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《九州烽火录》


 引子

九州之时，天下大乱，各霸主据地称王，暴虐昏庸，徭役繁重，战火四起。丁壮苦军旅，老弱罢转饷，更兼玄州州主梁友圭以虎狼之心，霸居三州，窥视中原，挟持皇帝刘文述，以令各州州主。
是历史上最黑暗的时代……



 第一章祝寿

大凉四十五年，兆兴城上，凛冽的北风将纷飞的大雪吹散，天上白云惨淡，一道惊雷响彻天际，像是要将这厚重的云层撕裂。在凄凉萧疏的枝桠间，几只孤独的稚鸟在恐惧地鸣叫。
州主李旭唐独自站在窗前，看着漫天的飞雪，回忆着太后对他讲述的三十五年前的那个夜晚：
那是一个寒冬的深夜。
乾华宫外传来一阵阵沉重的踏雪之声，只见李守殷满脸倦色，正急匆匆地从远处走来。
顷刻间行至内室，他伸手轻轻挑开芙蓉水晶帘，只见一个云鬓蓬乱，面带病容的妇人正躺在床榻上，双目紧闭，似乎正处于昏迷之中，一旁的碧烟正抱着裹在襁褓中小皇子轻轻抚慰。
听见挑帘之声，她缓缓睁开双眼，看见李守殷站在塌旁，便虚弱地笑了笑，他走到妻子的塌前，抚摸着她的秀发，低语宽慰道：“月儿，你好好休息，皇儿让碧烟照顾就行。”
萧月瑢刚产下皇子，身体仍然十分虚弱，但想到孩子还未曾取名，便强打精神，吃力地说道：“州……州主还未给……皇儿起个……名字，州主说……叫甚么好？”
李守殷沉吟良久，半晌才缓缓道：“我李守殷一生戎马，为大凉打下半壁江山，都是……为了复兴唐朝，如今我虽已年迈，却仍壮心不已……”李守殷那沧桑的双眼中闪烁着遗憾的光，他郑重地凝视着襁褓中的婴儿，一字字道：“你是我李守殷的第一个儿子！而我李家的后代，身上留着的……是汉人的血！你要做一轮旭日！旭日高升，重回……唐朝的盛世！”
李守殷注视着怀中熟睡的皇子，叹道：“李旭唐，从此你便唤作李旭唐！”
......
窗外不知何时下起了雨，挟杂着微雪，打着门前的梧桐叶上沙沙作响，
李旭唐静静地听着。
忽然，门被人轻轻敲了几下，一个尖细的声音在外边道：“奴才魏安在外恭候，禀州主，各位皇子已经在太后殿外等候祝寿，您是现在去呐，还是一会儿去？”
李旭唐听了太监的话，微微一怔，忽然想起今儿是太后的生辰，本应大摆盛宴，只是太后一向节俭，因此并未特别操办，只邀各皇子去仁寿宫祝寿。而他却因国事繁忙不已，竟将今晚祝寿一事全然忘却了，想到这，他便挥手将门推开，健步走了出去。
殿外雪云散尽，地上只留下薄薄的一层白雪，天上却仍然阴霾密布，云雾濛濛。
李旭唐吩咐道：“寡人即刻便去，来人，摆驾仁寿宫！”
魏安见李旭唐出来，连忙满脸堆笑颠儿颠儿地跟了上来，扶着李旭唐上了御撵，往仁寿宫的方向去了。
仁寿宫内外宫女皆头簪鲜玉宫花，手持琉璃风灯，处处灯光掩映，照耀的如同白昼一般，殿外左边以太子李元熹为首，依次是李文庸，李云牧，李锦嫣，李墨染……右边以皇后曹婵为首，依次是萧贵妃，云妃，珍嫔，丽美人，江婕妤……
皇子妃嫔们见到李旭唐一齐下拜道：“参见州主，州主万岁万岁万万岁。”
李旭唐正欲从御撵上下来，魏公公见状忙向前跨一步俯伏在地，李旭唐便踏着他的后背缓缓下来，威严道：“免礼平身。”
“谢州主。”皇子嫔妃纷纷谢礼。
李旭唐朗声道：“寡人先行一步，你们随后可依礼而入。”说罢便迈着步子走进了殿内，
仁寿殿内金碧辉煌，壁砌生光。太后身着墨绿色翡翠缎袄，缎边上用细细银线勾出牡丹的精致轮廓，雍容华贵，手持佛珠，面上一片慈和之色，正含笑端坐在紫檀椅上。内殿中央的金凤炉内焚着檀香。外边立着的礼仪太监跪请生辰受礼，殿内顿时乐声奏起，一时间鼓乐齐鸣，声乐喧嚣。
帘内的红衣太监高声道：“请州主向皇太后拜寿。”
李旭唐将手中的礼盒捧上，一掀龙袍俯身行礼道：“儿臣亲手抄录的金书妙法莲花经献与太后，愿太后凤体安康，福泽万年。”
太后接过佛经，轻轻翻过几页，便欣慰地笑着道：“皇上有心了，你亲自抄录佛经为哀家祈福，心诚则灵，哀家往后必定福寿延绵。”
李旭唐笑着谢礼，走到太后旁边的檀木椅上坐下。
太监又高声道：“请太子向皇太后拜寿。”
太子李元熹一身墨色锦衣，腰上系着月白色祥云纹宽腰带，只缀一枚白玉佩，漆黑如墨的头发被镂空银冠束着，眸子漆黑深邃，愈发显出他孤傲凌霜，沉稳肃杀的气质。他缓步走到碧纱帘外，下拜行礼道：“孙儿给太后娘娘请安，太后娘娘千岁千岁千千岁！”说罢，便拿出早已准备好的寿礼—双凤捧寿如意柄，上好的羊脂美玉上，细细雕琢着两条栩栩如生的凤凰，让人一见便爱不释手。李元熹将寿礼递与太后的贴身宫女道：“谨以此物祝太后日月昌明，天伦永寿。”
太后对太子十分看重，见他送的礼物甚合自己的心意，此刻笑的嘴都合不拢，细细端详着手中的如意柄，连连赞道：“好好好，孙儿有心了，哀家很喜欢这个礼物。”
李旭唐见状也附和道：“太子孝心可嘉，着赐西丹新进贡的锦缎百匹。”
李元熹闻言唇角微勾，淡淡地讥诮道：“只要皇祖母喜欢便好，儿臣别无所求。”说完便起身离去，并不与李旭唐谢恩。
太子的无礼，让李旭唐眸子一沉，心头闪过一丝不快。身为太子，却总是这样不懂礼数，实在难以堪当重任。
李元熹虽是他的第一个儿子，相处时间最长，但感情却是皇子中最淡薄的。起初，他非常疼爱这个儿子，只是他对曹婵并无甚么感情，后来萧氏又为他生了李云牧，他自然是更喜欢自己心爱的女人所生之子，也就对他越来越疏远了，这李元熹又生性孤傲，父子两人矛盾也就越来越深，他甚至无数次想要废掉这个儿子，只是没有机会。
“唉，”李旭唐暗暗叹道：“如今看来，寡人当初立他当太子，便是错了。”
太子送过礼物，便是其余诸位皇子依次觐见祝寿。
李云牧率先走了进来，他身着淡蓝色绣云素衣，束发阴冠上斜插着一只白玉簪子，愈发衬的面如美玉，眸如辰星，他笑吟吟地隔着帘子行礼道：“孙儿给皇祖母请安，皇祖母千岁千岁千千岁。”
太后素来最喜李云牧，此刻便温声道：“孙儿快进来，让皇祖母好好看看！”
李云牧笑着走到太后座前，将手中的玉镇奉上，眨了眨眼睛道：“这五彩玛瑙鸠镇是母妃亲手为皇祖母雕刻的，后又在佛前供奉了四十九天，皇祖母素来喜爱抄录佛经，有了这宝镇啊，皇祖母便更得佛祖庇佑啦！”
李旭唐听了李文庸的话，心中甚是宽慰，太子虽无德，这个老二却是十分乖巧孝顺的。
太后心中更加高兴，面上却强掩喜色故意板起道：“你母妃有心了，只是孙儿你，怎么没给皇祖母准备寿礼呢？”
李云牧想了想母妃嘱咐自己的话，便神秘地笑道：“孙儿也给皇祖母准备了一件礼物，但是只有借助外力方可观看。”
太后听了十分讶异，老二向来聪明机灵，鬼点子极多，不知这次这葫芦里卖的什么药，便奇道：“什么宝物需要借助外力观看？”
李云牧笑了笑，转身对旁边的太监道：“去把屋里的灯熄灭。”太监闻言便看向太后，太后笑道：“你且依言去做。”
太监便去熄灭烛火，殿内瞬间变得漆黑一片，突然，大殿的中央竟缓缓献出一幅雄伟壮丽的画面：云雾缭绕间，几个身着白衣长袍的仙人在云端一齐捧着一轮光芒万丈的太阳，只是细细端详下去，那轮太阳竟是纯白的颜色，将整个宫殿映的如同银光雪昼一般通明。
殿外之人方才见到殿内骤然变暗，还以为是出了什么事情，正要进入，却又见到殿内忽然雪白如昼，不禁一阵惊叹。
几个宫女好奇地走到门外，探身向内观看，看着室内的光芒，纷纷议论起来。
“这，这是怎么回事？二皇子究竟送的什么宝物，竟会如此神奇？”
“这二皇子真是神通广大，竟会送出世间罕有之物！”
“是啊，是啊，我看呐，应该是二皇子的孝心感动了佛祖，这才显了灵！”
萧氏见状心中得意不已，他李元熹是太子又如何？讨不得州主的欢喜，身份再尊贵都无用。
云妃在旁边听见，脸色顿时变得阴沉，心中怨恨不已，太子身居高位，即使在州主与太后面前风光大盛也没甚么可说的，可恨这萧氏偏要让老二也如此出彩，抢了其余皇子的风头，连儿子李文庸的贺礼相较之下也无甚稀奇之处，想到这她便皱眉道：“不过是雕虫小技罢了！你们自己孤陋寡闻，又何必惊叹不已？”
几人听见便吐了吐舌头，不说话了。
太后惊喜道：“这，这是何物，为何竟会在黑夜发出光芒？”
李云牧狡黠一笑，指着凭空现出的画道：“禀皇祖母，此画名唤群仙捧寿图。孙儿偶然间从西域获得一种特殊颜料，涂之，可于暗室之中现出轮廓，因此，孙儿便用颜料掺之，画在薄如蝉翼的丝绸之上。”他又指着画面上方的太阳道：“这便是寿珠，是舅舅偶然间于家族祠堂里所得，挖出来时，此珠不仅自行发光，上面还天然地刻着寿字，舅舅说，皇祖母寿诞之时挖出此物，便是老天爷赐予我大凉的吉祥之物，因此，舅舅便让孩儿镶嵌在画上，象征着皇祖母圣体永安，福寿万年！”
太后闻言惊讶万分，连忙走上前去仔细观看寿珠，只那寿珠的正中央的确凹进去斜斜的几道，依稀可以辨认出是一个寿字，不禁大为感动，两眼竟泛出泪珠，她揩了揩眼角，道：“孙儿极为孝顺，哀家甚是感动。她吩咐旁边的宫女道：“着赐金银项圈百对，宝墨十匣！”
李旭唐也笑道：“我儿甚有孝心，着赐黄金千两，锦衣百匹。”
李云牧听了心中惊喜，他慌忙俯下身，连连磕头道：“谢父王，皇祖母赏赐！”
李旭唐微笑着颔首道：“皇儿免礼，去罢。”李文庸便含笑起身，大踏步走了出去。
李云牧之后，便是李文庸、李锦嫣和李墨染轮番祝寿献礼，李文庸献上的是一个万寿古铜鼎和仙鹿玉书镇，李锦嫣献上的是紫金如意锭，松竹梅花壶，李墨染所赠是千年灵芝和万寿集锦宝镜。太后看着自己的孙儿齐聚一堂，其乐融融地为自己贺寿献礼，心中十分愉悦，便赏赐了许多宝物。
李云牧刚出殿门，就见到李元熹转身欲走，便一把拉住了他的袖子，笑着眨了眨眼睛道：“皇兄，你给皇祖母送的什么礼物啊？”
李元熹神色微冷道：“不关你的事，让开！”他向来不与李云牧讲话，父王对萧氏极尽宠爱，却对他的母后十分冷淡，萧氏仗着美貌恃宠而骄，暗地里没少给母后难堪，因此他极度讨厌萧氏，连带着也就不喜欢李云牧，萧氏又总是在父王面前诬陷于他，父王听信一面之词，也就对他愈来愈厌恶了。
李云牧听了他的话，心里有些难过，便缓缓放开了他的衣袖，垂下头怏怏不乐地站到了一边。
萧氏在旁边将他们的对话听了个大概，见到李元熹如此不识抬举，不禁心中愤怒不已，狠狠地瞪了他一眼，待要讽刺几句，想到他太子的身份又不敢多言，心道：再让你猖狂两日，待到几日后的元宵节……想到这，她勾起唇角，心里冷笑一声。
李元熹，元霄之时，便是你的死期！



 第二章夜宴

元宵节很快就到了，京城里早已在五凤楼前用彩灯架起一座鳌山，满地华灯，喧天锣鼓。自正月初五起，至二十日，禁城不闭，与民同乐。家家户户张灯结彩，到处是过节的喜庆气氛。
到了傍晚时分，皇宫里便开始准备元宵夜宴：处处是香花灯烛，幢幡宝盖。金碧辉煌的玉楼珠殿里，穿杂着悠扬的笙簧鼓乐之声，数百支金龙香烛彻夜燃烧，光明如昼，所用杯盘，皆是玛瑙琥珀及金玉制成，且令宫婢数十人轮流传杯换盏，金玉盘里尽是龙肝熊掌，珍馐佳肴。大殿中央的的青铜鼎里焚着麝脑，香烟缭绕，皇子妃嫔们刚刚坐定，便有侍女们上前进茶。
李旭唐面带笑意地坐在最尊贵的位置上，旁边坐着的是州后曹婵，左边竟专门摆上了一个宝座给萧贵妃，萧贵妃春风得意，正媚眼如丝地倚在州主耳边低声说话，众人心中甚为惊讶，便偷偷抬眼去看州后的反应，州后却并未像众人想象般生气，只是神色冷淡地端坐在位子上，一副毫不在意的样子。
阶下左边一列的席位以太子为首，依次是李云牧，李锦嫣，李文庸，李墨染，其余亲王与其亲眷所坐。右边以云妃为首，依次是茹妃，琴妃，珍嫔……其余席位便是朝中大臣之位，宴会还未开始之时，满堂席位便已几乎坐满，大殿之中笙歌鼎沸，鼓乐齐鸣。
嫔妃席中，只有云妃面容最美，柔顺如云的鬓发上斜斜地插着一支翡翠如意簪，绯红色绢丝绫袄下用银丝绣着朵朵海棠，愈发衬得她娇丽绝伦，美艳多姿。她见萧氏洋洋得意地与州主说话，心中嫉恨不已，恨不得将一口银牙咬碎，州后年老色衰，早已失了州主恩宠，这萧氏一个歌女出身，却凭借美貌一举夺了州主的宠爱，这让她如何不恨。但见州主如此愉悦，不由得一阵气闷。
宴会开始后，几个身着轻纱水裙的舞女，袅袅婷婷地从殿外走入，站在中间的女子面容最美，乐师们缓缓奏响乐曲，忽然间，她将水袖甩将开来，衣袂翻飞间，裙摆上大朵大朵的芙蓉摇曳旋转，似有万朵鲜花绽放开来，一瞬间满堂明耀，众舞女如同花间飞舞的蝴蝶一般绚丽，笛声悠扬，舞女们纤纤素手婉转流连，身轻如燕，如同雾中之花一样朦胧缥缈。众人观之，不觉心醉。
少顷，酒过三巡，李旭唐随意端起酒杯，起身笑道：“今日元宵佳节，寡人与众位宴饮作乐，心中甚是高兴，来，来……来，满饮此杯！”
珍嫔娇笑着回敬道：“臣妾也是托州主的洪福，才能如此欢乐。”
李旭唐听了心中更加高兴，他居高临下地注视着底下的众人，却发现皇子席里竟少了一个人，太子位置上竟是空的。他的两道浓眉微微皱起，道：“太子何在？”
曹婵闻言连忙回道：“回州主，皇儿昨日温书至深夜，今日便稍感风寒，太医说要卧床休息半日，臣妾便让他晚些再来，想来，他现下已经过来了，还请州主稍等片刻”
李旭唐默然不语，今日是宫中重要的节日，太子竟因私事缺席，这传出去，岂不是让天下人耻笑？
突然，门外的太监高声道：“太子殿下到。”只见太子一袭青衣，从门外缓缓而入，走到大殿中央下拜道：“参见父王，儿臣来迟，请父王治罪。”
李旭唐见他来迟正要斥责两句，见他面色苍白，便又心存不忍，便厌烦地挥一挥手，让他入座。
“宴会都敢迟到，真是嚣张！”李锦嫣见父王并未责怪太子，心中不悦，便小声地嘀咕了一句。
李元熹闻言只是淡淡地瞥了她一眼，便缓缓走到第一个位置坐下，刚入座，便见萧氏用意味不明地看了他一眼，他若有所感，抬起头，目光与她对上，他萧氏幽深的目光中，闪动着冷酷，嘲弄与讥讽，仿佛一条冰冷的毒蛇在缠绕着他。李元熹心中一紧，萧氏在众人面前向来一副尊重敬畏他的样子，今日却如此异常，恐怕又在打什么主意。
正思衬时，一个绿衣宫女走了上来，双手哆哆嗦嗦地将酒壶端到他面前，李元熹余光中见她衣袖不住地颤抖，心中疑惑，抬眼看时，只见这宫女神色紧张，目光刚刚触及他就慌忙转开了，他心中一惊，便将酒壶掷于一旁。
就在这时，大殿之中突然一声惨叫，众人纷纷用目光寻觅着声音的来源，只见李云牧瘫在椅子上，脸色惨白，嘴里不停往外涌出鲜血，萧氏被吓得花容失色，慌忙将李云牧抱紧尖锐地叫道：“皇儿，皇儿这是怎么了！太医！太医……”
李旭唐见状吃了一惊，半晌才厉声喝到：“来人，把二皇子立即抬下去，立即唤太医前来诊治！”
众人惊讶无比地看着眼前的一幕，原本其乐融融地宴会此刻鸦雀无声，二皇子突然吐血，这症状，怎么与中毒如此相似？
一片死寂中，萧氏将头上的银针颤抖着拔下，插入李云牧方才夹过的菜种，银针底端缓缓变黑，萧氏怔了怔，半晌才哭泣到：“州主，有人要害皇儿！有人要害皇儿啊！”
李旭唐无比震惊，他猛然站起怒斥道：“谁这么大胆子，竟敢加害我儿！来人，将御膳房的人给我带上来!”
御膳房掌事李如一进殿门，便下拜行礼道：“参见州主，不知州主唤小人前来有何事？”
李旭唐冷冷地逼视着他，厉声道：“何事？是你做的好事！”
李如闻言“扑通”一声跪倒在地，结结巴巴道：“还，还请州主明示，小人……小人确实不知啊！”
李旭唐面色如铁，怒喝道：“大胆贼子，你竟敢下毒谋害二皇子！还不从实招来！”
李如脸色煞白，哆哆嗦嗦地磕了个头道：“小人……小人冤枉，小人……冤枉啊！”
萧氏满面泪痕，强掩悲伤道：“二皇子饭菜有毒一事已经被查了出来，你休要狡辩，快把事实从头到来，州主兴许还会宽恕于你，不然的话……”她冷笑一声，语气凌厉异常，虽未说完，却能让人不寒而栗。
李如面上惊恐万分，半晌咬了咬牙道：“禀州主，这……这都是州后娘娘做的啊，小人不愿，州后娘娘就逼迫小人，小人万不得已，这才铸成错事啊！”
李元熹闻言便快步走到李如身旁，握紧拳头一拳捶到他满是褶皱的脸上，喝到：“大胆，竟敢出言诬陷母后！”
李如被打的趴在地上，面上通红一片，他心中恼怒，便梗着脖子不停磕头道：“小人不敢！人不敢啊！太子爷，您……您不能因为是州后娘娘就让小人编造事实袒护于她啊！这事儿却是州后威胁小人的！”
李旭唐面上万分愤怒，用手颤抖的指着曹婵道：“贱妇！你竟敢谋害皇子，你这个蛇蝎心肠的女人！”他心中震怒不已，他虽未亲眼所见，但心中实已深信不疑，他向来宠信贵妃，曹婵心中必定早已暗藏毒心，但他却没想到，曹婵竟然如此胆大滔天！胆敢谋害自己最喜爱的儿子，他给她最尊贵的地位，给李元熹仅次于他的权利，她就这是这样报答他的！
云妃见状冷冷一笑，她心中料定，今日之事必然不是州后所为，定是有人在暗中使计，想要陷害于她，只怕那暗中之人的目的并不是她，而是太子。
看来，已经有人按捺不住了。
曹婵闻言浑身颤抖，下毒一事她毫不知情，又怎会亲自策划，况且自己与皇儿已是最尊贵的位置，又何必暗害二皇子，今日之事定是被人陷害，州主偏信一面之词，此刻想必已将她恨入骨髓，只是她失了圣意不要紧，皇儿要是早早就没了父王的喜爱，今后该怎样在宫中立足？想到这，她慌忙跪下，颤抖着道：“州主，州主，臣妾冤枉，臣妾冤枉啊。”
李旭唐暴跳如雷道：“冤枉！如今证据确凿，你还如何抵赖？寡人现在就将你这毒妇废为庶人，打入大牢！”
李锦嫣与李文庸见此情景，不由得相视一笑，李文庸心中畅快无比，太子是他的心腹大患，如今州后倒台，他便离那皇位更近了一步，这让他如何不喜。李锦嫣素来嫉恨太子，此刻见州后落马便感到一阵快意
大臣公孙义连忙起身，沉声劝阻道：“州主不可啊，州主宠爱萧贵妃，喜爱二皇子众人皆知，现下二皇子中毒，明眼人都能看出是州后得利，州后又怎会做出这般明显之事呢？”
李墨染突然叫道：“父王为何只验二哥的菜，不验太子哥哥的菜呢，若是太子哥哥的菜肴之中也有毒，那么就可以证明州后娘娘是无辜的了。”李墨染是最小的一位皇子，今方满八岁，曹婵对待他就像对待自己的儿子一般，小孩子心思单纯，根本不相信那样慈祥之人会做出这种事，此刻便出言为州后讨回公道。
珍嫔闻言皱起眉头，瞪了儿子一眼，太子大势已去早已成了定局，这孩子偏要进来插一脚。
李墨染看见母亲的眼神，便不以为意地挑了挑眉。
李旭唐并未斥责李墨染，今日之事过于蹊跷，他心中也尚存疑惑，沉吟半晌便道：“来人，去验太子面前的菜。”
萧氏见状连忙道：“且慢，州主是否将太医院之人一并唤来检验。”
李旭唐道：“爱妃言之有理，来人，将太医院今日值班太医唤来。”
不久，一个俊秀的年轻太医抱着医箱匆匆赶来，走到大殿中间慌忙跪在地上道：“参见州主。”
李旭唐道：“王太医，你虽年轻，却也是太医院少有的名医，你来查看一下太子与二皇子面前的餐食。”
王太医施礼道：“是”，他走到两位皇子的桌前，仔细检验，先用银针刺探，又将盘碟举至鼻尖，仔细嗅闻，他面容一震，少顷，他缓缓将手中之物放下，走到大殿中央下跪道：“禀州主，两位皇子的菜中具被下了毒药。”
李旭唐闻言面上稍带愧色，对跪在地上的曹婵淡淡道：“州后，寡人错怪你了，你起来罢！”
他转过身瞪着底下跪着的李如，喝道：“先把他带下去，严刑拷打，让他供出幕后之人究竟是谁！”
李如慌忙向曹婵投去祈求的目光，连连哀求道：“州后，州后救救小人啊！您让小人做的，您说您会让小人免去杀身之祸的啊！州后，州后……”话未说完，便早已被侍卫拖了下去。
李元熹见状心中冷笑，见母后无事便转身回了座位。
曹婵心中微微松了口气，却仍有一丝忧愁，强撑起笑容道：“臣妾无事，只要州主相信臣妾便好。”她与州主夫妻之情早已淡薄，即使他再诬陷于她，她也不会再伤心，只是担心皇儿，现下见州主不再怀疑于她，便欲起身回座。
王太医又突然大声道：“且慢，臣还有事禀告。”
李旭唐满脸尽是担忧之色，心中挂念二皇子，正要退宴去看他，却见王太医还有话要说，便微微蹙眉道：“爱卿还有何事？”
王太医道：“禀州主，此毒并非是中原的毒药，乃是闽平之毒，此毒天生带有淡淡的异香，如果不仔细察觉，只用少量便可毒死一个壮年之人，实乃天下之祸啊。”
李旭唐不耐烦地挥手：“虽是如此，天下之毒千奇百怪，又有甚么奇特的？”
王太医淡淡一笑，道：“州主，有所不知，这毒药还有一个特殊之处，轻中度毒药服了之后，只要服下解药，卧床几周便可痊愈，重度毒药，若有解药服之，大概几月或半年方可恢复，然而，此毒全然不同，”他接着道：“此毒乃是闽平顶级制毒之人于清生所制，名唤勾魂，他为国王配制此毒之时，为防仇家以此毒害于他，便专门配制了一款独一无二的解药，名唤续命。若在一刻钟之内服用解药，便会毫发无损，神色如常，若在两刻钟之内服用，便会口吐鲜血，卧床不起，却无性命之忧。臣曾在边境做过军医，因此对此毒药了如指掌。”
李旭唐闻言连忙道：“即使如此，你还不快将解药配好喂与二皇子。”
王太医道：“禀州主，方才未来之时，臣闻听得二皇子毒发时的症状便已将解药配好送去。”
李旭唐略想一想，又道：“你方才所说勾魂的解药，这解药又有何异处？”
王太医淡淡道：“回州主，这续命么，正好与勾魂相反，带有淡淡的腥臭之味，若不仔细闻之，亦察觉不了。”他突然双膝跪地，神色瞬间一冷，大声道：“若是臣没有闻错，太子殿下面前的那杯酒里，放的正是续命！酒味辛辣，将那腥臭之味掩盖了九分，若不是臣仔细嗅闻，只怕也要被那一分之味给瞒住啊！”
殿外“轰隆”一声惊雷，伴随而来的闪电将大殿映的一片惨白，倾盆暴雨瞬间下了起来，那沉重的雨点之声仿佛砸在每个人心中。
众人吃惊的听着王太医的话，眼前的局势诡谲多变，从二皇子中毒昏迷到下毒凶手是州后，再从州后平冤至案件反转，每一幕都及其凶险，牵连极广，此刻听见王太医的话，刚刚放下的心，又提了上来。
李旭唐神色阴晴不定，心下便已清楚，这下毒一事从始至终定是曹婵一手策划，她先威胁李如，将毒药掺在太子和李云牧的菜肴之中，又早早命人在太子的酒壶里放了解药，因此老二中毒，太子却安然无恙，若不是王太医今晚正好值班，又恰好知道这毒药的缘由，只怕自己都要被蒙在鼓里。
他眼神愈来愈冷，面色沉重的似要地下水来，良久，他指着底下跪着的曹婵冷冷道：“把她给我拖下去。”
曹婵闻言冷汗涔涔地落下，不停地叩头道：“州主，臣妾冤枉！臣妾冤枉啊！还请州主看在多年夫妻情分上，不要迁怒于太子……”
“州主……”底下有大臣看了不忍，动唇欲劝。
“拖下去！”李旭唐怒吼道。
侍卫们见州主动怒，连忙连拖带拽地将曹婵拉了下去。
嫔妃们见李旭唐如此动怒，便纷纷垂下头，大气也不敢喘。大臣们也不敢再劝，宴席间一片沉默。
李旭唐的眸子此刻冷酷无情，目光中皆是猜忌，暴怒与厌恶，一时五味杂陈，他居高临下地看着李元熹，目光森然，冷冷道：“有其母必有其子，你如今这太子怕是做不得了。”
他吩咐道：“拟旨，寡人今日便要把这太子废了！”
大臣们顿时慌乱起来，倘若太子被废，必然会引起轩然大波，他们当中有一大部分是力保太子之人，州主若将太子废弃，他们恐怕也要被惩处，便纷纷上前劝告：
“州主三思啊，州后虽做错了事，却与太子无关，州主怎可因州后而迁怒于太子？”司徒义惶恐道。
“是啊，是啊，州后是后宫之主，太子乃东宫之主，如今州主轻易易主，恐怕这天下的时局将不稳啊。”段干也劝道。
两位大臣一开口，原本默然不语的群臣连忙站了出来，你一言我一语七嘴八舌地纷纷替太子求情。
李旭唐冷冷地瞥了他们一眼，便挥袖而去，并不看太子一眼。
李元熹低下头，掩去了眸中深深的恨意，他紧紧地攥紧了拳头，心中愤慨不已，母亲向来慈悲为怀，他无论如何也不会相信是母后做的，今日之事定是萧氏所为，如今看来，宴席间的那个宫女奉上酒壶之时，之所以面露胆怯之色，也是那酒中有续命之事，自己一时大意，竟以为萧氏至多不过放了损害他身体的药，却没想到竟是解药，就此便中了她的连环计。
只怕，他与母亲要危在旦夕了。
李旭唐离去后，原本垂着头流泪的萧氏忽然勾起了唇畔，面上露出一丝残酷的微笑。



 第三章惨死

阴风怒号，霜雪满天。
曹婵的发髻被冻成了一缕一缕的细小冰柱，她机械地跪在乾华宫阶前，连日地哀求**已经将她嗓子哭哑，双膝冻得麻木。
三日前那场灾祸现在想起来都心有余悸，她自任州后以来，从未曾做过暗害嫔妃子嗣之事，州主却听信他人，将她打入天牢让她受尽折磨，现下虽已将她放出，三日来却只见了她一面，言语间尽是厌恶之意，还要将熹儿废黜，想到这她更加用力地搂紧了跪在左边的李元熹。冷风如刀，李元熹虽年轻气盛，却仍冻得哆哆嗦嗦，双唇发紫，曹婵看着心中酸痛，双手哆嗦地将自己的外袍褪下，披到儿子身上，而自己却只穿一件破旧的青色短袄。
冰冷的雪花像刀片一样刺入肌肤，曹婵腿上脚上满是冻疮，有的留着鲜血，有的已成为暗红色的疤痕，背上是数不清的鞭痕，新伤未愈，又添旧痕。胸口上的隐疾是年轻时为州主李旭唐挡下一箭的遗病，每到十月之时就会复发，此时胸口如刀绞火烧，痛得她汗如雨下，唇色发白。
贵妃萧氏裹着厚厚的银色白狐裘，头上梳着的华云髻如明月之光一般璀璨绚丽，一双妩媚艳丽的眸子摄人心魂，华丽的凤钗金翘随着她袅娜的步子摇摇欲坠。
未及走进，李元熹早已将幼小的拳头攥紧，狠狠地瞪视她，喉中发出遇到危险境地时的小兽之声。
萧氏瞥了一眼她，曹婵满身脏污，破旧的青衣已经看不清本色，衣服上尽是黄绿色疮脓。
萧氏满脸厌恶地说道：“你这个用心歹毒的贱人！竟想要暗害本宫的牧儿，来人！给我好好惩治于她！”
桃红宫装的侍女拿着手中的刑杖走上前来，眼神里的轻蔑之色不加掩饰。连日的折磨，已让曹婵的双眼浑浊不堪，耳朵也听不清话，她茫然地跪着，只见前方有人走来在她面前站定，水青色华袍下摆上的浅黄隐现。
曹婵愣愣地看着，忽然，那抹浅黄渐渐远去，她颤巍巍地向前爬行着，一把将萧氏衣摆拽住，浑浊的眼里竟缓缓落下泪来，嘶哑地呜咽道：“夫君，夫君您终于来看婵儿了，婵儿好疼，婵儿好疼啊！”
华美的长袍上顿时满是污泥，曹婵卧倒在地，如同稚儿般恸哭。
萧氏慌乱地挣脱起来，对粉色宫装的侍女大声咆哮：
“你还在那死人一样地愣着什么，赶紧将这个疯子打死”
侍女连忙举起手中的木杖，拼命向下挥动，木杖像雨点一样不停地击打在曹婵身上，顿时疮痕破裂，烂成肉泥，鲜血四溅。
“不！不！你们住手，求求你们住手！”李元熹拼命地扑倒母亲身上，乞求着面前华贵的女人。
萧氏只是冷冷一笑，低下身来凑到他耳边，如毒蛇一样狠毒道：“饶了她，不，这一切都是你害的！ 如果不是你妄求不该属于你的东西，你的母亲也不会落得今天这样的地步，是你！杀了你的母亲！”萧氏看着他那面容俊美的脸，心里一阵嫉恨，曹氏虽然已经年老，却把一副好长相传给了这个小贱种，想到这便更加怨毒地看着他。
萧氏冰冷的话就像一把刀子一样捅在李元熹的心中，将心脏捅得血肉模糊。眼前一阵晕眩，他咬了咬舌尖，忍住了涌上喉间一股鲜血，只是将头埋得更低，机械地磕头哀求：“求求贵妃！求贵妃不要打母后了！是我做的！都是我做的，你们要打就打我吧！”
萧氏只是冷漠地站在一旁，向侍女使了个眼色，侍女会意，便更加凶狠地杖打曹婵。
曹婵吐出一口鲜血，眼前发黑，老迈昏花的眼睛奋力睁大，想要看清究竟是什么东西在伤害自己。
好痛，五脏六腑都在痛，如果没有来过这世上就好了。
朦胧中，她仿佛回到了那个初春微凉的清晨，树下的清俊少年一步一步向她走来，浅浅笑道“山有木兮木有枝，心悦君兮君可知？”春风吹落杏花，黄莺婉转，蝴蝶纷飞，依依柳树随风飘动，那是她一生最美的风景。
春日游，杏花吹满头，陌上谁家年少，逐风流，妾拟将身嫁与，一生休，纵被无情弃，不能羞。不能羞呵。
年轻之时，她以美貌帮他笼络群臣，中年之时，她以权势帮他震慑朝堂，然而老之将至之时，她已一无所有，年迈昏花的双眼再也不能帮他理清朝政，窥视群臣，而丑陋不堪的容颜再也得不到夫君的一丝怜爱，只有冷漠，厌恶与鄙夷。少时夫妻老来厌，到头来连熹儿都保不住。
枯藤昏鸦，杜鹃啼血。
罢了罢了，不如归去，不如归去。
曹婵缓缓闭上眼，一切都只是妄念罢了。
漫天的大雪，将李元熹的两鬓染白，仿佛一下老了十岁，他只是跪坐在母亲的身侧，用冻僵的小手不停地为母亲擦去血水。
萧氏已经走远，路过的宫女太监没有一个敢上前，这时节，谁会理一个即将被废的太子。
像是知道自己再怎样做，母亲也不会再回来的事实。
李元熹颤抖地收回了双手，闭上了双眼，再睁开时，一双黑眸里烈焰燃烧，尽是嗜血杀意，心中的恨意像洪水一样滔天而来，仿佛要将这混浊的世界毁灭。
“萧氏，我以我身上母亲的血脉起誓！终我一生之力，要你们血债血偿！生不如死！还有那冷酷无情，自私虚伪的李旭唐，我定要颠覆你的江山！”
夜色低沉，无边的黑暗在天上渐渐聚拢。
他知道，这一生，他都要在复仇的烈焰里灼烧，让地狱之火侵蚀他的身躯。



 第四章乐父出山

“奉天承运，州主诏曰
日前州后曹婵下毒一案，经刑部、宗人府审查，现定论已成：曹婵氏深蒙圣恩，曾委以重任，协理后宫；然其恃宠放旷，弄权后宫，戕害皇子，有失妇德，其用心险恶令人发指，今革除其一切封号，废为庶人。
太子李元熹秉心不孝，辱骂嫔妾，疏于管制，如此玩劣之人岂堪国事，寡人念其不足以当太子之位，特此废为庶子，布告天下，咸使闻知。
大凉十年十月十九日，原州后曹婵被废而死，其父曹将仕，其母杨玥当街斩首示众，氏族之人皆被流放，二十日，太子李元熹被废。朝野惧惊，时局波谲云诡，朝堂人心惶惶，朝不保夕。
废太子门前萧条冷落，院内宫墙边一支冬雪冻残梅，满汀芳草衬残红。触目尽是枯茎凋红艳，白霜染绿藤。
魏公公身着紫衣，手持佛尘，站在阶前合上诏书，嗓音尖利地说道：“太子爷，州主宅心仁厚，念在你生母曹婵氏已故的面上，就不把你迁居冷宫了。只是你从此一切用度都与奴才一样了，这以后您要再想锦衣玉食，坐享其成，可就不能够了。”
李元熹心中一阵苦涩，却只是漠然跪着，不发一言。
魏公公他神色呆呆便冷哼一声道：“贱奴李元熹，还不谢恩！”
李元熹神色漠然，此刻听到太监的话便俯下身去说道：“谢州主隆恩。”说完便要起身。
“啪”的一声，魏公公突然一巴掌扇在他脸上，厌恶地厉声道:“贱奴李元熹，你可知错？”
李元熹骤然被打，心中惊怒不已，脸上被打的地方很快一片通红，又不敢躲开，只得生生忍下来。
魏公公手下不停，一边扇一边阴狠刻毒地辱骂道“贱奴，竟敢以卑贱之躯辱骂贵妃，伤害兄弟，该死，你该死。”魏公公满脸的皱纹像橘皮一样皱起来，小眼怨毒地瞪着他。
旁边的小太监朱三斜睨他一眼，语气平淡地说道：“这是贵妃对你的惩戒，望你知错能改，以后不再用心险恶，一切都是你咎由自取，以后便都改了罢。”
李元熹被打得没有招架之力，他咬紧牙关，面色发青，只发出呜咽之声。
魏公公打得累了，向旁边侍卫叫道：“给我打，贵妃娘娘旨意，打到他不能起来为止”。旁边黑衣侍卫一拥而上，对李元熹拳打脚踢起来。
朱三在一旁谄笑道：“干爹，您赶紧歇歇，贵妃娘娘给您交代这样的活，由我们来做，别脏了您老人家的手！”
魏公公轻哼一声，说道：“我哪里是为了贵妃，我是为自己出口气！”说罢往李元熹身上啐了口浓痰。接着道：“昔日他母子得势之时是怎样待我？本公公像一条狗一样地讨好于他，他竟然嫌我没骨气，将我贬至别宫，呸！狗眼识人低的东西！但凡他当时向州主提提我的好，我能一步步被人踩着，舔着脸往上爬？”魏公公犹不解恨，又往李元熹身上狠踹一脚。
朱三赔笑道：“是…是是，也该让他知道知道，得罪干爹是个什么下场，叫他活不成，死不了！”
魏公公眯起眼，得意地笑道：“那可不是，行了，今儿我也乏了，回去吧。”朱三连忙弓腰跟上。
李元熹口吐鲜血，面带恨意的看着他们的背影。
凄冷的冬雨绵绵不绝，浓雾笼罩着宫廷。
朝堂鸦雀无声。
“滴...滴…滴…”是冷汗低落的声音，不时有大臣偷偷擦汗，都把头低到最底，没有一个人敢往上看。
大臣们分为四列立着，那四列的中央赫然一口青铜大鼎，不时有小太监给鼎下炉火添炭，“嘶嘶”的油珠向外飞溅，仿佛是地狱的钟声一般。
州主李旭唐身着明黄色华丽龙袍，龙袍上用金丝银线勾勒出日月星辰，金龙在左，海蛟在右。手持九龙紫金杯，醉眼迷殇，龙袍上尽是酒渍，面容却依旧俊朗，多年来声色犬马的生活还没有让他老迈沧桑。此刻他正将萧氏揽在怀里调笑谑浪。
萧氏红晕满面，娇声道：“州主，你看，大臣们都在底下看着呢。”
他目光凛然地往下一扫，群臣皆胆战心惊，冷汗如雨。
李旭唐哈哈大笑道：“寡人乃天道，群臣皆为蝼蚁，又有谁敢多言？”
话音未落，便有一位身着紫袍头戴乌帽，丰仪俊朗的大臣愤然而出，目似喷火，厉声道：“州主此言差矣，祸国妖姬在此，臣等安敢多言！”
萧氏面色青白，心中愤恨不已，面上却楚楚可怜地啜泣道：“州主您看呐，司徒大人竟然这样折辱臣妾，臣妾乃州主嫔妃，折辱臣妾就是羞辱您啊！臣妾被折辱不打紧，辱骂州主，可是有损皇颜啊！”
李旭唐闻言勃然大怒，“砰”的一声，将手中的紫金杯摔过去，大骂道：“老匹夫，酸儒书生，竟敢僭越犯主！”
司徒义的额头被紫金杯磕到，顿时鲜血直流，他毫不在意地把头昂起，继续说道：“后宫不宁，前朝不安，州主与州后多年夫妻，伉俪情深，可萧氏进宫后却以妖言蛊惑，煽动州主废弃皇后，罢黜太子，东宫易主，朝堂骚动不宁，致使朝局混乱，众心难安，此乃第一大罪过！贵妃萧氏，勾结丞相谷梁，进献妖言，致使州主提拔奸逆小人而疏远忠志之士，更兼以诡异权术，构陷罪名残害忠良，每日以杀戮为乐，与商朝苏妲己有甚区别？此乃第二大罪过！”
司徒义旁边的一位大臣用手拽一拽他的袖子，悄声道：“司徒大人，您且少言几句，若继续讲下去，恐将有性命之忧啊！”
李旭唐面色阴沉，冷笑道：“司徒大人，寡人竟不知你对我怨恨至此，怎么不说了？给寡人说下去！”
司徒义朗声道：“贵妃萧氏，用费奢靡，殆虚国库，每日银子如流水一般送进后宫，农夫苦于徭役，将士苦于丁饷，此乃三。自古君臣一心，其利断金，今州主将群臣玩弄于鼓掌之上，殊不知这天下将要视州主为瓮中之鳖，池中之虾！”
李旭唐垂着头，头发遮住了眼睛，面上阴晴不定，他用手轻轻叩击桌子，似在思索，半晌沉声道:“看来，司徒大人还是个忠臣啊，你们还有谁是跟司徒大人一个想法的，都给寡人讲出来！”
大臣们皆垂着头，唯唯诺诺，不发一言。
段干却暗暗思索起来，他与司徒义是多年兄弟，此刻也应当出来替他说两句，只是这州主现下阴晴不定，自己也捉摸不透他的意思，万一万一他将为司徒义说话的臣子按作太子一党处理，那自己就是得不偿失了！不若等其他人先说，自己暗自观察州主态度，再决定要不要为司徒义求情。
谷梁眼睛“骨碌碌”转了起来，他与司徒义乃多年仇敌，刚才司徒义的话他听得一清二楚，不禁恼怒这老家伙多嘴多舌，自己奉迎贵妃干他什么事，还在那里夹枪带棒辱骂自己，不过万一州主听信了他的话，怀疑与他，眼下正好是个好机会，自己替司徒义求求情，兴许州主就疑虑全消了，自己又卖他一个顺水人情。若州主怨恨司徒义，自己的话更是火上浇油，趁此机会除掉司徒义，岂不是一举两得，况且自己只点到为止，州主也不会怪罪于他。
心下料定，便坦然而出，跪倒在地，道：“禀州主，司徒大人兴许是一时鲁莽，才说出了大逆不道之言，还请州主看在他一片忠君之心的份上，宽恕他这一次，也显现出您胸怀宽广，圣情宽厚！”
李旭唐脸色铁青，怒骂道：“胡说八道的东西！寡人的行为举止居然到了你来置喙的地步，寡人看是平时对你们太好了，来人！给我拖进油锅！”
强悍的侍卫上前，一把拖住谷梁就要往油锅里扔，奔腾的热气瞬间将他的眉毛烧焦，谷梁吓得拼命挣扎，浑身发抖，跪倒在地，不停地说道：“臣有罪！臣有罪！臣再也不敢了！求州主饶了微臣……”
萧氏虽然对他替司徒义说情十分不满，但谷梁一倒，她再无依靠之人，便赶忙娇声恳求李克毅饶恕谷梁。
李旭唐见状便收敛怒容，道：“谷梁罪大莫及，姑且念你对社稷有功，便饶恕你这一回，只停职一年，罚俸两年，至于司徒义，”他眼中的杀意如利刃之光一闪而过，轻轻道：“侮谤天子，曲为奸佞，罪在不赦！着凌迟处死！”
谷梁深深定了下神，他知道，自己的脑袋终于保住了。
段干也倒吸一口凉气，幸好他及时按捺住了自己，没有站出来替司徒义求情，不然此刻恐怕早已被州主算作太子一党除去了。
司徒义被侍卫拖了出去，口中犹自喊道：“李旭唐！我大凉的江山就要毁在你的手上了！你这个不仁不义的君主！”他仰面朝天大呼，痛哭流涕道：“天啊…...天…...我何罪之有！何罪之有啊？”。语罢拼尽挣脱侍卫的手，挣扎间将外袍上的佩玉震落下来，玉佩落在地上顿时碎作两块，司徒义拼尽全力向朝堂中央跑去，侍卫们没想到他会突然暴起，都呆在那里。
李旭唐大声呵斥道：“来人啊！给寡人把这个逆臣斩于庭前！”
萧氏惊恐不已，连忙趴下身子钻到椅子后面，头上玉钗散落，发髻凌乱。
司徒义径直撞上朝柱，“轰隆”一声，他猝然倒地，头破血流，双眼仍然怒睁着，那怨恨之色似要诅咒这阴暗昏乱的朝堂。
原本噤若寒蝉的大殿上此刻杀气腾腾，群臣皆魂不附体，原本力保太子的老臣们此刻被吓得浑身发抖，生怕李旭唐杀了司徒义之后，就要拿他们开刀。
萧氏早已被李克毅从椅子下扶起，缓坐片刻，仍然惊恐不已，身子微微颤抖，双唇发白。
李旭唐余怒未息，叱道：“给寡人拖下去，分尸示众！头颅挂在城墙之上三日，至于家人么，”他沉吟片刻，道：“夷灭九族！”
左右站立的侍卫一拥而上皆上，拽着司徒义的胳膊将他拖出去，旁边站立的大臣不忍直视，都避开了司徒义狠毒的双眼。
李旭唐这一招杀鸡儆猴一出，群臣俱寂，没有一人敢站出来讲话。
李旭唐满脸倦意，打了个呵欠，道：“尔等有事启奏，无事便退朝。”
左边一位年轻俊秀，身穿朱红色官服大臣突然躬身而出，俯身道：“禀州主，臣有本启奏。”这位大臣便是方才用手拽司徒义袖子，企图阻止他讲话的人。
李旭唐玩味地笑道：“哦？公孙徒，你平时寡言少语的，今天怎么突然出来说话了？莫非是看寡人以雷霆手段处理司徒义心有怨言吧！”
公孙徒微微一笑道：“臣不敢，州主乃真龙天子，九五之尊，雄临四海，气吞江河，臣凡人卑贱之躯怎敢与州主神灵之体冲撞，臣此次出言，只为二皇子学业之事。”
李旭唐闻言大悦道：“即是如此，你可具本讲来。”
公孙徒恭恭敬敬地说道：“臣观二皇子少年英姿，敏而好学，假以时日必成大器，然，若无良师益友作伴，日后必然泯然众人，致使明珠蒙尘，殆致终身之恨，二皇子今年方十二，应为其择一良师，担任少傅一职。”
李旭唐挑起眉头，沉思起来。
旁边的萧氏听得愉悦，此番之话正和她意，牧儿年纪也不小了，是该找个师傅好好教教他为君之事了，不然以后李克毅驾崩，牧儿也不好接手朝政之事，便沉吟道：“那依公孙大人之言，谁堪当少傅一职？”
公孙徒淡淡道：“臣便寻朝堂，只云止与谷梁二人而已”
话音一落，云止与谷梁都心如擂鼓，两人一人是大司马，一人是宰相，皆独揽大权，重兵在握，倘若此刻被授予太傅之职，以后再想掌握生杀大权就难了，少傅名虽尊贵，实无权利，说难听的，就是个挂名虚关，而他们白手起家，在权利场里摸爬滚打了这么多年才走到今天这样的权倾朝野的地位，怎么能说下来就下来了。想到此，两人皆心中惊惶，身影微微颤抖。
李旭唐扬眉示意公孙徒继续讲下去。
公孙徒接着道：“然，臣思虑再三，发觉大将军难以担此重任，一则，大将军多年戍守边疆，此乃国防大事，百姓之宁和，君主之安危皆系于此，若今使大将军弃边疆之安危于不顾而独传道受业于二皇子，岂不是舍本逐末，因小失大么。二则，大将军出身于武将之家，雄才大略，英勇无敌，但大将军却疏于文墨，虽胸有沟壑，腹有乾坤，满腹伟略却不懂如何教于旁人，此乃二。且谷梁大人学富五车，满腹经纶，臣长虑顾后，天下唯有谷梁大人可堪少傅一职，望州主慎重考虑，勿要使二皇子勤于玩乐，荒于学业，殆致终身之恨啊”
白止将军闻言心下方定，连忙举起袖子擦揩额头的冷汗。
萧氏先前听得公孙徒说李云牧的学业一事，还以为他是真心为她的牧儿担忧，谁知讲到后面，竟要谷梁来当牧儿的太傅，到这她还有什么不明白的，公孙徒分明是要让谷梁下台来削弱她的势力，想到这，她心中恼怒不已，咬牙切齿，恨不能去扒他的筋，抽他的皮。
老匹夫，你敢跟我作对，下场只有死路一条
她压抑着愤怒，冷笑道：“司徒大人言之有理，只是你似乎思虑不周啊”
公孙徒似乎早已料到萧氏会拒绝，或者说，他一直在等她的反击，他微微一笑，镇静自若地说道：“臣或有思虑不周之处，还请贵妃明示。”
萧氏淡淡道：“公孙大人只念白止将军戍守边疆之事，是否忽略了谷梁大人乃朝中丞相，国之栋梁？若谷梁为牧儿学业一事而怠慢了朝政，岂不是国之祸事？”
公孙徒目光低垂，一副十分愧疚的模样道：“微臣愚钝，竟只想到将军戍守边疆而忽视了丞相之事，臣罪该万死，差点殆误社稷”说罢弯腰，长揖于地。
萧氏心中得意畅快，微微一笑道：“知错能改善莫大焉，大人此后料理国政，万不可如此懈怠，以误国事。”
李旭唐眼中不由得闪过一丝“遗憾”，方才公孙徒的话确实也说到了他的心里，他虽然对李元熹无甚父子之情，但对李云牧却是百般怜爱的，所以公孙徒此番言语他是略有赞同的。
公孙徒观察着李克毅的神色，上前一步，继续说道：“贵妃方才所言，却是微臣疏忽了，不过微臣有一主意，若圣上纳之，便可两全其美。”
李旭唐闻言身体前倾，饶有兴趣地问道：“你有何主意，但说无妨”
公孙徒说道：“臣知一人，可代丞相料理朝政，且臣断言，用此人，可保天下太平，此人现在正在殿外等候召见，州主可宣他入朝觐见”
李旭唐举起酒杯，饮一口美酒道：“来人，将殿外之人请进来”
太监大声道：“宣殿外之人觐见。”
只见一位面容儒雅，丰仪美髯，头戴青色布帽，身穿白色长袍，脚踏云履的中年之人，从群臣之间潇潇洒洒，徐步而来。
李旭唐一见此人，便大惊失色，喜不自禁地说道：“先生！怎么会是您？”
谷梁笑容满面地凑上前说道：“十年前先生云山不辞而别，州主记挂在心，每每差人去寻，谁知先生仙迹难寻，此一别，竟十年未曾寻到”
中年男人微微一笑，说道：“云山之别已有数载，州主如今可安好？”
李旭唐叹口气道：“白云悠悠，恍若千载，先生的谆谆教诲依然历历在目，寡人每每思念先生，却遍寻不得，不知先生云游何处？”
中年男人淡淡说道：“云山深处，茅屋草舍，一席竹塌，一张净几，赏风吟月，怡情之举，沿街卖药，尚能温饱。臣此番出山，皆为公孙友人所托，且臣挂念学生，便进京入朝。”
李旭唐幽幽地叹了口气，说道：“学生每每念及那段凶险岁月，便感恩先生的教诲之恩，先生此次进京，便留下来为学生料理朝政，学生愿以黄金千两，锦衣珍宝聘先生为国之栋梁。”
中年淡淡一笑，并不推辞道：“即使如此，那臣就却之不恭了。”
左边站立的几位大臣都交头接耳地讨论起来，一位年轻的大臣好奇道：“这中年之人究竟是谁？怎么一来就引得州主如此愉悦？”
旁边年级稍大的文臣斜睨他一眼说道：“我说欧阳贤弟，这你就不懂了吧，你是刚入朝没几年不知道，我可是已经在朝里做了十余年的官了，这中年之人真名已无从得知，大家都唤作乐父，是州主还是皇子时的太傅，那时候老州主宠爱次子吴王，想要废黜州主，是乐父等人一路保举，加之吴王突然病故，老州主才打消了废黜之意，后来州主登基，在之后两人一齐去云山巡游，乐父突然不告而别，这才没了他的消息，以至于后辈竟没几个知道他的。”
后面的一位大臣听见他们的谈话，便凑上前问道：“赵大人，敢问这乐父为何要趁风华正茂之时骤然归隐，这其中是不是有什么隐情啊？”赵大人正说在兴头，见有人来问，便要回答。
早有一位大臣垂下头低声道：“众人皆说是乐父厌倦了官场追命逐利的生活，才归隐，但是，”说到这，他往左右一扫，神秘地说道：“我认识一位在“苍鹰”里做事的侍卫，他犯错被处死时曾告诉我，乐父与州主曾在云山经历了一次及其凶险可怕的暗杀，而那暗杀之人，在搏斗之时，偶然间袒露左臂，他看到有鹓雏的图案！”
后面的大臣闻言心下霎时如雪光彻亮，鹓雏，与凤凰，鸾是一种兽类，传言上古神灵擅于驱使鸾凤来兴云作雾，因次每代君主都会有一支属于自己的暗卫来驱使，每一位暗卫的左臂上都有鹓雏的刺青，遇水不褪，遇火不化，每一笔都深深地刻进骨髓，终生不掉。倘若这一切都是真的，那鹓雏现，州主之心也是昭然若揭了。想到这，他不禁抬头向上看去，朝庭外几缕昏暗的光线照在李克毅的面容上，竟显得阴森惨白，宛若摄人魂魄的妖王。他心中恐惧，连忙低下头不敢再看。
公孙徒见李旭唐与乐父闲话已毕，便上前朗声道：“禀州主，既然乐父已归朝，那丞相的朝政之忧也就没了后顾之忧，还请州主尽快定下二皇子少傅之事。”
李旭唐点了点头，沉吟道：“爱卿所言有理，就依你所言，着谷梁暂且卸去丞相一职，任二皇子少傅，乐父任左丞相，代理朝堂政事。”说到这，他一挥龙袍道“今天就到这，退朝。”说罢起身走出朝廷。
萧氏原本心下仍有不甘，现在见木已成舟只得讪讪罢却，面上青一阵白一阵的，路过公孙徒时还不忘用怨毒的眼神剜他一眼。
谷梁浑身发软，一下跌坐在地喃喃道：“完了！”
他戎马一生，算计别人也算计自己，将敌人玩弄于股掌之间，是他的强项，却不知螳螂捕蝉，黄雀在后，送走了终生之敌司徒义，本以为以后可以高枕无忧，却被一个不知名的小臣不费吹灰之力给葬送了。他抬头望望天，乌云密布，似乎那里隐藏着一个巨大的阴谋。
他心如死灰地叹口气道：“大凉的天，终于要变了！”



 第五章忍

几间破败不堪的红瓦砖房，支撑房梁的柱子常年被雨水侵蚀，中间已隐隐有几道裂痕，庭院中间是一个废弃已久的水井，零零散散的几个侍卫都懒洋洋的倚在门口。
吕伍好奇地瞥一眼毫无动静的里屋，道：“几个月了，这人一点动静都没有，不会是出了什么事吧？”
赵武听后嗤笑一声，道：“能出什么事？他们这种人我见多了，享受一时的荣华富贵，便以为一辈子富贵，心高气傲的不把别人放在眼里！其实啊，啥破本事没有！又一点苦吃不得，我看啊！也该让他尝尝咱平常人的苦日子了。”
吕伍叹口气道：“话也不能这么讲，我看呐！他也怪可怜的！一下子从太子爷跌至庶民，州后又落的那样的下场……”
他想起几年前，自己父亲突然病故之时，他正在乾华宫当侍卫，听到这个消息后恨不能飞奔回家，但是乾华宫纪律森严，不得请假，正当他心急如焚之时，州后不知从哪里得知道的他的事，竟劝州主体恤侍卫的艰苦，让内廷守卫之人撤去一半，他才得空请假回家，只是没想到，州后菩萨一样的人，竟会……
赵武不做声了，屋外一片寂静。
屋内安静沉寂，只有清脆的翻书之声。李元熹神色淡淡地看着手中的军书，对屋外的讽刺辱骂置若罔闻。
自从母亲去世后，他就再没说过话，即使赵武时常来讽刺挖苦于他，苛扣他的食物，他也只是木然地承受这一切，从不反抗，仿佛一切深仇大恨在他心中都已烟消云散。然而，在他面前的木桌边上刻满了带有血痕的印记，那时他用手指一点一点刻出来的，一日两日，一月两月，到今天已四个月零三天。每过一天，他就用手指刻一道横纹，从第一天木桌上鲜明的一道，到如今已斑痕累累，不辨数目了。
他合上书本，眼睛紧闭。
窗外清光如许，窗内心如死灰。
突然，门被人粗鲁地撞开，赵武身着墨色祥云滚边锦衣，拎着一个木质黑漆八棱食盒，一脸不耐烦地丢在他面前的桌子上粗声道：“你的饭。”语罢转身，一句话都不愿多说的往外走去。
饭盒从桌子上一直滑到地上，顿时菜汤四溅，原本就是馊汤剩饭的菜此刻粘上泥土更加肮脏不堪。
李元熹被被眼前的一幕气得面色发白，他双手紧紧攥进木桌的边缘，强行扼住心中的愤怒。
屋里弥漫的气味令人作呕，李元熹悄悄走到门口，顺着门缝向外窥视。
废太**门前看守的两个侍卫懒散地站着，无精打采地打着呵欠。李元熹小心翼翼地推开老旧木门，缓缓地踱着步子，走到了院子最左侧的老梧桐下，一猫腰跃了上去。树影晃动，发出窸窸窣窣的声音。白伍隐隐约约听到有树枝晃动的声响，他眯起眼往庭院中央的梧桐树方向看了一眼，只看到树枝摇动，喜鹊从树枝间惊起。
“奇怪，”他喃喃道
“好端端的，树怎么会自己动起来了？”
李元熹轻轻走在宫苑里的小径上，回想起三日前听到的赵武和一个太监的对话。
三日前上午已时，赵武正独自站在太**庭前，一位穿着茶驼色蟒纹的老太监气喘吁吁跑着经过废太**前，怀里抱着晶莹璀璨的琉璃七宝杯。
赵武见他神色匆匆，感到好奇，便把他拽住问道：“哎…哎哎！我说你这是赶着投胎啊，急匆匆地到哪去？”
太监被他拽得一愣，缓了半天气方轻哼一声道：“我道是谁，原来是你小子，我告诉你，你可轻点，砸坏了皇上最喜爱的琉璃七宝杯，你可就有好果子吃了！”
赵武忙赔笑道：“我这不看是公公你才这样么，话说这七宝杯不是州主最喜爱的盏器么，平时看都不舍得看，怎么今儿倒拿出来了？”
太监闻言惊诧道：“宫中发生这么大的事，你竟全然不知？”
赵武听罢憎恶地朝里屋看一眼，说道：“我哪有那个功夫，一天到晚守个死人墓！”
太监闻言笑道：“你这里倒是个与世隔绝的处所，却不知，宫外已经敲锣打鼓地闹腾了七天，这都是因为朝中新来的那位大臣乐父，向州主献言献策，竟一举夺得了久攻不下的灵国。”
赵武听完大喜道：“果真？”，宫中男儿皆是满身武艺，渴望上阵杀敌报效国家，他听到这个消息，如何不高兴。
太监笑道：“当然是真，我岂能骗你不成！我不跟你罗唣了，我还得去给州主送宝盏呢。”说罢转身就走。
李元熹在门后听得震惊不已，
“怎么会是他？” 李元熹暗暗诧异道。十年前见他之时，自己虽然只有八岁，却仍然感到他周身的绝望萧条之意，他分明心如死灰，决意遁隐山林，此生不再出世，又怎会突然入朝？
母亲在世时，他一直对自己赞叹不已，说自己以后必定会是一个仁明之君，如果自己去找他的话，他应该不会拒绝吧？”李元熹的眸中闪过一丝希望之光。
不久之后，就让他找到了一个最佳时机，三日后的申时。他现在依然记得从前母亲说起过：乐父每年寒食节期间，都会在酉时之时去宫苑中央的太液池旁饮酒作乐，李克毅为此专程在池水中央建了一座亭子，就叫乐父亭。并言以后每年寒冬腊月，满池冰霜之时，与乐父小舟轻辑，拥毳衣炉火，独往亭中看雪，共享古人之乐。
心下主意已定，他便挑了一条无人小径，偷偷走到了太液池旁，池边空无一人，距离酉时还有半个时辰，他独自呆坐在池前的如烟雾般连绵的嫩草里。
已是暮春时节，丛间海棠零落，莺语残红。太液池中澄澈碧绿的春水汩汩流动。
背后却被一个人轻轻地拍了一下，李元熹转过身，一个面容俊秀，长身玉立的白衣少年正笑吟吟地看着他道：“大哥，你怎么在这？我找遍了皇宫，只是不见你！”
李元熹的目光瞬间阴沉下去，讥嘲道：“原来是二皇子殿下，听说和你前些日子与三公主玩闹时失手被她推下池塘，云妃娘娘说你重病在床，本以为你会卧床半年，没想到几个月就康复如初了，真是恭喜啊。”
李墨染闻言顿时变得怒气冲冲，他攥紧拳头道；“这李锦嫣，竟然背地里暗骂州后娘娘，说她是个阴毒女人，背地里时常打骂皇子，被我听见了，我就和她打了起来，” 他不好意思地挠挠头，笑道：“没成想旁边正好有一个池塘，我不小心摔落下去，真是丢了男儿的脸，大哥，怎么连你也取笑我，早点康复不好吗？缠绵病榻的时候我可是度日如年，总是想着从前和大哥玩耍的日子啊。”
李元熹沉默不语，心中一阵长长的叹息，他自然知道李墨染是好意为他和母亲出头，可如今母亲被废，自己在后宫中也是孤立无援，更不用说萧氏还在背后虎视眈眈，预备着将他置于死地了。他若是再与李墨染像从前一样交好，萧氏定会将李墨染看做是自己的羽翼，不日便将他处之而后快，父王一向对这个小儿子看得很淡，他是不会插手的，他要想保全李墨染，保全自己，就必须与李墨染毫无关系，想到这，他唇畔拂过一丝冷笑道：“岂敢岂敢，我一介庶民，又哪里敢嘲笑尊贵的二皇子殿下！”
李墨染身躯一僵，不可置信地惊诧道：“大哥！你在胡说什么？即使父王将你废黜，你也永远是我的大哥！我们兄弟相处这么些年，你难道还不相信我们之间的兄弟情义吗？”他面带关切之意，轻轻拉住李元熹的手，注视着他的眼睛道：“大哥，是不是发生了什么事？你到底怎么了？”
李元熹闻言抬头直视李墨染的双目，在那里只有茫然，痛苦和亲情。他闭了闭眼，咬牙道：“无事，只是我突然觉得有你这个愚蠢不堪的弟弟，实在让我觉得羞耻！你我从此便割袍断义，老死不相往来罢！”
李墨染神色变了变，连忙用手掣住他的袖子惶恐道：“不要，墨儿不要和大哥割袍断义，究竟发生了什么事？大哥你讲出来！我，我这就去找父王帮忙！”
李元熹一把将他拉到自己面前，满脸阴鸷地看着他怒吼道：“你闭嘴！我告诉你，你不用摆出这副假惺惺的样子！我李元熹的事不用你插手！你给我滚！滚啊！”
李元熹此刻的面容阴美可怖，脸色如同地狱的修罗一般惨白，李墨染见状心中恐惧，唇色发白，身体不停地颤抖，一句话也不敢多说，连忙转过身往外逃去。
李元熹看着他走远了，才慢慢恢复平静的神色。
他从草丛里爬起身，往池边走时却被一个东西给绊住了，他用手在草丛里摸索，却摸到了一个拿着油纸包着的点心盒，这是李墨染逃跑时落下的，他看着点心盒的装饰十分眼熟，便拿起点心盒放在鼻尖，一股淡淡的桂花香让他瞬间想起，这是母亲在世时最喜欢吃的桂花糕。
他怔了怔，颤抖着手怎么也撕不开油纸，等到费尽力气撕开后，他已大汗淋漓，桂花糕碎成几堆粉末，他小心翼翼地将油纸放在唇边，轻轻舔舐，糕点的甜香一如回忆里的那样清甜绵软。他轻轻把脸贴在糖纸上，像孩童伏于母亲膝上一样满足。
此刻春日暖阳温柔地笼罩着他，氤氲着绿草的清甜与杏花的幽香，阳光从斑驳的树影里缓缓流淌下来，一切都美得那样不真实。
突然，一道凌厉的风声在他耳边如炸雷一般响起，李元熹慌忙从草间一跃而起，虽然躲闪迅速，却还是被刮伤了脸颊，左脸瞬间被蹭上一道血痕。他定睛一看，三公主李锦嫣正站在前方，一袭赫色长裙衬得她的面容冷艳高贵，手里携着青色长鞭，正目光冷冽地看着他，楚国公之女楚婉也在旁抱臂冷笑，一脸轻蔑之色。
李锦嫣扬起鞭子指着他怒骂道：“贱奴，本公主打你，你竟然敢躲闪，我看你是不想活了。”
李锦嫣是李旭唐酒醉之时宠幸的宫女生的女儿，平日里并不受宠，李元熹未废之前，她总是见他身着高贵锦衣，出门前呼后拥，一大堆公候之子巴巴的赶上前讨好便心里嫉恨，此刻见他跌落泥潭便想来落井下石。
李元熹偷偷将桂花糖揣进怀里，挑眉诧异道：“三公主好生愚钝，我又不天生痴傻，遇到危险时为何不躲，三公主莫不要把天下人都想得和你一样蠢笨不堪才好。”
李锦嫣还未说话，就见楚婉冷哼一声叱道：“大胆，你母亲坏事做尽，被废而死，你如今已不是尊贵的太子爷了，一个被废贱奴竟敢以卑贱之躯出言讽刺公主，还不下跪求饶。”
李元熹双目炯炯有神，轻嗤一声道：“你说我地位低贱，而我曾经是大凉的太子！你说我母亲被废而死，而她昔日却是大将军王的女儿！又岂是你们可随意侮辱的！”
李锦嫣气得浑身发抖，唇色青白，嘴里只是“贱奴！贱奴……”叫个不停。
忽然，一阵爽朗的笑声从池边柳树后响来，李文庸在树后抚掌大笑，缓缓走来，面如美玉，目似朗星，一袭墨色祥云滚边长袍将他的气质衬得如山间明月一般卓然出尘，手执折扇，轻轻叹道：“精彩…太精彩了，许久未见，大哥还是这样伶牙俐齿，小弟受教！”
李文庸是云妃之子，除了李云牧，李旭唐最喜爱的便是这个儿子。
李锦嫣心中恼怒，不满道：“四弟，你…你这是何意？”
李文庸轻蔑地瞥了她一眼，道：“你身为公主却满口污言秽语！置皇家颜面于不顾，况且技不如人，丢人现眼，还指望我替你说什么？”
李锦嫣闻言羞恼不堪，但因生母身份卑微，此刻也不敢与李文庸争辩，便狠狠剜了李元熹一眼就走，楚婉本就害怕李文庸，此刻更如小鸡仔见了老鹰一样低着头不敢讲话，见李锦嫣走了，便赶紧跟了上去。
李元熹不发一言，沉着脸就要走，李文庸却侧身用折扇挡住了他的去路，轻笑道：“大哥，俗语说礼尚往来，往而不来，非礼也，大哥刚刚出言让小弟见教，小弟也有一番话言之兄长。”
李元熹淡淡道：“洗耳恭听。”
李文庸微微一笑，道：“若真如哥哥所言，曹州后血液高贵无比，又怎会落得尸骨无存的下场，而曹家一家都被斩首示众，朝中相关之人皆被父皇扔进油锅里烹死，致使京城血流成河呢？”
李元熹眉间依旧冷冷淡淡，连瞟都没有往李文庸身上瞟一眼，只是淡淡道：“说完了？我现在可以走了吧。”
李文庸走上前来，亲密地帮他系好脖颈下的扣子，笑吟吟地说道：“我们这些皇子皇孙自然比不得哥哥身份尊贵，毕竟，我们也怕母妃最后会落得像曹皇后一样结局，”李文庸凑到他耳畔残忍地低语道：“曹皇后那血肉模糊，身首分离的样子可委实不好看呢！”说完便面带笑容的转身离去。
李元熹竭力压抑着胸中沸腾的怒火，愤怒让他俊美的面容逐渐狰狞，眼里似有火光之色，他双手握紧，怒火渐渐侵袭着他的大脑，似乎下一秒就要爆发，他向李文庸离去的方向看，李文庸只过了假山，还未走远，此地寂静无人，就算这个时候冲过去杀了他，也不会有人知道，他这样想着，竟不受控制地朝着李文庸的背后走去。
就在这时，突然有一个如远山清泉般温柔慈祥的声音唤道：
“太子留步。”
李元熹恍若从梦中惊醒一般，突然止住了脚步，他神情恍惚地看着声音传来的方向，眼前像被云雾笼罩一般，模糊不清。
半晌，他才看到一位戴着青布皂帻，身着长裾青云袍的中年长者，如同出世仙人一般逸然绝尘，正微笑慈祥地看着他。
李元熹看了半晌，方才醒悟过来，连忙长揖于地道：“竖子无礼，竟有眼不识泰山，还望乐父见谅。”
长者闻言哈哈大笑，手抚长髯道：“非也，非也，太子此言差矣，我并非是乐父大人，而是乐父大人的管家吕公。”边说边俯身将李元熹扶起。
李元熹暗暗惊叹，乐父手下只一个管家便如此气质出尘，若是他本人在，那又该是何等飘然出尘。
他叹口气道：“岂敢岂敢，如今，我已经不是太子了。”
吕公只是淡淡道：“昔日曹皇后在时，乐父早已预言太子日后必成大业，只是时候未到罢了，乐父所言时候未到，非为时间，而为势也。所谓龙游浅水，虎落平阳，其缘由皆因势，势不就，则利不成。然，终有一日势成之时，便同风而起，扶摇直上，那时，太子岂叹九万里之不及？”
李元熹沉思半晌，叹道：“听君一席话，胜读十年书。”
吕公微微一笑道：“我此次前来，只因乐父有四句话要言于太子。”
李元熹连忙恭恭敬敬地说道：“有劳吕公，不知乐父有哪四句箴言要教于学生？”
吕公深深地注视着他的眼睛，说道：“乐父四言，分为两问两解。第一问，敢问太子比之汉朝张子房如何？”
李元熹惭愧道：“张良运筹帷幄之中，决胜于千里之外，学生才疏学浅，差之何止千里。”
吕公点点头，又接着道：“第二问，敢问太子比之汉朝韩公如何？”
李元熹更加惭愧，垂头道：“先生莫不是拿学生取笑，昔日韩公以三千兵甲破十倍之师，后以骁勇善战助汉王夺得天下，学生亦不如他。”
吕公微微一笑道：“太子勿要妄自菲薄，自惭形秽。乐父还有两解以慰之，第一解：以张子房如此麟凤芝兰之人在年轻之时尚受黄公之辱。以韩公英勇之志亦受胯下之辱，且张良面愈恭顺，而韩公付之一笑。今太子言皆不及之，那太子又因何不忍？”
李元熹一颗心砰砰直跳，手脚发热。
吕公又轻声道：“此后，你会遇到许多的侮辱和傲慢，也许有些人的傲慢和黄公一样，是为了传授你更多的知识与学问，而有的侮辱则与韩公所受一样，只是为了取笑奚落于你，记住，在羽翼未丰之前只有忍，成大事者，忍平常人所不能忍，斯能为人之所不能为之事。”吕公言罢转身离开，独留他一人在原地思索。
李元熹听了吕公指点，心下如茅塞顿开一般豁然开朗，他眺望着远方。
庭外的池水碧波荡漾，柳絮随着柔和的春风飘扬，萱草碧绿，杏花露红，春意以万丈柔情包容着世间万物。
是啊，他喃喃道，只有忍，这就是他的理。
傍晚时分，夜已阑珊，星斗渐稀，露华浓重。
废太**外隐隐有鼾声传来，李元熹刚迈过台阶，就被门口坐着的黑影拌了一脚，他连忙向后缓了几步，才止住凌乱的步伐，那黑影立了起来，夜晚淡淡的月光照射在那黑影脸上，原来是赵武。他下午偶然间来巡查时发现房里空无一人，一时心慌胆战，又怕自己在宫廷里搜寻动作太大，万一被州主贵妃知晓了又不好辩说，只好守在这里等李元熹，结果一直等到深夜，他倦得不行，就坐在地上倚着门边上打瞌睡。此刻见到他回来，不由得面上恼怒道：“你这小子，没事儿老往外跑什么？这么大一个太**不够你瞎转悠么。”
李元熹满脸歉意，微笑道：“实在是不好意思大哥，一直呆在屋里实在烦闷，所以我才想出去走走。”
赵武怒道：“还宫里烦闷，便随意出去走走，改日你呆在屋里手痒，我们是不是还得给你递人头让你砍着玩啊！”
李元熹闻言笑道：“这我怎么敢，这次的过错我愿加倍补偿于你！”说罢从怀里掏出一枚纯白双凤玉佩递与赵虎道：“这是我母亲陪嫁之物，废黜之时已全部充入国库，只留下这个玉佩，此玉佩完美无瑕，价值连城，我知道你们常年风霜侵寒又俸禄不多，今日赠与大哥，拿去补贴家用，也是我的赔罪之心了。”
赵武一见玉佩便已魂魄消散，两眼放光了，闻言便道：“好说好说，其实你今日犯下的过错甚重，我若上报，你必定讨不了好果子吃！但是看在你这么义气的份上就算了，这后果也就由我一力承担吧！”说完一把将李元熹手中玉佩夺过来揣在怀里，强掩喜色，板起脸说道：“你早点睡吧，我还要去巡逻，可别再逃出去了，不然下次我绝不留情！”
李元熹微笑着注视着赵虎背影，他知道，以后赵武不会再为难与他了。



 第六章狩猎

自从李元熹在吕公那里受教之后，便时常白天偷偷翻出太子府宫墙，去找吕公学习。吕公便将自己平生所学，尽数教与他，上至天文地理，下至治国之策，无所不包，无所不含。赵武看在玉佩的面儿上，只要他做得不太过分，便只当做不知情，平日里也不再过分苛扣他的食物。
日往月来，转眼已过半载。
时节正值初秋，黄绿相间的银杏掩映在小窗上，给小窗增添上了秋日的柔美。
李元熹独自坐在书房的窗子边，正卷着吕公的军书观看。他朗声读道：“凡大胜克敌之符，长一尺；破军杀将之符，长九寸；降城得邑之符，长八寸；却敌报远之符；长七寸……”
正念着书，忽然一阵幽香之气从窗外传来，李元熹好奇地推开窗子，原来是庭院中间几盏芳菊不知何时绽放开来，鹅黄色的花朵像绒球一样亭亭立于枝上，甚是可爱。
李元熹淡淡一笑道：“我终日诵读吕公之书，这菊花竟也有了灵性，便也舒头而听。”
正思索时，远远的便见吕公身着乳白色青云纹宽袖长衫，绕过长廊朝书房走来。
待到吕公进了书房，李元熹便连忙起身行礼，笑道：“吕公今日怎么来得这样早，学生才知复习到第三篇文。”
吕公见他面上带着喜悦，便问道：“太子今日怎么这样高兴，可是发生了什么喜事？”
李元熹摇了摇头，说道：“并无甚喜事，学生只是见那菊花开了，想到初秋来临便心中喜悦”说着将庭院中的菊花指与他看。
吕公叹口气道：“太子可知错？”
李元熹闻言吃了一惊，说道：“学生不知，敢问吕公学生犯了何错？”
吕公道：“太子将来是要做君王的人，难道连这样的道理都不曾听过吗？为人君主，当喜怒不形于色，心事勿让人知。所谓“主失其神，虎随其后”便是这个道理了，若君主失去神秘莫测，老虎就会跟随其后，而君主仍不察觉，老虎就会伪装成狗，君主不能制止，虎便成群结队，终将危于君主啊。”
李元熹听罢长叹一声，说道：“学生所知甚少，还望吕公见谅。”
吕公见他领悟，便微笑道：“太子莫急，凡事需缓缓而来，几月来我已将这书中之言尽数传授于你，你可知这是什么书？”
李元熹闻言心下暗暗寻思：这兵书乃旷世奇作，每一言都精妙绝伦，非为经天纬地之人是断然写不出的，而吕公都已融会贯通，了然于胸，因次，此书必定是他写的，他必然料定我猜不出这其中缘由，我且装作不知，看他如何说。便道：“学生不知。”
吕公道：“此乃周朝吕尚所著，名为《太公兵法》。我原是齐国人，而太公乃是我的先祖。此书原本一十六篇文，然而传至我时只有八篇。所以我年少时，曾漫游诸山，寻求世外之高人为我拼凑这原本残缺的太公兵法，这才有了这一十六篇太公兵法。”
李元熹听完不禁又惊又喜，连忙拜服于地，说道：“吕师傅，请再受徒儿一拜，”心下却迷惑不已：这吕公既然是太公后人，身份尊贵却又为何甘于人下，到乐府做一个管家？
吕公微微一笑道：“你先起来，我知道你现在心中尚存疑惑，我为何不早对你讲明身份，这其中缘由你日后自会知晓，现下且勿多言。”
李元熹忙躬身道：“学生知道了”
吕公道：“你来这里学习已有半年之久，我俱不藏私，凡我所知，具已教授于你，如今这本“太公兵法”你已经领悟了七分，剩下三分还需日后慢慢领悟。”
李元熹听得太公有离去之意，便神色惶恐道：“师傅，您不想教徒弟了吗？”
吕公淡淡道：“非为不想，只是如今我已完成了友人所托之事，现在心愿已了，可归隐山林了。”
李元熹道：“师傅所言之人，可是乐父？”
吕公道：“正是，我最初教你之时，乐父便已算到你今日学成，今日他便在后院备好茶点，邀你前去，有要事相商。”
李元熹点点头，便跟着吕公出了房门，一路向东行走，穿过长廊，到了后院之中。
院中布置清雅，青树翠蔓，绿竹松柏，看着便让人感到怡然自得，心旷神怡。
乐父坐在院子中央石桌旁，石桌上摆放着散乱的象棋，乐父手执棋子正要放下，闻听得脚步声响，便放下棋抬头，一看是李元熹，便用手轻点旁边的石凳微笑道：“太子，请坐”
李元熹瞥一眼石桌上棋局，局势纵横交错，楚汉河界两边的棋子对峙相望，错综复杂。李元熹长施一礼，上前坐下。
乐父淡淡道：“如今太子军书业已学成，可想好以后之事？”
李元熹淡淡叹口气，面容忧愁道：“学生每每思之，只觉东山再起的希望渺茫，如今这宫中，已经分毫没有我容身之所了。”
乐父微微一笑，说道：“若是太子胜势难回，老夫也不会让吕公将太公兵法一十六篇教授于你了。”
李元熹羞愧难安，站起来拱手行礼道：“学生愚钝，乐父恩情只怕此生难以回报，来生衔草结环，已报乐父恩德”
乐父见他面愧，便道：“老夫教吕公助太子，非为教太子日后报恩，而是出于良心，因此，太子也不必如此惭愧。”
李元熹听他说的奇怪，便寻容思惭道：为乐何父说，助我是为了良心？难道是萧氏阴狠残酷，故而乐父担忧李云牧登基之后她残害苍生？
乐父仿佛并不知道李元熹的疑惑，又接着道：“太子既然觉得此刻没有出路，为何不学以致用？”
学以致用？李元熹更加迷惑不解。
乐父淡淡一笑，抬手缓缓将楚河左侧棋子拾起，转眼间，右边木色将棋被吃掉。
那棋子中央鲜红愈滴地刻着“仕”。
残阳如血，
围场里角声满天，宛若惊雷滚动，雷霆撞击。
李旭唐指挥着兵车，箭矢如流星飞坠般从天而降，猎获的野兽数以千计，禽兽的鲜血染红车轮，绿杨树身上血迹斑驳，仿佛在流淌着泪水，诺大的围场宛若一个坟墓。
围场的中央是两只猛虎，十辆兵车纷纷将它们一前一后地围住，其中一只年老的老虎已经筋疲力尽，浑身是伤，旁边的小虎恐惧地哀鸣着。
勇士们持戟从兵车上跳下，缓缓逼近后面的小虎，老虎若有所感，突然从后面跳到小虎面前，冲着勇士双眼赤红地狂扑过来，勇士凶残地将戟狠狠刺进老虎身上，老虎口里眼里俱流出鲜血，卧地哀嚎不止。
李旭唐站在远处的兵车上看到了这一切，便冷冷地下令道：“放箭”
勇士们听令便返至兵车上拉起弓，顿时箭如雨下，老虎与小虎都身中数箭，摔在地上。老虎把头转向小虎，许是小虎的鲜血刺伤了它的眼睛，它突然发出悲楚撕鸣的咆哮，挣扎着从地上爬起，颤抖着虎躯挡在小虎面前。
勇士们渐渐将它们包围起来，老虎舔了舔尖牙，全身抖了抖，便立了起来，脸上身上处处是刀伤刺痕，正缓缓往下流淌着鲜血，它四足紧紧地抓着地，脊背弓起，仿佛在蓄力做最后的攻击。
乐父穿着一袭月白长衫正站在兵车上，看到这个场景便长叹一声道：
“困兽犹斗，护幼子啊！”
李旭唐闻言心下一惊，暗暗道：是啊，自己的孩子不就是这个现在这个局势么，母死被废，恐怕性命也危在旦夕。
他虽然不喜欢曹婵，但这毕竟是他的儿子，即使他身上有那么多让他厌恶的地方，却也是他的亲生子，他现在还记得李元熹刚出生的时候，他颤抖着将他搂在怀里，用脸去偎他，拿胡子轻轻扎他，只是后来有了牧儿，再加上他脾气倔强，自己便渐渐不再喜欢他了。
想到李元熹此刻处境，李旭唐心里一阵酸楚。
暮色低垂，凄冷的月光在窗户上投下淡淡的疏影，夜风中隐隐约约有花草清香。蟋蟀在静夜里发出凄清的啼鸣。
夜已深沉，月华宫里几盏孤灯发出朦胧婉约的光。
赵武哆哆嗦嗦地跪在萧氏脚下，小心翼翼道：“不知贵妃娘娘唤奴才何事？”
萧氏慵懒地倚着玫瑰椅，双手轻轻垂下，旁边的宫女正托着色彩鲜艳的棋盘为她染上蔻丹，她只是淡淡瞥一眼赵武说道：“这段时间你监视李元熹，可有发现他有什么不轨举动？”
赵武心下忐忑，低头说道：“废太子并无甚特殊举止，只是每日昏睡，精神倦怠不堪。”
萧氏垂下眼睛看一眼伏在地上的赵虎，讥笑道：“是吗？本宫把你从看门侍卫里调出来监视他，可不是让你每日用这些话来敷衍于我！”
赵虎心下惊恐，连连叩头说自己不敢。
萧氏冷笑一声，说道：“你在这宫里也算是老人了，也该知道本宫的性子，若你忠诚于我为我办事，那么金银财宝，锦衣玉食你都享用不尽，不过”她看着他，目光如寒冬冷雪一般冰冷地说道：“若你怀有二心，背主弃约，我一样会叫你死无全尸！”
赵武心下大惊，面如土色，连连磕头道：“奴才不敢！奴才不敢！请娘娘饶了奴才！奴才必定为娘娘当牛做马，忠心耿耿地服侍娘娘！。”
萧氏淡淡道：“如此甚好，你现在可以说了，废太子究竟有什么动作？”
赵武拱手道：“娘娘息怒，非为小人有欺瞒娘娘，只是那废太子确实没有什么十分明显的特殊之举，”说到这，他看到萧氏面带讥讽地看了他一眼，便连忙低声道：“只是小人近来常见那废太子曾彻夜苦读，不知这是否为贵妃所言诡异之事。”
萧氏的眼里突然露出刀锋般的光，她冷冷道：“可曾看见，那是什么书？”
赵武犹豫地说道：“那废太子将书遮得很紧，小人也没有十分看清，只看到有兵术两个字。”
萧氏的脸骤然变得低沉寒冷，她冷笑道：“这是从什么时候开始的事？”
赵武思索了一下，道：“似乎已有半年之久。”
萧氏闻言面容狰狞起来，她愤怒地攥紧宫女的手，新修好的指甲刺进宫女的手顿时崩裂，鲜血缓缓滴落，宫女强忍痛楚，不敢出声。
半晌，萧氏面色便恢复如常，她淡淡道：“知道了，你做得很好，回去吧，继续在他身边监视，一有异状立刻前来禀告我。”
赵武这才颤抖着站起来，背上已经湿透，双膝也肿痛不堪。他连忙行个礼告退。
萧氏看着他的背影冷冷一笑……



 第七章暗杀

清晨，凄冷的秋雨绵绵不绝，阶上秋草枯黄。莺声渐残，
秋，已渐深了。
李元熹立于窗前，心中默默背诵着兵术。
突然，房梁上传来砖瓦移动的声音，李元熹连忙抬头往上看，就见一个黑巾蒙面之人手持长剑飞速落地。
李元熹心中一惊，身体快速退至墙壁，警惕的观察着蒙面之人，那蒙面之人身着黑衣劲装，瘦削如同秃鹰，直留一双冰冷漆黑的眸子，眼睛锐利如鹰，如同幽灵鬼魂一般忽然从黑暗中出现。
蒙面人缓缓逼近，手持长剑骤然而击，剑气如虹，阴森刺骨。
李元熹慌忙矮下身子，躲过这闪电雷霆般的一击。电光石火间，他猛然看到那蒙面之人耳后有一颗朱红色的痣。
“轰隆”一声，墙壁上顿时一道深深的划痕。李元熹叫道：“你是何人，为何要杀我？”
那蒙面人闻言狞笑一声道：“临死之人废话还如此多”说罢提剑而上，疾刺而出，李元熹躲闪不及，右肩被刺穿，登时血流如注。
李元熹被刺倒地，强忍痛楚向外大声呼叫，蒙面人见状嗤笑一声道：“蠢货，我若能杀你，自然已经做好了万全之策，你门口的侍卫具已被我点了穴道，没有半个时辰是醒不来的，你乖乖的受死罢”说罢挑剑刺向李元熹的咽喉。
李元熹避无可避，便心生绝望地闭目等死，只听见“扑”的一声，身上有重物压了过来替他挡了一箭，李元熹连忙睁眼，那替他挡了一箭之人正是吕伍。
吕伍见他没事，便咧开嘴笑了笑，口中流出鲜血。他拼尽全力地咆哮道：“曹州后！小人……小人终于报了你的恩情了！”说罢便惨然一笑，气绝身亡。
许是屋里的动静太大，闻声赶来的侍卫们在外粗声叫道：“怎么回事？里面发生了什么？赶紧把门打开！”侍卫们在门外使劲撞门，原本就破烂不堪的木门摇摇欲坠，似乎马上就会倾塌下来。
蒙面人见来者众多，恐怕逃之不及，便只得飞身而上，从房梁上一跃而出逃了。
待到侍卫们将门撞开时，只看到房梁上的黑影一闪而出，便消逝无踪了。侍卫低头便见到了地上的惨状，吕伍双目闭紧倒在地上，鲜血缓缓向外流动，李元熹右肩重剑，此刻也瘫坐在地上，便连忙分出几个人将吕伍抬出，几个人去报告总管。
李元熹心中凄惨，面色青白，勉强支撑着将吕伍扶起，用袖子拭去他唇畔的鲜血。
吕伍被侍卫们抬起向外走时，赵武正从门外抬脚而进，见到这个诡异的场景便道：“你们在这玩甚么？还将小伍子抬着走，还不赶紧把他放下来！”
前面的侍卫叹道：“赵大哥，你有所不知，我们这是抬他去安葬。”
赵武闻言大惊失色，慌忙跑过来叫道：“小伍！小伍！”他将手探到吕伍的鼻下，触及之处一片冰冷，毫无气息。
他愤怒地咆哮道：“是谁……是谁干的,老子把他活剥了给小伍报仇！”
后面的侍卫摇摇头道：“我们进去的时候，就看到吕伍倒在地上，废太子也受了伤，而那杀人之人从房梁上一跃而出，不见踪迹了。”
赵武听完便如失魂落魄一般，心道：难道是萧贵妃做的？她本想派人杀了废太子，却没想到杀成了吕伍。想到此，他心中悔恨不已，若不是自己将那太子之事说与贵妃，小伍子也不会惨死。
他惨叫一声，趴在地痛苦捶胸嚎啕道：“小伍子……小伍子！”
侍卫们见他如此痛苦,都只道是他与吕伍平时关系甚好，这才如此伤心以至于疯癫起来，便心下叹惋，连忙抬着吕伍出去了。
皇宫内
李旭唐眯着眼坐在楠木交椅上，听着白止将军给他讲述边疆之事。
白止道：“那南诏的国王史俨儿闻说大凉宁将军勇猛无敌，便深夜派人传信于宁将军道：你为大凉立下汗马功劳，大凉却只让你做一个小小的将军，整日戍守边疆荒凉之地，实在是你们大凉的州主愚蠢浅薄之故，不如归顺我南诏国，我闽平必定厚恩于你，让你官拜丞相，身份尊贵，独享一世荣华。”
李旭唐闻言大怒，左手攥拳“砰”的一声砸到桌上，顿时杯盏跌落，茶水四溅。他叱道：“这蛮夷野奴，竟敢耻笑于寡人！”
白止连忙躬身道：“州主息怒，且听臣往下说，”他含笑道：“宁将军展书一览，便愤怒不已，回信道：我大凉州主膺受天命，乃天之骄子，岂是尔等蛮夷小国可侮讳！况我大凉土地辽阔，四海皆臣，尔等沙漠小邦尚且比不上我大凉的一个郡，待我讨得州主圣命，天兵而下，你闽平便千里流血，一朝殄命！”
李旭唐仰头大笑，连连叹道：“果然是宁大将军，大凉有这样威武的将领，实乃我州之福啊！”
正说着话，外边有太监进来道：“禀州主，张总管有事禀告。”
白止闻言便起身行礼道：“州主现下既有要事，臣便告退。”李旭唐微微点头，白止便转身退下。
张总管得到召见便急匆匆的走了进来，未及走进便惶恐跪地道：“禀州主，大事不好！今日辰时有人行刺废太子，侍卫吕伍舍身相护，废太子这才保得性命，只是右肩中了一剑！”
李旭唐闻言心下一震，寻思道：看来，事态已经十分急迫，废太子将性命不保啊！
他闭目思索片刻后缓缓睁眼，漆黑深邃的眼中射出一道锐利的光芒，沉声道：“寡人有口喻，你且附耳过来。”
张总管凑上跟前，李旭唐低语片刻，厉声道：“此事不可说与任何人知道，若让人知晓，寡人就斩了你的狗头！”
张总管闻言连忙跪倒在地，叩头道：“奴才不敢，奴才必定严防死守，不透露半点风声！”
李克毅又道：“取笔墨纸砚来。”
张总管取过笔墨纸砚奉上，李克毅挥毫便写，半晌，将写好的两张纸递与张总管道：“将此物分开送至。”
张总管接过纸小心收好，说道：“遵命。”
李旭唐闭上眼疲倦地点点头，淡淡道：“行了，你去办吧”
夕阳西下，霞光像鲜血一样沾染着天际。荒僻崎岖的官道上边风萧萧，榆叶初落。
马夫快速地挥动长鞭，马骑嘶乱。已经三日了，自从几日前李元熹得到李旭唐的密诏，便连忙出城，日夜兼程的往边境云城赶去，如今距离云城，只有三里之遥。
突然，李元熹听到身后隐隐有马匹之声传来，他转身将车帘卷起，只见三四个黑衣人正骑马飞速而来，李元熹慌忙地将车帘放下，大喝道：“快走！”
马车却忽然停了下来，他暗道“不好！”，
鲜血缓缓从车外流进，李元熹奋力将前帘撕下，只见车夫满脸是血地倒在地上，双目尽被剜出，惨白的眼眶血肉模糊。
李元熹一跃而出，拽过马便要逃跑，其中一个黑衣之人见状，便双足一点，飞身而来，一剑劈下，马应声倒地，顿时血流如注，哀嚎不止。
黑衣人将李元熹团团围住，举起刀便往他身上砍去，李元熹一时躲闪不及，胸上，腹上，腿上俱被刺中，鲜血直流，将他身上粗糙的布料染湿。
他仰面倒在地上，为首的黑衣人快步走上前来，举起刀狠狠地砍下，李元熹痛呼一声，状似昏迷了过去。
黑衣人见他昏迷了过去，便俯身去探他的鼻息，良久，他起身缓缓将剑刃上的鲜血抖落，转过身冷冷道：“人已死，回宫。”
李元熹拼尽最后一丝力气挣开双眼，那为首的黑衣人正要上马离去，夕阳最后的暗淡光晖照在他的身上，李元熹看到在那黑衣之人的耳后，赫然一颗朱红色的痣，与早上刺杀之人分毫不差。
他口中涌出大口大口的鲜血，喃喃道：母亲，孩儿......孩儿不能给你报仇了…… 

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