书，来意已知。然敝邑年老气衰，发齿堕落，行步失度，不足以娱人。窃有御车二乘，马二驷，以奉常驾。
能写出这样的国书，也是一点面子不要！书既缮就，便将车马拨交来使，令他带同复书，反报冒顿单于。冒顿见书意谦卑，也觉得前书唐突，乃复遣人入谢，另求她女。吕太后乃取宗室中的女子，充作公主，出嫁匈奴。冒顿自然心欢，不复生事。但汉家新造，冠冕堂皇，一位安富尊荣的母后，被外夷如此侮弄，还要卑词逊谢，送他车马，给他宗女，试问与中国朝体，玷辱到何等地步！冒顿单于遗书嫚亵，本已过分！复书不加申责，且以年老为辞。假使年貌未衰，果将出嫁匈奴欤？说什么吕太后为人刚毅，佐高祖平定天下！其实除了用欺骗手段诛杀功臣，借手中权力大封诸吕外，看不出她有什么能耐！诛功臣封族人谓之为功，这不是劝人过河拆桥任人唯亲吗？历史不应该这样写的！
那知外面尚未生衅，内廷却已启嫌。惠帝死后，太子恭继承皇位，吕太后临朝称制。少帝起初年幼，由她播弄，做了三四年傀儡。后来粗懂人事，偷听近侍密谈，才得知吕后暗地里掉包，杀死自己生母，让他叫张后妈妈。张后只比少帝年长几岁，少帝如何肯叫？就是平时教训，也全不听从，且任性说道：“吕太后是个坏女人，她不仅毒死了我的母后，还害死许多美人！我现在还小，不能做什么，等我长大了，一定为她们报仇雪恨！”【志向倒是不小，可惜卤莽一点】。这种言语，被人听着，当即报知吕太后。太后大吃一惊，暗想他小小年纪，便有这般狂言，将来还当了得？不若趁早除去，结果了他。【少帝是她孙子，也能下手，何其毒也！】当下诱入少帝，把他送至永巷中，幽禁暗室，另拟择人嗣立。遂发出一道敕书，伪言少帝多病，迷罔昏乱，不能治天下，应由各大臣妥议，改立贤君。陈平等一意逢迎，带领僚属，伏阙上陈道：“皇太后为天下计，废暗立明，奠定宗庙社稷，臣等敢不奉诏！”说着，复顿首请示。吕太后尚令群臣推选，叫他退朝协议，议定后陈。陈平多智，嘱托宫中内侍，密向太后问明。太后意有所属，欲立恒山王刘义为帝。陈平等群臣遂上表请立刘义，由太后依言下诏，立义为帝。又叫他改名为弘，且将幽禁永巷的少帝，置诸死地。弘亦年幼，吕太后仍得临朝。
吕台死后，吕后想立吕产、吕绿为王。以弟继兄，已有成例，偏吕太后假托公道，仍须经过大臣会议，方好另封。群臣已得陈平示意，便将吕产吕绿保荐上去。太后甚喜，下诏立吕产为梁王，吕绿为赵王。陈平名为丞相，实为吕后的代言人罢了！吕后死后，立即助刘灭吕，摇身一变成了功臣。其实他的人品比王陵差得太多！跟期期不敢奉诏的周昌更是不可同日而语。 


 第十三章刺杀吕太后

却说淮南王刘长死后，刘如意又去投奔刘襄。刘襄自然不认识如意，如意亮明身份，刘襄才知道他是王叔，叔侄俩年岁相当，聊起来十分投机！刘如意毫无隐晦地将为母报仇的打算告诉刘襄；刘襄也痛恨吕后专制，恨不得取而代之。盘恒数日，刘襄乃修书一封给弟弟刘章，让他给王叔安排一份差事。刘章见信后心领神会，即让刘如意充作自己护卫。刘如意从此出入宫中如在家中，每次见到吕太后恨不得将她碎尸万段！不过他是刘襄引荐而来，他要等待时机，不能够连累他们兄弟！　
朱虚侯刘章年方二十，生得仪容俊美，气宇轩昂。吕太后曾为作合，将侄子吕禄的女儿，配与他合成夫妇。刘章与刘友、刘恢不同，与妻子十分恩爱。吕太后见他夫妇和谐，自然喜慰。就是吕禄得此快婿，亦另眼相待，不比寻常。那知刘章却别有深心，但把这一副温存手段，笼络妻房，好教她转告母家两人相爱，然后好乘间行事。至于他是否真爱吕氏，只有他自己知道。后来，刘章弟东牟侯刘兴居也宿卫京师。
刘章叫吕太后奶奶，刘章妻叫她姑奶奶，吕太后对刘章特别信任。
一夕入侍宫中，正值吕太后置酒高会，遍宴宗亲，列席不下百人，一大半是吕氏王侯。刘章瞧在眼中，不觉怒火中烧，但面上仍不露声色，静待太后命令。太后见章在侧，便命他为酒吏，使他监酒。章慨然道：“臣系将种，奉命监酒，请照军法从事！”太后素视刘章为弄儿，总道他是一句戏言，便即照允。待至大众入席，饮过数巡，自太后以下，都带着几分酒兴。章即进请歌舞，唱了几曲巴里词，演了一回莱子戏，引得太后喜笑颜开，击节叹赏。章复申请道：“臣愿为太后唱耕田歌。”太后笑道：“汝父或尚知耕田，汝生时便是王子，怎知田务？”刘章答道：“臣颇知一二。”太后道：“汝且先说耕田的大意。”章吭声作歌道：“深耕溉种，立苗欲疏。非其种者，锄而去之！”太后听着，已知他语带双关，不便在席间诘责，只好默然无言。章佯作不知，但令近侍接连斟酒，灌得大众醉意醺醺。有一个吕氏子弟，不胜酒力，潜自逃去，偏偏被章瞧着，抢步下阶，拔剑追出，赶至那人背后，便喝声道：“汝敢擅自逃席么？”那人回头谢过。章张目道：“我已请得军法从事，汝敢逃席，明明藐法，休想再活了！”说着，手起剑落，竟将他首级剁落，回报太后道：“适有一人逃席，臣已谨依军法，将他处斩！”这数语惊动大众，俱皆失色。就是吕太后也不禁改容。在她眼里，刘章是孙辈，命他监酒，不过是调节气氛；他说请照军法从事！也以为小孩调皮。比如你到朋友家去，朋友的孩子拿刀拿枪打你，你也不好当真生气，谁知道他枪里面有子弹呢？太后双目盯住刘章，刘章若无其事，杀人却似理所当然。太后瞧了多时，自思已准他军法从事，不能责他擅杀，只得忍耐了事。大众皆局促不安，情愿告退。当由太后谕令罢酒，起身入内。众皆离席散去，章亦安然趋出。经过这番宴席，诸吕始知刘章勇敢，怕他三分。吕禄也有些忌章，但为儿女面上，不好当真，仍然照常待遇。诸吕见禄且如此，怎好无故加害，没奈何隐忍过去。惟刘氏子弟，暗暗生欢，都盼望刘章挽回门祚，可以抑制诸吕。就是陈平周勃等，亦从此与章相亲，目为奇才。
各位看官，你道刘章为何如此胆大？吕太后心如蛇蝎，亲生孙子都杀，刘章不过是刘肥之子，刘肥又不是吕后所生，吕后杀刘章眉也不皱！刘章之所以不怕太后，是因为他的身后站着如意！刘如意在他面前显露过武功，当真是百万军中无敌手！他本是皇子，专为母后报仇而来！他空有一身武艺，但绝对不会投军报国！也不想称霸江湖！王爷都当过，差点儿就做了皇上，他还稀罕什么将军盟主吗？
刘如意跟刘章讲过，任何时候，如果吕太后敢对他不利，他立即将她一剑刺死，然后带刘章远走高飞。吕太后没有发怒，刘如意也就忍着。远走高飞容易，以后生活却不容易。他在等待时机，杀吕太后于无形！
机会终于来了！这年三月上旬，吕太后依着俗例，亲临渭水，祓除不祥。事毕即归。行过軹道，见有一物突至，状如苍狗，咬定衣腋，痛彻心腑。吕太后失声大呼。刘如意慌忙抢护，问太后为何呼叫。吕太后只知他是护卫，哪里知道她是如意？但听太后呜咽道：“汝等可见一苍狗否？”如意等卫士俱称不见。太后左右四顾，亦觉杳然。因即忍痛回宫，解衣细视，腋下已经青肿，越加惊疑。当即召入太史，令卜吉凶。太史卜得爻象，乃是赵王如意为祟。太后疑信参半，姑命医官调治。那知敷药无效，服药更无效，不得已派遣内侍，至赵王如意墓前，代为祷免，亦竟无效。
如意尚且活着，自然不可能为祟！然太后之死，却正是刘如意所为！
却说那天太后出行，刘章安排刘如意护卫，其他护卫也都是刘章手下。吕太后行过軹道时，刘如意突将一物砸向吕太后，然后挥手扔掉！护卫们只顾走路，哪个盯着吕太后细看？等到她大声呼叫时，那物事早飞到九霄云外去了！别说护卫们确实没看见什么东西，即使真看见刘如意行凶，他们也是不敢讲的！他们只知道刘如意是刘章亲信，就这一点便不敢乱说；如果知道他是高皇帝第三子，只怕会惊得魂不附体！因为在他们心里，刘如意早就死了。
刘如意砸向吕太后的东西，其实并不是什么苍狗，只是一把画着苍狗图案的雨伞罢了！不过雨伞尖头上，刘如意涂上了特制的毒药！此药不会立即要人性命！只会慢慢地让皮肉红肿、疼痛、化脓、腐烂。从受伤到死亡，大约要半年之久。这种毒药是用蜈蚣配置的，解药其实很简单，就是连续吃七天鸡屎！鸡与蜈蚣互为天敌。鸡爱吃蜈蚣，蜈蚣爱吃鸡肉！蜈蚣毒遇到鸡屎也就中和了。不过刘如意的目的就是要让吕太后去死！他肯定不会将解药配方告诉吕后。御医中也有人看出太后中的是蜈蚣毒，可谁也不敢建议太后去吃鸡屎！
吕太后痛苦不堪，白天还好忍耐，夜间痛苦益甚，整日里缠绵床褥。她不会想到，当初将戚夫人做成人彘，让她生不如死！十多年之后，戚夫人的儿子同样会让她求生不得，求死不能！她更不会想到，在她死后，她的侄子、孙子及所有吕氏家族都陪她去了阴曹地府！没有任何人对她表示同情！这一切其实都缘于当初的人彘！人莫予毒，其实有人比你更毒！
据说二百年以后，赤眉军起义时曾将吕太后奸尸！光武帝刘秀尊刘邦为高祖，可是却羞于称吕氏为高后，只称她为吕后，这一切都是因为她太过狠毒了！
这是后话。却说吕太后自知不能再起，乃命吕禄为上将，管领北军，吕产为相国，管领南军。且召二人入嘱道：“汝等封王，大臣多半不平，我若一死，难免变动。汝二人须据守皇宫，切勿轻出；就使我出葬时，亦不必亲送，免得为人所制！”产与禄唯唯受教。
越数日，吕太后竟病死未央宫，遗令吕产为相国，吕禄女为皇后。产在内护丧，禄在外巡行，防备得非常严密。到了太后灵柩，出葬长陵，两人遵着遗嘱，不去送葬，但带着南北两军，保卫宫廷，一步儿不敢放松。　　


 第十四章里应外合

中国历史上有个有趣的现象，就是发动叛乱或政变的人，都说对方是叛乱分子，而自己是平定叛乱的！玄武门之变，唐太宗说太子与齐王谋反，所以诛杀他们，其实谋反的是他自己！慈禧发动政变，捕杀辅政大臣，也说肃顺等谋反，其实违背咸丰遗旨的是她！欲加之罪何患无辞！谁敢说李建成、肃顺等死得冤枉?吕太后专权固然不对，在她死后吕产吕禄等并未谋反，少帝弘仍是皇帝。是刘襄想做皇帝，陈平等想另立新主。严格说来，谋反的是刘襄、陈平等人！但历史是胜利者写的，成王败寇！吕氏被灭，吕产、吕禄就是谋反！陈平、周勃就是平定叛乱的功臣！为什么？因为他们成功了！
却说朱虚侯刘章，从妻室处得知产禄谨守遗言，蟠踞宫禁。暗想长此以往，必将难制。如果从外面发难，方好对付产禄。乃密令亲吏赴齐，报告乃兄刘襄，叫他发兵西向，自己和如意在都中作为内应。若能诛灭吕绿、吕产，可奉乃兄为帝云云。只要哥哥能当皇帝，哪里还管他什么丈人？后世多认为刘章英雄，其实吕绿是他的丈人，配合丈人辅佐少帝岂不更好？怂恿大哥起兵，奉他为帝等言，恐怕也非出于本心。若刘襄果真上位，刘章说不定取而代之！北宋赵光义就是这个意思。
刘襄接到刘章书信，觉得此事可行。于是以驷钧为宰相，魏勃为将军，祝午为内史，出动全部兵力，向西攻取齐国的故地济南郡；同时送信给各诸侯王说：“高祖平定天下，传位于惠帝，又传位于少帝。现在吕太后去世，皇帝年幼，不能治理天下。当今吕氏家族霸占朝廷，聚合兵力耀武扬威，刘氏帝位出现危机。寡人率兵入诛不当为王者！”【看似慷慨激昂，其实篡位之心已现】。
得知齐王刘襄用兵，吕产等人急得团团转。他们一面派遣灌婴前往讨伐，一面调集军队守卫皇宫，同时还加强了长安城的守备力量。这时的形势对吕氏极为不利：对内，他们得提防陈平、周勃这些元老大臣；对外，又惧齐、楚之兵：同时还要提防灌婴反戈一击。
果然不出所料！灌婴原是高祖手下的大将，他对诸吕专权一直不满，现在命他阻击齐王出于无奈。当他率兵进至荥阳（今河南荥阳县东北）时，立即派密使传书齐王及其他诸侯，表示愿与他们联合，将吕氏一举诛灭。刘襄接到灌婴将军的约书，十分欣喜，就停兵等待机会。
这时丞相陈平与太尉周勃也担心起来！刘吕相争，胜负难料！刘氏胜自己则是吕氏一党，当初推荐吕氏为王的正是自己，势必铲除；吕氏胜自己又是朝中威协，也难自安！如今兵权都在吕产吕绿手里，如果能将兵权夺回，到时就可以相机行事了！说什么早就有心诛吕扶刘，那全是后来骗人的鬼话！果真想诛杀诸吕，军权在手时为何不诛，却要拱手让于产、绿？现在没有军权了，这才慌了手脚！
往事不要再提！先夺回军权再说。强夺自然不行，那就采取忽悠的办法吧！
却说有个曲周侯名叫郦商，他的儿子郦寄与吕禄关系很好，于是周勃让郦寄前往吕禄处骗出兵权。郦寄受命前往，对吕禄说：“高帝与吕后共定天下。刘氏所封立的有九王，吕氏所立的有三王，都是大臣商议的结果，事情已布告诸侯，诸侯也一致认可。现在太后已崩，皇帝年少，而足下佩起王印，仍然担任上将军，统兵留在京师，大臣诸侯就要怀疑您了。足下何不归还将印，将军队交给太尉掌握？再请梁王交回相国印，与大臣立盟，自明心迹，即日就国，齐兵自然罢归。足下据地千里，南面称王，岂不更好？
吕禄信以为然，遂将寄言转告诸吕。吕氏父老，或说可行，或说不可行，弄得吕禄狐疑未决。寄却日日往探行止，见他未肯依言，很是焦急，但又不便屡次催促，只好虚与周旋，相机再劝。禄与寄友善，不知寄怀着鬼胎，反要寄同出游猎，寄不能不从。两人并辔出郊，打猎多时，得了许多鸟兽，方才回来。路过临光侯吕媭家，顺便入省。吕绿将交印让兵之事告诉她。吕媭大怒道：“庸奴！汝为上将，乃竟弃军浪游，眼见吕氏一族，将无从安处了！”禄莫名其妙，支吾对答。吕媭越加动气，将家中所藏珠宝，悉数取出，散置堂下，且恨恨道：“家族将亡，这等物件，终非我有，何必替他人守着呢？”禄见不可解，惘然退回。寄守候门外，见禄形色仓皇，与入门时快乐迥殊，即向禄问明原委。禄略与说明，寄不禁一惊，只淡淡的答了数语，说是老人多虑，何致有此。禄似信非信，别了郦寄，自返府中。寄驰报陈平周勃，平勃也为担忧，免不得大费踌躇。
事不容缓，九月十日，周勃急奔北军营，诈传诏命，使勃统兵。又恐吕禄不服，更遣郦寄带了刘揭，往迫吕禄。郦寄说：“主上有诏，命太尉掌管北军，无非欲足下即日就国，足下急宜缴出将印，辞别出都，否则祸在目前了！”此语也只可欺禄，不能另欺别人。禄本来无甚才识，更因郦寄是个好友，总道他不致相欺，即取出将印，交与刘揭，匆匆出营。
揭与寄急往见勃，把将印交付勃手，勃喜如所望。握着印信，召集北军，立即下令道：“为吕氏右袒，为刘氏左袒！”此令亦欠周到，倘或军中右袒，或左右袒，勃将奈何？幸好军中将士都袒露了左臂，表示愿意听从太尉调遣，拥护刘氏。
夺了北军，尚有吕产控制的南军。丞相陈平接到密报，急召朱虚侯刘章协助太尉。刘章、刘如意急速赶到。周勃拨给刘章一千精兵，对他说：“赶紧到宫中保护皇上！”【与其说是保护，不如说是劫持，哪个要害皇上？有些话只可意会，不可言传】。刘章带兵进入未央宫，正遇吕产。千人齐奋，都向吕产面前，挺刃杀去。刘章亦拔剑继进，大呼杀贼。吕产大惊失色，回头便跑。刘章率兵分头捕产，产不得出宫，逃入郎中府吏舍厕中，踡做一团。偏是死期已至，竟被兵士寻着，一把抓出，上了锁链，牵出见章。章不与多言，顺手一剑，砍中产头，眼见是一命呜呼了！
俄而有一谒者持节出来，口称奉少帝命，慰劳军人。刘章欲夺其节，偏谒者不肯交付，拚死持着。刘章将他一手扯住，同载车中，出了未央宫，转赴长乐宫。部下千余人，自然跟去。行至长乐宫前，叩门竟入，门吏见有谒者持节，不敢拦阻，由他直进。长乐卫尉，就是赘其侯吕更始，刘章正为杀他前来。更始未知吕产被杀，贸然出迎，又被刘章仗剑一挥，劈落头颅。刘章不容谒者开口，诈称帝命，只诛吕氏，不及他人。卫士各得生命，且见有谒者持节在旁，当然听命。
刘章为何如此胆大？区区千人敢闯皇宫？原来他的身后跟着如意！刘如意功夫了得，有他护着刘章只管杀人，谁也伤不了刘章！依章本意，不若趁手杀了少帝，免得废立多费口舌。刘如意坚决反对！一来少帝乃惠帝之子，小小年纪并无过错；二来杀君大罪谁也难当，事后被人拿做把柄，身死族灭也未可知！刘章一听深以为然，于是放过少帝，率军返报周勃。勃跃然起座，向章拜贺道：“我等只患一吕产，产既伏诛，天下事大定了！”当下遣派将士，分捕诸吕，无论男女老幼，一古脑儿拿到。就是吕禄吕媭，也无从逃免。勃命将吕禄先行绑出，一刀毕命；吕媭还想挣扎，信口胡言，惹动周勃盛怒，命军士按倒在地，用杖乱笞，一副老骨头，哪里禁得起大杖？不到百下，已经断气。此外悉数处斩，差不多有数百人。燕王吕通，已经赴燕，也由勃派一朝使，托称帝命，迫令自尽！【平心而论，吕太后为人凶狠，吕产吕绿倒也罪不致死，其它老小更是无辜！前不久平勃对吕太后还附首贴耳，转眼间便对其族人斩尽杀绝！果真有如此深仇大恨吗？刘如意见了都不免怜惘！他只恨吕太后一人，对别人倒没有私怨！】　
在京师铲除诸吕的过程中，朱虚侯刘章的功劳是最大的【刘如意假冒护卫紧随刘章，不提】。班固在这个地方的记载非常有意思，他说：“章首先斩吕产；太尉勃等乃尽诛诸吕”。其实很显然这是两个阵营。在铲除诸吕的过程中，以刘章为首的刘氏诸侯王和以周勃、陈平为首的老臣集团都在积极拉拢自己的实力，他们都想在即将到来的新朝内有一个理想的位置。而显然陈平、周勃一干老将更为迫切，也更为成熟。陈平是吕后极其重要的一位大臣，他想洗清自己多年来为吕后效劳的罪愆，就必须在铲除诸吕的过程中有大作为，这样才有机会献媚新帝。也正是这一点，迫使这帮老臣们不可能允许羽翼丰满起来的刘章、刘兴居兄弟左右朝廷。如果刘章兄弟掌权了，那么诸吕的今天也就是自己的明天，下场肯定不会好。刘章兄弟年轻、冲动，但与这些久居官场的老将比起来还是嫩了点。


 第十五章渔翁得利

诸吕既诛，陈平周勃遂遣朱虚侯刘章赴齐，请齐王刘襄罢兵；再使人通知灌婴，令他班师回朝。故意支开刘章，免得议立新帝时发生冲突，平勃早有准备。刘襄起兵，口号是诛杀不当为王者，其内心是想当皇帝。现在不当为王者已除，他也不好公然要当皇帝，无奈只好退兵返齐。
朝内大臣，密议善后事宜。但听平勃等宣言道：“从前吕太后所立少帝，及济川淮阳恒山三王，实皆非惠帝遗胤，冒名入宫，滥受封爵。今诸吕已除，不能不正名辨谬，若使他姓再得乱宗，将来年纪长成，秉国用事，仍与吕氏无二，我等且无遗类了！不如就刘氏诸王中，择贤拥立，方可免祸。”这番论调说将出来，大众统皆赞成。及说到刘氏诸王，当有人出来主张，谓齐王刘襄系高帝长孙，应该迎立。刘泽发言驳斥道：“吕氏以外家懿戚，得张毒焰，害勋亲，危社稷，今齐王母舅驷钧，如虎戴冠，行为暴戾，若齐王得立，钧必专政，是去一吕氏，复来一吕氏了。此议如何行得？”陈平周勃，听到此语，当然附和泽议，不愿立襄【刘泽可能就是陈平周勃主使】。大众又复另议，公推了一个代王恒，并说出两种理由：一是代王较长，性又仁孝，不愧为君；二是代王母家薄氏，素来长厚，未尝与政，可无他患。有此两善，确是名正言顺，允洽舆情。平勃遂依了众议，阴使人往见代王，迎他入京。
代王刘恒接见朝使，问明来意，虽觉得是一大喜事，但也未敢骤然动身，因召集僚属，会议行止。郎中令张武等谏阻道：“朝上大臣，统是高帝旧将，素习兵事，专尚诈谋。前由高帝吕太后，相继驾御，未敢为非，今得灭诸吕，喋血京师，何必定要迎立外藩？大王不宜轻信来使，且称疾勿往，静观时变。”说到末语，忽有一人进说道：“诸君所言，都属非是，大王得此机会，即应命驾入都，何必多疑？”代王瞧着，乃是中尉宋昌，正欲启问，昌已接说道：“臣料大王此行，万安万稳，保无后忧！试想暴秦失政，豪杰并起，那一个不想称尊，后来得践帝位，终属刘家，天下都屏息敛足，不敢再存奢望，这便是第一件无忧呢。高帝分王子弟，地势如犬牙相制，固如磐石，天下莫不畏威，这第二件也可无忧。汉兴以后，除秦苛政，约定法令，时施德惠，人心已皆悦服，何致动摇。这第三件更不必忧了。就是近日吕后称制，立诸吕为三王，擅权专政！何等威严，太尉以一节入北军，奋臂一呼，士皆左袒，助刘灭吕，可见得天意归刘，并不是专靠人力。今大臣虽欲为变，百姓不肯听从，如何成事？况内有朱虚东牟二侯，外有吴楚淮南齐代诸国，互相制服，必不敢动。现在高皇帝子嗣，只有大王，且大王又有贤圣仁孝的美名，传闻天下。所以诸大臣顺从舆情，来迎大王。大王尽可前往，统治天下，何必多疑呢！”
代王素性谨慎，还有三分疑意，乃入白母后薄氏。薄太后前居宫中，亦经过许多艰苦，幸得西行，脱身免祸，此时尚带余惊，不敢决计令往。代王乃遣母舅薄昭，先赴都中，问明太尉周勃；勃极言诚意迎王，誓无他意。薄昭即还报代王，代王方笑语宋昌道：“果如君言，不必再疑！”随即备好车驾，与昌一同登车，随员惟张武等六人，循驿西行。
到了高陵，距长安不过数十里，代王尚未尽放心，使昌另乘驿车，入都观变。昌驰抵渭桥，但见诸大臣都已守候，因即下车与语，说是代王将至，特来通报。诸大臣齐声道：“我等已恭候多时了。”昌见群臣全体出迎，料是同意，乃复登车回至高陵，请代王安心前进。代王再使骖乘，命驾前行，至渭桥旁，诸大臣已皆跪伏，交口称臣。代王也下车答拜，昌亦随下。待至诸大臣起来，周勃抢前一步，进白代王，请屏左右。昌在旁正色道：“太尉有事，尽可直陈；所言是公，公言便是；所言是私，王者无私！”。勃被昌一说，不觉面颊发赤，仓猝跪地，取出天子符玺，捧献代王。代王谦谢道：“且至邸第，再议未迟。”勃乃奉玺起立，请代王登车入都，自为前导，直至代邸。时为高后八年闰九月中，勃与右丞相陈平，率领群僚，上书劝进。略云：
丞相臣平，太尉臣勃，大将军臣武，御史大夫臣苍，朱虚侯臣章【章已赴齐，劝刘襄罢兵】，东牟侯臣兴居，典客臣揭，再拜言大王足下：伪少帝弘等皆非孝惠皇帝子【过去又没有亲子鉴定，你们怎么知道的呢？】，不当奉宗庙，大王为高皇帝子，宜为嗣，愿大王即天子位！
代王览书，复申谢道：“奉承高帝宗庙，乃是重事，寡人不才，未足当此，愿请楚王到来，再行妥议，选立贤君。”群臣等又复面请，并皆俯伏，不肯起来。代王逡巡起座，西向三让，南向再让，还是向众固辞。平勃等齐声道：“臣等几经恭议，现在奉高帝宗庙，唯大王最为相宜，无论天下列侯万民，无思不服，臣等为宗庙社稷计，原非轻率从事，愿大王幸听臣等，臣等谨奉天子玺符，再拜呈上！”说着，即由勃捧玺陈案，定要代王接受。代王方应允道：“既由宗室将相诸侯王等，决意推立寡人，寡人也不敢违众，勉承大统便了！”群臣俱舞蹈称贺，即尊代王为天子，是为文帝。
东牟侯兴居进奏道：“此次诛灭吕氏，臣愧无功，今愿奉命清宫。”文帝允诺，命与太仆汝阴侯夏侯婴同往。两人径至未央宫，入语少帝道：“足下非刘氏子，不当为帝，请即让位！”一面说，一面挥去左右执戟侍臣。夏侯婴即呼少帝登舆出宫。少帝弘战栗道：“汝欲载朕何往？”夏侯婴答道：“出就外舍便是！”说着，即命从人将御车驱出，行至少府署中，始令少帝下车居住。【看官是否记得汉高祖逃命之时，夏侯婴不顾生死救护刘邦儿女，现在为何不肯保护少帝呢？其实一切都是为了向主子邀功而已！】
文帝即夕入宫，甫至端门，尚有十人持戟，阻住御驾，且朗声道：“天子尚在，足下怎得擅入？”文帝不觉惊疑，忙遣人驰告周勃。周勃闻命驰入，晓示十人，叫他们避开。十人始知新天子到来，弃戟趋避，文帝才得入内。
是夜少帝弘暴死少府署中。还有常山王朝，淮阳王武，梁王太三人，当时虽受王封，统因年幼无知，未便就国，仍然留居京邸，这三人亦同时被杀。想是陈平周勃，恐他留为后患，不如斩草除根，杀死了事。究竟少帝与三王是否惠帝子，亦无从证实。不过这数人无罪无辜，同致杀死，也觉得枉死可怜。文帝一心想做皇帝，对此皆不过问，其居心更可见矣。西向让三，南向让再，无非为矫伪之虚文。真不想为帝，你来干嘛？夫贤如文帝，也不免怀私，所以说尧舜之后终无圣主也。


 第十六章隐姓埋名

代王刘恒在陈平、周勃等老臣的拥戴下登上了大宝。周勃因为拥立文帝有功，每次退朝时总是一副骄横的样子；而文帝却经常目送他离去。有郎中袁盎，从旁瞧着，独出班启奏道：“陛下视丞相何如人也？”文帝道：“丞相乃社稷臣也！”袁盎道：“丞相乃是功臣，不得称为社稷臣。古时社稷臣所为，必君存与存，君亡与亡，丞相当吕氏擅权时，身为太尉，不能救正；后来吕后已崩，诸王侯共谋讨逆，丞相方乘机邀功。今陛下即位，特予懋赏，敬礼有加，丞相不自内省，反且面有得色，难道社稷臣果如是么？”文帝听了，默然不答。嗣是见勃入朝，辞色谨严。勃亦觉得有异，未敢再夸。周勃的属下及时提醒他：小心功高震主，引火烧身。周勃如醍醐灌顶，猛然醒悟。于是请辞右丞相的职务，文帝很快便答应了。
文帝对迎立自己的周勃、陈平虚与委蛇，而对于铲除诸吕的首功之臣刘章、刘兴居兄弟，文帝可谓一点都不感念其功。“及文帝立，闻朱虚、东牟之初欲立齐王，故黜其功”。在汉文帝看来，诛吕与迎立是两码事，对自己而言迎立则是更重要的。刘章兄弟诛杀吕氏的目的是为了迎立刘襄，这一点显然是不能容忍的；另一点刘章兄弟在京师羽翼丰满名满天下，而文帝只是初来乍到的小牛犊子，他也不会容忍一个尾大不掉的皇亲在自己面前耀武扬威，更何况他们并不服气自己当皇帝！这以后，刘章、刘兴居兄弟都被遣回自己的封地，英名赫赫的朱虚侯一下子成了蔫茄子。刘如意也跟他回到封地。对于刘如意来说，谁当皇帝都与他无关！母仇已报，他已经心满意足了！他如果跳出来说自己是赵王如意，等待他的只有死亡！最是无情帝王家，皇帝宝座是一副魔咒，只要沾上了，就着了魔，自我的权欲疯狂暴涨，绝对不允许别人对自己挑衅。
文帝二年，刘章在封地突然薨逝，史书上没有记载死因。可以想象，刘章冒着生命危险诛杀吕产、吕更始，到头来一点好处都没有捞到，还被文帝赶回封地！吕绿是刘章的丈人，平时对刘章不薄，全家老小被杀，刘章无所谓，妻子会怎么想？儿女们又会怎么想？我估计刘章肯定是被气死的！后来匈奴入侵，刘兴居乘机反叛，文帝派大将军柴武平叛，刘兴居也被俘自杀了。
从此，刘邦的其他子孙对皇位都构不成威胁，汉文帝高枕无忧。为报戚夫人搭救高祖之恩，文帝为戚夫人正名，并立寺纪念。其庙址在今江苏睢宁县东北十五里的梁集镇戚姬村。“戚姬苑”屡毁屡建，不过，昔日之大殿重院、高僧金尊、红烛绛香、虔男信女之盛况已不复存在。今庙址犹在，仍存三间偏殿和留存“汉碑”一块。戚姬苑庙联云：红衣翠袖随高祖萍波千里，歌云宵舞仙姿曾使巾帼垂慕；青史丹心为赵王忧谋半世，囚永巷作人彘直令须眉太息。
刘如意对于文帝为生母建庙的做法十分感激，但他不敢暴露身份，他以流浪汉的身份居住在庙中为妈妈守墓，直到四十岁时才娶妻生子。他从来不跟外人说他是高祖的儿子，也不让子孙对外人说。他的子孙都姓周，不过口口相传，他们都知道自己是刘邦的子孙。


 第十七章前生后世

却说人间一日，地下一年，阎君每百日审一次案。这日阎罗在御座起身，戴平天冠，穿蟒衣，束玉带。鬼卒打起升堂鼓，报道：“阎君升殿！”善恶诸司，六曹法吏，判官小鬼，齐齐整整，分立两边。阎君手执玉简，昂然而出，升于法座。诸司吏卒，参拜已毕。阎君道：“取卷上来看。”判官捧卷呈上。阎君揭开看时，一宗屈杀忠臣事，原告：韩信、彭越、英布；被告：刘邦、吕氏。一宗恩将仇报事，原告：丁公；被告：刘邦。一宗专权夺位事，原告：戚氏；被告：吕氏。一宗乘危逼命事，原告：项羽；被告：王翳、杨喜、夏广、吕马童、吕胜、杨武。阎君览毕，呵呵大笑道：
“恁样大事，如何不能问决？”随叫值日鬼吏，照单开四宗文卷，原、被告一齐唤到，挨次听审。那时振动了地府，闹遍了阴司。有诗为证：
每逢疑狱便因循，
地府阳间事体均。
今日阎君新气象，
百年怨气一朝伸。
鬼吏禀道：“人犯已拘齐了，请爷发落。”阎君道：“带第一起上来。”判官高声叫道：“第一起犯人听点！”原、被告共五名，逐一点过、答应：原告韩信，彭越，英布；被告刘邦，吕氏。
阎君先唤韩信上来，问道：“你先事项羽，位不过郎中，言不听，计不从。
一遇汉祖，筑坛拜将，捧毂推轮，后封王爵以酬其功。如何又起谋叛之心，自取罪戮，今生反告其主？”韩信道：“阎君在上，容信一一告诉。某受汉王筑坛拜将之恩，使尽心机，明修栈道，暗度陈仓，与汉王定了三秦；又救汉皇于荥阳，虏魏王豹，破代兵，禽赵王歇；北定燕，东定齐，下七十馀城；南败楚兵二十万，杀了名将龙且；九里山排下十面埋伏，杀尽楚兵；又遣六将，逼死项王于乌江渡口。造下十大功劳，指望子子孙孙，世享富贵。谁知汉祖得了天下，不念前功，将某贬爵。吕后又与萧何定计，哄某长乐宫，不由分说，叫武士缚某斩之；诬以反叛，夷某三族。某自思无罪，受此惨祸，今一百馀年，衔冤未报，伏乞阎君明断。”阎君道：“你既为元帅，有勇无谋，岂无商量帮助之人？被人哄诱，如缚小儿！今日却怨谁来？”韩信道：“曾有一军师，姓蒯，名通。奈何有始无终，半途而去。”
阎君叫鬼吏：“快拘蒯通来审。”霎时间，蒯通唤到。阎君道：“韩信说你有始无终，半途而逃，不尽军师之职，是何道理？”蒯通道：“非我有始无终，是韩信不听忠言，以致于此。当初韩信破走了齐王田广，是我进表洛阳，与他讨个假王名号，以镇齐人之心。汉王骂道：‘胯下夫，楚尚未灭，便想王位？其时张子房在背后，轻轻蹑汉皇之足，附耳低言：‘用人之际，休得为小失大。’汉皇便改口道：‘大丈夫要便为真王，何用假也？’乃命某赍印，封信为三齐王。
某察汉王终有疑信之心，后来必定负信。劝他反汉，与楚连和，三分天下，以观其变。韩信道：‘筑坛拜将之时，曾设下大誓：汉不负信，信不负汉。今日我岂可失信于汉皇？’某反复陈说利害，只是不从，反怪某教唆谋叛。某那时惧罪，假装风魔，逃回田里。后来助汉灭楚，果有长乐宫之祸，悔之晚矣。”阎君问韩信道：“你当初不听蒯通之言，是何主意？”韩信道：“有一算命先生许复，算我有七十二岁之寿，功名善终，所以不忍背汉。谁知夭亡，只有三十二岁！”
阎君叫鬼吏：“再拘许复来审。”问道：“韩信只有三十二岁，你如何许他七十二岁？你做术士的，妄言祸福，只图哄人钱钞，不顾误人终身。可恨，可恨！”
许复道：“阎君听禀：常言人有可延之寿，亦有可折之寿。所以星家偏有，寿命难定。韩信应该七十二岁，是据理推算。何期他杀机太深，亏损阴骘，以致短折，非某推算无准也。”阎君问道：“他那几处阴骘亏损？可一一说来。”许复道：
“当初韩信弃楚归汉时，迷踪失路，亏遇两个樵夫，指引他一条径路，往南郑而走。韩信恐楚王遣人来追，被樵夫走漏消息，拔剑回步，将两个樵夫都杀了。虽然樵夫不打紧，却是有恩之人。天条负恩忘义，其罚最重。诗曰：
亡命心如箭离弦，
迷津指引始能前。
有恩不报翻加害，
折堕青春一十年。
阎君道：“还有三十年呢？”许复道：“萧何丞相三荐韩信，汉皇欲重其权，筑了三丈高坛，教韩信上坐，汉皇手捧金印，拜为大将，韩信安然受之。诗曰：
大将登坛阃外专，
一声军令赛皇宣。
微臣受却君皇拜，
又折青春一十年。
阎君道：“臣受君拜，果然折福。还有二十年呢？”许复道：“辩士郦生，说齐王田广降汉。田广听了，日日与郦生饮酒为乐。韩信乘其无备，袭击破之。田广只道郦生卖己，烹杀郦生。韩信得了大功劳，辜负了齐王降汉之意，掩夺了郦生下齐之功。诗曰：
说下三齐功在先，
乘机掩击势无前。
夺他功绩伤他命，
又折青春一十年。”
阎君道：“这也说得有理。还有十年？”许复道：“又有折寿之处。汉兵追项王于固陵，其时楚兵多，汉兵少；又项王有拔山举鼎之力，寡不敌众，弱不敌强。韩信九里山排下绝机阵，十里埋伏，杀尽楚兵百万，战将千员；逼得项王匹马单枪，逃至乌江口，自刎而亡。诗曰：
九里山前怨气缠，
雄兵百万命难延。
阴谋多杀伤天理，
共折青春四十年。
韩信听罢许复之言，无言可答。阎君问道：“韩信，你还有辩么？”韩信道：
“当初是萧何荐某为将，后来又是萧何设计，哄某入长乐宫害命。成也萧何，败也萧何，某心上至今不平。”阎君道：“也罢，一发唤萧何来，与你审个明白。”
少顷，萧何当面。阎君问道：“你如何反覆无常，又荐他，又害他？”萧何答道：“有个缘故：当初韩信怀才未遇，汉皇缺少大将，两得其便。谁知汉皇心变，忌韩信了得。后因陈豨造反，御驾亲征，临行时，嘱咐娘娘，用心防范。汉皇行后，娘娘有旨，宣某商议。说韩信谋反，欲行诛戮。某奏道：‘韩信是第一个功臣，谋反未露，臣不敢奉命。’娘娘大怒道：‘卿与韩信，敢是同谋么？卿若没诛韩信之计，待圣驾回时，一同治罪！’其时某惧怕娘娘威令，只得画下计策：假说陈豨已破灭，赚韩信入宫称贺，喝教武士拿下斩讫。某并无害信之心。”
阎君道：“韩信之死，看来都是刘邦之过。”分付判官，将众人口词录出。“审得汉家天下，大半皆韩信之力；功高不赏，千古无此冤苦，转世报冤明矣。”且退一边。
再唤大梁王彭越听审：“你有何罪，吕氏杀你？”彭越道：“某有功无罪。
只为高祖征边去了，吕后素性**，问太监道：‘汉家臣子，谁人美貌？’太监奏道：‘只有陈平美貌。’娘娘道：‘陈平在那里？’太监道：‘随驾出征。’吕氏道：‘还有谁来？’太监道：‘大梁王彭越，英雄美貌。’吕后听说，即发密旨：‘宣大梁王入朝。’某到金銮殿前，不见娘娘。太监道：‘娘娘有旨，宣入长信宫议机密事。’某进得宫时，宫门落锁。只见吕后降阶相迎，邀某入宫赐宴。三杯酒罢，吕后淫心顿起，要与某讲枕席之欢。某惧怕礼法，执意不从。吕后大怒，喝教铜锥乱下打死，煮肉作酱，枭首悬街，不许收葬。汉皇归来，只说某谋反，好不冤枉！”
吕后在傍听得，叫起屈来，哭告道：“阎君，休听彭越一面之词。世间只有男戏女，那有女戏男？那时妾唤彭越入宫议事，彭越见妾宫中富贵，辄起调戏之心。臣戏君妻，理该处斩。”彭越道：“吕后在楚军中，惯与审食其私通。我彭越一生刚直，那有淫邪之念！”阎君道：“彭越所言是真，吕氏是假饰之词，不必多言。审得彭越，乃大功臣。正直不淫，忠节无比，来生仍作忠正之士，与韩信一同报仇。”
再唤九江王英布听审。英布上前诉道：“某与韩信、彭越三人，同功一体。
汉家江山，都是我三人挣下的，并无半点叛心。一日，某在江边玩赏，忽传天使到来：吕娘娘懿旨，赐某肉酱一瓶。某谢恩已毕，正席尝之，觉其味美。偶吃出人指一个，心中疑惑，盘问来使，只推不知。某当时发怒，将来使拷打，说出真情，乃大梁王彭越之肉也。某闻言凄惨，便把手指插入喉中，向江中吐出肉来，变成小小螃蟹。至今江中有此一种，名为‘蟚蚏’，乃怨气所化。某其时无处泄怒，即将使臣斩讫。吕后知道，差人将三般朝典：宝剑、药酒、红罗三尺，取某首级回朝。某屈死无申，伏望阎君明断。”阎君道：“三贤果是死得可怜！寡人做主，把汉家天下三分与你三人，各掌一国，报你生前汗马功劳，不许再言。”
第一起人犯，权时退下，唤第二起听审。第二起恩将仇报事，原告丁公，被告刘邦。丁公诉道：“某在战场上围住汉皇，汉皇许我平分天下，因此开放。何期立帝之后，反加杀害。某心中不甘，求阎爷做主。”阎君道：“刘邦怎么说？”汉皇道：“丁公为项羽爱将，见仇不取，有背主之心。朕故诛之，为后人为臣不忠者之戒，非枉杀无辜也。”丁公辨道：“你说我不忠，那纪信在荥阳替死，是忠臣了，你却无一爵之赠，可见你忘恩无义。那项伯是项羽亲族，鸿门宴上，通同樊哙，拔剑救你，是第一个不忠于项氏，如何不杀戳，反得赐姓封侯？还有个雍齿，也是项家爱将，你平日最怒者，后封为什方侯。偏与我做冤家，是何意故？”汉皇顿口无言。阎君道：“此事我已有处分了，可唤项伯、雍齿与丁公做一起，听候发落，暂且退下。”
再带第三起上来。第三起专权夺位事，原告戚氏；被告吕氏。阎君道：“戚氏，那吕氏是正宫，你不过是宠妃，天下应该归于吕氏之子，你如何告他专权夺位，此何背理？”戚氏诉道：“昔日汉皇在睢水大战，被丁公、雍齿赶得无路可逃，单骑走到我戚家庄，吾父藏之。其时妾在房鼓瑟，汉皇闻而求见，悦妾之貌，要妾衾枕。妾意不从，汉皇道：‘若如我意时，后来得了天下，将你所生之子立为太子。’扯下战袍一幅，与妾为记，奴家方才依允。后生一子，因名如意。汉皇原许万岁之后，传位如意为君。因满朝大臣，都惧怕吕后，其事不行。未几，汉皇驾崩，吕后自立己子。妾母子不敢争。谁知吕后心犹不足，哄妾母子入宫饮宴，将鸩酒赐与如意。如意九窍流血，登时身死。妾心怀怨恨，又不敢啼哭，斜看了他一看。他说我一双凤眼，迷了汉皇，即叫宫娥将金针刺瞎双眼。又将红铜镕水灌入喉中；断妾四肢，抛于坑厕。妾母子何罪，枉受非刑？至今含冤未报，乞阎爷做主。”说罢，哀哀大哭。阎君道：“你不须伤情，寡人还你个公道。教你母子来生为后为君，团圆到老。”画招而去。
再唤第四起乘危逼命事。人犯到齐，唱名已毕。阎君问项羽道：“灭项兴刘，都是韩信，你如何不告他，反告六将？”项羽道：“是我空有重瞳之目，不识英雄，以致韩信弃我而去，实难怪他。我兵败垓下，溃围逃命，遇了个田夫，问他：
‘左右两条路，那一条是大路？’田夫回言：‘左边是大路。’某信其言，望左路而走，不期走了死路，被汉兵追及。那田夫乃汉将夏广，装成计策。某那时仗生平本事，杀透重围，来到乌江渡口，遇了故人吕马童，指望他念故旧之情，放我一路。他同着四将，逼我自刎，分裂尸体，各去请功。以此心中不服。”阎君点头道是：“审得六将原无斗战之功，止乘项羽兵败力竭，逼之自刎，袭取封侯，侥幸甚矣！来生当发六将，仍使项羽斩首，以报其怨。”立案讫，且退一边。
唤判官将册过来，一一与他判断明白：恩将恩报，仇将仇报，分毫不错。阎君口里发落，判官在傍填注：“韩信，你尽忠报国，替汉家夺下大半江山，可惜衔冤而死。发你在樵乡曹蒿家托生，姓曹，名操，表字孟德。先为汉相，后为魏王，坐镇许都，享有汉家山河之半。那时威权盖世，任从你谋报前世之仇。当身不得称帝，明你无叛汉之心；子受汉禅，追尊你为武帝，偿十大功劳也。”又唤过汉祖刘邦发落：“你来生仍投入汉家，立为献帝，一生被曹操欺侮，胆战魂惊，坐卧不安，度日如年。因前世君负其臣，来生臣欺其君以相报。”
唤吕后发落：“你在伏家投胎，后日仍做献帝之后，被曹操千磨百难，将红罗勒死宫中，以报长乐宫杀信之仇。”
韩信问道：“萧何发落何处？”阎君道：“萧何有恩于你，又有怨于你。”
叫萧何听候发落：“你在杨家投胎，姓杨，名修，表字德祖。当初沛公入关之时，诸将争取金帛，偏你只取图籍；许你来生聪明盖世，悟性绝人，官为曹操主簿，大俸大禄，以报三荐之恩。不合参破曹操兵机，为操所杀：前生你哄韩信入长乐宫，来生偿其命也。”又唤九江王英布上来：“发你在江东孙坚家投胎，姓孙，名权，表字仲谋。先为吴王，后为吴帝，坐镇江东，享一国之富贵。”又唤彭越上来：“你是个正直之人，发你在涿郡楼桑村刘弘家为男，姓刘，名备，字玄德。千人称仁，万人称义。后为蜀帝，抚有蜀中之地，与曹操、孙权三分鼎足。曹氏灭汉，你续汉家之后，乃表汝忠心也。”
彭越道：“三分天下，是大乱之时，西蜀一隅之地，怎能敌得吴、魏？”阎君道：“我判几个人扶助你就是。”乃唤蒯通上来：“你足智多谋，发你在南阳托生，覆姓诸葛，名亮，表字孔明，号为卧龙。为刘备军师，共立江山。”又唤许复上来：“你算韩信七十二岁之寿，只有三十二岁；虽然阴骘折堕，也是命中该载的。如今发你在襄阳投胎，姓庞，名统，表字士元，号为凤雏，帮刘备取西川。注定三十二岁，死于落凤坡之下，与韩信同寿，以为算命不准之报。今后算命之人，胡言哄人，如此折寿，必然警醒了。”
彭越道：“军师虽有，必须良将帮扶。”阎君道：“有了。”唤过樊哙：
“发你范阳涿州张家投胎，名飞，字翼德。”又唤项羽上来：“发你在蒲州解良关家投胎，只改姓不改名，姓关，名羽，字云长。你二人都有万夫不当之勇，与刘备桃园结义，共立基业。樊哙不合纵妻吕须帮助吕后为虐，妻罪坐夫。项羽不合杀害秦王子婴，火烧咸阳。二人都注定凶死。但樊哙生前忠勇，并无谄媚；项羽不杀太公，不污吕后，不于酒席上暗算人，有此三德，注定来生俱义勇刚直，死而为神。”再唤纪信过来：“你前生尽忠刘家，未得享受一日富贵，发你来生在常山赵家出世，名云，表字子龙，为西蜀名将。当阳长坂百万军中救主，大显威名。寿年八十二，无病而终。”又唤戚夫人：“发你在甘家出世，配刘备为正宫。吕氏当初慕彭王美貌，求淫不遂，又妒忌汉皇爱你，今断你与彭越为夫妇，使他妒不得也。赵王如意，仍与你为子，改名刘禅，小字阿斗，嗣位为后主，安享四十二年之富贵，以偿前世之苦。”
又唤丁公上来：“你去周家投胎，名瑜，字公瑾。发你孙权手下为将，被孔明气死，寿止三十五而卒。原你事项羽不了，来生事孙权亦不了也。”再唤项伯、雍齿过来：“项伯背亲向疏，贪图富贵；雍齿受仇人之封爵，你两人皆项羽之罪人。发你来生一个改名颜良，一个改名文丑，皆为关羽所斩，以泄前世之恨。”
项羽问道：“六将如何发落？”重湘发六将于曹操部下，守把关隘。杨喜改名卞喜，王翳改名王植，夏广改名孔秀，吕胜改名韩福，杨武改名秦琪，吕马童改名蔡阳。关羽过五关，斩六将，以泄前生乌江逼命之恨。阎君判断明白已毕，众人无不心服。
阎君又问：“楚、汉争天下之时，有兵将屈死不甘者，怀才未尽者，有恩欲报、有怨欲伸者，一齐许他自诉，都发在三国时投胎出世。其刻薄害人、阴谋惨毒、负恩不报者，变作战马，与将帅骑坐。”如此之类，不可细述。判官一一细注明白，不觉五更鸡叫。
阎君退殿，将所断簿籍转呈上界，取旨定夺。玉帝见了，赞道：“一百余年之狱，六个时辰断明，方见天地无私，果报不爽，真乃天下奇才”后人有诗为证：
半日阎罗判断明，
冤冤相报气皆平。
劝人莫作亏心事，
祸福昭然人自迎。

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