天涯在线书库《www.tianyabook.com》

《羊头岭》


 第一章阴差阳错

“吱呀”的一声，房门被推开了。明明房门门栓是插牢的呀！
先进来的是个黑脸大汉，一身黑衣，左手提着个黑棒，右手拿着铁链。紧跟着的是白面白衣的另一大汉，同样面目狰狞，左手拿个剑，右手是个册子。二人来到床前，不由分说，拉起熟睡中的唐明，用铁链锁了，一左一右架起来就出了房门，一溜小跑地飞奔去了，唐明就这样脚不沾地的被两个东西腾云驾雾地弄着走了。不一会儿，到了一个古香古色的雕檐建筑、看似衙门的地方，唐明也只是在电视剧中见到过。黑白俩大汉径直架着唐明来到大堂。
“大王，人带到了。”黑大汉拱手道。
“嗯！”
唐明瞄了一眼，大堂上案几后面坐着身穿红黑图案相间蟒袍、头戴纱帽、脸色铁青的一个老头，在烛光的映照下，尺余长的花白胡须清晰可见。
“堂下何人？快报上姓名！”
“唐……唐明……”唐明吓得战战兢兢地回答。
大堂上的官人接过白脸大汉递过去的册子，翻找了好一会儿，问道：“你叫什么？姓甚名谁？”
“唐明……唐朝的唐，明朝的明……”
大堂上面又好一阵子翻找。坐在上座的老头自言自语道：“唐明？莫不是弄错了”。随后又问了一句：“你是哪年出生的？”
“民国二十一年。”唐老汉答道。
“啊？！搞错了。”堂上汉子大叫了起来，“这个老汉还有十年阳寿呢……叫你们去抓的是汤明，你们咋把这个唐明给抓了来。”
黑白大汉面面相觑，竟然不知所措了。
坐在案后的官人又发话了：“赶紧把这个老汉送回去，抓紧时间，五更前把那个汤明给抓过来……”
“喔喔……喔……”院子里公鸡在黎明的黑暗中扯着嗓子叫了起来，狗儿也紧随着狂吠起来……
唐明老汉被噪杂声吵醒了。
原来是个梦。做了个噩梦。老汉摸摸脑袋，竟然一头的汗。胸闷气喘的好一阵难受。再摸摸有些酸痛的手腕，铁链捆绑的印迹却依稀可见……
唐明老汉出生于公元一九三二年，今年65岁，老伴五年前得病去世了，剩下他和儿子、媳妇一块儿过光景。自从老伴去世，他身体也一天不如一天，出门靠拐棍帮忙支撑着，就这气还不够用，病殃殃地艰难地支撑着，生活还能勉强自理。就差着那一口气没能咽下去，日子过的栖慌呀。
梦醒了的唐老汉仔细回味着梦境，虽然奇怪，可历历在目，梦境清晰地刻在脑海里。特别是梦中官人提到的“汤明”，就在距他家半里地的村西头住着，三十出头的年轻汉子，一身的力气，壮的象头牛。唐老汉越想越不对，莫不是阎王要收汤明，小鬼错把他唐明收了去又送了回来。
打了个激灵。不好！到汤明家去提个醒，让那小子干活多留着点神。唐老汉摸摸索索地穿好衣服，拄着拐棍，拉开门栓，出了房门一瘸一拐地上了村庄小道。
天刚蒙蒙亮。天际上挂着的星星还在拼命地眨巴着眼。唐老汉拖着病殃殃的身子，走三步歇一会，走五步喘口气，一直把太阳走出来了才到村西头汤明家。
汤明媳妇刚好出门倒尿罐，问起汤明，他媳妇答：“那个死鬼一早上山砍树去了。”
汤明媳妇倒也贤慧，搬把椅子放在房前院坝，让唐老汉坐下，又泡了杯茶水放到跟前，正打问唐老汉找老公汤明有啥事哩，就见二狗子慌慌张张地一路奔了过来……
“嫂子……出事了……出事了……”二狗子上气不接下气地叫嚷着。
“咋了？！”汤明媳妇吃了一惊。
“汤明哥……被树砸了……”大冷的天，二狗子满头大汗，边回答边用袖子擦拭着额头的汗珠。
“啊……砸的咋样……人咋样？”汤明媳妇追问。
“怕是……人不行了……”二狗子带着哭腔说。
一大早，汤明约了二狗子、大壮一行三人，拎着斧头、锯子到南山上去砍树了。上到南山坡，看好一棵脸盆粗细青皮松，三人撸起袖子干了起来。眼看锯口快到茬口了，汤明让大壮和二狗子撤退到安全地带，他一个人在那儿伺弄着。本来汤明身强力壮，干活是把好手，加之干这活儿轻车熟路。大壮和二狗子蹲下点了支烟，刚吸两口，就听那边“咔嚓”一声，大树倒了。再瞅瞅，咋没见了汤明，俩人掐灭烟头，小跑着奔到砍树茬口：大树干下压着汤明，口吐鲜血、浑身抽搐着，俩人叫唤他，汤明竟然已经说不出话了。捱到俩人回村叫来一众小伙，将大树挪开，汤明早已断了气……
唐明老汉倒吸了一口冷气，手一颤，一杯茶水连同杯子掉到地上摔的粉碎。
一众人找到村长汤二旺，商量着汤明的后事。照羊头沟老辈传下来的规矩，凶死的汤明灵堂是进不了汤家祠堂的，二旺不光是村长，在汤姓还是辈分高的，当然说一不二：“就在村口老槐树下场子里搭个灵堂，把汤明的后事办了吧。”
大伙七手八脚，只一会儿工夫，灵棚就搭了起来，汤明也被从南山抬了下来，孤怜怜地躺在门板上，尸体上盖了条白布，放在了灵棚里面。问题来啦——没棺材呀！现做，来不及呀，连做带上漆，没个十天半月咋都弄不好。不上漆——总不能弄个白茬匣子把汤明打发了吧。
村长二旺盯上了唐明老汉——老汉病殃殃好几年了，儿子给他把棺材准备好几年了。现如今抓急，找到老汉商量先把他的棺材让汤明睡了，随后让汤家再做一付棺材还给老汉，也还有理有据说得过去。
二旺扯着嗓子和有些耳背的唐明叫嚷了好一阵子，老汉终于听明白了。
“我准备的寿木（棺材的别称）可是柏树的，十一个头，三遍漆啊。”老汉有些心疼，倒也没有拒绝。“十一个头”——十一块板拼凑起来的。羊头岭——不光羊头岭，方圆百十里地都是这规矩：上好的寿木九个头，下来是十一个头，再次之是十三个头，最次也是十五个头、十七个头。
“让汤明家的随后也做柏树的，尽量十一个头，不超过十三个头，也刷三遍漆。”村长回应道。三道漆也就是刷道漆干了再刷一道，凉干了再刷一道抛光。
“那……是不是写个字呀？”唐老汉不放心。
“行，写个东西。”二旺也爽快。
“你可要作保呀！”老汉道。
“行，我作保。”村长就是村长，“你要不放心我把村上的大印再盖上。”
说弄就弄。大壮是个高中生，执笔按村长二旺说的意思书写完毕。那边把哭哭泣泣的汤明媳妇叫来按了指头印，这边老汉签字画押，二旺从腰间口袋摸索出村委会印章“啪”地盖上。七八个后生便一齐抬着唐明的棺材来到村口灵棚，把汤明入了殓。
再简单也要按风俗办呀。况且汤明活在时是个热心肠，东家长西家短的力气活没少帮着干。村长二旺来张罗，村里的锣鼓家什搬了来，山外的道师“黄半仙”请了来。“咚咚锵锵”、烟雾燎绕地忙活起来。
一直热热闹闹了三天，终于将汤明抬出了村子。出殡那天，突然阴冷的天空飘起了雪花，不一会儿，满山遍野白皑皑一片……
呆呆地望着被抬上山坡的汤明灵柩，唐明老汉心里忐忑不安：前天晚上的梦境一直镶刻在脑海——那情境不就是戏文里阎王派出的黑白无常收纳阳寿到了的人命吗？
我还有十年阳寿——还能活十年，唐老汉自言自语地嘟嚷着。离了拐棍，站都站不稳，还能活十年？鬼才信。



 第二章猪杀了人

进了腊月，年关就近了。
田地里农活也少了。大姑娘小媳妇开姑忙活置办新衣裳了。小年轻们三、五成群地聚在一起，打打小牌，喝喝小酒，老人们则找个背风的墙跟围在一起晒着太阳，日子悠闲极了。
唐明老汉也杵着拐棍蹭到南墙跟，费了好大的劲，挪腾了两块砖头码在一起，吭吭哧哧地半蹲半坐在那里，太阳暖烘烘地晒到身上，老汉惬意地半眯着眼，从腰间摸出旱烟袋，抠抠嗦嗦纳了一烟锅烟，点上火，美滋滋地咂着。
山村沉浸在一片祥和之中。
村长二旺背着双手，看到汤明媳妇已经把村外的刘木匠请了来，忙活着打制还唐老汉的棺材寿木，也不时地帮着挑挑板材，看看丁头，临走了还不忘盯咛一句：“三道漆啊！”又迈着八字步慢慢悠悠地朝村东头去了。去里娃家蹭吃杀猪饭。
村东头黑娃家，今儿个忙活着杀年猪呢。猪圈子的黑白相间的大肥猪喂养了一年多，也争气，吃养的肥嘟嘟的有三百多斤，可喜人啦。几天前就相约好了今天宰杀，昨天晚上黑娃媳妇就没给喂食。这会儿，那头大肥猪可能还不知道死到临头了，一直在圈里哼叫着要食呢。院里支起的大铁锅里水已沸腾了两回，杀猪匠唐老憨才挑着担子晃悠过来——担子一头是烫猪桶：扁圆形，长六尺，宽处三尺，专门制作的烫猪毛用的。另一头是个筐子：刀、勾、铲等一应用具，杀猪、烫毛、割肉用具一应俱全。黑娃早就叫上大壮、二狗子一伙帮手，用木棍搭起了杀猪架子，卸了块门板，支起了杀猪案子。唐老憨一到，几个小年轻跳到猪圈，把那头还在哼哼唧唧的大肥猪逮住弄到杀猪案上。这边唐老憨围上围裙，撸起袖子，从工具筐里抽出一尺多长的杀猪刀，在院坝石头上嚯嚯磨了几下，拉开架势，对准猪脖项，猛一使劲，一尺多长的刀刃便捅了进去，一股鲜血便从刀口喷涌而出，大花猪挣扎着、怒吼着。猛然，大花猪伴随着一声怒吼，挣开了四五个后生的手，一使劲，竟然站了起来。随着那一声吼，捅进猪脖子里的刀顺势滑了出来，刀口正对着低头收拾家活什的老憨脖子，只一下，听到老憨一声惨叫，脖子上鲜血喷出三尺多高……
一众人都懵了。
还是大壮先回过神，脱了上衣外套一古脑儿按在倒在地上的老憨的脖子上使劲止着血。刚好赶过来的二旺正好看到这一幕，赶紧叫嚷着指挥着救人：“快……快快……快把门板抬过来，抬上二憨……上卫生院……”
一众人手忙脚乱地把唐老憨弄上门板，依旧是大壮捂按着二憨脖子，几个人慌慌张张抬着二憨飞跑着出了村……
太阳转到正中时，一众人垂头丧气地又把二憨抬了回来——抬到卫生院，早断了气了。
唐二憨死了。
唐二憨让猪给杀死了。
杀猪匠被猪给杀了——消息飞快地传遍了全村。大伙七嘴八舌地议论着，难道真的是遭了报应：唐二憨杀了十几年的猪，死在他刀下的生灵也有好几百头了。本来打算今年就不干了，“没了唐屠夫，要吃连毛猪”，还是村长二旺动员他接着弄这营生。勉强答应下来后，二憨嘟嚷了一句“怕是要遭报应”，这不，一语成畿。
埋了杀猪匠唐二憨，羊头岭又重新恢复了平静。
日子，还得慢悠悠地过呀。



 第三章过年

到了腊月二十，羊头岭整个村庄就开始进入过年模式了。
家家户户都在忙乎着置办年货。这些天镇子上天天逢集，人骤然多了起来，卖对联的、卖鞭炮的、卖衣服的，还有卖瓜子、糖果的，把本来就不长的小街道涌的满满当当的。辛辛苦苦忙活一年的人们终于闲了下来，东逛逛，西瞅瞅，置买一些过年要用的物品。大人也还罢了，孩子总归要置办一身新衣服吧。
羊头岭出山到集镇也有二十来里路呢，可这些天，人们不知疲惫往镇集上来回奔跑着，有的也带上点猪肉、香菇、木耳等土特产品，卖点钱换回来的是过年要用的东西。
羊头岭村子不大，统共百十来户，主要两大姓：大部分姓汤，小部分姓唐。汤、唐二姓也分别有自己的祠堂——从清朝就有了的。这些年，日子富裕了，大伙又凑了些钱，把祠堂修补的像模像样，为的就是逢年过节祭祖方便。
今年，唐家祠堂轮到唐明这一支房“管年”了：按照辈分大小老幼，一家一年地轮换着来。儿子唐刚早就把香、烛、表、纸等一应上供用品买了回来。
今天是小年，要“接祖宗”——把先人们接到祠堂供起来过年喱。天刚放亮，院子里就有了动静。儿子唐刚早早起床了，把院子扫了一遍。儿媳妇在厨房忙活供品：猪头——要整个的——必须要有，然后是七大碗八大碟，荤荤素素要置办一大桌咧。唐明慢腾腾地起了床，儿媳妇已经打来了洗脸水，老汉洗罢脸，套上特意准备的过节才舍得穿的新衣服，在儿子搀扶下，往唐家祠堂去了。
祠堂里，已经有几个年青后生又前前后后清扫了一遍，三叔、五叔也早早来了。看到唐明蹒跚着来了，一众人迎了上来：唐老汉可是“爷字辈”啊。在今天这个重要的日子，邀迎先祖的大任须由长辈率一众唐姓儿孙一同完成。
祠堂正中墙上，“唐氏堂上宗祖”几个鎏金大字，是花了好几十块钱在集镇上找教书先生特意写的，在香案的映衬下，倒有几分肃严。
点着香案左右两边摆放的蜡烛，老汉取了三支香，在烛焰上点燃，走到祠堂门口，对着南山祖坟方向，深深一揖，然后回转身子，在香案上面香炉里插上香，退后三五步，跪倒在地，三叩头，嘴里念叨着什么……
“祖宗”这就算接了回来。不能让祖宗在这坐冷板凳呀。囱制好了的猪头端了上来，居中摆在香案上。这边八仙桌摆到祠堂大厅正中，儿媳妇准备的七荤八素全都端来摆上了，碗筷、酒杯摆放端正，唐明老汉又在两个侄孙的搀扶下在祠堂门口燃了纸，烧了表，依旧是嘴里嘟嘟囔囔着，看到燃烧过的纸灰被风吹起，老汉脸上有了笑意：先人们收钱了！
放炮，“噼噼啪啪”了好一阵子。鞭炮放罢，该陪祖宗们吃饭了，唐老汉在八仙桌上首坐定，下面按辈分、年龄依次坐下三叔、五叔、大哥二哥……儿子唐刚带着俩堂弟忙前忙后、端菜倒酒，唐刚媳妇则一直在自家伙房忙乎着——按老辈人传下来的规矩，今儿个陪祖宗们吃饭可没女人的份。
一个个“活祖宗”吃的满面红光，也过了午后，接祖仪式也就算完成了。
下来，每天一日三餐，都由唐明他们家端给祖宗们——其实也就是每餐端一碗饭摆到香案上，再燃一柱香……全是做给活人看的。
按部就班，腊月二十八，家家打扫除，屋里屋外，统统清扫。
静等过年。
年三十一大早，家家户户都忙着贴春联、挂灯笼，大姑娘、小媳妇一改平日里邋里邋遢的模样，穿戴的光艳整齐。蹦蹦跳跳的孩子们也都换上新衣服，整个羊头岭焕然一新。
今儿个天气特别好，天空中蔚蓝一片，连一丝云彩都没有。也没有风，太阳暖洋洋地晒下来，到处都是安详。
羊头岭有个怪现象：汤家腊月三十中午过年，唐家腊月三十晚上过年。一村两姓，年过的泾渭分明。相传祖上就是这规矩，一代一代地传了下来。
正午时分，汤二旺在一众后生的簇拥下，来到汤家祠堂——依然是过小年时就将汤姓祖宗们都接了回来。燃香、烧纸、化表、叩头……一阵摆弄过后，各回各家吃年饭去了。
到了黄昏，不论汤姓还是唐姓，都有一样活计要干：送坟灯。在各自先人们的坟头，或用竹木扎制、或用砖头砌筑，每个坟头一盏灯，都点亮了……
家家户户门檐下的大红灯笼也都亮了起来，鞭炮声此起彼伏，山村的年味在这一刻彻底浓了。
各自吃过年饭，年青人三五个聚在一起，或喝酒或打牌，也有不爱串门的，在家里守着电视看着春晚嗑着瓜子。上了年纪的人讲究个守夜，在祠堂烧了一大盆碳火，三三两两地守坐了那儿，蜡烛烧完了换支蜡烛，檀香烧光了续支檀香……要一直守到正月初一天亮呢。
鸡叫了，天际东方启明星亮了，村庄又一阵热闹开了：鞭炮一家接着一家地放，鞭炮声这边还没停那家就接上了……整个村庄喧嚣起来了。
天亮了，新的一年开始了！人们哪怕昨天晚上还在一起喝酒，见面第一句话也都是“新年好！”晚辈见了长辈，作个揖老人便给发个红包，一元、二元的图个热闹。家家都在煮饺子——新年第一顿饭一定得是饺子。饺子吃完，年便就算是过完了。
接下来就是走亲访友、女儿回娘家、孩子拜娘舅了。串门的礼物年前就准备好了，出村的进村的，一律的新衣新裤，打扮的光光艳艳，村道上少见的热闹起来，摩托车们撒着欢地叫唤着……
正月初八，羊头岭出灯了——龙灯、狮子、旱船……又把年节推向了**。挨家挨户接着耍，天刚擦黑出灯，半夜卧灯，第二天晚上接着闹，把个山村吵闹的沸腾起来了……最热闹的当属正月十五元宵节了，当然得从村长二旺家起灯，二旺特意穿了一身红色唐装，端坐在房檐下等着狮子喝彩，然后把个红包塞进狮子嘴巴里，还有几个后生，把二旺6岁大的孙子从狮子嘴里塞进去，再从屁股后面递出来，惹得满场大笑……一直到正月十六晚上，从东往西一家不少地闹完村西头狗剩家，花灯全部被扛到河边，完成了使命的花灯们最后聚在了一起，被村长二旺一把火点着烧了——名曰化灯。
年过了，节也过了。该送“祖宗们”回去了：净了面，洗了手，唐明老汉在俩年青晚辈的挽扶下，对着牌位燃香、叩头，尔后，又移步到了门口，烧纸、化表……十分虔诚地跪拜，嘴里嘟嚷着只有他自已才能听到的言语。一阵摆弄，送走了“先人”。
日子重新恢复了往日的宁静。



 第四章清明

汪霞从卫校毕业分配到镇卫生院当医生已经两年多了。卫生院条件比较简陋，小院子里五六间土房，依次还设置了药房、门诊室、治疗室——也就是治个头痛脑热、伤风感冒这样的小病。统共也才三人：院长老张兼出纳、药房管理员小王，再就是汪霞了。院长和小王都是本地人，家都在镇子上住，所以一到了晚上，卫生院就有些荒凉了——就汪霞一个人在这儿住着。
天刚黑下来，一弯残月挂在半空，周围星星呼闪着，点缀的整个天空那样的静谧。俩个本地人已经各回各家了，卫生院的不大的院子显得格外空旷了。汪霞早早关了院门，吃完饭半躺在床上看了会儿书，有点犯困，就斜倚在床上眯眯瞪瞪睡着了……
“咚……咚咚……”院门口传来一阵急促的敲门声。间或还有人叫嚷的声音。
“汪医生……快开门……”
汪霞不敢迟疑，一骨碌爬起来，三步并作二步，把院门打开，门外站着个壮汉，说起话来非常着急：“汪大夫，快……帮帮忙……我媳妇生小孩，可能……难产……”
“你在哪个村呢？住哪儿？”汪霞问。
“羊头岭……”大汉回道。
“那么远……咋没把人送到卫生院来？”
“怕来不及……求你了……求你出一趟诊……”大汉说的真真切切。
“那么远……”汪霞还没说出口。
大汉赶忙说：“汪大夫，有车呢……我开车来的……”
听说有车，犹豫不决的汪霞答应了：“那好，你等一会儿，我准备一下。”说完转身回屋，拿出药箱，从柜子里翻找了几盒药瓶药片一并装入药箱，便背着药箱、锁了房门，随大汉上了院门口的小轿车。一溜烟地朝羊头岭飞驰而去。
只一会儿功夫，车便开到了一处庭院门前，下了车，便听到屋里女人惨叫声。汪霞便背着药箱进了屋。如此这般了好一阵子，“哇”的一声，一女婴终于生产出来了。汪霞用袖子擦了一把额头的汗珠，终于松了一口气。
皆大欢喜。大人小孩皆平安。壮汉一口一声谢，从口袋掏出一沓钞票，硬塞给汪霞。汪霞接过一瞅，蓦然一惊：一沓冥币。再抬头看时，壮汉竟然满脸鲜血，眼珠外露，舌头拉的老长……
“啊……啊……救命啊……”汪霞丢了魂，大叫着慌不择路地飞奔着……
夜静人深，南山上传来的一阵阵“救命”的声音在羊头岭上空回荡……甚是瘆人，不止一个人被从睡梦中惊醒。村长二旺穿好衣服，拿着手电筒，从墙角拎起个扁担，出门叫上大壮、二狗子等四五个年青小伙子，一人手里提溜个家伙，跟随着二旺朝着呼叫声摸索去了。在南山脚下，寻到了脸色惨白、浑身衣衫褴褛的汪霞。汪霞已经吓得说不出话来，嘴里只会喃喃着叫唤“救命”。几个小伙连架带背，把汪霞弄到村长二旺家。汪霞就昏迷过去了。
直到第二天半上午，汪霞才醒过来。村长问了半天，汪霞才断断续续地说清原委。听的一众人一头雾水。鬼话！不信。汪霞说：“药箱还挂在那家床头呢。”
南山上是一片坟地。四五个年青小伙一齐，顺着山脚一路寻上去，却在一座坟边的柏树枝条上，看到挂在上面的药箱。四五个人顿时脸色吓得惨白，取了药箱一溜烟地跑回了村。
村长二旺问“是谁？”
答：“汤坤两口子。”汤坤和媳妇几年前就去了县城做生意，本来日子过得滋润着呢，可天有不测风云：去年夏天买了辆小车，没开两天，一场车祸，两口子一块儿送了命。按辈分，是二旺的本家侄子。
这边，一帮小媳妇安抚汪大夫；那边，一帮小青年准备了些香、纸，在汤坤坟头如此这般了一番……
这件事的确把汪霞吓的不轻，连着好多天都缓不过气来。白天上班倒还不觉得，一到晚上，她就早早插上门，关好窗子，倦缩在被窝里，用被子把头捂得严严实实。
日子就这样不紧不慢地挪腾着。
是夜半夜，汪霞正睡得眯眯瞪瞪，门外又有敲门声，吓得汪霞大气都不敢出。可门外敲的执着，边敲边叫着“汪大夫”。实在没招，汪霞隔着门问“什么事？”
“你那次救了我媳妇，连我们家一口水都没喝过，这不……过节了，我给你送点东西……表示感谢。”门外答道。
山里人厚道，汪霞这两年的确也医治了不少人，偶尔这家送点洋芋，那家送点小米也是常有的事。可是，自从上次遇到那回事后，汪霞连半夜尿尿都不敢开门，哪里还敢开门收礼品呀，便答道：“不用了，我是医生，治病人是我的本分。礼品你拿回去吧。”
“拿都拿来了，你就收下吧。”门外依然执着。
“说不要就不要，你拿回去……”汪霞有点生气了。
停了一会儿，门外答道：“这样吧，我把礼品挂在你门上……”随着“堤坨”声渐渐的远了，夜，又恢复了寂静。汪霞却百思不得其解：过节了——这也没什么节呀？！
第二天天刚亮，汪霞被尿憋醒了，打开门，吓得一声惊叫，人昏了过去。
门把手上，挂着红、黄、白、绿、紫五色纸制作的清明幡——这可是清明节插在坟头上的东西啊！
今天，清明节。



 第五章夏收

“麦黄就割……麦黄就割……”天一擦黑，就听到山上传来“催谷鸟”的叫声，一遍遍地一直催叫到天亮。
关于“催谷岛”，羊头岭还有一个传说咧：相传古时候，有户穷人，爹妈死的早，就剩下两兄弟相依为命，这年风调雨顺，到了夏天，眼见得田地里麦子黄灿灿甚是喜人，看到别的庄户人家都开镰收割了，这俩兄弟愣是舍不得：再多长一天不就多收一点粮食嘛！可怜天捉弄人，到了晚上，狂风大作，雷雨交加，连带上鸡蛋大的雹子砸将下来，俩兄弟没有收割的麦子全完了——颗粒无收。兄弟俩一气之下，一同投河自尽了。死后变成了“催谷鸟”，麦子一开始发黄，就开始“麦黄就割”地叫唤，提醒着人们赶紧收割成熟了的麦子，一直叫到田地里麦子收割完毕。虽然是个传说，也无从考证真伪，可有个现象一直解释不通：一旦田地里麦子收割完，一夜之间，“催谷鸟”便无影无踪、悄无声息。
人们早早就做好准备了：新买了镰刀，腾空了仓房，就准备着开镶呢。南山那块最先黄，大家也都在那里忙活了。自从土地分到户以后，羊头岭自然形成了一种风气：互帮互助。南山上没地的人家，自然去帮麦黄的农户一起开镰。捱到自家开镰，一准会有人还回来的。这种朴素的合作方式，从土地承包到户就已经形成了，十几年来，你帮我助的倒也十分的融洽。
今儿个一大早，唐明老汉就喊叫儿子唐刚，让俩口子去汤明家帮忙收麦。因为他自已家的麦子还要几天才能收割呢。去年冬天汤明被树砸死以后，就剩汤明媳妇冬花领着两个女儿过日子，三十出头的冬花就成了寡妇。
唐刚俩口子二话没说，拿起镶刀、戴上草帽就到南山地块去了。到地头，冬花一个人已经挥汗如雨地割了一小块了，看到唐刚俩口，冬花笑了笑算是打招呼，又埋头干了起来。这俩人也挥舞起镰刀，收割着金灿灿的麦穗……
骄阳似火。
快到晌午了，这块地收割完了。捆好，弄到路边手推车上，一趟趟地拉回到冬花家……
打麦机已经架了起来，左左右右十来个男男女女也都跟着机子过来了，田里运回的麦穗，喂进打麦机一折腾，麦粒便从机肚里吐了出来，麦秆被机器喷得老远。大伙七手八脚地忙乱着，却也配合默契，一个个弄的灰头土脑。终于，冬花家的麦子打完了，下来进一步清理、晾晒，那都不是太急的事儿了：只要把庄稼收了回来，心里便坦然了。
就这样一家一家地收割着希望……
今儿个，唐明家开镰了：北山脚下那几亩小麦一天一个样，眨眼间由青变黄了。算上寡妇冬花，七、八个男的女的一齐聚到地头帮忙，一众人忙了起来。南边天空一阵乌云飘了过来，不一会儿，黑压压的一大片区，感染了整个天空，乌云占据了头顶，雷声也响了起来——到响午头，眼看就要下雨了。
大伙儿加快了节奏，风风火火地快乱起来。
不一会儿，豆大的雨点从空中砸了下来，砸在唐刚的头上，更砸在他心上。“龙口抢食”呀！总不能眼看着到手的粮食被糟践吧。用手擦一把额头的水珠，转身望了望，几个帮忙的都在抢着收拾田里的麦穗，任由暴雨吹打……
终于，遮盖好收割了的麦穗。一个个都淋成了落汤鸡。回家的路上，为许是跑的太急，冬花脚下一滑，眼看着要摔倒，唐刚眼尖手快，一把揽住冬花，无意间，大手刚好碰到冬花的胸部。被雨水淋透了、紧绷绷勒在身上的衣服将冬花勾勒的凹凸有致，格外诱人。松开手，唐刚感到有点尴尬，冬花呢，脸唰地红了……
暴雨来的急走的快，回到家换过衣服，吃过午饭，雨便停了。又一会儿，太阳出来了——天晴了。大家又抄起家伙来到田头，将遮盖了的麦子伺弄好，拉运回唐刚家，一直弄到天黑才完事。
晚饭在唐刚家吃。唐刚媳妇把腊肉早就煮好了，炒香菇、煎鸡蛋、烧豆腐、煮粉条……弄了满满一桌子菜。吃罢饭，众人散去，各回各家。冬花家离得远些，有半里地呢，唐刚便摸出手电筒，坚持要送冬花回家。俩人一前一后，也不作声，默默地顺着村间小道往冬花家走着。到了冬花家门口了，冬花说：“好了，你回吧。”唐刚却猛地从冬花身后一把搂住冬花，嘴里吭吭吃吃，手已在冬花胸前乱摸了起来。冬花怔了一下，竟也没有挣扎、没有拒绝，就那样身子靠在唐刚的身上，眯着眼睛，任由他一双大手在胸前揉着……
回到家里，媳妇问道：“送到家了？”唐刚“嗯”了一声。媳妇又问：“没到她家里坐坐？”唐刚嘟囔一句“哪那多话。”心里却一惊：这婆娘咋是个半仙呀？
躺在床上，唐刚还在回味着冬花那丰满的胸，沉浸在兴奋中。待媳妇蹭到身边，他假装着打起呼噜来……
田里的麦子就这样在人们的注视下，黄了一块收拾一块，一点点地收到了农户的仓柜。“麦黄就割”催谷鸟的声音便没了。
苞谷也种了下去，大伙儿终于松了一口气。



 第六章过寿

热浪一波接着一波。
今年夏天显得格外的热。夕阳象个圆圆的大火球，慢慢腾腾地向群山叠岭挪着，好像炙烤大地还没尽兴。
唐明套了个半截对开袖，敞开了胸脯，不停地摇着蒲扇，就这，汗珠还在不断地从额头往下滴。嘴里不停地咳嗽着，还老感觉胸口隐隐作痛，气喘吁吁的难受极了。
晚饭儿媳妇特意熬了粥，端到床头晾温了老汉才动勺子慢慢喝下。儿子用温水帮老汉擦了身，又把自已房子里的电风扇搬了过来，对着唐老汉忽扇着。看到老汉渐渐的入睡了，儿子、媳妇才回房休息……
第二天天亮，先是儿媳妇感到不对头：咋没听到公公咳嗽声呢。以住一大早就听到老头咳着不停。便叫喊着男人唐刚去瞅一眼。待唐刚来到老汉床前，看到老爷子一动不动，吓了一跳，叫两声，未回应。再用手一摸，感觉老汉身体已经僵硬。便“哇”的一声哭了起来。媳妇也紧跟着“呜呜”地抽泣。还有两天，老爷子就是六十六岁大寿了，咋这就走了呢……不一会儿，三叔、五叔闻声赶了过来。几个人抹抹眼泪，商议了一阵，还是把村长二旺请来吧。
二旺到时，已经半晌午了。大伙儿都在等村长拿主意呢。唐明老汉病了这几年，儿子早把他的寿衣准备好了，去年村长作保借给汤明用了的寿木，寡妇冬花开春就漆得油光锃亮的还了过来。
三叔、五叔帮着把唐明的寿衣穿上，倒也排场：五领三腰（五件上衣，三条裤子），棉袄还是件羽绒服呢。入了殓，灵堂便布置好了——唐家祠堂便又开始热闹了。
锣鼓家什又搬了出来。
“黄半仙”又被从山外请了来。
几个小年轻被派了出去：报丧的、买菜的、约戏子的……
在村长二旺的安排下，一切都井井有条。66岁，也算高寿，丧事当然要按喜事来办——白喜事。
夜幕降临，一帮人冒着酷暑，“咚咚锵锵”地敲打起来。“黄半仙”则神神秘秘地一会儿烧张符，一会儿化张表，把个灵堂搞得乌烟瘴气，嘴里还不时地哼叽着，那调门听的人毛骨悚然。一直作弄到半夜，节奏才慢了下来。挥舞一阵，便清静一会。清静下来，人便有些困乏了，昏昏沉沉半打着瞌睡。
猛然，守灵的孝子听到棺材里有响声。找到“黄半仙”，那道师也惊出一身热汗，赶紧拿着符文围着棺材念叨着。听听，没啥动静。便躲到帐房打瞌睡去了。
又一会儿，又听到有响动。
又叫来“黄半仙”。
“黄半仙”吓得差点瘫在地上：棺材里面“咚咚咚……”的声音十分清晰。
“黄半仙”吱唔着，响动依旧。
三叔、五叔惊得合不拢嘴。还是大壮，飞跑着把村长二旺找了来。二旺战战兢兢地围着棺材转了一圈，响动听得分明。再细听听，有**声。二旺也两腿发软，话都说不顺溜了：“见……见……鬼……了……”听的大伙汗毛都竖了起来。
村长二旺、道师“黄半仙”、三叔、五叔等一干人围拢在一起嘀咕了半天，决定打开棺材盖子看个究竟。几个胆大的后生一使劲，掀开了棺材盖子，吓得众人瘫坐了一地：唐明老汉坐了起来——在棺材里坐着呢。把大伙吓了个半死，老汉倒说话了：“热死老子了……憋死老子了……”细看，老汉满头大汗地忽闪着眼、喘着粗气，穿在身上的寿衣羽绒服已经被老汉抓扯的斜披到腰间。还是大壮胆大，凑到跟前瞅了又瞅，开腔道：“大爷……您是人是鬼啊？”
“老子是人！”唐明老汉气喘吁吁地答道，接着冒了一句：“饿死我了！”
众人这才细看，的确是老汉又活了过来呀。大伙儿一起动手，把唐明老汉从棺材里弄了出来。老汉扭头望着灵堂，竟然一脸懵逼……
得！丧事办成了喜事。第二天，刚好老爷子六十六岁生日，唐刚在祠堂摆了十来桌，男男女女，老老少少全都坐了席。唐明老汉竞红光满面，精神头好了不少。大伙兴高采烈地在大热天里大碗喝酒、大口吃肉。俨然没有感到三伏天的热意。
只有，道师“黄半仙”感觉不自然，极不自然。



 第七章换届

立了秋了，天气便渐渐的凉快了。
当了十几年村长的二旺，这两天闹心上火了：村长要“海选”呢。以往都是上级任命的“干部”，现在却让村民投票选举呢。
二旺心里没底。
十几年村长当的，“催粮要款，计划引产”——一年到头就是这活儿，把人都得罪光了。也有盖房批庄基地指标、木材采伐指标这些为村民办事的活儿，虽然长期是二旺一个人说了算，也没维持下几个人。
选举村长的日子就快要到了，二旺有点着急：心里把“选民”过了一遍筛子，却筛不明白：铁杆好像也就是他家儿子和本家几个侄子了。“上阵父子兵”，关键时刻，还是要靠这些“自已人”运作一番的。
“这回选村长，最怕的是唐姓的。虽然唐家人数没我们汤姓的多，可是不敢大意呀。”
“唐姓的能拉上台面的也就那几个人，按说都斗不过俺叔。”
“要不，到各家走动走动，给咱汤姓的打个招呼……”
……
众人七嘴八舌地出着主意。议论了好一阵子，这回选举村长最大的竞争对手似乎找了出来——唐姓人：唐刚。
听到大伙儿分析，汤二旺反倒心里安然了：这样说来，俺继续当村长还不是板上盯钉的事嘛。
日子说到就到。
镇上领导带着几个干部来了。
村口老槐树下，“羊头岭村民委员会换届选举大会”的横幅标语挂上了。
大红的票箱摆在了醒目位置了。
村民们三三两两地汇集到一起了。
这阵式，在羊头岭还是第一次哩。
临时拼凑的主席台上，一溜排端坐着镇上干部。
干部们依次发言讲话。
工作人员依次发放选票。
村民们依次划选票、投票。
打开票箱，公开计票、唱票。
选举按部就班。
刚唱了一会儿，二旺坐不住主席台了：选票在唐刚、汤大壮之间交递着呢——偏偏听不到汤二旺的名字……
结果出来了：汤大壮选票过半，当选新一届村主任。
二旺败了，败的一塌糊度：只有10票。没等选举大会结束，二旺悄悄地溜走了。哪儿还有脸在那儿坐着呀。10票！？他想都不敢想：两个儿子、三个侄子加上媳妇，也是10票呀——“自已人”都没投自已的票。心凉呀。
会散了。
儿子快步赶过来，安慰着：“不干就不干了，退下来歇歇——我和媳妇儿可是投了你的票的。”二旺信。
侄子们也赶了过来，也安慰着：“我们和媳妇儿可是投了你的票的。”他也信。
遇到汤姓后生，还是安慰着：“我可是投了你的票的。”他还信。
他见到的，都是投了他的票的。可结果呢？10票！可怜的10票——其中还有1票是他自已投给自己的……
二旺回到家里，从床头摸出一瓶“老村长”酒，兀自喝了起来……看到酒瓶上极具讽刺的“老村长”字样，二旺无奈地咧开嘴笑了，笑的难看极了，像哭。
从腰间摸出那个熟悉的袋子，倒出村委会印章，摆到桌子上：十几年来，都没有认真瞅过，现在瞅瞅，这个小巧的东西，看着竞是那么顺眼……
外面下起了小雨，淅淅沥沥的敲打着窗外的那棵芭蕉枝叶上，也敲打在二旺的心上。
二旺喝醉了，喝的大醉。



 第八章山火

“冬至”一过，天气骤然冷了。
天阴沉沉的，西北风刮过来，打在脸上，竟然刺骨的痛。
唐刚俩口子却闲不住，拎着镰刀锄头来到北坡脚下自家田地里，伺弄着着庄稼苗。田埂上的杂草已经干枯，割了堆在地头空地了，点把火烧了，成了灰，再施到田里，绝佳的有机肥。
俩口子忙活起来，丈夫唐刚弯着腰在地头坡边割草，媳妇一点点把割好的杂草拢在一起，集在地头，大冷的天，俩人竞出汗了。小半天，地头集起了一大堆了。唐刚摸出打火机，摸摸索索好半天，终于解开衣衫挡住风，才把火立着。一旦着起来，火借风势，火苗竟窜起丈余高，熊熊大火尽情地撒着欢。俩口子找了个背风田坝，蹲下，唐刚从衣袋摸出烟盒，抽出一根烟叼在嘴上，点着火，尽情地咂着。
忽地一阵风，竟然将火苗直接压向坡脚，瞬间，引燃了坡边的灌木丛，直往山上烧了起来。唐刚傻了眼，扔了烟，拼命跑向一棵松树，掰下一棵松树枝，在灌木丛中使劲地挥舞着打火……
唐刚边挥舞着松枝，边使劲朝着媳妇叫喊：“死人呀！快……回村喊人……来帮忙……”
媳妇怔了一下，扭身朝村庄奔跑着……
“北山坡着火了！？”新任村长汤大壮吓了一大跳。从半山直到山顶，那可是一大片油松林啊，再连过山梁，还烧出县境了呢。大壮拎着电喇叭，奔出门就大叫：“大家注意啦！北山烧着了……所有男劳力全部上山打火……带上锄头镰刀……”跑了一路喊叫了一路。村里汉子们听到，纷纷带着家伙朝着北山方向跑去……
跑到山脚下，却无从下手：火顺着风向，早已窜到半山腰了。大壮瞅着，急得抓耳挠腮却没了主意。这时，看到老村长二旺气喘吁吁地赶了过来，不由分说，下起了命令：“分二队，汤姓的跟我走，上到山梁用刀砍开隔火带！唐姓的跟着大壮，从东南山脊上拦一条隔火带……所有人注意安全啊：要随时注意风向，不要到迎风处！”干净利落。
一众姓汤的跟着老村长二旺爬着山往山顶山粱处上奔跑着……
一众姓唐的跟着新村长大壮爬着山往东南方向山脊奔跑着……
两支队伍浩浩荡荡。
锄头镰刀并用，大伙儿挥汗如雨，按二丈宽距离砍着隔火带……
山坡上，火苗尽情地撒着欢，烧的“噼噼啪啪”直响。
很快，两队人合拢了：山粱上隔火带和山脊上隔火带连上了——大伙终于稍稍松了口气。
老村长又下命令了：“大伙扔了家伙，一人折一枝松树枝，顺着隔火带，三米一个人，守住啊——火万一过了隔火带就用松树枝扑打，千万守住，一烧过界麻烦事就大了！”众人立即行动，三四米样子一个人，一直从山脊排到山梁，个个肩头扛着松树枝，俨然如临大敌的士兵，严阵以待。
火借风势撒野，到了山顶，火势便弱了很多——风力小了嘛。
老村长就是老村长，这招还真管用。在“界内”把火势控制住了——虽然也烧了一大片林子。
看着冒着白烟的一片狼藉，大壮暗自庆幸：幸亏老村长有办法，要不然这后果不堪设想。
大伙终于松了一口气，一个个瘫坐在地上。
却见唐刚媳妇疯跑了赶过来：“看到唐刚没……”
“看到唐刚没？”老村长二旺问。
“看到唐刚没？”新村长大壮问。
“问你呢？汤大壮——看到唐刚没？唐姓人都是你带着！”二旺厉声吆喝道。
大壮一哆嗦，答道：“没……没有呀……”
唐姓汉子面面相觑。
汤姓汉子也面面相觑。
“还不快找！”二旺喊叫，声音有些沙哑。
“大伙注意安全啊！”大壮补充了一句。
众人四散而去，小心翼翼朝着山火烧过的地方搜寻着……
“这儿……在这儿……”二狗子做疯狗状叫唤着。
一众人围拢过来：唐刚已经被大火烧成了黑碳。在半山腰。
“哇……”的一声，唐刚媳妇扑倒在地，昏了过去。
几个年青汉子脱了外衣把唐刚包住，抬着唐刚尸体慢腾腾往山脚下去了。
几个年青汉子，背扶着唐刚媳妇小心翼翼地朝山脚下去了。
弄到唐明家，天已擦麻黑了。
唐明老汉目瞪口呆，一头栽倒了——昏了过去。
瞧这一家子，不只是惨啊——惨不忍睹！
“咋办？”大壮问。
“你说咋办。”二旺反问。
“你来弄？”大壮问。
“你来弄！”二旺答。转身走了。分明看到他用袖子擦掉了脸上的泪花。
说实在话，大壮真没弄过这事。学着弄呗。
安排三五个老头照看唐明老汉。
安排三五个小媳妇照看唐刚媳妇。
安排一众人如此如此、这般这般……
大家伙又七手八脚地在唐明院坝搭起了灵棚。
得！再把唐明老汉的棺材寿木让给儿子唐刚呗。
村里的锣鼓家伙又搬了来。
山外的道师“黄半仙”又请了来。
三五个小媳妇一直安抚着唐刚媳妇。
三五个老头一直安抚着唐明老汉。
敲敲打打折腾了三天，终于把唐刚抬上南山埋了。
是夜，有人看到南山坟地有火光。鬼火？大壮偏不信这个邪，叫上几个胆大的年青后生，打着手电筒，拎着棍棒，顺着小路上到南山坟地：寡妇冬花正跪在唐刚坟前烧纸呢。脸上，挂满了泪。



 第九章砖瓦窑

汤大壮“海选”当上村长后，一直在琢磨一件事：如何改变羊头岭的贫穷面貌呢？
实行土地联产承包制后，各家各户都会伺弄，把田地里庄稼当宝贝精心呵护，产量一下子起来了，粮食丰收，大伙儿吃饭没问题了。可是，这农业税、乡统筹、村提留成了老大难问题了：穷啊。
“新官上任三把火”，大壮想烧的第一把火就把大伙吓了一跳：办企业——羊头岭办个砖瓦窑。
这可是个新鲜事。村子里有人家盖房，那砖瓦可都是从镇上窑场拉运回来的呀。世代种田的羊头岭人，可从来没有奢望过自已也能烧制出那玩意。可大壮却劲头十足：办个砖瓦窑，不光咱村里人用起来方便，还能往外村卖呢。鼓动的几个年青小伙一起劲头十足。
消息传到老村长二旺耳里，他“哼”了一声，“瞎胡闹”。憋了一肚子火，却没处发了——毕竟不是村长了。
说干就干。大壮从镇上请来了王师傅，就谋划着建窑呢。村子里的男劳力，也都一一叫了去，倒也没说必须去弄，凭自愿，可还是不少人去了——没钱出，可俺有的是力气。于是，砖瓦窑工地热热闹闹地喧嚣起来了。一伙按照王师傅指点盘窑，一伙按照王师傅指点制砖坯，一伙按照王师傅指导做泥瓦，一伙在大壮的带领下上山割枯草……
土窑盘好了，砖坯、泥瓦也弄好了。装窑、点火……把个王师傅忙的不亦乐乎。还有，大壮也忙的晕头转向。
终于，砖瓦窑在众人注目下，开始冒烟了。
要烧七天七夜哩。排好烧火人员：一班三个人，黑白分明，吃喝拉撒窑口不断人。王师傅呢，干脆在窑口用干草铺了个窝——白天黑夜守着那红彤彤火苗，生怕出了闪失。
众人小心翼翼地烧了七昼夜的大火，又在王师傅的叮咛下，用稀泥封了窑口。众人静等：又要七天呢。
日子到了。一大早，大壮就领着一众人聚在窑前，眼巴巴地瞅着王师傅在窑口神神秘秘地伺弄着。老半天，扒开了窑口，王师傅只看了一眼，脸色就变了：一窑的半红半灰的烧制品，全都裂开了嘴。
烧成了夹生子。一窑的废品。
“邪火了……”大壮圆睁着已经通红的双眼，铁青着脸。
大伙看到这情况，一个个垂头丧气、无精打采的样子——蔫了。
大壮陪着王师傅钻进窑里，一块一块地把那灰不溜瞅、红不拉几的砖头瓦块扔了出来……一大上午，窑口堆了好大一堆。
老村长二旺背着双手，斜着眼瞅了瞅，不怀好意地“嘿嘿”了两声。扭屁股走了。一众人也悻悻地各自散了。
大壮和王师傅从窑口钻出来，灰头灰脸地蹲在地上，也不说话，一直到晌午头。
窑烧坏了，大伙的心烧凉了。
晚上，大壮让媳妇炒了几个菜，把王师傅叫到家里，摸出一瓶酒，俩人有滋没味地呷着。间或听到王师傅唉声叹气，喝着喝着，俩人竟哭了——俩大老爷们哭成了泪人。
捱到隔天早上，大壮瓮声瓮气地问：“重来，能行不？”
王师傅思忖了片刻，“能成！”回答的干脆。
大壮就一家一家地跑开了，一遍一遍地诉说着……终于，又把人员拼凑了起来。“重打鼓另升堂”，权当第一窑没烧。
于是，窑场就又热闹起来了。这回，王师傅一点都不敢大意了，干脆一开始就在窑口住下了，昼夜守在那里了。
又一窑的砖坯瓦坯填装好了。大壮特意找来黄道师，查了日子，选了时辰，吉日吉时一到，那边点火放鞭炮，这边窑口着火开烧。众人齐刷刷地站立在窑口外面，一个个一脸虔诚。
七昼夜烧制，又七昼夜封火封窑保温。王师傅一直吃住在窑口，大壮也一直吃住在窑口。
时辰到了。王师傅颤颤巍巍地扒开窑口，探进头去，瞅了又瞅，大叫一声：“成了……”
大伙一听，高兴的跳了起来。大壮呢，一头扎在草窝里，躺在那儿就睡着了。
有了第二窑就有第三窑，羊头岭砖瓦窑红火起来了。村里农户盖房子不用去镇上买砖买瓦了不说，好多外村也来订砖订瓦，甚至连镇上的也有人赶了过来要付订金——他们都说，羊头岭砖瓦窑烧制的砖瓦，比镇上窑场的强。
王师傅洋洋得意，汤大壮得意洋洋。两人头凑到一起，大壮小声在王师傅耳边嘀咕：“那狗日的黄半仙，还真有两把刷子啊！”
王师傅回了一句：“我也有两把刷子咧！”
村长大壮也来了一句：“关键是我有两把刷子！”



 第十章羊肠河

羊头岭村庄外面有一条河环绕着，小河的名字也没离开“羊”——羊肠河。也许是根据这条小河弯弯曲曲的形象起的名吧。平日里河水不大，趟过去也就刚漫过小腿肚子。
就这条河，一到夏天，就成了一帮孩子的天堂：抓鱼摸蟹、游泳戏水。羊肠河绕着山，在南山脚下拐了个弯，拐出了一个潭：羊肚潭。潭不大，也就二三间房子的样子。可深了，一个成年了跳下去，双手举过头顶，水面上都看不见。晌午头，羊肚潭可就是一帮半大小子的天下了。
汤二旺不当村长了，“无官一身轻”，便有了大把的闲工夫。今儿个没球事，就骑着摩托车去了隔壁李家沟村去找老伙计叙旧了——李家沟村的李强也是十几年的老村长了，和二旺不同的是，他“海选”选上了，村长还当着。老伙计见面，自然是高兴，李强立马让媳妇逮只鸡宰了——收拾酒菜招待汤二旺呀。
哥俩本来就都好这一口。李强比二旺小一岁，多少年了，汤二旺是哥，李强是弟。喝着聊着，自然聊到了这个话题——村长。
“汤老哥呀，选下来就想开些……是咱们不行了，改革开放这些年了，咱还是老脑筋，不行了……”李强先扯出话题。
“这一阵子，我也在想……你说改革开放……不也还在党的领导下吗？！咱听党的，党叫干啥咱干啥，党委安排的工作咱可都竭尽全力弄了，咋弄着弄着弄得没了基础了呢——10票，9票，我自己还投了一票。”二旺顿了顿，接着倒苦水：“咱干了这十几年村干部，可从来没有谋过私利呀——想都没想过。老百姓咋就不认咱了呢？！”
“老哥，不是咱们没尽心，关键是这儿跟不上形势。”李强用手拍拍自已的脑袋，“现在不光是要让村民都能吃饱，还要想办法让他们都能富起来呢。”
“地都分了：分光了。还能有球办法……”二旺嘟囔着。
“老哥，说实话，羊头岭交到汤大壮手里，是不是变化挺大的？”李强开导道，“就短短的大半年时间，砖瓦窑开始赚钱了，现在又在弄农产品加工厂呢，那劲头，咱是比不上啊。”
“是啊！李老弟，这点不服不行啊！”二旺叹了口气：“年青人，有文化，干起事儿来有魄力，咱是比不了呀！”
“这不就得了。”李强接着开导:“不管谁干这个村长，只要能把咱这儿弄好，咱心里也高兴——是不？”
“是啊！”二旺说，“才开始我还担着心呢，怕他们闹出乱子，现在看来多余操心了——干的比咱强——不服不行啊！老喽。”说的有点悲伤。
得！不糊涂。啥都清楚呢。
聊着喝着，一瓶酒见了底。李强又摸出一瓶，二旺拦住不让开，李强说的理直气壮：在咱家里，喝多少算多少，喝不完剩到那儿——咱哥俩喝好！
喝好就喝好。俩人就都喝的脸红脖子粗了。二旺却硬要回家，李强怎么也留不住。不过，以往二旺喝成这样子骑摩托车是经常的事。
二旺骑着摩托车顶着骄阳马上就要到村口了，忽然，三四个光着屁股的半大小子都他哭喊：“二旺爷……快救人……大牛被大水打跑了……”
二旺停车看时，羊肠河发干洪了：上游下暴雨洪水奔泄而来。再定睛瞅瞅，洪水中携裹着一个孩子时隐时现。来不及多想，二旺顺着洪水追了过去，“噗通”一下跳进滚滚洪流中，挣扎着向孩子靠拢过去……终于，二旺抓住了大牛，奋力朝着岸边扑愣着，几个半大小子也光着屁股一直顺着河追了过去，还有一个一直扛着一根木棍，眼看着大牛快到岸边了，赶紧的把木棍伸了过去，大牛一把抓住了木棍，几个光屁股一齐使劲，把大牛拉上了岸。再看时，却没见了二旺……
待大壮领着一众汉子赶了过来，一眼望去，只见到羊肠河混浊的洪水，哪里有二旺的影子呀。大伙顺着羊肠河往下游找，一直到天黑，连个影都没见……
第二天半晌午，才在下游三十里开外找到二旺：被洪水蹂躏的已经没了人样。
二旺媳妇哭得死去活来。唐明老汉也哭得悲伤欲绝：汤二旺是救他孙子唐大牛才被洪水冲走了的。
大壮不敢马虎：这边按例安置二旺丧事，那边向镇党委报了告。很快，镇上领导带着花圈来了，邻村的干部来了……有史以来还没见过羊头岭有这样的高规格葬礼哩。
出殡那天，全村的男女老少全都去了。大人手臂上绕着白纱，孩子们手里拿着纸扎的小白花。起灵时，天下起了雨，雨不大，淅淅沥沥地打在大伙身上，大伙却没一个人避雨，就这样在雨中排着长队，一直把老村长汤二旺送到南山。
坚持着把老村长汤二旺送到南山的还有唐明老汉——两个侄子半扶半架着。
看着送葬的乡亲们，大壮自言自语道：“这哪里止10票呀，这明明是满票嘛！”



 后记

羊头岭继砖瓦窑后，又先后办起了面粉加工厂、食品加工厂、农业科技公司等企业，并组建了集团公司，村长汤大壮还兼任着董事长呢。
唐明老汉的孙子大牛考上了大学，在首都上学呢。接到通知书，孙子搀扶着爷爷来到老村长汤二旺的坟头，爷孙俩呆了好久好久。
唐明老汉活到了75岁，一觉没醒，无疾而终。距他做梦被黑白无常抓去送回刚好10年。
还是那个羊头岭，还是那条羊肠河。
一切都没有变。
一切都变了。

天涯在线书库《www.tianyabook.com》