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《梵蒂冈奇迹调查官2·撒旦审判》
第一节
梵蒂冈是独立行政、司法及财务机关的天主教国家。
它位于意大利台伯河的右岸，蒙特·马里奥的南端与捷婶之丘的北端，面积〇点四四平方公里，人口有一千两百七十七人。虽然梵蒂冈是全球最小的国家，但在国际上有庞大势力，人们通称为教廷（Sedes Apostolica），并视为全球九亿六千八百万天主教信徒的信仰中心，因此教宗发言如不够惯重，可能会影响到美国总统选举或联合国的活动。
教廷内有一个称为“圣座”的部门，“圣座”包含梵蒂冈中央行政机关“九圣部”，其中专门处理列福、册封圣人和圣遗物管理案件的是“册封圣人部”。他们用严谨的态度调查全世界的“神迹申请”并判断真伪，最后再向十八位枢机主教组织的神迹调查委员会提出报告。
任职此地的几乎都是科学家、医学家或历史学家等专业人士，不过在教廷工作就代表须起誓并受洗成神职人员；当然也有部分人员原本就是靠梵蒂冈的奖学金念大学，取得博士学位后直接至圣座任职；状况十分多样。
罗贝多·尼可拉斯神父属于后者，他在圣座就职的时间迈向第四年。
今天是暖和的好天气，罗贝多跟平时一样在五点醒来。
他的家位于母校圣柏纳多寄宿学校和一家面包店之间，这时间，隔壁的面包店会飘来香气，罗贝多因此醒来，他不急不徐起身，走出坐落满满书柜的卧室到厨房。喜好整洁的他将所有房间整理得一尘不染，物品摆得整整齐齐。家中不仅井然有序，注重流行和品味的他按洗练的眼光装饰室内空间，其中包含亚洲风的陈列架、前卫画家的版画、带着幽默感的十字架摆设，不像神父的居所。
罗贝多认为天主教看重简朴的教义很不识趣，但当然不会多嘴这种事。不过，他不是自愿成为神父，是因为家里因素才被丢到天主教的教育机构直到今日。他有时会对自己的信仰半信半疑，可是无所谓，他对目前的生活没怨言。生活有保障，职场上又可读到无数令他沉迷的古文书，尤其是从中搜索出秘密的真相时，总兴奋到无法言语。
他将昨晚买的面包放入微波炉热上两分钟，用浓缩咖啡机泡一杯咖啡，再将热好的面包、咖啡和乳酪摆在客厅的猫脚桌上，那是张带着蜂蜜光泽的桌子。接着，他从玄关拿来报纸便悠闲在桌旁阅报，享用早餐。用完餐后，在厨房的流理台冲洗杯盘，接着烫平神父的正式服装，脱下睡衣换上平坦无皱的衣服，在盥洗室的镜子前整理装束。高挑的他须稍微弯腰才照得到镜子。
罗贝多明亮的蓝色瞳仁检视着衣着，梳理有些凌乱的深褐头发，再用少许发胶整理，确认侧面和背面的服仪才出门。
虽然住家离圣座距离约三公里，他每天仍徒步上班。
街上依旧充斥观光客的嘻笑声。有些女观光客受到罗贝多的风采吸引，忍不住驻足欣赏，回头看他。他挂着优雅的笑容，脑海满满是等待解读的古书。
罗贝多到达“圣座”后，用当身分证的磁卡开门，映入眼帘的是两百张并排的桌子。桌上摆着最先进的电脑，四周则被一整面留着古老装饰的墙及放着古文书的书架包围。每个部门用隔墙隔开，几乎无人说话。
在圣座里，谁也不可插手他人职务，也不能和不同部门的人攀谈。每项研究都攸关教廷不同派阀的权益，大家工作起来旁若无人。
罗贝多迅速就座，打开电脑。
他目前解读的是古希腊文写的古文书。那是一本充满争议的禁书，通篇语意怪异，意义不明，是中世纪法国巴黎嘉布遣会修道院内的人写成的书。罗贝多从开头一长串的赞美诗中找出了背后的秘密。
cryptography……
密码是种刻意将讯息隐藏起来的技术，历史可追溯至历史学家希罗多德描述西元前五世纪希波战争的著作。藏书网
当时，人们用名为“隐写术（steganography）”的技巧隐藏真意，进行秘密通讯。史上用隐写术的例子不少，包含在木头或象牙制的刻写板上涂蜡，藏起下方的文字，或将写着字的薄纱揉成小团，用蜡包起来，让传令兵吞下去，又或将传令兵的头发剃掉，等染上墨色的头发长出来等。不过，如此一来，传令兵和讯息可能会一同落入敌人手中，于是这项技巧的精神经过演变，不再是隐藏讯息，而是改造解读讯息的手法，从中大致可区分成“移项式密码”和“替换式密码”两种。
“移项式密码”是改变字母排列顺序，是重组字的技术。
西元前五世纪，斯巴达使用“密码棒（Scytale）”，这是最古老的移项式密码。“密码棒”是一种木制卷轴，使用者首先将条状皮革或羊皮缠到木轴上，并在上头写下讯息，接着抽掉木轴，摊开字条，字条乍看没有意义，但收讯者只要将字条缠在相同直径的木棒上便能还原资讯。收发信的双方只要在事前决定好文字移位与还原方式，即可确保密码安全。将OLD ENGLAND（老英格兰）的字母排列转换成GOLDEN LAND（黄金国土）的手法也是“移项式密码”。
另一方面，印度《爱经》是最早提到“替换式密码”的古籍，可从西元后四世纪左右的原典找到“多种订下协议的隐密方法”的叙述。
技巧就是两个字母为一组，然后替换成别的符号。其中，用别的字母替换原本的字母称“替换式”，而统整哪个字母替换到哪一位置的书和文件称为“码书”。著名“替换式暗号”的例子，是凯撒大帝的《高卢战记》。凯撒使用的加密技巧是按固定数目偏移，若偏移数是三个字母，则将字母表中的第四个字置换到第一个字。这种字母偏移的替换式密码称为“凯撒密码”。99lｉｂ?
“密码”再次出现在历史的舞台，是十五世纪的文艺复兴时期，那个时代历经动荡，作为文艺复兴中心的意大利分裂成数个城邦，而在城邦间勾心斗角的政治斗争中，密码是外交的必要技术，职业密码解读员也应运而生；紧接着，维琼内尔密码、同音异字替代法（Homophonic Substitution）与分配式密码等密码技术相继开发出来，技术也愈来愈精湛，后来结合了无线电的发展，应用在世界大战的舞台上。世界大战中，使用的著名密码技术包括密码盘和恩尼格玛密码机。99lib?
另一方面，文艺复兴前的欧洲称为“黑暗时代”。
在这个时代，伊斯兰和远东地区的数学、科学、神学进步，造纸技术和图书馆等传播媒介也很发达，但欧洲这边却是文化的黑暗期。此时，只有修道院锲而不舍钻研密码与密码书写法。
各地修道院的修士为了寻找圣经中隐藏的意义，不断进行各式各样的研究，而具备这些知识的文学家、链金术师与天文学家在十四世纪陆续登场，也出现许多专业的密码解读员；台面下的异端文化、思想，抑或秘密结社和宗教团体也多不胜数，这些都是超自然、神秘学知识的系谱。
罗贝多·尼可拉斯热爱、专攻的正是中世纪欧洲神秘的密码史与宗教史。
这次解读的古文书也很不可思议，他用替换式密码转译好大致内容，目前是用重组字的技术将时而藏在字里行间的神秘语汇转成适当字词。在过程中，他读到一件件荒诞不经的历史，上头写的是发生在修道院的种种实验。
书的开头，是一群修道院的修士在讨论“伊甸园”的环境，他们接着在院内打造出和“伊甸园”一模一样的地方，然后在此地养育去势的男女婴儿一名。修士尽量不接触婴儿，他们懂事后，就趁夜晚睡觉时偷偷摆上食物，若要接触他们，就装成神。修士藉此观察、记录没有原罪的人类生活，但随着小孩逐渐成长，他们出现了许多自残等的异常行为，于是“伊甸园”被永远封印起来。
书中还描写其他实验，像一群修士抓了视为魔女或魔法师的人，以拷问之名行人体实验。又譬如观察人类如何消化，于是切开活人腹部，逼对方吃下食物，或用换血来观察人体。这些惨绝人寰的行为不只归因性好虐待的本性，修士一心渴慕神，却陷入对神的创造物——人类的肉体和精神的研究，无可自拔。
火热的信仰，时而罪孽深重。
罗贝多日日研读的书，就是这样的世界。
这时，电脑的讯息灯一闪，扫罗大主教通知他即刻前往办公室。
扫罗大主教和罗贝多同样隶属方济会，是“圣座”最高负责人之一。
罗贝多迅速穿越“圣座”一楼，爬上尽头处的楼梯。“圣座”二楼是各会负责人的办公室，包括道明会、耶稣会、方济会、加尔墨罗会、严规熙笃会、慈幼会等等。他转进办公室，扫罗大主教用一副悠哉的模样陷进红色丝绒椅。他如果剃掉圣诞老人一般的胡须，看来是一名初老健康的和蔼主教，然而，他事实上是经验丰富、堪称传说的驱魔神父。
除了扫罗大主教，办公室还站着一名年轻俊美的东洋青年。他是平贺·约瑟夫·庚，罗贝多的挚友。平贺身材如少女一般纤细，以日本人的眼光来讲，他肤色白皙，黑直发饶富异国情调。长睫下的杏眼圆亮，鼻梁高耸，丰厚的双唇带着性感。罗贝多如怜惜艺术品一般疼爱平贺。看见平贺，他的心情很快平静下来，带着笑意走到青年身边。
“既然两位都到了，”扫罗的声音低沉又富威严，他轮番看着两人，“我想派你们调查一件神迹，地点在最近刚独立的国家，索玛共和国。”
“是什么样的神迹？”罗贝多问。
扫罗的神情顿时凝重起来，“索玛共和国有个叫圣加尔墨罗的教会，在一五三八年成立，是方济会旗下的教会。里面有位神父说，一名叫约翰·乔丹的人死了一年半，尸体还是没腐烂。我们收到一封申请书，上头是当地居民连署要我们册封他为圣人。”
“尸体没腐烂吗？历史上，确实有四十二名人士被确认尸体不会腐烂、册封为圣人的。”
站在罗贝多身边的平贺呢哺着，他黑色的瞳仁闪烁出好奇心的光。平贺只要一碰上趣事就会不顾一切投身其中，所以才老被说是怪人。
“最著名的就是圣女伯尔纳德（Bere Soubirous）。伯尔纳德在小时候见到圣母，受到指引，发现如今称为‘神迹之泉’的卢尔德泉（Lourdes），后来成为内维尔（Nevers）爱德修道会的修女，可是年仅三十五岁就蒙主宠召。不过，她死后三十年，在主教在场下开棺，她的遗体竟然完全没腐烂，像在沉眠，容貌也与三十年前无异。
“十六年后，再度开棺一次，遗体经历四十六年还是没有腐烂。当时调查伯尔纳德遗体的是外科医师塔隆（Talon），他在医学杂志上发表验尸报告，‘伯尔纳德的骨头与肌肉保存相当完整，最值得一提的是，死亡后，理应先腐烂的肝脏竟维持完好，没腐烂的迹象。’在一九二五年，伯尔纳德的遗体安置在内维尔的圣吉拉德女修道院，并且公开展示，之后在教宗庇护十一世（Pius PP. Ⅺ）的认可下册封为圣人。”
闻毕，扫罗轻轻点头。
“因为神的守护，圣人死后没腐烂的例子确实不少。”
期间，罗贝多沉默不语，他并非怀疑教廷认可的神迹，但这些言谈如空中楼阁，如果亲眼见证神迹就另当别论，但目前没有……他藏起疑虑，平贺却迫不急待地望着扫罗，说：
“如果圣加尔墨罗教会的遗体是神迹，我一定要亲眼看看，不过，置放尸体的环境条件适当，腐烂的速度应该也会慢九九藏书下来，那边是这样吗？”
扫罗大主教一听就摇摇头，“据报告，尸体是放在高温潮湿的恶劣环境。奇怪的事不只这样，约翰·乔丹是著名的预言家，全球都有崇拜他的信徒。他预言过未来，也有梵蒂冈不愿承认的不祥预言。梵蒂冈若承认约翰·乔丹是圣人，等于为他的预言背书。不过，我们也不能对一万三千人连署的申请书置之不理。站在梵蒂冈的角度，约翰究竟有无资格册封为圣人，是非调查不可的事。”
“可否多告诉我们一些关于预言的事情？”罗贝多倾身向前。
扫罗大主教将一本书、厚厚的信封袋、照片及一封信放上桌面。书名是《十字架约翰的末日预言》，作者是基德·高曼。
罗贝多拿起照片，平贺凑上去。那是张油画，画的是河与少女。
黑人少女穿着红色洋装，上头有宛如水滴的绿点，一半身体浸在蓝色河川，双眼阖上，头戴荆冠，颈上有清楚的红色手印。少女身边有一只篮子，篮里装彩色的蛋。画以浓艳笔调勾勒出炙热的情感，深刻得让人无法忽视。画下有拉丁语写成的标题：《头戴荆冠的娜欧蜜沉睡河中》。
罗贝多与平贺打开信，信的署名是基德·高曼。以下是信的内容：
“这幅精彩的预言昼是约翰·乔丹在四年前的一月画的。当时没人知晓画中涵义，但同年的复活节，我们发现一具尸体，她是一名叫莫黛尼亚（modania）的十一岁少女，她被绞杀，头戴荆冠，横死在河中。当时，她就穿着红衣服，上头的图案跟约翰·乔丹的画一样。画中的蛋是复活节的蛋，暗指事件发生的日子，娜欧蜜（naomi）这名字是将莫黛尼亚（modania）转换过的拼法。
“约翰·乔丹惊人的预言能力不只发挥在这个事件，信中还有其他预言画。他准确预料全球灾害与事件，详细情形拙作中有介绍，谨请参考。约翰·乔丹也将未来发生的事以书面方式寄给各国政府，像美国的飓风、埃及的恐怖份子，连发生的时间都料中了。
“因此，恳请考查神所赐予的神圣力量，认同他为圣人。”
——任务是调查大预言家不会腐烂的尸体，的确很有趣。
抱着这种念头的不只罗贝多，平贺也兴奋地看着信和照片。
“何时开始？”罗贝多问。
“尽快。”扫罗大主教一面说着一面画下十字圣号，“星期天是安息日，你们就好好休息，星期一一早出发，机票都安排好了。”
语毕，他从抽屉拿出机票交给两人。
第二节
星期一早上，平贺做完礼拜后前往罗贝多的居所赴早餐之约，他按下门铃，罗贝多出来应门。青年身材高挑，有着柔软的栗色发丝，蓝眼如明亮的湖泊，微垂的眼角带着魅力，脸上挂着女性喜欢的笑容，他的容貌和骨架如比例完美的罗马雕像。
平贺一进屋就闻到意大利面的香气，客厅的音响流泄出歌剧的乐声。据他所知，友人常播歌剧或圣歌。而桌上这时也布置妥当，有红酒和杯盘，沙拉和前菜摆盘精致。在烹饪上，罗贝多堪称天才，平凡食材经过他便成色香俱全的佳肴，煮菜时，他的手法优雅迅速，像在观赏一场魔术。
“先吃，趁空档，我会尽快做好意大利面。”
罗贝多将红酒倒入平贺和自己的杯里。两人举起杯子轻轻一碰，享用前菜。
“你看了约翰·乔丹的预言书吗？”平贺问。99lｉb?
罗贝多陷入深思，沉默半晌后，他说：
“挺有趣的。书的开头是几张照片，还有用打字机打出来的预言诗，据说都是约翰寄给各国政府的内容，关于政治、经济、灾害等，连日期都标上了。”
“所以，约翰·乔丹真的是预言家吗？”
“还言之过早，不过先搁下这件事，我调查了基德·高曼这个人，他是犹太人，三年前从犹太教改信天主教，心境上似乎出现很大的转变……我挺佩服他解读约翰预言的方式，比如说——”
罗贝多放下刀又，起身到书房拿《十字架约翰的末日预言》和一张照片走回来。那是一幅画，背景是蓝色，还用红色颜料画出奇妙形状，下方写着ω（omega），标题是《狮子的痛苦》。
“约翰·乔丹画完这幅画后写了一首诗，诗篇〈五六一七〉：‘痛苦和灾厄袭上帝王，两条河川处，狮腹被剖开，内脏流淌。’”
“听起来别有深意。”
“根据基德，高曼的解读，这首诗预知去年八月中国的大地震，以及民族独立后的纷争；帝王是指中国，狮子是中国的象征，图中的ω代表最大数。东洋以前是八进位，八是最大数，所以暗示八月。图中的奇怪形状是震源地一带的地形，可以和这张地图比较。”
平贺比较地图和照片，叹口气，“真的很相似。”
“对吧？约翰·乔丹受到某种启发，在诗篇编上编号，五六一七这个数字是大地震的死亡人数，是五万六千一百七十八人的前四位数。”
罗贝多轻轻一笑，照片夹入书中，啪的一声阖起来。
“他简直就是现代版的爱德加·凯西嘛。据说爱德加·凯西让自己陷入催眠状态，九九藏书接触到名为阿卡西记录的宇宙意识，然后从中提取知识。约翰的预言来源似乎也是睡眠，基德·高曼说约翰因为接触到阿卡西记录，幻视到未来。约翰难不成真是爱德加·凯西第二……”
“若真是如此，我们岂不是成了神迹的见证人，真让人兴奋。”
平贺难掩内心的激动，罗贝多只是轻轻点头。
“话说回来，我们要如何研究那具没有腐烂的尸体？”
“要先观察约翰·乔丹的尸体状态，但会不会跟罗莎丽亚·隆巴洛一样？罗莎丽亚的遗体安置在意大利帕勒摩的嘉布遣会地下纳骨堂，死后超过八十年，但尸体变成尸蜡，没腐烂。”
平贺递给罗贝多一张图。图中是一名两岁多的女童，蓬松头发上打着金缎带，全身裹着金布，睡在玻璃棺中。亮丽的肤色和浓密的睫毛十分鲜活，时光的流逝无损她可爱的样貌。罗贝多惊讶地吹声口哨。
“太惊人了。这尸体是在什么状态下保存才变成这样的？”
“这具尸体放在没腐败细菌繁殖的强硷环境，长时间隔绝空气，尸体产生尸蜡现象；而且尸体内部的脂肪不仅没有腐坏，厌气性细菌还消化了脂肪，造成尸体呈现蜡一般的固化。在密闭的棺材、低温的水中，或符合这些条件的地下室，偶而会出现尸蜡现象。不过，嘉布遣会是以独特的方式埋葬罗莎丽亚.99lib.
的尸体，采木乃伊的保存技术，可惜这套技术的详细手法没保留下来。但是，最近的研究中，有人判断这套技术使用的药包括福马林、亚铅塩、酒精、水扬酸、甘油，但详细作法就不得而知了……”
平贺深感遗憾地说，如果有机会，他想实际操作看看木乃伊的研究和实验。
“我想想，尸蜡的作法说不定类似荣光之手（Hands Of Glory）。”
罗贝多轻快地说，平贺大力点头。
“我也这么想。荣光之手是切下判死刑的罪人手臂，用人工的方式制成尸蜡，当成宗教仪式上的蜡烛，或作为有守护作用的护身符。传说将荣光之手点上火，就能封印家中某人的行动，所以小偷会在偷盗的目标门前点起荣光之手，火一旦点着，偷窃就会成功，火没点燃，就会失败，最好打消念头，而且真的满准的，真不可思议。”
平贺兴奋表示，罗贝多轻描淡写回答：
“我倒晓得荣光之手的作法。”
“欸，是吗？”平藏书网时间很长，事先已经涂上防腐的马郁兰油，不过尸体完全没腐烂和僵直的迹象，我很惊讶。后来是弥撒，约翰是有名的预言家，教会聚集近千人，连礼拜堂都挤得水泄不通。我们在礼拜堂举行葬礼，朗读圣经、唱诗歌、祷告与讲道，最后由基德·高曼朗读告别词，之后盖上棺木，运到墓穴。一星期后，我做了不可思议的梦。天使站在枕边告诉我一则神谕，上帝授予了约翰特别祝福，我要亲眼见证，我连忙和一群神父到墓穴开棺，约翰身上毫无腐烂迹象，完好如初，这是上帝伟大的祝福，约翰始终保持生前的状态，请你们看看……”
朱利安轻易地松开约翰在胸前交叉的手，尸体保持弹性，不只能摊开手，也能轻松将弯曲的手肘拉直。完全没有死后僵直的情形，接着，朱利安指着约翰的掌心，上头有肿起的十字状细肉。
“那是……”平贺凝视着约翰的手掌。
“是圣痕。我发现失去记忆、昏倒在地的约翰时，他的双掌在流血。后来血止住了，但留下非常清晰的痕迹，这是圣人的证据。”朱利安画起十字圣号。
“可不可以让我们观察尸体？”
“没问题，但请保证别伤到尸体。”朱利安忧心地说，“约翰受许多人崇拜，若大意伤到了尸体，这些人生气起来不知道会做出什么事。”
“我保证不会伤到尸体，”平贺回答，“况且，梵蒂冈禁止调查官伤害到任何可能成为圣人的遗体，请您安心。”
“那就好……这里就交给两位，我去准备晨拜，钥匙先寄放在你们手上。如果要离开教会，请务必小心。因为很遗憾的，这里许多原住民都对白人抱持敌意，一年前在这附近行动的女摄影师也行踪不明。”
“您是说艾美·波士尼吗？”
“你们怎么知道她？”朱利安很惊讶。
“来这里的途中，我们看到艾美的尸体。”
“主啊，怎么会这样？她明明是一名年轻貌美又才华洋溢的女性……她希望将本国贫困的状况拍成纪录片告诉全世界。”
“您见过艾美吗？”
“她多次参加星期天的礼拜，是个热情的天主教徒。不过……艾美居然……怎么会这样……”
朱利安对艾美的死很痛心，不禁落下眼泪，他将钥匙交给平贺后黯然离开。不久，礼拜钟声响起，一定是朱利安在为艾美祷告。平贺转向门口，对教会的方向划下哀悼的十字圣号后徐徐回身。这时，罗贝多走到尸体旁，他凝视约翰的脸孔，目光宛如要掏空对方的血肉，在那双眼瞳的深处，摇曳着不时令平贺感到恐惧的九九藏书幽暗火炎，他的表情也非常冷酷。
“怎么了？”平贺不安地开口。
“没事……只是……尸体给我很不舒服的感觉，但想不出特别的原因……”罗贝多话语一顿，摇摇头，“有点不舒服，先暂时交给你，科学考证不是我的专长，我到庭院走走，调查约翰留下的预言。”
罗贝多宛如幽魂一般走出墓穴。他性格一向爽朗，这种情况十分罕见，像被恶灵附身，平贺有些担心，但调查尸体还是得放在第一位，他思考起必备的工具而回到卧室，将道具一一放入托特包，又返回墓穴。
他率先将温度计和湿度计摆在墓穴，现在藏书网是三十八度，相对湿度将近一百，尸体在这种环境下，通常一小时内就会从内脏开始腐坏，可是没有。接着，平贺将电子体温计放进尸体耳中，不久发出哔哔的通知。体温计显示三十六度，是人体平均温度。真怪。平贺轻移约翰的胳臂，不用施太大的力气也可自由移动对方的手，他试着将脚弯曲，这些动作都可简单达成。约翰的尸体弹性保持得很好，关节活动和活人无异。
从尸体的条件和状态来看，明显没出现尸蜡现象。如果是尸蜡，身体在弯曲过程中就会被破坏。究竟怎么回事？现下，平贺毫无头绪，他轻压约翰的两颊，让对方的口微张。他凑去一闻，里头没飘来尸臭或特殊的药味。惯重起见，他用棉花棒一抹尸体的口，再将棉花棒收进小塑胶袋。接着，他将PH试纸放在尸体的舌头上，观察变化，舌头没有唾液，上方也没显示酸硷性。他打开约翰的衣服钮扣，倾听五脏六腑的声响。没有心跳、胃肠的蠕动、呼吸。这也当然，毕竟是死人，但他还是觉得很不可思议。平贺最后走出墓穴，上锁门扉，回到房间。
他将培养液倒入培养皿，将棉花棒浸泡其中，又将红外线相机拍好的底片泡在衣物柜里的显影液。
罗贝多仍未回房。
他等了一小时，这段时间够让细菌在培养皿中繁殖。
平贺谨惯将棉花棒吸取的培养液涂在盖玻片上，再放到显微镜底下观察。镜中出现的是圆形葡萄球菌，这是附着在人类皮肤的细菌，没什么特别。除葡萄球菌外，完全没加速腐烂的大肠菌、梭孢杆菌、绿脓杆菌等细菌，平贺相当诧异，这表示尸体根本没有出现腐烂现象。
平贺打开衣物柜检查红外线相机的底片。尸体周围呈橘色，尸体本身则呈现介于黄色和橘色之间的色调，只有腹部周围出现带红的色调，这表示只有腹部的体温是高的，其他部分则没差异。手指到指尖、眼球到头部都维持同样温度。
他侧头思考为何出现这种状况，但还没任何想法。总之，往后每日都要持续这样的调查，直到找到任何不同之处，这样应该就能深入了解尸体状况。他下了决定，罗贝多这时回来了，他的脸色好上许多，双眼深处的异样色彩也不复见。
“平贺，观察出什么了吗？”罗贝多一如往常地询问着。
“尸体真的没腐烂，也没任何腐烂的迹象……目前只能说这么多了。”
这时，有人敲门。
第二节
罗贝多打开门，一名男子站在那里。
男人戴着厚重的黑框眼镜，身形削瘦且一脸寒酸。头顶光秃，眼镜后一双满载好奇的细眼睛十分神经质。对方明明主动找上门，却一脸狐疑地盯着罗贝多与平贺。
“你是哪位呢？”罗贝多不悦地问。
“抱歉，还没自我介绍。我是预言研究家基德·高曼。”
“基德·高曼？就是《十字架约翰的末日预言》的作者吗？”
“对，听说梵蒂冈的使者来到这里，所以想和两位谈谈约翰·乔丹的事。”
“愿闻其详。”罗贝多答。
“有地方很适合讨论，请跟我一道前往。”基德冒昧丢下这句就转身。他带两人前往的是建筑最深处的房间。房间上锁，和其他不同。基德用钥匙圈上的钥匙开门进到里头，罗贝多与平贺也一同走进去，然后基德说：
“这是约翰生前的居所，留着重要的资料，一般人不能进来，现在是我住在这里。”
五颜六色的颜料染得地板到处都是，进入玄关后，映入眼帘的是靠墙的桌椅。桌上放着一叠纸、几本笔记本、打字机和电脑。中间的客座沙发与朴素的家具相比较为时筒。应该是基德搬来的，罗贝多直觉地猜。离桌子最近的角落，摆着放着画布的三座画架。画布上是黄色调的抽象画及难以理解的数字。画架后方则堆着大批画布。另一个角落放着一张床，附近有只十字架，但十字架上沾满颜料，约翰生前想必常碰触它。
“先坐吧。”基德用命令的口吻说。
让人火大的男人，罗贝多想，但平贺似乎无所谓，沉稳点点头坐上沙发，罗贝多只好无奈地跟着入坐。基德抱起桌上一大叠纸走过来，摆在两人的面前。
“这是约翰用老式打字机打的预言。约翰可以用各式各样的方式预言，像在梦中听见主的启示，包括暗示性的幻视和幻听，还会有男人的声音告诉他全球发生的事和时间，我印下这些预言，寄送给各国政府，但政府都不正视这些内容，但国内到最后都发生和预言一样的悲剧。两位要看吗？像袭击美国亚利桑那州的飓风、伊拉克攻击约旦、印度的气候异常，下起大雪，以及欧元急升等等，都写在上头。”
两位调查官立刻读起一张张用打字机打成的书信，上方都有约翰的属名。大部分的书信都是意大利文，两成是法文，清楚描写过去全球发生的重大事件，时间也有。内容看似准确无误，甚至连未来的事都写在上头。两人看了内容，对约翰拥有的超自然力量感到十分惊讶。
“不得了……上头写三年两个月后，教宗会因为梵蒂冈的派阀斗争遭射杀，教廷内部也会出现纷争，导致瓦解……”
平贺读着信，嘴唇不住颤抖，上头写着如此震撼的事。罗贝多清清喉咙说：
“可以想见梵蒂冈不想听到这种预言。”
基德翻着两人尚未读到的内容，抽出一张预言书递给他们说，“刚刚FBI的探员过来一趟，说发现了艾美·波士尼的尸体，请看这首诗。”
异国女性因恶魔仪式而凋零。鸟禽啃噬灵魂，抓走腹中胎儿。
“这是约翰的诗。如何？不觉得这就是艾美吗？诗描述的画面和艾美横死的尸体极为相似。还有……请看这个。”基德再递给他们一首预言诗。
我死后，神的宝座将差两位使者前来。一位使者接触到我的荣光，受到主的祝福；另一使者不信神，落入古蛇亦是恶魔的陷阱而丧命。
这用法文写成，句尾标注的日期和两位调查官来到此地的日期一致。罗贝多因为不祥的预言而咽下一口口水，平贺一脸严肃没有开口。
“虽然很难启齿，但预言指的就是两位吧？预书说，两位之中将有一位丧命，约翰还记下另一段话。”
基德翻阅小杂记本，找出最后一页给两人看。
神灵祭的那天，一位神父将命丧黄泉。
眼镜后方的小眼睛目不转睛地盯着两位调查官，然后他搔了搔光秃秃的头，发出“啊啊啊”的怪声。
“怎么了？”平贺问。
“我想到了！一定是那个！”基德走向一幅幅堆在画布后的画作，念念有词地挑着画，然后抽出一幅，“请看这个。”基德说着就将画转向两位调查官，那是一幅人像画，画中人有一对明亮的湛蓝眼睛和黑棕头发，在那人的身后，大片地涂抹着血溅似的不祥红色，还有由黑蛇扭曲成的X记号。
“约翰不知为何画一半就停笔。请仔细看这幅人像的脸，是不是很像罗贝多神父？”
他这么一说，人9９ｌｉｂ?像的五官一瞬间真和自己有几分神似。罗贝多的背脊浮上一阵颤栗，紧接着呕心的感受涌上胸口，厌恶，焦躁，反胃，恐惧，负面的情绪也随之占据脑海——这是怎么回事？刚刚见到约翰·乔丹的遗体时也是如此。
“罗贝多神父，你若小心一点、真挚信仰着神，或许不至于丧命……”基德的语气宛如蛊惑人心的占卜师，而他的话击中了罗贝多的心魔。他不自觉绷紧身体，自己对神确实抱有怀疑。
“罗贝多神父不会丧命，”一向冷静自持的平贺忽然提高音量，“他是信仰坚定、非常了不起的神父，不可能轻易掉入恶魔的陷阱，这则预言和我们无关。”
“很抱歉带给你们负面观感，不过这是约翰的预言，不是乱编的。而且他的预言百发百中，我只是想强调这件事。”
基德说完便将画放回原处。罗贝多压抑心情，双手交叉在胸前。
“这预言很有意思，毕竟我真的丧命，约翰·乔丹的预言能力就几乎是千真万确了……他还预言了什么吗？”
“您若是有意研读，我可以把解读预言诗的笔记本借给你。”
“请务必这么做，我有许多想考证之处。”
“里面都记着约翰的诗及解读方法，请参考。”
罗贝多接下笔记本，“谢谢你。”
“有任何问题请随时请教，我人都会在这里。”基德态度傲慢。
罗贝多回一句“届时也许会出现不少需要你解答的疑99lib.问。”便和平贺一同离开房间。一离开房间，平贺就开口安抚友人，“请别将预言放在心上。”
“我怎么会把这种事放在心上。”罗贝多口吻轻快，但他确实有一些不安。
“不管发生什么事，我都不会让你死的。”平贺坚定回复。
“谢谢，但没关系，如果蒙主宠召是我的天命，我会欣然接受这个结果。你全心全意解开尸体的秘密，解读密码是我的专长，我会好好研究约翰留下的预言诗。”
现在不是害怕的时候，查明真相就是自己的使命。罗贝多如此告诉自己，他打开卧室的门，在窗边的椅子入座，即刻翻开预言诗和解读密码的笔记本。
★五二二号
英雄在尼罗河旁诞生。
他让邻国付出高额代价，独裁统治国民。人们口中的君王，更似杀戮魔。
这是指建立捷洛比新政权的阿当大总统。他出生在尼罗河附近的咯啦嘎村，生日是诗作的号码，五月二十二日99lib?。捷洛比是伊斯兰国家，周边常发生战争，强行对国民进行军事性的独裁政治。
★三一七号
十字金星。从诸岛到国家，招惹波塞冬的愤怒。
彼时家园全毁，人们不断哭嚎。救济人民的时间拉长。
支配金星的天秤座十度。诗作描写了十月八日的事件。十月八日所罗门诸岛发生大海啸，此次的救援活动引发国际政治间的冲突，导致救援进度缓慢。
★七二二号
巴比伦诞生新的帝王罗迪。
他在八月十一炎热的日子，确定胜利在握，受到贫困民众的强烈爱戴。
结果，金变成铜。
巴比伦指的是众人皆知的美国。帝王指的一定是美国新任总统罗杰·威尔顿。罗迪与罗杰的发音很像，仅一字之差。这首诗想必是预言罗杰·威尔顿在八月十一日明尼苏达州的选举中大获全胜，步上总统之路。选举完因对美元高度的期待，黄金市场明显下滑。
★九三〇号
广大的大陆北侧，乌拉诺斯（Ouranos）放声大喊。阿波罗往天上奔去而听到这喊叫声。
蝗虫虫害肆虐当地，人们生不如死。
这是九月三十日芬兰发生的核电爆炸意外。九三〇号正是那天的日期。Ouranos中有urano的字母，暗示核电里的铀出问题导致爆炸。意外发生时，正是阿波罗号冲向天际的大白天。蝗虫虫害指的是放射性污染，该地区出现大量的核爆受害者，人们活得生不如死。
还有很多需解读的诗篇。罗贝多一面解读，一面重新检视内容。回神时已到晌午。参孙前来通知他们用餐。这时，教会的钟声响起。午餐时间，教会内所有神父一起用餐。参孙带两人前往教会，他们从门口走向礼拜堂的方向，接着在途中向右拐，走廊宽度比主廊窄一些，窗户也很少，采光不佳，镶嵌在墙面的彩绘玻璃间隔大，上头描绘着耶稣受难和复活的景象。走到一半，罗贝多忽然停下脚步，他闻到古书纸张特有的气味，转头一看就见到一扇门。
“怎么了？”参孙问。
“没什么，这扇门是通往哪里？”罗贝多指着门。
“后面收藏着传承给教会的古文书，还有历代主教的日记，怎么了？”
果然。罗贝多忍着不笑出声，摇摇头说，“没什么。有点好奇才问问的。”
“是吗……”参孙狐疑地继续走。
走廊不长，尽头就是教会餐厅。整面墙绘着漂亮的壁画，主题是伊甸园森林中化作美丽天使的蛇正劝赤裸的夏娃吃下苹果。餐厅没装窗，一座从天花板垂下的大型吊灯上摇曳着烛光，照亮四周。
罗贝多感到自己好像走进了一座幽暗森林。
餐厅中央有张樫木制成的狭长木桌，一座座烛台放在上头，而木桌的表面用象牙雕工的技术细细雕刻精致的几何图案，周围摆着哥德风的椅子。朱利安主教、六名神父和基德已经入座，参孙催促两位调查官尽快入座，两人坐进空位。眼前的白瓷盘盛着汤，但没其他食物。接着，朱利安开口为其他人介绍两人的到来。
“容我来向各位介绍，这两位是从梵蒂冈来的罗贝多神父和平贺神父。”
罗贝多与平贺轻轻点头。
“我替两位介绍这儿的人。你们已经知道参孙与约书亚，约书亚的右边依序是彼得、约伯、埃利诺、萨谬尔及基德先生。”
神父露出亲切的笑容，基德如往常一般板着脸盯着两人。这时，餐厅里的小门忽然嘎一声地打开，出现一名拿着寸胴锅的男人。他是一名黑人，穿着黄衬衫和迷彩裤，身上围着肮脏的围裙，颈后长着一颗大瘤，一颗眼睛溃烂，面貌恶心，不像神父。
朱利安继续介绍，“这位是仆人欧里拉，他的工作是打扫教会。两位的房间也由他负责，如果有任何不妥之处，还请两位担待。”
欧里拉的脚步有点外八，他拿着锅子走到桌边，用汤勺舀起飘着辛香料味的汤和香肠，盛入两位调查官的盘中，接着依序将相同食物放进其他神父的盘里，结束后，他又带着空锅走向门，门的另一侧是厨房，他再拿小一点的锅子进餐厅，把里面的蛋和蔬菜倒进每个人的汤盘。每个人都有食物后，他低调安静地离开。
朱利安说，“我们来进行餐前祷告。”每一位神父低下头，跟着他一同画十字圣号。罗贝多与平贺也照做。朱利安念起长长的餐前祷告和赞美主的祷词。结束后，大家开始用餐，可是食物难以下咽，对美食很坚持的罗贝多皱起眉头，但不能抱怨或留下食物。一阵子后，所有人用完餐，再画一次十字圣号，而罗贝多看准时机开口：
“来这里的途中经过书库，方便的话，我能不能进去看看？”
“没问题。”朱利安爽快答应，“您喜欢书吗？”
“我对古文书很有兴趣。”
罗贝多没坦白自己专研古文书，原则上，调查官不会提起专长，避免节外生枝。
“原来是这样，我也很有兴趣，有机会就带您参观书库。”
“非常感谢。”
“何时想看书库就告诉我，我会去开门锁。我通常都待在医务99lib? 室，除了祷告的时间，我都在那边看诊。”
朱利安沉稳地说。这时参孙高声呼唤欧里拉的名字，欧里拉便进来收拾餐盘。
“我可以帮忙看诊吗？”平贺唐突地向友人提出要求。
“那调查的事呢？”罗贝多问。
平贺眨了一下眼睛，“今天没要事，希望可以在闲暇时间帮忙诊疗。”他看起来跃跃欲试，一旦平贺表现出这种态度，怎么劝都没用。
“我知道了，你就去吧。”罗贝多放弃劝他。自从平贺的弟弟良太患上绝症，平贺就对病人抱持强烈的同理心。可以在未开发地区担任志工替病患诊疗，对他来讲想必是如鱼得水。
“非常感谢。”朱利安轻轻一笑，“光靠目前的人手实在忙不过来，你愿意帮忙真是太好了。”他笑起来像盛开的蔷薇。拥有如此美貌的男性实在难得一见，罗贝多忍不住在内心称许。
第三节
用餐后，朱利安前往忏悔室，萨谬尔神父前往田地耕作，个子很大的参孙则回到负责修缮教会的工作冈位，平货和剩下的三名神父跟着主教一同前往医务室，抵达时，医务室中已有数位原住民。平贺打量着室内，里面很干净，除了药草，还有丰富的药品和医疗器具。
“资源很完善啊。”平贺称赞。
“这是RURENE社福财团法人赞助我们教会的。”朱利安回答时，认真地检视患者病况，找出最需要帮助的人。他靠近脚上缠着布、不得不拖着脚行走的老人，他先让老人坐在椅子上，替他解开布。老人的脚肿得厉害，伤口很深，还化脓。朱利安一边观察伤况一边问诊。其他神父也传唤其他患者听取病况。平贺一时之间不知道要做什么，但很快就轮到他上场。
朱利安转头看着药柜旁的平贺说，“可不可以帮我拿Diazepam？”
平贺打开药柜，拿出Diazepam与抗毒血清的安瓶走到朱利安的身边。
“是破伤风吗？”
平贺将两种药递给朱利安。朱利安点点头说：
“应该是。他摔在树墩上，被刺伤，又说自己全身无力，无法入睡，应该是破伤风的症状。你看起来对药品很熟悉，专长是医疗吗？”
“不是的，我只是对医疗有兴趣而已。”
“原来如此，你帮了我们大忙。”朱利安很感激。
他让老人服下药锭，再从手臂将药品注射进去，接着用手术刀.99lib.划开化脓的患部挤出脓汁，用小镊子仔细清除伤口的尖刺。清完伤口后，朱利安安心呼出一口气，准备用绷带包扎患部。“我来包扎就好，您再看下个患者。”听到平贺的话，朱利安有些诧异，随即笑着说：
“好，那就交给你了。”
平贺从朱利安手中接过绷带，向老人招手。老人懒洋洋走过去。包扎完后，平贺看向朱利安的方向，一位母亲正抱着小男孩。朱利安将听诊器贴在男孩胸膛。男孩咳了一声，“是气喘性的支气管炎……”一听到朱利安的低语，平贺打开药柜拿出茶硷与抗胆硷药物给对方。途中，病患络绎不绝。其他神父负责处理症状轻的患者，朱利安包办内科和外科。他在治疗一名骨折的伤患，并在患部放上夹板，用石膏固定，再用绷带包扎。
终于到了五点。这是医务室的休息时间。
“病患还真多。”平贺有些惊讶。
“毕竟附近没医院。虽然大一点的城市有，但每家医院都人满为患，医疗费也很昂贵，穷人几乎无法承担。圣加尔墨罗教会已经有近五百年的历史，我们在这里治疗病患，是一种布道。当地人都知道生病时来这里就能得到治疗。我虽然希望尽可能回应他们的需求，但时而会出现无法处理的伤患，或已经回天乏术的病人。”朱利安垂下眼帘，满脸忧愁，“郊外还是有人仰赖咒术，拒绝现代医疗。为了避免有人病重伤亡，我每周会找一天到这些村落探诊。”
“您真伟大。”
平贺心生佩服，朱利安却摇摇头：
“没这回事，我一个人也很无力。每当看到病人轻易死去，我就会想人类明明是神最伟大的造物，为何如此脆弱……真令人沮丧。”
“的确是这样……”平贺想起良太，无奈叹口气。
“今天感谢你的帮忙。有你这样的帮手，诊疗的速度也会变快。”
“若不嫌弃，我这阵子都可以来帮忙。”
平贺很认真，朱利安向对方深深一鞠躬。
“您在做什么？请快抬起头。”平贺略感惶恐。
朱利安向平贺画下十字圣号，“你的到来是神的恩典。这件事请别对罗贝多神父说，对他很不好意思，其实昨晚天使在我枕边现身，透过它的吹息告诉我您的前来。我最初不明白背后的旨意，没想到原来是您怜悯伤患而在这里义诊。多亏了你，今天才能替多一倍的患者看诊。我真的很高兴。我很希望你能一直待在这里。”
朱利安的眼神真挚，平贺对他的邀约产生些许动摇，但连忙摇摇头。
“对不起，我是梵蒂冈的使者，不能待在这里。不过我可以答应你，只要我还待在这里的一天，就一定会帮忙你看诊。”
“谢谢，有你这句话就够了。等等就是晚餐时间，请回房稍作休息。我有事想私下麻烦你，方便的话，请你在用餐后到主教室。”
“好的……啊，教会有网路吗？”
“电话室有。”
平贺听到后稍微放下心。
“若要使用网路，随时可到电话室。”
朱利安说完就离开医务室。其他神父也结束工作，走向正察看药柜的平贺。
“好厉害，你都知道这些药吗？”率先说话的是埃利诺，他是个年轻神父，长相稚气天真。
“这还用说，他可是梵蒂冈来的人。”彼得的口气傲慢，他是留着胡子的胖神父。
“主教说得没错，如果你能留下来就好了。”声调有些尖锐的是约伯。
“对了，平贺神父，大家都说一定要告诉你，因为这段期间都要吃欧里拉煮的菜，最好将驱魔符倒挂在床头上，驱魔符是用普列薄荷与蒲葵的枝叶编织的。”埃利诺说。
“将驱魔符倒吊在床头上？为什么？”
“是有点难开口啦，但欧里拉其实有很多不好的传闻。”彼得回答平贺。
“怎样的传闻？”
平贺追问，三名神父互相对看一眼。
“附近的人都说欧里拉是帮恶魔工作的祈祷师。”
“像偷偷将魔法药加在食物中，操控吃下魔法药的人之类的传闻……”
“听说他会对孕妇施法，改变孩子的性别。”
“不好的传闻还真多。”
神父你一言我一语地说着离奇的传闻，平贺惊讶地眨着眼。
“为什么这样的人会在教会里？”
“因为朱利安先生心怀慈悲。欧里拉家里有七个小孩，上头还有年迈的双亲，他因为评价不好找不到工作，家境贫穷，也没田地可耕种，朱利安先生可怜他便让他在教会打杂。”
彼得露出难以认同这项决定的嫌恶神情，另外两位神父也点点头。
“这样啊，那我就挂上驱魔符吧，附近还有很多像这样的魔术师吗？”
“人数不少，大家都秘密进行魔术师的工作。”埃利诺漆黑的双眼中闪烁着好奇心。
“他们会在满月的夜里招开魔法众会。”彼得露出一副什么事都在他的掌握中的表情。
“这是亵渎神的行为，唉，真是可怕……”约伯忍不住发抖。
平贺与一群神父离开医务室前往香草园。其中一名神父摘下香草园中蒲葵的枝叶，麻利地将枝叶和普列薄荷叶编织在一起，完成不可思议的驱魔符。平贺接下了驱魔符，望向时钟，现在是下午六点十五分，离晚礼拜还有点时间，他对朱利安这个人很好奇，决定到主教室一趟。他敲敲主教室的门，朱利安出来应门，他笑着请平贺入内，前往主教室深处的门扉，“请进，这是我的卧室。”他打开房门。
主教的卧室由雕着葡萄树的四根粗青铜柱支撑起来，柱顶上有一张狮子的面容，天花板则是圆顶。具深度的广阔空间摆着主教专用的书桌和一套古董客座沙发，房间角落上有一张附宫廷式纹帐的床。四周皆被大理石墙环抱，南面的墙全是窗户，望出窗户，可看见幽暗的森林及暗下的天色，微弱的星光闪烁其中。
平贺四处查看房间，忽然脚下传来“嘎”的一声，他下意识停步。朱利安说，“这边有点破损，在修缮中，请坐沙发吧。”平贺便坐到客座沙发上。朱利安用水壶倒热水，将漂着绿薄荷香的两杯花草茶放上桌。
“请用茶，刚刚真是谢谢你了。”
“真好喝。”平贺喝了茶，“啊，主教，您为何特地来到这种穷乡僻壤？”
朱利安侧着头思索，“契机应该是儿时读到的书。”
“书？”
“是的，八岁生日时，当医生的叔父送我一本阿尔伯特·史怀哲博士的传记。博士立志行医与传教，到位于美国赤道下的非洲加彭（Gabon)，为当地原住民行医三十五戴。史怀哲获称为‘丛林圣人’，年幼的我深受他的人生态度所感动。因此许下心愿，希望有天能跟史怀哲一样行医救人，或许是这样的动机……”
“真是伟大的志愿。我对他‘敬畏生命（Ehrfurcht vor dem Leben）’的理念深感兴趣。根据他的诠释，耶稣是将犹太教默示录文学中的终末论，结合了未来会发生的宇宙爆炸来做思考，提早为末日的来临做好准备，并且对世人讲道，宣传爱的内涵，但世界末日还没到来，而往后的基督教历史便从探索耶稣提出的末世之谜，加以精神化与伦理化所孕育而成……最后，这套理念化成‘尊重生命’的哲学，人获得了神爱，也获得生存意志，得以生存下去，并且藉此了解了自我和周遭的生命，不再单靠理性思考来理解万物，竭力为他人奉献，并且强化、促进并缔结人们想一同活下去的共同意志。史怀哲将这套观念和东方思想作比较，试着将‘敬畏生命’的理念宣扬出去……”
“99liｂ?你很清楚呢，那你还晓得史怀哲也精通音乐吗？他是有名的巴哈研究者，也是弹奏管风琴的名家。我效仿他，在十二岁左右起学习管风琴。”
“原来如此。”平贺喝着花草茶，接着提出打从刚刚就很好奇的问题，“请问这间房间为什么没挂十字架呢？”
“有挂十字架的，”朱利安的绿色双眼望向窗边，“在那个地方……”他指着星空一角，“从这里可以清楚看见闪耀在天空中的南十字星，它是随时守护我们、天空中的十字架。”
平贺专注眺望天际，天空的一角的确有四颗星排成闪亮的十字形状。当他深受感动之际，忽然发现主教露出痛苦的表情并按住肩后。他连忙问：
“您怎么了？”
“没事。”
“怎么会没事？您的脸色从刚刚开始就很差，请让我看一下。”
朱利安沉默半晌后死心点头。平贺走到主教的身旁，惊觉对方衣领下裸露出来的苍白皮肤上出现鞭笞的伤痕，一路从背脊延伸下去，渗出鲜血。
“这是怎么回事？”
“我在进行苦修。”
“您为何要苦修？”
“我不在教会，年幼的少女才会死亡，我相当后悔与自责，才以苦修的方式悔改。”
平贺微微皱起眉，戒律甚严的教徒以鞭笞进行苦修并不稀奇，但他还是难以面对。
在中世纪的道明会，当教徒发现自己违背主的教悔时，会以罪人的身分甸匐在十字架前，背颂诗篇“称的右手支撑着我，称的守护提升了我。”，并用铁链鞭打自己的背部；此外，另一种传统是仿效这种方式，在睡前祷告之后用柳树枝干鞭打裸露的肩膀，诚心唱颂诗篇第五十一篇的〈诚恳悔罪切求恩膏〉或第一百三十篇的〈仰望耶和华者必蒙慈爱救赎〉。
又如十三世纪的意大利，在一座叫佩鲁贾（Perugia）的城市，一名修士以鞭打自己作为苦修的方式，在众人前赤裸上身以求悔改９9ｌｉb? ，藉此传道。据说当时跟在他身后走上街道的队伍多达数十人——这样的传道队伍称为鞭笞苦修团，后来，这种鞭笞派的行动逐渐扩散，不仅城市，邻镇也出现一样的团体，欧洲遍地都出现苦修团。鞭笞苦修团虽然在一年左右后消失，但不可否认的是，苦修团的出现造成欧洲各地拥有相同信念的人共同行动，结成团体。其中区分成两群人，一群是集体进行自我鞭笞的实践型，另一群则是奉行“慈悲”，主动照料病人、埋葬死者的慈善事业型。这些教徒结成的组织成为中世纪基督教教会的基础，在宗教改革来临前维持基督教的荣光，不过往后因为过分的自戒行为而遭惩戒。
“我明白您觉得自己应该负起责任的想法，但别再这么伤害自己。伤口有些化脓，要消毒才行。您自己应该没办法处理，我来消毒，请稍等一下。”
“我明白了……”朱利安坦率地答应平贺。
平贺从医务室拿来消毒水和脱脂棉，回到主教的房间。朱利安已经脱下上衣等待平贺的治疗，他白皙的皮肤宛如由神圣的意念所凝结而成。平贺将脱脂棉滴上消毒水，压在主教背后的伤口，对方痛得忍不住一缩。
“这会有点痛，请忍耐一下。”
“谢谢你。这件事请别告诉别人。”
“我知道。”
平贺答应他后，仰望着闪耀在夜空中的十字架祷告。替朱利安治疗完，平贺回到卧室，他一开门就见到罗贝多在房里，阅读基德交给他的笔记本。友人埋头在笔记本的世界中，嘴里念念有词，同时一边敲着键盘，不一会，他按着眼睛低下头，好一段时间没开口。平贺试着不惊扰对方，悄悄将驱魔符用别针挂在两人床头。
这项道具的效用没经过科学实证，但长久为当地人所信任，也许还是存在不思议的效用——平贺是这么想的。尤其制作驱魔符的普列薄荷是毒性强的植物，过去当成孕妇饮用的堕胎药，也对蚂蚁、跳蚤及桩象等虫类产生良好的防疫效果，毕竟热带国家的生活常受虫害，跳蚤尤其是疾病的媒介。因此，他不想全盘否定神父制作出来、形状宛如古怪青蛙的驱魔符。平贺挂好驱魔符，转头看见罗贝多还沉迷在基德的笔记本上，决定先去调查约翰的尸体。
他来到墓穴。墓穴的温度计显示是三十二度。虽然气温稍微下降，但相对湿度依旧高达百分之九十八。平贺又检查一次尸体关节的柔软度，并将体温计插入对方的耳中，不一会，上头显示温度是二十九度，比起刚刚稍微下降。接着他用红外线照相机拍下画面。验尸结束后，平贺回房将观察到的细节记录下来，等底片显影，约十五分钟后，影像终于完全呈现。他从显影液拿出底片，上头显示出约翰体温和他测量到的数据吻合，底片从白色延伸至黄色，体温高的地方是从腹部至脚尖，虽然还想不透理由，但他在照片角落写下摄影时间，收入档案夹。
这时，罗贝多终于解读密码到一段落，他阖上笔记本转向平贺。途中，他瞥见了挂在床头的驱魔符。
“这是什么？”
“好像是避邪的东西，是彼得、埃利诺和约伯做给我们用的。听说欧里拉是魔术师，煮的菜里渗入魔法药，为了消除药的效力，最好将驱魔符挂在床头上。”
“欧里拉？啊，那个有点诡异的厨师吗……”
“不晓得真假，先挂上去再说吧，反正也没坏处。”
“说得也是。这个驱魔符的形状还挺有趣的，可以带回梵蒂冈吧？”罗贝多凝视着驱魔符，“你诊疗的状况如何？”
“很顺利。医疗用品与药品都很齐全，据朱利安主教所说，那是由RURENE社福财团法人捐赠的。”
“太好了，毕竟未开发地区的医疗用品一直都很缺乏。”
此时，有人敲门，平贺一开门就看到参孙。“礼拜时间到了。”参孙探头窥看房间，最后眼神放在挂在床头上的驱魔符，“这东西为何会挂在这里？”他不解地问。
“是神父替我们做的。”
听到平贺的回答，参孙登时面露不悦，“你会仰赖耶稣以外的事物就代表信仰不够虔诚，十字架就可以守护我们了，这东西不适合身为梵蒂冈使者的你们，最好拿掉吧。”参孙这个人做事一板一眼，信仰虔诚，不容易有弹性。
罗贝多尽量放软语气，“没关系吧，神父特地做给我们的，挂一阵子也好。”
参孙沉默半晌，回一句，“请至礼拜堂。”就离开了。
傍晚礼拜时，朱利安主教站在祭坛上，平贺、罗贝多、其他神父与基德坐在祭坛前。参孙点起祭坛上的烛台，金色光辉映照出朱利安宛如天使的身影。接下来，主教清澈的声音响彻整个礼拜堂。
主啊，请称垂听我们的祷告。
我们深深爱慕称，虔诚仰望称。
称的怜悯触摸我们，称的慈爱临到我们，
我们永远爱慕称。
并努力遵行爱人如己的旨意。
主的爱一律平等，请光照我们，
赐予永恒不变的爱与无数的恩典。
给予我们恩典的慈悲的主啊，
我们要赞美祢，我们要称颂称。
朱利安沉静的祷告宛如渗入众人肌肤，平贺忍不住反省起自己对欧里拉的偏见。接着，管风琴声响起，神父配合音乐唱起诗歌，歌声悦耳。这首诗歌起源于十三世纪后的复音音乐（polyphony）。神父唱的是在固定旋律中分成三个上声部的三声部诗歌，曲名是〈教皇马歇尔弥撒曲〉（Missa Pope Marcellus）。美妙的旋律和歌声结合得恰到好处，而合音在教堂中激荡出庄严的风情，这就是理想的诗歌形式，悠扬又富技巧的唱法极力排除乐声的冲突性，小心避开不协调的音调，呈现沉静的质感。朱利安完美的指挥也令平贺赞叹不已。
一行人礼拜过后前往餐厅，神父和基德入座，平贺与罗贝多也一同坐下，大家扬手画了十字圣号，跟着朱利安主教进行餐前祷告。这段期间，神父都低着头祈祷，参孙更是低得特别低。祷告一结束，与白天一样，餐厅角落的门开启，出现拿着寸胴锅的欧里拉。
对平贺而言，虽然提醒自己别怀成见，但对方奇特的容颜和举止都和异教魔术师的传言不谋而合。只见男人神色傲慢，走路时，肩膀粗鲁晃动，脚步外八，他一一将烤鸡肉盛入神父盘内。装菜期间，他都会凶恶地瞪着别人。平贺被欧里拉溃烂的独眼直盯着，忍不住浑身一僵，忧心他催眠自己。晚餐结束后，神父各自回房，两位调查官也一样。
“欧里拉是不是魔术师对我来讲不是什么问题，但他的厨艺真是让人不敢恭维。”
罗贝多率先开口，他脱下让他喘不过气的神父服，裸着上半身，只穿着裤子。
“我听了朱利安主教的祷告，反省了自己对他的偏见，”平贺沮丧地低下头，“我不应该猜忌别人……我竟然忘掉这种基本理念，对欧里拉有偏见。”
罗贝多在椅上伸懒腰，“别太介意这种事，要完全按圣经的教悔来过生活是不可能的，视状况调整生活步调也没差吧？”
“一般人就算了，可是我们是神父，应该要竭力遵守圣经的教悔……朱利安主教贯彻了这种想法，非常了不起，他不在意欧里拉的负面传闻，带他进教会……”
朱利安人品高筒，毫无顾虑地接受评价不好的欧里拉，也对病患抱持强烈的责任感，甚至因为少女的死亡而鞭打苦修，忏悔自身，平贺明白这些，可是主教要他保密，他就觉得不该多嘴，于是沉默不语。罗贝多露出了打趣的神情，说：
“没想到才一天你就成了朱利安主教的粉丝。”
“我不是他的粉丝，朱利安主教品格端正，是值得学习的榜样。”
“这样啊，我是还不知道。不过总之我要先处理预言诗了。”
罗贝多拾起了基德的笔记本。
第一节
巨大的高墙耸立在面前，受惊的女人惊恐地高声尖叫，罗贝多吓得心脏要裂开了，他想逃到墙的另一侧，但见不到出口。投在墙面上的灯光忽左忽右地不断摇晃，他焦躁不已，顿时，光线中出现一道人影，不祥的预感霸占他的脑海。人影如跳舞般摇晃，愈变愈大，他正在靠近他。罗贝多起了鸡皮疙瘩。
有人就在他的背后。
是恶魔。
他的直觉这么说。
厌恶……焦躁……呕吐……负面的感受一口气涌上胸口。
“Peron guardila mia faccia？（为何避开我的脸？）”
他的耳边，响起了毛骨悚然的耳语。他害怕得几近尖叫，但干哑的喉咙发不出任何声音。
“Robelto， tu sei mio figlio. Guarda la mia faccia senza avere parura.（罗贝多，你是我的儿子。不要害怕，看着我。）”
冰冷的话语流入耳中。
一瞬间，他想起约翰的预言。
我死后，神的宝座将差两位使者前来。
一位使者接触到我的荣光，受到主的祝福。
另一位使者不信神，落入古蛇亦是恶魔的陷阱而丧命。
“罗贝多神父，你若小心一点、真挚信仰着神，或许不至于丧命……”
他一回神，见到基德在身旁。
“Robelto， si girati e guarda la mia faccia.（罗贝多，你转过来看着99ｌib?我。）”
但背后传来恶魔的呢喃。“闭嘴！别靠近我！”他扯开喉咙大吼，下一秒从床上惊醒，浑身冒汗。然而，恶魔的气息就在身边。他下意识走到挚友床边。对方毫无防备且沉静地睡着。但充满压迫感的死亡气息逼近自身，他感受不到心脏的脉动，眼前的景象宛如幻境，他走向平贺，静静靠近他，倾听他的心跳，纤细但实际存在的身影，单薄但清楚听见生命脉动的胸口。
这是对神坚信不疑、无比神圣的心跳声。
罗贝多稍微放心地回到床上，但失去睡意。窗外是高挂天空的满月，是满月让自己陷入了癫狂吗？他一来到此地就感到邪恶的吐息，像自投罗网一般令人不快。究竟怎么回事？无论在哪间教会，恶魔都藏在其中，他那么快就看中自己了吗？抑或受囚在疑神疑鬼的情绪才是恶魔的陷阱？
平贺感受不到恶魔的气息，也许因为他是纯洁之人，因此恶魔无法靠近。
罗藏书网ia》，是希腊文的“智慧”。罗贝多对书名有点印象，他赶紧翻开，上头写着一长串对神的赞美词，印证了他的猜测——可是，这本书为何在这里？罗贝多埋头阅读起来，他确定这和中世纪法国巴黎嘉布遗修道院中的古文书内容一致。他在梵蒂冈解读过这本书。
实在是毛骨悚然的偶然。
——要好好调查这里的藏书……
罗贝多环视山高的藏书，把调查重点放在圣加尔墨罗教会创立后十六世纪半的藏书。他逡巡书库，找出符合条件的书。这些书都是皮革书，书背突出，用五条线缝制，装祯方式是缝合封面和书页的线装书，是十六世纪典型的装桢方式，另外还有天金、三方金、大理石贴图或浮雕等的华丽装饰。
罗贝多找到一本书名是《aioon》的书。Aioon是希腊文的“永远”之意。他一翻开就见到和《dianoia》一样，一长串对神的赞美词。这些书肯定藏着秘密。此外，另一本可疑的书是《Leternité et la renaissance de l'ame》——法文的“永远，和复活灵魂”。他同样在里面见到长串的法文诗。这些书的边缘都起了毛边，也很脏，想必翻阅多次，其中可能藏着重要资讯。
他悄悄将三本书带回房间，坐回桌子边，在明亮的阳光下摊开页面。为了谨慎鉴定古文书，罗贝多将爱用的单片眼镜戴上右眼。Sepia，Rubric，Murex——刺眼的阳光照出熟悉的色彩，但《Leternité et la renaissance de l'ame》的书页上出现没见过的颜色，是带茶色的黄色，乍看像稀薄的泥金，但罗贝多敏锐地嗅出这并非泥.99lib.金，上头散发出腐臭的刺鼻颜料。使用这种颜料的文字不时出现在书页上，有时是一个段落，有时是装饰花边，后者特别引起他的注意。
上头图像十分抽象，而且每页都不同。罗贝多思考半晌后拿出复写纸。作业时间约过三小时，当他全神贯注在古文书时，背后忽然窜起一阵寒意。似乎有人站在身后，不，的确有人站在身后。那是身长比罗贝多更高的人，他听见急促的呼吸声。
罗贝多冒出鸡皮疙瘩，无法动弹。他怕得不敢回头。
“Quali sono a Tu mi deridi？（你瞧不起我吗？）”
恐怖又浑浊的声音。
“Chi sei？（你是谁？）”
背后的人影说：“Io sono Giovanni. E il sostituto di Dio.（我是约翰，你的神的代理人。）”
罗贝多清楚对方不是神的代理人，因为他散发出令人忌讳的氛围，还有无尽的恐惧和邪恶，毫无神圣的气息。罗贝多转身高声威吓对方，然而后方传来毛骨悚然的声响，接着是物品碰撞的巨响。
是蛇。
蛇信舔拭各处。
“Hai lasciato tuo padre.（竟然抛弃你的父亲！）”
澎湃的怒吼让罗贝多一阵晕眩，血气尽失，他一时坐不稳，摔下椅子。
——没人会来救我……
这句话回荡在脑中，意识逐渐远去。
第三节
平贺一早就重验了三次约翰，乔丹的尸体，但完全查不出尸体不会腐烂的原因。学界会经提出埋葬的土壤可能是原因的学说，因此他采集一些墓穴泥土九九藏书回到寝室。然而他一进房就见到罗贝多倒在地上，平贺吃惊地冲到友人的身边。
“罗贝多！罗贝多！你怎么了？”
罗贝多微微藏书网睁开眼，但眼神恍惚，不像平时的他。
“……刚刚……恶魔来了……”
罗贝多的嘴唇轻轻动着，如风吹过的细响。他的回应仅止于此，又闭上眼，痛苦呼吸着。平贺连忙测量罗贝多的体温，用听诊器检查心跳与呼吸。他的心跳混乱，应该是严重的心律不整，呼吸也很虚弱又不规律。平贺确认罗贝多没外伤后，含了一口桌面上水杯中的水，让罗贝多喝下去，然后扛起比自己高许多的友人，扶着对方躺在床上。
距离清晨才短短几小时，但躺在床上的友人脸色铁青，平贺很担心。
我死后，神的宝座将差两位使者前来。一位使者会接触到我的荣光，受到主的祝福；另一位使者因不信任神，落入古蛇亦是恶魔的陷阱而丧命。
约翰不祥的诗作掠过脑海。
坚强的罗贝多不可能落入恶魔的陷阱。平贺虽然这么想，可是罗贝多刚刚的话却透露出他异常的心神。又等了十分钟，友人依然没恢复意识，他再度扛起对方的身体，带他到教会的医务室。筒未看诊的医务室空.9９liｂ. 无一人，室内弥漫刺鼻的消毒水味。平贺让罗贝多躺在诊疗台上，请朱利安过来。
“怎么回事……”一看到躺在诊疗台的罗贝多，朱利安惊讶地问。
“他在我回去时倒在地上昏迷不醒。”
听完回答，朱利安马上观察罗贝多的瞳孔反应，量脉搏，检查心跳及呼吸状况。他接着抽血，用试纸采集唾液。约过十五分钟，观察试纸与抽血结果的朱利安喃喃道：
“没食物中毒或流行病的反应。”朱利安回头看平贺，“从症状来看，大概是精神问题引起的恐慌。”
“恐慌……罗贝多神父为何会……”
罗贝多平日精神良好，行动力很强，平贺很难想像他因精神问题倒下。
“他因为换气过度而昏倒了，我打镇定剂让他睡一下，症状应该会减缓。”朱利安一面说着从药柜拿出安瓶，折断前端，将针筒插入安瓶吸取黄色液体，然后将液体注射到罗贝多手臂静脉，他最后安心吁出一口气，“竟然出现恐慌，罗贝多神父是不是有精神上的疾病呢？”
平贺思索一会，“完全没迹象，罗贝多神父的身心状况一直很好。”
“是吗……说不定他有无法对人言说的烦恼。”朱利安担忧地望着沉睡的罗贝多。
——无法言说的烦恼？不能告诉我的吗？平贺忽然意识到友人很少向自己抱怨或说出自己的烦恼，他一直以为对方性格稳重，但如今也许是压抑成疾，一想到此，平贺忍不住受到打击。
“差不多到午餐时间了。好好让罗贝多神父休息，我们一起去餐厅吧。”朱利安说着地打开医务室的窗让空气流通，又启动天花板的吊扇。平贺点头答应，跟着主教离开医务室。
神父和基德都在餐厅了，朱利安与平贺入座后，由朱利安画下十字圣号，独自吟唱祷告词。这时，餐厅深处的门嘎一声打开，欧里拉拿着寸胴锅出现，他踩着粗鲁步伐，摇晃地上前将蔬菜与肉汤倒入盘里。
……刚刚……恶魔来了……
欧里拉为平贺舀汤时，罗贝多的话骤然闪过平贺脑海。
“你的同伴怎么没来？”欧里拉在平贺耳边用口音很重的拉丁语小声问。
“身体有点不舒服。”平贺低声回答。
欧里拉顿时露出难以形容的表情，“我没在食物中下毒。”说完又走回门的另一侧。平贺虽然很困惑，但还是先用餐。用餐后的行程已经排定了，主教和三名神父前往医务室，剩下的人各自回到工作岗位，平贺跟主教一起行动，负责协助诊疗，他同时很忧心还在病床上的罗贝多。
这天，医务室相当混乱，平贺不仅要分担诊疗工作，还要观察友人状况。罗贝多一动也不动地安静睡着，沉静到宛如死亡，使他心神不宁。诊疗结束后，主教先离开医务室，但罗贝多还是没醒过来。平贺正在量罗贝多的脉搏，其他的神父一一靠过来。
“罗贝多神父哪里不舒服？”彼得一脸严肃。
为了维护罗贝多的名誉，平贺不能说实话；此外，根据梵蒂冈的规定，调查官对自身行动须完全保密，于是他选择了安全的答案。
“……似乎太累了，毕竟来这里的路程漫长。”
“就算是这样，突然昏倒也真不吉利……”约伯说。
“说不定是受到欧里拉的诅咒。”埃利诺猜测。
“驱魔符挂在床头了吗？”彼得问平贺。
“我挂起来了。”
“即使有驱魔符，对方是强大的魔术师，还是能够下咒的。”埃利诺激动表示。
“若这样就大事不妙了，军坷跋会夺走受诅咒的人的性命。”约伯警告。
“军坷跋？”
“是的，附近魔术师敬畏的水灵，据说是从伊甸园放逐的众虫之王。”约伯怯懦地说明。
“你们都错了，罗贝多神父是掉入了恶魔的陷阱！”
基德站在门口大声宣布这件事。所有人都转头看他。
“约翰的预言诗写得很清楚：‘我死后，神的宝座将差两位使者前来。一位使者会接触到我的荣光，受到主的祝福；另一位使者因不信任神，落入古蛇亦是恶魔的陷阱而丧命。’这是约翰的诗，征兆已经出现。”
“约翰先生的诗？”神父面面相觑。
平贺锋利的眼神瞪着基德，“我不允许你继续污辱罗贝多神父的名誉。”
基德挤出一张鬼脸又吐舌耸肩，“哎，惹你生气了，但预言诗很准，你最好做好心理准备。”
“——你别再大放厥词了。”
罗贝多突然出口反驳，原先睡得很沉的他从诊疗台起身。
“我不会死，今后也不打算死。”
“我是因为预言而担心你才来一趟的，态度干么这么差？信仰不够虔诚的人绝不可能受到主的救赎。”基德烙下这句话就逃走了。
“罗贝多，你还好吗？”
平贺终于安心下来地面露笑容。可是其他神父受到基德影响，纷纷恐惧地望着罗贝多，接着像盘散沙一哄而散。
“真受不了，他们想必认为我被恶魔附身了。”
罗贝多露出嫌恶的神情。他表情抑郁，和平时不同。
“朱利安主教说，你可能因为精神上的问题引起过度换气症……是有什么烦恼吗？不介意的话，可以告诉我……”
“我没特别的烦恼，不过说老实话，说不定是被恶魔盯上了……”
“这是什么意思？”
“昨晚我做了怪梦，恶魔在追逐我的梦。对方执意要我看他，但我认为看了就会发生坏事，因此一直没回头，而今天在教会解读古文书时，背后突然出现高大的人影。”
“……那是恶魔吗？”
“这是我的感觉。那人说：‘Quali sono a Tu mi deridi？（你瞧不起我吗？）’，我问他：‘PChi sei？（你是谁？）’对方告诉我：‘Io sono Giovanni. E il sostituto di Dio.（我是约翰，你的神的代理人。）’但他不可能是神的代理人，他浑身散发出邪恶恐怖的氛围，我向他大喊：‘Vattne， Satana.（恶魔滚出去）’，这时候，背后忽然传来毛骨悚然的声响，是物品碰撞的巨响，我又听见蛇吐着蛇信、四处移动的声音，在我头晕目眩，失去意识前，我听见对方的声音，他说：‘Hailasciato tuo padre.（竟然抛弃你的父亲！）’”
罗贝多眼神晦暗，内部燃烧着火焰，这时的他总令平贺胆怯。
“罗贝多，请别退缩。我想过了，全知全能的造物主为什么创造出万恶的路西法却不打算抹煞他的存在。”平贺拼命鼓励他，“自古以来，名为撒旦的邪灵就不断给予顺从神命令的人们试炼，这一定是神在试探你。”
然而，罗贝多没反应，他心不在焉地思索别的事。
两位调查官回到寝室。罗贝多不打算用餐，他坐在桌前，专心将古文书的内容输进电脑，无视友人的忧心工作到傍晚。这段期间，平贺分三次在不同的时间点调查约翰的尸体，但依然找不到不会腐烂的原因。他分析从墓穴采集的泥土，没找到任何特殊成分，而根据红外线照片，约翰的体温和室温都达腐烂的门槛。环境都已达成腐烂的条件，可是却没腐烂现象。
窗外的太阳融成红光沉人大地，教会的钟声敲响，礼拜时间到了。这时，罗贝多的工作终于告一段落，他伸着懒腰，“该做礼拜了，我们走。”他拿起三本古文书起身，神色和平时无异。平贺这才松了口气。
罗贝多打开门，平贺跟在他身后前往礼拜堂。
他们走上通往礼拜堂的玫瑰窗走廊，因为火炬的光线微弱，入夜的教会十分幽暗。眼前的路宛如没有尽头。他们向右拐过走廊，路变得比主廊窄，设置火矩的间隔较长，黑暗时不时笼罩他们。经过书库时，罗贝多停下脚步，“等我一下。”他进到书库，最后双手空空回来，应是将书物归原位，然后两人再度前行。抵达时，主教、神父和基德都已在礼拜堂就坐。朱利安先仔细讲述十戒，然后弹起管风琴。礼拜结束后，大家鱼贯前往餐厅。待大家都坐下来，朱利安率先开口。
“身体好一点了吗？罗贝多神父。”
“托您的福，已经没事了。”
朱利安露出安心的微笑，“太好了。关于古文书，您有什么有趣的发现吗？”
“目前只是随意浏览，没特别的发现。不过我已经将书放回书库，您可以锁起来了。我明天若想过去，能替我开书库吗？”
“没问题，随时都可以。”朱利安爽快答应。
罗贝多默默点头。平时提到古文书就会大谈阔论的他少见地没多说什么，也没其他人想与他交谈，朱利安便开始祷告。结束后，欧里拉拿着寸胴锅和菜刀走出厨房，他粗鲁地将锅子放上地面，一手捏着带骨羊肉，大声地用刀切成小块，过程宛如邪教仪式一般野蛮。最后，他将肉和芋头盛入所有人盘中，离开餐厅。神父开始用餐。坐在平贺隔壁的罗贝多一脸凝重地咀嚼肉块。
这时，一只苍蝇拍打翅膀，发出不舒服的嗡嗡声响，在他们周遭飞来飞去。
第一节
晚餐结束后，回到房间的平贺思索友人的状况。昨晚罗贝多深陷恶梦，无助呓语，辗转难眠。他一定有烦恼，还是恶魔盯上了他？然而，当平贺问对方是否作恶梦时，罗贝多却冷淡回“没有”，背向平贺工作，这种紧绷的气氛令他不敢追问。他怀着难以释怀的心情来到约翰的墓穴。
约翰·乔丹的尸体仿佛在向平贺挑战，横躺在棺材毫无变化。
相对湿度依旧超过百分之九十，室温是三十六点五度。白天甚至超过四十度。墓穴闷热，一点也不通风，如果放一块生肉在其中，几小时就会腐烂，可是约翰没有，更令人匪夷所思的是尸体没经过防腐处置。若为了防止尸体腐烂，抽干血抑或进行干燥，尸体势必变得如同木乃伊，不可能像现在一样弹性良好，关节都可顺畅活动；而且，这也不是尸蜡——究竟怎么回事？
平贺感到神施行的神迹就在眼前。无论是约翰的预言，还是尸体掌心出现的十字圣痕，这些现象都如此神秘难解。他接下来将用超音波检.99lib.查，若内脏和生前状态无异，他就得承认这是一具不会腐烂的尸体。平贺兴奋莫名，预感自己将屈服于这次的神迹。
经过一连串作业回房时，罗贝多戴着单片眼镜坐在椅上，忙碌敲打键盘，手边放着三本古文书。三本书和他昨天借阅的书一样。平贺很高兴罗贝多精神不错，但始终专注在工作的友人神情凝重，宛如被附身一般散发出诡异的氛围。他的眼瞳深处闪烁着毛骨悚然的黯淡火光。
平贺忍不住开口，“你读得好认真，那是什么书呢？”他一问完，罗贝多便掩住书封，“之后再慢慢告诉你，我先专心工作，九九藏书请别打扰。”
对方异于平常地用冷淡态度回答。平贺尽管困惑，但为了不打扰友人，他转而专注在还没做完的事务，告一段落后，他起身逃离房间。寝室气氛紧绷，充斥在空气中的打字声仿佛直接敲进身体。平贺的心底窜上了不安，因为过去两人一同出任务时从未出现这种状况。
走在庭院，他看到约书亚与萨谬尔手持铲子挖土。“你们在种什么？”平贺一问，两人同时回头。
“芋头，现在是种芋头的季节。”萨谬尔擦着汗。
“跟您一块的罗贝多神父没事了吗？”约书亚提心吊胆地问。
想必是昨天的事和约翰的预言诗在教会中传开了，他们对罗贝多产生不信任。
“罗贝多神父精神很好，不用担心。”平贺第一次说了谎，“对了，各位住在教会的宿舍吧？可是我好像没在这边碰过参孙神父。”平贺疑惑地问。
约书.９9ｌib.亚很快解答了平贺的疑问，“参孙神父虽然没有父亲和兄弟姐妹，但家中有卧病在床的母亲需要照顾，因此他选择每日来往教会，这是朱利安主教同情他母亲而开的特例。”
“这可能不是梵蒂冈的惯例，但我们这边有自己的做法。”萨谬尔补充。
“朱利安主教天性慈悲，”约书亚努力解释着，“他无法对有困难的人置之不理，一向视情况给予特例，希望您别因此怀疑他的信仰。”
“我明白，我不会怀疑朱利安主教的人格。别担心，我们来这里的目的不是为了向梵蒂冈告密这种事。”
“太好了。若朱利安主教出事，附近的病人与老人不知会有多惋惜……他是大家的救星。”
约书亚说，并与萨谬尔四目相对。后者接着开口询问：
“平贺神父今天也要在医务室帮忙吗？”
“对，我有此打算。”
“我们都说您是优秀的人，”约书亚热情地表示，“我这就去通知朱利安主教说您来了……”
然而，他的称赞无法让平贺感到喜悦。这里的人既然会私下谈论自己，一定也会聊到罗贝多。这里的神父和梵蒂冈不同，习于喋喋不休。他轻轻咳了一声，忽然见到朱利安走往菜园。
“平贺神父，”朱利安露出微笑，“在散步吗？”
一见到朱利安，平贺顿时放松下来。从朱利安的言行举止，他感受得到对方慈悲和追求公义的性格。自己虽然见过许多主教，可是没人像他一样谦卑有礼。
“是的，想稍微呼吸外面的空气。”
朱利安点点头，接着忽然闭上双眼，像在思索什么事，平贺正感不解，对方睁开双眼，招手希望他靠近自己一些。平贺走向朱利安，对方希望他可以陪自己散步，于是两人并肩走上一会。附近渐渐没其他人烟时，朱利安低声开口了：
“或许是我多事，罗贝多神父的状况如何？有没有异常之处？”
朱利安听起来像他早已预料到友人的举止怪异。平贺有些犹豫，可是还是说谎。
“罗贝多神父一如往常。”
他虽想向身为医生的朱利安商量对策，可是不希望这种琐碎的事助长周遭对友人的疑虑。
“那就好，也许是我想太多了。毕竟他昨天到书库借书后昏倒，所以我一时兴起到书库查看，结果……”朱利安忽然欲言又止，“算了，这样想就太迷信了，还是别说好了。”
“迷信？是什么样的迷信？”
“请心了我说的话，是毫无根据的迷信。罗贝多神父如果状况正常就无需担心，这样就好，请帮我转达他，如果觉得呼吸困难或头晕，我会开立药剂，请他别有顾虑，直接到医务室来……
“……好的……我会转达他的……”
到底是什么迷信？平贺拼命压抑追问的冲动，但这么做就显得此地无银三百两，他不希望别人知道罗贝多的情况。不过，朱利安已经察觉到友人不对劲，而且知道原因。平贺想了想，也许隔几天再请教他好了。
此时，草丛一阵骚动，像一阵浪从远处刷来，参孙神父忽然现身。他拿着木板和铁槌，嘴里咬着钉子，“朱利安先生，饲养家畜的小屋一部分坏掉，我修补好了。”参孙口齿不清地说。
“辛苦你了，我去看一下吧。”朱利安回答。
参９9ｌｉｂ?孙点点头，两人前往草丛另一侧。
之后的行程一如往常。
平贺休息一会，用完午餐便前往医务室协助。看诊结束后，他刚好看见基德拿着波士顿包走出房门。
他叫住正在上锁房门的基德，“基德先生，你要去哪里？”
听到平贺的声音，基德转头。
“我要到约巴非演讲，会有两、三天不在。约翰预言说那里不到半年就会发生大地震，我要呼吁大家去避难。虽然有许多民众行动了，但仍有人执意留在当地，我要去说服那些人。对了……”基德走向平贺，在他耳边小声说，“罗贝多神父真的没事吗？朱利安主教也很担心他啊。”
平贺吓一跳，他看着基德，对方眼镜后的细小双眼藏着狐疑。
“你为什么和朱利安主教问一样的问题？”
基德搔着头，“你听说了吗？关于书库中被诅咒的书……”
“被诅咒的书？”
“是的，圣加尔墨罗教会的书库里有三本被诅咒的古文书，传说中，一碰到那三本书就会被恶魔夺去灵魂。朱利安主教邀罗贝多神父参观书库时，不觉得他会拿那三本书，所以没告诉他这件特别的传闻。但神父昏倒了，因此朱利安主教才想，该不会是因为拿了那三本书的关系，隔天前往书库一看，惊觉书真的被借走了。”
朱利安难以出口的迷信就是这件事吗？罗贝多说“看书的时候，发现恶魔就站在身后”的一段话蓦然从平贺的记忆中苏醒，他的背脊窜上一股凉意。
基德紧接着说，“若担心你的同伴，就劝他别读受诅咒的书比较好。”
“我无权置喙罗贝多神父的行动，他正在进行神圣的调查。”
基德耸耸肩，大声叹气，“真拿你们没办法，这不就跟约翰预言得一样……总之我先告辞了。”
基德拿起波士顿包便转身离开。平贺目送他的背影消失在走廊尽头，接着回到寝室，小声打开房门。房里依然响着键盘的声响，罗贝多全神贯注在解读古文书上。
“罗贝多，你的身体还没好，稍微休息一下吧？”平贺担心地劝他。
“不用，”罗贝多头也不回，“我没事。我想尽快看完这些。”
“……我知道了。”
平贺无话可说地回到书桌前坐下。他动手整理起自己调查到的关于约翰的资料，率先将尸体的体温变化制作成柱状图，接着将红外线相机拍下的照片依时间排列。
第二节
罗贝多很兴奋。
圣加尔墨罗教会的《dianoia》比他在梵蒂冈只能解读出部分内容的古文书更完整，书里深入描写深奥难解的人体实验。解读完这本书后，他转而阅读《aioon》。当他将密码诗藉替换式密码破解，赫然发现藏在背后的秘密——《操控尸体的方法》。
开头是这么写：
杀死不喜欢的人——也就是罪人、魔法师、无信仰者、淫妇等，可使用以下方法。
天体的金星发生金星蚀日时，最适宜制作药粉。要制作药粉，首先用滴管吸取两滴kiait（环蛇）的毒，加上五颗芥末的种子，接着在满月当天拔下名为“龙的斗篷”的药草并磨成粉。接着，混合上述两样东西，制作出三公克的粉量。然后筑成撒旦·巴力的祭坛，并将药粉献于祭坛之上。献上药粉时，诵念的咒语如下：
神啊，其子巴力与一切的追随者啊，
我将恶人的灵魂暂时交托称手。
当我吟唱的咒语传到称耳际时，
灵魂收入原本的皮囊中，
一举一动能随我意。
咒语是，泮啦嘎·阿·阿鲁·夏殆·玛嘎哆。
愿能守约……
接下来，将药粉洒向沉睡中的罪人脸庞，罪人便会立刻死去。之后将罪人遗体纳棺，埋入土中静99lib?待十天，十天后挖出棺材，将杉叶煮成的汁液倒入尸体口中，这时再一次筑起撒旦·巴力的祭坛，吟唱咒语：泮啦嘎·阿·阿鲁，夏殆·玛嘎哆。施咒者须反复吟唱至尸体苏醒为止。
用这种方式复活的尸体不具任何意识和记忆，并且会听从施术者的所有命令。若尸体不听令，便可以吟唱死亡的咒语：阿比鲁·巴阿鲁·基勒特鲁·蒙哈美。如此一来，死者灵魂就会再度回到撒旦·巴力的身边。
“泮啦嘎·阿·阿鲁，夏殆·玛嘎哆，阿比鲁·巴阿鲁·基勒特鲁·蒙哈美……”罗贝多喃喃自语地复述，“这些究竟是什么意思？”
第三节
平贺十分忧心，因为罗贝多昨夜同样饱受梦魇之苦。
罗贝多清晨醒来时，精神和四天前初来乍到时截然不同，他的双眼毫无生气，筋疲力竭，神色非常抑郁阴沉，眼睛旁甚至出现黑眼圈，四天前的神采像一场幻梦。罗贝多真的被恶魔附身了吗？平贺满腹疑惑。
如今友人正在淋浴，这是第二次了。趁此机会，平贺不得不做出违心之事，他打算偷看罗贝多的笔电，他一定要知道友人究竟沉迷在什么事上。他打开电脑一看，不禁吃一惊，文件上写满背德的辞汇、残虐又毫无人性的行为，以及恶魔才能够施展的邪恶法术。只瞥一眼便感到灵魂受到污染，这时，浴室忽然传来声响，罗贝多可能洗好了，他赶紧关上电脑，迅速回到自己的桌前。罗贝多围着浴巾走出浴室。罕见地没剃胡子，放任它们随意生长，很不像平时喜好整洁的他。
“你也去淋个浴吧？”罗贝多慢慢穿上衣服。
“我等等再洗。”
此刻，有人正激动地敲门。平贺打开门，参孙站在载着木箱的手堆车旁边。这一定就是他等待已久的超音波扫描仪。
“从梵蒂冈寄来的东西。”参孙说。
“谢谢。请放在这里。”
“既然要开木箱，我去拿拔钉器过来吧？”
“也好，麻烦你了。”
参孙点头后快步离开，过一会便带回拔钉器。平贺接过拔钉器，拔起钉子，但一直无法顺利开箱，看不下去的参孙抢过工具使用，才顺利打开木箱。这种时候，罗贝多通常会主动前来帮忙，可是他一直坐在椅子上毫无动作。平贺费尽心思从木箱取出超音波扫描仪时，友人擦身而过，快步走向教会。
他想去看古文书吗？平贺惶惶不安，可是坚信友人不会输给撒旦的诱惑。而且超音波扫描仪到了，他可以进行下一阶段的工作，须尽早动工。平贺将超音波扫描仪摆到手推车上，顺手将委托文件收进自己抽屉，推着手推车前往墓穴。
超音波扫描仪——进行超音波检查的机器。只要将器具靠在身体表面，就能从画面观察脏器传回的反射状况。
平贺马上将荧幕和探针放在尸体旁。
约翰庄严地沉睡在棺木中，他打开尸体衣服的前扣。对方上了年纪，但肌肉依然良好。平贺在尸体胸部到下半身的皮肤涂抹上凝胶，平贴探针，观察荧幕。尸体的心脏、肺、肾脏、胆囊等脏器都很健全，不过肝脏出现严重肝硬化，这可能是他的死因，但其他都很健康，反而让谜团更难解开，平贺思索着还要进行什么检查，然后他想到一个法子，但首先要将约翰的尸体抬出棺外，而这须取得朱利安主教的许可。
平贺希望检查寄生在人体大肠内的菌类，大肠内的细菌会造成尸体腐败，因此他想观察约翰体内这些菌类的活动状况，而除了通过肛门检查外别无他法，尽管可能有些不妥。
平贺决定后开始验尸，然后推着手推车回房。
从茂密的森林走往宿舍时，罗贝多从基德的房间走出来。基德应该不在房里，罗贝多怎么进得去？平贺觉得奇怪，但随即见到罗贝多将类似针的东西插入钥匙孔将门锁上。在开锁的技巧上，他的确是高手，平贺释怀些，又想起罗贝多是在基德的寝室找什么吗？关于调查，罗贝多有他的考量，可是平贺想不通为什么不99lib.和自己商量。
平贺回房开门时，又听见键盘的声响，罗贝多抄写起古文书。自己明明回来了，他却连头也不回，也不打算讨论去基德房间的事。分秒流逝，傍晚的礼拜来临。庄严的钟声一响，罗贝多便拿着古文书起身，失神的模样宛如幽灵。
“罗贝多，你真的没事吗？”平贺脱口而出。
“我也说不清楚，但身后好像有人，低语着要我回头，我一直试着忽略它。”
罗贝多口里说着骇人的话，一个人使劲地往前走。平贺担心他会昏倒，紧紧跟在他身旁。两人穿过主廊拐入细窄走道，罗贝多在书库前停步。
“罗贝多……那些古文书是……”
平贺话未说完就被对方打断，“那三本古文书，我已经抄完了。”
“是吗……”
“书非常有意思，都出自波庞安纳家族。”
“波庞安纳家族？”
“是的，因为书上绘有家徽，在盾牌中画着龙与大釜，这一定是法国公爵波庞安纳家的徽章。你听过‘波庞安纳家的金’这句话吗？”
“不，我没听过……”
“这跟意大利名门贵族麦地奇家族（Medici）的传书‘麦地奇家的毒药’一样。麦地奇家族是众所皆知的制毒专家，以毒药暗杀多名政敌。所谓的‘波庞安纳家的金’指的是身为法国公爵的波庞安纳家族和许多可疑的链金术师打交道。当时许多人相信波庞安纳家族发现了将铅炼成金的方法，地下室才埋藏大量金块。真相一直到近期才揭露出来，波庞安纳家的巨额财产其实是从犹太裔的金融业者融资借贷出来的。在这个家族中，出过几名天主教的枢机主教，其中最有名的就是夏尔·德·波庞安纳。据说夏尔·德·波庞安纳是会进行各种咒术的神秘修士，他年轻俊美，和当时的意大利王妃有不伦的关系，收养珠胎暗结所产下的孩子，将那名孩子推上教宗的位置。”
“真99lib?相居然是这样……成为枢机卿的人竟犯下奸淫罪，真让人难以置信。”
“怎么会难以置信？以毒杀闻名的麦地奇家族也出过枢机卿和教宗。当今圣彼得大教堂的部分建筑也是藉助麦地奇家族的教宗利奥十世的财力才建造出来，他犯奸淫的传闻也不少。”
“传闻归传闻，身为教宗的人应该不会做出这种事。”
“也是，你不相信也没关系。”罗贝多点点头，走进书库。
看到友人准备将书物归原处，不再拿着受诅咒的书，平贺放心下来。但如果书的内容已经深植友人心中，诅咒会不会持续下去？而且，他很在意罗贝多挑战教会伦理的言词，恶魔真的在对他说话吗？
过一会儿，罗贝多从黑暗的书库中走出来，两人直接前往礼拜堂，神父都到齐了，可是不见朱利安、基德和参孙的身影。基德演讲去了，朱利安与参孙不知为何还没出现。平贺入坐后问其他神父：
“怎么没见到朱利安主教与参孙神父？”
“朱利安先生前往远地的村庄，参孙神父帮忙整理行李。”彼得回答。
“远地村庄？”
“是的，村庄爆发登革热疫情，他因此前往当地看诊。”
“真是难能可贵的情操……”
“朱利安先生就是如此悲天悯人。”埃利诺骄傲地说。
“主教不顾疫病传染的危险，前往当地帮忙，不愧是神的天赐之子。”彼得说。
他们你一言我一语地称赞朱利安时，参孙神父进到餐厅，“你们在说什么？朱利安主教不是经常劝戒我们，即使是好话，在人背后议论就是不好的行为。”
神父们咳了几声便沉默下来。参孙表情严肃地坐在位子上，看着平贺。
“如各位所知，朱利安先生目前不在教会，希望你来主持晚祷。”
“我吗？”
“朱利安先生吩咐平贺神父主持晚祷。”
“我知道了……”
平贺站在祭坛上，画十字圣号。
亲爱的天父，感谢称的慈爱。
祷告是奉主耶稣基督的名，阿们。
“为今天的信望爱，向主献上祷告。”平贺说完便开始祷告。
——真理的源头，上帝。
信奉称教导我们的一切。
——恩典的源头，上帝。
恳切盼望称给予我们永恒的生命与恩典。
——爱的源头，上帝。
我们会竭尽心力深爱主。
奉行爱人如己的旨意。
吟唱完后，神父露出不甚满意的表情，想必因为少了朱利安的管风琴声。没尽兴的礼拜告一段落，大家前往餐厅。餐前祷告由参孙主持。结束后，参孙拍手发出清脆声响，此时餐厅的门开了，欧里拉一如往常拿着寸胴锅出现，他看起来慌慌张张，衣服钮扣没扣好，但本人却毫无所觉地自顾自将菜肴分到每人盘中。站在平贺与罗贝多身边盛菜时，他悄悄告诉他们，“今天是神灵祭，各种精灵会从地底下或沼泽冒出来。”
平贺与罗贝多疑惑地面面相观。参孙锐利的眼睛瞪着殴里拉，然后大声指示众人，“今天说了太多多余的话，大家在就寝前的这段期间保持静默。”
餐桌一片寂静，众人默默用餐，没有交谈，在就寝前保持缄默。平贺烦恼着他和罗贝多是不是要遵守戒律，但友人始终闭口不语，最后两人默默回房。平贺决定先去冲澡，他脱掉衣服走进浴室，因为热带气候不需热水，只用冷水淋浴。他用教会以钠盐制作的粗糙肥皂涂抹身子直到起沬，然后用友人的洗发精洗发，正在冲澡时，门外忽然传来“哇”的一声惨叫，及可疑的物品撞击声。
“发生什么事了！”平贺连忙冲出浴室，见到一只蛇在地面爬行。
那是一条金黄色，全长约一点五公尺的大蛇，尾巴前端略圆。
从特征来看，是栖息附近的黄色雨伞节，但这种蛇个性温驯，好吃同种类的蛇，不会攻击其他生物。
避免刺激到蛇，平贺轻轻打开门，蛇似乎等很久，一开门便一溜烟爬走。确定蛇出去后，他关上门，回到罗贝多的身边。罗贝多躺在床上压着右腿，低声呻吟着，“蛇咬了我。在床上睡觉时，蛇爬了进来……”
平贺马上从抽屉拿出黄色雨伞节的血清与针筒。听到罗贝多的性命将陷入危机的预言时就设想过各种危险，预言诗说“落入古蛇亦是恶魔”，于是他着手调查此地的毒蛇，联络罗兰，一同寄来血清和超音波扫描仪。
平贺迅速将血清注射进友人的手臂，又使劲用绳子绑住腿部，剪开患部附近衣料，吸吮发紫皮肤上、由毒蛇咬出的两个伤口。他反复数次，吐出毒液。
期间，罗贝多倒在床上，痛苦衷嚎。但尽快注射了血清，应该不致有生命危险。平贺感激神让所有器具在今天及时赶到。他拿起听诊器，贴在浑身无力的罗贝多胸口。
黄色雨伞节的毒含缩氨酸。“缩氨酸”是从学名α-雨伞节毒蛋白（Bungarotoxin）衍生而来，会对烟硷型乙醯胆硷为受体的蛋白质产生特殊作用。这个受体普遍分布在运动神经和肌肉，一旦中毒，就会肌肉无力，中毒者大多会呼吸困难，甚至死亡。由于中毒后不会产生剧痛，因此常导致延误治疗。
平贺从听诊器听到的心跳声虽然缓慢但仍有力。罗贝多虽然全身无力，但意识还算清晰。他睁开眼，痛苦地深吸口气。
“罗贝多，感觉怎么样？”平贺问。
“……呼吸不太顺畅，但不会不舒服，只是身体很重……”
“别担心，我打了血清。”
“血清？毒蛇吗……没想到你还准备了血清。”
“因为教会有毒蛇出没，为了避免突发状况，我事先做好了准备。你先别说话，好好休息。现在应该要用药清洗伤口比较好，我去医务室一赵。”
平贺安抚他，罗贝多点点头。
平贺前往教会的医务室。
黄色雨伞节竟会潜入他们房里，实在太不可思议了。根据调查，黄色雨伞节是夜行性动物，栖息在住家附近，过去虽然出现不少误闯住处或为了取暖爬进家中咬人的案例。可是门窗都关上了，如果蛇在他们进出时爬进来，体型99lib?那么大的蛇也不可能不被察觉。
难道有人打开过房门？或谁故意放蛇进来……
如果罗贝多真如预言性命垂危，最开心的应该是基德吧？但他出远门演讲，不可能放蛇。难道还有人想攻击罗贝多吗？平贺百思不得其解。他到医务室，从药柜拿出止血剂的小瓶子和绷带，返回寝室。
罗贝多茫然躺在床上望着天花板。
平贺仔细用止血药擦拭伤口，松开大腿绷带好让血液流通。罗贝多深深叹口气，额头冒出大颗汗珠。平贺忧心地触摸他的额头，那是火烧似的热度。他赶紧用体温计测量体温，居然烧到三十九度。这不是因为蛇毒，黄色雨伞节的毒不会造成发烧。
发生在友人身上的种种意外全往坏的方向发展，平贺感到前所未有的焦虑。他将毛巾泡在冷水中，敷在罗贝多额上，对方表情稍微舒缓下来，闭上眼。平贺难以判断注射完高剂量的血清后可不可以直接吃退烧药，决定今晚守在他身边。
第四节
罗贝多深陷在永不止息的噩梦中，肌肉和关节无比酸痛，辗转难眠，他反复更换睡姿，又一再惊醒。为了摆脱恶梦，他干脆起身，但全身无力，他瞥了一眼照顾自己的平贺后昏沉睡去，坠入梦的世界。
时间缓缓流逝。期间，有人拉扯床单下端，他模模糊糊地想着应该是平贺，但一睁眼就见到友人睡在枕边的椅上，可是始终有人在扯床单，下一秒床单整张被扯掉。他暴露在寒气中，稍微清醒过来。是谁在拉床单？罗贝多起身，却吃一惊，因为床单悬在半空。
“你醒了？我在等你醒来呢。”
房间很暗，声音却异常清晰。
罗贝多浑身戒备，他转头高喊“平贺”，可是友人一动也不动。
“没用的，受试炼的只有你。”
黑暗中，一道身影逐步逼近，罗贝多吞下一口口水，难以置信眼前的光景。男人浑身覆满爬虫类的鳞片，外貌恐怖，宛如蜥蜴。
“你……你是谁？”
“我是撒旦派来的使者，阿堤斯。”
“阿堤斯……我没听过这恶魔的名字。”
“当然没听过，因为你是无知的人类。我是来带你前往‘地狱之门’。”
“我不可能跟你去那种地方。”
“抱歉，这不是你能决定的。”阿堤斯说完便用红色的网子捉住调查官。他拉住网子束口，歪嘴一笑，“我们走。”阿堤斯飞到半空，罗贝多跟着浮起来。本以为要撞到天花板，两人却穿墙而去。在空中俯瞰底下大片幽暗的森林。
“为何我要去‘地狱之门’？为了让我下地狱吗？”
阿堤斯阴险地弯起嘴角。
“不是，是为了判断你是否适合与撒旦立约。”
“我不会做这种事情的。”
“是吗？你是个求知若渴的人类，但神给了你什么？神本来就不喜欢给予人类智慧。给人类智慧的是我们这些恶魔。无论是亚当、夏娃、莎士比亚、达文西、莫札特、爱因斯坦，这些人都是与我们立约才获得伟大的智慧。你难道不想要这样的‘智慧’吗？”
罗贝多有些动摇，但立刻摇头。阿堤斯瞥他一眼后笑起来。两人用惊人的速度滑行在空中，虽然让人害怕，但很过瘾。真不可思议的心情。这时，眼前的天空骤然出现巨大的红色漩涡。罗贝多登时不安起来，而阿堤斯如预料中投身漩涡，拉着网子坠入其中。几十万名失落的亡魂和他们的悲鸣不绝于耳，还有无数人从两侧划行而过。除此之外，这里什么也没有了，他们在空无一物的空间中持续航行，然后，眼前赫然出现一片荒凉的大地。
黄色的砂粒、稀疏的枯木。这里毫无生命的跃动，只是一片不毛之地。
罗贝多沿路望着凄凉的景色，跟随阿堤斯前行，不久便见到大石砌成的巨城。城堡大门是一扇烧得赤红的铁门，远方的火山雕塑着容貌怪诞的恶魔，而火山口正猛烈喷发烈焰。从门后阴森骇人的景象来看，这里正是“地狱之门”。
地狱之门的前方放着十公尺高的巨大黄金天秤。黄金天秤的主柱下方镶着直径和人同高的水晶球。在水晶球前方，站着三百名披着法袍、头戴中世纪假发，宛如法官的男子。黄金天秤和法官中有一个空位，那是被告的位置，阿堤斯要求罗贝多站在那里，自己站在他的身边。
“各位，我将被告罗贝多·尼可拉斯带来了。”阿堤斯大声说。
法官用木槌敲打桌面，同声开口，“开庭！”发出如洪水般的巨响。罗贝多惊讶地抬头仰望，黄金天秤骤然烧出一道金色火炎，耀眼得如同奥林匹克圣火台上的圣火。众人异口同声地发出惊叹，声音撼动着空气。
此时，阿堤斯用爬虫类的红舌舔舔唇，大声宣布：
“这是象征你信仰的火焰。我们要用万物试炼你的信仰之火，做好心理准备。”
最初放在对应信仰之火的秤盘上的是金块，当一块一块堆叠上去时，秤盘毫无倾斜。接着是大批美丽的宝石和装饰品，同样地，不论叠多少，信仰之火文风不动。接下来是世界美女，姿色万种的女人端坐在天秤上，但火焰不受影响。阿堤斯拼命用各种东西来秤量信仰之火，但火焰丝毫不会动摇，连罗贝多本人都感到意外。
“还真顽强，这个如何……”
阿堤斯嘀咕着弹了下手指，天秤上立刻出现一堆古文书。载着信仰之火的秤盘微微向上动，罗贝多有些紧张，千钧一发之际，信仰之火的秤盘静止在下沉的状态。
“哈哈哈，露出破绽了吧。”阿堤斯开心地说，“若出现比信仰之火还重的东西，你就好好想想要直接下地狱或和撒旦立约好获得胜过万人的‘智慧’。”
罗贝多犹豫不决，和撒旦立约就可以获得“智慧”，这个条件很诱人，但他不会输给撒旦的诱惑。阿堤斯看穿罗贝多的心思，继续怂恿他，“你还在烦恼怎么选择吗？你一定会和撒旦立约，我看准这点才带你来，接着要放什么好呢？”
阿堤斯又弹一次手指，天秤上出现一只巨大的十字架，下方铺着稻草。虽然距离非常远，但罗贝多马上认出绑在十字架上的人影。是平贺。罗贝多站直身子，“他为什么会在这里，没人的信仰比他更深厚了，不应该让他来这种地方！”
听见调查官的抗议，阿堤斯冷冷睥睨他，笑着说，“这是两码子事，为了测试你的信仰，我什么都可以做，来，点火吧。”
罗贝多着急地回望绑在十字架上的平贺。脚下的稻草顿时烧出火焰，他痛苦地挣扎着。“住手，住手！我来代替他！”此时，天秤开始倾斜，不一会就碰上地面，另一侧燃烧着信仰之火的秤盘高悬空中，阿堤斯捧腹大笑。一瞬间，天秤盘中的平贺消失不.99lib.见了，罗贝多安心吁出一口气。
“你终于屈服了，来，各位法官，请检察罗贝多·尼可拉斯的灵魂。你本人也仔细看看，那颗水晶球上将照出你的灵魂，我们可以得知你是不是属撒旦的。”
阿堤斯指着镶在天秤主柱的水晶球。罗贝多紧张地盯着，透明的水晶球内部出现变化，七彩的漩涡逐渐变得透明，接着喷出白雾。那是什么意思？罗贝多略微惶恐。但是，里头并没出现撒旦印记的黑影……
水晶球依然保持澄澈。
裁判官纷纷窃窃私语。“9９ｌｉｂ?
啧，最后一句是多余的吧……”正当阿堤斯心有不甘地叨念时，他忽然发现——等等，那是什么？那是代表恶魔的三个数字。罗贝多不禁跟着寻找这三个数字。水晶球内部隐约浮出类似数字的光，但光芒四处飞舞，然后化为一阵光雾，最后中间隐约出现一幅幅景像又迅速消失。
厌恶……焦燥……恶心……恐惧……各种情绪顿时涌上。这时，披着麻布的三名男子站在罗贝多的身边。
“别害怕，睁大眼睛看。”
“使徒罗贝多，我们是来赐你祝福的。”
“你晓得谁是真正的恶魔，那一刻你就会得救。”
三名男子呼出神圣的气息。
罗贝多点点头，鼓起勇气望着水晶球。
他看到了令自己恐惧的撒旦……
同一时刻，他重拾勇气与力量。
他醒过来，发现自己躺在床上，点滴映入眼帘，上头的管子连接着自己手臂的静脉。他盖着床单，没飘在半空。虽然分不清在“地狱之门”发生的事究竟是梦还是现实，但他晓得了撒旦的真面目。罗贝多拔掉手臂上的针，敏捷地从床上起身。
右脚一阵刺痛。对……他被蛇咬了。必须尽快确认被蛇咬了后发生什么事……
罗贝多为了寻找平贺走出房间。
第五节
罗贝多昏睡时，圣加尔墨罗教会发生令人费解的异事。
平贺凌晨注意到罗贝多发起高烧，用电话室的网路联络了梵蒂冈的医务局，询问注射血清后是否可以直接退烧。医务局告诉他没问题，于是他立刻制作了加食盐、葡萄糖、解热剂的点滴来帮友人退烧。
太阳升起，教会的钟声敲响，平贺虽然担心罗贝多的状况，但还是出席晨祷。到礼拜堂时，枣在一起的神父惊慌地谈论事情。
“怎么了？”平贺好奇地问。
“参孙神父没出现。朱利安主教不在教会时要靠他带祷告。”约书亚回答。
“参孙神父从未迟到过，真奇怪。”彼得说。
“对了，跟你一块来的神父呢？”萨谬尔问。
“他感冒，有点发烧，正在休息。”
平贺尽量简短回答。神父们互相交换眼神。“我很担心参孙神父。”平贺试着带回话题地提议，“参孙神父说不定有事无法出门，但他应该在家，不然去看看吧？”
两位神父同意了。不过彼得说：
“晨祷时间到了，参孙神父不在，可不可以麻烦平贺神父你代劳一下？我们再等一下参孙神父，若午餐时间还是没现身，我们就去他老家一趟。”
于是平贺走上祭坛，带领大家进行晨祷。结束后，平贺回房照料友人。不一会，他听见敲门声，开门一看，埃利诺与约书亚这两名年轻的神父站在门口。
“有什么事吗？”
平贺问，埃利诺回答：
“参孙神父还是没来。”
“彼得神父吩咐我们两人去看一看，平贺神父能跟我们一起去吗？”约书亚说。
“我跟你们一起去？为什么？”
平贺困惑地问，两名?9９ｌｉｂ. 神父的态度有些别扭。
“从昨天开始的这三天是神灵祭。”埃利诺回答。
神灵祭……这么说来，欧里拉也提过这件事。
“神灵祭是什么？”平贺问。
“神灵祭是祭拜当地古代邪神的日子。据说这两天，精灵会在大地游行。这些精灵视我们教徒为眼中钉，出门时遇到精灵就会丧命，因此在神灵祭这天，神父不离开教会是一直以来的惯例。”
埃利诺说话时，约书亚插话进来：
“是的，不过朱利安先生这样的人就另当别论，像我们这种平凡人在这种日子外出不知会发生什么事，因此希望梵蒂冈的使者可以陪同我们。”
平贺陷入沉思。他很担心罗贝多，但友人除了发烧没出现其他异状，稍离片刻应该无妨。而且从欧里拉提到“神灵祭”，他就很好奇这是怎么一回事。此外，埃利诺说“精灵会在神灵祭的期间攻击教徒”这件事也令他深感兴趣。况且，罗贝多是在神灵祭的第一天倒下，这些古怪的事说不定都和神灵祭有关。观察外头状况，一并调查神灵祭说不定会有助盆。
“好，我陪你们一起去。”
埃利诺和约书亚喜出望外地点点头。他们一定很害怕在神灵祭这天出来逡巡的精灵。
平贺一行人前往参孙的居所。参孙并非住在村中，而是住在教会附近。从约翰的墓穴往森林的方向走一段路程，尽头的平原处就是他的家。那是高架式木造建筑，屋顶上铺着香蕉皮。地板下有石头打造的小型炉灶，应该是平时烧菜用的。埃利诺与约书亚大声叫喊参孙的名字，但无人回应。
“现在该怎么办？”埃利诺询问平贺。
平贺想起罗贝多被蛇咬一事，担心参孙出事了。
“我怕他出事了，我们直接进去里面。.99lib.“原来如此……”这时，平贺大声一咳，转回正题，“关于约翰·乔丹的事……”
“怎么了吗？”
“目前我们还没找到尸体没有腐烂的原因。”
“是吗？”
“为做更进一步的检查，可否将遗体从棺材里移出来？”
朱利安露出为难的表情，“请问移出棺材是要做什么检查呢？”
“我希望可以脱下尸体衣服检查全身，之后再检查大肠的状况。”
听完平贺的说明，朱利安大吃一惊，他压住眉闭上眼又低声用塞姆语诵念，“请教我的主……”似乎在与主对话并倾听袍的指示。毕竟朱利安拥有天使的外貌和美丽的神性，可以和神或天使直接对话也不奇怪。不久，朱利安深深叹一口气，在胸口画上十字圣号，翠绿的双眼直视平贺：
“好的。我原本不希望让约翰先生神圣的尸体赤裸在外，但提出要求的是你，主想必会接受。不过，我可以在场吗？这是唯一的条件。”
“当然可以。”平贺回答得毫不犹豫。
“将遗体移出棺材又要脱下衣服，只有我们两人恐怕很困难，再找几位神父来帮忙。萨谬尔与约书亚年轻又有力气，能请他们来帮忙吗？”
“好的，我也非常希望他们能来协助。”
“何时进行？”
平贺看看手表，计算罗贝多打完点滴的时间。
“三十分钟后好了……”
“好，我这就去准备。三十分钟后在墓穴见面。”
朱利安点点头便离开。
平贺回房时，罗贝多依旧在休息。平贺确认点滴的药水只剩三分之一后立刻收拾检查遗体用的工具。他从行李拿出三十公分长、带着弹性可自由弯曲的棉棒，再拿出新的培养皿和培养液一同放在桌上。二十五分钟过去，罗贝多的点滴滴完了，平贺换上新的点滴后前往墓穴。到墓穴时，朱利安、萨谬尔、约书亚与彼得已在那里。彼得转动飘着浓郁乳香的香炉，口里吟唱起祈祷文。那是在梵蒂冈从未听过的独特曲调。
神啊，请在称的平安上使用我。
希望能在憎恶之处带来爱，
在争吵之处带来赦免，
在分裂之处带来一致，
在迷惘之处带来信仰，
在误谬之处带来真理，
在绝望之处带来希望，
在悲伤之处带来喜乐，
在黑暗之处带来光明，
主啊，请帮助我，引导我。
神啊，
与其被安慰，宁愿安慰人，
与其被理解，宁愿理解人。
与其被爱，宁愿爱人，
请让我有如此的盼望。
舍弃自我才初次发现到自我，
赦免人才能被赦免，
唯有死亡才能重返永恒的生命，
请让我有如此深刻的领悟。
平贺不解地走到朱利安身边，对方小声在他的耳边说，“抱歉，一说要将约翰抬出棺外，彼得就说在神灵祭期间做这种事说不定会招来厄运，坚决要守望祷告。”
“原来是这样。”
一大片红麻布铺在面前，上面洒满五颜六色的花瓣。
“现在将遗体抬出棺外放到布上。”朱利安用眼神示意萨谬尔与约书亚。他率先打开墓穴的门，和平贺及其他人一同进去。墓穴热气逼人，“我和平贺神父负责搬动约翰的头部，脚就麻烦萨谬尔、约书亚了。请小心，切勿伤到遗体。”
听从朱利亚的提醒，四人小心翼翼抬起遗体。约翰遗体还保有弹性，搬运起来比僵硬冰冷的尸体轻松，不过尸体又沉又重，抬起来格外费工，实在相当辛苦。他们谨惯地将尸体抬出棺材移出墓穴。
前一段期间，平贺只能在黑暗中观察约翰的尸体，如今在白日下，对方看起来应该更像一具入土的尸体，可是眼前的画面超乎他的想像，沐浴在阳光下，约翰一点也不像死人，他四肢柔软，宛如不久前才步入死亡殿堂，不，应该说他只是静静闭上双眼安眠。
“请脱下约翰的衣服。”
萨谬尔与约书亚遵照朱利安的指示，小心翼翼脱下尸体衣着。彼得继续旋转香炉，吟唱祷告文。这些准备花了将近一小时。接着，尸体终于一丝不挂，死者的脖子到手腕皮肤都留下日晒的痕迹，但被衣服遮住的地方比较白，又黑又卷的胸毛展现出生命力。根据约翰的发色、肤色，还有留下来的预言诗几乎都用意大利文写成，他说不定出生于意大利。
平贺从各种角度拍摄遗体照片，观察细节，赫然惊觉约翰的脚底有道十字形的肉芽。因为尸体先前穿着鞋子，他现在才发现。上头的痕迹和约翰掌心的圣痕一模一样。
“朱利安主教，这是什么？”
朱利安坐在平贺身边观察图案。
“是圣痕。约翰的手掌和脚掌发生过圣痕现象，上头出现十字裂痕渗出鲜血，停止后就会看到像这样清楚的十字架形状。”
“是的。”萨谬尔说，“我们都见过约翰先生流血。”
约书亚跟着大力点头。
真不可思议的圣痕现象。一般而书，伤口愈合后就会凹陷下去，但约翰的皮肤明显肿起，旁边皮肤还变成白色。就像十字架的浮雕——什么原因造成这种情形？平贺摸着浮肿的皮肤地思索，十字架比其他部分的皮肤更硬且残留弹性。但他一时想不出理由，只能继续接下来的检查。他吩咐萨谬尔与约书亚将约翰翻成侧面，接着拿出棉棒从尸体肛门插入大肠。神父都吃了一惊，不禁画起十字圣号，眼神飘移。平贺用棉棒确实采集了大肠内的菌类后取出来收入塑胶袋。
“结束了。”平贺宣布。
朱利安取出香油壶并打开壶盖。香甜的茉莉香立刻扩散开来。他走近约翰、向主祷告后将香油涂抹全身。这是为工让约翰从人世间区隔出来，不再受到世间污染。萨谬尔与约书亚也帮忙涂抹香油藏书网，结束后，大家替约翰穿上衣服。先是上衣，接着是裤子，最后套上鞋子。这时，平贺察觉到背后有脚步声接近，一回头就见到罗贝多。
友人终于醒了。他拖着步伐走过来，表情阴森。
“罗贝多，你应该继续待在房间，要再休息一阵子才行。”
“不用，我没事了。”
罗贝多转头看向约翰的遗体，他的瞳孔深处闪烁着妖异的火炎。他一步步走向约翰，目不转睛地盯着他的面孔，像在确认什么，然后，他压低了声音：
“约翰，乔丹绝不是伟大的预言家或是圣人，我一定会证明这件事。”
他说完就走出墓穴。听到这一席话，彼得一脸不悦。
“我知道这么说很冒犯，可是和你同行的人说这种话，一定会遭到报应。”
“请别乱说话，彼得神父。”朱利安责备彼得。
“别管这件事了，将遗体抬回棺材吧。”
四人按照刚刚的合作模式，由平贺和朱利安抬头部，萨谬尔与约书亚负责脚部，让约翰遗体安然无恙地躺回棺材。结束后，神父都安心叹口气。朱利安抬头看了看时钟。
“超过十点了，请回工作岗位。等等就是午餐时间。”
原地解散后，平贺准备回房。他离开墓穴走进草丛的步道，离开步道后，他看见寝室所在的建筑物中，基德的房门半开着，接着又关上。基德回来了吗？还是……
平贺带着怀疑的心情回到寝室，一如所料地不见罗贝多的身影，他潜入基德的房间了。平贺长叹一口气地坐在桌子前，他从袋中取出棉棒，上方附着宛如黑霉的东西。平贺将棉棒浸入培养液再倒入培养皿。
三十分钟过去。他将培养出细菌的液体沾上盖玻片放在显微镜下观察。
他看到还没分解完成的葡萄糖与甘露醇分子，却找不到大肠菌，而大肠菌无法在肠管外的自然界繁殖生存，因此可说约翰目前的肠管和一般人体环境不同，抑或是他体内原本就没有大肠菌这种俗世之物的存在？平贺大力摇头。不可能有这种事。总而言之，促成身体腐烂的大肠菌都死光了。他用显微镜的相机拍下这样的结果。
桌前的墙壁贴满照片和检查结果的便条，平贺追逐上头资讯，彻底被不合逻辑的现况迷惑。约翰手脚的圣痕和一股颤栗划过胸口。
没有腐烂的完美尸体……涂抹着香油好和世间隔离的约翰……难不成这次真的是神迹……他默默玩味这个念头时，午餐钟声响起。平贺离开房间，悄悄到基德的门前，侧耳倾听里头。他听到一些杂音，罗贝多似乎还没出来。
平贺敲敲门，“罗贝多，是罗贝多吧？你在做什么？”
半晌，对方才低声回答，“我在调查约翰的预言诗。还要一点时间，先别管我。”
“你不吃午餐吗？”
“还有点不舒服，请帮我转达我吃不下。”
“我知道了。”平贺无奈地前往教会。
第二节
罗贝多到傍晚礼拜开始都还没回来，他应该在基德的房间。打包回来的午餐也没动过。平贺只好独自前往礼拜再带食物回来，顺道处理掉盘旋起苍蝇的午餐，重新摆上晚餐。
这时，房门一瞬间打开了。回头一看，罗贝多站在门口。
“调查结束了吗？”平贺担心地问。
罗贝多一语不发地在桌前用餐。平贺很不安，自己鲜少见到友人完全不在乎外界的情形，也很难相信他会这样，像一场恶梦。趁着友人在用餐，平贺坐在一旁观察他的脸色。他变瘦了，眼窝很深，眼瞳却如野生动物一般闪闪发光。友人很快吃完晚餐放下汤匙，转头回视平贺。
“我休息的这段期间出了什么事吗？”他很确信出了事。
平贺清了清喉咙，“参孙神父昨天失踪了。”
罗贝多很感兴趣地靠近平贺的方向一些，“可以告诉我详情吗？”
“你昏倒的隔天，这里的神父一大早就因为参孙神父没出现而心神不宁。刚好朱利安主教出门看诊，大家都不知如何是好。原本想再看看状况，但埃利诺与约书亚两位神父在午餐前过来拜托我陪同他们到参孙神父的老家。因为神灵祭从前天的夜里开始，他们很害怕外出，希望我陪同他们一起去。”
“神灵祭是什么？”
“是替‘军坷跋’这名精灵举办的祭典，”平贺复述了朱利安告诉自己的内容，“军坷跋是一条金色的大蛇，原型是咬了你的黄色雨伞节，祂是大地的第一个儿子，有七颗头，支配天、地和水。其中一颗头常吐出剧毒，世上无人能与之匹敌，军坷跋生性高傲，企图夺下天帝之位，但遭雷击打落地面，臣服于天地的命令。然而，天帝允许神灵祭举办的那天，大地上所有精灵都众集过来，乞求军坷跋降下该年的第一滴水。”
“原来如此……这是我第一次知道，目前没看到任何文献提到帕兹拿教祭祀的精灵。换句话说，军坷跋是这里的神明，但现在被教会视为堕落的恶魔，人人避而远之……原来是这样。”
罗贝多喃喃道。尽管事态紧急，但终于可以和罗贝多好好说话，平贺很安心。
“祭典当天，当地民众会向军坷跋献祭，像是牛、鸡或猪……但有些地方会将人当成贡品，例如婴儿……听说，献上宣教士也会让军坷跋高兴，因此宣教士99lib?都避免在这段期间外出——因为有这样的传统，埃利诺神父与约书亚神父才请求我和他们同行。”
“你们三人到了参孙神父的家，他家中状况如何？”
“我们没看到参孙神父和病杨中的母亲，只看到淌血的十字架，还有三具猴尸吊在天花板上。”
“淌血的十字架与猴子的尸体吗……”罗贝多搔着胡子。
“十字架上的血可能是鸟类的。至于猴子，约书亚神父说有的魔术师会用晒干的猴子头或活的猴子施行咒术。而埃利诺神父的说法是，如果参孙神父相信猴子可以强身健体，那些猴子可能是让生病的母亲食用的。无论如何，参孙神父和他母亲失踪是事实，我们向附近的警局报了案，警方在寻找参孙神父他们，但现在毫无音讯。”
罗贝多严肃安静地倾听着。
“我被蛇咬到，参孙神父行踪不明，你觉得两者有关吗？”
“这很难说，但两件事都在神灵祭发生。如果附近和其他神父说得一样存在信奉古老宗教的魔术师，他们攻击圣加尔墨罗教会也不奇怪了。”
“这样还真担心参孙神父的情况。”
“是的。”
“不过，要绑架参孙这样的大男人和卧病在床的母亲，应该要很多人闯进他家一同动手。”
平贺回想参孙神父的居所。他记得地面上铺着褪色的薄地毯，若有大批人士进到家中，应该会有鲜明的皱折，而地毯上的家具也可能移动过，但都毫无痕迹。当成床铺的稻草也没散乱的样子。
“参孙神父的家没有打斗的痕迹。”
“也许不是被人绑架。”
“既然不是人为事件，究竟是怎么回事？”
听到平贺的问题，罗贝多侧头思索，“朱利安主教不在教会的期间，参孙神父的母亲病情恶化而住院……也可能是这样。”
“若是这样就好了……这是我瞎猜的，这件事欧里拉说不定有参一脚。”
“欧里拉吗……他的确是让人不舒服的人，神父也说他是魔术师，确实很可疑。”
“你昏倒的那天，他告诉我：他没在饭菜下毒。”
“他竟然告诉你这种事。”
“这样反而更可疑，不是吗？”
“那约翰的验尸结果如何？”
“完全查不出为何没有腐烂，唯一的办法就只剩解剖了，但不可能这么做……”
“真麻烦，神迹调查的限制太多了。”
“你的调查怎么样了？”
罗贝多脸色一沉，垂下双眼，“调查才刚开始不久，可以暂时别问吗？”
“啊……好，没关系……”
为什么——但平贺问不出口，友人很为难，也许是有难言之隐，虽然猜不出原因，但他尊重对方，在内心起誓直到罗贝多愿意说之前，自己都不会主动过问。
深夜，有人用力敲打房门。
两位调查官惊讶起身，一打开门，一名拿着火把的男人就冲进来，连珠炮似地用法文说个不停。平贺听不懂，但似乎是什么大事。罗贝多问了两、三个问题后，男人点点头，用奇妙的手势解释某些事。罗贝多表情一变。
“平贺，准备出门。”
“发生什么事吗？”
“他发现疑似参孙的尸体。”
“那得通知大家才行……”
“不必，我们先去看。”
罗贝多说完便开始换衣服。平贺也换上衣服，带着放调查工具的工作包。罗贝多一拿起油灯，男人便往前走。他们走出教会高墙，穿过原野往幽暗的森林深处前进，不知终点在何方。
“罗贝多，他是怎么发现参孙神父的尸体？”
“正确来说，不是他发现，是采集蜂窝的女人发现的。夜晚时，蜜蜂行动会变迟缓，所以这附近的女人会在夜里摘蜂窝放入袋中再回到村里，用烟熏死蜜蜂再取出蜂蜜。附近有一座洞窟结着一个巨大的蜂窝，她们挑了适当的时机进到洞窟，正巧发现疑似参孙神父的尸体。”
罗贝多掀开垂落在四周的藤蔓回答。树林绵延不绝。一行人行走约一小时后，男人大吼起来，他指的方向有一座洞窟。罗贝多举起油灯走进洞窟，平贺和男人跟在他身后。洞窟中弥漫著作思的尸臭，等在前方的更是令人毛骨悚然、极为罕见的诡异景象。
在不远之处，筑了一座祭坛。
三层祭坛的上端盘据着一只木雕蛇，蛇有七颗头，想必是军坷跋的雕刻。两旁的蜡烛显然用过了，融化的热蜡凝固成古怪的形状；第二层祭坛放着花、水果和盛了水的器皿；第三层则摆着魔术师的法杖及磨得非常光滑的石头，在其中，是一颗头颅。
一颗货真价实的头颅。他的双眼睁得又圆又大，正是参孙的脸。头颅的周遭流淌大量鲜血，四肢则朝向祭坛倒在藏书网咳了一声，紧张地看着罗贝多，“罗贝多神父，关于约翰·乔丹的预言诗，你有什么高见或疑问？我都可以回答……”基德似乎不晓得自己外出时，罗贝多偷偷潜进他的房间。
罗贝多将吃一半的面包放到盘上。
“约翰·乔丹的预言诗很有意思，其中有值得讨论之处。”
平贺微微错愕，友人说过约翰既非预言家也非圣人，却当众肯定约翰。
“原来是这样，所以你承认约翰的诗了吗？”
“我认为他的诗的确有值得称许之处。”
基德露出喜不自胜的表情，细小的双眼射出异常的狂热。
“真是太好了！大后天在约巴非当地会召开支持约翰的公听会。你届时若能美言几句，我会非常感激，你觉得如何？”
罗贝多装模作样地点点头，“若我有这份荣幸，我很愿意协助。”
“太好了！我去通知公听会。平贺神父，可以请你一起过来吗？”
“……我吗？”
平贺有些困惑，可是罗贝多拍拍他的肩。
“我们一起帮他，毕竟大地震迫在眉睫。必须把这消息告诉更多人，多一个人知道也好。”
友人使了眼色，要平贺配合他，平贺只好默默点头。
“对了，支持约翰的民众大概多少人？”罗贝多问。
“大约两百人。我们在首都利卡玛的萨咯雷·特威雷城里设有本部。去年办过公听会介绍发生在约翰·乔丹尸体上的奇迹。”基德乐不可支，“如此一来就更多人得救了，罗贝多神父的诅咒说不定也会消失！”
“这样就太好了。”朱利安说。
晚餐结束后，两位调查官回到房间，平贺问罗贝多：
“你为什么答应出席公听会，这不就等于替约翰·乔丹背书吗？”
“不会的，包在我身上。你得到约翰的指纹了吗？”
“嗯，指纹在这……”
平贺指着桌上的资料。罗贝多用数位相机拍摄下来，拿起笔电起身。
“我再到电话室一阵子，别担心，我没事了。”
“好的……”
这时，友人忽然低下头望着自己，神造让人想起无所依持的少年。
“平贺……无论发生了什么，你都愿意相信我吗？”
这几天，他的身形日盆削瘦，但如今双眼中的神采就和过去一般沉稳有力。
“罗贝多，我相信你，今后也会一直相信下去，这不是理所当然的吗？”
友人露出温和的笑容，“谢谢。”他道谢后，背对平贺离开房间。
第一节
罗贝多大致办完事时，平贺已经睡着。他看看时钟，超过凌晨两点，怪不得友人休息了。避免吵醒平贺，罗贝多蹑手蹑脚到桌前开灯开电脑。他读的是《Leternité et la renaissance de l'ême》，他这几天已经将内容输进电脑中，尝试了好几种密码解读技术，终于晓得书是由移项式密码来加密。书库书种繁多，他之所以特别在意这三本是因为这些书和嘉布遣会有关。
罗贝多试着推论教会和嘉布遣会的关系。
虽然圣加尔墨罗教会目前隶属方济会，但会不会其实是隶属于嘉布遣会？
不，嘉布遣会是在一五三血年正式创立，受教宗克来蒙七世（Clemens Ⅶ）认可。从书籍年代来看，这间教会最初可能隶属衍生出嘉布遣会的教会组织。一五三六年时，教宗保罗三世（Paulus Ⅲ）限制嘉布遣会仅能在意大利国内活动，一五七四年才由额我略十三世（Gregorius Ⅷ）解除禁令，活动才延伸到世界各地。既然圣加尔墨罗教会是在这段期间创立，它可能是为了在意大利以外的国家活动，表面上改信方济会。
不过，在这里出现99lib.嘉布遣会的书，也提高约翰·乔丹的尸体经过人工改造的可能性。
嘉布遣会是一五二五年从方济会分枝出来的托钵修会。托钵修会以追求极端赤贫生活所闻名，因为加入的修士都戴着尖帽“Cappucio（意大利文的头巾）”，因而称为“嘉布遣会（Capus）”。嘉布遣会在十六世纪末成为一股庞大势力，死后无人领回的死者数量亦逐渐增加，因此他们建造了埋葬死亡成员的地下纳骨场（Catabe）。嘉布遣会埋葬死者的方式独特，会让死者暴露在变成木乃伊的环境之中。
也就是说，嘉布遣会成员过世时，他会被抽干血液送至地下室的小房间安置八个月。依气温和干燥程度的不同会出现些微差异，但死者离开房间时已呈干瘪状态。接着人们会用醋擦拭全身，在室外空气下曝晒至完全干燥，再用稻草裹住尸体，调整姿势，穿上生前的衣服，最后放入地下室的墙中。
因此，位在帕勒摩的地下纳骨堂中，沉睡着八千具身穿破衣服的木乃伊。当时木乃伊技术尚不纯熟，保存条件很差，至今几乎所有尸体都成白骨，但也有像罗莎丽亚·隆巴洛这样成功的例子。仔细想想，天主教不承认死后的肉身复生，却出现嘉布遣会这种怀异端思想的组织，衍生出死后肉身仍活着的“戏码”，实在令人玩味。
平贺既然用科学解谜，自己说不定能从古文书的角度推断真相。因为这个念头，罗贝多拼命解读这三本书。他将移项式密码灌入置换文章的程式。如此一来，原本《Leternité et la renaissance de l'ême》没意义的内容在解密后化为另一篇文章出现在荧幕上。罗贝多专心阅读文字。如他所想，里头尽是魔术仪式和活体实验。他专心和原文比对地读着字句，发现从神秘墨水撰写的段落可以摘录出一则新讯息，他将第一句到最后一句拣选出来重新排列，结果诞生出一篇不可思议的文章。
黄金尸体的制造方法——
原住民流传下来埋葬圣人的方法，即将人体制作成不灭的黄金肉身，方法如下：
当圣人长年久病，面临死亡深渊时。首先，旧历年的十月之际，新月到满月的那天，为了地上与天上所有的灵，为祖灵建立祭坛，献上花、酒与动物作为贡品，予以敬拜。接着用e， gens és nid le argent，每晚连续在双手掌心与双脚脚底划切十字。
如此一来，身体会变黄金，死后更可保持原貌。
这是获得永恒生命的第一步。
e是祷告文或音乐的E调。gens és nid在法文中是“巢穴中的人群”，le argent是“银币”。这整段内容乍看毫无意义。罗贝多苦思着，走向平贺桌旁。油灯的光线照亮了桌上无数照片，其中也有刻在约翰手脚上的十字架圣痕照。这张照片令他联想到“每晚连续在双手掌心与双脚脚底划切十字”这一段话。尸体不会腐朽的谜底就藏在里头。他回到桌前努力破解“e， gens és nid le argent”。
他首先想到的是文字重组，《dianoia》就是用同套方式破解。若这三本书同时期出版，藏匿秘密的方式可能相同，而他已经成功用这种方式解开《aioon》的秘密讯息。罗贝多于是费了一点时间重组文字。他将“e， gens és nid le argent”排列成有意义的段落“sangéterneldesinge”，接着再区隔开每一个单词，最后出现在眼前的是——sang é９9ｌib?temel de singe（猴子的不死之血）。
罗贝多惊愕不已，他记得平贺提过参孙家中的天花板上挂着三具猴子尸体——这些猴子的尸体藏着秘密。虽然想立刻叫醒平贺讲这件事，但罗贝多压抑激动的心情争取短暂休息地躺在床上，就这样睡着了。
教会的晨祷钟声敲响，罗贝多醒来，看到平贺已经起床着好正式服装。
“怎么没叫我起来？”他缓缓爬起来。
“你睡得很熟，又还没从蛇毒中复原，可以多睡一点还是比较好。”
“真体贴，谢谢你。”
罗贝多换上衣服，两人一同前往礼拜堂。
盈满彩虹般光芒的礼拜堂中，神父与基德已正座在位，朱利安主教站上祭坛，一副准备主持礼拜的态势。平贺与罗贝多在两个空位入座。晨祷完，朱利安望着每位神父的脸说：
“前几天参孙神父遭到杀害，欧里拉也下落不明。不过请各位千万别害怕或沮丧。大家请一一回想，传道的路本就充满荆棘，耶稣的一生又是如何？救世主耶稣为了救赎我们的罪，在耶路撒冷受到残酷对待，饱受耻辱，背着十字架爬上骷髅山，衣服被剥开钉上十字架，和另外两名被钉在十字架上的盗贼一同死去。我们就像是参拜这条苦刑之路、行走在染血之路的使徒。正因如此，我们愚钝的心体悟到主深切的爱，深深感激他的一切。此外也了解主受苦难是因为我们罪孽深重，我们应当深感后悔。我们希望能获得祝福，以记念的方式走完这十字架的道路。如今，圣加尔墨罗教会受到神试炼的时刻来临，这种时候更要团结一致，贯彻信仰的道路。”
接着朱利安主教弹起管风琴，同时朗诵诗句。
若有幸蒙主恩，与其心中产生爱与痛悔的感情，
愿我心能深刻感受到主所受的苦难。
愿昔日恋慕圣母玛利亚与主足迹的人们内心所洋溢的悲痛，也能渗透我心。
尽弃过往那些深重的罪孽，诚心回报主的慈爱，我愿为主甘心承受苦难。
并且恳求以慈悲的人走在这条十字架路上，为众人所赎的罪，也能临到我以及仍在炼狱中痛苦的灵魂上。
圣母啊，愿那被钉在十字架上称宝贵的儿子的伤，深深刻印在我心里。
这是两位调查官从未听过的旋律，也许是朱利安即兴的弹奏。
这是悲怆、庄严又美丽的旋律，渗透进每个人的心灵。
“传道的道路本就充满荆棘。”对如今的罗贝多而言，这段话充满深意。自己也深悟非横渡这段荆棘的路不可，即便带来多么可怕的后果……
早晨的礼拜结束后，罗贝多从萨谬尔口中间出参孙家的地址便独自前往。解开谜团的时机俞未成熟，但所有证据都到手就须行动。这两天能搜集证据到什么地步，攸关最后的成败。
他立刻找到参孙的家，住家四周没半个人影，警察也没禁止别人进入。但就算警察要阻止也挡不住他。他走上楼梯进到屋里，果然如平贺所说，天花板的家具下垂吊着三具猴子死尸。墙壁挂着血迹变成黑色的十字架。矮桌上还留着汤盘。罗贝多嗅着味道，看看四周，将衣橱之类的抽屉全都打开。当他打开竹制陈列架上的抽屉时，一道光闪过罗贝多的眼底。
是参孙神父平时挂在脖子上的十字架。
“果然……”
罗贝多轻轻关上抽屉，解开其中一具尸体的绳子，捧住死去的动物。
——e， gens és nid le argent
约翰尸体没腐烂的谜底肯定就在这里。
“我们又见面了，神父。”
背后忽然传来声音，回头一看，FBI的探员——比尔·萨斯金站在那里。
“吓我一跳……你为何会在这个地方？”
“我在调查艾美·波士尼的案子。她成为帕兹拿仪式的牺牲者遭到杀害，几天后，圣加尔墨罗教会的神父也成为仪式贡品。照常理来说，两人的死可能有关连，犯人说不定是同一位。”
比尔用流畅的拉丁语说出见解，出乎罗贝多的意料。
“上次说过了，我是信仰虔诚的天主教徒。虽然不懂意大利文，但会拉丁文和法文。”
一名当地男性忽然走到比尔身后。他年约五十，体格壮硕，下巴及嘴巴蓄着胡子，打扮奇特。头缠着红色缠头布，身穿有奇异图案的长贯头衣，腰间挂着笼子。
“他的名字是卡鲁鲁·彼特尼，是帕兹拿教的主教。”比尔说。
“帕兹拿教的主教？”罗目多惊讶地望着对方。
“是的，我是帕兹拿教的主教。”卡鲁鲁沉稳地用法文解释，“我的组织有超过一百八十位魔术师，我是为了洗刷帕兹拿教的污名希望协助调查。”
“你是说犯人不是你们组织的魔术师？”
“当然不是。杀害白人女人和教会神父的凶手绝对不是我们，是古利帕基做的。”
“古利帕基？”罗贝多反问，可是卡鲁鲁闷不吭声。
“很不好意思，神父，”比尔开口，“卡鲁鲁不太清楚教会或神父的事，所以由我回答。古利帕基是‘黑暗使者’的意思，这里的人用这个名字称呼进行黑魔术的魔术师组织。”
“黑魔术指的是用咒术杀人或是改变胎儿性别的这类魔法吗？”罗贝多问。
比尔点点头，“对，传说他们会抢夺孕妇体内的胎儿。”
“抢夺胎儿？”
“是的，如跟您一起来的神父判断，我们的验尸报告中也发现艾美，波士尼是临盆的孕妇，但关键的胎儿尸骨或组织都不见了，她整个子宫都消失了。此外还有奇怪之处，凶手好像切掉她的心脏。”
“会不会是用黑魔术夺取胎儿，再切除心脏？”
“应该不是这样……但如果是这样的话……”比尔自己也陷入了迷惘。
“白人不会了解我们的世界。古利帕基是一群很可怕的家伙。”卡鲁鲁低声说。
“那你们又是如何？”
听到罗贝多无礼的反问，卡鲁鲁板起脸看他。
“我们为了万物的和谐而祷告，引导死者灵魂前往他们的归宿，替出生的孩子寻找适合他们命运的名字，我们只做良善的事。”
“原来是这样……”罗贝多明白了。
卡鲁鲁一把推开他，“这里充满邪恶的秽气，我们来进行洁净秽气的祷告吧？”
他打开腰间的笼子，居然不慌不忙地从中取出一只黄色雨伞节。他将蛇缠绕在双手上，在房里来回走动，并用罗贝多听不懂的当地语言吟唱咒语。罗贝多注意到他的左手食指戴着一只特殊的戒指，从质感来看应该是银制的，宽度足以遮住手指的第二和第三关节，上头刻着浮雕——是蛇，而且是七颗头的蛇，外围一圈写着似乎是古时在当地使用的语言。
是军坷跋的图腾……
看到罗贝多检视卡鲁鲁的戒指，比尔心虚地咳几声，“神父，请别误会，这都是为了调查，我是虔诚的天主教徒。”他用拉丁文说，避免卡鲁鲁听懂。
“我知道。我没在怀疑你。”
“太好了。不过你打算怎么99lib?处理猴子，随意带走被害者或加害者的遗物对我们来讲非常困扰。”
罗贝多装模作样地重重叹一口气。
“为了奇迹调查，我们非带走尸体不可。”
“可是……”
“拜托了。我们是梵蒂冈的代理人，是以神的代理身分来到此地，我们的调查需要这样东西。”
“但我也是代表FBI在进行调查。”
“你是替FBI的上司工作，还是替我们共同的天父工作？”
比尔一脸为难，“这个……当然是天父。”
“真的吗？”
“真的。”
“请务必让我带走这具尸体。”
看到比尔头痛地按着太阳穴，罗贝多趁胜追击。
“拜托了。”
“可是……”
“听我说，四天前，不知道是谁在我床上放了一条黄色雨伞节，我因此在鬼门关走了一遭。”
“等等……这是真的吗？”
“真的。你信任的这位男人正好带着黄色雨伞节，他非常可疑。这件事我对教会其他人守口如瓶，但会向你坦白，提供情报给身为主的代理人的你……你可以为主提供什么情报呢？”
罗贝多露出人畜无害的笑脸，比尔挣扎半晌后无奈回说：
“我知道了，但请务必归还。”
“当然。谢谢，相信主也会很高兴。”
比尔默默点头，“神父居然也做探员的工作，还真令人惊讶。”
“我们的确是探员没错，只是职位叫‘奇迹调查官’，调查神迹是我们的工作。”
“调查神迹吗？”
“是的，但这次的神迹背后藏着邪恶的秘密，我们会视情况向你提出需求，相对的，我也会给你情报。你愿意协助我吗？”
“没问题，那我现在要做什么？”
“希望你随传随到。”
“我给你手机和电子信箱。”
“好的，我的也给你。”
两人交换联络方式，罗贝多带着尸体回到寝室，但没看到平贺，他只好用布盖住，放到桌子底下并留下纸条，自己又拿着电脑前往电话室。梵蒂冈情报部差不多该回复他问的事了。此外，还要检查为这件事安排的行程能否毫无窒碍地进.99lib.
“找不到遗体不会腐烂的科学根据，只能判定为神迹了，所以想推荐他册封圣人，但罗贝多神父坚持已见，我们争吵不休，因此我有点在考虑关于同住一间寝室的事……”
朱利安侧着头专注聆听平贺的话。
“既然见解不同，气氛很尴尬，最好不要住在一起。想问问是否还有空房？我想搬过去。”
“原来是意见相左啊。”
“可想而知再这样下去会和罗贝多神父产生更深的嫌隙，我不希望变成这样。”
朱利安闭着眼思考半晌。
“宿舍二楼刚好有空房，你觉得搬到那间如何？”
“可以的话就太幸运了。”
“我吩咐彼得打扫房间。”
“感激不尽。”
“不过罗贝多神父既然认同约翰的预言能力，为什么判断他不足以册封为圣人？”
“我也不清楚。罗贝多神父有时很冥顽不灵，他自从来到这里后就不太对劲。”
“唉……我就觉得是这样。”
“基德说，罗贝多神父从书库拿出来的是被诅咒的书。”
“基德让这件事曝光了吗……我明明就叮嘱他别说出去。”
“罗贝多神父自从拿了这些书后就变得很奇怪，简直像被恶魔附身。”
朱利安深深叹口气。
“读了这些书的人会被恶魔附身，夺走心智——这种传说在这边流传很久了。我从没读过内容，但听说这些书上写着大量的背德行为，施行那些古怪的法术时，还要用到非常多亵渎神的咒语，因此没人主动读这些书。当我知道罗贝多神父从多达三千六百二十本藏书中选出这三本书时，我非常担心。”
“罗贝多神父可能着了异端思想的魔。我希望暂时离他远一点。”
“我懂了，我赶紧吩咐彼得准备你的房间。99lib.”
“准备好请通知我，行李我自己来就好了。”
“好的。谢谢你愿意告诉我让你这么为难的事。”
“我才抱歉，提出这么无理的要求。”
“不会，无所谓。老实说，平贺神父，我很喜欢你，你是受神宠爱的人，你的双眼一定能够看穿神展现在这个世界上的真理……就算这里的调查结束，我们总有一天还会再见面。”
“谢谢您的美言。”
两人离开房间到教会二楼的房前。彼得一出来，朱利安就吩咐他整理一间空房。彼得答应要求，“整理完毕会通知您。”他到二楼角落的寝室，花一小时打扫和更新床单。平贺回到原来的房间时，罗贝多正好回来。平贺将实验工具和资料收进旅行箱。
“你终于决定要换房了？”罗贝多坐在桌前望着他。
“朱利安主教同意我搬到二楼的房间。”
“朱利安主教应该很高兴我们关系破裂，”罗贝多转动手里的钢笔，“毕竟你信仰深厚，而我罪孽深重啊。”
平贺口里说着“是啊”地将东西装箱，离开房间。
第三节
房内不见友人身影而略显寂寥，但现在不是感伤的时候，?９9lib?反而是要真相大白的关键时刻。他做好心理准备面对这一刻的到来，罗贝多睡前淋了浴，包着浴巾躺在床上。他回想来这里的种种经过并沉沉入睡。
他做了一个长长的恶梦。
巨大的高墙耸立在面前，受惊的女人惊恐地高声尖叫，罗贝多吓得心脏要裂开了，他想逃到墙的另一侧，但见不到像出口的地方。投在墙面上的灯光忽左忽右地不断摇晃，他焦躁不已，顿时，光线中出现一道人影，不祥的预感霸占他的脑海。人影如跳舞般摇晃，愈变愈大，正在靠近他。他起了鸡皮疙瘩。
有人在他的背后。
是恶魔。
他的直觉这么说。
厌恶……焦躁……呕吐……负面的感受一口气涌上胸口。
“Peron guardila mia faccia？（为何避开我的脸？）”
他耳边响起毛骨悚然的声音。
罗贝多怕得差点尖叫，干哑的喉咙却发不出声音。
“Robelto， tu sei mio figlio. Guarda la mia faccia senza avere parura.（罗贝多，你是我的儿子。不要害怕，看着我。）”
“Quali sono a Tu mi deridi？（你瞧不起我吗？）”
他听见恐怖浑浊的声音。
“Chi sei？（你是谁？）”
“Io sono Giovanni. E il sostituto di Dio.（我是约翰.９9ｌiｂ?t>，你的神的代理人。）”
罗贝多摇头大喊，“Lasci il cattivo spirto.（恶魔滚出去）！”
背后传来可怕的声音，东西碰撞的巨响。蛇信到处舔舐。
“Hai lasciato tuo padre. Non sei degno di vivere.（竟然抛弃你的父亲，这样你就没有活下去的意义了！）”
如毒药一般毛骨悚然的话语流入耳中。罗贝多晓得这道声音。他鼓起勇气回头看，那里站着满脸通红，面如恶鬼的高大男人。
男人逐步逼近罗贝多。
他刹那睁开眼。
他满身湿淋淋地都是汗。罗贝多重重叹一口气。这时，房门缓慢打开。罗贝多开了灯。藏书网门口站着行踪不明的欧里拉。对方一看到罗贝多便慢慢走近。
第四节
两天后午餐结束，支持约翰的民众搭乘四辆巴士浩浩荡荡到教会，还有八名抬着摄影机和灯光器材的工作人员以及一名主持人。其他约两百名约翰的信仰者。
“连摄影机都准备了，好正式啊。”平贺感慨。
“毕竟是很多人的大型团体，通常都要纪录活动吧。”罗贝多回答。
教会努力招呼民众。他们打开贵宾室的门，这似乎是贵族、政治家或教会有力人士来教会时使用的房间。空无一物的宽阔空间几乎没家具，镶着拱门形彩绘玻璃的墙壁上描绘着天.99lib.t>使脸庞的浮雕，天花板垂下几盏吊灯，脚踩波斯地毯。在朱利安的指挥下，神父将礼拜堂的椅子搬到大厅。
一共十排二十列，共两百人的位置。接着隔开一些距离，在前方摆上四张椅子。这应该是平贺、基德、罗贝多和主持人的位子。平贺茫然地看着眼前的景象。电视台的工作人员接着进来架设灯光器材、麦克风和摄影机。下午雨点准备完毕，工作人员带领观众入场，大家都很引颈期盼这场公听会。人们吵杂的话声如海浪一般响彻会场。基德拿着厚厚一堆原稿站在大厅对面，他身后竖立着几幅约翰的作品。坐在平贺隔壁的罗贝多也准备了一本笔记本。
过一会，管理会场秩序的男性干部提醒观众安静。观众安静下来后，灯光一打下来，摄影机运作起来。主持人与基德首先走出来坐在位子上，台下登时响起热烈的掌声。主持人介绍了基德，而基德装模作样地看着摄影机自我介绍。主持人接着拿出他的著作《十字架约翰的末日预言》，朗读其中几首诗，接着向基德请教预言的意思。基德口沫横飞解读着厚厚的原稿。
在这本书中，他详实描违了预言诗的准确性和已经成真的预言，也介绍了平贺与罗贝多看过的〈狮子的痛苦〉与〈头戴荆冠的娜欧蜜沉睡河中〉。基德热烈的演说将近一小时，观众也很亢奋。接着主持人以贵宾的身分介绍平贺与罗贝多。主持人一介绍他们是梵蒂冈的使者，观众便热情鼓掌。
“两人为了调查约翰·乔丹是否册封圣人而特地来本教会……”
主持人用征询的口吻说完，观众之间就传来一声声惊叹。
“是的。”罗贝多轻松答复，平贺则默默点头。
“关于册封圣人一事，两位是怎么想？”
“若约翰真如基德·高曼所说的是一名伟大的预言家，他册封圣人的可能性就很高。”
“也就是说，梵蒂冈这边可能册封他为圣人……”
“前提是——约翰·乔丹是伟大的预言家。”
“什么意思？”
“约翰的预言诗和预言画中存在疑点。”
罗贝九九藏书
，罐中的液体装盛着人类和各种动物的心脏。
“这是怎么回事……”
比尔瞠目结舌地看着这幅呕心的画面。
“看来住在这里的人是个心脏收集家。”罗贝多冷静回应。
“那张台子不知道用来做什么？”
平贺指着一张位在半透明窗帘后方宛如床铺的台子。
三人静静拉开窗帘，后方是一张黑色的铁床，床头倒挂着十字架，中间画着象征恶魔的大型倒五芒星图案，看起来宛如魔法阵。铁床上还有一副铁具，用来绑住床上人的手脚。罗贝多读着魔法阵最外侧圆圈上的拉丁语：
“取出我的心脏，并将目标者的心脏放在这具身体——这是‘克多纳’的祷文，克多纳是一个神秘的地下组织，他们犹如鬼魂一般来去无踪，暗地活跃在十二世纪，没想到现在还存在……”
听完罗贝多的话，平贺和比尔一时说不出话。
“他们的目标是什么？”比尔问。
“这群人创立地下组织，学习撒旦的智慧。他们追求的是长生不老和将铅炼成金的方法，并且将人类的心脏献给撒旦，施展黑魔术。”
“将心脏献给撒旦的秘密结社……”比尔惊愕万分。
“实验者肯定是被绑在这个台子上，进行各种黑魔术。”
这时，平贺察觉到一件事。他从口袋取出镍子蹲在床边，从地面上夹起一根直径约一点五公分的狭长组织。看起来像人体的一部分。
“那是什么？”
“脐带的一部分……从伤口状况来看是两周前。”平贺沉重回答。
“和艾美·波士尼的死亡时间一致。”比尔不禁情绪激动起来，“她因为长时间受到捆绑，手脚骨头都出现严重的发炎症状。”
“艾美·波士尼被绑在这里，怀孕后再把临盆的胎儿从子宫取出来。她那时恐怕就死了，她是在死后被取出心脏，再将尸体搬到我们发现她的现场。只要调查留在这间房里的血迹和指纹，应该就可以确认她的遭遇了。”
比尔认同平贺的推论。
“朱利安主教果然是黑魔术师……”平贺沮丧地垂下肩膀。
“他也可能是波庞安纳家的后裔，甚至是克多纳的一员。”罗贝多叹口气。
“不过，和朱利安主教在一起的人是谁？现在又在何处？”
“这是另一个谜题了，但至少我们的调查终于告一段落。”
罗贝多安抚一般地按着友人的肩膀。天涯在线书库《www.tianyabook.com》