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《恶魔的报酬》
第一章 小题大做
好莱坞就像是《绿野仙踪》中的奥兹国，拥有很多离奇而诱人的特点。
每年的十二月间，铁皮圣诞树会突然地，出现在路灯的柱子周围——尽管烈日下的温度接近华氏九十度，餐厅会被修建成灯塔或帽子的形状；星期六晚上，女士们会穿着裤子，披着水貂皮大衣，牵着小豹子胡乱散步；这里的早报是五美分一份的，晚报是两美分一份；人们会排着长长的队伍，等上漫长的几个小时，就是为了观看其他人，把手按进黏糊糊的水泥里。
在这种环境中，任何琐碎的事件，都不会显得微不足道——同类事件受到重视的程度。肯定超过了在辛辛那提或者泽西市。同样，在这里发生的重大事件。更会变得意义深远。
因此，当欧赫匹水电公司的泡沬破灭的时候，所有人都激动万分——甚至那些并不持有欧赫匹公司股份的人，也贪婪地阅读着《洛杉矶快报》。一夜之间，“欧赫匹”简直成了一个家喻户晓的名宇，几乎与“五胞胎”和“九个老头儿”同样出名。当然，这种比较，并没有损害欧赫匹公司的重要性。欧赫匹水电公司倒塌的过程，让它更加名声显赫——这可真够瞧的。
由于律师安纳托尔·鲁伊希的先见之明，这个案子并没有在法庭上进行审理。不过，报纸上和街道上的论战，可谓如火如荼。那场“战斗”相当壮观：所罗门·斯佩思消瘦的亲生儿子，在《洛杉矶独立报》的编辑部里，发射了远程炮弹，恼怒的股权人则聚集在“桑苏斯”小区的铁门前面，大声喊叫或怒目而视——而在大门后面，所罗门·斯佩思却不为所动地，计算着自己那百万美元的财产。.９9ｌib?
其实，这全都要怪东部的专科医生——如果不是那位医生推荐这里的气候、高尔夫球场和日光浴，所罗门·斯佩思根本不会跑到加利福尼亚州来定居。所罗门·斯佩思会安于懒洋洋地，躺在加利福尼亚州的阳光下，斜眼看着肚皮上的层层肥肉吗？绝不可能！所罗门·斯佩思必然会无休止地为，去他的资本操心，因为那些钱和他一样悠闲——躺在多家固若金汤、但并不诱人的银行里面。这就是命运的安排！
于是，所罗门·斯佩思站了起来，遮着他光溜溜的身子，满怀希望地四下张望——他看到了里斯·雅尔丹和小安纳托尔·鲁伊希。这三个人凑到一起之后，那个著名的——后来又变得臭名昭著的——欧赫匹水电开发公司就诞生了。
当然，所罗门·斯佩思也是在那个时候，遇到了维尼·摩恩，但是，他对于维尼·摩恩，完全是感官上的享受，而不是商业上的兴趣，那当然是另外的一段故事了。所罗门·斯佩思从来都不会忽视艺术；维尼·摩恩便成了他的被保护人，更加有趣的是：维尼的艺术生涯，也开始于他们灵魂相通的那关键的一刻。
在那段日子里，重工业正逐渐衰落，华盛顿不断传来将要讨论控股公司法案的风声……要想组织和壮大欧赫匹水电开发公司相当困难，九九藏书这需要天才——而所罗门·斯佩思就是一个天才。不过，所罗门·斯佩思的成功，离不开里斯·雅尔丹的辅佐。里斯成了公司里的代言人，而且相当成功——他是一位驾驶游艇的高手，高尔夫球手、体操运动员，还是各种“体育用品”的收藏家……
所罗门·斯佩思需要他，这是出于多种不同的动机——里斯·雅尔丹拥有不可或缺的另一部分资金，他拥有“雅尔丹”这个响亮而迷人的名字，而且，他对于如何将生意做大一窍不通。
自从欧赫匹的案子从财经报道，转到洛杉矶中央警察局的谋杀案分局之后，这个原本已经足够轰动的故事，就变得更加引人入胜了，对于报社主编来说，简直就是天上掉下了金块。菲茨杰拉德的欣喜之情，达到了近乎癫狂的程度。
菲茨杰拉德是里斯·雅尔丹的校友——哈佛大学一九零八级，同时他又算是沃尔特·斯佩思的老板。不过，欧赫匹水电公司的案子实在太诱人了一一洪水、维尼·摩恩、维尼·摩恩养的喷香水的小猩猩、那个关于糖浆的煽情细节、古旧的意大利长剑，还有藏书网可能存在的上千条人命的罪责……菲茨杰拉德已经顾不上其中的道德问题了，他让手上的两家报社，都尽情地利用这个卖点。
当然了，洛杉矶报界的每一个成员，顿时都陷入了狂热状态，公民的责任感和职业上的乐趣，都促使他们深度挖掘欧赫匹水电公司的故事；他们的报道千奇百怪，从维尼·摩恩挑剔的洗浴习惯，到潘克的一张旧剧照——他曾经在已经被遗忘的平原史诗《印第安人》当中，扮演单手持弓的黄马部落酋长。他们甚至从资料库里找到了一张里斯·雅尔丹赢得一九二八年南加州业余高尔夫球赛冠军的照片。
一名专题记者实在找不到素材了，只好求助于统计数据。他指出这件案子里面的所有当事人，都不是好莱坞本地人——啊哈，这还用说嘛！
里斯·雅尔丹来自弗吉尼亚州——雅尔丹家族是为数不多的来自弗吉尼亚州，既拥有祖传的巨额财富，又能够保持传统的家族。所罗门·斯佩思在纽约出生。沃尔特·斯佩思本该生在高山、平原或者大海上——因为他的父亲有四处游荡的习惯，结果他却是在芝加哥的一家医院里，看到第一缕阳光的——他的母亲也是在那家医院里，最后一次和阳光告别的。
维尼·摩恩出生时，被命名为弗丽达·蒙德伽德，在南达科他州麦田中的一个瑞典小教堂里受洗。进入好莱坞是她不可避免的宿命。她长着一头金发，喜欢扭动翘起的屁股蛋蛋，上中学的时候，维尼就是校剧团的明星。她曾经在一个名叫尼克的希腊人开的餐馆里当女招待，后来蠃得了州里的选美小姐大赛，和一头产奶冠军奶牛，—起来分享荣耀。
安纳托尔·鲁伊希出生于时尚之都维也纳，不过，他很快就补救了这个错误；他放弃了堪萨斯城的律师职业，被好莱坞的磁性吸引了过来——就像是铁屑一样。潘克来自纽约市布鲁克林的弗拉布什地区。
那名记者甚至附上了菲茨杰拉德的介绍，这让主编愤怒不已。菲茨杰拉德似乎是波士顿的爱尔兰后裔，他追求真理，还嗜好威士忌；慢性鼻窦炎和汤姆·穆尼的承诺，促使菲茨杰拉德来到了加利福尼亚，等等，等等……
艾勒里·奎因先生是曼哈顿西八十七街的住户，在这个谜案陷入困境的时候，他也曾经依靠研究，这些有趣而琐碎的数据来解闷。
在这个案子中，唯一土生土长的加利福尼亚人，是一位举止难以捉摸的女孩子——她就是里斯·雅尔丹的女儿——瓦莱莉·雅尔丹。
“我认为，”沃尔特·斯佩思第一次遇到瓦莱莉·雅尔丹，是在贝弗利山的一个私人马球俱乐部，“没有什么名人，真的出生在好莱坞这个地方，雅尔丹小姐。”
“嘿，这就是你搭讪的方式吗？”瓦莱莉·雅尔丹叹了—口气，继续削一个橘子的皮。
“为什么要待在好莱坞呢？”沃尔特·斯佩思一边继续说着，一边上下打量着瓦莱莉·雅尔丹。他真不明白斜扣在瓦莱莉脑袋上的圆形毡帽，如何能够违反地球引力，不过，注意到瓦莱莉的嘴唇之后，他就忘记了关于引力定律的严肃问题。
“我不在乎你说什么。”瓦莱莉·雅尔丹小姐不快地说，“走开，你破坏了我的……”
瓦莱莉·雅尔丹突然跳了起来：“好样的，老爸！……加油，潘克！……”雅尔丹小姐激动地尖叫着，挥舞着手上的橘子。
“当心那匹枣红色的马！……”瓦莱莉·雅尔丹挥舞两手呐喊着。
大概潘克听从了她的劝告，因为两匹马从混乱中冲了出来，他们的前面是一个划出优美弧线的球。
“没问题了！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐满意地说，“哦，你还在，斯佩思先生？”
第一名骑士是一个长腿的年轻人，他骑着一匹棕色的马，一溜烟地冲过了赛场，用娴熟的技巧，把球精准地推向了球门。在他和追逐者之间，还有另外一个年轻人，他有一头红发，脸上长着雀斑，肩膀异常宽厚。
球蹦蹦跳跳地落入了球门柱之间，第一名骑士举起球棍表示庆祝，红头发的保镖笑着应和，把大栂指顶到鼻子上。然后，他们一起慢慢地跑回中场。
“哦，我明白了。”沃尔特·斯佩思激动地说，“前面那个是你老爸，第二个就是潘克。”
“你是侦探？……”瓦莱莉·雅尔丹小姐似乎有了兴趣，笑着问道，“你怎么知道的？”
“红头发——潘克——似乎很合适。再说，我觉得你父亲不会去用拇指顶鼻子。”沃尔特·斯佩思得意地说，随口又问了一句，“潘克是谁？”
“怎么了？”
“他是你的男朋友？”
“哦，原来你关心这个。”瓦莱莉·雅尔丹小姐一边伶俐地反问，一边把小巧的牙齿，嵌进橘子里面。
“才三分钟，你就开始打探我的私生活！……你是不是马上就要向我求婚啦？”
“请原谅！……”沃尔特·斯佩思一本正经地说，“如果你觉得我很讨厌……”
“不，还不坏！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐呵呵呵地笑了起来，“过来，小宝贝儿。”
沃尔特·斯佩思犹豫不决起来，他不太习惯现代女孩儿的作风。他唯一熟悉的女性是泰特斯小姐——一位年迈的英国女人，不仅负责他的教育，还给他掖被角——一直到他去上菲利普斯学院为止；在有生之年，泰特斯小姐一直坚决反对一浪接着—浪的妇女解放运动，从吸烟到及膝的短裙，从选举权到生育控制。
沃尔特·斯佩思再次上下打量着瓦莱莉·雅尔丹小姐，他决定从她入手，深入了解一个女人。他靠在围栏上对瓦莱莉说：“你的父亲看起来很年轻，不是吗？”
“这很恼人吗？……都是维生素和运动的效果。我父亲是一个运动高手。这也是潘克的职责所在……正好，”瓦莱莉小姐冷冷地说，“能让你松一口气，斯佩思先生。潘克是个奇才——他能够参加和指导，所有你听说过的，和没有听说过的，任何的体育运动，他还是一个营养学专家。当然，他也是素食主义者。”
“很有趣。”沃尔特·斯佩思急切地问，“那么，你是一个素食主义者吗？”
“感谢上帝，不是。我是食肉动物，你呢？”
“我的品位很低，不过我不介意告诉你，我喜欢用獠牙撕咬嫩牛排。”
“太棒了！……那么，你可以邀请我吃晚饭。”
“啊……这……那好吧。”沃尔特·斯佩思小声嘟囔着，完全不明白这位小姐为什么，神奇地改变了她的态度。与此同时，他也在焦急地考虑着，如何继续这次愉快的谈话。
“呃……他看起来像是你的兄长。我是说，如果你有哥哥，大概就是他这个样子……”
“我还曾经被认为，是我爸爸的姐姐呢。”瓦莱莉·雅尔丹小姐伤心地说。
“请继续。”沃尔特·斯佩思仔细地打量着瓦莱莉·雅尔丹小姐，“你看起来挺像一位，年轻的家庭主妇哟！……”
“斯佩思先生，你真是观察敏锐哟！……我缝的针脚又细又齐，而且，我在学校的整理床铺项目，总是得到A级。”
“我并不是那个意思。”沃尔特·斯佩思认为她的身材捧极了。
瓦莱莉·雅尔丹小姐正色地瞧着他。
“怎么了？难道我的衣服不合体？”
“嘿，我说，电影星探们的眼睛，肯定是出问题了！……”
“真的吗？……这就像是纽约洋基队放汉克·格林伯格，去了底特律老虎队，他也是布鲁克林区的人。”
“你很上相。”沃尔特·斯佩思又凑近了一点儿，“我是说……你的鼻子像莫娜·洛，你的眼睛和嘴唇让我想起……”..
尔丹小姐吧。”一个小个子的金发女人说，一缕金发垂在她的一只眼睛上，“潘克给我打过电话，告诉我你们会来。我是米布斯·奥斯汀。”
“你好，米布斯小姐。”瓦莱莉·雅尔丹边说边环顾着大厅。
米布斯·奥斯汀小姐从头上摘下耳机，热心地从柜台上探出身子。
“别担心，我的宝贝，我在这儿还能管点儿事。不过，要留心法尼，她负责打扫你们的公寓，她喜欢偷懒。收音机有点儿问题——大概缺了什么零件，我已经跟经理说过了。雅尔丹先生，这里的条件绝对一流。”
“我想我们会喜欢这里的。”瓦莱莉·雅尔丹小姐苦笑着说。
“哦，对了，你们的东西都送来了。”米布斯·奥斯汀小姐又说道，“我亲自盯着，确保他们不碰坏任何东西。”
“东西？……”瓦莱莉·雅尔丹感到很诧异，“什么东西？哦，你是说我们的箱子。谢谢你，米布斯，感谢你为我们所做的一切。”
他们乘坐吱嘎作响的电梯，来到了三楼，又顺着走廊走向后楼——后面比前面便宜三十美元。
此时，米布斯·奥斯汀小姐正独自在大厅里纳闷：“箱子？什么箱子？……我说过箱子吗？”
里斯·雅尔丹缓慢地把钥匙插进了3C房间的锁孔，打开锁后，慢慢地推开了门，瓦莱莉先走了进去，一进门就喊道：“哦！……”
仿现代派的家具，杂色的厚地毯，挂在墙上的奇怪的照片——这里所有的东西，所有的东西都不见了。取而代之的是搬运工从桑苏斯搬走的东西——就是那位神秘的埃勒里·奎因先生，在几个小藏书网时之前，亲自监督着搬走的东西。
里斯·雅尔丹惊讶地说：“我肯定自己产生幻觉了。”他把大衣扔在了沙发上，然后坐进了自己的皮椅子里面。
瓦莱莉·雅尔丹小姐冲到了电话机旁边，激动地问：“米布斯！……是谁把我们的家具，送到了这里？我是说，怎么会……”
“难道不应该送到这里吗？那个人说……”
“米布斯！是谁说的？”
“搬运工。他们把车子开到这里，把东西都卸了下来。今天早上我们得到通知，让我们把房间里，属于酒店的家具都搬走了。”
“哦！……”瓦莱莉说，“那么，是谁通知你们这么做的？”
“怎么了？是住在4F的先生。他叫什么来着？……对，是斯佩思先生。哦！……雅尔丹小姐，斯佩思先生是不是……？”
“嗨！……”沃尔特·斯佩思先生出现在了门口。瓦莱莉·雅尔丹小姐放下了电话，回身发现，沃尔特·斯佩思先生正朝她咧着嘴笑，像个常常左右为难的骑墙派政客。
“沃尔特，你这个家伙。”瓦莱莉·雅尔丹抽泣着冲进了卧室，狠狠地摔上了门。
“这么说这是你干的？”里斯·雅尔丹问道。
“都在这儿了，”沃尔特·斯佩思粗声说道，“我是说，五间房子能装下的东西，都在这里了。雅尔丹先生，这是仓库的收据，剩下的东西都在仓库里。”
“仓库的收据？”里斯·雅尔丹的声调很古怪。
“我把其他东西，都存在仓库里了。”
里斯·雅尔丹苦笑了一下，揉了揉脖子。
“今天发生的事情，简直太离奇了，恐怕超出了我这个简单头脑的理解能力。”里斯·雅尔丹苦笑着说，“那位奎因先生，他到底是什么人？”
沃尔特·斯佩思摘掉了帽子，脱掉大衣扔在沙发上，然后坐下来，点燃了一支香烟。
“很凑巧，他为一个电影的剧本，来到了西海岸——他不仅仅是一位著名的侦探，还是一位作家。我在纽约认识的一个好朋友，让他来探望我。于是，我让他帮忙做中间人。他的表演不错，你觉得呢？”
“可是，沃尔特，你为什么要这么做？”里斯·雅尔丹不慌不忙地问。
沃尔特·斯佩思皱起了眉头，盯着烟蒂。
“其实，我知道你们都很有骨气，不会接受金钱上的补偿。为了避免争执……”
里斯·雅尔丹站了起来，走到窗边，拉起了软百叶窗，打开了窗户。细雨已经停了，太阳正在慢慢地露出来。街道上传来喧杂的车流声，种种声音灌进了房间。
他立刻关上了窗户，转过身，有些不情愿地说：“沃尔特，你的行为很高尚。但是，我不能接受。瓦尔已经告诉我了，我知道你的父亲，已经剥夺了你的继承权。”
“我从我袓父那里，继承了一点儿遗产，这已经足够了。”
里斯·雅尔丹哀伤地一笑。
“我已经把现金存进了银行，现在太晚了，今天取不出来了。不过，沃尔特，明天一早……”
“不，别这样。”沃尔特·斯佩思劝着他。
“沃尔特，你这样我很难办。”
他们无声地相互打量着，都不肯退让。
这时，瓦莱莉·雅尔丹小姐在卧室里呜咽着说道：“你至少该进来安慰一下我，你这个笨蛋！……”
沃尔特傻笑着站了起来。
“我想，我应该出去呼吸一点新鲜空气。”里斯·雅尔丹低声嘟囔着。
他拿起帽子，走出了房间。与此同时，沃尔特·斯佩思走进了瓦莱莉·雅尔丹小姐的卧室。
过了一阵子，电话响了起来。瓦莱莉·雅尔丹小姐冲进了客厅，—边整理着头发，一边拿起了电话听筒。瓦莱莉脸上的泪痕都不见了，沃尔特·斯佩思紧紧跟在她的后面，看上去比以往更加笨拙——尽管他以往的表现，已经够糟糕的了。
“喂？……先等一下。”瓦莱莉·雅尔丹小姐转头说，“是找你的藏书网，沃尔特。接线员想知道。你是不是待在这里。”
沃尔特·斯佩思接过电话说：“你好。”他看起来还是傻愣愣的，听着电话里的声音，一直都没有开口，脸上的表情逐渐严峻起来。
最后，他慌里慌张地说了一句：“好的，我马上就来。”就一把放下了电话。
“出什么麻烦了？”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地问。
沃尔特·斯佩思拿起了他的帽子和大衣。
“是我的父亲。”
瓦莱莉·雅尔丹小姐的语气立刻冷淡了下来。
“别去，沃尔特。”
“我必须去一趟，做个彻底了结。”
瓦莱莉·雅尔丹小姐扑到了沃尔特·斯佩思 7684." >的身上，拽着他的胳膊，恳切地说：“我求求你了，沃尔特！……”
沃尔特·斯佩思温柔地安慰瓦莱莉·雅尔丹小姐说：“你在这里等着我。我半个小时以后就回来，我们可以开车去维勒希尔巾的海滩吃晚餐。”
沃尔特·斯佩思毅然推开瓦莱莉·雅尔丹小姐，决绝地走出了公寓。
瓦莱莉·雅尔丹小姐呆立了一会儿，原本已经被压抑下去的恐惧，这时候又涌上了她的心头。她木然地拾起了沙发上的大衣，走到了门厅。不过，在把大衣挂在壁橱里的时候，她突然从恍惚中，清醒了过来。她举起大衣，仔细地看了看。
这是沃尔特·斯佩思的大衣！沃尔特错拿了里斯·雅尔丹的大衣——因为两件都是褐色的驼绒大衣，掐腰的样式和大小都一样。她翻过大衣，有什么东西从一个口袋里，忽然掉了出来，砸在了她的脚上。是一把手枪，黑色的、亮闪闪的手枪。
瓦莱莉·雅尔丹小姐本能地往后退了一步。不过，她迅速地克服了最初的恐惧，俯身捡起了手枪，急急忙忙把它塞回到沃尔特·斯佩思的的大衣口袋里。
她很庆幸父亲没有在家——尽管这种忧虑毫无道理。随后，她又从口袋里掏出手枪。心惊肉跳地捧着它，就像捧着一只毒蝎子。她走进卧室，把手枪藏在了抽屉的最里面。
一把手枪！瓦莱莉·雅尔丹小姐被沃尔特·斯佩思的手枪吓坏了，瘫坐在床上，感觉膝盖酸软无力。沃尔特从来都没有手枪，他痛恨武器，就像他痛恨战争、贫穷和不公正一样……
过了一会儿，她站了起来，开始收拾东西，试图以此逃避思考。
十分钟之后，里斯·雅尔丹回来了。他叼着一只雪茄，似乎平静了许多。他大声地质问瓦莱莉·雅尔丹小姐：“沃尔特上哪儿去了？”
“他接到了他父亲的一个电话。”卧室传来瓦莱莉·雅尔丹小姐发闷的声音。
“哦，我该把帽子放在哪儿？”
“放在门厅的壁橱里，小傻瓜。”瓦莱莉·雅尔丹小姐强装笑容说，“还有，以后记得把衣服挂起来。我们现在得自力更生！……”
里斯·雅尔丹笑了起来。他把帽子放好，走进了自己的卧室，开始收拾东西。五点半时，他们的衣服都收拾好了，没有什么可干的了。
“不知道沃尔特现在在哪儿。”瓦莱莉·雅尔丹小姐忧虑地说。
“他才离开了半个小时！……”
瓦莱莉·雅尔丹小姐咬着嘴唇。
“他说……”瓦莱莉·雅尔丹小姐刚开口，便又打消了主意，“算了，我们去大厅里等他吧。”
“外面又下雨了。”里斯·雅尔丹瞥了一眼壁橱，“瓦尔，这可不是我的驼绒大衣。”
“沃尔特错穿了你的大衣。”
里斯·雅尔丹穿上了一件斜纹软呢短大衣，和女儿两个人一起下了楼。瓦莱莉·雅尔丹小姐看了一眼，接待台上方的钟，时间是五点三十五分，她焦虑地说道：“我觉得我最好，还是给他打个电话。”
“你怎么了，宝贝？……”里斯·雅尔丹在最近的一棵盆栽棕榈树旁边坐下，随手拿起了一张报纸。不过，他发现自己的照片，就出现在了报纸的头版上，于是，他马上又放下了报纸。
“请接所罗门·斯佩思家。”瓦莱莉·雅尔丹小姐低声说道，“我记得是山顶区二四一一号。”
米布斯·奥斯汀插上了线头说：“山顶区二四一一号。沃尔特·斯佩思是一个不错的小伙子，眼睛很迷人，雅尔丹小姐，你觉得呢？……”
电话接通了，米布斯·奥斯汀拿起话筒说话。
“喂。是斯佩思先生？你是沃尔特·斯佩思先生，对吗？我想我能够听出你的声音，斯佩思先生，雅尔丹小姐找你……”她把电话递给了瓦莱莉·雅尔丹小姐，“请接电话吧，藏书网雅尔丹小姐。”
瓦莱莉·雅尔丹小姐抓起了电话听筒。
“沃尔特！……有什么麻烦吗？你说……”
在瓦莱莉·雅尔丹小姐听来，沃尔特·斯佩思的声音异常深沉，深沉得有点儿诡异。
“瓦尔，我现在没有时间。”沃尔特·斯佩思说，“发生了可怕的事情，可怕的事情……”
瓦莱莉·雅尔丹小姐低声说道：“我听着呢，沃尔特。”
“在拉萨拉等着我！……”沃尔特·斯佩思的声音，突然变得有些滑稽，“我会尽快赶过来的！……”他又压低了声音，“瓦尔，求求你了。不要跟任何人提起这次电话，谁都不要说！……”
瓦莱莉·雅尔丹小姐又低声说道：“没问题，沃尔特。”她听到电话挂断的声音，感觉异常响亮。
瓦莱莉·雅尔丹小姐放下了电话听筒，慢慢地对她父亲说：“我们就坐在这里等吧！……”
六点三十分。瓦莱莉·雅尔丹小姐用嘶哑的声音说：“我受不了再这么等下去了。他不让我说——可是，他说他遇到了麻烦。”
“别紧张，宝贝……”里斯·雅尔丹试图安慰瓦莱莉·雅尔丹小姐，但是，雅尔丹先生的声音也充满了不安。
瓦莱莉·雅尔丹小姐低声说道：“发生了可怕的事情。沃尔特是这么说的，可怕的事情……”
她的父亲关切地看着她。
“好吧，瓦尔。我们去看一看吧。”
里斯·雅尔丹开车朝山顶区进发，时速五十英里。瓦莱莉·雅尔丹小姐把头探出车窗，两个人都沉默不语。当他们转上通往桑苏斯的小路时，立刻就知逬出大事了。
几个星期以来，一直都聚集在桑苏斯门口的人群，这时候却不见了，取而代之的是很多车灯——明晃晃的、硕大的、有政府机关派头的车子。此时天已经黑了。
“我跟你说了，”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地说，“发生了……发生了……”
—个警员给他们开了门，负责夜间值班的瓦莱夫斯基，这时候却不见了踪彫，没有出现在岗亭附近。门里面站着很多警察。
“嘿，出了什么事，警宮？”里斯·雅尔丹问道，“我是里斯·雅尔丹。”
“哦，是你，等一下。”那位警员跟另一位警员嘀咕了几句，第二个人走进了岗亭，他们听到了瓦莱夫斯基在电话里的清脆声音。
然后，第二个警员走出来，打了一个手势。里斯·雅尔丹将车子挂上了一挡，把车子开进了大门。第二个警员跳上了车子外面的踏板，身体贴在车子上面。瓦莱莉不安地欠着身子，耳边的风声就像是鬼哭狼嚎。
在斯佩思家门口，他们遇到了三个人，都穿着便装。那三个人冷冷地看着他们。其中一个人的个子比较高，长着鹰钩鼻子，他冷淡地说：“请进。”
在三个人的簇拥下，雅尔丹父女走进了所罗门·斯佩思家的房子。他们在半路上看到了维尼·摩恩，她坐在通往二楼的楼梯，最下面的一级台阶上，愣愣地盯着自己的长腿，绉绉在她的肩膀上，吱喳乱叫着。
所罗门·斯佩思的书房里站满了人——摄影师、举着闪光灯的人、拿着皮尺的人、拿着瓶子和刷子的人、举着本子和铅笔的人……房间里弥漫着浓浓的蓝色烟雾。
沃尔特·斯佩思也在房间里。他坐在父亲的书桌后面，离得很远，旁边还站着一个卫兵。他脸色铁青，头上胡乱缠着绷带。如果不是左边太阳穴处，渗出的斑斑血迹，那个绷带的样子还挺俏皮。
“沃尔特！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐想要冲到他的身边，但是高个子、鹰钩鼻的人，一把拉住了她的胳膊。瓦莱莉停下了脚步，她突然变得非常镇定。
一切都在眼前——蓝色的烟雾，绷带上殷红的鲜血。沃尔特·斯佩思瞧着瓦莱莉·雅尔丹小姐，左右地摇动着他的头——动作看上去很明显。摇头，这是一个暗号，还是一个警告？……瓦莱莉·雅尔丹小姐突然觉得，眼前一片模糊，她把身子靠在了旁边的墙壁上。
“你就是瓦莱莉·雅尔丹小姐？”高个子突然发问。
“是的。”瓦莱莉·雅尔丹小姐回答道，“当然是我。”这个问题多么愚蠢啊。
“我是格鲁克警官，是刑事分局的。”
“你好。”此时此刻，这种问候也够愚蠢的。可是，瓦莱莉·雅尔丹小姐居然这么说了，因为她的大脑，已经管不了她的嘴了。
“你是来找沃尔特·斯佩思先生的？”
“警官。”里斯·雅尔丹发话了，高个子皱起了眉头。
“是的。”瓦莱莉·雅尔丹小姐毫不掩饰地说，“我当然是来找沃尔特的。这有什么不对吗？……我们约好了一起吃晚饭。我们去沃尔特·斯佩思先生的卧室里找过，但是，我们没有找到他。所以，我们认为：他可能到他父亲这里来了，于是我们就过来了……”
“我明白了。”格鲁克警官机警的眼睛看着别处。
瓦莱莉·雅尔丹小姐觉得：沃尔特·斯佩思不易察觉地点了一下头，似乎在表示赞同。
所有的事情都太古怪了，所有的事情！……瓦莱莉·雅尔丹小姐必须保持清醒，不然很可能会露馅儿。格鲁克——多么可笑的名字。她必须先搞清楚，这里到底发生了什么……
里斯·雅尔丹说道：“没错，警官。你的问题，我的女儿已经回答了，现在我能问问发生了什么事吗？”
“你不知道吗？”
“什么意思？”
“好吧。”高个子警察很不情愿地说，“重案组可不会为了，区区一件盗窃案子赶来的。”
他稳稳地站着，打了一个手势，一个很简单的命令手势——似乎其他人看到了这个手势之后，都会立刻俯首帖耳地去执行他的命令。
聚集在壁炉旁边的一群人，突然散了开来。墙角的地板上，坐着—个死去的男人，他的一条腿扭在身子下面。原本干干净净的浅灰色华达昵长袍上，这时显出一道伤痕——那是血红色的丑陋的刀伤。他坐在角落里，显得瘦小了一拳，似乎是一个被人冷不丁，扇了一记耳光的、胖胖的小男孩儿。他面容僵硬，脸上带着一份惊诧。
瓦莱莉·雅尔丹小姐大叫了一声，扭过身去，急忙用父亲的大衣挡住了眼睛。
一个耳朵上夹着香烟的记者，举着桌子上的电话机，正大声地喊着：“本尼！看在上帝的分上，我能不能再改一下稿子？……本尼！……听着。绝对是轰动性的新闻……不对，你这个笨蛋，是真正的轰动性故事！……所罗门·斯佩思刚刚被谋杀了！……”
第五章 绅士还是猛虎？
里斯·雅尔丹的心脏，像教堂的钟一样，不停地剧烈跳动起来；瓦莱莉·雅尔丹小姐正把头靠在这位父亲的胸口上。
突然，瓦莱莉·雅尔丹小姐听到，那心跳停顿了整整两下。她马上抬起头来，看着父亲的脸。里斯·雅尔丹张着嘴唇，艰难地说出了两个字：“大衣。”
“大衣。”瓦莱莉·雅尔丹小姐大声地重复着。
大衣怎么了？她父亲的大衣！一片骚乱之中，只有他们静立不动。格鲁克警官正绷紧鼻翼、专心致志地盯着沃尔特·斯佩思。
里斯·雅尔丹的大衣，沃尔特·斯佩思先生在拉萨拉，错穿了里斯的大衣。错穿？现在大衣在哪儿？
沃尔特·斯佩思先生一动不动地坐在属于死者的桌子后面。他的帽子已经不成样子了，上面满是尘土，随手扔在他的左边，但是，他并没有穿大衣。那件驼绒大衣——里斯的大衣——并不在桌子上，也不在椅背上。
瓦莱莉·雅尔丹小姐对于死者的恐惧，已经慢慢地消退了，她现在甚至能够镇定地看着死者突出的眼睛。大衣在哪儿？里斯·雅尔丹的大衣。这真是一个大问题，是个值得担忧的问题。父女俩都开始若无其事地——其实是仔细地——扫视起了书房。可是到处都看不到那件大衣。大衣去哪儿了？沃尔特·斯佩思把大衣弄到哪儿去了？父女俩靠紧了一些。现在需要集中精力，必须集中精力——瓦莱莉·雅尔丹小姐的脑子里，只存在着这一个念头。这是一桩谋杀案，必须要保持清醒的头脑，竖起耳朵来。
“把那个记者赶出去。”格鲁克警官在发号施令，“你们有什么发现？”
测量员已经走了，摄影师和其他人，也零零散散地溜了出去。房间里又显得开阔了。一个瘦小的年轻人钻了进来，手上晃着一个黑色的袋子。
“嘿，找到了，医生。看看会有什么发现。”
验尸官跪在靠在墙边的所罗门·斯佩思的旁边，警察迅速把死者和医生都围了起来。
“取他们的指纹，帕帕斯！……”
“指纹？……”里斯·雅尔丹缓缓地问，“这是不是有点儿小题大做了，警官？”
“你有意见吗，雅尔丹先生？”格鲁克警官严厉地说。
里斯·雅尔丹没有回答。负责取指纹的警员捧着用具，凑了过来。
格鲁克警官再次绷着鼻翼，假惺惺地带着歉意说：“只是例行手续。我们检查了整个屋子，那里留有不少指纹，必须要排除正常的指纹，你明白吧！……”
“你大概会找到一些我的指纹。”里斯·雅尔丹冷笑着说。
“是吗？”格鲁克警官点了点头。
“我今天早上还进过这个房间里。”
“真的吗？我马上会给你录口供。”格鲁克警官点着头，转头吩咐那边的警察，“帕帕斯，先取指纹！……”
帕帕斯开始执行上司的指令。瓦莱莉·雅尔丹小姐看到父亲强壮的手指，在纸张上留下了印记。然后，帕帕斯摔起了她的手。他的指尖冰冷；就像死者那冰凉的身子，瓦莱莉不禁起了一身鸡皮疙瘩。不过，瓦莱莉·雅尔丹小姐脑子里，还在不断地重复着那个问题：“爸爸的大衣在哪里？沃尔特·斯佩思先生把老爸的大衣弄到哪儿去了？”
法医穿过人墙，四下张望着。最后走向了桌子。
“有什么情况？”格鲁克警官问道。
医生拿起了电话。
“还不敢肯定，是很奇怪的东西。请接实验室……化学药剂师……布朗森？我是波尔克。我在斯佩思先生的谋杀现场，有点儿东西需要你处理……是的，尽快。”
医生放下电话，又匆匆走回了墙角，人墙再次把他保护了起来。
“我认为……”格鲁克刚要说话，从走廊上传来了一个沙哑的声音，“嗨，大家好。”
所有的人都扭过头来。一个蓄着胡子的年轻人站在门口，满脸严峻的表情。他似乎担心会被赶走，所以，急匆匆地扫视着现场，急于记录下尽可能多的细节。瓦莱莉·雅尔丹小姐的心脏，猛地跳了一下——那个年轻人穿着一件驼绒大衣。但她马上就发现：那件衣服的右边口袋下面，并没有三角形的裂口。
“就是他。”格鲁克警官身边的一个警员说，“今天下午，他买下了雅尔丹所有的拍卖品。”
“出去。”格鲁克对年轻人说，“有什么事情以后再说。”
“为什么不能现在？”那个年轻人用谄媚的语调说。
他往前迈了一步，踏进了房门，盯着沃尔特·斯佩思脑袋上的绷带。
格鲁克警官严厉地瞪着他，沃尔特·斯佩思毫无生气地说：“警官，奎因先生没有问题。他今天只是作为中间人，帮我买下了雅尔丹先生的家具。他和这个案子，没有任何关系。”
“没有关系？”格鲁克警官追问道。
“实际上，他是一位侦探。”沃尔特·斯佩思扭头看着别处，“你先走吧，我以后会去找你的。”
“奎因，奎因……”格鲁克警官皱起了眉头，“你是不是和纽约警局的理查德·奎因警官有什么关系？”
“我是他的儿子。”埃勒里·奎因兴高采烈地说，“那么，我能够留下来吗？”
格鲁克警官有些不满。
“我听说过你。”他说，“是谁谋杀了所罗门·斯佩思，奎因？你直接说吧，能给我们节省不少时间。”
“哦。”埃勒里·奎因做了一个鬼脸，“很抱歉，沃尔特。”
沃尔特·斯佩思点头说道：“没事，奎因。你先出去吧，我一会儿去找你。”
“他曾经让我损失了八百美元。”格鲁克警官埋怨说，“好了，菲利普，记下来。我们走，沃尔特·斯佩思，去做笔录。”
瓦莱莉·雅尔丹小姐攥紧了拳头：“哦，沃尔特，到底发生了什么？”
沃尔特·斯佩思看着埃勒里·奎因，埃勒里却看着别处。沃尔特并没有挪动身子。
“五点钟左右，我父亲打电话到拉萨拉，找到了我。”他语调恍惚，“他说他在家里，想见我。”
“有什么事情？”埃勒里·奎因闪动着蓝色的眼睛问道。
“他没有说。我开着自己的车子，便往这里赶，可是，车子在山下爆了胎，所以，我花了半个小时才赶到，正常情况下，这段路只需要十分钟。我把轿车停好，正淮备出来，可是，就在我后退着出车门的时候，有什么东西突然地，砸在了我的后脑勺上。我就知道这些。”
“我们赶到这里的时候，发现斯佩思先生倒在地上，不省人事。”格鲁克警官解释道，“就在人行道上，他车子的旁边。这么说，你并没有进过房子？”
“我已经把实情都告诉了你。”沃尔特·斯佩思激动地回答道。
“你为什么把车子停在拐角处，而不开进来？”
“因为门口的人群。我觉得如果步行进去，被人认出来的可能性，要远远低于开车进去。我的姓氏可是斯佩思，警官！……”沃尔特·斯佩思紧紧咬着嘴唇。
“当时外面并没有人，今天下午门口根本就没有人，值班的人是这么说的。”
“我不知道。”沃尔特·斯佩思打着手势，激动地说。
“也就是说，在五点三十分左右，有人敲击了你的头部？”
“差不多是这个时间。”
“知道是谁袭击的你吗？”
“我完全没有防备，所以没有看到。”
“那么，你猜测会是谁？”
“我怎么可能知道？”沃尔特·斯佩思不满地说。他一直看着瓦莱莉·雅尔丹小姐，眼神很特别——尽管他脸上毫无表情。
瓦莱莉·雅尔丹小姐用脚趾头，蹭着所罗门·斯佩思古旧的印度丝绸地毯。沃尔特·斯佩思说他没有进入这幢房子，他在进门之前遭到了袭击。这是他的说法，也是他希望警方相信的说法。
但是，瓦莱莉·雅尔丹小姐知道：沃尔特·斯佩思进入了这间房子里，她曾经和沃尔特通过话，他当时就在电话的另一头——山顶区二四一一，那是他父亲的号码。说话的就是沃尔特·斯佩思，没有错，瓦莱莉·雅尔丹小姐熟悉他的声音，比别人都熟悉。沃尔特当时就在这幢房子里。
瓦莱莉·雅尔丹小姐盯着墙上错综复杂的花样图案。在这幢房子里，就在这幢房子里，她很清楚，沃尔特·斯佩思用的就是书房桌子上的电话，就在这间他父亲被谋杀的房间里……
他在撒谎。谎言！
“斯佩思先生，你没穿大衣就跑来了？”格鲁克警官故作随意地问，但是，眼睛没有放过沃尔特·斯佩思。
“什么？……”沃尔特·斯佩思低声说，“哦，大衣？没有，我没有穿大衣，警官先生。”他又看了瓦莱莉·雅尔丹小姐一眼，还有她的父亲，脸上依旧是一副木然的表情。
“我知道！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐突然想明白了。
他把大衣藏起来了，他把大衣藏起来了！他不想让她父亲被卷入谋杀案。
沃尔特·斯佩思，你这个好心人……
可是，瓦莱莉·雅尔丹小姐又想到了一个问题：他在撒谎，他刚才己经在一件事情上撒谎了。现在又在另一件事情上撒了谎。大衣到底在哪儿？他把大衣弄到哪儿去了？
父亲里斯·雅尔丹先生的手，轻轻地拂过了瓦莱莉·雅尔丹小姐的裙子。她抬起头来，父亲褐色的脸有些苍白，他紧闭着两只眼睛，并且在难以察觉地摇着头。
“我能够坐下来吗？”瓦莱莉·雅尔丹小姐用干巴巴的声音说，“我想你不会搞严刑逼供吧？”
格鲁克警官随意地挥了一下胳膊，瓦莱莉·雅尔丹小姐感到有人将一把椅子，推到了她的身后。她转过身，发现那是埃勒里·奎因先生，他正和气而赞许地微笑着。不过，他的笑容里还有其他意味。瓦莱莉感到不舒服，她猛地坐了下来，直直地瞪着对面的壁炉。
埃勒里·奎因先生已经察觉到了。他有一双像洗干净的、灰葡萄一样的眼睛，那双眼晴已经察觉到了她和沃尔特·斯佩思之间的眼神交流。他们以后必须加倍小心，需要步步为营，不能存在丝毫差错。这就好像是被野兽逼到了陷阱里，任何微小的失误都会……
瓦莱莉·雅尔丹小姐从来没有，被野兽逼到过陷阱里，不过，她现在完全可以想象那种感觉。
“对于这起谋杀，有什么线索吗，警官？”埃勒里·奎因和气地询问道。
“我们在柳树篱笆的内侧，发现了一个锈迹斑斑的长凳子，篱笆外面就是沃尔特·斯佩思先生停车的位贺。凳子上有一个泥点，很可能有人踩在上面过。似乎袭击者是从内侧翻越过篱笆，在那里埋伏了下来，专门等着你过来，对吗，斯佩思先生？”
沃尔特·斯佩思顿时一脸困惑。
“他应该不知道，袭击者会在那里出现！……”埃勒里·奎因说。
“我猜也是这样。”格鲁克警官说，“麦克马洪，去把安纳托尔·鲁伊希和瓦莱夫斯基找来。”
安纳托尔·鲁伊希小心翼翼地走了进来，他高抬脚轻落步，奸像是走在炭火上。瓦莱莉·雅尔丹小姐强忍住想要发笑的冲动。她以前没有注意过，安纳托尔·鲁伊希的鞋子——他的鞋子有厚厚的鞋跟，就像是牛仔的靴予。她甚至开始猜测，鲁伊希是否穿着紧身衣。不可能，瓦莱莉相当肯定。
哦，大衣，可恶的大衣！
安纳托尔·鲁伊希先生用他那对机警的小眼睛，扫视了一圈房间，在埃勒里·奎因先生的身上，稍稍停留了一下，然后，他又藏到了厚厚的眼皮后面。
“真遗憾，沃尔特。”他急急忙忙地说，“真遗憾，雅尔丹先生。真遗憾，雅尔丹小姐。”然后他又怀着歉意，补充了一句，“真遗憾。”
最后，他终于闭上了嘴巴，眨着眼睛。
“嘿，你忘记了说所罗门·斯佩思先生了！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐咬着嘴唇，没有敢喊出来，因为瓦莱夫斯基也在房间里。那个看门人被吓坏了。瓦莱夫斯基是一个驼背的老头儿，秃头上只有边缘处，有一些稀疏而杂乱的白发。他侧着身子走了进来，像一只螃蟹，眼睛在苍老的脸上不安地转动着。
“我们在做笔录。”格鲁克警官是在跟安纳托尔·鲁伊希说话，眼睛却盯着瓦莱夫斯基。
律师轻咳了一下，像要在法庭上做开场白。
“真遗憾。我六点过几分时，开车到了正门，瓦莱夫斯基来给我开了门，我对他说，我和斯佩思先生约好了……”
“你真的和他约好了？”
“我怎么可能撒谎，亲爱的警官！……何况瓦莱夫斯基在岗亭里，给斯帕斯先生打了电话……”
“可惜没有证据。”格鲁克警官两手一拍，转身询问瓦莱夫斯基，“瓦莱夫斯基，你到底做了些什么？”
老头儿瓦莱夫斯基浑身发抖地说：“我什么都不知道。我什么都没有做。我什么都没有看到。”
“你是否给斯佩思先生打过电话？”
“是的，先生！……”瓦莱夫斯基点了点头，“我打过电话，但是，却没有人接电话，根本没有人接电话。”
“我能不能问一个愚蠢的问题？”埃勒里·奎因说，“仆人们都在哪儿？”他又小心地加了一句，“我以为这种房子里，总是有仆人的。”
“别打岔。”格鲁克警官说，“如果你真的想知道，我可以告诉你，斯佩思上个星期，把他们都解雇了——所有的仆人。现在……”
“真的吗？这可是真够奇怪的。”埃勒里·奎因嘟囔着，接着问道，“能不能告诉我，他为什么要这么做？”
“哦，看在上帝的分上！……”格鲁克警官开始有些不耐烦了，“在欧赫西水电公司完蛋之后，他收到了好几封恐吓信。他报警了，一位本地警官，在三十分钟内就破了案，干这事的是斯佩思自己的司机——一个名叫奎塔勒的菲律宾人。所罗门·斯佩思先生被吓坏了，于是赶走了所有的人，从那之后。他就一直没有仆人了。”
“这就是金融家的烦恼！……”埃勒里·奎因低声嘟嚷着，“那么，这位奎塔勒先生，现在在哪儿？”
“在监狱里，他已经在那里待了一个星期了。”格鲁克警官冷笑着说，然后转身再次问那个老头儿，“瓦莱夫斯基，你打了电话但没有回应，然后你做了什么？”
“我告诉安纳托尔·鲁伊希先生，我说所罗门·斯佩思先生应该在家，我还说……”老人嘟嚷着，“他已经有一个星期，没有出门了。然后，我让安纳托尔·鲁伊希先生进了大门。”
“今天早上，所罗门·斯佩思先生给我打了电话，他让我过来一趟。”安纳托尔·鲁伊希热心地说，“所以，当发现没有人接电话之后，我觉得不对劲儿。于是，我驱车让瓦莱夫斯基陪着我进来，这个好人同意了。然后，我们发现……于是，我就立刻给警察局打了电话，这您已经知道了。”
“他就坐在地板上！……”瓦莱夫斯基用右手背，抹了抹发紫的嘴唇上的唾沫，“他就坐在那里，脸上挂着惊诧的表情，我一时以为……”
“顺便问一句，鲁伊希先生……”埃勒里·奎因一边说，一边抱歉地看了一眼格鲁克警官，“你今天和所罗门·斯佩思的约会，究竟是为了什么？”
“再次更改遗嘱。”安纳托尔·鲁伊希做出了准确的回答。
“再一次？……”格鲁克警官瞪了一眼埃勒里·奎因，然后，他又盯着安纳托尔·鲁伊希。
“是的，确实是再一次。上个星期天——没错，整整一个星期之前——所罗门·斯佩思先生要求我，带着两名助手来这里，帮他撰写了—份新遗嘱，他在遗嘱上签了字，有我的两名助手作为证人。那份遗嘱……”安纳托尔·鲁伊希轻轻地咳嗽了一下，“剥夺了他的儿子——沃尔特·斯佩思先生的继承权。”
“哦，真的吗？”格鲁克警官警惕地问，“沃尔特·斯佩思先生，你知道你父亲的这一举动吗？”
“我们争吵过，因为，他放弃了欧赫匹水电公司的事情。”沃尔特·斯佩思用疲倦的声音说，“他当着我的面，给安纳托尔·鲁伊希打了电话。”
“那么，在上个星期生效的遗嘱中，谁会继承财产？”
“斯佩思先生的被保护人——维尼·摩恩小姐。他把所有的财产，都留给了她。”
“今天更改遗嘱，又是怎么回事？”
安纳托尔·鲁伊希轻轻地吹着，他那闪亮而纤细的指甲。
“我说不准。我只知道他打算，再次更改遗嘱。”他耸了一下扃膀，“可是，等我来到这里的时候，已经太晚了。”
“那么，现在所罗门·斯佩思的财产，理论上是属于维尼·摩恩小姐的了。”格鲁克警官皱起了眉头，“他在改变主意之前，被他人干掉了，这对她可是一件好事。”警官突然回头问属下，“怎么了，杰里？”
“白天班的门卫弗兰克来了。”
“把他带进来吧。”
独臂门卫慢吞吞地走了进来，窄脸上的肌肉，紧张地抽搐着。
“我是阿瑟顿·弗兰克。我一无所知，这可怕的事情，和我……”
“你在几点钟下班？”警官问道。
“他是六点钟离开的。”瓦莱夫斯基热心地插嘴说，“我六点时接班。所以您瞧，我什么都不知道……”
“六点。”弗兰克低声嘟囔着。他一直低着头，盯着他那双已经走样的鞋子。
这时候，沃尔特·斯佩思突然往前探出身子，盯着独臂的弗兰克。瓦莱莉·雅尔丹小姐注意到：沃尔特的手在绞动，几乎和弗兰克的表情一样不安。
“他感到害怕了！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐苦涩地想着，“看来，你也是一个懦夫，尽管你说过些漂亮话。你害怕弗兰克看到过你。他肯定看到你了，除非你是翻墙进来的。翻墙……”瓦莱莉·雅尔丹小姐闭上了眼睛，“现在又有了新的问题，沃尔特·斯佩思为什么要翻墙进来？”
“听着，弗兰克。”格鲁克警官和蔼地说，“在这个案子中，你是一个重要的证人。你明白吗，弗兰克？”
“我？……”弗兰克抬起了眼睛。
“当然了！……桑苏斯这里的别墅只有一个入口，而且，你一整天都在那里站岗。你—直在门口，对吗？”
“哦，是的，我一直都在。”弗兰克点了点头，“我当然在门口！……”
“那么，你应该知道今天下午，都有什么人进出过，桑苏斯这里的别墅。”格鲁克警官激动地说，“我说，伙计，你完全可以帮助我们，立刻查明真相。”
“真的吗？”弗兰克说。
“现在，好好地想一想，有谁进出过？”
弗兰克稀疏的眉毛皱在了一起。
“好吧，让我想一想。等一等，我没有见过斯佩思先生。我是说——他，”弗兰克用肮脏的大拇指，指向了墙角那个，法医正在处理的所罗门·斯佩思先生，“我一整天都没有见过他。你想知道拍卖之后的情况？”他突然问道。
“是的。”格鲁克警官点头回答。
“拍卖之后，嗯，人群慢慢地都散去了，警察也走了。过了一会儿，维尼·摩恩小姐开车出去了。她是在四点钟回来的。我猜她是去购物了，因为我看到很多包裹。她的婶婶——摩恩夫人去了棕榈泉。她回来了吗？”
“没有。”格鲁克警官直率地答道。
弗兰克摸着消瘦的下巴：“让我想一想。我想就这么多人了，等一等，还有！……”他突然停了下来，满脸的恐惧，“我是说，我猜测……”
“你到底想说什么，弗兰克？”格鲁克警官语调温和地问道。
弗兰克惊恐地瞥了一眼房门。沃尔特·斯佩思坐直了身子，瓦莱莉·雅尔丹小姐也屏住了呼吸。
什么？到底是什么？
“其实……”弗兰克说，“今天下午，还有其他人进来过！……”
格鲁克警官撤掉了伪装，厉声问道：“是谁？”弗兰克往后退了一步。
“你想作为关键证人，被警察关起来吗？”格鲁克警官吼叫着。
“别……别这样，先生。”弗兰克低声说道，“是他来过。大概五点半。对，五点半。”
“是谁？……”
弗兰克用骨节分明的食指指向了里斯·雅尔丹。
“不，不可能！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地喊了起来，并且从椅子里跳了起来。
“什么，这个人发疯了。”里斯·雅尔丹异常惊讶地说。
“别说话。”格鲁克警官断喝一声，“你待会儿有机会说话。”他转身再次面向门卫，“弗兰克，你能肯定，看到的是雅尔丹先生吗？”
警卫弗兰克用手揪着大衣上的一粒纽扣。
“当时，我……我正坐在岗亭里读报纸，是的，我在读报纸。我听到车道上有脚步声，于是我跳了起来，快速跑了过去。我看到里斯·雅尔丹先生正顺着车道，走向所罗门·斯佩思先生的房子……”
“等等，等等！……”格鲁克警官举手示意说，“你没有锁大门？”
“我锁了，先生，我锁了大门。可是，雅尔丹先生有大门的钥匙——桑苏斯这里的居民，都有一把大门的钥匙——他肯定是这么进门的。”
“大门外面有没有车子？”
“我没有看到车子。”
“真是胡闹！……”里斯·雅尔丹的脸色发白，警官瞪着他，里斯·雅尔丹只好住了嘴。
“我插一句嘴！……”埃勒里·奎因慢悠悠地说，“弗兰克，如果你走出你的小窝棚，看到一个男人背对着你，渐渐走远，你怎么能够确定，那个人就是里斯·雅尔丹先生？”
“那就是雅尔丹先生，没错。”弗兰克执拗地说。
格鲁克警官有些焦躁：“你能不能给我一个明确的答复？你看到他的脸了吗？”
“我受不了了！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地嚷了起来。
“你必须留在这里，老老实实地给我听着。”格鲁克警官严厉地命令道，然后转身继续讯问门卫，“好了，弗兰克，回答我刚才的问题？”
“我没有看到他的脸。”弗兰克低声说道，“但是，我知道，那就是里斯·雅尔丹先生——因为他的大衣，他的驼绒大衣。我很熟悉他的大衣。”
沃尔特·斯佩思缓缓地陷回了椅子里，瓦莱莉·雅尔丹小姐恶狠狠地瞪了他一眼。里斯·雅尔丹坐在了刚才瓦莱莉坐着的椅子上，扭动着下巴。
“嘿，这算什么？……”埃勒里·奎困打趣似的地说，“好莱坞有一半的男人，都会穿驼绒大衣，我自己也有一件。弗兰克，你能确定你看到的不是我吗？我的身材和雅尔丹先生差不多。”
弗兰克的眼晴里，闪烁着愤怒的火光。
“但是，你的大衣没有扯破！……”他断然说道。
埃勒里·奎因说了一声：“哦。”
格鲁克警官立刻显出了喜色，急忙问了一句：“弗兰克，你说那件大衣被扯破了？”
“是的，先生。今天下午，里斯·雅尔丹先生离开拍卖会的时候，他的大衣刮在了车门的把手上，被扯破了。在右面的口袋下面，扯出了一个口子，很大的一个口子。”
“我记得你说过，”埃勒里·奎因又说，“你只看到了那个人的背影。”
“他走得很馒，那样子像是在思考问题。”弗兰克低声说，愤怒地看了一眼找麻烦的年轻人，“他把手背在后面，所以，我看到了口袋和口袋下面的破口。我知道那是里斯·雅尔丹先生！……”
“问题解决了！……”埃勒里·奎因笑着说。
“我还朝他喊，我说：‘喂，雅尔丹先生！……’我的声音很大，但是，他没有转身，而是继续地往前走，好像没有听见我叫他。然后我就回到了岗亭里。”
瓦莱莉·雅尔丹小姐用狂怒的声音说：“我必须指出藏书网！……”可是，一个警员走了进来，打断了她的话。
进来的警员手上捧着一样东西。
“看看我找到了什么！……”
那是一件褐色的驼绒布料，末端被扯成了细丝。
“在哪儿找到的？”格鲁克警官立刻抢过了布料。
“就在用做栅拦的，一根木桩的顶端，靠近那把长椅的位置。”
格鲁克警官激动地，用手指抚弄着布料。
“这里原本就是破的！……”他低声说道，“在他翻过栅栏的时候，破口又刮在了木桩子上，口袋下方的整条布料，都被扯了下来。”他转过身，恶狠狠地盯着里斯·雅尔丹。
“里斯·雅尔丹先生！……”格鲁克警官冷冷地说，“你的驼绒大衣呢？”
房间里瞬间陷入了冰冷的寂静，让人耳鼓发疼。不管按照哪一条法则，沃尔特·斯佩思先生此时，都应该立刻跳起来，向警官解释大衣的真相：他为什么穿上了里斯·雅尔丹的大衣，他怎么……
可是，沃尔特·斯佩思像石头人一样坐在那里。瓦莱莉·雅尔丹小姐明白了，她彻底地明白了。?沃尔特不能承认穿了她父亲的大衣，因为，这等于是承认了，刚才他在撒谎……
沃尔特·斯佩思刚才说过，根本没有进入过桑苏斯。现在，事实已经很清楚了，沃尔特用自己的钥匙开了门，进入了桑苏斯的别墅。而因为大衣上的裂口，所以，弗兰克错以为，进来的是里斯·雅尔丹。
沃尔特·斯佩思进入了他父亲的房子……然后怎么样了？发生了什么？是不是……
瓦莱莉·雅尔丹小姐的心中，有一个冰冷、细微的声音在说：“沃尔特·斯佩思在撒谎，是不是因为这个原因？他把可能带来麻烦的大衣，藏起来或者扔掉，是不是也是因为这个原因？……还有，是不是因为这个原因，他才木然地坐在那里，让警察怀疑是里斯·雅尔丹，走进了所罗门·斯佩思的房子？就在所罗门·斯佩思被利刃刺穿的时候？”
瓦莱莉·雅尔丹小姐没有抬头，但是，她知道父亲的脑子里，也在转着同样的念头。
里斯·雅尔丹完全可以轻易地摆脱嫌疑——瓦莱莉也可以这么做——只要对格鲁克说：“听我说，警官。沃尔特·斯佩思今天下午，错穿了我的大衣，弗兰克认错了人。大衣不在我的手上，我也不知道大衣现在在哪里。你问沃尔特吧：可是，里斯·雅尔丹却—言不发。至于瓦莱莉·雅尔丹小姐——她已经丧失了言语的能力，即便命悬一发，她也说不出一个字。”
“哦，沃尔特，你为什么不解释，为什么不解释清楚？……”
“看来你不打算开口了，嗯？……”格鲁克警官阴险地咧着嘴说，“好吧，里斯·雅尔丹先生。弗兰克，今天下午拍卖会结束之后，除了摩恩小姐和雅尔丹先生，还有其他人进入过桑苏斯的别墅吗？”
“没有，先生。”弗兰克已经悄悄地退到了门口。
“瓦莱夫斯基，你接班之后，只有安纳托尔·鲁伊希进了门，然后，你们一起进入了房子，发现了斯佩思的尸体？”
“一点儿不错，先生！……”
格鲁克厌烦地朝警卫挥了一下手：“让他们回家吧。”他对一个警员说，“把那个维尼·摩恩小姐带进来。”９9ｌｉｂ?
“对于女士的问题，”埃勒里·奎因先生笑着说，“我的回答总是肯定的。”
“嘿！……”菲茨杰拉德不满地喊了起来。
“现在你已经清楚了基本规矩，”瓦莱莉·雅尔丹小姐亲切地笑了笑，“来吧，肯因先生，我会教给你一些其他的东西。”
第十二章 安纳托尔·鲁伊希先生的麻烦
“我现在最关心的事情是……怎么去吃午饭。”他们走出了《洛杉矶独立报》的大楼，在人行道上停下了脚步，希拉里·肯因“采访专员”说，“你吃过饭了么？”
“没有，但是，我们现在有一件很紧急的事情要办……”
“不要这么匆忙，这个世界上没有什么，真正要命的事情。你想吃点什么？”
瓦莱莉·雅尔丹小姐耸了一下肩膀：“如果你对这里不熟，我向你推荐棕榈沙漠的咖啡馆。”
“听起来像是有千里之遥，是在南部么？”
“就在市中心，”瓦莱莉·雅尔丹小姐笑了起来，“走两步就到了。”
埃勒里·奎因礼貌地走在外侧，靠近车流的位置，因为他注意到，身后有一辆灰色的轿车，正在缓缓地跟踪着他们。瓦莱莉·雅尔丹小姐带着埃勒里·奎因，顺着主街道前往市中心，他们穿过了旧广场，瓦莱莉指给他看，这里的标志性建筑——皮科宅子，贴满了鲜红的中文字迹的卢果房子，尼格尔路，玛彻索托街……最后，他们来到了棕榈沙漠，好像进如了一个墨西哥的小镇。
在街道的中央，有各种各样的小摊位——黑色的纸卷起来的香烟，黏土做成的小玩意儿，各种圣像，怪模怪样的仙人掌，还有形状各异的蜡烛。甚至连脚下的石头，都让人感觉遥远而神奇。
狭窄的主街两侧，是搭着凉棚的小?9９ｌｉｂ.店铺，那里有砖砌的炉子和木制的桌子，肥胖的女人，拍打着数不清的墨西哥玉米饼。街道的尽头有一个铁匠铺子，一个男人坐在那里，吹打着炙热的铁块，把它们弯成漂亮的墨西哥工艺品。埃勒里·奎因像是着了魔，欣喜不已。
瓦莱莉·雅尔丹小姐带着埃勒里·奎因先生，来到了目的地——克隆德瑞咖啡馆。这个咖啡馆有个特色鲜明的悬空露台。
“那位先生托着的，深红色的和黄色的盘子里是什么东西？”
他们在路边的一张桌子旁坐了下来，瓦莱莉·雅尔丹小姐点了餐。埃勒里·奎因傻乎乎地，咬了一口墨西哥肉馅玉米卷饼，一旁的瓦莱莉偷笑着。
“我的上帝啊！”埃勒里·奎因被烧着了嘴，大口地吸着气，急忙抓起了水壶，“真是可怕！……”
瓦莱莉·雅尔丹小姐哈哈大笑了起来。笑过之后，她的心情也舒畅了。她开始喜欢起这位“希拉里·肯因”先生了。
等他们开始正式用餐的时候，希拉里·肯因先生滔滔不绝地讲起了故事，就像一位退bbr>休的外交官，瓦莱莉·雅尔丹小姐对他的好感又增加了一分。
不知不觉的，瓦莱莉·雅尔丹小姐也开始闲聊起来，她说起了她自己、里斯·雅尔丹、潘克、维尼·摩恩、沃尔特·斯佩思和所罗门·斯佩思父子。
希拉里·肯因先生问的问题都很直白，但是也非常巧妙，要想说清楚问题，瓦莱莉·雅尔丹小姐就必须透露相关的信息。
果然，没过多久，瓦莱莉·雅尔丹小姐就把她所知道的，和这个案子相关的所有信息，都告诉了希拉里·肯因先生。当然，她还隐瞒了一些关键性信息：星期天的下午，里斯·雅尔丹有可靠的不在场证明！沃尔特·斯佩思曾经经错穿了父亲里斯·雅尔丹的大衣；发生命案的时候，沃尔特在他父奈的房子里。
因为有所隐瞒，在瓦莱莉·雅尔丹小姐的叙述当中，不可避免地出现了不连贯的地方，她的伙伴似乎不经意地，注意到了这些不连贯之处——他的态度如此随意，引得瓦莱莉·雅尔丹小姐警惕了起来。她匆忙地站起身，说他们应该出发了。埃勒里·奎因用支票付了账，然后，他们溜达着离开了棕榈沙漠。
“现在去哪儿？”他问道。
“去见安纳托尔·鲁伊希先生。”瓦莱莉·雅尔丹小姐说。
“哦，他是所罗门·斯佩思先生的律师。为什么要去找他？”埃勒里·奎因不解地问。
“我有理由相信，安纳托尔·鲁伊希先生在星期天下午，五点到五点半之间，去找过所罗门·斯佩思先生。”瓦莱莉·雅尔丹小姐认真地说，“但是，他却对格鲁克警官说，他六点才到桑苏斯。你可不许透露给任何人！”
“我向上帝保证，如果我泄露了机密，就让我下地狱。”埃勒里·奎因笑着说，“可是，如果那是真的呢？他只是迟到了。”
“最好不是那样。”瓦莱莉·雅尔丹小姐板着脸说，“来吧，这儿离他的办公室不远。”
他们顺着唐人街的边缘地带，到达了商业区。过了一会儿，埃勒里·奎因用愉快的语气说：“你别紧张，但是，有人在跟踪我们。”
“哦，”瓦莱莉说，“一辆黑色的轿车？”
“我还以为你没有注意到。”埃勒里·奎因扬起了眉毛，笑着说，“顺便说一句，那是特殊的车牌号码，肯定是警方的车子。”
“确实如此！……它今天早上就一直在跟着我。”
“是的！……”埃勒里·奎因笑着点头说，“不过，还有其他人在盯梢。”
“你这是什么意思？”
“别动，别扭头。后面还有其他人跟着。那是一个南人，我看到了他鬼鬼祟祟的影子，不过，我看不清楚他的面容。他就像秃鹫一样，一直跟在我们的后面。”
“那么，我们应该怎么办？”瓦莱莉的语气有些惊慌。
“继续往前溜达！……”埃勒里·奎因笑嘻嘻地说，“我们的周围，来了这么多潜在的证人，我相信他不会来袭击我们的。”
瓦莱莉·雅尔丹小姐的步伐变得有些僵硬了，现在她开始庆幸，自己听从了菲茨杰拉德的建议，允许埃文斯维尔镇来的良好公民——希拉里·肯因采访专员来协助她。
他们一接近安纳托尔·鲁伊希律师的办公大楼，瓦莱莉·雅尔丹小姐就钻进了大厅，长长地出了一口气。埃勒里·奎因先生则巧妙地，在门口停了一下，观察着街道上的情况。黑色的轿车就停在马路对面，像被驯服的海豹一样，喷着青烟，但是那个步行追踪的人，却不见了踪影。要么是藏在了某个门洞里，要么他已经放弃了追逐。
安纳托尔·鲁伊希先生的办公室，简直和他本人一样，狭小、整洁，给人一种假惺惺的直率的感觉。很显然，鲁伊希先生并不打算用奢华的装潢，来迁就他的客户。门口有一个面色憔悴、闷闷不乐的接待员，办公室里有几名职员和打杂的人——他们全都板着面孔，毫无生机。墙壁上当然摆满了法律方面的书籍，但是似乎都是旧书。
他们没有遇到任何麻烦，就找到了这间房子的主人。实际上，安纳托尔·鲁伊希先生亲自跑出来迎接他们。
“这真是一个惊喜。”他容光焕发地大声说，“你父亲的事情，真是让我感到震惊，雅尔丹小姐。我能为你做些什么？如果你有法律方面的疑问，我愿意为您效劳。不过，我并不擅长刑事案件。我愿意免费为你服务，我算是你们家的老朋 72ae." >犮了。”说话的时候，安纳托尔·鲁伊希先生一直盯着埃勒里·奎因，但是，他并没有表现出过多的好奇。
“鲁伊希先生，这是肯因先生！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐轻快地做了介绍，然后，坐进了扑素的办公室里，“安纳托尔·鲁伊希先生，我希望你不介意，让肯因先生来陪着我，他是我大学时代的好期友，主动来帮助我。”
“没有问题，当然没有问题。有困难的时候，朋友就应该挺身而出，不对吗？”
安纳托尔·鲁伊希先生一直面带笑容。他很快就对希拉里·肯因先生失去了兴趣，很显然，那件从古董店里弄来的衣服，起到了应有的效果。
“我还是开门见山吧，”瓦莱莉·雅尔丹小姐装出一副坦诚的表情，“我今天来这里，并不是作为里斯·雅尔丹的女儿，而是作为《洛衫矶独立报》的一名职员。”
“真的么？什么时候开始的，雅尔丹小姐？……我得说，这是件很让我意外的新闻。”
“从今天早上开始的。我和我父亲都需要钱，现在，我只有这么一个办法，能够迅速地弄到钱，一大笔钱。”
“菲茨杰拉德是个很有个性的人。”安纳托尔·鲁伊希先生赞同地点着头，“菲茨态拉德，胸怀坦荡，十年间他一直坚持不懈地，呼吁释放穆尼。”
“现在我有了一份工作，拿了工资就要干活。”瓦莱莉·雅尔丹小姐笑着说，“你这里有没有什么新闻，鲁伊希先生，有没有值得报道的事情？”
“我这里？……”律师微笑着说，“既然你这么问了，我觉得咱们应该，把范畴说清楚。我这里是什么意思？哦，你是指遗嘱方而。当然了，我已经安排，对遗嘱进行了检验。还需要经过一些，不可避免的技术性程序，那份遗嘱才能够最终生效……”
“我估计，为了那五千万的遗产，”瓦莱莉·雅尔丹小姐冷冷地说，“邪恶的维尼·摩恩那个婊子，现在仍然处在悲痛万分的状态里。”
安纳托尔·鲁伊希先生咯咯地笑了起来。
“雅尔丹小姐，我可不喜欢这种说法。”
“你为什么不喜欢？”瓦莱莉·雅尔丹小姐眨巴着眼睛，故意反问。
“我是说，嗯，对于维尼·摩恩小姐的不敬的称呼。”安纳托尔·鲁伊希把两手放在了小小的肚皮上，突然微笑了起来，“我有一个好主意，能够给你的报界生涯，相助一臂之力，怎么样？我给你提供一个头条新闻，而你以后要对安纳托尔·鲁伊希好一点。”
希拉里·肯因先生懒洋洋地坐在椅子里，偷偷地观察着安纳托尔·鲁伊希先生。在他看来，鲁伊希先生温和的外表下，隐藏着非常狡诈的本性。不对，安纳托尔·鲁伊希先生绝不会纯粹出于善意，去做任何的事情。
“我本来想今天下午，就召开新闻发布会，”那位律师慈善地说，“宣布—个消息。不过，鉴于你来找我了，我就给你这条独家新闻。这个新闻足以让菲茨杰拉德，对你刮目相看！……你知道，”他咳嗽了一下，然后拿起桌子上的旧铜壶，给自己倒了一杯水，“所罗门·斯佩思去世之后，维尼·摩恩小姐就失去了一个亲密的朋友——非常亲密的朋友，她在这个世界上为数不多的朋友之一。一位亲密的朋友。”
“你这么说，可真算得上是轻描淡写了。”瓦莱莉·雅尔丹小姐冷笑着说。
“要知道，我以前只能远远地，暗恋着维尼·摩恩小姐，或者说一位枯燥的律师，拜倒在绝世美人的脚下，哈哈！……不过，所罗门·斯佩思先生的死，让事件带来了转机，我的奢望变成了一种可能。我承认，我利用了亲爱的维尼小姐，目前心力交瘁的状态。”他又咳嗽了一下，“简单来说，摩恩小姐已经同意再嫁给我了。”
瓦莱莉·雅尔丹小姐觉得，这事情既惊诧又恶心，她根本无法作出评价。所罗门·斯佩想尸骨未寒，那个可怕的女人，就已经接受了另一个男人的谄媚！
“瓦尔，亲爱的，如果我是你，”希拉里·肯因先生用老朋友的语气说，“我会立刻拿起电话，告诉你的主编。”
“我刚才不是告诉你了么？这绝对是一条大新闻！……”安纳托尔·鲁伊希笑嘻嘻地说。
“是的，是的。”瓦莱莉·雅尔丹小姐艰难地说，“我能够借用你的电话吗？你们打算什么时候成婚？我是说……”
安纳托尔·鲁伊希先生红润的脸上，出现了一丝阴云。
“哦，当然了，我们需要考虑一些礼节上的问题。还没有确定一个日期。”他得意洋洋地笑着说，“其实，我们还没有正式订婚。只是……应该怎么说呢？一种默契。你可以用那部电话，没有问题。”
在瓦莱莉·雅尔丹小姐拿起电话机的时候，希拉里·肯因先生在暗自思索。在这个时候，发布这样的消息，对鲁伊希先生并没有太大的好处，公众本来就不喜欢他，现在他又打算娶走所罗门·斯佩思的亲密朋友，以及属于公众的五千万美元。
这其中肯定有什么重要的意图，是什么意图呢？
“哦，见鬼。”瓦莱莉·雅尔丹小姐对着电话听筒说，“菲茨杰拉德没在办公室里。请给我接……”她咬着嘴唇，“请给我接——沃尔特·斯佩思……”
电话接通了，传来了瓦莱莉·雅尔丹小姐熟悉的声音。
“沃尔特，是你么？我是瓦尔……别说这些……听好了，我本来要找菲茨杰拉德，但是他不在，你是唯一我认识的人……是关于一条新闻……是的！安纳托尔·鲁伊希刚刚告诉我，他和维尼·摩恩打算结婚，婚期未定……沃尔特！”
瓦莱莉·雅尔丹小姐轻轻地晃动着电话听筒，但是，沃尔特·斯佩思已经挂上了电话。安纳托尔·鲁伊希先生低头看着他的指甲。
“现在……”他的语气就像是一个非常和气的人，想要继续聊天，但是，实在没有时间了。
瓦莱莉·雅尔丹小姐又绝了下来：“还有其他的事情。”
“其他事情？”
“我准备回顾一下，谋杀那天的事情。”
“星期一吗？什么事情？”安纳托尔·鲁伊希奇怪地望着瓦莱莉·雅尔丹小姐。
“我记得你说过，”瓦莱莉·雅尔丹小姐往前探着身子，“你到达桑苏斯的时间，应该是六点多一点，对吗？”
安纳托尔·鲁伊希先生似乎顿时吃了一惊。
“我亲爱的孩子！当然是这样的！……”他在试图否认，他必须否认。也可能这根本就是真的。
瓦莱莉·雅尔丹小姐像准备跳水的潜水员一样，深深地吸了一口气说：“斯佩思先生要求你，几点钟到他那里去？”
“五点到 4e94." >五点半之间。”安纳托尔·鲁伊希先生毫不犹豫地说。
埃勒里·奎因坐在一边，一直观察着律师，心中暗自赞叹。安纳托尔·鲁伊希先生在回答的时候，没有丝毫的犹豫，“五点到五点半之间。”简单明了。
“但是，你刚才说，你六点之后才到那里！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐笑着反问。
“我确实是这么说的。”
“这么说你迟到了？五点到五点半之间，你并不在桑苏斯，对吗？”
安纳托尔·鲁伊希先生笑了起来：“但是五点到五点半之间，我确实去了桑苏斯。你怎么知道的？”他突然发问。
瓦莱莉·雅尔丹小姐紧紧地攥着她的鳄鱼皮包，试图保持冷静。
一旁的希拉里·肯因先生，已经意识到了问题的所在。
安纳托尔·鲁伊希先生是一个应答高手，如果有人询问他，到达桑苏斯的准确时间，就说明这个提问者，发现了问题，说明他掌握了一定的线索。如果有人已经掌握了线索，那么，说实话比撒谎要安全得多。
希拉里·肯因先生对于安纳托尔·鲁伊希先生的钦佩，又增加了几分。
“我们还是把问题搞清楚吧。”瓦莱莉·雅尔丹小姐说，“你到底是在几点去了桑苏斯？”
“五点十五分，这是准确的时间。”安纳托尔·鲁伊希先生回答道。
“那么，你为什么要告诉格鲁克警官……”
“他并没有问到我约定的时间，我只是告诉了他，我在六点钟，开车到了桑苏斯的门口，这简直是笑话！……”安纳托尔·鲁伊希律师得意地笑了起来，“当然了，这是我第二次开车，到桑苏斯的门口，不是第一次。”
“一个小小的技术手段！……”希拉里·肯因先生评论说。
“学过法律的人都知道，”安纳托尔·鲁伊希先生有点儿蔑视地，望了一眼希拉里·肯因先生，“问什么回答什么，没有必要主动提供信息。”
“这么说，命案发生的时候，你就在房子里！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐吃惊喊了起来，“弗兰克撒了谎，他居然说，没有人进入过房子……”
“噢，我亲爱的孩子，等你长大了，你就会明白，什么事情，都不要轻易下结论。”安纳托尔·鲁伊希律师冷笑着说，“我在五点十五分到达了桑苏斯，但是，这并不等于说，我进入了那所房子。”
“哦！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐点了点头说。
“是啊！……”希拉里·肯因先生附和着说。
“弗兰克并不在那里。”安纳托尔·鲁伊希律师继续和蔼可亲地说，“你可以去问一问那位独臂门卫。他自称整个下午，都在那里值班，但是，至少在五点十五分，我开车到达桑苏斯的时候，大门是锁着的，他并不在岗亭里。所以我又离开了。”律师认真地说，“六点过几分的时候，当我再次回到桑苏斯，这一次..是瓦莱夫斯基值班了，我能说的就这么多了。”
“真的的就这么多了吗？”瓦莱莉·雅尔丹小姐低声问道。
“实际上，我自己一直在犹豫，要不要把弗兰克不在岗亭里的事情，告诉给格鲁克警官。”安纳托尔·鲁伊希说，“星期天的晚上，我忘了告诉他。后来等我想起来的时候，我觉得格鲁克警官可能会不满。嗯，会为我的记忆问题大惊小怪。不过，我现在认为我应该告诉他了。”
你根本没有忘记任何东西，鲁伊希先生，肯因先生暗想。你不想让格鲁克警官，知道任何事情，现在你只是迫不得已——你本来想蒙混过关的。
“你先别说。”瓦莱莉·雅尔丹小姐急忙说道，“请你无比先别告诉格鲁克警官。鲁伊希先生，请您皙时保守这个秘密。”
“这可是这一桩谋杀案！”安纳托尔·鲁伊希先生也不满地说。
“我知道，但是，如果爸爸要出庭的话，这条信息会对辩方有所帮助。你明白么？……”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地说，“如果我们证明弗兰克在撒谎，那么，爸爸就并不是唯一……”
“你完全可以成为一个富有说服力的律师。”安纳托尔·鲁伊希先生眉开眼笑地说，“我会考虑你的要求……不行，我不能告诉他！……为了朋友应该两肋插刀。我不会说的，除非你让我说。”
“真是精彩的表演，你这个所谓的‘朋友’。”希拉里·肯因先生心里暗笑。
“谢谢你。”瓦莱莉·雅尔丹小姐站了起来，“嗯，希拉里，我们走吧。”
“好的！……”安纳托尔·鲁伊希先生说着，从蹩脚的椅子里站了起来，伸开了腿。
他还没有站稳，办公室的房门就突然被推开了，沃尔特·斯佩思冲了进来，他没有带帽子，喘着粗气，似乎是从四平街一直跑过来的。
“这是怎么回事？”他冲安纳托尔·鲁伊希胡乱地嚷道，“你和维尼·摩恩那个婊子，你们两个是怎么回事？”
“啊，是沃尔特！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐吃惊地说。
沃尔特·斯佩思用右拳，猛地砸在安纳托尔·鲁伊希的桌子上。
“这就是你的把戏，对吗？”他恶狠狠地说，“好的，安纳托尔·鲁伊希，我不会让你得逞的！……”
“你……你这是什么意思？”鲁伊希律师毫不客气地问道。
“在欧赫匹水电公司的骗局当中，你已经从我父亲那里，骗取了几十万的佣金，可你还不满足！……”沃尔特·斯佩思愤愤地怒吼着，“现在他死了，你想要更多的钱！——有几百万美金。为了能够拿到那笔钱，你竟然想要娶了那个可恶的、没有头脑的女人！……”
“出去！……”安纳托尔·鲁伊希断喝一声，“从这里给我出去。”
“我最近一直在想这件事情，安纳托尔·鲁伊希。”沃尔特·斯佩思恶狠狠地说，“那份遗嘱肯定有什么问题！……”
“我可以向你保证，”安纳托尔·鲁伊希先生温柔的易调之中，夹杂着威胁的意味，“你父亲的遗嘱完全合法。”
“我会戳穿你的小把戏的。我会请一个律师提出诉讼。我要终止那份遗嘱的法律效力！……”沃尔特·斯佩思激动地说，“安纳托尔·鲁伊希。你永远都别想卷到那份遗嘱生效。”
“你的父亲非常清楚，他的财务状况，也理解他的遗嘱中，各项条款的含义，他是完全自愿的。”安纳托尔·鲁伊希先生像一个受到欺凌的小孩儿一样，急速地反驳着，“现在请你出去，还是需要我让人把你赶出去？”
沃尔特·斯佩思居然笑了起来：“这么说，你是想跟我作对，是吗？……太好了，我正想找个对手呢。”
沃尔特·斯佩思愤怒地大踏步走了出去，同时随便地瞥了一眼瓦莱莉·雅尔丹小姐和化名的希拉里·肯因先生——他的眼光扫过埃勒里·奎因的时候，稍稍有一些惊诧，但是又很快变成了漠然。
“再见了！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐低声说道。
他们走了出去，安纳托尔·鲁伊希先生仍然坐在他的桌子后面，脸上已经没有了笑容。实际上，鲁伊希先生正在思前想后——按照希拉里·肯因先生的说法，他一定是愁闷得要死。
第十三章 可鄙的维尼
“那个家伙又出现了。”当他们走上大街的时候，埃勒里·奎因愤愤地说。
“在哪儿？”
“就在我们后边的什么地方。我能够感受得到。你的车子停在哪儿了？”
“希尔街。”
“你去拿车子，我在后面跟着你。看看我们能不能抓住这个小跟班。”
瓦莱莉·雅尔丹小姐走下了马路路沿，急匆匆地穿过了街道。
刚刚走上了道路的另一侧的人行道，雅尔丹小姐就听到了身后一声惨叫。她立刻转过身。希拉里·肯因正在和一个中等身材、宽肩膀的人搏斗，那个人的惨叫声如此响亮，估计市政监狱里的人都听到了。
“住手！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐一边喊着，一边跑回了街道的另一侧。跑上去拽住了埃勒里·奎因的胳膊，他正和那个人纠缠在一起——像是在进行一场柔术比赛。那个人挣脱了埃勒里的束缚，挥舞着满是雀斑的拳头，正好打中了埃勒里·奎因的鼻子。
“潘克？……”瓦莱莉惊叫起来，“肯因先生，住手！……噢，天哪，这是潘克！……”
“要我说，这次算是平局。”希拉里·肯因先生喘着粗气，用他的袖子擦着鼻子说，“如果他同意的话。”
“这个家伙是谁？”潘苋怒气冲冲地问，“我早就发现他有问题！……他是不是胁迫了你，瓦尔？我可以把他的肠子撕烂！……”
“你们都听着，都别再冒傻气了！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐暴躁地说，“快走吧，再过一分钟，他们就会派防暴警察过来了。”
事实确实如此，身后那辆忠实的黑色轿车，突然停了下来，里面的两名乘客，正急急忙忙地钻了出来。
三个人看了一眼轿车，周围有正在聚拢的人群，和向这边跑来的侦探，于是，他们立刻匆匆地逃走了。
他们顺着希尔街跑了很远，甩开了追踪的人，钻进了瓦莱莉·雅尔丹小姐的车子里，然后一头冲进了下午拥挤的车流中。
“这次意外，至少有一个好处，”希拉里·肯因先生仍然在揉着他的鼻子，“我们甩开了‘保镖’！……”
潘克坐在后排座位上，试图在狭小的空间里，展开他的身子。
“你这个傻瓜！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐一边开着车，一边怒气冲冲地说，“是你—直在跟踪我们吗？潘克，我不需要你给我当奶妈！……”
“我怎么知道他是谁？”潘克满腹牢骚地说，“这个家伙看起来，就像是一个骗子。再说，里斯·雅尔丹先生嘱咐我照顾你。”
“这个借口并不合适。这位是肯因先生，我的一位老同学，他在协助我的工作。”
“什么，工作？……”潘克的眼睛差点儿掉出来。
瓦莱莉·雅尔丹?小姐向他叙述了，今天发生的事情，最后提到了安纳托尔·鲁伊希先生的新闻。
“哈哈哈哈哈哈哈哈！……”潘克大声地说，“我知道为什么鲁伊希承认，在星期一下午五点十五分，他到过桑苏斯。”
“什么，你知道原因吗？”
“我自己也在进行调查，”潘克骄傲地说道，“我觉得这个安纳托尔·鲁伊希先生有问题，我猜他正在隐瞒着什么。所以，今天早上，我去了他的办公室，我和电话接线员小姐攀谈了起来，她很快就和盘托出了。安纳托尔·鲁伊希和他的两个手下，在星期一下午离开了办公室，时间是四点三十分之后，他们是坐着安纳托尔·鲁伊希的车子离开的。”
“潘克，很抱歉，我刚才使出了锁臂勾腿。”埃勒里·奎因热情地说，“干得不错。安纳托尔·鲁伊希发现，他的女职员已经泄露了信息，并猜测你已经告诉了瓦莱莉，所以，今天瓦莱莉询问的时候，他立刻就说出了真话。”
“我认为……”瓦莱莉·雅尔丹小姐低声说道，“我们的方向找对了。”她皱了一下眉头，査看了一眼后视镜。然后，把车子开下了主干道，转向西北方向。
“你现在要去哪儿？”潘克好奇地问道。
“去桑苏斯。我想跟弗兰克谈一谈，而且，我必须采访一下，”瓦莱莉·雅尔丹小姐一边说，一边狠狠地踩着油门，“那个……那个亲爱的、可爱的维尼——那个该死的花瓶！……”
一名警员正坐在岗亭里打盹儿，弗兰克凄惨地蜷缩在大门旁边，一个空的水果箱上。瓦莱莉·雅尔丹小姐按响了汽车喇叭，那个警员睁开了一只眼睛，然后迅速地站了起来，走到门边。
“你们不能进去！……”他摆着手，“这是上边的命令。”
“哦，亲爱的，”瓦莱莉·雅尔丹小姐笑着说，“您瞧，中尉，我们不是……”
“我不是中尉，而且，你们不能进去。”
埃勒里·奎因用胳膊肘，轻轻地碰了一下瓦莱莉·雅尔丹小姐。
“你忘了么？你现在是强大的、代表民声的报界的一员哟。”
“噢，真的让你给说对了，没错。”瓦莱莉·雅尔丹小姐得意地说，“瞧，上尉，看看这个。我是媒体的记者，报界的。”
瓦莱莉·雅尔丹小姐向那名警员挥舞着记者证。警员透过铁栅栏，疑虑地检查了一遍。
“好吧，你可以进去。但是，这两位先生必须留在外边。”
“我是《时代周刊》的记者。”希拉里·肯因先生笑着说，“也是来采访的。”说着他也拿出了自己的证件，“抱歉，潘克，看来你进不去了。”
“为什么不行？她去哪儿，我就去哪儿！……”潘克强硬地说。
“不行，你不能进去！……”那个警员恶狠狠地说。
潘克只好再次坐在了马路牙子上，紧紧地盯着大铁门——和星期一晚上的情形一样。
“弗兰克，过来。”瓦莱莉·雅尔丹小姐热情地招呼着。
独臂警卫弗兰克似乎很吃惊，警员皱起了眉头。
“我要进行采访。”瓦莱莉·雅尔丹小姐迷人地一笑，两个男人都被她的笑容迷惑了。
弗兰克跟着瓦莱莉·雅尔丹小姐，走到了距离岗亭，还有一段距离的地方，埃勒里·奎因懒洋洋地跟在后边。他的眼睛在仔细地，观察着周围的环境。桑苏斯的别墅看起来空荡荡的，像是被人遗弃了。
“弗兰克，”瓦莱莉·雅尔丹小姐突然严厉地说，“星期一晚上，你故意撒谎了！……”
此时，他们已经走得离大门足够远，那个警卫听不到他们的对话了。守门人的脸变得煞白。
“我，雅尔丹小姐？我没有撒慌。”
“哦，你没有撒谎么？……你对格鲁克警官怎么说的，从拍卖结束到瓦莱夫斯基来换班，之间的这段时间里，只有摩恩小姐和一个穿着我父亲大衣的人，进入了桑苏斯，你是这么说的吗？”
“是的，我是这么说的。我对天发誓，这就是实情。”
“你这个不知廉耻，缺德的老家伙。”瓦莱莉·雅尔丹小姐愤怒地说，“星期一下午的时候，你并没有时刻守在大门旁边，你自己很清楚！……”
一条胳膊的守门人的脸色更加苍白了。
“我……我没有在门边？”他结结巴巴地说，似乎突然感觉到了恐惧。为了让怕自己不露馅儿，他大声地坚持说道，“不，我一直都待在这里！……”
“噢，算了吧，别装蒜了。”瓦莱莉·雅尔丹小姐冷笑着说道，“五点一刻的时候，你在哪儿？”
独臂人吓了一跳。他畏缩地低下了头，紧张地瞥了一眼远处大门旁边的警员。
“求你别这么大声，雅尔丹小姐。我并没有任何恶意，我只是……”
“你就给我老老实实地说吧，”埃勒里·奎因用专横的语气说，“你是不是一直在这里，还是在撒谎？”
“我只是抽空下山，去杰姆的餐厅喝了一杯咖啡。我饿得不行了——下午的时候我总是很饿——我的肠胃有点儿问题……”
“那是什么时候的事情，弗兰克？”瓦莱莉·雅尔丹小姐兴奋地问道。
“你不会告诉任何人吧？我在五点多一点儿的时候下了山。也许是五点过八分，或者是五点过十分。五点半的时候，我就回来了。对，差不多那个时候。”
“你把大门锁好了么？”埃勒里·奎因问道。
“是的，先生，我锁了门，先生。我绝对不会不锁门，就这么随随便便地离开……”
“有二十分钟的时间，”瓦莱莉·雅尔丹小姐的呼吸急促，两眼闪闪放光，“这就是说，任何人都可能……弗兰克，别跟任何人说这件事情，你明白了吗？”
“哦，我不会说的，小姐，我绝对不说。如果银行的人，知道了这些尴尬的事情，我会丢掉饭碗的。”弗兰克激动地说，“我刚刚在这儿干了几个月，我只是一个穷人，雅尔丹小姐……”
“我们走吧，宝贝儿！……”“采访专员”肯因先生，大胆地拉起了瓦莱莉·雅尔丹小姐的胳膊，领着她走向了所罗门·斯佩思家的大房子。
瓦莱莉·雅尔丹小姐快步走着，试图跟上希拉里·肯因的大步子。
“那个安纳托尔·鲁伊希是个骗子。”瓦莱莉·雅尔丹小姐喘着粗气说，“他说他在五点十五分到了这里，发现这里进不来，然后就离开了。过了一阵，在六点过几分的时候，他又回来了。这完全说不通。”瓦莱莉·雅尔丹小姐一面疾步前行，一边激动地大声嚷嚷，“你大概不了解所罗门·斯佩思，他可不愿意等着。尤其是当斯佩思说，有紧急事务的时候。哦，安纳托尔·鲁伊希肯定没有走开！”
埃勒里·奎因仍然自顾自地，大步流星地朝前走着，他低着头沉默不语。
“你知道我在想什么吗？”瓦莱莉·雅尔丹小姐低声问道。
“我当然知道。”埃勒里·奎因点燃了一支香烟，叼在嘴上吹着烟圈儿，“你认为，当安纳托尔·鲁伊希先生发现大门锁着，而且没有警卫的时候，他翻过了栅栏，按照约定的时间，去见了所罗门·斯佩思先生。”
“你猜对了！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐得意地说。
“我觉得你的说法不无道理。”埃勒里·奎因继续走着，狠狠地吸着香烟。
“他在房子里。在五点十五分到五点三十分之间，鲁伊希先生就在房子里！……”
“这只是我们的猜测！……”埃勒里·奎因提醒道。
“我确信他在房子里！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐肯定地做了断言，“他可以把车子停在桑苏斯的另外一边，这样他离开的时候，就没有人会注意到他——即使弗兰克也不会注意到。他原路返回，翻过了栅栏……”瓦莱莉·雅尔丹小姐凝神地盯着埃勒里·奎因，眼睛里闪烁着狂热的光芒，“那就是说……那就意味着……”
“我们还是先去采访那位迷人的淮新娘吧。”希拉里·肯因先生低声说道。
维尼·摩恩小姐亲自出来，绐他们打开了门。
“这么说，你也害怕请佣人？”瓦莱莉·雅尔丹小姐说。
“你们想干什么？”维尼·摩恩问道，她被气得脸色通红。
“我们想要分一杯羹，就像俗语所说的那样。”
瓦莱莉·雅尔丹小姐得意地一笑，突然从维尼·摩恩小姐的身边钻了过去，迅速地奔向书房。摩恩小姐瞪了一眼希拉里·肯因先生，对方歉意地摊开了双手。
“你先请，摩恩小姐。”希拉里·肯因先生笑着说。维尼·摩恩小姐停顿了一下，无可奈何地赶往书房。
“你们这是干什么？”维尼·摩恩激动地怒吼着，试图用具有杀伤性的眼光，一举彻底毁灭了瓦莱莉·雅尔丹小姐，“一位淑女，就不能有点四人空间吗？”
“这位是希拉里·肯因先生，这位是维尼·摩恩小姐。”瓦莱莉·雅尔丹小姐小声地相互做着介绍，她既没有被毁灭，也没有畏缩，“我们不会占用你太多的时间。”
“我不想和谋杀嫌疑犯谈话！……”维尼·摩恩小姐激动地嚷嚷着。
“如果不是因为我需要拿薪水养家，”瓦莱莉·雅尔丹小姐愤怒地说，“亲爱的，我会把你那双浓妆艳抹的眼睛，一手指头给生抠出来。我现在在为《洛杉肌独立报》工作，所以我想知道，关于你和安纳托尔·鲁伊希的传言，是不是真的？”
维尼·摩恩小姐夸张地举起了她的胖胳膊。
“我简直要发疯了！……”她尖声喊了起来，“我告诉过那个小家伙——我告诉过阿纳托勒，闭上他的嘴巴——你们是第二拨了，《洛杉矶独立报》的记者已经来过一次了！……”
“你打算嫁给阿纳托勒吗？”
“我无可奉告……尤其是对你！”
“我真不明白，她如此受欢迎的原因，肯因先生。”瓦莱莉·雅尔丹小姐叹了口气，“你说是因为她的相貌，还是因为她的举止？”
“摩恩小姐，”“采访专员”希拉里·肯因掏出了铅笔和小本子，“你打算怎么处理，所罗门·斯佩思留下的五千万美元遗产？”
“我可以告诉你！……”维尼·摩恩小姐咯咯地笑了起来，但是，她瞬间又平静了下来，用手摆弄着她小麦色的头发，“我正在购物，买东西，不停地买东西。当你成了女继承人的时候，大商店就愿意赊账给你，噢，这真是太妙了！……”
维尼·摩恩小姐轻蔑地扫了一眼瓦莱莉·雅尔丹小姐整洁而朴素的衣着。
“你的婶婶是不是也在购物、消费，不停地消费？”希拉里·肯因先生在花里胡哨的小本子上，不停地记录着。
维尼·摩恩小姐挺直了身子，大声地说：“我的森森已经离开了。她早就走了。”
“那么，她什么时候回来？”
“永远不会回来了！……”维尼·摩恩小姐恶狠狠地说，“在我万分北桑的时候，她抛弃了我，现在她终于得到报应了。”
“显然，她没有及时打听到，五千万美元的消息。”瓦莱莉·雅尔丹小姐在一旁评价道，“好吧，谢谢你，亲爱的维尼·摩恩小姐。我希望你新买的珍珠项链，能把你给噎死！……”
说完这些，她就大步地走出了房间，全不理会维尼·摩恩小姐射出的，刀子一样锋利的目光。希拉里·肯因先生只好老老实实地，跟着瓦莱莉·雅尔丹小姐走了出去。
在走廊里，希拉里·肯因先生抓住了瓦莱莉·雅尔丹小姐的胳膊，诡异地把她拽进了一个房间。他偷偷地朝外张望着，观察着书房的方向。
“哦，你这是干什么？”瓦莱莉·雅尔丹小姐低声问道。
希拉里·肯因先生摇了摇头，示意她安静，继续观望着。瓦莱莉·雅尔丹小姐无可奈何地站在他的身后，也向外张望着。
过了一会儿，他们看到维尼·摩恩小姐从书房里出来了，她撩起了米色的舞女裙，用有失优雅的姿势，挠了挠赤裸的左腿，同时暴躁地低声嘟囔着。她笨拙地爬上了楼梯，屁股起起伏伏——就像是被狂风暴雨蹂躏着的地平线。
埃勒里·奎因拉着瓦莱莉·雅尔丹小姐，蹑手蹑脚地悄悄走回了书房。
“好了！……”他关上了书房的门，“现在我们可以背着主人，做一点实地勘察。”
“这又何必呢？”瓦莱莉·雅尔丹小姐茫然地问。
“纯粹是好奇心。所罗门·斯佩思先生生命中的最后一幕，就是在这里上演的，对吗？……”埃勒里·奎因激动地说，指着旁边对瓦莱莉·雅尔丹吩咐，“我的小美人儿，请你去坐在那张椅子里，我要勘查一下。”
“你真是一个奇怪的记者。”瓦莱莉·雅尔丹小姐皱起了眉头。
“我现在也有这种感觉了。”埃勒里·奎因冷笑着，“好了，闭嘴，我亲爱的。”
瓦莱莉·雅尔丹小姐听话地闭上了嘴，坐在了那里，她看着希拉里·肯因四处搜寻。
肯因先生的做法，让瓦莱莉·雅尔丹小姐感到很困惑，但见他趴在墙角的地板上——就是星期天晚上，所罗门·斯佩思倒伏的地方。像米老鼠动画片里的布鲁托—样，四下闻着，雅尔丹小姐甚至能够听到，他吸鼻子的声音。然后，希拉里·肯因先生站了起来，检查着墙角附近的墙壁。过了一会儿，他又挪到了壁炉旁边，开始查看壁炉上方的墙壁。
最后，希拉里·肯因先生摇了摇头，回到所罗门·斯佩思的桌子前面，坐在了所罗门的椅子里，陷入了沉思。其间他还看了一次手表。
“你的表演，给我留下了深刻的印象。”瓦莱莉·雅尔丹小姐笑着说，“不过请原谅，我头脑愚钝，完全不明白这是什么意思。”
“怎么才能接通守门人岗亭的电话？”希拉里·肯因先生没有理会瓦莱莉·雅尔丹小姐的问题。
“拨一四。”
希拉里·肯因拿起电话，拨了一四。
“我是刚才的那位记者，通常情况下，瓦莱夫斯基应该在，六点五分接班对吗？”
“那又怎么样？”警员的声音相当刺耳。
“我要跟他说话。你叫什么名字？”
“我叫戴维·格林伯格。我说，听着，伙计，如果……”
“我会记住你的名字的，戴维·格林伯格先生。我现在要和瓦莱夫斯鲇说话。”他在等看门人过来接电话时，低声说道，“这种事后的调查，简直糟糕透了，如果这个房间里，还留着什么线索，也都被警察毁掉了……”
埃勒里·奎因正说着，那个门卫瓦莱夫斯基过来接电话了。
“瓦莱夫斯基吗？我是一名记者。你是否记得在星期一下午，六点过几分的时候，鲁伊希先生开车来到了大门口？”
“是的，先生，是的。”电话里传来了瓦莱夫斯基颤悠悠的声音。
“他一个人在车里？还是有另外两个人，跟他在一起？”
瓦莱莉·雅尔丹小姐听到了这句话，马上跳了起来，跑到桌子旁边，倾听对方的回答。
“不是的，先生，”瓦莱夫斯基说，“他是独自一人！……”
“谢谢你了！……”埃勒里·奎因满意地挂上了电话，没有理会瓦莱莉·雅尔丹小姐的目光。他站了起来，轻松地说：“外面是什么？……啊，一个露台。让我们去呼吸一点新鲜空气吧。”
面向露台的整面墙壁，都是玻璃落地窗。他们穿过玻璃门，来到了外面。露台上空无一人，色彩明快的遮阳篷，暖色的桌子、靠垫、藤椅、铁艺的椅子和彩色的石板，看起来都有一种遭到遗弃的感觉。
埃勒里·奎因先生彬彬有礼地，把瓦莱莉·雅尔丹小姐安排到了休闲椅里面，自己则在一张躺椅上躺了下来。
“我认为，我勇敢的伙伴。”埃勒里·奎因舒舒服服地躺在那里，俯视着假山花园，和没有水的游泳池。
“我们已经看透了安纳托尔·鲁伊希先生的鬼把戏！……”埃勒里·奎因笑着说。
“他回来的时候是独自一人，瓦莱夫斯基是这么说的。”
“没错。让我们来分析一下。潘克发现安纳托尔·鲁伊希，在星期一的下午的四点三十分的时候，离开了他的办公室，他开着车子，带着两名助手——这种做法和一个星期之前，所发生的事情，几乎完全一样——他带着助手去找了所罗门·斯佩思，签署新的遗嘱，剥夺了沃尔特·斯佩思先生的继承权，一个星期之前，他也带着两名助手——按照他自己的说法，是作为签署遗嘱的证人。”
“你怎么知道的？”瓦莱莉·雅尔丹小姐皱起了眉头，“星期一晚上，他告诉警官这些事的时候，你当时并不在场。”
“我嘛……啊哈，我是在报纸上读到的。好了，从安纳托尔·鲁伊希的办公室到桑苏斯的别墅，需要四十分钟的时间，尤其是在交通堵塞的情況下。安那托尔·鲁伊希大概说的是真话，他五点十五分左右到达这里——请注意，他当时带着两个助手。鲁伊希说他进不了大门，；就开车走了。然后，六点零五分他又回来了，他是这么说的，对吧。为什么？……很显然，五点十五分他没有进房子，但是，他必须处理所罗门·斯佩思先生的遗嘱问题。可是，当他在六点零五分回来的时候，如果仍然要处理斯佩思的遗嘱，为什么他的两个助手不见了？这到底是怎么回事？”
瓦莱莉·雅尔丹小姐皱紧了眉头，摇着头说：“我想不出来。”
“很显然，他不再需要两个证人了。他最初为什么要带上两个助手？显然是为了成为签署遗嘱时的证人。”希拉里·肯因先生冷静地分析着“六点零五分的时候，那两个助手不见了，我认为：很可能是，他们已经完成了使命，因此，六点零五分的时候，就不再需要他们过来了。换句话说，他们已经目睹了签署遗嘱的过程——在五点十五分，也就是安纳托尔·鲁伊希第一次，来到桑苏斯的别墅的时候。然后，在五点三十二分的时候，所罗门·斯佩思先生就遭到了谋杀！……”
“一份新的遗嘱！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地喊了起来，“哦，上帝啊。这就是说……”
“嘘，你给我小点儿声！……我可不想让维尼·摩恩知道这件事。至于遗嘱，我们还不清楚具体的内容。”希拉里·肯因先生笑着说，“但是，基本上能够肯定，斯佩思在死之前，签署了另一份遗嘱，就在谋杀发生之前，当时安纳托尔·鲁伊希和他的助手，都在这间书房里。”
瓦莱莉·雅尔丹小姐坐在那里，凝神思考着：希拉里·肯因的分析，听起来符合逻辑。这个新的发现，推翻了他们之前所有的判断。如果当时真的有一份新的遗嘱，那就会影响到维尼·摩恩的巨额遗产。
那么，沃尔特·斯佩思又是怎么一回事？他发现那份遗嘱了吗？还是说他……难道他在保护维尼·摩恩？老奸巨猾的安纳托尔·鲁伊希先生，到底在耍什么把戏？
“看，那是什么？”埃勒里·奎因坐直了身子，厉声问道。
“你说什么？”瓦莱莉·雅尔丹小姐茫然地问。
埃勒里·奎因指了一下。在距离他们五十码远的地方，就在游泳池的对面，瓦莱莉·雅尔丹小姐家的房子的后院里，有什么东西闪闪发亮，在落日的余晖下，折射出五彩的光芒。
“我不知道那是什么。”瓦莱莉·雅尔丹小姐说，“不过，那是我们以前房子的后院。我们把东西都搬走了，除了一些旧家具。”
埃勒里·奎因站了起来：“走，我们去看一看吧！……”
他们轻手轻脚地走下了石头台阶，无声无息地穿过假石花园，绕过游泳池，来到了雅尔丹家的后院。露台上的凉棚仍然撑开着，所以，露台的大部分，都隐藏在阴影里，阳光只能够照到露台几英尺的地方。在阳光照到之处，有一张旧的铁艺桌子。他们立刻就发现了闪闪发光的东西，那是桌子上放着的一副，破旧的双筒望远镜的玻璃镜头在反光。
“哦，真没劲儿！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐失望地说，“只是一副旧望远镜。”
“等一等！……”埃勒里·奎因警惕地说，“别碰那张桌子。”
埃勒里·奎因先生弯下腰，凝神地査看着桌子的表面。
“你们搬走东西的时候，把这个东西留在这儿了么？”
“是的。这副望远镜一边的镜头碎了。”
“你把望远镜留在了桌子上？”
“什么？当然没有啦！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐惊讶地说，“我们没有把望远镋，留在这里，我们整理了很多东西——我爸爸喜欢赛马，所以，我们有好几副望远镜——所以，我们把这一副破的望远镜扔掉了。”
“那么，你把望远镜放在哪儿了？”埃勒里·奎因认真地问。
“放在健身房的一堆垃圾里。”瓦莱莉·雅尔丹小姐无辜地说。
“那么，这个望远镜，怎么到了这儿呢？”
“我不知道！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐如实地回答道，“可是，这又有什么关系呢？”
埃勒里·奎因没有回答。他指了指通向空荡荡的书房的门，那扇玻璃门正开着一条缝。
“这可奇怪了……”瓦莱莉·雅尔丹小姐缓缓地说，“我们走的时候，明明锁上了这道门。除非房东让别人来……”
“请你仔细地看一看，门锁被撬开了。”埃勒里·奎因说，“证明有人闯入了，这块私人领地。”
“哦！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐惊慌失措地喊了起来，指着桌子，“瞧那些手指头印儿。”
瓦莱莉·雅尔丹小姐俯身查看着，一旁的埃勒里·奎因微微一笑。
桌子的表面盖满了灰尘，而且，似乎是两层灰尘在不同的时间，分别落在了桌面上。瓦莱莉·雅尔丹小姐正在查看两个椭圆形的印记——像是深色的污点——就在上面一层尘土的下面。在两个椭圆形印记当中，一个稍微大一些，两个印记相距几英寸的距离。
“讨厌的降雨，”埃勒里·奎因说，“因为有遮阳篷，雨水没有直接滴在桌面上，但是溅进来的水，也足以抹去上面的指纹了。”
“可是这些印记，”瓦莱莉·雅尔丹小姐吃惊说，“它们看起来就是指纹。好像是一大拇指和小指的印记。”
“确实如此！……有人把大拇指和小指，印在了满是灰尘的桌面上。后来又有灰尘盖在了上面，然后又被雨水搞得一团糟。”埃勒里·奎因点着头说，“不过，我们还是能够看出形状，因为这里的尘土，比桌面上其他位置的尘土，都要薄一些。不管怎么说，我们很难从中得到指纹的图样，估计还是雨水的破坏。”
埃勒里·奎因掏出了一块手帕，轻轻地拿起了望远镜。在刚才放着望远镜的位置上，现在留下了—圈痕迹，比桌子上其他地方的尘土都要薄。
“望远镜和手指印，都是同一时间留下的。”
埃勒里·奎因小心地用手帕，把望远镜给包好，然后，不动声色地把望远镜，放进了他的运动衫口袋里。
瓦莱莉·雅尔丹小姐没有注意到埃勒里·奎因的动作，她正在激动地走来走去。
“我明白了！……在发生谋杀的时候，还有足够的光线，这副望远镜证明，当时有人正站在这里，观察所罗门·斯佩思书房的动静！……他应该能够看到里面的情况，因为书房的门是玻璃的，和这儿的一样。这桩谋杀案当中，有一位证人！……”
“你的推断很正确！……”埃勒里·奎因说，“我是说你完全说对了，我的宝贝儿！……”
不过，他仍旧弯着腰，疑惑地研究着桌子上的两个手指印。
“这么说，有人知道，是谁杀了所罗门·斯佩思。有人看到了那一幕。”
“很有可能！……”埃勒里·奎因看了看周围，“你刚才说在健身房里，留下了很多垃圾？健身房在哪儿？”
“往那边走几个门就是了。”瓦莱莉·雅尔丹小姐心不在焉地回答了一句，然后，她深深地吸了一口气，“在这边，我带你去。”
瓦莱莉·雅尔丹小姐在前面带路，埃勒里·奎因在后面跟着，两个人顺着露台，走到了空荡荡的健身房门口。
这扇门也被人撬开了。
“就是这儿。”瓦莱莉·雅尔丹小姐说。
埃勒里·奎因走到了那一小堆垃圾前面，用脚把它们拨开。但是，垃圾堆里并没有，什么引起他兴趣的东西。正要转身回到露台的时候，他发现一侧的墙壁上，安有一个小壁橱，壁橱的门是关着的。他走了过去，打开了壁橱门。
壁橱里面有几个架子，上边摆着一个孤零零的体操棒。埃勒里·奎因拿起那根体操棒，皱着眉头仔细地查看，发现那根棒子上有裂痕。
“有趣，非常有趣！……”他若有所思地用手掂着体操棒，斜眼瞅着那一堆垃圾。
“怎么了？……你又有什么发现了吗？”瓦莱莉·雅尔丹小姐从恍惚中回过了神。
“就是这根体操棒。”埃勒里·奎因挥舞着手里的东西说，“通常体操棒都是成双成对的，有同样的重量。如果这根棒子坏了，被扔掉了，你为什么还把另一根棒子带走？”
“什么，配对的另一根捧子？……”瓦莱莉·雅尔丹小姐的额头上出现了皱纹，“可是。我们并没有拿走。另外的那根棒子，我们把两支捧子，都放在了壁橱里。”
“真的吗？……”埃勒里·奎因不动声色地追问说，“不管怎么说，这里少了—银棒子！……”
“一定被韩国佬偷走了！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐瞪了一下眼睛，然后耸了一下肩膀，“我听说韩国人喜欢棒子！他们总是拿着棒子……”
埃勒里·奎因把坏掉的棒子，再放回到架子上，他皱着眉头，关上了壁橱的门。
“还有一件事情，”当他们回到露台上的时候，瓦莱莉·雅尔丹小姐说，“发生谋杀案的时候，是谁站在这里观察的？……是不是一个左手只有两根手指的人？那是左手的痕迹，对吗？”
“是的。”埃勒里·奎因点了点头。
“有两根手指！……”
埃勒里·奎因再次微微一笑。
“对了，我想你现在最好，去给警察总部打个电话。”
“为什么要打电话？”
“你可以告诉他们，这张桌子的情况。”埃勒里·奎因得意地笑着，“格鲁克警官竟然忘了检查你们的房子——这一定是严重的失职！……”
“怎么回事？……望远镜不见了！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐吃惊地喊了起来。
“别担心，在我的口袋里。要不是那张桌子太大了，我会把桌子也收起来的。”埃勒里·奎因安慰着瓦莱莉·雅尔丹小姐，“去给格鲁克打电话吧。他肯定会立刻派一个指纹专家过来，也许还能在桌子上，找到什么指纹。”
他们再次轻手轻脚地，回到了所罗门·斯佩思的房子里，埃勒里·奎因再次坐在了露台上，瓦莱莉·雅尔丹小姐钻进了所罗门·斯佩思的书房，去给警察打电话。埃勒里·奎因能够听到瓦莱莉的声音，听到她找到了格鲁克警官，不过，他并没有留心去听他们的对话。
那些手指印……
背后的书房里，突然传来一声沉闷的响声，把埃勒里·奎因吓了一跳。他跑进书房，发现瓦莱莉·雅尔丹小姐正盯着电话机。她的脸色苍白，近乎土色。
“好的，”雅尔丹小姐虚弱无力地说，“我马上就过去。”
瓦莱莉·雅尔丹小姐猛地放下了电话听筒，就好像那个听简太重了，她的手拿不住似的。
“出了什么事？发生了什么？”
“是沃尔特……沃尔特·斯佩思先生！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐的心里翻腾着，总是沃尔特，不管发生什么事情，都跟沃尔特·斯佩思有关系，“你知道，我跟你提起过他。就是冲进安纳托尔·鲁伊希办公室的那个小子！……”
“是的，我知道。”埃勒里·奎因点了点头，“他怎么了？”
“格鲁克警官刚才告诉我……”瓦莱莉·雅尔丹小姐突然战栗了一下，裹紧了她的大衣，“格鲁克警官说，沃尔特已经为爸爸洗清了嫌疑，沃尔特·斯佩思先生，他竟然去解救了爸爸！……”
瓦莱莉·雅尔丹小姐咯咯地笑了起来。埃勒里·奎因使劲地晃着她的肩膀。
“别这样！……你刚才的话是什么意思，洗清了你父亲的嫌疑？”
瓦莱莉·雅尔丹小姐咯咯地笑着，不停地傻笑。她的笑声越来越响亮，几乎变成了哭嚎，最后，她有气无力地对埃勒里·奎因说：“他……刚刚……他向格鲁克警官自首了！……他就是……就是星期天下午，穿着我父亲的大衣的人……他供认说，他就是……就是弗兰克看到的那个人……哦，沃尔特·斯佩思先生！……”
瓦莱莉·雅尔丹小姐用手捂住了脸。埃勒里·奎因拉开她的手，“别担心。”埃勒里·奎因粗声粗气地说。
第十四章 格鲁克警官的麻烦
瓦莱莉·雅尔丹小姐忧心忡忡的样子非常可怕，埃勒里·奎因很不放心，他夺过了方向盘。瓦莱莉静静地坐在车里，两眼瞪着前方。
埃勒里·奎因心中有些疑惑，她到底是因为过度惊诧而僵住了，还是因为强烈的个人感情，而陷入了麻痹的状态？
瓦莱莉·雅尔丹小姐的身子一直僵着，甚至车子尖叫着，拐过街角的时候，她都没有放松。至于潘克，当他听到这个消息之后，就一直合不上嘴。
很快，他们就到达了市中心，瓦莱莉·雅尔丹小姐小跑着，一路进入了警察总局。在格鲁克警官办公室的外间，一名职员在通过内部通话器，正向格鲁克警官进行汇报，瓦莱莉·雅尔丹小姐莉焦躁地伸直了脖子。那个职员刚一点头示意，雅尔丹小姐就冲到门口，缓缓地拉开了房门。
沃尔特·斯佩思就坐在格鲁克警官的大办公桌的旁边，他摊开着两条腿，吐着烟圈。房间里还有另外两个人，格鲁克警官和一个身材细长的男人——他静静地坐在房间的一角，手里握着一根时髦的拐杖，从相貌上很难判断出他的年龄。
格鲁克警官看起来，神色凝重而警惕，就像是救火队员。但是，那个消瘦的男人显得很镇定，眼睛里放射出一种玩世不恭的意味。
“你好啊！……”沃尔特·斯佩思咧开嘴笑着，“相亲爱的瓦尔来救我了。”
“哦，沃尔特。”希拉里·肯因冲到沃尔特·斯佩思的跟前，骄傲地、柔情地用手扶着他的肩膀。
“你们这是干什么？”格鲁克警官干巴巴地说，“老朋友的联谊会么？……嘿，你在这儿干什么，那个希拉里·肯因先生？”
“这么说，黑色轿车里的警犬，已经向你报告过了。真是可恶！……”埃勒里·奎因暗自琢磨着，现在他的名字是肯因了。
“从这儿给我出去，肯因。这儿没有记者的份儿。”
“无所谓。”希拉里·肯因先生满不在乎地说，“我正想回办公室，向主编报告，我所发现的新情报呢。”
“什么情报？你发现了什么内幕消息？”格鲁克警官激动地问。
“如果你多花点儿时间，好好检查一下桑苏斯的案发现场，而不是忙着扮演揭秘人的角色，你的案情报告，就会好看得多。来吧，潘克，我们出去溜达溜达。”
“等—下，”那个消瘦的人，面带笑容地说道，“格鲁克，我想我们应该，先把感情问题放到一边。”那个人站了起来，“我的名字是凡·埃弗里。你说你在桑苏斯的别墅里，找到了什么东西？”
“啊，区检察官先生！……”他们彬彬有礼地相互打量着，“我确实找到了一点东西，不过，我现在还不想说，我想先听听我的朋友沃尔特·斯佩思的故事。”
凡·埃弗里瞥了一眼格鲁克，警官无可奈何地说：“好吧。”他的眉毛已经拧到一起了，“行了，沃尔特，你要等的人来了。”
“等一下，”瓦莱莉·雅尔丹小姐急促地说，“沃尔特，我想……”
“没有用的，瓦莱莉。”
“沃尔特，请你不要这样，我求求你了！……”
沃尔特·斯佩思坚决地摇了摇头。
“警官，我告诉你星期天晚上，我没有进入桑苏斯的别墅，这并不是真的。我进人了桑苏斯，我有大门的钥匙，弗兰克在他的岗哨亭子里看着报纸，所以，我就自己进了门，顺着车道走向……”
“他看到了你的背影，认为你是里斯·雅尔丹，因为你错穿了雅尔丹的大衣——那件大衣上，扯破了一个口子。这些你都告诉过我了。”格鲁克警官不耐烦地说，“现在，请你回答一些我的问题。这么说，你从车子里走出来的时候，并没有人打你的头？”
“没有。我是事后遭到了袭击……”
“沃尔特！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐用她的手掌，激动地堵住了沃尔特的嘴。沃尔特·斯佩思先生摇着头，但是，瓦莱莉仍死死地按住他的嘴。
“警官，我想先跟斯佩思先生谈一谈。”瓦莱莉·雅尔丹小姐大声说。
沃尔特·斯佩思轻轻地拿开了瓦莱莉·雅尔丹小姐的手。
“瓦尔，我必须让这件可怕的事情有个了结！……”沃尔特·斯佩思激动地说。
“沃尔特，你这个糊涂虫！你这个可爱的大笨蛋！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐痛苦地骂着，一面转头望向格鲁克警官，“警官，我坚持要跟沃尔特单独谈一谈。”
格鲁克警官和区检察官交换了一下眼神，然后，格鲁克挥了一下手。
瓦莱莉·雅尔丹小姐把沃尔特·斯佩思一把拽出了椅子，拉到一个墙角。格鲁克警官朝前欠着身子，伸长了耳朵。潘克看看沃尔特和瓦莱莉，又看着警官，他满腹疑虑，又似乎看到了一丝希望。那个消瘦的男人和埃勒里·奎因都没有动。
瓦莱莉·雅尔丹用胳膊搂着沃尔特·斯佩思的脖子，身子紧紧地贴在了沃尔特的身上，把嘴凑到斯佩思先生耳边一英寸的地方。瓦莱莉背对着其他人，他们看不到她的面容，但是，能够看到沃尔特的表情。
随着瓦莱莉·雅尔丹小姐的低语，沃尔特·斯佩思脸上严峻的表情消失了，表情舒展了开来，就像一个火热的烙铁，把皱巴巴的湿衣服熨平整了。雅尔丹小姐停止了低语，但是，她仍然紧紧地贴着沃尔特。沃尔特·斯佩思先生扭过头，亲吻了她的嘴唇。
他们肩并肩地走了回来。
“我想见一见里斯·雅尔丹先生。”他的声音变得坚定而自然。
“里斯·雅尔丹吗？”格鲁克警官吃了一惊，“为什么你要见他？”
“别管我为什么要见他。我想跟他谈一谈。”沃尔特·斯佩思顽固地说。
“别跟我兜圏子，我不吃这一套！……”格鲁克警官愤怒地说。
“如果见不到雅尔丹先生，我是什么都不会说的。”
“我已经受够了你们的把戏。”格鲁克警官气冲冲地说，“你自己主动跑到这儿来，声称拥有一些信息，能够让这个案子真相大白。现在你来了，想说什么就说……赶紧说！”
“我认为，沃尔特·斯佩思先生的故事，会持续很长时间，也许要一个小时。”那个消瘦的男人安抚地说，“警官，如果他想见里斯·雅尔丹先生，为什么不可以呢？”
格鲁克张开了嘴巴，又慢慢地闭上，接着又张开了。他明亮的眼睛里，闪烁着狡黠的光芒。
“好吧。你现在就去市政监狱……”
瓦莱莉偷偷地拽了一下沃尔特的外套。
“不行，”沃尔特·斯佩思说，“你们得把他送到这儿来。”
“听着！……”格鲁克警官咆哮着，“你难道想要……”
“在这儿。”沃尔特·斯佩思坚定地说。
格鲁克警官显得气恼而无奈。他略微转身，再次用眼光询问区检察官，那个消瘦的男人微微地、明确地点了点头。
格鲁克警官按动了内部通话器的开关：“波利，立刻把里斯·雅尔丹送到我的办公室来。”
瓦莱莉·雅尔丹小姐显得洋洋得意，沃尔特·斯佩思也咧嘴笑着。
里斯·雅尔丹先生被两个警员护送着走了进来，他眯缝着眼晴，似乎不适应屋里的强光。看到女儿瓦莱莉·雅尔丹和沃尔特·斯佩思之后，里斯愣了一下，但是，他并没有任何表示。
“找我什么事？”里斯·雅尔丹对格鲁克警官说。
两名警员离开了房间，格鲁克急匆匆..了椅背上。
埃勒里·奎因两手交叠，放在胸口上。瓦莱莉·雅尔丹小姐很生气，但是又无可奈何。这个男人绝对是个怪物。集中精力思考？他只不过是在打盹儿！
“你最好离开这儿。”瓦莱莉·雅尔丹小姐试探性地朝楼梯走了一步，“如果你想休息，可以去和潘克做伴。他在那边打盹儿。这样的话，即使维尼·摩恩小姐回来了，也不会发现你。”
“让我离开这把舒适的椅子？”埃勒里·奎因低声嘟囔着，“想都别想。”他睁开了一只眼睛。
“你是一个不折不扣的……”
瓦莱莉·雅尔丹小姐的话只说到一半，她疑惑不解地看着椅子里的人。希拉里·肯因先生戴着墨镜，所以，即使是睁着一只眼睛，她也看不真切，但是，瓦莱莉能够隐约看到一种坚定、执著的表情。
埃勒里·奎因突然坐直了身子，用鞋子恶狠狠地敲打着石板地面。
“你怎么了？”瓦莱莉·雅尔丹小姐吃惊地问道。
当时是正午，艳阳高照。埃勒里·奎因站了起来，仰头看着上方的遮阳棚，他的喉结激动地颤抖着，目光停留在遮阳篷的一条缝隙上——一线耀眼的阳光穿过了缝隙。他站到椅子上，把墨镜椎到了脑门儿上，仔细地检查着遮阳篷上的裂口。
“这有什么可大惊小怪的？”瓦莱莉·雅尔丹小姐好奇地说，“你真是个奇怪的人——那只是遮阳篷上的—个裂口。”
希拉里·肯因先生又用墨镜遮住了眼睛，笑嘻嘻地从椅子上爬了下来。
“我对于强光非常敏感。亲爱的，你可以走了。”他再一次坐进了椅子里。
瓦莱莉·雅尔丹小姐无奈地摊开双手，走下了花园。希拉里·肯因透过墨镜，看着她走向桑苏斯的最远端，绕过了浓密的树丛。过了一会儿，她的苗条伢影再次出现了，她的马裤在棕榈树下面，调皮地跳跃着。
埃勒里·奎因静静地坐了—会儿，望着眼前的棕榈树和雅尔丹家的露台。知了在什么地方尖利地吵闹着，密蜂在花园里嗡嗡地转来转去，四周没有任何人类活动的迹象。
希拉里·肯因从椅子里站了起来，在次爬上了椅子，观察着头顶遮阳篷上的裂口。遮阳蓬上印着彩色的条纹，从上面一直延仲到地面，那个裂口就在一条黄色的条纹和绿色的条纹之间。
“大概有半英寸长。”他低声嘀咕着，“很有趣，很有趣。”
希拉里·肯因掏出一把小刀，准备给这个凉棚做个小手术，可是他突然看到了另外一件东西，于是停下了动作。
埃勒里·奎因背后不远处，就是书房的门，那是一面玻璃墙，旁边是其他房间的石墙。在离玻璃墙不到三英尺的墙壁上，有一个清晰的、看起来是刚刚留下的刻痕。是某种尖利的东西击中了石头墙面，在上面留下了痕迹。
希拉里·肯因看了看墙面上的刻痕，又看了看帆布上的裂口。石头墙壁上刻痕的位置很高，遮阳篷上裂口的位置也很高。肯因先生的个子不矮，但也必须站在凳子上，伸着脖子，才能够看清楚那两个奇怪的痕迹。
还有，遮阳篷上的裂口，比墙面上的刻痕略高。肯因先生站在石头地面上，能够判断出裂口和墙壁上的刻痕在一条直线上，而且，它们之间的距离只有四英寸。
“四英寸！……”希拉里·肯因先生激动地嘀咕着，开始忙着收起遮阳篷。他毫不客气地用小刀戳进了遮阳蓬，在上面挖出一个方形，最终扯下了一块帆布。他跳回到地面上，小心地捧着那块帆布。然后走到露台边缘的阳光下，仔细地查看。帆布的边缘似乎有一点儿棕色的污迹。深棕色的东西，黏黏的，糖蜜。
糖蜜和氢化物！为什么一把剑头抹了毒药的意大利长剑——会穿过这个整洁漂亮的遮阳篷？……
希拉里·肯因——也就是埃勒里·奎因——小心谨慎地捧着帆布，心中暗想：“这是一个很关键的问题。”
埃勒里·奎因用手帕把裁下来的帆布，小心翼翼地裹了起来，然后塞到外套里面一就好像那是一块钻石。希拉里·肯因走下露台，顺着成排的棕榈树走向大门，显得很澉动一尽管他试图装出随意的样子。
“怎么样，布朗森？”埃勒里·奎因在实验室的桌子上探过身去。
药剂师点了点头说：“糖蜜和氢化物，没错。嘿，我听说了你的事情，肯因先生，我们这里都在谈论你。你是从哪儿弄来这快帆布的？”
“如果你打算给格鲁克警官打电话，”希拉里·肯因先生用稍稍颤抖的手，重新拿起那片遮阳篷的碎片，“我想你不用费心了，我很快就会去找他的。”
“可是，这不可能！……”布朗森说道。
“再见。今天天气不错，对吗？”埃勒里·奎因匆匆地冲了出去。
第十九章 金发女人的秘密
瓦莱莉·雅尔丹小姐穿过拉萨拉的大厅时，隐隐约约地注意到：电话交换台后面的人，变成了酒店的经理，他戴着米布斯·奧斯汀小姐的耳机。瓦莱莉猜测米布斯小姐在楼上，于是叹了口气，径直走向了电梯。
那个可怜的女孩儿，肯定被吓坏了。如果她知道真正的危险，可能会更加心惊胆寒！
瓦莱莉·雅尔丹小姐打开了30房间的门锁。
“米布斯，你在里面吗？”
门被猛地撞开，发出了响亮的回响。但是，屋里没有人回答。
“米布斯？”瓦莱莉·雅尔丹小姐走进客厅，可是她没看到一个人影。
“米布斯·奥斯汀小姐！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐脸颊上的血色，突然退了下去。她冲进自己的卧室、里斯·雅尔丹的卧室、浴室、厨房……到处都找不到米布斯·奥斯汀的踪影。
瓦莱莉·雅尔丹小姐拉开大门，顺着消防楼梯，冲到了大厅里。
“米布斯·奥斯汀小姐在哪儿？”她尖声问道。
经理摘下了耳机：“怎么了，我以为……”
“她在哪儿？”
“你不知道吗？”经理惊诧地问。
瓦莱莉·雅尔丹小姐已经怒不可遏了，大声嚷着：“你这个傻瓜，如果我知道，我还问你干吗？她在哪儿？”
经理看起来很不高兴：“难道不是你，在一个小时之前，给她打过电话吗？看来我需要跟她谈一谈，她不能用这种借口擅离职守。”
“你再说一遍。”瓦莱莉·雅尔丹小姐急切地说，“她告诉你说，我给她打过电话？”
“那个小女人是这么说的。她说你给她打过电话，要求她立刻和你会面——在卡胡伽街和落日街的路口，说有重要的事情。我自然认为……”
瓦莱莉·雅尔丹小姐用手扶住桌子的边沿，努力稳住身子。
“哦，是的。”她虚弱无力地说，“谢谢你。”
瓦莱莉·雅尔丹小姐走到一张沙发旁边，坐在微缩棕榈树下面，大腿在轻微地颤抖着。
她根本没有打过电话。有人冒用她的名字，给米布斯·奥斯汀打了一个电话，声称有重要的事情！
酒店经理回到了电话交换台的后面，看起来怒气冲冲的。瓦莱莉真想放声大笑。
“怒气冲冲！……哦，米布斯·奥斯汀，你这个小傻瓜。”
瓦莱莉·雅尔丹小姐艰难地从沙发上站了起来，走进了电话亭。她费了很大的劲儿，才从钱包里拿出了硬币，她的手指在发抖，似乎根本拿不住任何东西。
瓦莱莉·雅尔丹小姐拨通了《洛杉矶独立报》的号码，“请找沃尔特·斯佩思。”她想尽量表现出冷静、自然的语调，但是，发出来的却是沙刚的声音。
“我是沃尔特·斯佩思。”谢天谢地，电话里终于传来了沃尔特·斯佩思的声音。
“沃尔特，发生了可怕的事情。”
“亲爱的！……出了什么事情？”沃尔特·斯佩思诧异地问，“是不是维尼……安纳托尔·鲁伊希……”
“是关于……米布斯，米布斯·奥斯汀小姐。”瓦莱莉·雅尔丹小姐紧紧地攥着电话，激动地说，“沃尔特，她失踪了。”
电话另一头的沃尔特·斯佩思，顿时发出了轻微的、古怪的声音。
“什么……失踪了？我记得你说过，她同意……我是说，她不应该离开……”
“你不明白，沃尔特。”瓦莱莉·雅尔丹小姐生硬地打断了他，“有人……有人在一个小时之前，用我的名义绐她打过电话，让她到卡胡伽街和落日大街的交叉口和我会合。但是……我……我根本没有给她打过电话。”
“哦？……”沃尔特·斯佩思顿了一下，然后又说，“别担心，我的小伙伴。我马上就过来。”
瓦莱莉·雅尔丹小姐挂上了电话，在闷热的电话亭里，稍微站了一会儿。然后走出了电话亭，慢腾腾地上楼去等着沃尔特·斯佩思。她觉得自己变成了一个衰弱、年迈的女人。
三十分钟之后，沃尔特·斯佩思先生赶到了。瓦莱莉·雅尔丹小姐给他开了门，然后又急匆匆地锁好门。
他们走进了客厅，沃尔特·斯佩思坐了下来。瓦莱莉·雅尔丹小姐下意识地走到窗口，放下了百叶窗。又走到客厅的桌子旁边，把瓷>.99ｌｉb?花瓶朝左边挪了半英寸，然后又挪了回来。
沃尔特·斯佩思静静地坐在那里，但是，他眼皮上的血管都涨了起来。他用拳头轻轻地敲着自己的膝盖。
“你觉得会不会？”瓦莱莉·雅尔丹小姐艰难地问，“她会不会……”
沃尔特·斯佩思站了起来，满脸通红地在房间里转来转去。
“我真不明白，那个小傻瓜，怎么会中这么简单的圈套。”他低声嘟囔着，“上帝呀，难道她听不出你的声音吗？”
“我没怎么跟她单独相处过，沃尔特。”瓦莱莉·雅尔丹小姐无精打采地说。“那个小笨蛋！……”
“沃尔特。”瓦莱莉·雅尔丹小姐扭着双手的手指，“她也许被……她也许被……”
瓦莱莉·雅尔丹小姐说不下去了，她不敢往下说了。
沃尔特·斯佩思又坐了下来，用双手捂着脸。
“这下子我们麻烦大了，瓦尔.。我们遭到报应了。”
瓦莱莉·雅尔丹小姐木然地点了点头，她当然明白沃尔特·斯佩思的意思！
“现在，我们的手上染上了鲜血。”
“沃尔特·斯佩思先生，请你别这么说。”瓦莱莉·雅尔丹小姐痛苦地说。
可是，这就是实情。他们的计谋，他们狂热、冲动的计谋，试图把沃尔特·斯佩思从绝境中拯救出来的计谋，想要隔断沃尔特和驼绒大衣之间的联系的计谋……将使—个无辜的人失去生命。
瓦莱莉·雅尔丹小姐低声地、有气无力地说：“你觉得她是不是……”但是，雅尔丹小姐还是说不下去了。
沃尔特·斯佩思搓着双手，让人搞不清楚他的意图。
“不管幕后有谁在搞鬼，他肯定不会轻易放弃。不知道他用了什么办法，了解到了你父亲的不在场证明，所以，他弄走了那个米布斯·奥斯汀——毁掉了你父亲的不在场证明。”沃尔特突然提高了声调，“我不明白，我真不明白，为什么凶手会如此凶残，如此野蛮！……怎么会有人如此憎恨一个人？”
“沃尔待，这都是我们的过错！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐嘟囔着说。
沃尔特·斯佩思的脸色柔和了下来，他走到瓦莱莉·雅尔丹小姐的身边，用胳膊搂着她。
“雅尔丹小姐，请你听我说。”沃尔特·斯佩思捧起了瓦莱莉·雅尔丹小姐的下巴，迫使她抬起头来对着自己，“我们还是接受这件可怕的事情吧，我们的努力失败了。我们像蚂蚁一样，试图躲开某种可怕的事情，可是，最终还是躲不过去。”
“不是我们，”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地说，“是你！……”
“你们已经为我做了太多，我是说你和里斯·雅尔丹先生。”沃尔特·斯佩思遗憾地摇着头说，“与此同时，我们还给—个无辜的人带来了麻烦，而且，我们无法再作出补偿。”
想到那个可怜的金发女孩儿，瓦莱莉·雅尔丹小姐掉下了眼泪。
“我们怎么能这么做，让她冒这么大的风险……”
“别哭，瓦莱莉。”沃尔特·斯佩思温柔地说，“我们现在要做的事情，就是向警方报告她的失踪。”
瓦莱莉·雅尔丹小姐抽泣着，点了点头。
“也许现在还不晚。”沃尔特·斯佩思温柔地劝慰着瓦莱莉·雅尔丹小姐，“也许她还活着呢。如果是这样，我们绝对不能耽搁了。”
“可是，这样的话，我们就必须告诉他们，所有的事情，关于你的……”
“是时候了！”沃尔特·斯佩思苦笑了一下，点了点头。
“不行，沃尔特！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐把脸贴在了沃尔特·斯佩思的大衣上。
“如果我不说出来，你的父亲要怎么办？”他继续用温柔的语调说，“别忘了，现在米布斯·奥斯汀小姐失踪了，你的父亲失去了不在场证明。瓦尔，想清楚，他现在没有不在场证明了。”
“哦，沃尔特，这简直太可怕了，我们把事情搞得一团糟！……”
“我们现在就去市区，告诉格鲁克警官真相。”沃尔特·斯佩思说。
瓦莱莉·雅尔丹小姐抬起了头，痛苦万状。
“可是，沃尔特·斯佩思先生，如果这么做，他们就会逮捕你！他们会说，是你谋杀了自己的父亲！……”
沃尔特·斯佩思吻了一下瓦莱莉·雅尔丹小姐的鼻尖，挑逗地对瓦莱莉说：“我告诉过你吗，你漂亮极了！……”
“我不能让你这么做！……”
“我告诉过你吗，这一年的每天晚上，我都会梦到你。”
沃尔特·斯佩思还是里斯·雅尔丹，里斯·雅尔丹还是沃尔特·斯佩思。这两个名字像留声机一样，不停地在瓦莱莉·雅尔丹小姐的脑子里转来转去。她想摆脱这些声音，但是，它们一直在回响。她只好凄然地垂下了胳膊。
第二十章 一派谎言
沃尔特·斯佩思给警察局打了一个电话。他背对着瓦莱莉·雅尔丹小姐，耐心地等待着电话接通。他痩高的身影在轻微地颤抖着。
瓦莱莉·雅尔丹小姐坐在那里，轻轻地揉着眼睛。她希望自己能跑到床上，昏睡过去，睡上几个月，甚至几年。
沃尔特·斯佩思正在用平淡的语调，向格鲁克警官叙述着，他报告了米布斯·奥斯汀失踪的消息，冒名的电话，卡胡伽街和落日街交叉口的约会……瓦莱莉觉得浑身无力。
“我们走吧，瓦尔。”
“好的，沃尔特。”
在进入市中心的路上，他们两人都没有说话——似乎也没有什么可以说的。米布斯·奥斯汀俏皮的脸蛋、酒窝、一头皇冠一样的金发，都在瓦莱莉·雅尔丹小姐的眼前晃动着——就像一颗跳动的气球。
格鲁克警官郑重其事地接待了他们，有两名警方的速记员，坐在他的桌子的两侧，区检察官凡·埃弗里大摇大摆地坐在一边，所有人都不做声，都在警觉地等待着。
“有什么发现吗？”沃尔特·斯佩思突兀地问道。
“我们正在进行调查。”格鲁克警官回答道，“为什么你会认为，那个女孩儿被绑架了？”
“因为她掌握了一些信息，而谋杀了我父亲的凶手，不想让别人知进那些信息。”
格鲁克警官笑了起来，一面招呼着他们：“请坐，雅尔丹小姐。你又想给我讲一个童话故事，对吗？……如果你有什么想说的，就现在说吧。别耍什么把戏。”
“我觉得，”沃尔特·斯佩思冷笑着说，“你已经做好准条要对付我了。”
瓦莱莉·雅尔丹小姐专注地看着她的手，费了很大的劲儿，她才停止了扭动。
沃尔特·斯佩思继续说道：“好吧，我很高兴能够摆脱这种负担。我要说的是……”
隔壁房间突然传来了扭打的声音，沃尔特·斯佩思停下了话头。
一扇房门被猛地撞开，里斯·雅尔丹突然冲了进来，一名警员正在试图扭住他。
“沃尔特！……”里斯·雅尔丹激动地喊道，“这是一个圈套！……那个女孩儿根本没有被绑架，她在格鲁克的手上……”
“你遇到了硬骨头。”地区检察官凡·埃弗里在一旁挖苦道，“真是糟糕啊，格鲁克。”
“爸爸！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐扑了上去。那个警员放开了里斯·雅尔丹，在一旁喘着粗气。
“你的意思是说，”沃尔特·斯佩思怒气冲冲地质问道，“你给我设了个圏套，恶棍？……”
格鲁克警官狂怒地打了一个手势，那名警员回到了刚才的房间，把米布斯·奥斯汀小姐带了出来。
那个女孩的眼睛又红又肿，她把眼睛望向别处，不肯看雅尔丹父女和沃尔特·斯佩思。
突然，米布斯·奥斯汀小姐又哭了起来。
里斯·雅尔丹简要地介绍道：“沃尔特，这只是一个圈套，为了撬开你的嘴巴。那个可恶的记者——希拉里·肯因，发现了我的不在场证明……”
“肯因先生？……”瓦莱莉·雅尔丹小姐喊了起来，“那个浑蛋！……我就知道他会坏事！……”
“他向格鲁克警官，透露了我的不在场证明，于是，格鲁克便导演了这场绑架。”里斯·雅尔丹愤怒地说，“他想要恐吓沃尔特，让沃尔特说话。”
“别这么唠唠叨叨的！……”格鲁克警官厉声说道，“好吧，我最终没有成功。不过，我已经掌握了证据，这个女孩儿全都交代了。沃尔特·斯佩思先生，你想听一听她都说了什么吗？”
“瓦莱莉·雅尔丹小姐！……”米布斯·奥斯汀激动地抽泣着说，“我……我实在没有办法。他们派了一个女警官——不知道是什么人——她给我打电话，我以为你遇到了麻烦，于是就去了……”
“别担心，米布斯！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐坚定地说，“看到你没事，我就放心了。”
“然后，他们就把我带到了这里——他们让我交代。我被吓坏了，不知道应该怎么办。他们让我告诉他们……”
“等一下！……”沃尔特·斯佩思激动地说，“既然你已经知道了里斯·雅尔丹先生的不在场证明，警官，那么，你应该很清楚，里斯·雅尔丹先生是无辜的。”
里斯·雅尔丹干脆地回答道：“沃尔特，我已经获得自由了。”
“那么，现在……”沃尔特·斯佩思笑着说，“情况完全不同了。”
“奥斯汀小姐告诉我们，在星期一下午五点三十五分，他曾经和你通过话。”格鲁克警官说，“而且，你海是在你父亲的房子里。在那之前三分钟，你的父亲刚刚被谋杀！……”
“年轻人，我奉劝你如实交代。”坐在角落里的凡·埃弗里冷冷地说。
沃尔特·斯佩思把两手插在口袋里，面对着他们，脸上带着—丝苦笑。速记员拿起 4e86." >了铅笔，准备记录。
就在这个时候，门被推开了，希拉里·肯因气喘吁吁地闯了进来，似乎是刚跑了一大段路。他的胳膊下面，夹着一个长长的、形状奇特的、用棕色的纸包着的东西。他在门口停顿了一下，迅速地判断一下形势。
“看来已经到第二场第三幕了。”希拉里·肯因先生嘟囔着说，“好吧，现在演到哪儿了？”
“这场戏很快就会结束了。”格鲁克警官兴奋地宣布道，“沃尔特·斯佩思马上就要坦白了。”
“是吗？”希拉里·肯因冷笑了一声。
“你认为我打算坦白？”沃尔特·斯佩思激动地嘟嚷着，“那么，我可以告诉你，我的回答是：决不！……”
“什么意思？”格鲁克警官嚷了起来，“你又来这一套？”
“开始的时候，我一直保持沉默，是因为我不知道，里斯·雅尔丹先生有不在场证明，所以我想保护他……”
“不知道他的不在场证明，”埃勒藏书网里·奎因低声重复道，“那你是根据什么判断出，不是里斯·雅尔丹先生谋杀了你父亲的？”
沃尔特·斯佩思没有理会他，继续说道：“今天，当我认为米布斯·奥斯汀小姐，遇到了危险时，我想应该说出实情了。可是现在，不是那么回事儿了。你们都去见鬼吧。”他冷笑着。
“你没有别的话想说了吗？”格鲁克警官追问道。
沃尔特·斯佩思满不在乎地回答：“你去跟我的律师谈好了。”
埃勒里·奎因做了一个鬼脸。
“沃尔特，你给我添了不少麻烦，让我做了很多无用功。”埃勒里·奎因两手一拍，很无奈地说，“格鲁克，时间不早啦，已经两点了。”
格鲁克警官瞪了他一眼。但是，区检察官凡·埃弗里把他拽到了一边，两人激烈地讨论了起来。埃勒里·奎因也凑了过去，挥舞着他的包裹，似乎也想加人争辩。
“好吧，好吧！……”最后，格鲁克警官勉强同意了，“我想我们以后，有的是时间，听斯佩思先生讲故事。现在先去看一看安纳托尔·鲁伊希这个骗子，看看他到底有什么把戏！……”
“安纳托尔·鲁伊希，”瓦莱莉·雅尔丹小姐狂怒地说，“你告诉他们了！……”埃勒里·奎因满脸愧疚之色。“你知道你是什么吗？你是一个卑鄙的叛徒！……”
格鲁克警官朝着两名手下点了点头，他们分别站到了沃尔特·斯佩思的两侧。
“沃尔特·斯佩思充生，凶手不是你，就是安纳托尔·鲁伊希。我可以明白地告诉你，我的口袋里有两份逮捕令。一份儿是逮捕你的，另外一份用来逮捕安纳托尔·鲁伊希。我更倾向于让你当凶手，但是，希拉里·肯因先生似乎认为：我们应该给安纳托尔·鲁伊希一个机会。”
“别罗嗦了！……”埃勒里·奎因不耐烦地说，“别让五千万美元等着你！……”
格鲁克警官成功地把一群人，送进了桑苏斯的别墅，他在这方面很在行。警官已经派人暗中跟踪安纳托尔·鲁伊希了，那位被蒙在鼓里的律师，到现在还没有出现。但是维尼·摩恩还住在桑苏斯，他们需要骗过她——所以，警官派人在六树篱笆的最远端，悄悄地开了一个洞，他们都从那儿钻了进去，耳边是警官不断的低声警告声——喂，保持安静。
最终，他们绕到了远离斯佩思家的、雅尔丹家的空房子里。
他们的突然出现，把潘克吓了一跳，他的眼睛通红，因为缺乏睡眠，他看上去面色憔悴。他像一只受惊的动物一样，腾地跳了起来，准备反抗，但是，没有人去理会他。格鲁克警官抢过了耳机；潘克挠了饶头，点燃了一根香烟，张嘴想问一些问题，但还是没有人理会他。
刚开始，潘克没有看清楚，来的人是里斯·雅尔丹。当他看清楚之后，香烟从他的边掉了下来。里斯走来踩灭香烟，狠狠给了潘克一拳头。从那之后，潘克就一直可怜巴巴地，紧紧跟着里斯·雅尔丹。
格鲁克警官的人，似乎早就得到了命令，他们转眼间就都不见了。现在没什么可做的，只能等待。
瓦莱莉·雅尔丹小姐和沃尔特·斯佩思坐在地板上，低声地交谈着，完全不理会其他的人。埃勒里·奎因在屋里走来走去，嘴里吸着烟卷，但是完全不知其味。里斯·雅尔丹把身子靠在一面墙上，潘克就在他的旁边，也倚靠在墙上。所有的人都沉默不作声。
格鲁克警官不停地看着手表。两点五十分，五十五分。三点……耳机还是一片寂静。警官责难地望了一眼埃勒里·奎因先生。
三点五分……
“他来了！……”埃勒里·奎因突然说。
他们都聚拢到了格鲁克警官的身边，竖起了耳朵。耳机里传来了关门的声音。
“他们在所罗门·斯佩思的书房里。”埃勒里·奎因站在玻璃门旁边，正在朝着斯佩思的房子张望。
耳机里传来了安纳托尔·鲁伊希先生不满的声音。
“维尼·摩恩小姐，我冒了很大的风险。”
“你别想骗我，安纳托尔·鲁伊希！……”维尼·摩恩冷冷地说，“如果你真的有什么遗嘱，就拿来给我看。”
“你是一个傻瓜。”安纳托尔·鲁伊希严厉地训斥着。
“我怎么知道你说的是真的？……你说第一次来的时候，发现弗兰克不在门口，于是就翻过栅栏——我根本就不相信。我不信你能够翻墙！……”
“你在发生什么疯？”律师安纳托尔·鲁伊希恼怒地问，“我以为我们已经说好了。我和我的两位助手，在星期一下午五点十五分，就赶到了桑苏斯。我知道所罗门·斯佩思不喜欢等着，所以，我让他们把我托过墙，然后他们跟着我，一起进来了。我见到了所罗门·斯佩思，他签署了新的遗嘱，而且，当时就有两个合格的目击证人。然后我们就离开了。”
“好哇！……”维尼·摩恩兴奋地说，“如果这是真的，也许就是你和你的手下谋杀了他！……”
“别胡思乱想。”安纳托尔·鲁伊希的语调柔和，但却透着威胁，“我在那里只待了不到五分钟。他已经淮备好了遗嘱。五点三十分之前，我就已经离开了桑苏斯——我们被迫再次翻墙，真是倒霉——当时大门还是锁着的。我离开的时候，所罗门·斯佩思还活得好好的。”
“那你为什么又回来了？”维尼·摩恩激动地问，“在六点之后，你又回来过。”
“是所罗门·斯佩思那个家伙让我回来的。他说还有其他事务，要让我处理。”安纳托尔·鲁伊希说，“沃尔特马上就过来，他想单独和沃尔特谈一谈……”
格鲁克警官瞥了一眼沃尔特·斯佩思，狡诈地一笑。瓦莱莉·雅尔丹小姐用力地攥着沃尔特的胳膊，沃尔特·斯佩思的脸色苍白。
“算了吧，我认为这是一派谎言！……”维尼·摩恩对于律师安纳托尔·鲁伊希的话嗤之以鼻。
“哦，看在上帝的分上。当我和瓦莱夫斯基一起，进入书房的时候，我们发现他已经死了。”安纳托尔·鲁伊希举着两手说，“我偷偷地拉开了抽屉，拿走了斯佩思的新遗嘱。我就在他的眼皮底下，拿走了遗嘱，而他却毫无察觉！……”
“行了，如果你真的这么机灵，就让我看一看那份新的遗嘱。别说这么多废话，让我看一看。”
“等一下，”安纳托尔·鲁伊希的声音里充满了烕胁，窃听器另一头的维尼·摩恩，被吓得惊叫了一声，“你为什么突然觉得我在骗你……”
“别碰我。是我自己想到的，就是这样。”
“你自己想的？……”安纳托尔·鲁伊希律师冷笑着说，“你这是在吹牛吧？”
随后是一阵沉默，似乎他正在四下张望着后退。
“我真是个大傻瓜。快，老实告诉我！……”安纳托尔·鲁伊希激动地大脚，“这肯定不是你的主意，你这个愚蠢的瑞典人！……”
“如果你真的想知道，”维尼·摩恩虽然惊慌，但仍然挑衅似的说，“是沃尔特·斯佩思提醒了我。”
“这是一个圈套！……”安纳托尔·鲁伊希喊了—声。
随后是一片大乱。耳机里传来刺耳的声音——家具倒地的声音，男人粗鲁的呼喝声和搏斗的声音。
“我们赶紧过去！……”格鲁克警官大吼一声，把耳机从头上扯了下来。不过，埃勒里·奎因的动作更快，他已经跑到了游泳池旁边，正奔向斯佩思家房子的露台，胳膊下面仍然夹着那个包袱。
格鲁克警官紧紧地跟在埃勒里·奎因的后面，其他人愣了一下，随即也跑了过去。
当他们赶到的时候，发现安纳托尔·鲁伊希律师面如土色，垂头丧气地被两名警员架着。维尼·摩恩则晕倒在了所罗门·斯佩思，最漂亮的锦缎椅子里面。另外一名警员正兴奋地，挥舞着一份文件。
“他正想毁掉这些东西。这是一份遗嘱！……”那个警察说。
“他想要撕碎遗嘱。”架着安纳托尔·鲁伊希的一名警员说，“不过，我们及时阻止了他。”他毫不客气地摇晃着那个小个子律师。
格鲁克警官抢过了文件。在他专心阅读的时候，区检察官凡·埃弗里急匆匆地跑了进来。
“都顺利吗？……”凡·埃弗里激动地问，“啊，安纳托尔·鲁伊希，看到你这副样子，我真是心情舒畅。让我看一看，警官。”
他仔细地读起了文件。
“再给希拉里·肯因先生记上一功——他屡立奇功。”地区检察官凡·埃弗里拿过遗嘱看着，抬头望了一眼沃尔特·斯佩思“很遗憾，斯佩思先生，这份新遗嘱对你，可能没有什么用处了。”
“是不是……”瓦莱莉·雅尔丹小姐想要问，可是又问不出来。
“这份遗嘱上有合法的签名、日期，而且还有证人的签字，合法地取消了之前的所有遗嘱，转而把所有产业，都留给沃尔特·斯佩思。”
维尼·摩恩从昏迷中清醒了过来。
“不，这不是真的！……”她惊叫了起来，“所罗门·斯佩思先生把所有的财产，都留给了我！……”
“维尼·摩恩小姐，看来你的运气不太好。”
“但是，我已经在服装店里，赊了几千美元的账！……”她跳起来哭嚎着，还恶意地瞪着瓦莱莉·雅尔丹小姐，“现在，她会得到一切——这个不起眼的小家伙！”
说完，她再次晕翻在了椅子里。
凡·埃弗里耸了一下肩膀，格鲁克警官满意地舔了—下嘴唇，说道：“凡·埃弗里先生，我们需要的东西都齐备了，现在动机也清楚了。而且，安纳托尔·鲁伊希的证词表明，所罗门·斯佩思在遇害之前，正在等着他的儿子……”
“我愿意做个交易！……”安纳托尔·鲁伊希急速地、却有些结结巴巴地说，“别管我刚才说过的话了，我可以作证，我看到了沃尔特·斯佩思……”
“你看到沃尔特·斯佩思也进来了。”格鲁克警官没有现会律师，“根据米布斯·奥斯汀小姐的证词，我们已经知道，他当时就在这所房子里——他的父亲所罗门·斯佩思给他看了新的遗嘱，试图和他重归于好。但是，那个浑蛋干掉了他的父亲，为了拿到巨额财产！……”
“不可能！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐尖叫着，紧紧地靠着沃尔特·斯佩思。
“警官！……”里斯·雅尔丹恳求着说，“求你了，别匆忙下结论。这个孩子不可能杀死他自己的父亲。沃尔特·斯佩思先生，请你告诉他们：当时到底发生了什么。他会们相信你的。他们肯定会相信你！……”
“别着急，他以后有的是时间告诉我。”格鲁克警官冷冷地说，“我们在长剑上，发现了他的指纹，他自己也承认，错穿了你的大衣——大衣上有血迹——而且，他完全有机会，把大衣和长剑，藏到拉萨拉你房间的壁橱里。”
维尼·摩恩睁开了一只眼睛，认为没有人注意她，试图悄悄地溜走。但是，一名警员抓住了她，把她又按进了一把椅子里，她只得坐在那里抹眼泪。
沃尔特·斯佩思做了一个绝望的手势，他的嘴唇像死人一样苍白。
“现在没有什么可说的了，我否认你也不会相信。不过我警告你，警官……还有你，凡·埃弗里先生一一你们在自寻烦恼。”沃尔特·斯佩思激动９9ｌｉb?地说，“你们根本不明白，星期—下午，这里到底发生了什么，你们根本不知道其中的真相……”
“是的，你们不知道真相！……”一个暴躁的声音说道。
他们都回过头去，发现埃勒里·奎因正在看着他们。
“我亲爱的、高尚的先生，你一直把自己，包裹在厚厚的茧子里面，这给我制造了诸多麻烦。”埃勒里·奎因平静地说道，“现在你可没有权力，再剥夺我的荣耀了。”
“希拉里·肯因先生，难道你疯了吗？别管闲事！……”格鲁克警官激动地咆哮了起来。
“我的话对你们两位，也同样适用。”埃勒里·奎因先生暴躁地说。他不满地瞪着里斯·雅尔丹和瓦莱莉·雅尔丹小姐。
“希拉里·肯因先生！……”格鲁克警官发出了威胁的口气。
“别紧张。沃尔特·斯佩思，你知道是谁谋杀了你父亲吗？”希拉里·肯因先生耸了一下肩膀，“里斯·雅尔丹先生，你知道是谁杀了所罗门·斯佩思吗？……还有你，瓦莱莉·雅尔丹小姐，你知道吗？”
“我不会跟你说话的，叛徒！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐愤怒地瞪着埃勒里·奎因。
埃勒里·奎因陶醉地看着手中，那长长的、包在棕色包装纸里的东西。然后他转过身来，走向玻璃门，又打开了门，走上了露台。
“都到这儿来吧！……”埃勒里·奎因举手招呼说。
第二十一章 希拉里·肯因的表演
希拉里·肯因先生的声音里，充满了威严和自信。
区检察官凡·埃弗里凑在格鲁克警官的耳边，悄悄低语了一阵，警官闷闷不乐地点了点头，示意大家都出去。
埃勒里·奎因已经站到了露台的一头，一手夹着包裹，不耐烦地等待着。大家都在露台上站好了位置，有人靠在栏杆上，有人靠在墙壁上。每个人的脸上，都表现出了好奇——瓦莱莉·雅尔丹小姐和里斯·雅尔丹的脸上，则还有焦急和期待。几名警员、维尼和潘克瞠目结舌；格鲁克警官和凡·埃弗里兴致勃勃；律师安纳托尔·鲁伊希和沃尔特·斯佩思却闷闷不乐。
天空湛蓝，蜜蜂在花园里嗡嗡作响，一架红棕色的水上滑翔机，从他们的头顶划过。周围的氛围很异样，就好像时间已经停止了，预示着即将发生的事情，将会十分惊人或者可怕。
埃勒里·奎因从他的上衣口袋里，拿出一个圆筒形的东西，他打开包装，用轻柔的语调说：“看，这是一块帆布，是我今天下午，从这个露台的遮阳篷上割下来的。”他抬头瞥了一眼头顶上的方形缺口，“在这块帆布上，你们能够看到一个划开的裂口、破口——噢，不管你们怎么称呼它，这个裂开的口子的切面，十分整齐——正如你们所见到的那样——并且，它还与绿色和黄色的条纹平行。裂口的上端——也就是面向阳光的这一面——有棕色的蜜糖的痕迹。”
格鲁克警官和凡·埃弗里凑了过去，一齐仔细地看着。
“别动它！……别碰它。”埃勒里·奎因毫下客气地说，“这就像是美杜莎的脑袋一样——只要稍微一碰，你就会变成泥土。就在几个小时之前，我找过了布朗森——他其是个十分讨人喜欢的家伙——我让他帮助我，化验了上面糖蜜的成分，他告诉我说，是蜜糖中含有氢化物。”
“我来看一看！……”格鲁克警官兴奋地凑了过去，弯下腰去，观察着那块方形的帆布，“这个裂口……看起来……”
“大概有半英尺宽。”希拉里·肯因笑着说。
“和所罗门·斯佩思胸口上的剑伤一样！……”格鲁克警官诧异地说。
“而且，还是同样的毒药！……”地区检察官凡·埃弗里嘟囔着。
“这么说，是杀死所罗门·斯傲思的凶器，在遮阳篷上割开了这个裂口。”格鲁克警官惊呼了起来。
格鲁克警官连忙抬起头来，拉过一把椅子，站在上面，把鼻子凑到遮阳蓬当中的方形缺口附近。然后，他从椅子上跳了下来，面露沮丧之色。
“可是，长剑怎么可能剌中那里？如果毒药是抹在帆布的上面，那就是说，那把长剑是从上方刺入的。这也太离奇了。”
“不仅仅是看上去离奇！……”埃勒里·奎因说，“这是不可能发生的事情。”
“等……等一下！……”格鲁克警官走下露台的台阶，仰头看着房子，“也不可能是从上面的，某扇窗户里掉下来的！……”
埃勒里·奎因叹了口气，举手招呼着说：“回来吧，警官。”
格鲁克警官老老实实地回到了露台上。埃勒里·奎因站到了椅子上，把那块帆布举回了原来的位置。
“请注意这个裂口在遮阳蓬上的位置。然后，再看一看这里的墙壁。”埃勒里·奎因指着墙壁上的缺口，回头对众人严肃地说，“你们注意到了吗，这里有一个新凿出来的痕迹。在这里出现一个小坑，这不是很奇怪吗？即使是一位个子极高的人，也不可能摸到这里。我认为，也不可能是什么意外，在那里造成了撞击，对吗？”
“好吧，好吧，你到底进什么意思？”格鲁克警官和别人一样伸长了脖子。
“现在请你们，观察一下遮阳篷的裂口，和墙上刻痕之间的相对位置。它们之间只相隔大约四英寸，而且，裂口的位置只比刻痕高一点点。假如把刻痕和裂口连成一条线，我们会有什么发现？……”埃勒里·奎因挥动着手臂，骄傲而激动地宣布，“一个大约半英寸宽的、有锋利尖刃的东西，从上方一下子穿过了遮阳篷，然后击中四英寸之外的墙壁，在墙壁上凿出了一个小坑。如果是有人从上方的窗户扔下长剑，长剑会垂直降落。可是，我们看到的裂口和刻痕的位置，几乎是平行的，很显然，那个锋利的东西，是水平地被投掷到了这里。”
埃勒里·奎因从椅子上跳了下来，仔细地把那块方形帆布折叠好，递给了格鲁克警官。格鲁克警官面露迷茫之色，似乎不知道该怎么办。
“我完全不明白你的意思，希拉里·肯因先生。”格鲁克警官嘟嚷着。
“动动你的脑子，老兄。难道有人会为了在石头墙壁上，刻出一个痕迹，而特意站在椅子上，或者爬到遮阳篷上，用一把长剑去刺穿遮阳篷？”
“这完全是胡闹。”凡·埃弗里缓缓地说。
“我同意，这完全是胡闹。”希拉里·肯因骄傲地点着头说，“那么，让我们再想一想。遮阳篷上的裂口是垂直方向，并与上面的条纹平行；而墙上的刻痕距离裂口，却大约四英寸。从这些相对位置，我们能够判断出武器来的方向。”
“武器来自空中。”凡·埃弗里若有所思地说，“正对着露台的地方。”
“一把长剑？”埃勒里·奎因扬起了眉毛，“从空中掷出—把长剑？”
“不可能，这绝对不可能！……”格鲁克警官激动地嘟囔着，“要么，就是一把匕首！一定是有人扔出了一把匕首！……”
“不管怎么说，”埃勒里·奎因笑着说，“这都不可能是长剑造成的。现在我们已经弄清楚了一点，即不可能有人站在这里，朝这里掷出长剑，很好。这样我们就能够得出一个结论：刺穿遮阳篷的东西，并不是一把长剑。但是，不管它是什么东西、它必须和刺中所罗门·斯佩思先生胸口的武器相似——尖利，大约半英寸宽、抹着糖蜜。”
“你的意思是……”格鲁克警官诧异地说，“斯佩思根本就不是被长剑刺死的？”
“您可真是思维敏捷、能言擅辩啊，警官。”埃勒里·奎因揶揄了一句。
格鲁克警官惊讶地张大了嘴巴，其他人则愣愣地站在那里发呆。
埃勒里·奎因继续说道：“好啦，我们现在又知道了一个重要的信息：不管凶器是什么，它都来自于正对着露台的方向——正如地区检察官凡·埃弗里先生所说的那样。那么，正对着露台的方向有什么？”
“石头假山。”潘克热心地说。
“还有游泳池！……”格鲁克警官接口道。
“更远的地方呢？”
“雅尔丹的旧宅子。”
“准确地说，是里斯·雅尔丹先生家旧宅子的露台。那个露台正对着这里。”
这时，菲茨杰拉德气喘吁吁地，从所罗门·斯佩思的房子里跑了过来。
“喂，等一等我！……到底发生了什么事？安纳托尔·鲁伊希是不是……”
“哦，菲茨杰拉德，很高兴你赶到了。你正好能帮忙做一个演示。”埃勒里·奎因两手一拍，转身朝格鲁克警官请求说，“格鲁克警官，你能否清空露台？”
“什么，清空露台？”
“清空它！……”埃勒里·奎因假装和气地说，“就是那个五个字母组成的单词。意思就是说，把这里所有的东西都挪走。潘克，我也需要你。”
潘克把身子往前凑了凑，一脸的迷惑——似乎每次埃勒里·奎因说话的时候，他都是这样的表情。
埃勒里·奎因从椅子上拿起一个包着皮革的枕头，把它放在了桌子上，背靠着后墙。然后，他一只手捧着那个形状奇怪的包裹，另一只手拽着潘克的路膊，拉着潘克走下了露台，同时急促地对潘克低语者。潘克顺从地跟着他，不断地点头。他们绕过了游泳池，直奔雅尔丹家的露台。
“喂！……”埃勒里·奎因在花园的另一头，冲其他人喊着，“你们听到我说的了吗？都离开那个露台！……”
大家都开始挪动步子，匆匆忙忙地离开了露台。最后，他们都到了房子旁边的草地上，目不转睛地盯着游泳池另一侧的两个人。
埃勒里·奎因和潘克，己经到了雅尔丹家的露台上。埃勒里打开了包裹，仍然在嘱咐着潘克，潘克则摇着头。埃勒里·奎因突然转过身来，朝这边的人挥了挥手，示意他们再站远一点。
他们看到潘克从包裹里，拿出一样东西，他用右手举着那样东西，又用左手把另一样东西，凑了过去，然后，他拉开了胳膊。
传来一阵刺耳的声音！
有什么纤细的东西划过天空，飞过了雅尔丹家的花园、飞过了游泳池、飞过了斯佩思家的花园，最后刺中了斯佩思家露台上的皮革枕头，然后，又撞在了石头墙壁上，发出了邪恶的撞击声。
“真是见鬼了！……”格鲁克警官用沙哑的声音喊道。
埃勒里·奎因拍了拍潘克的肩膀，潘克咧开嘴笑着，然后，两个人溜达着走了回来，潘克的背上背着一把弓和—壶箭。
埃勒里·奎因跑上露台，从枕头上拨下了飞箭。
“潘克，射得真准！……”埃勒里·奎因称赞着“你的技.巧比星期一下午，射中遮阳篷的人还要好。”
其他人也都急匆匆地跑回了露台上。
“一支箭？”凡·埃弗里难以置信地叹息着说。
“这是唯一可行的解答。也只有这个解答，能够解释为什么，凶手要在武器上涂抹毒药。如果凶器用的是长剑，在上面涂抹毒药，就是多此一举。在利刃上抹毒药的用意，就是要确保致命。如果凶器是一支箭，而凶手又站在五十英尺之外，那么，问题就迎刃而解啦。”埃勒里·奎因点燃了一支香烟，头头是道地认真分析着，“相距五十英尺的距离，一个经验丰富的弓箭手，可能有把握击中目标，却不一定能够保证击中要害。但只要箭头上涂了毒药，那么，只要在受害者的身上，刺出一个伤口，哪怕只是一个小小的伤口，都会要了受害者的小命。所以说，所罗门·斯佩思根本不是被长剑刺死的，也不是在书房里被谋杀的。他当时就站在这里，在露台上，凶手则站在里斯·雅尔丹先生家的露台上，向所罗门·斯佩思先生射出了，两支抹了毒药的夺命飞箭。第一支箭的角度太高了，击中了遮阳篷的上部。第二支箭则正中斯佩思的心脏。”
“但是你怎么能肯定，凶器一定是一支箭？”凡·埃弗里仍然不肯相信，“格鲁克说的匕首，也是一种可能性。凶手可以站在花园里，朝所罗门·斯佩思先生扔出两把匕首——这种假设也符和你的理论。”
“但是，那凶器来自远处。所罗门·斯佩思是被一位弓箭手射死的，而不是一位投匕首的人，我可以证明这一点。”埃勒里·奎因转身挥了挥手，“潘克，给我那只手套。”
潘克从左手腕上，摘下了一件皮革制品。
“今天下午，我四处去找弓和箭。”埃勒里·奎因笑嘻嘻地说，“但是，当我找到卖家的时候，店员还给我拿出了这只手套。你们看。”
埃勒里·奎因说着，把手套递给格鲁克警官。那是一只样子很奇怪的手套，上面只有三根手指——食指、中指和无名指，根本没有大拇指和小指的位置。在手腕的位置处，还有一条皮带，用来扣紧手套。
“你们还记得在雅尔丹家露台的铁艺桌子上，发现的两个指印吗？……一个大拇指和一个小指的。普通人是不会用大拇指和小拇指支撑在桌面上的，瓦莱莉·雅尔丹小姐以为，这表明：凶手是一个缺了三根手指头的人。其实不然，当一名弓箭手，淮备射箭的时候，通常都会在手指头上，戴上这种所谓的‘弓箭手手套’——皮革包住了中间的三根手指，因此，当他的手按向桌面的时候，只有大拇指和小拇指，会留下痕迹。”希拉里·肯因信心满满地得意地说，“也就是说，当时在里斯·雅尔丹先生家的露台上，有一名弓箭手，手上套着弓箭手的手套。因此，行凶的工具必然是一支箭。”
“这种推断真是太妙了。”沃尔特·斯佩思低声赞叹着。
“太妙了？……”菲茨杰拉德大声地反驳，“应该是神乎其神！……继续说，希拉里·肯因先生！……”他举手示意了埃勒里·奎因一下。
“恐怕从现在开始，”埃勒里·奎因的语气变得严厉了，“我所说的话，会很不中听，菲茨杰拉德先生！……”
回应他的是一片沉寂。
“沃尔特先生！……”埃勒里·奎因突然喊了一声。
沃尔特·斯佩思死死地盯着埃勒里·奎因，瓦莱莉·雅尔丹小姐突然觉得羞愧难当。
“星期一下午，你穿着里斯·雅尔丹先生的大衣，进入了所罗门·斯佩思先生的书房；但是，你并不是在书房里，发现你父亲被刺死的。你发现他倒在露台上，胸前插着一支箭，而且在遮阳篷上方，还挂着另外一支箭。你从父亲的尸体上拔下了箭，也拔下了插在遮阳篷上面的箭。”埃勒里·奎因紧紧地盯着沃尔特·斯佩思，严肃地对他说，“然后，你把尸体拖进了书房，挪到壁炉旁边的角落里，也就是后来警方，发现尸体的位置。他手腕上的手表，大概是在他摔倒的时候，撞在了石头.地面上。你捡起了碎片，放到了书房里的尸体旁边。”
埃勒里·奎因说完，向沃尔特·斯佩思严肃地问：“我说的没有什么差错吧？”
沃尔特·斯佩思无语地点了点头。
“你想让人认为：你的父亲是被人用长剑刺死的，所以，你必须找一把锋利程度和宽度，都和箭头相似的武器。”埃勒里·奎因得意地说，“你匆匆忙忙地扫了一眼，目之可及的地方，只有那把意大利长剑，符合你的条件。于是，你便取下了壁炉上方的意大利长剑，而完全不理会更容易拿到的其他武器。你拿走了箭和长剑——你知道警方一旦发现，少了一把长剑，就会因此认为，致命的凶器是长剑。你不敢把长剑留在现场，因为你怕某些专家会进行比较，会发现伤口的宽度，并不完全符合长剑的锋刃。但是，在你做这些事的时候，那位弓箭手还在那边的露台上，用望远镜观察着你。他甚至能够看到，你在书房里的一举一动，因为这是一扇玻璃门。”
沃尔特·斯佩思死死地盯着叙述者，一言不发。
“你为什么想让人认为：你的父亲是被长剑剌死的？能够想象出的原因很简单：因为，你不想让人知道，他实际上是被箭射死的！……但是被箭射死有什么问题吗？其实问题只有一个：弓箭会让人联想到一个，你想要保护的人。星期一以来，你一直在试图保护谁呢？……他就是你未来的岳父——里斯·雅尔丹先生！……”
里斯·雅尔丹棕色的脸抽搐着，一句话也不说。
“而且，那两支箭肯定会被认为，是里斯·雅尔丹先生的，因为那上面有明显的特征。我还记得，拍卖会上的拍卖清单，其中包括一套中世纪的箭头，后采被他撤销了，转而送给了博物馆。那些箭头都是有价值的收藏品，专家们应该能够，轻易地辨别出来，因此，警方也就能够轻易地追踪到，这些箭头的主人——里斯·雅尔丹。”埃勒里·奎因得意地大势能说，“出于这些原因，你拿走了那枝杀人的箭，并且试图让人认为，凶器是一把长剑——因为你以为；是里斯·雅尔丹杀死了你的父亲。雅尔丹先生是一名射箭高手，而且作为凶器的箭头，就是他的收藏品。我记得他赢得了去年夏天，加利福尼亚州射箭巡回赛的冠军，对吗？”
“他为什么要掩护杀死自己父亲的凶手？”格鲁克警官说道，“这说不通，肯因先生。”
“这当然能够说得通！……”埃勒里·奎因说，“你忘了，他的父亲毁掉了几千人的生活——包括里斯·雅尔丹先生的。再说这位凶手，还是他想娶的女孩儿——瓦莱莉·雅尔丹小姐的父亲。”
“你是说……”凡·埃弗里皱着眉头说，“里斯·雅尔丹真的是……”
“不，我只是在叙述沃尔特的想法！……”埃勒里·奎因不以为然地说，似乎这只是一件小事情，“既然他自已不想告诉你们，只好出我来说了——沃尔特，我说得对吗？”
“好吧，我承认了！……”沃尔特·斯佩思低声说道，他似乎已经晕头转向了，“我认出了那两支箭的箭头，那正是里斯·雅尔丹的收藏品。当然，偷走箭头的人，把它们安装在了现代的箭杆上，但是，箭头形状绝对没有错！……”
“那是两支完全相同的钢箭头。”里斯·雅尔丹爽快地说，“来自日本，是十四世纪的文物。像很多中世纪的日本箭头一样，那两支箭头上，雕刻着装饰性的花纹，可以轻易地被确认为，就是我的收藏品。后来，沃尔特·斯佩思先生告诉了我这件事。不管凶手是谁，他偷走了箭头，都是为了陷害我，让警方认为：我是谋杀所罗门·斯佩思的凶手。”他停顿了一下，然后故作轻松地说，“我真想亲手掐住他的脖子。”
“我们没有办法说实话。”瓦莱莉·雅尔丹小姐急忙激动地解释道，“因为我们知道，发生谋杀的时候，沃尔特·斯佩思先生就在这幢房子里，而且，我们认为……哦，沃尔特，希拉里·肯因先生知道，你并没有杀人！……”
“先别这么匆忙。”格鲁克警官嘟囔着，“我怎么知道，不是沃尔特·斯佩思先生自己射出了箭？……斯佩思完全可以，站在雅尔丹家的露台上，射出飞箭，然后跑到这里，在五点三十五分接电话。”
“沃尔特·斯佩思先生确实可以这么做，但是，斯佩思先生并没有这么做。”埃勒里·奎因礼貌地点了点头，继续说了下去，“请允许我继续说下去。沃尔特带着箭和长剑，离开了自己家的房子，弓箭手紧跟在他后面。沃尔特·斯佩思翻过栅栏的时候，弓箭手就在外边埋伏着，用一支体操棒袭击了他。别忘了，体操棒原本放在里斯·雅尔丹先生家里，这再次证明：弓箭手是在那里射出的箭。事后弓箭手把体操棒，扔进了下水道里。”
“可是，他为什么要袭击沃尔特·斯佩思先生？”菲茨杰拉德问道。
“因为他想要拿回那两支箭头。沃尔特·斯佩思先生破坏了他的计划——凶手的计划是谋杀所罗门·斯佩思，同时嫁祸给里斯·雅尔丹。”埃勒里·奎因高举双手，大幅度地挥舞着两臂说，“他想要拿回箭头，让案发现场恢复成，他原来计划的样子。但是，在他袭击了沃尔特之后，有什么事情发生了，让他不得不放弃恢复现场的计划——因为我们所看到的案发现场，是经过沃尔特·斯佩思先生改动的样子。我猜测，是因为凶手在袭击沃尔特的时候，箭头也掉进了下水道里。”
“在他袭击我之前，”沃尔特·斯佩思开口说，“我已经把箭头扔进了下水道。”
“这么说就对了！……我还一直奇怪呢。但是，你还没有机会，扔掉长剑和雅尔丹的大衣，所以，那位弓箭手拿走了长剑和大衣，并且在上面涂上了从你头上，渗出来的血迹。”埃勒里·奎因十分遗憾地说，“他离开了现场，在长剑上涂抹了毒药，然后把两样东西，都放进了里斯·雅尔丹先生的壁橱里。如果他无法用箭头来陷害里斯·雅尔丹先生——你已经破坏了他的计划——还可以利用你造成的小小变化，用大衣和长剑来陷害里斯·雅尔丹。他知道：当里斯·雅尔丹先生发现长剑的时候，肯定会把它拿起来，那样就能够留下指纹。也是他给警察局报的信，要求警方搜查雅尔丹的公寓。他算准了时间，以确保警方来捜查的时候，里斯·雅尔丹先生刚刚发现长剑和大衣。他的设计非常巧妙。”
格鲁克警官做了一个无可奈何的手势，好像在试图阻止雪崩一样。
“他要陷害里斯·雅尔丹先生的计划，虽然被临时换了一种形式，但是同样有效，甚至更加有效。至于弗兰克把?沃尔特·斯佩思先生，错当成了里斯·雅尔丹先生，这只是一个意外，凶手并没有预料到。但是其他细节，都是他预先想好的。”埃勒里·奎因拿下了叼在嘴上的香烟，又冷静地说，“警官，你刚才问过我，怎么能够肯定：沃尔特·斯佩思先生没有谋杀他的父亲。我有一个非常有说服力的理由。沃尔特惯用右手，他下意识的举止，已经完全证明了这一点。但是，那个弓箭手却不是，凶手是个左撇子！……”
“你怎么知道他是个左撇子？”格鲁克警官吃惊地问道。
“这可不是猜出来的，是显而易见的事情。和其他运动一样，在射箭运动中，选手总是下意识地选择，使用更强、更有力的那条胳膊。惯用右手的人，肯定会用右手拉弓。同样道理，左撤子则会选择用左手拉弓。而弓箭手会在拉弓的那只手上戴上手套，你还记得：凶手是在哪只手上戴了手套了吗？”
“是左手！……是左手！……噢，是左手！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐激动地喊道，“我记得我们讨论过，那些指印的状况……”
“是的，你说得很正确。根据小桌子上的手指印记来判断，凶手是用左手按在了桌子上。”希拉里·肯因庄严地说，“那就是说，凶手的左手戴着手套，他是一个左撇子。因此，凶手不可能是沃尔特·斯佩思先生。”
沃尔特·斯佩思摇了摇头，露出了笑容。瓦莱莉·雅尔丹小姐立即冲到了他的身边，满脸喜色，紧紧地抱住了斯佩思先生。
“现在我们来做一个小小的游戏。”埃勒里·奎因一边吐着烟雾，一边说道，“我们现在了解了，凶手的哪些特征？第一点，他是一名射箭高手。要想在五十英尺的距离以外，射中一个人的心脏，可不容易——凶手也是第二次才射中的。第二点，他是一个左撇子。第三点——这是很重要的一点——他知道里斯·雅尔丹的大衣上，有一个裂口。”
“我不明白，我不明白你的意思。”格鲁克警官过于激动，有些语无伦次。
“他从沃尔特那里拿走了大衣，然后藏到了里斯·雅尔丹的壁橱里，对吗？……”希拉里·肯因说道，一边望着格鲁克警官，“既然他这么做，就证明他知道：哪一件是里斯·雅尔丹先生的大衣。但是，他是怎么知道的呢？大衣是穿在沃尔特·斯佩思的身上，正常情况下，任何人都会认为，那是沃尔特的大衣。沃尔特·斯佩思和里斯·雅尔丹的短大衣，都是驼绒做的，式样完全一样，而且没有什么明显的、可供识别的标记。要想确定，大衣是属于里斯·雅尔丹的，只有一个可供参考的因素：他的大衣口袋下面，有一个裂口——那是当天下午刚刚刮破的。那位弓箭手也是据此判断出大衣主人的。因此，凶手在行凶之前就已经知道：里斯·雅尔丹的大衣在某个特定的位置被刮破了。
“还有第四点——这一点很轾易被忽略……”埃勒里·奎因微微地一笑，“凶手是用体操棒袭击沃尔特的，证明他知道，应该到哪儿去找体操棒。”
“你再说一遍？”格鲁克警官觉得，自己的脑子不够用了，只好开口发问。
埃勒里·奎因叹了一口气，继续说了下去：“设身处地地为我们的谋杀犯想一想。他看到沃尔特·斯佩思先生带着长剑和箭头，准备离开，而他想拿回箭头，该怎么办？……他与沃尔特并没有仇怨，他到这里来，并不是为了要沃尔特·斯佩思先生的命，只要在他脑袋上敲一下就行了。那么，到哪儿去找合适的棍棒？我们知道：他选择了一根体操棒。也就是说，他顺着露台，跑到了原来健费房的门口，撬开了门，找到了壁橱，拿出了放在那里的，两根体操棒中的一根，然后又关好了壁橱门，带着棒子离开了。他为什么要去撬健身房的门？如果他想要一根棍棒，周围有好几个房间，不一定非要去健身房。即使他碰巧先进了健身房，那里空荡荡的，只有一小堆垃圾。星期三下午，瓦莱莉·雅尔丹小姐告诉过我，他们离开那幢房子的时候，是把壁橱门关上的。这完全不合情理！……”
埃勒里·奎因说到这里，环顾了一圈他的听众，长长地吐出一口气，异常认真地再度开口。
“唯一的解释就是：当他撬开健身房的门，去打开关闭着的壁橱门的时候，他清楚地知道，他要找的东西是什么，也知道在哪里能够找到。他知道在壁橱里，放有两根体操棒。”
埃勒里·奎因扔掉了他的香烟。
“我想我们现在，对凶手，已经知道得够多的了，足以看清楚这个‘精明的凶手’的真面目了。在我们所认识的人当中，有谁符合这四个条件吗？……谁是射箭高手、左撇子、知道里斯·雅尔丹先生的大衣被刮破了，还知道健身房的壁橱里有体操棒？”
在那一瞬间，似乎周围的环境，也得到了通知，连蜜蜂都停止了嗡嗡作响。所有人都置身于，一片死一般的寂静当中。
然后，潘克忽然大笑了起来，同时抓起了弓和箭。
“哎呀，”他喘着粗气说，“你们居然都没有想到，那个杀人的家伙是我！……”
格鲁克警官得意洋洋地瞥了一眼埃勒里·奎因，似乎在说：“瞧，机灵鬼。你现在有什么好说的？”
埃勒里·奎因的回答是：“是的，潘克。杀人的就是你。”
“不，这不是真的！……”瓦莱莉·雅尔丹小姐惊慌失措，死死地拽着沃尔特·斯佩思的胳膊，激动地喊着，“哦，不可能。”
“是的，这是真的。”埃勒里·奎因说，“我知道潘克是一个射箭高手——去年，里斯·雅尔丹参加加利福尼亚州的射箭巡回赛的时候，亚军不正是潘克吗？……警官，这是星期一晚上你亲口说的。