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《长生道途》


 命运转变

江长生刚出生不久，一场大瘟疫就爆发了，死伤感染者无数，无数家庭支离破碎。
江长生的母亲就在这场瘟疫中去世了，本以为江长生也难逃厄运，但这个刚出生的婴儿却挺了过来。
后来，江长生的父亲江大河时常感叹这是不幸中的万幸，并在瘟疫过去后，为儿子改名，取名江长生，寓意深刻。
上了学堂的江长生，从夫子口中得知，他生活的小镇叫石溪镇，是越国南庭郡下面的一个边远小镇。
而当年那场瘟疫正是在南庭郡爆发，其惨烈程度，据说单单就南庭郡城有数十万民众死去，因为地处偏远，石溪镇受到的影响不大，但也有人感染死去，江长生的母亲就是其中之一。
如今十三年过去了，这场瘟疫早已遗忘在民众记忆深处和历史典籍中。而已经懂事的江长生每每读到关于那场瘟疫的记载时，内心只有憎恨和惋惜。憎恨的是瘟疫无情，惋惜的是自己从小没了母亲。
也正是因为江长生从小没有母亲，加上其父不善言辞，不懂疏导，相对于身边和学堂里的孩子，江长生要早熟许多，内心深处也多了很多心思。
江长生的家位于小镇边缘靠山的山脚下，几间简陋的小屋，庭院里有一棵大槐树。
从镇中学堂踏着夕阳回到家中，江长生开始洗衣做饭，当炊烟绕上后山枝头的时候，江大河拖着疲惫的身躯回到了家。
“父亲，先洗把脸，饭菜马上就好了。”江长生看到父亲回来，麻利地准备了一盆热水和毛巾，并端到了父亲的跟前。
看着又急忙走到厨房忙碌的儿子，江大河面色不变，内心却满是欣慰和高兴，将热毛巾敷在脸上，用力地擦洗一番，深吸一口气，江大河感觉一身疲惫都没有了。
饭间，很久没有直视父亲的江长生，仔细地看了看父亲的脸，国字脸，黝黑布满皱纹的皮肤，眼里有着藏不住的沧桑。相对于同龄人，父亲江大河要老得多。
江父在镇里的一户富裕人家当帮工，干得都是体力活，农忙时还要兼顾家里，尽管江大河人高马大，年轻时候干活是一把好手，颇有些力气，但这么多年下来，背坨了，白头发也有了一些。
“长生，在想什么？”江父注意到江长生有些分神。
“没什么，父亲。”江长生低下头扒饭，转移话题道，“父亲，上次叫你问问崔家管事让我去帮忙做小工的事，有答复了吗？”
“这事呀，我正要与你说，崔管事答应了，他说虽然你年纪还小，府上也没有这方面的先例，但是你以后迟早要顶替我，马上要到年关了，府里府外都缺人手，你来历练历练也好。”
江长生欢喜道：“正是如此，多谢父亲。”
崔家是石溪镇的一家望族，江父正是在崔家做工。江长生想去崔家做短工，一来能减轻父亲的负担，二来也是为以后打算。
江长生在读书求学上没什么特别的天赋，注定了无法通过读书考试离开小镇，江父也不指望江长生能考取功名，光宗耀祖。江父见多了镇上那些颇有才气的学子，出了镇子就泯然众人了，江长生在镇上且算不得良才，又岂能对他有过份奢望。况且能在崔家做事，在镇里已经是不错的差事了，早做打算不是一件坏事。
夜里，江长生躺在床上，看着屋顶，隔壁屋子传来江父的打呼声，江长生早已习惯，此时他正幻想着以后不同的生活，会遇到哪些人，哪些事。
深夜，江长生才沉沉睡去，梦到自己成了父亲，镇东头卖豆腐的红玉姑娘成了自己的妻子。
正做着美梦的江长生不知道，他的命运在明天就会迎来巨大的转变，正是这个转变让他走上了一条格外艰难的修仙之路。
……
第二天一早，江长生起来的时候，江父已经去崔家做事了。简单的吃了早饭，江长生就来到了位于镇中的学堂。
刚踏进学堂，大部分同学已经到了，与往常不同的是，今日学堂里的气氛有些怪异，同学们都围着各自的小圈子窃窃私语，表情各异，有的兴奋，有的担忧。
“长生，你怎么才来，告诉你个天大的消息！”两个少年招呼着刚来的江长生。
其中一个壮实少年，叫董立文，家里和江长生家隔得不远，在他旁边还有一个皮肤黝黑的少年，叫何饼子，来自乡村。三人因家境相似，有共同语言，因此在学堂，三人倒是形影不离，喜欢一起玩耍。
“立文，饼子，怎么了，大家都在说些什么。”江长生走到自己的座位上，与董立文，何饼子同在一排。
“崔胜龙说外面打大仗了，死了好多人，我们都要被拉去当兵了，生死难料。”董立文夸张地说道。
“你忘了一点，崔胜龙是说先去当一年武生。”一旁的何饼子补充道。
“当兵？打仗？武生？事情是真的吗，别是崔胜龙骗你们的，他可是做得出来这种事的。”江长生惊讶道，一大早上就听到这种消息，任谁都会感到不真实。
“这次是真的，连刘玟都承认了。”何饼子沉声道。
崔胜龙和刘玟是这个学堂里家境比较好的。一个是崔家管事的儿子，一个是镇里衙门官家的侄子，两人都能提前接触到一些大消息。而且崔胜龙和刘玟是学堂里出了名的不对付。如果两个人都承认了，说明消息还是有些根据的。
“长生，他们都说去当兵打仗，会死很多人，很是残酷，你不害怕吗？”董立文压低了声音说道。
“我没什么感觉，现在说这些还太早了，这件事都还不确定呢，我们等夫子来了就知道了。”江长生无奈地答道。
不一会儿，一个身着长衫，发须皆白的老人走了进来。这正是学堂李夫子。老人放下手里拿着的戒尺和书籍，环视一圈，沉声道：
“在正式上课之前，我要通知你们一件事情，北边战事紧张，凡家有十二至十四岁的男丁，每家一人，须应征入伍。”
哗！！
李夫子还没说完，学堂里少年们就炸了锅，尽管已经提前知道了消息，但是当夫子亲口说出这个消息后，众人还是吃惊不已。平时里素来严肃，讲究规矩的李夫子，没有责令安静，而是不作言语，让众人谈论。过了一会儿，少年们声音小了些。李夫子才继续说道：
“明日上午，衙门里的人会将征调文书送到各家，详细的情况自有衙门的人说清楚。你们今天回家就将情况说与长辈，明日也好有个准备。国家兴办公立学堂让你们有机会读书明理，考取功名。国家有难，匹夫有责。现在你们也应该为国家做点事情，保卫你们的家园。”
“夫子，我们是不是要先去做一年武生？”
“夫子夫子，我和哥哥只能去一个吗？”
“听说因为打仗死了几十万的人了，血流成河，夫子，是真的吗？”
接下来，李夫子回答了几个众人都比较关心的问题，便不在多说征兵的事，而是说起了过往的自己的一些人生经验。
江长生听得津津有味的。李夫子是去过郡城的人，见识广博，因为老了才回到家乡教书，因此每次闲谈都能让他们开阔眼界。
江长生最喜欢听的也是这些。虽然他没有想过离开小镇，昨天还想在崔家谋个差事，为父亲分忧，但哪个少年不幻想江湖天涯，驰骋沙场呢。而命运的转变悄然到来，应征入伍，前路茫茫，这些宝贵的人生经验不可多得。


 顾红玉

第二天，几个衙门差人果然来到了江长生的家里。为首一个宣读了详细的征兵檄文后，又在一卷征兵文书写上了江长生三个字后交到江大河手里，并嘱咐明日衙门报到，勿要迟到，便匆匆赶往下一家了。
江大河拿着黄色的文书，眉头紧锁。越国已经很久没有打大仗了，举国征兵更是少之又少。他活了这么多年，也没见过这个阵仗，尽管昨日江长生回家说了这件事，但他一时也是茫然无措。
“父亲，不用担心，我们这些小孩不是还要先去做一年武生吗，都不用去打仗的，听崔胜龙说，有的郡征的是成年兵，直接上战场的。况且，男儿本就应该报效国家，保卫家园，这也是父亲你常教育我的。”江长生在旁边安慰父亲道。
“唉”，江大河叹了一口气，良久才缓缓道，“打仗的事，不是这么简单，是要死人的，你娘去的早……算了，我明天去送你吧，今天先把该准备的东西准备好。”
晚上，夜凉如水。江长生在黑暗中辗转反侧，怎么也睡不着，后来干脆不睡了，去外面透透气。
刚走出门，江长生就发现父亲的屋子里有微弱的灯光，来到父亲门外，透过土墙的缝隙，江长生看见父亲在整理自己的包裹，那个包裹是今天下午早已整理好了的，此时父亲却又检查了一遍，吃的穿的，很认真，昏黄的灯光印在父亲的侧脸和包裹上，不断跳跃闪灭。
江长生没有去打扰父亲，出去走走的想法也没了，回到床上，强迫着自己入睡。
第二天一大早，江长生江大河父子两人，背了行李包裹，向镇上衙门赶去。
到了镇里，街上行人还比较少，只有一些店铺开张。
“父亲，你在这里等我一会，我去和一个好友告别，她家就在那边巷子里。”江长生将行李交给江大河，快步跑进了前面的一个巷子里。
“这孩子……”江父看了时间还早，也没说什么。
进了巷子，江长生回头看见父亲没有跟来，松了一口气，要是父亲跟来，他还真不好解释。
这一条巷子里有店铺也有人家，在巷子尽头有一家豆腐店，招牌上写着“顾家豆腐”四个字。
白色的热气从店里冒出来，靠近店铺，江长生的心也跟着热了起来。
这时，一个穿着青布碎花的少女端着一盆豆腐走了出来，将豆腐放在案板上，少女挽起袖子，擦了擦额头上的汗珠。
“红玉！”江长生压着声音对少女喊道。
少女转过头，露出一张清秀的脸，看清了不远处的江长生。
少女脸上先是惊喜，然后是羞涩，最后竟变成了淡淡的忧伤。
“江长生，你怎么来这里了，是来买豆腐的吗？还是……”少女走过来，将袖子放下，又摸了摸自己的头发。
“红玉，我是来跟你告别的，我要去当兵了。”江长生回答道。
“是了，我听说了，你们都要去当兵了……”少女道。
“红玉，这一次去，不知什么时候才能相见。”
“说那些干嘛，打完了仗，回来不就见着了，立文和饼子应该也要去吧，你们还好有个伴，可以互相照应。”
“他俩也要去，所以我们几个最好的朋友，就只有你一个人在这里了。”
顾红玉是江长生的同学，那时候学堂还收女学生，在和董立文和何饼子还不太熟的时候，他和顾红玉就是最要好的同学了。虽然如今顾红玉已不再上学，江长生仍经常来这里买豆腐。久而久之，他和顾红玉之间便多了某些东西，纯粹而简单。
少女笑道：“这是什么话，你们上战场才是让人不放心，我希望你们平平安安，凯旋归来才是。”
“借你吉言了，红玉，时间不多了，我父亲还在街上等我，我们还得去衙门报到，我就走了。”江长生道。
“啊，是的是的，快去吧，不要耽误了。我也得回去帮母亲做豆腐了。”少女变得有些局促。
“好的，那我走了”江长生像来时一样快跑离开。
就快要转过巷子的时候，身后传来红玉的声音：“江长生，平安回来！”
“放心吧！我会回来找你的。”江长生回头大声喊道，望着巷子里的那个少女。
镇衙门位于镇东边，在衙门前面有一个大广场，此时广场上面站满了十三四岁的少年，广场后面则挤满了家人亲属，广场前面的高台上则是官家衙门的人。
“崔斯理”
“崔胜龙”
……
“江长生”
“董立文”
……
“何饼子”
“刘玟”
……
一个差人念完了名字后，向身旁一个身穿军甲，手拿长枪的魁梧青年道：
“禀陈大人，石溪镇一百三十二名符合条令的孩子都在这，请大人示下。”说着将名册递给了魁梧青年。
魁梧青年接过名册，对着广场下众人大声道：
“刚才他说你们是孩子，这是一个天大错误，或许前一天你们还是父母的孩子，但是从这一刻开始，你们接到的第一个命令就是不要把自己当成一个小孩，而是把自己当成一个兵，一个能杀敌，能牺牲的兵。”魁梧青年抑扬顿挫，声音洪亮，广场上每一个人都能听清楚，极具感染力。
“这或许对你们有些残酷，但是越国能和平百年，百姓安居乐业，孩子能读书，也是前辈先烈们打下来的江山基业，如今北方齐人侵我疆土，杀我同胞，耗我国力，你们热血男儿，匹夫铿锵，正是报国的时候。你们做的事是为了越国的未来，是为了你们的子孙后代。必为后世敬仰。”
这一番话下来，广场上的少年们早已热血沸腾了，恨不得马上就投入战场。
江长生也听得兴奋不已，想象着战场厮杀，军功荣耀。
“最后，我要对后面的父老乡亲们说，站在广场上的这些人，是你们的孩子，也是越国男儿，我陈柏青要带领他们去做一个越国男儿该做的事，他们有的会马革裹尸，有的会衣锦归乡，但我陈柏青保证，他们一定会成为令人尊敬的人。”
说道此处，后面有些妇人已经开始抽泣了。
魁梧青年看到差不多了，又说了几句，便将手中长枪一震，大喝道：
“出发！”
这一群少年排着队跟着领头人，向镇外跑去。
人群中，江长生回头，看见家属们有的叫喊，有的哭泣。尽管父亲站在人群后面，江长生还是一眼看到了父亲，父亲也在看他，粗糙的脸上看不出悲喜。
江长生眼角余光一扫，看见一个青衣碎花的少女藏在人群中，少女引颈翘望，眼里似有晶莹。
江长生内心没来由的一阵难过，心里暗道，自己一定要有所成就，衣锦归乡。
“再见了，父亲！”
“再见了，红玉！”
“再见了，石溪镇！”
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