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《赌徒陈汤》
第一节
我和子公都是山阳郡瑕丘县人，他大概是我们这里最贪婪、最顽劣的男子了。可是，我就是爱他。
初次见到青年的子公，是在巨野泽的一次披禊盛游的时候，那一天正是三月初三，柳径桃蹊，春意盎然。巨野泽千顷碧波，一望无际，是我们这里的大湖，也是瑕丘县的人都喜欢去游玩的地方。当时，我们正在岸边徜徉散步，看见很多女子围着一个男子的牛车，发出阵阵的惊呼声。我觉得好奇，在几个强壮家仆的保护下，也挤进人群观看，只见一个身穿麻布的男子坐在破烂的牛车上吹箫，一副自以为是的样子。我只能看见他的侧影，可是心马上阵阵揪紧了，我从来没见过这么英俊的男子。霎时，我心中产生了一种异样的感觉。等到挤出人群，我连忙四面问：“这个人是谁。”
“他叫陈汤，就是我们家附近乐寿里的人，乐寿里都是无赖，乐君没见过也很正常了。”
陈汤，我记起来了，小时候我和他一起在县学念过几个月的书。他怎么成无赖了，而且变得这么英俊，他原来竟是住在乐寿里的。我叹了口气。
乐寿里是个什么样的地方，我非常清楚，它和我家所在的富贵里仅仅一条街的距离，但贫富是如此的悬９９lib.
殊。我们富贵里的里墙是厚实的青砖砌成的，每一块上都打着“昌邑”两个大大的篆字钤记。对，都是从繁华的昌邑县买来的，平均每一块要花上三枚五铢钱。而他们乐寿里的里墙却是可怜的夯土墙，很有层次，每一层夯土都用干草和高粱叶隔开，经年累月遭到雨水冲刷后，干草和高粱叶便赤身裸体，在风中飘扬，像干尸风化后的碎片，嶙峋而恐怖。我们两个里之间的差别，你从这里墙就可以想见。
住在我们里的人身份复杂，有富商、有致仕官吏、有县廷长九九藏书吏、有豪侠，还有一些不知什么来历，但是手头莫名其妙阔绰无比的家伙，皮肤多是白而细腻。而子公所在的里住的却是一些引车卖浆的小贩、不事产业的浪荡子、额头上永远有刑具压痕的前刑徒、坐赃为盗的前官吏、家貲不满万钱的穷鬼等等，几乎每一个都披着永远洗不干净的黑皮。记得小时候一起去县学习字，我们互相只要一说自己住在哪个里，各家的贫富就昭然若揭。对那些贫家孩子来说，这是残酷的一刻，我能一眼看出他们脸上血红的羞惭。不过，有一个人很例外，他就是子公。
那时他还没有字，别人都叫他“小汤”。每次他大声说出“乐寿里”三个字时，总是面不改色。因此所有人都不假思索地认为他是一个鲜廉寡耻的孩子。我那时却暗暗觉得，能做到如此毫不知羞的人未必会平庸。现在他长这么大了，竟是我意料不到的英俊。
我就是在那一刻爱上他的，你得承认这世上有一见钟情这回事。我没有办法，可恨我的父亲却对他嗤之以鼻。
我父亲名叫乐万年，这是一个人云亦云的名字，大概瑕丘国和他同名的人有不下数千，都是一些幻想长生万年的。当然他的姓氏比较好，别人祈求万年，也许仅是想苟延残喘，他却不但万年，而且快乐。的确，我们家家貲巨万，他没有理由不快乐。
每天一大早，我父亲会在堂上细心穿戴，母亲撑着一面铜镜对着他，铜镜里立刻出现一个胖胖的中年人，左顾右盼，挤眉弄眼，风流自喜。我母亲则在镜后含着微笑看着他，目光里满是脉脉的柔情和赏析，显然很以她的99lib?丈夫为骄傲。我真想不通，这样一个老男人，两腮鼓鼓的，像一隻仓鼠，有什么好骄傲的。我这样描绘父亲实在有点不敬，可是我的确很恨他，他把我生下来抚养大，却又限制我和心上人交往，我怎能不怨恨？我怔怔地看着他细緻地将挂在肘后的绣囊打开，捻出一枚长条形的铜印，照老样子呵了口气，用丝巾狠狠擦拭了几下，放回绣囊，又细緻地将印纽上的几缕黄色的綬带捋了捋，让它们乖而整齐地盪下来。然后大踏步走到院子里，大叫道：“驾车，我要去县廷坐曹治事。”他一向是如此的得意忘形。
我看着他的背影，撇了撇嘴，不就是佩个半通印的有秩嗇夫吗，有什么值得神气，每天早上搞这么繁琐，累不累？我低下头，拈起雕花的银匙仍旧吃我的黍臛，嘴里却一点味道都没有，这是我最喜欢喝的了，但我一想到子公喝不上这么美味的东西，我心里就一点都不快乐。
母亲将父亲送出里门，返身径直向我走了过来，她跪坐在我面前，轻轻拍着我的肩膀，曼声细语地说：“萦儿，别怪你父亲狠心，实在是陈汤那小竖子太穷，又不肯事产业，还有个跛脚的穷鬼父亲。你说，我们能放心让你嫁给他吗？”
“那是你们还没看出他的价值。”我脱口而出，“你们怎么不效仿单父县的吕公，哪怕学学外黄县的许负也行啊。可你们鼠目寸光，只想步那临邛县卓王孙的后尘。”
吕公、许负的事蹟他们都是知道的，卓王孙的笑料他们也瞭如指掌。母亲被我噎住乐，她若有所思，叹了口气：“可是那个陈汤不是高皇帝，也不是陈丞相，甚至不可能是司马相如。你想想他去年干的那件事，他像个有出息的人吗。我们要是招他为女婿，在这小小的瑕丘县里怎么还抬得起头来？”
我的脸也霎时有点发烧，母亲提到的是祭社那件事，子公的行为确实有点可笑。
第二节
那是去年秋天的事了，当时田垄的麦子收割完毕，各个里开始举行社祭，以赛祷上天赐给我们的丰收。本来寻常年月这种事由各个里的三老、里长、单祭酒、单父老等有头有脸的人一起主持，可是那年县廷突然发下来一份文书，要求这年各乡所辖的里按照贫富结对，共同搞一次赛祷社神的盛会。我们富贵里和子公所在的乐寿里既然相邻，就被县藏书网廷强行捆绑在一起。我们里德高望重的父老们都很不高兴，但是县廷的文书上说，这是长安的旨意，说是正当盛世，“富者不能独逸乐，贫者不能独勤苦”，邻里间相互帮助，才能走上太平的道路。
父老们都唉声叹气，因为这样肯定会让他们多花钱，我却挺高兴的。我很鄙视这些父老，他们之当上父老，表面上说是德高望重，其实还不是按照家貲来的，有钱就能当选，没钱自动退职。这个世道真是薄情寡义，枉县学里那些先生们天天扯着嗓子鬼叫什么“邦无道，富且贵焉，耻也”之类的昏话，这些腰间挂着印綬的三老、里魁、单祭酒们，惜钱如命，难道配得上他们的荣誉称号吗？
詔书是没人敢违抗的，因此合伙的社祭欢天喜地开始了，毕竟这是一年中罕有的几次可以好好放鬆的日子。寻常日子，聚集在一起杀猪宰牛地吃喝是县廷禁止的。我们富贵里的人家凑了两万钱，买了两头牛、几十隻鸡以及几桶酒。乐寿里的人呢，仅仅凑了几十斗黍米、几升盐，就乐颠颠地跑来咸与维新。自然，我们里的父老们都瞧他们不起，我父亲甚至看见他们靠近还赶快捏着鼻子，说是怕沾染穷酸之气。他吩咐里中的厨护把乐寿里的人全部安排到社坛的左边就席，我们富贵里的人则全部坐到右边，中间用步障隔开。我听到他这么说，心里难受极了，我是想通过今天的见面找机会和子公好好幽会一下的，趁着车水马龙的混乱，这样做并不困难。平常我去找他很不方便，他又个性倔强，从不肯来就我。而且，我心里最忐忑不安的是，他似乎并不因为我是富家的女儿而对我委屈小心，不管我怎么样对他，他都是一副无可无不可的样子。好罢，我直说了罢，我的意思是他可能并不爱我。
想到这点我有些伤心，可是没有办法，谁叫我爱他呢？一看见他，我就魂不守舍，魄不止身；见不到他，我就食不甘味，寝不安席。我每日里遭受煎熬，他却安之若素。每当我父亲去县廷，我能偷偷溜出来的话，一定不会想去别处，我只想给他带去好吃的好喝的。他也从不客气，每次大嚼完毕后，就会嘿嘿笑道：“阿萦，以后等我当了大官，百倍还你。”
我伸手掩住他的嘴：“谁要你还了？我的就是你的……”
他拉开我的手，把我抱了起来：“你相不相信我能当很大的官？”
“多大的官，有县令那么大吗？”
“县令算什么大官”，他头转到一边，不屑地哼了一声，“不做到二千石，这辈子那就太失败啦！”
二千石，那是什么概念，我只当他是疯话。不过他怎么疯我都不管，我只喜欢看他的样子，他说这话的时候，样子愈发好看极了。他的脸宽宽的，鼻子挺挺的，牙齿白白的，嘴唇稜角分明，唇下的短.9９lｉｂ.髭尤其让我发疯。至于身材嘛，我没有确切量过他的身高，不过据我目测，大概有七尺五寸，虽然不算太高，比他们里的其他年轻人还是要高一些。我们里的年轻人倒有几个比他魁伟的，但是他们乐寿里的臭刑徒大部分比他还要矮上数寸，我知道那是饭食太粗礪的缘故。子公虽然不是很高，但他天天舞剑，身体看上去非常壮，胳膊很粗。我常常喜欢吊在他胳膊上，让他把我轻易地放到鸡塒上。我抱着他的脑袋，吹着春日的风，身上满是雪一样的丁香花，心里有说不出的幸福。对了，我都幸福得忘了说去年那件他让我脸红的事了。
当厨护把我们的坐席安排好后，开始祭祀，我们在那棵代表社公的大槐树下献上牛头，恭恭敬敬地跪拜。之后，我们开始要分餘下的牛肉。照例要征求分肉的人选。所谓的征求完全是一种假模假式的礼节，其实那是我父亲乐万年的权力。乐万年他官职虽然不大，但是家貲最多，几年来一直兼任单中的祭尊，连三老和里长都不敢跟他争。所以等主持社祭的治中话音一落，父亲就站起身来，振振衣袂，顺理成章地准备往祭坛上走。哪知这时戏剧性的事情发生了，子公突然站起来大声叫道：“我！我来。”接着他还长叹了一声：“嗟夫！如果让我来宰割天下，一定会同样平均的。”
空气中立刻静得像坟场一般，每个人呼吸都能听到。但只有短短的一霎那，潮水般的笑声立刻淹没了坟场，我则羞得想找个地缝钻进去。我偷眼看瞟瞟子公，这该死的却面不改色，大声道：“你们这些田舍奴，认不清谁是长者。你们可知道，当年阳武县户牖乡的父老豪杰们是怎样对待陈平的？”
他说的是陈平年轻时的事，这些.99lib.老掉牙的故事我们谁不知道，还用得着他来提醒。于是，又一波嘲笑淹没了他的嗓音。我父亲则气得脸色发青，大声喝道：“哪里来的竖子，来人，快给我把他赶出去，马上！”
我们富贵里的两个监门马上跑过去，把子公的两条胳膊一扭就死劲往外拖。子公虽然也比较强壮，但你要知道，我们富贵里的监门是特别从昌邑县僱佣来的，膀大腰圆，子公根本就没有反抗的力气，他脸色涨得通.99lib.红，脚跟在地上犁了两条深深的沟壑，仍被直挺挺地拉了出去。那么盛大的宴会，好吃的东西琳琅满目，可子公却没有口福。真是何苦来。我为什么喜欢这么一个无赖，又真是何苦来。
我坐卧不安地吃了些东西，父老们都觥筹交错，投壶的投壶，博戏的博戏。乐寿里那帮穷鬼们也一个个吃得兴高采烈，满脸泛光，还不时地以砖击地，仰天大呼，唱着一些鬼也听不懂的曲子。我则去厨房用荷叶卷了一些肉食，从后门偷偷溜了出去。
这次似乎因祸得福，平常对我无可无不可的子公突然变得非常热情，他大嚼完了那些食物，胡乱把我抱在怀里，抱得死死的，我的气都喘不过来，他身上不一样的汗味刺激得我脑子晕晕糊糊的，我只想把全身往他身上贴，迷糊中我感觉他撕开了我的裙幅，在汗味的氤氳中，我像腾云驾雾一样，好像快要飞了起来。等我清醒过来之后，我一眼看见的是身侧墙上那个圆圆的瓮口，那是一个破了的瓮口，稳稳当当地嵌在墙壁上。蓝色的天空上有缕缕白云在随风飘荡，透过这个瓮口看得清清楚楚，我就躺在这个瓮口之下，身子一丝不挂，一张边缘像斩衰丧服的人字形竹蓆被我的屁股紧紧压着，子公也赤裸着全身躺在我身边。天啊，我知道这下发生了什么！
我急急忙忙地裹上我的衣服，心里怦怦直跳。等我穿好了衣服，子公还呼呼地打着鼾，结实的胸脯一起一伏，我瞥了一眼他的腹下，马上把眼光掠开，脸上热辣辣的。这就是子公的屋子，他家真穷，我这回才知道原来世上真有穷得把破瓮口当窗户的人家。我环顾了一下四周，除了这张铺在破床架上的烂蓆子之外，床头只有一盏油灯，外加几摞竹简，其他什么也没有，真是家徒四壁。我把那竹简摊开一册，看见是《论语》，这我是熟悉的。我背得很熟，当然子公不但背得熟，说起来还头头是道，县学的老先生江公也对他讚赏有加，这小竖子的记忆力的确超常，过目成诵，我如此爱他是不是也有这个因素，我自己也说不准。
我放下《论语》，又拨弄了一下其他的简册，见还有《緇衣》、《坊记》、《表记》之类，有一卷《穀梁春秋》则被他做了许多红色的记号。我又回头看了看他，他还没有醒，这时日光已经快照到瓮口，我有些着急了，如果社祭结束了就麻烦了，我得赶快回家去，如果被父亲发现我不在家，母亲会遭连累的。
我站起来，走出房门，来到高低不平的堂上，发现子公的父亲竟然也蹲在屋簷下一个人玩着博局，难道他也没参加社祭么？他转头看了我一眼，脸上立刻露出毕恭毕敬的表情：“乐君枉步玉趾，光临寒舍，真是蓬蓽生辉。”这老瘸子别看穷得叮噹响，说话却是一向这么文雅的，也真难为了他。我红着脸对他施了个礼，急急忙忙地跑了出去，这才感觉到两腿间隐隐作痛。可我的心里反而乐滋滋的。
第三节
自从那次以后，我和子公就有点心照不宣，如果有机会见面，免不了要做那一星半点事，我渐渐从那件事中尝到了难以言传的快乐。有一次我红着脸问他我为什么没有怀孕。他又嘿嘿笑了两声，扔给我一册竹简，我拣起来一看，上面是隶书的“房中术”三个字。子公道：“你看了这个，就知道我的本事了。”
我把那本书偷偷带了回家，花了一天时间把它读完，恍然大悟，原来子公和我做的那些事，书里全部写得清清楚楚。那上面还写了在什么时间交合不会让女子怀孕。我这才明白有时子公也会拒绝我的要求，因为那个时间一定不符合书上叮嘱的时日，可是为什么子公要这么做呢？我想为子公生孩子，生一堆，在瑕丘县美美地过一辈子。当然，怎99lｉb.么过我父亲这一关是个颇费脑子的事情。我想起这些就不免忧心惙惙，我可不愿意一辈子和子公过这样偷偷摸摸的日子。
现在面对母亲，我的眼泪抑制不住地流了下来。母亲有点惊慌了，抱紧了我，柔声哄道：“阿萦，好好的哭什么？你真要喜欢那个小竖子，我就慢慢劝劝你阿翁，他总会答应的。实在不行，九九藏书我去县学请江公来帮我一起劝，江公既然也欣赏那个小竖子，说明那小竖子还不是一无是处。江公德高望重，你阿翁说不定会听他的。他穷是穷一点，不过我们家有的是钱，只要他本身有才干，穷些也没有什么关系。”
我突然下定了决心，低声泣道：“母亲，我，我，我做了不该做的事。我已经怀孕了，怀了他的骨肉。”其实我是骗她的，我也不知道为什么要骗她。
母亲的手不自禁抖了一下，鬆开了我，声音里充满了恐怖：“什么？你真的和他做上了那种事。你阿翁知道，一定会打死你。不，还会打死那个千刀万剐的竖子，我知道，你阿翁绝对做得出来。”
我也不由自主地打了个冷战，偷偷瞥了母亲一九九藏书眼，她的嘴唇毫无血色。可见，我刚才的这句谎言给她造成了多么大的打击。
不管多么无耻的话语，如果一直在舌尖藏书网打转，那么这个人还是纯洁的；一旦这些无耻的话从舌尖飞了出去，则不仅这个人立刻变得鲜廉寡耻，而且这种鲜廉寡耻简直可以成为要挟善良好人的手段。现在，我这个丧尽廉耻的女人对我可怜的母亲就是这样。
我母亲显然也认可了这种要挟，她能怎么办？究竟，她只有我这么一个女儿。
“让我好好想想。”半晌，她的喉咙里滚出这么一句，显得非常可怜。
第四节
黄昏的时候，父亲阴沉着一张脸回来了。吃完饭，他坐在灯下，面前摊着一叠帐簿。我知道，又到一个季节的最后十天了，他得审核全乡的税钱。每一季最后一段时间他都像暴雨前搬家的蚂蚁那么忙忙碌碌。严谨地来说，父亲的职务名称为“槐聚乡嗇夫”，“槐聚乡”这个名字因为我们富贵里的社树而得名。那棵社树就是大槐树，非常粗，要五六个人才能合抱得过来，盘根错节的，它的树冠像一团巨大的绿云，方九九藏书圆上亩的地方都在它的笼罩之下。树枝上还挂了很多的红色丝带，都是乡民们来这里祈福所献的。槐聚乡是都乡，也就是在瑕丘县城内的乡，掌管着十个里。每季末我父亲都要派小吏去各个里征收口税、田租和刍稿税，然后仔细核算，製作图表，上报县丞。
今天父亲的心情似乎不好，眉头凝得很紧。他的眉毛一向很浓，这么一直皱着，像两团狗粪蛋，显得非常滑稽。母亲步入后堂，不知在里面捣鼓什么。不多久，端出来一碗热汤，99lib.逕直走到父亲面前跪坐下来，柔声问道：“长孺，今天什么事这么不快？先歇一歇，喝点热汤罢，不要累坏了身子。你知道，你都连续劳作了一个多时辰了。”
长孺是我父亲的字，母亲一向这么称呼他的。我很羡慕母亲，从她目光里透出的那份柔情可以很清晰地看出她心中的那份幸福感，像春夜的竹笋那样格格作响。她有她爱的男人，他们可以天天在一起这么恩爱温馨。我又想起了子公，我以后也要点上一支枝形的油灯，让子公在灯下坐着，他干什么都可以。我则冉冉地从后堂步出，手里端着一个漆托盘，托盘上放着一碗热气腾腾的莧菜汤。我把漆托盘在子公面前轻柔地放下，双手端着那碗莧菜汤，也像母亲这样柔声道：“子公，为妻给你端汤来了。”莧菜汤是我最喜欢的菜汤，每次喝过，我的嘴唇都被染得红红的，我在铜镜里照见自己，显得有说不出来的美丽。那种絳色的唇粉给不了我这种效果。
我正痴痴地想着，突然听见父亲大声道：“你先端走，我现在没心情喝汤。”我从幻想中一下跌到现实，只见父亲头也不抬，眼睛盯着帐簿，十根肥厚的手指飞快在算盘上挥动，把算盘珠子拨得啪啪作响，无处可逃。母亲则尷尬地望着他，眼光像受惊的老鼠，不知所措。父亲拨打了一会，停下来，带着一丝歉意的语气对母亲说：“阿群啊，请原谅，我刚才心情不好。这季的税钱没收齐，不好向县廷交待啊。”他又拿过一本帐簿，用手指着其中一支简说：“你看看，这次算钱、田租和刍稿税又是陈黑家收不上来，陈黑，我敢肯定，这个臭无赖一定会被捕进监狱。谁也救不了他。还有他那个无赖儿子，一个不折不扣的流民，恐怕也跑不掉。下次皇帝征讨匈奴，这对父子可以派上用场了。他们都是填战壕的好材料。”
陈黑就是子公的父亲，我的心陡然一沉。我把目光转向母亲，母亲也正好把眼光对着我，她的眼光非常黯淡，对着我，微微摇了摇头。我能清楚她的意思，想让她帮我提嫁给子公的事，暂时是没有指望了。
第五节
算钱，每人每月是十钱。刍稿税，就他们家那点破田，每月也不过十钱。子公和他父亲母亲三个月加起来总共也不过九十钱。他们也真够不争气的，这点钱怎么会交不出来。他交不出来，我父亲就收不到，收不到就是“不能胜任”，在县廷面对县令时，面子上就过不去。虽然我父亲并不想升多高的职，他曾对母亲说过，当县令必须离开家乡，他在家乡住惯了，从没不想过背井离乡去做什么官。在这瑕丘国，他过着富家翁的日子，想要什么就是什么，谁都会给他面子。他以一个富翁兼着乡嗇夫这种小官，有实际权力，很威风，又不用担太大责任，整个县都对他毕恭毕敬。而且我大父曾经靠着纳粟朝廷被赐予了左庶长的爵位，父亲继承了爵位，虽然降了一级，变成了五大夫，但也算是高爵，在瑕丘国就算县令对我父亲也得和颜悦色，别的郡县的郡功曹、郡丞和县令还经常和我父亲有书信往来，书信抬头都客客气气地写着“谨遣吏奉謁再拜”。父亲并不怕被县令斥责，只是他一向好强，死要面子，不愿别的嗇夫政绩高过自己而已。我现在也很生子公的气，如果不是他这么穷，我父亲不至于这么沉着脸，母亲也会为我向父亲求情。那个该死的小竖子，还敢嘲笑我父亲，他凭什么嘲笑我父亲？他穷得只有两个卵子在裤襠里相互碰撞，还敢腆颜说我父亲胸无大志。他说自己是当二千石的料，实在太鲜廉寡耻啦！我怎么会如此发疯地爱上这么一个小竖子。真是造孽啊！99lib?
抱怨归抱怨，我还得为子公解决眼前的困难。我可不想他为了区区九十枚五铢钱而入狱。说到钱，我倒有的是。我妆奩里有十多件黄金的首饰，床头的縑囊里还有数百钱。我可以把这些钱送给子公，让他赶快去县廷补缴算钱和刍稿税。我这样想着，耳边隐约还听见父亲还在对母亲絮叨：“如果那个贼赌徒三天之内凑不出这笔钱，那就得转变一下身份，变成居债的贼刑徒啦，我可帮不了他。槐聚乡有这么一对父子，可真够丢人的。”
我不假思索地站起来，蹬着木梯跑上楼去。我打着灯笼，从我的床头找出縑囊，将所有的钱全部倒在床上，细细数了三遍，不多不少，总共六百七十七钱。估计可以帮子公家交纳大半年的。我心里有一阵欣喜，觉得自己很高大，可以帮助自己最心爱的人。可是歇了一会，我又发愁了，这也不是长久之策啊。半年之后呢？半年之后怎么办？难道我能帮助子公一辈子吗？
我枕着縑囊辗转反侧了一夜，天明的时候，我甚至没有心思下楼进早食。母亲派了婢女上来问我怎么回事，我推说身体有些不大舒服，晚点再下去。其实我的心一直跳动得厉害，我侧着耳朵伏在楼板上聆听楼下堂上的动静。天气冷，时间也好像冻住了，非常难熬。终于，我听到父亲老调重弹的声音：“驾车，我要去县廷坐曹治事。”
我像被扔进沸水里的虾子一样，猛然从床上弹了起来，急急忙忙穿好衣服，把头发挽好，怀里揣着縑囊，噔噔噔跑下楼，没注意迎面和母亲撞了个满怀，差点把她撞倒了。母亲后退了好几步才站住，她艰难地弯腰撑住自己的膝盖，又掸掸了身上的尘土，对身边的婢女们说：“你，去后院井榦边把衣服洗了；你，去餵猪；还有你，去溪边浣纱。”
婢女们都唯唯答应，恭敬地施了个礼，出去了。母亲拉我到席上坐下，低声道：“阿萦，你这个疯孩子，你可真是害死我了。昨天晚上的事你也听见了，陈汤那小竖子是靠不住的无赖子，你怎么偏偏喜欢上这么一个无赖。以后我也不许你和他来往了。”
我突然又想哭了。我抱住了母亲，肩膀一起一伏，哭得很伤心。我不知道是真的伤心还是假的伤心。反正我就99liｂ?想哭，我甚至怀疑我爱上子公可能真是一个天大的错误，可我又真的割捨不下他。我的泪水像决堤一样喷涌而出，把母亲的肩头都打湿了。
母亲长长地叹了口气：“唉。不要哭了，我的肠子也快被你哭断了。好吧好吧，我派越人给那小竖子送点钱去，让他先把算钱和刍稿税交了。下面的事，我们慢慢再想办法。”
越人是我们亲信的家仆，我顿时破涕为笑，在母亲脸上亲了一口，亲得她左脸全是鼻涕和眼泪，然后我从怀里掏出縑囊，举在母亲鼻子跟前，道：“你看，我这里有六百多，我这就去送给他。”
第六节
当我跌跌撞撞跑到乐寿里的时候，子公还坐在院子里读书，我听见他浑.99lib.厚的声音在院子里响彻：“凡战者，以正合，以奇胜。故善出奇者，无穷如天地，不竭如江河，终而复始……”晨曦照在他的身上，他的额头亮晶晶的，血管在皮肤里隐隐跳动，念得真入神啊！连我进来了都不知道。
我唤了他一声，他停住嘴巴，对我笑了笑，眼睛又回到简册上。我有点生气了，上前夺过他的简书，说：“你知不知道你都快要进监狱了，还有心情在这念文章。”
他笑道：“你说的是我们没交算九九藏书钱和刍稿税那件事是罢，实在没办法啊，现在正是青黄不接的时候，只好欠着。不行的话就去坐几天监狱也无可奈何。我早餐还没吃呢。”
我从怀里掏出一个漆盒，递给他。他会心地一笑，这才把书放下，转过脖子叫道：“阿翁，来吃肉饼了。”
他那老穷鬼父亲应了一声，从屋里走出来，看见我，喜笑颜开：“乐君又来了，刚才不知道，请恕迟慢之罪啊。”
我礼貌地点了点头，撇过脸不看他。这样的人哪里配当父亲，连一点点算钱和刍稿税都交不起。子公递给他一张肉饼，他恬不知耻地接过，又对我恭敬地点了点头：“你们谈，我还有事，先进去了。”
有事，有个屁事。我心里暗想，不过知道回避，还算识相。我看着子公大嚼的样子，有点不耐烦了：“什么坐几天监狱，我父亲说，这次县廷要将你们这些人补在今年的戍卒名籍中，罚你们去敦煌郡戍边。”
他愣了一下，马上又咧嘴笑道：“那也正好，我刚才学的东西就可以派上用场了。”说着扬了扬手中的简书。
我哭笑不得，这是个什么无赖啊！要不是我爱他，早就甩袖子扬长而去了。不过我不得不耐着性子：“派什么用场，你真是腐儒之见，去敦煌郡守边，那可是九死一生的事。何况你这种情况也不是普通戍卒，别人可以三年一换，你这负债的刑徒恐怕只能一辈子待在那里。你叫我怎么办？”
他把最后一块肉饼塞进嘴里，双手一圈，将我抱在怀里，嘴巴贴着我耳朵笑道：“有你惦记着我，怎么可能发我去戍边。”说着，又在我身上摸来摸去，我的脑子立刻又开始糊涂了。他摸到我腰间，咦了一声，掏出我藏在腰间的縑囊，抖了几下，縑囊里的铜鑊发出欢快的笑声。子公的脸也绽开了，得意地补充道：“我就知道你不会对我作壁上观的。”
他握着那袋钱，同时环抱住我的腰，把我抱进了他房间?9９ｌｉb?。在那破旧的蓆子上，我们又及时行乐了一回。兴许是他刚才吃了肉饼罢，他的劲头十足，整个过程我不知道是在天上还是人间，或者说，像在我们郡内的巨野泽盪舟一样，不知道身体是自己的还是别人的。
之后子公温柔地给我穿上衣服，又抱着我亲吻了好一会，说：“好久没喝过酒了，今天一定得去市场买两升解解渴。你也一起去罢。”
“什么，拿我给你的救命钱喝酒？亏你想得出来。”我有点不悦了。
“只喝两升，两升酒不过十二钱，你别这么慳吝。等我当上了二千石，十倍还你。”他还是笑嘻嘻地说。
我急了：“我不要你去长安当什么二千石，我只要你乖乖地给我待在瑕丘县，我们好好过日子。”
“真是妇人的想法，我不当二千石，你父亲能让你嫁给我吗？你去不去，不去我去啦！”
我很想拉住他，不让他走，可是怎么拉得住，我只能对着他的背影大叫：“千万别把钱全花光了，顺便去县廷把算钱和刍稿税交了。我父亲那边，我会想办法的。”
每升酒才六钱，我知道就算他肚子再大，也花不了几个钱。我呆想了一会，也出了院子，沿着里墙慢慢走，旁边几个乐寿里的少年倚着里墙色迷迷地看着我，眼光像鼻涕一样，粘在我鼓鼓的胸脯和浑圆的小腿上。弄得我甚至下意识地蹦跳了两下，想把那些鼻涕颠落。这几个少年的头发都脏乱脏乱的，其中一个髻子上还粘着稻草，好像插标卖首的样子。他们的牙齿也都是屎黄屎黄的，咧开嘴，涎水似乎要滴下来。甚至上唇都是９９ｌｉｂ?不约而同的窄，一笑起来就不得不往上翻着，露出大片暗红的牙齦。脖子则向前伸，像一排猴子在接受检阅。我们瑕丘县的东市有一个表演猴戏的，他手下的几隻猴子就是这样子。真不明白，子公怎么会跟这样的人住在同一个里。
我加快了脚步，心里又莫名其妙地高兴起来，只要子公高兴，我就莫名的很高兴。明天的事，明天再说罢。我现在要考虑怎么才能说动我父亲，让他允许我嫁给子公。
第七节
可是我打错了算盘。
这天晚上，父亲回来时笑瞇瞇的。我以为子公已经给县廷交了钱，父亲不用在县令面前面子上过不去了，所以很愉快。但是我想错了。吃饭的时候，他语重心长地对我说：“阿萦，你也老大不小了，该嫁人了。”
他刚说完这句话，我的心霎时像遭到了电击一样，手上的筷子差点也握不住，我瞟了一眼母亲，认为她已经帮我向父亲求过情了。可母亲却是一副疑惑得没有轮廓的面容，我心里正忐忑不安，只听父亲继续说道：“我已经给你物色好了一个人，就是县令王翁季的长公子，我见过几次，长得身高体壮，面容俊俏，熟读《诗》、《礼》，将来一定前途无量。明天是休沐日，我邀请了王公一家来我们家做客，大家都是熟人，不必拘从礼节。你明天可以亲眼看看。”
我脱.９９lib.口而出：“不行，除了子公，我谁也不嫁。”我的脸这时一定很难看，我感觉自己都不能控制自己脸上的肌肉，它们正在痉挛。
父亲愣住了，他突然暴怒起来，扬起手，重重地落在几案上，案上的一个漆碗再也站不稳脚步，划个弧线，掉到地下旋转了几圈，屁股朝天。我从来没见过父亲发这么大脾气，不假思索地哭了出来。父亲气休休地说：“别再跟我提?９9lｉb.t>那个无赖子，他下个月就会发配敦煌郡，一辈子也别想回来了。你嫁谁，都得由我说了算。”他顿了一顿，又道：“我宁愿你死了，也不会让那个无赖子得了去。”
我哭了一夜，差点有了寻死的念头，母亲不放心，派婢女来楼上陪我睡。其实我也不真的想死，一想起我还没跟子公成婚生孩子，我就觉得不甘心。不到最后那一刻，我是不会甘心自己的失败的。现在的情况就是要见机行事，静观其变。
第二天一早，父亲派婢女敦促我梳妆洗沐，然后让我穿上华丽的裙襦，逼着我下楼来。早食时分，王县令一家果然来了。父亲还请了我们富贵里的几个斑白头发的父老作陪，大家开满桃花的院子里铺上枰席坐定，当父亲向在座的父老介绍到王县令的儿子王君房时，我不由自主地瞥了他一眼。那是一个长得肥头大耳的竖子，眼睛一直瞇成一条线，鼻子肥厚，就是《相术书》上说的那种不得其死的样子。尤其是他的下巴长得古怪，下颔骨向前凸出，像一扇忘记了关上的抽屉。天，这就是父亲所谓的面容俊俏的县令公子？我的心沉到了谷底。我自己对这一点也感到奇怪，我为什么要失望呢？本来我也没想过要嫁给他啊，我为什么要失望？藏书网
第八节
那顿饭吃得我很不开心，自始至终，我都没对王君房什么好声色，他则频频对我注目，不时地大声说话，试图引起我的注意。我觉得相当好笑，这不过是一个平庸男子最喜欢用的伎俩，我在瑕丘国的各种高会上见得多了，子公就从来不会这样，他一向都是那样自以为是。唉，其实我的心也真够矛盾的，我不希望子公离开我去长安，但是如果他没有这种志向，又到底能不能使我这样着迷呢？
县令王翁季也似乎对我很满意。切，怎么能不满意，谁不知道我乐萦是瑕丘县最娇艷的牡丹，对我虎视眈眈的青年男子车载斗量。王翁季还关切地对我父99lib.t>亲说我看上去有点憔悴，应该好好将养玉体。父亲很窘迫，撒谎说我近来受过一点风寒，一直没好好进食，很快就会恢复的。
从此之后，父亲对我管束加严了。我不再能随便出去，即便父亲每天依旧按时去县廷治事，我也没法出去。我们家的奴婢们把大门关得死死的，理由是近段时间外面不平静，有刑徒造反，盗取了武库兵车，县廷正在征发士卒镇压，随便逛街很危险。我不相信这是真的，因为整个里一点异样也没有。我记得前年不过有几个贼人抢劫，里中父老就派人轮流上角楼日夜候望，何况有刑徒造反，还盗取了武库？一定是父亲指使他们监视我的，不过我虽然知道这一点，却对他们无可奈何。
我只能一个人坐在阁楼上，对子公恨得咬牙切齿，我明明给了他六百七十多钱，他竟然没有去交算钱和刍稿税，不知道怎么花掉了。按照律令，他会被罚戍边郡。年底他就要被送到不知哪个郡去当戍卒，很可能就会死在那里。他是不是真的想死，怎么一点也不把我放在心上？想到这里，我真是欲哭无９９lib.t>泪。我看见屋顶上两隻乌鸦在那里遇遇尔汝，心中的悲痛更是难以形容。我多么希望自己能像这神鸦一样插翅飞到子公身边。我妆奩里还有十几根金釵，可以换钱为他赎罪。可是我没有翅膀。
母亲偶尔会上楼来看我一眼，看见我玉容瘦损，却无计可施。我让她为我打听一下子公为什么没有把我给他的钱去缴纳赋税，为什么甘冒去边郡当戍卒的危险也不听我的话。母亲很快就给我带来了反馈，说子公拿那笔钱去赌博了，据说他本想赚一笔钱去贿赂县廷令史，疏通关系，让县廷推举他为秀才。他自以为才学过人，如果能有机会去长安上书金马门，无论是讲《穀梁春秋》还是献治安之策，博得一个待詔公车的名分是不难的。只要能待詔公车，就有奉使出对，鹰扬虎视的机会。可是他的运气实在差得可以，把我给的钱输得精光不算，还额外欠下一屁股债。藏书网这样的事，似乎也说不上有多光彩的。
没有什么好的方法了，父亲准备封锁一切消息，让我早早嫁入王家。幸好有一件事真是天意，王县长因为积功次得到陞迁，要到外郡去担任太守，王君房因此催他父亲赶快娶我过门。对父亲来说，这真是瞌睡碰到了枕头，马上不假思索地答应了。他想让我带着腹中的孩子嫁去王家，真是疯了。他说：“如果你不说，谁也不会知道。”也许罢，当年吕不韦也是这么做的，他的儿子最终成了秦王，结果又杀了吕不韦。将来我的儿子长大，子公会死在他手上吗藏书网？我日日就在楼上这么胡思乱想。我还有什么办法，也许这是我心中仅存的安慰，我的子公，终于要永远离我远去了。这不知道应该怪谁，这个瑕丘县最让少女们慕想的美丈夫，也最让恶少年们服膺的人，终于要远离故乡，去边郡度过他的餘生了。
出嫁的日期逐渐接近，我跟母亲说，我必须得见子公最后一面。如果见不到，我就去死。母亲害怕了，她说去打听打听，看看有什么办法。
我于是忐忑不安地等待母亲的消息，可是回答我的是没有机会。在离正式的吉礼还有十多天天的时候，我对母亲发下毒誓，如果在坐上马车离开乐家之前，我还不能见到子公，就绝对不会苟活。
这个威胁终于奏效了，于是在第二天晚上，我见到了子公。
第十节
子公两手戴着木製的手梏，颈上栓着铁钳，脚上也没闲着，一副铁铸的脚镣让他动弹不得。他只能静静地坐在草地上偃仰啸歌。看见我，他的眼睛里射出惊喜的光芒。我心里冷冷一笑，这小竖子终究还是怕了，往日的神气呢？不过很快悲哀填充了我的心胸，我叫来狱吏，怒冲冲地问他：“我们家子公不过是负债的刑徒，用得着戴这么重的刑具吗？”我平素虽然不关心公家的事，但是究竟生长在乡吏家，耳熏目染，也懂得不少律令条文，知道负债的犯人是用不着这么对待的。何况他们还要罚到边郡去当戍卒，戴刑具弄残了手脚怎么办。
狱吏并不认识我，我是贿赂了牢监进来的。他从上到下看了我一眼，啧啧惊叹了两声：“好漂亮的女子，跑到牢里来干什么？”
我说：“我是子公的亲戚，特意从鲁县跑来看他的。”
“没想到这个贼刑徒还有你这么一个高贵美貌的亲戚。”狱吏的眼光像锯子一样在我身上来回拉动，又狐疑地说，“那他为什么会负债藏书网
面。但是她们一旦三心二意，手上的力气就鬆了。我一下子就挣脱了她们。可是挣脱她们又怎么办呢？我又变得无所适从，只是悲伤还实实在在地憋在心胸里。
母亲脸色大变，对婢女说：“赶快，我们离开这里。”但是她的话还没说完，几个脸上涂满了黑灰的人已经衝了进来。一个抡着大斧，大声喝道：“子公在哪里？”
我急忙指指子公待的牢房，我猜想他们是上天派来救子公的。那几个人衝过来，用斧头一顿狂劈，监狱门霎时被他们劈了个大窟窿。他们蜷身钻了进去，紧接着，里面响起了叮叮噹噹砸镣銬的声音。
我心里又紧张又兴奋，很像亲眼看看子公被救出去。但是我母亲快崩溃了，她大骂了一声，叫两个拖住我的婢女鬆开，命令跟从她的男仆上前把我拖出去。显然眼前这件事太惊险了，如果不赶快离开这个是非之地，很可能会被牵扯进去，就算到了县廷把事情辩明白，也会闹得灰头土脸，世人皆知。我们乐家还要不要脸啊！为了子公，我可以不要脸；但他们并不爱子公，他们要脸。
我被两个男仆强拖着出了狱门，牢监也闻声而来，看见我们，急忙把我们拉到附近一座空牢房，打手势嘱咐我们不可出声。我们刚跑进去，就见窗口蜂拥跑过大群穿緋红公服的县吏，举着长戟和弓弩等武器，往子公所在的监狱奔去。我听见一个腰间挂着黑色印綬的中年男子大声命令道：“弓弩手，听到我的号令就立刻放箭。如果贼刑徒不束手就擒，就当场射杀。”
我当即头轰隆一声，晕了过去。
第十一节
我后来才知道，来救子公的就是他们里的那帮蓬头垢面的猴子，但是他们并没有成功。所有人都付出了代价，都以“篡取罪囚”的罪名被判处戍边，判决完了之后，还得先在牢里坐坐，就等十月被押解出发的时节了。而子公更倒霉，因为张弓将一个县吏射伤，被县决曹判为贼杀县吏，弃市。判案爰书很快送往长安，他大概活不过今年冬天了。
那天母亲不管我的反抗，最终下了死命令，让婢女强行把我拖了回去。我是事后才知道子公的逃跑再次失败的，据说他们虽然跑出了监狱，但是最终没有跑过搜捕的车骑。而且很久以后我才知道父亲99lib.在这次搜捕中发挥了巨大的作用，他自告奋勇向县廷要求当搜捕首领，县长答应了，父亲命令县吏要不惜一切代价捕到逃犯，否则全部治罪，如果逃犯敢于抵拒，立刻格杀，捕到则重重有赏。我这才知道父亲是多么恨子公。为什么这么恨，也许其他当父亲的能理解，总之我不能。
母亲为此大大的受了惊吓，从此再也不听我的意见。没过几天，我被顺利嫁到了王家。新婚之夜，当那个男人迫不及待地脱光我的中衣的时候，我悲哀地意识到子公永远是我心中的一个遥远的梦了。我无助地忍受着这个男子在我身上的压迫，身体殊无半分快乐，子公带走了我的灵魂，快乐是附在灵魂上的，和肉体似乎毫无关系，除非他在某一天肯把灵魂还给我。那个男人边在我身上动作着，边含糊不清地说：“美人，我早，就在等，这一天了。哼……哼……我早就等——”这使我想起了自己肚子里的孩子，我记得《容成子房中书》里说过，女子在怀孕的初期交合，可能会导致“变子”。我心里有些紧张，一会既担心子公的孩子变出，真相大白，我也会完蛋；一会又感到伤心失意，觉得既然不能嫁子公，死了也没有什么了不起。我脑子里这样矛盾着，身体本能地躲避着他的进攻。他却以为是我害羞，愈发起劲。这天晚上，这个竖子蹂躪了我数次，不过聊堪告慰的是，不管怎么样，子公的儿子在我肚子里好好的。唉！我自幼生活在孔孟之乡，却染上了三河、关中一带妇人对待男女交合的那种满不在乎的态度，有时静静想起来不由得想尖叫几声才能减弱羞愧。九九藏书
新婚三天之后，那个男人带着我回父母家归宁。我不得不承认他对我很好，一路上他对我嘘寒问暖，我没有情绪理他，只是懨懨地从车窗看着外面的风景。今天，瑕丘县的街道上人来人往，集市比寻常似乎要热闹许多，车子驶到城门附近，我看见很多县吏在咬喝着，凡是路经旗亭的百姓全部截住，赶进一个平时卖猪的圈里。我看见一个面色黧黑的男子不心甘情愿地辩解着什么，从他的嘴巴开合的形状和手势来看，他大概是说：“干什么，干什么要我去猪圈。”但是那个县吏报之以清晰的怒喝声：“不干什么，他妈的叫你进去就进去。”?９9lｉb.他的声音历历如在耳边。
好在我们的车是官车，县吏们不敢拦，反倒齐齐躬身施礼，向我们问好。我夫君掀开车帘，也客气地温言慰勉他们，他是个好人，一般的县令公子有这么好脾气的不多，我这么认为。我继续透过车窗朝外望，看见那些被赶进猪圈的百姓人头攒动，伸长了脖子往猪圈中心仰望。那中心的部位被临时搭起了一个檯子，我看见一个穿着红色衣服的县吏器宇轩昂地上场了，他两手握着一卷竹简，开始一本正经地向人群宣读着什么。我心里一紧，该不是要斩人吧，这么热闹。我常听手下的婢仆们说过集市斩人的盛况，但我自己从没去看过。父母都不让我去，理由是“君子远庖厨”，好笑，斩人像庖厨那样么？但既然我们是富贵人家，就不能像普通百姓那样去集市凑这种悲凉的热闹。我这时最隐隐担心的是，子公会不会在被斩的人中，虽然我知道子公的罪行就是弃市，可这毕竟是五月，草木欣欣向荣，按照大汉的规矩，根本不可能在这个季节实行斩人的刑罚。然而我还是知道自己的脸色在这时非常难看。.９９ｌｉb?
我的夫君首先发现了我的脸色，赶忙问我怎么样。我都不知道怎么说话了，指着人群问：“今天县廷要斩人么？”
他的脸色立刻释然了：“怎么，可能？大汉的，律令，只在，秋冬斩人。何况如果，真要斩人，的话，我就不会，让驭者路99lｉb.过，这个集市。”
“那为什么这么多人？”我的心顿时落下了，指着车窗外。
他笑了笑，抽屉一样的下颔骨好像很吃力地开合着，也许他不感到吃力，但我为他担心。这让我自己都惊讶了，我是不是对他有好感了？我都知道为他担心了啊？！
“据阿翁说，昨天长安，丞相府、御史寺联合，发下皇帝詔书，逐捕，一个逃犯，命令天下郡国，所有乡亭，都必须传达，倘若，百姓，有发现这个，逃犯踪跡的，立即，报告官吏。县廷，不敢怠慢，所以一早，就将文书下达，各亭市，都要，向百姓，宣读。”
“哦，”我好奇道，“什么样一个逃犯，竟然要詔书名捕，值得这样大张旗鼓？”
夫君道：“说起来，你还，恐怕不信，连我自己，也奇怪呢。这次詔书，名捕的是，一个六十岁，左右，的老妇人，而且逃亡，起码三十，多年了——这简直像，大海捞，针啊。”
这时我耳边隐约传来那个县吏宣读詔书的声音，百姓们因为也开始在竖着耳朵听，万头攒动的人群顿时静止了，好像魂梦中的死亡场景。我感觉我们的车像树叶一样在天缓缓飘过，只听得风声中飘过来几句这样的话：“杂验问乡里吏民，尝取婢及免奴以为妻，年五十以上……”
好一会儿，我才重新回到了现实，我问他：“君房，这个逃亡的老妇到底是怎么回事，你能不能跟我详细说说？”
“难得，你这么，有兴致，我有什么，理由，不满足，我的，美人呢。”他的脸上兴奋得放了光，这几天我都没给他什么好声色，也难怪他会这样受宠若惊。
第十二节
“这件事，说起来，就长了。武皇帝，征和二年，也就是，三十九年前，当时的卫太子，刘据被奸贼，江充陷害，不得已，发兵自救，兵败自杀。没过几年，武帝驾崩，立了八岁，的新皇太子，为帝，就是昭帝。昭帝崩后，今上即位，到今天已经，二十二年了。什么，快点，呵呵，你怎么，这么着急，其实，这些都是，很重要的，背景。好吧，呵呵，那我，讲快点。五凤，四年，也就是，两年前，武皇帝仅存的，一个儿子，广陵王，刘婿谋反败露，自杀。你不知道，当年为了，这个刘婿，也曾经，闹得，沸沸扬扬，刘婿有一个，女婿叫沉武，当时官为，京兆尹，参与过卫太子，的谋反，事件，最后跳崖，身死。据说沉武，是大汉立国以来，最合格的，京兆尹，连后来，威名赫赫的，赵广汉和，尹翁.99ｌｉb.归都，不及他。我又，萝嗦了，见谅。总之，刘婿死后，按照，律令，他的官属奴仆，都得连坐，他有一个爱妾名叫李惠，这个李惠，又有一个同，产妹妹，叫李中夫，曾经，嫁给了卫太子，的奴仆婴齐，为妻，婴齐死后，李中夫，又改嫁了，一个叫，陈游的人，夫妇俩，同时依附盖主。元凤元年，盖主，因为谋反自杀，按照律令，他们都得，没入诸，中都官为，奴仆。但是，他们害怕，被处死，就双双，逃亡了，逃亡的时间，离今天也有，整整，三十年。昨天，得到的詔书，所要名捕的，就是这个，叫李中夫的人，詔书上写的逐捕，理由，是她的同产姊姊，李惠因为犯有，大逆不道罪，按照律令，同产必须，连坐。所以詔书下达，给天下，各郡国，说一旦有，发现了李中夫，踪跡的，百姓，要立刻，报告官吏。凡是告发，有功者，如果，想当官，可以当，二百石的官；如果，想要钱，可以得到，二十万钱。你看，这个价码，开得，真不小。”
他说完这些话，累得已经额头冒汗，可是我心里还很好奇，不得不追问下去。
“是不小。”我摇摇头，“不过真是让人心生疑竇，这个李中夫逃亡已经整整三十年了，既然一直没有发现踪跡，兴许早就死在荒郊野外了吧，哪里还能找到？对了，她长得什么样子，詔书里该写了吧？而且，现在已经是个老嫗了吧？”
夫君笑道：“是啊。逃亡的，时候年龄，都将近，三十，现在，大概是，六十岁的，老嫗了。詔书上说她，中等身材，黄色的，皮肤，黑色的，头发，椭圆的，脸，尖下巴。现在哪里，还会是，黑发，椭圆的脸，大概，也成了干，枣吧。”
“看你挺老实的，没想到说话这么刻薄。其实人都是要老的，我老了也会是一枚干枣，那时你一定会厌烦我的吧？”我笑道，这是我第一次发现他说话这么有趣，和子公一样有趣。
他又笑了笑：“你，现在，也并不像，一枚，鲜枣啊！”
“什么？难道我现在就干了吗？”我有些不高兴了。
他赶忙陪笑：“不会，的，我不是，这个意思。我是，说，你身材，頎长，肌肤，饱满，根本，就不像，枣子，你像，一颗葫芦，熟透的，葫芦，鲜翠欲滴。你就算，再老，也会很好，看的，我深信，这一点。”
我心里立刻有一股说不出来的高兴，虚荣心得到了巨大的满足。子公说话油腔滑调，我很喜欢，但他从来就不会说类似諂媚我的话。没想到我这个下巴像抽屉的夫君，结结巴巴，竟然也会讨女子欢心，我真要对他另眼相看了。我又想起了自家院子里种的葫芦，一到夏天，就在窗前摇曳。葫芦成熟了，就是鲜翠欲滴的。看着这些青翠的小生灵，我就会不由自主地用镜子照照自己，我的雪白的脸蛋，粉嫩的胳膊，似乎也要沁出水来。我微笑地看着抽屉，道：“好啦，不开玩笑了，你接着往下说吧，詔书里还说了什么？”
“其他，也没什么了，你说说，你有什么，疑问吧？”他道。
我说：“嗯，我有几个疑问，不知有没有道理。第一，这个李中夫的同产姊姊李惠既然是广陵王的爱妾，那么在广陵王谋反自杀的时候就该连坐弃市，但广陵王是两年前自杀的，为什么拖到现在才逐捕李惠的同产妹妹？第二，李惠是不是参与了广陵王的谋反，如果参与了，李中夫也是‘谋反罪’，早该处死；如果李惠没有参与，则她本身只不过是‘从反者罪’，应当没入为奴婢。从反者罪犯的同产妹妹，似乎不值得朝廷如此追查。第三，李中夫逃亡民间三十餘年，毫无踪跡，这么一个老嫗，根本不会对朝廷构成威胁，是否值得今上专门下詔书来逐捕？”
“唉，你要是，个男子，一定会，比我有，出息的。”他叹了一声，“你好像，一个断案，老吏，分析得，头头是道。不过，詔书上写明，这个李惠，是大逆无道，显然，是谋反，但似乎，又不像是，参与刘婿，的谋反，否则，不会拖到，两年后，来追查她的，同产妹妹，而且，这个妹妹已经，失散了，三十年。也许，这里面，有其他，隐情。不过，朝廷的事，我们，操什么心，上面说，捕谁，我们，尽力，去办就是了。捕到了，是我们的福气，可以，陞官；捕不到，也没什么，毕竟一个，失踪了，三十年，今天可能，已经面目，全非的人，捕到的，可能性，并不大。”.９９liｂ.
我若有所思，其实我平时并不喜欢思考这些问题，为什么我今天对这件事很感兴趣，自己也不明白。我总感觉到面前这些事和某个很熟悉的东西有关，到底是什么熟悉的东西，却一下子怎么也想不起来，只是我隐隐感觉到心中有一丝恐怖。
第十三节
车子终于到了家，今天父亲“取告”在家，请了很多里中父老，排了丰盛的宴席，接待我们这对新婚夫妇。父亲好像对我有些歉意，说话变得十分客气。当一系列礼仪活动过后，父老们开始比较随便地觥筹交错，唱歌起舞，呜呜咽咽的歌声响彻了整个院庭。有些老头子喜欢唱歌，也不管自己的嗓子难听不难听，平时在家听眾不多，难得有这样的机会献丑。他们年长有地位，谁也不敢说什么。我不喜欢这种乌烟瘴气的场面，干脆和母亲到楼上去说悄悄话。
母亲首先抱着我低泣了一场，说些捨不得离开我的话，还说父亲一生中每件事都做得极英明，独有嫁女这件事颇为糊涂。我不耐烦地推开她，说：“现在生米已经煮成熟饭了，说这些有什么用，你不还得跟着他过完这一生吗？你看看，现在我已经认命了，你反倒想不通，实在好笑。”
她擦了擦眼泪：“你能原谅你阿翁，我就放心了。我可不愿意他被自己的亲生女儿怨恨，你知道，被人怨恨会没有好结果的。”说到这里，她指了指房梁，继而用右手手背在左手手掌上重重敲击，发出啪啪的声响，重复道：“你知道，上天晓得的，一个人心里有怨恨之气，上天是会晓得的。”
对这个母亲，我没有办法，只好陪笑道：“阿母，你放心吧，我没有怨恨之气，这辈子不可能会怨恨你的夫君。你要不要我背诵一段《孝经》给你听听？‘资于事父以事母，而爱同；资于事父以……’。”
母亲忍不住笑了：“好了，好了，阿萦，你连阿母也不放过，对阿母也极尽嘲讽之能事，真让阿母我防不胜防。”
真没想到，她还能说出这么文雅的句子。我看看她，又看看四周的墙壁，到处挂满了我自己做的或者别人送的装饰品。这是我出嫁前住的房间，这屋里浸渍了我多少生长的岁月和回忆，可是以后我再也回不来了。我伸手取过桌上的一个木蝉放在手中把玩，是我从小到九九藏书大的玩具，被我饱经沧桑的手摸得非常光滑了。我的眼里又沁出了泪水，不知道什么时候开始的。
父亲不知什么时候也上楼来了，他看见我在流泪，有点不知所措。过了半晌，才低声道：“阿萦，你别怪阿翁狠心，将来你会知道阿翁的一片苦心的。何况那个竖子已经被判决弃市了，你就当做了一场春梦吧。”
我默不作声，知道跟这个歹毒的老头子说任何话都没有丝毫用处，还是接受现实吧。我想起刚才在城门口看到的事，没话找话地说：“阿翁，今天旗亭很热闹啊，挤满了百姓，据说是听新到的詔书。”
“哦，”他回答道。“是詔书，你也看到了，逐捕大逆无道的逃犯的，这个逃犯是三十年前逃亡的，很奇怪为什么现在要詔书名捕。”
连父亲也觉得奇怪，可见我的分析是不错。“那你怎?99lｉb?么看这件事呢？”我追问道。
“朝廷的事，不需要我们这些臣子来猜测，我们就按照詔书尽力做就是了。”他爽快地说。
父亲的回答和99lib?夫君的回答如出一辙，唉，这可能是当官者的一致思维吧。
第十四节
夫君在当天晚上回去了，我则在父母家还要多住几天，但最终也得回到夫君家里。过不了多久，我就要和夫君一家到关中去，不知什么时候才能回到我心爱的瑕丘县。所以，闲暇时我就坐着马车在大街小巷乱逛，贪婪地看着周围一片片熟悉的风景，恨不能把它们卷起来装箱带走。
此刻我的马车正通过富贵里和乐寿里之间的长巷，巷子里静悄悄的，除了间或传来的几声犬吠，就是轔轔的车轂声。
整条巷子快要走尽９９ｌib?老妾这样地位卑贱的人，乐君就算见了，也不会有印象的。”
我又一次绞尽脑汁搜索对她的印象，但仍一无所获，只好说：“请恕妾身眼拙，望阿媼不妨明示？”
她又蜷了蜷腰，有点慌张地说：“老妾不才，有个冒昧的请求，能否有幸请乐君赐片刻闲暇，到寒宅一晤？”她似乎怕我不肯去，又急忙补充道，“绝对不会耽误乐君多少时间，而且乐君自己也一定会有所收穫的，老妾万望乐君俯允。”说着，她还稍微屈了屈身，做了一个标准的礼节，我家里曾接待过一些长安来的官吏，他们的夫人惯常这样行礼。
我心里一动，对驭者说：“请搀扶这位阿媼上车，去她的高宅拜访。”
第十五节
“乐君可能会感到惊讶罢，其实老妾就是陈汤的母亲。”她在坐席上欠了欠身，谦卑地说。
我仍是吃了一惊，起初已经奇怪她带我进的是子公的家，更万万料不到她竟然是子公的母亲。我去子公家的时候不算多，也不算少，可从来没见过她。当然，我没有搜查过子公的家，她可能不爱抛头露面吧。不过以前我一向以为子公的母亲已经不在人世了。
“阿媼招呼妾身来，有什么事吗？”我的声音颤抖了。
她突然离席叩头道：“恐怕这件事情只有乐君能帮我了，望乐君千万应许老妾，老妾行将就木，无以为报，死后一定结草卸环。”
她雪白的头发就在我眼睛下面，我心中油然而生一些悲凉，赶忙起身扶起子里正怀着子公的孩子，可我知道这是个天大的秘密，绝对不能告诉任何人。就算是他的母亲也不能说。这世上，唯一值得信任的恐怕只有自己的父母。
“我知道我家穷，不配和你家攀亲。当然，我的汤儿还算配得上你，你信不信？”她茫然地望着庭院，若有所思地说。
我刚要答话，她又突然梦中惊醒似的，否定道：“不，他太不争气，配不上你。或许，归根结底也在于我家里太穷，如果我能有钱让他去长安游宦，又何至于此呢？都是我害了他。如果我不教他读书，他也不会知道这世上还有那么多新鲜事，也就会老老实实在家里种田治产了。”
“原来子公读的书都是你教的？”我脱口而出。以前我也觉得奇怪，子公家怎么会有那么多钱来买书，又有谁教他，没想到他母亲竟然这么有才能。可是这样一个女人，怎么会嫁给陈黑这个瘸子呢？
她似乎看出了我的意思，点头道：“你一定奇怪，我为什么会嫁给汤儿的父亲，其实开始我也很不愿意，但昌邑是我前夫陈游的家乡，我从长安出逃，不回他家乡又能躲到哪里去呢？陈游为了我自杀身亡，我躲在他的从弟陈黑家，陈黑冒着连坐的危险帮助我躲过了县吏的数次追查，我很感激他。元凤二年，正好碰上朝廷大赦，我才谎称是流民，去县廷重新登记户口，名正言顺地嫁给了陈黑。”
“我嫁给陈黑，几年后生下了汤儿。他是那么聪明，什么东西我一教他，他就会。我从前在盖主的身边做过事，没有别的爱好，就是喜欢看书。所以我逃亡出来，也不忘带上一些书，现在看来，真是这些书害了我的汤儿，害得他好高騖远，不切实际。”她的声音妻苦。
我现在才回忆起当时在子公家曾见过几卷帛书，有的钤有篆书的印章，依稀可见是“盖侯家藏”几个字。当时不知盖侯是谁，现在一下子全部明白了。
“也许，这就是命罢。上天给我一个救他的机会，这也是命，也许上天就是想借此告诉他功业未成罢。”她喘息了一下，低声吟道：“犛牛之子騂且角，虽欲勿用，山川其捨诸？”
我知道她吟的是《论语·雍也》篇里的话，是孔子对他的弟子仲弓说的，仲弓是个出身低贱的人，但是孔子很欣赏他，认为他父亲虽然很平庸，但他却是个大大的人才。我心里不知道是什么滋味，这个老媼是够自信的，不过在父母眼里，没有不是的儿女，况且子公确实优秀，她的话也没什么不对。然而，我究竟不是来这里听她自卖自夸的，我不能在这里待得太久，今天是我回夫家的日子，家里人还等我回去?９９liｂ?t>收拾行装呢。于是我回答道：“阿媼，还是继续讲你说的那件事罢，你到底想怎样救子公？”
第十六节
她有些抱歉地说：.99lib.了两行浑浊的老泪。她从袖子里抽出一段麻布的巾子，擦了擦眼泪，道：“也没什么好说的，这是我们做奴仆的必然命运。乐君，我现在要你帮忙的是，你能不能把这个消息传达给汤儿，让他向官吏自首，告发我？”
我感觉全身冰凉，原来她想的就是这么一个办法，天底下还有这样一心要把自己送上死路的人，我摇摇头：“不，就算我告诉子公，子公又怎么肯去告发他的母亲？”
她摇摇头：“我比你更瞭解我的儿子，他不是一个扭扭捏捏的人，如果能有机会帮自己实现夙愿，他不会轻易放弃的。当然，他究竟习过一点儒术，他会有些迟疑。不过你可以告诉他，即便他不告发我，我恐怕也隐藏不下去。你跟他说，他母亲没有别的什么能耐，她曾经教她的儿子唸书，让她的儿子饱学有才，但是她一直没有能力帮她的儿子，让她儿子胸中的才学得以施展，这次是个机会，也是他母亲最后能帮他做的一件事了。”
我呆若木鸡，耳边隐隐约约传来一阵苍老的哭声。我们坐在堂上谈话，哭声是从房里传来的。我感觉是陈黑的声音。果然，李中夫把脖子扭向背后，大声说：“你哭什么，我在你家待了三十年，为你生了个儿子，就是死也知足了。人不都是要死的吗，就算不死，我也风烛残年，能活多久呢？人生劳苦，死也未必不乐。”
她这么一说，陈黑的哭声更响了。我心里也免不了一丝伤感。李中夫道：“请乐君少待，我进去请他出来。”说着她站起来，躬身走进房里去。
我听见里面李中夫在轻声絮语，陈黑的哭声渐渐低了。接着，他们两个一起出现在我面前，陈黑瘸着一条腿，李中夫搀扶着他。我早知道陈黑是个瘸子，所以干不了多少活，连赋税也很难交上。幸好他有残疾，否则他也免不了和子公一样被关进牢房里。
陈黑两眼红肿，对我深施一礼：“未能迎接乐君光临，死罪死罪。”
我还了礼，对李中夫说：“很敬佩你能为儿子做出这样的牺牲，这样的事按理我无法传达，因为实在令人伤感。但既然你决心已下，我一定尽力。你说罢，我具体应该怎么办？”说这些话的时候，我内心一阵绞痛，按理说子公能够逃脱一死，是我意想不到的惊喜，但想到他的活命要建立在他母亲的死亡上，却让我难以为情。虽然我明知，如果子公不这么做，他的母亲也一定会自杀。如果母子都死了，陈黑还有活下去的勇气吗？相反，如果子公能活下来，他父亲也能咬牙活着。
李中夫点了点头，从坐席旁边的木箱里掏出一个精緻的漆盒，上面布满了黑红相间的花纹，光可鉴眉，一看就不像普通人家所能拥有的。她把漆盒推到我面前，道：“这是当年乘舆的用物，是武皇帝赐给我们盖公主的。盖公主把它又赐给了我，你看上面还有少府的印鉴。”
她把盒子翻过来，底部果然有一圈清晰的字跡，笔画像蚊子的腿那么细，我看见上面写的是：
太始元年，河南工官令曾，守丞喜，作府充，工午造。
她骄傲地解说道：“河南工官製作的漆器，天下闻名，只有未央、长乐宫中才有，一般民间是见不到的。这件漆盒曾经沾染过武皇帝和我们盖公主的手泽，唉，应该不是一般的珍贵了。武皇帝御下极严，百官府寺都兢兢业业，工官製作的器物也是一丝不苟，现在宫中的器物，一定没有这么坚牢了。”
我心里叹了口气，有点为她感到可怜，你还骄傲什么呢？就算你身边有乘舆的器物，现在不也得像老鼠一样伏藏民间吗？况且武皇帝御下极严，给天下百姓带来了数不清的灾难，又有什么值得夸讚的。当然，这种话要我说出口来，那是想也不敢想。我打断了她的憧景：“阿媼，你还是说罢，具体怎么做。”
她道：“恕罪，其实我刚才萝嗦这么多，也是想说明这件漆盒就可以证明我的身份。如果是一般人，哪里能有这样的器物呢。”
她说的确实也有道理。可是，这个漆盒作为证据够吗？
她好像看出了我的意思，道：“这件漆盒里装有一件帛书，里面蕴涵有一件天大的秘密。”
我一下子来了精神：“什么秘密？”
“昌邑王贺？”我摇摇头，一下没反应过来。
第十七节
她苦笑道：“你太小，难怪不知道了。二十二年前，那时你还没有出生呢。二十二年前，山阳郡还是一个王国，国王是武皇帝的孙子，名讳为贺。为了让你听得明白，下面我就不避名讳了。刘贺的祖母说起来大大有名，就是号称大汉第一美人的李夫人。她生了个儿子名叫刘髆，被封为昌邑王，治所在我们山阳郡的昌邑县。刘髆于征和年间去世，刘贺即位。那也是距今三十六年前的事了。”
“哦，你继续说。”我虽然不喜欢思考政令、法律和郡县这样的大事，但是对故乡的变迁还是有一点好奇的。
“刘贺本来好好的当他的昌邑王，但是上天好像要戏弄他，元平元年的端午节那天，半夜，长安的使者突然来到了昌邑，火把蔽天，叫昌邑王刘贺起来接詔书。昌邑王大为惊恐，以为有什么不祥的事。你知道五月初五，向来就不是什么吉祥的日子。”
她叙述得还很有文采，我听得津津有味，都忘了她是一个被詔书逐捕的罪犯。我说：“刘贺因为行为淫乱昏悖，被大将军霍光给废掉了，不是吗？”
她冷哼了一声：“什么行为淫乱昏悖，我侍奉了盖主那么多年，最后又被盖主派去侍奉昌邑王，从来没见过这么忠厚的主子，哪点算得上行为淫乱昏悖了。那完全是霍光一伙的陷害，既然他们掌握大权，青史就是他们书写的，想怎么说都可以。我看，这个冤屈是永远会沉埋下去的了。当年知情的人几乎都遭了他们的毒手，少部分知道真相的旧臣则怯懦自私，鲜廉寡耻地投奔了霍光，只为延续他们的犬马之命。把平日里读的经书，什么杀身成仁捨生取义的教诲全部抛到了脑后。什么儒生，都是一帮曲学阿世的小人。”
她非常激动，但仍是和缓道来，并没有疾言厉色，可见涵养很不错。我并不赞同她的看法，什么杀身成仁、捨生取义，我是从来不考虑的，多少年来，我只想跟我最心爱的男人在一起过一辈子。现在这个幻想算是破灭了，我很难过。儒生们要活命，只能违心说点瞎话。何况你李中夫为了活命不也躲藏民间这么久吗？你说你侍候过昌邑王，可你也没有为他自杀，反是为了你的儿子陈汤，终于愿意出来自首，这说明什么呢？说明父子之亲、夫妇之爱才是人的天性，比什么儒家大义都来得重要。
“霍光为什么要陷害昌邑王呢？当时不就是他主张征召昌邑王入长安为帝的么？”我有点疑惑不解。
“那只是表面情况。”她说，“他开始的确是真心的，但也是百般考虑的结果。霍光这人一向贪权，知道如果征召广陵王为帝，自己会驾驭不了。而那时昌邑王才十八岁，在山东寂寞地当着一个小小昌邑国的国王，做梦也想不到会有机会成为汉家天子。霍光猜想昌邑王一定会对他感恩戴德，他的大司马大将军领尚书事这个官位可以永远佔据下去。哪知道昌邑王并不甘心当一个傀儡皇帝，他要安排自己的郎卫，任命自己的大臣。霍光终于忍不住了，冒着擅自废立的罪名也要废掉我们王。他们一伙人结党营私，趁着我们王在长安立足未稳，也轻易地成藏书网功了。”
“后来又怎么样呢？”我愈发有兴趣了，以前从来没想过这么复杂的问题，谁当皇帝跟我并没有太大关系，当然，也不能说完全没有关系。毕竟碰上一个好皇帝，官吏们都会勤心奉职，百姓的日子也会好过一些。我也曾经为废掉昏庸的昌邑王，改立英明的今上感到庆幸，因为官府给我们申申宣九九藏书
告过昌邑王淫乱无道的行径，他在当皇帝的短短二十七天内，就干下了一千一百二十七件坏事，实在是罪恶滔天。但经过她这么一分析，我根深蒂固的看法动摇了。也许昌邑王真的蒙受了不白之冤。我不由自主地展开了李中夫刚才递给我的一幅帛画，看着上面昌邑王的画像，不禁对这个从来没有谋面的可怜的王产生了深深的同情。
李中夫喘了口气，嘶哑着嗓子继续道：“可怜的王，他被贬回了昌邑。而且连原来的王号也没有了。他居住在原来的昌邑王宫，但是失去了自由，地方官吏都奉命监视他。后来山阳太守张敞还时不时去假装探视，实际上是侦察我们王的动静。我们王并不是傻瓜，知道如果表露出一点抱怨的意思就会没命，于是装聋作哑，显得极为愚钝。张敞把这些报告今上，今上才对我们王不再担心。说起来今上比我们王强的地方就在于他比较懂得隐忍，而我们大王还保持了赤子之心。”
“为什么？”我听见她这么议论今上，感到非常紧张，因为这是很忌讳的事情，但是我又有忍不住的好奇。
她淡淡一笑：“因为今上从小生长在民间，和五陵的一帮无赖游侠交往，斗鸡走狗，人世间的那些尔虞我诈的阴谋诡计早就烂熟于胸，霍光那个不学无术的竖子，当然看不透他；而我们王自小生于深宫之中，长于妇人之手，淳朴至真，哪会知道人世间竟有那么多骯脏齷齪的勾当。他毫无机心，自然一下子遭到了奸臣的陷害。”
“那文皇帝当年也是这样吗？”我问出这句话，简直不相信这句话是从自己嘴里吐出来的。
她略微有些惊异：“哦，你这个问题问得好。当年文皇帝从代国征召到长安当皇帝，周围也是强臣环伺，但文皇帝上有母亲教诲，内有忠臣如薄昭、张武等辅弼，自己也小心翼翼，终于安然无恙。而我王生于承平时代，上无母亲教诲，内无忠臣辅佐，尤其是霍光比文皇帝时的絳侯周勃等人要奸诈万倍，世易时移，自然结果也就完全两样。”
我点点头：“霍光死后，昌邑王应该日子会好一些罢？”
李九九藏书中夫叹道：“你这孩子真是天真，我承认今上也算是英明之主，但涉及皇位，任是再善良的人也不能无动于衷了。既然我们王是从皇位上被废的，那自然会遭到嫉恨，怕他东山再起。就算霍光死后，今上又怎么可能放过他呢？否则，他今天为何要下詔逐捕我这么一个行将就木的老嫗呢。”
“那也是。到底为什么要逐捕你呢？”我看了那个漆盒一.9９ｌib?t>眼，心想，这里面到底藏着什么见不得人的东西。
她又长叹了一声，道：“霍光死后，元康二年，今上假惺惺地下詔，将我们王封为海昏侯。海昏是豫章郡的一个县。你听这个名字就蕴含着讽刺的意思，海者，晦也。晦昏，黑夜也，那也就是说我们王像黑夜一样昏庸了。大汉天子的心胸竟也是这么不广的。”
我也听说昌邑王被贬到海昏去了，而地名还蕴涵着这么恶毒的含义，却是第一次听说。我不由自主地问：“那么昌邑王后来怎么样？”
“还能怎么样，据说经常坐船沿着赣江上溯，遥望长安，慨叹流涕，感伤不已。当地百姓见了都很为他难过，把他坐船经常停驻的渡口称为慨口。”
我的眼前也顿时出现了一副悲伤的画面了，我看见一艘孤舟在风浪中颠簸，天空乌云密布，一个三十来岁的男子站在船头流涕悲伤。可怜的人，从爽塏的中原被流放到卑湿的南方，那日子显然是非常难过的。我重重叹了口气，问道：“那你究竟要告诉我一个什么样的天大秘密呢？说了这么久好像我还莫名其妙。”
第十八节
“其实我刚才说这么多，基本上已经把秘密说完了。”她道。
我狐疑地看着她。
她解释道：“我藏的秘密是霍光当年陷害昌邑王的证据，也就是霍光和邴吉、张安世、田延年等一帮奸臣来往密谋的信件。其实这么多年来，这些证据的公布与否都无所谓了。反正我们王也不可能起死回生，他虽然抱憾去世，也未必不是一件好事。否则，活在人世之间，天天面对这些蝇营狗苟，只能是徒自伤感而已。”
“这些证据怎么会在你手上呢？”我的心怦怦直跳。我知道讨论这样的事就是杀一百次头也不足以赎罪的，可是强烈的好奇心让我身不由己。
她道：“其实我们王在从昌邑去长安的路上，就发现事情有些不对。长安派去的使者刘德、邴吉等几个奸臣一路上对我们王严密监视，好像我们王不是去长安当天子，而是槛车征召。我们王听从几个心腹的建议，派了亲信去联络广陵王刘婿，希望万一自己在长安受制于霍光，广陵王能在外面以武皇帝亲生儿子的身份起兵讨伐。他所派的人其中就有我的姊姊李惠。”
“到了长安之后，我们王发现事情果然如他所料，身边被霍光安满了亲信，一举一动都要经过霍光允许，哪像一个天子。我们王气不过，暗暗部署心腹侍卫，准备在七月初七乞巧节这天斩了霍光，却不料走漏消息，霍光反咬一口，以皇太后的詔书废黜了我们王。虽然我们王之前也拿到了霍光的一些谋反证据，可惜兵力不足，功败垂成，最后只能束手就擒。之前他把99lib? 我不知道自己是不是很淫贱无耻。
“他母亲是詔书名捕的重犯，再有爱子之心，又值得什么敬佩了？阿公难道同情反者吗？”我嘴里无端蹦出来这么一句。
王翁季脸上有点惊愕：“阿萦，你怎么能这么说？陈汤的母亲确实罪不容诛，但在道义上却不是没有可敬之处。那个陈汤自小苦读儒书，岂不知道‘吾党之直者异于是，父为子隐，子为父隐，直在其中矣。’他的儒书难道都白读了吗？白读了吗？”
唉，大汉的官吏真是越来越呆，个个都把《论语》背得滚瓜烂熟，我知道他刚才说的是《论语·子路》里的话，那些话是说得不错，不管怎么要求公义，如果这世上父子夫妻之间都需要互相告发，那实在很可怕。所以今上特地在地节四年颁布了一道詔书，规定父子和夫妻之间的互相包庇是允许的九九藏书事情。我对这詔书也很赞同。但是，现实中有时又免不了会碰到一些难以取捨的事，比如明明亲人破坏了公义，也曲为袒护，那不就没有公正可言了吗？就拿眼下这件事来说，如果子公假惺惺地表示拒绝，不过是闹得母子俱丢了性命，又有什么益处呢？以愚蠢的孝心将母亲的苦心轻易抛掷，这恐怕不是他母亲热于看到的。我想如果他那样做了，在黄泉之下，他母亲也将会恨他的。我脑中快速地这么为子公辩解，我不知道是不是被某种东西蒙蔽了理智。
于是我嘴里又脱口而出：“母子相隐，固然说得不错。不过涉及大逆无道的重罪，也只能弃私恩而取公义了。妾身从小也诵读一点儒书，曾闻孔子说：‘门内之治恩掩义，门外之治义斩恩。’如今陈汤以义斩恩，似乎也没什么不妥，就算论起儒家大义，也是说得过去的。”
王翁季的眼睛都直了，良久才叹了口气，道：“你要是个男子，一定可以去长安游宦，凭着这种辩才，俯拾金紫不在话下。”他又转过头对他儿子说：“君房，阿翁藏书网为你娶妇如此，也算是功德一件了。永远不要忘记阿翁我的恩德，永远不要忘记。”
我的夫君喜笑颜开，又吃力地张开他那抽屉般的大嘴连声道：“大人，说得是，臣永世，不忘，大人恩，德。”
我突然觉得腹中一阵翻滚，干呕了几声。王翁季脸上掠过一丝惊讶，转瞬又欣喜道：“君房，我们王氏快有新苗了。快去叫你的母亲，让她带你妻子去找医师看看。”
第二十节
子公如愿地放了出来，可是我不再能见到他了，只是从阿舅王翁季那里听说他得到了该得的赏钱。同时，不出所料，他的名声果然遭到了摧毁性的打击。之后他去了一趟昌邑县，想用得到的那笔赏钱贿赂太守丞，让太守丞设法把他作为山阳郡推举的郡秀才，送到长安待詔公车，可是太守丞这回严辞拒绝了他，据说不敢冒这个险。作为一个靠着告发亲生母亲苟且逃生的人，子公已经名声在外，怎么也不符合秀才的标准。以他的品行，这辈子是别想走“察举”这条仕宦之路了。他只能打别的主意。
但是子公的好运来了。不久朝廷的新詔书到达，要求郡国举荐人入太学，如果想要去京城拜师学习经术的，也可以趁着年底，跟从上计吏一起去。据说他马上去县廷报名，要求响应这道詔书。主事官吏这回没有办法，只能答应他的要求。
子公的母亲李中夫则被押往了长安，结局是什么可想而知。在她乘坐的槛车启程的那天，我偷偷去给她送别。我看见她花白的头发凌乱，盘腿坐在木质的囚车里，神情倒是很安详。很多人围着囚车观看。我没有看见子公，只有陈黑攀住她的囚车号啕大哭，县吏们费了好大劲才把陈黑的手掰开。李中夫在人群中看见我，微微对我点了点头，还笑了一下，神情非常淡然。我暗暗叹了口气9９ｌｉb?照样明媚，然而只有细细的一线。两边则绝壁耸立，连壁虎也休想爬得上去。在我们的右边有一条河流，不知道叫什么名字，水极清澈。河水蜿蜒到哪，小径就延伸到哪。越往里走，小径越狭窄，让我感觉惊心动魄。
阿姑和我同车，絮絮叨叨地对我说：“这条路我倒是走过两回了，八年前，也就是神爵三年，你阿舅以东郡太守功曹史补三辅云阳县丞，和原来的东郡太守韩延寿府君一起入关，喜气洋洋的。韩府君当时刚升任左冯翊，没过两年就因罪弃市，你阿舅作为韩延寿的旧属受到牵连，重新贬为东海郡功曹史，几年之后才升为瑕丘县长。这次升为右扶风，真是想都没想.99lib.到。他们说你有旺夫命，真是上天右护我王家……”
她絮絮叨叨，我不能不理，只能面带笑颜听，脸都酸了，她也没有丝毫停止的意思，直到驭者把马车停住。
“为什么停了？”她终于放过了我，把车帘一掀。
驭者说：“启稟太夫人，前面山壁坍塌，遮列了道路。我们又正巧走到井陉最狭窄的地段了，恐怕道路修治得花几天的功夫。”
井陉最狭窄的地方本来就仅容得两辆车并排通过，我看见前面车队喧嚷，人来人往，鸟道上满是沙砾。但是没看见有坍塌的痕跡。
驭者解释道：“道路坍塌已经有好多天，前几天路过的车马都被堵塞在此。”
很显然，在我们的前面停着好些车马在，看不到最前面。还好他们都是稀稀疏疏的，没有挤得很厉害。否则在这一线天空的绝壁下，我会感到窒息。
关口那边上艾县的县长征发了不少百姓，正加紧抢修这条通道。一时间狭窄的通道上，来来往往是穿着红色公服的县吏和穿着白色麻衣的百姓。
第二十一节
我看见一个带着两梁冠，穿着黑色公服的中年人急匆匆地朝我们的车小跑而来，他腰间所挂的铜印和綬带的颜色让我一下就猜到了他的身份，他是个三百石的小县县长。
阿舅的随从径直领着他朝阿舅的坐车而去，显然那随从对他说了什么，因此他要来拜见即将上任的左冯翊。左冯翊是中二千石的高官，他一个小小的三百石县长，自然对阿舅要曲意逢迎了。
他从自己的随从手里接过一块竹板，躬身递给阿舅，大概是他的名刺。阿舅接过，用眼睛扫了一眼，又递给自己的随从。接着，两个人就站在车前，煞有介事地寒暄。不一会儿，我看见那县长又对随从指手画脚吩咐着什么，几个县吏立即从远处跑过来，对我们的驭者说：“奉廷君的命令，请各位到附近的井研亭舍歇息。”
说着他们牵着我们的驾马往回走，走了数百步，有一条岔道，这大概是井陉中间唯一的一个可以回环转折的地方了。岔道舒缓地向山坡上委迤延伸，山坡的不高处碧绿的杨树鬱鬱葱葱，树叶子在山风中哗啦哗啦的，声音像碎花组成的海洋，潮起潮落，永无休止。我隐约看见十几间屋子掩映在那绿树之间，最大的一棵杨树上钉着一块长条形的木牌子，上面写着隶书的三个大字：井研亭。
见我们来了，亭长欢天喜地，点头哈腰。上艾县长又陪着阿舅寒暄了一阵，才匆匆离开，临走时他保证道：“下吏一定会在两天内把道路疏通，请府君放心。有什么困难缺乏，儘管派人吩咐下吏，下吏这几天都会在坍塌处督工，催促百姓加快劳作速度。”
然后亭长给我们忙碌地安排歇宿地方。
等安顿下来，我开始有兴致好好观察周围的环境。
这个亭规模不小，房舍数量是外面一般乡亭的两倍，大概因为它处于井陉谷的中段，位置比较重要罢。亭舍的两侧都有望楼，据说可以下瞰峡谷里人马的行动，我很想上去看看，可惜这个要求不好意思提出。只好静静地坐在楼上，无聊地听风的吟啸，脑子里稀里糊涂的，不知道想些什么。
临近餔时的时分，县长突然又出现了，原来这回又是陪同一位贵客。我的眼神不错，远远看见那位贵客的衣饰和印綬，就知道应该是一位列侯。虽然我没有见过列侯，但从小听我父亲描述什么级别的官吏应该是什么装束，对这些也算是熟得很了。
果然，县长对阿舅介绍道：“府君，这位是富平侯张公，前车骑将军的哲嗣。”
阿舅没想到在这里能碰到一位列侯，赶忙下拜道：“幸甚幸甚，下走是即将上任的守左冯翊王翁季，谨謁见张侯，敢问张侯无恙。”
我们堂上的人也赶忙下拜行礼，见到列侯要下拜，是大汉的规矩，否则就是轻辱朝廷官爵，这点我们来长安时已经受到过多次教导。
张侯客气地扶起阿舅，道：“王府君请起，不用多礼。我不过靠先人的勤劳和皇上念及旧恩才袭了一个爵位，比起府君积功次当上中二千石，那是惭愧得多了，快快请起。我岂敢当府君.99lib.如此大礼。”
我不知道前车骑将军是谁，这位张侯又叫什么名字，于是悄悄问我的夫君，他张开大嘴轻轻地说：“前车，骑将军，张安世，被封，为富平侯。这位张侯，就是他的哲嗣，名讳，我也，不知道。”
张安世，这名字我倒如雷贯耳。原来他的后嗣就长这模样。他的脸圆圆的，头发虽然在束在进贤冠里，透过黑纱的冠孔，仍看见头发呈露一幅稀稀疏疏的惨淡。尤为有趣的是，他的下巴也是光溜溜的，几乎没什么胡须，唇间的皱纹则四通八达，使他看上去像个老嫗。
县长在恭敬地表示问候之后，再一次离开了亭舍。他刚才还带来了十来隻鸡，两笼鸡蛋，两三片咸肉，嘱咐亭长要对我们好生款待。另外，好像还要避什么嫌疑，又声称这些款待的食物都是严格按照朝廷律令的要求来的，绝没有任何贿赂的嫌疑。
我们这些女性宅眷拜见过张侯后，都一起退入后堂的厢房，只留下阿舅和夫君在堂上侍候张侯。他们在堂上愉快地交谈，我们在厢房里坐着，感觉天色越发黯淡了，不知不觉，时间大概已经过了餔时，我的肚子也咕咕叫了起来。
好在这时婢女进来稟告，说堂上已经将饭食准备好了，请我们上堂去进食。
张侯请亭长一起进食，这位列侯真的很平易近人。以前我老听说长安的贵胄列侯们都很盛气凌人，骄横不法，现在看来并不可靠。
见张侯发话，阿舅也热情地附和：“一起吃罢，不要客气。”
饭菜都是亭长等人弄的，现在却搞得他自己像个客人，我感觉人世间真的太多不平。
亭长受宠若惊，说话都颤抖了：“既然，既然明侯和明府都，都命令下吏侍食，下吏，下吏就恭敬不如从命了。”
阿舅捻捻他的胡须，面带微笑，很为自己的施惠感到快乐。但他看了侧眼看了张侯一眼，似乎意识到了什么，马上又把手放下了。
我差点笑出声来，也偷偷看了一眼张侯，阿舅大概是意识到张侯没有胡须可捻，自己在他面前捻须有点骄傲罢。
不过阿舅好像要掩饰这个尷尬，没话找话，问亭长道：“亭长君是哪里人，敢问姓名。”他的语气仍然保持着平静，不愧是在官场混了几十年的老手。
亭长伏地施礼道：“岂敢，下吏贱姓王，名利汉，府君就叫我利汉好了。”
阿舅大为喜悦：“你也姓王，看来五百年前还是同宗了。利汉也是个好名字，大有利我汉朝。”他又侧头看了一眼张侯，继续道：“夫忠心利国者，必反利其身，精诚之至也。《诗》不云乎：无言不讎，无德不报。你好好谨勉做事，将来一定会大有长进的。”
我有点烦阿舅了，他听说长安的公卿都以儒术起家，也东施效顰，天天嘴巴里引经据典，以为这样就能位至公卿，但我看子公的经术比他强很多，又有什么用，弄得差点连自己的脑袋也没保住。当官是要命好的，也许他命还不错，现在都升到左冯翊了，将来位至九卿的可能性也的确不是没有。但是，你对一个小小的亭长也文縐縐的之乎者也，未免有点小题大做。99lib.
王利汉倒喜笑颜开：“多谢府君夸奖，下吏也希望有一天能够有报国的机会啊！”
张侯也笑道：“王府君说得对，只要勤勉做事，一心想着为利国家，国家也不会亏待你的。”
他的话音刚落，我耳畔只听得“嗡”的一声响，王利汉的身体突然剧烈地颤动了一下，刚才还笑逐颜开的脸庞突然凝固了，似乎戴了一个说唱俑的面具。他的两眼睁得大大的，好像在极力回忆一件什么事情，带着笑容的回忆，接着他长吐了一口气，喷出一口血沫，望前一扑，栽倒在地上。背上一枝羽箭的箭竿低徊颤抖，发出米粒般细碎的声音，又宛如一隻蜜蜂在急剧振翅。
与此同时，从堂外传来一声大笑：“的确，国家是不会亏待他的，他如愿报国了。”
第二十二节
我们登时目瞪口呆，还没等回过神来，屋外已经呼啦一声涌进了大批青壮男子，他们个个头上裹着青色的头巾，手里或执刀，或执戟，或执盾，或执鉤，背上都背着弓弩。为首的一个大约三十岁左右，挽着硕大的发髻，下半边九九藏书脸上短须横七竖八，此起彼伏。手上则挽着弓箭，很显然，刚才亭长王利汉背上所中的致命一箭就是出自他的手笔。
阿舅下意识地喊叫道：“来人，快保护张侯.99lib.，有贼盗，有贼盗。”
张侯的侍从早就围上来，眾星拱月般围住了他，手里环刀出鞘，齐齐前指。也许在这种刀戟森严的护卫下的缘故，张藏书网侯显得比阿舅要镇静点，他尖声道：“你们是什么人，竟刚攻击国家亭舍。”
那个挽弓的中年汉子冷笑了几声，露出一口黑中带黄的牙齿，好像被虫蛀过的朽木，零落不堪。它的参差不齐，又让我联想起海底凹凸不平的绿色礁石，随时都可能从里面飘浮出长长的海带。这是一种天天吃糙米的人独有的牙齿，我大概可以猜出这个人的身份了。
“我，太行王孙孟，来向诸位府君、将军借点钱和粮食，乖巧的话，就赶紧照办，饶你们一命，否则就别怪我不客气了，我以西王母的名义保证。”他大声道。
我们面面相覷，面色死灰。果然是群盗。之前听说常山、太原两郡的铁官徒造反，夺取郡武库的兵器，杀死县令，聚保太行山，抢掠过往官吏行人，为首的名叫孙孟，自称太行王。两郡郡守早发兵围剿，声称已经完全剿灭，没想到他们还活蹦乱跳。
我下意识地死死抓住夫君的衣袖，指甲几乎要嵌进他的肉里。他疼得吸了一口凉气，道：“阿萦，不害怕，要死，我们，一起死，我不会，抛下你，不管的。”
这个没有出息的男人。我有点失望，可是我失望什么？谁能对付得了这么多贼盗。子公能吗？
那孙孟听见他的话，朝我看了一眼，脸上顿时露出惊呆的神色，讚道：“这位小夫人好漂亮，啧啧，真是不错，很是不错。我一生从未见过这么漂亮的女子。我以西王母的名义保证。”
天哪！这贼盗头目竟然看上了我。这也难怪，我的美貌究竟有目共睹。我的身子下意识地往夫君身后躲。
孙孟嘴里还自言自语道：“啧啧，不错……”，边把手上的弓往身上背去，边朝我身边走来。
我望着他嘴里的礁石，身子簌簌发抖，又迅疾侧头望了一眼我的夫君，他也面如土色。
还好，孙孟在距我只有两三尺远的地方，站住了。这时，我才看清他的脸像柚子皮一样，疙疙瘩瘩的，散布着细细的星罗棋布的伤疤，可能是在常年的冶铁劳作中烫伤的。他的双手也黑不溜秋，积满了黑色的污垢，那些污垢是如此陈旧，看来已经和他的皮肤相儒以沫，融为了一体。我同时还发现，他左手的手掌少了两根手指，大概因为身体的残缺，让他愈发显得浑身上下充满了暴戾之气。
“小夫人，跟我走罢。你当王后，我当国王，我们南面称孤，可不比跟着这个该死的小吏强一百倍。”他笑嘻嘻地说，黑黄的牙床上下张开，几根浑浊的黏液线顿时在上下牙床间摇曳，像蛛丝一样，使两块牙床的分离显得颇为优柔寡断、依依不捨。
我感觉胸臆间一阵翻滚，但是强行忍住，没有吐出来。
他皱了皱眉头：“你如果答应我，我就饶了这堂上所有人的性命，否则全部杀光。我以西王母的名义保证。”
哇的一声，我忍不住哭出声来。
他身后的那些贼盗顿时笑得前仰后合，好像大风吹刮下的麦田。
扑通一声，夫君突然跪了下来，哀求道：“大王，我妻子，正怀着，身孕，求大王，饶了他。我可以，买几个，年轻貌美，的婢女，送给大王，做姬妾……”
他称呼贼盗头领为大王，简直是疯了。就算今天能逃得性命，如果有人向朝廷告他一状，那一定会判处他腰斩，这是毫无疑义的。不过，我倒萌生了一丝感动，毕竟他是为了我，不得已才这样做。
“怀孕了？”孙孟愣了一下，他搓了搓手，显得颇为侷促，突然抬腿一脚将我夫君踢倒在地，骂道：“你他妈的要是敢骗我，我就把你五马分尸，五马分尸，说到做到。我以西王母的名义保证。”
夫君在地下打了个滚，爬起来，迅疾又恢复了标准的跪姿，叩头如捣蒜地说：“大王，我说的，句句，是实。”
孙孟拔出刀，用刀背按在我夫君的背上：“什么句句是实，你说话结结巴巴，显然心里有鬼。说谎的人才会结结巴巴。”
“不——是，不——是”，夫君越发急了，“真的……”
我不能再袖手旁观了，赶忙代他答道：“我夫君平常就是这样说话的，他没有说谎，只是口才欠佳。”
孙孟抬头看着我，脸色和悦了：“真美。很好，既然有美人为你解围，本王就饶你一命。不管她怀孕不怀孕，我都要定了。不管她现在肚里的还是将来肚里的，全都是我太行王的儿子。我会封他们为小王，我以西王母的名义保证。”
他又踢了我夫君一脚：“滚罢，看在我们两人有相同爱好的分上，你可以留下一些钱不交给我，自己去买个婢女做老婆，反正这个女人我要定了。”
夫君顿时瘫在地下，哀声痛哭。阿舅脸色铁青，欲言又止。阿姑则低头哭泣了起来。
第二十三节
张侯突然拱手道：“这位赵君，我可以给你五百金，请你放过这位女子，有五百金，天仙也能买到，何必要人家正怀孕的家眷为妻呢？再说这也是有损阴德的。我是富平侯张勃，你完全可以相信我的话。”
孙孟上下审视了张侯几眼，道：“原来是一位列侯，失敬了。今天运气真不错，捕获了一位列侯。我早说过，跟着我太行王，以后钱花都花不完。”
他身后的同伙都爆发出一阵阵爽朗的笑声，看来当强盗也挺开心的。我想。
张侯的侍卫则个个脸色严峻，露出恐惧的神色。贼盗的人数是他们的数倍，而且都执着长兵和弓弩，他们的害怕不是没有缘由的。
“好了，你有五百金，如果带在身边，那不都是我的吗？如果还在长安，我也没耐心等你去取。”他突然加大了声音，咆哮道，“给我把这个女人带走，不要惊吓了她。”说着他拔出腰间的环首大刀，“快点把你们的钱都交出来，否则，以西王母的名义保证，我要屠亭了。”
两个贼盗立刻跑上来，一边抓住我的一条胳膊就往他们那边拉。
我看见阿舅王翁季身体摇晃了两下，好像站立不稳。阿姑的哭泣声越发壮烈，夫君也茫然失措。张侯则皱紧眉头，一筹莫展。
孙孟将刀背在几案上敲道：“都他妈的不许哭，号丧啊。”
只听尖利的一声，阿姑的哭声虽然措手不及，但到底还是停住了。
孙孟笑了笑：“很好，免得我发火。”他握着刀，来回走了几步，又道：“不瞒你们说，今天我本来预备将你们杀个精光的，但是幸而获得这个美人，是件喜事，所以不得不改变主意。只是，我们这行的规矩，刀既然拔出来了，就不能空着放回去，否则以后再也杀不到人啦。所以，我还得杀一个给它充飢，给你们一刻时间，自己推选一个出来献血罢。如果婆婆妈妈的不选，我就一古脑杀个干净。”
堂上的人都面面相覷，没人吱声，显然谁都不愿意死。
孙孟不耐烦了：“那我就杀官最大的罢。”他挥一挥手，“给我把这位列侯请过来，今天我的刀也要尝尝贵种的血了。”他突然像唱歌一样哼道，“大刀大刀真舒服，饱饮贵血真舒服。”
阿舅大惊，脱口道：“不能，张侯可九九藏书万万杀不得，杀不得啊！”
“你如果想换他，我就杀你。”孙孟停住了歌声，斜眼看着他。
阿舅嘴唇煞白，不发一言。
孙孟后面的强盗举起长矛衝上前去，向张侯逼近。张侯身边虽然有十来个侍卫，但手中只有腰刀，眼睁睁地看着长矛伸近，完全丧失了反抗的勇气，每个人手中的刀尖都不由自主地滑向地面。
这时，空气中静得一根草落到地下也能听见。张侯的脸色看似挺平静的，但从他脸上肌肉的收缩情况来看，显然还是有一点恐惧。
我很想帮张侯求情，但是看到这帮强盗凶神恶煞的模样，又生怕惹祸上身。人真是一个可鄙的东西，明知道命运相同，而总怀着侥倖，哪怕灾祸延迟得一刻也是好的。
可是我终究忍不住，我对张侯的印象很好，他的官那么大，可是脾气这么不坏。这样的人显然杀一个就少一个，非常可惜。我于是囁嚅地对孙孟说：“大——大王，能不能不杀张侯，他是个好人。”
孙孟上下看了我两眼，还是笑瞇瞇的：“美人，按理说你开了口，我必须给你点面子。但是，那就是拿我们的脑袋开玩笑了。”他突然又大发兴致地哼道，“美人美人真漂亮，但是脑袋更重要。”接着立刻正色道，“上次我在石邑县抢了一个美女，因为心软，听她的劝告，饶了她情人一命，后来搞得几次出战不利，手指还丢了两个。我们请的建除家说，就是因为上次没血喝，我们的刀不高兴啦，拒绝再帮我们干活啦。最后听从建除家的劝告，杀了那个抢来的美人，才得到禳解。”
我不寒而慄，再也不敢吱声。
张侯身边的侍卫在长矛的进逼下，已经不由自主地退到了墙壁。贼盗用长矛像赶猪一样，把张侯赶到了孙孟跟前。
孙孟看了张侯一眼，自言自语地道：“还缺个砧板。”
大家都默不作声。
“聋了吗？”他突然又吼道，“给老子拿个砧板来，老子数三下，再不拿来，老子又要改变主意啦，要把你们一古脑杀个干净。你们这些畜生，当初在铁官作室是怎么对待我的，我也要让你们也尝尝相同的味道。我以西王母的名义保证。”
他的脾气真是反覆无常，我的头皮阵阵发麻。天哪，这样的人我日后怎么侍候？想到这里，我觉得自己特别可耻，难道我真有勇气腆颜活着去侍候这个疯子吗？
一个亭卒身体颤抖了一下，赶忙答应了一声：“我去拿。”
很快他抱回了一个圆圆的砧板，放在孙孟面前。
孙孟的神智的确有点不大正常，他这回又恢复了平静，温言对张侯笑道：“请君侯上砧！”
张侯环顾了大家一眼，每个人都低头看着自己的脚面，他绝99lib?望了，双膝一软，无可奈何跪倒在砧板面前。他把脸侧了侧，让头颅安详而平稳地躺在砧板上。
孙孟满意地笑了笑：“很好，君侯死后不要怨我，只怪你的手下全?99lｉｂ?是懦夫。有这帮懦夫，你们汉家的天下也该完蛋了。”
说着，他双手高举环首大刀，深深99lib.吸了口气，就往下猛砍。
我吓得闭上了眼睛，突然听到门外大叫一声：“且慢，我愿意代张侯受死。”
孙孟的双手一震，硬生生把刀收回。我们大家都把脑袋移到适合的位置，朝那声音所在处望去。
一个青年男子，穿着干净的灰色短衣，大踏步走进了屋子。我感觉自己的心脏差点要从胸腔里蹦了出来，完全信不过自己的眼睛。
因为，那个人竟然是我曾经日思夜想，到现在也没有完全忘怀的——子公。
第一节
我有个爱好是斗鸡。
早在父母活着的时候，我就对斗鸡趋之若鶩，在我心目中，真的难以想像世上还有什么更好玩的事。父母因此对我愤恨绝望，我的两个兄长都是太守府的掾吏，深得邻里敬重。每当休沐的那天，他们一定会恭恭敬敬地把邻里99lib.父老请到家中，和父母一起饮宴为乐，謳歌叫号，以佐酒兴，而这时我就抱着我细心驯养的公鸡，到田场上参加少年们的斗鸡事业。
在我二十三岁那年，我的两位兄长遭到了不幸，他们被奸人陷害，全部坐罪腰斩。这对我父母来说，是一个巨大的打击，于是在当年的冬天，相继忧愤而逝。从此，我不得不和妹妹万欣相依为命。
我9９ｌｉb?
这一天，张勃喜气洋洋地来了，夸讚了我院中的连翘几句，就吩咐找陈汤来见。
陈汤刚坐下，张勃就急急脱口道：“子公，今天得到消息，宫中的太官献食丞死了。所以我立刻就来找你。”
我以为是什么事，竟然是个讣告，但值得这样喜气洋洋吗？一个小小的太官献食丞，难道和这位尊贵的张侯有什么仇怨？何况这和陈汤有什么关系？
陈汤显然也有些疑惑：“君侯的意思是？”
张勃有点不好意思地说：“按理说，乐人之丧是不祥的。不过我一心惦记着能让子公发挥一点才干，就什么都抛之脑后了。”
他饮了口水，继续道：“你知道，太官是少府的属官，现任少府梁丘贺，是我的至交。我向他极力推荐你，历数你的才能和这次在井陉的功劳，他终于答应让你试补这个空缺。我也知道一个小小的献食丞，和子公的才华不相配，不过先要有个位置，以后才有更多的机会。子公且不妨屈就。”
我也点点头，其实张勃过于谦虚，像陈汤这样毫无为吏基础的关东人，能陡然当上二百石的献食丞，也实在算不上屈就了。
陈汤比我想像的还要高兴，马上伏席道：“多谢君侯推荐，汤自然是千愿万愿。”
张勃笑道：“那就这么说定了。我去回报少府梁君，你再等待几天，很快就会有任命文书下达了。”
陈汤喜笑颜开，这让我心里陡然生起一阵不舒服的感觉。我的藏书网朋友中从来也没有一个像他这么热衷做官的，我为自己有他这样的朋友而羞愧。不过没办法，他既然是张勃引荐来的，我不得不笑颜接纳，我欠着张侯的情，何况如果陈汤真要去做官的话，可以很快离开我家。
“今天我特意带来了牛酒，咱们为子公庆贺一下如何？”张勃面朝我，一副征求意见的神态。
我自然不能拒绝，爽快地表示了同意。
这天，陈汤喝得醉醺醺的，我让仆人扶他回房休息，自己独自坐在那里想着一些事情。妹妹进来坐在我面前，我也没有发觉。
等我抬头起来的时候，她刚刚收拾完一些杂物，她看了看我，随口问道：“阿兄，今天有酒喝也不叫我？到底有什么喜事啊？”
我随口应道：“没什么，陈汤要当官去了。”
“哦，那很好啊。”她快速地回答道。我感觉她的声音中一点特别，我不好表述，大概是失落罢。
于是复又沉默，我问道：“他走了不好吗？前程似锦了。”
她笑道：“是啊，很好的。”她快速地回答完这句，又说：“阿兄，不打扰你休息，我出去了。”
她快步走到门前，又似乎停了一下，印着褐色凤鸟花纹的裙９９ｌｉｂ?幅在射进房内的夕阳下闪烁。我以为她要说什么，但是，她很快又隐没在门外。
第四节
接下来的几天，张勃迟迟没有再来，陈汤大概都有些焦躁了，我看见他站在庭院里，望着院庭里的木槿发呆。
我也踱进院子，对他说：“陈君，在想什么心事吗？”
他回过头，叹道：“没什么，只是看见这娇艷的木槿，早上开花，晚上就要谢败，不由得心情颇为伤感。人生苦短，虽然比木槿好得多了，可是人到底生而有智，这种痛苦，又是木槿所无法理解的。”
我点了点头：“张侯好几天没有来了，不然我们可以边赏花边谈谈。”
他的脸红了一下，不置可否。
我们沉默了一会，忽然我感觉有些尷尬，不知道和他说什么好。在我自己家里，我这么尷尬，实在是有点不应该的。好在这时听见外面有人长笑道：“子夏在哪里，我要去见他。”
我心里大为惊喜，听出来是楼护的声音。
楼护是我的好友，他家世代行医，到他这代，因为听了一个相士的话，改习儒术。不过他为人豪侠仗义，我们以前在一起可谓亲同手足。只是前年他突然不辞而别，不知道干什么去了，没想到今天才又出现。
我赶忙疾步到门口，果然看见楼护大踏步走了进来。我欣喜地遥呼道：“君卿兄，果真是你，这么久你跑到哪里去了。”
他也几步奔到我跟前，朝我肩头捶了一拳，笑道：“去了一趟西域。你知道我是坐不住的。正好碰到朝廷征召懂些医术的人去边境烽隧为士卒看病，不但可以乘坐不要钱的传车，还额外给赏赐，我就应征了。”
我拍拍他的肩膀，说：“应征应征，边塞艰苦，谁人愿去，只有你倒反而佔了大便宜似的。先到庭院里坐罢，咱们要好好细谈。”
我们在庭院的枰席上坐定，他看见陈汤，问道：“这位先生怎么称呼？”
我说：“哦，这是张侯介绍来的好友，名叫陈汤，字子公，山阳郡瑕丘县人，多才多艺，你们也结识结识。”
楼护笑道：“子夏门前向无虚士，幸会了。”他朝陈汤拱手道。
陈汤也赶忙还礼，连称不敢。
我吩咐仆人杀鸡宰羊，准备好好和楼护共话平生之欢。他是我今生觉得最为可靠而高尚的朋友。虽然在别人眼里，我只不过是个靠斗鸡谋生的无赖，但是我却奇怪地对朋友的人品要求很高，这点，连我自己也搞不清楚是什么原因。
一切安排完毕，我也向陈汤介绍楼护的情况。当陈汤听见楼护刚从河西回来时，不禁眼睛一亮，连声问道：“楼君去河西可有什么见闻？”
楼护打了个呵欠，随即发出三四点古怪的笑声，像一个铁片从高处落下，和地面撞击时的几点振动。我不由得莞尔：“君卿，几年没见，你只有这个毛病没改，老是突如其来的打呵欠，突如其来的这种古怪的笑。”
楼护这回才真的笑了，道：“呵呵，这是跟我外祖母学来的，你忘了，我一直改不掉。你知道的嘛，我是外祖母带大的。”
陈汤打断了他的解释，追问道：“楼君，到底有什么见闻，汤很想知道。”
楼护道：“陈君倒是性急，要说见闻，实在太多了。我前年去的时候，正好碰上匈奴两单于合战，边塞将士99lib.可以作壁上观，真是罕见的奇景。两边数万骑兵鏖战了一天一夜，尸骨堆积如山，我们汉兵士卒在烽隧上都觉得惊心动魄。后来其中一方郅支单于击破呼韩邪单于，呼韩邪单于落荒而逃，只好沿着长城，一直向东急奔，并派遣使者向我们大汉求救。”
陈汤的身子直往前倾，兴奋地说：“楼君真是眼福匪浅，可怜我当时还在家乡过着浑浑噩噩的日子。诸君住在京师，眼光和别处就是不一样。”
楼护道：“呼韩邪单于前不久来长安祝贺新年，如果不是遭到这样的内訌，也很难让他们如此降心。”
陈汤道：“如果不是我们大汉连年出兵，打得他们难受，他们也不会内訌。只是不知道郅支单于现在怎样，只怕将来仍是汉朝的威胁。”
“现在还不知道。”楼护道，“只是听说郅支单于也派了使者来长.９9liｂ.安。不过我们这些平民百姓，是不知道这些的。”
这时万欣听见外面扰攘，也从堂上奔出来，看见楼护，她眼睛一亮，叫道：“君卿哥哥，你从天上掉下来的罢？说不见就不见了，说来就来了。”
楼护笑道：“没想到我们的小鹿又长高了，嗯，越发美了。”
万欣从小活泼，喜欢蹦蹦跳跳的，所以楼护给她取了个外号叫“小鹿”，其实我心中倒有一个不明瞭的想法，我希望他们俩能成匹配。让妹妹嫁给楼护，我是完全放心的。不过不知道楼护有没有这个意思，我也不好随便提。
他们两个人似乎也很亲热，唧唧喳喳地说个不停，我都插不上嘴。我无奈地看看陈汤，因为他也插不上嘴，所以也显得有些百无聊赖，我感到自己似乎冷落了他，于是没话找话道：“子公，你天天在庭院里练习击剑，难道想当武将吗？张侯上次介绍的太官献食丞一职可惜是文职啊。”
他咬咬嘴唇，笑道：“不敢，汤练习击剑，只是告诫自己不要懈怠而已，谈不上什么想当武将了。”
我又觉得无话可说，大概是因为心里一直对他有成见罢。张侯对他的推崇丝毫不能改变我这个成见，虽然我确实相信，他是个很有才干的人。
回首妹妹，她和楼护显得比以前更为融洽。不过两年前，她还是个小孩，现在已经成人，所以举止形态到底要端庄些。我想，希望楼护也会喜欢她。
我正凝思发呆的时候，突然被陈汤的声音打断了，他侷促地说：“要不你们谈罢，下走先告退了。”
他又向楼护和万欣拱手：“.99lib.抱歉，下走先告退了。”
我赶忙挽留道：“子公，很快就到上食时间了，何必走。如果实在有事，不妨一起用了饭再走不迟。”说着，我不容他分辩，大声道：“来人，上食饌。”
楼护也劝道：“刚才冷落君了，实在惭愧。请千万赐暇一起用食。”
万欣则睁大了眼睛望着陈汤，直到陈汤点头答应，才露出了笑颜。
一会儿，各种菜餚端了上来，有烤羊和炙鸡，还有青葵和蔓菁、茄子，都是新鲜上好的菜蔬，我们一口肉一口酒畅饮，这场饭不知道吃了多长，只看见日头也渐渐到中天了。好在春日的阳光并不晒人，这就是我想要的生活。我想起了前两年冬天被腰斩的平通侯杨惲的话：“田彼南山，芜秽不治。种一顷豆，落而成箕。人生行乐耳，须富贵何时？”这真是说到了我心坎上，如果杨惲不藏书网
当官，也许就能一生及时行乐下去。我不由得叹了口气。
我们刚命令人把残羹清理好，这时仆人来传话道：“主君，外面有客人来拜访。”
“什么客人？”我问道。
仆人有点紧张：“他自称是廷尉，还给了我这张名刺。”
我展开名刺一看，上面果真写着“廷尉田听天谨候”的字样。
我心下有些踌躇，这个官员倒是新来的，以前从未打过交道，难道也是爱好斗鸡的？我容不得细思，马上叫道：“请廷尉君在前厅少待，我马上就出去迎接。”
听到“廷尉”两个字，陈汤马上变得有些兴奋，他竟然一把抓住我的胳膊，很不讲礼节，急促地说：“我也跟君出去拜见一下罢，能见到九卿，实在机会难得啊！”
我愕然地看着他，但也不好拒绝。我又瞟了一眼楼护和万欣，楼护面无表情，万欣则似乎有些愧炸。是啊，陈汤毕竟是我们家的客人，在楼护面前表现得这个样子，究竟也是很让主人难堪的。妹妹此刻大概正和我一样难堪。
我不好意思拒绝，只好说：“我先得去前厅迎接，你们先到后堂，到时我再派人去请你们出来。”我又对楼护和万欣说：“你们也请先进去罢。”
第五节
话音未落，一群人已经闯了进来。
田听天长得矮胖矮胖的，像一隻准备过冬的鼴鼠。他见到我，非常傲慢，一点也不像有求于我的样子，我心里觉得特别不舒服，虽然你是个大官，但我也不想巴结你，何必摆出这副样子给我看。
不过想到廷尉是大汉掌管刑徒的最高府寺，我也不敢不客气，于是躬身道：“廷尉君竟然枉驾光临寒舍，真是蓬蓽生辉。”
田听天随便拱了下手，说：“罢了，听说万君擅长斗鸡，所以特地来观赏观赏。”
我看他的脸仍是冷冰冰的，赶忙陪笑道：“不敢说擅长，只是借这个玩意餬口而已。”
“餬口？”田听天转头看了看四周，阴阳怪气地说，“坐在如此华丽的重楼广厦之下喝粥餬口，未免有点装腔作势罢。”
我心里也开始起火了，这老竖子今天似乎是来找茬的，我也没得罪他啊。想到自己多少还有两个阔朋友，于是壮了壮胆，回敬道：“要说装腔作势，自然廷尉君是用不着的，廷尉君身为中二千石的大官，手掌天下郡国所有刑徒的命运，予取予求，到处都有人逢迎拍马，不像下走一介布衣，只能靠装腔作势拜拜排场。”
田听天身后站立的两个头戴武弁的随从立刻大声叱道：“大胆，敢用这种语气跟廷尉君说话，还要不要命了。”说着，他们踏前一步，手握住腰间的刀把，一副即将拔刀出鞘的样子。
好像兜头被尿淋下来一般，我心中刚刚萌起的气焰登时打消了，赶忙压低了声音道：“下走唐突，死罪死罪。只是不知下走另有何事得罪了廷尉君，导致廷尉君登门问罪。”
田听天哼了一声：“据说你养了一隻非常有能耐的鸡，取名叫‘廷尉’，不知是也不是？”
我心里哆嗦了一下，原来是这样。我最强的几隻公鸡确实各有外号，其中“廷尉”那隻看似呆若木鸡，而一出爪必定致敌鸡死命，厉害无比，就好像那些舞文弄墨以杀伐立威的酷吏一样，而廷尉更是舞文弄墨的官员之首，所以我给牠取了这么个名字。不过虽然我觉得这样取名也无可厚非，但为了谨慎起见，也很少在公开场合这么叫唤，这事到底是谁传出去的呢？
我望了望陈汤，除了万欣，知道那鸡外号的只有陈汤了，难道是他告了密不成？不过我马上在心里又否定了，告密是需要动机的，他的动机是什么呢？虽然他曾靠着告发母亲才逃得性命，但这样对我未免过分。况且想靠告发我这种事获得官职非常之难，因为律令上没有一条写明我这种行为算是犯罪，更无一条律令写明告发了我这种行径也能立功受赏。
陈汤的脸色若无其事。
我为什么要给自己的斗鸡取名廷尉呢，在这里我有一个羞于出口的毛病，那就是，如果我不给自己选中的斗鸡取个我认为最符合牠们品性的名字，我就对培养牠们长大成鸡没有信心，更不可能将他们培养得出奇制胜。对自己这个毛病，我是屡教不改，无可奈何。
此刻我无暇深思，只能下意识地回答：“哦，廷尉君从哪里听来的这个说法。”我装出一副很惊讶的模样，从脸上很难从中看出我是承认还是否认。
田听天道：“素来听说柳市万章豪侠仗义，一诺千金，没想到却是个胆小鬼，连自己做过的事都不敢承认。”他招招手道：“来人，把张喜给我带进来。”
他身后的武弁随从大声复述道：“带张喜。”
一个壮大的汉子从院外噔噔大踏步疾走了进来，我心里一沉，原来他就是去年秋天来找我斗鸡的关东豪客，他的真名叫张喜。我当时对他也算不薄，虽然他斗鸡输了，我并没有接受他下的赌注，还留他一起饮宴，最后又赠了他数千钱，没想到他竟然向官府中伤我。他知道那鸡叫“廷尉”，可能因为那日我在酒宴上喝得微醺，不小心说出来了罢。
张喜手指着我大声道：“他用来跟我比赛的那隻斗鸡就叫廷尉，那是他亲口对我说的，他那天可是非常得意呢！”
我气得浑身颤抖，天下还有这么无耻的家伙，我心下发誓，要是以后有了机会，一定将他五马分尸。我生平最讨厌阴险的人，一个人无知愚鲁都不要紧，但是阴险的人，他们的尸骨只配填沟壑，我看着他那幅好像正义而愤激的面孔，恨不能马上衝上去把他打扁。我的双手下意识地捏紧了拳头。
张喜好像很惊讶地说：“廷尉君，这竖子还捏紧拳头想打我，那些罪行被揭露的人都是这样。”
我低下头，不发一言，因为想不到什么好说。
田听天冷笑了一声，对我道：“现在你没话可说了罢？既然如此，我就不得不请万君去一趟廷尉府对簿了。万君轻辱我不要紧，可是廷尉是朝廷官爵，你给一隻斗鸡取名廷尉，就是轻辱朝廷官爵，大不敬。至于怎么判决.99lib.，一切依朝廷法令来就是了。”
“去廷尉府又有什么了不起。希望廷尉君有暇通知一下富平侯，他们可能会来廷尉府看望我的。”我怒不可遏。
田听天愣了一下，旋即恼羞成怒：“你是威胁我吗？还是想诬陷朝廷高爵？天子一向对列侯招徠游侠无赖不满，如果你想诬陷列侯，那么也不妨试试。”
我额头汗滴涔涔下落，糟糕，怎么没想到这层。我只能用比蚊子还细的声音徒劳道：“我一向奉公守法，哪里是什么游侠无赖……”
田听天颔了颔首，道：“哼，是不是，到了廷尉府就清楚了。来人，请万君陪乘。”
他妈的，这帮死官吏，玩什么文字游戏。什么陪乘，不就是繫捕吗，用词还真婉曲。他身后的骑吏又大声复述了一遍：“来人，请万君陪乘。”
门外又奔进来几个穿着红色公服，戴着两侧各插一支鶡羽武弁帽的骑吏，手上抖着铁链向我走来。
庭中的空气静止了，我的家仆此时正端上一条硕大的鱼，看见这个架式，吓得腿一哆嗦，跪在了地下，手上盛鱼的漆盘也从他手中滑落，他的双手在空中抓了几下，什么也没抓住，整条鱼和漆盘分离，啪的一声掉进了旁边的连翘花丛里，汁水四溅，靠他最近的楼护身上白色的麻衣被溅得星星点点。
家仆哭丧着脸在楼护身上徒劳地掸了几下，看看形势不对，又停住了，伏在地下瑟瑟发抖。几瓣鲜红的木槿落在他的头上，颇有几分喜气。
那两个骑吏已经走到我身边，其中一个把铁链一甩，套在了我的脖子上，另一个则用铁链反接了我的双手。见此情形，万欣突然哭了出来，她几步爬到廷尉面前，求恳道：“廷尉君，我阿兄是无心的，他不知道这些律令上面的事，万望廷尉君不要跟他一般见识，放过他一次罢。我们立刻把那些斗鸡全部杀了，廷尉君，你宽宏大量，就饶了我阿兄这一回罢。”
楼护也赶忙求肯道：“廷尉君，大人不计小人过，子夏兄是无心的，以君的高贵地位，却和一个布衣争一日之短长，岂不让天下人觉得廷尉君心胸不广。如果廷尉君一定要处罚，下走愿意代笲子夏兄诣狱。”
田听天冷冷地说：“你是什么人？”
“下走楼护，曾任过少府下属的太医尚药丞，以自愿给事边郡的身份刚从敦煌郡服役回来。”
“哦。”田听天脸色稍微有些和缓，“楼君离开长安，自愿给事边郡，也算是一心忧劳国家，可敬可佩，君的大名，听天也曾略有耳闻，不过何必跟这位万君混在一起。殊不知豪滑游侠，一向被天子所切齿么？”
楼护道：“廷尉君过听了，子夏兄并非游侠豪滑，虽然靠斗鸡颇积累了一些金钱，却从来不欺压良民，做那犯上枉法的事情。至于他轻辱朝廷官爵，确属无心的过失，廷尉君责令他改过就是了，何必一定要缚送监狱。”
田听天道：“这件事楼君一定要管吗？”
楼护离席伏地道：“万望廷尉君开恩。”
“那么，请楼君也去廷尉府当一回客人罢。”田听天说着，就抬起腿，想从席上站起来。
我傻眼了，赶忙说：“这件事和楼君无关，我一个人去廷尉府就是了。请廷尉君宽贷楼君的冒昧之言。”
田听天道：“哼，不要多说了，一起去了再说。”他显得颇不耐烦。
这时一直沉默的陈汤突然道：“廷尉君，下走有一句话，敢陈说于君前。”
田听天愣了一下，不由得又重新坐好，问道：“你又是谁？”
“下走山阳陈汤，敢问廷尉君无恙，幸甚幸甚。”
“罢了，你有什么话说？”
陈汤道：“下走以为，万君给自己的斗鸡取名‘廷尉’，并无任何不妥，窃以为万君不但没有轻辱朝廷官爵的意思，反而是对朝廷官爵进行了大大的颂扬。”
田听天有些惊异：“岂有此理，岂有此理？”
陈汤赶忙再次伏席，道：“望廷尉君听下走说完，如果廷尉君仍不解气，下走甘愿下廷尉狱。”
田听天又哼了一声，道：“好，我看你能说出什么道理来。”
陈汤道：“下走不才，自小亦尝学习经术，曾闻孔子说：‘鸡有五德，头戴冠者，文也；足傅距者，武也；敌在前敢斗者，勇也；见食相呼者，仁也；守夜不失时者，信也。’鸡所具备的这五种德行，下走认为廷尉君也同样具备无缺，下走当年在山阳郡时，就侧闻廷尉君仁勇兼备，精诚慎独，为朝廷士大夫楷模。今上曾经专门璽书褒奖廷尉君，天下士大夫都觉得与有荣焉。又且《论语》有云：‘吾日三省吾身。’廷尉君既精通律令，又饱读儒书，一定也会经常在内心省视圣人之言，以求自己的德行是否和那五德相配的。”九九藏书
我心里暗暗吃惊，陈汤这竖子竟然嘴皮子这么厉害，果然有点佞才。想当初我给自己的鸡取名的时候，哪里知道这么多乱七八糟的道理，可是他竟能这样颠倒黑白，而且他的话中既对鸡称颂有加，又对田听天本人颇多讚誉，就算田听天想怪罪他，恐怕也一时难以翻脸。除非田听天想承认自己从来不读儒书，不省视自己的言行。可是他如果这么说，也就用不着当官了，大汉的官吏就算不以儒术闻名，《论语》、《孝经》却都是必读的。
田听天沉默了一下，轻轻点了点头：“可是，这似乎感觉终究有些不妥。”他有些犹疑了。
陈汤坚定地说：“毫无不妥，廷尉君知道，圣人最钟爱的弟子之一子路少时就曾头顶公鸡之冠，以示武勇。孔子还曾称讚他说：‘道不行，乘桴浮于海，从我者其由与？’又说：‘微由也，无以御侮。’廷尉君身为国之司败，乃是天子所倚仗禁绝奸人的大臣，不正需要像公鸡一样武勇，才能更好地保护君上的安全吗？下走以为，万兄将自己善斗的公鸡命名为廷尉，正是应和了廷尉君受天子重用的征兆，下走以为，廷尉君不久将会高昇。”
说到陞迁，田听天脸色终于大大的舒展了：“真的吗？何以见得？”
“《孝经鉤命诀》里说：‘公鸡为廷尉，吉，出入侍王，迁于乔木。’至于‘迁.99lib.使她惊惧，她突然提起毛笔，在面前的縑帛上乱画，隔着很远，我仍能看见她画的内容，就是陈汤的《斗鸡赋》。我终于忍不住了，打断了她的发呆：“欣儿，如果你真的喜欢陈汤的话，我也可以答应你。虽然他的人品一度让我忧虑，但能跟自己喜欢的人过一天，就算是幸福一天，即便很快死了，也没什么可以后悔的，不是吗？”
万欣被我的话吓了一跳，她停住了笔，下意识地说：“阿兄，你说什么啊。我没喜欢陈汤，他有什么值得喜欢的。”她的声音有一些干涩，正是哭过的那种沙哑之声。
我说：“不知你是掩耳盗铃呢，还是真心话。如果是掩耳盗铃，我劝告你，不要强撑着，那只是伤害自己。其实阿兄我早就想得很明白，人生苦短，何不及时行乐。”
我说这话的时候，想起了自己少年时的一次暗恋，那时西街住着一个女子，长得很美丽，她父亲靠着卖陶缶维生，家里很不宽裕。她家门前有一丛翠竹，我每次抱着斗鸡走过她家门口的时候，总是忍不住伸长了脖子透过那绿竹朝里面望，希望能望见她窈窕的身影，也算聊解思肠。如果是现在，我一定会派媒人去她家提亲，可惜那时我年纪小，又很顽劣，自觉没有资格向她表示爱意。后来她嫁给了茂陵一位侯家做妾，全家都搬去了茂陵。现在每次我经过她家的旧居，心头总是不自禁悵惘。竹林还依旧是那片竹林，可是竹林背后的人家已是面目全非，往日窈窕的倩影和自家少年时期的情怀，是再也找不回来了。想到这里，我感觉眼睛湿湿的，赶忙举袖擦了一下。人人都知道“斗鸡都尉”万子夏是个游侠豪客，哪里会知道他其实内心也非常脆弱。
万欣低着脖颈，泪水像雨点一样滴在縑帛上。她不停地摇着头：“不行，他从此要进宫视事了，而且要日日高昇，我怎么能嫁他。他虽然才华横溢，可是万一……，我可不愿意让阿兄受他连累。”
真是懂事的孩子，我明白她的意思，她也看出陈汤本性很不安分，充满赌博的精神，虽然这一方面显示出他凌厉激扬的男子气魄，但是官场险恶，谁知道将来又会如何，万一哪天不小心又惹下大祸，我们岂不是也要受他连累。当初两位兄长的死，父母的忧愤而卒，一直是我和妹妹心中的隐痛，即使我们现在的富裕胜过往日，但想到一家再也不能团聚，就不由得心如刀绞。
我叹了口气，不再说什么了。
这时外面扰攘的声音已经停止，大概陈汤的行李已经收拾好九九藏书了。他在堂上大声道：“万兄，下走现在告辞了，多谢半年来兄的照顾，以后有机会我还会经常来拜访的，只盼兄不嫌弃我的打扰。”
我赶忙走出去，对陈汤道：“刚才有点小事，没能出来陪伴，恕罪恕罪。君此次高迁二百石长吏，实在可喜可贺，如果不嫌弃陋室，希望君将来还能时常枉驾光临，我就感到不胜荣幸之至了。”
陈汤四处张望了一下，道：“万兄客气了，令妹今天不在吗？”
我脱口道：“舍妹今天身体不适，不能出来送别，万分抱歉。”
陈汤道：“那好罢，请代为问候令妹起居，祝她玉体安适。下走这就告辞了。”说着他站起来，躬身趋出了院庭。
看着他拉着车绥，纵身一跳，轻快地登上了官车，我才回到房中。这时万欣肩头一耸一耸，哭得更加伤心。
我又叹了口气，道：“既然如此，何必当初。”
第八节
陈汤走了之后，家里清净了不少.99lib.，至少张侯不怎么来了，也没有人在院子里天天舞刀弄剑。只是妹妹变得很忧鬱，陈汤的离开让她真的病了一场。病好之后，她一扫以前活泼爱闹的性格，从此变得沉静。我有些担心，生怕她的身体会受影响，于是我考虑得赶紧给她物色个丈夫，把她嫁出去算了。
可是我遍思自己周围的朋友，都想不到比较合适的人选。他们不是太丑，就是性格不合适，直到有一天楼护向我吞吞吐吐地说起，他喜欢万欣。
我的眼睛一亮，让妹妹嫁给楼护，本来就是我心中的愿望，只是他从来不提，我也不好意思说，免得他拒绝了，朋友也做不了。不管从哪个方面讲，他也足够和陈汤媲美，而且尤为重要的是，他没有陈汤性格中的那种可怕因素。每次我看见陈汤左手残缺的两根手指就感到害怕，我并不是怕那种残缺，因为像我这样的人，杀人越货的事干得虽然不太多，见得却不少，根本不可能在我心里掀起波澜，但我不想让妹妹和干坏事的人打交道。
我于是喜孜孜地去暗示万欣，可是立刻恢复了绝望，因为万欣一点都不喜欢楼护。这点我不能理解，楼护也不能理解，然而事实就是这样。
那天，她甚至当着楼护的面坚决地说：“你没有我喜欢的那种性格，也许你能让我喜欢，但不能让我产生那种波澜壮阔的感情。”
楼护张大嘴巴，习惯地打了个呵欠，照例笑了几声，道：“你知道什么叫波澜壮阔的感情吗？难道你经历过吗？”
她说：“不需要经历，我心中知道，如果我不能重新找到那种感觉，那让我嫁给谁也是生不如死。”
楼护沉默了一下，又道：“也许，也许你可以对我试一试。”
“不需要了。”万欣突然涨红了脸，尖声道，“其实，楼君，其实我一直很讨厌.99ｌｉｂ.你有事没事打呵欠的样子，呵欠背后还紧接着那几点古怪的笑，像老鼠的笑声一样，非常刺耳，跟你在一起待久了我都会发疯，更别说嫁了。”
我睁大了眼睛，没想到一向对人礼貌的妹妹竟然会吐出这样不礼貌的言辞。楼护也呆住了，他咬紧了嘴唇，突然眼里滚出了屈辱的泪水，他伏席道：“对不起，得罪了。”然后直起腰，慌乱地下堂，双手颤抖地繫着他的鞋带。我呆呆地看着他，竟然忘了挽留，哪怕是说片言隻字也好。我就只是眼睁睁地看着他终于繫好鞋带，飞快地下堂，又飞快地把自己的身影抛到了门外。
第九节
从此以后，楼护再也不登门了。
我仍旧日日训练我的斗鸡，生活如鱼得水，不过因为声名在外，不可避免地会有些游侠少年前来投奔。虽然我对他们并不感兴趣，但既然靠着斗鸡走狗维生，就避免不了要结交一些这样的人。斗鸡不是一件单纯的事，他和血气、武勇、酒肉就如同产兄弟，大家之间是不分彼此、血浓于水的关系。
这期间陈汤还真的来过几次，从他的言谈举止中，可以看见他对自己的职位并不很满意。也难怪，侍候皇帝吃饭，并不是一件很轻鬆的事，一不小心就可能惹下麻烦。而且，他说他的志向并不是当这种官吏，他希望能有机会成为治烦理剧的政务官吏，那样或者能有机会干一两件惊天动地的事情，以便留名青史。而一个侍候皇帝吃饭的官，怎么可能留名青史呢？
我和他没有太多的话可以交流，只能劝他慢慢等待机会，我说：“陈君，当大汉的官吏想要陞迁，如果不靠军功，就要靠积劳。当今皇帝圣明，天下安乐，没有仗可打，那就只能靠积劳了。君既然有张侯帮忙，再多投靠几个有势力的官吏，一定可以成功的。”
也许是我的话不痛不痒，陈汤来过几次，也就不再出现了。
而且他来的几次，我都吩咐家仆要封锁消息，不许告诉万欣，所以那寥寥的几次，万欣也毫不知情。我现在越发觉得陈汤确实不是可靠的人，与其让万欣见了他内心再起波澜，不如不让他们再次见面的好。也许，正是因为我言辞的冷淡让陈汤终于从我们万家绝跡了罢。
可是，似乎我命中注定再也摆脱不了他，很快我又不得不和他打起了交道。
黄龙元年的冬天，天寒刺骨，我正坐在家里的炭炉前烤火取暖，突然听见院子里一阵扰攘，里长红肿着眼睛进来了，他身后还跟着两个监门，也是一样的神情古怪。我刚要说话，里长打断了我，说：“刚才长安令传下文书，宣布皇帝驾崩，驛马已经向天下各郡国发丧了。”
我马上凛然也装出一副悲伤的样子，同时假装不可思议。里长吩咐道：“赐给万君一匹布，一斗米。”一个监门从身旁的箱笼里拿出一匹白布、一袋米递给我。里长抬头看看我的屋宇，道：“万君，白布好好挂在门楣上，至少挂二十七天。如果你想去向大行皇帝表达心中的哀思，还可以在每天早晚进食的时间去未央宫北闕下跪着，面朝殿门哭泣，宫中那时会有謁者给每位哭临者发放钱粮。”
扯淡，这么冷的天，叫我们跪在北闕下哭临，简直是痴心妄想。而且难道我缺那点钱粮吗？但我仍是躬身道：“好的，我一定会去。里君辛苦了。”
里长又抹着眼泪交待了几见，我怎么也该敬一杯酒的。当年要不是他拔刀相助，又怎么会有我们兄妹的今天？”
“是啊是啊。”我说，“其实那次即使那帮无赖少年不杀我，仅仅是将我的钱抢掉，我估计也只有一死了。阿欣，你要见他也好，不过你得有点准备，这位恩人虽然高大健壮，但那张脸却实在恐怖，据他说，是因为常年在铁官劳作，被铁水烫伤的。牙齿也的确难看些，究竟他们常年都吃着极为粗糙的陈米。”
万欣淡然地说：“放心罢，阿兄，你妹妹不是以相貌取人的。”
“那就好。”我说。
没有一会儿，只听见楼.99lib.t>梯咚咚作响，家仆领上来一个人，不出我的所料，果然是吕仲。
第十节
我这人没有别的炫耀资本，但就人品来说，却在三辅少年中广为相传，很有口碑。我结交朋友从来不计较什么家世长相，尤其是那些落难的汉子，只要我能做到，我绝不会吝惜一切给予帮助。我喜欢雪中送炭，讨厌锦上添花。那是由于我自己的经历使我一直对苦难记忆犹新，当年在我最需要帮助的时候，没有人帮我。所以，我要帮助那些最渴望帮助的人，只有这样，那些人度过难关之后才会对你铭记不忘。事实证明我应该这么做，后来我就是在一次次的助人中积累了人情，这些人情我用得不多，但是万一哪天我碰到麻烦，这些人都可能会对我进行回报。人同此心，我自己就是这样的，我对那次在太原的遇救一直耿耿于怀，如果说我现在家财巨万，还有什么不满足的话，独独有这么一个恩人没有报答，给我带来了一些遗憾，现在这个遗憾终于可以弥补了。
我只远远地看了吕仲一眼，就知道他处境悲惨，当即紧跑几步，伏在他的身前，道：“恩人在上，受万章一拜。”说着我磕头如捣蒜，楼板也震得咚咚作响。
吕仲也赶忙跪下，搀扶我起来，笑道：“果然是万兄，居然住这么大的屋子，我这辈子从来没有见过，我以西王母的名义保证。”
我把他拉到一边，指着万欣介绍说：“这位是舍妹，名叫万欣，刚才听说恩人来了，非常高兴，一定要亲眼一见，快给恩人当面拜谢。”
万欣举起一杯酒，伏席拜道：“多谢恩人，屡次听家兄提起，今日终于有缘得见，欣谨以此杯酒为恩人寿，祝恩人身体康健，福禄无极。”
看见妹妹，吕仲疙疙瘩瘩的脸上如铁花怒放，道：“不必客气，小事一桩，谁在外不会碰到点小灾小难，难得是兄终于富贵了。”
我吩咐家仆：“赶快杀猪宰羊，我要好好犒劳恩人。”
我把吕仲请到几案前，他见了几案上的食物，登?99lｉb?时两眼放光，两隻手掌不停地搓动，我才发现，像陈汤一样，他左手的手掌也丢了两个手指。我心里咯噔一下，知道他以前的确可能做过杀人越货的事情。但很快我又释然了，不管他以前做过什么，至少其中有一件是救了我的性命。这是我必须报答他的理由，否则我就是不积阴德，一定会遭天谴。我递给他一双玉箸，道：“酒菜我已经吩咐下去了，吕兄如果不嫌弃，先以这点小菜充飢罢。”
吕仲张开嘴不好意思地笑了笑：“那我就不客气啦。”
还没等我回答，他已经闪电般从我手中抢过了筷子，同样闪电般叉住了漆盘中一隻肥肥的猪蹄，再次闪电般往自己嘴里送去。接着我就听见咯吱咯吱的咀嚼声，他像一隻飢饿的猛兽，旋即，他面前的案上尸骨堆积如山。我看了看妹妹，她低首含笑不语，大概也被他的吃相逗乐了。
许久，吕仲终于从案上抬起头来，不好意思地笑笑：“一个月没吃饱饭，让你们见笑了。”
我安慰道：“恩人不必客气，既然来了我家，就要把它当成自己的家。我很想知道，这些年来，恩人过得怎么样？我也曾经派人去找过恩人，不料听说恩人去……”我说到这里，才发现说漏了嘴，难道我能说他啸聚山林造反去了吗？藏书网
他迟疑了半晌没有说话，突然像下了决心似的，道：“不瞒万兄说，自从那次一别，我因为一点小事，得罪了铁官作室的小吏，遭到他谩骂侮辱，一时不忿将他失手杀了。”
万欣“啊”了一声，显得有些惊惶。吕仲望了她一眼，道：“大丈夫敢做敢承认，反正不会连累你们。再说我是听说新皇帝即位，大赦天下，才敢出来的。即便我现在出去，也可以名正言顺地去县廷重新书写名数，所以你们放心，你们绝不会有收留罪犯的嫌疑。”九九藏书
我忙道：“恩人多心了，舍妹一向胆小，突然听到恩人的话未免惊讶。其实恩人失手杀人，也是无心之失，我们都很同情。再说即使恩人犯了死罪，我就算散尽家产，也绝对不会出卖恩人，这点恩人大可放心。”
吕仲点了点头：“万兄，我相信你。我当初救你，就看出兄并不是凡人，我这个人虽然粗鄙，也不识字，但是相人却有一套。凡是我亲眼相过并认可的人，就一定错不了，我以西王母的名义保证。”
一会儿，家厨把一隻热腾腾的烤全羊送了上来，吕仲的眼光又不由自主地被它牵引了过去。我笑了笑，道：“请恩人尝尝关中烤羊的味道，和你们关东相比如何？”
家仆给他递过刀匕，吕仲接过，也不客气，一刀切下一隻后腿，就往嘴里送去。
这一顿酒不知喝了多长时间，只看见天色渐渐暗了。我命令家仆把吕仲带去洗沐，换新衣服，让他好好休息。他也醉眼惺忪，两臂被家仆抬着出去了，肚子撑得连话也不愿说，只用目光向我告别。
第十一节
接下来的一段日子，我闭门谢客，天天和吕仲在家花天酒地，经过我一段时间的美食侍候，原本困顿的吕仲逐渐精神健旺，恢复了元气。有一天，我竟然注意到他对我家的几个婢女投去异样的眼光，我怀疑他开始想女人了。这也难怪，食色性也，两者本来就像同产兄弟。既然衣食无忧，情欲按9９lｉb?捺不住跳出来也是顺理成章的事。于是在这天晚上，我悄悄把一个稍有姿色的婢女叫到我的房间里，命令她去给吕仲陪寝。那婢女开始以为我对她有意思，满面喜色，含羞敛眉地跪在床前，及至听到我的命令，大惊失色，当即把头伏在地上，连连哀求，希望我不要这么残忍。
我有些恼怒了，问道：“吕仲是我的恩人，你去给他陪寝，只要好好侍候，也许他将来就娶你为妻也未可知。我不妨告诉你，我很快会把自己家产的一半分赠给他，如果你做了他的妻子，马上就成为富甲一方的主母了。对你来说，难道这不算喜从天降吗？”
那婢女哭了：“虽然如此，只怨婢子命薄，不配享受这样的富贵，求主君好歹把这件美事让给别的姊妹罢。”
虽然是一家之主，然而多年来，我对家仆婢女都抱着宽厚的态度，所以他们有时也会对我的命令讨价还价，一般只要不太过分，我都一笑置之。现在这位婢女显然就是这样，这都是我平时治家不严的后果，霎时间我想大发脾气，强令她去陪寝，但是看她哭得梨花带雨，实在楚楚可怜，又有些不忍心。我叹了一口气，道：“难道吕兄就这么怕人么？他又不是鬼。”
“吕公诚然不是鬼……可是……婢子私下以……为，鬼到底……可能是……假的，而……他……是实实在在的。”她仍旧哭泣道，语句也不连贯。
我皱了皱眉头，不耐烦地挥了挥手，道：“好吧，下去下去，你这人果然没福。”
她马上爬起来，抬起袖子横七竖八地擦擦眼泪，千恩万谢地走了。
我一个人焦躁地在屋里来回走动，心下思忖，家里其他的婢女都长得很一般，拿不出手。不如明天一早去旗亭市场看看，碰上运气好，或许可以花重金买到两个有点姿色的，到时再送给吕仲不迟。我这样想着，又回到堂上，吕仲正在那里抚弄我的长剑，看见我，又把长剑放下，神色有些靦腆地说：“万兄，回来啦。刚才发生了什么事，我好像听见有哭声。”
我强笑道：“没什么，有个婢女不听话，我训斥了几句，把她训哭了。”
吕仲“哦”了一声，道：“万兄果.99ｌｉb?然是个好人，家里的婢仆竟然脸皮薄得像竹膜，骂得两句就流麻油，可见她们平时都很自觉啊。”
我敷衍道：“哪里哪里。”
我脑中继续考虑别的事，一时忘记了跟他寒暄。双方沉默了一会，他突然有些囁嚅地说：“有一件事，想问问万兄，又怕万兄笑话我。”
我说：“恩人有什么话儘管问，千万不要客气。”
他又不好意思地笑了笑：“其实也没有什么，我是想说，其实你妹妹长得挺好看的，性格也很好，是我一生中所见过的最好女子。我以西王母的名义保证。”
我心里陡然一惊，他问这个话是什么意思？难道他，难道他竟然看上了我妹妹，想打她的主意？
我说：“恩人过奖了，其实舍妹挺顽劣的，以前行事风风火火，我的那帮朋友都有点怕她。只是最近才稍微改了一点，何况在恩人面前，她的脾气自然也会有所收敛。”我心里有点矛盾，不知道怎么措辞才好。
“不会不会，我觉得她很天真，很好看。”他急忙说，脸色竟然红了。
天，我可能真没有猜错，这可怎么办？虽然我对他感恩戴德，但实话实说，他长得也确实有碍观瞻，我究竟不想把妹妹送给他报恩。何况连我身边的婢女都对他胆战心惊，妹妹怎么可能接受。我沉默了，绞尽脑汁想着怎么引转话题。
他却开始摆出一副不在乎的神态了：“万兄，我想令妹还没有许配人家罢？”
无法回避了，我急中生智：“虽然还没成婚，但是她的心已经交给了我的好友陈汤，真是拿她没有办法。”我双手一摊，装出一副无可奈何的样子。
吕仲的脸色顿时显得非常失望：“哦，原来如此，那太……。”他沉默了一下，又突然问道：“对了，万兄你刚才说什么？陈汤，那是什么人。”
“陈汤是我的一个朋友，是朝廷的富平侯张勃介绍来的，他去年曾在我家里住了半年，这人才华横溢，我妹妹和他相处之间，不由得对他极其爱慕。”我娓娓道来。
他失望的脸突然又变得非常兴奋：“难道，难道这么巧，你说的富平侯张勃，是不是长着一副宦者的脸孔，下巴上一根胡须也不长的。”.99lib.
我有些惊奇：“恩人难道也见过张侯么？”
他抓了抓头，道：“曾经有缘碰到过，你说的这位陈兄，是不是山阳郡瑕丘县人，字子公，长得比较俊美，身材也很壮健。”
我一下子懵了：“对，就是他，难道恩人你也认识他，那未免太巧了。”
“当然太巧了，我生平都没经历过这么巧的事。我以西王母的名义保证。”吕仲重重地拍了拍大腿。
第十二节
我道：“恩人不妨说说，怎么认识张侯和陈汤的。”我的确饶有兴趣了。
吕仲又抓了抓头皮，迟疑了一会，大声道：“我藏书网不妨都说了罢。这位陈君，我不但认识，他还曾经救过我一命，可以说是我的恩人了。”
我惊讶地叫了一声：“啊，他怎么会救你一命？”
他又拿起我的剑，低头在手上把玩，道：“这件事说起来就长了。不瞒万兄说，当年我一怒之下杀了那个欺侮我的死铁官小吏后，就带着一帮贴心的兄弟奔到县武库，抢走了一些武器，干脆上了太行山。当然为了留条后路，我给自己改了个名字，叫做孙孟，我自称太行王，为的是传出去气派一些，就算将来死了，也算是当过他妈的一回王侯罢。当然我们这伙人过得也不容易，像老鼠一样在山中躲着，有时没有吃的，那就免不了会到附近的县邑去抢一点。你是不是很讨厌我了，如果你讨厌我，我现在就可以走。这些天来你对我很好，你一点都不欠我的。我以西王母的名义保证。”
我赶忙道：“不是，恩人多心了，你看我现在家境富足，在官府和游侠两方都有朋友，虽然没有什么大奸大恶，但违背法令的事也干了一些。人活在世间，有时身不由己。我理解恩人的苦衷，毕竟君不是那种欺侮良善，諂上欺下的人。”
他笑道：“很好，我吕仲平生能交到你这么一位朋友，也算不枉。我继续说罢，我们到附近的县邑和乡亭去抢掠，有时会很顺利，有时却也会碰到麻烦。有一次我终于碰到他妈的大麻烦啦，那是我去石邑县抢劫一家名叫马翁一的富户的时候。我的兄弟中有一个是石邑县人，我要他推荐石邑县有什么惯常勾结官府欺压平民的豪滑，他告诉我，马翁一就是在当地有名的为富不仁的豪滑大奸。于是我们就选中他了，选中之后就开始占卜，占了三次，得了两次吉卦，一次凶卦，我有点想?9９lｉｂ.打退堂鼓，但想想当时的确缺吃少喝，最后还是出发了，没想到那次凶卦应了验。当我们二十多个兄弟跑到他家，他早已经有了防备，我们一去就陷入了重重包围，被他的家奴和他从县廷雇来的县吏射杀不少，我自己也在接战中丢了两根手指。”说着，他举起手掌在我面前扬了一下。
哦，原来他的两根手指是这样丢的，我恍然大悟。
他把手上的剑插回剑鞘，继续说：“我在几个兄弟的拼死保护下逃出了包围，顺利地出了城门，沿着小道一路狂奔，驰入了城外的山间狭道。可是有十多个马翁一的家奴们在后面紧追不捨，我身上受伤，没有力气再打。而且更他妈糟糕的是，我的马也因为负了伤，在跑到山道的转折处时，终于摔倒，再也不肯起来。这破马！我一瘸一拐地爬起，眼看追兵临近，我只能是死路一条了，却不料突然从山后跑来一位汉子，骑着一匹赤色鬣毛的马，他不九九藏书说一句话，伸手把我拉上他的马，打马就奔。你知道赤色鬣毛的马相传一向壮健，但究竟这次载了两个人，跑不了太快，马翁一的家奴仍是越追越近，我绝望地要他扔下我自己走。因为我和他素不相识，怎么能让他白白的为我陪葬呢。”
我不由得讚了一声：“好。”心里很感动，面临死亡，犹自能够知道生死大义，老想着不要连累他人，果然是条汉子。对于抢劫富户这种行为，我无法判断可否，但可以肯定，人世间确实有些事是被逼迫的。
吕仲道：“虽然我不停地叫他扔下我，可是他坚决不肯，说很快就能摆脱追捕。我心里苦笑，想要挣扎着跳下马去，怎奈身上负伤，没有力气。他的力气又很大，我根本无法挣脱。于是只能听天由命，那马载着我们两个跑到一处名叫石臼谷的地方，他突然跳下马来，又将我火速抱下，然后踢９９ｌｉｂ.了那马一脚。那马被他踢疼，撒腿就跑。他搀扶着我几步奔到山坡，看见一个小小的瀑布，他在瀑布前迟疑了一下，果断地将我背在身上，穿过瀑布，我发现我们进到了一个山洞之中。”
“哦，他这么熟悉地形？”我惊讶道。
“是啊。”吕仲说，“事后他告九九藏书诉我，他从小就读了很多有关天下地理的书籍，还喜欢向家乡当过戍卒的人打听他们曾经经过的山川、关津、哨卡，石邑县北边的瓮山石臼谷有个瀑布，瀑布里有个山洞，可以通到别的出口，他是知道的。”
我惊异地说：“既然他知道有这个洞穴，那石邑县当地的人更应该知道才对。如果他们没有追到你们，难道不会怀疑你们躲进了洞穴之中？”
“奇就奇在，他还知道更多的隐秘。他一进洞，就塞给我几颗枣子，压低了喉咙对我说：‘快，洞里有毒氛，吃下这枣子可以无恙。’说着他也往自己嘴里塞了几颗枣子。我这时也闻到洞里果然有点异味，赶忙把枣子吞下。他又从包裹里摸出一些细草，揉成一团，塞进鼻孔，同时递给我一些，叫我照他的动作来。因为他是我的恩人，当然我没有什么可以怀疑的，马上也把草揉揉塞进鼻孔，很快我感觉一阵辛辣的味道，头也逐渐不痛了。”
我奇怪地说：“洞里怎么会有毒氛？”
吕仲又迷惑地抓了抓头皮，道：“他后来跟我解释了说洞中有一种什么古怪的石头，经水浸泡会放出毒氛，他叫我塞住鼻孔的草有解毒的功效。更具体的我就不懂啦，反正这是不会错的。因为很快我听见洞外有马翁一家的家奴说话声。其中一个说，且慢，那贼盗会不会躲进了头痛洞。另一个说，那贼盗又不是本地人，怎么会知道瀑布后有个头痛洞。况且洞中毒氛厉害，他就算进去，也别想活着出来。看，这里有马蹄印，肯定是往前面逃了，我们快追。于是他们渐渐去远了。”
我道：“陈汤这竖子果然厉害，他不是本地人，却对当地地理瞭如指掌，怪不得追你们的那帮人会被他骗过。”
“是啊。”吕仲道，“这么说罢，他是我见过的天下第一聪明人。我以西王母的名义保证。”
“那后来呢？”我迫不及待地问。
吕仲道：“后来，他搀扶着我到附近的农家买了两匹马，送给我一匹，他说他是跟从上计吏去长安投奔博士受学的，因为想顺便沿路熟悉一下山川地理，所以常常和上计吏的车马分开走，只是约好时间在某某亭舍会面。现在他必须赶去前面的安乐亭，不能陪我了。我问他为什么要救我，他说他自小就非常讨厌豪滑富户对穷人的欺压，看见我受追杀，忍不住就设法相救。我对他千恩万谢，然后就中途告别了。”
第十三节
“哦，那你们从此.9９ｌｉｂ.就没再见过面是吗？”我问道。
吕仲傻笑地摇了摇头：“不是，说来很巧，我和他很快就见了面。而且，见面的地方很让一般人想像不到。那次的见面虽然破坏了我的好事，但是，我从此就不欠他的了。我生平最怕欠别人的，要不然会一辈子不安。我以西王母的名义保证。”
我非常惊奇：“那是怎么见面的？”
“说起来我还挺不好意思的，算了，还是那句话，如果你听了，想叫我滚蛋，马上可以说，我也马上就走，不会死皮赖脸。我以西王母的名义保证。”他张开他的大嘴，神色有点难堪。
我说：“你还是不信任我。我说过了，你是我的恩人，我的行事规矩是，宁可死了，也不能背恩弃义。”
他道：“好吧。其实主要是我自己太不好意思了。我和他怎么再次见面的，还得从我跟他告别后讲起。那天我骑着马回到太行山上的寨子，我那些留在山寨里的兄弟见我带伤回来，而其他伙伴全部阵亡，当即勃然大怒，发誓要扫平马翁一的宅子。于是我们作了一个计划，选中了一天，磨好刀，餵好马，四十多个兄弟倾巢出动，在下晡时分，向石邑县疾驰。可是途中计划突然打乱，我们听谍报说这天身兼石邑县西平乡嗇夫的马翁一临时去了井陉，说是井陉出现山道崩塌，石邑县长派遣马翁一率人协助上艾县长清除道路。我当时想改变计划，另选日子，不过我的兄弟们建议说当地离井陉不远，正好可以赶赴井陉杀掉马翁一，说不定还可以趁机劫持上艾县长。想到那天在马翁一家，如果不是县吏们帮忙，马翁一的那些家奴恐怕也奈何我们不得。所以我也激起了心头的愤怒，听从了他们的建议，打马赶往井陉谷。”
听到这里，我有点思绪联翩，我没想到吕仲从前的生活竟然这么惊心动魄，我开始以为他仅仅因为无奈才走上了伏窜太行山的道路，没想到他手下竟然有四十多人，而且敢于明目张胆地攻击县邑令长。我心里思忖，自己收留他确实是个很大问题，虽然朝廷新近大赦，但按照惯例，一般群盗的首领不在赦令之内。如果他当时不改名孙孟，未必这时敢出来重新书写名数。不过，虽然我现在有些恐慌，却也绝不会出卖他，我只是想着得好好想个办法安置他，让他将来不再重蹈覆辙。
他看了我一眼，道：“万兄，你在不在听我说？”
我赶忙说：“当然在，很惊心动魄。”
“你真的不害怕我会连累你，毕竟我曾经是群盗首领，还杀过朝廷的长吏。”他有些怀疑。
我苦笑了一下，拍了拍他的肩膀：“兄弟，那些都是过去的事，你以后听我的，不要再做那些了，而且跟任何人绝对不能提。现在我有钱，我可以让你下半生过得衣食无忧，甚至是锦衣玉食。”
他习惯地抓抓头：“其实我何尝想当群盗，实在是过不下去啊。我在铁官劳作了二十多年，每天吃的是粗礪的麦饭，脸也被铁水灼得像个麻子，连个老婆都娶不到，就这样还时常受到九九藏书小吏的辱骂。那天要不是那小吏竟然按住我的脑袋叫我啃泥巴，我也不会按捺不住。万兄你说，我们这群人虽然是天生的贱命，可究竟是人，难道是随便可以打骂的吗？他们当官的不是天天叫喊着‘仁者爱人’那一套吗，怎么就不把我们当人？”
我鼻子有点酸，我曾经熬过这样的苦日子，毫无尊严的苦日子，我审视着他坑坑洼洼的麻脸，又拍拍他的肩膀，不知道说什么好。
他说：“万兄你放心，我不会给你惹麻烦的，只要有口安稳饭吃，我一定循规蹈矩。我以西王母的名义保证。”他顿了一下，补充道：“本来我也就是天生的贱命，从没有幻想跟那些王侯将相们比。”
“你不是贱命，你马上就会好起来。那都是你命里有的。”我说，又擤了一把鼻涕，接着说，“现在你继续给我讲陈汤的事情罢。”
“好，我们一路飞奔，很快就进了井陉，跑了一会，果然看见一些县吏指挥百姓在清理通道。我的兄弟们看见那些穿红色衣服的人，分外眼红，当即一声吶喊，乱箭齐发，射杀了十多个。我急忙下令停止，要他们寻找马翁一，可是抓住一个县吏问，说刚才还在，不知道他跑到哪去了。我当时又气又恨，于是在周围四处搜索，发现了山坡上有个亭舍，叫做井研亭。我想那老竖子会不会躲到井研亭去了，于是率领兄弟们进攻亭舍。在院子里，我听见了一个仇人的声音，这个人叫王利汉，是当年铁官的另一个欺侮过我的小吏，事隔两年，他竟然被调到这里当亭长了。我当即按捺不住，一箭射中他后心，接着率领兄弟们闯进去，看见堂上竟然有两个佩戴青綬的官吏。”
“佩戴青綬？”我忍不住打断了他，“在那亭舍里竟然有两个二千石的大官？那也不是马翁一了？”
“对，里面没有马翁一。”他道，“他们看见我进去，其中一个吓得簌簌发抖，另一个下巴没胡子的，他身子左右侧各佩着一挂青色的綬带。”
“对，那是张侯，他以列侯的身份担任太常，自然要佩戴双綬。”我脱口而出。
“嗯，后来知道就是张勃，他倒还算镇静，竟敢喝问我是哪里的，想干什么？我问他马翁一在哪里？他脸上一片茫然。我知道马翁一不在，有点失望，但看到这两位中二千石的大官，心里也算有点安慰，因为他们肯定有很多钱，这回我不是正好可以抢一点来花吗。”
“于是我马上告诉他们，要他们赶快交钱买命。不料这时有一个人突然嘰哩咕嚕说话，搞得我很没兴致，我听他是在安慰他的老婆不要害怕，说话还结结巴巴的，不过这个死结巴穿得却很华丽，显然是个富家王孙，只是人材非常一般，除了结巴这个毛病之外，他的面目也非常让人觉得不顺眼，尤其是下巴，好像为了方便人攀登似的，自告奋勇地向前凸出。不过当我看到他的老婆，却吃了一惊，那女子长得真像一朵鲜花，非常美貌，我心里突然起了一个愿望，想把她抢回去当夫人。”吕仲说到这里，又有些不好意思地笑了笑。
我说：“没关系，见了美貌女子，所有男人都是像你一样的心思。”
吕仲道：“其实我对那个结巴印象还不错藏书网，因为他对老婆很好，对老婆好的男人我喜欢，老婆来之不易啊。不过我实在被他老婆迷住了，于是逼迫他让给我，我可以给他留点钱，让他自己再去买个美貌女子。他不肯，跪在地下求我，我有些焦躁，这时那个张侯也开口劝我了。我本来就很看不惯他，因为他竟然在我面前没有害怕的神色，也不知怎么回事，突然间我就动了杀心。而且更主要的是，在这次出征之前，我占了一卜，卦辞上说，我的刀一定要见血才能回来，否则将来会很不顺利。所以我就想用这张侯的血来祭刀。万兄，那时我可完全不知道那位宦官模样的张侯和你竟然是好朋友，否则我宁愿自己将来不吉，也不会杀他。”
“不知者不怪，当然这位张侯的确品行很好……对了，他是怎么从你刀下逃生的？”我问道。
“我命令他把头放到砧板上，乖乖让我砍。他照办了，我正要下刀的时候，突然听到外面一声大喊，说他愿意代张侯挨刀。”
“哦，那个人难道就是陈汤？”我忍不住打断他。
第十四节
“正是。”吕仲道，“我一听到声音，就知道是他，所以赶快把刀收起。果然，他大踏步走了进来。我的几个兄弟想拦住他，我喝住那些兄弟，要他们放他到我身边来，其实见到陈汤我心里蛮高兴的，只是不知道他阻挡我杀张侯到底有什么用意，我想试试他，于是假装喝问道：‘你说要代这位张侯挨刀，是不是真的？’”
“他回答道：‘如果你一定要杀他，我也只好这样了。’”
“我问：‘壮士，你为什么要用自己的命换他的命，难道你他是你的故交？’”
“他说：‘我不认识他，我只是觉得一位列侯不应该受到这样不礼貌的对待。’我有些不高兴了，说：‘如果没有理由，那我就不客气了。你愿意代他死，那就把你的脑袋放在砧板上罢。’他毫不辩白，当即把头像张侯一样，乖乖地放到砧板上。这时那位结巴的美丽老婆尖叫道：‘不要，不能杀他。’而且还想衝到我身边来，但是她的胳膊被那个结巴死死抱住，而且结巴很快用手摀住了她的嘴。我当然不会杀陈汤，但想吓唬他一下，看看他执意要救张侯，究竟是什么目的。如果他只是抱着我会饶他的心理，则一定隐藏了什么动机。于是我高高扬起刀，就要砍下，在我的刀刃快要到陈汤脖子的时候，我硬生生止住了手臂。我看他果然是不要命了，这样的话，即使他救张侯有什么动机，我也觉得不重要了。为了别人愿意把自己的性命献上，这样的人我佩服。张侯身边的那些侍卫和他相比，简直是一堆老鼠粪。何况他还99lib.救过我的性命。”
我心里暗暗心惊，思忖陈汤这种做法，如果是真的，我简直不能把他和我认识的陈汤联繫起来。我认识的陈汤，是一个会出卖自己母亲求生的人，是一个热衷于名利到了极致的人，怎么会为了一个素不相识的张侯情愿不要自己的性命。就算他想攀附上张侯，为自己的将来做打算，可究竟他是把自己的性命完全赌在吕仲的人品上，如果吕仲对自己的恩人毫不怜悯，他就算赌输了。而且最重要的是，他输掉的不仅是金钱，而是自己的脑袋。这真是一个可怕的人。
吕仲继续说：“我把刀扔了，扶起他，我固然是一个粗人，可是我也不想在那几个朝廷官员面前显示陈汤救过我。我知道陈汤想去长安求官，如果他和我混在一起，对他的前途不利。于是我夸奖他说：‘你是一个好壮士，为了救一个素不相识的人，连命都不要，杀你这样的人是不祥的。有一句什么话，叫做“盗亦有道”，今天我只好做一回有道的人。好吧，我放过你，我不杀这个宦官了。’我指了指张侯。”
“但是我身边的一个兄弟讲：‘大兄，别忘了占卜啊。’我明白他的意思，心里盘算怎么办才好。陈汤说道：‘多谢大王不杀之恩，刚才大王的话，陈汤在门外也听到了，陈汤愿意赔大王的两根手指。’还没等我反应过来，他突然拾起我刚才扔起的刀，手起刀落，将自己左手的两根手指斩下了。他摀住自己滴血的手指，满头大汗地说：‘大王，你的刀算见了血了，不违背你占的卦，你一定会吉利的。’”
“我呆住了，想上前去扶他，却又有所顾忌，我对他说：‘好，我饶了这位列侯，你们可以走了，但是钱要留下，还有这位美貌娇娘。’我用手指着那结巴的老婆，刚才她终于吓得晕过去了，这时才算醒了过来。我发现她仍时不时地望陈汤瞟去，显得非常关心和紧张。”
“那个结巴听说我仍要将他的老婆留下，又扑通一声跪下，哀求我饶了他老婆。我勃然大怒，命令两个兄弟：‘把他拉出去，斩了。’他父亲，那个佩青綬的大官也跟他一起跪在地下，对我苦苦哀求。我对他们不理不睬，这时陈汤又过来了，说藏书网 ：‘刚才大王要杀这位张侯，只不过因为张侯为这位美貌女子求情，现在大王既然已经饶了张侯，就应该一併饶了那位女子。大王是个有道的人，不应该做这种出尔反尔的事，请大王三思。’我听了他这番话，脑袋都有点晕了，毕竟是读过书的人，嘴巴就是会说。”
“看到他痛苦的样子，我觉得很歉疚，无话可说，觉得应该给他这个面子，只是到底感觉不大甘心。陈汤大概看出了我有点犹豫，又对我使了个眼色。我点点头，大声道：‘这小竖子太不识相，我刚才饶了他，他竟然得寸进尺，又来萝嗦，我倒要好好审审，看他到底是什么来历。’于是我把他牵到一边，低声问道：‘陈兄，刚才对不起你了，我也不会真杀你，你何必斩了自己的手指。’他强笑了笑，说：‘求赵兄饶了那位女子，不瞒赵兄说，那位女子也是山阳人，其实是我的老相好。’我有点糊涂了，问道：‘这么好看的女人，既然是你的老相好，为什么被这个结巴佔了，看来我必须杀了这个结巴，帮你把女人抢回来。你放心，既然是你的女人，我不会再打主意。’他有点急躁，道：‘赵兄，具体情况我没时间解释，只是现在求兄放了他。汤铭感五衷。’说着他在我面前跪了下来。”
听到这里藏书网，我也有点疑惑，陈汤究竟是什么想法，难道那个女子真是他的老相好，刚才吕仲说到他斩下自己手指的时候，那女子竟然那么着急，显然的确有些问题。我问道：“那么后来呢？你放了那女子。”
吕仲道：“当然只能放了，我的恩人开了口，还为此给我下跪，我怎么能不放。我这条命都是他给的，就是他要我的头我也只能给他。我以西王母的名义担保。”
我笑道：“好兄弟，你是我的恩人，你要我的头，我照样会给你。”
第十五节
自从知道了吕仲的往事之后，我比较担心张勃见到吕仲，那也许会仇人见面，分外眼红罢。在这长安城中，张勃要杀掉吕仲，就像踩死一隻蚂蚁。所以，每次听见门外有人拜访，我都紧张得不行，叫吕仲赶快回避。还好，张勃一直没有再来。
不知不觉新年过去了许久，春天都来了，正是鶯飞草长的时候，我觉得自己也该去夕阴街的富平侯府第去拜访一下张勃，因为我听说他新年过后，一直身体不大舒?９９ｌｉb?服。他以前对我不错，我不能装傻。
见到张勃的时候，他正坐在堂上低头看着一编竹简，听见我的脚步声，才抬起头来，脸上堆满了笑容，说：“一直听说万子夏不肯謁见王侯，今天枉驾光临，勃实在有幸啊。”他看上去确实精神大不如前，脸色比往常黯淡了许多。
我赶忙伏地道：“听说君侯身体有点小恙，所以特来看望。至于不肯謁见王侯，实在是抬举章了，章只不过不愿意人家说我趋炎附势而已。这也是章的一点可鄙的爱慕虚名之心，让君侯见笑了。”
张勃笑道：“不管怎么样，你来我家，实在非常难得。今天要陪我痛饮，才能放你。”说着他吩咐身边的家仆道：“赶快摆酒上来，我要和万子夏痛饮。”
家仆迟疑道：“君侯不是说自从去秋以来，饮酒之后就觉腹痛胸懣吗？为此君侯都戒酒三个月了，今天我看还是不要开戒了罢？”
我听家仆这么说，也赶忙劝道：“原来君侯已经戒酒，还是保养玉体要紧，等身体康复，章一定献上家藏陈酿，为君侯祝寿。”
张勃尷尬地说：“今天高兴，就让我尽兴一回。你知道我为什么这么高兴吗？”说着他扬了扬手中的竹简。
“不知道，望君侯和章同乐。”我略微有些失望，我开始以为张勃是为了我的拜访而欣喜，毕竟我从没有来过张勃的府第，即使是他屡次到我家去，我都没有按照应有的礼节回拜，理由就是我要保持不謁王侯的虚名。张勃应该对我的第一次来访感到欣喜的，可现在……
“实话说吧，我终于为陈汤办成了一件事。”他脸上露出满足的笑容，好像如释重负。
陈汤，又是陈汤。看来在张勃眼里，陈汤的确非常重要。我以前不知道陈汤救他的细节，直到我听吕仲描述之后，才发现陈汤轻浮性格下面的坚忍，他宁愿丢掉自己的两根手指去为将来下注，要是换了我，我可能做不到。还好，陈汤这次的赌博赢了，他碰到了这么善良的一位列侯。
“哦，什么事？”我问道，“其实上次陈子公当上太官尚食丞，藏书网君侯就算出了大力了。”
张勃摇了摇头：“不然。上次主要是子公自己的才能，如果他不能在十天内记熟几种药典，谁又能帮得了他？但是这次，我总算可以独揽功劳了。”
看他那么得意，我知道，如果不让他把这份得意发洩出来，他的病情没准会加重。于是我恭敬地说：“愿闻其详。”当然，我也的确对陈汤的事感兴趣，不是因为他本人惹我感兴趣，而是最近一年来，我身边的人都鬼使神差地和他有或多或少的瓜葛，尤其是突然冒出来的吕仲。我简直不好意思用“巧合”两个字来搪塞。
张勃仰起头，感叹地说：“是这样的，今上即位才四个多月，三个月前，他下了一道詔书，要列侯们为大汉朝廷举荐人才，我赶忙把陈汤举荐上去，希望能把陈汤选拔为‘秀才’，今天刚接到文书，我的奏章被批覆了。你看看，今上还嘉奖我呢。”
他的家仆会意地把他几案上的那编竹简递给我，我看到奏书的末尾果然有今上的御笔朱批：“君心在朝廷，朕胡不喜？所荐山阳陈汤，可应秀才，俟太常试毕，即可列为郎选。”
“列为郎选”，说明陈汤从此可以升为郎官，郎官中最高的中郎和议郎，秩级为六百石，如果现在仅仅秩级为二百石太官尚食丞的陈汤能选拔为郎官，显然就是大大的陞迁。更重要的是，当郎官是晋陞更高职位的阶梯，多少列侯子弟都是从郎官出身，最后当上太守九卿的。怪不得张勃这么高兴。
“唉，子公真是命好，有君侯这样的好人关照他。”我奉承道。
这时候府中的侍者已经将酒食摆了上来，张侯道：“来，我们边饮边谈。子公在宫中侍奉皇帝，不能随便出来，否则今天就叫人把他唤过来了。怎么样，你们也有很长时间不见了罢？”
我道：“去年还见过几次，新春以来，一直没有他的音信，想是宫中事繁，没有闲暇出来罢。”
张勃点点头：“也许。”
我们正说着话，感觉斜照进厅堂的日头渐渐溜走了，时辰已经近了日中时分。忽然家仆又趋上堂来，在张勃耳边悄声说了几句。张勃带笑的灰暗脸上突然变动颜色，他伸手在自己的左颅拍了一下，道：“唉，我真是老糊涂了。”
他看着我，解释道：“前段时间左冯翊王翁季约我今天去他家饮宴，说是庆祝他孙子的週岁，我近几天身体有点小恙，加上一直忙于子公的事，竟然把这事忘了。现在他派了儿子来迎接我，我真不知道怎么解释才好。”他又对着家丞说：“你先去把王府君的公子请进来，我当面跟他请罪。”
家仆点点头，躬身下堂而去。
第十六节
在等待的间隙，张勃道：“这位左冯翊王公，曾是子公的父母官，当过山阳郡瑕丘县的县长，因为积劳陞迁，除为右扶风。说来也巧，前年我去关东游历，在途中正好碰到他来关中上任。”
我口中应和道：“哦，由小县县长一下子升任右扶风，此乃超迁，这位王公一定有什么过人的才干罢。”
张勃的脸色突然有些古怪，说：“这个我就不知道了。不过这位王公在右扶风任上，据说去年的考绩还不错，现在已经岁满，转为真任了。”
我正想说什么，这时家仆已经带着一位青年人走上了堂来。
我一见到这位青年，就感觉有点面熟，该不是在哪见过罢？但是怎么也想不起来。他中等个头，脸色还比较白皙，但是下巴很古怪。张勃是南向坐的，我东向坐，他伏地向张侯施礼的时候，我正好看到他的脸部侧影，下颔骨陡然凸出一块，使得他的嘴巴上面毫无遮挡，真让人怀疑如果碰上雨天，他嘴里会不会积满行潦。他郑重地对张侯行了拜手礼，说：“君侯，家父今，天早晨，鸡鸣时，就起来了。吩咐侍，者准，备酒食，恭候，君侯大，驾。”
他艰难地说完这番话，嚥了一口唾沫。我脑中突然雪亮，这个人不就是吕仲跟我提过的那位井研亭碰到的结巴吗？原来他父亲就是左冯翊王翁季，而王翁季竟然和张侯是在井研亭认识的，难怪刚才张侯提到他们时有点闪烁其辞。
张侯这会捂着右腹，皱眉道：“实在抱歉，近来贱体有恙，一般不大出门，竟然忘了此事，死罪死罪。如果肯给我一个改过的机会，我们现在立刻驾车出发如何。另外，我这里还有一位朋友，就是大名鼎鼎的柳市万子夏，希望能允许我和他一起去。”
结巴藏书网马上道：“君侯，不要客，气，玉，体不安，想来是，思虑鬱积，出去，走走，会好的。”他又转脸向着我，深深一揖，道：“柳市，万子夏，大名，如雷贯，耳，希望能，屈尊，同去。”
本来我有点不悦，张侯竟然擅自作主，要带我去王翁季家，但看到面前这位憨厚的结巴如此诚恳，心里也就释然了。何况，刚才的发现让我生起了好奇之心，他父亲，那位王翁季显然就是在井研亭被吓得要死的大官了，我得去看看他到底是什么样的人。尤其是这位结巴的妻子，竟然让吕仲那么馋涎欲滴，我尤其想见一见，虽然不一定碰巧见得到。
王翁季家也在夕阴街，离张侯的家并不是很远，马车一阵疾驰，很快就到了。这个宅子，比张侯可差得远了，世家究竟是世家，像王翁季这样靠着积劳勉强当上中二千石的人，要赶上张侯家的派头，起码还得往下传好几代。可是如果王翁季就只有那么一个结巴儿子的话，恐怕传下去的希望实在很小。我看着他憨厚的面孔，不禁为他惋惜。
院子里果然很热闹，透过院子左边的侧门，我遥遥看见边院里有许多侍女蹲在井台上洗刷各种蔬菜和鱼肉。面前中庭的左侧，则已摆上了一排木架，挂着大小不一的石磬。看见张侯到来，一个头发花白，带着三梁冠的老者急忙下堂，对张侯深施一礼，笑道：“张侯枉驾蒞临，幸何如之！幸何如之！”
张侯也笑着还礼，接着向他介绍我。但是他听了我的名字，面色似乎有些不悦，不过仍是客气地招呼：“原来就是以游侠仗义闻名的柳市子夏，失敬失敬。”看来他是不很喜欢我这种地痞流氓的。
我猜想张侯之所以强行抑制住身体的不适，特意赶赴王翁季家，一方面是带着不能失信的态度，另一方面也是想跟王翁季谈谈陈汤的事。果然，酒过三巡，他命令停止奏乐，对王翁季说：“今天有一件喜事，要和府君共享。”
王翁季饶有兴趣地说“哦，君侯有什么喜事。”
张侯悠然笑道：“我举荐陈汤的奏书已经被皇上批覆了，很快他就可以选拔为郎官。”
王翁季一愣，看出来他并不感到惊喜，但他仍强笑道：“陈汤真是好命，有君侯这样的贵人一直照顾他。希望翁季有朝一日也能有幸让犬子列为郎选，那就死也可以瞑目了。”
要是我事先没有猜出那个结巴的身份，肯定会对他们的问答莫名其妙。既然猜出了，我能推测王翁季是嫉妒，他又何必这样嫉妒呢？人家陈汤好歹救过你儿子的命以及你儿媳的贞洁，为此人家还付出了丢掉两根手指的代价，你就不该为人家高兴高兴吗？况且你的儿子说话结巴，又怎么能进宫侍候皇帝？若是被皇帝看到他鱷鱼般硕大的下颔骨，说不定反而会心里鬱闷呢。
张侯道：“令郎秉性忠厚，思维縝密，正是做郎官的良选，以足下的秩级，碰上下一.99lib.轮选拔，一定可以依靠荫庇而达成所愿的。”
“那就多谢君侯的吉言了。”王翁季顿时露出真诚的喜色。
第十七节
说话的间隙，张侯突然想起什么，道：“对了，令孙呢，怎么不抱出来见见，不要光顾我们吃喝，忘了主要的事情。”
王翁季道：“难得张侯还记着这些小事，快去请小王孙出来，让张侯看看。”
侍者答应了一声，一会儿，一个青年妇人抱着一个孩子走堂上冉冉走下来，她身后还跟着两个女仆。这个青年妇人面目忧伤，但是的确端庄清丽，看到她，我立刻肯定她就是在井研亭把吕仲迷得七巔八倒的女子了。
我呆呆的看着那女子走到张侯面前，伏席拜手，道：“张侯万寿无疆，好久不见了。”
张侯按住腹部，笑道：“免礼。”说着又把按住腹部的手张开来：“来，让我看看令郎的模样。”
那妇人把孩子抱上前去，张侯喜笑颜开地看着襁褓中的孩子，道：“令郎取了什么名字？我应该送他一点礼物才行。”
一旁的结巴插嘴道：“他大父，给他，取了，叫充，国。”
张侯道：“充国，好名字。我大汉营平侯赵充国因为不世的功业，天子将其图画于未央宫殿墙上，和当年大司马大将军霍光一起列为十一名臣。希望王氏的充国，将来也能傚法营平侯，立功封侯，为天子股肱之臣。”
坐在他对面的王翁季脸上乐开了花，道：“多谢张侯吉言，我王家世代都会忠心耿耿辅佐汉室，死而后.９９lｉｂ? 已的。”
我感觉自己像个傻子一样坐在那里，王翁季对我爱理不理的，倒是他那个结巴儿子挺热情，怕冷落我，时不时跟我搭汕两句，可惜他说话太不利索，任何一句囫圇的话都被他说得千疮百孔，有时我看见他巨大的下颔吃力地张合，就很有一些怜悯，想把他说了一半的话给补充完，然后问他一句：“你想说的是不是这样？”他肯定会极度赞同我的话，因为的确，我在心里屡屡把他下面的话猜中了。
宴会可以说非常无聊，张勃之所以带我来，可能是为了践诺，又不好意思径直把我扔下罢９９ｌｉｂ?。他在席上也的确跟王翁季大讚我对优点，可是王翁季显然无动于衷，顶多是客气地应付两句。好不容易熬到宴会结束，我心里陡然一鬆。
回家之后，我把陈汤的事告诉妹妹，她也很高兴，但眉目间仍有一丝悵惘，我本来想建议是否去拜访陈汤，或者邀请陈汤来家里做客，但转而一想，似乎也没有多大必要，也就打消了这个念头。
后面的日子我比较忙，择了一个吉日，我和吕仲去了长安县廷，跟长安令说，我要把家产的一半赠送给吕仲。长安令感到非常惊讶，对我盘问了将近一个时辰，想知道我为什么会这么慷慨。我把当初吕仲对我的救命之恩说了三遍，当然也编了一些鬼话，主要是隐瞒了吕仲以前的身份和经历。我在长安还算小有令名，最后长安令命令户曹的官吏给我办了家产转让文书，我藉着喜庆的名义也顺势送了长安令两万钱，相当于他三个多月的薪俸，于是一切都皆大欢喜。
虽然我并不想张扬这件事，但它还是很快传开了，长安人谁都知道我万章有上千万家产，一下子赠出五百万，这不是一般人能做到的。我的豪爽、知恩必报的名声更是传遍朝野，拜访我的游侠少年和达官贵人们更多了。这简直是大汉天下一种古怪的风景，本来官吏们和游侠们是死对头，可是在乐善好施、仗义疏财这些公认的品德上，大家竟然轻易地走到９9ｌib?了一起。
这期间我很担心张侯也会因此好奇，要求见一见我这位恩人，那样的话，不知会惹来什么后果。不过我是没法顾忌这一点的，我要做的事，就一定会做。好在张侯也许忙于他九九藏书 的事，没有什么来往。就这样春去秋来，转眼又过了一年，我突然得到了张侯的邀请，说是他病势垂危，想要见我。
第十八节
我的头登时轰的叫了一下，急切地问送信的使者：“怎么会这样，张侯他到底生了.99lib.什么病？”
使者低垂着脑袋说：“其实张侯自去年新年以来身体就一直不适，今年又遭受了打击。皇上下璽书谴责他举荐不实，削了他二百户的租税。张侯自己心里羞愧，感觉看错了人，于是病势越发沉重，终至不起。”使者说着，声音也硬咽起来。
我想使者一定很伤心，像张侯这样的列侯，据说对下人一向温恭有礼，传为佳话，我在家里对待婢仆虽然也很宽厚，但和张侯相比还略有不如。何况张侯的地位远高于我，那显然更加难能可贵了。可是他怎么会犯“举荐不实”的过错呢？朝堂的事我向来漠不关心，难道是陈汤……
“如果不是很冒昧的话，我想问问，张侯到底怎么举荐不实了？”我坐在疾驰的车子里，狐疑地问身边的使者。
使者道：“有一位叫陈汤的人，不知道君有没有听说？”
果然是他，我说：“当然，张侯还曾介绍给我认识。”
使者突然眉目间带着怨恨：“都是这个人，害得我们张侯变成今天这个样子。”
“请君具体说说。”我对使者的怨恨之情感到惊讶。
“去年我们君侯向朝廷举荐陈汤为秀才，皇上也批覆了，准备选拔陈汤为郎吏，可是这时候陈汤的家乡来人，告诉他，他父亲突然去世，要他回去奔丧。陈汤眼看自己好不容易将要当上郎官，怎肯回去，机不可失，失不再来，于是竟然贿赂这位家乡人，让他不要声张。后来这件事被人告发，陈汤就因为父死不奔丧的罪名下狱。丞相府主事官吏一查记录，发现陈汤是我们君侯所举荐，于是核奏我们君侯‘举荐不实’，削去二百户的税收。我们君侯一怒之下，病势越发沉重，今天稍微神智清醒，急令小人请君一见。”他说着说着又垂泪了。
我连连叹气，不知道说什么好。很快马车已经到了夕阴街张侯宅前，我跳下车，一路跑进张侯的宅邸。
张侯看上去很有精神，简直可以说容光焕发，一时间我简直以为使者传错了消息，但看见他周围的亲属都个个脸色哀戚，心头顿时豁朗，大概张侯已是病入膏肓，今天正是回光返照的时候。我跪在张侯床前的青蒲席上，叩头道：“君侯，万章来拜见了。”
张侯神采奕奕，一双眼睛精光四射，我从认识他起，就没有发现他这么有精神过。他看了看四周，笑道：“很好，你们先出去，我要单独和万子夏说几句话。”
身旁张侯的太子、姬妾、家臣、婢女都迟迟不动，张侯面朝他们，又挥了挥手。他们无奈，只好相继朝我点了点头，躬身退了出去。
张侯这才伸过一隻枯瘦的手掌，抓住我的手，紧紧抓住，道：“子夏君，我靠着先人荫庇，享受富贵有三十多年之久，朝中高官贵戚也颇有交往，但死前却一直忘怀不了你这位布衣之交，算来这也是天意罢？”
我眼中滚出热泪，双手握紧张侯的手，泣道：“承蒙君侯看得起章，可惜章受君侯照顾多年，一直不能对君侯有所辅弼，君侯能时时不忘章，章真是不知何以为报。”
张侯仰头朝着房梁叹了口气，道：“子夏君何必过谦，君之仗义疏财，早已传遍三辅，现在朝中的公卿，若论品德，谁人能超过子夏？不过今天我叫子夏来，的确有一事相求。如果子夏能够应允，我就是陨身九泉，也会感激不尽的。”
我又叩头道：“君侯看得起章，章粉身碎骨，也不会辜负君侯的託付。”
“呵呵，”张侯道，“如果我还能好好活下去，任何事我吩咐下去，或许都有人肯为我办，现在我很快要死了。遍想平生所交，除了子夏君之外，竟没有一个死友，我一生做人，真是太失败了。”
“君侯过谦了，三辅谁不传颂君侯品节淑清，为天下士大夫之表。”
张侯摇摇头：“我和君本来就不以利交，我想只有君在我死后，能够像我生前一样对待我託付的事情。”
我再次伏席道：“请君侯吩咐。”
“你能肯定可以应允我吗？”他道。
“只要章力所能及，死亦不悔。”
张侯点了点头，叹道：“唉，其实还是为了陈汤子公的事。”
我吃了一惊，原来他弥留之际，念念不忘的竟然是陈汤，他病势加剧，也完全可以说是陈汤给他带来的，但是他竟然一点不在乎。难道陈汤真有这么重要吗？
于是我脱口而出：“还是为了陈汤？”
张侯道：“我想你肯定会对我感到不可理解，我曾经跟你说过，陈汤在井陉救过我的性命。其实这只是其一，甚至是个很小的方面。性命固然重要，可是我这条命就算多活几年又能怎样？我自出生以来，就锦衣玉食，享受朝廷和先人的恩典，却从不能对朝廷有所补益，尸位素餐三十多年，每一念及，便愧疚于心。但是当我遇见陈汤之后，我敢说99lib?，我终于可以对朝廷有所补益了，我在长安可谓阅人无数，可是从来没有见过像陈汤这样智勇双全的人，如果给他机会，他会像鹰隼一样翱翔的。”
我心里有点不服气，陈汤怎么会有你说得这么好，不过我倒不想和他辩驳，只是心中的疑虑还是觉得不吐不快：“可是据说陈汤因为父死不奔丧，连累君侯削户二百啊。.９９ｌｉｂ.两月之后，他终究还是接到了御史大夫寺下发的詔书，免去他廷尉的职位，只保留少府一职。我的想通过田听天的判决减轻陈汤罪责的想法破产了。
不过接下来的消息让我顿时感到欣喜。
在田听天被免职之后，过了近一个月，新任廷尉才上任，而且竟是我的熟人，也就是原来担任京兆尹的陈遂，陈遂也是世家子弟，两年前他父亲历陵侯陈不识去世后，他以长子的身份继承了爵位，不过据说他父亲一直不喜欢他，而喜欢小妻生的儿子陈览，并且想让陈览继承自己的爵位。但他的想法很快就被朝廷任命的家丞驳回，说不合律令。他无可奈何，终于鬱鬱而终。虽然我很久不见陈遂了，但是那天我不得不硬着头皮去拜访他，希望能从他嘴里套出点消息。“柳市万子夏”这个名字还算有点面子，听说是我上门拜见，他立刻下令迎接。
陈遂长得身材纤细，好像弱不胜衣，真难把他的形象和廷尉这个官职联繫起来。我伏地拜见后，他有点高兴地说：“久闻子夏从不拜见王侯，今天怎么肯屈驾光临敝舍？”
我恭敬地说：“岂敢，其实从不拜见王侯这个说法早就不是事实了，至少前年和今年，我就两次拜访了富平侯家。”
他的眼睛一亮，苍白的脸上也露出一丝血色：“哦，张侯也是我的至交，他跟你这么熟，竟从不跟我提起。”他停了一下，又叹了一口气，道：“唉，可惜天不假年，善人短寿，他年纪轻轻的就去世了。我在这世上的至交又少了一个。”
我心里一喜，如果张侯生前也和他是至交，那么陈汤的事，他肯定不会袖手旁观的。九九藏书
记载了一天中的事。
简书中经常出现一个人名，叫做“持轡”。这个持轡看来是位女子，而且和父亲的关系非常亲密，简书的第一枝上这样写道：
今夜月盈，持轡来，貌甚丽，吾自分年内必死，颇自伤。持轡慰余曰：“君侯亦何所伤，观妾身之命，可称幸矣。果欲成所愿，妾身亦可助之。”余答曰：“毋庸此，等为子也，何可厚此薄彼。”
此后所有的简书中，多次记载了这个叫持轡的人，不过基本上都只有‘持轡来’三字，没有更详细的内容。我有些奇怪，于是闔上简书，呼道：“来人！”
奴仆们马上在外面答应：“主君，小人等在此，有事请吩咐。”
我叫进来一位老仆，问他：“先君身体不好的时候，我在外郡任职，不能时时回来侍候。我问你，先君临终前一年，侍候他的贴身婢子是不是叫持轡，她现在在哪？”
老仆显出迷惑的神情：“持轡？这个名字小人从来没有听过。”
我“哦”了一声，道：“你可能不知道，把长年君叫来。”
但是当我问长年的时候，他也大惑不解：“持轡，府中从来没有叫这个名字的奴仆。”
我越发惊异，把父亲的日记递给他：“长年君，这是父亲留下的手泽，确确实实记载了一个叫持轡的人，父亲对她很信任，晚上几乎经常和她在一起。”
长年接过简书，仔细翻看，一边翻，一边显出奇异的表情，道：“这，这似乎真是节侯的手泽，不过老臣真的从未见过这位名叫持轡的婢子。我再去查一查，有了消息立刻向主君汇报。”
我无可奈何地说：“好罢。”
长年应了一声，出去了。我又摊开简书，再次重读，心中思量这位持轡的来路，从第一枝简的记载来看，她的命运似乎也不大好。我把简书从头到尾翻了几遍，突然觉得背上发凉，好像浑身的血液都要凝固了。我发现每当简书上记载“持轡来”的时候，几乎都会加上“月盈”或者“月差盈”几个字，毫无例外。为什么会这样，难道一个奴婢的来到，竟一定要月满的夜晚才行吗？而且这个奴婢的身份竟然连长年都不知道。我一边读一边内心有隐隐的不安，想起了家里人都风传，父亲临死前一年就有些魂不守舍，好像被什么蛊惑了，不由得抬头环顾室内，看到刚才发现这份简书的壁橱，黑魆魆地张着大口，房间内非常安静，每一声响动都让我心中跳一下，我终于忍不住了，迅疾地合上简书，往门外跑去。奴仆们正跪坐在堂上，看见我突然从房内跑出，都不知所措地看着我。我不管这么多，一直跑到庭院中，仰头看见灿烂的阳光，才弯下腰，两手撑住膝盖，长嘘了一口气。
接下来几天我一直睡不好，长年给我的汇报，仍是说没有发现任何一个叫持轡的婢女。我心中开始真的恐惧起来，下令把父亲的那间屋子封存，我自己搬到另外一间就寝。
万章来的时候，正赶上我精神特别不好的几天。他来为陈汤求情，其实不需要他求情，我早就在想着怎么为陈汤开脱。这倒并不是因为我和陈汤有什么交情，而是因为富平侯张勃去世前也曾把陈汤的事委託给我，我在他病榻前答应了。我不知道张勃为什么要同时把事情託付万章，难道他信不过我吗？难道万章这么一个有点钱的游侠无赖能比我堂堂正正的大汉廷尉更有能力吗？如果不是因为张勃已经死了，我可能真的就不管这件事了。但是对死人的诺言最好不要违背，我确实有些胆小，万一张勃的鬼魂来责问我，那就一点趣味也没有了。
不过一个原则必须要确定，救陈汤是我的事，和万章一点关系也没有。因此，当着万章的面，我毫不客气地拒绝了。
第三节
正当我在准备找理由为陈汤开脱的时候，发生了一件很让人不快的事。万章竟然率领了几十个游侠少年进攻廷尉狱，想篡取陈汤。幸好他们内部发生分裂，万章的一个门客在老婆的逼迫下偷偷跑来向我告密，我才知道，廷尉狱中藏书网 起码有十个狱吏被万章买通。我勃然大怒，不露声色地将这些狱吏全部繫捕，又暗中调遣了上百弓弩手，埋伏在整个廷尉狱的四周。万章的队伍一来到，就被我的部下包围，一场混战过后，万章留下了十几个门客的尸体，自己带着几个残兵逃跑了。打扫战场的时候，我惊讶地发现，现场的尸体中还有一位年轻女性，据认识的狱吏辨认，说是万章的妹妹，名叫万欣，她后心中了一箭，当场就死了。我见到这个女子的面庞，感觉有些可惜，她还真有几分姿色，可惜死得这么不明不白。有那么一刻，我几乎有点后悔了。我做了什么？明明救陈汤是我们共同的目标，为什么我非要射杀他们？难道就为了赌那么一口气吗？要是张勃知道了，他的鬼魂会不会照样来责备我？
想到这些，我的精神越来越不好了。
有一天，我听长年讲过一个惊竦的鬼故事之后，慵懒地躺在榻上，望着窗外温煦的阳光，问长年：“这世上是不是真的有鬼？如果有的话，我怎么从来没见过？”
长年道：“主君，鬼自然是有的，否则不会流传得这么广。天下只有两种人能看到鬼，一种是童蒙，一种是有道术的。寻常人如果在病困的时候，也偶尔可以看见。不过鬼的形状非常诡异可怕，我们一般人见不到那是最好不过，否则岂不是要把自己吓坏了吗？”
我点点头，确实难以想像自己天天能见到鬼的日子。我又问道：“什么样的地方可能会有鬼？”
“老宅子，像我们这样的。”他竖起一根指头，指了指房梁。
我们历陵侯的第宅是先帝赐予的，据说它当初建造好的时候，属于另一个列侯，这个列侯后来自杀了，而且是杀了他自己的妻子和两个儿子之后，上吊自杀的。当时的孝武帝大怒，特地为此废黜了他的爵位，不让他的后嗣继承。后来命令将作大匠鸿工重新藏书网修理装饰了这所宅子，又赐给了我的大父，也就是在对匈奴的战争中立功封侯的第一代历陵侯陈珍虏。
事情过去了四十多年，这所宅子从我大父，到我父亲，再传到我手里，已经有四十多年，在我没有承袭爵位之前，我并不想打听它的事，现在我觉得自己有资格了。
于是我问陈长年：“长年君，你是我家的世仆，从出生到现在，自己住在这里也有四十多年了，侍奉过我大父和父亲，应该很瞭解这个宅子罢？这么多年来，它有没有发生过什么诡异的事？”
他沉默了一下，坚定地说：“有，还不止一件两件呢。”
我没想到他的回答这样肯定，心中一凛，问：“真的吗？具体在哪里？具体又是什么事？”
他有些迟疑，“这些，壮侯、节侯都定下规矩，不让我们这些仆人乱说的。”
壮侯、节侯是我大父和父亲的謚号，他们定过这个规矩，我也是知道的，这也许就是我自己也住在这宅中，却一直没有听过什么异闻的原因罢。但现在我当家作主，一切自然由我说了算。于是我追问道：“这个规矩从我开始废除了，快说。”
长年道：“其实壮侯、节侯不让我们这些婢仆们乱说，就是因为我们这宅子确实有比较多的古怪。”他说着，脸上也油然生出惊恐的神色。藏书网
被他的神色感染，我的脊背一阵阵发凉，全身的血液都直衝头顶，虽然温暖的金色阳光此刻正斜射进屋内，却终究敌不过黯淡的古宅带来的萧瑟之感。我下意识地叫了一声：“罗敷，快来。”
堂后登时传来轻轻的脚步声，罗敷一掀帘子，走了进来，两个眼睛骨碌碌地乱转，笑道：“夫君又在听长年叔叔讲鬼故事了罢？既然怕，又何必要听！”
我向她伸出手，可怜巴巴地说：“你快来，我们一起听。”我又指着她身后的侍女，命令道：“你，也坐在堂隅，不许走，跟我们一起听。”
侍女们抿嘴轻笑了一下，在堂上西侧的蓆子上坐下了。
罗敷和我并排坐在一起，我握住她温暖的双手，心里才开始感觉安定下来，我命令长年道：“现在，你可以好好讲这个宅子的故事九九藏书了。”
第四节
长年叹了口气：“既然主君一定要听，老臣就只好讲了。”
我说：“当然，还等什么，快讲！”
“那是地节年间的事了，有一个炎热的夏日黄昏，当时我正侍候节侯在院庭里洗沐，突然听见院子后面传来一声尖叫，非常凄厉可怖，以至于黄昏时候的蝉叫声都被它吓得嗓止。节侯和我也都吓了一跳，他立刻派身边侍候的奴仆前去打探，看看到底是怎么回事。奴仆们朝尖叫的地方赶去，不一会儿，带回来一个婢女，披头散发的样子，衣服上全是斑驳的泥土，似乎在地上滚爬过，脸色也非常惨白，显得极为惊恐。”
长年一边讲，脸上惊恐的神色也愈发浓厚，像要滴下来。见他这个样子，我不由自主地把身体往前倾了倾，心里一边觉得过癮，一边头皮又感到发麻，我就这样矛盾地很快要沉浸到恐惧带来的快乐当中，耳朵里实在不肯漏掉任何一个字。
“节侯当时责问她：‘刚才是你尖叫吗？到底怎么回事？说不出原因来，今天就要严加杖责！’那婢女跪在地下，浑身颤抖：‘主……主君，奴婢死……死罪。刚才奴婢……经过后园内的沧池，突然看……看见一个女……女人披散着头发，坐在池……池中心的水……水面上，一边用梳子梳头，一边……边对着奴婢冷笑，突然她……对奴婢叫道，还我……的孩子，还……还我的孩子，声音非常凄惨，好像被人掐住了喉咙，奴……奴婢吓得魂飞魄散……，想跑，腿却软……软得迈不开步子，她对我喊了几句……又缓缓沉入了水中。奴婢从来没……没见过这等景象，所……所以吓得尖……尖叫起来。’”长年连婢女断断续续的声音都模仿得惟妙惟肖，不愧他有目共睹的口才。
我背上不仅仅只感到凉意了，连寒毛都开始踮起脚尖，全部企立。我问道：“不会罢，有这种事？”长年卖关子似地停住了，我催促他：“快——快讲，到底怎么回事？”
长年点点头，继续道：“节侯斥责她道：‘胡说八道！岂有此理你想找打吗？’那婢女越发结结巴巴地哭喊：‘奴婢……婢没有……有?９９ｌｉb.t>半句……句谎话，全……全是亲……亲眼所见。望主君……君明察。’她边哭边叩头。节侯见她身子瘫软，料想不是撒谎，当即带着她和一帮仆人到后园的沧池边去查看，当时暮色四合，餘暉散尽，池中央风平浪静，毫无异样，只有池侧的莲花还依稀可见绰约风姿。节侯喝问那个婢女：‘哪里有什么女子？只怕全是你自己胡编乱造，或者是看花了眼。’那婢女又哭道：‘婢子所……所言，千真……真万确。’节侯皱皱眉头，嘱咐身边一个老婢：‘把她带回去，找医师看看，好生将养。’
“那老婢遵命带了那婢女去。第二天叫了医师来看，却没查出什么毛病，过了天，又传来消息，说那婢女自己投沧池死了。节侯以为那婢女得了狂易之症，叹息了几声，却也只好作罢。可是，可是哪里知道事情并没有就此完结，不久之后，一件更加可怖的事又发生了。”说到这里，长年自己的声音也颤抖了起来，随着他的声音，我感觉脑子里一片恐惧的兴奋，灵魂也彷彿回到了二十多年前，跟随我父亲在一起了，眼前的一切都铺上了陈旧的色彩。
“什么可怖的事情？”我不由自主地应道，同时摇紧了罗敷的手掌。
“就在那婢女投沧池死后的半个月，同样是个闷热的夜晚，那个府中的总管老婢也战战兢兢前来向节侯报告，说适才经过沧池边，看见，一个年轻美貌的女子坐在池面上，肚子圆圆的，下身全是鲜血，她两手剥着莲蓬，把莲子往嘴里送，嘴里不停地说什么孩子你吃，孩子你吃。而且，半月前投水而死的那个婢女也站在她身后的水面上，细緻地给她梳头，看见我，还对着我惨笑道，老姐，好久不见了，来，帮我一把。”
“不会罢，有这种事，是不是她也发狂了？”我喘了一口气，大声道。我的声音连我自己也觉得惊讶。
“节侯当时也非常惊讶，但他知道这个总管老婢为人一向沉稳，不会说谎，当即又带人去池边查看，仍然发现风平浪静，只有池侧的莲花和池边沿岸的杨柳低垂，显出一派诡异的静謐。除此之外，在这炎热的夜晚，沧池边上却让人觉得阴风习习，砭人肌肤。节侯也觉得有点不同寻常，当即命几个胆大的壮年男仆在池边守护，自己回去了。”
我插嘴道：“那几个壮年男仆有没有发现什么？”
“据那几个壮年男仆说，他们什么也没发现，半夜也睏倦得要命，就都睡着了。睡梦中他们不时听到有‘扑通’的水声，好像有什么东西被投进池中，他们很想看看声音从哪里来的，但是他们的眼睛像被粘住了，怎么也睁不开。除此之外，他们还隐约听见有年轻女子求饶的哭叫声。
“节侯听了，不敢再耽搁，当即叫人请了三辅地区着名的术士来查验，同时又找来几个原先曾在西阳哀侯，也就是以前这个宅子的主人手下干过的旧仆前来问讯，问他们以前这个宅子里是否有过这么一个美貌女子。节侯先让府中的那个老婢把在池中看见的美貌女子的模样描绘了一遍，其中有一个老年家仆听了，顿时脸色大变，浑身颤抖。节侯感觉事情果然有隐秘，立即留下那个老仆详细询问，那个老仆胆战心惊地披露了这所宅子的前主人西阳哀侯家的一段悲惨故事。”
“什么悲惨故事？”我尖声道，我发现自己的声音都变了。想到这故事的发生地就在我的宅子里，恐惧立刻和冷汗一起，浸遍了全身。
长年看了我一眼，继续道：“那个老仆说：‘二十年前，小人在这个宅子里当仆人，曾经有幸见过西阳哀侯的小妻，那是个非常美貌的女子，只有天上的仙女才能那么好看。当时府中所有的男性奴仆都对这位小主母非常崇拜，都说，只要这位小主母指使一句话，我们这些人为她赴汤蹈火，死了也甘心。我们都喜欢她鼻子上方那颗小痣，觉得那颗痣让这位小主母更加迷人。当时我们的主君西阳哀侯对这个小主母也是宠爱得不得了，可以说是言听计从。
“‘后来这位小主母有身子了，我们偶尔会看见她，发现她肚子圆鼓鼓的。西阳哀侯对她也更加宠爱，声言如果她生下了儿子，就向皇上请求，割让自己封邑的一半户数给那儿子，让他自立为侯。我们那时也无端地为小主母高兴，觉得以她的美貌，应该得到这样的好运。但是后来，我们这些仆人都发现侯府气氛比较紧张，据说哀侯的嫡妻，也就是我们的大主母听到了哀侯对小主母的许诺，非常生气，带着自己的两个儿九九藏书子绝食抗争。哀侯苦劝不应，大怒，也不理会他们。然而，有一天晚上，哀侯奉詔去附近的高陵县传达文书处理公务，大主母和她的两个儿子突然带着奴仆闯进侧院，将正待分娩的小主母投进了沧池，小主母和她腹中待产的儿子就这样被活活淹死了。’
“节侯问那老仆：‘后来呢？’那老仆说：‘哀侯在第三天才从高陵县驰回家中，听到这件事后，怒发如狂，当即提着刀剑，将大主母和两个儿子全部杀死，然后当晚哀侯自己也仰药自杀了。皇上怪哀侯为了一个小妾而杀妻杀子，因此废了哀侯的其他儿子，不让他们嗣爵。最后这所宅子就赐给了主君您，我也被主君收留，当了主君的奴仆。’节侯问：‘刚才你这么惊慌，到底为什么？’那老仆指了指那个老碑说：‘我听这位老姐说的那个坐在池面梳头的女子相貌，和当年的小主母非常相似，所以很害怕，大概是小主母死得太冤，灵魂不肯安息罢。’”
我又插嘴道：“后来我父亲怎么处理的？”
长年道：“节侯找来的术士当晚带着节侯和我在池边候望，夜深人静的时候，术士开始用桃木剑往沧池的方向指画，果然不久，我们看见池面上有波纹泛起，水声令然，池侧的莲花好像也被人拨动似的，不住摇曳。但是我们什么也看不见，只看见术士睁大眼睛望着湖面，嘴巴不住地闭合，脸上的神色很紧张。我们都觉得惊慌，突然看见莲花旁泛起两圈涟漪，好像有东西投进，然后又风平浪静。事后术士告诉我们，他看见两个女子在湖心水面升起9９ｌｉb?
，在莲花丛中出没。对那个女子的相貌描述，术士和那个老婢一模一样，事先我们并没有让他们见面，不可能事先商量好。可见，池里确实有鬼。”
我吸了一口气：“那么为什么你们看不到，而老婢却能看到？”
长年道：“神鬼之道，变幻莫测，谁知道呢？按照那个术士给我们的解释，说是有些人天机较浅，所以不见，反而是些童蒙，有赤子之心，什么都瞒不过他们的眼睛。术士说，如果我们真的想看看鬼是什么模样，他可以给我们写一道神符，只要佩戴这道神符，就可以看见鬼了。节侯和我都谢绝了这个建议，俗话说，察见渊鱼者尚且不祥。何况阴阳两途，何必交涉？”
我有些可惜：“唉，话虽是这么说，但是平素只听说有鬼，不知真假，要是真能看一下，也可以解一生的迷惑了。”
长年正色道：“主君千万别这么说，看那些不该看的东西，终究不利于身，何况那个女鬼是在分娩之际遭致的横祸，按照术士的看法，这类鬼的凶横程度，在所有的鬼中排行第一，看到了它一定不祥。先前府中那个年轻婢女看到了，没几天就投水而死。后来看到的那个老碑也九九藏书在一个月后莫名其妙地失踪，虽然派人到处寻找也不见下落。也许，也许同样是被那个女鬼给摄去了。”
我又觉得脊背上冒出冷汗：“有这等事？确实可怕。那，我父亲后来怎么办？”
长年道：“节侯第二天就派人在池边祭奠，请求女鬼不要祸害自己一家，并许诺每个月朔都会宰猪对她进行祭祀。后来池中果然风平浪静，再没有怪事发生。”
我缄默了一会，突然像想起了什么似的大叫起来：“那么，我们现在不祭祀，万一她又出来作祟怎么办？”
长年笑道：“主君不必担心，其实老臣现在每月月朔仍旧派人祭祀，只是以前节侯吩咐过，这件事不要让更多的人知道。老臣也知道主君一向胆小，多一事不如少一事，所以老臣斗胆自作主张，也就没有告诉主君。”
我张大了嘴，有些不高兴地说：“谁说我胆小了，我平日虽然有些怕黑，但究竟还真不相信这世上真有什么诡异的事。”
长年嘴角微微笑了一下，俯身道：“主君说的是，老臣不过是妄自担心罢了。”
第五节
这一天我照旧去府中视事，命令把陈汤叫来。前不久我终于想到了理由为陈汤解脱狱事，现在到了该装模作样提审一下的时候了。
我记得初次见到陈汤的时候，他是个健壮的青年，经过几个月的繫狱，他几乎没什么变化，好像在狱中过得如鱼得水，这让我多少有点不快，我宁愿看到一个被折磨得奄奄一息的囚犯，在我当堂宣布他无罪时，他会因此贡献出痛哭流涕的感激。显然现在的陈汤达不到我心目中的预期所愿，看来狱中的生活对他来说还为时太短。
我清了清嗓子，道：“陈汤，你很有能耐啊？”
还好，他马上叩头道：“小人不敢。在廷尉君面前，小人实在是像狗一般。”
他这样自轻自贱，多少有点出乎我的意料，我心里好受些了，道：“我看不像，前些时候，一伙贼盗想来廷尉狱篡取你出去，幸好我见机得早，几乎将他们全部射杀。对了，其中还有一个女子，长得很有些姿色，看来你还颇有艷福啊。”
“小人获罪前，一直在宫中侍候皇帝，从不交接游侠贼盗，怎么会有人来篡取小人？一定是发生了误会，请廷尉君明察。”他又顿首道。
“哼，那个被我们射杀的女子名叫万欣，难道也是误会吗？”我加重了语气。他的身体果然震了一下，不说话了。
我知道他装不下去了，缓和了语气道：“富平侯那么器重君，君何必自甘堕落，和群盗为伍？”
听到我这句温和的话，他的眼睛亮了一下，仰脸道：“小人性情愚钝，有时难免结交非人，辜负了张侯的期望。如果小人能像廷尉君这么聪明睿智，来往的都是国家栋梁，也不会落到这样的下场了。小人发誓，今后如果有机会，一定要傚法廷尉君，洁身谨慎，国而忘家，公而忘私，为主上效力。”
他的眼中含有泪花，不知道是为谁流的。他的话却让我听起来很舒服，虽然隐隐觉得有些不对。是了，这个人未免有些冷酷，不够忠直。虽然不和游侠群盗结交是应该的，但是那些游侠群盗为了他把性命丢了十之七八，又何尝没有值得称道的地方。当然，他这么说可能也是顺着我的引导不得不然，然而真正的忠勇之士，也不能毫无操守，被人牵着鼻子转。我差点产生了放弃救他的打算，只是一想起张侯早先也叮嘱过我，陈汤这个人论品德不算很好，才能却的确卓异，心中也就释然了。
于是我摒退从人，对陈汤说：“君怎么跟左冯翊王翁季结仇的？”
陈汤愣了一下，脸上显出义愤的神色：“小人一直奇怪怎么回事，原来是那个老竖子在诬告小人。”
“他为什么会诬告你呢？除非你和他有仇。”我不解地问。
他迟疑了一下，道：“没有。”
“你不说实话，那我也帮不了你了。你知道，张侯虽然向我提起你，要我救你，我却也只能覆按你的狱事。九九藏书如果你的确有冤情，我当然会设法为你昭雪：但是你如果的确曾勾结群盗，我也不能曲法饶你，否则我怎么对得起皇上的信任？”我严肃地说。
他嘴里下意识地应道：“对，廷尉君所言极是，所言极是。”又突然抬起头来，决然道：“小人不能肯定，也许他是因为那件事怨恨小人。”
“什么事？”我追问道。
他有些不好意思，道：“那件事当然是小人不对，不过……不过他为此就要诬陷小人成死罪，也未免有点过啦。小人死不足惜，就算为了天子的明法不被奸佞利用，小人也应当把心中的怀疑说出来。”
我看他迟疑不决的样子，感觉很好奇，道：“那就快说。”
他道：“事情是这样的，小人是山阳郡瑕丘县人，当年王翁季正在那里做县长。小人居住的乐寿里和富贵里邻近，只隔一条小巷。不过乐寿里住的多是穷人，富贵里住的多是富人。小人不才，在一次祓禊的时候和富贵里乐家的女儿乐萦认识了，而且互相产生了好感，相约结为夫妇。怎奈乐萦的父亲乐万年嫌小人贫穷，坚决不肯将乐萦许给小人，而是许给了王翁季的儿子王君房。乐萦虽然不愿意，却也父命难违。”
我笑了笑：“这点小事恐怕不足以让王翁季害你罢？”
陈汤道：“廷尉君英明，也许因为小人之前和乐萦有过夫妻之实，王翁季知道了，因此对小人非常嫉恨。”
“嗯。”我沉吟道，“这么说，理由倒也说得过去，只是男女之间，相爱达到不能自制的地步，致有夫妻之实者，天下在所多有。依常人的脾性，似乎也不至于蕴积到置人于死地的仇恨。”我停了一刻，盯着陈汤的眼睛，继续问道：“君真的认为不会有别的原因了吗？君想必也知道，断狱的人，最不喜欢的就是受到蒙骗，想想前朝的田延年就知道了。”
我指的是昭帝时大鸿臚田延年的事，当年他因为拥立新皇帝的大功颇得大将军霍光敬重，但有一次被人告发贪赃三千万钱，霍光召问他是不是实情，如果是实情，只要当面承认，霍光就打算饶他。但是他竟然说：“我是将军一手提拔上来的，哪会干这种事？”霍光很不高兴，于是说：“那好，既然没有，我就只好派官吏穷尽追查了。”结果发现田延年确实贪污三千万，霍光不再客气，将田延年下狱，田延年被迫自杀。
陈汤显然理解了我的意思，叩头道：“廷尉君果真吏事明敏，天下无双，没有什么可以隐瞒得了的。小人确实还有隐情，倒不是有意蒙骗，只是心中也是疑惑。小人当年和乐萦不但有夫妻之实，一时不谨，也许还让乐萦怀有身孕，按时日推算，她应当是带着身孕嫁入王家的，也许王翁季后来发现了乐萦所生并非他儿子的骨肉，所以怨恨小人，一心想置小人于死地也是可能的。”
我点点头：“这么说，事情就明白了，自家娶的新妇怀有别人的孩子，在一般百姓，已经算是奇耻大辱，何况王翁季这样的官宦人家。当然，这事追根溯源，也不能全怪你，只能怪乐万年嫌贫爱富。我还有个疑问，就是你到底有没有勾结群盗呢？你放心，我既然答应了张侯要救你，就一定竭尽全力，但是如果你依违敷衍我，就别怪我爱莫能助了。”
“廷尉君，”他道，“关于这件事，实在是个误会。实际上那次还是小人救了王翁季，王翁季恩将仇报，血口喷人，实在让小人气愤填膺。”
我道：“你且把事情的前因后果一一讲来。”
他点点头，道：“小人当时跟山阳郡上计吏来长安，准备拜博士学习经义，路过井陉峡谷的时候，发现峡谷出现坍塌，道路堵塞，路上横七竖八躺了不少县吏的尸体。还有一些百姓和几十个弛刑徒被绑在路旁。小人认识那伙弛刑徒，是小人家乡瑕丘县的，因为犯罪被流放到敦煌郡鱼泽障当戍卒，小人因此赶忙帮他们解开了绳索。这些人说，刚才来了群盗，声称要找石邑县乡嗇夫马翁一，没找到，杀了几个县吏就往回走了，好像还在附近搜寻。我一听，心里非常生气，想我堂堂大汉天下，皇帝圣明，而大白天竟有群盗敢于攻杀县吏，是可忍，孰不可忍？小人于是问那些弛刑徒，愿不愿意跟我一起进攻群盗，为圣天子解忧，同时还可以斩首立功。弛刑徒们都说愿意，小人大胆跟上计吏商量，将车中配备的兵器发给弛刑徒，率领他们一起去搜寻，很快，在附近山坡上的井研亭，我们发现了贼盗的踪跡。为防万一，我没有立刻命令弛刑徒跟着我一起攻亭，而是先自己去打探，却意外发现贼盗竟然劫持了富平侯张勃和那位即将上任的左冯翊王翁季，其中还有我先前的情人乐萦。小人知道硬攻不可行，而且贼盗也有二三十人，混战之下，只怕人质全部会死于非命。但是小人那时突然发现群盗首领孙孟，竟然和小人有一面之缘。”
我忍不住打断他道：“既然如此，王翁季也的确不算诬陷你啊。”
陈汤道：“廷尉君有所不知，小人只是曾在偶然中救过他一命，但那时小人并不知道他后来会做群盗。按照《盗律》：不知为群盗而与其交通往来者，不过是类钳为刑徒。王翁季却想因此取了小人的性命，小人实在冤枉啊！”
我道：“君说的倒也不错，后来呢？”
陈汤道：“当时小人突然决心赌一把，于是命令弛刑戍卒们埋伏在九九藏书两边山坡上等待小人的命令，如果最后我没出来而贼盗想逃窜，就强行攻亭，总之那时也就没法顾及人质了。叮嘱过后，小人单身闯进，这时贼首孙孟正要将张侯斩首，小人及时喝止了他，声言愿意代替张侯受死。”
我摇摇头：“你这个法子又能有什么用？贼盗如果要杀人，顶多先杀了你，再杀张侯，哪里还会客气？”
陈汤道：“廷尉君还是有所不知，当时小人潜在一旁，已经听到那孙孟说只抢钱财和女子，不想多杀伤人命。但是必须杀一个祭刀，否则以后会不吉利。所以小人才这么决定。”
“怪不得张侯临死前一再叮嘱我要帮你脱罪。”我心里有些佩服这陈汤了，问，“你知道那孙孟欠着你的人情，你想他或许会饶你一命？”
陈汤道：“其实小人绝不敢指望孙孟真会饶小人，他既然做了贼盗，小人死也不会和他为伍。小人只想趁他放鬆警惕的时候制服他。果然，他回头认出了小人，很高兴地喊小人入伙。小人假意答应，趁他不备，夺了他的腰刀，架在了他的脖子上。他吓坏了，立刻命令他的徒眾出去，放了人质。他的徒眾出了院庭，立刻被小人带来的弛刑戍卒分.99lib.割包围。激战中小人也丢了两根手指，如果小人是勾结群盗的话，怎么会受伤呢？”
“按照君自己所说，君也算有勇有谋。不过，既然君成功地引出了群盗，怎么也算立功罢，怎么到京后张侯没有为君向朝廷请功？”我有点疑惑。
“唉，这件事说起来就复杂了，原来当时张侯是私自出关田猎的，违背了列侯不许私自出关的律令。如果把小人的事上报，一定会连累张侯。况且我们当时和群盗激战，并没有佔到什么便宜，由于群盗武器精良，我们反而伤亡更多，实在谈不上有功了。”他低着头，不住地叹气。
“嗯，如果你说的全部是真的，倒也的确冤枉。”我自言自语地说，突然又想到一个问题，“假如王翁季要害你，确实可能因为你那个情人的事。但是他怎么知道你的情人怀上了你的孩子呢？而且我听说他现在对他的孙子爱如拱璧，看起来又不像知道那孩子不是自己儿子的骨肉。”
陈汤点点头道：“小人也只是猜测。不过当时在井研亭，小人闯进去以及在混战中丢了两根手指之时，乐萦在旁见到，吓得惊声尖叫。恐怕是这种关心惹起了王翁季的怀疑罢。”
我看着他带着刑具的可怜样子，惋惜道：“你的情人我倒见过，长得确实漂亮，王翁季那个儿子配不上她。那竖子说话结结巴巴，傻傻的。长得也古怪，要是他朝你走来，人未到，下巴早已经到了。”
听我这么说，陈汤忍不住笑了起来：“廷尉君说得真形象，太形象了，他就是长得那个样子，乐萦也说他下巴像一扇没有关上的抽屉。”
我不禁莞尔：“她的比拟更加精采，可惜了这么一位丽人。”我感叹了一声，又话归正题，“所以，也许乐萦怀了你的孩子，正遂了王翁季的心愿呢。他想只要除去了你，他孙子真正的父亲是谁，只怕永远没人会知道了。”
陈汤道：“廷尉君真是断狱干才，小人佩服得五体投地。不过鬼神不享非亲，王翁季他就算是得逞了，只怕也是竹篮打水。”
我突然提起了兴致：“哦，你难道也相信鬼神吗？”
第六节
陈汤道：“鬼神有没有很难说，不过圣人说敬鬼神而远之，小人自小读书，只知道恪遵圣训。”
我有点失望：“还以为君懂得鬼神之事呢。”想起这么多天来心里一直受到的困扰，我不由自主地叹了口气。
沉默了一会，我想下令将陈汤押回监狱。这时我已经决定要为陈汤开释了，因为我觉得他很乖巧。至于王翁季那边不用管他，他的告发本来毫无道理，我一个世家子弟，又官为廷尉，难道想保一个人都保不了吗？那我干脆不要混了。我正要发令，陈汤忽然开口道：“小人看府君精神抑鬱，似有隐忧，小人不才，敢问府君，可是最近受过鬼魂惊扰么？”
“你怎么知道？”我心中一惊，脱口而出。但随即就释然了，我刚才正问他鬼神之事，他不是蠢人，怎么会猜测不出。
“其实小人到底是不相信鬼神的。”他答非所问。
“难道这世上真的没有鬼魂吗？”我说。
陈汤点点头：“究竟我从来没有亲眼见过。何况……”
他正要说下去，忽然陈长年进来了，老远就叫道：“主君，找到了！找到了！”
很少见长年这么不沉稳过，我惊讶地问道：“找到什么了？”
他喘了口气，说：“请主君立刻回家，有重要的事情。”
他惊慌的样子让我不得不离开了，我只好对陈汤说：“好，君且先回去，下次再来对簿。”
狱吏们上来，把陈汤押了回去，我叮嘱他们对陈汤好好看待。其中一个狱吏笑道：“府君放心，他在狱里过得如鱼得水呢。”
我敷衍了两句，随着长年出去，登上安车。我有些埋怨道：“长年君，什么急事，还特意跑到廷尉府中来？”
长年快速地望了我一眼，畏畏缩缩地说：“主君，不瞒主君说，今天早上，我们发现一个婢女突然死在家中。按照律令，我们立即报告了长安令，现在长安令率吏卒已经到家验尸，这么重大的事，我们不得不叫主君回去。”
我皱了皱眉头：“怎么会突然死去，你们自己先查看了吗？”
长年道：“我们也不知道，只是据掌管洒扫的老婢说，昨天下午她曾命令这个婢女去打扫节侯的旧居，今天早食的时候，我们发现这个婢女一直不见，四处寻找，才发现她死在旧居里面，扫帚被扔在一旁，眼睛睁得老大，初步看来，好像是受惊吓而死。”
“你说什么？”俄叫了起来，本来我最近心里就有点惴惴不安，“她受了什么惊吓？”
“不知道。”长年摊开双手，表示无可奈何，但是他的脸却非常惊恐，囁嚅地补充了一句，“也许她临死前看见了什么极为可怕的东西罢。”
我被他的表情感染了，虽是光天化日之下，也感到阴风颯颯，我追问道：“可怕的东西，是什么？”
他躲闪着我的目光，道：“在节侯的旧居出现了很奇怪的事，主君先看了再说罢。”
说话间我们已经到了家，家门前果然有穿着緋色公服的长安县廷的吏卒来回彷徨。我几步跨进院子里，长安令已经匆匆出来迎接，我是列侯，秩级也比他高得多，他对我自然非常恭敬，深揖道：“君侯回来了，下吏接到贵家丞的报告，马上就赶来了。”
我心里有些生气，这个陈长年，不经过我的同意就叫来长安令，这不是让我难堪吗？我客气道：“多谢明廷，不知明廷发现了什么没有？”
长安令的神情也非常严肃，低声道：“据狱吏查验，婢女的确是死于恐惧，不知道她死前看见了什么？据说那间房子是君侯的先父节侯居住的，自从节侯去世后，就一直被封闭，君侯能否告诉我，为什么要封闭吗？”
我敷衍道：“因为是先君的旧居，我怕一进去就会想起先君，乃至心情悲伤，所以命令封存。”
“哦。君侯真是天性孝悌，下吏好生景仰。”他夸讚道，“那么，是什么导致这个婢女平白吓死了呢９9ｌｉｂ.？”
我无暇跟他萝嗦，道：“这个就倚仗明廷的勘验了，我先去看看，到底怎么回事。”
撇开长安令，我径直走进父亲生前居住的房间，发现这间房子已经布满了蛛网，灰尘也将厚实的橡木地板薄薄地铺了一层，只有婢女躺倒的周围被清扫过。想当年这是我父亲和他的宠妾纸醉金迷的地方，是历陵侯府中最豪华热闹的一间居室，现在人去楼空，竟然变得鬼气森森，往日繁华恍如一梦，让我不由得不在心里慨叹人生易逝。
这个年轻的婢女躺在地板上，她的脸朝着左侧墙壁，双腿微曲，可以看见细而秀丽的脚踝骨。我走近她认真端详，忍不住轻叫一声，头也不由自主地往后仰去。她面色发紫，本来清秀的脸庞现在显得狰狞，的确是一副极为惊恐的表情。我轻声问身旁的长年：“你刚才说发现了古怪的东西，那是什么？”
长年对身旁一个奴仆道：“把那幅画拿出来。”
一个奴仆马上过来，在我面前展开了一幅绢帛，我一见之下，顿时浑身发凉。那绢帛上画着一个年轻女子，正骑在一匹栗色的款段马上，身材绰约，面容姣好。她的身体略往前倾，双手紧紧持着马髻头，正脸注视着看画的人，表情似喜非喜，似忧非忧。尤其是她的鼻子左上角有一颗芝麻大小的痣，愈增清丽。她的肚子也微微凸起，好像怀着身孕。这些特征让我突然想起了什么。我忍不住叫了起来：“持轡，她就是持轡。这幅画哪里来的？我从前没有见过。”
长年道：“我也不知道哪里来的，它当时正挂在墙上，这个死去的婢女惊恐的眼睛就注视着这幅画。我感到奇怪，就让人把它取了下来。”
我的牙齿格格打战，感觉周围鬼影幢幢，大声叫道：“快，快把那个掌管洒扫的老婢给我叫来！”
府中一片喧哗，不一会那个老婢身体颤抖地跪在我的面前。我强打精神，问道：“你是什么时候安排这位婢女打扫节侯故居的？”
“昨天下午，主君。”她的身体也打颤，但其中的原因肯定和我不一样。
“我没有吩咐，你为什么要派人打开这个房间进行洒扫？”我问。
她抖抖索索地说：“主君，婢子听家中仆人们说，他们经常在夜间听见节侯的旧居内有奇怪的声音，婢子认为肯定是因为屋子长久缺乏打扫，导致老鼠横行。想到这间屋子是节侯曾经居住过的，婢子从小侍奉节侯，节侯对婢子恩重如山，婶子不忍心让老鼠盘踞，故此命令婢女莲花进去洒扫。没想到第二天听其他婢女说莲花一夜没有回房睡觉，婢子赶忙带人寻找，才发现她死在节侯旧居里面。”
我强自摄住心神，道：“那么，你看见过这幅画像没有？或者说，你以前是否见过画像中的这位女子？”我的手指了指那绢帛。
她的眼睛朝那幅画火速地扫了一眼，又迅疾低头摇了几下：“没有，婢子从来没见过这幅画。也没见过这幅画中的女人。”
我喃喃地说：“她，叫持轡。她可能不是人，是鬼魂。”
老婢低声叫道：“持轡，天哪，婢子曾经听以前府中的老仆说过这么个人。”
“什么？你听说过。快说，听过她什么？”我双.99lib.手死死钳住她的胳膊，疼得她尖叫起来。
她的话语有些扭捏：“婢子也是听婢子从前的一个相好说的，他说他年轻时就在这宅子里当仆人，那时的主人是西阳侯，他有个爱妾叫持轡，据说被人害死了。死的时候还99lib.
怀着身孕。”
我叫了一声：“果然是鬼魂。”我的头“嗡嗡”作响，好像千百个蜜蜂在耳朵里乱叫，这让我感觉天旋地转，我无力地躺在地上，晕了过去。
第七节
我一连病了两个多月，卧床不起。这两个月中，我命令长年请了三辅着名的巫覡来家禳解。巫覡说不但看见有一个女鬼在宅子里出没，而且还有一个男鬼，胡须长长的，五短身材，走路时一?9９ｌｉb.条腿会发出咯吱咯吱的响声，大概是关节有病。这些描述让我深信不疑，那个女鬼就是持轡，男鬼则是我父亲历陵节侯，他生前确实久犯风湿，腿上关节有毛病。
我躺在床上，有气无力地问巫覡：“父亲，父亲，你为什么要害我？”
这时从巫覡嘴里发出我父亲活着时候的声音：“你为什么要对你弟弟那样残酷？为什么？呢！”声音真是惟妙惟肖，连声音停顿处轻微的咳嗽都惟妙惟肖，让我感到自己已经到了阴曹地府，我浑身冷汗直冒，毛孔像无数个小泉眼，慷慨地散发着我身体中的水分。如果说以前我只是莫名地怕鬼，对是否真的有鬼还抱着怀疑态度的话，这回我是深信不疑了。
“父亲，好，好，我把弟弟接回来。如果你还是怪罪我，我情愿把爵位让给弟弟，求父亲饶了儿子，原谅儿子的不孝之罪。”我觉得自己的声音就像丝线一样在阴风中摇曳，好像时时都有断绝的危险。
那个巫覡蜷着腰，咯吱咯吱地在床前转了一圈，满意地轻笑了一下，就像父亲生前的轻笑：“你好自为之罢。呢，好自为之罢。”说到最后，那声音好像游魂般渐渐远去了。
然后巫覡摇头晃脑地挣扎了一下，又恢复了他自己本来的声音，道：“好累，快拿水来。”
我再也支持不住了，感觉眼冒金星，很快又晕了过去。
醒来之后，我看见罗敷把我揽在怀里，眼圈发青。看见我睁开眼睛，惊喜道：“夫君，你终于醒了。”
我开始脑子里还有一些憯然，很快我又想起了晕倒之前的事，道：“长年，快，找长年！”
长年就一直在房前侍候，听到我的叫声，马上跑了进来，我立即命令道：“快，替我拟奏书，上大行令，说我病体不堪，请求皇上允许我死前能将列侯的爵位传给弟弟陈览。”
罗敷抱紧我，轻轻哭泣起来：“夫君，你一定不会有事的。你把侯爵给他们就是了，给了他们你就会好的。”
我惨然笑道：“听天由命罢。”
秋天快过的时候，皇帝的詔书下了，同意我把爵位让给弟弟，并对我的孝悌之行表示嘉奖。但同时也提醒我，我因病取告已经快到三个月了，如果身体还不能胜任吏职，不能去廷尉府视事，就必须免去我廷尉的职务。我在罗敷的照顾下，身体开始逐渐有了好转，这封詔书让我突然想起了陈汤，心里顿时吓了一跳，我答应张勃解救陈汤的诺言还没有兑现，如果我不马上去廷尉府视事的话，恐怕陈汤会活不过即将到来的冬天。我必须得赶在秋天结束前了结陈汤的狱事。
我马上回奏，说自己已经病癒，可以视事。第二天，我拖着虚弱的身体来到廷尉府，我的那些下属官员早就得到了消息，整整齐齐地在廷尉府前列队拜接。他们已经知道我不是列侯，不再称呼我为“君侯”。我心里慨叹了一声，隐隐想埋怨死去父亲的不公平，可心头立即凛然畏惧，把思绪转到其他方向。
我坐在几案前，装模作样地看了一阵新近的爰书，廷尉府缺了我这个最高长官并没有因此瘫痪，廷尉右监一直完美地代替行使着我的职责，各封爰书上都有他整齐而合理的批覆。我看了一会，下令把今年应当处决的犯人爰书呈上来，从中我很快挑出了陈汤。
我道：“去，把前秀才陈汤给我提上来。他的爰书我看还有问题，需要覆案。”
过了不长的时间，陈汤就在狱吏的簇拥下来了，他武装到了牙齿，颈上箍着铁钳，手上戴着栓桔，脚上拖着镣銬。他似乎知道自己的末日来临似的，看上去面色远没有两个多月前那么光鲜。一看见我，他脸上陡然露出喜色，“扑通”一声跪在地下叩头，急急道：“府君好久不见，小人听说府君玉体有恙，心忧如焚，好在终于看见府君康复，小人心里这块石头总算放下了。”
我跟他开了一个玩笑：“君恐怕是担心我不来，自己的狱事没人平复罢？”
他脸红了一下，并不否定：“小人早知道府君大福大贵，生来就是要给小人这样的人赐福的。何况天既降斯文于府君，区区小病，又能奈府君何？”
他引经据典的拍马让我心中非常受用。
廷尉府公廷的光线非常好，秋日的晨暉这时正铺满着外面的整个庭院，庭院里的桂花也发出沁人心脾的香气，这让久病的我感到一阵舒泰，我对身边的吏卒说，你们且去外廷侍候，有事我再呼唤你们。
狱吏们鱼贯退出，我深吸了一口气，倾身向前，对陈汤道：“我还想从上次我们中断的话题谈起，君难道真的认为，这世上并没有灵魂鬼物这种东西吗？”
他眼中有一些迷茫，但随即显出豁然开朗的样子，夸张地叫道：“廷尉君还记得两个月前小人的胡说八道，真是记性了得。难怪皇帝这么信任府君。”
我打断了他：“不要諂媚了，君还是说些有用的罢。到底鬼魂之事，君有什么看法？”
他不好意思地笑道：“小人该死，小人认为，鬼魂应该是没有的，至少小人从未见过。记得从前在瑕丘县的时候，常常有人风传某某家里闹鬼，小人常常表示怀疑，认为不过是活人有所图，故意借鬼来製造混乱罢了，后来真相大白，每每和小人心中的怀疑应验。”
我顿时来了兴趣，鼓励他道：“真的？君且说一件来听听。”
“既然府君有兴趣，小人就讲一个。”他跪在地上，歪着脑袋，似乎在绞尽脑汁，一会儿，他叫道：“有了。”
“好，快讲。”我鼓励道。
第八节
“大概是我十六岁那年罢，有一个早晨，我在睡梦中被喧哗声吵醒了，爬起来一看，发现隔壁富贵里公乘张彭年家的屋顶上有人在‘皋皋’地乱叫，显然是叫魂。我就知道张家有人去世了。这世上有丧事本来很寻常，但这次的情况很有些不同，据说死者本人正是年方二十八岁的张彭年，而且他这么年轻，并非老死户牖之下，而是被厉鬼掳去了魂魄。后来更进一步的说法是他的妻子因为难产死了，魂魄为祟，据说那个难产妇女生前在张家过得很不顺心，张彭年对她非常慳吝刻薄，就连她的难产而死，也是因为张彭年不肯花钱请医师医治导致的。所以那妇女怨愤不释，为祟报仇。府君你知道，我们百姓向来把难产而死的鬼称为‘乳死鬼’，这种鬼非常凶厉，一旦被它惹上，那只有死路一条。”
我的头皮有些发麻，虽然稍稍抬头就可以看见院子里的青天白日，恐惧仍旧如春草般潜滋暗长。我不由自主回头看了一眼，幸好是厚实的墙壁，我问：“真的乳死鬼有这么厉害吗？她为什么这么凶厉，为什么会在眾鬼中排行第一？”
他摇摇头，又点点头：“是的，反正民间有这种传说。至于乳死鬼为什么会排行第一，我想她的确有她超过常人的怨愤罢？府君不妨设身处地地为她们想想，那种因难产而死亡的女鬼，本指望十月怀胎，一朝分娩，可以享受为人母亲的哺育之乐，临到快要达成所愿，却要和腹中的儿子一同归于地府，这大概是人世间最大的不甘心了，难道她们不应该怨毒愤惫吗？”
我感觉心头豁然开朗，的确像是这么回事，人世间的所有遗憾，大概真的难以超越分娩而死的女子罢，本来怀胎十月，浑身充满了希望，最后却连儿子长什么样都看不到。我家宅子沧池中传说的那个女鬼持轡也一样，她死了已经有四十多年，难道真的还没有解除她的怨愤吗？
我道：“子公君，继续说你的那个故事。”
听见我称呼他的字.９９lib?，他显得受宠若惊，语气变得更恭敬了：“张彭年的死，据说还因为他在妻子尸骨未寒之时，就在灵前和家中婢女你欢我爱，君侯你想，那鬼魂死时本就怨愤，见到这种薄情寡义的事，哪里还嚥得下这口气？也无怪乎他的上吊而死，大家都风传是被他妻子的鬼魂蛊惑所致，连他家的仆人也都这么说。而且他的姊姊后来特意请了巫覡来禳解，巫覡对此也加以证实，但小人终不敢相信这是事实。因为一则小人究竟没有见过鬼神。二则，张彭年一死，我首先就想到谁将会得到好处。”
“哦，这句话什么意思？”我愈发好奇了。
他解释道：“君侯有所不知，张彭年家产丰饶，却守财如命。他妻子临产时，他确实不肯花一钱为妻子请医师，导致他妻子难产而死，如果说他妻子因此怨恨他，也是说得过去的。但问题是，那种怨恨有没有达到切齿痛恨，乃至要向丈夫索命的地步呢？另外，张彭年家产大概有百金之多，却没有一个儿女继承，他只有一个同父异母的姊姊，早就嫁了。按照《置后律》，他死之后，只能由他的姊姊继承家产，而这个姊姊和张彭年一直就很少来往，据说也是因为张彭年慳吝。”
“这似乎也没什么太大的问题啊。”我说，“你是说你怀疑他姊姊害死了他？张家既然殷实，奴仆想必也有几个，防护周严，他姊姊怎么能害得了他？”
“关键在于因为张彭年的慳吝，家仆们对他也一向很是不满。但是他一死，他姊姊就大方地解除了奴仆们的奴籍，还分别给他们赠送了钱财，让他们自谋生路，这些难道不是疑团吗？”陈汤道。
我说：“可是究竟没有证据。”
他道：“君侯说得是，由于邻.99lib.里对张彭年在为妻子服丧期间就和婢女姦合表示鄙视，里长也深信张彭年的死是神鬼报应，所以谁也没有对之提出异议。他姊姊最后将他田产的一部分赠给仆人，大部分变卖后就回了夫家，一切都皆大欢喜。虽然我有疑问，却也人微言轻，轮不到我管。但是半年后张家原来的一个家仆去县廷举报，说出了张彭年死亡的真相。”
“哦，什么真相？”我听得津津有味了，虽然“真相”，两个字似乎带点诡秘的色彩，让我不由得有些怵然。
陈汤道：“原来张彭年实际上是被几个家仆一起杀害的，因为张彭年对家仆慳吝，而且脾气暴躁，非打即骂。张彭年的妻子对奴仆们倒是很好，主母悲惨的死亡让奴仆们都义愤填膺，他们觉得今后的日子更加难过了。再加上张彭年在服丧期间和婢女偷欢，让家仆们愈发怀念死去的主母，忍无可忍之下，他们商量好了一个计策，派人扮成主母的鬼魂去吓唬张彭年，开始收到了一定效果，可是接着张彭年有所怀疑，家仆们于是鋌而走险，勒死了张彭年，然后统一口径，宣扬张彭年被鬼魂索命而死。他死之后，家仆们很庆幸逃脱了官府的惩罚。后来一个家仆因为酒醉，失口说出了这段故事，才被他的赌友威胁告发。”
“好诡秘的故事。”我叹道，脑子里又似乎突然想到了什么似的，脱口而出，“那个威胁家仆去揭发的赌友大概是你罢？”
陈汤的脸红了一下，性性地说：“君侯真是明察秋毫，小人也是觉得天道神明，人不可独杀，所以才要那家仆去官府告发的。张彭年虽然违背礼制，伤风败俗，但毕竟罪不当死，请君侯明鉴。”
这竖子，脸皮还真厚。从律令上来看，他的确毫无瑕疵，做了他该做的事。只是焉知他的告奸，不是出于赌徒之间的相互拆台？何况他可以从告发中得到不少钱财上.99lib.的好处。不过这竖子头脑的确清楚，他说的这个故事对我大有启发，我的心里隐隐有一丝触动。对他我何必求全责备呢？我咳嗽了一声，道：“子公君随时想着告奸，为皇上分忧，实在佩服。以后不要叫我君侯啦，我已经把列侯的爵位让给我的弟弟了。”
他愣了一下，旋即諂媚道：“府君真是天生孝悌，‘凡今之人，莫如兄弟’，像府君这样忠厚的人现在可以说是寥若晨星了，小人实在崇敬得五体投地啊。”
真是有才华的竖子，拍马屁还能随口引用《诗经》。我暗讚了一声，道：“那么在君看来，这世上是真的没有鬼魂萝？”
他点点头：“虽然不敢这么肯定，但是小人活了二十多年，像上面那样的事，碰到了起码也有近十起，从来没有一起被证明是真实的，全是活人装鬼，想达到自己的目的而已。”
第九节
我看他这么肯定，终于忍不住把心中的悲伤吐露了出来：“可是我亲眼看见巫覡能模仿我先父的声音和我对话，那是绝对不可能冒充的。”当下我就把近来发生的一切原原本本地告诉他，我甚至都忘了自己还必须装出一副兄弟怡怡的姿态，也许我心底里早已接受陈汤本来就是个无行的人，在他面前装腔作势也完全是浪费表情。九九藏书
果然，他丝毫没有觉得我的所作所为有何不妥，反而讚扬我说：“小人没想到令尊生前竟然对府君如此不慈，俗话说父慈子孝，父既然不慈，子又何必愚孝。府君是小人所见过的最明智的人了。”
虽然我知道他擅长諂媚，但对这样的话仍是大吃一惊。我赶忙说：“自古天下无不是的父母，就像无不是的君上一样。子公君千万不要这样妄说。我猜想，先父之所以这样做，也是因为我这当儿子的的确不争气罢了。”我嘴上虽然这么说，心底里其实也大不以为然，不管按照才能还是容止，难道我不比那个小妾生的儿子更优秀吗？只是既然大汉的天下以“孝”为本，我不得不假装自责罢了。
他好像一个老练的商人，随时能随着我的意愿供应商品，立刻脸上换了一副悔改的神色：“府君说得是，小人只是想到像舜帝这样的大圣，也免不了会遭到他父亲的误解，所以才忍不住要为府君抱屈啊！”
我打断了他：“罢了。你且说说，巫覡真的能招致先父的灵魂和我说话吗？”
陈汤的脸上登时有点鄙夷不屑：“类似的事，小人的确也曾一耳闻。不过府君要明白，这世上每个人都有他们各自的才能。像府君这样的，自然天生就适合做那治民的劳心者，但是那些劳力者虽然愚昧，有着好生之德的上天也不会就此抛弃他们，上天会九九藏书赐给他们不同的技艺，以便使他们能够敷衍生活。他们中有的人或许就因此天生的擅长模仿各类声音，一般人要是不亲眼看到，简直以为他就是神仙。所以小人想，府君可能中了别人的计了？小人敢肯定，府君提到的一切所谓宅中闹鬼的事全是有人在装神弄鬼。”
“此话怎讲？”我的额头汗滴涔涔而下，久病初癒的身体简直有点支持不住。
他兴奋起来了，两个眼睛炯炯有神，兴致高涨，刚才畏缩的样子一扫而光，简直换了新颜。他侃侃而谈：“府君请想，府君的先父，也就是历陵节侯一生最担心的就是自己的爱妾和爱子遭遇不幸，一直想让他的爱子替换府君立为太子，但是朝廷的制度粉碎了他的企图，长久以来他一定会有所安排。俗话说知子莫若父，他是深切瞭解府君有着敬畏鬼神的美德的，因此可能会在这方面大做文章。他去世后，府君果然立刻斥逐了他的爱妾和幼子，而他的忠实老仆陈长年却对此不置可否，这不符合府君所描述的他的性格。小人觉得这其中一定大有秘密。”
这竖子口才真是不错，明明是我怕鬼，他竟然也可以粉饰为我有敬畏鬼神的美德。“哦，快说下去。”我兴奋地对他招了招手。
陈汤道：“按照府君的说法，那个陈长年口才极好，而且对令尊极为忠心。小人认为，节侯生前或许和陈长年有过计虑，思索怎样才能从府君手中夺过列侯的爵位。陈长年之所以后来在府君面前装得那么老实，有可能正是在等待时机，实际上他早已在一步步实行他的计划。首先，他借鬼故事来吓唬府君，让府君心中留下这所宅子曾经闹过鬼的假象；然后，他又故意让府君发现了节侯生前的日记，显示节侯生前曾一度和一个叫持轡的女子交往，而这个叫持轡的婢女府中没有人见过，只有一个老仆听说她曾是前西阳侯的侍妾。这让府君更加坚信宅中确实曾经闹鬼，而且这个鬼还有出现的可能；最后，陈长年又安排了一个婢女被杀的案件，引出一幅不知来历的鬼画，将府君吓倒。很可能那个巫覡也是陈长年买通用来实行这个计划的，府君这位家丞果然是个忠仆，不欺死人。只可惜府君忠厚，一切都被蒙在鼓里。”
我感觉脑子像打开的窗户一样，一片透亮。这竖子分析得确实头头是道99lib?上，热烈地交谈，热烈地憧景，又觉得非热烈地交欢一场不足以浇释心中的兴奋之丘。
于是我们开始在床上兴奋地交欢。
这种别样的庆祝细思起来其实不值一哂，因为那好事现在究竟什么也没有兑现。不过，究竟是车骑将军的亲口许诺，它足以使一切的梦想都变得触手可及。想来人真是一种可怜的动物，小小的名利竟然能让人的兴奋彷徨无依到这种地步，他们到底是不是天底下圆颅方趾的万物之灵？
“如果我再次封侯，一定要把爵位传给我们的儿子。”剧烈的兴奋中，我向身下的爱妾许诺。
她也尖叫着达到了兴奋的峰顶，急促地喘息道：“卿卿，卿卿，我爱你……”她的牙齿几乎要将我的肩膀咬下来。她不是一个甜得发腻的女人，只有在我们欢爱的时候，她才会如此失态。
激情停止了，我们的身体也停止了，但是仍互相拥抱着，顾不得七月夜间残存的暑热。她笑道：“就像你父亲把爵位传给你弟弟那样。”她象牙般的洁白牙齿在月光中熠熠生光，像窗外夜空中的星星含在她嘴里。很多女人的牙齿一到年纪大了就会发黄，但是她没有，大概这也是我一如既往爱她的原因。
我笑应道：“也许处心积虑地把爵位传给幼子，是我们陈家的特性罢，流在血液里的特性。”
“可是你怎么面对你的长子呢？难道你现在一点也不怨恨你的父亲了？就算你不，你又怎么能让你的长子不怨恨你？”罗敷低声道。
“那你的意思是？”我有点糊涂了。
她修长的手指甲在我的胸前刮来刮去，轻笑道：“如果你真能封侯，应当把爵位留给你的长子。我们母子只要生活富足，就心满意足了。什么爵位，不过如过眼烟云。古来富贵而名磨灭者不知凡几，又有什么意思呢？要是我的夫君能够建功立业，留名青史，就算是个布衣，妾身也会心满意足的。那样我就可以对我们的儿子说，你的父亲就是那天下皆知的英雄，他像那天上的星星一样在人类的夜空中闪烁。我们都会为你感到自豪的。”她的手抬起来，指着窗外。
我不由得叹道：“我的罗敷就是和其他的妇人不一样。既然你这么说，我会尽力的。”
看着半墙的月光，我搂紧了她，不知道什么时候进入了梦乡。
第十二节
也许内心的兴奋还蕴积在心，很早我就被鸟囀唤起。身旁早空无一人，罗敷已经起床，大概准备早食去了。也真难为了她，每天要侍奉我，还要侍奉我的嫡妻。还好，她和我嫡妻的关系非常好，有这样的贤妾，少了我很多的忧心。我也穿戴好起床，今天蒙恩准，可以不用去廷尉府坐曹视事。早晨的院子里有着清新的香气，太阳还没有升起，这是一天中最凉爽的时候了。我一路踱到后院去，这所宅子是我新建的，早先的宅院连同爵位一起让给了弟弟。其实簇新的宅院更适合我这种胆小的人，更适合我这个天天和刑徒打交道的大汉朝廷的廷尉。这听起来似乎有些滑稽。
庭院里由雕花墙那边传来琅琅的读书声：“利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之。攻其无备，出其不意。此兵家之胜，不可先传也……”
我听出是陈汤的声音，他前段时间从河西回来了，面目黝黑，好像饱经沧桑的样子，我问他这几年干了些什么，他也只是敷衍，可能过得很不顺心，羞于开口罢。他向我要求暂时在府中借住一阵，等租赁到房子再搬出去。看着他衰老了很多似的面庞，我想起了当年他在监狱里向我滔滔不绝的样子。时光催人老，确实如此。
这时我心里突然异常地兴奋起来，如果说几年前我还没有能力帮他的话，现在我或许可以做到了。
于是我从墙壁后转了出来，对陈汤喊道：“子公君，这么早就起来读兵法？”
他看见我，赶忙把竹书挟在腋下，躬身施礼道：“府君安好，这么早就起来了。”
我笑着指99lib.指他腋下的竹书：“不如你啊。刚才听君唸书，没想到数年不见，君还是好学不倦啊。当初告诉我在张掖贩鱼为生，恐怕不是实情罢？”
“完全是实情，只是过得实在不顺利，不得已罢了。”他有点颓然。
我道：“如果给君机会，君果然能出其不意，藏书网斩首立功吗？”
他苦笑道：“唉，府君休要取笑，下走此生恐怕难以出头了。”
“君无需如此沮丧，原卫尉左将军许嘉昨日被皇上拜为大司马大将军，他諭告我，要我推荐人才，应郎官之选。我决定推荐君。”我说。
他眼睛睁得老大，激动道：“真的？实在太感谢府君了。”但他低头想了想，又迟疑道，“不过，下走秉性脱落不羈，在长安一直受人误解，前富平张侯因为举荐下走为秀才，被奸人构陷，导致削户二百，幽愤而逝，下走一直觉得对不起张侯。”
我笑道：“那君的意思是，怕以后连累我，拒绝让我推荐萝？”
“这个……”他有点张口结舌了。
我知道他心里是怎么想的，他是如此想出人头地的人，怎么会因为怕连累我而拒绝推荐呢？不过客气的话还是要讲两句的。见他这么尷尬，我忽然觉得自己有点过分，就算心情大好，也没必要这么开玩笑。于是我正色道：“其实车骑将军这次对我另眼相看，还要感谢君对我的劝告，当初我的心都险些被复仇的火焰焚化了，多亏?９9ｌｉb.赏，当场拜他为郎。接着，他又在手搏大赛中击败所有对手，陞迁为期门郎，不久再升为太原令、上郡都尉、安定太守、辽东太守，连匈奴都怕他，听说他当太守的地方，匈奴人根本不敢犯边，称他为‘翼虎’。”
陈汤叹道：“这就是‘翼虎’称号的来由。我大汉开边万里，可是如此健者，却也不得不闲居。二十五年前，那时我还只有八岁，真是光阴似箭。当年雄心勃勃的孩子，在瑕丘县骚亭听过多少名将的风流逸事，现在已经磨得毫无锋稜，像猪狗一样只知道吃喝了。”
我很能理解他的感慨，初次见到陈汤的时候，总觉得他有点玩世不恭，现在重新见面，感觉他性情颇有变化，毕竟已经年过三十，如果还像少年时候那样轻薄，那就真的不可救药了。总的来说，我对他的印象算是越来越好。
“大丈夫建功立业，现在还远未为晚，何必沮丧？甘延寿现在快到知天命的年龄，照样雄心勃勃，冀图再起，你现在不过三十挂零，何必如此沮丧？”
陈汤赔笑道：“府君说的也是。对了，不知甘君况是什么原因事败的？既然皇帝如此赏识他，应当步步高陞才对。”
我摇摇头：“汉家律令残酷，除非恭谨守成，稍有才华的人想要奋发向上，都可能招致祸患。何况一朝天子一朝臣，今上即位之后，宦官受宠，连皇帝的师傅萧望之将军都被构陷自杀，何况别人？甘延寿也在前年被御史劫奏为残杀百姓，以冒军功，下狱论死，幸亏车骑将军和中书令石显对他很是赏识，才得以财货赎为庶人。所以车骑将军这次把他招致府中，以便有机会再向今上推荐。”
“连中书令也赏识他？那他怎么会沉鬱下僚？”陈汤惊讶道。
我知道陈汤的意思。若说中书令石显，的确是比许嘉更为炙手可热的当朝红人。他不过是一个宦官，却深得今上的信任，多年来执掌内廷枢机。今上因为爱好音乐，沉迷其中，无暇管理政事，又信不过外廷朝臣，而宦官居内廷，很少有机会和外廷朝臣勾结，所以凡是朝臣所上奏章，全由石显批覆。有些朝臣看不起石显，上奏疏劝諫今上，最后都被石显找藉口害死。自从今上即位以来，不过七年之间，先后死于石显之手的朝臣就有前将军萧望之、太中大夫张猛、特詔贾捐之等，所以现在朝廷公卿对石显都畏之如虎。其实今上何尝圣明？除了本性仁厚这一点外，其他方面比先帝差得远了。当然我也只敢腹诽，这些看法在任何人面前都不能出口的。
“你也知道中书令权倾一朝？”我微微笑道。
他也笑了：“天下谁人不知，下走有时逛逛市集，就经常听见童谣唱这些事。”
“哦，说说看。”我一向不喜欢逛市集，同僚们又绝对不敢议论石显，所以有关他的童谣我还真没听过。
第十三节
他看了看四周，迟疑道：“不知道方便不方便。”显然他也有所畏惧。
我说：“这园中除了你我，再无别人，无妨。”
他道：“那好。有首歌是这么唱的：‘牢邪石邪，五鹿客邪！印何累累，綬若若邪！’”
我心下感叹，百姓也不都是愚民，朝廷中的是非他们其实是看得很清楚的。歌谣中的“牢”指中书仆射牢梁，“五鹿”指尚书令五鹿充宗，这两个人是石显的左膀右臂，三人成党，遮蔽天下，很多品行不佳的人都对他们逢迎勾结，以便求官，由他们手中发出去的朝廷印綬不知凡几。
陈汤见我俯首不言，又问道：“府君刚才说甘君况得到中书令石显的赏识，为什么又会沉鬱下僚呢？”
我说：“这件事说起来很有趣，这石显有个姊姊，前年寡居在家，她一向崇拜武将，说是从少女９９ｌiｂ?时就听说甘延寿的威名，把他当作心中的偶像。只是出身贫苦，哪里想到有朝一日自己能够富贵到这种地步。她听说甘延寿新近死了妻子，于是蠢蠢欲动，向弟弟请求，希望能嫁给甘延寿为妻。石显是济南人，自小就依附姐姐，对姐姐的要求无不听从，于是托人向甘延寿提亲，希望甘延寿看在自己对他有救命之恩的分上，能亲上加亲。哪知甘延寿那时初败，仍旧非常自负，以为自己被免为庶人仅仅是一时的挫折，如果和宦官结亲，实在有辱声名。加上石显的姊姊年龄半老，又无姿色，所以委婉回绝。石显大怒，从此甘延寿就再也没有起来的机会了。”
陈汤若有所思：“哦，原来是这么回事，既然如此，就算车骑将军想要推举他，只怕也过不了石显那一关啊。”
“话虽然这么说，但是近来情势颇有不同，只怕石显想阻止也不行了。”
“什么情势？”
我说：“你还不知道罢，近来西域危急，郅支单于斩杀汉使者谷吉，又联合康居国，两家联合出兵，击破乌孙等我大汉西域属国。西域属国国王一致上书，希望汉廷立即发大军征讨，朝廷驻扎在车师南庭屯田的戊己校尉被郅支单于兵马隔离，也成危殆之势，如果皇帝不尽早决策出兵，只怕孝武皇帝当年征伐来的土地又会被匈奴夺去，胡马也很快会遨游长安郊外了。现在朝廷正在苦思对策呢。”
陈汤却一点也不惊讶：“嗯，这件事我也听说了。只是皇帝陛下柔仁好儒，朝中执政大臣也多是儒生，只怕除了躲在庙堂苦思，也别无办法。更何况我大汉国势也不如前，自从赵充国将军去世之后，只怕朝.99ｌｉb.中也没有攻战敢任、有勇多谋的将领了。”
“君认为甘延寿将军也不行吗？”我惊奇地问道。刚才他还对甘延寿夸奖有加，怎么一下子就换了口吻呢？我不能理解。
“甘君况虽然勇武，但未必是大将之才。”陈汤语气显得颇为遗憾。我有些不高兴了：“何以见得？”
陈汤似乎察觉了我语气中的不满，歉疚地说：“府君不要见怪。甘君况虽然孔武有力，有万夫不当之勇，但是做一军主帅，不是光有武勇就行了的啊。当年飞将军李广威震匈奴，但独当一面领兵征讨匈奴时，无一次获胜，有一次甚至被俘，全军覆没。最后一次竟失道不能按时期会，畏罪自杀。难道不正说明了这一点吗？”
“可是甘君况为上谷、安定太守时，匈奴不敢犯边。”我虽然觉得他善辩，但仍是不服气。
“当年李广也被匈奴称为飞将军，李广为右北平太守时，匈奴也不敢犯边，这并不能说明什么。能守未必能攻啊。”
“那么，君的99lib.意思是，我大汉真的没有人，只能忍辱负重了？”我语带讥讽地说。
他却一点不以为意，厚着脸皮笑了笑，道：“也不尽然。如果朝廷实在找不到合适的人领兵，如仆亦可。”
第十四节
可能正如陈汤所料，我把事情想得太简单了。当我把陈汤推荐给许嘉时，许嘉开始还比较高兴。但是过了几天，他又把我召去责备道：“我因为信任君，让君向我推荐有才华的人进宫为郎官，没想到君却给我敷衍塞责。”
我赶忙辩解道：“下吏推荐的陈汤的确在以往的伐籍上有污点。不过这个人也的确很有才能，前富平侯张勃当年和下吏知交密切，从容之间经常夸陈汤多谋略，善属文，记忆力过人，下吏当时也不以为然。后来下吏和他接触交谈之后，才发现果然丝毫不假。君侯既然命令下吏举荐人才为郎官，而人才不一定要品德无亏，当年陈垂相有盗嫂受金之谤，而六出奇计，终于佐助高皇帝定天下，功劳炳耀青史。设使当年高皇帝只斤斤计较于品德，又怎么能使天下英雄人尽其材呢？”
我的滔滔不绝似乎打动了许嘉，他的眉头舒展了：“君说得固然对。不过世易时移，当年天下动盪，高皇帝为了定天下，才不得不忽略道德，唯才是举。如今大汉定鼎已经一百多年，天下太平，自然要回归根本，以品德为先了。 ”
我不甘示弱，知道如果这次举荐人才失败，那就必然会让他看轻了，以后也很难得到重用。我立刻接过他的话头道：“不怕明将军责怪，下吏且问明将军，如今天下果真太平无事吗？”
许嘉沉默不语。
看他沉默，我又急促地说：“近年来频频日食，山崩地震，夏霜常起，冬雷频震，水藏书网旱灾难也连绵不绝，穀穗多年来不得丰收。以致盗贼遍地，刑徒满市。前年西羌反叛，事实上至今也未肃清。明将军认为现在是治世还是乱世？”
我顾不了那么多了，要当更大的官只有冒险，要因循守职则只能平庸一世。虽然我已经是廷尉，秩级也不算低，但那主要还是靠先人的荫庇，我必须以自己的才能让主事者赏识，以博取封侯。
许嘉的脸色煞白，他站起身来，急匆匆走到门前，拉开门左右望了一眼，又将门关上，回来坐下，颓然道：“廷尉君当真好大的胆子。”停顿了一下，他又说：“其实往日皇上宴见我，也曾对我坦白当今的确是个乱世，皇上自己也未尝不因此忧心忡忡，只是积年的流弊，想要一朝蠲除，未免太难了。”
我道：“既然如此，朝廷用人就不应该再开口闭口道德，而应该唯才是举。初元五年，郅支单于杀我使者谷吉，我大汉至今不能报仇，在西域传为笑谈。当今西域形势越发紧张，郅支单于已经击破西域诸99lib?国，威胁到我驻扎在车师南地的戊己校尉。如果再坐视不管，恐怕西域诸国将因此离心，四郡之西，将非我大汉所有了。”
“嗯，所以我想向皇上推荐甘延寿。”他道。
我提醒道：“可是怎么能过中书令那关？”
“形势所迫，中书令想要阻扰恐怕也有心无力了。”
我说：“那就好，但下吏以为，甘君况固然佳，而究竟势单力孤，最好有个得力的帮手，将来在西域才可以得心应手九九藏书”
我的兴致来了，本来我只是随便提提，没想到他真的肯讲，在这样一种情况下。
他于是缓缓说道：“从前有一个太守，性情非常仁厚，一向敬奉鬼神，善爱百姓。有一天他去郡监狱巡视，囚犯们纷纷隔着囚栏喊冤。这太守尽心尽责，把所有喊冤的囚犯都叫出来一一询问，让他们讲述冤情，这样花了整整一天，第二天他就病倒了。”
我按照惯例应了一声“哦”，表示鼓励。他点点头，继续说下去。
“家人自然很着急，到处延医求治，可是竟然用药万方都不见效。这太守属下有一个掾吏，听到主君病危，就去拜见，说太守或许不是一般的病，有可能触犯了鬼魂。因为太守前一天巡视的监狱已经建了四五十年，里面冤魂无数。太守家人慌了，忙问有什么办法可以禳解。小吏说不妨，他学过法术，能见到鬼神，可以想办法为太守禳解。于是他袖出一卷竹书，在房间里唸唸有词，左看右看，发现床前有个恶鬼，僵直地坐在太守病榻之前，口中喃喃地呼喊冤枉。这掾吏于是使用法术.99lib.将这恶鬼驱散，太守真的很快就病癒了。”
“如此神奇。”我不由得接上一句，暗想自己以后看来不能随便去阴暗的老监狱巡视了。我见长年停住了，再次鼓励道：“不要紧，你继续讲。”
他又点点头道：“事后太守问掾吏到底用什么办法治好了他，掾吏把所看到的一说，太守大惊，说我一生敬奉鬼神，也从来没有冤杀好人，竟然被冤鬼如此欺负。而我的前任是个酷吏，杀人如麻，却身体壮健，官运亨通。何况那些受冤的鬼魂所受的冤枉也许就是得自那位前任，鬼魂不去找他反而找我，难道它们是这么不讲道理的吗？掾吏说，我也这样问过那个恶鬼，那冤魂说其实任何鬼本身都没有力量祸害生人，但是如果生人自己怕?９９ｌiｂ.鬼，鬼却可以助他一臂之力。鬼由心生，此所谓自作孽，不可活也。”
我看见长年停住了，一怔：“完了？这叫什么鬼故事，一点都不恐怖。长年君，怎么你这么多年来讲故事的水平不升反降？”
他又伏地一拜：“廷尉君说的对，我们君侯一点都不喜欢听鬼故事，我就算讲得再出神入化，也没有用武之地啊。望廷尉君明察！”
“那好吧，搞得我白白兴奋了一场。如果你有什么擅长讲鬼故事的朋友，一定要及时向我推荐。”我性性道。
他点头道：“府君这么吩咐了，小人一定留意。”
第十六节
回到家，我越发感觉这次对弟弟的造访很不成功，但是究竟我想达到什么目的，自己似乎也想不明白。人真是一种莫名其妙的东西。
餔时过后，天色还很亮，夕阳泻在房间的一角，显得很亮堂。我斜倚在案几上，跟罗敷说起这事，她笑话我：“真是吃一堑，不长一智。当初你就是因为爱听鬼故事，一直自己吓自己，搞得连爵位都丢了。今天见到长年叔叔，又故态复萌，我看他心里都会觉得好笑呢。”
“哈哈，他爱笑不笑，我是死不悔改了。”我自己想想，也觉得好笑，笑得仰面朝天，倒在莞席上。
罗敷搬着我的头，放在她大腿上。她的腿软软的，我的头枕在上面，非常舒服。她从头上摘下发笲，将我的头侧摆，开始给我掏耳屎。这是我一直喜欢的一件享受。
笲尖在我的耳朵里旋转着，我觉得痒酥酥的，快乐得简直要呻吟起来。她笑道：“是不是比干那事还舒服？”
我们在一起这么多年，我是亲眼看见她一步步从纯情羞涩的少女变成说话不避房闈秘事的温顺妇人的。我也开玩笑道：“似乎可以比较一下，等下掏完了，我们再干一回那事，我就可以说出答案了。”
她“噗赤”一声笑了：“色鬼。”虽然是这样的轻笑，她的手仍是抖了一下，我感觉耳朵有点疼，不由得轻呼了一声。她兴奋地说：“看，一个大的。”说着把笲子伸到我面前，笲子尖上果然挑着一块硕大的耳垢。她知道我喜欢看自己耳朵里挖出来的这种巨大的片状物，我也不知道自己什么时候养成了这种噁心的爱好，也许是天生的。但这并不值得责备，每个人都有一些隐藏在内心的噁心习惯，不是非常轻鬆或者外力的强迫下，一般不会显露出来，我有这个经验。我做廷尉这么多年，用刑具逼供过无数的犯人，这是大汉的律令所９9ｌiｂ.
吁。我把罗敷揽在怀里，脑中又想起长年说的那个故事，道：“我总觉得长年讲故事的本领不该退步那么大罢？平铺直叙，语气毫无升降，简直味同嚼蜡，面目也像个木偶，要不是他就坐在我面前，我简直都不相信是他本人。”
罗敷笑道：“其实妾身猜想。长年恐怕是想表达点什么。他或许想说，夫君你之所以中了你去世的父亲和他的计策，只能怪你自己心中有鬼。他又提到你弟弟不喜欢听鬼故事，所以他无所施其计，恐怕也是想暗示，如果你自己不怕鬼，他们纵有千般计策也将无所施展。这就是所谓自作孽，不可活了。”
我当即拍案坐了起来：“他妈的，这算什么话？得了便宜还卖乖，岂有此理。老子一定要找他们算账！”
罗敷吓了一跳，忙安慰我：“妾身也是瞎猜的，夫君不要生气。也许他没有别的意思呢。”
“不，你分析的确实很对。”我气休休地说，“丢了一个爵位我的确不在乎，但是这样轻视我，就必须得付出点代价。我一定要教训教训他们！”
“算我说错了话。”罗敷跪在席上求道，“其实长年叔叔也许没有别的用意，只不过想表示他自己也是不得已，他做的一切都是按照去世主人的吩咐，如果夫君能够不中计，他也算做了力所能及的事，对得起故主了。可是偏偏夫君你又中了计，你叫他怎么好？夫君你想想，他只不过是个臣仆，对主人如此忠心总是一种美德。一个有这样美德的人，夫君何必一定不肯容忍呢？”
她认真的样子非常可爱，我伸出手，抚摩着她浓密闪亮的头发：“算了，不跟他计较。”我又用手指着天空，“封侯也没什么，就算王侯将相也不能留名青史，我却99lib.要做到留名青史，就像你说的，这比封侯拜相要有意义得多。”
“这才是妾身的好夫君。”她莞尔一笑，把头埋在我的怀里。
第十七节
终南山北麓99lib.乐游原附近有一片巨大的竹林，三辅百姓一般称它为“绿云海”，它的确像一簇绿云漂浮在天际，这是我最喜欢来的地方。现在是初秋，天高气爽，前几天我突然来了雅兴，力邀陈汤找个休沐日一起去乐游原打猎。陈汤和我的休沐日不是同一天，他为此专门和同僚换了值日时次，一早就和我趁着濛濛晨曦驾车出发了。
我们坐在同一辆车上，开始还缓轡而行，边走边聊天，我心里藏不住事，顺口就把前几天去见弟弟、又听到长年讲故事的经过告诉他。他笑笑：“他们设计欺骗府君，这件事是我们自己推断的，他们不应该知道我们已经猜到真相了啊。下走以为，他的故事未必有什么深意罢！府君也不用管他们了，现在府君深得车骑将军赏识，又加官为侍中，戴惠文冠，插华貂尾，繫海贝带，人臣之荣耀莫过于此，我想封侯拜相都是翘首可待的。”
我皱着眉头说：“不说这事还好，说来气人，虽然车骑将军对我甚为器重，但是中书令石显和尚书令五鹿充宗却对我非常冷淡。按说我也没有得罪他们，他们为什么对我这样呢？我虽然加官侍中，现在看来倒不如做个单纯的廷尉好。”
“这只是暂时的。车骑将军毕竟是大司马，总管宫内一切事物，石显不过是个阉人，不可能长期欖权。日后君可以暗示车骑将军，讽喻外廷的御史核奏石显，我想车骑将军也不愿意石显在他面前老是晃来晃去的。”
我摇摇头：“恐怕没有这么容易，石显深得今上宠幸，权势熏天，谁敢得罪他？只怕车骑将军也只能让他三分。何况这阉宦非常狡猾，他怕人家说他排挤贤人，还把才华横溢的儒生諫大夫贡禹推.９9ｌib?荐为九卿，很快又升到御史大夫，弄得朝臣们大多数改变了对石显的看法，认为他并非嫉贤妒能之人。前天我在禁中值日，石显又当面向皇上推荐郎中谷永，称讚他才学过人。”
陈汤道：“谷永这个人我知道，他不就是前几年被匈奴人杀掉的使者谷吉的儿子吗？”
“对，正是他。”我看见陈汤脸上似乎有点兴奋，“怎么，你认识他？”
“不认识，不过挺想认识的。我非常想出使西域，而谷吉以前就经常出使，家里一定藏有不少西域诸国的文书图籍，如果能向他儿子谷永借来读读，一定能够得益匪浅。”
我笑道：“你为什么这么喜欢去西域呢？对了，上次听你说前年在西域贩鱼去了康居国，遇见了康居公主，遭到了巨大侮辱。如今你已经是郎官，是不是?99ｌiｂ. 大汉对攻杀现任官员的罪行判决非常严酷，一旦抓住，全部裊首，妻子连坐。所以那些挟私愤想报复的人，即便恨之入骨，一般也要等到那位官员卸任之后方才动手。
说来很难相信，在恐惧的威胁下，一霎间我脑子里竟有这么多画面闪过。那蛇见我害怕的样子，越发胆大，开始向我游来。我忍住疼痛，想用左手撑起身体逃离，可是一动才发现半身已经麻木，刚才被摔得很惨。我的那匹驳马倒是马上回过头来，在我身边踌躇。我刚想抓住牠的韁绳，紧接着又听到两声弓弦响，我就看见我的马左眼被一支箭射穿，几点清澈的水花从牠的眼中迸射了出来，不知道是泪水还是别的什么，另一支箭则射入了牠的胸部，牠仰天哀鸣了一声，向前跑了两步，趔趄.99lib.
个兄弟和妹妹万欣却惨遭毒手。我也被射瘸了腿，子夏兄带着我一起逃亡外郡，前段时间皇帝大赦才敢回到长安，想刺杀这狗廷尉报仇，没想到却被你破坏了好事，你变成了仇人的救星，这可真他妈的荒唐！”
陈汤“啊”了一声，嘴里喃喃地说：“有这种事？”
见形势不好，我赶忙叫道：“子公，快来救我。他们都是胡说八道，我哪里知道他们想来救你？如果我知道的话，我又怎么会自己来救你？”
我这个理由倒是满充分的，确实，一般人无论如何不会有我这种怪诞的念头，既想救人又不想别人插手，而且把想插手的人设计杀掉。就算皋陶再世，来断这件狱事，道理也必然在我这一边，因为我脑子里的念头完全不可以常理度之。
陈汤道：“确实，正是陈府君当年救了我，还举荐我为郎官，如果他想害我，为什么又会这么做？”
楼护一时语塞，似乎确实找不到理由反驳，突然又打了个呵欠，随即发出三四点古怪的笑声：“你他妈的去死罢。事实就是事实，你要是不相信，就给老子滚蛋，滚得越远越好！”接着他又突然仆倒，两手捶地，号啕大哭，“连累得我心爱的欣妹妹也死了，她竟然喜欢你这样的人，真是瞎了眼。哦，不，不是她瞎了眼，她那么纯洁，怎么会瞎眼……只是你这狗贼也太冷酷无情了。”
陈汤默然，走到我面前，扶起我：“府君，你先坐着休息一会，等家仆们赶到再说。”他又走到万章身边，跪坐下来，低声道：“子夏兄，我知道你肯定很恨我，只是我受陈府君厚恩，他就像我的主君，我就是他的臣仆，我有义务忠于他99lib?。虽然你是我的好兄弟，但自古忠孝不能两全，何况朋友之义。我刚才射伤你确是迫不得已。”说着他跪在万章面前，伏地叩头：“请子夏兄见谅，我怀疑你和陈府君之间一定有什么误会。”
万章面无表情地摇了摇头：“算了。算我瞎了眼，为了你搞得家破人亡。我真是太愚蠢了，你若还有心，就向我妹妹的坟前叩头表示一下罢，她对你可是真心的……右边，右边第一个墓就是她的。”
我心里暗暗慨叹，这个万章能成为长安有名的游侠，对朋友忠义显然起了重要的作用。他靠着这个好品质让三辅的游侠都仰慕他，心甘情愿为?9９lｉｂ?他效力。但这种品质也不无缺点，如果一旦碰到了奸诈小人却又无法抵御。其实如果不是当年他的好友吕仲跑到我府中告发，我又怎么知道万章篡狱的意图呢？可是这些万章一点都不知道，那个吕仲倒是很快卷起细软带着妻子跑到我以前的封地历陵当富翁去了。
这时陈汤应了一声：“好。”随即膝行到万欣的墓前，“咚咚”叩头，听那沉闷的声音，我能猜出他心中的忧愤。事先我总觉得他是一个热衷名利而不懂得感情的人。
我有气无力地坐在那里看着这一切。
第二十节
一会儿，我听见竹林深处有人叫我：“廷尉君，你在哪里？”声音此起彼伏，显然我的家仆正在九九藏书寻找我。刚才听万章说派了人去阻截我的家仆，看来他的伎俩没有得逞。
我挤出最后一点声音应道：“我在这里。”
陈汤默九九藏书
默地跪在那里，仍不发一言。
虽然我的声音不大，两个家仆仍是很快就找来了，他们看见我鼻青脸肿地倚在土墙下，都大呼小叫地奔过来：“府君，府君，你怎么了？”声音非常夸张。
我惨笑道：“差点没命了，多亏子公及时赶到。”
他们都是我贴身忠仆，当即大怒：“我们在亳亭，碰见两个贼盗进攻我们，幸好我射倒了一个，另外一个撒腿就逃，我们打马去追，因此来晚了，让府君受苦。今天非得斩下他们的狗头不可。”
我喘了口气，没有说出话，他们以为得到默许，当即分别向万章和楼护走过去就要动手。这时陈汤却霍然回过头来，喝道：“请放过他们两人，我想他们和府君有了误会。”他的脸上满是泪水。
两个家仆停住脚步，回过头来。他们大概也发觉陈汤面目不善，其中一个不服气地说：“怎么会误会？再说就算是误会，按照律令，谋杀廷尉也是罪不容诛。”他紧握环刀，刀尖上扬，似乎不肯罢休。
陈汤两眼突然射出寒光，凛然盯着他们：“二位不肯给我面子吗？那么就来动手！我陈汤奉陪到底。”
那家仆大概没想到他会突然发作，猝不及防，一时脸胀得通红：“陈汤，你算什么东西，敢这样对我们说话？”另一个家仆也生气了：“这竖子今天怎么了，竟然如此狂妄！”
两个家仆也颇有些勇力，骑射功夫也不差，所以平时不但是我的忠仆，也是极好的打猎伙伴。他们一向得我宠幸，而陈汤名义上只是我的门客，地位还不及他们，见陈汤突然敢这样顶撞他们，自然要跳起来。
陈汤“嘿嘿”怜笑，也拔出腰间的铁剑，傲然道：“两位真要打，就一起上罢。”他刚才哭过，声音似乎还藏书网带着泪水，显得湿淋淋的，脸上的傲气也是我从来没见过的，我似乎感到他完全变了一个人。也许这一个才是他真实的自己。
我可不想看到在我面前有什么血拼发生，伤了谁都不好。既然陈汤要救那两个刺客，那就由他去罢。而且我看陈汤的气势，敢于向两个人同时挑战，显然有极大的把握。看他刚才发弩的水平，似乎也真有些功夫。我何必眼睁睁看着事情闹得不可收拾呢？
“你们住手。”我于是叫了一声，由于用力过大，牵动嘴唇的伤口，不由得呻吟了九九藏书一声。“快来扶我回去。”我又加了一句。
两个家仆见陈汤气势，其实也有点凛然生畏，听我及时发出命令，正好找个台阶下。他们对视了一下，把腰刀收回刀鞘，解嘲地说：“看在府君的面上，咱们兄弟没必要伤和气，救护府君要紧。”
说着他们奔过来，七手八脚地抬起我，往竹林外走去。
我听见身后的陈汤道：“府君请先走一步，我很快就到。”
第二十一节
我以为子公不一定会回来了。
回去的路上，两个家仆一直安慰我，要我立刻下命令征发吏卒去逐捕万章和楼护。他们对陈汤的行为也咬牙切齿：“这竖子是府君的门客，府君平日也对他不薄，没想到关键时刻他竟然背叛府君。”
我哼哼着说：“算了，那两个贼盗也是他的救命恩人。”于是我把自己和万章之间的恩怨告诉他们。
他们面面相覷，显出尷尬的神情。
“你们是不是觉得我做得不对？”我说。
“不是。”他们囁嚅道，“那伙贼盗想篡狱，总归是罪有应得。”
我苦笑了笑：“你们别说违心话了。我做得对不对，自己知道。”
在车轴滚动单调的声音中，我昏昏沉沉地睡着了。
醒来的时候，浑身痠痛，一家人都坐在我身边。看见我醒了，他们都露出欣慰的目光。我的嫡长子和他的黄脸婆母亲也紧紧靠着我，似乎也鬆了一口气。我觉得心里有些惭愧。
“你们都去休息罢，我没有事。”我呻吟了一下，哑着嗓子说。
这时夕阳照进了房间一角，想起早上出门的时候是迎着晨曦的，而黄昏时刻却遍体鳞伤地躺在家里，我忽然发觉自己有说不出来的滑稽。
这时家仆上来报告：“陈汤等候在外面，说一定要见主君。”
我的嫡妻愤怒地说：“他还敢来见主君？胆子不小。去把他捆了。”
“不必了。”我说，“他或许有话跟我说，你们出去罢，叫他进来。”
“那怎么行？”嫡妻说，“要是他刺杀你怎么办？”她话声一落，其他人都纷纷赞同。
“他要刺杀我还会帮我射伤刺客？”我烦闷地99ｌib?说，“再说你们这么多人在，还会眼睁睁地看着他伤害我？”
其实我深知陈汤绝对不会那么干，不说别的理由，就凭他的行事风格。有时候他固然愿意冒险，但是伤害我却毫无意义。
果然，他一进来就“扑通”跪在我面前说：“求主君一定放过万章、楼护。”
我“哼”了一声：“廷尉是随便人可以欺侮的吗？就算我不介意，朝廷会不介意吗？”
他语塞了。我的话的确不是耸人听闻，殴辱二千石官吏是项大罪，再宽容也会被罚戍边。
“你就是来向我求这件事的？要不是看在你救了我的分上，我会先杀了你。”我看他沉默，又说道。
他突然滴下眼泪，这大概是我第二次看他哭了，以前从没见过，可是今天一天之内，我就看到了两次。
我揶俞他，忘了自己的伤痛：“看不出你这竖子，还挺儿女情长的。我以为今天的子公会干脆射杀了他们，因为射伤自己的恩人，传出去名声可更会不好听，一併射杀了，就谁也不知道了。子公，你可真是不走运。”
他看了看我，似乎受了感染，强笑道：“主君答应不追究他们了？”
“你怎么如此肯定？”我道。
“因为主君有兴致跟我开玩笑了。”他道。
看我不说话，他又补充道：“我知道主君是说我本来在外面名声不好，所以一连得到两位列侯举荐，仍位不过郎中，官不过执戟。如今又得了射伤恩人的名声，只怕在长安更不好混了。但是，主君也是我的恩人，我射伤一个恩人救了另一个恩人，顶多功过相抵。我相信很多人碰到这样的事，都免不了像我一样选择。”
我摇摇头：“错了，是射伤两位恩人救了一位恩人，恶名仍旧大于善名。”
“但我仅仅是射伤了两位恩人，却让一位恩人免于被杀，那程度究竟是不一样的，至少是功过相抵。”他坚持道。
“可你99lib.之前究竟害得那两位恩人的亲友死伤殆尽啊。”话一出口，我马上感觉糟了。这件事怎么能够再提。
他的脸色倒是不变：“唉，那些也许都是天意，今天我求得主君答应宽恕那两位恩人，救了他们的性命，总算也可以稍微心安理得了。我想主君当年那样做，也不过是勤于职守，力求陞官——这世上做官的谁又不想陞官？”
“好罢。”我颓然道，“其实你是多虑了，如果我真要杀他们，在路上我就下命令了。从南山到长安沿途有多少亭邮，我要传达个命令还会有困难吗？”他伏地道：“多谢主君厚恩。汤此生一定竭力相报。”
第二十二节
我託病取告在家里呆了一个多月才去视事，这期间我也没闲着，派人打探万章两人的下落。我这样做倒不是想食言报复，仅仅是想弄清他们的底细，大丈夫受受屈辱挨几次打不要紧，关键不能被打了还稀里糊涂，我想看看是否还有人在后面支持他们。
反馈来的消息让我庆幸，也让我大吃一惊，万章曾经出入王翁季的宅第。
难道是王翁季叫他们来杀我的？为什么？
我知道王翁季前段时间巴结上了石显，据说他在石显面前拼命卖弄自己读过几本经书，装出一副儒生的样子，还真把石显唬住了，由于害怕自己被朝臣指责为揽权和嫉贤妒能，石显最近一直在抖擞精神，四处招揽儒生，摆出一副礼贤下士的样子。这些心计没有白费，他陆续骗住了一帮外朝的大臣，他们都改变了对他的看法，认为他虽然是个阉宦，但和士大夫们是一条心的。
只是这仍不足以成为他支持万章来杀我的理由。
我很想找陈汤来商量一下，我相信这竖子没有别的意图，他脑子里鬼点子真的不少，或许能帮我分析分析，可惜他近期被派去出使西域某小国了。
有一天我偶然对甘延寿谈到这件事。自从认识他以来，我们就像故人，经常在一起喝酒饮宴，很快就变得亲密无间，无话不谈了。
甘延寿当即拍案道：“岂有此理，万章那个竖子竟敢折辱府君，老子要剥了他的皮。当年要不是老子大发善心，那竖子早就变成枯骨了。”
我惊讶地说：“你认识他？”说着我又自嘲地笑笑，“岂有此理，斗鸡都尉万子夏，在长安当然尽人皆知了。”
“老子可不稀罕认识他。”甘延寿“哼”了一声，“只是老子当年做期门郎的时候，和长安令李克相好。”
我忍不住诡譎地笑了笑：“是怎么个相好，据说李克貌比宋玉，风流瀟洒，是三辅有名的美男子。”
他笑骂道：“没想到陈府君嘴巴也不饶人。我就不明白，我就是喜欢男子，又碍着谁啦？不过李克长得好看，那倒是确定无疑的。”
我装作一本正经：“你他妈的还真有艷福。”对甘延寿这样的人，偶尔说说脏话可以增进友情，“我只是为君况觉得可惜，否则娶了石显的漂亮姐姐，现在早就平步青云了。长安士大夫都说，石显的?９９liｂ.
“她在小主人过完週岁不久，突然自杀了，死之后据说还曾闹鬼作祟呢。”
“一般有冤屈的鬼才会作祟，为什么乐萦会作祟？肯定是有冤屈，乐萦是不是王翁季害死的？”陈汤还想套问。
王黑狗不屑地说：“乐萦会有什么冤屈？我家主人说乐萦因为和陈汤那竖子通姦的事实被发觉，才畏罪自杀的。”
“既然乐萦死了，为什么我没听说王君房再娶妻子？”我看见陈汤的眼睛湿润了。
“因为我家少主对乐萦念念不忘。对了，你又是谁？”王黑狗反问。
陈汤一拳砸在案几上：“王翁季这个禽兽，乐萦很可能是被他害死的。我很瞭解她，她不是那么轻易想不开的人，尤其她的儿子还那么小的时候。”
我本来想说：其实她是被你害死的，如果当时你能勇敢点，带了她私奔，又何至于落得这种下场，当然你不会那么做，因为做官才是你的第一渴望。但是觉得他现在情绪很不稳定，没必要再责备。于是我又问王黑狗：“万章什么时候还会再来杀陈遂？”
王黑狗仍是响亮地回答：“不知道。”
这时甘延寿道：“府君，以我的经验，再也问不出什么了，他的确是不知道。不如现在我把他弄回原处，免得王翁季发现他丢失了会起疑心。”我说：“那好吧。有烦君况了。”
甘延寿站起来，走到王黑狗身后，竖起手掌“啪”的一声向王黑狗颈项上剁去，王黑狗立刻往前一扑，像条死狗一样晕倒在地。甘延寿手臂一伸，抓起他往腋下.９9ｌib.一挟，说：“我过会再来。”说着他大踏步往堂外奔去，转瞬不见了踪影。
第二十四节
有一天深夜，我和罗敷谈起这件事。罗敷有些担心：“这件事越来越麻烦，看来不派人逐捕万章是不行了。”
我亲亲她的脸颊：“那天我也跟陈汤谈过，我说我不是食言，刚才的话你也听到了，是万章一直想杀我，下次碰到他，我不会再轻轻饶过。”
“那你现在也没有主动出击，发文书派人逐捕啊。”她奇怪了。
我说：“暂时以静制动罢，就当我不忍食言。”
“可是，夫君身为朝廷的廷尉，位列九卿，却要处处躲着一个长安的无赖，未免太好笑了罢。”罗敷趴在我身上，低声呢喃。
我捏捏她的鼻子，笑道：“大张旗鼓地逐捕也不大好。何况我上次受伤的事，当时也没声张，现在我只有暗暗派人去搜寻。一旦搜到，也不用抓来，当场就斩了拉倒。”
她也捏捏我的鼻子，道：“究竟仍是个酷吏，我想夫君也没有这么好放过他们。”
我道：“那是当然，难道我会等他们杀到家里？当然，廷尉府像铁桶一样牢固，他们来了，也只能是送死。至于我们家，没看到最近我又调拨了数十个廷尉吏卒，三班轮值吗？只怕鹤雀也别想飞进来。尤其是你我现在居住的露华堂，更是时刻有人在外围檄巡。”我用手指指月光下的墙壁，除了树影参差之外，上面隐隐闪过士卒徼巡的身影。
她点点头，又叹了口气：“虽然如此，但我担心，守得再牢，也未免会有瑕疵。我看《太白阴符经》上说：‘守不足者攻有餘。’到底以攻为守，才是解决问题的办法啊。”
我也不由得叹了口气：“可是最近半个月派出的人都根本找不到他们的下落，难道他们都逃出了长安？”
“也许罢。一个无赖子想刺杀廷尉，未免太滑稽了。夫君，夜漏三更了，睡罢。”说着她突然把我抱得紧紧的，院外正好传来更漏的响声。
我抚摸着她软软的背脊，摇摇头：“那可不一定，你想想，甘露四年，未央卫尉冯不识不就在渭桥上被刺客杀了吗？那刺客也不过是个匹夫，可是极有耐心，他知道冯不识喜欢从渭桥经过，干脆装成乞丐，在渭桥桥洞下住宿寻找时机，最后竟被他成功了，可怜冯不识旅力过人，身边又是侍卫环护，却被一个干瘦的刺客取了性命。”
“夫君既然知道，那就不要随便过桥。”罗敷一边说，手一边不老实地往我下边挪去。很快我也有了反应。
我环抱着她，笑着说：“你是不是想要了？”
虽然夫妻这么久，她还是羞涩地点点头。我也抑止不住，今夜月光如水，也是个欢爱的良夜。我也反手抱紧了她，脑袋在她胸前乱拱……
我们在榻上缠绵，正在关键时刻，我忽然听见身后有异样的响声，不由得停止了动作。罗敷却在我身下呢喃道：“夫君，不要停……啊……”
“你听见有什么声音吗？”我侧着头倾听着。
罗敷满脸潮红：“夫君不要太紧张了，哪有什么声音，就算有，现在是深秋，可能是落叶的声音罢。”
我喃喃地说：“也有道理。”
我被她的激情打动，又动作起来。猛然我感觉房间的门被推开了，这次很大的“吱呀”声可以证明我的耳朵没有问题。
最后的衝刺还没来得及完成，我感觉自己后颈上一阵冰凉，顺着我的脊椎下行。一个声音阴沉地说：“不要动，否则马上死了可不能怪我。”
我的动作当即戛然终止，情欲也霎时间飞到了九霄云外。我额声道：“万章，你是怎么进来的？”
“告诉你也不妨，我挖了两个月的地道，今天终于成功了。”万章阴沉沉地说。
我顿时想起了当时问王黑狗的话。我问他下一次刺杀我会是什么时候，他说按照现在的进度也快了。我当时听不明白，原来他所谓的进度就是指挖掘地道的进度。我心中失意之极，不由得长叹了一声：“果然是功夫不负有心人。我什么都想到了，独独没有想到你把地道挖到我家。这也许就是天意罢。”
“多行不义必自毙。你临死前还有什么话说？”万章道。
“久闻万子夏是个义士，公卿称颂，如果能先让我穿上衣服再死，死亦不恨。”我又一次想起了那99lib.个术士对我说的话，我杀了那么多人，的确有损阴德，现在报应终于到了。我知道这回必死无疑，但究竟不愿意裸着身体死，那样未免过于不雅。
“如果你不叫喊的话，这个要求可以考虑。”另外一个声音道。原来楼护也跟着来了。
这句话似乎提醒了我。如果我叫喊起来，院子里的侍卫们或许很快就可以赶到，但是我的性命还能支持到他们进来的那一刻吗？我本身就远不如万章健壮，何况他握着武器，我手无寸铁。当然，侍卫们赶到，或许能及时发现他所掘?9９ｌib?的地道，就可以及时追到他。可是这又有什么意义呢？那时我已经死了。
“我不会叫喊，但是能不能放过我的侍妾。”我指了指罗敷，这时她已经慌张地披上衣服，瑟缩地瘫在蓆子上，半个饱满的乳房还露在外面。我感到一阵羞愧，可怜的女子，我真恨自己身为廷尉，却不能保护她。
万章点点头：“当然，我杀她干什么？冤有头债有主，我从来就不是滥杀的人。”
我下意识地夸了他一句：“柳市万子夏，果然名不虚传。”我边说边慢慢地穿衣服，想到马上就要引颈受戮，心里顿时有说不出来的伤心。我内心从来没有像今天这样矛盾，一时间后悔自己以前不该滥杀，一时间又后悔自己滥杀得不够。当时要不是无端生了妇人之仁，就完全可以不理会陈汤，立刻派人逐捕万章、楼护，也许他们早就落入我的掌心了。
虽然尽量拖延时间，我的衣服仍不免要穿好，甚至最后一个衣结我都以前所未有的闲心打得很细緻，宛然可以成为一个艺术品。可是，实在没有办法了！我迎面看着万章和楼护，他们甚至没有带面罩，简直有恃无恐。一时间我脑子里闪过一个念头，谁告诉他们我住的寝房位置？这个露华堂是我新近搬进来的，他们怎么就能把地道准确地掘到这附近？
“好了吗？”万章扬着剑，似乎有些焦急了。
我正要答应，突然罗敷叫了起来：“慢，妾身有话说。”
万章冷冷瞧了她一眼，道：“有话快说。”
“妾身能不能代替妾身的夫君死。请你们杀了妾身，放过他。”她说。
她的话让我感到诧异，刚才她还吓得瑟瑟发抖，怎么突然就产生了这样的勇气？我心里涌起一阵热浪。我的好罗敷，不枉我平日疼爱她一场。
望着她釵横鬢乱的模样，我心里好一阵爱怜，由此更加恐惧生命的行将结束，我实在捨不得就此和她阴阳相隔。同样，如果她要代替我死，我活着又有什么意义。
“不行。”万章一口拒绝，他想了想，又柔和了语气，“夫人，不要以为这世上的男子是什么好东西，你为他死，他顶多悲痛得一刻，顶多会流一两滴鱷鱼眼泪，很快就抛之脑后了。过两天，他又左搂右抱有了新欢。当年我有一个妹妹，因为爱上了陈汤这个竖子，最后为他而死，从他身上我又何尝找到了什么愧疚，甚至他还和杀死我妹妹的仇人打得火热。你说，这世上的男子有良心么？”
看着他喋喋不休，我恐惧之餘又免不了有些好笑。这种时候，他竟然有心情废话，简直不像个游侠。不过这也好，反正多挨得一刻，我就多一刻活着的时间。虽然这时间是那样的难熬。
罗敷再次跪地恳求，头在蓆子上碰得“咚咚”有声：“可是妾身相信妾身的夫君是个重情的人，就像子夏先生也是个男子，却也是个重情义的人一样。求求子夏先生，让妾身代他死罢。”
万章怔了一怔，显然罗敷夸他有情义，打动了他的心，但迟疑归迟疑，他嘴里还是蹦出这么一句话：“你以为这是棋亭菜市，可以讨价还价，受死哪有替代的。”语气却到底变得和缓了。
一旁的楼护也从鼻子里嗤出了三点笑声，像有人用瓦片在水面上砍出了三点水花，一闪而没，我还真没见过这么稀奇的笑。他笑完低声喝道：“别废话了，我们兄弟挖了两个月的地道，难道仅仅为了杀你，你觉得自己配吗？”
罗敷无奈，把头转向我，她眼睛里泪光盈盈，额头上鲜红的一簇鲜血，是刚才叩头碰出来的。她泣道：“那么妾身想请求夫君，能不能写张遗令，把身后的家产让两个儿子平分，不要分什么嫡庶。”
我惊讶得合不拢嘴，简直难以想像一向淡泊的罗敷竟然会向我提出这样的要求。要是平时她这么要求我一点也不会在乎，可是在我的生死关头，她竟然以这样的话当作赠别。她还不如抱住我好好哭泣一场呢。
“这就是你给我的诀别之言吗？”我感觉自己脸上铺了一层寒霜，大概有说不出来的难看。我感觉脸上的肌肉完全控制不住了。
她俯下头低泣：“啊，不，夫君，你不要恨妾身。如果你安然无恙，妾身绝不会提这样的要求。可是如果你真有不讳，妾身自己倒无所谓，但是我们的宽儿怎么办。如果他的长兄独佔所有的财产，妾身的宽儿靠什么谋生？他还小，他需要足够的钱财为自己寻找机会，至于妾身自己，怎么受苦都不要紧……”
楼护打断了她的哭声：“子夏兄，我们不能再这样等下去了，夜长梦多，割了他的首级赶快走罢。”
我下意识的缩了9９ｌib?缩脖子。万章提刀走近我。
罗敷尖叫一声扑到我怀里，张开双臂像鸟一样护着我：“子夏先生，你干脆连我一块杀了罢。”
我的怨恨消逝了，对万章说：“子夏君，能否再给我一主香时间，让我写个遗令交给她，一定爽快受死。我不是故意拖延时间，但是你能让一个九卿写好遗令再死，传出去不都会夸奖你有侠义之风吗？孔子说：‘杀人之中，亦有礼焉。’子夏君曾经游于士大夫之间，这些高尚的品德想来不会比我生疏罢。”
“我挖掘了两个月的地道一意为朋友报仇，本来就是义士。”他虽然这么说，手上的刀却不由自主地下垂了。他转过头对楼护说：“再给他一主香时间，叫他死而无怨。”
“可是万欣和那些兄弟们死而有怨。”楼护不服气道。
万章道：“他的确应该立刻受死，可是奸人的恶毒品质，我们又何必傚法，否则不就变得和他一样了吗？杀人，也得杀得像个游侠。”
第二十五节
罗敷边低声哭泣边帮我磨墨，我想了想，问楼护道：“敢问楼君表字？”
楼护撇了撇嘴：“问这个干什么？”
我诚恳地说：“遗令一般要见证人，今天情况特殊，只能让子夏和你以及我的侍妾罗敷当见证人了。”
楼护又发出三点笑声：“真他妈的婆婆妈妈。我的表字君卿，告诉你又有什么关系，还怕你的族人报仇不成？”
我摇摇头：“我没有什么族人，仅仅一个同产弟弟，却是帮你们的。”
万章和楼护面面相覷，显出奇怪的神色。我不再理会他们，舔舔笔毫，满怀神伤地写自己的遗令：
自古无不死之人，今将绝矣，书此遗令：家产令二子疏、宽平分，勿分嫡庶。若疏能为孝子，则当遵父命。若疏不为孝子，则罗敷可将宽往依甘君况。君况我死友，必不令尔流离失所也。在旁者：罗敷、万子夏、楼君卿。彼二人为同产妹及友报仇，我实有罪，子孙切勿报之。建昭二年秋八月壬申陈遂手笔。
我把遗令递给万章：“二位且看看。”
万章接过，快速地扫了几眼，似乎是好奇地说：“甘君况是否就是那位名震天下的‘翼虎’甘延寿？”
我点了点头：“是的，你认识他吗？”我觉得还可以攀谈几句拖延时间，甚至可以告诉他，甘君况曾对他有恩。
“不认识。”他答道，说着把我那张遗令递给罗敷。
这时外面又响起了更漏的声音，楼护急道：“子夏兄，不要再婆婆妈妈了，动手罢！”
我脸色死灰，终于还是逃不过去。在自己防守得像铁桶一样的房子里被仇人杀害，甚至拖延了很长时间，这在世上恐怕都算前所未有的事情，可是竟被我赶上了。
万章说：“按说你上次饶了我一次，我应该也饶你一次。可是杀你很难，机会实在难得，得罪了。”说着他缓缓走过来，双手握刀，“想要不痛苦，就跪下把脖子伸出来罢。”
我当然怕疼，因为恐惧，浑身的力量都好像抽空了。我下意识地垂着头，僵硬地伸长脖颈。
罗敷从后面死死抱着我嚷泣。
楼护大踏步上前，死劲拉开她。
我闭着眼睛，等着刀落下来9９ｌib.。
突然听得“砰”的一声，门被撞开了，一个人闯了进来，同时还有他的声音：“廷尉君，刚刚接到车师戊己校尉的文书，西域危急。车骑将军叫我们马上去宫中商议军……”
他看见屋里的情景，嘴巴戛然而止，想也不想就抓起了一个案几。
我自然不会放过这个大好机会，扯起嗓子大喊：“君况，快帮我，有刺客！”说着我缩起脖子往外一滚。
万章被这突然的意外搞糊涂了，毫不犹豫地一刀朝我斩来，可是只斩到了蓆子，楼护也一个箭步逼近，兜头一刀朝我头顶劈下。
但是一个案几挟着风声朝他飞来，他的刀被案几一撞，“呼”的一声立刻脱手，插入墙壁的木柱上，环形的刀把不停地颤动，发出“嗡嗡”的声音。
甘延寿没有再给万99lib? 章机会，飞身跳了过来，同时拔出了自己的佩剑，格住万章的环刀，又斜起一脚，将楼护踢翻在地。
我龟缩在墙脚，甘延寿背对着我，对我形成了很好的保护。万章和甘延寿刀来剑往，不住发出尖锐的撞击声，楼护也爬了起来，从墙壁上死劲拔出自己的环刀，双双夹攻甘延寿。
甘延寿大笑一声：“好久没这样真刀真枪打过了。”说着俯身一剑，朝万章刺去，左手顺势抓起一个青铜铸造的提梁卣，格住了楼护的环刀。那个青铜卣是我摆在屋里的装饰，也是我父亲当年所得的孝宣皇帝的赏赐，足有五六十斤，可是甘延寿抓住它的提梁，如铜锤那样挥舞。楼护也的确有些旅力，被这样沉重的铜卣格住环刀，竟然没有震飞。只是他的腿有些痛，一拐一拐地闪避甘延寿的攻击，像一隻暴怒的蟾蜍。
看着甘延寿好整以暇的样子，我知道万章和楼护两个人绝对不是对手，于是大大鬆了一口气。我真该庆幸，没想到今天神奇般地拣了条命，如果不是罗敷想办法写遗令拖延，恐怕就等不到他来了。谁能料到甘君况这么晚会来找我，更不会想到军情紧急得他要排闥而入。大概这也是天意罢。也许那个术士说得对，我以前的确滥杀过无辜，但后来我有了悔改之心，上天就因此给我一个机会，以后我更得秉公断案，才对得起上天对我的一番好生之德。
这时甘延寿和万章、楼护两人已经斗了十几个回合，他们显然很沮丧，左支右絀，颇为狼狈。万章边砍边叫：“君卿，今天杀不了那个恶贼了，你先走罢，我断后。”
楼护回答道：“还不是怪你有妇人之仁……不，我断后，你先走。”他虽然责怪万章，却不肯先走，确实很有友爱精神。
“那一起走罢。”说着万章像疯虎一样猛砍几刀，甘延寿左手提卣，右手握剑，后退了几步。楼护趁着这个机会一转身，就想往外跑。甘延寿“哼”了一声：“你停下。”左手的提梁卣脱手飞出，正好撞中楼护的后背，发出沉闷的声音。楼护中了这一记，仰面栽倒。甘延寿长剑一绞，万章的环刀也捏不住，激射而上，“噗”的一声插入房梁。甘延寿身子一侧，斜身腾起，踢了出去，万章右肋中脚，应声而倒，身体贴地滑出，倒撞在墙脚下，像一个麻袋，身上竟然裊裊冒出灰尘。他的衣服也真够脏的。
甘延寿将手中的长剑还鞘，笑道：“廷尉君，今天你可欠我一命哦。”
我竖起大拇指讚道：“君况号称‘翼虎’，今日一见，果然名不虚传。今天要是你晚来一步，就只能看见我身首分离了。”
甘延寿走到万章面前，道：“这大概就是我曾经救过性命的万章罢。今天我不杀你，你就欠我两条命了。”
惊魂稍定，我跟甘延寿开起了玩笑：“君况，你今天怎么不打招呼就闯了进来？”
他笑道：“唉，车骑将军命我即刻去见他，说是路过廷尉府时一定要把你载上，越快越好。今晚丑时三刻，宫中收到赤白囊装裹的边境加急文书，偽郅支单于裹胁康居兵马，大肆侵入我乌孙属国，扬言要统一西域，我们必须连夜商议出兵讨伐。现在皇帝和车骑将军就在温室殿等我们。”
“好，那我们赶快走罢。”我深知如果不是非常急切，用不着这样寅夜招集大臣。我曾经听尚书令讲过，孝武帝元光、元狩年间，经常有半夜或者凌晨召官吏入宫商议边塞征讨事宜，到了昭、宣两朝，缓于征伐，这种情况几乎没有再行。现在突然恢复，情势必定非常危急。
我大声道：“来人，先把这两个贼盗捆下。等我回来再作商议。”
第一节
汉朝真是个狡猾的国家。
他们对外宣称，我是偽单于，真正的单于是稽侯狦。
这种用意是显而易见的。他们知道，我是匈奴中的强者，扶持弱者对付强者，是秦人惯用的伎俩。当初对付羌人，他们就成功地使用过这种办法，他们扶持那些弱小的部落对抗强悍的部落，等到那些强悍部落的血都在99ｌｉb?草原和沙漠上流得一滴不剩，那些弱小的部落自己也随即成了汉人的奴隶。
我不能容忍伟大的匈奴人落到这样的下场。可惜这样的下场一直在进行着，在过去的几十年，丁零人、义渠人、犁污人甚至某些正宗的匈奴人都像干渴的骆驼一样扎进了汉朝的怀抱，我们剩下的匈奴人就只能躲在龙沙堆的极北哭泣了。
振兴匈奴的使命这一次落到了我的头上。我要向他证明，我不是偽的，我是正宗的“天地所生日月所立匈奴大单于”，伟大的“郅支骨都侯单于”。真正的偽单于是那个叫做稽侯狦的竖子，他不过是靠着他老婆的父亲乌禪幕的势力才得以保全一条狗命，竟然敢厚着脸皮自称什么单于。
当然，我不否认，当初他也给了我一些帮助。当年我因为不得父亲虚间横渠单于的欢心，被贬逐到民间，和其他下等的匈奴人为伍。在那些塌鼻黄面的匈奴人之间，我高鼻深目阔脸的贵种模样还是很令人注目的，我一刻没忘记自己只能属于挛提氏这个家族。因为我身躯的威武，那些草原上的少女都喜欢朝我投来挑逗的目光。我也不在意和她们逢场作戏，但是我的正式妻子必须属于呼延、兰、须卜这三个家族，只有和这三个家族婚配，才能保证我的后代具有匈奴贵族特有的旺盛精力和强大旅力。这些都是汉朝那些身材矮小的蛮子们无法比拟的。
“虽然这么说，可是那些黄面孔的秦人早已成为高贵的人了。你看西域三十六国的人们，一看见黄面孔的人经过，即使不是大汉朝廷派出的使者，也都情不自禁卑躬屈膝地送上食物和礼品。你老是自称天地所立单于的子孙，现在还不是得跟我们一样在这里伐木作车为生？就算血统真的高贵，又有什么用？”一个匈奴和汉族混血的少女曾经对我这样抱怨，那段时间，她深为得不到我的欢心而苦恼，大概是劝我不要那么好高騖远罢。
我逼视着她：“你现在身上有一半秦人的血液，是不是很骄傲？”
她似乎被我的眼光吓坏了：“没有，其实我还是更喜欢像你９9ｌｉｂ?父亲和解，这是汉朝所不想看到的。此外，秦人是个虚偽的民族，对外标榜礼义，他们宁愿牺牲自己族人的利益也会在外族人面前展示一副公正的面孔。汉朝的皇帝至高无上，他想让他的民眾为他的脸面做出牺牲，他的民眾就得牺牲。你千万不要指望汉朝会袖手旁观。在面子和利益之间，秦人不像我们匈奴，他们一定会选择面子。”
我的声音又降低了几度：“这样的话，那我们的力量的确不够。”
他点点头：“那是自然。往年匈奴全盛的时候，光控弦披甲的骑兵就有三十多万，所以才能东破林胡、楼烦、西平西域诸国，威震大漠。但饶是如此，却也没有能力驻兵长安城下。后来的眾多单于常常身率十万骑兵入塞，也只能小有斩获立即回兵，不敢直接在塞内和汉朝九九藏书的骑兵精锐和撅张弓弩士硬拼。现在父亲手上只有四万骑兵，岂有力量南击叛贼？不是说灭自己威风的话，儿子认为，以父亲现在的兵力，只怕连靠近汉朝边塞的力量都没有。”
我感觉自己脸上的血在蜂拥逃逸，我这时的脸色肯定像烧尽的白草灰烬那样黯淡：“那——你说怎么办，难道我们就眼睁睁看着那个竖子背叛祖宗吗？”其实这么说并不表明我真的那么重视稽侯狦对汉朝的投降，我只知道，这可9９lｉｂ?以当作一个打击稽侯狦在匈奴中威信的很好藉口。
旁边的诸位贵人七嘴八舌地附和我：“是啊，难道我们就眼睁睁看着那个竖子背叛祖宗吗？”
“父亲，儿子有一个想法，不知道当不当说。”驹于利受跪道。
“你说吧。”我无可奈何地说。
他道：“儿子认为，既然汉朝狡猾，想扶持稽侯狦来对付我们。如果我们和他们硬碰硬，就中了他们的计了。汉朝的儒生虽然文弱可笑，但是有一句话儿子觉得还是不错的：‘以彼之矛，陷彼之盾。’儿子认为，我们干脆将计就计，也派遣使者去长安，假装向汉朝表示臣服，这样汉朝就没有理由公然发兵支持稽侯狦。没有汉朝的支持，稽侯狦又怎么能是父亲的对手？如果击破稽侯狦，将他的兵马收归己有，那时我们就不怕汉朝了。”
“岂有此理，那我们不就和稽侯狦那个叛贼一样了吗？”一个贵9９ｌib?
这是一个大国，国中最多能招集十万兵马。如果是往年，靠着我们匈奴骑兵势不可挡的力量，乌孙只能闻风而溃，但现在我手头只有五万士卒，绝不可能拿去和乌孙硬拼。
我决定采取一点计策，假装派人去和乌孙交好，等他们放鬆戒备的时候，再突然发兵袭击。
第五节
真是祸不单行，我没等到我的使者，却等到了乌孙的骑兵，黑压压的一片，像蝗虫一样朝我的阵地奔涌而来。
“单于，乌孙人果然来迎接我们了。”探子前来报告，他的面庞竟然充满了喜悦。
我哼了一声：“放屁。有派出这么多使者来迎接的吗？分明是来进攻的，给我立即披甲上马迎击！”
我的预料没有错，当那些骑兵从展雾里露出轮廓的时候，每个人手上的弓都挽满了。接着，四下里响起了“嗡嗡”的弓弦声和箭矢的破空声，那声音连成一片，像一堵结实严密的墙，没有一丝的罅99ｌｉb.隙和残缺。幸好我做了准备，箭矢射在我们的盾牌上，像鼓点一样，呼唤着我们进攻。我把跃虎的旗帜一挥，两翼骑兵立即张开，向乌孙人环抱而去。
乌孙人没有机会溃败逃亡，很快，他们就变成了圈中的野兽，被我们咨意围猎。
还剩下了几个俘虏。从俘虏嘴里得知，我派去的使者已经被乌孙小昆弥乌就屠杀掉，乌就屠还将使者的首级送到了位于乌垒城的汉朝西域都护治所。这也不奇怪，如果我是乌孙昆弥，我也会这么做。做匈奴人的附属和做汉朝人的附属并没有丝毫区别，只怕汉朝人对乌孙还更温和一些。如果匈奴已经衰微到分崩离析的时候，再要求人家臣服你就未免有点过分了。我正是从这点判断他们盛大的马队不是来对我这个落魄的匈奴单于进行欢迎的。９９liｂ.
还有一点，汉朝的西域都护接受了我派去使者的头颅，就说明他们已经与我为敌。这也不可避免隐隐表明了汉朝对我的态度。
我很愤怒，但我现在不能痛快地报仇。
“单于，干脆我们继续进兵，击灭整个乌孙罢。”兰氏贵人说。
我摇摇头：“乌孙首都赤谷城坚固无比，十八年前，先单于亲率十万精锐骑兵都没有将它攻下。乌孙本国士卒起码还有七八万，而我们经过这一役，士卒耗减，疲倦不堪，去进攻乌孙可以说毫无胜算。我的决定是，北上攻击乌揭和坚昆两国，这两国兵马少，离都护治所也远，我们可以在那里好好休整，总之，先度过这个藏书网冬天再说。”
“很好，请单于下令，我们立刻出发。”贵人们都大声道。
第六节
军队随即在漫漫的沙漠里行进，五万多人马的队伍看上去也似乎一眼望不到边，但在至尊无上的上天.９９lｉｂ?眼里，也只不过是沙漠里的一列蚂蚁。而且因为缺水的缘故，这些蚂蚁有的会当场倒毙。每当我站在高高的土丘上俯瞰我的军队时，我就能看见时时突然有人栽倒在流沙中不再起来。由此我感到心痛悲凉，并在土丘上久久不忍下去。
并不总是仇恨汉朝，有时我也会反思，也许现在这个处境是我自己带来的。如果我能够先稽侯狦一步臣事汉朝，也许汉朝现在选择帮助的就是我。或者，就算我迟了一步，我仍旧选择臣事汉朝，汉朝至少不会帮助稽侯狦攻打我，我也不必这样长途跋涉。是我的性格，忍不了一时之忿，我甚至对自己产生怀疑，光有匹夫之勇，我能承担重振匈奴的使命吗？
好在祖先的威灵还发挥着它的作用，我这支长途跋涉的军队虽然在路上损失很大，也疲惫不堪，却最终击溃了乌揭、丁令和坚昆三国的兵马，我顺利地坐在坚昆国的土城上，望着城楼上猎猎的匈奴军旗，鬆了一口气。
暂时是安顿下来了。
但是一想起稽侯狦那个竖子这时也许正躲在汉朝边塞的受降城里快活地享用乳酪羊肉和汉朝所给的精美食品，我心里的嫉妒之火又腾地升了起来，这嫉妒迅即转换成了愤怒。我对左大当户说：“我的儿子驹于利受还在汉朝，他是我的左膀右臂，怎么样才能救他回来？”
和汉朝相隔万里，怎么去救？所有的贵人都傻傻地看着我，认为那是一件不可能完成的任务。
还是左大当户聪明一些，他说：“单于，你知道，如果我们有硬拼的本钱，就不会跑到这个该死的地方来了。居延泽多的是肥沃的土地，茂密的森林。姑衍山的草还是青的，这里却早已黄了。”
“你说这些是什么意思？”我问。
他笑了笑：“我们并没有和汉朝正式撕破脸皮，我们可以派遣使者去长安，请求把侍子交还给我们。”
兰氏贵人说：“汉朝怎么肯交还？本来送侍子就是我们表示臣服的象征。如果我们把侍子要回，汉朝认为我们有二心，就会干脆把侍子杀了。”
我烦躁地说：“得不到一点好处，还赔上了一个儿子，简直疯了。”
“单于，你知道在两种情况下还是可以要回侍子的。”左大当户说。
“什么情况？”
他看了我一下，吞吞吐吐地说：“按照规矩，如果老单于死了，就可以用立新单于的名义要回侍子。”
兰氏贵人马上愤怒地打断了他：“好大的胆子，你敢诅咒我们单于？”
左大当户赶忙跪下：“不敢，臣只是打个比方而已。”
我淡淡地问他：“算了。还有一种情况呢？”
他道：“另外一种情况就是用新侍子去换回旧侍子。说单于想念儿子，因此派另一个儿子去轮换侍奉皇帝。”
我“哼”了一声：“我倒是有几个儿子，但是藏书网 ，这样漂亮又懂得讨好女人的男子，没有哪一个女人能抵拒得了。难怪这个康居国的美女对他一往情深。
“你是什么人？”他喝道，刀已经半截出鞘。
他说的是汉话，汉话我可以听懂一些，这句很简单，听懂毫不困难。
我极目远望了一下，看不出他们身后还有随从，胆气顿壮。我笑了笑：“拔刃尺者死。你死定了。”
“拔刃尺者死”是我们匈奴的法令，我在这里引用，只是想戏耍一下他。
他脸上露出一丝惊讶，但随即又满不在乎：“你是匈奴人？匈奴的法令可不适合我们大汉使者。”
看来他对匈奴的瞭解并不少。
那个美女惊呼道：“匈奴人！”她脸上的惊恐让我感到慰藉，看来康居人对我们匈奴还是非常畏惧的。
我的胆气愈加壮了，对那男子说：“你名叫陈汤吗？来这里干什么？这是我们匈奴的土地，没有经过我们匈奴人的允许，怎么能随便进来？看在汉朝皇帝识趣，最近送了我一笔财物的分上，我可以饶了你。但是，这个被你拐骗的美女得给我留下。”
陈汤嘴角一撇，也笑道：“你们的呼韩邪单于早在前几年就叩塞表示臣服我们大汉了，你是什么人，还敢在大汉使者面前如此无礼？”
“使者，”我哈哈大笑，“康居向来就臣属我们匈奴，和你们汉朝有什么关系？喂，那位美女，你是康居人，这个黄脸孔的秦人是不是想拐骗你？有我们在，你不用怕。”
那康居美女见我对她说话，转头去看陈汤，脸上一副莫名其妙的神色。陈汤也好像换了一副面孔，微笑着柔声向她解释着什么藏书网，他说的是康居话，我听不懂，我转身示意随从为我翻译。
随从道：“遵命，单于。他说，这个匈奴人说我拐骗你这个美女，实在好笑。”
那康居美女立即对着我拼命地摇头，嘴里也急促地说着什么。那样子显得非常可怜，但愈发增加了一份说不出来的美丽，我真想马上上前抱她在怀里。
随从赶忙解释：“她说，她们是恋人，她没有被骗，多谢你的好意。”
陈汤这时脸上露出极为惊异的神色，用匈奴话问道：“你是郅支单于？”看来这竖子经常在西域混，至少匈奴、康居话都很精通。
“你怎么知道？”我脱口而出，但马上意识到是刚才随从对我恭敬的称呼暴露了我的身份。
不过这也没什么。“对。既然知道了，还不把美女让给本单于。”我笑道。
“那除非你能杀得了我。我在附近有带来的汉人兵马，还有不少康居骑兵。大汉皇帝命令我出使康居，康居王知道匈奴现在已经衰落不堪，匈奴的两位单于都也已经臣事我大汉。你在这里可没法颐指气使了。”他漫不经心地说。
附近有他们的兵马。
我登时有些有些犹豫，如果他所说的是真的，那看来我抢不走这个美女。可是我一个堂堂的单于，竟然被一个汉朝使者拒绝，这个屈辱可不能忍。我得给自己找个下台阶：“陈汤，既然你是汉朝的使者，这个美女也是你首先勾上的，我也就不强抢了，要不我们一对一来个比赛，如果你赢了，这美女我就放弃了。否则我只能硬抢，你有士兵在附近驻扎，蓝湖那边也驻扎着我的大批骑兵，你恐怕不是我对手。再说毕竟我是你们汉朝一个友国的单于，你是汉朝的臣子，相对我来说是陪臣，竟好意思和我抢女人吗？你们皇帝知道的话，恐怕也不会支持你罢。”
陈汤民抿着嘴，似乎有点激怒了：“一个单于不惜抛弃脸面，却强抢他所侍奉的宗主国一个臣子的女人，说起来也不怎么光彩罢……好吧，单于，你说比什么，我一一奉陪。”
“我们比骑射。”我说。
“怎么个比法？”他道。
“很简单。”我道，“我们驰马互射，各发三矢，生死各安天命。”我对自己的射术一向极为自信，当年我就是靠着射术非凡，才能在居延泽森林中存活下来，后来回归匈奴，被封为左谷蠡王，屡次征伐，经常是身先士卒，手挽强弓射杀敌军大将，建立了赫赫战功，赢得匈奴各部族的景仰和归附，才能帮助我击破右贤王，成为现在的郅支单于。可以说，我如今的地位都是靠手上的真本事挣出来的。
“可以。”他似乎没有丝毫犹豫。
那个康居美女却神色不安，牵住他的衣袖，嘰嘰咕咕地说着什么。
随从劝道：“单于，你以万金之身，怎么能跟这个小无赖亲自比试射术，万一……”
我打断了他：“难道我比不过他吗？”
“不是。”他囁嚅地说，“诚知单于射术过人，只是以单于的身份，不需要亲自跟这个秦人无赖动手罢了。”
我的其他几个侍卫也一起劝说我，但是我根本听不进去。除了我对自己射术的自信之外，其实我还想在美人面前卖弄一下。我知道西域诸国的女子都崇尚健勇善射的男子，这是我表现自己的一个极好机会。
我说：“休要多言，他们在商量什么，你直接翻译给我听好了。”
“那女子在劝他不要冒险，那小无赖倒是毫不害怕，说什么你放心，我一定可以战胜单于。”他说。
我冷笑了几声：“看我一箭将这个不知天高地厚的小无赖脖子射穿。”想到马上就可以赢得美人归，我心里痒痒的。
“准备好了吗？”我端坐马上，手里握着自己的弓箭，向对方喝道。
陈汤迟疑地说：“没有什么可以准备的，只是我忘了带弓来。”
我越发轻视，真正善射的人那是弓不离身的，显然他并非惯于射箭的人。而且，汉人力弱，一向不能挽强弓，所以才大量製造强弩，单凭弓箭射术，一向远不如我们匈奴。这点我睡着了也不会失去自信。
“把你的弓借给他。”我对身旁的一个侍卫说。
他脸上露出为难的神情。
我说：“快点。”
他无可奈何地将弓从背上摘下，递给陈汤。
陈汤说：“你的箭壶也借来一用。”
侍卫回头望着我。我说：“给他。”
第十节
陈汤又接过他的箭壶，繫在腰间，对那康居美女说了一句什么，从康居美女随后的行动来看，他的话应当是：“你坐到马上观看我们的比赛。”
康居美女翻身上马，揽轡退后了几步，神情紧张地握着韁绳，怯生生地望着我。
我对她笑了笑：“美人，等着跟我走罢，很快他就变成死人了。”我又面对着陈汤：“好了吗？”
陈汤说：“我试试这弓好不好用。”说着他挽了挽那张弓。我看见他颈上肌肉虬结，像使出了吃奶的力气，但他手上那张弓却只张开了一半。他喘了几口气，颓然道：“这弓不好用，有没有软一点的弓？”
他的话刚说完，我们所有的人都哈哈大笑了起来。
一个侍从对我那个稚嫩的翻译侍从说：“把你的弓给他罢。陈汤，你要是再说不好用九九藏书，我就得把我七岁儿了的竹蔑弓给你了。”
在笑声中，我更加得意，我斜了一眼康居美女，似乎她神情也颇有羞愧。我拉开自己那张三石的强弓，拉成了一个满月的形状，对陈汤说：“我曾经听过一个你们汉人的故事，想起来倒挺有趣的。”
他好奇地看着我：“哦，没想到单于还这么喜欢我们汉家的故事。”
“那倒不是，不过以前时时有汉人逃亡到我们匈奴，其中有几个还颇识得几个字，肚子里装了不少故事，所以顺耳听了一些。”我道。
他点点头：“哦，不过现在单于既然臣事我们汉朝，就应当将那些汉人遣送回我们大汉才是……那个故事到底讲什么的，竟让单于这么念念不忘？99lib.”
我有些不高兴：“也没什么。说的是你们春秋时期有一个姓贾的大夫，长得非常丑陋。但是他比较有地位，家里也有很多钱，因此娶得了一个美丽的妻子。他妻子嫌他丑，对他并不喜欢，嫁给他三年了，竟一个笑脸也没有给他。这贾大夫心情抑鬱，有一天，他带着这漂亮妻子去山林里打猎，迎面看见两隻野稚在飞，贾大夫弯弓搭箭，一箭将两隻野稚全部射下。他妻子看见贾大夫如此善射，竟欣喜地笑了。从此，她对丈夫特别热情，再也不把一张冷脸面对丈夫了。”
“哦，这个故事到底说明了什么呢？”他傻傻地问。
我鄙夷地说：“说明一个男人长得丑不要紧，但一定要学会射箭，只要射箭射得好，美人就会喜欢的。”我对着远处骑在马上的康居美女笑道，“你说是不是，美人？”
他笑道：“单于，你这就错了，虽然你可能擅长射箭，但你并不丑。”
我勃然大怒，气冲冲地说：“那当然，废话少说，我让你先射罢。我们相距一百步。”我都怀疑他能不能把箭射到一百步那99lｉb?么远。
“那好，单于，你向前驰一百步。”他说。
我纵马驰到一白步远，大叫道：“开始罢，一人发一支。轮流发，总共三支。”
“开始！”我的随从大叫。
我忽然看见陈汤把两张弓叠了起来，展开双臂，猛的将弓拉成了满月形状，一支三稜的箭鏃就搭在他的弓弦之上。我大吃一惊，立刻意识到了什么，大叫道：“我们上当了，快趴在马背上。”说着我急忙一低头，从马背上滚落，躲藏在马腹下。只听“嗡”的一声，我的马突然剧烈地颤抖起来，仰天嘶鸣，我感觉到脸上热热的，溅了一脸的马血。随即这马双腿往前一跪，我重重摔下，从马腹上滚了下来。藏书网
原来他竟然可以拉开并列的双弓，要知道那两张弓加起来有五石的硬度，一般人根本拉不开，可他偏偏事先装着连拉一张弓的力气也没有。而且更重要的是，本来他没有带弓弩，他骗了我两张弓去。这个汉朝的使者，实在狡猾到了极点。
这时，我的侍从有的赶忙跳下来扶我，有的则张弓搭箭回射陈汤。我躺在马血里，听见陈汤对那康居美女大声呼唤，接着我看藏书网远的地方来受苦，请父亲责罚儿子罢。”他诚恳地说。
我知道，他指的是汉朝皇帝没有因为我派遣他为侍子入朝，而对我像稽侯狦那样全力扶持。
“这怎么能怪你，只能怪父亲没有早听你的劝告，导致你在长安被扣留了两年。”我笑道。
他摇摇头：“其实也许正如贵人们当初所认为的，早一点去也未必管用。汉朝对我们匈奴的确太防备了，它不可能会同时支持两个单于。而父亲驍勇善战，自然也不是汉朝首选的支持目标。”
“但是没有及时跟汉朝翻脸，毕竟可以赢得充足的撤退时间。好在如今我们离长安如此之远，再也不用担心他们了。”我若有所思地说。
他点点头：“这倒是。”
我对着下面叫道：“汉朝使者在哪里，叫他们进来见我。”
侍从跪地稟告：“启稟单于，汉朝使节倨傲不逊，不肯按照礼节进穹庐覲见。”
“怎么回事，以前使者不是都肯按照礼节覲见的吗？”我心里很不高兴。匈奴的规矩，任何国家的使节都必须按照匈奴的习惯，脸上画墨，去掉节旄，才能够入穹庐。多年来汉朝使者都乖乖地遵从这一点，没想到这次竟然拒绝。
侍从怯怯地说：“他们说，那是从前，匈奴和汉朝是平等的友邦，现在情况不一样了，匈奴既然已经臣事大汉皇帝，单于就应该亲自出去迎接宗主国的使者，并且使者可以按照大汉的规矩手执节旄入见。”
我也不知道当时为什么那么大的愤怒，也许是多年来积聚的，也许是前些天在康居边界遭受的屈辱加入了这种怒气。我大声道：“把那个汉朝蛮子脸上画上黑墨，夺走他的节旄，给我拖九九藏书进来。”
驹于利受想要阻止我。我一抬手，止住了他的想法，道：“匈奴的单于绝不能再受汉朝的屈辱，一个小小的秦人，竟敢这样无礼。”
驹于利受见我的脸色难看，不敢再劝，坐在那里神情不安，手指不断地在膝盖上有节奏地敲击着。
穹庐外面响起了撕扯的声音，还有汉话争辩的声音。但是很快就平静了，接着一个身材高大的汉人被几个匈奴卫士推搡着走了进来。藏书网
我还没开口，那个汉朝使者就破口大骂道：“你这个乱臣贼子，竟敢这样对待大汉的使者。大汉皇帝一定会派遣兵马前来问罪的。”
本来我只是想让他遵从匈奴的礼节而已，并没有别的用意。是的，我诚然恨汉朝人，但是我并不傻，知道现在在汉朝面前还得装一装孙子。可是，这个该死的汉朝使节侮辱性的语言让我刚刚平静下来的心马上又热焰腾腾了。我一个箭步跑到他面前，“啪啪”左右开弓，狠命的甩他的嘴巴。我当时可能疯了，我都不知道一共甩了他多少下。我只知道等我自己的手都甩疼了不得不停下来的时候，面前的这个四十岁左右的汉朝人两边脸颊已经肿得老高。
“你这该死的秦人，你他妈的叫什么名字？”我吼道。
“该死的呼屠乌斯。”他叫着我的名字，困难地笑了笑，“你的末日也快到了，敢欺骗大汉皇帝的人，敢欺辱大汉使者的人，都会遭到汉朝的捕杀，不管他躲在哪里。你自称病篤，向大汉皇帝要求遣回侍子，你一定会达成所愿的。”
我没见过这么不要命的人，飞起一脚踢在他的胯下，他受不了了，惨叫一声，摀住下体在地上打滚。很显然，我踢到了他的卵子。
“你的汉朝皇帝怎么不来保护你？告诉你，匈奴人永远是上天的骄子，它虽然遭受了暂时的困难，但是将来灭掉汉朝的，一定是我们匈奴。”我一脚踩住他的脸，他肿胀透亮的脸深深陷进泥土里。
他艰难地从99lib?
泥土里抬起脸，笑道：“你有种就到汉朝边塞下去咆哮，为什么躲到这荒芜的极地来，对着我这样手无寸铁的使者嚎叫？你这胆小无耻的匈奴杂种！”
我再也不想跟他废话，拔出腰刀，“喀嚓”一刀砍在他的脑袋上。他的半边脑袋顿时像西瓜一样打开了，里面满是白的和红的瓤。一股浓烈的腥味扑鼻而来，熏得我差点站立不稳。我用手扶住自己的脑袋，吼道：“给我把剩下的汉朝使者全部杀光。”
第十三节
当我睡了一觉醒来的时候，才发觉自己做了一件过于鲁莽的事。我杀了汉朝的使者，按照汉朝的规矩，他们是绝对不会罢休的。的确，我离汉朝的本土很远，但现在的西域几乎全是他的属国，强大的乌孙就在南面，龟兹的延城旁也有汉朝的西域都护治所，如果汉朝征发西域诸国的兵马来攻打我，并不是很难办到。
“那个该死的汉朝使者叫什么名字？”我叹了口气，问驹于利受。
“他是汉朝的卫司马，名叫谷吉。”驹于利受回答。
“哦，谷吉，我并没想杀他。”我说，“巨耐这竖子实在无礼。汉朝皇帝不应该怪我不遵故约，他们应该反省，怎么选这么一个狂徒来当使者。”
驹于利受好像安慰我似的，轻轻地说：“父亲，你没有错。这个谷吉的确是个狂徒，当时汉朝皇帝也并不肯派他出使，是他自己极力要求来的。”
“为什么他这么想当使者？”我有些好奇，“难道跋山涉水的，不嫌辛苦吗？”
“跋山涉水固然辛苦，但是一次成功的.99lib.t>出使可以很容易得到陞迁。所以汉朝一些出身卑下而又雄心勃勃的官吏，都汲汲追求出使外国的机会，尤其是出使我们匈奴。”
“那又有什么不同？”我问。
他道：“父亲有所不知。汉朝自从武帝以来，民间开始充满了开边拓土的风气，一些流氓无赖少年，本来在国内穷极无聊，或者犯罪入狱，将来免不了弃市的命运，这时忽然找到了他们的出路。他们都上书皇帝，自告奋勇说愿意出使远国，宣扬汉朝的伟大功业。皇帝接到这类奏书都非常欢喜，常常会令官府赏赐他们一些钱财，给他们颁发节旄，赦免一些罪犯跟从他们出使。有些无赖子虽然得不到皇帝的钱财资助，也经常独闯西域，自称为使者。汉朝人一向认为其餘国家都好征服，独独对我们匈奴颇有恐惧，认为是个劲敌。所以，肯出使匈奴为汉朝争得荣誉的人，往往更让人佩服，在仕进上也格外佔些便宜。这谷吉四十多岁，在汉朝仅仅是个小小的卫司马，因此一直憋着一股气，想靠出使匈奴搏得虚名。汉朝的御史大夫贡禹比较瞭解谷吉，当时极力諫挣，说谷吉是个妄人，派他出使匈奴，一定会为国家取辱生事，只是后来因为右将军冯奉世支持，谷吉才最终得遂所愿。”99lib.
我勉强笑了笑：“他的确得成所愿，汉朝至少会表彰他是个忠臣罢。他如果有儿子的话，也可以得到他的荫庇做官了。”
“现在看来，谷吉的确是个妄人。在路上，他对儿子我就非常倨傲。其实他的做法，并不是汉朝皇帝的意思。”
“哦，你怎么知道？”我问。
“父亲杀了他后，我们把他随身携带的文书全部看过了。文书上汉朝皇帝命令他对父亲要温言抚慰，极力修好，不要把关系闹僵。他随身也带了不少礼物，都是汉朝皇帝送给父亲的。”
“可是究竟不会有给稽侯狦那个竖子的多。”我脱口道。
驹于利受看了看我，诚恳地说：“父亲，虽然我们父子多年未见，但是父亲的脾气还是一如当年。”
藏书网“你觉得父亲做错了，是不是？”我直视他的脸。
他不置可否，说：“谷吉如此无礼，父亲就算杀了他，也不是说不过去。我的意思是说，父亲一生骄傲，容不得别人低看自己。其实汉朝对稽侯狦更加好一点，我们又何必一定耿耿于怀呢？毕竟稽侯狦自甘堕落，卑躬屈膝地臣服汉朝。而父亲虽说表面上臣服，骨子里却99lib?
“但是现在我已经杀了谷吉，后悔也没什么用了。”我无奈地说。此刻在儿子面前，我无时无刻不在保持的坚强一下子荡然无存。
他说：“事已至此，我们干脆对外宣称没有见到什么汉朝使者，汉朝遣归的单于侍子也无影无踪。父亲反而可以不断地派使者去汉朝，追问我的下落。这样事情就变得截然相反，是汉朝丢了父亲的儿子，反而是他们对不起父亲了。”
“天哪！有你这么个儿子，我感到尤其骄傲。”我由衷地对他说，“只是要委屈你躲着不再露面。”
他笑了笑：“等到父亲让匈奴重新变得强大，儿子就可以扬眉吐气地出来了。父亲，我想这一天不会太久。”
我心里更是一阵暖洋洋的。外面寒风呼啸，是秋天的第一阵寒风。冬天又要到了。我想起前不久奔驰在碧蓝的夷播海上，那时那位康居美女还裸着双臂和陈汤在湖边调情，就不由得一阵感慨。难道我要一辈子躲在这寒冷的边地吗？现在我们匈奴缺衣少食，我真的有些发愁，怎么才能度过这个寒冷的冬日。
第十四节
这个冬天果然难熬，我从来没有见过这么大的雪，站在坚昆土城上弥望，远处白茫茫的一片，看不见天地的尽头。硕大的雪花，像门板一样，铺天盖地从天上倾泻。因此虽然知道雪花本身毫无重量，可是看见它飘下来，我竟不由自主地会闪身避让。
我命令叫了几个坚昆本国的老人来，问他们是不是每年冬天都这样。他们异口同声地说，这也是他们长到这么老以来第一次见到如此大的雪。看来天要发怒了，据说坚昆的祖先是一条神龙，它居住在北极的幽溟之处，坚昆人每个月都要多次祭祀神龙。如果没有做到，它就会发怒，将无边的雨雪撤到坚.99lib.昆的上空，直到将坚昆完全覆盖为止。如今大雪有半个月都没有停止，显然北溟的神龙已经发怒了。
虽然我平常并不大相信类似的无稽之谈，但这时也不由得凛然生惧。我问：“那我们必须去祭祀神龙了，你告诉我，应该怎么祭祀，我都可以效法。”
他们又不约而同地摇摇头，雪白卷曲的胡须缠绕在他们的颔下，满眼都是绝望：“不，那是坚昆的祖先之神，你们这些匈奴人就算给它再丰厚虔诚的祭祀，它也不会享用。牠只会享用牠的子孙敬献给牠的牺牲。”
我勃然大怒，一种绝望中的勃然大怒。我按住自己的刀把，怒气冲冲地喝问：“你们的意思是，如果把我们赶走，这雪就会停止？”
他们呆呆地看着我，又互相看了看，点了点头。
“很好，可是我们匈奴人的习俗不是这样的，我们的祖先是天上的帝王，他只愿意他们的子孙强大。如果他的子孙懦弱，那他会哀叹子孙的不幸，愤怒子孙的不思奋发，从而任其自生自灭。所以，如果这天上真有那条所谓神龙的话，牠有你们这样不长进的子孙，恐怕也只有认命。”我用刀尖指着阴霾的天空，雪花不住地打着旋落在我的刀尖上，化成水珠流到我的手中。
这几个老头子面无表情地说：“可是你们强大到放弃了土地肥沃的祁连山，躲到我们贫痔的坚昆来了。”
他们的话还没说完，我的刀已经闪电般地砍了下去，一个两个三个……我的脚下满是鲜红的坑，大的小的，将洁白的雪毯融化得斑驳陆离。不知道砍了多少刀，我很累了，颓然站在雪中，呆呆地看着那些鲜红的坑，它们在红色的浸渍下继续缓慢地下陷。
“将城中的坚昆人全部杀掉，用来祭祀他们的祖先。”我下了一道命令。
第十五节
大雪还是一天接一天地在下，我们带来的粮食和坚昆人储存的粮食正在逐渐消耗干净，很快，城中就会连一隻老鼠也难以找到了。我在坚昆的王宫中，还勉强可以吃个半饱，但我的子民基本上陷入了绝境。无奈之下，我只好下令，要他们掘开冰雪中埋藏的所有坚昆人的尸体，醃製起来当作食物，以应付这个漫长的冬日。
我们就在被风雪禁錮的坚昆土城中苦熬着，随着时间的过去，我几乎已经绝望到认定我们会灭绝在这里，直到突然有一天，康居国的使者赶着他们的骡、马和骆驼队迤邐到来。
他们是带着康居国王的命令邀请我去康居的，而且要我们全部迁移到康居东境，去帮他们对付乌孙人。
“乌孙实在可恶，完全忘了旧情，竟然投靠那些短腿黄面孔的汉人，攻击我的兄弟之国康居。康居王既然这么信任我，我们匈奴一定会替康居彻底报仇的。”我大方地说，心里乐开了花，真是天无绝人之路，绝望中竟然碰到这么好的事。而且，去了康居大概又有机会见到那位在夷播海边的康居美女了。
那个康居使者恭敬地说：“多谢单于。我们大王知道单于和乌孙也有宿怨，只是暂时形势不利，不能报仇，所以我们大王决定出兵和单于合击乌孙。这件事既对我们康居有利，单于也可以趁机报仇，洗刷被乌孙欺骗的耻辱。”
这使者看来还算合99lｉｂ?格，暗示我这件事是对大家都有利的事，他们康居并非完全欠了匈奴的情。这倒也是，我们匈奴人落魄到这种地步，现在到底还能让谁欠情？
我笑了笑，慢条斯理地说：“击破乌孙之后，康居可以永保安宁了，丝绸之路上商人来往不绝，康居人可以得到的好处，是无法计算的。而我们不过是出了一口气，这口气毕竟不能当饭吃啊。”
“不然。”使者道，“匈奴单于当年威震北漠，尊贵无比，至今西域诸国的君长一听见‘匈奴’二字，都立生震恐。这些靠的都是历代单于们不甘失败的愤激.99lib.，如果历代单于们都觉得出口气无所谓的话，今天又有谁会在乎匈奴呢？”
“你很会说话。”我道，“不过实在的好处我还是要的。击灭乌孙之后，乌孙的国土就归我郅支单于了。”
“好，一言为定。”他很爽快地伸出一隻手掌，和我响亮地碰了一下。
第十六节
虽然有康居派来的骆驼、骡、马迎接，一路上的严寒还是远远超出了我的意料。我们的粮食在半途完全消耗尽了，飢饿加上严寒，大量的匈奴人倒毙在路上。等我们到达康居的国都，已经是春暖花开，然而我的民眾却只剩下三千人。如果康居人想要杀死我们，可以说轻而易举。
我不能不又一次讚颂我们匈奴的诸位伟大的先单于们，他们建立起来的赫赫威名，让他们的子孙在极度困厄之中也能保持足够的威严，得到足够的尊重。
康居王大约有五十来岁，一头火红色的长发披在肩膀上，鼻子高而尖锐，颇下一蓬乱麻似的胡须，将嘴巴险些完全遮蔽，让我怀疑他进食时有点困难。他看见我，满脸是真诚的喜悦，抢步过来和我寒暄。在翻译的帮助下，我们快乐地交谈了一会儿。接着他向我介绍家眷，我一生中最难忘的那张美丽的面孔真的出现了。
她就是我在夷播海边见到的那位女子。她现在的穿着和当时完全不同，那时是秋天，她穿的是纱縐和丝绸的裙子，两条圆滚滚的胳膊还裸露在外面。现在她穿的是厚厚的棉布袍子，外面罩着羊毛的短袄，领口上还可以看见模糊的汉朝文字“昌”字的图纹，脖颈下挂着一串由水晶和玛瑙组合而成的项鍊，更衬得她的俏脸流光泛动。她的头上带着一个尖顶的毡帽，帽.９9lｉｂ.子一侧还缝着一道显眼的白鼬皮，另有三根红色的细绳像流苏一样在帽簷上垂下，脚上则蹬着一双长筒的鹿皮靴子，显得非常精干。
我的眼光像饿狼一样，死死地咬着她，怎么也不捨得鬆开。她定睛看了看我，嘴唇一下子白了，很显然她认出了我是谁。
趁着康居王对我还比较恐惧，我有必要趁热打铁。我对康居王说：“希望匈奴和康居永远结为友好邻邦。按照我们匈奴的规矩，两个国家既然交好，就应该采取和亲的方法来作为凭证。我有一个女儿，今年十八岁，希望可以嫁给大王，侍奉大王的寝居。”
康居王有点受宠若惊：“单于，你太客气了。你的建议非常好，我的五个女儿全在这里，最小的两个都没有结婚，单于可以选取一个当作阏氏，侍奉单于的寝居。”
没想到获取美人会这么不费功夫，我假装扫视着康居王的两个女儿，指着那个仙女：“如果能得到这位美人为阏氏，我以一个匈奴单于的名义保证，99lib.我呼屠乌斯死亦不恨，这辈子就是康居最忠诚的女婿了。康居的事就是我们匈奴的事，康居的荣辱就是我们匈奴的荣辱，如果有谁不把康居放在眼里，那就是明目张胆地和我匈奴作对！”
康居王的嘴唇抖索，显然非常激动，他连连道：“太好了，太好了！”这几个朴实的字在他嘴边不停地重复，他大概激动得说不出更华丽的词语。
虽然相隔有一段距离，那美女似乎听到了我的话，跑过来偷偷在康居王耳边说了几句什么，从她着急的表情可以看出，她大概在说：“父亲，我可不想嫁给他。”
康居王脸上却露出笑容，对我说：“她就是小女倚苏，号称康居第一美女。”
哦，原来她的名字叫倚苏。
我拍掌道：“的确名不虚传，太美丽了，比天仙还要美丽。”我笑吟吟地看着她。她瞪了我一眼，坐在她父亲身边，两手不断地互相绞着，显然很是激动。
“我很早就想为她选夫婿，她却一直挑剔，说要嫁个大大的英雄。我想，如果能嫁给单于这样的英雄99lib. 令我惊奇的是，康居王没有笑纳。大概是担心我不高兴，他亲白跑到我的穹庐里来向我解释了。
“单于，小女倚苏最近身体有点不大舒服。是否可以等她康复后，再和单于成亲？”他面有苦色。
我意味深长地看了看他：“哦，当然，我可以等的。不过我的女儿身体很好，她希望能为大王生下一个健康的孩子。为什么大王又把她送回来呢？莫非她长得太丑，不能让大王有兴趣吗？”
这个五十多岁的胖男人赶忙赔笑道：“单于，你的女儿貌比天仙，我怎么敢嫌弃？只.99lib.是我想，既然两国和亲，最好就选在同一天迎亲比较好，也可以让康居百姓有个深刻的印象，当成我们两国交好的见证。单于千万不要误会了！”
我点点头：“我明白了。”停顿了短暂的一刻，我突然道，“那个鱼贩子陈汤，我很想见一见，大王，他什么时候会再送鱼到王宫里来啊？”
他身体一震，随即笑了笑，好像显得非常遗憾：“别提那个什么陈汤了。前些时候，你还在乌孙打仗的时候，他突然不辞而别。唉，说实话，现在要再找到一个像他那么技艺嫻熟的渔夫，也实在不容易了。”
我语带讥讽地说：“不辞而别，恐怕不辞而别的同时还有另外一个人罢。”
他脸上顿时露出极为难看的神色：“单于……单于怎么会知道，唉，我说实话罢。我也万万没想到小女竟然爱上了那个汉朝来的鱼贩子。那鱼贩子刚来到康居的时候，也自称是汉朝皇帝派来的使者，可是当即被我识破，因为在那之前，我们康居刚刚接到汉朝的文书，说我们是化外之国，没有必要通使天朝。再说陈汤他又没有节信。本来当时我就想杀了他，只是他拼命跪地求饶，说自己带了一些汉朝的精緻礼物相赠，又说自己擅长捕鱼烹鱼。我想杀掉这么一个无关紧要的秦人也是浪费，留下的话还可以当当奴仆以供驱使，也就放过了他。没想到这个无赖竟然勾引我的女儿逃了。”
虽然证实了我的猜想，但我还是非常慍怒。“你女儿失踪了多久？”我问他。
“十天，不，大概有十五天，我不是很清楚。”他说。
我心里一怔，连自己的女儿失踪到底几天都不知道，看来这个女儿在他心中并没有多高的地位。难道这是可信的吗？如果我有这么一个貌若天仙的女儿，我能不能做到对她的行踪毫不在乎？
“唉，只可惜我没有这个福气当康居的女婿了。”我自言自语地说。
他急忙道：“我还有一个女儿，虽然没有那个小女儿漂亮，但五官也还端正，如果单于不嫌.99lib.越来越浓，惨叫却越来越弱。等香味达到了它的极致时，一切都变得鸦雀无声。我知道事情结束了，命令道：“撤了木柴。”
士卒们上前把燃烧的木柴全部撤出，蒸气逐渐散尽，那个人在雾中逐渐露出他的轮廓，终于越发清晰。他膨胀了几乎整整一圈，原来白白的肉色变得更淡，像99lib?玛瑙一样透明。
这时倚苏和陈汤赶到了，可惜他们很不及时。
我没有磨蹭，折腾了一晚上，我可没这个精力和时间。我直截了当地对倚苏说：“躲了我这么久，现在决定罢。如果肯嫁给我，什么都好说：如果不肯，那我就把这个贩鱼的秦人蒸熟了让我的士卒饱餐一顿。”
她不自禁地打了个冷战，天，她打冷战的样子都非常漂亮。她顺着我的手指看到了那个蒸熟的人，差点站立不稳，怒骂道：“你是个畜生，禽兽不如！怪不得汉朝人千里迢迢地要来逐杀你……”
“来人，把这个汉朝贩鱼的无赖子绑到架子上去蒸熟。”我言简意賅。陈汤还是老样子，还是那么壮健英俊，但现在已经被五花大绑，他下意识地挣扎着，可惜毫无功效。
我的士卒已经在铜鑊边劳作，忙忙碌碌地卸下那头蒸人。接着，陈汤被他们推搡到铜鑊旁。我说：“铜鑊里的水也不必换了，有着餘温可以加快蒸熟的速度。”
陈汤显然非常不甘心，对倚苏道：“阿苏，救我！”
倚苏对着他叫道：“这匈奴人是个畜生，我宁愿死了，也绝对不会嫁他！”
“可是……”陈汤想说什么，但是显然被噎住了。也难怪，见了那头蒸猪，想到自己马上会变成他的模样，谁不害怕？可他究竟是个男人，要通过求自己的女人献身给别的男人来挽救性命，这话大概无论如何也说不出口。至少我是说不出口的。
士卒们把陈汤按到在地上，细细地给他的脚脖子缠上牛皮绳子，然后将绳子挂在一个轆轤上。只等我命令一下，他就会立即吊在铜鑊的上方。
我没有犹豫，喊道：“上架，生火。”
士卒拉动绳索，另外几个则七手八脚地往铜鑊下添加木柴，他们用火石一擦，木柴轰然一声，开始燃烧起来，火势逐渐加旺。
“啊！”陈汤被倒挂着，发出了恐惧的尖叫声，我能想像他的痛苦。“倚苏，救我，求你！”他突然嚎叫道。
倚苏的脸也吓得变形了，那么美丽的一张脸，我心里叹道，可是仍然很好看。“不——不——”她尖声叫着，跌撞撞地跑到我的跟前，哭道，“不！单于，我都答应你，你饶了他罢。你放他走，我嫁给你，很乐意……”
我笑了笑：“太晚了。你不知道吗？我们匈奴的规矩，一件事情一旦已经开始了，就绝对不能中道而废，否则就会褻瀆神灵。如果一开始你就答应我，又何必弄得这样狼狈？”
陈汤似乎听到了我的话，更凄厉地吼叫起来，虽然这时铜鑊口上的蒸气简直还像弥留之际病人的气息一样微弱。
倚苏也似乎不敢相信自己的耳朵，惊讶和恐惧让她嚎啕大哭：“不，单于，你刚才说了，只要我答应嫁给你，什么都好说。你怎么能这样出尔反尔？”
“我是说了，什么都好说。我答应你，等他蒸熟了，可以不藏书网
让我的士卒吃他，你可以给他建一座大大的坟，按照汉朝的规矩，给他厚葬，想要多高的封土就筑多高的封土。”我还是不动声色。
“哦，天哪！”她最后叫了一声，站立不稳，当即晕倒在我的面前，可能是接受不了眼前的事实罢。这样也好，其实我还真有点怕她不顾一切地伤害自己。她晕倒了，可以省很多事。
“把你们的天仙公主抬进宫去休息，好好照料。如果她少了一根毫毛，我就要屠城。”我声音平淡而坚定。
几个康居王宫的侍女抖抖索索地应了一声，把倚苏抬进了宫里。
第二十节
我笑吟吟地看着陈汤，这时铜鑊又像开始一样，蒸气裊裊上升，陈汤也开始大滴大滴地流汗，汗水滴进铜鑊里，声音鏗鏘清脆。
“单于，我并不是普通的汉朝人。我们可以做个交易？”陈汤喘着气，嘶声叫道。
我哈哈大笑：“想活命也不用采取这个幼稚伎俩，还是乖乖受死罢。”
他答道：“我并没有骗你，我其实是汉朝富平侯的小儿子，家君名讳为彭祖。我化名为陈汤，不过是为了暂时躲避长兄张勃的猜忌。”
富平侯张安世，是汉朝昭帝时候封侯的，官为车骑将军，这我是知道的，张家也是汉朝名声极为赫赫的列侯世家。至今匈奴人都知道金、张、许、史是汉朝最有势力的大族。如果这竖子说的是真的，随便杀了倒真有些可惜。我登时有些迟疑。
“你不相信的话，可以看看我衣袋里的一块玉石，那是我们家传的玉佩，当年昭帝赐给先祖的，上面有我们张家的家训铭文。”他不甘心地叫道。
我对身边的随.99lib.从点了点头：“去搜搜他刚脱下的衣服。”
那个随从赶忙下了台阶，不一会，匆匆跑了回来，手里摇着一块玉珮，道：“单于，果真有块玉珮。”
我接过玉珮，在掌心仔细端详。这是一块淡绿色的玉珮，呈跃虎形，虎身上还坐着一个小人。虎的身形矫健，小人则好整以暇，雕琢得非常生动。虎身正面的凹槽雕99ｌiｂ.琢着细细的粟米花纹，每一粒都栩栩如生，毫不含糊。背面则刻着两行弯曲的文字，应该是汉朝的篆文。多年来，匈奴和汉朝之间互赠礼物，也得到了汉朝不少玉珮，我从小经常在父亲的府库里把玩，也稍许培养了一些鉴别的能力。我觉得，无论是论雕琢的精緻还是玉质的华美，父亲的那些藏品都无法望这件的项背。我有点相信这个人了。我还随即想起了当时在夷播海边他手挽双弓的情景，如果他真的仅是一个普通的鱼贩子，有这样的射术也确实不大可能，但如果是列侯家的子弟，那就很正常了。我知道汉朝的列侯子弟从小就要在北军练习骑射，成绩优良的会选入宫中当郎官.99lib.卫士。他的骑射功夫只有这样才能解释得通。
“这篆文雕的是什么字？”我问道。
他叫道：“‘堂堂乎张，爵禄永藏。’好热，请单于先放我下来，单于一定不会为此后悔的。杀了我，单于还只能躲在这个地方；但是放了我，单于或许可以得到取代稽侯狦位置的机会。”
他的最后一句话着实打动了我，我说：“先给他撤了木柴。”
他这时额头上的汗珠已经有豆子一样大，如果再蒸下去，不死也得半条命废了。
“说吧，你有什么能力帮我。”我问。
他似乎鬆了一口气：“希望单于能让我和倚苏在一起。”
我怔了一下，但转念一想，反而鬆了口气。如果他不提要求，反倒要让我心生疑忌了。是的，他求我，的确是因为怕死。但是一旦暂时解脱了危险，就不一定会真心帮我。如果他肯提条件，证明他还没有那么狡诈的心肠。
“凭什么我要答应你，都是男人，美人难道我就不喜欢吗？”我“哼”了一声。
他道：“美人固然谁都喜欢。但单于是大英雄，承担着振兴匈奴的使命，应该像你们伟大的冒顿单于一样，为了国家放弃自己心爱的女人。而我只想做个普通的人，和自己喜欢的女子相伴终老。单于如果想重新统一匈奴，这点牺牲也不９9lｉb.愿做吗？”
我有点发晕，这竖子的话说到了我的痛处。当年东胡王想试探冒顿单于的实力，曾派使者无礼地向冒顿单于提出要求，要他贡献自己最心爱的阏氏给自己。冒顿为此征求自己属下贵人们的意见。贵人们都说应该发兵攻击东胡.99lib.，惩戒他的无礼。但是冒顿说：“岂能因为一个女人而断绝两国的友好关系？”乖乖地把自己心爱的阏氏送到了东胡。东胡王见冒顿单于如此懦弱，大为放心，从此在边境上不作警戒。冒顿单于于是率匈奴人突袭东胡，斩东胡王，获地数千里，威震北漠。也许我的确应该像东胡王那样以国家为重，以女色为轻。
“放他下来。”我淡淡地说。
第二十一节
士卒们把他放下，他坐在地上，汗流峡背，两手抚摩着脚踝，大概是脚脖子被捆得麻木了。他的全身是赤裸的，除了胯下一片漆黑之外，其他的地方并没有太多毛发。虽然已经三十多岁，肌肉却还颇发达，看上去孔武有力。不过这不会对我构成什么伤害，我的侍卫都握着武器，虎视眈眈地看着他，他这条小沟，现在已经掀不起什么浪花。
我笑了笑：“说吧，说说你家族的故事，你为什么来到西域。还有，我听说继承张彭祖的富平侯名叫张勃，他就是你的长兄吗？”汉朝的四大家族世系，我们匈奴人一般还是要掌握的，因为这些显赫的家族常常对汉朝的对外策略有很大的影响。很久以前我就发现张家的世系有点混乱，一直搞不清楚什么原因，这次或许可以弄明白了。
他点点头：“单于果然非凡，竟然对汉朝瞭如指掌。我的父亲名讳为张彭祖，我是他最小的儿子，也是庶子。孝宣皇帝神爵三年四月的一个春夜，我母亲一怒之下将我父亲杀死了。”
“哦，具体怎么回事？对了，我该怎么称呼你才是？”我吃了一惊，这件事我倒是毫不知情，也很自然，丈夫被自己的小妾杀死，无论如何算不上一件光彩的事，富平侯在汉朝又举足轻重，汉朝不想将此事外传也情有可原。
“我叫张纯，我母亲是先父的小妻。先父生前一度对我母亲非常迷恋，曾经向她许诺，如果他死后，一定将我立为太子，继承他的爵位。”
我点点头，这似乎是真的。汉朝很讲究嫡庶，但是他们又经常因为个人的喜好想绕开嫡庶制度，以便立自己的爱子。“我听说汉朝人不管是皇帝列侯还是普通百姓，都经常因为嫡庶问题而闹内訌，是不是？”我问道。
他道：“确实如此。我父亲因为爱我母亲，也陷入了同样的境遇。单于想必知道，汉朝列侯的太子都在皇帝的大行令那里记有名籍，想让哪个儿子当太子，不是列侯自己能说了算的。我长兄张勃面白无须，声音尖细，像个宦官，只怕日后不能生育。我父亲曾想藉着这个理由废除长兄，立我为太子。但是遭到了家丞的拒绝，家丞以汉朝律令为依据，不肯为我父亲写文书奏告皇帝。父亲无奈，只好向我母亲表示歉意。父亲的嫡妻比较凶悍，平时视我母亲为眼中钉，母亲因此非常忧惧，生怕父亲一死，自己和儿子将会性命不保，于是屡屡向父亲哀求，要父亲再想办法。父亲开始对母亲还能温言安慰，无奈后来一见面母亲就喋喋不休，父亲终于也不耐烦，两人因此时常吵架藏书网，最终弄得父亲对母亲慢慢冷落了。有一天父亲甚至向我母亲要回传世玉珮，那是父亲和母亲感情密好的见证，玉珮是昭帝亲赐给张家的，只能传给嗣子，母亲当然极为欢喜。现在父亲要回，自然是决心毁弃诺言了。母亲绝望之下，就趁父亲酒醉睡熟，用刀杀死了父亲。之后母亲把我和两个忠诚家仆叫来，把玉珮给了我，让家仆带着我逃亡。然后嚎啕大哭，用短剑朝颈上一划，死在了父亲的身边。那年我才十四岁，在家仆的照顾下逃到了河西。”
我不由得有一丝动容，这个母亲虽说有些过分，但爱子的拳拳之心，也可以算是惊天动地了。我又生出一个疑问：“既然如此，你已经丢了爵位，还99lib.能帮我什么？”
他摇摇头：“不然。我的两个家仆本来和敦煌太守辛武贤是知交，辛武贤当年在长安落魄，曾经常造访我们张家，得到过两个家仆的帮助，如果不是两个家仆向我父亲请求，辛武贤未必能有发跡之日。辛武贤见他们来投奔，当即收归麾下为椽史，对我也悉心照顾。后来两个家仆相继斩首立功，分别.99lib.
刀，我大惊，急忙向旁边跳开闪躲，但只听轻微的弩机相撞的声音，箭矢并没有从她手中的弩槽中飞出。汉朝边境一向严格禁止弩机製造技术外传，所以康居人也像我们匈奴人一样只会使用弓箭。可能倚苏并不擅长摆弄汉朝人的弓弩，致使弩机出现了故障。
她自己似乎也有些迷惑不解，两手举起弩着急地摆弄，我命令侍从立刻上前，但这时突然听见沉闷的弓弦声，夹杂着箭射入皮肉的“嗤嗤”声，我们惊讶地看见倚苏美丽绝伦的脸从下巴到头顶都被一支羽箭贯穿，她的身躯也剧烈地颤动了一下，“扑通”一声向前栽倒。她的脑袋撞在台阶下，就像一个倾倒了的瓦罐，鲜血像瓦罐中的水一样，滴滴答答、不亟不徐地往外流淌。她的这张脸曾经迷倒眾生，此刻却躺在了血泊之下。
康居王疯狂跑了上前，扑倒在倚苏的尸体上，嗷嗷痛哭。
我低声长叹了一口气，蹲在地下，脑子里翻江倒海，苦思冥想到底自己有没有做错什么，心中的矛盾连我自己也感到奇怪。毕竟，我是大漠上百战百胜、杀人不眨眼的郅支单于啊！
良久，我才站了起来，看着张纯。
张纯两手抱着脑袋，指缝里满是泪水。很奇怪，此刻我却没有一点恨他的意思，他的痛苦我简直感同身受。我道：“张纯，我们刚才的约定还有没有效？”
他的手缓缓离开自己的面颊，看着我，又抬起赤裸的手臂擦了一下泪水，道：“当然。”
“她死了，难道你不怨恨我吗？”我说。
“男人之间，不应该为了一个女人仇恨。尤其是当这个女人已经死了的时候。”他说。
他的回答让我惊讶，但同时让我肃然：“很好，男人之间不应该为了一个女人仇恨，我一定会帮你回到长安。”
第一节
河西真是一个开阔得让人喘不过气来的地方。
从金城郡的令居县，途经张掖一直到玉门，左边都是白雪皑皑的高山，高得单调，高得让人绝望，右边则是青色一望无垠的草地，草地倚靠小丘的地方，隔十里左右就有汉朝士卒的亭鄣。那些士卒扛着戟，在相邻两处的亭鄣间不停地游弋，看见我们这些行人，有时也笑着打打招呼，非常亲热。有时还能看见他们徼巡换岗的仪式，心中霎时会感到一阵肃穆。虽然正是七月，长安炎热得要烧起来的季节，走在这条走廊上，却不无寒意。这是我第一次来到河西，我只恨自己来得太晚。
多少年了，我一直在长安汲汲钻营，希望能陞迁到一个二千石的官位。我以为一切都唾手可得，大汉朝廷所要求的才能，我无不具备。我的文章写得可以让兰台和石渠阁的那帮儒生们羞愧不语，我在《论语》、《穀梁》两种经书上的精湛功底连朝中的博士也要俯首称臣，虽然他们不好意思这么做。我的射术和超迈亭楼的矫健也不会差于期门和羽林的任何一个健儿。而我所求的不过是个小小的郎中身份，可到头来我却两次差点丢了性命，最后只能靠着当陈遂的门客为生。99lib.罢。万章靠斗鸡为生，也偶尔干些椎埋掘墓的勾当，但他们这种人，对于各种虚偽的道德却比朝廷的士大夫们还要看重。在正确和错误的判断上，当他听到官吏和流氓无赖之间格斗的故事时，他并不因为自己是一个流氓无赖而站在流氓无赖一边，他知道自己的位置。也许正因为这点，张侯这样的列侯大吏才会和他惺惺相惜罢。他大概听说外面已经风传我告发母亲以求自保的事了。遥远的瑕丘县发生的事，竟然这么快能在长安流传。而且是针对我这么一个渺小得像灰尘的人物，大概只有王翁季这样的人才做得出来。
对于乐萦，我一直充满歉疚。也许我的灵魂真的很骯脏，不配生活在道德高尚的大汉。我对乐萦说不上有多喜欢的感觉，当然也算不上讨厌。和她交欢，是一种享受，可是没有了，我也不会有多魂牵梦绕。也许我对乐萦施于我的情感一直虚与委蛇的原因，在于她父亲是个有名望的乡嗇夫，他拥有的钱财能满足我去长安求官的梦想罢。
对做官的渴望，我的确比对女人的渴望大。这不能怪我，在大汉天下，一个人要实现自己留名青史的梦想，除了做官，除了做足够大的官，还能有什么呢？
何况我可怜的母亲以她一腔鲜血对我进行了最后的帮助。
我在万章家住了将近一年，这期间我发现了一些微妙的事情。
万欣爱上了我。
在遇见倚苏之前，我对自己一直有个错觉，我以为自己之所以不能下决心接受万欣的原因，在于我不能从这场婚姻中取益。诚然，万章的家产比乐萦的父亲乐万年远要丰厚。但如今的我已不是在瑕丘县时的那个毫无凭藉的陈汤了。我梦想和权贵结亲，梦想像昭帝时的度辽将军范明友那样，他在和大将军霍光结亲之后立刻就飞黄腾达。
遇到倚苏后，我才发现自己其实远没有这么势利和卑劣。虽然后来我知道倚苏是康居王的小女，但当初在康居的市集上，她只不过是普通康居女子的打扮。我是被她惊人的美貌慑服的，当时我就对自己说，完了，陈汤，你根本就不能成为一个藏书网英雄。
那么原因就清楚了，我并没有真正喜欢万欣，就如我也不是真正喜欢乐萦一样。
我知道万欣为此伤心，她不是像乐萦那样大胆热烈的女子，她不会对我主动投怀送抱，可是我能感觉她的渴望。我坐在房间里，似乎随时能感觉她的眼睛在背后呆呆的注视我。她就像伟大的东皇太一那样无所不在。
最后她为了救我而死，我感到遗憾。
那个春天的下午，张侯终于给我带来了好消息。当初我在井陉的井研亭救他的时候，万万没想到他就是赫赫有名的富平侯张勃。
我的勇敢无疑给他留下了深刻的印象。
然而关于接下来的一些事，对我都像噩梦一样，没什么好提的。我被张侯举荐为秀才，接着又因为捨不得放弃官位回家乡奔丧，被核告为不孝，褫夺了职位。我并不是不想回去，只是不想卑微地回去而已。在父亲临死前，没有见到父亲一面，更没有让父亲看见我拖金紆紫的样子，我心中的痛苦难道是那些指责我不孝的人所能理解的？
虽然我最终被陈遂救下来了，可是日复一日地躲在他家里当门客，还不是照样虚度光阴。
空闲的时候，我会对着母亲给我留下的遗物发呆，那是一个精緻的漆盒，上面黑红相间的花纹仍像母亲在世的时候一样光可鉴眉，当年它曾经照下过多少母亲的面容啊！有时我也会打开漆盒，取出里面的那封帛书看看。那是母亲亲笔书写的字，给我的遗言。墨跡黯淡，每一条笔画都充满着人生的愁苦：
汤儿：生为母子，终有别时，今将远离，恨何如也。日月可爱，而人不能久有。吾适陈氏以来，所有寄託，咸在汝身。汝父虽贫贱，而爱汝滋甚，不可忽也。吾自小教汝读书，望汝成人，至今日而未知宜乎不宜也。顾事既如此，安得悔咎。汝必欲扬翮高举，才智足矣，所乏惟时。长安帝都，可以一就。即大志成，慎勿忘塚前杯酒告吾。母欲令子善，可以杀身，无须悲痛。甘露元年九月辛丑。
有一天，我擦擦眼泪，把帛书叠好，关上漆盒。我下决心辞别陈遂，去西域寻找新的机会。
第三节
敦煌太守辛武贤六十岁左右，下颔一部斑驳的胡须，身材高大威武。张侯生前，我也曾跟他提过实在不行想去西域寻求机会的话，张侯不置可否，但还是给我写过一封书信给辛武贤。虽然我直到现在才来到西域，但辛武贤却对张侯的书信记忆犹新，对我非常亲热。我由此相信了外界的传言，都说辛武贤和前将军赵充国有嫌隙，赵充国质直，虽然功高而受薄９９lｉb?赏。而功劳远不如赵充国的辛武贤却青云直上，子弟都得到保举做了大官。辛武贤能做到这点，跟他为人圆滑显然是有极大关系的。他对逝去的张侯过去的一个嘱託都能这么记忆犹新，足以窥见他为人的方式了。
“犬子辛庆忌现在为金城长史。”他把书信啪的一声轻轻放在案几上，对我说，“那里离边境远一些，相对安全，子公如果想在军中求得立身的机会，老夫可以把你介绍给金城太守何快。犬子在金城，和子公年龄相仿，有事也可以互相照顾。”
我婉言辞谢：“将军年老，犹居塞上为国守边，下走年纪轻轻，并不想来边疆享福。另外，请恕下走直言，凡人想做官，谁不想得到尽快的陞迁。而下走自从二十二岁从家乡瑕丘县到长安求官以来，一直蹉跎不遇，穷愁潦倒，所以下走并不讳言自己欲得到尽快陞迁的想法。下走曾读《商君书》，当年秦朝的父老一听到打９9lｉｂ?仗，家家都饮酒相庆，认为立功拜爵的机会来了。下走投奔将军，也希望能有机会搏伐胡虏，上则为天子效忠，下则封侯拜爵，泽流后嗣。”
辛武贤捋须仰天哈哈大笑：“没想到子公有这样的雄心。老夫是狄道人，自幼就和弓马打交道，对你这样的年轻人很是喜欢。不过，现在边境暂时无事，恐怕子公不免要失望了。”
我也笑了笑，道：“将军，据说匈奴郅支单于仍在右地，前不久击破了乌孙的八千骑兵，威名大盛，非常骄横。按照他的性格，只怕对我大汉扶助呼韩邪稽侯狦会大为不满，郅支单于的使者有可能联络西羌，攻击敦煌、张掖啊！”
“不然。”辛武贤摇摇头，“郅支单于的太子驹于利受如今还在未央宫侍奉皇帝，他怎么敢进攻敦煌、张掖？”
看他那么自信的样子，我不敢再说了，只是怯怯地说：“将军真是虎胆，熟习戎事。不过匈奴一向是禽兽之心，极为贪婪，虽然爱子入侍长安，在他们眼中却不如抢掠财物重要。”
辛武贤道：“虽然如此，他再骄横，怎奈匈奴已经今非昔比了，就凭他手下区区四五万老弱民眾，哪里敢入塞抢掠。子公，据当年张侯的信中说，你博通经史，连长安的博士们也对你颇为佩服。你既来了我这里，就干脆做我的决曹史，帮我断断狱事。现今天下郡国都时兴春秋决狱，独有我河西人才缺乏，你来到这里，真可谓大旱逢雨，不胜爽快。”
我哭笑不得，当个决曹史，比我当年在未央宫中当太官尚食丞的秩级还要低得多，更不要提我还当过执戟郎中了。我千里迢迢来到敦煌，为的就是打仗立功，谁耐烦断什么狱事？不过我初来乍到就拒绝太守的要求，他嘴上不说，心里也会恼恨。辛武贤睚眥必报的名声在外，当年赵充国的儿子右曹中郎将赵仰也被他陷害得下狱自杀，我何必去步赵仰的覆辙？不如暂时答应下来，以观时局变化。于是我谦卑地笑道：“将军如此看重下走，下走荣幸何似。敬闻将军之命。”
他果然很高兴地说：“子公君真是爽快，我知道君曾做过四百石的执戟郎中，做我的决曹史实在屈就了。不过以我的身份，最高只能辟除你为卒史，将来有机会，我一定向皇帝奏请，擢拔君为长史。君且放心。”
虽然他只是一句空口的诺言，我仍是喜出望外，破羌将军长史那可是千石的大官啊，如果辛武贤真的肯这样提拔我，那我过几年升为二千石也大有希望。我惊喜地道谢：“多谢将军，下走一定赴汤蹈火，在所不辞。”
第四节
没几天我就正式上任，决曹的事繁，前任必定是个不晓事的人，案上文书堆积如山。我随手拿起一片木牘，看了几行，不禁大感兴趣，上面写的是两个羌人互相告状的事。
羌人的名字都很怪，告状的羌人名叫归何，被告羌人叫驴掌。两人结下仇怨的原因是驴掌的儿子芒封和归何的弟弟封唐曾经发生九九藏书过争斗，封唐争辩不过，一怒之下用折刀刺伤了芒封。芒封也不是个善类，回去就向父亲哭诉。驴掌大怒，率领弟弟嘉良等家族子弟十多个人打到归何的家，不但把归何一家暴打了一顿，而且顺便抢走了归何的马二十匹、羊四百头。归何是个归义羌人，服从汉朝统治，于是跑到当地县廷去告状。县廷从驴掌那里为他找回了二十匹马、五十九头羊。另外三百多头羊已经被驴掌卖掉，暂时还不清数目。县廷允许他在半年内筹措赔偿金钱，可是两个月后朝廷大赦，驴掌以此为理由，拒绝还债。有朝廷明詔的赦书，县廷也无可奈何。后来驴掌在某天晚上突然死在平望候万年亭外的沙地里，身上被刺了数十刀。驴掌的弟弟嘉良和儿子芒封到县廷告状，怀疑是归何杀了驴掌。归何却矢口否认，因为没有证据，县廷只好把这件狱事的爰书上报敦煌太守府。现在归我管了。
我很快断定，归何的确有谋杀驴掌的重大嫌疑，可是时.９9ｌiｂ.间过去了这么久，驴掌的尸体早已腐烂，验尸是不可能了。我对断狱本身没有兴趣，对和羌人打交道却饶有兴趣。羌人本身或许翻不起什么大浪，但是匈奴人一直想联络羌人，以便隔断河西通往西域的道路，这是我所关注的。于是我命令立即把归何抓来。
归何一副羌人打扮，头上用麻布缠成一圈，还插着两根羽毛，不知道是什么鸟身上拔下来的。他的汉话说得挺好，相当流利，他说：“曹史君，我虽然恨驴掌，他死了，我也确实高兴，甚至还和家人饮酒庆祝。可是我没有必要杀他啊，他是一个穷鬼，我却家财万贯。按照汉法，我杀了他要赔命，我不值得啊。我经商这么多年，这个帐还算不清吗？”
这老东西还真是能言善辩，可是他眼睛中的狡黠光芒让我肯定他在说谎，我问：“他还欠你三百多头羊，又不肯还，你一个有头有脸的富翁，难道能忍得下这口气吗？”
他痛苦地摇了摇头，拍了拍自己的大腿，如丧考妣地说：“忍不下也得忍啊。我们做商人的，虽说钱赚得多，可是每一块金币上都凝聚着大量的汗滴啊。他们抢了我的羊，官长又不能为我做主，朝廷说一声恩赦，我的钱就打水漂了。我不服气，可我是个归义羌人，我不得不服从皇帝的律令啊。”
我笑了笑：“恩赦詔书，那是经常有的，你有钱，僱人杀了驴掌，等到下一次朝廷大赦，也不用偿命了，不就什么都赢回来了吗？”
“曹史君拿我开玩笑呢，我又不是神仙，能算得到什么时候大赦？万一大赦不来，我不就血本无归了吗？”
我收起了笑容：“我也相信你没杀驴掌。不过现在驴掌的弟弟嘉良告你谋反，你看怎么办？”
他脸色大变：“曹史君，这话可不能乱说啊。我是青衣羌，从祖父那一辈起就归顺朝廷了，朝廷嘉奖我们为‘归义去胡来羌’，还免去我们的徭役。我对汉朝是感恩戴德啊，每次去西域做生意，西域诸国的贵人百姓看见我拿着汉朝的券契致书，知道我是汉朝人，都对我敬畏艷羡，我得到了大汉这么多好处，怎么会想到谋反？”
其实说他谋反是我的策略，我想吓住他，把他思维打乱。假使他真杀了驴掌，就肯定早想好了许多应付之策，背熟了在脑子里。倘若我循规蹈矩的问，就算问到头发白了，只怕也问不出什么名堂。而恐惧慌张的人脑子是不清楚的，容易打开缺口。
“你是得了我大汉很多好处，按理说你应该对我大汉感恩戴德。可是我听人说，你经常在人前抱怨大汉法律不公，随随便便一个赦书就让你损失了数百头羊。还说如果在匈奴单于的辖下，就绝对.99liｂ?不会发生这样的事。你敢说这不是怨望大汉朝廷吗？不是对大汉不忠吗？”我冷冷地说。
我一边说，他的脸一边变了颜色，等我问完，他尖声而恐惧地辩解道：“不，不。曹史君，小人没有怨望朝廷。小人只是说，朝廷的赦书最近几年下得太频繁了，搞得恶人嚣张，好人蒙冤无处申告，小人并没有真的否定朝廷的恩赦政策啊。”
我“哼”了一声：“你们这些人，一旦自己犯了法，就巴不得朝廷赶快恩赦。看见别人从恩赦中收益，就忿忿不平。甘露三年，你们青衣羌跟随丁零羌一起造反，后来朝廷平定你们的造反，同时下了恩赦，免你们所有青衣羌不死。那时你怎么不抱怨了？你可知道，谋反是要灭族的。要当时朝廷就灭了你们的族，还有你在吗？”
他咚咚叩头道：“曹史君，我们青衣羌人不知道朝廷规矩，确实随口错说了话，但绝对没有丝毫想造反的心思，请曹史君明鉴。”
我假装叹了口气，道：“我也相信你没有谋反的意思，不过你毕竟胡说八道被死者驴掌的弟弟抓到了把柄，我身为执法官吏，也不敢为你曲意维护。”
他恐惧地说：“万望曹史君为小人寻找一条出路，小人至死也望不了曹史君的恩德啊。”说着他叩头如捣蒜。
看看火候差不多了，我语重心长地说：“其实在我看来，他们只是怀疑你杀了驴掌又不肯承认，只好告发你谋反来报复你。我如果站在你这一边，他们仍会逐级上告。你知道，这种告人谋反的狱事越是告到级别高的官府，就越会受到重视，倘若一旦碰到严酷的官吏，说不定就真的将你屈打成招了。你经得起拷打吗？”
“经不起经不起，小人这一把老骨头，到时真的会屈打成招的。”他的眼泪都下来了。
“这就是了。我看不如这样，我有一个想法，也许可以皆大欢喜。”我说出自己的真意。
他似乎看见了曙光，迭声道：“请曹史君示下请曹史君示下，小人一定照办。”
我说：“其实死者驴掌的弟弟和儿子这么不依不饶地告你，不过是为了几个钱。你知道他们家族虽然人多，却都比较穷；而你虽然富裕，却人丁稀薄。你不妨给他们一笔金钱，比如给个十万钱，他们得了钱也就不会再告了。你们从此化敌为友，你不也就省了僱人保护自己的金钱吗？我听说你花了大笔钱雇了西部都尉府的戍卒来保护自己，是不是？”
“好好。”他叫道，“给他们钱就给他们钱罢，小人算怕他们了。”他忽然又像想起了什么似的，说，“但是，小人以什么名目给他们钱呢？他们见小人肯给钱，岂非认定小人是做贼心虚，真的杀了驴掌吗？”
我突然一拍案几，厉声道：“难道你没有杀吗？”
他大惊失色，剧烈地颤抖了一下，脱口道：“你怎么知……”随即又改口，“小人怎么会杀他，小人真的没有杀他。”
我笑了笑，又恢复了和蔼的语气：“没有就没有罢。你给他们的钱，我可以告诉他们，是你不愿意他们老是纠缠，宁愿出一笔钱请求和解。然后我下一封文书，以解除冤仇的名义将他们迁徒外郡，以后你们相隔辽远，就算反悔想再来找你寻仇，也不是那容易做到了。”
他喜笑颜开：“真的这样，那就太好了。他们这帮穷鬼，真的像冤魂一样。唉，多谢曹史君。有空请曹史君到敝舍做客，曹史君替小人解决这件事，可说是帮了小人的大忙了。小人那唯一的儿子不懂事，又喜欢摆富家公子的脾气，为此惹了不少麻烦。万一有个三长两短，小人家不是绝后了吗？”
“没想到你们羌人也重视是否绝后。”我笑道。
他骄傲地说：“小人是归义羌人嘛，《论语》、《孝经》也是读过的呢，不孝有三，无后为大啊。”
“很好。”我心里也很高兴，这么棘手的案件就这么处理完了，也是颇有一点成就感的，而且我可以向辛武贤报告说，羌人在读了我们的儒家经书之后，都深以争让为耻，宁愿吃亏相互和解，这不就是以春秋经义断狱的成效吗？
“那小人就先告退了，明天小人就派人送钱来。曹史君有空可一定要去敝舍做客啊。”他谆谆告诫我。
第五节
后来的几天我又相继用类似诡譎的办法断了几件麻烦的狱事，向辛武贤报告后，他果然很高兴，并劝我不要太辛苦，要我多休几天假，顺便逛逛敦煌一带的风景。
敦煌郡的风景确实和内地大不相同，天高地远，很多地方弥望的都是黄沙。太守府的同僚告诉我附近有一座鸣沙山，全是沙子垒成，风吹沙动，会发出奇妙的声响，值得一游。于是在某一天就跟着他们一同去游玩，远远望去，鸣沙山果然像一条沙堆成的巨龙，绵延数里。细细的沙子在阳光下变幻莫测，发出五彩的光，果然气势绝伦.99lib.。爬上鸣沙山顶，我发现沙山的另一侧下面有个弯月形的水池，在四面沙山的包围之下，如同沙漠中的一片明镜。我问同僚：“这个池子叫什么名字，深在沙山之底竟然能不干涸？”
同僚笑答：“那是渥洼池，又叫沙泉。池下有一眼泉水，所以能够永不干涸。”
我讚叹道：“太神奇了。真是天地为炉兮，造化为工；阴阳为炭兮，万物为铜。”
同僚面面相覷，问道：“子公君，你刚才念的什么？”
我很奇怪他们为什么这么问：“这是贾谊写的赋，怎么了？”
“哦，贾谊是什么人，我们没读过，子公君真是博西域的葡萄酿造的，色泽有的鲜红，有的碧绿，真是好喝极了。我们快去罢，主人家都准备好酒菜了。”说着他从怀里逃出一个名刺。
我接过名刺一看，见上面写着：詔书荣赐归义去胡羌人归何谨候破羌将军敦煌太守府决曹史陈汤君。
“原来你的僱主就是归何。”我不禁哈哈大笑。
第六节
归何的家果然豪富。穿过两道门才进入他家的正堂。堂的左右两角各耸立着一座高数丈的望楼，楼顶四面攒尖，色泽青灰，古朴庄重。我仰面一看，还能看见两边望楼最高一层上各站着一个披着鱼鳞甲的士卒，他们左手提盾，右手持弩，正对着我警惕地窥视。
我笑着对迎出门的归何说：“归何君，你这里真是戒备森严啊，要是那驴掌的弟弟不识好歹率领族人跑了来，岂不是马上就要变成刺蝟。”
他的老脸竟然红了一下，笑道：“曹史君取笑了。自从上次一别，一直不见君光临敝舍，我只好派人去请了。”
猴子在旁边插嘴道：“主君，你藏书网子也是红色的，上面绣着金色的丝线，帽子的一侧还垂下来三串珍珠。她漫步踱到我的跟前，认真地注视我。我的心里当即震盪了一下，天啊，还有这么美的异族女子，她金黄的头发衬着白里透红的肌肤和鲜红润泽的嘴唇，真有一种令人心悸的美丽。她凝视着我的眼睛像海水一样湛蓝，我从来没有这么近见过如此湛蓝的眼珠之海，我好像中了魔法似的盯着她目不转睛地看。她对着我微微笑了一下，仙女般的脸庞转向我身后的大胡子货主，说了一串话，我知道那是在问价钱，因为那句话之前有无数个人问过，我都能背诵下来。
我身后的那个胡人报出了一个价格，这位仙女爽快地点了点头，对她身旁跟随的一个胡人男子点了点头，那个胡人男子从衣袋里掏出一个鹿皮口袋，伸一个毛茸茸的大手进去，从里面掏出一把金币。这金币给我的印象特别熟悉，就是在归何家见过的那种康居金币，上面打印着凸起的康居国王赫烈的侧面头像。
那个男子把金币递给我身后的大胡子货主，大胡子当即走过来，给我解开绑在木柱上的绳索，并把绳索的一头递给付钱的男子。我心里一阵狂喜，看来是这个美丽的仙女要把我买回家去，那样我就能天天见到她了。能天天见到这样的天仙，就是做奴隶也值得啊！
他们把我带到一个石头垒砌的大房子里，后来我才知道那是康居国的王宫。虽然这个宫殿也不算小，但比起我们汉朝的皇宫来讲，那真是小巫见大巫了。
我被灌了满满一壶水，然后又晕过去了，再次醒来的时候，我发现自己正躺在一个雕花的床上，脑子里非常清醒，就像做了一场很长的九九藏书梦，往事历历在目。我发慌地看看四周，又拧了拧自己的大腿。我希望自己仍在汉朝敦煌太守治下的敦煌城，仍是太守府的一个卒史。但旋即又慌张了，我不希望我在市集上见到的那个美貌的康居少女真是一个梦。我希望那是现实中的，如果一定要付出我不在汉朝的代价，一定要付出我是一个奴隶的代价，我也完全愿意。千愿万愿。
第八节
“你知道不知道，你买我回去的一霎那，我欢喜得像快要晕过去一样。”后来我在夷播海边的檉柳丛中，对倚苏这么说。
夷播海边凉风习习，草地一望无垠，是个享受爱情的好地方。我经常带着一些随从来这个地方为康居王.99lib.捕鱼。这个湖非常奇怪，像一条长长的玉带，东边狭窄的部分湖水是咸的，西边宽阔的部分湖水是淡的。这种奇异的情况使得生活在它里面的鱼种类繁杂，我甚至能从中捕到真正的海中才出产的鱼。对于鱼我相当在行，我是山阳人，郡中有一个烟波浩淼的巨野泽，里面出产数不清的鱼，是我们取之不竭的食物资源。往郡的东边走，穿过东海郡，隔天就可以走到勃海，用连弩射巨大的海鱼也是我们擅长的，所以我对湖海两种地方出产的鱼都瞭如指掌。在敦煌时，有一次给陈遂写信，因不想让他知道我另投他人，故随口说自己贩鱼为生，没想到现在一语成讖，人生遇合，真是难以捉摸。
有时我来夷播海捕鱼的时候，倚苏也会要求跟我一起来，她和我的恋情康居王当然是一点都不知道，他也绝对不会相信他的女儿会爱上一个捕鱼和烧鱼的秦人奴仆。虽然因为我秦人的身份，他对我还算客气。
我和倚苏来到湖边，我常常先命令随从到适当的地方撒网下饵，然后我和倚苏骑马拐到湖的另一侧，在檉柳丛下边欣赏着湛蓝的湖水风光，边情意绵绵地谈情说爱。
看着倚苏的时候，我经常眼睛都捨不得眨，她被我看得不好意思了，也眼珠流转，发出异样的光芒，破开红唇笑道：“我不知道你这个秦人原来是个色鬼加无赖，否则我才不要买你回来。我真的后悔啦！”
我把她揽在怀里拼命地亲她，总也亲不够。我边亲边说：“但你终究还是买了？难道不是看我长得俊逸不凡吗？我在汉朝的时候，长安三辅地区的贵家少女都一个个对我神魂颠倒呢。”
她靠在我怀里，轻声说：“我可不是看你长得好看，当然你的确长得不错。但是，我还是觉得我们康居男子长得更好看一些。我买你的目的啊，在于我们康居国用秦人做奴仆是比较有脸面的事，汉朝是个大国，在西域很有势力，秦人不是一般的家庭买得起的。你也知道，我买你花的金币，足足可以买五个西域其他国家的奴隶。而且之前我父亲用过一个秦人当厨子，那个厨子擅长烹鱼，自从他死了后，父亲一直抱怨没有人给他烹鱼。”
我假装不服气地说：“虽然我很会烹鱼，而且你父亲因此也喜欢我。可是你起初看见我的时候，可没有问我是不是会烹鱼哦，你是一看见我就挪不开脚步了。”
她笑着摇摇头：“天底下没见过你这么不要脸的男子，你在汉朝，是不是骗过无数的少女？要不是你这张油滑得像蜜一样的嘴，说实话，我并不会这么爱你。还有，你这个秦人，能为我做许多康居男子不肯为女人做的事情。嘻嘻，你可以连我的脚心都舔，这我们康居男子无论如何也做不到……哎哟，别舔啦，痒死了……哈哈……”
我的嘴唇在她脖子里乱拱，她趴在我肩头咯咯地笑，接着我们都忍不住，就在碧绿的草地上交欢。
可是有一天，我们的好事竟然被一个匈奴人打断，几个回合交谈下来，他不讳言自己是匈奴的郅支单于，因为游猎，偶然跑到夷播海边来了。
我当时的惊惶是难以想像的，但我很快抑止住了自己的惊惶，装出满不在乎的神情。虽然我那天也带了几个随从，可都是些渔夫，没有武器，也不怎么懂得打仗。我不知道郅支单于带了多少人，而且，尤使我惊恐的是他看见倚苏时的那种色迷迷的样子，恨不能把她吞进肚里。他身边一个二十来岁的侍卫好像懂康居话，不停地为郅支单于当着翻译，这个年轻人好像也因为兴奋而脸色通红，他翻译的时候，时不时飞快地瞟倚苏一眼，看得出来，对倚苏的美貌他也感到极为惊讶，并由此显露出少年的羞涩。
那一刻我真是又惊惶又恐惧。多少年来，我都带着要去塞外击贼立功的理想，没想到今天能在草原上碰见一个敌国的单于。如果我能捕获他，封为列侯，拜为二千石的美梦就可以立刻成真。但是现在，我全然没有名利的欲望，我整个心都牵繫在倚苏身上，我一定要保护倚苏。不管是于公于私，我都不能让倚苏受到这几.99lib.个蛮夷的伤害。
但他们每个人身上都背着弓箭，我则只有一柄长剑，武器上佔了大大的劣势。我只能通过虚声恫吓保持镇静。没想到我的恫吓竟然有了效果，这个匈奴单于竟然要和我比试射术，我听说郅支单于一向勇猛，以擅射闻名北漠，他曾经声称，如果匈奴单于是比试射术所选出的来话，他也应该被立为真正的单于。
这么一个凶悍的酋首，自然会欺负我们汉朝人一向不擅长使用弓箭，却没料到射箭这是我的绝技。我心里暗暗欢喜，但是假装旅力不足，向他借了两张弓。他死也不会想到一个汉人竟能拉开两张并在一起足有五石的强弓，我多年来一直练习的旅力和射术没有白费，在一百步外，我拉.99lib.
本名，我的脑中顿时闪过上一次被归义羌人归何灌了幻药卖到康居的情境，猴子是我的兄弟，他参加了这件事，恐怕也是受了归何的欺骗，并非他的本意，可惜竟为此而死。我还想起了在康居市集上见到倚苏的第一次，眼泪几乎又要流出来。她为什么要死？为什么要那么轻易地离我而去？如果她能忍辱负重，她还活着该有多么的好。我现在不就来救你了吗？我带着汉兵来了，可是你已经看不到我率领汉军进击郅支的威武模样。
我背过身去，偷偷擦擦眼泪，回头强笑道：“归何死了么，唉，其实和他藏书网无关，是我自己不辞而别……”
出了敦煌城，甘延寿显然有点察觉我的反常情绪，问我刚才到底怎么回事。我骗他说，旧地重游不免有些喜悦和伤感。他摇头道：“子公是个伤感的人，我今天才知道。我看你是读多了简书，到了西域，天天面对黄沙，恐怕你什么书也不想读了。你以前在康居流浪的时候可还有心情读书？”
我不置可否。
传车很快过了玉门关，不几日又过了延城，再走几天，远方遥遥出现了一座巨大的黑色城池的影子，那就是乌垒城了，它是用当地盛产的黑色石块垒成的。霎时间我心中的激动当真难以形容。
乌垒城外冷冷清清，城门戒备森严，等我们拿出节信和文书，对着城上大喊，吊桥方才缓缓升起。
城内的街道上也是行人稀少，透露出一股惶惶不安的气息。偶尔遇到的人，也都不是汉人的打扮。士卒把我们领到西域都护的治所，都护刀万年已经带着鼓吹，在府门口迎接。对于我们的接手，他脸上的神色透露了他的求之不得。显然，这个孤处西域的弹丸之城，谁都不认为它为理想的葬身之地。在他们的脑中，从来不会考虑乌垒城虽然是个危险的地方，但也同时是个充满机遇的地方，只要机遇能把握好，很快就会有封侯拜相的机会。在汉家做到列侯，除了军功，其实再也没其他更便捷的道路了。
本来我们一直担心乌垒城已经遭到意外，到了之后，才发现没有想像的那么糟。在接待宴会上，刀万年说：“最近有一次匈奴人离乌垒城几乎只有十几里了，我们守城的人少，所以向长安发了紧急文书，要求派兵增援。”他顿了一顿，有些忧虑，“你们带的人不多，只怕……”他的话没说完，但意思是很显然的。甘延寿笑道：“府君放心，有我甘延寿在，看匈奴人敢不敢再靠近乌垒城。”
刀万年连连点头，也强笑道：“那是自然，那是自然，‘翼虎’甘延寿一向是名震北疆的。”
几天之内，刀万年就快速地和我们办完了职务交接手续，他如释重负地打点行李，准备回长安了。从他对包扎行李的士卒们不停的催促声中，从他登上传车时那一刻的兴奋表情来看，他是多么急于逃离这个可怕的地方。
可是我却按着长剑，站在土坡上，想对着康居的方向长啸。我想吼道，西域，我又回来了。这次我不是一个人回来的，这次在我的身后真的有一个强大的汉朝，它散落在西域的汉朝屯田士卒都归我指挥，只要时机来到，我就可以真正淋漓尽致地发挥我的才能。该死的郅支单于，你就等死罢。
不愧是关西宿将，甘延寿视察了一番乌垒城的守备，乐观地说：“还好。攻战不足，守则有餘。乌垒城在我们手上，一定可以保证安全。”
虽然他说得在理，我却有些不舒服：“君况兄，难道我们打算在这里老老实实地守候几年等待陞迁吗？”
他有些惊愕：“当然也不，如果匈奴人敢跑到乌垒城附近来，我一定要他们好看。但是如果他们老老实实躲在康居，我们恐怕也没办法招惹他们。”
见我脸上颇有不悦，他又温言抚慰道：“子公兄，我知道你心里在想什么，你想杀到康居去为你的小情人报仇。但是，你要知道，我们汉兵在乌垒城不过一千多人，加上在车师的戊己校尉屯田士卒，也不到两千。我们怎么去对付远在数千里外的匈奴人？”
他9９ｌｉｂ?说的确实有些道理，但我还是不服：“君况兄，我们汉兵虽然不多，但西域都护的节信可以征发西域各国的军队，如果顺利，征发五六万的人马不成问题。我从康居逃出来的时候，知道郅支的兵马不过两万，现在又过了一年，他连年征伐，连年获捷，只怕已经有三万有餘了。再不动手，只怕我们会更加被动。”
甘延寿笑道：“子公好大的脾气。你都三十多岁了99ｌiｂ.，还这么气盛。我何尝不想立即击破郅支匈奴，封侯拜相，可是发西域兵是要奏请朝廷同意的，擅自发兵是万万不行的，我老了，可不想拿项上的人头来开玩笑。”
见他一副坚决的样子，我知道再说什么也是多餘，况且时机也确实很不成熟，我只好无奈的缄默不语。
第十四节
接下来一段时间，我们一直在修筑城防，前任刀万年当都护虽不能说当得不合格，但也不能说多优秀。乌垒城的城墙多有破损，只怕难以保证都护的安全。我们命令驻扎的士卒轮流劳作进行修补。由于大部分士卒还分散在乌垒城南的轮台屯田，能征发的汉兵更加不足。甘延寿和我商量后，决定临时征发一些龟兹、危须、尉犁、焉耆、乌孙等附近国家的民眾来帮助我们。按照律令，西域都护府用节信征发诸国民眾担任徭役是允许的，征发士卒作战则不行。
几天后，沿途邮驛反馈的消息说文书已经送到各国国王手中，他们的民眾会陆续到达。大约一旬左右，按照位置的远近，这些国家的民眾果然都相继来了，而且车辆、骆驼、牛马、粮食，络绎于道。有了他们的帮助，乌垒城的城墙修筑进度大大增加。我天天到城楼上巡视，有时帮他们象征性地打打下手，同时也和他们交谈，以便瞭解一些情况。西域诸国的话都差不多，我在康居呆了数年，多接触西域各国人，简单的交谈对我来说毫无困难。
这些西域诸国人虽然干活的手脚还不算慢，情绪却不怎么高涨。除非谈到汉朝出产物品的时候，他们会饶有兴致地问长问短，他们对丝绸很感兴趣，抱怨自己买不起那么柔滑的东西，对于丝绸的形容，他们的言辞是粗鲁的，说那柔滑得像少女的屁股。他们一辈子也买不起多少这种“少女的屁股”。他们感兴趣的东西还很多，比如铁铸工具、马具.9９ｌｉｂ?甚至铜铸弓弩机。但是我对这些不感兴趣，我所关注的是他们怎么看待匈奴和汉朝。出乎我意料的是，这些人虽然对汉朝颇加讚美，但谈到匈奴的时候，恐惧之情仍然形诸颜色。
“匈奴人的行动像闪电一样，他们的屁股和马的屁股是连成一体的，怎么颠都颠不下来。”一个龟兹人夸张地说。
另一个焉耆人连连点着他像鸟一样的头，同时呲开他斑驳陆离的脏牙齿，用手指着不远处正在交欢的两条狗说：“对，比那两条狗的屁股粘得还紧。”
另外几个人都开心地捧腹大笑，在说脏话自我取乐的习惯上，他们和汉朝普通百姓没什么两样。
又一个龟兹人对那个焉耆人道：“但是匈奴人强姦你的婆娘时，和那两条狗粘得同样紧呢？”
焉耆人倒不以为忤，笑骂道：“我看你这家伙就像上次匈奴人打进龟兹时留下的种，?９9ｌiｂ?你看看你的脸，又扁又阔。”
西里哗啦，大家笑得更开心了。
我大声安慰他们道：“诸位请放心，有我们汉兵在，匈奴人再也不敢来了。他们的呼韩邪单于已经对我们大汉俯首称臣，上书要求保塞，现正居住在长城下当大汉的守卫呢，你们完全可以高枕无忧了。”
我的话旋即遭到了他们的纷纷反驳：“可是还有一个郅支单于，就在康居附近呢，乌孙人经常遭到他们的骚扰，苦不堪言。据说大月氏又和郅支暗通书信，准备臣服匈奴啊。”
“校尉君，你不是说还有乌孙的兄弟来和我们一起筑城吗，怎么这么久了还没见到一个？”一个尉犁人问道。
我也感到焦躁，文书送出去这么久了，乌孙人果真一个没来。我和甘延寿两人这几天都心里打鼓，难道乌孙人经不起匈奴人的进攻，又重新臣服匈奴了？前天我们刚派出了使者直接前去乌孙的首都赤谷城送信，看看情况如何。
又等了十几天，终于等到了两百个乌孙人。他们的首领走进都护府的时候，漫不经心地行了个礼，就站在旁边一言不发，看样子颇有不满。
甘延寿把首领呈上的文书看了看，摔在案几上，有点不高兴地问：“征发文书已经送达一个月了，你们乌孙人现在才来。而且文书上说征发五百名工匠，你们才来了不到两百，一应粮草也完全没有达到预定的数量，到底怎么回事？”
那首领直挺挺地道：“要是前两年，凭都护君要什么，我们乌孙都能送来什么。可最近两年匈奴伙同康居时时前来骚扰，不是勒索财物，就是大加杀戮，我们乌孙青年男子不知有多少死在匈奴人的刀下，财物不知有多少被他们席卷而去，就现在来的这些人和粮草，还是我们国王挨家挨户劝服搜集的呢。”
甘延寿呆了一下，脸色有些难看，大声道：“岂有此理，堂堂乌孙，是个西域大国，士卒就有十万，现在跟我说五百个人都凑不齐，还编造这么多理由。难道不知道汉朝西域都护每下一个命令，都是按照《军兴法》从事的吗？律令规定，乏军兴者斩，你有几个脑袋。来人……”
旁边的汉朝士卒齐齐答应道：“在。”就等甘延寿一声令下，就将这乌孙首领拖出去斩首。
“都护君要斩便斩，”那乌孙首领的神色不变，大声道，“总之我说的话全部千真万确。当年乌孙臣事大汉的时候，大汉皇帝曾经承诺保护乌孙不受匈奴侵扰，乌孙也立誓愿意听从汉朝西域都护的调遣，并按时供应汉朝驻屯军队的给养。现在上国没有践行它的诺言，却让臣国奉行它的义务，不亦难乎？况且，乌孙这两年的确人穷财尽了啊！”
甘延寿脸色铁青，大喊道：“来人，拖出去，斩。”
士卒跑上来，一边抓住乌孙首领的胳膊就要往外拖。我赶忙道：“且慢。”
甘延寿不安地看着我：“校尉君有何见教？”
我长跪施礼，道：“都护君，下吏看这乌孙人说得在理啊，望都护君三思，暂且饶他一命罢。”
甘延寿不悦道：“乌垒城中，万事都按军法行事，饶他一命不难，但因此让律令成为一纸空文，将来就不好节制，一旦猝然有急，而调遣不动，你我都难辞其咎。”
我坚持道：“虽然如此，可是事涉外国，一件事办得不妥将引发诸多连锁反应。不如上书长安，将事情的前后经过奏上，请皇帝陛下裁决。如果詔书仍旧指示按照军兴从事，再斩他不迟。”
那乌孙人突然挣脱士卒，紧跑两步，在甘延寿前跪下，道：“都护君，斩我一个人不要紧，但是都护君如果能出兵康居，翦灭郅支，则我虽死，犹自感谢大汉和都护君的功德。否则，虽斩我一人，都护他日征发乌孙民眾和粮草，乌孙仍然无法供应。大汉斩不胜斩，则是把乌孙硬推向匈奴。乌孙为西域大国，大汉失我乌孙，和失去整个西域三十六国无异，望都护君明察。”
甘延寿呆了，他沉默良久，叹了口气：“国家大事，岂是尔等随便说说而已的吗。来人把他拉出去打二十军棍，伤好之后再行劳作。”
第十五节
等他们出去，我心里觉得很堵，对甘延寿说：“君况兄，你怎么狠得下心肠打他。他所说的字字恳切啊。若真的逼得乌孙投降匈奴，不但我们乌垒城岌岌可危，皇帝陛下也不会轻饶我们的。”
他又叹了口气：“子公兄。我又何尝不想挥师杀往康居，可是兵力不足，奈何。９9ｌib?要不我今晚就上书朝廷，请求皇帝陛下允许征发西域诸国兵马，袭击康居。”
我摇摇头：“我和朝廷那帮儒生也打过不少交道，他们开口闭口就是勤修道德，不要轻惹边衅。当年孝武皇帝被儒生不着边际的大言说得大怒，按诛了数十人，才得以拜卫青、霍去病远征匈奴，最终将匈奴打垮。儒生们高坐庙堂，对边事毫无所知，只知道侃侃而谈。君况如果真要奏请，十之八九会遭到批驳，那时就算想要做事也担着公然违抗詔书的危险了。现今夏季将要来临，胡虏战马骨肉未丰，我们正好可以趁机发兵千里远袭，同时上奏朝廷，自核以矫詔之罪。只要斩获郅支，矫詔不足罪，君况兄必能封侯。兄一生征战，军功赫赫，却未得封侯，不觉得遗憾吗？”
甘延寿的大脑袋也不停地摇晃：“矫詔发兵，虽有功不得赏，何谈封侯？元康元年，卫候冯奉世送大宛使者回国，到了西域，他与副手严昌合计，以节征发西域南北道诸国士卒，攻莎车，斩莎车王的首级传首长安。先帝当时想封冯奉世为侯，连车骑将军和丞相都齐声赞成，只有少府萧望之坚执不从，认为冯奉世不好好做他的使者，却擅矫制违命，发诸国兵，虽有功效，不可以为后世法，最后冯奉世也就毫无封赏。这你也应当知道罢？”
看来这老竖子倒不是有勇无谋的人，我争辩道：“冯奉世虽然没有封侯，但先帝对他的功劳还是很欣赏的，很快他就升了水衡都尉，君况兄大概也会知道罢？”
甘延寿不屑一顾地说：“世易时移，情况不一样啦。先帝一向以孝武皇帝为榜样，对开疆拓土颇为热衷，因此喜欢九九藏书鼙鼓之臣。但饶是这样，冯奉世的不世之功还被萧望之那个腐儒给沮坏了。而当今皇帝爱好儒术，身边都是一帮摇唇鼓舌的儒生，如果我们傚法冯奉世，只怕不要谈赏功，能保住脑袋都是万幸呢。”
我无可奈何，只有激激他了。我笑了笑，阴阳怪气地说：“我在年轻的时候就听说‘翼虎’甘君况的威名，没想到今天有幸和‘翼虎’供事，却发现名不副实，不过是只‘病猫’罢了。”
这句话一出口，我就有些后悔了。我看见甘延寿的脸上立刻笼罩了一层乌云，他嘴唇抖抖索索地说：“久闻山阳陈汤是个轻薄无赖子，杀母背父，我一直以为传闻不实，今日一见，果然名不虚传。怪不得混跡长安数十载，却一直只能靠寄託贵家餬口维生。”
十年长安的无聊赖的生活，是我心中的伤疤，今天听他嘴里说出，我的理智也顿时被愤怒淹没了，我使劲拍了拍几案，大吼道：“甘延寿，你欺人太甚。我是寄託贵家餬口维生，但你在当上这个都护之前，还不照样是在车骑将军藏书网面前摇尾乞怜。”
话已经说到这份上，再也止不住了。好在我虽然是他的副手，但实际统辖我的却是长安的北军中垒校尉，我们的秩级也一样，都是比二千石，他不能把我怎么样。我们唇来舌往，虽然在外面，我无赖的品行远比他要闻名，但他的口才则比我远远不如，很快他就落了下风，张口结舌不知怎么好了，只能不停地重复“杀母背父”那几句。我估计他自己也觉得乏味，终于他像老虎一样扑了上来，和我扭打在一起。
我从没和这威震天下的‘翼虎’有过交锋，这么扭打了几个回合，才意识到我们俩是旗鼓相当，一会儿我把他压在身下，一会儿他把我压在身下。不过我得承认，如果把我们俩的年龄做个对换，我肯定不是他的对手。等我们筋疲力尽，躺在地下大口大口喘气的时候，我们发现四周已经围上了好些个士卒，他们大概听到屋里的动静，赶忙跑进来察看，却发现我们在相互廝打，而双方都没有召唤士卒的意思，他们也正好乐得欣赏长官的狼狈模样了。
甘延寿扫了他们一眼，丑怩地说：“出去。”
士卒们捂着嘴巴偷笑着，相继出去了。
甘延寿瞪着血红的眼睛看着我，说：“陈汤，我老了，不会像你这样不顾后果。我是这里的最高长官，只要我在一天，你就不能轻举妄动。如果你再劝说我做不法之事，我就要上奏朝廷处置了。”
我的心凉了半截。我撑起痠痛的胳膊，艰难地爬起来，默默地走出了都护府的官署。
第十六节
从那之后，我和甘延寿有了芥蒂，见面也不再以兄弟相称了。虽然他没有权力处置我，但究竟是正职，一应和朝廷之间的文书往来都是他首先处理，我还真怕他会偷偷告我一状，那我的前途又泡汤了。所以，我在他面前也尽量表现出一副顺从的样子，我希望能和他达成和解。攻击康居的想法我早已抛之脑外了，虽然有时睡到半夜，倚苏的音容笑貌会在我脑中闪烁，有一天，她似乎在责怪我为什么没有随她去地府一起生活。她说：“现在我知道了，你们秦人的看法确实是对的，地府和地上并没有什么区别，我们还一样可以做夫妻。”
醒来之后我热泪盈眶，哪里真有什么地府？就算有，我也得杀了那个郅支单于再去陪你啊。
两个月后，乌垒城的修治工程结束了，各国的人马相继回国。乌垒城又恢复了我们刚来时的平静，直到有一天，长安的使者路过乌垒城，据说要前往康居，再次和郅支单于接洽。
随着使者来的还有一大批弛刑徒，都是因为犯罪被流放到乌垒城来做军中苦力的。
我们热情地接待了使者。有西域各国的按时供奉，乌垒城酒食倒不缺，我们陪着使者在一块痛饮。酒酣之际，我对使者说：“前使者谷吉已经被郅支单于杀死，但是郅支单于不肯承认，君这次去康居见他，只怕凶多吉少。”
那使者也满面愁容：“虽然如此，但是王命难违，奈何。”
甘延寿最近生了一场大病，至今还没有痊癒，这次是强自挣扎病体出来陪客。听了我的话，他不满地说：“使君这次衔王命出使，校尉君何必说这样不吉利的话。郅支单于既然不敢承认杀了谷吉，就说明他仍旧畏惧大汉，又怎敢再次胆大妄为呢？也许谷吉真不是他杀的也未可知。”
虽然感觉甘延寿的话是针对我来的，但我也意识到自己确实说错了话，于是歉疚地说：“汤胡言乱语，望使君勿怪。不过汤没有恶意，只是为使君感到担心而已。”
那使者倒是很宽厚，笑道：“校尉君不必自责，我也知道你并无恶意。”他忽然站了起来，走到窗前，望着窗外的大漠夕阳，豪迈地说：“其实就算死了也没什么，至少可以九九藏书为子孙博得个封赏的机会，谷吉的儿子谷永不过三十岁，现在就已经是二千石的太中大夫了。”但是从声音中可以听出，他的豪迈听来有点勉强。
我和甘延寿相视无言，不知道用什么话可以安慰这位使者了。
第二天，使者继续西行。由于甘延寿病体不安，只有我代表他欢送，望着使者的车马逐渐远去，我也打马回城，顺便去探望一下甘延寿，顺便报告送行的情况。虽然心底不和，表面上礼仪还是需要具备的。甘延寿倚在榻上，和我漫不经心地说话，聊了一会，我看也聊不出什么，就要告辞，他忽然道：“校尉君，刚刚我在看新送来的弛刑徒名册，在其中发现了王翁季一家的名字，他好像是你的仇家罢。”
我身上打了个冷战：“什么，王翁季？他不是逢迎石显加官进爵，风头正盛吗？怎么会落到这种地步？”
甘延寿好像自言自语地说：“朝廷的事谁知道，升得快，跌得就快。车骑将军和陈府君都不喜欢他，总免不了抓到他的把柄罢。我也不知详情，你要有九九藏书兴致，就去营房亲自问问。不过，你可不能公报私仇，虽然他们是弛刑徒，可也在戍卒的名册上。而且更重要的是，他们还都曾是朝廷长吏，虽然现在落难，哪天詔书一来，马上又召回长安官复原职也说不定。如果死得不明不白，我没法向上面交待。”
他这样说，也许想跟我和好罢。我也会意地说：“君况兄，上次的事，实在是小弟的不对。你大人不计小人过，千万别放在心上。”
“唉，算了，老子一生征战，何必落到跟一个山阳无赖子一般见识。”说着他闭上眼睛，似乎不再想理我。
我只好说：“君况兄你好好养病，这几天我会代你处理文书等一应杂事的。”
他百无聊赖地说：“都拜託了。”
我辞别他，跑到庭院，翻身上马，向轮台方向疾驰而去。
第十七节
到了轮台的营房，我命令把这次流放的弛刑徒全部叫来。我一眼就在人群中看见了下巴像抽屉的王君房，他的特征太明显了。按图索驥，我很快发现王翁季也抖抖索索地站在他身边。
我招招手，让部曲司马把王氏父子叫出来。
他们见了我似乎丝毫不觉得惊讶，只是有些紧张，也不等我发话，老老实实地在我面前跪下了。
我挥挥手，让部属们都出去，只留下我和他们两个人。我笑了笑：“二君别来无恙乎？”
他们低头道：“请……校尉君……恕罪。”
“你们两个谁是结巴。”我的语气冷冰冰的。
王君房赶忙说：“我，是。”
我拍了拍他硕大的脑壳：“那你先给我闭嘴，让王翁季回答我的问题。”
王翁季赶忙表态：“小人在，请校尉君吩咐。”
我想起了乐萦，虽然她在我心中的地位不及倚苏，可是她对我的好处我又怎能忘记。我呵斥道：“王翁季，你也有今天，你给我老实交待，乐萦到底怎么样了？”
“啊，乐萦，她病死已经有七八年了。唉，好可怜的孩子，我的孙子也因此早早就没了母亲，好可怜，好可怜啊。”他一副伤心的表情。
我哼了一声：“可是我听王黑狗说，乐萦是被你杀死的。我父亲也是你派人杀的。”
他身子剧烈抖了一下：“不，不是我杀的。王黑狗９9lｉb?副推心置腹的样子道：“君况兄，你枉为关西宿将，怎么不到五十岁，就未老先衰了。你要知道，机不可失，失不再来。从上次筑城征发民眾的情况可以看出，现今西域诸国都在对匈奴观望，我们汉朝在此地的势力已经岌岌可危。如果再不拿出一点强硬手段，西域诸国必将叛亡，那时你想安稳当你的西域都护，恐怕也不可得啊。”
“他妈的放屁，匈奴远在千里之外，我们又能有什么胜算？”他心里虽软，火气到底未消。
我还是耐心劝服他：“君况兄，这世上没有百分百胜算的事，人人都想封侯，人人都能如愿吗？想得到侯爵，只能冒险。”我见他没有反对的意思，又放鬆了语气，“其实君况怎么聪明一世，糊涂一时。匈奴人没有强弩，也不擅长守城。而郅支单于偏偏在康居征发民眾修筑高大的郅支城，这不是自寻死路吗？如果我们猝然奔袭到郅支城下，郅支守不能守，逃无处逃，我们一定可以斩了他立功，这实在是千载难求的好机会啊。”
甘延寿沉默良久，突然又破口大骂道：“你这该死的竖子，事到如今，老子就算不愿又能如何。总之是被你这死竖子害了，让老子起床，去检阅藏书网士卒。”
我心花怒放，假装关心他说：“你先好好养病，等大军集结完毕，你的病也该好了，那时我们再出发。”
他气哼哼地抹了抹自己的额头：“老子一身冷汗都被你这竖子吓出来了，还有个屁病。只求不要被你这竖子害得掉了脑袋才好。”
我憨厚地笑道：“只怕你的儿孙将来会一辈子念刀我的好处，不是我，你怎么可以给他们世袭一个列侯的爵位。”
“去死！”他再次骂道，“你他妈的知道老子从来不喜欢女人，哪里还有甚么子孙！”
第十九节
这是建昭三年的秋天，正是塞外草高马肥的时候，我们浩浩荡荡的四万人马将要从乌垒城倾巢出动了。
军队划分为六个校尉部属，其中新置的扬威校尉、白虎校尉、合骑校尉三人各率领自己的部队走南道，经过大宛、葱岭，奔赴康居。另外三个校尉的部队由“使都护西域骑都尉”甘延寿亲自统辖，从北道经过乌孙进击康居，我作为使都护西域副校尉就直属甘延寿指挥，虽然我们这支军队和南道三校尉的军队数目相当，但大部分汉军士卒包括将田车师戊、己两校尉的强弩部队都在我们军中，可以说是这次出征的精锐。我踌躇满志地准备登上征程，虽然甘延寿仍是满面严肃，似乎对即将到来的长途奔袭没有信心。
在出发前我们进行了祭祀，祭坛上摆着血淋淋的牛、猪、羊三个脑袋，祭坛后面竖起一桿高大的旗桿，旗桿上飘荡着同样血红的蚩尤军旗。甘延寿仰头默默地望了军旗半晌，对我说：“你是北军派来的使者，戊、己两校尉恐怕更听你的话，不如你来说几句罢。”
我赶忙道：“君况兄，你这话可是折杀我了。你是皇帝直接派遣的使者，我只是你的副手，怎敢不自量力训导士卒。”
甘延寿摆摆手：“子公，我说这话没有半点意气在内。这次征战非同小可，一旦失利，你我都死无葬身之地。你的口才文辞都远胜于我，而且懂得胡语，希望能好好激发士气，一鼓奏捷。”
我看看实在没法推却，也觉得当仁不让，于是走到台上。我面前站满了军队的大小头目，按照秩级高低顺序错落有致地排着整齐的队形。不但有汉军的戊、己校尉、司马、丞、候、千人，还有头发和颜色各不相同但基本是高鼻深目的各国胡人君长，他们都满眼渴望地望着我，被都护征发来打仗，汉人中想立功升爵的将领固然热衷，胡人中的大小头目也颇为嚮往，因为一则匈奴基本上是西域各国的仇敌，二则打?9９ｌiｂ? 队踏上一步，又是一轮箭矢射出，像疾风骤雨，不给敌人以喘息之机。
城上的匈奴人立刻用盾牌在墙头立起了一道盾墙，箭矢有的射在盾上，没羽而入，躲在盾后的匈奴士卒惨叫着栽倒。匈奴士卒也纷纷向城下射箭，他们的弓箭虽然劲力不如我们的强弩，但是由上射下，有着地利优势，也有的匈奴人将城上的石头不停地向下面推来，箭矢和坠石砸死了不少汉朝士卒。
不过随着我们的箭矢过于密集，匈奴人城墙上的盾墙相继消失，只有偶尔出现的圆石顺着他们修筑的石槽，盲目地从城上滚下，力量已经远不如刚开始时的准确和强劲。
我命令弓弩手暂时后退，让大群手持铁铲的士卒上前，甩开膀子挖起沟来。如果攻城不利，只能挖地道突入城内，反正不能在这城下久驻，否则粮草给养会成问题。
见我们停止射箭，匈奴人相继又出现在城头，乱箭再次像暴雨一样激射而下，这阵箭雨中，还夹杂着大量四角尖利的铁製和木製的蒺藜，汉兵弓弩手和挖土的士卒在箭矢的打击下纷纷撤退，慌乱之中，多踩在这些尖利的蒺藜上，纷纷摔倒，惨叫声不绝于耳，血流遍99lib.他们手中的武器，跟着我疯狂地号呼。我从来没有见过这么多人在一起吼着我创造的豪言壮语，但这时我突然觉得心里空落落的，不知道为了什么。天涯在线书库《www.tianyabook.com》