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《沉红》
第一章
下了摩斯大街，拐进赫德路，市面的繁华和喧嚣便隐去了。嵯峨的楼厦不见了踪影，撞入眼帘的尽是花园洋房和西式公寓，有阵阵花香在空气中飘逸。车夫脚下原本尘土飞扬的士敏土路也变得湿润起来，夕阳的柔光将路面映得亮闪闪的。路上是幽静的，偶有三两小贩的叫卖声，再无让人心烦的市声聒噪。只是洋车却明显少了起来，一路过去没见到几辆，朱明安便觉得自己坐在洋车上很扎眼。在白克路口，一辆黑颜色的奥斯汀迎面驰来，像似要和朱明安的洋车迎头撞上去，车夫扭住车把去躲，差点儿把朱明安扶在身旁的猪皮箱甩到地下。汽车呼啸过去之后，车夫颇感歉意，不安地回首向朱明安赔笑，朱明安却不好意思说什么，只把猪皮箱抱得更牢些也就算了。
过了老巡捕房，便看到了郑公馆乳黄色的大门，和门内的那幢小巧精致的洋楼。洋楼也是乳黄色的，看上去仍很新，就像刚出炉的大蛋糕，正在夕阳下散发着可人口腹的香气。身着淡雅旗袍的小姨于婉真和刘妈在门旁立着，向洋车上的朱明安微笑。朱明安这才快乐起来，未待车停稳，便扔下手中的箱子，跳下车，连声喊着“小姨”向门口奔去。
站在门口的于婉真先还愣着，后来也禁不住笑着叫着，迎了上来，在离大门几步远的地9９ｌiｂ?方，迎到了朱明安，一把拉住了朱明安的手。
于婉真以一副长辈的口吻说：“你这孩子，终算是回来了。昨日下晚，我和刘妈已去码头接了一次，‘大和丸’偏就误期了，今日接到你从码头上打来的电话，再想去接却来不及了，你怪我没有？”
朱明安道：“不怪的，熟门熟路，行李又托运了，本来就用不着接。”
于婉真纤细的手指向朱明安额头上一戳，嗔道：“哼，只怕在码头上已骂我千百遍了吧？！”
朱明安嘿嘿地笑着说：“我想小姨都想不过来，哪还会骂你呀……”
于婉真未施粉黛，身上却香气袭人——是巴黎香水的味道，朱明安一闻就知道。闻着于婉真身上熟悉的香水味，和于婉真相伴着走进公馆大门，看着院子里熟悉的景状，朱明安就觉得一切又回到了从前，甚或以为自己从未离开过这里。
目光所及处都无甚变化。院里修剪得整整齐齐的冬青树和种在小花园里的玫瑰，依如昔日，绿的绿着，红的红着。就连玫瑰的品种都没变，仍是英吉利的红玫瑰，只是已入了秋，红艳的花朵大都败了。朱明安记得，出洋前，自己常把园中的红玫瑰连叶折下来，献给小姨，给小姨带来温馨，也给小姨带来惊恐。又记起十四岁刚到公馆来那年，躲在冬青树丛后面，偷看小姨洗澡的旧事，竟觉得就像发生在昨天。
在东瀛留学四年，远隔千里万里，朱明安心里总装着小姨和这座租界里的小楼，做梦都想回来，真像入了魔一样。
招呼着刘妈和车夫把行李收拾好，又简单地洗漱了一下，朱明安才到客厅里去和于婉真说话。于婉真要朱明安过两天先回乡下老家看看自己母亲，又说要在“大东亚”给朱明安摆酒接风，已约请了不少朋友，也要朱明安请些朋友来。朱明安却心猿意马了，只点头，并不多说什么，且老盯着于婉真看，看得于婉真都低了头，仍是看。后来竟痴痴地走了过来，半跪在于婉真面前，毫无顾忌地扶着于婉真圆润的肩头，仔细打量起于婉真来。
于婉真将朱明安推开了，说：“别胡闹！”
朱明安却不管，又撩着于婉真额前的鬓发，偏着头看于婉真。
于婉真笑道：“有啥好看的？小姨早老了。”
朱明安说：“小姨不老，像似比四年前还俊哩！”
于婉真手指向朱明安挺拔的鼻梁上藏书网一按：“你呀，又骗我！”
朱明安说：“我不骗你，这是心里话。”
说这话时，朱明安就感慨：一晃四年过去了，世事变化那么大，多少人老了，死了，只有小姨仍是老样子，就九九藏书仿佛青春被装进了岁月的保险箱里，从二十岁后岁数再没增长过。
在朱明安眼里，小姨于婉真永远二十岁。二十岁之前的小姨是什么样子已记不清了，那时他尚小，还不懂得如何鉴赏女人；二十岁之后的小姨是不存在的——他不相信小姨会老。
于婉真也在垂首打量朱明安，打量了半天，才叹了口气说：“你呀，你真不该回来！你一回来，我的心又乱了。”
朱明安道：“现在不怕了，郑督军死了，没人再管着你了！”
于婉真脸一红：“别胡说，我再怎么说也是你亲姨！你站起来。”
朱明安不起，反而将脸紧紧贴在于婉真的膝头摩蹭起来。于婉真的膝头很凉，膝头上绷着旗袍的绸缎，又很滑，脸贴上去有种说不出的舒适。朱明安觉得，这感觉实在是很美好的，有点像梦境。
于婉真没办法，只得任由朱明安这般亲昵地俯在她膝上，渐渐地心中也生出了融融暖意来。后来，朱明安的手公然摸到了她的胸房上，她才骤然一惊，蓦地立起了，讷讷地对朱明安道：“过去的事都过去了，你……你可别再做坏孩子了……”
大约是怕朱明安做出什么过分的事，于婉真便不住地使唤刘妈，要刘妈拿这拿那。刘妈老是进进出出，朱明安才老实了，很有样子地坐在沙发上，先漫无边际地谈讲了些在日本留学的事，后又问于婉真：“郑督军原倒活得好好的，咋说死就死了？”
于婉真叹了口气：“我在信上不是和你说了么？老东西是被气死的！手下一个姓刘的师长叛了他，还煽动绅商各界搞了个驱郑运动，那日在省城督军府正开着会，老东西一口气没上来，就过去了。人死起来也真是容易。”
朱明安说：“郑督军也早该死了，他不死，别人就活不好。”
于婉真道：“可老东西总算对我不错，我不愿住省城，就为我在这租界置了公馆，生前也没九九藏书亏待过我。”
朱明安说：“他对我却不好，硬把我赶到了日本……”
于婉真道：“这你别怪他，叫你去日本是我的主意，我得对得起你母亲，不能让你一事无成。”
朱明安不耐烦了，很有男子气地摆了摆手：“好了，好了，小姨，咱不说这些了，反正人已死了，再说也没意思！你只给我说说家是咋分的吧？我知道郑督军可是有不少家产哩！”
于婉真道：“是请何总长做主分的，总算没吃亏，分了这座小楼，还有二十多万的珠宝、款子、股票什么的。”
朱明安认为于婉真还是吃了亏，便说：“郑督军的家产何止二百万？我看少说也得有个三五百万，八个太太分，你咋说也得分上个五六十万嘛！”
于婉真手一拍道：“老东西哪止八个太太呀？你去日本这四年里，明的又娶了两房，暗的少说还有三五个，还有那一大帮孩子，能分到这么多已是不易了。这其中何总长还算帮了大忙的……”
就说到这里，外面有人来了电话，找朱明安。于婉真问他是谁，电话里那人说叫孙亚先，是朱明安的同学，于婉真便将话筒递给了朱明安。
朱明安对着话筒高兴地大叫大嚷，先骂孙亚先没去接他不够朋友，后又说总算回来了，要大干一番事业了。朱明安要孙亚先转告一个叫许建生的人，明天到这里见面商议大计，说完，把电话挂上了。
于婉真问：“这两个人是干什么的？咋知道往这打电话？”
朱明安道：“这两个人你也认识的，孙亚先是《华光报》商讯记者，许建生是大名鼎鼎的革命党，辛亥年带着起义学兵队打过制造局……”
于婉真记起了：“你好像在信中提到过。”
朱明安点点头：“这两个人很了不起，也都是我的好朋友，明天他们来时，你要尊重我！”
于婉真笑道：“怎么尊重你？像日本女人那样，跪着给你端茶倒水么？”
朱明安手一摆：“那倒不必，端茶倒水有刘妈，我只要你别笑我，我无论说什么，做什么，你都别笑我。我要和他们谈生意。”
于婉真掩嘴笑道：“像你这种坏孩子也能做生意？别闹笑话了！”
朱明安搓着手：“看看，小姨，你还没把我当大人待吧？幸亏我现在就给你打了招呼。你要知道，我不是小孩子了，我是留学日本，学过金融经济学的大男人。”
于婉真益发想笑，却忍住了，说：“好，好，到时小姨给你捧场就是。只说你从小就是好孩子，没偷看过女人洗澡，也没往小姨床上爬过……”
朱明安的脸一下子红了半截，慌忙用手去堵于婉真的嘴，逗得于婉真格格直笑，再也正经不起来了……
晚饭后，回到自己房里，朱明安坐卧不宁，一忽儿想明天要和两个朋友商量的证券生意，一忽儿又想于婉真，搞到最后，竟闹不清自己这次回来，究竟是为了做证券生意还是为了于婉真？躺在松软的铜架床上，生意的事就淡了，倒是小姨于婉真的身影老在眼前晃，朱明安便觉得自己还是冲着小姨回来的。
小姨只大他六岁，涉世却比他深得多。当他还是个十四岁的小男孩时，小姨已是郑督军的八姨太了。郑督军为小姨置了这座公馆，却不常来，小姨一人寂寞，就把他从乡下接到这里来上中学堂。小姨把他当孩子，便不防他，让他过早看到了一个小男孩不该看到的东西。记得最清的还不是偷看小姨洗澡，而是玩弄小姨的内衣和那东西。那东西是在洗脸间的门后看到的，长长一条，一面是绸布，一面是薄薄的红胶皮，还系着布带子。他把它当裤衩穿，便一次次冲动起来。不知小姨知道不知道这事？也许小姨是知道的，只是不说罢了。这还不是偷看小姨洗澡，简直让小姨说不出口。
现在，不用看也知道，那东西小姨不会再公然挂在洗脸间门后了，小姨虽是笑他，却还是把他当大男人看了。他咀嚼着客厅里自己跪在小姨面前的一幕，想象着小姨当时的羞怯和惶惑，就发现一切已变了，他少年时的梦真的要实现了……
越想心里越热，便幻想着小姨会给他留门。径自趿着皮拖鞋起来了，悄然上楼走到小姨卧房门口，轻轻地去推门。可小姨根本没他这份心，门插得死死的，他这才极失望地回到了自己房里，仰面躺在床上，看着挂在墙上的小姨的大相片发呆。
墙上的小姨耸着赤裸的肩头在微笑，两只迷人的眼睛朦胧若梦，一只玲珑的小手托着下巴，长长的黑发瀑布也似地泻在肩上……
第二章
南面有两扇拱形大窗，透过大窗，躺在床上能看到月亮。是一轮满月，镜面般亮，于遥远的天际挂着，一动不动。如水光泻入房内，泻到床上，静默无声，却煞是撩人，让人动情。于婉真把双手垫在脑后，依在床头上痴痴地看着月儿，禁不住眼里便汪上了泪。
郑督军四个月前总算死掉了，朱明安也从日本回来了，现在，作为一个幸运女人该有的一切，她都有了。她既有了自由，又分得了郑督军撇下的钱财、公馆，一切都可重新开始了。她原就不是那种只能靠男人养着的百无聊赖的女人，就是做着郑督军八姨太时，也保持着相当的独立性。她背着郑老头子用私房钱买了不少股票，还在外面放债，竟从未亏过。如今她想做的事情还真多，既99lib?想把手头的钱拿出去做股票，又想干脆自己办交易所——这阵子租界内外各种交易所办得正热烈。
一见到朱明安，于婉真就想把自己的打算和他谈的，可话到嘴边终是没说，怕这往日今天都讨她欢心的小男孩真学坏了，也会向她伸手要钱。她真心愿意为这小男孩做一切，甚或拿出所有钱来成全他，却不愿让他伤她的心。朱明安问起分家情况时，她的心一下子吊得紧紧的，真怕朱明安不能免俗。好在朱明安不错，分家的事只简单地问了问，话里的意思也还是替她着想，她一颗心才放定了。
郑督军死后，打她主意的人真不少，家里的亲朋都看中了她的钱财家产，一个个写信来要这要那，都把她当肥肉来啃。最说不过去的便是土头土脑的老爹，这老人家竟想把郑公馆卖了，在乡下老家置地！老爹根本就忘了当初她是咋做的这八姨太！还有两个哥哥也不好，老是不怀好意地给她做媒，想把她再卖上一次。就连私下里来往了三年的督军府副官邢楚之也不是东西，总想拿她的钱去搞丝绸交易所。
没打她的主意的只有大姐。当初最不主张她做这八姨太的也是大姐。大姐让她在自己家里躲了两个星期，她后来正是从大姐家里被郑督军派来的兵拖进花车去的。也正因为如此，她才在做着八姨太的七年中和大姐保持着来往，还把大姐的二儿子朱明安接到城里来上学，给她作伴。因而，也才有了今天和朱明安的这不同一般的情分。
于婉真最早是想把朱明安当儿子养的——打从意国那个洋医生诊出她不能生养之后，她就在心里把朱明安当作了自己的儿子。可这小男孩却从一开始就不愿做她儿子，竟想做她的相好情人。这真让她害怕，既怕被当时还活着的郑督军知道，也怕自己大姐知道。因着这份怕，她才在郑督军省派留日的名额中，为朱明安讨了个金融经济专科留学生的资格，让朱明安去了日本。
现在，朱明安又回来了——再不是当年的那个小男孩，已是一副大男人的样子，让她又惊又喜。变成了大男人的朱明安对她仍是一往情深，便益发让她动心了。朱明安跪在她面前时她就想，这个男人倘或不是她的外甥多好，她和他相亲相爱，日后的一切将会多么美满！
然而，朱明安偏是她的外甥，她和他今生今世怕是没这个缘分了，尽管郑督军已经死了，她还是不能放纵自己，她得对得起自己的大姐。
只是如此一来，事情就难办了：她既怕这坏孩子乱来，也怕自己迟早有一天会陷进去……
想得心烦，后来也就索性不想了，自己安慰自己道：朱明安这时回来总还是好的，他没有打她家产的主意，且又是学的经济专科，正可帮她办交易所，——有了朱明安这么个外甥，交易所便非办不可了，自己起办交易所发股票总比做人家的股票好，赚头也大得多。交易所办起来，既是她的，也是朱明安的，她得让朱明安成个像模像样的大男人。朱明安把一份心用在生意上，也就不会老盯着她打那多情的主意了。
渐渐竟无了睡意，精神像似比白天还要好，于婉真便鬼使神差下了床，去了楼下朱明安的睡房。想和朱明安把自己的主张好好谈谈，具体筹划一番。
朱明安房间的门没关，灯也没灭。于婉真以为朱明安还没睡，便用指节在门上轻轻敲了下，唤了声：“哎，明安！”房里没人应。于婉真迟迟疑疑走进门才发现，朱明安已和衣倒在床上睡着了。
朱明安熟睡的面容真英俊，当年那个小男孩的痕迹全销匿了，棱角分明的脸上少了轻浮顽皮，多了刚毅沉稳，且生了满脸络腮胡子。于婉真怦然心动，真想俯上前去，在朱明安脸鬓上吻一下。
终于没敢。
轻手轻脚地拉灭了灯，正准备离去，却不料，朱明安竟醒了，——也不知是什么时候醒的，又是什么时候下的床。他从身后抱住了她，甜甜地叫着：“小姨，小姨……”
于婉真一惊：“快松手，你……你这个坏孩子！”
朱明安搂得更紧，把于婉真娇小的身子都搂离了地，嘴里还喘着粗气：“小姨……我……我知道你会来……”
于婉真真是怕了，一时间悔得不行：该死，她咋这时到朱明安房里来呢？这不是自找麻烦么？于是，便用水葱也似的指九九藏书甲去掐朱明安的手背。
朱明安被掐得很痛，咧着嘴叫：“哎哟，小姨心真狠！”
于婉真绷着脸：“你不放手，我……我要喊刘妈了……”
朱明安这才小心地把于婉真松开，垂着脑袋，怪丧气地讷讷着：“小姨，我……我一直没睡，还……还到楼上去看过你……”
于婉真扯了扯被朱明安弄皱的软缎睡衣，惊魂未定地说：“明安，我给你说过多少次了？我是你小姨，不是你表姐，你怎么还是这样？你说说，我们真要是……真要是做出那种事来，还像什么话？我还有何脸面去见你妈！”
朱明安神色黯然地道：“那我不管，我……我就是要和、和你好……”
于婉真摇摇头，说：“明安，世上的好女人多的是，并不只有一个小姨。你这个孽种咋就盯着小姨不放了呢？！”
朱明安搂着于婉真的腿跪下了：“小姨，世上没有啥女人能和你比！我……我今生今世心中只有你。在日本四年，我做梦也只梦着你！”
于婉真问：“当真？”
朱明安点点头，顺势把脸贴在于婉真的腿上。
于婉真觉得腿和身子都很软，有点站不住了，便向后退了退，坐到了铜架床上，抚摸着朱明安的脸庞说：“明安，别……别这样，小姨过去对你好，日后还会对你好。小姨……小姨要让你成为真正的男子汉！”
心肠硬了起来，于婉真一把把朱明安推开，走到沙发上坐下了，说起了办交易所的主张。朱明安先还痴痴地跪着，后来听到于婉真说起办交易所，印股票，这才从恍惚中醒转过来，盯着于婉真问：“小姨，你说什么？”
于婉真道：“办交易所呀？你还不知道呀？眼下都办疯了呢！咱这租界地上办不下，就办到了中国地界上。镇国军督军府的邢副官长也拖着我筹办什么江九九藏书 南丝绸交易所，我怕上当，一直没应，这你回来了，咱们可以自己办上一个嘛！叫啥字号，交易啥，你都帮我想想。”
朱明安眼睛一亮，从地上爬了起来，扑到于婉真面前叫道：“嘿，小姨，咱真是想到一块去了！明天我和孙亚先、许建生他们要商量的就是办交易所！在日本时我就听说了，咱这儿的证券交易正红火，我就动了心，没等拿到学业文书就回来了。我这次回来，一半是冲着小姨你，一半正是冲着交易所哩！”
于婉真笑道：“原来只有一半是冲着小姨的呀？”这话刚说完，却又后悔了，怕朱明安又要缠上来，便紧接着问：“你办交易所，哪来的本钱？”
朱明安抓住于婉真的手摸捏着：“小姨，这你别愁，我在日本就听孙亚先说了，咱这儿证券公司法乱得很，大有空子可钻，竟然可以发本所股票！这一来，就有意思了——只要本所股票发得好，交易本钱也就有了。”
于婉真把手抽了回来，又问：“你们都想交易些啥？”
朱明安皱皱眉头说：“这倒要看了，不能一下子就说死的。首要问题是，要把交易所办起来，把本所股票发出去，到那时，啥赚钱咱就交易啥。”
于婉真拍了拍朱明安的肩头：“那好，咱就一起把这交易所办起来吧！小姨可以拉些有名望的朋友来给你帮忙。小姨虽道没学过经济商业，却也知道，做这种钻空子的事一定要有些场面上的人物撑着台面。”
朱明安赞叹说：“小姨，你真是聪明！就算不钻空子，办交易所也非得有风光的朋友捧场不可。”把肘支在于婉真的膝头上，又问：“小姨，你都能拉到谁呀？”
于婉真想了一下，说：“像下了野的何总长啦，像大舞台正走红的白牡丹啦，还有腾达日夜银行的总理，财神爷胡全珍，和小姨都有大交情，都能拉来……”
朱明安高兴了，一跃而起，坐到于婉真面前的沙发扶手上，抚着于婉真的秀发道：“嘿，小姨，你要真能把这些名流拉来，咱这事就成了一大半！本所股票就不愁发不出去了！”
于婉真仰靠在沙发上，疼爱地看着朱明安说：“明安，你好好干吧！男子汉大丈夫总得有点出息。你呢，又是学经济的，办交易所正是本行，小姨会可着你的心意来帮你的，小姨存在腾达日夜银行的十来万款子就做你的本钱！”
朱明安很动情，搂着于婉真的肩头道：“小姨，你……你对我真好，可……可你的钱我不要。我都是大男人了，哪能用你这分家的钱，我要去赚钱，赚许多的钱来孝敬小姨……”
于婉真说：“就不孝敬你妈啦？”
朱明安道：“我心里只有小姨你！”
于婉真抬起绵软的手，轻轻在朱明安脸上打了一下，佯怒说：“真是混账东西！我要是你妈，从小就掐死你，免得今日听了这话被你活活气死！”
朱明安笑着，脑袋凑凑地想去亲于婉真，于婉真却心慌意乱地把朱明安推开，起身上了楼。在楼梯口，又对站在门口的朱明安说了句：“明天到‘大东亚’吃饭，把你那两个朋友都请着。”
第三章
都九点多钟了，郑公馆乳黄色的大门仍是关着的。邢楚之的旧奔驰停在公馆大门口，按了好半天喇叭，刘妈才用围裙擦着手，出来开门。见刘妈出来，邢楚之便把车夫和卫兵都打发回了镇国军驻本埠办事处。
车夫和卫兵临走时问：“啥时来接？”
邢楚.９９lｉb?之手一挥说：“不急的，你们在办事处等电话吧！”
正在开门的刘妈却在一旁插话道：“还是早些来接好，今日八太太只怕没功夫多陪你们长官呢！”
刘妈的话令邢楚之99lib.不悦：他和八太太于婉真是啥关系，刘妈又不是不知道，咋说起这讨嫌的话？！可脸面上却没露出来，只对车夫和卫兵重申道：“我和八太太有许多事情要商量，不打电话过去，你们不要来。”
车夫和卫兵钻进破车里走了，邢楚之才把黑色牛皮公文包往腋下一夹，绷着脸孔问刘妈：“八太太今日有啥要紧的事？”
刘妈手一拍说：“哟，邢副官长，你还不知道呀？八太太的外甥朱明安从日本国回来了，昨个儿谈到半夜。今日朱明安有两个朋友要来。晚上还要在‘大东亚’请客……”
邢楚之笑了：“我当真有啥了不得的事呢！不就是八太太娘家的那个小男孩回来了么？！”说毕，再不多看刘妈一眼，俨然一副主人的派头进了客厅的正门。
一脚跨进门里，邢楚之两眼便急急地去抓于婉真。他认定于婉真这时该起床了。可不料，没见到于婉真，倒见着穿着睡衣的朱明安坐在客厅沙发上喝咖啡。邢楚之只一愣，便走过去，对朱明安叫道：“嘿，这不是明安么？啥时回来了？”
朱明安站了起来：“哦，长官是——”
邢楚之嗬嗬笑道：“啥长官哟！我是邢楚之啊，原是郑督军的侍卫队长，过去常到这里来……”
刘妈走过来补充说：“如今邢先生是镇国军副官长了，还兼办军需呢。”
朱明安记了起来：“噢，对了，对了，我们是见过的，我还玩过你的枪。”
邢楚之道：“岂但是玩过我的枪？你小子还偷过我的枪呢！”
朱明安笑了：“就像是昨个儿的事……”
邢楚之拍着朱明安的肩头感叹道：“是呀，是呀，一晃四年过去了，郑督军死了，你小子也长成大人了！”继而又说，“怎么样，小子，到我们镇国军来混个差吧？先做个副官，这个主我做得了。”
朱明安推辞道：“我是学金融经济的，你那份差事我只怕干不了呢。”
邢楚之叫道：“哎呀，学金融经济就更好了！你就在镇国军里领份干饷，只管帮我炒股票做生意就行了……”
正说到这里，楼梯上响起了脚步声，于婉真从楼上下来了。
于婉真站在楼梯口就说：“好你个老邢，用着你的时候找不着你的魂，用不着你了，你倒跑来了！”
邢楚之作出一副委屈的样子道：“咋用不着我呀？八太太，今日正是用得着我的时候呢！我既来了，给明安接风的东就是我做的了。”
于婉真抱着膀子走过来，站到邢楚之面前，眉梢一挑说：“不就是吃顿饭么？我们才不稀罕呢！”
邢楚之涎着脸道：“你八太太不稀罕，明安却稀罕……”拍了拍朱明安的肩头，“我和明安可是老朋友了——是不是呀，明安？”
朱明安不好意思地笑了笑：“邢副官长，总不好让你来破费的……”
邢楚之却大大咧咧地道：“不怕的，不怕的，我做东总有出处……”
于婉真说：“又能打到镇国军的公账里去，是不是？”
邢楚之哈哈大笑起来：“八太太也变聪明了嘛！”
于婉真却把粉脸一绷：“真心想给我们明安接风，就得你自己实心实意地掏腰包，要不，我们才不去呢！”
邢楚之连连点头：“好，好，我掏腰包就是。”
于婉真这才在客厅的沙发上坐下了，也让邢楚之坐下。
邢楚之一坐下就说：“八太太，我这次来是公事，到尼迈克公司为镇国军办一批军火，同时，也想把咱江南丝绸交易所的筹备会开起来……”
于婉真懒懒地问：“你在这儿能呆几天？”
邢楚之说：“七八天吧。反正完事就走人，我们那边的学生又为山东交涉闹事了，督军府忙得很。”
于婉真皱了皱眉：“山东交涉不是去年五月间的事么？都过去一年了，还闹个啥？”
邢楚之说：“这谁知道呢！学生爷后面还不知都有啥人挑唆呢！”
于婉真道：“学生闹闹也好，要不，你们的日子也太好过了。”又道，“你反正一两天内不走，还有时间，江南的事咱有空再谈，今天我得帮明安招待两个朋友……”
也是巧，就在这时，门铃响了，朱明安怔了一下，抢着去开门，且扭头对于婉真说：“小姨，肯定是孙亚先、许建生他们来了。”
转眼间，朱明安便引着两个年轻潇洒的男人进来了。走在前面的一位一副教书先生的打扮，长衫礼帽，戴着金丝眼镜，显得文文静静的；走在后面的一位则是一身笔挺的西装，一双铮亮的白皮鞋，很有些租界地上买办的派头。
朱明安向于婉真和邢楚之介绍说：长衫便是孙亚先，华光报馆的商讯记者；西服是许建生，早先的革命党，现在是年轻有为的实业家。
于婉真笑眯眯地道着“久仰”，招呼刘妈沏茶，上茶点。
刘妈跑过来张罗时，于婉真又看着孙亚先和许建生说：“昨日明安一回来就不住地念叨你们，倒好像你们这二位朋友比我这姨妈还亲呢！”
孙亚先笑道：“哪里呀，明安还是和你这做姨妈的亲！往日给我们写信，每回都谈您呢。是不是呀，建生？”
许建生说：“可不是么？明安不服别人，只服你这做姨妈的。”
于婉真格格直笑：“才不是呢！你们不知道，实则上是我服他哩！在这公馆里不是我当家，倒是明安当家。就是明安在日本时也是这样，常来信告诉我，该这样，该那样……”
朱明安被于婉真捧得极舒服，便以为自己真了不起了，点了支雪茄很气派地抽着说：“我这小姨妈虽是聪明过人，却终是个女人家，有时我就得给她提个醒……”
众人谈得高兴，无意中便冷落了邢楚之。
邢楚之觉得不自在，瞅着空悄悄对于婉真说：“八太太，这二位都是明安的客人，就让明安和他们谈，咱还是上楼吧，江南的事我还要和你商量呢！”
于婉真不悦地道：“你先上去吧，虽说是明安的客人，可我总是这里的主人，又是明安的姨妈，也得陪陪的。”
邢楚之无奈，只得和大家打了个招呼，先上楼了。
到楼上的小客厅，邢楚之郁郁不乐地给自己沏了杯龙井，慢慢呷着，又从柜子里取出金漆烟盘，拿起于婉真专用的烟具，吸起了大烟。
这里的一切，邢楚之都熟得很，郑督军没死的时候，他就常来，有时是作为郑督军的侍卫队长，跟郑督军一起来，有时是自己一人悄悄来。打从三年前和八太太于婉真有了那一层关系，他就把这里当作自己的半个家了。
总忘不了三年前的那个风雨夜，想想事情就像发生在眼前。那夜，他奉老督军的命令，给于婉真送两包云南面子，也是刘妈开的门。开门之后，他进了客厅，原想把东西交给刘妈就走的，却不料，于婉真半裸着身子睡眼惺忪从楼上下来，说是天黑雨大，就不走了吧。便没走，便在天快亮时鬼使神差从阳台的窗子钻进了于婉真的卧房。
于婉真睡得正香，一条白白的腿和半截白白的身子都露在红缎被子外边，让他为之激动不已。他自己都不知道是怎么回事，便爬上了于婉真99lib.的床，把于婉真压到了身下。于婉真从梦中惊醒，叫了起来，他这才吓得滚到床前跪下了。于婉真真厉害，赤着脚从床上跳下来，打他的耳光，还口口声声说要把这事报告郑督军。他当时觉着自己是大难临头了，不住地给于婉真磕头，还亲于婉真赤裸的脚背，要于婉真饶他这一次。
于婉真出够了气，才说，“就饶你一回吧，下次再敢这样，就一定要去和郑督军说了……”
不料，那夜过后，于婉真偏就和他好上了。一个月后到公馆送螃蟹，于婉真邀他到楼上说话，问他那夜胆咋就这么大？他说，全因着八太太俊。于婉真照着镜子看着自己俏丽的脸，像是问他，又像是自问：“是么？”他说：“是。”于婉真便抬起头妩媚地向他笑，他这才扑上来，把于婉真搂住了……
郑督军死后，邢楚之是想把于婉真纳为自己三姨太的——事情很清楚，于婉真有钱，又有这么座小楼，根本用不着他来养，还能时常倒贴点给他，这样的姨太太实是打着灯笼也找不到的。于是，邢楚之便在分家之后，正式把这事和于婉真说了。
于婉真不干，冷笑着问邢楚之：“难道我天生就是给人家做姨太太的命么？你也太看轻我了！”
邢楚之没办法，只得先打消了这主意，转而提出要和于婉真合伙做生意，开办丝绸交易所。按邢楚之一厢情愿地设计，于婉真只要同意把分得的家产拿出来做生意，日后的一切就好说了——就算于婉真不做他的三姨太，也逃不出他的手心。
对做生意，于婉真倒是有兴趣，和他很认真地谈了几次，还请了腾达日夜银行的胡全珍参谋过。只是这女人太诡，太精，也太多心，一具体提到钱的事，便不干了，你别想占她一点儿便宜，就是在枕头边哄都不行。
而他呢，又是那样需要钱——尤其是眼下，办江南交易所要股本，欠赵师长的六千赌债要还，还有去年挪用的一笔买军火的款子也不能再拖下去了——再拖下去搞不好要吃军法。因此，邢楚之这次来时就打定了主意：一定要从于婉真手里先弄下几万再说。
于婉真却老不上来，只是和朱明安的两个朋友说个没完。小客厅就在一上楼的地方，门又开着，楼下的说话声听得清清楚楚。开初，邢楚之只握着烟枪打自己的算盘，并没用心去听，也不知下面说的啥。后来等得焦躁，烟瘾也过足了，才注意听了，一听竟吓了一跳：这帮人也在谈交易所，谈股票，连名藏书网号都起了，叫什么“远东万国交易所”！
却原来于婉真已做起来了，且有了这许多的合股人，难怪一直对他吞吞吐吐的……
邢楚之这便坐不住了，放下茶杯想往楼下去，参加那关乎“远东万国交易所”的筹划。不曾想，起了身，只走到楼梯口，正见得于婉真一步步款款地上楼来找他。这瓷人儿一般的俏女人扶着楼梯扶手向楼上走着，一边还扭身朝楼下朱明安他们说着：“你们就这样筹备起来，筹备主任先算何总长了，何总长那里我自会去说……”
第四章
于婉真在邢楚之对面的摇椅上一坐下便道：“老邢，你来得真不是时候，你看看，明安这孩子从日本刚回来，我们有许多事要商量，也顾不上陪你。”
邢楚之酸溜溜地说：“我知道，你是想把我甩了！你不想和我们一帮吃粮的朋友办‘江南’，却要和你外甥他们办‘远东’，可我告诉你，‘远东’这字号已有了，就在法租界贝当路342号开着呢！”
于婉真一愣：“当真？”
邢楚之说：“这还有假么！你们也不看看今天的《商报》，如今取个名号就这么容易？好名号早让人家取完了，我们这江南的名号，也差点被别人抢去哩……”
于婉真听不下去了，从摇椅上站起来，走到门口，对楼下朱明安三人叫道：“哎，名号你们还得再想想，邢副官长说‘远东’这字号已有了，咱们登记不上了。”
楼下孙亚先的声音响了起来：“那咱就加个新字吧，叫‘新远东’。”
于婉真说：“反正你们再多想想就是……”
重回摇椅中坐下，于婉真又说：“老邢，你别怨我，不是我信不过你的江南，而是得帮明安一把，他是我外甥，又到日本学了经济，更巧的是，现在股票、期货的交易风潮又这么热猛，我总得让明安施展一番才好。”
邢楚之不甘心地问：“这么说，我的江南你是真不管了？”
于婉真笑道：“看你说的，咱们谁跟谁呀？你的事，我哪能不管呢？你们的筹备成立酒会和正式挂牌的创立大会我都要去的！”
邢楚之说：“光是去一下，分摊的股金和开办费就不出么？”
于婉真道：“这我不是早就和你说过了么？我一时是拿不出钱来的，就是明安的‘新远东’，我也拿不出多少钱给他。”旋即想到昨日才从朱.99lib.明安那学到的金融证券的知识，又道：“其实，你也别当我不知道，办这种买空卖空的交易所，原就不要多少本金，本所股票卖掉了，来回捣腾的本钱也就有了，是不是？！”
邢楚之作出一副哭笑不得的样子：“好我的个八太太哟，你是真聪明的！照你这个说法，我们江南整个真就是场大骗局了……”
于婉真手一摆：“哎，老邢，我可没这么说噢！”
邢楚之极是郑重地从公文包里取出一叠印制好的江南丝绸交易所的本所股票，又掏出几张银行的收款票，哗哗抖落着说：“八太太，你看看，你看看，这都是假的么？我们的股金已收了十二万了，发起人连你一共四个，你若是把自己的四万出了，咱十六万的本金就算收足了。”
于婉真偏着脑袋问：“我这四万交了，江南就能开张了？”
邢楚之道：“可不，只要本金收齐，咱就挂牌开张。一开张，你就等着咱的本所股疯长吧！翻三五个跟斗那算小的，闹得顺手，一下子就是十个八个跟斗！就像上个月的‘合众橡胶’，上去了就下不来！”
于婉真瞅着邢楚之笑了，笑得妩媚：“你咋就这么有把握？”
邢楚之胸脯一拍：“他妈的，老子们是干啥吃的？老子们的江南股票有驻在沿江两省的五万镇国军做后盾，不长也得长！一旦势头不好，咱就用连珠枪说话了！”
于婉真软软的小手往摇椅的扶手上一拍：“嗬，这可算得强盗股了。”
邢楚之说：“就是嘛！你不要看我们钱少，我们镇国军的枪杆子值多少钱，那就算不出了，你说对不对？！”
于婉真想了想：“你这话倒有理，眼下做事缺了你们这种不讲理的强盗还真不行！”
邢楚之高兴了：“那你出那四万了？”
于婉真道：“我出了。”
邢楚之喜出望外，跳过去要搂于婉真：“嘿，我的八太太，你可真是个明白人……”
于婉真却一把把邢楚之推开了：“老邢，你别急，我话还没说完呢！我出四万，却是有前提的，那就是把你们的江南和明安他们的‘新远东’合到一起办！你本是镇国军司令部的副官长，又不是正经生意人，再说你们又不能常驻这里，还穷折腾个啥？倒不如让明安他们弄着，你们只等着发财便是！”
邢楚之藏书网一愣，痴痴地看着于婉真，半天没说话。
于婉真推了邢楚之一把：“怎么了？和我合伙能亏了你么？”
邢楚之这才讷讷道：“江南又不是我一人要办，还……还有赵师长他们呢。不知赵师长他们乐意不乐意？”
于婉真把绵软的手往邢楚之脖子上一搭，红红的嘴唇噘了起来：“只要你乐意，赵师长他们会不乐意？你不和我说过么？这个江南只要办起来，就是你说了算的。”
邢楚之只好敷衍道：“合办嘛，倒……倒也是一个办法，只是总得和赵师长他们打个招呼的。”
于婉真轻轻地拍了拍邢楚之的脸：“你就乖乖地和赵师长他们打招呼去吧，记住，别惹我生气……”
邢楚之苦着脸强笑道：“我怎么敢惹八太太您生气呢？只是……只是这事也不好勉强的，若赵师长真不乐意合伙……”
于婉真脸一拉：“那你从今以后别来见我！”
这一来，邢楚之再也坐不下去了，心里对于婉真实是又恨又怕：这女人真是厉害，自己想从她手里骗四万没骗到，用作诱饵的十二万军费还差点儿栽进去，于是便说：“八太太，你也别让我太为难，我和赵师长说是一定要说的，只是这次怕不行了，尼迈克公司军火的事，我得先办了……”
说着，邢楚之起身想溜。
于婉真却扶着邢楚之的肩头，把邢楚之重新按到沙发上：“好你个老邢，又想给我耍滑头？我这儿是客栈啊？你想来就来，想走就走？”
邢楚之不知于婉真要干什么，愣愣地盯着于婉真看。
于婉真手一伸：“把那十二万的银行收款票据给我，我给你收着！”
邢楚之不干：“我不是和你说过了么？还要和赵师长他们商量……”
于婉真道：“你去商量便是，赵师长要说不干，我就还你。”
说着，径自拿起邢楚之的公文包，取出了那几张收款票据。
邢楚之脸白了，这才吞吞吐吐说了实话：“八……八太太，你……可别乱来，这……这十二万是明日就要交给尼迈克公司的军火预付款……”
于婉真一怔，恨恨地把那几张票据摔到邢楚之身上：“真不要脸！交易所还没开张，你这东西就先从我这儿骗上了……”
邢楚之结结巴巴道：“不……不是骗你，八太太，我只是急了点……”
于婉真再不愿听邢楚之的辩解，连连挥着手说：“你走吧，你走吧，我再不想看到你了！”
邢楚之偏不走了，赔着笑脸凑到于婉真面前道：“八太太，你别生气，千万别生气，气坏了身子不值得。”
于婉真转过身子不睬他。
邢楚之又转到于婉真对面，去拉于婉真的手：“八太太，我听话了还不行么？我……我不办江南了，就铁心跟着八太太你办‘新远东’还不行么？”
于婉真的脸色这才和缓了些，瞅了邢楚之一眼道：“咱说清楚，这可是你自愿的噢！”
邢楚之连声道：“那是，那是！”说毕，搂着于婉真亲了一下。
恰在这时，朱明安上来了，于婉真忙推开邢楚之问：“明安，你们谈得怎么样了？”
朱明安说：“也不是一下子能谈完的，孙亚先说，先做起来再说，最好咱们马上打电话找何总长、白牡丹他们，看看他们的意思。”
于婉真想了想：“那好，吃过午饭我就去找他们——打电话不行，这么大的事，必得当面谈的。”
邢楚之也道：“可不，不面对面哪说得清？！”又讨好道：“八太太，我打个电话，叫我们镇国军办事处的车来一下吧！”
于婉真点点头：“也好，有汽车就方便多了。”
邢楚之见于婉真认可了，这才摇摇摆摆下楼去打电话。
眼见着邢楚之下了楼，连脚步声都听不见了，朱明安才问于婉真：“小姨，你和这个副官长尽说些什么？”
于婉真敷衍道：“没说什９9liｂ? 感意外，先是一愣，后又以为于婉真也在做东亚本所股，便扯住于婉真的手急急问：“婉真，你咋也来了？哦，你是做空头还是做多头？”
于婉真笑道：“我啥也没做，是来找你。我看你进了这里，一进门却找不见你了。”
白牡丹颓丧地说：“你早找见我偏就好了，我的账上也就不会亏这五百多块。我原以为今日多头势好——我是得了信的，不曾想多头一方猛吸了几下便无了底气，空头狂抛，就把我抛惨了……”
朱明安插上来道：“现在还不能算惨，你若把这多头做下去，或许还能扳些本回来。”
白牡丹看了朱明安一眼，眼睛一亮，嘴角现出两只酒窝很好看地笑了笑，扭头去问于婉真：“婉真，这位先生是——”
于婉真介绍说：“哦，这是我外甥，刚从日本学了经济回来，我们来找你，就是想和你商量办咱自己的交易所。走吧，出去谈吧，这里闷死人了！”
白牡丹又扑闪着大眼睛去看朱明安，看了好半天，让朱明安都不好意思了，才点了点头说：“也好，咱出去吧。”
这时东亚本所股第三盘又开拍了，三人只走了几步便都又停住了。
泻势仍未扭转，空头一方仍主宰大局，东亚股从开拍时的七元跌到六元，又跌到五元五角，在五元五角上站住了。
朱明安一把拉住白牡丹的手：“机会来了，快买进！”
白牡丹刚吃过苦头，不敢贸然买进，便紧紧拉着朱明安的胳膊，仰脸看着朱明安问：“还买进呀？”
九九藏书朱明安说：“买呀，多头那边马上要吸了，再不买就晚了！”
于婉真也觉着靠不住，便问：“明安，你有把握么？”
朱明安果决地道：“买进！再赔全算我的！”
白牡丹这才狠狠心买了二百股。
真就让朱明安说准了，白牡丹二百股刚买进，多头一方便动作了，八百股、一千股地大口吸入，股价狂跳着回升，一下子又窜到了每股十五元五角的高位。朱明安认定十五元五角的高位是长不了的，又让白牡丹抛掉。白牡丹抛掉后，股价仍在长，竟达到每股十九元。
白牡丹就觉着亏了，说：“要是晚一会儿抛，就又多赚四百。”
朱明安笑道：“这四百就不好赚了，想赚这四百就得冒赔老本的风险。”
白牡丹想了想，也笑了：“是哩，我就是这毛病，老是贪心不足，所以做股票总是赔得多！今日没有你这经济家帮着谋划，不说赚了，连赔掉的那五百也找不回来。”
于婉真觉着朱明安给自己争了脸面，很是高兴，扯着白牡丹的手说：“白姐，你看我这外甥主持办个交易所还行吧？”
白牡丹冲着朱明安飞了个极明显的媚眼，把手一拍道：“咋不行？行呀！交易所哪日开张，我就把姐妹们都拉来唱台戏庆贺！”
于婉真说：“唱不唱戏倒还是小事，我是想伙你和何总长一起发起。”
白牡丹笑道：“那自然，你不伙我我还不依你呢！”
三人说说笑笑出了东亚股票交易所的大门，钻进了汽车。
一坐到汽车里，白牡丹便对车夫道：“先去万福公司买点东西。”
于婉真问：“去买啥？”
白牡丹道：“我不买啥，是想给明安买点啥，明安是你外甥，自然也算我外甥了，头回见面，又帮我赚了一千，我这做长辈的总得意思意思呀。”
于婉真说：“这就不必了，明安一来不缺钱花，二来他也不是孩子了。”
朱明安也说：“是哩，你们不能把我当孩子，让我难堪。”
白牡丹伸手在朱明安肩头上拍了一下：“难堪啥哟！有我们这样两个姨，总得让你打扮得体体面面才是，要不，也给我们丢脸呢！”
到了万福公司，白牡丹也不管朱明安愿意不愿意，硬给朱明安挑了身最新式的法国米色西装，又挑了双三接头的白皮鞋，让朱明安穿起来。朱明安穿起后，一下子变得精神了，像换了个人一般。白牡丹、于婉真上上下下打量着朱明安，就像打量刚买回来的宠物，二人脸面上都是很满意的样子。
到付钱时，于婉真心里不知咋的就热了，突然觉得这崭新的外甥是自己的，和白牡丹并无多少关系，便抢先把钱付了。白牡丹不依，先是把钱往于婉真手上塞，后又用那钱给朱明安买了块镀金的怀表，还亲手给朱明安系上，装进了朱明安西装上衣的口袋里。
回到郑公馆后，何总长的电话也来了。
何总长在电话里说，中午在五金公司开张的酒宴上多喝了两杯，头有些晕，便没回来，问于婉真可有啥要紧的事？于婉真握着话筒正要和何总长说，白牡丹却抢过话筒道：“何总长，我们这里有好事了，你快来吧，晚了可就没你的份啦！”
何总长在电话里嗬嗬笑着说：“别蒙我了，真有好事，你们会叫我？我只怕你们又要搬我这老钟馗来打鬼了吧？！”
白牡丹道：“才不是呢，我和婉真弄了些钱等你来赚！”
何总长说：“你的话我是不信的，你叫婉真接电话。”
白牡丹把电话交给了于婉真，还向于婉真扮了个鬼脸。
于婉真对着话筒，开门见山说：“干爹，我们商量着想办个交易所，推了你做筹备主任。”
何总长说：“哎呀，婉真，你咋不早说？我已在章大钧的交易所挂了个主任的名，再做你们的筹备主任行么？”
于婉真撒娇道：“你把章大钧那头推掉嘛！”
何总长说：“这么朝三暮四，恐怕不好吧？”
于婉真道：“那我们不管，这筹备主任反正就是你了，你做也得做，不做也得做，我们马上登报纸……”
何总长无奈，只好说：“咱们晚上不是还要一起吃饭么？到时再商量吧！”
放下电话，于婉真对白牡丹道：“白姐，晚上咱们得多灌老头子几杯，把老头子拉下水……”
白牡丹吃吃笑着说：“对付何总长得靠你，你是他干闺女，我不是。”
于婉真道：“好，你就看我的，我得让老头子高高兴兴跟咱们干。”
第六章
晚上六时许，客人们陆续到了“大东亚”，只不见何总长大驾。众人望眼欲穿，等到七时，仍不见何总长的影子，便都焦躁起来。最着急的是于婉真，于婉真怕何总长耍滑头不来，便要邢楚之开车去接。邢楚之倒是听话的，出了酒楼的门厅，正要开车走，何总长的车偏到了。两部车开了个头碰头，都在路边停住了。于婉真和众人隔着门窗看见，忙一窝蜂迎出来搀迎何总长。何总长钻出车门就被自己的五太太搀着，见于婉真过来了，还是把一只肥厚的手伸过来，搭在于婉真的肩上摸捏着说：“婉真哪，来晚了，真是对你不住哩！”
于婉真嗔道：“你是大人物，自是不会早来的，我想到了！”
何总长摆动着肥硕的身躯，很努力地往水门汀台阶上走，边走边说：“不是，不是，你五娘作证，我原倒是想早些来的，六点时正要出门，租界工部局来了人，一扯就是半天……”
花枝招展的五太太也说：“可不是么？工部局的史密斯老不走，藏书网我们便只好陪着，后来还是我说起晚上有事，才帮着老头子脱了身的——婉真，你倒是要谢谢我才是呢！”
于婉真道：“那好，五娘就多替我干爹喝杯酒吧！”
到包间里坐下，于婉真把朱明安和朱明安的两个朋友孙亚先、许建生向何总长作了介绍，何总长笑眯眯地看着他们，冲着他们一一点头，还客客气气地夸了他们几句。
何总长一边系着餐巾，一边说：“你们办实业，做生意都是很好的，我是一贯主张经济救国的，就是早两年做着陆军总长时，也不相信枪杆子能救国。”
孙亚先和许建生问：“何总长是什么时候做的陆军总长？”
何总长愣了一下说：“几年前吧？！”
二人还想问下去，于婉真却把话题岔开了，又向何总长介绍起了邢楚之。
何总长却看着邢楚之笑道：“这老邢不要介绍了，我们本就认识，我下野后，这小子还拦过我的车！”
邢楚之忙站起来道：“这还得请何总长海涵，当时郑督军还在世，郑督军让我去索饷，我不能不去……”
何总长哈哈大笑说：“不怪你，不怪你，过去的事根本就说不清！”
其他的人就不要介绍了，何总长都认识，白牡丹是何总长捧红的，腾达日夜银行总经理胡全珍是何总长的老朋友，何总长在腾达日夜银行还有股份。
由于这个缘故，何总长便对胡全珍的事业很关心，和众人打过招呼后，何总长的眼睛瞅着胡全珍好一会儿却没说话。
胡全珍说：“真是怪了，腾达的股票只是疯涨，价位高得都吓人了。”
何总长道：“那好嘛！”
胡全珍说：“只怕这般疯涨之后必有大跌……”
何总长手一摆：“不会——至少年内不会！”将脸孔转向众人，又说，——已不是光说腾达了，而是说目前的经济形势：“我觉得这是一次机会，对我们大家都是机会，就四个字，叫作：机会难得。”
孙亚先恭恭敬敬地问：“何以见得呢？”
何总长手一挥说：“我这里有个基本分析：大家都知道，欧战刚刚结束，各国列强现在自己国内的事都顾不过来，一时间还无遐插手我们中国的事，我们正可以大胆地谋求发展。眼下的证券、期货交易风潮旺盛，正是这种发展奋进的表征。”
孙亚先点点头，表示赞成，颇钦佩地看着何总长说：“何总长所言极是，几句话就把问题的实质说清了。”
于婉真笑眯眯地道：“那自然，何总长看事情总是一眼看到根底的，要不便也不是何总长了！”
邢楚之也跟上来胡乱吹捧说：“其实，何总长真该再做一回财长的。”
何总长摆摆手笑道：“我说诸位呀，你们可别这么捧我，我这人不经捧，一捧就晕，一晕就昏——当初做陆军总长，不是被人捧得又晕又昏，哪有今日下野这一说！”
于婉真知道，何总长那陆军总长其实只是代理了三天，就是次长也只做了十个月，可这老头子打从代理过三天总长之后99lib.，架子就再也落不下来了，倒好像真做过十年八年总长似的，老怀念那三天的好风光。
邢楚之也知道何总长的底细，却还是一味地捧：“何总长不能说是下野，应该说是主动退隐。别人不知道，我是知道的，我们镇国军的朋友如今还说呢，当时的内阁里，就何总长一个人算得清流。”
何总长高兴了：“那倒是。不是吹，兄弟没傲气，却是有傲骨的。兄弟做了总长第二天就在阁议上说过，我做这陆军总长就要秉公办事，谁想把老子当牌玩是不可以的……”
于婉真怕何总长说起来没完，站起来，打断何总长的话头道：“时候不早了，干爹，我们还是边吃边谈吧。”
何总长点点头：“也好，也好。”扭过头，却又对邢楚之说：“我敢说，我做总长处事还是公道的，这就得罪了段合肥。段合肥这人哪，除了皖系，啥人都信不过……”
于婉真有些不快了，嘴一噘说：“干爹，你看你，说起这些旧事就没个完了！”
何总长这才举起酒杯道：“好，好，不说这些了，喝酒，喝酒——婉真哪，今日是啥名目呀？”
于婉真气道：“干爹，你真是，都坐在这儿老半天了，还不知道是啥名目！今日不是说好给我外甥明安接风么？”
何总长说：“哦，对对，是给明安接风，来，来，大家都喝。”
于婉真又说：“这是接风酒，也算是我们新远东交易所筹备成立的庆祝酒，你这筹备主任还得说点啥。”
何总长把端起的酒杯又放下了：“咋，我这筹备主任真当上了？”
白牡丹娇嗔地用赤裸的白膀子碰了碰何总长：“那还有假？电话里不是说定了么？”
何总长说：“电话里只说再商量嘛！”
于婉真道：“这不就是在和你商量么？我们并不是真要你管什么事，只要你挂个名，难道你这点面子都不给？”
何总长笑了，肥厚的手一摊，对自己五太太说：“你看，你看，我说婉真这酒不好喝吧？”
五太太知道何总长心里是想做这主任的——做了这主任日后必会有份好处，便道：“这酒好不好喝，你都得喝，咱自家闺女的忙你不帮，还要去帮谁？”又对于婉真说，“老头子的家我当了，这主任就算他了，他想赖也是赖不掉的！”
何总长这才说：“好，好，既然如此，我就恭敬不如从命了。不过，我也把丑话说在前头：现在办交易所虽说是个机会，可日后的风险终还是有的，若是万一有个闪失，诸位可不要怪我呀！”
于婉真道：“我们请的你，咋会怪你呢？来，来，干爹，我代表明安和他的两个朋友，还有在座新远东的发起人敬你一杯！”
何总长端起杯，把酒一饮而尽，后又以筹备主任的身份举杯祝酒，众人都喝了——连平素从不喝酒的朱明安也喝得极是豪迈。
接下来，众人又相互敬酒，敬到末了，都脸红耳热了，便狂放起来，都以为新远东已办起来了似的，这个为新远东干杯，那个为新远东干杯，白牡丹还为新远东清唱了一段《红颜娇娘》的戏文。
白牡丹清唱时，于婉真心情很好，不无得意地看着身边腾达日夜银行的胡全珍问：“珍老，你看咱这台人马怎么样？”
胡全珍捻着下巴上的几根黄胡须，沉吟了一下：“婉真，你要不要我说真话？”
于婉真道：“当然要你说真话了。”
胡全珍笑了笑：“这台人马倒不错，生旦净丑全有了，演戏行，打仗嘛，也能凑合拉上阵，只是办交易所恐怕……恐怕还欠点火候。”
于婉真不服气：“我们明安可是在日本学过金融经济的！”
胡全珍摇摇头：“这没用。”
于婉真又说：“我们还有五万镇国军压在长江沿线……”
胡全珍偷偷瞅了邢楚之一眼，悄声对于婉真道：“这也靠不住。你莫以为拢住了一个邢副官长就行了，我看是不行，镇国军不是这位邢副官长说了算的……”
于婉真这才认真了：“那珍老你的意思是不办了？”
胡全珍笑道：“我可没说不办。办还是要办——这么好的时候，咱不办交易所，还办什么？！问题是怎么办？首先股本要分摊——不是咱们这些发起人分摊，而是要提前向外面的人摊出去……”
于婉真不懂：“这如何摊法？”
胡全珍道：“很简单，比方说咱们这些发起人每人两万股，你且不可自己出这两万股的股金，而要把其中的一万股高价卖出去，用卖来的钱交股金，这样，你就没风险了。”
于婉真明白了：“你的意思是先卖空？然后白手拿鱼？”
胡全珍点点头，笑道：“对的，这买空卖空里面的学问大了，我日后会慢慢教你的！你要不会这些，迟早非栽不可。”
于婉真服服帖帖地说：“珍老，我和明安都听你的就是。”
胡全珍又说：“第二，还要小心，比如说，收上来的股金留在别的小银行是很难保险的，搞得不好它会把你的钱抵作头寸……”
于婉真道：“这倒不怕，珍老你的腾达日夜银行可以代我们保管的……”
话没说完，已不能说了——白牡丹一曲唱罢，众人一齐拍手喝起彩来，于婉真和胡全珍也跟着拍起了手。
何总长一边拍手一边说：“白牡丹，我看你是可惜了，放着这么好的嗓子不好好唱戏，却要炒股票办交易所，真是鬼迷心窍了！”
白牡丹道：“你何总长不也在炒股票办交易所么？你做得，为何我就做不得？”
何总长又是摇头99lib. 又是叹气：“你呀，让我咋说呢？我真是白捧你了，捧红了你，你却跑了。”
于婉真笑眯眯地说：“也没跑，人家一边办交易所，一边还是能唱戏的。”
白牡丹却白了于婉真一眼：“真办交易所发了财，我才不唱戏呢！你们看我在台上唱戏蛮风光的，就不知道我在台下吃了多少苦，受了藏书网多少气……”
何总长点着白牡丹的额头，对于婉真说：“看看，看看，我说我是白捧她了吧？婉真，你说我伤心不伤心！”
于婉真知道何总长是戏迷，伤心也是真实的，便向白牡丹使了个眼色。
白牡丹马上意会了，冲着何总长一笑道：“何总长要听戏就另说了，我就是再发财，也还会为你唱的。”
何总长说：“那好，今日趁你还没发财，就为我再唱一段《哭灵》吧！”
白牡丹不好推辞，清清嗓子，又唱了起来，可唱的时候两眼不看何总长，只看朱明安，就仿佛走进了戏文，正和朱明安倾诉衷肠……
第七章
其实，白牡丹算何总长捧红的，也算死去的郑督军捧红的。郑督军本是大舞台的起办人之一。三年前大舞台开张的时候，郑督军正气焰熏天，租界外的中国地盘还在郑督军的镇国军手上，连租界当局都让他三分。那当儿，郑督军常到租界公馆小住，其间也偶尔到大舞台走走。
有一次，郑督军带着一帮副官随从到大舞台去听“大眼刘”说书，无意间看到登台献艺的白牡丹，眼睛突然一亮，就改了主张，去听戏了。这一听就着了迷——不是被白牡丹的好嗓子迷住了，倒是被白牡丹的好相貌迷住了。于是，郑督军便为白牡丹大肆叫好，当晚献花，第二晚请酒，第三晚就把白牡丹邀到自家公馆里唱了堂会，还让自己的八太太于婉真与之拜了干姐妹。
白牡丹记得，自己当时是受宠若惊的，站在郑公馆豪华的客厅里为郑督军唱《拷红》，全身上下躁热难当，比立在大舞台上还紧张，唱到后来，竟唱出了一头一脸细密的汗珠子，还跑了调。
郑督军不计较——嗣后才知道，老头子根本不懂戏，老头子说她唱得好，是因为她长相好，身段也好，想纳她做个九姨太。不是郑督军后来死了，这九姨太没准还真就让她做上了呢。
何总长是后来在郑公馆认识的，郑督军老拉着她一起打牌，每次牌桌上都少不了何总长，一来二去，也就熟识了。熟识后，何总长也邀着一帮下野的寓公、政客为她捧场，还买通报馆记者替她造势，在各种小报上发文章，发相片，“一说白牡丹”，“二说白牡丹”，说来说去，就把她的艺名说响了，硬是让她两月之间红遍了租界内外。
然而，麻烦接着就来了。没走红时，总想着能走红，真的走红了，才发现个中的滋味也不好受：平静的生活就此了结了，自己再无什么自由可言——郑督军不允她和任何年轻男子来往，且把她青梅竹马的一个相好情人给绑了，弄得至今死活不知。
这让白牡丹很伤心。白牡丹一气之下险些吞了大烟。其后就变了个人似的，再提不起唱戏的兴致，只一味在郑督军和何总长怀里厮混，直混到郑督军一命归天，才算挣出了半截身来。
也是巧，偏在这时碰到了于婉真的外甥朱明安。
在东亚证券交易所厅房里一见面，白牡丹就愣住了，她再没想到于婉真会有这么个年轻英俊的外甥——而且是学经济的——而且头回见面就帮她赚了钱。在浑浑噩噩中沉睡了几年的生命在那当儿苏醒了，白牡丹觉得，这男人实是命运之神送到她手边的，她若是不牢牢把他抓住便是罪过。
然而，当时于婉真就在身边——直到晚上吃酒唱戏时，于婉真都在身边，这就不大好办了。在万福公司给朱明安买西装、皮鞋时，她就看出来了，于婉真想拉她发起新远东，却不想让她和自己的外甥打得火热——就像她了解于婉真一样，于婉真也透骨透心地了解她，她和于婉真同在郑督军的一张大床上厮混过，因此还和于婉真闹出过不快，于婉真再也不会让她纠缠朱明安的。
这段姻缘——如果能算姻缘的话，只是她的一厢情愿，实是没多少希望的。她知道。
然而，当晚酒席散了，带着朦胧酒意回到家，白牡丹却又禁不住想起了朱明安。咋想都觉着朱明安不错，朱明安穿了米色西服的身影便在眼前晃。心一下子乱了，虽说骨子里仍惧着于婉真，却照旧痴痴地想朱明安，于婉真说朱明安是她的外甥，可他终也是个大男人了，不会事事听自己姨妈的，只要他愿和自己好，于婉真也毫无办法。当然，这里有个很要紧的问题是，不能让于婉真说她的坏话，把她往日和郑督军、何总长胡来的事都倒给朱明安。
于是，自那日之后，白牡丹便把对朱明安一藏书网见钟情的心意悄悄藏在心底，不敢太嚣张，郑公馆更不常去，只往郑公馆打电话，借着谈新远东，盼着常听到朱明安的声音。只要是朱明安接电话，她便在电话里扯个没完，对朱明安的一切主张都极表赞同。
朱明安也真是能干，事情办得出奇的顺利。
一周之后，《华光报》上新远东交易所的筹备公告便出来了。同一天，朱明安让孙亚先化名“小诸葛”写的文章也出来了。孙亚先以“前总长何某下海从商意图大举，新远东紧张筹备不日开张”为题，在报上大谈新远东雄厚的政治、军事和经济背景。孙亚先本是局中人，九九藏书可在文章中却做出一副局外人的样子，装模作样故弄玄虚。说是几经访探，方得知新远东来头极大，不但有镇国军背景，且有北京政府要员背景，一期资金欲筹妥百万之巨，一旦挂牌开张，必将给市场带来极大冲击云云。
过了没两天，孙亚先的第二篇文章又出来了，吹得更玄乎，说是新远东内幕深不可测，发起人中有当年攻击制造局的前革命党人许某已属确凿。更有南方某省身份不明者若干，正在进一步访探中。因此，新远东似为北京政府联络南方革命志士的经济和政治的据点，十有八九是在南北两方面都保了险的。
白牡丹看了报纸哑然失笑，就打了电话问朱明安：“咱们这帮人中，哪一个算南方的革命志士呀？是你，还是我？”
朱明安在电话里也笑了：“这你别当真，我们不过说说而已。”
白牡丹嚷道：“你们这帮坏小子老这么骗人我可不干！”
朱明安说：“造势也就先造到这一步为止了，下一步我们就要动真格的了，这不，我正要找你谈筹股的事呢。”
白牡丹早巴不得朱明安来，便道：“那你来嘛，我也有好多话要和你说呢——咱既办自己的交易所了，我手头还有些人家的股票就想抛出去，你帮我拿拿主意，怎么抛才好？”
朱明安说：“我要来只能明天来，明天我小姨才有空。”
白牡丹嗔道：“你这人真是的，干啥都要拖着你小姨！你就一人来，今晚就来，我等你！”
朱明安在电话里迟疑了一下，终是答应了。
白牡丹喜出望外，放下电话慌忙和老妈子一起张罗起来，还给老妈子放了假，要老妈子在自家呆一夜，次日早上再回来伺候。
老妈子一走，白牡丹就换了身当年郑督军送她的艳丽晚装，且取出脂粉盒，精心地对着镜子描了眉，又在缺少血色的嘴唇上涂了口红。做这一切时，胸腔里的心一直怦怦乱跳，这激荡的感觉已是多年没有过了。打扮过后，看到镜子中的自己再无往日惯有的倦怠和憔悴，心才略微定了些。
这之后.99lib.，便是让人焦心的等待——电话不敢再打了，怕接电话的是于婉真，弄出意外的麻烦，也怕朱明安接了电话会改变主意，就一次次到门外的巷口去迎。
快到九点时，朱明安才来了，不是一个人来的，却是和那个写文章的孙亚先一起来的，一人坐了一辆洋车。开初白牡丹并不知道孙亚先会一起来，在巷口迎到朱明安后正要走，孙亚先的那辆车已到了。白牡丹虽说心中不快，脸面上却不好摆出来，只是笑笑地问：“孙先生也到我那里坐坐么？”
孙九九藏书亚先一愣：“哦，坐坐也好，我和明安还有几句话要说。”
朱明安也说：“是我约老孙一起来的，明日我们还要去找咱交易所的房子，已看好了摩斯路上的一家，老孙要去谈……”
孙亚先瞅着白牡丹道：“这家的房子在大华公司四楼上，原也是交易所，白小姐可能知道，就是大中华杂粮油饼交易所，我和八太太都看中了。”
白牡丹眉头一皱，问：“大中华搬家了？”
孙亚先道：“搬什么家呀？大中华杂粮油饼交易所倒了！”
白牡丹叫道：“哎呀，那坏了，我手头还有他们的股票呢！”
孙亚先问：“有多少股？损失大么？”
白牡丹却不说，只拉着朱明安的手，拍着朱明安的手背道：“明安，你可得帮我好好合计、合计了，你是行家，我只信得过你！”
孙亚先不甚高兴：“就信不过我么？”
白牡丹说：“你写那骗人的文章行，做股票就不行了！”
孙亚先看出来白牡丹只想和朱明安谈，并不想和他谈，似乎也不想让他呆在面前，便向朱明安挤挤眼，走了，临走时说了句：“明安，人家白小姐只要和你谈，我就告辞了，明天一早再给你打电话吧！”
白牡丹也不留，道了声“走好”，挽着朱明安进了自家的房门。
到家里一坐下，朱明安就问：“你买了多少大中华的股票？”
白牡丹这才笑了：“我是骗骗孙亚先的，一股也没买。”
朱明安说：“那就好。”又说，“你要真买了，那也只好自认倒霉，交易所倒掉了，我也没办法。”
白牡丹说：“不谈这个了，先陪我出去吃饭吧！”
朱明安一怔：“怎么？你还没吃晚饭？”
白牡丹不无艾怨地白了朱明安一眼：“不是等你么？你说了要来，却拖到了这晚……”
朱明安抬起手在自己的脸上打了一下：“该死，让你饿到现在！”
白牡丹说：“饿倒是不饿，就是等得心急，还怕你被狼拖去了……”
朱明安道：“那好，今日就我请客吧，算是谢罪。”
白牡丹说：“还是我请你，你一见面就帮我赚了钱，我得好好谢你呢！明安，你说，咱去哪？是去维多利亚吃西餐，还是到全聚福吃酱鸭？”
朱明安说：“随你吧，我反正是吃过饭了，你爱去哪我就陪你去哪！”
白牡丹快乐地道：“那咱就去维多利亚吧，那里终是雅致些，还有舞跳。”
却不料，二人刚要出门，于婉真竟坐着邢楚之的破汽车找上门来了，见他们手挽手往外走，愣了一下，似乎很吃惊。然而，嘴上也没说什么，只道她也有些饿了，正好一起去吃点啥。
这一来，白牡丹便失却了一个激情洋溢的良宵，心里真恨死了于婉真。
第八章
于婉真觉得自己实在是非常的宽厚，她眼见着朱明安和白牡丹飞快地勾搭上，却能容忍，既不去问朱明安，也不去问白牡丹，就像没这回事一样。不过，她宽厚待他们，自然也希望他们宽厚待她——至少希望朱明安能宽厚待她。可没想到，朱明安竟像没事人似的，再不提那晚去维多利亚的事了，在她面前更无丝毫的愧意。
这就让于婉真宽厚不下去了，几日之后，于婉真和朱明安一起去摩斯路看交易所的房子，回到家终于拐弯抹角地把话头提了出来，以一副长辈的口吻对朱明安说：“明安，你是男子汉，将来要做一番大事业，小姨正可心成全你。你呢，也得争气呀，不能整天和女人厮混。”
朱明安愕然问：“小姨，你说我和哪个女人厮混？”
于婉真不屑地说：“还用我说么！你与白牡丹……”
朱明安叫了起来：“小姨，这……这是哪有的事呀？那晚白牡丹要我去，本想和我谈筹股，赶巧被你碰上了……”
于婉真“哼”了一声：“别瞒了！白牡丹对你要没这份心，你抠我的眼！头回见面，她就那样看你，还要给你买衣裳，那意思你会看不出？”
朱明安哭丧着脸，急忙解释：“小姨，我……我不知道，真不知道。我早就说过的，我心中只有你，就算白牡丹真想和我好，我……我也不会答应的。我敢发誓：我要是有心和白牡丹好，便天打五雷轰……”
于婉真这才笑了，伸手在朱明安肩上打了一下：“看你急的，真没有这事就算了，发什么誓呀！”又指着朱明安的额头说，“我这么着也是为你好。你不知道，这个女人早被郑督军、何总长那帮老东西作践过不知多少回了，人也学坏了，你是万万碰不得的。”
朱明安点点头：“那我再不睬她了就是。”
于婉真道：“睬还得睬，一起起办交易所，咋能不睬人家呢？只是不要和她好。”
朱明安“嗯”了声，突然抬起头，愣愣地盯着于婉真，嘴唇哆嗦着：“那……那小姨，你和我好么？”
于婉真一怔：“又胡说了！”
朱明安一把抓住于婉真的手，说：“我……我知道你是喜欢我……”
于婉真心中仍是不快，对朱明安也只是烦，便生硬地把朱明安的手甩开了，说：“我再喜欢你也是你的小姨，再不会和你这么乱来的！”
这让朱明安很失望……
当晚睡到床上，朱明安便想：小姨实是太那个，自己做着他的长辈，不敢和他好，还不让别人和他好，真是很说不过去的。后来又想，真要和小姨好，没准还就得先和白牡丹好哩！女人都爱吃壶醋，没个和她争夺的主，她就不把男人当作好东西。
这才骤然发现，自己实有必要认真对待白牡丹的那份情义。小姨说得不错，白牡丹对他是有意思的，头次接触，他就朦胧感到了，后来唱戏时还那么看他，他心里就更清楚了。那晚在她家，不是小姨突然来，99lib.
妈可算是这世上最好的人了，我对她比对你姥姥、姥爷还亲。你妈大我整二十，我出生时她已出阁了，嫁了你爸。我落生那天，她回来了，你姥爷见我是女孩，不想留，就把我放到村头的小河边。是你妈把我抱了回来……”
朱明安说：“这我知道，我妈早就和我说过的。”
于婉真又道：“给郑督军做八姨太，也是你妈拦的，可没拦住……”
朱明安说：“真拦住倒不好了，那就没有你的今天，也没有我的今天了——今天咱混得多好？过两天交易所一正式开张，咱就等着发大财吧！”
于婉真却不谈交易所，只道：“过几天咱回趟家吧，看看你妈！”
朱明安迟疑了一下说：“小姨，怕不行吧？交易所一旦开了张，你我就都走不了了……”
于婉真想想也对，便道：“那就叫你妈先到咱这来吧！我们好好孝敬孝敬她，也让她看看你的这盘大买卖！”
朱明安不好意思地说：“这盘大买卖哪是我的呀？还不都是小姨你的！没有你一手操持，我能成啥事呀！”
于婉真停住了脚，搂住朱明安亲了一下：“你知道就好，在这世界上，小姨心里只有你！”
朱明安这才注意到于婉真嘴里的酒气很重，举止也有些异样，心里怦然一动，搂住于婉真的腰肢，问于婉真：“小姨，你心里真的只有我么？”
于婉真点点头，先把一只手放在朱明安脸上抚摸着，后又用手指指了指自己的心窝：“你就在这里，白日黑夜你都在这里……”
朱明安情不自禁地紧紧抱住了于婉真，把于婉真的脚跟都抱离了地，口中喘着粗气说：“小姨，我……我知道，我早就知道你喜欢我，你过去不说我也是知道的……”
这时，一辆汽车迎面开过来，车灯的灯光几乎都打到了他们身上，给了他们一个意外的白亮，二人一惊，把紧贴在一起的身子分开了。
汽车过去之后，朱明安马上又把于婉真拥在怀里，一边用汗津津的手去抚弄于婉真圆润的肩头，一边垂首去亲吻于婉真那裸露的脖子和胸脯，嘴里还梦呓一般地喃喃着：“小姨……小姨……我……我日日夜夜都梦着你呢……”
于婉真把鬓发垂乱的脸颊紧贴到朱明安肩上，泪水骤然涌出眼窝，哽咽着说：“小姨又何尝不……不是日日夜夜梦着你呢？可……可我终是你的小姨，我……我想你这样，却……却又怕你这样，真的，我怕……”
朱明安吻去了于婉真眼中的泪：“别怕，这藏书网有啥可怕的？我们的事我们自己不说，谁还会知道？！”
于婉真仰着朦胧的泪眼看着云朵飘动的夜空，轻声道：“天知道，地知道，日后大家也都会知道……”
朱明安叫了起来：“那也不怕！如今早不是封建时代了，谁也不能拿我们怎么样！我们就是要……”
于婉真用手捂住了朱明安的嘴：“别……别在这大街上又喊又叫的，快回去吧！”
回到家，脱了衣服洗澡时，于婉真的头脑突然清醒了，这才为方才街上那一幕后悔起来：她这是怎么了？怎么会主动往朱明安怀里送？朱明安是她嫡亲外甥啊，她这么着姐姐和世人还不把她骂做淫妇？！世上的男人并非只有朱明安一个，她咋就这么糊涂！
在浴盆里泡着，下意识的用手撩着温热的洗澡水，往身上浇着，又恨起邢楚之来，觉得今夜这一幕大半是邢楚之造成的。不是邢楚之气她，和那歌女乱来，也不会勾起她炽热的情思——当然，还有酒。因着股东代表会开得好，让她如愿以偿，她便多喝了几杯，这就差点儿坏事。
值得庆幸的是，方才这一幕是在大街上发生的，她终还没和朱明安做那事，这就好，这就证明她还不是那种乱伦丧德的淫妇。事情还有挽回的希望，她能拯救自己，也能拯救朱明安。
不曾想，于婉真想断然结束此事时，却结束不了了。
于婉真洗澡时，朱明安就在门外焦虑地等着，还隔着一扇门和于婉真调情，口口声声唤着亲小姨，好小姨，要进去给于婉真搓背。
于婉真心突突乱跳，不由自主便把赤裸的身体转了个向，背脊对着门，怯怯地说：“明安，你……你回房睡吧，天不早了！”
朱明安不听，脸贴到门玻璃上，向于婉真央求道：“小姨，我就要给你搓背，人家日本兴的……”
于婉真说：“咱这不是日本，咱不兴。小……小姨也不喜欢。”
朱明安道：“你喜欢。你在街上说过的，你心里日日夜夜装着我。”
于婉真怕朱明安会不顾一切闯进来，再不敢和朱明安啰嗦，匆忙往身上打着肥皂，想赶快洗完出来。可一想到出来，却更是怕：朱明安这坏孩子就在外面，他决不会就此罢休的。便又把打了肥皂的身子在浴盆中泡下了。
好在门玻璃上蒙着布，里面的情形外面的朱明安看不见，于婉真心才放定了些，又好声好气地劝朱明安回房睡觉，并认真地说：“你要再不回去睡觉，小姨就生气了。”
朱明安半天没作声。
于婉真以为自己把朱明安吓住了，又说：“小姨最不喜欢男人这么纠缠。”
朱明安这才道：“要我走也行，你……你得把门玻璃上的布撩开，让……让我看看你……”
于婉真骂道：“不要脸的东西，你以为你还十四岁呀？快滚！”
朱明安不滚，竟拿了根铁丝伸进门缝里拨门上的插销。
于婉真慌了，从浴盆里站起９９ｌiｂ?身，想去抽伸进门里的铁丝，却不料，朱明安偏把铁丝缩了回去，于婉真没抽到铁丝，忙乱之中却把门帘扯落了，整个赤裸的身子正对着朱明安，让朱明安看了个彻底。
朱明安隔着一方透明的玻璃呆呆地看着于婉真，半天没回过神来，后来，便疯了一般，不顾一切地用胳膊肘猛然捣碎了门上的玻璃，把手伸进门里，拉开插销扑进来。惊得于婉真带着一身的水珠子，软软地瘫在地上。
后来，朱明安怎么抱起了她，怎么给她擦拭身上的水，又怎么把她携到卧房的床上，她一点都不知道。她只记得，楼梯上响过脚步声，好像是刘妈在急急地上楼，她怕这场面被刘妈看见，本能地喊了声：“是谁？别上来！”
玻璃破碎，在那个静夜里造出了惊天动地的响，这响声嗣后便在于婉真耳边回旋，连绵不绝，悠悠荡荡，一直伴随着她走进生命的黄昏。在垂暮的晚年，年轻的心已不复存在，多少世事也都忘却了，唯有那惊心动魄的响忘不了，就像是一种与生俱来的生命回声。
那夜，该发生的都发生了，一个把她唤作小姨，让她又爱又怕的年轻男子，把她轻柔地放在松软的床上，抚摸她，一遍又一遍狂热地亲吻她的面颊，她的眼睛，还有她的身子，让她享有了一次从未享有过的激情。道德的恐惧在那激情中消失了，连一点影子都看不见了。罪恶感也不复存在，朦胧眼中看到的全是梦也似的美好，在那时刻，自己的整个生命就仿佛要化作一摊水，化作一片云，好像随时会飘起来，随风远去。
后来，天亮了，炽白的阳光从没遮严的窗外射进来，映照着他们两具年轻光润的躯体，他们才不约而同地发现，他们身上都有血痕——昨夜玻璃的碎片划破了朱明安的胳膊肘，他们沉浸在无限温情之中，竟都不知道。
然而，有一点于婉真自认为是知道的，那就是：朱明安没有骗她，这个已成了大男人的小男孩仍是小男孩，仍喜欢把她的那东西当裤衩穿，和她在一起时，一举一动也显得笨拙，若没有她指点，一切便不会做得那么好……
第十章
新远东万国交易所聘定十数个所员，办好相关手续，于十月的一天顺利开幕。开幕之日热闹非凡，门前张灯结彩，鼓号乐队都请了来，吹吹打打，像大户人家办喜事。从交易市场四楼上悬下的连环爆竹“劈劈啪啪”响了十几分钟，闹腾的大半条摩斯路烟雾弥漫。何总长请了不少佳宾，工商界名流绅耆来了十几个，租界工部局也来了人。仪式过后，是例行的酒宴，开了整十桌，当晚又借大舞台唱了半夜的戏，白牡丹领衔主演《新红楼》，一帮姐妹颇卖气力，台下一直彩声不绝。宾客们都说，好久没看到这么好的九九藏书戏了，众口一词夸赞新远东有气派。
然而，甚为荒唐的是，有气派的新远东直到开张那日，还不知道要用手上的一百万股金交易什么。申请注册的报告书和成立公告上做的皆是应景文章，实则没就这件事进行过认真研磋，都以为只要有钱，到时候什么交易都是好做的。现在百万巨款摆在腾达日夜银行，真要做了，大家却茫然了。后来，各自回家睡了一觉，一个个又都醒过梦来，这个要做橡胶丝绸，那个要做政府公债并其它各种有价证券，还有的坚持要投资实业。只胡全珍主张慎重，再三再四的叮嘱朱明安，要朱明安再看看市风行情。
朱明安拿不定主意，和于婉真商量，于婉真也不懂，就劝朱明安照胡全珍的意思再看些时日。于婉真说，咱这一帮人中，真懂生意经络的，还就算胡全珍了，他又入了十万的股，听他的准不错。可拖着长辫子的“西湖居士”王先生偏找上了门，认为不论做什么，都得做起来，这一百万是断然不能长期放在日夜银行的。
王先生提醒朱明安说，如今投机之风遍满城内，表面的繁荣热闹极不可靠，证券交易法上又颇多漏缺，大家都乱发自己的本所股，又相互买卖，这就有了极大的风险。因此，这飘乎不定的时刻，人人都可能发，人人也都可能垮，事事皆无定数。若是钱老放在日夜银行不动，被胡全珍用去做投机生意搞垮了，新远东也就完了。
这番话让朱明安警醒，朱明安不再迟疑，和于婉真、何总长几人一商量，没几天便动用三十万股金，把“九六”、“善后”、“统一”三种政府公债做了起来。同时，又依着邢楚之的主意，做江南的丝绸期货，南洋的橡胶。
做丝绸期货时，朱明安是充分信任邢楚之的，认为邢楚之做着镇国军的副官长，镇国军又实际控制着长江沿岸的丝绸产区，并且邢楚之本身是新远东的发起人，怎么说也是保险的。他根本不知道自己和于婉真好上之后，会激怒邢楚之，更不知道邢楚之想当新远东的理事长，控制新远东的美梦没做成，正一肚子恼火。而知道这一切的于婉真却没想到邢楚之会这么毒，会在后来灾难性的日子里害人害己，于背后给新远东那么沉重的一击……藏书网
其时，灾难还没显出自己可怕的身影，朱明安和于婉真都正处在有生以来最得意的时日，二人相伴相依，来往于郑公馆和新远东之间，眼见着新远东交易市场里天天人头涌动，新远东的本所股票扶摇直上，心中满是盎然的春意。
三种政府公债都是得了何总长的内线消息，在跌到最不值钱的低位上吃进来的，吃进来没三天，便相继回升，先是“善后公债”，紧接着就是“九六公债”和“统一公债”，都升了三四成，转手抛掉，十几万便进了账。后来，何总长又得了消息，让他们大做空头——何总长说，中国目前这政治形势，南北对立，一片混乱，政府公债实际上是最靠不住的，前时的回升是北京政府中有人操纵，现在人家北京那边要抛了，大跌当属必然。果然，何总长这话说了不到十天，“善后公债”带头，三种政府公债都跌了，竟跌到三钱不值两钱的地步。朱明安和于婉真这一把空头，又为新远东赚了四十多万。
江南的丝绸也做得不错，邢楚之那时还没翻脸，手头又有不少股票，就四处放风，暗示自己入盟新远东，便是镇国军入盟新远东。还通过孙亚先的嘴说，镇国军是不会让任何人操纵长江沿岸丝绸产区的，同时，也决不会看着新远东的股票下跌。新远东的本所股便疯涨，从上市时的每股七元，三天便涨到十二元，十一月上旬，更涨到每股二十五元，交易所的账面资本额竟达千万之巨。
自然，这期间也跌过几次，只是跌幅都不大，而且每回都迅速反弹了，每反弹一次，价位就奇迹般地上升一截。
十一月中旬——这距新远东股票正式上市只一个多月，新远东为显示自己99lib?
的气度和信心，在何总长和胡全珍的力主下，第一次发放股息红利，每股付息一元二角。金融工商界因此惊呼，此一举实为本市开埠以来所仅见，也为各国股市前所未闻之奇观。
新远东的信誉益发坚实，股票也更加抢手，一些银行钱庄开始接受新远东的股票作借贷抵押……
然而，在这狂热时刻，终也有头脑清醒者——一位化名“冷眼居士”的先生，在《商报》上撰文忆旧。别有意味地谈起了十年前兰格志橡皮公司的股票风潮，说是兰格志橡皮公司创办.９９lib.排，朱明安从车篷里探出头，把这番思虑给于婉真说了。
于婉真仍坚持认为是邢楚之所为，说：“除了邢楚之，握有几万股的大户差不多都是咱们最初起办交易所的朋友，谁也不会这么使坏。”
朱明安摇摇头说：“这话可不能说死，除了咱们的起办人，新的大户必还会有的，不定谁早就在低价位时吃足了，然后便吐……”
于婉真也疑惑了，嘴上却说：“不至于吧？”
朱明安叹了口气：“不至于就好，真要是邢楚之一人作梗倒不怕了，他有多少本钱？敢和大家对着干？！”
于婉真说：“不论咋着，你今日都不要慌！”
朱明安道：“有你在，我就不慌。”
到了交易市场，坐到写字间的转椅上了，朱明安仍是不安，可因着于婉真在面前，勇气便足了一些，脸面上也没露出明显的怯意来，且强笑着和赶来禀报的所务主任田先生主动打了招呼。后来，一边听着田先生禀报昨日夜市的情形，一边又不动声色地看着报纸——是一份早上刚到的《商报》。
许多交易所情况都不妙，《商报》头版的通栏标题是：“狂飚骤起之前兆乎？霹雳昨日炸响：合众、大中国、华洋三交易所宣告破产倒闭。”又看到第二版的本埠新闻栏里有大幅图片：无数平民百姓围涌在不知是“合众”，还是“大中国”交易市场门前呼天喊地……
朱明安心中一惊，把《商报》合上了，对尚未禀报完的田先生说：“好了，好了，先说到这吧！我看没啥了不得！”随口便把报上的新闻说了出来，“田先生，你不要怕，我们终不是合众、大中国！”
田先生走后，朱明安把《商报》递给正站在窗前看景的于婉真，不无忧虑地说：“小姨，你看看，大中国都倒了，昨夜新远东的跌风怕也与这有关！”
于婉真接过报纸看，看毕便说：“该死，我们真是昏了头，昨夜发生了这么大的事，我们还只顾耍闹……”
朱明安像没听见，愣愣地盯着窗外看。
新远东的交易市场和写字间都面对摩斯路，往常立在窗前能看到大半条繁华热闹的街面和远处满是花园洋房的法租界。今天，天上的毛毛雨飘个不停，烟云朦胧，远处的风景便看不到了，就.99lib.是近处的街面也无过去的热闹，细雨中没有多少车辆行人，显出几分寂寞冷清。
于婉真又自问道：“难道……难道真会跌风骤起么？”
朱明安这才回转身，对于婉真脱口说了句：“小姨，我要也像合众、大中国一样败了，跳楼可比他们方便！”
于婉真一惊，用报纸在朱明安脸上抽了一下，怒骂道：“放屁！”
朱明安笑了：“我是随便说说，你别当真。”
于婉真仍绷着脸：“随便说说也不行！”
朱明安亲了于婉真一下：“好，好，我不说了就是！”
于婉真叹了口气，把报纸还给朱明安道：“你别忧心，就算真是跌风骤起，我们也顶得住。你刚才和田先生说的是对的，我们不是合众，也不是大中国，我们账面资本有千万之巨呢！再者，你一个大男人，也总要经得起事！”
朱明安终于鼓起了勇气，点点头说：“小姨，你别说了，我都知道了，你就睁大眼睛看吧，看我是不是大男人！”
九时正，新远东开市了，朱明安透过写字间外面的腰门看到，不远处的拍板台上，田先生和几个所员已陆续就位。板牌竖起了，台下的围栏旁已聚集了许多面孔熟悉或陌生的经纪人。他们三五成群地在谈着什么，身边时有场务员来回走动。朱明安走到腰门口又看到，交易大厅正门大开，像个巨兽的大嘴，正把越来越多的人往自己肚里吞。渐渐地，大厅里便挤满了人，站在高处望去，总有点让人眩晕，加之人多嘈杂，那眩晕的感觉便更重。
新远东以二十一元开盘，趋势仍是跌——不管邢楚之做没做手脚，今日的交易者受合众、大中国、华洋倒闭的影响，对股市缺乏信心已属确凿。开盘后没多久，便从二十一元跌至二十元，朱明安授意田先生吃进一些，仍是无济于事，停板时，已跌到十九元五角。
第二轮开拍前，何总长打了电话来，是于婉真在写字间接的。昨夜的事于婉真天一亮就告知了何总长，何总长便紧张动作起来，早饭没吃便找了胡全珍和白牡丹几人，分头了解内幕。现在说是弄清了，邢楚之真就捣了鬼，把手头的股票抛光了不说，还把镇国军的八十二万军火款和自己赚来的三十万以化名偷拨到日夜银行，今日要大做空头。
于婉真对着电话说：“干爹，那我们就告邢楚之一票，把他挪用军火款的事电告镇国军司令部！”
何总长笑道：“婉真哪，我们做那缺德事干啥呀？我这人是最恨告密的了！我们不告他，就让他去抢这只帽子，今日做成这空头！”
于婉真不解：“可……可这么一来……”
何总长又笑，笑得电话的话筒都颤：“这一来要大跌是不是？不要怕，让它跌，跌到一定的时机，我们一起吃进，联手做多头！”
于婉真恍然大悟，叫道：“干爹，你好厉害！连镇国军的军火钱都要赚，这一来，只怕邢楚之要破产了！”
何总长说：“不但是破产，他是要吃枪子哩！八十多万军火钱赔掉，他还想活呀？做梦吧！”
这一手挺毒的，搞不好真会把邢楚之的命送掉，于婉真先觉得下不了手，可转念一想：这事本是邢楚之挑起的，且在这种跌风已起的时候，邢楚之实是自作孽不可恕，便叫过朱明安，把何总长的意思说了。
朱明安心也软，愣愣地瞅着于婉真道：“这……这是不是太狠了点？”
于婉真笑了笑，反过来去说服朱明安：“这是邢楚之逼我们做的，商事如战事嘛，来不得妇人之仁的！”
朱明安又说：“可……可万一受合众、大中国的影响，新远东真就跌掉了底，那……那咋办？”
于婉真想了想道：“那也只好拼，真那样就是天命了！”
于是，朱明安一上午再没做一把多头，只是不动声色地看，并把场内的交易情形随时让于婉真通过电话告诉何总长。然而，也实是提心吊胆，怕这般跌下去，局面会不可收拾。
熬人的上午终于一分一秒捱过去了，十二时正，终场锣鼓敲响，新远东以每股十六元二角的低价收盘。
中午，何总长和胡全珍、白牡丹等人又是一番紧张磋商筹划，还把于婉真从交易所叫了去参与意见，最后一致认为十六元二角已是底价了，不能让新远东再跌了，遂决定下午一开市9９lib?，联手吃进。
二时整，后市开市，交易市场内一下子人如蚁集。新远东昨日夜市和今日上午前市的骤跌，引起了一班民众的恐慌，许多人中午连饭都没吃，就在交易所门外等，门99lib.一开，便都涌进来了，潮水一般，人比上午要多得多。朱明安在场内转了一圈，从众人的脸色和议论中已觉察出，场内的抛风已趋形成，如不联手吃进，新远东真就险了。
下午是以每股十六元开拍的。开拍后只几分钟，便有不少人大叫卖出。而与此同时，强有力的买进开始了，何总长和胡全珍派出的经纪人，都挤到拍板台下的围栏前，又是打手势，又是伸臂叫嚷，三千股五千股的大量吃进。许多要抛的人迟疑起来，.99lib.把已准备抛出的主意先收了，困惑不解地在一旁观望。
新远东的股价开始飞速回升，由十六元转眼间跳到十八元二角，将停板时已破了二十元大关，至每股二十元八角。
第二盘二十一元开拍，卖出之声已荡然无存，拍板台下一片买进的喧声——后来得知，就在这时，在场外指挥的邢楚之看到势头不好，知道何总长这边反击了，自己如再把空头做下去，只有跳楼一途，遂反做多头，大量买空，才没把镇国军的八十二万军费和自己的三十万血本最后赔完。
这一来，上涨的动力更大，后市收市股价竟又回到了二十七元三角的高位，距昨日夜市二十八元二角的价位已相差无几。场内场外，众人便议论纷纷，说是新远东这二日内的暴跌骤涨，都是空头集团和多头集团斗法所致，而新远东终是财大气粗，实力雄厚，不论是多头集团抑或空头集团，都撼它不动。
为此，朱明安大为兴奋，把合众、大中国和华洋倒闭的事忘得一干二净，当晚立在写字间的窗前，看着窗外夜都市的万家灯火，心情极是愉快，临离开交易所时，还给于婉真打了个电话，在电话里得意地对于婉真说：“小姨，今晚你得好好犒劳我……”
第十三章
为了庆贺胜利，何总长破例在家里请客，以他和五太太的名义，邀了于婉真、朱明安、胡全珍和白牡丹四人来吃火锅。
最先到的是白牡丹，白牡丹事先不知道何总长都请了谁，一进门，见偌大的客厅里空荡荡的，便问何总长：“今日明安来不来？”
何总长说：“要来的，我.９9lib.把他和婉真一并请了。”别有意味地看了白牡丹一眼，又拖着长腔说：“我知道你喜他，敢不请么？”
白牡丹冲着何总长笑了笑，没作声。
何总长扯住白牡丹的手拍了拍：“只是我不知道，你喜那小白脸，那小白脸喜不喜你呀？”
客厅的壁炉已生了火，屋里挺热，白牡丹把手从何总长手里抽出来，又把穿在绿缎旗袍外面的毛线衫脱了，挂到衣帽架上，才叹了口气对何总长说：“谁说我喜小白脸？我喜他啥？我才不喜他呢！”
何总长说：“你别骗我，我都听孙亚先说了。”
白牡丹道：“那是孙亚先瞎说，这人是记者，专靠瞎说混饭吃，你又不是不知道！”又说，“朱明安不是和我，却是和……和谁，何总长，你猜猜看？”
何总长手指往白牡丹额头上一按：“不就是和于婉真么？我知道的。”
白牡丹不屑道：“真个不像话呢！一个外甥，一个姨妈，竟然……”
正说到这里，朱明安和于婉真被一个老妈子引着进来了。
白牡丹一怔，和何总长一起迎上去，和于婉真、朱明安打招呼。打招呼时，便瞅着于婉真身上的法国线绒外套说：“婉真，你这外套真漂亮，是明安孝敬的吧？”
朱明安有些窘，呐呐道：“白小姐又……又开玩笑……”
于婉真却扯着白牡丹的手，挺认真地说：“真还就是明安买的呢！是昨天在‘大西洋’买的，今日要到何总长这来，明安非让我穿，我倒没觉着哪里好，实不想穿，可明安就是不依，便穿上了。白姐，真是很好么？”
白牡丹知道于婉真在刺她，心里恨恨的，嘴上却道：“不错，真不错，明安有眼光。”
何总长也说：“明安算是被婉真调教出来了，前天和邢楚之斗法斗得好，今天我得好好敬明安几杯酒！”
于婉真笑道：“哪里呀？明安做得好，是因为有干爹你撑着哩。”
朱明安连连点头，对于婉真的话表示赞同：“是的，是的。没有何总长，我哪经得起这种事呀！”
何总长高兴了，哈哈大笑着，默认了自己的不同凡响，挥着手说：“邢楚之哪是我的对手？他实是不自量力呢！”
朱明安道：“可这家伙终是滑头，还是逃掉了……”
何总长摇摇头说：“没逃掉——我能让他逃了么？昨日我已把邢楚之挪用军费的事电告了镇国军司令部，当天刘督军就下了手令，要抓他，只不知抓到没有。”
朱明安舒了口气：“这就好。就算抓不到，这人也不敢再到咱新远东露面了……”
何总长和朱明安说话的当儿，白牡丹已拖着于婉真坐到了自己身边的沙发上，说起了悄悄话。
白牡丹指着朱明安穿在身上的米色西装问于婉真：“这是那回咱在万福公司给明安买的吧？”
于婉真瞅了朱明安一眼，含糊地承认了：“好像是吧。”
白牡丹说：“真精神。婉真，你算是有福气。”
于婉真道：“我也是没办法，他十四岁跟我，就恋我……”
白牡丹吃吃笑了：“今日就恋到了床上……”
于婉真白了白牡丹一眼：“那又怎样？”
白牡丹还是笑：“不怎样，我……我和他也有过的。”
于婉真淡淡地道：“这我知道，明安早和我说了。”
白牡丹一怔，挺失望的，可马上又俯到于婉真的耳际说：“明安人不错，就是做那事时急了些，像小公鸡，是么？还……还——婉真，我都不好意思告诉你：他还玩我的那东西，那脏兮兮的东西。他也玩你的么？”说毕，九九藏书又是吃吃地笑。
于婉真心里很气，却不好发作。
正尴尬时，何总长的五太太笑着叫着从楼上下来了，继而，胡全珍又到了，大家不约而同谈起了新远东，这才给于婉真解了围。
吃饭时，白牡丹还想和于婉真坐在一起，于婉真却躲了，硬把五太太让到白牡丹身边，同时也想着要在白牡丹公然作践朱明安时，给予必要的反击。
然而，白牡丹没有给朱明安难堪的意思，酒杯一端起，便说起了那夜的事。据白牡丹说，那夜，邢楚之决定发难时找过她，她想都没想就回绝了，第二天还把这内情告诉了何总长。
何总长捏着小巧的酒杯，抿了口酒证实道：九九藏书“不错，若不是白牡丹一大早来说，我再怎么也想不到姓邢的会来这一手！我立马顺滕摸瓜，找到了镇国军办事处，后来，又让珍老查实了。”
胡全珍说：“可也怪，那日夜市抛出的新远东有八万多股，邢楚之手头没这么多，我知道的。他一开始筹措的股款就是挪用的军费，后来要还，就陆续卖出了……”
朱明安道：“是哩，我也觉得怪。邢楚之手头最多一万股，就算都在三小时内抛出，也不至造成那么凶的跌势，这里面是不是还有别人在暗中使坏？”
何总长摆摆手说：“这事一点都不怪，我看必是邢楚之猛抛那一万股，带动了外面的散股，加上那日又有大中国、合众的倒闭，夜市上的人心便浮动了，这种事在十年前的橡皮风潮中就有过……”
五太太见众人老谈股票，不耐烦了，用筷头敲着桌面道：“好了，好了，事已过去了，就别说了！”
胡全珍却忧虑地说：“还不能算过去呢！邢楚之捅的漏子还没完，这狗东西一走了之，镇国军那边就瞄上我们了。今日下午，刘督军派了一个军需副官、一个团长坐蓝钢快车从南京赶来了，追讨那八十二万军火款。可邢楚之化名的账上只有三十一万了……”
朱明安道：“那便把三十一万拨给镇国军就是！”
胡全珍说：“若是拨过之后，邢楚之再冒出来要钱咋办？”
何总长说：“邢楚之不敢，——镇国军正抓他呢，他还敢往枪口上送？”
胡全珍头直摇：“那也不行，我这日夜银行办在租界里，是在租界注的册，有关手续不办全，我是不能给的！”
何总长认真了，用筷子头频频点着胡全珍：“你珍老莫开玩笑，刘督军可不是当年的郑督军，和我并无多少关系，你们若是闹僵了，我都没办法。这笔钱你说啥也得快还给人家，拖下去只怕9９liｂ?还会有新的麻烦！你珍老不想想，刘督军横行霸道，无理都赖三分，有了理还不逼人上吊？！”
于婉真也插上来道：“我干爹说得对，珍老，你可不能做这与虎谋皮的事，否则，不但是你的日夜银行，只怕整个新远东都要跟着倒霉。”
胡全珍一声长叹，心烦意乱地说：“好，好，我想法还了就是！”
这话谁也没注意：偌大一个日夜银行，竟要为三十一万去“想法”，这实已透出了日夜银行的严重危机，大家竟都没悟到——就连极为世故的何总长都没悟到。
胡全珍也不愧是条滑头的老鱼，短促的失态过后，立马又振作精神，在整个吃酒过程中和众人谈笑自如，还要白牡丹清唱助兴。
白牡丹不愿唱，说：“我早就言明的，只要发了财，就再不做任人轻薄的戏子了。”又说，“我打从起办新远东，便退出了大舞台，已是几个月没吊嗓子了。”
何总长不依：“你说过还愿为我唱的！”
白牡丹道：“我是说过，可我今日真没情致。”
于婉真便劝：“就为何总长和珍老唱一回吧！这里没人轻薄你。”
白牡丹对于婉真满是怨恨，觉得于婉真说是没人轻薄，实是故意轻薄她，益发不愿唱了。
何总长说：“我知道了，我们都没面子，只一个人是有面子的，倘或这人请咱白小姐，白小姐便一定唱……”
胡全珍明知故问：“这人是谁？”
何总长把油嘴向对过的朱明安一努：“我们的理事长嘛！”
朱明安脸一红：“何总长开玩笑了。”
何总长笑道：“不信你就请一下试试！”
朱明安窘迫地去看于婉真，于婉真摆摆手说：“算了，算了，白姐几个月没吊嗓子，怕唱不好让我们笑她，我们就别逼人家了……”
不曾想，于婉真话没落音，白牡丹偏离座站了起来，清清嗓子，面对众人唱将起来——是《新红楼》里的一段：
未卜三生愿，平添一段愁；
闷来时敛额，行去几回头。
自顾风前影，谁堪月下俦？
蟾光如有意，先上玉人楼。
一曲唱罢，众人拍手喝彩，都道白牡丹天生一副金嗓子，莫说几个月不唱，就是几年不唱，一开腔仍是不同凡响。
只朱明安不说话，坐在那儿夹支烟发呆，烟灰落到西装上，把西装烧了豆大一个洞都不知道，后就一声不响地出去了。
朱明安一出去，于婉真也跟着出去，重坐到酒桌前的白牡丹默默无声地把面前的一杯酒一饮而尽，又让何总长倒满了，没头没脑地说了句：“啥都像做梦，这世界还靠得住么？”
何总长想安慰白牡丹几句，朱明安和于婉真却相伴着回来了，何总长只得改口说起新远东。要大家都从心里把新远东当作自己的，不论日后还会有多大的风雨，皆要一同退进，不能只顾自己。
众人均点头称是，都声言自己再怎么样也不会做邢楚之第二……
第十四章
更大的风潮十几日后便到了，报上天天都有大量的坏消息，市面糟到极点，不是这家开幕不久的交易所倒闭，就是那家老字号的银行钱庄关门，硬挺着的9９ｌib?也大都岌岌可危。各报本埠新闻栏里尽是自杀、逃跑、吃官司的恐怖新闻：前时倒闭的大中国理事长被债权人逼杀；万福公司职员余某投机失败，偷了公司一票钻石逃到南京，在南京被捕；遗老赵某败尽祖业，羞见儿孙，以六十七岁之高龄悬梁殒命；“呜呼哀哉”四字在报上时常出现，竟成了民国九年冬天本埠各报馆主笔记者老爷最常用的词语……
新远东也正是在这时候从眩目的高峰一头栽入.99lib.
边道：“小姨，我……我害苦了你，害苦了你呀！你除了这座公馆，啥……啥都让我赔光了！”
于婉真用手背轻柔地揩去朱明安眼中的泪说：“看你说的！这哪是你赔光的？是我自己赔光的嘛！交易所也……也是我要办的！再说，我现在不但有这座公馆，也还有了个你呀，我知足了！”
朱明安却听不进去，禁不住又去想难捱的明日。马上想到腾达日夜银行倒闭已成事实，新远东的款子成了烂账，便怕债权人会因着他和于婉真的关系，要拍卖这座公馆小楼顶账，遂吓出了一身冷汗——公馆的小楼真保不住，他挚爱着的小姨就惨了！便推开于婉真，很有主张地道：“小姨，新远东完了，你不能再留在这里，你……你得赶快走，最迟天亮走，到乡下老家避避风头！”
于婉真一时没明白过来，直愣愣地看着朱明安：“为啥？”
朱明安把自己的忧虑说了，并道：“明天这一日不好过，万一那些疯了的人闹到这里，你应付不了。”
于婉真这.9９lib?才知道朱明安是为她着想，心中感动着，一把吊住朱明安的脖子说：“那……那我更不能走了！你不说过么？只要我在身边，你就不慌。”
朱明安焦虑地道：“小姨，你放心，你不在身边我也不会慌的，这一阵子我也经过点事了！”
于婉真苦苦一笑：“怎么着你在我眼里都还是小男孩——永远是小男孩，让你一人应付这么大的事，我不放心！”
朱明安“扑通”一声在于婉真面前跪下了：“小姨，就算我求你好么？你先回去住一阵子，风头一过，我就去接你……”
于婉真心头突然涌出一种慈母般的感情，一把把朱明安揽在怀里，抚摸着朱明安的脸膛说：“还是你走吧！小姨留在这里顶着，我一个女人家，谅他们也逼不死我！”又说，“你从日本回来也这么久了，竟还没回过家——老说回去，却总没回去，这回也该回去了，看看你妈！好好和她在一起呆几天。”
朱明安眼泪涌了下来，一滴滴落到于婉真的绣花拖鞋上：“小姨，过去我总听你的，你……你今日就不能听我一次么？”
于婉真轻轻摇起了头……
朱明安狠狠心，猛然把于婉真推倒，自己却爬了起来，厉声道：“你得走，说啥也得走！新远东的理事长是我！欠人多少烂帐都得我来算，一切与你无关！你若不走，现在我……我就吊死在你面前！”
于婉真上前抱住朱明安的腿，饮泣着：“明安，小姨是……是放心不下你呀，你……你终还是……”
朱明安睁着血红的眼睛怒道：“又想说我是小男孩？是么？”
于婉真头一次惧怕起朱明安来，不敢作声了。
朱明安这才扶起于婉真说：“小姨，这世界终还是男女有别的，我是大男人，这种时候就得顶事，让你一个女人家留在这里收风，我日后还能见人么？你心里也会看不起我的！你不是老盼着我成个像模像样的男子汉么？”
于婉真噙着充盈的泪水点点头：“明安，你……你真成了大男人了！”
朱明安问：“那你答应走了？”
于婉真迟疑了一下，又点点头。
朱明安说：“那好，咱们马上收拾东西……”
于婉真却不想马上就走，看看墙上的挂钟，见时针才指到三字上，便偎依在朱明安的怀里道：“还早，小姨再陪你一会儿。”
朱明安心神不定地说：“总还是早点走好，天一亮还不知是啥情形呢！”
然而，朱明安终.99lib.
明安声音颤抖地问：“你……你说呢？”
田先生说：“理事长，你既要我说，我就得说实话哩，‘新远东’完了，早开门早完，晚开门晚完，反正今日要完，我知道……”
朱明安还不死心：“连一线希望都……都没有了么？”
田先生说：“没希望了，昨夜我和会计师已暗中清理了一下新远东的财产，就算本所股还能保住一元二角的现价，放在腾达的款能提出，我们仍亏大约七十万。而理事长你可能知道的，腾达日夜银行已完了，珍老又下落不明，腾达的款我们一分拿不到。再者，新远东的本所股也保不住一元二角的现价，只怕第一盘开拍就会跌得一钱不值。”
朱明安惊恐地问：“那……那我们会亏多少？”
田先生说：“怕不下五百万吧！”
朱明安不太相信，又问了一遍：“多……多少？”
田先生再次肯定地道：“五百万左右！”
天哪，竟是这么大的窟窿！这就是说新远东已破产了，开门不开门都没意义了——只怕开门情况会更坏，本所股跌至一钱不值，他和新远东交易所的负债额就更大！
田先生怕他逃跑，又在电话里嚷：“理事长，你可不能害我呀！你得马上来，你要不来，我可负不了这天大的责任！”
朱明安这时虽是万念俱焚，却还没想到逃，双手攥着话筒想了半天，想出了一头汗，攥话筒的手也出了汗，才对田先生说：“你先别急，也……也别提前开门，我马上就过去。”
田先生道：“好，好，那你就快过来吧，其它的事我就不说了，见面我们再商量。”
放下话筒，朱明安马上想到何总长，觉得何总长咋着也得对新远东负一份责任，事情闹到这个地步，老东西想脱身开溜是不行的。
便把电话挂到何公馆。
接电话的是五太太，五太太说，何总长不在家，昨夜被某议员邀着去了北京，想为国会拟个南北统一约书草案。
朱明安一听就知道五太太在说谎，怒道：“你莫骗我，昨夜他还和我通过电话的！”
五太太不急不躁地说：“是呀，就是和你通完电话没多久，老东西便走了。那个议员硬拖他，且又是事先约好的，头等车的票也拿来了，不走不行。明安，你不要气，你想想，南北统一，多大的事呀，老头子这种忧国忧民的人，能推么？”
朱明安气得浑身发抖：“那……那新远东他就不管了？”
五太太说：“哪能不管呢？老头子临走时留下话了，要我转告你，第一，公告社会，以合乎情理之名义，使新远东本所股票交易停板三日，静观其变；第二，作为债权人参加胡全珍腾达日夜银行之财产清理拍卖，力争减少本所损失；第三，他不会袖手旁观，其余的事，待他回来总有办法。”
全是屁话！朱明安愤愤地放下了电话。
再挂电话到《华光报》报馆，找孙亚先，孙亚先仍无踪影。接电话的人说，孙亚先已和一个做实业的什么人一起逃了，还卷走了大发银行的二十余万现款，眼下正在抓，大发已送来公告，宣称，凡提供消息使其抓获者，均赏银洋三千元。接电话的人大约想赚那三千的赏格，一劲问他：你是谁！是不是和孙亚先很熟？孙亚先欠不欠你的账？
朱明安一言不发，把电话压死了。
这才想到逃——既然何总长、孙亚先他们都逃了，他为什么不逃呢？他若是现在逃，没准还能在车站追上于婉真，赶上那班蓝钢快车。上了蓝钢快车，这场风潮就与他无关了，一切就算过去了。
这念头令他激动不已，心里想着要不动声色，脸上的神色却掩饰不住，脑门发凉，浑身直抖，腿也发软。跌跌撞撞先在楼下自己早先住过的房里找了两身要穿的衣服，又慌忙跑到楼上收拾其它要用的东西。
一切准备好了，下得楼来，正见着刘妈端着热腾腾的咖啡、鸡蛋过来。
刘妈诧异地问：“少爷这是要到哪去？”
朱明安不耐烦地道：“你少管！”
刘妈呆了一下，才叹口气说：“不管咋着，也得吃饭呀！”
朱明安一夜没睡，早已饿了，点点头，在正对着一排落地大窗的沙发上坐下了，先喝了几口咖啡，又吃煎鸡蛋。
吃饭时，眼圈就红了，别情离绪禁不住涌上心头，想着自己十四岁第一回到公馆来，就是在这大客厅里见的小姨——小姨正在落地窗外的玫瑰丛中赏花，见了他，跨过开着的大窗，走到他面前，搂住他，把一阵玫瑰和法国香水混杂的香味送进他的鼻翼。东渡扶桑的起点也在这大客厅里，是一个夜晚，他死活不想走，到最后时刻了，还梦想小姨会改变主张。小姨却硬把他推走了，他哭，小姨也哭，还不敢让他看见。再就是这次他回来了——他又是在这里以一个男人的名义，向小姨求爱，而最终竟实现了，他因此而拥有了一生中最幸福的时光，梦也似美妙的时光藏书网……
朱明安这才发现，这座小楼已成了他和于婉真生命的一部分，不管日后能否回来，又不管日后走到哪里，他和于婉真都永远不会忘记它的。
想到此，心中骤然一惊：他和于婉真今后再不回来了么？五百万的亏空已成事实，他现在再逃走，那些债权人会不会拍卖这座小楼？而真要拍卖这座小楼，于婉真就太惨了！这座小楼对他朱明安来说，只是一个庞大的爱情信物，可对于婉真来说，还是她卖身给郑督军七年的代价——那是一掐就滴水的青春的代价呀！
走的决心竟动摇了，他咋着也得对得起于婉真，不能再把于婉真这最后的栖身之所都葬送掉！他是大男人，一人做事一人当，他非但不能走，从今天开始还就得住到交易所去，把自己和这座小楼的联系割断，就算——就算是吃官司蹲班房，抑或是被人家撕碎，他也不能再连累于婉真了……
然而，勇敢的念头最终还是熄灭了，吃过早饭，点了支雪茄只抽了两口，还是决定走——于婉真说过的，钱财都是身外之物，生不带来，死不带走，这小楼也一样，也是生不带来，死不带走的。再说，没准他走了反好，账都算到他头上，谁也想不到到这郑公馆里打主意……
却不料，朱明安捻灭手上的雪茄，正要起身出门时，刘妈过来收拾碗碟，神色异样地看着朱明安，再次怯怯地问：“少……少爷也要走么？”
朱明安点点头：“实是没办法了，我和我小姨只好出去躲一躲，总……总还要回来的，你替我们守好门就是……”
刘妈又问：“你们……你们这么一走，新远东交易所咋办呀？还有发出去的那么多股票……”
朱明安苦笑道：“刘妈，你别问了，这事与你无关——新远东完了，股票也成废纸了……”
刘妈一惊，手中的碗碟跌落到地上，摔得粉碎，继而，捂着脸呜呜地哭出了声。
朱明安心里烦，没好气地道：“哭什么丧呀？这是我和我小姨的事，又不是你的事……”
刘妈却抬起泪水满面的脸说：“少爷，你……你说得轻松！这咋不是我的事呢？你哪里知道呀，我……我把这十来年积攒的二百三十块钱都……都拿出来买了你们新远东的股票，是……是二十三块一股买进的，一共十股……”
朱明安呆住了，愣愣地看着老实巴交的刘妈，不知该说什么才好。
刘妈又用衣袖抹着泪说：“止园的赵妈，秦公馆的王姨娘，还……还有好些人也信了我的话，都……都买了新远东的股票，你……你今日这么一走，我们这帮买了你们股票的下人可咋办呀……”
朱明安更觉羞惭，心都颤了。他再没想到，新远东害得他和于婉真破了产，竟也害得这么多可怜的下人老妈子跟着遭殃。又想到自己十四岁到公馆来时，便是刘妈照应的，眼圈竟红了，后又把捻灭了的雪茄点起来吸。
吸着烟只想了片刻，朱明安从口袋里掏出二百三十块钱递给刘妈道：“刘妈，这……这种炒股票的事哪是你们这种下人做的呀，钱你拿去，日后可别再这么干了！”
刘妈欣喜地接过了钱，却又问：“少爷，你不是要走么？身上带的钱够不够？”
朱明安说：“你别管我。”
刘妈哪能不管？想了想，还是把钱还给了朱明安：“少爷，你先带着路上用吧！这一去，还……还不知啥时回来呢……”言毕，又噙着泪推朱明安快走。
不料，却晚了。
刘妈话刚落音，门铃响了，新远东交易所的一位所员带着巡捕房的两个洋巡捕找上了门，要朱明安立刻到交易所去，结束交易所门前的混乱局面。于是，朱明安的逃亡未及开始已告失败……
第十七章
新远东被围了一夜，摩斯路街面上人如潮涌，临街直通四楼交易市场的正门已进不去了，朱明安只好从大华公司的物品仓库，辗转到白大律师事务所，才上了电梯，到了新远东的写字间。
满头热汗的所务主任田先生如见救星，一把抓住朱明安的手说：“理事长，你可来了，这就好了，你是负责之人，这里的事我就不管了！”
朱明安看了看田先生，苦笑道：“逃吧，你们都逃吧！反正我是被推到屠案上去了，今日该挨多少刀算多少刀吧！”
田先生有些惭愧：“理事长，我……我可没有逃的意思，事到这一步，你都不逃，我能逃么？我……我是说，你既来了，就你做主了，我……我不走，听你使唤就是！”
朱明安想了想道：“那好，新远东既已破产，我觉得早市已无再开的必要，这样，正式破产清算时在账面上我们总能少亏点。你马上安排人写文告贴出去，先别提破产，只说内部清理，或者说本所理事开会，休市一日，然后便向租界有关当局做破产申报……”
田先生说：“这……这怕不行吧？你不看看下面摩斯路上有多少人！这些人在大冷天里等了一夜，还一直闹，咱不开市，他们还不砸进来？！只怕要出人命呢！”
朱明安不作声，街上的情形他在大华公司门口就看到了，现在听田先生一说，又默默走到窗前看。
田先生说得不错，楼下摩斯路的街面上四处都是人，吵闹声、叫喊声、咒骂声，夹杂在一起，构成了一片漫天海地的喧嚣。许多人手中紧紧攥着新远东的股票，在人丛中挥臂举动着，拼力往街面的门前挤。门前的情形看不清，可有什么铁器砸门的声音隐隐传来，却是听得到的……
朱明安不禁想起了刘妈，觉得摩斯路上的这些人中必有许许多多的刘妈，心中既恐惧又酸楚。
站在朱明安身边的田先生又说：“不开市肯定不行，你听听，他们已在砸楼下的大门了，一旦冲上楼，那就糟了，楼上两边都是木门，更挡不住。”
朱明安从窗前转过身子，呆呆地说：“那就开门吧！反正我是死猪不怕开水烫了……”
九时十分，新远东交易所被迫开市，人们一下子涌入交易大厅，占满了大厅的每一寸空间。拍板台下的围栏被挤倒了，后来，竟有不少不堪拥挤之苦的人爬到了拍.９9lｉb.板台上。整个开拍过程中，至少有十数人被挤伤。
新远东股票以每股一元二角开盘，开盘之后只有雷鸣般的卖出声，无一人买进，便直往下跌，直到跌至每股三角，才有大胆的冒险者小心地试着吃进了些。
朱明安心中又升起了一线悬丝也似的希望，紧张地想了想，让田先生把最后五万多资金投入，以三角的股价，吃进新远东。田先生力主不吃，９9ｌib? 说是新远东已成烂股死市，这五万投下就等于扔进了水里。朱明安不听，如同吃了死人的疯犬，红着眼睛大吼：“这是最后的机会！就是死市我也要赌一下！”
五万投入，几乎对股价毫无影响，新远东仍在跌，中午收市前已跌至一角，且再也无人吃进一股，交易停止。手持股票未能抛出的人愤怒咒骂，几个因此破产的男女当场昏了过去，被场务抬着送进了街对面的教会医院。
秩序顿时大乱，就仿佛无形之中点着了炸药包，交易市场里先是一片号啕大哭声，后就有人不顾场务员的阻止，蜂拥着冲砸拍板台，还扑进了朱明安所在的写字间，抢掠一切能抓到手的东西。
朱明安慌了神，刚想到给巡捕房打电话，电话竟也被一个穿灰棉袍的汉子扯断了电线抱走。一个哭成了泪人的太太把鼻涕眼泪往他身上甩着，非要他买下她手上的一大把股票。还指着朱明安的额头骂：“你们这些砍头鬼，咋这样杀人呀！我二十六块买的股票现在怎么只值一角钱了？！”朱明安靠墙立着不敢答话，也不敢动。
田先生的情况也不妙，他是所务主任，认识他的人多，抓他打他的人便多，交易厅里的人一冲进来，第一个就瞄上了他，当时就有人揪住他的衣领，抓他的脸，把他身上的衣服也扯破了。田先生被打急了，指着朱明安叫：“新远东的理事长是那个姓朱的，有……有什么话你们找他说！”
屋里人转而都向朱明安扑过来。
朱明安怕极了，还想向后退，可身已靠墙，再无退处，便慌张地叫道：“你……你们不要闹，一……一切皆可依法公断……”
那些疯了的人们哪里会听？硬是扑上来，对他又撕又打，还把那只白牡丹送他的镀金怀表抢去了。朱明安没看清谁抢了他的表，只看到一只手——是女人的白手，在他胸前一晃，怀表便消失了。
朱明安又叫：“你……你们这样是犯法的……”
这更激怒了众人，许多挥动的拳头砸了过来，同时砸过来的还有一声声绝望的叫骂：
“你开这骗人的交易所就不犯法？！”
“犯法也打死这小赤佬！我们反正是不想活了！”
“打！打！打死这些吃人不吐骨头的东西！”
……
朱明安站不住了，软软地顺墙蹲了下来，两手抱着头，听任拳脚往自己身上落。开始还觉得痛，后来就麻木了，额头、手背流了血都不知道，两眼紧闭着，如同一具僵尸。思维在那一瞬间也停止了，什么恐惧、忧虑，什么死呀活的，全不存在了，脑子里竟是一片空白。
后来，小姨于婉真从那空白的深处翩然飘来，向他招手，向他笑。他号啕叫着，躲开众人的追打，扑向他的救星。小姨却被一阵风吹走了，红披风在风中飘。他死命追，抓住了小姨身上的一个东西——竟是那东西，长长一条，一面是薄薄的红胶皮，一面是绿绸布。他正庆幸时，突然不知咋的，一股污秽的血腥味袭来，那东西一下子套到了他脖子上，勒得他再也透不过气来。他眼前一黑，啥也不知道了……
醒来时才发现，一个满脸络腮胡子的中年大汉已把他西装的领带拉到了身后，正用一支左轮手枪顶着他的后腰。面前还站着七八个男人，好像也有枪，只是没拿出来，朱明安看见他们插在衣袋和怀里的手都攥着什么硬东西。
交易大厅里仍是一片喧嚣，写字间却没多少人了。
朱明安挣扎着站了起来，又靠墙立定了，想问那些人是干什么的？
然而，尚未等朱明安开口，为首的一个礼帽已阴阴地走了过来说：“还没死掉呀？这就好，没死掉就得还账。我们是镇国军司令部的，今日奉我们刘督军的命令来取那八十二万军费了！”
朱明安这才明白，面前这些人是穿了便衣混入租界讨账的镇国军，遂咽着流到嘴边的血水，张了张口，费力地道：“长……长官这就弄错了，我们新远东欠……欠账不错，却……却不欠镇国军的。”
络腮胡子抓紧领带，又要从身后勒朱?9９ｌｉb. 的甜腥味。甜腥味原本很好闻，可因伙夫老张头的缘故就变得油腻腻、脏兮兮、且带上汗酸味了。那个傍晚，玉环眼见着老张头撸着汗津津的胳膊在一只大铁桶里搅奶粉，汗珠子直往桶里滴。玉环想让父亲干涉一下，终于没敢。父亲在撤退途中依旧很忙，和汤副旅长并身边的军官们在看地图，谈战情，直到开晚饭时才闲下来。
晚饭照例是奶汤子和霉煎饼。自打队伍撤出徐州，车上的人除了奶汤子、煎饼，再无甚可吃的了。情况很不好，车一停下总有几具尸体掀下去，有伤重死的，也有饿死的——许多当兵的弟兄连霉煎饼也吃不到。到这份上了，父亲和汤副旅长还保持着应有的镇静。他们以为前方的溪河火车站还在自己人手中，以为过了溪河崩溃的势头就会得到遏止。父亲在开饭前指着地图对汤副旅长和那帮军官说过，到了溪河就有办法，他要在火车站下车，给大帅发个电报，要汤副旅长和岳大江团长随车前行，把弟兄们的家眷和车上的辎重藏书网送到后方安全区域。父亲和汤副旅长没料到战局会突然逆转，前方的火车站会是他们独立旅最后的墓地。
父亲伴着轰然作响的枪声步入死亡。
在最后的旅程上，父亲是安详的。玉环坐在父亲身边，和父亲共用一个大茶碗喝奶，就像在家中一样。母亲和弟弟也在父亲身边，他们合用一个饭盒在对过喝。弟弟吸溜着鼻子，把奶灌得顺着脖子和肚皮往地下滴。母亲一边给弟弟擦脖子下的奶，一边不停地咳着，引得汤副旅长的太太老往这边看。父亲见弟弟喝得欢畅，只喝了几口便不喝了，要弟弟把余下的奶都喝完。父亲只嚼煎饼，碎屑不断地落到他曲起的腿上。
父亲嘴里包着煎饼，呜呜噜噜说，马上就好了，过了溪河就是后方，会有合适的饭菜吃。弟弟说，他要吃大肥肉。父亲连连点头道：“行，行，别的爹不敢说，这大肥肉保你吃个够。”父亲还对母亲说，“这一回让你受累了。”母亲道：“啥话呀，还不是我们娘几个累了你。”
车窗透过的血红阳光，把他们一家人的身影挤压到这边车厢的厢壁上。
后来，父亲独自一人默默地抽烟，直到火车在溪河车站停下，再没和家里人说一句话……
车是被迫停下的。五小时前占领了车站的张师长把铁轨炸毁了。站台的另两股道上有货车，列车一停下，货车里的人就冲着列车开火，枪声骤然大作，两面的车窗被打碎了许多。汤副旅长大叫了声“卧倒”，车厢里的人全趴下了。玉环是趴在母亲怀里的，枪声一响，母亲就把她和弟弟都搂在自己身下了。玉环记得，当时她并不怎么害怕，拼命想把身子从母亲的怀里抽出来，母亲却死死把她的手和胳膊按在地上。她只好这么趴着，听任外面激烈的枪声撕碎那个停滞的黄昏。
父亲料定事情不好，在枪弹的威逼下只猫了猫腰，便撩开窗帘往外瞅，瞅完后转身对汤副旅长说，“完了，快打白旗。”汤副旅长将挂在衣帽钩上的白衬褂取了下来，上身探到窗外拼命摇……
大作的枪声这才渐渐息了，货车里和被炸塌半边的车站里，涌出了许多穿灰军装的兵来。兵们端枪持刀，杀气冲天地把车围定，要车里的人先从窗口把枪扔下来，而后统统下车。父亲和身边的军官老老实实按兵们的要求做了，纷纷把枪扔出窗子，未来得及和各自的家眷告别，便下了车，刚下到站台上，就被几个灰兵扭住了。
父亲很平静，甩开拉扯他的灰兵，整了整衣帽，对灰兵们说了句：“你们辛苦了。”不知是因为父亲的平静，还是因为父亲的和蔼，灰兵们态度好了些，没再去扭父亲。一个小军官跑过来，向父亲敬了礼，父亲举手还了礼。小军官挺客气，对父亲说：“老将军受惊了。”父亲说：“没啥没啥……”藏书网
这时，玉环和车里的军官家眷都扒在被打烂的车窗前看，心中怪紧张的。许多年过去后，玉环再回忆那一刻的情形，心还怦怦乱跳。不过，就是那当儿，玉环也没想到父亲会送命。父亲这回打了败仗，往日却是尽打胜仗的，打了胜仗也抓俘虏，玉环记得父亲没杀过他们，有的放了，有的则归顺了父亲。岳大江团长就是归顺过来的，归顺过来后，父亲依然让岳大江当团长。可这一回要归顺的是父亲了，玉环想，要父亲以旅长兼镇守使的身份归顺张师长怕不易。
母亲大约也想到这一点，叫玉环看好弟弟，自己要下车。汤副旅长的太太见母亲往车门口走，也跟了上去。守在车门口的灰兵却把她们拦下了，死活不让她们下去。
这当儿，月台上的景象是平和的，小军官掏出烟给父亲吸，还给父亲点了火。父亲吐着淡蓝的烟雾问：“张师长呢？”小军官说：“就到，就到。”父亲点点头：“好，好，张师长这仗打得漂亮，我服他。”
父亲就说到这里，张师长过来了，是从车站方向过来的，玉环看得清楚。张师长比父亲年轻，是个矮胖子，走路像鸭子，一摆一摆的。在那个傍晚玉环是不认识张师长的，汤太太认识，汤太太说，喏，那是张师长，于是，玉环也就认识了张师长，认识后再没忘记。
张师长一过来，父亲就迎上去向他敬了礼，张师长不还礼，还破口大骂：“妈了个巴子，你老家伙也有今天？”
父亲说：“我对不起师长……”
张师长拔出枪，用枪点着父亲的额头道：“就这份熊样，你也配九九藏书带兵？”
父亲道：“不……不配，不配……”。
张师长冷冷一笑：“不配带兵，就给老子死去吧！”
吼毕，张师长真把枪抠响了，当着她们母子三人的面，把父亲打死在脚下。这一切发生得太突然，不说玉环一家子，就连月台上张师长自己的下属官兵也惊呆了。玉环浑身颤栗，就像自己挨了枪似的，不知叫了声什么。弟弟哭喊着往车下冲，汤副旅长的太太一把把他拉住了。母亲晕倒在车门口，再没爬起来。
父亲在溪河车站，在那个羞辱的傍晚永远结束了自己的军人生涯。
那个傍晚因此变得漫无边际，像一片乌云笼罩在玉环头顶，玉环再没从那个傍晚走出来。后来的许多事，都使玉环联想起那个傍晚……
第二章
父亲的死对母亲来说是个沉重打击。母亲在父亲遇难几个月后，痨病加重卧床不起，秋天便死了，死时大口大口吐血，吐得满床满地都是。
玉环在喷涌的血水中看到了父亲的脸，和映在父亲脸上的血红阳光。
玉环觉着父亲还在，正守在病危的母亲身边。这虚幻的情形是那么真切，玉环眼见着父亲在一片升腾的红雾中长叹短吁，甚或能看到父藏书网最后消失，都未合上眼皮。
在安葬着父母亲的坟堆旁，玉环对弟弟说：“百顺，你得当兵，你得答应姐，去当兵。”
百顺问：“为啥？”
玉环说：“因为你是男的。”
“是男的就得当兵？”
“是男的就得当兵。”
“那，不是有许多男的没当兵么？”
“人家的爹没被张天心打死。”
“打死咱爹的那个师长叫张天心？”
“对，你得记住。”
“可娘说……”
“你没有娘了，只有个姐，你得听姐的！”
百顺低下了头：“我听你的。”
“答应姐去当兵。”
“我……我去。”
“大声说！”
百顺仰起脸，大声道：“我去当兵！”
玉环这才一把把弟弟搂在怀里，呜呜哭了，边哭边对着坟头说：“爹，你……你听见了么？你儿不是孬种，他会把帐替你结清的……”
就在那日晚上，汤副旅长和汤太太套着马车来接他们。
汤副旅长刚从张天心的军官拘押所出来，又黑又瘦，满脸倦色；汤太太也像大病刚愈似的。这样狼狈，汤氏夫妇也没忘了老大哥和老长官的这一对小儿女，玉环和百顺真感动，姐弟俩在汤副旅长夫妇面前跪下了。汤副旅长和汤太太慌忙把他们扶起，要他们收拾一下东西，立马搬到汤家去。
玉环的姑出来拦，说是有她这个做姑的在，就不好这么麻烦别人。
汤副旅长说：“我可不是别人，我和玉环她爹不就多个姓么？”
听汤副旅长一叙叨才知道，原来汤副旅长和他们父亲是把兄弟，当年一起出去当兵吃粮，又一起参加新军起义，相伴着出生入死十几年，情义深重。
汤副旅长劝服了玉环她姑，又对他们姐弟说：“走吧，自今以后，叔和婶的家就是你们的家，有叔和婶一口稀的，就少不了你们一口干的。”
玉环说：“叔，俺啥都不要，只要百顺长大跟你去当兵。”
汤副旅长苦苦一笑：“当啥兵哟，溪河一败，咱们旅的弟兄死的死，降的降，正所谓树倒猢狲散，叔这副旅长都不当了，百顺还当啥兵？”叹了口气，又说：“再者，叔也是看开了，当兵带兵归根不是好事，咱还是安分守己做个草头百姓自在。叔和婶还有些本钱，你们就跟叔学着做生意吧。”
玉环这才看出，溪河车站的枪弹，在打死自己父亲的同时，也捻灭了汤副旅长的军旅梦，父亲完了，汤副旅长也完了。汤副旅长不思报仇雪耻，要去经商了。
头一扭，玉环道：“那我不跟你去，我和弟弟跟俺姑。”
汤副旅长挺不高兴，说：“你这妮咋这么强？你姑不是你叔你伯，也是人家的媳妇，又那么一大家人，你这不是给你姑添乱么！”
玉环的姑说：“也没啥，在这也好，表兄妹多，不孤寂。”
汤副旅长决然道：“还是住到我们那好，我们两口子没孩子，也图个热闹。”随即又对玉环道：“别难为叔了，咱走吧！”
玉环愣愣地盯着汤副旅长道：“我跟你去，你一定要答应我，长大让百顺去当兵！”
汤副旅长无奈，只得点点头说：“好，好，我答应，只是百顺眼下还小，还不是说这事的时候。”
玉环这才扯着弟弟上了汤副旅长的马车，泣别离世的父母和姑妈一家，去了八十里外的汤集。
上路没多久，弟弟百顺就在那“吱呀”作响的车轮声中藏书网睡着了……
第三章
百顺比玉环小五岁，生得细皮嫩肉，一看就知道是个少爷坯。模样也比玉环俊，两眼水灵灵的，会说话，一笑嘴边还有俩酒涡。住到汤家那年百顺只九岁，身上的奶气都未褪尽。晚上睡觉还害怕，要玉环搂。玉环说：“我不搂，我是你姐，不是你娘。”百顺可怜巴巴地说：“我只有姐。”玉环鼻子一酸，泪水下来了，回转身抹去泪，依旧不搂。百顺哭上一阵子，只好自己睡，睡到半夜，就爬上了姐的床。这么爬了几次，玉环火了，终于在某一个早晨，一脚将百顺踹到地下。百顺躺在地上哇哇大哭。玉环说：“哭么哭？你是男子汉，能在女人怀里过一辈子？赶明儿你去当兵，也要姐搂你睡？！”百顺不睬，益发哭得欢。玉环无奈，只得哄：“百顺听话，姐让叔买大肥肉给你吃。”百顺这才因着大肥肉的缘故爬起来了。吃了大肥肉，夜里照往玉环床上爬。玉环不忍再往地下踹，就一次次把百顺往他自己床上抱，抱了有七八次，才最终把百顺在他自己床上安定下来。
这是百顺成为男子汉的起点，这起点的确立让玉环高兴。
好多回夜深人静的时候，玉环守在百顺身边，想象着长大了的弟弟是个啥模样。她觉得百顺的皮肤得变黑，脸颊上的酒涡随着年轮的增长也会消失。他的声音会变粗，还会长得很高大，很魁伟，像父亲一样。
父亲是十七岁当的兵，那会儿还有皇上，父亲是随着官长杀伐那些反皇上的革命党，辛亥年后又和他们官长一起反了皇上，投奔了革命党。父亲活着的时候常说，男子汉来世上走一遭，就得走得有声有色。玉环不知道父亲这一辈子算不算有声有色？父亲从一个农家子，做上了旅长兼镇守使，也许算是有声有色的，只不过那个傍晚的血色太沉重了，最终把父亲显赫的声色坠入了泥土中。玉环咋也忘不了，父亲临死前的屈辱和无奈。一世英雄的父亲在溪河火车站倒下了，被人家指着鼻子骂完之后，又被人家打死了。这太不公道，这不该是一个大男人的结局。
玉环认定，百顺必得把这个结局改写，百顺要造就自己的未来，更要造就父亲的既往历史，这是为人子者不可推卸的责任……
百顺小小年纪就在玉环犀利目光中意识到了这责任，这责任是姐姐玉环强加给他的，他在无可选择的顺从中接受下来后，就伴随着他少年时代的全部经历和经验了。这责任太沉重，几乎压垮了他少年时代的生活，还在后来的某一时期，让他时常处在一种矛盾和痛苦之中。
然而，随着岁月的流逝和一天天真正长大，百顺才把这事看淡了，父亲毕竟已经死了，自己和姐姐都还得活下去，不能老停在溪河车站那个黄昏做白日梦。百顺就和姐姐说，“咱有自己的生活，咱活得好，爹才安心。”玉环很固执，头直摇，根本听不进百顺的劝，百顺知道姐姐拗，也就不再去说。百顺不说，姐姐却依旧说个不休，百顺听着也就慢慢麻木了。姐姐说啥任她说，自己尽量不往心里去，有时也用母亲的话宽慰自己，就仿佛母亲活着，在支撑着他和姐姐的意志抗争。
十五岁上，百顺高小毕业迷上了戏，先是望天猴一般在台下看，后就往戏台后面挤，要随当家的刘老板去闯江湖，唱大戏。刘老板开初没当回事，说，“你都十五了，咋教都晚了，还唱啥戏。”百顺说，“我不要教，我自己会唱。”刘老板不信，百顺就唱了段《苏三起解》：
苏三离了洪洞县，
将身来在大街前，
未曾开口心中惨，
……
刘老板一听呆了，连声称好，当下仔细端详，又说百顺的扮相也好，冲着这嗓子，这扮相，天生就是个唱青衣的料。
刘老板去找玉环商量，要百顺到戏班子里学戏。去的时候，刘老板极有信心，以为自己在汤集算个大名人，戏班子在省内省外又叫得响，玉环会给面子的。
不曾想，玉环却一口回绝了，说是已给百顺寻了个拳师让百顺习武。
百顺魂都被戏勾去了，哪有心思习武？就一边应付着姐姐和自己的师傅老季，一边偷偷泡在汤集镇东刘老板的戏班子里吊嗓子，有时还在家里和玩票的汤副旅长、汤太太一起对戏。
汤副旅长见玉环逼着百顺习武，马上猜出玉环心里在想啥，这才不安起来。闲暇之中，曾婉转地劝过玉环，说是瓦罐难逃井上破，将军不免阵中亡。我们这些吃粮玩枪杆子的，总归不会有好结果，自己杀人，又提心吊胆防着被人杀，不论是杀了人还是被人杀了，都是命。
玉环听出了汤副旅长的话外之音，就接碴说：“这命也得公道，我爹若是在战场上被打死的，我无怨。可叔你知道，我爹是在被俘后让张天心杀的！”
汤副旅长叹了口气说：“那都是过去的事了，你老想着干啥？”
玉环99lib?说：“我能不想么？被杀的是俺爹，我得叫百顺替俺爹报仇。”
汤副旅长摇头苦笑道：“我看得出来，百顺这孩子天生不是块习武的料，倒真是唱戏的料，他既迷戏，就由着他去学戏也好，硬调教只怕调教不出来呢。”
玉环不信，发誓一定要把百顺调教出来。
一天傍晚，百顺吃过饭又要到戏班子去，玉环铁着脸把百顺拦下了，问百顺：“你要姐，还是要唱戏？”
百顺说：“我又要姐，又要唱戏。”
玉环头一摇：“不行，只能要一样。”
百顺咧嘴一笑，想把难题笑没了。
玉环看到弟弟脸颊上的酒涡，似乎嗅到了女人的脂粉味，益发生气：“你说！”
百顺嘻皮笑脸道：“我要唱戏，刘老板说我天生是块唱戏的料，唱青衣能唱红。”
玉环颤着心问：“你真不要姐了？”
百顺又现出酒涡笑：“我不要姐，有人要姐……”
玉环咬住欲滴的泪，打了百顺一个耳光，打毕怒道：“你不要我这个姐行，不要爹不行！从今往后，你要再敢往刘老板的戏班子里跑，我就一头撞死在你面前！”
百顺吓得大气不敢喘，连声答应再不去戏班子了。
虽说应下了，百顺还是管不了自己，过了没多久，又偷偷摸摸往戏班子去了。玉环气死了，真想过用一缕红绸结束自己的性命。拳师老季劝了她，藏书网说这不值。老季和汤副旅长不一样，对玉环的血性极看重。
老季问：“姑娘真个想让你家兄弟练就一身功夫？”
玉环道：“那还用说？！我今儿让他跟你学，明后年就让他当兵。”
老季道：“好，那你就犯不上寻死觅活，你得把他舍出去，让他先吃点苦头。”
玉环很灰心：“我看他吃不了苦。”
老季说：“人都是贱货，没有吃不下的苦。”
玉环问：“你打算咋办？”
老季说：“好办，一个字：揍！”
玉环心一黑：“你去揍，狠揍，得说是我让揍的，要恨让他恨我。”
老季不打逛语，真个揍了。
那日，老季带着百顺和另几个徒弟在后院里练功，百顺听到老龙庙前响起吱吱呀呀的胡琴声，禁不住心旷神怡，回头张望。老季逮着碴了，没头没脸对着百顺就是一通旋脚老拳。百顺被打呆了，竟连招架躲闪都不知，硬生生在那挨揍。
老季骂：“狗日的，还手过招哇！”
可怜百顺趴在地上哭了，一边哭一边讨饶。老季一气之下下手更狠，把百顺提起来摔下，摔下又提起来，就像摆弄一条装满稀松稻草的麻袋。
玉环扒在后窗上看，看得揪心。她没想到老季会下这么黑的手，真怕老季揍得性起，失了手，把百顺打废掉。可当汤副旅长要去劝时，她还是硬着心把汤副旅长拦下了，说：“叔，你别管，他是个大男人，就得有个大男人的样子，今儿他不挨自己师傅的揍，明个自得挨别个的揍。”汤副旅长叹着气走了，走到堂屋门口说了句：“你像你爹，百顺不像，你咋揍也揍不像。”
玉环心真冷，就像自己挨了顿揍似的。
不料，当晚真就挨了揍，百顺揍了她。
百顺鼻青脸肿回来，脸上已无了泪。进门后，没像往常那样热热乎乎地叫声姐，就跌跌撞撞地到衣柜前照镜子，大约镜子里的惨状刺激了他，他恶狼般一声怪叫，冲到玉环面前，对玉环就是一个耳光。玉环捂着脸踉跄后退，百顺又扑上来连打带骂。玉环开初只是躲，边躲边解释，后来见百顺疯了一般，不依不饶，这才还了手。玉环一还手，百顺益发英勇了，在师傅老季面前忘却了的招数全记起了，直到把自家姐姐打得在地上再无还手之力，方歇了手。
玉环俯在地上呜呜哭。
百顺说：“哭么哭？都是你自找的！你让我学拳，你让老季揍我！我也要你尝尝挨揍的滋味。”
玉环说：“我知道，我活该。”
“知道就好，今儿我给你挑明了说，别以为我还是小孩子，早不是了，惹急了我也会揍人！”
玉环噙泪笑了，说：“好，就这么揍，姐就盼着你有这血性！你有这血性，姐的这番心血就没白费！”
百顺愣了：“姐，你……你这是啥意思.99lib.？”
“姐的意思是，你有个男人样了，咱爹在九泉之下也能瞑目了……”
百顺这才知道，自家姐姐是心甘情愿挨他揍的，心中既愧又羞，方才的英雄感一下子全没了，只觉得脑袋晕晕腾腾，浑身上下再无四两力气。老季拳脚赐予的疼痛和酸楚适时发作了，身子一软，面团儿一般倒在地上，口口声声唤着姐，水灵灵的眼里蒙上了水灵灵的泪……
第四章
姐弟俩告别了汤副旅长夫妇，移居省城，是在两年后的一个秋天。
这年秋天的《顺天报》和省上的《新民报》都连篇累牍大谈张天心。张天心成了众目注视的风云人物，官称天帅，以五省剿匪督办兼安国讨赤军总司令的身份驻抵省上。《顺天报》上有消息说，张天心此番.99lib. 家老五、老六怕是不会让你做的。”百顺不解，以为老五、老六看他不起。汤成又笑道：“不是看不起你，倒是太看得起你了，才不让你做东的。”百顺还是一副糊涂模样，汤成才说破了：“我看出来了，那老五、老六还有长脸老三都喜上你了，不但不会让你破费，兴许还会为你倒贴哩。”
这益发使百顺欢心。百顺这才知道，世上的女人并不都像姐姐那么凶，他大无必要一天到晚看姐姐的眼色活着。
当晚回家，还是看了姐姐的眼色。姐姐见他深夜未归，很不放心，一直没睡，等着他，见他一进门，脸就挂下了，继而又闻到了酒气和女人身上的香粉味，便死死追问。百顺自然不敢提小白楼和那帮姐妹，只说和汤成一起看了个做副官的朋友，且在那朋友家吃了些酒。姐姐抓住香粉的疑问不放，百顺又胡诌道，那是吃多了酒，被扶在丫头的床上睡了会儿。姐姐虽还疑惑，也没再问下去。
一觉睡到太阳当顶，汤成又来了，见玉环不在屋里，便直截了当地说：“走，走，会老五、老六她们去。”百顺问：“不是说晚上么？”汤成眼皮一翻：“谁说是晚上？晚上老五、老六都有客，没咱们的戏，昨儿说的明个就是这会儿，你若不去，人家会生气的，尤其是那老六，气性可大了。”
于是便去。
走到门口，碰上了玉环。玉环问：“又到哪去？”百顺正答不上话时，汤成笑嘻嘻地接上了，说是让百顺和他一起去看货，是一批皮子，人家盘店准备贱价出手。玉环这时已多少知道了点汤成的底细，对他的话不能不信，又不敢全信，便问：“你们昨个夜里上哪去了？”百顺怕汤成说走嘴，忙道，“不是和你说过了么？昨儿在方副官家喝酒了。”汤成也说，“是的，是的，喝了不少哩！”
终算通过了盘查，二人轻车熟路奔小白楼去了，上楼后直接去了老六的房间，老六果然在那候着，没一会儿工夫，老五也来了。老五一来便对汤成说：“你快去老三房里缠着老三，这骚货知道百顺来，又得来搅。”汤成不干，极委屈地道：“我把这小兄弟给你们带来，你们姐俩就把我蹬了？”老六说：“谁蹬你了？你是老客，人家百顺是新客，我们总要谈谈的，快去，快去。”汤成只得去，走时说了句：“我对你们的好处，你们可记住噢。”
汤成一走，百顺有了些紧张，这地方毕竟是第二次来，啥规矩都不懂，真怕出洋相。因着心里没底，嘴就拙了，竟问老五、老六见没见过大狗熊。老五、老六都笑了，说：“见过，就是你，你就像大狗熊、傻狗熊。”百顺分辩道：“我不傻，我会唱戏，还会打拳。”老五、老六便说：“打给我们看看。”百顺拉了个架子，想来个旋风脚，可腿一撩发现脚上穿的不是软底鞋，遂把架子收了。
老五、老六见百顺这可怜巴巴的样子，益发动心了，先是老五说：“来，我教你练个内家功。”上去亲了百顺一下。老六说：“五姐，你这是干啥啊？口水沾了人家一脸！”过去就给百顺擦。手往百顺脸上一搭，再不拿下了，摸完这边摸那边，两只裹在香纱内的高耸的奶子在百顺胸前蹭来蹭去。
到这份上了，百顺仍然不敢造次，只任由俩姐妹找着由头摆弄他，把他摆弄得如同面团一般。百顺被摆弄得极舒服，身下那东西就不安分了，且有当众给他出丑的意思。为了怕出丑，渐渐的就弓下了腰。老五、老六却更加放肆，干脆把他的腰带给解了，非要看看他可真是童子鸡。他双手忙去捂，没捂住，丑出尽了，什么都让人看去了……
后来，还是老五说：“别闹了，咱好歹也得请人家吃点啥。”老六说：“那我做东好了，叫对过的新来春送桌酒菜来，咱吃着酒也说点正经的。”当下唤粗做的王婆子到新来春去叫酒叫菜，等酒菜的当儿，三人躺在一张床上，用一副烟具抽起了大烟。
百顺头晚第一回抽大烟，今个是第二回，抽在口里也觉着没啥滋味，可碍着老五、老六的面子不能不抽，便抽了，且自那以后就抽上瘾了，想甩都甩不掉。在那日，大烟没味，老五、老六很有味，老五、老六把他脸上的两酒涡分了，老五要了左边的，老六要了右边的。烟瘾过足后，老五、老六又头一回和他做了那事。
老五、老六真是他的大恩人，给他启了蒙，开了眼。他从她们那儿学会了一种轻松舒服的活法，由此认定，这样活三天也比像姐姐那样活一辈子值。
吃酒的时候才知道，老五、老六都是从小在窑子里长大的，老五到小白楼来时只十岁，老六来时更小，只九岁。百顺便说：“我九岁那年爹被人杀了，眼下跟姐过。”老五、老六就说：“那9９ｌiｂ.你也算是苦命的了，我们三人正可谓同命相怜哩！”
既是同命相怜话就多了，三人你一言，我一语，把自己的生平喜恶都说了，说到激动处，老六还提出要替百顺报仇。百顺道：“你一个女孩子家，能做啥？”老五便说：“老六的长客中有个赵团长，让赵团长带兵把张天心给灭了。”百顺说：“别扯了，人家才不会干这傻事呢！我自己都不想干，谁还会去干？像我姐这么呆的，只怕天下难找。”老五、老六都连连点头，夸百顺聪明。老五说，她认得一个宋大少爷，也是这般聪明的。宋大少爷的爹原是城中一霸，自称天下第三，连督军、司令都不看在眼里，后来便倒了霉，在城里被人宰了。宋大少爷知道那仇家是谁，从未想过要报仇。可宋大少爷不想报仇，仇还是报了，老天替他报的，那仇家拉痢拉死了。老五说完总结道：“这叫多行不义必自毙。”百顺赞同道：“对，对，张天心也会遭到天报的。”
说到后来，老五、老六她们又为往后的日子做了些安排，要百顺眼头活一些，见到她们有客时别来。尤其是在那赵团长、宋大少爷来时别来。赵团长是老六的相好，宋大少爷是老五的相好。百顺说：“那自然，你们叫我来我也不来。”二人又说：“我们叫你，你就得来，你得听话，得来陪我们解闷。”百顺说：“你们也给我解闷哩，跟俺姐在一起烦都烦死了！”老五老六便很高兴，这个说要给百顺买皮鞋，那个说要给百顺置洋服。
酒吃到差不多的时候，王婆子又上来了，说是赵团长到，拦不住，问老六咋办？老五说：“好办，叫他上来付这桌酒菜钱。”说毕，老五对百顺交待道：“赵团长上来后，你只管和我玩，就说是我兄弟。”老六接上道：“日后若是撞上了老五的客，你就说找的是我。”百顺连连点头，点过头还是不放心，紧张地问：“赵团长该不会看出咱三人的关系，把我毙了吧？！”老五、老六都说：“他不敢！”
百顺还是怕，就躲到了长脸老三那里。
长脸老三一见百顺，就指着汤成的鼻子骂开了，说汤成骗了她，把百顺带来了却偏说没带。百顺道：“我是刚来的，来找汤成哥回家。”长脸老三这才笑了，说：“别走了，别走了，就陪姐在这聊聊天。”汤成不怀好意地问：“这昨日的妈今个儿咋又变成姐了？”老三笑骂道：“我是你汤成的妈，是这百顺小兄弟的姐。”说着，手忙脚乱地从衣柜里取出一段料子，在百顺身上比划着，认定百顺穿上这料子衣服会更俊。百顺不接那料子，老三便说：“那哪天我让裁缝做，你来量量身子，做好后，你再来取。”
百顺含含糊糊应了。
这日回去，百顺觉得自己真成个人了，连汤成都有点瞧不上的意思。汤成虽说在嫖女人上出道比他早，可太没本钱，又矮又瘦，还生了个塌鼻子，不像他生得这么俊，这么讨女人欢喜。
汤成大约觉察到了百顺得意，阴阴地说：“别以为生张小白脸就是福，没准是祸哩！”
百顺笑了：“汤成哥，你莫不是吃醋了吧？”
汤成恼道：“我吃啥醋？她们是帮婊子，又不是我老婆！”又说：“老五、老六都是玩你，就像那些逛窑子的男人玩她们一样。”
百顺正经道：“只要咱自己舒服，就让她们玩好了。”
汤成叹了口气：“等着吧，有你哭的那天！”
第六章
北线上河滩一战之后，省城的紧张气氛又缓和下来，报上的消息说，孙大麻子的定国军吃了大亏，被张天心一举击溃，北撤了二百里，短时间内已无反扑的可能。国民革命军原可借此机会发起攻击，却因奉军的压力和内部分歧，坐失良机，已决定绕道北伐。
局势安定以后，张九九藏书天心回到了省城，回来那日，城中绅商各界奉省城守备司令岳大江的命令捐款三十万，为张天心的安国军祝捷，连小小的三江货栈也被迫捐了二百八十块。岳大江还为张天心的入城组织了盛大的欢迎式，把自己混成旅三千多号人都派到了大街上。
玉环又躁动不安了，入城式那天硬拖着百顺上了街。百顺不愿去，玉环竟用勃朗宁手枪抵着百顺的脑门说，“你不是骂我疯了么？我就是疯了，今个你若不去，我就先杀了你这不忠不孝的东西，再去杀张天心！”百顺硬是被枪抵着，才哭丧着脸出了门。一脚跨到门外，就觉着自己已死了半截，脑中闪出的第一个念头便是，不论是死是活，走前都得和老五、老六告个别。
于是乎，出了三江客栈，根本没问姐该往哪走，就自说自话的沿国民大道往北边的堂子街奔。到了堂子街口，对姐姐说：“你在这候着，我去去就来。”
玉环道：“想逃不成，我可藏书网给你先说清，你逃不了。”
百顺几乎要哭出来：“我……我还能往哪逃？有你这样的姐在，我敢逃么？你今个要去死，我也陪着了！”
玉环说：“那好，走吧，你去哪，姐陪你一起去。”
百顺脚一跺：“我去小白楼会婊子，你也要跟着？”
玉环不相信像弟弟这样窝囊的人也会逛窑子，更不可想象没有大把大把的钱也能在窑子里混得如鱼得水，便不在意地说：“你要真在那小白楼有个相好，也算你的能耐了，今个我倒要见识见识。”
百顺吼道：“和我相好的还不是一个呢，是两个，她们哪个都比你这亲姐姐强。”
到了小白楼却没见到老五、老六她们。王婆子说，走了，是才走的，张天帅凯旋，姐妹们奉命慰劳天帅的弟兄们，一个没剩，全被她们干爹带去了。
百顺真伤心，觉着自己真算是当今当世命最苦的了，今个就要送命，死前想见见心上人都见不成；姐还嘲讽他，说凭他这份软蛋模样，没哪个女人会看上的，女人都喜大男人，不喜小白脸。
已没心思和姐争辩，报着必死的念头，和姐一起往城北门赶。走到大都督路就走不通了，岳大江混成旅的大兵禁了街，只许百姓们在大都督路边看，不许再往前走一步。玉环一见走不通，拖着百顺绕小巷。绕过几条小巷，又到了国民大道。国民大道也封死了，大兵们在大道两边立着，手中的枪冲着道两旁的人群，做出了随时射击的样子。玉环要再找别的路已来不及了，只听得一阵得得马蹄声响毕，城北门方向军乐队就奏着“得胜曲”过来了。
气氛怪热烈的，吹吹打打的乐队后面是炮兵，炮手们驾着马，拖着炮；炮兵后面是步兵，步兵扯着长腔唱着兵歌儿。那兵歌儿玉环觉着很耳熟，仿佛在哪听过的，待步兵们走到近前才骤然想起，当年父亲手下的弟兄也唱过这兵歌的。因着熟悉的兵歌，忆起了昔日情形：昔日父亲是旅长兼镇守使，也像张天心这么威风，镇守使署门前的操场上常有这整齐的队列，这拖着长腔的歌声。而如今父亲已经作古，张天心却依旧活得这么滋润，实在让她难以忍受。于是，疯狂的念头便在玉环脑子里不停地转，无数次想象着射杀张天心的情形，真恨不得立即把怀中揣着的手枪拔出来。
百顺的心情自是比玉环紧张得多，好日子刚开了个头，他可不想死。他既不想死，也就不能让姐姐去送死。这阵势百顺看得清楚，姐姐成不了事，莫说张天心没出现，就是张天心出现了，姐姐也没法用短射程的勃朗宁打死他。他和姐姐在实弹演练时试过，这小玩意打不远，除了护身和自杀，简直没啥大用。因而，在姐姐瞅着路上的兵队发呆时，百顺只瞅着自家姐姐，随时准备在姐姐不能自持时，把姐姐一把搂住。心下更希望那张天心省点事，甭露面，或者坐在汽车里别出来，落个双方都省心。
兵队过了好一阵子，终算过完了，过完之后，车队远远出现了，头辆车是大车，车上有兵，车头上还支着连珠枪。后面就是蜗牛般的小车了，共计三辆，一辆红的，两辆黑的，三辆车的踏板上99lib?t>都立着手提盒子炮的护兵，谁也不知道那张天帅坐的是哪辆车。
车队在道那边出现时，玉环问身边一位穿军装的官：“咱张天帅在哪辆车里？”
那军官定定地看了玉环一眼：“你问这干啥？”
玉环很和气地道：“想见见天帅呗！说起来天帅还和俺沾点亲哩！”
军官说：“那何不到督府找他去？”
就说到这里，头辆小红车已近了，玉环又问了句：“长官，天帅会在这红车里么？”
军官摇摇头道：“谁知道呢？！天帅神出鬼没的，尽唬人，没准三辆车里都没有，他早到督府喝上酒了。”
百顺听了这话，把姐姐的手一拉，说：“姐，既见不到，那咱走，这长官说的是，咱就到督府找吧！”
玉环却不死心，愣愣地盯着小车看，一只手还想向怀里摸，百顺的心几乎悬到了喉咙口上。好在车踏板上的护兵把三辆小车的车窗都挡住了，车里坐的谁，外面的人看不清，可能发生的祸事才没发生。
回到家，百顺大有捡回一条命的感觉，犹有余悸地对姐姐说：“这么着不行，根本杀不了张天心的。”
玉环点点头：“我知道杀不了他，也没准备在今个杀他。”
百顺便问：“那你逼我去干啥？”
玉环道：“想练练你的胆量，也想让你亲眼见见张天心的阵势，到时真干了心不慌。”
百顺倒吸了一口冷气，认定自己这姐姐已疯狂得不可理喻，心中对姐姐的恨已超过了对张天心的恨，头脑中竟闪出了掐死姐姐的念头。
这念头出现时，百顺自己都惊愕不止，浑身上下一阵阵发冷，禁不住哆嗦起来。玉环见百顺神情异样，以为百顺病了，伸手去摸百顺的额头，百顺把玉环的手甩开，极惶恐地逃了。
为了遏止这可怕的念头，百顺自那开始就尽可能地躲着姐姐，往小白楼跑得更勤了，老五、老六没客时，百顺干脆就在楼里过夜。玉环直到这时才信了百顺的能耐，也就益发觉着百顺不成器，便三番五次地到小白楼找百顺，有一回，还当着老五的面打了百顺一记耳光。
百顺气死了，挨了耳光后，对老五、老六发狠说，“我得宰了她！不宰了她，我没法活！”
老六道：“别胡说，她咋着也是你姐，为你操了这么多年心，你杀她天理不容。”
老五也道：“就是呀，你姐也活得不易，你得体谅她。”愣了一下，又说，“再者，你也没这个胆！你不敢杀张天心，就敢杀你姐了？鬼才信哩。”
百顺道：“张天心是司令，不好杀，对付俺姐容易。”
老六冷冷一笑：“那你是孬种。”
百顺哭了，哽咽着说：“我就是孬种，活孬种，你们打这以后都别理我了。”
老五、老六见百顺哭得伤心，才怜爱地劝道：“别哭，别哭，我们来给你出出主意，你不就这一个姐么？好对付！”
百顺抹着泪问：“咋对付？”
老五、老六你看看我，我看看你，又没词了。
百顺赖道：“你们不给我做主，我就去死。”
老六忙把百顺的嘴堵上了，说：“不许，不许，你不许死，你是我们姐妹可心的小玩意，你死了，我们和谁玩？”
这当儿，老五来了主意：“有了，你何不想法把你姐嫁出去？看样子她今个儿也有二十了吧？”
百顺说：“不止二十哩，都二十二了。”
老五道：“二十二真不小了，是该找婆家了。”
三人这才极一致的欢喜起来，就像似看到玉环被他们嫁了出去，永久的麻烦已消失了一样。
老五、老六以自身作为女人的体会拍胸脯说：“大姑娘家只要有了男人，被男人×过就再离不开男人了，你让她胡思乱想，她也不会的。”
百顺听那×字很不入耳，说：“你们别骂俺姐。”
老五、老六吵道：“谁骂了，谁骂了？和男人睡觉不叫×叫啥？你这不也见天×俺姐妹么？！”
说完便是一阵笑，惹得百顺也笑了……
却不料，没容百顺并那老五、老六给玉环相好婆家，玉环先给百顺找下婆家了。那婆家是岳大江混成旅的手枪营，玉环要百顺到手枪营去当兵。
百顺大为震惊，问姐姐这手枪营归不归岳大江管？姐姐说，自然归岳大江管。百顺道，既然归岳大江管，人家咋会要他？姐姐说，手枪营的方营长是汤集人，早年在父亲手下当护兵，对父亲很有感情，愿瞒着岳大江收下他。百顺又问，你是咋认识这方营长的？玉环道，是汤成介绍的。
百顺马上想到，汤成不是东西，这小子被老五、老六她们甩了，就故意玩他，于是便道：“我不去，我不是当兵的料！”
玉环再也想不到百顺会一口回绝，这让她无可忍耐。玉环根本没有多藏书网想，就从床头的枕下取出手枪，瞄准百顺道：“你再说一遍，当不当兵？”
百顺看着玉环手中的枪，摇了摇头。
玉环几乎不相信自己的眼睛：“你真……真不去？”
百顺又摇了头。
玉环凄哀地问：“你不想报仇了？你还是不是男人？”
百顺这才道：“是不是男人是我的事，是不是女人才是你的事呢，我觉着你该出嫁了……”
玉环大怒，“啪”的一声将手枪拍放在桌上，嘶声道：“你想让我嫁出去，再不管你？梦想！大仇不报，我就不会出嫁，你也别想活得那么安生自在！”
百顺把枪拿了起来，打开保险，眼前变得一片恍惚，恍惚中姐姐的身影先是晃起来，后又飘起来。姐姐身上穿的素花旗袍像一片裹尸布似的，诱惑着他创造一出死亡的活剧。姐姐的脑门正对着他，脑门上也像画了圈点的标靶，姐姐总逼他瞄标靶，可他从未在标靶上看到过张天心的面孔，此刻竟因姐姐的脸而想到要枪击的标靶，这着实让他感到心惊。他知道，只要他将枪口对准姐姐，手指一动，今生今世的烦恼就结束了。
手抖得厉害，一时间想起许多往事，又想到老五、老六才说过的话……
末了，百顺还是把枪递给了姐姐，噙着泪说：“姐，你死了心吧，我这辈子都不会当兵的，今天要么你把我打死，要么让我按着自己的意思活，你那一套我再也受不了了……”
玉环呆了，双手扶着桌子，勉强支撑着身子，不知是对百顺还是对自己说：“可……可我和方营长说……说好了，说……说好了的……”
百顺道：“说好了你去吧！去当兵，去出嫁，我都不管。只是别再这么下去。再这么下去，我……我或许会打死你。我……我不想打死你，可我怕管不了自己……”
玉环只觉着天昏地暗，没听完弟弟的话，便软软地瘫下……
第七章
手枪营的那位方营长不知百顺、玉环这边的变故，过了三日仍不见玉环把百顺送来，就到三江货栈来了。
方营长来时用心打扮了一下，头发梳得工工整整，马靴擦得贼亮，还带了副白得晃眼的手套。进了三江货栈的店堂，大呼小叫喊汤成，仿佛不是冲着玉环，倒是冲着汤成来的。号中的老账房说，汤成不在，去了实业银行，方营长这才问起玉环。老账房道，“方爷来得正好，小姐打从那日见了你的面，就老在楼上发呆，连着两天没吃饭了。”
方营长愣了一下，继而便欢喜起来，觉着这里面有戏，且这戏是与他有关系的。有多大的关系不知道，反正与他有关系就是。玉环十有八九是为他老方而不思茶饭的。由藏书网此忆及头回见面的情形，益发觉着是这么回事，认定玉环当时的眼神就不对，眼神中有那层意思。若是没那层意思，玉环咋会一见面就认他个哥？咋会把自己弟弟百顺送到他的手枪营当兵？百顺在他手下当了兵，玉环才有借口见天找他耍。自然，玉环是老长官的女儿，算得个将门之后，也可能既看中了他，又想让他栽培百顺。
方营长当然愿意栽培百顺，不论是冲着死去的老长官，还是冲着玉环，都得栽培。当年老长官待他老方不薄，把他从家里带出去做护兵，有一回生病，老长官还让自己太太——玉环的娘，给他煮过四个鸡蛋，让他一直记到今天。他老方却是对99lｉｂ.不起老长官的，他眼睁睁地看着老长官在溪河车站被人打死，屁都没敢放。
因此，方营长经汤成介绍和玉环一见面就说了：“当年的事我亏心啊。”
玉环眼圈红了，说：“也怪不得你的，那时的情形我见了，任谁都没办法。”
方营长还是说自己这护兵做得不好，没尽到心，又怪老长官太软，在车上就让他们交了枪。
玉环问：“若是枪不交，你敢向张天心开枪么？”
方营长想了想说：“或许是敢的。”
玉环眼中的泪下来了，意味深长地看了方营长半晌，才点点头道：“我信。”
后来才说起让百顺当兵的事，方营长马上想到自己的上司岳大江，问玉环何不直接去找岳旅长？且云岳旅长当年也是老长官的部下，交情还挺深。
玉环叹了口气道：“如今不是当初，我父亲不在了，像你方营长这样有情义的还有几个？”
方营长心下自我感动着，嘴上却道：“不能这么说，岳旅长也还是讲情义的。”
玉环摇头道：“岳旅长人倒不错，只是胆子太小，不敢收下百顺，怕被张天心知道带来麻烦。”
方营长的正义感这才被激起了，胸脯一拍道：“岳旅长怕事，我不怕，你就让百顺到我这来好了，我那老长官带了一辈子兵，风光着哩，百顺干得好，日后也会像老长官一样风光的。”
玉环听得这话，一把抓过方营长的手说：“若真有这一天，我定当替俺爹娘给你这义兄磕头。”
方营长却不愿做这义兄，回营后这几日老想着玉环的大眼睛和身后那条大辫子，还恍恍惚惚地记起了玉环小时的样子。玉环小时长得并不俊，胖且黑，像个小男孩，一天到晚在镇守使署院里跑，有时也到他们护兵队里玩。有一回没留神，这丫头竟把他们队长的枪搂响了，没打着人却打碎了一只花瓶。没想到，这许多年过去后，当年那野丫头竟出落得这么文静漂亮了，若没汤成介绍是肯定不敢认的。更难想象的是，当年的千金小姐，今个也落难了，这世事的变化也实难预料。
然而，不管咋说，老长官仍是老长官，小姐仍是小姐。若玉环真是有意，他是真心愿和玉环好的。他三十一，比玉环才大八九岁，正可谓年龄相当。真能和老长官这么漂亮的小姐好上，实在是他老方的福分；况且，老长官当年的部属还有不少人在安国军里，最不济的也当了团长，他做了死去的老长官的女婿，于自身前程也是极有利的……
这么一厢情愿地想着，方营长上了楼。
玉环这当儿正在楼上梳头。经过三天来的痛苦思索，玉环终算明白了一个严酷的现实：弟弟已不是从前那个弟弟了，她再也当不得弟弟的家了，她为弟弟安排一切的好时光已成为过去。现在，她得承认弟弟的独立地位，尊重弟弟的生活，以求在此前提下用那软功开导弟弟。比方说，她可以和小白楼的那老五、老六联手。百顺恨她，却喜着老五、老六；她的话百顺不听，老五、老六的话百顺却是会听的。但问题是，那两个风尘女子是否会和她联手？是否能把她想说的话说给百顺听？为求得那老五、老六的联手合作，她打算梳洗打扮一下亲自到小白楼走一趟。
偏在这时，方营长上来了，玉环见到方营长，眼中立时聚满了泪。
玉环噙着泪说：“方营长，让你费心了，百顺的事还得等等，怕……怕一时还去不了。”
方营长道：“没关系，只要老子这营长当着，百顺想啥时来都行，并不急的。”
玉环没让方营长坐，方营长却一屁股在椅子上坐下了，玉环知道自己走不了了，遂给方营长泡了茶。
方营长原是粗人，今日却细得很，接过茶斯斯文文抿了一口，把茶杯放下了，继而，又把军帽和白手套小心地脱下，放在桌上，显露着一头油亮的黑发，不慌不忙地从一只古色古香的银烟盒里取出烟来吸。
玉环说：“你真好，想着俺哩。”
方营长道：“是想着哩，还老记起你小时的模样。小时你可不是这样子，野着哩，尽拿我们护兵的枪当玩具，我们老长官吓得呀……”
玉环咬着泪笑了：“你瞎说，我爹才不怕呢，有一次我偷爹的枪打鸡窝里的鸡，爹就在我身后……”
方营长叹道：“真他妈快，就像在昨天。”
玉环神色黯然：“是哩，做梦还老梦着这些事，只……只是我爹不在了。”
方营长问：“在溪河若有枪，你敢打张天心个龟儿子么？”
玉环道：“咋不敢？！现在有枪，有机会，我还要打的。”
方营长为讨玉环的好，又重申说：“我他妈也是敢的。”
玉环点点头，又问：“那现在呢？”
方营长笑了：“现在还说呢？咱是人家的兵了。”
“张天心和我爹，哪个好？”
“自然是你爹了。”
玉环心里有了数，一个崭新的念头突然冒了出来：或许她可以借重面前这位方营长，完成自己的复仇使命。她眼不瞎，方营长对她的那份好感，她头一天就看出来了。没那份好感，方营长不会这么爽快地答应让百顺到他手下当兵，更不会主动跑来找她。
方营长却想掩饰，说：“原不想来，因找汤成这小子有事，又听说你两天没吃饭，就来看看了。”
玉环定定地瞅了方营长一眼：“没事就不能来看看我了？”
方营长讪笑道：“只要你不烦，我天天来都乐意。”
玉环说：“那就天天来呗！”
打那以后，方营长真就天天来了，不是来请玉环吃饭，就是来请玉环看戏。省城里的大馆子，让他们吃了个遍，各大戏院也转了个遍，直到有一回在安国大戏院顶头撞上岳大江。
是在戏院门口撞上了，玉环和方营长根本没有思想准备。因是看戏，方营长没穿军装，穿的是一身青绸便衣，手里还拿了把折扇，怪斯文的。方营长没穿军装便吃了亏，他挽着玉环的胳膊刚踏上戏院台阶，就被几个穿军装的大兵推了个踉跄。方营长当着玉环的面，哪能吃下这一壶？！眼一瞪，对推搡他的兵骂道：“妈的，抢头魂啊？！”
那兵也不是省油灯，回了句：“我抢你娘的魂。”抡着拳头冲将过来。方营长一看事情不好，把玉环往旁边一推，自己身子一闪，让那兵扑了个空。继而，一把抓住那兵的衣领，飞起一脚，把那兵踹倒了。那兵的四五个同伙呼啦围了上来，有的把枪都拔出来了。玉环很紧张，直拉方营长的衣襟，要他走。方营长也怕，却不走，硬撑着对围上来的兵说：“要打架就一个个上，别他妈的仗着人多逞英雄！”
这当儿，一个当官的过来了，过来便认出了方营长，连说：“误会，误会。”随即又对方营长道，“这些弟兄都是岳旅长副官处新来的卫兵，只因岳旅长要来听戏，先打个前站。”
玉环和方营长这才知道岳大江要来看戏。玉环不愿见岳大江，拉着方营长要走，方营长却偏和那副官说个没完，这就和岳大江在戏院门口打了照面。
岳大江带着自己的四姨太，还带着不少护兵，见了玉环，愣了一下，问：“咋还没走？”
玉环说：“这省上热闹，不想走了。”
岳大江迟疑了一下又问：“百顺在做啥？”
玉环说：“做生意去了。”
岳大江点点头：“这好，做生意比当兵吃粮好。”
这时，方营长上前来拉玉环，岳大江才注意到方营长和玉环不同寻常的关系。岳大江留意地多看了方营长两眼，和方营长开玩笑说：“你小子艳福不浅，和我们老长官的小姐成朋友了。”
方营长只是笑，笑了一阵才说：“玉环一人在省城怪闷的，陪她转转呗！”
岳大江道：“那好，玉环就交给你了，可甭委屈了她。”回转身又对玉环说：“他姓方的要欺负了你，你只管来找我，我替你出气。”
方营长叫道：“她有你这旅长兼司令做靠山，我……我他妈敢么？！”
岳大江哈哈大笑起来，笑得玉环脸颊绯红。
那晚，玉环真心喜上了方营长，也对岳大江旅长生出了些许好感，且头回认真考虑起自己的婚姻问题了。她想，或许弟弟是对的，她二十二了，确该寻个属于自己的男人了……
第八章
百顺眼见着姐姐和方营长频繁外出，眼见着姐姐身上的衣裙一天天艳丽起来，方觉察出姐姐心态的变化。这变化都是方营长带来的，百顺心下对方营长就感激无比。百顺觉着，方营长是他的大恩人，也是姐姐的大恩人，因此，对方营长十分的友好，一口一个“大哥”地叫着，怪亲昵的。
百顺一亲昵，方营长就不好意思不亲昵了，便更加亲昵，和百顺又拍肩膀又搂腰，还常凑在一起喝酒。有一次喝多了，方营长非要栽培百顺不可，要给百顺个连长当。百顺不干，头摇得像拨浪鼓。
方营长问：“那我能给你帮啥忙？”
百顺也喝多了，直言不讳地道：“赶快把俺姐娶回家，就是帮俺大忙了。”
方营长大喜，连连说：“我也这样想，也这样想哩！”
玉环却不这样想。
百顺和方营长合谋完后，去和玉环说那男大当婚女大当嫁的道理，玉环听后只是摇头。百顺又大讲方营长的好话，说这方营长可算得百里挑一的好男人了。玉环这才点了头，且从牙缝里挤出一句话：“比你百顺强多了，他在戏院门口敢和那么多带枪的兵打架，你敢么？！”
百顺道：“既如此，何不快把喜事办了？”
玉环淡然道：“还没到时候。”
百顺向方营长禀报时是很失望的，这失望的情绪也影响了方营长。方营长便喝闷酒，边喝边说：“啥叫没到时候？你姐该不是嫌我官小，看不上我吧？”拍着百顺的肩膀，叹了口气，“其实，我还能升，只要和你姐成了两口子，岳旅长还得让我升升，最不济也能弄个团长。”
百顺又把这话说给玉环听，玉环火了——玉环不想火，打从那日和百顺闹翻过以后，老压着自己不发火，这回还是压不住了，指着百顺的鼻子道：“方营长不知道，你也不知道么？我会嫌他官小么？我要嫁人，更要杀人，杀张天心！你这种软蛋靠不住，我自得找个靠得住的人嫁！我得指望他给爹复仇！女婿也是半个儿。”
百顺这才明白，原来姐姐还想着为父复仇，且是想让方营长来干９９ｌib?。当即便愧疚不安，觉着自己对不起方营长，是把方营长往火坑里推。又觉着姐姐太毒，往日害自己的亲弟弟，现在又想害未来的夫君了。
玉环似乎看出了百顺的不安，又说：“你想让姐马上嫁给方营长也行，我只要你壮着胆子说一句：为爹复仇的事你包了，你这话一说出口，我明日就出嫁！”
百顺呆呆想了半天，终于艰难地道：“姐，我……我不能骗你，我……我没这能耐。”
玉环哼了一声：“不是没这能耐，是没这胆量！”
只好认。
当晚，方营长来听回音，百顺本想把个中底细说给方营长听，可想来想去没说出口，怕丢脸，更怕吓跑方营长，姐姐又得瞄上他，他才不傻呢。
方营长见百顺一副为难的样子，情知事情不妙，就说：“看，我猜到了吧，是嫌俺官小哩！营长在你姐眼里算啥？只怕团长她也瞧不上呢！”
百顺说：“不是，不是，她才不在乎什么营长、团长的呢，她只说还要看看，看你对她贴不贴心吧。”
方营长道：“咋着才算贴心？自打遇上了你姐，我他妈再没去过小白楼。往日去也是逢场作戏，不像你老弟，在小白楼有一味相好的女人。”
百顺说：“你和我比啥？俺姐已说了，你是堂堂男子汉，我是个不中用的窝囊废，你要像我这样，俺姐才不会睬你呢。”
方营长像得了嘉奖令似的，很激动地问：“你姐真这么说了？”
百顺点点头。
方营长一拍大腿：“嘿，兄弟，那就行了，我不出三月准做你姐夫！”
百顺见方营长那高兴的样子，心下益发觉着不安：“人家方营长是要讨老婆，并不是想去给谁当枪手，姐姐偏想让人家当枪手，真不知闹到最后会是啥结果。只有两种可能：其一，方营长和他一样聪明宁愿不要老婆也不干这杀人勾当；其二，方营长鬼迷心窍，真就跟姐姐去干了，落得个亡命它乡或是家破人亡。”
很悲哀地看着方营长，就像似看到了昔日的自己，不无忧虑地说：“你这姐夫怕是不好当。你还得好生想想呢，我姐的性子像个男人，要是婚后有一天，你惹翻了她，只怕她敢和你动枪。”
方营长笑了，大大咧咧地道：“不怕，不怕，我他妈就喜你姐这性子。你姐真要是文文乎乎的，我老方还伺候不了呢，我这人自小当兵，粗粗拉拉的，和你姐正是天生的一对。”言毕，一阵大笑，笑声中已有了几分淫邪的意味。
百顺后来才发现，方营长原不像姐姐想象的那么好，这人除穿了身军装，除是个营长，再加上胆量大一些，根本上和他百顺没太大的区别。方营长也抽大烟，也逛窑子，据老五说，早几年和长脸老三好得像一个头，还赌咒发誓地要给老三赎身呢。这家伙只是在和姐姐好上之后，才不大去找老三了。
百顺问老五：“这人到底咋样？”
老五说：“还行吧，情义有点，滑头也有点，喝了酒喜欢吹，不过倒也是有些火气的，见没大本事的，也敢欺一欺，有一回就在小白楼里和老三另外一个相好干了起来，一脚踢断人家两根肋骨。”
百顺害怕了：“那这家伙日后也这么对俺姐咋办？”
老五笑了：“你姐要找的就是这样的角嘛，我喜你这样的小白脸，你姐不喜，方营长真要这样对她，也是她自找的。”
百顺道：“可她总归是俺姐，我不能让他这么着。”
老五手往百顺额头上一指：“算了吧你，人各有命，任谁也改不了的。再说，这老方是你姐自己认识的，又不是你塞给她的，与你何干？”
百顺想想也是，这事不论日后怎样，谁都怪不得他，姐姐是自找的；老方也是自找的。心境因而就平静了，就当啥也没发生，啥也不知道，依旧在姐姐面前大说方营长的好话，依旧和方营长称兄道弟，及至后来在小白楼撞上方营长也没显得多大的吃惊。
方营长却是很尴尬的，大有做了贼被人当场抓住的感觉。方营长原以为自己往日的底细百顺和玉环都不会知道，为防意外，还向老五、老六付了“保险费”的。不曾想，老五、老六还是和百顺说了，自己又在老三的房里被百顺撞上了……
百顺扯住方营长，把方营长扯到了老六的屋里问：“你是咋啦？不是说自打看上俺姐，就再不到这来了么？咋又来了？”
方营长见百顺的口气还好，就实话实说了：“原不想来，老三非让来，说是有事要商量，就……就他妈来了。”
百顺问：“啥事？”
方营长道：“也没啥大事，就是给俺做了套衣服。”
百顺立时想起前些时候老三给他比试过的衣料，笑了：“那套衣服怕不是给你做的吧？”
“不是给我，还能给谁做？”
百顺很得意：“给我，老六不让我要，我就没敢要。”
方营长急急地道：“不会，不会，我和老三不是一天了，那布料是她专为我买的……”
“对，是为你买的，却叫我量身材。”
“那或许是两份布料。”
“不，肯定是一份……”
争到末了，都把玉环忘了，竟自点评起长脸老三来。百顺说，老三那脸很难亲，得架梯子。方营长说，梯子用不着，不过，踩个板凳还是必要的。说毕，两人都笑，老六也跟着笑，一边笑，一边骂他们太损，说天下男人只怕没一个好东西。
百顺拥着老六，觉得十分的荣耀，点评过长脸老三，又点评起方营长来，一口咬定方营长眼睛有问题，全楼那么多好姐妹没瞄上，单瞄上个老三。方营长便为老三辩护说，老三早先并不是这般模样的，当年很红哩。老六马上噘起了嘴：“红啥呀，还不就是仗着一对大奶子甩倒了几个臭男人么。”百顺连连点头：“是哩，老三简直像奶牛，该去开奶房。”
方营长很不高兴，站起来说：“好，好，我眼瞎，又没能耐，这多年都是和一九九藏书 把俺姐弄死。”老五道：“这倒不必，你去当那连副，不一定就去杀人，要杀让你姐夫杀，关你屁事！”百顺哭丧着脸道：“那我非去不可了？”老五说：“先去吧，看着不对劲你就跑回家。”
就这样，百顺成了自己姐夫的部下，到手枪营做了连副。
也就是在百顺刚穿上军装那日，汤成来喊百顺和玉环过去，说是汤副旅长病重了，连日高烧不止，看情形怕是不好。玉环、百顺和方营长立马随汤成去了三江货栈，进屋一看，汤副旅长真就不行了，头敷毛巾在床上躺着，无一丝活气。身边有两个先生，一个老的，一个小的，都摇头。汤太太守在床边哭，老五站在一旁发呆，不知该咋办。玉环和方营长一商量，决定去找岳大江想办法。
当晚，岳大江来了，还带了军医来，连夜把汤副旅长送进了安国军的军医院，到军医院住下没两天，汤副旅长就死了，至死也不知得了什么病，玉环嘴上没说，心里却认定汤副旅长是让百顺和老五气死的，办丧事时就私下对方营长说：“老六说对了，老五真不是东西！今个儿，叔毁在她手里，日后，咱们若大意了，只怕百顺也要毁在她手里的！”方营长连连点头道：“是的，是的。”
第十四章
汤副旅长死后不久，一场大战爆发了，二十万北伐军分三路北进，对张天心的安国军发起了不可阻挡的强大攻击，相继在省城西北的何县、东北的酒汪子，突破张天心的防线，一举击溃安国军和奉军十八万人马，把战场推到了省城四周。孙大麻子的定国军成了国民革命军的新六师，与白富林的独立师一起，从侧翼向省城急速推进，和正面攻击的北伐军形成相互依托之势，省城已势在必失。岳大江一看情况不妙，当即和正面北伐军联络，率部起义，把张天心推到了绝路上。
省城易帜那日怪吓人的。岳大江下令易帜时，张天心还在城里的督府，督府四周禁了街，担当警戒的是张天心的双枪卫队，兵力约有两个连，卫队长姓钱，对张天心十分忠诚。东关附近还有两个团，其中一个是重炮团，也是张天心信得过的队伍。岳大江当时在城里的兵力也只不过两个团，但岳大江还是决定干，以保护城池为借口，先稳住了重炮团，对重炮团的刘团长说，“你只要中立，不在城里开炮，就算你站过来了，北伐军进城，我包你无事。若是张天心侥幸胜了，你还照做你的团长。”刘团长心里明白得很，一小时后就答应照办。另一个团不予答复，岳大江就下令自家的两个团开上去，用连珠枪堵住了他们的进路和退路。
这一切布置完后，岳大江才亲率自己的护卫队和方营长的手枪营开赴张天心的督府，上演全武行。百顺是手枪营的二连副，自然逃不脱，只得随人行动。百顺跟着岳大江和自9９ｌiｂ?
己姐夫，沿国民大道一路南进时，那连副做了才刚刚二十八天。
机会就这样奇迹般地送到面前，那日，如果方营长和百顺愿意，是完全有可能亲手干掉张天心的。岳大江率队出发前就说了，倘或张天心和他的卫队抵抗，就武力解决，断不可留下后患。
方营长清楚，岳大江是想干掉张天心的，干掉张天心，岳大江便无后顾之忧。行前，岳大江虽没明确发出对张天心个人的格杀令，但格杀的意味已隐含其中。一路开进时，岳大江还装作无意地和方营长谈起过老长官，说老长官知道张天心有今日，必会含笑于九泉之下。
方营长嘴上应付着岳大江，心里却道，老子才不上当呢！张天心不管咋说也是个督办，就是败到底，也有一帮贴心的部属，他杀了张天心，没准就会有人来为张天心复仇；他不能为着死了多年的老丈人种下祸根。再者，岳大江又是出名的滑头，极可能在他杀了张天心之后，翻脸不认账，把他毙了，为自己捞个好名声。
自己不愿干，却认定百顺有义务干，方营长马上把岳大江的话说给百顺听了，要百顺相机行事，于必要时击毙张天心。百顺说：“我不行，要干得你干。”方营长火了：“你狗日的真他妈混账，你爹的事你不管，倒要我这外人来管，有道理么？！”百顺不作声。方营长又道：“你甭怕，岳司令既有这意思，你只管干就是，岳司令会赏你呢。”百顺这才说：“到时看吧。”
到了督府前的大都督路，就和张天心的双枪卫队交上火了。岳大江的护兵队和方营长的手枪营立马占了街面两旁的房屋，发起进攻，双方都使上了连珠枪，冲在头里的弟兄死伤不少。打到后来，不知是张天心的双枪卫队不行了，还是张天心本人下了命令，督府门前挑起了白旗。两边枪一停下，督府的一个副官长就过来了，请岳大江到督府去谈。岳大江不去，张天心就和岳大江在电话里谈。
张天心说：“你老岳不够意思，落井下石。”
岳大江道：“我不是落井下石，只是要顺应潮流民心。”
“那你也不该赶尽杀绝。”
岳大江连忙声明：“我并无赶尽杀绝的意思，只是想把天帅礼送出境，以使南军没有攻城的借口。”
张天心道：“那好，我走99lib?着，硬生生地活着，就让你那黑心的姐气死！”
这话真对百顺的心思，百顺这才知道，满世界的人，也只有老五对他是一片真心。老五的真心很轻易就打动了百顺，就让百顺打消了死的念头。
一不愿死，问题又来了：这正被姐姐说中了，他连死的胆也没有，老六那里只怕也要笑话的。
百顺把这担心向老五说了。
老五道：“你是为别人活的，还是为自己活的？！她们凭啥笑话你？有胆量就让她们先死一回给我们看看！”
百顺说：“她们没要死，是我说要死的……”
“你现在不是又要活了么？”
“正因为这样才……才丢脸呢！”
老五扑哧一笑：“脸算啥？不就是一张皮么，丢就丢呗！”
百顺赖道：“这么说，那我不如死了的好。”
老五这才说：“好，好，我去对.９９ｌｉb?你姐，对老六说，你是真死了，我把你救下的，这还不行么？”
百顺想了想，认为也只能这样了，更好的挽回面子的办法怕是没有了，遂点头应允了，点头的当儿大有捡了条命回来的感觉……
第十六章
自杀闹剧过后，玉环对百顺的期望完全破灭了。在玉环看来，百顺没死也等于死了，只差没埋罢了。百顺也当自己死了，整日躲在屋里吸大烟，不说不敢见玉环，连方营长也不敢见。军装干脆脱下了，挂名连副也不再做。有一日，玉环去三江货栈看汤太太，无意中见了百顺，竟不敢相认。百顺满面烟色，瘦得像影子，似乎一阵风就能吹倒。玉环既气又恨，本想痛骂百顺一番，可话到嘴边又收住了，觉着百顺反正是毁了，再骂也没用。
方营长没毁，改编为国民革命军后依然做营长，依然一星期给部下训一次话，讲讲凉水洗鸡巴的道理，心劲也挺足的，还一心想升。
改编之初，方营长见岳大江势力坐大，混成旅变成了独立师，就以为水涨船高，自己也能升个团长，便老拖着玉环去拜望岳大江，还和玉环一起陪岳大江的姨太太们打牌。牌打来打去打到各团的团长都到了任，方营长才渐渐看出了自己升官无望，才无可奈何地收了心。
这时，玉环已渐渐看出了方营长的虚伪和滑头。
想升官时，方营长对玉环还是尊重的，玉环说起为父复仇的事，方营长还在嘴上应着，板着面孔说什么官做的越大，这事就越好办。等到官梦破灭，复仇的事就不再提了，有时玉环提起，方营长也装聋作哑。
玉环便想，方营长恐怕从未认真想过为她父亲复仇的事，方营长骨子里只怕和百顺是一样的货，不过岁数大些，比百顺世故些罢了。后来又发现，方营长为人也不老实，在小白楼还有个相好的女人，就越发伤心了。
玉环这才体味到了老六说过的许多话，只恨自己早没听老六的忠言。如按老六的意思，不把老五赎来给百顺做老婆，就让老五去跟那宋大少爷，汤副旅长或许不会死。百顺也不会越变越没出息，及至毁掉。她要早听老六的话，把老六当作知己的朋友，也会早一点看透方营长的，最不济也能在婚前弄清方营长在小白楼的底细。
玉环好悔。
因着这份悔，玉环对方营长渐无好脸色，三天两头和方营长为着鸡毛蒜皮的小事争吵不休，双方的关系日渐紧张起来。闹到后来，方营长竟很少再回家，公然到小白楼去和长脸老三鬼混，偶尔回家，对玉环也爱理不理的。玉环再提起当初允诺的复仇，方营长便.99lib.没好气地说：“都啥年头了，还复仇复仇的！张天心败了，大家都把他忘了，还有啥仇要复？！”玉环说：“败了不等于死了，不杀了张天心我死不瞑目。”方营长桌子一拍道：“那你就去杀，别摆弄完你家兄弟又他妈来摆弄老子！”
玉环被这话激怒了，这才下定决心靠自己的力量来完成复仇。
那当儿，玉环已怀了孕，张天心败逃奉天后也杳无音讯，玉环就一边等着生孩子，一边查探张天心的消息，还挺着大肚子整日练打枪。勤务兵说：“太太，枪声会吓着肚里的孩子。”玉环道：“吓不着，让孩子早点听听这枪声好，出世后就不会像他爹、他舅那样孬种！”
玉环还到小白楼找了老六，对老六说：“事到如今我才知道，你是对的，这世上真没啥好男人值得嫁。”老六说：“你现在悔也不晚，趁年轻把那老方甩了，还能安心做自己要做的事。”玉环道：“我正是这样想的，只是要把孩子生下来。我得留下个种，自己能把啥都做了，就算了，做不成，就让我的儿子或女儿来做，除此之外，我任啥不想了。”老六说：“你这人一条道走到黑，真少见。”玉环说：“你呢？像你这种人不也少见么？”
两人都笑，笑得眼泪都出来了。
老六后来就成了玉环的朋友，听到什么消息，就来向玉环报告。
玉环临产前一阵子。老六来报告说，打听到张天心的消息了：“这狗东西现在不在奉天，却在天津租界里，还梦想东山再起呢。”玉环问：“你听谁说的？”老六道：“听赵团长说的。”玉环又问：“赵团长的话可信么？”老六道：“自然是可信的，赵团长接到张天心的幕僚长吴大赖子一封信，邀他和张天心当年的老部下到天津去聚聚，为张天心祝寿。说张天心呆在洋人的地界上怪愁闷的。岳大江也接到了信，看了信就骂张天心贼心不死。”玉环说：“岳大江骂归骂，去还是要去的，他那家底一半都是张天心的，不去一下兵就不好带了。”老六说：“正因为如此，岳大江才恨张天心，没准到天津祝寿就会把张天心杀了。”玉环道：“岳大江才不会呢，这家伙太滑头，就是真想干，也不会在洋人眼皮底下干，更不会自己干。”
真叫玉环说准了，两个月后，祝寿在天津租界如期平安举行了，场面不小，中外不少报纸都发了消息，有的报纸还发了张天心身佩佛珠的大幅照片。张天心对报馆发表谈话说，自己已皈依佛门，再无心于尘世争斗，且日夜思悔昔日的罪孽，以求心境的安宁。岳大江和张天心的那帮老部下老老实实地去了，又老老实实地回来了，回来后还邀请张天心到省城散心。
这期间，玉环已生下一个七斤重的男孩，取名铁娃，正在月子里。老六来看她，她便问老六：“你说这回岳大江请张天心来省城，是好心还是恶意？岳大江是不是想对张天心下手？”老六说：“这得看了，张天心真的皈依了佛门，岳大江就不会下手，反之，岳大江就会下手的。”玉环问：“张天心这屠夫真会皈依佛门么？”老六不知道，就说：“这得问岳大江，岳大江这趟天津不是白跑的。”
玉环便去问岳大江，一问才知道，岳大江是真想杀掉张天心的。
岳大江很真诚地说：“玉环，我瞒别人，不能瞒你，为了你那爹，我那老长官，这一回我是非除掉张天心不可了。省城易帜时，我就暗示过方营长，他偏不干，眼睁睁地看着张天心跑了……”
玉环说：“当时你是守城司令，方营长不杀，你也能杀么！”
岳大江道：“这你就不懂了，正因为我是司令才不能杀呢！当时张天心还有两个团在城里，我把张天心杀了，两个团一闹起来不就乱了套？方营长就不一样了，他是小人物……”
玉环说：“过去的事咱不提了，只说这回吧。”
岳大江决绝地道：“这回我自得为你爹报仇。”
玉环发现了岳大江的虚伪，心中颇不高兴，就阴阴地看着岳大江说：“别老说为我爹，你还是说说你自己的心思吧！为我爹报仇是我的事，根本不是你的事。”
岳大江叹了口气，这才说出了心里话：“张天心真不是东西，.99lib.到这地步了还不死心，还想使我的坏……”
玉环道：“所以你才把他请来散心，想趁机杀他？”
岳大江点了点头。
玉环平静地说：“那好，你请来，我杀！”
岳大江一愣：“你？”
玉环道：“对，是我，我活到今日，就是为了这一天！”
岳大江摇了摇头：“你不行，要干只能让百顺干。”
玉环哼了声：“百顺只会吸大烟，这事他干不来。”
岳大江又道：“那还有方营长嘛！我去和方营长谈……”
玉环道：“方营长是个啥货色，你还没看出来？上回在督府他不敢干，这回就敢干了？！我不指他了，就我干，反正这是我们家的事，你也别管了。”
岳大江想了一下说：“这不光是你的家事，也是关乎地方、国家的大事。你去干，万一失手，麻烦就大了，张天心的老部下没准要在省城和许多地方闹事，我怕也吃不消……”
玉环道：“你别怕，我不会牵扯你的。再说，我也不会失手的，嫁了你手下的这位方营长，我没落下别的，倒是落得把枪玩熟了。到时候我若不能放倒姓张的，你只管拿我是问！”
岳大江说：“就是不失手，我只怕也要拿你是问的。如今不是军阀混战无法无天的时代了，你杀了人我也不能明目张胆就放你，这你也得好好想想。”
玉环冷冷一笑：“我早想过，大不了一死，我不怕的。只是你说如今不是无法无天的时代，我不服！如今有啥法？有啥天？我爹死了这么多年，不是白死么？谁用法去治张天心了？”
岳大江解释说藏书网：“那年头的事就扯不清了，都是军阀打军阀……”
玉环叫道：“我爹是不是军阀我不管，我只知道他是我爹，我就得为他复仇！”
岳大江无可奈何说：“你真倔！我和你扯不清。”
玉藏书网 有关，他那营长是当不下去的。岳大江开革他，一来是瞧他不起，二来也算手下留情，放他一马。方营长这才又说：“营长不营长的倒没啥，她还是害了我的，她不该把我儿子弄没了。”方营长估计儿子在岳大江那里，想去要又不敢。
因为岳大江尽心尽意，两边的丧事都办得很隆重。岳大江还在葬礼上大发了一通感慨，说这都是军阀时代种下的祸根，由此可见军阀混战，于国于民于军阀自身都是没好处的，今日所幸有蒋总司令扫平各路军阀，完成国民革命，这种冤冤相报的仇杀悲剧才不至于再发生……
岳大江为仇杀的双方治丧，没有谁认为这有啥不合情理，就连百顺和方营长也没意识到这不合情理。众人都道岳大江够朋友，讲义气，两下里都对得起了。又有报馆的主笔在时评文章里写道，岳师长葬礼上的话，是为一个相恨相仇的时代做了总算帐的。更有访员某甲，于葬礼探访后著文说，若是岳师长早知道有这场仇杀，凭着他和双方的交情，没准就能化解，只可惜岳师长知道得太晚了……99lib?
葬礼结束后，百顺心里空落落的，就喊方营长去喝酒。馆子依旧是老来顺。
方营长几杯下肚，哭了，说：“我还是想着玉环的，我不愿她死，真不愿！我们早在省城易帜那日毙了张天心，就没有今日这一出了！回想起来，我觉着自己仿佛是在做梦。”
百顺说：“我也像在做梦呢，我老觉着我是在汤集，在那刘老板的戏班子里，演《苏三起解》哩！你不知道当时我唱戏有多入迷，嗓子有多好。可我姐偏不让我唱，硬叫我去学拳玩枪！”
方营长这才想起了玉环的那把勃朗宁，就问：“那把枪呢？还在你那么？若在，就送我吧，也算我和你姐没白好一场。”
百顺苦苦一笑：“不在了，前阵子手头紧，老五不让我拿货栈里钱，我用那枪换了烟抽。”
方营长叹道：“无怪乎你姐骂你没出息，你是真没出息的。”
百顺辩道：“我没出息也怪俺姐，她若早让我去唱戏，没准就有大出息。”
方营长说：“那你现在就可心唱吧，你姐不在了，再没人管你了。”
百顺来了精神，道了声“好”，放下酒杯唱将起来，想象着自己是在戏台子上，锣鼓家什在敲，二胡在响，自己正扮作一个起解的苏三……
苏三离了洪洞县，
将身来在大街前。
未曾开口心中惨……
这声音干涩沙哑，还带着胸腔深处传出的痰鸣，根本不像是唱出来的，倒像是钝刀割肉割出来的，不说方营长了，连百顺自己都听得陌生，这哪是他唱的呀，刘老板说过，他唱青衣能唱红半边天呢，他的唱声不该这样……
百顺眼中的泪下来了，噙着泪连连摆手道：“不唱了，不唱了，嗓子早倒了……”
第一章
这便进了凤鸣城。城门楼子真大，城墙真高，城里的路道宽阔得像打麦场。车马行人也多，熙熙攘攘，来来往往，从身边过个不停，流水一般。有一种铁棺材似的车，没人推自己竟能跑，还发出阵阵令人惊奇的怪叫声，既不像驴叫，又不像马叫，倒有点像山里人吹的唢呐。更多的还是红红绿绿的轿，一会儿过去一顶，轿夫身上的号衣鲜鲜亮亮，让人觉得晃眼。
城里就是城里，和山里不一样，大街上真热闹呢。
后来，被多哥拽着，拐进了一条小巷子。小巷就不如大街好看了，车马轿子不多，人也稀，巷子两旁虽也有不少店铺，却难得看到几个买东西的主顾。道路更不好哩，一色青石板，湿湿的，亮亮的，穿草鞋的脚踩上去老打滑，都不如城外的山道好走。
顺着湿漉漉的青石道，一步一滑走了没多远，便见到一座青砖红木的雕花楼房，楼房前静静的，冷清得很，一个人影没有，只两只红绸布大灯笼在门两旁赫然悬着，灯笼上还有字。
多哥看着大灯笼笑了，对玉钏说：“到家了。”
玉钏看了多哥一眼，没作声，心想：是你的家，又不是我的家，你高兴，我才不高兴呢。
多哥偏在玉钏脸上捏了一把，说：“以后这里就是你的家了，只要进了这门，你就算掉福窝里去了！”
玉钏才不信哩！打从记事起，玉钏就没见过几个好人。父母死得早，好不好不知道，舅舅和舅母不好却是知道的。舅舅和舅母对她不是打就是骂，三天两头让她饿饭，从记事起，就没给她做过一件花衣服，——她身上穿的全是表哥扔下不要的破衣旧裤，没一点鲜亮的颜色不说，还补钉连补钉。因此，舅舅把她卖给多哥时，她一点不难过，只巴望早点走，快点走，走得离舅舅家越远越好。
愣愣地瞅着门楼，玉钏揣摩，这八成是个大户人家吧？就算不是福窝，也不会比舅舅家更坏了。
多哥见玉钏发愣，扯了玉钏一把，把玉钏扯到了门楼下：“快走吧，待见了你妈，我就交差了！”
玉钏这才怯怯地往台阶上走，两眼只看门楼，没看脚下，一不注意，被台阶绊了一跌，脚下的草鞋掉了底。草鞋是出门时新换的，用麻线连连还能穿几日。玉钏这么想着，弯腰去拾草鞋。
多哥动作倒快，飞起一脚，将草鞋踢到了台阶下，嘴里还嚷：“到这好地方了，哪还能穿草鞋？！”
玉钏呐呐道：“这……这草鞋还新着哩！”
多哥说：“新也不穿，咱这里的姐妹都穿绣花鞋……”
玉钏没办法，只得将另一只草鞋也脱下来甩了，光着两只脚板进了门。
一脚踏进门里，还没看清雕花楼里的景状，就听得一个中年女人在楼里什么地方一声声唤着：“妮子们，该起床了，太阳晒腚了，把腚都晒糊了……”
中年女人关乎太阳的叫嚣，让玉钏起了疑惑，玉钏真以为一直没露脸的太阳出来了，不禁回首向门外看了看，——没看到太阳的踪影，只看到一辆洋车响着清脆的铃声，从门前风一般闪过。洋车的车轮恍惚还轧着了她甩下的那只没掉底的新草鞋……
观春楼的姐妹们嗣后回忆起来也说，玉钏到观春楼那天确凿不是个好日子哩！晒腚的太阳是根本没有的，天倒阴得让人伤心。窗外的天色暗暗的，楼里也是暗暗的，时间因此便恍惚得很，几乎让人闹不清是中午还是傍晚。那当儿，姐妹们大都还在梦中，有的虽说醒了，也赖在床上吸大烟，吃瓜子，没几个动窝的。鸨母郑刘氏掐着腰在楼下门厅里一遍遍唤，姐妹们只是不理不睬，直到郑刘氏敲着盘子喊起了开饭，才一个个不太情愿地爬起来梳洗打扮。
梳洗完后下楼，在楼下厅堂见到了玉钏。
刘小凤记得真切，那年玉钏最多十三四岁的样子，生得娇小玲珑花儿一般模样。小脸蛋白中泛红，像抹了胭脂。两只眼睛大大的，溪水一样清澈。一看就知道是个美人坯子，若不是一身男孩家的衣服破烂且乡气，真可算得观春楼的一个小小花魁了。
刘小凤当时就悄悄对身边的姐妹说：“这妮长得真俊，也不知妈咋搞到手的。”
多哥得意了，伸手在刘小凤浑圆的屁股上拧了一把，大模大样地道：“这回不是你妈的本事，倒是你哥我的本事呢！”
刘小凤一把抓住多哥的手，对郑刘氏叫：“妈，你看，多哥又不老实了，拧我的腚呢！”
郑刘氏正上下打量着玉钏，满心的欢喜，便破例没骂多哥，反笑笑地对刘小凤嗔道：
“拧一下就拧一下呗，你这丫头嚷啥呀！”
刘小凤只好自认倒霉，噘着嘴，不言声了。
多哥益发得意，指着玉钏对姐妹们吹：“这俊妮叫玉钏，是个孤女，自小跟舅舅过，她舅舅不是个东西，大烟抽得凶，欠了人家不少钱，就托人说合，把自己的嫡亲外甥女三钱不值两钱给卖了……”
多哥刚说到这里，玉钏就呜呜咽咽哭了起来。
郑刘氏恼了，对多哥喝斥道：“还不快闭上你的臭嘴！看看，都把我亲妮儿惹哭了哩！”
多哥不敢再吹下去了，忙转过脸去哄玉钏：“妹子，别哭了，啊？到这里来就好了……”
郑刘氏一把推开多哥，并不嫌玉钏衣着的寒酸，把玉钏搂到怀里，抚着玉钏的肩头说：“妮儿，别伤心了，从今往后，你就有好日子过了，这里呢，就是你的家，我呢，就是你的妈，只要日后你给妈争气，妈就把你当亲闺女待。”
郑刘氏话一落音，多哥便道：“妹子，还不快给你妈磕头！”
玉钏怔了一下，老实跪下了，对着郑刘氏恭恭敬敬磕了一个响头，哽咽着叫了一声：“妈……”
郑刘氏喜滋滋的，连连应着，起身拉过玉钏，把玉钏搂在怀里又是一阵亲热，弄得玉钏满脸泪水再没干过。
过后，多哥又引着玉钏拜见众姐妹。
玉钏来到姐妹们面前，怯怯地叫人，模样声调怪叫人怜惜的。姐妹们当下便把玉钏围住，七嘴八舌问个不休。问玉钏是哪儿人，卖身价钱是多少，家里除了舅舅还有什么人？
玉钏不说，只是哭。
刘小凤又替玉钏擦着泪劝：“好了，好了，不哭了，再哭，你这小美人就要哭化了哩！”见玉钏仍是穿着那身寒酸的破衣服，郑刘氏也没让换，刘小凤又冲着郑刘氏嚷：“妈，咋还不给玉钏换衣服？就不怕这新收的小闺女丢您老的脸呀？！”
郑刘氏一拍大腿，叫了起来：“哎呀呀，真是的，光顾高兴，把这事忘了——也亏得有凤丫头提醒！”
郑刘氏当下吩咐多哥去公柜上拿衣裙，让刘小凤带着玉钏去洗漱更衣。
多哥拿来的是一身半旧的水红绣衣，胸前有朵藕荷色的莲花，衣襟和裤腿缀有银线花边，边角已磨得有点发毛了。这身衣服是死鬼秀姑的，刘小凤知道，玉钏却不知道。刘小凤一来怕秀姑身上的晦气粘到可怜小玉钏身上，二来也嫌那身衣服太旧，便不让玉钏穿。
刘小凤跑去找郑刘氏，俯在郑刘氏耳旁悄悄说：“妈，秀姑可是个吊死鬼哦，让这新来的玉钏穿秀姑的衣服，好么？”
郑刘氏不解：“咋啦？”
刘小凤说：“晦气呢！若是日后这玉钏也成吊死鬼，您老可就亏大了！”
郑刘氏听刘小凤这么一说，改了主张，亲自取了一套新做的大红花绸衣裙让玉钏换上。
玉钏在刘小凤的帮持下，怯怯换起了衣裙。
郑刘氏瞅着正换衣裙的玉钏，又卖起了乖，绝口不提刘小凤对玉钏的关照，嘴上怪着多哥，口口声声说：“我的妮头回进门，哪能穿人家的旧衣服？这个多哥真是不懂道理哩！”
玉钏禁不住又落了泪，含着一眼眶泪，玉钏说：“妈，这……这是我头一回穿新衣服，花衣服……”
郑刘氏一边给玉钏整着衣裙，一边道：“日后，新衣服、花衣服有你穿的呢！女孩儿家，就是要个美丽嘛，少了新衣服、花衣服哪成呢？！”
换了衣服，便像换了个人，玉钏身上的土气和乡气一下子全没了。再到厅堂时，姐妹们都夸玉钏是个小美人，都说玉钏脸上的悲苦不让人恼，却让人怜，正映衬出一种难得的洁雅来。郑刘氏拉着玉钏在大镜子前照来照去，心里也是挺满意的。
……
后来，吃罢饭，姐妹们要接客，郑刘氏和多哥也忙活起来，都顾不得玉钏了，郑刘氏便让门前正挂红灯的刘小凤把玉钏带上楼，帮着先照应一下。
刘小凤应了，扯着玉钏的手要上楼。
玉钏却在楼梯口回过了头，满面感激地看着郑刘氏，对郑刘氏说：“妈，我……我也能做事呢……”
郑刘氏手一摆，笑道：“罢了，你这小小的年纪，能做啥？快跟你小凤姐姐学琴写字去吧！”
刘小凤也扯了玉钏一把：“走吧。”
玉钏这才随着刘小凤上了楼，到了刘小凤的房间。
观春楼挂红灯的规矩是那年刚时兴的。
那年三月，钱团长的队伍开进凤鸣城，声言改革流弊旧政，保护妇女权利，不准月经期姐妹接客，每月给了姐妹们三天例假。根据钱团长的命令，观春楼自备了红绸布小灯笼数盏，于月经来临时悬于例假姐妹房门前，这样客人们就不会闯进去霸王硬上弓了。观春楼的姐妹们对钱团长的改革自然拥护，由此也就拥护了钱团长和钱团99lib?长的队伍。姐妹们心下都感叹，这民国和帝制就是不同，她们这些风尘中人也有了民国的保护哩。
郑刘氏就不一样了，对钱团长和钱团长的改革都很不满，先还抗拒，硬要月经期姐妹给她接客赚钱，这就惹出了事。钱团长手下的一个歪嘴副官睡了楼里的一个姐妹，一文钱没给，还跑到钱团长面前去告状，说是郑刘氏不尊重妇女权利，残害经期妇女。钱团长大怒，一次罚了郑刘氏四百块大洋，还把观春楼封了三天。此后，郑刘氏老实了，只要姐妹们身上不方便，再不敢多啰嗦，忙吩咐挂红灯，——就是有些姐妹想多嫌两个也是不许的……刘小九九藏书 凤那日上了楼，当着玉钏的面，先把身下满是经血的脏东西抽下来，换上干净东西系好，才找出一只拳头大小的红灯笼，到门外去挂。
玉钏却懵懂得很，再也没想到这红灯笼与刘小凤今日的生涯和她未来的生涯有什么关系。玉钏只觉得刘小凤这姐姐胆挺大，先是当着她的面换那东西，不怕羞，后来只在身上套了件裙衣，内里连裤衩都没穿，就到门外去挂灯笼。还感慨这姐姐的讲究，连那系在身下的东西都是新花布做的。真就以为自己是掉进了福窝里，看哪儿都是一片暖暖的春意……
把红灯笼悬于门楣，刘小凤按郑刘氏的吩咐教玉钏弹琴。
刘小凤坐在琴凳上，拉着玉钏的手，极是和气地说：“妹妹，要想在咱这立住脚，琴是要先学好的。别看如今的年景已是民国，咱观春楼可是古风犹存，仍是很讲究琴棋书画的。我们姐妹们必得方方面面学上两三年，才能出道呢。”
玉钏似懂非懂，冲着刘小凤直点头。
刘小凤又说：“早先咱观春楼聘有画师、琴师，很风光哩。郑刘氏当年便是个红角儿。眼下因着战乱连年，地方上不安宁，才把琴师画师都辞了，郑刘氏自己充当了琴师画师。咱姐妹们如今这两下子差不多都是跟她学来的，虽说是一代不如一代，可也还算给这里留下了点儒雅之风的。”
玉钏看着琴，听着刘小凤的娓娓述说，眼里渐渐有了亮色，气也喘得均匀了。
在汽灯下婷婷立着，玉钏对刘小凤由衷地说了句：“姐姐，这里……这里真好呢。”
刘小凤怔了一下，想说什么，却又没说出来。
玉钏问：“郑刘氏把我从山里买来，就是为了让我学琴的么？”
刘小凤苦苦一笑，点了点头：“现在……现在是哩！”
玉钏又问：“也不让我干活么？”
刘小凤道：“你还没到能干活的时候——到时候，要让你干的。”
玉钏这才眨着大眼睛，疑疑惑惑地问：“姐姐，这……这里那么好，是啥地方呀？”
刘小凤长长舒了口气说：“先别问了，你以后总会知道的。”
言毕，刘小凤默默发了一阵呆，就像玉钏不在面前一样，旁若无人地抚琴弹起了一支曲子，且低声吟唱道：
奴妾十八一枝花，
沾珠带露洁无瑕。
一朝坠入风尘里，
强作欢颜度生涯。
宾客来去复来去，
镜中孤影伴奴家。
生就红颜多薄命，
花开花落任由它。
一曲唱罢，刘小凤脸上的笑意没了踪影，长长叹了口气说：“玉钏，既到咱这地方来了，就得收敛些心性了。还要吃得起委屈，万不可耍泼使性。你莫看今日里郑刘氏对你那么亲热，一口一个亲妮儿地叫，你若不听话，只怕日后她要给你吃不少苦头哩。”
玉钏点了点头：“我知道——她又不是我亲妈。”
刘小凤想了想，又说：“玉钏，姐姐看你这一副小可怜的样子，从心里疼惜你，有些话就不能不早点和你说了。”
玉钏不知刘小凤要说什么，定定地盯着刘小凤的脸看。
刘小凤这才抚着玉钏道：“这里不是寻常女孩家愿来的地方，若想不开，日子难过；若想得开，也是好过的。姐姐这么多年就是这么过来的。虽说红颜多薄命，也不都是薄命的，倘或日后碰上个情投意合的体己，也能赎出个自由身。”
玉钏朦胧中已觉得哪儿有些不对头，看着刘小凤，颤声问：“姐姐，人……人家赎……赎咱干什么？”
小凤和气地道：“自然是做人家的太太，替人家生子持家嘛！凭你玉钏这副俊俏模样，一定会有人为你千金一掷的。只是你得有一份耐心，得把人家的心拴牢实。这些对付男人的手段，姐姐以后都会教你，——姐姐把这世上的男人全看透了哩！”
玉钏这才悟到，这地方八成是窑子。
立时想起了舅母早先骂过的话——舅母说过的，要把她卖到窑子里去，让千人日，万人操。
然而，她却仍不相信这好地方会是窑子。带着一丝侥幸的心理，玉钏迟疑着问：“姐姐，咱……咱究竟是……是干啥的？”
刘小凤笑了笑，把打着活结的裙带缓缓解开，露出只吊着花布月经带的雪白躯体，一只手在大腿根的月经带上拍了一下，平淡地说：“就干这个——让肯为咱花钱的男人干。”
玉钏呆了，直愣愣地盯着小凤看了好一会儿，才哇的一声大哭起来。
这情形刘小凤见得多了，知道自己无论咋劝也是无用。因此，刘小凤任玉钏在那儿哭，也不去劝，只把琴弹得极响，——弹出一曲北派的《高山》《流水》让激越的琴声把玉钏的哭声遮掩了。
后来，玉钏哭声渐渐弱了下来。
刘小凤这才好声好气对玉钏说：“来吧，玉钏，跟姐姐学琴，免得日后枉吃许多苦……”
玉钏痛哭一场后，心里已明白，不论她愿意不愿意，从今天白日里进了观春楼的大门，她就再也出不去了，她不论学啥都是为了日后的卖身。刚认下的那妈是不会白花钱买她，也不会白让她在这窑子里穿花衣服，吃白面馍的。舅母咒她的事，真就被吸大烟的缺德舅舅干出来了，她真就要被……
玉钏不去看琴，眼泪汪汪抓住刘小凤的手，可怜巴巴地说：“姐姐，我……我怕……”
刘小凤叹了口气道：“莫怕，莫怕——姐姐不是说了么？姐姐也是这样过来的，从十六岁破身，至今都七八年了，不是仍活得好好的么？玉钏，你终还小，若是大了，若是想开了，就觉得这里的日子也有好处呢。自己快活，也让花钱的男人快活，且是风不吹头雨不打脸的。好，咱不说了，弹琴吧……”
玉钏无奈，只好噙着泪，和刘小凤学起了弹琴。
这当儿，观春楼下的青石巷里已是一片喧闹，再无白日里的那份冷清，就仿佛半个凤鸣城里的人都涌来了。玉钏怯怯地撩开窗帘，一眼就看到，大门前亮闪闪的大灯笼下，车马轿子停了一片，不少洋车仍在来来往往，洋车的车铃声响个不断。
楼外热闹，楼里也热闹。
楼下厅堂里，打情骂俏的笑声叫声，一阵高似一阵，接客的姐姐们便于那连绵不绝的笑叫声中携着一个个胖瘦高矮不一的男人相继上楼去各自的房间——玉钏不时地听到有轻轻重重的脚步声在门前响起。
还不仅这些。
那夜，玉钏临时睡在刘小凤的大床上，还从被角下亲眼看到，一个拖着花白长辫子的老头硬闯到她们这门前挂红灯的房里来，把刘小凤挤在梳妆台前和刘小凤耍闹。老头搂着刘小凤亲嘴，用辫梢搔刘小凤的白奶子，还把手一次次伸到刘小凤身下摸来摸去。
刘小凤也不恼，一手搂着那不要脸的老头儿轻声笑着，叫着，说着脏话，一手却在掏那老头的口袋……
这一切把玉钏吓坏了。
玉钏用被子蒙着头，呜呜哭了一夜。
第二章
玉钏接客破身是在两年后的一个秋日。喜客是钱团长的部下周团副。周团副那年三十不到，生得威武英俊，一脸浓黑的络腮胡子，满身发达的肌肉，很有一副大男人的样子。每次到观春楼来，周团副都不穿便衣，只穿军装，还扎着武装带，挎着枪，乌黑铮亮的马靴踏得楼板咔咔响，到哪个姐妹房里都是一副操练的劲头。有一阵子，周团副常去刘小凤房里操练，时不时见到玉钏来找刘小凤谈琴说画，一来二去，两只眼睛就盯上了玉钏，老想点玉钏的牌。然而，玉钏那当儿还没破身，楼下厅堂里没有上名字的花牌。周团副无可奈何，只能看着玉钏的美姿倩影做做花梦而已……
这时候的玉钏，真就出落成观春楼独一无二的花魁了。
一张粉嫩的脸儿人见人爱。两只眼睛如同两汪清泉，像随时能滴出水来。黑长且微微有点上翘的睫毛扑扑闪动着，生气时也像在笑。脖子是雪白修长的，皮肤细腻得让人揪心，能看到淡蓝的血脉隐隐现着。身材更不必说，苗条却不瘦弱，全身上下起伏有致，穿什么都漂亮。肩头是圆润的，两只乳房大大挺挺的，腰偏又细得让人惊奇。臀部浑圆，腿则修长，腿上的皮肤也是那么白细，似乎轻轻掐一把便能掐下一块肉来。
经过郑刘氏和刘小凤一帮姐妹的调教，玉钏也真正出了道。嗓子天生圆润，唱出的歌清丽动人。琴弹得更绝，广陵派的《流水》，北派的《酒狂》，已弹得娴熟无比，99lib?且自成一格。
周团副看着玉钏为之心动，许多观春楼的老嫖客，也对玉钏跃跃欲试。背地里，老嫖客们都感叹，说是这玉钏姑娘只怕不是人间的凡品，却是天上的仙物呢。周团副从那帮老嫖客色迷迷的眼光和议论中，嗅出了一股群狼猎艳的味道，便当机立断，抢先一步下了手，第一个找到郑刘氏，向郑刘氏明确提出，要为玉钏破身办喜宴。
郑刘氏见周团副找上门来，心里暗暗叫苦，觉得自己算是倒霉了。周团副不是一般人物，是钱团长的部下，还又是钱团长的把兄弟，他来为玉钏破身，只怕就赚不到什么大钱了。按郑刘氏的设想，玉钏是可居的奇货，没有好价钱，她是断然不能出手的。因此，为玉钏破身的人决不该是周团副，至少也应该是商会的赵会长——赵会长也看中了玉钏，且又有钱，为玉钏必会千金一掷的。
然而，却不敢得罪周团副。
郑刘氏想到周团副这阵子仍在刘小凤那里操练，便笑嘻嘻地对周团副说：“周团副呀，你这人真是没良心哩，说风就是雨。你做玉钏的喜客，凤姑娘咋办？凤姑娘不要伤心死了？”
周团副咧嘴笑道：“嘿，刘小凤又不是我太太，她伤啥心？”
郑刘氏又小心地说：“再者说了，想做玉钏喜客的也不是你周团副一个，还有不少难缠的主呢，我要是一口应了你，对那些主咋交待呀？”
周团副把盒子枪往桌上一放，又笑——这回是阴笑了：“再难缠的主，用这家伙都交待了吧？”
郑刘氏不敢作声了。
周团副却又黑着脸，指着郑刘氏的鼻子说：“刘氏，你不就是想在玉钏身上卖个好价钱么？老子给你！老子做着安国保民军的团副，并不是山里的土匪，断不会白日了你的姑娘不给钱的！”
郑刘氏这才呐呐道：“只是……只是，你……你就算出了钱，也……也不能霸王硬上弓哩，玉钏终是我最疼惜的一个丫头，也得她同意才行……”
周团副点点头：“嗯，这话倒还有点道理——我们钱团长也主张保护妇女权利——这就不要你烦了，我去和玉钏说，她要真看不中老子，老子就算和你白说。”
郑刘氏脸上有了喜色：“周团副，此话当真？”
周团副胸脯一拍说：“老子是安国保民军团副，说话会不算数么？！”
郑刘氏连连道：“好，好，真要是玉钏不乐意和你好，我也不能亏了你周团副，这观春楼别的姑娘，我任你挑，任你捡……”
周团副偏不领情，冲着郑刘氏手一挥说：“留着你那些姑娘吧，——有了这个玉钏，老子一个不要了，这叫宁吃鲜桃一口，不吃烂梨一筐……”
周团副走后，郑刘氏到玉钏房里找到了玉钏，和玉钏说明了周团副的来意，道是这周团副不是好人，仗着吓唬人的枪，想讨便宜哩。
玉钏直到这时才明白，自己两年多来最怕的事终于来临了。她也将像刘小凤和其他姐姐们一样，要为郑刘氏卖身赚钱了。不管是卖给周团副，还是别的什么人。
果然如此。
郑刘氏骂了周团副，要玉钏对周团副冷着点，让周团副知难而退。同时，郑刘氏却又说，商会赵会长这人不错，岁数虽说大了点，却是和和气气的，又有钱，应该让赵会长来做这喜客才好。郑刘氏要玉钏对赵会长多笑着点，把赵会长的心迷住。
玉钏明知自己已是在劫难逃，心里却还存着幻想，红着一对水灵灵的大眼睛，可怜巴巴地看着郑刘氏哀求说：“妈，别……别这样行么？”
郑刘氏绷着脸道：“妮儿，你不是小孩子了，得为妈干事了，你们姐妹都不干事，咱吃啥穿啥？妈不也白疼你一场了么？”
玉钏结结巴巴说：“我……我能干……干别的事，给妈妈挣……挣钱……”
郑刘氏粗声粗气地打断了玉钏的话头：“屁话！女孩家，干啥也不如干这好！”
玉钏还想再说，郑刘氏已不愿听了，再次向玉钏言明，对周团副只能应付，对赵会长才是真的，要玉钏记牢了。
当晚，玉钏躺在床上翻来覆去睡不着，先是默默地哭，后来就被迫去想周团副和赵会长，且头一次认真地想到了从良问题。
赵会长也好，周团副也好，谁若是能为她赎身，让她从良，就是她的喜客了，郑刘氏想让九九藏书她卖出个好价钱，她却想要个能给她自由，让她能托付终身的好男人。
周团副和赵会长都是见过的，原倒没怎么注意，郑刘氏今日把话一说明，才于记忆中回忆起来。赵会长不行，这人岁数太大不说，且已有了三房太太，断不会把她从观春楼赎回去做第四房太太的。倒是周团副年轻，据说又刚死了太太，这阵子才一天到晚泡在了刘小凤房里。周团副人也不错，断不像郑刘氏说的那么坏，小凤姐姐也道他有侠义心肠哩！
然而，有一点郑刘氏说得对：周团副没有钱，只怕赎她也是难的——她如今已是名声在外，一个凤鸣城，谁人不知观春楼的玉钏姑娘？！周团副真要赎，郑刘氏得要多少钱？！还不把人吓死。
却又想到，周团副终不是一般的人物，没有钱，却有枪，有兵，连郑刘氏都怕他。这就好。这一来，事情也许仍有希望，或许哪一天，这周团副就会骑着马，带兵把她从这里抢走……
玉钏对周团副便有了好感，还于第一次正式和周团副见面时，把郑刘氏交待她的话全和周团副说了。
周团副一听就火了，枪一拔要去找郑刘氏算账，嘴上还骂着：“这老×，竟敢和老子耍这小手段，老子一枪崩了她！”
玉钏忙把周团副拉住了：“别……别去闹了，我……我和你说这事，是想让你知道我一片心呢！”
周团副搂着玉钏道：“玉钏，只要你有这片心就行！那老×说了，你要喜我，她只有让我做你的喜客……”
玉钏从周团副怀里躲闪出来问：“你只想做我的喜客，就没想过别的么？”
周团副扑上来说：“咋没想？我想过呢，只要有了你这天仙般的美人，老子啥女人都不再要了，就是明藏书网 天吃枪子都值了。”
玉钏嗔道：“这还不是一回事么？！你就没想长远点么？——要是……要是，日后，我和别的男人在一起，你也不气？”
周团副这才听出玉钏的话外之音，愣了一下问：“你想从良？还没破身就想从良？”
玉钏点点头，眼里的泪下来了：“我……我不是自己想到这地方来的，是……是被我那畜牲舅舅卖进来的，至今已……已是两年多了……”
周团副捏着玉钏的嫩下巴，又问：“你，——你真想一辈子跟我？”
玉钏点点头：“只要你不嫌弃我。”
周团副死死搂住玉钏，在玉钏脸上、脖子上亲着说：“我不嫌弃你，——你只要为我破了身，我……我就再不让别的男人碰你一下，谁敢碰，老子……老子就崩了他……”
周团副这话说得让玉钏心暖。玉钏一颗心至此便用到了周团副身上。
……
郑刘氏见玉钏不睬赵会长，只和周团副说说笑笑，虽说有气，也没办法可想，既不敢在周团副面前啰嗦，也不敢在玉钏面前多说什么话。为上次那小手段，周团副已和她挥过一次枪，她可不想让周团副再把枪口对着她，一口一个老×地骂。
为了玉钏，周团副倒也出奇地大方起来，又是打茶围，又是吃花酒，前前后后花销了怕不下两千大洋，铺排和场面都很大，在观春楼已是好多年没有过了。许多姐姐很是妒忌，媚眼语调都酸溜溜的，想做出大度的样儿都做不出。只有刘小凤最让玉钏感动。
刘小凤眼见着周团副只往玉钏那跑，人前背后一点醋意没有，还认真地和周团副说过，要周团副有颗怜香惜玉的心，得对得起即将为他破身的玉钏。周团副把刘小凤的话说给玉钏听后，玉钏扑到刘小凤怀里哭了一场，说是刘小凤实是比自己亲姐姐还亲。刘小凤却说，男人都是这么回事，总是喜新厌旧的，就是没有玉钏，周团副和她也长不了——她终是凤尘中人，周团副对她再好，也断不会把她赎回家去做团副太太。因此，刘小凤让玉钏别往心里去。
这无意间说的话，却冷了玉钏的心。
玉钏再看周团副的眼光暗下了许多，心里总嘀嘀咕咕，还不敢多问周团副，怕周团副烦。只是温存地伴着周团副，周团副叫弹琴便弹琴，叫唱歌便唱歌。
这期间，多哥想讨便宜。
一日，周团副来吃花酒，多哥先扒在窗外偷看，后来周团副一走，便闪身进门，搂住玉钏又摸又掐，还要解玉钏的裙带。玉钏拼力挣，用两手抓多哥的脸，把多哥的耳朵鼻子抓得稀烂。这番扑腾究竟有多久，无人知晓，只知道打那以后多哥见了玉钏就气恨恨的，眼光挺吓人。
玉钏有点害怕，把这事和刘小凤说了。刘小凤拿着玉钏被撕扯坏的衣裙找了郑刘氏。郑刘氏差点没气死过去。郑刘氏没把玉钏卖出个好价钱，已是不高兴了，今日多哥又这么胡闹，实是忍无可忍。郑刘氏当着许多姐妹的面刷了多哥的耳光，还让多哥赔那撕坏的衣裙。
那当儿，观春楼的姐妹们就看出玉钏的清高不俗了，都说玉钏生就小姐的身子丫头的命，往后若是能抗过命，必有出头之日……
伴着一场场相亲酒、上头酒、过门酒和那日渐萧瑟的秋风，该来的圆房之夜终于来了。周团副满面红光，着一身笔挺的新军装到了观春楼。
楼里的姐妹们围着周团副乱开玩笑，道是周团副又来操练了。周团副红着脸向姐妹们直作揖。姐妹们偏和周团副逗，又说，这一回是操练新兵哩，要周团副枪下留情。
在姐妹们粗俗而令人惊心的玩笑声中，玉钏一下子感到了恐惧。姐妹们送她上楼时，她突然像受惊的小鹿般驻足不前，害得郑刘氏不断叫人往楼上送茶，生怕事先付了钱的周团副等得焦躁。
那当儿，郑刘氏脸色很难看，想骂玉钏又不敢，只得劝。姐妹们也跟着劝，都说女人必要过这一关的，不说在观春楼，就是在家做小姐也迟早要过这一关。
玉钏不言语，两只手捏着裙带揉来折去，红纱围着的高且挺的乳房在不安的喘息中剧烈起伏。脸儿是绯红的，玉雕似的鼻尖上蒙着一层细汗。明亮的汽灯在头上悬着，把玉钏的身影拉出好长，远远地映在对过的墙上，像贴上了一幅委婉动人的画。
刘小凤把众姐妹和郑刘氏都推开了，说：“你们都歇着吧，我和玉钏说几句体己话，玉钏自不会把这大喜日子弄糟的。”
众人一走，玉钏才一把抓住小凤的手道：“姐姐，我……我怕死了，心……心都要跳出来了。”
刘小凤轻声说：“不怕，不怕，姐姐也是这样过来的。”
玉钏又说：“今天不这样行么？我……我会对周团副好——他也答应过，让……让我从良，只……只要他把我带回家去，我……我啥都依他。”
刘小凤苦笑道：“傻妹子，人家周团副花那么多钱，不就图个今日么？今日你若不依从他，哪还有往后的从良？姐姐和你说的话你都忘了不成？人在屋檐下不得不低头，今日低头，恰是为了往后抬头。不是么？”
玉钏垂首不语。
刘小凤轻轻抹去了玉钏鼻尖上的汗，又说：“今日你要加倍对周团副好才是，得给他留下想头，让他忘不了你，舍不下你，只把心思花在你身上，你这从良的事才有盼头。男人都是稀松货，架不住女人枕边床头的那份温柔哩。”
玉钏咬着嘴唇“嗯”了声。
刘小凤推了玉钏一把：“那就去吧，只把这观春楼当作周团副的新房便是。”
然而，破身之夜终是惊惧的。
当周团副一层层脱去玉钏身上的围纱、衣裙时，玉钏骤然感到自己孤立无援，觉着一个世界倾覆下来，禁不住浑身颤抖，身子便软软地想往地上瘫。周团副嘴里一口一个“美人”的叫着，双手携起了玉钏洁白的身子，把玉钏抱到了铺着一帧白绢布的床上。周团副痴迷地盯着玉钏的身子看，在玉钏身上摸，从上身摸到下身。
玉钏怕得不行，两手本能的护住了下身，腿也并起了，眼睛紧闭着，根本不敢去看周团副。心里原想着要对周团副好，也想让周团副早早遂了心愿，身子就是不听话。周团副的手摸到哪里，她哪里的皮肉就不由地绷紧了。
周团副却不急，开初连衣服都没脱，只把玉钏当作可心的小玩意在玩，玩玉钏的脚，玩玉钏的小手，还把玉钏的小手放在嘴上亲。亲完手，周团副又亲玉钏两只白白的乳和修长的脖子，后来，就亲到了下面，让玉钏渐渐把紧绷的皮肉松开了，嘴里禁不住便轻轻呻吟起来……
这时，周团副才上了玉钏的身，山一样压住了她，让她在周团副欢快而有节奏的忙乱中感到了一种从未体验过的痛楚。继而，痛楚便消失了，一种无法言传的快意泻满全身。惊惧没了踪影，胆子也大了起来。想着刘小凤的话，觉得要对周团副好，玉钏便于自身的快意中摸着周团副汗津津的背，和那背上被枪子儿打上的疤，身子迎合着周团副，让周团副尽心的耍闹。
周团副自然开心，俯在玉钏身上剧烈地动个不休，也不知道累。
玉钏分明听到周团副的喘息声越来越急，板床的摇晃声越来越响。鼻翼还钻进了周团副口中呼出的大蒜味。
然而，终是头一次被破身，时间一久，身下又感到了疼。是真疼，一下子像被火炭烫着。忍着疼，玉钏对周团副说：“你……你别忘了，答应过我的话，记着为……为我赎身呀！”
周团副呼呼喘着道：“好，好……”
玉钏又说：“今日我跟了你，日后再也不会和别的男人好了。”
周团副说：“那是，那是……”
身下实是疼得太凶，让玉钏疼得泪都流出来了。
玉钏噙着泪，将周团副搂紧：“你……你早点带我回家吧，我……我会对你好，天天对你好，也……也不要你这样花……花钱哩。”
周团副一边喘着粗气，一边道：“行，赶明儿我……我就……就把你赎出去，专……专做我……我的小太太，娇太太……”
伴着这最后的许诺，周团副终算完了事。
完事之后，玉钏才发现，自己下身和大腿上竟是一片鲜红，身下那白绢已满是血迹，且浸到了新铺的花床单上。
痛楚和着希望带走了那个破身的长长秋夜，也永远带走了玉钏作为姑娘家的贞洁……
以后的一个月里，周团副常来常往，差不多把观春楼当成了自己的家。
玉钏便觉得周团副是靠得住的，太太梦做得也就越来越痴迷了。玉钏把这梦和刘小凤说过，说她也许生就命好，到观春楼来大约只是瞧个新鲜热闹罢了。
刘小凤不信周团副会有钱、有心来赎玉钏，更不信观春楼里会发生这等幸运的奇迹。开头，刘小凤只听玉钏说，自己并不多言——她实不忍心一把扯破玉钏的好梦，让玉钏陷入无望的黑暗中。
后来，玉钏说得多了，刘小凤才淡然劝道，为人在世须得看开些，要逢喜不显惊宠，逢难不作绝想，如此方可立世长久。又道，周团副说的话也不可全当真，这世界并不是周团副买下的，有些事就算周团副想做，只怕也是做不了的。
也真被小凤说着了。
一个月过后，周团副再不来了。周团副随着钱团长的安国保民军队伍开拔了，一走就是二年。待安国保民军的队伍再回凤鸣城来时，钱团长成了钱旅长，周团副也成了周副旅长，观春楼却已被大火吞没不复存在了……
第三章
钱团长安国保民军的队伍是被人家打走的。走得挺急慌，连城南门的两门炮都未及拉。
商会赵会长那日在观春楼闲聊，说北边白昌山的李司令、南面河口的孙旅长怕要过来。这夜真就过来了，三更里响了一阵枪，满街都是脚步、马蹄声，待到天一亮，李司令、孙旅长的告示已在城里四处贴着了。世事的变化就那么快。
李司令、孙旅长的队伍把凤鸣城一占，观春楼前马上热闹起来，当天中午便有不少土里土气的大兵来胡闹，口口声声要找楼里的小婊子们练打枪。郑刘氏赔着笑脸，拿着烟酒出来圆场。大兵们一拥而上，抢了烟酒，还把郑刘氏按倒在大门口用枪托子捅她的屁股。
郑刘氏又气又怕，哭得一把鼻涕、一把泪，满城找当官的论理——总算找到了一个什么官长，送了不少钱，又送了一个姑娘，才讨得一纸文告贴于门楣。
大兵们却不管什么文告，仍不断往观春楼门前的青石巷里拥，围着郑刘氏七嘴八舌吵闹不休：“……你这老东西真是不识相，老子们到你这儿练枪是瞧得起你哩！”
“好你个老卵子，放着一楼小婊子不让老子们日。不日那帮小婊子，老子们便日你这老婊子！”
……
郑刘氏直讨饶：“……不是不让日，实在是许多妮子正来月经，来了月经有三天例假，这……这是钱……钱团长定下的王法呢。”
大兵们逮着理了：“好你个老×，原来通匪呀！来呀，弟兄们，别说废话了，咱就拿这老×练枪了，这老×通匪，通那姓钱的！”
七八个兵硬把郑刘氏按倒了，真就三下五除二地扒光了郑刘氏的衣服，于光天化日之下把郑刘氏压在青石板地上练了起来。
郑刘氏在地上拼命挣扎着，号啕大哭，大兵们只是不理，一个完事，又上去一个，直到后来见着有人砸开了观春楼的大门，才舍弃了郑刘氏，一个个提着裤子往楼里冲。
楼里顿时大乱起来。大兵们抓住谁搂谁，在哪儿抓住就在哪儿开练。楼下厅堂，走道上，楼梯口，房间里，四处都是上身穿军装，下面光着屁股的大兵们。有的姐妹被按倒后就再没爬起来，弄得一身上下都是湿漉漉的脏东西，吓得直喊饶命……
大兵们不但拿姐妹们开练，还抢钱，抢东西。不少姐妹没掖好的私房钱都被抢个净光，有的姐妹差点没和那帮大兵拼命。姐妹们已是坠入风尘，一般而言，对自己的身子倒并不过分看重，对背着郑刘氏好不容易聚起的小小财富却是很看重的。一个叫英莲的姑娘硬是枪抵脑门也不下自己手上的金镏子，那行抢的大兵竟把英莲的手指生生剁了下来……
真个看重自己身子的只有玉钏了。
玉钏那日仍做着太太梦，一颗痴心还在周团副身上——想着日后要做周太太，就决心为周团副守节。大兵还没冲进楼时，玉钏便自作聪明地把红绸布小灯笼挂到了房门前，以为孙旅长的手下的大兵也认钱团长这例假规定的。大兵们冲上楼时，玉钏又把门插牢实了，还在门后抵了张梳妆台。
不曾想，小灯笼和房门都没挡住大兵们的粗鲁和野蛮。
几个大兵把小红灯笼拽下来踩了，又用枪托子捣烂了门，旋风一般冲了进来，对着玉钏大叫大嚷：“小婊子，快，快脱衣服，让我们弟兄们快活、快活……”
玉钏那当儿并不怎么慌，先是向后退着，对那几个大兵说：“你们别乱来，我……我可是周团副的人，周团副知道饶不了你们……”
一个大兵笑道：“哪还有什么周团副呀？钱团长都被老子们赶跑了！”
又一个兵嚷道：“真是哩！别说你现在还是楼里的小婊子，就算是周团副的小太太，老子们也得日了你！”
玉钏退到了墙边，再无处退了，这才贴墙站定，把握着剪刀的手从背后突然抽出来，对那几个大兵说：“你……你们敢？！你们过来我……我就死给你们看！”
大兵们见的血多了，哪吃这一套？硬是冲了过来。
玉钏为了周团副，也真是说到做到了，眼一闭，手一抬，硬着心把剪刀刺进了自己的前胸，让鲜血骤然间染红了自己的衣裙……
然而，不知是怜惜自己还是怎的，尖锋下去并不太深，要刺第二刀时，大兵们上前把玉钏抱住了。抱住后，大兵们先夺下了玉钏手上的剪刀，继而，一边说着脏话，一边七手八脚扒玉钏的衣裙，手还在玉钏身上乱摸乱拧。玉钏仍是不依从，嘴里大骂着“土匪、强盗”，两只手乱抓，两条腿乱蹬，还用牙咬大兵们探到她嘴边的手指。咬了手指的那个大兵气了，操起枪，对着玉钏的脑袋就是闷闷的一枪托子，立时把玉钏击昏过去。玉钏昏死过去后，大兵们才如了自己的心愿，一个个脱了裤子往玉钏身上爬……
大兵们走后，姐妹们看到：玉钏的景状真惨，赤条条在屋子中央的地上躺9９ｌib?
着，人事不省。原本穿在身上的衣裙全被撕坏了，浸在地上的血水秽物中。玉钏身上也全是血，血色中还斑斑点落着大兵身上的脏东西，整个人已不成模样了。姐妹们思及自己被蹂躏的经历都落了泪。从青石巷地上挣扎着爬回来的郑刘氏更死了亲娘似的哭个不休。
只有刘小凤咬着泪珠儿没让它落下来。刘小凤先用布单把玉钏的身子遮掩了，而后，又默默用干净的温水给玉钏擦洗身上的血污，包扎伤口。
玉钏渐渐睁开眼，朦胧醒了。
刘小凤搂住玉钏一场痛哭。
玉钏没哭，傻傻地盯着刘小凤看，问刘小凤：“姐姐，周……周团副还，还会回来娶我么？”
刘小凤没作声。
玉钏又说：“姐姐，你……你知道的，今日我……我没办法呀……”
刘小凤哽咽着道：“玉钏，你……你这傻姑娘，你值么？”
玉钏说：“只……只要周团副娶我做太太，就……就值……”
郑刘氏忙道：“妮儿，周团副会回来的，会回来娶你的。这帮土匪兵长不了，你瞅着吧，用不几日钱团长和周团副就带着兵马杀回来了。”
听得郑刘氏这话，玉钏眼中的泪才雨珠般下来了……
大索一般皆为三日，三日之后，凤鸣城里恢复了秩序。嗣后总安静了有十数天，直到两支联手攻城的盟军——李司令的队伍和孙旅长的人马又干起来，炮火毁掉半条举人大街，孙旅长又驱逐了李司令，凤鸣城才算得到彻底安静。
这一回李司令变成了匪。李司令的队伍没打过孙旅长的兵马，李司令自然是匪。孙旅长公布的李司令的罪状中就有一条：怂恿部属抢掠民财，残害妇女。为证实所控之确凿，孙旅长派人用车把玉钏装了去，一车拉到旅部，又是照相，又是谈话，闹得不亦乐乎。
公事办完，自然便办私事。孙旅长待谈话会一散，就色迷迷地看着玉钏嘿嘿笑，还在会议厅里手就公然伸进了玉钏的怀里，拧着玉钏小小的乳头问：“小姐，这是什么东西？”
玉钏恨着那些蹂躏她的大兵，对孙旅长更无好感，狠狠打掉孙旅长的手，要往门外走。
孙旅长两手一拦，硬留着玉钏不让走，说是要请玉钏喝酒。
喝酒时，孙旅长甩下旅长的架子，自愿与匪合了流，让手下的两个兵强行扒了玉钏的衣裙，把玉钏赤身裸体的强按在桌上，当作了一盘下酒的菜。那当儿，玉钏身上正来月经，且很多，身下系着的月经带都浸透了，孙旅长也不嫌脏，喝着酒就把玉钏身上的月经带扯了，要往玉钏身上压。玉钏破口大骂，还从两个兵手中挣脱出一只手，狠狠甩了孙旅长一个耳光。
孙旅长并不恼，摸着挨了打的脸笑呵呵的，直夸玉钏有血性，说玉钏身上少了个鸡巴，若是有了个鸡巴，他就要用武装带换下玉钏的月经带，给她个排长、连长的干干。让手下两个兵按着，孙旅长笑呵呵地把玉钏强奸了……
嗣后，孙旅长的新王法颁布了，和钱团长那匪有个区别，孙旅长把钱团长的旧王法废了，说是观春楼挂红灯很不可取，是对女界的一种污辱和歧视。三天例假取消。旅长认为，规定例假属混账之举：你怕撞红沾上晦气，不嫖便是，怎好硬不让人家做生意呢？出于保护工商的宗旨，此类旧规陋习自当在扫荡之列。孙旅长声言，民国民国，.99lib.就是民众之国，民众之国最讲究自由平等，人格尊严，他孙某首先要把属于女人的那份自由平等、人格尊严还给女人们，其二，要坚决保护工商……
郑刘氏被孙旅长手下的兵当街练过，原是恨着孙旅长的，现在见孙旅长“保护工商”，才意外发现了孙旅长的不同凡响，当即拥护了孙旅长，也顺着孙旅长的意思，把钱团长看作匪了。为显示和钱团长那匪一刀两断的决心，郑刘氏叫多哥把楼里的小红灯笼全从姐妹们手上收回来烧了，明确宣布取消每月三天的例假，还假模假样地说，这不是为了赚钱，是为了姐妹们的平等自由和人格尊严。
姐妹们苦不堪言，极一致的怀念起钱团长和钱团长统治凤鸣的好时光。郑刘氏把钱团长认作匪，姐妹们偏就把孙旅长和他手下的大兵们认作匪。孙旅长这匪和他的匪部属们常到观春楼来，姐妹们便把那脏兮兮的东西往匪们的军装口袋里偷偷塞，就连孙旅长军装口袋里也被塞过两次。
有一次让孙旅长出了丑。孙旅长给一帮部下训话，训得激动，冒了汗，想掏手绢擦脸，不曾想，掏出的却是那脏东西，而且差点儿就擦到了自己的黑脸膛上，闹得部下们轰堂大笑。
为发泄对郑刘氏的不满，姐妹们还把那脏东西扔得满楼都是。郑刘氏知道姐妹们是和她捣乱，却也无奈，只得额外给多哥派了份差，让多哥天天去拾。多哥恨得直咬牙……
玉钏因着周团副的缘由，对钱团长队伍的怀念就更深一层了。那时，玉钏虽拿不准周团副什么时候能带着队伍打回来，回来后还要不要她，一颗心仍是在周团副身上的。玉钏和刘小凤多次说过，她今生今世是忘不了周团副了。周团副送玉钏的一对金耳环，玉钏打从周团副走后便藏在布腰带里再没戴过，有时，夜深人静了，才悄悄取出来，独自一人默默看看。
……
后门送旧前门迎新，风风雨雨中又过去了一年，孙旅长的兵马偏就不败。有几次倒是风闻钱团长的队伍要过来了，只是私底下传上几天便没了音讯。玉钏也傻，只要听到这样的传闻总要做场弥天大梦——有一回还偷偷跑了，想据传闻的线索去寻找周团９９liｂ?副。
自然寻不着。
郑刘氏和多哥一干人等把玉钏抓回来一顿死打，又是鞭子，又是棍，打得玉钏遍体是伤，还用一根铁链子把玉钏锁了，带项圈的一头锁着玉钏的脖子，另一头锁在房门上，让玉钏像狗一样，只能在三步开外的地界上移动。
多哥对玉钏是很恨的，这份恨自从周团副吃花酒那日一直聚到今天，今天见玉钏倒了霉，自然分外高兴，天天生着法子，找着碴儿折磨玉钏，还冲着玉钏身子撒过一回尿。
挨打后伤还没全好，郑刘氏又逼着玉钏接客。玉钏不干，扒开衣服让郑刘氏看自己身上的伤，和脖子上被锁出的青痕。
郑刘氏根本不看，冷冷说：“只要还有一口气，你就得给老娘接客！”
玉钏仍是不答应。
郑刘氏便叫来了多哥，对多哥说：“你不一直想日玉钏么？现在，老娘把玉钏赏给你了！她一天不接客，你给我日一天，一年不接客，你就给我日一年，想啥时日就啥时日，活活日死了她算数！”
多哥真就动手了，当着郑刘氏和众姐妹们的面，先把玉钏用绳子吊得只脚尖沾地，后来又扒了玉钏的衣裙，架着玉钏的腿要上。
玉钏一边哭，一边骂，身子却没法躲，只能由着多哥摆弄。姐妹们心里都恨，却敢怒不敢言。
又是刘小凤站了出来，对郑刘氏道：“妈，你到底还让不让我们姐妹活了？若是不让我们姐妹活，我们就一个个死给你看！”
郑刘氏疯叫道：“要死都去死，不死就得给老娘接客！老娘开的是窑子，不是旅馆饭店，纵然你是金枝玉叶到这儿来也是一样的。”
刘小凤脚一跺说：“那你别后悔。”
郑刘氏吼：“想死的都去死吧，老娘才不会后悔哩。”
谁也没料到，刘小凤那夜真往屋梁上拴了根绳，把自己的脖子套进了索套中，若不是被一个嫖客及早发现，真就送了命。
郑刘氏这才醒过梦来，把说过的硬话全收了，直打自己的耳光，说自己老了，益发混账糊涂，好说歹说要小凤别跟自己一般见识。
刘小凤来这一手只是为了玉钏，待得缓过气来，就对郑刘氏说：“你若再叫多哥作践玉钏，不但我刘小凤不活了，玉钏只怕也不会活了。这死原本比活容易，与其活着受这份罪，实不如死了的好。”
郑刘氏唯唯喏喏去了，无了先前的威风。
刘小凤闹过这一出以后，玉钏的日子才好过了些，和刘小凤的关系自然也就更深了一层。
刘小凤背地里又教玉钏，要玉钏于要紧的当儿学会装疯卖呆，乃至寻死觅活。且向玉钏透露说，其实谁也不想死，自己上吊那日，是谋划好了的，她去上吊，却专让那相好客来发现，只为吓唬郑刘氏。郑刘氏可不愿能赚钱的摇钱树倒下来哩。
刘小凤最后归结到一点，就是要会由着性子闹。
玉钏轻声问：“姐姐，刚进这观春楼时，不是……不是你叫我收敛些心性的么？”
刘小凤苦苦一笑道：“我的好妹妹哟，你真是傻！你还没悟出么？如今不是往日，此一时彼一时了，往日你尚未破身，后来又有周团副护着，郑刘氏自然让你三分。现在你既已破身，便再无那往日的身价，周团副的安国保民军又不可能马上打回来，你就得换一种活法了。走时有走时的活法，背时自有背时的活法嘛！”
玉钏这才多少明白了点……
第四章
就是在那背时的日子，白少爷走进了观春楼。也是巧，白少爷恰是玉钏带伤接的第一个客。
白藏书网少爷相貌堂堂，一表人才，多多少少有些腼腆。头一回见面，白少爷红着脸，挺不好意思的，一进了玉钏的房，先把门反手关上了，才坐到床头，讷讷着对玉钏说：“我……我原没想来——真没想来。可……可、可在楼下厅堂里一看到你的相片，不……不知咋的就点了你。真……真像做梦，我……我都不知道我干了什么哩……”
玉钏见白少爷生得细皮嫩肉，英俊９９lｉｂ?倜傥，便把白少爷当作了城里初涉花丛的风流纨袴，并无几多看重的意思，更没想到过日后要和这个少爷私奔，经了这么多事后，玉钏的心早就凉了，连周团副也不敢再多想。
白少爷仍在说，脸红得更狠：“我……我原是听说过你的，都说你是观春楼的花魁，就……就想来看看你——真的，就是想看看……”
玉钏不冷不热地瞅了白少爷一眼说：“现在看到我了，你该称心了吧？”
白少爷连连点头：“那是！那是！”
玉钏脱口道：“相片也看完了，人也见着了，还不该走么？”
白少爷老老实实起了身，恋恋不舍地回头看着玉钏，慢慢地向门口走，边走边说：“玉钏，你……你真是美丽，真是美丽哩……”
这当儿，玉钏却醒过梦来，突然想到，这老实巴交的白少爷今晚真若走了，只怕自己还要被别的客点上的——若是个不老实的客，她又要遭殃了，被人折磨不说，一身的伤痕让人家看了也丢脸呢。玉钏忙换上一副笑脸，把白少爷喊住：“哎，你……你咋真走了？我……我是逗你呢！”
白少爷大喜过望：“你……你不赶我了？”
玉钏上前拉住白少爷的手，娇声说：“不赶你，——你是客，哪能赶呀？”
白少爷很是感激地看着玉钏，连连道：“那好，那好，那，今晚我……我就好好和你说说话……”
真就是说话。
白少爷既不要玉钏弹琴，也不要玉钏唱歌，更没去搂玉钏，只规规矩矩地坐在玉钏身边，守着一杯清茶和玉钏聊天。
后来，玉钏才知道，这白少爷并不是城里的纨袴子弟，却是个多情多义的男人呢，又进过洋学堂，其学问身份据说是和先前的秀才等齐的。白少爷的父亲玉钏也熟，就在观春楼对面的街上开店，字号唤作“老盛昌”，专卖些锦缎丝绸什么的，玉钏和观春楼的姐妹们常去光顾，只是过去从没听说过老掌柜有这么个长脸的儿子。
那晚听白少爷自己一说才知道，这白少爷原是在省上用功，专学时兴的国语、洋文，现时因为省城打仗，洋学堂放了长假，才回了家，又瞒着自家老子，偷偷摸摸进了观春楼。
说完自己的事情，白少爷就和玉钏大讲省上的情况，北京的政局。讲着，讲着，白少爷脸上的腼腆便不见了，胆子也大了，径自慷慨激昂起来，俨然了不起的一个大人物，手背在身后，在玉钏面前走来走去，让玉钏直想笑。白少爷说，如今天下大乱，军阀纷起，那皖系，奉系、直系，你杀过来我杀过去，硬把一个好端端的民国杀得浑身是伤，只有广东的南军要算好的——南军里有个孙中山孙大炮，是了不得的大元帅，孙大元帅立志扫荡军阀，再造民国哩。
玉钏实是忍不住了，掩嘴笑道：“白少爷，你莫不是南军派来的探子吧？”
刚才还神气十足的白少爷，一听这话怕了，竟紧张地跑到门口听了听，才苍白着脸对玉钏说：“你……你莫乱说——探、探子……探子这种事能乱说么？若被孙旅长手下的人听到了，可……可不是好玩的！”
玉钏身子一扭，嘴一噘：“我偏要说，你怕孙旅长，我们姐妹们偏就不怕，我们只管孙旅长和他的兵叫匪。”
白少爷附和说：“对，对，是匪，是匪。”
玉钏道：“只有早先钱团长的队伍是好的，钱团长的队伍不是匪。”
白少爷反对说：“只怕也是匪哩。”
玉钏不高兴了，气道：“是又怎样，难不成你也要投那南军把他们都剿了？”
白少爷头一昂：“玉钏，我告诉你：我不去剿，有人去剿——孙大元帅要去剿的。孙大元帅说了，军阀不除，国无宁日。”
玉钏脸一板：“你尽和我说这些做什么？是不是要我也和孙大元帅一道，去铲除军阀，再造共和？”
白少爷见玉钏真生了气，不敢再说了。
玉钏这才缓下脸色道：“白少爷，你……你不想想，我……我算啥？我只是个苦命的青楼姑娘，哪有你那份闲心思去胡思乱想？”
这话又挑起了新的争论。
白少爷正经说：“玉钏，你说得又不对了，——怎么能说是闲心思呢？中华民国，是民众之国，所有国事，均系民众之事，你不想，我不想；你不管，我也不管，那窃国大盗就出来了。第一个窃国大盗就是袁项城——知道袁项城么？袁项城就是袁世凯，咱用的光洋上就有他的像……”
玉钏故意气白少爷道：“袁大头我认识，那可是好东西。”
白少爷益发痛心疾首：“看看，看看，中国人的可悲，正在这里。国人都?99liｂ. 只认识钱，不认识天下大势，不知克己复礼，中华民国还有个好么？”
玉钏为了让白少爷记起她的身份，有意将裙摆一撩，让一条雪白的大腿和下身穿着的小小紧紧的花裤衩闪了一下，说：“真好笑，我也算正经国民么？”
白少爷真是个疯子，竟没向她下身看，仍夸夸其谈：“你咋不算正经国民呢？要算的。你我所思所想，就是国民所思所想。须知，.９９liｂ?国民不仅仅是一个空泛的名词，而更是一个很大的生命的政治的整体，内涵极是广博。国民一词，概而言之，就是在中华民国国境内拥有公权、私权之男女……”
后来想想，实在是有趣，和白少爷头回谋面没谈别的，竟为这些没滋没味的话题争个不休，还惹出了让人哭笑不得的闲气。
争到后来，两个人都腻了，就静静地坐在那里，你瞅着我，我瞅着你，直到夜深人静，月光爬过窗台泻满卧房……
从此，白少爷成了观春楼的常客，几乎天天来，来了哪儿也不去，只摘了玉钏的花牌到玉钏房里坐，且又从不在玉钏房里过夜，往往呆到一定的时候就走。玉钏一身的伤，竟是在白少爷的这般无意庇护下，一天天好彻底了。脖子上的青痕消去了，身上的鞭痕也不太显了。
玉钏又成了一个水灵灵的玉人儿。
直到这时，玉钏才觉得自己是对不起白少爷的。因着怕被白少爷看到身上的伤，从没在白少爷面前脱过衣服，连奶子都没让白少爷碰过。白少爷也呆，只亲过她的嘴，再不对她动手动脚。一来到她房里，白少爷仍只是谈，话题颇多变化，从军阀、共和，到洋学堂里的生活、还有省上风情、家长里短无所不包。知道玉钏识字不多，白少爷又兴冲冲地拿来《三字经》、《百家姓》和国语课本，教玉钏识字学习。
玉钏心里有愧，总想报答白少爷，却又不好和白少爷直说。有一次，白少爷又来，又谈到半夜。玉钏说是要小解，偏又故意借口害怕，不愿出门。白少爷窘迫了一下，拿出一个洗脚盆，让玉钏往盆里尿。玉钏便当着白少爷的面，把裙子撩起，脱了裤衩，以为会引得白少爷扑上来，把她抱住。没想到，白少爷偏转过了身子……
玉钏大惑不解，弄不懂白少爷要做什么。玉钏把这事和刘小凤说了。
刘小凤拱手向她道喜。
玉钏问刘小凤：“这喜在哪里？”
刘小凤笑道：“喜你造化好，终是有了可心疼你的人。”
玉钏疑疑惑惑说：“可……可白少爷从没说过赎我出去。”
刘小凤正经道：“说嘴的男人最是不足信的，倒是这不说嘴的白少爷才是你可以长久相依的人——周团副不走只怕也靠不住，白少爷倒是靠得住的，我看得出。”
玉钏这才收起了自身的轻薄，把当初对周团副的一片痴心全挪到了白少爷身上……
又过了十余日的样子，省城的仗不打了，白少爷要去省上续学，最后来了一次，玉钏真心实意投到白少爷怀里哭了，把自己的身世遭遇全说给白少爷听了，且头一次不顾羞怯，主动解了衣裙，把白少爷拉到了自己怀里。
白少爷大为动容，抖颤着手抚着她曾被打伤的背和臀，她乳下被剪刀戳出的伤口，她曾像狗一样被套上了项圈的脖子，默默地流泪，伤心不已，嘴上还喃喃着：“残忍，残忍，太……太残忍了。他们……他们怎么就忍心这么作践一个花儿似的姑娘哩……”
玉钏也哭了，吊着白少爷的脖子说：“白少爷，你……你是我今生见到的唯一的好人……”
白少爷紧紧搂着玉钏，泪水和着口水，亲玉钏的脸，玉钏的脖子，玉钏的乳房，亲着，亲着，整个身子都抖了起来……
然而，白少爷最终仍没和玉钏做那事。
玉钏依在白少爷怀里，悬着心问白少爷：“你……你莫不是嫌我吧？”
白少爷满面泪水道：“不……不是，不是……”
玉钏又问：“那……那你为啥不……不要我？”
白少爷一把推开玉钏，甩着脸上的泪，疯叫道：“为……为我从省上回来娶你！光明正大的用轿子把你抬走！”
玉钏颤声道：“白少爷，你……你莫骗我，我……我知道我的身份，我再不是没破身的时候了，人……人家都骂我是小婊子哩……”
白少爷“扑通”一声跪到玉钏面前，双手抱住玉钏的腿，泪脸紧贴在腿上亲吻着，摩蹭着，哽咽说：“玉钏，在……在我眼里，你……你永远……永远都是当年的那个没破过身的小姑娘，美姑娘……”
玉钏再也支持不住自己柔弱的身子和柔弱的心了，骤然间泪如雨下，软软地倒在了白少爷的怀里……
那夜，玉钏偎依在白少爷怀里，轻抚着丝弦古琴，给白少爷弹《高山》《流水》，弹得丝丝入扣，如醉如痴，宛若入梦。
白少爷也轻抚着玉钏的秀发，给玉钏讲伯牙摔琴谢知音的故事，又说得玉钏泪水涟涟。
不知不觉已是拂晓，天光大亮，白少爷依依不舍地去了，临别时再三和玉钏说，要玉钏多自珍重，把学过的新字好好温习。
玉钏一一应了，要白少爷放心，也要白少爷保重。
第五章
白少爷一走就是半年，再回来时已是瑞雪飘飞的旧历除夕。
这半年里，白少爷在省城根本无心读书，只把大好光阴和学问精力用来倾诉儿女情长，每月总有五六封快邮信函寄到凤鸣城来，常搅得玉钏心神不定。玉钏开初并不能把白少爷情意绵绵的信函都看下来，只好央求刘小凤读给她听。刘小凤给她读信，便也读了白少爷的心，把她和白少爷的秘密全知晓了，且老拿白少爷信中的话和她开玩笑。玉钏渐感不安，遂把《三字经》、《百家姓》和国语课本都好好学了一遭，才渐渐把刘小凤这拐杖甩了。其后竟也能给白少爷回复些短信，述道些关切思念的话语。
为将来计，玉钏也多出了一份心眼，开始积攒钱财，但凡接客总要使出各样手段讨些私房，光从商会赵会长手里就弄了不下五百块。
赵会长是当年最早看上玉钏的老客之一，本是想为玉钏破身的，只因为当时周团副的霸道，才退让了。周团副的队伍败走以后，赵会长便时不时地到玉钏这来，听玉钏弹琴唱歌，精神头好时，也在玉钏房里过夜。
玉钏认为，赵会长这小老头倒不坏，说话和和气气，一天到晚笑眯眯的，最要紧的是：小老头很是有钱，独自开着两家货栈，外带一个通达三省的荣记票号，很多生意也在观春楼里谈。
赵会长对玉钏算是不错，每回点了玉钏的牌，对玉钏总是很依从的。玉钏说要啥，老头儿总是连连答应，虽不一定全都兑现，大部分还是兑了现的。老头儿老了，便没了年轻后生的急躁心性，有时玉钏简慢一些，也并不怎么计较。若见到玉钏脸色不好，更是赔着小心。
后来处得久了，玉钏才知道，这老头儿实则是挺怪的，喜欢女人骂他，打他，捉弄他，不把他当人待。头一次露出这怪癖，是在白少爷走后没多久。这怪癖儿真让玉钏吓了一跳。那夜，老头儿脱了她的衣服，却一反常态，不往她身上扑，反央求着要她往自己身上骑。过后，老头儿又拿出一条拴狗的绳，让她把自己的脖子拴住，牵着在房里溜，还给了她一根藤条，让她在自己屁股上狠狠抽。
玉钏哪下得了手？
老头儿便说：“你狠狠抽我一下，我给一块钱哩。”
玉钏对老头儿并不恨，真不想抽，可一听说老头儿愿意为挨抽付钱，这才看在大洋的份上下手抽了，轻轻的，做戏一般。
老头儿却叫：“不算，不算，要下力！”
玉钏只得下力抽，只把赵会长当作郑刘氏和多哥。赵会长被抽得像狗一样在房里乱爬，最后竟是心满意足，捂着被抽伤的屁股回去了……
后来就习惯了?９9ｌｉb.，拿住会长老头儿这贱癖，一点点从老头儿口袋里掏钱。把老头儿当狗溜，收溜狗的钱，打老头儿一个耳光，收一个耳光的力气钱，还和老头儿言明了：若是万一闪了腰，还得要老头儿出慰劳费的。门一关，玉钏再不把老头当人待，让老头儿叫她姑奶奶，拽着老头儿的小辫，把老头儿往自己腿裆按……
有时受了郑刘氏和别的嫖客的欺辱，玉钏真还希望老头儿能来一回，让她一边赚着老头儿的钱，一边再把肚里的怨恨都发泄出来……
然而，不知咋的，玉钏那时就觉着自己以后势必要和这花钱买罪受的老头儿生出点什么事，是什么事她不知道，反正觉着有事。那夜，玉钏就做了个怪梦，梦见老头儿的大耳朵被割了，血淋淋地在地上跳，老头儿哭喊着捉寻自己的耳朵。
醒来时惊出了一身冷汗，看看身边老头儿的耳朵还在，方翻转身重又睡了过去……
那阵子，山里的匪患已闹得蛮凶了，原来盘踞黑龙沟的巨匪徐福海，把老营移到了拒马峡，被孙旅长打跑的李司令的兵马，也有不少投了徐福海。除夕前后，凤鸣城四处传讲着徐福海，都说那徐福海的杆子弟兄要到凤鸣城里过大年。孙旅长紧张了，城头支起大炮，重兵屯于南郊山口，还派了人马上街巡夜。徐福海却没到凤鸣城里过大年，只把城外的张营镇抢了一通，便没了动静。这年过得还算祥和……
大年前后，白少爷从省城回来了，一回来就跑到观春楼找玉钏，搂着玉钏说，真是想死人了，白日黑里眼一闭就能见着玉钏，因此，省上的学就不想再上下去了，只盼着能和玉钏终日厮守。
玉钏劝道：“省上的学还是得上，一辈子早着呢，总得有点本事。”
白少爷说：“要上就一同去上，在省上租间房，一边上学一边厮守着过日子。”
玉钏笑道：“这么上学只怕学不好哩。”
白少爷却不管，指天发誓要先给玉钏赎身，而后同去省城。
刘小凤看得真不错，这白少爷和当年的周团副就是不一样，说了就做，真就和郑刘氏说了，要为玉钏赎身，问郑刘氏要多少钱？
郑刘氏颇感突然，愣了好半天方才应付说：“这……这账得好好算一下哩！”
又过了几天，白少爷把玉钏扯着，三照面对郑刘氏说：“郑妈妈，有啥账，咱这会儿就当面算清爽吧！反正我白某是想定了要玉钏做我的太太。玉钏早晚都得从观春楼走出去的，与其晚走，闹出怨恨走，倒不如现在走才好。郑妈妈，你说是不是？”
郑刘氏不回答，反问道：“少东家，你……你真想好了？”
白少爷点点头：“我想好了——打从一见玉钏的面就想好了。我……我再不能让玉钏在观春楼受折磨了……”
郑刘氏见白少爷下了这么大的决心，不得不认真了，便做出大度的样子，抚着玉钏的肩头道：“哟，瞧你少东家说的，倒好像妈妈我往日亏了玉钏似的，你让玉钏说，我郑刘氏对她怎样？你少东家盼着玉钏好，我不也是盼着玉钏好么。只要你们日后能好生过日子，白头偕老，比孝敬我个万儿八千的还强呢。我怕只怕你少东家今日图个新鲜，把俺玉钏赎出去，日后呀，哼！”
玉钏冷冷看了郑刘氏一眼道：“日后就是白少爷把我吃了，也与你无关。”
郑刘氏怔了一下，转而笑道：“那好，那好——那咱算账就是！”
当下，郑刘氏把账算了，说是当初买来花了三百三，算上几年的利便是八百二，饭钱、房钱不多算，也打个八百二，就是一千六百外四十。教习琴棋书画，如聘琴师画师，每年必得千儿八百，一千不算，就算八百，三年也得两千四。女儿般疼她一场99lib.，孝敬的心意总得有，不多要，千儿八百得给吧？这一齐头也就是五千外四十了。四十再不算，共计五千整。
这账把白少爷和玉钏都算得目瞪口呆。
白少爷自从存了为玉钏赎身的心，在省上省吃俭用，加上替老爹在省城收账私下里贪匿一些，总共也就积了一千多块，加上玉钏的私房，总计不到两千，连半个人也赎不下。
白少爷这就急了眼，对郑刘氏道：“你那账算的不对，你……你没把玉钏卖身的血泪钱算进去呢！”
郑刘氏脸皮一拉多长：“你要赎人，这账自然得由我来算。倘或是我想卖人，这账才能由得你来算呢！你嫌钱多，不赎就是，和我急个啥！”
白少爷气短半截，看着玉钏，不知如何是好。
郑刘氏却又笑了，拍着白少爷的肩头说：“其实，曲曲五千块你白少爷也不是拿不出来嘛，你家那老盛昌不也值个万儿八千么？这就要看你对玉钏有没有一份真心了。你要真没这份真心，早做退步也罢……”
白少爷抹着一头冷汗，呐呐道：“为……为玉钏赎身的事，我……我爹不……不知道。”
郑刘氏手一扬，极是轻松地说：“那就和你爹说去呗，——这又不是啥见不得人的事！”
白少爷头直摇：“这……这事不能和我爹说，我……我爹也不……不会答应的。”
郑刘氏笑了笑，拖着长腔道：“那，咱们只好从长计议了。反正你放心，啥时把五千块送来，我啥时让玉钏跟你走，我不会把说出的话再吞回的。”
虽说赎身未成，也还算有了希望。
玉钏在对郑刘氏恼恨之余，竟一天天活得充实了，总觉着自己走出观春楼只是个时日问题。她和白少爷合计过了，两边都省着点，再设法从白少爷家的老盛昌扒搂点，有个年把光景，也许便能圆就好梦了。
没料到，这梦不几日就被郑刘氏和白少爷的爹合伙给破了。郑刘氏占着玉钏这棵摇钱树岂肯轻易撒手？莫说五千，就算再加个五千她也不愿卖的。于是，郑刘氏便去了老盛昌，装作无意的样子向白掌柜道喜。郑刘氏先夸白少爷是难得的多情男人，知道怜香惜玉，又说玉钏也值得白少爷疼惜，虽说沦入风尘，却是少有的美人，日后从良进了他们白家，老掌柜可是有福好享了。
白掌柜很吃惊，当晚就把白少爷叫来问。
这一问便问出了事端。白少爷坦承不讳，一口咬定玉不同于一般风尘女子，不光是美丽，人也好，心性不俗，为她花上五千是值得的。
白掌柜大怒，拍着桌子骂道：“你这逆子，竟有几个五千，敢放这轻巧屁！”
白少爷争辩说：“我如今自然是一个五千也没有的——若要有，早已把玉钏赎回来了。日后却说不定，没准我就能赚上十万、二十万呢！”
白掌柜“哼”了一声，“谢天谢地，你要真有个十万、二十万，老子也就懒得管你了，你就是娶个皇上的金枝玉叶也由你。可你现在并没有钱……”
白少爷马上接过父亲的话头道：“正因为现在我还没有钱，所以，才得和您老商量，——就算我这做儿的先借你五千，日后加倍还你……”
白掌柜吼道：“做梦！老子供你上学，供你吃喝，还要供你养婊子？想得美！我今日把话说在这里，听也在你，不听也在你：从今以后你若是再往观春楼跑，我就算没你这个儿子！”
白少爷也火了：“那又怎么样？离了你，我也能活下去的！”
白掌柜气疯了，哆嗦着手，打了白少爷一个耳光：“混账，你……你这是忤逆不孝！老子要到官府告你！忤逆不孝乃不赦之罪！”
白少爷挨了耳光自感受了人格的污辱，直起脖子叫：“你当如今还是封建时代，皇上老儿还坐着龙庭吗？早不是了！今日是中华民国，五族共和，自由平等，恋爱也是自由的！你认我这个儿子也好，不认我这个儿子也好，我都要娶那玉钏为妻的。你不给我钱，我就自己慢慢攒，攒够了就给玉钏赎身，哪怕等白了头也情愿。”
白掌柜呆了，再不知道该咋样对付面前这个拉不回头的儿子……
硬的不行，只好来软的，白掌柜以为儿子大了，该成家了，便托人作媒，为儿子说了一门亲。姑娘是本城张老秀才的独女，模样倒也生得不错，只可惜裹了双小脚，眼下不时兴了。白少爷不要。白掌柜又寻了茶楼刘掌柜的二丫头，是天足。白少爷依旧不要。白掌柜还要尽心尽意寻下去，白少爷硬把老爷子拦住了，明确说，纵然给个天仙也不要，只要观春楼里的玉钏……
这便难了，老掌柜一日多喝了两盅，借着酒兴和白少爷说：“儿呀，我不是看重那五千块钱，我就你这么个独生儿子，莫说五千，真干正事，五万也舍得给你。只是娶妻不同于风月场中的玩耍，不能光看脸儿漂亮，更不能由着一时的兴趣……”
白少爷道：“我不是一时的兴趣，确是和玉钏产生了爱情，难舍难分。”
老掌柜摇了摇头：“莫把话说得那么死，你老子也是从年轻那会儿过来的，也被不少坏女人迷过心。”
白少爷认真道：“玉钏可不是坏女人哩。”
白掌柜问：“好女人能进观春楼？”
白少爷伤心地道：“正……正因为观春楼不好，我……我才得赎她出来。”
白掌柜又说：“就算有五千块，人家郑刘氏就愿把玉钏放了？怕也没这么容易吧！”
白少爷很有信心地道：“郑刘氏答应的，自然不会赖账。”
白掌柜苦苦一笑：“也好，你且再去谈谈，人家真就同意，我……我便给你五千，遂了你这心愿。”
白少爷几乎不相信自己的耳朵：“当真？”
白掌柜点点头：“自然当真——只是，我也得把话说在前头：如若郑刘氏不同意，你须立马回省上续学，而且，日后再不得和玉钏来往！”
白少爷应了，真以为自己拗过了老爹，兴冲冲地连夜闯进观春楼，给玉钏报喜。
玉钏没听完，就扑到白少爷怀里哭了。一边哭，玉钏一边说：“你……你别呆了，你爹早到观春楼来过了，白……白送了郑刘氏五百块钱，要她回绝你，让你从此死了这份心，再……再不到我这里来……”
白少爷不信：“你……你听谁说的？”
玉钏抚弄着白少爷的肩头道：“听刘小凤说的。”
白少爷又气又恼，差点儿昏过去。
玉钏抹着泪又说：“这……这一手咱早就该料到的，——郑刘氏和你爹哪会依着咱？他们必得使坏。我想过了，事到如今，咱……咱只有一个法子了……”
白少爷问：“啥法子？”
玉钏说：“私奔。”
白少爷眼睛一亮：“奔哪？”
玉钏胸有成竹说：“自然是奔省上了。”
白少爷转忧为喜：“好，好，玉钏，你……你说哪日走，咱们便哪日走！”
玉钏想了想：“却也不能急的，为保万全，咱得有个具体的筹划。”
白少爷点点头：“对的，是得有个具体筹划——咋个筹划，你也说说。”
九九藏书玉钏说：“你先去省上，谋个官差，找下住处，然后再来带我。我呢，这段日子就做出一副安分的样子，哄着郑刘氏和你爹，一边也作些准备。”
白少爷认可了：“行，也只能这样了。”
玉钏又嘱咐说：“你不必去和郑刘氏谈了，只对你爹说思谋开了，要去省上就是。”
白少爷连连点头道：“我听你的，都听你的。明日就回省上。学是不上了，单去求职——我有一个好友在省上国小做教员，让他引荐一下，或许也能去国小教书的……”
二人谋划完毕，依依惜别，免不了又一场和泪相嘱。
分手时，玉钏把手中的现洋首饰，包括缝在腰带中周团副当年送的一副金耳坠，全给了白少爷，要白少爷用它买房谋职。
白少爷坚持不要。
玉钏生了气，说：“你原本不胖，就甭愣充胖了，这现洋首饰你带上，我只盼你早一天来接我，比啥都强！”
白少爷这才哆嗦着手接了，接后再不忍多看玉钏一眼，转身就走。
……
白少爷一走就是三个月，再无一封快邮信函寄来。
玉钏等得真焦心。
到得五月头上，终于有一个学生模样的青年来了，带来了白少爷的一封信，说是白先生嘱托的，让他把信亲手交给她。信上说，房已买了，是两间东屋，家具也办了些，大都是二手货，新的买不起。求职更是不易，费了不少精力，花了不少时间，还请了三次酒席，才得以在第三国小教修身。因刚谋上职，不便告假，只得再请玉钏等些时日。信的末尾，白少爷又说，买房谋职花费颇巨，以致囊中羞涩，连酒都不再喝了……
玉钏不知囊中羞涩是啥意思。
学生便道：“是没钱的意思。”
玉钏点点头，二话没说就到刘小凤屋里借钱。
刘小凤往日替玉钏读过不少白少爷的信，知道玉钏迟早要随白少爷飞走，也真心盼着玉钏能和白少爷一起飞走，心照不宣把钱给了玉钏，还给了玉钏一只约有半两重的金镏子。玉钏过意不去，再三对刘小凤说，日后定当加三分利把钱还来。
刘小凤笑着摆手道：“还啥呀，就算我这姐姐送你和白少爷的喜钱吧！”
玉钏跪下要给刘小凤磕头。
刘小凤把玉钏硬拉了起来，只说日后过上了好日子，别忘了观春楼还有这么个苦命的姐姐就行。
玉钏真诚道：“这是再也忘不了的……”
回到自己房里，玉钏把钱和金镏子全给了那个学生，又哆嗦着心问：“你……你们白先生可……可还捎了啥话没有？”
学生这才俯在玉钏耳旁低声道：“白先生说，两个月后的暑假就来接你。”
玉钏欣然笑着，点了点头：“这——这就对了……”
第六章
过了五月端阳节，天渐渐热了起来，情势也紧了起来。城里四处风传，道是当年钱团长的队伍开过来了，只怕凤鸣城又要开战。果不其然，六月头上，钱团长的队伍真就打着保民军的旗号攻了城。枪炮声响了一日两夜，孙旅长的兵光着脊背在街上乱窜。.９9ｌｉｂ?城里的百姓都说孙旅长要完，算定钱团长要重占凤鸣。
钱团长那当儿已升了旅长，安国保民军独立第一旅旅长，周团副也做了副旅长。姐妹们都在背后议论，说周团副派了探子进城，给玉钏捎了话，要玉钏再等个三五日，待队伍破城之后便接玉钏走。
刘小凤问玉钏：“有没有这事？”
玉钏道：“纯是胡说八道——即便周团副真带信来，我也不会跟他走的！我再不是当年那个傻丫头了。”
刘小凤舒了口气：“这就对了，周团副那是假意，白少爷才是真心。人生在世权势钱财倒在其次，只一颗心最是要紧。”
玉钏道：“姐姐，这道理我懂。”
然而，话虽这么说，玉钏的心也还是动摇过的——半夜里听着保民军攻城的枪声，还为周团副流了不少泪。周团副毕竟是为她破身的第一个男人，如今又升了副旅长，真去跟他做个官太太也是福分。怕只怕周团副只是逢场作戏，一别两年多，早把她忘到脑后去了。因此，玉钏盼着钱团长、周团副的队伍打进来，能再见见周团副；又怕钱团长、周团副的队伍打进来，落一场失望或是落得个左右为难。
枪炮爆响的那一日两夜，玉钏像没了魂似的。
那两天，郑刘氏也像换了个人，揣摸着钱团长的保民军要进城，周团副要到观春楼来，不让玉钏接客了。还说，待周团副来了以后，得给周团副摆上祝捷酒，全楼姐妹们一起热闹、热闹。
郑刘氏再也没想到，玉钏已谋划好要和白少爷私奔，而且把私奔的好日子定下了……
钱团长的人马最终还是没打进城——孙旅长增援的队伍一到，安国保民军径自撤了，据说是向北撤了八百里，到省城附近的一个什么地方安国保民去了。郑刘氏的脸这才重又拉了下来。玉钏的心神这也才又定下了。
……
因为凤鸣城这边打仗，省上的白少爷便没及时过来。又让那个学生带了话，讲定阴历七月十八来，要玉钏做好准备，备身男装、再备点烟酒，好扮个男儿模样遮人耳目。
阴历七月十五要祭老郎菩萨，观春楼自是一番热闹。姐妹们这天都照例不接客，沐浴熏香拜佛许愿。玉钏偏就不愿拜这风尘菩萨，心想，自己三日之后便是干净人了，老郎与她断无关系。
刘小凤劝道：“妹妹，还是去拜拜吧！那老郎和咱这风尘青楼原是没啥瓜葛的，本是梨园的菩萨，拜一拜图个吉利，再者，正因为要走，更要显得自然。”
玉钏这才应允了。
十五这日无事，姐妹们拜了菩萨后，便相聚饮酒，气氛还好。
十六一日也是无事的，孙旅长手下的一个副官点了玉钏的牌，耍闹一阵，没在房中过夜，便去了，玉钏一直睡到天大亮。
到得十七出了事。
那日不是别人，偏是商会赵会长点了玉钏，结果就生出了一场灾难。拒马峡的土匪徐福海趁着孙旅长被钱团长的队伍打得元气大伤之际，亲自带了几十名悍匪下山，夜闯观春楼，绑了赵会长，也一并把玉钏绑了去……
那夜，玉钏并不知道大难就在眼前，还美滋滋的做着和白少爷私奔的好梦，对会长老头儿也冷淡得很，连把老头儿当狗溜的心情都没有，还头一次正经劝了老头儿，要老头儿少到这里丢脸。
玉钏对老头儿说：“赵会长，你这一大把年纪了，何苦到这里花钱找罪受？真想讨打，在家里让自己的三个太太轮着打不就完了么？”
赵会长却可怜巴巴地看着玉钏，拉着玉钏的手直叫姑奶奶：“姑奶奶，我的好姑奶奶，亲姑奶奶，我那三个太太打得都不如姑奶奶打得舒服哩！我这辈子只怕也离不开姑奶奶你了。”
赵会长那日劲偏又大，说着，说着，就往地下趴，像条顺从的狗缩在玉钏脚下，抱着玉钏的腿讨打。玉钏一心只想着次日的私奔，哪有和藏书网
赵会长胡闹的情绪？推开老头子就上了床。赵会长不依不饶，爬到床前舔玉钏的脚。
玉钏真不高兴了，一脚将老头儿踹了个仰面朝天，气道：“你这老东西，真是个十足的贱货！”
赵会长挨了一脚，又被骂成贱货，有了点小小的满足，翻身爬起来，又往玉钏腿下钻。
玉钏只得像往日那样，揪着老头儿的大耳朵，左右开弓打老头儿的耳光。打完，把白日换下的脏裤衩往老头儿头上一套，又把老头儿踹到一旁，气喘喘地说：“这下舒服了吧？！”
赵会长自然是舒服了，脑袋在脏裤衩里乱钻乱动了一阵子，躺在地上就完了事，腿裆湿了一片……
完事之后，赵会长照例羞愧着对玉钏交待：“好闺女，这事可不能和外人去说呀！”
玉钏手指往赵会长鼻上一按，也照例笑道：“那就快给姑奶奶掏钱消灾！”
赵会长也是奇怪，那夜出奇的大方，竟给了玉钏五张十块的大票子。
接下钱，玉钏就赶老头儿走，想趁着夜里没人注意，把备好的男装、烟酒再察看一下，待得天一亮，白少爷从省上赶来，就随白少爷化妆去省上。
赵会长舒服过了，也就答应走，还说明日上午要为孙旅长打垮钱团长的胜利祝捷，事情是很多的……
不曾想，偏在赵会长穿好衣服，要走未走时，遮着布帘的窗子突然开了，也不知是咋开的。一个黑脸汉子，双手撑着窗台，跳进房里，把手上半尺多长的盒子枪瞄向了赵会长。
赵会长呆了，玉钏也呆了。
赵会长本能地想喊救命，可只张了张嘴，黑脸汉子手上的盒子枪就顶到了老头儿的脑门上：“别吭气，吭气，老子崩了你！”
赵会长老老实实不吭气了，瘦小的身子直往地下瘫。
这当儿，又有两个匪顺着绳子爬了上来，接连跳进房里。后进来的两个匪手里也有枪，腰间还别了条大麻袋。两个匪进来后，二话不说，先顺手抓过玉钏的脏裤衩，堵了赵会长的嘴，继而，玩儿似的，把可怜的赵会长拧翻在地，按倒就捆。不一会儿，赵会长被捆得粽子一般，让匪们装进了大麻袋。
玉钏吓得要死，却也不敢叫唤，只缩在床边抖个不止。除了这夜赵会长给的五十块钱，屋里没有现洋首饰，玉钏自然不怕破财，怕只怕三个匪杀人成性，把她害了。玉钏两眼便乱转，目光一直警惕地盯着黑脸汉子和另外两个匪手中的枪，预备着枪口瞄向她时闪身去躲。
黑脸汉子倒好像没有杀她的意思，开初甚或没想绑她。见玉钏浑身直抖，黑脸汉子和和气气地笑道：“姑娘，你甭怕——你怕啥呀？！我们弟兄今日是冲着赵会长来的，与你无关的。赵会长赚了那么多昧心钱，花不完，我们弟兄想借点花花哩！”
玉钏强作笑脸，结结巴巴说：“大……大哥，我……我可真是没有钱的。若是有钱，你……你大哥全拿走都……都行。”
黑脸汉子挥挥手道：“这我知道，你若有钱也落不到这卖身的地步，不要问我也清楚，你这命也比我们弟兄好不到哪去呢！”
玉钏这才多少有了点放心，叹口气说：“是哩，我……我就是被卖进来的，也是苦命哩……”
黑脸汉子先是挺同情地点点头，后来，眼睛骤然一亮，把枪往怀里一掖，拉住了玉钏的手：“在这也是受苦，姑娘何不跟我们弟兄上山过一下自由自在的日子？”
玉钏心里一惊，身子向后缩了缩，马上摇起了头：“不，不，不麻烦大……大哥了，我……我在这已经苦……苦惯了。”
黑脸汉子笑道：“别这么客气嘛！你就随我上山住一阵，要是真住不来下山便是嘛！”
玉钏料定事情不妙，脱口叫道：“大……大哥饶我……”
大哥却不依不饶，理都不理玉钏，手一招，让那两个刚摆布完赵会长的小匪过来了，指着玉钏说，这姑娘怪可怜人的，也一并带走吧，带到拒马峡玩两天，看看风景。
两小匪过来了，一人掐着玉钏的脖子，给玉钏嘴里塞上扯碎的布单；一人扑到身后，反剪玉钏的双手，往手上拴绳子。玉钏想着和白少爷私奔的事要泡汤，又急又怕，两腿乱蹬，拼力挣扎。
小匪低声吼着：“臭婊子，别不识抬举，我家大哥这是看得起你，要不才不费这神呢！你以为拒马峡是谁都能去耍的地方么？！”
听小匪骂玉钏是臭婊子，黑脸汉子不高兴了，上去给了小匪一个耳光，斥道：“这姑娘是被卖进观春楼的，和我们弟兄一样，都是苦命人，你再胡说，当心老子扒你的皮！”
这当儿，房间的门也开了，门外又公然涌进了三五个匪。
为首的一个大个子匪对黑脸汉子道：“大哥，都齐了，马就在街口，快走吧！”
黑脸汉子问：“给赵会长的帖子可曾送到赵家府上？”
大个子匪道：“这事我留人办了，待咱一出城，帖子必在赵府门上插着，你䞍好了！”
黑脸汉子说：“我喝杯茶，歇一歇，你现在就给我去办。”
大个子匪劝道：“只怕不妥吧？为防万一，大哥还是先走的好。若是惊动了孙旅长，就走不脱了。”
黑脸汉子“哼”了声：“屁话！真惊动了姓孙的，老子就和他喝壶酒！”
大个子匪见黑脸汉子执意不走，没再多说什么，自己转身走了，带着两个小匪去赵会长家送勒赎的帖子。
黑脸汉子真的坐在房里喝上酒了——用一个小葫芦对嘴喝，一副悠然自得的样子。喝到后来，黑脸汉子倒背着手在玉钏面前走来走去，还把房里挂着的一帧楷书诗文条幅，翻过来倒过去地看，看着看着，便念出了声：
千金难买此良宵，
万般柔情一梦遥。
不记生前生后事，
要欢要乐在今朝。
久旷枯木逢甘露，９９ｌiｂ.
留得花香蜂蝶绕。
于无情处说有情，
此耳听入彼耳抛。
黑脸汉子念罢，打了个脆亮的响指道：“好一首风流的诗文！”
走到玉钏面前，黑脸汉子把玉钏嘴里堵着的碎布单取了，两眼盯着玉钏，看了足有一两分钟。
玉钏不知黑脸汉子要干什么，心慌得很，身子直往床下缩。
黑脸汉子却把玉钏从床下拽了出来，指着条幅问：“这风流诗是谁写的？.９９lｉb?”
玉钏应付道：“是……是一个熟客。”
黑脸汉子又问：“知道是什么意思么？”
玉钏摇了摇头：“不知道。”
黑脸汉子紧追不舍：“真不知道？”
玉钏再次摇头：“真不知道。”
黑脸汉子相信了，看着玉钏笑道：“你若真是不知道，那我就告诉你：这是一首嵌字诗，把诗中每句的头一个字连在一起读，就是这么八个字：千万不要久留于此——不信，你自己看吧！”
玉钏大为吃惊，再也想不到，白少爷送她的这幅嵌字诗，没被任何人识破，连刘小凤都没识破，竟被为匪的黑脸汉子一眼解了。
黑脸汉子道：“我不问这诗是谁送你的，只想对你说，送你这诗的算得一个有良心的好人，他写下这话，只怕正是为了今日——今日，我们这些杀富济贫的弟兄便要你永远离开这不能久留之地……”
玉钏这才哭了：“大……大哥，我……我不瞒你了，正是这好人要……要给我赎身哩！”
黑脸汉子摇头道：“姑娘，他赎不下的，你正当花儿一般年纪，又这么漂亮标致，艳丽动人，谁做鸨母都不会让你轻易去从良的。能救你的，只有我们这些不惧官府官军的弟兄。”
玉钏听黑脸汉子说的真诚，就幻想黑脸汉子能发发善心，便掏心说了：“我们知道，所以，我们要……要逃……”
黑脸汉子仍是摇头，根本没有发善心的意思：“逃？你们往哪里逃？天下乌鸦一般黑，不说逃不出去，就算逃出去了，日子也不是好过的。今日你且听我的，跟我到拒马峡走一趟，觉着好就在那儿住下来，觉着不好，你便走，我决不拦你！”
玉钏这时已明白，拒马峡是非去不行了。事情明摆着，赵会长能被绑走，她愿意不愿意也都同样会被绑走，与其那样，倒不如顺从些好。
也不知黑脸汉子那夜带了多少人马来，在整个绑票过程中，观春楼静若坟墓，一点响动听不到。黑脸汉子安然自在地喝了半壶酒，才在大个子匪再次到来之后，叫众小匪把玉钏和装在麻袋里的赵会长一并用马驮走了。
这夜并不太黑，月儿是滚圆的，月下有轻飘的浮云。玉钏被一个叫刘三生的小匪搂着，轻蹄出了凤鸣城。是搂的腰，刘三生搂着玉钏在马上走了半夜，一只汗津津的手竟没挪窝。
玉钏依在刘三生怀里迷迷糊糊地睡了一觉，待得醒来，天已朦胧发亮，放眼望去凤鸣城早已踪影全无，但见得满目青山了……
第七章
拒马峡在群山环抱之中，因地势险要而得名。峡南是虎踞关，峡北为一线天，东西皆是悬崖绝壁。峡中有个五百来户人家的村落，叫作点金地。据当地老人说，点金地这村名系乾隆爷钦定。乾隆爷南下巡幸，驾临凤鸣，赶巧峡中出了个新科举子，奉昭迎驾。乾隆爷问起峡中情形，举子便道，峡中有良田坡地三千亩，五谷丰登。乾隆顺口说，“实乃点金之地也。”
皇上金口玉言，这村落自此便叫点金地了。
光绪年后，世道日衰，点金地成了历年巨匪的巢穴，先后出过钦匪金菩萨，滚地龙万大发子，如今又出了个大名鼎鼎的徐福海。
徐福海原是山外人，只因吃了官府的冤枉，率着几十个族里弟兄进了山。那时，占着点金地的是万大发子，万大发子和徐福海不和，终致翻脸。徐福海一怒之下，带着族里弟兄远走高飞，去了河口的黑龙沟。去年春天，万大发子吃参吃死了，手下弟兄互不服气，才又把徐福海请了回来。徐福海这次回来已非当日可比，啸聚身边的９9lｉｂ.人马不下三百之众，毛瑟快枪也有了几十杆，任谁也难以撼动了。
细说起来，拒马峡实有三派。
一派以徐福海为首，势力最大；一派以点金地老人为主，首领人称二先生，也有几十杆枪，百十口人；还有一派，人马原是民团李司令的部下，当家的名号“快枪王三”，大家只叫他三阎王，人手不多，却最是凶悍。三阎王天不怕，地不怕，任谁不服，只服徐福海。这倒不是因为徐福海如何了得，而是因为徐福海救过他的命。
几年前三阎王酒后滋事，杀人被拘，官府将他悬于站笼中示众三日，且定好三日后枪毙。偏巧，徐福海带着一干弟兄进城去耍，杀了官兵十二口，救下了等着挨枪的三阎王。三阎王当下便想随徐福海去闯世界，只因家中尚有八十老母，未得走成。待老母亡故，再去找徐福海，已不知徐福海潜卧何方了。于是，三阎王便和起办刀会的李司令搅到了一块。
李司令开初不是司令，自称刀会点传师，后来刀会变做民团，做了民团团总；民团势力闹大，才自封了个司令。三阎王双手能使快枪，李司令十分看重，便先叫他做团副，待自个儿封了司令，又把三阎王栽培为副司令。前年冬天，孙旅长要打凤鸣，三阎王和李司令也把人马拉上去了。一打就打成了，三阎王甚是得意，已想着要请人去寻徐福海来城中坐坐，一来谢恩，二来叙旧。不料，孙旅长不是东西，竟要缴民团的械。李司令大怒，让弟兄们备家伙开打。这一打打惨了，李司令挨了炮弹，几日后送了性命，手下的弟兄也作鸟兽散。
三阎王无路可走，这才碾转进山奔了徐福海。徐福海收下了三阎王，也一并收下了三阎王带来的弟兄，当日拉着点金地的二先生，设案熏香，结为盟兄弟。徐福海居长，做了大哥；二先生小徐福海三岁，做了二哥；月份比二先生小的三阎王便是小弟。
三阎王进山最晚，又欠着徐福海一命之恩，自然对抢掠之事最为卖力。但凡有出山的活计，总是当仁不让。就连原本瞧不起三阎王的二先生都说，三老弟是条好汉，生就个杀富济贫的料。
绑玉钏和赵会长那日，三阎王也去了，按他的心意，不但绑人，再把凤鸣城闹个人仰马翻才好——打从被孙旅长逼着逃出城，三阎王便恨个贼死，不但恨孙旅长，也恨凤鸣城。徐福海也许知道他的坏心，没让他进城，只让他在城南门接应。
待到徐福海一行人马出得城来，三阎王才看到马上的麻袋，和小匪刘三生搂着的俏姑娘玉钏。麻袋里装的啥，三阎王不问也知道——绑赵会长的票已谋划多时，又是福海大哥亲自进城办的，必是成了。只是玉钏也在马上，令他不解。徐福海替天行道本有三戒，一戒抢掠民女；二戒杀人耕牛；三戒滋扰寺庙。大哥怎会抢女人呢？
走在路上，三阎王便问徐福海：“大哥，抢这女人干吗？”
徐福海脸一绷道：“谁说是抢？我只是请她到点金地玩玩。”
三阎王益发不解：“点金地有啥好玩的地方？”
徐福海正经道：“咋没有好玩的地方？咱那里有和尚有庙，还有大肚子菩萨哩。”
三阎王笑了：“你说的菩萨，我咋没见过？”
徐福海也笑道：“你肉眼凡胎，自然是看不到的……”
到了点金地老营，二先生见到玉钏也觉惊奇，将三阎王拉到一旁悄声问：“咱大哥这回是咋了，自己立的规矩自己破了，日后还怎好再训导下面的弟兄？”
三阎王嘴一咧：“二哥，你问我，我去问谁？大哥只说要把她请到这儿来看风景哩。”
二先生又问：“这漂亮妮儿是谁家的千金？”
三阎王笑了起来：“哪来的什么千金？这妮本是观春楼窑子中的小婊子，大哥看着顺眼，就把她带进山了。”
二先生想了想，点着头道：“这就对了，娼妇不是民女，另当别论了——咱大哥终是快四十的人了，也该有个家室了，我们弟兄要促成这事才好。”
二先生当下嘱咐三阎王，要三阎王不要再把玉钏称作婊子，时时处处还得循个礼数。
三阎王却不以为然：“二哥这就错了，我大哥乃拒马峡总当家，一世英雄，要娶个压寨夫人，也得寻个良家小姐，哪能要这种风尘女子？！”
二先生诡笑道：“这便是你小老弟的无知了，良家小姐如何肯随咱大哥在枪雨刀尖上过日子？既便硬抢来，也无真心。你老弟别忘了，大哥在咱眼中是了不得的英雄，在那寻常人看来却是匪哩！只有这种落入绝地的风尘女子，方会真心相伴。我留心看过，那姑娘倒不俗气，或许正是咱大哥命中注定要娶的太太呢！”
三阎王闻听二先生这番述道，心里服气了，自叹眼力心智比二先生都是不如的……
二先生是群杆的军师，又是老营的内当家，识得子曰，断得诗文，是拒马峡中最有学养的人。光绪末年，二先生中过秀才，还赶赴省上参加乡试，求取功名。只可惜阅卷学道不喜他狂羁文风，硬是给他批了个不通。
那是大清朝的最后一次乡试，策论考的是洋务时政和万国通邮。二先生策论起讲就非同凡响，束股更是漂亮，论及洋务推行时，大言不惭说：世界已非旧日世界，中国已非昨日中国，操办洋务势在必行，然纵观当今洋务多见败绩，实乃“中学为体西学为用”之过也！以吾之见，洋务若得成功，当以“西学为体中学为用”方是上上之策。
后来想想，二先生实是害怕，被批个“不通”，真算是便宜他了。辛亥年后，民乱四起，许多革命党就有他那主张的。当时却不知道。——山中不比城里，许多音讯传进来，外面的世界早已变了模样。
山外世界变化时，山里的点金地也在变化。
山外是革命，山里是闹匪。
村中首富万大发子为防四面山里散匪滋扰，武装自卫，其后就通了匪，继而也成了匪。二先生打从省上落榜归来，便成了万大发子的账房并私塾先生，嗣后不知不觉也就通了匪，成了匪。万大发子吃参死后，大家想拥戴他做个大哥，万家的侄儿大疤子偏就不服，加上二先生生就淡泊，也不想出头，才把在点金地呆过的徐福海请了来。
请徐福海的主意是二先生出的，二先生看重徐福海是因为徐福海也曾是个读书人，头回在点金地时，就和二先生处得来。二人时常谈讲些诗书文章，也时常感叹世道的不平。二先生当时就觉得徐福海和万大发子不同，日后能成大事。
对三阎王，二先生则多有看不上的意思，不为别的，只为三阎王生性鲁莽，胸无点墨。然而，三阎王也有个好处，知恩图报，义气忠心。且因自己无甚学养，便极敬重有学养的人，对二先生和徐福海都是口服心服的。还好学样，但凡逢到三人把酒对坐，吟诗弄文，总要上去凑趣，虽大都不通之至，上进的心性却也让人动容。
这日傍晚，徐福海兴致极高，把绑来的赵会长锁在房中不管不问，只要二先生和三阎王摆酒，说是要为请来的客人接风。
三阎王故意问：“客人是谁？”
徐福海说：“还会有谁，自然是玉钏了。”
三阎王和二先生这才知道抢来的那俏姑娘叫玉钏。
二先生想成全福海，推说身子不适，起身告退。
三阎王却一把扯住二先生说：“二哥，你上哪里去？上午你还说大哥要有个家室，咱也要有个新嫂嫂，咋就不愿见新嫂嫂的面99lib.呢？”
二先生只好当着徐福海的面，把话向三阎王说破：“三弟，正是为了大哥和新嫂嫂，咱们才得告退哩。”
徐福海笑道：“现在说玉钏是新嫂嫂还为时太早，咱们有心，人家是不是有意就不知道了。我看，咱们还是把玉钏当客人看待，你们二位都别走，都给我在一旁坐着，也免得我难堪。”
二先生和三阎王只好遵命。
一桌四方，三人坐下，酒菜也上齐了，玉钏只是不从后院出来。
三阎王等得心焦，说是去请。
二先生起身把三阎王拦下了，笑道：“要你把她绑来可以，用了这个请字，就不是你的事了。”言罢，二先生自己去请，临走又对三阎王交待说；“今日你三老弟可得儒雅一些，给大哥撑点脸面，别让人家以为咱只会杀人放火。”
三阎王头直点：“那是自然，那是自然……”
玉钏住处在忠义堂后院，是上午徐福海临时安置的，院中三排房屋，呈门字形，玉钏住在朝南的一间，屋子宽阔明亮，一应家什俱全。北边一排房子低且破，是锁票所在，赵会长便被关在里面。
玉钏被搂在马上走了一夜，既困又乏，进屋以后，再顾不得多想什么，和衣倒在床上就睡了过去。待一觉醒来，天色已朦胧发暗，搂她来的小匪刘三生说是总爷有请，她这才在忠义堂大厅重见了那个黑脸汉子，才知道那个黑脸汉子就是大名鼎鼎的巨匪徐福海。
徐福海说要为她把酒接风。
玉钏不敢不应，只说要梳洗一下，才暂时脱了身，重回自己的南屋。坐在屋里，怎么想怎么不是滋味，一颗心总在白少爷身上。这日正是十八，如果不是昨夜让背时的赵会长点上，她此刻决不会坐在这里，与匪为伍。没准已见到了白少爷，甚或已和白少爷出了城。白少爷见她不到，还不知作何感想哩！
正悲叹不已，门扣响了。玉钏起身开门，见二先生在门外站着，知道是徐福海那边等得不耐烦了，遂强作笑颜说：“先生稍候，我马上就好的。”
二先生一点不急，极和气地道：“并不忙的，姑娘只管慢慢收拾。”
也没啥可收拾的，胭脂、口红、粉盒都没带来，玉钏只抿了抿额前的散发，又把脸揩了揩，便磨磨蹭蹭出了门。
坐到酒桌前，玉钏也不敢轻言放肆，知道此处不比凤鸣城里，本是匪之巢穴，极怕稍有闪失落下灾祸。明明是被巨匪徐福海绑来的，徐福海偏说是请来的，也只好认下。当然，这也不无好处，绑来便是肉票，请来则是客人。99lib.说是为她这贵客接风，却并没有怎样灌她的酒，循着礼数，把该喝的酒喝了，三个头领便像似把她忘了，径自谈讲起诗文书画了。
大哥徐福海最是称道杜工部，说杜诗难得如此体抚民困时艰；又说，斩蛇起义的汉刘邦，虽然不是诗人，一首《大风歌》也实为千古绝唱呢。徐福海提到《大风歌》，激起了二先生的酒后豪情，二先生即时立起，朗声诵道：
大风起兮云飞扬，
威加海内兮归故乡，
安得猛士兮守四方。
大胡子老三最是有趣，待二先生诵毕，马上说：“就这三句话也算个千古绝唱了？那好，俺也唱上一回！”愣了片晌，三阎王把面前的一大杯酒喝了下去，赫然吼道：
大风起兮抢他娘，
杀富济贫兮进山耪，
安得枪炮兮轰八方！
不知因啥，大哥徐福海脸色挺不好看的，直到玉钏忍俊不住，格格笑了起来，徐福海的脸色才又和缓下来，叹着气对三阎王道：“三弟呀，你咋不是杀就是抢？就不能来点文乎一些的？！”
三阎王不好意思地看着徐福海嘿嘿直笑，站也不是，坐也不是。
玉钏看着坐立不安的三阎王说：“要我看，这诗偏就不错哩！”
二先生见玉钏说三阎王的诗好，便笑道：“客人说好，那必然是好了——三弟这诗虽说粗鲁了一些，倒也不失磅礴气概，汉高祖只要个守四方，三弟竟想轰八方！”
冲着桌首的徐福海一笑，二先生又对三阎王说：“三弟，得奖赏你三杯酒！”
三阎王老老实实把三杯酒喝了，再没敢胡言乱语。
酒喝得斯文雅致，玉钏渐渐便没有了那种身陷匪巢的感觉，倒好像是在观春楼陪客一样。不过，细细想一想，又觉着和在观春楼陪客还有不同：在观春楼陪客，得媚眼四飞，讨客欢喜；客也不老实，不是在你这里捏一把，就是在你那里掐一把，心里从没把你当人待过。最可恨的还是那个身为官军的孙旅长，那回说是请她喝酒，却把她脱光了，让手下的兵按在酒桌上公然凌辱她。
面前这三个身为匪首的男人，却是这般老实，说喝酒就是喝酒，没人碰她一下，而且把吟诗作文看成圣事，这是她再也想不到的。一时间，玉钏真闹不清了：官军孙旅长和面前这三个打家劫舍的男人，究竟谁是匪？谁更有匪性？
因着这一番感慨，玉钏暂时把满腹心事全抛开了，待到徐福海和二先生对酒赋诗，邀她作和时便说：“你们没把观春楼的古琴拿来，若是拿来了，我倒可以给三位大哥弹上一曲，助助酒兴——作诗我却不会。”
三阎王来了精神：“妹妹，你若真要古琴，我给你取来就是！”
徐福海摆摆手道：“算了，今日来不及了，要是玉钏愿意，就请玉钏唱支歌吧！”
玉钏自然愿意，站起来，面对三位好汉唱起了刚进观春楼时听小凤姐姐唱过的《风尘曲》：
奴妾十八一枝花，
沾珠带露洁无瑕。
一朝坠入风尘里，
强作欢颜度生涯。
宾客来去复来去，
镜中孤影伴奴家。
生就红颜多薄命，
花开花落任由它。
一曲唱罢，已是泪水充盈，玉钏强忍着没让泪珠落下来，重回到桌边坐下，没让任何人劝，便将面前的一杯酒喝了，喝罢，禁不住呜咽起来。
二先生劝道：“莫哭，莫哭，今日得高兴才是哩！”
玉钏却哭得更凶，边哭边道：“我……我的命咋就这么苦？！”
徐福海叹道：“有这苦命的并不是你一人呢，我们弟兄谁不是被逼到这地步的！”
三阎王也说：“可不是么？当年我们大哥，吃的罪才叫多哩！大哥若不是揭杆而起，只怕早就被人折磨死了……”
三阎王还要再说下去的，徐福海却摇头道：“都别提那些旧事了，今日咱是给玉钏这贵客接风，都多多喝酒吧！”
于.99ｌｉb?是，喝酒。
第八章
酒醒之后，玉钏不免有些后悔。匪毕竟是匪，自己竟与匪同流合污了，竟把匪们认作好人，这实在是很没道理的。她虽道命苦，坠入风尘，比起匪来总还是高强的，她只是卖身，却没有杀人放火，绑票勒赎，更没有为害地方，自然是不能与匪为伍的。三天过后，玉钏又见到匪们将赵会长的一只大耳朵割去，送往山外催赎，益发觉得山里这些匪们既可怕又可恶。
割耳为玉钏亲眼目睹。当时，玉钏正站在忠义堂门口的旷地上寻大肚子佛。徐福海说，从这里某个地方眺望四周群山，能看到山形佛像。玉钏看了半天，没看到山形佛像，倒听得忠义堂后院响起了一阵凄厉的嚎叫，声声道：“莫杀我，莫杀我。”是赵会长的声音。
玉钏心中一惊，急急穿过忠义堂正厅来到后院，正见九九藏书三阎王手执宰牛刀在赵会长面前晃，赵会长被两个小匪扯着，已面无人色。玉钏不知底细，以为匪们要撕票，周身骤然发冷，脚也软了。
就在玉钏愣神的当儿，三阎王一刀下去，把赵会长的左耳朵割了。赵会长叫得益发凄惨，几无人腔。三阎王不为所动，手上捏着割下的耳朵笑个不休。这时，赵会长才看到了玉钏，偏着半边糊满血水的脸喊：“玉钏，我……我的好姑奶奶，你快……快救救我呀……”
玉钏不知咋的就哆哆嗦嗦叫了声：“都……都住手！”
三阎王愣了一下，捏在手上的耳朵掉到了脚下，脚下恰有一块石头，血淋淋的耳朵在石头上弹了弹，才落了地。
这情形好生熟！玉钏不禁想到早先做过的梦，心中不免又是一惊。
三阎王已无了酒桌上的客气，挥了挥手，对玉钏道：“这里没你的事，快走开！”
玉钏不走，指着赵会长说：“你……你们不能……不能这么待……待他……”
三阎王冷冷问：“那你说该咋待他？我家大哥给了这老头儿三天时间，老头儿三个太太偏就没一个人来送赎金，咱不辛苦一趟去催催行么？”
玉钏说：“或……或许人家正……正在筹……”
三阎王点点头：“对嘛，咱这么认真催一催，人家筹得就快了，这老头儿也少受点罪嘛！”
赵会长还在可怜巴巴地叫：“玉钏姑奶奶，你可怜……可怜我吧……”
赵会长脸上的血流得更急，脖子和肩头都红了。
玉钏这才又说：“快……快给赵会长止止血，怪……怪吓人的！”
三阎王不怀好意地点点头：“这行。”言毕，随手抓了把香灰，按到赵会长半边血脸上，按得赵会长又是一番痛叫……
当日午后，玉钏趁着徐福海、二先生、大胡子老三在忠义堂议事，偷偷带了吃的，到锁票的北房去看了赵会长。
赵会长隔着栅门呜呜哭，哽咽着说：“玉钏，你……你当初真就说对了，耳大真招灾哩。”
玉钏气道：“还说呢——你招了灾不算，也把我害苦了，不是你，我也九九藏书不会被弄到这地方来。”
赵会长直点头：“怪我，怪我，只要过了这一劫，我……我一定为你赎身。”
玉钏叹道：“等你赎身只怕黄花菜也等凉了。”
赵会长又说：“我不骗你，真……真给你赎身。”
玉钏颇不经意地问：“赎回去做你第四房太太？”
赵会长忙说：“不是，不是，把你赎出来，你爱去哪去哪。”
玉钏自然不信这话，心里却还是想救出这老头儿的。老头儿虽道不是白少爷之类有情有义的体己，往日对她总算不错，只是花钱到她这儿买罪受，从未难为过她，她自得在人家有难时帮人一把。于是，玉钏问赵会长：“你三个太太究竟是咋回事呀？都三天了，为啥就不赎人？”
赵会长道：“这你还不知道么？三个太太三个心，早就算计着我哪日死了好分我的家业，我无儿无女，只过继了个本家侄儿。”
玉钏说：“过继的侄子就算你的儿子了，他咋也不来？”
赵会长益发伤心：“这侄儿才十三，就是想赎也来不了。”
玉钏叹了口气：“那就没办法了。”
赵会长道：“办法倒也有，只……只是要累你。”
玉钏眼睛一亮：“你倒说说。”
赵会长说：“送耳朵必不顶事，你若下山一趟就好了，你去找孙旅长，就说我捐一万五千块军饷给他，让他想办法。”
玉钏问：“匪们要多少？”
赵会长答：“两万。”
玉钏想了一下说：“那你就亏了，一万五给了孙旅长那不要脸的官匪，再把两万送进山，就是三万五了。”
赵会长道：“给了孙旅长，自然不给山里的匪了。”
玉钏苦苦一笑：“你这老头儿又弄错了吧？这里地形险要，孙旅长能打进来么？就算真个打进来，只怕匪们已先把你杀了！”
赵会长这才大悟：“那……那你去给我找商会的毕副会长，让他替我先出这两万，出山之后，我立马还他。”
玉钏点点头：“这倒是条路子，不过你要给我写个字据，要不，那个毕副会长只怕不会相信哩。”
赵会长忙说：“我写，我写。”
玉钏去自己房中寻笔墨纸张，却未寻着，心想徐福海、二先生都会吟诗作文，纸笔必定会有，便去了忠义堂。
忠义堂里三位好汉正谈得带劲。玉钏进来，三人都有些诧异。待玉钏说罢事由，三位好汉高兴起来。
三阎王道：“真想不到妹妹如此热心，既救了那老头儿的难，又解了我们的急。”
二先生也说：“不错，不错，如没有玉钏姑娘这番盘根摸底，只怕我们拿不到分毫，还要落下笔孽债呢。”
为首的徐福海开初倒还有笑脸，后来却不作声了，只托着下巴来回踱步。
三阎王取来纸笔，递给玉钏道：“快去叫老头儿写下字据，时间还是三日，两万赎金再不送来，余下那只耳朵他也保不住了。”
玉钏接过纸笔正要出去，徐福海却叫了声：“慢！”
二先生和三阎王都不解徐福海的意思，困惑地盯着徐福海看。
徐福海不看自己的二位弟兄，径自走到玉钏面前问：“你这一走还会回来么？”
玉钏不愿说谎：“自然不回来了——不过，你们尽管放心，赎金必会有人送来，反正老头子在你们手里，亏不了你们。”
徐福海摇头道：“不是这个意思，我是说你进山不过三天，许多好玩的地方都还没去玩，怎么就走了？就不来了？”
玉钏笑了笑，违心应付说：“那……那我来就是……”
徐福海苦着脸：“你莫骗我，我不会让你走。”
玉钏笑不出了：“我……我不是你们请来的客么？莫不是也成了肉票？”
三阎王和二先生这才听出了名堂。
二先生倒没说什么，三阎王却冲着玉钏叫：“就是把你作了肉票又怎么样？实话告诉你，这拒马峡本就是好进不好出的！”
徐福海冲着三阎王眼一瞪，怒道：“老三，尽他妈胡说些啥？！”
二先生见徐福海发了火，才走过来对玉钏说：“玉钏姑娘，既然大哥要留你，我看再住上一阵也好，这山里确是有些好去处的。”
玉钏脚一跺，气呼呼地说：“我不下山，那两万赎金谁会送来？老头儿家中的情形我已和你们说了，他那三个太太正巴不得他死呢！你们自己想想，还要不要赎金了！”
徐福海不提赎金，只问玉钏：“你和那会长老头儿是啥关系？”
玉钏冷冷一笑：“你说是啥关系？那夜情形你不是都看到了么？”
徐福海又问：“那你为啥对他这么热心？”
玉钏说：“在客人中，老头儿对我算是好的，从未为难过我，给我的私房钱也多。”
徐福海点了点头：“那我知道了——你这是知恩图报，是不是？”
玉钏反藏书网问：“难道说不对么？你们劫富济贫的弟兄不也讲究知恩图报么？！”
徐福海想了想，极突然地说：“那，那好，两万赎金我不要了，马上放那老头儿出山，只是你得留下。”
玉钏万没想到，事情竟闹出这种结果，当即呆了。
徐福海却镇定得很，双目瞅定玉钏道：“如果后悔，现在还来得及，我只等你说一个不字。”
这时刻真熬人，一个不字极好说，只是这不字说了，那会长老头儿就得破财损命；要救老头儿，自己就得留下，徐福海出价真够高的，用几可到手的两万买她做压寨夫人。
想了一下，玉钏问：“大哥留下我干什么？是做压寨夫人么？”
徐福海说：“这得你愿意。”
玉钏又问：“我要不愿意呢？”
徐福海说：“那就做我的客人。”
玉钏心里清楚，匪巢中的客人可不是好做的，又觉着赵会长老头儿的恩情，还没大到用自己的身家性命去报答的地步，再说老头儿又有钱，也不在乎那两万的赎金，愣了好半天，才对徐福海道：“容我想几天！”
徐福海脸却拉了下来，手一挥说：“不必想了，你既不想留在这里，我明天就送你出山！”未待玉钏反应过来，徐福海已厉声对三阎王和二先生下了命令：“我徐福海说话算数，说不要那两万赎金便不要那两万赎金，你们马上给我把那老头儿拉出去砍了！”
玉钏大惊失色，差点儿瘫倒在地上：“大……大哥，千……千万不能这样！这……这样一来，就……就是我害了赵会长！”
徐福海看着玉钏，哼了一声：“老子绑的他，又是老子杀的他，和你有什么关系？”这话说完，徐福海再不理睬玉钏，又对二先生和三阎王明确交待道：“趁着玉钏还没走，马上去砍了，把老家伙的狗头提过来，让玉钏捎到城里去……”
玉钏终于支撑不住了，跌跪在地上结结巴巴说：“我……我留下，我……我愿……愿留下……”
徐福海问玉钏：“真心愿留下？”
玉钏噙泪点了点头。
徐福海又问：“你觉着这值么？”
玉钏任泪水在脸上流着，又点了点头。
徐福海叹了口气：“你心好。”回转身，徐福海对二先生又交待说，“把那老头儿带来见见他的救命恩人，然后派几个弟兄送他出山！”
二先生应了一声，和三阎王一起去了。
徐福海这才扶起玉钏说：“玉钏，你是善人，今日，你不但救了那老头儿，也救了我，要不，我身后又得多条索命的冤魂了。”
玉钏并不答理，只是默默地流泪。
过了一会儿，赵会长被带来了。
徐福海铁青着脸把事情根由向赵会长说了。
赵会长惊喜之余，“扑通”跪下，“咚咚咚”给玉钏磕了三个响头，继而对着玉钏涕泪俱下，大哭了一场，边哭边道：“玉钏，我……我这条老命是……是你给的，今生今世若是不能报答，来世哪怕做牛做马，我也……也要报你这份洪恩大德！”
玉钏这才放声大哭起来，哭罢，万念俱焚，凄哀地对老会长说：“事已如此，我也不再瞒你了，我原已和老盛昌的白少爷定好十八私奔，十七那日，你……你这背时的老贱货偏来了，事情就闹到了这步田地！回到凤鸣城里，你……你一定要给我找到白少爷，和他说明，让他就此死心，只当……只当我玉钏已经死了！”
老会长连连答应，临别，又给玉钏磕了几个头。
玉钏目送着赵会长走得不见了踪影，才泪眼朦胧回过身来，这时骤然发现，徐福海眼中竟也泪光闪动……
第九章
徐福海眼前时常现出多年前自己经历过的一幕。也是夏日，也是这般凄切的别离，老母亲抱着他的腿，不让穿号衣的衙役带他走。他的手被铁绳锁着，想去揩母亲脸上的泪却无法。他对母亲说：“娘，你让我走，为人不做亏心事，不怕半夜鬼叫门，咱没偷就是没偷，官府咋不了咱……”娘偏就怕官府，认定凡被官府用铁绳锁走的都无好结果。
真就没好结果。
明明没偷东家王老爷的马，官府硬咬定他偷了，说是和外面的盗马贼串通着偷的。官府把他挟号示众三日，又让徐家还马。徐家一贫如洗，自然还不起。福海便逃了，一来想避上一阵，二来?9９lｉb.也想把那真贼寻到，洗刷自己的冤屈。不料，真贼没寻到，母亲先被逼死了。徐家族人一片愤怒，福海更是悲痛难当，放火烧了王老爷家院，一夜杀了王家主仆十三人，合着族里弟兄造了反，及至走到今日这一步。
见着玉钏这般哀伤，福海不由生出恻隐之心，觉着现刻的自己，实有些像当年的东家王老爷了。王老爷一匹马逼反了他，他却用会长老头儿的一条命迫留了玉钏。
玉钏实是心地太善。
心中觉着对不起玉钏，徐福海见了玉钏自是益发殷勤，玉钏只是不理不睬，显见着把他看成了仇人。他要带玉钏去寻那佛，玉钏不去，说这地方满处是血，有佛也早被吓跑了。
最初几日，玉钏连门都不出，只一人坐在屋里发呆，默默流泪。二先生去劝了几次，不怎么哭了，却仍是心事重重的样子。
徐福海对玉钏说：“这儿有啥不好，哪里不强似观春楼？”
玉钏恨恨地道：“还不是一样？在观春楼是卖给了郑刘氏，在这里却是卖给了你这土匪头目。”
徐福海笑道：“怎么好说是卖给了我呢？我又没给你卖身的银钱，又没和你立卖身的文书。”
玉钏说：“若有文书倒好了，事情藏书网日后还能有个说道。”呆了一下，又说，“倒也有个好处，我这身价涨了不少，从五千变作了两万。”
徐福海先是干笑，后来才道：“真值两万，那也是你自个儿的，谁也不能做你的主。”
这倒不假，徐福海虽然凶恶，硬把她留下了，却并没逼她做压寨夫人。
玉钏对此困惑不解，便问二先生：“徐福海不是想让我做他的压寨夫人么？咋不动手？”
二先生说：“他只怕是怜你柔弱，不忍相强吧？！”
玉钏说：“我虽柔弱，也已是为娼为妓的风尘女人，并不是什么千金小姐，他咋就这么规矩？”
二先生也觉着怪，张口结舌答不出。
玉钏又去问三阎王。
三阎王更不知就里，只答非所问，且又漫无边际地说，自家大哥人好，为朋友两肋插刀，自个儿这头就是大哥的，只是暂时由他老三保管罢了。因之便叫玉钏放心，说大哥咋着都不会为难她的。
玉钏渐渐对二先生和三阎王便生出了好感，觉着他们的心地都不是很坏的——尤其二先生，文文乎乎，一脸和气，不像杆匪的二当家，倒像大户人家的账房先生。三阎王虽说狠些，却也不无可爱之处，说话做事直来直去，不兴拐弯，明明狗屁不通，偏喜趋附风雅。头一天为她接风，便“大风起兮抢他娘”，惹得她大笑。
后来，三阎王又作了首所谓的“七律”：
快枪一掂向前冲，
督军督办没好种，
只觉裤裆一阵痒，
摸出一个袁总统。
玉钏又咯咯笑出了声。
嗣后玉钏才知道，这一切竟都是徐福海安排的，仅为博她一笑。
二先生、三阎王和众弟兄，都看徐福海的眼色行事，徐福海则只看玉钏的脸色。最先认识的小匪刘三生便说过，大姐姐如今是咱拒马九九藏书峡的姑奶奶，只要大姐姐脸挂下来，谁的日子也别想好过了，总爷会乱杀人呢。玉钏听了既喜又怯，为了众弟兄平平顺顺，先是强作欢颜，后来真就笑开了……
玉钏开了心，徐福海自然开心，只要玉钏说的，总设法去办。
一日，玉钏无意中说起凤鸣城中的狗肉包子，道那包子别具风味，只城中老龙庙近旁一家有得卖。福海当时没多言声，只在心中暗暗记下，转身便叫自家三弟带着一干弟兄连夜出山，把专做包子的大师傅绑来为玉钏做包子。
玉钏后悔得直跺脚，埋怨自己不该这么害人。
福海笑道：“谁也不会害他，我是请他来包包子，又不是绑他的票，你要吃腻了包子，我便送他走，还送盘缠。”
玉钏问：“我要是永远吃不够呢？你就永远把人家扣在山中？”
徐福海又笑：“我知道你玉钏心好，不愿这么干，我可以让大师傅教咱山中的厨子学做包子，学得和凤鸣城里一样，再放他走么！”
玉钏点点头：“你也善了些。”
徐福海道：“身边有佛，能不善么？！”
玉钏这才有了寻佛的心，便问：“你总说这儿有佛，我咋寻不见？”
徐福海道：“我带你去寻。”
同去寻佛那日，徐福海才把自己为匪的经过和玉钏说了。玉钏听罢，不禁为之动容，联想起孙旅长大兵进城那日的情形和自身的遭遇，觉得这世道真无道理，拒马峡中群雄啸聚正是该当，心下已不再把徐福海看作匪了。
徐福海又说：“玉钏，你问我家二弟、三弟，我为何不逼你做压寨夫人，他们便来问我，你可知我是如何想的？”
玉钏道：“我早想问你，可……可没敢。”
福海真诚地说：“原因很简单，就因为你是和我一样的沦落人。不同的只是，你身为女儿身，沦入风尘；我身为男儿家，落入山野——同为天涯沦落人，我徐某岂能像那些有钱进窑子的富人一样凌辱你？你要不是卖身窑子的风尘女子，真是个有钱人家的千金小姐，我或许就不会这么客气了。”
玉钏从未想到过这点。听徐福海这么一说，玉钏觉得这徐福海委实是个怜贫惜弱的真男人，心里还把白少爷和徐福海作了一番比较，竟发现了白少爷的许多不是——白少爷有情有义不错，却过于柔弱，又因着家境富裕，不解世事艰辛，就算顺当逃到省上，只怕日后也无徐福海这份浸心知底的缘分——再者，如今自己又落入徐福海手中，要与白少爷私奔省上恐怕也无可能。
玉钏想到白少爷时，徐福海也想到了。
徐福海说：“我知道你的心思还在那个什么白少爷身上，那日你和赵会长相对哭诉之际，我的心也软了，想过放你出山，不过又想，你那白少爷怕是不可依靠。白少爷本是富家中人，何尝吃过辛苦？只怕私奔不成或是在省上遇到什么麻烦，白少爷就会变做黑少爷的，重把你卖进窑子也未可知。你没听说过杜十娘怒沉百宝箱的故事么？”
也不管玉钏愿不愿听，徐福海颇动感情地把杜十娘的故事讲了，讲得玉钏也为那投了江的杜十娘泪流满面。投江入水而结束生命，玉钏过去听人说过，只不过没像这次徐福海讲时听得那么入神，受孙旅长大兵凌辱那次，玉钏也想过死，没想到投江投水，只想到上吊。现在想想，投江投水真算得女人最好的死法了。女人本是水做的，纵然在世时一身污浊，到水里也就干净了。
玉钏把这想法和徐福海说.99ｌiｂ?了。
徐福海道：“尽是瞎扯！玉钏，你咋着也不要死，我也不去死，我们就在这山里和官府富豪做个对头，把他们搅个不得安生，岂不快哉！我们死了，正称他们的心；我们偏就不死，偏让他们死……”
那日谈的投机，玉钏情不自禁把几年来在观春楼受的苦难委屈也和徐福海说了，说郑刘氏如何折磨她，多哥如何凌辱她，说到后来不知怎的竟倒在徐福海怀里，呜呜咽咽哭了个痛快淋漓……
这时已是傍晚，天色渐暗，残阳西下，四周群山益发显得青翠苍凉。外出抢掠的弟兄陆续归山，得得蹄声伴着劲起的山风，于山谷中回荡不息。北面山耪，点金地那亦农亦匪的男男女女，正驱着牛车，哼着小曲三三两两往村里走。
有曲唱道：
点金地，点金地，
豪杰啸聚有粮米；
坏皇上，好总统，
俱与草民无关系；
唯愿老天多保佑，
峡如宝盆聚财气。
……
这景象竟是一派平和。
也正是在这时，徐福海要玉钏往西看。
玉钏抹去眼中的泪，向西看去，果然看到了徐福海所说的山形巨佛。佛是仰卧着的，身脚首分作三段，血红的残阳正在鼓起的肚皮上挂着，甚是好看。玉钏看了许久，直到残阳完全落到山后，才和徐福海一起回去。
徐福海真是一个有情有义的汉子。
玉钏根本没想到，看佛那日自己说过的事，桩桩件件都让徐福海记到了心里，至那日以后，徐福海便背着玉钏在暗地里悄悄谋划，要为玉钏清了观春楼的血泪旧账。
终于有一日夜里，徐福海没和玉钏打声招呼，就把三杆五百号弟兄带出了山，直下凤鸣城，杀了郑刘氏、多哥并那一帮护楼的打手喽罗，一把大火烧了观春楼，连带着烧了白少爷家的老盛昌和半条繁华的街面。
这动静闹得太大，大火起时惊动了孙旅长的大兵，孙旅长驻在城里的两个营和徐福海的弟兄交上了火，仗打得十分激烈。据后来三阎王吹乎，比那回李司令和孙旅长在举人大街火并还厉害，孙旅长的官兵死伤怕有百十口，山中的弟兄也死了十五，伤了三十八，连徐福海自己胳膊上都吃了一枪。
就是这般紧急，徐福海在替玉钏结账时也没赖账，该索回的索回了，该还人的也还人了。观春楼卖身的姐妹一个没杀，一个没抢，全放了。知道刘小凤对玉钏最好，徐福海把从郑刘氏手上抢来的金银首饰分了一半送给刘小凤。刘小凤不敢要。
徐福海便说：“这不是我送你的，是你妹妹玉钏要我替她送你的，谢你呵护她多年的一份真情义。”
刘小凤这才接下了那包首饰，随后又被徐福海的弟兄护送着出了凤鸣城，回了直隶老家。
当时刘小凤已料到此一去再难见玉钏的面，便在城外大道跪下来，对着南面的群山磕了头，在心里真诚地为玉钏的未来默默祝福……
观春楼被一把火烧掉。观春楼的血泪记忆也焚毁于火中。
玉钏因着徐福海和山中弟兄的大恩大义，再不敢想昔日那个白少爷，只把徐福海当作体己亲人。那日早上，徐福海率着弟兄们回山时，玉钏在二先生陪伴下，一直迎到北面山口。
秋天，徐福海胳膊上的伤好了，玉钏再没犹豫，循着山里弟兄的规矩，堂堂正正和徐福海成了婚，做了拒马峡的女主人。
那喜庆的日子嗣后便成了山中弟兄共同的节日，就是在玉钏死了多年之后，弟兄们还过那节，都把那节唤作娘娘节，仿佛玉钏不是个卖身的风尘女子，倒是个山中的皇后娘娘。
第十章
观春楼被烧以后，玉钏之名家喻户晓，凤鸣城里的富商百姓都疑玉钏通匪报复，商会赵会长死也不信。闻知孙旅长决意进兵拒马峡剿平匪患，便跑到孙旅长旅部，要孙旅长于攻击匪巢之际，务必保证玉钏不受伤害。
孙旅长呵呵笑着说：“我知道，都知道，徐福海火烧观春楼是为绝了玉钏的后路，本旅长也不相信玉钏会通匪——她若真通匪，只怕你赵会长的头早留在山中了！”
赵会长头直点：“正是，正是……”
孙旅长又道：“剿匪本为安定地方，保护你们绅耆商家发财，你们商会不能不意思、意思的。”
赵会长忙说：“这我们已商议过了，各个店号都出一些，我赵某出两万，合共就是八万多了——只是我们要剿的是匪，不是玉钏，旅长莫忘了。”
孙旅长哈哈大笑，拍着赵会长的肩头道：“放心，放心，赵会长！伤着那小婊子一根×毛你拿我是问！”
孙旅长真就去剿匪了，城里的两个营开出去不算，城南的独立团也拉了上去，大炮不好拖进山，便把七八支连珠枪全扛了去，一路上还唱着军中老师爷编的兵马歌：
吃粮的弟兄不孬种，
个个都是真英雄；
长坂坡上一声喝，
吓退敌军百万兵。
……
城里的百姓都说，孙旅长这回总算为凤鸣城办桩好事了。
好事偏没办成。孙旅长的兵马轰而烈之出去，没几天悄无声息回来了。城中的商家百姓只隐隐听得城外响过一阵枪，八万多军饷就算花完了。许多商家自然不满，要赵会长去问。赵会长只得去问。
不料，赵会长不问还好，一问便问出麻烦了。
一天到晚笑呵呵的孙旅长，这回不笑了，拍着盒子炮大发雷霆，一口一个日你娘：“……日你娘，你道匪就这么好剿么？峡南的虎距关、峡北的一线天，都是险要所在，一夫当关，万夫莫开！日你娘，你且去剿剿看！”还没容赵会长答话，孙旅长又说，“更可恨钱旅长的安国保民军得知城中空虚，又作妄动，我他娘的能不防么？！”
这倒是真的。安国保民军在这次剿匪风波过后没多久，又攻了回?９9liｂ?城，是从城北三叉河水路齐攻的，光架着连珠枪的木船就有二十来条，不是城外的独立团在青龙桥顶住打，怕就攻成了。
嗣后安国保民军无了音讯——也不知到哪里安国保民去了。
孙旅长又想到了剿匪。孙旅长振振有词地说，拒马峡中的匪终是心腹大患，不剿平，凤鸣城永无安宁之日。
这倒也是实话，山中之匪不像安国保民军，偶尔攻次城，三天两头骚扰不断——就在安国保民军上次攻城前后，还又大抢了一回。
孙旅长再次把赵会长们招来合计。
这回，孙旅长不骂人了，又笑得弥勒佛一般，只说剿匪还得筹饷，要商会再出十万。
赵会长和众人都不说话，只是面面相觑，既恨匪，也恨孙旅长。
孙旅长见大家都不说话，便瞅着赵会长和和气气道：“都不想出钱也行，匪我还是要剿的，就用炮剿嘛，只是大炮一响，什么玉钏、金钏的都得轰碎喽！”
赵会长99lib.一惊，这才吐口先认了五千。
孙旅长头直摇：“五千只够买个玉珠子！”
赵会长忙又增到八千。
孙旅长摆了摆手：“不够！不够！上次你是两万，这回少说还得两万！”
为了有救命大恩的玉钏，赵会长咬牙把两万出了。
会长出了两万，众人谁还敢不出？都出了，孙旅长共计掠了十万还多。
回到家里，赵会长的三个太太哭闹不休，说是当初就是赎票也才两万，这倒好，为剿匪两次出了四万，还不算送给白少爷的八百。
那回出了拒马峡，赵会长便去老盛昌找了痛不欲生的白少爷，把玉钏要他说的话都说了。老盛昌被烧之后，赵会长看在玉钏的份上，又给了白少爷八百块，太太们也是颇不情愿的，只是因着数目不大，当时也就没说什么。这次为着孙旅长剿匪时不加害玉钏，又出了两万，太太们终于不可忍耐了。
三个太太开初闹时，赵会长只是不理，闹得凶了，才怒道：“为玉钏再花四万我也情愿！她和我非亲非故，却用自己的身家性命救下我，你们倒好，巴不得我早死！我今日便把话给你们说明，就算我死了，这钱财家业你们也分不到，全是我侄儿的！”
十余天后，孙旅长剿匪的兵马又出城了，依然扛着连珠枪，依然唱着兵马歌，挺像回事。孙旅长这次挂帅亲征，骑在一匹枣红马上，很威风的样子，走到人多处，还摘下军帽挥着，四下里乱点头。
偏就怪了，孙旅长和他的兵马出城三日，连枪声都没听到，又回来了，说是胜了，巨匪徐福海慑于孙旅长的威风，没打就降了，答应日后再不骚扰凤鸣城。接下来，孙旅长便迫着各界绅耆为自己接风洗尘。
在接风洗尘的酒宴上，孙旅长又说，拒马峡地形险要，从军事上看不可强攻，只可智取。为了智取，已派了副官进山谈判，答应给徐福海一个少校营长的名分……
赵会长们这才知道又上了当，心下恨孙旅长已超过山中之匪，自此再不信孙旅长剿匪的鬼话，而且认定那鬼都不知道的谈判断无成功之理。
果不其然，谈判的事孙旅长后来再不提了，匪们只要高兴照样到城里走走，城中被惊扰多年的生活依然是老样子。众商家不再心存妄想。
赵会长却觉着迄今未能救出玉钏，心下很是有愧。
一日，赵会长和从省上回来的白少爷说起，不禁老泪纵横。
白少爷也哭，哭罢却道：“多行不义必自毙，山匪徐福海和军匪孙旅长都长不了的，玉钏心好终有好报……”
也真叫白少爷说准了。
这年冬天，孙旅长和他自己的独立团团长闹毛了，钱旅长的安国保民军乘虚而入，伙着孙旅长的独立团里应外合，一阵连珠枪把孙旅长和他手下的军匪扫出了凤鸣城。也恰在这年，孙旅长所属的那个什么系全垮了，莫道凤鸣，就是全中国也没他们几多地盘了……
重新进了凤鸣城的安国保民军也挺吓人的，当年的钱团长，如今的钱旅长，提着机关大张的盒子炮在举人街上吼：“奶奶个熊，我姓钱的又回来了，你们这些给孙王八捐粮捐款的龟儿子都听着：都他娘的给老子到保民军司令部开会，不来的，老子枪子伺候！”
都去了，都叫苦不迭，异口同声大骂孙旅长不是玩意，夸赞钱旅长的保民军是仁义之师，解民于水火倒悬。
钱旅长为再进凤鸣苦了许多年，这回又成了爷，自然不吃无用的马屁，把盒子炮往桌上一拍道：“奶奶个熊，废话少说，老子只要见血！”
商家绅耆们都以为钱旅长要杀人，有几个吓得跪下了。
周副旅长说：“起来，都起来，钱旅长因着军饷无着，有点急，快想法筹钱去吧！”回转身，周副旅长又对钱旅长说，“这些商家百姓给孙匪捐粮捐款也是无法，姓孙的是军匪，咱们不是，咱们安国保民，旅长你可急不得。”
钱旅长白了周副旅长一眼，甩手走了。
也幸亏有个周副旅长，城中百姓的日子才好过了一些。又幸亏钱旅长受了风寒，加上旧伤复发，进城三个月便死了，大家方才不再提心吊胆。
钱旅长死后，周副旅长成了周旅长，紧接着又兼了镇守使，成了凤鸣城和周围三县说一不二的人物。
周旅长稳住了脚跟，自然怀旧，想着当年在观春楼和玉钏度过的好时光，不免感慨万端。某一日，周旅长在那被焚毁的观春楼旧巷里徘徊了半天，作了一首情义缠绵的好诗，其中有两句道：
旧日红颜今安在？
但见野蔓遍残墙。
城中绅耆以为周旅长恋着往昔的欢乐场所，便联名建议重修观春楼。周旅长不许。绅耆们又以为周旅长官做大了，不好意思主谋这事，遂推赵会长出头劝进。赵会长去见了周旅长，一口咬定重修观春楼是桩好事，这种好事非太平年头不能办。且道：“昌盛昌盛，讲的便是无娼不盛。”
周旅长说：“什么无娼不盛？！我不信这话。我只问你，重修了观春楼又有何好处——你们不解我的本意，我是看着残楼想起一个人来。”
赵会长小心地问：“是谁？”
周旅长叹了口气说：“这人你必也认识——至少总听说过，是一个叫玉钏的红粉佳丽，众人都道她不是人间的凡品。破身那年只十六岁，当时我曾答应为她赎身，后来……后来竟忘了。”
赵会长也忆及了旧事，想着自己当年还想和周旅长争这玉钏，不禁吓出一身冷汗。
周旅长自言自语道：“只不知现在玉钏身处何处？如若还在观春楼就好了，我必得把她赎出，让她做我的三太太，或者让她从良嫁人。”
赵会长犹豫半天，才吞吞吐吐说：“我倒知道她在哪里，只不知周旅长可愿去救？”
周旅长眼睛一亮：“快说，在哪里我都会去救！”
赵会长道：“被徐福海绑入了拒马峡。”
周旅长一怔：“已有多久？”
赵会长答：“快二年了！”
周旅长点点头：“我派人送张帖子去，匪们敢不放人，老子便剿！”
积孙旅长两次剿匪带来的破财无功的教训，赵会长这次学乖了，不怂恿周旅长动枪动炮，只劝周旅长派人进山，把匪们收编。
周旅长怒道：“这股土匪为害地方已有多年，断不可轻易收编。再者，收编那匪，也会给人留下话柄，道我也通匪呢！”
赵会长想想，也觉得周旅长说得不无道理，——按他的心愿，也是恨不能把匪们全杀绝的。于是便道：“杀绝那匪正是百姓心愿，只是拒马峡易守难攻，周旅长还要用些计谋才好。”
周旅长问：“你可有甚好计谋？”
赵会长道：“不敢，不敢！好计谋还得旅长拿。”
周旅长很认真：“你倒说说你的想法嘛！”
赵会长仍耍滑头：“也……也没啥想法，你周旅长有啥想法，就是我的想法了，我这做生意的，能比你当旅长带兵的更高明么？！”
周旅长笑了笑：“好，主意我拿，我派人进山，收编了事。”
赵会长不知周旅长这话是真是假，试探道：“人家若是不愿呢？”
周旅长手一挥：“我不像姓孙的那么小气，我给徐福海个上校团长的名分！”
赵会长问：“就是给了上校团长，人家不出山，你咋办？”
周旅长不耐烦了：“你倒给我说说你的主张。”
赵会长想了想，这才小心地道：“老朽斗胆向旅长荐个有用之人，此人……此人，恕老朽直言，此人却是玉钏姑娘后来的青楼知己……”
周旅长脸色一寒，“哦”了一声。
赵会长不敢再说了。
周旅长挥挥手：“说，你接着说，这青楼知己是谁？荐他何用？”
赵会长赔着十分的小心说：“这……这青楼知己是原来老盛昌的少东家，只……只要请他进山，玉钏便知我等的用心了。待白少爷进山和玉钏见上面，就可让玉钏相机行事，诱匪出山，匪们只要出了山，要杀要编还不由着你了。”
周旅长有了些振奋：“好，只要能消了这匪患，救出玉钏，你荐这人我就用——别以为我会吃醋，我不是那种人！”
第二日，周旅长把自己的副官长派到省上，把白少爷从第三国小的课堂里揪了出来，押上船载回凤鸣城，要白少爷进山去见玉钏，并代表安国保民军商量招安事宜。
白少爷心惊肉跳，不敢应允。
周旅长鄙夷道：“真不知玉钏怎会看上你的，浑身上下竟无一根骨头。”
白少爷说：“不是不敢去，是觉着没名分。”
周旅长倒也痛快，马上给白少爷一个上尉副官的名分，当场签了两份委任状，一份是给白少爷的，一份是给徐福海的，给徐福海的那委任状上赫然书着，委徐福海为安国保民军上校团长。
白少爷更不干了，说徐福海出山后还当着上校团长，他这辈子和玉钏就无法长相厮守了。
周旅长问：“你对玉钏可是真心？”
白少爷道：“不是真心，我能等到今日么？！”
周旅长笑道：“你咋就知道我会来救她？”
白少爷倒也坦诚：“我没想到是你，只想着南军过来，必得剿灭匪患。”
周旅长显见着有些不快：“你咋就这么相信南军？”
白少爷不说。
周旅长便没再问，只道：“南军、北军咱不提了，我只问，为玉钏这山你进不进？”
白少爷想了想说：“真能把玉钏救出徐福海的手，我就进；若你只是要招安扩大自己的兵马，我便不进。”
周旅长哼了声：“我扩不扩充兵马是我的事，你不好管，也不能管，我只担保：一俟徐福海的人马出山，我就把玉钏亲自交到你手上！”
白少爷不信：“徐福海会这么听话么？”
周旅长道：“受了招安，他就是老子的团长，老子的话就是命令，他不听不行！”
白少爷问：“那……那他若是再进山呢？”
周旅长道：“好不容易才把这巨匪招出山，我会放他再进山？！”
白少爷点点头：“好，这么说，我进山就是，你周旅长说哪日进山，我便哪日进山。为了玉钏，就是真被匪杀了，我……我也情愿！”
周旅长拍着白少爷的肩头赞道：“这就对了嘛！身为男子汉，就得有血性，有情义！”
于是，白少爷一举而变成周旅长安国保民军的上尉副官，三日之后由两个卫兵护着，挑着“言事”的黄旗，经由一线天，进了拒马峡……
第十一章
这两年玉钏在拒马峡中实是活得轻松欢悦，徐福海对她的夫妻恩义自不必说，道是如漆似胶也不过分。玉钏想得到的得到了，不想得到的也得到了，闹到后来，山外传讲徐福海，山里只言徐嫂嫂，都说徐嫂嫂是慈悲菩萨转世。
徐福海知道玉钏心肠软，抢掠勒赎的事都不让玉钏与闻，专为玉钏在点金地朝南的半山坡上盖了三大间新房，又按玉钏的意思建了座菩萨庙。玉钏说徐福海杀人太多，来世难得超生，她要为福海的来世日日诵经。徐福海只信今生，不信来世，却还是被玉钏的真诚打动了，但凡可不杀人时，便不再去杀，山中撕票的事也日渐少了。
徐福海手下的弟兄对玉钏更是敬重，有啥稀罕物总要拿来献给嫂嫂。
火烧观春楼那回，刘三生拿了个在楼里掠来的红缎胸罩献给玉钏。山里的女人只用抹胸，不知胸罩为何物，莫道刘三生，就是最有学养的二先生也不知道。刘三生献胸罩时便说，送嫂嫂一只两个兜的好钱包。刘三生自己腰间也系了只，是白布的，两处应隆起的地方都隆起了，一处装着吃剩的馍，一处装着把洋钱。玉钏接过红缎胸罩，脸比胸罩还红，当下把胸罩在自己胸前一比划，对刘三生说，这是九九藏书女人用的东西。刘三生先是羞愧，继而就害怕了——怕有调戏嫂嫂之嫌，央求嫂嫂莫告诉福海，自己腰间的“钱包”也解下扔了。
这类事，玉钏自然不会告诉福海。
福海啥都能忍，唯有对调戏玉钏的事不能忍。去年秋天有一回，一个弟兄喝醉了酒，在玉钏腿下掐了把，掐得很重，玉钏失声叫了出来，福海大怒，要把那弟兄拉出去砍了。那弟兄却是三阎王手下的人，老三想劝却不敢。玉钏虽恨那弟兄无礼，还是站起来把福海拦了，只道那弟兄无意碰了她一下，是她惊怪娇气了些，并不怪那弟兄的，——遂自作主张罚了那弟兄三杯酒，就算拉倒。
事后才知道，那弟兄叫狗剩，只因着多年来随着福海老三抢抢杀杀，年过三十尚未娶亲，玉钏便扯着二先生的太太，为狗剩说了门亲——姑娘是点金地李家的。
狗剩大为感动，认亲那日，给玉钏跪下了，要认玉钏干娘。
玉钏道：“你年纪还长我许多，我岂能做你的干娘？”
老三和二太太偏说：“咋就做不得？做得，做得，小娘大儿子在那大户人家多着呢。”
于是，二十刚出头的玉钏便有了个三十多岁的干儿子，福海也顺理成章得了个干爹的名分。其后，狗剩为干爹、干娘真是卖尽了气力。一年前，和折山的杆子头目白脸狼谈判，狗剩单枪赴会，把白脸狼手下三十多号人马拉进了点金地——最让福海意外和高兴的是，还拉了架德国造的连珠枪。在山中枪就是命，甚或比命还金贵，连珠枪自是命中之命了。
是夜，福海对玉钏道：“当初真亏了你的心善，没让我杀狗剩，若是杀了，哪有今日这孝顺的干儿子。”
玉钏笑道：“凡事需得大度，你总还是大度的——这干儿子正是你大度的造化哩。”山中的规矩也按玉钏的意思改了些。
福海本有一戒：不得抢掠民女。
玉钏却对福海道：“山中弟兄也是有血有肉的大男人，也要做那男欢女爱的事，你不让他抢，他就不抢了？只是不让你知道就是。外出做事，你又不能总在他身边，弟兄们不抢只奸，更是害人。倒不如带些民女进山，让她们看看，觉着好就留下；觉着不好，放她们走；既稳了弟兄们的心，又不伤人，岂不皆大欢喜？！”
福海认为九九藏书有理，把玉钏的话和二先生、三阎王说了，二人也都赞同。
嗣后便实行了，陆续掠了些民女进山，有的留下了，有的走了。留下的，弟兄们以礼相待，走了的，包些洋钱相送。这么一来，一些走了的竟又回来了。许多弟兄因此有了家室，对玉钏的感激之情自又多了一层。渐渐地弟兄们都不再把玉钏称作嫂嫂，只唤作娘娘。娘娘在山中是天良的代表，一切好事都是娘娘的；杀人放火，惩戒弟兄，一切坏事都是福海的。
玉钏因此渐感不安，终有一日，于床上枕边，对福海说：“这怕于你这总当家不好哩。”
福海亲昵地搂着玉钏道：“有啥不好？我做总当家自然是要扮个黑脸的，你做内当家，当?９9lｉb.然是扮白脸的，一黑一白，一刚一柔，正所谓天作之合。日后，这善事好事，你还得多做点才好——能拢弟兄们的心呢！”
山中岁月过得飞快，两年过得就像两个月。
这期间，孙旅长的兵马一次围剿，一次招安，都失败了。围剿那次，十几个弟兄守着那架连珠枪，没待孙旅长的人马接近一线天，便把围剿破了。招安那回，福海和玉钏商量。
玉钏马上想起了在孙旅长酒桌上受的辱，自然是坚决反对，还切齿对福海道：“若说咱是匪，孙旅长就更是匪，他咋有脸招咱的安？！再说，这畜牲又言而无信，反复无常，当初和民团李司令合伙打钱团长，待把钱团长的队伍打出了城，马上翻脸，枪口一调就打李司令，这事三弟比我更清楚，你不妨问问咱三弟。”
其实，在此之前，福海已问过了老三，且打定主意不受孙旅长的招安，和玉钏商量，只是试试玉钏的心是否还在凤鸣城里。
玉钏这么一说，福海自是满意，便说：“那就依着娘娘的意思，把孙旅长派来的那小子砍了。”
玉钏却道：“这又不对了，两国交兵还不杀来使哩，咱怎么就把人无缘无故杀了？放那人走，给他说清，咱不受这招安就罢了。姓孙的不服，让他只管来剿，——还说不定是谁剿了谁呢！”
福海搂着玉钏呵呵大笑：“好我个娘娘，口气比我这当家的还大一圈哩。”
玉钏小手捏成拳，在福海胸上轻轻捶着，娇嗔道：“可不就整整大了你一圈么，不大上这一圈，哪放得下你那吓死人的大东西呀？！”说罢，一阵银铃似的笑。
福海在那笑声中把玉钏抱上床。
……
不曾想，山外的变化真是快，无恶不作的孙旅长终于被打败了，当年周团副，如今的周旅长也派了人进山招安，派来的那人还偏是白少爷，白少爷偏又做了周旅长的上尉副官。
进山时，白少爷不说姓白，只说姓王。
白少爷来的也突然，事前毫无风声。
那日，玉钏去忠义堂找二先生聊天，进门后，极是意外地瞧见了白少爷，一时间，玉钏呆住了，几乎有点不相信自己的眼睛。白少爷倒还镇定，见玉钏进来，只偷偷瞅了一眼，又去和管事的二先生说话。
白少爷说：“……我们周旅长不是当年的孙旅长，最讲诚信，这次招安是很认真的。我们周旅长说了……”
二先生却打断了白少爷的话头，指着进了门的玉钏道：“王副官，你别忙说，这玉钏娘娘是我拒马峡女主，你要见见的。”
白少爷这才立起略微欠了欠身。
玉钏心慌意乱，怕自己于慌乱之中言语不慎惹下事端，只向白少爷胡乱点了下头，就要出去。白少爷却不让玉钏走，急急地对二先生道：“这位娘娘既是山中女主，我便要说与她听，敢问二先生，可否让你们女主留下，听我细细说？”
二先生点点头道：“自然可以。”
玉钏这才硬着头皮在屋里坐下了。巧的是，这日福海为排解白脸狼和山中弟兄的纠纷，去了虎踞关，老三出山做活，都不在点金地老营。
玉钏开初很有些紧张，坐在福海惯常坐的太师椅上摆弄手绢，白少爷都说了些什么并不知晓；更不敢正眼看白少爷，生怕稍不留意露出往日旧情，给白少爷带来杀身之祸。后来，胆子才渐渐大了些，将肘搁在椅子的扶手上，手托下巴，不动声色地盯着白少爷看，心里细细回想着当年的情形。
当年的白少爷比现在面前这个白少爷要胖一些，白一些，也是这样能说会道，什么“扫平军阀，再造共和”，什么“中华民国乃民众之国”，她还和他争辩哩！差点儿红了脸。
真像是昨天的事。
可不就是昨天的事么，白少爷来了，身上穿的是件长衫，脚下却是黄色的洋皮鞋，怪不顺眼的。白少爷拿来《三字经》、《百家姓》，还有一本半新不旧的国语课本，教她认字呢。白少爷说了，私奔的日子定在十八，再不变了，就算天上下刀子也走。白少爷还说了，已在省上买了房，是两间东屋……
恍然若梦。梦一醒，已是天上人间了……
眼前的白少爷却是瘦了，且比往日黑，也不知是不是那身军装衬的？白少爷不是在省上教修身么？不曾在观春楼大骂孙旅长和周团副这些军阀都是匪么？现在咋就做了匪副官？这二年他都是咋过的？那省上买下的两间东屋有没有女主人？
玉钏极想知道，却不敢藏书网问，也不便问。
白少爷仍在说。白少爷说周旅长任了镇守使。白少爷说周旅长的军队真是安国保民的。白少爷说城中的百姓都很拥戴周旅长……
见白少爷说到了拥戴问题，玉钏终于找到了插话的由头，故作平淡地问白少爷：“你和你太太也拥戴周旅长么？”
白少爷显然明白了，看着玉钏笑道：“我这做副官的能不拥戴自己的长官么？——只是太太却没有，如有必也是拥戴的。”
玉钏这才知道白少爷至今未娶，只怕还在等她，心中不禁一阵酸楚难忍，装出要吐的样子，扭过身子去捂嘴，顺手抹去了眼中溢出的泪。回过头来，玉钏再不敢听白少爷的诉说，只道心中发酸，要回房去。那时玉钏已有了身孕，二先生是知道的，二先生也没再留。
白少爷却在玉钏起身要走时立起道：“娘娘，你莫走，再听我说两句！招安的事，娘娘你得好好想想呢，你们总不能在山里呆一辈子。”
玉钏强忍着又要夺眶而出的泪水道：“这……这事你莫找我，我当不了家，你……你只管和二先生、徐福海去谈……”
晚上，福海从虎踞关回来，玉钏未及说起此事，二先生已先来了，见面便道，周旅长派了个王副官来招安，问福海是不是见见？
福海瞅瞅玉钏。
玉钏淡然道：“还是先不见吧。”
福海当即摆摆手。
二先生走后，玉钏才把今日这个周旅长和当年那个孙旅长的不同之处向福海说了，只道这周旅长的招安八成有诚意，给的名分也不算小，是上校团长，要福海好好想想。又说，山中小天下，山外大世界，真要成就一番事业，迟早总要开出山。
福海问：“你这意思是想受周旅长的招安了？”
玉钏点了点头：“不错，咱不能老是占山为王，杀人放火，为你的前程，也为了咱孩子日后出息，咱真得和王副官好生谈谈这事。”
福海沉默不语，倒背着手在屋里走来走去，不住地吸烟、咳嗽。玉钏便去给福海捶背，边捶边说：“你别以为我是为自己，想奔城里去。我诚心是为你和以后的孩子想的，若是你认为不妥，只当我没说就是。”
福海连连道：“我知道，我知道，不过，这事关系太大，我得好生琢磨哩。”
玉钏说：“你想这事要奔着自己和弟兄们想，只当没我，别老记着我要怎样。我怎样都不要，只要个你，你若打定主意不受招安，我还是你的压寨夫人。若你认为出山是条正道，我便随你出山去做团长太太。”
福海把玉钏揽在怀里问：“玉钏，你……你就别管我咋想，你……你先说吧，你是愿出山去做团长太太，还是愿留在山里做这压寨夫人？”
玉钏想了想，反问福海：“你要不要我说实话？”
福海道：“当然要你说实话了。”
玉钏抱住福海的脖子，在福海脸上亲了一下，很明确地说：“我……我想出山做团长太太。”
福海满脸困惑：“在山里不是挺好的么？皇后娘娘都当上了，几百口子弟兄，连我在内，都看着你这娘娘的眼色行事，你为啥还想出山去做团长太太？”
玉钏两只美丽的眼里一下子暴涌出泪来：“福海，你……你想想这是为啥？”
福海想不出。
玉钏推开福海，叫了起来：“我这娘娘是你和山里弟兄好意抬举的，凤鸣城里的一城男女仍是把我认作观春楼里的娼妇！我在他们眼里永远是个卖身卖笑的贱货！”
福海愣住了。
玉钏抹着泪，又说：“你呢，你……你徐福海不也是个命贱的主么？我为娼，你为匪，正应了一句老话——男盗女娼，咱、咱……咱这一辈子就只怕都要让凤鸣城里的人瞧……瞧不起了……”没说完竟泣不成声了。
福海这才明白了玉钏的心思，脚一跺，对玉钏道：“玉钏，你别哭了，明天一早，我……我就去和王副官谈——好好谈。只要他们有诚意，我包你从山里的娘娘变做城里的团长太太。”
玉钏抬起泪脸道：“只是……只是，你也不要为我赌气。”
福海取了手绢，为玉钏揩去脸上的泪：“我不是赌气，我只想为你争口气，让凤鸣城里的百姓都知道，当年观春楼里的玉钏如今比谁都强，也是上校团长的太太了，看他们谁还敢提观春楼——谁敢再提，老子这上校团长马上带兵灭了他！”
玉钏当即想到，当年为她破身时，周团副只是个小小的团副，如今已成了旅长兼镇守使。若是受了招安，福海今日做团长，往后还不知做到什么更大的长哩！夫荣妻贵，她这辈子也算做了回光彩像样的人。
玉钏这才破涕而笑，手往福海鼻子上一按，嗔道：“倒好像你现在真做了团长似的……”
第十二章
福海以山里最好的礼遇款待了白少爷，接下两天便和白少爷认真谈判。
虽说为了玉钏，福海已决意出山，但防范之心福海还是有的。福海没接白少爷带来的那张上校团长的空头委任状，而是要白少爷带话给周旅长，请周旅长亲自进山点编队伍，而后，发足三个月的粮饷，在山里练好兵再拉出山。
白少爷见招安有了眉目，心里高兴，连连应道：“这行，这行，点编时，就算周旅长有事不能来，吴副旅长必能来的——粮饷也不成问题。”
福海又说：“点出多少人得发多少枪哩。”
这话一说，白少爷搔头了，白少爷想了想道：“枪的事咱最好先不谈，——发枪是出山之后的事，在山里就发了枪，你们一变卦，周旅长还咋做人？外人不道他通匪么？！”
老三当即拍了桌子：“不相信我们还谈个鸟！”
福海和二先生接过老三的话头，口口声声大谈信义。
白少爷本无谈判经验，三个对手又如此纠缠，实是应付不了，这才说：“这事实是关系太大，我做不了主，得回去问周旅长……”
第三天，白少爷回去了。走时，玉钏随福海、二先生将白少爷一行送到点金地村口。
眼看着白少爷的身影渐渐远去，玉钏禁不住又有些伤感，心里盼着白少爷再来，又真怕白少爷再来。
晚上和福海对坐饮酒，多喝了几杯，玉钏把多月未动的古琴取了出来，说是要为福海弹琴助兴。福海见玉钏高兴，不便扫玉钏的兴，让玉钏弹了。玉钏如醉如痴弹《高山》《流水》，弹到后来，竟把两根丝弦弹断了。
福海这才有了些惊异，抚着琴问玉钏：“你今日是咋啦？”
玉钏笑道：“没啥——今日我这弹法不同往日，是北派的弹法，正为你这团长壮一壮出山的行色哩！”
福海疼爱地抚着玉钏的肩头说：“玉钏，我知道你这是高兴，可我还是要给你泼点冷水哩——受招安不像你想的那么容易，也并不是我徐福海一人的事，只怕还要费些周折。”
玉钏轻柔地摆弄着福海的耳朵，娇声道：“这我知道哩——你若真是鲁莽行事我还不依呢。”
事情果然生出了周折。白少爷一出山，福海就和二先生、三阎王吵开了。
二先生和三阎王这两位事事依着福海的结拜兄弟，这回偏不依从福海了。二先生因为家在点金地，是点金地的老人，而且又生性淡泊，自然不愿冒险出山；三阎王早年和孙旅长、李司令一起打过周旅长，这几年又胡乱杀人恶名在外，也是死活不愿出山。福海不便把玉钏改变身份，幻想出人投地的真心思讲给二位盟兄弟听，只说这山里终是小天下，山外才有大世界，男儿一生得为大世界活着，不能这般蝇营狗苟。
二先生不信这话，摇着头道：“小天下也好，大世界也好，人只能活一回，只能有一种活法，犯不上如此折腾哩！”
老三也说：“大哥，谁不想要那大世界？想便能要到么？我只怕咱一出山，还没在那大世界里站住脚就被人家吃了。孙旅长靠不住，这周旅长只怕也是靠不住的，我敢用这脑袋和大哥打赌！”
福海笑道：“谁和你赌脑袋，你自己说过，你那脑袋本是我借给你用的，难道忘了不成？！”
老三苦苦一笑：“大哥，我今日可没心思和你开玩笑呢！咱说真格的，这山好歹不能出——就算周旅长真靠得住，咱也是寄人篱下嘛，哪像在这里，能由着咱们的性子来？！”
二先生点点头道：“三兄弟这话不错，男子汉大丈夫，宁为鸟头，不为凤尾，在我看来，就冲着大哥你的血性，只怕也不是个做凤尾的人。若是出山后和周旅长闹翻，你又咋办？”
福海平静地说：“这些我都想过了，山外世界自有山外世界的规矩，周旅长的保民军也自有一套军纪，咱要决心走正道，必得收敛心性，吃些委屈，这是该当的。说起鸟头凤尾，我也有一想：任谁要成就一番事业，还不都得从凤尾甚或鸟尾做起么？哪有一上来就当凤头的？！”
二先生和老三都不作声了。
福海又说：“你们担心姓周的招安有诈，我倒认为有理，这咱不能不防，害人之心不可有，防人之心不可无么，我不到万全之时断不会把弟兄们带出山的。”
二先生长叹一声：“大哥，你要真是已经打定了主意，我也就不再多说啥了，你和三老弟只管走——愿走的弟兄你们都带走，我却是哪儿也不去了！”
福海笑道：“受了招安，我们就是官军，你老二还在山中为匪，我们倒是剿你不剿？”
二先生说：“这你倒不必多担心，一俟你们受了招安，我这点金地再不会是个窝匪的巢穴，山中可耕之地足以养起一村老少爷们了。”
福海想了想：“这样也好，就想都走也办不到，——不少弟兄都有家室，老老少少也得有人照应，二弟留下正好可以照应他们，免得在外的弟兄悬心。”
二先生深谋远虑说：“还不光如此呢，我这也是给你们山外的弟兄留条退身之路，一旦你们在山外混不下去了，这里还有你们的老营。”
福海赞道：“对的，这样最好！”
继而，福海想到，这次出山受招安本是为了玉钏，三阎王实在不愿出山，也是不好相强的，转而又对三阎王道：“三弟，你不愿出山也留下吧，待大哥我闯下一片世界，你再来寻我！”
这么一.99lib.说，三阎王反倒下了决心，气狠狠地说：“大哥别这么埋汰我，我这头本是大哥的，大哥去哪，我……我自得去哪！日他娘，这条命玩到哪日算哪日！”
福海拍了拍老三的肩头：“别这么说，出山不是送死，咋就这么丧气？大哥我把话说在这里，我的命在，你的命在，任谁敢动你一根汗毛，大哥用枪子和他说话！”
老三眼中噙上了泪：“大哥，你这……这话我信。”
福海快乐地道：“那就别说啥了，我做团长，你就做团副，也给你闹个中校、少校的衔，日后混好了，那就是将军，像那周旅长，起码是少将！”
二先生提醒说：“前时投奔咱的白脸狼，只怕也要给他弄个衔的！”
福海想了想：“给他个营长当吧！”
当下，福海和二先生、三阎王又是一番合计，把营连排三级官长的名单列了，心理上已觉着自己是半个官军了……
晚上，福海把白日议就的一切和玉钏说了，玉钏也认为这样安排最好，二先生一来不愿走，二来老营确要留人，以应不时之需。
然而，对封许官长的名单，玉钏却有看法，认为白脸狼进山时日太短，尚算不得体己弟兄，且又经常惹是生非，不是可重用之人，倒是狗剩，名分上是他们的干儿子，又是把白脸狼拉进山的人，营长让狗剩当才好。
福海笑道：“你说的不错，我何尝不想这么办呢？！只是狗剩虽好，统不下白脸狼手下那杆人马；再者，咱要出山，前程未卜，就得用人不疑，疑人不用。”
玉钏问：“万一白脸狼心存异心咋办？”
福海道：“我也防了一手，就把狗剩派给白脸狼去做营副。”
玉钏这才没再说啥。
因为福海决心已定，招安的事进展顺利。
没多久，白少爷又进山了，还引来了大鼻子吴副旅长和一干卫兵。吴副旅长带了一堆空白委任状来，大宴之后，借着酒意，按福海和二先生、三阎王排定的名册，提笔就写，校尉军官委了几十个，并说定了，次日在点金地村头点编弟兄，点出多少人发多少人的饷。福海几个头领当夜就忙活来，脚不沾地的四处乱跑，要点金地和周围山中凡带鸡巴的，明日全去站队，且要带上宰人的家伙。怕有人不来，福海事先声明，凡来站队的一人发大洋一块。第二天中午，点金地村头热闹了，老少爷们来了黑压压一片，七八百号真匪自不必说，还有好几百号当地乡亲也都来了。手上掂的家伙也是千奇百怪，有切菜刀，有顶门棍，甚或还有秫秸秆。
福海怕吴副旅长挑眼，中午又死灌了吴副旅长一通酒，灌得吴副旅长连站都站不住，待到点编时，吴副旅长只好让两个卫兵架着。吴副旅长醉眼矇眬一点，竟点出一千二百三十八名匪来。于是，吴副旅长便说，够编个独立团哩！
既是独立团，这枪支饷项就可观了。酒醒之后，吴副旅长苦着脸对福海说：“我们安国保民军旨在安国保民，断不能像孙旅长的军匪那样祸国殃民，不说枪支，饷项都困难哩。”
福海问：“那咋办呀？”
吴副旅长想了想说：“这样吧，先发一个月的饷，作为弟兄们出山安家之用。至于枪么，周旅长说的明白，从孙旅长的败兵手上缴了些，可以发二百杆，条件是，必得在队伍到了凤鸣城外再发。”
福海大失所望，冷冷一笑道：“那就甭谈了，你们周旅长有一个旅，老子有一个团，老子这团还有连珠枪，你们只管来剿好了。”
吴副旅长忙道：“哪里，哪里，就是真谈不成，咱也不打，打啥呢？打了两败俱伤。”
福海说：“那好，你先生请回吧，代我谢周旅长这番好意了。”
吴副旅长却道：“徐团长，你甭急么，谈判谈判，就是好好谈么。”
福海火了：“谁是你的团长？八字还没一撇呢！”
吴副旅长不火：“好好，我的徐爷，你再想想，我也再想想，看看还有啥好办法没有？我不走，就在这候着，只把王副官派出山，传个信，让周旅长也去想想。”
福海答应了。
……
玉钏得知这番情形，料定周旅长有诚心。周旅长的队伍当年就不坏，连风尘中人都关心，逼着死鬼郑刘氏给月经期间的姐妹们挂红灯，放例假。周旅长更不用说，曾答应给她赎身的。今日周旅长一心要收编福海的弟兄，只怕也有她昔日情分的缘由吧？却不敢和福海戳破这层纸，只要福海少些疑心，万不可把事弄砸了。
徐福海说：“这我知道——你既想做团长太太，我就断不会往砸处走的。不过呢，谈判这种事你不懂，就是真真假假，假假真真的。我不翻脸，他不让步；我脸一翻，他就得再思谋、思谋。”
玉钏想想也对，便没再说啥。
福海偏又搂着玉钏亲了一口说：“你放心，只管等着做你的团长太太好了。”
玉钏就势吊到福海脖子上撒娇道：“我若做不成这团长太太，就再不让你碰我！”
福海连连说：“那我就去做这团长了——玉钏，你看着好了，他们马上还得来谈哩！”
……
真叫福海猜对了，两日后，白少爷又进山了，和吴副旅长叽咕了一番，重开谈判，答应先发两个月的饷，并先送一百杆枪来，以示诚意。但是，吴副旅长提出两个条件：一，山中弟兄须在十日内开出山；二，山中弟兄为示诚意，得把玉钏送到凤鸣城里做人质。
第一条，福海当场应了，第二条死也不应，谈判又僵下了。
玉钏更觉得周旅长招安的真诚，便对福海道：“人家看来是真有诚心的——咱防人家，人家自然也得防咱嘛。我就先去几日，你们不也就过来了么？你就权当我是走了趟亲戚。”
福海不语。
玉钏又道：“你是怕他们欺我么？我想他们不敢哩！只要有你在，他们断不敢碰我一下！”
福海依然不语。
玉钏实是想先走一步，一来为福海和山中弟兄探个虚实；二来，也会会白少爷，把昔日该了断的全了断它。自然还得见见周旅长，让他看在当年给她破身的情分上，日后不要难为福海。
福海沉思半天，终于说话了.99lib. 知道。赵会长和众绅耆追问周旅长。周旅长避而不谈，只道是军事机密，行动之前不可谈的。
赵会长无奈，只好把“万民状”递上去，言明商家百姓主剿的意思，且吞吞吐吐说：“如……如若这回旅长您仍是不剿平这帮山匪，只怕……只怕日后再要向城中百姓筹饷就……就难子……”
周.9９ｌib.旅长脸一黑道：“你们这是要讹我么？”
赵会长和众绅耆慌了，都说不敢。
周旅长哼了声：“我谅你们也不敢！”
赵会长和众绅耆见周旅长不吃硬的，又来软的，大谈百姓受匪害之苦，不剿了真是不得了，了不得的。
缠到末了，周旅长终算透了句话：“这会儿，我不能说剿，也不能说不剿，一切得看发展；若是徐福海那匪不存异心，收编过来不再作乱自是好事。若是徐福海存了异心，老子就剿了他，为民除却一害。”
赵会长一行这才谢了周旅长，诺诺退去。
临别，赵会长又对周旅长道：“不管咋着都不能伤着玉钏啊！”
周旅长心照不宣的冲着赵会长点了点头，应道：“这是自然！谁敢伤了玉钏，本旅长要他抵命！”
队伍进了一线天峡谷，二先生手下的人便把内峡口封了。福海行在峡谷底，眼见着头上悬崖绝壁上有人影晃动。出了峡谷，有个十余户人家的小村落，是经年通匪的所在，福海不走了，令弟兄们当夜在此安营扎寨。
第二天再开拔，福海又把白脸狼手下的几十个弟兄留了下来。是白脸狼主动要求留下的。白脸狼说，不防一万，还防万一，内峡口封了，外峡口也得有人守着，一旦有变，才有退入山中的双重保证。福海认为有理，不顾周旅长派来的金参谋的反对，硬留下了白脸狼一干弟兄不说，还把几十杆好枪留下了。
玉钏认为不妥，说是走到这一步了，再无必要如此多疑。
福海道：“我不是多疑，是觉着不踏实。”
玉钏说：“既要留人，也该留咱三弟——你不想想，白脸狼若是不想出山，叛了你，也叛了官府，咱说得清么？”
福海道：“这我想过，他不敢——内峡口有二先生把着，他就是叛了我，也进不了山。”
玉钏还是认定应留老三。
福海烦了：“道你不懂，你就是不懂，老三是我的团副，哪有不和我在一起的道理？况且，我们马上还要和周旅长有一番交涉，他也要去给我扮个黑脸的。”
玉钏这才服了，没再言声。
福海多疑，老三更是多疑。
第二日只离开外峡口不到十余里，老三就不愿走了，扯着福海的胳膊道：“大哥，这事太玄乎，咱把连珠枪留在了山中，几十杆好枪又给了白脸狼，现时咱五百多号人还没一百条枪，再往前走，人家把咱后路一抄，咱退无可退，守无可守，整个儿完蛋！”
福海心里也虚，便问：“依你咋办？”
老三摇了摇头：“我……我也不知该咋办，只觉着不能再走了，现在若有意外，咱还有把握退进山，他们想拦也拦不住，再朝前走会出啥事我不敢说哩！”
福海想了想：“我们再走二里，到李圩子歇下，那地方你知道的，有寨圩子，遇事好抵挡，不行往山里走也是方便的。”
老三点点头：“先说歇下，实则住下，就在那里和周旅长重开谈判。咱已经出山，自然显示了诚意，周旅长也要拿出些诚意的，咱接着前时那个碴子要枪，一百杆枪不送来，咱死活不走。”
福海笑道：“给一百杆枪咱就走了？”
老三不解福海这话的意思，只盯着福海的脸看。
福海手一挥道：“给了这一百杆枪，咱也不走，咱点出的人马是一千多号呢，就以李圩子为老营，招兵买马，把一千多号人整齐，来个就地操练！”
老三抚掌大叫：“好，好！”
福海又说：“我们这么干也得有个说道，可以带话给周旅长，只道弟兄们抢惯了，恶习一时难改，非经一些时日的训诲不能带入城中，以免搔扰百姓，周旅长纵有不满也无话可说。”
那日中午到了李圩子，队伍真就不走了，一住就是三天，非逼着金参谋立马叫人把一百杆枪送来。福海和老三两个，一个唱红脸，一个唱白脸；一个说，枪不送来就带弟兄们退回山中；一个劝，莫急，莫急，周旅长会把枪送来的，人家堂堂镇守使能说话不作数么？
金参谋不认当初的账，摇着头道：“你们当初咋谈的我又不清楚，周旅长让我带兵我就只管带兵。”
老三怒道：“这一百杆枪原说送进山的，你这带兵的参谋会不知道？我们当初没要这枪，是为了表示诚意。你别他娘的装孙子！”
金参谋也火了，叫道：“那才不是啥诚意哩，是因为徐团长不愿让徐太太先进城。”
老三逮住理了：“好你个狗日的，刚才还说不知道，这咋又知道了？可见你们没真心！”转身对福海道，“大哥，咱不求他，咱走，还回拒马峡做咱的山大王！”
金参谋哪敢放老三和弟兄们走？气得跺了半天脚，连连说：“我走，我走，你们都是爹，我惹不起——我去给你们要枪去！”
金参谋走了。
两天过后，金参谋又回来了，没带枪来，却带了周旅长的话来，要福海和老三同去凤鸣城中谈判。节外生枝说，山中的点编不算，山中点出的是一千多人，如今只带出五百来号，这不行。老三又和金参谋吵，说带出的只是一部分，另八百口子过些日子就会作为第二批人马开出山。
金参谋不和老三争，只说：“你们和我吵没用，有啥话就去和周旅长说。”
只好去见周旅长。福海想，反正迟早总要见的。
老三多了个心眼，当着金参谋的面，把福海拦下了，红着眼?9９lｉb?道：“大哥，你不要去，只我一人去就够了，我三天后若不带枪回来，你定要把弟兄们拉回山去，万不可有丝毫迟疑！”
福海知道老三又防了一手，点点头说：“也好，就三天，你不回来我就走人，只要我徐福海在，谅周旅长也不敢怎么你！”
老三一瞬间似乎有了什么不良的预感，不安地说：“大哥，我……我总觉着这事哪儿有点不对头，闹不好只怕要把你大哥借与我的这头玩丢掉呢！”
福海一惊：“那就不去——我们都不去！”
那当儿，老三已从福海口中知道了玉钏的想做团长太太的心思，便看着玉钏挤挤眼，笑道：“我得去哩，咱都不去，嫂嫂这团长太太就做不成了。我此一去，一半是为了大哥你，一半却是为了我嫂嫂！”
玉钏不相信三阎王此去会有啥危险，轻松地嗔道：“若是为我，三弟你就甭去了——我宁可不做团长太太，也不能让三弟把头玩丢了哩……”
老三又笑：“为了嫂嫂，就算把头玩丢掉，我也认了！”当日，老三带着刘三生和另外两个弟兄随金参谋去了，去的潇洒，德国造的二把盒子“叭哒、叭哒”地打着屁股蛋，枪把上的红缨甩得老高，远远看去像飞起的红蝴蝶。
福海和玉钏把他们送出好远，直到老三和刘三生并那两个弟兄的身影再难寻见，才双双转回圩里……
第十四章
李圩子是群山脚下的一个村寨，四周有寨墙，南北有寨堡子。整个村寨约有二百多户人家，家家通匪，是福海在拒马峡外最大的窝村。以往，福海手下的弟兄绑到小票并不都弄进峡里，有时就放在山外窝村，图个勒赎方便。为怕肉票知道置身所在，绑来时黑布蒙眼，放回时仍旧黑布蒙眼，故而不是内中之人，并不知窝村所在。
玉钏不晓就里，见李圩子百姓对福海的弟兄颇为欢迎，便以为是福海受了招安的缘故，就对福海说：“看来，咱受招安的路还是走对了，做官军总强似做山大王的。”
福海笑道：“这就是你的无知了，这里的百姓拥戴我，恰因为我是山大王。我做山大王对他们有好处，做了官军就要剿他们，他们自然不想让我受那招安的。方才还有人来劝哩，要我再别和官府谈判。”
玉钏忙说：“哎，福海，咱已走到了这一步，你可不能再听他们的呀！”
福海心事重重地点了点头。
当晚吃罢饭，福海要玉钏早些安歇，想独自出去，玉钏只道一人害怕，福海才留了下来，留下后总是心神不定的样子，连话都懒得和玉钏说。
玉钏心中不快，故意把福海推到门口说：“要走就走吧，别老挂着脸让人看了难过。”
以为福海不会走，没想福海竟走了，说是怕周旅长趁夜偷营，得巡视一下寨圩子的情况，这情形在山里是从没有过的。在山里，玉钏说啥是啥，福海总是极顺从的，就算有天大的事，玉钏要福海留下，福海便留下。
福海走后，玉钏颇感伤心，觉着出山已有五日，福海疑神疑鬼不思进城不说还冷落了她。气恨恨地想，早知如此，倒不如不出山的好，在山里她是娘娘，弟兄们敬着，福海捧着；到了这，退也不是，进也不是，又让福海时时忧心，真有点不值得了。当初刘小凤说的不错：人生在世钱势倒在其次，只一颗心是最要紧的。在山里，她任啥没有也有福海那颗心，日后却怕难说，城中花花世界，福海又是个上校团长，要真看上一个、两个俏妮儿，弄回家来做小老婆，她又能怎样？商会赵会长不就娶了三房太太么？娶了三房太太，不还老往观春楼跑么？
当年周旅长只是个团副，为嫖个女人就能那么花钱，福海现今成了他的部下，会不会学他的样呢？
这么一想，就头一次后悔起来，竟没有了做团长太太的好情绪。因此便觉得，在这李圩子多拖几天也好，拖得大家都不耐烦了，老三谈判再不成功，就叫福海一起回山吧。福海本是为她出的山，她要回山，福海自然还会听从……
于气恼中胡思乱想着，草草擦洗了一把，玉钏便上了床。
在床上躺着，气渐渐消了，可仍是翻来覆去睡不着，禁不住又去咀嚼城里的往事。真切记起了自己头一次进城的情形，——印象最深的不是城墙、城门的高大，街上的热闹，倒是自己脚上穿的草鞋。仍感到自己穿草鞋的脚在小巷湿漉漉的石板地上走，一走一滑的。自打在观春楼门前扔下那双草鞋，她就变了身份，成了一个卖身的娼妇。今天却又不同了，今天，她和福海骑着高头大马，就要重进凤鸣城了，再不是那个穿着草鞋的小姑娘，也再不是那个受人凌辱的娼妇，而是正经的团长太太。她相信，凤鸣城里的男男女女，必得为她今日身份的变化目瞪口呆。
这便又改了主张，盼着福海还是能把受招安的这条道好歹走完，至少能到凤鸣城里去一回，让她骑在马上，以团长太太的身份在凤.99ｌib.鸣城里的举人街上走一遭，只走一遭就行。还一厢情愿地设计着，要是能在山中做着女主，又能时常到凤鸣城里走走，最是惬意……
在美丽的想象中已朦朦胧胧要睡去时，屋门外响起一片脚步声。玉钏以为是福海回来了，披衣起床，想去开门。不料，尚未穿上鞋，又听得“扑通”一声闷响，像有什么东西倒在了地上。玉钏有点害怕，走到门旁，愣了半天没敢开门。
门外有许多弟兄在叫喊，门被砸得山响。
玉钏听出相熟弟兄的声音，才怯怯地下了门上的插棍。
门一开，几个弟兄架着一个血头血脸的人进来了，进来就问：“大哥呢？”
玉钏说：“你们大哥怕官军偷营，正在圩中巡视哩！”
为首的一个老弟兄叹道：“唉，真被大哥估着了，姓周的果然没安好心，咱一线天的后路已被他断了。”
玉钏大吃一惊，忙问：“谁说的？”
老弟兄指着地上那个血头血脸的人道：“狗剩。”
玉钏这才知道那人是自己的干儿子狗剩，一下子软软地跌坐在地上。
跌坐在地上后，玉钏没往起站，忙用衣襟去揩狗剩脸上的血。
老弟兄说：“娘娘，别忙了，得快去找大哥。”
玉钏连连点头：“你……你快去。”
老弟兄转身就跑。
玉钏又把他唤住了，结结巴巴说：“后……后路被抄的事，你……你先别嚷嚷，嚷嚷出去，乱了人心，也会急坏你家大……大哥。”
老弟兄“唉”了一声，出得门去，一溜烟不见了。
玉钏努力静了静心，要身边的弟兄帮她给狗剩包扎伤口，自己立起身走到床前，伸手扯过一条干净床单撕了。
守在狗剩身边的弟兄道：“娘娘，狗剩怕不行了，要和你说话哩。”
玉钏甩了床单，重在狗剩身边蹲下。
狗剩张了张嘴，喊了声干娘，断断续续地道：“白脸狼，可不……不是好东西，被周旅长买通了，在……在山里就买通了，守……守外峡口不是为咱，是为周旅长。我……我到今日才发现，但一……一发现，他们就向我下了手，捅……捅我三刀，把……把我推下了山崖，以为我死定了。我……我偏没死，就……就来报信了。”
玉钏问：“他们知道你到这来么？”
狗剩道：“不……不知道。他们正怕我报信才下……下的手。他们大概是想在你们往峡中退时再打……打你们。”
玉钏强忍着泪道：“好了，你……你别说了，咱会有办法的。”
狗剩笑了：“有办法就好，就……就好……”
就说到这，狗剩再无话了，待福海回来，狗剩已气息全无。
福海看着咽气的狗剩，自知已走上绝路，恶狼似的在屋里转了半天，气狠狠下了命令：“日他娘，开拔，立马开拔！”
玉钏小心地问：“向哪开拔？”
福海吼道：“自然向山里开拔，还能向哪？！”
玉钏更加小心地说：“只怕不行吧？山口那地形咱不是不知道，咱往那开是死路一条。你得再想想，万不可莽撞。再者，据狗剩说，白脸狼时下还想瞒咱，咱就装作不知，派个弟兄混进山，给二先生报个信，让二先生从山里接应行么？”
福海想了半天，摇头道：“就目下看来，从白脸狼眼皮底下混进山断无可能，要进山得想别的法。”
福海思谋半天，终又有了主意。
命令改了，不开拔了，福海连夜派了个能攀绝壁的弟兄攀过一线天进山，让内峡口的二先生带人沿两边山崖往外赶，用连珠枪扫掉外峡口的白脸狼，打开入山之路。同时命令圩中弟兄不动声色，只当不知道这番事变，待得听到外峡口枪声一响，便向山中速退。
然而，一切已来不及了。
天未大亮，随老三进城谈判的刘三生跌跌撞撞回来了，见了福海便大哭道：“三……三爷已被周旅长扣了，周旅长要用三爷换玉钏娘娘，而且明着说了，人家此番大动干戈全是为了咱这玉钏娘娘！”
福海一听刘三生这话，惊呆了。
玉钏也惊呆了，她再也想不到，当年那个周团副，今日这个周旅长，竟会为她闹出这么一番轰轰烈烈的大动静。
刘三生此刻已无了往日对玉钏的敬爱，恨恨地盯着玉钏，对福海道：“总爷，咱今日全害在这娘娘手上了，咱这娘娘原是人家周旅长的旧日相好，当初为她破身的就是人家周旅长！”
这又是玉钏没想到的事，这深藏于心的往日旧事，竟也被刘三生知道了，而且又是在这紧要关口知道了！身子一软，玉钏面团也似地瘫倒在地。
当年搂在马上把玉钏带进山的刘三生，今日连看也不看玉钏一眼，只对福海道：“总爷，事情已到了这一步，你是要咱三爷，还是要你这娘娘，自己掂量着办吧！”
福海极度震惊之下，冷静得出奇。福海手提盒子枪，走到玉钏面前，一把拉起玉钏，淡然问：“这……这都是……都是真的么？”
玉钏身子软得很，仍想往地上倒，只是被福海的大手扯着，倒不下。
见玉钏没作声，福海火了，吼道：“我问你话呢！”
玉钏这才木然点了点头。
福海又问：“你真……真和周旅长好？”
玉钏只一愣，便甩着泪叫起来：“不！不！那时我……我在观春楼，没办法！谁给钱，我……我就得给谁扮笑脸……”
福海一声不吭，把枪在手上掂着，机头打开合上，合上又打开。
玉钏不再做任何解释，只等着福海的最后裁决。她认定在和周旅长的关系上，她是无辜的。周旅长做了什么是周旅长的事，与她无关。周旅长作为一个旧日情人早已死了，就连白少爷也早已死了，她要做的团长太太是徐福海这个团长的太太。
她无愧无悔。进山之后到现在，她再没做过对不起福海的事，白少爷三次进山，都想找机会和她说话，她一直是躲着的。
然而，福海纵然杀了她，她也无怨，福海和弟兄们走到今日这绝路上，全怪她，全怪她呀。受招安这条路不是福海和弟兄们要走的，是她要走的。是她要做什么团长太太。是她相信了周旅长和白少爷。她在凤鸣城中受了那许多凌辱，仍忘不了凌辱她的凤鸣城。她是自作自受……
刘三生又道：“总爷，要不你就杀了她，要不你就用她换回咱三爷，反正这女人你是断不能留了。”
福海气急败坏，劈脸给刘三生一个耳光，恶骂了一声：“滚！”
刘三生偏不走，仍凶狠地盯着玉钏看。
玉钏眼中泪水直流，饮泣着慢慢站起来，走到福海面前，夺?99lib?
了——首级送去，正可乱匪军心。”
吴副旅长又问：“你不说打这一仗全为了玉钏么？玉钏不回来咱就攻，万一伤了玉钏咋办？枪子炮弹可没长眼呀！”
周旅长苦着脸说：“已经没有再好的办法了。我用一百杆枪和他们换，他们不干；我用这匪老三换，匪老三竟宁可死。我只有一打！只是不可太急，要抓住战机，待他们梦想往一线天退时再打最好。”
…………
整个上午，官军方面都在调兵遣将。凤鸣城里蹄声阵起，尘土飞扬。大兵们满街乱窜，连炮都拉了出来，完全一副大战的样子。绅耆们便说，这周旅长和孙旅长就是不同，不唱兵马歌，只打正经仗。
赵会长见这阵势，又怕了，唯恐那碗口粗的炮真把玉钏轰成玉珠子，气喘吁吁跑到镇守使署，要周旅长炮下留人。
周旅长拍着赵会长的肩头道：“放心，放心，大炮是用来造势的——不到万不得已并不真轰。对包99lib.围李圩子的弟兄，我已下了死命令，不准伤玉钏一根汗毛。”
赵会长心慌意乱地说：“那……那还是险！玉钏在匪手上，咱不伤她，匪……匪若伤她咋办？”
周旅长道：“这我已想到了，不到最后时刻不进攻。”
就说到这，副官送来了一封信，说是昨夜放回的那小匪又回来了，带了这封信来。
周旅长接过看罢，一言未发，把信递给赵会长看。
赵会长一目十行看毕，惊叫道：“这……这更打不得了！一打，玉钏可……可就完了。”
周旅长恨恨地道：“这更得打！匪们这么歹毒——连这么个天仙似的小美人都舍得残害，不打掉如何得了？！”
赵会长把缺了只耳朵的脸凑到周旅长面前：“我……我知道，匪们既这么说了，就敢这么做的——他们真敢动手撕了玉钏！周旅长，你……你可不能大意，你……你看我这耳朵，就是……就是当年被他们割去的……”
周旅长不理会赵会长，只问送信的副官：“来送信的那个小匪走了没有？”
副.９９lib.官道：“没走，说要等你回话。”
周旅长想了想：“马上给我印一百张免死证，盖上官防和我的名戳，只写明一句话：凡在此次官匪作战中保护玉钏的，凭此证可免死归田；若待玉钏非礼或图谋不轨者，杀无赦——印好就让那小匪带走！”
副官一个立正：
“是！旅长！”
第十六章
刘三生进得李圩子，正见福海、玉钏和众弟兄在葬老三的首级。首级是装在一只木头笼箱里的，玉钏俯在笼箱上痛不欲生，口口声声说三弟死得太冤。福海在掘好的坑旁立着，如石像木偶，恍恍惚惚，了无生机。葬地是圩中的高坡，坡上有旗杆，旗杆上赫然挂着三个官军代表的人头，三个人头穿成一串，仿佛巨大的糖葫芦。
刘三生走到近前，听到福海梦呓也似地对身边弟兄说：“埋了吧，若是大难不死还有往后，咱再把他请回山。”
刘三生不敢言声，眼看着弟兄们把笼箱放进了坑里，一锨锨往坑中填土，直待葬完，才扑到新土堆上放声大哭。
福海这才知道刘三生回来了，呆呆地看着刘三生，不言语。
这当儿，福海已是面如死灰，自知刘三生不会有啥好消息带过来的。一大早发现村寨被围。午后又发现正北的丛林中支起了大炮。看来官军已下定死打的决心。
早晨原要向北突围，队伍集合起来又改了主意，不是对官军还存有幻想，而是挂记着老三，怕这边一打，把老三的性命打丢掉；再者，弟兄们也觉着北进太险，不如在二先生的接应下退入山中安全，且官军也未开打，都劝福海再看看动静。
现时，动静不必再看了，老三用自己的血淋淋的人头逼着福海再次下了死战的决心；按时间推算，攀援绝壁进山的弟兄，也该引着二先生的人手打响了，一线天方向偏无枪声，这说明那弟兄信未送到，二先生已不可指望。
福海想，他主动往外打，还是比官军往寨里打好。他往外打，没准还能冲出去一些弟兄，就是都冲不出去，也可让李圩子的父老乡亲少受点灾难。让官军往寨里打就坏了，那炮火非把寨子轰平不可。
正这么想着，刘三生已满脸泪水来到面前。
福海问：“可有啥好话带过来不？没有就别说了，老子心烦！”
刘三生摇摇头，哆嗦着手从怀里掏出一叠免死证，递给了福海。
福海看罢，呆呆愣了好一会儿，仰面大笑道：“千军一战为红颜！真……真不知我和周旅长谁是吴三桂！”
玉钏惊疑，也要过一张免死证看了，看毕，一把撕了，对福海说：“福海，你还等什么，已是傍晚，正是突围的好时候，咱快走吧！”
福海凄然无语，把那免死证点出两张，迟疑了下，又点出两张，余下的亲自点火在葬着老三首级的新土前烧了，边烧边道：“三老弟，你大哥和你大嫂谢你了，大.99lib.哥、大嫂在天上地下都不会忘了你的，这回是我这大哥欠你的了，下辈子，大哥就顺着你老弟的心愿去闯世界！咱只和官府做对头，再不会受啥鸟的招安了！”
玉钏也在新土堆前跪下了，泣诉说：“三弟，我和你大哥走了，我们还会来看你的，要说你大哥欠了你的，我这做嫂子的更欠了你的，嫂子自不会赖账的，嫂子任谁的账都没赖过，就是到九泉之下也要报你的恩！”
站起身时，玉钏见到，福海正把留下的那四张免死证一一发给刘三生和另三个往日和她最亲近的弟兄。
刘三生死活不接免死证。
福海一急之下，打了刘三生的耳光，还怒冲冲地骂：“到这节骨眼上了，你他妈的咋还这么混账？你护好你们娘娘，就是为我尽了心！这……99lib?这道理都不懂么？！”
玉钏这才明白福海是要送她进城。
只一愣，玉钏便疯了似的扑到福海面前，抓住福海叫道：“我不走，我……我哪儿也不去！你……你徐福海是个硬铮铮的汉子，咋就怕了那姓周的？！难道说我玉钏又瞎了眼不成？！”
福海冷静地说：“玉钏，任你说啥，这回你是非走不可了！”
玉钏疯笑道：“我……我明白了，你……你刚才说过的，千军一战为红颜，你后悔了！你觉着为我这么一个风尘女子不值得！是不是？！”
福海不言声。
玉钏又呐呐道：“也是，是……是不值得哩！我算啥？我是个观春楼的小婊子，谁……谁给钱都能买我的笑，买……买我的身……”
福海依然不语。
玉钏一把揪住福海的衣领：“你说，你倒说呀，是不是这么９9lｉｂ?
回事？！你要做孬种何不早做？为啥当初要把我从观春楼绑进山？为啥非要闹到这地步，让……让这么多好弟兄跟着遭难？到这地步了，你这孬种何不干脆做到底——干脆自己拿着免死证把我献给周旅长去？！”
这当儿，刘三生和福海身边的众弟兄全跪下了，都求福海留下玉钏。
刘三生泣不成声道：“总爷，娘娘是咱们的娘娘，是咱山中弟兄的神，咱就把她留下吧！她……她没准能护着咱冲出去哩！”
福海一脚把刘三生踢翻在地，吼道：“你们全他妈的混账！若是真为你们娘娘好，你们就他妈的送她走，想让她死在枪弹炮火里，就把她留下来！都给老子站起来，闭嘴在一旁呆着！”
弟兄们这才在一片肃穆中重站起来。
福海走到玉钏面前，用沾满泥灰的手揩去玉钏脸上的泪珠，轻声说：“玉钏，你知道我不是孬种，更不是觉着为你打这一仗不值，你心下啥都清楚，只是想激我。我明白，我……我不恼你！只是你得走，不走不行！你不走，我老挂记着你，这仗都打不好！这9９ｌib.仗一打完，我和弟兄们只要冲出去了，任你在哪，我都去接你，就像那年在观春楼，我骑着马去。这你不信么？！”
玉钏点点头：“我……我信。”
福海笑了笑：“好，那……那就走吧！周旅长虽说不是东西，可能……能为着你玉钏认真打这一仗，我徐福海也是敬他的！见到他，你就把这话说给他听！”
玉钏摇头道：“福海，你错了。姓周的往昔是花钱买我的身，如今为我开战，也是当年花钱买下的情分。你咋这么糊涂？竟认为他不错！时至今日，你啥也甭说了，咱生，生在一起；咱死，死在一起！我不走，你那混话我也不会去说！”
福海急了：“你……你真不走？”
玉钏点了点头。
福海又道：“我……我把话说到这，这份上了，你……你还不走？”
玉钏又点点头，且在点头之际，往福海怀中依。
福海再无办法，狠下心来，对刘三生和众弟兄命令道：“给我……给我绑！把……把她绑起来，送出寨去！”
玉钏大叫：“谁敢！”转脸又对福海说：“你……你徐福海也真能做得出——当年把我绑着来，现今又……又要把我绑着送走……”
福海道：“我……我不绑你，你……你听话自己走，好么？算我求你了！”
玉钏摇着头，嘴里吐出一个字：“不……”
这就僵住了。
刘三生和众弟兄，一会儿看看福海，一会儿看看玉钏，都不知该咋办。
福海终于把枪拔了出来，指着刘三生吼：“给……给我绑，不听令的，我……我崩了他！”
刘三生和另三个拿了免死证的弟兄，这才怯怯地过来了，抓住玉钏噙泪绑了起来。玉钏拼命挣，两只手抓破了刘三生和另一个弟兄的脸。后来，因为又气又急，便挣不动了。
被绑好搭到马背上时，玉钏已昏厥过去，人事不省。
福海吩咐刘三生四人立马带玉钏出寨，并和刘三生言明，一俟他们出寨进入安全地方，寨里五百弟兄就一起向北突围。
临别，福海在玉钏苍白无色的美丽脸孔上最后亲了亲，头一回在自己手下弟兄面前跪下了，道是自己生死未卜，或许来日无多，若有个好歹，玉钏就拜托给众位了。
刘三生也带着那三个弟兄跪下了，头顶青天对自家大哥发誓，大哥在，日后必将玉钏娘娘给大哥送来；若是大哥不在，他们四弟兄就给玉钏娘娘养老送终。
这时，天已完全暗了下来，萧瑟秋风中，一匹老马驮着玉钏，伴着四个步行的弟兄，在一领白布小褂的招摇下，悄无声息地出了寨圩子的北堡大门……
第十七章
匪们的突围战，官军的剿匪战，当晚打响了。约摸是在头更时分打响的。枪炮声连天接地，在凤鸣城里听得清清楚楚。
有人说是看到了周旅长，周旅长骑着匹绝无杂毛的白龙马，疾驰出了凤鸣城，亲临火线，还亲手开了炮。又有人道，周旅长出城骑的是大红马，红得如血似火，像驾着一团祥云在飞，祥云在李圩子一落下，圩北的几十门炮没人拉炮栓，就自动射出了成百上千发炮弹，把李圩子按入一片火海之中。
枪炮声响了整整一夜，凤鸣城中的百姓便整整谈论了一夜。
谈周旅长和当年那个孙旅长的不同，多数人都夸周旅长好，真就安国保民哩！说声剿匪就动真格的，不像那孙旅长，干打雷不下雨，还借着剿匪的由头祸害百姓。
听城外枪炮声响得激烈，又有人忧心：这仗只怕打大了，徐福海那匪99lib? 原不说要编一个团么？一个团该有多少人马？总得上千号吧？！这上千号人能那么好打？！若是打不掉，日后匪们还不血洗凤鸣城？！于是，一些有钱人家又连夜给关二爷烧香，求关二爷保佑周旅长和他的官军，这回务必把徐福海们全轰掉，可别留点渣儿。
赵会长家三个太太，平日里你争我斗，这夜好了，不斗了，都跪在关二爷面前为同一愿望祷告。她们都清楚，匪们只要留下了渣，最先倒霉的定是她们共同拥有的赵会长，她们的赵会长剿匪最起劲，匪渣逮着机会还不把赵会长活撕了！
往天以为这老东西死了会有家业好分，如今不成了，老东西要把家业全留给自己的侄子，她们自然不想老东西死了。
白掌柜也在烧香，为官军祝福。自老盛昌和观春楼一同被烧，白掌柜既恨儿子又恨匪，认定匪是因儿子恋着玉钏才放火报复的。自那以后，真就不要这独儿子了，一门心思想剿匪，只要一听说谁要剿匪，立马帮赵会长筹钱筹款。
今个儿周旅长真去剿了，白掌柜喜得泪都出来了。知道儿子还死恋着玉钏，这时也不管了，看着儿子三次进山，并不阻拦，心想，只要剿掉山匪，儿子把那小婊子弄回来做太太，也比整日被匪搅得心惊肉跳好。
枪炮声在三更时分响得最烈，满城又传那炮是匪们打的，说那匪不是千把号，却是两千号哩！败走的孙旅长也９9lib?在匪队里，带过去八门炮，还有三十架连珠枪。
有人传得更玄，说这本不是剿匪，倒是匪剿官军，官军上了匪的当，被匪包围了，周旅长吃了徐福海一炮，浑身是血落马而逃，时下正在教堂洋医院里救着，没准要完。且云，徐福海已发下话了，要把城中家有百块老洋底子的主都杀绝户。
有钱人家便慌了，三五成群到东关教堂去问，可见着浑身是血的周旅长？一问没有，才宽了心。宽了心，仍不敢去睡，一边把香火烧得更旺，一边把能藏起的细软藏起来，都心照不宣地认定，凡事往坏处想总没大错，万一倒过头来，徐福海那匪伙着孙旅长真把周旅长剿了，也是不怕的……
东方微明，先是无了炮声，后又无了枪声。
待日头升到两杆上，周旅长的队伍回城了。
满城百姓这才知道官军大胜而归，山中巨匪徐福海血淋淋的人头被一个官兵赫然挑在枪上。官军队伍进南城门的时候，周旅长下令，将徐福海的人头挂到城门上。当着人山人海的围观者，几个官军弟兄踩着木梯子，把徐福海的人头挂到了离城门头一丈多高的地方。
官军出城时没多少人见着周旅长，凯旋之际都见着周旅长了。
周旅长骑的既不是白龙马，也不是大红马，偏是匹高头青棕马，搂在马上的还有个小娘们。
有人认了出来.99lib.，说那小娘们不就是当年观春楼的红妮儿玉钏么？
人群中一片惊叫：
“是哩！是哩！”
“真是奇了，被匪绑去这两年多，竟还没被糟踏死！”
“也亏得周旅长救了她，要不，迟早总得死在匪手上！”
“嘿，这玉钏咋这么俊？！莫非真不是人间凡品……”
因为玉钏，围在城里大街两旁的绅耆们，都不约而同地忆起了昔日的好时光，益发高兴起来，当下就有不少绅耆私下合计，说是平了匪患，城中安泰，这回观春楼真要重修了，偌大个凤鸣城，没个这样消魂的好去处，还能算个城么？！就算周旅长反对也得修。周旅长和那匪性的孙旅长不同，体恤民情民意哩！
到了镇守使署大门口，周旅长在一片森严的口令声中勒住座下的青棕马，而后，让几个卫兵、副官帮着，轻轻将玉钏携下马来。
早就等在署中的赵会长和白少爷，忙跑过来，拖着哭腔唤玉钏。
玉钏只有气无力地看了他们一眼，便将眼皮沉沉合上了。
白少爷要往玉钏身上扑。
周旅长马鞭一扬，让身边的卫兵把白少爷拦下了。
白少爷道：“周旅长，你……你不是说定了把玉钏还……还我的么？难……难道要赖账不成？！”
周旅长睁着血红的眼，一声大吼：“滚！给老子滚远些！”
赵会长和白少爷这才注意到周旅长脸色很难看，全无打了胜仗的得意，倒像刚刚出殡归来。
赵会长用眼角瞟了瞟白少爷，示意白少爷别胡来。
白99lib.年，你再不是郑刘氏观春楼里的妮儿，你想咋着就咋着，谁还能花钱点你的歌？”
玉钏益发站不稳了，双手撑着桌面，又问周旅长：“我爱唱啥就唱啥么？”
周旅长点头道：“那当然！”
玉钏努力稳住身子，愣了好半天，泪水滚落下来。
这时，周旅长和众绅耆、军官已觉得哪儿有些不对劲了。
没容周旅长多想，玉钏便和泪唱道：
点金地，点金地，
豪杰啸聚有粮米。
坏皇上，好总统，
俱与草民无关系。
唯愿老天多保佑，
峡如宝盆聚财气。
……
唱罢，在周旅长、赵会长和众人的惊愕之中，玉钏再也支持不住，身子向后一个踉跄，轰然倒下，连带着把身后邻桌一个长辫老绅耆也挤撞倒了。
玫瑰厅即刻大乱。
周旅长忙派手下军官去喊医官。赵会长也叫人到教堂请洋大夫。
后来，周旅长又亲自携起气息微弱的玉钏，把她送进了女客专用的内室。
众人都急，却又无人知晓玉钏是患了何种急症。
约摸半小时的光景，先是医官来了，后脚洋大夫也来了。二人围着玉钏看了好半天，出来后都摇了头，说玉钏吞了鸦片，已无可医救。
周旅长呆了，当即失态大怒，问身边副官长：“谁他妈的把大烟膏子给了玉钏？”
副官长讷讷道：“这……这谁知道？！也……也许根本不是藏书网谁给的，是……是玉钏从匪那带来的，山里这玩意还不多……多的是么！”
周旅长打了副官长一个耳光：“我若查出是你手下人给的，就崩了你！”
医官小心地说：“旅长，先别管了，这……这玉钏好像要见些人的，快给她找吧，再晚就、就见不着了！”
周旅长骤然想起：玉钏是不是有啥话要和自己说？
进了女宾内室，守在玉钏身旁，周旅长道：“玉钏，有……有啥话，你……你就说吧！”
玉钏不说。
周旅长哭了：“玉钏，你……你就是再气我，也……也不该走到这一步呀！你要知道，我当时只是个小小的团副，就是不走，想为你赎身也是做不到的。可……可我终没骗你，今日，我做了旅长，有了力量，不就拼着死伤几百口子弟兄的代价，把你从山里救出来了么……”
玉钏这才叹息似地说了句：“当年你……你毁了我，今日，你……你又毁了我……”
周旅长实是惶惑，怎么也听不懂玉钏的话。
却也没时间去弄懂了，凤鸣城的一代娇女就要走了，作为当年给这一代娇女破身的男人，他再不能留下遗憾了。
周旅长又急切地问：“玉钏，那我……我还能为你做什么？你说，你快说……”
玉钏一字一句地说：“给……给我备口棺木，要……要红棺，送……送我回山里……”
周旅长连连道：“好，好，我会去办！”
玉钏无力地挥挥手，要周旅长走开。
周旅长只得心灰意冷地走开了。
走到外面宴会厅，周旅长马上想起了白少爷，以为白少爷和玉钏当年曾约好私奔，必是情义深重，便极是大度地派人去传。
白少爷来了，扑在玉钏身上哭。
玉钏已不行了，口中喘着粗气，怪吓人的大睁着眼，看着白少爷，想笑一下，却笑不出。
白少爷眼光也直了，竟拉着玉钏的手，想把玉钏拉起来，嘴上还说着：“玉钏，咱走，咱们走，我……我把船已准备好了……”
玉钏这才说了一句：“晚了……”
白少爷手忙脚乱，想把玉钏抱起来：“不晚，不晚哩！”
玉钏用手推了白少爷一把，最后说了句：“你走吧，咱们……？没……没这缘分……”
奉命守在玉钏身边的副官长手一挥，让人把白少爷拖走。白少爷这当儿已现疯像，死活不走，头直往地下撞，抓住赵会长的手喊玉钏，赵会长使了好大的劲才把白少爷甩开。
赵会长甩开白少爷，壮着胆对副官长说：“快让玉钏再见见山里的那几个匪吧！方才她不还在唱什么点金地么？！不让她见到那几个匪，只怕她会死不瞑目的！”
果然，玉钏眼睛仍是大睁着，像在找什么人，嘴唇也在微微颤动，只是已很难发出声音了。
副官长忙跑到外面去向周旅长说，这玉钏怕是还要见见护她出山的四个小匪。
周旅长当即吩咐副官长亲自去一下，把押在镇守使署的刘三生四人带来。
等待刘三生四个小匪的当儿，周旅长又守在玉钏身边，期待着玉钏再和他说几句话。
玉钏却一句没说。
没一会儿，刘三生四人来了，围着玉钏哭，口口声声称娘娘，问娘娘有啥话要说？
玉钏眼中有了一丝神采，紧盯着刘三生，用尽最后的力气，断断续续地说了短促的一生中的最后一句话：“送……送……我回……回家，回……回点……点金地。”
言罢，玉钏眼中的神采迅即消失，一双睫毛黑长的美丽眼睛终于合上了，永远结束了一个因美丽娇艳而引发的让人心碎的故事……
周旅长于无限痛悔之中，满足了玉钏最后的愿望，在城中举行过大殓仪式后，允诺刘三生四人将玉钏送回点金地安葬。入殓更衣时发现，玉钏的贴身穿的内衣短裙全用线连上了，连的密密麻麻，有些地方戳破了肉。几个奉命给玉钏更衣的女人大为感叹，一个个都落了泪，还议论说，这个玉钏若不是有过为娼的生涯，实可立贞节牌坊的。
大殓仪式在镇守使署门前举行，官军禁了三道街。
周旅长亲自主持入殓，玉钏白绫包裹的尸身由四个官兵抬着，一步步走向大红棺木，尸身往大红棺木中轻放时，几百杆枪举向空中，轰然爆响。
白少爷在爆响的枪声中真就疯了，把赵会长的三太太当作了玉钏，一把搂住赵会长的三太太，要她与他私奔，又大喊大叫说船都备好了，得快走。周旅长实在无法，只好再次让卫兵把白少爷暂扣起来。
红棺出城更是隆重庄严。从镇守使署，到城南门，大街两旁立满持枪官军。盛殓着玉钏的红棺，不是放在灵车上，而是由官兵们抬着，一步步向前走，走得很慢。棺木前，有骑马开道的兵，还有徒步打幡的兵。
周旅长骑着他的青鬃马走在队伍中间，像座青铜塑像。
城中百姓直到这时才知道，周旅长和死去的这个玉钏原是旧日相好，那李圩子一仗与其说是为城中百姓打的，倒不如说是为一个青楼女子打的。私下便有许多人说，这真不值得，打绝了李圩子八九百口老少爷们，又伤了这么多官军，有点太那个了。
私下议论倒好罢了，正当棺木向城南门进发时，竟有人公开在路边说：“什么土匪、旅长、镇守使？还不都是一路货！都拿国家大事当儿戏，就如当年的昏君，为博红颜一笑，不惜戏弄三军！”
也巧，这时周旅长正走到近前，偏又听到了。周旅长二话没?９９ｌｉｂ?说，在马上拔出枪冲着那人连打三枪。那人一头栽倒，当场毙命。周旅长头都不回，又在“得得”蹄声中向前走。
在城南门，抬棺木的官军，换成了四个山里打扮的人。
双方交接时，聚在四周的官军们又对空放了枪。
枪声响过后，城头升起了一片淡蓝的烟雾，挺好看的。
……
也就是在枪声大作、烟雾升起时，不知从哪儿飞来颗子弹，在周旅长古铜色的脑袋上打出个血洞，让周旅长立马倒毙在挂着徐福海人头的城门外口。徐福海的头挂了几天，被山风吹歪了，大睁着的双眼正瞅着躺在藏书网地下的周旅长。许多官军弟兄惊叫起来，说是看到徐福海的人头在笑，笑得森人。
谁打死的周旅长，一直没弄清。有人说，是一个在李圩子之战中死了亲兄弟的卫兵打死的。有人说，是个家居李圩子的副官下的手，为李圩子一村父老乡亲和自己的爹娘报仇。还有人说，匪未绝根，向周旅长开枪的是个穿了保民军军装的匪，此匪官称二先生，和徐福海是割头不换的把兄弟，文武双全，两手能使快枪，功夫不在徐福海之下……
城门口起乱的时候，四个身穿重孝的山里人已抬着红棺，口称娘娘，一步步沿城外的黄泥大道奔山里走，竟无一人回头看上一眼，好像这座凤鸣城，好像周旅长的死，全都与他们毫无关系。
这让城门口的绅耆代表大为感叹，都道，匪终归是匪，本就无法教化，周旅长这般重情重义，倒落得做个冤死鬼，实是可感可叹！又说，周旅长也还算英明，对匪不编只剿，是做对了的。
于是，绅耆们于义愤中结束了为玉钏送行的仪式，团团围着周旅长的尸身长叹短吁……
只赵会长一人在那片叹吁与混乱之中，目送着玉钏进山。
赵会长孤独地立在包裹着周旅长的人圈之外，昏花的眼睛一片朦胧，四个山里人的身影，和躺着玉钏的大红棺木，都于模模糊糊中，变得一片血样的鲜红。
红棺之中，有歌声隐隐响起。
是玉钏在唱哩。是玉钏最后的绝唱。
赵会长觉得自己真幸运，别人没听到这绝唱，只他听到了——他就是在听到宴会上玉钏的绝唱声后，才知道自己一次次张罗着剿匪是多么愚蠢，多么荒唐可笑。
现在，玉钏还在唱，一声声，一句句，歌声竟是那么真切，凄婉清丽，而又动人心魄：
点金地，点金地，
豪杰啸聚有粮米。
坏皇上，好总统，
俱与草民没关系。
唯愿老天多保佑，
峡如宝盆聚财气。
……
在那一代娇艳的绝唱声中，赵会长突然觉着自己一下子老完了，浑身的骨头架都要散了，似乎只一阵风便能吹倒。
这才觉得人生的可笑。赵会长心里直说，这人世也真没道理哩，祸即是福，福就是祸，祸祸福福，福福祸祸，谁也说不清道不明。你娇艳绝世也好，你拥有万贯家私也好，到头来全都是一场空，好死歹死总免不了一死。
这才恍然大悟。
赵会长不由自主摇摇晃晃去追玉钏，追了没多远，在玉钏过三叉河上一座石桥时，一头栽倒了，倒在一块青石旁。
……
携着灰土黄叶和片片纸钱的山风，送来一阵凄哀的声音。
是四个抬棺的山里人在唤：
“娘娘，过桥了！这是出城的头座桥！”
“娘娘，往前看，拐弯还有两道沟！”
“娘娘，你记清，会俺大哥别迷路！”
……
第一章
郝老将军是天将傍黑时突然从江北回来的，事先毫无风声。
最先发现郝老将军回来的是十姨太南如琳。南如琳这日在同仁里十三号刘公馆打牌，打了整整一天，手气总不好，十二圈下来已输了百十块，便例外地加了四圈，直打到囊中羞涩，又欠下刘师长二太太十五块钱，才认了晦气，摸捏着酸痛的腰背回去了。出了刘公馆的大门没多远，南如琳便听得身后一阵汽车喇叭的聒噪，颇不经意地回首一看，却吓了一跳。不是一辆车，竟是好多辆，轧得同仁里街口的士敏土路道上尘土飞扬。打头的是辆黑卧车，很旧，车头被撞过，南如琳认识，那是章副官长惯常坐的车。后面的车不用看也知道，肯定是郝老将军的铁甲汽车，车两边踏板上必定还站着手提盒子枪的卫兵。
这一来便很慌，心怦怦乱跳，浑身上下绵得很，再不敢想刘公馆的那桌牌局，满脑子只一个念头，快快从后门溜回家。可腿偏不听使唤，好像稍一挪动就会跌倒，南如琳只好先背过身，面墙站定了。
汽车喇叭声掺和着引擎的轰鸣在身后响，由远及近，惊雷一般。天黑得尚不彻底，西方的天际还是桔红色的，有淡淡的天光在街面上飘逸。南如琳能清楚地看到自己映在墙上的影子，这就益发慌乱，怕被坐在车里的郝老将军看见，心里已结结巴巴地去想那应答的词句了。
这时过来两个眉目清秀的青年，其中一个很熟悉，是同仁里四十号静园里的副官袁季直。袁季直偶尔也到刘公馆打牌，对南如琳很友好，还借过南如琳五十块钱。南如琳记得，借去的那五十块钱，袁季直至今未还，不知是忘记了，还是存心想赖掉。南如琳手头也紧，好几次想提，可话到嘴边终又咽了回去。
袁季直借钱不还不好，可真是很懂事的，见南如琳神情惊惶，又见着郝老将军的铁甲汽车正开过来，没让南如琳多说什么，就拉着自己的同伴把南如琳的身子挡起了半边。
袁季直和他的同伴站得都很近，是和南如琳面对面站着的，南如琳便感到脸上有袁季直口中呼出的热气在滚动，鼻翼里还钻进了袁季直发膏的香味。袁季直的头发又黑又亮，向两边分着，很漂亮。话也说得漂亮，满口京白——是和他的同伴说的，就像南如琳不存在一般。
郝老将军的铁甲车转眼间便开到了身边，后又从身边隆隆过去了，袁季直这才住了口，不和那同伴说了，先冲着南如琳笑笑，又对南如琳说了句：“十太太，快回吧，郝老将军要知道你现在还在外面就麻烦了。”
南如琳很想向袁季直说句感谢的话，可嘴一张却变了，只淡淡道：“有啥麻烦呀，我们郝公馆又不是阎王殿，我们老爷也不是阎王爷。”
袁季直眯着两只大眼睛，笑呵呵地瞅着南如琳挑逗说：“那好呀，十太太，你既不怕郝老将军用家法治你，咱现在就去‘新共和’听戏，你敢么？”
袁季直很俊气，两眼一眯，益发显得俊气了，笑的时候嘴角还有俩酒窝。南如琳打心里喜他，不是郝老将军突然回来，她是真愿和他一起听回戏的。只是这袁季直也坏，平日里从不提这碴，今日倒拿这话来将她的军了，因之便道：“老袁，你莫卖乖，若存心请我，就该早打招呼——我只怕你没这个胆，更没这份心。”
袁季直脸上的笑凝结了，嘴角抽搐了下，似乎还想再说句什么，南如琳却转身走了，很镇定，也很孤傲的样子。
镇定和孤傲没保持多会儿便自动消失了。到得通往郝公馆后门的白举人巷口，南如琳先是快步疾走，后就撩起红缎旗袍上气不接下气地跑。高跟鞋的后跟把青石地面击打得很响，引得巷内两个日本领事馆穿洋服的男人愣愣地盯着她看。南如琳也顾不得了，仍是嚣张地跑，一边跑一边想，这时公馆后门可不能关，一关就糟透了。
南如琳揣摸，郝老将军这时候回来不是好兆头。老头子的定国军和他远房侄子郝宝川的安国军眼下在江北鄣歧一线正僵着，却突然回来，必是省城老营这边出了啥事。她若是这时候被老头子堵在门外，至少要吃上一顿家法。老头子的家法实是厉害，有打人的皮鞭子，有勒人的麻绳，还有杀人的手枪，南如琳想想就害怕。在郝老头子的十个妻妾中，除了正房的郝柯氏没吃过家法，其他九个妾都是吃过的。
这便想到，六太太秀娟和九太太蕊芳恐怕要有麻烦。蕊芳和护兵队王队长相好，南如琳是知道的，南如琳亲眼看到蕊芳在公馆后花园里和王队长搂在一起亲嘴。后来蕊芳就对南如琳好，不断地送衣料，送一些市面上不大见得到的小玩意给南如琳。南如琳对蕊芳和王队长的事也就装作看不见了，有时还替蕊芳帮点小忙。秀娟的事南如琳不知道，只是听其他太太们在私下里传，说是秀娟和外面一个小白脸好，似乎还商量过私奔什么的。
如此一想，心绪定了许多。郝老头子既不是专为她回来的，她就大可不必这般心惊肉跳了。她私自出去打牌，尽管犯了家规，却不是大事，大不了饿一天饭，那九太太蕊芳和六太太秀娟犯了不贞的天条，被郝老头子知道了，可要送命哩。
到得公馆后门，隔着合实的铁栅门，正瞅着护兵队王队长离去的背影。王队长两手背在后面，手上提着一串钥匙。南如琳对着王队长的背轻轻地哎了声，想喊王队长开门，可看看自己的旗袍还撩着，就弯下腰先把旗袍扯整齐了，后又定了定神，才喊了王队长。
王队长听得南如琳的呼唤，回转身过来了，麻利地开了门，把南如琳放了进来，讨好说：“十太太，你来得真是巧，你们老当家的刚进门。”
南如琳随便问了句：“江北不是正打着么？老头子咋就回来了？”
王队长说：“听讲打得不好，老头子的新二师倒戈了，师长刘安杰自说自话通电全省，宣布停战，老头子的仗打不下去了。”
南如琳向寝室所在的第四进院里走着，又问了句：“那就回来了？”
王队长说：“可不就回来了。听说刘安杰这会儿也到了省城，老头子.99lib.兴许要和刘安杰做笔交易的——哎，十太太，你今儿个不是在刘公馆打牌么？就没听说点啥？”
南如琳道：“我们妇道人家哪管这些事。”
王队长还是问：“你在刘公馆就没见到刘师长么？”
南如琳摇摇头，“没见到。”
王队长自语道：“那必是在郝宝川的静园了。刘师长这回倒戈定和小郝有关，没准就是小郝挑唆的……”
这时已走到四进院子的花墙前了，南如琳不愿再和王队长啰嗦了，怕王队长和蕊芳的那份腥气沾到自己身上。刚巧，这时又在花墙那边看到个人影闪了下，南如琳就更不敢和王队长啰嗦，努努嘴让王队长走开，自己三脚两步进了四进院子的月亮门。
花墙那边的人却是九太太蕊芳。
蕊芳一见南如琳，便疾疾地走过来，扯着南如琳的手说：“好我个妹妹，你可算回来了！咱阖家老小都等着见老当家的，里外就差你和秀娟。秀娟活该倒霉，我管不了，妹妹你我却是要管的，我就来找你了，怕你被关在门外。”
南如琳问：“郝柯氏可知道我不在？”
蕊芳说：“咋不知道？知道的，我给挡了，说你正病着呢，不是连晌午饭都没吃么？老妖婆像没起疑，只说老头子回来了，叫你去见。”
一边说着，蕊芳一边还给南如琳整着额前被风吹散的乱发。
南如琳听说秀娟也没回来，就替秀娟担起心来，说：“秀娟该不会出事吧？听说老头子在江北吃了憋，正在气头上，要是发现秀娟这时还在外面野着，还不知咋着整治她呢！”
蕊芳道：“咱不替她操心，她就是吃了家法也是活该，咱快到前院厅堂去见老头子吧！”
走在路上，蕊芳又说：“老头子火气是挺大，像吃了枪药似的，郝柯氏那老妖婆也阴着脸，咱们说话可得小心了。”
南如琳悄悄贴着蕊芳的耳根说了句：“九姐，你放心，你和咱王队长的事我咋着也不会说漏嘴。”
蕊芳也回报道：“你到刘公馆玩牌的事，我也是决不会说的。”
南如琳觉着屈，想说，我的事和你的事不同，可话到嘴边终没说出口，心想，也许日后袁季直真会请她去听戏，她或许也要用着蕊芳的，如此一来，就和蕊芳扯平了——当然，眼下还没扯平。
蕊芳大约是猜到了南如琳的心事，像是无意地问了句：“又输钱了吧？”
南如琳点点头：“手气总不见好，这月月规全输光了……”
蕊芳稍一踌躇便道：“我再借点给你。”
这倒让南如琳不好意思了：“我上月借你的一百还没还呢！”
蕊芳笑道：“赢了一齐还我就是。”
南如琳怪没信心地说：“要……要是再输呢？”
蕊芳道：“那我也不能逼你上吊嘛——咱们谁跟谁呀！”
这么嘀嘀咕咕说着，二人顺着公馆院内的石板路到了头进院子。头进院子的厅堂门关着，门前空落落的，一个人见不到，只西面车库有几个当兵的车夫在摆弄车。厅堂里也很静，没有言语声传出来。
这空落和沉静让南如琳不安。南如琳总觉着要出事，心里揪揪的，且想尿尿。本来还欲装出点病容来，时下却不用装了，身子真就软得很，晃晃的，老想往蕊芳身上依。蕊芳也怕，脸面上却做出一副不怕的样子，还扯着南如琳的手假模假样地说着药理、病理，可南如琳分明感觉到蕊芳的手在抖，手上还尽是汗。
到得厅堂门前，二人正要推门进去，却听得静得吓人的厅堂里传出郝老将军一声霹雳似地叫：“把这两个贱货押进来！”蕊芳怔住了，一瞬间脸色苍白，手扶着门沿才没栽倒。南如琳心中一惊，不知咋的腿裆就热了，过后才发现是尿湿了贴身穿的花裤头……
第二章
押进来的是六太太99lib.秀娟，是从内室押进厅堂来的。一起押着的还有给郝公馆女眷拉包车的车夫关麻子。两人都五花大绑着，是背对背绑在一块的，关麻子的嘴还被一块脏布堵着。麻绳在秀娟和关麻子身上勒得很深，有些地方都勒出了血。尤其是秀娟，被勒得可怜，细嫩的脖子上血痕道道，原本束着抹胸布的胸房裸露着半截，红绸抹胸布挂落出来，像是胸腔里的肝肠被掏出了。
关麻子很高，很壮，又很丑；秀娟娇小，瘦弱，却天生丽质，绑在一起很不般配。南如琳觉着，绑在一起的不是两个人，倒像是秀娟被绑在一截又粗又壮的黑树桩上。南如琳认定关麻子不是人，是树桩。进而便觉着惊异：生性冷傲的秀娟咋会和关麻子这黑树桩好上了？都传说和秀娟好的是个外面的小白脸，咋变成了这丑老关？他们又是咋着被发现的呢？
不便问，也不敢问。南如琳心中有数，今日这一切都与郝柯氏这老妖婆有关，老妖婆恐怕早就把秀娟擒获了，只是瞒着众太太们。细想一下又发现，秀娟确是有两天没见面了，原以为是在外面撒欢，却不料已被那老妖婆捺到了屠案上，只等着老头子回来挨刀了。
这便忘了往日的怨恨，不由得可怜起秀娟来，飞向秀娟的眼光总是柔柔的，心里默默对秀娟说，六姐，你别恨我，这次可不是我使你的坏，我可没这么毒哩。
六太太秀娟不看南如琳，也不看众人，只低头看着发潮的青砖地面。披散下的黑头发把自己姣好的容颜遮住了，遮得不严，头发的间隙有条条肉色露出来，灯光照上去白得瘆人。
厅堂里是死静的，郝老头子和大太太郝柯氏神像般地在屋子正中的太师椅上端坐着。郝老头子手里把玩着左轮枪，两只眼只看枪，不看人。郝柯氏筋骨暴突的手上攥着郝家妻妾的功过簿，昏黄的眼睛却不去看功过簿，偏骨碌碌在众姨太太们身上转。二人身后站着章副官长，章副官长脸色铁青，啥人的眼光撞上去都会迸出火星。
除了六太太秀娟，其余八个姨太太都是靠两旁站着的。南如琳和蕊芳来得最晚，就站在靠门最近的边角上。身后本是有座椅的，可郝老头子和郝柯氏不说坐，谁也不敢坐。藏书网三师调上去。”
刘安杰愣了：“这……这事容我再想想……”
南如琳认定自家老头子厉害，最后那话是把刘安杰镇住了。南如琳不懂军事也知道，江南是老头子的地盘，一到江南刘安杰就没戏唱了。
回去的路上，南如琳问郝老将军：“刘安杰真到江南来了，你咋对付？”
郝老将军笑了：“让狗东西回家搂老婆。”
南如琳说：“我也这样想。”
郝老将军夸道：“你聪明。”又说：“要是刘安杰也像你这么聪明就好办了……”
回去后，郝老将军的情绪很好，南如琳的情绪也很好。
郝老将军因着情绪好，借着酒兴在公馆后花园里站了半晌，观赏那秋日的景状，且做了首关于秋日西风的诗自我勉励。其中有四句道：“西风落叶秋阳斜，纵论天下伴小妾，莫道迷醉风月里，来日挥戈奏大捷。”
郝老将军做诗时，南如琳却正躲在自己寝房中看言情作家李维特的《白三姑娘痛苦记》，也于书中寻得好诗一首。是白话诗，只几句：“痛苦啊痛苦，更复那长夜之孤独；我等我哭，咀嚼你那含情滴水之双目。”南如琳看得心跳，禁不住又去想袁季直，觉着袁季直做着副官学问大，自己不能显得浅薄了，日后和袁季直接触，这诗或许能用上，便找来纸笔抄下了……
第五章
郝柯氏总算盼到郝老将军进房了。晚饭后，郝柯氏照例问郝老将军去哪房歇，郝老将军沉思片刻说，就去你房吧。这让郝柯氏大感意外，意外过后便高兴，背过身就落了泪。
郝柯氏知道，郝老将军这一辈子只爱两桩事：打仗和养姨太太。老将军的仗越打越大，姨太太却越养越小。公馆老营里养了九个上了名册的，行营里还有些未上名册的，也不知到底有几个，只听说都怪年轻，比去年进门的十太太南如琳还小。因着战事紧张，又因着行营里那些小骚货的年轻，郝老将军这年把不大回来，就是回来也只到九太太、十太太那去。今儿个，郝老将军竟到她房里歇夜，她不能不珍惜。
当下便很骄傲地唤章副官长把电话机移到自己房里，自己也回了房，支使着几个丫头、老妈子收拾房间床铺，叫厨子准备参汤、夜点，还亲自在房里点了许多兰香。一切收拾停当，郝老将军还没来——在客厅伺候的卫兵小苏州过来说，郝宝川的代表突然来了，和老长官谈江北的事，老长官恐怕一时来不了。郝柯氏这才抽空洗了个澡。
洗澡时，郝柯氏渐渐地就有了怨气，怨郝宝川那代表来得不是时候。早一天不来，晚一天不来，专在老头子到她这过夜时来，实是故意和她过不去。若是郝宝川的代表不来，这会儿老头子只怕已在她房里了，没准还会和她９9ｌｉb?一起洗澡呢！郝柯氏清楚，老头子往天和九太太蕊芳一起洗过澡，和十太太南如琳一起洗过澡，再早和六太太秀娟也是洗过的。洗澡时便在澡房里嬉戏笑闹，时而还有哼哼叽叽的声音传出来，让她听得心中又痒又恨。
老头子虽说不在澡房，郝柯氏却幻想着老头子是在澡房的，老把自己的手想象成老头子的手，在自己打了洋胰子的躯体上抚摸着，不断地对自己说：“柯氏，你不老，真不老，你五十不到咋就老了呢？”又想到，郝宝川的代表或许会突然走掉，郝老头子也许会突然闯进来，一下子把她按倒在地上，就像许多年前那次被土匪强暴一样……
郝柯氏一生中最美丽的记忆就是那次被强暴，那次被强暴的经历让她回味了三十年，就像一坛陈年老酒，唯因放的时间长了，才愈发显得香醇。当时却不知道，先还怕，还挣着哭——也无怪，那会儿她才十八呀。倒是弄她的那个大胡子硬亲着她的嘴说：“你这小×，现在不愿，只怕日后愿了，偏没人和你弄了。”那大胡子硬弄，她先感到疼，后就不觉疼了，一种从未体验过的快意在血脉和躯体里涌动。后来，那快意的潮水便将她淹没了，她紧紧搂抱着大胡子，情不自禁地周身扭动起来……
正是因着被土匪强暴，郝柯氏才嫁了当时还是穷练勇的郝老将军。郝老将军明知她破过身，却为了她家的钱财娶了她。当年就用她的丰厚陪嫁捐纳了个武举，后来便做了巡防营管带，又率部起事，升了民国的镇守使，及至做到一省督军。这里的因果关系极明确：不是她被强暴，便不会嫁郝老将军，不嫁郝老将军，郝老将军便不会发，便不会有今天。
可这郝老将军偏就不凭良心，当巡防营管带没几天，就把大胡子那帮土匪剿了。杀大胡子时，还把大胡子的那东西割了拿给她看——也不知安的什么心，差点没把她吓死过去。其后便大养姨太太，也不管她乐意不乐意——她自然不乐意，可有啥法呢？自己被土匪强暴过不说，还不能生养，用郝老将军的话说：“连老鼠都下不了一个。”
不过，讲良心话，郝老将军总还算对她不错。这么多年轻风骚的姨太太讨回家，郝老将军冷是冷了她，却终没迷了本性，让那帮小骚货踩到她头上。每个姨太太进门——只要正式进了郝公馆的门，在行营未上名册的不算，先要拜见她，家里的事也让她总管着。那让小骚货们肉跳心惊的《妻妾功过簿》就握在她手上，谁也甭想夺了去。郝老将军是明白人，郝老将军说：“这帮妾都年轻，我信不过，全家人中，我真能信过的，也只有你这结发之妻了。”这话让人心暖。郝柯氏记得，郝老将军这么说后，她是落了泪的。她哭着对郝老将军说：“我没一个亲生骨肉，这世上就你一个亲人，我这一份心不对你，还能对谁？！”
其实，心中还有一个人，便是那个强暴过她的大胡子，每每于那春夜抑或秋夜难以成眠时，便痴痴地去想大胡子，想那久远而刻骨铭心的快意，想那大胡子强暴她时的一举一动。许多细节是她臆造出的，臆造久了，竟也成了真，她便真心以为那强暴美丽异常。
沉湎于那份美丽中，澡水不知不觉凉了，郝柯氏感到冷，这才洗净了身上的洋胰子沫，揩身穿衣。
是一件绣花的大红睡衣，老头子许多年前送的。那回，老头子一次买了两件，一件送了当时最宠爱的六太太秀娟，一件送了她。她总共穿了几回，都是因为老头子要过来歇。
到得寝房，郝老将军仍未回来，郝柯氏便躺在床上操起烟枪，装了些香喷喷的清膏，对着烟灯吸起了大烟——在郝家能公然吸大烟的，也只有郝柯氏。郝老将军的群妾儿女是不能吸的，偷吸便犯家法，要挨鞭子。七少爷德贤就因为吸大烟老吃鞭子，郝老将军这次回来又吃了一次，共计十鞭，抽得这畜牲哭天抹地。
吸着大烟，郝柯氏又想，老头子该不会改了主张，到那九太太蕊芳或是十太太南如琳房里去吧？这次回来，这两个小骚货那里郝老将军都去过了，一般不会再去。可要是这两个小骚货硬在老头子面前撒娇放赖，老头子没准就会去。她知道的，老头子宠这两个小骚货是宠到家了，比当年对六太太秀娟还甚。先带着南如琳去刘公馆，后又带着蕊芳去静园，听说还一人给了她们二百块钱。
这实在是不像话了，无缘无故，为何就要给这两个小骚货钱呢？南如琳有了钱必会偷偷出去打牌；蕊芳有了钱便会买些粉脂香水和花里胡哨的裙衣去招蜂惹蝶，总是没个好。
细想想，郝老头子二十三个儿女，现存的八个妾，竟没一个是好东西！大少爷六年前就公然反了，骂这郝公馆是活棺材，偷拿了家里三百块钱去了北京，专和自己老头子作对。大小姐学着大少爷的样，闹着要自己找婆家，不遂她的意，她竟上吊了。走了死了的倒还好，不走不死的狗男女就更坏，是那种骨子里的坏。这帮东西表面上规规矩矩，心里只怕都想坑郝老头子。在郝柯氏看来，她们和他们都该死，就冲着她们和他们的年轻便该死。她们和他们的年轻，让她感到自己日渐地老了，整个世界都靠不住了。
郝老头子也老了，不管他承认不承认，他都老了。她的世界靠不住，他的世界其实也是靠不住的。郝老头子这么个有本事的人物，竟管束不住部属了，今天这个叛，明天那个反，因啥，还不是因着人家看他老么？！
郝柯氏觉着，这些话都得给郝老将军说说。
然而，郝老将军仍是迟迟不来，郝柯氏想唤人到客厅去看看，又怕人暗地里笑她这么大年岁还想和老头子做那事，就忍了，只一气接.９9ｌｉｂ.
一气地吸烟，总计吸了快二钱的清膏子。
到得十一点多，郝老将军总算来了，进门就说：“郝宝川这小子真不是东西，自己想拉刘安杰，却派了代表来做说客，要我防着刘安杰！”往床头一坐，又说，“真是累，比在督军府和行营都累。”
郝柯氏道：“那便多将息些个，你终不比当年。人嘛都有老的时候！”
郝老将军最忌人说他老，不悦地看了郝柯氏一眼：“倒不是因为老，却是因为气！这帮当年跟在老子后面屁颠屁颠的东西们，今日竟一个个爬到老子头上来了！还都把老子当傻瓜！”
郝柯氏说：“真是的，不是你的提携，哪会有他们这帮东西的今日？！你的心肠也是太好，宽厚得没个边，再这么下去，只怕你的姨太太们也要爬到你头上来的！你看看现在这家可还有个家的样子？姨太太们犯了家法你不说整治，还护着宠着，还给钱……”
郝老将军说：“我知道你说的是如琳和蕊芳，我给她们钱，带她们出去，还不都是为了交际么？”
郝柯氏道：“我不是怪你，是怕你宠坏了她们。若是宠坏了她们，你走以后，这家我就不好管了。”
郝老将军问：“依你该咋样？”
郝柯氏硬邦邦地道：“要依我，十太太装病出去打牌的事就得罚，九太太举止轻薄——竟然对二少爷媚笑，得打，家法上说得清楚，是五鞭。自然，对二少爷也得教训。还有八太太，背着我在自己寝房里请她娘家兄弟的客，这月的月规钱得停。那管账的四太太，我疑她账里有诈，你想呀，七少爷哪来的那么多钱吸大烟？不是他亲娘四太太，谁会给他钱！”
郝老将军点点头说：“你讲得都对，若是没有秀娟那事，她们都该处罚。可秀娟的事一出，这些事就只能先算了。处置了秀娟，让她们心惊，她们自得反省自己的过失，这叫做恩威并重，带兵的都讲这个。”
郝柯氏心里不赞同郝老将军这话，嘴上却赞成：“也是，吃秀娟这一吓，她们总会老实几天。”
这么说着，郝柯氏已准备着和郝老将军上床了，郝老将军却坐在床头不动，只托着大烟斗抽烟。
郝柯氏不便自己先上床，又凑到郝老将军近前道：“我老说这些事，也知道你烦，没准你还以为我是吃她们的醋呢！其实，我要吃醋早就吃了，不会等到人老珠黄的时候，是不是？”
郝老将军说：“那是。这一点你最是不易，我知道的。”
郝柯氏往郝老将军身边依了依，手搭到郝老将军肩上，话更轻柔：“你那些儿女姨太太呢，又会认为我狠，背下里或许会说，看这柯氏，自己没个儿女，就一天到晚找别个的碴……”
郝老将军说：“这我也知道，你这么着都是为了我，为了这个家。不是你在家里精心操持，我在外面也不安心。”
郝柯氏这才小心地给郝老将军宽了衣，边宽衣边说：“你要真这么想，我就是被人骂、被人恨也值了。我就怕你心里并不这么想，只是骗我，待到我哪天老得爬不起了，连杯水都不端给我喝。”
郝老将军道：“这叫啥话呀！只要我在，真到那一天如琳、蕊芳她们必会像伺候我一样伺候你，谁敢轻慢，我就罚她！还有那些儿女们，也一样，他们是我的儿女，也就是你的儿女！”
这话说得有情有义，郝柯氏心中一热，眼圈竟红了，抽抽搭搭哭了起来。
郝老将军忙哄：“莫哭，莫哭……”
郝柯氏偏就益发哭得欢了。一半是真的为晚景可能的凄凉而伤心，一半却是为了能在郝老将军面前撒回娇，找回些年轻时的记忆。
郝老将军偏不懂她的心思，竟就烦了，说：“你若再哭我就走……”
郝柯氏这才停了呜咽，坐起了，后又揩干泪，去给郝老将军拿煨好的参汤和点心。
吃东西时，郝老将军便呵欠连天，待得上了床，郝老将军没和郝柯氏说上几句话，就呼呼睡去了。这让郝柯氏很伤心，郝柯氏眼中的泪又禁不住流了出来，一点点洇湿了绣花枕头。
默默哭着，郝柯氏恨恨地在心里诅咒南如琳和蕊芳，固执地认定，她今夜不能如愿，都是因为南如琳和蕊芳这两个小骚货！这两个小骚货弄垮了老头子，才让她今日又枉做了回好梦！她总有一天要像对付六太太秀娟那样去对付她们。
后来，哭够了，也骂够了，复忆起那美丽的强暴，且于那美丽的强暴中佝偻着身子睡着了……
第六章
郝老将军在省城呆了约摸半月，频频抛头露面大谈和平，似乎比刘安杰和江北那帮军阀更热衷和平。可背地里却紧张活动，四处找人谈话——不但找自己定国军的下属，也找郝宝川和刘安杰手下心存异志的旅、团长，要他们进行政治表态。为掩人耳目，进行这私底下的活动，郝老将军总带上十太太南如琳或九太太蕊芳，这便让南如琳和蕊芳都大长了见识。那当儿南如琳和蕊芳就知道，这和平是靠不住的，一场全面大战即将爆发。郝老将军要在英雄暮年进行最后一搏，或者胜利，或者垮台。郝老将军在拜访过日本领事中野先生后，很明确地和南如琳说过，这一仗他一定要打。打胜了，就给全省民众永久的和平；打败了，便通电下野，只做同仁里八十八号她们这些妻妾儿女的督军。
一切谋划妥当，郝老将军在西江路二号督军府召开了各界代表谈话会，会后发表了《告全省民众书》，声称自己“饱经战役，心疲力殚，时艰莫补，内疚良深”。因此，拟“早卸鞍甲，还政下野”，然而，“中央不许，各界慰留，余维牺牲一己，以安民心，使省民永享和平幸福”。云云。
会后，郝老将军和他的随从们却走了，也不让郝公馆的妻妾儿女到门口送。阖家几十口人只得站在头进院里，默默无声地目视着郝老将军的铁甲汽车徐徐开出。
车一开出，郝柯氏便让护兵队王队长把大门关上了，而后宣布：郝老将军临走时留下了话，十太太南如琳装病外出打牌，九太太蕊芳举止轻薄，还是要罚的，均饿饭一天。八太太私自宴客，当月一百元的月规钱扣除。
南如琳和蕊芳都觉意外，都不信这话是郝老将军留下的。
南如琳听郝柯氏宣布完，只一愣，便悠悠地向郝柯氏面前走，想问个明白，郝老将军是啥时说的，谁作证人？还想问问这黄脸婆，是不是害死了个秀娟还不够，也想把大家都害死？！
蕊芳知道，郝老头子走后，郝公馆又是郝柯氏的天下了，又见南如琳的神色不对，怕南如琳吃苦头，上前把南如琳拉住了，悄声说：“别理这老妖婆，她是嫉妒咱们！”又说：“我房里还有饼干，饿不着咱的。”99lib?
南如琳这才作罢了。
八太太被扣了一个月的月规，损失太大，不愿作罢，可也不敢发火，就赔着小心和郝柯氏说，自己请娘家兄弟吃了一顿饭不错，叫菜的钱却不是公账，扣她的月规没有道理。管账的四太太也在一旁证实，八太太确是没用公账上的钱。
郝柯氏不管，阴阴地说，这是郝老头子要罚的，不服处罚就等老头子回来去找老头子。后来又冷笑着说，用没用公账上的钱她可不清楚，没准八太太和四太太串通好了也未可知。
这就惹火了四太太。四太太替郝老将军生过三个儿子，自己又管着账，在妻妾里的地位仅次于郝柯氏，心里头根本不买老妖婆的账。便昂昂然走过去，盯着郝柯氏的长脸道：“我的姐，你可是这家里的总管，你说我和八太太串通，这事就大了。今儿个当着大伙的面，你得给我说清了，我和八太太究竟是咋串通的？都串通了些啥？”
郝柯氏本是随便说说，见四太太认真起来，知道不好办了，可嘴上仍不认输，眼皮一翻，拖着长腔道：“你的事你心里有数嘛，和八太太咋串通咱先不说，我只问你，七少爷德贤吸大烟的钱都是哪来的？”
四太太冷冷一笑：“哪来的？就像六太太一样偷人养汉，你高兴了吧？”
郝柯氏抓住了话柄：“偷人养汉可是你说的噢，那你也给我说清楚，偷的是谁呀？养的是谁呀？”
四太太一怔，竟没话答。
八太太插上来说：“这哪能当真呢？四姐是说的气话嘛。”
郝柯氏阴着脸道：“不是气话，是真话。你们都比我年轻，只要想偷就偷得着。六太太秀娟不是偷着了么？只可惜吃了枪子！”
这话让南如琳和蕊芳听得心惊，两人相互看了一下，不约而同地走了。
身后，四太太和郝柯氏撕开脸吵了起来，话题又从偷人扯到了偷钱上。
南如琳一边走，一边回头看着，对蕊芳说：“真是热闹，老头子在外面还没打起来.99lib.，家里倒先打起来了。”
蕊芳道：“天天这样打最好，多几个像四太太这样的人治治那老妖婆，咱们的日子就好过了。”
南如琳眉头一皱：“只是四太太也不是好东西！没准是真偷钱的！你看咱家里饭菜还像话么？都比不上人家刘公馆了！”四处看看没人注意，又对蕊芳说：“听说四太太把公账上的钱拿出去放债哩！”
蕊芳笑了：“还有更荒唐的事呢！我都不敢和你说。”
南如琳推推蕊芳的胳膊，“你说嘛，告诉我又不怕的。”
蕊芳这才道：“四太太还伙着管采买的八太太买了小郝江北督办府的五五库券——我们老头子和小郝打着，四太太和八太太不买咱老头子的省债券，却去买小郝的五五库券，这不是愣刷我们老头子的耳光么？！”
南如琳不解：“她们因啥要买郝宝川的五五库券？”
蕊芳说：“利大呗！你想嘛，五块买十块，五十就买一百。小郝一打赢，不就赚了一倍么！”
南如琳仍是不解：“她们就这么相信郝宝川？要是郝宝川被老头子打败，库券不白买了？”
蕊芳又笑：“你真傻，老头子气数已尽，你就看不出么？！他还能打得过郝宝川？做梦吧！不信我和你打赌，下次老头子回来，必定一脸晦气！人家四太太和八太太看得最清，能在老头子倒台前多捞一把便多捞一把！”
南如琳又问：“四太太和八太太的事你咋知道的？”
蕊芳道：“是听王队长说的。四太太和八太太都给王队长好处，王队长就替她们跑腿，对她们比对我都孝敬！”
南如琳没料到王队长和四太太、八太太也有瓜葛，倒吸了口冷气道：“她们胆真大，要是被老头子和郝柯氏知道，只怕就没命了。”
蕊芳摇摇头：“她们都不是六太太，不会这么傻，真闹得不可收拾了，就会逃的。”
这一个“逃”字点醒了南如琳。南如琳当下想到，对呀，闹得事败便逃，反正腿长在自己身上。自己既可由着性子去和袁季直好，也能像那四太太一样，弄钱买些郝宝川的五五库券。袁季直是郝宝川手下的人，郝老头子拿他是没办法的。
她不太相信郝老头子会败，这老头子半个月里活动得这么紧，小郝和刘安杰手下的一些旅团长似乎也都动了心，要跟老头子干，老头子咋就会败呢？打仗不像在床上做那事，老家伙总胜似年轻人的。
胡乱想着，到了写有自己名字的寝房门口，南如琳对蕊芳说：“九姐姐，到我房里坐坐吧！”
蕊芳说：“还是去我房里吧，我房里有饼干，还有梅子、水果什么的！”
便去了蕊芳的寝房——反正蕊芳的寝房和她的寝房在一个月亮门里。
进房坐下，把门一关，吃着水果梅子，蕊芳又说起了其他姨太太子女们的事。在蕊芳看来，其他姨太太子女们也是聪明的，也都知道老头子的好时光长不了，都在算计着在老头子支起的这口大锅里捞最后几勺子，里外只瞒着老头子和郝柯氏。
南如琳叹了口气：“那合着就是咱俩亏了。咱俩管交际，跟着老头子见客，没个赚头，还得赔小心！”
蕊芳“扑”地从嘴里吐出一粒梅子核，手一拍说：“可不就是亏了么？！又招人嫉恨，都以为老头子私下里给了咱多少好处，还以为咱是沾了了不得的大便宜！这不，老头子一走，郝柯氏就治咱了吧？”
南如琳问：“九姐姐，你说咱咋办？”
蕊芳笑嘻嘻地把脸儿凑到南如琳面前，“我早想和你说了，只怕你怪我教你学坏，便没敢。现在你既问了，我只好说了。”声音压低了些，“老妖婆说得不错，咱都年轻，不能只在老头子这棵歪脖树上吊死，咱呢，一要抓些钱在手上攥着，二要有个可心的人疼着。”
南如琳当即想到了袁季直，很想把袁季直邀她听戏的事说给蕊芳听听，让蕊芳帮着拿拿主意。可话到嘴边，偏记起了“害人之心不可有，防人之心不可无”那句老话，便收住了，假意道：“这个心疼咱的人哪找去呀！王队长只有一个呢！”
蕊芳便说：“就让王队长帮你在外寻……”
南如琳忙摇头摆手：“不，不，说是说，我可没胆量这么做的！”
这让蕊芳很失望，南如琳看得出……
第七章
南如琳后来便想，九太太蕊芳和她说这么多是啥意思呢？真是对她好么？若是对她好，一年前她进门时，99lib.咋老给她使坏？郝老头子分她们两个管交际，她咋老吊着脸给她看？蕊芳实不是为她好，而是为自己好。蕊芳见秀娟被枪毙，怕了，就更用心地拉她，给她做了圈套，让她去钻。好在她不傻，没把袁季直说出来，若是把袁季直说出来，日后就拿不住蕊芳和王队长了，再借钱也没有这么方便了。
郝老将军走后第四天，南如琳到刘公馆打牌时，袁季直真就从牌桌底下悄悄递了张“新共和”的戏票过来。“新共和”这阵子演王家班子的连本《西厢记》，南如琳听二少爷德贵说过，正想去看。接了戏票就冲着袁季直点了下头，还在桌下踩了踩袁季直的脚背。.99lib.
然而，临到晚上出门时却又怕了，怕在剧院里被人撞上，又怕听戏听得晚了进不了家门。精心选好的旗袍和外套，穿了脱，脱了又穿。到得快八点，仍没敢走出寝房一步。
正痛苦不堪地踌躇着，七少爷德贤做贼一般来了，到了门口并不敲门，就推门进了屋，先夸南如琳漂亮，后就催南如琳快走。
南如琳吃了一惊，问七少爷：“你要我到哪去？”
七少爷诡笑道：“还能上哪去？听戏呗！”
南如琳心怦怦乱跳：“听啥戏？你又不是不知道，咱家到了晚上就不准外出……”
七少爷说：“这你别怕，我不睡的，单给你等门！”
南如琳心跳得更狠，揣摩自己十有八九是被袁季直卖了，嘴却还硬：“要你给我等啥门？犯家法的事我是从不做的！”
七少爷先是苦笑，后又摇头叹气，一副受了委屈的样子，“十娘呀十娘，你真是不知好歹的！你想想，我这么做为个啥？还不是为了成全你和老袁么？话说到这一步，我也就不瞒你了，我和袁季直关系可不一般，那是割头不换的！袁季直都信得过我，你还信不过我么？”
南如琳仍是信不过，冷面看着七少爷说：“你和袁季直换没换过头我不管，我只是要你和那姓袁的都别讹我！我从没说过要和谁一起去听戏！”
七少爷为难了：“那……那老袁咋说你应下了？”
南如琳不接七少爷的话茬，反问道：“七少爷，你八成又是没钱吸大烟了吧？要是想借钱好说，只是别在这事上做文章！那个老袁我根本不认识。”
七少爷再无话说，转身走了，走到门口，又不太甘心地嘀咕了句：“我真是一片好心，你若去了，我还是给你等门。”
南如琳没作声，七少爷走后先是发愣，后就哭了，边哭边在心里骂着袁季直，听戏的事再不去想，身上的旗袍和外套也脱了，草草收到了衣箱里，且在心里打定主意，从今往后再不理袁季直，以前的事就当是做了一回梦。
没料到，袁季直实是大胆，在戏院里没等着她，就趁夜溜进了公馆——想必是七少爷偷偷放他进来的。袁季直趴在后窗上用指节敲她的窗，还轻轻唤着：“十太太，十太太……”
这时夜已深，四处静得吓人，袁季直敲窗的声音和唤声显得很洪亮。南如琳真怕极了，也恨极了，满心的不情愿，却又不能不把袁季直放进来。不放进来更不得了，事情闹开了，她就是有十张嘴也说不清。你说你和姓袁的没勾搭，可这姓袁的为啥不敲别个的窗子，只敲你的窗子？！还有七少爷也得跟着受累：为自己老子的小老婆拉皮条，简直该杀！
这才披上衣服爬起了，没敢开灯，摸黑浑身哆嗦着拨开了后窗的插销。
袁季直从后窗爬了进来，进来就把南如琳紧紧搂住，两只冰凉的手在南如琳身上乱摸。南如琳这会儿仍是恨意未解，就挣，还狠命掐袁季直的后背，把个水葱一般的指甲都掐断了两根。后来就没劲了，身子被袁季直摸捏得很软，就像是抽去了筋骨，直想往地下瘫。
真就瘫到了地下，也不觉着凉。袁季直急急地倾压在她身上，上身下身动成一团。她感到袁季直口中的热气在向她脸上扑，继而。那呼出热气的嘴唇又贴到她脸上、唇上和她袒露的胸上，让她快意至极。这快意是郝老将军不能给她的，是她过去想都不敢想的。这一来，原有的恨意便在那快意之中消解了，再寻不到一丝踪影。她禁不住轻轻呻吟起来，梦也似地叫着老袁……
一阵风狂雨暴之后，二人清醒了些，袁季直这才抱着南如琳上了床。
相拥着钻在被里，袁季直问：“我在‘新共和’等了你三个钟点，你咋就是不去？”
南如琳嗔道：“我敢去么？你把咱们的事说给了七少爷！我想想恨不能把你吃了！”
袁季直笑道：“那便吃。真被你这美人吃进肚里，我这福分就大了。只是到夜里就得把我吐出来。”
南如琳在袁季直身上掐了一把：“别给我耍贫嘴！你给我说，为啥把咱们的事说给七少爷听？”
袁季直道：“你真是不懂，做这种事情，最要紧的便是内应。你想呀，要是99lib.没个内应，你出去后咋回来？我又咋进得了郝老头子的深宅大院？”
南如琳想想也是，没七少爷做着内应，今日这好事真成不了。
袁季直又说：“如琳，你别怕，我和七少爷关系真是非同一般的，七少爷只能成咱的好事，断不会坏咱的好事。退一步说，他就算想坏也坏不了，他给我留门，还把我引到你窗下，郝老头子认真追究起来，他还要不要命了？！”
这一点南如琳在袁季直敲窗时便想到了，便承认：“这倒是。”可对二人非同一般的关系仍是怀疑，又问：“七少爷咋就和你好得一个头？”
袁季直道：“我们是前年斗虫时认识的，后来就一起玩虫。他抽大烟，我呢，时常贩点烟膏子卖，有时就白送些给他抽。他没钱时还问我借钱，我一般都借给他，一来二去就好了。”
南如琳问：“今夜七少爷也不会白忙了吧？”
袁季直道：“那是，来催你听戏，我就给了他三十，后来引我进门，我又给了三十，合共就是六十了。你说这小子多能赚钱！”
南如琳适时地想到：这袁季直还欠她一百七呢。袁季直有钱斗虫，有钱贩大烟，那么，欠她的钱自得提一提。她不让他还是一回事，他不提却就让人不痛快了。
正这么想着，袁季直偏说：“如琳，这阵子我手头正紧，今日又给了七少爷六十，你这儿要是还有钱，就先给我点花着，我日后.99lib.一总还你。”
南如琳听得这话愣了：袁季直不提还钱倒还罢了，竟又问她要钱。心里一百个不想给，可嘴竟不听使唤，竟问：“你……你要多少？”
袁季直道：“就二百吧，我知道的，多了你也没有。”
没办法，南如琳颤着心答应了。
大约是那二百块钱让袁季直长了精神，袁季直口口声声叫着心肝宝贝，又爬到她身上，压得她浑身酥软……
这夜，袁季直走后，南如琳越想越不是滋味，觉得袁季直和她好不是真心，却是图她的钱。她就这点可怜巴巴的月规钱，袁季直竟看在眼里，竟忍心去图，她不能不寒心。
然而，却再也甩不开袁季直了，知道袁季直不是真心，仍是日日夜夜想着袁季直，就盼着听九九藏书到夜间敲窗的声音。对七少爷也不再瞒，有两次还给了七少爷钱，让七少爷带话给袁季直，叫袁季直来……
第八章
七少爷最尊崇两个人，一个是六年前离家的大少爷德仁，一个便是袁季直。
大少爷德仁离家后进了北京的大学堂，还参加了学生运动，打过京城里的教育总长，让七少爷极为佩服。七少爷老想，他要是也离了家，也进了北京的大学堂，或许也敢拣个无用的总长打.9９ｌiｂ.打的。大少爷打了教育总长之后，风头出尽，当时省上的三家报纸都登了大少爷的相片，满城的洋学生一提起大少爷就竖大拇指。城里几个学校的学生也学着闹，他们找不到教育总长打，便想打做督军的老头子。老头子火了，桌子一拍，下令抓，一夜抓了三百二。其后但凡和家人谈起德仁便摇头叹气，骂德仁不学好，说是郝家门里出了两个最不可救药的东西——大少爷德仁和七少爷德贤，一个天生的杀材，一个无用的废物。七少爷见老头子把自己和德仁相提并论，心中极为得意，认定德仁是英雄，自己便也是英雄了。
然而，让七少爷颇感伤心的是，大少爷太傲气，自己做着英雄，偏不愿承认别人是英雄。大少爷和七少爷通信时，总要教训七少爷，要七少爷力戒吸大烟的恶习，做个健康向上的新国民。三个月前还在信中说，如果下了决心，便可离了郝公馆这封建的老巢，到他正在谋职的汉口来，他可敦促着他戒九九藏书烟。
七少爷心中不悦，却还是动了心——不是决心戒烟，却是想到汉口看看风景。就回了大少爷一封信说，秋凉后便去，让大少爷先寄三百块钱的盘缠来。大少爷是何等聪明的人啊，哪会做这样不落实的事呢？理都不理，七少爷就拿着大少爷的信，找自己母亲四太太要了一百块钱。可终是没去汉口，一百块钱照例送给了烟馆，后来便再不敢给大少爷提到汉口戒烟的事了。
七少爷尊崇大少爷，心底下却又有些怕大少爷。好在大少爷总是离得远，那份怕因着距离的关系并不是很迫人的。
袁季直就不同了。袁季直那是真有本事，也不让人看着害怕。袁季直自己不抽大烟，却不反对别人抽。袁季直说，现在这时代好，乱虽是乱点，却讲究自由民主，你想抽大烟就有抽大烟的自由，只要有钱谁也管不着的。可问题是七少爷没有钱，这份自由就经常难以享受到了。
越是没钱，七少爷就越是离不开袁季直——袁季直总有钱，只要袁季直在同仁里这条官街上走一遭，百十块就到手了，让七少爷佩服得五体投地。
七少爷开初不知道袁季直这些钱是从哪来，到得后来关系处得深了才知道，钱都是各公馆里那些姨太太们送的，对袁季直便益发服气，觉着自己能被袁季直抬举着做个割头不换的好朋友，实是很幸福的。
袁季直勾上十太太南如琳后，七少爷并不觉得吃惊，只是袁季直让他帮忙，他有点为难，心想，帮袁季直搞别的女人不要紧，南如琳好歹总是自己老头子的小妾，自己帮忙去搞很说不过去。袁季直却说，这叫自由恋爱，很正常的，倒是他们家老头子把这么多年轻漂亮的姨太太锁在深宅大院里才不正常哩！
七少爷便想起了大少爷德仁的话，德仁说过的，郝公馆这个家是封建的老巢，没落且腐朽，就像一个立马便要倾覆的大厦，有希望的年轻人都要离远些。既然如此，这忙就能帮——帮十娘南如琳离得远一些，十娘也是年轻人嘛！没准十娘把袁季直的心拢住了，日后老头子一死和袁季直白头偕老也未可知。
七少爷便帮了忙，自认为是做了一桩好事。
这一来，袁季直和南如琳就都对七少爷好，都经常给七少爷钱。袁季直有钱，一给总是三十五十，南如琳没钱，十块八块也总给的。七少爷竟也有了些多余的钱，就又想到了以戒烟作由头，到汉口大少爷处去耍。
七少爷的母亲四太太这回不上当了，说去汉口戒烟是好事，只是再要钱是没有的，我只能给你订一张车票。七少爷理亏，手头又有些钱，也就没计较，当下便依着母亲的意思，让护兵队的王队长去订了个头等车厢的座位。
不料，车票刚拿到手，大少爷德仁却带着个女学生回来了。
那日，七少爷正在公馆门口遛鸟，最先看到了大少爷。七少爷先不敢认——大少爷可是比六年前离家时瘦多了，穿得也寒酸，一件蓝夹袍很旧，落了三成色，脚下的白皮鞋开了口，像个孩子的嘴，唯一一件新东西.９９ｌib.是腋下夹着的那把油纸伞。和大少爷同来的女学生倒比大少爷干净，只是也不阔气，围一条红蓝格子的围巾，穿一件淡绿色布罩袍，罩袍边襟和袖口洗得泛白，且起了毛。大少爷和那女学生往公馆大门里走时，七少爷瞅了他们一眼，问：“你们找谁？”
大少爷笑了：“小七子，我是你大哥呀！”
七少爷定神一看，可不就是大哥么，当下乐了，忙不迭地把大少爷迎进家，四处嚷着大少爷回来了，把一家老小都引到了前院的客厅。
大少爷的母亲二太太见了大少爷搂着就哭，大少爷也抹起了泪珠子。兄弟姐妹也有哭的，也有笑的，一个个说做梦都梦着大哥回来。原先相熟的各房太太们抢着和大少爷说话，九太太蕊芳和十太太南如琳进门晚，从未见过大少爷，就立在一边看，大太太郝柯氏也阴着脸不作声。
后来，郝柯氏开腔了，指着九太太蕊芳和十太太南如琳说：“德仁呀，这是你九娘、十娘。你们没见过的，今日都在，就一齐见见吧！”
大少爷看看蕊芳，又看看南如琳，笑道：“听七弟在信中说起过你们，好像你们还都念过书的，也有些学问呢，是么？”
蕊芳说：“大少爷，哪比得上你。我们不过在家念过些《女儿经》什么的，如今早不时兴了。”
南如琳亦问候道：“大少爷这一向在外可好？我们没见过大少爷，却总听家里人提起大少爷的事，说大少爷……”
郝柯氏一直阴着脸，南如琳不敢说下去了。
大少爷盯着南如琳的脸偏问：“说我啥？”
南如琳敷衍道：“也……也没说啥哩，只是说大少爷聪明能干……”
七少爷插上来道：“大哥，才不是呢，家里人总骂你是杀材，敢打京城里的总长！”
大少爷哈哈大笑，“那总长实是该打！就是我不去打，别人也要打的！况且打那总长的也不是我一人……”
七少爷跟着叫道：“对，该打便打！若是我和大哥一起去了，也要打的。”
四太太白了七少爷一眼：“要你起啥哄！”
这时，郝柯氏干咳一声，又说话了：“德仁，可见过你九娘、十娘了么？”
二太太最怕郝柯氏，知道郝柯氏怪自己儿子没给蕊芳和南如琳见礼，便也怯怯地偷眼瞅着郝柯氏，对大少爷道：“快给你九娘、十娘磕头！”
大少爷很为难，看看蕊芳，又看看南如琳，踌躇了半天也没将膝头折下来。后来脸一红，拉着带来的那个洋学生，给蕊芳鞠了躬，又给南如琳鞠了躬，且说：“我们同学们离开大学时就约定了，从今往后，再不行封建的磕头礼。九娘、十娘就受我和玉薇这一躬吧！”
九太太蕊芳和十太99lib?袁季直在后窗外唤她的名字，这才慌忙到得窗前，把窗开了。
真就是袁季直，水淋淋的，像刚从河里爬上来的水怪。
南如琳立时想起《白三姑娘痛苦记》里王乔治冒雨看望白三姑娘的事，就受了感动，把刚才还耿耿于怀的怨愤都忘了。先把袁季直一身的湿衣裳脱了，又拿了条干毛巾给袁季直擦身，边擦边说：“你真是找死，下这么大的雨，又这么冷，竟还是来！”
袁季直说：“你叫我看《白三姑娘痛苦记》，我便看了，看到王乔治冒雨幽会那一段，心一热，就来了……”
南如琳益发感动了，柔声问：“是咋进来的？”
袁季直说：“是爬的后墙，今日七少爷总找不见。”
南如琳道：“可不是找不见！人家七少爷今日顾不得你这个割头不换的好朋友了，七少爷的大哥大少爷回来了！”
袁季直咕噜道：“我说呢！”
关灯上了床，一阵忙乱过后，南如琳又说起了大少爷，夸大少爷对自己的太太刘玉薇好，问袁季直可愿像大少爷对刘玉薇一样，真心对她好？
袁季直亲着南如琳道：“那自然，不真心对你好，我能冒雨来么？”
南如琳心里暖暖的，嘴上却说：“那是我让你学的王乔治。”
袁季直道：“我也能学郝家大少爷的。”
南如琳又想到了私奔，便说：“那好，你就和我私奔。奔北京、奔南京都随你。”
袁季直道：“奔是要奔，只是现在还不到时候。”
南如琳颤着心问：“咋叫不到时候？”
袁季直说：“你想呀，江北江南的局势都还不明朗，都僵着，老郝和小郝谁胜谁败还不知道呢，咱急啥？！要是老郝败了，被气死了，或是被打死了，咱还要奔么？咱就不奔了，我明打明地就把你娶走！”
南如琳不信这话，冷笑道：“你又想骗我了吧？就是老郝真死了，你便会明打明地娶我了么？只怕还有些女人不答应吧！”
袁季直急了，“我的小姑奶奶，这是哪里话呀！我不是和你说过了么？除了你，我真没和哪个女人好过，我敢发誓！”
南如琳说：“我不要你发誓，只要你和我私奔。这样下去总不是长法，秀娟的事你又不是不知道，你也想让我挨老头子的枪子么？”
袁季直认真了，想了好半天，终于叹了口气道：“倒也是，毙了你不说，郝老头子也不会和我拉倒。我们是该想想后路了。”
南如琳说：“没啥别的后路，只有私奔这一条道。奔出去，咱就也能像大少爷和刘玉薇一样自由自在地做人了。”
袁季直又叹气：“私奔是好，只是……只是也得有钱，要是没钱，奔出去咱自由固然是自由了，可却会饿死的！”
南如琳来了气：“你咋又是钱？咱就不能自食其力么？这一点你也得学学人家大少爷，瞧人家，家里有那么多钱，他偏就不要，自己在汉口的铁路上做工程师。”
袁季直说：“自食其力不错，只是开头也要有些底子，总不能两手空空就奔了吧？”
这话说得倒也对，南如琳便道：“那好，从今日开始我不打牌了，把每月的月规存起来，为咱日后做个准备。”
袁季直摆摆手：“算了算了，那能存多少？得存到哪朝哪代？！”
南如琳又想到卖郝老头子送她的那些首饰——想到了却没敢说，怕袁季直争着去卖，把卖了的钱又拿走，便问：“依着你该咋办？”
袁季直想了想，翻身趴到南如琳胸前，“你和郝老头子到底有没有点真情义？”
南如琳不知袁季直是什么意思，也没问，只拧了袁季直一把：“你说呢？”
袁季直笑了：“我说啥？这得你说。你若说和郝老头子还有点真情义，我的主意就不谈了。若说没有，我就谈。”
南如琳嗔道：“别卖关子了，只管谈就是！”
袁季直这才抚弄着南如琳的脸膛说：“郝老头子不是让你和九太太蕊芳管交际么？到哪不是带蕊芳就是带你，对不对？你要是把郝老头子私下里的那些谋划卖给郝宝川、刘安杰，总能卖上点钱吧？！”
南如琳愣了一下，指着袁季直的鼻子笑道：“好你个老袁，真能想，竟想到卖情报！你该不是郝宝川派过来的探子吧！”
袁季直很正经：“我可不是开玩笑，弄得好，咱赚头大着呢！你现在就想想，看眼前的事都知道多少，够不够先卖上一回的？”
南如琳马上想到郝老将军要对付刘安杰。临走的前一夜，郝老将军还对她说过，刘安杰终是上了当.99lib.，同意把自己的新二师拉到江南休整，郝老将军便在江南给刘安杰的新二师准备了只大口袋，要调两个师在刘安杰的必经之路上守着缴刘安杰的械。
南如琳把这事和袁季直说了。
袁季直道：“这事我知道一些，刘安杰和郝宝川商量过。刘安杰想把江北的防区拱手让给郝宝川，才同意到江南休整的。只不知郝老头子这么毒，竟要打他的伏击。”
南如琳说：“姜总是老的辣嘛！大家都道郝老头子要败，我就不大信。老头子诡得很，不会轻易就败了。”
袁季直笑道：“就算过去不会败，只怕日后也要败了。你做着人家的十太太都卖人家，人家还有个好么？！”
南如琳也笑99lib?了，“败了好，不但是我，老头子的太太们也都巴望他败呢！倒了大树，猢狲就自由了。”
这话说得袁季直直点头。
后来，袁季直挂记着那情报的紧急，及早走了。
袁季直走后，南如琳又想起了大少爷，又把大少爷和袁季直放在一块作了新的比较。比较到最后竟发现，袁季直并不比大少爷差，就像自己不比刘玉薇差一样，认定将来的自己和袁季直，就是今日的大少爷和刘玉薇，不定要惹得多少人嫉妒呢……
窗外，雨还在下，沙沙雨声极是悦耳。
第十章
缓步走在通往凉亭的曲径上，看着后花园满园的枯草败叶，大少爷带着无限遐思对走在一起的刘玉薇说：“……这就是后花园了。花园不算大，可小时候在我眼里却很大。我们不上外面的小学，在公馆里上家学。我就是家学的头一任大学长，管七个弟弟妹妹，老带着弟弟妹妹到这花园闹。离家六年，梦中见得最多的便是这花园，玉薇，你说怪不怪？”
刘玉薇说：“怪倒不怪，怀旧嘛，人之常情。不过这怀旧说到底也算一种劣根性的。”
大少爷踩着脚下的枯草败枝，昂然走着，脸色益发深沉：“还忘不了这个家，恨它，又忘不了它。对父亲也是，知道父亲是道道地地的军阀，打来打去的都是不义之战，可仍是关心他的战事，一看到报纸上有关乎他的战事，总有几天睡不好觉。”
刘玉薇说：“这就很不对了，这说明你还没从亲情和良知的矛盾中走出来。我只怕你这次回来会陷得更深哩！”
大少爷摇摇头：“不至于吧？我终是和这封建家庭决裂过的。”
这么说着，大少爷和刘玉薇到了凉亭上。
南如琳正晒着太阳坐在凉亭上看书，早就瞅见大少爷和刘玉薇在往凉亭上走，只是装做不知，直到大少爷和刘玉薇走到了脸面前，才抬头冲着他们笑了笑。
大少爷和刘玉薇也冲着南如琳笑。
大少爷笑着问：“十娘也喜欢这花园么？”
南如琳合上书，点点头说：“喜欢的，但只是喜欢春天里的景致，如今都是深秋了，已没啥好看的了。”
大少爷看着满园的颓败，感叹道：“是哩，秋风萧瑟，万木皆枯。死秋总不如鲜活的春日。”头一抬，又问：“六娘呢？小七子和我在信中说过，管这花园草木的是六娘，这次回来咋没见？”
南如琳踌躇了一下，叹口气道：“这事你别问我，我不知道的。”
大少爷似乎在南如琳踌躇的眼神中看出了点什么，很聪明地打住了话头，又瞅着南如琳膝头上的书说：“十娘，你咋也看李维特的书呀？李维特的书最是无聊，不是偷情便是幽会。我们都说他只卖女人的大腿，他的书没一本是好的，文字也不通，半文不白。”
刘玉薇也说：“李维特这人极是委琐，把好端端一部《少年维特之烦恼》硬给宰了，变着法子卖尸体，卖了几十回，９９lｉb?越卖越恶俗。你若真想看这类书，倒不如直接去看《少年维特之烦恼》了。”
南如琳红着脸道：“我倒也不喜李维特的书，看着也并不觉着好，只是无聊，便拿来随便翻翻。”旋即又问：“《少年维特之烦恼》这书到哪去找？”
刘玉薇说：“我那就有一本，你要看，我就借给你。”
南如琳道：“那太好了。”
刘玉薇很热情，又介绍说：“我那还有一个手抄的剧本《娜拉》也值得看看呢。”
大少爷笑道：“玉薇便是一个娜拉呢！她爹娘做主把她许给了一个做丝绸生意的，都要人洞房了，她竟跑了，跟了我。”
南如琳瞅了刘玉薇一眼：“你勇敢，也算有福气，才找了大少爷这么个好人！”
刘玉薇笑了笑：“这种事如今多着呢，99lib? 算不上什么勇敢的。”瞥了大少爷一眼，“你们家的大少爷也算不得怎么好的人，一般模样看得过去罢了！”
大少爷大感委屈，叫道：“这一般模样却也是独一份呢！”
三人都笑。
笑声歇了，刘玉薇才问南如琳：“你年纪轻轻，咋就愿到郝家做小？”
大少爷扯扯刘玉薇的衣角，想阻止刘玉薇问下去。
刘玉薇偏不理，仍是问：“.9９ｌib.该不是也被爹娘卖了，当不了自己的家吧？你说给我听听，我也能帮你想办法的。”
南如琳不知该说啥好，更不知该不该说，便愣着，渐渐地眼圈却红了。
大少爷抱怨道：“玉薇，你看你，问十娘这事干啥？她咋着也还是我们的十娘，是长辈，这种事我们不能问的。”
刘玉薇狠狠白了大少爷一眼：“南如琳是你的十娘，却不是我的十娘。你们乌烟瘴气这一套我是不认的，我只把南如琳当作妹妹看！”
大少爷怕了，四处看了看说：“你小声点，这话要被大娘和我娘她们听见，你就别想在这呆下去了！”
刘玉薇道：“我还真不想呆下去了呢！你这家简直就是口大棺材，走到哪儿都是封建尸首的臭味！”
大少爷苦苦一笑：“这话不是我早就说过了么？不是因着这，我能和老头子闹翻？！”又说，“咱私底下把十娘当作小妹妹看是可以的，只是大面上还得尊她作长辈。”
南如琳眼泪下来了，亮亮的泪珠儿在俊俏的脸上挂着。
大少爷掏出手绢递给南如琳说：“别哭，别哭，被人看到不好。你就和玉薇平心静气地说说你的事吧，我……我也想听呢。”
南如琳用大少爷的手绢擦干泪，勉力笑了笑：“也……也没啥可说的，已经是这样了，也就不多想它了。人好好歹歹总是一辈子，哪……哪能处处遂人心意呢？”叹了口气，又说：“在这里也还不错，总是风不吹头雨不打脸的，啥事也都用不着自己烦心。”
刘玉薇不信这话：“你是骗自己。”
南如琳道：“骗着自己总比怨自己好。老怨有啥用呢？枉生烦恼罢了！”
大少爷说：“也对，干啥总要顺其自然。封建军阀终将被打倒的，等到那时你就自由了。”
刘玉薇不同意大少爷的观点：“不能光等，得和他们抗争。”
大少爷问：“咋个抗争法？”
刘玉薇说：“至少能跑么！十个小老婆跑掉九个，看郝家老头子咋办！”
大少爷笑道：“说得容易！跟谁跑？往哪跑？”把脸转向南如琳，又说：“十娘，就说你吧，你跑么？”
南如琳定定地看了大少爷一眼，看了好一会儿，才摇起了头。
大少爷手一摊：“看看，人家自己不跑，咱们有啥法？”
南如琳脱口道：“六太太秀娟就是因为这才被杀了，被打了十几枪！”
大少爷和刘玉薇都很吃惊。
一时间三人都不说话了，四周显得很静，能听到枯叶在草地上滚动的声音。
大约是六太太秀娟的死刺激了大少爷，大少爷也不怕了，悲愤地对南如琳说：“真到那一天，你要是也想跑，就跑到汉口我和刘玉薇那里，我倒要看看我那爹能拿你怎么办！”
南如琳眼中又噙上了泪，哽咽着说了句：“真有了那一天，我……我定会去找你们……”
第十一章
郝柯氏委实不知该咋着对付大少爷和刘玉薇，既往的经验全用不上，大少爷和刘玉薇的姓名又不在《子女功过簿》上，她找不到地方记他们的账——就算能找到地方记也没用，这一对逆种根本不认账，眼里任啥规矩都没有，就像两个脑袋乱动的猴头，手里纵有千百个紧箍咒，也难往他们头上套。
套不了这一对小猴子，郝柯氏只好退而求其次，去套二太太这只老猴子。二太太是大少爷的亲娘，应该对大少爷和大少奶奶的非礼言行负责。因而，大少爷、大少奶奶这日在后花园凉亭上和南如琳说话的当儿，郝柯氏已让房中伺候的老妈子叫了二太太来问话。
二太太被郝柯氏治了二十八年，早被治倒了。一听说郝柯氏叫，就知是为了儿子媳妇的事，怕得不行，走在院里就问那个老妈子：“大太太该不是生气了吧？”
老妈子安慰说：“也不像生气的样子，只是有些闷。”
进屋一看，郝柯氏果然是有些闷。二太太怯怯地立了好半天，老妈子已退去了，郝柯氏仍是紧绷着黄脸皮不说话。二太太便壮着胆子问：“姐姐找我可有啥事么？”
郝柯氏眼皮一翻：“没事就敢叫你啦？”
二太太想缓和一下气氛，强笑道：“瞧姐姐说的，倒好像我真的像个人了似的。”
郝柯氏哼了一声：“你可不就像个人了么？大少爷回来了，你看看你美的，只怕都忘了姓啥了！”
二太太又笑：“哪里话呀！”
郝柯氏手往椅子扶手上一拍，“你笑，你还敢笑！给我跪下！”
二太太觉着自己儿子回来了，怕被自己儿子、媳妇看见了丢颜面，便求道：“姐姐，待……待大少爷他们走后，我……我给姐姐好好跪，就是跪三天也行，只是今日……”
郝柯氏一向驯得最服的就是二太太了，听二太太这么说，就以为二太太也要反抗她，起身想去揪二太太的头发。二太太看出了郝柯氏不良的意图，未待郝柯氏冲到面前，两腿一软，习惯地跪下了。
郝柯氏仍是不依不饶，揪着二太太的头发说：“你给我狂，再给我狂！莫说是一个大少爷回来了，就是有三个大少爷一起回来，你还是得给我跪！”
二太太头发被郝柯氏揪着，脸仰得很高。郝柯氏又往二太太脸上吐唾沫：“你看看你那贱样，也敢狂！”
二太太眼里泪水直流，却不敢哭出声。
郝柯氏这才有了些满意，松了二太太的头发，重坐到椅子上说：“大少爷和大少奶奶太不像话！见了他们的九娘、十娘不磕头，还说什么七少爷的娘多，这是啥意思？你给我说说！”
二太太抽泣着道：“为……为这我已说过他们，你……你是他们大娘，和……和我这娘是一样的，也能说他们……”
郝柯氏一味冷笑，“我敢么？有人说我这一辈子连个老鼠都没下过，我就敢说人家的儿子媳妇了？”
二太太说：“我是从未说过你啥的！”
郝柯氏道：“谅你也不敢！”停了一下，又说，“这两天更是益发不像话，大少奶奶竟敢喊她九娘、十娘的名字！九娘、十娘的名字是她这小蹄子能喊的么？还有没有家法了！”
二太太说：“这我不知道。”
郝柯氏道：“就算你不知道，现在总知道了吧？”
二太太笔直地跪着，点点头。
郝柯氏手一挥，“你去告诉那个小蹄子，再敢这么无法无天，老娘就让她吃家法！”
二太太说：“我能给她说，你也是能说的……”
郝柯氏道：“我不说，只要你说。再这么样，我就唯你是问！”
二太太又哭：“我拿他们这对小祖宗也是无法呀！当年老爷拿大少爷都没办法，今天，我……我又有啥办法？”
郝柯氏火了：“你，你又敢犟嘴！”说着便从椅子上弹起来，跳到二太太面前，抓起二太太的头发打耳光，还拧二太太糊着眼泪鼻涕的嘴……
偏在这时，刘玉薇去给南如琳送书，从郝柯氏门前走过，看见了，便站住脚，冲着门里的郝柯氏叫了声：“不准打人！”
郝柯氏打得手疼，本来不想再打，可一听刘玉薇的叫声，偏就起了兴。冷冷看了刘玉薇一眼，对着二太太乌青的脸又是极响的一巴掌，打得二太太跪都跪不住，竟仰脸倒下了。
直到这时，刘玉薇才看清，挨打的是自己的婆婆。
刘玉薇把手上的书一扔，跳进了屋，手指指着郝柯氏的鼻尖说：“你敢再打我婆婆一下，我就替婆婆打你！”
二太太忙从地上爬起来，9９ｌｉｂ?流着泪拦住刘玉薇，道：“玉薇，你……你走，这……这里没你的事……”
刘玉薇不走，定定地看着郝柯氏，又说：“你这老妖婆，简直是条疯母狗！”
郝柯氏从未被人这么当面骂过，只一怔，便扑过去要打刘玉薇。二太太把刘玉薇往门外推，郝柯氏又打二太太。
刘玉薇实在无可忍耐，迎面给了郝柯氏两个大巴掌，而后，狠命一用力，把郝柯氏推倒在地上，指着郝柯氏的脸说：“我和郝德仁连总长都打过，还怕你这老妖婆么！”说九九藏书罢，把二太太的手一扯：“娘，咱走！”
然而，这还如何走得了？郝柯氏躺在地上又哭又骂，说是反了，被小蹄子打死了。二太太也不敢离窝，挣脱了刘玉薇的拉扯，跪在郝柯氏面前求郝柯氏起来。郝柯氏哪里肯起，益发骂得凶，直到惊动四个院里的太太子女和护兵队的王队长。
王队长一进门，郝柯氏才从地上坐起来，.99lib.哆嗦着手指着刘玉薇，对王队长命令道：“你……你给我把这小蹄子捆起来！她骂我是疯母狗，还打我！”
王队长很为难，看看郝柯氏，又看看刘玉薇，迟疑着。
郝柯氏见王队长不动手，便盯着王队长骂：“你个混账东西，倒是给我捆呀！老娘就算养条狗，当紧当忙时也能唤得动呢！”
王队长仍是不动，口中讷讷着：“大……大少奶奶终是难得来一回的客人，使……使不得家法的……”
这时，大少爷从人丛中挤进来了，一脸惊恐地看着刘玉薇说：“你……你不是给十娘拿书的么？咋跑到大娘这儿胡闹！还愣着干啥？还不快把大娘扶起来！”
大少爷说着，自己上前去扶郝柯氏。刘玉薇傲然立着并不动。
郝柯氏仍是不起，围拢来的太太们便帮着大少爷一起劝。做好做歹劝了半天，郝柯氏才又坐到了椅子上。
在椅子上一坐稳，郝柯氏便问大少爷：“德仁，你可还是郝家的人？”
大少爷赔着笑脸道：“看大娘说的，我咋不是郝家的人呢？！”
郝柯氏又问：“你带进门的这个女人是不是你媳妇？”
大少爷点点头：“是哩。”
郝柯氏不再问大少爷了，脸一转，对王队长道：“你听到大少爷的话了么？这小蹄子是郝家的媳妇，就得尝尝郝家的家法！给我把她捆起来，在柴房吊三天！”
大少爷一惊，“扑通”一声在郝柯氏面前跪下了，央求道：“大娘，玉薇头回进门，并不懂咱郝家的规矩，我们又是新式的婚姻……”
郝柯氏冷冷道：“新式婚姻还回来干啥呀？”
大少爷说：“回来看看大娘您，看看家人，也……也是人之常情。”
南如琳和蕊芳也赔着笑，一前一后地插话，蕊芳说：“是哩，大少爷能回来看看，就说明心里还有您，还有这个家。”
“可不是么？大少爷、大少奶奶回来总是一番好意。”南如琳一边说着，一边竟向刘玉薇面前走，给刘玉薇使着眼色说，“还不快走，老站在这儿干啥？”
刘玉薇这才推开９９ｌｉb?南如琳，走到大少爷面前，对大少爷说：“郝德仁，你给我起来！咱走，今日就回汉口，郝公馆这活棺材咱再也不来了！”
大少爷跪在郝柯氏面前不敢动。
刘玉薇伸手抓住大少爷的衣领，把大少爷往起提，“你这人咋这么软？不是说定了么？从今往后啥人不跪，咋又跪上了？！真是劣根难改！”
这明目张胆的猖狂进一步激怒了郝柯氏，郝柯氏又对王队长吼：“你给我捆，倒是给我捆呀！”
刘玉薇也火了，脚一跺：“我看谁敢！你们郝家有家法，中华民国还有国法呢！”
王队长不高兴了，对刘玉薇说：“你说走就走也就算了，倒还敢横！中华民国的国法在咱省都行不通，更甭说在郝公馆了！”
刘玉薇嘴一撇：“那好呀，你就把我捆起来吊上三天试试！”
王队长再顾不得给大少爷留面子，喊了两个护兵过来，扭住刘玉薇就往外拖。刘玉薇一边挣，一边对大少爷喊：“郝德仁，你要还有一点骨气，就今晚跟我回汉口，要不咱就登报离婚！”
大少爷跪不住了，忙往门外跑。到门外喝住了那两个护兵，随着气呼呼的刘玉薇回了自己房。聚在郝柯氏屋里的太太们一见唱主角的大少爷和大少奶奶都走了，也大都散了。
当晚，刘玉薇真就决定离开郝公馆，让七少爷和两个家里的下人护送着回汉口。南如琳听说后赶到二太太房里去送，见二太太正扯着刘玉薇的手哭，大少爷也在一旁落泪。大少爷不敢走，南如琳听见大少爷流着泪对刘玉薇说，他一走他母亲的日子就难过了，搞不好会被郝柯氏逼死。刘玉薇不理大少爷，只在南如琳进门时把自己的手从二太太手里抽回来，转身拿过桌上的《少年维特之烦恼》和《娜拉》，递到南如琳面前说：“这两本书就送你吧！”
南如琳心头一热，搂住刘玉薇哭了。
刘玉薇说：“妹妹，你别哭，日后想我了，就到汉口来找我。咱刚认识，好多话还没说呢！”
南如琳噙着泪点点头。
刘玉薇又对二太太说：“娘，日后你也得硬气点！佛争一炉香，人活一口气呀！这不是新思想，这可是句老话！”
二太太睁着哭得红肿了的眼，很艰难地点了一下头。
后来，刘玉薇在众人的簇拥下出了房门，与七少爷和两个护送的下人一起，在公馆大门口上了家里的包车。到车上坐稳了，刘玉薇才扭过头对大少爷说了句：“郝德仁，我说话是算数的。我只在汉口等你十天，你到时不来，我就登报和你离婚。”
大少爷呆呆看着刘玉薇，于阵阵秋风中呐呐着：“我……我要回的。玉薇，你放心，我……我会回的……”
这时，两辆包车的车轮都动了，两个下人坐的那辆车在前，刘玉薇和七少爷坐的那辆车在后，相跟着上了同仁里的士敏土大街。后来，两辆车在街上走得越来越远，渐渐变作一团晃动的影子，大少爷、南如琳和那相送的众人才回转身进了郝公馆的朱漆大门藏书网……
第十二章
刘玉薇去了汉口，郝柯氏仍不罢休，揪住二太太和大少爷不依不饶，扣了二太太两个月月规做“养伤”费不算，还逼着二太太和大少爷轮番伺候她“养伤”。四太太和八太太实在看不下去，就请了城里的常老先生来给郝柯氏瞧“伤”。常老先生瞧罢便说，大太太伤倒没伤着，只是肝火旺了些。郝柯氏一听，肝火更旺了，骂常老先生是庸医，连她的内伤都没瞧出来。常老先生无奈，只得依着郝柯氏的意思，给郝柯氏开了几付治内伤的药，出门时却给四太太和八太太交待，这药就是抓来也不要吃，吃了反不好。四太太和八太太哪里肯依，当着常老先生的面是应了，回转身便从公账上支钱抓了药，天天熬上几大碗，逼郝柯氏喝。郝柯氏起先倒捏着鼻子喝了两回，后就再不愿喝，说四太太和八太太没安好心，还不知在药里做了什么手脚呢！四太太和八太太便一唱一和与郝柯氏吵，吓得作为事主的二太太不知如何是好……
郝公馆闹得嚣张，外面的世界却出奇地静。郝老将军和郝宝川总不见打，江北前线一直僵持着。刘安杰原说要到江南休整，现在变了卦，率着个新二师赖在江北，不打不撤，还在鄣歧县城里和郝宝川的安国军赛篮球。郝老将军也没撤，就在江边的小城白沙港又公开收了个只十六岁的中学生做第十一姨太，且大肆宴客。江北郝宝川资助的《大江时报》便以“老督军旗开得胜获新欢，可怜嫩花无奈落魔掌”为题，连续登载花边新闻。
大少爷被郝柯氏欺得已是心灰意冷，无意中看了《大江时报》的花边新闻，更是无地自容，便叹着气和南如琳说：“刘玉薇和郝柯氏闹翻走了也好，若是不走，又多了个才十六岁的十一娘，还不知会说啥呢！倘若老头子再把这位奶气未退的十一娘带到家来，便更热闹。凭刘玉薇那脾气，还不当面让老头子和十一娘都下不来台么？”
大少爷说这番话时，南如琳正怪无聊地在四进院子的月亮门里想心事，手里还拿着刘玉薇送她的《娜拉》，比较着刘玉薇和娜拉的异同。听大少爷这么说，便把身子往月亮门上一依，定定地看着大少爷忧郁的脸庞道：“依我看，倒是刘玉薇不走才好。她在这里，郝柯氏的气焰总得收敛点。就算你老子回来，也拿她没办法。”瞅着手上的《娜拉》愣了一下，又对大少爷说：“我原先最是服你，现在最服的却是刘玉薇了。”
大少爷苦苦一笑，“十娘，我知道你是嫌我软，可你就不知道我的苦处。你想呀，我要是也像玉薇那么硬气，抬腿便走，我娘还不要被我大娘折磨死？我和玉薇这次回来本是为了让娘高兴高兴，可不曾想竟捅了这么大个漏子，如何说得过去？”
南如琳把《娜拉》卷成个筒状，在手上敲打着，“我倒不?９9lｉb?是怪你留下，只是怪你不帮着你娘和郝柯氏斗。四太太和八太太看不下去还敢治治郝柯氏，你咋不敢？叫你去服侍她，你就去服侍她。你娘被她治倒了，你难道也被她治倒了么？你当年不是打过总长么？今日咋就败在这老妖婆手底下了？”
大少爷眼光落在面前一棵小树上，踌躇道：“这……这却不同。总长是总长，大娘是大娘。闹僵了，怕娘为难，也……也怕断了我和玉薇的后路。我这次回来还有个想法——原不想和任何人说，现在，现在和你私下说说也无妨，就是……就是要把和这家里的关系弄好一点。”
南如琳没想到大少爷除了对自己母亲二太太的依恋，竟还存有和家里和好的心思，便问：“你是不是悔了当初？”
大少爷摇摇头说：“没悔99lib?，只不过想和家里搞得和缓些罢了，有道是家里不和外人欺嘛。”
南如琳问：“都是谁欺你了？”
大少爷把身子依在小树上，长长嘘了口气：“一言难尽哪，十娘！你没在外面闯过自是不知，混事难呢！有些话只怕说了你也不信……”
南如琳笑了笑：“你只管说，说得有理有据，我自会信的。”
大少爷这才说了，说是被北京的大学堂开除后整整一年没求上职，自己和刘玉薇便过着饱一顿饥一顿的日子，后来寻到了些事做，也总不如意。好歹到汉口铁路上做了工程师，却是靠了老头子的面子——开初竟不知道，真以为自己了不起呢。局长一说穿，自然愧得99lib?不行，还不敢告诉刘玉薇。现在，主任高就，主任的位置出了缺，便又找了局长，想递补。局长却说，老头子已留过话了，对他只能给碗饭吃，饿不死就行，重用则是决不可以的……
南如琳明白了：“你是想让老头子给你帮忙？”
大少爷红着脸点点头：“老头子愿帮便能帮上，我们局长当年做过老头子的军需处长……”
南如琳不解：“你咋就这么想做主任？”
大少爷讷讷地道：“做……做主任就多拿一百八的薪水呢……”
南如琳笑了起来，开初还是一般模样地笑，后就大笑，笑得眼泪都出来了，手中的《娜拉》也掉到了脚下。南如琳觉得大少爷真荒唐，当年离家时那么决绝，骂自己老头子是封建军阀，今日却为了一百八十块的薪水来求老头子。便说：“大少爷，不是我说你，早知今日又何必当初呢！好马不吃回头草——莫说无草好吃，就是有草好吃也是不吃的。”
大少爷脸红得更狠：“十娘，我……我也是随便想想，不……不一定真去求我爹。”可刚把这话说完，却又问，“十娘，你……你的意思是说，老头子不……不会给我帮忙？”
南如琳收了脸上的笑容，正经道：“这我说不准，就算老头子给你帮了忙，你也要大丢脸面的。你想呗，若是老头子当着你那才十六岁的十一娘的面训你一通，把你骂作杀材，你的脸往哪搁？再说了，郝柯氏气还没消，也要从中作梗的，你又不是不知道嘛！”
原来很有主张的大少爷这下子没主张了，惶惑地看着南如琳问：“依你说该咋办？要不，我……我不提这事，干脆早回汉口算了？”
南如琳也不知道该咋着点拨大少爷。按她的想法，大少爷一时不回汉口是最好的，尽管大少爷因着那份悔意已硬不起来，可总是能和她说说心里话的。大少爷为人温和，倜傥风流，又有学问，她看着舒服。转而又想，刘玉薇已到了汉口，大少爷不能不回。大少爷不回，刘玉薇真会和大少爷离婚的，那就害了大少爷了。这才说道：“早回汉口也好，免得刘玉薇心急。和刘玉薇比99lib?起来，主任也好，薪水也好，总是小事。没有刘玉薇，你就是任着主任，拿上三百六的薪水，只怕也要后悔呢！”
大少爷迟疑地看着南如琳，看了好半天，才点点头道：“你说得也是，那……那我就不见老头子了，尽早走。”停了一下，又说：“十娘，莫看刘玉薇大了你好几岁，其实真是不如你的，你有主张，也比刘玉薇沉稳多了。”
南如琳摇摇头：“你别这么说，我自己清楚，我比不得刘玉薇，刘玉薇敢做娜拉，我就不敢。我……”
南如琳几乎又想把自己和袁季直的事说给大少爷听了，可终还是没敢。大少爷不是七少爷，她不能造次。
大少爷这回也和在凉亭那日不同，没了悲愤也没了激情。听了她的话并不答言，更没表示要她做了娜拉后便到汉口去找他。
南如琳不由得便有些失望，拾起脚下的《娜拉》，拍打着沾在书上的浮灰感叹道：“大少爷，你真得爱惜你们的日子哩，你们的福气可不是人人都有的……”
大少爷却淡淡地说：“啥福气呀，恋爱是一回事，过日子就是另一回事了。刘玉薇是好人，可也太要强了……”
那日谈话之后，大少爷真准备走了，还给汉口的刘玉薇写了封快信，要刘玉薇留住七少爷，俟他不日到汉口后即敦促七少爷戒烟。这边家里，二太太和四太太也急忙请来裁缝给大少爷和刘玉薇赶做了几身新衣……
然而，谁也没想到，就在大少爷要走的头天晚上，郝老头子竟回来了，还把那个只十六岁的十一姨太带回了家。这就扰乱了大少爷已平静下来的心，以致于后来把大少爷彻底葬送了。
老头子回来得极突然，大少爷想躲都躲不了，只得硬着头皮和家人一起见。老头子当着家人的面说，这次回来是为了让十一姨太认认门，私底下和大少爷却说，是专为了大少爷才回的。
过后，大少爷悄悄告诉南如琳，老头子已把六年前的事忘了，再没提过，对刘玉薇和郝柯氏闹出的那一幕也没深究，只一笑了之。还说，刘玉薇打了郝柯氏固然犯了家法，却有情可原——二太太毕竟是大少爷的母亲，刘玉薇的婆婆，刘玉薇能为婆婆挺身而出，勇气可嘉呢！谈到今后的安排，老头子认为，大少爷实不必去做那主任——大少爷连总长都打过，做个小小的主任岂不屈材？老头子想让大少爷做督军府的政务帮办，坐镇省城专管教育、捐税、民政。
大少爷问南如琳：“十娘，你说这帮办我做不做？”
南如琳知道，大少爷最后那点残存的骨气已被老头子没收了，再说什么也是无用，便反问道：“你说呢？”
大少爷有些尴尬，说：“我也没想好呢！我对老头子说，我要想三天。”
南如藏书网道：“你别把我和你扯在一起，你骗女人的那一套我学不来，我的这一套你也学不来。这事完结以后，你小心了就是，别犯在我手上，犯在我手上算你倒霉！”
整个谈话过程不到半个钟点，大少爷便走了。
大少爷走后，郝宝川的太太便问袁季直，这小帮办来找他干啥。袁季直压抑着藏书网
，蕊芳也难逃其咎。
早在王队长逃走的时候，南如琳就起了疑，咋想咋觉得蕊芳与大少爷的死有牵连。王队长伙同袁季直杀了大少爷，蕊芳会不知道？这么大的事，王队长能不和蕊芳商量？王队长一向最听蕊芳的，这一点从往常王队长对蕊芳的态度中看得出来，蕊芳也和她说起过。
南如琳就去问蕊芳。
蕊芳做出很惊讶的样子，反问南如琳，王队长杀大少爷和我商量，那么袁季直也参与杀了大少爷，能不和你商量么？倒是你该把知道的内情告诉我才对呀！
南如琳无言以对，明知蕊芳在说谎，却没法挑破它。
警备司令说过血洗官街这番话后，南如琳心里更不好受，当夜再次到蕊芳寝房，去找蕊芳，想要蕊芳说个明白。南如琳认为，蕊芳不论干了啥，都得给她透个底，她不能老这样被蒙着。
蕊芳心里能搁得住事，官街上闹成这样，蕊芳依然没事人一样。照旧吃得下，睡得着。南如琳那夜去找蕊芳时，蕊芳已睡下了。南如琳敲了好半天门，蕊芳才披着衣服起来开门。见南如琳又问起大少爷的事，蕊芳就换了副笑脸来劝，说是都是过去的事了，还提它干什么！你还是到刘公馆打打牌好。
南如琳说：“闹到这份上了，我哪还有心思打牌？再说，就是想打也打不起来，刘公馆被大兵围着，刘安杰的两个太太一天到晚哭，谁和我打？”
蕊芳拥被坐在床上，笑眯眯地道：“那就换个地方打嘛，总商会钱会长家不也时常有牌局么？我陪你去就是！”
南如琳实是忍不住了，拉下脸对蕊芳说：“你别给我再说打牌的事！我只想着眼前正打着的这仗！你就不想想，这一气乱仗要死多少人！”
蕊芳在床上伸伸懒腰，打了个呵欠：“咱管得着么？打仗又不是咱们女人的事，谁爱打谁打，谁该死谁死！”
南如琳叫道：“这……这都是因为大少爷！”
蕊芳脸也拉下了，阴阴地看着南如琳，冷冷一笑说：“蠢话！不因为大少爷他们也得打！你又不是不知道，他们早就想打了，找啥借口都能打一场。这事和吕定邦屁的关系没有，他不也‘义战’了么？！早二年为省议会的一个什么狗屁不值的议案不也打过么！”
南如琳再没想到蕊芳会这么说，便恨恨地指着蕊芳的鼻子道：“你……你真是害人精！害得大少爷死了，害得王队长和袁季直逃了，这又害得江南江北狼烟四起……”
南如琳还要再说下去的，蕊芳却听不下去了。
蕊芳掀开被，从床上跳下来，扑到南如琳面前，对着南如琳的脸狠狠就是一巴掌。
南如琳被打懵了，歪坐在椅子上，捂着脸半天没回过神来。
蕊芳指着南如琳骂道：“害人精不是我，偏是你这个贱货！我不找你去算账，你倒敢再三再四地来找我！今天我和你说明了，杀大少爷的就是王队长！是我让杀的！不是我和王队长当机立断，我们大家的性命没准都被你这贱货葬送了！就是你也逃不了！”
蕊芳又急急地扑到床头前，翻出一张照片扔到南如琳面前的桌上，“你看看，这照片上的贱货是谁？”
南如琳用眼角的余光一扫，马上发现照片上的人是她。她坐在凉亭的围栏上，膝头放着一本十四少爷的《三字经》。南如琳不明白，这张照片咋跑到蕊芳手里去的，便问：“这……这是哪来的？”
蕊芳哼了一声，阴笑道：“你还给我装糊涂！这不是你送大少爷的么？你看后面还有字呢：‘但愿人长久，千里共婵娟！’你以为你看上了大少爷，大少爷便会看上你么？才不是呢！大少爷为做帮办连自由恋爱的刘玉薇都不要，就敢要他老子的小老婆了么？！我只怕大少爷是要拿它做罪证，弄死你！你倒好，自己上当不算，把我们的事也给大少爷说了……”
这是南如琳再没想到的，大少爷手里竟有她的照片！竟在照片上写下了“但愿人长久，千里共婵娟”的字！这就是说，大少爷是默默在心底下爱着她的，只是不敢说出来罢了……
南如琳再不顾蕊芳说什么，只把自己那张照片捧在手上翻来覆去地看。照片的一角有干涸的血迹，照片后面有99lib?很娟秀的字，真像是哪个女孩子写的，蕊芳因此而认定是她写的也无怪。蕊芳只知道她喜看书，并没见过她写的字。看着看着，眼睛就被泪水糊满了，照片上的她和照片后面大少爷写下的字都变得模糊起来。
南如琳不想解释，她愿让蕊芳就这样误会下去……
捧着照片，南如琳仰起泪脸，颤声问蕊芳：“是……是在大少爷身上找……找到的吧？”
蕊芳道：“可不是么？！也亏着王队长心细，最后在大少爷身上翻了翻，要不，就算大少爷死了，你也逃不了干系！你呀，实是没心眼，把一颗心掏出来，就不怕被人家的血盆大口吞掉！话说到这一步了，我也告诉你吧，咱是女人，还不是一般的女人，是在这官街豪门里给人家做了小老婆的女人，咱的心得藏得深深的才好……”
南如琳满脸泪水，一声凄然长叹道：“晚了……”
后来的岁月平淡如水，南如琳的心也平淡如水。生命的激情在她二十一岁的那年冬天，在一片混战的炮火声中逝去了，就如同一只蹿到空中的烟花，耀然一闪便无了踪影。南如琳就此沉浸在对往事的平静回忆中，郝老将军死前是这样，郝老将军死后仍是这样。
郝老将军不是战死的，是三年以后病死的。那场全省混战没有彻底打垮郝老将军，只是把郝老将军江南的地盘啃下了半边。嗣后又打了一回，是因着别的什么事打的，郝老将军又丢了两个县城。到得后来向国民革命军缴械时，郝老将军仍据有省城和周围四个县的区域。这很不容易。
郝老将军最后的时光大都是在郝公馆度过的。屡遭挫折之后，郝老将军也看开了，虽说仍是坚持着不通电下野，却也不再挂帅亲征，做那统一的大头梦。四太太和八太太买五五库券的事，郝老将军知道后也只一笑置之，并未把四太太和八太太捆起来枪毙。见四太太和八太太赚了不少钱，郝老将军还叹着气说，你们还真有点眼光，仗没打，就知道我的定国军要败。且问四太太和八太太为何不早些提醒他。
四太太和八太太便悔，觉得当初合谋杀死大少爷是错的，压根是上了九太太蕊芳的当，为九太太蕊芳背了黑锅。可也不敢说，只变着法儿对大少爷的亲娘二太太好。南如琳也对二太太好，常让二太太感动得老泪直流。
郝公馆里的家法也改了些，太太们外出打牌不限制了。南如琳和三太太、五太太有时打牌便打到很晚。郝柯氏虽说仍不高兴，仍想依着过去的规矩实施饿饭，郝老将军总不许，说是今日不是昨日，再这么下去也不行，搞不好又要出逆贼。
郝老将军怕出逆贼，还偏就出了逆贼。那个爱吃梅子的十一姨太公然和刘安杰手下的一个军官跑了——不是像当年六太太秀娟那样偷偷摸摸跑的，是大大咧咧跑的，还在《大江时报》上发表了公开状，揭了郝老将军许多见不得人的隐私。这就让已开明起来的郝老将军也忍无可忍了。郝老将军一生最得意的事业就是打仗和养姨太太，到头来仗打不好，姨太太也养不好，那如何说得过去？郝老将军便悬赏三万捉拿十一姨太，可到死都没捉到。
这期间，郝柯氏也日渐生出了不满。郝老将军不再打仗，不去行营，老在公馆里呆着，太太子女们便都看郝老将军的脸色说话，再没有谁把她当回事。郝柯氏就觉得自己失却了权威，老想在郝公馆放把火。
火真就烧起来了，也不知是不是郝柯氏放的，因扑救得快，没烧死别人，只把郝柯氏烧死了。这事很怪，郝柯氏被烧死的前几天，老说看到了六太太秀娟，还疑心六太太秀娟的两个亲生闺女——五小姐和八小姐要杀她……
北伐军和平进城的那年春天，郝老将军死于脑病。郝公馆各房太太儿女分了家，为此又天翻地覆地闹了半月余。最后还是请来已做了国民革命军中将的郝宝川做中人，才最后分定了。
五月头里，一辆来自江北的大车把南如琳接走了。南如琳临走，把自己那张被大少爷夸过的照片带走了，还向二太太讨了张大少爷的照片，和她的那张照片面对面地贴放着，揣在贴身穿着的衣服里。
大车走在同仁里官街上，望着街两旁熟悉的景状，南如琳就想起了五年前：也是这么一个五月的早上，天挺暖的，她坐着郝老将军的铁甲汽车行在这官街上，到郝公馆来。那时她并不知道这官街豪门后面都是些啥，还以为这里的一切都透着庄严的幸福，是掉进了蜜罐里呢！想想真是好笑。自然，那时也不知道在这大门里还会碰上个大少爷……
于晃动的街景中，又看到大少爷生前的脸孔。大少爷立在花园的凉亭上叹息残秋的颓败；大少爷身上穿着件宝蓝色缎面暗花夹袍，依着四进院子月亮门里的小树和她谈天；大少爷在她寝房里搓着手长叹短吁；大少爷笑嘻嘻地站在督军府那个照相师身边看着照相师给她照相……
大少爷痴迷地盯着她的脸说：“十娘，你看书的样子像个大学生哩。”
“十娘，你比刘玉薇强，比刘玉薇沉稳呢。”
“十娘，你真想要我回汉口么？这不是又吃了次回头草么？”
“十娘，十娘……”
这便是南如琳在郝公馆五年里最值得记住的一切了……
1992年5月7日 南京 兰园
第一章
刘四，刘四麻子，刘四爷，没有一片瓦，没有一垅地，却透着硬气，愣是敢称爷。四爷爱喝高粱烧，爱吃猪头肉，更爱凑热闹。偌大的西河寨少了任何体面的人物都可以，独独少不得他。你办红白喜事，若不邀他，他敢在你洞房的梁头上上吊，敢在你祖坟上掘洞。他理直气壮地认为，他生来就是吃世界的。恁大的世界，不让他吃，还留着干尿？！从满清到民国，他硬是拳打脚踢，横啃竖咬，闹得个两腮冒油，脑满肠肥。
民国九年，四爷在这个世界上已实实在在地度过了五十个洋洋得意的年头。昨日，在乡绅刘叔杰刘三先生宴请乡民代表时，他又饱饮美酒，顺便庆贺了自己的五十大寿。在酒席上，听说兴华公司要来察看矿区周围坍陷的地亩，便自告奋勇做了向导兼乡民代表。
眼下，四爷正代表四村乡民，比其他随从更卖力地陪着刘叔杰和兴华公司矿长王子非，视察广袤的旷野。
路不好走，黄泥大道上四处是砂礓、浮土。入冬以后便再没落过一星儿雨、雪，空气干燥得很，纷杂的脚步踏下去，灰蒙蒙的浮土便沸沸扬扬地腾起来。没出五里地，四爷已累得气喘吁吁，灰面人儿似的了。汗珠子开始从保养得很好的皮肉中往外钻，从额头、脸颊、脖子上往下流；贴身穿着的黑乎乎、油腻腻、分不清本色的对襟小褂已被汗水打湿。
四爷委实辛苦了。
他不停地揭帽，用那软塌塌的破毡帽扇风擦汗。他感到浑身刺痒，仿佛养在身上的虱子一时间举行了总暴动。四爷有点烦躁了，出村时那点可怜的得意，已被无端的仇恨所替代：“奶奶个熊，累杀了四爷，要卖爷肉？不孝顺的东西！”
敢这样想，却不敢这样讲，四爷并不是所有人的爷，在三先生面前，他就不敢称爷。三先生是什么人？在晚清中过举，名流！在名流面前称爷？呸，什么东西！四爷不是那种不识好歹的东西！要不，他何以从满清吃进民国？！矿长王子非就不算啥了，他给四爷做孙子，四爷还作兴不要哩！四爷有四爷的优越感，四爷光棍一条，通吃公司两代。甭看王子非现刻儿西装革履，油头粉面，人模狗样的，在四爷看来，通通是三寸厚的膘子肉，大白面的馍——遭吃的料。
从民国初年起，四爷就开始吃工业了。
光绪初年，后山庄的杨老大打水井，七尺见煤。一下子，这块闭塞的土地唱大戏一样热闹起来。先是当地乡民开小窑，李鸿章办官局，后是南方过来的资本家打大井。黄河故道北岸的刘家洼，原不过有十几户山东过来的灾民，近年来变成了一个繁华的经济政治中心。为了又多又快地运煤，煤矿公司拓了一条二十多里长的小铁道，沟通了津浦线的河口车站。十年间，刘家洼以及刘家洼周围荒芜的土地上，吸引了几千户人定居谋生。
这块土地下埋藏着富饶的宝藏，浅部煤层厚两三米，深部煤层竟厚达五六米。当国外资本几乎垄断了中国能源的时候，有多少企业家想做这块土地的主人呀！这令人垂涎的宝藏给了多少人发财的梦想。
不过，在这里发财很难。第一代公司——刘家洼煤矿公司，投银二万两，建了三座大井。出煤不到两年，适逢洪水暴发，大井淹没，资方无力维持，旋以一万五千两白银盘出。第二代公司——振亚煤矿有限公司，办矿五年，打井五座，终因军阀混占，劳资纠纷，地方勒索，濒临倒闭。民国八年初，折洋六十万，盘给现在的新资团——兴华煤矿股份有限公司。
四爷和这三家公司都有缘分。
刘家洼公司开办之初，他找到三先生，请三先生保荐他到99lib? ，弥勒佛般笑眯眯地望着来访者。
与长袍马褂的三先生相比，九九藏书秦振宇和王子非是地地道道的新派装束：西装洋铁片似的笔挺；皮鞋又黑又亮；脑袋油光光的，能滑倒苍蝇；脖子上还预备上吊似地拴着个花布带。这很使先生不舒服。三先生对西装革履是深恶痛绝的。深恶痛绝的原因，就是三先生看了不舒服。三先生看了不舒服的东西，决不是好东西。
例行的寒暄过后，王子非首先开口：“先生乃本县名流、开明绅士，一直对敝公司办矿极为赞助，前不久还不辞劳苦随敝公司代表勘查矿地。我们总经理十分感动，今日专程拜访，以致谢忱！”
“哪里！哪里！”三先生谦虚地道，“鄙人不才，耳目闭塞，不过，实业救国的道理也还略知一二！”
“正因如此，总经理还想请您老在坍陷地亩一事上为敝公司出谋划策呢！”
“噢，好说！好说！”
三先生连想都没想，便习惯地应道。在他看来，这个世界上没有不好说的事，关键在“好”，不在“说”。什么叫好？三先生认为好就是好。兴华公司就不好，伤天害理，败坏世风，不把先生这个大伟人看在眼里。
“据悉，先生也有地亩在坍陷区里？”秦振宇道，“兄弟要向先生道歉了！”
“唔，好说！好说！”
这回的“好说”，有点打哈哈的味道了，似乎答非所问。仔细品品，却别有风味——三先生的外交风味，纯属没有任何诚意的礼貌应酬。
“先生坍陷的土地大约有多少亩呢？”
三先生开始掏耳朵，用一根细长的银针似的耳勺，轻轻地，慢慢地，庄重严肃地掏。当冰凉的耳勺触到耳壁的嫩肉时，先生眯着眼睛打了一个很舒服的冷颤，细长的辫子亦随之一摆。
“不多，也就是千把亩吧！”
王子非一怔，抬眼看了看秦振宇。千把亩？怎么可能？！根据公司掌握的情况，最多也就是七百余亩，这明明是在敲竹杠。
“您打算如何向公司索取赔偿呢？”秦振宇谨慎地问。
“我？噢，我么，好商量！好商量！”
“如今的地价是个什么数？”秦振宇又问。
三先生呷了口茶：“这不好说，很不好说！这土地有好有坏，有厚有薄，有生荒，有熟地，岂可一概而论呢？就拿东大岗我那三百多亩地来说吧，振亚公司每亩出洋二十，我都没卖！”
王子非心中一紧，知道三先生又在要挟公司了，看来，今天的谈判将是十分艰难的。其实，王子非早已把土地价格摸得一清二楚，生荒地三四元一亩，上等熟地不过十元左右。
秦振宇并不计较，笑着道：“先生的地，公司将另作处理，包先生满意。我们现在想谈的是所有坍陷土地。我们拟定了一个方案，根据公司掌握的地价，每亩以八元计，我们准备收买所有陷地，作为矿用，地权永属公司。另外，如地主不愿出卖地权，公司则只负赔偿之责，每亩土地的收成，公司每年赔洋二元。这个方案还请先生过目、指教！”
王子非打开公文包，将拟好的方案递给三先生。
先生接过后并不去看，抓在手里拍打着膝盖，晃荡着脚尖道：“我还是那句话，我个人么，好商量，问题是要各乡受害之地主、乡民认可！你们觉着这个方案乡民百姓会认可么？！”
秦振宇意味深长地道：“这就盼先生替敝公司做些疏通工作喽！”
王子非看了秦振宇一眼，适时地从上衣口袋里掏出一张公司银票，放到三先生面前的茶桌上：“为表示敝公司一点小小的敬意，这五百元操劳费，还请先生笑纳！”
“哦？”看到硬扎扎的浅绿色银票，先生眯乎着的眼睛睁大了，黄眼珠里放出炯炯光芒。他晃动着脑袋，缓缓站了起来，把那银票捏在手上，仔细盯了半晌，像古董商鉴定古董似地，翻来覆去摆弄着，折叠着。
突然，“啪”的一声，先生将手连同银票有力地按在茶桌当中。
“二位小瞧刘某了！刘某自己标标价，也不止卖上五百！二位用这区区五百元收卖刘某，真是笑话！”
王子非、秦振宇都被先生的举动搞愣了，他们万万想不到，此君的胃口会这么大。
王子非赔笑着道：“公司目前还尚有困难，待日后小有发达……”
“哈！哈！哈！哈！……”
三先生仰面大笑，细长的辫子在脑后索索抖动，一张少牙的嘴洞似地敞开着，脸颊上的肉向上耸着，把两只眼睛挤成了两个小小肉弧：“雪里送炭，一文能值千金；不义之财，千金不如一文！刘某知道二位的意思了，二位看我能在乡亲父老面前讲几句算数的话，想用这五百元买我的嘴，讲你们的话，对否？我不妨再告诉你们一桩秘密：日前，四乡父老已委托鄙人为全权代表，向公司交涉赔地一事，鄙人这里也有一份方案呢！祁先生——”
管事的祁先生应声从偏房跑进来：“有啥吩咐？”
“把前日乡民代表们议定的赔地约法拿来，请公司的老爷们过目！”
“是了！”
祁先生取出一份小楷手书的约法草案，笑嘻嘻地递给秦振宇。
秦振宇一目十行看了一遍，随手将约法草案递给王子非，气急败坏地道：“这个方案，公司断然不可接受！据我公司实测，陷地总数决没有五千九百亩！不出让地权，可以。但，一年一亩地损失赔偿，决不能支付八元！”
王子非匆匆看毕，笑道：“先生和代表们拟订的方案，是否可以再修改一下？目前看来，确乎是苛刻了一些哩！”
三先生冷冷地道：“受人之托，忠人之事，方案鄙人无权修改，也无意修改。二位赞同与否，签字.99lib.与否，和鄙人并无干系！”
说毕，三先生拿起银票，很礼貌地还给了秦振宇：“总经理的一片真情，鄙人心领！”
秦振宇简直气得七窍生烟，将银票往怀里一塞，立起身便往门外走。王子非也站了起来，随之出去。走了几步，才像想起了什么似的，转身向三先生一抱拳：“打搅了！”
“好走！好走！恕不远送！”
望着秦振宇和王子非的背影，三先生笑了，笑得很含蓄，很得体，很有意味。仿佛这一笑便决定了兴华公司的命运。至少三先生这样认为。
然而，三先生还是有些郁郁不快，有一种无端受辱之感。那张巴掌大的浅绿色银票，老是在眼前恍恍惚惚如怪影似地晃……先生躺在椅上闭上眼，那浅绿色的纸片便穿过眼皮，在瞳人里飘！
先生千真万确地受辱了。
东大乡四村，青泉县境内，提起刘叔杰刘三先生，谁个不佩服？谁个不竖大拇指？先生仗义疏财，品格虽不敢说惊天地，泣鬼神，至少不像兴华公司想象的那么低下。从祖宗手里接下的产业，先生从未看得十分金贵。民国二年，出银两千架了座沟通西河寨南北二村的大石桥，人称“功德桥”。民国五年，出资修缮了寨圩子和寨楼。民国七年，先旱后涝，庄稼颗粒无收，先生打开粮仓，将陈年谷麦尽数取出，接济乡亲父老。还不还，他根本不在乎，开初连账都不上。后来，还是族长出面，记下了账目，才使先生大致收回了放出的陈粮。没还的，先生再也没催过。钱算什么？先生不稀罕！
三先生只要个好，只要面子。只要给了先生面子，只要在先生面前真心诚意地说声好，行，先生包办一切，能把世界许给你一半——假如这世界是他的。
对自己在坍陷区里的七八百亩土地，先生大可不在乎的。不就是五六千块钱么？白给又怎么样呢？！问题是公司没给他面子，这是其一；其二，也是最根本的一条，先生不主张办矿。
对办矿的危害，先生最初是没有料到的。早年开小窑的时候，先生也挖过几座。后来，办矿的规模越来越大，铺铁道，竖大井，用机器；烟囱、洋楼，扑啦啦立了起来，才搞得先生目瞪口呆。民国六年深秋，振亚公司的小火车第一次沿着西河寨的寨圩子驰进刘家洼。隆隆前进的车轮碾碎了这片土地的沉寂，也给先生带来了莫大的恐慌。先生有一种预感：这片贫瘠的土地似乎要发生点什么事情。
果然，在汽笛的震颤中，在车轮的旋转中，在公司锅炉房大烟囱的滚滚黑烟里，要发生的事一一发生了：乌黑贼亮的皮鞋，把一个个深深的印迹嵌进了这块古老土地的胸膛；洋服出现了，增多了，不时地在先生困惑的眼前飘荡，后来，居然堂而皇之地飘进了县衙，飘进了县城的大街小巷。刘家洼奇迹般地繁荣起来，这时候，先生已经比较清醒地认识到：随着这块土地的日益热闹，自己的尊严、权威、名声，将成为昨日黄花，一文不值了。
先生有了点小小的悲哀。
不仅如此。
更使先生愤怒的是：打出招牌的妓院在这里出现了，公开的赌场出现了——不是羞羞答答、扭扭捏捏出现的，而是大大咧咧、得意洋洋出现的。事先，也决没和先生打个招呼，让他有个思想准备。这妓院叫“一枝香”，在刘家洼西窑户铺的深巷里。开张不久，刘四爷便逛过两回，据说是十分销魂。头一次，四爷没有经验，受了婊子的捉弄，宽衣之后未能大显身手，便被婊子的纤手骗去了全部资本。第二次，咂！……尽情地玩了一回之后，四爷义不容辞地替“一枝香”做起了义务广告，在西河寨圩子里大肆张扬，毫不知耻地大谈婊子的红唇、奶子，以及三先生都不忍说出口的部位和动作。更可恶的是，这四爷居然还买了一套淫画，其画面简直不堪入目，而竟广为流传，以至于在圩子里搅出了许多伤风败俗的男女勾当。为这事，先生打了四爷两个极响亮的耳光，打过之后，却情不自禁地落下两滴英雄泪。
三先生有了一种英雄感、使命感，先生要拯救没落的世风。是的，在先生看来，偌大的青泉县只有他能挺身而出了……
这次土地坍落，进一步激起了先生的仇恨。先生一贯认为：“民以食为天，食以地为本。”土地乃万物之本，可以毁坏一切，独独不能毁坏土地。毁坏了土地，上对不起列祖列宗，下对不起子孙后人。可兴华公司，为了掏地下的一点点煤，赚那一点点黑心钱，竟不顾这浅显的道理，实有伤天害理之嫌的。如果要先生在这重大问题上也一味让下去，那么，先生宁可拿根绳子去上吊的。
地亩纠纷出现以后，三先生成了众人瞩目的人物。前前后后找到他门下，请他与公司交涉者不下百人。后来，县境内的乡绅也相邀来访，一致推他出面为地方作主，商量方案时，几乎是异口同声授予他全权。众人知道，只有先生能和公司抗衡，要想狠狠啃公司两口，非先生出面不可。先生因此却产生了一种鄙薄：这些土头土脑的家伙似乎只认得老洋，世风的沦落好像与其无关。如此下去，只怕是赶走了公司，也无法根除其祸。
现在，先生和公司摊了牌，下一步就要采取行动逼迫公司就范了。在行动之前，先生要好好考虑一下具体步骤。首先，他想到，要稳住县知事尹文山，只要官府装聋作哑，公司便失去了一半的依靠；而稳住这位县太爷，先生是极有把握的，最多不过破费两个钱财罢了！下一步，要把各村寨的民间武装集结起来，必要时予以统一调动……
三先生歪在太师椅上认真地想，那张浅绿色的银票强加给他的污辱已经淹没在纷乱繁杂的思绪中……
就在这时，刘清伦满头大汗冲进门来，向他报告：刘广田被县府抓捕。
刘广田解至县城的同时，以兴华公司名义起草的诉讼状递至县府。罪名计有四条：一、行凶伤人；二、聚众滋事；三、破坏生产；四、煽惑窑工。公司要求：严以法典，以遏乱萌。
县衙当即开审。其时，刘家洼窑工百人聚至门前，齐声呼冤，要求释放刘广田。工友称：刘并未打周一拳一脚，周系醉酒下窑，被载重拖筐撞伤。庭审欲当场验伤。遂发传票，传周洪礼。下午五时，周被四名矿警抬入县衙，验证有伤，系钝器所击。刘广田称：双方冲突，自己手里并无钝器，由此可见，县衙断事不公。刘力陈大柜草菅人命之事实，反告周洪礼。六时许，县衙门前聚众已近两百，激愤之词顿生，有窑工呼：“打进县衙去，揍那狗官！”形势一触即发。
七时，刘清伦带刘叔杰刘三先生手书，拜见尹文山，请求保释。蒙准。刘广田遂被庭训开释。
第五章
三先生亲自出寨迎接刘广田。
西河寨是东大乡最大的一个村寨，寨圩子保持得最好，一律青石到顶。圩子东、西，各有一座寨门，四角四个寨楼子，远远望去，俨然一座古代的城堡。圩子外，是一道护圩河，河水早已干枯多年，河沿上的土已塌入河底，实际不起什么防御作用了。但，它的存在还是给西河寨增加了几分威严，将寨墙衬托得愈加有气魄。寨楼的顶层长年支着几门黑锈斑驳的铁铸土炮，黑乌乌的炮口虎视眈眈地盯着通往村寨的每一条黄土大道，随时准备给贸然闯门者一个热辣辣的教训。宣统元年，出名的土匪祁六爷率百余匪徒深夜劫寨，竟未得手，一时传为美谈。寨内刀枪棍棒样样俱全，足以武装千儿八百的乡民百姓。正因为有这牢固的根基，三先生才敢于和兴华公司摊牌。
三先生亲自出寨迎接刘广田，对刘广田来说可谓万分荣幸了。在寨子里，先生的威望远在年迈的族长之上，实际上是这个一统天下的真命天子，真命天子和普通臣民是不能同日而语的。尽管99lib? 知事，前呼后拥赶来上任，不料，在大路上被六爷截住了。六爷孤单一人，身着一件破长衫，两手插在腰间的口袋里，手里攥着短枪，枪口隔着布衫，活生生地指着马上的县太爷。
县太爷伏在马背上大气不敢喘。
六爷冷冷一笑：“害怕么？”
县太爷连连点头：“怕……怕……”
“大爷就是祁老六祁天心！”
“久……久闻大名！久闻大名！”
“那还不快给我滚下马来？！”
县太爷翻身下马，垂首立在一旁。
六爷偏腿一跃，跳上县太爷的座骑。
“天热么？”六爷问。
“热，热！”县太爷道。
“热，给你根黄瓜吃！”
六爷将手从布衫里拿出，那手里攥的不是短枪，却是两根弯弯的黄瓜。六爷摔下一根给县太爷，打马便走。待六爷走了好远，县太爷这才想起命随从开枪……
后来，这位县太爷四处张榜，赏洋千元，买祁六爷的狗头。不过，这笔买卖却未做成，倒是县太爷自己吃了暴乱饥民的刀子，一命呜呼了！
六爷再度入境，引起了一个无足轻重的小人物的注意。这人便是罢工前夕被刘广田打伤的柜头周洪礼。
周洪礼恰是窝村周楼人，和六爷有过一面之交。光绪三十一年前后，六爷被清兵追剿，周洪礼的父亲曾救过六爷一命，这回公司罹难，周洪礼想到了此人。
周洪礼对公司并无感情，但，他的财源、前程却系之公司。工人罢工不但在最大程度上损害了公司的利益，也损害了他自身的利益。窑工一天不复工，他便一天无钱可赚。因此，在劳资纠纷、乡矿纠纷这两个问题上，他和每一个柜头一样，毫无保留地站在公司一边。昨日在村里见到六爷之后，他心里便萌发了一个恶毒的念头。随即，拖着带伤的身体来到了公司，向矿长王子非和盘端出了自己.99lib. 的阴谋。
王子非立即将周的想法报知秦振宇。
秦振宇正处在进退维谷、焦头烂额之际，然而，一听到周洪礼的建议，还是大惊失色：“你……你是说敲掉三先生？！”
“对！怕只有这一条路了！”王子非不慌不忙地分析道，“眼前，劳资纠纷和乡矿纠纷实际上已合为一体。窑工罢工能长久坚持的唯一原因，是有三先生及四乡民众的支援，而四九九藏书乡民众支援他们，也是为了自身利益。我们若想争取主动，唯有立即割断窑工与乡民的联系，分而治之，逼其就范。”
“那也不需要杀人嘛！”
“总经理，容兄弟说完。鸟无头不飞。乡民乡绅之头，就是刘叔杰，幕后操纵窑工的，也是此人。据兄弟所知，一些乡民、乡绅原不愿捐钱、捐粮支援罢工，但碍着刘的威严，不得不捐。县府方面，也是因为刘的出头，才对我们不管不问，任其地痞流氓胡作非为。杀了此人，所有风波皆可平息大半，我们才可企望窑工、乡民认真谈判。”
秦振宇沉思良久，点点头：“这个分析确有道理。子非兄，真难为你对我、对公司的一片赤诚之心！不过——”他颇有些惶恐地看着王子非，“这杀人，而且是杀这么一个人……”
王子非意味深长地说：“有一点是越来越清楚了，在这里，兄弟提请总经理注意：刘叔杰的目的决不仅仅是敲公司一笔竹杠，而有其更加险恶的用心，他是想借纠纷搞垮公司！所以，你不杀人，人当逼你自杀呀！”
秦振宇额头上出现了冷汗。王子非的话不是耸人听闻，确是有根有据的。但是，对动手杀死这么一个名声显赫的人物，他还是有点不敢想象。他不愿公司被搞垮，他做梦都想发财，可他不愿杀人。不过，若是把杀人和自杀联系在一起，他还是不愿意自杀的。
“子非兄，这事就由你来办吧！权当我没听说！事成之后，兄弟决不会亏待你的！”
王子非马上意识到，秦振宇想逃脱干系，便不以为然地苦笑了一下：“也好！这样，我们二位中间，就有一个干净人了！”
秦振宇脸庞红了一下，有些窘迫，继而，亲昵地拉着王子非的手：“子非兄，你可要体谅兄弟的难处哇！演一出戏，总要有唱红脸、唱白脸的。如此重大的事情，兄弟我不能不考虑后果。万一事败，总还要有人出来收场呀！”
“是的！”王子非语调平淡，但却十分尖刻地道，“这话也有道理。可我还是要告诉你：你、我的双手早就不那么干净了！办矿以来，发生大小事故十余起，已有几十名窑工假你我之手丧身窑下，毙命于饥寒交迫之中。不客气地说，窑工的罢工是有其道理的！”
“你怎能这样讲？”秦振宇有了点小小的恼怒，“他们死于采矿，非我秦某杀害，岂能同日而语？！”
王子非既不激动，也不反驳，只是继续自顾自地讲：“此举可否实施，请总经理定夺。公司存亡与子非并无干系。如总经理迁怒子非，子非即可辞职，敬请另聘高明。”
秦振宇一听这话，马上明智了许多，笑道：“子非兄此言错！敲掉刘叔杰正合我意！只是我们要完全不担干系才好。当然，如果要担干系，秦某义不容辞，我是总经理么！”
王子非叹了口气：“总经理对子非的恩义，子非自知，我岂能坐视公司危难而袖手一旁呢？！且让子非会会祁天心再说吧！”
次日，王子非乔装打扮，溜出了刘家洼。在周洪礼的引导下，步行二十余里，赶到了深山凹中的周楼，在周家会见了祁天心。
祁天心是个身材瘦长的白脸汉子，猛看上去，缺少一些绿林英雄应有的凶悍、英武之色。但，脖颈左侧有一处长长的刀痕，迤逦至下巴上方，说起话来，那长长的疤痕便随之抖动，平添了几分恶相。
会谈异常顺利。祁天心提出：只要公司出洋两千，愿保证在三天内干掉刘叔杰。王子非代表公司欣然应允，当即支付银票。
当场拍板，决不是祁天心的鲁莽、草率。他应承此事有三个原委：一、可报当年周父救命之恩；二、可报西河寨一刀之仇——宣统元年，祁六爷率众劫寨，曾被刘姓乡民砍过一刀；三、可得公司现洋两千。
最后，王子非婉转地道：“六爷，此事不论成败与否，万不可走漏风声，如若走漏风声，六爷一走了事，公司可吃罪不起！”
祁天心大笑道：“全他娘的鸟话！六爷我杀人越货也不是一回两回，好汉做事好汉当，哪怕五花大绑上杀场，爷一人顶了！”
王子非鞠了一躬：“鄙人代表公司先谢六爷了！”
祁天心满不在乎地道：“不谢！不谢！你们要人头，六爷要现洋，一桩公平买卖，谈不上谁谢谁！你们回去听消息好啦！”
当晚，六爷便派了两名弟兄潜入西河寨，打探刘府的情况，摸清了刘叔杰的行踪。第二日夜里，祁六爷便带两名枪手，一式短打装束，骑马奔袭西河寨。三人除短枪外，绑腿上插着匕首，怀里揣着绳子——准备作翻越寨墙之用。这一夜夜色极浓，偌大的世界黑实了心，三五步外便看不见人影了，实在是杀人放火的好时光。
马蹄“得得”，一路生风，六爷和两名枪手闪电似地在荒山野地里奔驰……
祁六爷的脑袋里没有任何权威的位置，三先生的权威更不在六爷的眼皮里。六爷生来便是和权威作对的。谁有权威，他便出谁的洋相，给谁以难堪。六爷认为，这世界早已不是权威的世界了，所以，以两千块钱的价格售出三先生的脑袋，六爷毫无愧色。
六爷和所有的富人都有仇，“为富则不仁”，六爷一贯这样认为。
到得西河寨三里外的一道小树林里，六爷翻身下马，将缰绳交给一个枪手，自带另一名枪手，步向村寨。
寨门早已关闭，枪手踩着六爷的脑袋爬上寨墙，而后，扔下绳子拉上来六爷。进寨之后，沿着寨墙根摸了一段，穿过两个短胡同，便来到了三先生的府第。六爷和枪手遂越后墙，潜入三先生卧房窗后。卧房内一片漆黑，六爷有些疑惑，未敢贸然下手。
这时，已是深夜十一时左右。
六爷低声嘱咐枪手到后墙外望风接应，自己独身一人进了前院。前院厅堂里灯火未熄，从窗格上可以望到一个拖辫老者的身影。那老者正和一个带瓜皮帽的胖绅士谈着什么。
六爷破门而入：“谁是刘叔杰？”
拖辫者正是三先生。先生刚一应声，尚未看清来者面目，六爷已将一把雪亮的匕首猛掷出去，正中先生前胸。先生痛叫一声，捂着匕首颓然倒地。胖绅士不禁厉声呼叫：“救命啊——”
六爷原不想要那胖绅士的命，一听呼叫，便顾不得许多了，随即掏出短枪，“砰”的一枪将那竖着的一堆胖肉打倒。而后，又在三先生身上补了一枪。
随着呼喊和枪声，前厅后院的家丁人等尽数跑出，捉拿凶手。罢工之后，各村寨乡民早有防备，寨楼日夜有人守候，不曾想，就在这防范之中，祁六爷竟十分便当地下了毒手，这不能不使刘姓乡民大为震惊。当下，村寨里火光一片，手执火把、刀枪的乡民百姓堵住了村寨的每一条通.99lib?道。六爷翻过刘府后墙后，被一帮村民截住，枪手毙命，六爷受伤被捕。
经过大风大浪的祁六爷，在小河沟里翻了船。这一次不同于宣统元年，是彻底地翻了，六爷自知，此次是必死无疑了，这或许便是蔑视权威的下场。
六爷给自己一生的历史打上了句号，这是他自己亲手打下的。他犯了对西河寨村民来说不可宽恕的罪恶：杀死了德高望重的三先生。他不知道，这三先生代表着乡民的真理。
六爷杀死了真理，自然是死有余辜。
行刺成功，乡矿联系一时中断。四日、五日、六日，四千窑工在饥饿之中度过。七日，刘广田亲赴西河寨，募集粮款，看望三先生，并为之准备后事。
公司借机秘密召见刘广银，答应罢工窑工部分条件，同意恢复原工资、工时，并许诺：复工后将让广银自包大柜。广银应允，遂于七日下午自作主张宣布复工。几个大井的天轮同时转动，截至下午六时，已有八九百名窑工下了窑，罢工遇到了严峻挑战……
公司宣称：罢工问题已大部解决。
第八章
三先生却没死。
三先生就像脚下他赖以扎根的这块古老的土地，具有极顽强的生命力。
昏迷三天之后，先生活过来了。
祁六爷太不走运，一刀伤及先生肺叶，一枪伤至左肩，除给先生肉体造成一些痛苦外，并未能将他置于死地。
醒来之后，先生镇定自如，命家丁将凶犯押至面前，予以审问。
祁六爷面不改色，大大咧咧地道：“爷，姓祁名天心，直隶省元氏县人，排行老六，江湖人称祁六爷。宣统元年，打劫过这鸟寨，该杀该砍，随便吧！爷早晚要吃这一刀的！”
一听是祁六爷，仰靠在被垛上的先生立即命家丁松绑。
被松了绑的六爷并不道谢，也不等任何人邀请，便自由自在地在太师椅上坐下了，继而抓起先生专用的紫陶砂壶对嘴就喝，喝毕，抹抹嘴边的水珠道：“刘老三，你不怕六爷逃跑？”
先生苍白的脸上浮现出一丝掺杂着苦味的笑，说话声音极其微弱：“你我本来无冤无仇，我何必一定要杀死你呢？人生来不是为了杀人的，想走，你只管走好了！”
六爷愣住了。三天来，他已吃了乡民、家丁们几顿饱打，原以为先生审问时也会给他点厉害尝尝，最后处死他。却不料，他竟这么随便地将他放了。他疑惑了。
“放了我，你不后悔？”
先生艰难地摇摇头：“不会！刘某从来不干后悔事！”
“你也不想知道点什么么？”
先生勉强笑道：“想不想知道，是我的事，想不想说是你的事，你是出名的硬汉子，你不想说的事，我决不为难你。谁没有难处呢？要是没有难处，你也许不会来杀我，唉！……走吧！”先生又挥了挥手。
六爷再也挺不住了，泪水从深陷的眼窝里滚落下来，打湿了脚下的砖石：“先生，老六有罪！老六两千块钱将你卖了！是兴华公司的周洪礼、王子非唆使老六干这混账事的！”
周洪礼、王子非？先生一惊，马上平静下来，轻描淡写地道：“不要说了，我刘某决不怪罪于你！我还是那句话：你我原本无冤无仇嘛！”
六爷拍胸顿足道：“先生，老六这就去找公司的王八算账！一个个敲掉他们！”
“非也！非九九藏书也！”先生道，“他可以不仁，我却不能不义，人当爱人哇！你先回周楼，如需请你帮忙，再当奉告！”
祁六爷千恩万谢告辞了。走时，先生命家丁将短枪、匕首交还六爷，六爷铁硬的心肠第一次受了感动，他膝头一软，直挺挺地在先生面前跪下了……
六爷走后，家人埋怨先生道：“您的心肠也太软了些！就说不杀祁老六，也该扎他两刀出出气！”
先生叹口气道：“杀掉祁老六容易，杀光所有的土匪蟊贼难啊！杀了他，咱们寨子以后就甭想安宁了！好了，不要说了，我要安静一下！”
除了贤惠的老妻留在身边，家人尽数退去，先生重又闭上眼睛。
先生的心里一阵绞痛。他着实没有料到，王子非、周洪礼敢向他下如此毒手！由此看来，这个世界的变化当是千真万确的了，他的存在，显然阻碍了世事变化的进程，人家才下狠心除掉他。
伤口愈加疼痛，缠裹了十几层的纱布又渗出了暗红的血色。疼痛是阵发性的，他苍白的脸变得蜡黄，宽阔的脑门上呈现出密密匝匝的细小汗珠，太阳穴突突跳个不停。在这难忍的阵痛之中，先生再次进行深刻的反省。他要替对手找出杀害他的理由，假若能找到站得住脚的理由，他相信自己会饶恕他们。他历来都是宽宏大量的。
然而，没有。
是他们侵犯了他。
他和所有世世代代居住在这块土地上的乡绅、乡民一样，从脚下这片贫瘠而深情的土地上觅取食物，觅取钱财，觅取应该得到的一切。他和他们，从未损害过兴华公司一分一毫的利益。倒是公司对不起他，对不起他们。这帮油头粉面、人面兽心的东西，强盗般地闯到这里，掏窑开矿，不顾一切，搞得土地坍落，天怨人怒。这帮混账东西，破坏自然，破坏世风，将一块平静的乐土推进了动乱的漩涡，当这漩涡最终要吞没他们自己的时候，他们竟敢把黑手伸向他——以善待人的三先生。可恶的东西！
先生发誓报复。
先生深信，上苍会原谅他，他是忍无可忍啊！
一阵剧烈的疼痛使他又一次昏了过去。
醒来时，刘广田、刘四爷已守在床前，他们已知晓了先生被刺的真实情况，脸上的表情十分沉重。
先生睁眼看了看广田，似乎想笑一下，但嘴角抽动了一下，却未笑成。他用眼神示意广田坐下。
刘广田没坐，急不可耐地道：“先生，您说，咱们该咋办？您的血，是为我们罢工窑工流的，我们要替您报这个仇！”
先生声音平和地说：“个人事小，罢工事大，你们万不可为老叔一人坏了罢工大计！”
刘广田哭道：“先生被打成这个样子，我们于心何忍？！再说，公司敢加害先生，未必不敢加害我等。我们要和公司结九九藏书
十一日，窑工、乡民开始攻矿，公司招架不住，遂掏出现洋二万，召请直系军阀王占元部十五团武力解围。
第九章
一场发生在北方土地上的近乎原始的战争拉开了序幕。战争是流血的政治。
三先生是政治家，是这块土地上土生土长的政治家。他伟大脑袋里的全部政治就是把公司打垮，打烂，使它和它的影响在这块土地上消亡。现在，三先生庄严的政治以排山倒海之势，在小小的刘家洼全面铺开了——
长矛、大刀、土枪、土炮，从各个闭塞的村寨冒了出来。手持长矛、土枪的人们听命于三先生的政治，服从于三先生的政治。因为，他们还没有自己的政治，三先生的政治便理所当然地成了他们的政治。
窑工、乡民将刘家洼里三层、外三层地团团围住，十余门生铁铸就的土炮，将黑乌乌的炮口伸向东西两个矿门。大刀片在阳光下折射出波动而刺眼的光亮。鸟枪、猎枪、土造的粗铁管火药枪，在沉默中等待爆发。姑娘、媳妇、老太婆，用古老的木轮手推车，用油亮的扁担，为前方勇士运送着煎饼、咸汤、稀粥。她们自己，却把裤带勒了又勒。她们知道，男人们是在为她们的温饱，为她们的家庭而战，她们是自豪的，是骄傲的，她们和她们的男人们一样，毫不怀疑这场战争的正义性，也就是说，毫不怀疑三先生的伟大政治。.９９ｌiｂ?t>
在乡民百姓们看来，领袖这玩意，是万万不可缺少的。生活中没有领袖，那还成其为生活？！从古到今，他们一贯把三先生这类领袖看得比柴米油盐贵重得多。领袖是上帝，是神灵，是主心骨，人们早已习惯于把它祭奠在心灵深处最神圣的地方。脖子上不骑个领袖，就没人给你领路，人们就要惶恐不安了。不可设想，若是没有三先生这类领袖人物的强有力领导，这场即将开始的战争将如何打下去。
这一天，三先生拖着带伤的身体，忍住两处伤口的疼痛，被家丁用轿子抬着，来到了刘家洼。他要亲眼看看一个叛逆王国的覆灭。家人曾死死劝他不要来，他不听，他听命于天，他觉着是上天派他来打赢这场战争的。
轿子从东门走向西门，三里长的街面上塞满了武装的民众。太阳懒懒地吊在天上，一束阳光透过轿帘，斜铺在他的膝头，暖暖的。他感到从未有过的心旷神怡。置身于拥护他、崇拜他、支持他的人流中，他觉着自己像一叶扁舟，浮在安全平静的海面上。
轿子被迫时时停下。熟识的乡民、窑工，争先恐后地和他打招呼，询问他的伤情，用急切的、真挚而朴素的，然而，又是极简短的话语，向他表示他们的感激、尊敬和关切。他也向他们招手，微笑，抱拳。他同样感激他们，他知道，作为一个领袖，没有拥戴的民众，那么，这个领袖的价值决不会高于一张可供充饥的白芋干煎饼。
有时，他也把脑袋艰难地探出小窗，向人们询问些什么。从他们口里，他知道了自己的部署已全部完成，乡民们以村寨为单位，窑工以大柜为单位，全部进入了战位……
他满意地笑着，笑着，几乎完全忘记了伤口的疼痛，忘记了自身的存在。
在西大门外的空地上，他被周家柜、王家柜的刘姓窑工们围住了。人们把他的轿子抬到了兴隆酒馆的高台阶上，向他欢呼，向他致意。他被激动了，不听家丁的劝阻，从轿子里挣扎着走出来，在刘广田、刘四爷的搀扶下，向人们频频抱拳，苍白如纸的脸上，挂着虚脱的汗水。
“先生，向大伙儿讲点啥吧！”刘广田建议。
先生点点头，将两只无力的手伸向前方，又颤微微地向下压了压，示意人们安静一些。他的动作已有了些老态龙钟的味道，仿佛身上的两处伤口，使他一下子失落了许多年的光阴。
人们感动了。
人们安静了。
人们用忠诚的眼睛凝视着为自己付出了鲜血的领袖，一瞬间进入了无私的忘我的境界。他们都希望自己的领袖用强有力的号召，去点燃他们心中的疯狂。他们希望他们的领袖会大呼一声：“打呀，和王八蛋们拼呀！”
先生深深凹进去的嘴唇蠕动了半天，环顾四方看了半天，只用中气不足的声音说道：“我们……你们……要保住土地！”
先生说不下去了，眼泪很响地摔在地上。
面前的人们确乎是土地的儿子，那些窑工身上，现在还是一身农民的装束。他们或者过去，或者现在，或者将来，都势必要和土地发生血肉相连的关系。下窑的窑工，又有几个不想发财买地呢？！先生理解他们，懂得他们！够了！这就够了！
欢呼、吼叫，混杂的声浪把空气震撼得发热、发烫；把人心蛊惑得发痴发狂。
炮声响了。西河寨前清铸就的土炮，向新生的矿井重重地轰了头一炮。这一炮点响的时候，俄国阿芙乐尔号巡洋舰攻打冬宫的炮声已静寂了两年……
一百四十余名矿警凭借坚固的矿墙、岗楼，顽强地捍卫着兴华煤矿股份有限公司的尊严。在人数的对比上，他们无疑处于劣势，一百四十与一万四千是不成比例的。然而，他们有他们的优势，他们有现代化的德国步枪、捷克机枪，有足以把几万人送上西天的采矿炸药，有无法攀附的高墙，有不可逾越的矿河，有道义上的信心和力量——他们不是侵略者，而是自卫者。
公司不是他们的上帝。但是，他们在为公司而战，愿为公司而战。公司有钱——刚才，王子非已代表公司宣布：只要矿警队能坚守到下午二时，矿警队所有队员将分别获洋五十元，作为特别警务报酬。钱是上帝，他们在为上帝而战。
直系王占元部已于今晨电告秦振宇：所派部队将于下午二时抵达刘家洼，弹压暴民动乱。有正规武装作后盾，区区乌合之众有何可畏？！这也是矿警们勇于坚守的原因之一。
土炮轰响的时候，东西矿门的矿警们立即作出了强烈反应，架在门楼子上的机枪即刻喷着火舌吼叫起来，把雨点般的子弹射向黑压压扑过来的人群，给了愚昧的窑工、乡民们一个清醒而实在的教训，使他们丢下了十余具尸体，狼狈退缩。
进攻者总结了经验教训，用装满土99ｌib?的麻包筑起了简易工事，躲在麻包后面用炮火猛轰矿门。在炮火的掩护下，手持大刀，光着脊梁的壮汉们分散成无数个蠕动的黑点，迅速向护矿河迂回，到达护矿河后，便跳入水中，向对岸强行泅渡。这时，子弹便也跟踪而来，在水面上溅出点点水花。知趣者慌忙回头，鼠窜时却也难免亡命于纷飞的流弹。不知趣的，逼到矿墙下，无遮无拦自然找打。
泅渡失败。
一时间，万余名怒气冲冲的汉子，在激烈而有效的反击中退却了，畏缩了。然而，转身看看脚下倒地的父老乡亲，征战的勇气重被复仇的烈火点燃，二次攻打重又开始。
这回，他们把攻击的重点转移到防守力量薄弱的矿墙，十几里同时发起猛攻。
一百多条枪显然不能同时击毙猛然拥上来的几千条不怕死的汉子。在强大的攻势面前，南面的矿墙首先被突破。攻到墙下的乡民，用炸药将矿墙炸倒了十几米，手执大刀、长矛的乡民怒吼着杀进矿来。
矿警队的防线全面崩溃。
仅仅一个小时零几分钟，也就是说，距下午二时尚有三个小时，刘家洼被愤怒的窑工、乡民攻克。
开始了真正的大杀戮。
交战的双方均不是正规武装集团，不受任何战争规则的束缚，他们完全凭借自己简单的头脑，指挥着强有力的四肢，执行杀戮的责任。失去了优势的矿警们，四处奔逃着，躲藏着，他们逃到哪里，躲到哪里，刀枪便追到哪里。举手、交枪是没有用的，乡民、窑工们不吃那一套，他们只懂得一个道理：杀人偿命，欠债还钱。既然矿警们杀了他们的人，他们理所当然地要让他们抵命。
在迅速的杀戮中，进攻者逼近了小小的经理楼，接着，包围了经理楼。
秦振宇、王子非对自己的命运已失去了最后的支配权，他们做梦也想不到，配备着现代装备的矿警队会垮得这么快，甚至使他们来不及安排一下自己的后事。
把经理楼团团围住后，窑工、乡民没有贸然行事。这是三先生的命令，他们不能违抗的命令，因为，他们知道，最后收拾局面的是三藏书网先生，而不是他们。他们不是政治家。
踏着窑工、乡民用鲜血开辟的道路，三先生坐着轿子过来了，轿子两旁是众多的乡绅，乡绅的长袍马褂中间，夹杂着罢工窑工的首领刘广田和袒胸露背的刘四爷。二刘的衣着十分寒酸，和绅士们身上的绸缎服饰混在一起是极不协调的。然而，没有人注意到这种差别。
人们主动让开了一条路。
三先生的轿子在人的小巷中穿行。
到得大门口，轿子放下了，先生威严地从轿子里钻了出来。两个绅士上前去搀，先生抬手推开了。
经理楼前刹那间鸦雀无声，静得怕人。人们把目光的焦点全集中在先生身上，急切地关注着他的一言一行，一举一动。在笼罩一切的静寂中，一种庄严的神秘产生了……
人们等待着一个结论的诞生。
秦振宇、王子非走下楼来。
“失敬！失敬！”三先生郑重地挽了挽肥大的袖子，双手抱拳，上身微微躬了躬，彬彬有礼地道。
秦振宇脸色难看，面部肌肉紧张地抖动着，满头满脸的汗水。曾经是油光闪亮的头发，蓬乱成一团，有一撮紧贴着前额，沾在湿漉漉的面皮上。他望着三先生，不知该说些什么，嘴角抽动了半天，竟未吐出片语只言。
王子非倒还镇静，声色柔和，但却不失尊严地道：“先生，你胜利了！可你大约也知道，这场导致你胜利的械斗会给你、会给四千窑工、父老乡亲带来什么。”
先生微微一笑：“这不是你该关心的问题。”
王子非也笑了笑，笑得极不自然：“可我要提醒你：总有那么一天，这块土地上的人们，会像今日对待公司一样对待你！”
“就这些了？还有什么要说的么？”
王子非看看腕子上的手表：
“这还不是最后的结果，两个半小时后……”
“哈！哈！哈！哈！”先生大笑道，“你还指望那一个团的大兵？那些大兵都是贱货，谁发饷银他们为谁卖命！你们不是出了两万么？我刘某出三万！如何？”
王子非怔住了。
就在这时，响起了一声沉闷的枪声，一颗子弹从先生身边的人群中飞出来，准确无误地穿过王子非的脑袋，像一根大钉，将他死死钉在先生脚下的水磨石台阶上。鲜红的血，从崩开的脑壳里涌了出来，顺着台阶往下缓缓地流。王子非的脚抽动了几下，猝然死去。咽气时，两只眼睛还大睁着，嘴还微张着，仿佛要向人们再讲点什么……
人们循声望去，夹在众绅士中的刘四爷正慢慢将冒烟的长枪重挎到肩上。
三先生仿佛不知道这一切，柔声对秦振宇道：“秦总经理，现在，我们该好好坐下来谈谈条件了吧？”
秦振宇几乎是魂不附体了，连连点头应着：“好！好！一切按先生的意思办！”
先生回首命令道：“广田、刘四，把复工条件书和赔偿约法拿过来，请总经理签字！”
秦振宇老老实实签了字。
人群中爆发出长时间热烈的欢呼！那一个个粗野的嗓门里发出的声音，汇成了一股强大的气浪，直冲天宇。
窑工、乡民在三先生的领导下，赢得了这场战争的全面胜利。然而，悲剧也由此而开始了。
两个小时后，王占元一团兵马开进刘家洼。
三先生捐洋三万，充作军饷，力求军方主持公道。军方应允。嗣方，县知事尹文山以军方做后盾，亲自处理这场大规模的械斗事件。刘广田、刘四旋即被捕，判处死刑。为履行公道原则，县府宣布：复工条件与赔地约法因秦振宇已自愿（！）签字，当即行生效。董事会得知详情，自知办矿艰难，前途渺茫，纷纷釜底抽薪，要求抽回股金。秦振宇内外交困，无力支持，宣告兴华煤矿股份有限公司倒闭，四千窑工失业……
第十章
一切都过去了，一切都平息了，在战争中倒下去的英雄豪杰长眠于地下，他们的血肉之躯，最终和脚下的土地溶为一体了。活着的人担负起了沉重的责任，这责任既有死者的，也有他们自己的，现在，却一古脑算到他们头上。于是，刘广田、刘四爷这两个刘姓门下的汉子被抓捕了，被判处死刑了。这段历史的最后一个标点，冠冕堂皇地打了下来。
死刑定于次日晨在县城东大门外执行。
当天下午，三先生带着一桌宴席，亲临牢狱探望，向两位刘门好汉表示自己深深的敬意。
毕竟是民国了，狱政也随着时代的进步，向现代文明迈出了大大的一步。刘广田、刘四爷身上戴的已不是沉重的枷锁，而是国外进口的钢手铐、铁脚镣。
看到面目慈祥的先生，刘广田、刘四爷着实惊讶，痴痴地看了好一会儿，刘广田眼里滚出浑浊的泪水，刘四爷直直地跪下了。
“先生！”
“先生！”
三先生捂着左肋的伤口，艰难地弯下腰，伸出一只手拉起了刘四爷，也不由得老泪纵横泣不成声了9９lｉb?：“广田、老四，是老叔害了你们！老叔让你们受累了！”
“甭说了，先生！您老人家能在这时候来看望我们，我们就知足了！”
“先生，这怨不得您的！”
先生用袖子揩去脸上的泪水，深沉地道：“你们这样想，老叔心里更不安宁！你们是我们刘氏家族的骨血，是无愧于我们这块土地的英雄好汉，老叔救不下你们，该遭天谴哇！……”
刘四爷不让先生再说下去，诚挚地道：“先生哪能这么说呢？！能这么轰轰烈烈地去死，是老四做梦也想不到的！老四一辈子骚扰乡里，祸害四乡，混吃混喝，做了数不清的混账事，招人恨哇！今日里，我能为四乡父老堂堂正正地死上一回，实乃一大幸事！先生哇，老四倒要好好谢您才是，谢您老成全了老四！老四来世变牛变马，也要再到这世界走上一回，报答您老的洪恩大德！”
先生连连点头：“是的！是的！你们不是为自己死的，你们是为东大乡、刘家洼、青泉县的父老乡亲死的！老叔要给你们立碑传世，让人们世世代代记住你们的忠烈义举！你们的家眷亲人，将会得到父老乡亲的接济、帮持，你们尽管放心！尽管放心！”
说到这里，先生命家丁将酒菜抬进牢内，顺序摆在地上，自取海碗一只，倒满高粱烧，高高举过头顶：
“来，二位贤侄，老叔代表四乡父老为你们饯行！”
“谢先生！”
二人泪流满面，双双跪下……
先生探监归来，土匪祁老六闻讯赶到。祁老六有愧于先生，主动提出星夜带人劫狱，先生却不准。先生断定劫狱并无多少成功的希望。然而，祁老六还是带着弟兄倾巢出动了。结果，祁老六和几十个兄弟遭到王占元部大兵的伏击，祁老六拒捕毙命，手下的人马除几个侥幸逃生外，大部被歼。后来，有人说是先生事前将劫狱的消息告知了官府——谁知道呢！次日晨，在二刘被枪杀之前，祁老六挨了五枪的尸体已被大钉钉在东门外的城墙上，暴尸三日，以儆效尤。
祁老六被钉上城墙不一会儿，刘广田、刘四爷被押出东门，执行枪决。
两旁围观者不下千人。官府、军方出动了几百名荷枪实弹的大兵肃立在大路两旁，预备弹压可能发生的骚动。
然而，什么也没有发生。
人们的热情全在这场旷日持久的械斗中消磨殆尽了。
这是刘广田想不到的。望着道路两旁木然的人群，他似乎一下子悟到了点什么，有了一种被出卖的感觉。他的神情有了些恍惚，脸色一时间白了许多，他突然产生了一丝９９liｂ?
被埋入泥土里的，是为什么被埋进去的？！假如一切重来一次，他会怎样再一次开始？
痛苦的反思，像蛇一样噬咬着他的心，纷杂的不相关的思绪，流萤般地撞入正常的思维轨道，把他的头脑搞得昏昏欲裂。
他破产了。工人失业了。乡民们支援罢工也并没得到足够的报偿。三先生自己更没捞到好处，几几乎乎因为这场械斗失去了一半家资。那么，谁得到了好处呢？秦振宇横竖弄不明白，他知道个“能量守恒定律”：能量不灭。那么，这能量上哪去了？为什么看不见？……也许，像地壳运动时的沧海桑田之变。大片、大片的森林卷入地下，强大的外界作用力，将它们压成了几万年后的薄薄的煤层，使能量以火的形式再次出现。
秦振宇想：假如日后他有能力重新开始，那么，这些表面已消失的能量，也许会重新聚到一起，以一种崭新的形式，推动新的历史进程……
在三先生眼里，这是一块乐土。
送走祁六爷的当天夜里，三先生便倒下了，毕竟是上了岁数，身上又两处受伤，奔波操劳了这么多天，他再也坚持不住了。第二天，他便发起了高烧，整日价说着胡话。从第三天开始，进入半昏迷状态。
先生预感到死的降临，他安然地等待着死亡。现在死去，他可以瞑目了，公司垮台了，土地又回到了他的手中，回到了乡民百姓手中。公司的影响，将随之消亡。先生上对得起祖宗，下对得起后人。他用鲜血和生命护卫了日渐沦落的古朴世风。他尽可以义无反顾地去死了。
第四日，先生精神突然好了起来，执意要到土地上走一走。
家丁在轿子的座位上铺了一床厚被，先生依靠在被上，被抬了出去。走出寨门时，许多乡民恸哭失声，他们无不担心，先生此去再不回来。
在先生自家的土地上走了一会儿，家丁将轿子抬上了一个高坡。先生用微弱的声音命轿子停下。
先生从轿子里走了出来，望着蓝天，望着蓝天下广阔无垠的大地，望着地里的麦苗，深深吸了口气，仿佛要把这带有泥土芳香的空气一下子全吸到博大的肺叶里，先生的眼睛出奇地明亮起来。
土地，他的土地呀！祖宗先人辛勤开垦的土地呀！你们没有在先生这代人手上丢失！你们再也不会沦落、坍陷了！
先生昂首对天，一声长啸：
“苍天有眼……”
先生悲壮地颓然栽倒在脚下沉沦的土地上，两只手深深插入泥土中，牢牢抓九九藏书住了两把松软湿润的土壤……
先生溶入了大地，强化了大地。
然而，倒下了一个伟人，必然地结束了一个时代，这片土地的命运，将不是三先生之类可以主宰的了。过去的，永远过去了，不管是悲惨的，还是悲壮的；无论是伟大的，还是渺小的；后人们一概把它叫作历史。
兴华煤矿股份有限公司的历史就这样结束了。民国九年六月，北京徐世昌政府以“资方不轨，参与械斗，且积欠矿区税又巨”为由，将刘家洼煤矿收归国有，交由省办。省府装模作样，重新勘探，后声称：此地储煤不多，且质量低劣，旋将矿权卖与英商雷斯特·德罗克尔。是年大旱，旱情较光绪十五年有过之而无不及，庄稼无收，饿殍遍野。失业窑工景况更惨，刘家洼十室九空，竟有老妇烹食幼子。七月，饥民暴动，县城粮仓、店铺被洗劫一空，四乡绅士均遭劫难，三先生府第也未幸免……这片土地和这片土地上的古朴世风日渐沉沦了，这是三先生生前没有想到的。天涯在线书库《www.tianyabook.com》