天涯在线书库《www.tianyabook.com》

《倚天逐鹿记》


 第一章施广无道乱天下

古时候，人们传说世界上有一把剑，名叫倚天剑，还有一把刀，名叫逐鹿刀。这两把兵器都很锋利，消铁如泥，乃天下独一无二的宝物。历代皇帝都把这把剑和刀奉为至宝，并定约，谁拥有它们，谁就可以当皇帝，坐拥天下。于是，世上的人们相互争斗，发生了许多恩怨情仇的故事。而且世界上人们的争斗，从来没有终止过。
另外，江湖上还流传说，倚天剑、逐鹿刀乃是多少年前的一位隐居于龙凤岛的仁人和一位智者所铸造，其刀、剑上隐藏着一个巨大的秘密，说倚天剑可以使全天下百姓活得幸福，逐鹿刀可以安邦定国。于是，多少年来，人们纷纷想参透倚天剑、逐鹿刀的秘密，但最终谁也没有参透。大家均想：“不过是一把宝剑、宝刀，怎能使全天下百姓活得幸福，又怎能安邦定国？”
尽管如此，人们还是热衷于争夺倚天剑、逐鹿刀。其中，一部分人争到倚天剑、逐鹿刀后，经常做好事，另一部分人争夺到后，无恶不作。并且，这两部分人又展开了激烈的争斗。
争来争去，最终，还是主持公平、正义者得到了倚天剑、逐鹿刀，战胜了邪恶势力。因此，正义必定会战胜邪恶。纵观中国和世界历史，腐败的政权无一不是短命，而清明的政权较为长久。
古时候的中国，有这样一个朝代，名叫甲朝，皇帝名叫施广，是一个暴君。这日，施广召集众位大臣饮酒。饮了数杯后，施广环视着众大臣，说：“前几天，朕经常骑的宝马突然死了，以后再也没有好马能让朕骑了。”说完，掉下几滴泪水，司空张奏说：“陛下不必难过，可让臣等为陛下从全国范围内选一匹好马，进献给您。”
施广看着他，沉默了一会儿，说：“宝马虽然死了，但朕有好多人啊，朕可以骑人出入宫殿。”众大臣大惊，都面面相觑。张奏说：“马是牲口，您可以骑，但人不能骑。”施广说：“为什么？”张奏低着头，说：“人是有尊严的，您怎能当牲口骑呢？”施广听了，大笑，说：“朕坐拥天下，世上万物都属于朕。朕想做什么就做什么，谁能管得着呢！”张奏低着头，沉默不语。
施广看着越骑校尉公孙皇，说：“你是朕的忠臣吗？”公孙皇不知其意，说：“臣当然是陛下的忠臣，对陛下忠心耿耿。陛下有什么吩咐，臣定会效犬马之劳。”施广说：“我想让你当我的马，每天驮着我出入宫殿。”众大臣大惊。
公孙皇连忙来到殿中央，跪在地上，说：“陛下死了宝马，可以换一匹骑，怎能骑臣呢？”施广说：“你不是说你是朕的忠臣吗？朕让你当一下朕的坐骑，怎么了？”公孙皇扭头看了左右大臣一眼，但见众人都面显讶异之色，便低着头，沉默不语。
施广大怒，说：“什么忠臣！你分明是在骗朕。来人，把公孙皇推出去斩了！”两武士便走近公孙皇，拖着公孙皇要出殿。公孙皇吓得脸色苍白，大声叫道：“陛下饶命！臣愿意给您当坐骑。”
施广顿时笑了，说：“这才是朕的忠臣吗。”端起酒杯喝了一盅，环视着众大臣，说：“尔等今后一定要多向公孙皇学习。”说完，离开龙椅，提起一酒坛，喝起酒来。原来，这皇帝不分昼夜地喝酒、作乐，很少打理政务。
谏议大夫鲍锋道：“陛下，近年来，您已命人修造了很多豪华的宫室，无休止地征发百姓，强迫他们服劳役。如今，天下大乱，各地农民纷纷起义，要推翻您的统治，您怎能只顾饮酒作乐呢？”施广道：“不过是几群小毛贼，不足为虑。朕才懒得理会他们。”鲍锋说：“陛下，您要是再这样下去，只怕咱们的江山危险了。”
施广大怒，说：“你不过是一个大夫，胡言乱语什么！”鲍锋道：“臣并非信口雌黄，各地官员纷纷表奏反情严重。如果陛下仍执迷不悟，饮酒作乐，只怕陛下您的寿命也不长了。”施广大怒，说：“你竟敢诅咒朕！来人，把鲍锋拖出去，斩了！”众大臣大惊。忽然，施广叫道：“且慢。”众大臣又是一惊，均想：“他要做什么？”却见施广阴笑一声，说：“众大臣随我来。”
于是，众臣跟着施广，武士拖着鲍锋，一起来到殿外一片空地上。施广命人挖了一个大方坑，里面倒满了酒，施广叫这坑为酒池。又命人搬来几坛酒，微笑着对鲍锋说：“现在，你给朕把这些酒喝了。”
鲍锋道：“陛下，你我君臣应该商议平乱之策，您怎能让我饮酒呢？”施广道：“量一些小毛贼，何足挂齿？待会，朕自会派几人去剿灭盗贼。现在，朕命令你喝酒。”说完，令武士放开鲍锋。鲍锋说：“陛下不光应派人去剿灭盗贼，还应检点自己的行为，勤于政事。”
施广说：“朕用不着你来指点。现在你给朕喝酒。”鲍锋道：“臣不想喝，怕担误陛下的国家大事。”施广两旁各站着一位宫女，左边宫女手中捧着一把宝剑，右边宫女手中捧着一把宝刀。
施广有些醉了，从宫女手中抽出刀、剑，用剑指着鲍锋，道：“朕有倚天剑和逐鹿刀，谁要不听朕的话，朕就用倚天剑杀了他。”鲍锋无奈，只得喝了一坛酒，便醉了，在殿上摇摇晃晃，嘴里不停地胡说道：“陛下，若是不听臣的话，只怕过不了多久，这倚天剑和逐鹿刀便会落到他人手中。”
施广很是厌恶，道：“来人，把鲍锋推进酒池中！”两武士便把鲍锋推进了酒池。鲍锋挣扎了几下，便死了。施广望着酒池中鲍锋的尸体，放声大笑。众大臣吓得面如土色。
施广左手拿着倚天剑，右手拿着逐鹿刀，道：“这两把兵器永远是朕的，谁敢夺朕的宝贝？朕拿着这两件宝贝，可以坐拥天下，享受一切人间富贵。另外，朕是太阳，可以与世长存，朕永远会活在这世上，永远拥有这倚天剑和逐鹿刀，横行天下。”众大臣都跪在殿上，连是称“是！”
中常侍卢云丰奏道：“近来，豫州李让部盗贼猖狂，臣请陛下派一人去剿灭。否则，盗贼会攻进京城。”施广冷笑一声，道：“不过是些盗贼，朕何必怕他们？众位大臣，谁愿意领兵，去豫州剿灭盗贼？”大将军陈睛道：“臣愿往。”施广道：“不过是一群毛贼，大将军又何必亲自去？”
陈睛道：“陛下切不可小视这些盗贼，如果不早日剿灭，他日必定会成为朝廷的心腹大患。”施广冷笑一声，道：“既然你想去就去吧。你要带多少人马？”陈睛道：“带二十万人马。”施广道：“好，朕就命你带二十万人马，明日起程，赶往豫州，争取把盗贼消灭掉。”陈睛道：“臣决不会辜负陛下的期望。”
退朝后，施广看着公孙皇，笑着道：“朕以前老骑着马走动，从来没有骑过人，真不知道骑人是什么滋味。今日朕就尝尝。”便命令公孙皇爬倒在地上，自己左手拿着一拐杖，骑在公孙皇身上，道：“把朕送回宫，与皇后相见。”公孙皇红着脸，驮着他，向寝宫爬。众大臣都大惊失色。施广却笑着道：“不错嘛！比骑马更舒服。”
众大臣都很生气，但谁也不敢说一声。途中，快到寝宫的时候，公孙皇开始爬得慢了，施广大怒，挥起拐杖，朝他右肩打一下，喝道：“给朕快点！朕想早点见到皇后。”公孙皇心中虽然又羞又怒，但也不敢违抗他的命令，驮着他快速向寝宫爬。施广骑在他背上，笑道：“真舒服啊！”
陈睛回到府中，夫人蒋芳正在梳头。陈睛长叹一声，道：“大甲王朝不长久了。”蒋芳不由一惊，说：“夫君，你怎会说出这种话？”陈睛便将前事说了一遍。蒋芳大惊，说：“皇帝如此昏庸，大甲王朝的确摇摇欲坠了。”陈睛道：“我明日就要去豫州剿灭盗贼。”蒋芳道：“大甲王朝已失去人心，只怕盗贼不易剿灭。”
陈睛道：“夫人说得对，盗贼很得人心，以不仁伐至仁，只怕会失败。但是我身为大甲大将军，眼见大甲王朝岌岌可危，又怎能坐视不管？”蒋芳道：“夫君尽力就是了。至于成功与否，那是谁也料不到的。”陈睛道：“夫人之言正合我意。”商议已定，陈睛便又在朝中选了几员大将，准备剿灭义军。
是日，陈睛率领二十万大军，来到豫州境内，命各县官员发布榜文，另外招募士兵。有一县名叫紫阳县，县中一人看了榜文，自言自语道：“皇帝昏庸，**腐败，怎能怪义军作乱呢？又要打仗了，受若的还是老百姓。”说完，忍不住掉下几滴眼泪。
旁边站着一位少女，美丽无比，见此情景，道：“百姓受苦是百姓受苦，管你什么事？”那人看了少女一眼，笑道：“姑娘此言差矣。大丈夫生于天地间，当以拯救天下黎民百姓为己任，怎能只管自己呢？”少女笑了笑，道：“阁下倒是一个奇男儿，竟有如此志向。”
那人道：“姑娘是谁，在这里做什么？”少女嫣言一笑，道：“我叫何利英，是这紫阳县中人，自幼喜欢练武，希望有朝一日能为国家效力，驰骋沙场，建功立业。今日，我见榜文中只招募男子，很是失望。”那人不由一惊，沉默片刻，道：“当今是乱世，姑娘若是家中富有，可出钱财，自己招幕人马，剿灭义军，为国家效力。”
何利英道：“此话有理。阁下既然有心拯救天下苍生，不如和我一起出资，招集人马，并力为国家效力。”那人大喜，道：“我家贫穷，我正愁没钱招集人马。既然姑娘有此心，我愿意跟随你，成就大事业。”何利英道：“阁下尊姓大名？”那人道：“在下姓秦，名英。”
何利英道：“既然你我志同道合，我又敬重阁下是个善良的人，我愿意嫁你为妻，出资招兵买马，咱们一起成就大事业，共同为国家效力。”秦英大喜，道：“姑娘愿意嫁我，我自是求之不得。只是秦某不过一布衣，事业未成，只怕会辱没了姑娘。”
何利英道：“大丈夫做事应该干净利落，何必这样婆婆妈妈！一句话，你要不要我？”秦英看着她，暗想：“她真是一个大方的人，竟主动表明心迹，要以身相许！”沉默片刻，道：“愿意娶姑娘为妻。”
何利英笑了笑，说：“这才像个男子汉嘛！你多大了？”秦英道：“二十五岁。”何利英笑道：“我也是二十五岁。”秦英不由一惊，道：“那你是哪年哪月哪日出生？”何利英道：“七月十八日出生。”秦英预时惊呆了。
何利英道：“怎么了？”秦英道：“我也是七月十八日出生。”何利英道：“这么巧！看来，咱们相遇属于天意。”秦英道：“挺有意思的。”何利英说：“走，咱们找一安静的地方，祭告天地，结为夫妻。然后，共谋大事。”秦英道：“好。”
二人来到一庙中，备下水果、糕点祭礼等项，焚香再拜完，说道：“念秦英、何利英虽萍水相逢，但一见如故，既结为夫妻，则同心协力，救困扶危，上报国家，下安黎民。既然同年同月同日生，也愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮？”誓毕，何利英便将秦英带回家，让父母认识了一下秦英。次日，秦、何二人便结亲。
这日，秦、何二人招集人马，来到一村口，只见前面有几个百姓，个个怀中搬着一块巨石。秦英很是惊讶，暗想：“他们搬石头做什么？怎么会是成群结队的呢？”何利英道：“走，咱们去看看，他们搬石头做什么？”二人便各自骑着马，追上众百姓。下马后，秦英看着一位老人，道：“大伯，您们搬石头做什么？”老人转过身，看着他，道:“你是外地人吧？”
秦英道：“我也是紫阳县人。”老人道：“既然是紫阳县人，你怎么会不知道呢？前几天皇帝下了命令，让这里的县令，强迫百姓们在前面田野中，修建一座宫殿。我们这样，正是往田野中搬运石头。”何利英道：“真是个昏君！已经当了皇帝，尚且不满足，还要令百姓修造宫殿。”老人叹了口气，道：“这世道，我们真没有活头。”
正说着，一名士兵提着鞭子，走近老人，道：“老家伙，你做什么？干吗不搬着石头走？”老人顿时吓得脸色苍白。正要说什么，士兵在他背上抽了一下，老人差点摔倒。何利英大怒，拔剑就要杀那士兵，秦英急忙拦住。
何利英道：“这官兵太可恶了！我真想杀了他。”那士兵见状，道：“呦！你想杀我吗？”说着，就要走过来。秦英一把拉住何利英的手，说道：“利英，快走！”二人便飞速上马，匆匆离开。
此后，何利英广施钱财，招集人马。不几日，便招到勇士三百多人。接着，何利英又和家人买了三百多匹马。秦英道：“事业能否成功，尚未可知，英儿耗费了这么多钱财，当真可惜！”
何利英为人慷慨大方，道：“钱财不过是身外之物，我视之如过眼云雾。当今天下，义军四起，百姓生于水生火热之中，做为一个有良知的人，当以天下苍生为重，平定乱世，为国家效力。”秦英道：“不错，人生在世，当干一番惊天动地的事业，怎可碌碌无为？”何利英微笑着道：“秦大哥，你好好地干你的事业。我永远支持你。”
这日，秦、何二人外出游玩，来到一海边。二人正谈论着平乱之事，忽见海面上飞起一只老鹰，大展双翅，甚是威武。秦英心中忍不住升出万丈豪情，寻思：“雄鹰啊，雄鹰，用不着几天，我也会像你一样，可以在天空中自由飞翔了。”何利英也兴奋无比，道：“但愿秦大哥能像这只雄鹰，搏击高空，能够施展自己的雄才抱负。”
秦英道：“苦心人，皇天终不负。卧薪尝胆，三千越甲兵可吞吴。”何利英道：“飞得高的鸟是不合群的，英儿会永远陪在你左右，助你建功立业。你永远不会感到孤独的。”秦英道：“英儿，我能遇到你，是我的福气。我真的很高兴。”何利英道：“我也是。今后，我追随的是一个不平凡的人，我相信生活会越来越变得有意义。”
二人游玩完，回到县城中，有一勇士报说，豫州义军首领李让部将曹章领兵一千五百多人，来攻打县城。秦、何二人便主动向县令请缨，要击退义军。县令大喜，又向当地太守借兵二百余人。于是，秦英、何利英带五百多人来到城外，准备迎敌。
二人观看完敌军阵势后，商议退兵之策。何利英道：“敌军人数三倍于我军，只怕咱们打不过他们。”秦英道：“你不必忧愁，我已想好了计策，定能退敌兵。”何利英道：“什么计策？”秦英便向她说了计策。何利英大喜，道：“真没想到，你还能想出这种办法。”
次日，秦英、何利英带五百人，与义军相见。义军将领曹章道：“如今天下，昏君无道，你二人应该归顺义军，怎能助纣成虐呢？”何利英道：“大甲王朝皇帝虽然无道，但我二人曾立志永远忠于朝廷。阁下的一番好意，我们先领了。”
曹章道：“既然你这样说了，人生在世，各有各的志向，我又怎能勉强？你们二人尽管杀来，咱们决一雌雄，胜者为王，败者为寇。”何利英道：“好。”说着，骑着马，持剑冲向曹章。曹章也骑着马，持长枪刺向何利英左肩。何利英身子一偏，便躲开了。紧接着，何利英持剑向曹章胸口刺去，曹章挺长枪拨开。
二人大战二十回合，不分胜负。何利英持剑，又向曹章腰上刺去。眼看就要刺中曹章，忽听背后一阵锣响。何利英心中奇怪：“怎么了？眼看就要击败敌将，秦大哥为什么要我收兵回营？”无奈，只得骑马回到己军中。曹章大笑一阵，道：“看来对方惧怕我，不敢杀我，所以要这女的收兵回营。”便回到自己军中。
何利英找到秦英，说：“秦大哥，刚才我几乎要杀败那将，你为什么突然要我收兵回营？”
秦英道：“你有所不知，这曹章是我的恩人。前段日子，我躲避战乱，流落江湖，无意中来到曹章军中。曹章知道我胸怀大志后，很是器重我，便将我留在军中。我们俩经常谈论当今天下形势。曹章待我非常好，每天他都会吩咐人，给我做一些好吃的，并且，他曾当面承诺要将自己美丽的女儿许配给我。如此情深义重的恩人，我怎忍心让你下手杀他呢？”
何利英道：“那你怎么不早说？倘若我知道他于你有恩，我又怎会杀他？”秦英道：“先前，我只知对方将领名为曹章，认为天下同名同姓的人很多，对方将领未必就是恩人。今日，我在阵上见了他，才知他正是自己的恩人曹章。”何利英道：“那你为什么没娶他女儿？”秦英道：“他女儿长得非常漂亮。当时，我事业未成，很是自卑，便借口自己在老家已订下门亲事，推托了曹章的好意。”
何利英道：“你真的在老家订下了一门亲事？”秦英道：“是的。可惜，那女的命苦，早早地得了病，后来便死了。”何利英道：“既然曹章待你这样好，你为什么不留在他军中？”秦英道：“曹章虽然待我好，还让我做副将，在军中地位仅次于他，但我认为一个人，应该独立开创事业，才有可能成功，便离开了他。”何利英道：“既然他是你的恩人，我们又在县令跟前承诺过，要剿灭他的义军，那这事，我们该怎么办？”
秦英沉默片刻，道：“既然他于我有恩，我决不能忘恩负义。且退避三舍，以便报答他昔日的恩情。以后，我们再想办法消灭他的义军。”何利英道：“行。这样既报答了他的恩情，又不违背你我为国效力的原则。”
二人来到军中，秦英传令众军士说：“义军将领曹章对我有恩，烦劳众将士随我一起退避三舍。之后，我自有计策打败曹章。”众军士大喜，便随二人后撤九十里，来到一个名叫美云的地方。秦英传令众军士，在驾车之马背上蒙上虎皮，一半埋伏在东面一树林中，一半埋伏在西面一山背后，等到曹章军一到，便立刻猛冲曹军。
曹章得知对方军首领是秦英，吃了一惊。又听说秦英为了报答昔日的恩情，已后撤九十里，暗想：“这秦英真是个重情义的人！”又一想：“既然现在我与他刀剑相向，各为其主，也只能翻脸了。”便传令众军士追赶。追到美云地带，正要继续向前走，忽然东面树林中喊声大震，秦英引二百多军士杀来。曹章大惊，大叫一声“不好!”
曹章正要撤军，西面山背后喊声大震，何利英引二百多军士杀来。何利英回视着众军士，叫道：“将士们，立功的机会到了，大家给我奋勇杀敌，平定叛乱！”于是，众官军猛攻义军。义军马见了蒙着虎皮的官军马，误认为是真老虎，吓得掉头就跑，反冲动了己军。秦英、何利英趁机引军追杀，义军损失惨重，曹章带残兵逃到李让军中。
秦英、何利英带众军士回到县中。秦、何二人正要见县令，忽有一勇士报说：“住宅内有一位大汉要见秦头领。”秦英不由一惊，暗想：“是谁要见我啊？”便和何利英回到住宅内，一大汉迎面走了过来。秦英暗想：“此人是谁？找我做什么？”那大汉向秦、何二人施了礼，看着秦英，道：“你可是击败义军将领曹章的秦英？”
秦英道：“正是。”那大汉不由一惊，道：“在下姓陈，名冲，家住徐州。久闻您的大名，今日特来投奔，愿助您成就大事。”秦英大喜，道：“好。我这里正需要人。敢问阁下武艺如何？”陈冲道：“在下善使长枪，于百万军中，取上将人头，犹如探囊取物。”秦、何二人吃了一惊，均想：“世上竟有如此人物，当真匪夷所思。”
秦、何二人便将陈冲带回住房，夫妻二人摆酒席招待陈冲。三人边喝边聊，秦英道：“你怎知道我名声？”陈冲道：“我自幼喜欢练习武艺，想要将来浪迹江湖，行侠仗义。如今朝廷腐败，义军四起，百姓生于水深火热之中，我心中悲痛，便辞别母亲，手拿一长枪，浪迹天涯，到处行侠仗义，替人打抱不平。”
“三年前，我来到这里一树林中游玩，忽见一树杆上贴着一张纸条。我很是惊讶，走近那树一看，只见上面写道： ‘陈冲，你既然有志于救助百姓，何不参加官兵，和人一道剿灭义军，平定战乱？’只要战乱一结束，百姓自可以过上好日子。你若是有此心，可到豫州紫阳县投靠秦英。秦英乃当世英雄，在他身边，你定能实现自己的理想。’”
何利英道：“这纸上没署名是谁写的？”陈冲道：“没有。当时，我左思右想，始终想不出这纸条是谁写的。之后，我并未理会纸上的话，仍然浪迹江湖。前几天，来到这里的紫阳县，我渐渐地觉得，这几年来，自己行侠仗义，没有多大成就，一次只能救一两个人。”
“于是，我便想起了纸上的话，便来到这里找你，想追随在你左右，助你成就大事业，以便救助百姓。”秦、何二人听了，暗想：“是谁写的纸条呢？”秦英道：“你真是个深明大义的人！既然你有如此志向，以后便跟着我们干吧。我们定会给你创造建功立业的机会。”陈冲道：“多谢秦公！”



 第二章秦英愚忠破义军

秦英、何利英招待完陈冲，二人来到县衙，向县令述说了功绩。县令道：“近来，听说大将军陈睛派部将张布在青州剿灭李让部将王雲。二位既然有心为朝廷出力，可到那里助张布杀敌。”秦英道：“我不认识张布，只怕我来到那里，张布见我人马少，看不起我，不让我帮助。”
县令道：“秦头领不必担心。这张布和我是好朋友，我可以提前给他写一封信，说你是个人才，推荐你去助他剿灭义军。”秦英道：“如此最好，免得我来到那里，人家不用我，我感到尴尬。”县令便写了一封信，派人星夜送往张布军中。
两天后，秦英、何利英、陈冲引三百人来到张布军中，说明来意。此时，张布早收到县令的来信，很是高兴，道：“我刚来这里几天，并不了解王雲军中的情况，所以并未与王雲交战。”秦英道：“这几天，你没见王雲派兵来打吗？”张布道：“没见，一连几天对方按兵不动。我心中很是奇怪，对方会不会有什么阴谋？”
秦英道：“将军不必忧虑，可一面派人严密监视敌方的行动，一面做好防御敌方攻来的准备。这样一来，即使敌方有阴谋，又怎能奈何得了将军？”张布道：“我刚从豫州来到这里，所带粮草有限，须得尽快消灭敌人。否则，日子长了，只怕粮草接济不上，对我军不利。”秦英道：“不错。将军有什么吩咐，我定会效犬马之劳。”张布道：“暂且等上几日，看看敌军有何举动。”
正说着，一军士进入帐中，报道：“禀将军，王雲心腹大将赵智求见。”张布、秦英、何利英、陈冲都吃了一惊，暗想：“两军即将交锋，这赵智来做什么？”张布道：“请他进来。”军士便唤赵智进入帐中。赵智行完礼，道：“我是王雲手下的一位将军，因见王雲整日享乐，不理军务，特来投奔张将军。”张布大喜，道：“你能弃暗投明，我自然高兴。敢问将军，王雲近来做什么？”
赵智坐定，道：“前几天，王雲在帐中观看女子歌舞，不时饮酒、睡觉，并不理会军务。我曾和一些将领劝过他，他不听，说：‘人生在世，当抓紧大好时光，尽情享乐，才不枉活一生。如今对方并未进攻我，这证明对方不想和我交战，我又何必理会什么军务？’我又一连劝了几次，王雲怪我烦他，将我痛骂了一顿。所以，王雲现在仍只顾享乐，并不理会军事。”
张布道：“现在，我想攻打他，你认为行吗？”赵智道：“王雲军队防御措施极差，现在正是消灭他的大好时机，为感谢将军接纳之恩，愿随将军一起攻打王雲。”张布道：“多谢你!事成之后，我一定向朝廷表奏你的功绩。”扭头看看秦英，道：“现在，你引本部人马，我再助你三万官军，和赵智一起去攻打王雲。”秦英道：“好。”
秦英、何利英、陈冲、赵智带众军士，来到敌寨外。敌寨中马上冲出三员大将。赵智对秦英道：“左边那将叫陈德，中间那将叫蒋龙，右边那将叫戚光。蒋龙是王雲的表弟，很是勇猛，咱们不可轻敌。”陈冲道：“我愿意去战蒋龙。”秦英道：“那你一定要小心。”陈冲道：“主公放心，我于百万军中取上将首级，如探囊取物，又何惧一蒋龙？”便拍马挺枪，冲向敌方三将。
这时，敌寨中早已拥出人马，分列在两旁。陈冲道：“蒋龙，我于百万军中取上将首级，如探囊取物，你估计是我的对手吗？”蒋龙道：“你不要吹牛，先和我比试比试。”便拍马，舞动双锤，冲向陈冲。交手只五个回合，蒋龙双锤便被陈冲挑落马下。蒋龙大惊，忙带军士向寨中逃去。陈冲紧追不舍，秦英、何利英、赵智带众军士，趁机杀入寨内，义军大败。
陈冲追上蒋龙，陈德挥刀砍死蒋龙。陈冲吃了一惊，暗想：“他怎么会杀死蒋龙？”正惊疑间，陈德、戚光调转马头，施了一礼，道：“壮士不必苦苦相逼，我二人愿意投降。”陈冲道：“如今朝廷腐败，你二人参加起义，也是一条明路，为什么突然又降我军？”
陈德叹了口气，道：“我二人本想追随王雲，助他推翻大甲王朝。不料此人没有什么远大志向，整日只顾享乐，一边看歌舞，一边饮酒。我与手下众将曾屡次劝他，他只觉得我们烦，危言耸听，张布是不敢轻易攻过来的。我们无奈，知道跟随此人很难有所作为。思虑再三，我们便决定投降朝廷。”
陈冲道：“既然王雲不成气候，你们两位可以投奔其他义军啊！”戚光道：“其他义军首领都和我军首领李让打过仗，和我军首领有仇。我们怕投奔去，他们会杀了我们。所以，我们不敢投奔其他义军。”陈冲道：“现在，王雲在寨中吗？”陈德道：“正在寨中享乐。”这时，由于陈、戚二将已降，所以，身边军士也表示愿意投降朝廷。陈冲道：“二位将军带我去捉拿王雲。”
在陈、戚二将的带领下，陈冲来到中军帐，见帐中东北角蜷缩着二十多名美女，都身穿华丽服装。见三人闯了进来，众美女都尖叫一声。陈德拔出身上佩带的宝剑，指着一美女，喝道：“王雲逃到哪里去了？老实交待。若不说，我就杀了你。”
那美女吓得哆哆嗦嗦，道：“我……我不知道。”陈德立刻睁大眼睛，往近移了移宝剑，道：“你说不说？”那美女往一侧躲了躲，道：“我真……真的不知道。”
陈冲道：“她不过一舞女，怎知王雲逃处？”陈德道：“这女子是王雲平时最宠爱的舞女，每日白天喝完酒后，王雲便和她在帐中睡觉。王雲对她非常好，经常和她说些知心的话。即使再机密的事，王雲也会告诉她。所以，我料定她定知王雲的逃处。”那美女冷笑一声，道：“王雲对尔等不薄，何故背叛？”陈德道：“他只顾享受，不理军务，我二人料他成不了气候，便背叛了他。非我二人不义。”
那美女大怒，道：“人生在世，当以情义为重，你二人见利忘义，背叛王雲，迟早会有一天遭雷劈的。刚才，王雲听到帐外喊杀声，料到官兵已攻进寨内，便要带我逃走，并告诉了我逃处。我由于这里住有母亲，便没有跟他一起逃。所以，我自然知道王雲的逃处，就是不想告诉你这样像狗一样活着的人。”
陈德大怒，持剑向美女头上砍去。只听见“当”的一声，剑被格开。陈德吃了一惊，扭头一看，原来是陈冲用枪格开。陈德道：“她不告诉咱们王雲的逃处，我想杀了她，你为什么要阻挡？”陈冲道：“她虽然袒护王雲，却也是一个重情义的人，剑架在脖子上，她仍然不说出王雲的逃处。再说了，每个人都是一条生命，我们怎能胡乱杀人呢？望将军以后多修德行，不可随便杀人。”
正说着，秦英、何利英、赵智走了进来。陈冲道：“三位可曾捉住王雲？”秦英便向他讲述了一番先前追杀到王雲寨中的情形。原来，三人骑着马，带众军士杀入寨中，义军大乱，军士到处逃窜。三人杀到中军帐中，只见王雲正搂着一美女饮酒，身旁站着五员大将。见三人闯了进来，王雲大惊失色，一脸上长有黑痣的大将，道：“首领快走！官军攻进来了。”
王雲却拉着所宠美女的手，道：“燕儿，快和我一起逃吧！”原来，那美女名叫燕儿。燕儿道：“我也想和你一起逃，可我母亲还住在这里，我不想丢下母亲。”王雲道：“咱们先逃出去再说。以后再想办法救你母亲，也不迟啊！”
燕儿摇摇头，道：“不行，我得跟在母亲身边。如今世道乱，倘若和你逃走后，官军杀死了母亲，我岂不是永远没机会再见母亲了？”王雲道：“我待你这么好，你还是跟我走吧。否则，官军会掳走你的，甚至会杀了你。”
一右脸有疤的大将，斥责道：“都什么时候了，你还留恋这个活宝！都是这个活宝，把咱们害成这样。”便保着王雲，和其他四员大将杀向秦英、何利英、赵智和众官军。由于义军大部分逃窜，帐中只有五员大将和官兵交战。
再加上官军中有秦英、何利英、赵智三员大将，双方力量相差悬殊，不大一会，三员大将便被官军和何利英杀死，只剩下脸上有黑痣的大将和脸上有疤的大将了。两员大将死战，保着王雲冲出帐外，带着残余军士向一山坡上逃去。
逃到山坡上，脸上长疤的大将怒视着王雲，斥责道：“我们再三劝你，不要只顾享乐，专心处理军务，你就是不听。如今倒好，官军杀过来了，你打了败仗，我看你以后怎样向李让交待？”王雲满脸羞愧之色，道：“该死的张布，当真敢派人杀进寨中！事前，我要是做好些准备，也不致于遭此惨败。”这时，秦英、何利英带众军士追了过来，秦英叫道：“王雲休走，今日你插翅难逃了!”
王雲吓得脸色苍白，脸上有黑痣的大将看着他，道：“怎么办？官兵追来了，我们该怎么安置你？”王雲道：“二位将军切莫丢下我，一定要带我逃走。”脸上有疤的大将道：“你只顾享乐，不理军务，以致惨败，并非我等不努力作战。现在，情况危急，我们也不能管你了，只好自己逃跑了。”
脸上长有黑痣的大将道：“不错，我们不能管你了。”说完，丢下王雲，和脸上有疤的大将骑马逃去。王雲拔出身上宝剑，也不再理会身后残兵，独自向前逃去。逃了没多远，秦英、何利英、赵智带着众军士追了上来，将王雲团团围住。
王雲挥剑奋力厮杀，何利英大怒，道：“孤身一人，还想突围吗？”纵马直冲王雲，一剑将王雲砍死。秦英吃了一惊，道：“你怎么不活捉他呢？”何利英道：“他拿着宝剑奋力抵抗，我怎能活捉他呢？”秦英沉默片刻，道：“也是。”
何利英道：“怎么？你不愿意让我杀他？”秦英道：“成大事者，以仁义为本。以后，不到万不得已的时候，你千万不要杀人。”何利英道：“刚才，我是在乱杀人吗？”秦英道：“刚才，我正想劝他放下宝剑投降，没想到你一剑便杀了他。”
何利英道：“可是，即使我不杀他，咱们将他活捉后，朝廷也不会放过他，造反是死罪。”秦英道：“咱们可以偷偷地把他放了。”何利英道：“你真是一个善良的人，不乱杀人！倘若世上人人都像你这样，这个世界会变得更美好。”
秦英叹了口气，幽幽地道：“如今皇帝施广无道，我们作为他的鹰犬，替他剿灭义军，实在是大不义啊！今日，我们又杀了不少义军。现在，我们虽然胜利了，但我也不知道该感到高兴呢，还是该感到良心不安？”赵智道：“人生在世，各有志向，行事无所谓对错。只要你觉得对，你就做吧！”何利英道：“我们攻打义军，确实大不义，因为我们保卫的是一个暴君的朝廷。”
秦英道：“我们暂且为暴君做些事，今后，倘若暴君仍胡作非为，我们也不再效忠他，要造反。”赵智道：“不错，如今暴君为非作歹，失去民心，我料大甲王朝定会灭亡。如今，已有些甲朝官员，顺应民心，趁机打起反甲的旗号，天下即将要群雄并起。你既然怀有仁心，何不自己拉起一支队伍，自成大事？”
秦英道：“我也正有此意。只是我现在势单力薄，仅有三百人马，怎能公然推翻朝廷，自成大事呢？”赵智道：“这话说得也是。你不必着急，先继续为朝廷效力，剿灭义军。等到时机成熟之时，便推翻朝廷，继而消灭群雄，逐鹿天下。”秦英道：“不错。待会回到张布帐中，你千万别说咱们现在的话，否则，张布会来杀我的。”赵智道：“放心吧，我不会说的。”
三人见王雲身旁两员大将逃远，便不再追赶，回到王雲帐中。陈冲问起王雲下落，秦英便向他讲述起先前追杀王雲的情形。讲述完之后，陈冲大喜，道：“恭喜主公，又为朝廷立了一次功！”秦英道：“若非你杀败蒋龙，我怎能立这次功？你武艺高强，我和英儿都很佩服你。”陈冲道：“谢谢二位看得起！不过，在下不过是一介武夫，并没什么了不起。”
秦英、何利英、陈冲、赵智四人得胜，引军士回到张布军中。张布大喜，几天后，班师回到京城洛阳，向皇旁施广表奏秦英功绩。施广道：“不过是些贼寇，谁都可以剿灭，秦英并没有多大功劳。”
因此，他只让秦英去做豫州安喜县县令，克日赴任。张布道：“秦英自幼胸怀大志，是个很有才能的人，陛下切不可以轻视他。”施广道：“以前，他是做什么的？”张布道：“以前，他不过是一个放牛的人，给人家放牛。”
施广大笑，道：“一个放牛的人，能成什么气候？”张布道：“古往今来，有多少英雄出身贫寒，但最后不也成就了一番事业吗？”施广道：“我就是不相信，这秦英有什么本事？”张布道：“陛下只顾饮酒作乐，怎知天下英雄？”
施广大怒，道：“你竟敢小看朕。来人，将张布打入牢狱，听候发落！”两武士便拖着张布，向殿外走去。张布长叹一声，暗想：“施广如此凶暴，大甲王朝离灭亡之日不远了。”两武士便将张布拖入狱中。
大将军陈睛在豫州听说张布被皇帝打入狱中，想要回京城替张布求情，以便救出张布，令其带兵继续镇压各地义军。身边一人挺身道：“大将军不可回京城。皇帝凶暴，若你要替张布求情，让皇帝放张布出狱，只怕皇帝不高兴，反而对自己不利。”
陈睛扭头一看，是典军校尉王事。陈晴为人极为老实，对人从来没有防备心，便道：“我救张布，也是为了陛下的江山社稷，想必陛下会体谅我这番苦心的。”王事道：“当今皇帝凶暴，向来横行无忌，若大将军惹恼了他，只怕会遭来杀身之祸。”
陈睛道：“如今皇帝无道，义军四起，大甲王朝风雨飘摇，而今皇帝又无故收张布入狱。身为大甲王朝大臣，只可规劝皇帝多行德政，为大甲王朝尽忠，至于惨遭杀身之祸，我并不怕。”王事道：“既然大将军执意要回京城，我也没有办法，但愿您多多保重。”
陈睛叮嘱王事道：“我走之后，你和众位将军一定要尽快剿灭这里的盗贼。”原来，陈睛来到豫州，已和李让部义军大战三场，义军连连失败。但由于义军人多，仍没有剿灭完。王事道：“大将军请放心，我会尽力而为的。”陈睛临行前，令王事暂代自己统领大军。
陈睛回到洛阳，见了施广，道：“陛下，张布乃朝廷大将，您为什么要将他收监在狱中？”施广道：“他胡说八道，且又蔑视朕，朕便将他打入牢中。”陈睛道：“他虽然蔑视陛下，但却对陛下忠心耿耿。陛下不可以因为一点小事，而将他收监在狱中。”
施广听了，不耐烦地道：“朝廷大事，朕自会处理，何劳大将军费神！”陈睛道：“如今天下盗贼四起，大甲王朝正需要张布这样的大将剿灭盗贼，陛下怎可说收监他就收监他呢？”施广道：“朕有倚天剑和逐鹿刀，是当今皇帝。朕想怎么做，就怎么做，大将军管得着吗？”
陈睛道：“臣也是为陛下着想。既然陛下不听我的话，臣也无话可说。”施广道：“大将军在豫州，可曾将盗贼全部剿灭了?”陈睛道：“盗贼人多势众，臣未将其全部剿灭。”施广道：“你不在豫州剿灭盗贼，却回来救张布？”
陈睛道：“张布是我朝一员大将，前几天曾打败李让部将王雲。若陛下硬将他囚禁起来，那么，我朝就会失去一栋梁，陛下的江山就不稳固了。恳求陛下，放他出狱。”施广道：“你不要胡说八道。本朝大将多的是，朕不信失去了张布，朕就坐不稳江山。”
陈睛跪倒在地，使劲在地上磕了几个头，道：“臣请陛下放出张布。”施广道：“你就是死在朕跟前，朕也不会放出张布。你还是回豫州平叛去吧。”陈睛又在地上磕起头来，竟磕破了额头，流出了鲜血。施广却冷笑一声，道：“你倒是挺有耐心的。不过，朕也和你说清楚，即使朕失去了江山，也不会放张布出狱的。”陈睛无奈，只好默默地退出宫外。
次日，施广又召集众大臣，饮酒作乐。众大臣都很气愤。施广喝了几杯酒，环视着众大臣，道：“近来，朕无事的时候，突发奇想，想在长安再建造一座宫殿。等到朕去那里游玩的时候，就可以和皇后长期住在那里。”
丞相朱治谏道：“陛下，如今盗贼四起，国家处于风雨飘摇的境地，望陛下专心料理政务，不要再让百姓建造宫殿了。”施广道：“叛贼造反，丞相可以派大军去剿灭啊！”朱治道：“叛贼造反，实是因为陛下不仁，以致叛贼得以趁机起事。”
施广道：“朕拥有倚天剑、逐鹿刀，是当今的皇帝，本应该过上富贵的生活，住上豪华的宫殿。叛贼不想给我建造宫殿，才造反，这只能怪叛贼无理，怎能怪朕不仁呢？”朱治道：“陛下确实有过错。整日只顾饮酒作乐，还强迫百姓建造宫殿，以致百姓生活苦不堪言，不得已而造反。”
此时，陈睛仍未回豫州镇压起义军，道：“不错，陛下自当上皇帝后，不想励精图治，富民强国。整日只知饮酒作乐，经常驱使大量百姓为陛下建造无数的宫室台榭，又大肆兴兵对外征发，使得诸候纷纷离去。不久，全国又起了盗贼。这不怪陛下不施德政，不做善事，又怪谁呢？”



 第三章诸侯约法讨暴君

施广听了，大怒，道：“朕是皇帝，天下的一切都属于朕，朕想做什么就做什么！”陈睛道：“只有昏君，横行无忌。陛下切不可做昏君，以致于失去江山。”施广大怒，道：“你竟敢骂朕是昏君。来人，把大将军给我推出去，斩了！”朱治大惊，忙跪在地上，道：“陛下，大将军也是为了江山社稷，望陛下饶恕他。”
施广道：“若我饶恕他，只怕尔等以后人人都敢骂朕。”便喝令武士将陈睛斩首。众大臣都大惊失色。施广见众大臣都面显怨恨之色，便诬陷陈睛道：“陈大将军身为国家重臣，本该为朝廷立不世奇功，不料他却在豫州与盗贼首领勾结，意欲谋反，所以并未将全部盗贼剿灭，留下一部分盗贼做外援。”
朱治沉吟片刻，道：“陈大将军，对陛下忠心耿耿，陛下怎可随意诬蔑他呢？”施广道:“朕想怎么说，就怎么说，你管得着朕吗？”朱治道：“古人云: ‘善有善报，恶有恶报’，陛下既然不听我和大将军劝告，怙恶不悛，那么大甲王朝离灭亡之日不远了。”施广道：“丞相，不要胡说八道。朕不过是建造几座宫殿，怎么能使国家灭亡呢？”
朱治道：“自古以来，得人心者得天下，失人心者失天下。如今，陛下常令百姓建造豪华的宫殿，致使百姓生活苦不堪言。于是，陛下大失人心，进而导致盗贼四起。所以，臣请陛下放弃建造宫殿，多做一些深得民心的事。”施广道：“丞相不要说了。朕身为一国之君，做事自有分寸，何劳丞相费心？”
朱治跪在殿下，一连磕了几个头，道：“望陛下清心寡欲，以江山社稷为重，不要再建造宫殿了。”施广道：“朕是天子，天下百姓不过是蚂蚁，朕想让他们做什么，就让他们做什么，丞相管得着吗？”朱治再也忍不住了，骂道：“昏君，你这样轻视百姓，迟早有一天，国家会灭亡在你的手中！”
施广大怒，道：“你危言耸听，太不像话了！你竟敢辱骂朕！”向殿外喝道：“来人，将丞相推出去斩了！”殿外便冲进两武士，将朱治拖了出去。众大臣都大惊失色，谁也不敢再劝皇帝。不大一会，只见殿外一声惨叫，自是朱治被斩首。
王事在豫州，听说陈睛、朱治被杀，大吃一惊，暗想：“这皇帝真够狠毒的，竟杀了大将军和丞相。”次日，王事召集众将，将陈、朱二人被杀之事，一五一十地讲述给众将听。众将听了，大怒，道：“丞相、大将军对朝廷忠心耿耿，昏君竟杀了他们！”王事道：“敢问大家，这样的君主，我们有没有必要再忠于他了？”众将都道：“施广是一个昏君，我们没有必要再忠于他。”
王事道：“我等都是大甲王朝的忠臣，本该一生忠于大甲王朝，但情况有变，昏君无道，以致大甲王朝失去民心，我等不得已背叛朝廷，非我等不忠不义。”众将道：“王将军不必多言。我等愿和将军背离昏君施广，共谋大事。”王事大喜，道：“多谢众位！”
一将提议道：“昏君无道，竟杀了丞相和大将军。将军可率大军直逼洛阳，将皇帝宰了，定会得到天下百姓的心。”王事道：“将军言之有理。只是皇帝虽然无道，但京城兵多，又有众多文臣武将辅助，只怕我们一时消灭不了昏君。”那将道：“将军不必多虑。可作檄文，召天下诸侯兴兵共诛昏君。”王事道：“此言正合我意。”便命人作了一道檄文，命人到各州郡张挂。
后将军南阳州刺史荆湘得到王事檄文后，聚麾下文武，引兵三万，离开南阳州，与王事会盟。
王事作檄文送到诸郡，檄文道：“王事以大义布告天下：如今皇帝施广无道，建造很多豪华的宫室，无休止地征发百姓，强迫他们服劳役，近来，又诛杀了丞相朱治和大将军陈睛，其罪馨竹难书。为了天下苍生，本人愿带兵攻进洛阳城，除掉昏君。各路诸侯有同志者，请随我一起领兵进攻洛阳城，向暴君行师问罪，救百姓于水深火热之中。檄文到日，可速奉行。”
王事发檄文后，各镇诸侯，都起兵响应。共有十七镇诸侯：第一镇是南阳州刺史荆湘；第二镇是冀州刺史张亮；第三镇是豫州刺史景真；第四镇是兖州刺史敖成；第五镇是河内州刺史程芸；第六镇是陈留州刺史独孤事；第七镇是东郡太守余泽；第八镇是山阳州刺史齐楠；第九镇是济北州刺史关逵；
第十镇是北海州刺史董志；第十一镇是广陵州刺史莫道；第十二镇是徐州刺史高青；第十三镇是西凉州刺史袁进；第十四镇是北平州刺史司马尺；第十五镇是上党郡太守杨楠；第十六镇是长沙郡太守阳生；第十七镇是渤海州刺史贺武。诸路军马，多少不等，有三万者，有一二万者。各领文官武将投洛阳来。
且说冀州刺史张亮与秦英是挚交，秦英曾在张亮手下当过部下。后来，张亮被朝廷大臣诬蔑造反，施广便将他捉回京城治罪，秦英得知后，便离开张亮走了。如今，张亮造反案早被丞相朱治查清，施广赦免他无罪，将他放出牢狱，并恢复他官职。
张亮领精兵一万五千，正要离开冀州，忽见右侧树林中有面黄旗，数骑赶过来。张亮一看，是秦英。张亮道：“贤弟在这里做什么？”秦英道：“昔日我曾在大人手下做过事，大人待我不薄。如今，我听说大人军马从这里赶往洛阳，特来奉侍，请兄长在此歇息人马。”。
张亮指着秦英身旁一妇女，道：“她是你什么人？”秦英道：“她是我妻子，姓何，名利英。”张亮又指着他身旁一男子，道：“此人是谁？”秦英道：“他是我的一个好朋友，姓陈，名冲。”张亮道：“听说你夫妻二人曾帮助张布，打败李让部将王雲，可有此事？”秦英道：“确有此事。”张亮又道：“陈冲现居何职？”秦英道：“陈冲有万夫不当之勇，现为马弓手。破王雲军多亏了陈冲。”
张亮叹了一口气，道：“如此，可谓埋没英雄。现在王事召集我等诸侯去洛阳讨伐施广，贤弟可弃此小官，一起推翻暴君统治，怎么样？”秦英沉吟片刻，道：“我们愿意去。”何利英道：“最好杀了暴君，为百姓除害，救出张布将军。”秦英、何利英、陈冲引数骑，跟着张亮军马来到洛阳城外，王事接着。众诸侯也陆续来到，各自安营扎寨，连接二百余里。
王事宰牛杀马，大会诸侯，商议进兵之策。济北州刺史关逵道：“既然大家要一道讨伐暴君施广，可得立盟主。”王事道：“此话不错，立上盟主以后，众人听盟主号令，以便按规则进兵。否则的话，大家号令不齐，只怕难以打败施广。”西凉州刺史袁进道：“南阳州荆相才能出众，且又兵强马壮，曾屡次剿灭盗贼，可立为盟主。”荆湘道：“我何德何能，怎能让大家立为盟主？大家请另选别人。”
众诸侯都道：“荆公无须推辞，非你不能当盟主。”荆湘只好答应。次日，筑台三层，遍立五色旗帜，上建白旌黄越，兵符将印，请荆湘登台。
荆湘整衣佩剑，慨然而上，焚香再拜，其盟道：“大甲王朝不幸，皇帝施广昏庸无比，建造许多豪华的官殿，无休止地征发百姓，强迫他们服劳役，以致百姓生活苦不堪言。为救苍生，我等诸侯齐集洛阳城外，誓必替天行道，除掉暴君，让百姓过上安乐的生活。皇天厚土，实鉴我心。若有二志，天诛地灭，我等众诸侯不得好死。”
荆湘读完，和众诸侯歃血为盟。众诸侯想到马上就要抛头颅洒热血，心中都忍不住热血沸腾。歃血已毕,下坛，众诸侯扶荆湘进帐而坐。两行依爵位年龄分列而坐。王事行酒数巡，道：“今日既立盟主，有功必赏，有罪必罚，国有常刑，军有纪律，各军遵守，勿得违反。”众诸侯道：“惟命是听。”
袁进道：“还有一件事，就是杀了施广以后，咱们让谁当皇帝，治理天下。”此话一出，众诸侯都面面相覤，谁也不作声。王事道：“可让施广的弟弟施明当，施明较施广仁慈。”南阳州刺史荆湘道：“不可。施明虽然仁慈，但年龄太小，仅有十七岁，怎可让他当皇帝？”余泽道：“这样吧，众诸侯谁能杀掉施广，大家便让谁当皇帝。”莫道道：“皇帝系天下一身，关系到百姓生活苦乐，不可随便选。”
荆湘沉吟片刻，道：“要不还是按照以前的规矩，谁能第一个从昏君手中夺得倚天剑、逐鹿刀，谁就当皇帝。”王事道：“不可，倚天剑不过是一把宝剑，逐鹿刀不过是一把宝刀，别无其他意义。选皇帝必须得选德才兼备的人。”
荆湘道：“自古以来，人们流传说，倚天剑和逐鹿刀上有秘密，说是隐藏着一部道德秘笈和一部兵法。道德秘笈可使全天下人活得幸福，兵法可以安邦定国。如此说来，只要得到倚天剑和逐鹿刀，参透其中的秘密，学会道德秘笈和兵法，自然会成为德才兼备的人。所以，我仍提议，今后，无论是诸侯、官吏、还是平民百姓，谁能第一个从施广手中夺得倚天剑和逐鹿刀，谁就可以当皇帝。”
河内州刺史程芸道：“那么，用什么手段夺得倚天剑、逐鹿刀，才算合理？”王事大笑一会，道：“用什么手段都可以，是强取，还是智取，都可以。只要能第一个从施广手中，夺得到倚天剑和逐鹿刀，谁都可以当皇帝。”河内州刺史程芸道：“此法极公平，极妙，又不束缚在条条框框中。想必倚天剑和逐鹿刀，定可造就出德才兼备的人。”
荆湘又强调道：“另外还有一个规定，若是一个人得到倚天剑，另外一个人得到逐鹿刀，则这个人可以当皇帝，另外一个人可以当丞相。但是，得倚天剑和得逐鹿刀的人必须长期在一起，一个施德行，一个施安邦定国之策，互相配合，才可以一个人当皇帝，另外一个人当丞相。否则，得到两种宝贝的任何一件，都不能单独当皇帝或丞相。”
王事道：“荆公真聪明，竟想到了老办法！我看此法极妙。以后，无论天下形势如何变化，只要谁第一个从昏君手中夺得倚天剑和逐鹿刀，谁就可以按规定当皇帝或丞相。众诸侯以为怎样？”众诸侯都道：“行。我等都想对着倚天剑和逐鹿刀参秘密，想知道什么道德秘笈可以使天下人活得幸福，什么兵法可以安邦定国。”
荆湘道：“河内州刺史程芸总督粮草，应付诸营，勿使有缺。更须一人为先锋，直抵汜水关挑战。其余各据险要，以为接应。”冀州刺史张亮道：“某虽不才，愿为前部。”荆湘道：“好。”张亮便引本部人马，杀奔汜水关。守关将士骑快马往洛阳皇宫告急。
施广正设朝，召集众大臣饮酒作乐。忽人报：十八路诸侯齐集汜水关外，讨伐陛下。施广大惊道：“反了，反了，十八路诸侯竟敢讨伐朕！”望着众大臣，道：“谁敢去消灭众诸侯？”一人挺身而出，道：“臣愿往。”施广一看，是兵部尚书丁典。丁典道：“陛下不必忧虑，臣愿带兵去消灭关外众诸侯。”
施广道：“十八路诸侯齐来讨伐朕，非同小可。还得派一人和你同去，消灭众诸侯。”一人挺身而出，道：“臣愿往。”众人一看，是骁骑校尉谢勇。施广大喜，道：“你勇猛无比，定能杀败众诸侯。”便拨马步军五万，同丁典星夜一起去关外迎敌。
于是，两军在关外相遇。张亮军中有一谋士，名叫尚利。张亮道:“现在我既然已请为前锋，就得英勇上阵，打败丁典、谢勇。”尚利道：“谢勇勇猛无比，主公切不可大意。”张亮道：“依你说，该怎样打败丁典、谢勇？”
尚利道：“若想打败丁典、谢勇，当用计策。”张亮道“什么计策？”尚利道：“现在，我还没有想出来。”张亮冷笑一声，道：“现在，我已与敌军相遇，只要打败丁、谢二人，我便率领众军士攻下关，杀入洛阳城中，从昏君手中夺过倚天剑和逐鹿刀，我便可以当皇帝。”
尚利道：“主公打算怎样击败丁、谢二人？”张亮道：“直接杀过去。”尚利道：“谢勇勇猛无比，主公切不可撄其锋。”张亮道：“你听谁说谢勇勇猛无比？”尚利道：“听洛阳城中好多人说。”张亮道：“道听途说，不足为信。”尚利道：“人们既然这样说，必有其道理。”张亮为人最是心浮气躁，斥责道：“你们文人做事情，总是考虑这，考虑那的，太婆婆妈妈了！”
张亮便带本部人马，与丁典、谢勇相遇在两军阵前。张亮指着丁、谢二人，道：“我大军马上就要杀进洛阳城，你二人还不快下马投降？”谢勇双手持铁锤，冷笑一声，道：“我是朝廷大将，岂可投降反贼？”
张亮道：“昏君施广无道，百姓生活苦不堪言，非我等犯上作乱，实是施广无道，我等才造反。”丁典道：“你不必多说。身为朝廷重臣，只可为朝廷效力，岂能投降反贼。”张亮道：“那就让你尝尝我的厉害。”便独自一人骑马，挺枪向谢勇胸前刺去。
谢勇冷笑一声，左手用锤用力一拨，竟将张亮枪震落在地。张亮大惊，忙调转马头往回逃。谢勇紧追不舍，丁典趁机引军追杀。亮军大败，张亮引残兵向前逃跑。谢勇追上，扬起铁锤就要向他背后打来，却见一人从石旁杀来，大叫一声：“逆贼休要猖狂！”
却是陈冲杀来。原来，秦英、何利英、陈冲三人领本部人马前来助战。秦英见张亮大败，被谢勇紧追不舍，忙让陈冲去救。陈冲和谢勇大战五十回合，回头见张亮带残兵逃远，便弃了谢勇，杀条血路，回到己军中。
张亮回到帐中，尚利、秦英、何利英、陈冲都在。张亮道：“没想到谢勇如此厉害。若不是陈冲相救，我命已丧黄泉。”尚利道：“既然主公不是谢勇对手，便立刻派人通知荆湘，另外派人挑战。”秦英道：“眼下，我军伤亡惨重，只可如此了。”张亮便派人通知荆湘。
荆湘大惊，道：“不想张亮败于丁典、谢勇之手。”忙聚众诸侯商议。东郡太守余泽道：“我愿意带本部人马战丁、谢二人。”荆湘道：“谢勇勇猛，你不可轻敌。”余泽道：“荆公放心，我定提谢勇首级回来。”便引本部人马直奔汜水关。
两阵对圆，余泽望着谢勇，道：“逆贼休要猖狂，余泽来战你。”谢勇道：“好大的胆子，敢来挑战！”余泽道：“量你有多大本事，能敌过我？”便拍马，舞动画戟，直冲向谢勇。二人战了四十回合，余泽一戟刺中谢勇右肩，
谢勇惨叫一声，倒栽下马来。余泽回头望着众军士，大呼道：“将士们，给我杀，杀进洛阳城！”众军士杀向丁典军。丁典大惊，忙调转马头，引众军士逃去。谢勇被马踩死，丁典引残兵逃回汜水关，回到洛阳城中。余泽追杀十余里，便停了下来。
丁典回到朝堂上，见了施广，述说了被余泽打败之事。施广大怒，道：“没用的东西，竟被反贼打败，逃了回来。朕留你何用！”便喝令武士斩首。太尉窦庸道：“胜负乃兵家常事，陛下应该宽恕丁典，来日让他戴罪立功。”施广道：“话虽这么说。但阵前打仗，关系到朝廷安危，若不严惩败将，只怕谁也打不败反贼。”
丁典求饶道：“陛下饶命，请让臣戴罪立功。”施广斥责道：“谢勇战死，你竟独自一人逃了回来。可见，你是个贪生怕死的人。朕留你何用！”便喝令武士将丁典推出殿外斩了。众大臣大惊。施广环视着众人，道：“余泽马上就要攻上关来，谁愿意去迎敌？”半晌，朝堂上无一人请战。施广骂道：“都是些酒囊饭袋之人，朕留你们何用！”便喝令武士要将众大臣斩首。
太尉窦庸道：“臣愿意保一人，可退关外众诸侯。”施广道：“谁？”窦庸道：“张布。”施广道：“不行，张布已被我打入监狱，岂可再将他放出来？”窦庸道：“如今，朝堂处于危险之中。若不令张布迎敌，只怕余泽会攻进汜水关。”
施广无奈，只得将张布放了出来，召到朝堂上，道：“朕已知错，不该将卿打入狱中。如今朕赦卿无罪，命你带五万人马去关外，退关外反贼。”接着，讲述了众诸侯造反之事。张布大惊，道：“十八路诸侯来攻，非同小可，臣现在就去迎战余泽。”
张布便起兵二十万，分为两部分：由手下大将成杰引兵五万，守汜水关，不要出关杀敌；自己率领十五万大军向关外进发。



 第四章豪杰进兵伐施广

余泽引着本部人马，浩浩荡荡向汜水关进发。途经一座山，名叫崤山。余泽命众军士进入山谷，直抵汜水关。手下谋士钟纪劝道：“这张布非等闲之辈，主公切不可大意。我观这里地势险要，只怕有张布的伏兵。”余泽为人有勇无谋，道：“怕什么？这里纵有十面埋伏，我也不怕，定将敌兵杀个片甲不留。”
钟纪道：“主公还是小心点，可使一小队人马先去探路。若山中并无埋伏，我军则可以进谷。”余泽道：“不必了，那样太麻烦。成大事者，当勇武过人。不入虎穴，焉得虎子？只有勇敢的人，才可以成就大事业。”钟纪沉默不语。
余泽便引众军士进入山谷中。钟纪跟随在旁边，闷闷不乐。余泽大笑一阵，道：“你这个人前怕狼，后怕虎，怎能辅助我夺得倚天剑和逐鹿刀呢？”话音刚落，只听见一声鼓响，喊杀声四起，谷外四周都是朝廷官兵。花面旗帜上写着一个斗大的“张”字，张布站在旗下，身旁站着几员大将。张布道：“余泽，我在此恭候你多时了。”
原来，张布得知余泽战败谢勇，知道余泽勇不可当，当用计谋才能打败他。手下一大将姓纪，名鑫，献计道：“若想打败余泽，当用计谋。余泽打败了丁、谢二人，必定会向汜水关杀来。要到汜水关，必经崤山一山谷。将军可在谷外埋下伏兵，定能生擒余泽。”张布便留五万人马守虎牢关，自己却带十五万军士在峭山谷外埋伏好。不想余泽果真中了埋伏。
张布望着余泽，道：“我在这里已布下了天罗地网，你插翅难逃了。还不快放下武器投降。”余泽大笑，道：“我怎能助纣为虐？今日我虽然被围，但你不一定能杀死我。”张布便命军士放箭，泽军死伤无数，最后只丢下余泽和钟纪二人了。钟纪不会武功，余泽保着他奋力厮杀，精疲力尽，最后被两名军士擒住，用绳索捆好。
张布得胜回朝，回到府中。他的母亲是东郡人，不愿意自己儿子和东郡人结仇，便道：“儿子本与余泽无怨无仇，只因为众诸侯要讨伐施广，儿子才会擒了他。儿子若是杀了余泽，东郡人一定会恨你的。这样一来，儿子和东郡人就会结仇。依我看不如将余泽、钟纪二人放了。”
张布道：“儿子与人相来喜欢和谐相处，不喜欢与人结仇。既然母亲这样说，我便请陛下将余泽、钟纪二人放了。”张布便入宫，向施广请求放了余、纪二人。施广见他打败了余泽，心中高兴，便答应了他的请求。张布便将余泽、钟纪二人释放了。
大将纪鑫听说，余泽、钟纪二人跑了，便来到张布府中，道：“将士们拼死拼活，好不容易捉住余、钟二人，你怎么可以将他们放了呢？”张布也感到后悔，立刻派另一大将俞帆带一队人马飞快地追上去。这时，余、钟二人已经坐着船行到一条河中央了。俞帆在岸上叫道：“余太守和钟谋士，张将军要送给你们几匹宝马，请你们回来。”
说着，便解下左边的马。只见余泽在河当中双手一拱，道：“太感谢了，承蒙张将军的好意，没有杀我们，放我们回去。几年后，我们一定会当面感谢张将军。”俞帆正要说什么，那只小船哗啦哗啦地，已经越划越远了。张布便又带俞帆、纪鑫等来到汜水关，以防众诸侯进攻。
余泽、钟纪回到张亮军中，向张亮述说了被张布打败之事。张亮大惊，道：“张布诡计多端，曾屡次打败义军，我们怎么才可以打败他？”秦英道：“我与张布相识，关系非同一般，我可以去汜水关劝他背叛朝廷。”张亮道：“只怕张布不肯叛离朝廷。”秦英道：“我去试一试。反正我与张布是挚交，他不会杀我的。”张亮道：“既然如此，贤弟就去吧。”
秦英便和何利英换上百姓衣服，骑马直奔汜水关外。二人混进关内，来到张布帐中。张布正在看书，忽见故人来访，顿时欢喜万分，道：“贤弟从哪里来？”秦英如实相告。张布顿时变了脸色，道：“既然你我各为其主，你来做什么？”秦英道：“兄长不要生气，贤弟有几句话要对兄长说。”张布道：“什么话？”秦英道：“事关重大，关系兄长前途，贤弟不得不说。”
张布道：“你曾在我军中做过事，已不是外人，你有话就说吧。”秦英道：“那贤弟就冒昧了。”略一沉吟，道：“如今皇帝施广无道，众诸侯大多叛离，大甲王朝眼看就要灭亡，兄长为朝廷做事，能有什么前途呢？依小弟之见，兄长不如脱离朝廷，自成大事。小弟不才，愿助兄长成就大业。”张布沉吟片刻，长叹一声，道：“施广无道，我不是不知道。只是我身为甲臣，若脱离朝廷，只怕世人会骂我不忠不义。”
秦英道：“前段时间，大将军陈睛为救你出狱，被昏君杀了。丞相朱治劝施广施行德政，施广非但不听，还把他给杀了。如此昏聩的君主，还值得你效忠他吗？望兄长好好考虑一下。”
张布沉吟片刻，道：“贤弟言之有理。我若是再为昏君效力，不过是助纣为虐。但我身为甲朝臣子，是永远不会背叛朝廷的。我打算向朝廷辞职，至于辞职之后，贤弟让我独自成就大事业，那是我万万不能做的。因为那样做，我就是背叛了朝廷，望贤弟理解。辞职之后，我打算回家乡经商，永远不会当官。”
秦英道：“既然兄长无意于功名利禄，不愿意自成大事，小弟也不勉强。回家乡经商也未尝不是一件好事。小弟这就告辞，兄长保重。”说完，便和何利英向帐外走去。张布便骗说自己患了重病，向皇帝辞了官，带着家人回家乡去了。施广虽有些怀疑，但也没说什么。
秦英、何利英回到张亮帐中。秦英向张亮、余泽、钟纪述说了张布辞官之事。张亮大喜，道：“朝廷少了张布这员智勇双全的大将，离灭亡之日不远了。”钟纪道：“如今，我家主公早已全军覆没。唯有张将军有少量军，但不足以攻汜水关。张将军可请求荆湘，另派诸侯带兵讨伐昏君。”张亮叹了口气，道：“若是我军没有折人马，我当亲自率军士杀进洛阳。”无奈，只得派人报知荆湘，述说了阵前之事，请求另派人讨伐施广。
荆湘大惊，道：“不想余泽大败于张布之手。”便聚众诸侯商议。荆湘道：“如今，张布辞官，朝廷已无大将，谁愿意去讨伐施广？”豫州刺史景真道：“我愿意去。”荆湘道：“朝廷已派十多万大军守汜水关，须得一半诸侯去攻打汜水关。”
众诸侯都道：“不错。”荆湘便分景真、高青、阳生、敖成、程芸、独孤事、齐楠、关逵、董志九路诸候，向汜水关进发。王事引军往来救应。九路诸侯各自起兵，豫州刺史景真先到，只见关下已有官军扎住大寨。一将手提双锤，带铁骑三千兵来迎战。
景真将军马列成阵势，勒马门旗下看时，只见那将身材高大，很是威武。景真道：“阁下何人？我们九路诸侯齐来讨伐昏君，你怎么还不下马投降？”那将道：“在下是车骑将军释方，特来捉你。你若赢得我手中双锤，我便下马投降。”
景真回头问道：“谁敢出战？”后面一将，纵马挺枪而出。景真一看，是豫州名将史一刀。两马相交，没到四个回合，史一刀被释方一锤打倒在马下，挺双锤直冲过来。真军大败，四散逃窜。释方东西冲杀，如入无人之境。
幸亏齐楠、董志两军赶到，来救景真，释方方退。三路诸侯各折些人马，退三十里下寨。随后诸路军马都到，在一处商议，说释方英雄，无人能敌。正虑间，小校来报来：“释方搦战。”七路诸侯一齐上马，军分七队，分列在山坡上。遥望释方一处军马绣旗招飐，先来冲阵。
兖州刺史敖成部将胡鹿，出马挺枪迎战，被释方一锤打死在马下。众诸侯大惊。河内州刺史程芸部将边杰，使双锏飞马而出。释方拍马而战，战到十余回合，一锤将边杰打翻在马下。边杰弃双锏在地上逃走。九路军马齐出，救出边杰，释方退回去了。
众诸侯回寨商议。王事道：“不想朝廷还有如此猛将。释方英勇无敌，可会十八路诸侯，共议良策。若擒了释方，暴君易诛。”正议间，释方引兵搦战。七路诸侯齐出，高青手持长枪，杀向释方。战不数合，高青逃走，释方纵马过来。
眼看就要追上高青，释方挥锤朝高青后心便击。旁边闪出一妇女来，持剑杀向释方，却是何利英。释方见了，便弃了高青，来战何利英。何利英抖擞精神，酣战释方二十个回合，渐渐气力不支。秦英见了，把马一拍，持剑来夹攻释方。三匹马厮杀，战到四十合回合，战不倒释方。
齐楠见了，大喝一声，拍马挺枪杀向释方。释方知道齐楠勇猛，便看着何利面上，虚打一锤。何利英急忙躲开。释方荡开阵角，提着双锤，飞马便回。秦英、何利英、齐楠哪里肯舍，拍马赶来。九路军马喊声大震，一齐掩杀。释方军马往关上奔走。秦英、何利英、齐楠随后赶来。
三人直赶释方到关下。看到关上西风飘动，青罗伞盖，齐楠大叫道：“此必是昏君。追释方有什么好处，不如先捉昏君，才能斩草除根。”拍马上关，便要攻上关去。秦英劝道：“先回去，和众诸侯商议一下。咱们三人怎能攻上关?”齐楠不听，拍马进到关下。关上矢石如雨，齐楠不能前进，只好回到秦英身旁。九路诸侯同请秦英、何利英、齐楠贺功，派人去荆湘寨中报捷。
释方抱头鼠窜，回到朝中，见了施广和众大臣，述说了被九路诸侯打败之事。施广大惊，道：“众位大臣，卿等有什么退兵之策？”太尉窦庸道：“十八路诸侯，齐来讨伐，其势甚大，陛下切不可轻敌。依臣之见，不如迁都长安，以便躲避众诸侯进攻。”
施广道：“这样也好，省得再派人去迎战。反正长安也有朕的宫殿，朕住在那里也是舒服的。”司徒汪材谏道：“陛下，切不可迁都。一旦迁都，京师动摇，整个国家也会动荡。不如再派人去，击退十八路诸侯。”施广大怒，斥责道：“张布已告病回家乡去了，谁能抵挡住十八路诸侯？”
汪材道：“依臣之见，陛下应该亲领大军去迎战，必能击退众诸侯。”施广大怒，道：“尔竟敢想出这种馊主意，让朕送死！”便喝令武士将汪材推出殿外斩首了。众大臣都大惊失色，谁也不敢再反对迁都。施广便命人放火烧毁了宗庙宫府，装载着金珠缎匹好物数千余车，带着后妃和众大臣，向长安进发。
汜水关守将成杰听说施广弃洛阳而去，便献了汜水关。张亮驱兵先入。秦英、何利英、陈冲、张亮进入汜水关，诸侯各引军入。
张亮引军飞奔洛阳，远望火焰冲天，黑烟铺地，二三百里并无鸡犬人烟。张亮先令兵救灭了火，让众诸侯各于荒地上屯住军马。王事来见荆湘道：“昏君焚烧宫殿，离开京师，海内震动，大甲王朝摇摇欲坠，这正是天亡施广的大好机会，你们为什么不派兵追击施广？”
荆湘道：“我不想抢夺倚天剑和逐鹿刀，也不想当皇帝，谁想追追去吧。”王事暗想：“你以为我不知道你的想法？你想令别的诸侯去追赶施广，和施广打得两败俱伤，你才过去抢倚天剑和逐鹿刀。”冷笑一声，问其他诸侯道：“如今，昏君大败而逃，诸公为什么都不进兵？”
众诸侯都道：“自己不想得倚天剑和逐鹿刀，不想当皇帝，只想做一方诸侯。”王事冷笑一声，寻思：“你们说得真好听！其实，你们比谁都想得到倚天剑和逐鹿刀，比谁都想做皇帝，只是惧怕释方。想先让别的诸侯和释方大战一场，二者无论谁胜谁负，自身力量都会削弱。”
“然后，你们才去向施广抢夺倚天剑和逐鹿刀。好，你们既然这样想，我便去追击施广。只要设计除掉了释方，自能抢到倚天剑和逐鹿刀。到时候，你们的如意算盘可就打错了。”想到这里，他假装骂道：“尔等都是些贪生怕死之辈，惧怕释方，不足以谋大事。”便引兵万余，昼夜追赶施广。
长安位于洛阳北面。洛阳北四十里处有一郡，名叫荥阳郡。施广行到荥阳地界，太守徐莹出来迎接。太尉窦庸道：“陛下刚行到这里，要防止追兵来袭。可让徐莹引军在荥阳城外山坞之旁埋伏，若有兵追赶，可尽管放过，待我这里杀败，然后截住掩杀，令后来诸侯不敢追袭。”
施广便令释方引精兵歇后。释方刚走了几里地，王事一军赶来。释方大笑，道：“果然不出赛庸所料。”将军马摆开。王事出马，大叫：“逆贼往哪里逃？快把倚天剑和逐鹿刀交出来！否则，定让你死无葬身之地。”释方大笑，道：“你若赢得我手中双锤，我便让皇帝把倚天剑和逐鹿刀送给你。”王事便令手下大将陆容迎敌。陆容与释方战十多个回合，抵敌不往，飞马回阵。释方引铁骑掩杀，事军大败，回身往洛阳走。
走至一荒山脚，大约是二更时分，月明如昼，王事刚刚聚得残兵，正欲埋锅造饭，只听得四周喊声大作，徐莹伏兵尽出。王事大惊，慌忙上马，夺路便逃。徐莹在背后大叫：“反贼休走，吃我一箭！”便搭上箭，射向王事右肩。王事闪身一躲，那箭便射死了他身旁的一个军士。王事便继续逃窜，逃到一大青石旁，徐莹挺枪追来。王事为人最是奸诈，假意叫道：“陆容，快从背后将这贼杀了！”
徐莹大惊，回头一看，却只见自己军士跟在身后。王事便策马向一旁跑开了。跑到一山凹里，正要歇息，忽见徐莹挺枪策马，站在跟前。王事大惊，步行逃跑。徐莹策马追上，正要一枪刺死王事，忽听背后有人叫道：“徐莹休得猖狂，陆容来战你。”徐莹回身一看，只见一将杀来。众军士纷纷逃窜，却是陆容来救王事。徐莹道：“笼中之鸟，还不下马投降！”陆容道：“我怎能投降朝廷之鹰犬？”
徐莹大怒，回马来战陆容，战不到十个回合，使被陆容一枪刺死于马下。陆容道：“主公快上马，贼兵即将赶来。”王事道：“不，你快上马逃跑。”陆容道：“主公快上马，我保护你杀出重围。”王事便不再推让，上了马，陆容步行走。刚走出一二里地，徐莹追兵已至。王事大惊，道：“今日，我命该绝。”正叹息着，手下大将江芝、吕可、崔文、田华各引兵寻到，杀退追兵。众将见了王事，忧喜交集。聚残兵五万余人，同回洛阳。
却说众诸侯分屯洛阳城中，张亮救灭宫中余火，屯兵城内，设帐于一宫殿基上。张亮令军士扫除宫殿瓦砾，凡施广所用之物，张亮令军士全部砸烂。又命军士抛开施广祖宗墓，用火焚烧棺材。随后，便请众诸侯观看宫殿景象。众诸侯都骂施广是昏君，捉住当凌迟处死。
张亮观看完宫殿中景象，便回到寨中。黑夜，星月交辉，张亮按剑坐在寨外，仰着头，看天上的星星。看了一会，想到国家的破败，不觉悲伤，流下几滴眼泪。旁有一军士指着道：“殿南有一口井，井中有一妇人。”张亮暗想：“这妇人是谁啊？”便命军士点起火把，下井打捞。
军士捞起一妇人尸首，还有一把剑和一把刀。张亮拿着剑，用手擦掉污泥，只见剑竟闪着亮光，不由一惊，暗想：“这定是一把宝剑。”便问尚利。尚利看了看剑，道：“这就是倚天剑。”张亮又用手擦掉刀上的污泥，让尚利看。
尚利一看，大惊，道：“这正是逐鹿刀。”心想：“这妇人是谁？倚天剑和逐鹿刀怎么会在她手中？”张亮指着妇人，道：“你说，这妇人是谁啊？她怎么会有倚天剑和逐鹿刀？”尚利仔细打量了那妇人一番，道：“看她穿着打扮，很像是平民妇女。”
张亮道：“你怎么知道这是倚天剑和逐鹿刀？”尚利道：“主公难道忘了？人们传说倚天剑能在黑夜中闪光，逐鹿刀能吸引铁器。这剑闪着亮光。刚才，我拿这刀的时候，发觉这刀老往我身上靠，自是吸引我身上的铠甲，由此断定这定是倚天剑和逐鹿刀。既然天授主公于宝贝，主公必有登九五之分。此处不可久留，宜速回冀州，图谋大事。”张亮道：“你的话正合我意，明日便托疾辞归。”商议已定，便密谕军士勿得泄露。
次日，人报王事追施广大败而回。荆湘令人接至寨中，召集众诸侯饮酒，和王事解闷。



 第五章程芸大战张亮

饮宴间，王事叹道：“我本召集大家来是为了讨伐昏君施广，以便拯救天下黎民百姓。不想诸公各有图谋，我只好一个人带兵去追施广，不幸中贼兵埋伏，大败而回。难道诸公不感到羞耻吗？”
荆湘等人无言对答。不大一会，席散，王事见荆湘等人为了争夺倚天剑和逐鹿刀，各怀异心，料不能再讨伐施广，便道：“尔等都是些碌碌无为之辈，不足以与我谋大事。”自引军投豫州去了。
张亮回到冀州，让秦英当州中一县令，自去守地养军。尚利道：“主公既然得了倚天剑和逐鹿刀，当应该召集众诸侯会盟，出示倚天剑和逐鹿刀，当皇帝。”
张亮大喜，道：“你的话正合我意，我当了皇帝之后，便把逐鹿刀交给你，让你当丞相，独揽军政大权。”尚利一听让自己当丞相，便道：“主公请让我看看宝剑、宝刀，我试着参一下其中的秘密。”张亮便命两丫鬟取出倚天剑和逐鹿刀，交给尚利。
尚利仔细地打量着宝剑，宝刀，暗想：“怎样才能参出其中的秘密？什么道德秘笈，可使全天下人活得幸福？什么兵法可以安邦定国？”对着宝剑、宝刀思索了半晌，仍参不出其中的秘密，把宝刀、宝剑还给张亮。
张亮命丫鬟放好，道：“别费脑筋参什么秘密了。明日，我便命人通知各地诸侯会盟，举行扬刀剑立威大会，然后名正言顺地当皇帝。”想到自己马上就要当皇帝，将有许多美女侍候自己，他心中感到万分兴奋，道：“老天待我不薄，竟让我当皇帝。”
正说着，一军士走了进来，禀道：“主公，河内州刺史程芸引兵来犯。”张亮大惊，道：“我与程芸近日无怨，远日无仇，他为什么来攻我？”尚利道：“事到如今，只可引兵出战，向程芸问清缘由。”
张亮道：“莫非他知道我们得了倚天剑和逐鹿刀了？”尚利道：“如果他无端攻打主公，那必定是知道主公得到了倚天剑和逐鹿刀，想向主公争回这两件宝贝。”张亮道：“若真为这两件宝贝来，我们该怎么办？”尚利道：“且待打退了芸军，再说。”
程芸领军走出河内州后，河内州有一位没有权势的贵族，准备去见程芸，要求参加攻打张亮的战争。他的朋友劝他道：“攻打张亮，自有当大官的操心，您何必去插手呢？”这贵族道：“当大官的目光短浅，未必有好办法。眼看主公就要攻打张亮，胜败在此一举，我怎能不管呢？”说完，他骑快马，出了河内州，去追程芸。
程芸领军在冀州城外二十里外屯驻。他正与手下众文官武将商议攻打张亮之事，忽一军士进帐，禀道：“主公，外面有一人求见。”程芸道：“请他进来。”军士便唤那贵族进帐。
程芸让那贵族坐定，道：“阁下是谁？来我帐里有什么事？”那贵族朗声道：“在下林杰，和您属同州人，听说您领军要攻打张亮，特来出谋划策。”程芸大喜，道：“我手下正缺你这样的谋士，今天，你来帮助我，我真是太幸运了。”
林杰道：“请问主公凭什么去攻打张亮？”程芸道：“平时有什么好吃的、好穿的，我没敢独占，全部分给大家一起享用。”林杰听了直摇头，道：“这种小恩小惠，得到好处的人不多，百姓不会为这个支持您。”程芸道：“我在祭祀鬼神的时候，态度非常虔诚。”
林杰道：“这种虔诚也算不了什么，神帮不了您的忙。”程芸想了一下，道：“遇到百姓吃官司的时候，我虽然不能一件件查得很清楚，但是尽可能处理得合情合理。”林杰这才点头，道：“这倒是件得民心的事。我看凭这一点，可以和张亮打上一仗。消灭了张亮，雄霸天下。”
这日，林杰请跟程芸一起上阵。程芸看着林杰胸有成竹的样子，便和他坐一辆兵车，带领人马向冀州城进发。不大一会，便与张亮军相遇。张亮骑着马，身旁跟随着尚利。张亮看着程芸，道：“我与你无怨无仇，你为什么要进攻我？”
程芸顿时咬牙切齿，道：“你让人抢了我的金银财宝，我特来教训你。”张亮顿时疑惑不解，道：“我让谁抢了你的金银财宝？”程芸道：“你少装蒜了，我今天非把你杀死不可！”
张亮大怒，道：“鼠辈休得猖狂，今日我非生擒你。”此时，亮军要比芸军多。张亮便命军士擂起了战鼓，发动进攻。程芸正要准备下命令反击，林杰连忙阻止，道：“且慢，还不到时候呢！”程芸便强忍住怒火，不让军士进攻。
张亮哈哈大笑，道：“想是程芸怕了，不敢反击。”便命军士擂响第二通战鼓。亮军叫喊着，即将冲入芸军中。程芸大怒，正要下命令反击，林杰道：“且再按兵不动。”程芸便不再下命令。
这时芸军将士看到亮军将士张牙舞爪的样子，气得磨拳擦掌，但是没有主帅的命令，只好忍耐等待。张亮见芸军毫无动静，哈哈大笑，扭头看着尚利，道：“不过是一群乌合之众，我今日非杀个片甲不留。”尚利道：“对方按兵不动，是因为我军士气正足，不想和我军硬碰硬打。主公切不可轻敌。”
张亮道：“你们读书人做事总是婆婆妈妈的，不足以与我谋大事。成大事者，当勇武过人。不冒险，怎能获得成功呢？如今大甲王朝名存实亡，各地诸侯群雄并起，唯有高才者可得天下。似你这样进军慢，只会打败仗。”
尚利沉默不语。张亮便下令军士擂响第三通鼓。亮军以为芸军胆怯怕战，便耀武扬威地杀向芸军。这时，林杰对程芸道：“现在可以下令反攻了。”程芸便下令军士反攻。
芸军阵地上便响起了进军鼓。兵士士气高涨，像猛虎下山般地扑了过去。亮军兵士没防备这一着，招架不住芸军的凌厉攻势，败下阵来，向冀州城逃窜。张亮抵敌不住，便和尚利也向冀州城逃去。
程芸看到亮军败退，便下令追赶。林杰连忙拉住他，道：“别着急。”说着，他跳下战车，低下头仔细观察亮军战车留下的车辙，他又上车爬到车杆子上，望了望亮军撤退的队形，道：“请主公下令追击吧！”
程芸便下令追击。芸军兵士听到命令，个个奋勇争先，追向亮军。亮军大败。芸军追到冀州城下，张亮已带残兵逃到城中，吊桥已被扯起。程芸便下令收兵。
回到寨中，程芸对林杰镇定自若的指挥，暗暗佩服。但是心里总还有一个没有解开的结。吃完饭后，他先向林杰称赞了几句，道：“头两回亮军出鼓，你为什么不让我反击？”
林杰道：“打仗这种事，全凭士气。对方擂第一通鼓的时候，士气最足；第二通的时候，士气就松了一些；到第三通鼓的时候，士气已经泄了。对方士兵泄气的时候，我们的兵士却鼓足士气，哪有打不赢的道理？”
程芸接着又问为什么不立刻追击，林杰道：“亮军虽然败退，但兵力强大，说不定他们假装败退，在什么地方设下埋伏。我们不能不防着点。后来，我看到他们的旗帜东倒西歪，车辙也乱七八糟，才相信他们阵势全乱了。所以，才请您下令追击。”
程芸这才恍然大悟，对林杰的指挥佩服得五体投地，说：“你真是个不可多得的人才！你可愿意长期做我的谋士？”林杰道：“只要您听我的话，我愿效犬马之劳。”程芸大喜，道：“我有你作谋士，不愁平定天下。”
张亮带残兵逃回冀州城，尚利道：“主公可命人去探听一下，程芸是否要来攻城。”张亮便派人去探听，回报说：“程芸仍屯兵城外二十里处。”尚利道：“看来，程芸还没打算攻城。主公可派一员大将，提前屯扎在城外，以便抵挡芸军，防止芸军围城。”尚利便让手下一大将连苞屯扎在城外。
林杰探知连苞带军士屯扎在城外，便道：“主公，我有一计，可以消灭连苞军。”程芸大喜，道：“什么计策？”林杰便对他说了计策。程芸道：“你为什么不让我直接攻打冀州城？”林杰道：“冀州城城池坚固，若派兵攻打，只怕会损失大量军士。不如设法先消灭城外的亮军，尔后再想办法攻打冀州城。”
这日，程芸和林杰召集手下诸将到帐中。程芸环视着众将，道：“我军初次与亮军交战，便大败亮军。想我今后称霸华夏，指日可待。为了庆贺这次成功，今日我特意召集大家，要和大家痛饮一番。”
众将心中都很奇怪，寻思：“主公不乘胜消灭张亮军，却要与众将饮酒，真不知他葫芦里卖的是什么药？”程芸便命人往帐中搬回十坛子酒，和众人饮起酒来。
忽帐外走进一军士，道：“昨天，我军追击亮军，曾捉住十名亮兵。主公打算怎样处治他们？”程芸饮酒有些醉了，半闭着眼睛，道：“你且给我唤两名亮兵来。”那军士便唤来两名亮兵。。程芸半闭着眼睛，看着两亮兵，道：“你们俩是张亮的兵。”两亮兵道：“是。”程芸道：“今日，我放你们回去怎么样？”
两亮兵道：“多谢程将军！我们当然想回冀州，只怕大人不让。”程芸道：“我杀你们没用，还不如把你们放回去，以便显示出来我的宽大胸怀。”这时，帐中林杰和诸将个个东倒西歪，睡在桌旁，自是喝醉了酒。程芸又道：“今日，我们饮酒先庆贺一下，明日我们便班师回河内州。你等亮军军士回冀州去吧。”
亮军军士回到连苞军中。连苞道：“你们既然被俘虏，定知程芸军中情况，程芸现在做什么？”众军士道：“程芸正与众将饮酒，庆贺得胜。程芸说，明天就要班师回河内州。”接着，两军士便将程芸把自己叫入帐中的情形，向连苞说了一番。连苞大喜，道：“芸兵远来，想是粮草不继，便要回河内州。”
连苞便先命人通报张亮，自己便不再理会军务，整日和手下军士赌博。张亮听说程芸要班师回河内州，心中疑惑，问尚利。尚利道：“前几天，程芸军中来了谋士林杰，主公切不可轻敌。可命人通知连苞，叫他提高警惕，注意敌方行动，切勿松懈下来。”张亮道：“如果你没事，可到连苞军中助连苞抵御芸军。”尚利道：“好。”
尚利刚进连苞帐中，只见连苞正与手下几个军士赌钱。忽然一军士慌慌张张地跑进帐中，报道：“将军，大事不好了，程芸手下大将秦计杀进寨来了。”连苞、尚利大惊。连苞和军士穿上衣甲，带上兵刃，刚出帐，只见秦计带兵杀进寨来。连苞大惊，忙骑上战马，带众军士杀向秦计。
秦计道：“当今是大甲王朝的天下，你主得了倚天剑和逐鹿刀，意欲何为？识时务者为俊杰，我现在已杀进寨来，你快快下马投降。”连苞暗想：“他怎么知道主公得了倚天剑和逐鹿刀？”正纳闷间，秦计冲杀过来，一枪刺连苞于马下。亮军大败，众军士逃出寨外，向冀州城逃窜，余者都降了秦计。尚利被秦计俘虏。
原来，林杰让程芸故意当着张亮两军士的面，假装喝酒，并说来日要班师回河内州。两军士信以为真，回到连苞寨中，告知连苞。连苞也不怀疑，便放松了警惕，和手下军士赌博。不想林杰派秦计乘亮军不注意，竟发起突然袭击。亮军仓促应战，败下阵来。此便是林杰消灭连苞军之计。
秦计得胜回寨，带尚利来到程芸帐中。程芸道：“今日我擒住了你，你愿意投降吗？”尚利道：“张亮为人心浮气躁，大多时候不听我的劝告，是不可能成就大事的。”程芸道:“你是一个很难得的人才，可是张亮不用你，真是可惜！”
尚利道：“没有什么可惜的，这只能怪我自己投错了主。”沉吟片刻，说：“既然你如此看重我，我愿意投降，为你效犬马之劳。”程芸大喜，请尚利坐下，道：“如今我有林杰和你两位谋士，想那倚天剑和逐鹿刀不难得。”
尚利道：“现在倚天剑和逐鹿刀在张亮手中，难道主公不知道吗？”程芸道：“知道，我这次来攻打张亮，名义上是因为张亮派人抢我的金银财宝，实际上是为了倚天剑和逐鹿刀。”尚利道：“主公怎么知道倚天剑和逐鹿刀在张亮手中？”
程芸道：“世上没有不透风的墙。昔日，十八路诸侯讨伐施广的时候，你的故主张亮从井中捞出倚天剑和逐鹿刀，恰好张亮手下有一军士和我是同乡人。他来到我寨中，告诉我张亮已得到了倚天剑和逐鹿刀。”
尚利恍然大悟，道：“张亮怎样又抢了你的金银财宝？”程芸道：“这是十八年前的一件事了。当时，我还没有步入仕途。离开家乡后，我便到外面经商。不想我发了财，得到很多金银财宝。一日，我和家人从冀州城外，往家乡运几车金银财宝。”
程芸接着说：“走到一偏僻的小路上，正好遇到了张亮的弟弟张明。张明带着四十多个彪形大汉，见我搬运的金银财宝很多，便起了贪婪之心，和众大汉杀了我全家人。由于我自小习武，有点武功，便逃过了他们的追杀，逃跑了。”
程芸又道：“如此血海深仇，我怎能不报？可是，当时我不过是一个小小的商人，而张明是张亮的弟弟，是一个很有依靠的人。因此，我虽然恨张明，但始终不敢向他报仇。如今，情况不同了，我当了河内州刺史。因此，我便立即向张明报仇。”
程芸叹了口气，道：“可是张明已于去年病死了。于是，我便把仇恨转移到张亮身上，带兵来攻打他。”说完，程芸流下几滴眼泪。尚利听了，很是吃惊，道：“原来竟是这么一回事。难怪张亮说他与你并没有仇。”
程芸道：“既然你已投降我，不知你有什么办法，能攻破冀州城。”尚利沉吟片刻，道：“冀州城池坚固，若硬攻只怕徒损兵力。依利之见，不如暂且班师回河内州。如今，世道混乱，倚天剑和逐鹿刀最终落于谁手，实在难说。”
尚利接着说：“等到以后天下有什么变化的时候，主公再想办法抢夺倚天剑和逐鹿刀。”程芸想到林杰也说冀州城池坚固，不易攻破，便下令退兵，回河内州去了。
张亮得知大将连苞战败身亡，尚利又投降程芸，心中郁闷，独自一人在府中喝酒。其妻邹丽来到府中，道：“夫君怎么一个人喝酒？有什么烦心事吗？”张亮道：“程芸连胜我两仗，如今连苞战死，尚利又投降了程芸。心中郁闷，便想喝几口。”
邹丽道：“那有什么大不了。不过是损失了一员大将和一位谋士，夫君照样可以谋大事。”张亮道：“听说，程芸已得知我得到了倚天剑和逐鹿刀。所以才借口我弟弟张明抢了他的金银财宝，以报仇为名，兴师攻打我。”
邹丽道：“既然是为了倚天剑和逐鹿刀而来，可见这倚天剑和逐鹿刀实是是非之物。夫君切不可占有它们，否则会遭到众诸侯的攻击。依我之见，不如将倚天剑和逐鹿刀送给别人，让别人去争夺吧。待到大家都争得损失了兵力，夫君再派兵争回。到那时，夫君就可以理直气壮地当皇帝。众诸侯力量弱小，怎敢和夫君争夺这倚天剑和逐鹿刀？”
张亮沉吟片刻，笑着说道：“夫人的话大有道理。这倚天剑和逐鹿刀确实是是非之物，谁占有它们谁就倒霉。不如暂且把它们交给别人，让别人想怎样争夺就怎样争夺吧。”便命人将倚天剑和逐鹿刀送给南阳州刺史荆湘，并假意借粮食二十万石。荆湘大喜，感激张亮，便如数借给了粮食。
次日，荆湘召集十八路诸侯举行扬刀剑立威大会。众诸侯各带少数兵马来到南阳州城会盟，唯有豫州刺史景真因得病没来，只派了自己的一名谋士侯剑来会盟。荆湘觉得景真似乎不注重自己，心中颇为怨恨。
会盟后，众人都按照昔日关外约定，推举荆湘为皇帝，立杜丽为皇后，并举行了登基大典。荆湘问侯剑：“景将军为什么不来会盟？”侯剑道：“景将军身染重病，不能来会盟。望陛下原谅。”荆湘道：“这么巧，我召集众诸侯会盟，他就得了病？”侯剑沉默不语。
荆湘冷笑一声，环视着众人，道：“列位诸侯，以为景真这个人怎么样？”兖州刺史敖成道：“此人喜欢读经史，颇有才能。”陈留州刺史独孤事道：“此人学富五车，是天下一奇才也。在全国的刺史中，数他年龄小。”



 第六章景真大战荆湘

荆湘冷笑几声，看着敖成、独孤事，道：“二位太看得起景真了。在朕看来，景真手下谋士倒有几位。可惜此人倔强，从不听他人的劝告，因此也成不了大器。像他这种人，我看只能耕田种地，要不在大街上讨饭。除此，他什么大事都做不成。”
众诸侯听了，都忍不住抿住嘴笑。候剑沉着脸，并不作声，荆湘却哈哈大笑。侯剑回到豫州，向景真述说了荆湘嘲笑景真之事。景真大怒，道：“匹夫竟敢小看我，我这就带兵去消灭他。”侯剑道：“荆湘兵多粮足，只怕我们打不过他。”
景真道：“打仗并不在于兵多兵少，而在于主将的指挥。荆湘当着众诸侯的面辱骂我，此仇不报，我誓不为人。”侯剑道：“如今荆湘当了皇帝，声望很高，能号令天下诸侯。主公切不可与之争锋。”
景真道：“施广昏庸，已迁都到长安城，京师动摇，大甲王朝名存实亡。当今是乱世，谁有势力，谁就可以称皇帝。众诸侯表面上都表示愿意遵从荆湘，实际上各怀鬼胎，荆湘未必能号令得动他们。所以，我要带大军去消灭荆湘，将倚开剑、逐鹿刀夺过来，自己当皇帝。”
侯剑道：“主公既然要带兵讨伐荆湘，身边必须带上范衡、石冲、姜利三位谋士。”景真道：“不错。”便起兵，带着侯剑、范衡、石冲、姜利四位谋士，渡过长江，向南阳州城杀来。南阳州城位于长江以南，豫州位于长江以北。
荆湘无事，正在府中后花园看花，忽一人慌慌张张地跑了过来，道：“陛下，大事不好了，豫州刺史景真率大军杀奔南阳州城来。”荆湘一看，这人正是自己的谋士包永。荆湘似乎没听清他的话，又道：“你说谁带大军杀过来了？”包永道：“景真。”荆湘听了，哈哈大笑。包永道：“陛下笑什么？”
荆湘道：“朕笑景真，像他这样无能的人，竟敢来侵犯我，真是不自量力！”包永道：“陛下切不可轻敌。景真虽然无能，但帐下谋士很有谋略。”荆湘道：“朕军一百万，真军仅有四十万，岂能打败我？”包永道：“尽管如此，主公也不可轻敌。”荆湘笑着说道：“你太看得起景真了。”便引军出了城，准备迎敌。
荆湘、包永引军来到城外四十里处，与真军相遇。荆湘骑着马，用鞭子指着景真，道：“朕是当今皇帝，你不过是一个小小的刺史，见了朕，怎么不下跪？”景真道：“你当着众诸侯的面嘲笑我，令我颜面尽失，我岂能尊你为皇帝。”荆湘道：“你本来就是一个没用的人，还怕人说吗？”
景真大怒，回头望着身后，道：“谁愿意给我擒这贼？”一将姓萧，名枫，出马道：“我愿意。”便手持大刀，直冲敌阵。荆湘回头望着身后，道：“谁敢去战萧枫？”身后一大将姓洪，名秀，道：“我敢。”便手挺长枪，策马冲向萧枫。二将大战二十回合，洪秀一枪将萧枫刺死。
景真大惊，道：“谁愿意去为萧枫报仇？”身边一将姓贾，名武，出马道：“我愿意。”手挺长枪，拍马杀向洪秀。二将大战三十回合，洪秀一枪把贾武挑翻在地，喝令军士绑住，押回帐中。景真大惊，回头望着身后，道：“谁还敢去战洪秀？”又一大将姓常，名容，道：“我敢。”
常容便手挺长枪，杀向洪秀。二将大战四十回合，常容抵敌不住，拨马便往阵中逃。洪秀大叫道：“反贼，莫逃，吃我一枪！”追上常容，一枪刺向常容背心。常容惨加一声，跌下马，登时死了。荆湘趁机引军掩杀，真军大败，景真带残兵败将后退二十里。荆湘得胜，引军回到城外四十里处下寨。
景真回到寨中，心中很是郁闷。范衡来到身边，道：“主公，胜负乃兵家常事，不必忧虑。如今我军连损三员大将，洪秀勇猛无比，主公不可逞血气之勇，来日可设计擒住洪秀。若湘军失去洪秀，则不难消灭荆湘。”景真道：“你有什么计策，可以生擒洪秀？”范衡便向他说了计策。景真道：“此计甚妙，先尝试一下。”
次日，景真手下大将项景搦战，荆湘又命洪秀出战。二将大战三十回合，项景抵敌不住，拨马往本阵中逃。洪秀叫道：“逆贼逃跑，算什么英雄好汉？”紧追不舍。
项景回头看着洪秀，道：“不久，你就要做无头之鬼，你横什么？”洪秀大怒，道：“匹夫竟敢骂我！今日我非宰了你不可。”仍紧追不舍。眼看就要追上项景，洪秀忽觉脚下空，连人带马陷下坑中，被钩手捆住。
原来，景真先命人挖了一个陷马坑，暗伏钩手。又命项景搦战，用言语激怒洪秀，引诱洪秀追来，洪秀以为项景真要逃跑，便紧追不舍，不提防跌入陷马坑中，被钩手捆住。此便是范衡擒洪秀之计。
项景带洪秀回到寨中，景真道：“来人，将洪秀推出去斩了！”范衡道：“洪秀勇猛，主公可饶他性命，留为大将用。”景真道：“他杀了我两员大将，又擒住我一员大将，我岂能饶他？若不杀他，我岂能对得起萧枫、常容？”
范衡道：“当今是用人之际，若饶洪秀性命，他必感恩戴德，定会竭尽全力帮助主公消灭荆湘。”洪秀也讨饶道：“先时各为其主，不得已杀您两员大将，望您原谅。您若饶我性命，今后我定竭尽全力，助您夺得倚天剑和逐鹿刀。”
景真大怒，道：“没有你，我照样可以得到倚天剑、逐鹿刀。”范衡道：“主公应宽容洪秀，只有心胸宽阔的人才可以成就大事。主公岂不知宽容胜过百万雄兵？”景真道：“你不过一书呆子，不配和我论大事。我处理事情自有分寸，你懂什么？”
景真便命人将洪秀斩首。范衡退出寨外，道：“景真为人倔强，很难成就大事，我跟随着他，是没有出路的。”便收拾好行装，当天晚上偷偷溜出寨外，骑马投奔王事军中去了。
夜间，景真听说范衡走了，心中不乐。石冲、姜利二人来到帐中，石冲道：“主公带大军来到这里与湘军决战，若一时不能胜湘军，等到粮食缺时，只怕我军会发生内乱。到那时候，荆湘定会引军杀来，这样我军危险了。”
姜利道：“石冲之言很有道理。主公没有把握胜湘军，请班师回豫州。待到来年春天，我们再讨伐荆湘。”景真道：“我统大军来此，岂能无功而回？”沉吟片刻，道：“我已有胜荆湘之计了。”姜利道：“什么计策？”景真便说了计策。
石冲大惊，忙劝道：“主公切不可行此计，此计太残酷了！”景真道：“我志在夺取倚天剑、逐鹿刀，岂会可惜几十个军士性命？”姜利也劝道：“此计太残酷了，即使是成功也没多大意义。”景真大怒，道：“没有付出，怎会得到回报？尔等不要再说了！再说，我必斩了你们！”
次日，景真站在大军前，大声道：“将士们，荆湘是不是经常欺负咱们豫州的人？”将士们大声呼道：“是！”景真道：“前几天，荆湘向我借了三十万石粮食，等我向他索还时，他竟说根本就没有借。如此无信无义的人，咱们该不该攻打他？”
将士们听了，个个咬牙切齿，大呼道：“该。”景真道：“既然这样，我们就杀过去，杀他个片甲不留，怎么样？”众将士大呼道：“行。”景真道：“既然这样，我得选三列敢死队，须得舍生忘死之人，方可编排。”众将士纷纷大呼道：“我愿意。”景真大喜，便选出三列敢死队。
景真引军冲向湘军，两军摆开阵势。景真便命敢死队冲到阵前，用刀砍自己的脖子。刹那间，阵前鲜血迸流，数十个敢死队队员死于阵前。湘军从未见过这种场面，一个个看得愣了神。荆湘骑着马，也惊呆了，暗想：“景真，这是要做什么？”包永道：“主公快退兵，敌军要和我军拼命。若不退兵，我军必败无疑。”
荆湘道：“我军人多势重，又连胜景真两阵，怎能退兵？想是景真这几天气疯了，才命自己人砍自己人的脖子。”包永正要说什么，真军已冲了过来。湘军促不及防，顿时一阵混乱，自相践踏，败退二十里。荆湘在仓惶逃窜中，被景真毒箭射中，经过一位名医治疗，方才保住了性命。
原来，景真知道荆湘连赢自己两阵，必定轻敌。他便当着全军将士的面，数说荆湘的不是，并借口荆湘经常欺负豫州的人，鼓舞士气，使军士奋勇杀敌。而后，与湘军对阵时，又命敢死队在阵前用刀砍自己的脖子，从而瓦解了湘军的斗志。趁湘军愣了神的时候，他便命令军士突然发动进攻，湘军促不及防，因此大败。此便是景真胜荆湘之计。
景真得胜，便下令军士追赶荆湘，不想前面大道上闪出一条河来。荆湘命手下大将杜靖守在河对岸，自己却带残兵败将逃回南阳州城中。于是，真军与湘军隔岸相对，景真骑在马上，杜靖也骑在马上。景真大声道：“如今荆湘大败，逃回南阳城，将军为什么不投降我？”
杜靖道：“洪秀勇猛无比，被你捉到后，当即喝令斩首，你岂会容得下我？”景真道：“将军和洪秀不同，洪秀连杀我两员大将，而将军并未冒犯过我。”杜靖道：“你不要说了，我是不会相信你的话的。我投降你，就像羊跑进了狼群，我岂能活在你的麾下？”
景真见杜靖不相信，也不再劝降，传令军士安营扎寨。回到寨中，景真请候剑、石冲、姜利入帐，商议进攻杜靖之策。石冲道：“杜靖不足为患，此人存有妇人之仁，不喜欢争战，成就不了大事业。主公可直接命军士渡河，攻打杜靖。”
姜利道：“荆湘派这种人守河对岸，怎能不误事？”景真大喜，道：“马上就要打到南阳州城了，我非夺得倚天剑和逐鹿刀不可。”
景真便命军士渡河，冲向敌阵。杜靖站在阵前，观看真军渡河。此时，他身帝站着一员偏将，道：“景真仗着自己打败了陛下，又来渡河攻打将军，全然不把将军放在眼里。将军可趁他们还没渡完的时候，迎头打过去，一定能打个胜仗。”
杜请道：“不行，咱们是讲仁义的将军。敌人渡河还没有结束，咱们就打过去，还算什么仁义呢？”说着说着，全部真军已渡河上岸，正乱哄哄地排队摆阵势。
那偏将心里着急，又对杜靖道：“这会儿可不能再等了，趁他们还没摆好阵势，咱们赶快打过去，还能抵挡一阵。要是再不动手，就来不及了。”杜靖责备他说：“你太不讲仁义了，人家队伍都没有排好，怎么可以打呢。”
不大一会，真军队伍已经摆好阵势。一阵战鼓响，真军像大水冲坝那样，直冲过来。湘军哪能抵挡得住，纷纷败下阵来。杜靖指手划脚，还想抵挡。项景拈弓搭箭，往他一条大腿上射了一箭。幸亏偏将带着残兵拼命保护他逃跑，总算保住他的性命。
景真便乘胜挥军追杀，直到南阳城下，将城四面围住，连日攻打。偏将扶杜靖到荆湘府中，杜请述说阵前失败之事。荆湘埋怨道：“你怎么可以这样打仗啊？这样怎能打胜仗呢？全南阳城的人议论纷纷，都埋怨你不该那么打。”由于荆湘刚娶了杜靖的妹妹，所以杜靖虽然打了败仗，荆湘也并没有处罚他。
杜靖坐在椅子上，揉着受伤的大腿，道：“依我说，讲仁义的人就应该这样打仗，比如说见到已经受了伤的人，就不要再伤害他，见到头发花白的人，就不要捉他当俘虏。”荆湘碍于自己是他的妹夫，不好意思数落他。
这时，荆湘听了这话，再也忍不住了，气愤地说道：“打仗就是为了打败敌人。如果怕伤害敌人，那还不如不打。如果碰到头发花白的人就不抓，那就干脆让人家把自己捉走。”
景真命军士围住南阳城，攻打了两日，仍没有攻下，便下令收兵回营。景真回到自己帐中，侯剑、石冲、姜利都在。景真道：“南阳城守兵很多，我军连攻两日不下，我打算退兵回豫州，你们以为怎么样？”石冲道：“如今兵临城下，只要攻破南阳城，倚天剑和逐鹿刀唾手可得，主公怎能放弃攻城？”
景真道：“前番荆湘大败我军一阵，我军也有死伤。须得回豫州休整队伍，待到来年春天，再领兵攻打南阳州城。”姜利道：“我军连败荆湘两阵，锐气正盛，主公可引军攻打两日，则南阳州城唾手可得。”
景真斥责道：“南阳州城中军士甚多，只怕我军攻不下城池，你二人怎能说如此大话？你们不要说了，我是三军统帅，我想攻城就攻城，想退兵就退兵，你们管不着。”侯剑、石冲、姜利听了，沉默不语。
当晚，姜利正在自己帐中看书，忽一军士进帐禀道：“姜谋士，我军抓住一名敌方军士。”姜利道：“带他进来。”那军士便将敌方军士带进来。姜利看看自己军士，道：“你们在哪里抓住他的？”自己军士道：“在城西南。”山阳也是一个州，位于南阳州西南，齐楠任山阳州刺史。
姜利不由一惊，暗想：“荆湘莫非派此人去山阳州刺史齐楠处去？去那里干什么？”便命自己军士搜敌方军士身，便搜出一封书信。原来果然是荆湘写信向齐楠借粮。姜利大喜，暗想：“城中粮食已短缺，只须派军士围数日，则城池不攻自破。”
姜利来到景真帐中，道：“天大的喜讯，主公不久就要当皇帝了。”景真吃了一惊，道：“什么喜讯？”姜利道：“南阳州城中粮食短缺，主公只须派大军围城几日，则城池不攻自破。”
景真道：“你怎么知道城中粮食短缺？”姜利便将那书信从衣里掏出来，交给他看。景真看完，冷笑一声，将书信丢在地上，白了姜利一眼。姜利不由一怔，指着书信，道：“主公，这书信怎么了？”
景真冷笑一声，道：“荆湘兵多粮足，岂会缺粮？这定是荆湘之计，诱使我攻城，好使我军因攻城而死伤惨重。”姜利道：“荆湘为人骄傲自大，岂会想到用这种办法消灭我军？”景真为人倔强，很少听取别人的意见，道：“荆湘虽然骄傲自大，但手下谋士包永很有谋略。我军切不可中其奸计。”
姜利从地上捡起书信，道：“这是夺取倚天剑和逐鹿刀最好的时机，失此时机，当真可惜！”景真道：“你心地太过于纯洁，不知世间人心莫测，这定是荆湘诱使我军攻城之计。”当夜便传令军士拔寨，引军回到豫州。
第二天，景真令细作到南阳州城中打听荆湘情况。细作回来说道：“前几天，城中确实缺粮，湘军人心惶惶。荆湘派两军士为使，向齐楠借粮。其中一军士被我军军士抓获，另一军士已到山阳州。昨天夜里，齐楠已命军士送粮至南阳城中。”景真心中很是懊悔，寻思：“若听姜利的话，已把倚天剑和逐鹿刀夺到手了，真可惜！”
荆湘得知景真已退兵，便和包永商议要讨伐景真。包永道：“主公有倚天剑和逐鹿刀在手，可号令天下诸候。主公可派一人为使到北海州，命董志带兵攻打景真。”荆湘便命使者到北海州。不几日，使者回来了，说董志当面拒绝。
荆湘大怒，道：“我是皇帝，董志竟不听我的话。”便要起兵攻打董志。包永劝道：“董志勇猛无比，陛下切不可轻易进兵。可先再派一使者到广陵州，说董志要起兵造反，命莫道带兵剿灭董志。”
使者来到广陵州，向莫道述说荆湘的命令。莫道手下有三位谋士：一位姓聂，名平，一位姓任，名谋，另一位姓白，名松。莫道召集三人商议应对之策。聂平道：“荆湘兵多将广，又有倚天剑和逐鹿刀在手，主公切不可违背他的命令，可引大军去剿灭董志。”
任谋道：“不可。荆湘令主公去攻打董志，实是令我军与志军自相残杀，荆湘却坐收渔翁之利。”莫道为人优柔寡断，听了二人之语，一时犹豫不决，道：“若是遵从荆湘的命令，攻打董志，只怕我军会有所损失；若不遵从，荆湘定会恼怒，派大军来消灭我。”

天涯在线书库《www.tianyabook.com》