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《好想赶快成为名侦探》
第一章
这里是远离乌贼川市区的深山山腰。在这个应该只有狐狸、狸猫或逃犯出没的神秘地区，孤零零矗立一座西式豪宅。
是乌贼川市首屈一指的资产家——藤枝喜一郎的住处。
藤枝喜一郎年轻时，是在乌贼海钓船大显身手的船员，后来从事餐饮业致富，随着年龄增长改为投资股票与不动产，资产因而增加数倍，是传说中的人物。他从来不做亏本生意，出版自传是他唯一无视于成本的事蹟。
某些人称他的人生是“完美游戏”，也有人批判他是“乌贼川老千”。资产家经常毁誉参半，但是喜一郎的负面评价处于压倒性的优势。他在这种远离人群的地方置产居住，或许是在意世间的苛刻批评。
乌贼川河岸樱花盛开的三月底，春寒时期的黄昏时分。
一辆自用车在不断落下的冰雨中造访藤枝公馆。开车的是身穿剪裁得宜的深蓝色西装，打扮体面、眼神锐利的男性——藤枝修作。
他的车静静穿过巨大正门，停在宽敞的庭院一角。忙碌拨开雨滴的雨刷另一头，是藤枝公馆的气派玄关。
“终于……”如此低语的藤枝修作是喜一郎的侄子，现年二十六岁，在喜一郎担任大股东的某建筑公司任职两年多，在公司里是前途无量的菁英人物。
理性、机灵又具备决策能力的修作，非常喜欢叔叔。喜一郎富有又节俭，而且没有妻小，亲人只有侄子修作一人。要是喜一郎发生什么三长两短，只有修作能继承他“完美游戏”的成果，修作不可能不喜欢他。修作当然希望这位最喜欢的叔叔早一天也好，不对，早一分一秒都好，尽快在完全不感痛苦、在许多人的惋惜之下启程前往极乐世界。接下来，修作只需要连同叔叔的份，歌颂自己玫瑰色的人生。
这一天迟早都会来临。然而，现状似乎不容许他静心等待这一刻。
状况进入这周时大幅变化。喜一郎偏爱的那位美女律师，忽然打电话给修作。电话另一头的她，压低声音提出意外的询问。
“你叔叔最近是不是有新的女人？”
修作重新回想喜一郎最近的样子，听她这么说，就觉得喜一郎最近确实有点怪。喜一郎原本不在乎衣着，修作最近却数度看见他穿得莫名年轻。讨厌饰品的他，如今也戴过某人赠送的漂亮戒指。这么说来，还闻过他身上散发柑橘古龙水的味道……
只要回想，就会察觉到好几个疑点。不过，这又如何？
“他似乎想重写遗嘱。我不晓得将如何修改，但他反覆叮咛一定要对你保密，所以只能确定肯定对你不利。总之你也别让叔叔知道我告诉你这件事。”
顺带一提，这名欠缺职业道德的女律师，和修作处于比海还深、比沼泽还浓密的关系。多亏这层如胶似漆的关系，她才会透露这种利多机密给修作。她表示喜一郎和她约好下周见面，还在最后的最后补充一句暗藏玄机的话语：“那么，加油吧。”
修作结束通话之后重新深思。叔叔打算改写遗嘱，侄子在这时候该如何对什么事努力？难道要跪地磕头哭诉，请叔叔重新检讨是否要重写遗嘱？还是忽然绑架叔叔，强硬威胁他绝对不淮改写遗嘱？不，这应该都是徒劳无功。她期望的肯定不是这种错误的努力方式。
这么说来，她提到下周要见叔叔。换言之，遗书很可能在下周改写。现在没空採取悠哉的手段。
那么，得在这周行事。要在周末之前将叔叔顺利送到天堂。非得如此。
修作瞬间就下定决心。但光是杀害还不够，毕竟修作目前是庞大遗产的唯一继承人，要是叔叔离奇死亡，嫌疑立刻会落到修作身上。修作要杀叔叔，得预先安排摆脱嫌疑，例如淮备不在场铁证。不对，不提这个……
修作百般思索，拟定一项周到的杀人计画。淮备万全的修作在今天——周六傍晚勇敢造访藤枝公馆。
下车的修作，在潇潇细雨之中暂时迟疑是否该撑伞。最后他判断无须撑伞，以皮製的黑色包包遮雨，快步穿越庭院草皮。抵达玄关按下门铃，锁上门链的门就微微开启，从门缝露出单眼窥视的，无疑是喜一郎本人。
“海，叔叔，我来玩了，请开门。”
修作周末无预警造访藤枝公馆并不稀奇。喜一郎没有特别质疑，开锁招待侄子进屋。
“欢迎。来，进房用暖炉暖和身子吧。明明是樱花的季节，今天却特别冷。”说出这番话的喜一郎，身上是厚长裤加毛衣的穿着，脸上浮现自然的笑容。
喜一郎恐怕……应该说肯定不晓得侄子的来意，这是修作至今持续扮演聪明乖侄子的成果。喜一郎很相信修作。
修作此趟是来杀害喜一郎。但他露出甜美笑容，丝毫没透露行凶的气息。
“我去房间放包包，等等一起喝两杯吧。其实我弄到上好白兰地，敬请期待。”
修作走向通往二楼的阶梯，此时，后方忽然传来叔叔的声音：“唔，修作，等一下。”
修作内心吓了一跳，战战兢兢转身。发生什么不妙的事吗？但喜一郎超乎他的预料，提出非常平凡的问题。
“白兰地在那个包包里吧？那就在这里先拿出来吧，没必要刻意拿着沉重的酒瓶上二楼。”
“……啊？”修作不禁语塞。叔叔说的确实有道理，但他不能在此时此地打开包包。他基于某个理由绝对不能这么做。
“没有啦，那个，白兰地在包包最底下……在这里不好拿……”
临场编出这种谎言还算不错。喜一郎露出“啊，原来如此，那就没办法了”这种认同的表情，修作见状悄悄鬆了口气。接着他迅速冲上楼，跑进二楼某个房间。这是他至今来过夜时使用的卧室。修作坐在床边轻轻叹口气，拉开拉鍊看向包包里面。
打开的包包里，是近似巨大扳手的钢铁剪刀，这是能将铁链当成尼龙绳轻易剪断的特製链条剪。即使是叔叔，看到包包里有这种东西，也肯定会怀疑修作。这就是他无法在叔叔面前打开包包的原因。
修作继续把链条剪藏在包包，抱着白兰地酒瓶回到一楼，以笑容掩盖内心杀意，说出挑动喜一郎自尊心的话语。
“可以让我看看久违的叔叔自豪的地下室吗？我们一边欣赏叔叔喜欢的名曲，一边享用美酒吧。”
喜一郎二话不说点头答应，立刻邀侄子沿着阶梯前往地下室。
喜一郎自豪的地下室是视听室。无窗的密闭小房间里，摆着高价的音响与舒服的椅子。在保证提供极致音质的极致空间，大声播放昭和时代的抒情歌谣欣赏，是喜一郎最喜欢的嗜好。若是加上白兰地陪衬更是无从挑剔。他肯定会一边聆听石原裕次郎的名曲，一边愉悦举杯享受白兰地。喜一郎原本就对高价美酒没有抵抗力，而且喝醉一定会睡着，这是他的老毛病。今晚就让他喝个痛快、醉个过瘾吧。而且这个老千富豪沉睡之后，将再也无法醒来迎接晨光……
修作暗自冷笑，自行推开地下室的厚重门板。
后来转眼就经过两小时。陶醉在顶级白兰地与迷人抒情歌谣的藤枝喜一郎，在椅子上安详熟睡。他挂着下流的笑容，大概是在梦中的居酒屋和木之实奈奈对唱吧。
修作先离开地下室，回到二楼卧室，从包包取出白手套戴上，再从包包取出必要的道具。首先是牢固的绳子，再来是那把链条剪，以及一藏书网条短铁丝。最后他再把一个用在最后收尾的道具藏进口袋，离开卧室。
修作立刻回到地下的视听室。喜一郎在打鼾，已经熟睡。动手的时机终于来临。
修作接下来要做的，说穿了就是“密室杀人”。
密室……真悦耳的两个字！修作从99lib.小就爱看推理小说，密室是他的憧景，打造密室的凶手是他尊敬的对象，解开密室之谜的名侦探则是英雄。他要杀害叔叔，而且是以自己没有嫌疑的方式杀害。修作做出这个决定之后，他满脑子都是密室杀人。
虽然统称为密室杀人，却也不是在密室里杀人就好。到头来，凶手进行密室杀人的好处是什么？许多爱好者尝试以各种形式分类，事到如今无须赘迆，但是有效利用密室的代表性手法有两种。第一种是伪装成意外或自杀的密室，第二种是嫁祸给他人的密室。
前者不用多解释。比方说，一名男性在密室腹部流血身亡，他拿着日本刀。看起来当然像是自杀（切腹！）。
至于后者，比方说密室里除了某人腹部遇刺身亡，还有另一个人一起昏迷，想像成这种状况就浅显易懂。办案人员依照常理，会认为既然一人是遇害者，另一人肯定是凶手。像这样让无辜的第三者背黑锅，真凶就可以摆脱嫌疑。
以剧情层面来看，或许是后者有趣，但前者应该比较真实。
实际上，世上当成意外或自杀处理的命案之中，肯定有不少命案是以高超智慧巧妙策划的密室杀人。这是修作的想法。
密室杀人是有可能的。万全淮备加上冷静的行动力，就能将不可能化为可能！
修作对自己这么说，接着立刻动工。但他不能立刻下杀手，有些事必须趁喜一郎活着时完成，就是要在各种行凶道具，留下喜一郎本人的指纹。
修作让熟睡的喜一郎手指按在绳索与链条剪等道具上，留下他的指纹。这么一来，这些道具都成为“喜一郎的持有物”。
修作完成这项工作之后，以戴手套的手拿起白色绳索，花点时间在绳索一头绑一个人头能穿过的环。修作将这个环套在熟睡的喜一郎脖子，接着绕到喜一郎躺的椅子后方，以肩背绳索的姿势踩稳双脚。修作与喜一郎处于背对背的状态，只要以柔道过肩摔的要诀扛起喜一郎，绳索就会勒住喜一郎颈部立刻致命。
顺带一提，这种特殊的杀人方法名为“扛地藏”，这名称颇有品味。据说以扛地藏方式杀害的死者，很难和上吊自杀做区分……
笔墨难以形容的凄惨场面结束的数分钟后。
因为扛地藏杀法归西的喜一郎，以一条绳索吊在牆壁高处的金属挂钩。这个挂钩原本是用来固定喇叭，但强度足以支撑人体重量。吊起来的喜一郎，双脚稍微碰得到地面，不过双脚能着地的上吊并不稀奇。
这样就行了。修作对自己犯行的成果感到满意，也觉得即使现在叫警察来这里，警方或许也会极为平凡地判断“藤枝喜一郎上吊自杀”。修作差点觉得干脆维持这样就好，却立刻想到这样违反原本犯行的宗旨。他重新思索，认定自己始终是要实现梦想中的密室杀人。
“本末倒置”这四个字瞬间掠过脑海，但修作决定不以为意。他斩断迷惘，终于付诸行动打造密室。
无窗的地下室，是最适合打造成密室的空间。出入口只有那扇厚重的木门，门把旁边是必须以钥匙开关的常见门锁。不过钥匙与门锁不重要，本次密室需要的是门链锁。门链锁位于门的内侧，刚好在修作胸口高度，现在没上锁，链条只垂在门框处。链条前端是熟悉的黑色锁头，上锁时就是把这个锁头滑入门板的滑轨。修作实际上也是以这种方式从内侧锁门，地下室至此成为密室。
但是这么一来，修作出不去。
接着修作拿起链条剪，将刀刃抵在最靠近锁头的链圈。朝着握柄施力，钢铁链圈就像是竹轮一样轻易被剪断，链条剪威力果然惊人。修作回收剪断的链圈放入口袋，门链锁只剩下滑轨里的锁头，以及从门框垂下的链条。门锁解除，修作走出地下室。
然而，这样不是密室。
此时轮到短铁丝登场。修作以这条铁丝，串起刚才剪断的黑色锁头与链条。站在门外的修作，将手伸入微微开启的门缝，俐落动着指尖。这个工作需要耐心与细心，不过花费充足的时间之后，得到满意的成果。黑色锁头与链条牢固相繫。虽然只是以铁丝串起剪断的部位，乍看却是普通的门链锁。何况从门外很难看见门后的锁头与链条结合处。
修作试着使劲拉门把。门只开启约十公分，门链就完全拉紧，握着门把的手感受到拉扯的感觉。修作右手留着“门确实从内侧锁上”的触感。
没问题。这么一来，肯定能骗过大多数的人。
修作静静关门，接着打开视听室旁边的另一扇小门。这里是储藏室，摆满内容物不明的纸箱与各种工具。修作随手将那把链条剪放在明显之处。
修作关上储藏室的门，鬆一口气脱下白手套。
总之，今晚的工作就此结束。地下室表面上是密室，喜一郎在密室里上吊死亡。乍看像是富裕老翁自杀的光景完成了，再来只需等待合适人选发现这个密室。
而且，修作自己也必须亲眼见证这个场面。到时候会进行这项诡计的最后收尾。时间应该会是明天早上。外包帮佣会在上午九点来到藤枝公馆。修作将在同一时间凑巧（话是这么说，其实是按照预定计画）造访藤枝公馆，和帮佣一起发现地下室的异状。这就是假内心的构想。
这么一来，自己暂时离开这座宅邸比较好？还是在这里过夜方便明早行事？修作思考着这件事，离开地下室前往一楼。他走上阶梯前往客厅的途中，视线不经意投向门厅。这一瞬间……
“哇啊啊啊啊！”修作惊讶地放声大叫。本应没人的玄关有他人的气息。
不对，不是气息这么简单的东西。一名西装男性大方坐在门厅招待客人的椅子，优雅翘起二郎腿哼歌。
“……”修作当场冻结，凝视椅子上的男性。
听到身后惨叫声的这名男性，只有稍微歪过脑袋，悠然转头看向修作，轻轻举起右手打个招呼。修作一瞬间以为他是熟人而搜索记忆，但无论怎么想，这名男性都是首度见到的陌生人。
“你、你是谁……”修作紧张地询问。男性从椅子起身，以颇为亲切的语气回应。
“你好，藤枝喜一郎先九九藏书生今晚约我过来见面，请问喜一郎先生在家吗……咦，问我是谁？敝姓鹈饲，叫做鹈饲杜夫。”
第二章
“外面很冷，所以我擅自进来等。不，我当然在门口喊过好几次，却没人回应。难道喜一郎先生不在家？”
自称鹈饲的神秘人物毫不内疚这么说，环视寻找大富豪的身影。表情紧绷的修作背脊流下冷汗，思考如何应付现状。可以宣称喜一郎不在家，要求这名男性离开吗？不，不行。这名男性已经看见修作在喜一郎死亡当晚位于宅邸，如今赶走他也没用。既然这样，干脆……
“啊，找叔叔有事？哎，其实我也刚到，却没看到叔叔，正在找他。啊，我是喜一郎的侄子，叫做藤枝修作。”
“这样啊。不过真奇怪，喜一郎先生忘记和我有约？”
恐怕正是如此。喜一郎忘记和他有约，迳自和修作喝酒，或者是酒喝多之后忘记和他有约。无论如何，不速之客的登场，肯定使得密室杀人计画被迫变更。
不过，算了。只是把明天早上和帮佣见证时要做的事，改为今晚就在这名男性面前进行。虽说是变更，也只不过是微调。比起面识的帮佣，他这个陌生的第三者更适合担任密室的见证人。
“天啊，说真的，叔叔究竟跑去哪里了？今晚天气这么差，他不可能外出。”
“天气在三十分钟前转好，现在月亮都露面了。但无论如何，并不是令人想外出的夜晚。”
鹈饲说完，觉得很冷般耸肩。
“没错，叔叔肯定在屋内。不好意思，可以请你再等一下吗？毕竟这座宅邸大到夸张……”
此时，鹈饲毫无前兆开口询问：“喜一郎先生会不会在地下室？”
“咿……”修作感觉忽然有个冰凉的东西抵在背部，简短惨叫一声。这家伙居然询问这种事。“为、为什么推测是在地下室？”
“既然我从刚才叫好几次都没回应，代表他应该位于听不到我声音的地方，既然这样，他位于地下室就是最妥当的推测。这里有地下室吧？喜一郎先生之前还洋洋得意提过这件事。”
“啊、啊啊，原来如此。”修作听他这么解释就觉得很有道理，暗自鬆了口气。“我确实还没找过地下室。对，我去看看吧。”
修作若无其事般离开玄关，进入宅邸深处，在通往地下室的阶梯前面，打发约三十秒的时间，接着再度回到玄关，一副纳闷的样子藏书网告知鹈饲。
“地下室怪怪的。里面上锁，所以肯定有人，应该是叔叔。但我叫他都没反应，也感觉不到里面有人……”
“嗯，这就令人担心了。”这么说的鹈饲，看起来完全不担心。“或许是倒在室内动弹不得。方便也让我看看那间地下室吗？”
鹈饲这个要求，对修作来说是求之不得。修作立刻带鹈饲前往地下室。两人走下阶梯时，修作再度询问鹈饲。
“话说回来，请问你和叔叔是什么关系？今晚来访的目的是？”
鹈饲随即露出“咦，我还没说？”的表情，总算表明自己的身分。“你知道市区有一间‘鹈饲杜夫侦探事务所’吗？”
但修作无暇回应是否知道。鹈饲说出的“侦探事务所”这五个字，令他惊慌得不小心踩空，从阶梯中段一鼓作气摔到底。
“哇啊啊啊啊啊！”
“我是那里的所长。喜一郎先生委托我调查一些事，我今晚就是前来回报……哈萝，你在听吗？”
修作在阶梯下方疼痛不已。鹈饲别说同情，甚至投以责备的视线。修作发出呻吟微微摇头。侦探？我怎么没听说这件事……
身心都受创的修作，好不容易才缓缓起身。另一方面，鹈饲独自迅速走到9９lｉｂ?地下室门前，站在厚重的木门前方。
“啊，这是地下室的门吧。原来如此，打造得真气派，感觉得到工匠的功力。”
侦探大幅称讚门的品质与设计好一阵子，接着缓缓握住门把。
这一瞬间，修作感觉喉头被掐住。不妙。以铁丝串起门链锁的诡计，应该足以瞒过帮佣的目光，但要骗过职业侦探的目光，只能说这种机关太简单了。这个诡计肯定会被拆穿。认命的修作不由得撇过头。别开那扇门！拜托别开！
然而，一无所知的鹈饲转动门把往外拉。门打开约十公分时，因为链条紧绷而停止。响起“喀”的冲击声。
鹈饲右手放开门把，发出“喔”这个意外的声音。
“所谓的门锁原来是门链锁，那就不行了。既然是门链锁就没办法。如果是别种门锁就算了，但我面对门链锁无计可施，束手无策。”
该说冒失还是轻率，侦探没确认眼前门链锁的状况，早早举白旗投降。看来这个侦探的观察力，甚至不如帮佣阿姨。原本要放弃的修作，心中点亮辉煌的希望之光。行得通！如果是这种程度的侦探，反而能轻鬆取胜！
“如何，很奇怪吧？既然上了门链锁，就代表里面有人。可是你听听……叔叔……你在里面吗……看！我叫了也没回应。这样很奇怪。啊啊，或许叔叔果然急病倒下了！”
随即，鹈饲不知为何断然摇头。
“不，喜一郎先生应该是上吊身亡。”
“什么！”修作瞪大眼睛，尽显惊讶之意。这家伙为什么知道这件事？修作隐藏乱了分寸的内心大喊：“你、你说这什么话！触霉头！”
“不过，你看，从那里不就看得见？”
“看、看得见？哪里？”修作从门缝看向室内。
不可能看得见。修作吊起喜一郎尸体时，刻意挑选门缝看不见的死角当成吊尸位置。事实上，修作窥视时只看见CD柜与音响设备。难道这个人是在试探？
修作露出疑惑表情，鹈饲则是在后方说明。
“没看见吗？你看，正前方的CD柜上面有面小镜子吧？在牆边上吊的喜一郎先生尸体就映在那里。”
“唉啊……”修作脸色苍白。虽然是自己的所作所为，但是这样何其失态。
话说回来，这个侦探明明完全没察觉门链锁的诡计，却在这种细节发挥莫名的观察力！这个人出乎意料不能小䝼。
“总、总之，叔叔出事了！得立刻打开这扇门才行……”
“啊？”鹈饲冷静反驳。“为什么是这样？喜一郎先生上吊了，我们应该避免进一步的行动，交给警察善后吧？”
“唔……”他说的确实没错，但这样对修作来说很不妙。这扇门非得打开，否则他无法进行诡计的最后收尾程序。“没有啦，所以说，这个……咦？唔唔！”
“怎么了？”
“动了！”修作抱持死马当活马医的心情大喊。“镜子里的叔叔身影动了！他还没死！”
“咦？”鹈饲疑惑蹙眉。“慢着，再怎么说，在那种状况哪可能还活着……”他说完从门缝看向室内，立刻发出类似尖叫的声音。“真的耶！刚才确实动了！”这个反应率直到连修作都吓一跳。
鹈饲杜夫这个人，似乎意外地容易遭到暗示。实际上，尸体不可能会动，只是上吊的尸体双脚着地不太稳，镜子映出尸体微微摇晃的样子。
不过，修作把握良机进一步说服。
“对吧！叔叔肯定上吊没多久，现在或许还来得及救他，不对，肯定来得及！既然这样，就没空悠哉叫警察过来了。好，所以我得尽早打开这扇门救叔叔……唔？”
回神一看，鹈饲稍微离开门，并且放低重心，看起像是淮备擒抱的橄榄球员，也像是即将对决的相扑力士。修作来不及询问他想做什么，鹈饲就维持这个姿势用力一喝，猛然撞向门板。片刻之后，他藏书网的身体随着“噗哈！”的惨叫被门板弹回来，如同玩具娃娃在走廊地面滚动，手脚朝奇怪的方向扭曲。这个人是怎样？
修作抱持近似恐惧的情绪而语塞，鹈饲无视于他，纳闷起身。
“奇怪，密室的门只要是由侦探撞，大多会打开才对。”
“不、不可能打开的。门这么厚重，一个人不可能撞得开……”
“既然这样，这次你也一起来。上吧！”
“上什么上，两个人也撞不开的！”修作驳回鹈饲的邀请，并且提出预先淮备的方案。“不提这个，使用工具吧。记得这间储藏室，刚好有个适合开门的工具。”
修作说完打开旁边的储藏室，鹈饲随即争先恐后般冲进室内。阴暗空间杂乱摆放各种工具，看着这一幕的鹈饲展露激动情绪。
“原来如此，这个仓库的工具挺齐全的。啊，你说适合开门的工具就是这个吧？嗯，任何门用这个都打得开，真的很适用。”
“对吧对吧，立刻用那个工具将链条……唉，等一下！你手上拿着什么？”
“嗯？还会是什么，就是斧头啊？”侦探如同展示般，高举手上的大斧头。“以斧头劈开密室的门，这简直是定例。好啦，很危险喔，快让开！这扇厚实的门，我一次就会劈出一个大洞给你看。”侦探站在门前，高举手上的斧头。“预备……！”
“住手啊啊啊啊！”
修作忘我钻到侦探与门之间，侦探顺着气势一鼓作气劈下斧头。血腥惨案即将发生。然而修作有样学样伸出的双手，在头上数公分处接住挥下的斧刃，简直是奇蹟的一瞬间。
“喔喔！没想到你有空手夺白刃的造诣！”鹈饲佩服到声音变尖。“但这样很危险，请别表演这种不知死活的才艺。”
“这不是才艺！还不是因为你拿危险的东西乱挥！”
“是你说有个适合开门的工具吧？”
“谁叫你用斧头破门？不是啦，是这个，这个。”修作主动从储藏室拿出那把工具给鹈饲看。“是要用链条剪。只要用这个，就能瞬间剪断任何门链锁，是非常优秀的工具。”
“链条剪？一般家庭的仓库为什么有这种东西？即使假日嗜好是木工，这种工具也太特殊了。为什么为什么？为什么有这种东西？”
“你、你问我我问谁？”
啊啊，好烦。不该把这个家伙卷入案件才对。修作事到如今后悔自己判断错误。“总之，原因不重要吧？既然这东西实际摆在眼前，就没有不用的道理。好了，请开门将链条拉成笔直吧，我来藏书网 剪链条。”
“好，知道了。”鹈饲率直依照修作的吩咐，以双手抓住门。
修作将刀刃放在拉直的链条正中央，用力按下握柄。双手传来确实的手感，链条在修作与鹈饲面前断成两截。
就这样，密室的门开启了。
门还没完全开启，鹈饲就如同射出去的箭冲进室内。
“啊啊，果然……”
鹈饲一看见牆边吊着的喜一郎就立刻跑过去，修作站在门边，饰演吓得伫立在原地的侄子，看起来像是过度恐惧与悲伤而无法跑向尸体。侦探在修作的守护之下开始验尸。他应该会在把脉、听心跳、确认瞳孔之后，确认喜一郎已经死亡。
大好机会来临。修作趁着侦探专心验尸，进行最后的收尾程序。
修作从口袋取出最后结尾用的小道具。是一条以手帕包裹的链条。和地下室门链锁使用的链条种类相同，长度却只有一般的一半，其中一边繫着黑色锁头，锁头已经预先留下喜一郎的指纹。修作在杀害熟睡的喜一郎之前，将锁头按在他右手的手指。
接着，修作看向门板内侧的滑轨，上面当然也有同样的锁头。刚才剪成一半长度的链条，以铁丝和锁头相连。这东西不能落到警方或侦探手中，因此需要最后的收尾程序。
修作从滑轨抽出锁头收进口袋，以手帕里的黑色锁头送进滑轨取代。这个锁头不是以铁丝，是以正常形式和短链条相连。
修作眨眼之间换掉锁头。
转身一看，鹈饲正专注检验喜一郎的尸体，看起来没怀疑这边的行动。没问题。修作鬆了口气，迟一步跑向喜一郎的尸体，提出他早就知道答案的问题。
“叔……叔叔果然死了吗……”
“很遗憾。”鹈饲摇头回应。“刚才尸体看起来在动，似乎是我们如此期望产生的错觉。”正确来说，是容易被骗的侦探产生的误解。“好啦，既然这样……”
鹈饲从西装口袋取出手机，但修作出言制止。
“你要报警吧？那由我来吧。你不是这个家的相关人士，我报警比较自然。我去用一楼的家用电话打一一〇，请你留在这里。我立刻回来。”
修作单方面告知之后，逃走般冲出地下室，就这么快步跑上一楼，穿过电话所在的客厅，笔直前往厨房。他蹲在古老地板一角，朝地板伸手以指甲一抓，就拿起一块木板，底下是一个洞。这是修作以前就知道的秘密空间。他将那条以铁丝动过手脚的链条藏进去，再把木板塞好，看起来只像是平凡的平坦地板，这样应该就不用担心有人发现。
修作完成密室诡计收尾的最后工作之后，不由得振臂摆出胜利姿势。接着他回到客厅，坐在单人沙发翘起二郎腿，将旁边的话机拉过来，以拿话筒的手拨打一一〇。
“啊，喂，警察先生吗？不得了，我叔叔上吊自杀……”
第三章
修作报警之后，意气风发地回到地下室，发现鹈饲站在门前，专注看着剪断的链条。修作不太安心地询问。
“那个门链锁哪里可疑吗？”
“不，看来没动过手脚。门链锁原本就没什么动手脚的馀地，毕竟不可能从外侧使用针线上锁。”
鹈饲说完，再度走向吊在牆边的喜一郎尸体。
“看起来是自缢，也就是上吊自杀。四肢末梢开始出现尸斑，可以推定死亡约三十分钟，也就是说，我们察觉地下室异状的时候已经太迟了。”
“这样啊……”修作佯装失望，微微叹了口气，接着以右手拍向牆上某知名歌手的海报。“混帐！我无法相信，叔叔居然……居然用这种方式自杀……”
“是的，我也无法相信。而且这应该不是自杀。”
这一瞬间，修作惊讶过度导致右手使力，纵向撕掉海报上知名歌手的脸。鹈饲愕然看着修作突如其来的反应。修作左右摇晃撕下来的海报碎片掩饰。
“不不不不……这是自杀吧！怎么看都是自杀。因为你也看见了吧，这是密室，密室！而且是门链锁的密室。叔叔在这间完美密室独自上吊身亡，如果这不叫自杀，还能叫什么？”
“叫命案。”
“……唉！”被说到痛处的修作，不由得将海报碎片撕成两半。“你、你为什么认为是命案？请告诉我推测的根据！”
“这原本是机密……”鹈饲以此为开场白开始说明。“喜一郎先生委托我调查某件事，我今天是来报告的。我刚才就这么说过吧？至于调查内容，具体来说就是确认某位年轻女性是不是喜一郎先生的亲生女儿。是的，喜一郎先生没有妻小，但确实有一位女性继承他的血统。喜一郎先生想和这名女性一起生活。不过凡事都有万一，所以他为求谨慎，委托我调查这名女性的身家，就是这么回事。是的，我确认这名女性无疑是喜一郎先生的亲女儿。”
修作听到“女儿”这两个字，心里就有底了。喜一郎突然想改写遗嘱的理由、突然开始在意服装的理由，果然是因为女人。然而虽说是女人却是私生女，这一点令他意外。“就算叔叔有女儿，哪能断定他不是自杀？”
“因为，梦想和女儿共度新生活的喜一郎先生，没理由在这个时间点自杀吧？在心情上不可能。”
心情？什么嘛，原来是这样。修作暗自窃笑并且反驳。
“原来如此。不过人类的心理，他人终究无从窥知。以叔叔的心理为理由否定自杀的可能性，是不是有点强硬过头？”
“确实。”鹈饲出乎意料干脆地点头。“那么，我再提一个具体的根据。请看这条用来上吊的绳索，用来勒住脖子的绳结。”
“绳结？绳结怎么了？”
“有时候，绳结会反应这个人的职业或人生经验。看，这个绳结丑得像丸子吧？真要说的话，根本是个烂绳结。这不是喜一郎先生绑的绳结，因为喜一郎先生成功故事的出发点，是乌贼海钓船的船员，换句话说，他原本是鱼夫藏书网 。既然是鱼夫，以绳子结圈易如反掌，例如有种基本绳结叫做‘单套结’。不过这个绳结完全不一样，应该是没接触过绳索相关工作的某人打的结，藉以将喜一郎先生的死伪造成自杀。”
“唔……”修作对眼前的侦探刮目相看，这个推理很漂亮。这确实是命案，凶手是不会使用绳索的平凡上班族。修作对鹈饲意外敏锐的判断力感到惊讶，却依然老神在在。
“原来如此，或许叔叔确实如你所说，是被某人杀害。不过你也知道，叔叔是别名‘乌贼川老千’的人物，肯定赚过黑心钱。在这座城镇上，憎恨叔叔到想下杀手的人应该成千上万。”
“不，应该没上万。考量到乌贼川市总人口，上万太多了。”
“‘上万’只是譬喻！我的意思是很多人有嫌疑。何况，对，还有密室的问题。你对.９９ｌiｂ?密室有什么想法？”
修作半挑衅地这么说。如果喜一郎的死是命案，凶手如何逃离锁上门链的地下室密室？这正是本次案件的核心。侦探只要没解开这个谜就无法破案。完美密室总是对凶手有利。
修作以嘲笑般的目光看向侦探。
“嗯，这或许是在完美密室发生的命案吧。”不晓得侦探是否知道修作的想法，他悠哉低语之后忽然改变话题。“话说回来，你报警了吧？哎，这里是深山，警察应该还要一段时间才到，我们到上面等吧。毕竟要是继续弄乱现场，警察不会给我们好脸色看。”
鹈饲指着散落在地上的海报碎片这么说。他的提议确实很中肯，修作要是继续在案发现场和这个人共处，他没自信确认自己将会做出什么事。修作和鹈饲一起离开地下室，沿着阶梯上楼。然而在前往客厅的途中，修作视线不经意投向门厅的瞬间……
“哇啊啊啊啊！”
修作再度惊讶大叫。本应没人的玄关有他人的气息。应该说，又出现一名陌生男性。身穿羽绒外套的年轻男性，坐在门厅招待客人的椅子，张开大腿悠閒吹着口哨。
听到叫声的年轻男性缓缓转过头来，说声“海，你好”轻轻举起右手。看着这一幕的修作，已经完全不99lib.认为自己认识这个人，这家伙肯定是侦探的朋友。两人的行动模式酷似，所以修作一眼就看得出来。
“你是谁？”修作询问陌生青年，对方随即缓缓起身，搔了搔脑袋回应。
“啊，我叫户村流平，任职于鹈饲侦探事务所，类似侦探助手。我至今都在宅邸旁边的车上待命，但鹈饲先生刚才打电话给我，我就这样进来了。”
“99ｌiｂ?打电话？”修作询问站在身后的侦探。“你几时打电话的？”
“当然是你打一一〇报警的时候。”
鹈饲只如此说明，就走向户村这名青年，接着两人只进行一次简洁至极的对话。
“怎么样？”
“没有！”
鹈饲似乎很满意助手这句话，再度转身面向修作。
“这样就水落石出了。喜一郎先生果然是在密室遇害。”
鹈饲再度宣称本次的案件是密室杀人。修作露出“事到如今还讲这什么话”的疑惑表情，鹈饲随即指着修作的脸，以犀利语气放话。
“藤枝修作先生，你杀了喜一郎先生。”
第四章
修作就这么默默交互看向鹈饲与助手户村。他不懂个中意义。
自称侦探助手的男性突然出现，和鹈饲简短交谈，紧接着，鹈饲抱持确信断言修作是凶手。为什么？他为什么能如此唐突看穿真相？难道眼前这名不起眼的三十多岁男性——鹈饲杜夫拥有超越人智九九藏书的推理能力，是出神入化的名侦探？不可能。
修作绷紧表情，拳头因为愤怒与不安而颤抖。
“不、不是我。你们说我是凶手只是胡扯。有证据吗？你刚才也看到吧，现场是完美的密室啊！”
“是的，现场确实是完美密室。”鹈饲承认修作的说法之后，说出意外的话语。“所以你是凶手。”
“所以？‘所以’是怎样？莫名其妙！”
“好了好了，请别这么激动。”鹧饲厚脸皮地亲切搭着修作的肩。“你肩膀从刚才就在发抖喔，会冷吗？”
“哪、哪会冷！”修作拨开鹈饲放在肩膀的手大喊。“我反而会热。我之所以发抖，是因为你乱讲话激怒我！”
随即，鹈饲朝修作露出前所未有的严肃表情，窥视他的双眼。
“不，应该会冷，肯定会冷。明明是樱花的季节，今晚却特别冷。”
“啊？”大喊的修作，气息像是雾一样白。
修作见状，才晚一步察觉鹈饲这番话是真的。直到刚才，他都因为不断紧张与激动而没注意，但今晚确实很冷，也就是所谓的“春寒”。不过这又如何？这是樱花季节常见的现象吧？慢着，话说回来真的很冷，太冷了，简直像是季节回溯到寒冬……
这一瞬间，修作脑中掠过不祥的预感。难道，不会吧，怎么可能！
修作伫立不动，鹈饲侧移一步让路。修作面前是宅邸的玄关大门。修作蹒跚走向大门，一鼓作气打开沉重的门板。随着吹进屋内的寒风，映入修作眼帘的光景是……
屋外是一整面的银色世界，“这、这怎么……可能……”修作愕然地无力靠在门边，身体发抖不是因为愤怒或寒冷，是因为惊讶与恐惧。鹈饲无声无息来到他身后。
“下到傍晚的冰雨，入夜之后变成雪。你似乎没察觉，但我来到这座宅邸时，积雪已经完全覆盖宅邸周围。”
“……”修作说不出话，鹈饲继续平淡说明。
“请看那里。外门到这个玄关有两道足迹吧？一道是我的足迹，另一道是流平刚才留下的足迹。哎呀，这么一来，杀害喜一郎先生的凶手足迹在哪里？喜一郎先生大约在三、四十分钟前遇害，但当时雪已经停了，月亮在天空露脸。要是凶手从玄关逃走，雪地没留下任何人的足迹就很奇怪。那么，凶手难道不是从玄关，是从窗户或后门逃走？可能性很高。所以我命令流平沿宅邸绕一圈，寻找是否有别人的足迹。他绕宅邸一圈的足迹，从那里就看得见。”鹈饲指向沿着宅邸周围延伸的全新足迹。“流平搜索结束之后，回到我们面前。你也听到他报告的结果吧？”
修作确实有听到。他也总算得知“怎么样？”“没有！”这段短暂对话的意义。原来“宅邸周围没有任何人的足迹”是这个意思。
“这样你应该懂了。我造访这座宅邸的时候，整座藤枝公馆是以大雪覆盖的完美密室。当时屋内只有看似自杀身亡的喜一郎先生与你两人。密室里只有两个人，既然一人是遇害者，另一人肯定是凶手。换句话说，你就是凶手。藤枝修作先生，我有没有说错？”
“……”
没99lib?说错。他的推理是完全依照常识的办案推理。虽然距离出神入化的名侦探推理还差得远，却完全说中事实。修作差点软脚跪下，却还是拼命寻找侦探推理的破绽。此时，他脑中亮起一丝微光。
“对、对了，凶手或许还没逃走……或许还躲在这座宽敞的宅邸伺机逃亡……”
“原来如此，并不是不可能。”鹈饲以从容的表情说下去。“既然这样，请即将涌入这座宅邸的警察们确认这件事吧。只要他们找遍宅邸每个角落，或许会揪出我们不知道的真凶。”
如同等待鹈饲这番话说完，远方响起警笛声。乌贼川市警察登场了。修作像是不想再听到警笛声般关门，摇摇晃晃坐在附近的椅子上，“不，无须搜索宅邸。除了我，这座宅邸就只有你们。陌生的真凶不可能出现。对，凶手是我，我杀了叔叔九九藏书。还伪装成他在密室上吊自杀……混帐，我明明觉得一切都会顺利啊！”
然而，他彻底失败。自以为将地下室打造成密室，上演一场完美犯罪，却不知不觉和遇害者一起囚禁于名为“藤枝公馆”的密室！
自己都觉得过于脱线，甚至无法当成笑话。
挂着自嘲笑容的修作，忽然抬头看向鹈饲。对了，在扭送警局之前，想询问这个可恨的侦探一件事。
修作询问侦探：“你解开了那间地下室的密室之谜吗？”
鹈饲随即以名侦探不该有的冷漠态度回应：“我不知道那种事。肯定是使用某种巧妙的做法吧。”
第一章
朝阳初升，一辆蓝色雷诺反射阳光闪亮奔驰。
这里是离开乌贼川市区西方数公里处，名为。
“抱歉打扰您的假期，方便借一点时间吗？”
侦探始终维持低姿态，但他的话语强硬.99lib.得不给对方选择的馀地。
“这样啊，我不清楚是什么事，总之说来听听吧。”小山田从椅子起身，轻摸相对而坐的少年头顶，投以温柔的笑容。“健太，爷爷要和这两位谈公事，不好意思，可以和阿班去旁边玩吗？”
“嗯，知道了。”唤为健太的少年率直点头，从眼前立架的钓竿中拿起最短的一根，这应该是少年爱用的钓竿。虽说最短，却也是约四公尺长的正统钓竿。
“那我去另一边钓。班，走吧，我们钓一只不输给松方弘树的大鱼，让爷爷吓一跳！”99lib?
少年抱起钓竿与整组钓具，拔腿在沙滩奔跑，名为班的柴犬摇尾巴跟在少年身后离开。看来他想钓一只三百公斤的鲔鱼。委托人等待少年背影够远之后，再度转向侦探等人劝坐。“总之，坐下吧。”
鹈饲理所当然坐在少年刚坐的椅子，流平站在同时看得见侦探与委托人的位置。
“好啦，要说什么事？我委托你调查内人是否外遇，难道这部分有进展？”
“是的，确实有很大的进展。我们耐心盯梢，总算查出尊夫人的外遇对象。”
“这样啊。虽然我不能高兴，但这样很好。我就是为此雇用你们的。不过，侦探专程在假日清晨六点造访的理由是这个？那我觉得你以正常方式回报就行。”
“这部分发生一些状况。”鹈饲注视委托人，说出重要的事实。“尊夫人的外遇对象遭某人杀害。而且地点是在行驶中的货车，也就是在移动密室之中。”
第二章
这是距今约六小时前的事，发生在即将从昨天变成今天的凌晨。
事发地点是乌贼川市西方海角，近年打造完成的时尚度假区。富豪别墅与适合年轻人的住宅林立的此处，也有好几间出租别墅。付钱就可以住两天一夜的出租别墅，大受年轻家族或学生们的欢迎，对于想避人耳目的男女来说，当然也是理想的环境。但前提是没有侦探盯梢。
鹈饲杜夫与户村流平，在这里监视一座乡村风格的出租别墅。这间出租别墅名为“洋兰庄”。两人在黄昏时跟踪一名女性的车子，来到这座洋兰庄。女性名为小山田恭子，三十九岁，是建设公司社长小山田幸助的年轻妻子。她向丈夫说要参加同学会而来到这里。不用说，出租别墅当然不是学生会的会场，小山田恭子驱车来到这里，是为了和男人私会，然而，小山田恭子进入洋兰庄之后，再也没人进入这间别墅。这么一来，对方男性很可能在她进入别墅之前就已经抵达。
“……也就是说，两人正在翻云覆雨吗……”
流平想像着点灯窗户另一边的光景，诅咒自己的立场。
流平将125CC的机车停在旁边别墅的树丛后面，单手拿着望远镜监视洋兰庄后门。他持续孤独奋战，不自然的姿势、热带夜晚的空气，加上毫不留情袭击的烦人蚊虫，使他说不出话来。
另一方面，他的师父鹈饲则是将爱车雷诺停在附近停车场，坐在冷气够强的驾驶座，直到刚才都在听夜间棒球转播，如今则是听着满是愚蠢笑点的深夜广播，监视洋兰庄的正门玄关。即使同样是侦探事务所的人，师父与徒弟的劳动环境，依然有着微妙又牢不可破的差别。
这时候，流平的手机开始震动。鹈饲打来的。流平立刻将手机抵在耳边，以不高兴的声音回应。
“是，我是户村。鹈饲先生，有什么事？咦，哈萝；鹈饲先生，怎么了！？”
“……”手机另一头，只传来深夜广播的愚蠢笑声。后来鹈饲忽然压低声音下令：“说暗语。”
“啊？暗语……”
“对，鹈饲侦探事务所的暗语。快说。”
“你在说什么？是我啊，我是户村流平，你听声音就知道吧？咦，和平常的声音不一样？听起来不高兴？就算不高兴，我还是我啊。何况你打电话到我的手机，怎么还讲这种话……啊啊，是是是，知道了，我知道了，我说就行吧？”
流平不情愿的出声允诺。话说回来，鹈饲侦探事务所的暗语是什么？唔：记得应该是九九藏书“黑猫、三花猫、招财猫”。嗯，肯定没错。流平轻轻吸气。“淮备好了吧，我要说萝……黑猫、三花猫！”
“好，0K。那就立刻进入正题……”
“喂……！在进入正题之前，你快说暗语啦！我已经说‘黑猫、三花猫’，所以你要说‘招财猫’吧？你没回应哪叫做暗语？”
“哈哈哈，流平，你说这什么话？是我啊，我是鹈饲，你听声音就知道吧？”
“……”原来如此，这确实是鹈饲。不是从声音听出.9９liｂ.
什么事再联络。”
“希望不会发生任何事……”流平低语之后结束通话，慎重骑车起步。
第三章
从洋兰庄后门出发的货车，在别墅与住宅林立的区域忽左怱右更换路线行驶。流平注意着货斗上的箱形长椅跟随在后。再也看不到堪称建筑99lib?物的建筑物时，货车来到双向单线道路。
这里是通往东方的沿海县道。右边是海岸、左边是山崖，没什么像样的岔路，名为白滨海岸道路。笔直沿着这条路走，就会进入乌贼川市区。
由于时间很晚，海岸道路几乎没其他车子，应该也几乎没红绿灯。既然这样，大胆多踩一点油门应该也不要紧，但货车以法定速限，甚至低于法定远限的速度，慢吞吞行驶于海岸道路。依照流平机车的时速表，时远大约四十公里。这是很理想的跟踪速度，但也太慢了，甚至一个不小心就会超车。
“对喔，货斗有人，所以不能开太快。这样的话可以轻鬆完成任务。”
货斗上的箱形长椅，小小的椅背朝向流平这边，换句话说是面朝行驶方向，加上原本就是长椅，看起来如同货斗出现一排临时后座。长椅上当然没坐人，但长椅里躲着一个人。流平抱持确信继续跟踪。
县道没岔路，所以进入市区之前，无须担心跟丢眼前的货车，拉开车距应该也没关系。如此心想的流平刻意减速。机车和货车距离约五十公尺，流平注意维持这样的距离跟踪货车。转弯时，双方距离也曾经一度拉开，但也不会造成太大的问题。以目前来看，这趟跟踪比想像还轻鬆，反而使流平不安。
“慢着……该不会……”
流平不经意想像奇妙的事。箱形长椅里应该有人。还不晓得真实身分的这个人，可能从行驶中的货车货斗跳车。比方说在大幅转弯时，货车会暂时离开流平的视线范围。虽然只育短短数秒，但这段期间无人监视货斗。躲在箱子里的人，可能趁机冲出箱子，不顾一切断然扑到路边……
“哎，不可能吧。毕竟现在时速有四十公里……”
即使四十公里的时远对车子来说很慢，对肉身人类来说还是很快。在这种速度跳车，幸运的话只会重伤，不幸的话就是直接上西天，反而会造成骚动，对于想隐瞒外遇事蹟的当事人来说将是反效果。箱子里的人也不会笨到不懂这种事。
“总归来说，别跟丢车子就行……”
流平如此心想，专心跟踪前方的货车。
货车约十分钟走完这条七公里左右的海岸道路，分速七百公尺，时速是分速的六十倍，七百的六十倍是七六……七六？不对，是六七四十二，嗯，所以时速是四十二公里。还是概略当成时速四十公里就好。
走完海岸道路的货车，进入乌贼川市区。交通量立刻增加。虽说如此，现在是深夜所以不会难以跟踪。但在市区不能和海岸道路一样维持太长车距，要是过于悠哉，不晓得对方何时会走哪条小巷逃走。流平缓缓加速，缩短机车与货车的距离。
此时，前方货车的远处出现红绿灯，是进入市区的第一个十字路口。
灯号是绿灯，却忽然当着流平的面变成黄灯。走在前面的货车，如同将灯号当成暗号，一鼓作气加速。流平惊觉不对劲。利用红灯或平交道栅栏甩掉跟踪，是逃亡者的常用手段，货车大概想直接穿过十字路口，甩掉这边的跟踪。可恶，休想得逞！流平将油门开到最大，顺便将妄想开到最大。
“邪恶的秘密结社，休想逃！”
流平化身为追赶修卡的藤冈弘，在机车上极度前倾，这是以前的小学生骑脚踏车时经常模仿的姿势。将风阻降低到极限的这种姿势，往往会导致没注意前方而酿祸，但全藏书网神贯注追捕坏蛋的改造人户村流平，对这种危险视若无睹。他让125CC的旋风号全速奔驰，从逃走的货车后方猛然袭击。
然而，企图拼命逃亡的货车无视于红灯，迅速穿过路口……才这么心想，货车却在停止线前方响起“叽咿！”的煞车声停下。“咦？”流平发出惊愕与绝望的叫声。“不会吧啊啊啊啊！”
流平即使紧急煞车也于事无补，机车在下一瞬间狠狠撞上货车车尾。他眼中的世界天旋地转，整个人飞上高空，趴着落地，戴安全帽的头遭受重击。疼痛、恐惧、激动与紧张，使流平暂时动弹不九九藏书得。
“……”
总之，他只勉强知道自己没死，却不晓得自己究竟落在何处。不是泥土地、不是柏油路面，这种触感是铁——铁板构成的平坦空间。也就是说，难道是货车车斗？应该是这样没错。机车撞上货车车尾，飞上天的自己不晓得是幸或不幸，落在货车车斗上。这种事不无可能。但跟踪的人居然摔到对方货车的车斗，听起来实在丢脸。鹈饲听到这件事，应该会对他烙上“不及格侦探”的印记。
至今还动弹不得的流平，听到驾驶座车门的开关声，接着上方传来陌生的声音。
“妈，不得了，你看这家伙……居然死掉了……”
“哎呀哎呀，真是惨不忍睹……死掉了……”
从对话推测，两人是母子，肯定是搬运箱形长椅的工作服二人组。这两人正在审视货斗，并且发现流平的“尸体”。
喂喂喂，等一下……流平在心中大喊。他确实摔得很惨，却完全没死。何况他们没确认脉搏与呼吸，不应该断定流平已经死掉，不淮擅自下定论。
流平像是抗议般缓缓起身。抬头一看，眼前是在货斗边缘观察的工作服二人组。如今逃不掉也躲不掉了。流平抱持认命的想法，在两人面前光明正大脱掉全罩式安全帽，吐出一大口气。
母子两人立刻说出不晓得是害怕还是惊愕的话语。
“妈，这这这、这家伙活着！”
年轻男性是染褐发、戴耳环的吊儿郎当外型。他颤抖指着流平，如同９9liｂ?山药的细长脸庞吓得扭曲表情。
“这这这、这怎么可能，我没办法相信这种荒唐事！”
母亲头发烫过，发色比起褐色更像金色。听男性对她的称呼，可以知道她是男性的母亲，但是不知情的话，可能会误以为她是年长十岁的女友。这名女性以挂在脖子的毛巾擦掉额头汗水，频频打量流平的脸。
“你真的没事？”
“唉……总之，姑且没事。”
纳闷的流平含糊回应。不过，总觉得不对劲。两人没怪罪流平撞到货车，没照顾受伤的流平，就只是对他还活着的事实难掩惊讶之意。怎么回事？流平不明就里时，褐发戴耳环的青年以颤抖的声音询问。
“你、你流那么多血，为什么面不改色……一般来说，早就死了吧……”
“……血？”
流平心想不对劲，重新看向右手。一种奇怪的液体弄湿手掌。他将手举到路口街灯底下眺望，手掌染成鲜红色，如同鲜血的红色……应该说，这是货真价实的血。
“……唉！”流平慌张起身，确认货斗的状况。“这、这是！”
货斗上完全是血海。大量红色液体布满货斗。光景过于骇人，流平也乱了分寸，一瞬间以为是自己流的血，但当然不可能如此。大概是落下的姿势很好，流平身上没有堪称受伤的伤。
“不对！这不是我的血！”
“既然不是你的血，那是谁的血？”
褐发青年的询问令流平回神。这么说来，货斗上不是有另一个人吗？流平看向货斗后方的箱形长椅。长椅底部的血量特别多。流平走向长椅，首度近距离观察。
长椅本身是高宽各五十公分、长约一公尺的细长箱子，上面加装三十公分的矮椅背，外观确实像是长椅。流平朝椅面伸出手，果然和门一样可以打开。
“这个箱形长椅里面有什么东西？难道是人……”
褐发青年与金发妈妈这对货车母子，发出有些尴尬的呻吟，接着同时跳上货斗。金发妈妈推开流平抓住椅面，宽五十公分、长约一公尺的椅面如同门屝开敢，打开到可以靠在椅背的九十度角。众人眼前出现一个洞。
“呜……”场中三人同时轻声呻吟。
正如预料，箱子装着一个人。头发是黑色的，脸朝侧边，是身穿西装，个头不高的男性。男性努力缩起身体，漂亮收纳在箱形长椅的狭窄空间。
流平为求谨慎，伸手想碰男性的脖子确认脉搏，但他立刻打消念头。男性脖子有道看似刀伤的伤口，是被割断颈动脉而死。流出的大量鲜血漏出箱底，使货车货斗化为血海。
流平视线从箱中尸体抬起，看向愣在货斗上的母子俩。两人表情紧绷的样子，就流平看来是打从心底受到震撼，如果是演技实在出神入化。总之流平询问眼前的两人。
“这个人是谁？”母亲以冷静语气回应。
“他叫田岛吾郎。记得恭子说他是律师……”
第四章
“田岛吾郎……原来是他啊……”
小山田幸助听到意外的名字，叹气如此低语。
丈夫听到妻子外遇对象姓名时，究竟处于何种心情？流平对此摸不着头绪，但是至少眼前这位公司社长，并未展现大受打击的态度，反倒像是努力试着极为冷静地接受事实。他自言自语说明妻子的外遇对象。
“田岛吾郎是去年起，在我公司担任法律顾问的律师。他年轻又优秀，我也是基于信任而层用他……这么说来，首先推荐他担任公司法律顾问的人，就是内人。原来如此，所以两人当时就在来往……不，总之这种事不重要，99lib?简单来说，两人试图愚弄我。嗯，我明白这一点了。”
小山田的话语，透露些许憎恨的情绪。他克制这股怒火，看向退潮海面。
他的孙子在海岸线挥动长长的钓竿挑战抛竿。健太少年后方的柴犬班吓了一跳，“汪”一声微微跳起。相较于这边进行的严肃对话，那里是和平悠閒的假日一景。看着少年开心玩乐，无论是纠缠不清的外遇，还是律师的离奇死亡，彷彿都完全是另一个世界的事。然而这绝对不是梦境或幻想，是流平数小时前亲自体验的现实。
小山田再度看向鹈饲，沉重开口。
“我想请教几件事。首先是内人的行动。将情夫装进箱形长椅搬出去，这种做法过于异想天开，我无法理解。内人究竟为什么做出这种蠢事？”
“当然是为了隐瞒田岛吾郎的存在，让我们查不到外遇证据，”
“但从状况来说，无论是否看得见这个人是谁，箱形长椅里的人很明显是外遇对象。运走箱形长椅的不自然行为，就证明她并非清白吧？光是这样，就足以让我决心离婚。无论外遇对象是谁都肯定会离婚。”
“我理解您的心情。但拍下箱形长椅的照片，也无法成为外遇证据。如果没有外遇证据就离婚，必须经过双方协议办理离婚程序。在这种状况，恭子夫人将以妻子身分要求分得相应的家产。反过来说，如果基于确切的外遇证据离婚，夫人甚至处于得支付精神赔偿金的立场。您明白吧？对于恭子夫人来说，是否拍到外遇对象的照片，将在后续造成天壤之别，所以恭子夫人会拼命用那种方式找活路。”
“原来如此，考量到这个层面，就能明白她为何这么做。这么一来，我无法理解接下来的状况。箱形长椅里的田岛吾郎是谁杀的？”
“是的，您的质疑很正确。而且他是在行驶中的货车货斗遇害。”
“这一点很奇妙。究竟是怎么回事？依照你的陈述，我不懂究竟是谁以何种方式杀害田岛。”
“是九九藏书的，当然如您所说。”鹈饲装模作样张开双手。“我们也还完全不晓得是谁以何种方式下手。”
第五章
发现尸体的母子——褐发青年与金发妈妈，并未当场报警。他们恐怕是小山田恭子夫人聘雇，避免外遇被发现的帮手。要是报警，恭子夫人的行径将会曝光，这样在各方面会非常棘手。即使是流平也想像得到这种状况。
“我们公司就在不远处，总之先去那里，”
妈妈以不容分说的语气告知流平：“小弟，你也一起来，我想问一些事。”
“唉，叫我小弟……慢着，我要在这里下车……哇！你在做什么！”
流平要走下货斗时，褐发青年在他面前，将撞坏的机车停在电线杆旁边扔着，接着就这样跳上货斗。在流平却步的时候，货车像是服用禁药的短跑选手猛然起步，流平就这么在货斗上，和尸体一起被载走，而且附带褐发青年的监视，大概是认定可能逃亡吧。总之流平下定决心，只能暂时和这个事件继续打交道。九九藏书
车子就这样抵达一个有小门、小停车场与小办公室，看似公司又像住家的地方。招牌写着“搬家服务，三星货运”。金发妈妈说的“我们公司”，似乎就是这间货运公司。
货车停在自家用地一角的路灯正下方。白色灯光照亮货斗上方。金发妈妈走出驾驶座，轻盈地再度跳上货斗，让褐发儿子随侍在后，站在流平正前方。
“好啦，这里不会受到任何干扰，可以平静下来好好谈。小弟，首先想请教你的名字。不对，问人的时候应该先自我介绍。”
这样最好。流平正觉得没办法老是用“褐发”与“金发”当成代名词。
“我是这间公司的社长星野康子，他是我儿子，也是公可职员星野敬太郎。虽说是社长与职员，我们也只是总数五人的小型货运行。所以小弟你呢？”
“可以不要叫我小弟吗？我是户村流平，职业是，那个……算是打工族吧……”
“啊……不可以说谎。你是侦探吧？我知道。”金发康子以真的什么都知道的视线注视流平。“自从离开洋兰庄，你一直在我们货车后面跟踪。你想拍下恭子外遇的照片当证据吧？”
“这个嘛，你说呢？”流平含糊其词。老实说，他不晓得在这种状况，履行侦探的保密义务是否真的有意义。“总之，既然你表明职业身分，我也愿意说出我是侦探事务所的人，但不会进一步透露。”
“你用不着说，我也知道。委托人是恭子的丈夫吧？不用隐瞒。这是命案。虽然现在还没报警，但迟早会惊动警方，这么一来，恭子与田岛的外遇，以及恭子老公雇用侦探的这件事都会曝光。你独自隐瞒也没意义。”
星野康子全部看透，看来她相当精明。
“唔，这样啊，说得也是，你说的没错，”流平愧疚的搔了搔脑袋，全面肯定她的说法。“话说回来，既然打算报警，早点打一一〇比较好吧？”
“我很想这么做，但这个案件实在很奇怪，事情不对劲。确实釐清状况再报警比较好。一个不小心的话，我们可能会被警方怀疑，因而接受无关痛痒的调查。放心，就算晚二、三十分钟报案，警方也不会抱怨。总之就是这样，所以没时间了，你老实回答吧。”康子犀利瞪向流平，以下巴朝沾满血的箱形长椅示意。“那是你干的？还是说，那也是某人的委托？”
“……”原来如此，从她的立场就会这样推测。流平恐慌地用力摇头。“不是我。我只是骑车跟在你们的货车后面。我一直骑在机车上，不可能下手。你也有从后照镜看见我吧？”
“确实有看见。一离开洋兰庄，我就立刻从后照镜发现你。行驶海岸道路时，你的机车一直跟在货车后方远处，并且在进入市区的第一个路口发生那场车祸。田岛当时已经死亡。”
“对吧？所以哪里有馀地质疑我？”
“好了好了，别激动，我并不是要把你塑造成凶手。你确实不像凶手，这我可以理解，所以才会反过来期待你告诉我。”
“告诉你什么？”
“杀害田岛吾郎的凶手。”康子一副理所当然的样子张开双手。“命案现场在货车的货斗上。跟在货车后面的你，等于一直在监视命案现场吧？那不就是绝佳的目击者？要是有人在洋兰庄到刚才的路口之间跳上货斗，这家伙肯定是凶手。对吧？”
康子说得没错，但是很遗憾，流平只能摇头。
“我没看到有人跳上货斗。这么说来，你呢？没从后照镜看到货斗的状况吗？”
“后照镜不是用来看货斗的东西，货斗上面是后照镜的死角，意外地看不见。所以我才会问你。”
“这样啊。不过，我完全没看到有人接近货斗。”
接着，至今没说话的敬太郎，怱然以粗鲁语气威胁。
“开什么玩笑！以为我们会相信这种荒唐说法吗？是你这家伙在袒护某人吧？要是敢说谎，我不会放过你！”
相较于母亲，这个儿子看起来不够聪明。流平有些不悦，语气稍微变得挑衅。
“那我请教一下，是谁用了什么方法，接近以时速四十公里行驶的货车货斗？”
“这个嘛……不是有很多方法吗？”
“比如说？”
“比、比如说……从天桥跳下来。”
“跳到正在行驶的货车货斗？怎么可能。这样很危险，成功机率也不高。何况来到这里的路上有经过天桥吗？”
康子说声“没有”摇了摇头。敬太郎看到母亲的反应，提出不同的方法。
“开别的车以相同速度并行，然后跳上车斗。这样呢？”
“那条路是双向单线道，不可能让两辆车并行吧？何况刚才有车子用这种特技行驶吗？如果有，肯定会烙印在我与你们的眼底。”
“那么，还有……对了！没必要硬是在开车时上车。凶手是在我们货车等红灯的时候，悄悄跳上货斗。就是这样，肯定没错。”
比起从天桥或别辆车跳过来，这种做法的确实际得多。但流平确定这并非真相。
“没等过红灯。依照我的记忆，货车离开洋兰庄行驶海岸道路的时候，从来没停过红灯，刚才的路口是第一次与最后一次停红灯，我有说错吗？”
“唉，那个……是、是这样吗……喂，妈？”敬太郎向母亲求助，康子随即断然回应。
“他说的没错。到头来，海岸道路几乎没红绿灯，就算有也是按键式，在行人很少的深夜，车道肯定都是绿灯，所以我们的货车没停红灯就开到刚才的路口。而且我还可以断言未曾因为红灯以外的原因停车。”
“唔唔，可恶……既然这样，妈妈认为是谁在货斗上杀害田岛？”
“这就是现在要想的事情吧？实际上真的死了一个人，肯定有某种方法可行。”
康子在货斗上行走，神经质般以指尖轻敲太阳穴，敬太郎则是双手抱胸沉默。眺望两人的流平，主动向他们提问。
“反过来请教一下，这不是你们下的手吧？”
“那当然。我一直在驾驶座开车，儿子也一直坐在副驾驶座。”
“但你们是母子，有可能相互袒护。”
“你想表达什么？”
“比方说，坐在副驾驶座的令郎打开车门爬到货斗，将田岛割喉之后再度回到副驾驶座，这样如何？”
“在车子行驶的时候爬过去？”敬太郎无奈回应。“喂喂喂，别乱讲。你以为我做得到这种职业武打替身在做的事？别看我这样，我运动细胞很差。”
这个人在炫耀什么？不过，他说的恐怕是真的。看他不像是锻鍊过的瘦弱体格，实在不适合担任武打替身。此时母亲康子出言帮儿子缓颊。
“不提运动细胞的问题，如同刚才也提过，要是你前方的货车发生这么显眼的事情，这幅光景肯9９lｉｂ.
代表没人有机会行凶。箱子里的田岛吾郎，却不知何时遭到割喉而死……”
眼前的神奇谜题再度震撼流平。
“真完美，毫无破绽。这是没人能下杀手的完全不可能状况。”
虽然难以置信，却是事实。成功行凶的凶手，或许能够瞒过所有人的耳目，在时远四十公里移动的空间自由行动。
第六章
见习侦探户村流平难以考量时速四十公里密室的真相，因此他试着从另一个角度观看这个案件，思索凶手为何在货车上杀害田岛吾郎。
行驶时的货车货斗，是迷人的杀人剧舞台。如果是受邀以不可能犯罪为题材撰写百张稿纸短篇的推理作家，应该会乐于挑选这种场所为舞台。不过对于实际犯罪的人来说，这里肯定不算是理想舞台。不只危险又引人注意。风阻与车子的震动，对于凶手来说也很棘手。现实真的有杀人凶手，刻意挑选这种空间当成行凶现场吗？流平非常在意这一点。
如此思考的流平，心中浮现一个当然该考量的可能性。“对喔，换句话说……”
“怎么了？你想说什么？”
康子疑惑蹙眉，流平将刚才灵光乍现的推理告诉她。
“难道田岛离开洋兰庄的时候就已经遇害？换句话说，箱形长椅里的他，打从一开始就是尸体，不知情的你们受命搬运这个装尸体的箱子。对，肯定是这样！”
以这种方式解开悬案像是旁门左道，但罪犯往往会选择旁门左道。在这种状况，行凶的当然是小山田恭子夫人。这没什么好奇怪的，爱情纠纷容易成为悲剧的种子，恭子夫人杀害了情夫田岛吾郎。流平对自己的推理自鸣得意，另外两人却失望地垂头丧气。
“原来如此，我很清楚你为何质疑这种可能性，但你错了。田岛是在我们面前主动钻进箱子，并不是箱子里一开始就装着尸体。”
“唔……”这也是错的？由于流平充满自信，失望感也很强烈，但他无法轻易放弃。“我无法相信。可以说明当时的状况吗？毕竟在外面监视的我，完全不晓.99lib. 得洋兰庄里发生什么事。到头来，你们和恭子夫人及遇害的田岛吾郎，究竟是什么关系？”
“藏书网 气凉也不能这么做，你明白吗？”
“我明白。既然这样，就採取二号方案。”鹈饲迅速从西装口袋取出钢笔与名片盒，抽出一张名片，在背后写下讯息。“唔……这样写吧。‘名侦探现今驾到，晚点再和您联络’……这样就行。”
“……?９9lib?？”看到这段讯息的田所先生，肯定质疑“现今”究竟是几点几分。“写这样行吗？”
但流平来不及提问，鹈饲就将写下讯息的名片投入邮筒。
“这样就行。”侦探轻拍双手，宣告本日业务结束。“那么，虽然时间有点早，不过去喝个啤酒吧。”
“……”流平终究哑口无言。
不只是“有点早”的程度。时钟指针刚经过下午两点，太阳公公洒下耀眼阳光，认真的劳工将会更加挥汗工作的大白天，只有他们两人以啤酒干杯，这种行径简直活该遭天谴……
“鹈饲先生，棒透了！立刻找啤酒喝吧！”
第二章
梦见台是住宅区，附近没有居酒屋或酒吧，却有传统酒行，位于距离藤原不动产约五十公尺的另一个转角。两人在停车场停车，钻过印着“丸吉酒店”的暖帘。店内古老的柜子并排酒瓶，古色古香。说着“欢迎光临……”迎接鹈饲他们的，并不是酒醉大叔的嘶哑声，是轻盈悦耳的年轻女性声音。流平不由得环视店内。
流平在店内后方，发现一名像是店员的少女。粉红色T恤加上格子迷你裙，长长的头发绾在头部后方，大概是高中生吧。乍看格格不入，但仔细看就发现她的T恤印着一个圆圈加上“吉”字。以身上衣着致力于宣传丸吉酒店的这名少女，肯定是这间店的“活招牌”。
鹈饲从冷藏柜取出两罐啤酒，连同一张千元钞摆在收银檯。
“不用袋子。”
“咦，啊，是！……”
少女发出颤抖的声音，不知为何神情紧张。找钱给鹈饲的动作也有些生硬。她究竟在害怕什么？流平抱持质疑，和鹧饲走出酒行。他接过一罐啤酒，斜眼偷看店内的状况，少女躲在展示柜后方，像是在偷偷观察，那个女生是怎么回事？流平像这样分心时，走到车子旁边的鹈饲忽然抢先大喊：“干杯……！”
鹈饲擅自带头干杯之后，立刻将啤酒罐送到嘴边，咕鲁咕鲁大口畅饮之后，发出“噗哈……！”的愉快声音，毫不害羞说出在这个场面最常听到的话语：“简直像是为了这一瞬间而工作啊！”
“平常有在工作的人才能说这种话。”流平如此挖苦，也将手指放在铝罐拉环，淮备享受幸福无比的一刻。就在这一瞬间……
“不可以…………！”一个人影随着拼命的叫声迅速接近。转身一看，一颗粉红色抱弹高速射来。“喝！”
流平完全被这颗神秘抱弹命中，发出“咕嗯！”像是蟾蜍被踩扁的声音，啤酒罐脱手而出，在天空短暂飞舞。下一瞬间，鹈饲伸出左手，抓住差点落地的啤酒罐，另一方面，流平被抱弹打得顺势狠狠撞上鹈饲的雷诺车身，背部遭受重击的他暂时停止呼吸。“呜……为什么？为什么？”
流平背靠雷诺，不明就里缓缓滑落在地。在他睁大的双眼前方，一名少女轻盈起身。格子迷你裙、圆圈加“吉”字、绾起的头发——粉红抱弹的真面目，果然是丸吉酒店的活招牌。这名少女深吸一口气，握紧双拳，闭着双眼大喊：“不可以……！酒后驾车是重大犯罪……！绝对不行……！”
原来如此。按着腹部的流平稍微可以接受。开车来到酒行的双人组买两罐啤酒，在店门前喝起酒，在这种状况，理所当然会质疑等一下由谁开车。她阻止喝酒的判断是对的。即使忽然撞过来超乎常理，却也能解释为勇敢的行径。鹈饲称讚这样的她。
“哇，真是一位勇敢的小妹妹。这确实是我们的疏失，请看在他的背痛与雷诺的凹陷原谅我们。”
鹈饲双手握着啤酒罐，朝少女深深低头致意。“他这罐啤酒，我会负起责任晚点喝掉。不好意思，方便给他冰麦茶吗？”
鹈饲另外拿出一些零钱，少女脸上随即洋溢喜悦与安心的神色。
“您明白了吧？感谢您……”少女露出腼腆笑容，深深鞠躬回应。“麦茶是吧？”
少女说完再度回到店里，鹈饲满意地眺望她的背影。然而流平看着鹈饲左手所握啤酒罐的标籤察觉一件事，不满情绪立刻爆发。
“等一下，鹈饲先生！你请我喝的虽然是啤酒，却是无酒精啤酒吧？喝这个还是可以开车吧？”
“哎呀，你终于发现了？那当然，我不可能在这时候请你喝真正的啤酒，这都是那个女孩的误解。不过，这时候害她丢脸没用吧？只要你忍着喝麦茶，她的勇气就能得到回报。”
鹈饲畅饮自己的啤酒，继续说下去。“还是说，你想点出那个少女的误解，看她大喊‘不好意思……对不起……！’频频道歉的样子？这样彼此都很尴尬吧？”
“唔……”这样确实很尴尬，却有点想看看……
内心描绘这种虐待狂妄想的流平，忽然听到少女“呀啊！”彷彿惨叫的声音，不由得朝声音方向看去。少女右手拿着罐装麦茶，左手拿着要找的零钱，露出惊讶表情伫立在店门口。她视线投向店铺边缘，堆放旧招牌与纸箱等物的杂乱一角。不知为何有个黄色的箱形物体孤零零地摆在那里。
“咦……不会吧……为什么！……这是怎么回事……”
惊讶的叫声立刻化为疑问的低语。后来少女再度回到店里，拉着一位颇有年纪的男性到店外，大概是她的父亲吧。两人看着问题所在的黄色箱子窃窃私语片刻，接着年长男性歪着头回到店里，少女拿着麦茶走向停车场。
“小妹妹，怎么了？”
“发生什么事？”
“不，没什么事。”少女用力摇头，回应两名男性的询问，绑起的黑发在脸蛋周围剧烈晃动。“真的没事，只是发生有点奇怪的状况……”
“喔，奇怪的状况？难道是含酒精的麦茶上市？”
鹈饲往奇怪的方向转移话题，少女当然说声“怎么可能”立刻否定。接着她像是下定决心，指着店铺角落。“其实，放在那边的啤酒箱不见了。直到昨晚明明堆了八个，现在却只剩下一个。我刚才和父亲讨论，看来是有人在半夜偷走……”
“喔，啤酒箱啊。所以里头装满啤酒瓶？”
“不，没有啤酒。”少女的头发再度大幅晃动。“啤酒箱全是空的……”
梦见台酒行发生窃案。但是遭窃的不是日本酒或啤酒，是七个空啤酒箱。窃贼与动机究竟为何？侦探们面对这个极为难以理解的现象，并没有忽然激发斗志，就只是“喔！”“这样啊：”做出冷漠反应。老实说，完全不像是重大案件。
另一方面，对于这位酒行的招牌小妹来说，这似乎是无法坐视的窃案。少女以双手把玩着本应交给流平的麦茶罐。
“这是案件……居然偷走空啤酒箱，小偷不晓得多么变态……”
她断定窃贼是变态。不过在这个世间，不是变态却偷走啤酒箱的人并不罕见。她涉世未深难免不知道，但流平知道。鹈饲心里恐怕也已经有底。流平无视于烦恼的少女，和鹈饲打耳语。
“鹈饲先生，这个窃贼的目的是那个吧？我只想得到那个目的。”
“嗯，流平，其实我也正觉得可能是那样。”
两人进行意义不明的密谈。少女感觉可疑，以疑惑表情插嘴。
“两位说的‘那个’与‘那样’，究竟是什么意思……？”
“啊，恕我失礼。”鹈饲喝口啤酒润喉。“丸吉小姐似乎是高中生，所以或许不晓得，但其实空啤酒箱有个用处，这在我们之间很有名。”
“咦，这究竟是……不，请稍等一下，在这之前……”少女右手按着自己胸口，订正鹈饲的重大错误。“我不姓丸吉，丸吉不是姓氏，是酒行的名称。我姓吉冈，全名是吉冈沙耶香……”
“原来如此，酒行的沙耶香小姐。”
鹈饲点头回应.99ｌib?，迟一步将自己与助手的姓名告诉吉冈沙耶香。“那么回到刚才的话题。关于空啤酒箱的用处，说穿了，就是穷人用的简易桌椅与床铺。我一下子就知道。对吧，流平？”
“是的，我也有同感。考量到偷走七个，很有可能是用来当床。啤酒箱大致是长五十公分、宽四十公分、高三十公分。拿十个排成漂亮的长方形，就是一张还不错的床。”
“嗯，我和你的见解难得一致到这种程度。”
两人长年过惯穷日子的现实，在意外的地方曝光。
“话说回来，流平，看你对啤酒箱的资料掌握得这么正确，你在穷学生时代，难道也真的排过十个啤酒箱……”
“怎么可能，我没那么做过，哪可能那么做过，不是啦，不是那样，我说不是就不是，啊啊真是的，别追问了！”
流平全力否定。不懂的人应该不懂，简单来说，“啤酒箱床”就是丢脸到非得全力否定的东西。
“唔……啤酒箱床啊……但只有七个不够吧……？”
沙耶香继续感到纳闷，流平立刻回答。
“放心，没必要都从同一间店拿。排啤酒箱床的时候，可以从那间酒行拿五个、这间酒行拿两个、那边的垃圾堆放区拿三个……像这样从各处慢慢收集。”
“咦……这样不是偷窃吗……？”
“原本应该用讨的或是用捡的，不过应该也有人用偷的。要在深夜偷走店门口旁边的七个啤酒箱并不难。”
“流平，我越听越觉得这是过来人的感想，为什么呢……”
不用鹈饲说，流平自己也如此担心起来。继续讲这个话题只会自掘坟墓，如此心想的流平不再多说，相对的，沙耶香提出不同的见解。
“请问……有没有可能是醉汉偷的……？”
“喔，醉汉偷啤酒箱？你为什么这样认为？”
“其实，今天早上来店里的一群客人，讲到我很在意的事情。.99lib.他们讲了两件事，一件是今天凌晨三点多，也就是深夜时分，梦见台有个醉汉闹事，我们店里的常客木户先生家里似乎遭殃。另一件事也和我们店里的常客有关，是藤原先生，同样在深夜时分，差点在自家附近被车撞，所以大家怀疑驾驶可能是酒后驾车。”
“嗯……一边是醉汉闹事，一边是酒驾啊……”流平低语并且双手抱胸。沙耶香这番话只属于未经证实的传闻，即使是事实，醉汉闹事也不稀奇。“鹈饲先生，这和啤酒箱窃案无关吧？”
“不，要断定还太早。梦见台在同一天深夜，发生三件奇妙事件，这些事件或许出乎意料相关。至少醉汉和啤酒箱调性很好，沙耶香小姐的着眼点不错。”
沙耶香听到鹈饲这么说，害羞般摇晃黑发。
“别说着眼点不错啦，我只是听大家这么说……”接着沙耶香大概是想遮羞，语气变得颇为强硬。“总、总之，我身为酒行老板的女儿，绝对不会放过啤酒箱小偷。我一定要找出扰乱梦见台和平的非法之徒严惩……！”
她高声宣布要扑灭啤酒箱小偷，并且像是要为自己打气，打开手上的麦茶罐，单手扠腰畅饮麦茶。
“啊……好冰好好喝……！”情绪亢奋的吉冈沙耶香，完全忘记这罐麦茶是谁的。
第三章
“不好意思……对不起……！”少女频频道歉。
流平内心一角暗自许愿想看的光景，到最后成为现实。含泪请求原谅的沙耶香，娇怜到令人想永远欣赏下去，但流平要是一直欣赏下去，当然只是个虐待狂。因此流平爽快原谅，将麦茶送给她。
然后，终于回到正题。
“我去木户先生家看看。不确定他是否和啤酒箱窃案有关，但他是常客，所以我去看看状况。”
“这样啊。”鹈饲喝光剩下的啤酒，将空罐扔进垃圾桶。“那么，我方便一起去吗？放心，不会妨碍你们聊天。流平，你也来。没关系吧？反正委托人今天爽约。”
就这样，鹈饲、流平与吉冈沙耶香三人，徒步走向木户家。鹈饲边走边从口袋取出一张纸认真审视，看到这一幕的沙耶香，喝着流平送的麦茶，露出疑惑表情。“请问您在看什么……？”
“唔，你问这个？”鹈饲拿起传真纸向沙耶香示意。“这是汽车导航，导航。”一般人听不懂他的回答。“嗯，看来我们是沿着梦见街往东方走。”
“这样啊……”沙耶香像是后悔提问，声音忽然消沉。“原来是导航啊！……”
依照这张令沙耶香头痛的导航，梦见街沿着河岸延伸，梦见台的巷弄和梦见街直角相交，也就是早期新兴住宅区常见的统一规划。在这里环视四周，就发现这里的住宅大同小异，就像是并排的股子，尽是毫无特色的风景。
此时，唯一一块空地出现在三人面前。这里是走出丸吉酒店的第二条巷子，空地就在巷口边角。这里似乎弃置许久，高大的杂草茂盛茁壮。
“没有耶……”沙耶香斜眼看着这块转角空地低语。她似乎期待啤酒箱位于茂密的杂草之间。
三人在空地旁边左转，进入狭窄的巷子，随即看到一辆颇具特徵的车，停在巷内第三间房子门前。
“是玻璃行。”鹈饲看向建筑物。“二楼窗户破了……不对，应该说被打破。”
二楼一角，身穿工作服的男性，正在更换窗户玻璃。另一方面，一名中年男性站在院子，愁眉苦脸仰望换窗工程。身穿及膝裤子加运动衫的他似乎是屋主。99lib.
“这位是木户庆介先生，在高中担任教师。”沙耶香轻声告知鹈饲之后，隔着围牆呼唤：“木户先生，午安……二楼窗户怎么了……？”
“啊啊，沙耶香啊。”木户庆介一认出沙耶香就忽然放鬆表情，走到围牆旁边。“没什么，是昨晚醉汉打破的。”
“哇……真是不得了，方便告诉我当时的详情吗……？”
“话说你是谁？我没在附近看过你。”
鹈饲学沙耶香的语气询问，木户庆介投以严肃的视线。
“啊，恕我失礼，敝姓鹈饲，不是可疑人物，只是丸吉酒店的客人。”
“真的？只是丸吉酒店的客人，为什么想打听我家的事？该不会是新闻记者或警方人员吧？是的话请回吧，我不想把这件事闹大。”
“请不用担心，我也对常见的毁损案件没兴趣。”
“什么！”木户庆介表情微微扭曲。“那你究竟对什么事有兴趣……”
“其实我在找消失的啤酒箱。丸吉酒店的啤酒箱失窃。”
“啤酒箱失窃？这听起来更像是常见的案件吧？”
“不常见，是极为罕见又耐人寻味的案件。可以请您协助吗？”
没人听到这种说法之后会乖乖协助。不过沙耶香察觉气氛险恶，说着“拜托您……算我求您……”可爱地双手合十拜托，木户庆介原本顽固的态度也立刻软化。中年高中老师在一瞬间，展现男人常见的个性。
木户庆介对沙耶香述说昨晚发生的事。
“这是凌晨三点多的事情。玄关忽然传来咚咚的敲门声，还有像是呻吟的男性声音，音量大到在二楼就寝的我与家人全部醒来。我听声音立刻知道是醉汉在胡闹，肯定是误以为这里是他家。藏书网 我在床上思考应该立刻赶他走，还是扔着不管等他自己发现走错家，此时忽然响起玻璃碎裂的声音，那个醉汉居然朝窗户扔石头。破掉的是二楼厕所的小窗，没造成严重损害，但如果是卧室窗户破掉，我与内人将会受重伤。”
“这真是不得了耶……”沙耶香一副打从内心同情的样子。“所以，那位醉汉后来怎么了……？”
“逃走了。我打开卧室窗户大吼……‘喂，你做什么！’那个家伙大概是吓到，沿着这条路逃往梦见街。我当然也冲下楼去追，但我跑到梦见街的时候，已经看不见醉汉的人影，最后没逮到他。”
“没报警吗……？”
“嗯。要是警车深夜响着警笛声前来，会妨碍邻居安宁。何况我原本就不擅长应付警察，不想把小事闹大。”
“我有同感，我也不擅长应付警察。”鹈饲说完伸出右手想握手，对方却无视。“话说回来，您说的这件事和啤酒箱窃案有什么关系？”
“我哪知道！只是你们擅自认定有关吧？”木户庆介放声大喊之后辩解。“不，我说的‘你们’，是除了沙耶香的你们二人组。”他莫名袒护自己欣赏的女高中生。“总之，我对啤酒箱窃案一无所知，大概是哪个醉汉的恶作剧吧。”
“是的，我也这么认为，才会来打听情报。”
鹈饲说完，再度仰望木户庆介的双层楼住家。
总之别站着聊，进来喝杯茶吧，不过当然只限沙耶香——沙耶香断然拒绝木户庆介这份偏心的善意，三人离开木户家。
鹈饲再度拿出名为导航的地图，边走边写。
首先，从梦见街如同梳子延伸而成的四条巷子，从左边依序编号。
“丸吉酒店在二巷口旁边，木户庆介先生家在四巷子右边第三间……那么藤原先生家呢？一巷口旁边……啊，是那间房仲店吧？”
鹈饲在地图标记各人住处，这些都是至今提过的地方。此时，流平忽然冒出一个灵感，他唐突从鹈饲手中抢过地图，指着地图上的某处询问沙耶香。
“这里也是住家吧？住户是怎样的人？”
流平指着⑶巷子约第三间住家的位置，是至今完全没提到的地方。沙耶香似乎不知道他为何如此询问，但立刻回答他。
“那里是冈安家，母女相依为命。母亲叫做惠理子，小五的女儿叫做风菜。”
“唔，只住两名女性？好奇怪，应该不是这样吧……”流平一瞬间像是推测落空般垂头丧气，却立刻振作起来。“总之去看看吧。”他催促两人快步前进。
三人从梦见街进入⑶巷子。冈安家位于右边第三间。流平看着这间毫无个性的双层楼住家，脸颊不禁放鬆。
“嘿嘿，鹈饲先生，果然正如我的预料。”
“喔，是吗？总之，我也大致猜得出你的想法。”
鹈饲不是滋味般，从冈安家门前看向小小的院子。里面有一只粗犷的斗牛犬，旁边有个很适合背书包的小女孩，肯定是沙耶香提到的小学生风菜。风菜身穿黄色T恤加牛仔裙，长长的头发编成现在少见的美丽长辫。
鹈饲看见这幅光景，难得吹一声愉快的口哨。
“真可爱！小妹妹，可以让我摸一下吗？”
“……”盛夏的湿热空气瞬间冻结。鹈饲察觉冰冷视线刺在身上，连忙以抽搐笑容诉说。“没、没有啦，你们别误会99lib.
大好机会，流平将左手的啤酒罐（正确来说是无酒精啤酒）递到对方面前。大叔一瞬间不明就里。
“……？？？”
“请你喝吧！”流平随着开朗的声音，以一根手指开罐。“干杯……！”
瞬间，以体温加热的无酒精啤酒，从罐口猛烈喷出。琥珀色的液体化为细緻绵密的顶级泡沫，男性通红的脸立刻涂抹为白色。基本上只要没在日本职棒拿冠军，眼睛不会体验如此强烈的攻击，即使是飙车大叔，面对这一招也毫无招架之力。
“哇，啊哇，啊哇，啊哇哇哇哇哇哇……”
暂时失明的藤原源治胡乱打方向盘，不顾前后车况紧急踩煞车。小货车怱左忽右大幅蛇行之后，后轮打滑“砰！”一声撞上路边电线杆。车子忽然停下，流平顺势被抛到空中，摔到地面死亡。
……原本如此心想，却出乎意料没死。“咦，不会吧？我活着？”
流平抱持自己都不敢置信的心情起身。眼前是软绵绵的绿色软垫，是幸川河岸辽阔的草地。小货车沿着梦见台与周边道路乱开，最后又回到沿岸的梦见街。证据就是车祸发生没多久，一辆车以安全驾驶缓缓来到他面前。是熟悉的蓝色雷诺。
“海，流平，你没事啊。”驱车前来的鹈饲，单手拿着罐装咖啡下车。“我一直很担心你后来会不会出事，幸好没事。”
“这是单手拿咖啡在讲的话吗？你什么时候买的？刚才吧？我在鬼门关前挣扎的时候，你居然在悠閒买咖啡！”
“好了，别这么生气，我也有买你的份。”
“咦，真的？谢谢……慢着，以为我会高兴吗？”
那就算了，我要喝掉你的份！不，我要喝！经过这段麻烦的争执，罐装咖啡最后落入流平手中。鹈饲回到正题。
“话说回来，藤原源治怎么样了？死掉了？”
鹈饲看向小货车驾驶座。藤原不动产的老板像是筋疲力尽般瘫坐。鹈饲轻触他的脖子之后开口。
“不要紧，没死，只是昏过去。不过真奇怪，这个人为什么全身都是泡泡？难道是在驾驶座接受冠军啤酒洗礼？”
“虽不中亦不远矣……”流平含糊回答，搔了搔脑袋。“不提这个，这个大叔为什么用这种乱七八糟的方式逃走？因为撞到鹈饲先生？但应该不只这样吧？”
“当然。这场逃走戏码，肯定基于更见不得人的秘密。”鹈饲说着离开驾驶座，走向小货车后方。“流平，调查货斗。”
用不着下令，流平迳自爬上货斗。里面有块摊开的大面积蓝色塑胶布，看得出塑胶布下方有些四四方方的物体，似乎是没固定好的搬家行李，但绝非如此。
“这难道是……”流平抓住塑胶布一角，掀开一半。正如预料，散落在车上的是流平他们从早上开始寻找的那个东西。
“啤酒箱共五、六……七个！这就是见不得人的秘密？”
偷走丸吉酒店啤酒箱的人，就是藤原源治。这肯定是见不得人的秘密，但真的是非得赌命保密的事情吗？
流平无法释怀时，车外的鹈饲进一步提醒。
“塑胶布底下只有啤酒箱？似乎还有其他东西。”
听他这么说就发现，塑胶布底下确实有个奇怪的隆起。不是四四方方的东西，是描绘平缓曲线的细长物体。流平嚥了口气，掀开整张塑胶布。
“……呜。”出现在面前的意外光景，使流平倒抽一口气。
身穿睡衣的消瘦老人躺在底下。下巴与鼻子很尖，额骨浮现得像是骸骨。脸部很有特色，却没有表情。见光的后脑杓有出血痕迹，如今却不再流血。老人早就气绝身亡。原来藤原源治货车的货斗载着这种东西，难怪会匆忙逃走。
流平斜眼看着尸体，以颤抖的声音询问。
“这、这位老人究竟是谁？我没见过他……”
“嗯，我也没见过，但我知道他的名字。”
“咦？”流平惊呼一声。鹈饲喝一口咖啡，以平静的声音告知。
“这位老人，应该名为‘田所诚太郎’。”
第六章
小货车撞上电线杆的声音，似乎从梦乡叫醒深夜梦见台的居民。居民们一副战战兢兢的样子，开始出现在车祸现场周边。应该也有人报警吧，远方传来警车警笛声。不久之后，周围肯定满是警察与围观群众，变得热闹无比。
不想卷入骚动的侦探们，在这之前就坐上雷诺，若无其事离开现场。车子缓缓行驶，如同沿着前往车祸现场的人群逆流而上。
没多久，他们发现前方有个身穿粉红T恤的黑发女孩，她耳际抵着手机，正快步前往车祸现场。发现她的鹈饲立刻停车，流平打开副驾驶座车窗叫她。
“沙耶香小姐！”
“啊，白天的两位，你们还在这里？”
沙耶香讲完电话，跑到副驾驶座车窗旁边。流平装傻询问。
“我才想问沙耶香小姐，三更半夜怎么匆忙成这样？发生什么事？”
“那个……我也不知道详情，但依照刚才的电话通知……”沙耶香慎重做个开场白之后压低音量。“听说载运最新兵器的大型货车，被身穿野战外套的恐怖分子袭击，在前面和蓝色进口车冲撞造成惨案，好像还有人死掉。”
“啊，这样啊……”总觉得小学生的传话游戏都比较能传达真相。“鹈饲先生，怎么办？她好像有着天大的误会。”
“嗯，毕竟她有权利知道真相。”鹈饲低语之后，向沙耶香搭话。“那么，小妹妹，总之上车吧。”
“咦，可是……”沙耶香露出困惑的样子。
“别可是了，快点！”鹈饲以严肃无比的声音大喊。“为了防止飞散到空气的细菌兵器造成损害，警察、自卫队与地球防卫军採取D级紧急避难措施。待在这里很危险。好了，请尽快藏书网上车！”
“唉，好的！”沙耶香发出紧张的声音冲进雷诺后座，接着慢半描纳闷。“嗯？地球防卫军……是什么？”
不久之后，地点转移到梦见台近郊，摆放大象滑梯与熊猫摆饰的冷清公园一角。流平与沙耶香并肩坐在小长椅，鹈饲双手抱胸跨坐在熊猫背上。流平正在向两人述说今晚的体验，也就是和死神为伍的大冒险经过。
“原来如此。”鹈饲点头回应。“所以藤原源治才满是泡泡。”
“原来如此……”沙耶香也点头回应，“所以最新兵器是啤酒箱，恐怖分子是流平先生吧……？”
“……”她似乎还没充分掌握重点，但继续解释很麻烦，所以流平继续和鹈饲讨论下去。“但我不懂，实在很奇怪。”
“没什么好奇怪的。只是熊猫的背坐起来意外舒服，我才坐在这里。”
“不，我不是说这个，我是说这次的案件很奇怪。”跨坐在熊猫背上的名侦探确实也很奇怪，但这种事在这时候不重要。“小货车货斗为什么有老人尸体？为什么鹈饲先生确定那是田所诚太郎？为什么鹈饲先生预料得到藤原源治今晚会载走尸体？而且到头来，啤酒箱为什么非得失窃？”
“对，这正是关于这个案件本质的问题。”鹈饲至此总算开始说明。“要理解这次案件的全貌，必须从昨天深夜在梦见台发生的几个奇妙现象思考。奇妙的现象共三个：丸吉酒店有七个啤酒箱失窃、木户家的窗户玻璃破掉、房仲店的藤原源治差点被车撞。不过，在这三件事之中，只有木户家发生的事，大致可以断定是冈安家喝醉酒的爷爷，把木户家误认是自己家。问题就在这位冈安家的爷爷。他为什么把木户家误认是自己家？”
“嗯？这问题肯定已经解决了。爷爷喝醉走错巷子。依照那张地图的编号，他原本应该走⑶巷子，却走过头转进四巷子，导致爷爷认定木户家是冈安家。两间屋子很像，所以他没发现。”
“对，屋子确实很像，难免会误认。但是巷子呢？”
“巷子……吗？”
“对。⑶巷子与四巷子这.9９lｉb?么像吗？不，就我看过的印象，两条巷子的巷口肯定有着明确的差距。对，四巷口只有一边有房子，左边是一栋房子大的空地。另一方面，⑶巷口两侧都有屋子。既然差异如此明确，真的可能搞混两条巷子吗？”
“你问我有没有可能……当然有可能吧？实际上，冈安爷爷就搞混两间屋子了，我有说错吗？”
“不，没说错。确实可能搞混。那么，在什么样的状况下，会造成这种程度的混淆？第一种可能，是爷爷喝到烂醉，甚至没发现两条巷子的明显差异；第二种可能，是喝醉的爷爷搭计程车回家。”
意外的论点，使流平备感意外。“计程车？”
“对。爷爷在站前闹区喝9９lｉb?到凌晨回家，正常来说会搭计程车吧？而且搭计程车的时候，乘客经常会说‘前面转弯的第二条路口右转’或‘在第三个巷口左转’为司机指路吧？流平的人型导航大致就是这样，沙耶香小姐帮我们带路时也类似这样。”
沙耶香也点头回应鹈饲的说法。“在梦见台这种街道工整的住宅区，大多会这样说明。”
“所以依此推断，冈安爷爷昨晚搭计程车回到梦见台，车子在朝日街转进梦见街之后，他立刻指引‘前面第三个巷口左转’，但司机多经过一个巷口，在第四个巷口转弯，开进四巷子让爷爷下车，导致爷爷误以为眼前的木户家是自己家？”
“对。相较于喝醉的爷爷从闹区徒步许久返家，还认错明显不同的巷口，这种说法的可能性高得多吧？”
“确实。也就是说，冈安爷爷认错家，实际上是计程车司机的责任。原来如此，或许是这样吧。话说回来，说到计程车，同一天晚上在一巷子发生计程车的小车祸，难道……”
“嗯，就是你想的那样。这两件事的计程车应该是同一辆。不只是凌晨三点这个时间相同，最重要的是同样走错路。”
“那么，那辆计程车载客时走错路，乘客下车之后又走错路？慢着，不可能吧？司机再怎么心不在焉，也不会在同一天晚上连续走错路才对。”
“并非如此。第一个失误引发第二个失误，这种案例并非不可能。具体来说是这样的。首先冈安爷爷指示‘第三个巷口左转’，司机收到指示，却在阴暗的夜路漏看一个巷口，转进四巷子。司机没察觉走错路，就这么让乘客下车，沿着原路返回。这次是反过来在‘第三个巷口右转’。离开四巷子在第三个巷口转弯，会开到哪里？”
“会开到……啊，是一巷子吧。原来如此，所以计程车不小心开进那条死巷，因而造成小车祸。原来如此，这样就说得通了。这么一来，载冈安爷爷回来的计程车，确实是撞到房仲店老板的计程车。”
“对吧？我这么推测之后，就对这场小车祸失去兴趣。因为可以用司机的失误解释这个意外。我认为这件事和我们调查的窃案无关……直到返回丸吉酒店。”
鹈饲的发言暗藏玄机，流平立刻发问。
“回到丸吉酒店之后，那里发生什么变化？这么说来，鹈饲先生当时好像忽然察觉什么重要的事，是在丸吉酒店门口发现稀奇的东西吗？”
“不，不是稀奇的东西，是极为常见，在街上看到不想看的冰冷长方形铁箱—罐装饮料的自动贩卖机。丸吉酒店也有吧？”
“是指鹈饲先生撞到额头的那台自动贩卖机吧，那东西怎么了？”
“机器旁边有条粗铁链吧？是防止不肖分子破坏自动贩卖机锁头偷钱的链条锁，最近常看到这种装置。话说回来，我想问沙耶香小姐一件事。”
“好的，什么事？”
“丸吉酒店自动贩卖机的链条，是装在右边还是左边？”
沙耶香慎重思考之后，以充满自信的声音回应。
“链条在右边。不只是丸吉酒店的自动贩卖机，链条一般来说肯定都在右边。”
“是的，自动贩卖机原本就打造为方便右撇子使用，所以投币口在右边。自动贩卖机的钥匙孔，正常来说在投币口附近，所以同样在右边，链条锁当然也在右边。既然钥匙孔与链条锁在右边，就代表这台自动贩卖机是往左开吧？”
沙耶香点头同意，旁边的流平不禁纳闷。
“往左开？什么意思？”
“自动贩卖机这种装置，只要开锁，正面就会像门一样打开吧？而且是往左开，正确来说是往左前方开。几乎所有自动贩卖机都是这种构造。”
“这样啊……”流平难掩疑惑，面带诧异。“所以？”
“真是的，你还不懂？”鹈饲一副无可奈何的样子，在熊猫背上夸张摇头。“几个小时之前，我们刚看过世间罕见的自动贩卖机吧？”
世间罕见的自动贩卖机？流平不记得看过这种东西。真要说的话只可能是那台。
“……难道是藤原不动产前面那台超便宜的自动贩卖机？”
“对。回想一下那个场面吧。我们从丸吉酒店沿着梦见街要转进一巷子时，某人正在帮自动贩卖机补货吧？但我们一开始不知道是谁穿怎样的衣服在补货，因为打开的自动贩卖机挡住补货的人。”
“确实是这样。”沙耶香像是回想起当时记忆般点头。“我们看见的是自动贩卖机正面写的‘破盘价80圆’。”
“一点都没错。不过仔细想想，一般来说不可能会这样。正常的自动贩卖机是往左开。这样的话，从梦见街走到一巷子右转的我们，应该会完全看到自动贩卖机内部的样子，也肯定能清楚看见补货的人。反过来说，不可能看见‘破盘价80圆’的字样。不过在那个场面，我们确实没看到那个英俊儿子，而是看见‘破盘价80圆’。我当时完全没想到，但现在就发现是宝贵的经验。我们在那一瞬间，遇到往右开的超稀有自动贩卖机！”
“……”流平慢半拍点头。“原来如此，听你这么说就发现确实没错。”
“这么说来，那台自动贩卖机或许很奇怪耶……”
鹈饲像是完成世纪大发现般，露出“如何，很厉害吧？”的炫耀表情。但流平依然无法释怀，向鹈饲提出一个重要的问题。
“自动贩卖机往右开，就代表钥匙孔在左边吧？可是投币口在右边啊？为什么刻意只把钥匙孔设计在左边，而且往右开？真的有这种自动贩卖机？”
“居然这么问，实际上不就有吗？就在藤原不动产门前。你也有看到吧？”
“没有啦，话是这么说，但我不是这个意思，是想问这个世界是否真的有这种自动贩卖机。换句话说，我想知道这种东西，是否存在于现实的日本社会……”
“你讲得真怪。难道乌贼川市不存在于现实的日本社会？”
“哎，确实是这样，不过该怎么说，如果能在更平凡的都市举例，听起来应该比较具备真实性……”
然而，流平说出这个词的瞬间，鹈饲表情大变。
“真实性？你说真实性？你刚才说真实性？”
鹈饲朝流平投以轻蔑的冰冷目光，接着忽然跳下熊猫，拔腿跑向大象滑梯，眨眼之间从尾巴的阶梯冲到大象背上，从滑梯最高点朝乌贼川市区夜幕大喊：“真实性这种东西去吃屎吧……！”
鹈饲如同狼嚎的怒吼，甚至惊动梦见台的家犬们。沙耶香以同情视线看向滑梯。
“那位先生看起来悠哉，其实累积不少情绪耶……”
“唔……他原本不是会大喊‘去吃屎吧……’这种话的角色……”
总之，继续扔着不管会妨碍安宁。流平从长椅起身，以双手做出喇叭形状大喊：“请快点下来吧，解谜才解到一半啊！”
“喔，这么说来也对。”鹈饲说着从大象鼻子滑到地上，露出心魔尽去般的清爽表情，再度跨坐在熊猫背上。
“好，知道了。既然你这么说，我就举个乌贼川市以外，更具真实性的具体例子给你听。我拿恶都东京举例，你就没意见吧？”
“是‘花都’。东京或许是恶都，但一般都称为花都。不过东京真的有这种钥匙孔在左边，面板往右开的自动贩卖机？”
“有！我亲眼见过。从水道桥站徒步五分钟，无人不知的那个知名场所，确实就有这种自动贩卖机。”
“咦，在东京巨蛋？”
“不，在WINS后乐园！”
“……”流平有些无奈。“你跑去那里做什么？”
“做什么？喂喂喂，等一下，WINS基本上只卖一种商品吧？”
“说得也是，我问这问题很笨。”
WINS后乐园是位于“后乐园游乐场”旁边的“成人游乐场”。不对，应该称为“动物园”。说穿了就是日本最大的场外赛马券贩售处。鹈饲说他在那里看见奇蹟的自动贩卖机。
“在六楼。WINS后乐园六楼的罐装饮料自动贩卖机，就是这种构造。乍看是稀鬆平常的普通自动贩卖机，但确实是钥匙孔在左边、往右开的自动贩卖机。”
“咦，真的吗？所以现在去WINS后乐园六楼，也看得到实物？”
“不，很遗憾，那台自动贩卖机不知何时撤掉，现在只设置普通的自动贩卖机。看来WINS的员工不晓得那台自动贩卖机的稀有价值。”
“要他们理解比较强人所难。”
“也是啦。在那之后，我再也没看过右开的自动贩卖机，直到昨天。”
这种自动贩卖机，昨天忽然出现在鹈饲面前。鹈饲自己一开始也没发现，但在看见丸吉酒店一般型自动贩卖机的瞬间，他终于察觉那台自动贩卖机的特殊之处。
不过，等一下。即使藤原不动产的自动贩卖机很特殊，那又如何？到头来，我们原本在讨论什么事……
鹈饲无视于搞糊涂的流平，继续说明。
“回正题吧。昨晚计程车司机连续两次走错路，我原本认为是司机单纯失误。如同刚才所说，确实有这种可能。但如今我开始认为，或许还有另一种可能性。”
“哪种可能性？”
“司机完全没失误的可能性。司机依照乘客指示行驶，依照‘第三个巷口左转’的指令，确实在第三个巷口左转，却依然转进四巷子……就是这种可能性。”
“我听不懂。在第三个巷口左转，应该是⑶巷子吧，为什么会变成四巷子？⑶巷子跑去哪里了？难道昨晚的梦见台，有条巷子凭空消失？”
流平认定不可能而这么说，但鹈饲出乎意料率直点头回应。
“对，正如你所说，昨晚的梦见台，有条巷子消失了。但消失的不是⑶巷子，是一巷子。”
“怎么可能！”流平的声音不由得变尖。“那是巷子耶，巷子。所谓的巷子是道路，又不是魔术师把一根香淤变不见，谁能把整条路变不见？不可能，”
“当然不可能。但魔术师把香淤变不见，也不是真的把香淤变不见吧？只是巧妙隐藏得看不见而已。道路也一样，只是藏起来看不见。最适合用来藏路的装置，不就在一的巷口吗？”
“适合藏路的装置……啊！”流平听到这里总算有灵感了。“是自动贩卖机？”
“对，就是摆在巷口的两台自动贩卖机。你也有看见吧？那两台是机种最大的自动贩卖机，有成年人张开双手那么宽。这两台机器隔着狭窄的巷口面对面设置，而且其中一台是世间罕见的右开机种。这台右开的自动贩卖机放在巷口右侧，正对面设置正常的左开机种。要是这两台自动贩卖机同时开锁，面板打开成九十度，会变成什么状况？狭窄的巷子就几乎被自动贩卖机的面板挡住吧？不觉得一巷口这种特殊状况，和昨晚计程车司机走错路有关吗？”
“请、请等一下，鹈饲先生，你说两台自动贩卖机完全挡住巷子，这是不可能的事吧？虽然没正确测量巷子宽度，但应该超过三公尺，恐怕有三公尺半。另一方面，自动贩卖机体积最大的机种，宽度也不过一公尺半，两台并排顶多也才三公尺。即使确实能几乎挡住巷子，也不可能完全挡住。开启的两台自动贩卖机之间，有一条约五十公分的巧妙缝隙，这样不算是完整的魔术吧？”
“没错，确实会有缝隙。既然这样，就得拿适当的东西塞住这条缝隙。所以拿什么东西比较适当？必须是宽度约五十公分、尽量易于搬动、放在自动贩卖机旁边也不会格格不入的物体。比方说啤酒箱就挺合适的，对吧？”
第七章
“啊啊，啤酒箱终于登场了……！”沙耶香像是找到寻找已久的好友，发出开心的声音。“我还以为就这么一直不会出现……”
对喔，不能忘记。这次事件的开端是啤酒箱窃案。
“这么说来，我们一直在找啤酒箱吧？”
是谁基于什么目的，偷走这种无聊的东西？这正是谜题的核心。而且鹈饲导出一个适合这个奇妙谜题的离奇解答。
“自动贩卖机比一般成年男性还高，大约两公尺。另一方面，失窃的啤酒箱共七个。每个啤酒箱高度约三十公分吧？纵向堆迭七个就是两公尺多，导致一巷口出现宽三公尺半、高两公尺的巨大牆壁，这个尺寸足以隐藏狭窄的巷子。凶手为了打造这面牆，偷走丸吉酒店门口的七个啤酒箱。这里提到的凶手当然是藤原源治。”
“利用两台自动贩卖机加上七个啤酒箱，确实可以完全挡住一巷子。就当成是这样吧，但这到底为什么？藤原源治为什么不惜这么做，也要挡住一巷子？那条巷子昨晚发生什么事？”
“天晓得，这就是问题。其实我也不知道正确状况。但是以自动贩卖机与啤酒箱封锁巷子的主谋，不可能只是在另一边偷偷快乐跳裸舞。擅自封锁巷子与偷走啤酒箱都明显是犯罪，既然这样，应该可以推定封锁的巷子里发生某种相应的罪行。另一方面，我们知道住在那条巷子底的田所诚太郎先生，就这么和我们爽约没联络，如果一巷子昨晚发生某种罪行，当然就会推测田所先生可能卷入犯罪之中。”
“原来如此。实际上，田所先生被发现时已经死亡。他究竟卷入何种犯罪？”
“正确情形不得而知。警方仔细检验尸体肯定会晓得，但我们只能想像。”鹈饲以此做为开场白，发挥自己的想像力。“地点是深夜路上，凶手是房仲店长。遇害者是住在同一条巷子的老人，后脑杓遭受致命伤身亡。虽说如此，两人不可能是在深夜路上打架。说到在深夜路上经常发生的案件，率先浮上心头的是哪种案件？肯定不是刺杀或枪击命案。”
“路上经常发生的案件，不就是车祸？难道是肇事逃逸？”
“嗯，形容成肇事逃逸不太对，但我认为很类似。田所先生恐怕是被藤原源治开的车撞到。虽说是撞到，也只是稍微碰到，没发出太大的声音，所以附近邻居都没察觉。然而田所先生往正后方倒下，后脑杓重击柏油路面而死。吓一跳的藤原源治打算隐瞒这场意外，我猜他那天喝了不少酒，因为昨天和他交谈的时候，他的呼吸有点酒味。酒驾肇事依照状况，可能和杀人同罪，所以他拼命思索对策。如果是一般的肇事逃逸，凶手只须扔下尸体逃离车祸现场，但这次的车祸发生在藤原不动产旁边。尸体倒在路上，血液流满柏油路面，要是扔着不管，事情将会在天亮之后闹大，藤原不动产的人们无法和车祸撇清关系，非得避免这种结果才行。因此他打算将路上遗留的车祸痕迹清洗干淨，而且没告知住在对面的儿子与媳妇，自己一个人清理。这当然是一项耗时的工作，幸好当时是深夜，几乎不用担心有人进入死巷，他大概认为勉强有办法解决吧。但是梦见街令他在意。即使深夜完全没行人经过，也偶尔有汽机车经过，要是有人发现他在清理车祸现场……他身为肇事者，当然会担心这件事。因此他想到一个办法。这么说来，自己家的自动贩卖机，其中一台的构造很特殊，使用那个就能完全挡住这条巷子吧……他立刻将这个美妙的想法付诸执行，但实际执行就发现两台自动贩卖机中间有一条缝隙，不是很理想。此时他?９９lｉｂ? 田所的尸体。
就这样，关于啤酒箱的所有谜题99ｌib?都解开了。鹈饲的推理是否为真，等到警方开始办案之后，应该会逐渐揭晓。总之深夜的解谜至此结束。流平如此心想，看向坐在旁边的沙耶香，发现她不知为何嘴巴微张露出脱线表情，交互看着鹈饲与流平。
“怎么了？”沙耶香听到流平的询问，后知后觉般惊叫出声。
“鹈饲侦探事务所？鹈饲侦探？咦，不会吧？那位是侦探先生……”
她伸手所指的侦探露出疑惑表情，按住自己的胸口。
“这么说来，我好像没提过？嗯，是的，我正是这座城市最高明的侦探，鹈饲侦探事务所所长鹈饲杜夫。吓一跳吗？不过小妹妹，请不用担心，本次案件始终只是我基于侦探的好奇心介入，完全不会向你索讨报酬。”
鹈饲漂亮解开啤酒箱之谜，又始终维持谦虚又绅士的态度，不晓得吉冈沙耶香看在眼里是何种感想。
总之，在流平眼中，鹈饲只是坐在熊猫背上耍帅罢了……
第八章
隔天的报纸大幅报导梦见台案件的细节。藤原源治遭到警方逮捕侦讯，似乎正逐渐招供自己的酒驾行径，揭开案件全貌也只是时间的问题。但流平更在意同一个版面角落记载的小专栏报导：“梦见台案件发生之后，当地谣传恐怖分子使用细菌兵器导致自卫队出动，导致现场周边一度大乱。”
流平拿这篇报导给鹈饲看，他以非常正经的表情，说出“真是的，毫99lib.无根据散播这种谣言胡闹的家伙真令人头痛”这种事不关己的评语。真是的，下意识散播这种谣言的私家侦探真令人头痛。
就这样，案发经过一段日子之后的夏季某日。
侦探事务所收到那间酒行的少女——吉冈沙耶香寄来的消暑礼品与一封信。内文以郑重道谢的话语开始，写得挺长的。照她所说，那七个啤酒箱经过警方调查，最近将会还给丸吉酒店，但她也加上“反正就算拿回来，也只会堆在原位吧……”的冷淡见解，很像女高中生的个性，不过最引人注目的是附注。活泼的字体构成下列字句。
附注：经过那个案件，我们店里住进一只黑猫，或许是侦探先生们原本要寻找的猫？牠现在成为店里的招财猫大显身手，改天请来看看牠。
虽然一点都不重要，鹈饲却当成一则愉快的好消息。?９9lib.
“结果我们没接下找猫的委托，田所先生也死了。那么迷路的猫在那里做什么？我出乎意料很在意这件事。”
“这样啊，我则是断然比较在意沙耶香小姐送的礼物。”
就这样，鹈饲与流平的注意力，转移到送给他们消暑的礼物。
这是表面平坦的方形箱子，显然是啤酒箱。里面当然不是空的，是二十瓶啤酒。这正是侦探在本次案件得到的唯一报酬。
当天晚上，有点奇妙又开朗的欢呼声，响遍鹈饲侦探事务所。
“敬啤酒箱！”
“干杯……！”
第一章
西园寺家是乌贼川市传承三代的老牌和菓子店“雀屋”的创始者。住在乌贼川市的人即使没听过西园寺，也应该知道“雀屋”这间店。即使哪个涉世不深的人断言自己没听过也不晓得“雀屋”这间店，只要听到“雀馒头”肯定会轻敲手心回应“啊，是乌贼川的土产吧”。“雀馒头”是以褐色外皮包裹红豆馅的豆沙包，正如其名是雀的外型，头部以黑点画上两个可爱眼睛，简单来说就是类似知名和菓子“小鸡馒头”的商品。因此东京并未贩售，也不能贩售。
西园寺家的宅邸座落于乌贼川市西方近郊，太平洋浪涛拍打的海岸山崖旁边。日西合璧的双层楼建筑物矗立于此地展现威仪。居住在这里的是“雀屋”前任社长暨现任名誉会长西园寺庄三一家人。通称“西园寺宫殿”的这座豪宅，是一般居民戏称为“雀旅馆”的知名地点。辽阔的住家土地周围笼罩茂密森林，而且确实成为雀鸟与乌鸦的乐园。
“似乎也通称为‘雀之森’？”
这里是明月照亮的森林步道。身穿磨损牛仔裤加运动薄外套的户村流平，和一名女性并肩前进。她身穿白色上衣、深蓝色开襟外衣加格子裙，是残留学生气息，打扮得很成熟的十九岁女生。和流平并肩前进的样子，只像是受骗带到森林里的纯朴大小姐。
给人内向气息的她，低声回应流平的询问。
“嗯，是的，因为有很多雀鸟……”
她微弱的声音，立刻被森林里满满的虫鸣盖过。不过她的回应没什么重要内容，即使盖过也不成问题。流平和身旁的她——西园寺由理绘，从刚才就一直聊不开，流平开始感受到一股全力朝着低弹力软垫投球的空虚。
现在是十月中的凌晨零点半。刚从周六进入周日。
抬头就可以从林间缝隙欣赏头顶的满月，情调无话可说。流平有幸在这种环境，和西园寺家千金在雀之森进行深夜散步，而且是女方主动邀约。依照健康男生的正常思考逻辑，这是令人认定“有机会一亲芳泽！”的场面。但先不提现实状况，依照流平藏书网过于健康的思考逻辑，单纯只会认定这是“不可能没发生任何事！”的状况。
即使如此，两人距离依然没有缩短的徵兆，只有时间平自流逝。无人出局满垒的大好机会，就这么没得分进入两人出局满垒的状况。耐不住性子的流平率直提问，试着击出反败为胜的及时安打。
“那个……由理绘小姐，你找我出来是有话要说吧？”
“啊？”由理绘像是中了冷箭，以紧张态度回应。“啊，是的，没错。不，算是有话要说吗？只是想和您聊一下。户村先生是私家侦探吧？这是很罕见的职业，我想请教各方面的事情。”
“啊啊，原来是这样。但我不晓得算不算侦探……”
确实，户村流平基于某些原因从大学中辍之后，在私家侦探事务所赚取生活费，在每天的辛勤工作之中，梦想在明天成为名侦探，是一名勤劳的青年。换言之就是侦探的徒弟。到目前为止，他很少从事动脑的工作，大多在需要体力的场面大显身手。过去曾经发现尸体，也曾经成为嫌犯被警方缉捕，不久前甚至挂在失控小货车的车顶差点殉职。但要是和千金小姐聊这种话题，他不清楚是否能聊得尽兴。
“虽说是私家侦探，但我只是见习。何况侦探事务所不是小说里那种帅气职场，是所谓的‘4K’。”
“4K……意思是？”
“‘辛苦’、‘葬乱’、‘危险’，以及‘薪水少’，完全是4K。啊，此外还有‘上班时间不固定’。啊，还有‘没希望’。”99ｌｉb.
拜托，笑一下！流平以祈祷的心情等待反应，由理绘则是静静回应。
“这样啊，好辛苦的工作。”
流平期待落空，对话果然至此中断。流平暗自烦恼。
究竟该怎么做？打开她心房的钥匙在哪里？
这一瞬间，期待已久的侥倖出现在流平面前。步道旁边的地藏后方忽然响起振翅声，窜出一道黑影。是乌鸦。
“呀啊！”由理绘轻声尖叫，极为自然地抓住身旁的流平。回神一看，由理绘娇柔的身体位于流平怀中。流平一边担心自己立刻加速的心跳声是否传达给她，一边因为这个出乎预料的状况而嘿嘿嘿地放鬆脸颊。这正是理想的演变！就是这个，我就是在等这种意外！
流平感受着怀中女孩的触感，暗自朝树上嘎嘎叫的乌鸦竖起大拇指。乌鸦，干得好！你是今晚的MVP！
“……”且慢。户村流平，接下来怎么办？“惨了……我没想……”
流平就这么任凭由理绘抓住，花数秒检讨如何善后。但流平得出明确的答案之前，由理绘出乎意料先採取行动。她以双手用力抓住流平肩膀，轻轻说声“过来”，拉流平到地藏旁边，进入及腰灌木丛生的区域。她出乎预料的行动，令流平兴奋到顶点。
喔喔，真大胆！在深夜的森林里，西园寺家的温室花朵撕毁平常温文贤淑的小猫面具，终于化为本性尽露的母猫，和住在市区的野猫户村流平享受欢愉！这真的是超乎想像的意外进展！
然.99lib.手之后，您要怎么做？”
“让他自首。”花代以平静但有力的语气断言。“只有如此才能将案件造成的影响降低到最少，维持西园寺家的体面。”
“原来如此，这是明智之举。今天是周日所以还好，但到了周一，要是名誉会长缺席，会在‘雀屋’内外造成问题吧？即使能隐瞒一两天，也不可能一直这样下去，事情迟早会闹开。”
“所以，得在这之前破案。”花代以不容分说的语气回应，在下一瞬间俐落弯起硕大的身躯行礼，额头几乎碰到榻榻米。“拜托您，您是唯一的依靠。”这是侦探很爱听的必杀台词。
“真是的，没办法了。”听到这番话的鹈饲喜形于色，耸肩回应。“那么，我就尽量回应夫人的期待吧。请夫人淮备一张很多零的支票，此外……”
鹈饲暂停片刻，向花代提出另一个重要请求。
“可以在客厅集合西园寺家所有人吗？”
第三章
住在西园寺家的所有人，依照鹈饲指示聚集在一楼客厅。共有六人，三男三女。
第一位女性是庄三的长女花代，再来是由理绘，最后是年约五十岁的高田朝子。她消瘦如同枯枝的身体穿着围裙，是长年住在西园寺家服务的帮佣。
“问题在男性。”鹈饲看向客厅询问流平：“那个像是熟悉银座夜生活的中年绅士是谁？”
“银座夜生活？啊，他是西园寺辉夫，‘雀屋’现任社长，花代女士的丈夫，也就是庄三先生的女婿。听说他大约十五年前，带着当时年纪还小的由理绘小姐，和花代女士再婚。”
“哎呀，也就是说，由理绘小姐不是花代夫人的亲生女儿？”
“是的，但她们现在的关系看起来很圆满，如同亲生母女。辉夫也是从庄三先生那里接任社长之后一帆风顺。不过众人公认对‘雀屋’的经营最具影响力的不是社长辉夫，而是幕后掌管的花代女士。”
“比起那位外型出色的绅士，花代夫人确实更有派头许多。她当社长不就好？”鹈饲挖苦说完，将矛头指向下一名男性。“那么，那个三十岁左右，像是在六本木运动俱乐部痛快流汗之后光顾日晒沙龙的男性是谁？”
“六本木运动俱乐部？啊，他是西园寺和彦，庄三先生的长子，也就是花代女士的弟弟。原本应该以西园寺家长子身分继承‘雀屋’的招牌，但正如外表所见，不适合主导经营和菓子店。虽然姑且在经营团队挂名担任重要干部，但他其实还想继续玩乐吧。我不知道他是否会光顾日晒沙龙就是了。”
“嗯，动机是想得到玩乐的钱吗……”鹈饲以先入为主的目光瞪向和彦，接着看向第三名男性。“那他呢？像是会在涩谷电影院，摆出看得懂的表情欣赏艰深电影的男性……慢着，我知道他是谁，就是你朋友西园寺圭介吧？在大学加入电影社团的人大多是那种长相。”
“你的意思是哪种长相？请具９９lｉｂ?
壁。”
“只有这样？他光是这样就死掉？”
“不是。撞到牆壁的冲击，导致鹿……鹿……”
“鹿？”鹈饲回想起某件事打响手指。“原来如此，牆上的鹿头标本掉下来，鹿角正中庄三先生的头，是这样吧？”
西园寺由理绘含泪点头。“侦探先生说得没错，是我杀的……”
一旁聆听的流平，完全听不懂两人的对话。昨天中午？鹿头标本？怎么回事？命案不是发生在深夜的悬崖上？
鹈饲无视没能完全掌握真相的流平，拼命大喊想救回站在鬼门关的少女。
“我明白了，但这不是你的罪过，是庄三先生的错。忽然想吃豆腐的色老头才有罪，对吧？”
“不对！”由理绘激动摇头。“死去的爷爷手上，有一只死掉的苍蝇。爷爷是要打死停在我屁股上的苍蝇，是我误会了……”
“咦，原来是这样？那就更加悲剧了……”鹈饲仰望天99lib?t>空。“不过，你肯定没有杀机。对，这是意外，只是运气不好的意外凑巧重合，造成这场意外。”
“你、你真的这么认为？侦探先生，我真的能认定这是意外吗……？”
由理绘握刀的手放鬆，像是找到一丝希望。鹈饲加把劲继续说服。
“对，无疑是意外。对，是鹿的错，是牆壁上那颗鹿头的错。都是因为有人把品味那么差的东西挂在那种地方。真是的，是谁把那种东西挂在那里啊！”
这一瞬间，由理绘脸上充满绝望神色，握刀的手再度用力。
“是我，就是我挂的！那是我以前送爷爷的礼物！”
“咦，是、是这样啊……”鹈饲垂头丧气，遗憾至极般握拳敲打膝盖。“可恶，为什么是鹿，如果是马……”
慢着，应该不是这种问题。流平也很清楚这一点。
此时，由理绘如同向两人道别，轻声说“对不起”之后，放下抵在颈子的刀，接着转身面向悬崖下方的辽阔大海。
不妙！她真的想跳海！
流平不顾一切往前跑，一鼓作气接近到正要跳崖的由理绘身后。流平朝她的手臂伸出右手，但指尖没抓到任何东西。糟了，没想到扑了个空！在心想万事休矣的这一瞬间，某人冲到两人之间。是鹈饲。鹈饲右手抓住流平没抓到的由理绘，由理绘重心移向海面，但身体还是勉强留在崖边。
“流平，别放弃！不能让她死！”
“鹈饲先生！”
流平大为感动。鹈饲无法坐视这个危机，即使害怕悬崖依然鼓起勇气，冲过来拯救由理绘与流平脱离困境。名侦探，谢谢你！不傀是我认定为师父的人！流平在心中讚誉有加。
但是没多久，踩稳双脚的鹈饲，当着流平的面……打滑了！
鹈饲连忙伸出左手，抓住流平的右手。流平也寻找能抓的东西，伸出左手紧抓住眼前立牌的支柱。下一瞬间，重心几乎位于海面的由理绘终于脚离悬崖，完全是悬空状态。即使如此，鹈饲还是没放开由理绘，因此鹈饲身体也有一半位于悬崖外侧。
这导致流平身体处于天大的状态。他右手是由理绘与鹈饲两人份的重量，左手抓着立牌支柱，双手如同紧绷的绳索左右拉直，随时可能断掉，简直是江户时代的拷问。
“鹈、鹈饲先生，不行！不可能！手要断了！立牌要断了！”
“流平，别放弃！不能让她死！”
只是你自己不想死吧？就算说出和刚才相同的话，我也毫不感动！
但流平已经无暇抱怨鹈饲。他夹在痛楚与恐怖之间，陷入不明就里的混乱。
“手要断了！立牌要断了！手要断了！立牌要断了！手要断了！立牌要断了！手要断了！立牌……”啪叽！
咦？刚才那是手断掉的声音？不，不对，那是立牌……
“断了啊啊啊啊啊啊啊……！”
流平与鹈饲.９9ｌｉb?失去唯一的支柱，两具身体在悬空的由理绘拉扯之下，一鼓作气甩到崖外，浮在空中的三具身体纠缠在一起，头下脚上坠入正下方的大海。
最后，海面激起三根水柱。
第六章
坠落数秒后，鹈饲与流平几乎同时浮出海面，以相似动作确认双手还在。流平确认双手都和身体连结之后鬆了口气，接着挖苦漂浮在海面的鹈饲。
“刚才是谁大发豪语，宣称侦探不会坠崖？”
“那我更正吧。侦探会坠崖，但坠崖也不会死！”
确实没死。“话.99lib.说回来，由理绘小姐呢？”
流平连忙环视，发现旁边有个红色开襟上衣的影子浮在海面。是西园寺由理绘。流平从后方抱起瘫软像是断气的她，鹈饲毫不客气将耳朵贴在少女的左胸。
“放心，只是昏迷。”
“太好了。”流平在放心的同时，涌现一个疑问。“可是，为什么？为什么我们三人坠崖都捡回一条命？”
“天晓得。话说回来，你左手握的是什么护身符吗？”
流平听他这么说，首度发现左手拿着物体。是支柱断掉的立牌。
“嗯？”此时，流平首度唸出立脾全文。“我看看……‘别冲动，打消念头吧，这座断崖要用来自杀太低了’……可恶！难怪捡回一条命！”
流平气冲冲地扔掉立牌，鹈饲咧嘴一笑。
“总之，在这里漂浮也没用。”鹈饲指着远方海岸大喊。“看，那边有沙滩。流平，你背着她全力游上岸，我将努力为你奋斗的身影加油打气。”
“用不着加油打气，请来帮我啦！”
经过一段时间之后——
流平与鹈饲一起坐在沙滩，注视小小的火光。西园寺由理绘依然在火堆旁边昏迷不醒。流平他们在等待救援。他们抵达的沙滩位于悬崖下方，没有路通往悬崖上方。幸好由理绘的手机防水，才得以联络花代，但似乎还要一段时间才等得到救援。
“鹈饲先生，既然閒着没事，可以请你解说案件吗？”
“閒着没事是怎样！这是华生要求名侦探解开案件之谜的态度吗？”
流平内心觉得很麻烦，但还是率直低头。
“鹈饲先生，拜托你。由理绘小姐为什么是凶手？我与由理绘小姐深夜看见的光景，究竟是怎么回事？请用我也听得懂的方式说明吧。”
“好吧，听清楚了。”鹈饲心情立刻转好，开始说明。“其实，我推理的契机来自你的话语。你在断崖上面问我，凶手採取的手段，为什么是将庄三先生扔进海里。我试着列出几个可能的理由，例如这么做简单又确实，或是能让尸体晚点被人发现。不过老实说，我无法接受这种答案，最令我接受的答案，反倒是你的低语。对，就是为了伪装成意外或自杀。从断崖将想杀的对象推到海里，大多是为了伪装成意外或自杀。流平，你说对吧？”
“这种案例确实很多，但这次不是。”
“没错，本次案件看起来不是意外或自杀。为什么？原因在于流平你与由理绘小姐等目击者的证词。虽然确实包含这个要素，但这不是最根本的问题，问题在于轮椅。如果庄三先生的死是意外或自杀，他的轮椅非得留在断崖上，或是一起落进海里，实际上却不是这样，他的轮椅扔在住家后门，因此可以导出结论，这不是意外或自杀，而是某人犯下的命案。接着就会产生下个疑问：凶手为什么没把轮椅留在断崖上？”
“唔！听你这么说，确实有道理。”鹈饲的指摘令流平恍然大悟。“我们深夜目击的凶手，以轮椅载着庄三先生到断崖，数分钟后推着空轮椅逃走。但如果要伪装成意外或自杀，将轮椅留在断崖确实比较好。凶手为什么要将用完的轮椅推回来……”
“反过来想，必须推测凶手基于某种原因。不能将轮椅留在断崖。所以是什么原因？”鹈饲竖起食指继续推理。“假设那台轮椅真的是庄三先生爱用的轮椅，在这种状况，凶手果然会将轮椅留在断崖吧？因为这么做对凶手有利。凶手没这么做，或许是因为那台轮椅不是庄三先生爱用的轮椅。”
“不是庄三先生的轮椅，而是另一台轮椅吗？这么说来，花代女士的母亲昌代女士，在过世前一年也不良于行。对喔，所以西园寺家还有一台轮椅！”
“对，就是这样。”鹈饲食指往前，彷彿要刺穿流平的话语。“如果在暗处只看轮廓，轮椅看起来大同小异，所以你难免没察觉。但是实际上，你深夜目击的轮椅不是庄三先生的，是昌代女士的轮椅。”
“可是，凶手为什么要用昌代女士的轮椅运送庄三先生？”
“因为那台轮椅很特别。昌代女士是体重破百的臃肿女性，花大夫人不就说那是‘特製’轮椅吗？”
“嗯，所以轮椅也比较大。这又怎么了？”
“不，大小无所谓，花代夫人说的那番话才值得注意。记得她说过，昌代女士和由理绘小姐感情很好，两人经常到森林散步。注意，昌代女士是十年前过世，由理绘小姐当时还是九岁女孩。你能想像九岁的弱女子，轻鬆推着体重破百的女性，在森林里快乐散步吗？不可能，女孩会筋疲力尽。”
“说得也是。所以那台特製的轮椅是……”
“对，肯定是搭载强力马达，可以载着体重破百女性轻鬆移动的电动轮椅。凶手以沉眠在宅邸仓库某处的这台特製轮椅犯案，所以不能将轮椅留在断崖上。”
不过，鹈饲述说推理到这里时，流平有点无法接受。
“唔……该怎么说，我想不通。假设那台轮椅是昌代女士的轮椅，庄三先生坐在已故妻子的轮椅都不会质疑吗？凶手用什么说法让庄三先生认同？到头来，凶手为什么要刻意使用电动轮椅？不能用庄三先生使用的普通轮椅吗？”
“真是的，看来你还不懂。”鹈饲听到流平提问，刻意耸肩露出失望的样子，接着反过来询问：“你也在街上看过电动轮椅吧？那是怎么操作的？对，是坐轮椅的人以手边摇杆操作。那么昌代女士的轮椅肯定也一样，操作轮椅的是坐轮椅的人。”
“唔，什么意思？”
“听好了，你将深夜目击的光景，解释成‘庄三先生坐在轮椅上，后方的神秘男性推着他前往断崖’，换言之‘坐轮椅的是受害者，推轮椅的是凶手’。但你错了。实际用来犯罪的是电动轮椅，既然这样，操作电动轮椅前往断崖的，是坐轮椅的人。你明白其中的意思吗？”
“咦，所以，换句话说……”
“对，坐轮椅的才是凶手！”
鹈饲出乎意料的话语，大幅撼动流平至今相信的事物。
“怎、怎么可能！坐在轮椅上的肯定是庄三先生！”
“你清楚看见坐轮椅的人长什么样子吗？不，肯定没看见。你自己不就说过？”
流平确实没清楚看见轮椅上的人，也没对鹈饲说过自己看见那个人的脸。原来坐轮椅的不是庄三……
“既然这样，庄三先生在哪里？”
“既然前面的人是凶手，后面的人当然就是受害者。对，位于轮椅后方的神秘男性，正是西园寺庄三。”
流平终究无法认同鹈饲的推理。
“怎么可能，这种事太离谱了。庄三先生不良于行，要怎么站在轮椅后面走？”
“不，庄三先生没站着，也没走，只是看起来像是那样罢了。庄三先生只是以身体挺直的状态，固定在轮椅的椅背，当时的庄三先生当然已经死亡。”
“你说什么？他已经死亡……所以那是尸体？”
流平脑中清晰重现深夜看见的男性背影。在流平眼中，推着轮椅前往断崖的那个背影，是肩膀宽大的男性，但他再怎么回想，都不记得那个人的双脚动作。流平只从灌木丛探出上半张脸，男性下半身位于目光死角。
“原来如此，那是尸体啊……不是他推动轮椅，是轮椅带着他走……”
流平面对接踵而来的意外事实而愕然，鹈饲无视他，以平淡语气继续推理。
“凶手以绳索之类的东西，将庄三先生的尸体固定在轮椅椅背。这样形容似乎是很困难的工作，但实际上只要将尸体绑在轮椅椅背，再将尸体竖立起来就好，所以并不是办不到。凶手布局完成之后，自己坐上电动轮椅，操作轮椅进入森林前往断崖。你与由理绘小姐在地藏旁边目击这一幕，但你先人为主认为‘坐轮椅的是庄三先生’，擅自认定轮椅上的人是庄三先生，又基于‘不良于行的庄三先生不可能站着行走’，认定轮椅后方的人，是不同于庄三先生的神秘男性。实际上，你看见的高大短发男性背影，是庄三先生尸体的背影。”
“……”流平如今只能默默点头同意。
“好啦，你听我说到这里，肯定觉得某个地方不对劲……”鹈饲看着失去斗志的流平侧脸，无可奈何般叹息。“看来你完全没发现哪里不对劲。仔细想想吧，不觉得这样很奇妙吗？”
“当然奇妙。将尸体绑在轮椅上，这种事当然奇妙。”
“我不是这个意思。听好了，假设尸体绑在轮椅椅背，当时尸体看起来像是以自己的意志站得笔直……真的有这种事吗？如果有，你觉得尸体当时是何种状态？”
此时，流平脑中浮现四个字。
“难道是死后僵直？庄三先生的尸体，因为死后僵直变得硬邦邦？”
“对，死后僵直。这正是我对你刚才那个问题的回覆。凶手为什么刻意使用电动轮椅？因为尸体产生死后僵直现象，笔直僵硬得像是一根棒子。如果没有死后僵直现象，就可以将尸体放在普通的轮椅搬运，但尸体硬邦邦的，凶手才会选择古怪手段，将尸体绑在电动轮椅椅背搬运。”鹈饲说明到这里，再度看向流平。“好啦，要是至今的推理正确，我们就非得从头修正我们对这个案件的认知。我们至今认为这个命案发生在凌晨零点半。你以为自己目击到庄三先生被扔进海里丧生前后的光景。但实际上并非如此。尸体因为死后僵直而变硬，也就是死后僵直现象达到巅峰，已经死亡十二小时。逆向推算就知道，庄三先生是在昨天中午十二点半左右死亡，所以庄三先生遇害不是深夜发生的事，是昨天中午发生的事。”
居然是九九藏书这样，正如鹈饲所说，案件从一开始就和想像的不同。
“关于神秘男性的真面目，我们将西园寺家三名男性列为嫌犯，也就是辉夫、和彦与圭介三人。但要是行凶时间在昨天中午，状况就不一样。昨天中午，辉夫与和彦和客户打高尔夫球，应该不可能中途溜出来回到宅邸。另一方面，圭介和你从早上一起拍业馀电影，製片、导演、编剧、主角一手包办的圭介，同样无法离开拍片现场。由此推测就知道，原本有嫌疑的三名男性其实全都清白。”
“反过来看，有嫌疑的是三名女性。”
“嗯。花代夫人、由理绘小姐，以及帮佣高田朝子，这三人有嫌疑。这样就可以确定是谁明显说谎吧？对，就是高田朝子。她说她昨天傍晚送晚餐到庄三先生的别馆，还作证庄三先生当时没什么问题。然而不可能是这样。庄三先生已经在白天死亡，傍晚进入死后僵直时期，说他没什么问题是天大的谎言。”
“高田朝子为什么要说这种谎？”
“高田朝子恐怕是在送晚餐去别馆时，发现庄三先生的尸体。但她没将这件事公诸于世。接下来是我的推测，发现庄三先生尸体的高田朝子，肯定足以想像凶手是西园寺家的某人，但高田朝子忠心服侍西园寺家，认为家里不能出现杀人凶手，因此自告奋勇处理尸体。只要伪装成庄三先生不小心从断崖落海，就可以保住西园寺家的威信，要伪装必须在深夜进行，到时侯死后僵硬的现象应该更加明显。因此高田朝子从仓库找出昌代女士的轮椅充电，以便在深夜搬运尸体。”
“那么，深夜坐在轮椅搬运尸体的人，就是高田朝子吧？”
“嗯，即使从体格考量也应该没错，因为在嫌犯之中，高田朝子是最瘦的人，她与庄三先生的体重加起来，最多应该也只有一百公斤左右，这样的话，昌代女士的轮椅可以轻鬆载运两人。”
“对喔，反过来说，如果是花代女士或其他男性就很勉强。因为加上庄三先生之后，体重随便都超过一百公斤。”
“对。综合上述推论，在你们面前经过地藏的轮椅，肯定坐着高田朝子，椅背还绑着庄三先生的尸体。操作轮椅经过你们面前的高田朝子，很快就抵达断崖，她解开绑在椅背的尸体，从断崖推到海里，接着以自己的力量，推着空轮椅快步逃回宅邸。你与由理绘小姐这次在狐神旁边目击这一幕，这时候的你已经先人为主认定‘推轮椅的人是神秘男性’，所以推轮椅的高田朝子在你眼中也像是男性。不对，正确来说，你当时只注意到空轮椅，几9９ｌｉｂ?乎没看到推轮椅的高田朝子。没错吧？”
“这么说来，我好像一直只注意到空轮椅。”
“肯定是这样。后来，高田朝子回到宅邸，将电动轮椅放回原位，但事情还没结束，她这次推着庄三先生真正在用的轮椅，试图从后门外出，想将庄三先生的九九藏书轮椅摆在断崖上伪装成意外，这是高田朝子原本的目的。但这个布局被迫中断，因为你们回家告知森林发生的事，在屋内造成大骚动。”
“所以庄三先生的轮椅，才会不上不下地扔在后门附近吧？”
“就是这么回事。”说完整套推论的鹈饲满意点头。“所以，你应该能认同高田朝子是抛弃庄三先生尸体的凶手。不过这么一来，又出现一个新的疑问吧？”
“什么疑问？”
“你其实没清楚看见推着空轮椅的高田朝子，这部分没问题。但在另一方面，某人证实推着空轮椅离开的人，从体格看来肯定是男性。作证的是谁？”
“原来如此，是由理绘小姐！”
不久之前，鹈饲在红色鸟居前面提问时，由理绘确实如此作证。
鹈饲缓缓点头，注视依然在火堆旁边沉眠的由理绘。
“我们应该如何解释她那段证词？应该当成单纯的误认而带过？不过，她看到瘦小帮佣的身影，却断言‘体格确实是男性没错’，这不只是误认的程度，她明显在作证时故意说谎，这是顺着流平误解进行的伪证。你觉得她为何这样说谎？为了庇护共犯？还是因为她自己也做了亏心事？”
“……”
“我在这时候回想起来，她原本想在深夜森林里，对你说出一个秘密。她想说什么秘密？为什么至今没说出来？”
“那、那么，由理绘小姐当时找我是为了……对喔，原来如此！”
流平如今总算懂了。由理绘在深夜邀请流平进入森林要说的秘密，就是她白天犯下的罪。但流平却误会她的用意，满脑子只想将她占为已有，没?9９lｉb? ？每个房间都有阳台反而奇怪，又不是集合住宅。”
“话是这么说，不过流平，你应该好好找过阳台吧？”
“那当然。阳台什么都没有，只摆着空调室外机，没有红宝石。”
“这样啊……所以，第二个可能性是？”
“这是比较粗鲁的做法。走投无路的窃贼，把偷来的宝石扔进嘴里！”
“嗯？但老师说他连嫌犯们的嘴里都查过啊？”
“不，我不是说把宝石藏在嘴里，是吞掉宝石。宝石在窃贼肚子里。”
“原来如此，确实粗鲁。不过红宝石说穿了是坚硬的石头，人类有办法轻易吞下石头吗……唔！”鹈饲说到这里，忽然停顿转身。“谁躲在那里？”
鹈饲摆出备战姿势，如同在暗处遇见杀人凶手。但我们一起从床边现身之后，他像是扫兴般叹了口气。
“什么嘛，原来是刚才在走廊的狗。究竟是几时溜进来的？不可以这样吧……好了，嗯嗯，好……好乖好乖，好……好乖好乖好……好乖，好……好乖好乖好乖，好……好……好乖好乖好乖……”
“鹈饲先生，你摸过头了啦！你多喜欢狗啊？看，狗都在抗拒了！”
“可是我的事务所不能养狗，所以得趁能摸的时候摸个痛快……嗯？”
这一瞬间，鹈饲忽然绷紧表情。他盯着我一直看，接着忽然起身，默默在原地像是画圆般走动。不久，他大概是思绪整理完成，反覆点头之后愉快开口。
“原来如此，嗯，流平，我懂了。不，慢着，还不能断定。但确实有可能……”
“鹈饲先生，怎么了？”
“没事，只是除了你说的可能性，我想到另一种可能性。总之我觉得值得确认。嗯，立刻行动！”
鹈饲自言自语轻声说完忽然冲出房间。留下来的流平不明就里，默默歪过脑袋。
我当然也无法理解侦探的行动。
这天晚上，老爷忽然淮备外出。他说和朋友约好一起打猎，如今无法临时拒绝。既然要打猎，就轮到身为猎犬的妈妈大显身手了。我与枫小姐在玄关目送扛着猎枪的老爷带妈妈外出。
“用不着这么晚出发吧……”
“枫，抱歉。但你别担心。我请鹈饲在家里戒备一个晚上以防万一。他虽然不可靠，但应该能代替看门狗。那我出门了。”
老爷举起单手道别，旁边的妈妈舔了舔我的脸。
“绿绿，那我出发了。就算妈妈不在家，你自己也睡得着吧？”
“嗯，没问题。妈妈也加油喔。”我笑着回应，但内心其实有点不安。
老爷与妈妈搭乘前来迎接的车子离开宅邸。我与枫小姐怀抱不安心情，从玄关回到屋内。在走廊前进时，某处传来鼾声。
“是谁啊……”枫小姐看向饭厅，侦探正在睡觉，他前面摆着空葡萄酒瓶。
这天晚上对我来说特别漫长。平常狭窄的狗屋，也因为妈妈不在而莫名宽敞，令我好害怕。小爱看着这样的我，摆架子说出“真丢脸，这样还叫男生吗？”这种话。这孩子明明比我小，却真的老是把自己当成姊姊。不过在这种场面，她的这一面莫名可靠。
我与小爱相互依偎，缩在狗屋角落睡觉。我刚开始不安得难以入睡，但睡魔终于来临，我睡得比平常浅一点。
不晓得经过几个小时，我忽然在黑暗中清醒。因为我感觉到有人接近狗屋。我抬头观察周围，确实有人。这是人类踩踏融雪地面的脚步声，就在狗屋外面。是枫小姐吗？不，不是。枫小姐的脚步声，我光用听的就认得出来。那么究竟是谁？今晚住在宅邸里的人，除了枫小姐只有沟口、小松与鹈饲侦探……
我如此心想的瞬间，一只手从入口伸进狗屋。是男性的手。这只手笔直伸向熟睡的小爱，试着抓她的脖子。
糟了！小爱有危险！我甩掉恐惧心，不顾一切狂咬这只来路不明的手。可恶，可恶，放开小爱！
“好痛！混帐！”
响起男性的臭骂声，伸进来的手像是吓到般缩回去，但对方没有死心，再度将手伸进小屋。在这个时候，小爱总算察觉到危险而清醒，她一看见伸到眼前的手，就害怕得大声叫喊。
“这是什么！怎么回事？呀啊！住手！嘎！住手啊！嘎嘎！快住手啦！嘎嘎嘎，嘎嘎嘎，瓜瓜瓜，瓜瓜瓜！”
小爱努力伸展小小的翅膀，在狗屋里乱窜。白色羽毛在狭窄黑暗的空间飞舞。小爱，冷静下来！但小爱依然叫个不停。这个时候，狗屋外面忽然响起一个悠閒搭话的男性声音。
“哎呀哎呀，这么晚了，你究竟在做什么？”
响起倒抽一口气的声音。男性缩回手，慌张起身。“是、是谁？”
“是我啊，我是鹈饲。”从狗屋外面树木暗处现身的是那名侦探。鹈饲走向这名男性并且询问：“你抓那只鸟想做什么？”
“可恶，中计了！”男性扔下这句话，拔腿从鹈饲的反方向跑走。然而他跑不到十公尺就惨叫。“呜、呜哇啊啊！”
一道黑影如同抱弹从黑暗中窜出来。男性尖叫停下脚步。黑影发出吼声咬住男性的脚，男性如今动弹不得，发出害怕的声音无力蹲下。
“好，可以了！放开！”
忽然响起老爷的声音。咬着男性的黑影，听话离开男性，黑影的真面目是……
“妈妈！”我稍微愣住，却还是跑到妈妈身边。男性在妈妈旁边呻吟。
第四章
不久之后，老爷、枫小姐与鹈饲侦探聚集在花见小路家的客厅，我与妈妈当然也在。小爱如今也恢复平静。
“鹈饲，究竟是怎么回事？以我也听得懂的方式说明吧。”老爷要求侦探说明。一旁的我也请妈妈说明。
“这是怎么回事？妈妈不是和老爷一起外出打猎吗？”
“妈妈也不清楚，但打猎似乎是谎言。老爷只是假装外出，立刻就回到宅邸，肯定是设陷阱引窃贼上钩吧。”
确实如妈妈所说，上钩的是司机小松秀则。不过，这是怎样的陷阱？小松为什么要袭击小爱？我不知道小松为何要欺负鸭宝宝。
侦探在老爷面前开始说明：“在时间与空间都有限的状况，窃贼如何藏匿偷来的宝石？这就是本次案件的重点。但我们再怎么搜索嫌犯们的房间都没找到宝石。当时流平提出两种可能性。第一是窃贼将宝石扔到窗外，第二是窃贼吞下宝石。但我听完之后想到第三种可能性，也就是流平所提示两种可能性组合而成的做法，同时也是着名的走私手法。”
“走私手法？”
“是的。各位知道以鸭子走私钻石的手法吗？简单来说，就是在国外让鸭子吞下到手的钻石带回国，之后再剖开鸭肚取出钻石。不过这种手法如今应该行不通吧……好啦，我说到这里，各位应该明白了。”
“原来如此！我逐渐懂了。”老爷缓缓述说自己的推测：“窃贼从我的书房偷走宝石，他在窃盗时发出太大的声音，连忙逃回自己房间。窃贼认为宝石继续留在身边不太妙，凑巧在阳台发现鸭子，灵机一动想到利用鸭子的那种走私手法，让鸭子吞下宝石再放走鸭子，所以宅邸周围的雪依然平整……是这样吧？”
“不愧是老师，推理得真好。您想到窃贼是利用凑巧待在阳台的鸭子，这一点非常犀利。实际站在窃贼的立场，发出响亮声音是预料之外的疏失，不可能预先淮备这种手法。所以应该如老师所说，是灵机一动这么做的。不过老师，虽然我不忍心讲得像是害您出糗，但鸭子不会飞。”
“唔！”
“不会飞的鸭子，要怎么凑巧出现在二楼阳台？何况将不会飞的鸭子放到窗外，也只会笔直摔下去，在雪地留下明显的痕迹。老师，您连这个都不晓得？”
“哎，我只是稍微搞错！不淮一直追究！何况是你说窃贼使用鸭子手法吧？而且实际上，小松确实想抓小爱啊？小松想抓住小爱，取出肚子里的红宝石，对吧？”
“老师，我没说这个案件的窃贼用了鸭子。何况小松并不是要抓小爱。他只是将９９ｌｉb?手伸进狗屋，凑巧碰到睡在里面的小爱。小松的目标不是鸭子小爱，是一起熟睡的绿绿。我想，绿绿应该是绿头鸭吧？”
啊？我一瞬间怀疑自己听错。鹈饲侦探好像讲了很奇怪的事。
我是绿头鸭？绿头鸭是什么？是鸟吧？我是鸟？莫名其妙。我是狗喔。既然妈妈是狗，我当然也是狗。对吧，妈妈……“我是狗吧？”
然而，妈妈露出悲伤的表情摇头。
“绿绿，侦探先生说得没错。你不是狗，是鸟。是绿头鸭。”
不会吧……我脑子一片空白。
“是的，绿绿确实是绿头鸭。”枫小姐落井下石这么说。
“那个，恕我离题，花见小路家为什么会养绿头鸭当宠物？”
“说来话长。这是在去年春天，我跟爷爷去打猎发生的事。我们遇见一个没有母鸟的鸟巢，一只雏鸟刚好破壳而出。雏鸟探头的瞬间，看见爷爷带来的小桃……侦探先生知道铭印效应吧？”
“将出生第一眼见到的物体认定是母亲的行为吧？部分鸟类尤其明显。喔，也就是说……”
“是的。这只雏鸟出生第一眼见到的是小桃，后来就认定小桃是母亲。我们同情这只雏鸟，决定带回家当成宠物饲养，这只雏鸟就是绿绿。绿绿至今似乎也认定小桃是母亲，或许认为自己是狗吧。”
鹈饲大幅点头回应枫小姐这番话，回到正题述说案件。
“绿绿认定自己是狗还是鸟，在这个时候不成问题。问题在于窃贼这个手法利用的是家鸭还是绿头鸭。不过如我刚才所说，家鸭做不到这种事，因为家禽不会飞。另一方面，绿头鸭是野生动物，拥有会飞的翅膀。认定狗为母亲而长大的绿绿，当然无法像野生绿头鸭那样翱翔于天空吧，但应该还是可以飞上二楼窗台，从二楼窗台也能滑翔五至十公尺。既然能飞这么远，就不会在宅邸周围雪地留下痕迹，只会在宅邸远处留下小小的鸭脚印。肯定没错，小松让凑巧出现在阳台的绿头鸭绿绿吞下红宝石放到户外，这就是真相。”
“唔唔，原来如此……”
“如此推理的我，对窃贼设下陷阱。窃贼肯定想要尽快从绿绿肚子取出宝石，在这种状况，最大的阻碍是和绿绿形影不离的恐怖妈妈——小桃。所以我请老师假装今晚带着小桃外出打猎，窃贼应该会认定这是大好机会。正如预料，小松将手伸进绿绿睡觉的狗屋，反而暴露自己的犯行。”
“太漂亮了，鹈饲。不过，你是早就察觉窃贼是小松，还是抓到窃贼才知道是小松？我反而一直认定窃贼是沟口。”
“我早就几乎认定是小松。因为沟口的房间没有阳台，窗户只有防坠铁窗。但绿头鸭是水鸟，脚上有蹼，甚至无法像麻雀那样停在栅栏上，所以绿绿不可能出现在沟口房间窗边，我因而认定小松才能利用绿绿。不过我只有一件事搞不懂，就是平常在狗屋睡觉的绿绿，为何只在昨天位于小松房外的阳台。”
侦探说完之后，老爷与枫小姐都大幅点头同意，但我无法同意。
骗人，骗人，不可能，这肯定是哪里搞错了。我昨晚和往常一样睡在狗屋，不可能待在小松房外的阳台。对吧，妈妈……“我一直在狗屋睡觉吧？”
不过，妈妈这次也维持悲伤眼神摇头。
“你昨晚喝葡萄酒喝醉，所以应该不记得了，但你昨天深夜忽然独自起身，走到狗屋外面大幅展翅。妈妈半梦半醒之间看见这一幕。早上醒来的时候，你好好待在狗屋，一如往常睡在妈妈旁边，所以妈妈也以为那是梦……但果然没错。绿绿，你昨晚就这么喝醉外出，振翅飞翔了一阵子。”
啊啊，连妈妈都这么说！我像是听到恐怖的话语般，用力摇头。
“骗人，骗人。我是狗，我是狗。我哪会飞，哪会飞，哪会飞！”
“你说这什么话！适可而止吧！”旁观我反应的小爱，像是不耐烦般大喊：“好了，给我看清楚。你不是有双比我更气派的翅膀吗？嘴也一样，你看，跟我很像。你不是狗，是绿头鸭，和我一样是鸟，所以我们才会和乐相处啊？枫小姐特地带我这只鸭子过来和你交朋友。如果你是狗，枫小姐就不会带鸭子，而是带母狗回家。”
“不对，不对。我不是鸟，不是鸟，不是绿头鸭，不能是绿头鸭。我是狗，我是狗，我是狗，我是狗，我是狗，嘎，嘎，嘎，嘎嘎，嘎嘎嘎，嘎嘎嘎，瓜瓜瓜，瓜瓜瓜！”就在这个时候，疯狂大叫的我出现异状。“嘎！”
今天早上起床感觉到的胸闷与腹胀，化为强烈的呕吐感，从身体深处涌现。我随着特别响亮的一声叫喊吐出异物。
“咕瓜！”我嘴里飞出一个物体。侦探立刻走到我前面，以９９lｉb?指尖捡起落地的物体。“啊啊，这样刚好，托福用不着剖开这孩子的肚皮了。”
侦探以西装袖口仔细擦拭那个物体，高举在老爷面前。那是闪耀红光的小石头——红宝石。
我昨晚曾经飞到空中的铁证。我不再呜叫，改为询问妈妈。
“我果然是鸟吧？”
“对，你是鸟，是绿头鸭。”
“我不是狗吧？”
“对，你不是狗。”
母亲的语气果断，却和平常一样温柔。我绞尽勇气，询问最重要的事。
“既然我不是狗，妈妈就不再是我的妈妈？”
“别说傻话。无论你是鸟还是狗，都一样是我的孩子吧？”
我听到妈妈这番话，某种温热的东西缓缓湿润眼眶。太好了。我是绿头鸭，妈妈是狗，所以我应该没办法成为妈妈那样的猎犬，但我们依然是母子。至今如此，今后也是如此。
我如同要隐藏喜极而泣的泪水，响亮地“瓜”了一声。小爱也一起“瓜”了一声。
妈妈舔我的脸，“汪”了一声，欣慰地大幅摇晃尾巴。天涯在线书库《www.tianyabook.com》