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《太阳坐落之处》
第一节
“结果今年也没有来呢。”旁边传来岛津谦太的声音。半田聪美放下唇边的红酒杯，眼睛不经意地瞥向他。岛津的酒量本来就不算好，干杯以后已经过了快两小时，他的眼睛微微泛红。
“你说谁？”她问，他耸肩。不好的预感掠过脑中，心想不妙时已经迟了。不出所料，岛津回答了：
“KYOKO小姐。”
他苦笑着说出这个名字，表情在说：除了她以外还有谁？
“嗳，没办法吧。她应该很忙嘛。”
“你好好邀请她了吗？只是寄张明信片通知，她应该不会来吧。她的演艺工作好像很顺利呢。虽然感觉很不真实，可是人家毕竟成了艺人嘛。”
“好歹算是。”她在心里头加了这么一句，但表面平静地继续露出笑容。“说的也是。”岛津遗憾地垮下肩膀。
“不过今年我鼓起勇气打电话给她了呢。”
“哎呀，真的？”她转向他，眼睛微睁，表示惊讶。
“好厉害，岛津，你居然有当红女星KYOKO的电话号码？”
“不是啦，也没什么厉害的，只是几年前的同学会她在回条明信片上写了电话，我留下来了。”
嘴上否认，但他的脸颇为自满地松垮下来。哪里，真的很厉害呀。聪美口中说着，但内心一阵惊愕。连岛津这种程度的男人也告诉他电话号码，搞不好KYOKO意外地根本没什么。
朝桌上瞄了一眼，来时确定店家地址的明信片还搁在上头。
‘各位别来无恙？时间过得真快，今年又到了这个季节了！这是一年一度的同学会邀请函！我想大家在生活上应该都有新的变化，请务必趁着同学会的机会好好聊一聊。今年不是在故乡，而是移师东京举办，期待各位都民踊跃参加！’
简短的文章底下印刷着日期时间与场所地图。里头的“都民”两个字令聪美微微苦笑，“难道，”她问他。
“今年会决定在东京举办，是为了KYOKO小姐？”
她不是像以前那样称呼老同学，而是带着对媒体艺人的距离感这么称呼。
旁边的岛津应该多少也有和她相同的感觉吧。他以前也不会那么见外地喊她什么“KYOKO小姐”的。——或者说，这么称呼其实是一种揶揄？
“不只是这样而已啦。”他答着，眼中欲言又止的神色一晃而过。
这世上有些恶意与企图是虽然没有明说，但正因为没有表现出来，才不至于扫兴的。
你明明知道的嘛。
他朝聪美送上这样的眼神。可是老实说，她不打算跟他——说得更明白点，是跟聚集在这里的“他们”——缔结共犯关系。她只是面露微笑，闷声不答，岛津意兴阑珊地接了下去：
“事实上在故乡办同学会，最近参加的人也越来越少了。像夏天那场，最后也因为人太少而流会了。”
“可是难得你费心改到东京举办，结果这次变成故乡的同学没几个人来参加是吗？好可惜呢。明明想要跟大家多聚聚的。”
“干嘛说得这么白嘛？”
岛津尴尬地蹙起眉头，把手中的啤酒杯放回桌上。水滴溅到聪美的明信片上，文字晕渗开来。
“哈哈，被戳到痛处啦？”
不晓得从什么时候就在看了，水上由希手里拿着饮料走了过来。她发出刺耳的笑声，在岛津与聪美之间坐下来。脖子上的亮片薄丝巾擦过聪美的膝盖。
据说在广受二十多岁女性欢迎的知名服饰品牌担任设计师的由希，每次见面都打扮得像杂志里的模特儿。轻盈地环绕在脸周的鬈发、翡翠绿的眼影，无论是发型或化妆，都不惜余力走在流行最尖端。
“干嘛啊，岛津，你这是在追聪美吗？居然两个人躲起来说悄悄话。你以为聪美这样的大美女看得上你吗？”
“才没有呢。而且老实说，半田同学太漂亮了，让人不敢靠近呐。我比较喜欢平易近人一点的……”
不晓得是在开玩笑还是说正经的，岛津用模棱两可的口气继续小声支吾个不停，聪美姑且微笑着道谢：“多谢夸奖。”
不过半路插进来的由希却好像已经对岛津失去了兴趣，“可是啊，”她拉大了嗓门说。
“明明这么好玩。这种场合，KYOKO毕业之后连一次都没来参加过对吧？”
“就是啊。”岛津死了心似地点头附和。
“出社会以后，一次也没来过。不过她的工作量那么大，这也是没办法的事吧。”
“与其说是物理上没时间，会不会只是没空理我们这些老同学？人家可是跟奥村启吾、大川遥那些大明星共演的当红女星呢。看过那种水准的世界，哪里还回得来凡间呢？你们看过那支化妆品广告了吗？”
由希举出几个与“KYOKO”同等级的艺人名字，天真无邪地笑着说。聪美问她：“你在喝什么？”结果她用醉醺的声音应道：
“嘿嘿嘿，烧酎兑热水，加一块冰。”很豪迈的回答。
“KYOKO好厉害呢。你们知道涩谷跟新宿那里的大楼有那支广告的特大号看板吗？穿红色礼服，超漂亮的那张。”
“我们以前居然跟那样的人在同一间教室上课，感觉真不可思议呢。”
“是啊。”由希点头同意聪美的话，“可是啊，”然后她接着说，“偶尔来参加这种聚会，KYOKO一定也会觉得很有趣的。像是可以看到一年比一年更像欧吉桑的岛津。欸，你的头发很危险唷，你有没有自觉啊？”
“那样说我很受伤耶。”
由希打趣的口气把被说的人逗笑了，聪美也嗳昧地附和，但的确，高中毕业后过了十年，年届二十八，有些人一点都感觉不出年纪，有些人的外貌却明显有了变化。
而任谁来看，岛津显然都属于后者。对一个还不到三十的成年男子挑明这个事实实在太残酷，然而却能够如此满不在乎地说出口，全是因为说的人是水上由希，而对象是岛津谦太。
现在怎么样不清楚，可是岛津从以前就很喜欢由希，动不动就挑逗她。由希刚才那话，他应该也只当成说笑，没放在心上；正因为这样，由希才能没事就以取笑他为乐。
“再说这个啊，”由希从桌上拿起那张邀请函，亮在岛津前面。
“这种内容反而会令人提防吧？目标太明显了啦，岛津。”
“就说不是只为了邀请KYOKO小姐才那样写的了嘛。”
津岛生气地反驳，聪美看着那样的他，心想这种把对方的打趣当一回事，彼此斗嘴的场面也跟以前一样。
F县立藤见高中的三年二班，毕业以后几乎每年都会在三月举办一次同学会。几年前开始又在夏天增办一场，但最近因为夏季同学会的出席率不佳，动辄中止。今年大家也收到了夏季同学会的邀请函，但后来又收到通知，说无法正式举办了。据说改成几个同学喝酒小聚，但聪美觉得半年聚一次太频繁，没有参加。
由于F县与东京相邻，同学们大部分都在高中毕业后就去了东京读大学或就业。这类同学会，学生时代住在东京的几个人便会自己聚一聚，但考虑到有些人毕业以后回故乡就职，因此在出社会以后，便改成现在这种正式的形式，确实寄发明信片，邀请全班参加。
这段期间，每次担任干事的都是岛津谦太。
“可是别说KYOKO小姐了，这内容故乡的同学看了也会不开心吧？你下回写的时候最好多斟酌一下。”
聪美指着由希手中的明信片说。岛津倾注在通知信里的感情，还有自己的声音中的讽刺，她都有充分的自觉，但她还是装出伤脑筋的笑。
“什么意思？”
“岛津你是无所谓，因为你住在东京嘛。可是就算要在都内办，是不是也该顾虑一下从故乡来的人，像是把时间提早一点之类的？”
岛津大学一毕业，就进了F县的地方银行工作，去年秋天被调到东京分行。这次同学会会在东京举办，或许也跟这些背景有关。岛津曾经抱怨过必须住公司宿舍，但好像也没有门禁，所以今天他一定也打算喝到很晚才回去。九九藏书
“不过我们无所谓呀。这次在这边办，坦白讲轻松多了。”由希拉长了尾音说。
“在故乡办的同学会或婚礼，老实说有够闷的。你们不觉得吗？”
“什么意思，由希？”
话题要转向哪边？聪美警觉起来，尽管心知肚明，却微微歪头表示不解。
同学会正值酒酣耳热之际，包厢各处形成了许多小团体，就像一座座小岛。数量虽然比平常少，但其中也有从故乡前来参加的同学。而且这些话要是被某些人听到，感觉会相当棘手。
望过去一看，那群人就坐在里面。即使是难得的聚会，F县组和东京组在这种时候仍然会自然地分成两边。聪美瞄了那群人的中心一眼，幸好他们似乎没有注意到这里。
“什么嘛。”由希又发出娇嗔的声音，仿佛在露骨地宣传她喝了酒。
这是酒席，就让人99lib.
家说个痛快嘛，而且人家讲的对象又不在这里，这只是带点恶毒的余兴罢了呀——就像在这么倾诉着。
“聪美也这么感觉过吧？留在乡下的那些人对来到东京的人，那种自卑感真是有够夸张的。明明我们没想什么，他们却开口闭口就是‘我们会留在乡下也是没办法的事’，然后又突然炫耀起自己的老公跟男朋友。而且还不是大大方方地夸，而是拐弯抹角地说：‘我是不喜欢啦，可是我的那个他啊……’白痴，才没有人羡慕咧。”
“会吗？真讨厌呢。由希，你是不是喝醉了？”
聪美苦笑着劝诫，内心却完全同意。当然，并非每个人都是如此，但不知何时开始，确实可以感到有一部分的人穿戴起没必要的厚壳。只为了不被瞧不起、不被轻视、不被鄙夷。
假装不羡慕，或是露骨地宣称“好羡慕唷”，抢先对手输诚，以自我防卫。宣示“我在那里是有一席之地的”。
“结婚得也早嘛。”低低地，由希说道。她技巧性地鼓起腮帮子，随即又用可爱的动作吐了吐舌头，戏谑地说：“我才一点都不羡慕哩！”然后大叫：
“Let's 败犬生活！”
“那是因为乡下没什么娱乐啦，由希。”岛津立即附和了一句算不上附和的话，然后耸耸肩。
“对于不晓得什么时候又会被调回县内的我来说，这个话题从刚才就有点微妙呐。”
“你根本无所谓吧？快点回家乡结婚吧。如果结得成的话。”
“咦—？那正好，由希现在也没对象吧？跟我结婚吧。”
“谁要跟你这种人结婚啊，白痴，死秃子。”
白痴还好，但骂人秃子可不是闹着玩的。“好狠唷。”岛津摸着头，悠哉地笑。虽然对他很抱歉，不过由希这９9lｉｂ?话八成是认真的。而刚才若无其事地求婚的岛津，应该也一样是认真的。在一旁看得一清二楚还真难过——聪美在内心叹息。
“像佳代就不晓得怎么了呢。不过那女生一向很率真，我满喜欢她的。”
由希朝里面的故乡组瞥了一眼。那里有本村佳代开怀笑着的身影。毕业以后进了当地大学，在县内企业就职的她，应该一次也没有离家一个人住过。由希眯起眼睛。
“在那伙人里面还是单身，应该很难有话聊，不晓得佳代怎么样呢。——不过如果有份有意义的工作，或许另当别论吧。就在故乡当个小明星吧。”
果然还是没有好印象吧。由希的视线往佳代旁边的人移去。坐在F县组中心的，是当地电视台的主播。由希又“啊……啊”地长吁起来。
“结果大家都一样，真没意思。只是住的地方不同罢了嘛。”
“那是由希在都会有份活跃的工作，才能说这种话。由希真的很厉害，在时尚流行界工作，而且是最前线嘛。你就是有自信，看到别人才会有那种感觉吧。可是那样不行唷。正因为如此，才更要放宽心胸啊。”
这么指出的我，也相当老神在在呐——聪美有这个自觉。她搭上了由希邀请的这辆优越感游戏的便车。
“咦？可是如果不想要那样的话，干嘛不一开始就到东京来嘛。我可不想像他们那样，埋怨着我不属于这里，就这样过完一辈子。”
“唔，也是啦。”聪美低调地同意，但是紧接着发现自己竟了解由希与他们两边的心情，内心一凉。
由希说得没错：聪美念的是当地的私大，毕业后为了就职而来到东京。由希挑起的游戏中，分隔这一边与那一边的事物，其实根本没什么。正因为明白自己能够轻易地归入任何一边，所以即使身在这里，聪美也感到局促。在由希心里，当然也有着明确区隔她与聪美的范畴才对。
“可是我觉得故乡的大家也不是每个人都那样想吧。有些人就坚定地认为自己属于故乡，有工作，有家庭。我跟由希就没办法那样不是吗？”
“咦？那你觉得大家那种态度是怎么回事？明明就已经接受了，却又那样满口怨言，露骨到连我们都听得出来耶？”
“由希。”这次聪美明确地制止。由希“是是是”地应着，也没怎么当回事的样子，“嗳，是那个吧。”她忽然换了副玩笑的轻佻口气说。
“我现在的工作上，如果碰上土生土长的东京人，还是会莫名其妙冒出那种乡下人的自卑感，结果是五十步笑百步吧。我也是自卑过剩，就是讨厌这样，才会跑来东京这边的嘛。”
由希话声刚落，一个身影凑了过来。
“那种事大剌剌地说出口，不是很扫兴吗？不要点破，轻描淡写地笑着带过才风趣吧。”
“真崎。”
“世上也是有主动跑回乡下的怪人的呀。”
真崎修。
他是同学会里出席率很高的一个，是以前班上的开心果。从经常一起去喝酒的大学时代，就是每次筹划饭局最起劲的那一个。他身后还跟着他的前女友松岛贵惠。一与聪美对望，贵惠那张有着爱哭痣的羞怯容貌就露出淡淡的笑，仿佛一脸为难。
“不好意思插进来。”
“没关系，坐吧。”
真崎又变回学生时代似地大喊：“干杯！”把手里的啤酒杯高高举到头顶。由希配合他，也热烈地叫着：“耶，干杯。”其他人也相互碰杯。
“回到刚才的话题，要养小孩的话，绝对还是乡下好。”
看来他从不久前就听到由希的话了。这么说的真崎，左手无名指上戴着婚戒。一起过来的贵惠同样位置上也戴着婚戒，不过这两个人现在各与不同的对象结婚了。
真崎是独立的网页设计师。大学到东京念书后，在这里住了很长一段时间，但三年前结婚以后，又搬回出生的故乡去了。他的太太是J大小姐，以前是展场小姐。聪美看过婚礼的照片，是个很漂亮的美女。
“什么嘛……”由希噘起嘴巴。
真崎的鼻梁高挺，眼角温和地下垂。他一低眉垂视，远远地就可以看出他的睫毛很长，相貌非常端正英俊。由希的声音变得含娇带媚，聪美看出她旁边的岛津没意思地绷起了肩膀。
“你是说乡下环境充满大自然，可以呼吸新鲜空气，还要应付烦人的左邻右舍？都会空气差，人际关系稀薄？很好哇，我最喜欢百货公司地下街的熟食，而且最讨厌被人干涉了。”
“不是啦。我不想让孩子有自卑感嘛。如果借用你刚才的说法的话。”
真崎开心地笑着，掏出一根烟点火。他取出不晓得是什么店的图案的火柴盒摇晃着，挑衅似地摊开手。
“因为啊，那是我的孩子，要是放在都会，绝对会变成懒虫一只，无法培养出不屈不挠的精神。人没有那种‘我迟早要自力逃出这无聊得要命的乡下’的气概还是不行的。”
他深深吸了口烟，一边吞云吐雾，一边再次笑了。
“我呢，绝对要我的小孩在严寒的隆冬，从集合住宅的四楼走到一楼提煤油桶上楼。让他双手冻得通红，哭着爬上楼梯，泪汪汪地骂可恶。”
“个性好乖僻对吧？”
贵惠受不了地叹息，一边玩笑地喃喃说：“啊……啊，真庆幸没跟这种人结婚。”
“而且阿修现在住的地方又不是集合住宅，暖气也是叶片式瓦斯暖炉。我上次去玩的时候看到了。”
“有什么关系？我会在孩子出生前搬到跟我小时候类似的环境。”
“现在的暖气几乎都是瓦斯，要不然就是空调了吧？”
聪美笑着，应些无伤大雅的话。
“可是真崎，你们还没有孩子吧？你的小孩一定会长得超可爱，让那么可爱的小孩子手冻到破皮，我可不能赞同。”
“又来了，聪美嘴巴真甜。被美女称赞，就算知道是客套话，还是忍不住要开心呢。”
“哎唷，这样说的你才是嘴巴最甜的吧？我公司的前辈说我长得很朴素，一点都不亮眼呢。”
“咦？那是嫉妒啦，丑八怪的偏见。”
不管怎么样，这儿都是绰有余裕的一群人。
不是欲望正如“现在进行式”般得到满足，就是有着自愿如此的自负。这里只有贵惠一个人没有离开过故乡，但她手上的婚戒仿佛正自为她雄辩滔滔地主张着。不是输不起的逞强话，而是不折不扣的“不想离开”。她的态度里没有自卑。要是对她挑起这一点，反倒会变成是自己输不起。到了这把年纪，人就有太多的麻烦顾忌。
“好啦好啦。”明明场面平和得很，真崎却像安抚看不见的什么人似地主导场面说。
“嗳，这次在东京举办，我也赞成。反正又不是每次，偶尔换个地方办也不错嘛。也有人期待可以顺道来玩啊。不过我跟贵惠常一起来找纱江子，也不稀罕东京啦。”
“啊，你们三个还是那么要好啊？”真崎说的“纱江子”指的是里见纱江子。
纱江子的姓氏里见(SATOMI)，发音跟聪美(SATOMI)的名字一样，所以在学期间经常被搞混。纱江子总是把一头漆黑的长发随意绑成一束，脂粉不施的脸上戴着看起来度数很深的眼镜。这几年来，当时的同学几乎每一个都学会了化妆，从制服换成了花俏的便服。可是纱江子进了东京的大学以后，形象也几乎没变，丝毫不改从前的作风。
纱江子是贵惠从小学就认识的手帕交，再加上真崎，他们三个从高中就一直很要好。毕业以后由于变成远距离恋爱，贵惠与真崎闹分手时，纱江子还曾经跑到真崎家去揍人。几年前聪美才听到纱江子这样的英勇事迹。
而纱江子现在还是单身。她应该在电影发行公司还是哪里工作，这么说来今天没见到她的人影。
“这么说来，听说《城堡》的网站是真崎弄的，真的吗？太厉害了吧？”
“《城堡》？”听到由希的话，聪美忍不住转过头去。那是最近蔚为话题的外国时尚电影。因为有喜欢的女星登场，聪美也在关注。可是没想到由希会提起它，令人惊讶。由希明明一副对电影完全没兴趣的样子。——不。
或许就跟KYOKO是一样的。因为是认识的人的工作内容，所以才去留意，至于内容，一定是次要的。
“也不算什么啦。”
“是纱江子拜托真崎弄的唷。”
真崎用一种听不出是炫耀还是谦虚的口气说，一旁的贵惠微笑着补充。听到这话，聪美问了：
“今天纱江子怎么没来？”
“工作啦。她说本来预定要来，可是突然没办法来了。她连络了贵惠。”
“其实我本来跟纱江说好同学会结束后要去她那边过夜的。所以我等一下得搭末班车回F县。”
贵惠遗憾地，但口气温婉地喃喃说。“不过没关系啦，”她说。
“要是外宿，我那口子还有小类又要罗嗦了。这样也好。”
小类是贵惠的女儿还是儿子的名字。去年的同学会聪美应该曾听到是男是女，但记忆模糊。最近的小孩光听名字猜不出性别，还有很多连意义都莫名其妙。一想到自己的老同学也到了为孩子取这种诸多怪名之一的父母年纪，聪美受到不小的打击。
“别这样说，就跟我一起找家饭店住下来吧，贵惠。”
真崎说。令人抓不准是认真还是说笑的距离。就像个精巧的圈套，听似纯粹的玩笑，但如果对方当回事也不打紧。
若说真崎还是老样子，用一句“讨厌啦”就闪过的贵惠也很习惯了。
“倒是……”
真崎把变短的烟揉熄在烟灰缸上，忽然开口了。原以为完全岔开了，话题却还是又绕回了原点。
真崎转头瞥了一眼完全由故乡组构成的包厢深处的一群人。应该是不经意的动作，眼神却明确地飘向那里。然后他很快地垂下视线，仿佛宣示那一眼并没有多大意义地接下去说：
“结果今年也没来呢，KYOKO。”
就像刚才的岛津那样，他也这么称呼她。
第二节
第一次在电视上看到KYOKO时，聪美受到的震撼无法形容。那种震惊。那种情绪的激荡。
上一系列大受好评，标榜本格派的医疗剧第二系列。聪美漫不经心地转到那一台看着，结果她忽然表情一本正经地在画面中登场了。瞬间聪美以为自己眼花了。因为那张脸不是别人，就是高中二年级与三年级在同一间教室共度的，以前的同学。
映像管中的她是原本素净的她。没有浓艳的妆容、也没有减肥或整型的痕迹，模样完全就是过去的她。
以前聪美就觉得她长得算是端正的，但并不觉得特别漂亮到哪里去；虽然觉得她仪态很好，但也不认为她特别清瘦或身材傲人。可是画面里的她与其他男女明星相较起来毫不逊色，热烈地笑，热烈地哭，以大方气派的态度饰演了主角的同事一角。
聪美茫然若失地想到这么说来，自己在高中期间一次也没有看过这个女生这样大笑、这样哭泣。
那个时候的她总是冷静的。不随波逐流。大概，连一次都没有。
手机响了。聪美赫然回神。是水上由希打来的。声音很激动。她好像正在看同一个节目。
‘你快看电视！十三台！’
“我正在看。”没办法顺畅呼吸。她勉强挤出平静的声音。
“……我可以先看一下吗？”
电视剧已经接近尾声。聪美用右耳听着由希一股脑儿说个不停的声音，目不转睛地瞪着流过画面的工作人员名单。看到上面的女星名字，她倒抽了一口气。“KYOKO”。电话另一头，由希的声音益发高亢了。
‘好厉害！虽然只有名字，可是那是铃原同学对吧？好厉害，太奸诈了！她什么时候变成这种大明星了！？’
“不晓得。”
这是怎么回事？这是在搞什么？迟了一拍，真实感渐渐涌上心头。难以置信。就好像看不见的浪涛扑上脚底，从脚踝开始陷进沙中，被拖入黑暗的大海一般。
‘呜哇……’由希不负责任的怪叫刺进鼓膜里。
‘我一直觉得我们班最可爱的女生是聪美，世事真是难料呢。因为要说的话，那女生反倒是……’
“由希。”不要说。
防卫本能似地心想。电视画面中播放着下集预告。饰演主角的男星脸孔占据画面。知名的、只要是日本国民几乎没有人不认识的人气小生。
下周的精彩预告。才刚看到名字的女星KYOKO抓住主角的手臂，哭着说出台词。那个女生。坐在同一间教室不远处座位的那个女生，现在正触摸着艺人的手。
‘明明聪美就比较……’
由希说。用不是安慰也不是鼓励的，毫无心机的声音。
“我打电话给她了。因为她拍过我们银行的广告，也算是向她道个谢。”
“噢，干得好，岛津。不只是寄明信片，还周到地打了电话啊。”
真崎用戏谵的口气慰劳说。岛津似乎也把它当成亲密的表现，没有计较。
“嗯，可是没约成。我告诉她时间，她说她是想参加，可是这天有事。我坚持说：‘你都拍了我们家广告，却不肯赏脸参加同学会吗？’结果她就笑了。”
“你真的这样跟她说？”
惊讶，接着嘴角微微痉挛。聪美急忙装出苦笑的表情。
“你那样说，人家KYOKO小姐不是会很为难吗？”
“咦？我那样说哪里不对吗？”
“我说岛津，你那根本不是在为拍广告的事跟人家道谢吧？反而怎么说，感觉好卑躬屈膝还是怎样……”
由希用毫不客气的口吻再补上一句聪美内心所想的话：“我本来就觉得你这人很没说话天分。”
“不过，还真好呢。你太厉害了。光是能跟KYOKO讲到电话就教人羡慕死了。”
“人家是我们的老同学，你说的这是什么话啊？傻相都给人看光了，你还是闭嘴吧。”
听到真崎兴奋的话，贵惠从旁边做出戳他的动作说。
“咦，反正这些人早就知道我的傻相了，事到如今还有什么好装的？再说啊……”
他把双手放到头顶，夸张地做出防卫贵惠攻击的动作闪躲着，摇了摇头说。然后他转向聪美等人，口气变得严肃：
“大概四年前吧，我们一起去看了电影的首映会。因为纱江子的工作关系，有免费入场券可以拿。”
“哦。”聪美点点头。是捧红女星KYOKO的代表作。
“你说《天之岩户》？”
“对对对，就是那部。那.99lib.个超色情的舞。”
听到聪美呢喃的片名，真崎的表情露骨地变得下流。
那部电影公开后居然已经过了四年？聪美暗自愕然一惊。
《天之岩户》一如片名，是将《古事记》与《日本书记》中登场的天之岩户神话改编为现代版的电影，是席卷了当年话题的热门大作。
太阳神天照大御神因为弟神须佐之男的狂暴行径而大发雷霆，闭关到天之岩户里，不肯出来，世界因而陷入一片黑暗。八百万诸神为难不已，众首商策，设法将她引出岩户之外，是日本神话中知名的一个故事。
日本电影圈有个魔咒，就是以神话类为主题的片子都卖不好。可是《天之岩户》却轻易地打破了这个常识，成了异军突起的卖座钜片。
脚本是由有“全日本最忙碌的编剧家”之称、才刚拿下海外知名奖项的年轻女编剧家担纲撰写，并且由已经退居萤光幕后好几年的重量级资深女星饰演主角天照大御神，她并且表示演出此片后将告别演艺界，卖座的理由众说纷纭。
然后沾光似地，偶然在这部片中饰演配角的KYOKO也一炮而红。
她饰演的是女神天宇受卖命。是表演舞蹈，以引诱出闭关在岩户里的天照大御神的演艺之神。
淫靡妖艳，就像真崎说的，是一段“超色情”的舞蹈。KYOKO演出了这段舞蹈。然而她的舞坚守在境界边缘，毅然停留在艺术的领域，没有落入猥亵的境地——舆论如此评论。世人高度肯定，说那段舞蹈的水准再怎么说都太出色了。
据说选角决定时，KYOKO半年之间废寝忘食，全心投入那段舞蹈的练习。
一下子是师事以严格闻名的日本舞蹈师傅、一下子是开始上健身房，澈底打好底子。
KYOKO完全没有提，这些制作内幕却不知从何处泄漏了出来。然后她低调不居功的态度，受到评论家和杂志一致赞赏。
明明“态度”这种东西，端看如何演出，想塑造成什么样子都行。然而她却占尽了各种天时地利人和。很快地，她的舞蹈被捧到了名过其实的登峰造极地位。
“你们去了那部电影的首映会啊？”
真崎“嗯”了一声，然后露出有些坏心眼的表情继续说：
“可是啊，那真有点讽刺呢。——该说是讽刺还是挖苦……”
“挖苦？”
“就是电影里面的台词啊。KYOKO自己一次也没有说过，电影里头却一次又一次地说着‘高天原’、‘高天原’。我看到一半都笑出来了。”
“……哦。”
“高天原”是关进岩户里的天照大御神治理的国度之名。由于太阳神从高天原消失，那里成了漆黑的夜晚世界。
可是，在这当中感觉到讽刺的真崎，这番话是不是比谁都更要挖苦？但聪美只应了声“这样”，点了点头。
“那真崎你们也见过成了女星以后的‘KYOKO小姐’罗？好羡慕呀。”
聪美用若无其事的口气添了句。
“虽然没能说上话。”
贵惠替真崎回答。
“总觉得她变得好有气势，不是可以随便跑去后台，说什么我们是老朋友的气氛。”
“可是仔细想想，我们以前居然跟她在同一间教室上课，真不敢相信呢。想到那蛇腰的扭动、还有那摆手的动作，简直是犯罪了我说真的。啊啊，高中的时候我真应该好好追她的。至少应该告白个一次的。”
“吼，这个死欧吉桑，真是没救了！”
贵惠受不了似地怪叫了一声。干事岛津没理会这两人，“可是啊，”他埋怨似地接着说。
“KYOKO小姐没来，真的只是因为忙，还是有事而已吗？在像现在这样出名以前，她就一直没来参加了呢。从学生时代就一次也没来过。近乎坚决地一直缺席。”
“听说前年在故乡办的全学年同学会曾邀她来当贵宾，可是她也没来呢。本来还以为可以见到她，跟她聊聊的。”
贵惠说。从她的口气听来，似乎真的只是在为KYOKO的缺席感到遗憾。没有邪念也没有恶意。聪美完全不明白她怎么能那样说，满腔敬畏油然而生。
贵惠说的“全学年同学会”比每次都由岛津主办的这种“班级同学会”规模更大，是以该届的毕业生为对象。主办人是故乡的中心成员，地点也不是这样的居酒屋，而是包下饭店宴会厅举行。有恩师的演讲、有游戏活动，完全就是一场派对，甚至会让人误以为是什么人的婚礼。可是或许是办得过于盛大豪华，一次就燃烧殆尽了，从此以后就一直没听到要再次举办的风声。
“我们那一届，那是第一次举办，可是她却没来参加，真让人失望呢。”
贵惠征求同意似地说，聪美应道：“大家都这么说呢。”主办者是刚才也提到的当地电视台主播，今天也来了，想想她的职业，那盛大的活动安排也莫名地令人信服。当时会场上她也噘起了嘴唇，苦笑着说真想见到KYOKO。
KYOKO现在这么活跃嘛。如果她能来，我想请她演讲个一段还是上台说几句话。这样会太厚脸皮了吗？
“可是我记得KYOKO小姐就参加过那么一次聚会对吧？你们记得吗？”
聪美记得很清楚。
大学一年级的时候，只有到东京念大学的几个同学在夏天时聚了一下。地点是一家有红灯笼的连锁居酒屋。是距离都心有些远的多摩川附近的小镇。
聪美对着表情讶异的众人继续说下去：
“喏，那次啊，清濑的……”
清濑。清濑阳平。
说出名字后，句子不经意地中断了。在场众人皆露出“啊”的表情，同时望向聪美。
“那次唷。清濑念的大学是在调布吗？我都忘了，那家伙不是我们班的，可是跟我很好，所以把他也一起找来了。”
岛津还是一样，不知察言观色还是故意耍宝，悠哉地点着头说。
“嗯，是啊。”聪美微微颔首。或许她说了可以不用提的事。
还是我想要主张呢？主张女星KYOKO、艺人KYOKO也是人，是我们的同学，强调自己认识她。
“那个时候他们两个还在交往。”
“……果然还是会介意吗？”
“当然会吧？他们可是把周围的人都给扯进去了，然后居然又分手了。明明那么登对，真不可思议呢。”
听到贵惠似有顾忌的疑问，由希一口咬定地肯定。“说的也是吧。”真崎露出一口白牙笑了。
“不是世上所有情侣都能像我跟贵惠这样，圆满地分手嘛。”
“或者说，你们两个是稀有例子、是特例。你们两个好过头了。可别事到如今又搞起什么外过来唷……”
由希微微歪眼瞪着真崎。“不可能不可能。”贵惠甩着手应道。“打死我也不要。”
聪美漫不经心地望着众人对话，慢慢地回想。回想那感觉已经非常遥远的，怀念的教室风景。明明以为是往事了，但墙壁的颜色，桌子的位置等等，每一个细节却都异样地历历在目。
KYOKO与隔壁班的他，经常相约在放学后的教室，一起回家。
那时候的她具备得到一切的风范。获得女星地位的现在或许也是如此。可是那时候的她对聪美等人来说，感觉更近在身边，因为近在身边，所以更充满了压倒性的真实感。她拥有一切。
而他离开的同时，她也失去了一切。甚至即使在旁边看着，也能够一清二楚地看出那一瞬间。
清濑与她一起参加的那次以后的同学会，话题全被他们这一对给占据了。
“可是我觉得好意外唷。比起真崎你们，要说的话，感觉清濑他们那一对在分手以后才会一直继续当朋友呢。他们两个那么匹配，美得就像一幅画。简直就像电视剧里的情侣档。”
“他们也曾经历过很多嘛。”
实际上真崎跟清濑或KYOKO应该都没有多深的交情，却一脸知之甚深的模样点着头。
“跟清濑阳平有关的那一连串真是惊心动魄嘛。尤其是……”
真崎说到这儿，却没接下去了。他喝了口泡沫消光的啤酒，“嗳”地喃喃一声。
“本人会觉得尴尬也是可以理解啦。KYOKO给人的印象不是那么好接近，甚至有点可怕不是吗？怎么说，感觉很冷淡，像是高出我们一等。仔细想想，我敢找她说话，也是她跟清濑开始交往以后的事。跟清濑开始交往后，KYOKO感觉变得很好亲近。”
“……所以吗？”贵惠口气无奈地说，叹了口气。“因为过去太美好了，所以她不愿意触景伤情也说不定。”
“那么你们的意思是，KYOKO小姐不来参加学年还是班上的同学会，都是因为不想见到清濑？”
岛津说，由希喃喃道：“哦，或许唷。”
“虽然不同班，可是之前邀过清濑，所以KYOKO担心来了又会碰到清濑是吗？喂，岛津，你现在还会邀清濑吗？”
“现在已经不会找他了啦。这本来就是二班的同学会，所以他算是外人。我连他现在在做什么都不晓得呢。”
岛津说，露出想了一下的表情，“可是，如果真的是那样，”然后他抬头说。
“那KYOKO小姐未免太可怜了。如果知道清濑绝对不会来，KYOKO小姐或许就能来了呢。如果她是被过去的事给绊住，但明明我们都已经不在乎了。”
“清濑的传闻我倒是听说过一些呢……”
由希朝包厢里面瞥了一眼，很快地把脸转回来，脸上挂着轻浮的笑。
清濑大学退学了，这传闻聪美也知道。这是她听到的清濑最后的消息。她也听说过几个出处瞹昧的流言，但几乎都是一些负面消息，也不知道是真是假。
“那些事有多少是真的？毕竟那家伙以前很出锋头，大家都很感兴趣吧。”
岛津点点头。
如果是以前的、当时的自己听到这些，会做何感想？从当时的清濑那个模样，肯定无法想像吧。
清濑阳平可以说是学年的风云人物。只要有任何活动，打头阵号召大家的都是他。话题的中心人物也是他。谁能想像得到，几年以后，他会像躲进了阴影似地消失不见呢？
“谁去告诉KYOKO清濑不会来参加同学会嘛。”
真崎说，声音孤伶伶地掉落在众人中央。
他伸手摸下巴，露出严肃得令人意外的表情。看来这似乎是认真的提议。
“我觉得或多或多，应该都还没有完全甩开吧。——岛津上次打电话的时候，也没有提到清濑后来就没有再来了吧？”
“我怎么可能提？只提清濑的名字，岂不是摆明了在顾虑她，我实在做不到那种地步。”
“总之谁去说说看怎么样？岛津知道电话，我记得纱江子也说过因为电影工作的关系，偶尔有机会碰到KYOKO。”
真崎点燃第二根烟，声音越来越具体。“.99lib. 如果只有交通不便的这一家店记得纱江子的脸，而纱江子想要炫耀自己的常客身分，才邀聪美来这里的话。
想到这里，聪美差点笑了出来。啊，我醉了。刚才明明还在想，要是纱江子的话，跟她成为共犯也可以，现在却害怕被她瞧不起。
从离家最近的车站走回住处的路上，湿暖的风让人联想到路煞和色狼，让她加快了脚步。
气喘吁吁地打开房间门，锁上后才总算松了一口气。她有股想要把今天吃的料理和红酒全部吐出来的冲动，觉得吐出来才是对的。
可是聪美办不到。即使面对洗脸台，涌上咽喉的也只有胃液，鱼肉鹿肉还有红酒，全都确实地渗入她的脂肪和骨骼里了。这，已无可遏止。
第五节
那天晚上聪美做了梦。
聪美坐在家中客厅看电视。电视机里播的是她们高中时代的教室。穿着那身制服。穿着学校指定的松紧带很紧的长袜。座位安排也和那时候一样。即使自以为遗忘了，这种时候还是会忽然在脑中复苏。全部，记得一清二楚。
这样下去不行，她想。会开始的。聪美寻找遥控器，想要转台。她完全有这是梦的自觉。按下开关转台，就意味着醒来。可是却找不到遥控器。
不出所料，画面中出现了KYOKO。
穿着打扮就和过去一样，饰演的却是现在的女星KYOKO。
那个女生被叫作“小铃”。是响子最先这么叫的。
欸，大家来跟我一起玩吧。
电视里的响子慢慢地转头呼唤。其中一个人走近她的身边。
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铃，跟我同一组吧。坐在我旁边吧。
电视里的响子变成特写。小铃没有回答。她只是默默地，定定地注视着响子。
加入那里面吧。进去吧。
仿佛伸手可及的、映像管的另一头。以前虽然是远远地旁观，但现在或许加入也可以。可是那个时候的聪美认为，要加入其中简直是疯狂之举。
因为如此吧。明明是自己的梦，我却是局外人。尽管那里毫无疑问是我度过时光的教室。
小铃是响子最中意的朋友。
遥控器在哪里？想要关掉画面。
映像管扭曲了。
时间扭曲成一团，然后开始倒转。教室正面的时99ｌｉb?t>钟指针不停地倒转，指在某件事上，停了下来。
隆叫声响起：‘浅井！’
画面变了。
欸，小铃，你知道学校的鬼故事吗？
熟悉的，体育馆。拉上了窗帘的黑暗地板正中央，响子等人就像在进行什么仪式似地围圈而坐。
坐在中央的是她。９９ｌｉｂ?学校的鬼故事。漫长暑假的开始。
在某一所小学，有个女生进去体育器材室的时候，不小心被上了锁。那是第一学期结业典礼的放学后，对她来说，那是漫长暑假的开始。
第二学期。
体育器材室里发现了一具干枯的木乃伊。体育器材室的内墙布满了无数血淋淋的爪痕。被发现的少女木乃伊，每一根指甲都摇摇欲坠，几乎剥落。
如剪影般看不见表情的响子笑了。可怕吗？可怕吗？小铃，很可怕吧？
这是真实发生的事吗？还是虚构的故事？响子真的说过这样的鬼故事吗？还是没有？画面不知不觉间只剩下响子一个人。跟班的少女们全都不见踪影。画面沿着响子的视线移动。体育馆的器材室、处处伤痕的老旧门扉。她的眼睛捕捉到它的同时，声音响起。
咚咚，微弱的敲门声。响子盯着门，嘴角泛笑。
‘……开门。’
电视机的频道依旧。
转暗。场景再次回到教室。
苍白、颤抖的浅井铃子。
她的制服比平常更漆黑，就像湿亮的乌鸦羽毛。湿湿的。头发滴着水。和校园鬼故事里提到的暑假不同，那是冬衣的季节。
欸。蹙起眉，眯起眼，对身边的谁呢喃的声音。看不见脸。只有嘲笑般的声音。
你的指甲还在吗？
找不到遥控器，节目不结束，聪美束手无策。她一直忘了这件事，而这个节目结束后，下一瞬间自己一定又会再次忘个精光吧。可是她就站在那里。所以无法移开视线。
饰演角色的是现在的她。
KYOKO站在画面角落。一脸骇然，仿佛看到什么难以置信的东西似地，凝视着全身湿答答的浅井铃子。那愕然的眼神传达了她精湛的演技、完美的轻蔑与憎恨。只有她熟悉这样的舞台。聪美不属于那里。
“我的骨骼呢？”聪美对着画面问，“为什么我不在那里面？因为我不是当事人。”
就在下一瞬间，聪美看见电视里的KYOKO手中的东西，发出尖厉的惨叫。?９9lib.
她手中握着电视机的遥控器。
求求你，把它还给我！
聪美叫喊，但声音被电视机的表面反弹回来。要关掉它、让节目结束的人是我。KYOKO望向自己的手中。会被发现。啊！聪美叫出声来，同时事情发生了。
转暗。黑暗造访，聪美因而醒来。
第六节
特种行业比较适合我吧——聪美这么想过几次。
如果只论最要求能够展现营业笑容这一点，至少对聪美来说或许是天职。不管是再怎么讨厌的对象，她都能温柔地微笑，耐性十足地聆听对方说话。
这个月的帐册输入作业只差一点就结束的时候，有人敲门，客户进来了。没办法把做到一半的工作尽速解决的烦躁让她在内心咂舌，同时起身引领客人到接待区。在隔板另一头用老旧的热水壶倒茶时，倒热水的声音含着空气，噗咻.99lib.噗咻地吵死人了。刚开始的时候，她觉得被客人听见这声音真是丢脸，但现在她甚至已经不放在心上了。
请用——做完女人在职场被要求的工作后，她回到座位上。听说有些粉领族主张这是旧时代的陋习，倒茶工作应该要男女平等，聪美实在不懂那些女人在想什么。这种工作不必动脑，而且也算在薪水里面，不是很好吗？
回到座位，输入作业告一段落后，她觉得自己刚才为这么简单的工作被打断而生气真是不可思议：可是开始着手处理其他工作时看见客人起身，她又不耐烦起来。如果端出去的茶杯收拾得太晚，会变成聪美的责任，让上司留下坏印象。
起身的时候看到进藤。是，所以那是……。右肩夹着话筒，敲打着电脑键盘的模样，完全就是正值盛年的三十多岁藏书网
男子。看得出即使忙碌，他也在这份工作里感觉到意义。
为了抓稳话筒，左手修长的手指扶了上去。无名指上，金色的戒指绽放光芒。
即使到了午休时间，可能是昨晚的法式大餐作祟，聪美几乎没有食欲。她只拿了饮料走上屋顶，晴天的都会天空，颜色就好像聪美的制服。适度地淡，近白的水蓝。她知道另一个相似的颜色。是只有在住家附近的超市才看得到的，稀少品牌的优格包装，也是这个颜色。
告知时限的声音作响着。考上正职员工，进入小型印刷厂工作已经快五年了。
这是一家如果特定的几家企业不再发包传单印刷案就会倒掉的小公司。她原本不打算久待的。打资料、倒茶、更换影印纸，只要生活过得去就行了。可是这也差不多到了极限了。经常与其他男职员等量加班的工作，同样地用脑、必须牺牲个人时间的工作，现在已经一点一滴地入侵了。
必须在被它完全攫住之前离开这里才行。
把下巴搁上屋顶的扶手，想起小学的体育课。油漆强烈的气味刺激了单杠的回忆。
聪美大概没办法真正投入这里的工作吧。她没有一辈子老死在这里的觉悟，也因为进公司以来一直是半吊子心态，她完全没有学习业务的意愿。
——如果有什么不懂的地方尽管问我。
比她早三年进公司的前辈进藤虽然不是所谓的美男子，却有着一张诚实的面孔，就仿佛反映出他坦率正直的个性。不修边幅的眉毛、非名牌的西装，如果把这些当成全心投入工作的结果，也完全不会有不好的印象，反而令人萌生好感。实际上他非常细心周到，他关心职场氛围的态度，不论是上司还是客户都给予高度肯定。
他欢迎后辈聪美进公司，常带她去吃饭，当聪美碰上问题时，即使不是跟他直接有关的事，也会一起留下来帮忙处理。
——前辈没有女朋友吗？
那个时候进藤单身，聪美试探地问。他面露苦笑，打马虎眼似地笑道：“没有人要我啊。”
聪美从以前就常被身边的人夸说是美女，所以她对自己很有自信。实际上进藤也都对别人夸聪美是“漂亮的新人99lib?不是我。
她第一次拆开常盘出国买回来送她的钻石形香水瓶。搽在膝后，一股芬芳，甚至感觉自己变得高级了。穿上拥有的鞋子中鞋跟最高的一双，在玄关口的镜前又回心转意，只有口红抹上了亮泽度十足的颜色。
香水搁到鞋柜上。
不管是高中时的戏剧社副社长还是常盘英人，聪美都从来没有主动想要过。那种东西，无论何时被人抢了都无所谓。不管是什么时候，我都无法沐浴在渴望的场所的灯光下。
宴会会场在饭店大厅，纱江子已经在等聪美了。她今天也和平常一样，没什么变化的套装打扮，看到盛装打扮的聪美，她笑道：“好漂亮。”
“聪美果然是个大美女，简直就像女明星。搞不好你今天会被谁挖角唷？”
“怎么可能嘛。”
聪美笑着闪躲。她已经踏入了另一个阶段，不再像学生时代那样，动辄萌生这类期待了。她知道那种事不可能发生。可是纱江子说了：
“那倒不一定唷。有个日本女演员就是碰巧去看朋友拍戏，结果被导演挖掘，在好莱坞出道了呢。啊，我已经跟KYOKO小姐说过今天的事了。她们试映会刚结束，正往这边过来。”
“好。”
前99lib?些日子在餐厅里明明直呼KYOKO的名字，但是本人在附近，称呼就变成了“KYOKO小姐”。纱江子接着说：
“我也是趁工作空档过来的，你自己找乐子吧。机会难得，多吃点好料唷。”
“我应该再也不会有机会参加这种场合了，我会好好享受气氛。”
这么说的自己是在扮演吗？聪美不明白。就连是不是假笑，因为做起来太熟稔，已经没了真实感。
她静静地道谢：“谢谢你邀我来，纱江子。”
没有一个认识的人，聪美在会场里无所事事。她离开会场，靠在走廊墙上假装等人。因为没事做，她回想着现在正在排演的剧本台词。
——纵然畏惧，人类凡身，又能如何？
会场的气氛嘈杂，人越来越多了。我今天怎么会跑来这里？我在期待什么？我相信见了KYOKO，就会有什么改变吗？
就像同学会的那些人，认为把KYOKO从岩户的另一头拉出来，就能为那里带来变化。
我想被肯定吗？我想让KYOKO知道我跟其他同学不一样吗？我想告诉她我明白被拿来当成茶余饭后话题的心情吗？
还是我想要放弃？想要罢手？可是要放弃什么？对什么罢手？
就像要削去多余的思考，聪美想起接下来的台词。
为了平息伊底帕斯王的愤怒，他的生母，同时也是妻子的伊俄卡斯忒说了：
——人类的一切皆受命运支配。未来之事，无一能够明白掌握。唯有在每一个当下随波逐流，才是最明智的做法。
“可能弄丢了，对不起。”
这时，虽然平坦但坚定的声音传进聪美的耳中。
抬头一看，不知何时出现的，一个穿着近朱色的红色洋装，外罩素面开襟衫的女人站在会场入口。
半挽的黑发柔顺地披在背部。挺直的腰身。她为难地欠身，表情抱歉地沉了下来。
是KYOKO。
没关系，没关系，对方说着。即使如此她仍是相同的表情，又添了句：“晚点我会再找一次。”并低头行礼。“难得你为我准备的，真是对不起。”
白皙的耳朵在小小的脸蛋旁显得醒目，但并不是滑稽，若要比喻，看起来就像西洋电影中的妖精。她把手放到右耳上，状似在意。左耳戴着珍珠耳环，右耳却空无一物。
聪美看出是弄掉了耳环，正在对相关人员道歉。
没空找纱江子。说完话的KYOKO，缓缓地把脸往这里转来。
视线正面迎上了。
脸型和那个时候没有多大的变化。虽然觉得耳朵很白，但像这样彼此注视一看，皮肤也不是特别白。浏海全往后梳的发型，以及底下露出来晒得恰到好处的额头，看起来就像要去参加某些仪式的神道巫女。
目色清澈，但眼底浮现着与一如过往的沉静光芒。来自于注视着被救出来的浅井铃子的地方、为了不受迷惑而睁大的锐利眼神。
“——半田、聪美？”先开口的是她。
聪美答道：“你还记得我？好久不见。”
跳过寻找该摆出什么表情的努力，嘴巴擅自勾勒出笑容。脚上的高跟鞋，唇上的口红，感觉全都是那么肤浅，想用那种东西保护自己的举动，令聪美可笑。
她想纠正纱江子。鹤立鸡群的美，不是素材也不是骨骼，唯有气势。是神秘不可捉摸的，这种氛围。
KYOKO对一起来的同伴微微行礼。宴会开场一定会有演员和工作人员致词，聪美认为她的事晚一点再谈也没关系，但KYOKO已经先跟同伴说好了。她交代完后，朝聪美走近一步。
“真的好久不见了。你过得好吗？”她问道。完全就是同学会一开始，许多人都会彼此招呼的第一句。
第九节
“第一次在电视上看到你时，我真是吓了一跳。”
听到聪美的声音，KYOKO微笑。“你看了呀，”她说。注视着聪美，没有难为情，也没有谦虚，“谢谢。”她说。
“那个时候好多九九藏书人都连络了我，让我体认到电视的影响力有多大。在那之前我也演过几部电影，可是都没有人说什么。我很开心，可是知道电影并没有想像中的那么多人在看，也有点受到打击。”
在如此回答的KYOKO面前，聪美差点就要露出自嘲的笑，抢先摇了摇头。世人对舞台剧的漠不关心，更是电影完全不能比的。
“才没那回事，只是我们太孤陋寡闻了。”
在开放感十足的大厅椅子坐下后，KYOKO与聪美喝着咖啡。聪美.99lib.担心宴会开场，KYOKO应道：“还有时间。”
“大家都好吗？我听纱江子说今天你要来，一直很期待呢。”
KYOKO表情平静地游说，内容听起来好假惺惺。声音不带情感，令人感觉即使对方不是聪美而是其他人，她一定也会这样说。这么想的同时，她口中提到“纱江子”时的口气又令人心神不宁。被KYOKO亲密地称呼的纱江子。有种嫉妒，却又不全然是嫉妒的，焦躁苦涩的感觉。
“今天我来是有事要转达。”
聪美决定不绕圈子，快点解决正事。一直坐在这里，对精神的磨耗或许远超过想像。
KYOKO的声音里会没有感情也是当然的。聪美和她并不是特别要好。
把她请到同学会，九九藏书 那些同学究竟是想要做什么？真崎也好、岛津也好、由希也罢。
KYOKO微微偏头问道：“什么事？”就像预见到接下来要提的是没什么的鸡毛蒜皮小事般，语气明朗。
聪美努力维持平静的表情和声音，99lib.半田聪美——岛津寄来这样的简讯。
纱江子正好刚跟广告代理商吃完饭回家。今天回家后她只想睡觉，而且明天感觉会比今天回来的更晚。麻烦事还是趁记得的时候赶快解决掉。
她在离家最近的车站下了车，边走边打电话。
“连络不到是什么意思？为了安排她跟KYOKO见面，我约她谈过了啊。”
她对着响了两三声就接通的电话问。可能是在宿舍房间，岛津的周围很９９ｌiｂ?安静。
‘我知道。你安排她们在宴会上见面了对吧？到这里她都还有传简讯告诉由希。可是后来聪美就不接电话，也不回简讯了呢。’
那场宴会以后，纱江子也没再见过聪美。她每天都忙着处理随时都会突然冒出来的活动和准备。今后的预定都跟日期连结在一起，记忆在脑中；但是已经结束的事，瞬间就成了零碎的场面拼凑。那是多久以前的事了？她边走边翻记事本确认，不过才两个星期前的事而已。
“会不会只是刚好在忙？再看看怎么样？”
‘会吗？接到最后一通简讯时，由希很想知道是什么情况，所以马上打了电话。可是明明才刚寄了简讯，聪美却没有接电话。这不是很奇怪吗？’
“简讯说了什么？”
纱江子回想那天宴会的.99ｌｉｂ. 情况。向登记处还有相关人士寒喧打招呼。因为匆忙地到处走动，结果她见到聪美，就只有一开始碰面打招呼的时候而已。途中为了好好地安排两人见面，去找聪美时，她人已经不在会场了。就在这当中，KYOKO来向纱江子打招呼，说：‘今天谢谢你的安排。’
‘我刚才跟半田谈过了。真怀念。谢谢你带她来。’
两人好像已经见过面，聪美也回去了。待在全是陌生人的宴会上，或许让聪美感到不自在。既然事情顺利办好，纱江子也没有再去多想。
隔天聪美传简讯来。‘昨天谢谢你。我跟KYOKO说到话了。’内容就只有这样。即使是传给朋友，她也习惯性地用敬语写信，十足半田聪美的作风。
‘说是见到KYOKO小姐了，清濑的事确实转告她了。然后叫由希告诉大家这样。’
“我也收到一样的内容。我在忙的时候，她们两个好像好好见到面了。KYOKO也跟我道谢了。”
这么回答的瞬间，岛津的声音跳起来似地变高了：
‘真的？KYOKO小姐说什么？’
“没什么啊。清濑阳平什么的多余的事她几乎没提。只说见到聪美她很开心。”
KYOKO没有特别困扰的样子，也没有狼狈的模样。电话另一头传来伤脑筋般的呜呜呻吟。
‘这样啊。我也传简讯给聪美说我想知道详细情况，问她要不要大家聚一聚呢。如果KYOKO小姐能来，下次同学会的时间，配合她的行程决定是最好的嘛。’
这人一定很闲吧——纱江子心想。
连络不上聪美的两个星期之间，急得坐立难安、咬牙切齿。这都是因为岛津很闲。他把毫无变化的日常，全部寄托在过去的共同体中出了名人这样的价值上。
“总之我也会再连络聪美看看。”
她用带着受不了的叹息声应道，但不晓得是不是太迟钝了，光是叹息还不够点醒岛津。他用开朗的声音接着说：
‘嗯，麻烦你了。然后啊，不管连不连络得上聪美，最近要不要我们几个聚一聚？啊，不是同学会那么夸张的，真的只是小聚喝喝酒这样。记得真崎说他最近好像也要上东京来，你上次也没能参加，一定很想念大家吧？’
“是啊。”纱江子应着，心想那就是下下星期了。真崎预定下次来东京的时间。这次是真的来出公差，纱江子要把他介绍给这次的客户。
‘贵惠现在已经结婚了，不晓得能不能来，要不然你去问问她怎么样？’
“不行吧。她孩子还小，有事没事就把妈妈找出来，孩子也太可怜了。你该替人家想想吧。”
纱江子苦笑着，随口道了声再见，挂断电话。车站前的马路一片漆黑，是连霓虹灯都已经熄灭的时间了。住宅区的车站。林立的公寓窗户。纱江子仰望着，吃不消地喃喃道：
“怎么会冒出贵惠的名字？”
她推起眼镜，狠踹地面似地踩着低跟鞋走了出去。
第二节
这次来了个看起来特别棘手的货——这是纱江子的第一印象。
手帕交的新男友。贵惠的男友。真崎修。
“喏，好嘛，我们一起回家嘛。”
那是高中三年级的春天。
她们就读的藤见高中到了二年级，就会依毕业出路进行分班，然后一直维持到毕业。纱江子和贵惠从小学到国中就经常同班，升上高中以后，第一年不同班，但第二年又同班，都在私立文组的二班。——而他也在这里面。直到毕业的两年浓密的时光，一起在同一间教室度过的同班同学之一。
放学后的图书室里，大部分都和她们一样，是正在准备应考的三年级生。突然闯进静得甚至不允许一声咳嗽的安静场所的他，堂而皇之地在纱江子对面的贵惠旁边坐下，从刚才开始就态度亲昵地用着与这里格格不入的大音量说话。
周围有几名学生皱着眉头抬起头来。贵惠慌忙说了：
“不要啦。你安静一点啦。”
“为什么？有什么关系嘛？”
纱江子竖着耳朵捡舍着对话，佯装若无其事，读着试题集上排列的铅字。内容已经看不进脑袋里面了。可是这是过去一直都有的事，而从今天又要开始了。想想只是如此罢了，纱江子就能无动于衷。
贵惠从以前就很有男人缘。她不是长得特别漂亮，身材也不是特别好，不过常有人说她有股独特的温暖气质。‘你真是个天然呆呐。’贵惠历代的男友如此评论，说她就是教人无法丢下不管。
骨骼不太对，不是个好素材。连跟自己哪里不一样都说不上来。可是看着贵惠，纱江子发现了。她发现“让人忍不住想要守护的女人味”是多么强大的武器。很多男生在寻找能满足他们庇护欲望的对象。而喜欢比自己娇弱、没有思考能力的对象的男人，对纱江子来说是无缘的存在。
我会一辈子单身吧。十七岁的纱江子模糊地感觉。不到觉悟那般积极，不到认命那么悲观。只是近似于一种体悟—大概就这样吧。
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可是这成了分水岭。自此之后，她就能够坦然接受这种状态了。曾经被贴上的“孤立女”的标签，已经完全渗透进去了。只要她留在这个地方，就绝对无法撕下来。她透过立下觉悟去接受，心变得坚强，失去了感觉。纱江子的父母似乎很担心自己的女儿是否遭到霸凌，但她明确地自觉，自己置身的状况与霸凌明确地不同。
不是被霸凌，我只是被讨厌。毕竟自己并不软弱。既然无法融入，无法融入也无妨，而且她也有喜欢的男生，更何况每个人都有一个人独处才完美的世界，那里不虞匮乏。
就是在纱江子这样的达观即将完全渗透身99lib?心时，松岛贵惠向纱江子攀谈了。
从那个时候开始，贵惠在男女生之间就是个很受欢迎的孩子。能够与人为伍，合群的女生。正因为功课和运动都不特别突出，才能够不树敌、不被任何人视为眼中钉。
为什么她会找上自己？不明白。有一天，贵惠突然过来了。
“纱江子，我们一起回家吧。”
她背着红色的书包。看似软弱，但给人温柔印象的爱哭痣。束在后脑的头发上的咖啡色格纹缎带，配上花纹相同的裙子。即使个性文静，会打扮的孩子光是这样就很受欢迎了。纱江子没有多想，应道：“好啊。”贵惠便开心地笑了。
“太好了！跟纱江子聊天好像很好玩。”
令人惊讶的是，贵惠的心血来潮并没有一次就结束了。上下学、换教室、分组，这些时候，全都是贵惠主动来找纱江子。纱江子所谈到的她的兴趣内容，对贵惠来说应该全是几乎不懂的事，但她却热心地聆听，一团和气地黏着她。
一段时间后，纱江子邀贵惠一起去看电影。搭电车到有电影院的邻市途中，贵惠一副期待得不得了，一次又一次踢动裙子底下伸出来的细脚。
“这是我第一次去电影院看外国电影呢。吉卜力的动画的话，我跟其他朋友一起去看过。纱江子好厉害唷，好成熟，好像大人。”
被天真无邪的声音这样称赞，纱江子内心颇为受用。
很快地，出现了显而易见的变化。周围看待纱江子的眼神意外地顿时变得宽容许多。毕竟贵惠可爱又大方，被她说“我喜欢她”的纱江子，光是这点理由，就能让大家把她当成新来的宾客接纳进来。背上那样沉重的“孤立”标签，贵惠却一笑置之地轻易把它撕了下来。
纱江子。纱江子。纱江子。
贵惠喊着她的名字。纱江子清楚地感受到，透过她，自己与世界的境界逐渐融化了。她得不到世界，但世界来到眼前了。
她想让同学、父母、老师、每一个人，看到她跟贵惠要好的样子。就像复仇那样，想让他们见识。
毕业的时候，她们在彼此的纪念册上留言。贵惠这么写给纱江子：
‘我最喜欢纱江正直能干的地方了。上了国中以后，我们也要一直当好朋友唷。’
现在回想，贵惠会来找纱江子说话，或许是被父母或老师拜托的。因为贵惠很软弱，容易任人摆布，又很胆小。当女生围在一起叽叽喳喳说谁的坏话时，贵惠总是一脸愧疚、如坐针毡，但又无法狠下心来起身离去。
一定是有人相中了她这样的个性，跑去拜托她吧。纱江子现在已经如此确信了。可是无所谓了。无论开端是什么，贵惠都确实地选择了纱江子。
纱江子不想被任何人怜悯。不要更多的、来自任何人的，怜悯。虽然我没办法成为主角，但我可以好好地呼吸下去。
所以纱江子说了。
贵惠好可爱。她是我最好的朋友。我最喜欢贵惠了。
我喜欢欣赏可爱的女生藏书网。大家都好可爱，真好。像我就没办法了。绝对没办法。没办法没办法。
我退出竞争。打从一开始就没有任何期待。我有自知之明，所以求求你们。不要拿我来相比较。
第四节
‘有什么关系，过来嘛。’
打电话过去，结果真崎这么回答。是在工作吗？旁边传来电脑主机运转时独特的细微声响。
‘反正那天中午我们会碰面谈工作。如果你接下来还有工作，就暂时告别，你再从途中会合怎么样？可是岛津大师也真有干劲呢，这么频繁地召集大家举行作战会议。他就那么想见KYOKO吗？’
“说到想见KYOKO，你也是一样吧？居然推给聪美。那次同学会我没参加所以不知道，可是被塞了这样一个讨厌的差事，聪美心里是不是其实在生气啊？她会不会是见了KYOKO，觉得这一切都太可笑了？”
‘搞不好。’
简短的回答。一会儿后，‘我说啊，’声音变得温柔。
‘那隔天不是周末吗？你要工作吗？我可以去你那边过夜吗？’
“你要来就来啊。”
‘啊，怎么这么冷淡？真过分。’
听着他言笑的轻盈声音，纱江子一阵飘飘然。岛津的作战会议不必真崎提醒，她本来就打算参加。上次的同学会她本来也预定要出席，把工作都处理好了。
现在正跟现实相连在一起的自己，得到了一切。她想用这样的姿态坐在那里。让过去同处一间教室的他们、让对一切死心的过去的自己，看看现在的她。
“欵，其实我觉得你才是最可爱的一个，我们班的男生那么会那么没眼光呢？”
前年夏天，同学会就快结束的时候，旁边突然有人这么说。她吃了一惊，一时无法反应。她以为对方搞错人了，回头一看，真崎修正定睛注视着她。
就像高三春天，在图书室坐在贵惠旁边时那样。
“这算哪门子玩笑？你是在逗我吗？”
“不是，我说的是一般认知。”
F市内廉价包厢的居酒屋。因为可以随意伸脚的开放感，场子一片放纵。大家离开一开始的座位，在会场各处形成小圈子。
纱江子跟真崎两个人占了一张桌子。不是有谁特别这么安排，真的是不知不觉间变得如此。
感觉彼此醉意都不浓。他们喝了酒，但真崎脸色如常，说起话来口齿也很清楚。
咦咦？等一下，讨厌啦！
里面传来惊叫声。两人一起回头，好像是水上由希的声音。她跟半田聪美一起，被几个男生围着咯咯欢笑。留下还在看那里的纱江子，真崎闷哼了一声，垂下视线。
“果然还是没眼光呐。嗳，没办法，乡下人嘛，那种简单明了的比较受欢迎。”
“她们两个很漂亮啊。”
“会吗？由希满粗俗的，聪美一副自命清高的样子，感觉跟她聊久了也很无聊。”
一直沉积在心底的记忆微痛了起来。
二班同名的两个人。那个时候让她介意得不得了的窃窃私语。名字一样，人却完全不同，她们两个叫同一个名字，真是太可怜了。纱江子以为是在说她，回头一看，确定不是之后才放下心来。那个时候发生过好几次这样的事。
他知道纱江子介意这件事吗？她回以苦笑：
“你有资格对人家说三道四吗？理想太高啦。既然都找到一个满足一切条件的美娇妻了，你也该满足了吧？”
“遗憾的是，也不尽然像你说的那样。”
他苦笑，纱江子诧异。因为以平常爱耍宝的他来说，很难得地那张脸上露出真的没辙的表情。
“你们不顺利吗？”
“不，一点问题也没有，就算吵架，也只是一般夫妻常有的拌嘴。可是啊，虽然是很奢侈的烦恼，但我觉得很后悔。”
“后悔什么？”
真崎拿起啤酒杯喝了几口。杯子几乎都空了，但他一副手足无措的样子。他平常总是不拘小节，泰然自若，这时却难得含糊其词。一会儿后，他垂着眼，有些迟疑地说了：
“纱江子，你常注意我的作品不是吗？我告诉你我帮哪里做了网页，你都一定会去看，然后写电邮告诉我感想。”
他抬起眼睛，用仍旧软弱无助的眼神望着她，说：“其实我真的超开心的。”为了掩饰尴尬，口气变得仓促。比起他说的内容，纱江子更为他的那种口气惊讶，反问：“咦？”他接着说了：
“说来丢脸，那样肯定我的作品的，你是头一.99lib.个。你怎么能那么了解我在想什么？我还真有点吓到了呢。你实在厉害。像我老婆，她完全不关心我的工作，就算拿给她看，她也完全没有感想。”
虽然认识很久了，但真崎从来没有像这样对她说过话。
“嗳，谁教你不以理解你的工作为条件挑选对象，有什么办法？都讨到那样一个美娇妻了，怎么还说那种话？”
纱江子见过真崎的妻子几次。结婚的时候也接到了帖子。婚礼豪华热闹，表演内容讲究到令人目瞪口呆，真的非常符合真崎的作风。
“而且姑且不论你太太，其他朋友应该也都关心你的工作。”
这会演变成亲密的氛围吗？纱江子毫无自觉地这么回答。逗他开心令人愉快，但她没有任何期待。
她会称赞真崎设计的网页，并没有什么特别的用意。出于职业关系，她对网站设计还算留意，如此罢了。
“不，除了你以外，根本没有人关心那种东西。坦白说，‘里欧花9９ｌib.饰’的网页被你发现时，我真的觉得超厉害、超感动的。我觉得我没办法隐瞒这个女人任何事，真的是佩服到五体投地了。”
“哦，你的品味很独特嘛，我一看就知道了。不光是氛围，能把资讯像那样融入设计里，是真崎流的作风啊。”
纱江子是偶然因为工作需要，寻找花饰公司而发现的。位在南青山的“里欧花饰”。看到第一个FLASH画面登场时，她立刻直觉地悟出来了。她寄电邮给真崎，不出所料就是他设计的，而他当时似乎也打从心底惊讶不已。纱江子接着说了：
“还有，我没跟你提过，不过千景不动产的物件介绍网页是不是也是你做的？上次我打算搬家，逛网站时发现的。”
“真的还假的！”
真崎眨眼。他定定地看纱江子，倒吞了一口气后，感叹似地喃喃道：“你真的太厉害了。”声音像在呻吟。
“设计那个网页的时候，我自以为跳脱了过去的风格，改变很多，你怎么看得出来？”
“因为我认识你本人吧。跟过去锐利的氛围比起来，确实看得出刻意营造家庭的温馨感。我觉得很好啊，很符合网站的主旨。”
“败给你了。”他苦笑着问纱江子，“你觉得我的品味OK吗？”
“要不然我怎么会委托你案子？那部电影我很喜欢，才不会把案子交给品味差的人。我自认眼光很严苛的。”
当时纱江子才刚委托真崎制作一部单馆上映的电影介绍网站。原本依照惯例，包括宣传网站在内，纱江子的公司会把所有的宣传活动都交给大型广告代理商负责，但是看在朋友的情分上，当时纱江子推荐了真崎。
“真不妙呐。”转头一看，真崎表情不变，也不看她地说。
“我得小心不能再更喜欢你了。”
咦？惊叫涌到喉边。不是夸张，纱江子呼吸停止，感觉心跳撼动着脑袋内侧。这话是什么意思？她不敢确定，想要在脸上挤出暧昧的笑。
贵惠。
今天贵惠也来了。纱江子就要抬起眼光寻找贵惠的时候，真崎粗鲁地抓住了她的手臂。
“不要逃避。”
低沉的嗓音说。周围的人完全没有注意到她们现在的这种状况，维持着相同的欢笑语气继续聊天。真崎用急得令人担心会不会咬到舌头的声音倾诉着。
动弹不得。充满自信的大眼中，却仍看得见防备拒绝的恐惧神色。看见那脆弱的光芒，她再也动弹不得了。再也回不去被他冰冷的手触摸的前一刻了。
这是假的。她心想。
她早已失去做梦的力气。所以这不是愿望。所以，这是假的。
“不要找贵惠，不要找其他人。听我说，我要你在我身边。”
热度从耳朵，从脸颊窜逃溜走。发不出声音。她早已无力去质疑这个谎言或是玩笑。指骨抵上来的感觉。还有真崎害怕的颤抖。这样的愉悦如洪水般吞噬了纱江子，她再也甩不开了。
因为我一直喜欢着他啊。我喜欢美丽的男人。过往只能透过贵惠看到的世界。
她把我系留在现实，给了我居处，但是从那里看到的景色，没有一样能是我的。好好唷，真可爱。只属于纱江子如此称赞的女人们的欢悦。脑中变得一片空白。
真崎修。在教室、在走廊、在图书室，无时无刻引人注目的男生。纱江子轻蔑、瞧不起的女生们所憧憬、但绝不可能得到的男人。这样的他，现在想要得到我。
贵惠。
视线再也动不了了。也不是想要求救，可是吐出叹息似地在心底呼唤着这个名字。纱江子悟出，过去一直紧闭、绝不能开敔的门扉正在打开。她就要看见若非事情演变得如此，恐怕一辈子都无法得见的场所。
不许她说不知道，贵惠应该一直是瞧不起我的。在谈论着自己的男人的时候，在商量着要跟真崎分手的时候，在报告着结婚喜讯的时候。装出一副羡慕纱江子的样子，说着：“你的工作好好唷。”却不断地对纱江子炫耀什么才是“女人”的价值。难道不是吗？
贵惠没有后悔过吗？因为选择了那样平凡的男人。
明明眼前的真崎这么美。
“……放开我。”
他微微瞠目。纱江子慢慢地，把自己的手自他的手中抽出。她不知道自己是什么表情。声音九九藏书，听起来像在身体里面回响。
“别闹我了……。明明就是我从以前一直喜欢着你。”
说出声来的瞬间，开门之前空无一物的场所明确地建构出故事，溯及过往，萌生出期待。真崎的眼睛再次望向自己时，纱江子明白了。今天，我会跟他上床。
一想到十几岁时的自己那肤浅的体悟有多天真，她有种想要放声大笑的冲动。
如果今后有机会得到什么人，她绝对不会放手，那个时候的纱江子这么想。她要紧紧地抓住对方，任何对待都要承受下来，无论如何都要跟他结婚。
认为结婚就能得到一切，这真是太可笑了。那根本没有任何意义。事实上纱江子就得到了。即使有了贵惠这个朋友，事业上获得成功，她仍然没有得到满足。可是今天，她终于得到一切了。
世界中心的主角就是自己。
她从真崎移开视线，佯装若无其事地寻找贵惠，贵惠和一样成了主妇的同学们坐在一起。那完全稳定下来的模样，看起来褪色而渺小。她头一次感觉自己或许有胜算。
你的男人是我的。
第五节
聚在一起的只有少数几个人。岛津、由希、真崎和纱江子。他们学生时代感情并不是特别好，因此显得不可思议。他们说，因为上次同学会偶然提起KYOKO的刚好就是这几个人。
“其实聪美跟贵惠应该也要来的。”
岛津一手拿着菜单，边挑选边说明。
“可是贵惠在F县，聪美还是一样连络不上。”
“欸，聪美到底是怎么了呢？我好担心唷，搞不好是手机坏了呢。”
由希说，然后转向纱江子：
“倒是纱江予，好久不见了。你过得好吗？上个月你没来，我们好寂寞呢。难得都在东京，其实我也想更常见面的，可是除非有这种机会，还是很难得相聚呢。”
“真的。从这个意义来说，还真得感谢岛津呢。可是由希，你还是老样子，什么时候看到你都是这么可爱。那些全都是你们家牌子的衣服吗？”
由希公司的品牌记得是叫“荷莉”。纱江子不是很清楚，不过据说在十几到二十几岁的女性层中有一定的人气。由希点点头：
“嗯，有员工折扣，结果还是忍不住会买。感觉好像摆脱不了工作，连自己都觉得有点讨厌呢。我偶尔也想穿点更高级的牌子啊……”
“会吗？我觉得你们家的牌子够漂亮了。那是你自己设计的衣服吗？”
“嗯。上衣不是，不过这件裤子是。可是黑色的裤子不管版型多讲究，结果看起来都半斤八两呢。”
由希捏起身上的贴身裤膝盖部分说。可能是因为瘦，感觉捏起了相当多的布料。纱江子勾起唇角微笑说：“这样啊。”很快就别开视线了。自己坐着的脚顿时感到没地方摆。
岛津挑的是一家连锁居酒屋。由希看着菜单，噘起嘴巴说：
“岛津还是一样没品味呐。上次的同学会也就罢了，就我们这四个的话，怎么不挑间好一点的店呢？”
“不不不，你们或许没问题，但我跟由希你不一样，是个穷网页设计师，这种水准的店对我刚刚好啦。”
真崎笑着摇摇头说。“骗人！明明赚那么多！”由希立刻咬上来指出。
“我看你手头很阔啊。你那部车超炫的，而且听说你家也大得要命。好好唷，这个年纪就有自己的独栋住家。”
“说穿了只是乡下的房子罢了嘛。要不然你也回老家怎么样？但你又不想对吧？觉得住乡下、结婚什么的，简直开玩笑对吧？这种明明不想隐居还埋怨的家伙好讨厌唷。”
“什么嘛，你的意思是我太会玩吗？”
真崎那巧妙撩拨自尊心的说法，由希有几分当真呢？听着她开心地欢闹的声音，纱江子默默地翻着菜单。唯一可取之处，就只有调酒和沙瓦的名称种类丰富。看着看着，忽然她想起自己前阵子执行的小计谋。
和聪美见面时去的法国餐厅。
那里是她和真崎常去的店。与他们绝不能被人发现的秘密比邻的场所。她用好吃当借口，在里头揉入些许的期待。侍者的态度和动作，会不会透露出她常跟男人来这里呢？聪美能不能瞧出一丝端倪来呢？还有，如果聪美中意这家店，往后有机会跟谁一起去的话，或许会在那里偶然撞见她和真崎。
她不打算告诉真崎她跟聪美在那里见面。他不会有好脸色吧。她明白。可是我何时何地都想要揭发秘密。我想昭告天下，让世人知道自己是多么被一个男人所深爱。而且那个男人还是真崎修。
这个欲望一日一被满足就结束了，就完了，因此纱江子最大的期待总是处在矛盾之中。而包括这种心焦在内，拥有秘密的优越快乐支配着自己。
“其实后来我又试着跟KYOKO小姐连络了。我问她：‘你应该见过聪美了，如果下次要办同学会，你什么时候方便？’”
干杯后岛津说。“哦？”真崎发出既像惊讶又像佩服的声音，掏出香烟点点头。
“你还是一样联络得好勤。那KYOKO怎么回答？”
“她好像还是没什么兴致。”
“你提到清濑阳平的事了吗？”
由希毫不掩饰好奇地探出身子。那未99lib?免太露骨了吧？纱江子想要苦笑，意外地岛津点了点头：
“我是没有说，但KYOKO小姐主动提了。她说她也听到清濑的事了，没想到大家为她这么担心，谢谢大家这样。”
“好大方唷，真不愧是冷酷系女星。——可是她还是提不起兴致？”
真崎打谭似地问，岛津遗憾地回答：
“嗯。因为她一下子就跟我道谢，把我吓了一跳，反倒没办法再追问什么。KYOKO小姐要我有机会再邀她，还说她会尽量调整行程，但还是以大家的方便为主。”。
“哎呀，看那样子是不成了。明年大概也不会来了。”
由希夸张地手心朝上，摆出投降的姿势，然后说：“看来没那么容易呢。”
“搬出清濑的事也没办法唷？她真的已经不在乎了吗？”
“应该也不是完全不在乎了，还是有什么其他不想来的理由？——明明一定很好玩的。”
岛津若无其事地添上的这句话，让所有的人都望向他。刚才那句话究竟隐含了多少的恶意与讽刺？纱江子苦笑着，打破短暂的沉默说：
“虽然不晓得下次机会是什么时候，不过如果有机会见到她，我也会问问看。可是还很久以后的事吧？现在就要约明年罗？”
“唔，如果KYOKO小姐说要来，就算不必等到明年，大家应该也会参加，我觉得提前办也行啊。反正我还是会继续当干事。”
“过段时间，再派谁去找KYOKO谈谈怎么样？”
料理上桌了。纱江子和由希两人帮忙分配桌上的沙拉时，真崎这么提议。
“然后再看看她的态度如何？一下子就邀她参加同学会，还要调整行程、选干事什么的，太大费周章了。比方说邀请她参加类似今天的小聚会，她也觉得比较轻松吧？”
“哦，也许唷。”
由希把沙拉盘摆到各人面前点头说。
“可是这样感觉只有我们占到便宜，其他人搞不好会眼红呢。——嗳，无所谓，反正人家想见KYOKO嘛。”
“为什么？”
“她是艺人啊。”对于纱江子的问题，由希不以为意地回答。
“我想跟她合照，然后拿去跟公司的人炫耀。”
“怎么这么爱追星啊，由希。”
“要你罗嗦，岛津。”
由希笑着，轻戳岛津。要说喝醉，也未免太快了，由希掏出了香烟点火。
“大家也都是这么想，才会邀她的吧？啊，纱江子另当别论吧？艺人什么的，你就早看惯了嘛。”
“没那种事。我只是个小职员，而且这个业界也不是那么轻松的。薪水低，除非喜欢，否则绝对做不来的。”
这是真心话。纱江子苦笑着接下去说：
“而且我们跟艺人还有导演，根本就没有机会直接说到话。我能跟KYOKO说话，全是因为她以前是我们的同学罢了。”
“由希说话太不保留了啦。”
真崎说着“好讨厌唷”，皱着眉毛规劝由希。
“你这一点还真是都没变。就算真的要去见KYOKO，下次也绝对没你的分。你慢慢等吧。”
“什么意思？为什么？”
“我跟纱江子两个人去。”
真崎一边吐烟，一下子就决定了。
“不是我们两个，要不然顶多就再加一个贵惠吧。她一直很想向KYOKO道歉。上次她也提到，清濑跟KYOKO分手的时候，我们的态度的确不是很好。我们确实是拿它当话题来说嘴嘛。”
“……哦。”由希眯着眼睛，没趣地点点头。
“贵惠那话是认真的？不是在装好人唷？”
“贵惠又不是你。人家从以前就是个心地善良的好女孩。”
真崎用玩笑的口气说。
“唔，可是就是太善良了，我才不得不跟她分手。因为我太黑了。”
“我懂我懂。”
由希好像心情好转了，咧着嘴巴大笑。“真没办法呐。”然后她皱着眉头答应了。
“好吧。虽然可惜，不过这机会就先让给你们吧。可是那你们一定要把她带来参加下次的同学会唷。”
“了解。”
“不过不晓得会是什么时候唷。”
纱江子对着擅自决定的他们叹气说。
“一直连络，对人家也过意不去，而且上次宴会的电影宣传活动也告一段落了，我目前完全没预定要跟她碰面。难得你们讨论得这么热烈，可是不要抱太大的期望。”
“没关系啦。顺其自然地提起，KYOKO也比较不会有戒心。下次有机会再说就行了。”
听到真崎的声音，纱江子在内心苦笑。戒心？说得还真夸张。这岂不是在承认我们对她来说是一种弊害吗？
忽地她反刍起真崎的话。
贵惠心地善良。
他居然满不在乎地这样说，令纱江子发噱。真崎果然比谁都要滑头、世故。
去化妆室回来一看，由希正在怪叫。她注视着真崎，笑咪咪地说：“耶，那拜托了！说定了唷！”岛津只是默默看着他们，一副置身事外的样子。
“你们在说什么？”
纱江子边坐下边问，真崎瞥了纱江子一眼，摆出正经脸孔，淡淡地应：“没什么，工作的事。”从态度看得出他不想多说，但由希从旁补充：
“我委托他案子啦。我们公司这次准备重新整修网站，所以我想推荐一下真崎。”
然后她把纤细的脖子转向真崎问：.99lib.t>“可以算友情价吗？”从底下向上望的那双眼睛，睫毛涂着浓浓的睫毛膏，长长地飞翘。看见闪闪发亮的水蓝色眼影瞬间，背后窜过一股沙子哗地流过的触感。
真崎揉熄变短的烟，没有正视由希或纱江子，简短地应了声：“好哇。”
“我讨厌只看价钱接案子的家伙。荷莉的企业形象也不错，我会全力以赴的。”
“谢谢！那说定罗！来，为案子谈成干一杯！”
由希大声说，贴满了指甲彩绘的指甲抓上啤酒杯。真崎的酒杯仍搁在桌上，他只把手略扶上去，由希拿起自己的杯子敲上去。锵，钝沉的声音响起，真崎只是静静地笑。
一会儿后，这次换真崎离席了。由希对纱江子说了：
“喏，虽然嘴上那样说，真崎自己还不是也有一样的味道。”
“味道？”
“就KYOKO的事啊。”
由希压低声音，打趣似地问了：“上次同学会的时候真崎也说，早知道当年就追一下KYOKO，现在就可以拿来当话题了，所以他对KYOKO好像也是有那点意思。但他现在感觉也还在观望机会，看看能不能亲近KYOKO，希望能有什么进展、寻些乐子。他跟他老婆结婚第三年了，差不多是心痒的时候了吧？而且真崎感觉会干得不着痕迹嘛。”
“又来了，由希，你喝醉了啦。”岛津也不是认真劝阻地笑着说。
“可是，”由希吐着烟，交抱起手臂来。
“他那部进口车，还有独栋房子，结果都是靠父母资助买的吧？他会摆出什么乐活族的样子回乡下，据说说穿了也是因为不能没有爸妈支援，不得已才回去的。他老婆的娘家也有土地，在当地还满吃得开的不是吗？可是就算非回故乡不可，他也真的很高明呢。环境太完善的话，人自然就会想去别的地方寻乐子嘛。”
她望向沉默下去的纱江子，歪头说：“是我想太多吗？”疯明星，不引以为耻的水上由希，就像真崎以前指出的，是个粗俗的女人。她问出口了。露９９lｉb.骨而直接地问：
“你也知道吧？真崎跟贵惠之间不是还藕断丝连吗？”
“你要接由希那边的案子？”
回程途中，在店前暂时道别后，又在其他车站与真崎会合。尽管自觉声音带着刺，却掩饰不了。真崎慢慢地把头往后倾。漂亮男人的视线，冷得刺人。
“啥？”
“那我今天介绍你的电影的案子呢？如果撞期的话，你会变得很忙吧？”
“别让我失望了，纱江子。”
他嘲笑似地说。那声音让身体从内侧发冷。不要。不想跟他冲突。不想让他回去。
“你为什么会委托我案子？喜欢我的设计？还是只是跟我感情好，看在这个情分上？”
“别让我失望了。”他再一次，慢慢地眨着眼皮说。
“你只是因为跟一个人好，就会把喜欢的电影出卖给他吗？你的电影人自尊没堕落到这种地步吧？喏，回去了。”
他拉扯她的手臂。香烟与香水味中，混杂着真崎的体味。男人的体味。
纱江子发现真崎的问题缺少选项。为什么给他案子？因为喜欢他的设计。因为感情好，看在这情分上。
因为你是我的男人这个选项，从一开始就根本没有被提出。如果是为了男人，你就可以出卖身为电影人的自尊吗？你是这么无聊的女人吗？
真想咬牙切齿。
今天见到的由希，还有之前见到的聪美，都认为跟真崎有关系的反正一定藏书网是贵惠。那些人太天真了。明明真正有阴谋与秘密的地方，从外面是看不出来的。
坦白说，贵惠不怎么样呐。胸部小，又几乎都不出声。
真崎大剌剌地拿纱江子跟其他女人比较。坦露就连朋友间也不会谈论的露骨秘密。抚摸着自己浑圆的乳房，轻咬着自己的耳朵，说着纱江子才棒。他是怎么样地喘息、怎么样变成男人。她们明明不晓得。
为什么向KYOKO转达清濑的事这件事，不一开始就找纱江子？
纱江子没有出席，所以不知道。可是谈到这件事时，难道就没有人提起吗？明明要是纱江子的话，根本不必中间夹个谁，立刻就可以连络到KYOKO了。
因为那是跟恋爱有关的事吗？他们判断里见纱江子实在太不适合这个话题了。是因为这样吗？
在车站月台犹豫不决地站着，真崎的手指慢慢地，滑也似地穿进纱江子的指间来。强硬地掰开指缝，以毫不客气的力道。忍不住抬头，他“喏”地微笑。
“我们回去吧，纱江子。”
他们明白这是低级的取乐法子。
电话打来的时候，纱江子正用背部承受着真崎的爱抚与亲吻。听到来电铃声，她立刻就知道是谁了。从床上伸手，拿起手机问：“怎么办？贵惠打来的。”“接啊。”真崎毫不犹疑地回答。
她笑着伸出光裸的手臂。“喂，贵惠？”真崎的舌头一直线舔过背上。她差点娇喊出声。
纱江子用拳头抵住他冷硬的胸膛，拼命地忍住颤抖，装出对外人的声音。
“对，我刚回来。”
“对，下次我们一起去见KYOKO吧。聪美好像下落不明呢。贵惠，你想跟KYOKO道歉对吧？我也是。我也……”
指头的暖意，下肢的硬挺。是自己让他兴奋的事实。微吟出声。
“——啊，没事。”
穿刺上来的冲动让她咬紧牙关。伴随着微痛的喜悦和夸耀。仰望真崎。放过我吧。他默然不语，把纱江子的脸用力往床上按。他的手将纱江子颊边的手机更使劲地压上去。无表情的眼睛俯视着自己。屏住气息，在他的掌中吐出声息。
“嗯，没事。我要睡了。晚安，贵惠。”
“挂得那么不自然，会被猜出来的，纱江子。”
没有抑扬顿挫的冷漠声音。纱江子上气不接下气地挂断手机，口中透明的唾液牵丝流淌下来。真崎确认后，骑了上来，玩闹似地揪住纱江子的浏海。“快来。”纱江子说。“求你，快来。”
与真崎做爱的时候，几次里有一次纱江子会流泪。就像不听话的孩子般，紧抱住他的手臂哭泣。
快来，快来，快来。我现在正被你拥抱着。
——唰的一声。
黎明时分。赤裸着身体与男人贴在一块儿，模糊的视野中出现一个人的背影。她慢慢地睁眼。
这声音，是窜过自己内在的电流声响吗？还是这个狭小房间龟裂的声音？
水蓝色的纸片掉落地面。
背着红色书包的小小背影。她记得。她拼命地动手，正在撕破寄给纱江子的情书。
“你根本不必这么做。”假寐之中，纱江子心想，“不用的，贵惠。我已经不需要了。”
闭上眼睛。‘我好想你唷，纱江。’
昨天的电话声又在耳边响起。身后她的孩子在哭。
‘真开心。好期待下次见面。’
如果知道被挚友欺骗了，贵惠一定会怒不可遏吧。可是这样就行了。纱江子已经迫不及待迟早将会到来的那天。
第六节
意想不到的是，隔周纱江子见到了KYOKO。甚至不是因为工作，而是在涩谷的百货地下街面包店。
“KYOKO——”她忍不住出声，对方似乎打从心底吓了一跳。戴着胭脂红的胶框眼镜，一头长发随意束起，拿着盛盘和面包夹的她，若非看过她这副私人扮相的人，绝对认不出她就是女星KYOKO吧。她重新背好肩上的皮包，状似慌张地应：
“纱江子。”
“吓我一跳。你怎么会在这种地方买面包？你这种身分的人耶。”
“那是哪门子说法呀？这里的面包很好吃啊。松松软软的，可是奶油味不太重，我很喜欢。”
纱江子忍不住望过去一看，她的盛盘上摆了一条吐司和包装三明治。为了不引起周围注意，两人的声音都越来越小。
“你现在有空吗？”这么主动询问的，意外地是KYOKO。“我还没吃晚饭，要不要在这边的用餐区一起吃？”
“我可以，你没问题吗？”
“嗯。”纱江子买了一样的三明治，拿着纸杯装的便宜咖啡，一起坐下。放下盛盘的时候，KYOKO去倒了自助式开水。
“待在这种地方，会被人认出来的。”
“不会的，我一次也没被发现过。”
KYOKO笑着摇摇头。她今天完全素颜，脸颊上有着淡淡的日晒痕迹。原来就算是女明星，也不是完美无瑕。纱江子有些恶意地，但又有些松一口气地想，从她水中接过开水。
“今天休假？”
“上午就结束了。我家就在这附近。下工之后，泡个澡睡个觉，醒来就傍晚了，所以来买喜欢的面包。”
她有些难为情地微笑。
“没想到会遇到认识的人。可是幸好是你。今天不用上班？”
“我也是提早一点结束了。话说回来，真的好巧呢。”
她想起前阵子真崎的提议。纱江子、真崎与贵惠三个人去见她。忽然间，惹人厌的声音在耳边复苏，用力摇晃她的肩膀。水上由希那低级的口气。
——现在感觉也是在观望机会，看看能不能亲近KYOKO，希望能有什么进展、寻些乐子。
“……可以告诉我吗？”
“咦？”KYOKO的声音忽然在耳畔响起。出神地盯着她的嘴唇动作的纱江子急忙反问，她又重说了一次：
“半田的连络方法，可以告诉我吗？”
“聪美的？”
“嗯……，不行吗？”
“当然可以呀。”
真惊讶。她们在宴会见面的时间应该不长，再说，KYOKO跟聪美在高中的时候应该也不是多要好。
“可是你问她的连络方法要干嘛九九藏书？宴会那次碰面，聊得那么投机吗？”
“就是没时间聊得投机，所以才想培养感情呀。”
高雅地笑着的KYOKO，似乎不打算再给纱江子更多线索。看似大方，却不允许他人登堂入室。
“你可以告诉我吗？如果需要本人同意，不必现在，晚点再跟我说也行。”
“啊，那干脆……”
或许正好。纱江子忽然灵光一闪。
“要不要连聪美一起，几个人聚一聚？我正好有机会跟贵惠他们见面。”
岛津虽然紧张得夸张，但应该再过一阵子就可以连络上聪美了。KYOKO微笑。
“我去打扰大家聚会好吗？”
“说是大家，也只有几个人而已。我跟贵惠还有聪美，再来顶多就阿修吧。”
说出最后一个名字的时候，原本笑吟吟的KYOKO表情微微地——真的是微微地，但确实绷住了。咦？纱江子诧异。是我多心吗？可是有股不好的预感。
由希的声音。真崎一定会干得不着痕迹。
怎么可能？她心想。
真的太荒谬了。人家是艺人，而且高中的时候，纱江子几乎没看过真崎跟KYOKO说话的场面。KYOKO被卷入的是跟清濑阳平有关的是非，真崎跟那件事又没瓜葛。
“这样……，总觉得好像真的会打扰到，我会过意不去。没关系，我等下次机会吧。”
就像要抹去一秒钟前自己不慎露出的表情似地，KYOKO又装出若无其事的表情来。刚才还十足起劲的声音显然收了回去。确认到这种情况，瞬间一股难以言喻的不安与焦急攫住了整颗心。她不能就这样被含糊带过。
她跟真崎之间有什么。
“我们现在还是很要好。”
纱江子像要挽留似地出声说。
“松岛贵惠，还有真崎修。你还记得吗？”
“当然记得了。好怀念唷。大家现在在做什么？我的时间一直停留在高中，感觉好像一切都跟那个时候一样，但一定都变了吧。我记得我听到真崎跟贵惠以外的人结婚，吓了一大跳呢。贵惠现在怎么了？”
“她在F县当家庭主妇。小孩快一岁了。”
“这样啊。好厉害唷，真不敢想像，跟我们同龄的同学里面已经有人当妈妈了呢。是男生还是女生？”
“男生……”KYOKO在转移话题。她直觉认为。
一旦这么想，就再也难以承受了。她不认为是自己多心，因为她已经发现了。
为什么连同学会也不参加的KYOKO、只跟躲到新泻去的转学生连络的KYOKO，会知道真崎修结婚了？她一副连贵惠的近况都不晓得的样子，怎么会连阿修的结婚对象是谁都知道？
羡慕我吧！她原本还这么想。
直到刚才，她还为真崎与自己如此亲密而骄傲得不得了。就算对方是KYOKO也无所谓。我是真崎修的密友、情人。每个人都憧憬追求的那个男人，我现在仍是他最亲近的人。
这样的心情，不是别人，她毋宁希望KYOKO了解的。KYOKO与清濑交往的时候，立场就和现在的纱江子一样。清濑阳平也是当时最光辉灿烂的男生之一。是你曾经获得，然后失去的事物。
“……可是阿修不晓得会不会来。”纱江子强硬地把话题转回来，KYOKO默然。
喊起来总是令人那般愉悦的，真崎底下的名字。每次直呼他的名字，就证明了自己是特别的存在。可是现在她好介意听到这称呼的KYOKO的耳朵。９9lib?
“我想贵惠也会带孩子来。她一直很想见你。我说真的，你要不要来参加一次？”
总算设法和KYOKO约好时间，在面包店前道别后，纱江子随即跑进紧急逃生梯。
连回到家之前的短暂时间都她都无法忍耐。就好像在忍住恶心或泪水的时候那样。一个人独处后，确定手机讯号勉强只有一格，接下来就什么都无法思考了。打电话。
铃声响了又响。不接。咂舌。说得也是，这个时间那家伙正跟老婆一起坐在餐桌旁。是交代她不要打电话去的时间带。
转进语音信箱时，她挂了电话，喃喃啐道：“白痴！”不是说给谁听，反倒是被谁听见都无所谓。她咬紧牙关，咬住嘴唇。
好不甘心。照着他说的呆呆地跑去跟KYOKO约时间的自己真是蠢毙了。一想到有她不知道的什么，就坐立难安极了。
‘怎么了？居然在这种时间打来，真稀奇。’
接起过了快一个小时才打来的电话时，纱江子还在外面。她走到路边，咬上去似地问：
“你跟KYOKO之间有什么？”
电话另一头，他沉默了。自己称为基盘、地基的地方剧烈地摇晃起来。如果不快点得到能够放心的回答，就要崩塌了。
“你们有什么？”
声音只能挤出相同的问题。太狠了。太过分了。我想要向她炫耀的。然而她那个反应是什么意思？把我的乐趣还给我。
‘——你见到KYOKO了？’
“见到了。我照着你说的，问她要不要几个人聚聚。可是你以为怎么了？我一提起真崎修这三个字，她当场就拒绝了。你搞什么？想让我颜面扫地吗？”
他什么时候跟KYOKO见面的？自己怎么会不知道？
非得像那样尴尬地微笑，打马虎眼瞒混过去的关系，究竟是什么？那种时间、机会，究竟是何时、存在于何处？
除了?９9liｂ.清濑，什么时候连真崎都……。
刚道别的KYOKO的脸。素净不带妆，但美丽夺目的脸。世界从头到尾都是属于她们的吗？我就没办法进去那里吗？明明都得到真崎修这个美丽的骨骼了。
靠着他这把钥匙，打不开门吗？
‘你冷静点。——等一下，你是不是误会什么了？’
他现在在哪里？真崎的周围很安静。没有人的气息。啊，老婆在的时候他根本不可能打电话。老婆现在一定不在家。
‘小可爱，纱江子，你是不安到在哭吗？’
“我没哭。”
她真的没哭，但是听见他放软的声音，瞬间眼头就热得像要化掉了。声音也抖了起来。明明自觉被敷衍了，却克服不了想要被敷衍的欲望。
‘我跟KYOKO没什么啦。我跟她又没交往过，也从来没有单独两个人见过面。你也知道吧？她交往的对象是清濑，清濑不会让其他男人靠近她。那时候我在跟贵惠交往，也喜欢纱江子你啊。’
高明过头的男人，为什么就是会对自己过度自信呢？开始渗出的泪水瞬间缩了回去。真崎的甜言蜜语。别对我撒谎了。他跟贵惠交往是真的，但他并不是从那个时候就喜欢我吧。
要做就做得更巧妙点。我心里的剧本不是那样的。
“那KYOKO的那种态度是怎么回事？她连你结婚了、对象不是?９9lｉb?贵惠都知道。你什么时候跟她说的？”
‘是听别人说的吧？我不晓得。’
“听别人说？听谁说？就是没人会告诉她这些，我才会被推出来跟她连络不是吗！”
电话另一头没有吭声。
她知道的。她知道真崎很高明。口中甜言蜜语，同时对自己的弱点了若指掌。与贵惠相比较、与妻子相比较，贬低其他女人，夸赞纱江子。
她知道。真崎亲近纱江子的时候，他才刚独立接案，为没有案子而发愁。那是那样的时期。尽管知道，她却一直说服自己。对他露出的马脚视若无睹。然而他却完全依着自己的预测行动，近乎窝囊。
一个假面具剥落的瞬间，一直压抑的所有事情全部一口气袭向纱江子的心，折磨着她。绝望地令她认清的瞬间一再到来，然而锋头一过，她又自私地忘记了。我和真崎就是这样。
而他，却是瞒不过去也无所谓。
就算马脚败露，他也料定了纱江子不会离开。然后他什么都不打算失去。引以为傲的进口车、成为同学间话题的独栋房子。父母的资助、老婆的娘家。——啊啊，求求你，别在那种地方露出让人瞧不起的丑态。然后对于由希那种会对纱江子发泄不满的女人，则是澈底隐瞒，甚至不让她看见自己与纱江子通电话的场面。
可是我们本来是好朋友。可以毫不犹豫地动手偷吃的他，神经令人无法理解。
‘……礼演讲啦。’不久后他说了。
像是对坚守沉默的纱江子没辙了似地，心不甘情不愿地开口。一瞬间她不懂他在说什么。
“咦？”
‘我的婚礼演讲跟表演节目。我拜托她，被拒绝了。’
“拜托谁？”
茫然。难以置信。是既然开口就豁出去了吗？真崎继续说下去：
‘就KYOKO啊。我寄了邀请函，拜托她代表亲友致词，然后表演电影里面那段很色的舞。懂了吗？没有你想的那种事啦。’
“等一下，你是说真的吗？你怎么会请KYOKO？我们一直没连络，而且你跟铃原以前又没什么交情……”
说到一半，但纱江子懂了。根本用不着问。为什么请KYOKO参加婚礼？为什么拜托她代表亲友致词、请她表演？
——因为她是艺人。由希的声音响起。
想跟她一起合照，然后拿去跟公司的人炫耀。
然后她说了。真崎也有一样的味道。
不可能。拜托你否定。拜托你说没那种事。心都凉了，白了。因为那实在是……
“而且主持你的婚礼的是……”
‘那是在KYOKO拒绝之后才拜托的。如果KYOKO答应，我没打算拜托她的。喏，已经够了吧？都那么久以前的事了，而且那也是我老婆的要求啦。我跟她说KYOKO是我以前的同学，结果我老婆就在那里吵着要请她。’
“——你就没有羞耻心吗？”
声音颤抖，变得好远，完全不是刚才能够相比的。泪水已经再怎么努力都挤不出来了。别说流泪了，脸上逐渐拉扯出可厌的笑。
一开始她所怀疑的情况，以某个意义来说，还压倒性地像话多了。与此同时，纱江子痛感到自己在做的是多么一厢情愿的美梦。KYOKO甚至没有向纱江子告这件事的状。
瞧不起乡下、瞧不起其他同学，与这些人相比较，好巩固自己所属的团体地位的真崎的假面具。不管露出多少马脚，纱江子和真崎都两人合力，一次又一次地共谋修复。可是，这实在……
没发现吗？你觉得我的品味OK吗？
真崎曾几何时的声音。一切开始的那一天。
为什么只是看到网站一眼，纱江子就发现那是真崎设计的了？因为喜欢，因为认识本人。中听的话要怎么粉饰都成。可是，她也是可以说出真心话的。那是因为，他弄出来的东西，全都是一个样子。
啊啊。纱江子在内心呻吟。我终于承认了。
我是发现了。不管是花饰公司、不动产公司、电影。你的设计虽然不差，但也没有任何特出的品味。即使自以为突破创新，看在别人眼中，仍是一成不变。
“为了自己的虚荣，你居然要请甚至好几年没说过话的人来主持婚礼？现在再把她找来，见她是要做什么？你是要像由希那样，跟她合照，拿去跟公司的人炫耀吗？”
‘你干嘛说得那么毒？我是自由工作者，又没有公司。’
“我不是在说那个！”
忍不住大声了。前方往来的路人不经意地回头看她。可是无所谓。她不懂他怎么能若无其事。他没有发现吗？没发现这是决定性的吗？
真崎的真意，只是非常细微的恶意。他想要自夸罢了。向人自夸KYOKO是他的朋友。向工作伙伴和朋友宣传加油添醋的情节。就像纱江子拿真崎来做的那样。他的想法，不多不少，就是这样。
‘别激动嘛，纱江子。’真崎笑道。
‘喏，既然你见到了KYOKO，也跟她约好时间了吧？下次我什么时候去东京？如果贵惠碍事，就我们两个见面也行。怎么样？’
听着那轻浮的声音，纱江子愕然。
绝望地清醒的瞬间到来了。
其实她比自觉到的更要澈底地了解。
真崎修这把钥匙是有极限的。用它是什么都开不了的。他世俗到可怕，除了俗人以外，就只是个俗人。
“——不知道。”
回答的声音过于冷酷，她难以相信这声音发自自己的口中。不等回答就挂了电话。仿佛可悲的习性，瞬间她期待他会立刻打回来，但发现走出去之后手机仍然没响，心想：啊啊，果然。
每个人都有心机。每个人都只能为了自己行动。可是，她希望他能够超脱其中。求求你。不要让我看出你的心机。做出让我猜不透的行动，让我痴狂。
真崎，是个小人物。
‘那是谁？’
高中的时候，纱江子像个追星族似地把电影宣传单夹在档案夹里，被真崎这么问道。‘纱江子超迷电影的嘛。’他调侃似地说。
纱江子放在档案夹里的宣传照是瑞凡？费尼克斯的。是他的代表作《伴我同行》近尾声的知名场面一幕。
真崎根本没有看过那部电影。
正因为堂而皇之，而无法揪出来的谎言与矛盾。在几个人一起去的卡拉OK里，他唱了那首曲子。这首歌很受女生喜欢呢。贵惠，重新迷上我了吗？
她也开心地点头回应他：“真的唷？我也没看过那部电影，所以没什么感动耶。真可惜。”
第七节
走进来的KYOKO在纱江子的座位前停步。她惊讶地眨了一下眼，纱江子露出苦笑，于是她又恢复原本从容自在的表情。
“你一个人？”她在对面坐下来问。该怎么回答？纱江子犹豫，但她再也没力气去粉饰了。“对不起。”她小声道歉。
“我跟聪美连络不上。她的手机号码我等会儿告诉你。对不起。”
“没关系，那今天就我们两个？贵惠跟真崎呢？”
“刚好没空。”纱江子说着，一阵脱力。对KYOKO真过意不去。她自嘲地想。
同学会？那种地方，KYOKO不想去是当然的。什么清濑。把自己的居心不良撇在一边，居然做得出那么天真的发想。
“今天只有你跟我。这样你是不是很为难？你那么忙，真对不起。”
“没那种事。反正我今天也没约会。”
温和地回应的她，完全看不出实际上究竟怎么想。纱江子也勉强挤出笑容。这几天她累极了。
没有食欲。
事到如今，指定这家店令她后悔。与真崎，还有和聪美见面的法国餐厅。在这个地方，加上贵惠一起和KYOKO见面。她想在众人之中，和真崎彼此确认心照不宣的秘密。那天她是那么样地心神动摇、全身被激烈的怒火灼烧，然而自己居然还有闲去做那种梦。真是太愚蠢、太天真了。我怎么会笨到这种地步？
即使真崎是个小人物，自己从今以后，一定还是会拖泥带水地继续与他见面。因为我就只有他了。一个地方一旦容许崩坏，就再也无法恢复秩序。只能不断地容许，不断地随波逐流。
“我有件事想告诉你。”
与KYOKO的约定，事到如今其实已经可以取消了。可是最后她想问问。
那天纱江子发现了。她们的计划打从一开始就错得离谱。还有KYOKO为什么不来参加同学会的理由，她也明白了。
明白的同时，她第一次感觉KYOKO近在身边，打从心底同情她的痛。
“有事要告诉我？”
“——聪美邀你参加同学会对吧？告诉你说不用介意清濑的事了，他已经不会再来同学会了。她应该是去告诉你这些的。”
“嗯。99lib?”KYOKO点点头。纱江子看着送来的前菜端上眼前，等到侍者离去后，短短地吸了一口气，然后说了：
“其实是相反呢。”
KYOKO慢慢地，用又黑又大的双眼注视着纱江子。
“我们多管闲事地认为因为清濑会来，所以你不想来同学会。可是其实反了。因为清濑不会来，所以你也不想来，对吧？——你有兴趣的，打从一开始就只有他。我说的不对吗？”
纱江子发现了。
发现那里是无可救药的，一群小人物的聚会。大家都从低低的位置仰望着KYOKO，就像仰望着天空的太阳或星辰。明明不可能得到，却拼命设法想要多沐浴到一点她的光芒。就连那个真崎修也是。
从那个时候开始，KYOKO就有着这样的部分。她与身旁的人维持着不可思议的距离，不让他人亲近，却也不会过度远离众人。她唯一接纳到自己内侧的，就独有一人——清濑。然后虽然立场不同，清濑却也是众人拿来当成茶余饭后话题的星辰之一。正因为如此，能够与她平起平坐的，就只有他。
KYOKO似乎吃了一惊。她微微眯眼。纱江子继续说下去：
“关于清濑，我只听到过几个不负责任的传闻，不晓得他现在怎么了。他跟你分手，大学也退学了。我也听到几个不好的传闻，像是他到处玩女人，搞大了几个人的肚子，可是又不肯负责；还有沉迷嗑药，还当起药头什么的。——我听到太多传闻了。可是只有他对吧？那里现在你还想见到的人。”
有个革命静谧地发生的瞬间。
就像与真崎手摸手，初次对望的那天。自己得到了一切，无上满足，认为自己再也不需要其他，把过去的一切全都抛弃也无所谓的瞬间。除了自己以外，纱江子只有一次明确地亲眼目睹那种革命发生的瞬间。那就是KYOKO。
高中三年级的那个时候，她在教室里得到了清濑。那彻头彻尾，就是一场戏剧性的革命。她胜利了。——正因为如此。
正因为如此，响子才……
“没有清濑，你去那里露脸也没有意义对吧？”
我懂的。反倒除非是纱江子，那当中的任何一个人都不可能明白。经历了革命，却发现得到的荣华并非永恒而唏嘘。
都到了这步田地，却仍无法摆脱，忍不住要去渴望他。我和你是同类。
纱江子下定决心了。她要把发生在自己当中的革命与故事告诉KYOKO。KYOKO应该当下就会理解。就是为了告诉她，纱江子才鞭策着疲惫的心来见她。
就在这个时候。
“不是的。”KYOKO回答，纱江子慢慢地眨眼。KYOKO摇摇头，说：“你误会了。”
“对不起，我应该早点说的。上次半田来找我的时候也是，其藏书网实我本来想要晚点跟她解释的。”
“解释？”
脸颊的肌肉笨拙地逐渐发僵。KYOKO的脸上浮现柔和的苦笑。仿佛在看慢动作影像般，每个动作都迟钝地移动着。
“我跟他现在还有连络。——清濑现在在美国。他从事NGO活动，在研究沙漠绿化问题。”
纱江子听见自己的喉咙吸进空气的声音。她惊讶到哑然无语，就这么看她。眼前是一张抱歉的脸。
“很久以前的事了。他会大学退学，是为了重考其他大学的系所，从事现在的研究。他重考了两年，然后第三年考上了，现在在美国。对不起，所以你听到的传闻都是误会。我完全没想到会出现这样的流言，他本人或许也没料到吧。怎么会传出这样的谣言来呢？”
唰，她觉得好似听见了这样的声音。
长久以来小心酝酿的一切哗然崩解了。缓慢地，但确实地，出现龟裂。KYOKO静静地摇头。
“我不知道原来大家那么为我担心。没有明白地告诉大家，真对不起。可是他过得很好。”
“……你们现在也……”
她没有自信声音仍然保持平静。KYOKO摇摇头。
“只会偶尔写信或传电邮。内容很短，彼此都没写什么。”
那个人。
他。
KYOKO这么称呼的他的存在，从她的表情和口气，可以看出不是逞强，而是已然无足轻重。
“同学会那边，”
KYOKO说了。
“我真的只是没空所以不能去。下次我会努力调整行程去参加。如果你见到岛津九九藏书 ，也帮我转告一声吧。”
第八节
感觉身体成了空壳。身体前倾，靠着反作用力才能勉强跨出脚去，走在前往车站的路上时，手机响了。
麻木的手指从皮包掏出手机，看看画面，是贵惠打来的。
“——喂。”
即使不愿意，也体悟到自己的心现在正无意识地期待着某个名字。后来他打过几次电话来。宛如为了维系的义务性仪式，维持着一定的间隔打来的电话。现在虽然不接，但用不了多久，自己一定……
即使不接电话，不回简讯，他也从来不会直接来找纱江子。他只在不破坏F县生活的范围内行动，绝不逾越。
她不懂怎么会这么深地爱上。连渴求的究竟是不是他都不明白。
‘喂？纱江子？是我。’
头好痛。明天好想请假。身体重得要命。什么都不愿意想。
“嗯。怎么了？贵——”
努力装出没事的声音。就在这个时候。为了甩开头痛，按住额头抬起的眼前，捕捉到高挂在大楼的巨型看板。化妆品的宣传看板。直到刚才还跟自己坐在同一个地方的KYOKO就在那里。穿着鲜红色的礼服，正面迎风，表情毅然地直视前方。
KYOKO是自由的——想到这里，瞬间胸口一阵冲撞，仿佛被什么冰冷的东西贯穿了。从地上仰望着她，被重力束缚的自己的脚。
我喜欢的。我喜欢的、一直注视着的，究竟是什么？
鲜红色的礼服。只要跳进那里面，是不是就能得到与她相同的肌肤与骨骼？带给人梦想的巨型平面照片。纱江子向真崎追求的事物。明明小心防备，却又不可自拔的梦想。
他是我失去的时间与过去的窗口。是它的象征，是一切。小人物是谁？是向谁追求什么的谁？
不想被怜悯。不想输。她只是想让他们好看。
仿佛对突然沉默的纱江子感到讶异，贵惠不安地说：
‘你工作那么忙还打去，不好意思。我在想什么时候可以见到KYOKO，因为我得把小孩交给我妈带，如果知道是什么时候，可以告诉我吗？我要搭电车去，婴儿哭会吵到人，所以不能带孩子一起去。’
唰，唰，她听见声响。
贵惠小小的手。如果。如果那天你不把信撕破的话。
“贵惠。”好悲哀。
感情没有起伏，也没有后悔。她第一次知道，超越愤怒与痛苦的地方，居然是一片如此淡定沉稳的心情。绝对不甩掉男人，一定要紧紧抓住。十几岁时的自己的洁癖教人疼惜。
有种一脚践踏了纯洁无瑕雪原的感慨九九藏书。她想看看这个温吞的挚友受伤的样子。我已经自觉到了。认清自己居然是如此地不堪。
什么？天真无邪的声音在电话另一头响起。
“我可以问个奇怪的问题吗？以前我没有朋友，这你也知道吧？很久以前，小学的时候。你来找我说话以前，我一直是一个人。”
慌乱似的一阵沉默。一会儿后，贵惠用一种分外柔和的语气说了：
‘有吗？你从以前就很聪明，所以大家觉得你有点不好亲近吧。可是我不太记得了耶。’
“别打马虎眼。”
好想闭上眼睛。她知道贵惠的这种口气。闪躲尴尬的问题，撒谎的时候，她就会装出这种声音。
‘因为人家真的不记得了嘛。纱江，你是突然怎么了？你怪怪的唷。’
“那个时候你为什么找我说话？”
明明不冷，拿着手机的手却好像冻僵了。她害怕知道澈底的答案。贵惠的不知所措传了过来，她死缠烂打地追问：
“如果你说你不记得，那我来告诉你好了。因为大家都讨厌我。我又胖、又阴沉、兴趣又古怪，自以为聪明。没错，大家都这样说，都这样笑我。我觉得这是理所当然的。我比周围更早熟，所以觉得其他人都像群傻子。而我也不隐瞒我这样的想法。”
被吓着了似地，电话另一头只是静默。一99lib?口气倾吐完后，上气不接下气了。咬紧嘴唇。觉得窝囊透了，只觉得不甘心极了。
“你为什么要找这样的我说话？原本融入我瞧不起的那伙人的你。”
是有人拜托你吧？——声音像叹息般溜出。
“我爸妈，还是老师之类的拜托你。你觉得我很可怜，所以就这样糊里糊涂……”
‘纱江，你是怎么了？’声音快哭了。
“回答我！”纱江子大叫，近乎哀鸣。
“这很重要的！为什么？为什么我非被怜悯不可？”
‘不是怜悯。你误会了，纱江子。’
误会。误会。误会。
连这里也是误会吗？KYOKO不是自己的同路人。那么我心中发生过的革命算什么？它的价值和意义，事到如今连是否存在都模糊了。已经自觉到的现在，我要怎么样才能当作根本没这一回事？
“上次你打电话来的时候，阿修在我那里。”
她不打算放松攻势。她要澈底地，好好地品尝最后的乐趣。说完之后她才发现了。我长年来的愿望，今日总算夙愿得偿了。
‘咦？’
“从很久以前就开始了。我跟阿修在交往。”
‘骗人！’
贵惠的声音紧张似地僵住了。“是真的。”纱江子应道。原来就这样？这样就完了吗？
她还想再藏深一点、再藏久一点。想要用更适合的形式，狠狠地击垮贵惠。她想要伤害她、破坏她。尽可能长久地、尽可能深刻地。
“是真的。不管是你还是任何人，都没有人会跟我聊男人的话题。大家都认为我没有男人缘，对我客气，真蠢。”
‘惠里香她……’
真崎妻子的名字。亲密呼唤她的恶毒里欠缺冷静。
“她不知道。”纱江子答。“阿修做得很高明。可是那跟我没关系。告诉你，贵惠，阿修拿我跟你比了好几次，把我捧得高高的。我得意极了，幸福得要命。我觉得我——”
就没有更适合的说法了吗？
明明如此迫不及待此刻的到来，事到临头，却发现自己毫无准备，教人气恼。烂透了。
“我觉得我赢过你了，所以得意了。喏，我跟阿修就是那种关系。——我受不了一直被你瞧不起。”
‘纱江！你在说什……’
“蠢透了，真的。”
确认贵惠的声音带着怒意，感到大快人心。你就这样气到疯吧。
纱江子挂了电话。长按开关，切掉电源。把手机收进口袋，垂着眼睛走出去。即使咬紧牙关，嘴唇紧闭，声音还是泄了出来。没有内容的声音。只有呻吟，啊啊。
总算能够失去了。她想。
第九节
贵惠手中拿着水蓝色的信封。
从纱江子的鞋柜里拿出它来，毫不犹豫地打开看里面。
寄件栏用圆圆的字体写着男生的名字。——纱江子单恋的对象名字。
之前也有过这种事。班上女生低劣的恶作剧。
那个时候纱江子愚蠢地在收到信的瞬间雀跃不已。像女生的字体令她介意，但她深信就是他寄来的信没错。
她怦然心动地打开信。
‘丑八怪’。内容就只有这三个字。
站在玄关的自己身后传来咯咯窃笑。转头一看，被发现的她们“哇”地从走廊一哄而散。
她们怎么做得出这种事？她心想。明明没有被打，脑袋却像遭到重击一般嗡嗡作响。明明确实遭受重创，身体却没有任何一处流血，这令她一时无法置信。
冷酷的藏书网、带着无穷破坏力的那封信。
又被放信了。与贵惠变成朋友后，自己依然是那样的对象。看到那封信，贵惠会怎么想？她会觉得不想跟这么丢脸的人当朋友吗？不想要她看到。纱江子又怕又羞惭，难以承受。
情急之下她停下脚步，屏住呼吸。在走廊角落动弹不得了。怀着欲哭的心情注视着贵惠。
下一瞬间，唰的一声。贵惠的手没有迟疑。
听到这声音的瞬间，她确信了。与刚才不同的另一种心情重新笼罩住纱江子的肩膀。以某种意义来说，那比刚才的恐惧更要强烈太多了。
被怜悯了。我，被她。
纱江子这么认为。
被撕成片片的，寄给纱江子的信。看得出贵惠小小的身体绷得紧紧地，急迫得近乎可怜。快点，快点，快点。逐渐变得稀烂的水蓝色信封与信纸。焦急的指缝间，落下了一片碎纸。
她显然是在焦急。
得快点撕破。不能让纱江子看见，得当成根本没这东西。
“贵惠。”
纱江子呼唤，她的肩膀猛地一绷，慢慢地回过头来。
“纱江子，你好慢唷！”
装出温吞的声音，握着碎纸的手揣进裙子口袋里。
“我等你等好久了。我们快点回去吧。”
“……嗯。”
快点啦，纱江子。为了隐藏极度的焦急与慌乱而装出来的，软弱的笑。
塞着恶意的信，她可爱的裙子摇摆着。
贵惠。
我受不了。贵惠，你是用什么样的心情看我的？为什么要一脸抱歉地回头？不知所措地，担忧着可怜的里见纱江子。
脑袋嗡嗡作响。痛得要命。不晓得自己的身体在哪里。撕破纸张的唰唰声已经持续好久了。
贵惠。
在黑暗房间的床上捣住脸，喉咙发出呐喊般的声音。为什么？
为什么那天你要把信撕掉？我认为我被怜悯了。可是为什么你把信撕掉了？如果只是想要避免好友目睹恶意，只要藏起来就行了啊。那样一来就不会掉下纸片了。为什么你要多费工夫，当场撕破？
眼角渗出泪来。
不能留意到这个幻想。好想吐。贵惠发抖的手。难道——
难道你是在为我生气吗？
想法形成语言的瞬间，扭曲的视野中，脑袋又痛得快要裂开了。
贵惠、贵惠、贵惠。我真的好想赢过你。
一连串毫不停歇的门铃声把纱江子唤醒了。
黑暗的房间里，头痛依旧持续着。虽然闭上眼睛睡了，心却完全无法休息。因为吃了加倍剂量的强力止9９liｂ?痛药，视野边缘一片雾白。无法正常站立。
叮咚、叮咚。连回响的门铃声是否是现实都不清楚。这里是现实还是梦境也暧昧不清。
纱江子总算摇摇晃晃地抬起头来，看看房间的电子钟液晶荧幕，过零点了。这么晚了，到底是谁？
从床上站起来，脑袋猛地一阵眩晕。视野与意识彼此乖离，迟了几拍才契合在一起。花了好久，勉强走到对讲机前，拿起话筒。
“喂？”就连这样短短一声，喉咙也干燥嘶哑得难以说出口。
门铃声停了。
看见旁边的液晶荧幕映出来的人物脸孔，她倒抽了一口气。一下子清醒了。
是贵惠。
‘——纱江？你接电话了？你在那边吗？’
她像是急忙赶来的，身上还围着围裙。没化妆，披头散发。纱江说不出话来。‘你在不在那里！’贵惠尖叫。
这里，是东京自己的住处。她慢条斯理地确认。贵惠不可能在这里。
“贵惠。”叫出名字，荧幕中的脸歪了。就像从肩膀脱力似地，惠贵咬住嘴唇，深深地吸了一口气。眼睛湿润，一眨眼就渗出泪来。
她右手握拳，把拳头抵在脸颊上，压抑着声音似地说：
‘我帮你去揍他了。’
覆在右手的左手上，因为做家事而刮痕累累的戒指反光着。她又说了。我帮你去揍他了。
‘我去他家，当着惠里香的面揍了他。’
呼吸停止了。
荧幕里，贵惠的脸不断地不断地崩溃。大滴的泪水不停地盈满了小眼睛的边缘，一吸鼻子，脸就涨得通红。
画面倏地消失，门铃又响了。连放下话筒再拿起来都令人不耐。画面里的贵惠继续说。
‘我帮你去揍他了，纱江子。’
贵惠。想喊她的名字，呼吸却哽住了，出不了声。这段期间她急急地问九九藏书：
‘你还好吗？纱江，你还好吗？’
“你是，怎么来到这里的？”
.99lib. 她再次定睛注视房间的钟。这种时间，连赶不赶得上末班车回去都有问题。话筒另一头传来孩子闹脾气的声音。她赫然一惊，细看荧幕。贵惠身后有部婴儿车。贵惠慌张地跑过去。
‘对不起，对不起唷，小类。你乖乖的唷，听话唷。’
听到那声音，纱江子再也把持不住了。
贵惠。声音从唇间泄出。冲动延续了好久。画面又消失了。门铃又响，纱江子默默地拿起话筒。
“贵惠，贵惠，我——。”
‘我看见你在收拾单轮车。’
贵惠把脸转向正面说明。是泪湿的声音。
‘我看见你明明自己不玩，却在收拾别人乱丢的单轮车，只因为那天你负责打扫。我想跟你交朋友，是因为我喜欢你那种正直的地方。——就算只有一个人，也不会去迎合别人，我觉得你好帅。我也想要像你那样。’
“我不晓得，我不晓得了啦。”
孩子气地吐出一连串毫无脉络的话语。‘嗯。’贵惠点点头。没什么意义吧。可是她一次又一次点头。
‘嗯。’
“我不晓得了啦。”
不用再去见真崎了。不想见他。可是不晓得，如果他来找自己，她没有自信抗拒得了他甜蜜的声音和触感的诱惑。
第一次曝露出赤裸自我的自己，能不能好好地与挚友继续连系在一起，她不晓得。她像个孩子般哭着，用全身只去聆听贵惠那安抚似的颔首。身后传来她儿子的哭声。
画面消失，门铃又响。这或许会是最后的通话。她知道彼此都这么感觉。贵惠用鼓足了劲的声音说了：
‘纱江，开门，让我进去。’
她不晓得自己能不能打开这道门。可是里见纱江子哭着，总之按下了大门的开门键。
第一节
‘第凡内’
看到这一行的时候，感觉背脊被什么东西贯穿了。以这里为中心昂然抬首，挺胸走去。她确信自己是为此而生。
是感动？还是觉得帅气？她不知道为什么。只.99lib.
笑，嘴巴做出“辛苦了”的唇型，轻轻行礼。
背过身子往车站走去，叹了口气。岛津那家伙真没用。快点啦，快点让我跟KYOKO说话啦。
‘她是我同学唷。’
那是在刚进“荷莉”的欢迎会上。面对着背负业界人士这块招牌的社员，由希不安极了。内行的大人们谈论的、陌生的名字和各种专有名词。没有和他们共同的脉络的自己，是个手无寸铁的赤裸孩童。
避免听起来剌耳、避免被认为是在吹嘘。她付出藏书网万全的注意，慢慢地，慢慢地把话题往那边带。
你单身吗？你喜欢哪种型的女生？哇，某某前辈平常的穿搭跟身材真的好棒唷，是不是有什么做为参考的女性？有没有最近特别欣赏的女星？如果可以请她穿上自己设计的衣服，前辈觉得哪一个明星好？
用不了多少时间，她就不着痕迹地导出了她要的名字。也因为由希虽然是外行人，但她判断风格犀利的女生在艺术家和创作家之间的评价比较高。就是KYOKO那种型的。
就像吸气吐气那样。
就像呼吸那样，做为一种自然活下去的营生，未经思考，声音就先流畅地发出来了。不紧张，不躁进。
‘我们从高中的时候就是好朋友了。真开心，她也很喜欢“荷莉”的衣服，要是知道“荷莉”的人在谈论她，一定会很高兴的。我可以把这件事告诉KYOKO吗？’
这不是吹嘘，是事实。如果有人把她的这个声音当成是炫耀还是谎言，那就是在嫉妒。就是因为自己有什么见不得人的地方，才会听起来觉得那样。我一点错都没有。
知道KYOKO出道以后，这是她过去也一再重复的行为。KYOKO演出的电视剧、谈话节目，她尽可能全部看过。对专门学校的朋友们，她也提过好几次了。
‘上99lib.星期她上了“你好”那个节目，说到去马来西亚旅行的事。有人看到吗？说她跟朋友两个女生一起去，可是她朋友的旅行箱好旧了，提到一半锁突然坏掉，箱子里的东西掉了满地。——她说得很好笑，可是那其实就是在说我啦。’
想要跟KYOKO的合照。
不是纪念照那种的，最好是在她毫无防备的状态下拍的。如果有能够靠合成修饰得天衣无缝的技术，或许她早就干了。
这种冲动哪里不对了？
如果说她无聊，或许是吧。就算是这样，她也不觉得哪里错了。我只是无时无刻在追求能够为我加分的价值。如果能够得到比KYOKO更棒的东西，我随时都会罢手，琵琶别抱。可是现在感觉最能让我乐在其中的地方就是她。
即使由希开口９9ｌｉb?邀请，KYOKO也不会来吧。自己不是当干事的料，以前跟KYOKO也不是那么亲密。可是想要把她叫出来。关在岩户里的太阳神。我才不许她永远就这样关在里面。
——然后，虽然也想拍照，但由希还有比拍照更强烈希望她登场的理由。她有理由，也有权利。
她为什么不来？明明可以畅所欲言的。可以被大家拱上天，绝对可以成为全场焦点。她不想吗？她不想让大家好看吗？
闭上眼睛回想。自己被做了什么？后来又经过了多久的岁月？
第三节
高一的那一年间，是响子身为女王的黄金时代。
为了追随清濑而选择升学高中的神话。她把这件事告诉了身边的每一个朋友。就连不.99lib.同班的由希，都听见了这名刚毅女子的英勇事迹。
“要是恋爱跟念书都能跟响子一样全力以赴就好了呢。”
响子的企图成功了。她播下的种子，被听说这件事的同学们散播出去，传播到各个地方。
自己班的班长不遗余力地恋爱。朋友目瞪口呆地评论着：“真不敢置信呢。”脸上虽然摆出没辙的表情，口气却是轻快的。
告诉由希这件事的朋友，好像前些日子在班级大会之类的场合第一次跟响子坐在一起，直接听她本人提到这件事。看来她完全被响子给吸引了。
“就算清濑同学很帅，那样一来，其他人也根本不敢开口跟他告白了嘛。他跟响子真的很登对嘛。”
“啊，好可惜唷。原来一班的那个帅男生已经被订走啦。铃铃不是也喜欢他那种型的吗？不是吗？”
“咦？我想都没想过啦。”
“是吗？你不是说你喜欢杰尼斯系的吗？”
由希面露玩笑般的微笑，把这个现象归类为不怎么稀罕的事。
响子不同凡响。响子敢做一般人不敢想像的事。
跟响子是朋友的我们也不同凡响。
这是不管小学还是国中，偶尔都会出现的，明了易懂的小魅力人物。过去由希也看过很多。
响子所做的事，就这样赋予了每一个平凡的她们梦想。所以大家不会对她的东西动手。相反地，信徒被允许谈论教祖。好厉害呢，真傻呢，响子这个人。被允许像亲人般谦虚地批评，以强调她们的距离有多亲近。
即使地点换到高中，依然有着这样的存在，而这次的风云人物是一班的班长吗？由希冷漠地理解。
“说是杰尼斯系，清濑有点不一样呢。我觉得他太壮了，我有点……”
由希只是随口丢了个话题，但朋友不晓得是不是不习惯谈论自己的恋爱，在一旁低着头，脸都红了。由希盯着她的脸，痛感到自己的“失败”。
轻而易举被其他班级的魅力人物给迷倒的“一般大众”的个性。高中第一年的那个时候，由希清楚地悟出自己选错栖身之处了。她读的国中算起来是一所小学校，没什么大团体，因此只要跟不起眼的学生混在一起，由希自然就会成为众人焦点。
她想避免跟自我中心的人彼此产生冲突的情况。进了高中，找到跟过去的朋友类似的个性，巩固好圈子后，总算抬头环顾周围时，才发现自己错了。
依靠其貌不扬的朋友烘托的时期已经结束了。花就是花，草就是草。受欢迎的女生彼此衬托，不受欢迎的人只能埋没在集团里。男生也只跟华美圈子的女生说话。他们的基准是“那群女生好可爱”这样的、以团体为单位的评价。
由希的起步晚了。可是她也已经错失了甩掉身边已结交的朋友的时机。她能够做的顶多就和国中一样，为了令自己的美丽显得突出而精心打扮，唯有这一点她没有懈怠。
“那个女生已经跟男生告白了吗？她们已经交往了吗？”
由希问着，心想这确实教人佩服得五体投地。
连对铃子这种不起眼的女生也滴水不漏，用相同的热情倾诉衷肠。用可爱的女生巩固好周围，同时也不忘对下界的俗众付出关怀。虽然好奇她的大爱究竟是不是一种障眼法，但对于蒙受恩宠的一方来说，确实效果十足吧。毕竟向她们搭讪的可是明星，会感到受宠若惊也难怪。
铃子的语气警戒似地变硬，想要转移话题般地变得含蓄。
“好像还没有交往，可是从她说的来看，清濑也不讨厌她的样子，他们应该不用多久就会在一起了吧。那是别班的事，我也不太清楚。”
对于付出努力的人，不愿只以成败论英雄——大概是这个意思吧。铃子继续拥护说：
“——他们互教功课，感觉非常要好唷。连响子他们班的导师都知道了。听到连老师都认同他们的关系，我好吃惊唷。”
“哦？”由希想像。
全班同学都知道，正大光明的爱意。话题中的他——“清濑”如果也是响子的信徒，那就没问题了。但如果不是，这完全的第三者会怎么看待来自他人教祖的爱意？
为了男人考进这所高中，这样的报考动机有多少是真的？想要为世上多如繁星的恋爱之一，取一个不同于俗众、只属于自己的特别名字的冲动。然后由此而生的谎言，很遗憾，这一点都不稀奇。
可是只是在班级大会上相邻而坐，就对这女生推心置腹说到这分上，并成功拉拢为己方，响子的手腕确实高明。透过再三叙述，存在于那里的谎言和渲染被越踩越紧，越踏越实，就好似一开始就是如此一般。
再也没有人敢打清濑的主意了。没错。其实清濑本来拥有响子以外的世界的，然而他的校园生活已经澈底被坚壁清野，再也没有其他选项了。这看在旁人眼里，是一种令人莞尔的努力，或勇往直前的插曲。然而这也同时是一种荒诞、恐怖。
“活泼开朗，跟每个人都能处得很好，正义感也很强，可以说是‘正直的人’吧。她对每个人都很好，不会差别待遇哦。”
这是周围的人对女王时代的响子的评语。
一视同仁地关怀周围，如果看见有人沮丧，就立刻挨上去慰问：“怎么了？”如果有同学在烦恼，就写一封长信给她。什么事都可以告诉我，我想帮助你。我懂你的心情。
即使不是好友，也会共同承担朋友的失恋和悲伤，一起流泪。
那是支配欲。由希都想吐了。
响子不允许有人抢先她，沐浴在名为悲伤的众光灯下成为主角。响子的个性光是听人描述，其实简单易懂。她对响子了若指掌到甚至不觉得她是外人了。可是自己绝对不会采取她那种做法吧。女王的做法，那种从满分开始的过高起跑点，接下来只剩下坠落。
“由希，我把杂志的剪报带来了。”
“啊，谢谢。我也把你拜托的录影带拿来了。”
微笑着，从包包里拿出彼此的东西交换。
铃铃没什么不好，反倒如果是国中以前的自己，一定会很欢迎她这种型的女生。明白自己的斤两，绝对不会抢锋头，对于现实的恋爱也有点死了心，所以一聊到艺人，就变得滔滔不绝。铃铃经常送亲手做的糕点给由希，也会诚恳地聆听由希的话。“我懂你的心情。”铃铃这话，不是出于支配欲、也不是扮演哭泣女人的角色，而是纯粹地泪眼汪汪。
每当铃铃这样做，由希就越对她感到疏远。我才不稀罕你懂。你以为你跟我是同一个等级的？可是你对现在这个地位就已经满足了，不是吗？但我可不一样。
我还要往上爬。我随时、只要想就能改变地位。
上了二年级换班以后，由希依然和铃铃同班。
“太好了，由希。”她开心地说，但由希内心觉得没趣极了：难道我就要这样被一开始的失败纠缠着直到毕业？如果有机会卷土重来，就只剩现在了啊。
就在这样的新学期第一天。
“你是由希吧？一年级的时候五班的。”
在体育馆举行的开学典礼结束，回到教室的途中，她在走廊被叫住了。回头一看，她——她们就在那里。
“我们常聊到铃铃的朋友里面有个很会打扮的女生呢。可以跟你同班真是太好了。”
“响子。”
“铃铃，介绍给我们嘛。”
响子笑着，把由希迎入她们的圈子。她的下一句话成了决定性的关键。由希从此以后的地位就这样定下来了。
“由希在我的男生朋友圈子里超受欢迎的。你知道吗？冬天的毛衣，我们的年级里面，就只有由希一个人穿白色的不是吗？清濑他们也在说，你穿那件白色的毛衣好可爱呢。”
日后的女星KYOKO与由希其实并没有多要好。这是真的。但两人并非完全没有关联。她们在后来的一段期间，同坐一张课桌吃午餐便当，连换教室时也一起行动。只是那种往来的形式与回忆没什么好向人吹嘘的，不过她们确实比邻共享同一块空间。
太好了，她心想。由衷地。我的做法是对的——她觉得努力有了回报。
RalphLauren的，带点乳黄色的白色毛衣。“还特地跑去百货公司买唷？白色的不会容易脏吗？真的好吗？”不懂它的价值的朋友们瞪圆了眼睛，但她含混地打发过去，掏出好几张万圆钞票付帐。没有品牌的，平凡无奇的黑毛衣。我就非得跟穿这种玩意儿的朋友混在一起吗？仅管对此感到没面子，她还是砸下打工的薪水，买下那件白色毛衣。
她只想穿从专柜买来的正品。她想跟满不在乎地把冒牌水货穿在身上的没品味家伙画清界线。
有人明确地看出了她们的不同。响子说了：
“欸，吉田说由希你很可爱呢。你知道吗？”
高二的春天，响子跟由希成了同班同学。从一年级的时候就不乏话题的小魅力人物，在这时被与心上人清濑阳平拆散了。
依文科理科分班的二年级班级，将这样维持到三年级。没办法同班毕业的叹息，响子对形同是刚认识的由希也诉说了。她认为每个人都认识她、认识她喜欢的男人，是天经地义的事。她那副态度，就像一年级的时候听说的，“不遗余力”。
由希观察着，很快就发现应该是“对每个人都很好，不会差别待遇”的响子其实会挑朋友。
第一条件是绝对不会反抗她，但外貌和身边小物要上得了台面。特别讲排场，以人面广阔为傲的响子，喜欢在各种场合听到她的跟班被称赞。为了有这样的跟班簇拥而开心。
响子夸耀着能够与她共享班级中心成员地位的权利，在新的班级里，已经展开了她的朋友挑选以及好恶筛选。
由希在我的男生朋友圈子里超受欢迎的。
这里面多少带有响子甜言蜜语的成分吧。不过可以确定的是，清濑的哥儿们在响子面前提过由希的名字。响子一定是在寻找下一个手段，好系住变成不同班的清濑。
感觉好像签下了无字契约。
我被选上了。由希甚至对自己的做法感到骄傲。触犯校规边缘的淡妆、早起上发卷。就连学校禁止的打工她也尽量去，在乡下社会里寻找散发出真货气息的衣服买下来。
遭到埋没的第一年的世界里看不见的事物逐渐显现了。就是在这个时候，由希清楚地确信像这样精心打造的外表是有用的。
对于要当响子的跟班，她没有迟疑。响子开心地向朋友报告。
“小铃，上次我们一起去看电影了呢。吉田跟由希，清濑还有我。”
她，就处在那个复杂的团体里。
从一年级的时候就是响子最为钟爱的朋友。相对于其他跟班都拼命地讨九九藏书好响子，她却是中立的，不附和响子，但也不拒绝。
太好了呢，她总是这么答着，贯彻那看不出究竟是否感兴趣的态度。对于新来的由希，她的眼神则是无所谓。
明明坐在跟班的中心，她却与由希不同，看起来连对自己隶属的事物名称都不放在心上。
我们是共同陪衬响子的一群。
然而她看起来却没有对女王另眼相待，只把响子当成和其他跟班一样的、相同程度的朋友之一。事实上比起响子，她感觉更常与其他女生聊天。有一次由希感到好奇，加入响子不在时她们的对话，发现话题全是些鸡毛蒜皮的低水准闲聊，大失所望。
几乎没有聊到男人或流行，全是毕业出路或是老师的闲话等死气沉沉的话题，要不然就是糕点的做法这类女孩子气的东西。明明可以尽情歌颂她们身处的华丽地位，然而她们这副德行，跟一年级的时候自己被囚禁的生活有什么不同？这是哪门子挖苦？由希感到气愤。原来响子重视的小铃那么老土——她在暗地里唾骂。那样的话，响子应该要更重视我才对。
在挑选新的跟班时，响子也会满不在乎地拆散感情好的一对女生，只挖角其中之一。而这种情况，她绝对不允许不起眼的另一个一起跟来。
‘下次我们五个一起去玩吧。清濑他们也会五个男生一起来，所以要配99lib?合人数。’
响子会对尽管困惑于变化，但仍黏着好友一起加入的第六个人满不在乎地这么说。面对孤立无援的朋友，由希不敢和她对望，只在内心道歉。
对不起，铃铃。可是你太软弱了。
——现在甚至已经失去连络，逃也似地消失不见的前任朋友。连长得什么样子都想不起来了。她一直黏着由希直到二年级冬天，拼命假装不会察言观色地在响子身边屏息敛声，直到有一天，她误踩红线，被女王判断碍眼，就此消失了。
由希追求的是强者。能够让更多人俯首称臣的、显而易见的价值。就算被说成是狐假虎威也无所谓。那么我要追求更强的老虎、更强更强的老虎。现在，她已坚定不移。
跟班有个条件。那就是绝不能忤逆女王。
犯下忤逆大罪的人，无论拥有再怎么样魅力十足的要素，对响子来说，都是必须澈底排除的对象。
这么说来，一年级的时候由希就听说过了。亲近清濑的女生们不好的流言。这些流言甚至传到了连话题主角的为人都不清楚的别班的由希耳里。
婊子，破烂货。从头到脚没一个地方是紧的。
那些不规不矩、现在听了要笑的各种贬词，由希就是在那个时候学到的。鄙夷的可笑绰号、据说是她们做出的恶行、不晓得是不是真的说过的丑话。
告诉由希这些事的女生们，接着都会像这样加上一句。打从心底不甘地说：
‘明明跟她们比起来，响子那么努力。清濑居然会迷上那种女人，他是脑袋坏掉了吗？’
‘清濑真的没有看人的眼光。’
只差一点就要连清濑阳平的名声一起骂臭的流言。
因为喜欢，因为爱，响子的这种自我显示欲与自我谈论，有时会连对象都给吞噬进去。
讽刺的是，很多时候，响子身边长得可爱的跟班会跟清濑变得要好。即使程度有轻有重，但是响子藏书网的跟班们无一幸免，全都受过响子的制裁。而这些也化成了不负责任的流言，但是以更低更静的声音，流入由希的耳中。
可是我一定不会有事的。
能够在众所瞩目的场所度过往后日子的期待，令由希轻松地这么想。我可以一直待在这个位置上。我是靠外表录取的，是清濑的哥们中意的女生。再说，小铃也一直都没事啊。
就在那年冬天，出事了。
‘浅井！’响彻清早校舍的怒吼般声音。昨天开始就下落不明的浅井铃子。她在体育器材室被人找到了。
苍白的侧脸。
‘我去器材室拿忘记的东西，在里面找着找着，结果注意到的时候，门已经打不开了。’
总算能够开口后，她如此说明。她宣称那是她个人的疏忽而引起的意外。
她被发现的时候，两手空空，只是抱着自己的肩膀蜷蹲着。
浅井铃子颤抖的娇小肩膀。这是“意外”，没有加害者。
事情发生稍早之前，清濑找她说过话。“我第一次跟清濑说话，他人很不错呢。他很替我担心的样子，问我最近跟响子处得好吗？”她用天真无邪的声音、双颊微红地对由希说。
高中二年级。开始罩下阴影的，女王过火的独裁时代。
第四节
星期天傍晚父亲打电话来。在房间翻杂志的由希躺着捞起话筒。
‘你下星期要不要回家？奶奶一定也很想看看你。’
“是吗？”
由希揉熄香烟，随口应着。然后她笑着接下去说：
“我最近很忙耶。爸，你没看电视吗？每年都会举办的东京女孩祭典就快到了。活动结束前我不太可能离开耶。我还得再画几张才行。”
‘当天来回也可以，不行吗？’
“我再看看。——我也很想奶奶啦，奶奶想不想我就不一定了。”
‘你很久没去看奶奶了吧？你从以前只要一有事就第一个跑去找奶奶。真不可思议呢，小的时候你明明老是惹奶奶生气，一点都不亲。还叫她虎姑婆，两个人常常吵架不是吗？’
“所以我才说搞不好奶奶根本不想看到我哩。”
父亲的这种口气，以前她听了就火大，但现在已经不在乎了。
一有事就第一个找奶奶。这是真的。国中跟朋友吵架的时候，高中差点要拒绝上学的时候，由希都是骑着自行车，赶去找奶奶。只要在奶奶面前发了誓，就再也不能逃避了。“明天我一定会跟她道歉”、“我再也不哭了”，诸如此类。
虽然距离第凡内太遥远了，但有着类似的效果。她现在已经可以非常自然地联想到史努比里面总是拖着一条毛毯的男生。奈勒斯的毛毯。荷莉的第凡内，我的奶奶。
她想了一下下星期的预定计划。
周末公司的其他同事的确得忙着准备活动，但自己休假一定也没差。或许可以把预定要跟KYOKO去的温泉旅行安插在这时候。KYOKO很忙，结果只能去两天一夜——像这样告诉公司的人。利用以前去的附近县市的温泉旅行虚构一下故事就行了。
——她想到了这个点子。
“好9９lib.吧，下周末我回去一趟。”
她回话，挂了父亲的电话后，拨了真崎修的电话号码。铃响了好几声，却没人接电话。转进语音信箱后，她留下讯息。
“喂？我由希啦。听说你很忙，方便吗？下个星期我预定回老家，要不要见个面？我想跟你谈一下上次拜托你的网页设计的事。”
现身的真崎，一身衬衫皱巴巴的。
瞬间她以为那是那样的设计，不着痕迹地再看了一次。可是应该不是。起皱99ｌib?的地方太不平均了。是没熨平。
“你怎么了？”由希问。
真崎表情不变，回道：“什么？”
由希为了确实表达出自己的不愉快，眯起眼睛看他：“见面地点。这一点都不像你。”
真崎指定见面的地点，是白天的家庭餐厅。就算有个美娇妻，他应该还是有十足玩心，也想享享乐子吧。由希以为真崎会跟她约在晚上，找一家当地灯光美气氛佳的餐厅见面。从窗户可以看到的停车场上停着他的爱车，在白天的光线里显得十分张扬。
“截稿日前都是这样的啦。去东京的时候，都是我比较闲的时候。今天我也没办法久待，不好意思。”
笑也不笑。看来他跟由希不相上下，心情好不到哪里去。可是别瞧不起人了。不管是白天的家庭餐厅还是皱巴巴的衬衫，如果他觉得由希是可以这样简慢打发的人，那就太让人意外了。
店里客满，坐的全是一家人或貌似当地学生的年轻人，吵得非拉大嗓门才能让对方听见。也不想想穿着腰线紧贴的新品洋装的自己坐在这里是什么滋味。
由希“哦？”地点点头，若无其事地说：“你老婆真可怜呢。”
“你们是双薪家庭吧？就算周末假日，先生还要工作的话，也很难有时间出去玩吧。”
“她喜欢你们家的衣服，跟她说是谈你们家的案子，她心情就会好了。”
跟岛津说的一样。不晓得是真的工作太忙吗？虽然不到臭脸的地步，但今天的真崎完全不苟言笑。
但该说的还是要说。
她叫真崎去饮料区拿饮料回来。她觉得这是最起码的诚意，但是看到他拿着两杯咖啡回来的样子，总觉得更吃不消了。真崎落座，由希正准备打听KYOKO跟纱江子的事，意外的是，真崎先主动开口了。
“欸，KYOKO的事顺利吗？我最近很忙，都没有跟大家连络。”
“纱江子不是说会去找KYOKO吗？跟你还有贵惠一起。这是最新进度了。”
“是啊，可是我这阵子一直很忙。”
“我就是觉得你们会好好办，才把去见KYOKO的机会先让给你们的耶？”
“不要这样说嘛。这样啊，那你们也没见到面啊。”
由希观望着，装出有些呕气的表情。她一边这么做，回想起最后见到他们的情况。岛津主办的作战会议。纱江子还是老样子，穿着半点女人味也没有的套装。眼镜也是银框的。明明在那么棒的业界工作，怎么不找到更适合的享受方法呢？脑袋聪明的女人对“女人”敬而远之，瞧不起她们，做出败犬的远吠。由希并不讨厌看到那种女人落入这样的泥沼，连个妆都不会化的可怜相。９９lｉb.
纱江子对自己能够是真崎的“挚友”开心得不得了呐——一想到这里，由希觉得纱江子那幼稚的想法真是可笑极了。纱江子一定会紧巴着真崎不放吧。
真崎修是与男人无缘的里见纱江子唯一能够拿来炫耀的、简单明了的名牌包——即使真崎修与她并不是男女关系，只是闺密的前男友，而且还是有妇之夫，定位微妙。坚信旁人会为此感到羡慕、不识真正男人滋味的女人的乐天幻想。“真是拿阿修没办法”、“阿修那家伙实在是”，打情骂俏似地喊着他的名字的那个模样，教人觉得滑稽。
由希也知道为了维持那幼稚的炫耀，有洁癖的纱江子才光明正大地介绍工作给真崎。而真崎做为回报，温柔地对待纱江子，允许她保有“挚友”的地位。但其实真崎修那家伙最重外表，把他在外人眼中的形象看得比什么都重要。就像本人说的，他这人黑到骨子里了。
‘真崎，你要接“荷莉”的网站工作吗？’
由希那个时候会这么向他探询，其实并没有什么深意。一点恶作剧。她只是想让拼了老命的纱江子看看罢了。看看她以为的“特别”，究竟有多么地脆弱虚幻。
看到由希跟真崎说话时，纱江子那种没趣到底的眼神。
可是我跟真崎的话，是有可能的。跟纱江子之间绝不可能的事。纱江子一定很不爽吧。可是她是在痴心妄想些什么呢？吃得那样肥，吃得那样香。喂，你懂不懂为了塞进漂亮的衣服，连晚饭都不吃是什么心情？你一定从来没有想像过只能喝水，饿得甚至睡不着觉的夜晚有多难受吧？
“下次见面时，找纱江子一起吧。”真崎忽然说，由希吃了一惊，瞬间声音走了调：“啥？”
“这阵子都很忙。”他的声音佯装若无其事。可是听得出里面暗藏着认真。真崎别开视线。
“没有啦，我是在想，能不能像上次那样大伙聚一聚。上次不是聊得满开心的吗？”
“——我以为你们是为了谈工作才见面的。”
真崎的表情停住了。怎么会在这时候冒出纱江子的名字来？他对这种不自然毫无自觉吗？一会儿后，他“哦”了一声。
“我们是在谈工作啊。她也会委托我案子嘛。”
笨拙的谎言与焦急。由希感觉到了。身后一群学生大声欢闹着。啊啊，吵死人了99lｉb?。
“真崎。”
由希叫他的名字，打断他还想继续说什么的声音，觉得没意思极了。心情冷了下来，变得扫兴。
她还以为那是单行道。是不识男人滋味的可悲女人的想入非非。男方了解一切，加以利用，但绝对不会把她当一回事。她一直这么以为，也认为这理所当然。
可是刚才真崎的声音里面渗透出来的，是明确的执著。她直觉到，他也把她看成对象。他无视于由希的存在，刚才发出了那样的声音。
自作践呐，真崎修。我还以为你这人不差。
由希喝了口水，对他微笑。接着一鼓作气地说：
“你好像真的很忙呢。那正好，可以先谈工作吗？其实我上次跟你说的‘荷莉’的网站设计，公司好像决定要委托其他业者了。我跟上面争取过，说我朋友品味比较好，也做过好几个时尚电影的宣传网站，可是还是不行。——不好意思，下次有事再连络吧。”
坐上开车到家庭餐厅来接的父亲车子回家的途中，等红绿灯时，导航系统转到电视。由希坐在副驾驶座，漫不经心地看着父亲操作按钮的手。
“这有电视功能唷？”
“你不晓得吗？很久以前就装了，可是你从那时候就一直没回家。上次回来是过年了吧？”
“我可以明天再去奶奶那里吗？”
“好啊。”是因为三月的同学会今年在东京举行。仔细想想，自己半年没回家了。
变成绿灯，行驶期间，为了安全起见，电视机画面会自动关掉。只剩下声音的画面传出声音来：
‘高间主播？高间主播，请为我们预报一下天气。’
‘好的！’心不在焉地看着窗外的由希听到突然响起的高亢声音，再次把头转向画面。
是星期六傍晚播放的F县当地的资讯节目。地方电视台的主播。画面没有脸，只有兴奋的尖细声音像广播似地传达情况。
‘我现在来到今天刚开幕的T町的佳世客活动广场，在这里为大家播报天气。今天是开幕第一天，大家可以看到，这人山人海的盛况！白天将在这个活动广场邀请来宾举办街头杂耍——’
“这是你同学吧？”
父亲注意到由希在看导航机画面。车子遇到红灯停住，画面又恢复了。别着“高间”名牌的女人，几乎是一般便服的打扮，大大地伸展双手笑着。不停地表现热情。
“嗯。”由希应道，“我跟爸提过唷？”
“不，没有。上次报纸有报她的事，说她跟女明星KYOKO是同学，所以我想那跟你也是同学了。好厉害，你身边全是名人呢。”
“名人？只是地方报而已吧？而且杂志模特儿等级的名人，我工作上常常见到。”
这样啊。居然学不乖，说什么跟KYOKO是同学。电视机里面，高间主播在粒子粗糙的画面里正搬出天气预报挂图。她面对镜头，站在朝着电视机比胜利手势的小孩和买完东西的全家福里，报导着天气预报。
“爸，关掉。”
‘明天会是个大晴天。哇，大家都元气十足呢！这边场面非常热闹。’
乡下狭小世界的，自以为是的女王。她也跟那时候的保母一样，认为如果是面对小孩子，作福作威也无所谓。
我才不要那样。我要老虎，更强的老虎。既然自己无威可发，多少我都要向别人借。
可是，这样啊。
“爸。”
“什么？”
由希唤道，父亲脸看着她正面应着。她兴起一个恶毒的念头。
“那天的报纸我们家还有吗？”
以前在美容沙龙工作的时候，她跟当时的男友边吃晚饭边提到。我领到特别奖金了，买点高级的肉吧。我来做点什么，今天一起吃饭吧。
因为她负责的女高中生减肥减到了目标体重。“可是那女生的月经停了。”她说着，拔掉红酒瓶栓。
男友夹菜的手停了下来。由希注意到他变得寡言，问他怎么了？他答道：这是吃饭的时候聊的话题吗？
你怎么能笑着讲这种话？这是用停掉别人的月经赚来的钱换来的饭吗？一个女高中生怎么有钱上什么美容沙龙？那钱是怎么筹来的，不难想像吧？甚至付出那样的牺牲——。
那你不要吃啊！不要再来了，回去啊！——这是由希最诚实的感想。
搞什么，软弱成那样。要变瘦，要变强，要变美。我跟那女生都是。那不是用牺牲或是代价就可以解释的，对我们来说，那是理所当然的天理。
强者随时随地要多少选项都有。大型电机公司的上班族，当时觉得不差，可是你这种程度也没什么好稀罕的。我随时都可以更上一层楼。真崎也是、这男人也是、樱木也是，不差，但也不可惜。
所以，好了。无法理解的弱者我不需要。滚吧。
第五节
回家以后，由希寻找放在客厅角落的旧报纸，很快就发现了那篇报导。
周日电视节目表的背面。今天在荧幕上看到的高间主播面露灿烂的笑容，摆出逗趣的“准备起跑”姿势，占据了版面。紧握拳头，手臂前后举起的动作，看起来就像儿童教育节目里的大姐姐。
‘新鲜的魅力，全力以赴。’
自小就懂憬在地方台上看到的主播记者们，一直以她们为目标。长年来的梦想能够实现，令人开心，我每天都在努力奋斗，希望能为当地贡献一己之力——报导内容这么写着。
这些内容，由希第一次听说。
这么说来，这份报纸是他们电视台集团的。由希知道，“实现长年梦想的高间主播”的父亲，就是那家电视台的董事。
即使是这种形式的登场，但对她而言，仍然算是个成功吧。在全学年同学会、班级同学会，只要她登场，焦点永远在她身上。得意洋洋地，用那种声音说话。
追着铅字看，然后找到了。访谈者问了。
“——听说高间小姐和同样是F县人的女九九藏书明星KYOKO小姐是高中同班同学？两位是不是从当时就会彼此切磋鼓励呢？高间我们从当时就经常谈论彼此的梦想。我想好好加油，不要输给她。如果站在彼此激励的角度来看，比起当时，现在更是如此呢。”
看到这段文章的瞬间，由希忍不住笑出声来。
光听就够扯了，但这超乎想像。她以为是地方报，所以不会被人看见吗？她跟KYOKO根本就没在见面吧？不肯现身人前，关在岩户里的KYOKO。连由希他们试图把她引出来的仪式都不肯参加。而且当时近在身边的由希知99lib.道，她们两个当时根本没有谈论过什么梦想。她一次也没看到过那种场面。
“你在笑什么？怪恐怖的。”
“没什么，爸。我去房间打一下电话。”
她拿着报纸，回到搬去东京后仍维持原状的自己的房间。她犹豫了一下，认为这或许是个机会。
就算由希邀请，KYOKO也不会来吧。所以由希才乖乖退居一旁，但只要有契机，或许她也能主动出击。而这篇报导，不是完全够格做为一个契机吗？
KYOKO的手机号码她已经弄到了。
聪美跟纱江子都靠不住。他们每一个都毫无紧张感，不肯全力以赴。上次的作战会议，跟真崎还有纱江子道别后，由希找了岛津去酒吧。适度地色诱，设法让他离席，从留在座位的手机通话记录中找出KYOKO的号码。键盘锁在他的日常生活中应该是多余的功能吧。那家伙应该甚至是浑然不觉。
由希吸气，拨了电话。铃声刚响，她便挺直了背。说不紧张是骗人的。可是把长年以来不通音讯的尴尬，和接下来的期待放在天秤上一量，孰轻孰重，在由希心中高下立判。
只要出现其他的价值，随时都能下车换跑道。正因为秉持这种想法，由希才能不把一切看得太重。
况且更重要的是，她跟KYOKO过去应该是亲近的。比起岛津或其他任何一个家伙都是。既然那女人能在报上那样谈论，我当然更有资格。
嘟嘟嘟，嘟嘟嘟。
‘——喂。’明明是陌生的号码打去的，对方却接了。光听声音就知道了是本人。
由希不知道声音是不是跟高中的时候一样。可是紧追着每一个谈话节目和电视剧的由希听得出来。
“喂？”电话诧异似地沉默了，由希朝着话筒开口：
“你好，我是水上由希。”
对方似乎倒抽了一口气，没有回话。她翻开报纸，边确认内容边调整音色。你知道吗？这里居然有人谎称与你曾是同志呢，我只是想通知你这件事。
“不好意思突然打电话给你。学生时代一起吃过饭后，就没有再连络了呢。”
‘这号码……’
“咦？”她注意到KYOKO的声音很僵，比刚才更戒备了。
‘你怎么会知道我的号码？’
“我听岛津说的，不方便吗？”
就当作是岛津喝醉自己告诉她的好了。KYOKO又不吭声了。
“不行吗？那我道歉，对不起。”
由希接着说。可是有什么关系嘛99lib.？她都直接跟聪美还有纱江子见面说话了。
“我有事想跟你说。你知道高中时候的高间现在在做什么吗？我碰巧在F县的报纸——”
由希想要接着说下去，却突然被厉声打断了。
‘我跟你没什么好说的。’
“咦？”
‘不要再打来了。’
就这样了。由希才要说等一下，电话就蹭的一声断了。顿了一拍，“嘟……嘟……嘟……”的声响传来。
握着话筒的手微微地紧绷。已是陈年的记忆猛地在胸口复苏。真的是相隔十年，她头一次回想起来。
——难不成她知道我做的事？
由希自以为做得很巧妙，神不知鬼不觉。
电话另一头，空洞的嘟声仍持续着。她察觉到自己比想像中的受到更大的震撼。她隐约担心过KYOKO可能不会给她好脸色，可是没料到居然会遭到如此露骨的拒绝。
可是——。
接触闭关在岩户里的KYOKO后，就此一去不回地脱离仪式的女人们。可是我才不会落得那种九九藏书下场。电话可能行不通了。可是电话行不通的话，得换其他手段设法才行。她不知道KYOKO是怎么想的，可是不管怎么样，那都是“误会”。喏，就当成误会一场嘛。
毕竟我们都是大人了。
不管是凋零还是报复，应该都可以不必再像小孩子那样感情用事才对。
按下按钮，挂了电话。总之得善后才行。电话响了两声岛津就接了，由希装出比平常更弱不禁风一些的声音道歉。
“岛津，对不起，我打电话给KYOKO，可是她不晓得误会了什么，不肯跟我说话。你可以帮我赔个罪吗？”
你忘记了吗？是你上次给我号码的。那后来约好的事呢？那天不是约好还要再去那里一起喝吗？
——没错。我百折不挠。
第六节
制服的裙子不见了。
浅井铃子的事发生后过了很久。高中三年级，响子女王的凋零时代。
上完体育课，回教室要换衣服的时候，制服的裙子不见了。每个学年颜色不同的运动服，由希他们那一届是俗得要命的鼠灰色，想想.99lib.别人也一样，还可以忍耐，但那种设计，要她拿来当居家服她都不屑。
她穿着束口裤和印着条纹及大大校名的运动衣，翻找课桌抽屉和置物柜里。可是找不到。哪九九藏书
儿都找不到。
“怎么了？”响子走近招呼。
“怎么了？由希，没有衣服可以换吗？”
大大的眼睛望向自己的脸。
——是由希刚和清濑说话的时候。
跟班数目减少，响子中意的小铃也在体育器材室的事以后，完全与她保持距离了。尽管如此，由希仍跟在响子身边，但任谁来看，都看得出众星拱月般环绕在女王身边的星星素质下降了。响子喜欢的可爱女生都早已弃她而去。而过去挤不进来的人就像遇缺补进一般，聚集在她勉强还散发出来的幽光周围。
那天清濑忘了带伞。
社团活动结束后，清濑准备淋雨回家。本来要和吉田回家的由希碰巧在玄关遇到清濑，所以把自己的伞借给了他。
当时由希已经在跟吉田交往，而且她对于和男友共撑一把伞回家也有一种懂憬。如果同学还是学弟妹看到了，一定会羡慕死他们的。
‘由希。’几天后，清濑到班上来，把伞还给她。
‘谢啦，我欠你一次。’只是这样而已。然后现在她找不到裙子。
“怎么了，由希？难道是找不到制服？”
今天的体育课是打篮球。分成三队比赛的时候，没上场的一队在旁边观摩。这段期间，有一瞬间响子从场地消失了，而由希的眼角留意到这一幕。下课几十分钟前，她去了哪里？
这跟由希有没有男朋友都没关系。由希是不是自己的跟班都无所谓。或许甚至跟她喜不喜欢清濑都无关了。女王只是烦躁。对于诸事不顺，她只是悲叹，愤怒。
由希不认为响子是异常的。狭小的教室里，正因为狭小，扭曲的律法和支配才能够横行。无论是对女王还是平民，这都会平等地带来恶果。
关系应该良好的清濑与响子。由希知道，把这样的幻想情节挂在嘴上，装模作样的响子，其实背着她的跟班们，一次又一次向清濑告白。对清濑进行坚壁清野后，响子也一样被断了后路。校庆、运动会、毕业旅行，每次活动她都向他告白要求交往，然后一再碰壁。
接下来就只等着被施以最后一击。等待清濑选择了响子以外的任何一个人。
抢走由希的裙子，是出于失控的恐惧吗？
“是被谁藏起来了吗？难道是男生？因为由希很可爱嘛。啊，真不可原谅。这太恶心了。”
蹙起形状优美的眉毛，看着由希的脸。“没事的，”她说。
“一定会找到的。我去跟老师说，由希，你就先穿着运动服吧。”
她用不容分说的口气，把制服上衣塞给由希。水手服领配胭脂红领带的下身套着窄管运动裤的模样实在可笑，由希虽然没照镜子，但她能想像那模样有多凄惨。
这时，幼稚园那天的回忆重现似地罩住了由希的肩。裙子被掀起，像把破雨伞的自己穷酸的身体。被脱下来的洋装。那些人的所作所为。
这太过分了。
“老师，可以问一下男生吗？——由希今天剩下的课可以穿这样继续上吧？”
没有任何证据。
大半的同学或许直到今日都不明白干下那种事的人是谁。不仅如此，应该就连有过这种事都不复记忆了。只有由希一个人还记得。
她完全有自觉，自己并非死忠的响子信徒。为什么我要一直巴在这样一个面具剥落的教祖身边呢？为什么我非得用这副模样坐在教室里呢？
她想向祖母道歉。
她想要祖母骂她，用那严格的口气。如果她说她弄丢了衣服，祖母一定会暴跳如雷。问题不在于是谁干的。祖母一定会一口咬定：就是你太不检点，太不像话，才会搞丢衣服。
今天得穿成这样吃便当、穿成这样放学搭电车回家吗？裙子一定永远都找不回来了。
就在她低垂着头的时候。
“回家吧。”一个毅然的声音说道。由希抬头，看见站在旁边的那张脸，惊讶屏息。
“小铃。”响子去职员室，不在座位。由希好久没跟小铃说话了。小铃还是一样，眼神是不可思议的色泽。
“没必要待在这种地方。我们回去吧。”
回家路上，两人几乎无语。
她对跷课毫不迟疑。也不先向老师征求同意，收拾书包，随即就和由希一起走了出去。没碰到响子。
由希垂着头走到车站的途中，她问：“有预备的吗？”由希慢吞吞地抬头。全没了力气。她接着说：
“我入学的时候买了两件裙子。如果你明天上学没有裙子穿，我可以先借你。”
“……没关系，我家里应该也有。”
这是谎话，但由希这么回答。她已经决定就算明天不能去学校也没关系，要向父亲讨钱赶快去买条新裙子。小铃的语气没有特别同情的样子，淡然直爽，但由希不想依赖她。听到由希的话，她也只应了声“这样”，没有再说什么。
没提到响子。
没多久看见车站，就要道别的时候，学校的方向传来“喂”的叫喊。由希以为有人要来把她们带回去，紧张地握紧运动裤，结果99liｂ?转向那里的小铃“哦”了一声，点点头。
骑着自行车下坡而来的对方叫了她的名字。
“喂，等一下——！”
听到这声音的瞬间，由希赫然一惊。她惊讶地凝视对方的脸。然后唐突地确信了。
原来是她。清濑接着说：“要跷课的话，也算我一份！”
对他而言，能对女王使出致命一击的人，除她之外别无他人。
令响子凋零的，就是他们。很快地，由希现在乘坐的船就要沉了。
怀着悲惨的心情回到家，把制服和运动服都脱了。换上自己买的最喜欢的衬衫和裙子后，由希跨上自行车，赶往祖母那里。踩着踏板，不知如何是好，净是喘气。
奶奶，奶奶。
来到祖母面前，却什么话都说不出来，只能不停地敲打坚硬冰冷的墓碑。她再也不会对由希说什么，也不会为她做衣服了。
我不想去学校了。我不能去了。不要去了。
可是我会去。我要重新来过。我绝对会卷土重来，所以原谅我。
她坐在墓碑前，静静地咬紧牙关。她不会哭。沉默着，瞪着前方。绝对不哭。我是坚强的，所以我只是来这里报告要改变自己的位置而已。
小学的时候，她从卧病在床的祖母旁边的皮包里偷了两千圆。
祖母身体变差，一直以为是感冒拖了很久。祖母看到夹报广告里减缓风湿痛的健康食品，抱着一丝希望不断地订购，三餐饭后必定服用。由希发现服用次数增加了。祖母住院以后，由希还是不知道病名。父亲和祖母都没有告诉由希。
所以她告诉自己，这是没办法的事。因为我什么都不知道。
变得衰弱的祖母隔着纸门问由希。
“你在那里吗？”
“在啊，奶奶。”
伸向钱包的手一下子停住了。
她想要漂亮的衣服，想要有滚边的上衣。有两千圆就能买了。只要去附近的店。
“点心放在柜子里，袜子在底下的抽屉。”
“嗯。”看不到脸。从钱包里抽出钱来，再放回皮包。祖母短短地“咳”了一声。难得从医院回家几天，怎么不起来做点事呢？好不容易回家，一直躺着太浪费了。由希想着，把钱藏进口袋里。胸口怦怦跳个不停。
咳。“由希。”祖母叫自己的声音。“什么？”她又应。整颗脑袋都在盘算要买什么样的上衣。
——你从以前只要一有事就第一个跑去找奶奶。真不可思议呢，小的时候你明明老是惹奶奶生气，一点都不亲。
到了祖母病况恶化那一天，病死前一天，由希才知道病名。知道的时候，祖母已经陷入昏睡，听不到由希的声音了。
从此以后，她一有什么就逃到祖母那里。
跑过通往墓地的路，忍住作呕欲吐的感觉，抱住墓碑。什么都不会说了。对荷莉？葛莱特利而言的第凡内的静谧。对水上由希而言的，墓碑冰冷的、静默的触感。
我偷了。无可挽回了。奶奶。奶奶。奶奶。
丢失的洋装和裙子，她不知道还有没有找回来的一天。连要找回来的是什么都不晓得。
仰望天空。用祖母的两千圆买回来的上衣，衣摆的滚边脱线，一下子就不能穿了。一个月左右就扔掉了。
“半田，要不要一起吃午餐？”
夏天结束前，由希离开了响子。美女跟美女在一起，争妍斗艳的时代。新的裙子。我已经要逃脱那里了。
聪美满不在乎地回答：“好哇。”把由希的桌子跟自己的桌子并在一起。“谢谢。”她答着，回头一看，响子已经不在?９９lib.那里了。
或许是看不下去吧。那个时候的响子，经常一到午饭时间就从教室消失了踪影。她开始一个人在外面吃饭。
第七节
打电话给KYOKO受挫的隔天，由希在附近的超市见到了那个人。
七百二十圆——看到如此阴沉低着头的脸时，她当场怔立，动弹不得。
眼前的女人把只买了线香和蜡烛，没用购物篮装的商品放进袋子，就要递给她。
那双渗透出疲惫生活感的眼睛。束在后脑的长发是土黄色的，烫成落伍老气的细鬈发造型。脸颊和眼角上的皱纹就像划开干涸地面的水路般，然后在这样的皮肤上粗暴地抹上妆。不合年龄，看起来一整个怪异。
胸口一阵心悸。那冲击之强烈，甚至令她可以听见心跳声。
都那么久以前的事了，她不知道为什么，可是她一眼就认出来了。她就是幼稚园的时候带她们班的那个保母。
她伸手接过装了东西的袋子。找零钱时，她的手指碰到了由希的手掌。
“谢谢惠顾。”
她行礼。应该是依照服务手册规定的动作，双手贴在小腹，弯曲背脊。抬起头后，由希更加确信了。错不了，就是室山老师。明明一直都忘了，却又想了起来。她就是这张脸。
由希后悔，应该好好打扮，把自己现在所有的一切精华都带来这里的。心中的悸动迟迟无法平息，反而更加亢奋了。心脏好痛。
父亲在停车场等她。牛仔裤配T恤。今天下午要去给祖母扫墓和做法事。因为等一下要换丧服，而且只是去一下附近超市，所以她疏忽了，连个饰品也没戴。
结完由希的帐以后，没有其他客人。她弯身，为接下来的客人收拾收银台附近的购物篮，开始准备塑胶袋。束起的头发有几根松落到脸颊上。用常见的纪念品店卖的那种木雕发夹夹在后面。
她根本不记得由希了吧。当然了。
那个时候也有很多小孩，在他们那一届以后，她应该也教过很多小孩。“Atachi”这个绰号，还有从那个孩子身上夺走的事物名称，不记得是理所当然吧。
可是我记得。
犹豫。装了香的轻盈购物袋，还有直接拿在手上的LV钱包。俯视自己穿着牛仔裤的脚，很细。啊啊，一股轻微酪酊般的眩晕。我如此洗练。我在这里。即使是这种程度的打扮，应该也效果十足吧？
“室山老师。”开口搭讪很容易。
“室山老师，你还记得我吗？是我，水上由希。我都自称‘Watashi’，所以被老师取了个绰号叫‘Atachi’，就是那个被你瞧不起的由希。你还记得吗？老师以前脱过我的洋装。是我祖母帮我做的，你说你想看看是怎么缝的。你还记得吗？那件事到现在都还让我留下心理创伤呢。”
天旋地转。
布满皱纹的手掏出购物袋，上头的老人斑醒目极了。以前这个人全身香水味。九九藏书涂着粉红色的、招摇的口红。她最讨厌这个老师了，光是想起来就恶心得想吐。她一直觉得她是个没品味的女人。可是尽管高高在上，尽管俗不可耐，可是她……
室山老师确实差劲透顶，可是她很漂亮。
“请问怎么了吗？”她有些客气地看由希。
仿佛照片里的人突然开口似的，缺乏现实感的声音，由希一时间无法意会，慢慢地转动眼珠子看她。
声音都来到喉边了。老师，我想从你那边要回来。
“忘了什么东西吗？”
我应该找钱了吧？她交互看着收银机和由希的脸。那声音即使上了年纪，还是那声音。Ata99ｌｉｂ.chi，过来一下。
“我——”声音哽在喉咙。
就要跨出步子的那一瞬间。侧头的她，胸口上的店员名牌露了出来。
“室山”。看到的瞬间。仿佛被什么冰冷的东西抚过背脊般，激情哗的一声退潮了。咦？由希诧异。可是怎么可能？
室山老师。那所幼稚园里最年轻、最活泼、最漂亮的老师。
原来她没有结婚吗？
也有可能是离了婚，或是招了赘。可是一旦冒出那样的想法，就成了事实。狭小世界的女王后来怎么了？
一瞬间的踌躇让机会溜走了。
其他客人.９9lｉb.推着装满食品的购物车进到了这个收银台。室山注意到，虽然在意着由希，仍回头结帐去了。
此时由希豁然回神。临去之际，她再次滴水不漏地观察边念出标价边读条码的她的脸。可是就这样了，生不出瞪她的气力。
由希离开超市，头也不回。心脏还跳个不停。她全力奔跑，心想自己应该再也不会光顾这里了。再也不会看到室山的脸了。
难道如果室山成了园长就好了吗？如果她做出符合年龄的高雅化妆，一直是个美女就好了吗.99lib.？
至少带个孩子的话。成了个乡下主妇，骂着吵闹的孩子，以客人的身分上那间超市的话。
不明白理由。自己是想给她好看吗？扪心自问，我想要变强，究竟是为了什么？
打给KYOKO的电话。我跟你没什么好说的。
我想把她从岩户的另一头拖出来，对她说的话。如果出现可以赋予我更强价值的事物或许就会结束的乐趣。我想看到的凋零，我想索回的事物。
跑回父亲车子的时候，仰头看了一下晴朗的天空，忽然一阵心惊。她不知道怎么会这样。头上的明亮一下子撞进眼里来，视野忽然变得清明，天空的蓝沁人身体，扩散开来。
“是格纹布。”她唐突地想，“那件洋装。”
啊啊，她叹息，掩住额头和眼睛。感觉有东西猛然坠下胸膛底下与腹部之间。无法诉诸言语。
想起来了。祖母做给她的洋装图案。那是红色与白色的格纹花样。
住持的颂经声开始，同时由希悄悄离开墓前与合掌膜拜的亲戚们。
她走到墓地旁边的水龙头汲水。阳光强烈地射在黑色的丧服上。
等待木桶装满水之前，她重新望向祖母的墓。香烟袅袅，只有那里围起了一道人墙。
下次来会是什么时候？她想。
可是那个时候应该只有由希一个人。要对祖母说什么呢？是要商量、报告，还是发泄怒意、抱墓痛哭呢？
水从木桶溢满出来。可是她想聆听水流泻的清凉声音，就这样在旁边站了一会儿。水龙头的金属反射水光闪烁着。
我能原谅吗？她模糊地感觉。
原谅谁？原谅室山、原谅响子、原谅水上由希。
我要做什么，要往哪里去？利用谁，借谁的虎威？明明或许又会像今天这样，再也动弹不得。
腰间传来细微的震动。掏出抖动的手机，看看来电显示，是岛津。
吸了一口气。
谁要退缩？她心想。聪美和纱江子可能都退场了。她们或许没有执著，或许是觉得荒唐可笑了。
可是我偷走了许多东西，被偷走了许多东西，然后站在这里。我跟空无一物的你们觉悟不同。我主动选择了这样的哲学，用这副背脊抬头挺胸。我知道现在还不是退场的时候。我不会像她们一样屈服。至少现在这是最让我乐在其中的。
我这劣根性可不是假的。由希介意着传来颂经声的远处墓地，接起电话。然后说了：
“跟KYOKO连络上了吗？什么时候可以见到她？”
丧服与脖间的真珠被初夏的阳光一点一滴地灼烤着。关起水龙头，把手机挟在肩膀和下巴之间，摇晃着沉重的水桶走回祖母身边。
第一节
“川边好像要结婚了耶。岛津，你跟他不是同期吗？”
从外头跑业务回来，正把皮包收进置物柜的时候，代理分行长对他说。回头望去，“对象是以前跟她同一个分行的。”代理分行长告诉他。
“男的我没见过，可是听说一样是F银行的，也是同期的样子。岛津你认识吗？”
“认识。原来他们要结婚啦？我最近都没跟同期去吃饭，所以不晓得。”
“唔，说的也是，你都调到这边的分行了嘛。”
“是的。”岛津应着，为了结束话题，从皮包里取出必要的文件。他拿着那些文件当扇子扬着，回到座位。
这下子口口声声绝对不要跟银行员结婚的同期八个人里面，就有一半以上不是职场结婚，就是职场恋爱中了。结果还是跟银行员在一起呀——与夸耀似地这么说的他们最后一次吃饭是什么时候了？虽然没有受邀，但他们的同期众会现在仍然继续在举办吗？
绝对不要跟银行员结婚。就算结了婚，也等于是把这里的关系带着走，而这又是每个人都彼此认识的县内狭隘社会。这么说的那些女生，到底有几分是真心的？
“麻烦了。”
刚回到座位，一名女职员就走过来。手上拿着黄色的便条本。她把便条贴到岛津桌上，没有多余的话，立刻就回座位去了。是他跑外务时打来的电话清单。固定句式的‘请回电’、‘还会再来电’旁边，附有四方型的打勾栏。
便条纸很方便，可是少了对话，也太死板无味了，他想。虽然每天都被忙碌的业务追着跑，或许这是没办法的事。
他一边看着电话清单，一边确定拿过来的金融商品契约文件，寻思着刚从代理分行长那里听到的消息。同期情侣档的婚事，他怎么会比岛津先知道？一寻思起来，就越陷越深，几乎不可自拔。是从前他也深陷过好几次的死胡同烦恼。
进了大学以后，他完全不懂自己哪里做错了，就是无法像高中的时候那么游刃有余。无论是成为团体中心人物，或是与男性朋友亲密地交谈，或是愉快地呼唤女性朋友的名字，都处处受挫。
他不明白为什么。途中他意识到这种情况，开始谨雷慎行，甚至做出奉承讨好其他中心人物的举动，但越是这么做，徒劳的感觉就越强烈。
“岛津那是性骚扰了吧？”
当他发现明明只是客套地称赞对方可爱，或是顺着场子的气氛邀吃饭，却招来这样的背后批评时，深受打击。每一次他都想—自己怎么会在这种地方？
高中时候的自己，跟比她们更出色漂亮许多倍的女生们打成一片，彼此嘻笑怒骂。如果是由希她们，他根本不可能碰到这种根本误会大了的拒绝。他真想让同期们看看那个时候的他。他不是应该在这里遭受这种待遇的人。大家都误会了。
“这件事我上次才教过你，你没记起来吗？”
柜台传来刚才拿电话便条纸过来的女职员指导新人的声音。他反射性地抬头。
岛津任职的F银行，有新人指导专员的制度。每个分行每年都会进来一两个新人，然后入行第三、四年的职员要负责带新人，大部分的情况都是一般业务的女职员。年纪差远一点比较容易亲近，也有不少情侣是由此诞生。听到因此结婚的前辈说这是新娘派遣制度时，岛津大受冲击。还说她们也都会高高竖起天线，物色适合的对象，所以对彼此来说都刚好。
原来我完全没被当成一回事吗？
岛津差点就要这么想，连忙否定。对于一个“制度”，有利用它的自由，当然也有不利用它的自由。非常公事公办地指导他业务的女职员那冷硬的视线。用这种不正经的角度去看待人家，未免太冒昧了。
“我写下来了，可是对不起，我忘记抄在哪里了。”
歉疚的道歉声。还没有脱离学生心态的天真借口。负责指导的职员的叹气声传来。
东京分行今年的新人是女生，指导的也是女职员。没有制度和天线介入余地的关系性，有时会碰撞出严厉的措词。这是在指导如何应对客人，或许是没办法的事，但老实说，连听的人心脏都要受不了了。至少当时带岛津的99lib.指导员不会像这样骂他。
“朝仓，打电话来的这个人没留电话吗？”
他忍不住发作式地站起来。柜台的两人当中，站着的前辈抬起头来，一副就要“啥？”地顶嘴瞪回来的气势。可能是在进行数钞作业，两人前面堆着现钞。她回答了：
“对方没说，我以为你知道。”
“这样，不好意思。我想应该是昨天来过的客人，你可以帮我查一下号码吗？”
“……好。”
她用不服气的口气应道，回到自己的座位去。被留下的新任职员露出松了一口气的表情，发现岛津还站着，轻轻点头回去继续工作。
岛津看着她用还不习惯的动作摊开成叠的纸钞，想起几年前只差了一、两圆，数字一直对不起来的那段日子。
他自认为工作态度非常认真。
不对的金额，有时候柜台的女职员会从自己的钱包掏出几圆硬是凑合，可是岛津绝对不肯这么做。他会一次又一次确认，即使是一圆单位，他也不会自掏腰包凑合，而是把其他职员拖下水，一起写悔过书。
虽然隐隐约约，但他发现同事都在背地里说他白目。他不像旁人想的那么没自觉，也对他们的轻视感到愤愤不平。可是他只想让上司了解，他是很诚实的。
即使跟同期不合，不受异性欢迎，那也就这样了，又不是什么不能应付的事。不过在狭小的分行里看待工作不力的人那种露骨的眼神，如果集中在自己身上，他大概承受不了吧。对于“没用”的人可以群起攻之的不成文规定。刚才的女职员现在虽然勉为其难帮岛津查客户的电话，但是事实上在这家分行，就连这点小忙都拒帮的情况也是有的。相反地，只要工作表现得好，就算没有女人缘，女生也会愿意交谈。
“麻烦了。”用送来电话便条时相同的口气，递出只潦草地写了一串数字的纸。
“谢谢。”岛津应道，但没有得到回答。
号码是现在正在洽谈高额融资的对象。
岛津并不是口才特别好，但也不是完全签不到案子。他认.99lib.为即使是跟业务无关的话题，他也颇能享受与客人的闲聊。虽然他不像明星业务员那样，是可以伶牙俐齿地说动客户，巧妙地打进对方心坎里，“就盖个章吧”的那种型，但他还是以自己的方式，努力达成了与他们相同的业绩。
银行的异动与升迁，都是全行一起通知的。在同期陆续升迁的状况中，只有自己的名字不在其中，那种景象光是想像就毛骨悚然。——实际上在前一个职场目睹某个前辈真的陷入这种情况，被周围投以怜悯的视线以后，这样的想法更是强烈了。
不了解内情的朋友或同学会上，有人说他能调到东.99lib.京分行，不就是因为“能干”吗？那种时候他飘飘欲仙，忍不住假谦虚应道“其实也不算啦”来闪躲，但实情更要单纯。
F银行每隔约两、三年就会有一次人事异动。岛津今年是第七年，东京分行是他第三个职场。年轻的男职员都会被调到离自家很远的据点一次。不是勉强能从自家通勤的偏远地区，就是调到东京分行这样的外县市。然后意外地，很多职员对于远离自家面有难色，所以异动到东京的申请很容易通过。
刚才在柜台挨骂的新人，听说是学生时代就在东京的女子大学念书，忘不了这里充满娱乐的回忆，所以才申请调来东京分行的。
‘我爸妈叫我回故乡，我心想当银行员很稳定，所以才报考的。可是如果可以在这里多留几年的话，我想一直留在这里。’
她满不在乎地微笑说，而因为不合己意的调动来到此地的女职员们都用一副不以为然的样子看她。岛津想起了这一幕。
——为什么大家都不想积极地来东京呢？
‘留在乡下的那些人对来到东京的人，那种自卑感真是有够严重的。’
上次同学会上由希说的话。我不是这样，你也不是吧？像这样把岛津拉拢到过去的撒娇嗓音。
点上眼药，转转肩膀，着手整理今天的文件。把手机从口袋掏出来放到桌上，通知收到新简讯的灯闪烁着。他自觉到发现的瞬间，内心一阵飘飘然。
就算KYOKO不会来也无所谓，八月要再办一次同学会。
他已经跟由希谈到这里了。
与留在F县的老同学们聊到都会的不便与对乡下的怀念。与由希们则是聊到都会的繁华。银行的人事异动以月为单位，随时都有。岛津这种能够同时维系这两方的位置，也不晓得能持续到什么时候。可是他到东京分行才第一年，他觉得暂时应该不会有问题。那个地方，才是岛津能够恢复本色的地方。
确实有些人结了婚，或失联了，而且也渐渐地都变了。可是如果没有同学会，岛津撑不过无趣的每一天。无法融入同期的聚会这件事，或许他毋宁可以感到骄傲。如果在狭隘的人际关系里稳定下来，连F县也没踏出过一步，是会被由希她们瞧不起的。
岛津站起来，为了看简讯，明明不抽烟却走向吸烟室。他们怎么看待岛津打简讯的行为呢？由希是任职于时尚服饰品牌的美艳女性。
脑中浮现她的脸，岛津骄傲到差点要露出笑容。
第二节
由希指定的地点是新宿三丁目的义大利餐厅。位在住商大楼的地下，外观又小又旧，一开始他觉得不像是由希会来的地方，但进去里面一看，他恍然大悟。虽然可能是进驻店之一，但有许多打扮时髦的客人。或许是业界中的行家才知道的店。不愧是由希。岛津坐立不安地看着菜单，由希现身了，也没为迟到了十五分钟的事道歉，只说了句：“久等了。”
充满初夏气息的泡泡袖衬衫和白色长裤。他的目光就要盯住她胸口发亮的花朵项链，急忙垂下头去。
“夏天也要办同学会，真令人开心。如果每年办两次的形式固定下来就好了。”
岛津等她在对面坐下后说，由希应道：“是吗？”也不看岛津的脸，随手翻了翻菜单，还给侍者说：“特色酒一杯。”
“岛津呢？”
“我也一样好了。”
“点套餐就行了吧？这里很好吃唷。”
“好多打扮得好时髦的人，吓我一跳。”
“会吗？很普通啊。”
岛津介意着由希的应话如此简短是不是因为心情不好，但她和他两个人一起的时候，大部分都是这样。如果这是由希认为跟他不必客套的证据，那就令人开心了。
从以前就是这样的。由希就连在男朋友身旁，也维持着那有些紧张的表情，然而在岛津面前，却会完全卸下防备，口气变得直爽、率性。
“今年是特别的吧？如果每年都办两次，未免太累人了。今年夏天是要看看从春天就一直邀请KYOKO的第一阶段成果如何。老实说，我也觉得最好能快点做出结论。可是如果KYOKO不行，那就算了。”
“不行是什么意思？”
“新的价值，是必须每天不断地去追寻的。”
多哲学的发言，真像个设计师。那看起来像是在装成熟，也像是在轻蔑岛津。但他觉得这完全是在可爱的逞能的范围内。他们用送来的红酒干杯。岛津配合杯子身体前倾，但由希只是简单地举了一下杯子，就放到口边去了。
“跟大家连络上了吗？聪美还是一样没消息。”
“纱江子跟贵惠也都没有连络。真崎现在好像很忙，感觉不是很起劲。”
“真崎应该是吧。”
由希眯起眼睛，露出看起来也像是傲慢的笑。
“举办时间就定在盂兰盆节期间吧。配合大家返乡，地点在F县也没关系。——反正她们也一定会来吧。”
“你说高间她们？”
“对。”
前年举行的全学年同学会。不只是一个班，而是邀请该届所有毕业生的大型同学会，主办人就是她。当地电视台的女主播。真是太嚣张了——由希之前曾经如此表示不满，对她应该没有好印象。
“我想让她们两个会一会。”由希说。
“咦？”
“她自以为是当地小偶像，不可一世起来了。我想让她见识一下什么才是真货，认清自己有几两重。”
“由希好苛唷。”
由希肯对他吐露真心话，.99lib.令人高兴，但岛津忍不住露出苦笑。由希用汤匙舀着送来的冷汤应道：
“哪会？我很清楚她，不过她要是会知难而退，我还觉得她有点脑袋。因为要不然的话，事到如今她哪有脸自告奋勇说要办什么同学会？真是败给她了。”
“可是她不是也邀请KYOKO小姐参加那场同学会吗？我想KYOKO小姐是因为行程无法配合才拒绝的。”
“你说那个唷？”由希想起来似地点点头。
“可是结果没能实现，根本没意义。这次她们应该要正面对决一下才好。”
“我是觉得如果KYOKO小姐是因为介意清濑的事才不能来，那就太可怜了。——KYOKO小姐她们会愿意来吗？”
听到“KYOKO小姐她们”这几个字，由希挑起一边眉毛，露出一点反应。她默默用纸巾擦拭嘴边，一会儿后“欸”了一声。
“岛津，以前清濑找你商量过恋爱的事情吧？我觉得他只跟你还有吉田愿意说真心话。——虽然都被跟吉田交往的我听光了。”
“我想也是。”
听到吉田的名字，岛津内心一凉。然后他想了起来，清濑的确找他商量过。——我喜欢二班的那个女生，告诉我她的事。
全被听光了。那个时候，自己从吉田那里听到的事。不过，这些事由希一定不会知道的。
吉田的脸还有声音，谈论那些时下流的动作，他全都记得。可是岛津把那些带了回去。付钱给下流的他，明知道被他瞧不起，但自己也反过来轻蔑着他。由希也是，总有一天她会发现这家伙有多不诚实而离开他。真正需要她、会重视她的温柔男人。就是因为从吉田那里听到了那些，岛津才会觉得，下次她一定会寻找这样的对象。
现在也是可以的吧？他们都快三十了。如果她真的想，他能向她告白他从以前眼里就只有她，一直为她担心吗？
“清濑阳平，他当时说了什么？”
“他很为难。要甩人也是很费力的，可是又不能扭曲自己的心情。”
“原来那家伙是认真的啊。”
由希思忖似地按住嘴唇。
“发生过很多事嘛。他们两个进了大学分手时，老实说我们觉得差劲透了。——这样说是很难听，不过现在的话，我可以承认当时是那种追星式的开心。他们是排除万难才结合的情侣，但我确实也觉得他们太登对了，没意思。而且也觉得KYOKO的手段太厉害了。”
“我打算这次连络KYOKO小姐的时候直接告诉她，这次的同学会只会请二班的人来，叫她不用担心。我会寄明信片通知，不过也会直接打电话。”
其他同学的出席率很低，这依然是个令人烦恼的问题，但如果KYOKO愿意出席，这次大家一定会踊跃参加才对。
两人决定好举办日后，由希淡淡地笑：“这次也拜托你当干事啦。”“包在我身上九九藏书
连道别的机会也没有。她在路边拦下黄色计程车，就这样滑也似地上了车。看也不看岛津一眼，计程车被吸进马路。
第三节
求之不得的是，隔天KYOKO本人打电话来了。不是为了同学会的事，而是谈工作。她说接到F银行的通知，说几年前在故乡分行签约的商品到期了，她想要办理手续。
她在上午现身于新宿的分行。
岛津说他可以在外出办业务的时候顺路拿文件去.99lib.她家附近，但她坚持婉拒了。她的打扮比电视上看到的更轻便许多，戴着眼镜。
这是岛津学生时代的饭局后第一次见到KYOKO。他常在媒体上看到她。但实际见到的她，与过去认识的她，还有电视上看到的艺人的她，看起来都有些不同。用一句话形容，出现在眼前活生生的她，比这些更压倒性地美丽。即使不必穿金戴银，她就是有一股美丽的气质。
“不好意思，你这么忙，还占用你的时间。”
“不会，我才是不好意思。下次真的可以约在你家附近的咖啡厅之类的地方。”
实际上在业务地区内只要能够有往来，有不少客人都要求这么做。若对方是艺人，更是如此了。
KYOKO在柜台里面的会客区喝了一口送来的茶，摇了摇头。端茶来的新职员离开后，快步回去自己的座位，频频偷看这里。他没有告诉同事今天KYOKO要来，但他们或许注意到了。
“新宿这里离我家也很近，没关系的。其实我本来想请家母在故乡的分行办手续，可是她说不清楚怎么弄。而且我也担心这年头如果不是本人亲自办理，就算是家人，也有可能不被受理。”
“真的很抱歉，实际上很多时候的确必须要本人临柜才行。现在对个人资料的管理非常严格。”
岛津苦笑着，递出文件。既然会在上午来，表示就算是艺人，她也努力过着规律的生活吗？今天或许她还是搭电车过来的。KYOKO抱歉地说了：
“你打过几次电话给我，不过我们很久没见面了呢。一直疏于连络，真过意不去。同学会也一直没机会参加。”
“印章盖这里就行了吗？”KYOKO确认着，慢慢填好文件。岛津盯着她纤细的手腕，无所事事地答道：“嗯。”他是在同时回应印章和同学会两边的问题。
“你这么红，一定很忙，我可以理解的。我真的觉得你很了不起。每次去同学会，大家都在聊——KYOKO小姐的事。”
他迟疑了一下，思忖以前的称呼和现在的称呼哪边比较自然，结果还是像对女星那样称呼她“KYOKO小姐”。
“谢谢。”KYOKO用递出来的面纸把印章擦干净，抬起头来。一阵犹豫般的短暂沉默后，她说了，“上藏书网
最后与今日子在体育馆会面后，已经过了快十个年头。
只要毕业。只要离开这里。
这么想着，躲避着并肩一起放学的今日子与清濑的日子。日子一天天沉重停滞，如龟速牛步。在体育馆与她谈判之后，学校依然有着她们的日常，无法就这样一走了之。
幸而响子很快就推甄上东京的私大了，她只是一径忍耐着度过最后尴尬的几个月。没有人和她进同一所大学。虽然也有人进了东京的学校，今日子和清濑也是其中之一，但往后一定几乎不会有机会碰面了。
她这么想，忍耐着。
昂首挺立，假装没听见刺耳的噪音，微笑着闪躲。毅然的态度会招来抨击，她再清楚不过，但她打算负起责任直到最后一刻。高间响子是个只会哗众取宠的女王。你们如此选择、期望。成绩依旧维持前几名，不管再怎么难受，她一天也没有缺席，继续上学。
明目张胆地割腕藏书网或自伤、宣称身体不适冲进保健室、夸张地在厕所呕吐。
宛如立足于沙漠，不稳定的十几岁尾声的教室里，有许多这样的人。唯有向他人展示才能成立的精神官能症。要让分手的男友还是闹翻的朋友好看的依赖心。
她决心自己绝对不要变得如此。
她并不是特别轻蔑这么做的她们。反倒是主动牵起她们的手，抚摸她们的背问还好吗？写信告诉她们我懂你的心情。由希被吉田殴打时，铃子跟由希处不好而垂头丧气时，也是如此。
若论先前的过程，响子也扮演过近似的状况。为了引起清濑的注意，她或哭泣或大笑。但真正陷入毫无余裕的状况一看，不管是呕吐还是泪水都涌不上来。心只是干涸，静静地龟裂。
她以为毕业以后就能解脱了。不是希望，而是预料应当如此。
可是她想得太简单了。原来我什么都没有吗？
在那所学校、那间教室，我有过事件，也有过感情。那应该是明确而不可动摇的，然而如今却没有任何事物能够证明那一切吗？
那是长达好几年、源于激烈的自我纠葛的漫长黑暗时期的开始。
不是因为近在眼前，才对他们感到厌烦。受苛责般的感情，反倒是他们远离之后才正式开始。新的环境没有今日子也没有清濑，也没有其他同学，即使如此却仍脱不了身。
在生活的东京、在返乡的故乡，每次看到当时的同学，她就掉头闪避。如果对方搭讪，她会在那之后立刻冲进暗处躲起来。不哭，也不吐。可是头好痛。因为太痛了，她急忙冲进厕所里，踹门捶墙也不是一两次的事了。
必须学会如何驯服自我意识才行——她铭记在心。
她逐渐理解到自己并不是那样的天之骄子，得以永远稳坐在不动的宝座上。否则她怎么会像这样颤抖、又如此疼痛？
她常听到现在工作的同事因为精神或身体失调而上医院。她也听过严重的忧郁症病情，但当与响子年纪相仿的主播朋友坦承自己不为人知的一面时，言语间渗透而出的却是自我陶醉。就和高中时的那些同学没有两样。
每次看到她们，响子便体认到自己应该再也不会像那样崩坏了。
她不依靠医生也不依靠药物，只是闭关，靠时间疗伤到能够前进。她经历过那段时期，并且克服了。那样难熬的事，在人生的起伏中，应该再也不会有第二次了吧。回顾十八岁的那场挫折，她什么事都能够面对。
——就是在那场风暴之中，她得知有一群人嘲笑着凋零的她。
“上次的饭局怎么样？”本村佳代在购物回程的涩谷咖啡厅这么问。
佳代是当时响子的团体中的一分子。若要分类，是介于由希那种“了解欲望的人”与今日子那种“无自觉的人”中间的存在。佳代有很多其他学校和别班的朋友，比起响子她们，更重视与那些人的交往。对佳代来说，班级内的交往，就像暂时的住处一样吧。因为有稳定的老家，所以才能与响子维持若即若离的关系，正因为如此，在其他朋友离开响子后，佳代仍继续留在她身边。
“上次的饭局？”
毕业以后，响子与佳代偶尔也会连络。这次也是留在故乡念大学的佳代到东京来玩，所以约了响子。
可能是因为天生的直爽个性，佳代的语气没有心机，也不怎么体贴细心。佳代经常提起清濑和今日子等老同学的话题。——比起不自然地绝口不提、隐瞒不说，这不晓得更令响子感到有多安慰。所以响子和佳代才能持续交往到今天。
“不是住在东京的老同学聚了一下吗？上个月底左右。岛津当干事。我也收到简讯说如果那时候人在东京，要不要参加。不过结果我有事拒绝了。”
“这样啊。”响子轻应一声，脸颊和嘴唇再也无法从现在的位置挪动半分。佳代继续说下去：
“你也是没法参加吗？我听说还满多人去的。”
“我是听说了。”
想起岛津的脸的同时，接连浮现他亲昵呼唤的几个女生。眼前的佳代，也是当时被他亲昵地喊名字的女生之一。由希、聪美、贵惠。不会刻薄对待岛津的那几个人。
三年二班。那间教室，中心现在转移到那些人身上去了吗？
“确定他有邀男生吗？”为了隐瞒呼吸困难，响子努力装出满不在乎的声音。
“比起男生，岛津比较喜欢我们班的女生嘛。”
“不晓得耶。听说也有男生去，可是应该只有跟他要好的几个吧？像是真崎。”
“他只有找同班的吗？”
“听说清濑也去了。”
听到那名字，一股麻痹般的痛油然而生。她觉得佳代这个女生真的很不可思议。在她那种连没神经这样的形容99ｌib? 词都无用武之地的满不在乎态度前，响子觉得一直对那种事耿耿于怀的自己反倒是错的，想要隐瞒自己的软弱。
“虽然不同班，但站在岛津的立场，应该是想要炫耀他跟风云人物的男生有交情吧？好像有邀他。”
“这样。”声音自然地溜出嘴唇。“小铃也去了？”
“当然。听说很好玩，还要再举办。我叫他下次在F县办。还要特地只为了吃饭上东京太麻烦了嘛。”
“既然如此，好好邀请全部的人，正式办一场同学会不是很好吗？”
响子佯装若无其事，用吸管吸着冰咖啡，感觉到心脏剧烈、飞快地跳动着，几乎都痛起来了。
类似同学会的，东京的饭局。
如果过去什么都没有的话——其实策画那样的聚会的，应该会是高间响子才对吧？
一阵眩晕，头痛了起来。
毫无芥蒂的佳代，对那个地方毫无执著，漠不关心，这令她羡慕极了。响子跟她不一样，她明确地从那里被排挤了。
“岛津打算下次什么时候办？”
“不清楚耶，春天左右吧？感觉他迫不及待呢。还是老样子，对由希的态度露骨得要命。”
不怎么感兴趣地谈论的语调很像佳代的作风。她是真的觉得无所谓吧。
“倒是响子，你的那个他怎么样了？”
佳代瞬间切换表情询问，响子忍住头痛苦笑：
“没怎么样。是啊，我们是在交往，可是感觉有点沉重。”
“真的假的？真可怜。响子啊，你是不是其实不太喜欢那个人？”
告诉佳代的恋爱近况，有实话，也有出于虚荣的谎言。而就连虚荣的时候，她也无法将状况描述成完美的幸福。她不明白为什么。她对高中最后自己表现出来的凄惨有着十足的自觉。她应该是想借由游说来拭去，但又觉得谈论预支的宁静，会再也无法真正得到它。——如果，万一，这些话传进清濑的耳里——。
她明白再继续期待他太可笑了。可是这不是道理说得清的。她就是割舍不下。
“佳代你呢？”
话锋一转这么询问，佳代的表情放松下来了。啊哈哈哈哈。她戏谑地笑着说了起来：“上次的那个已经分了，不过现在又遇到一个不错的。”听着那毫不做作的开朗声音，啊啊，响子心想。她活在“当下”。
高中时代的回忆，对他人来说是过去的遗物。
可是在岛津主办的聚会中，响子一定甚至无法澈底缺席。即便只有五分钟十分钟，他们都一定会拿高间响子来当下酒菜。
咒骂岛津的言词在疼痛的脑中接连爆开，可是她也能理解，元凶不在那里。
不要聚在一起。祈求或诅咒一般，无计可施，她咬唇心想。
她听说清濑与今日子是在大学二年级，高中毕业第二年的时候分手的。
这件事也一样是听佳代说的。登对过头的俊男美女情侣档的分手消息，大部分的老同学都用卑俗的笑来反应，这她也从风闻中听说了。
掀起革命的明星，只被众人要求去终结一个时代。接下来被期待的，就只有凋零。
——她已经不会再来参加了吧。
她可以历历在目地想像他们彼此碎嘴的场景。那或许是过去的自己。
那无疑事不关己。可是她差点就要打电话给清濑、给今日子，她用颤抖的手克制住了。
如果想要再深地牵扯进去，只会让响子显得更滑稽。连自己都不明白怎么会陷入这种心情，她只是承受着涌上心头分不清是怀念还是憎恨的感情与冲动。
结果她两边都没有连络。理所当然。后来冷静下来的她失笑了。笑自己的愚蠢。
大学毕业那年开始，老家每年都会收到同学会的通知。主办人是岛津，每次佳代都会打电话来。
‘虽然也觉得事到如今没什么好聚的，可是还是想去一次看看。响子，你要去吗？’
“不好意思，我有点忙。”
不是谎言，但严格说起来也不是事实。如果想要挪出时间，随时都有办法。
可是，那个地方把她排挤出去，在清濑和今日子分手后，这次连他们两个也被排挤出去，现在依旧热闹滚滚。就是那种性质的聚会。
‘这样啊。你现在好像真的很忙嘛。我在电视上看到罗。像我妈，还兴奋地跟朋友吹嘘说：“那是我女儿的朋友耶，很可爱对吧？很活泼对吧？”’
“谢谢。听到有认识的人在看，感觉很不可思议又很微妙呢。——可是谢谢，我真的很开心。”
地方电视台的主播，是她从以前就很向往的工作之一。因为是父亲的职场，过去她也一直隐约觉得那是近在身边的世界。回到渗染着回忆的故乡就职，通过父亲任职的电视台考试，她也知道当地的朋友和同事怎么说，但是对响子来说，重要的是她终于找寻到工作的价值。
响子在就职的时候，并没有拜托任何人任何事。不过身为主播的出发点确实一开始就相当高，因此她现在相当忙碌，也是事实。
‘啊……啊，如果响子不去，我还要去吗？’
“帮我跟岛津还有大家问声好。”
‘好。’正因为个性不拘小节而落落大方，佳代这样的女生有时会近乎可怕地直指事物核心。每次同学会结束，她都会向响子报告情况。
“小铃今年也没来呢。”
自己的缺席，与其他没有任何芥蒂的同学的缺席性质不同。
响子对此也有自觉，他同学应该也都发现了。出社会后第三年的春天，岛津打电话到老家来了。
‘我收到你缺席的回条，所以想直接约你看看。如果你来的话，大家都会很开心的。其实出席率一年比一年低，身为干事，我也觉得很烦恼。’
“那天我真的有事不能去，对不起。”
岛津居然特地打电话来邀，这让响子半是吃不消地回答说。每次都是这样，其实那天她根本没事。可是她还是老样子，提不起劲来。
‘别这样说，来参加嘛，响子。’
几年没连络的他，语气却像以前那样毫不客气。他在电话里只字未提响子现在在电视台当主播的事。响子觉得讶异，但主动告诉他又教人不甘心。坦白说，她觉得很没意思。因为现在只要在街上遇到以前的朋友，几乎都能得到一句“好厉害”的赞赏。
或许岛津真的不知道。那么稍微暗示一下再挂电话怎么样？她这么想。就在这么想的当下。
‘我每天都在电视上看到你，能不能就请你来露个面呢？’
突如其来的这句话让喉咙哽住，发不出声音了。
“我知道的啦。”她觉得仿佛被人在耳畔这么呢喃，背脊一阵毛骨悚然。
你现在以什么为傲、拿什么做支撑，才能回到这块土地？——我都知道的啦。
“对不起，我不能去。”涌上心头的是怒意。
她感觉到自己正拉出防线，不让岛津瞧不起、轻贱自己，同时也痛感到让他们这样做的不是其他，就是过去的自己。她不知道该把这沉积在胸口的感情排遗到哪里去才好。
为什么我不能跟其他同学一样？
放下话筒，按住额头，冷不防想起佳代的声音。小铃——
她忆起刚进高中的时候，看见铃原今日子坐在窗边的侧脸在光照之下显得好美。周围的女生都害怕孤立，为了尽快找到朋友而相互攀谈，在这当中，她却默默地，存在于那里。
响子被吸引了。是响子主动找她说话的。
——我叫高间响子。你呢？
脸转向这里，四目相接，几秒之间面无表情地看着这里的今日子的脸，在下一瞬间浮现笑容。应该再也看不到的那张表情。她说了。
我们名字一样呢。我叫——。
佳代说了：‘小铃今年也没来。’
那年夏天，响子下了个决心：‘除了每年三月举办的同学会以外，今年夏天预定再加开一场。’
在房间里读着明信片上的通知内容时，正好佳代传简讯来了。
岛津寄通知来了，我转寄给你唷。
Fw：高中同学会通知
大家好。前些日子已和部分同学确定的同学会，决定于下述日程举行，请各位确定一下内容。我想大家都很忙，但为了确定地点和人数，请大家用另行寄送的明信片回复出缺席或保留。（或许有人觉得既然都寄明信片了，就不用再传简讯了，可是有些人搬出去住，没收到通知，所以我两边都通知了。）
上面的日期已经是下星期了。或许是临时起意决定的事。但是看到简讯内容，她忍不住苦笑。
‘前些日子已和部分同学确定’这样的开场白太多余了。因为这句话，曝露出这场众会与其说是同学会，更近似只为了岛津身边的几个熟人而办的饭局。他是为了避免给人他们偷偷摸摸聚会的印象，才像这样公开通知吗？举办日迫在眉睫，也让响子这种局外人难以打入。
阖上手机，望向桌上的明侰片。
那里不是我该去的地方吧。她决定性地明白了。如今自己不在那里才有意义。她只要身为一个受谈论的、没有实体的幽灵就行了。
看看房间书架，上面摆着毕业纪念册的书背。眯起眼睛。自己怎么会把它从老家带来呢？明明或许再也不会翻开了。
再次打开手机：“喂？佳代？”对着接通的手机，她想用宣告来巩固决心。她一口气说了，“下星期的同学会我会去。”
指定的F市站前的居酒屋，难说是一家有品味的店。
响子职场的上司和同事，很多人对吃和娱乐很讲究，所以狭小的F市内不错的店家她几乎了若指掌。可以一边欣赏爵士乐现场演奏，一边品尝别致酒品的店；没有招牌，秘密基地般的时髦酒吧。就职之后，她被带去过许多地方。虽然是乡下，但还是有了解都会感觉的时尚人士。而自己毫无疑问也是其中一分子。
她鼓舞自己。就算面对只因为住在东京就盛气凌人的那群人，也没有什么好畏缩的。我活在这里。
因为是下班后才去会合，同学会的开始她晚到了十分钟。站在流泄出流行轻音乐的店家门口，她把皮包拉近手臂。
现在还可以回头。事到临头，胸口才颤抖起来。
或许他们正在店里嘲笑着她的迟到。说高间响子结果还是缺席了，临阵脱逃了。她几乎可以看见那场景。
可是我得负起责任。澈底地、没有止血点地重创到底。我是不是应该这样做？
胸口忽然静如止水的瞬间到来了。笔直昂首面对。她感觉到先前的困惑和恐惧仿佛从表情上擦得一干二净，再无破绽。开门一看，可以听见怀念的声音笑闹着。
他们的身影全聚在里面的座席。佳代、由希、岛津。他们注意到响子，停止说话，转过头来。
曾几何时那般，脚跟抖了起来。从表面沉潜到内在的恐惧隔着一层皮肤，电流般地爆出火花。她怕，怕得不得了。
无论十八岁的时候，穿越玻璃森林的自己有多么地毅然决然，那张脸仍是伤痕累累吧。手和脚也是，无论何时，一想起来就会淌血。
“大家好。”自己的声音听起来从容大方。脸上浮现连工作中也不曾展现的优美笑容。她用彬彬有礼的声音接着说：
“好久不见，我是高间。我好想念大家呢。”
居酒屋的灯光正从她的身后朝头部照去。背后好热，烧起来似的。
“响子！”她听见叫声。非常女性化的，尖高的声音。高跟鞋里头，脚跟抖得更厉害了。水上由希站起来，“哇！”地夸张尖叫。啊啊，她眯眼。
——她一点都没变。
“好开心！响子，你真的来了。欸，你现在在电视台工作对吧？我去了东京，是我爸最近告诉我，我才知道的呢。你好厉害唷！继女星KYOKO之后，你是我们班的第二号名人了！”
她欢欣地说着，眼里却没有笑意。
“当地电视台的新闻，在这里收视率搞不好比富士还是日本电视台还要好对吧？”
“嗯。”头好痛。额头深处疼痒似地又热又痛。
“好久不见，由希。”响子回来了。这下子就再也没有退路了，她不会撤退。今后每年，我要坐落此处。
第三节
上次来到F饭店，是两个月前参加在这里举行的同事婚礼。
就职后她参加过几场婚礼，生活在当地之中，藏书网也渐渐地对县内的宴会厅和饭店情况了若指掌。她知道县内优良企业的董事会议、知事的姐妹县招待宴会如何举办，还有这些活动所选择的挂保证的场地、最高级的场地在哪里。
两年前的全学年同学会会选择这家饭店，还是出于虚荣心作祟吧。她必须准备这种等级的事物。如今回顾，她能承认那是受局限的狭小世界的心理。可是响子现在又回到了同样的地点。
“这次比上次的房间更小一点的场?9９ｌｉb? 地就可以了吗？”
“上次我请贵饭店把两个会场连在一起，给我们最大的空间，不过这次比上次其中一厅更小一点的就可以了。”
响子在走廊上看着会场指定说。经理在手中的资料填写了什么，点了点头：
“我了解了。——六月举办的小池女士的婚宴场地如何？”
“不愧是经理，每一位宾客你都记得吗？”
职场前辈小池友香的婚宴。经理微笑着摇摇头说：“高间小姐另当别论。”
“那个时候高间小姐也担任主持人。恕我们僭越，但在我们心中，高间小姐不仅仅是宾客，感觉也是一同筹备婚宴的战友。”
“太夸张了啦。”
她轻笑着，想到被找去担任婚宴主持之类的次数，连自己都数不清了。
就像之前由希说的，在这里，比起全国电视网的电视台，地方台的收视率更好。很多客人光是看到电视中的脸孔出现在眼前，就会兴奋不已。想想婚宴这种场所是两边的家庭以及新郎新娘炫九九藏书耀较劲的地方，她能被找去，以某种意义来说也算是光荣。
几年前真崎修的婚礼也是。本来她跟他并没有亲到能够受邀。可是她一开始就决定了。既然决定要回去那里，这类委托也应该甘愿接受。
被经理带去的房间，感觉大小很适合这次的人数。由于柱子之间有镜子，看起来比实际的空间更要宽敞许多。
“中间隔开，做个可以抽烟的空间吧。那样的话，就不会有主会场太空旷的印象。”
“谢谢。”
其实只要预约个居酒屋，就不必像这样大费周章地准备，参加费也可以便宜许多。她明白是明白，但她想尽量安排一个与上次相同的状况。
“上次的全学年同学会也是，因为贵饭店费了很多心，大家都很非常尽兴。同学们都说居然能在F饭店办同学会，太棒了，明明不是我的功劳，但大家都夸赞不已。我真的很感谢。”
“我记得上次本来预定请来宾做个简短的演讲，这次没有那类计划吗？”
“嗯。——上次麻烦你们准备，结果没能派上用场，真的很抱歉。这次也没有安排演讲。不过……”
“是的。”
“不是来宾身分，我邀请她以一般参加者的身分来参加。KYOKO小姐好像说她会来。”
“哦，那真是太好了！”经理开心地笑了。
“我们会好好款待，绝不失礼。大家一定都很期待吧。”
“是啊。”
两年前也是如此。事前跟饭店洽询时，也说要将KYOKO视为当日主宾，好好欢迎款待。选了这家服务水准出众的饭店，也是为了这个目的。
“料理内容要怎么安排呢？”
“自助式的，请准备一些适合夏天的凉爽菜色。”
响子答着，走出房间。会变得怎么样呢？她早已不再期待。甚至连不安和恐惧，现在都真实感薄弱。
无法预测。那样热衷于把KYOKO拱出来的岛津和由希，这次都说不参加。
前年在F饭店举办全学年同学会时。
—我觉得你那样说很不厚道。
这么说的瞬间，由希惊讶地瞪大眼睛，噤口不语了。
之前的几场同学会，由希仿佛没有过任何嫌隙似地，再次向响子攀谈聊天。她一直想要打听响子的工作内容，口里应着“好好喔”、“好华丽的世界”，眼底却泛着冷冷的寒光。那道光雄辩地道出了由希对什么感觉到优越。好好喔，哪像我工作的业界，相比之下啊。都会就是这样啦。
那个时候响子沉默着。
彼此都把真心话压在咽喉，伪装出来的祥和对话中，那天话题突然转到清濑身上。就在响子主办的这个地点。
“你没跟那种男人交往，真是做对罗。你知道那家伙现在怎么了吗？听说那家伙啊——”
她想起头一次在媒体上看到女星KYOKO的成功时。
在电视上看到她，得知她的艺名是只有名字的“KYOKO”时，响子宛如被雷劈击中了似地，当场动弹不得。
小铃——。
按住嘴巴，感情决堤似地横溢而出。电视剧里，化着淡妆的脸正微微扭曲着演戏的她，眼睛散发出一如以往的凛冽光辉。
——我叫铃原今日子。
头一次找她说话时，她对自己展露的微笑，化成了遥远过去的回忆复苏。再也找不回来的声音与表情。
我们名字一样呢。你的名字怎么写？
她的脸从电视机画面消失。可是她的每一个动作、每一个表情都一清二楚地烙印在胸口。
冲击平息下来，一会儿后，“啊啊……”她呻吟。身体逐渐虚脱。她瘫坐下去，然后想。
她也回来了。
响子想起拉住演对手戏的男星手臂、拼命叫唤演戏的今日子，预想到今后自己还有她将面临的暴风雨。与已经经历过的从前的激越相比，可说是悠闲自在到了无从比较的暴风雨。可是，我的周围，还有她的周围，又要起风了。
她不愿允许任何人那样。
在响子那群有许多女生早熟化妆的圈子里，今日子总是顺其自然。单眼皮的眼睛、没怎么修整的黑色眉毛，没有教人不忍卒睹的工于心计，原原本本地，却是那样美丽。
后来过了一阵子，某本周刊刊登了她们毕业纪念册上的她的照片。刊登只有纯粹的素材，但还没有现在这种脱俗清丽气质的铃原今日子的脸，旁边附上的标题是：‘今昔大不同！？’用一种出于低俗的嫉妒、暗示整型可能性的写法。
他们到底有没有眼睛？
今日子一点都没变。如果她有任何人工修整的痕迹，或许因此能够获得救赎的，全世界就只有响子一个人。其他任何人，响子都不允许他们拥有像她那样依附着今日子的自由。
包括把纪念册提供给媒体的、应该是她们那个年级中的“谁”，她都无法原谅。
“我觉得你那样说很不厚道。”
停话一拍之后，由希眼中燃起火焰般的光辉。“啊？”她蹙起眉头，眯起眼睛瞪响子。
“抱歉，”响子陪罪，站了起来。“我失陪一下。”
她离开会场，在进入的化妆室镜前按住胸口，对刚才听到的有关清濑的不负责任传闻，以及无法默默听到最后的自己哑然失笑。
转向正面，镜中的自己一脸疲惫，泫然欲泣。看到那张表情，她微微地笑99ｌiｂ?了。由希的话，我是不是应该笑着带过的？
回到会场一看，由希已经离开刚才跟响子在一起的地点，加入真崎和岛津他们的圈子了。她没有回看重回同一个地方的响子，但是说给她听似地扬声说：
“欸，为什么‘KYOKO’没有来啊？我好想看看明星唷。”
第四节
同学会当天。穿着重要工作时常穿的套装，戴上不过度主张的珍珠项链与成套的耳环站在镜前，佳代打电话来了。
‘听说参加者没有很多，是真的吗？’
“嗯。”
以前的响子喜欢又大又花俏的饰品，但现在有些不同了。她越来越常选择素材或石材精致的、低调的款式。即使少了年轻和冲劲，在旁人眼中显得朴素，但她开始会以避免俗丽为优先来挑选饰品了。
她把手机夹在右肩和脖子之间，对镜确认耳环位置。
“从来没有缺席过的人，这次全都缺席了。”
‘哦？这么说来，由希说她交了新的男朋友，现在没空参加什么同学会。可是到底是怎么了呢99lib.？像岛津，他不是把同学会当成他的生命价值一样吗？居然不当干事了。’
“别把他说得那么难听，我觉得他很了不起。”
‘咦？’
“过去同学会的出席率也一直不能算好吧？可是即使这样，他还是不屈不挠地继续举办呢。如果没有人揽下这个差事，我们一定不会彼此连络的。”
这是真心话。但佳代的回答只有冷冷的一声“唷”。她一下子转移了话题：
‘倒是响子，你还记得约定吗？明年的婚礼，我也考虑要在F饭店办。’
“当然记得。我今天会介绍经理给你。”
垂下眼皮，刚涂上睫毛膏的睫毛覆上视野。望向镜子。她觉得好久没有好好正视自己的脸了。
“主持人我来担任就行了吗？”
其实她已经发现，顶多就只有佳代了。在那间教室里，自己还剩下的事物。佳代是个不可思议的女生。轻快的声音很快就回来了：.９９ｌｉb.
‘这还用说吗？’
“谢谢你。”
岛津转寄给她的明信片回条绑成一束放在桌上，依当时的座号顺序整理好了。最上面一张。看到那名字，胸口一闷。
当时的座号一号。浅井铃子。
现在的姓氏因为结婚变成了齐藤。地址和当时转学去的地方一样，是新泻。
抵达饭店，与经理进行最后确认后，确定菜色。把名册交给事先委托顾柜台的老朋友，到了开场前三十分钟，人开始一个接着一个来了。
三十八名同学中，这次参加的有二十二名。与岛津要好的一群人，真崎、贵惠都说不方便来，由希、聪美、纱江子那些东京组，大部分这次也不来。想想原本的中心人物全都缺席，这样的出席率可以说相当不错。
KYOKO要来这件事，有多少人知道？接到名册的两个坐在柜台的朋友吃了一惊，接着有些兴奋起来。
“KYOKO，还有……哇，浅井也要来吗？好怀念唷。”
“我想她们会一起99lib.一个人说的，也像是对所有的人说的。她的嘴唇浮现淡淡的笑。表情并不僵硬。但，她确实是个女星。
“我是铃原。”一瞬的寂静被打破，时间动了起来。
“铃原……”一个人的声音成了引子。
“你真的来了！太棒了！”
“我们以为你绝对不会来呢。”
“拜托，跟我握手！跟我合照！”
她立刻被团团包围，微笑着，视线转向他们。直至这时，响子才被允许将视线从她身上移开。然而那也只有一瞬问。
“高间。”会场入口。有如摩西过红海一般，今日子走了过来。款式与响子相近的珍珠项链在脖子上摇晃着。
朝声音回头的瞬间，她觉得嗅到了味道。嗅觉的记忆是正直的。不管经过多久，都记得一清二楚。太阳的气味、霉味、那个地方的味道。
再次对望了。
周围再次被刚才的寂静所笼罩。她知道在场所有的人，眼睛都盯着两相对峙的响子与今日子。
下定决心后，脸颊浮现笑容。
周围的空气一阵骚然。她听见呢喃。“好可怕……”就在听到这话的瞬间。
——女人真可怕呐。
唐突地，过去一直沉浸在内心最深处的声音记忆复苏了。即使自以为遗忘了，其实却还记得。
“好久不见了。——今日子。”
呼唤她的名，她看起来微微地眨了眨眼。一阵短促吸气的声息后，她静静地笑：
“是啊。”她面露令人屏息的、压倒性的艳丽笑容。
她对响子说了：“我想跟你谈谈。要不要坐一下？”
第五节
自助式餐会的派对上准备的椅子并不多。
响子和今日子并坐在沿着墙壁设置的休息用椅子。不是面对面，没有对望，彼此都只看着前方。
最先开口的，这次一样是响子。
“我一直很想念你。——不过我一直以为你再也不肯看到我了。”
“其实我本来不打算来的。”
今日子回答。脸上没有刚才对全班同学展现的笑容，而是顿时丕变，冷若冰霜。
响子倾斜手中的红酒杯，答道：“我想也是。”今日子沉默着，只是点头。
“你没有跟浅井一起吗？”
“电车没有刚好的班次，她好像会晚一点。她到饭店会打电话给我。铃铃很期待今天。”
“——这样。”
今日子的手中，倒了红酒的杯子摇晃着。只是坐着而已，她的身影却像电影中的一幕，耀眼夺目。
刚才还聚拢在今日子身边的同学们都完全静了下来，正远远地观望着这里。就仿佛是一种默契，没有人靠近这一角。
“我有事想问你。今天我等于是来问这件事的。”今日子说。
“什么事？”
“我一直觉得很不可思议。为什么你会参加同学会？”
这问题出乎意料。响子感到诧异，望向她的脸。今日子不耐烦似地又说了：
“不是挖苦，是纯粹觉得好奇。”
今日子拉回肩膀，也望向响子：“像你这种身分的人，怎么会……？”
总算了解问题的意义了。领悟的同时，心头一惊，她苦笑着摇摇头：
“你太抬举我了，我没资格被这样说。”
“你也不是不明白吧？这个地方过去是用什么样的眼神看待你、排挤你。”
今日子的声音毫不保留，赤裸裸的。她不再装出相敬如宾的声音了。响子点点头。
“我没有忘记。”
“那么你也明白回到这里，代表了什么意义吧？我一直不懂。你现在的工作我听说了。F报的访谈我也看了。”
“上面的访谈都是瞎掰的。对不起。”
不管说什么，听起来都像辩解吧。她只能道歉，今天也已经抱定了这种觉悟而来。
当地报纸的那篇访谈，也是因为她是“女星KYOKO的同学”，才会找上她的。刚开始答应的时候她并不知情，但是访谈到一半，她就从访问者的提问方式发现了。从一开始就设计好了，如果不谈论KYOKO，就没办法完成一篇报导。
她做了出.99lib.卖自尊的事。可是拒绝也很麻烦。
“那无所谓的。”今日子垂下目光。
“我想说的是，你看起来已经在新的地方，好好地找到了新的价值。你何必拼了命执著于这种地方呢？”
“就像你不把这里当成一回事，我也该这么做的。你是这个意思吗？”
响子问，今日子沉默了。犹豫的沉默持续了一两秒，然后才点点头。一会儿后，今日子的口中发出惊讶的声音：
“你打算参选吗？”
“什么？”
“我听到你举办了大型全学年同学会，马上就想到了。你有什么迫切的理由，必须在当地打好基础。不是吗？”
“怎么可能？”
太荒唐了——她就要笑了，却发现今日子这么说的眼睛没有半点笑意。语气彻头彻尾地严肃，气愤似地厉声说：
“我不是在开玩笑。否则这实在无法解释。如果没有必须更上一层楼的目的，你——”
看见她动怒的表情瞬间，响子再也忍俊不禁。什么参选，她想都没有想过。她笑出声来，掩住了嘴巴。
“哪里好笑了？”
异于电视里冷酷的女星相貌，过去的同学今日子鼓起了腮帮子。看起来不高兴，但这张表情很不错。
“对不起。”
响子笑着摆摆手。她为了平息呼吸而吸气，结果声音忽然颓软下来。她回想刚才今日子说的话。为了更上一层楼的目的。
响子摇摇头：“那一样是你太抬举了。不好意思，我这个人就这样了。怎么样都摆脱不掉你早已失去兴趣的班上地位。”
今日子沉默着观察响子的眼睛。就像要看透人心底的，既深邃又漆黑的瞳仁颜色。凛然的目光似乎比当时更加锐利了。她悟出无法逃避而回视她，然后低低地答：
“我想要澈澈底底地丢人现眼。我想要待在这里。”
说出口来，她才第一次了解到。原来真是如此。她决心既然堕落到这种地步，就应该堂堂正正地，迎面受伤。有些人只能透过被束缚，才能衡量过去的意义。那就是我，这是我最起码的自尊。
“我无法理解。”今日子目瞪口呆地说。
“应该吧。”响子眯起眼也说。“我想你是不会理解的。”
两人沉默着，喝了一会儿红酒。差不多两只杯子都快空了的时候，今日子忽然说了：
“全学年同学会。”脸别了过去。她继续说。
“全学年同学会的通知，我家没有收到。听说你告诉大家，你邀请我在全学年同学会上担任主宾。”
“我是透过你的事务所委托的。”响子回答，今日子的眼睛惊讶地睁大了。
“这不是当然的吗？”响子回答。“就算是老同学，你也是艺人啊。如果要委托你演讲，透过正当的管道来才是规矩吧？”
今日子的眼睛依然睁着。仿佛被雷劈了似地，维持着相同的姿势。一会儿后她说了：
“——我以为老同学跟同乡都不讲客气的。”
“我不想变成那样。”
响子不说她了解这种心情。只是每个人都认得自己的脸的状况有多不容易，她们稍有共通之处罢了。她本来打算支付符合行情的酬劳，透过正规手续邀请她的。
今日子原本就挺的背打得更直了。接下来她发出的“对不起”，音调比先前更低了一些。
“以前也有过几次，我的事务所没告诉我工作内容就推掉了。尤其是跟演戏无关的、演讲这类小案子。”
响子发现她小声这么说的声音动摇着。今日子抬头：
“对不起，我一直误会了。”
“没关系，我习惯了。”
响子瞥开脸，歪起嘴唇一笑，今日子的脸绷住了。响子用侧脸承受着她的视线，喝完杯中最后的红酒。然后她说：
“你想问的就是这些？”
沉重的事物随着喝下的酒液一起溜下喉咙。今日子没有回答。一会儿后，“呐，”她静静地说。“你要不要见阳平？”她没有自信把持住表情。
手指发僵，瞬间她在手腕使劲。若不这么做，她就要让手中的杯子掉到地上摔破了。咬紧牙关，眨着眼睛，她答不出话来。
“我见到半田了。——上星期我去看了她的戏，一起吃了饭。”
应该已经尘封的记忆，即使时隔十年，居然还能够把她拉回这样的少女情怀，令她满腔诅咒。
“那个时候我听说了。她说你为了阳平荒唐的流言很生气，跟水上由希起了冲突，结果惹来了他们那群人的反感。”
“因为那真的很荒唐，太无聊了。”
“他现在在非洲。”
心脏加速跳动的声音越来越大。剧烈得几乎要被人听见的悸动。眼底灼伤似地火热。
“他真心相信可以把那里的沙漠绿化。他还是老样子，对吧？”
“是啊。”
点点头，感慨益发涌上胸口。如果面朝前方，稍一低头，泪水似乎就要滚出来了。自从那一天失去一切以后，她应该老早就停止哭泣了。她忍耐似地点点头。
“他从那个时候就常说那种话。”
“大家好像很介意我是不是因为顾忌阳平，所以不来参加同学会。他们以为我被困在那里，走不出来。”
脑中浮现天照大御绅闭关在岩户里的图。今日子扬起嘴角，淡淡地笑。
“其实相反呢。”她说。“要我说的话，被困住的是大家。尤其是你，更是深陷其中，不可自拔。”
今日子的眼神不像安慰，也不像嘲笑，但看起来两边都像。
“阳平和我都已经不在乎了。以前对你说了过分的话，他反而是对此耿耿于怀。你们应该见个面，好好谈谈。要不然你没办法跨出去。”
“我刚才已经说过了，我不是可以向上爬的人。?9９liｂ?很抱歉，我真的没有那种力量。”
“是吗？”瞪视一般，凌厉的视线扎了上来。要与这双眼睛对峙，需要强烈的意志力。响子鼓舞自己似地回看她。
今日子说了。是带着侮蔑的、用力的声音：“你是高间响子吧？我认识的响子不是就这样结束的人。”
“‘KYOKO’是你的名字。”响子微笑，抱起双臂说。
“我没办法像你那样坚强。”
“你知道为什么我的艺名叫‘KYOKO’吗？”
今日子说：“因为我很开心。”她用坚毅的声音明确地说。
响子惊讶，哑然，等待她的下一句话。今日子接着说了：“从你身上抢回了名字，我很开心。那个时候我明确地想过了，我绝对不要输给你。不是别人，是我这样想呢9９ｌib?。”
这话令人意外。在教室里屏声敛息，寻找一席之地，守在自己身旁的她们，其实究竟在想些什么？——响子连想都没有想过。
应该早就明白的，我是受到众人揶揄的“女王”。
“故事。”强烈冀望的同时，却也死了心。认定这篇故事与事件是.99lib.单方面的，“都已经结束了。”
今日子的表情扭曲。不管是在电视剧还是电影，或许就连在高中时代也不曾看过的，初次目睹的表情。
“我和阳平都已经让它结束了。——喏，我说响子。”
和当时同样地触摸自己的名字，原本一直撇头不愿正视的场所显现眼前。响子想要垂头，可是来不及了。今日子拉扯她的手，然后说了：
“根本没有门啊。”从打开的门扉隙缝间微微显现的天照大御神的手。
诸神立刻抓住那只手，关上岩户。为了让太阳女神再也无法躲藏进去。男神说了：切不得复返。
咬住嘴唇。
神话当中，关在岩户里的天照大御神听见在外头舞蹈的女神天宇受卖命与众神纵声欢美，遂开门窥看外面。因为好奇是否有比她更尊贵的神明取而代之站在那里？萦绕她心中的，是不安，抑或嫉妒？
独自一人闭关在体育器材室里的那一天。
她知道她不被允许像太阳一样永远坐落在那不动的地位。在遍洒体育馆地板的耀眼阳光中，她明确地看见了太阳所在之处，以及太阳的身影。门的所在。锁上它的是——。
我会得到自由吗？这次真的自由了吗？
“告诉你一件事。我和阳平都没有放在心上。——铃铃也是。”
响子默默抬头。今日子摇摇头：“铃铃后来会转学，真的是因为家里的因素。她不是逃走的。你做的事，一点都没有伤害到她或我。”
“可是……”她自觉到自己的声音第一次变得软弱。今日子强硬的语气不允许她背过头去。
“今天要不要道歉，就交给你决定。可是已经没有人被困在那里了。”
长期以来受到压迫的胸口仿佛找回了呼吸的方法。渐次变得轻松的感觉令她感到不甘。喉咙热了起来。
“她……”
“嗯。”
“现在过得幸福吗？”
“嗯。”
今日子点点头，响子见状，脸上逐渐浮现深深的安心，以及似哭似笑的表情。她再也无法掩饰了。
“太好了。”
“其他的事，你就直接问本人吧。”
今日子从小小的宴会包里取出闪烁的手机。
“她好像刚好也到了。”
她站起来，对着按在耳边的电话答：“我现在就去玄关。”她回望响子，催促似地伸手。
“我们走吧。”
面对那只白皙修长的手，即使如此还是犹豫。今日子见状，侧着头微笑：“你不是要跟她道歉吗？”
看到那张脸，响子只能苦笑。
“嗯。”她点点头，慢慢地站起来。走出去以后，今日子把手机收进皮包，同时从里面取出一张纸递给响子。响子默默接下，打开一看，差点从膝盖瘫软下去。
“他的连络方法。”是清濑的字。
脚仿佛黏在了地板上，她再也无法跨出半步。手中的纸，捏着它的指头颤抖着。视野扭曲，她要窒息了。
今日子眯起眼睛。她的手抚摸着响子的背。
“我们走吧。”我再也见不到她了吧——唐突地，但这次她真的心想。
同学会会场的出口。透出刺眼的白昼阳光，门，现在开启了。天涯在线书库《www.tianyabook.com》