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《甜点师傅的秘密推理·嫌犯请先享用》
第一节
初次造访，您或许觉得这儿像座祠堂。这家名为“皮耶尔”（PRIERE，法文“祈祷”之意）的咖啡馆的确有些魔幻氛围，前院种植的树木枝叶茂密，遮住了阳光，三角屋顶房舍低调盖在被高楼左右包夹藏书网的后院，灰色屋顶与红砖墙沐浴在阳光下颜色反而暗了两阶。店铺正面是开放式大窗，但朝阳穿过枝桠照射进来的机会并不多，其余时间窗上都笼罩着黑影，无法窥见店内情况。分隔马路与前院的栅栏无论高度或宽度都很寒酸，若不是栅栏前摆着一块写了“皮耶尔咖啡馆”的小招牌，这座城市恐怕没人知道“那栋红砖屋”是做什么的。
这家店的外观或许令人望之却步，在正午阳光的照射下更是如此。柏油路反射日光，显得一片亮白；从马路上望过去，层叠树木更添阴暗，仿佛当中是异世界。宁静的前院只有随风晃动的叶子沙沙作响，与马路的喧嚣形成强烈对比；通往店门的石板路周围土壤裸露，改变了空气，只要一个深呼吸，就能感受到潮湿的木头香气；只要踏入这座院子一步，就能明显感受到街道上酷热的暑气瞬间冷却下来，外侧马路与前院的分界线仿佛有道帘幕，将不同的空气隔开。沿着石板路前进，打开些微掉漆的墨绿色大门便来到玄关，一黑一白的兔子站着，合力拿起“欢迎光临”的牌子；然而多数访客通常完全不看上面写的菜单和本日义大利面介绍，便径自打开内侧的门进入店内。
店内并不宽敞，除了吧台和后侧的单人座外只有三张桌子，铺在地上的木板和桌子用的木材皆呈现年代久远的焦褐色，木板并不会因为按压而翘起，沉重厚实的触感犹如可靠的卫兵。不知这些家具是从哪里买来，部分常客认为这些装潢搭配红砖墙，正是让人觉得这家店散发魔幻氛围的原因之一。此外，店内还有奇形怪状的灯罩，不晓得出厂年份与地点，更不清楚想表达什么主题。墙上还挂著作者不详的油画，油彩看似老旧，描绘的内容是站在草原上望着这头发呆的骆马，年代依旧成谜。仔细想想，这真是一家奇怪的咖啡馆，这些物品从我懂事时就在店里了，但它们是从哪儿、透过何种管道取得，只有前任老板——也就是我父亲才知道。家父过世的现在，答案再也无人知晓。
这里原本是父亲开的咖啡馆。开店当时，市区的咖啡店和咖啡馆已经是供99lib. 过于求的状态。但由于我们的店邻近闹区，四周尽是高楼大厦，而且就位在车站前，走进店里却像“啵”的一声被吸入异世界，许多上班族为了追求这种感觉，常在中午和傍晚趁着工作小歇的空档或下班时过来坐坐。我们的店距离大学也很近，高中生、大学生总会带着朋友战战兢兢地推门进来。父亲一个男人靠自己的双手拉拔我和弟弟长大，他过世后由我继承这家店，转眼已过了四年。
室外装潢、室内陈设、开发新菜色、开拓上游供应商、用心节省成本，这些都是我固定的工作，只要持续努力不懈，应该不至于关门大吉。仔细想想，在这个多数日本人处于“为了不倒退不得不持续全力冲刺”的年代，我能得到父亲遗留下来的这家店，是多大的福分呢！我告诉弟弟要继承这家店的时候，弟弟对我说：“对不起，谢谢你。”他大概以为我基于义务不得不“继承这家店”，但事情并非这样，我原本就喜爱招呼客人、做菜和泡茶。
父亲惣司寿明临终时，躺在医院病床上，身上插满各式各样的管子，还曾拿下呼吸器对我交代“客人”和“供应商”等交接事项，始终无法放下店里的事务。在他过世前一天的傍晚，还以几乎动不了的嘴说：“夏季时蔬差不多该上市了，记得推出夏季蔬菜三明治。”结果这句话成了他的遗言。
父亲在比我年轻的二十六岁时辞掉工作，但从没说明他自行开业的过程，我们只知道他得到这块土地和建筑物，开了这家咖啡馆。直到六十四岁过世为止，父亲都自称“皮耶尔咖啡馆的老板”。咖啡馆二楼就是我们家，店里的厨房也兼我们家的饭厅，因此在父亲心中，工作、家庭、自己的时间三者似乎没有明确区隔，对我来说也是如此，咖啡馆就是我们的家，所以我并没有把店收掉或改行的念头。打掉前院改建出租大楼、将建筑物扩建或是搬迁至大马路边，应该会有更多顾客上门，但我不想这么做。从经营的角度来看，这家咖啡馆已经舍弃求新，但如果有更多顾客上门，我和弟弟也没时间休息了。
弟弟阿智在念大学时就通过国家公务员资格考试，毕业后当上警官。由于父亲早逝，他很早便打定主意要从事“人人认定的铁饭碗工作”。他原本就是认真、正义感强烈的人，上头的人似乎对他印象不错，后来却因为发生某件事，让他在半年前突然辞掉工作回到老家。弟弟回来之前是阿姨在帮忙，但阿姨腰不好，我不好意思让她帮忙必须长时间站立的工作，所以我很高兴弟弟回家，也把咖啡馆的一半事务交给他管理。阿智喜欢做甜点，于是店里开始贩卖我单独顾店时无法推出的蛋糕等各式各样的甜点。
上门光顾的来客数增加了，弟弟稳重的个性也反应在言行举止和表情，他的一举一动犹如贵族般高雅，受到女性顾客一致好评。他身材高瘦，拥有酷似父亲的俊秀长相，只要温柔一笑，年长客人便直夸“真帅”或“让人脸红心跳”，做出一些参加偶像歌手演唱会时才会出现的反应。
弟弟在外场工作时经常被客人搭讪，不知为何，只要我一回厨房休息，搭讪他的人就会变多，详情我不清楚，不过年长客人总是一派轻松地逗他，更夸张的客人甚至拉开身旁的椅子，对着人在吧台后方的弟弟大方邀约：“小智啊，要不要过来陪我坐？”夸张到这个程度，就连陪同的朋友也忍不住出面阻止。
相反地，年轻客人就不会如此直接表示，她们只会在点餐时要求介绍甜点和茶品，并以热切的眼神不断仰望弟弟说话时的表情。能与客人交流，我认为是好事，所以我交代他只要客人提问就尽量回答，但奇妙的是，曾经当过警官的弟弟不擅长与人应对，这种要求对他来说成了负担，所以他总是露出“怎么办”的表情向我求助。有不少客人为了弟弟或是弟弟做的茶点渐渐成为常客，因此，我现在的烦恼是该不该把陈列蛋糕的展示柜换成高档货。身为一位经营者，面对这种情况自然是开心不在话下。
然而，我们也并非总是一帆风顺，常客之中还有一种人搭讪弟弟的意图与其他客人不同，譬如现在，我正不知道该拿她如何是好。
“所以说，‘如果惣司老弟还在的话，这种案子三两下就解决了。’这句话已经变成局长的口头禅了。”
“……”
“撇开学历和考试成绩，惣司警部，你在户山分局的时候，不是活跃于检举投资诈欺案吗？户山分局的刑警组长也对你赞誉有加呢，说你很有才干。”
“……”
“警部，你在秘书室也大受欢迎喔。偷偷告诉你，根据秘书室‘最想和谁结婚的课员排行榜·搜查课篇’的问卷调查，你荣登堂堂第一名呢……啊，我这次要重烘焙咖啡续杯！请问草莓千层派还有吗？我要一份。”
“重烘焙综合咖啡和草莓千层派是吗？好的。”
“拜托你回来嘛，连局长都哭说：‘我本来想让那家伙接下下任局长，继承我的位子。’”
“……”
“案子只会发生在警界前线，不是咖啡馆喔。”
“……”
如此诡异的交谈最近几乎每星期都会上演一次。这位穿套装、坐吧台、霸占工作中的阿智正前方位子、压低音量不断坚决劝说的女子，就是县警总部秘书室的直井枫巡佐，其他认识她的常客叫她“小直”，她是阿智的大学学妹。面对她时，吧台后侧的阿智会摆出不会在其他客人面前出现的扑克脸，不悦地静默不语。不过，他还是会尽义务复诵一次点餐内容，善尽工作职责。
下午三点半对咖啡馆来说是最空闲的时段，西斜的太阳晒不进店里，店内的白墙与深褐色桌子在微亮的照明中，仿佛处于回忆般静止不动，扰乱空气的只有吧台后侧的阿智和正在擦桌子的我而已。除了一位坐在最内侧座位看书的学者风范男子之外，店里没有其他客人。尽管店里播放着音乐，不过音量不大，所以小直所说的内容，大致上也一字不漏地传进我耳里。
“像现在这时候，也有很多人挂念着：‘惣司警部在哪里做什么呢？’像是总局的大人物啦、秘书室的拥护者啦、员工餐厅的欧巴桑啦。”小直嘟嘴说完，趴在吧台上，脸颊贴着台面，手指沿着木头纹路画圈。
“你不愿意回来吗？”
她上个月初突然来到店里，一看到在吧台后面泡咖啡的阿智就指着他说：“啊！惣司警部果然在这里！”引起旁边客人一阵骚动。阿智刷白了一张脸，逃进厨房里，客人惊呼：“警部是什么意思？”
“阿智，你原本是警官吗？”我只好帮忙一个个安抚。
小直表示，因为阿智突然提出辞呈，县警总局既惊讶又失望，气氛一片凝重（这是她的说法），局长直接下令包括小直在内的秘书室所有人——当然包含了刑警组、总务部和警察学校的人“找出惣司警部”。从此以后，县警总局的人为了抓回飞走的惣司警部，让他回去当警察，（闲暇时候）无不全力搜索。找人行动开始没多久，就有搜查员找到老家的店里来，当时弟弟快一步躲进仓库里，由我随便应付两句打发成功。不过这群对手原本就是“死缠烂打的专家”，县警总局所有人不放弃寻找阿智，在他提出辞呈半年后的现在依旧试图找出他，带他回去当警察。因此，“搜索队”当中唯一一位掌握搜索对象住处的直井巡佐想藉机抢下功劳，每星期除了放假的六、日之外，就连平日也会到店里来，像这样试图说服阿智。她会一边劝说，一边喝咖啡、喝抹茶拿铁、吃生起司蛋糕，甚至季节限定水果派或今日蛋糕，所以假如她是一般常客，我会非常感恩。
见她点了综合咖啡，阿智趁机逃到瓦斯炉边。小直脸颊贴着吧台，充满怨气地看着他。阿智已经头痛欲裂，于是我拿着抹布进入吧台后侧。
“咖啡我来煮，你去确认晚上要用的蔬菜库存吧。”
“嗯。”阿智眼底流露得救的表情，快步躲进厨房。
小直仍旧脸颊贴着吧台嘟嘴，我只好边沥干原本泡在热水里的法兰绒泸网，边姑且与她闲聊。
“小直，你真有心，来了这么多次还不放弃。”
“因为局长叫我来啊。”小直抬起头，这次改用手支着脸颊。
“季哥，你也帮忙劝劝他嘛。搜查一课有很多案子的专案小组都希望惣司警部加入，新港的强盗杀人案、清里的老妇人被杀案和车站前的强暴案都进入司法程序了，接下来才是重头戏。”
“你在秘书室工作，知道得九九藏书可真多啊。”这小妮子提起这一连串危险暴力的内容倒是一派轻松。
“但是，阿智已经辞职了，你们何必苦苦相逼呢？再说，假如他复职，也不可能立刻编入总局的搜查一课吧。”
“那种小事只要局长出面，总有办法解决的。”小直拿叉子刺着盘子里剩下的海绵蛋糕残渣，叹着气说。
“基本上，惣司警部的辞职还没获得批准，局长只是先当作留职停薪处理。”
“我听说他已经递交辞呈了？”
“那份辞呈早就回收再利用，变成市政府的文件了。”
你这根本是滥用人事管理权吧？
“强迫他回去也没用，只要阿智本人没意愿就没意义。”
“不，从惣司警部的个性来看，只要领了薪水，就会全力以赴。”
“大概吧。”这个人似乎很了解弟弟的个性。
研磨咖啡豆发出喀啦喀啦的声响，四周充满芳香浓郁的香气，我们的对话中断了一会儿。
小直霍然挺起身子说：“看样子，我一个人还是劝不动他。”
“咦？”怎么开始说起丧气话了？我拿着装了粗磨咖啡粉的法兰绒泸网，回到小直面前问：“什么意思？”
“我决定回去通报惣司警部在这家店，请局长他们自己过来。”小直的眼里闪着狡猾的光芒。
“也叫局长的部下、刑警组、搜查课的主管们统统过来。”
“呃……来这里？”
“一次不成就多来几次，把整个搜查课都叫来。”小直由下而上注视我，露齿微笑。
“别担心，我们局里很多人都爱喝茶、吃甜食。”
“那……先谢啦。”
“这家店的生意一定会变得很好，每天都被前来劝说你弟弟、目光锐利的大叔们占满。爱吃甜食的搜查一课刑警们眨眼间就会把蛋糕清空，商品每天都会卖光光。也把警察学校的学生找来好了？他们每天受训完，总是饿到前胸贴后背呢。”
“等、等一下！”我们咖啡馆又不是学生餐厅，也不是员工餐厅，怎么可以这样糟蹋！
见我一脸慌张，小直一派轻松地扬起嘴角。
“你很头痛吗？”
“当然。”
“哎呀，我不想使出这种手段，但也不希望被拒绝。”小直嘿嘿笑着。
“既然你这么头痛，我可以重新考虑看看……不过，我也有事情要拜托你。”
“什么事？”这根本是威胁吧。
“咖啡免费续杯吗？”
“别搞得像是警察威胁人一样嘛。”小直笑着挥挥手，倏地探出身体。
“有一件案子需要借惣司警部的头脑，事情发生在半年前的十一月上旬，调查已经陷入瓶颈了。”
“呃……”我回头看看厨房，阿智还没出来。
“没关系、没关系，季哥你听也可以，之后再帮我转告警部就好。”
“这……”
“欸，这件案子我会边喝咖啡边慢慢说给你听。”
小直伸出拇指，指着瓦斯炉侧，茶壶的水早已煮滚。
草莓千层派一端出来，小直就“嘿嘿嘿”地笑着执起叉子。看到摆在上头的小颗草莓与闪耀褐色光泽的焦糖，连我也食指大动。因为香草荚与兰姆酒的分量不易拿捏，我自己做不来，所以想吃的话，必须等打烊后要求弟弟做给我吃。
小直一看到咖啡和千层派端出来就不再唠叨，开始大口享用，那副双颊塞满食物的模样很像松鼠。
“我喜欢千层派，但只要用叉子一切，千层派就会整个散掉，这是唯一的缺点，你们店里没有千层派专用的钻石刀吗？”
“没必要用到那么高级的刀子吧？”我烦恼着该不该告诉她，把千层派弄倒比较容易吃。
“被害者是住在大学街公寓的中泽正辉，二十五岁。”小直一边和千层派搏斗，一边突然开始说明。
“他是念当地国立大学的……叫什么来着？法学院？毕业后，幸运通过司法考试，去年十一月原本准备参加司法研修，却在研修前坠崖身亡。”
“坠崖？”
“沿着滨海公路一直走，有个叫小沼岬的小山崖，从那儿坠崖的。该说幸还是不幸呢，山崖下方有块岩石突出形成的山坡，他的尸体就掉在那里，没被海浪冲走。”小直用叉子指着从千层派皮底下露出来的奶油说：“不过他的脑袋就变成这副模样。”
“别这样……还有，把千层派弄倒会比较好切。”
“啊，原来还有这一招！”小直听话照做。
“啊，切开了！好厉害！就像哥蛋！”
“不谢。”
“我还是喜欢等量的派皮和奶油一起入口。嗯～好吃。”小直心满意足地吃着千层派，面带笑容继续说明事件经过：
“尸体的状态不太好，不过除了头部以外没有明显外伤，死因确定是坠落冲击造成的脑挫伤，既没有死后移尸的迹象，尸体四周也没有其他人靠近的痕迹，地点为山崖下的岩石上方，连当地渔夫都很少经过，一般人根本不可能靠近。”
“嗯。”
她居然能边吃东西边聊这种话题，警察都是这样吗？这么说来，原本是警察的阿智倒是不曾在吃饭时间聊这种话题。
“尸体发现得较晚，不过还是能清楚推断出正确的死亡时间，因为被害人戴的手表坏掉停止了。那支表是电波表，鉴识人员表示手表在摔下时正好撞坏，所以可以确定表上的时刻七点九分就是死亡时间。被害人中泽先生于十一月四日下午两点接到朋友来电后外出，隔天的五日早上八点左右送达的电子邮.99ｌｉb?件却没有得到回复；也就是说，他的死亡时间可推测为十一月四日晚上七点九分，到这里都没有问题。”小直用叉子插起草莓。
“蛋糕上的草莓到底是该单独品尝，还是和蛋糕一起吃呢？我每次都好烦恼，哪个才是正确吃法？”
“你爱怎么吃就怎么吃。通常为了配合蛋糕甜度，会使用酸味较强的草莓，如果你配蛋糕，分开吃也可以。”
“原来如此……好的，问题在后头。”小直单独吃下草莓。
“中泽先生摔落的地点是山坡，就算他跨越栏杆，也不至于一路滚下去摔到下面。如果他是自杀的话，还有其他更好的地方可以选；如果他是不小心越过栏杆，在滚下去之前也还有地方可以踏稳，因此可以确定他是被人推下去。这样一来，推他下去的犯人怎么抵达现场就成了问题。小沼岬是连当地人也不见得知道的冷门地点，距离车站很远，而且半夜没有公车，犯人一定是开车来的。问题是，警方找不到租车或搭乘计程车的痕迹，而且中泽先生的车子还停在公寓停车场。根据推测，犯人应该是四日晚上开车载中泽先生到山崖边，再把他推下去的‘同伴’。”
“嗯。”千层派只剩下派皮的碎片了。
“但是，我们完全找不到符合的嫌犯。中泽先生在朋友之间的评价是‘稳重又努力的好人’，看起来也没惹上什么麻烦。他有个人在伦敦留学、远距离恋爱的女朋友，但她在四日傍晚搭飞机飞往伦敦，案发当时已经在飞机上了。那种冷门地点三更半夜应该不至于有强盗出没吧？会开车载中泽先生的犯人，应该是和他交情匪浅的人，我们却找不出这样的人选，甚至连中泽先生读研究所时的女同学都列入嫌犯名单了，对方却有可靠的不在场证明。”
“你们一定很伤脑筋吧。”在秘书室工作的她，为什么对搜查一课的案子这么清楚也是一大谜团，不过现在似乎不是追究这件事的时候。
“不只这样，还有几个很诡异的地方，这件案子几乎变成灵异现象了。”小直有些得意地说。
“所以啊，我们很头痛，希望能借用惣司警部的智慧。”
“可是，”我说，“你们警察已经彻底调查过了，却找不出任何线索，这种情况下，他还能帮什么忙呢？”
“也许有我们忽略的地方。”小直放下叉子，抬眼仰望我。
“惣司警部或许能发现什么，所以我们需要他帮忙。”
“但是——”
“这不是我私人的请托，而是县警总局的意愿。如果你拒绝的话，我会向局长报告，让所有搜查员直接过来拜访。”
“不，等等，别这样。我了解了。”我垮下肩膀。
“可是，假如我弟弟不愿意帮忙……”
“这就是我找你帮忙的原因嘛。季哥，你们毕竟是兄弟，真情比酒浓。”
“你是要说‘血浓于水’吧……”
“对啦。”小直站起来，将包包背上肩膀，咖啡杯不知何时已经空了。
“中泽先生的女朋友今天回国。总之，我明天带她过来，先订吧台座位，你听听看她怎么说。假如惣司警部不肯帮忙，就由季哥听完代为转达……啊，麻烦结帐。”
“你这样太强人所难了，”我走到收银机前，困扰地侧着头。
“我还得顾店啊。”
“我会挑客人少的时段，就像今天一样，下午三点过来可以吧？”
“好吧。”居然直接订位。
“啊，给我收据，抬头请写‘县警局秘书室’。”
“你要报公帐？”
小直得意洋洋离开后，我垮下肩膀，觉得莫名疲惫。
“大哥，”阿智走出来。
“咖哩的进货出了状况。还有，如果晚上点餐太多，义大利圆直面和笔管面似乎不够用，得趁现在……”
看到我精疲力竭的模样，阿智惊讶地皱起眉头：“发生什么事了？”
“不，没什么。”
我该如何告诉他我遭到小直威胁，必须帮忙查案呢？以弟弟的个性，一旦告诉他这件事，他必然会因为“都是我害大哥受到威胁”而自责外加心情低落，他这个人基本上很阴郁。
“明天下午三点有客人订位，到时我会负责接待。”
我只跟他说了这些。如果老实告诉他小直提到的案件内容，他应该会诧异我为什么答应这种要求。
“知道了，不过……”阿智点点头，同时打量着我。
“大哥，直井学妹跟你说了什么吗？”
“嗯？为什么这么问？”
“因为，总觉得……”阿智看向下方，像是在斟酌该怎么说。
“你的表情就像是担下了什么麻烦事。”
“没有，没那回事。”——你说对了。
弟弟有时敏锐到令我怀疑他会读心术，而且他很爱瞎操心。我回去工作，在心里打定主意绝不蹚浑水。
第二节
不知该说是守信还是强硬，小直隔天下午三点准时带着死者中泽正辉的女朋友来店里。两点半的时候，她先打了电话过来：“店里应该没有客满或发生临时意外吧？我们半小时后过去拜访。”我很好奇这家伙在工作时也用这种方式说话吗？不过这件事还是以后再问吧。
和昨天一样，店里的客人只有坐在内侧座位愉快聊天的两位家庭主妇，阿智一个人应付游刃有余。小直穿着颜色比昨天更明亮的套装弄响门铃进来，同时观察着店内，露出“很好”的表情点点头。这种客人不多的情况，正好适合无须在意旁人地好好谈话。
“欢迎光临。”
阿智心里明明想着“唔哇，又来了”，却用招呼其他客人时相同的笑容迎接。
“不用了，阿智，这些人我来就行了。”我小声支开精神饱满的阿智，进入吧台。
小直带来的女子身材高眺，稳重端庄，不过也给人冷漠的印象且面无表情。即使小直开口介绍：“这位是香田沙穗小姐。”她也只是沉默点头打招呼，顺便抬眼打量我。
“你好，呃……”
我不知道该怎么自我介绍，边回礼边支支吾吾。小直指着我说：“这位是前县警总局搜查一课的惣司季警部补，现在已经辞职改当咖啡馆老板，他以前是搜查一课的破案高手。”
“喂，小直，等等……”
“别害羞了，课长也这么说你喔。”
哪来的课长？我根本没当过警察啊，是小直硬要这么说。
她坐到吧台位子上，替旁边的香田小姐拉开椅子。
“别那么紧张，放轻松聊。来，这是菜单。”
见她们入座后，我自动进入工作模式，先帮她们点了餐。香田小姐表示：“我不用。”小直小声对她强迫推销蛋糕套餐，我趁机移动到瓦斯炉前煮大吉岭红茶。
香田小姐坐下之后，很快环顾了店内，接着便沉默看着吧台上的木头纹路。即使大吉岭红茶煮好，草莓巧克力蛋糕端上桌，她也只是看着，没有动叉子。
“你男朋友的事情，我很遗憾。”不得已，我只藏书网好率先开口。
“听说你曾经和死者中泽正辉先生交往……”
“我是他死前交往的女友没错。”香田小姐更正道。
“不过，他好.99lib.像还有其他女朋友。”
我看向小直，她立刻露出“麻烦你好好问一下”的表情仰望我。
“其他女朋友是指……”
“我不知道是谁，但我相信只要去找就能找到。”香田小姐的视线稍微往下看，动也不动地说。
“如果你要问的是中泽死前没多久的事情，我认为那个女人会比较清楚，我因为留学的关系，已经好几个月没见到他了。”
小直问：“中泽先生死亡时，你正好回国吧？你的意思是，当时也没有碰面吗？”
“我是临时赶回来参加丧礼，只待了三天。”香田小姐的口气很公事化。
但我心想，既然其中一人待在伦敦，两人在谈远距离恋爱，就算只是回来三天参加丧礼，一般来说至少会见一次面吧？
香田小姐大概察觉了我的想法，抬起视线瞥了我一眼。
“我当然也写了‘我要回日本了，好想见你’的电子邮件给他，但他不肯见我，甚至没来接机。”
我不知该做何反应，只好看向小直。小直也露出郁闷的表情，不过她似乎早就知道这些资讯，手仍忙碌地动着，以叉子刺着这个月开始卖的“叶樱蛋糕卷”。
我忍着没有揶揄小直，开口问香田小姐：“你说中泽先生疑似有交其他女朋友，有没有什么线索呢？比方说，是从什么时候开始……”
我不自觉地开始像个警察在问案。小直看着我，悄悄竖起拇指。
“我不知道是谁，不过——”香田小姐还是一样，不打算拿起叉子。
“我想大概是去年九月左右开始的。我们基本上都写电子邮件或打电话联络彼此，但是那时候中泽突然不再接电话，经常拖很久才回信；就算接了电话，该怎么说，感觉上也只是在敷衍我。”
她努力想要理性说明，却还是不自觉地流露出情绪。香田小姐的视线仍旧稍微看着下方，没有其他动作，不过说话速度变得有点快，声音也变得僵硬。
“从九月开始吗？”
“那阵子司法考试刚放榜，”香田小姐自嘲地扬起嘴角。
“他一定是因为考上了，所以决定不要我了吧。我想也是，当上律师会变得很抢手，他不需要刻意坚持和我这种女人谈远距离恋爱，只要参加联谊，喜欢的女孩子任他挑。”
“欸，呃……”我不知该如何回应说话速度变快的她。
“我在网路上看到榜单，他却没有打电话告诉我。我一直等着对他说恭喜，等了八小时，直到我主动打电话给他，我们才联络上。”
听着听着，我也不晓得自己该露出什么表情九九藏书才好。我迷惘地看向小直，她也露出不知如何是好的表情紧抿双唇。抬头环顾店内，拿着托盘的阿智也担心地看着我们。
我以眼神告诉阿智：“别管我们。”同时思考该问什么问题。继续顺着香田小姐主动提出的话题聊下去，只怕她愈来愈自暴自弃。站在收集资讯、协助调查的角度来看，有没有什么问题一定得问问她呢？
“请问……十一月，也就是他死亡之前，”我不自觉从吧台上缩回上半身问：“你是否听说他那天有什么行程安排？比方说，他有没有提过要去送你？”
香田小姐沉默了一会儿，似乎是注意到自己变得有点情绪化，于是轻轻咳了两声。
“我要回英国之前，曾经打电话要他送我。我搭的是英国航空晚上六点五十八分飞往伦敦的班机，飞机准时出发。”这件事大概被其他警察问过很多次了，香田小姐说得毫不犹豫。
“过了下午四点，我传了电子邮件给他，说我在机场等他，却没收到回音。我一直等到起飞前一秒才把手机电源关掉。”
“中泽先生的公寓距离机场需要多久时间？”
“三十分钟，就在我家附近。”
“这样啊……”
既然如此，中泽先生果然是故意不去的吧。我问了不该问的问题。
我把手指摆在下巴思考——不对，如果中泽先生是搭乘犯人的车前往小沼岬，身分为“同伴”的犯人应该早在他死亡前的几小时就和他在一起了。假设说，“同伴”就是“新交的女友”，而他们一起前往小沼岬约会的话，下午四点时，中泽先生很可能早就和“同伴”在一起。如果是这样，他不回复香田小姐的邮件也是理所当然。
那么，应该调查的是“案发当时与中泽先生秘密交往的女性”对吧？但警方应该早就查过这条线索了，却没找到人，我们现在继续调查又能知道什么呢？
想了一会儿，我突然往前一看，发现香田小姐抬起视线看着我。
“啊，真抱歉，我不小心想到出神了。”
开心微笑的小直动了动双唇，无声地说：“不愧是兄弟。”
“惣司警部补，不对，前警部补，你怎么看？”小直眼睛闪闪发光地问，大口吃下蛋糕卷。
“嗯，总之可以确定‘同伴’就是凶手。”我不自觉说出这个答案。
“‘同伴’也许就是中泽先生的‘新女友’。假设刚开始交往是在九月左右，当时能认识女孩子的机会……应该要问问中泽先生身边的亲朋好友，他是不是参加了联谊等等。”
“遵命。”小直坐在位子上行举手礼，接着从套装口袋拿出电子记事本开始按。
“那么，我们先去问问他法学院时期的朋友佐久间芳树吧？警部补，你今天原本打算早点下班，把后头的店务交给工读生山崎接手对吧？”
“我是这样打算没错……”说着说着，山崎正好来了，办公室发出东西碰撞的声音，阿智从我身后走去办公室。
“我去约佐久间先生在今天之内碰面。”小直的手指在电子记事本上输入一些内容。
“警部补，你们咖啡馆这个星期天休息吧？早上我想去中泽先生法学院时期的同学的场莉子家拜访，下午打算去案发现场走走，没亲自走一趟现场还是不行。星期天早上九点，我会过来接你。”
“你别擅自决定我的行程啊！”
“如果不塞车，应该下午三点就能抵达现场了。”
“喂，等一下！”
“有意见吗？”
被小直一瞪，我只能沉默了。
我今天原本打算去其他店找新茶杯，但旁边还有香田小姐在，不方便开口。毕竟都特地请她到店里问话了。
“不，没什么。”我只能乖乖闭嘴。小直该不会早算准这一点才这样说吧？“可是，阿智星期天不会去喔，因为店里只有他一个人顾。”
“有警部补一个人就够了，你事后再向阿智学长报告就行了。”总之就是要我一起去。小直微笑说：“阿智学长的工作本来就是坐办公桌听取报告。他在户山分局的时候也是，只要听听其他人报告，提供专案小组人员意见就能破案了。”
“这样啊……”也就是说，负责走动的是我。原来我是阿智的部下吗？
香田小姐讶异地看着我们，小直对她说：“不好意思，我们自己聊起来了。”接着视线回到我身上。
“惣司警部补，你还有没有其他问题要问香田小姐呢？发挥你还在当警察时的直觉，有没有想到什么呢？”
“什么东西啊？”我忍不住心想，但仍然继续问：“啊，香田小姐，关于死者中泽先生，有件事情想请教一下。”
“请说。”
“他过去是否提过小沼岬呢？”
“小沼……”香田小姐挑眉。
“哦，就是案发现场那座山崖吧？”
“你有没有听他提过那个地方？或是从周遭其他人那里听过？”
既然案发现场是冷门地点，知道这个地方的人肯定脱不了嫌疑。
但是香田小姐摇摇头。
“不清楚，我对这个地名没印象。”
“这样啊……”所以，中泽先生与“同伴”前往小沼岬也许只是偶然？“另外就是，你们过去约会时是用什么交通工具？都是开车还是搭电车？”
“这个嘛……”终于准备伸手拿茶杯的香田小姐停下动作，就这样静止不动一会儿。
“这么说来，我总是坐他的车出门。中泽从他父母那里接手一辆老车，我们都开那辆车出门。我也曾经向父母借车，不过中泽喜欢开车，说他害怕开其他人的车，所以除非有特殊原因，不然我们都坐他的车出去。”
大概是回想起当时的事，香田小姐的表情有些阴郁。旁边的小直默默将她的蛋糕盘推过去，以手势叫她开动。香田小姐终于拿起叉子了。
我看着她们思考，按照小直的说法，中泽先生的车子还停在他的公寓，这表示“同伴”杀害中泽先生之后，又把他的车开回公寓吗？或者是“同伴”向原本想开车出门的中泽先生表示，希望开自己的车去小沼岬呢？
如果是这样，就是“不寻常”的举动，无论是哪一种，都一定会在某处留下痕迹。警方是否打听过中泽先生的公寓四周了？还有，他身边的女性之中，哪些人有驾照和车子呢？
“警部补，你想到什么了对吧？”小直已经把蛋糕卷吃光，捧着茶杯问道。
“想到什么尽管说，我们会做好准备，无论你需要任何搜查资料、人员、车子、手枪或是监听许可都可以弄到。”
“不需要。”我又不是警察，阿智也不是警察了，说什么傻话！
不知怎地，我在不知不觉中深陷这桩案子，而且不只一只脚陷进来，甚至深达腰部了。在梅雨季来临之前，我必须修理屋顶、修剪庭院；而且咖啡豆价格上涨，进货价格莫名攀高，我想另辟新的供应商，真的很忙啊！
吃完半个草莓巧克力蛋糕的香田小姐吐了口气，放下叉子，喃喃自语：
“中泽他……”我停下正在擦杯子的手看向她，小直也停下拿着茶杯的手。
香田小姐的视线稍微看向下方，一个字一个字细细吐露：
“中泽和我已经没有任何关系了。不对，早在九月时，我们的关系就结束了。”
小直也看向她。
“可是，我不想就这样被蒙在鼓里。把他推下山崖的女人竟然可以不受任何惩罚继续逍遥法外，未免太没道理了。”
香田小姐仰望着我，接着拉开椅子起身，缓缓低下头鞠躬。
“拜托你了，惣司先生……我想知道真相。”
香田小姐的眼神没有聚焦，我无从判断她的心情，拿着擦碗布动弹不得。
“我知道了。”
只能点头了。看到香田小姐的表情我就懂了，即使她嘴上说对方和她已经没有关系，但是，她在这半年间一直对中泽先生的死无法释怀。只要案子没解决，她就无法停止服丧。
“谢谢你。”香田小姐面露微笑，再度拿起叉子，指着海绵蛋糕之间的草莓。
“这个莓肉果酱真好吃，这是什么品种的草莓？”
“静冈的‘章姬’，往来多年的果农送给我们的。”
我同时在心里决定——为了客人，我要设法破案。
第三节
小直说要送香田小姐去车站便离开，然后又回到店里，自顾自地说：“我跟中泽先生的朋友佐久间先生约好了，下午五点我会过来接你。”阿智用眼神问：“大哥到底在做什么？”我背对着他，挡住他的视线，点头答应后目送小直离开。
我还不知该如何对弟弟解释现在的情况，怕告诉他后，他会问：“你为什么答应这种事情？”听了我的原因后，他一定会觉得都是自己的错。
我把咖啡馆交给工读生山崎顾着，回到二楼房间休息一下，检查很久没有拿出来的西装有没有发霉。时间到了五点，小直准时出现，她不是去店里找我，而是绕到屋子后侧的玄关（这么说有点奇怪，不过我家的构造就是这样），这一点我得谢谢她，如果被阿智看到我穿西装，他会好奇发生什么事。
“嗯，这样看来有警察的样子。”小直交抱双臂看着我，满意地点点头。
“不过好像太严肃了，领带应该搭配明亮一点的颜色。”
“其他领带都是婚丧用的。话说回来，你真的骗其他人‘我是警察’吗？”
“不这么说就问不出消息了，有什么关系嘛。只要不被揭穿，又不会怎样。”
说这什么话，警察的工作不就是要逮捕这种骗子吗？
我原本打算开自己的车，小直却要求我坐上外型笨重的侦查车，这车怎么看都不像她的。她告诉我：“其他人开车，我会坐立不安。”说完，就迅速坐进驾驶座。我小时候虽然搭过警车，不过坐上有无线电装置的侦查车副驾驶座还是头一遭。
“我有个问题，”说完我又重新修正。
“不对，应该是两、三个问题…?９9ｌｉｂ.
…首先，小直，你做这种事情没关系吗？”
“嗯？”驾驶座上的小直一遇到黄灯就小心翼翼地踩煞车看向我。
“什么意思？警察每天加班很正常喔。”
“我不是那个意思。”我甚至不知道该从哪里吐槽她。
“你不是搜查课的人，而且还擅自带着我这个一般民众去办案，这样好吗？”
“季哥，你明明就是警部补，却说自己是一般民众？”
“那是你编造出来的设定。”
“是没错，”小直再度转向前方，踩下油门。
“但是，你弟弟不是一般民众，他拥有‘名刑警’的素质。你既然是他的哥哥，一定没问题的。”
“别傻了，职棒选手铃木一朗的哥哥也不是棒球选手啊。”
“但链球选手室伏的妹妹是掷铁饼的日本纪录保持人喔。”
这么说来，室伏广治最爱的东西就是“妹妹做的蛋糕”。她做的蛋糕是什么样子呢？
小直嫣然一笑。
“季哥如果觉得一个人不放心，随时可以找弟弟商量，请他帮忙。”
这才是她的目的吧。自己劝不动阿智，就等我找他商量，再引诱他出面查案。如此一来，他或许会考虑回去当警察——这八成就是她的计划。这家伙和外表不同，实际上一肚子坏水。
“然后，这辆车怎么看都是侦查车，你不是搜查课的人，怎么有办法借？”
“就是因为怎么看都是侦查车，所以没有人想用，放在那儿闲置。而且我是秘书室的人嘛，只要拿‘局长要使用’当名目就能借到了。”她嘴上说得天花乱坠，开车速度却很慢。小直打着方向盘说：“被局长使唤的我使用这辆车，就等于局长使用这辆车啊。”
“歪理。”这不就等于是在说“你的东西就是我的东西”吗？我靠着椅背仰头。
“还有一点……你查案的经费从哪来的？你又不是搜查课的人。”
“欸，总有人会提供这些钱。”
该不会是黑钱吧？
我惊讶得说不出话，小直反而一脸不在乎地踩着油门。
“就快到了。佐久间先生与中泽先生不同，他落榜了，所以现在待在自家公寓里准备重考。”
“你们是来调查中泽的案子吧？有劳了。”
多亏小直事前打电话，也幸好我穿了西装，一到公寓，中泽的老朋友佐久间芳树便直接让我们进屋，没有任何怀疑。如果他要求我们出示警徽可就麻烦了。
“你不久之后就要考试了，我们还来打扰，真是抱歉。”小直在矮桌前端坐下来，彬彬有礼地低头鞠躬。
“不，我乐意帮忙……因为那家伙可能是被杀死的，对吧？”
佐久间拿出瓶装茶招待我们。这里就像一般的学生公寓，既狭窄又空荡荡的，书柜上摆着参考书、诉讼集与最新模拟试题。他这个人似乎很严谨，这些书全按照科目整齐排列。
小直看向书柜说：“房里充满专注准备考试的气氛，考试果然很辛苦。”
“还好。”佐久间搔头苦笑。他穿运动服当家居服，背后的桌上有成堆的问题集，应该直到刚才都待在房间里念书。
“我一直专注读书，没想过会有女生到我的房间。”
小直没有忽略这句话，咬住追问：“法学院的学生有男女朋友的人不多吗？因为花太多时间念书，所以没空交女朋友？”
“嗯，也不是这样。”佐久间推了推眼镜。
“有些人进法学院前就有女朋友，这种情况很普遍；也有些人是进了法学院才开始交往，因为我们学院女生少，所以每个都有男朋友。”
“这样啊，真不错，交往的对象是未来的律师。”
“不过大概七成都不会成为律师。”
“这些女生自己也会变成律师吧。”小直见这个话题成功引诱他上钩了，微微一笑说：“对了，中泽先生怎么样呢？很受欢迎吗？”
“这我不清楚……唔，应该比我受欢迎吧，因为我长得很老气。”佐久间友善的脸上露出苦笑。
“不过，我听说他有个女朋友在伦敦留学。”
“你听说过？什么时候的事情？有没有听说他们已经‘分手’了？”
“这个嘛，这类事情——”佐久间再度搔头，“我对这类事情很迟钝。”
小直说了声“噢”，交抱双臂。
这次换我发问：“他在法学院里怎么样呢？有没有交情很好的女性朋友，或是传过暧昧的人？”
“啊，”佐久间喝了一口杯子里的乌龙茶，毫不犹豫地回答：“他和一个姓的场的女生感情确实不错，不过我没听说他们曾经交往。”
“从去年开始的？”
“不是，已经过了一年，所以……差不多是从两年前开始。唉，或许他们在这段期间曾经交往过吧。”
他能流畅回答，表示曾经告诉警方同样的内容吧。看来小直早就锁定那位的场小姐了。
“啊，不过，我不认为的场会杀人。”他慢半拍才意识到自己所说的话代表什么意思，连忙补充。
“大家的目标都是成为法律相关人士，所以我认为不太可能犯罪，让一切努力白费。”
“噢，我明白你的意思。”小直大动作摆摆手。
“我没有那种意思，别担心。我只是想更深入了解案发前的中泽先生罢了。”
小直明明是在秘书室工作，言行举止却很像警察。
“你是否注意到中泽先生去年九月左右发生过什么事？或者在那之前，有没有隐瞒什么烦恼呢？”
“这个嘛……该怎么说？打从三月毕业之后，我们就很少见面了。”
佐久间交抱双臂喃喃说完，松开交抱的双手喝口茶，再度交抱双臂。
我沉默等待，想叫小直别开口插嘴；看来她早有同样想法，只是端正坐在地毯上等待回答，不打算挪动双脚。
持续超过一分钟之后，佐久间沉思的动作到某个瞬间突然结束，双眼偷偷观察我们。我注意到他这个举动，这表示他想到什么，正在烦恼该不该说出口。
“这只是我主观的看法。”佐久间说完看向小直。
小直也点头。
“我们就是需要你的看法。”
“只是我的看法，是不是真相有待商权。”佐久间强调。
“现在回想起来，中泽有件事情让我很在意，大概是从第二年的年初开始吧？他的言行举止变了。”
佐久间看着我，于是我也看向他，点头示意他继续说。
“我对他的印象原本是报告一定要用手写的老派人、固执的家伙。他很讨厌用手机，经常忘在家里，我还因此间过他：‘你不看电子邮件吗？’他曾经把手机藏在包包深处，电话响了也不接。”佐久间小声说，似乎在犹豫需不需要交代细节。
“但是，某天他突然变了，变得手机不离身，经常拿出来打开查看。我可以明白买了新手机之后，会不断想拿出来看，不过他用的甚至不是智慧型手机，而是旧式手机。”
佐久间看向房间角落。他的手机是智慧型手机，正接着充电器在充电。
“而且，他变得很在意时间。见他一直在看手表，我问：‘你有其他事情要忙吗？’他就会有点慌张地回答：‘没事。’这些都是我主观的看法，不过，我总觉得他是不是在等电子邮件……唉，就算问他，他也吞吞吐吐，所以真相到底如何，我也不太清楚。”佐久间又说了一次：“唉，这只是我个人的看法。”
不过这件事他之前大概不曾对警方透露吧，似乎引起了小直的注意。
“也就是说，他也许有个偷偷交往的对象，是这样吗？”
“只是我的假设。”佐久间的视线看着矮桌角落，似乎不愿意直视我。
“法学院里就算有人开始交往也不会大肆声张，因为我们同届的学生很少，而且二十四小时都待在一起，如果要吵架，还必须顾虑到其他人。”
佐久间正准备再说一次“只是我的看法”就被小直打断。
“不，很谢谢你，你的看法相当值得参考。”
佐久间看着下方沉默着，似乎有些尴尬。
“呃……只是一点小事情罢了，我本来不想说的，”他这番话像在辩驳。说完，他喝光玻璃杯里的茶。
“不过事到如今还有警察出现，表示中泽确定遇害了，没错吧？”
“我无法透露详情。”小直谨慎回答。
“我和他也只相处了两年，”佐久间盘起双腿，手摆在膝盖上抬起头，“我们没有深交，不确定他是不是会和人结怨。不过，他也不是一个会遭人杀害的人，不会让人怀恨至此……该怎么说，他不是那种人。不好意思，我这么说有点奇怪。”
“不，我们明白。”这次换我开口，我的朋友中也有这种类型的人。
“所以……我很不会说话，”佐久间还是维持原本的坐姿，只是用力低头鞠躬。
“还请你们帮忙抓到凶手。”
他突然这样行礼，我反而不知道该说什么。
香田沙穗也是。我实在说不出自己不是警察，但也没办法假扮警察，只好说：“尽管交给我们吧。”
在此之前，我也曾经认真思考整件案子，发现自己太天真了。站在我的立场，这只不过是“不小心牵连到我的案子”，但被害人身边还有很多亲友。如果法学院的同学都这样了，死者中泽正辉的家人一定感受更深吧。而我被卷进了这一切……
见我无法回应，小直先开口：“我们会尽全力侦办。”但她接着补充：“顺便问一件事，佐久间先生，你还记得你去年十一月四日几点左右、人在哪里做什么吗？”
佐久间露出不知所措的表情回答：“是的，就是……”
“季哥，你怎么了？怎么都不说话？”
握着方向盘的小直惊讶地看着我。回程上，我的确一句话也没说。应该说，在佐久间家里时，我就一直保持沉默。
“如果你累了，前面有一间杂志上介绍过的脚底按摩店喔，根据去过的人表示……”
“不，我没事。”我靠进椅背叹息说：“我只是觉得，小直真的是一位警察呢。”
“欸，当然是真的啊，要我拿人事资料给你看吗？”
“我不是那个意思。”我看向旁边的小直。
“你对案件早已做好心理准备……我感受到正牌警察的厉害之处了。”
“没那回事，我在秘书室工作耶，只是菜鸟时代曾经待过一阵子刑警组。”
小直难为情地摆摆手，看样子真的很困惑吧，车子还左右动了动。
“你怎么突然说这种话？怎么回事？”
“没什么，只是刚才的事情——”
“哦。”小直看着前方回答。
“唉，那只是为了保险起见。我们已经确认佐久间在案发当天就回广岛老家了，就算搭新干线赶到案发现场，也要花上四个小时，不过有人目击他当天下午六点待在广岛车站前面的漫画咖啡厅。”
“保险起见啊，真教人佩服。”如果是我，可没办法在与佐久间那番闲聊之后，接着确认不在场证明。
我的背上感受着引擎的振动，并且深深坐进椅背。
“可以问你一个问题吗？”
“喔，什么问题？”小直立刻露出开心的反应。
“警方没有调查中泽先生的手机通话纪录吗？应该可以找到什么线索吧？”
“哦，这件事啊。”小直的口气变得很失望。
“这点也是这件案子变得如此困难的原因之一，我们认为手机上最后通话或往来电子邮件的人很可能是凶手，所以查了纪录，却什么也查不到。收到那位香田小姐下午四点后传来的电子邮件前最后的通联纪录，是与大学时代的朋友通电话，时间是事发当天的下午两点。可是那位朋友有完美的不在场证明，已经确认与凶案无关。”
“原来如此。”我叹着气。
“总觉得，你从刚才就频频叹气耶，怎么了吗？”
“嗯，没事……”我再度叹息。
“我想确认一件事。”
“请说。”
“如果这案子是杀人案，就是很严重的问题了，把我和阿智这种一般民众扯进来好吗？”
正准备开口的小直以眼角看着我，又闭上嘴巴，似乎决定考虑一下如何回答。接着，她缓缓开口说：
“正因为问题严重，才希望你们出面。”
前方的红绿灯变成黄灯。小直慢慢踩下煞车，将车子停下来，转向我说：
“我不希望这件案子就这样悬着，但是警方也束手无策。我们已经按照平常的做法尽全力处理了，但事实上根本没有进展。我希望有其他观点，并且尝试所有的可能性。”小直双手放开方向盘，转而摆在大腿上。
“所以，我们需要惣司警部的智慧。”
我看向驾驶座。小直凝视着我。
“回去后，我会告诉阿智截至目前为止所发生的事。”我说，“如果需要借助他的智慧，我会设法做点什么。我能做的只有这样了。”
小直突然微微一笑。
“谢谢你，季哥。”
“没什么。”我感到不好意思。
“嗯，只要好好说，他应该不会拒绝。”
但是，小直接下来突然狡黠一笑，摆出胜利姿势。
“太好了，一切如我所料。”
“咦？什么意思？”
“没什么，什么事也没有。”小直倏地露出装傻的表情转向前方，踩下油门。
“我可没想‘成功骗到你了’喔。”
“喂。”
第四节
“你完全中计了，大哥。”阿智叹气道。
“直井学妹最擅长引人上钩为她做事，所以才被调去秘书室。”
“原来她有这段经历啊。”
“我猜你应该跟直井学妹谈过不少。原来是这样啊……”
弟弟露出很为难的表情靠上椅背，发出嘎吱声响。
“抱歉。”我合掌对弟弟道歉，上半身向前弯，手肘撞到了桌子，装汤的容器“锵”地一响。
晚餐后，我把到目前为止的情况告诉阿智，也将案子相关的细节告诉他。阿智在聆听的过程始终一脸困扰，不过一如小直所期待，他同时也在动脑，表情逐渐变得专注。
“然后呢，你还要继续吗？她应该知道你这个星期天休假，准备找你去哪儿查案吧？”
弟弟环顾已经打烊、只点着一半照明的咖啡馆。我家厨房只有一间，所以我们从以前就是在店里吃饭。
“你说对了。”我只能缩缩肩膀。
“我们星期天早上八点要从这里出发去拜访的场莉子小姐，下午要去案发现场，所以恐怕晚上才回来，店里交给你可以吧？”
“我自己一个人还应付得来。”
我们在客人较少的星期天轮流休假，并且由工读生山崎帮忙。
“但是，大哥，你这样帮她是有什么打算吗？”
“嗯，”听到他认真一问，我只能搔头。
“这个嘛……我只是做我能做的，也许一般民众的观点可以派上用场，而且小直也是知道你能帮上忙，才会拜托你的，不是吗？”
“我又不是福尔摩斯。”阿智垂头丧气。
“我不是基甸·菲尔博士，也不是神津恭介，警方解不开的案子拿来拜托我，我也没办法处理。”
“对方只是需要你的意见作为参考。他们大概是走投无路了，才会希望有不一样的观点。”
“警察是专业人士，无论预算、人手、技术、设备都与我们一般人层次不同，如果是警察解不开的案件，整个日本也没有其他人能解开了。”
“但那些警察指望你帮忙。”
“大哥，你是希望我回去当警察吗？”阿智看着我的表情充满怨恨。
“不是，反而是相反的意思，这有点难解释。”我心想，有没有什么方法能以委婉的方式传达小直的威胁，但我就是想不出来，只好放弃了。
“我出面帮忙解决这件案子，也是为了避免你被带回去当警察。”
“直井学妹威胁你，对吧？”阿智低着头，以阴沉的声音说。
“既然是她，应该会使出这种招式，比方说：‘我要告诉局长阿智学长人在这里，如果他不肯回去，爱吃甜食的搜查人员会每天到店里说服他，让店里坐满警察。’”
他说对了。
“你根本就是名侦探啊。”
“太恶毒了。”阿智长叹一声。
“她一定也打算叫警察学校的学生过来，把我们店里的食材吃光光吧。”
“她的确说过。”阿智的推理能力太强了。
“对不起……”阿智哽咽地说。
“都怪我，害得皮耶尔遭遇这种情况……”
“不对，等等等等等等一下！”我连忙打断他的话，如果我此时不开口，他很可能会开口说要离开这里。
“店里少了你的话，甜点菜单只会剩下十分之一，午餐时间的翻桌率会降低，特地为你光顾的常客也不再上门，这样反而影响店里的生意。你如果被迫回去当警察，我可是很头痛的。”
阿智从小就是这样，只要陷入低潮就很难应付，只能放着他不管，任由他二十四小时保持沉默，一脸阴郁地抱着双膝、贴着墙壁。想要他解除紧绷，得花上好几个小时取悦他、扮鬼脸或讲笑话勉强逗他笑，或是找他一起做蛋糕才行。
我找寻四周有没有可用的材料。我不可能和小时候一样扮鬼脸逗他笑，也不可能告诉他：“来，哥哥的冰给你。”让他的心情好起来，该怎么办呢？
但是，阿智似乎看穿了我内心的焦虑：
“不要紧，我答应帮忙。”
我惊讶地看向他，只见阿智勉强挤出微笑：
“不过，我只是试试，大概帮不上什么忙，再说……”
“再说？”
“案子解决后得到的不一定是好结果，即使破案了，９９ｌiｂ?移，看到自己的杯子里还有香草茶，便伸手抓住杯子，仰头一口气喝光。
她慢慢放下杯子。
“我也许……撞了他，不只是把手甩开。”香田沙穗把杯子放在茶托上停止动作。
“我回国之前，曾经打电话告诉他，我在日本的最后一天有空，要不要碰面。他想见面，说有重要的事情告诉我，希望我在那里等他。”
一旁的小直首度开口插嘴：“那里是指小沼岬吗？”
“小沼岬是我们过去兜风途中发现的好景点，黄昏时分很漂亮……而且，我也是在那里决定要去留学的。”
香田沙穗的声音听来平静，勾着杯把的手指却很用力。
“从他考上律师那时起，就变得很冷淡，现在又这样……我知道，他想提分手……我们平常总是搭他的车，那次他却要我自己开车先去小沼岬，划分得很清楚。我心想，唉，他这么不希望和我待在同一个空间吗？”
杯子微微动了，发出“锵”的声响，回荡在安静的店内。
“我开车抵达小沼岬时，他已经先到了，沉着一张脸告诉我有重要的事情要谈。我跟在他身后走向观景台，半路上就想回头了，我想逃回去，两人因此发生拉扯，我甩开被他抓住的手……我想我可能撞到他了。”
小直仅仅一瞬间脸色变了。对她来说，刚刚那句话事关重大。
“但我不认为自己把他推下去，他却朝栅栏另一侧倒下去，不晓得为什么，就直接……”
“我们知道了，到这里就够了。”阿智的声音有些激动。
香田沙穗仰望阿智一眼，很快再度低下头，似乎不希望帅气的阿智看到自己现在的脸。
“我立刻开车逃走，假装什么事也没发生，搭上飞机回伦敦了。在机场里，我一直害怕什么时候会被拦住……”勾着杯把的手指颤抖着。
“我不想变成杀人犯，也不.99lib.想变成被男人抛弃就把对方杀掉的女人。”
我看到香田沙穗突然放松力量。她的声音变了，变得不再吞吞吐吐。
“我没想到自己是那么冷酷的人。我没亲眼看见他死，事实上应该要立刻去找救兵的，但我没那么做。我往下望着崖边，心想：‘找救兵也没用，就这样别管他了。有什么关系，反正他都要抛弃我了……’”
“假如你真是冷酷的人，就不会在乎死去的中泽先生了。”我尽量正面面对她。
“就算警方找你，你也可以为了避免麻烦，要求我们去你家。然而你却特地来到皮耶尔，说自己想知道真相……这表示，你一直很挂意他。”
或许是因为我的话让阿智方便说出真相吧，站在旁边的他开口：
“你没有被抛弃，也没有杀死他……中泽正辉先生并不希望和你分手。”
他的音量很小，语气却很坚定。香田沙穗因为站在一旁的阿智突然这么说而惊讶，再次抬头仰望他。
“中泽先生想找你谈的事不是分手，而是相反。”阿智把托盘夹在身侧，视线往下看着她。
“疏于联络、不开车载你去小沼岬都是基于同样的原因，包括他为什么只是被撞就跌下山崖。”
“呃……”香田沙穗露出不知从何问起的表情，欲言又止地说：“这话是什么意思？同样原因……”
“警方调查了他的病历……您知道毛毛样脑血管疾病吗？”阿智以食指抵着自己的下颚。
“那是一种大脑疾病，内颈动脉的末端……大脑底部的动脉血管太窄或堵塞，为了补救失去作用的动脉，因此长出许多细小血管，这些细小血管网络在断层扫描时看来一片雾茫茫，因此称为毛毛样。”
关于这疾病，我也只知道网路上查到的粗略知识。由弟弟出面说明，我稍微松了一口气。
“但是因为这些细小血管，造成血液无法完全输送到大脑，因而引起脑贫血，或承受不住血压而引发脑出血，中泽正辉先生在去年九月因为脑出血住院两个月，也接受了手术，却留下后遗症。他的左手出现运动功能障碍，眼睛也出了问题，失去左半边的视力……因此，他无法开车。”
“怎么会……”香田沙穗转向我，看看小直，再度连忙仰望阿智。
“我完全不晓得这件事……”
“意外发生时，中泽先生就是打算告诉你这件事，才找你出去的吧。”阿智平静地说。
“如果是少年时期发病的毛毛样脑血管疾病，预后情况会比较好，可惜他运气不好，留下了后遗症；不仅如此，他的预后不佳，今后很有可能再度脑出血。他不晓得自己能否工作，也许会因为突然复发而死，或是造成更严重的身体障碍。他一直犹豫着要不要告诉你，再加上妹妹要结婚了，所以似乎也没有告诉家人详细情况。毛毛样脑血管疾病多少与遗传有关，可能因为他的出身地是对于疾病有强烈偏见的地区，他不希望自己的妹妹因为不合理的事情蒙受损失，所以隐瞒了自己的病情。”
“怎么会这样……”香田沙穗低下头，无法再仰望阿智。
“那么，他劈腿的事……”
“我们没有查到相关事实。”原本一直往下看着她的阿智，此时也稍微转开了视线。
“香田小姐，你不觉得奇怪吗？你明明没做出任何隐匿罪行的行为，为什么却有不在场证明呢？”
大概是察觉自己说得太含糊，阿智重新说清楚：“我的意思是，警方为什么会认为中泽先生死亡时间不是十一月四日下午四点九分，而是晚上七点九分呢？”
原本最有嫌疑的她，也因此第一个免除了嫌疑，因为她当时已经搭乘十一月四日傍晚六点五十八分的飞机，从成田机场起飞了。
这一切都是因为中泽正辉的死亡时间被认为是七点九分，而警方的依据就是他手上时间精准的电波表；因为他们确定那只手表摔下山崖、撞到岩石坏掉后，就没有其他人碰过。
但这并不表示他是在七点九分摔下山崖。
“香田小姐……中泽正辉先生真的很爱你。”阿智脸上的表情像在忍痛，仿佛自己就是当事人。
“你的不在场证明能成立，就是最好的证明。”
香田沙穗大概还不了解阿智在说什么，所以没有反应。
“中泽先生特地调慢了自己的手表。根据他朋友佐久间芳树先生的证词，从法学院第二年开始，中泽先生出现了变化。‘他变得手机总是不离身，经常拿出手机打开查看’。另外，从那个时候开始，他也会一直盯着手表。”
阿智瞥了我一眼，我对他点点头。那次登门访问并非徒劳无功。
“佐久间先生误以为中泽先生有了其他女朋友，当然这也不能怪他，因为佐久间先生用的是智慧型手机。”
佐久间先生大概很早开始使用智慧型手机，所以忽略了一件事——旧型的掀盖手机收到电子邮件时会出现什么反应？
“掀盖手机大多数的款式，只要一收到电子邮件就会闪灯，不用打开也知道有来信。所以即使在意是否收到信而频频拿出手机，也不需要每次都打开上盖。如果中泽先生等待的信是来自秘密情人更是如此。然而中泽先生却特地打开上盖，也就是说，他不是在等待来信。拿出手机、掀开上盖又立刻合上——这是做什么事情的动作呢？”
低着头的香田沙穗颤抖了一下，稍微抬起脸。
“看时间……”
“是的，中泽先生拿出手机是为了看时间。可是他戴着手表，为什么要这么做呢？”
所有人瞬间沉默。阿智没等她反应，继续说：
“因为他手表上显示的不是正确的时刻，而且他自己也知道。因为手表是电波表，所以他关掉了自动接受电波对时的功能，让时间失准……最后他的手表显示的是其他时间。”
“难道……”
香田沙穗缓缓抬起头，仰望站在一旁的阿智。阿智回看她的视线，点点头。
“日本与英国的时差是九个小时，他的手表显示为英国时间，为了知道在伦敦的你此刻在做什么。”
中泽正辉的手表慢了九个小时，因此他实际死亡的时间是十一月四日下午四点九分，这个时间香田沙穗还在日本。小沼岬附近的公车站有一班公车在下午四点二分时抵达，中泽先生从车站搭公车来到小沼岬，香田沙穗则是开车来，所以警方只要问问便利商店店员下午四点的情况，应该可以得到证词。
然后，香田沙穗就是“同伴”也很合理，从小沼岬到她家大约一个小时，从她家到机场三十分钟，只要在下午四点十分离开小沼岬，她仍有足够的时间赶上傍晚六点五十八分的飞机。
我们已经交代小直请专案小组的警察在今天一大早确认过了。那是乡下地方的公车，又正好是乘客人数很少的时段，所以尽管事情已经过了半年，司机仍记得独自搭车的中泽先生长相。他当时觉得中泽先生像是要去自杀，所以稍微注意了一下。
“我……”香田沙穗开始颤抖。
“我……”啪答一声，泪水滴落桌面。
“我……”香田沙穗掩面呢喃。
阿智已经不忍心看下去了，他放轻脚步，默默离开桌边。
“关于中泽先生摔下山崖一事，我们无法追究你的责任。他的摔落恐怕是其他因素造成。”
我知道这样说或许只是一时的安慰，但还是对着哭泣的她缓缓开口：
“如果是一般状况，只是碰到一下，不至于整个人翻越栅栏，或者就算越过栅栏，也应该有办法站稳脚步。但中泽先生翻越栅栏后，可能因为视线不清楚，无法站稳脚步，导致他瞬间发病、失去意识。听说紧张引起过度换气也会发病，以当时的状况来看，的确不无可能。”
恐怕就是这样吧——这是我的结论。一个大男人毫无抵抗就摔下山崖，如果不是因为这个原因，还能如何解释？
香田沙穗没有停止哭泣，我不知道她是否听进我的说明。
看着哭泣的她，我不禁开始思考——既然她没有责任，似乎也没必要告诉她真相。她认为中泽正辉的死是自己造成的。反正同样是死，死掉一个抛弃自己的男人，是不是比死掉一个爱着自己的男人感觉好过一点？
但是，她想知道自己是否真的被抛弃了，是否真的杀了他，以及他为什么死。
所以，我觉得这样很好。如果不告诉她，她将一辈子被中泽先生的死所束缚。就像英国维多利亚女王为了丈夫的逝世而悲叹、远离公务，两年间始终在服丧一样。
我不知道该对哭泣的香田沙穗说什么才好。看看旁边的小直，她也沉默着低垂双眼。
有个影子突然出现在颤抖双肩哭泣的香田沙穗面前。
拿着托盘送来茶杯和蛋糕的阿智，回过神来已站在桌边。阿智低头看着哭泣的香田沙穗，一度有些不知所措，最后还是小心翼翼地开口：
“香田小姐……要不要再来一杯茶呢？然后，请尝尝这块蛋糕。”
见她稍微抬起头，阿智轻轻放下盘子，盘子上摆着他昨晚试做的蛋糕。然后，他放下一杯奶茶。
低头的香田沙穗似乎知道摆在自己面前的是什么，她缓缓止住泪水，用手帕擦擦眼角说：“这……我记得是维多利亚……”
“维多利亚三明治蛋糕。唔……我猜您喜欢果酱。”
香田沙穗抬眼看着阿智，脸上写着——你为什么知道？
“呃，你前几天光临时…….99lib.曾经称赞敝店的巧克力蛋糕。”阿智大概是害怕多此一举，难为情地吞吞吐吐：“菜单上只写着‘草莓巧克力蛋糕’，你却称海绵蛋糕之间的草莓是‘莓肉果酱’，而不是称‘果酱’。”
“啊……”香田沙穗想起那件事，瞬间放松了表情。
“谢谢你。”然后缓缓拿起叉子，切下一小块蛋糕送进嘴里。我看见她微微露出一笑。
“真好吃……”
维多利亚三明治蛋糕
海绵蛋糕夹着果酱的简单蛋糕，名字来自英国的维多利亚女王。维多利亚女王是当时英国王室罕见的恋爱结婚例子，对象是眉清目秀又聪明的萨克森科堡哥达公国的王子亚伯特。女王主动求婚，婚礼隔天在致比利时国王利奥波德一世的信中提到：“世界上再没有人比我更幸福，他就像天使一样。”由此可知，女王对夫婿的爱有多深切，他们两人圆满的家庭生活也被视为所有英国家庭的典范。
然而，后来亚伯特亲王身体状况恶化，两人结缡二十一年的一八六一年，因为伤寒逝世，享年四十二岁。维多利亚女王悲伤地放下一切公务，离开伦敦，隐居别墅。此后的二十五年间她持续服丧，刚开始的两年鲜少出现在公众面前，出现时也总是穿着丧服。为了安慰维多利亚女王，王室屡屡举办茶会，当时端出来的就是这道蛋糕，使用她喜欢的果酱，为服丧的她做出没有华丽装饰的简单甜品。
维多利亚女王后来逐渐找回力量，在政治、外交上发挥以往的实力。这道蛋糕以她为名，也是基于这个原因。
第六节
“真是的，惣司警部，你要消沉到什么时候？事情解决不是很好吗？警察不能老是被同一个案子绑住啊。”
“……”
“香田小姐不也主动到警局投案了吗？她获得不起诉处分不是很好吗？少了一件悬案，专案小组也可以解散，转派员警做下一件案子，刑警组长也很感谢你啊。”
“……”
“你这次以一般民众身分参与办案，局长也了解事情的经过。他一直说：‘枉费我们花这么多功夫栽培你，你却跑掉。’”
下午三点的皮耶尔咖啡馆里，可九九藏书说是一如往常，这个时间只有一位学者风范的客人在店内后侧座位看书。阿智在吧台后面俯身煮沸法兰绒滤网，而他的面前坐着正在对他不停说教的小直。
“我们的薪水是用市民的税金支付喔！你在这里磨蹭，还是领一样的薪水，不认真办案的话，纳税人可是会生气的。”
“他在这里的薪水是我付的。”这一点我一定要强调。说完，我走进吧台。
“阿智，这里我来，你今天之内整理好明天的订单，顺便去写外面的黑板，樱花虾春季高丽菜义大利面。”
阿智沉默点头。发生香田沙穗的案子以来，他除了接待客人之外，不再露出笑容。这么说来，弟弟从小就不擅长这类情绪转换。
“啊，惣司警部，等一下。”小直叫住准备躲进后场的阿智。
“人快来了，我还要加点，这次换洋甘菊茶。”
“洋甘菊茶吗？好的……小直，什么人要来了？”
“嗯，专案小组的人接到委托，说要对那个人报告案子的结果。”小直回头看向入口，此时门上铃铛正好发出声响。
“啊，来了。”
开门进来的人是曾经我们拜访过的的场莉子小姐，她看到吧台后的我，“啊”了一声，点头打招呼。
“欢迎光临。”小直比我和阿智早一步开口，同时站起来。
的场小姐踩着有些拘谨的步伐走进来，问阿智：“呃，你就是惣司前警部……吗？”
“是哟。”小直回答。
的场小姐转了转视线，来回看看我和阿智的脸，然后对吧台后侧的我低头鞠躬。我和阿智面面相觑，不晓得到底怎么回事。
“我已经听直井小姐说了，听说你们解决了中泽的案子。”的场小姐再次轻轻点头。
“我不晓得他生病……但是，得知他不是被杀，我松了一口气。佐久间在考试，没办法过来，他要我代为表达他的感谢。”
“呃，啊……嗯。”我不知道该怎么回答才好。
“然后就是……”的场小姐视线游移着，欲言又止。
“我在你们登门拜访时摆出那样的态度，真的很抱歉，我还以为你们是警察。”
“啊，不……是我们让你误会了。”这情况相当尴尬，旁边的阿智也一脸“你做了什么”的表情看着我。
“然后，我，呃……”的场小姐来回看看我和阿智。
“因为案子解决了……原本录取我又取消内定的公司也来向我致歉，收回取消的成命。”
“啊，真是太好了。”
“老实说，我一直觉得他们现在来道歉又如何。”的场小姐微笑说。
“总之我接受了，即将要去担任企业法律顾问，谢谢你们。”
“嗯……这真是好消息。”
我看向小直，她正注视着阿智，旁边的阿智则害羞微笑。
“唉，总之就是这么一回事。”小直催促的场小姐入座。
“的场小姐，既然你人都来了，一起喝杯茶吧？你喜欢千层派吗？”
“喜欢。”的场小姐也带着笑容坐下，翻开菜单。小直在旁边说明这个蛋糕如何如何，两人格外热切地研究着菜单。
过了一会儿，小直和的场小姐互相点头，小直抬起头说：“嗯，可以点餐了吗？”
“好的。”我和阿智同时回答，看了彼此一眼。阿智点头。
“我要蛋糕套餐，维多利亚三明治蛋糕加奶茶。”小直竖起拇指。
“我也要蛋糕套餐，蒙布朗（法式栗子蛋糕）和综合咖啡。”的场小姐从菜单前抬起头，以严肃的表情说：“我知道现在不是栗子的季节，不过每次到新的店，如果不吃这一道，我就会坐立不安，大概是蒙布朗之神在作祟吧。”
“哪有那种神啊。”我只能苦笑了。她的表情和语气与上次拜访时完全不同，这似乎才是真正的她。
“虽然不是栗子的季节，我们还是会做得很好吃，别担心……对吧？”
我看向阿智，阿智害羞点头。
“您的餐点，就是以上这些吗？”
第一节
地板瓷砖已经彻底清扫干净，头上的日光灯将地面照得雪白光亮，左右两侧置物架上摆着塞满瓶装茶、杯面的纸箱，排列得整整齐齐、毫无缝隙。左右置物架均高达天花板，再加上有些纸箱参差不齐自半空中冒出来，因此后场空间看来比实际容积更显得窘迫拥挤。置物架与置物架之间摆了张小桌子，桌子前后各有一张廉价的圆板凳。这里是唯一能容纳人的空间，但是左右置物架的压迫感，使人仿佛置身小巷子里，因此无法称得上舒适。.99lib.藏书网
圆板凳从椅面的塑胶布底下隐约露出海绵，板凳上坐了一名中年男子。隔着桌子另一侧的圆板凳上，坐着身穿学校制服的少年。少年低头不动，仿佛采取防卫姿态的小动物。中年男子视线停留在少年头上，皱着眉。隔开两人的桌子上摆着各式各样堆积如山的洋芋片等零食，多亏有这些零食在，才让人一看就明白男子与少年的状况。男子是这家店的店长，少年则是涉嫌偷窃，所以被带到后场来。
少年低头默不作声，脸上交互出现犹豫、害怕，以及某种愤怒，然后又消失。店长没看见这些，他方才多次尝试让少年开藏书网
入座，接下来就是一阵尴尬的沉默。外头的雨势和白天没有两样，持续发出低沉的雨声。
“关于事件的概要——”的场小姐在手嶋先生旁边坐下，同时注意着正在准备洛神花茶的阿智。
阿智手上忙着，稍微看了她一眼，对她点点头。因为职业病的关系，他可以一边忙着手上工作，一边仔细听别人说话；而且手嶋先生反应这么大，表现出积极聆听的样子反而不好，所以吧台前只要有我在就够了。
“上个星期的六月九日星期天，寿町的大楼里，发现在市内工厂工作的工人、三十七岁的南逸郎先生的尸体，他被疑似铁鎚的凶器殴打头部致死。”的场小姐拿出记事本翻开，以电视主播般的语气开始说明99lib.。
“而第一位发现尸体的人，就是这位手嶋浩先生的长子手嶋慎也先生。发现尸体的时间是上午九点半，根据警方的调查显示，死亡时间推测为发现尸体大约三十分钟之前，慎也先生在那段时间没有不在场证明，于是从案件关系人直接改列为嫌犯，正在接受调查……啊，谢谢。”
一旁的阿智将装了洛神花茶的杯子端给坐在吧台前的两人，我也送上起司蛋糕搭配，手嶋先生战战兢兢地低头鞠躬。
“详情还不清楚，不过警方认为犯人的动机是怀恨在心，不是强盗或为了钱。被害人南逸郎先生是慎也先生公司的主管，目前知道他常在假日找慎也先生一起去钓鱼。身为部属的慎也先生无法拒绝，在工作时也经常被骂，我们认为这些恐怕就是警方锁定他的原因之一。”的场小姐条理清晰地说明。她说明时看着前方，偶尔看向手边资料的模样，真的很像电视主播。
“但是，从警方迟迟无法进行逮捕看来，大概可以推论他们尚未找到足以申请拘票的证据，公司里也有其他人被死者整到抬不起头来。根据侦讯时的提问可以推测，证据之一是凶手曾在案发现场抽烟。因为慎也先生不抽烟，所以这点成了最大的问题症结。”
“慎也先生应该否认犯案吧。一般人当然也会认为在这种情况下，真凶应该另有其人。”
语毕，的场小姐也点头。
“但是，慎也先生似乎想不出还有谁可能是犯人。”
旁边的阿智只是默默听着，于是我发问：
“手嶋先生，您有没有听过您的儿子提过相关事情呢？比方说，在工作上的不满或争执等等。”
但是，手嶋先生只是一脸悲痛地低着头。
“很抱歉……他没提过任何这类事情。”
“啊，请用茶和蛋糕，您可以边吃边说。”
“好的。”手嶋先生没有动手，因为气氛不适合这么做。
“很抱歉……没想到这件事不但麻烦了的场小姐，连局外人也受到牵连。”
“没那回事，请别那样想。我们，呃，就是……”我看看旁边的阿智。这么说来，的场小姐是怎么向这位父亲介绍我和阿智呢？“我们过去待过的单位，特别关心牵扯上这类事情的人物，觉得也许能提供什么参考。”
手嶋先生仍旧无法放松，再度低头鞠躬表示抱歉，我的脑海中浮现“习惯性惶恐”这个形容词。
“我在他小时候就常常叫他别给别人添麻烦。”手嶋先生以落败的表情说。
“这孩子原本就是做什么事情都无法持久，尽管如此，小学时他还很乖很听话，是个好孩子……进了国中没多久就偷东西，而且那些零食多到一个人拿不动……那么做或许是在表达对父母亲的不满吧。”
阿智似乎听得很认真，于是我也专心听。
虽然他偷东西的时候还是小孩子，一旦面对曾有犯罪前科的人，警方的目光就会突然变得严厉，紧盯手嶋慎也的原因大概与他的前科有关。我直截了当地发问：
“他后来引起过什么麻烦吗？”
“他这个人天生没有闹事的胆量，反过来说，也是个缺乏斗志的人……用功考上了升学高中，没多久却开始不想上学，最后因为出席天数不足被留级，后来休学了。我告诉他，既然不去上学，那就去工作，替他找了一份报贩的工作，他也是做没多久就不想去了。”
“不是因为惹麻烦吧？”
“关于这一点，”手嶋先生重重地叹口气。
“那份工作做到最后，他就默默辞职了。后来去超市上班，一开始还说很开心，没多久又不想去了……说‘不想做那种工作’。”
的场小姐一脸伤脑筋的表情，手指抵着额头。
“无论去哪工作都只有不满，这次甚至弄出这么大的骚动……看来少了母亲照顾还是不行……”
“手嶋先生，”的场小姐打断他的话。
“他有犯罪前科，工作无法持久，这些都跟这次的案子没关系。不，就算是拥有许多前科的人，对于自己没做过的事，还是有权利主张没做过。”
手嶋先生看向下方。
我看见阿智眯起眼睛，他的表情似乎是有事情引起了他的注意，是什么呢？
“而且这种事情与父子单亲家庭一点关系也没有。”的场小姐转身面对手嶋先生，清楚明白地说着：“无论单亲或者没有父母，孩子依然能脚踏实地长大，您的儿子只是比较活泼，请不要认为他没有出息。”
手嶋先生或许是注意到的场小姐的反应不太对劲，终于放松脸部表情，低头鞠躬说：“真是抱歉……”
“您不需要担心儿子。”气氛太凝重我也很困扰，所以故作轻松地说：“既然没有足以逮捕他的证据，应该不至于遭到起诉，只要出现新的嫌犯，他就会被放出来。我可以私下告诉你，警方也很怀疑您的儿子不是犯人，这是我直接从警方相关人士那儿听来的。”
虽然是听小直说的，但也不算撒谎。我双手撑着吧台，上半身往前倾。
“请放心。我们只要用心一点，就能洗刷您儿子的嫌疑，毕竟他什么也没做。”
我边说心里边想：“糟糕，我又多嘴了。”过去被卷进案子里时，我已经从小直身上学到不可轻易承诺。我斜眼偷瞄旁边，阿智的眼神显得有所保留，似乎很伤脑筋。
手嶋先生似乎已经好几年不会与儿子手嶋慎也说话，结果我们后来还是没能问出什么值得当作参考的内容。都说了由我们招待，手嶋先生还是坚持要付蛋糕钱，而且不找零，接着就低头鞠躬离开。
他离开之前，连的场小姐那份餐费也留下了。的场小姐送手嶋先生出去，回来店里沉默了一阵子。雨还在下。
“真的很抱歉……”
大概是受到手嶋先生低头鞠躬频率太高的影响，的场小姐也开始低头致歉。
“原本只是想要问……不，一开始根本也没这打算，没想到……”
“没关系，而且……”
在我开口之前，阿智已经先一步对的场小姐开口：“谢谢你。”
“咦？不用客气……”的场小姐似乎不晓得该如何回答，十分难为情地拨弄自己的浏海。
刚才她对手嶋先生说：“无论单亲或者没有父母，孩子依然能脚踏实地长大。”大概是因为我们曾经告诉她，我们家也是父子单亲家庭吧。母亲在阿智两岁时过世，从此之后是父亲一个人扛起工作、家事、照顾小孩等所有事情，所以听对方说父子单亲家庭养不出正经的小孩，我们也没有立场反驳。
“嘿嘿嘿。”
厕所里突然传出声音，的场小姐僵硬地转头，厕所门就像恐怖电影一样嘎吱作响，缓缓打开……小直走了出来。
“惣司警部，这下子你无法推辞了吧。”
“直井学妹。”
小直从门后溜出来，朝的场小姐挥手。
“哎呀，我只是在想，或许可以听到什么能当作参考的内容，不过刚刚听到的调查报告上都有了。”
的场小姐看向我们，我转移视线。
“呃……我跟她说过不可以。”
“我原本只是打算躲起来偷听一下。”小直在惊讶的的场小姐旁边、手嶋先生刚刚坐过的椅子坐下。
“现职警察不可以偷听律师和委托人的对话，对吧？”
“但你还是听了呀。”的场小姐叹气。
“只有我偷听你们讲话，实在过意不去，我姑且也把警方掌握的资讯告诉你们吧。”小直说话的语气显然一点也没有感到抱歉。
“莉子小姐刚才说的推论都说对了，警方怀疑手嶋慎也的原因是因为他与被害人之间的关系、他是第一个发现尸体的人，以及他在推测的死亡时间没有不在场证明，主要就这些。啊，另外也有目击者证实有位二、三十岁的男人进入凶案现场的房间，不过没有确切的时间，所以那个人是手嶋慎也？或是早一步造访的真凶？两种可能性都说得通。”
小直动手吃起手嶋先生没碰的起司蛋糕，放了一大块蛋糕进嘴里。
“手嶋慎也在案发那天被找去钓鱼，所以原本就打算去被害人家里。”小直边吃起司蛋糕边说。
“这已经变成每周固定的工作，他公司的同事大多知道这件事。也就是说，有人知道他会去死者家里，所以很可能趁机让第一个发现尸体的他顶罪。”
“你的说法的确有可能成立。”我也说，“如果慎也先生正在搭乘交通工具，没有不在场证明也很合理，再加上推测的死亡时间是九点，是慎也先生报警前的三十分钟，这点也很奇怪吧？如果他就是犯人，为什么要在现场停留三十分钟呢？”
“是啊，不愧是惣司警部补。”
“别再拿出那套设定了。”我交抱双臂。
“但他却遭到警方怀疑，是不是有其他根据呢？”
“也不是没有。”
小直看了的场小姐一眼，的场小姐起身说：
“啊，我是不是离开一会儿比较好？”
“不不，没关系。”小直夸张地挥挥手，另一只手从包包里拿出褐色信封。
“欸，别告诉其他人我把这个带出来了。”
“什么东西？”
小直看着摆在桌上的褐色信封。阿智来到旁边，的场小姐也看向信封。
“凶案现场是被害人南逸郎先生居住的大楼，他家里似乎有被翻过的痕迹，但是现场没有特别乱，钱包、信用卡等财物也没被碰过。调查时，从柜子里找出笔记型电脑的说明书和保证书，却没有看到电脑，所以我们才会怀疑是不是被犯人拿走了。”
笔记型电脑被拿走，为什么呢？犯人没有拿走财物，所以拿走电脑不是为了卖钱。假如对方是想要电脑里的某个资料，不是复制就行了吗？
“也就是说，犯人想要删除电脑里的某个资料吗？”
“是的，就是99lib?那样。”小直一口吃下剩下的半个起司蛋糕，口齿不清地边说明边打开信封。
“这是搜索房间之后找到的南先生记事本影本。”
在我伸手之前，的场小姐已经接过信封，拿出里面的照片，摆在吧台上。照片中是记事本行程表页面的影本，日期上只画着〇，或是不晓得什么意思的×，照片中六月那一页，只有一处具体记录了内容，而那一处的内容吸引我们的注意。
6/9（大安）付款期限T
“付款期限……”我不自觉地喃喃说着。到底是什么期限？而且那个“T”是指谁？
——等等，“手嶋”的英文缩写也是“T”。
我抬起视线，看到阿智和的场小姐仍在看照片，恐怕和我是同样想法。
“也就是说，犯人受到南先生威胁，威胁的内容就在南先生的电脑里，如果被人看到就会发现自己有杀人动机，所以偷走电脑？”
“从现场状况看来，是南先生让犯人进屋，然后遭人从背后殴打致死。或许犯人说：‘我带钱来了。’所以南先生让凶手进屋，这样情况就合理了。”
的场小姐抬起脸。
“但是，英文名缩写T的人很多不是吗？并不能证明这个人就与案子有关，也可能是完全无关的付款期限啊。再说，也可能不是南逸郎先生借出金钱的收款期限，而是他必须付款的期限啊。”
“当然也有这种可能。”小直豪迈喝下冷掉的洛神花茶，把杯子摆在桌上。
“假设慎也先生是犯人，杀了南先生之后，他把电脑、凶器等能当作证据的东西拿去处理掉再回到现场，佯装是第一位发现者——假设是这样的话，推测的死亡时间过了三十分钟后才报警，也就很合理了。再说，我们也有公司其他人的证词。‘手嶋慎也在南先生面前老是抬不起头来。’这种情况并非单纯只是因为南先生是他的上司，假如是因为他有什么弱点被南先生掌握并用来威胁了呢？比方说，他过去偷窃的事，或是他没有什么重大原因就辞职，诸如此类只要在公司曝光，都有可能影响到去留吧。”
“他可能为了这种小事就遭死者威胁要钱吗？而且，如果手嶋慎也先生是‘没有什么重大原因’就会辞职的人，反而不会因为这件事在公司曝光而困扰，还屈服于这种理由的恐吓，否则不合理吧？.9９ｌｉｂ?毕竟他连曾经认为‘轻松’的超市工作都干脆辞掉了。如果前面的工作经历曝光就会遭解雇的话，他应该无所谓才对。再说，基于这种理由解雇本来就违法。”
大概是注意到自己在不知不觉间太投入，的场小姐轻声咳了咳，重新在椅子上坐好。
眼前的画面真像检察官与律师的对决啊。表面上看来对立的双方，事实上应该算是合作关系。小直露齿一笑。
“真是糟糕，你说的当然也是一种想法。”
原本在我身边聆听的阿智垮下肩膀，因为法庭攻防战在眼前展开而感到尴尬。
“警方当然怀疑过南先生是否与公司其他人有过嫌隙。首先我们确认了被害人南逸郎先生的手机通话纪录，假如他曾经威胁犯人，当然也打过电话。”小直的食指沿着茶杯边缘画了一圈。
“最近三个月留下通话纪录的人一共有五位，一位是女性，我想大概是南先生的女朋友，个子娇小，腕力和体型都不可能杀死南先生，因此不可能犯案。另外四位的其中一人已知人在大阪，所以排除。最后剩下的三位都是公司里的人……”
小直抬起头，来回看看我和阿智。
“这三位的名字英文缩写都是T。一位是手嶋慎也先生，另外两位是太刀川春人和远山礼哉，两人都是公司的后进人员。不过——”小直将食指摆在玻璃杯边缘，直直仰望阿智。
“他们两人都有不在场证明。”
小直和阿智的视线对上两、三秒，阿智马上开口：“你是要我查证一下他们的不在场证明？”
“不止，也许你会找到我们锁定范围之外的其他嫌犯。相反地，假如出现确切物证，证明手嶋慎也先生是犯人也可以。”
的场小姐眯起眼睛的同时，小直也对她说：“对于替他辩护的你来说，应该也是这样比较好吧？与其由我们找出人是他杀的证据，不如由他尽早承认、表现出反省态度比较有效率，不是吗？假如他以为自己不承认就可以逃过，却被找出新证据，而负责的律师无法反击，因此输了官司，也会在律师名声上留下污点吧？”
“这……”的场小姐烦恼着。这案子不是她负责，所以她不能擅自判断。
“一切顺利的话，对于警方、辩方、手嶋父子等所有人来说都是好事一桩，不是吗？”小直露出可爱的笑容。
“大家一起追寻幸福。”
我的脑海中那个“小小的我”小声说：“你完全被牵连进来罗。”话虽如此，无论决定怎么做，如果在此强硬拒绝，搜查一课就会光临皮耶尔了。我将新泡的洛神花茶注入小直和的场小姐的茶杯里。
“我知道了。阿智去也派不上用场，我去。山崎老弟明天会提早过来打工，所以我想两、三点出发的话应该可行。”
小直竖起拇指。
“我也是这样想，所以已经约了太刀川和远山明天下班后碰面。在那之前还有一点时间，我打算潜入案发现场看看。但是现场的警官有点多，可能没那么容易进去。”
“真不像警察会说的话。”
“那么，我也去……”的场小姐探出上半身。
“我找负责的律师谈过，我也想帮忙……”
“莉子小姐不行啦，律师冒充警官，是打算偷取警方的搜查资讯吗？”
的场小姐突然缄口不语。唉，以常识来说的确如此。
但是阿智说话了：“不，有件事情我想拜托的场小姐。”
现场还有其他人在，弟弟却主动开口说话，实在稀奇。我们三人同时看向阿智。
“我想麻烦的场小姐帮我找出手嶋慎也过去工作地点的同事，也就是超市和报贩……可以的话，找已经离职的人谈话会比在职的人容易……”
“好的。”的场小姐直直仰望阿智。
“我去，交给我处理。”
“说定了，明天开始进行搜查喔。”小直嫣然一笑。我心想，结果弄到最后，一切还是照着这家伙的计划进行啊。
第四节
“哎呀，季哥，你这身打扮挺有模有样的嘛，感觉就像五年前穷困潦倒、努力念书才通过司法考试。”
“你这说法听来不是称赞吧……话说回来，你这徽章是从哪儿找来的？”
“透过局长拿到的。大人物有一群大人物的朋友，比方说，大学同学之类的。”
看到对方竖起拇指，我也不晓得该如何反应才好，浑身无力地靠着副驾驶座的椅背。现在穿的西装从我学生时代就经常派上用场，也是我最好的衣服，但是别在前襟的徽章却让我莫名紧绷。
“再怎样也没必要叫我冒充检察官吧？”
“因为这次不方便自称警察。中泽正辉先生的案子接触的对象都是一般民众，所以无所谓，但是对警方自称警察的话，之后上头会接到‘有自称警察的可疑人士出现在现场’的报告。”握着方向盘的小直一点也不以为意。
“只要我们态度大方，就不会被识破。我们只是想看一下现场而已。”
我愈来愈自暴自弃了，隔着雨刷左右摇摆的前侧挡风玻璃看着前方。
“有什么诀窍可以看起来像个检察官吗？”
“保持平常的样子就行了，别在语尾加上‘检察官’或拿‘秋霜烈日！’当口头禅，那些特殊的角色设定都是不需要的。”
“谁会那样做啊。”
下午两点，小直照例开着侦查车来接我，不过这次我们不能自称警察。小直这么告诉我，然后从小包包里拿出一枚小徽章，别在我的西装前襟上。知道那是检察官徽章时，我吓得几乎要跳起来。我曾听的场小姐说过，检察官徽章就是身分证明，弄丢的话必须遭受惩戒。也就是说，我现在害某个人必须接受惩戒。我很想问问这到底是谁的东西？又是怎么借来的？但是另一方面我又想到，如果知道了，万一有什么情况，岂不危险？所以还是作罢。
“你终于有心想要好好搜查一番了吗？”小直一如往常，小心翼翼地减速过弯之后，一边将方向盘转正，一边瞥向我。这么说来，她的前襟上今天也别着不晓得从哪里找来的徽章。
“而且是真心，不是演戏。”
原来她早就注意到了。我将后脑靠上椅子。
“这样比较好吧？”
“不愧是惣司警部的哥哥。”
“你还好意思说，你不是早就算计好这一切了吗？”
她说对了，我在皮耶尔时是故意假装想参与调查。
一来是在这种情况下不能拒绝她的请托，二来是假如阿智答应接案，负责行动的人的确是我，如果我露出百般不愿意的表情，阿智一定又会开始担忧。相反地，只要我主动参与，阿智也会稍微有点意愿。
“不过，我想问问题，”我看着前方发问。
“这件案子到底有什么原因需要逼阿智行动？你似乎从一开始就相当热切地想把阿智卷进来？”
“哦，被识破了吗？”小直也看着前方。
“唉，警察就像机车。”
听不懂。我看着落在前方挡风玻璃上的雨水，沉默地等她继续说下去。
“机车如果不往前跑就会倒下，而且无法往后退；也是因为这样，需要足够的空间才能回转。”小直冷冷地说，她不是在表达对工作环境的不满。
“警察原本就习惯怀疑第一个发现尸体的人，你也了解警方的做法吧？”
“你是指警方会认定现在最可疑的人就是犯人吗？”
“是的，警方透过‘比较’决定应该怀疑谁。所以，就算只能找到薄弱的证据证明头号嫌疑犯就是犯人，只要没有出现更可疑的人，就会姑且先忽略‘证据薄弱’这一点。因为没有其他嫌犯，只要继续穷追猛打现有的对象，应该会有收获——这就是警方的想法。”
“这种做法好危险，虽然是不得已。”
“而且一旦有了定见，他们就无法承认自己可能弄错了。因为假如他们舒芙蕾
在蛋白霜里加入各式材料，放入烤箱烤到膨胀的食物。不仅能当作甜点，也可以加入肉类或鱼类当作主菜。
刚烤好的舒芙蕾口感特色是柔软蓬松，不过一出烤箱、温度一下降，两、三分钟后就会塌陷，因此必须现烤，等一出炉就品尝，所以才有“让人等待的舒芙蕾”一说。
也因为它的特性如此，因此咖啡厅很难提供，多半是餐厅等当作餐后甜点。另外也有餐厅为了避免冷掉塌陷，因此使用混合糖浆的义大利蛋白霜，制作冰舒芙蕾。
洋甘菊茶
用菊科植物洋甘菊冲泡的茶饮，自古当作药物使用，有止头痛等作用，还具有安定神经、帮助睡眠等效果。
“洋甘菊”的名称来源众说纷纭，最为人所知的说法是因为它的花朶带着苹果香气，因此取希腊文“chamaimelon”为名，意思是“大地的苹果”。花语是“重修旧好”。
第七节
外头还是一样下着雨。除了三餐时段之外，鲜少有客人上门。今年梅雨季节下雨的频率尤其高，导致店里营业额无法成长，扣掉各项成本和我们一家人的生活费，这个月已经确定赤字了。
与一切无关的小直坐在吧台座位上，像猫咪一样伸懒腰说：“没有客人就可以毫无顾忌地聊天了。”旁边的的场小姐看着她苦笑，心满意足地将叉子伸向蒙布朗。
小直喝光冰咖啡，喘了一口气，开口说：“唉，简单来说就是藏书网
”
我试着回想她在皮耶尔咖啡馆的样子；她对阿智投以的视线和表情，看起来的确抱持着特殊好感，但——
“看得出来是害羞。”
“可是，她应该知道惣司警部人很好才对啊，为什么要那么犹豫不决呢？看她会到你们店里光顾就知道她对警部也有好感，但她却那么见外，让我觉得一定有什么原因。”
“我觉得纯粹只是害羞内向。”我看着小直。
“你的感觉该怎么说，嗯？女性的直觉？”
“是警察的直觉。”
“这样啊……”女人味瞬间消失。
“嗯，只要放他们两人独处，我想总会有什么进展的。”
但小直喃喃说：“很难讲。”
结果这天我们在阿智他们回来之前就睡着了。隔天早上六点左右醒来时，阿智在我身旁发出鼾声。
一方面也是因为我们在山里，外头传来甚至可谓嘈杂的鸟叫声。东方大山雀、竹鸡、金背鸠——我只知道这些，其他大概还有十几种混在一起吧。
既然醒来了，我只好钻出棉被，攀下梯子。不晓得是因为在山上或是昨夜特别冷，空气比想像中冰冷。小木屋里的宁静，以及光脚踩在地上感觉到的木头触感，更加深了寒意。
用盥洗室的冷水洗完脸之后，我看见阿智左摇右晃地走进来，似乎我一起床他就跟着起来了。
“早。”
“喔。”我闪到一旁，让出空间给弟弟。
“你们昨天几点进来？”
“不到十二点……左右吧。”阿智顶着一头乱发，反应不好也不坏地回答。他刚起床总是很难清醒，而且旅途中似乎睡不好，每次我一起床，他多半就会跟着起来。
“这样啊……然后呢？昨晚怎么样？”
“什么怎样？”
“就是说——”我对着镜子用水抹一抹稍微睡变形的头发。
“你和的场小姐什么事也没发生吗？”
“你——”原本在揉眼睛的阿智声音里很明显有了情绪反应。
“没有啊，什么也没有。”
“咦？”我不禁看向他。阿智耳朵都红了，不过看样子他说的是事实。
“真的什么都没有？一点也没有？连牵手也没有？”
“气氛不对。”阿智转开脸，不想被盯着看，用力扭开水龙头洗脸。
我想起小直昨晚说过的话。我和小直回到小木屋时，至少的场小姐察觉藏书网到我们的企图，却什么事情也没发生，表示小直说得或许没错。
“我才想问你怎样呢？你昨晚不是和直井学妹两人独处吗？”阿智把水关上，用毛巾擦着脸，同时间我问题，似乎已经稍微醒了。
“唔！”遭到反击了。
“我们……我喝醉了。”
“看吧！”
听着阿智发表莫名其妙的胜利宣言，我耸耸肩走出盥洗室。
“唉，随便啦。我去外头散散步。”
“啊，我也要去。”
我们上了阁楼，把下半身换成牛仔裤，上半身还是没换，再度爬下梯子。住在一楼房间的两位女生似乎还在熟睡，所以我们轻声来到玄关处把门打开。玄关向东，门一开就有强烈的日光直接照在脸上，空气比想像中更暖和。
“哥！”正准备从玄关朝正面马路走去，在我身后的阿智突然大叫，声音听来很急切。
我一回头，只见阿智面对刚才关上的玄关大门伫立不动。
“怎么了？”
“这个……”阿智边说边往旁边站开，让我看看大门。
木纹大门上用胶带贴着一张报纸，报纸上头无视报纸原本的文字内容，以红色麦克笔大大写着潦草的文字。
给小木屋的各位：上面的仓库里有死人。
“喂……”字迹很乱，但不至于看错。
阿智转头看向马路：“上头还有房子吗？”
我也跟着回头。护栏隔开的对侧柏油路，是昨晚开车上来时经过的发夹弯，现在正反射着朝阳晨光。
“小直说过那儿应该没有人住。”
“她也只是推测吧。我记得那儿的确有废弃的屋子……”阿智大步离开大门前，朝着马路方向迈开脚步。
“我去看看。”我连忙跟上他。
“等等，我也去。”
我的血液立刻沸腾起来。弟弟一派冷静的模样走着，所以我没有跑，否则我早就全速冲过去了。
那张字条是什么意思？是谁为了什么目的贴的？上头写的事情是真的吗？还是恶作剧？为什么要贴在我们小木屋的门上？什么时候贴的？——和弟弟一起走上山坡时，各式各样的问题掠过脑袋，我却没办法仔细想出一个答案。总之我只能先往前走，搞不清楚状况，唯独情绪很澎湃。
我们的小木屋再往山上走还有人吗？一直想着这问题的我，想起昨天的事。
“阿智，昨天到这里来的时候，你也有看见吧？”
“嗯。”阿智似乎也只确定这一点。
“那个叫阿阳的人，就是前往我们木屋再往上走的地方吧。”
对，既然如此，表示再往上走还有地方可以住。
这段虽然是山路，不过上坡没多久就来到平坦的地方，前进不到五十公尺，山坡一部分已经变成平地，出现一个宽广的空间。走在我前面的弟弟发现护栏中断、车轮痕迹往旁边去，便毫不犹豫地往那个方向走去。我也跟着他一起，来到一块荒烟漫草的平地，平地尽头有一栋看来快要倒塌的肮脏平房；盖在那种地方，仿佛要将那儿的黑暗全集中在平房里。旁边距离数公尺处可以看见一间也快倒塌的破烂铁皮屋——那就是“仓库”。
阿智停下脚步，回头看了一眼，确认我跟上了，便走向小屋。小屋没有窗户，一扇像是从哪儿捡来的扭曲变形铝制拉门留下一道缝隙。
抢先一步从缝隙窥看屋内的阿智，把手伸进铝门缝里想要拉开。
“阿智。”
“好重。”
我还没有看到里头，先从一旁帮阿智一起开门。
“用力！”我们出声一喊，施力想把门拉开。门像是被什么绑住一样沉重，纹风不动。门没有上锁却动弹不得，八成是因为门框本身歪了。
“可恶，损坏太严重了。”
在我抱怨时，阿智退后半步，测量自己与门之间的距离。
“哥，你让一下。”
一瞬间他似乎打算放弃，却又不能因为门打不开就离开。既然用手打不开，只有这么办了。我退到一边去，阿智快速踏出一步借力使力，给拉门的门把狠狠来个侧踢。拉门发出巨响，脱离轨道倾向一侧。
阿智扑上脱离轨道的门，伸手用力往前一拉，门板就“砰”地倒在草地上。
“你等等。”阿智说完，头也不回地踏入小屋里。
他叫我等，但我可没办法默不作声待在原地。我从弟弟的背后看向屋内，地板似乎只用木板铺成，弟弟一动就会发出犹如惨叫般的嘎吱声。
阳光从大门脱落的入口处射入小屋内，可看见小屋里的灰尘飘浮在半空中。蓝色铁皮围绕的三坪大空间里几乎空无一物，不过我因为最先映入眼帘的物体过于骇人，所以屏住了呼吸。
那个物体的双脚伸向入口前侧，其中一脚的运动鞋半套在脚掌上。那是一个瘫软仰躺的人，穿着有点脏的马球衫，只有头部被抬起，以墙壁为枕，圆睁的眼睛看着这边。
我感觉喉咙微幅振动。
“阿智……”
照理说这种情况应该要大叫，我却叫不出来；大概是因为先一步进入小屋的阿智很冷静，让我觉得安心吧。
进入小屋的阿智跪在那个人旁边又缓缓站起来。地板嘎吱作响。
“没办法……已经死了。”
没听到弟弟这么说也看得出来；靠着墙抬起的头部后方有血迹，圆睁的双眼突出的方式让人觉得眼球就快蹦出来了；尸体的嘴巴微张，表情像在咬牙切齿，这个男人很明显已经死了。
“喂，阿智，他是……”
我压抑着狂跳的心脏，跨过尸体的脚尖进入小屋。鼻子嗅到充满灰尘的空气而呼吸困难，想要大口呼吸又担心吸入什么臭味。
“哥，你没事吧？”
“嗯……没事。”我过了一会儿才反应过来，弟弟是担心我第一次看到尸体。
“喂，这个男人不是昨天……”
“嗯。”阿智的视线回到尸体上。
“我们昨天在山上看到的那个人，叫做阿阳吧？”
“轻型机车之神……”说出口之后，我才惊觉自己怎么乱说话。
“怎么会死了呢？”
“后脑杓。”阿智握拳敲了敲自己的后侧衣领下缘一带。
“这边……正好是延脑，被一根大钉子刺穿，我想他是立刻断气。”
“钉子？”我不自觉看向尸体，正好与尸体的视线对上而愣了一下。
我短促呻吟一声，还是忍耐着弯下腰看向尸体的头部一带，悬空的头部后侧的确插着一根金属物体。
“那是从墙上冒出来的粗钉子，大概是摔倒后正好插在延脑上，有一半可能是意外。”
我已经不想再看尸体了，所以把视线挪开。
“一半？”
“这么粗的钉子要插进头部，跌倒的力量不够大恐怕办不到。”阿智大概很习惯看尸体，仍然面不改色地观察男人的头部。
“这个男人独自以这个姿势仰躺趺倒，未免太不自然了。话说回来，也不可能是有人故意冲撞他，让他撞上这根钉子……我想大概是被撞倒时运气不好，正好被这根钉子插到。”
“那……”我不想看尸体，只好看着阿智的脸。
阿智也看着我。
“嗯……这是一桩伤害致死案。”
“我们要报警……”我摸摸自己身上，发现没带手机。
“糟糕，手机没带来……阿智？”
“我的也没带过来。”
阿智来回看了几次尸体和我，表情有些犹豫，以不得已的语气对我说：“哥，你可以回小木屋去报警吗？”
“啊，喔……你呢？”
“我先避免现场遭到破坏。”阿智转头看向四周。
“而且有些地方我有点在意。”
“在意？”
“比方说，这个。”阿智指着角落。
我的注意力被尸体吸引，所以没有注意到那里，我发现原本以为空无一物的小屋里，竟有个塑胶容器掉在地上，那个容器大约有两公升的容量。我走近蹲下一看，里头装满了液体。
“这是什么？”
“别碰，可能有毒。”阿智只说了这样，接着指向尸体。
“另外还有一点……你认为这是什么状况？”
我站起身回到尸体旁边，看到阿智指的不是尸体，而是尸体所在的地板。地板是在厚木板表面铺上合成板的双重构造，但尸体左边，正好就是头部到上半身底下那块上半身躺着的部分，表面的合成板被拆掉了。
“原先就没有……”话还没说完，我注意到不是这样。尸体右侧的板子上有流下来的血迹，但是血迹从消失的合成板部分被截断。也就是说，合成板是在人已经死了之后才不见的。
“这是什么意思？为什么要特地拆下那块板子？”
“是啊。”
阿智手抵着嘴巴思考着，然后他面向我，似乎想出了什么。
“总之，有几个地方我很在意，所以想要在现场多待一会儿。哥，可以麻烦你去打电话报警吗？”
眼前有个死相吓人的尸体躺着，阿智说话的声音却像在叫我去便利商店跑腿。平常看来懦弱的弟弟唯有这种时候让人觉得可靠，不愧是前任警察。
我突然涌现使命感，或许是阿智带给了我勇气。我们是第一位发现者，有没有确实行动，或许将会大大影响到案子解决的可能。
“我知道了。我马上回来，这里交给你了。”
“嗯，小9９ｌｉb? 心点。”我和阿智互碰拳头后，回到耀眼的阳光底下，跑了出去。
第四节
发现尸体是在早上六点十分，接下来我能好好看到时钟时，已经是正午时分了。究竟是情况如此混乱，还是我没办法冷静呢？恐怕两者都有吧。
回到小木屋，拿起手机打电话报警后，小直正好起床。她似乎一点也不在意自己刚睡醒的模样被看见，劈头就以无精打采的声音一边口齿不清地说：“你在忙什么？”一边走过来。她一知道我在打电话报警，眼神突然变锐利，向挂掉电话的我问了情况后，趁我还没开口之前，便要我带她去现场。我领着还穿着睡衣的小直回到现场。我有点担心留下的场小姐一个人继续睡，但好像也不应该一大早就把她叫醒看尸体，所以还是决定让她留在小木屋里。
已经报警的我还有一件事情很担心，那就是阿智。在这里报上名字的话，局长就会知道他的身分，而且会追究直井巡佐为什么在一起，情况将会很复杂。话虽如此，我们身为第一位发现尸体的人，也不可能不报上名字；另外，为了解释我们为什么会出现在案发现场下方的小木屋里，也必须透露直井巡佐的身分。面对警车司藏书网机，以及后来抵达的辖区员警时还好，他们不清楚阿智的真正身分和小直的立场，只是按照警察的义务，对（仍旧穿着睡衣）维护现场的直井巡查行举手礼，说声：“辛苦了。”对我和阿智也只是把我们当作“姓惣司，第一位发现尸体的人”。但是按照阿智的说法，这种程度的案子，肯定会成立联合专案小组，县警总局的人恐怕在今天之内就会出差到这儿来。我趁着问讯空档，小声问阿智该怎么办，阿智以做好心理准备的表情说：“如果被问起，也只有老实说了。”这好像是犯人才会说的话。
另一方面，小直确认现场之后，立刻打电话给某人。从我偷听到的内容研判，她似乎是把局长叫醒商量事情。
还不到中午，我和阿智就在小木屋的饭厅里，与来自县警总局的刑警面对面。
“意思是，这案子还是得由我弟弟出马吗？”
“对我们来说，当然是可以利用的方式一个也不放过。”对方大概是注意到自己面对惣司智前警部的态度不恰当，轻轻咳了咳，将视线从阿智身上挪开后，重新解释一遍：“惣司警部人就在这里，机会难得，而且又正值休假中，我们刚好可以利用这一点。”
我觉得他再说一次还是很失礼。不过，这位笑容猥琐的年轻警察丝毫没注意到自己的失言，紧握拳头说：
“这种情形当然不能公开，所以我找两位谈过的事情，希望你们能保密。”刑警的视线看向我旁边低着头的阿智，嘴角扬起泰然自若的笑容。
“这类案子原本就是惣司警部和直井巡佐最熟悉的领域。”
就算他们是前任警部与现任警察，随便让外人参与足以成立正式专案小组处理的案子，可是会演变成扰乱警察组织的大问题。这个笑容猥琐的警察所说的情况我也了解，但——
“如果我们拒绝呢？”为了谨慎起见，我还是提醒一声。
“我弟已经离职了，应该没有出面办案的义务吧？”
阿智看向我；我抬头挺胸，眼睛盯着面前的刑警。
“惣司警部还没有离职，只是在休假而已。”刑警动了动给人猥琐印象的嘴巴，冷静回答。
“如果你们拒绝，我只好按照正常程序将两位视为案件关系人，请教你们平日的地址，接着聆听你们的证词。当然，基于搜查需要，也会将这些资讯与县警总局所有人共享。”
什么嘛！这不是和小直平常使用的威胁手段一样，只是比较委婉而已吗？等于是看我们要自掏腰包帮忙，或是他们派大批警察塞满皮耶尔。的场小姐如果也在场，一定会为了这件事吵起来，可惜她不能列席，只能在外面等。
我看向坐在刑九九藏书警旁边的小直。小直的视线落在我和阿智中间，抬头挺胸装正经。
我叹气心想，小直打电话把局长叫醒商量的就是这件事吧？这个笑容猥琐的刑警是接到局长命令才来的吧？否则就无法交代这位刑警单独前来、在县警总局警察都还没抵达现场就已经现身的理由。
阿智正要对刑警开口就被我打断，我说：“我们接手。”
弟弟看向我。我朝他点点头之后，看向坐在对面的刑警。
“你们会付奖金给我们吧？”
“哥。”阿智原本想说什么，笑容猥琐的刑警听到我说的话，不禁笑得更下流。
“当然，我们打算支付适当的谢礼给你们每一位。”
他的意思似乎也包括的场小姐。我们出动办案的话，她势必得跟着一起行动。发现尸体的当下，就不是休假的时候了，而且以她的个性来看，搞不好会想积极参与，但我还是觉得对她过意不去。
“那么我们就这么说定，可以吗？”刑警拿出记事本。
“首先，我们来谈谈现阶段知道的被害人资讯吧？”
“在那之前，”我站起来。
“可以请待在外面的的场小姐进来吗？”
笑容猥琐的刑警转头看向窗外，说完“我去叫她”后站起身。
“被害人的身分没多久就知道了，吴竹阳一——四十三岁，单身。案发现场那间看来像是废弃房子的建筑，其实就是他家。他一个人住在那里，似乎是个怪人。几年前来到这里，未经许可就住进那间小屋。吴竹阳一在市区生活时也是个怪人，他在翻过山头那家工厂工作，无依无靠。就.99lib.像警部的证词所说，直到我们向山脚下的农家三塚家确认之前，都还不清楚他的身分。”
坐在旁边的的场小姐开口催促他继续说下去：“死因是？”
“头部刺伤。他仰躺倒下时，撞到突出墙壁的五寸钉，钉子刺进延脑里，几乎是当场死亡……一如惣司警部的判断。”笑容猥琐的刑警掀开记事本，但他似乎早把内容全记在脑子里，没有特别看向记事本页面，继续说：“尸体有些移动过的痕迹。一如惣司警部所说，犯人在作案之后挪动了尸体，以便拆下尸体左边地面的合成板，目前还不清楚犯人这样做的动机是什么。”藏书网
这也是阿智好奇的地方吧。我看向旁边，弟弟正沉默看着刑警。
“然后是推测的死亡时间，我们认为是昨天晚上十一点左右。”
“推测的时间不是一个时段？”阿智开口。
“死亡已经超过半天了，居然还能推测出这么精确的时间？”
“我们有理由。”刑警似乎早料到会被问起，还是不改态度地说：“从尸体的状态研判，推测死亡时间更晚，最合理的看法是午夜十二点左右。但是，昨天晚上十一点过后，被害人已经没有接起打到他手机的电话，那是他工作地点同事打来的电话。案发前一天，被害人曾交代同事在昨天那个时间打电话给他，也就是说，被害人至少在十一点过后，已经是无法接电话的状态了。假如他在这个时间点已经死亡，就与尸体的外观有些矛盾之处，但是案发现场昨天晚上很冷，考虑到这点，十一点左右已经死亡的假设勉强合理。”
昨天晚上的确很冷，再加上是在山里，我不清楚检查尸体的人估算死亡时间时，这些变数占了多少影响，不过看样子的确有影响。
我看看阿智和的场小姐。十一点时，我和小直已经入睡，不过阿智和的场小姐还在屋外。
“警部和的场小姐那个时候人在屋外，对吧？”刑警依序看看阿智和的场小姐确认。
“你们说当时没听见附近有车辆引擎声？”
两人分别点头。的场小姐补充：“九点左右开始，就没听到其他声音。”辖区警察大概问过这类问题了。
“另外还有一点，”刑警注视阿智。
“从案发现场小屋的地板灰尘状态看来，似乎直到不久之前，屋里仍摆着各式各样的物品。也就是说，屋里的物品是最近才被某个人拿走、清理掉的。”
这么说来，那栋小屋不晓得为什么空无一物。虽说是废弃平房，不过里头空间很宽敞，被害人吴竹先生如果是独居在那儿，没有携带任何物品进屋还可以理解，但是“物品是最近才被清理掉”——这是怎么回事呢？
“你们找到那些被清理掉的物品了？”
我一问，刑警摇头说：“这就是诡异的地方，尸体底下的木头地板一部分被拆下来这点也很奇怪。”
的确如此。从死因看来，可以肯定这是临时起意的犯罪，但是犯人之后为什么要做这些小动作？
阿智说：“现场留下的塑胶容器内容物是？”
“里头是涂料，夜光涂料，颜色是萤光黄。”刑警翻翻记事本。
“从地板状态看来，大致上可以推测塑胶容器是犯案之后才摆在那里的，目前还在鉴定中，还没有找到指纹。”
阿智把手摆到嘴边，这是他沉思时的习惯。
弟弟沉默不语，于是我问：“贴在我们玄关上的报纸呢？”
“那是这一区的全国报地方版，日期是一个星期之前。”刑警对于我提出的问题也同样仔细回答。
“现在正由辖区警署保管。纸上的文字是以非惯用手写下，也就是说，写字的人想要掩饰字迹。”
“写字的是犯人吗？”
“恐怕是……大概是因为如果不这样做，就不会有人发现在案发现场小屋的尸体吧。”
既然如此，犯人或许是基于某些原因，才希望我们发现尸体。这栋小木屋位在从马路上就能看到的位置，我们整夜开着小灯，大概是因为这样被犯人看见了，知道这里有人。
但仔细想想还是很奇怪。正如刑警所说，如果不特地这样做，吴竹先生的尸体就暂时不会被发现。尸体愈晚被发现，对于犯人来说不是愈有利吗？
总觉得不对劲。地板的合成板和塑胶容器、被清理掉的那些东西，还有贴在门上那张纸。以一桩单纯“被撞倒致死”的案子来说，当中存在太多难以释怀的疑点。
“好像有什么——”我说出自己的感想。
“很强烈的伪装色彩。”
刑警点头。
“所以我们才希望借用惣司警部的能力。”
不只这样吧——本来想吐槽，还是没说出口。
“也就是说，犯人是必须伪装的人……是吴竹先生身边的人吗？”
刑警点头没说话，然后看向阿智，像是想要得到什么结论。
阿智也回应对方的期待，回答：
“我想请教山脚下的农家……三塚先生，也许可以藉此了解与吴竹先生发生争执的新市镇居民情况。然后，动机应该走一趟西向原市公所就能知道了。”
“市公所？”
听到这个奇怪的答案，我不禁反问。去市公所就能问出犯案动机吗？那里应该没有设置这种服务窗口吧？
阿智却点了点头。
“再加上三塚先生家，我想只要去这两个地方就够了。”
包括刑警在内，除了阿智之外的在场四个人心里全想着：“什么意思？”
不过，的场小姐像是发现了什么，率先回应道：“说得也是，那么我去。”
“我也去。”阿智说。
“我们走一趟三塚先生家吧。”我看向小直。
“小直借我用一下。”
第五节
笑容猥琐的刑警没有特别想帮忙，所以我们一行动，他就离开了。即使只有他一个人，也是重要的搜查人力，少了他，我们很头痛；尽管有局长的指示，局外人办案的事情一旦曝光可不妙。再加上车子只有一辆，所以阿智他们只好搭公车和计程车前往市公所。
起点是山里，所以小直开车载我前往三塚家，花了超过一个小时才抵达。我觉得这样比较方便，因为一路上可以和小直独处。
“这次不能自称警察。”小直打着方向盘短暂呻吟：“我们自称是律师事务所的事务员吧。”
“我的假身分愈来愈多了。”
“这是为了破案的权宜之计嘛。”
“权宜之计，是吗？”
我把手肘摆在车门上，视线离开她，转向前方。
“那么，你差不多该告诉我，到底是怎么回事了吧？”
我斜眼观察，知道小直的表情不再是平常的轻松模样。
“‘怎么回事’是什么意思？你在说什么？”
我故意不回答，等她自己开口，一方面也是想要恶作剧，再说对象既然是她，一个弄不好，我的揶揄也许会被她巧妙闪躲。
沉默持续了几秒，引擎声和空调运转的声音充斥车内。
大概知道我打算一直等下去，小直握着方向盘耸耸肩。
“你果然厉害。”
“我不是故意要让你焦急，你只要老实回答就好。”
我看向侧面车窗。窗外是郁郁苍苍不断绵延的森林，而我的脸就倒映在这片景色上。我认为自己的眼神算不上太凶狠。
确定了这点之后，我说：“从上一件案子开始，我就觉得奇怪。你说，县警局长想要把阿智带回去，只要知道他在哪里，就会有大批人马上门将他强行押走。你之前是这样虚张声势的。”
小直没有回应。
“我觉得很奇怪，按照常理，即使你和局长有交情，也不可能因为你一个小小巡佐的个人判断，就瞒住局长阿智身在何方。”
小直说：“是吗？我不一定完全听从局长的指示喔。”
“不，你是组织里的人。”我的视线回到前方，她的身影在我的视线角落。
“上一桩案子和你说话时我就感觉到了。你不是会在那种事情上擅自乱来的类型，也就是说，你瞒着阿智的所在地点不告诉局长这件事是骗人的。你家局长其实早就知道阿智身在何处，只要有心，随时都可以把他带回去。”
我瞥了隔壁一眼，小直也正好看向我。我们的视线在一瞬间对上，不过她没有特别露出慌张的表情，再度看向前方。
“然而局长却没有这么做，也就是说，是他给阿智自由。”
小直困惑地皱着眉头。
“这种说法似乎不太好听。”
“我不是在责备你们，我只能想到这种形容方式。”
这样说大概挺讽刺吧。在这种情况下，愈是强调自己不是责备，听起来愈像责备。
“简言之，站在局长的立场，会认为与其让阿智回去当警察，保持现在这样自由自在更方便吧。一般民众自作主张查案的话，就可以不在乎专案小组的行动规范，更重要的是，如果因此破了案，可以隐瞒非警察身分的阿智与案子有关，而立场自由的阿智的杰出功劳，就由局长指派的属意人选接收。”
对于局长来说，这种事情比破案更重要。正因如此，才会再度在这桩不晓得会不会拖很久的案子里用上阿智。贪心的局长期待着阿智能为他破案，并且带来更多好处。
“唉，你说得没错。”我原本以为她会装傻，她却老实承认。
“这样做的确比较符合我们的利益，至少足以让我们愿意支付奖金。”
“上一桩手嶋慎也的案子时并非如此吧？”我继续说藏书网。
“从状况来看，手嶋慎也不是犯人一事应该很明显，然而专案小组却不肯放过他，因为有人主张要逮捕他，对吗？”
“是的。我之前也说过，我们里头有一群人特别冥顽不灵。”
“我认为原因不只是那些人冥顽不灵。”我再度看向小直。
“手嶋慎也遭到逮捕的话，总有一天会发现是抓错人而引起问题，专案小组的负责人也将因此而处境困难。事实上这就是他们的目的，所以那群人坚持主张逮捕，希望抹黑负责人——我猜大概是这样。”
小直没有回答。
“我不知道县警总局发生什么事，不过简单来说，你家局长也是基于人事问题上的考量，才想要好好利用阿智，对吧？”
这事情要是被人发现，将会引发大问题。局长似乎也是个怪人，喜欢玩火，或者说他是被逼到必须这么做呢？
我犹豫着该对小直说什么。
就算我所说得没错，以小直的立场也不可能承认吧。我明白这一点，却用沉默施压、强迫她回答不能回答的问题，她也有点可怜。
小直喃喃说：“对不起……”
“不该由你出面道歉吧。”从立场来看，她只是听从指示罢了。
“再说，阿智也不是那么单纯，我想他早就隐约注意到你们背地里的打算了。”
原本冷静说话的小直，第一次出现惊讶的反应。
“咦……这样吗？”
“就是因为他晓得，才没有强势拒绝。”
车子下坡时也没有减速。小溪从森林树木之间出现，立刻又消失在树木暗处，紧接着又出现。
小直像枯萎了似的，有气无力地说：
“或许是吧。”
“你工作的地方真难搞。”
“嗯，是啊。”小直说完发出怪叫声，似乎想甩开什么纠缠。
“我真的常常想要把心一横就辞职呢。”
“可以理解。”
小直偷窥我的反应，微微一笑。
“如果我厌倦了、辞掉警察工作，皮耶尔咖啡馆会雇用我吗？”
99ｌｉb.来的阿智和的场小姐。阿智一坐进后座，马上指示驾驶座上的小直：“我想拜访新市镇的居民，请把车开到我现在告诉你的地址。”我知道他在当警部时，他已经辞职了，所以，我不清楚他以前当警察时这么严肃吗？
车子一开动，坐在阿智旁边的的场小姐率先告诉我们在市公所打听到的结果。
“热点争议？”
我一说，后座的阿智马上回答：“我一开始原本以为是边界纷争，去市公所问过之后，才知道是这样。”
“辐射剂量最高的区域也有每小时2.43微西弗的程度，比平均值高出许多，因此可称之为‘热点’。”的场小姐从车窗仰望市公所大楼说。
“市公所的人似乎很小心避免使用那个单字，感觉就像是：‘市区几个出现这种程度数值的地方，都没有传出健康问题。既然对健康无不良影响，也没必要使用这类会损害城市形象的字眼’，其中也包含了几分‘市公所自己也不确定’的意思。”
我听见驾驶座上的小直说：“原来如此，怪不得。”
“新市镇的居民目前以家庭主妇为中心，纷纷购买个人使用的测量仪器定期检测辐射量，上个月在市内几个地方都检测出略高的数值……其中一处就是昨天见过的三塚先生家前面。进行测量的主妇姓佐藤，她认为是不是还有其他辐射量更高的场所，于是提出要求，希望进入三塚先生家的田地和庭院检测。”
结果三塚先生拒绝了吧。唉，这也是可想而知。这种话题不仅让人不舒服，而且正因为他们务农，如果自己的土地上传出负面流言可就麻烦了。
“三塚先生当然拒绝，因此佐藤太太和另一位姓须之内的家庭主妇，要求市公所进行辐射量调查。但是，市公所接受了申请却迟迟没有行动。佐藤太太和须之内太太不断催促，要求他们‘尽快进行’。”
我想起昨天在三塚家门前争执的主妇长相。
“结果就导致昨天的争执吗？”
的场小姐点头说：“在场的两位女士就是佐藤太太和须之内太太。不管她们向市公所申请过多少次，市公所仍不行动，所以她们打算自行闯入。”
市公所没有权利强行进入私有土地。再说，从外观看来，三塚先生的房子老旧又宽敞；而且他还说过，昨天大家都聚在他家把酒言欢，从这些线索可以判断，三塚先生家在当地是“有头有脸的人物”，市公所大概也不希望因为少部分居民的要求就去烦扰这号大人物。
“话说回来，你们居然有办法知道主妇的名字。”小直感佩地说。我们现在正要前往的就是其中一位主妇佐藤太太的家。
“亮出警徽，也不见得能在市公所问出这些资讯吧。”
“是坐在长椅上的女士主动找上我们的，她说她知道那两个人是谁。”的场小姐苦笑。
“相反地，阿智先生也被问到是从哪儿来的等等各种问题。”
看来是当地闲着没事的大婶协助提供的资讯。阿智特别受到熟龄层妇女的喜爱，所以对方大概想要找他聊天。
“根据那位女士的说法，佐藤太太和须之内太太似乎去过市公所好几次了。她们自主测量了辐射量之后，在推特上发文，也去找了市议员，相当积极呢。”
也就是说，那位大婶常驻在市公所里。这么说来，我们家附近的市公所也经常有常客坐在大厅看电视。
“如果是这样，要先将她们两人列为嫌犯吗？”我说。
“既然是临时起意的犯案，犯人应该来不及掩饰犯案动机，我不认为犯人会刚好有个不为人知的动机。”
“只是让死者跌倒的话，光靠女人家的臂力也足够了。”小直说。
“刚才已经向警方确认过，包括三塚家的人在内，石山先生、堀田先生等这些农家的人，昨晚十一点之前都在三塚家喝酒。”
“除了那两位家庭主妇之外，有没有听说吴竹先生和谁也发生过争执呢？”
我一问，的场小姐摇头说：“没有，新市镇的居民基本上是支持那两位女士，不过积极行动的只有她们两人，我们也不清楚她们确实的地址……”
小直一脸从容地说：“没关系，我们一户户边看边找吧。”
正如小直所言，进入新市镇没多久，我们就找到“佐藤”家了。我们四人分别从左右侧的车窗观察外头，就像在戒备中的狐獴一家，摆出阵式，在巷子里缓慢前进。不过大概是这时段太阳开始西沉了，所以没什么人吧，没看到有人在背地里说别人坏话。说起来，这种地方的居民多半会默不作声地从院子或客厅偷窥外面，事后才当作聊天的话题，所以也不能完全否定有人正躲在哪里偷看我们。
确认没有其他姓“佐藤”的人家后，我们将车子停在路边，走向玄关，一路上小心翼翼地避免踢倒日日春盆栽，按下门铃。小直再度撒谎：“我是最佳律师事务所的白川。”让佐藤太太开了门。从门后探出上半身惊讶地看着我们的女子，的确是昨天争执的两位主妇当中比较激动的那一位。在这样的近距离一看就会发现，她有着结实的手臂。
“百忙之中打扰您真是不好意思，我是最佳律师事务所的事务员白川。”大概是为了掩饰自己的服装很休闲，小直对佐藤太太递出名片，强调自己随时随地都在工作。
“关于今天早上山上发生的伤害致死案件，不晓得能否请教您一些问题？我想午间新闻应该已经报导过了。您看过了吗？”
“嗯……”佐藤太太浑身充满警戒，仍把下半身藏在门后看着我们，就像在对飞来的异物采取防御姿态。
“你们要问什么？”
四个陌生人一同来访，有这种反应也很正常。佐藤太太没有放下备战姿态，也迟迟不肯收下小直的（假）名片。我心想：“不应该大家一起来的。”于是退到大门外，站在阿智旁边，想要稍微藏住自己。
四个人一起前往是错误的决定，佐藤太太从一开始就流露出“这些家伙怎么回事？快点滚开！”的眼神，大概误以为我们打算传教。但是，待小直有耐性地解释完我们的（假）身分之后，她终于露出“我知道了，所以你们到底想问什么？”的表情。恐怕是小直的说话方式，以及的场小姐的端庄有礼奏效了吧。尽管穿着很休闲，只要花几分钟时间锲而不舍地纠缠，就能靠着遣词用字和姿态让对方了解“我们不是可疑人物”。
“所以呢？律师事务所的人来我们家有什么事？”佐藤太太不耐烦地说。
“敝所负责辩护的嫌犯指称，曾经在案发现场附近见过与您相似的人影。”小直一脸认真地撒谎。
“什么？”佐藤太太歪着脸、皱着眉，这反应很正常。
“怎么可能？”
“是的，我们也知道嫌犯提供的证词相当可疑，大概是为了脱罪才胡说的，但是嫌犯始终坚持这一点。碰到这个情况，在程序上，我们必须向您本人进行确认。”
佐藤太太不了解律师的业务正好帮了我们大忙，再加上小直说得理直气壮。
“昨天晚上十一点，您人在哪里呢？”
“我晚上一直都在家，我和小孩都是。”佐藤太太百般不情愿地稍微放大音量说。
“丈夫也在十点半左右到家。”
“您先生是直接回家吗？”
“当然。”大概是不希望我们质疑吧，佐藤太太一口气说：“他九点离开公司时，同事应该有看到。十点半左右拿着从客户那儿得到的伴手礼从车上下来时，邻居应该有听见，我也走到了门外。从我们家到那个山上绝对要花一个小时以上的时间……这样可以了吗？”
佐藤太太说话的样子看来很不悦。如果她不是犯人，有这种反应也是理所当然。
另一方面，小直不以为意地转向我们，与阿智互使眼色后，接着问：“您先生收到的伴手礼是什么？”
“夏季蔬菜，装在纸箱里。我去拿给你们看看吧？”
佐藤太太说话的语气参杂着厌恶，不过小直还是满不在乎地回答：“麻烦您了。”如果是搜查课，这样做还很合理，虽然小直是警察，但她是总务部的，为什么能不把搜查对象的敌意放在心上呢？我不知道。旁边的的场小姐似乎也有同样想法，不停地偷偷看着小直。
佐藤太太发出脚步声，从屋里拿来装着夏季蔬菜的纸箱，充满威胁地说：“这样子你满意了吧？”
“是的，感谢您。”小直无论受到什么对待，始终不以为意。
“满意的话就请回吧，我很忙。”佐藤太太回头看向走廊尽头说。
小孩子的脚步声略咚响起。家里有幼儿，表示这位太太的确正在“工作”。
“感谢您百忙之中抽空帮忙。”我们说完便离开。我感觉胃部紧缩，小直却以泰然自若的态度分析着：“那位太太是会在家里堆很多东西的类型。”
“您问我当时在做什么……”
我们接着拜访的须之内太太，反而老实回答我们的问题，没有刁难，细致的容貌直接表现出她的个性，面对我们这群自称律师事务所事务员的人失礼来访，她却没有反击，反而露出畏惧神色，看样子在热点争议这件事上，她只是跟在强势的佐藤太太身后行动吧。尽管如此，她还是在推特上积极发文，表示她的内在没有那么乖巧。
“昨天六点过后，我购物回来，就一直待在家里。”须之内太太视线看着下方，闪避我们的注视，以微弱的声音说着。
“丈夫也在八点之前回来，然后我们一直待在一起。各位可以向我丈夫确认，大约是八点……五分之前。”
“大约是八点五分之前，是吗？然后您先生先做了什么？”小直接着问。
“立刻就去洗澡了，他总是这样。”
“接着吃晚餐，对吗？几点钟开始吃晚餐？几点钟吃完呢？”
“八点半左右开始，我记得是九点过后吃完……”须之内太太吞吞吐吐地回答。因为她的脸朝下，浏海遮住了眼睛，所以无法看穿她的表情，令人感觉不太舒服。
“后来就待在客厅。”
“他在客厅里做些什么呢？假设是看电视的话，您还记得节目内容吗？”
在旁边听着的我，心想需要问到这么深入吗？不过须之内太太将昨晚电视新闻上看到的画面，几乎原封不动地告诉我们，大概是害怕自己被当成嫌犯，才会回答得如此详细吧。佐藤太太面对这种不安时，反而是采取攻击的态度抵抗；不过须之内太太则是这种反应。
既然对手摆出这种态度，我们当然必须尽量取得所有情报，不可能只交给小直一个人处理，所以我也开口问道：“那么，您昨天是否看到附近有人在天黑之后出门，或是十二点之后回来呢？”
我怀疑她对于这类问题是否能提供有用的答案。须之内太太沉默了好一会儿，似乎想要认真唤起记忆。
“不，我想没有。住在后面的小山先生在十点左右回来，不过他平常总是那个时间回来。”
“这样啊，谢谢您回答我们刁钻的问题。”
我这样说，心里却很失望。说难听一点，这些是必须“出卖邻居”的问题，对于须之内太太来说却是“别人家的事情一点也不难回答”的样子。我感到意外而看看旁边的小直，小直也对我轻轻点头，仿佛在说：“就是这么一回事。”
我转头看向门外。检讨上次的经验后，这次只有我和小直来到玄关前。的场小姐和阿智觉得对我们很不好意思，毕竟我们是扮演让陌生人讨厌的角色，不过小直一点也没放在心上。
话虽如此，须之内太太的配合程度超过我们预期，我们听到了想知道的事情。问题是，这样一来，佐藤太太和须之内太太的不在场证明都成立了。
须之内太太不自觉像恐怖电影一样抬眼目送我们，同时关上玄关门之后，我这才注意到自己的肩膀十分僵硬，不禁叹了一口气。
“你不要紧吧？”小直看着我。
“所以我说，我自己一个人就行了。”
“我的心不容许让你一个人上场啊。”
“你的心吗？”
我跟在苦笑的小直身后离开玄关引道。其实不需要特地这样做，但我还是不自觉地轻轻把大门关上。这股疲惫大概来自于我问了会让人讨厌的问题，以及问了之后反而证明她们的不在场成立，这两方面吧。
回到车上的副驾驶座，阿智正好收起手机，他刚才似乎在和某人讲电话。
“你在做什么？”
“早上那位刑警打电话来，我请他帮忙调查留在凶案现场的涂料。”
“涂料……”
这么说来，我们的确还不知道凶案现场为什么会留着涂料。
不过，阿智先一步探出上半身问：“不在场证明如何了？”所以我没有继续追问下去。
回到小木屋时，刑警们已经在等着我们，于是我们被迫听两位彪形大汉开口说：“欢迎回来。”我原本以为这是在监视阿智的搜查行动，看样子不是，他们只是再问一次证词而已。刑警们听完说明后，对我们说：“我们后天会再过来一趟，如果你们能在这里多待一天，我们会很感恩。”（被迫）接受调查委托时，我们已经做好心理准备，所以只好改变计划，多停留一晚。小直说：“这毕竟是工作。”的场小姐也说：“多待明天一天不要紧。”她们两?９9ｌib.
停在偷瞄父亲，似乎在等待父亲的指示。
“你对警方说我或是阿健，两人其中一个杀了阿阳——吴竹阳一吗？”三塚先生的反应仍旧镇定。
“应该说，是由你们两位共同执行的吧。伤害致死这部分从体格和个性上来说，应该是健先生犯下的罪，接下来的过程才由你出手相助，不是吗？”
“为什么会变成这样？”三塚先生静静回答。
“我和儿子昨天晚上都在家，也说过我们十一点之前都在与石山先生等人喝酒，警察也确认过了……还是你要我们与昨天在场的石山先生等所有人对质呢？”
“没有那个必要。”大概是有确切的把握，阿智冷静地说：“犯人的确在十一点之前都在自己家里与朋友们聚餐。解散后，才发现侵入家中的吴竹先生，互相缠斗到最后，大概也是酒意的关系，犯人把吴竹先生摔出去，吴竹先生运气不好就撞死了。”
“听起来很不合理吧？”三塚先生还是不改稳重的态度。
“十一点之前在这里的人，怎么有办法在几分钟之内抵达山中小屋。”
“没有必要去，因为犯罪现场就在这里。”阿智回答。
“被当作犯案现场的铁皮屋事发当时，就在这栋宅邸的院子里。我说错了吗？”
原本泰然自若、不动如山的三塚先生，首次表露出震惊。旁边的阿健不安地看着父亲，反应更容易看穿。
“重点在于犯罪现场的小屋是‘铁皮屋’。也就是说，它没有水泥等地基，只要在柱子四周挖个几十公分，就能带着整间小屋移动了。意思是，犯人昨晚十一点左右杀死的吴竹先生，不是待在山里那间屋子，而是在这里被杀之后，才将整个犯罪现场运往山里。”阿智毫不留情地说。
“你们的车库里有各式各样的车子，其中也有吊杆车（有起重机的卡车）吧？吊杆车可以搬运铁皮制的临时小屋。你们连同倒在小屋里的吴竹先生尸体一起用吊杆车搬运、安置在他居住的山顶房子旁边。这个过程虽然费时，不过你家环境正如我们所看到的，都是树木围绕，而且四周没有其他住家；搬运目的地的山里也一样，所以搬运作业可以慢慢来。”
成为案发现场的小屋里，当然不可以留下自己家里的物品，小屋里的物品全被搬出去就是这个原因。犯人特地告诉我们吴竹先生的尸体位置，也是基于同样理由。这个季节假如尸体发现得晚，死亡时间就会推测失准，不在场证明也就无法成立。
我心想，犯人恐怕不是经过缜密规画后才行动，只是一心想要避免尸体出现在自己家里，因此想要将现场连同尸体一起“搬到别处”而已。
“只有尸体左侧地板的合成板被拆下来，也是基于同样原因。犯人将尸体连同小屋一起搬到山里，但实际执行后，才注意到计划失败。因为小屋一路上坡的关系，造成待在吊杆车后侧车斗上的尸体血液全往右侧流。这个不自然的血迹如果被警方看到，或许会怀疑小屋曾经移动，因此犯人拆掉尸体左侧的合成板。”
我一开始以为犯人拆掉尸体左侧合成板是因为“那儿留下了不利于犯人的痕迹”，事实上正好相反，犯人想要掩饰的，不是留在上头的痕迹，而是应该留下却不存在的痕迹，所以拆掉合成板。
“这话真诡异啊，”终于不再冷静的三塚先生声音沙哑而颤抖。
“你有什么证据可以证明这些事情？”
“我一开始觉得不对劲的地方，是我踏进现场时，入口处的门紧闭着。”阿智看向我，像是要确认当时的记忆。我默默点头。
阿智的视线回到三塚先生身上。
“现场的大门是一扇变形、无法打开的拉门，既然如此，犯人和被害人是从哪里进出的呢？犯人从哪里将小屋里的物品带出去呢？”
有人从出入口损坏无法打开的小屋进出。既然如此，理论上只可能有一个结论——被害人与犯人进出之后，把门破坏，让门打不开。
“你们八成没注意到小屋的拉门因为吊杆车吊起时的负重，或是放下地面时的冲击而扭曲变形了。”阿智分别看看坐在对面的两人。
“证据当然不只这样。那间小屋原本就是组合屋，而且外头有树木围绕，所以平时或许不会发现，不过组合屋也需要取得建筑执照，而你家原本应该存在的组合屋却消失了……证据就留在西向原市地区整顿中心，无法抹灭。”
也有人在自家院子里兴建组合屋，却没有提出建筑执照申请，这样当然违法，但是三塚先生为人循规蹈矩，结果反而留下了证据。
“你是说……”三塚先生说，“我杀了阿阳，是吗？”
“动手的应该是阿健先生……是你吧？”
阿智没有使用“杀人”这个字眼。阿健愣了一下，浑身紧绷。
“不是，”阿健的手用力抓住自己的裤子。
“我为什么要杀掉阿阳？”
“从遗留在小屋里的塑胶容器也可以推测出答案。”阿智冷静地看着他。
“里头装的是夜光涂料。吴竹先生大概是想要把那罐涂料埋在你们家院子的某处，所以偷跑进来，99lib.却被你发现而追着他跑，对吧？你误以为是新市镇的居民再度擅自闯进来，所以激动地推倒了他。”
我也是第一次听说这件事。原本我也隐约感觉这件案子大概与热点争议有关，不过不清楚三塚先生为什么会与非新市镇居民、同样是“站在农家这边”的吴竹先生发生争执。
“夜光涂料是吴竹先生工作的工厂使用的物品。”
阿智还是不改态度地继续说。这些内容只是臆测，阿智本人倒是很确定。
“吴竹先生偷偷跑进这个家里的原因，的确就是因为最近的热点争议。他预估最近会有人到你们家进行辐射检测，而且会验出很高的数值，所以才想要埋下夜光涂料，预防万一。”
“什么意思？”三塚先生初次抬起脸看向阿智。看来，吴竹先生的行动对他来说也是个谜。
“因为有些夜光涂料有辐射能，吴竹先生大概是认为，进行辐射检验之后，如果找到夜光九九藏书涂料，就会被认为这一带的辐射量这么高，都是因为夜光涂料的关系。”阿智的视线转向三塚先生。
“他想要以自己的方式主张你家不是热点。不过事实上，他带出来的那些夜光涂料，都是不含放射性物质的产品。”
阿智说到这里，稍微缄口，等待对方的反应。耳里可以听见钟摆喀答喀答的声响。
三塚先生惊讶地大睁双眼，阿健也抬起头。
接着，三塚先生就像力气耗尽一样，垂下脑袋。
“原来是这么一回事啊……”
“这个地方发生的问题，我也打听过了。”阿智说到这里，才首次悲伤地看向下方。
“既然吴竹先生与农家的各位很亲近，一定不会放过新市镇的居民不负责任引起的热点骚动。”
三塚先生低着头，摆在大腿上的双手用力紧握。
旁边的阿健以快哭出来的声音小声说：“怎么会变成这样……”
这就是所谓的“缺乏共识”。整件事情除了“倒霉”之外，还有其他的形容词吗？最倒霉的就是吴竹先生。不过，将入侵家里的人扑倒、导致这结果的三塚父子八成也想说：“不是我们的错。”吧。从他们的立场看来，一切都要怪“热点争议”，自己一点错也没有。
“这里还是日川村的时候，都不曾发生这种事……”三塚先生挤出这句话。
“辐射骚动、有人跑进院子……最后还这样……”
在一旁听着的我，也感觉无能为力。他们原本才是受害的一方。
“我可以陪你们去西向原分局投案。”默不作声坐在我们斜后方的小直倏地站起身，走近窗户，打开窗帘，对外头打了个暗号。看样子刑警们早就在外头等着了。
“我——”
“够了，市公所里还留着建筑证照文件，别再继续狡辩了。”三塚先生打断阿健的话。
“如果这里还是日川村，根本不需要那种申请。”
只有符合都市计划法的区域才需要建筑执照，日川村因为市町村合并的关系，变成西向原市，因此适用于都市计划法。
的确，这起案子如果发生在合并之前，根本找不到证据。
“走吧，阿健，继续逃避也没用。”三塚先生催促着身形比自己大上一圈的儿子，率先站起来。
“而且也对不起阿阳吧。”
阿健抽抽鼻子，擦干眼泪，慢吞吞地站起来。
阿智仰望三塚先生，说：“警方会向您的妻子说明情况。”
“抱歉。”
“不会。另外还有一件事情想请教——”
听到阿智的话，站在纸拉门前的三塚先生回头。
阿智仍在原本的位子上端正跪坐着，仰望三塚先生。
“能否介绍我种桃子的人呢？”
第八节
小直让陪同的刑警逮捕三塚父子，解决了昔日的日川村、现在的西向原市一案。但是，我心里仍留着尚未解决的阴影。我不知道解决案子的功劳属于谁，也认为父子两人可能在伤害致死及遗弃尸体的罪状上，互相为对方揽下责任。另外，诡计进行时发出的声响，三塚夫人不可能没注意到。考虑到这点，她也可能是涉案关系人，但详细的真相，我们永远无法知道。
还有一点就是，三塚先生被击垮的样子一直烙印在我眼里。的场小姐似乎也一样，在回市区的车上，我和她都没有说话。
坐在驾驶座上的小直对阿智说：“明天进行各地点的辐射检测。”
“小直，你这话是什么意思？”
我一问，后座的阿智说：“哥，星期天可以帮忙吗？”
我回头看，阿智似乎有什么想法，看着漆黑的窗外。
“这么说来，你刚才也提到了桃子什么的。”
“我打算对新市镇的居民说明一下这个城镇的辐射量。”阿智看着外面说。
“愈快愈好，所以我想安排在这个周末进行。”
当周的星期天，西向原市的居民聚集在市公所旁边的西向原市公民会馆小会议室里，会议的规模只是小茶会的程度，与会人士包括新市镇的佐藤太太、须之内太太、须之内太太的丈夫这三人，以及三塚先生介绍的石山先生家户长，参加的居民只有这四位。小直委托科学研究调查中心对市内的“热点”进行辐射量调查，结果出炉了，所以请这些人集合在此公布结果。皮耶尔咖啡馆明天可以开门营业了，我和阿智也穿着工作时的服装参加会议。对于新市镇的居民来说，我们现在仍是“律师事务所的事务员”，所以他们很可能会觉得奇怪，不过幸好集合在此的众人没有特别多问。
下午三点，以长桌围成口字形的小会议室里，新市镇的三位居民与石田先生分成两边入座，所有人皆不悦地沉默着。为了稍微缓和气氛，我将长桌铺上桌巾，摆上从皮耶尔咖啡馆带来的蝴蝶兰盆栽，并且在调查中心的人出现之前，端出红茶，所以气氛看来还算融洽，不过这只是表面上的样子，拿着红茶站在桌边的我胃部紧缩，心想：“快点开始吧！”大概是考虑到会议的性质，的场小姐穿着套装出席。看到她和科学研究调查中心的人员进来，我才总算安心。
“啊，各位都到齐了吧。”不晓得是不会判断现场气氛还是根本不在意，戴着眼镜、身穿工作服、活蹦乱跳的男性职员一站到白板前，就以开朗的声音打招呼：“好的，各位，感谢你们百忙之中集合在这里。我想已经有人向你们说明过了，我是科学研究调查中心的本田。”
的场小姐就像他的助手，把卷起带来的市镇地图贴在白板上。
“好的，已经没时间了，我们直接进入正题吧。我这人最受欢迎的地方就是立刻进入正题，大家常常称赞说：‘本田很不错呢。’”自己的冷笑话没有任何人做出反应，本田先生也不皱一下眉头，笑着继续说：“敝公司接受县警总局委托，针对市内各地点，也就是那边的佐藤太太、须之内太太质疑的高辐射量地点，进行辐射检测。”99lib?
的场小姐贴在白板的地图上，标示了十几处地点，整理出各地点的辐射量，上头详细写出检测方式和检测条件、西弗值与物体贝克值等内容，还用漂亮的颜色区分，便于阅读，不愧是专业人士制作的资料。
“首先是三塚先生住宅院子内的这里，换算成西弗是每小时2.38微西弗，这是这次检测出的最高值，不过我们搜寻出现高辐射量的场所四周后，发现那是装雨水的瓮，看样子是掺杂放射性物质的雨水积在瓮里，才会造成高辐射量，这种情况在雨水管线等都会出现。”
本田先生快速说明各地点的辐射量与成因，以及降低辐射量的方法，说明流畅，似乎早已做过许多次同样的工作。
石山先生交抱双臂点头，但新市镇的佐藤太太和须之内太太听着本田先生说明，表情渐渐变得不满。原因不难想像。因为根据本田先生的说明，这个市镇的热点成因，是由这段期间降下的雨水所造成。本田先生笑着解释，因为风向等影响，使得雨水中含有的放射性物质比平常更多，并且随着雨水降到地面、累积、渗入土壤里，因此产生偏高的辐射值，不需要担心。
“啊，请问，”佐藤太太忍不住举手。
“刚才你说测出每小时2.16微西弗的地点，没问题吗？”
“是的。再下雨的话，辐射量就会改变，而且这种程度对健康没有影响。”
“你怎么知道呢？不是有调查结果说，低辐射量也会影响健康吗？”
佐藤太太说话的口气充满挑衅，但本田先生似乎已经习惯了，他的职业笑容没有半点破绽，回答：“在日常生活中，全世界也会暴露在年平均2.4微西弗的辐射量之中，因此对于这个数字不需要太敏感。”
“但是每小时2.16微西弗已经是将近日本平均值的二十倍了，不是吗？”须之内太太也开口。
“我们也无法保证对小孩子不会造成影响吧。如果罹患癌症，你可以负责吗？”
“这是数值最高的地点，而且每小时2.16微西弗是指一个小时内持续待在这个地点，才能得到这个数值。”本田先生还是不改开朗的语气回答。
“比方说，就算你每天经过这个地点，待在这个特定地点的时间不到一分钟，可想而知，一整年下来也远远不及十三微西弗。就算三百六十五天每天像忠犬一样站在那儿一分钟，一年下来也只是暴露在日本标准一年一毫西弗的七十七分之一而已。”
“你根本无法证明一年一毫西弗算是安全吧？”须之内太太继续说。
“您懂很多呢。”本田先生的态度始终愉快。
“日本标准一年一毫西弗的根据之一是来自于，在日本承受的天然辐射年平均值是1.4毫西弗，比世界年平均值的2.4毫西弗低了一毫西弗。比方说，伊朗的拉姆萨地区每年的辐射量超过十毫西弗；即使什么也不做，只是生活，待在这里也比待在世界其他地方承受的辐射量更多。当然在日本国内，也有花岗岩的伽马射藏书网线等，从水泥建筑释放出来的辐射，所以水泥建筑多的地区，辐射值也较高。也就是说，这种程度的差异很正常，属于‘就算在意也无能为力的程度’。”
“你怎么能确定安不安全呢？”佐藤太太气急败坏。
“你不停地说‘无须担心’，都是因为警方和县政府付钱给你吧？你根本早有结论了，不是吗？”
的场小姐大概是看不下去吧，也跟着开口：“这就是警方委托进行科学鉴定的用意。也就是说，这项调查的内容在法院判决上可以采信。”
“法院判决上可以采信，不表示就可以相信吧？”
“您可以相信客观的数值。”本田先生丝毫不介意对方的焦虑，继续说下去，真的是神经很大条的人呢。
“虽说不是丝毫没有影响，不过以这次的例子来说，这个数值事实上可以等于零。举例来说，我前面提过一年十三微西弗这个数字。照射一次胸腔X光是暴露在五十微西弗之下；胃部X光则是600微西弗。搭飞机往来东京和纽约，一次往返承受的天然辐射约是200微西弗；国内线一次往返也有30微西弗。而这个市镇的辐射数值远低于那些情况。”
“你为什么可以说这样表示安全？我们家有小孩，如果有什么状况，你能负责吗？”
“他不是已经解释没有问题吗？”这次回答的不是本田先生，而是的场小姐。
“我可以明白你的担心，但是再担心也该讲道理吧。”
的场小姐似乎是因为对方太过执迷不悟而理智断线，大声说：
“即使暴露在100毫西弗之中，离癌的机率也是只有1.06倍。何况这个市镇的辐射值只有100毫西弗的几百分之一。”然后她狠狠瞪着佐藤太太。
“我从味道判断你有抽烟吧？你知道吗？吸烟者的离癌风险是非吸烟者的1.5倍，相当于每年暴露在1000～2000毫西弗的辐射之中。而吸二手烟的人也相当于暴露在100毫西弗以上的辐射里，而且这只是离癌风险而已。除此之外，吸烟罹患心肌梗塞的风险是一般人的两倍，脑中风的风险是四倍，糖尿病的风险是1.4倍，婴幼儿猝死症候群也是四倍以上。除了现在所举的例子之外，还有许多疾病的风险都会因为抽烟而提高。这还只是发病风险而已，若是真的发病的话，还会导致所有疾病的症状加剧、药物的疗效降低等。这些你都知道吗？”
呃，她说的这些都没错——我看向天花板。
不出所料，佐藤太太和须之内太太的语气愈来愈粗鲁。
“你是谁啊！别把这种事情和抽烟混为一谈。”
“听说福岛有十个孩子罹患甲状腺癌了。”
“你们才别把天然辐射和核电厂的辐射混为一谈呢！核电厂的辐射远比天然辐射危险许多。”
两人大声抗辩的声音在小会议室墙上形成回音，我不自觉缩起身子。本田先生和须之内太太的丈夫也露出困惑不知所措的表情。
“你们都给我闭嘴！”
从另一个方向响起一声怒吼，长桌上的茶杯喀喀摇晃。
一看，刚才始终沉默的石山先生低着头颤抖着。
“已经……已经说够了吧！”石山先生紧握拳头。
“你们也明白那些辐射值不要紧了吧？这样不是够了吗？”
“不够。”
“别再继续欺负农家了，”石山先生仍旧低着头，战战兢兢地说：“我们家的桃子也做过彻底检查，毕竟花了一年时间用心培育，终于到了能出货的时候，我们也很害怕如果验出很高的辐射值该怎么办，胆颤心惊地接受检验。既然已经知道那个辐射值不要紧，你们就别再提了。”
“我偏要说，政府的标准岂能相信。”
“你们也考虑考虑我们的处境啊。”石山先生露出呼吸困难的表情，不过说话仍然流畅。
“因为你们在推特上发文胡说，住在后面的仓持先生被原本订货的餐厅取消合约了，其他几户人家也发生类似的状况……明明检验通过了，也没有任何问题……”
“那种情况跟我们有什么关系？契约本来就可以自由取消吧？”
“开什么玩笑！”石山先生终于重重敲了一下长桌。
“你们不负责任地起哄，给我们造成多大的问题，你们知道吗？”
茶杯里剩下的红茶晃出来洒在桌上。
“桃子、红萝卜、菠菜，”石山先生以颤抖的声音说：“我们一直辛勤种植着，每天照顾、注意天气、尝试各种农作方式和肥料。只要遭到买家嫌弃，哪怕只是外型稍微丑一点，即使好不容易才种出来也要丢掉……然而，却因为你们造成的骚动，买家减少了，辛苦出货的作物被当做是脏东西，这种心情你们懂吗？”
我没有务农经验，但是我开店，立场是提供食物，所以稍微能了解石山先生等农民们的愤怒。假如有莫名其妙的客人跑到皮耶尔，说我们店里有辐射的话——
西向原市里还有许多从“日川村”时代就存在的农家，长期以来，他们对于自己耕作的土地抱持的心情，只用“深爱”还不足以形容。结果“后来搬来的”新市镇居民却声称他们的土地有辐射污染、引起骚动，他们会有什么感受？而且，这也不只是感受的问题。既然他们从事农业生产，姑且不论辐射量的多寡与真假，光是“辐射”两字就足以严重损害农作物的形象。一般消费者都会认为，蔬菜等作物还有其他许多产地的产品可供选择，没必要特地买来自“疑似有辐射污染”产地的产物。
当然对于居民来说，这里也是他们居住的土地，所以也没道理默默接受高辐射量的存在，如果家有小孩的更是如此。但是现在已经证实这个城市检测出来的数值，在日常生活中不会影响健康，而农产品也通过标准值检验，她们却还要吵闹不休，导致花心思种出来的作物人人都讨厌。
“滚出去。”石山先生颤抖地说。
“那么讨厌的话，你们滚出日川村！不要打扰我们！”
石山先生边说边用衬衫袖子擦脸。
“这里是我们的村子，土地是我爷爷开垦、我父亲继承、我一路耕作而来……”石山先生的声音变得强势。
“日川是我们的村子，你们这些后来搬来的人，不准玷污它！”
“现在……”原本还想反驳的佐藤太太看到石山先生在哭，语气也有几分退缩。
“早就合并了啊，已经是西向原市了。”
小会议室里变得静悄悄。面对石山先生像孩子般脆弱地抽抽搭搭，主妇们和我们什么也说不出口。
须之内太太的丈夫尴尬地偷看妻子。本田先生也一脸头痛地把手摆在腰上。的场小姐大概感觉现在这情况自己也有责任，双手抱着头。我则在思考该说什么，却什么也说不出来。
沉默状态持续着，窗外射进来的日光让小会议室里停滞的空气变得温暖。
突然听见喀嚓声响，会议室的门打开了。在门边的我转头一看，穿着围裙的阿智双手捧着大型派盘进来。
“各位久等了……我拿刚烤好的反烤桃子派过来。”
这么说来，弟弟刚才一直待在厨房里。我心里正觉得讶异，就见弟弟对我小声说：“哥，帮大家把红茶装满。”
听到他这么说，我拿着装着红茶的保温瓶绕行长桌四周，注满每个人的茶杯，并拿抹布若无其事地擦干石山先生的茶杯四周。石山先生抬起头。这段期间，阿智拿出刀子切开反烤桃子派，一块块摆上堆在角落桌子的小盘子里。
“这是反烤桃子派。考虑到桃子的鲜度，所以我使用在地生产的桃子。”阿智一边发盘子，一边像皮耶尔咖啡馆的客人要求时一样，为众人解释着：“因为石山先生的帮忙，我才能使用现摘下来的桃子制作。请各位品尝刚出炉的成品。”
我注意着不干扰阿智说明，一边替所有人补满红茶，并请原本站在白板前面的本田先生和的场小姐入座。
本田先生很单纯地觉得开心。
“看起来真好吃，也有我的份吗？”
阿智笑着点头：“当然，请用。”
“喂，这个……”即使盘子摆在面前，佐藤太太也没有打算伸手拿起叉子。
“这里的桃子能吃吗？”
阿智笑着说：“这些已经通过检验了，请放心。”
“可是……”须之内太太正要说什么，却因为看到阿智的笑容而尴尬地低下头，瞥了隔壁的佐藤太太一眼。
“唔哇，这个真好吃。”早就大口吞下肚的本田先生笑容满面地说：“这个桃子更为美味加分。”
“因为桃子的酸味比较强，所以搭配偏甜的派皮吗？”的场小姐也笑着点头。
“这是烤派专用的品种吧？”
“这个品种听说叫做泷之泽黄金。我解释了桃子派的食谱后，石山先生为我挑选的品种。”
阿智伸手指向石山先生，石山先生有些慌张地看向的场小姐说：“嗯嗯……因为今年的日照充足。”
我也失礼地替自己切了一份，坐下拿起叉子。店里平常不会出现桃子派，该说是阿智的直觉敏锐吗？甜味与酸味的平衡绝佳，刚烤好的派皮酥脆，桃子多汁又柔软，堪称完美。
“嗯，好吃。”
我边吃边偷偷观察佐藤太太等人。佐藤太太和须之内太太都没有动手，不过旁边须之内太太的丈夫尽管在意妻子，还是伸手拿起叉子，大口吃下反烤桃子派。
“嗯，这个真好吃。.99lib.”
“你……”旁边的须之内太太埋怨着，但她似乎也对面前的桃子派很好奇，一直偷看。须之内太太苦恼地抬起视线，看看阿智，阿智也以认真的眼神凝视着她。
须之内太太一下子红了脸，战战兢兢地拿起叉子，将桃子派一角送进嘴里。刚开始她只吃没有桃子的派皮部分，后来大概无法忍耐了，就连桃子一起切下入口。
“真的好好吃啊！”
因此，旁边的佐藤太太也沦陷了。她故意装作自暴自弃，用叉子直接插起整块派大口咬下。
看到这情况，石山先生静静放下叉子，再度擦擦眼角。
反烤派
水果表面用砂糖和牛油炒过、覆盖上一层焦糖后，在表面扣上派皮烤成的甜点。主要使用苹果，也可用桃子制作。与一般的烤派不同，烤好后要翻面，让水果露出表面。
这个甜点的起源说法各有不同。据说是一八九〇年左右，法国拉莫特伯夫龙这个城镇里，一对经营旅馆兼餐厅“塔汤旅馆”的姐妹制作失败所发明出来的甜点。匆忙的姐姐史蒂芬妮因为太忙了，制作苹果派时忘记在模型里先铺上派皮，只摆了苹果就放进烤箱，苹果开始烘烤了，妹妹卡洛琳才注意到这点，于是将派皮盖在苹果表面，再翻转过来端给客人，没想到居然获得好评，从此就成了这家店的招牌。法文名称中的“Tatin（Tatin是姐妹两人的姓氏，也是旅馆名称。）”就是来自这个小插曲。
第九节
“哎呀呀……”
傍晚，送走受邀前来的四位居民和科学研究调查中心的本田先生之后，我们懒洋洋地坐在会议室的椅子上。从紧绷的情绪解放后，我暂时还不想动。
西斜的阳光从窗子射进来，将摆着空盘和茶杯的会议室染成一片昏黄。
“这个结局，应该算不错吧？”阿智自言自语般地小声说。
最后，佐藤太太和须之内太太都没有与石山先生交换半句话，也没有视线交流。毕竟他们曾经严重争执，而且想法原本就不同，自然不可能只靠一个桃子派就重修旧好。佐藤太太和须之内太太也是啊，要不是有阿智苦苦哀求的眼神一直看着……或者说，如果没有阿99lib?智的俊俏脸蛋，她们根本不会碰那个桃子派吧。不过，我没打算把这些话告诉弟弟。
须之内太太的丈夫离开会议室时，有偷偷对石山先生点头致意；尽管佐藤太太和须之内太太有诸多嫌弃，还是把桃子派吃光光了，石山先生也有对须之内太太的丈夫点头回应。
“也许之后他们会因此有了些对话的空间。”的场小姐说。这绝对不只是乐观的推测。
“桃子派真好吃。”
“回皮耶尔之后，要吃随时有。”阿智看着她。
“谢谢。”的场小姐面露微笑。
大概是窗外有云朵飘过吧，寂静的会议室突然变得一片黑，又再度恢复光明。
“阿智先生，原来你一直在想着要做桃子派，帮助双方沟通吗？你当时说了桃子，我还以为是什么暗语呢。”的场小姐说。
“而我却只想着案子……你真体贴。”
阿智听到她的话，吞吞吐吐地说：“没有……”就低下头。
“是啊，惣司警部无论任何人对他说什么事情，他都会听进去。”
突然有人开口。转头看向门口，正好看见套装打扮的小直开门进来。她再度悄声登场了。
“小直，你去哪了？”这么说来，她从抵达公民会馆时就一直在讲电话，讲到不见人影。
“我有点事情要麻烦警察厅帮忙调查，关于一件旧案子。”笑着走进来的小直，来到的场小姐座位旁边，瞬间变得一脸严肃地看着她。
“所以……你可以不用再装了。”
不晓得小直在说什么，我看向阿智，阿智也不知情地惊讶看着她。
的场小姐也一脸不解地仰望小直。
“呃……直井小姐？”
“莉子小姐，你有话想对惣司警部说吧？从很早之前开始。”
的场小姐愣了一下，移开视线。
“没那回事……”
小直往旁边挪动一步，站在向阳处。
“差不多该招供了吧？的场莉子小姐，不对……”小直面对着.99lｉｂ?阳光微笑道：“应该称呼你——御法川莉子小姐。”
第一节
我一开始还听不懂小直在说什么。她是用另一个名字称呼的场小姐吗？这是怎么回事？
“直井学妹，解释一下状况。”阿智比我快一步开口问。
“正如我所说，莉子小姐的本姓不是的场，而是御法川。‘的场’是母亲的姓氏，对吧？”小直看了的场小姐一眼，视线不是在责备。
“她不是为了躲麻烦才隐瞒本姓，而是‘不得已’。”
“直井小姐。”
的场小姐仰望小直，但也只是这样。她什么也没说，再度看向下方。
“莉子小姐，我没有生气，”小直在的场小姐（不对，应该说御法川小姐？）旁边的椅子坐下。
“只是觉得焦急。你差不多该抛开顾虑，向惣司警部坦白了吧？”
的场小姐没有看向小直：“我不懂你是什么意思？”
小直看着她，不自觉露出“期待落空”的表情。
“小直，这是怎么回事？”的场小姐似乎想隐瞒什么，我好奇得不得了。
“你怎么知道的场小姐的本姓是……‘御法川’？”
“我觉得有些可疑，”小直将手肘摆在铺了桌巾的长桌上，支着脸颊。
“所以我去调查了，或者说，我请人帮我调查了。总之，县警总局虽然查不到，不过我透过警察厅，请外县警局让我看看纪录，就找到了。”
阿智的表情变严肃了。一提到警察厅，感觉似乎与某个案子有关，而且恐怕是大案子。
“我之前就感到奇怪，比方说，手嶋慎也那件案子。”小直的手指开始绕圈抚摸面前茶杯的杯缘。
“莉子小姐个性严谨，那时却那么顺从地把案件相关的事情全部说出来了，为什么？再者，只要惣司警部一行动，她就完全交给他处理，没有丝毫抵抗。”
这么说来，我也想起手嶋慎也案子时的事情。的确，平常的她，不应该那么听话，把案子交给别人处理。
“可是，只要阿智展现推理能力，无论是谁都想要搭顺风车，不是吗？”我差点想说，你家局长也是这样啊。
“是的，但这次，我从旁观察后发现……”小直的视线仍然落在杯子上。
“莉子小姐，你对惣司警部有什么顾虑吗？”
“不……没有。”的场小姐缩起身子，像在保护自己。
“然后，我突然觉得，莉子小姐是不是因为什么缘故，才会对惣司警部有所顾虑。”
我想起抵达西向原市当天晚上，小直也说过同样的话。的场小姐有所顾虑。那么，究竟为什么呢？
我看向阿智，发现他和我一样，露出正在思考的表情，是不是有什么线索呢？
“基于个人隐私，我本来不想擅自揭露出来。”
小直这么说，不过实在看不出她哪里在意个人隐私了。的场小姐看着小直想要说什么，却被打断。
“保持缄默只是继续痛苦而已，所以我就直说了，莉子小姐的本名是御法川莉子，也是二十年前发生的‘御法川律师事务所强盗杀人案’的被害人御法川美佐子的女儿，父亲是御法川久雄律师，是当地居民的律师，在当地也是个众所周知的名人。”
阿智听到这些话没有什么特殊反应，只是小心翼翼地观察着小直。
小直说到这里停顿了一下，看了的场小姐一眼，像在征询继续说下去的许可。但她见的场小姐仍旧低着头动也不动，于是转向我和阿智，再度开口：
“二十年前的九月七日晚上八点五十分左右，御法川久雄律师经营的御法川律师事务所遭歹徒持枪闯入，犯人持枪要胁留下来处理事务的御法川律师的太太美佐子女士打开事务所里的保险箱，美佐子女士拒绝，想要抓住犯人，犯人却开枪，造成美佐子女士当场死亡。”
“喂，小直，你……”我看向的场小姐。她没有说话，听到这番内容也没有露出受到打击的样子。该怎么说呢？看起来就像是挨骂后正在想借口的小孩。
“犯人杀人之后，没有对保险箱动手，偷了书桌里约二十万的现金逃走。当时六岁的女儿莉子小姐人在现场，因为母亲的保护，她才平安无事。御法川一家就住在事务所大楼的对面，因此美佐子女士应该将女儿带到了办公室陪她一起工作。到这里为止的内容，都是案子发生一阵子之后，才由复原的莉子小姐口藏书网中取得的证词。”
八成是等到发慌，小直有时抚摸茶杯杯缘，有时以食指咚咚敲着。
“住在隔壁的家庭主妇葛西和江太太负责照顾留在现场的莉子小姐，她是因为听到隔壁发出奇怪声响才过来看看情况。他们虽然是邻居，不过在此之前，与美佐子女士的交情顶多是站在路边聊聊。”
我反刍小直的话，愣了一下。
“莉子小姐人就在现场”——也就是说，她亲眼目睹自己的母亲遭到枪杀。
“小直，这种事情……”
“不要紧。”小直的手指咚地停在杯缘上。
“其实这些都是莉子小姐打算告诉惣司警部的内容。”
“唔，但是——”我看向的场小姐，她仍旧低着头。
小直正要拿起原本抚摸的茶杯，但注意到茶杯里是空的，于是把手缩回来。我看到她的举动，却不想站起来倒茶。
“这件案子的调查结果并不顺利，葛西和江太太也没有看到犯人。”小直看着的场小姐。
“莉子小姐后来也提供了证词，却没有任何与犯人外貌特征有关的资讯。犯人遮住脸，体格和年龄不详，没有说半句话，所以也有可能是外国人。从现场遗留的子弹，查出使用的手枪是中国制造的俄国军用托卡列夫手枪，不过当时中国制造的托卡列夫手枪因为黑道横行的关系很普遍，算不上黑道的小混混也拿这种枪，只要走一趟那个圈子的人聚集的地点，问问站在路边像是在等人的男人，不用一百万，对方立刻就会帮忙调到货。在这种情况下，很难透过手枪锁定犯人。”
的场小姐始终保持沉默。我心想，听到这些内容不难受吗？但她没有露出特别痛苦的表情。因为已经是二十年前的事情了？或者是经过警方多次问话，她已经麻痹了？
但我觉得的场小姐沉默坐着的模样，就像裱框画一样遥远。她从二十年前的强盗杀人案中幸存下来。
“问题是……说到这里只是整起事件的一半。”
小直说完，的场小姐首次出现反应。
“直井小姐……”
“你想委托惣司警部的事情，事实上不是这一件吧？”小直似乎早料到的场小姐的反应，冷静地问她：“你要自己说明七年前的事情吗？”
的场小姐继续沉默，转过头避开小直的视线。
“七年前的事情？”阿智问。
“二十年前的案子之后，御法川家与葛西家一起搬家了。邻居也证实，葛西和江太太担心母亲过世的莉子小姐，所以开始照顾她的生活，找她到家里吃晚餐，和疼爱自己的小孩一样疼爱她。然后在葛西家准备换房子时，还主动提议：‘要不要搬到我家附近呢？’御法川律师事务所无法轻易搬迁，所以父亲御法川久雄每天要花三十分钟，从新家前往仍在旧址的事务所通勤。不过，御法川家和葛西家因为搬离曾经出事的地区，得以展开新生活。”
小直的表情变得有些严肃。
“然后过了十三年……到了七年前，再度发生第二起案件。”
“第二起？”
我心想什么意思？同时忍不住反问。我看向低着头的的场小姐，背后感觉到一股不知名的颤栗窜过……该不会是？
“七年前的这个时候，当时在北海道念大学的莉子小姐返乡，另外还有御法川先生、葛西夫妇、葛西和江太太的儿子诚也，以及诚也的女儿瑞希，都集合在葛西家院子里放烟火，事情就这样发生了。”
说实话，我真想开口要她别再说了。二十年前母亲遭到杀害的的场小姐，又遭遇了一起案件吗？
但我说不出口。已经发生的事情不会因为她不说，就有什么改变。
小直来回看看我、阿智和低着头的的场小姐，似乎在确认——我可以说吧？
“其他五人在院子里放烟火时，独自留在厨房准备晚餐的葛西和江太太被某个人给杀害了。不……”小直握起摆在长桌上的手。
“我们知道的不只犯人是‘某个人’。凶器是手枪，遗留在现场的子弹，可以确定与二十年前杀害御法川美佐子女士的子弹出自同一把手枪；警方在附近水沟找到的手枪，也与这两起凶杀案的子弹膛线一致，因此毋庸置疑——”
小直说到这里停住。
在此之前，小会议室里原本充满工作结束后的闲适空气，如今却弥漫昏暗凝滞的氛围。空茶杯、盘子、叉子、刀子，以及墙上指针规律移动的时钟，都沉浸在悲伤的气氛里，沐浴在窗外照进来的阳光中。
我因为小直这番说明而呼吸困难，好不容易才能思考咀嚼话中含意。
凶手是同一个人。二十年前以强盗身分闯入、杀害的场小姐母亲的犯人，在犯下那件杀人案的十三年后，再度杀人，这次杀死的是葛西和江太太。葛西和江太太担心母亲过世的莉子小姐，将她视为自己的儿女般疼爱。
也就是说，又一位疼爱的场小姐的人被杀了。
“怎么会——”这么过分、太过分了——诸如此类的台词我没能说出口，我就像是被堵住了呼吸一样说不出话来，感觉上无论说什么都言不及义。
“怎么、怎么会这样……”
的场小姐依旧低着头，但她以坚定的语气开口：
“七年前的案子里，没有任何东西被偷，也就是说，犯人的目标就是和江阿姨。”
的场小姐抬起头，脸上没有表情，脸色也没有不好。
“我不清楚理由，可以想到的动机只有二十年前的强盗杀人案……既然如此，和江阿姨也许因此牵扯进什么麻烦里了。比方说，强盗杀人案时，最早赶到案发现场的阿姨，也许看到了什么。”
我惊讶的场小姐居然自己接下去继续说明，她似乎是顾虑到我们的感受，所以决定自己开口。从她的表情无法判断答案，她不带情绪、仿佛在说别人的事这种态度，也是故意的吧。
“可是那到底是什么，我们始终不知道。无论二十年前还是七年前，现场内外都仔仔细细搜查过了，却只找到凶器，没有任何遗留物或目击资讯，也没有指纹。”小直说完，看向阿智。
“这两桩案子始终悬着。”
阿智接收到小直的视线，缓缓将目光转向的场小姐。小直所说的事情、的场小姐想说却没能说出口的事情，弟弟似乎早就察觉到了。
“不过，阿智先生，”的场小姐看着阿智，但很快就微低着头，无法将自己的视线对上他的。
“我……我只是想去皮耶尔喝茶，想去店里放松而已。”
只是这样而已——的场小姐这么说，并非期待阿智能帮忙破案。
我认为他理解她的犹豫。春天时，香田沙穗小姐委托的案子，阿智只待在皮耶尔咖啡馆里就解决了，这件事情我和小直也曾经告诉的场小姐。在那当下，的场小姐或许想过自己的案子有转机了，紧接着就发生手嶋慎也的案子，她的心里某处在期待着，期待阿智能帮忙破案。不对，也许还算不上期待的程度。手嶋慎也的案子是小直硬把阿智牵扯进来，所以的场小姐才会不经意地放松警戒，不小心说出与案情有关的内容——大概只是这种程度。
但是，阿智真的破案了。与香田沙穗的案子一样，甚至没有离开店里。
身上绑着两桩悬而未决的案子，而且是造成母亲与“和母亲一样疼爱自己的人”死去的案子，的场小姐无法不去想，或许阿智有办法破解这两桩案子。
但，的场小姐没有立场与阿智谈起这两桩案子。她天生个性拘谨认真，似乎也不擅长拜托别人。再加上……
“你觉得拜托惣司警部帮忙破案太狡猾了，是吗？”
小直这样一说，的场小姐仍旧低着头，喃喃说了些什么，可惜因为声音太小，我没能听见。
小直说得八成没错。我知道的场小姐不讨厌阿智，也佩服阿智拥有的洞察力。
正因如此，她反而无法行动，或许是觉得找阿智商量案子，藉机与他拉近距离，未免太狡猾了。以案子当作借口拉近距离，或者是以“想要接近他”的心情当作借口委托他查案，无论哪一种，的确都很狡猾。
“你这个人太认真了。”小直又回到平常轻松说话的方式。
“县警总局搜查课有一位早濑先生，这个人娶了他在派出所工作时期找他商量跟踪狂问题的人99lib?，但事实上从第二次起的商量全都是胡诌的，新娘在婚礼上告诉大家，因为她想和他说话，于是撒谎了。”
“这样做真过分。”不过当事人可以接受，所以大概没问题吧。
“你想破案的心情，以及对惣司警部的心意，”大概是觉得这种说法很难为情吧，小直自己也脸红了。
“两者都是真心的，才会这么烦恼，不是吗？所以这没有什么好内疚的。”
“你……”的场小姐以细小的声音抗议着：“你别乱说……”
“我明白了。”口齿清晰开口的人是阿智，原本低着头的的场小姐抬起视线。
阿智直接回看她的注视，对她说：
“这两桩案子都陷入僵局了，就算我出面处理，有所突破的可能性也很低……不过，我会调查看看。”
的场小姐困惑地说：“可以吗？”
“也许很困难，不过……”阿智看着她，然后以平常难以置信的坚定语气说：
“为了你，我会破案。”
第二节
从小，阿智就不会随便给承诺。他明明很有能力，却绝对不会说“我一定能办到”这种话，只会以“也许会失败”拒绝后才行动。他生性胆小，极度害怕辜负别人的期待，不过，他也有他的坚持，正确的说法是，不确定的事情，他就会老实说不确定。这种个性的阿智居然说了“我会破案”，甚至还说“为了你”。
既然这样，我也不能保持沉默了。我只是普通的咖啡馆老板，不像阿智和小直；与的场小姐比起来也完全是一般民众，尽管如此，我还是能帮阿智的忙。想到这里，我表示自己也会帮忙。然后，我想到反正事已至此，于是在小直说完：“我待会儿还有工作要忙。”准备退场时，我说：“我送你。”便跟着她离开。我有点担心只留下的场小姐和阿智两人独处的话，气氛似乎会变得凝重，但我有事非得告诉小直不可。
走出市民会馆大门，八月的空气仍旧热到让人呼吸困难。虽然太阳已经西下，柏油路面蒸腾的热气依然让我不停出汗。
我对走向侦查车的小直说：“你为什么急着回去？”
听说秘书室的工作与一般公务员一样是周休二日，但是她连平日也窝在皮耶尔咖啡馆里，周六、日也会穿着套装出现，所以我无法分辨她究竟什么时候休假、什么时候上班。
“我今天还有工作，”小直打开侦查车车门，将车门一开一关，把车里的热气扬出去。
“你应该不只是来送我的吧？99lib?要谈什么呢？”
“刚才的事情，”我因为太热了，于是将胸前的钮扣再解开一颗。
“不用说，我们也需要你的帮忙。”
小直听到后，停下挥动车门的动作，偏着脖子。
“这次有点……”
“因为是其他县市的案子，所以你这个警察不能插手？”
“抱歉。”小直抓着车门边缘，垮下肩膀。
“连去外县市旅行，我都必须报备。这次的案子在我的管辖范围之外，所以我帮不上什么忙。”
这个情况我了解。她终究是本县的地方公务员，之前委托我们帮忙的案子，也是县警总局的工作。现在她到这里来，是为了了结西向原市的案子，之后的情况就是私事、只是她个人瞎起哄而已，所以她如果要介入的场小姐的案子，当然也只能当作是私事处理。问题在于——
“强迫你帮忙真不好意思，可是一旦开始查案，我们会需要鉴识结果这类警方的调查资讯。”即使阿智再厉害，没有这些资料也很难破案吧。
“而且有了小直帮忙，搜查上会变得容易许多。”
“唔喔！这……样吗？”
小直挺直背脊，抬头挺胸，害羞地脸红，挥着手说：“呃——啊，没那么厉害啦……不值得你这样说。嘿嘿嘿，不过好开心喔。嘿嘿嘿嘿。”
我心想，你可以笑可爱一点吗？不过小直似乎真的很开心，伸手摸了一圈车顶，兀自说了句：“好烫！”
“但是啊，虽然开心……”
“你跟局长说说看嘛，说我们不收西向原市的酬劳，取而代之的是，我们想要透过警察厅取得的场小姐案子的资料，外加破案之前这段期间，酌情借用直井巡佐。”
“嗯，不行啦……”小直的额头抵着车门，小声说：“我虽然很开心，但是不可能。虽然很开心。”
“别说不可能啊。”我拿出皮夹，抽出前阵子拿到的假名片给她看。
“不然你去告诉局长：‘你要拒绝也可以，不过如果是这样，我要去警察厅，要求你们解释一下之前滥用离职员警，还让搜查官持伪造名片进行非法搜查的情况。’”
“唔哇！”小直吓了一跳，挺直身子，变得很小心翼翼。
“你打算威胁县警总局局长？”
“威胁？我不懂你在说什么。”我收起名片。
“身为一名纳税人，我只是要求解释而已。”
小直一脸不知所措地张着嘴，过了一会儿，她看向斜下方喃喃自语，最后“呵呵呵”地抖着肩膀笑了起来。
“你真坏，季哥。”
“彼此彼此。”
“我可以把你这番话告诉局长吗？”小直再度呵呵笑。
“嗯，也许我们局长反而会很高兴呢。”
根据我从小直的话里听到的内容，这位局长似乎是一位老奸巨猾的家伙。所以要说他可能会出现什么反应，感觉上很可能是小直所说的后者。
从西向原市回到皮耶尔咖啡馆后，晚上我接到小直打来的电话。她已经转告局长了，不出所料，局长露出“哇哈哈，很有种，祈祷屋的人也很邪恶呢”的表情笑着（这是小直的说法），总之同意了我们的要求。
这件案子不急着调查，不过也不是可以悠闲解决的状态。阿智说：“我想先见见的场小姐的父亲。”于是我们找的场小姐商量，在皮耶尔咖啡馆公休日那天约好与御法川久雄律师见面。根据她所说，除了父亲久雄先生之外，叔叔靖男先生晚上也会过来。靖男先生在凶杀案发生后似乎去过现场，看过七年前的案发现场。能同时见到靖男先生与久雄先生正好，他们就住在隔壁县，我们过去一趟不是太麻烦，但因为的场小姐很久没回老家，所以对方要求我们留宿一晚，我们只得照办。
御法川家与葛西家皆因为同一个人的缘故被迫二度搬家。二十年前的强盗杀人案之后，为了远离案子记忆而搬家的两户人家，在新家又发生葛西和江太太遭杀害的事件，不得不再度搬家。案发后，和江太太的先生龙之介接受儿子、媳妇与孙子的邀请，搬过去和他们一起住。我们也要去拜访他们，不过因为他们家位在必须搭飞机前往的远方，考虑到咖啡馆的生意，行程很难排。另一方面，御法川久雄先生的新家仍在事务所的通动范围之内，位在隔壁县，所以拜访他比较方便。
成为御法川家第三个住处的是一栋屋龄没多少年的大楼，距离车站很远，所以房子很宽敞，是一栋有自动锁、停车场附电动车充电设备的现代建筑。我从小直开的车子副驾驶座上，仰望这栋看来像玩具的水管状大楼，隐约可以了解原因——因为这栋大楼没有“历史”，所以目标放在未来。久雄先生或许是历经丧妻、亲近的邻居太太被杀等事情，才会想要搬到这种地方。
御法川家位在顶楼。的场小姐一按下玄关门铃，门立刻打开，出现一位老男人。虽然脸的轮廓不像，但从整体的知性气氛，以及眉宇间的皱纹在一看到的场小姐的瞬间消失看来，立刻可以知道这位就是御法川久雄。
“我回来了。”的场小姐对父亲打招呼，似乎不熟悉这个家，久雄先生也笑着说：“你回来啦。”然后以难以形容的表情朝身后的我们三人点头致意。
“我听莉子说过了，感谢你们专程前来。”
“哦哦，小莉，好久不见。”一位长相与久雄先生极为相似的男人从没关的客厅门内探出头来。
“咦？你又长高啦？”
“我已经不是会长高的年纪了。”
“啊，后面的是你男朋友吧？哪一位呢？”
“不是啦。”
的场小姐苦笑着，同时回头瞥了阿智一眼，担心他的反应。
“哦，那位啊。”靖男先生看着阿智交抱双臂，点点头说：“哦，很帅呢。嗯，这一位长得也比较高。”
“叔叔，够了啦。”的场小姐困扰地缩缩肩膀。这么说来，我们是第一次见到她说话不用敬语。
我看向旁边的阿智，感到莫名尴尬。弟弟的身高超越我，是在他高中一年级的时候。老实说，我当时非常不甘心，不过现在已经习惯了，反而是阿智一脸歉意。
“好，进来吧。”久雄先生替我们准备拖鞋。
“你们吃过晚餐了吧？冰箱里有你最爱的蒙布朗，拿出来吧。”
“谢谢。”
这是属于家人之间的对话——我边想边跟着的场小姐踏进玄关。屋里的房门开着，可以看见里头摆着一架盖着布套的直立式钢琴。我想起的场小姐之前在皮耶尔咖啡馆弹琴时，曾经提到老家有一架钢琴。
同时我也想起另一件事情——的场小姐后来说她弹琴是因为“父亲会很高兴”，我终于明白那句话的意思，过世的母亲美佐子女士大概也曾弹过那架钢琴。
我看到钢琴就停下脚步不动，小直从身后戳戳我。
“季哥，怎么了吗？”
“不，没什么。”
变得太感伤不是什么好事。我试着深呼吸，并嗅到别人家里的气味。
没有太多装饰的饭厅里除了四张椅子之外，还摆了一张像是从书房搬出来的扶手椅。四个人临时跑到独居者家里拜访，就是会出现这种情况。我暗自反省着。尽管知道这样没礼貌，还是忍不住环视整个家里。
饭厅餐桌是分店遍布全国的家居家饰中心都可找到的产品；紧闭的窗帘、延伸到客厅的地毯也是如此，看得出家具采购不太讲究，一看就知道纯粹是“因为需要用到，所以整套买下来”。这里实际上只有一个人住，格局数量还是配合家人人数，是两房两厅一厨，这点让人觉得感伤。客厅角落有个佛坛。我带了花来，大家一起先到佛坛前捻香。在打扫得一尘不染的佛坛里微笑的御法川美佐子女士与的场小姐极为相似，一看就知道她们是母女。
我们捻香的时候，久雄先生和靖男先生端出蒙布朗与咖啡。小直小声说：“正好与惣司兄弟相反呢。”大概是因为负责端甜点的是哥哥久雄先生，端饮料的是弟弟靖男先生吧。
但是阿智只是礼貌上吃了两口，立刻进入正题：
“占用各位的宝贵时间用来请教这种问题，真的很抱歉。不过，能否请两位告诉我们七年前那件案子发生时的状况呢？”
阿智的气氛变了。平常的他就像雪景一样，宁静而梦幻，现在却像亮出刀刃的日本刀。在办过去几桩案子时，弟弟也会露出这样锐利的表情，不过只限于推理、做出最后判断时，这次却是打从一开始就出现这个表情，表示弟弟认真使出看家本领了。
坐在斜前方的的场小姐就像是我们两兄弟和两位御法川先生之间的桥梁，而她似乎也注意到这点，惊讶地将叉子插在已经少了三分之二的蒙布朗上，看着阿智的脸停下动作。这么说来，她可能是第一次正式看到这个状态的阿智。
“我们跟警察说过很多次，所以细节还记得很清楚。”
率先开口的是叔叔靖男先生。
“还住在旧家的时候，葛西家就在大哥家隔壁，所以每年中元节，我、葛西先生和他儿子诚也、孙女瑞希都会聚在一起。瑞希很期待与莉子姐姐一起在院子里放烟火。”
大概是回想起当时的瑞希吧，的场小姐嘴角露出微笑。
靖男先生说：
“和江太太趁着大家放烟火时，一个人待在屋子里，帮大家准备晚餐。大致上每年都是如此……”靖男先生瞬间确认了一下的场小姐的表情，小心不被她发现。
“我因为工作而迟到，在凶案发生后才抵达。看到小莉、诚也、葛西——和江太太的丈夫龙之介先生三个人在讨论什么，从院子的清扫窗进入屋内，我也跟着一起进去，刚开始还因为和江太太不在厨房里而觉得奇怪……”
靖男先生似乎在犹豫该不该继续说，的场小姐接下去说：
“和江阿姨的尸体不晓得为什么出现在浴室里，遭人从身后枪击头部和背部……浴缸的水栓拔掉了，只剩下一点点被血染得通红的洗澡水……”
“哦！”靖男先生看到的场小姐冷静说话的模样，惊讶地挑眉，不过马上又想起当时的事情，对她说：“那个时候最冷静的人是小莉，她叫不知所措的诚也回客厅，也对龙之介先生说：‘别进去浴室。’”
“靖男叔叔则是帮忙报警。”
“是啊，小莉还帮忙阻挡喊着：‘让我看看浴室！’的龙之介先生。”
的场小姐点头，继续说：“靖男叔叔帮我在客厅里看着诚也和龙之介先生……我则上去二楼，因为总觉得楼上有声音。”
靖男先生搔搔头。
“现在想想，才觉得当时我也应该跟着上去。”
如果二楼真的有声响，上楼很可能正好遇上持枪歹徒。但是临时遇到杀人案，在那情况下也很难冷静判断。独自跑上楼，表示的场小姐当时也不太冷静。
阿智将视线转到的场小姐身上问：“二楼有人吗？”
“没有半个人。”的场小姐摇头。
“不过寝室的窗户开着……纱窗也是。我心想：‘犯人刚才在这里。’觉得很害怕，就立刻回一楼了。”
“我也很不安，听到小莉下楼的脚步声时，我还以为是犯人而发抖。”靖男先生想起当时的自己，微微对我们露出苦笑。
“小莉真有勇气，还能冷静出门去引导救护车。”
“才没有呢，不是那样。”的场小姐摇头。
“我也很害怕，感觉犯人似乎还在附近……我大概是想要有个借口能离开现场吧。”
说归说，不过她或许比当时现场任何人都要冷静，但我没有说出口。的场小姐能冷静的原因，很明显是因为过去曾经历母亲被杀。
的场小姐和靖男先生一沉默，阿智就看向小直。
“犯人也有侵入二楼吗？”
“好像是。”小直翻开记事本。
“寝室的地毯上有鞋印，与留在浴室地垫上的一样，肯定是犯人遗留的。可惜因为鞋印太浅，无法判断尺寸和制造商。”
“犯人从二楼逃走？”
“不是，逃走的痕迹似乎不在二楼。邻居的房子以距离来说虽然很靠近，不过犯人不可能像成龙一样跳过去。”报告书里当然不可能出现这种形容方式，小直仍旧看着记事本说：“没有其他找寻出路的痕迹，所以警方认为犯人‘原本打算从二楼逃走，发现距离隔壁太远，因此放弃’。他们研判犯人曾经上二楼，打开窗子后，再度回到一楼，由一开始入侵屋里的厨房后门离开。”
“真奇怪。”
我忍不住开口，引来所有人的视线。我有些焦虑地说：“不，没事。”
但阿智也说：“我也觉得奇怪，为什么从后门进来的犯人一度想从二楼的窗户逃走……”
小直来回看看记事本和阿智。
“会奇怪吗？也许是后门路上有人路过？”
根据常识判断应该是这样。犯人从后门侵入后，在浴室杀了和江太太，想要再度从后门逃走，却因为正好有人路过或什么原因，让他考虑从二楼窗户逃走，于是上了二楼。等他知道从二楼逃走有困难之后，决定等待从后门脱身的机会，最后还是从后门逃走。
阿智凝视着桌上的蛋糕盘，不发一语。
沉默持续着，所以我拿叉子插向蒙布朗。这个蒙布朗用了地瓜奶油，轻舔一口，那股温润的高雅甜味很舒服。
阿智只是拿起叉子，这次转向久雄先生请教：“久雄先生，您也在现场吧？当时您在哪里？”
“我一声枪声也没听见。我忘了拿葡萄酒，所以正好在案发前的几分钟离开葛西家，回到自己家里。因为距离不远，我本来以为马上会回来，没想到在玄关被邻居叫住，不小心聊到忘我。”久雄先生的表情像是觉得头痛。
“听到警笛声靠近，我有股不好的预感而回到葛西家，结果正好与警察同时抵达。我不知道发生什么事，只是听从指示和瑞希一起待在外面……”
靖男先生同意点头。
久雄先生叹了一口气，视线看向下方。
“靖男和莉子很可靠，所以我负责照顾孩子……我每次遇到重要时刻，总是不在场。”
久雄先生说完就沉默不语，表情像在忍受痛苦。
饭厅里变得一片安静，的场小姐面无表情地动着叉子，吃光蒙布朗后喝下咖啡。
阿智也不说一句话，所以接着由我询问靖男先生和久雄先生，不过没有什么能派上用场的线索。小直已经将当时的资料全部弄到手，她翻着记事本为我们说明：“凶器上没有找到指纹，鞋印不明显，附近没有人目击到可疑人物。”只有这些不利办案的结论。
我们跟准备留下来过夜的的场小姐道别，离开御法川家。久雄先生则一如我们事前向他提议的，陪同我们一起离开。难得的公休日，我们不打算就这样回家，准备走一趟二十年前成为案发现场的御法川律师事务所。其实原本应该叫的场小姐一起来，但是根据小直表示，她的父亲久雄先生不赞成，再加上阿智也说希望尽量别这么做，所以我们没有找她一起去。虽然没有告诉的场小姐我们打算去二十年前的案发现场，不过从我们离开御法川家时她脸上的表情看来，她大致上已经察觉我们和她父亲要去哪儿。久雄先生告诉我们，他会自己向女儿解释。
听完七年前的案情概要，接下来换二十年前的案子。
御法川律师事务所座落在距离闹区有一段路的商用大楼与住宅混合区，附近没有霓虹灯，只有偶尔经过的车辆车灯及零星路灯，四周昏暗又安静。我们下车后，不自觉降低了说话的音量。不算高级的三层楼建筑的二楼窗户上写着“御法川律师事务所”几个字和电话；这个不显眼的模样加上这里曾经是“案发现场”，感觉莫名写实。
“事件过后，您没有考虑过搬迁办公室吗？”阿智仰望现在没有亮灯的二楼窗户，讯问久雄先生。
“我好一阵子没办法思考工作，这里的事务就这么摆着没处理。”久雄先生也同样仰望自己的事务所。
“这份工作没办法那么简单就换地区，因为我们有固定的在地顾客，以及在地工作内容。”
久雄先生率先走上楼梯，阿智跟在他身后。
上了楼梯，打开第一道门，久雄先生开灯，眼前出现随处可见的“开在大楼里的事务所”，可见灰色地毯与象牙白色的墙壁，进门旁边就是伞架，还有接待柜台，理所当然已经不留半点曾经发生凶杀案的痕迹。
“柜台旁是接代室和谘询室，柜台后面是办公空间。”久雄先生快速换上排在玄关处的拖鞋，踏响脚步声穿过柜台旁边，进入后面的办公空间。
“这里的格局还是与当时一样，这么狭窄的空间也没有其他规画方式了。”
我们跟在久维先生身后，借穿拖鞋，进入室内。高及胸口的OA隔板后头是办公桌、影印机、桌上型电脑等办公用品。看起来像是新买的产品，不过中间可能混杂了一些当时的物品。
我环顾室内。室内给人冰冷的感觉，但挂在墙上的月历是大张的幼猫照片，办公桌后侧的餐桌上摆着百合盆栽，角落的其中一张办公桌也摆着仙人掌盆栽，由此可知，这个座位的主人有心布置。
小直回头看向玄关大门问：“强盗是从玄关进来的吧？”
“是的。”久雄先生表情平静地望着办公室的用品。
我回头看向玄关大门，接着发现柜台后侧的保险箱，感到有些紧张。那个保险箱也在当时的位置上吗？地毯和地板材料已经换新，的场小姐的母亲——美佐子女士尸体倒在哪里呢？
“凶案发生在晚上八点五十分左右，待在事务所里的只有美佐子女士和莉子小姐。那个时间，其他职员已经回家了，美佐子女士因为事务工作，经常忙到最后才离开。”我看向小直，发现她拿出记事本。
“我们仍然不清楚犯人是早就知道这一点，或是根本不在乎办公室里是否还有人就强行侵入。既然对方拿着手枪，很可能是考虑到办公室会有人在。”
“我们不会在办公室里放大笔现金。”久雄先?9９ｌib.生看向后侧保险箱。
“也许是来抢夺有争议的诉讼案件证据。我们也接了几桩可能发生这种情况的案子。但即使我们当时违反保密义务，告诉了警方受理的案件内容，调查还是没有进展。唉，也许是因为不清楚到底与哪件案子有关，这也没办法。”
“真是抱歉。”小直低头鞠躬。虽说已经告知对方她是以私人身分查案，不过身为警察的她，还是觉得应该道歉。
“听说现金也被偷了？”我问小直。
“警方认为只是普通的强盗案吗？”
“两方面的线索都在进行搜查，现金也的确不见了。”小直往下看着旁边的办公桌。
“好几张桌子的抽屉都被打开，犯人从其中一个抽屉拿走约二十万圆的现金后立刻逃逸。莉子小姐被留在现场，和江太太过了一会儿才因为听到可疑声响而过来。”
“我接到警方电话后回来。在电话中，他们不肯告诉我发生什么事，所以我以为只是小偷闯入……”久雄先生拉开旁边办公桌的椅子坐下，椅子发出嘎吱声。
“来到下方楼梯那儿我才听说……上楼来到玄关就看到莉子，她的手和衣服一片鲜红，我当下感到毛骨悚然。”
“莉子小姐没有受伤？”
“是的。我是听和江太太描述案子发生后不久的情况……和江太太进来时，美佐子已经死了，左胸遭枪击，听说是当场死亡，而莉子则是不发一语跪在她身旁。根据和江太太的说法，她一开始不晓得莉子在做什么……”久雄先生闭上眼睛。
“她说，看到美佐子的状态才总算明白……那孩子一直按着母亲的伤口想要止血。”
我也忍不住闭上眼睛，但是眼睛一闭上，眼皮内侧反而浮现浑身是血的母亲与小小的女孩子。小女孩没有哭，只是紧抿嘴唇拼命想要止血。那是个才六岁的小女孩。
小直小声说：“真是坚强的孩子。”
“现在也同样坚强。”久雄先生睁开眼睛说。
“那个孩子比我更坚强，遗传自她母亲的。”
久雄先生说到这里，视线停在墙上某处便缄默不语。
“和江太太当时的住处就在隔壁吗？”阿智开口。
“她没有看见犯人的样子？”
“好像没有。”小直转向窗子。
“案发当时窗户开着，外头也许可以听见声音吧。而且枪声很大声，可以理解犯人很焦急。”
“我.99lib.对那个‘可疑声响’感到好奇。”阿智的视线落在地板一角，那里就是美佐子女士倒下的地方吗？“和江太太听到的是什么样的声音呢？”
小直看着阿智，似乎想说什么，却又默默翻开记事本。
“‘一开始我还以为是烟火的声音，后来听到什么东西在动的喀答声，感觉不太对劲。’……她是这么说的。后来听见的声音大概就是犯人在事务所内找东西的声响吧。”
“和江太太在哪里听到这些声音呢？”
“据说是在院子里。当时好像在下雨，她想把盆栽拿进屋内，碰巧听见。”小直回答完，从记事本里抬起视线，偷偷观察阿智。
等了一会儿，一辆卡车正好通过外面的马路，引擎声响彻事务所内，然后消失。
“莉子老是遭遇不幸的事情。”久雄先生仍然望着墙壁说。
“从那之后，和江太太经常帮忙照顾她。我不在时，就会把莉子寄放在葛西家里，他们会带她和诚也一起去游乐园，也曾经做便赏让莉子带去参加运动会。莉子与她也变得很亲密，把她当作母亲一样。”
久雄先生说到这里，长叹一口气。
原本沉默的阿智转身大步走向玄关。
“抱歉，我去外面看一下。”
我也马上跟在他身后。换上鞋子离开门口后，阿智发出很大的脚步声走下楼梯。
“阿智。”
“出入口只有这里，犯人是从这个楼梯逃走。”
在昏暗的楼梯间响起阿智的声音，我追着他下楼，跟着来到外面马路。
“喂。”阿智转头仰望隔壁房子。隔壁就是以前的葛西家。现在是晚上，所以无法确定，不过透过水泥砖围墙看到的建筑物看来很新，或许屋主在换屋前后重新翻修过了。
阿智伸手触摸隔壁人家的水泥砖围墙。
“葛西和江太太在这座院子里听见声响，觉得可疑，所以前往事务所。”
然后他转向我说：“哥，你不觉得奇怪吗？”
“哪个部分？”
“犯人在事务所里搜刮财物，那个声响传到外头，葛西和江太太听见‘喀答声’觉得不对劲。如果是这样，和江太太在听到声响那瞬间，早该偷偷观察、注意事务所才对。”阿智转动脖子，看看马路前后。
“而且犯人从那么靠近的出口逃出来，和江太太为什么没有看见犯人的模样？”
我回头看向刚才走出来的大楼入口，然后看向隔壁房子。从大楼入口到隔壁房子的门，大约距离十公尺。
“也许是逃往另一个方向了。”我看着大楼另一侧。马路虽然一览无遗，不过前面就有条巷子。
“如果犯人正好在她视线离开的空档出来的话，也不无可能。”
“真是这样吗？……假如不是这样呢？”阿智说。
“听好了，哥，葛西和江太太在这件案子过了十三年后，被闯入家中的犯人杀害。尽管他们在这起事件之后，就立刻搬家了。”
“这么说来……”
我也终于注意到了。如果七年前的案子，目标是葛西和江太太的话，犯人是如何知道她当时的住址？想要调查非亲非故的人搬去哪里并不容易，而且葛西和江是案件关系人，征信社等地方可能会拒绝协助查询，征信社会先怀疑委托人的目的，甚至通知警方。
那么，有办法知道葛西和江搬去哪儿的人，最合理的怀疑就是——
想到答案的我，总算了解阿智刚才那番话的意思。
“喂，不会吧？”
“葛西和江太太可以确定是因为二十年前发生在这里这件案子才被杀。”阿智仰望大楼二楼。现在窗子流泄出白色灯光。
“如果是这样，她二十年前一定在这里看到了什么对于犯人来说非常不利的事情。”
“也就是说……”
“真是妙答，惣司警部。”
大楼门口有人出声，摊开记事本的小直机灵现身。
“惣司警部果然也想到这点了。”
“小直……”
“当时的专案小组也有一部分的人这么认为。”小直走近我们，用力合上记事本。她的表情在街灯的逆光处形成剪影，看不清楚。
“也就是说，二十年前案发时，葛西和江事实上看到犯人了，明明看见了却瞒着警方。”
“这样子就说得通了。”阿智说。
“二十年前，葛西和江太太之所以隐瞒不说，因为犯人就是她身边的人……如果是这样的话，也能说明犯人为什么能在十三年后知道和江太太的住处。”
“该不会……”我想找出反驳的理由，却一个也想不到。
阿智看着小直：“直井学妹。”
“是。”小直了然于心地点点头。
“惣司警部，季哥，我们去见见葛西家的人，然后也应该去看看七年前的事发现场……方便告诉我你们店里的行程表吗？”
教室里所有人都看着我。武田旁边是森山和市野，再过去是班长藤堂，附近还有白木同学和胜吕。然后，武田那边还有班导加田老师。所有人都看着我，其他座位上的人大概也都在看着我。从刚刚开始就没有人说话、没有人吵闹，所以教室里静悄悄，隔着墙壁可以听见隔壁一班的吵闹声，以及喀答喀答挪动椅子的声音。
空气凝结且沉重，没有人说话，大家都在等我开口。我想大概是在等我说一句“没关系”吧。只要我这样说一句，原谅了犯人武田，这个问题就结束了，加田老师就可以开始放学前的班会，班会结束后，大家就可以回家了；更重要的是，这股沉重的空气就能消失，大家就可以尽情说话了。
但是，我无论如何都不想对武田说“没关系”，因为武田绝对是故意的，却不肯好好道歉。刚才他说“对不起”也是因为只要那样说就可以安然过关。我知道，只要那样说就可以没事，所以我无法接受。我的“SOL-I”再也不会动了呀。
暑假作业的自由研究，我做了机器人，一个利用背上的太阳能电池行动的环保机器人。其实我原本希望做的是两脚可以分别举高行走的机器人，但是问了哥哥之后，哥哥说那个很麻烦，必须是大人科学家用最先进的电脑才做得出来，我绝对没办法做出来，所以我只好把双脚改成滑轮，左脚和右脚有各自的开关可以启动。要让机器人走路不容易，地面有一点倾斜就会跌倒，但是只要扩大脚掌尺寸，就可以让它成功从书桌这边走到那边不跌倒，手也可以搭配脚的动作摆动。这项工程真的很困难，我看书研究之后，得到哥哥帮忙，才勉强完成。七月里画了设计图，却失败了好几次，最后是在夏天庙会结束后才完成，就在后天要开学的时候。
过程很辛苦，因此我相当自豪。
“好厉害！”机器人的双手动态得到班上同学和加田老师的称赞。哥哥告诉我：“加上多余的东西反而容易跌倒。”所以我放弃了一开始预定要有的眨眼和雷射光炮，取而代之，让脸上有些呆笨的表情。我心想，大家应该会觉得好笑吧，没想到女孩子不是笑，而是告诉我“很可爱”。
早上我带着机器人上学，在桌上示范时，大家都聚过来，把我的桌子团团围住。女同学们，甚至是平常没在说话的胜吕和君岛也靠过来，最后连加田老师也加入，造成空前盛况。自由研究的发表，大家都是在自己的座位上进行，加田老师却叫我：“到前面来走给大家看。”要我的机器人在全班面前表演。全班鼓掌，不是不得已的鼓掌，而是大家自然而然就拍起手。我心想，这是真心的鼓掌，而觉得自豪。发表会结束后，我的“SOL-I”大受欢迎，大家围在我的桌子旁边，一个个对我说：“让我试试。”我当然同意。但是身为制作者，我确实告诉他们应该注意的地方，并且表示这个在参加全校发表会之前不能弄坏，所以要小心，别从桌子上掉下去。
大家都遵守这些注意事项，小心翼翼操控着“SOL-I”。但是，武田却很粗暴，也不管我频频在旁边说：“动作轻一点。”结果，武田操控的“SOL-I”跌倒了，而且因为武田慌张硬扯遥控器的关系，电线脱落，机器人从桌上掉下去。
“SOL-I”坏掉了。手臂脱落飞出去，齿轮也变得卡卡的，无法当场修复，就算带回家请哥哥帮忙，也不知道能不能恢复原本的状况。
这是我花了心力制作的成品。
所以我很生气地说：“你要怎么负责？明明告诉你很多次‘动作轻一点’，你这样太过分了。”
武田双手合掌说：“对不起。”然后捡回脱落飞出去的“SOL-I”的手臂，勉强要塞回脱落的关节上。这样做怎么可能修好，我怒吼：“快道歉！”武田又说了一次：“对不起。”但是只有这样，不但说得随便，眼中还有笑意。
所以我说：“你的态度不对，应该要更有诚意的道歉。”
这么一来，武田就不高兴了，反驳：“我不是已经道歉了吗？”
注意到我们的气氛不对劲，教室里所有人都沉默地看向我们。加田老师过来问：“怎么了？”我说：“武田把我的‘SOL-I’弄坏了。”
加田老师问武田：“你是故意的吗？”武田回答：“不是。”
加田老师点头对武田说：“那么，为什么不道歉呢？”
武田说：“我已经道歉了。”加田老师说：“再好好道歉一次。”
武田听了之后不满地说：“对不起。”语气很明显是他根本无心道歉，但是不说的话，老师又会生气，只好照做。
加田老师接着对我说：“他已经道歉了，你就原谅他吧。”又说：“他不是故意的。”
我无法接受。他只是口头上道歉，没有由衷感到抱歉。而且武田有一半是故意的。我注意到了，武田一定嫉妒我的“SOL-I”这么受欢迎，所以一开始就打算弄坏它。
我这么一说，却反而被骂：“怎么可能有这种事？他已经道歉了，你应该要原谅他。”
于是现在，所有人的视线都集中在我身上。我不想说：“没关系。”
我不断反驳：“因为他有一半是故意的，而且没有真心道歉。”
我说的话应该是正确的，但为什么无法大声说呢？加田老师以责备的眼神看着我，而且四周没有一个人站在我这边。
加田老师用斥责的声音说：“你为什么不肯原谅他呢？”
因为……
加田老师又说：“我明白你很难受，但是对方既然道歉了，你应该要心胸宽大地原谅才对啊。”
我无法接受，所以低头反驳：“那么是我心胸狭窄吗？我花了一个月时间制作的东西被弄坏了，弄坏东西的人只要随便说一句‘对不起’就可以了吗？”
加田老师的声音变得不耐烦。
“这有什么办法，武田同学已经道歉了啊，要不然你还要他怎么办？”
“他没有诚心道歉。”我说完抬起脸，指着武田。
结果加田老师骂我：“你能不能懂事点！”这说法简直就像做错事的人是我。老师又骂：“为什么不能原谅他呢？”
班长藤堂也顺着老师的话说：“原谅他吧，他不是已经道歉了吗？如果是我，就会原谅他。”
藤堂同学这么一说，森山也开始说起同样的话。
“是啊，原谅他嘛。他又不是故意的，而且不也已经道歉了吗？”
每个人都这么说。我环顾四周，所有人都以责备的视线看着我。
我不敢相信。为什么？我的“SOL-I”被弄坏了，而且是半带恶意弄坏的。明明是这样，为什么被害人的我反而要受到众人的指责？
我看向武田。武田一脸泰然自若，他知道大家都站在自己那边，所以为自己的胜利而骄傲。
“你们看，他一点反省的意思都没有。”我立刻指出来。
下一秒，四面八方的众人同声指责我：
“他已经道歉了啊。”
“你少一副自以为是的样子。”
“为什么不原谅他呢？”
我大叫，边哭边叫：“为什么坏人变成是我？做坏事的明明是他！受害者明明是我！我明明说过要他小心一点，我明明花了一个月时间好不容易才做出来的！”
第三节
阿智的睡眠品质很差。他很难清醒，而且很容易失眠，三更半夜里也经常一个人醒着。我们还睡上下铺的时候，他还曾经特地爬下梯子戳戳我说：“哥，你醒着吗？”我当时被他吵醒，阿智却恨恨地对我说：“你就算被吵醒，也会立刻再度睡着。”我心想，你这么说，我又能怎么办呢？
他这种习惯现在还是存在，睡眠很浅，而且马上就会醒来，醒来却很难清醒；就算扯掉他的棉被叫醒他，他也只会嘟嘟嚷嚷地卷起身子，迟迟不肯下床。醒来下床后，他会左摇右晃撞到门；早上没有食欲，所以会把吐司或沙拉吃得仿佛索然无味，而且一边吃，眼睛还一边半闭着，仿佛头顶上写着“呆滞”两个字。早上的阿智是睡魔附身，与他在皮耶尔咖啡馆里那个俐落的模样，有着难以置信的落差。皮耶尔咖啡馆的开店时间是早上七点半，所以我们每天早上要在六点之前起床，他的这种情况有些值得同情。
今天早上，我一如往常来到阿智的房门前，准备叫弟弟起床，却听见房里传出某种叫声。
“喂，怎么回事？”我一开门，就见到一头乱发的阿智从床上坐起，发着呆。
阿智看向我。
“哦……我已经醒来了。”
“原来是说梦话啊？你刚才大叫了。”总觉得有点好笑。
“还有，你脸上有泪痕喔。”
听到我这么说，阿智抹抹脸，吞吞吐吐地说：“我好像梦见小时候的事了……”
“无所谓，你快点起来吧，搭飞机要迟到了，小直已经来了。”
拜访过御法川家与事务所99lib.大约两周之后，我和阿智这次将和小直一起前往葛西家。的场小姐原本也应该同行，但因为有小直的伶牙俐齿，与葛西家说定了我们三人单独前往拜访。葛西家现在远在北海道，这趟短程旅行必须搭飞机当天快速来回，所以对于需要上班的的场小姐来说（呃，小直也是需要上班的人啦）有点吃力。更重要的是，有的场小姐在场可能不方便搜查，毕竟犯人是葛西和江太太身边的人，而且是知道她搬去何处的人，既然如此，当然也很有可能是她亲近的人。
这天是星期天，不是皮耶尔咖啡馆的公休日，不过这天客人较少。平常是我和阿智隔周轮休，并由打工的山崎递补上班，今天特别请了千寻阿姨和山崎老弟在阿智回来之前代班。我说：“不好意思，这样麻烦你们。”山崎对我说：“用不着担心我们，希望你们能顺利处理完事情。”这孩子平常非必要时几乎不说话，他却隐约察觉我们身怀要事，所以才会这样对我说吧，真是感谢。
“我先去吃饭了。”
“嗯……我马上过去。”
阿智一边回答，一边撞上书柜。能在棉被被人扯走之前自己起床，就已经比平常进步多了。
葛西和江太太的儿子诚也出社会工作之后，在北海道分公司上班。案发那天，他与的场小姐一样正好是搭飞机回乡。案发后，和江太太的丈夫，也就是他的父亲龙之介先生，接受诚也邀请，搬到北海道去，从今以后葛西家三代一同生活。有诚也在的葛西家，位在距离札幌与新千岁机场很远的平地区。原来如此，想要远离事件记忆的话，这个方式的确能让精神休息。从羽田机场搭一个半小时的飞机，再转搭需时一个半小时路程的特快车，老实说，光是抵达那里，我就已经觉得工作做完了，但是这样不行。今天要和葛西家的龙之介先生、诚也，可能的话，也希望和曾经待在案发现场的瑞希谈谈，然后再赶搭飞机回家，同时也要去看看曾是案发现场的葛西旧家。整个行程很辛苦，若是没有北海道的清爽空气，我可能此时早就虚脱了。
如同我们事前约好的，葛西诚也在家。小直自我介绍后，向他介绍我们。他对我们说：“谢谢你们特地来到世界的尽头。”地球是圆的，所以其实没有尽头，但我想起自己学生时代，一位钏路出身的朋友也曾经这样形容自己的家乡，所以这种说话方式，或许是居住在北海道札幌、函馆之外的人表示谦逊时惯用的说法。
“我妻子正好外出买东西，要不要紧？”招待我们进玄关后，走在前面的诚也在走廊上这样说。
“不过案发时她不在场。”
已经确认过，诚也的太太在案发当时因为工作的关系，仍然住在她父母亲家里，没有搬过去葛西家。小直点头表示明白，然后问：“瑞希呢？”
“她在，要叫她过来吗？”诚也打开客厅的门后，转身面对我们。客厅里看来像是龙之介先生的老先生，正好用遥控器将电视关掉。
“不过案发当时，瑞希才六岁。”
站在诚也的立场，他当然不希望在女儿面前谈起和江太太被杀当时的情形。但是，小直毫不犹豫地说：“是的，麻烦请她过来。”
诚也当着我们的面，很明显地叹了一口气，让我们坐在龙之介先生对面的沙发上，说了：“请等一下。”就离开。
龙之介先生直视坐在对面的我们。透过互相打招呼时的表情和说话方式，可以知道这个人已经做好详谈的心理准备，准备谈论妻子七年前的死。
“这当然不是什么让人愿意想起的事情。”我还以为龙之介先生的声线很细，他却以出乎意料的低沉嗓音开口。
“但是，我很感谢你们现在仍愿意继续调查，还专程来到这么偏僻的地方，谢谢你们。”
说话方式和诚也一样委婉。
“案子发生当时——”与在御法川家时一样，阿智直接进入正题。
“和江太太独自待在厨房里，御法川久雄先生返回一段距离外的自家大楼拿葡萄酒，靖男先生则还没到……我有没有说错呢？”
“没错……就是那样。”龙之介先生的视线看向上方，盯着客厅的电灯，脸上的表情是在搜寻记忆。
“待在现场的是你、诚也先生和瑞希三位，是吗？”
“还有小莉，诚也和瑞希在门前的马路上玩烟火。”
阿智面对龙之介的眼神变得锐利。
“听到枪声时呢？”
“我在院子里……我想起仓库里有折叠椅，所以去找椅子。一开始，我没想到那是枪声，因为附近邻居也在放烟火。”龙之介先生的视线回到正面。
“但是现在想想，那个声响的确是来自家里。”
我听见纸张的声音，回过神来，发现身旁的小直拿出记事本在翻页。当时，御法川家与葛西家的人已经被侦讯过好几次，应该留下了纪录吧。
“‘有两声枪响’，是这样吗？”小直这样说，大概.99lib.
“两者都不无可能。”
我把后脑杓靠上座位头枕。机舱内充满引擎的轰响，我心想小直或许没听见我说的话，不过她小声说：“是啊。”和我一样把头往后靠。
“当时的专案小组也不确定哪一条线才正确，于是寻线进行调查。”
我叹口气交抱双臂，看向窗边。阿智的手肘摆在扶手上，支着脸颊睡觉。刚刚在路上，他也没有什么灵光乍现的样子。
离开葛西家、准备回家这一路上，直到上机之前，他一直很少说话。一方面是因为好不容易到了北海道，却连一样美食都没吃到就要立刻折返，觉得很空虚；另一方面主要也是因为特地跑这么一趟却没有进展。或许是工作上的习惯，阿智在小直的催促下坐进靠窗的座位，飞机还没起飞，他早早就睡着了。从座位顺序来看，在小直心中，我的地位显然比较低。唉，这三人之中最“不需要”的人，的确是我没错。
身为“最不需要的人”，我一直在思考有没有其他可能性，但是关于“犯人是谁”这个问题，我一点头绪也没有，原因就是截至目前为止的调查结果。
根据前几天，我们在御法川律师事务所的想法来看的话，犯人应该是葛西和江太太身边的人，因为犯人必须先知道她搬去哪儿，才能动手杀人；不仅如此，案发当时，犯人很显然知道和江太太会独自待在厨房里。若非如此，犯人不会特地选在众人聚会的那个时间点下手，也不可能不清楚那个家里还有丈夫龙之介等好几个人在，就特地要求和江太太移动到浴室去。既然后门在厨房里，一般人应该会选择能最快闯入室内、开枪杀人后立刻逃走的路线。
但是，知道犯案当时和江太太独自待在厨房的，应该只有清楚葛西家与御法川家每年例行活动的人。案发当时，屋内开着灯，院子里有人（龙之介先生），他们在前面马路上放烟火，葛西家显然比平常更多人，犯人怎么可能知道这种时候谁会待在屋子里？
前排座位的男士起来上厕所，所以我不自觉地缩起身子等待他通过，然后再度思考。
如果在场的御法川、葛西两家当中的某个人是犯人，似乎不合理。按照小直的说法，两家人无论警察怎么调查，都找不出杀害和江太太的动机。再说，如果考虑到案发当时的状况，所有人都有不在场证明。
毕竟诚也、瑞希、龙之介先生都和的场小姐一起在屋子前面听到了第二声枪响。久雄先生虽然不在场，不过他从自家大楼回到葛西家的途中，被附近的家庭主妇叫住，和那位主妇一起听到警车的鸣笛声；而的场小姐的叔叔靖男先生乍看之下没有不在场证明，但是他从公司回到家时，已经是葛西家门前马路上出现第二声枪响之后了，也就是说，他不知道葛西家屋里有哪些人、没有哪些人，等于是个局外人，因此没有嫌疑。
照这样推论下来，没有半个人有可能犯罪。
“可以确定诚也一直和瑞希在一起吗？”
“莉子小姐和龙之介先生都可以作证。不过他们不在场的时候，只能凭瑞希的证词……”
“如果是这样，会不会是串通好了？”
小直斜眼看着我。
“季哥，你如果是犯人的话，会想要那样做吗？”
“不会。”
期待六岁女儿面对警方盘问时能撒谎不被识破，未免太缺乏常识，而且我也不认为现实生活里真的能成功。
“那么，和久雄先生聊天的主妇，从什么时候开始聊天？会不会是久雄先生假装回家，先去杀人之后，正好要回家时被邻居叫住？”
“他似乎是在第一声枪响出现的一段时间之前就不在葛西家了，虽说时间上有可能办到。”小直翻阅记事本，以手指找寻页面内容。
“根据主妇的证词，她看到久维先生一派悠闲的模样走过来，没有气喘吁吁。我们请她在现场帮忙确认走路速度，发现以那个速度走那段距离要花不少时间。”
“唉，可恶。”我的思考到这儿走入死胡同。犯人是谁？如何犯案？动机又是什么？
我试着说出答案，却什么也说不出来，脑子里只有轰轰的引擎声持续不断。
“没办法，就是因为有这些原因，这件案子才会陷入僵局。”小直用力合上记事本。
“必须花时间全力查案。”
“我知道。”刚才去上厕所的男士回来了，所以我再度放下摆在扶手上的手臂让他过去。
“可是一想到的场小姐的情况，我就想要尽快破案，替她解除魔咒。”
小直看向我。
“魔咒？”
“嗯……是啊。”我注意到我用了只有自己懂的形容方式。
“我很难解释，该怎么说……我担心的场小姐的‘自我认知核心’可能因为这些案子而认为自己是‘杀人案的幸存者’，正如你的‘自我认知核心’认为自己是警察一样。”
小直的视线往上看，似乎在咀嚼我所说的话。
“没那么严重哟？我的内在是很爱做梦的少女呢。”
“是吗？”
“抱歉，我乱说的。”
“什么嘛。”我用力伸展靠着椅背上的背部肌肉。
“唉……另一方面也是为了阿智。的场小姐之所以与阿智保持距离，也是因为案子才有些不安吧。”
小直稍微沉默一会儿，脑袋离开头枕看向我。
“抱歉，我不懂你这句话的意思……因为案子的关系，意思是说，莉子小姐是因为案子，所以和惣司警部保持距离的吗？”
“嗯？是啊。”我似乎从刚刚开始就一直用别人很难听懂的形容方式说话，大概是气压让我脑袋不清楚吧。
“她可能会不自觉地想到自己身边的人接二连三被杀害这些事情，比方说，那个人会死都是我的错。”
“这……”
“我当然也知道这样想没道理，但是，连续面对严重打击自己的事件之后，有时就是会忍不住这样想。为什么每个自己认为重要的人都死了？会不会是因为我的缘故？会不会是自.９９ｌｉb.己克死他们？——诸如此类。”
旁边的小直没开口，我怕她没听到，于是斜眼看向她，发现她正凝视着我。
然后我才反应过来，对小直挥挥手。
“没有没有，我现在没有这种想法……只在父亲过世时，有一瞬间这样想而已。”
惣司家也是父母双亡，母亲在阿智还小的时候过世，然后过了约二十年，父亲也死了。所以，我觉得自己多少能想像的场小姐的心境，只是这样而已。
“季哥……”
“没事没事，你不用露出那种表情，我不是在说我家的情况。”
我连忙否认，小直将视线从我身上转开后低着头。
她紧握摆在腿上的双手，喃喃说了几句话，声音被引擎声盖过，我没听见她说了什么。
七年前成为凶案现场的葛西家在案发之后被卖掉了，却因为那儿原本就是人口稀少的地区，再加上屋子曾经发生凶杀案，所以完全找不到买主，现在成了不动产公司的滞销品，而且建筑物必须按照警方要求，保留原本的样子，无法重新装潢也无法改建。
抵达葛西旧家时已经是晚上。那是一栋随处可见、有院子的两层楼预售屋，不过因为现在没人居住，没水没电，所以沉浸在漆黑之中，充满难以靠近的气氛。明明只是普通的空房子，没开灯就显得格外阴沉，真教人不可思议。大概是有人定期整理，或是原本就没有空间长草，院子里没有杂草丛生的情况，建筑物本身也还不至于称得上废弃，只是空屋。附近居民可能知道这里过去曾是凶案现场，所以制造了一两个鬼屋怪谈也说不定。
“这里就是案发现场的葛西旧家。”小直这么说着，像巴士之旅的导游一样，伸手指着另一个方向。
“然后，那边就是当时御法川家所在的大楼。”
我看向她指的地方，小巷尽头连接大马路的转角处，有一栋家家户户零星开着灯的高耸大楼。我试着目测从这里到大楼的距离，的确很近。
“到那边的御法川家大约几分钟？”
“全力冲刺到位在那栋大楼二楼的御法川旧家的话，只需要三分钟。御法川久雄先生是在大门口被主妇叫住，到那边只要一分钟。悠闲散步的话，大约要花上四倍时间，不过——”小直看向葛西家屋顶。
“犯人入侵葛西家使用的后门不在这边，必须从后面马路才能进去。而且，想从玄关正面这里走到屋子后面的话，必须先走到对面的转角才行。诚也和瑞希看到久雄先生从这里走到那里，假设他是犯人的话，必须缓步走过大楼前面那条马路，再走到那边的转角，才能进入后侧小巷子，回到后门那儿，杀完人后再度走向大楼才行。”
原本看着大楼的阿智，接着继续说：
“作证的主妇表示，御法川先生是一副脸不红气不喘的样子……这段距离似乎没有办法脸不红气不喘就走到。”
虽然是晚上，不过当时是夏天，就算是慢慢走，多少都会流汗、喘气才是。再说，如果用走的，花十几分钟连续“走”完整趟路，犯人的心情未免太悠哉。
晚风吹动微暖的空气，阿智再度转向葛西家说：“直井学妹，开锁。”
“是。”
院子的门上挂着“禁止进入”的牌子，小直一下子就把牌子拿掉，轻松进入院子。她只是简单告诉我们已经和不动产公司及在地警局打过招呼，但实际上的交涉过程或许更复杂吧。一想到这儿，我就忍不住想对她鞠躬。
“这个请用。”小直站在玄关门前，转身面向我们，从包包里拿出小型LED手电筒交给我们。
“屋里被断电了，而且地板可能已经腐烂，所以请小心脚下和墙壁。”
我接过手电筒打开。手电筒外型虽小，亮度却很强。
“你准备得真周全。”
“还有这个也戴上。”小直接着从包包里翻出三双白手套。
“虽然已经不需要再采指纹了，不过这里毕竟是其他县警局的辖区，还是尊重他们一下。”
真的准备得很周全。
我一边戴上手套，一边跟着小直进入屋内，感觉自己好像真正的搜查员。我心想，虽然之前也假扮过警察、检察官，不过这次还真奇怪，等等，现在不是发表这种愉快感想的时候——我想起自己是把咖啡馆业务交给山崎和阿姨帮忙，才能来到这里。我希望自己看过现场之后，能帮上阿智的忙，无论什么都好。
小直进入玄关后，翻找包包，这次拿出拖鞋给我们。
“里头不脏，不过不晓得地上有什么，为了谨慎起见。”
“谢了。”我换下拖鞋，踏进走廊。
“你该不会经常进入这类废弃房子吧？”
“欸，每个人学生时代都曾经有过这样的经验不是吗？去废墟探险等等。”
“哪有啊！”我真好奇这家伙过着什么样的学生生活。
因为门窗紧闭的关系，葛西旧家室内没有特别脏乱，走廊上只是积了薄薄一层灰尘，手电筒灯光照到的玄关地毯和伞架等物品也没有特别老旧。拿灯光照照入口处的纸拉门缝隙里，可看到矮桌和坐垫，摆设恐怕与案发当时一样，就像直到昨天仍然有人居住，让我想到船上空无一人却在海上全速前进的鬼船玛丽·赛勒斯特号。不过走廊上的空气的确不新鲜，混杂着灰尘与霉味。
“我们先看看案子发生的经过。”小直拿灯照着前方，带头前进，踩得地板嘎吱作响。我们直接走过盥洗室，打开饭厅的门。
“犯人就是从这里侵入。”
与饭厅相连的客厅里，仍保持有人居住时的模样，灯光一照，眼前就浮现别人家里的生活景象——墙边是映像管电视机和摆在电视上的青蛙饰品，窗帘边缘发霉，茶几上的杂志仍是当年的吧？灯光朝着墙壁方向移动，看见写着七年前数字的月历仍停在七月与八月的日期那一页。这样说虽然老套，不过“时间停止在案发当时”的形容相当符合眼前景象。
人在厨房里的小直转头看向我们。
“被害者一开始待在这一带，犯人用力打开后门闯入后，她还来不及尖叫，就被拿枪指着了。”
小直站的位置是厨房水槽前面，她的背后就是后门。多数家庭这个地方的门除了外出、睡觉时间之外，通常没上锁。
“犯人拿枪指着被害人，移动到浴室……我们模拟一下吧？季哥，可以帮忙吗？”
“嗯？”我还在想要我帮什么忙，就见小直在包包里掏了半天，拿出一把发亮的黑色手枪。
“咦？那是？”
“这是模型枪。”小直模仿西部枪手，手指伸进扳机里转着枪。那把手枪看来不小，没想到她耍起来这么顺手。
“一般人认为托卡列夫手枪是黑道专用，所以很难找到模型。这个是与犯案时用的手枪同型号的TT-33。”小直拿着枪，对我招招手。
“那么，季哥，麻烦你。”
我一走近她，小直立刻要我转身，用枪口抵着我的后脑杓。
“高度差很多，不过大致上是这种感觉。好了，葛西和江太太，请走到浴室。”
看样子是我负责演被害人。唉，希望阿智看过我们的表演之后，能得到什么灵感。
我一边用手电筒照着脚下，一边慢慢走回走廊，站到旁边让路的阿智紧盯着我们。
“托卡列夫手枪属于单发式，却没有安全装置，只要这样子一点弹跳，就会误击。”
“可以别一边拿枪比划别人的后脑杓一边说吗？”
“在二十年前的案子里也是，我想犯人一开始并没有打算杀害御法川美佐子女士。”小直以枪口抵着我的后脑杓继续说：“大概是因为手枪突然被美佐子女士抓住，凶手吓了一跳，才会不小心开枪。”
在后面的阿智说：“杀人就是杀人，结果还是一样。”
我就这样让人用枪抵着后脑杓，打开浴室的门，进入更衣间。一方面是因为屋内微热的空气，另一方面也是因为后脑杓被枪抵着的枪口触感，虽然是模型枪，还是让我背部冒汗。一想到这里就是杀人现场，我感觉全身的皮肤都紧绷起来。
打开浴室门前一秒，我想像这里既然是杀人现场，该不会还留有当时的血迹吧，结果实际上不是如此，狭窄的浴室里很干燥，只积着灰尘，隐约感觉凝滞的空气里带有不知名的气味，不过八成只是我的错觉。
“惣司警部，你有什么想法？”
小直问身后的阿智，阿智回答：“太奇怪了，以距离来说不是太远，但是家人就在外面，照理说没有必要特地花时间移动到这里。”
阿智的声音在干燥的浴室瓷砖上形成回音。从浴室的状态来看，似乎也不是“为了防止声音被听见”。既然如此，犯人为什么要特地移动到这里呢？
“根据鉴识纪录，”小直仍然拿枪指着我，嘴里叼着手电筒，用空出来的左手从口袋里拿出记事本翻开，确认内容后再度合上。
“被害人是双膝跪在瓷砖地板上，最后靠着这座浴缸……季哥，你可以示范一下吗？”
“要我照做吗？”
“哥，不好意思。”阿智充满歉意地说。听到他这么说，我怎么可能不照做。
后脑杓被枪口抵着，再加上要与尸体在同样位置上摆出同样姿势，两者都让我感到极度排斥。但是既然我们来到这里了，该做的事情还是应该全部做完。我双膝跪地，在小直的细心指导下，摆出与尸体同样的姿势。我的两边腋下和下颚挂在浴缸边缘，双臂瘫放在浴缸里。
“在这个状态下，犯人开了两枪。不清楚先开的是哪一枪，不过打中的是后脑杓的这里，以及——”小直用枪口抵着我的衣领下缘。
“背部的这里，正好是心脏的位置。”.99lｉｂ?
这次换背上被硬物抵着。即使知道那是模型枪，还是令人毛骨悚然，可以确定犯人有明确的杀机。
我维持这个姿势问：“为什么是这个姿势呢？既然移动到浴室，要求被害人摆出这种姿势，难道是不希望鲜血四溅吗？”
“警方的看法也一样。这样子可以近距离射杀，而且这个姿势，脑袋会飞溅出大量鲜血和脑浆，大部分都会流进浴缸装的水里，只要拔掉水栓就能顺水流走。”小直说。怎样都好，她也差不多该把枪口拿开了吧。
“但是，射击头部的子弹似乎也跟着水流冲走了，警方搜查过下水道，最后从现场回收的子弹只有一枚，不过两枚弹壳都还留在这里。”
我继续保持靠着浴缸的姿势，拿手里的手电筒照向浴缸内侧，正好在我面前有个清楚的痕迹。看到那个，我又再度心头一紧。
“这部分在我看过搜查资料之后，觉得有点奇怪。”
“小直，我可以站起来了吗？”
“啊，可以。”枪口的触感终于消失了。
“实际看过之后，总觉得……”
“什么？”
我挺起上半身站起来，小直拿着手电筒照向浴缸里头，光圈中央对准排水孔。
“浴缸的排水孔意外地小，只有直径五公分大。托卡列夫枪的弹头宽度不到0.8公分，长度将近二公分，虽然不至于很难被水冲走，但是……”
“你的意思是，子弹那么刚好被水冲走，很不自然吗？”
小直看着模型枪点头。
“是啊，不过也没道理故意只冲走一颗子弹。”
“这一点我也觉得可疑。”
我看向阿智。阿智靠着浴室门，双手抱胸，视线朝下凝视着浴缸。
“另外还有一件事，”我说：“浴室里的水流声应该不小吧？犯人弄出那么大的声音，不担心吗？”
“这也是疑点之一。”小直点头。
“既然如此，表示犯人有某个东西一定得冲走不可，也许是子弹？”
“但是另一枚子弹还留在这里，现场也还留着弹壳……”
“恐怕是这样没错……”
我看向声音的出处，阿智把手摆在嘴边，一直盯着空浴缸看。
“阿智。”
“嗯……啊。”阿智一听到我喊他，就看向我们。刚才的喃喃自语似乎是下意识的反应。
“直井学妹，有件事情要麻烦你帮忙调查。”
或许是感觉到阿智散发出的空气不同，小直默默行个简单的举手礼。
“请说。”
“首先，我想知道案发当时，这附近有没有空屋。另外就是那把模型枪可以借我吗？”
他又说出教人不明白用意何在的话了，但是声音里充满十足的把握。
我看看阿智。因为四周很暗，看不清楚，不过弟弟的脑袋里似乎有什么组合起来了。
问题是，我感觉他的表情里似乎隐忍着某种情感。
第四节
打烊后的皮耶尔咖啡馆里，照明只开了一半。我和阿智面对面，之间隔了张桌子，桌上摆着清理口腔用的开水和三种蒙布朗。这种场合的主角不是我也不是阿智，而是阿智刚才制作的这些蒙布朗。
我将叉子伸向盘子里的第三个蒙布朗，纵向切开，看过剖面之后，送进嘴里。一送进嘴里，舌头首先感觉到像在吃云朵一样的蛋白霜触感，然后感觉到挤在上面的栗子奶油恰到好处的颗粒，下一秒，栗子的甜味在嘴里扩散，栗子的香气比一般蒙布朗更强烈，不过甜味不是很抢眼，因为底部没有使用海绵蛋糕，也没有用派皮，所以味道有点太过成熟，大人或是真正喜欢栗子的人应该会喜欢，不过一般人大概不容易接受。
阿智从刚刚开始就凝视着我的脸，看样子，他是在观察我的吃法和表情变化。
“如何？”
“通常来讲，还是第二个比较好，第三个的甜味很少人懂得欣赏，而且过于强调栗子，就像中山栗在嘴里开派对一样。”我喝水洗掉嘴里的栗子味。
“就像被栗子妖精诅咒了。”
“栗子味太强烈吗？”
“太强了，而且没有什么口感，所以没有满足感，我觉得一般人不会接受。”我比较三个蒙布朗的剖面。
“这个是用日本栗子做的奶油吧？味道虽好，但是成本太高，只能在栗子的季节推出这点也让我犹豫。再说，一般而言，多数人会因为‘没有面粉制作的底部’而失望，远多于喜欢蛋白霜的人，所以还是用面粉制作海绵蛋糕底部，再加上高高的奶油吧。”
阿智交抱双臂，听完我的意见还是沉默不语。平常他试做新甜点，交给我试吃时，都会让我做出整体判断，对于我所说的意见也会频频点头，表示：“好，就照你说的做。”但是这次不晓得为什么，他没有这些反应。
“我还是要做这个。”阿智指着我刚才吃的第三个蒙布朗。
“喂，你没听见我说的吗？”我有点慌张。
“我说一般人不会接受啊。”
“不是的……对不起，没告诉你。”阿智转开视线。
“给哥吃的这些蒙布朗，不是要摆在店里卖的，那是……”
阿智的视线看向斜下方，就像恶作剧被抓到的孩子一样扭扭捏捏地说：“是为了配合那个人的喜好而做的实验品。”
“那个人？哦……的场小姐？”
阿智的视线没有看向我，点点头说：“因为我能做的只有这样……”
这么说来，今天早上，小直曾经打电话到店里来，说上个星期委托她处理的调查已经有结果了，希望改由阿智接听电话。
“直井学妹帮我调查完毕了，案发现场的葛西旧家附近盖满了房子，没有空地，也没有空屋。”
“哦，她在电话里提过……为什么需要确认这一点？”
阿智没有回答。唉，我也没有打算勉强他回答，所以从第一个开始，依序吃掉各剩下一半的三个蒙布朗。强度有差别，而且三个都不会很黏腻，有着清爽又恰到好处的甜味。
默默看着我吃的阿智喃喃地说：“明天是店里的公休日……”
“嗯。”
“请联络的场小姐，关于这两件案子，有些事情必须告诉她。”
我咬着叉子看着阿智。
我正想问已经破案了吗？阿智却先一步开口：“哥，这次由我负责说明。我认为必须这样……所以，我希望你不要开口，默默听就好。”
“嗯……喔。”阿智低着头，话语中有着某种决心，语气坚定。但是，我从表情知道阿智正强忍着某种情绪。
直觉敏锐又具洞察力，对于当事人来说却不见得是一种幸福。他会烦恼若是没有注意到就无须烦恼的事情、了解太多就会厌恶的事物，再加上，这个弟弟总会无条件地与身陷困境的他人产生共鸣。
这种时候，阿智不会说出自己的心情，只会默默做着甜点。
隔天晚上七点过后，小直与的场小姐推开皮耶尔咖啡馆的门、弄响门铃。因为是平日，两人都是下班回家的打扮，不过店里公休的我们仍维持工作时的打扮，穿着围裙，所以先进门的小直不解地偏着头：“咦？季哥，你们今天公休吧？”
“有些原因，该怎么说呢……”我看向厨房。阿智做了昨晚试做的蒙布朗，现在正在厨房里收拾。
“为了提高工作干劲？”
“工作干劲？”
“唉，总之欢迎光临，这边请。”
我领着小直，以及后来进门的的场小姐两人来到窗边座位。的场小姐的样子没有我预期的紧张，入座后，她看向窗外，微笑说：
“白天变短了呢。”
“是啊。”我点点头看向外面。太阳已经西沉一个多小时了，前院的树木变得像蓝色的皮影戏，与我们倒映在玻璃上的影子重叠。
我还是要提供服务，所以形式上先帮她们点饮料之后回到吧台。正想阿智去哪儿了？就看到弟弟仍穿着围裙待在厨房里，像个准备登台的演员一样，靠着墙边不发一语。
“阿智。”
“嗯。”
阿智穿着围裙直接走出去，默默坐在的场小姐正对面的座位上。也许是没想到阿智会在那儿坐下，的场小姐有些意外地重新坐好。我端茶给他们，并坐在两人之间观察的小直。小直点了洋甘菊茶，大概是香田沙穗那件案子之后就迷上了吧。的场小姐只说了红茶，所以我端来锡兰红茶。卢哈娜产区的橘色红茶与黄绿色的洋甘菊茶形成漂亮对比。我将茶摆上桌，每杯茶各自冒着热气。
我和小直一样选择洋甘菊茶，在空位上坐下，等待阿智开始说话。
阿智只喝了一口锡兰红茶，就把杯子轻轻放回茶托，没敲出声响，接着静静地开口：
“我要说说七年前葛西和江遭到杀害的案子。”
阿智直视着的场小姐，口齿清晰地说。大概是他考量过后的决定，或者只是单纯笨拙，这位弟弟在这种时候不懂得委婉。
的场小姐右手扶着茶杯，左手摆在腿上，动也不动，听着阿智说明案情概要。她的表情虽然平静，看着阿智的视线却有着些许不安，所以我也莫名感觉到她的紧张。事实上，这次我也还没有事先听过阿智的推理，所以也很紧张。
阿智刚开始说的内容，与我们找过葛西龙之介、诚也两人谈完之后，在回程飞机上，我和小直归纳的内容一样。假如犯人是毫无关系的某个人，不可能知道和江太太住在哪里，也不可能知道杀人当时，屋里只有她一个人在。但是，其他待在现场的人都有不在场证明。
一般来说，听到这里，正常情况都会反问：“你的意思是，犯人是相关人士吗？”但是，的场小姐却什么也没说，只是等待阿智开口。她本身或许不只一次思考过当时在场的某个人可能是犯人，会这么想也是理所当然。
“但是，这桩案子有几个疑点，这位犯人很明显做出了不合理的举动，而且犯案时没有犹豫，显然是蓄意杀人。”
接着，阿智开口说明犯人行动中不合理的地方——为什么不立刻在厨房杀了被害人，还要花时间、冒着遇到其他人的风险，特地移动到浴室？为什么被害人在浴室里摆出那个姿势？为什么杀人之后甚至不惜发出声响，也要把浴缸的水放掉？为什么子弹只找到一枚？为什么犯案之后，犯人曾经跑上二楼？
这样归纳下来，犯人的行动的确有诸多可疑之处，要将这一切当作是巧合或解释为“犯人脑袋不清楚”未免太牵强。话说回来，这位犯人看准被害人独自一人的时候下手，表示早有计划，而且行动冷静。既然如此，这些不合理的地方，一定也有合理的理由。
“这些疑点与案发当时葛西家所有人都有不在场证明有关。不对——”阿智直直看着的场小姐，重新修正说词。
“正确来说应该是，案发当时，所有在葛西家的人都不可能有不在场证明，至于证据就是我接着要说的事。”
阿智像在教训人一样慢慢地说。的场小姐的眼睛连眨也没眨，注视着阿智。
“案发当时，可以确定的是葛西龙之介先生、诚也、瑞希和你一起在门前马路上听到第二声枪响，然后是御法川久雄先生在枪声出现的几分钟前离座，后来就被附近的主妇叫住，直到听见警车鸣笛声之前，都待在自家大楼前面。”
这些不就是不在场证明吗？哪里不对呢？但阿智似乎还没说完，所以我也没有开口，继续听他说。
“可是，光凭‘听到第二声枪响时大家都在外面’不能证明不是犯人。假如第二声枪响只是利用远端遥控音响发出的声音，不是真正的枪响，情况又是如何呢？”阿智说。
“比方说，犯人在第一声枪响时杀了葛西和江，上二楼寝室设定好音响之后，走出门外，与所有人一起听见第二声枪响——这种情况也有可能发生。犯人曾经上去二楼，却什么也没做就下来，不就是为了设定音响吗？既然是从屋子里发出的声响，而且是突然出现的声响，应该没有人能分辨声音的来源是一楼浴室还是二楼寝室。”
我不自觉想要阻止他继续说下去。这些内容超乎想像，而且太奇怪了。
“当然，葛西和江的确是身中两枪后死亡。”阿智对我使个眼色，他大概知道我对此感到奇怪吧。
“但犯人也很有可能的确开了两枪，而枪声只有一声。意思是，犯人准备了两把枪。假设一把枪对着葛西和江的后脑杓，另一把对着背部，同时开枪呢？”
小直看着阿智，嘴巴半张，接着把手摆在嘴边，皱起眉头。我也在思考：“可能吗？”
阿智的语气却没有犹豫。
“我听到尸体的模样时，就觉得奇怪。犯人让葛西和江靠在浴缸边缘才开枪，也就是说，一开始开枪打中的地方很明显是头部。如果是这样，明明一枪就可以让葛西和江毙命了，然而犯人却留在现场多制造一声枪响，并且朝着背部再开一枪，为什么？”阿智双手在桌面上交握，上半身稍微向前倾。
“因为犯人需要‘身中两枪’这个事实。‘身中两枪’等于‘有两声枪响’，犯人也因为传出第二声枪响时正好与其他人在一起，得以取得不在场证明。”
如果是这样……我思索一下。
犯人在“第一声枪响”时已经开了两枪、杀死被害人，然后上二楼设定音响，再若无其事地回到屋外，与其他人一起听到音响播放的“第二声枪响”。如果是这样，犯人就是——
“犯人大概知道葛西和江平常有在浴缸储水的习惯，因此选择在浴室里将她射杀，收回贯穿头部、落在浴缸里的第一发子弹。只能回收第一发子弹，是因为两枚子弹都回收的话，就会被发现两颗子弹的膛线不同——也就是使用了两把手枪。因此，犯人特地把葛西和江带到浴室里杀害，杀害后甚至不惜弄出声音，放掉浴缸的水，制造‘第一颗子弹被水冲走了’的假象，才不会被看穿特地回收第一颗子弹的可疑行径。”
这么说来，小直也对找不到第一颗子弹这点存疑。事实上这种情况，警方会进入下水道找寻失踪的子弹。这么做了却还找不到，的确很可疑。
“如果是这样，我们就可以知道犯人是谁了。与路人一样不知道屋内有谁在的御法川靖男先生可以排除，当时才六岁的葛西瑞希也可以排除，六岁小孩不可能双手各拿一把托卡列夫手枪同时开枪。”
这种事情不用想也知道，阿智却不改拘谨的语气说着。
“当然，在第一声枪响前一直和瑞希在一起的葛西诚也先生也可以排除，一方面是因为瑞希的证词，再者是假设父亲指示她撒谎，要一个六岁小孩面对警方的调查时仍然能继续撒谎，并且在犯案之前就把这些情况全都设想好了，未免太有勇无谋。另外，御法川久雄先生也可以排除，第一声枪响时，他已经不在现场，所以没必要使用这种诡计，再加上有附近主妇的证词，主妇叫住他时，久雄先生只是在悠闲走路，没有流汗。跑进小巷、绕到后门犯案，然后离开小巷、走向大楼必须花上十分多钟，如果他是犯人，不可能有心情悠哉慢慢走。当然，被主妇叫住也是偶然的情况，所以他不可能是因为估算到自己会被叫住，为了制造不在场证明，所以慢慢走。”
我点头同意，小直也点点头。久雄先生可以排除，这么一来……
“我们已经确认过，案发当时，那一带是建筑物密集的住宅区，没有空屋。也就是说，使用这个诡计的话，犯人没有地方藏匿‘第二把手枪’。TT-33托卡列夫枪的尺寸无法带在身上还不被识破，当然也无法拆解后冲进马桶里，然而警方却没有找到手枪，他们明明已经对那一带进行过地毯式搜索。所以，龙之介先生也可以排除，如果他是犯人，没有地方可以藏枪。”
“喂。”我忍不住站起来。那么犯人是谁呢？
“但是，有人却有机会在犯案之后把枪藏起来。从现场用跑的过去只要三分钟的，就是当时的御法川家，犯人在发现尸体之后说：‘我去引导救护车。’就一个人出门了。”
我在那一瞬间无法理解阿智所说的话。犯人把枪藏在御法川家……而且在发现尸体之后，出门说要去引导救护车，那不就是……
“凶手就是你，的场莉子小姐。”
阿智直接揭晓答案，就像在说本日义大利面是鲑鱼奶油义大利面一样平静。
“你说要‘引导救护车’就一个人出去，接着回到自己家里藏起第二把枪。犯人只有这个时候才有机会藏枪。”
阿智的语气过于平静，以至于我差点忽略了弟弟所说的内容。
过了两、三秒之后，我才明白阿智在说什么。
“阿智……”
“二楼也是。犯人必须在杀了人之后，上二楼收回安装的音响。你在发现尸体之后说：‘总觉得二楼有声音。’就一个人上了二楼。”阿智看着的场小姐。
“最先注意到‘枪声’的人是你，接下来踏入现场、握有主导权、掌控现场所有人该待在哪里的人也是你。听过证词之后客观分析的话，就能明白这一点。但是，你的经历——在这件案子发生的十三年前，母亲遭到射杀——这段经历成了你的隐形斗篷。因为你拥有这样痛苦的过去，所以在面对悲剧的时候仍然能积极行动——我一开始被灌输了这样的想法。”
阿智说到这里停住，我不知道该说什么好，只是沉默着，小直也同样安静。
我看向的场小姐，想要处理这个不知道该怎么解除的沉默状态。她没有生气，也没有反驳，连惊讶的反应也没有，视线始终看着下方。
阿智说：“我一开始就觉得不对劲，犯人如果是葛西和江身边的人，为什么选在中元节这种全家团圆的时间点动手？葛西和江是一名家庭主妇，一整天都是一个人待在家里。只要有枪，就有无数的机会可以趁着没人看见的时候杀掉她才对，然而犯人却不这么做，会不会表示犯人只有中元节才有机会下手？实际上就是如此。在北海道念大学的你，只有中元节才有机会回家。葛西和江如果被杀，警方第一个就会找上你。”
“喂，阿智。”
终于能开口的我，喉咙里像是被什么塞住了一样呼吸困难，我忍着这个痛苦，出声说：“等等，为什么犯人会是的场小姐呢？被害人是葛西和江太太啊，他们不是说过，和江太太对待的场小姐就像对待亲生女儿一样？”
“动机就是我们之前认为的，二十年前的御法川律师事务所强盗杀人案。”
“所以葛西……”
话说到一半，我注意到自己为什么说不出接下来的话。
在我脑子里的另一个我，比我先一步注意到那个可能。
“难道……”我只能说出这两个字，但阿智以知道我想说什么的表情点点头。
“是的，哥……二十年前的御法川律师事务所强盗杀人案，犯下那件案子的‘强盗’与七年前的杀人案不是同一人，而是被杀的葛西和江本人。”
“这……”小直想开口说些什么，却还是直接闭上嘴巴。
仔细回想一下，二十年前的强盗不但蒙面，而且不清楚身形是什么模样，更重要的是犯案时没有说半句话。也就是说，就算犯人是葛西和江这样的中年妇女也丝毫不矛盾。听说每年遭到举发的强盗犯当中，也有百分之几的机率是女性犯案。
我看向的场小姐，她一句话也没说，动也不动，只是看着下方。别说否认了，她什么反应也没有，似乎早就预料到阿智要说的内容。
亦即，阿智所说的结论就是事实。
第五节
葛西和江在此之前对于人生并没有不满。
她是全职的家庭主妇，丈夫龙之介是普通的上班族，是世人眼里没有任何问题的模范丈夫。他的公司虽然不是当时最受欢迎的媒体或大型贸易公司，不过工作稳定，他也不喝酒、不赌博，个性老实又认真。家里没有发生家暴，虽然有些与世事脱节，但不至于缺乏常识到丢脸的地步，结婚时也有人说过，选择结婚的话，还是跟这种男人最好，所以和江二十岁左右就结婚了。当时她也曾经有些扫兴地觉得：“原来结婚就只是这样吗？”不过，婚后每次听到老朋友或邻居主妇之间对丈夫的抱怨，她就会明白自己那位完全没有“那些问题”的丈夫有多稀有。丈夫在家里不太说话，对于照顾小孩也没有特别的热诚，不过诚也出生之后，他在假日确实会尽到做父亲的义务。
和江当时偶尔也会感觉——人生就这样了吗？她的孩提时代和一般人一样幸福，与一个虽然不是绝佳、但也没什么好挑剔的对象结婚生子，孩子长大后会离家独立，然后自己就要过着老年生活了，这大概就是人生吧。
但是，诚也还小的时候，她还不是那么在意。诚也是个必须费心照顾的孩子，又很可爱，但因为身体不太好，经常发烧，所以念小学时，曾经因为肺炎和阑尾炎而住过两次院。诚也自己大概也对这种状况有自觉吧，所以他懂事听话，也没有出现叛逆期的行为。到了其他孩子被母亲一骂就躲在自己房间里的年纪时，仍然会为了母亲的生日拿零用钱买礼物。因为他是这样的孩子，所以和江对于他的教养很投入。她专注的焦点永远是诚也，除此之外，大多数的事情都是从“对诚也的成长是正面或负面”的观点思考。
诚也的成长过程没有特别造成什么问题，他到了十八岁，考上大学后就离开家里。
和江还清楚记得诚也离开的那天下午。十八年来集自己的关心于一身的儿子，没有哭、也没有露出寂寞的样子，头也不回就离开了。她把儿子送到车站，回到自己家里后，突然觉得住了二十年的房子变得好大，西下的太阳照进儿子那间窗帘没关的房间，空荡荡、静悄悄。
原先占满生活重心的儿子离开后，白天时间成了空洞，与丈夫的对话早在不知不觉间变少，现在才要享受两人独处的生活，谈何容易。
送走儿子一事，让她发觉自己也从养儿育女的阶段毕业了。尽管她认为，必须要做的事情突然减少，接下来就是自由生活，但是，她不知道这份自由该如何应用。
因此，某天中午，她决定去久违的百货公司女装部门逛逛，当作“庆祝自己毕业”。这么一想，她发现最近几年不曾为了打扮而买过衣服，所以她做好心理准备，要趁着今天当散财童子。
她享受着多年来不会只为自己购物的乐趣，也因此知道光是几年没有踏入这类商店，自己的知识已经老旧到无法形容。她一开始还为此觉得丢脸，不过店员没有笑她，只是不断为她介绍衣服，她也听从建议试穿，店员就会称赞她“很适合”
“很好看”，她因此有些得意，顺便去了一趟美发沙龙弄头发。换上流行的发型很难为情，不过年轻的美发师告诉她：“你看起来像二十七、八岁。”怎么可能？她笑着反驳，心里还是很高兴。
回到家，照照镜子仔细端详自己的模样，她知道那位美发师说的只是客套话，不过自己看起来的确年轻许多，看不出来有个念大学的儿子。仔细想想，自己原本就比一般有同辈小孩的母亲年轻。生下诚也时，她才二十岁左右。也许自己太早当母亲了——她这么想。
那通电话正好就是那个时候打来。如果没有那通电话，或是打来的时间再早一点或晚一点，葛西和江后来的命运可能会完全不同。
打电话来的人是江桥昌子，是她高中时代的同学。昌子从以前就是大惊小怪的个性，和江私底下看不起她，认为她是“笨女人”和“没气质的女人”。所以，昌子前来邀约“算不上是同学会，只是小小的聚餐”时，换作是平常，她一定会拒绝。她们两家住得很近，所以昌子过去也常常来电邀请，和江总会用“家里有事”为由拒绝。
那天，和江却莫名其妙答应了，与昌子相约在六本木一家气氛很好的咖啡店。如果是过去的和江，就算赴约了，一看到是这种店也会说：“光是在这种店喝杯茶就要花多少钱！”老是在意这种问题。但是，这天的和江倒是一下子就习惯了那种场合，连她自己也很惊讶。
除了昌子之外，还有另外.99lib.t>两位同学也来了；包括昌子在内，他们三人都是相当俗艳的风格。三人都属于和江过去称为“爱出锋头”或“随便”的类型，她还会跟丈夫一起批评她们“年纪老大不小了”，非常看不起她们。但是这天，和江自己也穿着“毕业日”那天买下的最新流行款式衣服，打扮华丽。相对于习惯进出这类店家的其他三人，她一开始有点退缩，后来听到她们称赞自己的衣服“漂亮”
“年轻”之后，她不知不觉也融入其中，变得活泼。她的脑袋里闪过那天美发师说的：“你看起来像二十七、八岁。”
看了和江的服装，还有她享乐的样子之后，昌子三人认为可以把和江“纳入伙伴”。昌子后来也频频主动找和江，她知道很多可以玩乐的地方，一开始只是去喝茶，后来渐渐也会带和江去酒吧或俱乐部。原本不曾踏入这类地方的和江，一开始也曾感到不安，但是昌子轻轻一句：“里头也有许多像我们这样的客人喔。”然后看她跟熟识酒保老练对话的样子，和江也逐渐习惯了。正好丈夫晚归的日子愈来愈多，不需要准备晚餐的日子也愈来愈频繁，她甚至学会了事先准备好晚餐，玩完回家后，再用微波炉重新加热这一招。
丈夫似乎没注意到和江晚上会出去小玩一下，就算头发、化妆改变了，衣服、饰品增加了，也没有表示意见，和江因此感觉到小小的解放，并且得到不同于日常生活的新鲜感。瞒着丈夫晚上出去玩——这种自觉让她隐约愧疚，但更多的是亢奋的感受。这是丈夫不知道的自己，不是那个精疲力尽、像个大婶的家庭主妇，而是另一个自己——我改变了。平常看来像是随处可见的家庭主妇，但是在丈夫不知道的另一个世界，穿着时髦的服装，与熟识的酒保轻松交谈，变成看起来“二十七、入岁”的“另一个自己”——和江十分享受这种感觉。
客观来看，每个人都能预测她后来的走向。
葛西和江在昌子带她第一次造访的牛郎俱乐部里，迷上了一位想要成为演员的牛郎。和江对男人没有免疫力，她以为这是人生第二场恋爱。不是丈夫，而是学生时代淡淡的初恋以来的第二场恋爱。她丝毫不觉得怀疑，因为男人在店里时虽然轻浮，与和江两人独处时看起来却很老实；昌子也有这样的对象，再加上和江看起来只有“二十七、八岁”，所以一直不觉得有什么不妥。
和江天生个性谨慎，她只在能对丈夫完美撒谎时，才与男人见面，避免外遇被戳破；也没有过度花钱与其他常客竞争的情况；她不碰定存与丈夫的股票，与男人只用能自由使用的金钱交往。她有时与昌子一起去，有时各自单独前往店里。彼此都知道对方有男人，也曾经别有深意地互相打听：“情况如何？”
但是，有件事情别说和江了，居然连昌子也不晓得，那就是那家店有许多黑道出入，了解那个圈子的人都会告诉你：“千万别去那家店。”事实上，和江的男人和昌子的男人也是黑道的小弟或跑腿。
有一天，昌子在酒吧对她耳语道：“男人托我帮他保管很厉害的东西。”边说边笑着。
昌子包包里装着的是真正的手枪。
“这是托卡列夫枪。”昌子笑着说。包包沉甸甸的，装着两把手枪和几十发实弹。和江问：“怎么回事？”昌子回答：“他说：‘这个留在我身边不妙，你帮我处理掉。’就交给我了。”
昌子露出苦恼的表情说：“我不能把这种东西摆在家里。”
和江懂了，昌子因为男人委托要处理掉这些枪，没有仔细考虑就收下，却发现不能藏在自己家里，所以把她找来。
和江收下了，因为昌子真的很苦恼，而且两人之间早就是共犯关系。这时，和江如果依照常识拒绝，昌子应该也会拿出和江“缺乏常识”的部分报复她吧。这么一想，和江只说：“你欠我一次。”另一方面，她又有些享受这个新秘密。白天的自己是平凡的主妇，但是，“另一个自己”有年轻的情夫，甚至有手枪——她充满幼稚的满足感，乐在其中，完全想不到不久之后，那把枪会派上用场。
她之前也曾经不满交往的男人没有好好待她。男人似乎有年轻的女朋友，就算去店里，也会看见他用最高等级的取悦方式对待显然比和江更丑、更肥、更让人想问：“都这个年纪了不可耻吗？”的女人，这些都让她觉得痛苦。毕竟和江是出钱的一方，所以会这样想也是难免的，她有一个“无论如何都想把男人纳为己有”的愿望。她经常做白日梦，想像男人迷上自己，辞掉店里的工作，或是被什么追赶，拉着自己的手逃跑，总之都是些没头没脑的内容。
因此，当男人打电话到她家，对她说：“帮帮我，我只能靠你了。”时，她心想，白日梦成真了。
客观来说，这不是男人本身的问题。
“照顾”男人的黑道集团相关人士涉嫌诈欺，引来警方调查，也被迫面对民事诉讼，这件案子是由当地最知名的御法川久雄律师负责。
他们称为“小弟”的男人想到“自己交往的其中一位主妇”，就住在御法川律师事务所隔壁，于是告诉“大哥”，表示自己知道那位律师，或许有办法偷出律师保管的证据文件。
男人原本就不是过着什么正经生活，对“大哥”施恩，就能更进一步深入参与他们的生意，藉此赚钱，这是男人的如意算盘。男人打电话给和江，哭着告诉她，自己被陷害成了坏人，而御法川律师要告他。
站在男人的立场，他八成没想过和江会自己佯装强盗闯入。和江自觉无法用金钱绑住男人，因此对男人做出甚至让他想退缩的承诺。她脑中想着御法川家富裕的生活、接受千金小姐教育长大、对人友善的御法川美佐子的笑容，以及拿着两把手枪的“另一个自己”。
她曾经多次造访，因此大致上能掌握“邻居”的状况，就连御法川美佐子在星期几的哪个时段会独自待在办公室里，她都知道。文件应该在保险箱里吧？我有枪。拿枪指着她、威胁她打开９９ｌiｂ.就好。御法川律师事务所前面的马路很少有人通过，只要动作快一点立刻逃回自己家里，应该就能完成任务且不被任何人看见了。葛西和江思考着：我只是去“邻居”家里拜访一下。若无其事地拜访，拿出手枪威胁，拿到文件就快速离开，这样就好了。我家就在隔壁，躲进自己家里后，剩下的就是等自己冷静下来，再佯装不知情的模样乖乖生活就好，没人会想到隔壁的家庭主妇就是犯人。我有枪、有年轻情夫、有另一个面貌的事情附近没人知道，唯一知道的昌子则对我有“亏欠”，毕竟这把枪就是她拿来的。
葛西和江极为干脆就决定动手。她若是曾经想得深入一点，应该就能客观看出自己准备要做的是多么严重的事情，而害怕收手了。她的想法太简单，在深入思考之前就已经行动。她以为自己只是去“邻居家”亮出手枪、偷出文件。她真的这么想。
但事实上这样行不通。她蒙面进入事务所之后，发现平常总是待在家里的律师女儿莉子，这天不晓得为什么正好在场。尽管如此，和江还是很冷静。
葛西和江的另一个错估，就是没料到过着千金小姐生活乖巧长大的御法川美佐子会顽强抵抗。不知御法川美佐子原本就是这种个性，或是因为女儿在旁边才如此，总之她抓住和江的手枪，想要抢过来。
正确来说，和江本来并不打算杀人，只是突然被抓住手枪的御法川美佐子吓到，因此用力按下了扣在扳机上的手指而已。托卡列夫枪基本上没有安全装置，连手枪有安全装置都不知道的和江开了枪，等她回过神来，御法川美佐子的胸前已经流出大量鲜血，仰躺倒下。
和江心想：糟了！尽管如此，她还是偷走抽屉的现金，假装是强盗所为，才逃出事务所，逃回自己家里，锁上寝室的门，蹲在里头颤抖了好一阵子。
等她的心情总算平静下来，感觉自己像是从梦里醒来。我到底做了什么？但是做梦不会出现的证据——还有些许硝烟味的托卡列藏书网诉我什么？让那个女人站在法庭里，政府就会为她请律师，她直到最后都会坚持自己‘没有杀人动机’，不是吗？就算认定她有杀人动机，也不能保证她一定会被判死刑，不是吗？那个女人……”
的场小姐说到这里停住。
然后低着头，对着桌面吐出每个字：
“你知道那个女人在法庭上会经历什么样的审理过程吗？如果被认定有杀人动机，那个女人的律师一定会不断表示希望酌量判刑。他们会主张：‘被告人已经深深反省，希望能减轻刑责。’”
听她说到这里，我终于注意到了。
葛西和江同情御法川美佐子的女儿，把她当作自己的小孩照顾。
这一点明显表现出她有反省的事实，在法庭上的确可以列入减轻刑责的考量依据。如此一来，葛西和江最后很可能会被判处无期徒刑。
但是，对于的场小姐来说，又是如何呢？
“我十三年来一直以为那个女人很亲切，是个温柔的邻居阿姨，甚至将她视为母亲的替身……”的场小姐紧握搁在腿上的左手发着抖。
“我这么想，还对那个女人露出微笑。”
桌上的茶杯发出锵锵声响，她身体的颤抖传到桌上。
“十三年来，我也一直被她欺骗。即使你们问我她骗了我什么，我也无法以言语表达，但我的确一直被她欺骗。”
这样一路听来，我觉得自己能理解她的心情。葛西和江如果是为了消除自己的罪恶感才这么做的话，更是不可原谅。
但是，在法庭上也能得到同样的理解吗？他们能理解的场小姐的心情，主张“不应该减刑”吗？有这种人在吗？葛西和江十三年来不断“欺骗”的场莉子，然而这项事实不仅不会受到法庭重视，反而会被当作是减轻刑责的判断依据。
“被告在法庭上会受到保护。即使一开始以‘不是我做的’当作借口，一旦被判定有罪，又会改称：‘我已经反省了，希望能从轻量刑。’而且这样的说词居然还会被接受。我的母亲——”的场小姐的声音变得强势。
“我的母亲没有做坏事却遭到杀害，而杀人的人，只要反省反省就会得到原谅？我的母亲已经什么也不能做了，不能看电影、不能去旅行、不能吃美食……不能弹钢琴，再也不能做了，而杀人的人却只要进进监狱，偶尔还可以享受美食，也可以见见家人，只要表现良好就会被放出来，到死之前都能幸福生活？这样未免太不公平了，我不接受……我才不接受！”
冷掉的锡兰红茶表面因为她的话而轻轻摇晃。
“如果‘一个人的生命比整个地球更沉重’，那么，夺走一条生命的罪，不是应该比毁坏地球更重才对吗？为什么只有加害者可以被原谅？为什么只有加害者有权利找借口、有改过自新的机会？为什么就连面临死刑的时候，他们还可以选择痛苦最少的方式？被杀死的人那条命，比杀人者那条命还不值钱吗？意思是这样吗？”
我什么也说不出口，假如阿智被人杀害的话，我一定也会有同样的想法。我不愿意让犯人有机会上法庭辩解。如果不能好好折磨他一番、让他痛苦死去，未免太不公平了。
“我不想交给法庭。交给法庭，大家一定会说：‘被告不是已经好好反省了吗？你应该要原谅她啊。’无论是律师或判决结果，都会表现出这种态度。他们会告诉我，我必须原谅。”
法院不可能直接对遗族抛出这种话。但是，当诉讼过程变成这种走向时，众人就会对遗族投以这种眼光。我可以想像，这是一种静默的威胁。
——为什么不肯原谅他？
我也有印象，旁观者人人都是如此，嘴上说着“公平”，事实上每个人都希望成为说“原谅他吧”的那个人，这样子自己才能站在“我很善良”的位子上，才能被视为是“明辨事蒙布朗
法文名称“Mont Blanc”直接翻译是“白色山丘”的意思。做法是在底部挤上栗子泥，也有人以便宜的地瓜泥或南瓜泥代替。在日本，还能看到像日本甜点栗金饨一样，用栀子果实染成黄色的蒙布朗。
日本的蒙布朗底部多半是用海绵蛋糕或派皮代替，不过在原产地法国，底部是用蛋白霜制作而成，因此它的分类不是蛋糕，而是蛋白霜甜点。法国的蒙布朗比较大，而且很甜。
日本有许多蒙布朗爱好者，也延伸发明出以莓果奶油制成的“莓果蒙布朗”、将栗子奶油挤在蛋糕上的“蒙布朗蛋糕”等各式各样的甜点。
我收拾蛋糕盘，放进洗碗槽里。明天得开店了，差不多到了秋天食材纷纷出笼的时期，也必须安排当季鱿鱼和秋刀鱼的新菜单了，而且店内装潢得改成充满秋天的风情。
皮耶尔咖啡馆从明天开始要正常营业，接待客人了。
第七节
我抱着坏掉的“SOL-I”哭着回家。到家后，上了二楼，我躲在被单底下继续哭。我觉得好不甘心啊。
我听见哥哥回来的声音，有人敲了房间的门。
进来的哥哥问我怎么了，我抱着坏掉的“SOL-I”，告诉他学校发生的事。
我真的好害怕九九藏书，好怕哥哥也对我说：“原谅他吧！”
可是，哥哥听完我的话之后，生气地说：“那家伙是怎么回事，太过分了！”
我对他说：“大家都要我一定要原谅他。”
“奇怪的人是老师。”哥哥说。
“这种事情不用原谅也没关系。更要紧的是，我们要怎么处理那个家伙？一起去打他？”
我听到这句话，打从心底哭了起来。
“阿智，这边，两份杏鲍菇奶油义大利面。三号桌呢？”
“收到。三号桌还没点餐，二号桌客人要蛋包饭和义大利肉酱面，都是沙拉套餐……要买单吗？谢谢惠顾。”
“好，收９９ｌiｂ?到。本日套餐的B餐只剩下一份就卖完了，记住了。”
“嗯……一共是九百七十。收您一万，先找您九千。”
“是，蛋包饭和义大利肉酱面吗？……欢迎光临！两位吗？非常抱歉，目前室内座位区已经客满了，只剩下户外座位和吧台座位，可以吗？好的，这边请。”
“谢谢惠顾……我马上过去。”
“哇，好多人啊。”
“哦，欢迎光临。一位吗？那么，请坐吧台座位。”
“季哥，客人多的时候，你好冷漠喔。”
有其他客人在场时，不应该与常客夸张聊天。应该说，这么忙根本也不可能聊天。
大概是天气好的缘故，今天的皮耶尔还不到中午就很忙碌，老早就客满了，所以拒绝了大约四组客人。照这个情况看来，义大利面的材料很可能在一点之前用光。今天是一点之后上门的常客会点本日义大利面的日子，所以我有点担心。
小直不等我带位，就自行在吧台前坐下。旁边的常客说：“欸，小直——”和她聊了起来，小直回答：“啊，你好啊。美式咖啡吗？好的……季哥，吧台二号要美式咖啡。”
“你别自行帮我接单啊。”再说，你为什么会知道座位的号码？
我必须先去做蛋包饭和义大利肉酱面。阿智人在三号桌那边，所以那边应该也会点餐。美式咖啡交给阿智；如果三号桌点的是沙拉套餐，那么沙拉也交给阿智处理。我一边在心里盘算着，一边回到厨房。身后传来弟弟打收银机的声音、小直在他旁边说话的声音，还有在餐桌前聊天的客人们的声音，全部混杂在一起，听起来就像急流般热闹。
犹如战场的午餐时间结束，有了几张空桌之后，小直仍然待在吧台座位上，品尝着餐后的综合咖啡。我有一股不祥的预感，所以悄悄站到她面前问道：
“你还在这里，该不会又有什么案子了吧？”
“您真是睿智啊。”小直一口气喝光咖啡，露齿微笑。
“事实上，上个星期，市场町那边发生了奇怪的窃盗案。”
“然后？”
“啊，在我继续说下去之前，可以先给我千层派吗？我还要综合咖啡续杯。”
“千层派与综合咖啡续杯吗？好的。”
我的视线由从容微笑的小直往上移，看向店内。
午后的皮耶尔因为窗外射进来的阳光而悠闲温暖，气氛宁静，仿佛坐着坐着就会直接睡着。
初次造访的人或许会觉得这家咖啡馆看起来像一座祠堂。皮耶尔——法文意思是“祈祷”的这家店，的确充满某些魔法气息。每天都有许多客人光临本店，其中百分之几是为了弟弟阿智，以及阿智制作的甜点而来。店里部分甜点每天更换，维多利亚三明治、反烤桃子派等罕见的甜点，则会配合星期或季节提供，洋甘菊茶和新纳入菜单的“奢华蜂蜜柠檬水”也获得意想不到的好评。
这家店里，有时会有奇妙的客人带着案子上门。假如那是客人自己无法应付的案件，能够靠着搜查与推理解决的话，你或许可以找老板商量。到时会有一位经常光顾的警察从旁插嘴，催你快点说明。然后，如果有必要的话，老板的弟弟，也就是这里的甜点师傅，将会在解决案子的同时为