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《蒙古帝国3·煌煌盛世》
壹
一二五二年六月，蒙古。
这天掌灯时分，蒙古都城哈剌和林西南的万安宫内灯火通明。
此时正值仲夏，炎热异常，但听宫外蛙叫蝉鸣，此起彼伏。忽必烈解开袍领，用一块丝织手帕轻轻擦了擦额头上的汗水。
“分北、西、西南三路夹击，宋地可破。”他左手执一烛台，在摊开的一张地图前对蒙哥汗说：“汗兄，灭宋一直是先祖、先父的遗愿。依臣弟之见，灭宋须循序渐进，应先从其西面的吐蕃（今西藏）和西南的大理（今云南）入手，然后从北、西、西南三个方向对宋进行夹攻。如今，吐蕃初定，接下来我们就该挥师大理。”忽必烈说着，右掌重重地击在大理的标志上。
蒙哥汗俯视着地图，没有立刻说话。他用指尖掐了掐眉宇，这是他在思考时的一个习惯性动作。忽必烈凝望着长兄低垂的面容，从小的时候起，这张棱角分明的脸在他的心目中就代表着智慧与决断，对于比自己年长八岁的长兄，忽必烈一直怀有一种类似于对父亲的敬重。
片刻，蒙哥汗点头表示赞同：“对——对。”他抬起头，发现忽必烈正在看他，不由微微笑了。
作为蒙古的第四任大汗，他生平最大的理想就是实现前三任大汗，尤其是伯父窝阔台汗的遗愿，继续完成对宋的征服大业。此刻，他就是在与胞弟商议这件事情。听忽必烈说出自己的内心所想，他显得很高兴：“忽必烈，你的分析正合我意。我召你来，正是为了下定攻宋的决心。宋廷尽管腐败无能，但毕竟地大物广，兵多城藏书网固，再加上儒家忠君思想根植民心，这一切都不容我们掉以轻心。”
忽必烈颔首静听。
“自宋朝偏安以来，国势日衰，正是我们用兵的大好时机。因此，我命你率部借道吐蕃，先下大理诸国，从而完成对宋的夹击包围。”
忽必烈拱身道：“臣忽必烈遵旨。”
蒙哥汗亲自斟了一杯奶茶，放在忽必烈的手边，笑道：“现在就你我二人，你不必拘礼，坐着叙话吧。说说看，你还有什么打算？”
忽必烈正觉得有些口渴，坐下来，一口气喝干了杯中的奶茶，面对兄长，侃侃而谈：“汗兄，这段时日我一直苦思攻宋事宜，确有一些忧虑。我在想，自窝阔台汗末年至今，我们对宋多有用兵却一直没有取得大的进展，究其原因，与我们的水军尚且无法与宋抗衡有关。宋军仅在襄阳以舟师横截汉水，就使我军勒马不前。另外，前些日子我曾多次派人前去打探，探得宋军在光州、黄州、蕲州、安丰间的大别山一带设立了大大小小几十个山寨，又设四川安抚制置使驻守四川，并令诸州择险要之地构筑山城，屯兵聚粮，扼守要道，一旦遇有战事，一呼而百应。因此，为今之计，建立一支强大的水军势在必行。另外，就是刚才我们一直讨论的，既然对于宋军的正面进攻很难奏效，就得另出奇兵。”
烛光跳了一下，发出噼噼剥剥的声响，一股红色的烛油由上而下流在高脚烛台上。忽必烈放下茶杯，起身观赏着根雕花几上一个精美的塔松盆景，蒙哥汗则走到他身边，坐在束腰凳上引逗着八哥取乐。“说下去，很有意思。”蒙哥汗握紧一个一人多高、装有圆形青铜底座的鸟架，向前移了移。
忽必烈在翘头案旁的一把扶手椅上坐下来，又道：“我认为当务之急就是以迅雷不及掩耳之势尽快拿下大理，并最后解决吐蕃问题。”
蒙哥汗抬起头，右手食指轻轻勾了一下八哥的长喙：“你打算什么时候动身？秋末到来之际，还是明年春天？”
忽必烈站起身来：“那太晚了。我意现在就走。”
蒙哥汗怔了一下，然后若有所思地笑了笑：“现在？你准备好了吗？”
“臣忽必烈随时听候蒙哥汗的调遣！”忽必烈一脸严肃，胸有成竹。
“鬼精灵，”蒙哥汗温和地笑了，藏书网语气中却不无赞赏之意，“这样说来，你早就有所准备喽！难怪额吉老说你‘思大有为’。”
“作为大汗的臣子，理当效力！”
蒙哥汗坐回案前，正色道：“忽必烈亲王听旨！我命你三日以内率精兵十万往征大理，不得有误。钦此。”
忽必烈双膝跪倒在地：“臣忽必烈领旨。”
蒙哥汗俯身望着忽必烈，神情严肃：“我将这样的重任交给你，你一定要慎而又慎。”
“遵命！”
“平身吧。一会儿，你先去看望额吉，这两天就留在她身边照顾她。记住，千万不要让她老人家太过为你担心了。”
“是，我这就过去。”
忽必烈抬起头，与蒙哥汗四目相对，兄弟俩的目光里不约而同地流露出内心深切的忧虑。
作为拖雷家族的灵魂人物，苏如夫人在丈夫英年早逝、窝阔台汗对拖雷家族不能完全放心的艰难岁月中，以隐忍的心胸、敏锐的头脑确保了拖雷家族的完整，并在金帐汗拔都的帮助下，实现了汗权从窝阔台家族向拖雷家族的转移。但是多年的劳累使她染上了致命的疾病，她在双目失明后，一直缠绵病榻。
这几日，忽必烈尽心服侍在母亲床前，出征的日子已经确定，明天他就要出征大理，他不知道这一别是否还能与母亲相见。
苏如夫人强撑病体，双手抚摩着忽必烈瘦削的脸庞，不觉老泪纵横：“四儿啊，南方汉地河汊密布，气候炎热，此去须处处提防，少染温热疾病。咳——咳——咳——”她的声音渐渐微弱，侍女递过去一块白色丝帕，忽必烈接过来在九九藏书母亲的嘴角上轻轻一揩，只见洁白的丝帕立刻洇红了一片。
“四儿，我的口里怎么咸糊糊的，是不是有血啊？”苏如夫人语调很轻地问。
“没有，只是一块痰液。”忽必烈掩饰着揪心的痛苦，眼里却已溢满了泪水，“额吉，孩儿明日将出征大理，您老人家有什么吩咐的，请尽管训谕。”
苏如夫人脸色越发苍白，只好重新躺回到床上。过了一会儿，她语音沙哑地说：“四儿，你从小为人心机深99ｌｉb?沉，也有统帅军队之能，这一点额吉非常放心，我只担心你此去汉地会滥杀无辜。你要答应额吉，千万不可虐待俘虏，更不允许杀害放下武器之人。”
忽必烈跪在母亲的床前，聆听着这位聪明而善良的老人的教诲，鼻子一酸，一串清泪顺鼻翼而下，滴落在地毯上。“额吉请放心，您的话孩儿一定会牢牢铭记在心。”
“嗯，这就好。好了，四儿，起来吧，到额吉身边坐坐。”说完，她转头吩咐身边的侍卫，“去把我的孩子们全部叫到帐前，我有话要对他们说。”
侍卫领命而退。不一会儿蒙哥、旭烈兀、阿里不哥、末哥先后来到帐幕。五兄弟中，蒙哥、忽必烈、旭烈兀、阿里不哥皆苏如夫人亲生，末哥虽庶出，却也是在苏如夫人膝下长成。
“孩子们，往前站。”苏如夫人披衣坐在床榻上。此刻，她的脸上挂满了真心知足的微笑。
“你们兄弟几个虽然不是出自一母同胞，但我都把你们看做是我自己的孩子，我爱你们，希望你们团结起来，完成你们祖父和父亲建立一个强大的蒙古帝国的夙愿。”
苏如夫人面对站在床前的五个孩子，挨个用手抚摩一遍，苍老的脸上露出无限留恋。
她又将阿里不哥拉到身边：“你这孩子打小就任性、固执，哥哥弟弟们都让着你，这样下去可不行。”
“知道了，母亲。”阿里不哥沉声答道。
“来，儿子们，我给你们讲个故事，”苏如夫人一手拉着蒙哥汗，一手拉着阿里不哥，轻缓地讲起来，“你们的祖父成吉思汗在创业之初，有一次引军归来后把儿子们叫进营帐。他先从箭筒中抽出一支箭交给你们的大伯：‘术赤，你把它折断吧。’那支箭被你们大伯毫不费力地折断了。接着，你们祖汗又给了他两支、三支、四支……也都被折断了。但当箭的数量增加到十支时，不仅你们大伯，还有你们二伯、三伯和你们父亲谁也无法掰断它。成吉思汗命令军中最有名的大力士和勇士们都来试试，结果，他们费尽九牛二虎之力，仍然无法折断这十支箭。这时，你们祖99lib? 汗说话了：‘看到了吧？你们的情况也是这样，只要你们团结一致，互相支持，任何人都不能战胜你们，你们将长久地统治这个庞大的帝国。’”她说到这里，从侍女手中接过一碗马奶，轻轻地吹了吹，喝了几口。“我的话你们听懂没有？”
“听懂了！”孩子们异口同声地回答。
苏如夫人用丝帕揩揩嘴角：“我有些乏了，你们都回到各自的帐殿里去吧。忽必烈，你此去大理，把我身边的许国祯大夫也带着吧。我听说大理那地方湿热非常，瘴气甚重，你带着他路上也好有个照应。”
“额吉一片慈爱之心，孩儿心领，但许大夫我就不带了。此时此刻，额吉比我更需要他的照顾。军中有许多不错的蒙汉大夫，有他们照料，孩儿不会有事，额吉但请宽心即是。额吉，如没有别的事，孩儿先告退了，明天出发前，孩儿再来看望您，向您拜辞。”忽必烈双目濡湿，已经开始控制不住自己的声音了。
兄弟五人依次施礼而退，苏如夫人执着地“目送”着他们一一离去。尽管她已失明多年，儿子们的身影却永远印在她的心中。
贰
九月，凉风乍起，峰岭绵亘、曲折险峻的六盘山已一片凉意。
自成吉思汗时起，六盘山便成为蒙古军队的屯兵之地。这里草肥水美，蒙古军暑热时来此放养战马，秋凉马肥后起兵而去，已成惯例。忽必烈自离京城，率兵到此已有月余，眼见各部战马已膘壮肚圆，这几天正合计着择日发兵大理一事。
忽必烈的营帐依山麓南坡平缓处搭建，帐外，一万余顶毡帐分散各处，错落有致，远远望去，九九藏书 蔚为壮观。
这时，一队快马奔行在山间的小径上，朝着插着九斿白旗和“帅”字旗的忽必烈的营帐疾驰而来。马上之人风尘仆仆，显然这一路行程不短。眼见来到帅帐近前，其中两人跳下马来，快步走向大帐。
帐内，忽必烈坐在案前，正听他的心腹幕僚姚枢和子聪和尚为他讲解《孙子兵法》。
来人走进大帐，跪地禀道：“启禀大王，蒙哥汗命你暂停出征，即刻返回哈剌和林。此事十万火急。”说完，双手呈上一封信札。
忽必烈展开信札，匆匆阅读起来：
皇弟忽必烈亲王听谕：
母后沉疴不愈，自你出征后病势日沉，已于乙巳日（1252年8月28日）酉时崩于寝宫，臣弟接旨后立即返回奔丧。大军征战大理之事，可先遣使招降。切切。
大蒙古国蒙哥汗
壬子年七月丙午日（8月29日）于万安宫
忽必烈读完圣谕，如五雷轰顶，顿时失声恸哭……
姚枢从信使口中得知原来是太后驾崩，担心他哭伤身体，忙趋前劝慰道：“人死不能复生，还请藏书网亲王节哀。回想苏如夫人光辉灿烂的一生，委实令人哀婉之至。不若即刻遣使复报蒙哥汗，我们明日寅时启程，兼行回返哈剌和林。军队暂且交由兀良合台将军率领，留驻六盘山，并按大汗吩咐遣使谕降，亲王以为如何？”
“就按先生说的办吧，我已乱了方寸，一切但凭先生安排。”忽必烈强忍着痛苦说。
姚枢与子聪和尚对视一眼，子聪和尚双手合十，说道：“阿弥陀佛。如此，一应祭奠之事容臣等筹办。今日是八月初一癸丑日，初二动身，估计有七八天就可抵达哈剌和林。亲王还有什么要吩咐的吗？”
“今日新月之夜，传令全军将士释服祭拜。你们都下去吧，让我一个人静一静。”
俟姚枢、子聪离去，忽必烈铺开一张宣纸，将全部思念与哀伤倾注笔端，撰写了一篇饱含母子之情的祭文：
祭圣母太后文九九藏书
继年月日，儿忽必烈谨以清酌遮羞之奠，祭于圣母太后之灵：
阿拉伯诗云：如果女人都像她，女人就胜过了男人。
嗟嗟母后，而至然耶？自古莫不然，吾又何嗟！人之生世，似梦一觉，其间利害，竟亦何校！当其梦时，有乐有悲，及其既觉，岂足追维？凡物人生，不愿为材，栖樽青黄，乃木之灾。子之中弃，大放厥词，富贵无能，磨灭谁纪？母之自著，表表愈伟。不喜为斫，血指汗颜，巧匠旁观，缩手袖间。母之文思，而不用世，乃令子孙，掌帝之制。子之视人，自以无前。一斥不复，群飞剌天。嗟嗟母后，今也则亡。临终之音，一何琅琅！遍告诸嗣，以寄哀思，不鄙谓余，亦托以死。今凡亲情，观势厚薄，余岂可保，能承母托？非我知母，母实命我，犹有鬼神，宁敢遗堕？念母永归，无复来期，设祭灵前，矢心以辞。呜呼哀哉！.99lib..99lib.
本王和在座各位先生和将军们洗耳恭听。”
众人应和地饮尽了杯中酒。放下杯盏，八思巴顾不上谦让，迫不及待地向子聪提出了他的第二个问题：“当时印度宗教界里，风行禅定和苦行的修持方法，意在获得神秘的宗教经验，达到所谓‘非想非非想’之定境，认为此即为解脱境界。子聪先生是否也这样认为？”
“佛陀释迦牟尼先从数论派修习禅定，据说已达高深之定境，却仍不能认为已得解脱。”子聪跟随海云法师习法多年，掌握着博大精深的佛学经典，此刻全都派上了用场。“后来，他又改从苦行外道禁欲苦修六年，更觉无益。尽管这些说法难免有故意贬低婆罗门教和外道之意，但在当时印度那种宗教环境下，佛陀释迦牟尼曾尝试过这一宗教修持方法是完全可能的。直到他三十五岁时，有一次坐于菩提树下苦思解脱之道。经过七天七夜冥思苦想，方自觉大彻大悟，成就‘无上正觉’。”
“这就是说，他发现了宇宙人生之奥秘，找到了解救众生脱离苦海之途径。”八思巴插言。
“是的，一9９ｌiｂ?点不错。”子聪的语气渐渐转入沉厚，“此后四十余年，他把悟到的道理到处宣传，争取信众，形成教义，组成僧迦教团，建立了佛教世界。应该说，他的创教传道活动进行得相当成功，因为他拥有众多的信徒，其中既有国君、贵族和富商大贾，也有奴隶、乞丐之类下层百姓。”
侍者递上一块毛巾，子聪擦了擦额上的汗珠，亲自往八思巴盘中夹了一箸烤土豆片。
“二位高僧，今日论法到此为止。”忽必烈见武官们已经听得兴味索然，不觉含笑打断了八思巴与子聪间的佛法切磋，提议道，“上师、子聪、姚枢，等吃过筵席，你们三人不如陪本王去领略一番松潘草原迷人的风光，享受享受秋日的高远和宁静。”说着他举起酒杯，朗朗一笑，“下面的佛法大义，还是留着以后再作讨论吧。”
子聪与八思巴意犹未尽，彼此相视，心底皆生惺惺相惜之意。“谨遵王爷之命９9liｂ?！”大帐中觥筹交错，笑语重起，一扫方才的沉闷。
壹
在忽必烈的大营盘桓了短短的两日，八思巴又要返回吐蕃了。忽必烈亲自为他送行，两人在帐外的草地上依依话别。
突然，一匹快马疾驰而至，马上使臣高声唱喝道：“亲王忽必烈、上师八思巴听旨！”
在蒙古国，一名或两名来自汗廷的使臣有权力逮捕９９lｉb?或处死地位显赫的王公贵族，因为汗廷派来的使臣执行的往往是蒙古大汗的令旨，所有的人，无论官居何位，地位多么显赫，都须有令必行，有禁必止，如有丝毫违抗，就被视为抗命不尊，轻者丢官褫爵，重者就地处死，而其家属父母或从军或降为庶民。
二人急忙跪地领旨，蒙哥汗一朝已将汗廷圣旨由宣纸改为黄锦缎。
圣旨用蒙汉两种文字书写而成：
统辖一切的长生苍天之命，仁慈、威严的天子成吉思汗宣谕。
长生天气力里，大福荫护助里，蒙哥汗皇帝圣旨：９９lｉｂ.
晓谕藏传佛教上师八思巴，经改革两域赋税大会之讨论通过，为维系国家机构之正常运转，命汝速往吐蕃地方摊派兵差，收取贡赋。.９9ｌib.
牛儿年九月于万安宫
忽必烈将圣旨交给八思巴，八思巴勉强接了过来，脸色十分阴郁。
蒙古汗廷使臣返回之后，忽必烈凝视着沉默不语的八思巴，说：“上师有什么话但讲不妨，本王或许可以帮你想想办法。”
八思巴郁闷的心情稍有缓解，但仍然声音低沉：“吐蕃地狭民贫，山多地少，百姓生活极其贫困，如若硬行摊派兵差，收取贡赋，恐于安定不利。倘若诸多教派上层人物一抗命，势必兵戎相见，到那时孰胜孰负，实难料定。这是我所忧虑，亲王以为如何？”
“上师的苦心，本王能够理会。还望上师能暂忍一时之委屈，以大局为重。”忽必烈口中宽慰着八思巴，其实内心亦焦虑重重。他对蒙哥左右的一些近臣诸如阿兰答儿、刘太平等人热衷于聚财、敛财的行径实在是太了解了。有此宵小常在身边蛊惑，蒙哥汗决策时自难免考虑欠妥，顾此失彼。
“洞入佛门，四大皆空，传播教义，普度众生。我这一生除了继承萨迦班智达的遗志，还能有什么作为呢？”
“上师切莫作如此灰心之说。佛讲究因缘，世俗讲究机缘，还望上师放宽心怀，一切随缘！来吧，本王陪你出营。”
两人并肩而行，一时默默无语。忽然，忽必烈问道：“据说萨班法主曾经给吐蕃各地的僧侣领袖们写过一封公开信，上师还记得它的内容吗？”
八思巴素有“神童”之誉，更有过目不忘之超凡本领，加之他长期跟随在萨班身边，对这信的内容自然是耳熟能详、记忆犹新，当即脱口诵道：
吉祥！致礼（上师）护法文殊菩萨！
具祥萨迦班智达致书与卫、藏、阿里善知识施主大德：
余为弘扬佛法，体念众生，更兼顾操蕃语之众，来蒙古地方。召余前来之大施主极为欣悦曰：“八思巴兄弟如此年幼，能偕从人一道携来，吾已深思矣。”
……
八思巴声情并茂地吟诵着这封一千八百余言的著名的《萨迦班智达致蕃人书》，内心感慨万端。
忽必烈虽然对此信早有耳闻，却是头一次完整地听到这封信的原文。他认为此信无疑是见证吐蕃统一于蒙古汗国的最重要的历史文献之一，具有弥足珍贵的历史价值。萨班以六十六岁高龄拖着病弱之躯携二侄远赴凉州，既是为了弘扬佛法，体念众生，也是为了顾及操蕃语之众的命运和.99lib.前途。
在信中，萨班用大量事实陈说了天下大势，阐述了“归者昌，逆者亡”的道理，说畏兀儿因归顺蒙古才“未遭涂炭而昌盛逾前，人畜由彼等自理，库吏、别乞均由彼等自任之”。相反，“金国、西夏、阻卜等地未亡之前虽已派有蒙古使者，然（彼等）不遵功令，终遭覆亡，逃遁无门，仍需俯首归降”等等，劝告吐蕃各地方僧俗势力顺应历史潮流，诚心归附，绝不可存任何侥幸心理，以致轻举妄动。
信中，萨班还向藏区各僧俗势力郑重宣布：一、阔端已委派萨迦派管理吐蕃，封授萨班的金字、银字使者为镇守官。二、遵令归顺，各地官员可继续任用。三、蒙古官员将同萨迦官员共同进藏，各地僧俗首领要善待金字使者，多奉贡品。
严格地说，这封公开信对蒙藏关系而言具有划时代的意义，它不仅标志着蒙藏之间政治关系的正式形成和确立，而且为蒙古统治吐蕃以及后来吐蕃归顺元朝中央政权，加入到强大的元朝帝国奠定了坚实的基础。
“细雨微风，遂化干戈为玉帛。法主忧国忧民，佛眼佛心，宁不令人钦敬。”忽必烈甩着长长的袍袖欣慰地说。
“这也是经过法主长期的努力、精心的准备和苦心经营的结果！”八思巴补充了一句。
“因此，蒙古与吐蕃之间决不可轻启战端，让萨.99lib.迦班智达的心血化为泡影。本王一定全力劝止大汗，请大汗收回成命。”
“如此，亲王功德无量。”
“上师，我还有个请求，不知你肯否答应？”
“亲王请尽管吩咐。”
“我想让你按佛教仪式为我灌顶。”
“这个……恐您不能遵守法誓，况此次又无精通翻译者，不如日后再说。”八思巴郑重地回答。
“须守何种法誓？”
“灌顶之后，上师坐上首，以身体礼拜，悉听上师首语，不违上师意愿。”
忽必烈很干脆地回答：“这个做不到。”
“且待我下次拜会，再与亲王商议此事。”
“也罢！”
“亲王请留步，八思巴拜别。亲王保重！”
“你也珍重！”
回到大帐，忽必烈仍在想着这个问题，他召来子聪和尚商议，子聪苦思良久，想到一个折中的办法：“听法及人少时上师坐上首。皇子、驸马、官员、百姓聚会时，恐不能震慑，由王坐上首。吐蕃之事悉听上师之教，不与上师商量不下诏书。其余大小事项因上师心慈，难却别人之请，不能镇国，故上师不必过问。”
忽必烈觉得这个主意不错。“如此甚好。眼下，我还有更重要的南征大理计划需要实施，军务在身，灌顶之事不如等凯旋六盘山时再召八思巴商议。”
“是。”
“侍卫，传众将入见。”
“遵命！”
贰
忽必烈率十万蒙古铁骑在苍茫的薄雾中出松潘沿岷江南下，金戈铁马，迤逦绵延二十余里。
几天之后，中路军在忽必烈的指挥下，强行渡过大渡河，行经两千余里的山谷隘路，终于胜利抵达金沙江畔。
日落之前，忽必烈将营帐安扎在金沙江沿岸。通红的晚霞将两边的天际和宽阔的江面染得一片橘红。
忽必烈与姚枢、子聪和尚、廉希宪等人站在帐殿前，望着滔滔东逝的金沙江水，指着江对面问：“我们的前方可是会川都督的驻军之所？”
姚枢放下地图：“是。据报，会川都督听信了几名骄横的文职官员蛊惑，决意拼死抵抗。”
“西路军进展如何？”忽必烈接着问道。
“兀良合台将军所部进展神速。”姚枢站在忽必烈的身后答道，“当年，也就是乃马真后称制四年（1244年），蒙古军为攻击宋的四川，曾派兀良合台、汪世显率领一支军队从丽江地区进攻大理国，以图绕道大理以达川南，对宋实行南北夹击，然而，大理国大将高禾率军迎战于九河地区，兀良合台苦战数日，最后不敌而退。多年来，兀良合台对此耻辱耿耿于怀，全军上下铆足了劲要报仇雪恨。”
“哦……后来呢？廉孟子，”忽必烈望了望正注目凝视着天际处绚烂霞光的廉希宪，有意点了他的将，“你不妨说说看。”
廉希宪虽是畏兀儿（今维吾尔）人，却自幼生长在汉地，习学汉文化，善骑射，后入忽必烈王府为“怯薛”。因他对《孟子》有独到见解，每与人论，必引《孟子》，忽必烈便以“廉孟子”呼之。
“是，殿下。三年之后，宋为示好大理，特派使者携重礼前往吊唁大理的阵亡将士，以表同心。宋与大理素来交好，经此一役，二者过往更密，特别是前不久大理相国高祥还杀了我们派去的招降使者。我担心如果宋与大理联手，我们将面临更加复杂的局面。”廉希宪审慎地道出了内心的隐忧。
廉希宪讲完，大家一时都陷入了沉默。唯有涛声阵阵，掩盖了短暂出9９liｂ?现的宁静。
片刻，忽必烈遥指金沙江南岸，声音坚定而洪亮：“命兀良合台由晏当继续南下，东路军三万余人由白蛮境挺进。中路军渡过金沙江进破满陀城，三路大军在明年一月合围大理国首都紫城！”
“是！”
忽必烈回视众人：“速传令中军：明日黎明用饭，拂晓渡江！”
“是！”
“大理国相国高祥杀害我方招降使者，早引起全军将士复仇之情。殿下应当考虑下达止杀令，晓谕全军。”姚枢提醒道。
“对！姚先生所言极是。请殿下传令裂帛书旗，止杀抚民。”子聪、廉希宪深以为然。
“好！就这么办。传令下去，裂帛为旗，上书‘止杀’，晓谕全军将士，唯全力捕杀高祥！”忽必烈强压心头怒火，发出了进攻大理国前的又一道令旨。
这是蒙哥汗三年（1253年）十月下旬的一个午后时刻。
中路军在忽必烈的指挥下，乘坐木筏革囊五日内全部渡过金沙江。会川都督闻听蒙古大军已至，早将初时的豪言壮语抛至脑后，未及一战，仓皇南逃。
摩些蛮（今纳西族先民）酋长木阿良闻听蒙古军秋毫无犯，不愿与之为敌，于大理国众位酋长中率先迎降。忽必烈感其诚意，遂在江边大设筵席，款待木阿良及其随从。
“殿下真乃天下仁义之师，裂帛为誓、止杀屠城，如此军旅，士气高昂，纪律严明，何愁敌人不望风披靡、俯首称臣。”年过五旬的木阿良见过忽必烈，随即伸出一双厚实的大手，与忽必烈紧紧相握，语气中透出欣赏。
“阿良首领过誉了，本王不敢当。”忽必烈笑着将木阿良引入座席，慢慢地说道，“为了招降大理国主，本王曾两次派出使者与其和谈。头一次是从甘肃派出的，因为道路不熟没能成功；第二次，使者到了大理，却被大理国丞相杀害了……”忽必烈微微叹了口气，没有再说下去。
“但是，您最终征服了我，也必将征服大理全境。因为在大理这片土地上，我们不会屈服于任何强权，但会为自己选择值得追随的主人。”
“阿良首领，你的话我会牢记。来吧，让我们共同举杯，预祝我们的友谊长存。”
“难道再不为别的吗？”一个清脆的、略带古氐羌语音的声音从跟随在木阿良身后的一群少女中响起，说话的女孩脸上蒙着一层薄纱，忽必烈看不清她的脸，有点惊讶。以前，他还从未见过哪个女孩子竟如此大胆。
女孩翩然转到近前，以摩些蛮妇女之礼见过忽必烈。忽必烈注目望去，只见她身披半身颜色绯红、质地细腻的旃服，云鬓高耸，发髻上缀满了珍珠、琥珀、琵琶以及金、银、贝等头饰，玲珑剔透、光彩卓然。她摘下面纱，脸上随即旋出了一对调皮的笑靥。
这笑靥忽必烈再熟悉不过了。
“是你？”
“是，罗凤拜见殿下。”
忽必烈一时忘情，不容罗凤见礼，伸手扶住了罗凤的双臂。
“你怎么……”
“怎么不跟你说一声就走了，是吗？”罗凤依然笑语如花。
说起忽必烈与罗凤的相识，倒还真有几分戏剧色彩。那是一个月前，忽必烈率领大军途经松潘草原，偶尔起兴到玉翠山麓的黄龙镇游玩，竟机缘巧合地救了一位因偷吃供品差点被村民祭神的少女。少女告诉忽必烈，她叫罗凤，是大理国摩些山寨木阿良的女儿，她原本是来黄龙镇寻找朋友，可朋友已嫁往外地，她又不愿借宿陌生人家，无意中发现黄龙山上有座水神庙，就准备住上一宿，不料发生了后来的事情。
罗凤天真无邪，开朗调皮，忽必烈十分喜欢她，此后一直将她带在身边。但当蒙古大军陈兵金沙江畔时，罗凤却在一个夜晚不辞而别……
见女儿言语无忌，阿良酋长多少有些歉意：“凤儿！唉，殿下，小女罗凤从小被她母亲宠坏了，不懂礼数，殿下莫怪。”
“没事，没事。”忽必烈说着，突然发现自己不知何时已握住了罗凤的双手，不免尴尬，急忙松开了。
罗凤却未觉得有什么不妥，她走到父亲身边坐下来，一双美丽的丹凤眼只顾睃着忽必烈。在她笑意盈盈的目光笼罩下，忽必烈竟然有些心慌起来，这可是从未有过的感觉。
木阿良笑道：“我与夫人商议，作为与殿下盟好之证，愿将小女罗凤送与殿下帐中服侍左右。不知殿下肯否笑纳？”
如同被人看穿心思般，忽必烈脸上顿时一热。他稳稳心神，用商议的语气说道：“此番远征大理，山高水险，罗凤还是个小姑娘，若她随军出征，恐发生不测，还请酋长暂且留在身边为妥。”藏书网
“殿下也太小瞧我摩些蛮女子了，前些天，我一人射杀一头猛虎，那大虫翻了两个跟头，便倒地毙命。”罗凤伸出右臂，举起了拳头。
“这是真的吗？”忽必烈将信将疑，他的确喜欢罗凤开朗活泼的性格，但要他相信一个十六岁的少女可以只身射杀凶恶的猛虎，他还是难以接受。“你是怎么射杀的，可以讲给本王听吗？”
罗凤轻抖绯色披毡，全无羞赧之色。“当然可以，波罗（意老虎）惊了我的马，还对我张牙舞爪。我拈弓搭箭，瞅准这畜生的血盆大口射了个正着。那支利箭不偏不倚，正中波罗的上颚，从脑门儿穿出。”罗凤招了招手，一名随从手捧一张色彩斑斓的老虎皮，恭恭敬敬地双手呈上。罗凤道：“这张老虎皮送与殿下作见面礼吧。”
忽必烈接过虎皮，道：“了不起！想不到你个小丫头箭法如此了得，让人钦佩。不过这征战之事，艰辛异常，我担心你会受不了。”
“难道说殿下嫌弃我貌丑不愿接纳不成？若果然如此，殿下何不明言？”罗凤不改率真情性，直言追问。
忽必烈凝视着罗凤那双含情脉脉的双眸，又是一阵心神激荡。“并非如此！如果小丫头确实受得了军旅之苦，本王就带你同行也无妨。”
“谢殿下！”罗凤扮了个鬼脸，笑了起来。开心的笑声犹如一只只矫捷的春燕，飞进了江边的柳林。顷刻间，柳林里荡出美妙的吹葫芦笙和柳叶的声音，声韵之中，皆寄情言。
忽必烈为嘉奖木阿良归附之功，除保留了木阿良的摩些蛮酋长之位外，还将自己随军所带乐队的一半乐师及乐器、乐谱赏赐与他。
忽必烈与罗凤两情相悦，离开摩些山寨前正式纳罗凤为王妃。婚后，罗凤随忽必烈出征，一路上多建战功，深得忽必烈钟爱。一年后的九月九日（1254年10月24日），罗凤为忽必烈生下一子，忽必烈极为高兴。
孩子满月那一天，蔚蓝色的洱海上空白鹤竞飞、彩蝶曼舞。忽必烈出于对摩些蛮风俗的尊重，欣然与罗凤一道，将满月的儿子放入一只插满鲜花扎着彩带的竹篮中，徐徐推入碧波荡漾的洱海，不多时，竹篮便向湖心缓缓漂去……
大理全境归附蒙古帝国后，忽必烈将罗凤带回了开平府。在开平府，罗凤生下了她与忽必烈的第二个孩子——一个眼睛乌亮、美丽非凡的女孩儿，因她在忽必烈的女儿中排行第九，家人都喜欢叫她“九儿”。就在第二年，九儿的哥哥因病早夭，罗凤痛失爱子，五内如摧，加上她在大理时为救忽必烈曾受过重伤，此番伤心过度引发旧疾，数月后竟随爱子而去。临终之际，她将女儿托付给一直待她亲厚的察必王妃。察必毫不犹豫地答应了罗凤的请求，自此将襁褓中的九儿接到身边亲自抚养，宠爱有加。九儿直到出嫁前夕，始终都以为察必是自己的亲生母亲。至元七年八月，九儿嫁给高丽王子王愖。这些都是后话。
十一月，忽必烈率兵至白蛮境内，白蛮首领款服，忽必烈遂挥师进军大理龙首关。
大理国是白蛮（今白族先民）所建立的地方政权。立国之初，开国君主马思平接受了南诏时期郑、赵、杨三个短暂政权覆亡的经验，推行了一系列符合当时社会发展需要的改革措施：废除农奴制，实行封建分封制。他兑现了领导农奴起义时的诺言，对洱海地区的农奴，实行了减粮一年，免除徭役三年的轻徭薄赋政策，解放奴隶，恢复生产，国势日盛。但是大理国传到段兴智这辈，已然国势衰颓，国主孱弱，大权旁落在高祥、高和兄弟手中。
蒙古大?９9ｌib.严峻的丈夫奉上一杯热茶，柔声细语。
“你都听说了？”
“是。大汗派人如何传语？”
“大汗只说，放出去的鹰该收回来了。”
“大汗确实这么说的吗？如果大汗确实这样说，就证明事情还远没到不可挽回的地步。”
“可是，要用你和孩子们做人质，这叫我如何办到？”
“血浓于水。大汗与你终究是亲兄弟，你们也曾患难与共，风雨同舟，大汗断不会只偏听一面之词就自断手足。你要为和解作努力，将误会冰释，将猜忌化解，躲过了这场危机，你还是你。”
“我？我又是谁？”
“收召才杰，悉从人望，子惠黎庶，率土归心。这就是你，王爷。你是藩府幕臣的希望所在，是中原百姓和蒙古百姓的希望所在。所以，王爷，你万不可为了儿女情长，辜负了追随你的幕臣百姓的心……”
“万一……”
“生死皆由天命。今生缘断，来世再续。与你相伴，何惧生死。请王爷去向大汗请罪吧，请王爷就以我和孩子们为人质，这样，大汗一定会相信你的诚意，只要取得了大汗的谅解，我们就都安全了。去吧，王爷，为了我，为了真金，为了姚枢、窦默、子聪和尚，为了所有爱戴你的漠南百姓，请你一定要向大汗低头。”
“问题在于，我真的不知道自己犯了什么罪！”
“你总领漠南军政事务，大胆地采行汉法，大胆地起用汉族幕臣协助你治理汉地，这一切本来就犯了那些冥顽不化的皇亲贵族们的忌。何况，你还把他们的土地还给百姓，他们仇恨你乃至希望置你于死地是必然的。从你决心挣脱蒙古旧法的桎梏，用一种新的方式治理漠南时起，谗言就一直伴随着你。而大汗，他是忠实于蒙古旧法的，他拒绝改变，这就是你与大汗之间最本质的区别。”
“难道这也算罪？”
“如果大汗认为是罪，那就是罪。大汗纵或顾念兄弟之情，也无法容忍你在漠南的所作所为。为今之计，你能向大汗证明的，只有你的一颗忠心。用忠诚去感动大汗，用光明磊落的胸襟去赢得大汗的理解，这才是我们唯一的生路。”
“我之所以在漠南采行汉法，为的正是帝业永固，我问心无愧。我必须让大汗明白，用蒙古旧法治理汉地是根本行不通的。”
“不行，王爷，不行。你听我说，现在还不到时候，你唯一能做和必须要做的，就是向大汗低头，解释要等到以后。”
“这样一来，你会有危险。”
“夫妻同命，爱则同心。我与王爷青梅竹马，如何不了解王爷的为人！请王爷放心，我身在汗廷，但有风吹草动，必定察知，这样，还可助王爷一臂之力。”
忽必烈深深地凝望着爱妃。灯光下察必的面容出奇的温婉。然而，从那双熠熠生辉的眼眸中，他看到的却是一个愿为自己的丈夫牺牲一切的女人不可动摇的决心。许久以来郁结在胸中的忧烦一点点冰释了，他不再说什么，只是更紧地握住察必柔软的双手。
第二天黎明，姚枢、窦默求见，敦促忽必烈速返漠北哈剌和林，以屈求伸。忽必烈思之再三，终于断然回答：“我听你们的，我听你们的！”
伍
是年冬十一月，忽必烈先后两次遣急使觐见蒙哥汗，表明自己归牧于岭北草原的心迹。蒙99lib.哥见函，心潮起伏。他不相信忽必烈会毅然决然地离开苦心经营多年的开平城，更不相信他的这个性格顽强、耿直倔犟的胞弟会带领妻室，举家投奔哈剌和林。为了证实他的猜测，他下诏准许忽必烈复归漠北草原。
得到蒙哥汗的诏许，忽必烈当即携眷属驰归和林。
漠南草原，洪荒而辽远。
一列由战骑、家眷、勒勒车组成的车队逶迤北上。
忽必烈坐在一辆白色的毡车内，撩开车帘，看着旁边车上的廉希宪一副沉思的样子，不觉笑问：“哎，廉孟子，又在想什么呢？”紧随其后的姚枢搭腔说：“该不是善甫兄又在构思一篇佳作？不妨吟咏一番，好让大家一饱耳福。”
廉希宪并不谦辞：“好吧。反正这遥远的路途也没别的什么乐趣，我就随便吟词一首，为大家解解闷。如何？”最后一句他显然是在问忽必烈。
“好啊！”忽必烈尚未答话，察必王妃已抢先表示赞同。
“就依王妃所言。廉孟子，开始吧。”忽必烈笑吟吟地收回目光，落在无惧无忧、平静如水的爱妃脸上。
“这是我在陕西任宣抚使期间填的一首词，今天权当献丑，望诸位不吝赐教！”廉希宪索性跳下毡车，徒步跟在忽必烈的车后，抑扬顿挫地朗读起来。
杜陵佳丽地，千古尽芙游。
云烟去天尺五，乡阁依朱楼。
碧草荒烟五亩，翠霭丹屋百尺，宇宙为吾留。
读书名始起，万古入冥搜。
风池崇，金谷树，一浮鸥。
彭殇尔能何许，也欲接余眸。
唤起终南灵圉，商略昔时名物，谁劣复谁优？
白鹿庐山梦，颉颃天地秋。
“好一个‘白鹿庐山梦，颉颃天地秋！’”忽必烈拊掌大笑。
笑声朗朗，荡漾在辽阔的草原上，这是两个多月以来，人们难得听到的笑声。
毡车摇摇晃晃地行进着。越往北行，西北风夹着冰冷的雪粒刀刻般地刮在脸上。忽必烈放下毡帘，裹紧了厚厚的裘皮大衣。风声呼啸，如同母狼失去幼崽后发出的凄厉的哀号。
哈剌和林的冬季比之金莲川更加寒冷。
数日后的一天使者入报蒙哥汗：忽必烈携家眷前来觐见。
忽必烈的突然到来让蒙哥着实吃了一惊，为慎重起见，他传命侍卫只准忽必烈一人入见。蒙哥汗的宫帐内外守卫着三层箭筒士和带刀侍卫，他们用冷峻、怀疑的目光逼视着一切进入宫帐的朝觐者。忽必烈来到宫帐门前，主动摘下腰刀交给怯薛长，几名怯薛护送着他进入帐殿。
忽必烈跪倒在猩红色的地毯上行九叩首之礼：“臣弟忽必烈前来拜见！”
“平身！”蒙哥只说了这一句话。
忽必烈抬头望着蒙哥，一双明亮的眼睛中渐渐蓄满了泪水。多少委屈与思念在这一瞬间都化作不轻弹的男儿泪。
蒙哥也久久凝视着自己这位风尘仆仆、忧惧参半的亲胞弟，脑海中不断闪现出一些零碎的却又刻骨铭心的画面：父亲的骤亡，母亲的坚毅，他与兄弟们相依为命、风雨同舟的艰难生活……而今触景生情，不觉心头一热。
长别的五年，这还是兄弟二人头一次相会。思念、猜忌、怨怼、痛苦，无论心情有多么矛盾，但当兄弟重新聚首，骨肉亲情到底超越了误会和疑虑，血缘这根纽带又一次将两颗勃然跳动的心紧紧连在了一起。
一切都无须解释。血，毕竟浓于水。
“王妃察必来啦？”
“来啦。”
“皇侄真金也来啦？”
“是。”
蒙哥走下案几，双手扶起依然跪在地上的忽必烈，无声地叹了口气：“你还是过去的性格，怎么这些年一点都没改改呢？历练了七八年，办起事来还是那么不注意分寸。”他拉着胞弟的手，与他并肩坐在鼓凳上，“这些年你在中原、汉中等地的所作所为，虽然取得了一些成效，但你与你属下的擅权，早已引起朝野非议。”
“臣弟自知有罪，请大汗制裁！”忽必烈已然控制住情绪，平静地回答，“但臣弟也是为了维护蒙古国的利益和大汗的尊严才出此下策，其实也是不得已而为之。地方上的豪强恶势力一日不铲除，漠南汉地就一日不得安宁——”
“行了，不要再说这些了，孰是孰非，我心里明白。”蒙哥打断了忽必烈的话头。“对了，我正想告诉你，旭烈兀已进兵报达（今巴格达）。那边来的军报称：旭烈兀已命波斯镇戍军统帅率其军为右翼，南下合围报达。他曾遣使谕降哈里发，不想哈里发不识时务，不仅傲慢地拒绝了他的和平建议，还将使者极尽羞辱后逐回。”
自哈剌和林一别，忽必烈与六弟旭烈兀各奔东西，偶派信使往来，大都谈些行军打仗之事。就在任命忽必烈“总理漠南庶务”之后的翌年，蒙哥便派旭烈兀出镇波斯，统三十余万大军征讨未降诸国，并派蒙古其余汗国精悍之师随行。
“我与六弟许久未曾谋面，甚为思念。不知他西征战况如何？”
忽必烈想起了花剌子模国王札兰丁被消灭之后，阿姆河以西至叙利亚边境大部分地区都归蒙古统治，唯独亦思马因国和报达的哈里发国尚未征服，时常伺机挑衅。
蒙哥汗道：“据战报：旭烈兀渡过阿姆河，亦思马因国教主遣其弟请降，但他本人不肯亲自拜见旭烈兀。”讲到这里，蒙哥停下来，用一根铁钳拨着火盆里的木炭，通红的木炭立刻蹿起了蓝色的火苗。
“这个可恶的教主鲁克奴丁！兵临城下，已成累卵之势，还要讲什么条件！”忽必烈说。
“是的。”蒙哥的语气淡淡的，“旭烈兀率军分四路围攻城堡，架炮轰击不止，鲁克奴丁坚守不成，势穷出降，旭烈兀便命他谕降其余诸城。”
后来的战况忽必烈已从汗廷派往开平城的信使口中得知：亦思马因诸城堡被攻破之后，旭烈兀下令全部毁坏，并派兵将鲁克奴丁押送到哈剌和林，蒙哥汗不见，命士兵又押回波斯。途中鲁克奴丁企图逃跑，被蒙军士兵射杀。归降的亦思马因人欲行叛乱，亦被蒙古军剿杀殆尽。
“这是旭烈兀写给你的亲笔信，你自己读读吧！”
忽必烈展开信笺。
四哥忽必烈：
牛羊好，草场好！
王嫂及侄儿都好吧！
得知四哥已顺利征服大理，闻此喜讯弟甚为高兴，在军中置酒庆贺。后来由于战事紧张，故未曾遣使复书。所知之信息悉由哈剌和林而来。
当我结束了对亦思马因诸城堡的征服之后，便在三、四月间从哥疾宁近郊向哈马丹进发，诏令驻守在那里的拜住那颜从阿哲儿拜展（今称阿塞拜疆）境内火速启程。拜住一贯专横，姗姗来迟，我对他动了怒，呵斥他说：“绰儿马浑那颜死了，你继承他的职位在波斯地区做了些什么？你打败过哪支军队，征服过哪些敌人？此外，你竟然拿哈里发的辉煌、伟大来吓唬自己的军队。”他屈膝禀告道：“我无罪。凡是力所能及之事我全完成了。从列夷起直到鲁木和叙利亚境内，全部被我顺利解决了，只有征讨报达之事我没能完成，因为那里人民众多，军队、武器和装备充足，面临的道路很难走，不可能向那里进军。对君王的其他旨意，凡是君王颁降的我都俯首听命。”藏书网
这些就是我们的堂兄所说的话。我真不知道对他严厉些好呢，还是宽大些好。这方面你有天才，请赐良策。
敬祈钧裁
蒙古大汗弟99lib.t>
西征军统帅旭烈兀谨上
丁巳年七月辛丑日于报达近郊
蒙哥汗从一旁注视着喜上眉梢的四弟。忽必烈与旭烈兀年龄相差两岁，从小一处长大，感情一直比其他兄弟更为亲密。
“旭烈兀对他的四哥还是很敬重的，我这个蒙古大汗也有些嫉妒喽！怎么样？待一会儿酒宴备上，我们是否为旭烈兀的勇敢和成就干一杯？”
“臣弟求之不得。为六弟的光荣之旅，也为汗兄的健康，臣弟一定会一醉方休。”忽必烈心情舒畅地说道。
“更为我们兄弟俩的别后重逢和互相信任，你以为如何？”
忽必烈的眼眶不觉又是一红：“是……”
“好啦，你也无须再难过。玉昔帖木儿，你去将察必王妃和真金接进来，说真九九藏书
的，我实在想念真金这孩子。”蒙哥汗吩咐怯薛长玉昔帖木儿。
玉昔帖木儿领命而出。
忽必烈觐见之后，蒙哥汗下令撤消了钩考局。由阿兰答儿、刘太平等人鼓动起来的轰轰烈烈的钩考运动就这样不了了之。但蒙哥为了给蒙古贵族一个体面的交待，还是颁诏撤消了忽必烈设在漠南汉地的宣抚司、经略司等全部藩府机构，遣返了藩府汉臣。忽必烈也交出了自己所有的“军国庶务”权力，同时松下了绷了五年的神经。
“草原文化”与“中原文化”第一次的激烈冲突虽然以和平的而非血腥的方式解决了，但事实上，最根本的矛盾远未消除。如果蒙古上层集团始终拒绝接受汉法，那么蒙古帝国长期统治中原的梦想终难以实现。忽必烈从一开始就对此保持着清醒的认识。
壹
攻宋之战已势在必行。
四月底，蒙哥汗驻跸于六盘山。虽然已是夏初，六盘山的山峰上依然可见到大片的积雪。葳蕤的云杉和雪松上挂满了银白色的树挂，在太阳的照射下，正一点一滴地消融，远远望去，好似腾起的云雾。
蒙哥汗的这次南征，可以说无论从战略的角度还是在战术的安排上都做了最为详尽最为精心的运筹。两年前的一次由诸王和贵族参加的忽里勒台大会上，蒙哥汗综合各方意见，决定出兵伐宋。他任命幼弟阿里不哥留守漠北，然后挥师出河西走廊，进抵六盘山。东路军则委派东道宗王塔察尔为主帅，万户张柔副之，出荆、襄，略地至鄂州（今武汉市武昌）沿江之地，因遇宋军顽强抵抗，无功而返。蒙哥汗严旨切责，且言将予惩处，塔察尔因此大为不满。
成吉思汗征服草原后分封天下，东部多封与兄弟，其后王被统称为“东道诸王”，亲子多封在西部，其后王统称“西道诸王”。塔察尔是成吉思汗幼弟帖木格之后。
东路军受挫，使蒙哥汗的计划出现了巨大的纰漏。与之相反，被迫在家养病的忽必烈却安闲度日，无所事事。留在汗营的玉昔帖木儿提醒他说：“大汗对殿下素怀猜忌之心，是以不惮劳苦，乘舆远涉危难之地，亲历征战。如今，大汗身处困境，作为皇弟的殿下却逍遥自在，倘或大汗听闻，圣心不悦，臣担心届时又将平地风波起。”
“那你要我怎么办？我兵权已褫，你以为我就愿意这样憋着吗？迟早会憋出病来。”忽必烈一吐心曲。
“立刻遣使觐见蒙哥汗，要求出征鄂州。这或许正是殿下复出的大好时机。”
忽必烈如梦初醒，深以为然：“也罢，我这就修书一封，遣使求见大汗。”
“但不知殿下欲派何人为使？”
“遣近侍二人即可。”
“不妥。”
“为何？”
“大汗最希望看到的一定是殿下的诚意。臣以为，殿下不如派王子真金与安童一同前往。众所周知，大汗一向钟爱真金，也对开国功臣木华黎的后人优渥有加。如派两个孩子前往，一定更易打动大汗。”玉昔帖木儿所说安童，乃木华黎曾孙，同时也是真金的两姨表弟。
忽必烈似乎没想到，犹豫了片刻，终于同意了。“也罢，速备快马四骑，让两个孩子稍做准备，明晨出发。”
蒙哥汗巨大的行军毡帐上空，两面鲜艳的军旗迎风招展，大帐四周环立着身穿铠甲、肩挎硬弓的箭筒士。蒙哥汗身披一件黄锦貂皮战袍，盘腿坐在一张翘头案后，正在翻看着一张绘制着宋长江防线的“宋蒙形势图”。凡宋集结重兵的地方，都被他加了一个红色的三角，而在蒙军的东、中、西三路大军的行军路线上，则标着箭头。
阿兰答儿走进帐内，见光线已暗，急忙点起了酥油灯。
阿兰答儿出身贵族，也是跟随蒙哥汗多年的心腹老臣。他头脑机敏，有胆有识，对蒙哥汗忠心耿耿，因此，许多大事蒙哥汗都能放心地委派与他。例如两年前发生的“钩考”事件，就是因为蒙哥汗听信阿兰答儿及其他一些贵族的奏报，怀疑忽必烈阴有所为，才决定派人对忽必烈在漠南的幕府全面审查。阿兰答儿作为蒙哥汗的全权代表，对忽必烈及其幕府属臣都握有生杀予夺的大权。当时，如果不是忽必烈主动要求北归，恐怕一场兄弟阋墙的悲剧就会上演。
阿兰答儿不喜欢忽必烈。
同样胸怀大志，同样勤勉好学，同样喜怒不形于色，蒙哥和忽必烈两兄弟间却又有着那么多的不同。蒙哥是一切旧有制度的忠实维护者和执行者，忽必烈却总试图对蒙古习惯法加以改变，而代之以与中原农耕经济相适应的“汉法”。这根本背离了蒙哥汗派忽必烈坐镇漠南草原的初衷，以致忽必烈最终被迫谪居斡难河畔。
阿兰答儿也是一切旧有制度的忠实拥护者，为此，他对忽必烈的不喜欢里，就包含了对实施“汉法”的抵触和排斥。
蒙哥汗偶尔抬头，看到阿兰答儿。“你来了？”
“大汗。”阿兰答儿趋前，脚步仍然放得很轻。
“有事吗？”
“忽必烈王爷派真金和安童求见大汗。”
蒙哥汗又惊又喜：“是真金来了吗？”
“是，还带来了忽必烈王爷的亲笔信，臣已安排他们在偏帐等候。大汗，臣能不能先斗胆问您一个问题？”
“你说。”
“您为何一直都很喜爱真金王子呢？是否有什么特别的缘故？”
“其实，不瞒你说，我的儿子、侄儿虽多，但哪一个也比不上真金。这孩子，既明理又孝顺。我给你讲一件事吧，忽必烈从漠南北返之后，真金曾陪我巡视过西域诸城，当时，可能是因为水土不服之故，我背上起了个毒疮，疼得晚上睡不着觉，真金为了分散我的注意力，居然陪着我熬了整整一宿。第二天，他听大夫说，只有将毒疮里的脓血清理干净，才容易痊愈，他竟不嫌污秽，用嘴将我毒疮里的脓血一点点吮出。亏了他，我的病很快好了。一个十三岁的孩子，你想他怎么能做得到这一步呢？如果不是天生纯孝，根本不可能如此。”
“原来是这样。但臣一直不很理解，我蒙古素以武力为立国之基，四王爷如此尊崇儒术，难道不怕‘画虎不成，反类其犬’吗？”
蒙哥汗稍稍沉默了片刻。马上得天下，下马治天下，但采行蒙古习惯法还是汉法治理国家，的确是他与四弟忽必烈之间存在的争端。他的内心深处，是忠于蒙古“大札撒”（法令）的，即便这样，他仍然不能说，忽必烈就完全错了。有99lib?一点有目共睹，忽必烈坐镇漠南期间，开府金莲川，大胆采行汉法，的确收到了仓禀丰盈、天下归心的效果。
不仅如此，忽必烈始终拥有着一批坚定的追随者。而他，真正不能接受的或许只是忽必烈的成功？
事隔两年之后，他第一次开始反省自己的内心世界。他发现，对于他这个自幼“思大有为于天下”的四弟，他戒备与敬重并存。但有一点可以肯定，即使在他最怀疑忽必烈的时候，也没起过自断手足的念头。
“阿兰答儿，去传真金和安童吧。”他避开了阿兰答儿的疑问。
阿兰答儿答应着退下。不多时，小哥俩被他带到了蒙哥汗的面前。
小哥俩恭恭敬敬地拜见了大汗。蒙哥汗走下书案，一手一个拉起真金和安童，让他们坐在自己的身边。安童长得很像画中的金童，圆圆的脸蛋，红润的嘴唇，黑白分明的大眼睛，鼻峰又直又立，格外招人喜爱。真金则显得瘦削一些，也比不上安童俊美，但他端庄沉静的神态，深沉聪慧的目光却另有一种奇特的力量。事实上，蒙哥汗最喜爱真金的地方，就在于这孩子小小年纪就养成了一种宠辱不惊的气度，这，可不是随便什么人都能学来的。
真金从怀中取出一个信札，双手呈给蒙哥汗。蒙哥汗抖开了柔软的宣纸，原来是忽必烈写给他的一封亲笔信。
长生天气力里，大福荫庇护里成吉思汗孙蒙哥汗陛下：
臣弟足疾乃痼疾，时而复发，折磨久矣。大汗日理万机，时派御医探病施药，臣弟感激涕零。今足疾已愈，大汗亲率征宋大军转战，臣弟安敢在斡难河畔独享清闲？祈愿大汗降旨，命臣弟亲率大军驰骋南国疆场，以效力大汗麾下，为我蒙古和先祖而战，即使血洒疆场，又何足为惜？.99lib.t>
臣弟闻江南水乡湖泊纵横，河网密布，我军骑兵优势无法展开，加上宋军民坚壁清野、众志成城，致宗王塔察尔在鄂州战场无功而返。但若鄂州不下，势必对大汗攻宋产生诸多掣肘。因此，臣弟思之再三，愿请兵再征鄂州，以为大汗侧援。
臣弟之心，耿耿如日月。大汗察之。
以书请战，敬祈钧裁。
臣弟忽必烈戍日百拜顿首
读罢忽必烈的亲笔信，蒙哥汗的胸中涌起一股无以名状的热浪。这个让蒙哥又爱又敬又不能完全放心的四弟，有的时候，蒙哥真的不知道自己剥夺了他的兵权究竟是对还是错？
与蒙哥汗一母同胞的三个弟弟中，以忽必烈为长，旭烈兀次之，阿里不哥最小。而这三个弟弟又各有各的特点，忽必烈心机深沉，机敏好学；旭烈兀英勇善战，指挥有方；阿里不哥崇尚武功，荣誉感极强。
蒙哥汗即位后，出于扩展疆土的目的，进行过三次大规模的军事行动。一次是在蒙哥汗二年（1252年），派忽必烈征服大理、交趾等国；第二次是同年派兵征伐高丽；第三次是在蒙哥汗三年，命旭烈兀率兵第三次西征，继续完成对中西亚未降服国家的征服。第三次西征的成果是显著的，旭烈兀不负重托，在短短的五年间，基本上统一了东起阿姆河，西至地中海东岸，南自波斯湾、印度洋，北达黑海、里海一线的广大土地，连接起亚欧、亚非、非欧等洲的洲界，巩固了东西、南北方的交通要道，为当时国与国、地区与地区乃至洲与洲之间的政治、经济、文化、贸易往来创造了极为便利的条件，亦使蒙古国的国力进一步得到加强。在这种情况下，为了完成统一大业，蒙哥汗准备对宋用兵。出征前，按照蒙古幼子守灶的习俗，蒙哥汗将军国庶务悉数委以阿里不哥。
唯独对忽必烈，他有意没做任何安排。
他等待着，也期待着。果然，背负着种种委屈的忽必烈终于派人向他请战了。这虽在他的意料之中，却也让他感到欣慰。从中，他体味到的是手足之情，是血浓于水，是成吉思汗的儿孙所共有的血性。
非但如此，忽必烈征服大理的经验同样为他所需要。
从东路军在鄂州失利，他已经在考虑更换东路军的主帅，这一刻，他毫不犹豫地确定了主帅的人选。
蒙哥汗目光重新落在真金严肃的脸上，眼中闪过一丝温暖的笑意。
“你父王还有什么交代？”
“他希望为伯汗多分担一些，再多分担一些。”真金简洁地回答。
“我明白了。”蒙哥汗若有所思地轻声说。
“伯汗，侄儿另有一个请求。”
“哦，你说。”蒙哥汗饶有兴趣地问。
“侄儿想留在伯汗身边。”真金坚定地说。
“留在伯汗身边？你不回去送信了吗？”
“让安童回去就可以。”
安童大吃一惊：“哥——”
真金没有理会安童一脸惊诧的表情，继续说：“侄儿恳请伯汗恩准。侄儿想跟随在伯汗身边，哪怕从一名普通士兵做起。侄儿不会给伯汗丢脸的。”
蒙哥汗微微摇头，笑了：“真金，伯汗了解你的心情，不过，伯汗不能同意你的请求。你要回到你父王身边去，你父王出征之日，你还要代替你父王镇守开平城。”
“您是说……”真金有点疑惑地看着伯父。
“我早有这种打算，只不过还没有来得及跟你父王细谈。阿兰答儿，你立刻草拟圣旨，这一两日交真金带回。”
“喳！”阿兰答儿答应着，躬身欲退，蒙哥汗又唤住了他，“先吩咐下去，再准备一壶热奶茶和一盘手扒肉来，我要和真金、安童一起用晚餐。”
“喳。”
“唔，酒也要一壶吧。”
阿兰答儿有点意外：“马奶酒吗？”
“对。”
真金、安童目送着阿兰答儿离去，相视而笑。真金深知，伯汗的严谨性格与曾祖父成吉思汗最为相类，大战期间几乎滴酒不沾，今日破例要酒，显然是心情极其畅快。
真金尤其感到高兴。能够重返开平城，意味着伯汗在事隔两年之后终于摒弃疑虑，开始理解父王，这是父王用两年的忍辱负重才换来的弥足珍贵的信任，假如父王知道，一定也会开怀畅饮一番吧？
真金只在六盘山呆了短短两天，又要返回斡难河畔蒙古本土。两天中，真金天天陪伴着伯汗，还参加了伯汗召开的最高级别的军事会议。对一个未建丝毫战功的少年来说，这意味着绝对的信任和荣耀。
临行，蒙哥.99lib.汗破例亲自将真金和安童送出大营。
真金跪行大礼，依依不舍地拜别伯汗。
飘忽的云影中，蒙哥汗的形容似乎发生了一些改变。深邃的目光遮不住岁月刻下的憔悴和苍老，裹在灰黑色大氅中的身躯在苍茫的群山衬托下，愈发显得压抑和孤寂。
高处不胜寒，这就是所有为人君者无法逃避的宿命吧。真金蓦觉心寒。
贰
不久，真金与安童带回了蒙哥汗圣谕：由忽必烈代替塔察尔统率东路军按原定计划继续攻打鄂州。
有了蒙哥汗的圣旨，忽必烈就可以名正言顺地召回那些跟随他多年，却因为钩考风波被迫还乡的藩府旧臣了。时隔不久，子聪和尚、窦默、姚枢、郝经、廉希宪、赵璧等奉诏星夜兼程，齐集河南濮阳。再执兵权的忽必烈在自己的帐殿召开了一个由东道诸王和藩府幕僚参加的重要军事会议。
东路军副帅、老将张柔首先做了发言：“我东路军苦战失利，遭到蒙哥汗严厉斥责，原因何在？我以为，这里面既有主观原因，也有不容忽视的客观原因。主观原因是我指挥不当，造成我军盲目冒进；客观原因是江南水乡湖泊纵横，河网密布，我军的骑兵优势无法展开，加上攻城器械相对不足，宋军民坚壁清野，众志成城，致使军无粮草，伤无医药，不得已撤军北返。”
说到这里，张柔抬头注视着忽必烈，声音清晰坚定：“请殿下依军法惩处，张柔领罪。”
张柔这番开场白不愠不火，恰到好处，表面上是在检讨自己的过失，实际上却强调了造成东路军无功而返的客观原因，旨在为东路99lib.t>军主帅、宗王塔察尔承揽责任。
东道宗王塔察尔神情冷峻。身为副帅，张柔能主动替他承担起进攻失利的全部责任，虽不令他意外，却令他感激。
居于帐殿中央的忽必烈将目光从军用地图上挪开，平静地说道：“张帅仗义执言，本王钦佩万分。但本王以为，现如今最重要的不是追究谁的责任，而是应该接受此次进攻鄂州失利的教训，并据此制订出新的作战计划，诸位以为如何？”
众将彼此相视，皆目露赞许之意。
“张老元99lib.
似要被狂风撕碎。
这是四月初一的黄昏时分，长江中下游地区进入了漫长的梅雨季节。
王坚早年曾在抗金名将孟珙手下效力。一次奉孟珙之命，率兵袭击邓州顺阳镇的蒙军后勤基地，放火烧毁了聚集在那里的造船材料。后来，孟珙派遣部将率兵六千援蜀，王坚随从进入四川，此后的数年间，他在四川的抗蒙战争中冲锋陷阵，屡立战功，被逐级提升为武功大夫、遥郡团练使。
蒙哥汗四年（1254年）夏，蒙将巩昌便宜都总帅汪德臣率军由其节制的川北向川东作试探性进攻。蒙军沿嘉陵江南下，一直攻到了合州和广安一线，王坚等率宋部将顽强抵抗，一举挫败了蒙古军的迅猛攻势。捷报传来，宋理宗为表彰王坚的战功，下诏为王坚升迁两级，旋即又任命他为兴允都统制兼知合州。
这一次，王坚临危受命，可以说是寄托了宋朝廷守住四川的全部希望了。
肆
四川地区这场罕见的大雨从四月初一直下到四月二十一日方才放晴。
次日，蒙哥汗把自己的卫队一万余人也投入到攻城战斗中，强攻钓鱼城护国门。在付出重大伤亡之后，蒙军总算攻占了护国门外城。宋将王坚亲率大军发起反击，不久又将外城夺回。
五月，蒙古军中瘟疫流行，战斗力大为削弱，攻城时断时续，毫无进展。
宋京西、湖北、湖南、四川宣抚大使贾似道为确保川东不失，顶着长江中游蒙军的压力，冒险抽调军队，任命自己的亲信吕文德为四川制置副使兼知重庆府，率大军增援四川。同时，为鼓舞抗蒙士气，他奏请宋理99liｂ?宗下诏表彰王坚的战功。六月初，援军一路苦战抵达重庆，旋即督率一千余艘战舰沿嘉陵江逆流而上，紧急增援钓鱼城。
在三槽山，宋军遭遇蒙军阻击。蒙哥汗亲自督战，蒙古步、骑两支军队利用弓弩和火炮控扼两岸，蒙古勋将史天泽遵照蒙哥汗谕旨，亲率水军顺流而下，冲击宋军船队。吕文德部伤亡惨重，不得不退回重庆固守山城。
就在蒙军围城打援之际，蒙将汪德臣率部乘夜色掩护登上钓鱼城城墙，占领了外城的马军寨。
为夺回马军寨，王坚组织起两支敢死队，向立足未稳的蒙军轮番发起攻击，两军激战直至天明，宋军强行攻入外城。这时，雷声大作，蒙军云梯突然折断，后续部队增援受阻，先行占领马军寨的一千余名蒙军将士被人数占有绝对优势的宋军尽数歼灭。
眼看功亏一篑，汪德臣心急如焚，单骑驰立城下，向城上喊话：“王将军，我此来是为拯救你与全城军民的性命的。望你不要再作无谓的抵抗，赶快下来投九九藏书降吧！”
然而，王坚给他的回答是城上炮石齐下，汪德臣躲避不及，身负重伤，部将拼死将他抢回，却已经救之晚矣。
当晚，嘉陵江的水面被火把照得一片通红，三万蒙军将士身披白衣，向汪德臣志哀。
回到石子山大汗帐殿，蒙哥汗就觉得浑身发冷，头冒虚汗。他两眼一黑，一头栽倒在地上。
宿卫急唤军医进帐，史天泽闻讯也匆忙赶来看视蒙哥汗。军医取出一些粉末状的蒙药服侍蒙哥汗服下。
不知过了多久，蒙哥汗缓缓睁开眼睛，看到卧榻旁忧心忡忡的史天泽，顿时明白了一切。“我刚才是不是晕倒了？”他声音低微地问。
“大汗，您这是积劳成疾兼急火攻心染上了瘟热病。此病在汉地俗称‘打摆子’，症状表现为浑身发抖，出冷汗，如果治疗不及时，几日后就会脱水而亡。”军医心情忧郁，接着又说，“眼下我军将士多患此病，奈何药物奇缺，只能用大黄和中草药勉强控制，无法彻底治愈。请大汗下令速从中原征调药物和医生。”
蒙哥汗侧身坐起：“口谕：诏命陕西政务大臣刘太平火速调运医药、粮草和医护人员开赴征宋前线，延误者严加治罪。”
两名大汗信使驰马西出蒙军营寨，奔赴陕西。数日后，蒙哥汗自觉身体轻松了一些，遂令史天泽总帅入蜀的全部将士继续攻打钓鱼城。
蒙哥汗庶弟末哥犯颜进谏道：“汗兄，我们集结大军攻打钓鱼城已逾三月，所费无数，人员伤亡惨重，却久攻不下。尽管川西、川北、川中之地尽为我军攻占，如今只为一个小小的钓鱼城，不但牵制了我军主力，挫伤了将士锐气不说，还影响到整个的军事部署，臣弟认为实在得不偿失。依臣弟之见，不如留下三千精兵监视钓鱼城，围而不打，主力则顺嘉陵江南下进攻山城重庆。一旦重庆陷落，钓鱼城势成孤城一座，久而久之，弹尽粮绝，不攻自破。此为中计。”
蒙哥汗面无表情。
末哥的分析切中要害，因而深深地刺伤了他的自尊心。作为一个在西征时、在其他各个战场都所向披靡的蒙古大汗，各种惊涛骇浪他经历得多了，偏偏在钓鱼城这么个弹丸之地丢尽了颜面——怎奈此刻他已成骑虎之势，欲罢不能。偏又有个不识时务的末哥当面说出了别人想说不敢说、他自己心中也明白的话，他内心的感想可想而知。他双目炯炯地望着末哥，不动声色地问道：“那么，上计呢？”他的声音虽然低沉，却坚定有力。
末哥直率地回答：“分兵包围重庆、泸州，孤立合州，围而不打，断绝一切陆路、水路交通，集中兵力，围城打援，充分发挥我军骑兵、弓弩手、炮兵的优势，一举歼灭或重创宋陆路、水路增援部队，待其疲惫，一鼓作气攻克长江重镇泸州，嘉陵江重镇重庆。如此，宋苦心经营二十余年的长江防线就会全面崩溃。”
蒙哥汗点点头，苍白的脸上泛起一丝红晕，嘴角牵起了一个似笑非笑的纹路。“再谈谈你的下策吧，我的末哥弟弟。”
史天泽注视着蒙哥汗，心里暗暗替末哥捏着一把汗。末哥却不管不顾，他憋在心里许久的话，非得一吐为快。
“下策就像现在这样，不99lib.惜血本，继续强攻连猴子都难爬上去的钓鱼城。在狭长的石子山两侧，我军根本难以展开，即使拥有炮兵、弓弩手、骑兵也无济于事。我们也曾付出重大伤亡才勉强攻入外城，但结果怎样？入城将士体力耗尽，后续部队无法跟上，一千余名将士枉作他乡之鬼。”为稍稍平息一下激动的情绪，末哥端起一碗泸州老窖，一饮而尽，“目前，全军纵有七万将士，但其中四万余人患上了赤痢和霍乱。据报每日死于瘟病的不少于一百五十人，照这样下去，用不了多久，全军就会面临着覆灭的危险……”
“够啦！身为孛儿只斤家族的子孙，你竟能说出这种长他人志气、灭自家威风的丧气话，真让我为你感到羞辱。你若再危言耸听，扰乱军心，我必不轻饶。”蒙哥汗恼羞成怒，歇斯底里地吼道，“众位将臣听令：今日起，全军将士一律以缴获宋军的泸州老窖酒消毒治病，不论伤员、病员还是未染病之将士，谁违反了此令，军法从事。我们缴获了宋军二百八十船上等美酒，够全军饮用一个星期了。待瘟疫过去，我一定要拿下钓鱼城！”
将臣们被震慑，跪伏于地。蒙哥汗走下桌案，以不容置辩的口吻下达了命令：“七日后，寅时造饭，卯时攻城，投入全部预备军队，由我的一万名宿卫亲军充当攻城先锋，同时向钓鱼城七座城门发起全面进攻！”
“遵旨！”众人接旨，声音参差不齐。
末哥欲言又止，脸涨得通红。
史天泽低下头，遮住了满目忧虑。
伍
石子山蒙军营寨距钓鱼城护国门只有三里之遥，站在石子山上，护国门、青华门上的敌楼清晰可辨。
宋军的旌旗在晨风中轻轻摆动着。从石子山到钓鱼城的路上，两边崖悬壁峭，藤蔓缠绕。战马驮着抛石机、青铜火炮，沉重的铁蹄击踏在山道上，迸出点点亮亮的火星。炮手们肩扛火药，跟在战马后面，踽踽前行。辎重车、兵器车、给养车像一条黑色的长龙，从石子山的西和西北向前延伸，首尾相望，一览无际。
北面与出奇门毗邻的一字城虽被蒙军攻占，但宋军在短时间内已加固了出奇门及其周围的城防工事。一字城城墙呈东西向从上至下裂开一道豁口，黑黢黢的，远远望去，仿佛中间留出一道空隙，士兵和辎重车队就在裂缝中穿行。
一字城的北面和西面奔腾着汹涌的嘉陵江，宋军凿渠引水，构筑了宽十余丈的护城河，一股湍急的水柱从裂罅间涌出，奔腾而下。向上望去，一线青天破崖而出，让人目眩心惊。钓鱼城城墙沿西北、南、东北呈半圆形构筑，城高十二丈，怪石嶙峋，软藤垂挂。如此陡峭的城墙，别说兵士，就是灵展如猿，想要攀援而上，也需费番力气。
第八天的卯时三刻刚过，蒙军百鼓齐动，千号齐鸣，万弩齐发，巨大的火炮声、鼓号声、响箭声和数万名攻城将士的呐喊声交织在一起，在寂静的山城上空掀起一波又一波震耳欲聋的声浪。蒙军的抛石机怒吼着，带着巨大的“嗡嗡”声，将铜盆般大小的石块，雨点般地抛向钓鱼城。城楼纷纷倒塌，守城宋军死伤严重。
半个时辰后，蒙军的云梯部队乘势迅速架好了云梯，攻城部队向钓鱼城的四个方向99ｌｉb?七个城门同时发动进攻，蒙军士兵如潮水般地涌向云梯，灵活地攀援而上。突然，一个意想不到的情况出现了，只见云梯一个个开始倾斜，有的顺势倒下，有的拦腰折断。每个云梯上都有二三十名蒙古士兵，随着云梯落势被重重地摔在城下的乱石中，死伤无数。原来王坚早就料到蒙军久攻不下，必会酝酿一次大的攻势，于是提前在离城墙十余丈的地方，用巨石设立了许多小堡，这样，既可利用弓弩杀伤对方，又可用钩、戟等兵器刺杀攻城士兵和毁坏云梯。
不消一炷香的光景，蒙军设在七座城门用于攻城的七十余架云梯有半数以上折断，人员伤亡一千余人。宋军得势，立刻对攻城的蒙军实行了反击。滚木礌石轰然而下，火炮、土炮、火箭、火枪大显神威，弥漫的硝烟中，战马四散惊逃。弓箭手也不甘落后，弩箭雨点般射向蒙军有些散乱的人马中，一批批攻城将士倒在血泊中。
蒙哥汗眼看着又有近两千余名强悍的蒙古将士命丧在飞石、箭弩和枪炮之下，怒火中烧，他从腰间抽出弯刀，指挥批次跟进的蒙军，掀起了第二次攻城的狂潮。
“传我口谕：火炮手、火箭手、弓弩手、投石机手，瞄准敌人，给我狠狠地打！一定要将敌人全部消灭在钓鱼城上！”
此时的蒙哥汗，再不是那个人们所熟知的沉默寡言、温文儒雅的蒙古大汗了，他两眼通红，嗓音沙哑，如同一头暴怒的雄狮，随时都可能冲上去，张开血盆大口，将猎物一口吞下。
火炮和投石机又一次怒吼了，炽热的金属弹丸炸落在城头，硝烟夹裹着弹丸和巨石落入城中，躲在角落里的宋军被巨石砸得血肉横飞，黑红的血水沿着城墙和台阶汩汩而下，汇成了一汪鲜血凝成的小溪。
钓鱼城的城墙堡垒出现了无数个石孔，从这些黑洞洞的石孔中发射出无数条火龙。火枪、突火筒和最原始的长竹竿火枪从枪管中喷射出炽热的枪弹，手持盾牌的蒙军将士岂９９lｉb?能抵挡住火药和枪弹的威力？尸首如麦秸一般密密麻麻地堆积在城下。
蒙军弓箭手瞄准了城墙上的石孔射击，一支支利箭平稳地射入孔洞中，宋军射手猝不及防，中箭者无数。
带着进入地狱前的恐怖，战场出现了短暂的沉寂。
然而，这沉寂短暂到只容人稍稍喘一口气。接着，“杀啊”、“冲啊”、“为死难的弟兄们报仇”！蒙古将士的吼声一浪高过一浪，掩盖了宋军的枪炮声。
几十架云梯重新架起，这次为了减少对云梯的压力，九九藏书
敬祈钧裁
巳未年七月二十二日末哥于川东前线
忽必烈读罢信函，心里剧烈地翻动着，这其中既有对自己一向崇敬的胞兄出师未捷、英年早逝的伤惋，更有对未来局势的忧虑。他有一种强烈的预感，似乎厄运就要来临。尽管他是处于一人之下，万人之上的藩王，朋友遍地，幕僚成群，此刻仍难免有些感到势单力孤。与他情投意合、心心相印的旭烈兀远征西亚未归，对他忠心耿耿的异母弟末哥又在南征归途，而且手中并不握有重兵。
“殿下，信上说的是……”廉希宪望着呆呆出神的忽必烈，探询地问。
“你看吧。”忽必烈心情沉重地将信递给廉希宪，抄起手忧郁地望着暮霭中鄂州城影影绰绰的倩影。
廉希宪一目十行，读罢信，眼角的余光重新在“中路军群龙无首，军中戏中有戏”的字眼上逡巡了两遍。
郝经、子聪就着廉希宪的手中一起将末哥的信看完，然后四人陷入了沉默９9ｌiｂ? ，各自想着心事。对于这个出人意料的突发事件，每个人都在心中作着各种各样的判断和推论，并反复掂量着它将对时局产生的影响以及应该采取的应变措施。
最后，还是郝经打破了静默：“风云突变，殿下须早做运筹。中路军既已北撤，宋军必然随之撤军东还，集结兵力巩固鄂州、襄阳一带。我军下步该如何行动，不知诸位仁兄有何高见？”
廉希宪道：“我觉得值此多事之秋，殿下当下旨以官钱赎出江北江南所有被蒙军俘虏的儒生，放其还家，以备后用。”
忽必烈默然点头，仰望苍穹，心绪一如那滚滚东逝的长江水。“廉孟子所言极是。廉孟子的心总是像蓝天一样辽阔无边，像草原一样温柔多情。本九九藏书哥汗驾崩之后，蒙哥之子阿速带与蒙哥汗宠臣阿兰答儿扶柩北上。路上，阿兰答儿经与阿速带商议，决定由自己率轻骑一支，先行赶回首都哈剌和林，以便协助七王爷阿里不哥尽快扩充实力，最终夺取汗位。
阿里不哥接受了阿兰答儿的建议，以征调戍边军队守护首都为名，派阿兰答儿率亲军往漠南草原汹汹而来。大军行至离开平城只有一百里，察必王妃派来使者诘问：“征调军队，乃国家大事，且又在四王爷经营之地，为何不明白告之，反而秘密行事？在这里，有成吉思汗曾孙真金坐镇，你们但有任何军事行动，都必须先禀明他知道后才可施行。”
阿兰答儿听了察必王妃的诘问，浑身冷汗直冒。他深知，在漠南之地，四王爷.99lib.忽必烈拥有着广泛的支持力量，一旦王妃清楚了他的真正用心，再晓谕各路守军将领严阵以待，只怕他征调军队不成，助七王爷抢先登极的密谋也将败露。思前想后，阿兰答儿只好退而求其次，命大军撤离开平城，前往燕京等富庶之地征集兵马。
阿兰答儿停止进兵并没有让察必完全放心，她太了解阿兰答儿对阿里不哥的忠诚和对她丈夫忽必烈的敌视，为了将阿里不哥推上汗位，这个人恐怕无所不用其极。正是为了让丈夫有所警醒，她才派人秘密潜出开平府，急向忽必烈报信。
夜色昏暗，无月无星。一更将过，忽报郝经求见，忽必烈精神一振，宣他立刻入见。
不及寒暄，忽必烈指指置于桌边的靠背椅：“请先生坐下叙谈。”
他自己坐在一张红木扶手椅上，摊开了书案上的一幅宋地形图。“北面使者送来的情报一天一个样，南面的情形也好不到哪里去，本王现在如入云雾，进不得，退不得，已不知如何是好。思来想去，还是遣使弭兵，先生是否以为可行？”
宿卫手持金盘，端来两杯果酒及下酒的牛肉、菜蔬等，郝经不喜烈酒，宿卫们大都知道他的嗜好。
由于近来一直没能好好休眠，忽必烈神情倦怠，脸色苍白。郝经关切地注视着他，不慌不忙地说道：“国家自平金以来，皆亢龙之师。惟务进取，不遵养时晦，劳师费财，卒无成功，已近三十载。殿下应深以为鉴，切不可为逞一时之勇，将我国数十年基业毁于一旦。”
忽必烈细细品味着郝经的分析，但觉句句切中要害。“精辟，精辟！先生一席话，令我茅塞顿开。”他双手把盏，“我敬先生一杯。”
郝经并不虚套，接过金杯啜了一口果酒：“今宋人方惧大敌，自救之师虽则毕集，但未暇谋我。真正的威胁其实来自背肋。因此，殿下当以天下苍生为念，从速回师。”郝经在对形势做了正确的分析之后，权衡利弊，指出真正的危险不是来自于敌方，而是来自于内部。
正如郝经所言，此时，蒙古国内部的形势极为复杂和严峻。据守蒙古本土的阿里不哥，借蒙哥汗驾崩之机行使汗权，委派亲信为断事官，行尚书省，据燕京，按图籍，号令诸道。鉴于此，郝经力主忽必烈迅速撤军，与诸王大臣共商大计。
“启禀殿下，江淮荆湖经略使赵璧求见！”侍卫入报。
“宣！”忽必烈话音甫落，赵璧已入帐中，跪施大礼。
“宝臣，”赵璧曾奉忽必烈之命翻译《大学衍义》，忽必烈一直对他身为汉人而“能为国语（即蒙古语）深细若此”赞叹不已，尊为王师，“你回来的正好。瞧你行色匆匆，别来无恙？”
“我很好，谢殿下记挂。近日诸事不断，我驰马千里而还，是有一计献与殿下。”
“哦？快快请讲。”忽必烈双手扶起赵璧，拉他在自己身边坐下。
“事处紧急，容臣长话短说。臣闻大汗忽９9ｌｉｂ.逝，心中忧虑，臣以为，为今之计，殿下应不惜以归还我军所占之地为条件与宋人议和，并立即轻骑北返，控制燕京，稳定漠南汉地动荡局势，以正大位。此乃眼下唯一一条绝处逢生的道路，也是一步决定未来蒙古国命运的险棋，走与不走，敢走与不敢走，全在殿下一念之间。”
忽必烈迅速做出决定：“着江淮荆湖经略使赵璧、江淮荆湖南北等路宣抚副使郝经：本王命你二人全权代表本王，于明日出使宋国议和安民，弭兵息战！”
“遵旨！”
赵璧与郝经对望一眼，暗暗松了口气。
叁
古琴台坐落于龟山尾部，月湖侧畔，翠阁古桥，丹辉碧映。
相传古时俞伯牙在此鼓琴，钟子期从琴音中知其志在高山流水，二人遂成莫逆。钟子期死后，伯牙感慨知音难觅，随即破琴绝弦，终生不复鼓琴。后人有感于二人友谊，在此筑台以资纪念。
郝经、赵璧与宋右丞相府秘书监四品职事官宋京、鄂州守将张胜并肩登上古琴台，谈古论今，颇为投契。宋京对郝经的博闻强记十分钦佩，赞道：“郝先生满腹经纶，真乃匡世之才，不想蒙古国竟有先生这样的人才。”
“宋大人此言差矣。在我王忽必烈藩府，似我这等才疏学浅之辈，可谓车载斗量。”三十六岁的郝经指着赵璧说，“就说我们这位赵璧将军吧，看似温文尔雅，实则胆气不凡。他而立之年适逢蒙哥即大汗位，汗召其问以治道，将军进言要皇帝先清除近侧小人，蒙哥汗闻之不悦，却也无可奈何。事后忽必烈殿下对他说：‘秀才，你真浑身是胆啊，连本王也为你捏着一把汗呢。’是年，经殿下斡旋，赵璧受命‘总六部于燕’，负责主管汉地财赋行政。”
“那是什么官职，位居几品？”宋京感兴趣地问。
“总六部于燕就是行尚书六部于燕，相当贵国官阶从二品。”郝经耐心地做了解释。
四人行至曲折精巧的“琴台碑廊”，赵璧驻足欣赏着廊内的《汉上琴台之铭并序》和《伯牙事考》等碑刻，这些碑刻或细腻工整，或洒脱不羁，却无不遒劲有力。
赵璧不仅精于中原文化，而且通晓蒙古及畏兀儿文。此番游览古琴台，心中不免生出诸多感慨：“宋、辽、金木构殿宇，以佛殿为最多，均立于阶基之上，或单檐，或重檐，或小阿，或九脊顶，其结构方法多承唐代之遗风。楼阁大小虽悬殊，但式样大致相同，皆于下层斗拱之上立平坐，其上更立上层柱及枋额斗拱垣橡檐。古琴台则不然，其主体建筑是一栋单檐歇山顶式前加抱厦的殿堂，兼有唐风宋质。彩画精丽，金碧辉煌，檐下匾额上书‘高山流水’，倜傥俊逸。而堂前汉白玉筑成的方形石台，古朴典雅，使人睹物思人，仿佛伯牙仍在这里抚琴一曲。四周石栏，饰以浮雕，镌刻生动精美，掩映在湖光山色、疏林繁花之中，更显瑰丽多姿、风光明媚。”
宋京虽与赵璧、郝经谈古论今，心里却绝不轻松。
在受命与蒙军谈判前，丞相贾似道曾许他便宜行事，只要蒙军肯撤退，一切代价都在所不惜。他深知贾似道的性格，如果谈判不成，贾似道必然迁怒于他，届时，只怕自己性命难保。
其实，自忽必烈横扫江淮，兵临鄂州城下之日起，身兼两淮宣抚大使的右丞相贾似道便一面于暗中派遣心腹府吏宋京北渡长江至蒙营向忽必烈请和，一面率兵屯驻汉阳，全权指挥四川、湖广、两淮前线的所有宋军，并与鄂州守将张胜相互应援，全力防守。宋军在兵力上占有绝对优势，受贾似道节制的诸将又有着丰富的作战经验，因此，蒙军进攻鄂州之役屡屡受挫。但贾似道在防守的同时，仍不肯放弃与蒙古议和的打算，先后数次遣宋京赴忽必烈军中，提出以向蒙古称臣及交纳岁币等作为议和条件。当时，忽必烈以“处于进攻中的蒙古军如脱缰的骏马，一时难以驾驭”为由，拒绝了贾似道的和谈请求。
蒙哥汗战死钓鱼城的消息传来，贾似道兴奋异常，再次派遣宋京到忽必烈军前请和，答应割江为界，岁奉银绢各二十万两（匹）。忽必烈也一改昔日拒绝和谈的强硬态度，接受了宋方面的议和条件。而且，为尽可能完好地保存围攻潭州（今湖南长沙）的三千余名蒙古骑兵和一万余名蛮、汉军队，他特派赵璧、郝经进入鄂州城与鄂州守将张胜和宋京谈判蒙古大将兀良合台的撤军路线。
蒙古大举攻宋后，兀良合台奉蒙哥汗之命，率部攻入宋广西南道。连破横山寨、宾州、贵州、柳州等重要关隘，之后进入湖南。在湖南，蒙军受到宋军重兵围堵，兀良合台遂折向西北，攻破沅州、辰川，向东挺进，于十一月中旬渡过湘江，抵达潭州城下。潭州宋军二十万出城迎战，兀良合台以远征之师一万三千余人夹击破之。恰在这时，兀良合台获知忽必烈率军围攻鄂州以及蒙哥汗战死钓鱼城诸讯，遂围住潭州，派使者向忽必烈禀报军情。忽必烈当即遣蒙军三万相援。
如今，在古琴台，鄂州守将张胜、宋京与赵璧、郝经相对而坐，谈判切入正题。
赵璧率先拿出了他与郝经反复研究过的撤军方案。“我们拟定的撤军路线是：兀良合台部由潭州沿湘江北上岳州（今湖南岳阳市），逆水行舟直抵鄂州城下，与我东路军主力会师。其间，尚需贵方提供两千艘渡船和全部给养。”
张胜扶剑而起：“那不成！如若蒙军背信弃义，乘机南北夹攻鄂州，鄂州城岂不危在旦夕？我方当然可以提供渡船九九藏书。这毕竟是欺君之罪，罪当诛灭九族。虑及于此，宋京只觉浑身冷汗长流。他强打精神解释道：“近日贾丞相偶感风寒，病势日重，原定与使臣的会晤和签约仪式只得取消，请二位使臣代为转奏忽必烈殿下，予以谅解。”
说到这里，宋京略微挺起胸膛，清了清嗓子：“为天下生灵免遭涂炭，解民于倒悬，今奉大宋朝参知政事、知枢密院事、两淮宣抚大使右丞相贾似道诰命：由大宋国右丞相府秘书监四品职事官宋京、鄂州守将张胜将军与大蒙古国议和使臣江淮荆湖经略使赵璧、江淮荆湖南北等路宣抚副使郝经共商和平大举，签订弭兵议和协议，条款如下：一、宋朝皇帝向蒙古皇帝称臣。二、岁向蒙古皇帝交纳岁币银二十万两，绢二十万匹。三、双方以长江隔水为界，民间尚可选址划界贸易。四、蒙古军于签字生效六日内撤军完毕。”
宣读完议和条款，双方谈判代表各自签署了自己的名字。这就是历史上著名的鄂州之盟、开庆之约。
贾似道在蒙军屡战不克的情况下，不思进取，唯有自保，甚至背着宋理宗与蒙古签订密约，诚所谓胆小如鼠。理宗当年只因宠爱贾妃，便将其弟贾似道这个无赖少年擢升高位，位极人臣，可见更是昏聩之至。
奸臣当道，人主荒淫，内外交困。宋之亡，与其说是天意，莫如说是人为！
肆
和约既成，忽必烈领兵徐徐北撤。途中，.99lib.t>遇驻守漠北哈剌和林的阿里不哥派来的两位使臣，禀报说：“阿里不哥大王派我们前来问候殿下。”
忽必烈试探地问：“阿里不哥把他抽调出去的那些侍卫和军士派到哪里去了？”
信使回答：“无有此事，想必是有人造谣生事藏书网众，命前锋率精兵三万，逾南而北，目前距哈剌和林只有半天路程……
看过战报，阿里不哥和阿速带全都惊呆了，阿里不哥暴跳如雷：“阿速带，你的人是瞎子是聋子吗？看到了吧？半天的路程，离万安宫只剩下二百多里啦。”
阿速带此刻汗流浃背，浑身湿透：“启禀大汗，臣也是刚刚获知，正要禀报。我军在南进途中与忽必烈的先锋部队遭遇，双方仓促间展开激战，互有伤亡，胜败未分。不承想塔察尔诡计多端，竟采用迂回战术攻击我军左翼，我军猝不及防……”
“够了！我的脸都让你们丢尽了！八万精兵竟然不敌劳师远征的五万疲惫之师，是何道理？啊，你说啊！我要亲手宰了你们这群窝囊废，拿你们的人头祭旗亲征。”阿里不哥沙哑着嗓子，咆哮道。
阿速带硬着头皮回道：“倒不是我军将士无能，还有一事请大汗容臣禀报。当时，两军激战正酣，不料想忽必烈的中军于此时赶到，而且还摆出了一个我军见所未见的‘大象阵’——一色的大象硬甲铁军，弓射不动，弩穿不透，成排成排的象队身披牛皮厚甲，排山倒海般压来，我军哪里见过这样的阵势，所以才败下阵来。”
“大象阵？他哪里来的大象？”阿里不哥尽力打开记忆的闸门，脑中不停地搜索着关于大象的传闻，“对了，我想起来了，那还是忽必烈、兀良合台征大理、安南期间，安南国王就以大象进贡我朝。当时，我记得忽必烈为了这事还上过一个奏折，向蒙哥汗详述了大象的生存环境和生活习性。皆因哈剌和林天寒食乏，大象难以生存，不得已，蒙哥汗只好敕命时任燕京行尚书省六部事的六部侍郎赛典赤负责豢养。岂知这些大象经过驯养后不但可以驾驭乘骑，而且可以进攻作战，这是我所不曾料到的。忽必烈呀忽必烈，我到底哪点不如你？为什么你总是比我技高一筹？”阿里不哥颓废地坐在镶金御座上，使劲按住太阳穴。
这时，一位侍卫疾步入殿，跪地禀道：“启奏大汗，忽必烈大军已至哈剌和林河边，全军将士决心与汗城共存亡，誓死保卫大汗！”
“哈剌和林兵微将寡，难以抗敌。传令下去，即刻整顿兵马，向乞儿吉思地区撤退！”阿里不哥从座位上一跃而起，果断地下达了撤退命令。
侍卫躬身退出，安排诸事。阿里不哥伸手扶起阿速带：“你还跪在那里做什么？你去安排一下，即刻撤军，不得有误。”99lib.
“遵旨。”阿速带如释重负，狼狈地退出了万安宫。
壹
忽必烈御驾亲征，挥师北伐，旗开得胜，遂敕命三千铁甲象队象辇由侍卫将军贺胜驾驭返抵燕京。
“日月皇旗”开路，浩浩荡荡的铁骑在漠北草原漫卷开来。绿草和鲜花在马蹄下向前延伸，阳光将草原照得光辉而灿烂。河洄路转，草长莺飞，杜鹃啼鸣，百灵歌唱。战后的草原分明是一首美丽的田藏书网
园诗，一幅色彩鲜艳的风景画。
大军在铺满绿色的地毯上迅速前进。在萧萧的战马嘶鸣声中，前锋已抵达杭锦达巴（今乌兰巴托西南35公里处），这时有探子来报：阿里不哥弃守哈剌和林，率众向乞儿吉思地区避逃。
“启奏陛下，廉希宪奏报送抵。”刘秉忠带着信使趋前禀奏。
“念！”忽必烈纵马远眺，望着远方的绿草地。
上忽必烈皇帝捷报疏
昔日，陕西四川宣抚使赵良弼从陕西回来报告说：刘太平宣布行使大汗（指阿里不哥）政权，在陕西独收钱谷，名为接济四川军，实则据有其地，与六盘山相呼应，而四川蒙古军帅俱在漠北，其心难测，阿里不哥又分遣心腹替换诸将，并向将吏分散金帛。事态十分严重。四月初，皇上遣希宪为陕西四川宣抚使，疾驰赴任。五月初一，刘太平等率部将数千人先入京兆，三日，希宪奉旨亦至，京兆出现了大漠南北两位大汗派来的长官，人们莫知所从。
形势十万火急，希宪当即召集百官宣布忽必烈皇帝诏旨，于是官府初具，民心稍定，臣随即遣使往六盘山宣诏。十多天后，有逃脱之急使自六盘山来告：刘太平拒令，已杀诏使，并遣人急邀驻成都军帅起兵99lib?来援。希宪未奉皇上诏命，当机立断，命万户诛杀成都二军帅。时京兆之地无兵备，希宪急命巩昌总帅汪良臣（汪德臣之弟）尽发秦、巩之军讨伐刘太平。良臣起初以未得到诏旨为辞推托，希宪临危处置，将皇上所授臣之虎符、银印授之，称奉有忽必烈汗密旨，命他为总帅，统领陕西汉军守备沿河（渭河）一带，良臣于是受命尽发秦、巩之兵，发府中库银、帛以给军。又临时组织四千军队交八春元帅，授以方略，谓六盘精兵，勿轻与战，但张声势，使其不敢来袭。
刘太平见京兆方面有备，径率部西去。七月，刘太平与阿兰答儿西路军会于甘州，即合兵东进，击败我尾随监视之军，并遣人策动陇、蜀诸将图谋叛乱，来势甚猛。适逢皇帝陛下遣派诸王亲率王子之军，犹如神兵天降，良臣军与之会师，与敌军相拒于山丹山麓。大战在即，闻有诏使来颁赦令，希宪先将刘太平斩首祭旗，然后接诏，上书自劾停诏先杀及擅权命帅、调军、发库等事宜。皇恩浩荡，感激涕零。
九月初，两军大战于耀碑谷。两军对阵，适逢大风扬沙，白昼晦暗，良臣乘机命军下马持短兵器冲敌阵左，绕出阵后，再溃其阵右而出。希宪挥师从正面猛攻，大败敌军，俘获敌帅阿兰答儿，解送京兆请皇上裁处。
子聪和尚读罢廉希宪的《上忽必烈皇帝捷报疏》后，双手递呈忽必烈，忽必烈摆摆手，对赵璧说：“赵平章且请将书札存妥，来日班师授勋。”
说到这里，忽必烈话锋一转，宣谕道：“众卿听旨，廉希宪身居川陇险境，深知权谋之变，难能可贵！耀碑谷一役，阿里不哥劲旅尽失，为我军剿灭叛乱奠定了良好的基础，此役至关重要，功不可没。为此，朕将特旨表彰英勇善战的汪良臣等将军，表彰临危不惧、足智多谋的廉孟子。”
忽必烈仰望苍穹，一只雄鹰上下翻飞，做着空中捕猎的游戏。“传朕旨意，大军就地扎营，明日拂晓进军哈剌和林。”
“是！”众将齐声接令。
贰
败走乞儿吉思的阿里不哥，在物99lib?资供应上立刻陷入困境。据惯例，昔日一向由汉地车载食物饮料送往哈剌和林，每日数百车方可。然自忽必烈断其粮道，乞儿吉思便困于饥馑。阿里不哥计无所出，只好整日借酒消愁。
时至冬季，皇宫上下人等、诸王、贵族、将士十几万人，不喝酒不吃肉倒也罢了，哪一个能不吃饭不穿衣？可是，这正是最要命的，因为他撤退时带来的那点粮食已然用罄，携带而来的数十万头牛羊马匹也宰杀殆尽，他开始面临山穷水尽的境地，这怎能不令阿里不哥心烦意乱？
想到这里，阿里不哥急唤怯薛长去请阿速带。怯薛长领命，去不多时，阿速带苍白而消瘦的脸庞出现在阿里不哥眼前。
“臣阿速带听旨。”阿速带跪伏在厚厚的羊皮缝制的地毯上，诚惶诚恐地给阿里不哥请安。
“平身。”阿里不哥一反常态，亲自上前将病恹恹的阿速带扶起。这些日子以来，阿速带一直咳嗽不止，有时还会咳出血来。
“身体好些没有？”阿里不哥关切地询问。他凝视着阿速带那张消瘦、蜡黄的脸，蓦然感到一股热流涌遍全身。他似自责又似追悔地说：“我让你们跟着受苦了，我悔不该当初错走此路。”
“大汗休作如此悲观之言。我们这些做臣子的，理应为大汗肝脑涂地亦在所不辞。眼下虽遇到困境，但我们还有窝阔台汗国海都、金帐汗国别儿哥的支持，还没到绝望的时候。请大汗坚持住，我们一定能够想出办法来东山再起……”一阵剧烈的咳嗽后，阿速带接着说，“目前当务之急是得想出一个万全之策。上次在哈剌和林两军交战，我军失利，避走乞儿吉思，是为保存实力。这也是我们按照祖宗之法，打得赢就打，打不赢就跑，铁骑日行四百里，来如天坠，去如闪电，不可视做真败。”
“可眼下该怎么办？我思虑良久，今有一计，暂且不告诉你，但听你敞开肺腑向我一诉。”阿里不哥说。
阿速带端起杯盏，喝了一口滚烫的红茶，然后放下杯，望着阿里不哥笑而不答。
“侄儿请直言相告，莫令我费心猜测。”阿里不哥焦急地等待着阿速带的回答。
阿速带走到台案前，操笔写出一行字：诈降而后乘其不备全力反击，此大胜之策也。
阿里不哥放声大笑：“知我心者，莫若阿速带；领兵胜忽必烈之军者，非你莫属！”
于是，他俩就如此这般地进行了一番密谋……
忽必烈循着帖里干道，兵不血刃地进入哈剌和林。当时的蒙古国都哈剌和林.9９liｂ.城的破坏相当严重，其中原因与阿里不哥有关。阿里不哥一向认为，游牧民族逐水草而居，哪里水草好，就向哪里去，根本用不着费心修筑宫城，所以，哈剌和林年久失修，已完全失去了当年的气派。
忽必烈率领大军开进哈剌和林不久，便命令将自己的帐殿南迁至汪吉河东营地，以作短暂休整。
一99lib.日，忽必烈冬猎归来，坐在条案前，听赵璧讲解唐太宗李世民的《帝范》。他觉得李世民在很多地方与自己有相似之处，比如个人抱负、尊崇礼法、仁政爱民、统一疆域、惩治腐败、发展经济、兴修水利、爱护儒士等等。
“朕以弱冠之年，怀慷慨之志，思靖大难，以济苍生。躬擐甲胄，亲当矢石。夕对鱼鳞之阵，朝临鹤翼之围。敌无大而不摧，兵可坚而不碎……”平章政事赵璧读得朗朗上口，忽必烈听得如痴如醉。
忽必烈经常这样读书，凡读经典之作，他常把大学问家、翻译家赵璧带在身边，以备顾问。
在汉文化的修养方面，忽必烈在儒经，尤其是中国历史方面的知识是比较丰富的。从潜藩到中统初期，他经常听侍从的儒臣讲解经义，相与讨论治道国策。为了多加学习，掌握浩如烟海、光辉灿烂的汉文化，他开始通过赵璧等名儒读经、习史。《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》、《孝经》、《书》、《易》、《大学衍义》以及《史记》、《汉书》诸书，他都通过“耳受”而广泛地加以掌握和了解。前朝兴衰的历史事实是忽必烈政治教科书，他经常听讲并且受其影响较大的有《大定治绩》和《资治通鉴》。忽必烈即位时，就命史臣编成《大定治绩》，以示朝纲。金世宗大定年间（1161年—1190年），时和岁丰，民物阜庶，鸣鸡吠犬，烟火万里，颇有周成康、汉文景之风。忽必烈遂命史臣就《实录》中择其成事一百八十余件，名为《大定政绩》，以备夤夜之览。
《资治通鉴》亦是忽必烈最喜爱的读本，甚至在乘马途中，也与近臣讨论不辍。
赵璧刚刚讲完《帝范》中的一段，大司农姚枢急匆匆地进入帐殿，跪禀：“大汗，阿里不哥遣使求和，子聪已安排寝食，请陛下谕示。”然后，双手呈递信札。
忽必烈打开用绸布裹扎的信札，一目十行地扫了一遍。
四哥忽必烈：
弟阿里不哥一时感情冲动，又受阿兰答儿等人挑唆，恃握祖宗之赐，登临大位。这是做弟弟的错，我已知错，万望四哥念在我们兄弟叔侄昔日情深的分儿上，饶恕我和阿速带等人。我欲拜见四哥，听凭四哥处置，然而今年的牧场水草不好，又置冬季，我欲来年养壮牲畜就去拜见你。届时，别儿哥、旭烈兀也将前来，目前，我正在谦谦州等待他们的到来。
弟阿里不哥
猴儿年冬十月于谦谦州叶尼塞河畔
“浪子们现在回头了。”忽必烈低声自言自语。
忽必烈对阿里不哥的话虽不深信，却也想给胞弟一个机会，遂传下圣旨，要中统朝第一任平章政事王文统负责筹集赈灾物资，限时运往漠北哈剌和林。同时答应了阿里不哥的请求，即回师京城后释还阿兰答儿。
阿里不哥没想到他的假意求宥真的换来了四哥退兵。忽必烈只留塔察尔镇守漠北，自己冒着蒙古高原刺骨的严寒逾漠南返燕京冬营地。
叁
柔缓起伏的草原，海浪般地铺向远方，愈远愈美丽。细密的草茎中间夹裹着红色、黄色、蓝色、紫色、淡粉色等五彩斑斓的草原所特有的野花，色彩绚丽，气味芬芳，沁人心脾。一只兀鹰从草尖飞起，在天空白云间慢慢地盘旋着，警惕地捕捉着地上的目标。河畔，一座座蒙古包中，升腾起缕缕炊烟。
忽必烈率主力南撤后，留族弟塔察尔率数万军队镇守漠北。
一日风霁波罢，秋色如画，塔察尔大会将帅宴饮取乐。
羌笛悠扬，火不思高亢，鼓声洪亮，在胡琴渐缓的乐曲声中，一队衣着艳丽、头戴罟罟冠的蒙古族姑娘飘然而入，在宽阔的帐殿内，踏着丝绒般柔软的地毯，边舞边歌，演唱着一首歌颂俺巴该汗率其部落子民狩猎的《库岱薛臣劝戒歌》。
领舞的是一名罗衣酥袖、绿袍黑靴的蒙古族姑娘，她舞姿柔曼，声音悦耳，艳惊四座。
围猎于险峻的山岗，
射获那团羊和盘羊。
为着分配猎物啊，
你们怕是残杀一场！
围猎于蓝色的山谷，
射获那公鹿和母鹿。
为着瓜分鹿肉啊，
你们怕是争吵械斗。
狩猎于起伏的山丘，
射获那褐色的黄羊羔。
每当分配猎物之时啊，99lib.
你们何不宴筵欢笑？
狩猎于苍莽的山腰，
射获那肥壮的公狍。
每当分配猎物之时啊，
你们何不相敬更好？
……
塔察尔大口地吃着热气腾腾的手扒肉，大碗地喝着奶酒和白酒。一名贴身侍卫走到他的面前，俯身轻轻耳语了几句什么。塔察尔脸上的表情由惊异到舒心，最后咧嘴“哈哈”大笑起来。他合掌用力一击，顿时，歌舞器乐戛然而止。
塔察尔清了清嗓子，大声宣布：“诸位，请听我说，阿里不哥那小子派人捎来了话，说他要兑现去年冬天许下的诺言：秋天马肥牛壮之时，率众认罪投降！”塔察尔端起一碗清纯的马湩，捋了捋胡须。“来，让我们为阿里不哥这小子的聪明之举，也为我蒙古各部族之间的团结和平，干杯！”
帐外，蓝天白云，绿草如茵。云朵似的羊群在碧绿的草坡上悠闲地食草；小马驹尽情撒欢，追逐着母亲……
塔察尔眼睛一亮，舒声说道：“诸位，我们何不乘此大兴，将歌舞宴会移至帐外草地？”
“好啊。好啊。”
“好主意！”
“秋高气爽，正是观景赏月之时。”
大家七嘴八舌一致表示赞同。
今年的雨水好，哈剌和林周边的草原没羊遮马，动物出没。成群的梅花鹿、黄羊、狍子比赛般疾驰而过，奔向哈剌和林河畔。在花丛草尖上飞舞的秋蝶，享受着初秋时节醉人的欢乐。地表嫩绿的小草在莶草、苜蓿等秋草的护卫下，泛出了鲜嫩淡黄的绿色，草原呈现在蓝天白云之下的是空阔与辽远。
夕阳西下，将玫瑰色的艳丽色彩涂抹在天空，远山近水也被染得一片通红。饮宴欢乐之声此起彼伏。
月朗星稀时，阳光下的温馨渐被秋凉所取代，白昼之火好像都被月亮收去似的，连微风都变得清冷。大地黑黢黢、阴森森。偶尔响起阵阵凄惨的狼嚎，给静谧的草原秋夜平添了几分苍凉和恐怖。
然而，直到启明星挂在东方天际时，欢乐的宴饮声才渐渐消失在甜美的睡梦中。
马放南山，塔察尔高枕无忧地享受着和平带给他的富足和欢乐。
突然，远处传来一阵沉闷的声音，似波涛、似海啸，又似万马奔腾。渐渐地，这声音交汇处出现了一支铁骑，由西北向东南席卷而来。凭着多年的战斗经验，塔察尔意识到：这是敌人的骑兵部队前来偷袭！而且根据声音判断，敌人已成扇形合围而来，人数大约在四五万。
此时，铁骑的奔腾已汇成金属铁器的碰撞声和厮杀声。塔察尔的部队虽然因放松戒备而遭到突然袭击，但是这些训练有素的将兵们听到战马嘶鸣，仍旧很快从睡梦中清醒。此时，虽然失去了马匹，但他们可以凭借弓弩和刀剑来对付蜂拥而至的骑兵。这是一场异常惨烈的短兵相接的激战。
塔察尔的怯薛将他的战骑牵过来，他跃身上马，看到只有自己的怯薛部队的战马没有丢失，心里稍微有了一点安慰。他顾不上多想什么，向部队下达了命令：“有马的跟我前面拼杀，无马的随后跟进，一定要想办法夺回被他们掳掠的战马！”
阿里不哥的数万骑兵在遭到塔察尔部队的英勇抵抗之９9ｌib?后，迅速东遁，一会儿又踅回，潮水般地漫过来。
塔察尔只好凭借营寨的木栅和炮队的车辆作屏障，用弓弩进行反击。此时此刻，失去了马匹的塔察尔多数部队只能固守营寨，只有招架之功，并无还手之力。
突然，塔察尔发现北面的营寨起火，接着西面的、南面的、东面的接连起火，狼烟四起。
“发令旗，向所有的营寨发令旗。突围！向东南方向，向我们的军马场方向快速突围！”塔察尔拈弓搭箭，一连射倒十几名敌方将领，他的怯薛军如饿狼扑向羊群般凶猛，顿时杀开一条血路，后边的步兵跟进，且战且退……
塔察尔败退，哈剌和林城再次落入阿里不哥之手。回望损失多半的部队，塔察尔追悔莫及，大声对左右吼叫：“我塔察尔征战多年，从未遭到败绩，而今却输在了我堂弟阿里不哥手中，惭愧，惭愧啊！这都是我疏于防备，轻信他人导致的恶果。老虎改变不了吃人的本性，骏马也有闪失前蹄的时候。我们要汲取这次失败的惨痛教训，来日再战。”他热泪纵横，声若洪钟，“怯薛长，你如实告诉我，我们究竟损失了多少人马？”
“十之六七没回来。”说了这一句，怯薛长又补充道，“不过，这里面有战死的，有被俘的，也有溃散到别处去的。”
“好在我们的军马场没有遭到袭击，否则我们真要全军覆没了。阿里不哥啊，你这言而无信的小滑头，我要是你，只选精兵五百，围掠十万军马，断其退路，管教对手束手就擒。”虑及于此，塔察尔忽而转涕为笑，捋着凌乱的胡须，“胜败乃兵家常事，何必怨天尤人。集合部队，严密警戒，坚决打好下一仗！”
塔察尔失备大溃，阿里不哥逾漠而南。忽必烈在开平闻讯，匆匆集军迎击。他命赵璧率领蒙、汉军驻守燕京近郊及太行山一带，命张柔等七个汉军万户率兵北上，以燕真将右军，史天泽将左军，御敌于大漠南缘的草木土湖。诸军奋力迎击，重创阿里不哥所部，俘获其士卒三千余众。赵璧、张柔率领军队英勇作战，歼灭敌人大部，一气追了五十多里，杀得阿里不哥军血流成河。
阿里不哥折兵三万，被迫退回漠北草原。
“启奏陛下，敌人溃退，是否挥师追击？”张柔报告。
“不要追了。”忽必烈平静地说，“朕还是想再给阿里不哥一个改过的机会，时间会让他明白对错，但愿他及早回头，以免徒增伤亡。”
次日凌晨，统领后军的阿速带率精兵六万赶到，阿里不哥转身杀回，双方复大战于大兴安岭西麓的一处藏书网空地。午后，忽必烈亲自督战，击溃了敌军的右翼，左翼却在阿里不哥的率领下顽强抵抗，一直坚持到夜间。天色黑透之后，忽必烈下令鸣金收兵，双方军队互有伤亡，各自引军停战。
阿里不哥明知力不能敌，乘夜撤退，回到哈剌和林。
“四百里急报！”清晨，忽必烈刚刚盥洗完毕，正欲吃早饭，怯薛长进殿禀报：“启奏陛下，廉希宪发来急报，益都世侯李璮联合宋兵举兵叛乱，攻占济南。”
忽必烈听后迟疑片刻，他最担心的事终于发生了。
自李璮降后，他为安抚这位山东世侯，不但授以高官厚禄，许以荣华富贵，甚至还从非常窘迫的军费中抽出一大部分赏赐给李璮。至于李璮手中所掌握的军队，只因考虑到山东半岛和两淮前线的重要，他无论是在征服大理期间还是平定阿里不哥的叛乱，都从未动用过其一兵一卒。“这个恩将仇报的畜生，居然敢在朕的背后插刀。”他在心里愤愤地骂了一句，然后下达了敕命：
“传朕旨意，行军万户史天泽，汉军万户、安肃公张柔速率本部人马返回漠南，听候调遣；赵璧行中书省事于山东，便宜行事，克日破敌，钦此！”
怯薛长领命而退。
肆
至夜而明，克鲁伦河涛声依旧，忽必烈的帐殿中烛光亮了一夜。
清晨，右丞相、大司农姚枢奉命赶到，不等他见礼，忽必烈便让他坐下了：“我们来谈谈该怎样对付李璮这条毒蛇吧。对于这位盘踞在山东的益都行省长官、江淮大都督的叛乱，众说纷纭，莫衷一是，朕很想听听你的意见。”他开门见山地说。
姚枢沉思片刻，侃侃而谈：“李璮久存叛心，这在群僚中并非什么秘密，陛下不也早有警觉吗？只因其间陛下与阿里不哥南北对垒，无暇他顾，是以暂用高官厚禄稳住其人，以图换取时间，对此，李璮同样心知肚明，这也是他为什么急不可待地利用陛下仓皇北顾、内地空虚之机，匆忙在山东宣布独立的原因……”
姚枢略一停顿，猛然意识到自己使用“仓皇”二字未免太过不恭，于是慌忙谢罪道：“臣失言，有言辞不当之处，请陛下恕罪。”
忽必烈原本正在凝神倾听着姚枢的分析，忽见姚枢面露惶恐之色，连忙安慰道：“爱卿言语精当，分析透彻，何罪之有！不必拘礼，爱卿请快讲下去，讲下去！”
“臣以为，”姚枢望着忽必烈，感激之情溢于言表，“假如李璮趁陛下倾力北征之机，濒海捣燕，闭关居庸（居庸关），惶骇人心，此为上策；若贼与宋结为联盟，与我们打持久战和消耗战，使我军疲于奔救，此为中策；如贼出兵济南，坐待山东诸侯群起而应援，此成擒耳。”姚枢准确地分析了李璮可能采取的对策及其结果。
忽必烈十分感兴趣地问道：“那么爱卿以为，叛贼将采用哪一种策略呢？”
姚枢斩钉截铁地回答：“贼出下策，必败无疑！”
忽必烈严肃的面孔上微微露出一丝笑容：“果如卿言，朕当亲自为姚大司农把盏，对酌以谢。”
姚枢再拜于地：“谢陛下龙恩。身为陛下臣子，理应为陛下的宏图大业尽绵薄之力，此外，臣还有一请：望陛下从速拿下王文统。”
“也罢，就依爱卿。”
王文统是益都世侯李璮的幕僚和岳丈，他曾在金朝以经义登第，同时又精于权术，擅长机变，不肯拘泥于儒家的纲常名节，所以被窦默等人怒斥为“学术不正”之徒。尤其在理财治国的问题上，他一反当时文章派和理学派儒臣们一致倡言的“舒缓民力，藏富于民”的主张，而将政策侧重于管理财赋、增加国家收入方面，这一点正与忽必烈的要求不谋而合，因此，中统年初，备受忽必烈宠信的朝廷重臣恰恰是善于理财、“敷对明敏”的王文统，而非那些精于义理，言必称节用爱民的儒臣。
姚枢、窦默等人与王文统之间的门户之争，在建立中统朝之前就已初露端倪。倾心义理之学的儒臣们曾多次弹劾王文统，生性耿直的姚枢、窦默等人甚至在忽必烈面前公开指责他，说他不可久居相位，弄得王文统在大庭广众之下狼狈不堪。隐居苏门时期结成的深交，使姚枢、窦默等相互支持、提携，正因如此，王文统也就自然地将他二人视为威胁自己地位的政敌来加以排斥和打击。一次，他别有用心地讽奏以姚枢为太子太师，窦默为太子太傅。太子师傅的地位可谓显赫，但对姚枢这样的以治国平天下的佐王之才自期的人来说，此举明显有将他从权力中枢排挤出去的政治意图，因此姚枢以“皇太子未立，安可先有太师”为辞拒受。中统元年八月，原任东平宣抚使的姚枢改授大司农，主管中统朝的农桑、水利等事务。
对于时局，忽必烈仍有些许隐忧：“且不说王文统之事，目前朕与阿里不哥的战事正紧，哪里还有多余的兵力对付李璮？”
“陛下可速调诸王、大将坐镇，并于各行省世侯中抽调部分军队在开平、燕京一带布防。”
“卿言正合朕意。不知需多少军队为宜？”
“多多益善，少而则精。就眼下兵力配置而论，多不可能，精尚可取，在一个月内抽调精兵五万还是有把握的。具体布防在开平城三万，燕京城郊两万，这样，李璮断不敢贸然进攻。”
忽必烈从御案前站起身，缓步拾级而下，来到姚枢面前，语气坚定地说道：“李璮的这支军队由他和他的父亲李全苦心经营了近五十年，尽管人数只有五万，实力稍嫌不足，但装备精良，兵卒精悍。此外，李璮与他的父亲长期盘踞鲁南一带，在金、宋、蒙古之间投机坐大，政治上早已声名狼藉，百姓是不支持他的。据报：李璮举兵叛乱由益都北返时，人闻贼反，皆入保城郭，或奔窜山谷。由是自益都至临淄数百里，寂无人声，这也是百姓厌恶他的明证！”９9liｂ?
“的确如此，”姚枢深有同感，“李璮部队，矛盾重重，而李璮企图用藏书网 这样一支军队从山东出奇兵远袭燕京，进而将我军封锁在居庸关外，造成中原无主，人心混乱的局面，然后自己在乱中求变，玩那种‘挟天子以令诸侯’，自立为王的把戏，真乃痴心妄想，自不量力。”
“闭关居庸，造成中原无主，凭区区五万之众无论如何是不够的。李璮太过自信，还以为只要他振臂一呼，举起叛旗，必定四方响应，这样，他就可乘机聚集重兵，奔袭燕京，闭关居庸。”忽必烈用手揉揉麻木的右脚，在地毯上踱来踱去，“有消息证实，李璮的幕僚们确曾策划过深入腹地，挥兵燕京，拒朕于关外的阴谋，果真如此，对朕将是致命一击。朕兵力虽众，但由漠北匆匆撤军攻击叛军，李璮凭借长城之险，以五万之众与朕周旋数年不成问题。这样一来，那些关内处于观望状态的军阀及世侯的部队就可能会聚集李璮的旗帜下，宋廷亦会乘机派重兵攻城略地，以配合叛军的行动。然而，朕对李璮亦有所了解，长途奔袭本身要冒很大风险，而且即使达到暂时的天下大乱的目的，他也未必能从混乱中得到好处。因此，朕料李璮决不敢、也不具备濒海捣燕的勇气和能力。”
君臣谈兴正浓，侍卫匆匆入帐禀报：“启奏大汗，中书右丞相史天泽奉旨求见。”
“传！”忽必烈坐回到御案后。
史天泽入帐，大礼参拜：“臣祝大汗万寿无疆！”
忽必烈苦笑道：“你们这些汉人的繁文缛节也太让人难以消受了。比如说‘身体健康’还说得过去，‘万寿无疆’那恐怕就是万万不能了。人生七十古来稀，如何能活到一万岁呢？你们都是朕的心腹重臣，今后奉旨入见，一律免除这些虚礼，随便些岂不更好？”他做了个要史天泽起来的手势，“爱卿平身，朕召你前来，是９9lib?仔细。只见他散落在黑色纶巾外的头发上落着许多灰尘，衣角被压得皱皱巴巴，上面还沾着许多泥点。他的这副样子，颇给人几分落魄书生的感觉，但是他的目光犀利，额头宽阔，又于不经意间显示出过人的智慧。除此之外，如果单单只看他那张晒成黑红色的方圆形的脸庞，厚厚的嘴唇，他倒显得很憨厚呢。
张文谦走到真金身边停下来。“殿下，你几时到的？怎么也不通知老臣一声？幸亏老臣的一个家人认出了你，否则，老臣还不知道你已经到了。”
“我才到，想先来工地看看。张大人，这位是……”
“他就是郭守敬啊。若思，这是真金王子，这次，他奉陛下之命前来巡视大名水渠。他久闻你的大名，不止一次向我打听你呢。”
“原来是王子殿下！不才郭守敬失敬了！”
“应该说，今日终于见到你，实乃三生有幸。”真金上前握住了郭守敬的手，真心实意地说。
郭守敬，字若思，窝阔台汗三年（1231年）生于河北邢台，因父亲早逝，由祖父抚养成人。他的祖父郭荣本身是一位精通数学、水利的饱学之士，他将孙儿带在身边悉心抚养，希望孙儿长大后能够继承家传绝学，成为有用之才。但当时他并未预料到，他的这个孙儿长大后会成为中国历史上一位杰出的天文学家、数学家和水利工程专家。
在祖父的严格教育下，郭守敬自幼养成了勤于思索的习惯和极?9９ｌib.强的动手实践能力。十六岁那年，正值忽必烈的重要谋士、大学问家刘秉忠（子聪和尚）因守父丧，于邢台西南武安县境内的紫金山中结庐读书，从学者中就有后来成为大数学家的王恂。郭荣素与子聪和尚交厚，得此消息，遂将爱孙送到秉忠门下求学深造。
刘秉忠守丧期满后返回开平，暂居原来的府邸，郭守敬则回到家乡。不久，刘秉忠接到忽必烈书信，要他随征鄂州，他在路上不厌其烦地向忽必烈汗举荐了王恂和郭守敬。许多溢美之词使忽必烈当时就牢牢记住了这两个年轻人的名字。时隔不久，邢台一带整治水流河道，郭守敬受邀负责承担工程建设的设计规划。郭守敬凭借家传绝学，深入细致地勘测了水流河道的流速和走势，很快找到了问题的症结所在，疏浚了壅塞的河渠，使弥漫的水泽驯服地各归故道，顺利地完成了整治工作。特别值得一提的是，在疏浚河道的过程中，人们还挖出了埋藏近三十年的金代石桥遗物。
中统元年（1260年），忽必烈任命刘秉忠的同窗好友张文谦任河北大名路宣抚使，张文谦一力邀请郭守敬协助工作。郭守敬每到一处，都要勘测和考察当地的河道和水利工程。
中统二年，王恂被召入宫廷，加封为皇子赞善，负责真金的日常教育。这是忽必烈在儿子的大婚喜宴上送给他的最好的礼物。
中统三年，真金奉命巡视大名河渠，临行，王恂给真金讲起了他与郭守敬同在刘秉忠门下求学时的深厚情谊，以及郭守敬的天赋才华和超凡悟性，因此，真金在来大名府之前，就了解了关于郭守敬的许多事情，比如说，还在郭守敬年少之时，有一次，他根据书上的一幅插图，用竹篾扎制成一架测天用的浑仪，并堆土做了一个土台，然后将竹制浑仪置于其上，用以进行天文观测。再比如说，他根据北宋燕肃一幅拓印的石刻莲花漏图，经过认真研究，终于设计出一种可以保持漏壶水面稳定、在当时非常先进的计时仪器……
“殿下过奖了。请问殿下是否需要不才为您介绍一下整个工程情况？”
“当然要了。不过，你先带我去看莲花漏吧。听说，这是你少年时代起就梦寐以求的计时仪器？”
“是。”
“殿下有所不知，若思已经将作为装饰用的莲花进行了改动，我们称它为宝山漏。现在，若思根据宝山漏的设计原理，又设计了一种大型计时器七宝竹漏，正可做宫廷计时之用。”
“真的吗？那我一定要向父汗报告此事。宫中现在所用的计时仪器一直有许多误差，父汗正为此事苦恼，没想藏书网 七王爷原本对于是否登极还有所犹豫，是我通过一个蒙古寓言故事告诉他要做什么就决不能半途而废，应该勇往直前。就这样，七王爷终于下定了决心。一切过错皆因我的鼓动而起。我应该下地狱，愿意去死，但我不希望因为我的过错连累受我蛊惑的君王。”
大殿之上响起了一片交头接耳的“嗡嗡”99lib.声，忽必烈并不去阻止，唯将目光久久停留在了阿速带疲倦的脸上。阿速带，蒙哥汗的儿子，也许是秉承了其父的特质，他为人忠耿无二，智勇双全。为了给阿里不哥争取一条生路，他可谓煞费苦心。更难得的是，为了比性命还要珍贵的荣誉，阿兰答儿同样视死如归。阿里不哥啊阿里不哥，但愿你能永远记得他们为你所作的一切。
审判按照法定的程序有条不紊地进行着。
最终，阿里不哥的十个主要亲信被处死，其中就有阿兰答儿。诸王和贵族们对阿里不哥和阿速带审判的结果，宣布他们有罪。
忽必烈权衡再三，决定向全国颁发诏书，公开披露了这一事件的真相。安童将诸王贵族形成的一致意见呈报给忽必烈，呈文用蒙古族最喜欢使用的诗歌形式写成：“我们该如何看待阿里不哥和阿速带的罪行呢？看在忽必烈汗的面上，我们一致同意赐他们活命！”忽必烈正中下怀，当即御笔一挥，上书两个鲜红大字：准奏！
叁
阿里不哥走了，在一个上都的早晚都能够感受到丝丝秋凉的季节里。
阿里不哥要回到哈剌和林，从此，他或许就将在那里终老。送别阿里不哥的那一刻，忽必烈感到了些许轻松，然而更多的却是惆怅。一母同胞，只为那至高无上的权力，便拥兵对垒了五年。尽管最终放下武器的是阿里不哥，但谁又敢说他就一定是真正的胜利者？忽必烈命真金护送阿里不哥一行出云中境，然后回上都与他一起返京。
此前，为纪念蒙古政权重新归于一统，忽必烈接受藩府旧臣的建议，将中统五年改为至元元年，大赦天下。
边患初定，内乱既平，新兴的元帝国政简刑轻，百废俱兴，百姓安居乐业，处处呈现出一派繁荣兴旺的景象。
忽必烈决定就在上都度过在燕京来说最炎热的七八两月，九月初再回返燕京。朝中之事他多委以最年轻的中书省右丞相安童和平章政事阿合马共同商议，全权处理。
原中统朝中书右丞相史天泽、安肃公张柔在擒斩李璮后为避嫌疑，借口体弱多病主动要求致仕还乡，忽必烈再次表现出他宽大的胸怀.99lib.，虽然批准了他们的致仕请求，却不允许他们还乡，而是由国家出资，择燕京北郊风景秀丽处建起两处宅院，专供这两位五朝元老居住，以备随时顾问。之后，忽必烈大胆起用年仅十七岁就已进入中统朝权力中枢的安童出任中书省右丞相，使这位名噪一时的少年才子得以在更广阔的舞台上施展才干和抱负。
阿里不哥获得了自由。然而，他却将自己的心禁锢在了兵败后的忧愤和失意中。一年以?9９ｌib?后，这位有过辉煌往昔的皇子，在抑郁的心境中长逝于漠北草原。这是后话。
真金在云中境与七叔依依惜别。目睹七叔寂寥地离去，他的心情异常复杂，既似失落，又似惋惜。为排遣离别带来的空虚，他决定暂不回上都，而是转向燕山狩猎。
张易、孛罗带三百侍卫，一路负责保护真金安全。一行人晓行夜宿，很快就要进入燕山山麓。这一天正往前行，走在最前面负责保护真金的卫队突然发现对面过来一支多达数百人的骑兵队伍，队伍中间，行进着十数辆马车，马车上面皆装满了货物。高高飘扬的飞鹰雪旗显示出这是伊利汗国派来的押贡军队。但为安全起见，孛罗还是一马当先，迎着对方的骑兵驶去。
“喂，你们是什么人？”孛罗问。
“你是什么人？”对方的士兵反问。
“我是汗宫侍卫长孛罗。”孛罗是黄金家族的近亲，一年前升任汗宫侍卫长，深受忽必烈器重。
“哦，失敬了。我是伊利汗国阿八哈王子潜邸执事伯颜。”随着话音，对方的士兵训练有素地向两边散开，让出中间一骑。
伯颜少年时即侍从旭烈兀之子阿八哈，因他遇事果决、多谋善断而备受阿八哈青睐。这一次，旭烈兀委派伯颜押送贡品往四哥处，阿八哈心中十分不情愿，无奈父命难违，他只好一再嘱咐伯颜早去早回。
真金策马赶上了孛罗。他在孛罗身边勒住坐骑，怀着喜悦的心情将端坐于马上的伯颜上上下下打量了好一阵。伯颜身材魁梧、容貌端肃，言谈举止自有一派特殊的威仪，真金不由对他生出好感，一见如故。
“请问，您……”伯颜疑惑地望着真金。
“这是燕王真金。”孛罗介绍道。
伯颜慌忙跳下马背，施以大礼：“伯颜见过燕王殿下。”
真金也跳下马背，上前搀起伯颜。“免礼。你原属哪一部人氏？”
“臣乃八邻部人。”
伯颜的曾祖及祖父从成吉思汗征战有功，封为八邻部左千户及断事官。蒙哥汗派六弟旭烈兀第三次西征时，伯颜之父从征，其时伯颜年龄尚幼，在波斯长大。
“噢，我知道了。六叔西征时，八邻部左千户率部众从征，想来就是你的父祖？”
“是这样没错。”
“西征走后，你回过几次本土？”
“第一次回来。”
“请问你今年多大年纪？”
“臣痴长二十八岁。”
“比我年长七岁。”
“殿下，请问您这是要往哪里去？”
“我打算入燕山狩猎，没想到在路上与你相遇。”
“这个季节打猎，实在是快事一桩。可惜，臣无福陪殿下前往。”
真金向后看看车队：“这趟贡是你担任正使吗？”
“是的，另外还有一名副使。”
“你大概并不知道，我父汗此时尚在上都避暑。你这会儿纵然进了京城，恐怕也得等上半月二十天。”
伯颜一愣：“那怎么办？不过，总得等到大汗回京啊。”
“所以嘛，你不必急着进京。依我之见，你不妨随我一同进山狩猎，迟几日再往京城不迟。”
“能这样臣固然求之不得，但是……”伯颜面露难色。
“你一定在担心贡品。你听我的安排，我们将你的副使和军队留下，孛罗和侍卫也留下，我、你、张易，我们只带二十人上山，这样，你就可以把心放进肚子里了。我们速去速回，你觉得怎么样？”
“一切但凭殿下做主。”
“孛罗！”
“喳！”
“辛苦你啦。”
藏书网 与我对峙，这种状况当然不能长久持续下去。但佛子纵观朝中文臣武将，尚缺少一位可为陛下建此功业之人，是以佛子建议陛下不可骤行征伐之事，容佛子细细为其细访可担大任之帅才。”
真金蓦觉心中一动：“果然？”
“是。”
真金若有所思地盯着八思巴。
“怎么？燕王有什么想法吗？”
“是这样的，我在去燕山打猎的途中，结识了一位文武奇才。他隶属八邻部，现在是阿八哈王子的藩府执事，此次奉命押送贡品谒见父汗。他虽自幼生长在伊利汗国，却谙熟中原和各汗国礼法，言谈气九九藏书是，为何父汗现今又会重用阿合马这种阳奉阴违、只知聚敛无度的奸贼？”
清风拂面，姚枢不觉打了个寒战。“所谓城门失火，殃及池鱼。李璮之乱，造成了陛下对汉臣的猜忌，在他心中投下了恐怕一生都难以消除的阴影，这是其一。此外，维系庞大的蒙古帝国，亦需要以坚实的经济基础为其后盾。正是在这种情况下，阿合马这种敛财之臣方才应运而生，得以蒙蔽圣听。无论怎样，这许多年来，最令老臣感动的是，陛下对己奉行俭朴，纵贵为皇帝仍不改初衷。对待诸王臣下、外国使臣却恢宏慷慨，赏赐无数。老臣深为自己有幸生在这个开放于世界的中华大朝而庆幸。”
说话间，三人不知不觉走到真金的帐殿。大概为姚枢的豪迈气概所感染，窦默舒展开微锁的双眉，捶捶酸痛的腰腿：“时候不早了，我们也该松弛一下这疲乏的身子骨了。皇子，您请早些安歇吧。”
真金不便挽留：“学生恭送二位恩师。”
“驾！”随着一声吆喝，两匹骏马消失在朦胧的月色中。
壹
上都城西草原腹地的山麓，微风掠过，一座庞大的昔剌斡耳朵（宫帐之意）掩映在绿草碧树之中。
这座深广可容纳数千人的帐殿周围，配建着一些颇具东方特色的宫殿。这些漂亮的土木结构的建筑群，按照固定的格式，众星捧月般地环绕在昔剌斡耳朵周围。昔剌斡耳朵是皇帝举行大型“诈马宴”的理想场所，被各国使臣称之为“棕毛殿”、“西宫”、“西内”和“金帐”。
昔剌斡耳朵是一所圆形建筑。上下层用白色细毡为衣，中间用柳条编为窗眼照明，周围拽以千余条绳索，门、阈（门坎儿）、柱皆以金裹。
金帐之外，竖立着高过人头的一圈木栅，木栅上绘有各种各样的图案。木栅开三门，中间一个较大的门专供皇帝出入。这个门经常开着，没有卫兵把守，因为没有人敢从这道门出入。所有被获准进入斡耳朵的官员、使节都由怯薛引导着从正门两侧的门进入帐殿。两个侧门有手持利剑和弓箭的怯薛把守。按照成吉思汗立下的规矩，未经许可，任何人不得擅自进入大殿，禀报军情庶务须经怯薛依次转奏。对于那些因不懂规矩而误入禁区的外国使臣和客商，一旦被捉，就要遭到鞭笞。如若逃跑，箭筒士则会以无镞之箭将其射倒。
数千张饰以白、黑、红色条纹的狮皮、豹皮海海漫漫地搭盖在斡耳朵的外部。帐殿内，帐顶与四壁，或覆以织锦，或衬以貂皮。牵拽大帐的绳索和大帐门槛任何人不得触碰，违禁者会受到严厉的惩罚。正厅和走廊的地上，铺着柔软的、厚厚的地毯。正厅坐北朝南的位置，则是一座用木板搭建的高台，一人多高的高台饰以无数金银，金碧辉煌。高台的后面，皇帝寝室静卧其中。
拾级而上，是一张庞大的大汗宝座。高台前设有三道楼梯，均覆以红色地毯。当中的一道只有大汗才能行走，两边的阶梯供贵族和其他那颜行走。在宫廷宴会中，向大汗敬酒的人从一道阶梯走上去，再从另一道阶梯走下来。在高台的后面还有一道阶梯，是供皇太后、皇后和皇子、公主上下用.99lib.危。至于其他，母亲早已置之度外。”
“母后，我一直想问您，您当初力促父汗北归的动机何在？”
“你七叔阿里不哥争夺帝位的意图明朗后，我与留驻开平的你父汗的幕僚们反复分析后认为，从当时的形势考虑，灭宋尚且只是局部战争，而打退你叔阿里不哥和西北诸王的联军，夺取汗位，建立政权，才是更具战略意义的全局性大事。在这种一着不慎则满盘皆输的关键时刻，你父汗所要做的就是抓住时机，君临天下，以便更好地实现他‘思大有为于天下’以及‘鼎新革故务一方’的理想和抱负。”
真金久久注视着母亲，充满青春活力的脸上流露出真切的崇敬。他暗暗想到：在那千钧一发的紧要关头，是谁纠正了父汗攻占鄂州后才班师的错误决策？是母后。又是谁将父汗推上了政治舞台，使父汗凭借这样一个舞台纵横驰骋，跃马大江南北，演出了一幕幕有声有色、威武雄壮的活剧？也是母后……
“儿子，你可知道你七叔与你父汗争夺汗位时，为什么会有那么多诸王、贵族支持他呢？”
“知道。”真金的脸色变得严肃了，“父汗与七叔的汗位争夺，其实质是蒙古统治集团内部新旧两种势力的矛盾日趋公开化和白热化的结果。以七叔阿里不哥为首的守旧派——甚至包括蒙哥汗在内——对父汗在漠南汉地采行‘汉法’，兴建城郭都邑，推行‘祖述变通’无不从骨子里持反对态度。传统与变革，这两种如此对立的思想激烈碰撞，单靠协商无论如何难以奏效，最终只能通过战争一决高下。事实证明，在这场生死攸关的汗位争夺战中，母后的坚毅、果断、睿智也为父汗扭转危局，赢得胜利提供了有力的保证。”
察必微微摇头：“额吉哪里有什么扭转乾坤的本领，还不都是从你父汗、祖汗那里学到的！自古以来，不论哪朝哪代，只要国富民强，统治者就能拥有真正的权力。你七叔错就错在他始终不明白单纯依靠以牧业为主获取的收入远远不够支撑这样一个庞大的官僚机构和军事体系……”
“皇帝驾到！”后宫怯薛在帐外大声禀报。察必收住话头，走下金足踏。
忽必烈大步走进宫帐，看见真金，喜悦地笑道：“你也在啊，正好。”
几名宫女服侍着忽必烈坐在寝宫的御床上。华贵的波斯纳失失织金锦绣，在烛光下熠熠生辉。细如蝉翼的白色幔帐，在空气的对流中轻轻飘动。
忽必烈牵着察必皇后的手在他身边坐下，含笑问：“高丽国王王禃遣子王愖来上都朝见，这等外交礼仪朕想交给皇后备办如何？”
“承蒙圣上信任，将这等大事交给臣妾办理。臣妾只怕自己能力有限，不能办得令圣上满意。”
“皇后谦虚了。朕若对你放心不下，还能相信何人？咦，对了，朕进来那会儿，你们娘俩聊到哪儿啦？”忽必烈将刚擦过手的丝绢扔在托盘上，宫女退出。
“回父汗的话，我和母后正在探讨以游牧为主的国家能否维持庞大的官僚机构和军队的问题。”
“有意思。”忽必烈将双脚放在金足踏上。真金跪下来，帮父汗脱去靴子，然后用特制的药水细心地为他揉搓着肿胀的双脚。忽必烈温情地俯视爱子片刻，方继续说道：“皇后，朕知你一向关心国事，今天朕来你的寝宫，就是想听听你对王公贵族私占民田的看法。”
察必帮忽必烈弄展了身下铺着的织金卧褥。
“悉空其人以为牧地也好，私占民田、不耕不稼也罢，这些王公贵族的胆子也太大了，简直就是不把朝廷放在眼里。”察必坐在宽大的御床上，直率地道出了久存心头的忧虑和愤怒。“现如今，许多王公贵族有令不行，争相占田为牧，这种现象愈演愈烈，长此以往，农田大量遭毁，无数汉、女真、高丽百姓又将沦入流离失所、无以为生的境地。圣上惜民如子，岂能坐视子民饿殍遍野，社会矛盾由此激化？所以，圣上正该痛下决心，采取有效措施，坚决刹住变中原为牧场这股逆风，让百姓耕有其田，居有其所。”
“皇后所言有理。”忽必烈轻轻拍拍察必的手，“今日早朝毕，有四怯薛官请朕恩准割让京师城外的田地作为牧场，他们还拿出了详细的规划，甚至连地段、方位、河流等都标注得清清楚楚。”
“胡闹！简直是胡闹！这事我听刘秉忠给我说过，我还将他狠狠地责备了一顿。我对他说：你是汉人中最明达事理者，圣上把你当做朝内重臣，你说的话，皇上没有不采纳的，这件事你怎么就.99lib.不劝阻呢？假若说我们迁都之初，在京师附近划些牧场放马还可商榷，如今所有土地都已分完，大家都安居乐业，这时再从他们手里将土地夺过来，岂不是要重新造成混乱吗？”
“此事不可全怪秉忠，倒是朕有失察之处。朕原想怯薛们丢舍不掉草原生活的习惯，想在京畿占地畜牧，心情也可理解。不过这种做法的确有欠妥之处。明日，朕就令中书省颁诏：漠北、漠南草原，王公贵族据为牧场的范围必须限定，尤其不得随意抢占公共和平民牧场；严禁牧畜践踏庄稼；允许农民耕种上都附近的草场，耕作季节将牛羊赶进山中放牧，秋收后赶回，可以田里野草和庄稼秸秆为食。皇后认为妥否？”
察必离开御床，施以大礼：“皇上圣明，乃我圣朝百姓之福。”
忽必烈哈哈大笑：“皇后过奖了。真金，扶你母后起来，待朕稍事休息，你们娘俩陪朕一同用膳。”
数日后，中书省颁行圣旨：勿禁畿内秋耕。
又数日，大司农姚枢进言：中书移文以畿内秋稼始收，请禁民复耕。
忽必烈汗颁旨：农事有益，诏命勿禁农耕。
肆
“这个乳臭未干的安童，老跟我过不去！总有一天，我要叫他知道知道我阿合马的厉害！”
不久前，西域商人答即古阿散向阿合马进献百匹西域宝马“汗血马”，河北大名府商人卢世荣向阿合马进献珊瑚树和唐代景德镇瓷器，分别被阿合马委以从四品大理司丞和正五品安徽榷茶运使。或许是同属一个民族的关系，答即古阿散很快成为阿合马新建的庄园玉苑中的座上宾，与之相反，卢世荣自赴任后，对与阿合马的关系表现得十分低调，绝无来往，以致阿合马在将他派到安徽之后竟很快将他忘记了。
阿合马对凡是主动投于他门下之人，一律以给他的进贡多少作为委任相应官职的标准。在这方面，他倚仗忽必烈对他的信任，完全漠视右丞相安童的存在，为所欲为。对于他这种任人唯亲、任人唯钱，朝臣尤其是右丞相安童虽多次予以弹劾，却都被他巧言搪塞过去了，最终不了了之。
“干吗发那么大的脾气？小心气大伤身！你就不怕气出个三长两短，让你府里的四十多个正妻、四百多个小妾，还有你那二十多个宝贝儿子都去喝西北风吗？”阿合马的长妻赫哲半开玩笑半认真地嗔道，“再说，你拿什么跟人家中书右丞相安童斗呢？你以为你是谁啊，你充其量不过是按陈那颜家的一个家奴罢了！”
赫哲给阿合马宽衣解带，脱靴拽袜。
“可安童就不同了，且不说当今皇上是他的亲姨夫，就是他本身高贵的血统又岂是你一个家奴出身的平章政事可比！俗话说：有钱的不跟有权的斗，有权的不跟亲王斗。你如今庄园数百，家财何止亿贯，家丁、奴仆成千上万，这么一大家子的开销一年下来没有几十万锭银子够吗？出多进多明摆着，你富可敌国谁不眼热？依我说，还是忍忍算了，小心树大招风，出头的椽子先烂！”
“败兴！”阿合马怒道，“你这张乌鸦嘴，迟早有一天非把我咒死不可！老爷我身为中书省平章政事，又兼领制国用使司职，还有当今皇帝撑腰，怕他个鸟！”
“怕不怕另当别论，问题在于目前跟你作对的不止那个小丞相安童一人，还有皇子真金不是？你不顾忌安童，我不信你也不顾忌真金。人家可是中书令兼判枢密９9ｌｉb.院事，同时敕令中书省、枢密院两府大臣，真正的凤子龙孙！还有那么些个刀笔吏王恂、刘秉忠、姚枢、窦默、赵璧……哪一个不够你头疼的？我就不明白，你怎么会把这么多人一并全都得罪了？”赫哲倒了一杯西域葡萄酒递到阿合马手里。
阿合马举手一扬，葡萄酒洒了大半，浅蓝色的波斯地毯上立刻洇出一片玫瑰红。“晦气！晦气！今天这是怎么啦？上朝遇到安童、姚枢这两个火枪筒，下朝又撞上你这个丧门星。我他妈真是活得……”阿合马睃见金箔床头的一株玉树，顺手抓起来使劲摔在地毯上，顿时，玉树碎作一堆晶莹。他好像还不解气，又抄起一对制作精美、色泽玉润的翡翠瓶，朝墙壁砸去，只听“哗啦、哗啦”两声脆响，一对价值连城的翡翠瓶顷刻间变成了一堆碎片。
“你疯了？”赫哲不怕阿合马，却心疼她的玉树和翡翠瓶。
“心疼了是吧？知道这些东西值多少钱吗？”阿合马发疯般地咆哮，“一万两金子一个翡翠瓶，两千两黄金只够买玉树的一个枝儿。我阿合马摔得起，他安童、姚枢摔得起吗？这就是财富！财富从哪里来？还不是从权力里来！权力，懂吗？”
“可是，财富再多，权力再大，如果不能安享太平，究竟又有什么意义呢？”赫哲忧郁地反驳，“显赫亦险恶，自古官场皆如此。你难道忘了去年五月发生的事情？当时廷臣密议立尚书省，以你来主持。你为了达到架空中书右丞相安童的目的，抢先上奏安童宜位三公，结果被姚枢等儒臣当廷斥为狼子野心。你为何就不想一想，几个穷酸儒生，为何敢在你面前如此张狂？若非有人背地里为他们撑腰，他们硬得起来吗？”
阿合马暗思赫哲说得有理，愠怒全消，鼻尖上浸出了一层冷汗。赫哲用一块柔软的丝绸手帕为他擦了擦脸上的汗水，随手扔进床角的唾盂中。
“你平日里行踪诡秘，侍卫随从不离左右，寝处一天一换，假如你不是树敌太多，何至于此？这样的日子，我真过够了。万一你再有个三长两短，丢下我们孤儿寡母可怎么活？”赫哲说着，眼圈已经红了。
“又来了不是！我这么做还不都是为了你们好！”阿合马的口气软了下来，他惹不起赫哲。赫哲是察必皇后从弘吉剌带来的贴身侍女，因她在按陈那颜以及察必皇后面前一向恭谨小心，才赐嫁于他，列为他的四百多个妻妾之首。这且不论，赫哲那双仿佛能够洞察秋毫的眼睛也让他不敢太过放肆，他有时甚至觉得赫哲是察必皇后特意安插在他身边的密探，稍有不慎，他将死无葬身之地。由于这个原因，他对赫哲从来敢怒而不敢言，即便有时偶尔发点牢骚什么的，也不过是为显示一下男子汉那么点可怜的威风。
“你也不必太过沮丧。你有理财天赋，且为人多智巧言，以功利成效自负，咸称其能，只是不会韬光养晦。”赫哲面授机宜，“如今，皇上急于富国，不可能不重用你，加上你天生善辩，安童、姚枢等也非你的对手，只要不失皇帝信任，你就可以竭力攫取权力，进而控制朝政九九藏书。”
阿合马怎么也没想到，赫哲居然如此有政治头脑，每句话都似说到了他的心坎上，不过，他心服口不服，还要硬撑一下。“休得胡言乱语！你一个妇道人家懂什么，也来信口雌黄。”
“信口雌黄？”赫哲忍不住笑了，走下床榻，坐在一张波斯木椅上，“你当真以为我什么都不知道吗？既不知道朝中许多大臣完全是碍于皇上对你的宠信，才对你‘含容久之’？更不知道你是如何被委任为平章尚书省事的是吧？”
“知道，你当然知道，我的什么事能瞒过你去！”阿合马扶榻而起，暗想赫哲真不愧是察必皇后亲自调教出来的侍女。“今日早朝，安童向皇上奏了我一本，说我违反常规，遇大事不从中书省议定奏闻，而径由尚书省处理。皇上听了十分不高兴，说：阿合马岂可利用朕对他的信任，如此胆大妄为！”
赫哲微微皱起眉头：“这可是个危险信号，你不能不防。嗨，这个令人讨厌的安童，弄不好我们将来真要栽在他的手上。”
阿合马披衣下床，坐在赫哲对面。
“喝点什么？金帐国黑马九九藏书湩，还是别失八里葡萄酒？”赫哲问。
“不要。我只想来盏武夷茶。”
赫哲的面前放置着一盏和阗玉杯，99lib?冒着热气的北苑茶飘散出缕缕诱人的清香。
侍女奉上武夷茶，阿合马心不在焉地把玩着薄薄的玉盏盖，对着烛光透视着玉盖上的纹理。“有什么办法可以搞垮安童呢？”阿合马愁闷地问赫哲。
“是人总会犯错，寻他个错，奏他一本好啦。”
“对啊，我怎么就没想到这个？”阿合马精神一振，上前拉住赫哲的手，“就照夫人说的办。安童，小心不要犯在我的手里，否则，我就是不能将你置于死地，也要让你脱一层皮！夫人，今日良宵难得，你我共度一番如何？”
“哼，这会儿有兴致了！这半年多，你让那些个小狐狸精迷的，何曾想到过我！”
阿合马顺口赔情：“夫人莫怪，夫人莫怪！今夜我一定加倍恩爱，还夫人一个青春如何？”
“贫嘴！”
阿合马挥手，侍女熄烛退下。昏暗的寝床上，传出阵阵娇笑和粗鲁的喘息声……
伍
上都大安阁。几日后的早朝。
大安阁位于内城北部，至元三年（1266年）十二月建成，属上都大内，是忽必烈及其后来的即位者登极、临朝、议政、修佛事的场所。每逢重大事务，忽必烈都要在这里举行大典，或经常在这里与诸王、大臣聚会，接见外国使者。
大安阁是移取金南京汴梁（河南开封）熙春阁的珍贵木材建造起来的，高二百二十又二尺，广四十六步有奇。建筑结构极其工巧，为柱者五十有二，居中阁位与东西。为楹者各二，所以蔽云日月而却风雨。阁有四层，梯道迂回五折。两翼旁构俯在上层栏构之下，有隆有杂，缥缈飞动。时人称颂“瑰伟为绝”。
寅时一刻，忽必烈准时临朝。
宰相入宫奏事。
忽必烈汗一朝，宫廷有严格的制度限制。除了皇帝的贴身怯薛必须在场外，御史台属宫殿中侍御史要随同奏事大臣一同进宫。为防止泄密而限制奏禀现场人员，凡不可与闻之人，一律规避之。掌起居注的给事怯薛侍立殿前，随朝省、台、院、诸司凡奏闻之事，悉数记录。
宰相奏事完毕，皇帝下达旨意。宰执们认为不当的旨意，可以覆奏，又称为封驳。中统四年（1263年）八月，忽必烈规定：“诸臣传旨，有疑者须覆奏。”因此，在国家大事诸如人事、赏赐、用刑等方面，经常出现宰执们封驳的事例。
重大国策的决定，中书省官员需和枢密院、御史台等中枢机构的长官“集议”，然后将商定事项呈报皇帝。“集议”中存有不同意见，或者有人奏报“中枢机构”的宰执人员有不轨行为，朝九九藏书廷允许“廷辩”，即当着皇帝的面儿各自申诉理由，理屈词穷者谓之“款伏（失败）”。宫廷中的辩论，往往言词激烈，特别在弹劾宰执官员时尤其明显。
“三日一奏事，军国急务不拘于此限！”怯薛长唱着永远不会变化的议政礼仪台词，“置勤政簿，凡公议决定之事均载于簿内，翻译时不得增减！”
刘秉忠侧跨一步，双手捧着奏折，出班奏道：“臣刘秉忠启奏陛下！”
“爱卿有何本奏？”忽必烈示意怯薛长接过奏折，端坐于红漆御案后温和地问。
“臣所奏之事与朝仪有关。蒙古国时期形成的宫廷礼节，沿用至今无所变，繁复且杂乱无章。自中统建元凡十年间，仍是宫阙未立，朝仪未定。凡遇称贺，臣庶无问贵贱，皆集帐殿前。执法者厌其多，挥杖击之，逐去复来，顷刻数次，实有损大国威严，臣请规范之。今四海一家，万国会同，朝廷之礼不可不肃。臣等请求尽快制定朝仪。”刘秉忠扶笏而奏，神态严肃。这是近几个月来他与安童、廉希宪、姚枢、窦默、史天泽、张柔等宰执们反复商议的主题。尽管并非所有的蒙、汉、色目官员对此都持赞许态度，然而忽必烈已然认可，他们也就默不作声了。
“如何制定，爱卿不妨细细说与朕听！”忽必烈声若洪钟，神态举止仍如年轻人一般富有朝气。
“而今国泰民安，臣以为应派大臣和儒生，征召亡金故老，效法古典，参以时宜，沿情定制，而肆习之，百日可毕。一旦朝仪定立，必将恩泽四海，列国敬仰。请陛下准许秉忠等人收集散落民间的乐谱、乐器，以备朝仪使用。定制朝仪服色，立侍仪司，造内外仪仗。一月之后，恭请皇上、皇后在行宫观看秉忠等所立朝仪。八月，值陛下诞辰，立内外仗及署乐位，正式开始使用朝仪。自此以后，遇皇帝即位、元正、天寿节及诸王、外国来朝，册立皇后、皇太子，群臣上尊号，进太皇太后、皇.99lib. 和尚不情愿地答应了。
几天后，高和尚参加了第一场比武大赛，力克群雄，顺利进入下一轮角逐。接下来三天的比赛更加激烈，高和尚不负真金所望，一路过关斩将，终于成为当朝第三任名副其实的武状元。
其时，恰逢“万寿节”前夕，为了奖赏这次比武大赛获得前十名的勇士，忽必烈特颁旨准许他们十人参加“万寿节”。这十名勇士中，有名列第二的“跤王”哈布尔和名列第三的益都千户王著。王著祖籍山东，父亲官居益都千户。比赛中，高和尚与王著互相切磋武艺，结下了深厚的友情。
忽必烈生平酷爱观看摔跤竞技，“万寿节”宴席上照例有这项比赛。当蒙古家喻户晓的著名跤王哈布尔出现在大殿中央时，大家一起欢呼起来。
哈布尔表情倨傲地扫视了众人一眼，所有的喧嚣顿时归于寂静。
哈布尔站了好一会儿，却没有一个人敢上场与他比试。
哈布尔面露不悦之色。他不认为众人不敢应战是对他的敬畏，而是认为大家有意给他难堪。若非碍于如此喜庆庄严的场合，他早就拂袖而去。
高和尚看见太子真金用眼神示意他上去应战，当即站起，走到场中。
哈布尔好不容易等出了个敢应战的人，当即喜上眉梢。他在比武场上与高和尚交过手，但还没有比试过摔跤，对于这个个头、身材都比他小一个尺寸的武状元，他其实真的不放在眼里。
漠北摔跤，多以一战定胜负，除非败者不服，胜者也同意再比。高和尚暗暗估量着哈布尔的实力，不敢贸然发起进攻。
哈布尔临战一向采取主动，这次也不例外。大殿之上，鸦雀无声，所有的目光都集中在场上的两位勇士身上。
面对咄咄逼人的哈布尔，高和尚不慌不忙，较量得很认真、很耐心。他同样是中原第一流的摔跤手，经验和自负都给了他信心。他已数次摆脱了哈布尔危险的进攻，特别是其中一次哈布尔将他举过头顶重重抛下，他竟奇迹般地稳稳蹲在地上。仅此一招，已赢得满堂喝彩，甚至哈布尔本人也向他竖起了大拇指。
高和尚和哈布尔往来争斗达数十回合，哈布尔主动提出了和局的要求。高和尚求之不得。观战的众人无不长长吐了口气，虽说没看到二位勇士决出胜负，但他们出色的表现已足令大家一饱眼福。
忽必烈拈着胡须，哈哈大笑。真金没少在他面前夸赞高和尚的胆识，今日他才算眼见为实。为示嘉奖，他命爱女九公主亲自为二位勇士敬酒。
九公主走下丹墀，先敬哈布尔。哈布尔谢恩，接过酒一饮而尽。
九公主斟满一杯酒，似笑非笑地看着高和尚。高和尚欲接酒杯，九公主手一松，酒杯滑落下去。
众人一惊。九公主顿时脸色一变：“你竟敢摔了酒杯，分明是不将我放在眼里！父汗、母后，你们可要为女儿做主啊！”九公主转过头，边哭边说，满脸泪水，真如受了莫大的委屈一般。
高和尚吓得灵魂出窍。他明知九公主是故意摔了酒杯，但偏偏这话还说不出口。皇女献酒，那是最高的礼遇，倘若酒杯落地，不杀头也得治个大不敬的罪，无奈，高和尚双膝跪倒，连连求饶：“小人该死！小人该死！请公主恕小人无心冒犯之罪。”
九公主擦把泪，不依不饶：“你既知该死，谈何恕罪？”
“公主，小人实非有意，望公主明察。”
九公主近乎耳语：“早知今日，何必当初？”又提高了声音，“什么无意？休要狡辩！”她转身跪倒在父汗面前，“父汗若不为女儿做主，女儿还有何面目苟活世上？不如死了算了。”
忽必烈只看到酒杯落地，至于如何掉的，他却没有看清。这会儿听女儿口口声声要他做主，反倒不得主意。女儿自小娇惯成性，受不得丁点儿委屈，倘不依她，万一女儿想不开，为父的岂不追悔终生？若要依她，高和尚原非故意，又是新科武状元，怎好?9９lｉｂ?
说治罪就治罪？
真金一向钟爱高和尚，见事已至此，顾不得多想，上前向妹妹深施一礼：“九妹，高和尚有多大胆，敢羞辱妹妹你？他不过失手罢了。望妹妹看在愚兄的面上，高抬贵手，饶他这次吧。”
九公主不乐意地沉默片刻：“也罢，死罪可免，活罪不饶。”
“九妹意欲何为？”
“看在哥哥分儿上，就……罚他三日监禁吧。”
高和尚暗暗舒了口气，九公主的报复可谓别具一格。
张易悄悄抹了把头上浸出的冷汗。
真金知道妹妹已做出很大让步，不便再说，只用目光向高和尚表示了歉意。高和尚十分坦然，谢过皇恩，又转向九公主：“谢公主不杀之恩。”
九公主冷哼一声，并不作答。
忽必烈见高和尚态度平和，全无一丝怨色，深感此人气度不凡，能屈能伸。他命人带下高和尚，算为爱女出气，心里却打定了日后重用这位武状元的主意。
九公主总算略微转怒为喜。
贰
转眼便是次日中午，狱卒为高和尚送来午饭。饭菜都用精致的器皿盛着，不用问就是宫中之物，高和尚正觉饥饿，顾不上客气，痛快地将饭菜打扫了个干净。
刚吃过饭，就见九公主袅袅婷婷地走了进来。
高和尚与九公主隔着狱门默然相对。
终于，九公主淡淡笑了：“怎么样？饭菜还合你的口味吧？”
高和尚心里顿时一沉。难道方才的午饭不是燕王派人送来的？
九公主好似看透了他的心思：“你怎不谢我？我岂不白为你送来午饭？”
高和尚越发感觉不妙：“原是公主赏赐，小人不知，恕罪！”
“再大的罪过，一死也足以偿清了。想你临死前还能吃上我亲自为你准备的美味佳肴，比起其他人来也该知足了。”九公主笑眯眯地说。
高和尚僵在原处。有那么片刻，他的大脑里一片空白。
胃里的确开始不舒服。他太大意了，竟以为九公主真的会放过他。好个心狠手辣的蒙古公主！他死得未免不明不白。
九公主笑吟吟地注视着高和尚，一心想看看一个人听说自己将要死去时会有什么样的表情，可高和尚平静得出奇，她不由暗暗纳闷。
高和尚还从没有像现在这样将九公主看个仔细。九公主穿着一件水红色薄棉袍，貂皮披肩在胸前扣紧，一头浓密的黑发高高盘起，越发衬得她肤色白皙，嘴唇红润。假如高和尚不是带着死亡的暗影来审视她的话，大概会着迷。
“你莫非没有遗言留下？你的时间不多了。”九公主催促着，眼中溢满了捉弄人的笑意。
“你真美。”高和尚喃喃道。
“什么？”
“你很美，很迷人，公主。”
九公主敛住了笑容，瞪大眼睛不可思议地望着高和尚。
还从没有一个男人敢当面称赞她美丽，何况这个人明知他就要死了。
高和尚不理会九公主的诧异，继续说道：“公主不是一直希望得到我的鲁川剑吗？我死后，剑送给你吧。望公主能像我一样爱惜它，它是我师父留给我的遗物，我一向把它看得比我的生命还宝贵。”
九公主.99lib.半晌说不出话来。她呆呆望着镇定自若的高和尚，恍若置身梦中。
送饭的狱卒匆匆转回了：“启禀公主，皇后派人来接您入宫。”
九公主显然被吓了一跳，回头狠狠瞪了狱卒一眼，悻悻然离去了。
俟九公主的身影消失在牢门外，高和尚颓然跌坐在床上。方才，他用惊人的毅力装出一副满不在乎的样子，只是因为他不想在仇人面前流露出内心的恐惧。尤其这个仇人还是个美丽的年轻女孩。可这会儿，他的意志完全崩溃了，他怀着不甘和悲哀等待着死神的来临。也许是百感交集的缘故，他居然感觉不出身上有哪里不适了。
真金带着侍卫兴冲冲地来探望高和尚。“喂！”他站在门外招呼一声，随即看到一张惨白惊恐的脸和一双形如死人般冰冷无神的眼睛。
“我的天，你怎么了？”他惊问。
高和尚默然无语。
“莫非我父汗改变主意了？不可能呀。我刚从父汗那里回来，他还对我说坐完三天监禁还要单独为你设一场‘三艺’表演，如果到时你依然表现出色，他就会给你委任官职。为你的事，我先派人给你送了饭，才去见我父汗的。”
高和尚“腾”的蹦起：“燕王，你说是你派人送的饭？”
“是啊。”
“真是你？没弄错？”
“弄错？你是不是犯糊涂了？”
高和尚真的糊涂了。
饭菜既然不是九公主送的，她因何要冒认？也许是她正要进来羞辱我一番，见我刚刚吃过饭，就故意诈称饭中有毒好借机吓我一吓？亦或她另备有饭菜，调包了燕王送来的那份？
高和尚正胡乱猜疑，真金已走入牢中，拍拍他的肩头。“才一宿没见，你怎么一副见鬼的样子？”
“谁说不是呢？我真见了鬼，白日鬼。”高和尚将九公主探狱的情形细述一遍，真金也有些慌了，忙唤来狱卒：“公主是否另备有饭菜送来？”
“没有啊。饭菜是燕王的侍卫送来的，小人收拾餐具要出去时，公主才进来。”
真金又问侍卫：“你送饭时遇到其他人没有？”
“谁也没遇上，小人直接将饭食交给狱卒，才走的。”
真金放了心，看着高和尚叹了口气：“九妹的玩笑开得太过分了。”
高和尚转眼间经历了如此大悲大喜，一时啼笑皆非。他不得不承认，九公主虽说傲慢娇蛮，确也心机过人。
唉，谁让他倒霉，偏偏要去得罪这位金枝玉叶呢！
高和尚坐满了三天监禁，真金亲自将他接回燕王府。哈布尔闻讯赶来向高和尚道贺，高和尚高兴地拉他入座，两人各自畅谈对摔跤的见解，越谈越投机，大有相见恨晚之意。
哈布尔从不涉身官场，但在民间威信很高。他一生厌虚伪，敬英雄，宴会那天同高和尚比武，给他留下了极深的印象，高和尚敏捷的身手，临危不乱的风度，都使他产生了强烈的共鸣，若非公主从中刁难，他早想同高和尚切磋技艺，互通有无了。当时，他委实替高和尚捏着一把汗。
在燕王府哈布尔不肯多待，临行前他一再邀请高和尚到他家做客，高和尚欣然应允。
休息数日，忽必烈拣了个晴好的天气，亲率百官来到演武场，观看高和尚献艺。闻讯赶来看热闹的达千人之多。忽必烈由百官相陪，高踞宝座，脸上挂着慈祥的笑容。
高和尚首先上前见礼。今天，他特意穿着一件薄薄的皮袍，腰间扎着一条黑色的皮带，鲁川剑斜挂腰际，背上背着一张引人注目的硕大的铁臂弯弓。这身打扮，使本就一表人才的小伙子愈发显得威风凛凛。
忽必烈挺高兴，令侍卫解下高和尚的弓，让儿子们都来试试。从真金开始，众兄弟中只有北平王那木罕拉了个满弓。真金自幼身体孱弱，虽未荒习武艺，但对于弓箭显然比其他兄弟稍逊一筹。那木罕等六兄弟都试完后接过弓，又连拉几下，然后递还给父汗。
“怎么样？”忽必烈很认真地问。
“霸王弓，果然够霸气！”那木罕赞许的目光扫过高和尚。
忽必烈满意了。那木罕说好，自然是好。十个儿子当中，数那木罕的武艺最好，而且对各类兵器都有研究。
“可以开始了。”忽必烈将弓还给高和尚。高和尚领命，打马绕场一周。传令官宣布：第一项，马上秋千索。
秋千索是高和尚的独家兵器，高和尚使来最是得心应手。开始时，还见人舞索，索缠人，舞到最后，只见雪练飞闪，水光四射，根本辨不出哪是索，哪是人。众人看得眼花缭乱，喝彩声、怪叫声迭起。一套练毕，高和尚收索，在马上施礼。
忽必烈又问那木罕：“如何？”
“游龙戏凤，尽得其妙。”
传令官宣布：第二项，飞马落金钱。目标是场外吊在旗杆上的三枚铜钱。
高和尚唤来传令官，告诉他，三枚铜钱，他要一箭射钱缘，一箭射钱眼儿，一箭射钱线。传令官诺诺，其实并不很信。
高和尚一心要显弄平生所学。他从箭袋中取出三支箭，一支用牙咬住，一支夹在手指中，最后一支搭在弓上。他催开坐骑，跑了几步，第一支箭平稳地射出；与此同时，他掉转马头，从马背上拧过身子，又发出第二支箭；接着，他一脚离镫，恍若要掉下马来，第三支箭已离弦而出。他的全部动作紧凑利落，天衣无缝，只听得三声响，三枚金钱全都落在地上。
传令官跑去拾起金钱。果如高和尚所说，一箭射中钱缘，一箭穿过钱眼，一箭射断拴钱的细线。传令官飞跑着去向忽必烈报告，忽必烈手捧金钱，哈哈大笑。
掌声藏书网四起，欢声雷动。高和尚按捺住得意的心情，催马上前拜见忽必烈。
忽必烈摆手让他起来，赞道：“想不到你不单武艺高强，还是个名副其实的神箭手。”
高和尚谦虚地一笑：“皇上过奖了。小人还有一手绝技，不知皇上是否肯赏脸观瞧？”
“要看，要看！你速去演来！”
场上传令官高声宣布：第三项，探马拾物。
高和尚直起身，故意四下张望片刻，然后起身向一直站在不远处注目观瞧的九公主走去：“公主，请赐小人一物，放在地上，容小人亲自捡还给您。”
九公主当然知道高和尚的意图，她略一思索，从头上拔下一根小巧的银簪，随手丢在一低洼处。
高和尚谢了，牵过自己的马。
这位刁蛮而聪明的公主确实又给他出了个难题，九公主扔簪的地方，若想飞马掠过时拾起，着实不容易。
高和尚脸上的为难之色没能逃过九公主锐利的目光，她觉得很开心，她可没忘了鲁川剑之仇。
该着高和尚时来运转。平时付出的汗水和心血也助了他一臂之力，他飞马掠过时竟将银簪拾到手中。顾不上品味成功的喜悦，他匆匆来到九公主面前，奉上银簪。“小人差点栽到马下。”他低声说，只有九公主能听到他的话。
“便宜了你。”九公主同样低声说。高和尚不介意地笑了。
演武结束，高和尚上前拜见大汗忽必烈。忽必烈命他近前，将他仔细端详了片刻，笑问跟随在他身边的张易和玉昔帖藏书网 的那一刻，九公主轻轻扶住了高和尚伸出的手臂。
高和尚感到九公主的手在微微颤抖，这是无法选择的命运。
九公主登上了巨船，她依偎在船舷一侧，没有向前来送别的人们挥手告别，而是久久凝视着高和尚。她笑着，泪水悄悄地流着，直到巨船载着她缓缓启动，她的目光仍然停留在高和尚的脸上。
远去了，远去了，一个没有开始便已经结束的梦。渤海湾浊浪排空，似要将巨船吞没。高和尚知道，他这一生，将永远不会忘记那张流泪的笑脸。
肆
藏历阳铁马年（1270年）四月八日，忽必烈下旨，敕封西土法主八思巴为皇天之下、大地之上、西天佛子、化身佛陀、创制文字、辅治国政.９9lｉb?。
大军翌日出发，迅速向云南方向开进。宝合丁万万没想到自己有备而战，却还是难抵兀良合台兵锋，最终落了个兵败被擒的结果。阔阔带原本是受宝合丁胁迫，宝合丁既败，他明知自己犯下不赦之罪，悔之莫及，留下一封忏悔书，在尚书府服毒自尽。
忽哥赤的尸体被宝合丁的手下乘夜丢于元帅府后的山涧之中，已不知被激流冲到哪里。清风只能在山涧旁命人剖出宝合丁的心脏，血祭她的丈夫和所有罹难的王府人员。
兀良合台暂时留下来，等待忽必烈汗委任新的云南王及官员到任，此前，他必须坐镇王府，以尽快恢复云南境内的秩序。
十一月初，云南全境平定的消息传来，落落公主在燕京戒台寺削发出家，法号“妙严”。死者已矣，生者又远离凡尘，忽必烈蓦觉自己同时失去了一双儿女。
壹
燕京坐落于燕山脚下，东环沧海，西拥太行，南临河济，北连朔漠。
燕京古时名蓟，是燕国的都城。至春秋战国时，蓟已发展成为“富冠天下”的历史名城之一。自秦汉至隋唐，它逐步成为统一中原地区的郡国和幽９9lib? 州的治所。与北宋对峙的辽国，改幽州为南京，又称燕京，为辽的陪都；与宋对峙的金国亦迁都于此，经营60余年。因此，燕京地区无论从地理形势，还是从历史发展来说，都优于远离中原的开平城和哈剌和林。作为地域辽阔的蒙古，迁都于燕京是有利于其统治的。
忽必烈早在夺取汗位之前的十多年间，就已99lｉｂ?跳出了蒙古“黄金家族”的小圈子。他在汉族知识分子的影响下，信用儒术，遵从汉法，成为决心抛弃蒙古旧法的新式君王。刘秉忠曾对忽必烈说：“今天谁能重用汉族士大夫，又能推行中国原有的治国之道，谁就能当中国的皇帝。”这对抱有一统中国愿望的忽必烈来说，无疑是极大的启发与激励。
当年，还是藩王的忽必烈奉蒙哥汗之命统领漠南汉地初至燕京时，木华黎之子宝鲁即曾劝藏书网他：“幽燕之地，龙蟠虎踞，形势雄伟，南控江淮，北连朔漠，且天子必居中以受四方朝觐。大王果欲经营天下，驻跸之所，非燕不可。”
郝经也力主忽必烈迁都燕京，他认为：燕都东控辽东，西连三晋，背负天岭，瞰临河朔，南面以莅天下。
之后，忽必烈在一批开明的蒙古贵族和汉族知识分子的影响之下，在战败了分裂的、守旧的阿里不哥势力之后，采纳众议，迁都燕京。
至元元年（1264年）八月，忽必烈诏改燕京为中都，改中统五年为至元元年。
忽必烈诞生的那年，蒙古大军挥兵南下，攻破金中都，旋即大肆掠夺，继而纵火焚城，大火蔓延月余方息，一代宫阙付之一炬，只有位于东北郊外的大宁宫免于战火。一二六〇年忽必烈到中都就驻跸大宁宫。因大宁宫附近风景优美，忽必烈遂决定环绕大宁宫另建新都。至元四年（1267年）正月，忽必烈命刘秉忠负责督建中都城，始建宗庙宫室。9９ｌiｂ?
“上都为卿的杰作，朕希望看到一个更加宏伟壮观的中都城屹立于世界的东方。去吧，去完成你的使命！用你全部的智慧重建一个崭新的中都城，恢复它昔日的辉煌！”忽必烈在刘秉忠出发兴建中都前夕，语重心长地叮咛他，“朕坚信你会不负众望。你此去中都.99lib.，要人给人，要钱给钱，无论如何要保证工期和质量。你是否估算过，整个工期需要多长时间？”
“臣仔细计算过，整个工程完工大约需要十六年。前期工程如宫城、皇城和外城的一部分则需要四年时间。”
“好！四年后，朕等着为你庆功！”
贰
刘秉忠领旨上任。四年弹指一挥间，辛未年十月辛卯日（1271年11月4日），新建的中都城初具雏形，宫城、皇城、外城如期竣工。
这一天，中都城披红戴绿，张灯结彩。光禄大夫刘秉忠、安肃公张柔身着一、二品官服，巡视全城。行工部事官员张弘略等骑马随行。只听鞭炮骤响，鼓乐齐鸣，兀鹰飞翔，欢声雷动。在初冬阳光的照耀下，中都城抹上了一层金辉。
“新建的都城，规划整齐，格局宏大，把雄伟的宫殿群与优美的自然景物融为一体。”刘秉忠向前来视察验收的史天泽、姚枢、窦默、孛罗等大汗的亲信官员简要地做着介绍。多年老友久别重聚，自有许多话要说，“中都新城，蒙古称作‘汗八里’，即大汗之都城之意。城区分为外城、皇城和宫城三部分。外城平面为长方形构图，南北长十五里许，东西宽约十三里半，周长是五十七里。”
“城址的勘定和都城的规划主要应该归功于秉忠先生。”安肃公、荣禄大夫张柔风采不减当年，虬髯褐发，面如红枣。
“想当年，”中书左丞相、枢密副使史天泽轻轻甩着马鞭，侃侃而谈：“金中都城被蒙古大军攻陷后，成吉思汗即派亲信汪古儿等官员前往接收金库，将无数金银财富席卷而去……”
“润甫何出此言？我们还是谈点别的吧。”张柔生怕史天泽再接着说下去。
史天泽勒住坐骑，一梗脖子：“难道我说错了吗？自古以来，有破有立，有立亦有破，这是天定的法则，谁也休想违背！”
“对，对，你说得对。不过，我们能不能边走边谈？”张柔笑着做了让步。张柔是在数十年前蒙金狼牙岭战斗中因马蹶被执而招降的一员虎将，这些年来，他对蒙元朝廷忠心耿耿，出生入死，屡立战功，因此深受自成吉思汗以降的历朝蒙古大汗的信任。
“记得那时，战火中幸存的中都居民，在孤城久困之后，食粮告罄，甚至出现了易子而食的惨景。”史天泽继续道。
众人沉默，面面相觑。
还是姚枢打破了这短暂的寂静：“但后来，在归附蒙古的汉将请求下，成吉思汗允许军士给粮，入城转粜，以缓民饥。”
“是啊，这是成吉思汗解民于倒悬之举。”史天泽点头表示赞同。
“当今圣上即位之后，励精图治，在旧中都东北，以金的琼华岛离宫为中心，兴建了新的都城。”刘秉忠不愿深谈下去，适时地将话题又引回这次巡视的主题上。“新城选择在高梁河下游，使宫苑的水源得到了进一步改善，而且，为了方便运输木料、石料等，又重凿金口，导卢沟水以漕运木石。”
“由于运输便利，工程进展十分迅速。”张柔接过刘秉忠的话头，“至元四年四月，宫城动工，次年十月，宫城建成。至元八年（1271年）始建皇城，发中都、真定、顺天、河间、平滦民夫二万八千余人修筑大内、皇城。”张柔身兼“判行工部事”职，其子张弘略佐其父为筑宫城总管，主持都城的城建。“弘略，你介绍一下都城兴建的基本情况吧。对了，老夫还有一事想与诸位商议，为显示我大朝的气派，老夫意欲上奏大汗，将中都城改称‘大都城’，诸位以为如何？”
“张公此议甚好，我等全力支持！”随行官员皆表赞同。
“说起这大都新城的布局，正如秉忠先生开始所言，”张弘略侃侃而谈，“外城平面为长方形构图，南北长十五里许，东西宽约十三里半，周长是五.99lib.十七里。城墙全部用夯土夯实，墙基部宽十五步（约二十四米），其宽、高、顶宽的比例为三比二比一。都城四隅建有巨大的角楼，城墙外每隔一定距离筑有数座加强防御用的‘马面’，也说是‘墩台’，墙外环绕宽三十步的护城河，河水深约二丈。”
张弘略略一停顿，继续道：“新城的设计完全遵循了《周礼·冬官考工记》中规定的‘匠人营国，方九里，旁三门，国中九经九纬，经涂九轨。左祖右社，面朝后市’的原则。大汗建年号‘至元’，也是语出《易经》中的‘至哉乾元’。其他宫殿名如大明、咸宁，城门名如文明、健德、云从、顺承、安贞、厚载，也都是取自同书乾坤二卦之辞。这些都是大汗厉行汉法的重要标志。”九九藏书 高筑城墙，以为长期图宋之计。”
“中统三年初，刘将军奉旨入朝，陛下授行中书省于成都、潼川两路，并命刘将军仍兼都元帅，立寨诸山，以扼宋兵。有人嫉妒将军，执书状告将军怀贰心，书曰：既能叛宋，将不能叛蒙古耶？将军担心朝廷误解，执书廷辩，请求分帅潼川。陛下从其请，七月，诏改将军为潼川都元帅。次年五月，宋军进逼成都，将军驰援之。宋军闻‘赛存孝’兵马至，远遁，企图迂回偷袭潼川。将军早有所料，遍设伏兵，激战于锦江之地，聚歼宋军。至元三年六月，陛下嘉奖其功，迁昭武大将军、南京路宣抚使。”
“然而，作为征南都元帅，我仍然不能不问，”阿术目光冷峻地注视着刘整，“前不久，我方军士捕获一僧人，从他身上搜出宋廷的一封密信，内曰：委任刘整为卢龙军节度使，封燕郡王。希望刘将军能对此事做出解释。”
此前一直沉思不语的燕王真金从一幅宽大的襄樊地形图前抬起头，果断地向阿术和正欲解释的刘整摆了摆手：“元帅不必深问，安童曾将密信之事告之于我，对于此事，我二人都坚信是宋廷的离间计，意在为他们除掉刘将军这个心腹之患而已。自古疑人不用，用人不疑，我与刘将军虽然接触也不是很多，但对刘将军的为人却素有所知。”
燕王真金于中统三年十二月奉诏领中书省事。四年五月初立枢密院，又以真金守中书令，兼判枢密院事，集军、政大权于一身。解除了阿术的疑虑后，真金话锋一转：“在这里，我想请大家注意这样一个实际问题：目前宋拥有精兵七十余万，加上团练兵丁，总数在两百万左右。而我们呢？区区五十万人马，既要安抚西北边陲，又要发兵征宋，实际机动兵力只有三十万，且长途奔袭，兵马疲惫。因此，若想打赢这场战争，硬拼无论如何不行。这仗怎么打，伯颜丞相有何高见呢？”
伯颜自从被忽必烈留下后，在朝中谋划建言，见解常高于其他大臣，处理事务尤其能够当机立断。忽必烈对他的才能十分赏识，亲自做主，将中书省右丞相安童之妹赐嫁给他。次年，即任中书左丞相，后升为同知枢密院事，进入朝廷军政核心领导层。
伯颜抬起头，眉宇间透露着几分机智、几分从容：“臣以为，宋虽偏安一隅，朝廷腐败，朝中贾似道等擅权枉政，民生怨怼，但其地处江南，物阜民丰，兵多将广，其军力仍不容小视。依臣之见，这仍是一场势均力敌的持久战，以我目前之国力，攻占襄阳尚需时日。故而，我赞同刘整将军的建议，先围襄阳，然后破之，即采用‘围城打援’的战术，逐渐消耗宋廷的财源、兵源，最终一举灭之，统一全国。”
伯颜说完，殿中出现了短暂的沉寂。安童双手放在表案之上，望着面容沉静的忽必烈，犹豫片刻，方审慎地说：“朝中有一部分大臣认为，中统建元至今，相继发生了阿里不哥、李璮叛乱，对我朝九九藏书影响甚深。而今，国家需要休整，百姓需要休养生息，倘若出兵攻宋，一旦旷日持久，只怕又将生李璮之乱。”
忽必烈早有一统天下的宏愿，加之时下因内乱造成的各种不安定因素已清除殆尽，北方经济复苏，政局如日中天，正是考虑到发兵南下的综合条件已然成熟，他才召集了这次军事会议，集中讨论和确定了先攻襄阳、后取宋的攻伐方略。对于朝中反对意见，他不加评论，只问安童：“你个人对出兵伐宋有何看法？”
安童目不斜视，一字一顿，掷地有声：“机不可失，时不再来！”
“好！”忽必烈双手撑住金椅扶手，慢慢站起身。
“众卿听旨：朕意已决，即日设立元帅府，调集诸路兵马围攻襄阳城，全面实施中路突破的战略，在宋人的江北防线上打开缺口后，大军长驱直入，一举突破长江天险！阿术、刘整，朕命你二人全权指挥攻宋军队；安童，朕命你别置行省掌佥军、屯田、供饷诸事，同时负责入奏军机。后勤保障及兵员调遣则由中书省和枢密院协商解决，不得延误，否则，军法论处！”
“遵旨！”众人离席，齐声接旨。
忽必烈如此分派，自有他的道理。
阿术曾随忽必烈远征大理，又多年在黄、淮间指挥军队与宋军对峙，有丰富的对宋作战经验。
刘整入朝之初即对攻宋之策成竹在胸，远在大计确定之前，他已命部属日夜操练，做好大军渡江作战的准备。
安童则擅长协调诸军，确保供给……
退朝后，刘整与阿术商议：“我军骑兵、步卒优良，所向披靡，唯水战不如宋军。如能藏书网夺其所长，造战舰、练水军，必能获得成功。”
阿术深有同感：“明日上朝，我将向朝廷建议，尽快组编水师，由将军全权负责训练和指挥。南国江湖密布，城池坚固，不适宜骑兵展开和步兵攻击，没有水师配合作战，若想击败宋军，夺取攻宋战争的最后胜利，将是一句空谈。”
肆
襄阳位于湖北西北部，汉江中游。鉴于襄阳“扼汉江咽喉”的重要地理位置，蒙古对这座军事重镇可谓志在必得。
鹿门山万寿寺。阿术攻打襄阳的元帅府设置于此。
登高远望，但见鹿门山立于东津湾内，北临汉江，南接砚山，峭壁苍苍，树木葱茏，景色幽丽。
“东汉建武年间（25年—56年），襄阳侯习郁建神祠于山上。因门前刻二石鹿，夹神道口，故称鹿门寺。唐代仍名鹿门，宋代最为兴盛，有佛殿、僧寮、斋堂等约五百多间，僧众五百多人，乃中原和汉江中下游流域一座名寺。汉末庞德公，唐代孟浩然、皮日休等皆在此寺隐居。”鹿门寺住持慧明法师一边.9９liｂ. 父亲焚烧旧房檩熬得的盐巴，父亲让我献给府台大人，补补身子。”樊城副将牛富双手呈上手掌大小的一个蓝色布包。
吕文焕双目含泪，慢慢打开布包。两小块浅黄色发灰的盐巴跃入眼帘。此时此刻，这两块盐巴真是比黄金宝石贵重得多，因为从战争开始的第一年，库存的盐巴还勉强够用，然而到第二年年初，就开始发生盐荒，此后缺盐的危机日渐突出。其间，虽有朝廷派兵增援，均被蒙古军击溃；李庭芝派七千名敢死队员从水路驰援襄阳，仍以惨败告终。
“城中缺衣少药三年有余，盐巴更是告罄多时。本府身为朝廷命官，眼见全城军民衣衫褴褛，求盐不得，求医无药，如何能不忧心如焚？只是，本府多次派人出城求援，均有去无回，至今援兵遥遥无期，本府真不知该……”吕文焕话未说完，蓦然悲从中来，唏嘘不已。
“报告府台大人，蒙军使者携书进城，要求面见大人。”一名小校匆匆登上箭楼，向吕文焕报告。吕文焕似乎有些意外，思虑片刻，沉声说道：“先引入议事大厅，但问详实。”
蒙军使者身着簇新的棉袍，头戴狐皮棉帽，脚蹬牛皮战靴，内着合体的青色锦缎小袄，与城中宋军将士恰成鲜明对比。他从袖管中取出一份书信和一份“建国号诏”，双手递给吕文焕。
吕文焕拆开书信，一目十行地浏览起来：
吕将军台鉴：
将军守城四年，军民日见疲惫，为免生灵涂炭，恳请将军为百姓计，摒弃前嫌，协同进取，回归到中原正统大元王朝之麾下。
我军于汉水东岩鹿门山和白河口等地要隘筑堡，以逼襄阳。又筑实心台于汉水中流，置弩炮于其上，与夹江堡相应，继而复筑围城，切断救襄陆路。是以，宋援襄之军多次失败。秋八月，范文虎舟师十万来援，至鹿门山大败，船舰百余及军需辎重全部落入我军之手。
而今，宋朝廷腐败无能，奸相贾似道专权误国，致使民怨沸腾，社稷如大厦将倾，亡国之日，为时不远。自古良臣择主而事，万望将军以襄阳数十万生灵为念，幡然醒悟，与我等携手，为兴盛王朝建功立业，亦不失封王封侯之举。99lib.
大元东西两川统军司都元帅刘整
大元征南都元帅攻宋襄阳元帅府阿术
吕文焕读罢刘整、阿术的劝降书，心情久久不能平静。他又展开洁白的宣纸上有活字印刷的“建国号诏”，细心地展读起来：
诞膺景命，奄四海以宅尊；必有美名，绍百王而继统，肇从隆右，匪独我家。且唐之为言荡也，尧以之而著称；虞之为言乐也，舜因之而作号……
於戏！称义而名，固非为之溢美；孚体为永，尚不宜于投艰。嘉与数天，共隆大号。咨而有众，体予至怀。故兹诏示，想宜知悉。
吕文焕将这份“建国号诏”读了又读，脸色变幻莫定。范天顺和牛富面面相觑，同声问道：“信里说些什么？”
吕文焕随手将信交给正站在身边的裨将王福，王福用地道的四川话嚷了起来：“啥子鸟信！咱目不识丁，只会打仗，这劳什子，咱看不懂。”
他将信转呈范天顺，范天顺浏览毕递给牛富，牛富阅完复交于吕文焕，三人神情凝重，默然无语，急得裨将王福看看这个，望望那个，脸涨得通红：“又不是啥子绝命书，干啥子都不言语，快把人急死了！府台大人，末将愿率手下一千多兄弟，冲出城去，杀开一条血路，保护府台大人突出重围，到郢州找李庭芝那龟儿子算账！”
“住口！”吕文焕大声呵斥，“休得胡言！”
他心想别说你手下区区一千多人，就是举全城之兵，又岂可奈何元军？只怕不曾渡得护城河，就会身首异处。
王福跟随吕文焕多年，忠耿憨直，作战勇敢，一向深受吕文焕爱重。这几年，宋军苦守襄阳，只有被动挨打的分99ｌib.儿，王福心里早就憋得难受，恨不能立刻率人杀出城外，与元军决一死战。
“府台大人，你若不肯突围，就派末将带亲兵百余出城厮杀一番，末将即使战死，也可多抓几个垫背的，出出这口鸟气。”
吕文焕神情骤变，霍地从座椅上站起。只见他疾步走到一幅巨大的地图前，指着花花绿绿的挂图，怒道：“你好好看看！这里是鹿门山，距襄阳城东南三十余里，元军筑堡百余，置重兵、火炮把守，以阻遏我军陆路军队；你再看这里，白河口、唐河口、老河口、沮水、漳水、游河、小林河、出山河、永名河一线，皆有元军筑垒置军，竖炮架弩，拦截我援襄水师；邓城、夫人城、庆元己未摩崖、岘山寺、高阳池馆、马跃檀溪、老龙堤、白马洞、古隆中、刘表墓和百里之遥的徐庶庙，元军亦遍置骑兵、水师游动穿梭。如今的襄阳和樊城，四面被围，犹如铁桶，水泄不通，固守犹且不宜，谈何突围，谈何出城决战！”.９9lｉｂ.
他离开挂图，转身久久注视着从门前通向门外的一条青砖石路。一束光线从半开的窗棂间射入，打在了他那张因严重缺乏饮食睡眠而呈菜色的脸上，愈发显出一种瘆人的青白。
“以我孤岛一旅之师，与元军抗衡四年，这在历代战史上也算闻所未闻。而今，我们却是呼天天不应，呼地地不灵。郢州与襄阳咫尺之遥，京湖制置大使李庭芝督师援襄，一败再败，罢黜不久，居然又被起用为两淮制置使，真乃荒唐之至。蟋蟀太师贾似道在朝野培植亲信，排除异己，擅权枉政。奸臣只知保存实力，忠臣却是报国无门，屡受排挤贬谪。天啊，你莫非真要让所有忠臣寒心，让那些奸臣逆子断送我大宋数百年基业吗？”
厅堂中一片沉寂。良久，范天顺扼腕长呼：“我等生为宋朝之民，死为宋朝之鬼，大丈夫以身报国，生又何欢，死又何惧！”
“好！说得好！汤里火里，都算我牛富一个！”牛富话虽不多，却是豪情万丈。
王福依然怒气不息，上前一把扯住元军使者的衣领，抽刀在手：“哪个怕死，就是狗娘养的。让我先杀了这个猪猡祭旗，再与元军决一死战！”
“咣当”一声，王福的扁茎刀被范天顺的环首剑格开，吕文焕乘势夺下王福的钢刀，投掷于地。“休得无礼！自古两国交兵，不斩来使，岂可让你杀他，坏我名节！”
元军使者惊魂未定，哪里还敢再作停留，匆匆拜辞出城。
日近正午，樊城米公祠前人流攒动，吕文焕.99lib.向全城军民宣布：誓与城池共存亡！
壹
元与宋激战的同时，搬迁新宫也在有条不紊地进行着。按照忽必烈口述的迁宫诏谕，明确将与皇宫大内隔湖相望的两处宫殿——隆福宫与兴圣宫赐给燕王真金。因隆福宫和兴圣宫位于太液池西，为与大内区分，时人皆称之为“西内”。
其时，真金抚镇四川诸地方返，接旨后不敢耽搁，与阔阔真在规定的日期内搬进了隆福宫。新建的殿阁，房间自然比过去的住所潮湿阴冷，偏真金在归途中偶感风寒，回来后一直缠绵病榻，阔阔真为此十分忧愁。阔阔真是忽必烈亲自为儿子选定的妻子，夫妻感情极其深厚。
赫哲因进宫探望察必皇后，得知了这个消息，回来说给阿合马，阿合马开始漠不关心，接着心生一计。他叮嘱赫哲次日务必带些礼物到隆福宫看望阔阔真，谈话中不妨建议阔阔真到内府库借织金褥一用。织金褥乃伊利汗国八月间进贡朝廷的贡品，以百种热带鸟的羽绒絮成褥里，最是隔寒防潮，极适合病人使用。赫哲不疑有他，满口答应。
果不出所料，第二天阿合马从内府库得知燕王妃真的借走了织金褥，他一刻也不耽搁，带着早已准备好的人参、鹿茸、灵芝.９９ｌｉb.来见忽必烈，说要将这些珍贵补品献给燕王。忽必烈知道儿子与阿合马一向不和，阿合马贸然送去礼物，儿子必定不收。正好他刚刚批阅完奏折，也想去探望儿子，便带着阿合马一起来到西内隆福宫。
阔阔真闻报父汗驾到，慌忙出宫门迎驾。忽必烈与儿媳简短地交谈了几句，得知真金服过药这会儿已然入睡，便吩咐阿合马先将礼物交给真金的贴身侍卫收好，然后，他不让任何人惊动儿子，自己蹑手蹑脚地踱进寝殿，在儿子床前悄然站了好一会儿才离开。
阔阔真和阿合马一直恭候在寝殿门外，看到忽必烈出来，阿合马一边上前迎驾，一边偷偷察看了一下他的脸色。
中午的阳光照在忽必烈的脸上，这张脸显出不同寻常的严肃。阔阔真也注意到父汗的不快，她不知道发生了什么样的事情，心中着实忐忑不安。
忽必烈向前走了一步，又回过头注视儿媳：“阔阔真。”
“父汗……”阔阔真吓坏了，声音里透出惊慌。
“阔阔真，父汗一直认为你是朕所有儿媳中最贤惠、最识大体的一个，至于真金，他原本一向视节俭为美德，朕从来对他寄予厚望，可是父汗还得说你们，你们俩这次的事情做得实在欠妥。”
忽必烈的语调虽然放得很缓慢很平和，但话语中的责备之意显而易见。阔阔真大睁着双眼望着父汗，不知父汗所指何事：“父汗能不能告诉臣媳，臣媳和燕王究竟做错了什么事情令父汗如此不快？臣媳和燕王一定改正。”
“织金褥是真金让你去内府库要来的吗？”这织金褥的褥面绝不同于一般绸缎之类，系用最好的蚕丝配以最好的金丝织就，不仅名贵无比，而且被光线照到，则熠熠生辉，夺人视线，忽必烈一进隆福宫的寝殿内就看到织金褥，由是心生不满。“阔阔真，你和真金应该清楚，内府库中的财物皆系国家财产，非我家私品，决不可以想拿什么就去拿什么，倘若人人如此，国家的法度岂不要被破坏殆尽！不是父汗对你们要求苛刻，是一个国家必须有法可循，即令对至亲骨肉也不能姑息。”不容阔阔真回答，忽必烈继续责备道。
阔阔真急忙望了阿合马一眼。阿合马正装出一副诚惶诚恐、恭眉顺眼受教的样子，巧妙地遮掩住了得意的心情。阔阔真面对父汗跪了下去，眼中耀起一片泪光，语速急促地解释道：“父汗，您误会燕王了。臣媳不敢隐瞒，织金褥其实是臣媳擅自从内府库借出的，燕王对此并不知晓。燕王曾向臣媳问起织金褥的来历，臣媳担心他不肯使用，就骗他说是从臣媳娘家借来的，我们用上几天再还回去不迟。燕王听臣媳这么说，才终于同意让臣媳给他铺上织金褥。父汗您是了解燕王的，您一定看到在织金褥的上面还铺着别的褥子吧？这是燕王做事细致之处，他担心自己每日喝汤药会弄脏了织金褥，到时不好还给臣媳的娘家，执意在织金褥上加了一层棉褥才肯使用。”
听到阔阔真的一番言辞，忽必烈的语气缓和了许多。“你说的也是。伊利汗国进贡织金褥之时，真金并不在京城，他大概的确对织金褥一事一无所知。”
“父汗，您有所不知，隆福宫建成不久，还十分潮湿，若换了平常倒也罢了，偏巧燕王在病中，每日常感腰痛，睡眠不宁。臣媳很担心，去向御医询问，御医给燕王诊断后，告诉臣媳燕王的腰痛系潮湿所致，最好在燕王的身下铺上一床温暖隔潮的卧具，燕王腰不痛了，睡得就可以踏实些，这样一来，对燕王的病快点痊愈有利。燕王生病，臣媳心里怎能不急？正好听说织金褥有御医所言的效果，便不顾一切把它借来了。父汗，一切错都是臣媳之错，与燕王无关，您要责罚就责罚臣媳好了。您放心，臣媳今天就会将织金褥归还内府库的，只求您千万不要错怪燕王。”
“不是错怪真金，看来朕心急，是错怪你了。你这样操心真金的病情，朕不该不问青红皂白就怪怨你。好孩子，起来吧，织金褥果然对真金的身体有好处，朕过些日子不妨将织金褥赐给真金。真金这孩子，别的什么都好，就是身体总让朕操心不已。”
“不，父汗，织金褥是国家之物，即使您爱子心切，想要赐给燕王，他也必不肯接受。无论如何，我们一定会将织金褥还回内府库的。这样吧，回头臣媳给内府库写个借据，限期将织金褥还回，您看可以吗？”
“你想得够周到，朕当然同意。对了，阔阔真，今天朕对你说的话，都是因误会而起，你不必告诉真金，让他徒增烦恼。朕要回去了，真金的病情有什么变化，你一定要及时告诉朕和你母后。”
“臣媳知道了。臣媳恭送父汗。”
阿合马小心翼翼地服侍忽必烈上马，脸上的表情虽然一如既往，毕恭毕敬，心里却失望至极。他花费了许多礼物，巴巴地跟着忽必烈来到隆福宫，原本是想亲眼目睹一场好戏，没想到阔阔真几句话就消除了大汗的不满，由此看得出来，大汗对燕王的疼爱，的确是大大有别于对其他儿女。唉，燕王的地位越不能动摇，他阿合马的日子越不好过。思来想去，他真是命苦！不过，他还不能也不想就这样认命。他与燕王之间，还有得一斗，而他的法宝，就是他的无人可及的理财之能以及大汗对他的信任。
下一步，他必须趁着真金卧床之际，将总与他作对的许衡老东西撵出朝堂，先断真金一只臂膀。
就这么做。
真金缠绵病榻足足有四个月。这四个月中，他的病时好时坏、时轻时重，令爱子心切的忽必烈几乎都没有心情关注与宋的战事，只为儿子伤透了脑筋。与许多朝臣一样，张易也无时无刻不在担忧着燕王的病情，经过激烈的思想斗争，他终于鼓起勇气向忽必烈推荐了王琢。王琢已与张易之女水云成亲，正因为是女婿，张易才一直没敢举荐王琢。之所以如此，绝非因为担心女婿治不好真金的病有损名声，而是怕万一真金有个三长两短，他将抱憾终生。
王琢经过仔细研究，冒险开出了以毒攻毒的处方，这才控制住了真金的病情。随着真金一天天好起来，忽必烈大为高兴，欲重赏王琢，却被王琢婉言谢绝。宫廷御医的风光和职衔对王琢没有多少吸引力，与之相比，他情愿做一个民间大夫，像往常一样开他的医馆。他知道，只有这样，他才能为更多的百姓解除他们的病痛。
了解了王琢的志向，忽必烈虽不无遗憾，却并不相强。
真金大病初愈，惦记朝中之事，一早乘轿上朝。路上，恰与玉昔帖木儿相遇。玉昔帖木儿见真金的脸色比前些时候红润了一些，悬着的一颗心才稍稍放下。
“燕王。”玉昔帖木儿上前拜见真金。
真金下得轿来，与玉昔帖木儿并肩而行：“玉昔，有些日子没见你了。是不是父汗派你另有公干？”
“哦……是……也不全是。”玉昔帖木儿犹豫了一下，似乎有什么话难以启齿。
“怎么？”
“其实，臣奉旨巡视怀孟路，去了一趟文水县。你生病这段时间许祭酒告病还乡了。你知道许老先生这个人，半生清贫自守、两袖清风，虽然他离开朝廷前大汗特旨下赐了一些钱粮，但他家人口较多，他又要看病，恐怕很快就会所剩无几。大家放心不下，正好大汗派我巡视怀孟路，大家就凑了二百两纹银托我捎给他。”
“哦？许先生病了？是不是很严重？”
“唉！”玉昔帖木儿叹了口气。
“你叹什么气？到底出了什么事？”
“有些话真是一言难尽。你生病不在朝中的这几个月，不，其实早在这之前，阿合马为了搞垮教习人才的国子监，层层设卡，百般刁难，既不拨钱粮，又不配器物，许祭酒无法执教，这才被迫请求回乡务农。”
“为什么不早点告诉我？”
“如今朝政尽被阿合马及其党羽掌控，大汗又对阿合马宠信有加、言听计从，你在病中，大家当然不想用这些事来让你烦心。”
真金紧紧锁住眉头。“糊涂！真是糊涂！”也不知他在说谁。
沉默片刻，他向玉昔帖木儿说道：“待会儿退朝后，你帮我安排一名特使再去一趟许公处，替我送些银票，还有两盒高丽进贡的人参给他，同时，请特使转告许公：天理公允衡长久，小人猖獗只一时。请他善自珍重，待时机成熟，我亲自接他回京。”
“喳！”
“我们走吧。”
“看，阿合马过来了！好华丽的八抬大轿，就差用金子来装饰轿门了。”玉昔帖木儿看了看真金简朴的双人小轿，似怒似笑地说道。
真金冲着阿合马的轿子直直走了过去。轿夫并不认识真金，见他衣着朴素，以为又是那些专与他们主人作对的穷酸儒臣，遂怒喝道：“找死吗？没看见这是平章大人的轿子，还不滚开！”
玉昔帖木儿大怒，正欲上前，真金向后摆了摆手。
“咦？好大的胆子！你若再不滚开，休怪老子对你不客气了。”
真金淡然一笑：“怎么个不客气法？”
阿合马正在轿中闭目养神，外面的争执他虽听得清清楚楚，却懒于出面制止。他从不把朝中那些藩府旧臣放在眼里，对于他们，只要可能，他会一一让他们滚蛋。然而，当他听到最后这一声心平气和的问话时，耳边却不啻惊雷炸响，他一把掀开了轿帘，随即像个皮球一样滚出了轿子。看不出，他肥胖的躯体还挺灵活。
“你们，你们还不给我退下！燕王殿下，殿下啊，这群该死的奴才冲撞了殿下大驾，还请殿下恕罪。”
阿合马一边怒喝着轿夫，一边忙忙地抢上几步，跪在了真金的面前。真金在身上找了找，可惜什么也没带。他不甘心地四下张望，恰巧看见道边丢弃着一张被折断的废弓，于是毫不犹豫地拾起来，用力地抽向阿合马那张令人憎恶的脸。
弓，抽在了阿合马的脸上，一股鲜血立刻冒了出来。阿合马如同懵住一般，只管直挺挺地跪着，连脸上的血也不敢去擦一下。
“这一下，是替许先生打的。去告诉我父汗吧。阿合马，你记住，我一定会让许先生还朝的。”
“殿下，臣……”
“玉昔，我们走！”真金将断弓用力掷在地上，不再上轿，与玉昔帖木儿步行向大明殿方向走去。
直到目送着真金与玉昔帖木儿走远，阿合马才感到脸上一阵火辣辣的疼痛。他抹了一把，满手都是血。轿夫们怕挨打，谁也不敢去扶他，阿合马没办法，自己从地上站了起来，一反常态地一言不.９9ｌｉb?发，捂着脸默默坐回轿中。
“老爷，还……还去上朝吗？”一个轿夫鼓起勇气，战战兢兢地问道。
“上！”阿合马没好气地回答。
贰
阿合马丝毫没有注意到，此时，一辆黄色车轿正紧紧跟随在他的紫色八抬大轿的后面。这辆黄色车轿是特制的，帝师八思巴不在京城时，偶尔归代行帝师权力的总制院使桑哥使用。桑哥是八思巴的弟子，当年，忽必烈通过八思巴广选天下人才，八思巴郑重地向忽必烈举荐了桑哥。桑哥熟稔川藏政教庶务，且有军事才能，忽必烈十分看重他，将他擢为总制院使，管理天下释教。
桑哥奉旨巡视川藏地区，昨天傍晚才从拉萨赶回京城。今早上朝，他是有要事向忽必烈禀报。
与锋芒毕露的阿合马不同，桑哥平素为人深沉，谨言慎行，似乎仅满足于在忽必烈和帝师面前表现他的才能和忠心，而对“敛财派”和“汉法派”都敬而远之。他的这种韬光养晦的确起到了明哲保身的作用，但这并不是真正的桑哥。真正的桑哥如何甘心平平庸庸地终其一生？他只不过在等待着合适的机会。他相信，作为八思巴最信任的弟子，佛祖一定会赐给他这９9lib.种机会。
刚才，桑哥目睹了真金与阿合马发生冲突的全过程，他暗暗觉得痛快，同时又从内心深处对真金产生了一种莫名的敬畏。
真金和玉昔帖木儿到达大明殿时，文武百官多已候在朝堂之上。刘秉忠、张文谦等人看到真金非常高兴，纷纷上前见礼问候。大约一盏茶的工夫，阿合马悄无声息地出现在殿门前。尽管他有意遮掩，但那条从他的左耳直划到嘴角的伤口以及染在脸上、颈上、官袍上的血迹都太过显眼，想遮也遮不住。大家看到他这个样子，不免惊奇万分。
朝堂之上有一半是阿合马的亲信，此时，他们碍于真金在场，加上阿合马一进来便满脸阴沉地站回到自己的位置，所以破天荒地谁也不敢上前见礼，更不敢多问阿合马什么。
桑哥最后一个到朝，与此同时，殿外传来帐殿平章高和尚洪亮的唱喝声：“皇上驾到！”文武百官急忙各就各位，屏息以待。
忽必烈步履矫健地走入大殿，他一眼看到儿子，脸上顿时露出欣慰的笑容：“真金，你的身体刚刚复元，为何不多休息几日？”
“儿臣无妨，谢父汗挂念。”
“也罢，务要小心在意，不可劳累过度。”
“是。”
忽必烈笑容满面地坐回到龙椅之上。“桑哥！”他面向桑哥问道，“你何时返回？”
“禀大汗，昨日傍晚。”
“帝师安好？一别几年，朕十分想念帝师。”
“帝师也十分想念大汗。他说，三个月后，他将回京面圣。”
“川藏地区局势如何？”
“平稳如昔。”
“全赖帝师之力。”
“帝师有言：大汗德被四海，四海咸服。”
忽必烈畅声大笑，八思巴之赞誉，闻之如饮甘饴。
“好，桑哥，晚上，朕设家宴为你接风。皇后也很惦记帝师，你不妨给朕和皇后讲讲你一路上的趣闻。”
“臣遵旨。臣谢陛下恩典。”桑哥躬身退下。
“诸位爱卿也都参加吧。”
“遵旨。”
“对了，阿合马。”
“臣在。”
“咦？你的脸怎么啦？”
阿合马心虚地瞟了真金一眼，嗫嚅着答道：“是……是臣不小心撞了一下。”
真金冷笑一声：“阿合马，你为何不说实话？”
阿合马垂下头，再不言声了。
忽必烈略一思忖，已猜出八九分。真金看似温文尔雅，骨子里却继承了孛儿只斤家族的刚烈情性，因此，他不忍过分深责。
“真金……”
“父汗，没错，是我将阿合马打伤的。”
简短的一句话，却令众人目瞪口呆，所有的目光齐刷刷地射向阿合马，个中内容却不尽相同。
“唉，真金，你太莽撞了。他怎么说也是朝中重臣，你怎么能出手殴打他，这的确是你的不是了。”
“父汗，阿合马利用父汗对他的信任，暗令有司百般刁难国子监，致令诸生廪食不继，老臣许衡被迫请归故里。这样的人，别说打他，就是治他的罪也不为过。”
“冤枉啊，陛下，不是这么回事。”
“那是怎么回事？”真金怒道。
“真金，你在病中有些事情并不知晓。蒙宋之战始于至元五年，迄今已逾四个年头，消耗甚巨，然而国子监那帮书生丝毫不知朕恤爱之心，对朕、对时局颇有非议，即便如此，朕秉宽宏之心，未予计较，岂料这些书生竟接连离开国子监，许衡无法执教，加上染病在身，这才请归故里。”
“父汗，国子监是为国家培养人才的地方，国子监诸儒生皆父汗亲旨拔擢，若非有人从中作梗，不予供给钱粮物具，这些书生岂会擅自离开？就算儿臣不去深究其中缘由，可是一个国家没有储备人才的机构那是不可想象的，特别是我们这样拥有广大疆土的泱泱帝国。请父汗明察。”
“唔.9９liｂ?，这样吧，待帝师回朝，朕将重新考虑此事。的确，如你所言，朕要颁行八思巴新蒙文，也需要国子监这些儒生和许祭酒协助。”
“既如此，可不可以请父汗准许许公之子许师可担任怀孟路总管，这样，在许公病愈回朝、重任国子监祭酒之前，至少可以保证许公一家衣食无忧。”
“准奏！”
“谢父汗！”
“阿合马，待会儿散朝，朕会派最好的御医为你诊视伤口，今日的事你就不要耿耿于怀了。”
“臣不敢！陛下眷顾之恩，臣万死难报。”阿合马连连叩头，尚未愈合完全的伤口重又渗出点点血珠。真金与刘秉忠四目相视。他们知道，这其实是忽必烈一种无言的暗示：无论阿合马做过什么，他的理财之能都始终为庞大的元帝国所需要。
面对刘秉忠期许的目光，真金突然感到有点力不从心。他所面对的并非阿合马本人，而是他的父汗，他究竟该怎么做？
难道，他该就此放弃吗？不能，绝对不能！
叁
吕文焕抱着最后一线希望，派亲信潜出襄阳，再向丞相贾似道求援。朝中将军大多畏敌如虎，贾似道只好又派京湖制置大使李庭芝率万余精锐驰援襄阳，不料中心岭一战，万余宋军全军覆没，李庭芝仅以身免，仓皇逃回临安。数年来，元军屡挫驰援襄阳的宋军，较大的战斗有虎尾州之战、万山堡之战、柜门关之战等，毙俘宋军总数不下二十五万人。元军还环绕襄阳、樊城修筑了一条首尾相接千余里的长围，如同勒住襄、樊的绳索，有效地形成了对襄阳、樊城的战略包围。元军步步为营，不断收缩包围圈，筑环城以逼襄阳、樊城，并严密封锁水陆交通。襄阳、樊城二城犹如汪洋中的两座孤岛。
至元九年（1272年）冬十月，被困近五年的襄阳城已面临严重的饥荒，先是百姓断粮，接着军中断粮，百姓、将士终日只能以树皮草根为生，而且就连树皮草根也无以为继。元军常于城下架火烤肉，肉香飘入城中，便有实在无法忍受饥饿的百姓在夜深人静时冒着生命危险绾绳缒城而出，到元军营中饱餐一顿。每逢这时，刘整命将士不仅要妥为安置，如有愿意返城者，还给带上够一家人吃上几天的粮食。渐渐地，偷离城池的百姓越来越多，其中开始夹有士兵，渐次发展到一些将领也加入其中，而离城后重新返城的人则越来越少。一开始，吕文焕曾严９９ｌiｂ.令“如有敢私自出城者一律杀无敕”，可守城将士看到出城的百姓中多为妇女和孩子，实在不忍心大开杀戒，因而大家虽有军令在身，却彼此颇有默契地睁一只眼闭一只眼。再后来，吕文焕担心过分逼迫只能引起城中百姓将士哗变，也只好选择听之任之了。
同月，玉昔帖木儿赴京奏事，忽必烈命他将从西域征调的七门巨型投石机运抵襄阳城下，以加强元军的攻击力量。在总攻中，这七门炮石重五十斤、机动发射的投石机发挥了预想的威力，所击无不摧毁，陷地七尺，襄阳城岌岌可危。
不久，真金奏请父汗，获准亲往襄阳前线犒劳全军。阿术、刘整与真金战场重聚，欣喜非常。真金认真倾听了阿术、刘整对襄阳战事的汇报，要阿术、刘整暂停攻城三日，一切待三日后再议。阿术、刘整虽不明其意，仍遵命行事。当晚，真金回到临时住所，备下书信和酒，派使者送抵城中。
吕文焕正为蒙古大军突然停止攻城感到疑惑，忽报蒙古使者求见，思虑片刻，同意见面。
元军使者双手捧着一个雕刻着雄鹰图案的檀香木托盘，上面放着一封信、一壶酒和一只金杯。吕文焕不解其意，使者高举托盘，恭恭敬敬地跪呈吕文焕。
吕文焕先取过信来拆开，心中顿时一惊。只见信上字迹殷红，字体颜色浓淡不一，并隐隐散发着一种咸腥的气味。
居然，居然是一封血书！
吕将军台鉴：
将军守城近五年，军民日见疲惫，为免生灵涂炭，恳请将军为全城百姓计，更为中国大一统捐弃前嫌，回归正途。
我与将军素昧平生，却于元宋交战于襄阳、樊城之际尽知将军忠义禀性，由此心生无限敬仰，渴望早日与将军对坐共饮，畅论得失成败。将军既与奸相贾似道等不能同路，又何能长久共侍一主？今宋帝只知宠信宵小专权，致使民怨沸腾，社稷如大厦将倾，亡国之日，为时不远。襄樊一战，已开战争史上历时最长、投入兵力最多、消耗财力最巨之先河，将军之英名亦如日月可耀青史。然将军倘一味愚忠，城破之日，只怕一世英名终究毁于一旦。
自古良臣择主而事，望将军三思。将军出降之日，我当亲往城门迎接。血书之盟，真金愿以性命担保将军之未来。
血酒一壶，与将军共饮。
燕王真金于至元九年冬十二月血书于元军大营
吕文焕读罢真金的血书，准确地讲，是一份用鲜血写成的劝降书，心情久久不能平静。这位宋宁宗嘉定十九年（1220年）出生于安徽寿县的宋军杰出将领，在得不到任何外援的情况下苦苦守城达五年之久，如今他突然觉得自己很累，对前途也充满了迷茫。
他曾寄希望于朝廷派来援军以解襄阳之围，但随着时间一月一天、一分一秒的流逝，他的希望一点点变成失望最终只剩下绝望。如果说元军围城之初他还有充分的理由相信，元军对襄阳的久攻不下得益于襄阳军民的同仇敌忾以及他这位统帅的正确谋划，那么现在他则发现，事情并没有他想象的那么简单。元军固然也想早日拿下襄阳进而一举征服大宋，但如果做不到，他们也不妨借围攻襄阳之际最大限度地消耗宋军的有生力量。
这是明显的两步棋，问题在于这两步棋无论走哪一步，元军都是最后的赢家。而布下这两步只赢不输棋子的始作俑者，正是对宋军的军队建制以及兵力部署都了若指掌的刘整。
刘整的杰出才能，吕文焕素有所知，而且，他更知道刘整之所以最终叛宋降元与他的亲哥哥吕文德的妒贤嫉能有很大关系。虽是同胞兄弟，吕文焕对兄长的所作所为一向不齿。他很为宋廷惋惜，刘整这样的帅才宋帝不知重用，反而任用的全是贾似道、李庭芝、吕文德之流。郢州与襄阳近在咫尺，李庭芝督师援襄，一败再败。老将夏贵出身行伍，官至淮西安抚制置大使兼知庐州，手握大宋重兵却只知保全自己。“蟋蟀太师”贾似道在朝野培植亲信，排除异己，擅权枉政。陈宜中、贾余庆、李庭芝、吕文德等中书门下省重臣纷纷依附贾似道，为虎作伥；相反，文天祥、张世杰、陆秀夫等中书门下省、枢密院、制置司官，却是报国无门，屡受排挤。
事实上，他的忠诚和信心正一点点被大宋的现状耗尽。
他如何不清楚，如今的襄阳城，被元军团团围困，已无挣扎之力，加之战争损耗，民困兵疲，襄阳犹如一只被囚困于铁笼之中遍体鳞伤的猛虎，除了做一番垂死挣扎外已经别无出路。
他该怎么办？
如果一意孤行，襄阳百姓必将因为他的一意孤行而付出更为惨重的代价。
他并不惧死。早在襄阳遭受更猛烈的炮击之前，刘整亲至城下劝他投降，他回答刘整的是万箭齐发。他看到刘整中箭，但刘整的话却比刘整所中的那一箭更深地射中了他本人：“大局已定，将军何必死守一点愚忠，令襄阳无辜百姓遭殃？我劝将军顺应天意，献城来降。如若不然，也应出城与我决战，方不辱勇士声名。似将军这般龟缩城中，岂是勇者之举？”
这就是刘整。这就是他吕文焕。
刘整将箭掷于地上，捂着伤口仍向他喊话：“将军以孤城御我数年，今鸟飞路绝，我大元皇帝钟爱将军才智出众，忠信无双，特降诏：如若来降，必保全将军及全城百姓性命，将军及手下将领皆加官晋爵。请将军上体天意，下应民心，速做抉择。”
他置若罔闻。
卯辰交时，元军向樊城发起总攻。樊城守将以疲弱之师抵抗，渐不能敌，樊城城郊、夫人城等险要悉被元军占领。樊城被元军将领刘整攻破，宋将范天顺战败，于守地自缢而死。牛富率死士百人巷战，遇民居烧绝街道。元军亦很顽强，步步紧逼，牛富身受重伤，蹈火而亡。裨将王福亦从死，樊城遂陷。樊城既陷，襄阳更无再生之机。
至此，为自己的置若罔闻付出代价的是冒着青烟的残垣断壁和一具具血肉模糊的尸体。当吕文焕行走在声声不绝于耳的呻吟和咒怨中时，他头一次感到自己愚不可及。
这真的是他所希望看到和得到的结果吗？原来信念会像人的躯体一样也是可以被肢解的，而信念一旦被肢解，剩下的便只有无穷无尽的悔恨。
他该怎么办？他到底该怎么办？
吕文焕的目光迟疑着落在酒壶之上。那是血酒吧？像信中所说的那样。写信的人愿以自己的鲜血换得他的最后决定。
使者取过酒壶旁边的金杯，倒了一杯血酒，一饮而尽。
吕文焕无力地挥了挥手：“你先回去吧，容我想想再做答复。”
使者放下托盘，恭敬地深施一礼，退出议事大厅。吕文焕颓然坐在帅位上，良久，命传众将入见。
第三天清晨，襄阳城遍插白旗，城门大开，吕文焕白衣出降。真金亲到城门迎接吕文焕，将身上父汗赐予的天鹅绒大氅披在吕文焕的身上。
刘整、阿术、安童都来与吕文焕相见。吕文焕见刘整的肩头仍缠着浸血的绷带，心里蓦觉过意不去。“对不起，刘将军，吕某得罪了。”
“没事，没事！这点小伤能奈我何？重要的是，我与将军经历生死搏杀终于殊途同归，走在了一起。”
“吕某惭愧！”
“将军若还耿耿于怀，不如待会儿自罚三杯，不，三碗，我为将军准备的可都是海碗。”刘整说着，爽朗地笑了起来，他的笑声似乎有着特殊的感染力，令吕文焕心头积郁已久的忧闷一扫而尽。
他深深回望了一眼襄阳城，襄阳城与他沉默相对。结束了，一切都结束了，连同可以预知的宋朝廷的命运。
一名衣衫褴褛的宋校尉双手捧着一个檀香木托盘走到真金和吕文焕的面前，托盘上依然放着那只酒壶和那只金杯，不同的是，壶中的酒已经空了。
“殿下容禀：今天早晨，罪臣方才喝尽最后一滴酒。”吕文焕沉缓地、一语双关地说道。
真金笑了：“是。与将军共饮，那酒实在很甘醇。”
至此，历时五年的襄阳战役终于硝烟散尽，江南门户洞开。江风徐徐，为偏安江南的宋朝廷吹响了“大江东去”的亡国前奏。
肆
半个月后，真金偕吕文焕奉旨赴京。忽必烈亲自把盏为吕文焕洗尘，次日又下旨迁擢，授为襄汉大都督，其将校在原职上各有升迁。不仅如此，忽必烈还邀请吕文焕参加了早在准备之中的册立太子仪式。对吕文焕而言，这个消息远比加官晋爵更令他振奋。
他是降将，是汉臣，这一点在他心中永远不会被抹去。当初，他迫于情势献城降元，更多的是感于真金的赤诚。这原本是冥冥中的一种力量，让他将自己的命运与真金连在了一起，他需要这种心灵的力量，而这，也是他与刘整不同的地方。
至元十年（1273年）二月一日，大明殿被茫茫瑞雪环绕，在肃穆中显出几分不同寻常的喜庆。
司晨郎“报晓”之后，大都城正六品以上的官员分两列由日精门和月华门依序入殿。
丹墀之上，照例端放着宝舆方案。这是用上等南洋红木制作的桌案，做工考究，工艺精美，光泽闪烁。成排的“金红连椅”依序摆放，专供王公贵族和三品以上的官员就座。
九十管的“兴隆笙”奏响，顿时鼓乐齐鸣。隆重的册封太子仪式即将在这里举行。
伯颜持节授予真金玉册金宝。之后，太傅刘秉忠宣读册立皇太子诏书。
立皇太子册文
咨尔皇太子真金，仰唯太祖皇帝遗训，嫡子中有克嗣服继统者，豫选定之。是用立太宗英文皇帝，以绍隆丕构。自时厥后，为不显立冢嫡，遂启争端。朕上尊祖宗宏规，下协昆弟佥同之议，乃从燕邸，即立尔为皇太子，积有日矣。比者，儒臣数奏，国家定立储嗣，宜有册命，此典礼也。今遣摄太尉、左丞相伯颜持节授尔玉册金宝。於戏！圣武燕谋，尔其承奉。昆弟宗亲，尔其和协。使仁孝显于躬行，抑可谓不负所托矣。尚其戒哉，勿替朕命。
至元十年二月一日
蒙古旧?99ｌib?制，新汗人选一般由前大汗生前提名，死后再由忽里勒台确认。这种“双重选举制”既是造成蒙古帝国内部政局长期动荡不安的重要因素，也特别不利于中原汉地农业经济生产力持续、稳定的增长。因此，忽必烈采用中原传统的“嫡长继承制”，本身就意味着“附会汉法”的继续深入。
早在至元三年（1266年），忽必烈传召汉儒张雄飞，问以“方今所急”，张雄飞回答：“太子天下本，愿早定以系人心。闾阎小人有升斗之储，尚知付托。天下至大，社稷至重，不早建储贰，非至计也。”四年，姚枢议政，提出八条建议，又把“建储副以重祚”的事提了出来。此后，汉儒重臣不断向忽必烈上疏，请求册立太子，在这些儒臣们的反复劝说下，忽必烈终于在至元十年正式册立真金为皇太子，授予玉册和皇太子宝，并为之设立“宫师府”，择儒臣三十八员。
事实上，真金能够被册立为太子，也标志着“汉法派”与“敛财派”的力量对比比之元初“敛财派”占据绝对主动的态势更趋于均衡。虽然忽必烈依然信用阿合马，阿合马也依然擅权专政，不可一世，但随着元王朝的日益强盛，忽必烈已不再像中统初年那样急于积累财富，而开始向以讲求“与民休养生息”为治国方略的正统的中原文化靠近。
册立太子仪式结束后，清风带着儿子确吉来到西内兴圣宫（皇太子东宫），向太子妃阔阔真辞行。这段日子，阔阔真很用心地为清风准备了两样礼物：一样是两包清风平素最喜欢喝的宋进贡的武夷茶和西湖龙井，另一样是九套从小到大、样式齐全的男孩子穿的蒙古袍，这些蒙古袍都是阔阔真一针一线熬夜赶制出来的，她就是想在清风离开大都回云南时可以带上。
确吉年方五岁，是清风和忽哥赤唯一的儿子。忽哥赤遇害身亡时，幸好确吉已被送回祖父忽必烈处，清风方得以拼死逃回大都。为忽哥赤报仇后，清风便留在王府协助父亲治理云南。次年，也就是至元九年，忽必烈委派亲族脱忽鲁为云南王。同年，兀良合台病逝，清风护送父亲灵柩返回漠北安葬，忽必烈怜惜儿媳、爱孙，特意安排清风母子住在西内，以便真金和阔阔真妥为照顾。
杀害忽哥赤的元凶虽已伏诛，但忽哥赤治理云南期间的失之以宽以及宝合丁和阔阔带的叛乱却造成了云南境内的诸多动荡。以罗槃酋长为首的一些少数民族首领原本已归附朝廷，现在见时局不稳，又纷纷设栅立寨，各行其政，对此，新任的云南王脱忽鲁上任后尽管采取了一些措施，然收效甚微。
云南的稳定与否直接关系到元王朝对云南的统治是否能够长治久安，同时也关系到元朝对宋战争的最终成败，忽必烈一直在思索着这个问题，太子的册立仪式结束后，他终于做出决定：派陕西五路、西蜀四川行中书省平章政事赛典赤转任云南行省平章政事。
赛典赤即将奉旨赴任，清风征得忽必烈的同意，也将同往云南。云南，对清风而言，不仅是她丈夫忽哥赤长眠的地方，也是她魂牵梦绕的第二故乡，清风此生唯一的心愿，就是在她的有生之年看到云南成为一个美丽祥和的地方。
启程的日子很快确定下来。这些天，但凡有空，清风必来兴圣宫看望阔阔真。离别在即，她的心里着实对她常来常往的兴圣宫、对兴圣宫的女主人阔阔真、对真金充满了留恋之情。
是啊，此一别关山万里，谁知道今生是否还能再相见？
每到东宫，确吉总喜欢缠着三哥铁穆耳。铁穆耳是真金与阔阔真的幼子，生于至元二年（1265年）。阔阔真婚后为真金生下三子，他们分别是长子甘麻剌（1263年），次子答麻剌八剌（1264年）和幼子铁穆耳。铁穆耳脸形方圆、鼻峰直立，乌黑的眉眼像极了祖父忽必烈。或许因为这个缘故，阔阔真对幼子一向偏爱有加。铁穆耳的性格同时兼有了母亲的敦厚绵善和父亲的刚直果敢，天赋的禀性加上良好的教育，使他小小年纪就有了几分宽容忍让的风度。非但如此，这个八岁的男孩还特别懂事，看到母亲和清风婶婶有许多话要说，便带着确吉出去玩耍了。
偌大的宫殿中霎时安静下来，阔阔真引着清风看她给确吉准备的衣服，清风一件一件拿出来在身上比划着，两人笑成一团，笑着笑着，两人彼此望着，眼圈却红了。
良久，阔阔真哽咽着问道：“清风，你一定要去那里吗？我们在一起不好吗？说真的，我舍不得你，更舍不得确吉。自打生了铁穆耳，我就再没有怀上过孩子，这一年，我把确吉当成了自己的.99lib.儿子，想到你们……我……”
清风放下衣服，轻轻地揽住了阔阔真的肩膀：“其实，我又何尝舍得你，舍得太子，舍得父汗和母后呢？可你无法理解我心中的恨意，我曾那么不情愿随忽哥赤远赴云南，可那里却有他为我修建的‘清风亭’和‘望卿山’。忽哥赤，你简直想象不出来他有多善良，就像蓝天上最洁净的那一朵云，随风舒卷，与世无争。可就是他，在我第一次意识到自己有多么爱他的那一天，他却永远离我而去。我真的很后悔，如果我不是那么执拗，如果我早一点让他感受到我对他的爱，或许我今天就不会后悔莫及。忽哥赤总说自己没有才能，不能做到像父汗期望的那么好，不能使云南的百姓安居乐业，可我知道，他很想做到的。现在，父汗派赛典赤出任云南平章政事，我听说这个人十分有才能，或许，他可以实现忽哥赤的遗愿。”
“会的，一定会的。清风，我知道你也要去云南，心里放心不下，就向真金打听赛典赤这个人。真金对赛典赤的评价很高。他说，赛典赤是阿拉伯别庵伯尔的后裔。赛典赤，意为‘尊贵的领袖’，是对先知穆罕默德后裔的称号。太祖西征时，赛典赤年方九岁，随其族人和祖父迎降。西征结束后，随蒙军来到中国。蒙哥汗三年（1253年），他迁燕京路总管。其时还是藩王的父汗奉命攻打大理，率师抵六盘山，军队饥馁不堪，是赛典赤及时送来军队必需的粮秣武器等军用物资，士气因此大振，而他，也因为这件事受到父汗赏识，自此，他对父汗忠心耿耿，父汗对他信爱殊深，他们也算患难见真情了。尤其难得的是，在父汗受命总理漠南事务期间，他不顾朝中许多守旧势力的反对，大胆采行汉法，并在金莲川建府招士，致力于完成统一大业。但父汗手头银两短缺，无法畅意所为，为难之际，又是当时正主管燕京行省财赋的赛典赤经常暗中资助藩府钱粮，最终使父汗如蛟龙入水，在漠南草原开创了帝王基业。”
“哦，原来赛典赤与父汗还有这样的渊源。”
“是啊。赛典赤不仅资助父汗，还按父汗令旨，负责增修文庙和兴办学校。中统元年（1260年），他受到重用，被委为燕京路宣抚使。中统二年六月，父汗兑现了自己在藩邸时许下的诺言，于设立中书省时，诏命赛典赤成为第一位被中统朝起用的回回人。这段时间，赛典赤主要掌管财、赋。当时父汗以丝为本发行交钞，赛典赤对交钞的发行实行控制，使交钞信誉很高。听说，此次赛典赤出任云南行省平章政事，父汗曾两次召见他，还向他面授机宜。父汗具体怎么说的，我记不太清了，好像大致有四个方面的内容：其一是尽快创建新的云南行省；其二是正确处理云南少数民族及邻邦关系；其三是尽快恢复和发展经.99lｉb?济；其四是广泛传播中原文化，使其融入云南社会生活。”
“能做到这四点固然最好，但云南之地居住着众多民族，从秦汉以来至唐宋叛服无常，历朝历代很难真正对他们实施统治。如果不能以德安抚诸部，只怕其境其民永无宁日。”
“父汗想必也是考虑到这一点，才派赛典赤前往云南。清风，你不要太担心了，有父汗的深谋远虑和赛典赤的杰出才能，云南终会得到大治。”
“我知道。阔阔真，你陪我去见父汗好吗？”
“你有话对父汗讲？”
“是啊。其实这些天我心里一直在想着一件事，我们去见父汗，我打算跟他说说我的想法。阔阔真，你没去过云南，对那里的人文地理状况一定不太了解。云南境内，山多水多，耕地很少，农业生产不甚发达，更无水稻桑麻种植技术。我想禀明父汗，此去云南，除了军队，还应多派一些谙熟种植、养殖技术又懂传授之道的行家过去，帮助教化那里的居民，使他们学会利用中原先进的生产技术，尽快恢复生产、发展经济。倘能如此，也是一件体现我朝无量功德的好事啊。”
“这些人中，还要有水利专家、建筑工匠、画家、书法家、儒学大师……总之，一切可以担负起传播中原正统文化、移风易俗重责的人才都很需要。”
清风惊奇地望着阔阔真：“你……”
阔阔真温存地一笑，“前些时候，真金向父汗呈递的奏折里是这么讲的。他在奏折中还提到，云南地处边陲，欲服其民，必先服其俗。赛典赤此去云南，当按中原习俗，正三纲，明五常，让中原的儒学文化和道德风尚在云南全境落地生根，开花结果。”
“真是这样吗？”
“不会有错的。你不知道，真金这些日子受了风寒，一直咳嗽，我怕他太过劳累，就帮他把奏折誊写了一遍。”
“咳嗽？太子他不要紧吧？”
阔阔真叹口气，语气中流露出几分无奈，几分疼怜：“他呀，与当年的伯汗真有些相像的地方，对任何事情都一丝不苟，事必躬亲。我倒觉得，在这点上，他与伯汗都不如父汗，你看，父汗既要处理如此繁杂的国事，又很懂得休养之道。若非他老人家凡事张弛有度，怎么可能花甲之年还如此健朗！”
“这不好。太子，他可是国家的希望，你一定要劝阻他。”
“你帮我，我们一起劝说他。”
清风用力点了点头。少女时代的柔情早已为温暖的亲情所代替，但真金依然是清风心底最牵挂的人。
阔阔真挽起了清风的手臂：“我们去见父汗吧。我想，铁穆耳和确吉可能已经去他们祖汗那里了，确吉这孩子聪明可爱，别说我和真金舍不得他，父汗，还有母后老来惜孙，肯定更舍不得他。”
清风注视着阔阔真精致的侧影，眼圈不觉又是一红。
伍
忽必烈命中书省颁发金银牌十九道，数日后，赛典赤身负朝廷重托，远赴云南，走马上任。
时值九月，真金再次与中书省左丞相、征南主帅伯颜抵达襄阳城，与正在前方指挥作战的阿术、刘整和负责军前物资转运的玉昔帖木儿会合。按照蒙古人的作战惯例，大军将兵分三路，齐头并进。之所以派出东西两路，目的在于分散宋军的注意力，策应和配合主力作战。主力部队则集中了包括步兵、骑兵、炮兵和刘整率领的七万水师在内的优势兵力，由伯颜亲自指挥，沿汉水向东南方向推进，以期在阳逻堡与宋军展开决战，全歼宋军主力。
真金、伯颜不顾旅途劳顿，召集各军高级将领开了个短会，伯颜在会上简要地叙述了他的作战意图。
会后，为款待太子和即将出征的众位将军，阿术煞费苦心地在自己的军帐为大家准备了一桌简单的酒席。
刘整只饮一杯，便停杯放箸。真金见他脸色苍白，双目肿赤，不觉关切地问：“刘将军，你脸色不大好，是不是哪里不舒服？”
刘整望着真金，想说什么，却蓦觉喉头紧涩，眼前模糊一片，片刻之后，又恢复了正常。他向真金笑道：“不妨事，大概昨夜睡得不好。”其实，这并非实话。最近，他的睡眠和食量骤减，胸口时常憋闷欲裂，然而前方战事紧张，他一直隐忍不言，也未找军中大夫诊疗。他有种预感，自己恐怕很难坚持到胜利的那一天，为此，他更加急迫地盼望早日拿下宋朝的最后一道军事屏障——阳逻堡。
刘整虽极力振作起精神，真金仍旧放心不下，传命侍卫去请许地许大夫。许地是国.99lib?t>医许国祯的三子，许国祯早年即追随尚是藩府亲王的忽必烈，其医德医术在当时可谓无出其右者，因而深得忽必烈爱重。忽必烈登极后，将许国祯封为国医。许国祯有子三人，只有许地真正继承了他的衣钵，而且大有青出于蓝而胜于蓝之势。这次真金亲赴襄阳前线，忽必烈特派许地随侍在儿子身旁。
吩咐过侍卫，真金为刘整斟满了一杯酒，深情地说道：“当年，九九藏书若非将军力排众议，献策先取襄阳，我军攻宋安能如此顺利？这些年，将军鞍马劳顿，从不言苦。阿术将军曾言，他与将军风雨同舟，犹如车之两辕，不可分离。岂止阿术，父汗和我又何尝不是时常感念将军之德、之才、之功。我今借阿术一杯酒，预祝将军再建奇勋！”
刘整的脸上泛起些许红晕，刹那间，一股热浪涌遍全身，他举杯与真金清脆地一碰，将杯中酒一饮而尽。
他并没有说一言半语，所有的感谢和感激都凝结在他的心里。他似乎被呛得咳嗽了几声，借此掩去了眼中泛起的泪光。
人生得逢知己，死又何憾！
众人作陪，气氛訇然。
许地匆匆忙忙地赶到军帐之中，他欲拜见太子，真金摆手制止了他，要他速为刘整检查。刘整不好执拗不允，乖乖地伸出手听凭许地诊脉。
真金注意到，许地的脸色渐渐变得凝重。
“怎么样？”
“唔……无妨，刘将军这是太过劳累，可否请将军回帐休息片刻，臣这就去为将军配药来。”许地说话的语气虽然平和，刻意躲避的眼神中却分明流露出一种无法掩饰的惊慌。
真金心中猛然一沉，不容刘整反对，命侍卫扶刘整回帐休息。
刘整离去，大家再没有心情饮宴，枯坐了一会儿，高级将领们便各自散去做出征前的准备。真金惦记着去看望刘整，伯颜、阿术、玉昔帖木儿同样放心不下，几个人不约而同地向刘整的军帐方向走去。
在刘整帐前，他们与许地打了个照面。
“许御医，刘将军他好些了吗？”
“回太子：臣给刘将军服过药，他刚刚睡着了。”
“刘将军患的什么病？真的只是太累了吗？他到底要不要紧？”
许地谨慎地回头望了刘整的军帐一眼，压低声音说道：“请太子和众位将军借一步说话。”
真金四人顺从地跟随许地走出一段距离，估计刘整纵然醒来，也听不到他们的谈话了，许地面对真金，跪了下去。
“许御医，你这是……”
“太子，恕臣回天乏术。刘将军他……只怕熬不过今夜了。”
“什么！”
“怎么会这样？”阿术情急之下，劈手揪住了许地的衣领。
许地并不挣扎，只是难过地望着阿术和真金，“太子容禀：刘将军旧有心疾，如今长年征战，失于调养，已然病入膏肓。臣刚才为他诊脉时，便发现他的脉象涩滞紊乱、若断若续，显然是不久于人世的征兆。臣真的想象不出，这一段日子他究竟是怎么熬过那些常人难以忍受的心痛，而且支撑这么久没有倒下？这样的毅力，这样的病人，臣当真见所未见！臣……臣无能，除了可以暂时缓解一下他的痛苦，实在别无他法可试。”
阿术失神地松开许地的衣领，蹲在地上，狠命地揪扯着自己的头发：“这都怨我！这都怨我！我只顾着打仗，只顾着盘算胜利，何尝有一次关心过他的身体！这都是我的错！”
玉昔帖木儿俯身拉起阿术：“你别太过自责了！这不是你的错。刘将军的为人我们都很清楚，为了征伐大业，他即使拼上性命也在所不惜，何况，他经常待在船上，你们大部分时间并不在一起。”
“不！是我的错。战事紧张时，我也常常感到疲惫，所以我以为他的疲惫也是正常的。我误了他！”
“阿术，你冷静点！我懂你的心情，我也很难过。可是，现在这种时候，自怨自艾没有任何意义。许御医，我们能进去陪陪刘将军吗？你放心，我们不会惊扰他的。事已至此，我们只想送他最后一程。”
“可以的，太子。臣担心待会儿刘将军醒来，会觉得胸口憋闷得更厉害，臣这就去给他再配几服药来。臣现在唯一能做的，就是设法减轻他临终的痛楚了。”
“好，你去吧。”
伯颜、阿术、玉昔帖木儿紧随在真金身后，轻手轻脚地走进刘整的军帐。刘整正处在昏睡之中，脸色比之宴席上更觉晦暗。如果不是尚能听到他微弱的、不均匀的鼻息，人们或许会误以为他已然长眠不醒。
正忙着护理刘整的士兵蓦然回头看到真金，欲上前见礼，真金示意他不要出声。
真金在刘整身边坐了下来，接替士兵用一块浸水的细绢，细心地为刘整擦拭着干裂的嘴唇。伯颜与玉昔帖木儿对望一眼，彼此眼中都流露出深深的痛惜。阿术的眼睛一直红着，这一刻，他恨不能从哪里找来一种灵丹妙药，可以让刘整立刻好端端地站在他的面前。假如真有这样的药，他情愿用自己的生命去换。他并非从一开始就信任刘整，他和99liｂ?刘整的友情是在生死与共的一次次战斗中逐渐培养起来的，正因为如此，这友情才格外为他所珍惜。
仿佛十分漫长的等待，又仿佛格外短暂，刘整睁开了眼睛。他的精神居然好了许多，深陷的脸颊上一双眼睛炯炯有神。
“刘将军。”
“太子，是您吗？伯颜丞相、阿术将军、玉将军，你们都来了？”玉昔帖木儿的名字太长，刘整叫着拗口，所以一直都称他为玉将军。
“是啊，我们来看看你。”
“你们来了很久了吧？”
“我们刚进来，刚刚坐下。你感觉怎么样了？”
“睡了这一觉，感觉好多了。”刘整稍稍停顿了一下，“太子，对不起，臣……恐怕要辜负您和大汗的期望了。临出征的前一天，大汗召臣与他一同游赏御果园，他一定要臣多采摘些熟透的桃子，带到出征的路上吃。他对臣说，待攻下临安城，他还要亲自为臣、为诸将士置酒庆功。可如今，臣却要让他失望了。请太子转告大汗，他的知遇之恩，臣来生再报。”
真金心中难过，这一刻，他很自然地放弃了用善意的谎言来宽慰刘整的想法。他知道，对于意志如铁而又头脑清醒的刘整来说，空洞的宽慰没有任何意义。“刘将军，你放心，你的话，我会原原本本转述给父汗的。你还有什么话要带给家人？或者，你还有什么事想做但没有做完，我都可以帮你去办。”
“谢谢您，太子。我死后，就把我葬在距襄阳城东南三十余里的鹿门山吧。至于家眷，我相信大汗和太子会代为照顾的。阳逻堡是宋廷的最后一道军事屏障了，宋廷一定会孤注一掷，在阳逻堡布下重兵，而且，那里地形复杂，骑兵、炮兵、水兵都不宜施展，因此，若想拿下阳逻堡，只可计取，不可强攻。”
真金的眼泪终于夺眶而出，但他很快拭去泪水，冲刘整深深地点了一下头。最后的时刻，他必须让刘整安心地离开。
“太子。”许地轻轻推开帐门，走了进来。
“太子，臣……”他看到了刘整，“刘将军，您醒了？我已经交待士兵煎药了，很快就好。”
“不必了，不必了。我感觉很好，从来没有这么轻松过，真的。”刘整的声音低弱下去，他集中起全部精神，更紧地握住了真金的双手：“太子，想我刘整原为宋将，怎奈朝中奸臣当道，把持朝纲，一腔热血，不知为谁抛洒？直到幸逢明主，方得一偿平生所愿！只要江山归于一统，我刘整纵然命赴黄泉，此生也觉了无遗憾，只可惜……但是，在这最后的时刻，还能见到太子和这么多好兄弟，能跟你们在一起，老天也真的很眷顾刘某了。”
刘整的力气似乎耗尽了，他不情愿地一点一点松开了真金的手，慢慢地合上了眼睛。
这位一生戎马倥偬、屡献灭宋良策、屡建奇功的一代名将，溘然长逝于征宋前线，享年五十二岁。
真金保持着原有的姿势呆坐在刘整身旁，许久未挪动一下身体。伯颜的眼眶刺痛，机械地用手指捏了捏眉心。玉昔帖木儿与许地黯然对视，玉昔帖木儿想起什么，抚慰似的轻拍着阿术的肩头。
阿术恍若失去知觉一般，眼神迷茫，两条腿却发起轻微的颤抖。
“刘将军，你交代的事情我都记住了，放心地去吧。”终于，真金沉缓地说道。阿术再也忍受不住，也顾不得这样做是不是有失身份，扑在刘整的床前，放声恸哭起来。
陆
按照刘整生前的愿望，他的遗体被葬于距襄阳城东南三十余里鹿门山上。隆重的祭奠仪式过后，真金随伯颜大军驻营于郢州（今湖北钟祥）城下。
郢州城位于汉水北岸，整个城池用条石砌成，高如山峰，矢石炮火都打不进去。宋军又在汉水南岸修筑了一座新郢城，并在汉水中打插许多木桩，以拦截船只往来。此外，一千多艘战船游弋江面，离郢州不远的黄家湾堡也设有重兵把守。
伯颜分兵袭城，被宋将张世杰击退。
道路泥泞，往来的军队和宋战俘混杂在一起。
一辆拉炮的牛车深陷在烂泥里，赶车的士兵有的狠命抽打着驾辕的黄牛，有的推轱辘，一个个脸上、衣服上都溅满了泥点，车却纹丝不动。
伯颜跳下马，命侍卫帮助卸炮推车。
随着“嗨哟嗨哟”的号子声，炮车终于被推出泥淖。
伯颜在袍襟上擦擦双手上的泥点，对随行的阿术说：“下游黄家湾堡附近有一条小溪通藤湖，至汉江数里，可拖船入湖再转入汉江。”
阿术抹了一把脸上的雨水：“区区郢州府城，我就不信攻不下来！给我精兵两万，七日内定当破城！如若七日内郢州城不下，我愿提头来见！”
伯颜脸色严肃，遥望着前方的藤湖芦荡。“用兵缓急，此乃为帅之道。我军此次出师南征，旨在灭宋，而不在一城一地的得失。既然郢州非旦夕可下，为节省时间，同时也为抓住战机歼灭宋军主力，必须舍郢退兵，大军直取黄家湾堡。我们可不要忘了昔日蒙哥汗兵败合州的惨痛教训啊。”
他转向宋降将李庭：“命你部连夜攻克黄家湾堡，掩护大军由藤湖入汉江。”
“是！”
李庭智勇双全，尤擅水战，自降后深得伯颜器重。
“可是，舟船辎重众多，怎样进入汉江？”阿术一筹莫展，“况且自陆地牵舟也需迂行几百里。”
伯颜右手一扬：“请随我来！”他指着前面一片茂密的修竹，“破竹席地，拖船荡舟，由藤湖进入汉江，这样，我们就可以神不知鬼不觉地越过宋军的第一道屏障。”
“好！好一个‘瞒天过海’之计！如此一来，就不难灵活机动地调动固守郢州的张世杰。”阿术说，“等郢州宋军清醒过来，必定出动大军来追，我们就给他来个设伏歼敌，而后挥师东进！”
阿术做了一个双手合拢的手势。
伯颜点点头，翻身上马。众将帅紧随其后，向那片茂密的修竹林疾驰而去。
果如伯颜所言，宋将张世杰发现元军由藤湖入汉江南下，急调郢州宋军出城来追。伯颜亲自殿后，斩杀宋朝一员大将，击溃数万追兵。
元军一路势如破竹，连克沙洋、新城。宋军守将战败逃窜，元军继续逼进，宋复州知州降元，伯颜约束诸将不得入城扰民。
不久，元军抵达获蔡店，伯颜往观汉口形势，见宋军在沿江一带严密布防，宋将夏贵领战舰万艘分据要塞，江北渡口阳99liｂ?逻堡城防坚固，江面上也有宋游击军扼守中流。于是，伯颜大会诸将共议渡江之策。
“我军目前面临的形势十分严峻，前有宋将夏贵的一万余艘兵舰阻截，后有张世杰所率十万郢州守军追击，两侧有三十五万宋军精锐严阵以待。”伯颜用一个竹制的三角尺量着地图，“为求万全之策，我想听听在座诸位的意见，请大家各抒己见吧。”
刚被调到前线的张柔之子张弘范首先献计：“末将以为，可以回舟沦河口，穿湖中，从阳逻堡西沙芜口直入大江。”
“沙芜口已有宋军精兵把守，一旦出现闪失，我军将腹背受敌。”另一名将领郑达提出异议。
伯颜慢慢地在帅帐中踱着步，认真思索着对策，烛光不断拉长着或者缩短着他的身影。
“如果围攻汉阳，让士兵放出风声大军将由汉口渡江，引诱夏贵移兵来援，如何？”伯颜停在阿术面前，含笑望着他。
“主帅之意，想必是遣骑兵借道兼行，袭破沙芜堡，控制沙芜堡江口，然后对阳逻堡实行警戒？”
“对！”伯颜思虑成熟，一吐为快，“与此同时，发大军自江开坝，引船入沦河，径趋沙芜，驰入大江，冲破长江天堑！”
张弘范的情绪也变得高.９9liｂ? 昂起来，连连击掌称赞：“此间，我军以战舰数千艘泊于沦河口，数十万骑兵屯驻于江北，旌旗相望，杀人夺气。好气势！好气势啊！”
计议停当，张弘范不辱使命，率骑兵一举袭破沙芜堡。诸将皆要求从沙芜口渡江，夺取南岸宋军的战船，伯颜未允，命修攻具，进夺江北要隘阳逻堡。守堡宋军戮力死战，元军连攻三日不克，战事呈胶着状态。
阳逻堡，一名武矶，治在湖北黄冈，是长江中游的一个有名的渡口，自古以来就是兵家必争之地。三国时，刘备和孙权曾在这里陈兵抗击北方的曹操。元宪宗蒙哥末年，忽必烈率军围鄂时也是从阳逻堡渡江南进的。
“郢州之战，吕文焕遣使通报了郢州宋军的防御设施，发现黄家湾堡西边的沟渠深阔数丈，南通藤湖，可达驻江，因此，我才命大军巧渡藤湖，出其不意，夺取黄家湾。”伯颜耐心地说服那些要求攻打沙芜口的将领，“战争，不能光凭一股子热情死打硬拼，而应采取灵活多变的战术，审时度势，以最小的代价换取最大的胜利。眼下，阳逻堡的情形跟郢州的情形差不多，我以为，当务之急是避实就虚，趁阳逻堡鏖战之机，泛舟直趋上游，为捣虚之计。”
诸将经过密商，终于达成共识：放弃对阳逻堡的强攻，由阿术率三千骑兵，乘夜渡江，偷袭长江南岸的宋军阵地。
之后，伯颜又遣张弘范攻打武矶堡以吸引宋军的注意力，同时以李庭等宋降将率所部溯流西上四十里，泊于青山矶，确保９９ｌib.阿术军飞渡天堑，抢占屏障南岸的沙洲，架起浮桥。
按照伯颜的部署，阿术军在沙洲率先得手。伯颜闻捷大喜，迅急挥师攻打长江藏书网重镇阳逻堡。
其时，宋淮西制置使夏贵试图以战舰万艘阻挡元军的进攻，舰上配备有重型火炮和强弩、石弹，并有二十万重兵坚守阳逻堡。
张弘范所率舟师与宋将夏贵部在长江展开了激烈的水战。宋军兵无斗志，将校纷纷弃船逃命，张弘范乘胜掩杀。夏贵手臂负伤，只率少数战舰溃逃。其余万余艘战舰，或沉没，或焚毁，或被元军缴获。
是夜，当东、西线鏖战之际，主帅伯颜也在积极采取行动。他披坚执锐，亲临前线，指挥主力强攻阳逻堡。阳逻堡守军获知主将夏贵兵败江心的消息后，全军上下笼罩着悲观的气氛。四天后，阳逻堡陷落，守将于城头自刎。
阳逻堡一役，宋陆军、水师数十万精锐消耗殆尽，天堑失守，此后，失去最后一道屏障的宋军队陷入惊惶混乱之中，沿江十数城池不战而降，元军兵势日盛。
壹
阳逻堡都统府。
元军白地儿蓝边儿的日月皇旗飘扬在渐渐淡去的硝烟中。
十二月的古城阳逻堡，在寒风中颤栗。伯颜率阿术、张弘范、李庭等高级将领巡视城垣。
“兵法上说：兵者，诡道也，”伯颜环顾众将，深有感慨地说，“阳逻堡之役与不久前的郢州之役相比，既有相似之处，亦有许多不同。相似之处在于这两处皆为城堡，皆具有重要的战略意义。不同之处在于，我军被迫放弃了郢州，却在阳逻堡强攻得手。”
“是啊，当初我还不能完全理解主帅为何不取沙芜口南岸宋军战船，而要冒险渡江，现在才明白这正是为军之道。不贪小利，以竟全功，末将佩服之至！”李庭发自肺腑地赞道。
“阿术元帅受命从江北偷袭阳逻堡南岸，采用‘捣虚之计’，形成对宋军的前后夹击，从而争取到战场上的主动权，也是阳逻堡之役能够大获全胜的重要原因。”张弘范沉思地插入一句。平素，张弘范话很少，但有所议，往往一言中的。
阿术近来睡眠严重不足，眼中布满了血丝：“我建议我军应当乘胜挥师东进，一举袭破临安，进而统一中国。如今的形势已十分明朗，宋军多年来凭借的长江天堑和险关要隘，在我军的强大攻势面前变得愈来愈不堪一击，只要大军过江，宋朝廷的末日也就不远了。”
众将帅会心相望。
元军休整几99liｂ?日后，于至元十二年（1275年）二月，伯颜亲率主力进入池州（安徽贵池），沿江所过州郡黄州、蕲州、江州、南康、安庆等城相继迎降。宋泰州观察使以精兵七万人驻守在池州附近的丁家洲，宋淮西制置使夏贵搜集战船两千，将其中五百艘停在长江试图阻拦元军。
同时，为挽救覆亡的命运，宋廷派丞相贾似道都督诸路兵马十三万，藏书网 常态的表白，使忽必烈完全相信了伯颜的清白。此次他派尚文来，不仅带来了他亲自手书的给真金的回信，还有一道圣旨。真金为了给伯颜一个惊喜，没有让尚文立刻宣读圣旨。
听说真金就要返京，伯颜刚刚咬了一口的绿色果糕似乎也失去了滋味。几个月来朝夕相处，他的心里着实舍不得真金。“大汗既有信来，太子准备何日启程？”
“后天吧。伯颜丞相，近来我军连战连胜，将士们是否有急进情绪产生？这可说是我行前最为挂虑的一件事。”
“急进情绪？太子是指将士们请战，要求立刻围攻宋都临安吗？”
“是。宋廷虽然在阳逻堡、丁家洲战役中损失了数十万精锐部队，但尚有湖南、江西、福建、两广、川蜀之兵可调，如果贸然进攻临安城，会不会将我军陷入重重包围之中？”
伯颜稍稍思索了一会儿：“太子所虑甚是。若非太子提醒，臣也差一点为这种急进情绪左右，做出不当部署。我军当前的主要任务还是要彻底清除江北宋军的残余力量，剪除来自侧翼的威胁。然后依旧兵分三路，一路取独松关，从西面掩向临安，切断宋室逃往内地的通路；一路自江阴出长江口，入杭州湾，切断宋室从海上逃亡的路线；一路由常州、苏州、嘉兴一线直捣临安城。如此循序渐进，何愁临安不破，宋室不灭！”
真金知道伯颜对下一步的行动已有谋划，便不再继续这个话题。他向尚文使了个眼色，尚文会意，到内间取了圣旨出来。“圣旨下！伯颜丞相听旨！”
伯颜急忙离席，跪倒在地。“臣伯颜——接旨！”
“着：伯颜中书省左丞相升任中书省右丞相之职，行枢密院事。钦此！”
伯颜显然有些意外，愣了一愣，方才谢恩。蒙古习俗尚右，右为尊，安童被海都羁押，右丞相职位出现空缺，忽必烈在这个时候将伯颜擢为右丞相，本身也算是对儿子力保伯颜的一个答复。当然此间内情，伯颜一概不知，他只是从心里感激大汗对他的知遇之恩。真金上前扶起伯颜，深情地说道：“伯颜右丞相，大军凯旋之日，我将代表父汗在丽正门为你和全体将士置酒庆功。”
“请太子转告大汗，臣一定不辱使命！”
“好，我会转告父汗。保重，伯颜。”
“您更要保重，太子！”
叁
丞相贾似道一败再败，终于被垂帘听政的太皇太后谢道清贬往广东龙州。途中，又遭负责押送他的大臣擅杀，消息传到临安，两淮制置使兼参知政事李庭芝急忙将羁押十四年的郝经放出了监牢。
中统二年，国信使郝经率三十六名使者赴宋与理宗皇帝商讨“鄂州之盟”的有关款项落实之事，丞相贾似道担心他在鄂州战役中背着宋朝廷与蒙古签订秘密协议，而后蒙古方面依约退军，他却向朝廷谎报大捷的阴谋败露，竟在途中将郝经一行拘捕，关进监狱。这一关，就是十四年。其间，忽必烈虽数派使者与宋方面交涉，贾似道却都不允许他们面见理宗，而是坚称自己从未见到郝国信使，一定是郝国信使在路上遇到土匪打劫，以致活不见人，死不见尸。再后来，贾似道干脆下令，不许元朝使者进入宋国境。
就这样，郝经一行在狱中度过了他们生命中最宝贵的十四年。而与他一起被分散关押在不同监狱的三十六个使者当中，已有三分之二因各种原因在狱中亡故。
乳白色的浓雾弥漫在空气中，笼罩着树木、山峦和原野。真州城隐于雾气之中，仿佛少女身披薄纱。
“国信使、翰林侍读学士，老夫这厢恭喜啦！”铁门响处，两淮制置使兼参知政事职李庭芝擦着汗水走进低矮闷热的牢房。“狱吏，速给郝先生更换房间，从今日此时起，国信使一行均按两国使节对待，起居住行有专人负责！”
“是。”狱吏唯唯诺诺，一边动手收拾郝经摊在床上的书笔纸墨，一边表功似的说，“这些年，我与郝先生朝夕相处，混得很熟了。我没敢亏待他，他也从不把我当外人，什么纸张啦，笔墨啦，我没少侍候。是不是啊，郝先生？”
狱吏姓王，本名承志，小名石头，大伙儿就都叫他王石头。十五岁当狱卒，熬了四十个年头，才总算熬到一个正九品的狱吏头衔。平日里他虽说嘴贫话多，待人倒蛮实诚。
郝经点点头：“是啊，你们当差不自由，能做到这一步已经很不容易了。若不是你为我买来笔墨纸张，我那数十万言数百卷的手稿如何能够写成？我的确该好好谢你才是。”郝经被囚的十四年间，将平生所学和抱负尽皆述诸笔端。“李大人，你若给我个人情，就让王狱吏跟着我帮我保管书稿吧。”
“小事一桩，悉听尊便！”李庭芝满口应承。
王石头喜出望外，眼泪差点流了出来。平日里能说会道，这会儿却一句话也说不出了，只是拼命地为李庭芝和郝经扇着扇子，也顾不得自己是否汗流浃背了。
李庭芝引着郝经来到一所装饰华丽的私人宅邸的后花园，屏退左右。
花园中植满了柳树、椿树、茶树、铁树等，一株千年老槐树枝繁叶茂，根须虬乱。
“郝先生，你我不妨在这里一叙。”李庭芝指着湖边的石椅说，“这里依山傍水，花香怡人，虽然山湖皆为人造，却也巧夺天工，充满了江南水乡的眷眷情调。”
“李大人，我被宋囚禁十四年，这期间，我在狱中度日如年，曾上书数十万言与宋廷交涉，岂料皆石沉大海，杳无音信。古之囚使有之，无如宋这般无礼、无耻、无德者！”
“郝先生息怒。这都是当朝宰相贾似道一人所为，本官亦爱莫能助。其实，若依贾丞相之言，早在十年前就欲处决先生，只因朝中意见不一，方才作罢。你我两朝之臣，各为其主，今日有缘对坐长谈，还望先生不吝赐教：元宋之战因何而起？能否避免？”
郝经凭栏远眺，但见湖岸杨柳婆娑，雾绕如烟，微风拂过，湖面荡起层层涟漪。
“实际上，出于安全上的考虑忽必烈皇帝也会对宋宣战。”郝经严肃地说，“与其他所有中国皇帝一样，宋帝虽.9９lｉｂ.越过湖面，投向了遥远的北方。
“另一个无需回避的原因是：宋发达的经济，肥沃的土地，众多的人口资源都为北方所需要。北方地处内陆，气候寒冷，农业发展不及南方。而宋地却多鱼米之乡，这是元必灭宋的另一个动力。”
李庭芝站在郝经身边，目光落在前方一座寺院的屋脊上。那里，几只信鸽忽儿飞翔，忽儿降落，悠然自得。
“不知郝先生想过没有，元廷若想征服宋，也绝非易事，其间存有许多障碍。首先是曾纵马天下的蒙古骑兵不习南方水土及炎热的气候。其次，你们的战马也不能很快适应高温，并且在南方的农田上也不能像在草原上那么容易得到草料。再者，为了对付南方的水军，元廷需要造船、招募水军和精通水战。在陆地上，又要围攻人口众多、粮秣储备丰富、守备良好的城镇，总之这一切都需要有强大的经济实力作为后盾。”
郝经并不否认李庭芝的分析和判断，事实上，这也是他时常思索的问题，他只提醒李庭芝：“你说得有理，但宋绝不像它表面上那么繁荣。以临安为例，临安府拥有豪华的店铺、茶肆及戏院，也拥有日益膨胀的冗官、冗吏和庞大的军队，这究竟意味着什么，恐怕不用我说，李大人心里也清楚。”
“是啊，”李庭芝叹了口气，“它意味着我朝需要不断提高税收和不断加强海上贸易，并在重要的港口城市任命海上贸易监督人提举市舶使，雇佣商人监督国家专卖。不过，郝先生，凡事有弊有利，随着海上商业的繁荣，我朝需要建立能出海作战的水师以抵御海盗船的袭扰，也促进了装备有精良的火箭、火器和火炮的大战舰成为我朝武力的重要分支，这难道不是元朝未来军事行动必然遇到的障碍之一吗？”
“虽然如此，宋军队、民兵总数不下二百万之众，不是照样节节败退，丧城失土？”
“郝先生，你的话似乎有些太过绝对。为免生灵涂炭，我朝欲放国信使回返北国，但不知能否劝说汝元朝皇帝偃旗息鼓，双方罢兵？”
李庭芝从怀中取出一份白麻纸印刷品递给郝经，“这是忽必烈皇帝近日颁布的南伐诏谕。”
郝经接诏展读，百感交集。
爰自太祖皇帝以来，与宋使介交通。宪宗（蒙哥）之世，朕以藩职奉命南伐，彼贾似道复遣宋京诣我，请罢兵息民。朕即位之后，追忆是言，命郝经等奉书往骋，盖为生灵计也；而乃执之，以致师出连年，死伤相藉，系累相属，皆彼自宋祸其民也。襄阳既降之后，冀宋悔祸，或起今图，而乃执迷，罔有悛心，所以问罪之师，有不能已者。今遣汝等水陆并进，布告遐迩，使咸知之，无辜之民，初无与焉。将士勿得妄加杀掠，有去逆效顺，别立奇功者，验等第迁赏；其或固拒不从，乃逆敌者，俘戮何疑？
“忽必烈下诏后，态势明朗，咄咄逼人。我主以天下苍生为念，恳请先生出山，说服元帝罢兵，或隔江为界，或岁纳币帛，或献女称臣，悉由元帝定夺。”
“箭在弦上，不得不发。恐怕此时任何苟且之念都是枉然。宋自贾似道擅权专政以来，百官在其淫威之下，或是同流合污，或是三缄其口，或是发配边远，或是惨遭杀戮，国事日非，民怨沸腾。我主灭宋，志在统一全国，天意若此，人力何为？”
李庭芝无言以对，唯暗暗叹了口气。
为迎接郝经一行归来，忽必烈在大明殿设国宴为他们洗尘。郝经离开京城正在意气风发的壮年，出狱时已然白发苍苍、病魔缠身。君臣相见，不觉都流下了感慨的泪水。
宋方面这一次最无理的关押，限制住的只是郝经的人身自由，却限制不住他自由的思想。这位铮铮铁骨的硬汉子，凭借顽强的意藏书网志和惊人的毅力，在狱中分别写完了《续后汉书》、《易春秋外传》、《太极演》、《原古录》、《玉衡贞观》、《通鉴书法》六部著作，当他出狱归国时，这六部著作成了他最重的“行囊”和最宝贵的财富。
真金拿到书稿后将其全部留下来，他一刻也不耽搁，吩咐隶属国家的书局以最快的速度将六部书刊印成册。
郝经在京城只住了半个月，他惦记家中年迈的母亲，决定先回山西探亲，忽必烈派侍卫护送。十四年未见儿面，母亲看到他泪如泉涌、喜极而泣。直到这时郝经才得知，这十四年来，真金征得父汗同意，一直尽心照顾着他的全家，尤其是他的母亲。真金原打算将郝母和郝经的家人都接到京城居住，但老人离不开住惯的家乡，执意不肯前往，真金便只能经常派人来探望他们。四年前老人生了一场大病，也是真金派王琢来给老人诊治，才使老人脱离了生命危险……
郝母在儿子回家的第十七天就带着一颗感恩的心情安然谢世，享年八十四岁。送别母亲，郝经的心情既沉痛又轻松，他知道自己支撑不了多久，他不愿意母亲在好不容易盼回了儿子之后还要承受与儿子永诀的痛苦，与其那样，不如看着老人心满意足地离开人世。
仅仅在郝母去世的两个月后，身体虚弱不堪的郝经也卧床不起。生命悄然流逝，他最大的快乐是看到了真金派快骑送来的、已经刊印出版的他的六部著作。
弥留之际，郝经用尽最后的力气对使者说：“请太子，节哀！”
肆
阳逻堡大捷后，伯颜采纳了阿术的建议，决定先攻取附近鄂、汉地区以策万全，在巩固和扩大既得战果的基础上，集中优势兵力向长江下游的蕲、黄等地发展。元军兵临鄂州，纵火烧毁了宋军的数千艘战船，一时火光冲天，鄂州、汉阳、德阳的宋守将为元军的声势吓倒，降者无数。伯颜安排好新降诸城事务，充实了军饷，又留吕文焕率四万兵马镇守鄂州，监视荆湖未下之地，自己则与阿术率主力沿长江水陆并进。
元军在担任先锋的董文炳率领下长驱直入，沿途势如破竹。江东、淮西的宋诸郡如太平、无为、镇巢、和州、溧阳、镇江、江阴、宁国之守军非逃即降，接着，元军顺利攻占长江下游重镇建康（南京）。
阳春三月，国信使廉希宪南下传旨：“诸将各守营垒，毋得妄有侵掠。”伯颜受命以行中书省驻节建康，阿术分兵北方攻打扬州。
是时，江东时疫流行，居民乏食。伯颜下令开仓赈济，发药医病，江东人心始定。忽必烈得知江南流行疫病，密令伯颜“时暑方炽，不利行军”，要他暂停进攻，“俟秋再举”。伯颜以战局为重，上奏朝廷：“宋人之据江海，如兽保险，今已扼其吭，少纵之则逸而逝矣。”
忽必烈见表，轻揉着发疼的太阳穴。“来人！”
一怯薛应声而入。
“速传中书省.99lib.阁僚拟旨，传伯颜进京述职。”
“遵旨！”
一月后，上都大安阁。
“陛下，荆湖、淮西行中书省右丞相、元帅伯颜在殿外候旨！”一名侍卫匆匆入殿，低声禀报。
“传伯颜进见。”忽必烈精神一振。
伯颜拾级而上，跨过高高的门槛，跪伏于丹墀之下。
“臣伯颜恭请圣安！”
“平身！”忽必烈走下御榻，亲手扶起伯颜，“爱卿不必多礼。朕召你来，是想听听前线战事。这里没有别人，咱们君臣就免了那些个虚礼，畅意一谈，如何？”
“是。”
伯颜坐在忽必烈旁边的一张红木金椅上，神情松弛了许多。
“战报随时呈送，目前我军进展顺利，宋军主力消灭殆尽，余者不堪一击。”
“京湖地区的宋军主力虽说遭到重创，福建、两广、四川地区的宋军实力尚存，切不可麻痹大意。”
“是，陛下。”伯颜从侍卫手中接过黑马湩，一饮而尽，舒畅地吁了口气，“好久没有喝到如此甘醇的佳酿了，真觉浑身轻爽，百窍俱通。”
“那就多饮几杯，消消江南的暑气。将士们目前情绪如何？”
“前方将士求战心切，大军进入湖广京湖之地，犹如脱缰野马，一发不可收拾。”
“说心里话，朕最担心的就是将士们滋长骄傲轻敌的情绪。阳逻堡、丁家洲战役后，宋在京湖地区的数十万精锐损失殆尽，但宋帝绝不会甘于失败，他必定集结湖南、江西、福建、两广及川蜀等地军队，孤注一掷。朕此次召你北上，正是因为放心不下包括你在内的前方将士在连战连胜的情况下产生急于进攻的骄躁情绪。作为一名统领荆湖、淮西二行省的最高军事和行政长官，你的一言一行随时都会影响和左右其他将领的行为准则。所以，朕希望你能冷静地总结经验，整饬军队，以利再战。”
“陛下所虑甚是。太子也是如此吩咐。”
听.9９ｌｉｂ.t>伯颜如此说，忽必烈也就不再继续这个话题。他在绵软的地毯上慢慢地踱着步，思虑着什么。他的脚青年时代落下了毛病，不能久坐，必须时常走动走动。
“朕想听你谈谈下一步的行动方案。”
“总的原则是：循序渐进，有张有弛。”
忽必烈停在伯颜的面前。
“说下去。”
“落实到具体的战术上，第一步，抽调江淮都元帅孛鲁欢部溯淮而进，协助淮东军队攻打淮安城，拔其南堡。第二步，包围扬州，令我军一部坚守湾头城堡。”
“你是否认为我军近一阶段的行动应侧重于江北，以剪除淮东地区宋军对我侧翼构成的威胁？”
“正是，陛下。臣准备等我军休整完毕，即全面实施对临安都城的围攻。”伯颜起身走到挂在墙壁上的一幅布满箭头的立体军用地图前，将自己的计划和盘托出。“我军分三路进兵，最后会师于临安城下。右路军以骑兵为主，自建康出漂水、广德一线，取独松关，从西面掩向宋都临安，切断宋室逃往内地的通路。左路军以舟师为主，自江阴出长江口，循海岸线，入杭州湾，切断宋室从海上逃亡的通路。中路军将由我亲自率领，由常州、牙江（苏州）、嘉兴一线直捣临安！”
忽必烈的脸上浮出一丝欣慰的笑容，他命侍卫端上酒来。“来，来，来！伯颜右丞相，你不愧是朕的张子房（汉将张良），朕敬你一杯！”
“陛下信爱之恩，臣自当肝脑涂地以报！”伯颜退后一步，跪行大礼。
“起来，起来！伯颜，朕预祝你顺利拿下临安，届时，朕将亲自为你设宴庆功！”
伯颜接酒，一饮而尽。
阵阵凉风穿窗而入，忽必烈敞开袍领，与伯颜谈兴愈浓。屋外，依然骄阳胜火，大安阁檐落金洒银。
突然，一侍卫匆匆而入：“陛下，适才史天泽史大人府上发来讣告，史大人已于卯时病故。”
忽必烈闻报，久久不复一言。
十数日前，史天泽因病从南方回返上都休养，忽必烈屡派御医前往诊治，并亲至史府慰问，然而……
“陛下！请陛下节哀！”伯颜强抑内心痛楚，起身相劝。
忽必烈微微点头，传下旨意：“命有司择日厚葬史丞相！传太子真金代朕先行前往史府吊唁！出殡之日，朕将亲临。”
“喳！陛下，这里还有史大人临终前留下的书信一封，史府来人要臣务必转交陛下?９9lｉb?取，互相牵制，把个朝廷弄得乌烟瘴气。
身为丞相的陈宜中被朝中文士指责擅专朝政，比贾似道有过之而无不及。陈宜中一气之下不辞而别，离京出走。谢道清屡次派人请之不归，最后只得通过陈的双亲帮忙，才好不容易将他请回朝堂。谁知过了不久，留梦炎又溜了，也是屡召不回。堂堂大宋王朝，居然没有一个敢于负责任的丞相，着实令人心寒。
几经周折，费尽心机，谢道清总算凑齐了她的阁僚，一同商讨下一步的行动。“勤王诏书早就发往各地，怎奈响应者寥寥可数。只有赣州知州文天祥招募万余人往京师勤王护驾，精神可嘉。”
陈宜中冷笑一声，漠然道：“文天祥所募军队不过是群乌合之众，哪里有什么战斗力，进京徒滋骚扰，不如令其解散。”
张世杰扶笏向前：“文知州起兵之前，确实有人劝他：现在敌兵分三路而来，你以一万众北上拒敌，无异驱群羊搏猛虎９9lｉｂ?
，还不是照样当皇上！
既然有先例，为何不可以借而用之呢？
主意拿定，陈宜中立刻召集所剩不多的“文武百官”入宫，向太皇太后请求迁都。
“迁都？往哪里迁！你这分明是要哀家逃跑，置祖宗三百年基业于不顾嘛！将来，哀家有何面目见大宋朝列祖列宗？”
陈宜中痛哭流涕，慷慨陈词：“眼下两浙、江西、两广、福建、川蜀仍掌握在我们手中，只要我们不举降旗，在福州建立陪都，与元军展开持久战，像当年高宗那样，元军势必退去。”
“臣等恳请太皇太后迁都避难！”百官随声附和，齐刷刷地跪于宫外冰冷的丹墀下。
谢道清思虑再三，无奈只得表示赞同：“好吧，就依众位爱卿所奏。传旨下去，开国库为百官发放银两，权作迁都路费。”
“遵旨！99lib?”陈宜中抹了头上的汗水，慌急间却忘了与太皇太后定下具体的迁都时间。
谢道清身为女主，别看平时优柔寡断，一旦拿定主意却很干脆，当即回宫收拾行装，准备启程。谁知等到天黑时分，陈宜中仍未到宫中，谢道清大怒：“哀家本不愿迁都，皆因大臣苦苦哀请。哀家做了准备，你们又不启程，分明是有意戏弄哀家。”说罢，摘下珠宝首饰扔在地上，愤愤回宫，闭门不出，大臣请见，一概拒绝。
其实，陈宜中原本打算第二天天明启程，因忘了说明时间，致使谢道清对他产生怨怒，说什么也不肯接见，无奈，陈宜中回到相府，做了伺机逃走的准备。
正值新春佳节，陈宜中的宅邸灯红酒绿，歌舞升平。相府五百余口围坐成一个半圆，心事重重地欣赏着节目。
“丞相，嘉兴快马来报，嘉兴守将刘汉杰开城投降，伯颜的大军已开进嘉兴。”相府总管急匆匆来到后花园，向陈宜中附耳低语。“另外，老奴还听说昨天午后，同签枢密院事和参知政事一同逃离京城。”
“是么？”陈宜中倒吸一口凉气，面部肌肉抽搐不已，红红的酒糟鼻上沁出一层细密的冷汗。
“千真万确，老奴刚才已经证实。”
“郭总管，”陈宜中悄声问：“太皇太后、皇帝还在临安城吗？”
“在。”
“在就好。否则我们岂不是……”他咽回了下面的话。
“丞相，迁都之议传遍京城后，人心惶惶，近日不断有大小官员逃离京城，不知所终。”
“这在预料之中。倒是太皇太后一反常态，一日两次上朝，早朝刚任命谢堂为两浙镇抚大使，退朝不久，又传旨设朝，封文天.９9liｂ.祥为知临安府，正二品衔，全永坚为浙东抚谕使。”
“丞相，老奴有些话思虑已久，不知当讲不当讲？”
“你跟随我多年，有话但讲无妨。”
“老奴以为，倘若走不脱，还望丞相改变初衷，同意向大元皇帝献表投降。”
“啊——”
陈宜中的汗水流得更多了，本来就发红的鼻头也由于紧张而变成了紫色。
“丞相……”
“你说的有道理，不过……我的意思还是：是非之地，不可久留。”
“既然如此，老奴立刻安排，一旦风声不对，我们就来个不辞而别。”
“你觉得哪里比较妥当？”
“温州吧。安顿下来，哪怕做个富贵闲人也好。”
“就依你所言。”
肆
次日，嘉兴府元军大营。
帅帐中，伯颜、孟祺、宋降将刘汉杰促膝长谈，十分投契。
“谢太皇太后执意不肯离开临安，陈宜中只好同意称臣求和。宋使奉命携带宋帝降表副九九藏书本来我营谈判，他说，陈宜中还想约伯颜丞相在长安镇（浙江宁海西）面谈和议。”行省郎中孟祺扼要地介绍了宋廷的和谈动议。
“东边的情况怎么样？”伯颜问。
“盐官城离临安不到百里，阿术将军进展顺利，在占领盐官城当天，即秘密分兵临安城南，驻扎在浙江亭，封锁了出海口。”
“好！这下就可堵住宋室海上南逃的通路。太好了！”伯颜重重地拍了下红漆案头，震得茶杯也“哗啦啦”响起来。
“这几日，宋使频繁往来于临安和嘉兴之间，无非是想尽快促成和议。对宋室而言，目前唯一的出路就只有逃往福建，我担心倘若我们逼之太急，只能促使宋室选择南逃，届时一旦京师失去控制，盗贼蜂起，宋朝藏书网三百年积累的财富就会荡然无存。因此，末将以为不如用计安抚，使其不致过于惊惧。”
“孟将军言之有理，此事就交与你去督办。写封复信给谢太皇太后，告诉她我军决不妄开杀戒，让她勿要惊慌。”
“是。”
目送孟祺匆匆离去，伯颜收回目光，含笑问刘汉杰：“刘将军，我有一事想与你探讨，不知刘将军肯否赐教？”
“丞相尽管垂询，末将不敢隐瞒。”
“你说宋九九藏书廷会不会投降？”
“会。”
“会不会变卦？”
“不会。”
“为什么？”
“这么多年来，宋朝的大部分文臣武将都在浑浑噩噩地混日子——不瞒丞相，我也如此——而且，宋廷一向自诩正统99lib?，妄自尊大，故步自封，致有今日之祸。如果早几年注意到北方政治格局的变化，预作准备，励精图治，以国家七十余万军队，完全有可能拒敌于国门之外。”
伯颜冷静地听着，频频点头。
“即便在元军渡江之后，如果能马上迁都于福州或者广州，利用江南水乡的地利之便，也不是没有可能与元军展开持久战。”刘汉杰面对伯颜，只想一吐为快。藏书网尽管战场上他们有过对立，从内心深处他却十分钦佩伯颜的雄才伟略和大将风度。
“可惜呀可惜，宋有将军这样的将才却不能重用，而是用了贾似道、陈宜中、留梦炎这种投机之徒。如果宋廷以将军为帅，我伯颜在江南战场岂不要遇上真正的对手？”
“丞相过奖了。”
刘汉杰暗想：数日前，忽必烈皇帝派来的信使晓谕伯颜，东北边境出了问题，军队切莫轻进。中统元年，忽必烈被迫与贾似道签订停战协议，正是“北方边境出了问题”所致，这一次，该不会又半途而废了吧？
伍
皋亭山距临安三十里。三路元军按预定计划如期会师临安后，伯颜不断派兵出没于临安城下。城内乱成了一锅粥，而宋廷中和、战、降、走的争论仍是没完没了。
正月十九日晚，当临安街区沉入梦乡时，慈元殿中却是灯火辉映，人声喧哗。
刚刚“宣麻”升任右丞相的文天祥压了压众人的声音，向驻兵云和塔的张世杰客气地询问：“张检校少保，我有点想法想跟你谈谈，不知你肯否赏光一听？”
张世杰焦山兵败，伤亡万余人，水师全军覆没。退回临安后，宋廷不但没有追究他战败的责任，相反还提升他为神龙卫四厢都指挥使。不久，又任命他为沿江招讨使、浙西制置副使兼知平江府等职，并加封他为检校少保，视为军事支柱。
“丞相客气了，下官实不敢当。”张世杰貌似尊敬实则不恭地深施一礼，笑言。此时的张世杰手中尚握有六万“正规军”，而文天祥手中只有赣州举义时招募的一万名散兵99lib?游勇，因此，张世杰并不真正将这位仅在名义上掌握全国最高军政大权的文丞相放在眼里。
“目前时局危急，与其坐以待毙，不如背水一战，侥幸获得胜利，也可鼓舞人心。其实敌人并不可怕，不过是借我方抵御不力，乘胜长驱直入，若使其稍受阻击，则我为主，彼为客，我们将占据绝对优势。我朝尚有淮东固守，闽、广未陷，若血战得胜，则可命淮军截断敌后，两面夹攻，或有打败入侵之敌的希望。张检校少保，你以为若何？”
“丞相说得轻松，我们拿什么与元军决战？”
“我粗略算算，张检校少保麾下尚有六万精兵，加上五万御林军和一万多民兵，只要指挥得当，仍有几分胜算。”
“不成！不成！绝对不成！”张世杰情绪激99ｌｉｂ?动，断然拒绝。
文天祥愕然，朝堂上一时鸦雀无声。
张世杰自幼从军，一步步升到今天正二品的官位，这在重文轻武的宋廷中已经算十分罕见的了。为此，他格外珍惜今天所获得的一切，“拥兵自重”的观念根深蒂固。他并非不知，焦山兵败后，若不是他手下还掌握着六万八千余名陆军，他早就获罪于朝廷了。因此，他无论如何不能将他的军队拼掉，这是他的资本，他的王牌！况且，自朝廷勤王诏发各地亲兵以来，倘若地方势力踊跃应诏，集合起十五万精锐部队当不成问题，为何始终未见一兵一卒驰援临安？既然各路诸侯无不抱着等待观望的态度，他何苦非要去逞什么匹夫之勇？
“哎呀，张检校少保，你发那么大火干什么？”谢道清虽然近来深感身心俱疲，仍不能不强打精神陪群臣议事。“国家正值危难，陈宜中、留梦炎又不辞而别，皇帝年幼，只能依靠文丞相、张检校少保辅弼，你们可不能辜负了哀家的一片苦心。”
“身为大宋臣子，臣理当为国尽忠。自天祥入朝以来，一直反对与元军议和，遑论投降？臣决心早定，生是大宋臣，死是大宋鬼，宁为玉碎，不为瓦全！”
“哀家当然深信文丞相为人。哀家虽是女流，毕竟经历三朝，忠奸好歹还能分辨得出来。只是，文丞相反对投降，可我朝哪里还有军队？正如张检校少保所说，我们拿什么与元军决战？莫不成要让我这不中用的老太婆带着你们去与伯颜、阿术作战吗？”
“臣无此意。”
“文丞相，昨天你在哪里？”
“臣在钱江一带布防。”
“是不是无兵可调，无将可使？”
“是……99lib.”文天祥无奈地承认。
“这不就得了。元使孟祺已在馆驿等候多时，伯颜又咄咄逼人，你让哀家怎么办？若不是哀家当机立断，派使者携传国玉玺十二枚和降表至皋亭山，只怕这时伯颜早就打进了慈元殿。你当哀家愿意投降吗？大宋朝的三百年基业哪，这么拱手送人，哀家能不揪心？可是，哀家若不降，只怕赵氏一点血脉不存……”谢道清说到伤心处，不由放声痛哭。
文天祥心中一惨，忙命人扶太皇太后回寝宫安歇。
“李邦宁。”张世杰招呼一个眉清目秀的小太监。
“奴才在！”
“你可知陈宜中、留梦炎这两个狗东西溜到哪里去了？”
“陈宜中不肯同伯颜会面，于半夜携带家眷逃往温州。留梦炎……奴才不知道。”
“好一对丧家犬！我若逮住他们，非活剐了他们不可！”
“人各有志，随他们去吧。”文天祥劝慰着张世杰，心中却是一阵酸楚。
“文丞相，念在你我交往多年的分儿上，张某人还是打开窗子说亮话吧：事已至此，咱们也只好另作打算。”
“怎么讲？”
“常言说得好：留得青山在，不怕没柴烧。如今朝廷已降，我们留下何为？不如保存这点实力，避走定海。说真的，我就不信将来没有机会杀他个回马枪。”
“不行啊！身为大宋臣子，文某现在已是身不由己……也罢，张检校少保，就依你所说，你先走定海筹措军饷，扩军备战，文某留下来陪太皇太后与伯颜周旋。”
“丞相保重，世杰告辞。”
张世杰拱拱手，匆匆离开慈元殿。
文天祥颓然坐在椅上，心痛如捣。
老天啊，你真的忍心毁我大宋三百年基业吗？
壹
三天后，谢道清派文天祥、贾余庆等人至距临安只有十五里的明因寺与伯颜会面。
寒暄毕，伯颜请文天祥、贾余庆入座。
“我大宋继承历代中原帝王之正统，不是辽、金所能比拟的。现在北朝是想将我朝变成附庸国呢，还是干脆要毁灭我大宋社稷？”文天祥开门见山地问。
伯颜似乎有些意外，惊讶地看了文天祥片刻，笑了：“文丞相之意如何呢？”
“如果将我朝变成北朝的附庸国，”正统观念极强的文天祥总是将元朝称作北朝，“请伯颜丞相退兵至嘉兴或平江，然后双方共同约定岁币和犒赏军队的金帛数额。我负责如数赠送，不短一分一毫。其实，对北朝而言，这不失为上策。”
“何以见得？”
“不战而获全胜，岂非最佳选择？”
“那么中策呢？”
“汝主若想彻底摧毁大宋社稷，就必须考虑到今两浙、两淮、福建、两广、四川等地大部分仍掌握在我们手中。请问：丞相发兵攻打，焉知胜败如何？”
“我还想洗耳恭听文丞相的下策。”
“北朝逼之太甚，势必激起各地义军蜂起，一旦兵连祸结，或断绝北朝交通，或焚烧北朝粮草，请问丞相还能在江南立足吗？”
伯颜安闲地一笑。
“文丞相饱读诗书，怎么偏偏忘了一句话：天下大势，分久必合，合久必分。想我蒙古原本兴于朔漠之间，若非顺应天意民心，何致有今日广阔之疆土？区区宋朝，偏安一隅，百年来醉生梦死，不思进取，天予夺之，人力何为？”
“不！伯颜丞相此言差矣！我大宋从来不缺状元宰相，缺的只是以死报国的烈士.99lib.！铁血丹心，自我文天祥始！”
伯颜猛一愣怔，暗想：文天祥如此刚强不屈，处于逆境之中，仍是一身铮铮硬骨，倘若放他回去，势必影响宋朝廷的投降进程。近日，北方边报不断，圣上还在等待宋灭亡的消息，投降之事，宜早不宜迟，迟则恐生变故……
想到此，伯颜脸色一变。
“我昔日看到一个词：‘愚忠’，今天才明白指的就是文丞相这种人。既然文丞相不能很好地履行自己的职责，完成谢太皇太后赋予你的使命，伯颜也只好对不起了。”
伯颜回身，厉声喝道：“来人，送文丞相下去休息！”
几名元兵蜂拥而上，将文天祥带了下去。
贾余庆吓得面色如土，慌忙起身道：“伯颜丞相息怒。下官等奉太皇太后懿旨前来商议投降事宜，一切唯伯颜丞相之命是从。”
伯颜怒色稍霁，语气和缓却不容置疑：“尔等所献降表，仍使用宋国号，且无称臣字样，必须修改！”
“是，下官等这就回去修改。”
“贾大人，三日后午时三刻，我在湖州等你。至99ｌiｂ?于文丞相，他这人性情刚烈，成事不足，败事有余，只好暂时让他留于我处。他的生命安全由我负责，我保证：宋室出降之日，就是他重获自由之时。”
“明白，明白。”
贾余庆只欲赶紧离开这生藏书网死之地，文天祥的生死他并不关心。“伯颜丞相，下官告辞！”
“不送。”
贾余庆刚刚离去，孟祺入禀：“爱薛将军持宋传国玉玺北上，丞相还有何吩咐？”
“没有。走吧，我们一起去送送爱薛。”
次日清晨，伯颜率元军主要将领在帅旗和鼓乐的导引下巡视临安城，观潮于钱塘。宋留在都城的宗室成员和百官依次具名来见。当晚，伯颜移驻湖州（浙江吴兴）。
贰
贾余庆刚刚回到临安慈元殿，即被“宣麻”接替文天祥出任右丞相枢密使。“藏书网宣麻”时，在朝官员大多表示没有意见，只有枢密院事家铉翁拒不签名。
谢道清劝道：“文丞相缧绁元营已是事实，照目前的情形看，伯颜一时半会儿不会放人。常言道，国不可一日无君，朝廷亦不要一日无相。今任命贾余庆为右丞相兼枢密使，正是出于社稷正统定制考虑，决无临阵换将之意。请家铉翁还是签名吧。”
与谢道清年龄相仿的家铉翁无奈，在黄麻任命书上颤巍巍地签上了自己的名字。
“既然各位大臣俱已签名，”谢道清疲惫地宣布，“从现在起，贾余庆就是我朝的右丞相，诸位爱卿要与贾丞相和衷共济，支撑艰危。”
她扫视着木偶般伫立在她面前的几位重臣：“哀家已请皇上下旨，诏告天下息兵归降，以免生灵涂炭。贾丞相，你那里修改降表一事准备得怎么样了？”
“启禀太皇太后，臣已按伯颜之意修改完毕，请太皇太后过目。如若可行，臣将尽快赴元营呈交降表，免得去得晚了，又给伯颜落下口实。”工于心计的贾余庆审慎地将“敬献”二字改为“呈交”，这也正是贾余庆的为人圆滑之处。
谢道清接表，匆匆浏览一遍。
“可以了。贾丞相，此事就交与你去办吧。”
“遵旨。”
贾余庆离去。不多时，慈元殿上便空无一人。
元使偕贾余庆等同赴湖州。这些大宋朝的宰辅们再没了往日兵丁前呼后拥、鸣锣开道的威风。几匹瘦马，拉着几辆“篷车”算是“玉辇”颠簸在泥泞的乡间小路上。
正午时分，至湖州元军大营。伯颜设宴款待宋的宰辅大臣，并邀文天祥同桌共饮。
席间，文天祥一再请求放还临安，伯颜却总是笑而不答。
文天祥怒不可遏：“您身为北朝右丞相，因何毫无信义可言？文某奉旨出使北营，竟被丞相私自扣押，是可忍，孰不可忍！一旦此事传扬出去，丞相难道不怕辱没一世清名？”
“文丞相言重了。”伯颜为文天祥斟满杯中酒，“我留丞相，无非是为促成两国尽快罢兵，岂有长期羁留丞相之意？另外，我生平酷爱汉诗词，很想向丞相讨教一二。”
伯颜端起酒杯：“来来来，诸位为两国弭兵，数月来不辞辛苦，我敬诸位一杯。”
他将杯中酒一饮而尽。众人奉迎，唯文天祥无动于衷。
“文丞相想必还在生我伯颜的气？‘将使臣私自扣押’，好大的一顶帽子！伯颜头小，实在戴不起！”
众人哄然大笑。贾余庆劝道：“文大人，今日欢宴，莫谈国事！难得伯颜丞相看得起你我，还请文大人满饮此杯！”
文天祥接酒，扬手泼在贾余庆脸上。“误国害民，猪狗不如！文某岂能与你等为伍？”
贾余庆恼羞成怒，正欲起身，被孟祺伸手按住。
孟祺为文天祥换了一杯酒，淡淡一笑：“文丞相，请听下官一言。想当年，蒙、宋两国弭兵，当今圣上派国信使郝经赴宋修好，被贾似道羁押真州监狱长达十四年之久。而今，文丞相却是作为我国上宾滞留一时，两者相比，到底谁更无视天下法理？再者，伯颜丞相之所以苦苦挽留文丞相，无非是为一个原因，那就是：敬丞相之志，惜丞相之节，用丞相之才。”
文天祥自觉理屈，面孔泛红，勉强将一杯酒吞咽下肚。
伯颜不动声色，再次举杯提议：“这第二杯，让我们为即将出现的大一统局面干杯！”
文天祥满怀心事，将酒盏换成大碗，喝不多时便烂醉如泥。伯颜命人将他扶回歇息，又吩咐贾余庆：“贾丞相，你回临安后，须立刻下令解散文天祥招募的一万勤王义兵。至于其幕僚将领，各有任用，愿留的留下，不愿留的发给路费，一律遣返江西。”
“丞相放心，临来前我已将这些散兵游勇遣散。现如今，贵朝阿术将军已率军进入临安城，分兵守护宫城和城内各重要兵营。原宋禁军则由殿前都指挥使司、侍卫亲军马军都指挥使司和侍卫亲军步军都指挥使司管带，置于阿术将军麾下。”
伯颜的脸上滑过一丝不易觉察的轻蔑。
“行省郎中孟祺、参知政事吕文焕听令：明日携带厚礼入临安城，慰问谢太皇太后。”
“是！”
金钩西沉，元营酒宴尽兴而散……
叁
丙子年二月初五（1276年2月21日），宋恭帝率领文武大臣在他的寝宫祥曦殿向北遥拜，发布降元诏书。事毕，文武大臣骑马离开临安府，前往潮州拜见伯颜及行中书省官员。
伯颜按照忽必烈的旨意，改临安府为两浙大都督府，率阿术、孟祺、吕文焕等元朝文武官员巡视临安，查核宋军民户籍和钱谷数量，清点仓库，罢宋各官府，收百官诰命，接收宋廷的符印图籍。一批“新符官”带着谢道清的降表手谕，驰往两广、四川、福建等地招降。至此，宋元之间的受降仪式全面完成。
接受降表之日，伯颜信守诺言，释放了文天祥。
然而，从这一刻开始，统治中原及江南三百余年的赵宋王朝?9９ｌｉb?已不复存在。
第二天，谢道清命贾余庆、文天祥等文武大臣为祈请使，奉表押玺，一同北上大都，向忽必烈呈献降表和谢道清本人的表笺。
这天傍晚，当最后一缕阳光消失在西方的地平线上时，伯颜终于写完了献给忽必烈皇帝的《贺平江南表》。
臣伯颜等率大军恭行天罚，从襄汉上流出师，在武昌渡过长江，沿江防线崩溃，战火烧到钱塘。宋室仍然不自量力，乃发生杀使者、毁诏书事件。皇帝亲自授命，宜先取其根本之地，遂命阿术进军独松关，董文炳取海道南下，臣督率中军，直指伪都临安；摆开掎角之势，水陆大九九藏书军并进。攻占常州之后，列郡传檄而定，诸将率军按期会师于临安。宋室穷途末路，不断奉人哀求，先请称侄纳币，后请称臣奉玺。为促其归附，率精兵直抵临安近郊，招来宋廷执政大臣，解散其禁军卫士。宋人虽想挣扎，已无抗争之力，逃走亦不可能，终于立意投降。二月初五，宋国君向北遥拜，恭顺归附本朝。现在所有仓库等物，都已封存待命。臣谨奉宽大之命，安抚官吏百姓，使临安内秩序井然，繁华如故。
十一日，忽必烈颁发的《归附安民诏》贴满了临安城的各重要场所。临安城街头巷尾、酒肆茶楼，识字的儒生或不识字的白丁，相识的或不相识的人们无不交头接耳，谈论着“安民诏”的内容。
丽正门（南正门）前的牌楼两侧，醒目地悬挂着盖有忽必烈皇帝玉玺的《归附安民诏》：
间者，行中书省右丞相伯颜遣使来奏，幼主暨诸大臣百官，已于正月十八日赍玺绶奉表降附。朕唯自古降王必有朝觐之礼，已遣使特往迎致。尔等各守职业，其勿妄生疑畏。凡归附前犯罪，悉从原免；公私逋欠，不得征理。应抗拒王主逃亡啸聚，并赦其罪。百官有司、诸王邸第，三学、寺、监、书省、史馆及禁卫诸司，各宜安居。所在山林河泊，除巨木花果外，余物全免征税。书省图书，太常寺祭器、乐器、法服、乐工、卤簿、仪卫，宗正谱牒，天文地理图册，凡典故文字，并户口版籍，尽仰收拾。前代圣贤之后，高尚儒、医、僧、道、卜筮，通晓天文历数，并山林隐逸名士，仰所在官司，具以名闻。名山大川，寺观庙宇，并前代名人遗迹，不许折毁。鳏寡孤独不能自存之人，量加赡给。99lib?
大元忽必烈皇帝
至元十三年二月（1276年2月28日）
下面落款处加盖着鲜红的大印。
肆
船泊谢村，文天祥和心腹将领杜浒、余庆元运筹逃走，不想贾余庆邀功告密，元军加强了对文天祥等人的防范，并９９liｂ?派千户王庸负责看守。
第二天傍晚，文天祥摆酒与王千户对饮，佯装大醉，骗得王千户离开，放松了警惕。
文天祥急招杜浒、余庆元商议对策。
“谢村离镇江很近，一旦渡江北上，将更难于脱身。”文天祥对两名心腹说，“我准备了一把匕首带在身边，假如仍然无法逃脱，我将用它自尽殉国。”他将目光移向外边挑灯巡视的元军哨兵，“好在元军对宋朝宰执们的家仆戒备不严，你们须利用这一有利条件，尽量设法侦察好谢村地形，寻找船只，入夜动身。”
杜浒、余庆元受命，各自依计而行。
一个时辰后，余庆元通过旧日同乡秘密搞到一盏“官灯”和一艘小船，杜浒则侦察到一条通往江边的近道。
午夜时分，一切准备停当，当下弦月躲进乌黑的云层中时，元营中突然起了一阵小小的骚动。“起来，起来，起来！刚刚接到伯颜丞相手谕，要‘祈使团’及其随行即刻动身，渡江北上！”
贾余庆一行慌忙穿衣启行，押送官来到文天祥居处。“文天祥，别人都已经走了，你怎么还在蒙头大睡？你以为你还是宋朝的丞相么——好大的架子！”
文天祥的鼾声更大，此起彼伏，押送官愈发不耐烦，站在门外催骂起来。
睡在隔壁的王千户被吵醒了，他走出门喝道：“怎么回事？”
“文天祥赖着不走。祈使团其他人都已经上路了，只有他睡个没完。耽误了行程，卑职可担待不起。”
“原来是这么回事……”王千户打了个哈欠，“昨晚我俩喝了不少酒，都他妈醉啦。这样吧，明日一早我带他追赶你们如何？”
与王千户相比，押送官的官衔低得可怜，无奈，只好表示同意：“那就一切仰仗王大人了。卑职先走了。”
王千户推开门，看了眼烂醉如泥的文天祥，伸伸困乏的腰身，叮嘱兵丁多加注意，便又回厢房继续睡他的“回笼觉”去了。
二更时分，夜色深沉。文天祥一行十二人避开王千户手下兵丁的监视，顺利离开住处。行至街口，惊动了拦街的战马，“咴——咴——”战马嘶鸣起来，守卫士兵起来瞅瞅马还在，倒头又睡。提心吊胆地来到江边，遥望着滚滚东去的长江，文天祥不觉泪如雨下。他既牵挂宋室“三宫”，也思念妻子女儿。
“嘎咕——嘎咕——”余庆元向江边的芦苇荡发出了信号。
“嘎咕——嘎咕——”余庆元一连吹了几遍口哨，芦苇荡中依然不见一船驶出。
“没有渡船，天明元兵追至，我命休矣！”文天祥悲从中来，了无生念，“天要亡我，我只有以死殉国！”说完，文天祥纵身一跳，扑入江中。杜浒见状，大吃一惊，慌忙跳入水里救起文天祥。幸好此时江边风小水浅，否则，后果不堪设想。
余庆元泅水找船。原来是船工停错了地点，害得他们苦等。好不容易一行人上了船，小船逆江而上，宫灯闪烁，穿行于元军兵船中。东南风骤起，小船扬帆航行，拂晓前在真州附近９9liｂ?的小码头靠岸。
真州守卫不辨真假，不敢放文天祥一行入城。余庆元费了半天唇舌，方才说动守卫去请主将苗再成。宋真州守将苗再成一向钦佩文天祥的胆略与才智，亲自出迎，将文天祥接进府衙。“文丞相，”苗再成开门见山地说，“有个樵夫砍开一棵大树，你猜怎么着？树中生成‘天下赵’三字！你说，这是不是证明咱这赵宋王朝他娘的还有救？”
“此乃天意助我等复国！”文天祥精神一振，“只要有将军这样的忠烈勇士，何愁大宋江山不保！”
“文丞相，以你的威名和才智，一定能够说服淮西制置使夏贵与淮东制置使李庭芝捐弃前嫌，联手作战。”苗再成说着有些激动，在文天祥面前走来走去，“倘能如此，我有一个筹算：由夏贵出兵江南，做出进攻建康之状，虚张声势，牵制元军；淮东军同时并出，收复镇江等地，然后四面合兵一处，兵围瓜洲，置阿术于死地。”苗再成打开一卷丝绸地图，在建康的位置上狠狠一击。
“一旦此举成功，就可从根本上扭转目前的战局。届时，我将从一侧拦截元军溃逃之师，进而截断临安元军北归之路，歼灭元军主力于临安城郊！”
“此计甚妙！复兴宋室全赖于此！”
伍
文天祥立即致书李庭芝、夏贵等人，希望他们依计行事。这个可敬又可怜的亡宋丞相哪里知道，夏贵早已降元，而且不久，这封书信的副本便放在了伯颜的案头。
文天祥更不知道，他此后面临的处境将更加严峻！
数日后的一个黄昏，苗再成正与文天祥商议反攻计划的细节，忽然接到扬州李庭芝的密信，展开一看，不觉大吃一惊。
只见密信上写着：
真州都统苗再成台鉴：
近闻元人指派一名前宋丞相前往真州策反赚城，该丞相可能就是文天祥。望苗都统尽快将其逮捕审讯或就地处死。九九藏书
，全为复国大计。丞相一片忠心，苍天可鉴！”
苗再成稍稍退后一步：“把这几个人都给我绑上，我要亲自审问！”
事已至此，文天祥等人只好束手就擒。
侍从给苗再成搬了把椅子放在大堂中央，苗再成一脚踩在椅上，面对文天祥，声色俱厉：“文天祥！我来问你，你究竟是不是元军派来的奸细？”
“当然不是！”文天祥冷冷地回答。
“你没有投降元军？”
“没有！”
“你的嘴倒是很硬！我看不动大刑，谅你必不肯招！”
“我文天祥生于天地之间，仰不愧天，俯不愧地！我连死都不怕，还怕用刑？”
“好！来——”
苗再成的手下有两名心腹将领，昔日与杜浒、余庆元一起行走江湖，彼此都很了解99lib?，这会儿见苗再成果真要用大刑，忙近前耳语一番。
苗再成沉思片刻，终于做出决定：“你身为大宋丞相，我既不能冤枉你，也不能轻信你。你和你的人走吧，只要你们出了真州城，我保证不难为你们。”
苗再成摆摆手，一名侍从走入里间，不多时端出一盘银锭：“文丞相，我是个粗人，但还讲义气！我不能留你们在真州城，这些银两权作盘缠，你们带着好路上使用。我有句话撂在头里：如果哪天让我证实了你确已投敌，我手中的大刀可不长眼睛！”
文天祥无奈，带着一行随从被迫离开真州，四处漂泊。这时，李庭芝已在淮东诸郡画影图形，贴出缉捕令。
杜浒建议：“丞相，我们不如暂且到乡下避一避，待躲过风头，寻路到通州（江苏南通），再渡海下江南，投奔二王。”
说话间，一位自赣州起兵就跟着杜浒的小和尚匆匆来报：“文丞相，余庆元四人携金银逃走，追是不追？”
文天祥一愣。
杜浒又气又急：“什么！这些个狗娘养的！丞相，我带人去把他们追回来！”
文天祥拉住杜浒.99lib.，微微叹了口气：“算了吧，人各有志，随他们去吧。”
“可是，他们卷走的是丞相用来募兵的五百两黄金和三千两白银，这是我们的全部家当了。”小和尚脸都急白了。
杜浒跺着脚：“余庆元……余庆元！算我杜浒瞎了眼，把你当兄弟，当朋友。你……”
“嘘——”文天祥做了个手势，八个人急忙躲入一处半山土围之中。
不多时，但听马响銮铃，由远及近，一队元军巡逻士兵从土围旁疾驰而过。
文天祥感到自己的后背都被冷汗粘湿了。
然而，比元军的搜捕更让他愁肠百结的是，一向被他视为心腹和兄弟的余庆元竟也会离他而去，那么，他究竟还能相信什么人呢？
天下之大，他却不知道哪里还有他的容身之处！
陆
入夜，狂风骤起，阴云密布，山色昏黑，文天祥派小和尚和一名小校进城买些食物，不想小和尚被元军巡逻队捕获，小校见势不妙，慌忙逃回报信。
“此处不可久留，必须尽快离开。”文天祥迅速做出安排。
“杜浒，被抓走的小和尚可靠吗？他会不会出卖我们？”
“不会！”杜浒斩钉截铁地回答，“小和尚跟随我多年，我了解他的为人。就是死，他也不会出卖我们！”
“小和尚如何这么巧就被元军认出？会不会是余庆元那伙人已落入元军手中？”
“很有可能。丞相，前面就是高邮城，李庭芝那老贼怕我们入城，早传令淮东诸郡捉拿‘赚城奸细’，一旦捕获，格杀勿论。我看我们还是往右过河，到稽家庄暂避一时。”
你别看杜浒外表粗憨，其实心细如发。他当年行走江湖，交了许多朋友，是以消息灵通，文天祥对他十分信任。
“只好如此了。我们被宋、元两军追捕，躲来躲去，已经有八九天了吧？”
“我们离开真州那天是三月初二（3月18日），”杜浒掐指计算着，“今天是三月十一，整整九天了。”
“你在稽家庄可有认识的人？”
“有，稽家庄庄主稽荣和他的儿子稽文龙。”
稽家庄庄主稽荣年近古稀，却依然精神矍铄.99lib.。他久闻文天祥忠勇之名，听说文丞相来了，急忙命家丁杀猪宰牛，款待文天祥一行。
次日拂晓，稽荣吩咐儿子稽文龙带领五十名庄客，护送文天祥七人进入泰州城。
泰州城守将与稽文龙交厚，听说元军派人四处搜捕文天祥，便将文天祥安排在自己的府邸。不久，通州守将、都统杨师亮亲派通州水兵统领顾勇来接文天祥。
泛舟江面，文天祥心潮起伏，他对顾勇说：“近一个月来，我们几人终日穿行于宋元军队对峙的平原、山区，蒙受着不白之冤，得不到国人的理解和信任。我原以为自己再无可能回到江南，又担心自己被元军捕获解往大都，好在天遂人愿，助我大难不死，又可为宋臣以身报国了。”
顾勇按剑凝视着东方的朝阳，简短的话语中不失真诚和坦率：“文丞相的境遇与那些任由元军驱使的祈请使、太学生乃至太皇太后、全太后、幼主恰成鲜明的对比，就好似前面的朝阳和后面的阴山，反差实在太强烈了。顾勇今生能为文丞相这样的人牵马坠镫，也觉荣幸无比。”
“谢谢你，谢谢泰州守城官兵，谢谢杨将军的一片苦心。文某一介书生，所能做的恐怕只有忧国忧民了。”
年满四旬的文天祥回视着轮廓越来越模糊的泰州城，高声吟道：
我作朱金沙上游，诸君冠盖渡瓜洲。
淮云一片不相隔，南北生死分路头。
公卿此去共低眉，世事兴亡付不知。?99liｂ.
不是谋归全赵璧，东南哪个是男儿？
朝霞如火，烧化一水金波。
壹
至元十二年（1275年），郭守敬考察江淮至大都河道后曾上书朝廷：“宋、金以来汶、泗相通河道，可以通漕。”忽必烈批准了郭守敬开凿京杭大运河的计划。昔日，在郭守敬上达忽必烈的水利条陈中，曾建议引水通入金代中都（元大都），东至通州旧漕河，再南向开河至杨村（今河北武清县）。所以，新运河是在隋、唐旧运河的基础上，疏导昌平县白浮村神山泉，过双塔、榆河，再引一亩、玉泉诸水（今北京昌平藏书网区境），流入瓮山泊（今昆明湖）至大都和义门（今西直门）入城，汇为积水潭（今什刹海），积水再东南出文明门（今崇文门）至通州高丽庄入白河，全长一百六十四华里许。这就是著名的“通惠河”。漕船北上可一直开进大都城区，往南可与白河至大沽河之间的通州运粮河接通。
通惠河舟桅如潮，数千艘“鼓儿船”首位相接，舳舻相望。和义门北五里许的闸河水门港，在迷蒙的雾中，码头的水面像十五的月亮闪着光芒。远处的白色屋宇和若隐若现的高耸塔楼下面，早已是人声鼎沸、摩肩接踵。巳时时分，元廷派出的欢迎使团数千人早早恭候在码头之上，列出整齐的矩形方阵载歌载舞。鼓乐齐鸣中，“鼓儿船”缓缓靠上码头。经过月余的长途跋涉，全太后、赵顕及祈请使团随行人员数百人抵达大都。郭守敬受元廷中书省留都官员的委托，出城五里迎接全太后、赵顕一行。
先期抵达大都的祈请使团左丞相吴坚、右丞相贾余庆、参知政事家铉翁也夹在欢迎的队列中。
“昭文馆大学士、中奉大夫、知太史院领事、都水监提调郭守敬大人恭候在此！”中书省留都官员大声宣布，“郭大人请全太后、宋帝上岸休息。”
随着话音，一队队婀娜多姿的蒙古族姑娘，手捧哈达、鲜花和.9９ｌｉb.t>美酒，献给尊贵的客人。
这是丙子年闰三月二十四日（1276年5月9日），历史将永远记住这一天。
会同馆中堂内，郭守敬举起酒杯对大家说：“在南方待久了，一时半会儿适应不了北方的气候，全太后有什么要求，请提出来，郭某将竭尽所能安排好宋室成员的一切生活起居。”他走到全太后身边停下脚步，“郭某不才，先饮为敬。”
全太后慌忙起九九藏书 身说道：“郭大人才智超人，谁人不知，哪个不晓。还是奴家敬大人才是。”全太后说着端起桌上的一盏香茗，“奴家以茶代酒，请郭大人随意。”
郭守敬笑道：“岂敢！全太后随意，诸位祈请使恐怕不行。”郭守敬回到座位，诚挚地夸赞道，“自古会稽多佳丽，今日得见全太后和宋帝，方真正理解了这句话的含义。”全太后，会稽人，乃理宗宪圣夫人侄孙女。当年，因涉猎书史、精通礼仪而册为皇太子妃。
全太后心中悲凉，却也感谢郭守敬对她的真心赞扬和尊敬。
全太后饮尽杯中香茗，堂上的气氛才稍稍活跃一些。
“全太后，我朝察必皇后担心您和幼帝不习惯北方生活，曾请求大汗准许您居于临安，但因朝中大臣强烈反对，此议也就搁置不提。但皇99lib.后对您实在心存怜恤，不仅亲自为您选定了宅院，包括床榻、衣物等一应生活物品，她亦为您安排妥当。她只希望您能安心住下。”
全太后热泪盈眶，作为亡国之皇后，她岂敢奢望比这更好的境遇？她早闻察必皇后仁慈善良，如今方是感同身受。
“全太后，另有一事。忽必烈大汗现在上都避暑，他已传下旨意，将在上都召见全太后一行。全太后休息两日，二十七日由我派人护送您一同前往上都，不知您意下如何？”
全太后敛衽行礼：“九九藏书一切听凭郭大人安排。”
“好。来呀，吩咐开宴！”
顿时，会同馆内八音迭奏，一群舞女鱼贯而入，演起了元朝廷最负盛名的宫廷歌舞——十六天魔舞。十六天魔舞气势宏大，优美绝伦。舞女们舞姿洒脱，歌如天籁，一般只在接待贵宾和外国使臣时才会表演。
贾余庆、吴坚、家铉翁和幼帝赵顕看得津津有味，一扫多日以来的愁苦颓丧。
全太后容色庄重，将国破家亡的痛苦尽皆掩在心中。
贰
丙子年五月初一（1276年6月14日）。
清晨，上都草原繁花似锦，馨香淡远。
闪电河蜿蜒东逝，就这样不知疲倦地流淌了一年又一年。
宋数千人西出上都五里外，向元廷太庙顶礼膜拜。
宋室成员及亡宋文武百官拜毕，真金太子向天地和祖宗报告了宋灭亡的喜讯。
“列祖列宗在上，不肖子孙真金面对太庙、社稷祭告：亡宋国主幼帝赵顕携福王赵与芮，大臣吴坚、贾庆元等五千余众，向太庙叩行谢罪大礼！”
近万人的礼拜队伍，黑压压跪满一片，在司仪郎的导引下，或起或伏，像海潮一般。
整个祭拜太庙仪式由伯颜主持。祭拜结束后，大队人马赶往上都城南十余里的皇帝行宫，在那里，将举行忽必烈皇帝接见宋降君、降臣的仪式。一路之上，但觉霭云色暖，小风如丝。闪电河畔，伯颜与真金太子并辔而行，边走边谈。
“亡宋降君降臣参拜我朝太庙，祭告天地、神庙、祖先、社稷，这标志着大元王朝所取得的根本性胜利。我之所以说是根本性胜利，而不是最后的胜利，是因为亡宋丞相文天祥已渡海南下，在福州另立朝廷，辅佐宋室之后益王、广王，企图与我朝抗衡。”
“是啊，太子的担忧不无道理。不过，臣遵照当今圣上的战略部署，已派董文炳走水路进攻福建；吕文焕经潭州挥师广西，南下福州；阿术所部自逊都台赴江右，立都元帅府于江州（江西九江），如此，福州即成孤城一座，不日即下。”
“明知不可为而为之，这未尝不是一种勇气。我虽无法苟同文天祥的为人行事，却不能不佩服他的赤胆忠心。”
“这也正是让臣感到百思不得其解的地方。在儒家思想里，既提倡忠君爱国，也提倡良臣择主而事，臣就不知，这良臣与忠臣究竟如何划分？孰更可取？”
“良臣治世，忠臣报国。盛世之君，多用忠良之臣，无所谓优劣高下。替亡之际，良臣常能审时度势，追随明主，成就一番伟业；忠臣则视君如国，即使君昏国衰，亦不稍改初衷。故而，良.99lib.臣以才能传世，忠臣以气节流芳。至于何者可取，全在一念之间。”
伯颜若有所悟，含笑点头。
大队人马在皇帝行宫外休息约一个时辰后，怯薛长驰马传旨：“中书令真金太子、中书省右丞相伯颜听旨：朝觐宋人不必更换服装，依旧着宋时服饰，等候晋见！”
大安殿。
忽必烈皇帝和察必皇后并排坐在御榻之上，蒙古宗王们分坐两旁。忽必烈传伯颜先行入宫。
“伯颜丞相，祈请使团是何时到达上都的？”
“回陛下：谢太皇太后、全太后、幼帝赵顕一行于闰三月十二日（4月29日）至大都，四月十五日从大都离开，二十八日（6月12日）抵达上都，等候陛下召见。”
“伯颜丞相此番出征宋，劳苦功高。犹记当年帝师谓朕：灭宋之人未出，要朕耐心等待。直到爱卿奉御弟旭烈兀汗之命东来，朕识卿才智，爱而留之，卿果然不负朕之重托，荡灭宋，天下一统。爱卿之谋，不逊汉时张子房。”
“陛下过奖了。”伯颜谦辞着：“宋之亡，皆赖陛下成算，阿术效力，臣何德何能之有！臣未敢贪天之功！”
伯颜的回答，令忽必烈十分满意，他命伯颜入座，以一种征询的口吻问道：“朕欲降封赵顕为瀛国公，爱卿以为如何？”
“陛下圣明九九藏书，赐封亡宋国君，天下归心。”
“既如此，传赵顕等宋室成员入见！”
六岁的赵顕吃力地跨过高高的门槛，随母亲全太后等跪伏殿中，叩谢皇恩。
“起来吧。起来回话。”察必性本仁厚，面对孤儿寡母，终觉心中不忍。
忽必烈亦豪爽地摆摆手：“朕自幼习儒，崇尚儒学，对一个六岁孩童，不必苛求过多礼节。传朕旨意：授赵顕开府仪同三司、检校大司徒，赐封瀛国公！”
赵顕、全太后等谢恩。
董文炳奉旨宣读制书：
我国家延膺景命，奄有多方。炎风朔雪之乡，尽修职责；若木虞渊之地，靡不来庭。罄六合而混同，岂一方之独异。用慰徯苏之望，爰兴问罪之师。戈船飞渡而天堑无凭，铁马长驱而松关失险。宋主顕乃能察人心之向背，识天道之推移，正大奸误国之诛，斥群小浮海之议，决谋宫禁，送款军门，奉章奏以祈哀，率亲族而入觐。是用昭示大信，度越彝章，位诸台辅之尊，爵以上公之贵。
制书读罢，忽必烈端坐御榻，宣谕诸王大臣、文武百官：“朕自即位以来，常怀四海之志，受命于天，故大军南下，旗开得胜，所向披靡。天道无常，衡量以人心之向背。瀛国公赵顕正当幼冲，颇能顺应历史潮流，毅然请降，解民于倒悬，诚心可嘉。从今日起，朕之后人当善待赵宋宗室子孙。”
全太后、赵顕再次谢恩。祈请使吴坚、贾庆元等依次入觐。最后，忽必烈传旨大摆“诈马宴”，邀新降宋人参加。
忽必烈皇帝、察必皇后盥洗毕，着白色答纳都纳不失服（缀大珠金锦服），配宝顶金凤钹笠，款款步入宴会大厅。宿卫大臣及近侍皆服所赐济逊珠翠金宝衣冠腰带，侍立两侧，恭迎皇帝、皇后。
宾主落座，乐队奏起宫廷音乐。不多时，各种菜肴摆上红木餐桌。
全体王公大臣一律着白色质孙服，互致问候。
餐桌一侧，摆放着几柄金勺，供人品尝黑、白马湩，葡萄酒、宣徽酒以及宫廷御液虎骨酒、枸杞酒、地黄酒、羊羔酒、五加皮酒、腽肭脐酒、小黄米酒、乌鸡酒、鹿角酒等。
今日的“诈马宴”照例以羊肉为主，视为御膳定制。接下来烧肉品、煮肉品、肉下酒、肉灌肠红丝品、肉下饭品、肉羹品等五十余味珍馐上席后，宫廷御膳攒鸡儿、芙蓉鸡、生地黄鸡、乌鸡、炙黄鸡、黄雌鸡、青鸭羹也陆续摆上餐桌。
不久，餐桌又换上了鹿头汤、鹿蹄汤、狐肉汤、熊尾汤、燕窝汤、炒鹿汤以及盘兔、攒雁、烧雁、攒熊掌、烧水札、鹿肾羹、野鸡羹、鹁鸪羹、天鹅羹、狐肉羹、熊肉羹、野猪霍、獭肝羹等。
山珍还未尝遍，海味随之入席。什么团鱼汤、鲤鱼汤、鱼弹儿、姜黄鱼、鱼脍、鲫鱼羹，还有长约一二丈、重达千斤的阿八儿忽鱼和长六七尺、重达百斤的乞里麻鱼……
根据日程安排，从上都到秋后返回大都，豪宴安排十次。每次大宴三日，日换一服，按白、蓝、紫、黄、红、绿依次更换。
歌舞升平中，大元帝国掀开了崭新的篇章……
叁
元宋战争的同时，忽必烈一直很关注西南的政局。通过频繁往来的官方文牒，云南的局势一直都在忽必烈的掌握之中。
赛典赤是至元十一年（1274年）七月抵达云南的。他上任后所作的第一件事就是遣使至云南王脱忽鲁处，陈明自己绝无专权之意，希望与脱忽鲁共商建设新云南大计。脱忽鲁开始本不相信，清风以王妃身份自愿入王府说服脱忽鲁，脱忽鲁始信赛典赤之诚，当即派两名亲信与清风往见赛典赤。赛典赤以国朝之礼隆重接待了脱忽鲁的二位使臣，并授予二位使臣为行省断事官，参与行省事务。至此，脱忽鲁疑虑全消，同意将云南政令庶务悉交赛典赤裁断。
脱忽鲁生性迷信，因忽哥赤惨遭毒害，他上任后一次也没有入住忽哥赤王府，而是在相距两三里处另行修建了一座新王府。如此一来，清风回到云南，便按自己的心意将王府一分为三，前宅改成平章政事衙署和赛典赤的私宅，她带儿子确吉住在后宅，而王府花园则对百姓开放。
赛典赤上任伊始，终日接见乡里父老不辍。在了解到政出多门、主多役繁是导致云南各族百姓不堪其苦乃至反叛的主要原因后，当即采取果断措施，先任命段实为大理总管，收回了段氏统辖万户以下官吏的权力，使其权力范围仅限于大理地区。接着奏请忽必烈汗批准，由宣慰司兼行元帅府事，并听行省节制，使宗王权力得到限制。然后奏改万户、千户、百户为路、府、州、县，使云南地区的行政建制始与全国统一起来，置于元帝国的直接控制之下，从而一举结束了南诏、大理五百余年的地方割据状态。与此同时，为安抚宗王，允许宗王拥有对行省的施政方针进行监督、建议及重大军事行动的指挥权。
为全力支持赛典赤对云南的治理，清风一改昔日与忽哥赤出镇云南时深居简出的生活习惯，不仅亲自督造各种新型农具，而且经常主动邀请附近的妇女进入王府，传授她们纺织与刺绣技艺。慢慢地，清风在当地百姓的心中，俨然成了一个聪明美丽的、可以给人们带来幸福的天使。
民心思定，赛典赤开始考虑平定云南境内由于阔阔带、宝合丁叛乱而叛离的云南少数民族诸部，他与部将及清风商议后，决定先收服罗槃部。
罗槃部位于红河一带，据元城而守。赛典赤陈兵于此，部将请求强攻，赛典赤不允。当年，罗槃酋长曾是忽哥赤的座上宾，清风与他相识已久，自觉有把握说降此人。赛典赤断定罗槃酋长绝不致伤害王妃，遂欣然遣其备礼求见。罗槃酋长万没想到王妃以金枝玉叶之身，竟肯不避刀俎只身入城，感动之余，同意择日归降。
清风出城后，罗槃酋长召集部属商议出降一事，有人提出异议，担心蒙古人不会真心原谅他们的背叛行为，也可能专等他们出降时大行杀戮。罗槃酋长曾参加过舍利畏领导的反蒙、反段大起义，终究有所顾忌，思前想后，决定暂不践约。眼见约定之日已过，元城中罗槃酋长仍无动静，众将愤怒，要求即刻攻城，赛典赤断然拒绝了他们的请求。原属兀良合台所部现受赛典赤节制的猛将铁鲁打心眼里瞧不起赛典赤的优柔寡断，离开军帐后，不顾赛典赤三令五申，竟率将士攻打元城。赛典赤闻讯大怒，急令鸣金制止，并派兵丁执大汗权杖拘捕铁鲁。铁鲁不服，赛典赤将铁鲁绑于军前，叱责道：“大汗命我安抚云南各部，我岂能以专事杀戮为能？你无主将之命而擅自攻城，论军法当诛。”
清风知铁鲁虽然行事鲁莽，却不失为一员虎将，乃亲为铁鲁说情。赛典赤不能驳王妃面子，只好将铁鲁死罪饶过，却命他跪于元城之下，权作赔礼。
正在城头备战的罗槃酋长目睹了发生的一切，内心深受感动，环顾部将说：“平章宽仁若此，我如果仍旧怀疑他，那绝非我罗槃部的祥瑞之兆。”于是在城头竖起降旗，举部出降。
罗槃酋长的归附在云南各反叛部落中引起强烈震动，不久，广南溪洞侬士贵及左江李维屏、右江岑从威等率两千余人归附。渐次招降临安、白衣和泥分地城寨一百余所；威楚、金齿、落落分地城寨军民三万多户；秃老蛮、高州、筠连州等城寨十九所；八番、罗氏鬼国等计洞寨一千六百有余。
赛典赤的所作所为，不可避免地触动了个别少数民族上层士吏的利益。这些人怨恨赛典赤，选出数人到京城诬告赛典赤“专僭数事”。忽必烈不予接见，交给真金处理，真金命刑部给诬告之人戴上刑械，送回云南赛典赤处发落。赛典赤宽宏大度，非但不做计较，反而各自委以官职，这样一来，这些告状的士吏皆感激赛典赤再造之恩，发誓誓死以报。
在赛典赤和清风等人的共同努力下，短短两年，云南全境大治。消息传到大都，忽必烈喜悦万分，当即下赐重金以资奖赏。赛典赤得到这笔可贵的经费后，第一件事便是与行省官员、水利工程工匠深入滇池进行实地勘测，准备对滇池进行改造，疏通淤塞，兴修水利。该工程的主要设计者预计，一旦工程全部完成，滇池周围的万余顷土地将变成良田。
至元十三年，滇池改造工程正式启动。举行开工仪式的那一天，恰好清风省亲归来。在上都，清风幸运地参加了忽必烈举行的对宋君臣的受降仪式。临行，忽必烈特意要她将一套金壶碧玉盏带给赛典赤。这套金壶碧玉盏是宋的诸多贡品之一，从设计到制作都堪称绝世珍品。一套金壶碧玉盏，壶一盏九，壶体系纯金打制，表面虽无任何用于装饰的花纹，粗看式样也与普通酒壶相差无几，但在壶盖正中提手处，却镶嵌着一颗硕大的、价值连城的夜明珠。九只玉盏，皆以完整的极品羊脂玉雕成，上面分别镂着梅、菊、兰、荷、牡丹、雪竹、雾松、云峰、碧波托日九种图案，与金壶匹配，浑然天成。金壶碧玉盏的设计思想，完全按照蒙古人崇尚“九”的习俗，由宋能工巧匠花费数月精制而成。忽必烈将如此无双贡品转赐赛典赤，本身也意味着对赛典赤的无比恩宠。
赛典赤面向大都的方向，叩首施礼，拜受大汗所赐。当他得知宋已然归降，天下重归一统时，这位忠心耿耿的回回老臣竟喜极而泣，一再虔诚地感谢真主护佑。清风代赛典赤传命，就在滇池旁设宴，一为国家和当今圣上祈福，二为款待所有参加滇池改造的官员、工匠和民夫。霎时间，欢呼声四起，工地变成了一片欢乐的海洋。
这一天，素常饮酒很有节制的赛典赤第一次喝得酩酊大醉。目睹赛典赤满脸通红、醉态百出的样子，清风丝毫不加劝阻，只是笑着帮他款待众人。这一刻，清风的整个身体都似乎被幸福胀满了，她的眼中充盈着晶莹的泪光，这是她为忽哥赤做到的，也是她要为忽哥赤永生永世做下去的。
她希望忽哥赤在天上可以看到。
她希望忽哥赤为她感到骄傲。
肆
夏季，上都皇家林苑。
小溪，湖泊，森林，绿地。
成群的梅花鹿、黄鹿、山羊、羚羊觅食其间，上百名鹰师驯养的数千只猎鹰也栖息在这里。林苑中处处繁花似锦，许许多多叫不出名的鸟雀叽叽喳喳叫个不停。
忽必烈身着猎服，纵马驰骋在湖边的绿草地上。十几只经过人工驯养的小猎豹，敏捷地追逐着牝鹿、山羊和黄鹿。
转眼间，小豹扑向猎物，咬断了它们的喉管。忽必烈勒马观瞻，侍从们散立左右，纷纷召唤着小豹，乖巧无比的小豹立刻叼着猎物，跑回到了主人马前。
“很好，很好。”忽必烈手握硬弓，斜挎箭壶，朗声笑道，“把这些猎物统统送去喂鹰。”
“是。”侍从们应声而去。
小溪缠绕着一望无际的草原，缓缓地向东方流去。
一匹快马向忽必烈驰来，稳稳地停在他的面前。
“威尼斯商人尼哥罗·波罗与马菲奥·波罗兄弟求见大汗。”
忽必烈精神一振，喜上眉梢：“传。”
在阔别中国整整九年之后，意大利商人波罗兄弟再次踏上了金莲川这片美丽的土地。
九年前，也就是至元三年（1267年），波罗兄弟在当时的开平城受到忽必烈亲切的接见，交谈中，得知他们近期将返回欧洲，忽必烈当即给予他们丰厚的赏赐，并托他们带给罗马教皇一封国书和两颗举世无双的宝石。这两颗宝石一颗是产于缅甸的鸡血红红宝石、一颗是产于喜玛拉雅山的矢车菊蓝宝石，忽必烈以此作为赠送教皇的礼物。
作为一个庞大帝国的统治者，忽必烈深受祖父成吉思汗的影响，对任何宗教都采取兼容并蓄、一视同仁的态度，鉴于国内佛教、道教、伊斯兰教、景教（基督教的一种）、萨满教都发展迅速，忽必烈很希望教皇能派一百名精通基督教教义和七艺的传教士到中国传教。不巧的是，波罗兄弟一路艰辛，于九年后回到欧洲时，正赶上教皇克莱门特四世去世，新的教皇迟迟未能产生。
不得已，波罗兄弟只能先行回到家乡，等候结果。回到家里，尼哥罗才得知，妻子已在儿子两岁那年去世，儿子被舅舅、舅母带大。一晃两年匆匆而过，波罗兄弟焦急地等待着来自罗马方面的消息，终于，新的教皇产生，他们立即启程赴罗马教廷觐见新教皇格利高里十世，并将蒙古大汗忽必烈的国书和礼物面呈教皇。教皇看了信后很高兴，表示愿意按照忽必烈汗的请求，尽快从法兰西、德意志、英格兰、意大利等国招募符合条件的传教士前往中国，但这件事从准备到付诸实施尚需一段时间，为此，他请波罗兄弟先行带回他致忽必烈大汗的亲笔回书。
这一次，波罗兄弟虽然没能带回忽必烈所需要的一百名传教士，却带回了一个金发碧眼的小伙子——尼哥罗·波罗之子，年方二十一岁的马可·波罗。
忽必烈传旨在御花园设宴，迎接意大利商人尼哥罗、马菲奥，尼哥罗的儿子马可·波罗。
御花园的中央有一片美丽的松树林和桦树林。林中修建着几处凉亭，亭内玉栏凭眺，圆柱饰金。
柱高二丈，粗约二尺，上盘一条金龙。龙首高高昂起，向上承接着亭子的飞檐，龙爪左右张开，龙尾低垂，阳光下，光彩夺目，煞是威风。竹制的亭顶漆着厚厚的桐油。
凡在大都的诸王、后妃及文武大臣全都聚集御花园。
尼哥罗、马菲奥、马可上前叩见忽必烈。
忽必烈命他们起身。“都请起来吧，不必多礼。朕知道这些年来你们很辛苦，也一定受了不少委屈。你们如约而归，让朕看到了你们的忠诚和信诚守诺。尼哥罗，马菲奥，前者，朕委托你二人与教皇交涉，派一百名精通七艺的传教士到我朝来的事办得如何了？”
尼哥罗恭敬地呈上新任教皇格利高里十世写给忽必烈的信札和礼单。
怯薛长接信，转交给译员，译员清晰地念道：
大元王朝忽必烈皇帝陛下：
我以神的旨意，肩负神的使命告谕陛下，教皇因诺森四世曾数次遣使修好蒙古，欧洲战火遂熄。多明我会、方济各会传教士鲁布鲁克、柏朗嘉宾带回了蒙哥汗、贵由汗的信札及礼物，我们均已收到。陛下所遣意大利商人波罗兄弟转呈的信札、珍宝均收悉。在此一并表示致谢，并以主的名义向忽必烈皇帝、察必皇后、真金皇子及所有的诸王致以亲切的问候和良好的祝福。
陛下遣使陈述教皇派遣一百名精通基督教教义和七艺的传教士来中国一事，我教会正筹划研付，近期内将从法兰西、德意志、英格兰、意大利等国招募。我以神的旨意，派遣两名正在亚克（以色列阿卡）传教的修道士与尼哥罗兄弟、父子同往汗廷觐见。他们都是文明人，是欧洲著名的文学家和知识渊博的神学家，他们中一个叫做尼古拉，另一个是的黎波里的修道士威廉。神给了这两位修道士至高无上的权柄，命他们在那些可以传教的国家全权代表神的意志。随附文件和礼物有：
修道士尼古拉、威廉的任命状和介绍信的拉丁文文本；
委托他们转交忽必烈汗所要求的国书；钻石、翡翠、珠宝，玻璃花瓶（系我个人所赠）。
教皇格利高里十世
1271年10月29日
听完教皇格利高里十世的复信，忽必烈十分高兴。
“如果朕没记错的话，波罗兄弟离开上都的时间是至元三年，算起来，已经九年多过去了，对于你们的辛苦，朕会加倍补偿的。”
尼哥罗与马菲奥对视一眼。时光如流，不知不觉中，已将黑发催白。
尼哥罗感慨万端地说道：“九年，好快啊。记得那一年我和马菲奥带着陛下转给教皇克莱门特四世的用蒙古文和拉丁文书写的信札启程前往罗马，走了二十多天后，同行的科加达尔男爵患了重病，不得已，我们只好停留在漠北的一个小镇。当时，我们真有些进退维谷。考虑到皇命在身，耽搁不起，我们与所有同行的人商议后，决定把科加达尔留下来养病，其他人继续赶路。所幸我们持有皇帝赐予的金牌，沿途得到了很好的照顾，一路上所有费用支出均由地方行省负责，并有卫队妥为护送。然而，尽管陛下为我们提供了如此便利的条件，天公却不肯作美，一路之上，风霜雪雨，天寒地冻，洪水泛滥常使我们寸步难行，因此，在我们历尽千辛万苦到达小亚美尼亚的莱亚苏斯港时，已是三年之后了。”
忽必烈表示理解。
“在亚克休息期间，我们从商旅口中获知教皇克莱门特四世去世的消息，内心焦虑万分。当时教皇委派的大使正好驻在亚克，我们便向大使转达了陛下赋予我们的使命。大使告诉我们，必须静候新教皇的选举结果，只有产生了新教皇，我们才能履行自己的使命。我们接受了他的忠告，决定利用这段时间回趟威尼斯老家，看望一下我留在家中多年未见的妻儿。到家后我才知道，我的妻子在孩子两岁那年就已去世，而我的儿子马可已经长成了一个十五岁的少年了。”
“就是你身边这个英俊的小伙子吗？”忽必烈慈爱地问。
“是的。这就是我儿子马可·波罗。”尼哥罗把儿子向前推了推，介绍给在场的每一个人。
马可·波罗五官端正，肤色光洁白净，隆起的鹰钩鼻恰到好处地衬托出面部表情的生动和聪颖。
“欢迎你，我的小客人。”忽必烈打心眼里喜欢上了这个年仅二十一岁、显得格外朝气蓬勃的青年，“从今天起，朕将命人把你的名字列入朕的荣誉侍从名册中。为庆祝波罗一家远涉重洋归来，朕已设下盛宴，为意大利朋友接风。”
马可·波罗茫然地笑着，不住地点头。
尼哥罗等译员译完了忽必烈的话，单膝跪于地毯之上。
“我们永远都是陛下的仆人。在来的路上，我的儿子马可已掌握了一些蒙古语、汉语和大元王朝的一切礼仪制度。只是还不精进。”
“这件事就交与国子监祭酒许衡负责吧。许祭酒这些年不知为我大元王朝培养了多少可造之才！朕相信，你的儿子交给他，一定可以学到不少东西。”忽必烈回到御座，温声问察必：“皇后，宴会是否可以开始了？”
察必含笑点头。
“传！”
“大元朝——盛典开始！”怯薛长拖着长音高声唱喝。
鼓乐骤起，穿云裂石，八音迭奏，不绝如缕。
在一片蓝色的海洋中，纷华靡丽的“诈马宴”正式开始。按惯例，今日排到统一着蓝色质孙服入宴，因此，二千余名王公大臣均身着海蓝色的锦缎质孙服。
“朕听说，”俟喧哗稍息，忽必烈通过译员好奇地问坐在察必皇后身边的马可·波罗，“大亚美尼亚的中部有一座险峻的大山，相传《圣经》故事中的诺亚方舟就停泊在山上，不知可有此事？”
“是的，陛下。这座山叫做方舟山，也叫亚拉拉特山。”马可用一块洁白的毛巾揩净手指上的油脂，恭恭敬敬地回答，“这座山占地极广，沿山脚行走没有两天是走不完的。山顶积雪终年不化，并且每下一次雪，新雪又会堆积在旧雪上，因此无人能登上山顶。靠近山脚的平原地带却由于山间积雪的融化，土壤肥沃，草木茂盛。即使邻近各国的牲畜全都聚集在这里，也不用担心草料匮乏。大亚美尼亚的边境地区还有一座喷油井，喷出的油必须用许多骆驼才能装载。这种油不能食用，只能用来制作一种软膏，用以医治人畜的皮肤病或其他疾病，或者用来当做燃料，引火照明。”
“马可，谷儿只（即格鲁吉亚）王国国君的右肩上真的有一块鹰形标志吗？”太子真金也提出了一个有趣的问题。
“谷儿只的君主称为大卫梅利克，也就是欧洲人所说的大卫王。”马可虽说年轻，知识却十分广博，他侃侃而谈，从容不迫，“正如太子所知，居住在这里的人们的确有一种古老的传统，他们的国君一旦生下来，右肩上就有一块鹰形标志。但这并非与生俱来，而是人们用烧红的烙铁烫上去的。谷儿只人都是训练有素的勇敢水手、老练的弓箭手和善战的勇士。同时，他们也是基督徒，保持着希腊教会的仪式，他们的装扮和西方教士一样，头上留着短发。”
“亚历山大大帝在谷儿只一处险要的关隘建造了一座铁门关，你可了解其中原委？”忽必烈对威震欧、非大陆的亚历山大大帝一向怀有浓厚的兴趣和崇敬之情。
“当年，亚历山大大帝企图通过谷儿只王国继续扩张，后因受阻于其西南部一座关口而作罢。这座关口全长四英里，一面濒海，海浪滔天，另一面则是崇山峻岭，林木茂盛，实乃泥丸封关之险地。亚历山大大帝东进的计划搁浅后，为防止东方铁骑入侵，下令在该处筑起一道城墙，城墙上修建了堡垒和射箭孔，借以抵御外敌的入侵。由于这座关口易守难攻，坚固异常，亚历山大大帝遂命名为‘铁门关’。多年前我看到过一个记载，很奇特也很有意思。谷儿只王国有一座供奉着圣者琉那多的修道院，这个修道院位于一个咸水湖边，该湖方圆约有三日路程，湖中平时不见鱼类踪迹，但一到四旬斋第一天，鱼群就会蜂拥而至，数不胜数，等过了复活节，鱼群便又无影无踪。这个咸水湖叫格琉察拉特湖。谷儿只王国有一座美丽的城市叫特夫利斯城。城市的近郊为许多武装要塞环绕。城内的居民以亚美尼亚、谷儿只基督教教徒为主，也有一些伊斯兰教徒和犹太教徒。该城丝绸业和商品制造业十分发达，居民臣服于蒙古大汗。这些就是关于亚美尼亚北边几个邻国的概况，不知我的讲述是否令皇帝陛下满意？”
马可·波罗丰富的历史、地理知识，条理清晰的叙述以及惊人的记忆力不能不令在座众人对这个蓝眼睛的青年刮目相看。察必皇后从脖子上解下一枚制作精美的玉珮，系在马可的上衣纽扣上，慈柔地注视着他：“年轻人，你讲得非常好。你一定感觉口渴了吧？先喝口马湩润润喉咙吧。”
马可有些害羞，白净的脸上微微泛起红潮：“是，皇后。”
马可确实讲得口干舌燥，伸手端起黑马湩猛地喝了一口，不料被呛住了，咳嗽起来。察必皇后轻轻地为他拍了拍后背。
马可抬眼凝视着察必皇后。他并没有将皇后慈爱的流露当成殊荣，他只觉得自幼丧母的他已经很久没有体会过这种温暖的、荡人心魂的母爱温情了。从这一刻起，在他记忆的画廊中便深深镌刻下了察必皇后美丽高贵、雍容优雅的形象。
“听说，有个巴达哈伤王国，那里妇女的服饰很特别，是这样吗？”察必皇后温声询问。
“是这样。皇后提到的当地妇女的服装，在上等阶层的妇女中确实流行一种特别的装束，她们腰以下所有的衣裙像裤子裁剪，依照自己的财力，用八十或六十厄尔（一厄尔等于四十五寸）精致的棉布，重重折叠包住自己的臀部。臀部最臃肿的人，就会被认为是最漂亮的人。”
察必皇后被逗得前仰后合。忽必烈看她那么高兴，也幽默地笑道：“这点与唐朝时人们的观念藏书网倒有异曲同工之妙。唐人以胖为美，象征国泰民阜！严格说起来，这大概也可以算作唐代遗风吧？我那六弟旭烈兀着实艳福不浅哪！”
稍停，忽必烈见尼哥罗不经意地流露出些许倦意，遂体贴地说道：“月上中天，天色不早，远方的客人也该安歇了。诸位若还有什么问题，请择日再叙吧。”
这一夜，正是七月十五日。
月亮高挂天空，圆圆的，薄薄的，仿佛贴在夜幕上的剪纸，透过飘浮不定的云隙，闪烁着柔和的光泽。远处的草原，蛙鸣蝉唱，幽旷而深远。
只有年轻的马可毫无倦意。
意犹未尽中，马可的目光与真金的目光相遇。真金向他微微一笑，马可蓦然觉得这笑容如此熟悉，竟像在哪里见过。
那短短的瞬间，马可已在内心深处将真金当成了他此生最要好的朋友。
忽必烈要马可近前来：“99lib.我的小客人，这一段日子，朕会让我国的饱学之士许祭酒做你的先生，你要好好跟他学习。如果哪一天，你可以流利地使用蒙古语和汉语，朕就派太子真金陪你游览上都和大都。”
马可惊喜交集：“果真？”
“朕言而有信。”
伍
马可一家在中国安顿下来。波罗兄弟选择了扬州作为他们的居住地，因为这里很像他们的家乡——水城威尼斯。马可则随忽必烈回到大都，在国子监学习中国的语言文化。忽必烈没有看错人，马可确实聪明，在不到一年时间中，便熟练地掌握了蒙古语和汉语，其程度达到不仅可以与人流利地对话、交流，还能不费力地阅读所有蒙古语与汉语典籍。忽必烈对马可的进步神速表示满意，作为奖赏，他兑现诺言，派真金陪马可游览上都。
真金和马可在八月金秋草原最美的季节来到上都。
略带潮湿的空气中弥漫着淡淡的野花和野草的香味，是那种陌生而又温暖的感觉，仿佛置身于水城威尼斯那穿城而过的河岸边，水草透过水面随风而散的气息或许有些咸腥，却是大自然独有的赐予，让人心旷神怡。马可努力伸展双臂，深深地吸进一口清新的空气，然后又轻轻地吐出来。这一刻，大概因为陶醉和充满渴望吧，他的一双蓝眼睛熠熠生辉。真金与他并辔而行，笑眯眯地看着他。说真的，真金很喜欢马可，这个金发碧眼的小伙子悟性堪称一流，自来到大都，很快就学会了骑马、摔跤、射箭，并且，每一样他都不是简单地会，而是不亚于在草原上土生土长的蒙古人。不仅如此，马可在国子祭酒许衡的精心指点下，很快掌握了蒙语和汉语的使用，尤其是蒙语，他的口语流利到令旁人简直听不出任何外国口音。
两个人的坐骑并行在绿绒如毯的草地上，不慌不忙，轻盈自如。柔软的晨风夹带着野花的香味，掠过金莲花的花尖，顿时，如花的海洋掀起了阵阵浪潮，一排排向前涌去。近在眼前的闪电河清澈、碧绿，在阳光的照射下，犹如一条缀满七彩宝石的缎带，闪烁着耀眼的光芒飘然逝去。
“原来，这就是金莲川，这就是金莲花。书上有过记载的，那段文字美极了，令人遐想无限。我得好好想想，是怎么说的？对了，是这样的：金莲花，花色金黄，七瓣环绕其心，一茎数朵，若莲而小。金莲花盛开时，一望遍野，光色灿烂，随风舞动，如金波万顷。至秋花干而不落，结子如粟米而黑。其叶绿色，瘦尖而长，或五尖，或七尖。味极凉，佐茗饮之，可疗火疾。就是这段文字，我喜欢，所以特意背了下来。这一次，我真的见到我向往已久的金莲川了，我一定要多采些金莲花回去，把它们晒干了保存起来，像书上介绍的那样，泡茶喝。等有一天我回到威尼斯，一定再多采些，分给我的亲友们。只可惜我不擅长工笔，否则把眼前的美景画下来，我岂不是走到哪里都能与美丽的金莲川相伴了。”
真金微微一笑。
“太子。”
“嗯？”
“我觉得很荣幸。”
“为什么？”
“皇帝陛下竟然指名要您来陪我游历上都城。我简直无法想象，像皇帝陛下这样一位气势恢宏的拥有四海之富、尽享八方来朝的一国之君，会如此和蔼可亲、平易近人！以前，我们只听说东方有一个巨人叫成吉思汗，他要将马蹄踏过的地方都变成他的领土。后来，拔都汗开始攻打欧洲时，我们也以为他就是成吉思汗，甚至包括现在的皇帝陛下，我们仍然以为他还是成吉思汗。直到我父亲和叔叔回到威尼斯，我才第一次知道关于神秘的东方大帝国的许多事情。父亲和叔叔带回了许多稀有的珍宝，令人们眼花缭乱、叹为观止，但是，当他们提起燃烧的黑石头，提起东方的广袤领土和富庶时，大家却执拗地不肯相信。父亲和叔叔或许并不需要别人相信，他们带着皇帝陛下的使命重返家乡，对他们而言当务之急是向教皇陛下面呈皇帝陛下的亲笔书信。但当我目睹了我所见到的一切，我却油然而生一种强烈的使命感，总有一天，我要将我在这个伟大国家的所见所闻介绍给欧洲和世界的人们，生活在不同地域的人们应该互相了解，而不应该互相仇视。这之前，我当然还要不断地游历，不断地学习，像许先生说的那样，厚积而薄发。我说得对吗？太子殿下？”
“你说得太好了，马可。难得你年纪轻轻却有这样的心胸，我一定会全力帮助你。”
“您已经在这样做了。太子殿下，我们就要进入开平城了吧？”
“是。马可，对于开平城，你知道些什么？”
“我来上都之前，许先生给我详细地介绍过开平城的兴建始末。许先生告诉我说，开平城兴建之初，皇帝陛下尚且是一位藩王，他受命驻跸金莲川，总领漠南军政事务，为了适应形势发展的需要，他决定接受身边臣子的建议，在龙冈修建一座城池，这样，他那些追随他多年却始终习惯于定居生活的臣子们就更有家的感觉了，同时，这也有利于皇帝陛下按照他的想法采行和推广汉法。至于皇帝陛下为什么将开平府的城址选在了龙冈，许先生告诉我说，这是因为龙冈北依南屏山，南临金莲川，东、西两面皆是一望无际的广阔草原，地势平坦，宜于建城。”
马可眉飞色舞，侃侃而谈，一边说着，一边下意识地用手解开了袍领。他感到有点热，白皙的脸上泛起了一抹红晕，从鼻尖到两颊都呈现出好看的粉色。对于他超群的记忆力，真金大为赞赏。“记得没错，说得也没错。许衡先生收了你这样一位高徒，一定很欣慰。一会儿进了城，我带你去吃开平城的各色小吃。晚上，我们在水晶殿休息，那里十分凉爽，一向被人称作‘谁道人间三伏节，水晶宫里十分秋’。想必你也已经听许先生介绍过的吧？”
“是。”
“按照父汗的安排，我们将在开平城待七天，然后返回大都。你要把你对开平府和沿途的感受讲给父汗，他很希望听到一位外国人对中国的看法、想法。说真的，父汗一向器重你，以后恐怕还会委派你到更多、更远的地方去。”
“那我求之不得。太子殿下，我想知道，回到大都城后，您还能继续陪我游览吗？”
“你在大都城做许先生的弟子一年，难道还有什么地方不曾去过吗？”
“不瞒太子殿下，我只能在许先生看得不紧的时候出去转转，可大都城实在太大了，我常常走重复的路，到现在连一半地方都没有走到。中国历朝历代的帝王中，皇帝陛下是第一个建立两都巡幸制的君主，而这，大概也是皇帝陛下要我来了解上都开平城的原因所在。那么，我想，既然皇帝陛下对我寄予厚望，殿下您一定也有责任满足我对上都和大都同样存在的求知欲。”
真金用手拍了拍额头，掩去了眼中漾起的笑意。对于马可这种近乎耍赖般的请求，他除了表示同意似乎也没有别的办法可想。“也罢，既然你这样坚持，到时我不99ｌib?妨请一位专家来陪同我们一同游览大都城，有他在，你将更容易了解大都城在设计上所体现的文化精髓。”
“我可以问问殿下这个人是谁吗？”
“张弘略。说到弘略，我想多说几句。弘略的父亲张柔元帅和当朝丞相史天泽都是我曾祖父成吉思汗驾前的开国功臣，他们历经五朝，对国家忠心耿耿，我父汗一向对他们信爱有加，他们也一直在朝中身居要职。弘略是张老元帅的第八子，第九子弘范则是一位军事奇才。张老元帅去世时，将佩刀赠与弘范，希望儿子有朝一日能领兵剿灭宋，完成他未能完成的一统天下的宏愿。弘略、弘范兄弟，一文一武，相得益彰。对了，弘略你曾经见过的。弘范尚在征南前线，以后有机会我一定将你引见给他。”
“我早听说过他们，还有伯颜元帅、阿术将军啦，还有十七岁就做了中统朝丞相的安童大人，这些人，我常听许先生谈起。他们一定都是殿下的朋友吧？”
“是啊。能与他们做朋友，是我的荣幸。”
“他们一定觉得，能与您做朋友，是他们的幸运。就像我，我是一个外国人，长得和你们都不一样，可是您却把我当成自己的兄弟。记得第一次见到您时我就在想，能够认识您，能够见到皇帝陛下，我的这一生已经很值了。太子，您快看啊，那是什么？”
真金顺着马可手指的方向望去，笑了：“我带你去看看吧，随我来。”
上都城西草原腹地的山麓，微风掠过，一座庞大的宫帐掩映在绿草碧树之中。这是一所圆形建筑。上下层皆用白色细毡为衣，中间用柳条编为窗眼照明，周围拽以千余条绳索，门、槛、柱皆以金裹，远远望去，只觉气势雄伟、无与伦比。
马可和真金得到帐殿侍卫的许可，将马拴在宫帐前的木桩上，然后步行着走近宫帐。
“这就是那座永不拆卸的宫帐吗？”马可的声音中透着内心的惊叹。
“是的。”
“好美啊！我听父亲和叔父给我说起过它，可是，它还是比我想象中的更宏伟、更气派。我听父亲说，它里面容纳两千多人饮宴都绰绰有余哪！它真的是用彩色锦缎搭建的吗？”
“是。你用手摸摸看就能感觉到了。马可，看到外边这种白、蓝色相间的图案，你有什么联想？”
“我想，这个灵感一定来自于蓝天白云的启示吧？”
马可怀着一种朝圣的心情，紧跟真金进入宫帐。
原来，蒙古包也是一种艺术。宫帐顶部的盖毡装饰着引人注目的传统云纹和各种变体盘肠图案，红色或蓝色的锦缎上，以贴花的形式绣制着行云流水般的各种花纹，远远望去醒目明快。帷帐的上部绘制着统一的花纹，流畅灵活，素净大方。帐门的木格由不同的几何图形组成，那些突出的部分，绘制着对称的云纹图案和寿字花纹。中间及四角则绣着团形和角隅花纹，精美的门帘刺绣与帐顶的装饰相配，形成十分美丽壮观的毡帐艺术。
“太美了！”马可恍如痴了一般，大声叹道。
陆
从上都回到大都，马可但凡有见到真金的机会，就会缠着要真金兑现诺言。真金对他这种孩子气的执着哭笑不得，只好抽出一天的时间，邀上张弘略三人结伴同游大都城。
因时间所限，他们决定暂不游外城，而是从皇城游起。张弘略一路为马可介绍着大都城的概况，后来，他们一起登上城楼，城楼上清风阵阵，马可身上的燥热顿时消散了许多。“那个地方是哪里呢？”
张弘略顺着马可手指的方向向东望去，只见岚气蒸腾的天穹下，红墙黄瓦时隐时现。凡目力所及的地方，飞檐在阳光下闪烁着金光。
“我想起来了，”不等张弘略回答，马可沉思着说道：“我看过国子监的资料记载，那里应该是皇城大内了吧？”
马可一直处于兴奋中，两只手比比画画，一不小心扬到了真金的下巴上。张弘略吓了一跳，急忙用身体隔开马可和真金：“太子，您……”
“没事，没事！”真金摇了摇手，脸上依然挂着笑容。
“太子，对不起，我不是故意的。”马可耸耸肩，惶恐地道歉。
“我说了没关系。弘略，马可，我们下去吧。这游大都城还就得骑马才行，要不走上三五天也走不完。我是这样安排的，你们看合不合理？我们先向西行，中午就在琼华岛吃饭。马可，到了琼华岛，那里的湖光山色准保令你食欲大增。吃过午饭，我就不能再陪你了，有弘略在，你一定会得偿所愿，弘略可是大都城名副其实的活地图。我呢，父汗明天要接见安南（越南）使节，父汗交待给我的一些事还需要我去处理。”
“您只管安心忙您的事情，臣一定会陪马可游遍大都城的。对了，太子，午饭，要不要臣先去安排一下？”
“不必，我已经交待我宫里的御厨先做些?９9lib.t>准备。马可，你不是最喜欢吃中国的面条吗？待会儿游过了琼华岛，我让那些厨子教给你怎么做，你要用心学，等有一天你回到意大利，不光要把中国的文化、文明，还要把做面条的手艺带回去。”
“遵命，太子！”马可以手藏书网抚胸，郑重地行了个礼。
真金与张弘略相视一笑。
真金、张弘略、马可从太液池乘船登上琼华岛，天下闻名的广寒宫就建于琼华岛山顶。此前，马可在国子监看到过一份史料，说是广寒宫中放置着一尊皆由整玉雕琢而成的酒瓮——“渎山大玉海”和一张雕饰精美的卧床——“五山珍御榻”，皆为难得一见的宝贝，他很想亲自见识一下，真金依旧毫不犹豫地满足了他的心愿。
“五山珍御榻”的确堪称美轮美奂，但更让马九九藏书 可叹为观止的还是“渎山大玉海”。这尊至元二年即由皇家玉工精雕细作而成的玉瓮，瓮体使用了一块完整的黑质白章玉石，其目的在于体现大元帝国的威风和不可一世的强盛。黑质白章大玉石斑驳多变，玉呈青白色，工匠们因材施艺，终于制成稀世奇珍，巧夺天工。玉瓮内呈椭圆形，内空深半米有余，周长近五米。玉体外围雕饰着大海，波涛汹涌，下部浮雕波浪，上部阴刻漩涡。汹涌的波涛中，鱼龙野兽出没其中，包括龙、螺、犀、马、鹿、猪等，惟妙惟肖、栩栩如生。玉瓮可贮酒三十余石，皆珍品佳酿。真金命人取酒三坛，待会儿享用。
游览毕广寒宫，一行人索性四处玩赏，直到中午时分来到方丈岛。
太子宫中的御厨早已在岛上等候，临时的厨房也搭建在这里。马可一眼看到面案，想起真金的交待，跃跃欲试，跟着御厨从和面学起，自己擀自己切自己煮，别说，一会儿工夫还真就掌握了做面条的基本步骤。当他忙得满头大汗，分别给真金、张弘略还有自己端上了一碗冒着热气的面条时，尽管碗里面条的形状有粗有细、有长有短，马可却觉得自己有生以来从未品尝过如此美味。真金边吃边夸马可手艺不错，他还嘱咐御厨，等日后有空闲，要他专门去马可的住所，再给马可讲讲诸如炸酱面、汤面、臊子面到底有哪些不同，炸酱面的酱该如何炒制，汤面的汤可荤可素有哪些用料，臊子面的卤子咸淡如何掌握等诀窍，还有，面片、削面、拉面的渊源及制法等等，御厨一一答应着，马可却听得目瞪口呆，他再次深切地感受到中国饮食文化的博大精深。
吃过饭，真金要回去了，他答应马可，等接待完安南使节，他会抽出时间带马可去花满楼大戏院听戏，到时候还让弘略作陪。马可兴奋至极，他早就听说过“花满楼”是京城最大最有名的戏院，况且，能与真金太子一起听戏，他求之不得。
载着真金的船很快走远了，马可意犹未尽，又盛了一碗面条汤大口大口喝起来。张弘略笑眯眯地等着他，并不催促，说真的，短短的相处，他也开始喜欢上了这位来自遥远欧洲的小伙子。
壹
历时八年的蒙宋战争，在对宋皇室成员举行完隆重的受降仪式后落下帷幕。宋室遗臣文天祥、张世杰逃往广东、福建，游弋海上，试图招兵买马，复辟宋室。忽必烈一直密切关注着这方面的情报。
至元十五年（1278年）端午节过后，忽必烈在大明殿召见张弘范。张弘范刚从前线返回，见真金也在，二人相见，喜悦万分。
“朕接到情报，宋丞相文天祥，宋将张世杰、陆秀夫不知从哪里弄出两个赵姓子孙，拥立为帝，企图复辟亡宋于南方沿海，闽、广一带群起响应，已达十五郡县。朕委任你为蒙古汉军都元帅之职，前往追剿亡宋卫王残部。张世杰是个野心勃勃的将领，可怜这两个五六岁的孩儿，什么也不懂，又将成为他的牺牲品！你须尽快剿灭这股势力，以免这些乌合之众影响了大一统的局面。”忽必烈揉着有些发胀的足踝，开门见山地说道。
张弘范明显犹豫了一下。
“怎么？”
张弘范委婉地推辞道：“臣弘范不才，请以蒙古信臣为首帅，臣愿副之。”
“什么意思？”
“朝廷此前从无汉将统帅蒙军先例，臣顾虑难以指挥，更怕有负皇上重托。”
“你多虑了。朕既命你为帅，自会授予你全权。”
“弘范，不知令尊张老元帅是否给你讲过他亲历的安丰之役？”
“安丰之役？没听父亲大人讲过。”
“当年，曾祖成吉思汗以义子察罕为主帅，以你父张柔为副帅，协力攻打金军事重镇安丰。战前，察罕与张老元帅在制订作战方案时发生分歧，察罕不听张老元帅的建议，将帅失和，终使安丰一役进退失据、损兵折将。战后，察罕和张老元帅引残兵败将与曾祖会合，察罕倒没有推卸责任，但张老元帅想起这原本可以避免的失败99lib? ，深以为恨，生平第一次当着曾祖的面痛哭不止。曾祖了解了全部作战经过后，并没有怪罪察罕和张柔，而是自责他委任不专，才致安丰之败。父汗以你为帅，正是不愿你复有你父之恨！”真金一口气说完。
张弘范还想说什么，忽必烈摆手制止了他：“这柄大理宝剑是朕心爱之物，今赐予你，你带在身边，见剑如见朕。凡有不从命者，以此处之，立斩不赦！”
张弘范感激涕零，大礼拜受。
真金代父汗扶起张弘范：“弘范，我将置酒以待，为你庆功。”
“太子，放心。大汗，臣弘范一定不辱使命。臣告退。”
真金挽住张弘范手臂：“我送你。”
不久，张弘范衔命至扬州，选调水陆军两万人，准备大举南征。为最后一次核准早已拟定的作战部署，张弘范召集各军将领开了个短会。当大家赶到主帅的军帐时，突然发现，参加会议的将领当中，竟然多了一位年方十五六岁，个头高高且相貌堂堂的少年将军。一位经常出入皇宫的将领认出了他，原来少年正是真金次子答剌麻八剌，汉族将臣为方便，通常都称呼他八剌王子。真金膝下有子三人，老二八剌从十四岁起即随大臣出使占城、安南、爪哇诸国，是个公认的少年才子，在诸孙中最得祖汗忽必烈欢心。此次张弘范引军平南，八剌主动请缨，获得祖汗恩准。忽必烈特旨，将爱孙与弘范之弟弘正一同编入先锋军，并任命弘正为正先锋，八剌为副先锋。
张弘范如何体察不到忽必烈的良苦用心？骑着战马入主中原的蒙古人，自始至终不改其尚武之习。偏太子真金自幼身体较弱，虽有治国之才，却未能充分显示军事才能。这对一个有朝一日要继承汗位的人主之选来说，不能不说是种缺憾。而八剌智勇双全，忽必烈着意锻炼培养他，正是为了他将来可以好好地辅佐父亲。
会上张弘范做出决定，先锋军从水路先行，直趋闽、广。出发前，张弘范暗暗嘱咐弟弟弘正：“谨慎从事，作战勇敢！照顾九九藏书好八剌王子，不可让他轻易涉险。”弘正答应。
六月中旬，弘正和八剌所率的先锋军刚刚驶入舟山群岛，便与奉命阻截的宋军水师打了一场遭遇战。这支宋军亦是文天祥、张世杰集结起来的护国军中的一支，达三万之众，而弘正、八剌的先锋军只有区区三千人，考虑到众寡悬殊，弘正不敢拼消耗，他与八剌商议后，二人做了分工，分头采取行动。
八剌还是第一次参加如此大规模的战斗，既兴奋又激动，那一副跃跃欲试的样子，就如同一只天不怕地不怕的幼虎。弘正虽年轻，却称得上身经百战，他只怕八剌有个闪失，一再叮咛八剌千万注意保护自己。
送别八剌，弘正将一千五百名将士每十名分做一组，分乘一百五十艘小船向宋舟师靠近。宋方面都是正规水师，所乘战舰与小船相比，硕大的船身威风凛凛。但宋将一时弄不清元军意图，只得传命全军严阵以待。看看两下迫近，弘正忽命小船散开，小船游弋水面，竟如骑兵一般灵活，转瞬间形成了对宋舟师的半合围。接着，弘正将令旗一挥，蒙古士兵万箭齐发，浸了油的火箭落在战旗之上，船舱之中，顿时燃烧起来，风助火势，宋战舰很快燃成一片火海。宋舟师原本依岸而泊，将士们未经一仗，被元军的火箭射得无有还手之力，无奈之下，不得不弃船泅水逃生。
而此时，八剌率领的另一支元军正等在岸上。八剌不等宋军泅近，命士兵放箭，宋军将士再遭致命一击，中箭者、溺死者无数，余者虽蜂拥上岸溃逃，但所剩已不足十之二三。八剌顾不得与弘正会合，引军急追，弘正率人赶到时，八剌正冲杀于敌阵之中，浑身溅满了鲜血。弘正担心八剌有个闪失，忙命将士喊话：弃械投降者免死！宋军听到喊话，当即跪地投降。
八剌催马跑到弘正身边，尚且带有几分稚气的脸上洋溢着青春的活力和热情。弘正几乎觉得自己有点嫉妒他的这种活力和热情了，上下打量着他，一时没有说话。
“怎么了，弘正叔？”八剌快活地问道。
“你没有受伤吧？”
“受伤？”八剌纳闷，目光飞快地扫过自己的战袍，恍然大悟，“弘正叔，你是看见我的身上都是血迹了吧？不是我的，你放心。”
“我怎么能放心！你呀，简直就是一99lib? 儿”弄得烦透了，他不明白为什么主帅显得忧心忡忡，生怕文天祥有个三长两短？既然文天祥愿意死，就让他死去好了，干吗把自己弄得睡不着觉吃不下饭，嘴上还起了一圈血泡，累不累呀？不如……不如给老头儿个痛快，大家都图个省事。这个天不怕地不怕的小家伙存了这份心，在文天祥绝食的第三天中午，他乘主帅没有注意，藏了一壶酒，悄悄溜进了关押文天祥的船舱。
文天祥面向里和衣而卧，似乎已然入睡。
“喂，老头儿。”八剌将酒壶放在一旁，唤道。
文天祥没理他。
“老头儿。”八剌推了一下文天祥，文天祥仍然一动不动。“他是不是已经死了？”八剌疑惑地自语，伸手去探文天祥的鼻息，文天祥一翻身坐了起来，怒视着八剌。
八剌被文天祥这个突然的举动吓了一跳，忘了缩回手，呆呆地与文天祥四目相对。
绝食快三天了，文天祥的面容更加显得憔悴不堪，一向爱惜有加的长髯也像乱草一样飘散在胸前。“你要做什么？”他声音沙哑地喝道。
“我……我……我……”八剌口吃了半天，终于实话实说，“我想试试你还喘气不？”
“喘99lib?哪！”
“那就好，我说，咱俩商量点儿事呗。”
“笑话！老夫跟你个小娃娃有什么事可商量的？”
“有啊。我是想，你老这么绝食，什么时候才能死干净呀？不如我帮你来个痛快，早死早成佛。”
“什么意思？”
“我带了半壶毒酒来，你喝了吧。”
“小娃娃，你敢私自毒死老夫，就不怕你们的主帅治你的罪？”
“他不敢把我咋样。实话跟你99lib.说吧，我叫答剌麻八剌，大家都管我叫八剌。知道真金太子吗？那是我阿爸。忽必烈大汗，那是我祖汗，我是如假包换的王子，主帅他敢杀我的头？最多把我送回去，让我祖汗拿鞭子抽我的屁股。”
“这么说，你被你祖汗抽过？”
“没。不过，这回一定要被抽的。有一次我三弟铁穆耳偷酒喝，就被我祖汗抽过，抽得屁股都烂了，好多天不能坐，只能趴着。”
“你不怕？”
“豁出去了。与其每天看着主帅为你犯愁，不如让祖汗抽一顿来得痛快。”
“既然如此，老夫成全你。拿酒来！”
八剌立刻双手恭恭敬敬地将酒壶奉上。文天祥接在手中，转眼间将半壶酒一饮而尽。
“晕吧？”
文天祥两天多没吃饭了，如何能不晕。
“看见了吧，死有多容易，活着才叫难呢！你不是写过一首叫什么《过零丁洋》的诗吗？我记得那里头有这么两句：人生自古谁无死，留取丹心照汗青。你若真的绝食死了，还拿什么丹心照汗青呀？顺便问问你，‘留取丹心照汗青’到底是什么意思？”
文天祥的视线有点模糊了，但意识没有丧失。“小娃娃，你让我喝的什么酒？”
“葡萄酒，正宗的西域葡萄酒。”
“你！你骗老夫！”
“老头儿，拿出点勇气来，跟我去看看大都城。看看大都城的繁华和气势比你的临安城如何！”
“区区北人都城，岂能与我南国古都相比！”
“你说了不算。你若不信我的话，不妨多问问那些往来于大都的外国使节、商人旅者，他们哪一个不称赞大都城是世界上最富庶最雄伟的都城。大都是男人的城市，临安城，那是娘们儿的城市！”
“胡说八道！只有你这种无知小童才只看到临安的阴柔之美，而看不见它的帝王之气。”文天祥有些激动地说。
“反正，大都好！”
“临安好！”
“大都好！你呀，只要跟我去大都看看就会改变你这种固执的偏见的。”
“看了也是临安好。”
“那好，我们说定了，你要跟我去看大都城，不许反悔！”
“好啊，老夫终于明白，你这是在跟老夫玩激将法。”
“你若一心求死，什么法对你也没用。我年龄不大，但还知道一个道理，那就是，对某些人来说，活着比死了更需要勇气。但愿你这位在娘们儿的城市做过丞相的人，还能留下几分男人的骨气！”
“小娃娃，口气真不小。好，老夫就活着，让你好好领教一下什么叫气节！”
八剌冲着文天祥做了个鬼脸，笑了。文天祥虽然依99lib.旧绷着脸，心中对八剌的聪慧却颇有几分赞赏和喜爱。不管怎么说，八剌还是一个孩子啊。
成功地说服了文天祥，堵在张弘范心里的一块大石头总算落了地。他对八剌说：王子，你这次立下的功劳，比之你此前擒获文天祥有过之而无不及。
文天祥被解往大都。忽必烈在大明殿召见文天祥，直截了当地提出请文天祥出任大元丞相一职，遭到文天祥的严词拒绝。忽必烈知道一时难以说降文天祥，遂下旨在北兵马司东南择一景致优美处，专门为文天祥修建了一处豪华、气派的宅院，知道的大都百姓皆以“文府”称之。
文天祥遭受软禁的四年间，一直都住在这个金丝笼中。忽必烈爱惜文天祥的才华品行，从未放弃将他收为己用的决心，先后派了包括藏书网张弘范、伯颜、吕文焕、夏贵以及宋室成员赵孟頫在内的许多文武大臣再三劝说文天祥款服，然而，文天祥始终不为所动。真金太子更是多次到文府探望文天祥，两人相谈甚欢，彼此都有相见恨晚之感。文天祥曾对人坦言：我虽不会为任何人、任何事改变自己的信念、操守，但我无法不敬重太子的高贵人品。他虽身为异族，却难得是位忧国忧民、抱负远大的谦谦君子。我毫不怀疑，如果有一天太子能够顺利登极为帝，一定会对天下百姓有利，会受到百姓由衷的敬爱。
后来，在至元十九年，亡宋遗民忽然风传正组织力量营救文天祥，忽必烈担心宋遗民变乱复起，终于痛下决心，于同年十二月赐死文天祥。
文天祥为气节而生，亦为气节而死。刑前，八剌王子亲自为文天祥置酒相送。
壹
作为一名虔诚的穆斯林，赛典赤于治滇期间，筹资在昆明建造了南城清真寺和永宁清真寺，使伊斯兰教在云南地区广为传播。
至元十六年（1279年），赛典赤·赡思丁病逝于行省任上。安葬之日，百姓巷哭。忽必烈惊闻噩耗，于心甚痛，降旨“思赛典赤之功，诏云南省臣尽守赛典赤成规，不得辄改。”真金写信，希望清风带确吉回大都定居，清风在回信中婉拒了真金的好意。她说，她愿意“将遗骨葬在云南的群山之间”，因为她深深地爱着这片土地。真金既知清风心意，便不再相强，唯叮咛清风千万保重身体，如果有可能，带确吉回来看望父汗、母后。
从至元八年（1271年）始至十七年（1280年），王恂、张柔、兀良合台、刘秉忠、史天泽、郝经、姚枢、窦默等二十余位藩府旧臣先后辞世，在忽必烈的内心留下了永久的伤痛和遗憾。而其中，最令忽必烈为之惋惜的是汉军都元帅张弘范英年早逝，最令他为之震惊的是帝师八思巴在藏区被贡噶桑波毒害，这两个人离世时都只不过四十多岁，正值壮年之际。
派往藏区平定贡噶桑波叛乱的军队已经出发了，这支队伍由八思巴的弟子桑哥率领。行前，忽必烈一再叮嘱桑哥，平定贡噶桑波的叛乱要坚决果断，安抚藏区百姓要耐心细致。坚决果断和耐心细致将是桑哥平定叛乱、处理藏区问题的基准。
果然，桑哥不负重托，率七万大军入藏，只用三个月的时间便完成了全歼贡噶桑波叛军及重建毁于战火的寺庙的任务。桑哥在呈送忽必烈的奏折中说：藏区局势复平。藏区僧众百姓无不感天朝之威、颂天朝之德，决心忠心归顺中央政府，不复有贡噶桑波之乱。
捷报传到大都城的同一天，郭守敬穷尽十余年精心编制的《授时历》也正式颁行。《授时历》推算的一年时间为三百六十五点二四二五日，比地球绕太阳一圈的实际时间只差二十六秒。这个数据在当时的世界处于领先地位，在中国其后的三百年间未曾改变其内容。不仅如此，郭守敬还研制了简仪、仰仪、高表等天文仪器。简仪的制造提高了观测天文的精确度，仰仪可以很好地观测太阳的位置和日食，高表的改制，降低了观测日影的误差。此外，郭守敬还很好地解决了大都至99lib.
合马上下朝及出猎，均走此门。两边侧门略小于正门，门上两个虎头铜扣手也略小于正门上的虎头银扣手。文武百官、外国使节、朝廷特使拜会阿合马时皆从侧门出入。
从正门进入玉苑，迎面是长约五百步的回廊，各色奇花异石布置其间，引来无数彩蝶。回廊尽头，突兀出一幢幢充满西域风情和中国古典情调的建筑群，委实令人叹为观止。
玉苑中有进膳房、卧榻室、休憩间、娱乐阁等各色楼阁台榭不下千处，里面住着阿合马的四十个正妻和四百多个小妾，以及数以百计的子女。
阿合马具有惊人的生育能力和理财能力，在这方面，他可能继承了来自祖先的“先天基因”。
此时，阿合马正同他的两个宠妾阿依古丽、雅黛在依山傍水的揽翠亭饮酒作乐。雅黛原是真金的侍女，因姿容绝美而为阿合马垂涎。阿合马向察必皇后陈请，雅黛表示愿嫁，之后嫁入玉苑。
揽翠亭周围是一片青翠的紫竹园，位于楼阁居所的北边九百步，其间要穿过两条小溪，一个人工湖泊和两座汉白玉拱桥，触目所及，但见波光粼粼，流水潺潺。
阿合马新纳的宠妾阿依古丽不住气地吃着刚刚上桌的哈密瓜和葡萄，瞧她那样，阿合马没好气地说道：“瞧你贪吃的那德行！你若这样吃下去，胖得跟老爷我一样，小心老爷休了你。”
“哼！老爷今天嫌我能吃了，昨夜为什么却说我这软软的‘纳失失’比坐龙椅还舒服啊。”阿依古丽瞟了雅黛一眼，故意拉着长调说。
雅黛无动于衷地注视着亭外翠竹。
与阿合马其他妻妾不同，身为真金太子的侍女，雅黛不但风致清丽，琴棋书画更是无所不精。虽说当年主动请嫁，委身阿合马，她对阿合马却毫无情爱。
“雅黛，你就不能对老爷说几句关心的话？”阿合马不胜烦恼地搂住雅黛说。
雅黛微微皱起眉头，本能地避开了阿合马那张酒气熏人的嘴。
“老爷权倾朝野，一人之下，万人之上，如今满朝文武大臣哪个敢对老爷说个不字，老爷又有什么烦恼！”雅黛淡淡地说，语气中不无揶揄。
阿合马却没听出来：“这你就不懂了，那些个满朝文武，哪个是真怕我阿合马啊，他们是惧着当今皇上的权威啊。”
“老爷，大公子、二公子来了。”守在亭外的家仆通报。
阿合马努了努嘴，阿依古丽和雅黛当即起身离席。刚刚走下凉亭，正遇上阿合马的两个儿子忽辛、阿散。忽辛贪婪的目光无所顾忌地罩在雅黛凹凸有致的身段上，暗暗咽了口唾沫。雅黛浑似不觉，侧身让过二人，款款而去。阿依古丽却向阿散飞了个媚眼，嬉笑着从另一个方向走了。
忽辛、阿散见过父亲，垂手立于一边。
“站着干什么？坐吧，坐吧。”阿合马摆摆手，家仆立刻走过来，给二位公子斟满了酒。
“阿爸，我们的官职何时才能安置妥帖？我们已经等了快一个月了，也没个准信。”忽辛顾不上喝酒，直截了当地问。
阿散更急：“这些日子，您老人家已经向全国各地派遣官员七百余人了，为何单单不考虑我们兄弟？”
阿合马不动声色地端详着自己的两个儿子。这兄弟俩，一高一矮，一胖一瘦，真不像一奶同胞。片刻，阿合马狡黠地笑了。
“你们急什么！所谓打虎亲兄弟，上阵父子兵，当官为的什么，还不.99lib.，表面看起来衣锦食玉，颐指气使，一呼百应，可是一旦触怒了龙颜，只怕我的结局连这些宫女都不如。”
阿合马重重地跌坐在宽大的太师椅中，呆呆发起愣来。
忽辛见状，向阿散使了个眼色，两个人悄然退出藏宝阁。
叁
阳春三月，大都城一片葱绿。杂花生树，百鸟穿林。百花深处，野鹤成群，天鹅翱翔于太液池，把暮春的景致点缀得鲜亮而诱人。
这是农历三月十七日（4月27日）的傍晚。晚霞将余晖挥洒，给大都城内的建筑物、树木、花草披上了一层耀眼的金黄。天空中没有一片云，显得异常洁净。绚烂的.99lib.t>牡丹花、芍药花争奇斗艳……
皇城内，太液池把皇城分割成东西两部分。池东有周长九里的宫城，是帝后居住的大内。池西的兴圣宫和隆福宫，各为皇太后和皇太子的住所。楼阁亭台、泉树花石星罗棋布，宫殿建筑与园林景色的巧妙融合，构成了一幅巧夺天工的旖旎画卷。
太液池和宫殿的外围是环城二十里的萧墙，士兵环列守卫。与以往不同的是，此时宫城空寂。原来忽必烈皇帝已于十数日前偕后宫妃嫔北赴上都巡幸。
皇城南面的正门灵星门，同外城的丽正门在同一中轴线上，相距两里半。灵星门又叫红门，因此从灵星门到丽正门这条道又称红门路。路西是著名的宫廷广场，两侧的千步廊饰金点翠，生机盎然。路东数十步有一条小河，与皇城东墙的通惠河相接，河上建桥，绕桥有高柳数万株，气氛森严。桥的对面，即是誉满中外的中书省。
伴着晚霞，阿合马独游中书省园圃。
“禀丞相，都水监郭守敬、大都城筑城总管张弘略奉命求见。”
“让他们进来！”
不多时，郭守敬、张弘略入园拜见阿合马。阿合马头也不回，问道：“张总管，你是从北中书省过来的吗？”
“是的，卑职处理完外城兴建所需材料账目，即奉命前来。”
“怎么迟了两刻钟？”
“回禀丞相，在过鼓楼万宁寺时，遇大都路总管府官员拦路奏事，故而耽搁。”
“什么事？”
“是关于修筑外城垣预算银两账簿和材料运输、民工、伙食开支等明细。”
“大都城垣全部完工需何时？”
“如果能保证足额的银两，还有每年一万名侍卫投入城垣建设，加上三十万民伕，需八年时间。”
“怎么这么久？”
“资金困难，民伕多有怠工。”
“把带头的抓起来砍头示众！看谁还敢怠.99lib.工！”
“这……”
阿合马心里其实最清楚，拨付兴建大都的经费原本足额到位，只不过他把其中的大部分放了“脱斡”（高利贷），使一些色目商人大发横财，筑城民伕却食不果腹。
“我要你三年内必须如期完工，否则，按律处置！”
张弘略犹豫了一下，未置可否。
阿合马不再理他，将话锋转向郭守敬。
“作为主管水利工作的都水监，若思先生，本相必须提醒你注意，时下《授时历》修成，你也该将精力用于京杭大运河的修浚。”
至元八年（1271年），郭守敬升任都水监，五年后，都水监与工部合并，郭守敬任工部郎中。后来，忽必烈根据于至元十一年去世的刘秉忠生前的建议，决心改革历法，编修更为先进和准确的新历，下令设立太史局，并以郭守敬为同知太史院事。
“丞相，《授时历》历时四年有余终告完成，但是，主持或参与修历工作的张文谦、张易，太史令王恂，理学家许衡、杨恭懿等人相继去世或告老，数以千万计的历法推算、仪器观测和天文观测数据还需要认真地加以核对整理。”
郭守敬从袖管中取出一卷宣纸，双手呈给阿合马。
“这是整理和总结新历资料的详细目录，请丞相过目。这项工程浩大细致，需费时几年。”
阿合马接过书札，只见上面林林总总罗列着编纂《修时历》的资料目录：
《推步》：历法计算的步骤与方法，七卷
《立成》：各种天文计算表，二卷
《历议》：评议历代历法的各种得失及新历的优点，三卷
《转神选择》二卷
《上中下三历注式》十二卷
《时候笺注》二卷
《授时历修改源流》一卷
《仪象法式》二卷
《二至晷景考》二十卷
《五行细行考》五十卷
《古今交食考》一卷
《月离考》一卷
《新测二十八宿杂坐诸星入宿去极》一卷
《新测无名诸星》一卷
“这里的《时候笺注》和《二至晷景考》讲些什么内容？”
“《时候笺注》研究二十四节气，七十二候的物候观象和人们届时应从事的政治和社会活动；《二至晷景考》研究历代用圭表测影定冬至、夏至时刻。”
“若思先生，你想必知道，大都每年要从南方调运二三百万石粮食，才够维持城市一百一十万人口的食用。粮食从水路运抵通州（通县），要起岸转陆路运到城内，运费极巨。这个问题亟待解决。”
“丞相，我在修筑京西观星台时，已经考虑了大都城的水路运输问题。”郭守敬大致向阿合马谈了谈自己的设想，“我觉得比较实际的方案是：导昌平白浮泉汇入瓮山泊，经高梁河通至大都城内的积水潭，然后穿城而出，沿闸河旧道，在通州张家湾注入白河。”
“不过，大都地势高出通州二十米，河水上不去，怎么办？”
“沿河设闸坝和斗门来调节水位。”
“设闸坝和斗门？”阿合马的脸上露出感兴趣的神情.9９liｂ?，“这个想法很有创意，你能不能说具体点？”
“据记载，宋代在江南曾用过此法。当时，宋代工程师于楚扬运河上置‘斗门水闸’达七十九座。在江南运河河段，置有望亭（苏州西北）、五泻（无锡北）、吕城（江苏丹阳）、奔牛（常州西北）和镇江等处河闸。这些旧闸都可利用。”
“沿河需设多少闸坝和斗门？”
“通惠河设闸十八处，金水河四处，会通河三十一处。”郭守敬指了指阿合马的手上，“运河疏浚计划附在后面。”
“噢！”阿合马飞快地翻阅浏览着最后几页，之后，目光重又停留在题目上：《京杭大运河修浚开凿计划》。
“照若思先生的构想，为节制诸水汇入济州，汶、泗河段上也置有河闸六处，通惠河上源设置‘看闸提领’，大运河的河闸总数当在一百五十余座。”
“是。河闸与堰、坝的作用在于调节水量，通行运舟。有的河段，可设复式船闸，在河湾侧建造‘归水澳’，以备蓄水。”
“唔……考虑得很全面。”阿合马在计划上签了字，“遣使急递铺速报上都中书令真金太子审批！”
“是。”一侍卫飞马离去。
阿合马看了看郭守敬和张弘略。
“好了，没你们什么事了。本相也该回去了。”
阿府轿辇早已候在园圃之外。在千余名侍卫的簇拥下，阿合马步入轿辇。
“起轿回府！众人回避！”
随着阿府总管的一声吆喝，张弘略和郭守敬四目相对，长长地吐出了一口气。
肆
中原明珠大都城经过十五年的修筑，恢弘壮丽，气象万千。京城、兴圣宫、隆福宫、太子宫、社稷、万安寺、大庆寿寺、御苑、枢密院、御史台、太庙、国子监、鼓楼、万宁寺、钟楼、孔庙、太史院、中书省、北中书省以及阡陌市井的设计和建造无不古朴典雅，各具特色。
繁华的钟鼓楼大街及其附近的羊角市一带，果市、面市、绸缎市、皮帽市、珠宝市、牛市、羊市、马骡市、骆驼市、鹅鸭市等集市商旅云集，除了国内的各族百姓外，还有许多高鼻蓝眼、奇装异服的外国商人。
大元王朝堪称十三世纪世界上最强盛的封建帝国，元大都自然也就成为一座最为宏伟繁华的国际化大都市。在此基础上，元朝的对外交往得到了空前的发展。外国使节、商人、传教士、建筑师、科学家和医生等，络绎不绝地从四面八方汇聚大都。
夜幕降临之后，大都城陷入一片沉寂。阿合马的家人将信使引至玉苑“停花间”，这是雅黛的住所。信使拜见阿合马，恭恭敬敬地呈上信函。阿合马打开贴在文书首页上的特制花色绸帛，脸色顿时变了。
阿合马合上文书，吩咐家人：“立即备轿，迎驾太子还宫！”
“老爷——”雅黛取来了阿合马的官服和官帽，服侍他换.99lib.上。
“太子已到宫城，我得去迎一下。”
雅黛什么也没说。
阿合马带领百名侍卫匆匆离开玉苑，在门口，他遇到了闻讯而来的中书省副宰郝祯。
阿合马直奔西内而去。在通往西内的必经之路，他与真金太子的仪仗相遇。
阿合马急忙上前拜见太子。
“真金”端坐轿中。火光照耀下，他面无表情，两道锐利的目光好似两把利剑直刺阿合马的心窝。
“太子，臣阿合马不知太子回京，有失远迎，请太子恕罪。”阿合马恭敬地奉上忽必烈汗命他代行权力的天子印信。
“真金”依然无语，更不去接天子印信。
“阿合马！”
“臣在。”
“你做平章政事多少年了？”
“二十余年。太子怎么——”
“真金”轻轻地哼了一声，“二十余年，二十余年，但不知你是否记得自己做了多少恶事？”
阿合马开始觉得这个声音有些陌生。就在这时，郝祯看到了益都千户王著。他看到王著的眼神，更看到了王著正在举起的东西。他想提醒阿合马有诈，然而还没容他喊出声来，阿合马肥硕的躯体便如同一堵墙壁轰然坍塌，顷刻间，迸裂的脑浆和黑红的血液溅满了轿前的大片台石，恐怖且令人作呕。
王著在阿合马身上揩了一下铜锤上的血污，随即逼向惊魂未定的郝祯。郝祯是阿合马的死党，这些年来与阿合马沆瀣一气，干了不少坏事。没有一句废话，王著手起锤落，郝祯瘫倒在阿合马身边。
阿合马的侍从们清醒过来，挥动武器扑向高和尚装扮的假太子。高和尚飞身跃出轿子，顿时，所有的人都投入到了酷烈的厮杀中。两边正打得难解难分之时，枢密副使张易率五千精兵及时赶到，将阿合马一干为虎作伥多年的随从皆就地射杀。
张易命士兵将除阿合马之外的所有死尸都抬去埋掉，并把好各个入口，不许任何人进出西内。之后，他低头久久俯视着阿合马血肉模糊的尸体，一时间竟觉百感交集。
王著、高和尚以及王著带来的八十名义士慢慢地将张易围在了中间。这八十个人虽多数挂彩，所幸没有一个死在刚才的那场搏杀中。
张易抬起头，轻抚着王著和高和尚的肩头：“这里的一切我自会处理妥当。你们，还有这八十名兄弟赶快走吧，走得越远越好。”
王著笑道：“大丈夫敢作敢当，岂可临阵逃跑，连累更多无辜的人？对我而言，能杀阿合马，为我父亲报仇，为天下百姓除害，我王著于愿足矣，死而无憾。”
“是啊，大人。”高和尚也插进话来，“我们从筹划这件事情开始，就已将生死置之度外。王著兄说得对，如果我们逃了，大汗找不到这场谋杀的真正实施者，更多的人将成为牺牲品。”
“既有实施者，又怎能少得了策划者！既然如此，就让我们共同去承担吧。只是这些弟兄……”
“张大人放心，我们愿与三位共赴黄泉。”
“不行！你们家中还有父母妻儿，而且，阿合马不值这么多人为他陪葬，有我们三人足矣。你们赶紧脱了现在的这套行头，带上老夫为你们放在轿子里的银两立刻回转益都。注意，要分散开走，否则太扎眼，容易引起怀疑。回到家后，你们近期千万不可出门，等事情平息后再做计议。你们原本就是化装成东宫仪仗的随从，不会有太多的人注意到你们。何况，阿合马的侍从已经永远不可能再有人指认你们了。你们赶紧离开这里，走得越快越好。”
王著也说：“弟兄们，大哥感谢你们追随我多年，不离不弃、舍命相助。你们的情与义大哥我将至死铭记在心。现在，我求你们了，如果你们还把我王著当成你们的大哥，就听大哥的话，赶紧离开。”
“大哥——”
王著面向众勇士跪了下去。
“大哥，你这是——”
“大哥求你们了，取了银两立刻离开这里。如果你们不肯走，大哥现在就死在你们的面前！”
王著带来的八十个人，与他都有着非同一般的交情。他们太了解王著的个性了，王著从来一言九鼎。如果他们执意不肯离开，王著必定会自刎在他们的面前。
八十名勇士齐齐地跪了下去，向王著、向张易、向高和尚磕了九个响头，然后各自取了银两含泪散去。
王著目送着八十名勇士远去，似乎松了口气。张易、高和尚上前扶起王著，他们的手紧紧地握在了一起。
“谢谢你们。和尚，琢儿有你这样的好兄长，是他的福分。”
“别这么说，张大人。王琢是我弟弟，我们虽然不同姓，却发誓要同命。琢弟想必已经到了戒台寺，但愿他与令爱能够安然躲过这一劫。”
“王琢昏睡的时候，我托送他去戒台寺躲避的家丁带了封书信给落落公主。落落公主正直善良、敢作敢为，看了我的信，了解了事情的前因后果，她一定不会袖手旁观，一定会想办法保护和帮助琢儿、云儿的。云儿现在又有孕在身，但愿这一次她能为张家、为王家、为高家生下个儿子，将几家的香火传下去。”
“何止这一个！如果我的预感没错，水云小姐一定能生十二个大胖小子和四个丫头片子，这样，我们每家分三个儿子一个女儿，张大人、琢弟、王著大哥，还有我。”高和尚边笑边说，他乐观的情绪感染了张易和王著，他们也跟着笑起来。
笑够了，高和尚问道：“下一步该怎么办，张大人？”
“老夫得先回.99ｌiｂ.府上，遣散下人，然后，等着大汗派人来。”
“你呢，王著兄？”
“我还住在客栈里。趁着这段日子悠闲自在，好好地喝上几天大酒。”
“你与我想到一块儿了，我陪你。”
“好酒老夫那里有的是，都是昔日大汗赏赐的。你们想喝，就去老夫家中搬。”
“好！那我们就不客气了。大人，这个人怎么办？”王著用脚踢了踢阿合马的尸身。
张易的语气倏然变得冷厉：“他嘛，扔出大都城外，喂鹰喂狗！”
伍
忽必烈在上都惊闻大都之变，震怒异常，当即下旨派枢密副使孛罗率亲军侍卫先行驰往大都，将此次谋杀的主要策划者和实施者张易、王著、高和尚以及所有参与谋杀的从犯全部就地问斩。孛罗出发后，忽必烈与真金商议，决定于翌日还驾。
孛罗与亲军侍卫所乘皆日行千里的宝马良骥，两日即返大都。与孛罗预想的不同，大都城并未因阿合马之死发生骚乱，相反，阿合马被杀的消息传出后，大都城中军民争相沽酒，歌饮相庆，燕京酒市三日俱空，这使孛罗大为震惊，甚于初闻阿合马死讯。
他知道阿合马不得人心，但没想到百姓对他憎恶仇恨若此。
除了主犯张易、高和尚、王著被轻易逮捕归案之外，孛罗对其余从犯的追捕却陷入僵局。大都百姓无一人肯指认这些他们心目中的勇者义士。
有一位刑部官员好不容易追查到了张易女儿水云、女婿王琢的藏身之处，孛罗当即引军飞奔戒台寺，不料迎接他的，却是独自立于大开的山门之前，左手持弓，右手举箭的落落公主。孛罗少年时即成为忽必烈的贴身侍卫，与落落是儿时的玩伴，他如何不了解这位公主的禀性、为人，因此，面对冷森森的利箭，他二话不说，当即掉转了马头。他那藏书网副样子，倒像逃之唯恐不及。
眼看两三日内忽必烈大汗就要回銮，孛罗和刑部负责此案的尹尚书一筹莫展。他们知道，大汗正在盛怒之中，一旦责问起他们办事不力，就绝不仅仅是丢了头上的乌纱那么简单，更可能的是要丢掉乌纱下的头颅。尹尚书急得一个劲问孛罗怎么办，孛罗想了半天，终于想出了一个大胆的计策。他把自己的想法向尹尚书一说，尹尚书先是吓了一跳，继而暗想，既然无法向大汗交差是个死，事情败露也是死，倒不如冒险一试，或许还可以争取到一线生机。
第二天夜晚，孛罗和尹尚书从西山监狱提出八十名经刑部核准的死囚和张易、高和尚、王著，押赴法场处死。而在他们共同商议起草的奏折中，他们伪称，已捕到主犯三名，从犯八十名，全部处斩；余者，包括张易的女儿、女婿，正在追查中。至于那些死囚，因西山监狱不久前恰巧流行过瘟疫，数日之间，大批囚犯死去，狱卒纷纷逃离。后虽疫病得到控制，但西山监狱基本上处于失控状态，具体的死亡人数更是无从查考，鉴于此，尹尚书才敢与孛罗定下如此李代桃僵、瞒天过海之计。
忽必烈回京第二天，便在大明殿召见了孛罗、尹尚书和文武群.99lib.臣，孛罗和尹尚书呈上奏折，然后恭恭敬敬地退至一旁，垂首候旨。其实这一刻二人的感觉就仿佛站在悬崖边上一样，孛罗的手心后背全是汗，尹尚书更是心如撞鹿，脸上阵红阵白。
忽必烈阅罢奏折，思绪万千。他万万没想到，策划和实施这场谋杀的三个人中，居然就有两个是他平素最信任的人。张易，是跟随他多年的藩府旧臣，他与张易之间，名为君臣，实若兄弟；高和尚，因在比武大赛中力挫群雄，加之相貌与真金有几分相似，受到他的格外垂青，被擢为帐殿平章，负责他的日常护卫……
“孛罗。”
“臣在。”
“阿合马死后，大都百姓果然‘争相沽酒，歌饮相庆，燕京酒市三日俱空’吗？”
“是，臣不敢欺瞒大汗。”
“张易诸人死后，大都百姓果真不怕受到牵连，自发地聚集于路边拜祭？”
“正是。”
“为什么？朕就是想问问为什么？自朕登极以来，究竟是谁保证了朝廷庞大的财政支出，使朕可以专心地进行后来的统一战争？当然，朕心里明白也记着，全心全意支持朕的，是朕的臣民不假，但阿合马同样功不可没。没有国库的充盈，朕拿什么医治战争的创伤，拿什么将大都建成世界上最繁荣富庶的都城，拿什么去阻止阴谋分裂国家的海都诸王？而保证了国库充盈的人，是阿合马，平章政事阿合马。难道，阿合马真的就罪不容恕，以致朝臣和百姓非要将他置于死地而后快？朕不明白，你给朕说说！你们都给朕说说，为什么？”
“臣——大汗，请恕臣斗胆直言：阿合马生性贪婪、为人阴险，这些年，他凭借大汗对他的信任，背着大汗做了许多伤藏书网天害理之事。”
“此话怎讲？有证据吗？”
“臣和尹尚书追查谋杀阿合马一案的主凶时，为找出真相，在中书省调查时无意中发现了多份被阿合马私自扣押的奏折。这些奏折藏书网全是弹劾他的。”
“果真？”
“是。”
“你拣紧要的几份念于朕。”
“是。一份是说至元十二年，阿合马以国用不足，请大汗批准复立都转运司，而他在都转运司任用的人，全是他的亲信或行贿官员。同年，大司农姚枢建议朝廷，允许百姓从便贩卖食盐药材，阿合马却以届时恐管理不力为名，暗中命亲信搜刮囤积药材、食盐，高价赎卖，从中牟取暴利。”
“这是一份。”
“至元十五年（1278年）四月，中书左丞崔斌奏言：阿合马任人唯亲，一门子弟，并为朝廷要员。大汗下旨‘并罢黜之’，然阿合马巧于斡旋，大汗并未追究阿合马责任。同年八月，崔斌迁任江淮行省左丞，上任后，他将当地横行不法、鱼肉百姓的土豪劣绅、贪官污吏或杀或依律治罪，江淮百姓无不拍手称快，皆呼以‘崔青天’。阿合马在大都听到消息，担心自己与贪官勾结的罪行被崔斌上奏大汗，遂暗自扣押崔斌奏折，同时加紧行动，先构陷崔斌贪污公款，将崔斌捕入大牢，接着又在狱中毒死崔斌，草草埋葬了事。崔斌一死，前者被崔斌弹劾的阿合马之子忽辛、阿散等人，于同年十一月俱官复原职。”
“还有吗？”
“至元十七年（1280年），大汗藩府旧臣廉希宪在病重之时，向大汗呈递了最后一份奏折，这份奏折亦被阿合马扣压。”
“廉孟子怎么说？”
“希宪在奏折中写道：‘君天下者二道，用君子则治，用小人则乱。臣病虽剧，委之于天。所甚忧者，大奸专权，群邪蜂附，误国害民，病之大者。阿合马在位日久，益肆贪横，援引奸党，阴谋交通，专事蒙蔽。如此贪暴之臣，实古今少有，登峰造极。’因此，希宪恳请大汗早下决心，清除奸党，以平天下怨愤。”
“朕确实未见奏折，原来如此。但不知张易、高和尚、王著与阿合马有何个人恩怨，以致三人联手，诛杀阿合马？”
“这些情况，臣略知一二。张易之妻，秀妍多姿，风华绝代，数月之前，不知何种原因，竟被阿合马奸污。张夫人不堪受辱，自杀身亡。张易之爱夫人，在百官之中尽人皆知，爱妻被阿合马奸污而死，想必就成为张易萌生杀掉阿合马、为天下百姓除害的诱因。王著系益都千户王稽之子，王稽曾与其他大臣联名上书陛下，弹劾阿合马‘禁绝异议，杜塞忠言，其情似秦赵高；私吞公产，觊觎非望，其情似汉董卓；请大汗下旨诛杀’。阿合马私扣奏折，阴设毒计，构陷王稽乃李璮余党，将其投入大狱，并买通狱卒，将王稽于狱中棒杀。王稽一案，后虽经太子力陈其冤，大汗下旨为其平反，并恩准其子王著世袭益都千户一职。但王著天性纯孝，是个铁血汉子，从那时起，他就一直寻找机会刺杀阿合马。高和尚是张易之婿王琢的异姓兄弟，二人情同手足，发誓同生共死。但王琢已是有妻女家室之人，高和尚不愿王琢涉险，遂情愿以身赴死，替王琢报仇。”
“原来如此。朕一直奇怪，他们三人怎么会有关联？原来是共同的仇恨让他们殊途同归。”
“正是。大汗，臣这里还获得了一份藏宝图，上面标注了阿合马在玉苑后花园中修建的、专门用以私藏财宝的四处密室，东、南、西、北各一处。请大汗恩准臣率亲军侍卫查抄玉苑。大汗回銮前，臣已派亲军侍卫先行进入玉苑，以防阿合马诸妻、子销赃。”
“还有这样的事？藏宝图从何而来？”
“是张易被捕时交给微臣的。他说，阿合马二十余年聚敛的财富，绝不少于国库收入的总和，否则，他如何养得起他的诸多妻妾，数十儿孙？他胆大妄为的另一个证据是，他竟将色目商人奉献给大汗的一颗价值连城的大宝石据为己有。”
“确实吗？”
“臣所言句句属实。”
“也罢！欺君罔上，残害忠良，贪婪无度……如此说来，王著杀之，诚是也！传朕旨意：即刻查抄玉苑，将阿合马戮尸于通玄门外，其子侄罪重者伏诛，全部财产尽缴国库！以上诸事，仍交孛罗副使、尹尚书二卿全权处置。”
“臣遵旨。”孛罗、尹尚书同声接旨。尹尚书望了孛罗一眼，悄悄地吐了口长气。
事情能够这样处理，真是天助他们。此时，真金开口说道：“父汗，既然张易三人和八十名本案从犯皆已伏法，而阿合马又死有余辜，父汗是否可以特旨赦免张易女、婿？”
忽必烈稍稍深思了片刻：“太子所奏虽以慈悲为怀，但朝中大臣竟然暗结私党，诛杀大臣，此风决不可长，更无可恕。张易之女、婿、家人均未参与谋杀，朕格外垂恩，不予连坐，但也不许再居于大都城。”
“是。儿臣愚见，不及父汗深谋远虑。”
“太子还有何奏？”
“阿合马一案中，雅黛居功匪浅。张易献给孛罗副使的那张藏宝图，就是经雅黛多年暗中侦之并绘制而成。倘若根据藏宝图能够找到四处密室，还请父汗赦免雅黛之罪。”
“此事你如何知晓？”
“是落落在给儿臣的信中谈及。”
“难道落落也卷入此事之中？”
“没有，她只是了解一些情况。再说，雅黛经常到戒台寺看望落落，落落也十分喜爱雅黛。”
“哦……落落可好？”
“她很好。她说近期将回宫看望父汗、母后。”
“既如此，也罢，为父就依你所奏。”
下旨查抄玉苑的结果，令忽必烈大为震惊。他万万没想到，在阿合马当政的二十年中，聚敛的财富竟然相当于国家五十年的税赋，而且还盖起豪奢至极、比之皇宫大内亦毫不逊色的庄园，这个事实也让他醒悟到，为何朝野上下如此憎恨阿合马，而张易等人为何一定要除阿合马而后快。
十数日后，阿合马二十五子中忽辛、阿散被诛，长妻赫哲凌迟处死，其余妻妾及子女共四百余人分赐他人役使。党人七百一十四人依律治罪，不准再行叙用。另外，忽必烈在根据藏宝图查抄了玉苑的四处密室后，信守诺言，特旨赦免了雅黛。雅黛选择留在戒台寺，服侍落落公主。王琢、张水云夫妻则将远赴云南，落落已写成书信一封，让他们带给清风，托清风妥为照顾。
落落公主特意在戒台寺备下素宴一桌，为王琢一家饯行。过去的一切犹如过眼云烟，他们绝口不提，也永远不会再使自己忆起……
壹
处理毕阿合马一案，忽必烈诏命真金太子参决朝政。真金力主改组中书省，由蒙古元勋后裔和礼霍孙出任中书省右丞相，主持朝政。
入朝视事那天，真金语重心长地叮嘱和礼霍孙：“你此次出任中书省右丞相，凡于国于民有利者，一定要坚持实行。如果遇到阻碍，我当全力支持你。”
和礼霍孙欣然受命：“臣愿效犬马之劳，辅弼朝政，匡正国事。”
接着，真金又召见了朝中汉人儒臣，要他们恪尽职守，尽情施展平生所学。
短短数日，真金不失时机，改弦更张，朝廷气象为之一新。然而，随着时间的推移，和礼霍孙推行的“与民休养生息”的政策越来越难在短期内满足元王朝日益增长的财政需要，这种状况逐渐引起了忽必烈对和礼霍孙的不满，新的矛盾又摆在真金的面前。
阿合马死后，元廷诸臣多讳言财利之事。纵有个别趋利言财之官吏，却因所献之策不能满足国家庞大的财政需求而被搁置。一日，总制院使桑哥上朝奏事，举荐江西榷茶运使、河北大名人氏卢世荣广有才术，能救钞法，增课额，上可裕国，下不损民。忽必烈大喜，当即下旨召见卢世荣。
阿合马当政期间，卢世荣以贿赂进用。但此人胸有城府，上任之后为人低调，对与阿合马的关系更是避而不谈，因此，当许多官吏受阿合马一案牵连被纷纷罢官免职时，他却幸运地成为少数几个躲过了风头的留任官员。
卢世荣绝不是一个甘于久居人下的人物，他一直在寻找机会证明自己的才能。当忽必烈萌生了另择善于理财之臣，以替代书生气十足的和礼霍孙的念头时，卢世荣不失时机地抓住了这个天赐良机。
果然，卢世荣的奏章赢得了忽必烈的重视，他当即召集包括真金、和礼霍孙、安童、卢世荣在内的朝中宰辅大臣进行“廷辩”。“廷辩”是历任蒙古大汗都会采用的一种集思广益的方式，可谓“民主”的雏形，“廷辩”中，每个人都可以直抒己见，但只有胜利的一方方有机会按照自己的设想施展才干和抱负。
卢世荣的口才在“廷辩”中可谓发挥到了极致，在近三个时辰唇枪舌剑的交锋后，忽必烈裁定卢世荣胜利，并当即委以卢世荣中书省右丞一职，这样，卢世荣就从正五品一跃而为正二品。和礼霍孙暂时仍留在中书省，另行听用。
真金很明白，卢世荣能在“廷辩”中一举击败和礼霍孙，而得到父汗重用，其真正原因在于，“汉法派”因竭力推行儒家的“节用”、“爱民”思想，以致全盘否定了“理财派”增加国家财政收入的一系列可行性措施，这样，他们就在“义”、“利”之争中将自己可悲地推向了充实国库这一既定政策的对立面，也使忽必烈不得不将支持的筹码倾向于朝中的“理财派”。
真金本质上是一位务实的人，他多年来忠实地践行汉法不假，但与此同时，他也希望能够找到一条可以富国强民的途径，从而满足父汗的财政需要。他所苦恼的是，在“汉法派”与“理财派”旷日持久的斗争当中，竟然没有一条中间道路可走，总是非此即彼，轮流坐庄，结果呢，往往成果未显，弊端已藏书网生。
其实，此次“廷辩”的结果，早在真金的预料当中。即便如此，他又能怎么样呢？自母后去世之后，他一直在饱受疾病的困扰，虽然，为了国家，为了理想，他一直勉力支撑，亲力亲为，但他终究有些力不从心了。
现在对他而言，最重要的或许是让卢世荣放手一试。
作为改革的第一步，卢世荣奏罢御史台，改按察司为提刑转运司，使兼钱谷。尽管御史台及诸多廷臣反对，忽必烈仍从其言。卢世荣又奏请立规措所，经营钱谷财赋。卢世荣的所作所为旨在裁抑权势侵利，欲夺宗王、贵胄之权力归于政府，但在实际操作中并未收到预期的效果。而且由于过分征敛，反对者比比皆是。
同时，卢世荣的许多理财措施不可避免地触动了豪门贵族的利益，这些人联名弹劾他是阿合马的死党亲信，弹劾他过去有贪赃劣迹，执政后所奏条陈多无成效。并昭举数事：始言九九藏书能令钞法如旧，钞今愈虚；始言能令百物自贱，物今愈贵；始言能令课增添三百万锭，不取于民而能自办，今却迫胁诸路官司，勒令尽数包认；始言能令民皆快乐，凡今所为，无法败法扰民之事，既及于民者，民已不堪其生，未及于民者，民又难为后虑。
接着，卢世荣的许多不法行为也被揭发出来。卢世荣经群臣罗列的罪名，比阿合马有过之而无不及，加之卢世荣的施政措施经过数月的实践证明只是一纸空文，思虑再三，忽必烈不得不颁旨：罢卢世荣中书宰辅，改由总制院使桑哥接替其职。
桑哥终于等来了他梦寐以求的机会。
但桑哥不是阿合马。尽管桑哥承认，阿合马的理财措施在许多方面都有可取之处，甚至可能就是他未来理财的样本，但他不会马上这样做，他必须让忽必烈和真金两个人都对他感到放心，尤其是真金太子。他太多地领教了真金的威严和威信，他绝不想成为第二个阿合马或卢世荣。
因此，哪怕真金太子因身体不适之故较少入朝视事，他也不会恣意放纵、胡作非为，每时每刻，他都在提醒自己：谨慎，再谨慎。除非某一天，所有的障碍都不复存在，他才可以放开手脚，搏出一片真正属于他——桑哥的天地。
此时的真金，对桑哥的野心尚无任何觉察。他平素与桑哥交往不多，对桑哥不存在丝毫成见，甚至还有几分好感。桑哥毕竟是帝师八思巴生前最信任、最看重的弟子，再说，桑哥确非碌碌无为之辈。
有两件事足以证明桑哥的才能：一是蒙古自立国以来，对所有宗教一视同仁乃既定国策，对此，桑哥不遗余力地加以贯彻和执行。有了这个基础，在桑哥任总制院使期间，除藏区个别的教派之争一时无法有效调停外，其余各教派都被他管理得井井有条，教与教之间和平共处、鲜有争执。二是至元十七年，当帝师八思巴被素有野心的本教“本钦”贡噶桑波阴谋毒害后，又是桑哥引七万大军入藏，与躲藏于乌思藏地区据险而守的贡噶桑波叛军展开对决。面对占有地利、人和之便的叛军和心存疑虑的藏民，桑哥头脑清醒，指挥有方，不仅一举袭破贡噶桑波的营寨，将叛首贡噶桑波斩首，而且亲自督建了乌思藏地区被毁于战火的寺庙，使川藏地区一度混乱的局势迅速平复……正是基于对桑哥管理才能和军事才能的认可，当父汗与他商议由桑哥接替卢世荣一职时，他才毫不犹豫地表示支持。
他哪里能够想到，这一切只不过都是表象。当他病逝之后，桑哥即凭借忽必烈的信任，将有元以来的“聚敛”政策一步步推向顶峰，而桑哥与阿合马，这两个集才能、贪婪于一身，所作所为如出一辙的权臣，则永远被载入历史的另册。
当然，这是后话。
贰
西内的后花园中，真金与太子妃阔阔真正在悠闲地欣赏着满园子怒放的玫瑰、芍药和月季，真金挑选了一朵紫红色的玫瑰，亲手给妻子插在发髻之上。
刚刚送别次子答剌麻八剌，阔阔真的神情有些闷闷的。真金极力想哄她开心一些，不断给她讲些奇闻趣事，阔阔真明白丈夫的用意，只得强打起精神，边应承边微笑着。
.99lib.是啊，难得雨后这样的好天气，更难得真金这样的好兴致。
前些时候，忽必烈颁下圣旨，派八剌作为副使，随正使和礼霍孙出使印度南部诸国，与此同时，派孛罗出使伊利汗国，向伊利汗国新汗阿鲁浑正式颁布对他的册封赦令。
阿鲁浑其人，是伊利汗国的创建者旭烈兀的孙子，忽必烈的侄孙。他在至元二十一年（1284年）继承父位，之后立刻派专使远赴大都，以请求获得忽必烈的正式册封。其实，自忽必烈建立元朝、统一中国以来，由于对四大汗国（金帐汗国、察合台汗国、窝阔台汗国、伊利汗国）鞭长莫及，四大汗国远不像蒙哥汗时期那样完全听命于中央政府，基本上处于半独立状态。但即便如此，四大汗国的汗王仍奉忽必烈为他们的宗主汗，大元帝国是他们的宗主国，因此，一旦四大汗国遇有汗王即位或其他难以决断的军政大事，仍愿意听从中央政府的安排和意见。而在四大汗国当中，尤以伊利汗国与元朝关系最为密切，这大概与伊利汗国的建立者旭烈兀和忽必烈乃一奶同胞有关。
更巧的是，两个使团做完一切准备，都在今天出发，真金遂在隆福宫一并为他们送行。
真金的长子甘麻剌两年前奉旨随叔父那木罕出镇西北，迄今未得闲暇回京。八剌这再一走，真金和阔阔真的膝下就只剩幼子铁穆耳一人了。阔阔真到底是母亲，儿子们大了，常常不在身边，她难免要感到寂寞。
按照祖汗的规定，每天早晨，铁穆耳必须到兴圣宫内的奎章阁读书，有时候，祖汗忽必烈还亲自给他上课。铁穆耳少年时不知何故染上酗酒恶习，为此，忽必烈没少训斥他，最严重时，甚至命人将他绑在树上，鞭打9９liｂ?过三次。第三次，忽必烈自己动手，铁穆耳被打得皮开肉绽。阔阔真当时并不知情，真金虽在跟前，面对盛怒之下的父汗，也不好深劝。还亏刚从西北前线返回的右丞相伯颜再三求情，忽必烈这才怒气稍息，扔了鞭子，吩咐侍卫将铁穆耳搀回自己的宫中敷药。
铁穆耳全身剧痛，夜里当然睡不安稳。当他又一次从睡梦中疼醒过来时，发现祖汗正坐在他的身边，手里拿着一块浸水的毛巾，为他擦拭着脸上的冷汗。看到他醒来，祖汗轻声问道：“很疼吧？”
他一时回答不出。昏暗的烛光下，他头一次意识到祖汗已是一位老人。那刻在眼角的皱纹，那不再乌亮的头发更不再光润的脸颊，都向他证明着一件事：岁月无情。就在这暗淡的灯影下，他头一次意识到，隐藏在祖汗坚强的背后，是怎样的一种无助和沧桑。
“疼，你就说给祖汗。”祖汗继续说，苍老的声音里满含着无限的疼怜。
铁穆耳哭了，当然，不是因为疼痛。
“疼就哭吧，哭出来或许能好些。铁穆耳，来，祖汗给你擦擦汗。唉，你呀，你们兄弟三个里，数你长得最招人疼也最聪明，现在，也数你最让祖汗操心。”
铁穆耳任祖汗为他擦拭着汗水和泪水。突然，他翻身起来，跪在床上，就在床上向着祖汗深深地磕了三个头。他自始至终没说一句忏悔的话，但他的这个举动比他说的任何话都更能表明他的决心。
自此，铁穆耳虽偶然也饮饮酒，但决不再酗酒。
真金本人于三子更钟爱长子甘麻剌一些，甘麻剌生性忠厚，为人宽宏，作战勇敢，这是最让真金喜欢和放心的地方。次子八剌则是他祖汗忽必烈的最爱。八剌自幼性格开朗，口才出众，及长，又表现出非比寻常的军事指挥才能和应变能力，因此忽必烈每次亲征都将八剌带在身边。明眼人当然看得出来，这是忽必烈在着意培养八剌，以使他真正成为继真金之后的大汗人选。
事实上，若非八剌二十九岁那年即在出征南海途中早逝，汗位很可能不会落在铁穆耳身上。而作为母亲，阔阔真不能免俗，她的心头肉始终是她的小儿子铁穆耳。正是这种母亲的偏爱，使她在至元三十一年（1294年）忽必烈去世后，群臣面临该奉甘麻剌为主还是奉铁穆耳为主的两难抉择时，她不惜以国母之尊，恳请伯颜助铁穆耳一臂之力，最终将小儿子按照她的设想推上了汗位。此为后话，暂且不表。
铁穆耳完成功课，匆匆忙忙地回来了，在后花园，他找到父王和额吉。“父王、额吉，我二哥走了吗？”他焦急地问。
“走了，刚走。”
铁穆耳使劲跺了跺脚，埋怨道：“太不够意思了，就不能多等一天，等我过完生日再走。”
明天是铁穆耳的二十岁生日，二十岁，可正是风华正茂的年龄。
“大哥也赶不回来，二十岁的生日过得真没意思。”铁穆耳泄气地用脚踢了踢石头，走到父亲身边。
真金爱宠地望着儿子尚显出几分稚气的脸庞：“先生给你上课了吗？”
“先生来待了一会儿，给我布置了一个题目就走了。过些日子，安南（今.99lib.越南）、爪哇（今印度尼西亚）、高丽（今高丽、韩国）等属国的使臣不是要来觐见祖汗吗？宫里当然有的忙了。”
“先生给你布置了什么样的题目？”
“是关于国家加强对藏区统治方面的。父王，我记得您跟我说过，有一年帝师八思巴离开临洮前往拉萨时，是您亲自率军护送的。”
“是啊。”
“您给我讲讲当时的情形，说不定对我有启发。”
“也好。”真金点点头，脸上现出一丝恍惚的微笑。“我们出发的时候是在三月，途中，帝师一直都在给我讲解佛经教义，每讲解一段，他都要用特制的纯金粉末记录下来，这就是著名的《彰所知论》。后来，我们到了萨斯迦。到处都是人，山腰间，山脚下，人山人海，无数信徒顶礼膜拜。乌思藏（今西藏）地方掌管教法的格西与管理各地宗教事务的首领，手捧哈达前来相迎。第二天，帝师举行了有七万名僧人参加的大法会，那可真是万众向佛，盛况空前。也就是那一次，为父深深感受到了宗教的力量，同时也明白了你们的祖汗尊崇帝师的政治远见和良苦用心。”
铁穆耳话未出口，便吃惊地停了下来。他看见一匹枣骝马疾驰而至，来人正是父王的朋友、太府少监尚文。太府少监只是太府监次官，从四品，其职主要是掌管府库出纳钱粮之数，职位并不算高，但尚文个人与真金相交甚厚。
“尚文见过太子、太子妃！见过铁穆耳王子！”尚文在离真金五十余步远的地方下马，将马缰甩给引他前来的侍卫，他直趋真金三人面前，已是一身热汗。
“免礼！尚文，你来得匆忙，一定是有什么事情？”
“是。臣有要事禀告太子。”
“哦？请讲。”
尚文为难地看了看阔阔真和铁穆耳。
“哦，铁穆耳，你先扶额吉回宫休息，我待会儿回去。”
阔阔真从侍女手中接过两个绣垫，细心地放在石礅之上，然后向尚文点点头，微笑道：“尚大人，你和太子不妨坐下说话。太子的病刚好一些，切不可让太子太过劳累。”
“臣明白。”
“那么，我们先走了。”
“臣恭送太子妃、王子！”
叁
铁穆耳搀着额吉的手臂向花园一侧的拱门走去，真金、尚文目送着他们，直到他们拐出拱门，真金方指了指铺着绣垫的石礅：“坐吧，尚文。”
真金的身上披着一件深紫色的披风。近一段时期，他一直饱受病痛折磨，这几日病情虽有所好转，但精神状态显然大不如前。
尚文谢过，坐下来，不无担忧地注视着真金苍白的面容。
“说吧，什么事？”
尚文稍稍犹豫片刻。
“没关系的。你是我的老朋友了，有什么事但说无妨。”
“这样的，太子，臣听说大汗明日即从上都返回？”
“是。怎么？”
“答即古阿散手中握有一份对太子极其不利的奏章，俟大汗返回，他一定会面呈大汗，还请太子早作防备。”
“答即古阿散？是御史中丞答即古阿散吗？”
“正是。”
“他握有什么样的奏章？”
“是南台御史曾封章的奏章。奏章上以‘圣上春秋已高’为由，劝圣上禅位太子，并直言皇后不宜干预朝政。”
察必皇后逝后，忽必烈按照察必皇后生前所请，立宠妃南比为后。南比九九藏书年轻聪慧，精力过人，忽必烈常通过南比过问朝政，时日一久，难免引起许多大臣的忧虑和不满。
真金闻言，大吃一惊：“果有此事？”
“臣岂敢妄言！”
“奇怪，我与答即古阿散素无来往，他为何要害我99lib?
呢？”
“臣已调查清楚，答即古阿散本系阿合马余党。”
“阿合马的罪行被确证后，父汗将其培植的党羽尽皆罢除官职，这个答即古阿散有何神通，居然安然无事？”
“说来也巧，阿合马遇刺前夕，答即古阿散奉旨离开京城，前往坐镇西北的北平王（指真金胞弟那木罕）处抚军，当时，他正出任户部侍郎。答即99lib?古阿散天性玲珑，善于逢迎，抚军期间，北平王格外欣赏他的‘才干’，遂请旨将他留在身边。这样，待大汗下定决心整肃吏治时，答即古阿散已摇身一变而成为北平王的红人，大家自然谁也不曾想起他来。再说，即便能想起他，也动不得他分毫。此人在北平王身边待了两年之久，前年方才回京。回京之时，经北平王一力举荐，去年升任御史中丞，短短三年不到，便从正四品升至正二品，跨了几个品阶，可谓升迁神速。”
“曾封章的上书又是怎么回事？”
“说起来曾封章也是受了答即古阿散的挑唆。曾封章性情耿介，昧于权变，那一日，答即古阿散过府拜访，与他一席长谈之后，他便写下这份奏章。他们的具体谈话内容臣不太清楚，但因为曾封章与臣私交甚厚，上书次日他便将此事告之微臣。臣当时听了十分震惊，急忙找御史大夫玉昔帖木儿大人商议对策。依玉大人本心，原本将这封奏章秘密扣押下来，可是，答即古阿散却以‘钩索天下埋没钱粮’为由，奏请当今圣上查阅百司吏案，得到恩准后，他抢先拘封了御史台吏案，控制了这份奏章。太子，答即古阿散分明是醉翁之意不在酒，企图借机揭开此事，激怒圣上，加害太子。”
“原来是这么回事。”真金微微锁起眉头，“这个曾封章，轻易地就被他人利用，做出僭越之举，这不是要害我吗？”
“太子，玉大人和安童大人尽知此事。为今之计，只能先发其奸，以夺其谋，将阿合马余党上危太子、下陷大臣的阴谋禀明圣上，或可帮太子洗脱责任。另外，玉昔帖木儿、安童二位大人派臣向太子驰告此事前，已经做了.99ｌiｂ?，被下旨不许在大都居留，此后便不知所终，忽必烈不免遗憾万分。正巧落落公主进宫看望她的太子哥哥，听父王提起王琢，猛然醒悟，遂将王琢夫妇隐迹云南前后诸事向父汗和盘托出，忽必烈大喜，急忙要落落修书一封，派快骑送到云南，召王琢回京。
随后的日子在焦急的等待过去，二十天后，急使送回消息，王琢已在回京途中。然而，真金终究还是等不到这最后的一线机会，就在急使回京的当天九九藏书晚上，这位励精图治、一生盛德的大元太子便离开了他的父汗、妻子，离开了对他寄予厚望的诸臣百姓，离开了他所深深热爱的一切，于兴圣宫溘然长逝，年仅四十二岁。
真金逝后，忽必烈伤心欲绝，饮食俱废。大都城中许多官员、百姓自发拜祭，参加祭奠的人们无不感到痛惜莫名。
真金代表着一个时代，一个与兴盛划等号的时代，随着真金的病逝，人们所感到的不止是这个时代的终结，更是对未来时局的迷茫和忧虑。
还有一个人，闻听噩耗，在兴圣宫门外长跪三天三夜不起，直到昏厥在地，被忽必烈派侍卫救起。他就是奉旨匆匆赶回，却终于没有能见到真金最后一面的王琢……
按照祖宗的习惯，真金的遗体将被运回起辇谷安葬。忽必烈原本在病中，却一定要亲自主持爱子的入殓仪式。
寒寂空阔的灵堂之上，只有忽必烈一人。
南比皇后、诸王公主、文武百官、甚至包括所有侍卫都在堂外的空地上等候，没有忽必烈的命令，他们暂且不可以进入。忽必烈独自长久地站立在真金的遗体前，他要看一眼，再看一眼，再多看一眼他的儿子，从此以后，儿子将只能出现在他的思念和他的梦中。
最后一次，这是最后一次他能够单独与他的儿子待在一起。
儿子！儿子……
他伸手轻抚着儿子的脸颊，冰啊，从他的指尖一直冰到他的心底，甚至让他不知不觉地打了个寒战。这个无声无息的躯体真的是他的儿子吗？不，不！真金可是从出生起就常常被他抱在怀里的儿子啊，他从来也说不清楚自己为什么偏偏总是宠爱着这个儿子，是因为那双刚刚睁开的黑眼睛专注地盯着他的那一刻触发了他积淀在心头的父爱？还是因为这一切只不藏书网过是长生天的启示？除了真金，只有落落他还喜欢抱在怀中百般逗弄，可是他们两个，一个早早地许身佛门，一个又这样无情地抽身而去。他开始有点怨恨他的这一双儿女了，尤其是真金，真金实在辜负了他，辜负了他的爱，也辜负了他的厚望。
他是天之骄子，却被自己的儿子遗弃！
察必呢？哦，察必在天堂是否等待着与儿子相聚？他生平第一次为察必的离世感到欣慰，这样，察必就不必再感受到他此刻所感受到的凄凉和孤独了。
真金的遗容被精心修饰过，看起来安详、平静，一如生前。四十二岁，正是该做番事业的年龄，儿子怎么会走？难道是因为长生天有意要惩罚他这个风烛残年的老头子？非得要他在准备卸下一身重担的时候还得再为孙子继续支撑这个庞大的帝国？
而他，的确已力不从心。
忽必烈的手指停留在真金紧闭的双眼上，此时，他所感受到的不是痛苦，而是寒彻心骨的绝望。他的手心中开始浸出冷汗，似乎血液也因为寒冷而被滞结，他慢慢地、慢慢地将身体俯向真金，两行浑浊的泪水无声地滚下，一滴滴滴落在真金苍白的脸上。
儿子，如果有来生，如果来生我们还做父子，请你记住，一定不要让我再来送你。
我以长生天的名义请求你。
忽必烈慢慢地站了起来，他的双腿如同灌上了铅水一般，费力地、挣扎着向门口走去。沉重的宫门被一点点推开了，“吱吱吜吜”的开门声在众人的耳朵里听来不啻一声巨响，大家惊慌地抬起头，注视着站在门前那个人。
那个人——苍白的脸色肃穆、淡定。
“你们可以进去了！”他说，声音沙哑、苍凉，却似有万钧之力，直透每个人的心扉。
不敢有任何犹疑，人们按照品阶，鱼贯而入。
壹
真金的棺木由四匹骏马拉着，在巫师的导引下行进在送葬队伍的前列。这是一具裹金的楠木棺，外面装饰着白松皮，一顶金伞盖覆盖其上，黄色的缨穗随风摆动。主持完真金的入棺仪式后，忽必烈一直缠绵病榻，只能委托真金的三个儿子——长子甘麻剌、次子答剌麻八剌、三子铁穆耳代为送葬。
真金的遗体将被送回漠北起辇谷安葬，起辇谷也是真金的曾祖父成吉思汗、祖父拖雷的长眠之所。接灵的是真金的胞弟、北平王那木罕。灵车到达陵地后，一切都准备妥当，挖墓穴时所起的土块井然有序地排列两侧，新开的墓穴犹如一张刚刚张开的大嘴，正漠然凝视着苍穹，等待吞噬落入其中的一切。那木罕、甘麻剌、答剌麻八剌、铁穆耳强忍悲伤，亲起真金太子的棺椁，徐徐放入穴中。一时间，鼓乐哀鸣，侍卫一起动手，将貂皮袄、皮帽、皮靴、系腰、盒钵、金银珍宝等殉葬品摆列棺椁两侧，虔诚地做了祈祷后方依序从墓穴退出。
乐声愈响，殡礼官一声令下，土块被重新填入穴中。随即，千余名侍卫策马踏平墓穴，并于其上重置草坪和幼树。九日后，送葬队伍方才从原路返回大都。
真金逝时，伯颜正在西北战场，噩耗传来，伯颜不胜悲戚，一边设灵帐遥祭，一边遣使请求忽必烈，希望大汗允许他亲往起辇谷拜祭，最后作别二十年来与他心心相印的挚友。不久，使者带回忽必烈汗的口谕：准！
伯颜将军中事务细细交付给跟随他多年的副将，随后动身，星夜兼程，赶到起辇谷。留下来的殡礼官将他直接引到真金的墓地，伯颜遣走殡礼官，独自在真金的墓前待了许久。像当年一样，他一边和真金喝着酒，一边说着说不完的知心话，当夜幕垂落，伯颜仍恋恋不肯离去。
突然，伯颜发现在离墓地不远的地方不知何时竖起了一座新帐，里面隐隐闪射出点点烛光。据伯颜所知，那应该不是奉命居守墓地的殡礼官的住所，那么，又会是谁呢？
推门的响动并没有惊扰那个正伏案奋笔的人。伯颜站在帐门前，望着那张熟悉的低垂的脸，蓦觉眼眶一阵酸涩。
良久，那人放下笔，看到了伯颜。“伯颜丞相，是你！”他从座位上跳了起来，迎向伯颜。他的嗓音嘶哑，蓝眼睛里布满了血丝。不过，能与伯颜在这样少有人烟的地方重逢，他显然又惊又喜。
“马可，你怎么会在这里？”
“我从扬州回来晚了，没赶上送太子一程。所以我就向皇帝陛下请求，我要为太子守灵一年，这一年中，我可以静下心来整理完成我的笔记。当年，我和太子有过约定，他要我把我在中国的所见所闻都如实地记录下来，如果有一天我回到意大利，就要同时将东方的文化带回去。他希望我成为这样的使者：让生活在不同国家的不同种族不同肤色的人们摒除偏见，增进了解，让彼此陌生的世界因为人们之间的相互了解而贯通。”
“大汗准许了？”
“准许了。大汗很欣慰。”
“那么，你每天都在这里写你的笔记？”
“是。有太多可写的东西，我都要梳理清楚，一一记录下来。”马可的脸上悄然划过一丝忧郁，一双蓝色的眸子却熠熠生辉，“先不说我们脚下这片辽阔的土地，奇异的风土人情，精美的织锦瓷器，会发光的黑色石头，以及黄河、草原、长城……究竟有多少内容可写，单是我会做的面条，我爱吃的饺子、肉饼，还有外面没有口里面却有馅的汤圆，也足够让我好好地写上一阵子。是的，我一定要把所有这一切都一一记录下来，即使万一哪天笔记本丢掉了，我也会刻在自己的脑海里。倘若有一天我回到威尼斯，第一件事我就要教会我的亲人和朋友做面条，我相信他们跟我一样，一定非常喜欢吃，一定觉得神奇。现在我在这里写东西，也常常变着法给自己做面条吃呢。”
伯颜微笑，笑容很苦涩：“你还没忘这门手艺？”
“哪能忘呢？很拿手的，可惜太子活着时我没得机会给他露一手。每天，当我写累的时候，我都去太子那里坐一会儿，和太子聊聊，我会觉得心胸更开阔。”
“一年，是否会寂寞呢？”
“原以为离开了尘世的喧嚣和繁杂，我一定也会寂寞。可是，到了这里，与太子相伴，与艰苦相伴，与酷暑和严寒相伴，甚至与疾病和危险相伴，我突然感到，这似乎正是我所追求的另一种生活境界。我很心安，真的。”
“真羡慕你。可惜我还得回到战场，否则，我倒很想静一静，静一静，好好地陪陪我的朋友。”
“我知道，太子是您最好9９ｌiｂ?的朋友。对我而言，尽管我是个外国人，可在中国这些年，我常常忘记这一点。我没有兄弟姐妹，第一次见到太子时，我就觉得他仿佛是我失散多年的一位兄长，这种感觉随着时间的推移而日益强烈。说真的，远在异国他乡怎么能没有一点点思乡的愁绪？是太子一直在为我抵挡着孤寂和消沉。他甚至让粉荷来陪伴我，粉荷虽是个唱戏的女子，却是我第一个喜欢上的中国姑娘。后来我才知道，太子这么做其实与他从小接受并恪守终生的儒家观念格格不入，而他却为我破例。我不习惯说恩重如山，如果说恩重如山或许也只能用在皇帝陛下的身上，我内心的感受仅用这个词无法表述，只有当太子从我身边远远地走掉时，我才发现，他同时带走了我灵魂的一部分。如果有一天我重新回到意大利，我生命的一部分也将永远留在中国，留在我脚下的这片土地。”
伯颜的眼圈红了，他下意识地握紧了右手的拳头，极力想使澎湃的心潮恢复平静，哪怕是暂时的。
“丞相，您不用这样……一定要克制自己，我们同样失去了此生最好的朋友和兄弟，我理解您的心情。”
伯颜挣扎着露出一丝阴郁的笑容：“不完全是。”
“您说什么？”
“马可，你还年轻，有些事你只需要看见自己的心。你单纯的悲伤可以用这种方式来缓解，而我的忧虑却比悲伤更令我难以释怀。太子的病故，对我绝不仅仅意味失去了一个最好的朋友和兄弟，不，一切绝没有这么简单。”
“您?９9ｌiｂ?……想说什么？”
“太子生前，曾经不遗余力地践行着与民休养生息的治国方略，对于我们这个庞大的帝国而言唯其如此，才可以永葆兴盛。阿合马的敛财政策无异于杀鸡取卵，表面的繁荣势必带来无穷后患。但那时我们有太子，太子是我们与‘敛财派’不懈斗争的中流砥柱。然而，现在太子走了，我们失去了一个坚强的后盾，未来的局势又如何演变，我简直不敢深想下去。”
“您可以向皇帝陛下建言啊。皇帝陛下是我有生以来从书上看到的和亲眼见到的君主中最伟大的君主，他会接受你们的建议的。”
伯颜苦笑了一下，想说什么，终究没有说出口。
就算他说了，马可恐怕也不会懂，何况事关朝廷的大事又岂是一句两句话可以说明白的？马可不懂，一个再伟大的君主，为完成他的征服目标，为了向世人展现一个大国的富庶和强盛，也会做出一些不可思议的事情。阿合马遇刺身亡后，真金太子确曾力荐蒙古贵族和礼霍孙出任平章政事，和礼霍孙受过良好的教育，是采行“汉法”的忠实拥护者，但是和礼霍孙所奉行的休养生息的政策并不能满足这个庞大帝国的财政需求，所以，忽必烈汗在给了儿子一次机会后便顺理成章地重新起用了理财之臣。
然而，只要真金太子在一日，“敛财派”便不敢明目张胆地胡作非为，包括现在正独揽朝廷财政大权的桑哥，他虽是帝师八思巴的爱徒，却没有胆量去触犯真金太子的威严。毕竟，大汗已垂垂老矣，这个国家，大汗终究要交在儿子的手中，桑哥的聪明使他懂得该如何为自己留条后路。
而今，真金太子英年早逝，日渐苍老的大汗是否还有足够的智慧和精力去支撑帝国？就算有，又能支撑多久？还有那些权臣和贵族，没有了顾忌，他们又该如何疯狂地聚敛国家的财富？马可悲伤，因为他失去了一个朋友，一个兄长；伯颜悲伤，更多.99lib.的是为了国家，真金太子的死，使伯颜清楚地意识到，帝国从此失去了一位最有作为的统治者，百姓从此失去了一位仁慈的君主。
起风了，没有关紧的帐门被吹开来。一钩残月斜挂在天际，映入伯颜的眼帘。夜幕布满了云层，看不到星星，却唯独能看到这一钩残月在云层间飘来荡去。伯颜觉得冷，伸手去关帐门，突然，他听到马可问他：“如果太子活着，并且做了大汗，你说一切又会变成什么样呢？”
伯颜的手离开了帐门，他回过头，认真地注视着马可。许久，他一字一顿地、庄重地回道：“如果太子活着，做了大汗，大元帝国的历史可能就要重写！”
狂风乍起，将帐门“砰”的一声关上。伯颜浑身颤抖了一下，他转身背向马可，一张被西北的风沙吹成了古铜色的脸上，出现了由于忍受痛苦忍受得太久而变得青紫怕人的复杂表情。
他更加用力地攥紧了拳头。
不！我不能流泪！在没有平定帝国的叛乱前，在不能告慰太子的英灵前，我不能流泪！
绝对不能！
马可不再追问什么，他坐回桌前，重新提起了笔。他还要写下去，为了真金太子，也为了他深深热爱和引以为荣的第二故乡——中国。
这是他的使命！
至少真金太子曾对他这样说过。这也是他的信念。
贰
至元二十三年（1286年）夏，阿兰草原（今阿塞拜疆南境）。
位于阿拉斯河北岸的阿鲁浑汗宫帐。这天一早，阿鲁浑汗的宫帐周围彩旗猎猎，仪仗整肃。众怯薛99lib.身着簇新戎装，威风八面。
“不花大臣，传本王旨意，速请大汗使臣和礼霍孙进殿。”伊利汗国君阿鲁浑吩咐权臣不花，“大汗使臣的饮食起居你要好生照顾。”
“是。”
在欢快激昂的蒙古乐曲声中，和礼霍孙阔步走入大殿。
阿鲁浑汗与王妃卜鲁罕并坐临朝，他对和礼霍孙亲切地说：“忽必烈皇帝所承继者为成吉思汗大蒙古国之大汗正统，因此，他是一切蒙古君主之君主。”阿鲁浑情绪激昂，热情洋溢，“按蒙古成吉思汗旧制，诸汗国君主中，如一国有大事，诸如攻讨敌人或叛处大臣死罪等，虽无须请命于大汗，然必以其事入告。这些年来，本王恪守臣礼，从无僭越。今后，本王还将一如既往。”
和礼霍孙欠身说道：“当今圣上不断以诏令谕窝阔台汗国、察合台汗国、金帐汗国诸君主珍视和平。凡诏令之式，皇帝之名列前。至诸王上书，则以己名列于皇帝名后。窝阔台汗国、察合台汗国、金帐汗国三位君主皆服从皇帝忽必烈而奉之为主。”
阿鲁浑将元廷派来的使臣视为忽必烈皇帝对他本人的亲幸，故而崇礼有加。
“正因为我们始终把忽必烈皇帝奉为蒙古国的大汗正统，所以，无论祖汗旭烈兀、父汗阿八哈在没有得到忽必烈大汗的正式册封前，始终不敢居伊利汗国国君正位。这是一种光荣而优良的传统，本王愿将其永远保留下去，发扬光大！”
不花起身向阿鲁浑汗、卜鲁罕王妃、诸王、汗使行礼，庄严宣布：“请大元天朝忽必烈皇帝使臣宣读圣旨！”
音乐停止，阿鲁浑率卜鲁罕王妃及文武百官跪接圣旨。
“大元忽必烈皇帝诏曰：册封阿鲁浑为伊利汗国大汗；赐封不花为伊利汗国丞相。钦此。至元二十二年十二月。”
伊利汗国大汗阿鲁浑、王妃卜鲁罕、诸王、文武百官叩首谢恩，山呼万岁。
隆重的册封仪式结束后，阿鲁浑汗携王妃回到御座，春风满面地向下俯视着满朝文武。“本王自承继父汗大位并遣使入朝奏报，迄今已逾两年。今幸皇恩浩荡，御旨册封，此乃皇帝之福荫，祖汗旭烈兀、父汗阿八哈之神佑。本王盟誓：子子孙孙，誓保皇帝平安，永为大元藩属！”
“誓保皇帝平安，永为大元藩属！誓保皇帝平安，永为大元藩属！”大殿之上回荡着百官的应和，一遍又一遍，经久不息。
阿鲁浑汗含笑举起双手，向下压了压：“如今，四海混一，诸藩国领地须受忽必烈皇帝之册封。忽必烈皇帝拥有领土之广，威望之重，前所未有。列其版图者，岂独中国、高丽、吐蕃、安南、占城、恒河外印度大部；还有南海中数岛，大陆北方自东海达于涅培儿河岸，西至地中海及东罗马帝国国境。从伊利汗国达于蒙古帝国中心，有福皇帝公道可汗驻在之处，路程相距一年之远。然皇帝丰功伟业令人敬仰，其制度法律，其智慧深沉锐敏，其判断贤明，其治绩之可惊羡，已使历史中诸名人黯然失色。本汗身为皇帝臣子，荣幸之至9９lｉｂ.！”
掌声响起，气氛浓烈如酒，醉了其中的每一个人。
“汗廷参议孛罗巡视伊利汗国西北境打耳班（今高加索山）回朝觐见伊利汗。”随着怯薛长的高声禀报，孛罗大步流星走入殿中。
“臣孛罗——拜见伊利汗！拜见卜鲁罕王妃！拜见和礼霍孙大人！”孛罗跪施大礼。
和礼霍孙慌忙起身回礼：“下官奉命而来，哪敢受孛罗丞相之大礼！折煞下官也。”
“特使不必过谦，尔为朝廷重臣，见尔如见当今圣上，岂有不拜之礼？拜尔非拜尔，拜圣上龙体安康，圣朝国泰民安！”
阿鲁浑汗玩笑道：“孛罗丞相这几句话说得好绕口，下来教教本王。怎么样，我们陪特使共进午餐如何？”
“是。”孛罗与和礼霍孙相视而笑。
“仿大元汗廷‘诈马宴’正式开始！请汗王、王妃、特使、各位大臣入席！”伊利汗国新任丞相不花高声宣布。
十三筝的尾音中，一支熟悉的旋律悠悠响起，又是那支在欧洲与西亚广为流传的著名器乐曲：《白翎雀》。
白翎雀，故乡的白翎雀，无尽的思乡情。
孛罗怀着一种百感交集的心情沉浸于乐曲所创造的意境中，眼前渐渐迷蒙一片……
入夜，意犹未尽的孛罗陪同和礼霍孙回到驿馆。
昔日同殿称臣，和礼霍孙对孛罗十分尊敬。异国重聚，和礼霍孙确实有许多话想向孛罗讨教。
“下官有一事藏在心中许久了，始终弄不明白，不知当问不当问？”
“请讲。”
“那一年，您出使伊利汗国，为什么不再东返？”
孛罗略一思索，微微一笑。“在我回答你的问题前，你先回答我一个问题：大都与帖必力思（今阿塞拜疆大不里士，时为伊利汗国国都）相比，哪个更好？”
“这还用说！大都举世无双，乃世界都城。”
“那么，上都与伊利汗国陪都蔑剌合相比呢？”
“不可同日而语。丞相之意……”
“故土虽好，奈何我有更重要的使命。当今圣上高瞻远瞩，胸怀四海，致力于东、西方文化交流，身为臣子，理当舍小我为国尽忠。”
和礼霍孙这才明白过来，当即向孛罗深施一礼：“下官冒昧，丞相勿罪。”
“请勿多礼，贵使何罪之有！倒是我有一些想法，希望贵使归国后能奏明当今圣上。”
“愿听丞相赐教。”
“当年，随旭烈兀汗来到西域的有不少精通汉地天文历数的饱学之士，其中有一位名叫屠密迟。波斯著名天文学家纳速剌丁·途昔在编纂《伊利汗天文表》时，曾多次向屠密迟请教中国的天文推步99lib. 术。另外像李大迟、倪克孙等也享誉海外。旭烈兀汗本人非常崇信中医，有不少中国医生在伊利汗廷为他服务。中国——波斯文化交流也得到了空前的发展。但是，令人遗憾的是，到目前为止还没有人将这段历史记录下来。我留下来的另一个目的，就是想将大蒙古国立国至今的功过是非公诸于世，永留史册。”
“太好了！果真如此，当是丞相惠利后世之无量功德！”
后来，阿鲁浑汗之子合赞汗即位，起用宫廷御医拉施特为相。拉施特同时也是一位学者，他根据孛罗所述撰著《史集》，这部史料丰富翔实的历史专著，与同时代稍早一些的波斯学者志费尼所著的《世界征服者史》，一并成为研究蒙元史不可或缺的重要论著。
“二位谈得好畅快，我可要打扰你们了。”不花裹着一股异香走进驿所，“阿鲁浑汗特命召二位同游初夏的阿兰草原，仪仗已在帖必力思广场恭候。”孛罗、和礼霍孙有些惊讶地互相望望，不知不觉中，天竟然已经大亮。
“和礼霍孙特使还是第一次出使我国，希望阿兰草原旖旎的风光和阿拉斯河清澈的河水能为你留下美好的印象。”不花做了个恭请的手势。
“昨天才品尝了阿兰草原美味的鹿唇，说真的，下官等不得要看看帖必力思的仙子容貌。”
帖必力思是一座集东、西方文明于一体的草原都城，既有伊斯兰文化的流韵遗章，又受中国古典文化的深厚影响，使人徜徉其间，流连忘返。街市上，身着蒙古、汉、波斯或教服的商贾、使者、教士摩肩接踵，熙熙攘攘。人们以自己的方式，庆祝阿鲁浑汗接受了忽必烈皇帝的册封。昨日，阿鲁浑汗已颁旨：放假三日，免税十日，是以酒馆茶楼、商店戏园人满为患。帖必力思东门，一队汗廷仪仗逶迤向前。阿鲁浑汗骑乘一匹金饰银鞍的蒙古骏马，与孛罗、和礼霍孙、不花等人并辔而行。
“看，前面就是阿拉斯河了。圣朝的使者，让我们在歌的海洋、舞的故乡度过这难忘的时刻吧。”
蓝天白云。太阳把金色的光辉撒向波光粼粼的阿拉斯河，碧波万顷，一直向东方延伸……
叁
伯颜只身逃离乃颜营帐，快马加鞭，向南，一直向南，双骑飞驰。五月的辽东草原，青山苍翠，绿草如茵，伯颜却无心欣赏夏季如诗如画的草原盛景，只想赶快脱离险境。
汗水早已湿透他的全身，他轮流换乘坐骑，不敢稍停。马蹄踏碎了柔丽小巧的野花，一丛丛红色的、蓝色的、黄色的、紫色的、粉红色的花海随着疾进的马蹄向后倒伏着。近了，更近了，不消两个时辰，就可以到上都了。他在心里说。
伯颜怎么会到了诸王乃颜的营地？又是怎样逃了出来？这话还得从头说起。
原来，伯颜屯驻别什八里9９lｉｂ.后，接到忽必烈皇帝的御旨和枢密院的密报。
枢密院的密报言简意赅，向伯颜通报了宗王乃颜的动向。密报中说：乃颜联合哈撒儿、合赤温系诸王合丹秃鲁干等，拟于近期兴兵叛乱。据可靠情报称，叛军活动东线起自辽河流域逼水达达地（渤海），西线直指克鲁伦河、土拉河附近。
忽必烈的御旨则明确指示伯颜：东道诸王叛迹已显，一旦形成东、西道诸王夹攻岭北、联兵南下的态势，我朝将很难在短时期内控制局面。为争取主动，朕命你速派选机警可靠之人进入乃颜营地探听虚实。
伯颜接旨，不敢懈怠，亦不派他人，决定亲入虎穴，查证敌情。伯颜与乃颜熟稔，宗王麾下将领不少出自他的属下。临行之时，伯颜不带侍卫，只遣几名亲信家人先行押解金银珠宝、珍裘细软进入乃颜地界，广泛结好和贿赂宗王家眷和大小将领。
来到乃颜所在驻地辽河流域时已是盛夏季节，伯颜自称奉皇帝之命前来抚军，乃颜疑心顿起，虚与委蛇。双方寒暄毕，伯颜献上大量的财帛，乃颜脸上微露喜色。“伯颜丞相不在别什八里驻防，突然来东北巡视，不知所为何事？”乃颜开门见山地问。
“当今圣上命我抚军，我这也算偷得浮生几日闲吧，一来散散心，二来借机看望一下多年不见的乃颜王爷。”伯颜从容回答，看不出一丝张皇。
“是吗？说真的，本王也很想念伯颜元帅。伯颜元帅堪称我大元朝的擎天柱啊。当年灭宋之役，伯颜元帅深谋善断，将二十万众如将一人，诸帅皆仰之若神明。本王至今还记得伯颜元帅于南征道上所作那首诗，叫什么来着？对了，《鞭》：一节高兮一节低，几回敲镫月中归。虽然三尺无锋刃，百万雄师属指挥。寥寥数句，却将伯颜元帅军权在握、踌躇满志的豪迈气概跃然纸上，当真令本王钦敬不已。”
“王爷过奖了。”伯颜放下茶杯，微微叹口气。９９ｌｉb?
并不推辞，腾身上马，那马长嘶一声，跃跃欲奔。伯颜坐稳马鞍鞒，喜悦地赞道：“果然胜如天驹！多谢借用。”
话音未落，胯下宝马已腾开四蹄。侧后，一匹鞍辔齐备的骏马紧紧相随。
往东疾驶一段路程之后，伯颜勒马回视，不见王府营帐，遂掉转马头，一直向南，绝尘而去……
肆
伯颜还报乃颜异动，忽必烈为防止东、西道诸王夹攻岭北，联兵南下，特命北平王那木罕所部从杭爱岭、哈剌和林驻地东行，在土拉河一线布防，俟机挫败乃颜叛军西掩之势。
乃颜试图由东向西打通岭北，占领“国家根本之地”。但在叛乱之初，其战略意图和进攻方向就为朝廷所掌握，因此，等待乃颜的命运可想而知。
至元二十四年（1287年）五月初九，已是七十三岁高龄的忽必烈皇帝亲乘象辇，以迅雷不及掩耳之势兵进大兴安岭。
大军出上都宫城御天门，伯颜、玉昔帖木儿、安童齐集象辇之中。忽必烈对三人说：“据朕分析，乃颜西攻受阻，必将掉头东归。从即日起，成立征讨都元帅府，朕自任都元帅，伯颜副之，以协调中央部队和岭北部队的军、政令之统一。”
又对伯颜说：“爱卿此去哈剌和林，可全权调动、配置中央军队。”
“陛下恩信，臣莫敢辞！臣请以玉昔帖木儿为前军主帅，统蒙古军二万分道行进。得手之后，乘胜强渡哈拉哈河，夺取乃颜的阵地。”
“准！”
玉昔帖木儿喜出望外，得意地瞟了安童一眼。安童心中好笑，却故意做出一副严肃的样子。
乃颜是一个受洗过的景教教徒，叛军的所有旗帜上都绣有一个十字架作为标志。在西北诸王反叛之初，乃颜原本是站在忽必烈一边的。然而，乃颜毕竟是一位旧有生活习惯和思维方式根深蒂固的人，他喜欢恣行攘夺和榨取无厌。因此，对于忽必烈采行汉法，建立了一套相应的制度、法令，他不但视为束缚，而且深为反感。
只是，骄横的乃颜做梦也没想到年事已高且患有严重９9liｂ.风疾的忽必烈皇帝会以如此快的速度集结起数万大军，向他的营地发起进攻。
六月三日，忽必烈大军突进到撒儿都鲁之地（今呼伦湖东南沙尔土冷呼都克），乃颜所部六万骑兵逼象舆而阵。随后，叛军气势汹汹地包围了元军部队。
当时正值大兴安岭久雨季节，元军远道奔袭，兵马俱疲，加之元军在数量上居于劣势，且军中乏食，因此，两军会战，各有胜负。忽必烈临危不惧，依然乘象辇临阵。因叛军强弩劲射，忽必烈命全军固营自守，不复出战，以此疑惑叛军。
入夜，大雨稍停。玉昔帖木儿身先士卒，率领壮士三百持火炮刀剑，潜入酒酣入睡的乃颜军营。一时炮声大作，刀剑格藏书网斗之音铿锵震耳。原本就心存疑惧的叛军听到炮声和喊杀声，大为惊恐。突然，狂风骤起，夜黑星移，各营寨纷纷火起，叛军自相砍杀，全军尽溃。玉昔帖木儿军乘胜追杀，拂晓时分与击败了叛王哈丹秃鲁干的安童会合，两家兵合一处，包围了乃颜的军帐。
乃颜正与宠妾共寝，忽闻炮声大作，慌忙披挂上阵督战。火光中，只见忽必烈亲率怯薛军、汉军于一土山上以汉法排兵布阵。忽必烈汗端坐大木楼，由四象拉之，楼上竖立日月皇旗，其高各处可见。其众皆合三万人成列，各骑兵之后多有一人执矛相随，步兵全队皆如是阵。
鼓吹之时，两军战争乃起。双方部众各执弓弩、骨朵、刀矛、火炮而战。双方发矢蔽天，有如暴雨。刹那间，双方骑卒坠马而死者甚众，尸陈遍野。会战自寅时至午时，叛军大败，乃颜狼狈逃向大兴安岭西侧哈尔河与诺木尔金河交汇的三角地带有鹰山。该山位于联结大兴安岭东、西两侧的交通枢纽。
玉昔帖木儿奉旨率领蒙古军主力循踪追击。两军于有鹰山对阵，玉昔帖木儿突骑先登，陷阵力战，叛军溃散。乃颜手刃爱妾仓皇出逃，至失列门林之地为元军骑卒追擒。忽必烈下旨：按蒙古大札撒处死，尸弃老哈河。
所谓按蒙古大札撒处死，是指一种“不出血”的死法。受刑者被捆绑后裹进毡毯，然后被力士们反复拖曳抛甩，受簸震而毙.99lib.命。处死乃颜后，玉昔帖木儿领军折回哈尔哈河，扫荡呼伦贝尔草原。得胜后，元军东逾大兴安岭北端蒙可山，追击乃颜残部至嫩江。
在忽必烈擒杀乃颜逾大兴安岭缓缓东行经由辽东班师之际，镇胁漠北的征讨副元帅伯颜正日夜兼程率军东进，复转渡辽水，进趋懿州，彻底削平乃颜余党。至此，燃烧一月有余的叛乱之火被悉数扑灭，宗王乃颜叛乱遂告平定。
伍
至元二十六年（1289年），伊利汗国伯岳吾氏卜鲁罕王妃病逝。阿鲁浑汗遣使赴大都请婚，要求皇帝赐伯岳吾部美女为王妃。忽必烈下旨从伯岳吾氏贵族中遴选出冰肌玉骨、婀娜妩媚的妙龄少女阔阔真（与真金太子妃阔阔真同名）下嫁伊利汗。马可·波罗一家三人奉旨护送。
初春的泉州，百草权舆，椰林婆娑。娇艳的鲜花，引来群蝶飞舞。海浪轻轻地拍打着岸边的礁石，但见千岩竞秀，万壑争流。
元朝使臣、伊利汗国使者马可·波罗与父叔三人皆锦袍玉带，向岸上送行的各国使节频频挥手，依依惜别。十余艘巨舰缓缓离开泉州码头，鼓满风帆，驰向南海，然后掉头向西，穿过阿拉伯海，驰入波斯湾。元朝送亲船队从泉州启程，在海上航行了两年零两个月，经过苏门答腊、印度抵达波斯湾口的忽里模子（忽鲁木兹），抵达阿兰草原。
其间阿鲁浑汗突然病逝，汗弟海合都即位。至元三十年暮春时节，海合都汗举行大典，正式迎娶年方十九岁的美女阔阔真为妃。
马可·波罗与父亲、叔叔辞别伊利汗君臣，拟乘船经君士坦丁堡由海路返回阔别了二十二年的家乡——?9９lｉb.威尼斯。
马可·波罗自来中国后，以年轻聪颖、卓尔不群，得到了忽必烈的赏识，留在朝廷为官。他以元廷随员的身份遍游汉地城市，如汗八里（大都）、开平（上都）、京兆（西安）、成都、云南、济南、扬州、镇江、杭州、福州、泉州等，了解了各地的风土人情。他旅居元朝二十年，为官十七载，亲身经历了乃颜之乱、阿合马被刺等一系列重大的历史事件，这些见闻后来被收录于《马可·波罗游记》中，引起了无数欧洲人对东方的向往。
鲜红的太阳升起在东方的地平线，霞光万道，将天空染成赤红一片。
跸辞之际，海合都汗，王妃阔阔真、孛罗、不花、文武百官以及波罗父子兄弟，跪伏于芳草萋萋的阿兰草原，虔诚地向东方，向“人类元祖阿聃以业迄于今日世上从来未见之广有人民、土地、财货之强大君主”（马可·波罗语）遥拜，再遥拜……
天阔地长，万籁俱寂。一个声音蓦然响起在马可·波罗耳边：回来吧，我的孩子！
飞舞的红霞定格在马可碧蓝色的双眸中，这双眼睛渐渐蒙上了一团薄雾。他的嘴唇翕动着。
清风中，马可·波罗在用全部身心祈愿：
我一定会回来的！
等着我，我的君父！我的中国！
引子 剌迪夫之死
兀鲁伯不会原谅他的儿子.９9ｌib?的——我知道。
即使看到剌迪夫眼神中流露出濒死的恐惧，还有比恐惧更冰冷更刻骨铭心的绝望，他也不会为之所动。
为什么要怀有恻隐之心呢？当剌迪夫指使阿巴斯毒死兀鲁伯时，这个该死的畜生是否想过他在做什么？是否想过兀鲁伯可是他的亲生父亲？
没错，剌迪夫就是个该死的畜生。现在，这个畜生被我钉在了石洞里一个旋转的木轮上。
四十一年前，我曾经独自赶着辆勒勒车将一个女人——这个女人的名字在不久之后会被我经常地提起，但此时，我宁愿不要这么快就将她的名字与其他人分享，因为，她的名字对我而言太过珍贵了，她的一切对我而言都太过珍贵了。当然，在我希望继续珍藏她的名字时，为了使我的叙述听起来比较方便，权且让我只称她为公主吧——的遗体送往她生前选定的墓地。
勒勒车是故国和草原留给公主的永恒向往。她跟我说过，如果有一天她死了，她最大的愿望就是乘着勒勒车，归于大地，与大地融为一体。她相信，勒勒车会把她的灵魂带回故国，带回草原。所以，我亲自为她建造了一辆无与伦比的勒勒车，整个车体都使用了土耳其伊尼波鲁城最坚韧的木材，当地人相信，这种木材千年不朽。它花费了我很大的精力，不必说美轮美奂的车饰，光是制作两个巨大的雕刻着花纹的车轮，我就用了整整一年的时间。
车轮放在地上，比一个成年男子还高。后来，我把安放过公主遗体的勒勒车送到一个隐秘的所在，也许那时，我在冥冥中就有一种预感，这辆勒勒车，我还会用到，但我不知道，会是因为爱，还是因为恨。
我看着临时从勒勒车上拆卸下来的木轮带动着剌迪夫的身体旋转了半个时辰，由慢到快，又由快到慢，循环往复。当我开始感到厌倦的时候，我让人把车轮停了下来。我用千年不朽的铁木制作的车轮，在剌迪夫身体的压力下发出轻微的“吱吱嘎嘎”的声音，当车轮终于停下来时，剌迪夫眼神涣散，呕吐不止。
我看着他。
很好。这个没有人性的孽障，在他死之前，绝不可以带走长生天赐予人类的一切，他不配。
何况，我不允许。
我走出山洞。当我重新回到山洞时，仆人们已经将剌迪夫面前的秽物清理干净，冷暖适宜的山洞里又变得洁净并且馨香如初。
呕吐过后，剌迪夫稍稍清醒了一些。我看到他抬起头，迷茫地环顾山洞，最后将目光落在山洞左侧正中的香案上。
香案高约四尺，上面覆盖着花纹华美的纯白色真丝帷幔，帷幔下垂的丝绦结满了红色、蓝色、绿色的宝石，四角则缀以湖蓝色的天鹅绒。丝绸和天鹅绒，皆从遥远的中国运来。香案上方的石壁上，供奉着用畏兀儿蒙古语书写的“长生天”一词，当年，公主将它写好后，我先依样雕刻，再经熔金浇铸，继辅药液固着，如此，金字永不剥离，即使岁月无情依旧华光灼灼。
公主活着时，我不止一次问过她为什么选择供奉长生天。对于我的问题，她始终避而不答。直到临终弥留的一刻，她才告诉我，她无法像其他蒙古人那样供奉成吉思汗，因为她的父皇做了成吉思汗的不肖子孙，他的荒淫无道最终毁掉了成吉思汗辛苦创建的基业。
金字的下面，香案正中的位置上，放着一座我用产自和阗地区的两块极品羊脂玉雕琢而成的香炉，香炉整体形如幼象，长鼻翘起，眼神天真。每天辰时，仆人们都会将一块香饼放入香炉中点燃，盖上雕花玉盖，淡极而蓝的烟雾便由象眼、象耳和象鼻中冉冉升腾，在山洞中缭绕弥漫。
香炉的制作者虽然是我，香饼的发明者却是阿亚。那时阿亚刚刚与她的丈夫成亲，她让丈夫设法替她弄到了一种从印度进贡的香料，再加上七种野花的花粉、磨得极细的沉香木木屑、地层深处的黏土，以蜂蜜、松节油搅拌使其混合均匀，然后置于金模具中反复挤压，一至两月透干即成。
阿亚使用的金模具颇值一提。模具底部与四边的花纹自然已是精妙到不可描摹，然而最独特的还是模具上面排列着酒杯大小的模格，横五竖六，共三十格，每一格形状各异，或如一朵梅花，或如一片树叶，或如一只小鸟，或如一尾金鱼……模具两边各有一处机关按钮，双手手指同时按动，杯底缓缓升起，便将香饼完整推出。香饼制成之时，所见之人无不赞叹它的巧夺天工。不仅如此，阿亚制作的香饼质地尤其细密，气味格外芬芳，虽小小一块也能燃用一个时辰，因此帖木儿王驻守撒马尔罕后，这种被命名为“阿亚”的香饼风靡宫廷，直至沙哈鲁、兀鲁伯两朝。
剌迪夫大概真的弄不清楚他身在何处，当他转动着眼珠，突然看到我时，嘴张成了鸽子蛋的形状。
“你……”他嗫嚅着，全无半年前弑父登基时的威风。
我依然默默地看着他。我的目光并不冰冷，冰冷的是我的心。
我宁静的神态或许给了剌迪夫些许勇气，让他觉得一切也许只是一个玩笑，他哑着嗓子，终于问出一句：“你是谁？”
我微笑。
也难怪，在剌迪夫的眼里，一个年届古稀的老妪恐怕无异于在崇山峻岭间游走的树精石怪。
“你……你到底是谁？”同样的问话似乎没有必要回答。怀着他自己也不能完全清楚的心情，剌迪夫向上看看，又向下看看。他蓦然发现，他的双手和双脚都尽力张开着，被我用黑色的细绳均匀地固定在车轮的四个方向上。他的全身从里到外被我换上了黑色的衣服，一朵穿过黑色缎带上的黑色绢花如同开在他的头顶上，缎带在他的下巴颏儿结了一个优雅的黑色蝴蝶结。经过这样一番打扮，他看起来就完全像一只攀附在米色车轮上的巨大蜘蛛了。
这是我给他的礼遇，我讨厌蜘蛛，他将像蜘蛛一样死去。
“你是谁？你是谁？你是谁？”他一迭声地问。
他能不能问点别的！我担心我会忍不住跳起来，像捻死我讨厌的蜘蛛一样立刻把他捻死。
我的耐心无法经受岁月无情的磨损，连我自己都不敢相信，那个曾经有着花样年华和似水柔情的女孩，一天一天，一去不复返。
在这一点上我恰好与阿亚相反。
年轻时的阿亚性情如同烈火一般。据说，在她成亲之后，有一次她骑上马，举着马鞭竟一路将她的丈夫追到了帖木儿王的军营。正当她的丈夫四处躲藏走投无路间，被巡营的帖木儿王看见，这样不可思议的情形令帖木儿王震怒不已，他决心要惩罚这个乖张暴戾的女人。他让阿亚自己选，要么打败他——伟大的帖木儿王，要么认输，跪在地上向她的丈夫求情道歉，发誓从此恭顺丈夫，永不再犯。
阿亚毫不犹豫地选择了前者。
所有在场的人都看见，她在马上舞动着马鞭，像一只发怒的雌老虎一样扑向帖木儿王。她奋不顾身地与帖木儿王足足纠缠了两个时辰，直到最后，暗紫色的血从她的嘴角流出，她依然不肯言输。
她的丈夫担心再打下去阿亚会有生命危险，跪在地上向帖木儿王苦苦求情。帖木儿王面对此情此景真是又好气又好笑，无奈只能叫阿亚住手，说他要跟阿亚商谈条件。他的条件其实很简单，就是让阿亚答应99ｌｉｂ?，她一个月最多只能拿马鞭吓唬她的丈夫一次，打不打由她自己斟酌，但她绝对不可以再把她的丈夫追到军营。阿亚考虑了一下，不情愿地同意了。她的丈夫便一手牵着马，一手拉着她，快乐地回了家。
然而，当阿亚垂垂老矣时她却变成了一个十分和善的老妇人。
遗憾的是，剌迪夫遇到的老妇人是我，不是阿亚。
我从来没想过要原谅剌迪夫。半年前，我已经开始筹划今天的这一幕，我要剌迪夫死，用死来清偿他欠下他父亲的血债。
剌迪夫与我四目相对。难道恐惧也不足以让他认出我来？
大约三年前，太子兀鲁伯奉父命镇守撒马尔罕。按照惯例，每逢太子生日大典我都会亲自制作一些别致的礼物进宫贺寿。那年，我用五十颗红宝石、五十颗珍珠以金银双丝相结，做成了一个精美且昂贵的风铃，庆祝兀鲁伯的五十岁寿辰。剌迪夫向父王献上的是他亲手捕杀的两只老虎的虎皮，兀鲁伯嘉许儿子的勇猛，慷慨地将举世无双的风铃转赐予他。那时和那以前，他都是见过我的。
我用手指将遮盖着额头的一绺头发卷起。我的头发一半灰白了，一半还是黑色的，黑白色的发丝间杂，在黯淡的灯火下给人一种灰蓝色的感觉，灰蓝色的头发映衬着我的眼睛，呈现出摄人心魄的金属色泽。
当我卷起头发时，我的眉间赫然露出一颗金星。
“是你？”我听到剌迪夫的声音含糊得如同被卷在了舌头里。
他终于想起我是谁了。
“是我。”
我微笑，我的微笑犹如少女，却只会让剌迪夫恐惧。
“这是哪里？你要做什么？”
我的家族一向有长寿的血统，而我，恐怕会更长寿。你若不信，可以看看我的脸，我的肤色有点发黄，可还算光滑，上面没有太多纵横交错的皱纹，这使我看起来无论如何不像一位七十岁的老人。当我高兴得满面红光的时候，仆人们就跟我逗乐，他们说，他们正在商议如何早点把我这个脾气坏透了的老姑娘嫁出去。
剌迪夫盯着我看了好一会儿：“你，你还没死？”
剌迪夫从来不会说讨人喜欢的话。不过，我不会因为这个憎恨他。
剌迪夫喊了起来：“塞西娅，你这老妖婆，你到底要干什么！你快把我放下来，让我离开这个鬼地方！”
这个屠夫竟敢说圣女泉边的塞西娅洞是个鬼地方！站在我左侧身后的巴巴顿时将他的一副眉骨锁了起来。我不用看也知道。巴巴从他还是一个小男孩起就开始跟着我，他对我的忠心天地可鉴。
“塞西娅，你是不是活得不耐烦了！你敢绑架国王！你知道我会对付你的！好吧，好吧，我以国王的名义向你保证，念在你一直替王室效力的分儿上，只要你现在立刻放了我，我答应饶你不死。”
他的鬼话我怎么可能相信？但我什么也没说。我的话本来就很少，我的舌头远没有我的手指那么灵巧，因此许多时候我宁可用手指做也不愿用舌头说。公主告诉我，一个人学会欣赏远比学会表达更需要智慧。
我按照当年公主对我的教诲尽情欣赏着剌迪夫的色厉内荏。
接着，剌迪夫变得目瞪口呆了。
他盯着巴巴看。巴巴静静地推上了一辆经过改制的战车。战车的正中，是用粉色的荷花台固定的一副刑具，巴巴管它叫“死亡天地”。它的高度与位置，恰好与绑在车轮上的剌迪夫的左胸口对齐。
“死亡天地”是我花费了半年的时间专门为剌迪夫量身定做的，它的别致与精美世人无法想象。如果只看外观，人们会把它当成一个艺术品，而不会把它与死亡联系在一起。
它圆形的外框是用纯金打制的，金质的边框上刻着条状的花纹，细看仿佛一轮光芒四射的太阳。外框里面，镶嵌着一个印章大小并刻着花纹的正方形银板，代表着阳光照耀下的大地。银板上均匀地镶嵌着三个水晶圆环，两个在上，一个在下，圆环是空心的，整个银板后面与伸缩自由的弹簧九九藏书相连。
死亡的秘密，就藏在圆环与弹簧之中。
应该说，“死亡天地”最初的设计灵感来自于帖木儿王的图徽。帖木儿王的图徽是一个正方形里面有三个圆，代表他统治世界四分之三的地区。如果剌迪夫的身上不曾拥有帖木儿王的血脉，我绝不会费心用这么一件昂贵的刑具来送他上路。
刑具前，摆放着三块一尺9９lｉb.左右高的玉碑，正中的玉碑稍高一些，每块玉碑上都有一段用突厥文刻成的铭文。
正中一块玉碑的铭文上写着：
兀鲁伯——知识与智慧的海洋，
尘世生活与宗教信仰的支柱，
喝下阿巴斯手中的殉教蜜酒，
他的死因是：“阿巴斯所杀。”
左边玉碑的铭文上写着：
弑父与君权并不相宜，
他即使做了国王，也不会超过六个月。
右边玉碑的铭文上写着：
剌迪夫曾像古波斯王那样扬名显赫，
但在一个礼拜五的晚上，他被人射死，
他的死因是：“巴巴所杀。”
剌迪夫瞪大了眼睛。
阿巴斯是剌迪夫的亲信，他帮助剌迪夫毒死了自己的君主。阿巴斯比剌迪夫更早地死去，现在该轮到剌迪夫自己了。
“塞西娅，你……”
在兀鲁伯的儿子当中，剌迪夫的口才从来数一数二，可一旦面对死亡，他的口才再好也帮不上他任何忙。
不知即将死去的剌迪夫是不是后悔他轻易听信了那个妖冶女孩的诱惑，选择在礼拜五出来游玩？他肯定不知道，我给了女孩一对我亲自制作的手镯，得到我亲手制作的饰品，在帝国，这是无数人梦寐以求的事情，因此，女孩轻而易举地变成了我的帮凶。
不论他明白与否，都已经没有任何意义了。
我懒得再跟他浪费口舌，扭过头去，向巴巴挥挥手。
剌迪夫大叫：“塞西娅，你要干什么？你别忘了，我可是你的外甥。”
可以这么说吧。我的小妹妹曾经嫁给兀鲁伯，她是兀鲁伯的第一个妻子，可她没有留下一男半女就死了。为了纪念她，兀鲁伯为他的小女儿，也就是剌迪夫的胞妹起了我妹妹的名字。
巴巴娴熟地用摇臂摇开了弹簧，在测好的位置固定下来，然后按下机关左边的按钮，这时，藏在圆环之后的三支闪闪发亮如同钉子一样的物件飞向剌迪夫的胸口，准确地钉入剌迪夫左胸口的衣服和他的肌肤中。很疼痛而已，钉子的深度当然远不足以让剌迪夫毙命。
这可不是普通的钉子，它的钉头尖锐，里面却是空心的，后面还有三根细长的管线与圆环相连。这样的钉子和管线的作用很快就能显现出来。
剌迪夫瞪视着他胸前的钉子，竟然忘了叫疼。他脸上露出古怪的神情，像是要被吓哭了，最终却笑了起来。他的笑声比哭声还难听。
“塞西娅，你一定在跟我开玩笑？你玩够了吗？我求你了，快把我放下来吧，我不会计较你的。你这老妖……”
剌迪夫的话被卡在了嗓子眼里，没有说下去。因为他看到巴巴按下了右边的按钮，然后，带着三个水晶圆环的正方形银板从纯金的外框中脱出，带着啸声向他飞来。银板飞到他的左胸前，将钉子深深地拍入他的心脏。
他只来得及惨叫一声。
钉子和管线变成了吸管，将他心脏里面的血慢慢地吸注到空心的水晶圆环中，三个圆环从透明变成了凄艳的红色。
剌迪夫用他的血，为帖木儿帝国做了最后一枚图徽。
我成功了。
剌迪夫失踪后的第二天凌晨，人们在撒马尔罕城外的草地上发现了他胸前钉着帝国图徽的尸体。
弑父的凶手得到了应有的惩罚，没有人为他难过，人们把他的死当成天意。
但是我很清楚，这不是结束，而是帖木儿帝国江河日下的开端……天涯在线书库《www.tianyabook.com》