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《十八之夏》
第一话
信也不懂得绘画技术，但是，他也觉得这幅画很美——倘若没有正中间的那道纵折线，那就更美了。
淡淡的天空，仿佛是用蘸饱了水的毛笔描绘而出的。阳光怯生生地在河面上嬉戏着，对面的堤岸上，种着一排排花朵半开的樱花树。
一位女子经常坐在这边的堤岸上写生，其身影，至今仍然时时浮现在眼前；而风景本身，则是一幅让人忍不住要冠以“春天”之名的画卷。
那幅画，如今已经不复存在了。此际的天空，颜色比那时候更深。阳光旁若无人地洒在地上，道路两旁的樱花树，被一片绿色的沉默所笼罩。而其中最重要的一道风景，则荡然无存，再也无法恢复原先的模样了。
那天，三浦信也刚要下桥，忽而驻足向扶手的对面望去。这是他最近一段时间，在傍晚慢跑途中，必然会进行之事。
尽管樱花锋线，几天前就通过了这里，但信也这朵樱花，将先一步凋零飘散，从四月开始，即将步入复读生活。
时值春假，他难免会觉得有些无所事事，但今年的春假，要比起以往来，更让他有种在髙空中摇曳不定的感觉。凄凉寂寞、不知所措，被一种奇妙的解脱感所包围着。这感觉，令他的身体感到颓废。
于是，他开始了慢跑。然而，这样做的缘由不止于此——他认识到，自己在世人的眼中，是个缺乏认真干劲的人。虽然他曾对家人说过“三月，我会把松下来的发条，慢慢拧紧，以应对大量考试”这种远远够不上辩解的话，但不知不觉间，就有了“干劲”，则是几天前的事。
桥位于略高的位置，站在桥上，可以俯瞰绿草覆盖的堤岸。相隔二十多米远，那天那个女子，也坐在固定的位置上，拿着像是彩色铅笔的东西，正在画板上涂涂画画。信也想，就让旁人以为，自己一直远远望着堤岸和整条河面好了。春天变幻无常的风，时而拂过他的身旁。
这时，女子冷不防地，把画板放在身旁。只见她站起身来，背对着河面，弯下腰，从两腿间看向对面的河岸。接着，她张开双手，撑在地上，敏捷地把脚伸向空中倒立。头上的白帽子，顿时掉落到了地上，梳成马尾辫的头发，也顺势垂落下来。
之后，她蜷缩身体，柔软地躺在地上，时而还会表演轻轻摆动四肢的哑剧。她那活泼的身姿，让信也想起了以前不知是在电影里，还是电视动画片里看到过的“精灵”。
她把身体摆成“大”字形，躺在地上仰望天空。须臾，她起身捡起帽子和画板。也许是因为太阳西斜，河面上吹来的风，渐渐变冷了的缘故吧？
恰是这时，一阵风突然拂过，将她手里的图画纸吹上天空，犹如小鸟飞起一般。
画纸在空中翻转，随风改变方向，一边露出淡淡的颜色，一边向这边飞来，转眼间便飞过了三浦信也的头顶。
信也无暇多想，身体便抢先而动，沿着堤岸，追逐渐渐远去的图画纸。
风势一时减弱，画纸几乎是在地上爬了。本以为它会停下来，不料，又一阵风带得图画纸再次向前飞去。
信也穿着慢跑鞋，在草地上奔跑着，觉得那张纸仿佛在戏弄自己似的，嚷嚷道：“有本事来追我呀！”
他恼羞成怒，看准了那张纸，奋身一扑，总算是成功抓住了它。
这幅画，主要画的是对岸那排樱花树，以彩色铅笔勾勒出柔美的线条，巧妙地表现出了那些仿佛在春天的喜悦中，茁壮成长、颜色朦胧的树木。
树木的对面，是灰色的屋顶。
信也不懂得绘画技术，但是，他也觉得这幅画很美——倘若没有正中间的那道纵折线，那就更美了。那是刚才他扑向这幅画、将之压在身下时所造成的。
信也刚刚抬起上身，好不容易追上来的女子，开口对他说的第一句话却是：“你干什么呢？”
她里面穿一件粉色T恤衫，外面套着一件苹果绿色的外套，下身穿着白色牛仔裤。
她高挑的身上，披着春天的风景固有的颜色——嫩绿，年纪颇轻，似乎是个学生，但其实——不，信也不知道她的年龄。兴许她已经过了二十五岁，奔向三十了吧。
“啊，对不起，我把你的画弄坏了。”
信也的道歉，似乎让她有些烦躁不安，她一只脚踩在草地上，发出“咚咚”的声响。
“用不着道歉，反正这幅画到头来也要扔掉，用不着为它这么胡闹。要是再为它而受伤，可就太愚蠹了。”
“你要把它扔掉？”
“是呀。我可没有积攒自己排泄物的爱好。”
“这……这可是你辛辛苦苦仔细画的呀，怎么能说是排泄物呢……”
“对呀，因为绘画只是乐趣，所以，画完之后就没有意思了，看着就烦。”
听了这话，信也犹如被她用纤细的手臂，来了招“套索式攻击”，来回看着手中那幅美丽的“排泄物”和对方的面孔。她的眼睛有些上挑，倘若再大个半毫米的话，五官一定会显得更分明。鼻子尖挺，如同小鸟的喙。
从她自然的浅色粉唇间，吐露出的不由分说的腔调，让信也渐渐想起了儿时怀念的影像——没错，那就是《彼得·潘》里的小叮当，那个喜怒无常、傲慢自大、感情冷溴，拥有能让人们在天上飞翔的神奇能力的精灵。
“好啦，赶紧站起来吧。哎呀……”她叉在腰上的手，迅速地伸向了三浦信也，略带沙哑的女中音，忽然提高了一度，似乎一眼看到了信也，伸来的手掌上的伤痕。一定是刚才扑向这幅画时擦伤的。
“得赶紧处理伤口。到我家去吧，就在那边。”
可能是做惯了高效率的工作，她一边从信也的手里，拿起这幅画夹在画板上，一边用简短的单词，快速地组织言语。虽然信也吞吞吐吐说“不用了，我没事”，但还是决定听从她，尽管这点儿伤，用舌头舔舔就能好了。
“可是，会不会给您的家人添麻烦呀？”
“我一个人过的。”
“啊，那……会不会影响到您的男朋友呀？”信也试探性地问道。
她却冷淡地一笑，并未回答。
“到了。”从刚才绘画的地方，走下堤岸，没一会儿，她便在一栋建筑物前，停下了脚步。
信也讶然抬头，仰望着这栋楼。这里离他家不远，正好在河对岸，所以他知道这里。
这栋楼建了不知几十年了，灰色的外壁上，布满了无数的裂纹。
倘若来一场地震，这公寓一定当先倒下。夜晚时分，几扇窗户里透出的点点灯光，勉强不会让人误以为，这栋楼已经被废弃了。
这栋公寓的名字——“松籁庄”，同样充满了古典韵味。至于这三个字该怎么读，就跟国语偏差值为五十五分的信也没关系了。?９９ｌｉb?
三浦信也不知从哪儿，听到了这么一个传言——儿子和儿媳想利用近来的低息政策，把公寓改建成豪华公寓，却被身为这栋公寓主人的老爷子，坚决地以“只要这里还有住户，想都别想”为由拒绝。因之，这公寓就成了他们纷争的根源。
按说这公寓里住的全是老人，儿子和儿媳的胜利，只是时间问题，哪知这些老人，竟像妖怪一样顽强，弄不好年轻人倒会先他们一步而去。
传言到这儿，便成了黑色幽默。总之，三浦信也觉得，眼前这幢公寓，并不适合像她这样的女性居住。楼梯每上一级，便会有规律地“吱呀”作响。
她的房间在二层。不知是哪位前住户，临走时留下的“礼物”，房门的下方凹进去一大片，门上冷冰冰地，贴着一张扑克牌大小的纸，上面只写了“苏芳”两字。
打开门，里面的样子，和信也从外面看时，产生的预想毫无二致。入口旁边就是厨房，里面有个小水槽和炉子。再往前，是一间附带壁橱的房间。虽然还有扇像是卫生间的门，但信也敢打赌，卫生间里，肯定没有浴池等豪华设备。
三浦信也不禁暗想：若要寻找比这儿更简陋的住处，恐怕只有去禅寺了吧——尽管他根本没见过禅寺。
这房间本来就很狭小，还空荡荡的，几乎没有一件像是家具的物品。厨房里有台小冰箱，房间里有个同样小的梳妆台和矮脚饭桌。窗边摆着一张老旧的木质书桌，和一只废纸篓。目光所及，只有这些而已。
虽然这里，跟摆满了琐碎物件的信也妹妹的房间迥然不同，但应该也能够维持女性的生活。
房间的正中央，铺着一张电热毯，四处裸露的榻榻米的颜色，已经褪成了茶色。
“我刚搬来不久，进去吧。”背后传来了略显焦急的声音。
不知不觉间，信也的视线似乎变得肆无忌惮了。他慌忙脱下了鞋子。
虽然贴在公寓门口的“有空房”的告示牌挺像玩笑，但还真有实际效果啊——信也莫名地感慨起来。可不管怎么说，搬家的时候，也该准备几件家具不是吗？
一个想法浮上了信也的心头：孤男寡女共同处于一室，应该开着门吧。然而，对方居然丝毫不以为意地把门给关上了。
把怀里的画板放在.99lib.书桌上后，她从抽屉里拿出消毒药水，和装有纸巾的袋子。无论是拿出来的东西，还是收放这些东西的地方，给人的感觉，都是应急之用的。
她毫无顾忌地，握住三浦信也的手，一边用力地把消毒药水，喷在他的手掌上，一边对他说道：“屋子里什么都没有，你一定觉得十分奇怪吧？”
“是啊！……”
也许是觉得信也率直的回答很奇怪，她“哈哈”一笑，松开了信也的手，但那纤细手指的触感，仍然留在信也手上。
“我之前一直住在I地，不过我把那儿的住所，改成了办公室。”她说出了从这里坐二十分钟私铁，就能够到达的终点站站名。
“最近那儿变得越来越窄，所以，我想把生活的空间移到别处，于是，偶然间发现这栋公寓里有空房。但最近工作繁忙，所以，几乎都是住在原先的住所。这次好不容易有了点时间，我就白天在那边工作，晚上来这边过夜。”
“晚上你也要画素描吧？”
她一时茫然，不知该如何回答，只用那双大眼睛，紧紧盯着三浦信也的脸，说了句“是呀”便站起身来。信也似乎说漏了嘴，把经常在这一带，看见她的事告诉了她。不……到底是说漏了嘴，还是有意为之，三浦信也自己都不清楚。
“您说以前的住所，被改成了办公室，那您是做什么工作的呀？……嗯……苏芳小姐。”
她打开冰箱，刚99lib?要拿出什么，闻言登时讶然回首。
信也急忙接着说道：“您是叫这个名字吧？我看到门外是这么写的。”
“是啊……名字这么古老，你竞然也会念。”对方似乎完全理解了信也的话，继续说道，“我叫苏芳红美子。红色的红，美丽的美。名字全是红丝线的颜色，听上去很闷热吧？”
“哪有，哪有，很好听啊。”
对信也这个平庸得要死的回答，红美子报以轻轻的蔑笑。
“冰箱里只有这个了。”说着，她从冰箱里拿出罐装咖啡，放到了信也面前，“我是自由设计师。”
“哦？……怪不得你这么喜欢画画。”
“我的确喜欢画画，从小就喜欢。可我的工作，可不是画画哦……”
“你不是设计师吗？”
或许是经常被人问到同样的问题，红美子习以为常地说：“是呀，要说设计师的工作嘛，比如……”说到这儿，她突然语塞，就像是没有了可举的例子，“总之，我有时会想，把画画当做纯粹的兴趣。你呢……”
话题变得太快，信也赶忙把咖啡倒进嘴里，以争取时间，同时思索着，对方是要问些什么。
“没有什么大不了的，她肯定是问我的姓名。”
“我叫三浦信也，就住在附近。”
“你是髙中生？”
“四月起，我就是补习学校的学生了。”
苏芳红美子用三浦信也不太爱听的口吻说“要好好学习啊”，同时把消毒药水和纸巾，收回了书桌的抽屉里，又从画板上摘下了画，断然撕成四半，扔进废纸篓。看来，她之前的话毫不夸张。
和信也四目相对时，她皱起鲜明美丽、犹如画出来般的眉毛，冷冷问道：“怎么了？”
“没什么。与其扔掉，还不如送给我呢。”
“那可不行！”
信也本打算假装开个玩笑，不料却得了这样一个不留情面的回答。无奈之下，他只好言归正传：“不过，这栋公寓，嗯……有很多不便之处吧？”
“是呀。这里只是我回来睡觉的地方，虽然开始还没有太在意，时间长了，或许就会觉得不太方便了。”
听到“回来睡觉”这种表述，信也顿觉胸腔有些躁动不安，赶紧大量喝下在这季节里，还很凉的咖啡，以抑制这种躁动。
“这么说，可能会对房东有些失礼……但你为什么选择这里呢？”信也觉得自己，可能太执著于这个问题了，但红美子并未显出特别怀疑的样子。
“路过这栋公寓的门前时，偶然看到了有空房的贴纸，也算是跟这里有缘吧。而且……这窗外的景色，我也十分喜欢。”红美子伸手打开了书桌前的窗户。
三浦信也起身走到窗边时，红美子错身回到矮脚饭桌的旁边，坐了下来。腿长的人盘腿而坐的样子，真有型啊——信也暗想着。
窗户外面，有一小块晾晒衣物的空间，如果把这块地方称做阳台，肯定要受到JARO的斥责。
那里并排摆着四个花盆，看着与这间连最小限度的必要家具，都尚不齐备的住所，有些不太搭调。花盆很小，是塑料做的，用两只手就能围起来。
可能是因为把很重的素烧花盆，放在晾衣服的地方很危险，所以，她才放塑料的吧？盆里也许种着什么，却没有东西从黑土表面露出来。
外面已然笼罩上一层淡紫色的夜幕：堤岸、河水、道路旁的樱花树，全都静静地沉浸在，夜晚的黑暗之中。风景并不新奇。不可思议的是，此时的风光，竟然让人的心中，充满怀念和畅快，这也许就是春天日暮的魔力吧……这不就是很多日本人，儿时经常看到的原始风景之一吗？
“樱花树对面的灰色屋顶，就是我家……”此时，三浦信也却并没有把这句话说出口。
“还有呢，这间公寓的租金，出奇地便宜。”信也身后像精灵一样的女子，突然说了这么一句充满现实感的话。虽然这句话有些不合时宜，但让信也想到了一个主意。
“这栋公寓现在还有空房吗？”
“好像有吧，干吗要问这个？”
“要是这么便宜，我想暂时在这儿，租借一个房间学习。我姐姐快要生小孩了，所以回到了我家。家里本来就很忙乱，要是孩子再一出生的话，肯定更乱。我想保证有个自己的空间。”
三浦信也说话时，眼睛依旧盯着外面的景色，所以不知道此时红美子的表情。
“是吗？那正好啊。”她说这话的语气，虽然让信也感到意外，却并未让他觉得当中蕴有不悦。或许是别的什么事情，让她如此髙兴吧。
第二话
不久以后，第二起悲剧，也降临在了相田史香的头上：被她称做哥哥，并思念的滨冈崇，也遭遇了同样的悲剧，真可谓是造化弄人啊。
“总之，等腰好了，可得好好锻炼锻炼身体！……”栂野浩介坐在客厅里遥望庭院，如是想着。庭院里，启介正在儿童充气泳池里欢声大笑，小梓也兴髙采烈地，握着胶皮软管，把亮光闪闪的水珠，喷向弟弟的头上，和庭院里的树木身上。
每当看到孩子们的身影，就希望他们能一直快乐到成年。这种想法近乎于沉重的压力，时常压在栂野浩介的心头。这副闪到腰，就步履蹒跚的身体，㈣连这种压力也无法承受吧。
不过，身体现在仍然不能干重活，也不能进行大幅度的运动，只能悠闲地待着，这样一来，浩介自然而然地，就想到了昨天遇到的自己以前的学生。
回想当时，相田史香和现在的小梓，相差不到五岁，却接连遭遇不幸。虽然小梓是个看到父亲闪了腰，便大笑不已的白眼狼，但一想到倘若把她，也放到与史香相同的境地中，那将会如何，栂野浩介便会感到腹底一阵发凉。
相田史香的双亲，可谓是温厚老实的父亲，和美貌远近闻名的母亲的组合。浩介和她父亲接触不多，只知道他在这座城镇的站前主要大街上，经营着一家年代颇长的小酒馆，不知是那儿的第几代老板。母亲则在史香上小学的时候，在邻近一座稍大些的城镇，开了一家美容院。
因为相田史香的关系，栂野浩介和她母亲，有过几次聊天的机会。从对方简明扼要、语速略快的说话方式中，浩介足以感觉得出，她是个意志坚强、思维敏捷的人。
她像商人一样八面玲珑、待人亲切，身材虽然娇小，却拥有奇葩般的气质，再加上坚强的意志和敏锐的头脑，几乎完全具备了事业成功的条件。
实际上，可能也是借着当时泡沫经济比较景气的东风，美容院的生意，可谓红红火火，但相田史香一家人的生活，并不显得特别奢华气派。
相田史香升入初中后没多久，第一场不幸，便降临在了如此和睦的一家人头上。父亲治雄骑着轻便摩托车，派发酒馆广告时，与汽车相撞，造成了事故。双腿几乎残废的父亲，从此便过上了轮椅生活，而双臂也好像留下了残疾。
这副身体，当然无法继续经营酒馆，小酒馆因此也歇业了。幸好母亲苗子还有经济能力，她开始顶起家中的大梁，辛勤工作，不在家的日子，自然也就多了。于是，相田史香开始接替母亲，竭尽所能地照顾父亲，所以，她刚进旭日补习班，便不得不退出，栂野浩介曾因她的退出而登门拜访。
这种生活持续了半年。那年冬天，相田史香的父亲，于妻子和女儿都不在家时，在浴缸中溺水而死。听说尸体是面部朝下，趴在那>..个改造成无障碍设施的长浴缸里的，被水没过。可能是他想一人洗澡时，身体失去平衡，跌进了盛满水的浴缸里。由于四肢行动不便，就算想爬起来，也无能为力。抑或是，他根本就没想再爬起来。
栂野浩介唯一一次看到文静的相田史香，发疯般的暴怒，便是在那个时候。父亲死后，相田史香又回到了旭日补习班上课。
事情就发生在她回到阔别已久的旭家别屋，上课的第一天。下课回家时，同班的一个男生，在门口追上史香，对她嘲讽地说“你爸卡在浴缸里，咕噜咕噜地喝了很多洗澡水吧”之类的话。
没等到当时在场的栂野浩介上前呵斥他，史香早已作出反应。她挥起手中的折叠伞，一下子打碎了对方的眼镜。对方还流了鼻血。要不是浩介上前阻止，那个男生还不知会伤成什么样呢。虽然与那个男生，像幼儿园小孩似的号啕大哭截然相反，相田史香一声不吭，但当浩介紧紧抱住她瘦小的肩膀时，却感到她的肩膀，由于紧张——这种紧张即使被称为“杀意”，也毫不为过——而不住地颤抖着藏书网。
“这孩子的体内，怎么会潜伏着如此剧烈的情感呢？……”栂野浩介在心中暗想，不禁感到分外恐惧。
幸亏这件事情，没有发展到不可收拾的地步，史香的这一下，没有给对方造成失明这样无法挽回的伤势，可能是岳母每早每晚，都在旭家的佛坛前，合十膜拜的结果吧。
那个少年残忍的讥讽，源于对久久未来上课、成绩却比自己好的相田史香的嫉妒。正是这种毫无道理的动机，才令他说出了那样的话。
从当事人和其他同学那里了解情况、得出这个结论的栂野浩介，实在没有心思斥责史香。
结果，这件事过去的第二天，栂野浩介把相田史香一个人，叫到正房的客厅，对她说：“这世上的确有些人，喜欢用卑劣的语言中伤别人，若是你把这种人打伤了，即便道理在你，在大人的世界里，仍然会受到处罚，所以，速诸于暴力实在不合算呀。”
虽然身为教师，栂野浩介实在不应该，用如此失当的话来教育她，但史香始终沉默地听着，最后只说了一句：“老师，您不让我向那人道歉吗？”她问这句话时的暗淡目光，浩介记忆犹新。
“因为老师认为，相田小姐没有错呀。”栂野浩介据实以告。
志穗的做法，则更加失当。出事的当天，她立即把那个男生，带到附近的医院治疗，然后把他送回家，低三下四地向对方家长赔礼道歉。
面对大呼小叫的男生家长，志穗只好说事情的经过尚不清楚，不过她会仔细调査，然后向他们汇报。还说不管怎么样，既然事故是在补习班发生的，补习班定会负责到底。
然而，事情水落石出后，志穗再度造访了那男生的家……不，说“造访”，不如说是一脚踢开玄关大门，猛地冲了进去。紧跟着，她对男生的母亲，劈头盖脸一通斥责……
“混蛋，动手打人的确不对，您儿子受伤，我深表同情，医疗费我们会出。可如果您想让您儿子，将来能在社会上牢牢立足的话，就必须教育他，身为一个人，有些话能说，有些话不能说。您的儿子至今不懂这番道理，我只能说，您这个做家长的，教子无方。”
结果，那男生退出了补习班，他母亲也在附近逢人便说，旭日补习>班的坏话。所幸男生的母亲，也不是什么特别有声望的人，她的话没有给补习班的办学，造成什么影响。
“这也算是经营者应有的魄力吧！”栂野浩介心想。
尽管是那个男生口出恶言在先，但相田史香做出那样的举动，应该还是.t>家庭的不幸，和精神上的不稳定所致吧。这件事尘埃落定之后，没过多久，史香又做出了一件看起来与平日的她，判若两人的事情。
一天晚上，栂野浩介在补习学校，讲完课回到家时，附近一家便利店的店主，给他打来了电话，说有个学生叫他过去。于是浩介不明就里地，趿拉上鞋赶到了那家店，在店里打工的店员，把他领到了店内的办公室。
店主木岛是栂野浩介的老朋友，虽然长着一副相扑运动员般的壮硕体格，性格却相当懦弱。木岛一脸困惑地，坐在桌子旁边，而坐在对面的，竟是表情僵硬、眼中闪烁光芒的相田史香。二人中间放着一个小包装盒。
看到栂野浩介，木岛像遇到救星似的，站起身向他走来，在他耳边窃窃私语：“真是不好意思啊，栂野老师，这小姑娘死活不肯，告诉我名字和住址，唯一的一句话，就是把栂野老师叫来。”
“到底出了什么事？”
“她在我店里……偷东西。”
“什么？……”
“嘘……嘘，你的声音太大啦。”
其实也用不着这么小心谨慎。木岛仓皇地回头看了一眼相田史香，还把肥大的手指，竖在嘴前向栂野浩介示意。相田史香倒是没有任何反应。
“话是这么说，但我也不知道，她到底是不是真要偷窃。在我店里打工的人说，她把那盒子从架子上拿下来后，直直地看着，然后就要直接走出店外。她也没把那个包装藏起来，而是直接拿在手里。那个店员急忙拦住她，和蔼地问她，是不是忘了付钱。可她一直沉默不语，店员想个盒子拿过来，她却死不松手。她好像心情很不稳定，而且，拿的还是那种东西，店员实在拿她没办法，就把我叫来了。可就算把对象换成了我，她也只说了句‘把老师叫来’，之后就一直不出声了。”
“给你添了这么多麻烦，实在抱歉。可是，那东西是……”
“就是所谓的……橡胶制品啦。”
栂野浩介的脑子里，顿时一片空白。面露恐怖表情、沉默不语的少女，旁边站着两个张皇失措的大男人。从旁人角度看，也不知道到底是谁犯了错呢。
然而，木岛用泫然欲泣的眼神，做出“爱怎么着怎么着吧，求你赶紧把这个小祖宗带回去吧”的诉求，栂野浩介只好照办了。
临走时，栂野浩介拿起纸盒，战战兢兢地问她道：“相田，这东西……当真是你拿的？……”
“我不要！”史香甩出一句冰冷至极、答非所问的话。
“喂，这到底怎么回事呀？”
在趿拉着鞋回去的路上，栂野浩介问走在身旁、如石头般沉寂不语的相田史香。即便想教育她不该偷窃的道理，也不知该如何起头。
听木岛的意思，可以简单理解为：相田史香并不是真的要偷那件东西，也不是想要那样东西。既然如此，栂野浩介只能问她：“你这么做，是想诉说什么吗？”
相田史香对此未做回答，反而问了浩介一句：“老师，那东西是干什么用的？”
栂野浩介的脑子再次空白了。
几秒钟后，他气运丹田，蹲下身，看着相田史香说道：“你听着，相田小姐。这是个非常重要，也非常难以解释的问题。和数学、英语的学习一样，我必须先了解，你掌握了多少基础知识，才能据此回答。这需要很多时间，所以我现在无法在这儿，马上回答你。如果你真想知道的话，就给我足够的时间，让我用资料向你解释。如果可能的话，可以去问志穗老师。”
“那种事我早就知道了。”
看到自己映在相田史香眼中，呆愣愣的表情，想认真解答学生疑问的栂野浩介，很是沮丧。
“我要问的是，除此以外，这东西还有什么用途？”
“除此以外？……”栂野浩介像鹦鹉一样，把话重复了一遍，顿时张口结舌。
这种东西，还有别的用途吗？啊，我记得曾在一个猜谜节目上听说过。往里面放水之后，能干什么……
不对，那个问题，应该是这个东西里，能放多少水……这到底是怎么回事啊？……
相田史香似乎对这个不中用的老师死了心，走到了前面。
栂野浩介心想，至少得把她送回家吧，便追了上去。
拐过前面的弯，就快到她家了。就在这时候，相田史香突然站住了，抬起头，不安地看着栂野浩介。
“老师，求您了，千万别把今天的事情，告诉我妈妈呀。求您了，我保证再也不会这么做了。”
黑夜中，她天真烂漫的脸庞上，浮现出苦苦哀求的神色。
栂野浩介犹豫了。虽然学生出现问题时，老师应该和家长携手，共同解决但……但是，也要视具体情况而定。
即将步入青春期的孩子，都会有一些不能和家人说的秘密，如果不顾及孩子的想法，而贸然把这件事情，告诉她母亲的话，只怕会对自己，和这孩子之间的信赖关系，造成无法挽回的伤害。
“我知道了。”栂野浩介下定决心，缓缓开口说道，“只是你不能再犯就好。我不会告诉你妈妈的。但你过两天，能不能把今天为何这么做的原因，秘密地告诉我呢？我知道你有非常重要的话想说，只是如果你不说出来，老师和妈妈，还是没有办法理解你呀。还是说，这件事连你自己，也说不清楚呢？……不过，老师还是希望你，尽量用语言表达出来。等你想明白，并且能表达出来的时候，再来告诉我也可以。”
相田史香的脸上，瞬间掠过一丝阴影，然而，这丝阴影，仿佛一闪即逝的流星般，无法判明正身。她只是小声说了句：“好的，我知道了。”
相田史香的母亲，对晚归的女儿十分担心，但史香冷静沉稳地解释说，自己是去向补习班的老师，请教功课去了，所以，她才回来晚了。栂野浩介一边在她背后打着圆场，一边深深折服于史香撤谎技术的高超。若说这是因为，男女性别的差异，肯定会遭到女权主义者的口诛笔伐，但从本质上的气魄、胆量上来看，男人终究还是不及女人。
自那以后，相田史香就再也没有出现过什么问题。虽然她没有履行和栂野浩介之间的约定，但是，如果她已经在自己心里，分清楚是非的话，约定有没有履行，也就无关紧要了。这件事情，栂野浩介始终没有忘记，一直把它放在内心的一隅。
不久以后，第二起悲剧，也降临在了相田史香的头上：被她称做哥哥，并思念的滨冈崇，也遭遇了同样的悲剧，真可谓是造化弄人啊。
滨冈崇和相田史香的共性，就是以前曾经历过不幸。史香的父亲去世不久，崇的母亲滨冈芳枝也随之离世。虽然这件事情，也是以意外定论，但据志穗讲，附近的邻居，都不约而同地猜测，芳枝是死于自杀。虽然志穗不是那种喜欢传人闲话的女人，但是，还是比在这方面迟钝的栂野浩介，对流言敏感得多。
滨冈夫人确实是个神经非常纤细、脆弱的女人，这是志穗对她的感觉。在栂野浩介的印象中，芳枝夫人虽然体形庞大，但影子稀薄，眼神里总是透出一种惴惴不安，不客气地讲，她在栂野浩介的眼里，就像一头懦弱的母牛。
崇的父亲——滨冈繁道，是个精明能干的律师。高中时代起，相田夫妇和滨冈夫妇四人，便是很好的朋友，性格却迥然各异。或许这才是四人关系要好的原因吧。
经过这样的事情，失去妻子的滨冈家的丈夫，和失去丈夫的相田家的妻子，便决定互相帮扶。也许是受到突如其来的悲剧的影响，史香才会做出伤害班上同学，这种出人意料的行为。而原本就是老朋友的双方父母，为了孩子，产生组建新家庭的想法，也是再自然不过的事了。
低调办完结婚登记后，就在组成新家庭的四个人，围坐在滨冈家小饭桌旁的那天傍晚，共同踏出新的一步的他们，竟然以最令人啼笑皆非的形式，遭到了“死亡”的袭击。
死因据说是食物中毒。在一家人热热闹闹地吃着团圆饭、气氛最为热烈时，史香的母亲苗子，和崇的父亲繁道，突然开始痛苦起来，崇急忙叫来救护车，把二人送到医院，却还是无力回天……这就是栂野浩介所知道的事情经过。
孩子们平安无事，应该说是不幸中的万幸吧。相田史香因为发烧，身体不适；滨冈崇则是因为刚刚参加完生物社团的集训，在回家的路上，和同学吃过了拉面，所以，二人在家都没怎么进食。
既然已经登记结婚，繁道和苗子的葬礼，自然要按夫妻的形式合办。身穿学生装的崇是丧主，穿着水手服的史香，则挨在崇的身边。二人都像人偶般面无表情，似乎在并肩与这个残酷的世界抗争着——参加葬礼的栂野浩介这样想着。与幼小的二人看起来，已经同结一心的样子相反，滨冈、相田两家的亲戚，却明显显得极端冷漠。栂野浩介虽然心里觉得疑惑不解，但也无可奈何。
葬礼之后，崇和史香坚持说，要生活在一起。无论是在滨冈家，还是在相田家都无所谓，留在世间的两个家人，要一同生活下去。然而，周围人不可能允许高中生和初中生，二人单独生活。栂野浩介明白自己和二人，只是补习班的老师和学生的关系，没有资格发表意见，但心中还是挂念着他们两人。
晚饭时，栂野浩介对志穗说道：“滨冈和相田那两个孩子，今后会怎样呢？”
那天，岳母幸世因为参加书法研修会，很晚才会回来，所以，晚饭吃的是志穗花了二十分钟，做得的咖喱饭。
志穗停下手中的汤勺，歪着头说：“嗯，他俩应该会被各自的亲戚收养吧？”
“为什么？”
“因为他们都拥有财产呀。”
两家的父母精明能干，所以生活十分富裕。房子和土地，应该会由各家的孩子继承。然而，一想到亲戚是因为财产，才收养他们的，栂野浩介就感到不舒服。
“亏你说得出口啊。”
听到丈夫的责难，志穗瞪了他一眼说：“我是不会赞成这种想法的，只是阐述一下，客观上的可能性而已，你还跟我抬上杠了。”
“是我不对……”妻子说得也在理，栂野浩介咽下嘴里的咖喱饭，向她道歉。
“他们会不会一起被收养呢？”
“应该不太可能吧，两家人的亲戚，不是不太和睦吗？”
“是啊，原来不是我的错觉啊。”
“一眼就能看得出来吧。”
“但我总觉得，把二人生生分开，行为非常残忍。他们俩好不容易，才成为一家人的啊。”
一听这话，志穗竟坚决地摇了摇头：“不，我倒觉得，应该把他们俩分开一段距离。”
“你说什么？”
对于栂野浩介的惊讶，妻子志穗则用教育小孩的口吻，对他说：“史香大概是喜欢小崇吧……不，这不是家人间的关爱之情，而是男女间的爱慕之意，虽然小崇这边，我不太明白男孩子的心理——恋爱并不是坏事啊，只是他们两个人还太年轻，我担心这种在把对方，视为世上唯一依靠的情况下，懵懂产生的恋情，能否朝着健康的方向发展。如果把自己，牢牢限制在二人的狭窄世界中，好不容易萌生出的感情，会因此而窒息吧。所以我觉得，二人应该分开一段时间，等他们看清楚了这个广阔的世界之后，再见面会好些。如果二人之间有缘的话，到那时再发展感情，也不晚呀……我吃饱啦。啊，今天的饭真好吃啊，咖喱饭果然是家常菜中的王者呀。”
明知是自己做的饭，却还自吹自擂。
栂野浩介慌忙附和着说：“我也吃饱啦，孩子他妈做的咖喱饭，果然是天下第一啊！……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……”
第三话
志穗自己根本没有意识到，她说的这番话，不啻是往栂野浩介心头的伤口上撒盐。自从前几天的晚上，看见犹如在黑暗中，飞舞的蝴蝶的相田史香以来，栂野浩介的心中，一直疙疙瘩瘩，饱受着悔恨的折磨。
说是过几天来拜访，可是，相田史香自那之后，便一直没有再露面，这让栂野浩介有些挂念。这几天里，他时常回想起过去的片段。在栂野浩介的心中，史香并不是前天看见的，那个面露诱人微笑的美丽女人，而是六年前，那个犹如拉紧的琴弦般颤抖的少女。
然而，那份担忧，终于在某一天来临了，而且，让栂野浩介感到心如刀绞。浩介大学时代的好友，要去国外长期出差，于是，那天栂野浩介和暌违已久的朋友，为他开了一场壮行会。
“再到另一家喝吧。”
“这么晚还不回家，你就不怕媳妇儿吗？”
“别让我想起这种事来嘛。”
栂野浩介一边和朋友们你一言我一语地，说着酒醉男人间必会说的话，一边微醉地行走在繁华的大街上。虽然出门之前，妻子志穗再三提醒他说“你的腰还没完全好，可别太逞能啊”，但难得有机会，和昔日的好友相聚，栂野浩介实在不忍，让这段时间早早结束。
就在这时候，栂野浩介的眼前，突然出现一团鲜艳的色彩。那是一件犹如火焰燃烧般，明亮的火红色连衣裙。裙子短得可以看见一半的大腿， 7ec6." >细细的绦带从肩上垂下，设计十分大胆。而这个站在出租车站旁、好像挽着旁边男人的胳膊、不停地发出夸张笑声的女人竟然是。
“相田史香？……”
不用走到触手可及的位置，栂野浩介就能确定那个姑娘，一定就是相田史香。六年前的少女形象，再次在他的脑海里快进，形象的变化，比实际要快许多。浓妆艳抹的脸庞，让她看起来不像处在学生的年龄段，在霓虹灯的映照下，她的美貌，显得妩媚撩人。
她眨了眨涂着粉色眼影的眼睛，似乎也认出了栂野浩介。虽然在零点一秒之间，她的表情僵住了，但随即浮现出艳媚的笑容。
“啊，是老师呀！……”犹如一只随风飞舞的蝴蝶，相田史香轻轻碰了碰栂野浩介的上臂。
栂野浩介心中不禁发麻，为了驱走这种感觉，他用铿锵有力的声音问道：“这么晚了，你怎么还不回家？”
对方又发出了夸张的笑声：“讨厌啦。人家已经是成人了好吧？……和老师一样，我也在享受夜晚的时光。”
“这倒也是啊……”
不能再把她当学生看了，浩介困惑地把视线，移到了相田史香旁边的男人身上。只见对方染着茶色的头发，戴着耳钉，对于现代的年轻人而言，没有任何个性；换句话来说，就是平凡至极，在任何一条繁华的街上，都随处可见的青年。
他对栂野浩介和相田史香的对话毫不在意，百无聊赖地把视线投到空中。与其说是不友善，倒不如说是对眼前的事物，感到漠不关心罢了。相田史香也没有对栂野浩介介绍他的意思。
一辆出租车驶入了车站，停了下来。相田史香催促青年先上车，然后把手支在车门上，对栂野浩介丢来一句话：“这人是我刚认识的。我完全不认识他，以后也不会再跟他见面了。”
“喂，等等，那不就是……”
“那个东西的用途，终归还是只有一种啊。”相田史香再次发出夸张的笑声，只是这笑声里，掺杂了一些空虚。留下这阵笑声后，她关上车门，出租车开走了。
“刚才那人是谁呀？”朋友们纳闷地询问栂野浩介，但他没有回答，这个问题，是他无法回答的。
“啊，就是那场事故呀。”孜往浩介的杯子里倒着啤酒，“嗯，我还记得。摩托车飞出去，车上的人翻倒在地。看来那个人，平日里就喜欢野蛮行驶吧。”
哦，启介都这么大啦……说着，孜把靠在桌旁的外甥，抱到了膝盖上。
栂野浩介观察着他，会不会因为抱起外甥闪了腰，而发出痛苦的呻吟，可是，体格健壮的孜，似乎并没有闪到腰。怀着毫无道理的失落心情，浩介作为回敬，也给小舅子的杯子满上了啤酒。
“等一下，孩子他爸，医生不是嘱咐过，你少吃刺激性食物吗？孜你也真是的，还是少让他喝酒吧。”
志穗嘴上虽然抱怨，却把自己的杯子，也往前推了推，让弟弟满上。
志穗的弟弟，在星期天晚上闲来无事，便来串门。不爱喝酒的岳父岳母在客厅里，和外孙女小梓一起，边吃孜带来的饼干，边看电视剧。虽然岳母宣称“休息日的晚上，我可不会照顾醉鬼的哟”，但栂野浩介三人经常在这种时候，坐在饭桌旁，一边吃着下酒小菜，一边尽情地推杯换盏。这比在酒馆里喝酒，简直快乐多了，实在是一件美事。
尚未脱去体育系学生的淳朴之气的孜，现在正从事报刊记者的职业。说是报刊，不过是发行量很小的、对开版的地方报纸而已，不过，因为职业的关系，孜也知晓周边地区，发生的事件和事故信息。
于是，前几天刚刚得知的滨冈崇出事的消息，自然而然地成了三人谈论的话题。晚上在繁华街遇到相田史香的事，栂野浩介还没有告诉志穗。那是一场很难解释的邂逅。
“滨冈上初中那会儿，没有这么野蛮冲动吧？……他干什么工作了？”
“自由职业者……应该说基本上是游手好闲。虽然已经大学毕业，但他似乎一直靠着父母，留下的遗产度日。”
“感觉真不像他的行事风格啊。”志穗把剩下的半杯啤酒，一饮而尽，说道。最近明明很在意自己的腰围，却还这么猛喝啤酒。
“经历了那样的悲剧，人生观也能刹那间改变吧。”
“但他也不是那种，前途暗淡的孩子呀。”志穗似乎对此难以理解。
孜略作深思，说道：“是啊，他上高中的时候，可是表现出了连警察都惊叹不已的洞察力呢。居然连同时死亡的推定都能理解。”
孜说出了不明其意的词。
“那是什么意思？”
看着双目圆睁的姐姐和姐夫，孜挠了挠头说：“啊……那种事情，没有写在报道里啦，因为还无法证明呢。”
“什么，是不能见诸报端的秘密吗？”
“也没那么夸张啦。事到如今，已经无法追究，任何人的罪责了。这件事会给相关人带来麻烦，希望你们别说出去呀。”
“知道啦。别卖关子啦，赶快说吧。”
怀着好奇心，以及想要知道自己学生，深深隐藏的事情的双重心情，志穂催促着弟弟。浩介也怀着同样的心理，再次给孜满上了杯。
“好的好的……他们的父母，就是刚刚登记的新婚夫妇，死亡那件事，你们知道其中的原因吗？”
听孜这样一问，夫妻两人不约而同地回答道：“是食物中毒吧？”
“错啦！……”说完，孜好像觉得自己有些冒失，表情严肃地，把玻璃杯放在了桌上，“的确是中毒，但不是食物中毒。”
“这则传言我听听说过！……”
听到志穂的话，孜瞪大眼珠看着她。
“真是的，这件事可是登在报上的呀。一不小心，就会发生食物中毒这种事，这篇报道旨在引起人们，对食物中毒的关注。不过，很多人都没好好看吧。”
“对了，葬礼的事情，也说得不具体呀。”面对记者的采访，两家的亲戚说的无非都是“这起意外，真是晴天霹雳啊”、“到头来还是无力回天啊”这些老掉牙的话。
孜对栂野浩介的话表示赞同。
“因为很难说清楚，究竟是谁的责任。而且，遗属之间的感情，往往很是复杂，所以，才会故意说得那么模棱两可吧。”
志穂有些气恼地说：“别兜圈子啦，赶紧说是什么中毒吧。”
启介待得烦了，开始撒起娇来。孜把外甥抱下膝盖。看着启介步履轻快地，跑向客厅的姥姥姥爷，孜说道：“是夹竹桃呀，那种植物有毒。这你们知道吧？”
“夹竹桃，是咱家院子里种的那个吗？”志穗不怎么惊讶，浩介从来不知道，夹竹桃还会有毒。
“孩子他爸，用不着这么害怕。就是普通的庭园树，又不是风一吹，就会散发毒性。”
“我没有害怕好吧？”栂野浩介不由得端坐起身子，向窗外看去，显得很失望。
志穗淡然说道：“可是，他们怎么会中，夹竹桃的毒呢？我倒是听说过，用夹竹桃的树枝点篝火，或是烤肉的时候，用它做肉串的扦子而致人于死的事情，可滨冈先生一家人，并没在户外吃饭呀。”
“问题就在这里。既然不是单纯的食物中毒，当然也对食物做过了检查。那天他们吃的是咖喱饭。虽然做法很简单，但史香的母亲，似乎对烹饪很不在行。”
志穗唯一拿的出手的就是咖喱饭，她轻蔑地盯着弟弟，什么话也没有说。
“于是，从咖喱饭里，检测出了夹竹桃的毒素……不，应该说是剩余的咖種饭里，有几片夹竹桃的叶子。根据孩子们的证词，那天厨房里，并没有其他人帮忙，都是母亲苗子在忙活。可苗子为何会在饭里，放入这种东西呢？自杀或集体自杀，可以首先排除在外，因为没有动机。如果这件事发生在她丈夫丧失行动能力，或者因为意外身亡之后，还可以认为是自杀……不，她很要强，而且意志也非常坚定，即使身处逆境，也绝不气馁。而且，她自己也有足够的经济实力，丈夫去世的时候，也丝毫看不出来，她显得失落的样子，由此可以看出，她是个坚强的女人。更何况，她有了新的伴侣，即将开始新的生活，这个时候，更是没有理由自杀呀。最重要的是，用植物毒素自杀，是非常靠不住的手段，因为致死量取决于服毒者的体重。这藏书网
起事件中的两人，碰巧都属于身材矮小型，所以才会酿成惨剧的。”
与两位亡者有过数面之交的栂野浩介和志穗夫妻点了点头。滨冈繁道虽然性格刚强，但身材在男人当中，算是比较瘦小的。若是单按体格而言，早先去世的芳枝夫人，倒是看起来还比较魁梧。
“所以，人们就往事故方向推测了。那家的庭院里，种着各种各样的植物。除了夹竹桃，还有月桂树。”
“啊！……”志穂似乎想到了什么，趁着孜把剩下的啤酒，一饮而尽的功夫，对浩介解释道，“月桂树的叶子，常常用做汤和煨炖菜的调味料。在食品市场也有卖的，名叫‘laurier’（月桂叶〉。可能是把两种植物的叶子搞错了吧？”
“可是，月桂树和夹竹桃的叶子，真就那么相像吗？”
“姐夫，你真的知道，两种植物的叶子什么样吗？”
栂野浩介无言以对。夹竹桃的花，以前曾听岳母幸世，讲过相关的逸事，所以记得很清楚，但对叶子——虽然自家的院子里就有——的印象则很模糊。至于月桂树，栂野浩介就更是见都没见过了。
孜那张残留着粉刺痕迹的脸上，露出了微笑，对浩介说道：“不……我也一样，对这些也不懂。如果是和枫叶，这种有名的叶子，摆在一起的话，我还能看出不同，但月桂树和夹竹桃就不行了。虽然对花草在行的人来说，能一目了然地看出区别，但那位夫人在植物学上的造诣，就不是很深了，刚才我也说过，她连烹饪都不在行。或许是她误把庭院里的夹竹桃叶，当成了月桂树叶摘了下来，放进了咖喱饭里。也有人持这种看法。”
“可是，对植物不甚了解的人，居然会把自己都不清楚的叶子，随随便便地用于烹饪，这一点怎么也说不通吧？……我长这么大，还从没把月桂叶，放进过咖喱饭里呢。”
志穗挑着柿子子儿，断言道，她这话实在够不上自夸。
“没错，警察也立即提出了反驳。这时，厨房里的一个小空瓶，突然引起了人们的注意。那个小瓶上，贴着一张标签，上面用手写着‘月桂叶’三个字。”
“用手写的？……那是苗子的字迹吗？”
“你忘啦？……事件发生在滨冈家呀。”
嚼柿子子儿的声音戛然而止。栂野浩介也倏然停下了，要往自己杯中倒酒的手。
孜似乎听到了二人无声的问题，点点头说：“没错。如此一来，先抛开目的不谈，往瓶中掺入夹竹桃叶子的人，只可能是厨房的旧主人——早先去世的滨冈芳枝夫人。事情过去两周后，搜査本部也得出了这个推测。那个叫崇的少年找到警察，并不是和谁商量后来的，而是他一个人思考后，作出的无奈决定。”
其实，那天父亲繁道，在痛苦挣扎的时候，曾说了一句令人费解的话——滨冈崇对接待他的调査人员这样说道。
“当时父亲和阿姨，几乎是同时出现痛苦反应的……”即使已经登记结婚，滨冈崇也不想把之前，从未与自己一起生活过的她叫做“妈妈”。
少年停顿了一会儿，继续说道：“可当我打急救电话时，父亲呻吟着对我说……‘你跟他们说，苗子不行了’。当时我非常害怕，就在电话里，重复了父亲那句话。但事后想想，在争分夺秒的时刻，刻意说出那样的话，确实有些奇怪。而且，当时我觉得，相田阿姨还没有死……”
“为什么这么说？”年轻警官糊里糊涂地反问道。
滨冈崇只好答道：“因为……我看到她的手，还在轻轻地抽动……”
滨冈崇的话只说了半截，警官这才惊觉适才的失言，赶忙补救道：“啊……我知道了，没关系。虽然这件事确实有些蹊跷，但也不必特别在意。或许，在你父亲看来，当时她已经死了，也说不定呢。”
或许是因为警察的脸上，露出了“此事与真相无关”的表情，滨冈崇焦急地抬髙了声音：“如果真是这样就好了。但我父亲也有可能，明明知道阿姨还活着，却仍说她不行了，因为有同时死亡推定的制度存在。”
“同时死亡……这是什么意思？”即使是警察，也未必通晓民事法律知识。
听到对方的反问，滨冈崇那张因为没有睡好，而显得僬悴的脸上，露出了僵硬的笑容。
“我父亲是律师……经常像闲聊似的，给我讲解法律知识。这种制度，就是我在那时听说的。当有继承关系的人，一同卷人灾害事故而死亡时，会被判为同时死亡，这是遗产继承上的定则。”
年轻警官是个不善摆架子的人，他又问了一句：“为什么必须这么规定呢？”
滨冈崇咯作思索，开始了认真的讲解：“简单解释一下吧。比方说：一对膝下无子的夫妇，在雪山遇难了，几天以后，二人的遗体都被发现。按照一般的继承案例，如果是丈夫先死，遗产便在这一瞬间，将由妻子继承。若妻子在这之后死亡，这笔财产，当由妻子一方的亲属继承。如果妻子先死则情况相反，所有财产，将由丈夫一方的亲属继承。可是，如果遇到难以断定谁先死亡的情况，夫妻双方的亲属，有可能会围绕死亡的顺序，爆发激烈的争端。这种情况下，法律将判定二人为同时死亡。也就是说，二人之间，不存在继承关系。遗属会继承各自的那份财产，从而没有必要相互怨恨。就是这么回事。”
或许是觉得这件事非常有趣，负责此事的警官，终于理解了少年的微妙立场……
于是，少年趁热打铁，不再顾虑地继续说道：“我不知道这件意外发生后，父亲是怎么想的。但是直到最近，他们被判为同时死亡，我才想起了我父亲以前告诉过我的话。正因为无法断定死亡顺序，所以，警方才推定为同时死亡，但是，如果知道顺序——比如遇难的时候，一方留下遗书，表明另一方已经死亡时，此时的继承关系，通常都是成立的，以前也有过这种判例。我爸爸和相田阿姨，已经登记结婚了，如果中毒而死的二人，被判为同时死亡，他们的财产，就会由各自的亲属继承。但是，如果二人的死亡顺序，在某种程度上清晰易见，这种制度，恐怕就不再适用。可能是我爸爸突然想到了这些，才骗我说，当时还活着的阿姨，已经死了。为了留下证据，他便通过我，把此事传达给了急救中心的话务员。如此一来，父亲就能继承相田阿姨的一半财产。父亲一死，我就能继承这些财产了。虽然他不知道，警方是否真的会这么判断，但他还是认为，这样值得一试吧。”
警官顿时对这个，思维缜密到如此程度的少年，感到惊叹不已。
“也就是说，你父亲这样做，有可能是为了让你尽量能够多得些财产？”
亲子间的情缘，还真是执著啊，警官心中暗想，却看到少年的表情，因为充满悲痛的笑容而扭曲了。
“我觉得这也不无可能，可是……我觉得爸爸是想夺走，本应该属于史香的那部分财产。”
“不会吧。你父亲会做这种让初中的孩子，都感到讨厌的事吗？”
虽然警官觉得，这种说法荒谬至极，但是，接下来说出的话，则让他不能一笑付之了。
“因为史香是相田阿姨的女儿呀，不是有句话叫‘为恨和尚，累及袈裟’吗？我父亲痛恨相田叔叔，因为相田叔叔，和我死去的母亲……”
栂野浩介一时失语。因为孜并不是一字不差地，转述滨冈崇和警官之间的对话，因此，浩介在脑子里，把滨冈崇的话，转成了他刚来补习班上课时，自己听到的沉着冷静的男高音，并在大脑中播放，但大脑拒绝播放，崇 6700." >最后说的那句话。然而，那句话的内容，则令人厌恶地传达了出来——滨冈崇的母亲芳枝，与相田史香的父亲治雄彼此相爱。藏书网
“真令人厌恶啊，居然会让孩子这么想。”志穗冷静地喝了口啤酒，栂野浩介却仍然惊诧未定。
“等一等！……真有这么荒唐的事情吗？”
“什么叫荒唐呀？……”志穗好像有些生气了。
“他们两家，不是关系挺好的吗？孩子也跟亲兄妹一样，双方的父母，不可能有那种见不得人的关系吧。”
“掩人耳目的办法，可是要多少有多少呀。”
“我不是这个意思啦，我是说，从人类的心理上讲，这实在太不合常理了。”
“这种事是没法用常理解的。因为是禁忌话题，所以才会感到刺激呀。”
“别说了，这又不是绯闻杂志的报道。”栂野浩介因为生气，语言不知不觉间，变得粗暴起来；妻子志穗却显得比他更加气愤。她猛地把玻璃杯放在桌上藏书网，发出清脆的响声，似乎是些许醉意引起的吧。
“我才要让你住嘴呢。你就是这毛病不好，总是以为那些肮脏的东西，只要不去看，就不存在。你要一直这样下去吗？……要是有一天，真正的悲剧，发生在你的眼前时，你又该如何呢？……打算两眼一闭，眼不见为净吗？”
栂野志穗自己根本没有意识到，她说的这番话，不啻是往栂野浩介心头的伤口上撒盐。自从前几天的晚上，看见犹如在黑暗中，飞舞的蝴蝶的相田史香以来，栂野浩介的心中，一直疙疙瘩瘩，饱受着悔恨的折磨。
如果相田史香的话是真的，那她现在的生活，一定在哪里出现了大问题。栂野浩介不想站在卫道者的立场上，对她进行评论，只是若按充实而幸福的人生标准来看，相田史香绝对不该选择，现在这种生活。
相田史香所说的“那个”——她也记得那件事。如果她现在放浪的生活，处于六年前的那晚，在便利店拿包装盒的延长线上的话，那灭亡当时，没有追究那件事的栂野浩介，应该也有责任。
六年前，相田史香因为幼稚、拙劣的偷窃，被店员抓住后，对栂野浩介提出了一个问题。那或许只是幼小的孩子，对性的好奇心而已。但最后，栂野浩介不也只是，对这件事视而不见吗？……
之所以不想背叛学生对自己的信任，只是因为害怕自己会因背叛，而背上恶人的骂名。不正是因为自己当时的逃避，相田史香的这个问题，才会发生扭曲，从而让她走到今天这个地步的吗？……如果当时的自己，不惜背上恶人的骂名，也要将行窃之事彻査到底的话……
然而，心中的痛楚，让栂野浩介条件反射般地选择了防御，他不由得像说即兴台词一样说道：“如果一个人，满脑子都是肮脏观点的话，那任何东西在他眼里，都要比实际显得肮脏。”
“你少他妈的跟我这儿自以为是了！……”
妻子志穗的话音突然一变，变得极度冷漠，对浩介的称呼也从刚才的“孩子他爸”，变成了“你”，可见她的心里有多气愤。
“就因为你总是徒有其表地活着，周围人为了取得平衡，才要看清楚现实，你连这个都意识不到？”
栂野浩介蓦然语塞，说不上话了。志穗以前就是个极富正义感，而又单纯的女人。如果能够和坚强、可靠的男人生活在一起，在他的守护下，也许满眼都是美丽和正确的事物吧。然而，在现实中，和她一起生活的栂野浩介，是个软弱的男人，所以，她才会经常一马当先地冲在前线。浩介对此也有充分的认识。
正当栂野浩介要对妻子道歉时，暂时被忘到一边的孜，却笨嘴拙舌地出来调解了。
“哈哈，不用这么较真嘛，姐姐你尽管放心，姐夫这种人，是绝对不会在外面乱摘的。”
“他也得有这个贼胆儿呀。”
志穗用鼻子哼了一声，扭过脸去不言语了。孜这才意识到，自己帮了倒忙，沮丧地耸了耸肩。
栂野浩介听到妻子这么说，顿时怒火冲顶。藐视丈夫也要有个限度。想向妻子道歉的想法，瞬间抛到了九筲云外，他愤然地往自己杯子里倒啤酒。变得有些温暾的啤酒，泛起泡沫溢出杯子，流到了桌子上。
幸世不知道什么时候走了过来，拿起抹布，麻利地擦干了流到桌上的啤酒。
“喝醉了就少说几句吧。”
听到有如大刀师傅，发出的沉静声音，喝醉的三人，立即显得惶恐不安。
“你的毛病，也好不到哪儿去，志穗。既然想让人明白，就拿出证据来说清楚呀。”
不知道我们的谈话，被她听到了多少，贤明的岳母回到了客厅。志穗则像小孩子似的，露出执拗的表情，开始用较快的语速解释道：“我打小就住在这儿，自然比孩子他爸爸，更加了解附近的情况。滨冈和相田两家的夫妻，从高中时候起，就是关系非常要好的四个人，当时别人都以为，芳枝会跟治雄、繁道会跟苗子结合。治雄是那家小酒馆的继承人。滨冈家以前就是，附近小有名气的地主，芳枝是这家地主的独生女，所以双方的家人，都极力反对二人的婚事。芳枝和治雄都是顺从的人，他们没有坚持自己的意志。之后，也许是缘分吧，和芳枝关系很要好、体格比治雄瘦小的繁道，以入赘的形式和芳枝结了婚，而苗子则嫁给了治雄。因为有过去这样一层关系，芳枝和治雄之间的情感火苗，因此并未熄灭，如果再因为某种原因，而旧情复燃的话，也不足为奇吧。”
志穂一口气解释完，又扭过了脸。
因为家庭原因，而生生拆散一对恋人——这个时代还有这种事吗？但仔细想想，这毕竟已是二十多年前的往事了。那时候“家”的意识，可比现在要强烈得多，也有很多思想顽..固的父母，性情温顺孝敬的孩子，不敢对他们有所反抗的事例，也不在少数。
但是，即使悄悄埋藏在心底的思恋，不知道什么时候再次发芽。栂野浩介也无法对这件事，抱以简单的非难责备。但这件事让孩子的心中，留下了阴影，则是浩介无法原谅的。
思索到这里，栂野浩介想起了崇的话题：“对了，刚才的话题，还没有说完吧……饭呢？”
“哎呀，我都把这茬给忘了，抱歉。”孜不好意思地，缩了缩人高马大的身体，继续聊起了刚才的话题：“嗯，刚才说到崇找警察，讨论了继承问题是吧？因为警察奉行，不介入民事的原则，所以，对于滨冈崇提出的问题，没有阐述自己的意见，只给了他去找信得过的亲戚，或是父亲的律师、朋友，商谈一下的建议。警方更在意的是，月桂叶的瓶子里，放入夹竹桃叶子的事实，也对此提出了几点解释。如果夹竹桃的叶子，是在芳枝的情人相田死后，被放入瓶子中的话，那这些夹竹桃的叶子，很可能是芳枝为了自杀，而悄悄给自己准备的毒药。坏啦，我怎么给说出来了。”
孜慌忙捂住了嘴。
“没关系，这个传言我大致上也知道。”
“哈哈，看来还真不能小瞧，附近这些情报网啊。”
“这么说，芳枝是想用这些毒药自杀，追随治雄而去吗？”
“嗯，可以这么说吧。”
“可是，她自己也有小孩，怎么会在婚外情人死后，追随他而去呢？”
孜看着志穗，但她似乎在自己，负责解说的部分结束后，便闹起了罢工，一直沉默不语。
“姐夫说得对呀，姐姐。”
大概是出于对芳枝的关心吧，听了孜的话，志穗摆了摆手。
“我怎么知道。每个人都有各自的想法。或许别人只是随便管这叫婚外恋，只有本人才知道，彼此间有多么认真吧。”
说完这些话，志穗似乎陷入了沉思，只见她表情异常严肃地，用手指摩挲着空空如也的玻璃杯的杯沿。
“无论是谁，失去了如此重要的人，都会痛不欲生吧。这个时候，一般都需要什么东西，来劝自己打消寻死的念头，比如孩子、梦想、工作……或是日常生活里的小事。可是，如果碰巧，诸事都是最糟糕的情况，就会让人恨不得，从斜坡上滚落下去，一死了之吧。”
“芳枝夫人本来就是一个神经纤细的人吧？”
没有回音，可恶！……
“平日里她就喜欢，在一些鸡毛蒜皮的小事上，纠结不清，附近也有人说，她是不是得了神经症或抑郁症呢。”孜像记者一样，插进了自己的评论。
“所以，她就选择了结束生命？”
“是啊。不过，用的工具好像不是毒药，而是厨房里的刀……”
三个人不约而同地，看到了桌上放着的，用来切香肠的小型菜刀，不悦地面面相觑。
“听说她还亲笔写下了遗书，内容很简单，这一点没什么可疑之处。当时房间门窗紧闭，不太可能是命案。考虑到遗属的心情，这件事情就没有登出来。”
“你说的‘这一点’，究竟指的是什么？”志穗仿佛对这个词很在意，向孜问道。
孜有些难以启齿地说道：“嗯，就是自杀这一点，没有什么可疑之处啦。刚才我也说过，夹竹桃的叶子，可能还有其他的用途，如果是滨冈芳枝，在相田治雄死前准备的，那就有可能，是用来杀害丈夫滨冈繁道用的。但是既然相田已死，杀夫也就失去了意义。于是，滨冈芳枝绝望至极，便追随情人而去。”
说到这里，志穂也一瞬间，失去了话语，但她立即恢复了之前的气势，还陡增了一倍。不过，她怕被客厅里的父母和孩子听到，便低声细语地说：“什么呀！……什么呀！……什么呀！……你是说：芳枝打算谋害亲夫，和婚外情人在一起吗？……不，这不可能，绝对不可能。虽然我对芳枝，并不是特别了解，但是我知道，她是那种宁可自己去死，也不会杀人的人，所以，那些夹竹桃的叶子，是她为了自杀而准备的想法，才是正确的。”
志穗张牙舞爪的样子很是恐怖，她无意间注意到了栂野浩介的视线。
“做什么啊？你有话想说是吗？……我可没觉得，自己的想法很天真。我只是根据人类的性格，作出了客观的思考判断而已。”
虽然栂野浩介的确有话想说，但是终究还是没有说出口。
“好啦，你们别较劲啦。”孜垂下了八字形的眉毛。
“总之，我的意思只是，这种可能性也是有的啦。反正滨冈夫人已经死了，她准备夹竹桃的叶子，究竟是什么目的，谁也不知道了。而这些叶子，居然真的被用了，只能说这是一起意外事故吧。警方也是这么定案的，我们报社的报纸，也只是写出了夹竹桃的危险性，之后就再也没有追究了。”
栂野浩介顿时陷入了沉思。因为接二连三发生的悲剧，以及不可能怀有恶意（虽说在滨冈芳枝最初的意图上，还多少有些疑问）的不幸命运，两个家庭的人数接连减少。
正值光辉青春之年的滨冈崇，也没能逃出不幸的魔爪，而离开了这个世界。唯一留在世上的相田史香，会怀着怎样的心情生活呢？在她的眼里，这个世界，绝不可能是光明美好的，但她的心灵，也绝不可能靠和擦肩而过的男人，发生关系得到慰藉。
温暾的啤酒，只有枯涩的味道……
第四话
凝视着切口已然完全枯萎的树桩，身穿与夹竹桃相同顏色衣服的姑娘，说话的语气，同样散发着剧毒。
“有你的电话呀，是个叫相田的年轻人打来的。”
一脸狐疑的岳母，把听筒递给了栂野浩介。她大概还不知道，打来电话的人，就是在几天前，引起争论的那个姑娘吧。
“知道了！……”栂野浩介回答的声音，险些暴露内心。他不知道该如何面对相田史香。
“喂！……”他用最短的语言接电话，电话那头，也传来了细小的声音：“您好。”
“你是相田吗？”
“啊……您是老师吧？”
对话到此又停滞了。虽然对方的声音，和那天晚上夸张的笑声相比，听上去要稳重许多，但栂野浩介还是不知道，对话该如何进行下去。
就在为难之际，相田史香最先开了口，声音犹如从草原的彼端吹来的风，听着模糊不清。
“老师，您能过来一下吗……”
“去哪儿？……”
“崇哥哥的家，就是我母亲和叔叔，死去的那所房子。”
这么说来，无论是否遵从，同时死亡推定的制度，滨冈家的房产，在父亲死后，都应该由崇继承。
然而，那起“事故”发生之后，栂野浩介曾听说那栋房子，好像一直没有人入住，也没有要转卖出去的迹象，一直就那么空着。从栂野浩介家驱车五分钟，或步行二十分钟，就能到达那里。
“可以是可以，不过，志穗老师正在上课，而我没有驾驶执照。她马上就下课了，要不然那时我再过去吧……”
“我想让您赶紧来，求您了！……”
似乎是要打断栂野浩介的声音，电话里又传来了，相田史香那犹如风声的模糊声音。声音里充斥着奇妙的不安，令浩介不忍拒绝。
还是需要驾驶执照啊，每当这种时候，栂野浩介都会如此反省。与此同时，他也找到了出租车公司的电话号码。考虑到自己的腰还没有好，魔女有可能再次发动袭击，他觉得还是应该，避免步行或骑自行车。
说起来，上一回相田史香前来拜访的?时候，也和今天是同一天、同一个时间段。这天志穗总是特别忙，难道浩介那天没有告诉过她，让她在别的日子过来玩吗？……
幽暗的黄昏中，从粉色的吊带背心中，裸露出的两条手臂，显得格外白晳。
相田史香伫立在滨冈崇原本居住的，那所房子大门的内侧，一语不发地拉开门，把栂野浩介迎了进去。今天她没有像那晚那般浓妆艳抹，脸色非常自然。
庭院里一片荒芜。像是花坛的地方，杂草丛生，用作隔挡的砖块，也被杂草淹没了一半，庭院里的树木，也无视平衡地枝杈横生。
栂野浩介几次被脚下的枝蔓绊到，趔趄不断。相田史香站在前面，面对着房子，指了指庭院的一角。
“老师，那里就是夹竹桃曾经生长的地方。”
那里有个树桩，一眼就能够看出来，已经被砍去了很久。
“这栋房子里面，究竟发生过什么，您知道吧？”
相田史香的嘴唇，浮现出淡淡的微笑，抬起头看着栂野浩介。二人来到了玄关前。
“啊……就是你母亲和继父，中了夹竹桃叶子的毒，而去世的事件吧。”
栂野浩介很小心，没再多说什么。如果相田史香不知道还好，若她知道的话，那就更加残酷了。然而，史香的话，并未朝着浩介担心的方向前进。
“那件事情之后，至今依然健朗的崇哥哥的奶奶，便把这株夹竹桃砍掉了。在她眼里，这棵树就像杀害儿子的仇人一般。”
真是可怜，有毒又不是这棵树的责任。而且——栂野浩介险些说出口，急忙止住了话语。他觉得，这种话不该让因为那场“事故”，而失去家人的相田史香听到。
“听说夹竹桃的生命力，顽强得近乎无耻，即便在严酷的环境中，也能够安然生长，所以，经常种植在道路两旁。坚韧顽强，开出的花虽然艳美，却有剧毒。真是令人厌恶的树种。”
凝视着切口已然完全枯萎的树桩，身穿与夹竹桃相同颜色衣服的姑娘，说话的语气，同样散发着剧毒。
“你找我，到底有什么事呀？”为了把她从过去悲剧的回忆中拉回来，栂野浩介这样对她说道。
相田史香却说：“到里面说吧。”说完，她掏出钥匙，打开了玄关的门，对栂野浩介的反应看也不看，径直迈步走了进去。
本想拦住她的栂野浩介，把手伸到了半空。从粉色吊带背心中露出的肩膀，圆润光滑而富有弹性，极具女性气息，让人不禁想要伸手去摸。但此时的她，已经不再是那个仅靠着紧紧拥抱，就能够压制住暴戻之气的初中生了。
栂野浩介急忙追在后面，旋即被憋闷的空气所包围。相田史香已经脱掉凉鞋，从玄关来到了走廊。白色短裤下面，那双修长白皙的腿，在黑暗中迅速移动着。
“你走慢点儿，屋里太黑了。”
“因为电也停了嘛。”
“可以进来吗？……这栋房子，的确是滨冈家的吧？”
“您怕了吗……老师？”
相田史香在走廊上走了两、三步，回头看着栂野浩介。她的上半身，完全陷入了黑暗，无法看清楚她的表情，但声音则清晰地，包含着即使称不上轻蔑，也算是嘲讽的笑声。
“我不是这个意思。”
在不知道属于谁的黑暗房子里，和年轻女子单独待在一起，就已经是个让人根本笑不出来的大问题了。
但这种事情，也不是仅靠着三言两语，就能够一下子解释明白的，搞不好还会让相田史香以为，他是在用那种眼光，看待自己呢。
栂野浩介顿时感到了强烈的抵触感，可能内心也含有歉疾的情绪吧。
“这间屋子是亮的呀。”相田史香说着，打开了连接走廊的门。
栂野浩介无奈，只好脱掉了旅游鞋；相田史香把手放在门把手上，像是要迎接特别的客人似的，挺直了腰板。
那个宽敞的房间，看起来像是起居室兼餐厅，黄昏的阳光，从偌大的窗户里照射进来，比走廊要明亮许多，还可以看到她的嘴唇在翕动。
“并不是特别杂乱吧？”
“是啊！……”栂野浩介只能这样回答。他很少见到荒无人烟的房子，因此根本无从比较。
少年时代，他曾和朋友一起，去过墙壁快要倒塌的、名副其实的破屋民宅里探险，也不知道那栋房子废弃了多久。
而眼前的这个房间，虽说里面昏暗、看不太清楚，但与之前那栋废宅相比，则整洁得无法比拟。像是餐桌的桌子和椅子、放在类似起居室位置的组合沙发，都显示出若是有意，则可以马上继续，在这里生活的样子。但潮湿、沉闷的空气，则表明这里很长时间，无人居住了。
“崇哥哥在世的时候，有时候我会过来，给房间通通风，做做扫除。现在我手里的这把钥匙，就是那个时候配的。最后一次来到这里，已经是两个月前的事了。”
“难道就是你们两个人来吗？……”
“对，就是我们两个人。”相田史香反手关上了房门，她说话的声音，显得异常响亮。
声音的余韵犹未消失之际，栂野浩介突然觉得，肩膀和脖颈，仿佛被某种润滑而纤细的东西缠住了。他刚要“哇啊”地喊叫，嘴唇却被堵住了，叫不出声音。
他感到一种非常柔软的东西，蠕动着要从他的牙齿缝隙间进入口中，脑子里仿佛有好几道闪光灯在闪动，光亮欲燃。
“老师……抱紧我，在这里。”暂时离开的嘴唇，呢喃了一句。
虽然想要拒绝，但栂野浩介的脑?子里，感到昏昏沉沉的，根本无法运转。而自己的那个硬挺的部位，也开始蠢蠢欲动了。
所以，相田史香才会专挑志穗最忙的时候，打来电话吗……事到如今，想什么都没用了。
“我喜欢老师，从上初中的时候，就一直喜欢。我已经是成年人了，应该可以了吧？”
栂野浩介感觉到：相田史香伸进自己衣领的指尖，正在肩胛骨一带慢慢地游走，却无法回应她。
相田史香再次把脸移开，这回则像小妖女一般，用明显包含嘲笑的声音问道：“还是说，您怕志穗老师……也就是您的太太？”这声音和之前那晚，志穂的声音，重叠在了一起。
“他也得敢有这个贼胆儿呀！……”
“浑蛋！……”栂野浩介忍不住想。被蔑视的愤怒，刺激了他的行动。二人的嘴唇再度重合，这次是浩介主动地把脸凑过去的。
如果接吻能够再持续三秒钟，栂野浩介说不定，就会把胳膊揽在她的背上，说不定就会把手指，伸到她那细腻的颈上，然后……
然而，这种事情却没有发生。接下来想怎么样，暂且先放到一边，就在栂野浩介的身体，稍稍一动的时候，一阵阵的痛楚袭遍全身。不甘心被遗忘在一边的魔女，终于发动了凶狠的一击。
虽说这一击，远比上回轻得多，但仍足以令他僵立当场。发现男人反常地停止了动作，女人用诧异的眼光盯着他。
栂野浩介尽量温柔地，推开了相田史香的身体，步履蹒跚地向组合沙发走去，双手叉在背上，深吐一口气，支撑着身子。
在旁人眼中，这副样子，可谓痛苦至极，但栂野浩介没有闲心在意这个。
到底在干什么？明明有妻有子，却还受了学生的诱惑……不，不要再自欺欺人了，自己确实被诱惑了。
自从二人再会以来，他不是一直就把这个昔日的学生，看做充满肉体魅力的对象吗？在她开始挑逗自己的时候，自己之所以没有能够马上拒绝，也是因为在困惑的同时，感到了喜悦之情的缘故吧，这一点无可否定。
如果相田史香真的喜欢自己，接受她的要求，倒还情有可原。但是，如果史香那晚说的话是真的，自己不过是个被她选中的，偏离轨道、与之发生性关系的不幸目标。如果被一时的激情，顿时冲昏了头，与她堕入巫山云雨之中的话，栂野浩介必然会一辈子，将自己视作抓住女人的不幸，乘虚而入的卑劣男人。
怀着对自我的厌恶之情，栂野浩介想要坐下，但遗憾的是，魔女已经不允许他再弯曲身体了。
“老师，您怎么了？……”
“不行，我们不能这么做。”栂野浩介终于发自肺腑地，挤出了这么一句。
虽然作为实际问题来讲，这样做的确“不行”，但是在栂野浩介的心里，还是对那个给予自己机会，说出“这么做是不对的”的魔女，充满了感激之情。这次的瞬间，来得真是及时啊。
“唉，人生总是处处充满了寸劲儿！……”剧痛游走后背，栂野浩介顿时汗如雨下，甚至连夏天的酷暑，都暂时从脑海中离开了。
“老师也和崇哥哥一样啊。”
相田史香的声音，听起来冷冷的，不禁让栂野浩介误以为，自己身上刚刚流出的汗水冻结了。
“我也在这里乞求过哥哥，乞求他在这里抱着我。可他的表情，跟平时一样冷漠，说：‘不行。’我在这个世界上，只有崇哥哥一个亲人了呀。我们两个人想在这里确认，确认我们没有做错……”
相田史香突然摊开双臂，随即反手交叉，抱住了自己的身体。声音也越来越高。
“真是没有骨气，老师和崇哥哥，都是没有骨气的男人。没错，崇哥哥就是没有骨气，不是说永不后悔吗？……即使杀了那些人，我也从来没有后悔过啊。”
比狂躁的言语，更加激动的声音，表明相田史香所说的话，并不是谎言或玩笑。
“那bbr>些人？……”仿佛发出声音，就能抓住即将飞走的小鸟似的，栂野浩介小心翼翼地询问道。
然而，他听到的竟是——“我恨妈妈！……”相田史香突然冒出了这么一句话。
“是吗？……”栂野浩介只能这样回应。
“没错！……因为她杀死了我的爸爸。”
“可是，你父亲不是死于意外吗？……”
“我父亲是自杀的，只是看起来，像是意外而已。他拖着行动不便的身体，是自己沉到浴缸子里面溺死的。因为他不想拖累我们，所以才特意选在我和妈妈，一起出门的时候自杀的。”
“可如果这样的话……”
他并不是被人杀的——栂野浩介刚要接着..t>这么说，相田史香却猛烈地摇了摇头，抢在前面说道：“的确不是妈妈下的手。但是，我清清楚楚地记得，爸爸沉入的浴缸里面，漂着一个小纸盒，看起来，好像是从爸爸的手里浮上来的。当时，我和妈妈两个人浑身湿透地，把爸爸从水里拉上来，妈妈给他做人工呼吸，让我去叫救护车……等我哭着打完急救电话，回来一看，那个小纸盒却不见了。虽然当时，不是怀疑这个的时候，但是，除了被妈妈藏起来之外，再没有其他的可能了。因为怎么看，都没有他杀的可能，所以，警方也很快就结束了调查。我很在意那个纸盒，便问妈妈，那是装什么用的，不想那个女人，却装模作样地隐瞒起来。”
和刚刚说到夹竹桃的事情时候一样，相田史香的口吻中，夹杂着满肚子的怨气。
“她镇定自若地对我说：‘那个嘛，现在还很难给史香解释明白，是身体不便的爸爸，用来表达遗憾的东西。我怕那东西让别人看了以后，爸爸会很难为情，就收了起来。’如果表情凶煞地威胁说‘不许你对其他任何人说’的话，任何孩子都会起疑心吧。越是不让说，孩子就越想说出去。可是，妈妈竟然没有封我的口，还真是胆量过人。或许是因为她自信，这件事就算被别人——比如警察——知道的话，也出不了什么问题。于是，我就天真地认为，既然这件事会让爸爸丢脸，就不能对任何人说了，一直守口如瓶。没办法，谁让我当时，还是个初中生呢。但如果我把这件事，跟谁——至少是崇哥哥——如实说了的话，或许之后滨冈阿姨，就不会被害死了。”
相田史香再次说出了可怕的话语。
第五话
他们的对话当中，有一句话，让我永远铭刻在心，就是叔叔说的“总算死了”。当听到这句话的时候，妈妈竟然笑了，叔叔也笑了，笑声幸福得让我毛骨悚然。
事情就发生在那天晚上——滨冈阿姨的葬礼结束，差不多三个月之后的时候。我妈妈因为工.作，经常很晚才会回来。每当这时，我就会把房间的门窗紧闭，开着客厅的电灯——这么做，是为了让外人以为，家里有大人在，然后回到二楼自己的房间，先行睡下。我总是早睡早起，因为很容易入睡，所以一旦睡着，便不会中途起夜。
不过，那段时间，我经常听到同学聊起，看到自己喜爱的歌手，在上晚间节目的话题，于是那天晚上，我第一次蜷缩在客厅的沙发上，观看深夜节目频道，真是优哉游哉啊。
然而，让我没有想到的是，那一晚竟然会是，通向地狱的直行道……
我没有熬夜的习惯，所以，看着看着就睡着了。等我再度醒过来的时候，才发现自己要看的节目，已经结束了。正当我心灰意懒地，用遥控器关上电视机、打算回房间睡觉时，外面传来了汽车的声音。
是妈妈回来了！……
如果让她看见，我这么晚还没睡的话，肯定会挨训的。于是，我慌忙趴在沙发上。我知道妈妈回到家后，会先关客厅灯，然后冲个澡再睡觉，等到那个时候，再悄悄溜回自己房间，就万事大吉了。只要把身体蜷缩得小一些，从门口是看不到客厅沙发后面的。小时候我经常玩捉迷藏，对此心知肚明。
可是，那天晚上，妈妈居然带回来了一个人。她像往常一样关掉客厅灯，然后没有离开，而是一边和同伴说话，一边向“榻榻米房间”走去……
啊，顺便解释一下，我家的客厅，在摆放组合沙发的木地板地面的一角，还设了一个四张半榻榻米大小的、铺有榻榻米的空间。我管那个地方，叫做榻榻米房间。那是当初装修的时候，妈妈想出的主意，为的是能同时享受日式和西式两种房间。这种形式的房间，虽然现在很常见，但在当时，还相当少见……怎么样，很让人羡慕吧？当时身体尚为健朗的爸爸，还为这种前所未见的布局，困惑了好一阵子呢。
妈妈他们只开了榻榻米房间的灯说话，感觉二人像是坐在聚光灯下一样。二人都有些微微的醉意，好像又从紧邻的厨房，拿了什么接着喝了起来，我听到房间里，传出了玻璃杯的声音。我立即听出了对方的声音，是崇哥哥的爸爸——滨冈叔叔！……
二人都不知道，我偷偷地躲在沙发后面，所以，说话时并没特意压低声音。尽管我这边很暗，他们应该不会发现，我就躲在沙发后面，但是，我仍然心惊胆战，错失了自认为应该逃走的最佳时机。
他们的对话当中，有一句话，让我永远铭刻在心，就是叔叔说的“总算死了”。当听到这句话的时候，妈妈竟然笑了，叔叔也笑了，笑声幸福得让我毛骨悚然。
“万事开头难嘛，开头一过，就简单了。”
“你也费了不少功夫啊。”
“呵呵。”妈妈满意地说道，“还行吧。我只是每次和你见面的时候，都会提前把里面东西减少的那个纸盒，放在那个人看得见的地方而已。”
“你可真够坏的啊。对于一家之主而言，最大的屈辱，莫过于此了吧。不过，他也没有办法，直接找你问罪呀。”
“这还不都是你想出来的吗？……你说这样做，就能够把他逼入绝境。他是一个懦弱的人，量他也没有那个胆儿，把满肚子的怨言写下来。”
“是吗？……”
“你就装糊涂吧。你怎么样？没做什么会被冠以胁迫罪起诉的事情吧？”
“怎么可能呢？……再怎么说，我也是一名律师。我跟她费了半天劲，即使心平气和地，对她说我跟她结婚，是我人生中最大的失败，她也没有对我动手，甚至也没大吵大嚷。我们顶多算是夫妻间意见交换的一种，根本不可能被起诉啦。那家伙生性迟钝，跟她说什么也理解不了。”
“真是的。当年上高中的时候，芳枝的脑袋瓜，就不怎么灵。对她出言嘲讽，她也只是傻呵呵地，乐个不停而已。”
“她也太寒碜了，我都不敢带她，去参加律师同行的联谊会。对了……治雄也是这副德行吧？”
“他身体健康那会儿，就对生意一窍不通，只是按照从父母那里，继承下来的经营方式，照本宣科而已。当我要扩大美容院，想用他的那家酒馆做担保时，他居然固执己见地，让我要量力而行。这还是要靠我养着之后的事呢。身体都那个德行了，居然还要对我指手画脚，真是笑死人了！……”
“丧家之泉不都是这德行？……但咱们就不同了。所以，只要咱们能在一起……”
“哎呀，现在还不行啦。”妈妈似乎推开了对方。
“你最后到底是怎么，变成自由之身的呀？刚才你还没有告诉我呢。”
“这个简单。既然委婉地跟她说不行，我就直截了当地说‘只要你死了，一切问题就都圆满解决了，只是别用那种，给我和小崇添麻烦的死法就行’。虽然她那个时候，也跟平时一样呆呆愣愣的，不过，好像明白了我的话，于是留下一封遗书之后就死了。”
屋里传出一阵抓挠黑板般的刺耳声音，那是妈妈的笑声。
“你可真行啊，居然直言不讳地让她死，她明明可以拒绝的呀。唯唯诺诺地去死，这是她自己的选择，咱们这边，可是什么坏事都没有干呀。”
“说得对。要说坏事的话，无非就是这点儿事而已。”
“讨厌吧你就，史香可还在二楼呢……”妈妈的声音变娇媚了。
“没关系的。你不是说，当咱们回来的时候，她总是酣然入睡的吗？咱们再也不用像藏书网以前那样，偷偷摸摸地跑到远处相会了……”
“你才是真正的恶人哟。我变成这样，不全都是你的错呀？谁让你这么……”
第六话
无法与相爱的对象，蛣婚的这四个人，只好依靠高中时代结成的友情，互相替换结婚的对象。他们之间，应该有着各种各样的感情和疑惑吧。
“老师，您知道当时我有多么害怕吗？这两头庞大的野兽，在说完那番话后，便在那里呻吟吼叫。刚才明明还是人类，而且，其中一个还是我的妈妈。我一直瑟瑟发抖，心里祈祷着：‘神啊，千万别让他们发现我啊。’要是被他们发现的话，肯定会被他们杀了，然后吃掉的。”
虽然声音像是窃窃耳语，但那是发自心底的大吼。
“趁妈妈把叔叔送走的空当，我急忙跑回自己的房间，迅速钻进被窝装睡。虽然妈妈上来察看，但幸好只是稍稍.９９lib?把门，打开一道缝看了看。要是她走到房中，看我的脸，我非得尖叫出声不可。那一晚，我彻夜未眠……”
黑暗的记忆，让相田史香闭上了嘴巴。
沉默难耐的栂野浩介，问了个非常不合时宜的问题：“那……那盒子是……”
“没错，就是老师也明白的‘那个’。”
从窗户射进来的光线变暗了，在渐渐降临的黑暗中，女子的嘴唇，向上弯成了弧形。
和其他男人幽会时，用的避孕器具的盒子，竟然故意让身体残疾的丈夫看见，这明显是无声而充满恶意地，向对方表示：“你没用了，不……你简直就是个累赘。”就算被其他人发现，也无法证明那种恶意，实在狡诈至极；利用对方的善良，逼死对方，着实冷酷无情。这对男女的企图，令栂野浩介的胃部，感到被搅动般地痛楚。
栂野浩介不是十四岁，这些话也不是从他们本人的口中，直接听到的。尽管对方是相田史香的亲生母亲，自己的结发妻子，父亲还是难逃被逼迫而死的悲惨命运。
当时幼小的相田史香，听到如此令人惊愕的事实时，究竞是如何隐忍下来的呢？
“我去找崇哥哥商量过了。”似乎要解答栂野浩介心中的疑惑，相田史香再次说了起来，“妈妈和叔叔说话的内容，当时我并不是很明白。但我知道，他们两个人一定干了坏事，而且，那还是违背人伦的坏事。我以为崇哥哥什么都懂，也什么都能够做到，便去找他商量对策。听了我的话，崇哥哥露出惊恐的表情，说让我等一下。就在他让我等待的期间，我在便利店被抓到了。”
如果可以，栂野浩介真的不想再听她说下去了。要是这一个小时内的事情，都是一场梦——或是那起便利店事件以后的所有事，都是一场梦的话，那该有多好啊。
栂野浩介紧闭着双眼，这样想着。
若睁开眼睛，看到的是那天的相田史香，栂野浩介便不会露出什么都懂的表情，即便是硬逼，也要问出她在便利店行窃的理由，决不会敷衍了事地说出“到时候再跟我解释吧”这种话来。
驱使一个十四岁女孩，做出这种事情的，既不是对性的好奇，也并非失去父亲的寂寥，而是自己也无法解释、令人惊恐的疑惑——父亲可能是被母亲，用狡猾的手段逼死的！……
在等待滨冈崇的解答的时间里，相田史香坐立难安，正因为无法用语言解释.９９ｌib?清楚，她才使用了那种手段，还特意点到了栂野浩介。虽然不知道浩介被她选中的理由，但史香一定是想，从比自己见多识广的大人那里，寻求解释的吧。
她想知道，自己在那个漆藏书网黑的夜晚，听到的话语，究竟是什么含义，是否还有其他的解释。
再后悔也于事无补了，正因为那时候自己的失败，现在才更不允许逃避。栂野浩介把身体靠在沙发背上，等待着相田史香继续往下说。
“大约一个星期后，我被崇哥哥叫到了这栋房子。那时候叔叔不在家，崇哥哥站在院子里的夹竹桃树下，向我说明了一切。妈妈和叔叔干了什么，我也明白了……妈妈和叔叔，以前就相亲相爱，想要结婚，但在周围人的强烈反对下，被生生地拆散了。叔叔在大学里，为了成为律师，发奋努力，但在这个时候，他经营公司的父亲突然病故，公司没过多久，也跟着倒了闭。叔叔瞬时变得一无所有，甚至还被赶出了居住的房子，他的心里非常悔恨。即便一门心思想成为律师，也不知道什么时候，能够通过司法考试。即便通过了，也不能马上过上正常的生活。正因为叔叔陷人了这种状态，妈妈的家人才执意反对二人交往。因为遭到坚决反对，叔叔的家人也生气了，于是两家变得水火不容。”
“所以二人就‘被生生地拆散’了吗……”
“好像事情就是这样！……”
举行葬礼的时候，两家亲属之间生硬的气氛，除了眼前的遗产问题以外，也许还和过去因为争执，而留下的阴影有关吧。明明两情相悦，却无法结婚，这种状况，不光发生在芳枝和治雄的身上，繁道和苗子也有这个问题。
“小崇把一切都调查清楚了吗？”
“正如我所料，崇哥哥无所不知，无所不能。”相田史香的声音里，透出自豪之感。
“不过，说实话，那些事情几乎都是崇哥哥，从叔叔那里问出来的，有些也是从亲戚那儿打听来的。叔叔也是，因为他正琢磨着，如何把他和我妈再婚的事，告诉崇哥哥呢，所以，当崇哥哥装出理解他的样子时，他便像崇哥哥后来告诉我的那样——‘身为律师，没有想到，这么顺利地，就被套出了话。’”
最后这句话，似乎是在模仿崇的语气，显得冷冰冰的。
“崇哥哥说‘被生生地拆散’，是最不能原谅的话。到头来，二人还不是把自己喜欢的对方，和自己的生活放到天平上，做了最后的选择吗？……如果真的不愿与对方分开，可以一起离家出走啊，只要等待几年，不就可以一起生活下去了藏书网吗？……但是两人都未能这样做，而是做出了同样龌龊的事情。他们各自选择了高中时代的朋友，并与这种性情温顺、不会对自己的所作所为抱有怨言、并且有着稳固的生活基础的对象结了婚。如此一来，他们就可以一边顺顺利利地，营造满足自己野心的立足点；一边自欺欺人地认为，他们是一对因为周围人的不理解，而被生生地拆散的苦命鸳鸯了。简直太愚蠢了，年纪也老大不小了。”
虽然“老大不小”是只能对年轻人说的残酷语言，但他们把自己的选择，归咎于周围人的责任，也确实愚蠢至极，怪不得滨冈崇如此说道。
无法与相爱的对象，蛣婚的这四个人，只好依靠高中时代结成的友情，互相替换结婚的对象。他们之间，应该有着各种各样的感情和疑惑吧。追求稳定的心情、盘算，而对新的对方的关心和爱意，也不是完全没有。然而，苗子和繁道，还是发现现实的生活，与自己想象的有所不同，于是这种心情，慢慢变成了对眼前配偶的愤怒和轻蔑。当靠着自己的力量，能够获得安定时，拿回曾经失去的东西的想法，便愈发无法抑制。这既是他们坚强的地方，但同时也是愚蠢之处。
同为男人，栂野浩介不禁对滨冈繁道，感到些许怜悯。终于能和曾经与自己相亲相爱，却又离别的女人生活在一起了，尽管繁道做事既强硬，又充满了进取心，但他也会因此记起，仿佛回到天真纯洁的高中时代的心动感觉吧。
他一定对儿子心潮澎湃地，说了不少自己对昔日的回忆，还有和对将来的展望吧。只可惜他一直没有发现，儿子已经用聪明伶俐的目光，看透了自己。
“据说叔叔曾经??对崇哥哥说过‘我很感激你的母亲’这样的话。但那天晚上，我听到的话里，全然没有这个意思。而经常观察父母的崇哥哥，自然分得清楚哪些是真心话。他的父亲，总是在话语的字里行间中透露出‘你不配做我妻子’的意思，而崇哥哥唯一记住的，就是母亲犹豫着，自己是否可以待在这里的时候，脸上所露出的畏首畏尾的表情。和我们家还真像啊……还有呢，崇哥哥说，他看过遗书之后，也觉得非常奇怪。他母亲的遗书上只写了‘老公，这样就可以了吧？小崇，对不起啊，永别了’这些话。而那句‘这样就可以了吧’，则让人百思不得其解。”
原来如此，是有些不合常理。但就算面对警察，只要随便敷衍、搪塞几句，也能蒙混过关吧？……那是性格软弱、而心地善良的芳枝，面对丈夫过分的要求，不敢反抗的芳枝，所能做出的最大反抗了吧。相田史香的父亲治雄，在死亡时让避孕器具的包装盒漂在旁边，也是同样的意图。
想到这儿，栂野浩介顿时后悔，适才竟怜询了繁道。人类真是愚蠢，这是没有办法的事情，但是，谁也没有对自己的愚蠢不自知，而去伤害周围其他人的权利，就像滨冈繁道和相田苗子，对待滨冈芳枝和相田治雄一样。
“崇哥哥一边撕碎夹竹桃的叶子，一边说：我妈妈和崇哥哥的爸爸，就像夹竹桃一样，非常顽强，却又极为歹毒。我爸爸和崇哥哥的妈妈，就是被这种毒杀死的，所以……那个时候，刚好是夕阳西下的时间。崇哥哥的睫毛缝隙，透出光亮，就像急躁的第一颗星星，发出的光芒一样……怎么样，崇哥哥很俊吧？当时看得我心里枰怦直跳呢。”
第七话
那恐怕是犹如掌控死亡的天使般的恐惧之美吧。这个少女，恐怕连做梦也不会想到，自己的这一句话，竟给母亲下达了死刑的判决。
相田史香像梦呓般说着话，栂野浩介犹豫着，该不该打断她，但他最后还是要继续听下去。
“所以……小崇究竟做了什么？”
相田史香的声音，再度变得像小妖女一样，悄悄掺杂了让人大意不得的情绪。
“您已经知道了吧？……崇哥哥说，他绝对不能原谅滨冈叔叔。”
少年确有动机，手里也有工具。虽然内容在预料之中，但栂野浩介受到的打击，还是比想象厉害许多，他紧紧地捏住了沙发背。
这个少年，对利用对方的善良、以卑劣手段逼死母亲的“凶手”，燃起的熊熊怒火可想而知。滨冈繁道倘若活在世上，就算不能受到法律的制裁，身为局外人的栂野浩介，也想当面痛骂他一顿。然而，当这种愤怒，凝聚成对身为凶手的父亲的杀意时，少年心中的怒火，将会如何燃烧，则是不得而知的了。
“然后崇哥哥就问我，能不能原谅妈妈。我回答说不能原谅。一想到拖着残疾的身体、自己沉到浴缸中，溺死的爸爸当时的心情，我就无法饶恕妈妈。崇哥哥听了我的回答，默不做声地点了点头。那时的崇哥哥，真是英俊啊，简直像天使一般。”
那恐怕是犹如掌控死亡的天使般的恐惧之美吧。这个少女，恐怕连做梦也不会想到，自己的这一句话，竟给母亲下达了死刑的判决。
“于是，小崇就往母亲使用的月桂叶的小瓶里，藏书网放入了夹竹桃的叶子吗？”
栂野浩介感觉，相田史香在黑暗中点了点头。
“那时，一家人能在这个房子里吃饭，好像也是崇哥哥巧妙安排的。他让我千万别吃，那时端上桌的饭菜，还说如果上来，就装出不舒服的样子，只怕这场晚餐宴会延期进行，所以，只要在他们刚刚开始吃饭时，装出不舒服的样子就行。不过我在吃饭的过程中，真的发了烧，根本无须演戏。因为没有什么大碍，他们便让我在这儿休息一下，当时我就躺在这个沙发上。”
相田史香说到此处，好像指了指栂野浩介靠着的沙发。
“早一步回到家的崇哥哥说，自己和班上的同学，在外面吃过了饭。嘴上虽然这么说，但他还是??一起坐在了饭桌旁。叔叔不满地埋怨儿子说，早就说好要一起吃这顿晚饭的，我妈妈还在旁边劝解。虽然嘴上抱怨，但二人脸上都带着幸福的表情……突然，妈妈和叔叔一起，发出了野兽般的吼叫，那是与那晚完全不同的吼叫。崇哥哥好像打电话叫了救护车，我则害怕得捂着耳朵，听不清楚他们说话的内容。可是，崇哥哥打完电话后，并没有走到妈妈和叔叔身边，而是来到了我的身前，紧紧抱住了我——因为我的身体，在剧烈地颤抖着。我俩一直紧紧相拥，直到救护车赶到。”
手掌心冒出了令人不快的汗液，栂野浩介把两只手，分别在衬衫的胸前蹭了蹭。房间里热得叫人窒息。当时崇——那个头脑聪颖、操纵着大人、将他们逼向死亡的少年——究竟是怀着怎样的心情，紧紧地抱着她的呢？难道仅仅是静静地把史香抱在怀中，守护着她吗？还是他自己也战栗不已，想要依靠这个宛若自己妹妹一样的少女呢？……
“这些都是小崇在事后告诉你的吗？”
对于栂野浩介的这个问题，相田史香似乎显得有些踌躇，但还是答道：“是的……崇哥哥说，因为他们就像夹竹桃一样，所以，要用夹竹桃的毒杀掉他们。他事先在滨冈阿姨在世的时候，用于烹调的月桂叶的小瓶里，放入了夹竹桃的叶子，他说这叫以毒攻毒。不过，因为是把毒放入了咖喱饭中，让他们不知不觉地吃下，所以，崇哥哥也不能肯定，这些量够不够得上致死量。也许只会让他们当中?的一人，或是两人都感到痛苦而已，没准儿最后还会得救。不过他说，即便是这样的结果，也算达到了目的。只要让妈妈和叔叔觉得这种痛苦，是阿姨死前留下的毒造成的，他们就会坐立难安吧。尽管这样做，并不能给死去的爸爸和滨冈阿姨报仇，不过，第一次就能得到这样的结果也不错……只是没有想到，两个人只一次就都丧了命。”
相田史香说着说着笑了起来。那种笑，是她不应该发出来的。栂野浩介顿时感到心痛不已。这个女孩才二十岁，怎么能发出，仿佛抛弃了一切的笑声呢？……然而，她的嘴里，也说出了那件事的具体经过，就像要稳住自己所处的地盘一样。
“那叫同时死亡推定吧？小崇为什么要对警察，说出那么艰深的话呢？”
“您知道得真清楚啊。那也是崇哥哥的计划之一。”相田史香提到滨冈崇的时候，声音里总是透出纯真的信赖。
“既然査明了死因，是月桂叶瓶中的夹竹桃叶，警方势必会怀疑，瓶中为什么会有那种东西，因此需要编造出，阿姨准备夹竹桃叶子的理由。而滨冈叔叔和阿姨，夫妻关系破裂，而且，阿姨喜欢我爸爸，则是最好的理由。因为这既可以成为阿姨自杀的动机，也可以成为杀害滨冈叔叔的动机。如果找警察说出，同时死亡推定的话题，那么，这件事情也能够顺理成章地提出来，而且，崇哥哥还能让警察认为：自己是个拒绝接受不义之财的、清廉正直的优秀少年，如此一来，他所说的话，可信度自然就会提髙。”
淡然回忆起滨冈崇说话时的语气，栂野浩介再次为他的精明头脑唏嘘不已。
“这么说，滨冈太太和你父亲相爱，也是子虚乌有的了？……”
这么说，可能会让同情父亲的女儿，感到不悦吧，听到对方生气地用鼻子哼了一声，浩介赶忙赔礼道歉。
“我没有冒犯他们的意思，只是觉得，让人自然而然地以为，毒是妻子准备的就行了，即便不利用同时死亡推定的话题，引出其他男人的话题，光把滨冈夫妇关系恶劣的事情，告诉警方就足够了吧？……难道小崇是想利用自己编造的故事，为心地善良、却默默死去的母亲，向父亲报这一箭之仇吗？……母亲被人利用，自己的善良逼死，实在太可怜了，所以，小崇才要把母亲，塑造成一个因为和其他男人相爱，而要谋害亲夫的坚强女性吗？”
沉默了片刻，相田史香有些茫然地答道：“老师，您还是和以前一样，净检好听的话说啊。”继而又说，“崇哥哥根本没有同情他的母亲。让她死就去死，崇哥哥说，她根本就是个懦弱的笨蛋！……”
第八话
将年纪虽幼，却真心相爱的两个人，逼到如此境地，或许是繁道和苗子夫妻二人，所犯下的最大的罪孽吧。
“之后，我们就被各自的亲戚收养了。”相田史香继续说道。现在可不是浩介感到挫败的时候。
“我并没有受到什么虐待，姑妈一家人也不错，可我就是无法融入他们家，这也是没有办法的事情！”
从惨绝人寰的战场上归来的士兵，就算对没有亲眼见过，地狱景象的陌生人说得再多，对方也无法理解，而相田史香正像这士兵一样，感到无力和痛苦。规模虽有不同，但是，相田史香所经历的地狱，却同样不折不扣，而且甚至不能把这经历对人诉说！母亲逼死父亲，自己爱慕的少年杀了那个万恶的母亲——混蛋，就算缄口不语，也无法融入亲戚的家庭。在这一点上，恐怕滨冈崇也是一样吧。
“后来，双方的亲戚，都对我们放任不管了。他们只对我们进行一般的管教，除此之外，再也不干涉什么。我觉得这样挺好。因为世上唯一理解我的人，只有崇哥哥一个人；而理解崇哥哥的人，世界上也只有我一人。”
即使只能像触摸异物般地，对待这两个将内心穿上铠甲的孩子，亲戚的这种行为，也没有什么可指责的。把对方视为世上唯一依靠的情况——志穗曾经说过的这句话，比说这句话的本人的意图，更加接近真实。在这种情况下，萌生出的恋情，也绝不可能朝着健康的方向发展。
只听相田史香着魔般地继续说道：“尽管崇哥哥很不愿意，但在我的强拉硬拽之下，还是和我一起来到了这里。我不后悔，妈妈和叔叔的死，是理所当然的报应，没什么好后悔的。所以，我会满不在乎地，来到这所房子，平心静气地给房子通风，打扫房间。干家务活，我可比.妈妈强多了，我很高兴。虽然这是栋空房子，但是待在里面，我感觉和崇哥哥，就像一对新婚夫妇呢……无论我讲的话题多么无聊，崇哥哥都会点点头，耐心倾听。只要我们长大成人，就没有人能够拆散我们了。到那时，我要和他一起，住在这栋房子里。每当我这么说，崇哥哥却总是摇头拒绝。”
相田史香之所以对这房子如此执著，毋宁说是要坚决表示，自己对母亲和叔叔的死，没有任何想法。滨冈崇对此不可能察觉不到。
“说完所有话题后，..当我让崇哥哥抱住我时，他便像那时一样，紧紧抱住了我，但他对我做的仅仅如此，总是如此。他和老师一样，总是一个劲儿地说着‘不行’、‘不行’。这又不是什么大不了的事。妈妈和叔叔，不也是不知羞耻地做过了吗？……因为崇哥哥从来不肯接受我，所以，我就和很多男人上了床。从髙一时侯算起，和我上过床的人，数不胜数，他们的长相也记不清了。知道那种事怎么做之后，我还引诱过崇哥哥，他却仍然不愿意。”
如此温顺的少女，不知何时，在自己意识不到的情况下，散发出了妖艳花朵一般的色香。或许，相田史香在无意识的状态下，想通过和爱恋母亲的男人之子——那个本应在母亲和叔叔的意愿下，成为自己哥哥的对象——上了床，来向母亲复仇吧。她也许还想用自己的身体证明，母亲和叔叔化作野兽，彼此交合，是多么愚蠢的行为。
相田史香的悲剧，在于她真心爱上了，自己本来当做复仇工具而利用的对方；然则，滨冈崇的悲剧则是……
“最后，崇哥哥甚至连我的手，都不愿意碰了，仿佛我的手上有毒似的。他变得喜欢骑摩托车，在路上狂奔，最终丢了性命。他用死逃离了我的身边，真是个愚蠹的懦夫啊！……”
相田史香恐怕没有意识到，自己最后送给滨冈崇的话，和崇评价他母亲的话，几乎一模一样。她也没有发现，自己的声音中，饱含着近乎悲痛的爱意。失去崇以后，她一直紧紧抓着自己，一边捡拾一夜情的关系，一边在人生的道路上行走。然而，即使这样，她也无法填补，没有滨冈崇所留下的空虚，无法忘怀被崇拒绝时，感到的无限苦痛。
“我觉得不是这样的，滨冈崇没有接受你……”栂野浩介终于张开了口，却只发出沙哑的声音，他轻咳了一声，继续说道，“并不是因为他讨厌你，他根本没有把你，当做一朵有毒的花。正因为他十分珍重你，所以才会拒绝了你。”
只听相田史香用藐视一切的口吻，静静地回道：“别说这些冠冕堂皇的话了，老师！……”
屋里传来了房门打开，又关上的声音。或许是对房间的布局了如指掌，即使身在黑暗中，相田史香也以敏捷得令人惊讶的速度，走出了房间。接着，栂野浩介听到了玄关大门，关上的声音。
此时的栂野浩介，身子终于能迟缓地动换了。也许是长时间保持一个姿势的缘故，猛一动换，腰部又感到一阵剧痛。
因为深深地爱着相田史香，所以，滨冈崇才拒绝了她……一定是这样没错！……
可是，当这句话变成语言，说出口时，为何听来会显得那么幼稚而陈腐呢？栂野浩介无法将心中所想，全部说出。滨冈崇不愿意接近相田史香的真正原因，是他怀疑他俩，可能是亲兄妹吧！
如果崇的父亲和史香的母亲，很早就有关系的话；如果让母亲苗子，怀上史香的人不是相田治雄，而是滨冈繁道的话……啊，事到如今，真相已经无人知晓了，但也没有人能否定这种可能性。
滨冈崇无法打消这个疑问，也一直不能将这个令他惊愕的的实情，如实地告诉相田史香，才会着魔了一般地骑车狂奔，最后酿成惨剧吧。
自己的人生和将来的期望，一定早已从他的脑海中消失了。但是，他唯一想做的，就是不去玷污相田史香——这个自己在世上，唯一珍重的、想要小心呵护的人。
将年纪虽幼，却真心相爱的两个人，逼到如此境地，或许是繁道和苗子夫妻二人，所犯下的最大的罪孽吧。难以摆脱的情感，顿时压住了栂野浩介的全身，令他的腰部，感到摩擦般的疼痛。
第九话
“夹竹桃确实有毒，钽这种花的存在，给人们带来的，并不仅仅是不幸，它的坚韧不拔，也能够带给人们希望啊……”
房子的周围，已经看不见相田史香的身影了。栂野浩介用随身携带的手?９９lｉｂ.机，叫来出租车、好不容易回到家时，志穗刚好讲完课，回到了主屋。前几天发生的争执，还萦绕在她的心头，她不发一语，生气地抬高下巴，坐在饭桌旁。小梓、启介，还有岳父一起看着电视。
“怎么这么晚才回来呀，浩介？……”岳母幸世站在开放式厨房的台子对面，对栂野浩介说道。
栂野浩介敷衍地应了句“是啊”，在志穗的斜对面坐了下来。结果，志穗说的是对的，只是事态比她预料的，要严重好几倍。虽然浩介不愿意向她道歉，但究竟该怎么做呢？……必须跟她好好商量一下，关于相田史香的问题。
相田史香可能不会再依靠，他这样的软蛋了吧。也许上初中的时候，她就已经看透了自己，但栂野浩介还是不能够，彻底对她放任不管，尽管他不知道，如果把这些事，对其他人说了的话，相田史香将会作何感想……
胆大的岳母，似乎想吹散女儿和女婿之间的尴尬气氛，说道：“我看看晚饭好了没有。”一边说，一边往锅里的汤汁中，加入豆酱搅拌。用汤勺搅拌了几次后，岳母盛上一小勺，尝了尝味道。
看到这一幕，栂野浩介只觉得头脑中，迸出了很多小火花……不，这没什么可奇怪的，否定的材料，又不是要多少，就能够想出来多少……然而，这些火花非但没有消失，反而越烧越旺。刚才听到的事情，和之前听到的事情，全都在炽热的烈焰中，浮现出截然不同的面孔。
可能是栂野浩介的脸色很异常，岳母纳闷地问了句：“你怎么了？”志穗虽然扭过脸不理他，却也斜眼看着他。
看到栂野浩介一脸犹豫的样子，岳母似乎有所察觉，回到了厨房里面。
太好了！……栂野浩介接下来要说的内容，并不能随便让太多的人知道。
“志穗，你听我说。”没时间犹豫了。
听到栂野浩介没有用小梓出生以来，一直沿用的“孩子他妈”称呼自己，志穗立即察觉出，他要说的话极其重大。
栂野浩介把这天，相田史香对他所说的内容，简要地解释了一遍，当然，史香要他抱着自己的内容，他则略去没提。上回听说婚外情的事情时，志穗都未曾惊讶，但在得知过去两起自杀事件背后的真相，以及夹竹桃叶子，是滨冈崇准备的时候，她也受到了不小的打击。
“真是世事难料。和相田史香的经历相比，我考虑的事情，实在太不足挂齿了。如此说来，史香是一直把害死母亲的人，是心爱的小崇之事，深深埋在了心底了？”
“这件事嘛……”就在栂野浩介正不知道该如何往下说的时候，客厅的电话响了。心中有所预感的栂野浩介，刚要起身去接，岳父却早一步接起了电话。
“是找浩介的。”或许是考虑到了女婿的腰，岳父特意把无线听筒，拿到了栂野浩介跟前。浩介惶恐地接过听筒，放在耳边。
“老师。”听筒彼端，传来一个细细的声音，和傍晚打电话时一样，显得很无助，而且，还伴有金属尖锐的摩擦声。
栂野浩介急忙打开免提功能，把听筒放在自己和志穂之间。他把食指竖在嘴唇上，向志穗示意，聪敏的志穗立刻微微点了点头，只说了句“我知道了啦”。
“刚才实在抱歉，我也恨自己不该那么说，所以，最后想向老师道个歉。”
“最后”一词刺痛了栂野浩介的耳朵，他装作毫不在意地答道：“没关系，不用放在心上。你能不能到我家来一趟？……志穗他们说很想见见你。”
“其实……”相田史香似乎没有听到栂野浩介的话，继续说道，“我本想带着老师一起走的，因为我一个人上路，简直太寂寞了。如果老师接受了我的诱惑，就成了和妈妈他们，一样的背叛者了。这样的话，我就不会介意，把您依然给带走了。可是，老师终归不是那种人啊。”
毫不夸张地讲，栂野浩介感觉自己全身的毛孔，都涌出了汗水。知道自己险些身陷大难的恐惧，对闪腰魔女救自己逃过一劫的感激，以及自己并非相田史香心目中，优秀之人的歉疾，再加上坐在饭桌对面的志穗，眯起眼睛投来的责难眼神，这些都令栂野浩介，迅速陷入了四面楚歌的境地。
“那就这样吧，再见了！……”
“等……等一下，我想跟你说说滨冈的事。”栂野浩介觉得，这通电话要是挂断了，一切就都完了。
相田史香应该对崇的名字有所反应。
“滨冈的死，并不是对你的逃避……一定是因为那件事情太沉重了。无论心中的憎恨将有多么强烈，动手杀人这种事情，对于一般人来说，实在是太过沉重了。就算你不愿意承认，事实也一定如此。而且，滨冈觉得，把你也牵扯了进来，心头的负担，不是又加重了一层吗？”
“混蛋，您究竞知道多少，老师……”相田史香的声音，变得尖锐起来。话筒的另一端传来蜂鸣声，她似乎是用公共电话打来的。
“没事吧？……要不我给你打过去吧。”
“没关系，我身上有零钱，您快点儿说吧。”相田史香显得有些焦急。
栂野浩介为了不刺激她，尽可能用沉稳的语气对其说话：“我什么都不知道，只是刚才突然想到了而已。知道夹竹桃的叶子有毒，并着手准备的人是滨冈吧？但实际上，把毒下在饭菜里的人……”
栂野浩介感觉，听筒那边和饭桌对面的人，似乎同时倒吸了一口凉气。
这是栂野浩介看到幸世尝味的一瞬间，所想到的——那个时候，正在做饭的苗子，应该没有尝味道吧，否则她应该最先出现中毒症状，但实际上，二人几乎是同时感到的痛苦。
当然，和酱汤不同，做咖喱饭的时候，或许没有必要尝味。
也可能是尝味的时候，只是吃了一口，还到不了出现症状的程度。这也许并无可疑之处。然而，这个疑问一旦产生，便再也无法打消了。
莫非咖喱饭不是苗子做的？……不，她当然也在厨房里做饭来着。但当时相田史香，是否也同在厨房呢？……
志穗曾说，做咖喱饭时放入月桂叶，是对烹调有些经验的人才会想到的。如果饭菜是苗子单独做的，纵然看见了，放入夹竹桃叶子的月桂叶的瓶子，只怕也不会用吧。
相田史香曾自称，比苗子更会做家务。在新的家人围在饭桌旁，共进晚餐的重要时刻，母女两人高高兴兴地做饭，是再自然不过的事。于是，相田史香就跟着下了厨，在她的主导下，使用了“月桂叶”。
而后，相田史香一口都没吃过咖喱饭。后来警方调查的时候，崇和史香都对她也跟着下厨一事，只字未提。这就表明一件事……不错，所以，史香那时才会对他说，母亲的死“没什么好后悔的”。因为，毒就是相田史香自己下的。
“没错，您知道的真不少啊……老师。”相田史香敬佩地说道。
“崇哥哥一开始，就把全部计划告诉了我。自己的爸爸好说，但他不能随便杀掉我妈妈。他说不想伤害我，所以，如果我不想让我妈妈死的话，他可以只把他父亲杀掉。我回答说，我无法原谅我的妈妈，所以，要干的话，也算上我吧……那天做咖喱饭的时侯，我十分平静，完全没有意识到，自己正在犯罪，还谈笑风生地，跟妈妈一起下厨呢。滨冈叔叔也非常开心地笑着。我一边心想‘马上就能让你们，尝到和我爸爸一样的痛苦了’，嘴里边说‘我来做顿美味的咖喱饭，让你们大吃一顿吧’，然后放入了很多夹竹桃的叶子。本想做完饭后，就装出一副没有食欲的样子，但我真的不舒服，用体温计一量，居然发了烧。这下好了，用不着故意演戏了。”
虽然栂野浩介无法对此话，进行科学的分析，但这一定是连相田史香自己，也没有意识到的恐惧、不安和自责的心理，在她身体上的体现。
仿佛是要煽起焦躁的情绪，听筒那边，又传来了金属的摩擦声。
“刚才你并没有这么说啊。”
“我没有想隐瞒，只是没有特意说出来而已。因为我知道，如果说了，老师一定会阻止我的。”
相田史香那淡然的话语，让栂野浩介也能清楚了解到她的心情……她要自杀！……
栂野浩介感觉，自己仿佛正被远处的火焰，火辣辣地灼烧，赶忙试探着组织语言，回应道：“我知道自己的话，听起来冠冕堂皇，但滨冈崇真的把你，视为最重要的人啊，你就不能相信这点吗？……他背负着如此沉重的包袱，没有对任何人讲明真相，就默默地死去了。明明只要找个人说说，背上的包袱就能够减轻许多，他却没有这样做。因为把你牵扯了进去，他要为此负责啊！滨冈不惜牺牲自己的性命，也要保护你啊！对于他的这份心，你就不能作出些回应吗？”
对方似乎有了些动摇，然而天平再次向一方倾斜。
“是啊，我没有生崇哥哥的气，但最后崇哥哥，还是为我而死的呀。我的存在，只会给周围的人带来不幸。我就像夹竹桃一样，是一朵有毒的花。妈妈也是。之前老师不是也说，我和妈妈很像吗？亲戚也都这么说。所以，我要在给周围人带在更大的不幸之前，去找崇哥哥。”
“等一等，相田！……”栂野浩介.?拼命抬髙声音。岳父岳母发觉情况不对，赶忙过来察看，但他没时间跟二老解释了。
本人若是百分之百决定寻死，谁也阻止不了。但大多数的人，即使寻死的决心再坚定，也依然会在心灵某处，寻找到生存的可能。这就是人类。
相田史香被丢弃在极其残酷的环境中，父亲被母亲害死，自己又杀害了母亲，而唯一能够理解自己的人，又抛弃了自己，去了另一个世界。
死亡以自己为中心，化为一个旋涡。自己或许就是一朵有毒的花。
处在这种精神状态中，就算是栂野浩介，也想一死了之吧。但是，如果相田史香心中，哪怕只有百分之一的想活下去的可能，浩介也必须得阻止她。
这是失败地处理了盗窃事件的自己，所应承担的最起码的责任。
相田到底在哪儿？只要能知道她的位置……不祥的金属音再度响起。
“说真话，除了崇哥哥，我最喜欢的人，就是老师您了。在我动手打三村同学的时候，老师曾对我说错不在我。虽然刚才我那么说您，但我真的非常喜欢老师这一点，所以，我才想带您一起走。不过，幸好我没这么做啊，要不就太对不起志穗老师了……再见了。”
“等一下，你别挂电话！……”
那时候相田史香说的话，栂野浩介几乎没有听进耳朵里。
第三次的时候，栂野浩介才终于明白了，那个尖锐声音的源头。他焦急不安地，用右手在空中画了一个源泉，志穗赶紧递过了纸笔。
十年的夫妻，果然没有白当。
宫崎家的鹦鹉叫声。
公共?电话。
栂野浩介没时间再写别的了。他怀着祈求的心情，抬头看着志穗，志穗用力点了点头。
看来，她已经明白了他的意思。
既然能听见扰得街坊四邻，不得安宁的鹦鹉叫声，就说明相田史香一定在附近。在这么近的地方打电话，就是史香在无意中，向栂野浩介他们求救的证据。
想死，却又不想死……这就是相田史香矛盾的内心。这段时间里，栂野浩介仍然拼命地，延续着他和史香的对话。无论如何，也要把史香正在冲向死亡的心拉回来。
“对了，相田，你知道太平洋战争末期的原子弹吧？”
听到这个古怪的话题，相田史香不解地“咦”了一声，不说话了。
志穗慌忙向父母说明情况，让他们分头在附近，寻找相田史香。看着三人出去的背影，栂野浩介虽然坐立难安，但自己现在的任务，就是要想尽一切办法，把相田史香牢牢拴在电话的彼端。如果让她挂断电话离开，一切就全都完了。
“你还记得美国投下原子弹的日期吗？”
“嗯……八月几日来着？是八月十五日吗？……”
“八月十五日是终战纪念日。美国向广岛投原子弹，是在八月六日，长崎是九日。这些你都学过吧？”
“学是学过……”栂野浩介一边察探对方的心情，一边继续着话题。
究竟为何要说这样的话题，相田史香似乎很纳闷，但尚未打算提出异议。
“嗯，我再问你，广岛市的市花是夹竹桃，这你知道吗？”
“什么意思？……”
“你看，地方自治体，不是通常会用树木花草，或者鸟类，作为自己城市的象征吗？……广岛市选择的就是夹竹桃呀。”
“老师骗人！……”
“是真的啊。”
“怎么可能？……那么恶毒的花，怎么可能是市花！……”就像憎恨自己一样，憎恨夹竹桃的相田史香，似乎并不相信栂野浩介的话。
“我问过幸世老师——也就是志穗老师的母亲，幸世老师就是广岛人。因为当时不在市里，所以，她没有受到直接的伤害。”
“拜托了，一定要在说话期间，找到她啊！……”栂野浩介一边在心中，向志穗他们祈求，一边竭尽所能地，放慢语速。
“不过，原子弹爆炸之后，那无法言喻的惨状，幸世老师则亲眼看到了。可以说那时候的广岛，简直就是人间地狱，在被死亡统治的土地上，七十五年寸草不生。据说那片土地上，第一个开出花的，就是夹竹桃。当然，严格来讲，这个说法并不能确定，但是，面对夏季盛开的夹竹桃花的顽强，则给人留下了十分强烈的印象。幸世老师说，在变成了一堆废墟的广岛市，夹竹桃顽强的生命力，就是人们的希望，所以，广岛市民才将这种花，选为市花呢……喂，相田。夹竹桃确实有毒，但这种花的存在，给人们带来的，并不仅仅是不幸，它的坚韧不拔，也能够带给人们希望啊。你真的不这么认为吗？”
“拜托了！……”栂野浩介真想对着电话听筒跪拜，祈求相田史香也能够这样想。虽然史香可能又会觉得，这是一番冠冕堂皇的话，但这番话，是栂野浩介真心想到的。
你的存在，并不止给周围人带来不幸，无论过去发生过什么，人都能努力地用自己的生命，做出对别人有用的事。只要活着，就一定能做到这点……一定！……
电话那头，突然传出即将断线的声音，栂野浩介不禁痛苦呻吟起来。然而，在此之前，他听到的那声“老师……”确实包含着相田史香的泪水。
说不定，天平已经稍稍向活下去的那边倾斜了吧。一会儿就好了，真的一会儿就好了……站在原地，仔细想想带给广岛市民，希望的夹竹桃吧。这段时间里，志穗他们，应该能够找到相田史香的。
但愿来得及。小梓和启介，面带难以名状的不安，走了过来，浩介张开双臂，紧紧地抱住了他俩，在心中祈祷着。
电话响了，栂野浩介赶紧把话简贴到耳朵旁，险些把电话从充电器上揪下来。
“老公……”听到志穗从那边传来的第一声时，浩介顿时瘫软在地。
“赶上啦！……”栂野浩介清楚地知道了这一点。
对于背负着沉重过去的相田史香而言，重新站在人生的道路上，是多么艰难的事情啊。而支持她的栂野浩介一家人，他们的任务，也绝不轻松。尽管如此，栂野浩介还是对神佛、旭家的列祖列宗，甚至是让自己闪到腰的魔女、和宫崎家的鹦鹉……这些风马牛不相及的东西，都充满了深深的感激之情。
但凡是能够让相田史香，继续在这个世界上，生活下去的人和物，栂野浩介便要表示感谢——哪怕被别人嘲笑自己很幼稚。
“还有……”似乎察觉到了电话这边的哽咽，志穗用交织着泪水与欢笑的声音，对浩介说道，“刚才史香也说过吧……你的这一点，我也很是喜欢哟。”
第四话
这股芳香，既像天真无邪的明朗笑声，又像万里无云的晴朗阳光。如果没有宿醉，我应该更能体味到，这股花香带来的惬意才对。
随着一声勇敢的喷嚏，我醒了过来。而后，我发现太郎不在身边，急忙蹿了起来。
紧跟着，我头痛欲裂地想起了昨天的事。独自饮酒，区区四罐啤酒，就能让我醉倒。我心情郁闷地倒头躺下，又以仰卧起坐般的姿势，腾地坐了起来。
别闹了，这样下去该迟到了！手表指针都指到八点半了！……
如厠、刷牙、更衣……做完这些外出前，最低限度的工作后，我一把抓起自己的钱包、手机和钥匙，飞奔出了公寓。
跑向车站的途中，手机突然响了。
“喂？……”我的话音里，想必是杀气满溢。
“啊，主任？……您早啊。”
电话彼端，传来了丽美没心没肺的声音，她好像并未察觉，我话音中的杀气。
“昨天真是抱歉。”
“你这丫头，见了面再解释吧！……我正在去书店的路上。”用残留着酒精的身体，边奔跑边说话，简直就是铁人三项。
哪知我喘息着说完，她却对我说道：“今天您别来了。昨天那么麻烦了您，今天我就替您上班吧。”
全身的力气，一下子泄光了，我停在原地。若在平时，这时间我就快到店里了。如果她要替我的班，何不早点儿说——比如昨晚——打电话通知我呢？但在快要迟到的歉疚感，和上气不接下气的呼吸中，我实在无法出言斥责她。
“昨天……”
我终于能够开口说藏书网
我把书扣在桌上，抬起了头，只见哥哥咬牙切齿地继续说道：“就是过了三号街的红绿灯，跑上两分钟，就能到的那户人家呀。”
“啊，你这么说我就知道啦。就是我上初一时的班主任他们家呀。”
“那你为什么瞒着我呀？”
面对哥哥接二连三的急躁而又失礼的言行，连比常人还要冷静的我，也不禁蹿起了火。
“什么瞒不瞒的啊，我压根就没有在大哥面前，提到过前岛老师好吧。最重要的是，你会对我的初中生活感兴趣吗？”
“你急什么呀，跟的少年似的。”见我突然说话这么粗暴，哥哥显得很扫兴，武士的语气也没了。只见他“咚”得一声坐到椅子上……
我今年有十七岁，是一个名副其实的青春期少年。
压制着想深深叹息的情绪，我向哥哥问道：“算啦。我还想问大哥你呢，你怎么会知道前岛老师的呀？”
“不，我最先认识的，并不是你的班主任。”哥哥说到这里，突然变得闪烁其词起来，看来要想从他嘴里，牵出事情的来龙去脉，得多少花些时间。
哥哥一直想当一名隶属于小剧团的演员。舞台演员需要充沛的体力，为了能参加剧团活动和糊口，他总是趁着打工的间隙，加紧训练，从不怠慢，有时候他也出去慢跑。
几周以前，总是在傍晚时分出去跑步的哥哥，为了转换心情，改变了以往的跑步路线。穿过三号大街的红绿灯，路过一座门前种着，开满馨香四溢的橘黄色花朵（哥哥告诉我那叫金木樨）的大树的房子前时，偶然碰见一个年轻女子，和一个小女孩出来遛狗。
“然后呢？”
“不是啦，你也知道我喜欢狗，于是，我就不由自主地，对她们说了声‘这狗真不错啊’。那种狗，应该属于猎犬吧，看起来既温驯又聪明。”
“然后呢？……”
“混蛋，哪里有那么多然后啊，仅此而已啦。就在那时……”
之后非常偶然的〈大哥总是这样强调〉，哥哥总是会在同一时间段，路过那户人家门前，几次中，总会碰到一次那两个人遛狗。这时他开始和那两个人之间，有了一、两句话的交谈，最近还和她们一起散步了。
混蛋，这也能算训练吗？……
“那个小女孩儿好像名叫芽久美，很可爱。”
“芽久美是树上的嫩芽永久美丽之意；那个年轻女子叫美枝子，美丽的美，树枝的枝，孩子的子。”
我把两人名字的汉字写法，都告诉了哥哥，瞥了一眼他的脸。可以确信，这个人根本就不是当演员的料。
“是……是……是吗？……两个名字都非常好听啊。芽久美真是个好孩子啊，可惜她母亲已经去世了。”
“你们都亲近到谈及这种事情的程度了吗？”
“不，她们只是话赶话地，说了句‘要去给妈妈扫墓’，好像是秋分结束不久的事吧。我不好刨根问底，只得默默听着。”
“那好像是前岛老师做班主任之后、我上初三时候的事。老师的妻子突然病倒，之后就……”
“不，不用全都说出来。想必一家人都悲痛万九九藏书分的吧。”哥哥表情沉痛地摆了摆手，手指上还缠着舞台表演时，用的绷带和橡皮膏。
“可是99lｉb?，芽久美并未因此消沉，反而健康茁壮地成长着……”
“这是你的偏见吧。”
“是吗？也……是啊，嗯，没有经历过丧亲之痛的人，肯定想象不到失去母亲，对于一个幼小的孩子来说，是一件多么痛苦的事。尽管如此，芽久美还是不让旁人，窥探到自己心中的哀伤，可能是顾及了在她身边的人吧。我觉得：必须对她本人的坚强，给予率直的评价。”
我懂我懂，不就是想拿七岁的孩子，来当幌子吗？
“上个星期天，我还见到了她的爸爸。那个人也很伟大啊！……同为男人，我深切地知道，靠男人之手养育孩子，是多么的不易。尽管困难重重，那人的脸上，却丝毫没有困苦的表情。他的外表看起来，不是要比实际年龄年轻得多吗？”
明明是9９ｌiｂ?个做事没长性的人，还大言不惭说什么同为男人。
在我看来，典典明明比实际年龄显老，怎么会显年轻呢？……啊，顺带一提，典典是我们私下里，给前岛老师起的外号，因为他名叫“典介”，所以，就用这名字称呼他了。
“小狗、孩子和老师的事我都明白了，你是不是要故意避开美枝子的事不谈呀？”
“哪……哪有啊？不是啦，那个人也很出色啦。那么年轻，就能担当芽久美母亲的职责，把家中打理得这么好。”
“嗯，这些我都知道了啦！……”我不满足地说。
“真厉害啊，怪不得她看起来，会比实际年龄成熟稳重。”
“啊？……美枝子看起来，应该很年轻呀？难道这一带，还有另一户人家姓前岛吗？……”
此话刚一出口，就被哥哥自信满满地否决了。
“不可能。今天我见到她们的时候，也说起你的事来了。重新自我介绍之后，美枝子就问我：‘住在四号大街的近江……你是不是洋二的哥哥呀？’”
“啊，我明白了，难怪刚才你心急火燎地，质问我为什么瞒着你呢。没错，那肯定就是前岛老师家了。”
我和典典还真是投缘，不光住在附近，初中毕业之后，还到他家玩过几次，所以，美枝子也认识我。
“不过啊，照这样下去的话，那个人真是太可怜了啊。”哥哥表情严肃了起来，一点不合自己的身份。
“虽然也不能说不可怜，但是，我倒觉得十分幸运。”
“你真冷酷！……”我笑着说道。
“家家都有一本难念的经。别人家的事情，还轮不到咱们插嘴吧。”
哥哥露出了极度怨恨的表情。
“怜悯近乎爱情”是夏目漱石先生的名言。典典也教过我，这句话的英文翻译是“Pity's akin to love”。
“于是呢？……”
“什么于是？……”迟钝的哥哥，忽闪忽闪地眨着眼，我突然一语向他点破：“你是不是喜欢上了美枝子呀？”
“混……混蛋！……你……你……你小子胡说什么呢？……小畜生！……”
哦，又恢复了武士的语气啊。
“可是大哥，不管怎么说，这样做都不太好吧，而且……”
“啊，对了，今天还要处理，前几天的舞台事务呢。”哥哥站起身来，身体碰倒了椅子，像是要换衣服似的，跑进了隔壁卧室。
听着隔壁抽屉开闭的夸张声音，我再次压抑住了叹息。
这个人一旦喜欢上谁，就会找不着北。不久之前，他真心喜欢上了女演员中山忍，曾透过卧室的窗户，对月亮狂吼：“乌龟王八！……忍小姐，总有一天，我会到你身边去的！……混蛋！……”简直吵死了。
为了走到中山忍的身边，他还特意去参加电视台举办的选秀活动，我没有说什么。没过多久，他似乎退了烧，自吹自擂地说“反正我是个离不开舞台的人”。这话是他在选秀活动，悉数落榜之后说的，估计是不甘心自己被洵汰，才这样说的吧。
话说回来，美枝子的气质，倒是和中山忍有些相似，也是个美女。不过大哥喜欢上了她，可就不好办喽。
本来还想对大哥多说几句，但对方可能察觉到了，我要说什么。拉门刚被拉开，他仿佛犹如大炮射出的炮弹般，冲过了房间，打开窗子跳到了晾衣台上。
唉，真是个不消停的男人啊！……
第二话
几天以后的星期天早晨，我拉开拉门，顿时讶然瞪大了眼睛。
“哥哥，你干吗呢？”
“哦，出现在那里的，不是我弟弟吗？”
哥哥弓着背，面向书桌，用贴满绷带和橡皮裔的手翻着书。这样的情景本来不算诡异，但只要想想，我有十来年，没看到此人伏案读书的情景，便知道事态足以称得上，是相当诡异了吧。
“接下来你打算扮演学生？”
“你这个小子，是不是以为我的脑子里，只有戏剧呀？”
“不是以为，而是知道。”
“哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……瞧你这话说的。哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……”哥哥豪爽地笑着，合上书慢慢站了起来，再度恢复了武士的口吻，“哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈99lib. 哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……接下来，我得去糊口了。哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……再见吧，后会有期。哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈?99lｉb?哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……”
翻译成现代语就是：我该到家庭餐馆打工去了。
哥哥径直走到窗外的晾衣台，把拿上来的梯子放了下去，梯子不时发出吱吱呀呀的晃动声。他小心翼翼地，把粗壮的长腿迈过了护栏。
看到哥哥从武士堕落成小偷的样子，我不禁双手合十，以目相送。
我拿起他丢在桌上的书，看了一眼……咦？居然是《公务员考试试题集》啊！……
“原来他的下一个角色，打算是公务员呀！……”我当时真的是这样以为的。
“哎呀，涛一刚才不还在呢吗？”抱着洗衣筐的老妈，用脚推开拉门，走了进来。这动作倒真是灵巧。
属于儿子们使用的空间的二楼，只有三个房间，每人一间卧室。这间处于正中位置、每次去晾衣台必经的房间，自小学时代起，就是哥哥和我共用的书房。
这间书房，对哥哥而言形同虚设，因为忙于剧团、打工、喝酒，哥哥经常直到天亮才回家，于是，书房就留给我一个人，悠闲地使用了。
我把那本书封面朝下放在桌上，回答说：“大哥刚才出去了，说是去打工。”
“嗯，那我就不管他了。既然黑板上什么也没有写，那他肯定不会回家吃晚饭了。来……让我过一下。”
老妈穿过房间，走到晾衣台上。操心也没用啊，母亲很早就明白了这一点。
“我一会儿也要出门，中午回来。”
哥哥是个没有责任心的家伙，所以，我这个当弟弟的，就得加倍细心。最近我觉得自己很吃亏，但即便如此，我还是习愤性地，用礼貌的语气向老妈打了声招呼，从自己的书桌上，拿起了钱包。
梳着马尾辫的美枝子蹲在庭院前，种着像是郁金香的球根。小阳春的阳光照在那里，显得格外温暖。
“您好，老师在吗？”
“哎呀，原来是洋二呀。你的敬语用错了吧。”
我实在不善应对比我大的美女，慌忙挠了挠头，重新问道：“请问，前岛老师在家吗？”
“这就对了嘛！……”美枝子像个聪慧的姐姐一样，微微一笑，站起身来。
“好久不见了呀，快请进吧。”
“老师不忙吗？”
美枝子咯咯地笑着，领着我向玄关走去。
“洋二真是长大了呀，知道关心老师了。放心吧，今天老师没事。你是来找老师玩的吧？”
“不……我想就自己的升学、就业问题，找老师商量一下。”这话不是假话，当然，我也想打听一下哥哥的事。
不过，没人会对一十七岁的男生说“你长大了”吧，我不禁有些沮丧。
“最近我哥哥经常……”
“来见你呢……”我差点儿把这话说出来，赶忙收住了嘴，改口说道，“路过这一片。他还跟我说，自己遇见过几回老师。”
“是啊！是啊！……”美枝子显得很髙兴。看来哥哥并没有，给她留下什么坏印象。
“我们第一次碰见，是在我要出去遛狗的时候。当时，我看见家门前，有个个头很高的人。和他四目相对的时候，他还对我说‘这狗真不错呀！我可不是可疑的人哟，就在附近住’。说完就飞快地逃跑了。他还真是个独特的人呀。”
我顿时羞愧难当。走进玄关，一股清爽的馨香，迎面扑来。
“咦？这个味道……不是金木樨吧。金木樨的季节已经过去了，香味也不同。”
“啊，很高兴你能注意到这点。老师他呀，就算每天都看，也没注意到开花了呢。”
别看我这样，我的细心程度，毕竟抵得上两个人呢。
美枝子的视线，指向放在鞋柜上的花盆。暗绿色的叶子和花茎上，长满了密密麻麻的细毛。团团丛生的小花，呈现朴素的紫色，即使用客套的话讲，也算不上华美的植物。然而，这盆花竟能让玄关里芳香四溢，其存在感，丝毫不比豪华艳丽的花朵逊色。
这股怡人的花香，与眼前这位女子的气质，十分相像。
“这种花叫天芥菜，听说过吗？”
“我只知道名字。对了……”
“姐姐，那个人是谁呀？”
一个活泼的声音传了过来，我抬头一看，只见走廊的尽头，探出一张圆乎乎的脸。那是身穿白色卡迪根毛衣的芽久美。
“是爸爸的学生，近江洋二哥哥。之前他曾来过咱门家，孩子你不记得了吗？”
芽久美用一本正经的眼神盯着我，摇了摇头说：“完全不记得了！”
这个小鬼！……我心下暗想。这也不能怪她，毕竟之前见到她时，她才上幼儿园呢。
我刚把用自己少得可怜的零用钱，买的薄礼蛋糕递给美枝子，之前提到的“爸爸”——前岛典介老师，便从芽久美出现的房间走了出来。
“呀，是近江呀！……”他抬手.99lib.向我打招呼的样子，显得未老先衰，实在看不出，他在现在的初中生面前，能有什么威信。话虽如此，一旦有什么事，我就想找老师商量，这点连我自己，也觉得不可思议。
刚一走进典典那富有英语老师气息、摆满洋文书的书房，美枝子便说了声“让各位久等了”，用托盘端来了茶水和蛋糕。芽久美也一起走了进来，紧紧缠着美枝子不放。
“芽久美，不许这么淘气。”
“可是姐姐，人家不想要剩下的蛋糕，就想要托盘上的嘛。”
芽久美指了指我盘子上的草莓蛋糕。
“这孩子！……”老师和美枝子，同时出言责备，但心里不舒服的人反而是我。
“没关系，这块蛋糕就给芽久美吧。”
我把盘子递到了芽久美的面前。
“谢谢哥哥啦！……作为谢礼，待会儿我让你看看小典典吧。”
芽久美接过盘子，晃悠着小辫子，啪嗒啪嗒地走了。
“小典典是小狗的名字吗？”不知是不是偶然，小狗的名字，居然和爸爸的外号有几分相似，我的心中不禁一紧，问道。
“是呀，是我家最近养的猎狗。原来的主人因故养不了了，就把它给了我。虽然它已经成年，不过，性情十分温和，很快就融人了我们家……刚才真是抱歉啊，小孩子不懂事。”
美枝子说再去给我拿一块蛋糕，便离开了房间。
“最近如何呀？……”典典一如既往地问我。他的语气，总是显得那么理所当然。但听到老师这么问，我感到肩上的重力，顿时轻松了不少。
“还行吧。”
“到了秋天，高二的学习也紧张了不少吧？”
“是呀，其实我也正为这件事烦恼呢，必须考虑以后的升学就业了……”
“哥哥，哥哥！……”突然有人在背后叫我，吓得我险些喷出嘴里的红茶。
我一回头，见是芽久美。她正从书房的阳台盯着我看，手里牵着一条狗链，身后是一只茶色的猎狗。如果用后脚站立的话，它肯定要比芽久美高大。只见那只狗的眼睛里，流露出悲伤的神色，战战兢兢地跟在少女身后。
“这就是小典典！……它会跟人握手，还会坐下呢！……”
“真是对不起，这孩子太洵了。”典典的眼角，挤出了皱纹。
“饶了我吧，老师，您一笑起来，怎么和这条狗这么像呢？”
第三话
第二天是星期一，我刚从学校回来，便发现哥哥仍然在家。今天，他依旧伏案，翻着上次读的那本书。
“你对扮演的角色，倒挺热心的呀。”我有些呆愣地坐在自己的椅子上，对哥哥嘲讽道。
“你说什么呢？下一场演出，还没定呢。”哥哥回应道。哈哈，还是武士的口气。
且慢，等一下……难道说，哥哥不是在为扮演的角色作准备，而是真的在伏案读书吗？
我突然感到，自己的世界观被颠覆了。真的，我这话说得并不夸张。
“喂，大哥，别开这种恶劣的玩笑了。好比有人骗你说，还有一周，世界就要毁灭，等你情急之下，花光了全部财产，对方却来向你赔罪说‘对不起，之前都是骗你的’云云，我想你肯定饶不了他吧？我的意思是，开玩笑也要有个限度啊。”
“你小子说什么呢？……我正忙着学习呢，你能不能少说这些没五没六的话，前来烦我呀？……”
忙着学习……忙着学习……我的脑子里，不断回荡着哥哥的这句话。
如果早几年听到这句话，老爸老妈肯定会高兴得热泪盈眶，但现在则只能怀疑，是天崩地裂的前兆了吧？在这几年里，爸爸妈妈早就已经醒悟：若盼望涛一能过上踏实的生活，肯定是错的。
哥哥九九藏书上高三那年，在朋友的邀请下，看了一场小剧团的演出。虽然当时我还是小学生，具体情况不甚了解，但哥哥似乎受到了深深的感动。从那以后，哥哥就迷恋上了舞台表演。用“深陷其中”来形容，也毫不为过。因为哥哥此前，从未有过要进军戏剧世界的先兆，感觉就像走在路上，突然掉进了下水道里。结果第二天哥哥便找到班主任，宣称“我不需要升学就业指导了，我要走戏剧这条路”。
小学通信簿上，对哥哥的评价是“富于决断力，而欠缺判断力”——这评语委实一针见血。
就这样，哥哥对应试和应聘，全都没有了兴趣。高中一毕业，他就同时叩开了那个，当初令自己深受感动的剧团大门，获得了入团许可。
不用说，哥哥的这一举动，使得全家陷入大乱。父母都和舞台戏剧挨不上边。老爸虽是上班族，却是个工匠气息浓厚的机械技师；妈妈则是个靠到处打零工，艰难支撑家计的家庭主妇。儿子选择了“有了上顿没下顿”的人生道路，他们自然髙兴不起来。结果是老妈痛哭流涕，老爸雷霆震怒，把我这个二儿子晾到―边不理不睬。
如果我不是那种富于判断力，而缺乏决断力的性格，肯定会在这个艰难的年龄段自甘堕落，最后为社会增添一个不幸家庭的“榜样”。
哥哥真该感谢自身的幸运。要是因为热情，而毁掉一个家庭，就算哥哥再怎么不负责任，也会寝食难安的吧。
总之，哥哥不顾家人的担心，在自己的道路上奋勇向前。把辛苦打工赚来的钱，用在演出上，然后再辛苦打工，又把賺来的钱用在演出上。这种生活，自他进入剧团时起，就一直持续着。他似乎也曾想过要搬出去住，但考虑到贵得离谱的房租，还是觉得，不搬出去比较明智。之后，他开始为维持家庭和睦，动起了脑筋，能够勉强安稳地生活了。
他会从打工挣的钱里，拿出一小部分补贴家用，在家吃饭，也会事先在不知道从哪儿捡来，挂在厨房墙上的白板（但老妈经常称之日“黑板”）上写清楚，每次都会给家里饭费——这些似乎都是，从剧团的老演员那里学来的。看来，大家都是过来人啊。
如果他半夜三更或天亮才回来的话，会增加和父母间的冲突。哥哥认为这样很不值当，便在晾衣台上搭了个梯子，每.99lib.次都爬梯子进出房间。这习惯就是他那个时候养成的。哥哥独特的生活方式，也带来了受到街坊四邻怀疑的相反效果。这样的日子持续了一阵后，身为想得开的江户人，老爸懒得动怒，老妈也哭累了，不久他们便只当“养了个有些诡异的住宿客”。
而这个揽得街坊四邻，不得安生的疯狂家伙，居然开始学习和戏剧无关的知识了，而且，他看的还是《公务员考试试题集》这样的书，也无怪乎我会以为，这是天崩地裂的前兆。我开始担心，他是否出现了同一性危机。
哥哥却藏书网显得异常认真，用一般人的语气对我说：“我也是男人，也该考虑安顿下来了，还是应该找个固定的工作啊。然而这个社会太不景气，没有任何资格认证的我，难以糊口，而且，现在重新考大学，也需要一些时间。我觉得，现在应该踏下心来学习，争取通过公务员考试。”
哦，这种同一性危机提高了。这还是那个放着石桥不走，而偏要选择跳过河去的近江涛一该说的话吗？……
然而，哥哥又明朗地补充了一句，很像近江涛一风格的话：“唉，只是糟踢了我这一身的演员才华啊。”
真会撤谎！你就像圣伯纳德犬，不可能窝在室内一样，根本没有演员细胞。
之前一直默默身处后台的哥哥，终于在前天——也就是入团后的第五个年头，第一次获得了登台的机会。虽然演的是配角，却可以在台上挥刀。因此，哥哥的手指上，才会缠着绷带和橡皮膏。在台上进行走位排练时，哥哥总会被刀砍中。于是，剧团成员众口一词地，指责他说：“会受伤，说明你还太嫩。”看来，剧团也是一个严厉的世界啊。
演出中间那天，父母瞒着哥哥，去看了他的表演。散场后，父亲对站在门口，向观众道谢的哥哥，说了一句“演得很好”，母亲则在一旁，悄悄地擦着眼泪——若事实真是如此，该有多美好啊。可实际上，哥哥那天根本没登台，而是突然被刷了下去。
对此我早有预感，所以总是规劝父母“尽量别看为妙”。因为演出第一天，我去看时，哥哥竟然让我买票。
“有跟自家人要钱的道理吗？”
对于我的不满，哥哥给予了“正因为是自家人，所以，才能没顾虑地向你收钱”这么个看似合理，又很没道理的回答。
总之，演出的第一天很是现眼。哥哥刚一出场，便被自己的轻便和服绊到，一个趔趄，踩到了另一个演员的裙裤裤脚，二人摔得四脚朝天。不是手和头总是碰到别人，就是脚下仿佛踩到了什么似的，发出怪声。结果，走位的时候，我可以感到，另一个演员显得提心吊胆，大概是因为哥哥太笨，害怕自己与他合不上节拍吧。另外，由于哥哥人高马大，每次现眼，都像陷人山穷水尽境地的大象般，惹人注目。
我早就知道，哥哥天生愚笨。当老妈搬出哥哥在幼儿园做游戏时，根本不会蹦跳为由，反对他加人剧团时，哥哥则用“我又不是为了蹦蹦跳跳，才去当演员的”的论点来打马虎眼，这不过是“闻一知十”罢了。据哥哥本人讲，他在排练的时候，表现也算凑合。然而，等到真正上场时，哥哥仿佛被人用天使的羽毛，胳肢着肚子，动作完全乱了套——平日里，神经有如钢丝般粗条的哥哥，居然会在关键时刻掉链子，这一点，恐怕连哥哥本人，和剧团成员都意想不到吧。
如果这样的哥哥，也算是有演员才华的话，那圣伯纳德犬也能在室内乖乖地成长了。
愣了一会儿，我的头脑冷静了下来，终于想起了一件事情。
“大哥，你刚才是不是说‘要安顿下来’呀？”
哥哥一愣，表情犹如一个走夜路时，突然被人从背后叫住的女子一般。
“嗯？我说过吗？……啊，你以为我要娶老婆呀，你想错啦。我的意思只是说，要像一般人那样，脚踏实地地生活而已。”
“要是这样就好，我还以为，你要说和美枝子私奔呢。”
哥哥该不会是真心喜欢上了对方，所以，才要改变目前的生活状态吧……难道是为了获得美枝子的芳心，他才踏实地生活，所以，才开始考虑找一份稳定的工作吗？……
这只是我的猜想，哥哥却贿真生气了，猛地从椅子上站了起来。
“洋二，有些话能说，有些话不能说。你以为我会考虑，违背做人之道的事情吗？这话对美枝子太失礼了，赶紧把这句话给我收回去！……”
“对不起，是我不对。”
我暗自松了一口气，赶忙向哥哥道歉。
太好了，倘若真的发生了这种事，我可就没脸去见典典了。而古板守旧的父母，估计也没脸再在城镇上待下去，而连夜搬家了。这次，我们一家人差点因为哥哥的热情，而分崩离析……
不过，这也是没办法的事吧，谁让我的这位大哥是个冲动、鲁莽、没心没肺、做事不经大脑、不识好歹而又缺乏判断力、做事只知道从正面进攻的人呢。但我不得不承认，哥哥并不是那种胡作非为的人，而且，最重要的是，美枝子是绝不会跟他走的。嗯，看来我真是祀人优天了。这些道理，哥哥还是懂的，实在没有必要，对他说出那种话来。
哥哥立马恢复了情绪。
“不过，该怎么说呢？”
他后背贴着椅背，一边揭下手指上的橡皮裔，一边对我说：“我还是希望，自己能够成为，和那家人的爸爸一样的人。虽然只和他打过一、两次招呼，但看到那位老师，该怎么说呢……夫人先他而去，从此必须独自照顾孩子，一直背负着自己不希望的痛苦操劳。啊，疼死啦。”
似乎是绷带揭得急了些，哥哥眉头紧锁地，吮吸着食指的关节。我赶忙起身，去拿架子上的急救箱。
在这期间，哥哥的话仍未停息：“我光顾着追求自己的梦想，只想着做自己喜欢的事情，全然不顾周围人的感受。最近我才觉得，自己永远比不过老师那样的人啊。”
哼……所以，哥哥你才要参加公务员考试呀。这么一说，典典老师也是公务员身份呀。虽说没有城府是件好事，可哥哥也太单纯了吧。
我撕开包装纸，把橡皮裔递给他，对他说：“这些话，你也对咱爸咱妈说一遍吧。”
“啊，到时候我会对他们说的。”哥哥微微一笑，在手指上缠上了新的橡皮裔，然后站起身来。
“混蛋，慢跑时间要到啦！……”
“大……大哥！……”
我叫住他，指着插在桌上杯子里的花说：“你知道这是什么吗？这是前岛老师家开的天芥菜，也叫木立琉璃草呀。”
这是前天从老师家离开时，美枝子剪下来送给我的。
在某些奇怪的方面，奉行国粹主义的哥哥，顿时眉头紧蹙。
“什么呀？名字听起来既像气球，又像胃溃疡的原因似的。因为是紫色的，所以叫琉璃草，既然有这么好听的日文名字，干吗不这么叫呢？”
“据说这种草不是日本原产的。”
“不是有句话叫‘入乡随俗’吗？”
“可美枝子⑽非常喜欢，天芥菜这个名字呀。”
“是呀是呀，好可爱的小花，你是叫天芥菜吗？……真是个好名字啊。”
听说美枝子喜欢这个名字，哥哥立即可耻地变了节。他把脸靠近像绒球般开成一团的小花，打了个大喷嚏，或许是被清新的花香，呛到了鼻子吧。
“这是美枝子昨天送我的，还让我向你给她带个好。你们要是见面的话，可得好好谢谢人家呀。”
哥哥露出懒散般的笑容离开后，我仔细望着那株天芥菜。天芥菜的原文是“Heliotrope”，其中“helio”的词源是“太阳”，而“trope”则有“面向”之意。天芥菜总是面向太阳，所以才被命名为“Helioteope”的吧。
这是我初中时的典典老师告诉我的。当时，老师还说过，面向目标而活，是藏书网非常美好的事情。美枝子上初中时，老师也是这样告诉她的，所以，她才会如此喜爱这种花吧。只可惜，真正的花就开在身边，而老师竟没察觉，这倒很符合典典的风格。
几天以后……
“喂，洋二！……”
窗外传来压低的叫声，我立刻蹦了起来。虽然因为看书入了迷，而尚未入睡，但现在已是午夜一点钟了。
我打开窗户，只见晾衣台对面，有个像角一样的物体，正在月光的映照下，闪烁着光亮。
人类一旦看到无法理解的物体，都会不由自主地逃避现实。正当我打算对其视而不见，上床就寝时，那个神秘的物体，竟然再娥出了声音。
“洋二，救救我啊！……”
哎呀，原来是哥哥。我踩着晾衣台，心惊胆战地靠近一看，原来那个像角一样的东西，是头盔前面突出的金属部分，好像是叫镐形头盔。
头盔当然是戴在哥哥的脑袋上，脑袋下面连着身子。戴着头盔的哥哥，正在搭在晾衣台上的梯子顶端，手忙脚乱地挣扎着。似乎是爬到这里时脚踩空了，现在他正一只手抓着梯子的横木。
“哇啊，要挺住啊！……”
我急忙把手伸过晾衣台的栏杆。旧木头做的栏杆，发出吱吱呀呀的难听声音。
我瞬间作出了决定，要是我死在这里的话，这辈子就算做鬼，也不会放过哥哥的。不过就算做鬼，我和哥哥也会死在一起的吧。
“大哥……手，把那只手给我！……要抓紧啊！……”
我怕邻居听见，也用细不可闻的声音，费力地喊着。哥哥的另一只手里，拎着一个像是便利店购物袋的白色塑料袋。
袋子似乎很重，哥哥一边发出“唔啊啊啊啊”的呻吟声，一边将那只手也抬了上来。
看到袋子完好无损后，他才把那只手，也握在了横木上。袋子里装着好几罐啤酒。
哥哥终于爬了上来，看到他的装扮，我感到莫名的诧异。
哥哥戴着头盔，外面套着一身和服，腰带上还谨慎地别着一把武士刀，要多怪异有多怪异。身上还有酒气。店家居然敢把酒卖给这样一个人！事后一问，才知那家店，是剧团成员经常光顾的、排练场附近的一家便利店。大概是经常接待身穿戏服的演.９9liｂ.间里了，平日锻炼身体的人，就是不一样啊。
走到楼下，我在牙刷上挤上比平日多出一倍的牙膏，使劲地刷了牙。虽然不知道有没有效，但我觉得应该能消除嘴里的酒气。这时我感到恶心得要死，实际上，我已经吐过一回了。吐出来之后，果然舒坦了许多。
尽管老妈没少抱怨，但假日的早上，我通常都起得很晚，即使我酒劲过去之后才起，应该不会引起老妈的怀疑。趁着现在打开窗子，散散屋里的酒味吧。
我刚要蹑手.99lib.蹑脚地爬上楼梯，玄边便传来了“哎呀，洋二”的叫声。
是老妈！……
幸亏我和她之间有段99ｌib?
“是吗？……那么这就不行了呀。嗯……要是哥哥把姐姐，娶做老婆的话，爸爸一.99lib.定也会十分讨厌我的吧。”
“不对呀。姐姐是爸爸的夫人，是芽久美的妈妈呀。姐姐既是夫人又是妈妈，不能再给别人当老婆了呀。”
我急忙冲到前岛家门前，刚好赶上这一席对话。穿着一身不知从哪儿翻出来的黑色西服，单手拿着一束硕大的花束……
若非这种场合，我肯定会为哥哥这身不合时宜的打扮，忍俊不禁。
此刻，他正蹲下身子，和芽久美相对而视。刚到前岛家，第一个碰见的就是芽久美，看来哥哥正在为之后的求婚，进行着部署——他似乎就是这么打算的。
就在哥哥笑容满面、粗大99lib?
的眉毛耷拉下来、露出无法理解的表情的时候，我上气不接下气，总算插进了话：“大哥，今年秋天，美枝子嫁到老师家来，刚满一年……”
这时，我才第一次认可了，哥哥作为演员的才华。他丝毫不显惊讶，虽然这个场面，犹如一场高难度的即兴表演，必须在瞬间把握住状况，才能演下去，但哥哥的演技，可谓完美至极。只见他像无所不知的贤人智者那样，微微一笑，仿佛闻嗅天芥菜的芳香时那样，慢慢搬凑近了芽久美。
“是吗？……是啊。芽久美和爸爸，一定都十分珍重美枝子吧？”
“是呀。”芽久美点点头，头上的小辫子也随之晃动。
“听你这么一说，哥哥也很高兴，真的非常髙兴啊。”说完，哥哥紧紧抱住芽久美，把那束有芽久美的小小身体，一半大的花束交给了她，“这个、是哥哥送给美好、和睦家庭的礼物。麻烦你把这个，交给爸爸和‘姐姐’吧。”
“哥哥不和小典典一起玩了吗？”芽久美不解地问道。
哥哥摸着她的头说“下次吧”，然后站起身，背对着我，迈开大步离去了。
我刚想追上去，身体却猛地一颤。只见庭院花丛对面、从哥哥所在的地方，看不见的死角位置，赫然站着一个人影。
哇啊！竟然是美枝子！……
美枝子什么话也没说，露出泫然欲泣般的笑脸，冲我轻轻点头。我也冲她颔首回应后，美枝子似乎不想让芽久美看到自己，静静地回到了屋内。
怀着对美枝子聪慧、贤明的深深感激，我对芽久美说：“下次我会来玩的，再见了。”说着，又向她挥了挥手。
“哥哥再见！……”像个大人似的跟我道别后，芽久美从大花束上，撤下一只手，动作有些危险地，向我挥舞了几下。
第六话
我们肩并肩地向家走去，你一句我一句地，把这次的事情解释清楚了。
这场误会的起因，似乎是芽久美一直管美枝子叫“姐姐”。这对像我这样，明白其中原委的人来说，并没有什么不可思议的。美枝子曾是典典老师的学生，而且，据说还是老师大学毕业后，教的第一拨学生。美枝子毕业后，有时也到老师家串门，问候时令。
老师结婚，芽久美出生，甚至是芽久美学会说人话，美枝子依旧和老师保持着往来。美枝子当时刚刚二十岁，当然，会让芽久美称她为“姐姐”了。
然而，不久之后，老师的夫人撒手人寰，他只得一个人带孩子。短期大学毕业后，在老师家附近上班的美枝子，时常到老师家帮忙家务。二人之间，究竟是如何萌生的“爱情”——虽然这种说法，有些让人脸红，但并无讽刺、挖苦之意——这一点我也不很清楚，但一定和小说里写的.99lib.
差不多吧。
不过，那时的.99lib.事情，现在再提，恐怕也没什么意义了。总而言之，老师和美枝子，在去年秋天顺利结婚。而那时芽久美，已经习惯称美枝子为“姐姐”，不好再改口了。虽然我想，这时会有人说“今后应该改口叫妈妈了吧”这种话，但典典和美枝子，都没让芽久美改口。尤其是美枝子，一直坚持“芽久美怎么称呼我都无所谓”、“不要强迫芽久美，用她不习惯的称谓叫我，我不忍心给她造成心理负担”……
就这样，美枝子成为芽久美妈妈的同时，又被芽久美称做“姐姐”。正如那朵凛然飘香的花，既叫天芥菜，又叫木立琉璃草一样。
然而，对此全然不知的哥哥见到二人，听到芽久美管美枝子叫“姐姐”的时候，便将二人误会成了年纪差距较大的姊妹，深信典典和美枝子是父女。恐怕美枝子看着比较年轻，而典典老师比实际年龄显老，也是造成误会的原因之一。
顺便一提，典典老师今年三十二岁，美枝子二十五岁。哥哥将二人误认作“父女”，大概是以为典典老师四十岁，美枝子二十岁左右吧。正因如此，哥哥才有了典典“比实际年龄年轻”，而美枝子“比实际年龄成熟稳重”的奇妙看法。
仔细想来，我也有错。本该早就意识到，哥哥对前岛家的误会了。也许在我看来，芽久美管“新妈妈”叫做“姐姐”的家庭形态，已经司空见愤，根本无须解释了吧。当哥哥把自己遇到她们的事，告诉?9９lｉｂ. 我时，已经和她们很熟了，所以，我才会以为，她们把这件事情，应该理所当然地告诉了哥哥呢。
美枝子也是，当初哥哥自称，是路过她家门口的附近住户时，她当然不会对哥哥说“我是这孩子的继母”。而在得知对方是我哥哥时，她大概又以为，哥哥已经知道了她家的事吧。
我知道哥哥的想法不切实际，更知道他对美枝子有爱意。唉……我的感性真像演歌啊。我甚至觉得，芽久美不管美枝子叫“妈妈”而叫“姐姐”，都是一件悲九九藏书哀的事了。
在此期间，哥哥一直以为，美枝子代替母亲的职责，照顾幼小的妹妹，?9９ｌｉｂ.
作为主妇照颃一家人的生活，所以才会产生“这样下去可不行，美枝子不能光为了家人而活，也要抓住自己的幸福”的错误想法。不光如此，哥哥还脑子一热，有了“我要让那个女人幸福”的想法。如果是同行还好说，可若是向和戏剧，八竿子打不着的人说“请让令爱嫁给我吧”的话，那自己前途暗淡的现况，就成大问题了吧。所以，他才有了后来的公务员考试，和放弃舞台的宣言。
若不是碰巧进到了芽久美，哥哥恐怕会一本正经地，对典典老师说出“请让令爱嫁给我”这样的话来吧。不是恐怕，而是一定会这样做。幸好事情没有发展至此。为此，我要向宇宙创立以来的所有神佛，表示最最衷心的感谢。
把事情的大致经过讲明后，我们全都缄默不语地走在路上。走到家门前时，我终于开口对哥哥说：“大哥，你刚才的演技，真是太绝了。”
哥哥转过头，露出了灿烂的笑脸：“是呀。我终究还是一个离不开舞台的人啊。”
说完，哥哥并没有走向玄关，而是绕过庭院，向储物间走了过去。他是要搬梯子去了。
第七话
那之后，我为了汇报内容，而到典典家拜访时，在庭院里，遇见了正在修剪花草的美枝子。她向我露出腼腆的微笑，说那个时候，自己真的很高兴。
“我并不讨厌被芽久美称做姐姐。不管她怎么称呼我，我们都已经是一家人了。可即便心里觉得很近亲，我还是担心，芽久美是否会真的接受我。所以……”
对于哥哥求婚的事，聪明的美枝子只字未提，只说了句“芽久美说，最近近江家的大哥哥，一直没来和小典典玩，觉得很寂寞”。
“过段时间我会鼓励他前来的。”
虽然嘴上这么回答，但我心里明白，哥哥多半是不会来了。这一点，美枝子.9９ｌｉb?应该也心知肚明吧。不过，这也是没有办法的事啊。
“过个十年左右，哥哥就能够再次笑容满面地，前来拜访就好了。你一定要活到那个时候啊，小典典！……”
下面说说我向典典一一身为人类的那个——汇报的内容吧。最后，我将翻译方面的工作，定为了未来的目标，为此，也选定了相关的大学和专业。虽然我很担心，老爸老妈的反应，但令我惊讶的是，他们居然二话没说，就接受了我的选择。大概他们认为，与哥哥极不稳定的生活相比，译者已经是个非常踏实稳定的工作了吧；而译者辛勤码字的形象，似乎也给工匠气质的父亲，留下了很好的印象。
实际上，译者的工作虽然踏实，但离稳定还相差甚远。不过，没有必要让父亲母亲知道这一点吧。我要感谢哥哥这位先驱。没错，正因哥哥将自己的路踏得平坦坚固，后面的人，才能在这条路上，走得更加容易。九九藏书
对了，哥哥没有放弃舞台。
“哈哈，虽然那时候，发生了美枝子的事情，但我也感觉，自己的演技遭遇了瓶颈，想要逃避，所以，才要放弃舞台的。但经历那件事之后，我还是觉得，自己只适合戏剧舞台，根本不是当公务员的料。”
哥哥还没有达到遭遇瓶颈的程度吧。不过，对于后半段的说法，我还是极力赞成的。当然，哥哥也没有退出剧团。团长和剧团所有成员，没有一个人把哥哥要退出舞台的话当真。因为当时哥哥为了能下决心，将这句话说出口，喝了很多酒，整个人醉醺醺的。而那件小道具，藏书网也是团长为了安慰说着“这件道具能不能让我拿回去做个纪念”的醉话的哥哥，而让他拿回家的。结果，第二天剧团便打来电话，通知哥哥说“剧团里有一堆工作要做，赶紧回来，顺便把那件小道具也拿回来”。
就这样，哥哥直到今天，还在热衷于打工、训练和剧团后台的工作。现在剧团还没决定，下一场让哥哥演什么，但总有一天，我会看到哥哥登台的。下次一定要看到哥哥在台上，展示像那天一样的髙超演技啊！
第一话
身在黄昏临近的庭园中，内心却早先一步，日落西山的栂野浩介，这时忽然发现，篱笆对面，站着一位女子。
栂野浩介觉得“寸劲儿”，是个很可怕的东西。毫不起眼的小事，会因为寸劲儿，演变成惊天动地的大事，甚至后来还会留下祸根。大到国际争端，小到家庭争议——甚至闪了一下腰，无一不是“寸劲儿”在从中作怪。
一切都源于一个小小的寸劲儿。三岁的儿子，晃晃悠悠地向浩介走来，他没有多想，就要把儿子抱起来，然后髙高举起。就这点事儿，也不是什么髙难度的动作。
当时，浩介正好一只脚，踩在庭院的踏脚石上，儿子的位置稍稍偏右，所以，他的身形有些扭曲，姿势不太稳定。而且，当时邻居养的鹦鹉，发出了以往的尖锐叫声，浩介正在心中琢磨：这个声音，肯定会吵到街坊四邻，而心不在焉，这也成了不利条件。
然而，就算如此，谁又会想到，仅仅抱起一个顶多不过十五公斤重的孩子，竟会让一个大男人的身体，发生异常呢？
就在浩介用力的瞬间，腰部某处突然“嘎巴”一下，感觉犹如合叶松脱一般，身体顿时僵在半途，动弹不得——准确地讲，他只要想动一下，腰部周围，就会感到无数爆竹炸裂般的疼痛。
“赶紧地，快把你妈妈叫来！……”
儿子难以置信地看着，脸上渗出黏糊糊的汗液、扶着眼前的花盆支撑身体、痛苦呻吟的父亲。须臾，他匆匆喊道：“妈妈、姥爷、姥姥、姐姐，你们快点来呀。”
儿子一边嚷着，一边跑进了屋里。也用不着把家里所有人，都召集起来吧。
可是，闪了腰这件事，为何会引得别人的笑话呢？……岳母、妻子和十岁的女儿，看到弯着腰，呆立原地不动的浩介，母女三代全都拍着手，笑得前仰后合。
其中只有一个人一一过去同样闪过腰的岳父，是真的在为他担心。当看到浩介九九藏书因为痛得太厉害，而折断了盆栽的小树枝时，全家人这才把女婿闪到腰的可笑之处，暂时放到一边，开始乱作一团。
“这就是家人之间的羁绊吧！……”栂野浩介忍着疼痛，不禁感叹着说。
妻子开车，把浩介送到了最近的矫藏书网
起事件中的两人，碰巧都属于身材矮小型，所以才会酿成惨剧的。”
与两位亡者有过数面之交的栂野浩介和志穗夫妻点了点头。滨冈繁道虽然性格刚强，但身材在男人当中，算是比较瘦小的。若是单按体格而言，早先去世的芳枝夫人，倒是看起来还比较魁梧。
“所以，人们就往事故方向推测了。那家的庭院里，种着各种各样的植物。除了夹竹桃，还有月桂树。”
“啊！……”志穂似乎想到了什么，趁着孜把剩下的啤酒，一饮而尽的功夫，对浩介解释道，“月桂树的叶子，常常用做汤和煨炖菜的调味料。在食品市场也有卖的，名叫‘laurier’（月桂叶〉。可能是把两种植物的叶子搞错了吧？”
“可是，月桂树和夹竹桃的叶子，真就那么相像吗？”
“姐夫，你真的知道，两种植物的叶子什么样吗？”
栂野浩介无言以对。夹竹桃的花，以前曾听岳母幸世，讲过相关的逸事，所以记得很清楚，但对叶子——虽然自家的院子里就有——的印象则很模糊。至于月桂树，栂野浩介就更是见都没见过了。
孜那张残留着粉刺痕迹的脸上，露出了微笑，对浩介说道：“不……我也一样，对这些也不懂。如果是和枫叶，这种有名的叶子，摆在一起的话，我还能看出不同，但月桂树和夹竹桃就不行了。虽然对花草在行的人来说，能一目了然地看出区别，但那位夫人在植物学上的造诣，就不是很深了，刚才我也说过，她连烹饪都不在行。或许是她误把庭院里的夹竹桃叶，当成了月桂树叶摘了下来，放进了咖喱饭里。也有人持这种看法。”
“可是，对植物不甚了解的人，居然会把自己都不清楚的叶子，随随便便地用于烹饪，这一点怎么也说不通吧？……我长这么大，还从没把月桂叶，放进过咖喱饭里呢。”
志穗挑着柿子子儿，断言道，她这话实在够不上自夸。
“没错，警察也立即提出了反驳。这时，厨房里的一个小空瓶，突然引起了人们的注意。那个小瓶上，贴着一张标签，上面用手写着‘月桂叶’三个字。”
“用手写的？……那是苗子的字迹吗？”
“你忘啦？……事件发生在滨冈家呀。”
嚼柿子子儿的声音戛然而止。栂野浩介也倏然停下了，要往自己杯中倒酒的手。
孜似乎听到了二人无声的问题，点点头说：“没错。如此一来，先抛开目的不谈，往瓶中掺入夹竹桃叶子的人，只可能是厨房的旧主人——早先去世的滨冈芳枝夫人。事情过去两周后，搜査本部也得出了这个推测。那个叫崇的少年找到警察，并不是和谁商量后来的，而是他一个人思考后，作出的无奈决定。”
其实，那天父亲繁道，在痛苦挣扎的时候，曾说了一句令人费解的话——滨冈崇对接待他的调査人员这样说道。
“当时父亲和阿姨，几乎是同时出现痛苦反应的……”即使已经登记结婚，滨冈崇也不想把之前，从未与自己一起生活过的她叫做“妈妈”。
少年停顿了一会儿，继续说道：“可当我打急救电话时，父亲呻吟着对我说……‘你跟他们说，苗子不行了’。当时我非常害怕，就在电话里，重复了父亲那句话。但事后想想，在争分夺秒的时刻，刻意说出那样的话，确实有些奇怪。而且，当时我觉得，相田阿姨还没有死……”
“为什么这么说？”年轻警官糊里糊涂地反问道。
滨冈崇只好答道：“因为……我看到她的手，还在轻轻地抽动……”
滨冈崇的话只说了半截，警官这才惊觉适才的失言，赶忙补救道：“啊……我知道了，没关系。虽然这件事确实有些蹊跷，但也不必特别在意。或许，在你父亲看来，当时她已经死了，也说不定呢。”
或许是因为警察的脸上，露出了“此事与真相无关”的表情，滨冈崇焦急地抬髙了声音：“如果真是这样就好了。但我父亲也有可能，明明知道阿姨还活着，却仍说她不行了，因为有同时死亡推定的制度存在。”
“同时死亡……这是什么意思？”即使是警察，也未必通晓民事法律知识。
听到对方的反问，滨冈崇那张因为没有睡好，而显得僬悴的脸上，露出了僵硬的笑容。
“我父亲是律师……经常像闲聊似的，给我讲解法律知识。这种制度，就是我在那时听说的。当有继承关系的人，一同卷人灾害事故而死亡时，会被判为同时死亡，这是遗产继承上的定则。”
年轻警官是个不善摆架子的人，他又问了一句：“为什么必须这么规定呢？”
滨冈崇咯作思索，开始了认真的讲解：“简单解释一下吧。比方说：一对膝下无子的夫妇，在雪山遇难了，几天以后，二人的遗体都被发现。按照一般的继承案例，如果是丈夫先死，遗产便在这一瞬间，将由妻子继承。若妻子在这之后死亡，这笔财产，当由妻子一方的亲属继承。如果妻子先死则情况相反，所有财产，将由丈夫一方的亲属继承。可是，如果遇到难以断定谁先死亡的情况，夫妻双方的亲属，有可能会围绕死亡的顺序，爆发激烈的争端。这种情况下，法律将判定二人为同时死亡。也就是说，二人之间，不存在继承关系。遗属会继承各自的那份财产，从而没有必要相互怨恨。就是这么回事。”
或许是觉得这件事非常有趣，负责此事的警官，终于理解了少年的微妙立场……
于是，少年趁热打铁，不再顾虑地继续说道：“我不知道这件意外发生后，父亲是怎么想的。但是直到最近，他们被判为同时死亡，我才想起了我父亲以前告诉过我的话。正因为无法断定死亡顺序，所以，警方才推定为同时死亡，但是，如果知道顺序——比如遇难的时候，一方留下遗书，表明另一方已经死亡时，此时的继承关系，通常都是成立的，以前也有过这种判例。我爸爸和相田阿姨，已经登记结婚了，如果中毒而死的二人，被判为同时死亡，他们的财产，就会由各自的亲属继承。但是，如果二人的死亡顺序，在某种程度上清晰易见，这种制度，恐怕就不再适用。可能是我爸爸突然想到了这些，才骗我说，当时还活着的阿姨，已经死了。为了留下证据，他便通过我，把此事传达给了急救中心的话务员。如此一来，父亲就能继承相田阿姨的一半财产。父亲一死，我就能继承这些财产了。虽然他不知道，警方是否真的会这么判断，但他还是认为，这样值得一试吧。”
警官顿时对这个，思维缜密到如此程度的少年，感到惊叹不已。
“也就是说，你父亲这样做，有可能是为了让你尽量能够多得些财产？”
亲子间的情缘，还真是执著啊，警官心中暗想，却看到少年的表情，因为充满悲痛的笑容而扭曲了。
“我觉得这也不无可能，可是……我觉得爸爸是想夺走，本应该属于史香的那部分财产。”
“不会吧。你父亲会做这种让初中的孩子，都感到讨厌的事吗？”
虽然警官觉得，这种说法荒谬至极，但是，接下来说出的话，则让他不能一笑付之了。
“因为史香是相田阿姨的女儿呀，不是有句话叫‘为恨和尚，累及袈裟’吗？我父亲痛恨相田叔叔，因为相田叔叔，和我死去的母亲……”
栂野浩介一时失语。因为孜并不是一字不差地，转述滨冈崇和警官之间的对话，因此，浩介在脑子里，把滨冈崇的话，转成了他刚来补习班上课时，自己听到的沉着冷静的男高音，并在大脑中播放，但大脑拒绝播放，崇最后说的那句话。然而，那句话的内容，则令人厌恶地传达了出来——滨冈崇的母亲芳枝，与相田史香的父亲治雄彼此相爱。藏书网
“真令人厌恶啊，居然会让孩子这么想。”志穗冷静地喝了口啤酒，栂野浩介却仍然惊诧未定。
“等一等！……真有这么荒唐的事情吗？”
“什么叫荒唐呀？……”志穗好像有些生气了。
“他们两家，不是关系挺好的吗？孩子也跟亲兄妹一样，双方的父母，不可能有那种见不得人的关系吧。”
“掩人耳目的办法，可是要多少有多少呀。”
“我不是这个意思啦，我是说，从人类的心理上讲，这实在太不合常理了。”
“这种事是没法用常理解的。因为是禁忌话题，所以才会感到刺激呀。”
“别说了，这又不是绯闻杂志的报道。”栂野浩介因为生气，语言不知不觉间，变得粗暴起来；妻子志穗却显得比他更加气愤。她猛地把玻璃杯放在桌上藏书网，发出清脆的响声，似乎是些许醉意引起的吧。
“我才要让你住嘴呢。你就是这毛病不好，总是以为那些肮脏的东西，只要不去看，就不存在。你要一直这样下去吗？……要是有一天，真正的悲剧，发生在你的眼前时，你又该如何呢？……打算两眼一闭，眼不见为净吗？”
栂野志穗自己根本没有意识到，她说的这番话，不啻是往栂野浩介心头的伤口上撒盐。自从前几天的晚上，看见犹如在黑暗中，飞舞的蝴蝶的相田史香以来，栂野浩介的心中，一直疙疙瘩瘩，饱受着悔恨的折磨。
如果相田史香的话是真的，那她现在的生活，一定在哪里出现了大问题。栂野浩介不想站在卫道者的立场上，对她进行评论，只是若按充实而幸福的人生标准来看，相田史香绝对不该选择，现在这种生活。
相田史香所说的“那个”——她也记得那件事。如果她现在放浪的生活，处于六年前的那晚，在便利店拿包装盒的延长线上的话，那灭亡当时，没有追究那件事的栂野浩介，应该也有责任。
六年前，相田史香因为幼稚、拙劣的偷窃，被店员抓住后，对栂野浩介提出了一个问题。那或许只是幼小的孩子，对性的好奇心而已。但最后，栂野浩介不也只是，对这件事视而不见吗？……
之所以不想背叛学生对自己的信任，只是因为害怕自己会因背叛，而背上恶人的骂名。不正是因为自己当时的逃避，相田史香的这个问题，才会发生扭曲，从而让她走到今天这个地步的吗？……如果当时的自己，不惜背上恶人的骂名，也要将行窃之事彻査到底的话……
然而，心中的痛楚，让栂野浩介条件反射般地选择了防御，他不由得像说即兴台词一样说道：“如果一个人，满脑子都是肮脏观点的话，那任何东西在他眼里，都要比实际显得肮脏。”
“你少他妈的跟我这儿自以为是了！……”
妻子志穗的话音突然一变，变得极度冷漠，对浩介的称呼也从刚才的“孩子他爸”，变成了“你”，可见她的心里有多气愤。
“就因为你总是徒有其表地活着，周围人为了取得平衡，才要看清楚现实，你连这个都意识不到？”
栂野浩介蓦然语塞，说不上话了。志穗以前就是个极富正义感，而又单纯的女人。如果能够和坚强、可靠的男人生活在一起，在他的守护下，也许满眼都是美丽和正确的事物吧。然而，在现实中，和她一起生活的栂野浩介，是个软弱的男人，所以，她才会经常一马当先地冲在前线。浩介对此也有充分的认识。
正当栂野浩介要对妻子道歉时，暂时被忘到一边的孜，却笨嘴拙舌地出来调解了。
“哈哈，不用这么较真嘛，姐姐你尽管放心，姐夫这种人，是绝对不会在外面乱摘的。”
“他也得有这个贼胆儿呀。”
志穗用鼻子哼了一声，扭过脸去不言语了。孜这才意识到，自己帮了倒忙，沮丧地耸了耸肩。
栂野浩介听到妻子这么说，顿时怒火冲顶。藐视丈夫也要有个限度。想向妻子道歉的想法，瞬间抛到了九筲云外，他愤然地往自己杯子里倒啤酒。变得有些温暾的啤酒，泛起泡沫溢出杯子，流到了桌子上。
幸世不知道什么时候走了过来，拿起抹布，麻利地擦干了流到桌上的啤酒。
“喝醉了就少说几句吧。”
听到有如大刀师傅，发出的沉静声音，喝醉的三人，立即显得惶恐不安。
“你的毛病，也好不到哪儿去，志穗。既然想让人明白，就拿出证据来说清楚呀。”
不知道我们的谈话，被她听到了多少，贤明的岳母回到了客厅。志穗则像小孩子似的，露出执拗的表情，开始用较快的语速解释道：“我打小就住在这儿，自然比孩子他爸爸，更加了解附近的情况。滨冈和相田两家的夫妻，从高中时候起，就是关系非常要好的四个人，当时别人都以为，芳枝会跟治雄、繁道会跟苗子结合。治雄是那家小酒馆的继承人。滨冈家以前就是，附近小有名气的地主，芳枝是这家地主的独生女，所以双方的家人，都极力反对二人的婚事。芳枝和治雄都是顺从的人，他们没有坚持自己的意志。之后，也许是缘分吧，和芳枝关系很要好、体格比治雄瘦小的繁道，以入赘的形式和芳枝结了婚，而苗子则嫁给了治雄。因为有过去这样一层关系，芳枝和治雄之间的情感火苗，因此并未熄灭，如果再因为某种原因，而旧情复燃的话，也不足为奇吧。”
志穂一口气解释完，又扭过了脸。
因为家庭原因，而生生拆散一对恋人——这个时代还有这种事吗？但仔细想想，这毕竟已是二十多年前的往事了。那时候“家”的意识，可比现在要强烈得多，也有很多思想顽.99lib.固的父母，性情温顺孝敬的孩子，不敢对他们有所反抗的事例，也不在少数。
但是，即使悄悄埋藏在心底的思恋，不知道什么时候再次发芽。栂野浩介也无法对这件事，抱以简单的非难责备。但这件事让孩子的心中，留下了阴影，则是浩介无法原谅的。
思索到这里，栂野浩介想起了崇的话题：“对了，刚才的话题，还没有说完吧……饭呢？”
“哎呀，我都把这茬给忘了，抱歉。”孜不好意思地，缩了缩人高马大的身体，继续聊起了刚才的话题：“嗯，刚才说到崇找警察，讨论了继承问题是吧？因为警察奉行，不介入民事的原则，所以，对于滨冈崇提出的问题，没有阐述自己的意见，只给了他去找信得过的亲戚，或是父亲的律师、朋友，商谈一下的建议。警方更在意的是，月桂叶的瓶子里，放入夹竹桃叶子的事实，也对此提出了几点解释。如果夹竹桃的叶子，是在芳枝的情人相田死后，被放入瓶子中的话，那这些夹竹桃的叶子，很可能是芳枝为了自杀，而悄悄给自己准备的毒药。坏啦，我怎么给说出来了。”
孜慌忙捂住了嘴。
“没关系，这个传言我大致上也知道。”
“哈哈，看来还真不能小瞧，附近这些情报网啊。”
“这么说，芳枝是想用这些毒药自杀，追随治雄而去吗？”
“嗯，可以这么说吧。”
“可是，她自己也有小孩，怎么会在婚外情人死后，追随他而去呢？”
孜看着志穗，但她似乎在自己，负责解说的部分结束后，便闹起了罢工，一直沉默不语。
“姐夫说得对呀，姐姐。”
大概是出于对芳枝的关心吧，听了孜的话，志穗摆了摆手。
“我怎么知道。每个人都有各自的想法。或许别人只是随便管这叫婚外恋，只有本人才知道，彼此间有多么认真吧。”
说完这些话，志穗似乎陷入了沉思，只见她表情异常严肃地，用手指摩挲着空空如也的玻璃杯的杯沿。
“无论是谁，失去了如此重要的人，都会痛不欲生吧。这个时候，一般都需要什么东西，来劝自己打消寻死的念头，比如孩子、梦想、工作……或是日常生活里的小事。可是，如果碰巧，诸事都是最糟糕的情况，就会让人恨不得，从斜坡上滚落下去，一死了之吧。”
“芳枝夫人本来就是一个神经纤细的人吧？”
没有回音，可恶！……
“平日里她就喜欢，在一些鸡毛蒜皮的小事上，纠结不清，附近也有人说，她是不是得了神经症或抑郁症呢。”孜像记者一样，插进了自己的评论。
“所以，她就选择了结束生命？”
“是啊。不过，用的工具好像不是毒药，而是厨房里的刀……”
三个人不约而同地，看到了桌上放着的，用来切香肠的小型菜刀，不悦地面面相觑。
“听说她还亲笔写下了遗书，内容很简单，这一点没什么可疑之处。当时房间门窗紧闭，不太可能是命案。考虑到遗属的心情，这件事情就没有登出来。”
“你说的‘这一点’，究竟指的是什么？”志穗仿佛对这个词很在意，向孜问道。
孜有些难以启齿地说道：“嗯，就是自杀这一点，没有什么可疑之处啦。刚才我也说过，夹竹桃的叶子，可能还有其他的用途，如果是滨冈芳枝，在相田治雄死前准备的，那就有可能，是用来杀害丈夫滨冈繁道用的。但是既然相田已死，杀夫也就失去了意义。于是，滨冈芳枝绝望至极，便追随情人而去。”
说到这里，志穂也一瞬间，失去了话语，但她立即恢复了之前的气势，还陡增了一倍。不过，她怕被客厅里的父母和孩子听到，便低声细语地说：“什么呀！……什么呀！……什么呀！……你是说：芳枝打算谋害亲夫，和婚外情人在一起吗？……不，这不可能，绝对不可能。虽然我对芳枝，并不是特别了解，但是我知道，她是那种宁可自己去死，也不会杀人的人，所以，那些夹竹桃的叶子，是她为了自杀而准备的想法，才是正确的。”
志穗张牙舞爪的样子很是恐怖，她无意间注意到了栂野浩介的视线。
“做什么啊？你有话想说是吗？……我可没觉得，自己的想法很天真。我只是根据人类的性格，作出了客观的思考判断而已。”
虽然栂野浩介的确有话想说，但是终究还是没有说出口。
“好啦，你们别较劲啦。”孜垂下了八字形的眉毛。
“总之，我的意思只是，这种可能性也是有的啦。反正滨冈夫人已经死了，她准备夹竹桃的叶子，究竟是什么目的，谁也不知道了。而这些叶子，居然真的被用了，只能说这是一起意外事故吧。警方也是这么定案的，我们报社的报纸，也只是写出了夹竹桃的危险性，之后就再也没有追究了。”
栂野浩介顿时陷入了沉思。因为接二连三发生的悲剧，以及不可能怀有恶意（虽说在滨冈芳枝最初的意图上，还多少有些疑问）的不幸命运，两个家庭的人数接连减少。
正值光辉青春之年的滨冈崇，也没能逃出不幸的魔爪，而离开了这个世界。唯一留在世上的相田史香，会怀着怎样的心情生活呢？在她的眼里，这个世界，绝不可能是光明美好的，但她的心灵，也绝不可能靠和擦肩而过的男人，发生关系得到慰藉。
温暾的啤酒，只有枯涩的味道……
第四话
凝视着切口已然完全枯萎的树桩，身穿与夹竹桃相同顏色衣服的姑娘，说话的语气，同样散发着剧毒。
“有你的电话呀，是个叫相田的年轻人打来的。”
一脸狐疑的岳母，把听筒递给了栂野浩介。她大概还不知道，打来电话的人，就是在几天前，引起争论的那个姑娘吧。
“知道了！……”栂野浩介回答的声音，险些暴露内心。他不知道该如何面对相田史香。
“喂！……”他用最短的语言接电话，电话那头，也传来了细小的声音：“您好。”
“你是相田吗？”
“啊……您是老师吧？”
对话到此又停滞了。虽然对方的声音，和那天晚上夸张的笑声相比，听上去要稳重许多，但栂野浩介还是不知道，对话该如何进行下去。
就在为难之际，相田史香最先开了口，声音犹如从草原的彼端吹来的风，听着模糊不清。
“老师，您能过来一下吗……”
“去哪儿？……”
“崇哥哥的家，就是我母亲和叔叔，死去的那所房子。”
这么说来，无论是否遵从，同时死亡推定的制度，滨冈家的房产，在父亲死后，都应该由崇继承。
然而，那起“事故”发生之后，栂野浩介曾听说那栋房子，好像一直没有人入住，也没有要转卖出去的迹象，一直就那么空着。从栂野浩介家驱车五分钟，或步行二十分钟，就能到达那里。
“可以是可以，不过，志穗老师正在上课，而我没有驾驶执照。她马上就下课了，要不然那时我再过去吧……”
“我想让您赶紧来，求您了！……”
似乎是要打断栂野浩介的声音，电话里又传来了，相田史香那犹如风声的模糊声音。声音里充斥着奇妙的不安，令浩介不忍拒绝。
还是需要驾驶执照啊，每当这种时候，栂野浩介都会如此反省。与此同时，他也找到了出租车公司的电话号码。考虑到自己的腰还没有好，魔女有可能再次发动袭击，他觉得还是应该，避免步行或骑自行车。
说起来，上一回相田史香前来拜访的时候，也和今天是同一天、同一个时间段。这天志穗总是特别忙，难道浩介那天没有告诉过她，让她在别的日子过来玩吗？……
幽暗的黄昏中，从粉色的吊带背心中，裸露出的两条手臂，显得格外白晳。
相田史香伫立在滨冈崇原本居住的，那所房子大门的内侧，一语不发地拉开门，把栂野浩介迎了进去。今天她没有像那晚那般浓妆艳抹，脸色非常自然。
庭院里一片荒芜。像是花坛的地方，杂草丛生，用作隔挡的砖块，也被杂草淹没了一半，庭院里的树木，也无视平衡地枝杈横生。
栂野浩介几次被脚下的枝蔓绊到，趔趄不断。相田史香站在前面，面对着房子，指了指庭院的一角。
“老师，那里就是夹竹桃曾经生长的地方。”
那里有个树桩，一眼就能够看出来，已经被砍去了很久。
“这栋房子里面，究竟发生过什么，您知道吧？”
相田史香的嘴唇，浮现出淡淡的微笑，抬起头看着栂野浩介。二人来到了玄关前。
“啊……就是你母亲和继父，中了夹竹桃叶子的毒，而去世的事件吧。”
栂野浩介很小心，没再多说什么。如果相田史香不知道还好，若她知道的话，那就更加残酷了。然而，史香的话，并未朝着浩介担心的方向前进。
“那件事情之后，至今依然健朗的崇哥哥的奶奶，便把这株夹竹桃砍掉了。在她眼里，这棵树就像杀害儿子的仇人一般。”
真是可怜，有毒又不是这棵树的责任。而且——栂野浩介险些说出口，急忙止住了话语。他觉得，这种话不该让因为那场“事故”，而失去家人的相田史香听到。
“听说夹竹桃的生命力，顽强得近乎无耻，即便在严酷的环境中，也能够安然生长，所以，经常种植在道路两旁。坚韧顽强，开出的花虽然艳美，却有剧毒。真是令人厌恶的树种。”
凝视着切口已然完全枯萎的树桩，身穿与夹竹桃相同颜色衣服的姑娘，说话的语气，同样散发着剧毒。
“你找我，到底有什么事呀？”为了把她从过去悲剧的回忆中拉回来，栂野浩介这样对她说道。
相田史香却说：“到里面说吧。”说完，她掏出钥匙，打开了玄关的门，对栂野浩介的反应看也不看，径直迈步走了进去。
本想拦住她的栂野浩介，把手伸到了半空。从粉色吊带背心中露出的肩膀，圆润光滑而富有弹性，极具女性气息，让人不禁想要伸手去摸。但此时的她，已经不再是那个仅靠着紧紧拥抱，就能够压制住暴戻之气的初中生了。
栂野浩介急忙追在后面，旋即被憋闷的空气所包围。相田史香已经脱掉凉鞋，从玄关来到了走廊。白色短裤下面，那双修长白皙的腿，在黑暗中迅速移动着。
“你走慢点儿，屋里太黑了。”
“因为电也停了嘛。”
“可以进来吗？……这栋房子，的确是滨冈家的吧？”
“您怕了吗……老师？”
相田史香在走廊上走了两、三步，回头看着栂野浩介。她的上半身，完全陷入了黑暗，无法看清楚她的表情，但声音则清晰地，包含着即使称不上轻蔑，也算是嘲讽的笑声。
“我不是这个意思。”
在不知道属于谁的黑暗房子里，和年轻女子单独待在一起，就已经是个让人根本笑不出来的大问题了。
但这种事情，也不是仅靠着三言两语，就能够一下子解释明白的，搞不好还会让相田史香以为，他是在用那种眼光，看待自己呢。
栂野浩介顿时感到了强烈的抵触感，可能内心也含有歉疾的情绪吧。
“这间屋子是亮的呀。”相田史香说着，打开了连接走廊的门。
栂野浩介无奈，只好脱掉了旅游鞋；相田史香把手放在门把手上，像是要迎接特别的客人似的，挺直了腰板。
那个宽敞的房间，看起来像是起居室兼餐厅，黄昏的阳光，从偌大的窗户里照射进来，比走廊要明亮许多，还可以看到她的嘴唇在翕动。
“并不是特别杂乱吧？”
“是啊！……”栂野浩介只能这样回答。他很少见到荒无人烟的房子，因此根本无从比较。
少年时代，他曾和朋友一起，去过墙壁快要倒塌的、名副其实的破屋民宅里探险，也不知道那栋房子废弃了多久。
而眼前的这个房间，虽说里面昏暗、看不太清楚，但与之前那栋废宅相比，则整洁得无法比拟。像是餐桌的桌子和椅子、放在类似起居室位置的组合沙发，都显示出若是有意，则可以马上继续，在这里生活的样子。但潮湿、沉闷的空气，则表明这里很长时间，无人居住了。
“崇哥哥在世的时候，有时候我会过来，给房间通通风，做做扫除。现在我手里的这把钥匙，就是那个时候配的。最后一次来到这里，已经是两个月前的事了。”
“难道就是你们两个人来吗？……”
“对，就是我们两个人。”相田史香反手关上了房门，她说话的声音，显得异常响亮。
声音的余韵犹未消失之际，栂野浩介突然觉得，肩膀和脖颈，仿佛被某种润滑而纤细的东西缠住了。他刚要“哇啊”地喊叫，嘴唇却被堵住了，叫不出声音。
他感到一种非常柔软的东西，蠕动着要从他的牙齿缝隙间进入口中，脑子里仿佛有好几道闪光灯在闪动，光亮欲燃。
“老师……抱紧我，在这里。”暂时离开的嘴唇，呢喃了一句。
虽然想要拒绝，但栂野浩介的脑99lib?子里，感到昏昏沉沉的，根本无法运转。而自己的那个硬挺的部位，也开始蠢蠢欲动了。
所以，相田史香才会专挑志穗最忙的时候，打来电话吗……事到如今，想什么都没用了。
“我喜欢老师，从上初中的时候，就一直喜欢。我已经是成年人了，应该可以了吧？”
栂野浩介感觉到：相田史香伸进自己衣领的指尖，正在肩胛骨一带慢慢地游走，却无法回应她。
相田史香再次把脸移开，这回则像小妖女一般，用明显包含嘲笑的声音问道：“还是说，您怕志穗老师……也就是您的太太？”这声音和之前那晚，志穂的声音，重叠在了一起。
“他也得敢有这个贼胆儿呀！……”
“浑蛋！……”栂野浩介忍不住想。被蔑视的愤怒，刺激了他的行动。二人的嘴唇再度重合，这次是浩介主动地把脸凑过去的。
如果接吻能够再持续三秒钟，栂野浩介说不定，就会把胳膊揽在她的背上，说不定就会把手指，伸到她那细腻的颈上，然后……
然而，这种事情却没有发生。接下来想怎么样，暂且先放到一边，就在栂野浩介的身体，稍稍一动的时候，一阵阵的痛楚袭遍全身。不甘心被遗忘在一边的魔女，终于发动了凶狠的一击。
虽说这一击，远比上回轻得多，但仍足以令他僵立当场。发现男人反常地停止了动作，女人用诧异的眼光盯着他。
栂野浩介尽量温柔地，推开了相田史香的身体，步履蹒跚地向组合沙发走去，双手叉在背上，深吐一口气，支撑着身子。
在旁人眼中，这副样子，可谓痛苦至极，但栂野浩介没有闲心在意这个。
到底在干什么？明明有妻有子，却还受了学生的诱惑……不，不要再自欺欺人了，自己确实被诱惑了。
自从二人再会以来，他不是一直就把这个昔日的学生，看做充满肉体魅力的对象吗？在她开始挑逗自己的时候，自己之所以没有能够马上拒绝，也是因为在困惑的同时，感到了喜悦之情的缘故吧，这一点无可否定。
如果相田史香真的喜欢自己，接受她的要求，倒还情有可原。但是，如果史香那晚说的话是真的，自己不过是个被她选中的，偏离轨道、与之发生性关系的不幸目标。如果被一时的激情，顿时冲昏了头，与她堕入巫山云雨之中的话，栂野浩介必然会一辈子，将自己视作抓住女人的不幸，乘虚而入的卑劣男人。
怀着对自我的厌恶之情，栂野浩介想要坐下，但遗憾的是，魔女已经不允许他再弯曲身体了。
“老师，您怎么了？……”
“不行，我们不能这么做。”栂野浩介终于发自肺腑地，挤出了这么一句。
虽然作为实际问题来讲，这样做的确“不行”，但是在栂野浩介的心里，还是对那个给予自己机会，说出“这么做是不对的”的魔女，充满了感激之情。这次的瞬间，来得真是及时啊。
“唉，人生总是处处充满了寸劲儿！……”剧痛游走后背，栂野浩介顿时汗如雨下，甚至连夏天的酷暑，都暂时从脑海中离开了。
“老师也和崇哥哥一样啊。”
相田史香的声音，听起来冷冷的，不禁让栂野浩介误以为，自己身上刚刚流出的汗水冻结了。
“我也在这里乞求过哥哥，乞求他在这里抱着我。可他的表情，跟平时一样冷漠，说：‘不行。’我在这个世界上，只有崇哥哥一个亲人了呀。我们两个人想在这里确认，确认我们没有做错……”
相田史香突然摊开双臂，随即反手交叉，抱住了自己的身体。声音也越来越高。
“真是没有骨气，老师和崇哥哥，都是没有骨气的男人。没错，崇哥哥就是没有骨气，不是说永不后悔吗？……即使杀了那些人，我也从来没有后悔过啊。”
比狂躁的言语，更加激动的声音，表明相田史香所说的话，并不是谎言或玩笑。
“那些人？……”仿佛发出声音，就能抓住即将飞走的小鸟似的，栂野浩介小心翼翼地询问道。
然而，他听到的竟是——“我恨妈妈！……”相田史香突然冒出了这么一句话。
“是吗？……”栂野浩介只能这样回应。
“没错！……因为她杀死了我的爸爸。”
“可是，你父亲不是死于意外吗？……”
“我父亲是自杀的，只是看起来，像是意外而已。他拖着行动不便的身体，是自己沉到浴缸子里面溺死的。因为他不想拖累我们，所以才特意选在我和妈妈，一起出门的时候自杀的。”
“可如果这样的话……”
他并不是被人杀的——栂野浩介刚要接着.99lib.t>这么说，相田史香却猛烈地摇了摇头，抢在前面说道：“的确不是妈妈下的手。但是，我清清楚楚地记得，爸爸沉入的浴缸里面，漂着一个小纸盒，看起来，好像是从爸爸的手里浮上来的。当时，我和妈妈两个人浑身湿透地，把爸爸从水里拉上来，妈妈给他做人工呼吸，让我去叫救护车……等我哭着打完急救电话，回来一看，那个小纸盒却不见了。虽然当时，不是怀疑这个的时候，但是，除了被妈妈藏起来之外，再没有其他的可能了。因为怎么看，都没有他杀的可能，所以，警方也很快就结束了调查。我很在意那个纸盒，便问妈妈，那是装什么用的，不想那个女人，却装模作样地隐瞒起来。”
和刚刚说到夹竹桃的事情时候一样，相田史香的口吻中，夹杂着满肚子的怨气。
“她镇定自若地对我说：‘那个嘛，现在还很难给史香解释明白，是身体不便的爸爸，用来表达遗憾的东西。我怕那东西让别人看了以后，爸爸会很难为情，就收了起来。’如果表情凶煞地威胁说‘不许你对其他任何人说’的话，任何孩子都会起疑心吧。越是不让说，孩子就越想说出去。可是，妈妈竟然没有封我的口，还真是胆量过人。或许是因为她自信，这件事就算被别人——比如警察——知道的话，也出不了什么问题。于是，我就天真地认为，既然这件事会让爸爸丢脸，就不能对任何人说了，一直守口如瓶。没办法，谁让我当时，还是个初中生呢。但如果我把这件事，跟谁——至少是崇哥哥——如实说了的话，或许之后滨冈阿姨，就不会被害死了。”
相田史香再次说出了可怕的话语。
第五话
他们的对话当中，有一句话，让我永远铭刻在心，就是叔叔说的“总算死了”。当听到这句话的时候，妈妈竟然笑了，叔叔也笑了，笑声幸福得让我毛骨悚然。
事情就发生在那天晚上——滨冈阿姨的葬礼结束，差不多三个月之后的时候。我妈妈因为工99lib.作，经常很晚才会回来。每当这时，我就会把房间的门窗紧闭，开着客厅的电灯——这么做，是为了让外人以为，家里有大人在，然后回到二楼自己的房间，先行睡下。我总是早睡早起，因为很容易入睡，所以一旦睡着，便不会中途起夜。
不过，那段时间，我经常听到同学聊起，看到自己喜爱的歌手，在上晚间节目的话题，于是那天晚上，我第一次蜷缩在客厅的沙发上，观看深夜节目频道，真是优哉游哉啊。
然而，让我没有想到的是，那一晚竟然会是，通向地狱的直行道……
我没有熬夜的习惯，所以，看着看着就睡着了。等我再度醒过来的时候，才发现自己要看的节目，已经结束了。正当我心灰意懒地，用遥控器关上电视机、打算回房间睡觉时，外面传来了汽车的声音。
是妈妈回来了！……
如果让她看见，我这么晚还没睡的话，肯定会挨训的。于是，我慌忙趴在沙发上。我知道妈妈回到家后，会先关客厅灯，然后冲个澡再睡觉，等到那个时候，再悄悄溜回自己房间，就万事大吉了。只要把身体蜷缩得小一些，从门口是看不到客厅沙发后面的。小时候我经常玩捉迷藏，对此心知肚明。
可是，那天晚上，妈妈居然带回来了一个人。她像往常一样关掉客厅灯，然后没有离开，而是一边和同伴说话，一边向“榻榻米房间”走去……
啊，顺便解释一下，我家的客厅，在摆放组合沙发的木地板地面的一角，还设了一个四张半榻榻米大小的、铺有榻榻米的空间。我管那个地方，叫做榻榻米房间。那是当初装修的时候，妈妈想出的主意，为的是能同时享受日式和西式两种房间。这种形式的房间，虽然现在很常见，但在当时，还相当少见……怎么样，很让人羡慕吧？当时身体尚为健朗的爸爸，还为这种前所未见的布局，困惑了好一阵子呢。
妈妈他们只开了榻榻米房间的灯说话，感觉二人像是坐在聚光灯下一样。二人都有些微微的醉意，好像又从紧邻的厨房，拿了什么接着喝了起来，我听到房间里，传出了玻璃杯的声音。我立即听出了对方的声音，是崇哥哥的爸爸——滨冈叔叔！……
二人都不知道，我偷偷地躲在沙发后面，所以，说话时并没特意压低声音。尽管我这边很暗，他们应该不会发现，我就躲在沙发后面，但是，我仍然心惊胆战，错失了自认为应该逃走的最佳时机。
他们的对话当中，有一句话，让我永远铭刻在心，就是叔叔说的“总算死了”。当听到这句话的时候，妈妈竟然笑了，叔叔也笑了，笑声幸福得让我毛骨悚然。
“万事开头难嘛，开头一过，就简单了。”
“你也费了不少功夫啊。”
“呵呵。”妈妈满意地说道，“还藏书网黑的夜晚，听到的话语，究竟是什么含义，是否还有其他的解释。
再后悔也于事无补了，正因为那时候自己的失败，现在才更不允许逃避。栂野浩介把身体靠在沙发背上，等待着相田史香继续往下说。
“大约一个星期后，我被崇哥哥叫到了这栋房子。那时候叔叔不在家，崇哥哥站在院子里的夹竹桃树下，向我说明了一切。妈妈和叔叔干了什么，我也明白了……妈妈和叔叔，以前就相亲相爱，想要结婚，但在周围人的强烈反对下，被生生地拆散了。叔叔在大学里，为了成为律师，发奋努力，但在这个时候，他经营公司的父亲突然病故，公司没过多久，也跟着倒了闭。叔叔瞬时变得一无所有，甚至还被赶出了居住的房子，他的心里非常悔恨。即便一门心思想成为律师，也不知道什么时候，能够通过司法考试。即便通过了，也不能马上过上正常的生活。正因为叔叔陷人了这种状态，妈妈的家人才执意反对二人交往。因为遭到坚决反对，叔叔的家人也生气了，于是两家变得水火不容。”
“所以二人就‘被生生地拆散’了吗……”
“好像事情就是这样！……”
举行葬礼的时候，两家亲属之间生硬的气氛，除了眼前的遗产问题以外，也许还和过去因为争执，而留下的阴影有关吧。明明两情相悦，却无法结婚，这种状况，不光发生在芳枝和治雄的身上，繁道和苗子也有这个问题。
“小崇把一切都调查清楚了吗？”
“正如我所料，崇哥哥无所不知，无所不能。”相田史香的声音里，透出自豪之感。
“不过，说实话，那些事情几乎都是崇哥哥，从叔叔那里问出来的，有些也是从亲戚那儿打听来的。叔叔也是，因为他正琢磨着，如何把他和我妈再婚的事，告诉崇哥哥呢，所以，当崇哥哥装出理解他的样子时，他便像崇哥哥后来告诉我的那样——‘身为律师，没有想到，这么顺利地，就被套出了话。’”
最后这句话，似乎是在模仿崇的语气，显得冷冰冰的。
“崇哥哥说‘被生生地拆散’，是最不能原谅的话。到头来，二人还不是把自己喜欢的对方，和自己的生活放到天平上，做了最后的选择吗？……如果真的不愿与对方分开，可以一起离家出走啊，只要等待几年，不就可以一起生活下去了藏书网吗？……但是两人都未能这样做，而是做出了同样龌龊的事情。他们各自选择了高中时代的朋友，并与这种性情温顺、不会对自己的所作所为抱有怨言、并且有着稳固的生活基础的对象结了婚。如此一来，他们就可以一边顺顺利利地，营造满足自己野心的立足点；一边自欺欺人地认为，他们是一对因为周围人的不理解，而被生生地拆散的苦命鸳鸯了。简直太愚蠢了，年纪也老大不小了。”
虽然“老大不小”是只能对年轻人说的残酷语言，但他们把自己的选择，归咎于周围人的责任，也确实愚蠢至极，怪不得滨冈崇如此说道。
无法与相爱的对象，蛣婚的这四个人，只好依靠高中时代结成的友情，互相替换结婚的对象。他们之间，应该有着各种各样的感情和疑惑吧。追求稳定的心情、盘算，而对新的对方的关心和爱意，也不是完全没有。然而，苗子和繁道，还是发现现实的生活，与自己想象的有所不同，于是这种心情，慢慢变成了对眼前配偶的愤怒和轻蔑。当靠着自己的力量，能够获得安定时，拿回曾经失去的东西的想法，便愈发无法抑制。这既是他们坚强的地方，但同时也是愚蠢之处。
同为男人，栂野浩介不禁对滨冈繁道，感到些许怜悯。终于能和曾经与自己相亲相爱，却又离别的女人生活在一起了，尽管繁道做事既强硬，又充满了进取心，但他也会因此记起，仿佛回到天真纯洁的高中时代的心动感觉吧。
他一定对儿子心潮澎湃地，说了不少自己对昔日的回忆，还有和对将来的展望吧。只可惜他一直没有发现，儿子已经用聪明伶俐的目光，看透了自己。
“据说叔叔曾经?９９liｂ?对崇哥哥说过‘我很感激你的母亲’这样的话。但那天晚上，我听到的话里，全然没有这个意思。而经常观察父母的崇哥哥，自然分得清楚哪些是真心话。他的父亲，总是在话语的字里行间中透露出‘你不配做我妻子’的意思，而崇哥哥唯一记住的，就是母亲犹豫着，自己是否可以待在这里的时候，脸上所露出的畏首畏尾的表情。和我们家还真像啊……还有呢，崇哥哥说，他看过遗书之后，也觉得非常奇怪。他母亲的遗书上只写了‘老公，这样就可以了吧？小崇，对不起啊，永别了’这些话。而那句‘这样就可以了吧’，则让人百思不得其解。”
原来如此，是有些不合常理。但就算面对警察，只要随便敷衍、搪塞几句，也能蒙混过关吧？……那是性格软弱、而心地善良的芳枝，面对丈夫过分的要求，不敢反抗的芳枝，所能做出的最大反抗了吧。相田史香的父亲治雄，在死亡时让避孕器具的包装盒漂在旁边，也是同样的意图。
想到这儿，栂野浩介顿时后悔，适才竟怜询了繁道。人类真是愚蠢，这是没有办法的事情，但是，谁也没有对自己的愚蠢不自知，而去伤害周围其他人的权利，就像滨冈繁道和相田苗子，对待滨冈芳枝和相田治雄一样。
“崇哥哥一边撕碎夹竹桃的叶子，一边说：我妈妈和崇哥哥的爸爸，就像夹竹桃一样，非常顽强，却又极为歹毒。我爸爸和崇哥哥的妈妈，就是被这种毒杀死的，所以……那个时候，刚好是夕阳西下的时间。崇哥哥的睫毛缝隙，透出光亮，就像急躁的第一颗星星，发出的光芒一样……怎么样，崇哥哥很俊吧？当时看得我心里枰怦直跳呢。”
第七话
那恐怕是犹如掌控死亡的天使般的恐惧之美吧。这个少女，恐怕连做梦也不会想到，自己的这一句话，竟给母亲下达了死刑的判决。
相田史香像梦呓般说着话，栂野浩介犹豫着，该不该打断她，但他最后还是要继续听下去。
“所以……小崇究竟做了什么？”
相田史香的声音，再度变得像小妖女一样，悄悄掺杂了让人大意不得的情绪。
“您已经知道了吧？……崇哥哥说，他绝对不能原谅滨冈叔叔。”
少年确有动机，手里也有工具。虽然内容在预料之中，但栂野浩介受到的打击，还是比想象厉害许多，他紧紧地捏住了沙发背。
这个少年，对利用对方的善良、以卑劣手段逼死母亲的“凶手”，燃起的熊熊怒火可想而知。滨冈繁道倘若活在世上，就算不能受到法律的制裁，身为局外人的栂野浩介，也想当面痛骂他一顿。然而，当这种愤怒，凝聚成对身为凶手的父亲的杀意时，少年心中的怒火，将会如何燃烧，则是不得而知的了。
“然后崇哥哥就问我，能不能原谅妈妈。我回答说不能原谅。一想到拖着残疾的身体、自己沉到浴缸中，溺死的爸爸当时的心情，我就无法饶恕妈妈。崇哥哥听了我的回答，默不做声地点了点头。那时的崇哥哥，真是英俊啊，简直像天使一般。”
那恐怕是犹如掌控死亡的天使般的恐惧之美吧。这个少女，恐怕连做梦也不会想到，自己的这一句话，竟给母亲下达了死刑的判决。
“于是，小崇就往母亲使用的月桂叶的小瓶里，藏书网放入了夹竹桃的叶子吗？”
栂野浩介感觉，相田史香在黑暗中点了点头。
“那时，一家人能在这个房子里吃饭，好像也是崇哥哥巧妙安排的。他让我千万别吃，那时端上桌的饭菜，还说如果上来，就装出不舒服的样子，只怕这场晚餐宴会延期进行，所以，只要在他们刚刚开始吃饭时，装出不舒服的样子就行。不过我在吃饭的过程中，真的发了烧，根本无须演戏。因为没有什么大碍，他们便让我在这儿休息一下，当时我就躺在这个沙发上。”
相田史香说到此处，好像指了指栂野浩介靠着的沙发。
“早一步回到家的崇哥哥说，自己和班上的同学，在外面吃过了饭。嘴上虽然这么说，但他还是?99ｌiｂ?一起坐在了饭桌旁。叔叔不满地埋怨儿子说，早就说好要一起吃这顿晚饭的，我妈妈还在旁边劝解。虽然嘴上抱怨，但二人脸上都带着幸福的表情……突然，妈妈和叔叔一起，发出了野兽般的吼叫，那是与那晚完全不同的吼叫。崇哥哥好像打电话叫了救护车，我则害怕得捂着耳朵，听不清楚他们说话的内容。可是，崇哥哥打完电话后，并没有走到妈妈和叔叔身边，而是来到了我的身前，紧紧抱住了我——因为我的身体，在剧烈地颤抖着。我俩一直紧紧相拥，直到救护车赶到。”
手掌心冒出了令人不快的汗液，栂野浩介把两只手，分别在衬衫的胸前蹭了蹭。房间里热得叫人窒息。当时崇——那个头脑聪颖、操纵着大人、将他们逼向死亡的少年——究竟是怀着怎样的心情，紧紧地抱着她的呢？难道仅仅是静静地把史香抱在怀中，守护着她吗？还是他自己也战栗不已，想要依靠这个宛若自己妹妹一样的少女呢？……
“这些都是小崇在事后告诉你的吗？”
对于栂野浩介的这个问题，相田史香似乎显得有些踌躇，但还是答道：“是的……崇哥哥说，因为他们就像夹竹桃一样，所以，要用夹竹桃的毒杀掉他们。他事先在滨冈阿姨在世的时候，用于烹调的月桂叶的小瓶里，放入了夹竹桃的叶子，他说这叫以毒攻毒。不过，因为是把毒放入了咖喱饭中，让他们不知不觉地吃下，所以，崇哥哥也不能肯定，这些量够不够得上致死量。也许只会让他们当中99lib?的一人，或是两人都感到痛苦而已，没准儿最后还会得救。不过他说，即便是这样的结果，也算达到了目的。只要让妈妈和叔叔觉得这种痛苦，是阿姨死前留下的毒造成的，他们就会坐立难安吧。尽管这样做，并不能给死去的爸爸和滨冈阿姨报仇，不过，第一次就能得到这样的结果也不错……只是没有想到，两个人只一次就都丧了命。”
相田史香说着说着笑了起来。那种笑，是她不应该发出来的。栂野浩介顿时感到心痛不已。这个女孩才二十岁，怎么能发出，仿佛抛弃了一切的笑声呢？……然而，她的嘴里，也说出了那件事的具体经过，就像要稳住自己所处的地盘一样。
“那叫同时死亡推定吧？小崇为什么要对警察，说出那么艰深的话呢？”
“您知道得真清楚啊。那也是崇哥哥的计划之一。”相田史香提到滨冈崇的时候，声音里总是透出纯真的信赖。
“既然査明了死因，是月桂叶瓶中的夹竹桃叶，警方势必会怀疑，瓶中为什么会有那种东九九藏书西，因此需要编造出，阿姨准备夹竹桃叶子的理由。而滨冈叔叔和阿姨，夫妻关系破裂，而且，阿姨喜欢我爸爸，则是最好的理由。因为这既可以成为阿姨自杀的动机，也可以成为杀害滨冈叔叔的动机。如果找警察说出，同时死亡推定的话题，那么，这件事情也能够顺理成章地提出来，而且，崇哥哥还能让警察认为：自己是个拒绝接受不义之财的、清廉正直的优秀少年，如此一来，他所说的话，可信度自然就会提髙。”
淡然回忆起滨冈崇说话时的语气，栂野浩介再次为他的精明头脑唏嘘不已。
“这么说，滨冈太太和你父亲相爱，也是子虚乌有的了？……”
这么说，可能会让同情父亲的女儿，感到不悦吧，听到对方生气地用鼻子哼了一声，浩介赶忙赔礼道歉。
“我没有冒犯他们的意思，只是觉得，让人自然而然地以为，毒是妻子准备的就行了，即便不利用同时死亡推定的话题，引出其他男人的话题，光把滨冈夫九九藏书多么强烈，动手杀人这种事情，对于一般人来说，实在是太过沉重了。就算你不愿意承认，事实也一定如此。而且，滨冈觉得，把你也牵扯了进来，心头的负担，不是又加重了一层吗？”
“混蛋，您究竞知道多少，老师……”相田史香的声音，变得尖锐起来。话筒的另一端传来蜂鸣声，她似乎是用公共电话打来的。
“没事吧？……要不我给你打过去吧。”
“没关系，我身上有零钱，您快点儿说吧。”相田史香显得有些焦急。
栂野浩介为了不刺激她，尽可能用沉稳的语气对其说话：“我什么都不知道，只是刚才突然想到了而已。知道夹竹桃的叶子有毒，并着手准备的人是滨冈吧？但实际上，把毒下在饭菜里的人……”
栂野浩介感觉，听筒那边和饭桌对面的人，似乎同时倒吸了一口凉气。
这是栂野浩介看到幸世尝味的一瞬间，所想到的——那个时候，正在做饭的苗子，应该没有尝味道吧，否则她应该最先出现中毒症状，但实际上，二人几乎是同时感到的痛苦。
当然，和酱汤不同，做咖喱饭的时候，或许没有必要尝味。
也可能是尝味的时候，只是吃了一口，还到不了出现症状的程度。这也许并无可疑之处。然而，这个疑问一旦产生，便再也无法打消了。
莫非咖喱饭不是苗子做的？……不，她当然也在厨房里做饭来着。但当时相田史香，是否也同在厨房呢？……
志穗曾说，做咖喱饭时放入月桂叶，是对烹调有些经验的人才会想到的。如果饭菜是苗子单独做的，纵然看见了，放入夹竹桃叶子的月桂叶的瓶子，只怕也不会用吧。
相田史香曾自称，比苗子更会做家务。在新的家人围在饭桌旁，共进晚餐的重要时刻，母女两人高高兴兴地做饭，是再自然不过的事。于是，相田史香就跟着下了厨，在她的主导下，使用了“月桂叶”。
而后，相田史香一口都没吃过咖喱饭。后来警方调查的时候，崇和史香都对她也跟着下厨一事，只字未提。这就表明一件事……不错，所以，史香那时才会对他说，母亲的死“没什么好后悔的”。因为，毒就是相田史香自己下的。
“没错，您知道的真不少啊……老师。”相田史香敬佩地说道。
“崇哥哥一开始，就把全部计划告诉了我。自己的爸爸好说，但他不能随便杀掉我妈妈。他说不想伤害我，所以，如果我不想让我妈妈死的话，他可以只把他父亲杀掉。我回答说，我无法原谅我的妈妈，所以，要干的话，也算上我吧……那天做咖喱饭的时侯，我十分平静，完全没有意识到，自己正在犯罪，还谈笑风生地，跟妈妈一起下厨呢。滨冈叔叔也非常开心地笑着。我一边心想‘马上就能让你们，尝到和我爸爸一样的痛苦了’，嘴里边说‘我来做顿美味的咖喱饭，让你们大吃一顿吧’，然后放入了很多夹竹桃的叶子。本想做完饭后，就装出一副没有食欲的样子，但我真的不舒服，用体温计一量，居然发了烧。这下好了，用不着故意演戏了。”
虽然栂野浩介无法对此话，进行科学的分析，但这一定是连相田史香自己，也没有意识到的恐惧、不安和自责的心理，在她身体上的体现。
仿佛是要煽起焦躁的情绪，听筒那边，又传来了金属的摩擦声。
“刚才你并没有这么说啊。”
“我没有想隐瞒，只是没有特意说出来而已。因为我知道，如果说了，老师一定会阻止我的。”
相田史香那淡然的话语，让栂野浩介也能清楚了解到她的心情……她要自杀！……
栂野浩介感觉，自己仿佛正被远处的火焰，火辣辣地灼烧，赶忙试探着组织语言，回应道：“我知道自己的话，听起来冠冕堂皇，但滨冈崇真的把你，视为最重要的人啊，你就不能相信这点吗？……他背负着如此沉重的包袱，没有对任何人讲明真相，就默默地死去了。明明只要找个人说说，背上的包袱就能够减轻许多，他却没有这样做。因为把你牵扯了进去，他要为此负责啊！滨冈不惜牺牲自己的性命，也要保护你啊！对于他的这份心，你就不能作出些回应吗？”
对方似乎有了些动摇，然而天平再次向一方倾斜。
“是啊，我没有生崇哥哥的气，但最后崇哥哥，还是为我而死的呀。我的存在，只会给周围的人带来不幸。我就像夹竹桃一样，是一朵有毒的花。妈妈也是。之前老师不是也说，我和妈妈很像吗？亲戚也都这么说。所以，我要在给周围人带在更大的不幸之前，去找崇哥哥。”
“等一等，相田！……”栂野浩介.９９liｂ?拼命抬髙声音。岳父岳母发觉情况不对，赶忙过来察看，但他没时间跟二老解释了。
本人若是百分之百决定寻死，谁也阻止不了。但大多数的人，即使寻死的决心再坚定，也依然会在心灵某处，寻找到生存的可能。这就是人类。
相田史香被丢弃在极其残酷的环境中，父亲被母亲害死，自己又杀害了母亲，而唯一能够理解自己的人，又抛弃了自己，去了另一个世界。
死亡以自己为中心，化为一个旋涡。自己或许就是一朵有毒的花。
处在这种精神状态中，就算是栂野浩介，也想一死了之吧。但是，如果相田史香心中，哪怕只有百分之一的想活下去的可能，浩介也必须得阻止她。
这是失败地处理了盗窃事件的自己，所应承担的最起码的责任。
相田到底在哪儿？只要能知道她的位置……不祥的金属音再度响起。
“说真话，除了崇哥哥，我最喜欢的人，就是老师您了。在我动手打三村同学的时候，老师曾对我说错不在我。虽然刚才我那么说您，但我真的非常喜欢老师这一点，所以，我才想带您一起走。不过，幸好我没这么做啊，要不就太对不起志穗老师了……再见了。”
“等一下，你别挂电话！……”
那时候相田史香说的话，栂野浩介几乎没有听进耳朵里。
第三次的时候，栂野浩介才终于明白了，那个尖锐声音的源头。他焦急不安地，用右手在空中画了一个源泉，志穗赶紧递过了纸笔。
十年的夫妻，果然没有白当。
宫崎家的鹦鹉叫声。
公共99lib?电话。
栂野浩介没时间再写别的了。他怀着祈求的心情，抬头看着志穗，志穗用力点了点头。
看来，她已经明白了他的意思。
既然能听见扰得街坊四邻，不得安宁的鹦鹉叫声，就说明相田史香一定在附近。在这么近的地方打电话，就是史香在无意中，向栂野浩介他们求救的证据。
想死，却又不想死……这就是相田史香矛盾的内心。这段时间里，栂野浩介仍然拼命地，延续着他和史香的对话。无论如何，也要把史香正在冲向死亡的心拉回来。
“对了，相田，你知道太平洋战争末期的原子弹吧？”
听到这个古怪的话题，相田史香不解地“咦”了一声，不说话了。
志穗慌忙向父母说明情况，让他们分头在附近，寻找相田史香。看着三人出去的背影，栂野浩介虽然坐立难安，但自己现在的任务，就是要想尽一切办法，把相田史香牢牢拴在电话的彼端。如果让她挂断电话离开，一切就全都完了。
“你还记得美国投下原子弹的日期吗？”
“嗯……八月几日来着？是八月十五日吗？……”
“八月十五日是终战纪念日。美国向广岛投原子弹，是在八月六日，长崎是九日。这些你都学过吧？”
“学是学过……”栂野浩介一边察探对方的心情，一边继续着话题。
究竟为何要说这样的话题，相田史香似乎很纳闷，但尚未打算提出异议。
“嗯，我再问你，广岛市的市花是夹竹桃，这你知道吗？”
“什么意思？……”
“你看，地方自治体，不是通常会用树木花草，或者鸟类，作为自己城市的象征吗？……广岛市选择的就是夹竹桃呀。”
“老师骗人！……”
“是真的啊。”
“怎么可能？……那么恶毒的花，怎么可能是市花！……”就像憎恨自己一样，憎恨夹竹桃的相田史香，似乎并不相信栂野浩介的话。
“我问过幸世老师——也就是志穗老师的母亲，幸世老师就是广岛人。因为当时不在市里，所以，她没有受到直接的伤害。”
“拜托了，一定要在说话期间，找到她啊！……”栂野浩介一边在心中，向志穗他们祈求，一边竭尽所能地，放慢语速。
“不过，原子弹爆炸之后，那无法言喻的惨状，幸世老师则亲眼看到了。可以说那时候的广岛，简直就是人间地狱，在被死亡统治的土地上，七十五年寸草不生。据说那片土地上，第一个开出花的，就是夹竹桃。当然，严格来讲，这个说法并不能确定，但是，面对夏季盛开的夹竹桃花的顽强，则给人留下了十分强烈的印象。幸世老师说，在变成了一堆废墟的广岛市，夹竹桃顽强的生命力，就是人们的希望，所以，广岛市民才将这种花，选为市花呢……喂，相田。夹竹桃确实有毒，但这种花的存在，给人们带来的，并不仅仅是不幸，它的坚韧不拔，也能够带给人们希望啊。你真的不这么认为吗？”
“拜托了！……”栂野浩介真想对着电话听筒跪拜，祈求相田史香也能够这样想。虽然史香可能又会觉得，这是一番冠冕堂皇的话，但这番话，是栂野浩介真心想到的。
你的存在，并不止给周围人带来不幸，无论过去发生过什么，人都能努力地用自己的生命，做出对别人有用的事。只要活着，就一定能做到这点……一定！……
电话那头，突然传出即将断线的声音，栂野浩介不禁痛苦呻吟起来。然而，在此之前，他听到的那声“老师……”确实包含着相田史香的泪水。
说不定，天平已经稍稍向活下去的那边倾斜了吧。一会儿就好了，真的一会儿就好了……站在原地，仔细想想带给广岛市民，希望的夹竹桃吧。这段时间里，志穗他们，应该能够找到相田史香的。
但愿来得及。小梓和启介，面带难以名状的不安，走了过来，浩介张开双臂，紧紧地抱住了他俩，在心中祈祷着。
电话响了，栂野浩介赶紧把话简贴到耳朵旁，险些把电话从充电器上揪下来。
“老公……”听到志穗从那边传来的第一声时，浩介顿时瘫软在地。
“赶上啦！……”栂野浩介清楚地知道了这一点。
对于背负着沉重过去的相田史香而言，重新站在人生的道路上，是多么艰难的事情啊。而支持她的栂野浩介一家人，他们的任务，也绝不轻松。尽管如此，栂野浩介还是对神佛、旭家的列祖列宗，甚至是让自己闪到腰的魔女、和宫崎家的鹦鹉……这些风马牛不相及的东西，都充满了深深的感激之情。
但凡是能够让相田史香，继续在这个世界上，生活下去的人和物，栂野浩介便要表示感谢——哪怕被别人嘲笑自己很幼稚。
“还有……”似乎察觉到了电话这边的哽咽，志穗用交织着泪水与欢笑的声音，对浩介说道，“刚才史香也说过吧……你的这一点，我也很是喜欢哟。”天涯在线书库《www.tianyabook.com》