天涯在线书库《www.tianyabook.com》
《末日的愚者》
第一章
“该走了。”我9９ｌiｂ?说完，拿起塑胶袋从长椅上站起来。五公斤重的白米沉甸甸地折磨着我的肩膀和腰。
静江显得有些依依不舍，但还是回了声“说的也是”就站了起来。
这座公园位于高处，可以俯瞰西沉的夕阳逐渐将仙台市区染成一片红色。鲜红的色彩也反映在遍布天际的卷积云表层。静江大概还想要继续眺望眼前的风景，但我早就觉得不耐烦。
“我们大概有十年没有到这座公园了。”
“是吗？”
二十年前刚搬到附近的公寓时，我们几乎每个礼拜都会来这里，但最近我甚至已经忘记这里有一座公园。
我们居住的“山丘城镇”是位在仙台市北部的集合住宅社区，公园座落在视野最好的地带，算是这个社区的“卖点”之一。
公园大约五十公尺见方，四周围着栅栏，地上铺着沙砾，四边的入口处各矗立着一根图腾柱，据说是小学生的毕业作品。东南方的角落设有儿童游乐设施，包括溜滑梯、秋千等。公园中央种了一棵樱花树，另外还有十张长椅朝着仙台市南区的方向，坐在那里可以享受极佳的视野。
集合住宅刚落成的时候，每到周末“山丘城镇”的居民就会来到这座公园。到了四月上旬，大家会在仅此一棵的樱花树下争夺赏花座位，甚至还常常发生冲突。
居民们大概是觉得住宅贷款里也包含这座公园坐拥的视野和赏花节目，所以才会想要努力捞回本吧？至少我当时是这样想的。
然而，这座公园此刻也变得空荡荡，除了我们之外只有两个人，一个是遛狗的女人，另一个则是满面愁容地坐在秋千上的中年男子。根据静江的说法，这两人都跟我们住在同一栋公寓。她还跟我说，“你看那个男的，常常出现在电视上”，但我却完全没有印象。
“那男的是谁？”
“他是节目主持人。我听说他在一年前带着家人去别的地方，不过看样子他们又回来了。”
“现在到哪里都一样。”我斩钉截铁地说，并催促静江：“快点走吧。”
“亲爱的，你看。”
我们刚去买晚餐的材料回来。最近食品店里已经很少发生抢夺食物的情况，街头抢劫案件也减少很多，因此静江通常都一个人去买菜。不过碰到要买白米之类重量比较重的商品时，我也会陪她一起去。虽说已经年过六十，但是和小学生般娇小的静江比起来，我的力气还是比她大一些。
“秋天真的已经来了。”
静江面向仙台市区的方向，伸出食指在空中比划。我原本以为她指的是远处的街道，但却看不到什么新奇的风景，直到我把视线移到近处，才发现她指的是什么。
是蜻蜓。十几只蜻蜓宛若在空中游动的大肚鱼般飞舞。他们的颜色和夕阳相近，无声地漂浮在半空中。这些蜻蜓大概原本停在栅栏或看板上休息，当我们经过时才受到惊吓而飞了起来。
“真不敢相信我们只剩下三个秋天了。”静江以低沉的声音说。
“傻瓜。”我反射性地回答。“别说那种丧气话。”
“但这是事实啊。”
“真羡慕你这种傻瓜，可以说得这么轻松。”
“亲爱的……”静江看着我，露出不知该如何是好的表情。
“什么事？”
“拜托你，在康子面前别摆出那种表情。”
她的语调很认真，甚至接近哀求。
“我天生就长着这么一张臭脸。”
“看你突起下嘴唇的样子，好像把人家当傻瓜一样，眼神也好可怕。”
“谁叫你说的话太白痴了！”
“所以我说，”平常静江很少反驳我，但今天却坚持到底。“难得康子要回来，拜托你了。”她还加上一句，“已经十年没看到她了。”
“干嘛要对自己的女儿低声下气？傻瓜！”
我其实心里也有些紧张，但还是以粗鲁的回应蒙混过去。
走出公园后，我们便沿着细长的道路往东走。静江跟在我后头。
“山丘城镇”和其他集合住宅社区一样，并排建着好几栋造型相近的建筑，其间密布着网状的小径，一不小心就会搞不清自己所在的位置，甚至失去方向感。
“你记得吗？”我放慢脚步等候静江跟上，接着缓缓地开口问。这段往事突然出现在我的脑海里。“我们搬到这里之前住的地方，也是像这样很难搞清楚方向，小孩子动不动就会迷路，常常在路上徘徊。”
“嗯。”
“有个小孩为了怕迷路，还在柏油路上画箭头，标示回家的路途。”
“对呀。”静江露出怀念的神情，轻轻点了点头。“后来其他小孩也纷纷效仿，结果地上到处都是箭头，根本搞不清.99lib.
她已经十年没有回家了。”
静江摇摇头说：“只剩下三年了，她大概想要至少再见我们最后一面吧。”
“她在电话里有没有说什么？”
“没什么特别的。”
“但她总该有说点什么吧？”
静江露出责备的眼神，似乎在质问我为什么不干脆自己接电话。“她只告诉我‘回来再说’。她也许是有话要对你说吧。”
“有话对我说？她该不会到这时候还要来骂我吧？”
“搞不好是这样。”
“喂！”
“开玩笑的。”
第二章
康子从小成绩就很优秀，考试分数和学业成绩总是排名全校第一。就我所知，她成绩即便再差也顶多落到二、三名。她的长相虽然没有学力出色，但也还算清秀，人缘亦很好。康子一次就考上东京的国立大学，毕业后立刻获得录取为国家公务员，让为人父母的感到无比荣耀。
康子是我最值得骄傲的孩子，然而这也不禁让我常常抱怨：“相较之下，和也怎么会这么差劲？”
每次看到孩子们带回家的成绩单，把和也和康子的成绩放在一起比较，就会让我想到“失败品与杰作”这样的标题。我或许是因为不想承认和也柔弱与笨拙的个性是遗传自我，才想把他视为“偶然出现的失败品”吧。
和也是否察觉到我的想法？他一定察觉到了——另一个我这样回答。他会不会为此感到难过？他一定会感到难过吧。
每当想到和也当时的感受，我的内心便充满绝望。
十年前，康子在我们面前宣称：“我再也不要回到这个家。”那是在和也死去的两个月前。
她并没有说谎。事实上在那之后除了参加和也的葬礼之外，康子再也没有回到“山丘城镇”甚至不再踏入仙台一步。六年前我父亲——也就是康子的祖父——举行葬礼时，我们曾经碰过面，但康子并没有和我说话。
葬礼之后，静江以手肘推我一下，说：“你去跟康子说说话吧。”但我没有让步。虽然和女儿交恶让我感到很不自在，也很想和她说话，然而我却回答：“除非她跟我道歉，否则我才不理她！”这也是我的真心话。
老实说，我那时仍以为自己的人生还很长，也因此相信康子总有一天会主动来跟我道歉。我完全没有想到，隔年竟然会听到“只剩八年寿命”这样的宣告。而且那不是指“我的寿命”，而是“世界的寿命”。事情的发展完全超乎我的想象。
我想起康子宣布要和我们决裂的情景。
那是在三月，她还没开始上班，趁放假的期间回到仙台。
吃完晚餐，当大家都在客厅休息的时候，康子开口了。
“哥哥，我觉得你最好别再念书，赶快离家比较好。”她对摊开笔记本的和也说。现在回想起来，康子大概就是为了说这句话才回家的。
“是吗？”和也虽然已经念完当地的大学，但却没有上班，只是拼命地念书，想要考取不可能考上的资格考。
“哥哥的脑筋很好，应该更自由地做自己想做的事。”
“你这么说，”和也露出平常惯有的温和笑容。“是在明褒暗贬吧？”
和也不喜欢与人争执，总是尽可能壁面冲突。这点让我很不满意，因为我自己的性格也有这种倾向。
“不是啦，哥哥其实比我更聪明。”
“比你聪明的家伙怎么可能为这种考试伤脑筋呢？”和也苦笑着说，而我心里也唱和着同样的台词。
“我说的不是这种聪明。哥哥从小就有独特的想法，而且最重要的是——”
“最重要的是什么？”
“你很温柔。”
“温柔和怕事只是一线之隔。”和也低声地说。
“康子，别说了。”
这时我插嘴了。我不是要替和也辩护，只是觉得眼前的场景像是优秀的女儿在安慰哥哥，心里实在看不下去。
然而，这时康子却凶狠地瞪我一眼。
“爸爸大概到死都不会知道，哥哥其实比我聪明一百倍。”
“别说傻话！”我立刻反驳。
“爸爸，你以为聪明是什么？你一定以为成绩、学力或地位才能反映一个人聪不聪明吧？但那些责任由我来承担不就好了吗？你真笨。我老实说，就是因为爸爸太笨了，才会让哥哥不幸。”她指着妻子和我，提高音量，仿佛在告发罪人一般。“哥哥可以完成更伟大的事情。”
和也显得很狼狈，不安地窥伺着我们。静江也放下洗碗的工作，从厨房走出来。我面对女儿突然发怒虽然很惊讶，但却感到更大的愤怒，因而大声怒斥：“你怎么可以说自己的父亲是笨蛋？”
“我从小就一直在忍耐。”康子调整一下呼吸，抑制兴奋的情绪，噘起嘴巴说：“我一直想要说出九九藏书来。”
“说什么？”
康子深深吸一口气，开口说：“你无法理解哥哥的厉害，实在是个大傻瓜。你太笨了。”
这句话听起来像是冷淡的客观批评，宛若一根利针般深深刺痛我。
“你说什么？”
“别这样，康子。”和也慌张地制止康子。
“和也哪里厉害？你说啊！你说他哪里不像个失败品？”这时我情不自禁地高喊。我被康子的话惹怒，心里既焦虑又愤怒，忍不住毫无顾虑地说出这种话。
随着一声巨响，放在柜子上的酒瓶破了——因为康子将手边的时钟丢出去。不知是刻意瞄准还是偶然，她丢中了前年秋天我荣获董事长奖时得到的葡萄酒。红酒如鲜血般流出来。
“你在做什么？”我怒吼。“出去！”我无意识地指着门口。违逆父亲的女儿理应被逐出家门，在我心中这是天经地义的道理。
“我再也不会回到这个家。”康子平静地说，隔天就回到东京。
康子当时的眼神，仿佛是在怜悯我一般。
如果没有那场争执，或者至少如果我没有用“失败品”这样的词汇，和也或许就不会在两个月后跳下地下铁轨道自杀了。
但是，现在的我已经无从得知正确答案。
第三章
道路左右两旁的屋子都紧锁着大门。有的院子里针叶树的树枝折断，有的二楼窗户玻璃破了也没换。
“泷泽一家人好像在上个礼拜已搬出去。”静江大概是注意到我的视线便这样解释。她所说的泷泽家，大概九九藏书就是住在刚刚走过的那栋房子吧。“听说他们的儿子住在关西，所以决定要到那里生活三年。”
我哼了一声。
“这条街上不知道还剩下多少人，公寓的住户大概也只剩一半不到吧。”
“或许吧。”
“今天我们去的佐伯先生那家店，”静江提起米店老板的名字，“他原本一直硬撑下来，不过最近似乎也打算收起店铺。”
“那我们以后要去哪里买米？”
“听说不久后超市会重新营业，不过我也不太清楚。”静江说到后来，语调便失去自信，变得吞吞吐吐。
我又哼了一声。
过一会儿，静江突然以开朗的声音说：“对了，我昨天做了一个梦。”
“梦？”
“我梦见我一打开电视机，就看到美国总统出现在荧幕上——那应该是叫卫星转播吧？”静江有些迟疑地说。“我梦见美国总统在一大堆麦克风前面发表演说。”
“说什么？”
“他说，‘这一切都是假的’。”
“别傻了。”我嗤之以鼻。
“梦里的美国总统红着脸，一直低头道歉说：‘根据重新计算的结果，发现小行星不会撞上地球。不好意思惹出这么大的风波。’”
“你连做梦都这么悠闲。”
“嗯，美国总统怎么可能会说日语呢。”
“傻瓜，我不是在说这个。”我已经懒得加以解释。
静江似乎很在意“傻瓜”这两个字，露出悲伤的眼神，但没有多说什么。
我们继续默默地走了一段路，路上没有车子经过。回想起五年前的情景，感觉就像是一场梦般虚幻。
当时每个人都把行李塞到车子里准备逃往，每一条道路都在塞车，处处可以听到驾驶人之间的争吵和喇叭声。
小行星都要撞上地球了，不论逃到哪里都一样，但许多人却惊慌失措地开车四处乱窜。他们大概是无法忍受静静地待在原地什么都不做吧？我其实也感受到相同的焦虑，如果有车，大概会采取相同的行动。
“最近情况终于稳定下来了。”
“的确，真的稳定了许多。”静江的声音听起来很悠闲。“算是维持在缓和状态吧。”
“缓和状态？”
“之前真的很难预期这世界会变成什么样子。”静江的表情显得相当疲倦，大概是想起这五年来的骚动。
这几年的局势真的很糟糕。人们受到恐惧与焦虑折磨，在各地掀起暴动，商店和百货公司遭到暴徒攻击，连警方都无法控制局面，甚至也出现强暴妇女或胡乱杀人的家伙。
想起来相当讽刺，如果事情继续像那样发展下去，也许在小行星来袭之前这世界就要毁灭了。连我都不禁感叹自己竟然得以幸存下来。
然而到今年，各地的暴动却不约而同地平息下来。
治安好转的原因之一，当然是严格取缔掠夺与暴动的结果。但在我看来，还有一个很大的因素是——人们开始放弃挣扎了。
无法承受恐惧压力的人大部分都死了，幸存的人们也许都开始思索要如何有意义地度过余生吧。大家开始发现，如果因为毫无思虑地闹事而被枪杀或送进监狱，未免太不值得了。一定是这样没错。
“等到更接近那一天的时候，大家或许又会开始闹起来。”
静江这么说，我也有同感。这种缓和状态一定只是暂时的。当死期接近，没有人能够保持冷静，我也不例外。现在只是短暂维持在和平局面而已。
夕阳西沉的速度很快，四周一下子就变暗，仿佛街上的某处有一个调整明暗的开关，被人一口气往左旋转，将明照一下子调暗——虽然现在才下午五点半而已。
我们在街角左转，一阵咖喱的香气越过左方的围墙扑鼻而来。
“今天的晚餐大概是咖喱吧。”我不经意地脱口而出。想到还有人过着日常的生活，就让我感到高兴。
“的确。”静江的声音也显得有些活泼。门口的灯笼微微照亮静江的脸。我这时才发现她的脸苍老许多，嘴角的皱纹比以前更清楚，99ｌｉｂ?t>肌肤也相当干燥。
“你想不想去租录影带来看？”静江突然提议。
我拿着装了米的塑胶袋，皱起眉头。“租录影带？”这几个字让我感觉不免有些轻率。
“有什么关系？”.9９ｌib?静江小声地说。她的声音听起来像是在央求，也像是在抱怨。“不久之前我还常常租来看。”
“我想起来了，你以前常常悠闲地在家看电视，原来你看的是录影带呀。”
“这附近有一家录影带出租店，我们去看看吧。”
“喂！”我用不耐烦的声音说，“你到底明不明白现在是怎样的状况啊？”
“状况？”
“我们只剩三年可活，为什么要浪费时间看录影带呢？”
“可是，康子今天很晚才会到家。”静江缩着脖子回答。“在那之前我们要做什么呢？”
被她这样一问，我也无法回答。
康子似乎是打算沿着国道慢慢开车回来。虽然不知道她出发的时间，但等她抵达家门口，大概也超过晚上十点了。在不清楚康子为了什么理由回家的情况下，要我什么都不做地静静等待，实在是不太可能。
“话说回来，到了这种时候，还有人在开录影带店吗？”
“嗯，那家店应该还在营业。最近大家很少看录影带，都改用那种不知道九九藏书叫什么的机器，不过我们家附近还有一家店在出租录影带。”
我装出不情愿的表情，勉强点头答应。“真拿你没办法，我们去看看吧。”
“好。”不知道.9９lｉｂ?为什么，静江显得很高兴的样子。
第四章
这家店刚好在回家的路上，位于公寓和公车站之间的斜坡。我以前上班的时候应该每天都会经过才对，但是我却从来没有发现它是一间录影带出租店。店铺大约十坪左右，招牌上的文字已经开始褪色。
“好久不见。”我们刚踏入店内，站在收银台后方的年轻男子便立刻打招呼，让我吓了一跳，差点把塑胶袋掉在地上。
“好久不见。”静江也鞠了躬。
“这位是你先生吗？”店员以开朗的表情看着我。
“这种时候还有人要看电影吗？”我用问话来代替回答。
店内有些潮湿，没有其他客人。我把塑胶袋放在收银台旁边的小柜子上，手臂感觉有些发麻。
“应该说，还是有些观众吧。”
店员胸前的名牌上标示着“店长渡部”。他身上穿的浅蓝色围裙显得格外清洁，在阴暗的店内反而显得有些突兀。他的年纪大约二十五岁，浓眉大眼，下巴尖尖的。虽然长着一张娃娃脸，但应该可以称得上英俊。我当下立即的反应是觉得这个店长未免太年?99ｌib.轻了，感觉有些不可靠。
“不过几乎都没什么新作品。”他有些怅然地说。
“哪有人那么傻，这种时候还在拍电影。”
“话不能这么说。当导演的通常都是些怪人，其实他们也很想拍片，只是找不到演员。大部分的明星都不愿意演戏，或许都用之前存的钱去买避难所了。不过，我听说荷索和史匹柏都还在拍片。”他说到这里，似乎终于发觉自己太饶舌，换了一个表情说：“可是来租录影带的人倒还不少，大家似乎都不知道该如何打发时间。”
“原来如此。”
至少在日本国内，大部分的人都已停止工作。既然不用再为退休生活存钱，也不用努力尝清贷款，那既有的存款就已经足够过日子，这当然也会导致许多人无所事事。
有些人反正没有其他事可做，便继续经营蔬菜店；也有渔夫认为打渔就是自己的生存意义，因而不愿放弃工作。
就这点来看，至少在这个国家，目前应该可说是出于接近理想的状态。譬如，原本只为自己打算的政客都离职了，剩下的只有少数具有使命感的政治家。
人们现在都为了非关利益或金钱的目的从事各项活动，这应该算是值得庆贺的事情吧。
我转头看了看旁边，收银台对面有一个架子，最上层贴着手写的广告“有关地球毁灭的电影”，下方则排列着许多录影带。９9ｌｉb?
“这些录影带是你选的吗？”
“嗯。观众的反应还不错。从电影的角度来看，地球毁灭的模式似乎有很多种。”他毫无顾忌地微笑着说。
“谁会想要看这种片？”
静江察觉到我又开始用起说教的口气，连忙改变话题：“对了，渡部先生也跟我们住在同一栋公寓。”她转向渡部问。“是五〇一号房吧？”
“是的。”渡部点点头。“我和妻子、女儿住在一起，另外还有一个顽固老爹。他原本一个人住在山形，后来因为房子被烧掉，我才请他搬来同住。”
“失火了吗？”
“火势从邻居那里蔓延开来之后，就把房子烧光了，所以我才邀他过来跟我们一起生活。”
我知道有些人会在绝望之余走向极端，烧了别人的房子或大楼。这种例子并不稀奇。
“令尊一定很高兴跟你们住在一起吧？”
“我也不知道。”渡部露出游移的表情。“他已经过了古稀之年，却还很有精神，实在拿他没办法。最近他都在公寓楼上建造瞭望台。”
“瞭望台？”我反问。
“他说他要盖一座附梯子的超高瞭望台，还特地开车去买材料，之后就在顶楼上敲敲打打。他从以前就喜欢在闲暇之余从事木工，所以很擅长做这种事。”
“他盖瞭望台要做什么？”
“他好像是在看过一部电影之后受到启发。”渡部指着“地球毁灭”的架子。“这些录影带当中，也有跟陨石坠落有关的片子。”
藏书网那不正好是目前的写照吗？我感觉有些忧郁。
“在那部电影里，人类最终会获救吗？”
“很遗憾。”渡部垂着眉尾回答。“在那部电影当中，陨石撞上地球会导致水位上升，造成洪水，街道都会被大水淹没。”
“哦，我也看过那部片。”
“老爸大概是想要为洪水做准备，.99lib.t>才会建造瞭望台。”
“就算跑上瞭望台，最后还不是会被水淹没？”我问。
“是的，不过他似乎是打算撑到最后一刻，看着其他人先沉进水里。他从以前就不肯服输，应该说是具有奇特的积极个性吧。”
“真是有趣的父亲。”静江开口回话。
“是吗？”渡部显得有些困惑。“只能说，度过最后时光的方式也因人而异吧。”
过一会儿，静江又开口：“那么……可以请你帮我们选一部片吗？亲爱的，难得有这个机会，就找些平常不太看的类别吧，譬如像是恐怖片之类的。”
我对恐怖片完全没有兴趣。“这也不99lib.错。”渡部插嘴，“选一部残酷血腥的恐怖片如何？像是那种大家一个接着一个被杀死的片子。”
“看人残酷地被杀死有什么好玩？”
“至少，”渡部一脸认真地说，“看了之后或许会觉得，‘和这种情况比起来，装上陨石还好一些’。”
第五章
我和静江并排坐在和室的电视机前看录影带。
这部片的剧情闹哄哄的，完全没有内容可言，只是看一对美国夫妻歇斯底里地发火、尖叫、闹来闹去而已。
片名叫做“墙壁里有人”，让我原本以为这是关于墙壁里若隐若现的幽灵之故事，以营造恐怖的气氛取胜，直到最后才知道确实有鬼——但事实上完全不是如此。.99lib.
电影一开始，就看到作为舞台背景的房子里关了一大群人。这不只是“有人”，而是“有一大堆人”。
静江似乎也有同感，看完之后感叹地说：“剧情还真是简单明了。”
“根本太夸张了。”
“的确。”看看时钟，现在才九点，距离康子抵达还有一段时间。
晚餐是烤肉，所以不用做太多准备工作。蔬藏书网菜和瓦斯炉已经放在桌上，待会只需要在烤肉之前端出肉，再把酱汁排放在桌上——静江这么说道。她大概觉得，使用过期的调味酱总比淡而无味来得好些吧。
“我们再看一部片99lｉｂ?吧。”静江从录影带店的袋子里拿出另一卷录影带。
“随便。”我虽然不太想看，但总比什么都不做来得好。
这时我才忽然察觉到腹部有一种被束缚的感觉，不知道是肌肉紧张还是胃在抽痛。我也发现自己害怕和康子重逢。.９9lｉｂ.能够见到暌违六年的女儿虽然值得高兴，但却更让我感到紧张。
“亲爱的。”静江似乎发觉我内心的紧张。她伸长娇小的身躯，将录影带放到录影机中，没有回头地低声说：“我希望你能和康子和好。”
我模糊地回了一声，听不出是“哼”还是“嗯”。
“只剩下三年了。”静江摸着遥控继续说。
“你不说我也明白。”
事实上，我自认明白这点。虽然无法想象康子今晚回来是抱着什么样的心态，但我也认为这大概是最后的机会了。只是，我心中感到不安。
问题在于，我到底该如何应对？我完全不知道该如何切入话题、如何说话、如何重建两人之间的关系。这世上真有人会知道这个问题的答案藏书网吗？
电影开始了。这部片和先前的恐怖片相较，情节铺陈较为传统。主角在得知自己已经罹患末期癌症之后，开始寻找杀死自己妻子的犯人并加以复仇。
除了互相射击的场面有点吵杂之外，基本上还算有趣。虽然不会让人热血沸腾，却也不算无聊。
“这部片还挺有趣的。”静江倒转录影带的时候也这么说。
“嗯。”我只简短地回答。接着，我望着没有画面的电视荧幕问她：“你不觉得我们在这种时候还看电影，很像是傻瓜吗？”我开始觉得，自己好像在做一件很蠢的事情。
“像傻瓜又有什么关系？”
“是吗？”
“是啊。”
“关于康子的事。”我小心不让她发现自己内心的紧张。“她该不会是太恨我了，想要在小行星坠落之前先把我杀死吧？”
“这也有可能。”
“喂。”
“开玩笑的。”
第六章
过了十点半，门铃终于响起。也许是由于这几年都没有访客上门，因而我们一开始并没有意会到这个声音所代表的意义。
“是康子。”静江脸上绽放笑容，起身去开门。
我发现自己的心跳藏书网在加速，暗骂自己不中用，却没有任何用处。我试着深呼吸，但连吸入的空气都在颤抖。
我挺直背脊，胡乱调整桌上的餐具，从冰箱拿出肉，改变盘子的摆放角度，检查沙拉油还剩多少——这些都是我平常不会做的事情。
“爸爸，好久不见。”门口传来声音。
我抬起头，看到康子站在门前。她的外表几乎和六年前在我父亲葬礼上碰到时没有两样。不，甚至和十年前离家时也几乎完全一样。
她穿着一件带有秋天气息的枫红色开襟衬衫以及一条深蓝色窄裤。她今年应该已经三十二岁，但修长的身材看起来仍像二十几岁。头发剪成短发，长度不到肩膀，给人利落的印象。
她那显示坚强意志的眉毛仍旧没有改变，黑色的眼珠子则瞥了我一眼后，马上又移开视线——不，先把视线移开的应该是我。
我的笑容想必很僵硬，康子的表情也不算开朗。她特地回来看我们，原本让我有些期待她会带着灿烂地笑容将过去的争执付诸流水，但她很显然仍旧怀着警戒的态度。
她的态度像是无声地声明：“爸爸和我之间的嫌隙还没有消失。”
“真的好久没有看到你了，康子。你过得还好吧？”
静江这些年来从来没有露出如此喜悦的眼神，真是天真到令人羡慕。她从厨房拿出小盘子，引领康子到餐桌前，自己也坐下来。
“我很好，妈妈呢？”
“我也很好，大概还可以再活三年吧。”静江露出微笑。
听到这里我啧了一声，康子似乎也听到了，转过头来瞥了我一眼，但她没有说什么，又继续对静江说：“真不敢相信真的只剩下三年。不过还好家里没事，仙台这里一开始也很混乱吧？”
“人类真是脆弱的动物。”静江感触良深地点点头。她边说边点燃瓦斯炉，迅速地铺上一层油，接着对康子说：“你要吃就自己放上来烤吧。”她指着蔬菜和肉，又说：“那些人知道自己几年以后就要死了，突然失去控制，争先恐后地逃跑、抢夺或是彼此怒骂，真是脆弱到可怜。走在路上的小狗还比他们冷静多了。”
“那当然，狗又不会看新闻。”我挖苦地说。不过我很讶异听到静江说起“人类很脆弱”这种话，我没有想过她会去思考这种事情。
接着有一阵子我们都忙着烤肉。虽然没有交谈，不过铁板上的烤肉所发出的嘶嘶声和弥漫的白烟也让这一餐感觉还算热闹。
我脑中拼命思考该说些什么。想问的问题多到问不完，像是结婚了没有、如果已经结婚了有没有小孩、工作现在如何、不打算回来吗。当然，我最想知道的是康子是否还在生我的气。
吃完碗里最后一粒米，我放下筷子，偷偷吐出一口气。十年没有和康子坐在同一张桌子，而她从刚刚开始一直没有看我，沉重的气氛让我喘不过气。
“对了。”“对了。”
康子几乎也在同一时间开口。
我们互望一眼，双方都露出尴尬的表情，彼此推让发言权。最后我终于决定自己先开口，结果又变成同时说话的局面——
“你回来有什么事吗？”
“爸爸，你找我过来有什么事？”
“怎么回事？”我有些摸不着头绪，康子也皱起眉头，同样搞不清楚状况。
铁板上的肉片烤得太久，发出吱吱的声音，似乎已经烧焦。
“你问我有什么事？不是你9９lｉｂ?自己有事要回来的吗？”
“我是因为爸爸说有事一定要找我，所以才回来的。”
康子似乎也为眼前难以理解的状况感到动摇，但没有特别显出不愉快的样子。我也跟她一样，不希望到这个关头还吵架。
“是谁跟你说的？”这个问题根本不用问，答案很明白。
“妈妈说的。”
没错。会居间联系我跟康子的，除了静江之外没有别人。一定是她和康子联络，事后再告诉我康子会来。
“喂。”我转过头，这才发现静江已经离开座位。“喂，这是怎么回事？”我大声问。
静江推开寝室的纸门，悠闲地回到餐桌。
“喂，你到底是——”
“锵！”她发出愚蠢的状声词，举起一个纸箱，接着把箱子放在自己刚刚坐的椅子上。“我想让你们看看这个。”她眯着眼睛，交互看我和康子两人的脸。
这个纸箱很脏，侧面印着搬家公司的名字，应该是我们搬到“山丘城镇”时使用的箱子。
“那是什么？”康子疑惑地问。她的语调中并没有责备的意味，却显得有些讶异。
“我最近整理了和也的房间。”静江缓缓地说明。
“哥哥的房间？”
“结果我在壁橱里找到这个，所以想要让你们两个都看看。”
“那是什么？”
静江打开箱子上部，然后依左、右、上、下的顺序轮流展开盖子，像是开启四扇门一般。
我和康子凑上前想要看清箱子里装的是什么，但静江先一步将手伸进箱子里取出东西。
“你们记得这个吗？”
她拿在右手的是根小小的木棒，大概是榉树的树枝吧。长度大约是三十公分，前端被刀子之类的东西削尖。她的左手则抓着一顶安全帽，那是一顶黄色的工地用安全帽。另外还看到有网状的东西从纸箱里露出来，那像是从足球场的球门所剪下的网子。
“这些东西是干什么用的？”我不耐烦地问，然而，此时我脑中却开始浮现原本已经忘却的场景。
第七章
那是在夏天。
我不记得是多久以前的事，只记得太阳的光线相当炙热，蝉鸣声嘈杂得像是要把大气层都烧焦。
我当时坐在客厅的沙发上发呆，所以那天或许是星期日吧。难得的假日使我得以放松身心，然而看到窗外晴朗的天空，却让我同时感到舒适与压迫感。没有半片云的蓝天虽然让人神清气爽，但相对的也使我厌恶起只能在家里看电视的自己。
静江和康子也在客厅。康子把笔记本摊开在桌上，默默地写功课。
这时和也出现了。他当时还只是个小学生。藏书网
“康子，我们走！”他威武地呼唤妹妹的名字。
我不耐烦地抬起头，看到他头戴安全.９９lib.帽，右手拿着木弓及自制的箭。
“和也，你怎么了？”静江瞪大眼睛问。
当我看到他那副模样的瞬间，脸上一定露出不悦的神情。和也当时大约是四、五年级，以这个年龄的孩子而言，他的模样未免太幼稚了。
“哥哥，你怎么了？”康子也抬起头惊讶地问。
和也一脸认真地回答：“康子，我们走，跟我一起去打倒魔兽！”
——魔兽？
老实说，他这段如同儿戏的发言让我感到幻灭。虽然我从不觉得自己的儿子有多聪明，但听到他唐突地说出“打倒魔兽”这种话，让我不禁绝望地觉得这小子实在没救了。
“在哪里？要去哪里呢？”康子的年纪虽然比较小，想法却实际许多。“真的有魔兽吗？”
“在兵库县。”和也很肯定地说。“妈妈，我们要去兵库县，给我钱。”
“兵库？”静江有些不知所措地反问。
和也点点头，以认真的表情环顾我们三个人，缓缓地说：“刚刚电视上说的。”
“说什么？”
客厅的电视机直到刚刚都还在转播高中棒球的决赛。最后一局中，原本落后的队伍在两人出局的情况下打出精彩的再见安打。
“刚刚他们说，”和也继续发言，“甲子园里住了一只魔兽。”
第八章
我不记得当时自己做出什么反应——不，我想当时的我一定像.9９lｉb?看到丑恶的虫子般露出嫌恶的表情吧。但是，现在我却感觉到一股柔软的空气流经胸膛，仿佛有一个轻飘飘、令人发痒的块状物从腹部涌上喉咙，最后形成舒畅的气息自口中蹦出。我一开始甚至没有发觉这是笑声。
我笑了，自己也藏书网可以感觉到脸部肌肉的紧张解除，脸颊亦松弛下来。
“呵呵呵！”
我听到笑声，转头看到康子也在笑。她的眼尾下垂，以手掩住嘴角。
静江高兴地看着我们说：“你们记得吗？”
“魔兽啊……”我皱起眉头，但这绝对不是不高兴的表情。
“是魔兽。”康子边笑边点头，很肯定地回答。
“那真的很好笑。”静江把手中的安全帽收回纸箱里。
康子以兴奋的声音说：“我当时真的好感动。”她露出怀念的神情。“我那时候就了解，哥哥拥有别人没有的东西。”
“别人没有的东西？”静江追问。
“没错。”康子微笑着说。“哥哥拥有很特别的东西。”
“特别？”我像只鹦鹉般重复这个词，并下意识地接着说：“他是个特别的傻瓜！”
“别这么说。”静江皱着眉头指责我。
我连忙闭上嘴巴。我想九九藏书起康子过去曾狠狠地指责我，骂别人傻瓜的才是傻瓜。只是，我刚刚说的“傻瓜”并不带有贬低的意思。
康子没有生气。她的表情仍旧很温和，仿佛同意我的看法。“没错，哥哥是个特别的傻瓜，竟然会想要去攻击甲子园的魔兽。”
我无奈地问静江：“你就是因为想让我们看这个，才把康子找回来吗？”
“怎么说呢……”静江低头看着纸箱，似乎是在思索适当的词句。她沉吟一会儿才吐出一句：“难得有这个机会，我真的很想让和也打倒魔兽。”
我感到有些讶异：“魔兽被打倒了吗？”
“我也不知道。”静江歪着头回答。
和也头戴安全帽、一脸认真站立在眼前的可爱模样，清晰浮现在我脑海中。
“爸爸。”
这时康子站了起来。她看着我，脸上露出严肃的表情，似乎是准备要讨论重要的议题。
我吞了一口口水，在她凌厉的气势逼迫之下，背脊紧贴在椅背上。
“我在爸爸的要求之下，一直过得很辛苦，老是在意自己的成绩和排名。”她的口吻仿佛在宣读罪状。
在这个瞬间，我终于了解，女儿这段充满憎恨与愤怒的指控或许就是所谓的“魔兽”。
“爸爸老是把别人当傻瓜，跟你住在一起连我的个性都变得很焦躁。从小我就老是承受藏书网压力，哥哥的死我也相信是爸爸害的。”
此刻我确实感觉到，眼睛无法见到但长年蓄积的憎恶形成.99lib.魔兽，从上方展开沉重的攻击。再过三年世界就要毁灭，魔兽或许是要赶在那之前逮住我。我只能紧闭嘴巴，默默地看着康子。房间里的照明仿佛变暗，墙壁被染成黑色，我感到呼吸困难。我不知道该看哪里，并强忍住想要闭上眼睛的冲动，看着自己的女儿。
“不过啊，”康子说到这里时吐出一口气，不知是在叹息还是发笑。她的表情似乎和缓了一些，眼神也不再咄咄逼人。接着说：“不过啊，我决定原谅你了。”
“什么？”我的声音不自觉地变调。
“看到哥哥的安全帽之后，我忽然觉得这一切都无关紧要。所以，我决定完全原谅你了。”
我从来没听过女儿竟然胆敢对老爸用“原谅”这种词，不过我并没有生气，只勉强说了声：“是吗？”
第九章
隔天早上康子就要回东京了，我们送她到停车的地方。
她坐上驾驶座，扣上安全带之后打开车窗，对我们挥手。她的左手无名指上戴着戒指，但我们直到最后都没有提起这个话题。
“爸爸，你得跟妈妈道歉才行。”康子探出头说。
“道歉？”
“你一直把她当傻瓜，我想妈妈一定很生气。”
“别傻了。”我瞥了一眼站在旁边的静江。“你说对不对？”
“我的确很生气。”静江的声音似乎比平常稍微尖锐一些。
“看吧。”康子开怀大笑。“爸爸，三年后当世界末日来临，待在你身旁的大概只有妈妈。你最好事先讨她的欢心，免得她到时候不愿意跟你在一起。”
“别傻了。”我又脱口说出这句话。
然后，我再次偷偷瞥了静江一眼，看到她的表情有些僵硬。“我跟康子不一样，不会轻易原谅你。”
车子发动了。
我想起那座公园，并试着想象三年后我和静江坐在长椅上等候末日来临的样子。面对洪水和倒塌的建筑物，绝对不可能保持平静的态度，但那幅景象却显得相当安详。我们俩都驼着背，眯着眼睛看夕阳，欣赏红蜻蜓优雅的舞姿。我甚至觉得，等待我们的是平静而悠闲的时光。
“爸爸，你要加油喔。”康子大声说。“反正还有三年的时间。”
她用“还有三年”这种说法，给我无比的信心。
“喂。”9９lib?
“我才不会轻易原谅你。”
静江再次以强调的口吻说出这句话。
第一章
我相信，拥有选择的自由，反而是一件令人痛苦的事。
我坐在公寓的和室里，一手支在桌上，看着挂有母亲遗像的佛坛。右手边的餐具柜上，青蛙形状的时钟指着傍晚五点。再过一会儿，美咲大概就要回来了，她一定会用一贯的直截了当的口吻问我：“决定好了吗？”她今年三十四，比我大两岁，十分清楚我优柔寡断的个性。
怎么可能决定好呢？
我叹了一口气，在内心里对黑白照片中的母亲这么说。银色相框中的母亲板着一张脸。“假如有比赛优柔寡断的个性竞赛，你一定会得到第一名。真没想到我会生下你这种儿子。”母亲独自抚养我长大，打从我人生的初期就一直这么对我说。搞不好就是因为她不断催眠，才会让我深信自己是个优柔寡断的人。
“不过真正优柔寡断的人，一定无法决定要不要参加比赛，所以这场比赛大概一开始就办不成吧。”十年前刚结婚的时候，美咲曾经这样反驳。母亲非常中意这个回答，也连带地喜欢美咲。
我不需要选择的自由，宁可没有选择的余地。如果是开车旅行，我希望前往目的地的途径只有一条；如果是餐店的午餐，我也希望只有固定的一道菜。对我来说就是这样。
“不论做什么选择，事实上都不会有太大的差别。”美咲每次都这么说，“如果事后会后悔当时应该做别的选择，那就表示当时不论选哪一条路都会得到相同藏书网的结果。”
有一次我曾经问她：“决定和你结婚，应该也算是很重大的抉择吧？”但她的回答却很简单：“当时的决定权不在富士夫的手上。”
“是吗？”继续待在这间十平方米大的和室中苦思也不会得到答案。我站起身，扭转上半身开始做伸展操。
然后，我走到客厅，从衣架上拿下外套，穿上之后转过身，隔着蕾丝窗帘望了一眼窗外。秋天鱼鳞状的云朵薄薄地在天际蔓延，太阳快要下山了。不知是否是心理作用，总觉得最近的夕阳和云层显得特别美丽。面对慌张失措的人群，周围的自然环境似乎觉得很快活，变得格外活泼。
我走进厨房。瓦斯炉上的锅子中微微飘着煮白萝卜的气味，昨晚的鰤鱼煮白萝卜还剩下一半。
“你听了不要惊讶。”昨晚吃晚餐时，美咲突然提起这个话题。她的口吻相当轻松，就像是在咀嚼白萝卜的美味之后顺便夹起鰤鱼一般。“没想到我竟然怀孕了。”
“什么？”我目瞪口呆地问。
“我今天去了一趟医院。”
“我记得你说你好像感冒了。”
“事实上，我是觉得身体状况不太对劲，猜想搞不好是有了。”
“搞不好？”
“婆婆以前不是说过，‘这世界什么事都有可能发生’。”
“她什么时候说的？”
“大约五年前。”
“哦。”我点点头，“那时候的确是什么事情都有可能发生。”那是整条街——不，恐怕是全世界的每一个角落全都陷入一片混乱的时期。自暴自弃的人们四处掀起暴动，抢夺物品或放火烧房子。有些人觉得再过八年陨石就要掉下来了，继续活着也是等死，于是纷纷跳楼自杀。这种人其实很多，他们认为与其等死，不如先死算了。这个理论听起来虽然奇怪，但总之当时真的是什么事都有可能发生。
“你真的怀孕了吗？”
“怀孕第八个星期了！”美咲轻松地笑着说，就跟9９liｂ.往常的她一样。“你说，我们该怎么办？”
“你问我该怎么办，我也没办法回答啊。”
美咲脸上毫无苦恼的表情，用愉悦的神情看着我说：“生孩子或不生孩子——选择的时刻到了。富士夫君你最擅长做选择了，不是吗？”
我看了一下餐桌旁边挂的月历。昨天的日期被签字笔圈了起来，上面有美咲的字迹：“下午两点、丸森医院”。丸森医院距离“山丘城镇”大约两个公交车站之遥，是一间小小的医院。美咲似乎就是在那里接受诊察的。我真没想到那间医院竟然还在正常运作。
我把钱包塞进口袋里，走向玄关。途中我返回和室去拿钥匙，瞥见照片中母亲的视线。
“你能够下定决心吗”她的表情似乎是在试探我。
第二章
一坐上电梯，我就想起了五年前的八月十五日。
当时，美咲跟我刚从仙台市的旅行社搜刮年底海外旅游的说明小册子回来。这一年夏天和往年相比气温较低，但当天却特别炎热。只要一动身体，运动衫上的汗水就会黏到肌肤上，让人感到相当不藏书网快。
我们走进公寓的电梯等着它上六楼。“这么热的季节还要计划到夏威夷旅行，真是疯了。”我和美咲翻着小册子讨论。这时，大约是在二楼吧，电梯停下来，一名妇人走了进来。她按下八楼，瞥了我们一眼便移开视线，但最后终于按捺不住，闪烁着目光问我们：“你们听说了吗？”
“听说什么？”我们原以为她要提的是公寓住户的八卦或是社区收垃圾的相关信息，但是错了。她的话题比社区规模远来得要大。
“从刚刚开始电视就很奇怪，每个台都在播放同样的内容。”
“出故障了吗？”
“电视上一直在播奇怪的新闻。”
“奇怪的新闻？”
“他们说，再过八年小行星就要坠落到地球上，摧毁全世界。”
听到成年妇女提起“小行星”或“摧毁”之类有点幼稚的字眼，实在有些可笑，我强忍住笑意。
“大概是在开玩笑吧。”我回答。她皱着眉头说：“也许吧。”接着又指着上方说，“99lib?我正要去板垣太太那里讨论这件事。”她的表情仿佛是在宣示，闲聊八卦是她人生最大的意义。
这条新闻最后证实并非开玩笑。到晚上，看着电视不断播放的新闻节目，我们终于不得不相信这绝对不是在开玩笑。我们试着联系母亲，但电话却打不通。现在想想，当时我们对于电话打不通这件事，反而比八年后的世界末日更感到焦躁。
那天晚上，公寓的某一间房间传出惨叫声，接着从其他角落也纷纷传来悲叹99lib.的叫声。这大概是领悟力较高的住户，依照领悟力的高低顺序轮番发出绝望的声音吧。
在那之后，八月十五日除了是终战纪念日之外，还具有了更特别的意义。
电梯到达一楼。我沿着走廊走到大门，大门正前方并排着邮筒，上面摆了两个棒球手套。这两个手套已经在这里闲置很长一段时间了。
每次看到这两个手套，就会让我感到一阵忧郁。被遗忘的手套仿佛象征着迎向终结的世界，使我不自觉地避开视线。
走到户外，有一道和缓的斜坡，右手边是一块小小的花坛，不论何时经过，泥土表面都相当平整，想必是哪位住户在持续照顾它。
我并没有明确的目的地，只是期待在外面走走或许就可以下定决心。话说回来，事情还真讽刺。当我们想要孩子的时候，完全没有结果；等到我们完全放弃，甚至整个大环境已经不适合谈怀孕或生孩子时，竟然中奖了。
这个世界的确什么事都有可能发生。
第三章
我们夫妻两人打从刚结婚的时候就想要生孩子，并做了相当的准备和计划，却迟迟没有结果。
“以防万一，要不要去做个检查？”美咲提议的口吻很轻松，仿佛只是要请人鉴定古董般，于是我们便在.99lib.七年前接受了检查。
“原因应该是在先生这边。”
我们去的是仙台市近郊一间以治疗不孕症著名的妇产科医院。医生在我们两人面前报告检查结果，说是有效的精子数量相当稀少。他的声音不带同情也不特别冷淡，或许可以称之为“技术性”的平淡语调吧。
“是无精子症吗？”面对这个问题，医生只是暧昧地回答“应该不算”。
“我们真的没办法生孩子吗？”当我继续追问时，医生的眼睛亮了一下，说：“现在的医疗技术越来越进步，所以不用担心。我建议你们接受更详细的检查。”
医生接着开始解释我的身体状况，说有可能是数年前得流行性腮腺炎发高烧的后遗症。
“对不起。”走出医院时，我不自觉地说出这句话。
“你为什么要道歉？”美咲笑着问。
“因为原因是出在我身上。”
“这又不是什么坏事。”她总是显得气定神闲，最擅长对严肃的问题一笑置之。“而且我还有点高兴九九藏书呢。”
“有什么好高兴的？”
“老实说，我原本以为一定是九九藏书我的问题，一直觉得很过意不去，不过既然是你害的，我就觉得轻松多了。”
“喂，别说是我‘害’的。”我连忙更正她的说法，结果她便改口说“托你的福”，这听起来更怪了。之后两人就像平常一样，聊些抱怨公司的话题或从前看过的电影，不过在回程的公交车上，我终于将心中的想法说出口：“该怎么办呢？”
“什么怎么办？”
“关于检查跟治疗的事。”根据医生的说法，不孕症患者应该反复接受检查，而且经由治疗或许可以提升怀孕的成功率。
“富士夫，你想要怎么办？”
“是我先问的，你还反问我？这不太公平吧？”
“老实说，”她睁大眼睛盯着我，接着又眯起眼睛，露出笑容说，“我怎么样都可以。”
这句话听起来应该出自优柔寡断的我比较合适。“真不负责任。”
“不，我是真这么觉得的啊。”
“可是，还是有孩子比较好，不是吗？”
“是吗？检查要花钱，治疗也不见得轻松。”
“别吓我。”我虽然这么说，心中却也犹豫不决。做出决断的重责大任压在我身上，让我不得不绞尽脑汁地思考。
下了公交车之后，在走回当时住处的路上，我仍旧默默地思考着。美咲一路上只是愉快地看着苦思的我。“不管怎么样不都挺好的嘛。”直到我们看见公寓的屋顶时，她才快活地开口说，“好，决定了，目前姑且先保持原状吧。今后如果想要接受治疗就再说，不然就维持现在这样。”
她说完重重地拍了一记我的背，就像是在鼓励失误棒球手的教练一般。我并没有打算因为这话就做出任性的事情，但谁知不知不觉地一拖就拖了七年。
第四章
走在路上，一辆自行车突然在我身边停下。自行车原本是要直接经过我身旁的，却紧急刹车，骑车人差点往前俯冲。我转头一看，发现原来是高中时代的朋友。“富士夫，我刚好有事要找你。”
“好久不见了。”这个朋友和我一样住在.99lib.仙台市，现在也住在隔壁的镇上。虽然因为小行星的骚动减少了碰面的机会，不过我知道他仍旧没有离开。他没有汽车，只有引以为豪的越野自行车，但自行车自然是不可能载着全家人逃跑的。
“富士夫，你最近有没有空？”
“这三年我都有空。”
“要不要踢足球？”
我们两个高中三年都隶属于足球社。他踢的是中场，我则是在敌阵乱窜的前锋。每当他将球漂亮地划过球场踢到我脚边，我就会十拿九稳地把它踢飞。但大家总是很宽宏大量地说：“别在意。虽然你常常错失射门的机会，不过每次都可以跑到恰当的位置接球。”当然，大家之所以看得开，也是因为藏书网我们的球队并不是那种可以挑战全国比赛的强队。
“土屋回来了。”他说，“我上次在理发厅碰到了他。”
“你们见面的地方还真奇怪。”我虽然这么说，但也知道现在街上的理发厅几乎都关门了，要找仍在营业的店相当困难。也因此，理发厅不论何时都是.9９ｌｉb?客满状态。毕竟，即使世界末日要来临了，陨石要坠落了，头发还是会继续变长的。
“我跟土屋聊了一会儿，讨论到要找住在附近的伙伴来组球队踢球。”
“过了三十岁的大叔还这么热烈地讨论足球，感觉也挺妙的。”
“这样才有意思啊。”
虽然不知道为什么这样才有意思，不过我还是回答：“好啊。”不知道已经有多少年没踢足球了，球鞋应该还没丢掉吧？我在脑中搜索着家里的每个角落。接着他便立刻跟我约定，明天下午一点在河堤球场见。
“好久没有看到土屋了。”我想起高中时的足球队主将英勇的模样。
“即使是‘大逆转’的土屋，也拿陨石没办法。”他露出有些遗憾的笑容。
“政府说那是小行星，不是陨石。”
“还不都藏书网一样。”
土屋是我们足球队的中心人物——不论是在技术上还是精神上。他的智力在高中的友人当中显得特别突出。虽然不喜欢出风头，但在紧要关头却能够担负起领导众人的责任。身为弱小球队的门将，他必须孤军奋战地面对如箭矢般的射门。不过，即使是在落后许多的局面中，不到最后关头土屋仍旧不放弃希望。当我在中场休息时显出很沮丧的样子，他就会安慰我：“只要撑下去，一定可以大逆转的。”他的笑容仿佛是在讨论已经知道结局的电影一般。大逆转有时会发生，有时则没有发生。但只要看到土屋充满自信的样子，就会让我们、至少是我，感到心安。
“对了。”临走前，我问他，“我有个熟人怀孕了。”这句话中掺杂着些许谎言的成分。“她找我讨论，该不该把孩子生下来。”
“即使现在出生，也只能活三年吧。”
他虽然这么回答，但自己也有一个已经七岁的女儿。
“这样会没有意义吗？”我抓抓头问。
“是否有意义，最终还是得由她本人来决定才行。”
“说得也对。”
“如果是我就不会考虑生孩子。”他说完跟我说了声“明天见”，然后踩着自行车离开了。
我孤单地留在原地，想要继续前进，却不知道该前往何处。
我停下脚步，忽然抬头望向天空，看着天上的云无声而从容地飘动。这一瞬间，即将冲撞地球的陨石突然化成现实的恐惧，沉重地压在我身上。等我察觉异状时，自己已经蹲在地上，胸口和腹部中间一带亦感觉到疼痛，晕眩和胃痛让我不知该如何是好。我站起来，做了几次深呼吸，摇摇头告诉自己：“忘了吧，忘了吧。”
我的脚步来回游移，不知该回到公寓还是走向公园。每次像这样犹豫不定的时候，都是美咲在帮我做主——我这时深切地体会到了这一点。
第五章
我和美咲初次相遇是在十二年前，当时我还在东京念私立大学。
我当时正要去参加一场和女大学生联谊的聚会。“因为参加者临时生病缺席，所以让你替补参加。”我记得自己当时获邀参加好像是因为这样的理由。
我在浜松町办完事之后，为了要到联谊地点所在的池袋，于是走到车９９ｌｉb?站的售票机前看着路线图，这才发现自己面临着一大难题。
我知道可以搭山手线到会场，但却一时无法判断该选内线还是外线。从路线图来看，池袋似乎是在山手线的正中央，停靠的车站数目也差不多。既然无从判断，就表示不论坐哪一线都一样，但对于优柔寡断的人来说，即使心里明白这一点，仍旧无99lib.法下定决心。
“你想去哪里？”
这时身后有一名女性开口问我，那就是美咲。我挡在售票机前一定很碍事，但她没有表现出生气的样子。
我向她解释了状况，她便笑了出来。“不管搭哪一条线，顶多也只差一两分钟而已吧。”
“这点我也知道。”我回答她就是因为没有太大的差别，才让我犹豫不决。
她听后便提出了更可怕的建议：“既然这样，干脆先搭京浜东北线到田端，再转搭山手线好了。”
我拼命摇头，有些恼羞成怒地说：“请你别再替我多增加选择了。”
“我知道了，那就让我来替你做决定吧。山手线，内线！”
或许是败在她的气势之下，我遵从了她的指示，向她道谢之后便走向山手线内线的月台。不知为何，她也跟着我上了车。也许是我们在车上聊得很起劲的缘故，最后我甚至放弃了替补参加联谊的机会。是美咲让我做了那样的决定。
五年前，当小行星的新闻吵得正热时，也是美咲决定的要留在公寓静观其变。那也正是母亲所说的“什么事都有可能发生”的时候。起初的一年半左右盛行着各式各样的流言，新闻报道的情况也都毫无根据且真伪不明，大概连媒体都慌了阵脚吧。
最恶劣且影响最大的就是像“大洋洲地区不会受到牵连”，或是“在标高一千五百米以上的高地就安全”之类怂恿人们迁移的谣言。
住在附近的邻居们纷纷打包行李出门，休旅车和露营车的需求量也大增，自然就形成了供不应求的局面。等到制造商开始发飙“都到了这种地步，我们还有什么心思生产汽车！”的时候，许多人都已经买了大型车，开始过起了四处迁移的生活。
我的天性就是容易受到周围人的影响，常常左顾右盼，因此当时相当苦恼。我感到不安，觉得如果不跟大家一样到外面或许会太迟，然而我又没有自信可以在新的环境中生活，只能沉着一张脸苦思。
当时美咲的反应仍旧一样。“怎么办？”她先是这样问我，等到我坦白地告诉她“其实我也在烦恼”之后，便笑着说：“我知道，富士夫。你总是在烦恼。”
“我觉得我们好像也应该跟大家一样，出发去找别的地方吧。”
“决定了。”她发出明确的声音，像是要以言语劈断竹子一般干脆，“我们在这栋公寓继续待一阵子吧。我们去搜刮一大堆食物，躲在这里。反正即使想要迁移到别的地方，凭我们的小型汽车也不能开到多远的地方吧。”
“我们可以换新车。”
“不要。我喜欢那辆车，而且一月才刚刚送检，雨刷也才刚换过。”
面对世界末日，提“车检”未免太小家子气了一点，但她这段话仍旧让我感到温暖而安心。
“我们在这里生活吧，不要紧的。”美咲说到这里又拍了拍我的肩膀。
“不要紧？什么不要紧？”
“陨石不会掉下来，我们两个在这里生活一定也会很快乐。”
她的话只说中了一半。陨石会掉下来，生活会很快乐。不过，若同样是一胜一败，或许这样还是比相反的情况好一些。
第六章
最后我仍旧选择去公园的长椅上望着夕阳发呆。回到家里之后，当我正在准备晚餐时，美咲回来了。我反射性地看了一眼青蛙形状的时钟，时间已经接近七点。
“店要关门之前突然涌进一大堆客人，收银机前面排起了长龙。”她脱下夹克，挂在衣架上。
“不是一直都排长龙的吗，你为什么不干脆先回家呢？”我的视线不自觉地移向她的肚子。毕竟她也算是一名孕妇了。
美咲在超级市场担任兼职店员。那家店只有两台收银机，店面也很小，但现今食品贩卖店的数量大减，因此这家仍在营业的超市算是相当宝贵的存在。
基本上，农99lib?家或养鸡业者也有一大半因为逃命、歇业或死亡而消失了，店家要寻找货源相当困难，而且商店往往会成为抢劫的目标，因此很难经营下去。
然而，美咲打工的超级市场却在这样的困境中持续经营。当街上的佐伯米店终于宣告结束营业，居民们纷纷做好了“这下子会买不到食物”的心理准备的时候，这家超市却突然重新开张了。店长或许是敏锐地察觉到街上的气氛变得和缓许多了，因此挺身而出，宣称“这种时候开店才是真正的生意人”。
“店长这个人，”美咲说，“不知道应该说是出于气概还是自尊，总之他很容易为这种事情燃起热血、充满使命感，喜欢挑战不可能的任务。”她的语调中，无奈与称赞的成分各占一半。
“听起来还真像正义使者。”我纯粹地感到佩服。
“他本人似乎也以此自居。店长很喜欢超人或英雄之类的角色，还自称为队长。”
“队长？”这个称呼还真是莫名其妙。
“‘队长’这个称呼听起来很威风，所以他大概觉得这是尊称吧？他这个人原则上是个好人，所以不会有太大的问题。不过说实在的，他应该算是个怪叔叔。而且他还称呼客人为‘民众’，也许他正是以拯救民众的队长自居。”
“他自己还不是民众之一？”我感到有些不可思议，美咲笑99lｉｂ.着更正我：“他不是民众，是队长。”
在美咲换家居服的同时，我将碗盘一一搬到餐桌上。两个碗、盛了昨晚煮的鰤鱼白萝卜的两个盘子、两个汤盘，还有两双筷子。
自从辞去工作之后，家事就由我来负责。我煮的菜说好听一点是男人的料理，事实上只是偷工减料、乱七八糟的料理。我顶多是把家中的食物加热煮熟或烤熟，调味则只有盐巴或酱油。因此虽然每天用的材料和烹调方式都不同，厨房里却总是弥漫着同样的气味。
“那么，决定了吗？”吃完饭后，美咲挥舞着筷子问我。
“啊？”
“富士夫，你的决定是？”她的眼中露出兴奋的光芒，夸张地摸着自己的肚子。看她一副早就知道答案的表情虽然觉得有些不甘心，但我还是只能老实回答：“我还在考虑。”
“还好。”美咲深深叹了一口气说。
“还好？”
“因为，富?9９lｉｂ. 士夫如果现在立刻做出决定，那就太不像你的作风了，那就没意思了。”
两人洗完碗盘后，便把黑白棋的棋盘放到餐桌上准备下棋。这是我们最近每天固定的活动，也可说是我们家最新的流行。总之，饭后就是要下黑白棋。
我很喜欢黑白棋。其他的游戏，包括围棋、麻将或象棋都无法吸引我，唯独黑白棋让我无法抵抗它的魅力。听到我这么说，美咲就将其分析为“一定是因为选择项少的关系”。玩麻将必须选择要丢哪一张牌、要不要吃碰杠、要不要叫胡等等，必须要进行各种选择；下象棋必须选择要移动哪一颗棋子，赢棋的策略也千变万化；至于围棋，则在棋盘上任何位置都可以下棋。相较之下，黑白棋的选择就少很多。棋子只有黑白两色，一旦下了棋子就无法移动，而且只能下在可以翻转对方棋子的位置，不用计算分数，游戏规则亦相当单纯。
“我看你就是因为这点才会喜欢黑白棋。”
“你的观察真是敏锐。”
我们这一个月的战绩几乎完全相同。根据美咲在手册上记录的成绩，她的胜率稍稍高一点。九九藏书
“真安静。”
美咲边说边一口气把我的三颗黑子翻转过来。叩、叩、叩，我看着自己的棋子变成敌方的颜色，心中也觉得四周好安静。
直到一年前——不，直到半年前，只要一到夜里就会听到街上处处传来人们的叫声。看着天色变暗，或许会让人们更感受到“眼前一片黑暗”的绝望感吧。随着夜晚渐渐变深，街头的地面仿佛蒸散出一股无可言喻的忧郁气息，并不时传来女人受到袭击的惨叫声、驱逐侵入者的打斗声以及悲叹世局的口角声。
然而，现在却一片静寂。当窗帘拉上，甚至会让人产生错觉，仿佛只有这栋公寓的这个房间孤悬在半空中，飘浮在夜空中俯瞰城镇，轻飘飘地.99lib.摇晃着。也因此才听不到街上的声音，只听得到下黑白棋的声音——我几乎如此幻想。街上之所以会如此安静，或许还因为交通堵塞造成的车阵噪音消失了。想要迁移的人早已迁移完毕，剩下的都是已经放弃迁移的居民。
“说来也很奇怪。”我下了黑棋，边翻转美咲的白棋边开口说，“在这么安静的环境中，让我觉得等待我们的一定是幸福的未来。”
“不对，你再仔细竖起耳朵听听看。”美咲带着意味深长的笑容说。
我靠近窗帘，竖起耳朵倾听，但没有听到任何声音。“我没听到什么声音呀。”
“你没有听到小行星接近的声音吗？”
“这一点都不好笑。”我在回答的同时感觉胃部一阵紧缩。
真不敢相信，当我和妻子在下黑白棋的这段时间，小行星正以秒速二十公里或三十公里的速度接近地球。不禁感到有些害怕，但不是因为害怕小行星。
“美咲，你有什么看法？”我以探询的口吻问到。
“那边的角落被拿走会损失惨重。”她指着我在黑白棋棋盘右侧角落置放的黑棋。
“我不是指棋局，是关于孩子的事。”
“我就知道。”她直视着我这么说。
不知是否因为我太多心了，总觉得她嘴角的皱纹显得格外明显。美咲虽然已经三十四岁，但看起来比实际年龄年轻许多，常常被误以为是二十几岁，体型也没有多余的脂肪。然而此时我才感觉到，她的确在变老，眼角也开始出现细微的皱纹。
“我完全没想到会有小孩。”我尽量用开朗的声音说，“那个医生真是个庸医。”
“他只是说可能性很低，所以不算是说谎。只是我们自己老早放弃了。”
“我真的已经放弃了。”我叹一口气，“我已经完全忘记了这回事。”
“忘了？你是指避孕吗？”
“我甚至忘记只要发生性关系就有可能怀孕。”这是我发自内心的感言。十年前我们还在讨论要生男孩还是女孩，现在想起来简直不可思议。我甚至也忘记我们曾经想过要生小孩。我和美咲大概都不自觉地避免向对方提起孩子或生产的问题吧。
“生气了吗？”美咲弯下脖子，看着自己的腹部。
“生气？”我反问，不过我也知道她的意思。
的确，胎儿或许真的是在生气吧？我们毫无计划、毫不负责、毫无知觉地制造出这个生命，肚子里的孩子一定会忿忿不平地说：“你们自己不小心怀孕了，别装出一副苦恼的样子。”“这孩子有生气的权力。”我老实说出心里的感想，甚至觉得有些恐惧。
“照一般常识来看，大概不应该生下这孩子吧。”美咲歪着头说，“再过三年世界就要结束了。”美咲看了看贴在书柜旁的月历，“只能活到三岁，感觉实在有些残忍。”
残忍？真是如此吗？我不禁感到烦恼：“也许吧。”
“不管有没有把他生下来，这孩子大概都会生气吧？”她又看了一眼自己的肚子。
“只是，”我说出自己从昨晚就一直在思索的问题，“如果没事呢？”
“什么？”美咲瞬间停止了动作，“你是指，小行星不会掉下来吗？”
“嗯。即使掉下来，或许仍有其他方式可以幸免于难。这样一来，搞不好就会后悔，说当时应该把孩子生下来。”
我虽然这么说，心中仍不免自问：“怎么可能会有得救的方式？”我想得到的解决途径都已经有人尝试过了。各国政府都绞尽脑汁，在举行隆重仪式之后发射了核武器，也开始建造避难所，然而这些方法似乎都没有太大的作用。当然，也可能是没有人想要通知像我这样的市井小民，但我实在看不出情势有任何好转的迹象。现实并没有办法像电影演的那样。电影中的演员只是在演戏，然而现实中的政治家却都真的已经恐惧万分。
“怎么可能会后悔呢？”美咲笑着说，“能躲过小行星坠落的灾难就已值得庆幸了。我们两个一定会抱在一起庆贺，以后再想办法生孩子就行。”
“说得也对。”我点点头，但并未真的被说服，“可是啊，”我仍旧无法释怀，“我们花了十年的时间才好不容易怀孕呢。”
“下次不见得也要等十年啊。我听人说过，只要怀孕一次，以后就会比较容易怀孕。”
“但是，也可能今后都无法再怀孕了。”
“那就算了。”美咲的态度很轻松，“我们直到现在都没有孩子，仍旧过得很快乐，今后继续维持这样的生活也不错啊。”
“我也这么想。”
“但是你并没有真的认同。”
“我觉得这好像是一项考验。”我把视线移回黑白棋盘上，“咦？现在轮到谁了？”我确认道。“到你了。”美咲指着我说，于是我就下了黑棋，吃掉两颗白子。
“你说的考验是什么意思？”
“我在想，如果我们放弃孩子，或许代表我们接受了小行星要冲撞地球的事实。也许有人在某处观察我们，看到我们放弃便决定让小行星撞上地球。”
“有人？你是指谁？”
“我不知道，总之就是在远处观察着我们的某种存在。”
“像是上帝？”
“总之不会是三丁目的山田先生。总而言之，我就是有这种感觉。相反的，如果我们决定要生下孩子的话……”
“小行星就不会撞上来？”
“或许吧。”
“这种看法未免太宗教了吧？”
“嗯……”我呻吟一声，交叉起双手，“这样也算宗教吗？”我不太清楚其中的区别，也感到有些不可思议，不知宗教何时变成了非难的字眼。
“可是，如果生下孩子，三年后小行星还是撞上地球呢？难道你想随便应付一句‘原来是我想太多了’？”
“这样会很不负责任吗？”
“不会，我觉得没关系吧。”美咲真的很宽容，不论我提出什么意见，她都不会嫌弃，总是认真地回答我。很久以前，我曾经问过她很蠢的问题：“你到底是看上我哪一点？”她一本正经地说：“因为富士夫虽然优柔寡断，但其实都知道应该要做什么样的决定。”我听了感动得要哭，心想：你未免也太抬举我了。
“这么说来，你还是想生下孩子啰？”美咲直视着我的眼睛问。
“你可以再给我一点时间吗？”
她并没有说，即使我有再多时间也无法下定决心，只是补充说：“我很想继续等下去，但这是有时间限制的。”
她说得没错。如果决定要拿掉孩子，就不能悠闲地一直等下去。
棋局重新开始。下到一半时，美咲提议说：“干脆这样吧，如果这盘棋我赢了就生孩子，如果我输了就不要生，你看怎样？”
“我才不要这样。”
“开玩笑的。”
第七章
两天后，我在广濑川河堤的球场上享受到了暌违已久的足球赛。来到场上的一共有十二个人，因此分成六个人一队比赛。
大部分人我都眼熟，有住在附近的四十多岁的叔叔，也有高中时期的学长。另外还有一个不知道名字的年轻人，听说是录像带出租店的店长。我以前常常经过那家店，怪不得看起来颇为眼熟。
凭这么少的人数要同时发动攻击和守备是相当累人的事。我流了许多汗，气喘吁吁，脚步也摇摇晃晃，但仍旧感到相当痛快。
大家连气都喘不过来，更不用说彼此交谈，不过每个人的脸上都带着满足的表情。有人把家人都带来了，另外也有老人躺在球场旁边的草地上观战。至于邀我参加比赛的同学则被他太太斥责：“这种时候还踢足球，真不知道在想什么。”
由于我们没有马表，因此比赛规则以先得三分的一队获胜。然而踢到双方各得两分时，所有人都已经精疲力竭，于是就以打平收场。赛后大家都拖着脚步走出球场，但谁也没说要回去。
土屋是在这时候对我开口的。当我坐在长椅上时，他在我旁边坐下，说：“富士夫，好久不见。”
“真的好久没见面了。”
几乎十五年没有见面的土屋增添了一些白发，眉间的皱纹也变深，看起藏书网来更有威严。不过他仍保持温和而予人安心感的气质，这点让我感到很高兴。
“你结婚了吧？太太今天没有来吗？”
“她白天在超市打工。”我回答。
“只剩三年了，你们不会想要尽量待在一起吗？”
“给超市队长帮忙也不坏呀。”听到我这么.99lib.回答，坐在右边的土屋反问一声：“啊？”接着又说，“以前好像有这样的一部电影。”
“什么电影？”我歪着头问。
“主角是个拿电锯的英雄。”这个回答有些莫名其妙。
眼前是铺着砂砾的球场。除了球门、练习棒球用的网子和分数板之外，没有其他东西。后方是草丛，更远处则是广濑川。把视线移向右手边，可以看到横跨河川的桥梁，这座桥已经生锈而呈古铜色。听说几年前曾经发生人们因为无法忍受交通堵塞不知怎么想的便丧失理智而纷纷从桥上跳河的事件。
天空很蓝，只有些许像是用毛刷刷上去般的白云，其余都是一片蓝色。冷风吹在脖子上，不知是否因为流汗，感觉相当冰凉。河川中的流水声有如心脏的鼓动一般，潺潺水声仿佛是耳中的细毛所发出的振动声。
如果美咲在身边就太棒了——我心中这么想，接着又想起关于怀孕和生产的老问题。
“对了。”我想和土屋讨论这个问题，没想到他也同时开口说“我啊——”。
“什么事？”我让他先发言。
土屋露出微笑，“我最近觉得很幸福。”
“这种时候？”我提出理所当然的疑问，“只剩下三年，你还感到幸福？”
“就是因为只剩三年了。”土屋没有看向我，而是望着河流的方向，嘴唇两端缓缓地扬起。
“土屋，你那么想死吗？”
“你在说什么啊？”
“因为你说，就是因为只剩三年才感到幸福。”
“我有个孩子，”土屋说，“名字叫Riki。”
我想不出“Riki”的汉字该怎么写，就说：“和《南极物语》里头的领队犬名字一样。”
“什么呀？”土屋笑了，“他今年七岁。”
“这么说来，跟他的孩子一样大呢。”我指着留在球场上练习射门的前队友说。
“好像是吧，不过Riki有点特别。”
“特别？”
“他一生下来就有病。”土屋的话中并没有哀愁的语气，正是高中时代的说话方式。
“是先天性的疾病？”
“是先天性的进行性疾病，很厉害吧。”
我没有办法回答他“很厉害”。
“这就像比赛一开始已先奉送对手五分一样，而且还没有守门员。Riki等于是活在压倒性不利的比赛中。”
接着土屋又说了一个我从来没听说过的病名。他解释说这种疾病的患者内脏比正常人小，而且会随着年龄增长而逐渐缩小。双眼几乎失明，也无法正常说话。
“真要命。”我只能发表毫无助益的感言。然后，我想起了高中时代的土屋。他非常受到朋友信赖，总是稳重而乐观。我甚至觉得，也许我心中一直想要成为像土屋这样的人。
“人生真的很难说会发生什么事。”
“才三十二岁就看透人生了，这可如何是好啊。”我苦笑着说。
“喂，富士夫，你知道我跟我太太到目前为止最担心的是什么事吗？”
“不是孩子的病情吗？”
“嗯，也对。不过还有一件事，让我们随时都提心吊胆。”
“什么事？”
“我们一直在担心自己的死期。”
“死期？”听他话中的含意，应该不是单纯对死亡所怀抱的恐惧。
“Riki虽然生病，但我们每天还是过得很快乐。我不是在逞强，我们真的过得很快乐。”
“这九九藏书个我信。”我印象中的土屋的确是这样的人。
“可是想到将来的事，就会让我感到无所适从。”
“什么意思？”
“Riki的成长让我感到不安。我和妻子都会变老，即使再怎么健康，总有一天也会死去。那等我们死了之后，Riki该怎么办？”
“哦。”
“我每次想到这里，就会觉得一筹莫展。”
我盯着土屋的脸。
“只要还活着，我们就抱定决心要照顾他到底，但是当我们死后就很难了。”
“嗯，我想的确会很困难。”
“这就是我跟我老婆的最大烦恼。”
“原来如此。”
“只是啊，”土屋说到这里停下来，用掺杂着喜悦和困惑的眼神看我，就像金榜题名的人用同情的眼光看着没考上的同伴一般。“现在只剩三年了。”他补上这么一句。
这时我终于明白了土屋的意思。
“三年后小行星坠落地球时，大家都会死不是吗？那当然很可怕，但是现在我们夫妻的担忧却消失了。我们大概会和Riki死在一起。正确地说，大家都会死在一起。这样一想，我的心情就大为轻松了。”
我说不出话来，心中涌起不知是感佩还是惊愕的情感，几乎无法呼吸。土屋强而有力的态度让我瞠目结舌。
“虽然对大家很过意不去，”土屋从高中时代就特别体贴他人的感受，“不过我最近真的很幸福。”
“土屋，你真厉害。”到头来，他仍旧和十几岁的时候一样。
“我不厉害。只是现在，我觉得‘那个’真的发生了。”
“什么发生了？”
“大逆转。”眼前的土屋仿佛又回到了高中时期的模样，“大逆转发生了。”
我.99lib. 把自己的问题吞进肚子里，眼角渗出了不知是汗水还是泪水的液体。
“你看那个。”过一会儿，土屋指着正面的太阳开口道。西沉的藏书网
我们目前人在仙台.９9lib? 市一处名为“山丘城镇”的住宅区，这里是大厦五楼的五零九号房。
“像你们这种电视媒体人，都是些不负责任的家伙！”我面对眼前的杉田，拼命压制住上涌的怒气。要不是咬紧牙关，怕是会失声大喊出来。
看看柜子上的时钟，刚好晚上七点。窗户拉上了窗帘，但还是看得出户外的天空仍旧明.99lib.亮。现在虽然是冬天，太阳却迟迟不肯下山，简直就像是七月的炎热夜晚。最近这种气象异常和自然界的变化越来越明显了。虽然可以想见这是逼近中的小行星所造成的，但没有人讨论这个话题。不知道是因为恐惧而不肯承认，还是根本无心去分析气象异常和世界末日之间的关系。
“怎么说？”杉田的态度并没有恐惧的样子，这让我感到.99lib.更加焦躁。
这间餐厅很宽敞，大约有二十平米大。开放式的厨房就在隔壁，并和客厅相连。长方形的餐桌底下铺着柔软的地毯。客厅中摆了一台宽屏电视，旁边则堆放着音响系统。另外还有透明玻璃覆盖的展示柜，里头放了许多张照片。想必都是杉田和名人合拍的纪念照片吧。所谓荣耀的记录，我感到一阵恶心。这些照片放射出了杉田的自我显示欲和自满——利用他人的不幸，以毒舌主持人自居并窃喜。
“电视节目不是都喜欢追踪一般人身上发生的小事.99lib.件，或是艺人结婚、离婚的花边新闻吗？但是在世界陷入恐慌时，你们却一溜烟地不见了，”我说，“你们平常老是高唱‘知情权’和新闻自由，现在你却偷偷摸摸地逃回仙台！”
“这里本来就是我的家。”
“在这之前你不是把家人留在仙台，一个人住在东京吗？你还自称是只身派驻东京的主持人，以此作为搞笑题材。结果你还是回来了！本来像这种混乱的世局，不正是新闻从业人员表演的舞台吗？”但现在，只剩下屈指可数的人在继续播报新闻了。
“再过三年，小行星就要撞上地球，整个世界都乱糟糟的，在这种状况下能做什么？还有谁要看新闻？”杉田一脸苦涩。
“现在还是有电视节目，也有人继续在工作。这应该是使命感的差别吧？”哥哥说。
“那些家伙只是没有其他事可做而已。这不是使命感，而是自我满足。”
“你们一直以来高唱‘电视新闻有报道真相的责任’。”哥哥的声音相当沉稳，“你们以正义使者自居，挖掘犯罪题材，而在小行星冲击地球的消息被证明是事实之后，看看这世界乱成什么样子！这种时候你们更应该继续工作吧？”
“那是……”杉田的眼珠子布满血丝，说不出话。他瞥了一眼坐在自己左右两侧的妻女。她们面前摆着淋了酱汁的牛排，撩人食欲的香气自桌面缓缓升起。另外还有高雅的玻璃杯，杉田和妻子面前的杯子装着鲜艳麦色的啤酒，女儿的杯中则是冒着泡泡的黑色碳酸饮料。想到他们悠闲地享受丰盛的晚餐，还用啤酒干杯，我感到十分惊愕与愤怒。
“说穿了，你们也无暇去管电视节目。”哥哥以平淡的口吻说，“看到一般人纷纷放弃工作，打算好好享受剩余的人生，你们亦无心乖乖待在工作岗位上。你们也发觉现在不是做电视节目的时候。只剩几年的寿命，怎么能浪费在工作上。你们是这么想的，不是吗？不管你们之前说得多么冠冕堂皇，这工作对你而言，顶多也只有这点程度的重要性罢了。”
杉田苦涩地摇摇头说：“也许吧。”
“你还好意思说！”
“那个，”这时杉田的女儿开口了。她一头茶色的头发留到肩膀，妆很浓，是个身材娇小的女孩。再过三年世界就要结束了，也没有人会高喊“教育是为了将来”或“培育承担未来世界的年轻人”之类的口号。目前大多数的初高中都已经停止上课。从女孩的年龄来看，她原本应该是女高中生吧，但看样子她并没有在上学。“那个，你们为什么要来我们家？”虽然她用的是敬语，但说话的语气里带着怠慢。
“我们是来杀死你父亲的。”哥哥的回答相当迅速，再加上他的语调中没有起伏、接近机械式的声音，使得包括我在内的所有人都来不及反应。
过了一阵子，杉田才挑起眉毛问：“为什么？”从他额头上流下的液体似乎是汗水，看起来和餐桌上牛排的油脂非常相似。“放弃报道工作的又不是只有我一个人，为什么特地找上我？”
“这和陨石没有关系。”我狠狠地说。
“我们是来替妹妹报仇的。”哥哥继续说。身为亲弟弟，看到他那没有表情的态度仍旧不免感到毛骨悚然。“你杀了我们的妹妹。”
杉田脸上露出僵硬的困惑表情。
“我们无法忍受你和我们一起死于小行星的灾难，一定要先把你宰了才行。”我似乎比自己想像的还要兴奋。
第二章
我们的妹妹晓子是在十年前死去的，比席卷全世界的小行星骚动还要早五年。
事情要从那场围城事件说起。
犯人是三十多岁的女性，是一名闯空门的惯犯。这位女性被化妆品公司辞退之后，或许是为了纾解郁闷的心情而选择了犯罪，也可能是把它当作转行的选择，总之应该没什么大不了的动机。她在某次闯进出租用的公寓偷窃时，刚好碰到屋主在家，结果她采取了令人难以置信的举动。她用手枪威胁这名住户，据守在公寓中不肯离去。
闯空门的女窃贼竟然持有手枪——光是这点就足以让人惊讶了，更奇怪的是，她不肯乖乖被逮捕，却选择监禁住户、原地据守，简直是自找死路。我为犯人思虑之浅薄感到讶异，如果是平常，大概也只会觉得“谁要管这种笨蛋”而不予以理会。然而，事情没有这么简单。
因为住在那栋公寓而被挟持的人质是晓子。
“所以我才不想让她一个人住在东京。”母亲哀怨地说，我跟哥哥则急忙带着母亲前往东京。我们待在现场附近，99lib.随时接受警察的报告，观察案情发展。
电视上播放着警察包围公寓的画面，与其说是报道新闻，更像是在转播一场庆典。
女嫌犯很明显地已经失去理智，行为也脱离常轨。“你们若敢过来，我就立刻杀死她！”犯人这样威胁警察，在公寓僵持了三天之久。
到了第三天，围城事件突然结束。凌晨三点时，犯人摇摇晃晃地出现在公寓的入口。警察还来不及反应，她便举枪自尽。我和母亲当时刚好在睡觉，感觉仿佛挨了一记闷棍，只有哥哥亲眼看到整个经过。“那女人一副志得意满的表情。”他有些懊悔地说。现在想起来，哥哥那时还保留着喜怒哀乐的情感。
晓子虽然身心俱疲，但对我们而言却已经形同“安然无事”。三天的围城事件结束后，我们都松了一口气，以为事件落幕了，可以恢复原来的生活。然而事实却刚好相反，灾难从这时候才正式开始。回到福岛的老家之后，媒体开始对我们展开了攻击。
我猜这或许也和晓子的外貌有关。她的皮肤白皙、身材苗条，虽然才十九岁，但看起来相当成熟。即使撇开身为哥哥的偏心，也会觉得她长得相当美丽。她有一双大眼睛，眼尾微微吊起，显示出知性而坚强的性格，尖尖的下巴则带着纤弱的气质，两者之间的对比引人注目。
在电视转播围城事件的这三天中，全国一定有不少观众并不是将晓子当做被害者看待，而是作为另一种对象。有人将她当做美丽的悲剧女主角，也有人将她幻想为等待自己拯救的恋人。当然也有人可能以更狠毒的眼光看她，觉得这女人怎么这么不可爱，面临危难时还硬是逞强。总之，各式各样的人都对晓子抱持异样的关心。
满足国民的异样关心，这似乎就是媒体的职责。
电视台和周刊记者纷纷来到我们家，想要采访晓子。他们猛按门铃或不断敲门，甚至试图从对面的公寓擅自偷拍。这些人既没有节操也没有常识，更不懂得礼貌。
我们一开始也以诚恳的态度面对——不，正确地说，面对记者的是哥哥。我原本就脾气不好，态度也很差，母亲则处在精神衰弱的状态，因而哥哥便一肩挑起所有责任。他说：“母亲跟阿辰负责照顾晓子，外面的媒体就由我来负责吧。”哥哥尽可能用最诚恳的态度来面对记者——至少我是这么认为的。现在回想起来，他那时称呼我时，还很亲昵地叫“阿辰”，而不是全名“辰二”。
记者们相当执拗而卑劣，用假惺惺的态度掩饰粗暴的手段。他们打从一开始就没有想过要体谅被害者和其家属的心情，只想得知晓子的状态、拍她的照片。有的记者故作热心地说“我们是同情你们的”，有的则眼中泛泪自称“我们为自己的工作感到骄傲”，但这些人的行为跟其他记者也没有两样。
另一方面，亦有毫无根据的八卦开始流传，像是“晓子和犯人原本就认识”或是“事件的起因是晓子抢走了犯人的男朋友”之类，这也是媒体不肯离去的理由之一。只要话题性和观众的好奇还未停止，媒体就会继续保有他们的使命感。
不久后，报道中开始出现挑衅的标题，像是“晓子的男性朋友关系非常复杂”、“被监禁的时候晓子全身赤裸”等等。当得知事件发生当天晓子没有锁上房门时，媒体又开始指责晓子的粗心诱发了犯罪，暗示她是自作自受。这些人一开始用甜言蜜语试图接近，一旦发现对方不肯领情，就摇身一变伸出利爪攻击。这大概是媒体的本质吧。
有一天，哥哥终于对电视台的记者愤怒地质问道：“你们为什么要缠着我们？”这大概是事件结束后一个月左右的事。“你们应该去调查犯人吧？犯人虽然已经死了，但她才是罪魁祸首。你们为什么不去追查犯人，反而来纠缠被害者的家属呢？”他的态度虽然不失礼貌，但已充分表达出内心的愤怒。
这段影片又出现在电视屏幕上，当时我们刚好在吃饭。我们虽然不想看，但却看到了，还听到节目主持人说：“当然是因为很有趣。与其追逐死掉的犯人，还不如找这家人采访有趣得多了。”这个和《解体新书》出版者同名的人气主持人，得意地对着镜头恬不知耻地说，“越是装成可怜无辜被害者的人，其实也越强悍。”
我们一家人都感到无比的愤怒，激动得说不出话。母亲拿起遥控想要关掉电视，这时杉田说：“现在进一段广告。”到现在我还记得，这时杉田的脸上有一瞬间表现出沉痛的表情，看上去好像是在电视画面还来不及切换成广告时，不小心透露出自己真实的情感。他皱起眉头，似乎是在对工作人员抱怨：“坏人真不好当”。
说来可耻，我当时老实地以为“原来这男人也不是自己喜欢做出这种攻击性的发言”，大部分的观众恐怕也都这么想吧？
然而，只有哥哥不一样。“他是故意装的。”哥哥立刻小声说。
“啊？”
“痛苦的表情也在他的计算之中。他只是假装不小心让刚刚的模样出现在电视画面上，但这应该是故意的。他一边扮演坏人，一边又想要讨好观众。”
我不禁佩服哥哥的观察力，同时也感到怒从中来。我闭上嘴巴，晓子则立刻站起来，回到自己的房间。现在回想起来，哥哥就是在那时候失去情感的起伏，变得冷酷而面无表情的。他也不再回应媒体的采访，只是保持缄默，不论对方说什么都不予理会。我之前都像称呼朋友般叫他的名字“虎一”.99lib.，但是在这之后却只敢叫他“大哥”。我开始对完全摸不透心思的哥哥感到恐惧，不敢再随便直呼他的名字。
晓子自杀的前一天，最后和她说话的人是我。她来到我的房间，缓缓地问我：“辰二哥哥，你记不记得有部电视剧，叫什么囚犯的？”
“亡命囚犯？”
“对，就是那个。”
“真令人怀念。”小时候我们常看这部电视剧。另外也有漫画版，只是不知道丢去哪了。
这是一部连续剧，叙述越狱的囚犯拼命逃跑的过程，剧情似曾相识，但我们当时都看得相当投入。杀人罪的时效是十五年，所以在影集最后犯人总是会说一句：“只要逃十五年就行了吧？绝对没问题。”现在回想起来，这实在是很恶劣的一句话，但小时候只要我和哥哥模仿主角说出这句台词，晓子就会高兴地拍手叫好。
“我们为什么.99lib.要逃呢？又没有做坏事。”晓子用开玩笑的口吻说，“这样简直就像那个逃犯一样。”
“可是仔细想想，那个逃犯其实是个杀人犯，所以不应该太支持他的。”
“而且，最后他还是被抓起来了。”
那个主角虽然夸口要逃亡十五年，但是在最后一集还是回到了监狱。
“是谁说没问题的？”我们都感到相当失望，也学到“做坏事的人果然还是会被逮捕”的教训。不，就这点而言，犯人在越狱的阶段就已经没有所谓犯罪时效的问题了。
最后，晓子低头说：“虎一哥哥变得好奇怪。”
“哥哥只是累了。”我虽然口中这么说，但心里也知道哥哥态度的改变并不是因为疲劳，光靠睡眠、休养或是温泉旅行也没有办法治愈。正如同处于严酷环境中、遭到人类背叛的动物，原本温和的性情便转为凶暴——哥哥的改变也是像这种情形。
“是我害的吗？”
“不是。”我强烈地否定，“他一定很快就会恢复正常。”
晓子走出房间时，我又模仿电视剧的主角说：“别担心，绝对没问题。”但妹妹并没有露出笑容。
第三章
“你们就是福岛的那家人……”杉田张开嘴巴惊讶地说，他树枝般粗壮的手指无力地指着我和哥哥。
“没错，我们就是被你们这群记者包围的强悍的一家人。”哥哥冷酷的声音与其说像是射穿对手的箭矢，不如说更像砸向对方的冰块。
不单是杉田，他的妻子和女儿都不禁紧张得全身僵硬。
“最近没看到你上电视，原来是躲到这里当起好爸爸了。”我越说越激动，“所以我们才会追到仙台来。”
“如果消息没有错误的话，小行星再过三年就要撞上来了。”哥哥突然冒出这么一句话，.99lib.“但即使如此，你仍旧可以和自己的妻子女儿迎接世界末日的来临。即使小行星撞上来，你还有家人相伴。相较之下，我们却连这点幸福都无缘享受。妹妹和母亲都已离开我们了。”
“令堂也去世了？”杉田的妻子开口问。
“你们不知道吧？”我的脸颊紧绷，挥舞着手中的枪管，“晓子自杀之后，你们这些媒体记者突然就消失了。”
“难道你希望我们在令妹自杀之后还继续采访吗？”杉田像是突然按捺不住情绪般反问。
我举起拳头表示：“小心我揍你”，“住手！”哥哥制止了我。
“喂，你虽然这么说，但是你们当初并不是因为体谅家属的心情才罢手，而是因为自知晓子的自杀是你们害的。不是吗？”哥哥接着说，“你主持的是那种靠哗众取宠来提高收视率的节目。晓子死之后，你们并没有学会自制，也没有任何反省之意。这九九藏书对你们而言，就好像开车撞死了一只猫，只觉得：‘该死，不小心把猫撞死了，真不舒服，换条路吧。’你们只是基于这样的理由停止采访，如此而已。所以当然不会知道我们母亲已经死了，因为你们对此完全没有兴趣。”
我听.9９ｌiｂ?着哥哥说话，想起当时的情景——那天母亲在浴室待了一个钟头都没有出来，哥哥担心地进去探查，才发现母亲服下安眠药之后，沉到了浴缸的水里。
“那么，你们打算……”杉田一脸茫然地开口。
“我们是来报仇的。”哥哥平静地回答，“不能被小行星抢先一步。”
这时电话响了，所有人都转向声音的来源。放电话的柜子刚好在我旁边，哥哥便命令我：“辰二，你去接电话。”接着又将枪口指向杉田一家人，说，“你们若敢乱动，我就开枪。”他虽然九九藏书这么说，但并没有打算立刻开枪的样子，想必是因为光杀死杉田无法让他满足吧。我也有同感。必须要让这家伙充分尝到恐惧的滋味，并认清自己犯下的罪行才行。如果立刻开枪杀死他，顶多就像是提早到来的小行星罢了。
我拿起听筒。“喂，杉田先生吗？”一个苍老的男人声音传来。我还没有回答，对方便用熟稔的口吻道出姓氏：“我是渡部。”接着又说，“我刚刚看到两个奇怪的男人跑到你们家。虽然好像太多管闲事了一点，可是我还是有些担心。”
“一个叫渡部的人打来的。”我把听筒放下，对哥哥说，“我们进来的时候，好像被他看到了。”
杉田和他的妻子“哦”了一声，点头露出理解的表情。
“那是谁？”哥哥压低声音问道。杉田的妻子显得有些困惑，但还是回答：“他是同样住在五楼的邻居。”
为了今天的行动，我们曾事先调查过这栋公寓的状况。面对即将降临的小行星，很少有人能够保持冷静，因而有一段时间大部分的人都撤离住处，漫无目标地乱晃。这栋公寓的住户也不例外。这里原本有一百家左右的住户，现在却只剩下不到一半。五楼除了杉田家之外只剩另一家人，那家人的确是姓“渡部”。
“渡部家住的应该是年轻的夫妇吧？”哥哥也察觉到同样的问题。
“可是听声音好像是老人。”电话另一端的声音怎么听都不像是年轻人。
“那一定是渡部先生的父亲，他们在一年前把父亲叫过来同住的。”杉田回答，“那个人整天都在屋顶上施工，大概是木工爱好者吧。常常看他搬运笨重的器材走来走去。他或许就是在那时候看到你们的。”
“他在屋顶上做什么？”我粗暴地问。该不会是想要打造方舟吧？
“喂，你听到了吗？喂！”电话另一端的渡部很啰嗦。
“哥哥，怎么办？”我再次询问哥哥的意见。他走过来接下听筒，直截了当地回答：“我们已经占据杉田家了。”他说，“我们打算长期抗战。听好，你赶快去联系电视台，不管是仙台还是外地的电视台都可以。我要他们实况转播这里的情形。”
电话挂断之后，屋内一片寂静。杉田的妻子露出不安的表情，看着我和哥哥。至于他的女儿，则只是缩着肩膀看着自己的汤盘。
“大哥，为什么要叫电视台？”
“我要让他们体验同样的滋味。”哥哥用枪指着杉田，“让他们也暴露在镜头前面。”
“现在哪有人在看电视啊！”杉田歪着嘴巴说。
“我不管。总之，我要让你也站在摄影机前面。”
“可是，大哥，刚刚那老头搞不好会报警。”
哥哥仍旧显得毫不在乎。“也许吧。”哥哥点点头，“即使他报警也没关系。”说完他又说，“辰二，你最好离窗户远一点，警察有可能会开枪。”并指着拉起窗帘的玻璃窗，“现在警察绝对不会手下留情。”
的确没错。现在的警察不像从前的警察那样温厚、不到紧要关头绝不开枪。五年前，当世界末日来临的消息公布后，那种悠闲地制度就不复存在了。
全国各地充斥着犯罪事件，自暴自弃之徒洗劫商店，处处可见盗窃和放火的案件。骚动成为日常生活中稀松平常的一部分，道路则因为交通堵塞而无法通行。
警察当然也不能坐视不理，为了维护治安，只得诉诸较为粗暴的手段。
换句话说，碰到急迫的状况他们会选择立刻开枪射杀犯人；即使是较为轻微的案件，也会不由分说地将犯人一个个丢进牢里。监狱已经成为犯人的收容所。由于目前已经几乎没有人出面替囚犯主张人权，因而监狱里的环境据说相当恶劣。
或许是如此极端的严刑峻法达到了效果——至少我是这么认为的——犯罪以缓慢但确实的速度逐渐减少，城里已恢复平静。到了今年，每一天几乎都不可思议地平静。
“新的阶段开始了。”哥哥曾经这么说，“陷入疯狂的人们大多已经消失。有些人自杀，有些人迁移到其他地方，有些人则被逮捕。因此，城里才会恢复平静。而且大家也开始发觉，如今只剩下三年寿命，和平相处是来得最为明智的。”
第四章
哥哥是在半年前提起这项报仇计划的。那时包括福岛市在内，周围逐渐开始像退潮般恢复平静，但我还是得每天应付疯狂的暴徒或强盗，并守护自己的家园不被纵火犯烧毁。左邻的山田家全家都被闯入的强盗杀害，右舍的佐藤一家则集体自杀。我光是在这混乱的社会中维持清醒就已经很辛苦了，但哥哥却不同。他问我：“辰二，你打算怎么办？”
“什么怎么办？”
“那家伙……”哥哥采用这样的措词，“有关那家伙的事情。”
“那家伙？”我一开始以为他是把小行星拟人化来称呼。
“就是那个叫杉田的主持人。”
“哦。”在这瞬间，一股怒火又从我的腹底涌起，就如同煮沸的水自锅盖底下喷出一般。我又想起晓子上吊用的绳索、母亲溺死的浴缸以及电视屏幕上杉田奸笑的脸。这些记忆犹如黑色黏稠的块状物体，随着腐臭味浮现。“原来你是指那家伙。”
“他现在已经辞掉工作，躲回仙台了，大概打算和家人度过余生吧。”
“大哥，你调查过了吗？”
“我怎么可能忘记他的事！”
听到哥哥的口吻，我这才知道，当大家为小行星的来袭恐慌、为了生存而搏斗时，只有哥哥仍默默地思考着复仇的计划。然而我一开始也不太同意这样的做法，觉得事到如今没有必要再去复仇。反正即使不管他，再过三年世界就要毁灭了，何必为了杉田这种人浪费我们的时间呢？
但是在看过哥哥拿来的录像带之后，我的想法改变了。
让我惊讶的是，哥哥竟然录下杉田主持的所有电视节目。我虽然不理解他这么做的动机，但仍为他冷酷的执著与行动力感到惊讶。“这是晓子去世那一天，那家伙主持的节目。”哥哥说完，开始播放录像带。
节目一开始简单带过晓子自杀的消息，但立刻又像什么都没发生一样，继续播其他新闻。又过了一会儿，杉田打扮成魔术师的样子，表演起无聊的魔术。
“我痛恨当时传媒界的所有人，但唯独杉田这个家伙，我特别不能原谅。”哥哥看着录影画面这么说。
画面上，杉田抱着双膝进入巨大的纸箱当中，上方被覆盖了一层布。接着在夸张的巨响之后，灯光重新亮起，打开纸箱一看发现杉田已经不见了。这真是一场很无聊的表演，反正一定是利用了双层底部之类的机关吧。
“辰二，你能原谅他吗？”哥哥问我。屏幕上的杉田满面笑容。哥哥拿起遥控开始快进，直到节目快要结束的画面出现。这时，主持人杉田缓缓堆起悲伤的表情，说：“在不幸事件发生之后，我也曾想过表演魔术或许不太尊重……”
“太狡猾了。”哥哥说，“这只是形式上的反省，他想要表现出自己没有恶意的样子。这是经过精心计算的举动，太狡猾了！这种人总是以为自己能巧99lib.
妙地躲过一切指责。即使人类只剩三年的寿命，我也无法原谅这家伙。怎么能够任由小行星结束一切？我绝对不容许。我不会原谅他，只有杉田绝不能原谅！”
我同意了哥哥的说法。他说得没错——我因而用力点头，并为自己在听哥哥说明之前完全没有复仇的念头而感到可耻。妹妹和母亲早在十年前就过世了，杉田的人生却还剩下三年。这事情本身就令人不敢相信。“当然不能原谅他，哥哥说得没错。”
第五章
我发现杉田的妻子开始啜泣。她仍旧面对餐桌，眼中涌出泪水，脸上的皱纹相当明显。她衰老的方式就如同干枯的果实一般，甚至让人感到哀怜。
“哭也没用！”哥哥用清晰的口吻开口说，“晓子死的时候，我们哭的是你的好几倍。”
“好几倍”是骗人的说法，应该是好几百倍才对。
杉田的妻子微微点头，像是要表示同意，但在我看来，她只是处于恐惧之下才这么做。她真的理解我们的愤怒吗？
这时杉田的妻子伸手拿起汤匙。她该不会在这种状况下还要用餐吧？我正在怀疑，没想到她真的将汤匙放进汤盘里，边掉眼泪边张开嘴巴。
“你在干什么？”我立刻走过去，用力踢她的椅子，“这种时候还想享受美食吗？你到底缺了哪根筋啊？”.99lib.
杉田的妻子随着椅子倒下，重重地摔在地上，汤匙飞了出去。我拿枪指着她，“哪有人在这种状况下还要喝汤的啊？”
盘子翻倒了，汤汁流到餐桌和地毯上。哥哥默默看着杉田的妻子爬起来。
“喂，你也是！”我看到在我对面的杉田女儿，反射性地大吼，并连忙拿枪指着她。杉田的女儿正缓缓拿起叉子，刺向牛排。“现在不是吃东西的时候吧？”
站在杉田女儿旁边的哥哥用力打了一下她的手背。“好痛！”她大叫，叉子也同样飞了出去。哥哥看着餐桌上的料理，说：“你们在开玩笑吗？”他的脸九九藏书 上虽然没有表情，但却清楚地显露出愤怒的情绪。
“住手。”杉田开口了。他交互看着妻子和女儿，直截了当地说：“不要轻举妄动。”他的脸颊显得很僵硬。
“反正到现在都没有差别了。”杉田女儿此时首度清楚地开口说话。她的眼睛因为兴奋而张大，双手握拳放在桌上。“毕竟我们都要死了。”
我听到她这么说差点笑出来。她的说法听起来就像是在主张：“反正都要死了，为什么不能吃牛排？”
杉田的妻子挺直背脊，双肩颤抖。或许因为她紧闭着眼睛，眼中的泪水凝聚成水滴，从眼角滑下来。但她既然难过到想哭，何不干脆放弃晚餐呢？
第六章
这时电话再度响起。我没有等待哥哥的指示，立刻拿起听筒。
“你们的要求是什么？”电话另一端不是先前打来的渡部，是个沉着而粗壮的声音。我觉察到对方显然是警察，就盖住听筒对哥哥说：“应该是警察打来的。”
我瞥见杉田一家三人的身体抖了一下，不知是因为期待还是胆怯。
“他要我们提出要求。”
“我来接。”哥哥说完走过来。我把听筒交给他，继续监视餐桌前的杉田一家人。三人面面相觑，虽然没有说话，但在我眼里看来却好像是在用眼神打暗号。于是我便伸出手枪，质问：“喂，你们在干什么？”我甚至觉得现在差不多可以开枪了。我有不祥的预感，觉得再等下去或许会发生不好的事情。
基本上，我完全无法理解警察制度为什么能够维持到现在。
当小行星骚动在各地引爆时，最初是由自卫队出面镇压暴动。军方采取多种战略，试图以强硬的武力平息混乱，然而一般人民对死亡的恐惧及自暴自弃的心态却远超出政府与自卫队的想像。民众发动反击，造成军队瘫痪。到现在，福岛县的街头还可以看到被破坏的吉普车和无法动弹的装甲车被弃置在路旁。
然而警察却还在工作。说起来难以置信，但我确实有几次目击过警?９９ｌｉｂ.察的身影。不过驱使他们的到底是使命感还是惯性，我却无从判断。
哥哥边听电话边倚在墙上翻着日历，一边望着面向阳台的窗户。天空已经逐渐开始变暗，但夜晚还没有正式来临，外头看起来仍旧像是白天。
“我们想要开枪杀死住在这里的杉田。十分钟后我会打电话给你，你们慢慢等吧。”哥哥说完便挂断电话。他的应对方式虽然粗暴，但感觉上相当吻合这个乱七八糟的世界。“来了好多辆警车，”他对我说，“还有扛着摄影机的人。真不敢相信世界末日都要来临了，还有人投入报道的工作。”
“电视根本就是垃圾。”垂头丧气的杉田突然这么说。
这句话带着几分天真，像是一名闯进教堂的少年在向牧师告解自己犯下的罪行。我不禁吃惊得张大了嘴巴，但立刻又回过神来怒吼：“这不是电视的问题，垃圾的应该是你才对！”
“听好了，我们并不是要来听你反省的。”哥哥迅速接话，“人被逼急了，不管是谁都会认错反省。你应该在我们来这里之前、在发现小行星要撞上地球之前就反省，但现在已经太迟了。这不是最后的机会，只是最后的结局。”
“哥哥，你要怎么做？”
“有十分钟的时间，足够用来开枪了。”
“警察会乖乖等待吗？”
“不知道。从窗户看出去，他们好像在让这栋大厦的住户避难，也许是要采取强硬的做法吧。”
“强硬？”
“在目前这种时局下，警方都会选择漠视犯人的要求，直接执行公权力。99lib?他们会为了维护治安而采取粗暴的做法。”
“等一下。”杉田的嘴唇抽搐了一下，问，“你们也打算杀死我的女儿和妻子吗？”
“要不要杀都可以。”哥哥的口气冷淡到令人叹服的地步，“交给你来决定。老实说，我并不是像痛恨你那样痛恨你的家人。”
“你们做这种事，令堂和令妹难道不会感到悲伤吗？”杉田的妻子这时擦拭着眼泪，唐突地低声插嘴，“她们一定不希望看到这样的解决方式。”
哥哥没有回答，我也只是皱了一下眉头。这个问题没有回答的必要。
“你们杀死我之后，打算怎么办？”杉田抬头看着哥哥。我心想，别说蠢话了。他又接着说：“你们有自信能够逃离这里吗？”
“不用你操心。”哥哥还没回.99lib.答，我就抢着说。“我么根本不在乎后果。反正这世界也只剩下三年了，警察才不会费心去追一个杀人犯。”
“可是我听说有些警察特别执著地追捕犯人，想要让他们得到惩罚。那并不是出于治安或法律的目的，而是一种歪曲了的正义感。”
“我不知道你在担心什么，反正我们只要能比你晚死一步就很开心了，就算被警察追捕、射杀或关在监狱里都没关系。”这不是逞强，而是实话。
“怎么可以……”杉田露出悲伤的眼神，脸颊上的肉都垂下来，“怎么可以说这种话呢？”
“哥哥，我可以开枪了吗？”
“等等，请你们先听我说。”杉田仍旧不死心地举起手掌。
“你的反省来得太迟了。”哥哥说。玄关外头传来了声响。
第七章
哥哥听到声音，立刻将视线转向通往玄关的走廊，“警察大概已经来到门口了。”
“警察来了吗？”
“他们大概准备冲进来。”
“我去看一下。”我说完便拿着手枪穿过走廊。走廊没有开灯，稍嫌暗了一点，不过我还是踮起脚尖，蹑手蹑脚地直直走向玄关。有人在门外，而且不只一个人。外面的通道上传来低语声和来回走动的脚步声。我踩在玄关外缘的水泥地上，屏住气将脸贴向门上的猫眼。如果被外面的警察发觉我在这里，他们搞不好就会立刻开枪，当我想到这里，不禁毛骨悚然。虽然我认为警方在还没确认对方是住户或犯人的情况下不太可能开枪，但也许是我太乐观了。这年头的警察已经没有心思去遵守职业道藏书网德，为了解决案件，他们或许不在意造成一名无辜的牺牲者。
我透过猫眼，看到外面站着身穿制服的警察。他们穿戴着暗色的头盔和护具，排成小小的队伍，其.99lib.中一人将大型的电话对讲机贴在耳边。我内心虽然暗骂他们偷偷摸摸地守在门口，却也不禁感到些许叹服，这些人将剩余的三年耗在维护社会治安上，或许也是值得尊敬的行为。
我缓缓地将视线移开猫眼，以神经质的动作想要往后退一步，这时突然听到警察在说话，连忙又将耳朵贴在门上。
“五零一号房的住户好像还没有离开。”队伍中有一人说。
“叫他们赶快撤退。”有人回答。
“可是，他们说父亲还在屋顶上。”
“去催他们快点！到时候如果发生枪战不是很危险吗？”
我再次从猫眼观察外头，也许是心理作用，我感觉到他们都两眼发光十分兴奋。原来如此。我这才理解，他们并不是因为使命感才继续工作，而是在享受可以尽情滥用武力和暴力的权力。他们握着手枪的神情显得相当喜悦。警察或许也是为了隐藏自己的恐惧和焦躁，才继续原本的工作、追逐犯人。如此想来，门外的警察们就有点像是在等待纠纷乘机骚乱的体育拉拉队一样，或者说是蓄势待发的猛兽。
我蹑手蹑脚地后退，回到餐厅。
“果然是警察没错。他们拿着枪，一得到上级指示马上就会冲进来。不过我听他们说五零一号的住户还没撤退，看样子仍要花上一段时间。”我报告刚刚听到的消息。
“渡部先生！”杉田的妻子喊出五零一号住户的姓氏。
“好。”哥哥低声说，举起手中的枪。击铁已经扳上来了，他将枪口贴在杉田的头上。“你知道自己的行为多么恶劣了吗？电视主持人很伟大是不是？”
“我……”杉田闭上眼睛、挺起肩膀，仿佛是在抵抗心中的恐惧。“我也感到很痛苦。”
杉田的妻子和女儿发出沙哑的声音，不知是惨叫还是叹息。
“你们给我安静一点！”我威吓她们。
“你从头到尾都只是在演戏而已，根本不是真心的。”哥哥毫不留情地说，“一切都结束了。”他将手指移到扳机上。
我的呼吸不知不觉地开始变得急促，肩膀也随之起伏。我感到口干舌燥，因而自动走向餐桌，站在杉田身旁拿起桌上的杯子。即使自己并没有意识到紧张的情绪，喉咙还是会感到干渴。
我把杯子举到嘴边，调整一下呼吸，准备喝下啤酒。
不对，我并没有喝下它。因为在杯子倾斜的瞬间，我突然被推倒了。
我自认为没有露出破绽，但杉田的女儿却从椅子上站起，向我撞过来。我看到啤酒的水滴在我面前缓缓飞溅到空中。我倒在地上，膝盖撞到地板，但仍连忙将手枪换到右手。虽然还没有爬起来，但已迅速保持警戒状态。
“开什么玩笑。”我抬头看着杉田的女儿，手枪指着她的眉间。她的表情非常严肃，肩膀随着沉重的呼吸起伏。我单脚跪地，从地上爬起来。“大哥，除了杉田之外，这两个女的也要一并杀了。”
“你说得对。”哥哥回答。
“你们还是死心吧！别以为警察来了?９9ｌiｂ?t>就可以放心。你们那么想要得救吗？”我大声怒吼。虽然有些担心外面的警察听到会立刻冲进来，但我仍无法克制。
“我们并不是想要得救。”杉田的妻子开口了，她的声音就像穿过室内的一阵风般冷静。
“你说什么？”我感到有些困惑。
“我们本来就打算要寻死。”
第八章
我跟哥哥有好一阵子说不出话。门口传来轻微的说话声，大概是因为我刚刚被撞倒和怒吼的声音让外面的人也察觉到了室内的异状。有人试探性地敲门，装成邻居的口吻探询“没事吧”。明明很想早点冲进来把我们制伏，却装出一副要好好商量的态度。
“你说你们原本就打算寻死是什么意思？”哥哥没有显露困惑或动摇的表情，但似乎也无法掌握状99lib.况。
杉田的女儿在把我推倒之后就一直站在原地。我站了起来，等候杉田的妻子回答，但她只是看着杉田。杉田在她的视线催促之下，终于开口说：“你刚刚拿起的杯子——”
“怎样？”我瞪着他问。
“里头有毒。”
听到这个意想不到的回答，我不禁伸长脖子，和哥哥彼此对望了一眼。接着，我又看向浸透地毯的啤酒。“毒？”我和哥哥异口同声地问。
“我们原本打算在今天自杀。”杉田的妻子低着头回答。
“自杀？”我有些摸不着头绪。
“桌上的饭菜和啤酒里都掺有毒药。”杉田的女儿脸上几乎没有表情。接着她念出一长串毒品的名字，但听起来就像是化学符号的排列，我完全无法理解。
“为什么要寻死？”哥哥问。
杉田一家用眼神交谈，仿佛在举行无声的家庭会议。“因为我们再也无法忍耐了。”杉田的回答表露出内心的恐惧，脸上也显出悲戚的表情。
“与其死在小行星的灾害中，还不如自己结束生命。”杉田的妻子也说。
“这种世界还有什么值得留恋的吗？”三人中最淡泊的大概是杉田的女儿吧。
“你们几个——”我在未经思考之下便发出声音。“不要开玩笑！”但说完之后，我也找不到任何理由可以叫他们别开玩笑。
“我不是要替自己找借口，”杉田绷紧了脸，举起双手仿佛表示投降，看着哥哥说，“我从事那份工作，心里也不是很轻松。”99lib.
“什么意思？”哥哥的声音相当冷淡。
“我一直感觉到罪恶感。”
“罪恶感？”我并不想从杉田口中听到这种话，心里也感到相当不快。
“电视是垃圾。”杉田又这么说，接着他发现自己的语病，又改口说，“不，应该说我是个像垃圾一样的电视工作者。我做得太过火了。正如你们所说，在我得知地球即将灭亡之后就抛弃工作选择逃跑。那时我才发现，即使说得再好听，我所谓的使命感也不过只有这点分量。”
接着杉田又说，他在一年前带着家人离开仙台，想要寻找安全的地点，但最终发现到处都是同样的混乱状态，只好又回到家。“我开始觉得，到这种地步还在挣扎的自己显得相当丑陋。”他如此告白。
“你那个电视节目哪有什么使命感可言？只不过是拿弱者开玩笑，站在凑热闹的好事群众前挥舞旗帜罢了。打扮成魔术师的样子，还配提什么使命感啊！别开玩笑了。”我越说越激动。
“你说得没错。”杉田似乎九九藏书被说中痛处，露出苦涩的表情。“但是，”他咬紧嘴唇继续说，“我那时也是很拼命的。那种节目的观众要求的是强烈刺激，并不是所有节目内容都出自我的意思。”
“别找借口了。”我提高音量，“像你这种家伙死掉算了！”接着，我想起了节目中杉田曾经一瞬间露出过的痛苦表情。
“所以说，我本来就打算要自杀。”杉田回答。他的语调中既没有忿忿不平，也没有炫耀自己远见的优越感。
“你为什么也要陪他一起死？”哥哥看着杉田的妻子问。“还有你。”他又转向杉田的女儿。
“反正我也不在乎了。”杉田的女儿低声回答，眼中丝毫没有活力。“毕竟再过三年就要死了。还有……”她转向自己的父亲，“我也很讨厌爸爸的工作。从小我就觉得他在电视上很没道德，只会说别人坏话。”
杉田这时才显出垂头丧气的神情。
“你们刚刚提到的那位晓子小姐，我也觉得她很可怜。所以在爸爸提议要自杀的时候，我心想这样也不坏。”
“你就为了这样的理由决定自杀？真任性。”哥哥用轻蔑的口吻对杉田说，“太恶劣了。”
“就是因为觉得自己太恶劣，所以才会选择自杀啊。”杉田这么回答。
“那么，你们刚刚是觉得，与其被我们杀死，还不如自己服下毒药自杀吗？”我想起刚刚杉田的妻子和女儿想要吃下料理的行径，便这么问道。
“我们不希望让你们犯下罪行。”杉田的妻子以微弱的声音回答，“所以才想要自己动手。”
“不，这样不行。99lib?”一旁的杉田对妻子说，“在这种状况下，如果我们吃下毒药，警方一定会怀疑他们，因为这房间里只剩下他们是外人。所以，我们现在还不能死。”
“喂！”哥哥平静地开口，“你们为什么要选今天？为什么选择在今天集体自杀？”
虽然我被眼前意想不到的事态发展搞得一片混乱，但我立刻明白哥哥问话的用意。这个理由或许和我们选在今天发动攻击的理由一样。
事情正如我所想像，杉田沉默了一阵子，终于用苦涩的语调回答：“今天……是令妹的忌日。虽然我知道这么做也无法得到你们的原谅。”
“那当然，我绝对不会原谅你。”哥哥的声音让人联想到冰冷的铅块。
第九章
“大哥。”我不知道该如何是好，只能依赖哥哥的指示。
就在这时候，又有人在敲门。这阵敲门声虽然含蓄，但却带着焦躁与粗暴的威吓意味。“杉田先生！”外面呼唤的语调也比先前更为强硬，仿佛是在闯进来之前所下的最后通牒。
杉田坐在椅子上，双拳紧握放在膝上，低着头不敢抬起，看起来就像刚坦白自己的罪行并等候判刑的罪人。
哥哥静默了一阵子，过了一会儿才开口呼唤我的名字：“辰二。”
然而，此时柜子上的电话也同时响起。听到这尖锐而不吉利的铃声，杉田紧张地回头看了一下电话，然后用不安的眼神看着我们。杉田的妻子和女儿也看着电话机。
“辰二，算了。”哥哥仿佛没有听到电话铃声，这样对我说。他脸上的表情相当开朗，仿佛体内的毒素都借由冒汗和排尿释出体外了。
“算了？”
“我才不打算替想要寻死的这些家伙达成心愿。”哥哥用枪管戳着杉田的太阳穴说，“你如果真的觉得抱歉就不要逃避，这三年给我继续活下去。别想服毒自杀这么轻松的死法。”
杉田似乎不知该如何是好，他妻子也显出困惑的神情。我当然搞不清楚这是怎么回事，哥哥为什么叫他不要死？
“不要死得太简单。即使小行星掉下来，你们还是得继续活下去，直到最后受尽折磨.99lib.从这里往西走到底就是五零一号房。我已经拜托过渡部先生了。渡部先生和他父亲会装作是在搬行李，把你们一个接着一个搬出去。”
“那个叫渡部的男人为什么愿意帮忙？”哥哥问。
“渡部先生的父亲之前说过，在这种世局，最重要的不是常识或法律，”杉田说到这里停顿一下，露出孩童般恶作剧的表情，“而是如何快乐地活下去。”他说完扬了扬一边的眉毛。
“警察该.９9ｌｉb.不会正在那里等我们吧？”我半开玩笑地说，接着又立刻觉得，即使这样也没关系。
“我会替你们祈祷一切顺利。”杉田用双手紧紧握住哥哥的手，“我也希望你们能看着我继续厚脸皮地活下去，希望你99lib?们知道我是跑不了的，希望你们也能活过这三年。”他最后又深深鞠躬说，“拜托了，请你们千万不要被逮捕，也不要死。”
哥哥静静地看着杉田，接着他又看向站在我身后的杉田妻女。他说：“我并不打算原谅你们。”这句话和他这十年来一直戴着的铁假面一样冰冷。然而，当他接下来说“不过……”的时候，我却发现他原本坚强牢固的表情开始溶解。
哥哥转向我，对我说：“只要逃三年就行了吧？绝对没问题。”
此时的哥哥就九九藏书和小时候对晓子模仿电视剧主角那句知名的台词时一模一样。
“你说对吧，阿辰？”他亲昵地称呼我。
“虎一。”我不假思索地像以前那样称呼他。
第一章
我躺在地毯上，将阅读完毕的文库本合上，转头看了一下柱上的时钟。接着我拿起一旁的签字笔，在书本最后一页横着写上今天的日期，并在旁边注明现在时刻“11：15”，最后写上“读完”，心中感觉有一股暖色调的风注入。
我把书放在膝盖旁边，举起双手握拳。虽然没有别人在看，但我还是做了一个胜利手势。
我站起来，走过客厅和餐厅，沿着走廊进入玄关左侧的房间。爸爸过世已经四年，但我直到现在都还保留着敲门的习惯，感觉有些不可思议。
“真的很有书斋的气氛！美智，你爸爸原来是个藏书家啊。”记得刚升上国中时，班上同学第一次来我家，看到爸爸的书房发出了赞叹。
说来挺难为情的，十年前的我并不知道什么是“书斋”，只是随便猜想是东洲斋之类的名称的一种吧。
这间西式的房间大约有十二平米大，放置着众多书架。除了勉强能够容一个人通过的空间之外，其余地方都毫无空隙地陈列着书架。大部分的书架都是双层活动式的构造，因此可以容纳很多书。
“这些书就跟浴室里的霉菌一样，放着不管就会越来越多，真是伤脑筋。”我记得妈妈曾这样埋怨，“只要99lib.一有空间就会不断被填满。美智，你看着吧，这些书一定会无限增殖。”
妈妈的忧虑最后证实是杞人忧天。书本没能再增加，也没有无限增殖这回事。
我走到最里面的书柜前，趴在地上，将手中的平装书插进去。话说回来，我还真没想到会有读完所有书的一天。我怀着强烈的满足感，再度看着书架。我从靠走廊入口处的书架最上层的书开始阅读，花费四年的时间才读完所有书。即便如此，大概也不到三千本吧。我一天通常可以读完一两本，心血来潮时则可以读上三本，所以粗略估算一下大概有两千多本。
我走到房间外头。我觉得自己仿佛一直关在这房间里，边读书边冬眠。我缓缓关上门，听到“咔嚓一声”，心想“大概永远不会回到这房间了”，却又马上改变主意——三年后如果世界真的结束了，到时候在书房里头等死也不错。
我回到自己的房间。虽说自从爸爸跟妈妈四年前同时去世后，这整间三零一号房都可以说是“我的房间”，但是我真正的房间仍是位于东侧、铺着地毯的十平米大的房间。走进房间，正面就是床。太阳从蕾丝窗帘之间透进来，室内显得相当明亮。我眯起眼睛，心想：这不是很安详吗？太阳的光线给人舒畅的感觉，很难想像再过三年这世界就要结束了。99lib?
我坐到书桌前。“书桌”这个称呼像是硬邦邦地限定了桌子的用途，感觉有些滑稽。我看着桌前墙上贴着的纸。那是一张用图钉钉起来的便条纸，上面是我亲手写的字。
还在上学时，每当日常生活的杂务多到让我无暇处理时，我便会一一写下该做的事。这就像是为了避免迷路，而在黑暗的路边点起的一盏小小街灯。即使在心中产生动摇或焦虑时，只要看到贴在墙上的纸，我就会感到安心许多。“只要把该做的事一项一项做完，在那之后，自然会找到接下来该做的事情，所以不用慌张。”妈妈常常这样跟我说。
我的眼前贴着三个“目标”。这是四年前爸爸妈妈离开的时候，我所写下的该做的事情。
“不要恨爸爸和妈妈。”
这是第一个目标，不用太大的努力也可以达成。
“读完爸爸所有的藏书。”这是第二个目标，刚刚才完成。没想到真的能够实现。
我藏书网又看了第三张纸。
“不要死。”目前为?9９ｌib.止，这个目标仍在持续达成当中。
第二章
我离开大99lib?住在四零五号房的香取。”我听她这么说，立刻想起来了。
“哦！”我鞠了一个躬。记得很久以前，在小行星骚动还没开始的时候——大约是十年前吧——这家人的儿子自杀了。当时社区中很少听说有年轻人死亡，因此曾经一度成为热议的话题。
“是有什么东西吗？”我走近他们，和他们同样抬起头来。榉树光秃秃的树枝看起来像是暴露在外部的血管，感觉相当诡异，但换个角度来看却也带点冶艳的味道。由于已经没有人管理公园或清扫路面，因而榉树附近堆放着不少旧桌椅之类的大型垃圾。
“你看，树梢上不是缠绕着线吗？”伯母用细细的手指指着上方。
我凝视上方，看到大约在十米高的树枝上缠绕着一圈圈的线，附近也有类似木材碎片的东西。“那是什么？”
“我先生刚刚还在说，那会不会是风筝。”伯母看了伯伯一眼，这样回答我。
“风筝？”
“很久以前，和也——啊，这是我们的儿子——他曾经在公园弄丢过风筝。”伯母似乎回想起当时的情景，眯着眼睛像是在看远方９9lib.t>。“那孩子当时已经是初中生还是高中生了，却跟邻居小孩子借风筝玩，还把风筝缠到了树上，因此我先生那时候很生气。”
我看到伯父虽然仍旧板着严肃的面孔，但表情却稍稍和缓了一些，大概是感觉到罪恶感吧。
“我们刚刚恰巧抬头看到那里有一团线，就在讨论那或许是和也的风筝。”伯母这时候笑了一下，仿佛纠缠成一团的线终于解开。从年龄推算，她应该已经可以称得上是老太太了，但看起来却相当可爱。
“那已经是二十年前的事了，风筝不可能还留着。”伯父低声说。
“可是那些线看起来也很旧，不是吗？”
“嗯，的确好像很旧。”我看着正上方，嘴巴朝着天空开口附和道。
“要不要爬上去确认一下？”伯母突然这么说。
“喂！”伯父喊了一声，伯母便回答：“开玩笑的。”
第三章
这四年来，我每天的时间几乎都花在读书上，处于近乎冬眠的状态，唯一与外界的接触大概就是到商店去买食物。
当然，在这样的世局中，要买食物也不是件简单的事。以前曾经在课堂上学过，在我所处的这个国家，食物的自给率低到了令人绝望的地步。“如果没有进口海外食品，你们的餐桌上就只有白米没有菜了。”教师的这句话不知是威胁还是戏谑，但事实上现藏书网
在连白米都不见得买得到。
五年前，当世界刚陷入恐慌的时候，情况真的很严重。大家都在抢夺食物和生活用品，店里到处是不付钱的顾客。
有一天，我从高中放学回来路过超市的时候，看到一群主妇如蝗虫般聚集在店门口，那幅光景给人强烈的印象。宽敞的停车场里停满车，人们就在车与车之间的缝隙中走动，也有不少人走在引擎盖或车顶上。然而，当我看到这群蝗虫当中也包括我妈在内时，不禁吓了一跳。平时皮肤白皙的妈妈此刻红着脸、竖起柳眉，一身牛仔衣裤的打扮，正忙着将很多保鲜膜塞进旅行背包中。这时妈妈也注意到我伫立在人行道上的身影，她睁大眼睛，脸色接着转为苍白，低着头像是为自己的行为感到可耻，这反倒让我感到不自在。她一定以为我在轻蔑她吧？但事实上刚好相反。当其他人都忙着搜刮食物和卫生纸时，她能把焦点放在保鲜膜上，反而让我佩服她的见识。只是妈妈脸上寂寞与悔恨混杂的表情让我印象非常深刻。
回想起来，当爸爸提着好不容易抢到手的汽油回家时，脸上也是同样的表情。当他在公寓前方拿着木条打死攻击妈妈的暴徒时也是一样。他们之所以会跳河自杀，大概也是因为无法承受这些令人忧郁的生活所累积的压力吧。
“美智，你要买什么？我们今天进了山药。”
有人这样招呼我。不知何时，我已经来到超市门口。这是一座类似长形铁皮仓库的建筑，右边是入口，左边是出口。店内没什么装潢，只陈列着每天从乡下农家进货的食物，但生意却非常好。当然，商品数量仍旧不是很齐全，但现在已经不会出现大家争先恐后要抢到商品的情况了。
从今年开始，外头的情况逐渐恢复平静。在我看来，大概是进入了休息时间吧，大家已经疲于为小行星的来袭而慌乱。但事情并没有结束，这只是短暂的休息罢了。
只要不做太勉强的事情，大概就能够安然度过剩下的岁月——大家似乎开始发觉到这一点。另外，政府去年宣布还有大量储存米，似乎也发挥了一些效用。由于暴动和自杀造成本国人口急剧减少，照这样下去，剩余的时间当中不至于发生白米不足的问题——政府是这样说的。
只有白米虽然感觉还不够，但是抢劫案的确减少了许多。大家一定都已经感到厌倦了。即使互相抢夺或胡作非为，仍旧无法避免小行星的冲撞。既然如此，还不如和平悠闲地生活。
告诉我“今天进了山药”的人，是拿着猎枪站在入口处的店长。他的体型很瘦，但背脊挺得很直，目光锐利，下巴弯曲有些向外突出。
他拿着猎枪的姿势相当有模有样。这座超市之所以会在最近重新开张，是因为政府宣布“店家负责人为了守护店内的治安，可以携带枪支，也可以视情况采取较强硬的手段”。我并没有亲眼看到这样的法令，因此或许只是谣传而已。但总之多亏了店长的枪，让超市不再像以前那么危险。
“这样啊，那我买山药回家磨成山药泥吧。”我回答。
“山药泥的确是美味料理。不过数量不多，你得赶快去抢才行。”
“谢谢你，店长。”
“叫我‘队长’。”店长说完，将下巴抬起来。不知为何，他非常喜欢让别人称他为队长。我一开始以为是他的幽默感，但他执著于这个名字的样子总让人觉得他跟正常人的态度有异。
我走进店里，很幸运地抢到了最后一根山药，接着将袋装的味增和鱼干放入菜篮，然后到收银台前面排队。我前面排了五个人，同样都提着菜篮在等候。
“咦，你不是美智吗？”我听到有人叫我的名字，连忙抬起头来。
“誓子！”我认出站在前面的是以前的初中同学。
“原来美智也还在。”誓子仍旧和初中时一样，有一双大眼睛。
果然变成一个大美女了！我差点陶醉地脱口赞美。在初中时，她的外表就比其他同学来得抢眼，下巴尖尖的、脸小小的，眼尾微微往上扬起，带着些许挑逗的意味。她以前留着一头长发，现在剪短了，看起来也相当适合她。
“嗯，我还在。”我不知道她指的是我还留在这个镇上，还是指我还存活在这世上，总之不论是哪一种含意，答案都是肯定的。
“真搞不懂怎么会变成这样。”她皱眉的表情都透露着优雅的气质。“对了，我听说你的双亲去世了？”
“嗯。”
“真过分，他们竟然抛下美智先走了。”
“是吗？”
“正常的情况下，父母应该会想要保护自己的女儿直到最后一刻，要不然就会带着女儿一起走吧？”
“嗯……”我歪着头想了一下，“我也不知道。”事实上，我的确不知道什么才是正确答案。
“这样啊。”誓子噘着嘴巴，将视线转向其他地方。她这样的态度也让我感觉很熟悉。以前她也常常像这样露出幻灭九九藏书 或无奈的表情。
“誓子，你还住在原来的房子吗？”我记得她不是住在山丘城镇，而是住在另一个住宅区。她的父亲似乎是法律界的人士，或许因为如此，她家相当豪华。
“嗯。我爸妈和弟弟都留下来了，大家都没事。”
收银机的店员开始结算誓子篮子里的商品，收银机发出“哔”的声音，将金额显示在屏幕上。
想到我们仍旧像这样用金钱交换商品，就会觉得很不可思议。三年后小行星就会冲撞地球，结束一切，很难想像财产和金钱还会有价值。
简单地说，大家只不过是在维持从前的规则罢了，至少我是如此推想的。想要得到商品就要支付金钱，这样的规则仍旧毫无改变地延续下来，没有人主张“让我们抛弃这项规则吧”。或许每个人心中都暗自期待小行星不会冲撞地球，而若小行星真的没有撞上来，金钱就是必要的了，大家必须继续遵守规则才行。大概就是这样的理由吧？不，或许可能只有在这个镇上还在使用金钱。
店员报出总金额，誓子便从钱包中掏出钱付账。
“再见，美智。”誓子转头对我说，接着她似乎又突然想起什么似的问我，“对了，美智，你有男朋友吗？”
面对她突如其来的质问，我感到有些困惑，但还是老实回答：“没有。”
“之前交过吗？”
“没有。”我摇摇头，“我没交过男朋友。”我边回答边纳闷这个问题有什么重要性。“这样啊。”誓子露出同情的眼神，“这样的话有点寂寞呢。”她歪了一下嘴唇，“在没有男朋友的陪伴下迎接世界末日……”
“啊？”我呆了一下，含糊地回应一声：“嗯。”
她跟我道别之后便转身离去。超市出口前方站着一个高壮的长发男人，看到誓子走出去便趋身向前。他们手挽着手走出超市。
“刚刚那个人是你的朋友吗？”店员拿起我买的山药，把金额打进收银机里。她有一张圆脸，头发在后方绑成一束马尾，双眼皮的眼睛相当美丽。
“嗯，对呀，是我初中同学。”
“恕我直言，她这个人感觉真讨厌。”店员说。她的口吻很轻松，直截了当而不带任何恶意，甚至给人清爽的印象。“有没有男朋友都一样吧？”
“嗯，对呀。”
“再过三年地球搞不好就没了，有没有男朋友算什么大不了的问题吗？”店员停下手边的工作，对我笑着说，“那人即使到这种时候，还是想要沉浸在优越感里啊。”
“优越感。”
“这种人很常见吧？看到别人拥有的东西便加以批评，遇到生活幸福的人便拿毒刺蛰上一针，让对方产生不安。”
“原来誓子刚刚是这个意思啊！”我这时才发觉。“我对这种事很迟钝。”我有些不好意思地说，“原来是这样啊。”
这时，女店员笑了出来。
“怎么？”
“没事，我只是觉得你很可爱。”她眯着眼睛说，“不只是长相，还有气质也很可爱。老实说，我觉得你一定会比刚刚那个朋友更受欢迎。”
我迟疑了一下，不知该怎么回答，但立刻发觉到：“啊，你该不会是在讽刺我吧？”
店员微笑着说：“不是。不过啊，像这样保持怀疑的态度或许也是一件好事。”她转动一下菜篮的方向，“毕竟这世界上充斥着各式各样的恶意。”
“哦，我知道。这世界真的到处都充满恶意。”
“你知道？”
“嗯，我读了很多小说，常常看到像这样的故事。”
我看了一下收银机上显示的金额，从钱包掏出钞票拿给店员。
“对了，你听我说，”店员边数着找零的钱边对我说，“提到男朋友，我曾经梦想过像电影那样戏剧化的相逢呢。”
“像电影那样？”听到对方突然说起这种话，让我感到有些惊愕。
“譬如说，我因为贫血或是某种原因昏倒，嗯，就像这样，弯成‘く’字形倒在地上。”她边说边把上半身弯下来，“这时有个男人在远处看到了便跑过来救我——我一直幻想发生这样的艳遇。男人跑来之后把我抱起来，问：‘不要紧吗？’接着又说‘这也是一种缘分吧’之类的。”
“有这种电影吗？”
“不知道，可是感觉应该会有吧。”
“应该没有吧。”我不小心老实说出了心中的感想，连忙用手捂住嘴巴。店员却还是显得很高兴。“是吗？没有吗？”她微笑着说。
“店员小姐，你结婚了吗？”我看到她无名指山戴着戒指。
“我有个优柔寡断的先生。”她似乎觉得很可笑，“我们的相逢是山手线的路线图促成的，绝对不可能拍成电影。”
我回到三零一号房，把买回来的食材整理好放进冰箱里，然后回到自己房间，将写着“读完爸爸所有藏书”的便条纸撕下。因为这个目标已经达成了。
然后，我从书桌抽屉里取出高级白纸，用签名笔写上“找到恋人”，并用图钉固定在墙上。
第四章
太田隆太的家仍旧在五年前的位置。他家位于山丘城镇最西侧的一区。除了我家大厦顶楼之外，那算是全社区视野最好的区域。
两层楼的住宅外墙是浅咖啡色的，虽然称不上豪宅，但却给人稳重的印象。我趁九九藏书着自己还没有失去勇气，迅速走到门前按下门铃。我感觉到自己心跳加速，明明是走过来的，却感到像是刚跑过一般的累。
太田一家还留在此地或是已经离开？哪一种可能性的几率比较高呢？
我正在思考这些问题时，听到对讲机传来“谁？”的声音。这是一个低沉的女性声音，口气中掺杂着警戒的成分。
“哦，是我。”我的态度比自己原先想像的还要紧张。“我是以前，哦，其实也就是大概五年前，和隆太同班的同学。”
过了一会儿，屋内的人回答：“我马上帮你开门。”
太田隆太是我的高中同学。我们学校是距离这个社团最近的一所高中，可以骑自行车上学。虽然两人都参加篮球社，但不论是球技还是在队中的重要性，他跟我都有天壤之别。
隆太在一年级下学期就和学长一起参加比赛，升上二年级便理所当然地被选为社长。身材高大的他低头俯视队友时，脸上总是带着和善的笑容，所有人都喜欢他。相较之下，我的个子矮小，常跑?9９lib.错位置，球也常被对手抄走。
太田隆太当然很受女生欢迎。不仅是比赛的时候，连练习时间都有女孩子到体育馆的角落看他。我看着他和周围女性朋友相处的情景，心里只是感到佩服。这不是恋爱的情感，比较像是当面对大峡谷、尼加拉瓜瀑布或是华严瀑布这类名胜时，很单纯地赞叹“好厉害，原来世界上有这样的景致”这种感觉。
小行星冲撞地球的消息是在我们高三的时候——也就是正在准备入学考试的期间——所公布的，因此高中最后一年就在慌乱中草草结束。不过在那之前，我一直都跟太田隆太同班，也曾好几次坐在他隔壁的位置，因此有不少机会和他交谈，但我现在已经不太记得当初跟他谈过什么了。
“田口，你喜欢篮球吗？”我想起他曾经这样问我。当时我们刚和外县市的学校举行练习比赛，我因为来不及搭上往仙台车站的列车，等了一个小时后才等到下一班车，回到车站时已经非常疲累。太田隆太因为担心我，特地留在仙台车站等我。果然不愧是当社长的人，在我看来他就像是尼罗河或亚马逊河一样。当然，如果要比喻为广濑川也可以。
“投篮的时候，如果可以‘咻’的一声射篮成功，不是很痛快吗？我很喜欢球穿过篮网的那种感觉。”我回答道，“像是‘咻’或‘唰’！”９９ｌiｂ?
“‘咻’或‘唰’？”太田隆太重复我说的话，“田口，你大概是因为很少投中，所以才会特别感动吧？”
“哦，没错，也有可能。”
太田隆太听完又笑了，“你真的很好玩。”
“好玩？”
“完全不会给人带刺的感觉。”
“带刺？”我不懂他的意思，低头看着自己的手臂，又摸摸脸颊。“你该不会是指，我没有敏锐的触觉吧？”
他露出无声的笑容，摇摇头说：“不是，是我很不擅长应付带刺的场面。”
“什么意思？”
“圆圆的感觉不是比较好吗？”他摸着手上的篮球说，“像这样没有棱角。”
“啊，你说的没有带刺，该不会是指我的身材圆滚滚吧？”我抬头看着太田隆太，而他笑得更开心了，回答我：“不是这样的。”
在那之后，话题不知道为什么转到了星星上。“你知道吗？从我房间可以看到星星。我房间在西边，窗外没有建筑挡在前面，可以看到一大片星空。”太田隆太说。
“真的啊？好羡慕。从我房间什么都看不到。不过要看星星的话，是不是要有望远镜才看得比较清楚？”
“也许吧。对了，被你这么一说，我很想买一台望远镜呢。”
我当时虽然没有特别的意思，不过我记得我似乎说了：“如果你买了望远镜，也让我看看吧。”
当时的我和太田隆太想都没想过，这些“星星”当中的一颗竟然会在不久的将来冲撞地球。
一名妇人从玄关走出来。我对她打招呼：“你好，我叫田口。”她盯着九九藏书我看了一会儿，接着说，“哎呀，我知道你的名字。”她原本忧郁的表情变得稍微开朗一些。这名妇人的脸庞和身材都很娇小，掺杂着白发的发丝相当干燥。说得不客气一点，她整个人的感觉就像是一朵枯萎的花。
“很抱歉。”我鞠躬说。
“你为什么要道歉？”
“没什么，只是觉得让你特别记住我的名字，好像有些过意不去。”
“你这个人真有趣。”妇人眯起眼睛，指着室内说，“进来吧。”
我吸了一口气，瞬间停住呼吸，接着一口气说：“那个，我想见太田隆太，请问他还住在这里吗？”
妇人没有立刻回答。她一开始只是看着我摇了摇头，接着张开嘴巴，像是要寻找适当的字眼，双眼大大地眨了两次，脸上挤出不知是想笑还是想哭的皱纹。
原来如此，太田隆太已经不在世上了——我立刻明白了。
第五章
“所以说，你决定要寻找恋人之后，就想起了好几年没见面的隆太吗？”太田隆太的母亲听完我的说明，迅速地反问。“你真是个有趣的孩子。”她又加了一句。
我们面对面坐在和室的矮桌前。家中整理得相当干净，只放着最低限度的必需品。和室有十平米大，家具只有电视、衣橱和角落里的佛坛。
我虽然没有仔细查看，但也察觉到佛坛上放的黑白照片，正是高中时代的太田隆太。
“我记得我以前看过一本书，大概是企业管理之类的书吧，上面说：‘想要开始新事业的时候，必须先问三个人的意见。’”
“三个人？”
“没错。首先是自己尊敬的人，第二个是自己无法理解的人，第三个则是即将认识的陌生人。”
“真是有趣的建议。”妇人拿起她自己刚刚端来的杯子。绿茶芬芳的气息飘过我的鼻尖，感觉就像是绿色的香水，让人感到安心。
“嗯，所以我也想学习这个做法。因为我只能凭借书本得来的知识而已。”
“隆太是第几个人？”妇人身体前倾。她身上寂寞的气质和长年累积的疲劳仍旧没有消除，但声音听起来却显得稍微有张力了一些。
我有些害羞地竖起食指说：“第一个。当我想要找一个自己尊敬、佩服的人时……”
“你就想到了隆太吗？”她露出喜悦的表情，“没想到我们家的孩子竟然会被选上。”看她这么兴奋，我不禁感到有些惶然。很抱歉，做出选择的是像我这种无关紧要的人，我很想这样回答。“一开始……”我老实地说，“我一开始想到的不是太田同学，而是篮球。”
“篮球？”
“我想像篮球‘咻’的一声飞到空中，‘扑通’一声穿过篮框，然后篮网就会‘沙沙沙’地晃动。那真的是很美、让人感觉很舒服的情景——想像着篮球划出一条柔软的抛物线，‘咻’地飞过去。”
“‘咻’、‘扑通’、‘沙沙’——你真的很喜欢用拟声词来形容啊。”
“啊？”
“以前隆太常常跟我说，你很喜欢用拟声词。”
我无法掌握眼前的事实，试图整理一下思绪。“太田同学提过我的事情吗？”
“对呀。”妇人干燥的嘴唇露出微笑，眼睛也眯起来，“那孩子常常跟我提起你的事情。”
“你是指太田同学吗？”这对我而言就像听到贝加尔湖、尼斯湖——当然也可以是猪苗代湖——这样的著名景点谈及我的话题一样。“他说了些什么？”
“他说有个同学很奇怪。”
我不好意思地缩起了肩膀。
“他说，‘她给人很悠闲平和的感觉’。对了，他也提起过数学课的事情。在算图形角度问题的时候，他看到坐在旁边的你正把‘45°’的答案写成‘45℃’，其他答案也全部写得像是温度一样。”
“哦，是有那回事，那就像反射动作一样。”我只能老实承认。
“还有，我听说你会冬眠。”
“太田同学在家里很爱说话嘛。”
“不，应该说，隆太很少向我提起外面的事情。”
“是吗？”
“只有关于你的事情，他常常对我提起。我很喜欢听他聊天，所以也常问他：‘田口同学今天又说了什么好玩的事情吗？’”
“啊？”
“他从小就没有父亲，家里只有我跟隆太两个人，常常不知道该聊些什么。多亏你，让我们两人不愁没有话题。”
“很高兴能够派上用场。”我鞠了个躬，暗中祈祷这句话不要被误会成是在反讽。“不过，他说的冬眠是怎么回事？”今天早上读完书的时候，我的确想到自己仿佛刚从冬眠中苏醒，但是我不记得自己在高中时曾提起过这样的话题。
“我猜那大概是隆太自己编的吧。”
不可思议的是，当我们面对面在聊天的时候，她的肌肤似乎也恢复弹性，就像枯萎的花朵在吸收花瓶中的水之后又恢复了精神。
“他说你平常都吃得很少，可是有一天却在午餐时间吃了很多东西，他问你怎么吃那么多，你回答他：‘这是为了冬眠做准备。’他原本以为你在开玩笑，没想到你真的不知何时跑到保健室睡觉去了。”
“哦。”
“而且还一直睡到了放学时间。”
“哦。”
“这应该不会是真的吧？”
“是真的。”我点点头，感觉像是在认罪，将双手手腕靠在一起举向前，仿佛准备戴上手铐一样。“是我做的。”我甚至想加上这样一句。
“你真的很好玩。”
她这么说，让我心情有些复杂。不过转念一想，又觉得只要能让她高兴，那也不坏。
“太田同学发生了什么事？”
“哎呀。”妇人好不容易恢复青春，却又在一瞬间回到衰老的模样。她将颤抖的右手伸向杯子，并九九藏书反射性地往右边瞥一眼，大概是在看佛坛的方向吧。“你这个问题还真是直接。”
我低声说：“陨石正直接朝我们撞上来，我问话也只好直接一点。”
这回她的笑容比先前微弱许多。“已经四年了，这段时间不知算长还是算短。总之，四年前到处都很混乱。”
“我爸妈也是在四年前过世的。”
“哦。”妇人眨了眨眼睛，盯着我，但并没有显露出同情的态度，只是小声地说，“这样啊。”
“当时的情况真的很糟糕。”
“我还以为这世界要结束了。”
“这世界的确要结束了。”我虽然知道自己是多此一举，仍忍不住加了一句。
接着，她开始叙述隆太死亡的经过。当时在山丘城镇外的街道上，隆太看到一个小孩突然跑到停滞在车阵中的休旅车底下。隆太为了救他而爬到车底，结果休旅车突然启动，把他辗死了。
“小孩子只有手臂受伤，算是不幸中的大幸，但是隆太却没有救了。”
这样啊——我心中感觉有些不可思议。光是隆太已经死亡的事实99lib?就让我无法相信，更没有办法想像被车辗过的死法。在我读过的书中有很多人死亡，但是却没有见过像这样的死因。“不过，太田同学真的很伟大。”
“伟大？嗯，也许吧，可以说他伟大，也可以说他很糟糕。”
“我刚刚也说过，我很尊敬太田同学。他什么都会，感觉好厉害、好棒。我一直暗中期待他长大后会成为成就伟业之人。”
“成就伟业？像是发现新大陆吗？”妇人微笑了一下，八字形的眉毛显得有些寂寞。“真遗憾，让你的期待落空了。”
“不，”我将放在桌上的双拳握紧，回答她，“我觉得自己好像中了马券一样。”我立刻觉得这句话有些不妥当，但隆太的母亲却高兴地眯起了眼睛，这让我松了一口气。
临走之前，妇人问我：“你要不要看看隆太的房间？他的房间还是和四年前一样。”
我并没有特别想看，也没有特别不想去看，但既然有这个机会，我还是走上了二楼。也许我不会再有第二次参观男生房间的机会了。
太田的房间整理得很干净，墙上贴着两张NBA选手的海报。跳跃中的黑人选手就像黑豹一般美丽。
“你觉得如何？”
“感觉很符合太田同学的形象。”我回答道。接着，我指着墙边的书桌说：“书桌这个称呼感觉好像被强制要念书一样，挺恐怖的。”
“你真有趣。”
走出房间时，我看到柜子前的望远镜，忍不住“啊”的叫了一声。
“哦，那台望远镜啊。”她像是回忆起了往事似的眯起了眼睛，“那时候隆太很难得地对我说，给我买一台望远镜吧。可是买了之后立刻就发生了陨石的骚动，结果一次都没有用到。”
第六章
我接下来造访的是小松崎辉男的家。他不是我在学校认识的同学，而是我高中时的家庭教师。
在世界陷入混乱、没有必要再准备大学入学考试之后，虽然我并没有告知他“我不需要家庭教师了”，小松崎也没有通知我“我不再当家庭教师了”，但不知何时开始他就不再来我家，后来我再也没有见过他。可是，他这个人却在我心中留下了深刻的印象。
那本企业管理类的书中所提到“去问三个人”当中的第二个“自己无法理解的人”，非小松崎莫属。
他明明是来教我念书的，但每次都只是把试题丢给我做，自己则躺在房间里看漫画。“有什么不懂的就来问我。”他很直接地这么跟我说，然而当我问他“这个问题我不太懂”时，他却明显露出不耐烦的表情。
“哪里不懂？”
“有关几率的部分。”我翻开那一页给他看。“不懂的问题就跳过去。”听到他这么说，我感到很惊讶。“你不是说不懂的地方要来问你吗？”
“可是我也搞不懂几率的问题。”
当时他已经是大学生，在县内的国立大学念二年级，所以应该比我年长三岁，可是怎么看都不像个成熟的大人，反而比较像是草率而随性的同学。也因此，看到他至少会让我感到安心：“原来大学生也没什么了不起的。”
经过五年之后，小松崎现在应该已经二十五六岁了。不过我心中却有预感，他应该还留在仙台。因为他是个极度怕麻烦的人。
我从书桌抽屉里找出他寄给我的唯一一张贺年卡，接着根据上面的寄件人地址找到了他家。
我当然不是要对小松崎说“请你当我的恋人”。相反的，因为他是我“最不希望当做恋人的对象”，所以才能很轻松地找他谈这个问９９ｌib?题。小松崎虽然是个做事随便、让人摸不着头绪的家庭教师，但总是会想办法找出一个答案。“要怎么做才能找到恋人呢？”即使我问这么白痴的问题，他大概也会替我解答的吧。当然，他也有可能会回答我：“不懂的问题就跳过去。”
正如我所预期，小松崎还住在六年前的贺年卡上写着的住址。他居住的公寓位于邻近山丘城镇的老社区，我已经有四年不曾到过这一带了，但意外的是这里并没有太大的改变。当然，在这一带也随处可见被打破的窗户藏书网玻璃；路边的店铺拉上了铁门，而这些铁门本身也被破坏了；垃圾场堆着如化石般的垃圾，不过，这情景到处都是一样的。路上几乎没有行人，这点也和山丘城镇一样。途中我经过公园时，还看到自卫队的吉普车被推倒在水沟里。
“咦？好久不见。田口美智，五科总分四百七十三分。”小松崎推开公寓大门，看到我劈头第一句话就这么说。
“你果然没有搬走。不过，你竟然还记得我的名字跟分数啊。”
“我对于自己教过的学生，至少都会记住他们的名字和最高得分。”他的外貌和五年前一模一样。那头硬邦邦的头发，仿佛用指头碰触就会发出嘎嘎的摩擦声。披肩的长发烫得很卷，脸上戴着黑框眼镜，尖尖的鼻子感觉挺可爱的。由于他长得很瘦，因而整张脸看起来就像是昆虫一样。
瘦削的长发男子，戴着度数很深的眼镜，这样听起来感觉九九藏书似乎很诡异，但不可思议的是，小松崎却不会给人不干净的印象。爸爸跟妈妈似乎也都很喜欢小松崎。他曾经痛骂爸爸支持的职棒球队是“黑金球队”，也曾对妈妈煮的菜做出过多此一举的批评：“盐这种东西只要加一小撮就可以了。”然而，他这种毫不掩饰的态度却不会让我们感到讨厌。
光是从门缝窥视小松崎的房间，就可以想见里头乱到看不见地板的程度。所以我们便走出公寓，来到邻居的平房庭院中。小松崎告诉我：“这家人一年前搬出去之后，就再没有回来过了。”我们坐在屋子前方的外廊，眼前是宽敞的庭院。
“田口美智，你几岁了？”小松崎问。
“我今年二十三岁。”
“在正常的情况下，你现在应该已经大学毕业了。”
“如果能考上大学的话是这样的。”
“当然考得上，你可是有这么棒的家庭教师啊。”小松崎一脸正经地这样说。
“那位家庭教师很有可能会被炒鱿鱼吧？”
“怎么可能？我这么优秀。”
“现在说来一切都只是想像了。”我坐在小松崎的左边，抬头看着天空。空中有一道仿佛是以白笔画出来的云朵正静静地飘过。
“小松崎老师，你现在在做什么？”
“什么意思？”
“你这五年是怎么过的？”
“我过得很努力，拼了命才能活下来。”小松崎的嘴角挤出很深的皱纹。“你那边应该也差不多吧？人类真是脆弱的生物。到处都发生暴动，幸亏没有人会来抢像我家这么破旧.９９ｌｉb.的公寓。那些比较豪华的住宅都成为了强盗的目标，呆呆地走在路上也会被暴徒袭击。我第一次遇到的暴徒是个像丝瓜一样苍白又瘦弱的家伙，他手中拿着球棒站在我面前。我告诉他：‘我身上没钱，而且基本上，世界都要结束了，也不需要什么钱了吧？’他却跟我说：‘我不是要你的钱。’”
“他不是要你的钱？”
“他说，‘我一直想要狠狠地把人痛打一顿。’”
我可以了解这种心情。“好像有很多人都这么想。”
“说得好听是‘获得解放’，难听一点就是‘自暴自弃’。”
“小松崎老师得到解放了吗？”
“你忘了我的脑筋很好吗？”
“是吗？”
“所以我才不会被骗。要是在这种时候失去注意力，就正中它下怀了，我一直这样告诉自己，所以才能存活下来。我告诉自己，一旦自暴自弃就输了。我囤积了一些食物，静静躲在房间里，总算安然无恙地活到现在。”
“正中下怀？中谁的下怀？”
“是陨石啊，陨石。”我无从判断小松崎是不是认真的。他噘起嘴巴，接着微笑，发出跟以前一样嘻嘻嘻的尖锐笑声。“对了，田口美智，你怎么会来找我？”
“因为我想请教你一个问题。”我想起最初的目的，开始说明自己的来意。
小松崎默默无言地听我说话，中途打断了我一下：“等一下。”并站了起来，走到院子的角落呕吐之后，又回到我身边。
“你不要紧吧？”
“你难道不在乎吗？”
“在乎什么？”
“我本来以为自己已经习惯目前的状况，也已接受陨石冲撞的事实，但有时候还是难免会像这样。”
“你会想吐？”
“大概是体内累积太多了吧。”
我本来想问累积太多的是什么东西，但想想还是算了。不管是听到像“绝望”这种直截了当的回答，或是像“某种莫名的焦虑”这种暧昧的回答，大概都会让我陷入沉重的心情之中。
小松崎听我说明完毕之后，露出有些落寞的神情，喃喃地说：“原来你父母亲都已经死了。”
“嗯，他们都死了。”说到这里，不知道为什么，我突然开始想哭。这四年之间我完全没有这种感觉，但或许是因为刚刚看到小松崎呕吐的样子吧。我咬紧牙关，努力睁大眼睛忍住眼泪。
“有没有留下遗书之类的东西？”
“完全没有。”
“你一定很惊讶吧？”
“当然。我完全搞不懂他们为什么只留下我一个人。所以我想，如果把家里爸爸留下来的书全部读完，或许能找到某种答案吧。”
“你把那些书全都读完了吗？”
“今天上午刚好全部读完了。”虽然挤不出肌肉，但我还是弯起手臂。
“你找到答案了吗？”
“我只是隐约感觉到，爸爸似乎思考过很多问题。”当我在阅读小说的时候，时而感觉到胸口被刺般的疼痛，时而感觉到有如棉被般的温暖。爸爸的天性大概很容易敏锐地捕捉到这些情感吧。
小松崎似乎瞥了我一眼，但立刻又将视线转回院子。“结果你花费四年的时间窝在家里看书，看完之后就想要出来找个恋人？田口美智，你还真是个怪人。”
“我只是忽然觉得，自己不想孤单地活在世上。三年后，我也想和某个人在一起，如果那是恋人就更好了。”
小松崎露出意味深长的表情，缩着下巴说：“可是恋人终究只是外人，到了紧要关头，不知道会发生什么状况。”
“小松崎老师，你这种讲法好像自己也谈过恋爱一样。”
“我其实很有异性缘，你当初只是个高中生，所以大概无法了解这一点。”
“我的确无法了解。”毕竟他长得像昆虫一样。
“田口美智，五科总分四百七十二分，像你这样的小朋友也许是无法理解的，不过我可是有着很大魅力的。”
小松崎没有改变表情，自信地这么夸口。我虽然知道他不是会随便说谎的人，但还是很难相信眼前这个一头乱发的眼镜男会有如此魅力。“那你现在有女朋友吗？”
“现在没有，我也不想交。”说到这里，小松崎的音量突然降低。他果然是在说谎，我这么想，但另一方面也不禁揣测，他的女朋友或许是在这五年的骚动中，以某种形式离开他了。
“总之，我没办法给你任何意见。寻找恋人的方式有太多种可能性了。”
“你可以举例告诉我有哪些可能性啊。”
“我只能劝你，最好不要随便找男人搭讪。现在社会这么乱，一定会有很多家伙立刻发动攻击。话说回来，难道你没有想要积极交往的对象吗？像是同学、学长或是单恋对象之类的。”
“我原本想到一个人，觉得如果他是我男朋友就好了。”我脑中浮现出太田隆太房间里贴的那张海报上NBA选手敏捷跳跃的画面，“不过我去见他的时候，他已经死了。”
“哦，不过单恋通常就是这么回事。我最近开始在想，”这时，小松崎突然改变语气，就像他每次要提出歪理的口吻，“我们不九九藏书的预感。
爬到这个高度应该可以跳下去了吧？于是，我松开手往下跳。
第一章
直到五年前，只要苗场先生一出现，练习场内的气氛便会立刻改变。
不论是在镜子前面跳绳的人、对着镜子挥拳的人、踢教练手上拳套的人、还是踢着沙包的人。所有人在看到苗场先生进来时，都会感觉到瞬间的紧张。虽然大家仍旧默默地继续练习，只是稍稍停止呼吸并偷偷往他身上瞥一眼，但却可以明显察觉到练习场中的尘埃仿佛都沉淀下来，空气像是撒过盐般清净许多。我很喜欢像这样的瞬间。
当然，即使到了现在，每当苗场先生出现，我也会自然而然地挺直背脊，精神也会格外振奋。但和五年前不同的是，现在的拳馆练习场中只有刚满十六岁的我、苗场先生和拳馆的会长三个人。所以只有我一个人会感到紧张、会停止呼吸、偷偷瞥他一眼，还不到能让空气焕然一新的程度。
站在前方的儿岛会长举起左手的拳套。我立刻站稳左脚，将右脚踢出去。手臂颤动一下，我“哼”地吐了一口气。随着脚背感受到冲击，“啪”的声响传到我的耳中，脑袋变得一片空白。
再踢一脚。会长虽然没有出声，但他举起的拳套却这么说。我迅速以右脚再踢一次，并连续踢了两次高踢。“好！”接着会长将拳套拿低，我便将脚压低，使出下段踢。一次、两次，虽然气喘吁吁，但感觉很痛快。
会长看准时机，轻轻将脚踢出，他的动作缓慢而有节奏。我抬起大腿防御，并往后退闪避。
从视野左端，我可以看到苗场先生开始跳绳，并听到抽鞭子般的锐利风声。每当苗场先生的赤脚落在地面上，练习场中就会传来柔软的踩地声。
钟声响了，踢拳套的练习终于结束。“谢谢指教！”我将戴着手99lib?套的双手放在胸前，向会长鞠躬。
“嗯。”头发斑白的会长缓缓地走到入口旁的桌前。光看背影，他看起来就像个寻常的中年大叔。桌子后方的墙上贴着会长以前的照片，那是会长获得全日本自由搏击冠军时的照片。照片里的他将勋章挂在肩上，握紧拳头怒视前方，头发留得比现在稍长，表情相当精悍。“我现在虽然老了，不过大概还比这家伙强一点。”会长以前曾经指着自己的照片笑着说。“至少，现在的我可以让看比赛的观众更热血沸腾。”他又补充一句。
苗场先生结束跳绳，左右转动身体，并摸了摸自己的手臂，似乎是在确认肌肉的状况。他的身材虽然不算高大，但相当具有威严。
他现在应该已经超过三十岁了，但外表看起来仍旧和我刚到这里的时候一模一样，不，甚至比当时更为精悍。他就如同钢铁一般。事实上，五年前苗场先生受到媒体关注时，动不动就被冠上“钢铁的”这种形容词，像是“钢铁的自由搏击选手”、“钢铁的胜利”、“9９lｉｂ?
钢铁的怒吼”、“钢铁的败战”、“钢铁的正直”等等。
但是在近处观察就会发现，苗场先生的肌肉虽然像钢铁般强壮，却又具有柔软的特性。看到他背上的汗水沿着脊椎骨流下，就会觉得很性感，仿佛柔软而具有弹性的矿石，让我看得出神。
钟声又响了。我用手套轻轻碰触沙包，接着举起右脚。当我感觉脚9９liｂ?t>背受到的冲击、听到踢中沙包的声音，脑中就会涌现模糊的幸福感。原本如蜘蛛网般挥之不去的不安和无奈，只有在踢沙包时会消失殆尽。乌云散去，父亲的身影和母亲的脸孔也消失了，只听得到“啪”的撞击声。
我是在六年前开始到儿岛拳馆练习的。当时我还是天真无邪的小学生，一年四季都穿着短袖短裤。
第二章
我是在六年前开始到儿岛拳馆联系的。当时我还是个天真无邪的小学生，一年四季都穿着短袖短裤。
“你被人欺负了吗？”初次见面时，会长劈头就这么问。听说他平常不会问这种问题，想必是我当时的表情显得太过悲壮了吧。会长当时坐在入口处的办公桌前，戴着眼镜检阅帐簿，我一开始还以为他是办事员之类的。被一个中年的拳馆办事员愉快地问起“你被人欺负了吗”，让我感觉有些火大，因此噘起嘴巴回答“才不是”。
这是实话。我虽然课业成绩不算优秀，运动方面却几乎样样全能，人缘也很好，可说是班上的风云人物。
“我有个想要战胜的对手。”我告诉会长。
“真不错。”会长露出牙齿微笑。当时才下午三点多，练习生都还没有来，只有即将参加比赛的苗场先生在做伸展操。
“对手也是小学生吗？”
“五年级，比我大一岁。”我闷闷不乐地回答。“那家伙很嚣张。”
那个五年级生叫板垣，个子大概是全校最高的，身材也很魁梧。他的牙齿长得很不整齐，总是摆着一副臭脸，而且常常对同班的男同学施加暴力。我常常在回家的路上或走廊上亲眼目睹他的暴行。看到他一脸得意地猛踢趴在地上哀求的对手，让我感到相当不愉快；对于因为害怕而不敢出面拦阻的自99lib?己，我也感到同样的不愉快。
“不过我们这里禁止练习生跟外人打斗。如果你学了拳之后到外面打架，我可不饶你。”会长说。
“这样啊。”我感到有些动摇，但立刻又回答：“我知道了。”这种事反正只要别被发现就行。
“不过，你为什么选择到我们这里？如果只是想要变强，应该还有很多别的方式吧？”这是当天会长问的最后一个问题.99lib.。我犹豫了一会儿，老实回答：“因为我想变得跟苗场先生一样强。”
一个月前，电视上转播的那场比赛在我心中留下了难忘的印象。苗场先生轻轻摇晃身体寻找着节奏，并注意观察泰国籍的对手，当对手有一瞬间往旁边看时，便抓住机会使出右下段踢，接着又迅速挥出左拳，获得胜利。我被他凌厉的攻击动作慑服，也被他的表情和站姿打动。
“光说想要变得跟苗场先生一样是不会变强的。”会长笑了，“你必须以打倒苗场为目标才行。你知道苗场刚到我们这里时说了什么吗？”
“不知道。”
“他很臭屁地跟我说：‘我是明年的冠军，请多多指教。’可是在这之前他完全没有接触过自由搏击。你说对不对呀，苗场？”会长转向苗场先生。他正伸直双腿，将上半身贴在地上。
“请不要再提那件事了。”
“别看他现在彬彬有礼的，像是默默练习的修道僧，一开始的时候真的是很嚣张啊。”会长又说。“不过还是要像他这样，才能成大器。你也一样，如果老是在意欺负人的学长是不可能变强的。”
“那我也要打倒苗场先生。”
“不可以称呼‘苗场先生’，要说‘苗场那家伙’。”会长根本就是在拿我寻开心。我张口才说出“苗场”两个字，便从眼角瞥见苗场先生锐利的眼光正瞪着我，声音立即堵在喉咙里出不来了，过一会儿才说出“先生”二字，并鞠了一个躬。
接下来的一年当中，我很勤奋地到拳馆练习。每星期有两、三次，99lib?我会在放学回家之后，坐十分钟的公车到市中心的练习场。我一开始完全搞不清楚状况，也听不懂教练的说明，不过当我习惯之后，身体领会到踢脚和出拳的节奏，便练得相当快乐。踢手套时发出“啪”的撞击声让我感到相当痛快。早在体验到性亢奋之前，我便已领悟到踢击的快感。
也因此，不知不觉中，我已经不在乎板垣了。他仍住在“山丘城镇”，我偶尔也会看到他，但心中想要与他对抗的想法却逐渐淡薄。原本为了对抗板垣而想变强的目标中，除去“板垣”的名字，也除去“对抗”的意欲，结果只剩下了单纯的“想要变强”的动机。
然而这样的努力只持续了一年而已。一年后的夏天，那场骚动开始了。新闻播报着“小行星即将在八年之后撞上地球”的消息，世界陷入一片混乱。当时还是个小学生的我无法了解事情的严重性藏书网的身边不用说异性对象，就连和同性朋友之间的往来也减少了许多。根据传闻，这一代的人口减少了很多，不知是搬离山丘城镇迁移到其他场所，还是已经死亡。
“在这种时候还不回发狂的家伙，一定是原本脑筋就有问题。”我相信这句话是正确的。说这句话的是我父亲。他在“世界末日”宣布后不到两年，就完全关在自己房间里。原本瘦小而勤奋的父亲，变得像神经质的小动物一般胆怯。他曾在吃饭时突然大哭，发出怪声，并殴打母亲。
我很讨厌看到父亲如此懦弱的态度，只能避开视线，假装自己的家里没有父亲。然而，即使这样也无法让自己的心情稳定下来。我常常窝在自己的房间里抱着膝盖，喃喃自语：“我绝不原谅，我绝不原谅。”不论是行星还是父亲，我都无法原谅。
然而不可思议的是，到了今年，治安开始缓慢但确实的恢复平静。就如波涛汹涌的海面波浪逐渐平息，变成宛若精致的湖面，镇上的情况也稳定下来，仿佛持续五年的祭典终于结束了，住在同一栋公寓隔壁房间的樱庭先生，甚至开始定期地和一群朋友进行野外足球比赛。
“妈，真是辛苦了。”我是在三个月前这样对母亲说的，这种话通常是在情况好转之后才说。母亲用疲倦的声音说：“我真的好累。”一边的父亲则又在怒吼“这种时候还不会发狂的家伙”那句台词。母亲无力地点头说：“也许吧。”看到这幅景象，我心中确信：“即使世界没有结束，我们家也已经结束了。”
我走出公寓，时间已经接近黄昏。走过公园时，西斜的夕阳相当刺眼。
我突然想到要到仙台市区。虽然没有特别的理由，但我觉得与其待在家里助长郁闷的心情，还不如多走些路。
我几乎已经整整五年没有走这条路了。这条路原本是公交车行驶的单向县道，但现在左右两边的水沟旁都停放在被遗弃的汽车。
我走在人行道上，下了和缓的的斜坡，不知不觉走到了位于市区东边的小巷中。途中有几次感到不明原因的腹痛，我每次都得蹲下来等待疼痛过去。感觉有些想吐，于是站起来张嘴伸出来舌头，开始什么都没吐出来。于是我又继续上路。
或许是以前坐公交的记忆仍残留下来，我不知不觉便挑选了自己习惯的路线走。
我没有想到拳馆的练习场还留着，更没有想到还有人在里头练习，因此当我走过练习场时甚至没撇落地窗一眼。当然，另一个原因也是因为当时玻璃反射着刺眼的夕阳。
然而，当我走过练习场大门时，里头传来的声音让我停下了脚步。“啪、啪”鞭打皮革般的声音锐利地穿过我的耳朵，刺入我的胸口。我感到不可思议，停下脚步转向练习场，然后惊讶地张开了嘴巴。
玻璃窗后九九藏书方的练习场内，会长正戴着拳套在练习。他的眼神仍旧和五年前一样锐利，只是头上增添了一些白发。他的双手戴着拳套，腰部放的很低，前方则站着一个打着赤膊穿着一条短裤的男子。对方将双拳举在面前，连续使出好几记下段踢，反复发出相当具有威力的“啪、啪”声。
我看到汗水经过千锤百炼的身体洒出，在夕阳下闪闪发光，也看到另一道汗水缓缓沿着背脊侧面留下。踢在拳套上的每一记攻击，都让我的腹部感受到想相同的冲击。
怎么搞的？我觉得自己宛若在梦中。这里是怎么搞的？只有这里、只有这两人和五年前完全一样，仿佛小行星或者陨石都与他们无关。
会长不断变换拳套的高度，苗场先生紧实的身体随之转动。而我则一直伫立在远处，呆呆地看着他们两人的练习。
第四章
五年前，苗场先生正在准备一场重要的比赛。那场比赛是自由搏击次中量级的冠军赛，苗场先生是卫冕这，对手则是小他三年的选手，名叫富士冈。
“旧钢铁是否能够战胜新材料？”
当时的媒体都一窝蜂地以此为题大肆炒作。富士冈留着一头染成金色的长发，外表相当时髦，是众所瞩目的帅哥，不论是言行举止还是穿着打扮都显示出良好的出身。当时还是小学生的我也觉得“这家伙真华丽”，和苗场先生可说是形成截然的对比。
“苗场先生怎么可能会输给那种不三不四的家伙。”当时和我一起回家的拳馆学长这样对我说。这位学长比我大十岁，却总是以对等的口吻跟我说话。我记得我我也用相同的狂妄的语气回答他：“当然，苗场先生绝对不可能输。”
或许是为了炒热比赛话题，媒体特别喜欢强调苗场先生和富士冈的差别。
作风传统的苗场先生较受资深武术迷欣赏，他生长在宫城县乡下不算富裕的家庭，目前住在仙台市；富士冈则是外交官的独生子，拥有许多女性粉丝，住在东京。两人的比赛风格也不一样。苗场先生完全不顾防守，总是尽量逼近对手、反复使出下段踢和左勾拳，即使被拳打脚踢仍旧继续向前，曾获得不少KO胜利，但因为过分执着于攻击，常不小心忽略了防守而莫名其妙地输掉比赛。相对的，富士冈则灵活运用脚步，与对手保持有利的距离９９liｂ.。他的出拳和踢击虽然较没有威力，但却能相当确实地瞄准对手的要害，再加上他很擅长防守，碰到由裁判判决胜负的情况就稳拿胜利。
“那种娘娘腔的作战方式实在太差劲了。他不懂格斗技比赛就是要让观众热血沸腾啊。”学长这么说，我也有同感。
媒体评论其实也比较倾向支持苗场先生“老实而不取巧的作战方式”，而不是“技术巧妙而不费多余离奇”的富士冈。虽然报道方式表面上看起来公平，却有引导读者同情苗场先生的趋势。
但有趣的是，一般大众的看法却有些不同。年轻人普遍嫌弃过分强调斗志或毅力的精神主意作风。也许是因为那段时期，大家开始对一直以来的“过程比结果重”或是“与其留下记录，不如留在记忆中”之类的陈腔滥调产生的逆反心理的缘故。九九藏书
其中一个理由，或许是因为当时有好几家大企业接二连三地宣告破产，并宣称“我们虽然已经尽力，但还是无法挽回大局”，引起了大众的反感。“难道只要努力过，就可以得到原谅吗？”一定有很多人忿忿不平地这样想。大家已经收购了冠冕堂皇地表面话，认为事情的结果也是同等重要的。也因此，在格斗技的观众中，亦有不少人支持富士冈。年轻的富士冈“巧妙地回避受到伤害，却能得到一定的结?99lｉb.
东西。”
“你是因为不想输才努力鞭策自己吗？”
“老实说，是因为那老头不会放过我。”他是在暗指会长。接着又说：“不过我总是会问自己……”
苗场先生的话虽然都很简短，但总是让我有所警惕。
“问自己？”
“问我能原谅自己吗？当我想要在练习时偷懒，或是在比赛时想要临阵脱逃，我就会自问：‘喂，我能原谅这样的我嘛？’”
最后，当记者半开玩笑地说“苗场，你好像都只用下段踢和左勾拳的嘛”的时候，苗场先生这样回答：“能用下段踢和左勾拳，又能让观众热血沸腾，除此之外还需要什么呢？”
苗场先生离开更衣室之后，我和学长面面相觑。无言地彼此点了点头。“苗场先生一定会赢。”
然而，比赛后来并没有举行。发现小行星之后，我不再去拳馆练拳，苗场先生和富士冈的冠军赛也一再延期。至于那位学长，则在争夺食物时被人拿铁棍什么的打死了。
第五章
会长在餐厅边吃乌冬面边抬头纹我：“话说回来，你为什么会回来练习？”
练习之后，我和会长两个人一起吃晚饭。虽然我知道回家就有晚餐登我，但肚子还是饿到忍不住。这栋木造建筑在五年前还是某国立大学的学生餐厅，空间虽然宽敞，却也因此刚绝颇为寂寥。一半以上的日光灯被打破了仍没有更换新灯管，室内显得光线不足。99lｉｂ?
掌厨的是译名满头白发的大叔。他原本是个无业游民，每天在仙台市的公园徘徊，拿报纸代替棉被睡觉，在成为游民之前据说是一名在乌冬面店当学徒的厨师。“我原本已经失去生存的力气，心想干脆在严冬中冻死算了，可是后来发生了小行星骚动，个性别扭的我反而突然升起活下去的斗志。”之前在一次交谈中，这个全身散发着葱味的大叔口沫横飞地说。他现在占据了这件餐厅，专门卖乌冬面。“我会一直煮乌冬面，直到买不到面粉为止，不过，这种话很难启齿。”
“不过你变了很多。以前你刚来时小小的，比现在可爱多了。”会长的话虽然粗鲁，却带着温暖。
“五年前我还是小学生啊。”
“说的也对，你现在已经十六岁了。真倒霉，你的青少年时期几乎都在陨石骚动中度过。”
“不过，”我摇摇头说，“反正大家都一样。”我之前也曾觉得委屈、畏惧或感到自暴自弃，但这些时期已经过去了。十几岁的年轻人是很喜新厌旧的，我早已厌倦绝望的心情，“会长和苗场先生是从什么时候又开始练习的？”
“我们从没有中断过。”会长低着头笑说。
“没中断过？即使发生了那么大的骚动？”我虽然大半时间都在房间里度过，却也能猜想到外界的混乱。街上处处都是惨叫声、破坏物品的噪音或警察和自卫队的广播，气氛相当混乱。即使是在郊区的山丘城镇也是如此，那仙台市区的情况想必更糟吧。
“我们当然没办法很悠闲地练习，不过那家伙会尽可能每天来拳馆对着沙包练拳。对了，之前还有两个人跑到练习场，想要攻击苗场呢。”
“真的？”
“一个是以前就讨厌苗场的年轻人，趾高气扬地说‘我以前就看你不顺眼’之类的，另一个则是脑筋有点问题的男人。”
“结果怎样？”
“苗场一开始也不知道该怎么办，毕竟我们拳馆禁止和外行人动武。”
都面临这种情况了，似乎没必要固守规则吧？我感到有些无话可说，将剩余的乌冬面一口气吸入嘴巴里。胃部立即开始翻江倒海，让我差点把面条吐出来，但我仍努力忍住。
“后来没办法，只好让他们加入拳馆当练习生。”
“什么？”
“算是所谓的入门见习吧。当然这只是我单方面地对来打架的家伙说：‘我允许你们才加入门见习，所以你们现在是练习生了。’这样一来，即使双方打起来也只是在练习而不是打架。”
“是这样吗？”
“至少在心情上来讲是这样的。接下来的发展很迅速，苗场的右下段踢命中对方膝盖两三次后，对方就倒在地上起不来了。”会长用手中的一根竹筷当做苗场先生的脚，桥在另一根筷子上。外行人被苗场先生的下段踢踢中脚，大概立刻就会承受不住了吧。
“那小子曾说，现在正是好机会。”
“好机会？”
“因为其他人都不来练习场了，所以只要趁现在努力练习，就可以抓住机会变得更强。”
“可是，苗场先生在国内可说是所向无敌，怎么可能会在意拳馆中的其他练习生呢？”
“那家伙伟大的地方就是不会恃藏书网 插曲。大概是电线杆上张贴的无数“寻人启事”小广告出发了我的回忆吧，每张广告都因为风吹雨淋而破碎、褪色，文字也模糊不清，但广告上的照片却让我想起三岛小姐。
三岛小姐名叫三岛爱，是一位职业摄影师，也是苗场先生的专属摄影师。我不知道她是怎么和苗场先生结识的，不过在我刚进拳馆时，她就已?９９ｌiｂ?左手边的柜子前，那里是和我很要好的那位学长放置私人用品的地方。我现在才发现那里放了一个皱巴巴的纸袋，纸袋已经又脏又破，看起来就像没人要的垃圾，因此我从来没有想过要窥视袋子里装的是什么。然而，此刻我不知为何突然感到好奇，便拿起纸袋将袋口朝下，袋子里的纸张纷纷掉落在地上。
看到地上的纸张，我感到有些惊讶，却又觉得可以理解——这些全都是有关苗场先生的采访报道，大概是学藏书网长从报章杂志中找来的。我连忙蹲下来收拾这些剪报。
照片中的苗场先生，每一张看起来眼神都相当锐利。他的表情不是在演戏，双眼中透露的是内心的信念。我把这些照片一张一张叠好，想把它们重新放回纸袋里，这时我注意到其中一张剪报。
那是苗场先生和某个电影明星的对谈。这位明星以饶舌著称，和沉默寡言的苗场先生正好形成对比，两人的对话不太能够搭上线，读起来就像是对白巧妙的喜剧般有趣。我99lib?场梦，但我已经无心再去确认纸袋的内容。
我走出更衣室，看到苗场先生已经在擂台旁边开始跳绳。我看看时钟，时间是下午两点多。我为自己的贪睡感到羞愧，却也觉得此刻脑袋清爽多了。虽然不能称得上是百分之百的清醒，不过原先痛苦和沉重的感受已经消失，我可以很冷静地想起父亲和母亲的脸孔。接着我也唐突99lib?地想到，自己是否应该原谅失去活力的双亲？但我立刻打消这个念头。
我只能做我该做的事情。
钟声想起，苗场先生停止跳绳。坐在入口旁的会长缓缓站起，开始活动筋骨。
“早安。”我走过去打招呼，会长只回了一九九藏书声“哦”，没有提起我昨晚擅自闯入练习场睡觉的事情。
会长双手带上拳套，看着镜子检查自己的动作。
钟声响起，我开始跳绳。
啪，我听到背后传来东西打在皮革上的激烈声响。啪、啪，苗场先生正以会长的拳套为标的进行练习。这个声音听起来令人感觉相当舒畅。
下一个钟声响了，我转向镜子举起拳头，摆出对战架势。
“喂，你要不要和苗场比比看？”这时会长在我背后说。
我惊讶地转头。“什么？”
苗场先生手叉在腰九九藏书上，以锐利的目光交互审视着会长和我。
“来一场练习比赛吧。”会长愉快地用挑衅的口吻说话。
“啊？”
“我很强。”
苗场先生盯着我，张开嘴巴说出这句话，紧绷的肌肉也随着呼吸牵动。虽然沉静，却相当具有威严。他的体格明明跟我相似，但看起来却庞大许多。
“我也不会输。”
我吞了一口口水，如此回答他。这是我第一次和苗场先生对话。
“不可能的。”苗场先生简短地说。
不过，总有一天……我小声地念诵。
第一章
出现在我眼前的是二宫的脸。大学毕业之后，我就没有跟他见过面了，因此我看到的自然是他大学时代——也就是二十年前的模样。他的肌肤有光泽且白皙，看起来既像幼童也像中年人。我常常指责他，就是因为他总摆出一张臭脸，才会被大家敬而远之。他听了便摸摸眼镜反驳：“矢部，你老是直言不讳地说出别人在意的事情，才会被人讨厌吧？”“我是因为看你一个人吃饭很可怜，才特地来陪你的。”我这样回他，但他从不在意。
“一开始会发生洪水？”我在大学校园内的餐厅问他。听说学校餐厅在大约十年前就经过改装，但此刻浮现在我眼前的自然还是早先的餐厅。
“不对，是震波。”二宫伸指推了推眼镜挂在鼻梁上的部位。“你应该看过核武器实验之类的影片吧？就是叫冲击波的那种东西，它会先破坏周围一带的环境。巨大的物体如果以高速冲撞就会产生极大的能量。那一定会.99lib. 说：“你是矢部吧？”
“啊？”
“太好了。我翻出同学会的名册找到你的电话号码，原本还担心没办法接通。”
从这九九藏书种温吞的说话方式很难判断对方的态度，不过接下来听到他用亲昵的口吻说“矢部，我好像发现了”的时候，我终于想起来了。
“你是二宫？”
“对呀，你猜对了。我跟你说，我好像发现新的小行星了。”
“你还活着？”
“你这种说法还真是过分。”二宫虽然这么回答，但我的问话并不是在开玩笑。在这样的时局之下，能够活着就已经很了不起了。我低头看着自己的手，决定在重新尝试自杀之前先去见二宫。
第三章
二宫住在仙台市西郊，从我的住处搭乘电车只有几站的距离，不过我是开车过去的。在不久之前，还很难想像能够像现在这样安全地在路上开车。虽然不明白其中的理由，但治安很明显地已经好转。
我前往的区域虽然也是住宅区，但房子并不多。
二宫在国道路旁早已关闭的加油站空地等我。我让他坐在前座，照着他的指示左弯右拐地前往他的住处。暌违二十年的重逢并没有太戏剧化的场面。
“今天真是一连串的惊奇。”我对坐在旁边的二宫说。
.99lib.“是吗？”
“首先，我没想到车子竟然还能跑。我一直把它放在停车场，车子的引擎盖都凹下去了，可是我刚刚一转动钥匙，引擎便发动了。我也很讶异汽油没有被人抽走，更惊讶的是我还记得怎么开车。我已经五年没开车了，原来这种事情没有那么容易忘记。”
“驾驶汽车属于程序性记忆的一种。”二宫以一副理所当然的口吻说。
“真令人怀念。”我笑着说。
“什么东西令人怀念？”
“你的说话方式。”二宫总是用这种毫无抑扬顿挫的口吻显露自己的知识，引来9９lｉb?周遭的反感。我的朋友就常向我抱怨二宫的说话方式好像很瞧不起人。
“是吗？”二宫臭着一张脸说，“你五年前最后一次开车，是在世界末日开始的时候吗？”
“嗯，没错。”我点点头，“我想要载着千鹤逃到安全的地方。”
“哪里是安全的地方？”他用嘲讽的眼神看着我。“对了，千鹤还好吗？”
我不想回答他第二个问题，只说：“当时我开车离开公寓之后，就陷入严重的交通堵塞，到最后不论是向前或向后都动弹不得，整整花了两天才好不容易回到原来的公寓。那些人不知道都打算去哪里。”
“还有其他让你惊讶的事情吗？”
“还有就是。”我边转动方向盘边瞥了二宫一眼，“还有就是你一点都没变。看起来和二十年前一模一样。”
“矢部，你倒是苍老了很多。”
我感觉仿佛被人突然戳了一下肚子，不禁苦笑。“都过去二十年了，像你这样完全没变才比较奇怪吧？”
“你的眉头都刻了皱纹，黑眼圈也好严重，矢.99lib.部，你一定吃了不少苦吧？你的眼神简直就像杀人凶手一样。”
“你见过杀人凶手吗？”我本来想这么问，但还是住口了。即使见过也没什么好稀奇的。“你的说话方式还是让人很火大。”
“我只会这样说话。”他道歉的声音听起来像提款机在说“很抱歉，请重新操作”一般，语调中毫无情感起伏。这点也和以前完全一样。
我照着二宫的指示，一会儿左转一会儿右转。这一带没有高大的建筑物，视野相当良好。虽然转动方向盘没有问题，但踩油门和刹车的力道却比较难以拿捏，有好几次都往前猛冲。
“这一带的人口也减少了许多吧？”我看了看四周问道。这个住宅区的房子多半是独栋建筑，屋子与屋子之间隔得很开。这些屋子不像有人居住的样子，窗户玻璃仍旧是破的，还有些屋子的停车场屋顶都坍塌了。
“应该吧。我对这个不太感兴趣，所以也不太清楚。”
“你跟以前一样，对星星比对人类更感兴趣。”
“没错。”
“真是个天藏书网文宅男。”我这样批评，二宫也只是笑笑。这时我才发觉，我在二十年前大概也说过同样的话。虽然记忆已经模糊，但一定没错。
第四章
二宫家非常安静，虽然开了暖气，但仍旧给人寒冷的印象，大概是受到了室内寂寥气氛的影响。
他带我到和室，当我将脚放入暖桌底下时，看到房间一角的柜子里放着一对老夫妇的照片，那想必是二宫的双亲吧。我也立刻理解，他的双亲应该已经不在了。这个“不在”就和我的妻子已经不在人世是同样的意思。
“就是这个。”二宫从后方的房间里拿出一张照片，放在桌上。同时他也递了杯子过来，里头装的是绿茶，散发着令人愉悦的苦涩香气。“这是我前天拍的。”
照片拍的是在夜空中发光的星星，大约A4纸张大小，黑色的背景上有好几个白点。
“你要我称赞拍得很漂亮吗？”
“不是的，你看这里。”二宫臭着脸，指着照片中心的白点。那里并列着两颗星星。
“这是什么？”
“你该不会已经忘记了吧？以前在学校的时候，我不是教过你如何辨别小行星吗？在我们去过天文台之后。”
“你教过我？”我完全不记得了。
“你果然没有好好听进去，亏我还解释得那么详细！那是在学校餐厅，我还教你怎么自制望远镜，不过你一定也忘记了。当时你还装出一副很佩服的样子呢。”
我相信也许真有这么一回事，但却不想刻意去回想起它。在学校念书的时候，我常主动找没朋友的二宫说话，但其中的动机有一半是因为很闲，另一半是出自同情，因此就不记得谈话的内容了。
“二宫大概也没有特别想要交朋友吧？”当时千鹤曾经这么说，“像你这样以施舍的心态去当他朋友，感觉很瞧不起人，有点惹人厌。”
?9９lｉb.“不过啊，看到二宫的确会让我觉得自己属于胜利组。我至少比他还厉害一些。”
“胜利组这个说法听起来很没良心，感觉蛮讨厌的。”我记得千鹤好像这样指责过我。
“真拿你没办法。”二宫喃喃抱怨道，开始拿着照片说明。照他的说法，这张照片是间隔一定的时间拍了两次的结果，上面的星星的确也都呈现双重影像。“画面上有纵向移动的痕迹。”我发觉到这一点。每一颗星星看起来都有纵向的双重影像。
“没错。第二次曝光的时候，我把望远镜稍微往纵向移动。”他说完又滔滔不绝地说明这样比较容易找出移动的天体，但我听不太懂。二宫只要谈到自己熟悉的话题就会变得特别健谈，这点也和以前一样。
“你看这里，只有这颗星星同时也往横向移动了。”
我凑近照片看他所指的位置。原来如此，我点了点头。其他星星的双重影像都是往纵向移动，只有这藏书网颗白点是往斜向移动。“也就是说，这是一颗正在移动的星星。它是一颗小行星。”
“那又怎样？”
“那又怎样？矢部，你真是迟钝。”
学生时代暗地里被人嘲笑为迟钝的明明就是他，我可不希望被他批评——我虽然这么想，但还是凑近照片问：“可是，即使这颗移动的星星是小行星，你怎么知道它是一颗新发现的星星？”
“凭直觉。”二宫理所当然地回答。
“这是什么歪理？”
“其实多半都很容易判别。因为在天空的这个位置，以前并没有这么明亮的小行星。”
“这样就能获得承认是新发现的小行星吗？”
“当然不行。我会把这里的坐标和大致的亮度、大小记录下来，联系史密森尼，确认是不是已经被人发现过的小行星。”“史密森尼是什么东西？”我开口问了之后，依稀记起好像有一座天文台叫这个名字。“那里还在继续营运吗？”
“营运？什么意思？”
“我是指那些天文台，还有整个天文学界。小行星要掉下来了，首先会被追究责任的应该就是那些机构吧？”我之前从未想过这个问题，但现在仔细想想，就觉得只有这个答案了。当全世界都处于小行星冲撞的恐惧阴影中，世人最需要也最憎恨的应该就是天文学这个领域。“再过三年小行星就要撞上地球，大家一定会抱怨天文学家为什么没有更早发现这项事实。我当初也是听你说小行星不会掉下来才安心的。对了，说到这一点……”我想到一个小时之前在家上吊之际恢复的记忆，“以前报纸上不是登过一篇报道，说是在这三十年之内有三百分之一的概率会有小行星撞上地球吗？那时候你不是说不可能撞上来吗？”
“嗯，我的确说过。”
“三年后要撞上地球的不就是当时提到的那颗小行星吗？”
“不是，完全不一样。”二宫俨然一副专家的样子，回答方式相当稳重，“基本上，我当时也跟你说明过，三百分之一的概率这种说法到底要表示什么意思？什么东西是三百分之一？没.99lib.”
我缓缓地转动方向盘。“只是，把这么宝贵的时间花在逛大学校园怀旧上，算是明智的选择吗？”
“不然你想得到其他更有意义的事情吗？”
我是不是应该赶快回到公寓、绑好绳索，重新尝试自杀呢，我差一点就脱口而出。
大学校园比我记忆中的小了一些。暗灰色的建筑隐藏在青叶山山腰茂密的树林之间。刻着“理学院”三个字的门已经粉碎，不知道是被谁拿什么样的道具破坏的。“真令人怀念。”
我们在校园内闲逛了一会儿才进入教室。教室入口外的走廊是通往餐厅的，而入口处的门已经倾斜，门锁也坏了，我们只好用蛮力把门撬开，一股掺杂着尘埃与霉菌的气味扑鼻而来。
“我几乎都坐在这个位子。”二宫坐在距离讲台最近的第一排座位。“的确。”我这样回答。二宫又说：“矢部，你几乎都没有来上课吧？”“嗯。”我环顾整间教室。这里的损坏程度没有我预期的严重。桌子有被烧过的痕迹，椅子也被搬走几张，另外有一些肮脏的痕迹显示曾有人住在这里，但教室至少还勉强保持原状。我试着坐在了最后面的位子上。
这时，我惊讶地发现周围的景象突然扭曲。我感到一阵晕眩。教室墙壁的颜色突然产生变化，桌上的涂鸦和椅子的伤痕反复增加又减少，昼与夜仿佛倒转了数十次。
我察觉到自己又在回忆往事，追溯过去的记忆。千鹤坐在我旁边的位子。她没有化妆，仍是学生时的模样，穿着一件低领的洋装，把她当时心爱的皮革包放在一旁。“矢部，真难得。”她.99lib.对我说，“没想到你会来上这堂课。”
“因为我今天很闲。”
“喂，你是付学费来打发时间的吗？也太奢侈了吧。”
当时我们还只是朋友关系，还没有开始谈恋爱。我在脑中回想并体验上课的情景。许久没来上课的我当然跟不上进度，但我心想反正到考试前再向千鹤借笔记来抄就行了，因此连文具用品都没拿出来，只是坐着听教授说话。
课上到一半左右时，我感到有些在意，戳了一下邻座的千鹤问：“喂，刚刚教授讲的东西不用做笔记吗？”我觉得那似乎是很重要的内容。
“喂。”千鹤露出苦涩的表情，“你跟我说有什么用？你自己做笔记吧。”
“不，我的笔记就是千鹤的笔记，所以我希望你能把重点抄下来。”
“不要老是指望别人帮你抄重点。”
我应该是在大二的夏天开始和千鹤交往的。我追溯记忆，试图找寻两人交往的契机。对了，我站了起来。我跟她之所以会开始交往，也是因为二宫。
“喂。”我坐到二宫旁边的位子。他正坐在最前列的位子，托着脸颊发呆。“你记不记得以前你跟我说过的一件事？”
“什么事？”
“应该是在学校餐厅一起吃饭时说的。”
“吃秋刀鱼的时候？”
“对了，你以前总是点秋刀鱼。”
矢部，老实说吧，你很喜欢千鹤对不对？
当时二宫顶着一脸无趣的表情听我说些废话，像是深夜电视节目的内容、在附近快餐店听到的怪异方言，或是理学院教授的八卦等等。接着，他突然插入一句话：“我问你一件事”并问了上面那个问题。
“因为你那时候老是牵挂着千鹤的事情啊。”
“可是你也没有必要特地指出来吧？”我边说边望着眼前的黑板。黑板上用粉笔写了很多字。有的写着：“欢迎小行星！”也有坚定的讯息：“我会再回来！”这些大概是在还算和平的时期所写的吧？另外也有人用歪斜的字体写着：“沟通可以解决一切。”后面接着意义不明的计算公式。“理学院是否能够阻挡星星？”也有人这么写。其中最深切地打动我的，是写在左上角的一排小字：“我不想死。”我盯着这排字看了好一会儿。
“事实上，”我和二宫并排坐在一起，看着前方不存在的教授，他又说，“当时千鹤看起来好像也对矢部有意思。”
“有意思”这个说法让我感觉很可笑。“怎么说？”
“两人彼此都有好感，但是却迟迟无法缩短距离，看在旁人眼里真的很火大。”
“你这是什么鬼话？”我感到无言，“你就是为了这个理由才逼我告白？”
“我想要改变轨道。”二宫低声地说，不像是在开玩笑。“继续观测下去会让我很受不了。”
原来如此。我这时才感觉好像明白了二宫的秘密?９9liｂ.定地点点头。“那些蛞蝓看到我们的化石，或许也会觉得这是一群智商很低的小型哺乳类动物，光着身体在地表上行走吧？毕竟人类文明的遗迹经过几万年之后也会全数消失。”
“那又怎么样？”
“那些蛞蝓或许会开始称呼自己为‘人类’，把我们称作‘恐龙’。”
“我们又不是龙。”
“从前的恐龙搞不好也说过同样的话。换句话说，我们并没有什么特别之处，小行星冲撞也不是什么特别的事情。每次都会发生这种事情，只是一再反复而已。”
“你这种话连一点安慰人的作用都没有。基本上，你在大学的时候不是很肯定地说过小行星不会撞上来吗？”我换了车道，准备进入隧道。
“千鹤还好吗？”
进入幽暗的隧道后，我凭着前灯的照明踩着油门，二宫又这样问了。被问第三次之后，我也没办法继续装傻，只好老实回答：“她已经死了。”二宫并没有显出惊讶的样子，只是低声说：“哦，这样啊。”
“那是在五年前小行星骚动刚刚开始的时候。我们走出公寓，到附近的小钢珠店去买囤积用的食物，结果她藏书网就在那里被杀死了。”
二宫听到“被杀”这两个字也没有太大的反应。“小钢珠店？”
“小钢珠店的停车场内有一台自动贩卖机。”我回答后，立刻感觉自己仿佛又回到了当时的停车场。眼前的光景虽然有如隔了一层纱般模糊，但记忆却迅速涌回脑海中。
当时，自动贩卖机前排了将近五十个人，我排在大约正中央的位置。每个人都拿着钱包一副杀气腾腾的样子。“一个人只能买十瓶！”后方传来怒吼声，但是排在最前面的人仍继续投币买罐装果汁，直到扛不动为止。当时还没有人会想到处理垃圾的问题，不论是铁罐或塑料瓶，只要能买到就值得庆幸了。千鹤则留在车内，在副驾驶座打瞌睡。
“她在车子里打瞌睡，为什么会死掉？”二宫发问。
“因为她走出了车外。”
我等了一个钟头，总算来到自动贩卖机前，开始投币买一罐接着一罐的果汁，放进袋子和口袋里。后面有人怒吼：“够了吧！要是都被你买光了怎么办？”但我并不在乎，反正其他人也都没有遵守规则。
不过买到二十罐之后，我也差不多拿不动了。我看了车子一眼。“喂，你好了没？别再买了！”背后有人在咒骂，但我并不打算罢手。我开了三个小时的车才抵达这里，又在自动贩卖机前面排一个小时，即使不择手段，我也要买到越多越好。机会太少，必须拼命加以利用才行——我心里这么想。
车子停在稍远的地方，我手中抱着一大堆果汁罐挥手叫千鹤过来。千鹤刚好醒过来，立刻打开车门走到外面。她似乎还半睡半醒，揉着眼睛走过来问我：“什么事？”
“帮我把这些搬回去，我还要再买一些。”我说完，将自己手中的罐子交给她，另外也掏出口袋里的罐子放在她的双手上。接着，我又转向自动贩卖机想要继续投币，就在此时，站在旁边的千鹤身体摇晃了一下。危险——我正要开口，才发现她身后站了一个男人。
周遭的声音都静止了。我没有听到千鹤倒在地上的声音，也没有听到罐子从她身上滚落的声音。那个男人的体型像根竹竿，带着眼镜，双手拿着老鼠色的砖块。我过了一会儿才领悟到他就是拿手上的砖块殴打千鹤的头部的。
我无法掌握状况，但立刻蹲在千鹤身旁。她已经失去意识，后脑勺涌出的鲜血在地面扩散。我因为已经离开行列，排在后面的人便自动补上前开始投币。
“犯人呢？”二宫回应了一声“哦”之后又问。
“跑了。我当时也很慌张，来不及去追他。我在情急之下拿起一罐果汁丢他，但是当然丢不中。”
“是在最近吗？”二宫面不改色，很自然地问。
“什么？”
“你是在最近杀死犯人的吗？”
我一开始无法理解他的意思，但仍立刻脱口而出问他：“为什么？你为什么会知道？”
“我刚刚也说过，你的面孔看起来好像很疲倦。我提到父母死亡的事情时，你就露出狰狞的表情问我犯人死了没有，看起来像是被复仇之神附身的男人。我猜想，你大概复仇成功了吧。而且啊……”
“而且什么？”
“你从以前就不会99lib?原谅这种事情。”
“原谅哪种事情？”
“以前我不是曾经邀你去藏王看彗星吗？那时候你带来的学妹臭骂了我一顿，简单地说就是把我当傻瓜。结果，你一直很在意这件事。”
“是吗？”我完全不记得有这么一回事。
“你还说，你无法原谅自己让我感到不愉快，为了补偿我还拉着我参加联谊。”
“我不记得了，不过，我想大概是我自己想要参加联谊吧。”
“我会很困扰。”二宫显得有些恼火，但仍旧带着认真的眼神继续说，“所以，这回你一定也觉得是自己害死千鹤的吧？我猜你一定不会原谅自己，至少想要完成复仇的心愿。”
“你别一副好像很了解的样子。”我虽然这么说，内心却感到惊讶，二宫的确说中了事实。在他点明之前我都没有发现这一点，但我大概的确是无法原谅自己。我为什么不早点离开自动贩卖机？为什么把千鹤从车上叫下来？我一再后悔地责问自己，所以才无法立刻追随千鹤自杀。我深深吐出一口气，感觉自己体内的不安和恐惧也随着颤抖往外喷出。而当我吸气时，空气本身也轻快地摇动一下。“事情发生在前几天。当我走在那家小钢珠店附近时，刚好看到那个男的，就是那个长得又高又瘦的家伙。我绝对不会忘记他的长相。他竟然还顽强地活下来了。你能够相信吗？”我跟在那男人后面，看到他下楼梯的时候便跑过去，拿起地上的石头殴打他。“这样做，千鹤就能原谅我吗？”
“她大概原本就没有怪罪你吧。相反的，她应该不会原谅你替她复仇才对。”
“二宫，你的观察还真敏锐。”我回答他。我只是为了伸张自己的正义而复仇，这样就行了，我这么想。
“真是危险的世界。”二宫的语调像是在开玩笑，“然后，你就打算自杀？”
我惊讶地转向坐在左边的二宫。他将右手放在自己的脖子上，往旁边拉了一下。他大概想说我脖子上还留着绳索的痕迹吧。
我只能苦笑：“二宫，你的观察太敏锐了。”
“那当然，你内心的想法根本是昭如星星。”
“不是星星，是日月。”
第八章
车子停在二宫家前面之后，我们没有进入屋内，而是去院子里看望远镜。太阳已经下山，四周也变暗了，只可惜天空乌云密布。二宫把眼睛贴在望远镜上看了好一会儿，接着抬起头说：“果然还是看不到。”并皱起眉头。
我抬头望着天空。“真的有星星向我们这里逼近吗？真难想像。”
我无法想像三年后将有一颗巨大的星星撞上地球。
“不知道。我目前仍旧采取半信半疑的态度，毕竟轨道也很有可能会改变。”
“你还真冷静。”我站在原地面向他。二宫长得比我矮，外表完全不吸引人，但此刻却突然显得相当可靠。我情不自禁地展露出笑容。
“有什么好笑的？”
“没事，在大学时我绝对想不到会变成这样。”
“变成怎样？”
“没事。”我模棱两可地回答，接着交叉起双手转换话题：“我想问你一件事。”是，现在却可以在更近的距离观测。而且它不是往旁边飞走，而是直接向我们逼近。”他越说越兴奋，我不禁被他的气势所压倒。“你不觉得很厉害吗？不，说实在的，它如果真的会掉下来那就太棒了，我从现在开始就会兴奋得睡不着觉。”
“你不是在开玩笑吧？”
“当然不是。”他热切的语气让我哑口无言，接着我笑了出来。“真了不起。你真是打从心底喜欢星星的人。”
“不好吗？”
“我很羡慕你。”这是实话。在剩余的寿命有限、每个人都陷入绝望深渊的时候，眼前的二宫却显得意气昂扬。
“只是……”这时二宫突然提起他所担心的事情。
“怎么？”
“冲撞时间如果不是在晚上就伤脑筋了，这样一来我便无法进行观测。小行星必须在晚上坠落才行。”
“你在说什么啊？”我有些无言，但立刻想到，这对二宫而言应该是非常重要的事吧。“说得也对，不是晚上就看不到了。而且还必须是晴天才行。”
“没错，如果不是晴朗的夜晚就伤脑筋了，真的很伤脑筋。”二宫以祈祷般的声音很认真地这么说，接着开始反复呼喊：“晚上，一定要是晚上，冬至、冬至（夜晚）！”简直像是小孩一样。
我耸耸肩。“没错，二宫的确不需要朋友。”我很想如此告诉已经不在身旁的千鹤，“他是个不需要朋友的怪人。”
“对了。”二宫又对我说话。
“什么事？”
“小行星要掉下来时我还能如此高兴，这么一想，虽然很不负责任，心中也觉得有些抱歉，但是我真的很庆幸自己喜欢天文。”
“嗯，我也觉得你很幸运。”
“我算是胜利组吧？”二宫笑着说。我回答他：“胜利组这个说法很?９９lib. 没良心，感觉挺讨厌的。”
第九章
车子回到“山丘城镇”，我心中充满着既安心又忧郁的复杂情绪。正如同有关千鹤的回忆，关于这座城市的记忆也掺杂着愉快与不愉快、金光闪耀与黝黑悲惨的种种成分。
我把车子停在停车场，下了车便走向公寓的入口。我抬头看着已经全黑藏书网的天空，嘴巴自然而然地张开。不知是否因为风大，这里的云层比在二宫家的院子里看到的少了许多。星星在云散去之后的空间中闪烁着立体的光芒。我维持这样的姿势看了天空一阵子。二宫发现的小行星不知道是哪一颗？我不禁想要开始寻找。
“你回去之后打算自杀吗？”临走九九藏书之际，当我上车之后，二宫要我摇下车窗，并问了这个问题。
“大概吧。”我的回答虽然模棱两可，但事实上已经下定决心。“在我还没改变主意之前。”我说，“机会是不容错过的。”
“这样啊。”二宫噘起嘴巴。
“你不阻止我吗？”我笑着问。“就算我劝你，你大概也不会听吧？”
“没错。”
“而且在这种时局中，还能活着就已经够幸运了，竟然还有人想要寻死，我根本不想管这种人。”二宫仍旧摆着一张臭脸，但我却觉得很高兴。“胜利组的人说的话果然不一样！”我挥挥手，离开了二宫。
“晚安。”我听到有人跟我打招呼，连忙看向前方。想到自己刚刚张着嘴巴仰望夜空的蠢样子被人看到，让我感到有些丢脸，但我还是回了声招呼。
在我面前的是一个年轻的女孩。她似乎刚刚从公寓走出来，穿着一件可爱的羊皮大衣。我想不起她的名字，只记得她好像是住在同一层的住户，年纪大约二十岁，双亲都已经过世。我有一阵子没看到她，原来她还活着啊。
“这么晚要出门吗？”如果是在平时，我大概不会主动跟她攀谈，但我现在却.99ｌib.
这么问。
“我要去约会。”她有些羞涩却又有些自豪地点点头。
“这样啊。”没想到在这种时候年轻人仍旧忙于谈恋爱，让我感到佩服。“真棒。”
“我遇到一个对象了。”她说完便快速离开。我看着她的背影想起自己和千鹤一起走来的这段时光。
我回到房间，正准备重新绑上绳索，却注意到了掉落在地上的老花镜。准确地说，我是想起了老花镜的使用方式。从前还在念书的时候，二宫曾教过我简易望远镜的制作方式。
我在房间里翻箱倒柜，花了二十分钟左右终于找到了放大镜，另外也找到了厚纸板。
“手工啊……真是令人怀念。”藏书网我边苦笑边动手。以前的员工看到这情景，一定会很惊讶吧？唠叨的董事长竟然像小学生一样做手工，到底是发生了什么事？他们一定会这么想。我把厚纸板卷成筒状，把老花镜装在纸筒前端，放大镜则装在后端，并用胶带粘住。虽然不太美观，但只要能固定住就行了。“长度要做一番调整，不过一旦找到焦距，至少可以看到月球上的陨石坑。”二宫曾经这么说，“从前的人都是这样制作望远镜的。”
“用这种东西？”完成之后，我看着笨拙的望远镜，在无人的房间里自言自语。我缓缓地走向窗边，拉开窗帘，看到宛若覆盖着一层黑纱的夜空。也许是风力强劲的缘故，把云层都吹散了，我看得到星星，把头往右方倾斜也可以看到月亮。
等我观测月亮之后，我心想，等我拿望远镜观测月亮之后，就要绑上绳索，立刻上吊，早早离开这个没有千鹤的世界。
第一章
十七八岁的时候，我在偶然转台看到的电视节目中，听到一位印度裔演员的谈话，深深受到影响，并决定了今后的人生方向。
那名演员肤色黝黑，脸上有很深的皱纹，当时正好为了宣传一部悬疑片来到日本。他素来就有变色龙演员的封号，在这部电影中则饰演了四个角色。当记者问他“你必须饰演这么多不同的角色，不会觉得很辛苦吗”这样的蠢问题时，他露出有些困惑的表情，接着说：“一个人只能体验一次的人生，演员却能够尝试许多不同的人生。既然如此，通常都会想要尽可能尝试更多的角色吧？”员而勤奋练习。我的野心是从无名剧团的团员跃升为著名演员。然而我并没有三头六臂的本领能够大显神威，每天的日子都过得七零八落，甚至只能让闷酒渗透五脏六腑。
七年前，我终于承认自己没有才能，回到了仙台的老家。小行星冲撞地球的新闻引起大骚动，则是在六年前的夏天。
回到父母亲的公寓时，他们并没有表现出惊讶的样子，也没有对我发脾气，态度相当淡然。“请原谅我这个没用的女儿吧。”当我这么说时，父亲和母亲只是愉悦地彼此看了一眼.99lib.动了几下才说，“话说回来，我没想到警察机关现在仍在运作。”
“我上次走在巷子里，看到警察在逮捕一个手拿刀子的人，还把他压倒在地面上一直殴打。”
“那些警察与其说是为了正义感，倒不如说是为了公然发泄压力才继续工作的吧。”
“如果是这样，那还真是过分。”
“要不然，在这种时代根本不会有人想当警察。”
我看看枕边的时钟，已经凌晨一点了。我在晚上九点到这一个房间，和一郎洗澡之后，两人躺在床上赤裸着身体试了好.99lib.这个男人长得很矮、啤酒肚，是一张陌生的脸孔，且留着胡渣，眼睛下方有很深的黑眼圈，脸色也不太健康，给人不太干净的印象。我有些担心他会突然发动攻击，想要拉着狗往别的地方走，但又觉得有失礼貌。而且他右手也拿着狗绳，牵着一只小小的斗牛犬。我想起“爱狗的人不会是坏人”这句充满偏见的格言，便对他打了一声招呼：“你好。”我的狗和那只斗牛犬彼此散发着警戒与亲密的气息，互相闻着对方的体味。
“哦，你好。”男人也点了点头。这个人虽然没有活力，但似乎尚未丧失心智。“你也存活下来了。”我们虽然是第一次见面，但却像是在对朋友打招呼一样。
“彼此彼此，总算是勉强撑过来了。”我回答。“不久之前还有很多猫狗被人拐走，真的很危险。”我看着斗牛犬说。
“它们都被抓去吃了。”他的表情很可怕，但却不像是在生气的样子，那大概是天生的长相吧。斗牛犬也露出愁容，似乎是在说，“对呀，真伤脑筋，那些人都会把我们抓去吃。”“如果是我的话……”
“如果是你的话？”
“我如果先死，还宁愿让这家伙把我给吃了。”
“这真是……”这个未曾预期的回答让我吃了一惊，“还真是大胆啊。”
“不过我还没勇气立刻送死，当它的饲料。”
“你如果这么做，斗牛犬也会哭吧。”
“至少会叫一声‘汪’吧。”男人说完正要继续向前走，突然又瞥了一眼我牵的狗。“皮肤病吗？”他问。
“什么？”
是要跟在后面追它，还是不管它而直接回家。我没有考虑太久便起步奔跑。如果是真正的主人，就一定会去追它。
道路的尽头有一处杉木林，看起来有些阴森，让人望而生畏，但我还是毫不犹豫地跑进去。树林中有一条被踏平的小径。进入树林后，因早晨的阳光被树叶遮住，四周变得一片阴暗。高大的杉树每一摇晃，地面上交错的树影就会随之颤动，再加上头上沙沙的树叶声，周遭的一切似乎都在对我发出“那只狗的脖子和腹部都起了红红的疹子，好像很痒的样子。”
他这么一说，我才想到这只狗常常灵活地抬起脚摩擦脖子和腹部。我蹲下来，把项圈旁边的毛拨开，果然看到一粒一粒的红色疹子。“这个应该怎么办……”我抬起头问，但男人和斗牛犬都已经不在那里。他们消失得很突然，就像地面上被风卷起吹走的沙子一般消失了。我站起来，左右张望了一下，却连个影子到都没看。
不知何时，狗绳已经脱离了项圈。
大概是金属扣环松掉了吧？当我发现时已经太晚，那只狗正以惊人的速度飞奔，不知是想要享受从锁链解放的自由，还是急于逃离我的掌控。它沿着道路笔直往前冲，离我远去。
怎么办？伫立在原地的我有两个选择，看警告。我感觉双脚发软，但还是拼命奔跑。我一边忙着四处张望，一边高喊：“狗，狗！”
地面上不时可以看到背包、垃圾袋和纸箱。我刻意回避视线。虽然说时局逐渐恢复平静，然而面临末日逼近的世界绝不可能井然有序。森林阴暗的景象毫无秩序可言。治安仍旧紊乱，垃圾也持续增加。破洞不会有修补的一天，事情就这么简单。
我在地势偏低的一处褐色的混浊水池旁找到了狗。我当时刚好站在高处低头俯瞰，那只狗的身影便出现在我的视野当中。
当我跑到它身边时，狗正将鼻子贴在地面上来回走动。池子周围的地面上有许多失去原来面貌的厨余垃圾和腐坏的木头，它大概是被那些气味吸引吧？但在我的鼻子闻起来，那只是令人作呕的腐臭味。我在狗的身旁蹲下来，将绳索系在它的项圈上，这时，我发现左手边的地面上有一块布。
我不知道那是什么，没仔细想就伸出左手捡起那块布。沾满泥巴的布片随着黏稠状的声音现出身影。
那是一条粉红色的围巾。虽然已经干燥，毛线也有许多处脱落，但仍勉强看得出来是一条围巾。
“围巾。”我喃喃自语，狗不安稳地乱窜，想要把脸钻到我的腋下。我想起在勇也和优希家看到的两人母亲的照片，她脖子上围的围巾和这条很像。虽然有可能是我多心了，但也有可能不是我多心。
我拉着狗回到步道上，感觉身体沉重，而这并不完全是因为走在湿滑的地面上所造成。我感到好似贫血，中途休息了几次。阳光虽然从杉树间的缝隙透下来，但我却觉得自己仿佛走在黑暗中。
看到狗用脚搔脖子，更让我感到忧郁。
即使找到了围巾，我也无法判断是否该把这件事告诉勇也他们，也无法让狗不再发痒。我什么都无法办到。虽然装成了母亲或是主人，但终究只不过是在玩扮家家酒，根本没有尽到重大的责任。想到这里就让我对自己的无能感到伤心。原谅我——我很想依靠某个人，但却连乞求原谅的对象都不知道。
第七章
“假如说……”我呆呆地坐在早乙女婆婆家的外廊上，对着正在修剪庭院树木的早乙女婆婆的背影说，“如果得知一件残酷的事实，那么，到底应该告诉对方？还是隐瞒在心底呢？哪一个才是正确答案？”
即使听到我唐突地问起这种问题，早乙女婆婆仍不生气也不困惑。她手上拿着园艺剪刀，缓缓地转向我，微笑着问：“发生什么事了？”
“举个例子，”我不敢老实说那是实例，“如果饲养的猫不见了，结果发现它已在附近的路上被车撞死，这种时候应不应该告诉自己的孩子们呢？”正确地说，那不是猫，而是母亲。
“你有小孩吗？”早乙女婆婆笑着说。“这个嘛，我也不知道，都可以吧？”
“都可以？”真不负责任。
“两个都是正确答案。”早乙女婆婆在我身旁坐下。她轻轻喊了一声“唉咻”，缓缓地将臀部放下。“你如果仔细想过怎么做才是对孩子最好的，下定了决心，那就是正确答案——至少我是这么想的。外部的人会有种种批评，但是实际做出决定的人才是最伟大的。”
早乙女婆婆眯起眼睛笑着说。她并不懂园艺的事情，不过她虽然是个外行人，却全心投入地去做，所以即使失败了而让植物枯萎，也会告诉自己不要后悔。她也说，她知道这或许只是自我满足而已。“所以关于我儿子带着孙子离开的事情，我也试着说服自己，那是他拼命思考之后得到的结论。至少我这个老婆婆是这样想的。”她这样说道。
“这样啊。”我附和她的说法。沐浴在早乙女婆婆所散发的安详光芒中，我几乎要打瞌睡了。早乙女婆婆的儿子夫妇之所以没有带她一起走，大概是惧怕到了青叶山之后，在早乙女婆婆温和的力量影响之下，会让他们无法下定决心从桥上跳下去吧。
“婆婆，你可以原谅你儿子他们做的事情吗？”我突然这样问，但这时早乙女婆婆已经不在我身旁了。“婆婆？”我小声地呼喊，但房间里没有回应。室内的静寂让我感到恐怖。
人物一个接着一个从舞台上消失。
最近我常做这样的梦。即使是醒着的时候，我还是会突然产生类似的恐惧，因此与其说是梦，不如说是幻想吧。在梦中，其他演员丢下仍旧在舞台上演戏的我，一个接着一个消失了。灯光逐渐变暗。有的演员滚落到观众席，有的从舞台两旁退到后台，只剩我一个人四处徘徊，不知道该在什么样的时机离开舞台。我甚至怀疑那些演员抛下我移师到其他地方，正在愉快地举行庆功宴。“原谅我！”当我喊出这句话时，舞台变成一片全黑，我自己也消失了。
我听到很大的声音，地面同时产生震动，整栋房子都在摇晃，纸门也发出“咔哒咔哒”的声音。
我连忙跑到客厅去看是怎么一回事。“婆婆？”我喊了一声，但没有回应。一定是在二楼。我没有见过早乙女婆婆上二楼，因此感到有些意外。我大步爬上楼梯，看到早乙女婆婆倒在正面的房间。“怎么了！”
早乙女婆婆双脚弯曲倒在地毯上，旁边滚落着一个小凳子。我抬头一看，高处的壁橱是打开的。她大概是想要拿东西出来，却不小心摔倒了。我跑到早乙女婆婆身旁，她没有失去意识，只是扭曲着脸说“好痛”，然后看到我便说：“真不好意思。”
“不要紧吧？”我边问边将她扶起来。
“我真的老了。”她苦笑着坐直上半身。接着她立刻摸着背部呻吟，露出痛苦的表情说：“不知道是不是扭到筋了。”
“慢慢来，慢慢来。”我边替她打气，边让她改变姿势靠到墙壁上。
“你到底想要做什么？如果要拿东西就说一声，我可以帮你拿啊。”我抬头看着壁橱。
“伦理子，你常常来看我，我觉得有些过意不去。跟我在一起也很无聊吧？所以，我想找找看有没有录像带或是扑克牌。”早乙女婆婆有些不好意思地笑了一下。
“怎么可能会无聊呢！”我轻轻拍着早乙女婆婆的肩膀说。我虽然装出笑容，但心里却感到自己大概还是不行吧。虽然装成孙女的样子，但双方其实都有些勉强的地方。“如果是真正的家人，就不会担心对方会无聊了。”
早乙女婆婆听了，笑着回答：“没这回事。不管是对儿子或对孙子，我都很在意他们的想法，还挺麻烦的。”
门铃响起，我和早乙女婆婆面面相觑。“谁呀？”
“不知道啊。”
“会不会是以前来过的那个方.９９lｉｂ.舟什么的。”之前曾经有两名年轻的男子造访这里，进行很奇特的宣传：“我们正在招募方舟的乘客。”他们穿着黑色系陈旧的西装，对早乙女婆婆滔滔不绝地开始说明，在我眼里看来就像是专门针对老年人的强迫推销，连忙插入问：“你们的目的是钱吗？”
“都到世纪末日了，你想还会有人为了金钱而行动吗？”
“那是为了什么？”
“为了新世界。”
“所以是宗教？”
“我们会把这个词当做是赞美。”
男人很自然地这样回答，看起来似乎也颇有诚意，但到最后还是搞不懂他们的用意是什么。“搞不好这场小行星藏书网骚动本身就是一场规模庞大的骗局，制造这样的状况让人们感到不安，图谋不轨的人就可以趁机大捞一笔。”事后我发挥想像力这么说。“那还真是设计周到的诈欺手法。”早乙女婆婆感叹地说。
因为曾发生过这种事，这回我也认定是当时的男人又来了。“你等一下。”我让早乙女婆婆留在原地，走下一楼打开大门，想要把对方赶走。然而，站在那里的却是亚美。我感到相当惊讶，也无法了解状况，只能无言地看着站在眼前的亚美。我差点脱口而出“欢迎光临”，但还是问她：“你怎么知道这里？”
“我来了。”亚美似乎感到有些愧疚，却又显得心满意足，简直就像是真正的妹妹。
第八章
“因为姐姐总是显得很忙的样子，我感到好奇，想知道你不跟我在一起的时候都在做什么。”我还没继续问，亚美便迅速接着说：“你在做什么？这里是谁的家？”她伸长脖子，想要窥视屋里。“老实说，我上次碰巧看到姐姐走进这个家里。你说过你已经没有家人或亲属了，所以我很好奇你是去谁家，也有些期待搞不好是男朋友，所以就来了。”
“喂。”我只能苦笑，“你竟然光明正大地按门铃９9ｌｉb?进来，真是大胆。”
“可是，如果从院子偷窥，看到.99lib.姐姐和男朋友光着身体在做那档子事，不是很难为情吗？”
“如果是和男朋友光着身体做那档子事，有人按门铃也会感到很困扰吧？”我耸耸肩，告诉她这里是一位姓早乙女的老太太家。我因为和她很合得来，因此时常到这里做客。
亚美听完便快活地说：“我也想要认识那位老太太。”她还说自己一定也能跟婆婆合得来。
“老实说，刚刚早乙女婆婆在二楼摔了一跤，情况很严重。”
“那可真糟糕。”亚美的动作很快。她脱下鞋子，迅速走进房间，在我还来不及反应的时候就走上楼梯，我也立刻跟着上楼。
“哎呀，又有年轻人来啦。”早乙女婆婆看到亚美也没有露出惊讶的样子。我向她解释亚美是住在同一栋公寓的邻居，顺道来这里拜访。
“真是辛苦你了。”早乙女婆婆点点头，想要站起来，却皱着眉头说了一声好痛。“最近背一直在痛。”
“我帮她按摩也都没用。”我说。
亚美听了拍着手说：“对了，我们那栋公寓好像住了一个按摩师。”
“是吗？”
“嗯，应该是的。姐姐，我们请那个人过来吧？”亚美歪着头说。
“他肯来吗？”
“更重要的是，我也不确定那个人是不是还活着。”亚美笑了笑，又说，“我去叫他吧。”说完便跑了出去。
她的动作太过迅速，让我完全来不及插嘴。“她叫你姐姐，是你的妹妹吗？”早乙女婆婆以教养良好的口吻问。
“就像早乙女婆婆是我的奶奶，她也是我的妹妹。”
“这样啊！”早乙女婆婆高兴地回答。
三十分钟左右后，门铃又响了。我让早乙女婆婆靠在我的肩膀上，勉强走下一楼。我拿椅垫当枕头，藏书网让早乙女婆婆弯着腰横躺在地上。她说这个姿势会让她舒服一点。
“亚美？”我走向大门，“你带按摩师来了吗？”
我打开门，眼前除了亚美之外还有其他几个人。我见状不禁目瞪口呆。
“怎么回事？”过了好一阵子，我才能开口问。
“咦？伦理子，你怎么会在这里？”站在亚美身旁的一郎问。
“真的啊，是假妈妈。”勇也附在优希的耳边说。
“是跟我一起去散步的人！”狗摇摇尾巴，像在这么说。
第九章
这到底是怎么回事？我的脑筋一片混乱，只能这样问。亚美惊讶地问：“原来你们认识？”接?99ｌiｂ.着她指着一郎说：“这个人是按摩师。”
“与其说是认识……”我不知道该怎么回答，一郎却毫不犹豫地说：“她是我现任的女朋友。”我听到他这么说相当惊讶，胸口像是有一颗球弹起来般兴奋。我没有想到他会立刻回答说我是他的“女朋友”。虽然这项意外的惊喜让我有些困惑，但我还是开口问一郎：“你会帮人按摩吗？”
“在和平时期。”他有些害羞地说，“那是我的工作。”
“妈妈，小玉回来了。”勇也从旁插嘴。
“小玉？”
“你看.99lib.。”勇也稍稍举起系在狗项圈上的绳子。我又惊讶地问：“你是指这只狗吗？”
“没错，它就是小玉。我们刚刚走在外头，看到它在路上闲晃。对不对？”勇也说完，优希也点头附和：“对呀。”
“我刚刚回到公寓，看到这两个小孩。”亚美开始说明。她在前往一郎房间的时候，看到勇也他们站在我的房间外。我连忙检查一下狗的项圈，发现金属扣环松掉了。它脱离了居酒屋的仓库，总算得以与原来的主人重逢。
“回来了，所以我们想要报告一下。”勇也似乎是这么对亚美说的，亚美便一口答应，说要带他们来藏书网
情可做。
“下次足球比赛你要来吗？”我问樱庭先生。
“我担心在踢足球的时候阵痛就来了，所以还是算了吧。”
樱庭先生长着一张娃娃脸，耳朵很大，平时个性温和，对年纪较小的我也很有礼貌，但是一旦到了足球场就会展现固执的球技，变身为突破敌方守备得分的成功前锋。
“我之前就想问你。”樱庭又走到柜台前，“渡部，你是在几岁的时候开始经营这家店的？”
“我是在二十岁的时候从前一任店长那里继承这家店的，所以是七年前了。”
“二十岁就当店长？真厉害。”
“没这回事。我十九岁到仙台的时候，最先就是在这家店打工。当时的店长已经很老了，他大概很满意我的表现，便对我说‘你要的话就给你吧’”，我笑着说。这种事听起来很像在开玩笑，但却是真的。
“你在那样的情况下可以立刻做出决定，真的很令人羡慕。”樱庭先生感慨地说。他常抱怨自己优柔寡断的个性。
“我是个很随便的人。”我低头说，“对什么事情都会立刻下决定——不论是到音像店工作，或是结婚。”
“真羡慕你。对了，你女儿的出生是在……”
“刚好是在小行星的消息传出之后。”
“我可以问你一个私人的问题吗？你当时有没有烦恼该不该把孩子生下来？”
“我没有仔细想过。”我９9ｌib?老实回答，樱庭先生又露出深深感慨的表情：“真羡慕你。”他叹了一口气。
“可是老实说，录像带这种东西已经停产了，使用的人也越来越少，我也没想到世界末日真的会来临。我的决定可以说是全都落空了。”
第二章
“来了、来了。啊，爸爸，你回来啦。”我打开公寓的门，女儿未来正好“啪嗒啪嗒”地跑过来。
她已经快六岁了，手中拿的苍蝇拍显得格外巨大。她沿着走廊跑来，在置鞋处前方转弯，进入洗手间。
“阿修，你回来啦。”太太华子也看到我。她的右手拿着一罐杀虫剂。“未来，等等。”她边喊边走进洗手间。
我脱下鞋子，到走廊上，窥视了一下洗手间。“未来，用杀虫剂吧，用杀虫剂。”华子拼命说服着未来。
大概是那种昆虫又出现了吧？我心想。那种光滑、扁平、行动灵活的昆虫又出现在洗手间，所以她们才准备要去应战。
如果使用苍蝇拍，昆虫就会被压扁并黏在地板或墙壁上，因此华子才会想极力避免物理性的攻击，采取化学性的杀虫剂攻击。但未来把苍蝇拍看作玩具，喜欢拿着它乱挥，因此偏好物理性的攻击。
“未来，那样太野蛮了，用这个。”华子说道。
我一边在心里怀疑杀虫剂应该更野蛮吧，一边穿过走廊，来到客厅，看到父亲躺在沙发上。他穿着深蓝色的运动衫和白色短裤，看起来相当邋遢。他看了我一眼，粗鲁地打声招呼：“喂。”他的脸颊凹陷，眼神相当锐利，虽然已经年过七十岁，但力气和体力都相当充沛，甚至让我几乎忘记他比我年长。
“爷爷，我打死它了。”未来回到客厅，挥动着手中的苍蝇拍。
“是吗？你打死它啦？”父亲抬起上半身回应。
华子也来到客厅。“那只虫的生命力真强。”她感叹地说，“感觉好像死了都不会死一样。”
“死了都不会死！死了都不会死！”未来应该不会理解这句话的含意，却挥舞着苍蝇拍高声附和。
“我猜呀，即使陨石撞上来，那些家伙还是会留下来。干脆把它们全部聚在一起和陨石相撞，搞不好还可以把陨石弹回去。”父亲露出牙齿笑着说。
“与其看到那种景象，我倒宁愿让陨石撞上来。”华子苦笑着说。
“未来想看！未来想看一大堆蟑螂在一起飞的样子。”未来说出令人毛骨悚然的话。
“你如果当个乖孩子就可以看到了。”父亲竟然还这样哄她。我和华子面面相觑，都皱起眉头。
晚餐时鲑鱼罐头盒莴苣沙拉，以及每人各一碗饭。四个人坐在餐桌前细细品尝这些食物。
厨房到餐厅的地板上堆放着许多纸箱，里头装的都是罐头和微波食品。那是六年前我和华子到超市拼命搜刮的货品，还有去年我和父亲潜入仙台港附近的仓库拿到手的东西。虽然由盗取东西的人口中说出这种话很奇怪，不过街上的治安到了去年的确改善许多，甚至让人感觉有些诡异。
“爸爸，瞭望台快要建好了吗？”华子问父亲。“瞭望台！瞭望台！”未来高兴地重复着。
“快要好了。”父亲张开斑白胡须围绕的嘴巴，撑大鼻孔露出了笑容。
父亲两年前还住在山形县。母亲在我高中时就过世，因此他应该很习惯一个人生活。世界末日逼近之际形势虽然混乱，但我并不替他担心，因为父亲本来就是遇到麻烦会更有活力的那种人。但是后来他的邻居自暴自弃地烧毁房子，父亲的家也受到波及全烧毁了，我只好把他叫到仙台来住。
我一开始主张“我绝对不想和那种麻9９lｉb.烦的家伙一起住”，但我太太华子却一再对我说：“请他搬来住吧，阿修。他一定会很高兴的。”我只好勉强答应了。
华子的双亲在小行星骚动开始后不久，在百货公司前面排队时被卷入人踩人的惨剧而不幸丧生。也因此，当她说“阿修的父亲还活着，你有义务要孝顺他”的时候，感觉就相当有说服力。
“华子，你只见过我父亲一次，所以可能不知道……”
华子和父亲只有在结婚典礼时见过面，当时参加的宾客只有家人而已。“我老爹不是那种会因为儿子孝顺而感到高兴的可爱老人。”
华子理所当然地把我这句话当成是在开玩笑，但是当父亲搬来不到一个月之后，她便承认我说的是实话。“阿修，你说得没错，那个人真是个怪人，一点也不可爱。”
父亲搬来“山丘城镇”不久之后，便开始在顶楼建筑瞭望台。在这之前他擅自拿了店里的录像带去看，看完之后说：“陨石撞到地球时好像会发生洪水。”
“嗯，的确是有一部这样的电影。”我回答，“那又怎样？”
“不只是仙台市中心和海边，连小丘上的这座小镇还有这栋公寓也都会被海啸淹没，这里也会沉进深海底部。”
“有可能。”藏书网
员时，我爸妈只说‘随你高兴’。”
“每个父母都不太一样。”我边回答边再次检视名单。“他现在还住在这里吗？”
“应该不在了吧？你要去征收罚金吗？”
“这是迈向富翁的道路。”
客人离开之后，我打开山丘城镇近郊的详细地图，确认茑原耕一的地址是在哪一带。
我之所以会想要去造访，纯粹只是因为很闲。
我关上店门走到街上，正要穿过公园时看到了华子。她和一名中年妇女走在人行道上。我记得曾经见过那位女性，心想她应该是藤森太太。华子个子娇小，常被误认为比实际年龄还要年轻，有时候甚至会被当做小孩子。她和年长的藤森进避难所。”
这时我终于想起，过去曾经有个男人到我的店里说过同样的话。当时我只当是曾经流行一时、强硬的上门推销或传教方式，再加上那个感觉很像母亲以前参加过的怪异团体，因此立刻把他轰出去了。
“真的有避难所吗？”
“没有的话，大家都要死了。”驼背的女人似乎想质问我：“难道你想死吗？”
我叹了一口气，再次看了市民中心一眼。华子为什么会来这里？我问自己。
第六章
“没想到你会为了这种事上门。”茑原耕一站在门口，听我表明来意之后这么.99lib.
小的房间里，一直翻着字典，在纸上写下一些字。他大概是因面对镜头而感到很害羞吧。我第一次看到老爸那样的表情，就像把自己的答案藏起来的高中生一样。他那时还很年轻。”
我感觉好像在听人向我说明接下来要欣赏的电影情节一样，但我可以想像茑原找到父亲年轻时影像的感受，同时也联想到了自己的父亲。
茑原按下录像机的播放键，对我说：“在这段影片里，我老爸正在决定我的名字。”
“哦？”
“他查着笔画，把汉字写在纸上，我老妈则拿着摄影机嘲笑他。”
我垂下肩膀说：“原来如此。”
“想到他也曾经像那样用心帮我想名字，感觉就挺不可思议的。”茑原说完，来到我旁边坐下，一起看电视。
“不可思议吗？”
不是“很高兴”，也不是“很惊讶”，只是不可思议，他反复说着。我心想，这是一段发人深省的插曲，回去一定要告诉华子。
电视屏幕上终于出现影像，画面中一对裸体的男女发出羞涩与愉悦的喘息声纠缠在一起，蠕动的肤色画面占据整个屏幕。我和茑原盯着屏幕看了十秒钟左右。
“应该不是这一卷吧？”我说，“这是A片。”
“不知道那卷录像带去哪了。”茑原并不显得慌张，用悠闲的口吻说道。接着他又开始在塑料袋里面翻找。“我看了真的很感动。”
“我想也是。”我边说边看着仍旧发出喘息声的A片，不禁露出苦笑。
“这就还给你了。”茑原在玄关将装了录像带的塑料袋拿给我，塑料袋上印着我的店名。
“没想到真的找到了。”我检查里头的录像带，确认上面贴着片名的贴纸。
我不经意地看了一下茑原的身后。家里应该没有别人，但我却觉得仿佛有人在和室里。大概是因为刚刚听茑原说他父亲替他“算姓名笔画”的插曲在我心中留下了强烈的印象，让我觉得他父亲似乎还在这个屋子里。
“他死的时候，我原本是在客厅里。”
“你不是关在自己房间里吗？”
“那时候我已经从房间里出来了。可是当那几个男人从大门闯进来时，我吓得逃上了二楼，留下父亲独自跟他们战斗。”
我可以清晰地想见暴徒闯入我此刻站立的玄关攻击他父亲的场面——暴徒全身散发着热气，眼睛充血，鼻孔张得很大，口吐白沫，挥舞着武器。我也可以想像他们攻击茑原父亲的真正理由。
因为他们感到害怕。他们极度畏惧世界末日的来临，但又不肯承认自己的胆小与恐惧，于是想要寻找比自己更害怕的人。他们想要借由攻击他人来证明自己比较强，并获得安心感。这种心态就和初中时欺负我的同学没有两样。
“我在二楼的时候，父亲在楼下大喊：‘不要出来！这里没事！’”茑原虽然看着我，但他的焦点已经不是放在我的身上。“我吓得双脚发软，当然不敢出去。”他边说边低头看自己的脚尖。接着，他频繁地用手擦拭鼻子，用手指摸摸眼睑和脸颊。“他最后还说，‘加油，无论如何都要活下去。’”
“无论如何都要活下去？”
“无论如何。”他以稍稍有力的声音重复刚才的话，“活下去。”
我不知道该说什么，只能站在他面前寻找适当的句子。
“我等听不到楼下的声音了，才慢慢来到一楼。老爸胸口插着一把菜刀，仰卧在地上。他手里拿着滑雪板，大概是因为找不到武器才拿它应战的吧。”他很感慨地说，“就算活下去，世界也要结束了。”
“不过，我可以体会这种心情。”
我告诉他，我计算过逾期的罚金，若不计零头，总计是一百万元整。他睁大眼睛问：“不会吧？”
“我只是想说说看而已。”
走出大门的时候，他对我说：“我下次会再到你的店里，帮我推荐让人看了会感动得想哭的片子吧。”
“你不是已经在哭了吗？”我指了指他的眼睛。
第七章
回去的路上，我又走到市民中心。我并没有很强烈的意志要过去，只是脚步自然而然地走向了那边。
过了傍晚，太阳已经西斜，在市区当中位在地势较高处的山丘城镇已经开始受到红色的夕阳映照。
我走过公园，折向公寓的反向路上，沿着数小时前走过的道路来到市民中心前方。
我越过马路，走上小小的阶梯到达入口处，看到那里立着一块看板，上面简单地写着团体名称和“活动报告会”的文字。窗口没有人在，我便直接走进里面。门口有置鞋处，地上也散乱地摆着十双左右的拖鞋，但我直接穿着鞋子踏在明亮的灰色地板上往里走。
我感觉到室内整理得相当整齐。想到先前街上混乱的情况，这类公共设施不可能没有遭到破坏。一定是使用者——也就是现在使用这里的团体——整理过了。地板和墙壁都是同色系的无机质素材，让我联想?9９ｌib.到以前看过的电影中的太空船内部。细长的走道看不到尽头，感觉颇为诡异，这点也和太空船很像。
“我相信，聚集在这里的各位应该都是能够以理性态度来处理状况的人。”
我听到有人通过麦克风在演说。走道尽头的墙上有一块窗户，窗玻璃是透明的，可以看到里面的情况。左边有一扇门，大概就是入口吧。
窗内是一处类似小型体育馆的空间，一张张铁椅都朝向右前方。那里摆了几张连在一起的长桌子，桌子后方坐着身穿西装的男女，应该是主办单位。这景象看起来很像以前参加过的替镇上居民举办的施工说明会。
我看到一个男人握着麦克风，站在右手边的长桌前。他戴着眼镜，年纪跟我差不多，鼻子很挺，五官也很端正。
他继续演说，内容包括：“请不要刻意忽略眼前的事实，各位必须冷静地思考更重要的问题。”或是：“小行星即使坠落，地球被完全破坏的概率也很低。只要能撑过最初的两个礼拜，得救的可能性就会提高很多。”另外还有：“很遗憾我必须这么说，世界的人口成长太快了。当我们努力建立文化、发展科技、减少战争和疾病等不幸元素的同时，人类失去了自然淘汰的机会。这次９9ｌib.
的小行星冲撞对剩余的人类而言可以说是绝佳的机会。被选中的人将重新改变环境，创造更美好的生活。”他用强有力的口吻说着这些内容。
我心想自己好像在哪里见过类似的情景、听过类似的信息，并立刻发觉是在高中时母亲参加的集会上听到的。
“在座的各位都想要被选中，但我不想欺骗大家，必须老实告诉各位，并非所有人都能够被选上。全国各地只有符合条件的人才能进入避难所，承九九藏书担起建立新世界的责任。”
原来这种集会已经以全国性的规模展开了，我惊叹地想。我从一旁观察坐在椅子上的观众表情。每个人都一脸认真地看着前方手握麦克风的男人，挺直背脊、目不转睛，像是在接受面试一样。不知他们是觉得自己一定会选上，还是担心一旦闹场就会被剔除在名单之外，总之在座没有一个人表示不满。
我旁观了一阵集会的情况，并不是因为感兴趣，只是呆呆地望着眼前的情景。想到华子在这些人当中，心中就产生奇妙的感受，“为什么”的疑问和孤寂笼罩在我身上。
我想起茑原的父亲。面对突然闯入的武装暴徒，这位父亲拿起滑雪板对抗，并对儿子怒吼：“这里没事，无论如何都要活下去。”
“我们家的方针是，即使活得再怎么难看，都要继续活下去。”我也想起土屋先生在河边的长椅上对我说的话。
我不知不觉地走向左边，将手伸向入口的门把。门上嵌着毛玻璃。我转动门把，将门推开，眼前是铺着木质地板的宽敞大厅。
我心中的胆怯只维持了一瞬间，接着便穿着鞋子向前走一步、两步。
参加集会的观众迟迟没有发觉到我这个闯入者的存在。
最先注意到我的，是坐在主办者席位上距离入口最近的男人，他把头转向我。他身边的男人似乎也注意到他的动作，将视线移到我身上，然后这个动作又引起了隔壁的人注意。在这样的连锁反应之下，长桌前的所有人都将目光移到我身上。拿着麦克风站着演说的青年也停止说话，注视着我。
接着，铁椅上的观众也同时转向我。
所有的人都在看我，我感觉这些视线仿佛箭矢般刺进我的身体，有一瞬间甚至感到无法动弹，但我立刻抖了抖身体，甩掉这些隐形的箭，接着吸了一口气，用许久没有发出过的音量大喊：“华子！”我呼唤妻子的名字，“华子，回家吧！”
第八章
“阿修，我还以为发生什么事了。”走在我边上的华子笑着说。太阳已经下山，天空变得幽暗，星光也开始闪烁。直到9９ｌiｂ? 几年前，一旦天黑就会有暴徒开始闹事，每个人都躲在家里祈祷平安度过这一晚。但最近街上却变得相当安宁，夜晚恢复原来的寂静，提供睡眠与休息的时光。
“以为发生什么事的是我才对。”
我在市民中心的小型演讲厅高声呼唤妻子之后，华子立刻从众多铁椅中间站了起来，睁大眼睛说：“咦？阿修，你来啦？”并对我挥手。她悠闲的模样让我感觉相当意外，而且她跟着我走出了演讲厅。
“没关系吗？”我不禁问她。
“什么事？”
“你可以擅自离开会场吗？”
“没关系。老实说，藤森太太从以前就对那个集团很感兴趣，所以才要我陪她去听，但是我根本搞不懂他们在做什么，只觉得无聊。所以，没关系。”
“那是什么样的集会？”
“我也不知道。”她手上不知何时已经拿着一根树枝，像是在拿指挥棒般挥舞。“虽然感觉很诡异，不过每个人都很认真。”
“太好了。”
“太好了？”
“想到你可能跑过去信那种东西，我就觉得很害怕。”
我们穿过公园，走上和缓的斜坡，沿着弯曲的道路前进就可以抵达我们家。十层楼的长形建筑虽然很老气，但仍保持得很干净。
“阿修，我觉得啊，”经过公寓前的花坛时，华子开口了，“他们虽然头头是道地说些‘选拔’或‘被选中的条件’之类的事，但是存活这件事应该是更拼命的某种东西才对。”
“更拼命的东西？”
“人必须尽一切可能拼命挣扎，才能存活下去。一定是这样。”
“嗯。”我表示同意，此时９9lｉb?
脑海中想到的，仍旧是先前听说的茑原父亲的事情以及土屋先生稳重的侧脸。“我也这么觉得。”我对华子说。
时间才刚刚过七点，不过未来一定等得不耐烦了吧。我快速走到公.99lib.寓前，抬头仰望自己的房间。房间位于五楼的角落。阳台上有人影，我凝神注视，看出是父亲和未来并肩站在那里。华子也几乎在同时发现了他们。她停下脚步，举起右手小声地说：“我回来了。”
我也想要学她举起手，却注意到其他房间的阳台上到处都有人影。住在我们上方六楼的是樱庭夫妇，我立刻认出了他们。接近临盆的樱庭太太肚子已经变得相当显眼，樱庭先生边替她按摩肩膀边望着天空。接着我向下看到三楼站着一对年轻的男女，他们靠在栏杆上仰望天空。女孩子失去了双亲，我最近常常看到她，不过却没有见过她身旁那个看似文弱的男子。
“香取夫妇的女儿回来了。”华子似乎也在眺望各层楼的阳台。她补了一句：?９9lｉb?“在四楼。”我便移动视线，的确看到一对老夫妇。他们身旁站着和我年龄相仿的女性。“那是他们的女儿？”
“他们说过不太有机会跟她见面。”华子还没说完，室内就走出一名抱着孩子的男性。看来应该是女儿夫妻带了孩子回老家来探亲。
“大家怎么都跑到阳台来了？”我追随他们的视线转头看向背后的天空。偌大的天空中虽然看得到散发微弱白光的星星，却没有特别引人注目的亮光，月亮也不是特别明亮。
“好像没什么特别的。”华子也说，“大概只是单纯地想要看天空吧。”
“该不会是察觉到小行星飞过来了吧？”我说出心中的念头，华子便露出嫌恶的表情：“阿修，你不要说这么可怕的事情。”
“妈妈——”上方传来声音，五楼的未来似乎发现我们了。各层楼的住户这时也发现我们在楼下，几乎同时在各自的阳台栏杆前向我们打招呼。
第九章
每当夜晚结束、清晨来临，我就会想到：“世界还继续存在着。”至少在目前仍旧如此。今天我也抱着同样的心情迎接射进窗户的阳光。
吃完只有吐司面包的早餐之后，父亲立刻走上顶楼。“他怎么都不会厌倦呢。”华子笑着说。“不知道应不应该称赞他的勤勉。”我也这样回答，接着我突发奇想：“我们也去顶楼看看吧。”
华子立刻回答：“嗯，走吧。”她脱下围裙，未来也高兴地喊：“顶楼顶楼！”
“怎样，很高吧？”我战战兢兢地爬上瞭望台之后，父亲从上方对我说。他已经爬到最高处，坐在平台上俯视着我。“这里只有一个人的位子。”他这么说。我则抓着瞭望台的脚座，从这个位置眺望风景。“比我想像的还要高。”我老实说出心中的感想。
“右边就是海。”父亲说。
只要一转头，就可以看到街道后方有一片颜色和天空或陆地都不同的大海。
“洪水会从那么远的地方淹到这里吗？”在我眼中这段距离几乎遥不可及。
“从瞭望台上看街道被大水淹没，一定很棒吧。”
“一点都不棒。”我说完便开始一点一点往下爬。当我终于踏到顶楼的地面时，不禁松了一口气。
“爸爸，我也要上去。”未来凑过来。我抱起她，让她坐在我的肩膀上。“再高一点。”未来不满地抗议。
“怎么样？”华子问我。“还挺牢固的。”我回答。
我再次抬头看瞭望台。虽然比不上高压电的铁塔，但它仍算是相当气派的高塔。既像是观察四周的监视台，也像是鸣响警报的警钟塔。当洪水淹到这里时，它看起来就会像是沉没在深海中的高塔或支柱吧？
“盖得很好吧？没错吧？对不对？”父亲爬下来，得意地喷着口水对我说。
“好啦。”我回他。“你还真的盖出这么一座高塔。”我无奈地说。
“如果你希望的话，我也可以替你们准备位子。”
平常的我只会一笑置之，跟他说不用了，但今天却回答：“那就拜托你了。”连我自己都感到惊讶。.９9liｂ.
“哦，你想要？”
“嗯，请你帮我准备三人份的位子，给我、华子和未来，另外也要加上椅子。”
父亲似乎很高兴自己的工作又增加了，长着胡子的嘴巴上露出笑容。“我又可以大显身手了。”
“阿修，这么说来我们最后都要坐在这上面吗？”华子愉快地指着瞭望台说。
“也许吧。”
我并没有舍弃小行星不会坠落的可能性。或许这一切都是谎言，或是有人计算错误，虽然造成无可挽回的骚动，但地球终究不会毁灭，我们也可以继续生活下去——我心中仍旧抱着如此天真的想法。
不过我也在心里下定决心，如果世界末日真的来临，在我们已经无计可施的时候，就要爬到顶楼的这座瞭望台上。
届时我们想必不会像现在这么冷静吧？或许会因为胆怯、恐惧而双脚发软、心慌意乱，连瞭望台的梯子都没办法好好爬上去。
不过，我、华子还有父亲一定会拼命地攀爬上瞭望台。即使被迅速吞没四周的洪水的惊人威力和速度吓到脸色发青，几乎因绝望而窒息，我们也会抱着女儿一步一步往上爬。这一点是可以确定的。
如果周围的水位上升，如果这栋建筑难逃沉入深海的命运，我们会努力想办法让未来能够逃到更高的地方，即使是一厘米或一毫米都好，我们会在瞭望台上伸直背脊、高举手臂，.9９liｂ.我们或许会踢下爬上来求救的其他人。总之，为了让未来——我们的未来——能够多活一分钟哪怕是一秒钟，我们一定会毫无顾忌地举起双手。一定没错。
那拼命的模样想必会很丑陋、很难看吧？想到这里，我轻轻拍了拍从我的肩上垂下的未来的脚。“我会拼命挣扎，你要原谅我啊。”
华子听到我的话，似乎理解了我想像的情景。“我们一定会拼命挣扎。”
“修一。”父亲站在我的身旁说，“你以前闹着要自杀的时候，我对你说过，如果能爬到山顶，一定可以看到格外出色的风景，你记得吗？”
“你那时的口吻真的很自以为是。”
“我能给你看的，最多就只有从这瞭望台看下去的景色了。”
“没关系。”我摸摸太阳穴，这样回答。
我走近顶楼边缘的栏杆，眺望公寓外面。透过格子状的缝隙看到的街道相当平静。华子也来到我旁边。
远处公园旁边的路上，有两个男人正以轻快地步伐慢跑。他们身穿短袖运动衫和短裤，看起来像是格斗家。两人停下来之后便转动身体，接着开始猛烈地摇晃双手双脚。即使隔着一段距离，我也可以感受到他们身上散发着的耀眼的热气，甚至几乎可以看到飞散的汗水。我觉得他们很美，也很坚强。我不知道他们是在训练或者只是在维持身体健康，但这两名男子默默活动身体的景象仿佛永远在那里持续运动着，伴随着坚定的力量。
不久之后，两人便消失在建筑物后方，令痴痴观望的我感觉有些寂寞。
“死了都不会死！死了都不会死！”坐在我肩膀上的未来突然开口大喊。我再次抬起头，叹服地看着这座瞭望台。它虽然是手工制作的，却仔细地用绳索缠绕，显得相当坚固。接着，我把手搭在华子肩上，将她拉到我身边。
（全书完）天涯在线书库《www.tianyabook.com》