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《猫的国度》
序
凛冽的寒风吹乱漫天枯叶，翻转的枯黄叶片碰撞出哗哗的声响，相伴着攀上长长的坡道。日暮时分早已过去，现下唯有西天的角落还残留着点点紫色。漫天繁星已然高挂，伴着如同轻柔呼吸的旋律，闪闪烁烁。
坡道两侧整齐排列着温馨的民居，其中几户的前庭还装饰着圣诞彩灯。然而，在寒风的包围之中，明灭的光线却透出阵阵寒意。
就在这段坡道中间，一位少女孑然而立。
少女身着粉色风衣，戴着一双红手套。她在一小块范围内徘徊着，仿佛迷了路。她时而蹲下身子凝视，时而踮起脚尖远眺，一刻也闲不下来。少女全然不去在意被风刮乱的发丝，只是用润湿的眼眸四处搜寻着。
“姐姐！”
从紧挨她的一栋白色民居里，蹿出一名八岁左右的男孩。
“你这样会感冒，妈妈让你快回屋去。”
少女一言不发。
男孩有些小心翼翼地询问道：“怎么样？找到路易了？”
“要是找到了，我至于站在这儿吹冷风吗？”
——都怪妈妈对路易太冷淡了！
皱眉回答的少女暗暗抱怨着。她还记得，一个月前把小猫捡回家时，妈妈就没给好脸色。
那天，冰冷的雨从清晨就下个不停。去朋友家玩耍的少女踏上归途时，天已转暗。途中，在一片不见人影的空地附近，她见到了那只奄奄一息的小猫。
那小猫长着近似草色的灰毛，其间散布着黑色纹路。也不知它是从哪儿走到这里的，最后筋疲力尽地倒在靠近空地的道路尽头，如同被丢弃的破烂布偶。它不断叫唤着，发出听似微弱电铃般的悲鸣，似乎只有这样一刻不停地嗷嗷呼喊，才能保住自己最后的体温。少女将它捧到掌心，才发现小猫全身都已湿透，正不停地打着寒战。
“这东西活不了……”将小猫抱回家后，妈妈只瞟上一眼，就冷冷地将它判了死刑。
“等它恢复精神了，我就把它送回空地去。”
少女将小猫带进自己的房间。她没料到母亲竟如此无情。之后，少女开始无微不至地照顾这只捡来的小东西。
她用吹风机将小猫的身子吹干，又把它仔细地裹在毛巾里抱到胸前，用自己的体温温暖它的身躯。接着，她又找来吸管，把温度略高于人体的牛奶送进小猫嘴里，看着它一点儿一点儿地喝下去。
第二天是休息日，但她取消了全部活动，继续足不出户地照顾小猫。少女的付出终于有了回报，小小的生命奇迹般活了下来。
少女给小猫取名“路易”，这.9９ｌib?是她从图书馆借来的书里看到的名字。一开始，路易只能靠吸管喝些牛奶，最近逐渐能吃猫粮了。它现在能走能跳，想必再过不久就会完全康复。
然而，她的路易不见了。
少女知道妈妈很不待见路易，就一直把它养在自己的房间里。虽说房门并没有上锁，但她料想这小猫也不可能自己开门跑掉。然而，当她和朋友们溜冰归来，却再也找不到路易的身影。
之后，少女就一直在家附近一遍遍寻找。妈妈忙着张罗圣诞节前的跳蚤市场，没完没了地打着电话；弟弟对着电视游戏激战正酣；爸爸还得过些时候才会回家。没人能帮她。
“跟妈妈说，再过一会儿我就回家。”
弟弟点点头，一溜烟儿跑回家去，脸上带着“我就知道她会这么说”的表情。
“小路易，到底去哪儿了啊……”
刺骨的狂风中，少女继续寻觅。
然而，时间一分一秒过去，她依旧遍寻不见小猫的踪影。寒冷和悲伤交织在一起，少女簌簌地落下泪来。想必路易也正在某处忍受着寒风折磨吧，思及至此，满满的苦涩涌上少女心头。
猛然，一个可怕的想法掠过少女脑海。
难不成，是妈妈……
不，这不可能，就算再怎么讨厌，也不至于做到这一步。可是……
直到现在，妈妈仍反对在家里养猫。说什么你有支气管病不能养猫，猫毛对身体不好，猫长大之后麻烦更多之类，各种理由层出不穷。少女知道，这全都是母亲的借口，其实妈妈是不乐意家里的柱子、地板被猫抓坏，再说，自己的支气管病早就治好了。
不会吧……可是，万一真是妈妈……
这念头只要出现一次，就在心里扎了根，再也无法驱除。虽然理智否定了假设，但在她内心的某个角落，却无法抑制地认定这才是真相。
那么，如果，虽然不愿这么想，但如果真是妈妈把路易扔掉了，她该怎么办？
路易是被妈妈直接从窗户扔出去了吗？不太可能……但想来妈妈更不会专程把它送到车来人往的繁华街区扔掉。
肯定是那儿！
少女想到了当初捡到路易的场所。
顺着这条坡道而上，有一座小小的儿童公园，再往前走不多远，就能看到一片空地。空地有相当的面积，甚至比少女就读的小学还要大上几分，茫茫野草覆满整个区域，就仿佛一片茂密的草原。失踪的路易多半跑回那里去了——不，不是“跑回”，而是被“赶回”吧。
少女很是迷茫。空地离家绝不算远，步行不用十分钟就能抵达，但这时天色已晚，难道她要独自一人摸黑去那片空地？
光是这样想想，少女就脊背发寒。
附近的孩子很喜欢去公园玩耍，甚至会跑得更远，但谁也不会靠近那片空.９9ｌｉb.地。因为传说在很久以前，曾有人在那地方上吊自杀，而且直到现在还有鬼魂出没，据说有人甚至亲眼看到青白色的光团在地面游荡。不管怎么想，只身一人夜探空地都绝不是个好点子。
可是……
时间太晚了，路易一定饿得肚子都咕咕叫唤了。或许它正寸步不离地等在那里，坚定不移地等着自己接它回家。
少女想到这里，再也按捺不住。她回头望了望自家屋内流淌出的温暖光亮，毅然闯入了凛冽的寒风之中。
那片空地就如同在城镇中间乍然裂开的洞穴一般，异常突兀。
附近没有街灯，最近的住家也远在四十米之外，空地对面有一座不知生产什么的小工厂，现在也已熄灯落锁，没有半个人影。
还好附近有一处建筑工地，裸露的灯泡发出苍白的光亮，远远地洒向空地，映出隐约的光影。若是没有这唯一的光源，恐怕任谁也无法通过这片被黑暗包裹的空间。
来到空地跟前的少女焦急不安地四下打量。她在两次深呼吸后终于下定决心，小心翼翼地沿着空地外围向工地方向移去。当初，她正是在那附近捡到了路易。
建筑的骨架暴露在外，裸露的钢筋上覆盖着蓝色的塑料布。当有强风吹起，相互撞击的塑料布就会发出宛如飞鸟振翅的声响。一块写着“紫阳花之家·桥本建筑预留地”字样的铁制告示板立在一旁，薄薄的铁板在狂风撞击中发出刺耳的哗啦声。
这里在建的似乎是一座两层楼高的民居。不过从设有数个入口的布局来看，又或许是栋连排出租公寓。施工现场明明没有任何工人，却一直亮着灯，也不知意义何在。
“路易——”
少女扯开嗓门大喊，努力压过漫天枯叶的沙沙咆哮。
路易是只相当机灵的小猫，如果它在附近，一定会发出叫声以示回应。而且路易带着挂有铃铛的项圈，清脆的铃声也会指示它的所在。
一声又一声，少女不停地呼唤着小猫的名字。她沿着空地外围慢慢移步，一寸一寸地搜寻着。然而，回应她的只有塑料布的扑腾声，告示板的拍击声，以及乱风划过草地的唰唰声。
难不成，小猫躲进了空地的更深处？少女思索着望向前方无尽蔓延的黑暗，毅然迈步向空地中心靠去。高过膝头的野草恣意生长着，就算把这里看作连绵的原野也毫不为过。野草遮掩了少女的视线，她在草丛中茫然无助地摸索，终于在某一处停住脚步。
在广阔草丛的正中央，有一片汽车大小的草丛生长得格外茂盛，远远望去就似一座隆起的小岛，那轮廓又和课本中提到的古坟十分相似。数棵大树围绕在“小岛”四周，仿佛正把那方天地环抱其中。少女的视线被牢牢钉住了，一股不知名的力量牵引着她。
传说中自缢于此之人，或许就吊死在眼前的某棵大树上吧。很久很久以前，那具尸体就悬挂在粗壮的枝丫下，像巨大的风铃一般随风摇摆。
“路易——”
少女反复高喊小猫的名字，借此挣脱席卷而来的恐惧。终于，她长久的呼唤得到了回应，有什么东西在她身后的稍远处悄悄移动起来。
少女紧张地咽了口唾液，慢慢转过身来——
从紧挨工地的黑暗中，悄无声息地现出一个轮廓。那轮廓就似无数的黑暗纠缠在一起，被赋予了生命。
是……狗？
那是一头黑犬。在工地灯光的折射下，它宛如玻璃的双眼正闪闪发亮。
少女几乎忍不住发出悲鸣，但她随后发现那只黑犬戴着褐色的项圈，这才抚着胸口放下心来。
“应该没什么危险……”
多半是附近人家饲养的宠物，现在还是找到路易要紧，这只狗就随它去吧。少女不再注意黑犬，但当她迈步走开时，黑犬也在她身后一步一步地跟着。
少女觉察到异样，奇怪地转过身来，没料那黑犬冷不丁地压低身子，露出獠牙发出威胁的低吼。
“这只狗怎么了？”
少女和黑犬并无过节，但它却对少女抱着显而易见的敌意。
少女小心翼翼地向后退，尽量不去刺激对方。她记得读幼儿园时老师曾经教过，遇到怒犬时不能直视它的眼睛。
黑犬紧盯着寸步后退的少女，似乎正在等待决定性的瞬间。
少女在恐惧的包围下慌忙寻找救援，但四周没有人影，更别提黑犬的主人，没有任何人能向她伸出援手。
“谁来帮帮我……”
在少女喃喃低语的同时，黑犬就像解除封印般狂吠起来。狰狞凶猛的吼叫迎面扑来，吓得少女无法动弹。
谁来救救我！
如同机械般剧烈开合的嘴中，獠牙的白光忽闪忽明。急速靠近的咆哮声让少女猛然惊醒，她拔腿就往草丛深处跑去。
按理说，这种时候应该尽量往居民区移动，少女再清楚不过，但紧逼的追捕者并没有留给她选择的余地。
突然，犬吠声戛然而止。
原来这黑犬已经发动进攻，它猛一纵身，朝着少女直扑而来。少女立刻就地一滚，险险躲过袭面而来的攻击，黑犬锋利的牙齿顺势扎进了她的风衣。
少女发不出任何呼喊，甚至连呼吸都快停滞了。她眼见着黑犬撕裂衣料，拔出獠牙，耳边骤然响起狗上下颚用力闭合时牙齿的碰撞声。
妈妈！
黑犬再次飞身向她扑来，宛如马达的咆哮在耳边轰鸣，少女脑中已是一片空白。
千钧一发之际，黑犬的腹部似乎被谁狠踢了一脚，身子横飞而去。它摔在草地上，翻滚两圈，划出一个小小的弧度后，立刻站起身来。
少女完全无法理解眼前发生的一切，难道自己胡乱挥舞的手臂无意间打中了黑犬？
事实并非如此。黑犬锁定了新的目标，不再理会近在咫尺的少女，而是朝着不同的方向移去。它瞪着在风中起舞的某处草丛，发出阵阵低吠。
少女定睛一看，起伏的野草间似乎站着一个小小的白影。
“难道是……”
少女意识到某种可能，禁不住一声惊呼。从草丛中渐渐现出的身影，竟是一只白猫。
“小路易？”
不，它并非路易。出现在少女眼前的，是一只通体雪白的成年猫，体型也比路易大上很多。
这是一只异常美丽的白猫。它的头型偏小，四肢修长，优美的身躯远非附近常见的杂种猫能够比拟。
“不可以，别过来！”
少女一时间忘记了被獠牙袭击的恐惧，忙不迭地阻止白猫涉险。但那白猫并未露出丝毫怯意，反而闲庭信步般迈着脚步，从草丛深处优雅地向少女和黑犬走来。
少女脑中一片混乱，她怎么也无法理解，为何会有藏书网猫咪能够若无其事地出现在一头狂吠的疯狗面前。
白猫和黑犬对峙着，两者之间隔着四米左右的距离。
稍一比较，两只动物体格的差距让少女深感绝望。就算白猫远比路易强健，却也和黑犬完全不在一个等级，它最多只有对方一半大小。不管有没有这种可能，如果它们动真格地打起架来，应该轻易就能分出胜负。
黑犬似乎也自认胜券在握，它围着白猫左右踱步，发出比先前更加凶狠的低吠威慑对方。
少女用戴着手套的双手捂紧嘴巴，她想放声尖叫，但喉头似乎又堵着什么东西，发不出任何声音。接下来会发生什么？各种猜测在她脑海中交替出现。
不能逃，少女告诉自己，事到如今，胡思乱想并不能改变白猫的命运，她必须做些什么。少女看向四周，拼命寻找石头棍棒之类的武器。
白猫一动不动地站在那里，只有头部随着黑犬的移动左右转动。这时，少女终于找到一根半埋进土里的铁管，急忙将它挖出，这是一根建筑工地用作脚手架的坚实铁管，握在手里分量十足。
不是吧……怎么可能……
当少女终于把沉重的铁管高高举起时，眼前却出现了叫她难以置信的一幕。
面朝黑犬的白猫稍稍压低身子，从喉咙深处发出威吓的低吟。与此同时，它的身体渐渐泛出微弱的光亮。
起初，那只是若有若无的微光，但随着它的吟唱逐渐拔高，身体发出的光线也越发强烈。
毫无疑问，这绝非来自工地的灯光，而是白猫自身发出的光亮。它全身的毛发似乎正燃烧着没有温度的火焰，优美纤细的身子在暗夜中绽放出夺目的光亮。
黑犬似乎本能地意识到眼前发生的一切绝非寻常，它露着獠牙低吠着，慢慢向后退去。
下一个瞬间，白猫似乎咧嘴而笑。
与此同时，黑犬庞大的身躯向半空中弹去，就像被一股无形的力量狠狠踹飞。
到底发生了什么？
少女完全不知道，那一瞬间在黑犬身上发生了什么。
黑犬摔了个四脚朝天，狼狈地倒在草丛里。虽然它很快就支起身子，但四肢似已不听使唤，好几次跪着翻倒在地。总算能站稳当后，它发出哭泣般的呜咽，踉踉跄跄地逃进黑暗之中.99lib.
。
少女就仿佛一尊冰冻的雕塑，一动不动地呆站在那里。
小小的猫咪竟然击退了狰狞的猛犬，而且它的身子还能发光发亮！再怎么说，这也太过匪夷所思。
目送黑犬灰溜溜地逃走后，白猫瞟了瞟愣在一旁的少女，它身体的光芒渐渐褪去，最终恢复到普通模样。它的毛皮健康而有光泽，通体雪白，但在额头正中有一块树枝形状的灰色斑纹。
最后，它轻盈地掉转身子，跳入草丛里消失无踪。少女继续站在原地，呆呆地望着白猫离去的方向。
“小枝子——小枝子——”
声声呼喊从远处乘风而来，不停唤着她的名字。
少女回过神来转头张望，发现通向工地的小路附近出现了人影，是穿着厚风衣的母亲。少女急忙挥起小手，大步向母亲奔去。
“都什么时候了，你怎么还来这种地方？”
“因为路易它……”
“路易已经回家了！也不知它跑哪儿疯去了，弄得一身黑。”
“真的？真的回家了？”
少女的脸蛋顿时绽放出光彩。
“干吗骗你，回去之后记得给它洗个澡。”
母亲把女儿严严实实地裹进自己的风衣里，少女立刻感受到置身家中般的温暖。
“妈妈怎么知道我来这儿了？”
“因为我是小枝子的妈妈啊。小枝子的小脑袋在想什么，妈妈大致都知道。”
这话让少女心头一颤，她有些胆怯地抬起头，却见母亲正一脸——微笑地看着自己。
“妈妈，其实刚才……”少女头脑一热，就想把方才那些不可思议的遭遇全数告诉母亲。
可是，如此离奇的经历会有人相信吗？别说母亲，就连亲眼目睹的自己也如临梦境。
“刚才怎么了？”
“不，没什么。”
少女不再多说，只是回望一眼碧波起伏的草原。
在远远的另一头，从那片形似古坟的茂密草丛中忽然亮起一团小小的光点。下一个瞬间，一切重又沉入黑暗。
“这家伙也太惨了，怕是遇着变态了。”
天亮之后，陆续来到建筑工地的工人们皱着眉头议论纷纷。
“怎么能弄成这副德行？你看这半边脸全都给割没了。”
招来众人围观的，是一只黑犬的尸体。尸体倒在塑料苫布的阴影里，一早就被发现了。
这具尸骸样貌之凄惨，胆子小的根本不敢直视，尸头左侧从上颚到耳根的部分全都没了。
尸体缺少的部分似乎被人用利刃割去了，但参差不齐的断口又不像刀具所为；尸体的皮毛成团地粘在一起，宛若怒放的蔷薇；头盖骨上还有一个被打穿的圆窟窿，能看到脑袋里头褐色的组织。
“谁说是割的，我看倒像是从内里给炸飞了。”
“难不成这倒霉蛋吞了炸弹？”
工人们面面相觑，说不出个所以然，眼看着大清早的宝贵时间就这么荒废下去。
“我看还是给警察去个电话比较好，总不能把这东西一直搁这儿。”
最后，现场负责人面带不快地掏出手机。
第一章
绵长而平缓的坡道在眼前慢慢延续，坡道两旁是并排的民居，宽阔的庭院里树木枝繁叶茂，金灿灿的阳光打在绿叶上，折射出闪耀的光点。
香坂志郎开着轻型货车攀上坡道，他的心头正如这片春季的晴空般爽朗舒畅，轻快得让他忍不住想吹上一段口哨。清风从敞开的车窗飘入，随之而来的青草芬芳更让他神清气爽。
他有些飘飘然地拧开车载广播，甲壳虫乐队的《Ob-La-Di，Ob-La-Da》飘扬而出。虽不知是什么节目，不过这首活力十足的曲子就似特意为他而播，完全契合了志郎当下的快活心情。他不由自主地踏着节拍，和着歌声哼唱起来。
“心情不错嘛，小志。”
坐在副驾驶席的丽子也是一脸愉悦。二十五岁的丽子今天特意扎了马尾，显得十分孩子气。她穿着印有向日葵图案的天蓝色T恤，花朵被丰满的胸部撑得有些变形。
“那是当然！”
志郎意识到自己乐得像个傻瓜，只好咧出更加夸张的笑容掩饰心中害臊。
“说真的，终于能从巴掌大的房间搬出来了，的确该来一曲庆祝庆祝。”
志郎今年二十六岁，在一家颇具规模的办公用品制造公司任营业员。为公司卖命的四年间，他一直住在狭窄的职工宿舍，直到昨天才终于搬了出来。
“那地方没法再糟了，光想想都郁闷。房间小不说，周围又全是公司里的老面孔……我算是受够了！”
带职工宿舍的公司现在已不多见，志郎本来觉得职工宿舍租金便宜，伙食也很方便，暗自高兴了好久，可惜才半年就彻底幻灭了。说到底，除了租金和伙食够便宜，职工宿舍简直一无是处。志郎一住四年，被折磨得身心俱疲。
谢天谢地，这种穷酸又憋屈的日子总算到了头。志郎看上了这座镇子里一栋新建成的公寓，今天就是愉快的乔迁之日。再过一小会儿，他就能得到向往已久的自由天地。
“这里绿化真不错，周围又安静，我也能快些搬过来就好了。”
丽子感叹地眺望着小货车途经的怡人风景。
放心，不会让你等太久。——志郎本想这么回答丽子，可惜羞得没敢说出口。
今天搬来的只有志郎，新居暂时由他独享，不过考虑到丽子不久后也会同他住在一起，实际上公寓是由两人共同物色的。
“先前来看房那会儿我就在想，这一带稍微有些奇怪呢。”
舒适的民居在坡道两旁依次排开，偶尔会出现竖着不动产公司告示牌的空地，正在施工修建的建筑也挺多。只消看看这些或空置或在建的居住用地就会了解，这座位于F市的神音镇正处在全面改建的过渡期。
“我听不动产公司的人说，车站前头的那片居民区很早就有了，这一带倒是最近才着手规划修建，之前似乎是片荒置的山丘。”
“难怪，这一带几乎没见有平地，从刚才开始就一直上坡下坡个没完。”
“这也不坏，有些住在山里的感觉。”
对从小就生活在平坦地区的志郎来说，这些起伏的坡道也是吸引他的一大亮点。不过真在这里长期住下之后，总有一天他也会开始抱怨吧。
“买东西的话，应该就在这儿转弯。”
攀上坡道，在尽头处右转，有数家店铺映入眼帘。小型的食品店、服装店有序排开，不少店铺的装潢颇有特点，在彰显店主性格的同时也展示着小镇的蓬勃朝气。
一路往前，左手边有一家洗衣店，顺着马路转弯，就攀上了另一条坡道。志郎换挡踩下油门，一口气顺坡而上。
这条七八十米长的坡道角度很陡，小货车爬得相当费劲。
“就跟过山车刚开始的上坡路一样。”
“你还真悠闲。”
轻型货车的马力不够，好几次险些往下滑，停停走走费了不少时间，最后总算成功登顶。
霎时，眼前一片开阔。坡顶的视野极好，一张全景立体画赫然入目，整座小镇的景致一览无遗。
“真漂亮！”丽子忍不住惊叹连连。
站在这里可以清楚辨出小镇的各大区块，神音镇采用以民营铁路车站为中心向四周辐射的布局，斜坡上密布着民居，形色各异的屋顶又构成另一大美景。
“这儿的景色太棒了！”
丽子陶醉地赞美着眼前美景，她的瞳中闪耀着夺目的光彩，扎起的马尾在明媚阳光的照射下熠熠生辉。
志郎看着恋人的侧脸，心中无比满足。这一刻，他的毕生追求仿佛都已得偿所愿——是啊，这就是至高的幸福吧。
志郎正品味着心中喜悦，丽子却发出一声惊呼。
“小志当心！”
货车正从一座儿童公园的外侧缓缓驶过，突然，一只猫从公园绿地中飞蹿而出。志郎反射性地踩下刹车，车头猛地一扎，立刻停住了。
被刹车声吓住的猫咪一脸茫然地站在道路当中，它生着白底黑斑的毛色，看上去就像一头迷你奶牛。
“吓死我了，没撞着吧？”
“嗯，没事。不过被它这一吓，寿命都得缩短了，这家伙在想什么呢……”
志郎停着车让那猫咪先行通过，没想到它却转身往回走，一头扎进公园的草丛消失了。莫名其妙的志郎在心里犯了嘀咕：都特意让你先走了，你好歹赏脸出去溜一圈吧……
“听过没？据说如果在搬家当天轧到猫咪，似乎就会遭遇不幸。”
“不会吧，没凭没据的……”
丽子有些害怕地皱起眉头。
“骗你的，骗你的。”
志郎仔细确认周围确无异状后，再次发动货车。
再往前不远，就是志郎的新居。
不到两分钟车程，两人就抵达了目的地。志郎和丽子站在崭新的公寓楼前，兴奋地交谈着。
“这栋房子果然很酷！”
“像是突然到了国外。”
上一次看房是在签合同那天，距今已有些时日。此时此刻，新房在春光笼罩中绽放着更加夺目的光彩。
“糟糕，我激动得都心跳过速了！”
“真羡慕小志……”
丽子看了志郎欢欣雀9９lｉb?跃的模样，有些失落地转过身。虽说两人同居只是早晚之事，但这里目前毕竟只是志郎一个人的居所。丽子要搬进来，得等到正式结婚之后才行。
“不过啊，这种结构的公寓还真不多见。”
丽子靠在小货车的货架旁，仔细打量着眼前的崭新建筑。
两层楼高的公寓呈规整的长方形，这种豆腐块结构的公寓通常每层楼会等分为四户住家，上下两层共八户。但这栋公寓总共只住四户，每户都享有独立的跃层结构，志郎选中了最左侧那一户。
“不动产公司的人说了，这种结构的公寓在关西地区挺常见，似乎叫‘新式住宅’之类，在东京似乎没见有这样式。”
“这栋公寓叫什么名字来着？”
“紫阳花之家·桥本。”
“怎么说？”
“这里的房东就姓桥本，别的我也不太清楚。”
两人微笑着又一次打量即将入住的新居。
这栋公寓的目标人群多半是手头宽裕的单身人士，或是新婚夫妇。它的外观显然正合年轻人的口味——阳台旁边带有窄窄的凸窗，为了这扇只起装饰作用的凸窗，设计时甚至刻意缩小了阳台的长度；大门周围也花心思做了很多装饰，这些外部细节无不彰显着“年轻”的设计理念。俗话说“房子再小，门面要好”，大抵也是这个道理。
除了各处的小装饰，整栋公寓的配色也很惹眼。白色的墙面确定了整体基调，屋顶是深灰色，阳台栏杆和凸窗窗框则采用明快的绿色。从外观来看，它更像一栋避暑景点的度假旅店。舒爽的配色赋予了整栋建筑十足的童话色彩，很讨年轻人喜欢。
“进去看看吧。”
志郎弯腰推开几乎能一跨而过的小铁门。铁门和玄关之间有大约一张榻榻米大小的空间，虽不足以辟个花坛，但也足够宽敞了。
“能在这儿种些花草就好了，小志觉得种什么好？”
“什么都行，看着华丽的更好。”
志郎对植物几乎一无所知，他能叫出名的，也就是小时候常见的那几种。
“准备好，我要开门咯。”
志郎拿起自家大门的钥匙，有些恭敬地插进锁眼里。门又厚又沉，说不定连手枪子弹也打不穿，真不知为何会用在这种公寓上。
推开这扇门，隐隐约约的油漆气味悠悠潜入鼻中，阳光透过窗户潜入屋内，静静地洒在一尘不染的木制地板上。
两人一瞬间感慨万千。从今天起，全新的生活就将展开！志郎和丽子相视而笑，两人脱下鞋，一起踏出纪念性的第一步。
一楼有两间日式风格的房间，分别为六张和四张半榻榻米大小，另外有面积适中的厨房和浴室。二楼是一整间十二榻榻米大的西式居室，除此之外还有一个小阳台。参观了各个房间后，两人并肩站上二楼的阳台，在春日暖阳的包裹下悠闲地聊着天。
“我也能快些住过来就好了，干脆我们就这么结婚得了。”
“别说傻话，我还没见过你父母呢。”
虽然两人打定主意结婚，但落实到具体事项，根本还毫无进展。志郎还没机会登门拜访未来的岳父岳母，更别提对他们说“请把女儿交给我”。正因如此，两人的婚期也悬而未定。就算接下来进展一切顺利，两人要想同住恐怕也得在一年之后了。
“在你搬来之前，我会好好打理，慢慢添置些家具，假日也会进行大扫除，你就放心吧。”
“最好把烟也戒了，这儿里外的墙都是白色，别被你熏黄了。”
“这条要求难度太高了。”
“我是真希望你能把烟戒掉。”
丽子弹了弹志郎放在胸前口袋里的烟盒。
志郎一时之间不知如何作答，只得保持沉默。其实他已经尝试过很多回，但至今为止的戒烟行动全都以失败告终，现在利用搬新家的契机重新试试也未尝不可，能戒掉当然是好事，不过志郎心里并没多少把握。
“话说回来，那片空地是做什么用的？看大小都能建所小学校了，还是带操场的那种。”丽子伏在阳台的栏杆上，带着一脸不可思议的表情问道。
就在公寓正前方，有一片被称作草原也毫不夸张的宽阔空地，只有一条似乎刚刚开辟的细长小道往里延伸着，直至被野草吞没。各种各样的野草在那里恣意生长，不时能透过又高又密的草丛看到褐色的泥土地面。
“听不动产公司的人说，那片地从前是房东家的别宅，后来老房子被拆了，他们似乎打算在那儿盖高级公寓，可是一直没动静。”
“既然是别宅，这么说还有正宅咯？连别宅都有这么大一块地盘，正宅肯定更不得了，咱们的房东该不会是个超级大富豪？”
“不好说，不过房东确实是这一带的大地主。对了，等会儿还得去给房东问个好。”
“总不能空着手去。”
“放心，我早就买好点心了。”
“哦？真了不起，咱们的香坂志郎小朋友终于长大了！”
学生时代的志郎是个粗枝大叶的糊涂虫，熟知这一点的丽子趁机拿恋人打趣。
“不过啊，到了晚上那片原野就会漆黑一片，怪吓人的。”
的确如此，志郎暗自思忖着。
“你看那边，那个像葫芦岛一样的东西是什么？”
“那是——我也不太清楚……”
在空地的正中，有一处不知是自然形成还是人工堆砌的隆起，几乎和他们乘坐的小货车一般大小。如果把起伏的原野比作大海，那块隆起无疑正是一座浮于海面的小岛。
“该不会，有什么不干净的东西吧……”
丽子向来99lib.竟是位只手撑起豪门之家的女性，身子虽然清瘦，一家之主的气势却将她衬得格外威严。
志郎很不擅长应对这种外柔内刚的女性，对方似乎只消一眼就能看穿他的浅薄。
“啊，那个……呃，公寓非常棒。”
对方周到的礼数让志郎有些招架不住，只好一个劲地赞美租住公寓如何如何美好。这就好比他刚进公司那阵，千方百计地讨好兴致缺缺的客户。
志郎自说自话一通后再次低头行礼，欲将告辞。他早已被老夫人镇得手足无措，恨不得立刻逃回自己的小屋去。
“对了，香坂先生——”老夫人对着正欲离去的慌张身影唤了一声，“恕我冒昧，可否耽误你些许时间——虽然也不是大不了的话题。”
老夫人竟有些难为情地挽留志郎。
“没关系，不碍事。有什么问题吗？”
“是关于公寓前的那片空地——”
公寓前？啊，就是刚才和丽子谈论的那片空地吧。
“那块地面积很大呢，是打算在上面修建什么吗？”
既然知道那里也是桥本家的地盘，问问也无妨。
“那处曾建着桥本家的别宅，不过已是许久之前的旧事了。”
也不知是否是心理作用，志郎突然感觉心底一沉。
“五十年前燃了一把大火，地头的东西统统烧去了，99lib? 那之后就暂且空置着。家里人自然收拾了残局，却没再动过那块地。”
“原来如此……”
志郎出于礼貌搭着腔，心头却暗自一惊。如此大的一块土地，竟然荒置了整整五十年？就算随便修几栋公寓租出去，也是笔不小的收入。
“这是从了亡夫遗愿。他离世前特别嘱咐过，在我也断气前，任何人不得动那土地分毫。换作女儿当家后，兴许会建上高级公寓吧，不过现在姑且还由我操持家务，那片地也就没人去动。”
志郎心中感慨不已，这家老爷的遗言真是莫名其妙，一介平民的自己果然弄不懂有钱人的心思。
“不知你是否留意，那空地的正中有块小树林模样的土丘？”
就是被丽子戏称为“葫芦岛”的那片隆起吧。志郎想到了自己吓唬丽子的玩笑话，脑海中莫名浮现出墓碑和古冢的恐怖景象。那地方，难不成真有古怪？
“此言兴许稍嫌唐突，但还请你务必不要接近。那里从前正是别宅中庭，里头打有水井，虽说火灾过后已把井口填上，但难保不会生出意外。”
那块隆起的“葫芦岛”原来是掩埋井口的产物。但老夫人的解释并没让志郎释然，反而觉得里面有些蹊跷。
“谢谢，我会留意。”
就算老夫人不提，志郎也不打算踏足那片空地。他早已经过了好奇贪玩的年纪，那里并没有吸引他的理由。
“再有，如你在那附近见有白猫出没，请务必不要去搭理。”
志郎微微一怔，立刻确认道：“您说——白猫？”
以房东的立场来讲，自然不希望房客把野猫引进屋去，如果随便投食，肯定会招来更多野猫，要不了多久房子就被糟蹋了。这些志郎可以理解，但为何专门强调“白”猫？
“这里的白猫有什么问题吗？”
“这……怎么说好，客人也无需太过上心，宅子老了，总归有些许小问题。”
老夫人低下头去不再说话，志郎知道对方不愿多谈，也就不去追问。
管它呢。
或许桥本家对白猫有什么特别的忌讳，反正也和自己搭不上关系。志郎答应老夫人自己会多加小心，道过谢后就离开了大宅。
第三章
第二天一大早，志郎就遭受了地狱般的折磨。今天是他头一次从神音镇去公司上班，电车里塞满了乘客，志郎被挤得一寸也没法动弹，被迫接受闷热和推挤，他感觉自己已经快被煮熟了。
竟然还没挤出人命吗……
志郎连根指头都动弹不得，只好闷在心里发牢骚。
真没想到神音镇的通勤电车也能挤成这副德行，简直和沙丁鱼罐头一个级别。志郎几乎脚不沾地，无法挪动寸步，只能随着上上下下的人潮左摇右晃。
志郎看着眼前的人墙，不禁苦中作乐地感叹起来，这些人也真了不起，竟然全都一脸习以为常的表情。为了养家糊口，人们不得不早出晚归，不得不习惯这样的拥挤，想想也真是辛苦。
在今天以前，志郎从没感受过乘车上下班的艰辛。他先前居住的职工宿舍距离公司只有两站车程，而且恰是人流稀少的线路。上车下车之间不过几分钟而已，甚至不用准备杂志或者小说打发时间。志郎喜欢透过车窗眺望外头的风景，一闪而过的景色总能让他感受到季节悠然的变换。
现在可好，同样是通过车窗向外眺望，志郎却感受不到丝毫的悠闲。紧贴在他跟前的男子满头全是定型水的刺鼻气味，志郎现在唯一能做的只是尽量别过头去。
出了检票口，一间小小的奶站进入志郎的视野，他二话没说，直接奔过去买了一瓶雪白的牛奶，然后走到车站柱子的背光处一饮而尽。
呼……谢天谢地。
志郎一个深呼吸，终于缓回口气。这时，他从眼前来往的人群中瞄到一个认识的身影。
那是一名消瘦的中年男子，穿着并9９ｌib?不合身的大号西服，远远看去，他浓眉大眼的面孔很是醒目。男子完全没有注意到站在一旁的志郎，只是自顾自地垂着头快步前行。志郎认得他，他是一月末调来营业三科的村上主任。
按理说，对方的年龄和职位都在志郎之上，既然看到了，志郎当然应该主动打个招呼。但他只是走回奶站，把空奶瓶放进回收箱里，心头犹豫着该不该过去。
因为村上主任是个怪人。
他调来营业三科已经两个月有余，却和谁也不亲近。和他打招呼吧，他从不回礼，跟他搭话吧，他又装作没听到。平时他能不说话的时候就绝不开口，就连和课长之间必要的沟通也少之又少。说实在话，这人完全不是干营业的料，或者说他根本就不适合当个上班族。这样的人竟然还能留在公司里当主任，简直叫人不可思议。
难道说……有关村上主任的流言是真的？
志郎看着男子匆匆离去的背影，不禁想到最近听来的闲话。
村上主任似乎休了很长时间的病假，最近才重新回公司上班，志郎曾有几次无意中听人提起，村上的病似乎是精神上的问题。
就算谣言属实也没什么大不了，既然村上能回来上班，当然就证明他的病已经治好了，志郎并不会因为流言蜚语就刻意疏远他。真要论起来，志郎那位信奉新兴宗教的后妈反而更加奇怪吧……
在明知自己的好意只会贴上冷屁股的前提下，志郎还真提不起勇气去做这种吃力不讨好的事情，而且如果在这里叫住村上，势必就得和他一路同行到公司，这么长一段路，总得说些什么吧。
就在志郎待在奶站前犹豫不决的当儿，村上主任已经随着人潮走远了，这下想打招呼也没了机会。
“阿姨，麻烦再来一瓶，这回要咖啡牛奶。”
要说解渴的话，刚才那瓶就足够了，但为了彻底拉开和村上的距离，志郎有些自虐地又买了一瓶。
咖啡牛奶甜腻得叫人头皮发麻，志郎慢慢地、慢慢地喝着。
“早上好！如何，搬新家的感觉？”
志郎刚在办公桌前坐定，同期进入公司的仲本俊之就拍上他的肩膀。村上主任比志郎早到，现在正坐在办公桌前整理资料。方才进入办公室时，志郎习惯性地向大家道了早安，村上主任只是稍稍瞟他一眼，并没有更多表示。
“简直棒呆了！”
“那就好，不过我瞧你怎么像霜打的茄子？”
“真别提了，让电车给挤成这样了……”
志郎和仲本同时进入公司，又都分在营业三科，两人既是相互竞争业绩的对手，也是志趣相投的好友。仲本额头饱满，架着无框眼镜的鼻子又尖又挺，人又生得十分白皙，看外表很有学者气质，内里其实是个花哨又开朗的家伙。
志郎半开玩笑地叹了口气，捡着有意思的部.99lib.分向仲本吹起牛来。漂亮的公寓，奇怪的空地，还有不请自来的甚五郎，志郎一一向好友分享。
“那家伙明明是只猫，却长了个宽下巴，笑死人了。看它睡觉的样子确实挺有意思，不过和传说中的招财猫相比，估计还有一定差距。”
志郎添油加醋地讲着昨天遭遇的趣事，逗得仲本拍手直笑。
“我也听人说过，自己找上门来的猫咪是招财猫，说不定还真是这么回事。”
“干吗，干吗，笑得真恶心……”
仲本正乐呵呵地冲志郎笑。
“因为我啊，正打算送给你一份乔迁贺礼。”
“乔迁贺礼？不用这么客气……而且怪可怕的。”
“急什么，先听我把话说完。你家那只金太郎啊，说不定真能给你招来好运。”
“它叫甚五郎，你是故意找茬吧……”
志郎原本对仲本所谓的“贺礼”持怀疑态度，但当他知道贺礼的内容后，高兴得都快飞上天了。
“怎么样，不赖吧？”
“你！你真打算把那辆车卖给我？”
“骗你干吗。这车才开了两年，几乎跟新的一样，拿去二手市场最少能卖百来万呢。为了庆祝乔迁，就八十万卖给你好了。乖乖拿去吧，你个小偷！”
仲本豪爽地笑着，啪啪地拍着好友肩膀，志郎则一脸惊讶地站起身来。
仲本的爱车是日本车中的顶级货，现下正是年轻富二代们趋之若鹜的车型，在志郎的同龄人中，也只有仲本这样有钱人家的公子才开得起这种好车。对志郎来说，这种车就是高岭之花，任谁买到都会好好宝贝着，通常情况根本不可能当作二手车卖掉。
“不过呢，我有三个条件——先别急着摆出一副苦瓜脸，我又没打算为难你。第一，不接受贷款，我还等着你那笔钱给新车交首付呢。”
搬家已经花了志郎不少积蓄，八十万说少不少，但也并非拿不出来。
“剩下两个呢？”
“急什么……第二条，要笑嘻嘻地来付款。不过车不能马上给你，得等我拿到新车之后，要不我就没车代步了，很辛苦的，明白不？”
能以八十万的超低价买到这么辆高档车，忍耐一下并无不妥。现在要想买辆热门的新车，动辄等上半年的也不在少数。
“最后一条，你得先找好停车位，缺了车库证明就没法把车过户给你。这三条全部办妥了，我才能把车给你。怎么样，买不买？”
“就按你说的办！”
志郎也不管仲本的话说没说完，立刻大叫着拍了板。他从小就听人说“机不可失，失不再来”，现在要不定下来，说不准仲本就改了主意，到时候后悔都来不及。
“成交！就这么定了！”
仲本用不输志郎的大嗓门定下这桩买卖。交易成立，两人相互拍着肩膀，意义不明地哈哈傻笑起来。
甚五郎或许还真是我的招财猫，志郎边笑边琢磨着。它简直就像广告上宣传的那种“开运珠宝”，原本只是忽悠人的东西，没想到却发挥了奇效，立刻就为志郎招了好运。
“你开的条件太优厚，我都怀疑其中有诈了。果真是雪中送炭的好朋友啊！”
“这话不对吧，应该这么说，‘果然只有仲本大人这样仗义的豪杰才会为我雪中送炭啊！’快，赶紧重说看看。”
“你少得寸进尺，看拳！”
志郎说着就往仲本的肚子轻轻打去，对方配合地一声闷哼，装出吃痛的样子。
“话说回来，这么好的车你干吗卖掉？看上什么好车了？”
“打算买辆四驱的。”
两人继续兴高采烈地聊着汽车，对志郎这般岁数的年轻人来说，车的魅力就相当于游戏之于小学生，能让他们废寝忘食地讨论个没完。
“两位请适可而止。”
当两人更加热烈地聊到美国吉普时，身边响起了尖锐的警告，说话声并不怎么耳熟。
两人转过头，就见坐在志郎斜对面的村上主任正不满地盯着他们，他大大的双眼闪着精光，在瘦削脸庞的衬托下显得有些怪异。
“正式上班之前还有很多准备工作需要完成，别用无聊的话题浪费时间。”
两人从没见过村上主任露出这样的表情——其实严格来说，这还是两人头一回看到他的脸上出现能被称之为“表情”的波动。村上主任会主动开口说话也是件稀罕事，陌生的声线让人无法想象他是同在一个办公室的同事。
所有人都愣住了，整个营业部瞬间陷入沉默，仲本还保持着口若悬河的姿势，张着嘴直愣愣地看着主任。
“正如主任所言，现在还不到上班时间。”
仲本先一步回过神来，他看了看手表，还差七分钟才到九点，在规定的上班时间之前，想做什么应该都是职员的自由，他打算好好和主任论论理。
志郎见势不妙，赶紧用手肘戳戳仲本，对方一脸不满地回头看着他，最终还是忍住了剩下的话。虽然仲本想的都在理，但毫无意义的摩擦能少则少，而且村上主任周身弥漫着危险的气息，这种时候还是不要树敌为好。
“抱歉……”
两人认命地对村上主任低头认错，回到各自的座位准备开始工作。看到危险解除，营业部里的其他职员也恢复了正常活动。
志郎悄悄往仲本的位置看去，仲本正透过文件资料的缝隙充满敌意地瞪着主任——果真是个养尊处优的大少爷，什么心思都肆无忌惮地写在脸上。
很快到了九点，志郎稍事准备之后投入了一天的工作。
志郎的主要工作是复印机和高性能打印机的租赁与销售，为了开拓新业务自然需要不断奔走，同时还要负责为老客户提供技术和消耗品支持，常常忙得不可开交。
志郎翻看着笔记本上的记录，大致计划着一天的行程。今天是休息后的第一个工作日，应该以消耗品的补充为主，志郎的客户里也包括小型出版社和编辑部，这些公司常常连星期天也会加班工作，需要优先处理他们的业务。
“喂，香坂。”
志郎出了办公室朝楼梯走去，半路却被人出声叫住。志郎回过头，就见三科的梶前辈正朝自己招手。梶前辈在学生时代勤练游泳，体格非常健壮。
“有什么事吗，梶前辈？”
“想跟你说说村上的事情。”
难道刚才那幕惹前辈生气了？志郎稍稍有些担心，但看对方的模样似乎并非如此。梶谨慎地看了看四周，确定没人注意后才压低了嗓门儿对志郎交待起来。
“你们事先不知道，这也没办法……但今后要注意，在那人面前千万别提和车有关的话题。”
“为什么？”志郎也压低了声音悄悄问道。
“村上主任的独子遇上交通事故过世了，从那时候起他就对汽车恨之入骨。”
原来村上主任已经结婚生子，这让志郎很是意外。
“我听人讲，出事前村上其实很能干，他和课长同时进入公司，很快就出人头地。原本多有干劲的一个人，现在变成这副样子，可见受了相当大的打击。”
前辈皱着眉头一脸惋惜。
“可是我们只是在谈论哪种车型比较好，并没针对村上主任。”
“这我知道，但到底是犯了别人的忌讳，总之以后要注意一点儿，在村上面前就别提汽车了，你记着也跟仲本说说。”
梶前辈拍拍志郎的肩膀，转身返回了办公室。
志郎的心情很复杂。村上主任的爱子被交通事故夺去性命，现在有人当着他的面大谈汽车，会不高兴也是理所当然，但志郎依然认为村上的反应有些过激。
现在电视里全是汽车广告，报纸杂志上也有大版的图文介绍，往街上随便走走，周围也全都是来来往往的车流。就算主任再怎么厌恶汽车又能怎样？难道一出现汽车广告就关掉电视，撕掉杂志吗？
在现今这样一个世界里，任他再怎么努力也不可能把汽车从生活中剔除吧。
志郎再次向楼梯走去。管它的，自己能买到好车就心满意足了，想想看，仲本的高档车不久就会成为自己的所有物！
志郎幻想着即将到手的宝贝，不由得露出微笑。
第四章
从厨房里传来啪嗒啪嗒上蹦下跳的声音。
佳代刚睡醒，正舒服地赖在床上不想起身，厨房传来的响动却让她皱起眉头。佳代翻了个身，打算不去理会。大清早就闹腾个没完的，正是佳代饲养的两只猫咪——巧克力和雪糕。
“你们俩，安静点儿！”
持续不断的响声终于让裹在被子里的佳代忍无可忍，但两只猫咪充耳不闻，动静反而越发大了。
“巧克力！雪糕！”
佳代提高音量，扰人的噪音戛然而止，她放下心来准备再睡一会儿，没料两个小家伙竟然直接跳上床来，一屁股坐到她身上。佳代已经年近七十岁，身子很是瘦弱，倒是两只小猫被养得身强体壮，被它们这么一压，佳代不禁从喉头发出一声呻吟。
猫咪们舔舐着佳代睡眼惺忪的脸，发出喵喵叫唤催促她快些起床为它们准备早饭。佳代铁了心不去搭理，它们就抬起前爪在她脸颊和胸口踩来踩去。
“好了好了！真拿你们没办法……”
佳代终于认输地睁开眼，她看了看桌上的闹钟，现在还不到七点。佳代的老伴儿已经先走一步，现在只剩她独自住在这里，完全没有早早起床的必要。再说佳代也上了年纪，大清早的低血压让她浑身使不上力气，不如睡饱了再起床。而且现在正值春季，正所谓春眠不觉晓，谁会天不亮就起床？
佳代慢慢坐起身，两只猫咪移至她的双腿，直起身子舔着佳代的脸颊。
“好了，别舔了，不是一直跟你们说别到处瞎舔吗？你们看着什么都乱舔一通，万一沾上病菌怎么办。”
佳代嘴上虽然这么抱怨，其实心里很享受猫咪的撒娇，她抬起布满青筋的手，来回抚摸着两只猫咪的头。
两只猫咪是同一窝，外表几乎一样，都是白底灰纹的虎斑品种，灰色斑纹集中在背部，就像披了件浅灰色的斗篷。
“雪糕今天气色不错。”
佳代抱起戴着蓝色项圈的雪糕，它保持前肢高抬的姿势发出一声轻柔的低鸣，项圈上的蓝色铃铛也传出清爽的碰撞声。
戴着红色项圈的巧克力是雪糕的弟弟，它正蹲在佳代脚上，呜呜叫唤着催促她的拥抱。其实它们原本都是弃猫，根本分不出谁是兄谁是弟，但雪糕比较沉稳懂事，佳代认为它更有兄长风范。
“巧克力也一直很有精神呢。”
佳代放下雪糕，转而将巧克九九藏书力抱进怀里，终于得偿所愿的巧克力高兴得喵喵直叫。
巧克力总是这么活力十足，比雪糕更加活泼好动，说不好听就是个淘气包，一刻也闲不下来。它也不怎么爱睡觉，这孩子宁愿把睡大觉的时间用于玩耍和搞破坏。
“知道你们肚子饿了，这就去给你们做饭。”
佳代掀开薄被，下床往厨房走去。她打开两盒小罐头，用一对饲料盘盛着走回屋里。两只猫咪也不等佳代用勺子把食物搅拌开，就径直飞奔过来享用还保持着罐头盒形状的美餐。
这段时间它们似乎饿得特别快，下回或许该换买大些的罐头了，最好再逐步配上适量的干粮。
“你们要肯吃干粮该多好，我也能省不少心。”
佳代漫不经心地抚摸着埋头猛吃的爱猫们，兀自嘟囔着。
猫罐头毕竟偏贵，对于只靠养老金过活的佳代来说，饲养两只猫咪是个不小的负担。巧克力还挺好打发，但雪糕怎么也不肯吃硬邦邦的饲料饼干，这让佳代很是头疼。
今天起得太早，她本打算睡个回笼觉，可现在已经完全清醒了，接下来做些什么打发时间呢……
佳代漫无目的地看着窗外晨景，若有若无地回想着这几日里的琐事，用餐完毕的猫咪们也向她靠拢过来。雪糕像往常一样纵身跳上了橱柜，巧克力则在佳代膝头蜷成一团。
雪糕和巧克力已经在佳代家里生活了四个月，佳代还记得它们刚来时的情景。那天下着大雨，孙女由纪奈将它们捡回家来。那段时间儿子一家人就住在附近的公寓里，由纪奈几乎每天都会来佳代这里玩儿上一阵。
“奶奶！这两只小东西快不行了，救救它们！”
那天，就读小学二年级的由纪奈哭着闯进屋来，她的手里抱着一个比面纸盒稍大的纸箱，箱子里铺着叠好的毛巾，两只小猫躺在里头，正冻得瑟瑟发抖。
这只箱子被搁在紧挨一大片空地的工地旁，由纪奈不敢把它们带回公寓，就径直送来奶奶家里。
两只小猫像是刚从水里捞起来，全身都已湿透，它们身子冰凉，已经陷入半昏迷状态。佳代曾养过猫，只消一眼她就知道情况不妙——这两只小家伙多半没救了。
可是看着哭得稀里哗啦的小孙女，佳代还是决定尽力一试，如果全力抢救之后依然回天乏术，由纪奈也能接受吧。
佳代拿出毛巾仔细擦拭了两只小猫的身体，然后将它们拥入自己怀中取暖。这期间，她差孙女去了趟宠物商店，买了小猫专用的奶粉和喂奶用的滴管。
“奶奶，它们能活过来，对吧99lib?
？”
泪眼汪汪的由纪奈不断重复着同样的问题。
“奶奶现在只有五成把握，接下来就看它们自己的求生意志了。”
佳代一面给两只小猫都喂上了奶，一面安慰着守在一旁的孙女。说实话，它们的情况不容乐观，别说五成，就连两成把握都不到，它们面对的是九死一生的考验。
还好，两只小猫非常努力，它们进食过后倒头就睡，凭着强烈的求生欲把去了大半的性命给拉了回来。佳代本以为能救活一只都算谢天谢地，没想到两天之后两个小家伙都能健康地喵喵叫唤了。
“太好了奶奶，成功了！”
由纪奈看着慢慢恢复元气的小猫，忍不住喜极而泣。受了小孙女感染，连佳代也不禁湿了眼眶。
后来由纪奈用自己攒下的零花钱买了两只项圈，分别给小猫带上。由纪奈还用自己最喜欢的零食给小猫起了名字，带着蓝色铃铛的叫雪糕，红色的就叫巧克力。
由于由纪奈一家所住的公寓禁止饲养宠物，两只小猫就在佳代家里住下。由纪奈每天都会过来和小猫玩耍，不时还会带着朋友一起拜访。
然而，不久后的三月，儿子儿媳终于在向往已久的市区置办了新房，带着由纪奈一起搬走了。他们本想让佳代也过去同住，但佳代舍不得卖掉亡夫留下的小小天地，就独自留了下来。
最终，只剩下巧克力和雪糕陪她做伴。
佳代对儿子的远迁并无怨言，虽说独居着实寂寞，但比起每天和媳妇闹不痛快，还是这种清闲的日子比较快乐。
而且，佳代真的不能怨他们，因为多年前的自己也做过相同的选择。
年少时的佳代和兄弟姐妹们一样，也只顾着追求自己理想的生活，丝毫不去考虑年迈父母的处境。结果上了岁数的老母亲只能独自生活，最后孤独地死去，直到咽气两天后才有人发现她的尸体。
当年，正是自己的自私害得父母孤独离世，现在自己又有什么资格抱怨？垂垂老矣的自己也将像母亲一样，独自走过人生中的最后一段时光，然后在这个家里孤独地死去。佳代已经做好了这样的觉悟。
现在，至少还有巧克力和雪糕陪在自己左右，这两只猫咪无疑是相当理想的同居“人”，自己也有义务将它们抚养长大。思及至此，佳代开始盘算照顾猫咪起居的琐事——她必须把自己的注意力投注在别的地方，才能逃开寂寞的侵袭。
突然，躺在佳代膝头的巧克力撑起身来，喵呜一声舔了舔佳代的嘴唇。
９９lｉb.“跟你说过多少次了，不是叫你别乱舔吗？”
佳代嘟哝着站起身来，轻微的眩晕让她晃了晃身子。
巧克力见佳代起身，就朝大门方向跑去，雪糕已经守在那里，正像踱着步子似的来回打转。看样子它们似乎想出去逛逛。
“你们要出门？记着当心汽车。”
佳代嘱咐着打开房门。
两只猫咪先后发出一声低鸣，似乎在对佳代说“我出门去了”，接着便轻快地跑出门去。
第五章
在此之前，它不曾知晓，万里苍穹竟是如此奇妙。
既能蔚蓝一片，又能漆黑无边；时而朱红遍染，时而洁白庄严。现在，湛蓝的幕布中四散着乳白的斑块，比电灯更加刺目的光源高挂天边，散发着暖暖的温度。沐浴在金色的光线下，它忍不住晕晕欲眠。
在此之前，它不曾注视过头顶之上的无限青天。隔开短短十米的距离，它就无法看清老婆婆端着食物露出的笑脸，这样的双眼，又怎能看透不可企及的苍穹？它竟然从未知晓，从未邂逅如此动人的景色，这样的生命实在太过遗憾。
该如何解读这幅名为天空的画卷？它包含了世间的万般，反倒变得难以形容。这不是纯粹的红或蓝，有着显而易见的界限，世界总是模糊暧昧，在相互交融中变得平凡。
“巧克力，别跟丢了。”
雪糕的声音远远传来。
这片住宅处在通向森林的必经之路，巧克力正坐在红色的屋顶上扇动着尖尖的耳朵。
虽然看不到对方，但巧克力知道雪糕就在五十米开外，大约在偏东方向。它们原本正并肩往森林移动，但头顶的景色实在太过美丽，被吸引住心神的巧克力不由得停住了脚步。
雪糕的催促让巧克力跳下屋顶，沿着墙垣和低台降到地面。这里距离老婆婆的住家只有两分钟路程，再往前踏出一步，它就将离开自己熟悉的区域。不过没关系，它最近也尝试着去了更远的地方，一切都很顺利。
对自己和雪糕来说，划分领地已经没有任何意义，不仅仅是它们，对所有接受了国王陛下恩赐的同伴来说都是如此，它们已经没有必要受锢于“旧种猫”的古老习性。
巧克力全力奔跑着追逐已经走远的雪糕，在匆忙拐过一个转角时，它的眼前突然出现了一只从没见过的黑猫。眼看就快撞上了，好在黑猫反应很快，迅速向后一跳，和巧克力拉开了距离。
真烦，千万别是个难缠的家伙……
看来这只黑猫并未见过国王陛下，它是一只遵循古风的旧种猫。巧克力擅自闯入它的地盘，无疑犯了禁忌，对方多半不会让巧克力轻易通过。
黑猫直盯着巧克力的眼睛，它竖起周身黑毛，开始来回地踱着“8”字。这是在警告对方，这里是它的地盘，如果入侵者执意闯入，那就少不了一场恶斗。
巧克力并不想卷入无谓的争端，它立刻趴下身子，尽可能地将自己缩作一小团，向对方发出示弱的信号。
不过，虽说它是为了避免争端才不得已向对方示弱的，但巧克力心中并不.99lib.服气——凭什么自己这样的“新种猫”要向一介老古董低头？
巧克力暗暗思考着应对之策，对方则露着利爪，周身的毛发全都炸开，喉头还不断发出凶恶的威吓，似乎完全没有商量的余地。要攻过来了吗？巧克力紧张地戒备着，对方却突然转过身子，开始细细梳理自己的毛发。不一会儿，黑猫又站直身子，继续新一轮的威吓。
看样子对方已经逐渐冷静下来，但它一会儿发怒一会儿梳毛的举动让巧克力觉得很是好笑。其实，巧克力自己也曾和这黑猫一样，习惯于今天看来又蠢又好笑的举动。只可惜巧克力并不太记得生命之初的那些日子，直到雪糕领着它拜访森林之后，它才有了清晰的记忆，在那之前的生活并未留下多少痕迹。
“巧克力！你在干什么？”
远方再次传来雪糕的催促，没办法，还是先想想怎么渡过眼前这一关吧。
巧克力继续保持着示弱的姿态，轻轻一跃跳上了一旁的水泥台。对猫类而言，跳至高处也是向对方示弱的手段之一，相当于自动认输，稍懂变通的对手都会放弃进一步攻击。巧克力希望对方就此不再追究，可惜眼前的黑猫干劲十足，丝毫不打算和它讲理。都说旧种猫的脑子不好使，但这家伙无疑已经笨得超过了平均水平，它根本就没意识到巧克力跳上高处的用意。
这只大蠢猫！
巧克力决定改变策略，它瞄准了黑猫的正后方，一个纵身向下跳去。黑猫立刻预测到它的落脚点，迅速一个转身，及时拦在巧克力面前。
一切都在巧克力的意料之中。它借着落地的惯藏书网性猛一蹬地，如离弦箭般向黑猫冲去，脑袋瓜狠狠撞上对方胸口。黑猫身体一歪，狼狈地滚倒在地。
巧克力如雷霆般往前一扑，一口咬住黑猫的脖子，将獠牙深深地刺进肉里。锐利的尖牙精准地探到黑猫颈椎的关节，利刃对准颈椎骨的间隙，只需稍一用力，瞬间就能折断黑猫的脊椎，置它于死地。这是猫族长久以来捕杀猎物的方式。
就算黑猫脑子再笨，到这份儿上也明白自己到了鬼门关，充斥全身的恐惧促使它发出微弱的呻吟。
既然这么弱，就别出来挑衅生事。
巧克力得意洋洋，内心充满胜利的喜悦，哪知一条身影忽然迎面向它冲来。电光火石间，那猫一爪扇向巧克力，利爪划破了它的嘴角。
“巧克力！你在干什么！”
竟是雪糕。巧克力讶然抬头，只见雪糕勃然大怒翘着胡须，露出森森白牙。
“我本打算立刻追上来，可是这家伙拦路……”
巧克力急忙解释，唯恐是自己的拖延惹怒了雪糕，无奈刚开口就被兄长打断。
“我要说的不是这个！巧克力，你做得太过火了，你打算杀了它吗？”
“我……”
巧克力听了雪糕的质问，这才意识到自己做了什么。正如雪糕所言，它方才咬住黑猫脖颈时确实动了杀机。按理说，同类之间的争斗本不会置对方于死地。
“我没打算真动手……”巧克力看着脸色不善的雪糕，心虚地答道。黑猫则趁此机会奋力跑向街角，一溜烟儿逃得无影无踪。
雪糕看着战败者的背影，免不了一番说教。
“你可以为自己的强大感到骄傲，但不能忘了你的身份。你是猫，必须遵从猫的法则，不能违背延续至今的规矩。”
雪糕的念叨让巧克力心头颇有不服，它们已经不是旧种猫，凭什么还得遵循那些老古董的规矩？但抱怨归抱怨，它也只敢在心里想想。
它.99lib.欠了雪糕很大一份情。
如果当初雪糕没把它带去森林，那现在的巧克力也还和那黑猫一样，只知道觅食果腹，只知道蒙头大睡，就像所有的旧种猫。那样的自己不会理解世间种种，也不会恋上无法触及的青空，那样的自己只会懵懵懂懂地活着，然后死去。
“今后一定要注意自己的举止，明白没？”
“明白了，雪糕，我都听你的。”
巧克力把身子缩成小小的一团，低头认错，雪糕终于满意地扬了扬胡须。
“很好，我们走吧。”
兄弟俩再次并肩飞奔。
第六章
志郎花了整整两周打理新居，直到第二周的星期天才把家什都摆弄到称心如意。公寓里的各种设施条件都很好，二楼宽敞的房间更是让两人相当满意。
“妙得没法形容。”
丽子坐在上午刚刚送到的大床边，满足地环视着房间。
志郎最为中意的家具是一整套褐色木柜，包括大衣柜和一组相同款式的装饰柜，他们事先丈量过房间的长宽，定制的衣柜和装饰柜并排在一起刚好能塞满一整面墙，房间一角的大尺寸液晶电视柜也配合着选择了相同的褐色。房间四壁贴着米色墙纸，既不出格也不古板，配合家具的颜色更显温馨。选择苔绿色的地毯也是明智之举，和木制家具的搭配堪称完美。
“这一面墙还空着，打算怎么装饰一下？贴海报，或者弄张挂毯？”
“那边啊——”
志郎正往一旁的书架里摆放带来的书本。
“佐久间不是送了幅版画当乔迁礼吗，我打算把它挂那面墙上。虽说是幅复制品，但也出自有元利夫之手呢。”
“有元利夫？真厉害！”丽子一脸崇拜，激动得大叫起来。
志郎之所以知道有元利夫的大名，全亏了丽子的介绍。志郎原本对艺术漠不关心，就读美术大学的丽子偶然向他谈起过这位英年早逝的画家。志郎自觉并没什么艺术造诣，但在首次看到有元的画作时，竟然感到有动人的音符从线条色彩中流淌而出，他在深受感动之余也就成了有元利夫的爱好者。
“那幅画原本是佐久间的藏品，那家伙硬把我带到家里参观他的收藏，还让我随便挑一幅算作贺礼，最后就选了有元利夫。”
“佐久间先生也太大方了。”
“哪有，我已经手下留情了，更值钱的藏品他家到处都是。”
佐久间是志郎上学时结识的好友，他父亲在银座经营一间颇有名气的画廊。
“那你就高高兴兴地收下这份贺礼吧。”
丽子坐在床沿轻快地上下弹动，志郎手头的整理工作暂时告一段落，也来到丽子身边坐下休息。
“怎么了，突然笑得这么开心？”
见志郎轻笑出声，丽子不禁好奇。
“看着这间屋子啊，突然就想到念书那会儿租住的破公寓。”
“哈哈，是那间六张榻榻米的小破屋吧。”
丽子也跟着呵呵直笑。
“那间房子还真是糟出了境界。关门时候要是力气大点儿，就能把窗户震掉，天花板也塌得跟凸透镜一样。我现在还真想不出自己怎么就能在那儿住下去。”
“其实也有好的一面。比方说屋里的滑窗是深色，就算是在大白天，只要关上窗子，屋里也就黑漆漆一片。还记得不？有一年圣诞节你必须出去打晚工，我们就大白天的举办圣诞晚会呢！”
“是有这么一回事。”
志郎的嘴角带着微笑，却收回了投向丽子的视线。虽说交谈很愉快，但他心里有些懊恼，现在并不愿意贸然提起过去的话题。
对志郎来99lib.说，那场白昼里的圣诞晚会，至今仍然历历在目。
那天，丽子提着一块自制蛋糕来到破旧的出租房，虽然丽子表示自己只是在蛋糕坯上简单地涂了一层奶油，但志郎看得出她花费了很多心思。两人将滑窗关上，在漆黑一片的房间里点上蜡烛，志郎为丽子打开作为圣诞礼物的八音盒，在《白色圣诞节》清脆音符的伴奏下，两人交换了彼此间的第一个吻。志郎至今仍然珍藏着丽子当时赠送的那双皮手套，那是他的无价之宝。
“那时９９ｌｉｂ?候，小志过得很辛苦呢。”
丽子扣上志郎的手，被回忆勾起了几分忧伤。志郎看着丽子的侧脸，终于放弃挣扎，沉浸入回忆的洪流之中。
那时的志郎由于种种原因和家里处于断绝往来的状态，学费和生活费全得靠自己想办法，生活所迫，他只能在尽量保证学业的前提下没日没夜地打工。
小酒馆的服务生、道路施工现场的疏导员、搬家公司的搬运工，志郎打过各种各样的零工，只为找到报酬更好的工作。很多时候他会同时兼两份差，虽然辛苦，但不这么做他就交不出学费和每月的生活费，也还不上为了继续学业预借的定期贷款。现在回想起来，正因为那时自己还年轻，才能那样豁出去地拼命。
也正因为年轻，志郎还曾做过别的工作——接待伺候有钱的女性，也就是俗称的牛郎。
“牛郎”这种职业对现代人来说并不陌生，算是一种男女立场颠倒的援助交际——说白了就是卖春。在读大学的很长一段时间里，志郎一直做着这种工作。那个圣诞夜，他之所以不能和丽子一起过，就是要去“工作”之故。
该死，真该死……
每每触及这段回忆，志郎的心中都如刀割般痛苦。
那天的一切，怕是他终其一生也无法忘记。那个圣诞夜，他为了金钱抛下女友，转而向不认识的女人摇尾乞怜。那一夜的自己，永远无法从记忆中抹去……
“丽子，对不起……”
“怎么了？”
丽子一脸茫然，看向志郎的双眼里没有任何掩饰，直率得让他炫目。志郎暗暗下定决心，无论今后发生什么，也绝不会让丽子知道那段不堪回首的过去。
“也没什么，害你休息时间泡汤了，抱歉。”
“小志，你是不是有什么地方弄错了？”丽子轻轻地倚靠过来，“虽说这间屋子现在只有志郎一人住，但总有一天我们会一起生活，当然应该一起打理。”
“嗯，说得对。”
志郎现在最为盼望的，就是这一天早早到来。如果能和丽子一起住在这个家里，不知该有多么美好。
志郎揽过丽子肩膀把她拉进怀里，低头向她的唇瓣吻去，可是丽子却别过脸，只让志郎的唇印上脸颊。志郎瞟见通往阳台的滑门正大开着，意识到丽子是在害羞。真是的，阳台外面就只有那片漫无边际的原野而已，能被谁看到？
志郎沉默着站起身来打算把滑门关上，不经意间，他见公寓楼前的路面上有好些野猫正上蹦下蹿忙个不停，就似跳着奇怪的舞蹈。现在正是蝴蝶飞舞的季节，它们或许是想抓弄那些小昆虫吧。
“你来看看，又有猫过来了。”
一听有猫，丽子立刻高兴地跑上阳台。
“好可爱！”
那些猫咪并没注意到阳台上有人围观，仍然如痴如醉地同蝴蝶较劲。这回一共来了四只，其中三只是常见的杂种猫，另外一只长着有些不同寻常的长毛。
“难不成那只是喜马拉雅猫？”
“喜马拉雅好歹也是名贵品种，怎么能是没人要的野猫。仔细看还是有区别，可能带了一半或者四分之一的喜马拉雅血统吧。”
“原来如此，是混血。”
就算能听到两人的交谈，猫咪们还是专心致志地追着蝴蝶。它们全都用后脚站立着，短短的前爪拼命往天空挥舞，就像在跳民族舞。对猫来说，依靠助跑和瞬间的爆发力扑向目标才是标准的狩猎方法，眼前这四只虽然也尝试了利用助跑跳得更高，但只有寥寥数次而已，而且它们奋力起跳的姿势笨拙得像在表演马戏，这么说虽然很对不起它们的努力，但确实非常滑稽。
“这附近野猫还真多。”
丽子和志郎并肩站着，好笑地看着笨猫们毫无成效的“奋战”。
“嗯，平时出去买个东西都能碰上好几只。”
志郎也注意到这一点，他搬来这里不过两个星期，几乎每天都能看到不同的野猫在附近转悠。
“难不成这片空地是它们的集会所？”
“这么说它们每晚都会来这儿开会咯。”
的确，夜晚的公园或是广场里偶尔会有成群的猫聚集在一起，它们数量众多，却既不乱叫也不嬉戏，只是静静地聚在一起，在黑暗中悄无声息地注视着什么。志郎就曾目睹过这样的场面，那时他刚从公共浴场出来，在回家途中恰好遇到了聚在一起的猫群，它们的周围散发着某种巨大的力量，逼得志郎忍不住后退，似乎如果不小心闯入会场，就会打扰它们神圣的仪式。
“想想心里还真不舒服，你说它们特意聚在一起是要干吗？”
“说不准是用传心术相互讲闲话。”
“有什么话必须靠传心术才能说？”
“天晓得……不过肯定不会是高深的话题，我看多半是和朋友们聊八卦吧。”
“那可不一定，说不定它们是在商量怎么干掉人类。”
“你想太多了……啊！小志快看，甚五郎来了！”
志郎顺着丽子的视线看去，一只胖墩墩的红虎斑正从阳台另一头朝他们走来。
不请自来的甚五郎正踩着阳台的栏杆悠然迈步，也不知它是怎么上来的，肥胖的身躯走在细细的扶手上竟然十分稳当，反倒是看着它的人心头捏了一把汗。看来胖归胖，但毕竟还是只合格的猫。
甚五郎似乎记得志郎的脸，它朝志郎发出了一声嘶哑的鸣叫，然后咚的一声跳下栏杆，轻摇着尾巴在两人的腿间走着“8”字，反复几次之后，它侧身就往地面一躺，朝两人露出了肚皮。
“它是想差使咱们给它上菜吧？”
“我这就去拿。”
丽子轻抚几下甚五郎肉乎乎的喉头藏书网子气鼓鼓地指责自己毁约，村上仍旧决定去公司上班。
“那你要快点儿回来，我等你！”
“都跟你说过了，今天不行。”
这并不是一两个小时就能处理的问题。
“小悟，爸爸有重要的事情必须去做，你已经三年级了，不能这么任性。”
村上的语调逐渐严厉。他想这或许是个好机会，能教儿子学会忍耐的重要。
“那下个星期天一定要陪我！”
小悟已经带上了哭腔，可是下周末村上已经和客户约好一起打高尔夫。
“下回有时间的话爸爸一定会和小悟一起做模型，十架二十架都没问题，干脆一口气做一百架好了。”
村上打着领带，有些心虚地应付着儿子。
“那就说定了，一起做一百架！”
当然，无论父亲还是儿子，谁都没把这一百架的许诺当真，只是图个安慰而已。这种心知肚明的戏言，或许全日本的亲子都经历过吧。
然而，两天之后，小悟死了。他在过斑马线时，被一辆莽撞左转的大型卡车轧死了。
悲痛如暴风骤雨般肆虐。
这份蛮横无情的悲痛彻底改写了村上的人生。没能共度最后一个周末的悔恨，没能一起制作模型的悔恨，全都成了让他无法挣脱的枷锁。
痛失爱子之后，村上决定遵守那个玩笑般的约定，为儿子制作一百架战斗机模型。村上从没认为这是个困难的工作，当他集中精力组装模型时，仿佛能感到儿子就坐在身边，只有这一刻，他才知道自己还未死去。对村上来说，这是最为宝贵的时间，他绝不会牺牲和儿子共处的机会去酒馆陪酒。
没过多久，隔壁房间的电话突然嘟嘟作响，被打断的村上抬起头来，像是看着什么脏污之物般厌恶地盯着电话。
几乎没人会往这个家里打电话，就算铃声偶尔响起，多半也是产品推销，除此之外，只有已经分居的前妻会略表关心。
村上皱着眉站起身来，不情不愿地走到隔壁拿起话筒。
“喂……是我。”
果然是早苗。虽然两人已经断了夫妻缘分，但她仍会不时捎来问候。
“等等，先别挂！”
电话另一头的早苗仿佛预感到村上的举动，急忙出言制止。如她所料，村上正准备放下话筒结束这通电话。
“你还好吗？有没有好好吃饭？”
早苗几近吼叫的问候从话筒里远远传出，村上不为所动，径直挂上了电话。
现在不管说什么都已经无济于事。听着早苗关切的声音，村上能感受到的只有悲伤。熟悉的声音无法为他带来丝毫平静，心底的焦躁不安反而急速膨胀，以可怕的速度侵蚀他的身心，助长着深埋的暴虐。
不一会儿，电话铃声再次响起。村上没有接听，他转身回到儿子的房间，僵直着身体听着刺耳的铃声。
电话坚持不懈地鸣叫着，村上厌烦地堵住耳朵。然而，像是响应铃声的呼叫一般，无数张小悟的脸孔不断在他脑海里交替出现。终于，村上再也无法忍受，慌乱地跑向隔壁拿起话筒。
“你……”
“闭嘴！”
早苗正想说些什么，却被村上的怒叱打断。
“跟你说过多少次，别再打过来了！我们已经分了，已经什么关系都没有了！”
怒吼完后，村上径直摔上了话筒。
狂乱的呼吸引得胸口阵阵发痛，光凭吼叫已经无法发泄心中的情绪，村上一把扯下电话线，卯足力气把电话砸向前方的衣柜。
憎恶——对夺去儿子性命之人的憎恶，充.99lib.满杀意的憎恶。
妻子也是间接害死小悟的凶手之一，正是照了她的吩咐出门购买杂物，小悟才会丢了性命。
小悟！爸爸一定会为你报仇！
村上无声地嘶吼着。
他沸腾的大脑里仿佛装满炙热的水蒸气，将人烫得体无完肤。
第八章
现在已是四月末尾。距离志郎搬进新居已有一个月，家具大致都已置办齐全。为了纪念新生活的开始，他决定举办一场小小的庆祝会。志郎只邀了一位友人作为新居最初的访客，这位特殊的客人正是志郎学生时代结识的好友——佐久间。
“挺不错嘛，和你从前那间破屋比起来，简直是从沙漠搬到了都会。”
佐久间深知学生时代的好友过得如何窘迫，一进屋就兴致勃勃地四下参观，还不忘打趣几句。
“不过这房子修得不太结实，你看这楼梯，一踩上去就直叫唤。”
确实，狭窄的楼梯在佐久间脚下发出吱嘎吱嘎的呻吟，不过这应该不是偷工减料的原因。
“是你自己吨位超标吧，我上楼就没听它响过。”
“是吗？那还真是抱歉。”
佐久间是名年轻的科幻作家，作品多面向十几岁的青少年读者。虽然他是个“身高只有一米七，体重却达一百一”的巨汉，但他笔下的世界相当唯美，在核心向的年轻女孩子中间拥有超高人气。为了不让年轻读者遭受幻灭的打击，佐久间还专门嘱咐过杂志社和出版商，让他们千万别登自己的照片……
志郎领着佐久间进了二楼的西式大房间，丽子已经备好精心烹制的菜肴，正在屋里等着他们。
三人一起干了一杯，佐久间拿出作为贺礼送给志郎的版画，和约定的一样，是有元利夫的作品。虽说这幅画只有明信片大小，但对有元利夫的作品来说，大小从来不是评判的标准。
志郎把好友赠予的版画挂在预留的那面墙壁上，房间里的气氛顿时变得明朗温暖起来，丽子更是高兴得湿了眼眶。
“真过意不去啊，拿了你这么好的藏品。”
“别在意——虽然想这么说，不过这幅画真的相当值钱。作为补偿，今天一定要喝个够本！”
“没藏书网问题，喝吧喝吧！”
丽子给佐久间的杯子满上啤酒，巨汉小说家咕咚咕咚地喝了个底朝天。佐久间下巴上的肥肉随着吞咽的动作颤动着，一时间竟让志郎联想到肥猫甚五郎。
“你从白天开始就一直喝？”志郎有些吃惊地问道。
佐久间打了个酒嗝，半开玩笑地调侃起来：“香坂这样的劳动人民肯定不知道吧，我们这些写书的人啊，想什么时候喝酒就什么时候喝，比方说我，每天早上起来第一件事就是喝酒。”
“原来如此！在下有眼不识泰山，失敬，失敬！”
志郎装模作样地低头行礼，逗得佐久间晃动着一身肥肉哈哈大笑起来。
佐久间时常表现得有些妄自尊大，但志郎很喜欢他这样的性格。开放而单纯，乐观又充满朝气，不知内情的人恐怕很难猜到佐久间的职业竟是小说家。
“对了，我记得你说过这儿有只长得超级搞笑的肥猫。”
志郎曾经在电话里跟佐久间提过甚五郎，不过说得不多，既然友人主动提起，他索性把甚五郎的趣事从头到尾讲上一遍，当然也包括甚五郎为他招来幸运的典故。
“招财猫啊……你命真好，我家的三只笨狗就知道吃吃吃，从来没见它们给我招来什么好运。”
“哪儿的话，佐久间先生现在不是过得挺滋润嘛。”
在酒精作用下，丽子的脸蛋已经红得像只熟透的苹果，她酒量很差，属于一杯就倒的体质。
“没错，没错，我们那一届毕业生里头就数你混得最好，真不愧是我们的佐久间不二彦老师！对了，你的新书我也买了，快给签名！”
“买什么买，你说一声我送你一本不就得了……怎么样，读了没？”
佐久间接过志郎递过来的《金属救世主系列8：木星末日之战》，一面在扉页上签下自己的名字，一面询问好友的意见。
“依我看吧，你没必要让死掉的长老变成机器人重新复活，那家伙都已经活了八百多年，就让他安息吧，这么大岁数的老人家又派不上什么用场。”
“不行，那家伙是个关键角色，以后的戏份重着呢。”
志郎的意见听起来很合理，但佐久间并不打算采纳。别看佐久间平时大大咧咧什么都不在乎，但只要涉及自己的作品，他就会异常固执。
“还有，你能不能少用些拟声词？像是咔咔咔、啦啦啦之类，又不是在画漫画。”
“我知道，我知道！别说了，别这么苛刻嘛！”
佐久间放下志郎的书，佯装痛苦地抱着头嚷嚷起来，志郎和丽子不禁相视一笑。
丽子方才所言并非恭维，佐久间的人生确实让很多人羡慕，志郎也是其中之一。
当然，小说家肯定也有很多不为人知的辛劳，但他们至少不用整天打着领带，不用在人满为患的电车里忍受煎熬，光这点就足以让志郎羡慕不已。而且佐久间生在富裕人家，老爸经营着有名的画廊，像是仲本答应卖给志郎的那种高级车，佐久间二话不说就能买辆崭新的开回家，他刚才随口提到的三只公狗也全是有血统证书的名贵猎犬。
“对了，怎么没看到你家的招财猫，它今天没来？”
佐久间抓紧时机转移了话题。
“这么说，今天还真没见着。”
丽子说着转身看向阳台，志郎和佐久间也反射性地往那方向看过去。
仿佛正是为了等待这万众瞩目的一刻，所有人的视线都集中在阳台的那一瞬间，一只猫迈着优雅的步子出现在众人眼前。
“什么啊，这家伙哪有你们说的那么搞笑。”
“不对，不是这只，它不是甚五郎。”
这是一只素未谋面的新客人。它的全身交替分布着深灰和浅灰色的虎斑纹，只有下巴和足尖的部分是白色，身体几乎只有甚五郎的二分之一大，而且长着端正的猫脸。
“第一次看到这只猫咪呢，真可爱。”
丽子像猫一样以四肢着地的姿势向阳台爬去，臀部的优美曲线被绷紧的裤子勾勒得清晰可见，看得志郎心里有些发慌。
他悄悄瞟向佐久间，就见好友也正盯着丽子的臀部，志郎不爽地一声咳嗽，佐久间会意地笑了起来，压低声音对他说了声抱歉。
“小志，甚五郎也来了，正在这边睡大觉呢。”
“在哪儿在哪儿？”
志郎起身走向阳台，发现甚五郎正懒洋洋地蜷在空调外机上。它懒懒地瞄了瞄志郎，像是嫌麻烦一样稍稍动了动尾巴。
“哈哈哈，这家伙长得果然很奇怪，哪儿像是猫嘛！”
佐久间越过两人头顶，打量着甚五郎，大笑着作出了挺过分的评价。.９９liｂ?
“不过旁边那只小的长得很可爱，而且感觉很有教养。”
灰虎斑端正地坐在那里，抬头打量着身边的人类，就如佐久间所言，它看起来很有教养，隐隐流露出高贵的气质。它似乎很习惯和人接触，看到丽子靠近也并不打算逃走。
志郎往备好的饲料盘里倒上猫粮，甚五郎撑起圆滚滚的身子跳下空调外机，毫不客气地埋头用餐。志郎又用另外一只饲料盘盛上食物放到灰虎斑面前，它只尝了两三口就不再进食。
“怎么，不饿？”
“换这个怎么样？来，小猫，吃这个。”
佐久间进屋拿出下酒的小香肠，露出一截举到小猫面前。灰虎斑谨慎地嗅了嗅，随即大口大口地撕咬起来。
“真不愧是食肉动物……还要不？”
“别给它了，佐久间先生，香肠的盐分太高，对它们的身体不太好。”
“好吧，那这是最后一块了。”
灰虎斑高兴地咬下佐久间递来的食物。
“这小家伙是甚五郎的朋友吗？也给它起个名字好了。”
志郎的提议让丽子乐开了花，就和为甚五郎起名时一样，丽子快乐地提出了一连串再常见不过的小名。
“起名字的话还是交给我吧，我可是靠这个赚钱的，本职工作嘛。”
佐久间故意摆出一副了不起的模样，装腔作势地一声咳嗽，深吸一口气后闭上眼睛。几秒钟后，大作家灵感突发般睁眼高吼——
“约阿希姆！”
“什么？不是个德国名字吗？”
“没错！你看它的气质，还有对香肠的爱，肯定得配个德国名字！我最近在看的书里有个德国人就叫这个，他似乎是二战时候的王牌飞行员来着。”
志郎和丽子瞠目结舌地对视一眼。光凭小猫喜欢吃香肠就认定它应该有个德国名字，这也太……虽说佐久间是职业小说家，但他起名字的水平实在有待商榷。
“好吧，为了配合约阿希姆，甚五郎也改个名字得了，就学德意志国王一样叫亨利吧！喂，亨利——”
志郎开玩笑地招呼一声，没料甚五郎竟真抬起头来看着他。甚五郎嘴里咔嚓咔嚓嚼着猫粮，含糊不清地喵呜一声当作回应。扑哧！三人不约而同地大笑起来。
“我看无论叫它小玉、波奇、小P或者阿九什么的，它都会答应吧。”
三个人轮番叫着各式各样的名字，只要甚五郎有所回应，三人就笑作一团。来回几次之后，甚五郎懒得再搭理他们，只是继续规律地摆着尾巴。
三人一猫玩得起劲，乐不可支的志郎和丽子也忘了对“约阿希姆”表示异议，最后，小猫的名字就这么定了下来。
之后，志郎和佐久间继续对饮，直到日幕低垂。
肉山一样的佐久间酒量相当了得，整杯整杯地灌下去也毫无醉意，反倒是尽可能少喝的志郎逐渐招架不住，已经有些醉了。
“佐久间你果然厉害，比学生时代还要能喝得多。”
“香坂的酒量也变强了嘛，真不愧是久经沙场的上班族。”
两个男人喝喝笑笑，正在收拾桌子的丽子也不忘插上两句。
“你们这些男人，能喝有什么好？在酒席上逞威风又不是什么值得炫耀的事情，真不明白为什么男人都喜欢在酒量上较劲。”
“嗯，丽子这话说得没错。”
过度饮酒本来就有百害而无一利，只会徒然给身体和钱包增加负担而已。
“丽子还是这么体贴，我也想有个贴心的女朋友啊。”
看着丽子收好餐盘拿下楼去清洗，佐久间很是羡慕。虽说他家境富裕又才华横溢，但异性缘一向很糟糕，志郎也听他念叨过不少感情方面的悲惨经历，每段恋情大抵都以对方一句“你是个好人”作为终点。
佐久间摇晃着站起来，有些脚步不稳地走上阳台，志郎也跟了过去，甚五郎和小猫已经不见踪影。
“真是太失败了，最先看上丽子的分明是我才对。”
“胡扯，那时候你满嘴都是其他女孩子如何如何。”
“是吗？不太记得了。”
佐久间一脸事不关己的表情。
大学三年级的初夏，志郎被拖去参加联谊会，就在那时，他和丽子相遇了。
当时志郎整日埋头打工，根本无暇享受校园生活，好不容易准备歇口气，就被佐久间硬拉着去参加了和M美大的联谊。
就在那场联谊会上，志郎遇到了一个比谁都快活开朗，比谁都朝气十足的女孩子——那就是丽子。
“不过还真要感谢你，如果那时候没有你硬拉着，我根本不会去参加联谊，也不会遇到丽子了。”
“没错！真要说起来，我还是你们的爱神丘比特呢！”
“你这位丘比特也未免太庞大了。”
“打个比方而已，别较真……”
佐久间燃上了一根烟，对着眼前漆黑一片的空地吐出一长串的烟圈。
“不过啊，真是太好了，香坂。”
“你指什么？”
“当然是指你和丽子的相遇咯。你自己可能没意识到，不过旁观者清，遇到丽子之后你立刻就变了。”
“我变了？我倒没觉得有什么不同。”
“真的变了，当然是往好的方面改变。遇到丽子之前，你更冷酷一些，也不怎么搭理人……怎么说，总之就是个更加惹人厌的家伙。”
志郎自己也并非全然没有意识到这一点。在和丽子相遇之前，他满心都是对家族的憎恨，之所以决定自食其力读完大学，很大程度上也是出于对家人的反抗和讽刺。为此，志郎必须独自面对生活的重压，他只能想着如何凑齐下月的房租和生活费，甚至不惜出卖自己的身体，除此之外，他根本没有丝毫余力顾及其他。
现在回想起来，那时的志郎只是为了金钱而活，他相信只要有钱就能换来幸福，之所以和佐久间交往甚密，部分原因也是由于看上了对方殷实的家底。
让那样的志郎重获新生的，正是丽子。毫不造作的明朗笑容驱散了志郎心中的黑暗，阳光般的温暖最终拯救了他的灵魂。这一点毋庸置疑。
“既然你已经搬了新家，接下来是打算结婚了？”
“差不多吧。”
“你去见过丽子的父母没？”
“还没……不过最近就打算好好安排了。”
“差不多是时候了，抓住机会就说吧，‘请把您的女儿交给我！’”
佐久间带着看好戏的心情为好友出谋划策，志郎则抱头做出一副烦恼的模样，以此回复对方善意的嘲弄。
“等到了夏天，无论如何都得办了。”
志郎埋头苦思良久之后终于表了态，但身边的佐久间并没回应他的伟大决定。
“喂，我跟你说话呢。”
志郎不解地看向默不作声的佐久间，只见他一副魂不守舍的模样，像活见鬼一样死死盯着眼前被黑暗笼罩的空地。
“刚才的……你看到没？”
“刚才的什么？”
“就在那儿正中间，就是那片像小树林一样的地方。”
佐久间手指的方向正是那座“葫芦岛”。很久很久以前，那里有一口尚未掩埋的古井。
“就在稍微靠右的地方，刚才闪过去一团奇怪的亮光，和排球差不多大小。”
“喂，胡说什么呢，你这醉鬼！”
“当真看到了！就像这么忽地一闪——快看！”
这回，志郎也清清楚楚地目睹了光怪陆离的光景。
在“葫芦岛”右侧的草丛里，一团青白色的光球正如滑行般移动着。就像佐久间形容的那样，它约有排球大小，光的质感与荧光灯近似。虽然看不清实体，但它所经之处的草叶被荧光映照得依稀可辨，毫无疑问，真有什么能发光的东西正在空地上穿行。
光球在地面穿行了数秒，忽地消失不见，就如同被盖上一块黑布般瞬间隐去了踪迹。空地重又陷入了死寂的黑暗，只剩志郎和佐久间目瞪口呆地远远眺望。
“香坂……刚才那是什么？”
“别问我……”
两人呆呆地对视一眼。
“是鬼火？”
佐久间压低了嗓门，微弱的音量和他庞大的身躯形成鲜明反差。志郎慌忙回头朝屋里看去，确定丽子并不在二楼。
“等会儿你千万别乱说话，丽子很怕这种东西，要是知道自家附近出现奇怪的玩意儿，她肯定不敢搬进来……拜托了，什么都别对她说！”
“放心，我什么都不说。可是……那东西到底是什么？”
志郎也毫无头绪，二人心里直发毛，赶紧退出阳台关紧滑门，还把窗帘拉得严严实实。
毫不知情的丽子哼着歌儿，轻快地走上楼来。
第九章
天空血红一片。
或许，在不知名的远方，正有烈火熊熊燃烧。只有天空的边缘还存有些许白色的纹路，但渐渐它也随着燎原的天火烧成一片绯红。如果伸手触摸这片燃烧的天空，一定会被滚烫的烈焰灼烧吧。
本以为整个世界都将被燃烧殆尽，但刮过天地的微风却越发凉爽。火舌似乎并未袭近，否则连风也会带上炽烈的温度。
那么，天空为何会红如血、赤若焰，难道这不是烈火燎原的颜色吗？
“巧克力……巧克力！”
雪糕的呼唤远远传来，那声音似乎带了怒意，吓得巧克力脊背一颤。
“你是怎么了，巧克力，什么时候变得喜欢胡思乱想了？不是跟你说了赶快回家吗，我快困死了。”
雪糕果然生气了。
它们在国王陛下的森林里逗留得太久，不知不觉已经过了睡觉时间，现在满脑子只想着快些赶回家去，躺在柜子顶上好好睡上一觉。加上今天温度偏高，对猫来说更容易晕晕欲睡。
“你……你看着这种红彤彤的天空，会觉得高兴吗？”
听到巧克力吞吞吐吐的提问，跑在前头的雪糕有些不耐烦。
“没什么好高兴，不过有时也会有安心的感觉。”
毕竟是相伴生活良久的对象，巧克力忍不住向雪糕说出了心中感受。
“真是不可思议，被子屋里如果变红的话，就会非常暖和，但天空变红之后反倒凉快起来。明明都是一样的红色，为什么会不一样？”
“那不叫被子屋，叫被炉。”
不知是对这个话题不感兴趣，还是太想赶回家睡觉，雪糕并不打算和它继续讨论下去。兄长的声音在耳中形成小小的震动，巧克力有些失望，这明明是很有意思的话题啊……
国王陛下给予了它们诸多恩赐。
其中最了不起的一项，是让它们能看到更远更远之外的景物，不仅如此，它们还能辨识出鲜明的色彩。多亏这样的恩赐，巧克力才能和雪糕或者其他新种猫谈论各种之前无法想象的话题。
人类绝对无法知道身边的猫咪都在谈论什么，对他们来说，猫的交流无非是单调的噪音而已。
就像愉快时会从喉咙深处发出呼呼声一样，猫能够通过改变喉咙深处的震颤发出不同的音调，只要将声音的频率调节到足够高的波段，就能形成猫类专用的频道。
人耳并不擅长对声音的处理，既无法分辨猫叫声中细微的变化，也无法捕捉更高频率的声音，正因如此，就算猫咪站在人类身边高谈阔论，他们也毫无知觉。而新种猫则拥有更加敏锐的听觉，即使隔开很远也能毫无障碍地交流。
“抱歉，雪糕，你先回去吧，我还想在外头转转。”
其实巧克力并不抱希望对方能够同意，只是带着试一试的心态随口问问。天空继续晕染着绯红，舒爽的凉风阵阵吹拂，就这么回家似乎有些可惜了。
可是雪糕就喜欢穷操心，它总不放心让巧克力单独在外面晃荡，就算巧克力只是出门散个步也能让雪糕担心半天。真是的，明明它俩都是同样岁数，不知雪糕为何就不放心自己。
“那，你别玩儿得太晚……”
出乎意料，雪糕竟然同意了巧克力的请求，也不知是它困得脑子迷糊了，还是已经放心让巧克力独自行动。
“就我自己在外面，真的可以吗？”
巧克力战战兢兢地确认，雪糕的声音再次远远传来。
“让你这个冒失鬼单独行动我当然会担心，但这样下去也不是个办法，你总得学着长大才行……今天是特例！”
意外的喜讯让巧克力满心欢喜，它兴高采烈地跳上附近的信箱，落脚后才发现经过整日暴晒的铁质信箱还热得烫脚。
“那，我就稍稍逛逛。”
趁雪糕还没临时变卦，巧克力急匆匆地跑远了。
“对了，巧克力——”雪糕突然叫住正要离去的兄弟，“刚才听路易说……”
“路易？我可讨厌那家伙了，成天黏着国王陛下，一副自鸣得意的样子。”
巧克力极不待见那只带着红色项圈的同类。那家伙仗着自己成为新种猫的资历，总爱蹬鼻子上脸，摆出高人一等的姿态。它又不是国王陛下。
“路易说什么？”
“它说在这镇子上有个可怕的敌人，听说是个雄性人类。虽然不知道对方的底细，但他会把猫抓起来杀掉。这人的长相——对了，他脸上架了个东西，就是老婆婆看书时戴的那种东西。”
“眼镜？”
“对，眼镜，那人就戴着这东西。你要是遇到戴眼镜的人类，千万当心。”
“别担心，雪糕，戴眼镜的都是老人家，肯定是人类里头的旧种，咱们是新种猫，不用怕他。”
巧克力站在邮箱上高高地直起身子，抬头眺望头顶的绯色。和归途相反的方向，天空也逐渐被火焰吞噬。它想试着去寻找，寻找把天空烧为血色的火源。
它们就在这里分别，各自奔向不同的方向。然而，只跑出五六步之远，雪糕突然停下脚步。
“总有些不好的预感……巧克力，我们还是一起回家吧。”
雪糕转过身来，却没等到任何回音。
“巧克力！巧克力！”
看来，巧克力已经跑至声音无法传达的远方。
事到如今，雪糕深深后悔，自己根本就不该让那小子单独行动。现在只能祈祷它平平安安地回家了……雪糕抬起头，望向似在滴血的天空。
不知何时，天空竟然破了一个小洞，隐隐露出小小的白光。
“星星……”雪糕独自呢喃。
汹涌的人潮从小小的建筑物里不停涌出。
通过窄小的通道后，人潮迅速分散开去。巧克力灵活地穿梭在步履匆匆的人群脚下，一面思考着这栋建筑里到底装了多少人类。
同雪糕道别后，它埋头一路猛冲，生怕对方突然变卦，等回过神来就已经埋进了人堆里。当它忙着打量眼前的奇怪建筑时，脚下的地面突然摇晃起来，同时还能听到机器的轰鸣。它听雪糕说过，那种机器由很多个连在一起的大箱子组成，叫作“电车”，眼前的建筑似乎叫作“车站”，可是“车站”和“电车”又有什么关系？
“看，有猫咪，真可爱！”
穿过窄小通道的人群中，几名人类女孩发现了巧克力，正大呼小叫地朝它拥来。巧克力压下心头不快，任由她们逗弄着。
“车站检票口竟然有猫咪，真稀奇。”
“难不成这孩子是来接主人回家的？”
“才怪，它又不是忠犬八公。”
“可是你看，它带着项圈呢。”
女孩子们叽叽喳喳地议论着什么，一面抚摸着巧克力的头和脖颈，说实话，它只感到阵阵闷热。
“吃不吃这个？”
其中一个女孩从包里取出一只小袋子，倒出一块扁扁的东西递到巧克力面前。
那东西的气味进入鼻腔的瞬间，巧克力感觉自己的脑子突然麻痹了。
很久以前，自己似乎也曾像现在这样被某个女孩子喂食过。舌尖轻轻一舔，鼻尖就满是浓郁的香味，那简直是至高无上的享受，可惜它至今还没能重温当时的美味。现在，既然有人类专门拿出美食款待，自己就配合地享用吧。
巧克力伸出舌头，细细地舔着女孩递到嘴边的食物。香甜的粉末黏在舌上卷入口中。
“这孩子喜欢吃饼干。”
女孩们相视而笑。
饼干……这种东西叫饼干？
巧克力本想好好品尝眼前的美味，但周围来来往往的人潮让它无法安下心来。对猫来说，找到好吃的东西就该躲藏起来单独品尝，决不让人打扰享用美食的过程，这是与生俱来的天性。
巧克力从女孩手中咬下硬饼干，机灵地跳向一旁。它叼着饼干，摇了摇尾巴，向身后的女孩们道谢，然后穿过人潮间的缝隙离开了。
巧克力叼着饼干，四处物色着用餐地点。
然而不管走到哪里，周围都是来往的人群，根本找不到能够安心用餐的场所，好不容易看上的地方又有旧种猫坚守着地盘。
巧克力最终选择了一座沿河而建的小公园，这里茂密的草丛能让它安心进食。
怎么会变成这样……
巧克力放下一直叼在嘴里的饼干，这才发现宝贝的食物只剩下一半大小，不禁悲痛万分。看来自己四处寻找落脚点时，饼干在无意间被碰碎了。可是现在难过也于事无补，还是好好享用剩下的部分吧。
巧克力重新舔上饼干表面，香甜的饼干渣沾满舌头，美味得无法言喻。
可是，吃独食会不会不太好……
它小小的脑袋里浮现出雪糕的身影。在外游玩时，无论看到什么好吃的，雪糕一定会第一时间告诉自己；无论雪糕得到什么食物，哪怕只是一丁点儿，也一定会和自己分享。
该怎么办啊……巧克力为难地看着只剩下一小块的饼干，认真思考着。
就算现在带回家，说不准半路上又会被碰坏，再变小了可没脸送出手……
对不起，雪糕……下次一定分你一半！
反正对方也听不到，巧克力嘟囔着道了歉，再次埋头舔食起来。它用前爪压着饼干固定住，细细享用着。
饼干终于只剩下丁点儿小的一块，巧克力正打算把它咬进嘴里嚼碎吞下，突然听到了迫近的猫叫。
怎么了？
这叫声绝不寻常，这是决心和对方决一死战的凄烈嘶叫。巧克力起初以为那只是普通的打架斗殴，但它并未听到其他猫类的回应，甚至也没有狗或其他动物发出的声响。
这是什么情况？巧克力低伏在茂密的草丛中，竖起自傲的耳朵仔细捕捉着周围的动静。
是人，巧克力依稀辨认出人类的呼吸声。那人的呼吸有些急促，可能被发狂的野猫抓伤了。
听那猫嘶叫的方式，应该是只未能拜见过国王陛下的旧种，它似乎正被巨大的力量按压在地，完全不能动弹。
“别乱动，乖乖听话。”
人类轻声低语，被制住的旧种猫已经放弃抵抗，开始发出幼仔一般可怜兮兮的呜咽。
巧克力从藏身的草丛中探出头，往一人一猫所在的方向看去。
在紧挨河川的栅栏边上，有一条消瘦的人影，在那人影的鼻梁上，眼镜的轮廓朦胧可辨。他用单手抓住野猫的后腿提了起来，就像拎着一袋没有生命的物品。
头朝下被倒提起来的野猫是一只即将成年的母猫，它微弱地扭动身子，但已没有丝毫逃脱的希望。
那家伙，就是“敌人”吗？
巧克力立刻想到雪糕临别时的忠告，如果眼前的人类真是雪糕所说的敌人，那么毫无疑问，他手里的那只旧种只有死路一条。
成为新种猫后，巧克力已经无所畏惧。
虽然没有生命最初的记忆，但这并无大碍，它已经不是平凡无为的旧种。它能分辨天空中变幻的色彩，能和同伴们自由交谈，能看清遥远距离之外的事物，除此之外，它还获得了非凡的智慧。
所以，自己能救出那只被困的旧种。虽说对手是比自己庞大太多的人类，但没关系，它有利爪和獠牙，还有人类无法比拟的敏捷身手。
没问题，看我的！
巧克力瞄准机会从草丛里猛然跃出，然而它的身体却撞上了什么软软的东西，被弹返回来。它就地一滚，迅速稳住身形。
悄无声息阻拦在巧克力面前的，是一座茶色的肉山。
搞什么，这家伙？
巧克力瞪着突然出现的“屏障”，看了好一会儿，才终于恍然大悟。
这是一只体型巨大的红虎斑猫，几乎有巧克力的两倍大。过度肥胖的大脸已经不是猫类特有的锥形，而是浑圆的球状，看上去就和老婆婆的毛线团一样。
“干吗挡路？”
巧克力刻意使用了新种猫特有的说话方式，如果对方是同类就一定能听懂。
巨大的肥猫一脸呆样，它吃力地将粗短的后腿抬到咽喉下方，奋力挠起痒来，满身赘肉如惊涛骇浪般猛烈抖动，尘埃和杂毛漫天飞舞。
没救了，这家伙……是个旧种。
意识到对方并非能好好沟通的对象，巧克力的态度强硬起来。
“快闪开，笨猫！看你块头这么大，结果一点儿也派不上用场。”
巧克力绕开肥猫再次往外跳去，哪知又被一身肥肉弹回原地。难不成这只大肥猫以为自己在和它玩游戏？
“所以我才讨厌你们这些旧种……听好了笨猫，你的同类有危险，我得去救它，你别挡道！”
巧克力好说歹说，肥猫仍然不屈不挠地阻挠着它的救援行动。火气上头的巧克力决定改变战略，它打算从栅栏的缝隙间硬挤过去，大不了受些皮肉之苦。
这时，戴眼镜的男人已经走上一座小桥。这座桥很短，人类不消十步就能走完，但桥下的河水深不见底，肮脏不堪，与其说是河，倒不如把它看作一条污水沟。不巧，今天傍晚时分下了一场雨，桥下的水流比平常还要湍急。
桥上的男子抬手划出一个弧线，就像往远处投石子一样把拎在手里的小猫往外一扔。小猫在半空中拼命挥舞四肢，徒劳藏书网地挣扎着，这一切都被巧克力看在眼里。
几秒钟后，河面传来扑通的落水声，以及凄厉的悲鸣。对猫来说，弄湿身子是世界上头等讨厌的事情，巧克力光是看着眼前的流水就一阵恶心。
男子俯视着身下的水流，但周围实在太暗，以人类那种不中用的眼睛根本无法看清河里的动静。
落水小猫的惨叫并没能持续很长时间，在水里拼命挣扎的扑腾声也很快消失，取而代之的是河水呛进咽喉的痛苦窒息声，这些微小的响动如数传进巧克力敏锐的双耳。毫无疑问，小猫正随着水流沉沉浮浮，以河水现在的流速，它根本无法游上岸去。
“不行，这样不行……”
仍旧俯视着河面的男人重复着同一句话，似乎正懊恼不已。
无法抑制的暴怒充满了巧克力小小的身体。
那是一只旧种猫，它根本不曾意识到延绵于头顶的青天，更加不会知道天空中变幻的色彩，它甚至无法理解自己的存在。但如果能见到国王陛下，能像自己一样聆听那首美妙的歌谣，明明连它也能成为同伴……
不能再让“敌人”这么放肆下去了！巧克力暗暗下定决心。
自己或许无法杀了他，但至少要用利爪划破他的面孔，亲手撕破他的皮肤，只有这样才能缓解心头的怒火。旧种猫或许无法体会这样彻骨的仇恨，但自己和它们不同，自己是全新的一族。
巧克力压低身子，准备一口气向桥上的“敌人”冲去。就在这时，刚才那只红虎斑肥猫悠闲地向它走来，再次挡在巧克力面前。
老天，这家伙完全搞不清状况！巧克力抬起前爪想一把推开挡路的肥猫，但对方的身子竟像枕头一样柔软，它根本使不上力。
当巧克力再次望向小桥时，“敌人”的身影已经消失无踪。它急忙冲上桥去向下俯视漆黑的河面，然而已经再也找不到落水小猫的身影。
混蛋！只知道吃喝睡的肥猫！
巧克力恼怒地咒骂着碍事的红虎斑，却忘了不久前的自己也是这般模样。肥猫似乎什么也没听到，它抖了抖浑身的肥肉，漫无目的地踱来踱去。
对了，想起来了，我见过你！你这胖家伙就爱在国王陛下的森林旁边转悠，还向住在附近的人类讨饭吃！
没错，就是它，这种体型的肥猫再没第二只了，巧克力自信不会弄错。
但它质问的对象依然不为所动，红虎斑事不关己地遛来遛去，嗅着周围的气味，最后终于钻进树丛消失了。
巧克力看着肥猫渐渐离去的背影，不免腹诽起来。这家伙明明就住在国王陛下的森林旁边，却不知道好好把握机会，居然到现在还是旧种，真是个大笨蛋。
第十章
阳台滑门的玻璃上涂满了清洁剂，白色的泡沫就像圣诞节时喷洒的飞雪一般，铺满了整面玻璃，恰好遮住了窗外的六月暖阳。随着干抹布的擦拭，窗外的景色逐渐显现，稍稍再用些力，比以往更加鲜明清晰的画面透过玻璃呈现在眼前。继续擦，继续擦，一切又亮上几分。
用力地反复擦拭，直到玻璃透亮得就像不存在为止，志郎终于满意地停下来回挥舞的手臂。
志郎把完成使命的抹布扔进脚边水桶，转过身来欣赏自己的劳动成果。
书架、床铺、衣柜，房间的每一个角落都打扫得干干净净，一尘不染。嗯，算是合格了。志郎满意地看向时钟，差一点儿才到十一点，大扫除总共只用了两个小时。
志郎拿出一支烟走上阳台点燃，和着六月的清风深吸一口。
“呼，真是好天气。”
志郎从阳台向外眺望，周围的美景尽收眼底。虽说已经进入梅雨季节，但今年的降雨很少，最近几日的空气里也渐渐带上了夏季的温度。
要是丽子也在该多好。
志郎缓缓地抽着烟，心中幻想着和丽子共同生活的景象。
如此晴朗美好的假日，如果能和丽子共度，真不知该是何等快乐。其实，只要能和丽子在一起，就算无聊的扫除也能充满乐趣。只要有丽子做伴，天大的麻烦事情对志郎来说也像郊游野餐一样美妙。但丽子今天来不了，她得和父母一起出席亲戚的婚礼。
像这样独自度过本应共享的周末，志郎越发感到自己对丽子的依恋。只是一天不能相见而已，他的心却像被劈开了巨大的裂缝。
志郎正打算回房间去，正巧从公寓右侧住户的玄关处走出一对年轻夫妇。夫妻俩都戴着眼镜，看上去属于认真又亲切的类型。志郎记得听谁说过，那家的男主人是中学的社会课老师。
年轻的妻子怀抱着大约八个月大的婴儿，丈夫走在后头负责锁门，他的手里拎着一台数码相机，看样子全家人正准备出门游玩。
走过志郎家门时，两人注意到站在阳台的邻居，夫妻俩露出亲切的笑容，志郎也微笑着向他们还礼。
志郎租住的“紫阳花之家·桥本”分为上下两层，整体形状是个标准的长方体，整栋公寓从左到右被分为等大的四部分，入住的四个家庭都能独享上下两层的空间。站在公寓里面向大门观察的话，志郎的居所位于整栋楼的最左边。
志郎隔壁住着一名年过三十的单身男子，供职于市内的大型百货商店，时常忙得周末也不回家，两人几乎没打过照面。刚搬过来那会儿，志郎专门挑在工作日的夜里前去拜访，这才总算见了邻居一面。
隔壁的隔壁就是刚才那对夫妇，剩下最右端的那户住着一名年轻的单身女性，她似乎是位影视圈的化妆师，作息时间和普通上班族完全不一样，不管什么时候过去对方总不在家，最后志郎只能把当作搬家问候的毛巾套件塞进她的邮箱里。
其实，隔壁三户人家的信息都是从刚才那位年轻妈妈那里听来的。她也并非喜欢嚼舌根的类型，不过每天待在家里看护孩子也的确无聊，遇上志郎休息时两人就会闲聊几句，久而久之志郎也知道了一些邻里信息。
志郎目送着并肩而去的小两口，不禁在心头幻想起自己未来的新婚生活。就在志郎胡思乱想间，慵懒的暖风忽然变得强劲起来，强风刮过公寓前方的空地，茂密的野草发出海涛般的沙沙声。
随着夏季临近，空地上的野草越发茂盛，“葫芦岛”周围的草木更是一夜之间疯长起来，仿佛原本抱紧的胳膊突然舒展开来，连带着原本的小岛形成一个巨大的隆起。
志郎突然想到不久前的那个夜晚，自己和佐久间一起目睹的怪异景象，那颗游移在空地上的光球到底是个什么东西？
仔细想想，那时候自己和佐久间都醉了，或许那只是过路汽车的车灯，而且他听说鬼火的出现其实只是某种等离子现象而已。
自从目睹那晚的“灵异现象”后，志郎变着花样找理由说服自己，虽然仍有少许无法释怀的地方，但他已基本相信那并非什么大不了的怪事，索性也就不再挂心。再说，自那之后也没再有其他异常，他的生活也未受到任何影响，管它是妖是怪，都跟他没关系。
志郎回到屋里，坐在床边看起了电视。他正盘算着去站前广场走走，顺便解决今天的午饭，就在这时，滑门处传来了奇怪的动静。志郎看向阳台，只见从半开的滑门缝隙里钻出一个小东西，是约阿希姆。
“哟，约阿希姆，甚五郎来了没？”
志郎明知对方无法听懂，还是习惯性地跟它打了招呼。约阿希姆配合地低叫一声作为回答，但谁又知道它是在肯定还是否定？
约阿希姆理所当然地走进屋里，径直来到一盆橡皮树盆栽旁边舒服地躺下，那里是它的指定席位。
约阿希姆相当机灵。
一大一小两只猫咪每天都会来志郎家蹭饭，在近一个月的时间里，甚五郎什么花样也没学会，除了吃饭就只知道躺在空调外机上睡大觉，而约阿希姆只用两个礼拜就学会了如何打开阳台的滑门。
阳台的滑门很少上锁，约阿希姆很快就掌握了开门方法。它像拳击手一样朝着滑门挥出刺拳，只要角度适当，门就会滑开小小的缝隙，然后它用尖爪扣住缝隙用力一拉，滑门就会开到足够它自由进出的大小。
就算掌握了自由进出的方法，彬彬有礼的约阿希姆也从不会肆无忌惮地到处捣乱，它总是轻轻地进来，静静地躺到那盘橡皮树的阴影里蜷成一团。虽然它年纪不大，却仿佛已懂得礼仪和谦逊。
约阿希姆总是悄无声息地来，好几次志郎根本就没意识到家里来了客人，直到被蜷成一团的毛球吓一跳。和甚五郎不同，约阿希姆的叫声非常纯正，它会用字正腔圆的猫叫声向志郎打招呼，好像在说：“我是自己进来的，很了不起吧！”
和约阿希姆的谨慎礼貌相比，甚五郎的动静要大得多。它就像九九藏书走在侍从后面的大老爷一般，等约阿希姆打开滑门后，才跟着慢悠悠地晃进屋里。它就像巡视自己的地盘一样擅自在志郎家里转悠，肥大的身躯毫不客气地在书架或衣柜上蹦来跳去。如果志郎睡觉前忘记锁门，就会有三分之一的机会在自己的床铺上发现强闯民宅的甚五郎。
就算已经相处了不短的时间，志郎仍旧像最初决定的那样，只把它们当作食客看待，一旦发现有谁进了屋，无论甚五郎或是约阿希姆，志郎都会立刻把越礼的客人赶上阳台，睡觉前也会尽量记着检查门窗是否上锁。志郎一直尝试让这两只食客明白——虽然我给吃给喝，但这里不是你们的家！尽管知道对方无法听懂，他仍然不厌其烦地对它们唠叨。
“你干脆就留下它们吧。”
丽子不知这么说了多少次，但志郎并没这打算。
如果接受它们成为家庭成员，志郎就必须承担起相应的责任，成天都得担心它们会不会晚归，会不会在外头乱吃。更重要的，如果养猫，屋里的墙壁和家具就会不可避免地带上抓痕，而志郎希望一切都能以完美的模样迎接丽子入住。
然而在黄金周即将结束的某个夜晚，志郎的如意算盘落空了。
惊雷吵醒了躺在床上睡得正香的志郎。入睡前天气并无异样，却在深夜迎来了暴风骤雨。瓢泼大雨拍上门窗，发出巨大的敲击.99lib.声，狂风刮过电缆，躲在被子里都能听到风暴的咆哮。
半梦半醒的志郎并没有特别惊慌，春季的气候本就变化多端，这般规模的暴风雨并不稀奇。志郎重新拉上被子，准备蒙头再睡。
在他即将跌入睡梦的前一秒，从激烈的暴雨声中隐约传来了细微的猫叫。志郎担心那或许是甚五郎或约阿希姆的求救，立刻跳下床去拉开阳台的窗帘。
果然，甚五郎和约阿希姆正蹲在阳台尽头。它们缩成一团，紧紧地依偎在一起。注意到志郎正隔着滑门玻璃看着自己，它们努力发出了幼猫般的微弱呼叫。
志郎心头阵阵抽痛，看着一大一小的可怜模样，无法抑制的怜爱在他心中不断膨胀。
志郎立刻拉开滑门，把两只瑟瑟发抖的猫咪抱进屋里。它们就像刚打捞上岸的落水狗一般，浑身上下全都湿透。滴水的毛发紧贴身躯，使它们显得娇小起来，约阿希姆更是缩成了一丁点儿，正不住打战。
“真可怜……坚持住啊。”
志郎把它们裹进浴巾里仔细擦拭，又用吹风机彻底吹干，然后拿出猫粮任它们吃个痛快。傍晚时它们已经饱餐过一顿，但现在仍然埋头吃个不停，或许是为了补充流失的体温吧。
它们果然是“我家”的猫啊。
志郎看着拼命进食的甚五郎和约阿希姆，不禁沉思起来。
今后或许还会遇到相同的情况，滑门干脆就别锁了，在制作猫用通道之前，就任它们自由使用滑门吧。
自此之后，志郎的家庭成员中多了一大一小的两只猫。当甚五郎和约阿希姆发现志郎不再驱赶它们，便迅速融入了志郎的生活。按规定，租住的公寓里不能饲养宠物，好在它们都不是爱叫唤的主，志郎也不用担心被邻居发现。
“小志离不开它们了吧？”
当志郎用电话向丽子汇报“同居者”的情况后，电话那头传来了女友的打趣。
“也没到那种程度。”
志郎有些难为情，故意装得满不在乎，却忍不住暗暗好笑。
现在，约阿希姆正躺在橡皮树旁蜷成一团，甚五郎则毫不客气地窝在床上大睡。这般光景逐渐变得习以为常。无疑，它们已经成为了志郎的“家人”。
第十一章
在神音镇私营铁路的车站前，有一条供公交车转弯的环形车道，一座小岛似的半.9９lｉb?月形广场被车道环抱其中。虽说那只是放置了一个小喷泉和几条长椅的空地，但一天中总会出现好几次人头攒动的景象。上午十点、正午、下午三点、下午六点，每到这几个整点，广场中央的机械时钟都会进行报时表演。
平常时间，机械时钟看起来只是一座刻了表盘的光滑圆柱而已，不过每当特殊的整点到来，时钟就会响起儿歌《小小世界》的旋律，随着机关滑动，藏身在钟体里的可爱人偶纷纷亮相，灰姑娘、桃太郎、彼得潘、白雪公主，跨越时空的童话人物齐聚一堂，在音乐伴奏下展开盛大的舞会。
扫除结束之后，志郎专门乘坐公交车来到站前广场，挤在人堆里观赏这场小小世界里的盛大演出。由于使用了相同的音乐和熟悉的人物造型，眼前的景象简直就和东京迪士尼乐园的余兴节目如出一辙。真不愧是新型住宅区，童话风格的机械时钟本该和周围的现代化住宅格格不入，在这里却反而产生了奇妙的融合感。
为时三分钟的舞会结束后，人偶们陆续退回到钟体内部。当最后一位演员也退下场后，挤满广场的观众向各自的方向散去。
志郎漫步在站前的商店街里，物色着今天的午餐。
搬来这座小镇后，不知不觉已经过去两个月。
初来乍到时，志郎对周围环境一无所知，便利用休息日四处探险，慢慢熟悉这座小镇后，他的生活也逐渐丰富多彩起来。香浓诱人的咖啡馆、能租到大量老电影的影碟铺、午夜十二点才收摊的书店，这些都是志郎“探险”的成果。
除此之外，还有口感堪称一绝的手工豆腐店、散发着怀旧气息的超市——或许只是单纯因为房子过于老旧而已——诸如此类的发现让志郎相当满意。至于车站前的手工糕点店和小资情调的意大利餐厅，则是丽子的心头大爱。
志郎选择了至今为止还未进行探索的方向，悠闲地散着步。离开车站相当一段距离后，志郎发现了一间看上去颇为正宗的中餐馆，他打算在这里解决午餐。推开厚厚的彩色玻璃门，店里没有柜台，只整齐摆放了五张四人座的方桌。
正午的用餐高峰已经告一段落，店里的座位并不紧张，志郎索性独占一张大桌，点了一份推荐菜品里的海鲜炒面。不一会儿炒面就上了桌，志郎拿起筷子享用起来。嗯，味道还真不错。
下回让丽子也来尝尝。
志郎正盘算着和女友的约会，无意中听到一位伙计和店里大妈的交谈。年纪轻轻的伙计似乎正准备出门送外卖，他和大妈有几分相像，两人似乎是母子关系。
“送到美兴三丁目的几号来着？”
“不就在鬼屋那一带吗？电话里说是在邮局旁边。”
“唉……那一片我还真不想去……”
叫外卖的客人似乎是头一次订餐，店家还不清楚对方的住址。年轻男子铺开厚厚的市内地图，眯着眼睛寻找着目的地。
志郎对两人提到的“鬼屋”来了兴趣。虽说不知道美兴三丁目的具体位置，但他多少有些印象，距离志郎的公寓似乎只需步行一刻钟左右。
“找到了，就在邮局正背面，还真挨着鬼屋……”
在地图上确认目的地后，男子端着装满碗碟的托盘走出店去。一阵金属碰撞声后，响起了摩托车引擎的轰鸣，不一会儿声音就快速远去。
“抱歉打扰一下，我想打听件事。”
志郎叫住了正在收拾别桌碗筷的大妈。
“刚才不小心听到你们说起‘鬼屋’，能给我讲讲吗？”
“哎哟，客人你不知道？”
对方露出营业式的微笑反问志郎。
“我今年春天才搬过来，还有很多事情不太清楚。”
“客人知道邮局吧？不是车站前头的大邮局，是坡上很小的那家。”
她停下手头的工作，热心地为志郎讲解起来。志郎一下想不起来坡上什么地方有个小邮局，但好歹知道大概的方位。
“在那边有一栋很大的建筑，说是打算建成十多层高的大型公寓来着，不过没完成。”
“现在还在建吗？”
“哪儿能啊，早不建了。听说是惹上麻烦的官司，进行到一半就叫停了。”
老板娘继续热心地转述着听来的闲话，虽然具体情况不甚清楚，但志郎总算听出了一点儿端倪。
那里原本是要修建一座高级公寓，但土地所有权出了问题。原本的土地所有者过世后，亲戚间为了争夺遗产闹得不可开交，最后一路闹上了法庭。当时预定的公寓只建好七成，停工后就再也没有动静。
“那也不过是栋烂尾楼，怎么就成了‘鬼屋’？”
“啊？哦，说是有妖怪什么的，反正各种各样的说法都有。不过啊，那栋楼给人的感觉真的很古怪，周围全是树，一到晚上就漆黑一片，就算真有妖怪幽灵也完全不奇怪。”
大妈叹了口气，一边念叨一边收拾起空桌上的碗盘。
“虽然都说不能进去里面，但那楼没多久就成了暴走族的集会场，那些小混混可比妖怪坏多了……那楼就一直要倒不倒地立在那儿，住在附近的人也很不舒服。”
鬼屋的传言让志郎想到了丽子，丽子比一般人都要胆小，一听到妖怪幽灵之类的话题就怕得不得了。要是知道自己即将搬入的新居附近就有这么一栋鬼屋，真不知她会摆出何种表情。
不如去看看好了。
以防万一，还是事先打探清楚较好。志郎吃着剩下的炒面，决定亲自走一趟。
小小的邮局坐落在坡顶的高地上，“鬼屋”就位于邮局背后。
这一带人烟稀少，高大的树木郁郁葱葱，要找一栋特定的建筑还真不太容易。这种事情也不好找人询问，志郎胡乱转了几圈也没收获，他已经打算放弃，却无意中拐进一条小巷，道路尽头的巨大黑影突兀地映入眼帘。
看来就是这儿了……
志郎心里升起一股怪异的紧张感，他小心翼翼地朝小巷尽头的建筑靠去。
走近一看，废弃的建筑外围立着高高的金属围墙，摆明了不想让人入内。银色的金属围墙上满是喷漆和记号笔画成的涂鸦，仿佛正在举办一场拙劣的画展。
确实，就算闹鬼也不奇怪。
高耸的围墙挡住了视线，志郎只能看到建筑物最上面的五层。废弃的大楼藏匿在葱郁的绿树林中，突兀地直指蓝天，这副模样确实有些阴森可怖。
其实，与其说这是一座建筑，倒不如把它看作巨大的混凝土块。它的表面分布着方方正正的洞穴，应该是为安装门窗留下的缺口。有的缺口外还连接着一块光秃秃的平台，应该会修作阳台，不过还没来得及装上栏杆。远远望去，这就像一个巨大的蚁冢，或是古代巨石文化的遗迹。施工期间，这块巨大的混凝土外围应该架满了铁制的脚手架，还有密布的安全绳和防护网，现在这般光秃秃的模样反倒让人心头不快。
方才中餐馆的大妈说过，鬼屋被暴走族当作聚会场，就志郎来看这里确实具备这样的条件。这一带人烟稀少，距离中心住宅区有相当一段距离，简直就像小镇中被孤立的一座荒岛。如果真如计划那般建起高级公寓，幽静的环境应该也能成为一大卖点。
志郎沿着金属围墙绕了一圈，终于看到一扇巨大的折叠式铁门，工程车应该就从这里出入，不过铁栏的两端现在已被锁死。志郎停下脚步，看着竖在塑胶地面上的一大堆警示牌。
有的是派出所的公文，有的是当地居民自己撰写的警告，五花八门的告示归根结底都是一个意思——擅闯此地即构成犯罪，一旦发现立刻报警。
原来闯入者多到这种程度啊。
就99lib.t>在这时，志郎察觉到身后传来的视线，他吃惊地回过头，只见在五米开外的树林里站着一位老婆婆，她右手牵着一只小狗，左手拎着提篮，正一脸怀疑地盯着志郎。志郎礼貌地朝她点了点头。
“那里头不能进去！”老婆婆再三强调。
“嗯，我没打算进去。”
志郎彬彬有礼地做了自我介绍，又解释说自己才刚刚搬来，无意中听到和这里有关的传言，心里有些好奇，所以专程过来看看。
“年轻人，你还是别太靠近这里为妙。”
志郎绅士般的态度打消了对方的怀疑，老婆婆和蔼地同他交谈起来。
“这里头果然有古怪？”
“也不算古怪。”
小狗围着志郎的脚嗅个不停，老婆婆拉了拉手里的牵引绳，又接着往下说。
“不过这里的确出过事。大概是三年前吧，有年轻人在这里打了一架，其中一人拿着石头往对方头上砸，结果把人打死了……那段时间闹得可厉害了。”
“真想不到……这么宁静漂亮的小镇竟然发生过这种事。”
“可不是。”老婆和蔼地微笑，“人一辈子活个七八十年，一路上有起有伏，这小镇也一样，好好坏坏都有。”
这话实在说得太对了。
第十二章
自那之后又过了一个月。
这是七月上旬的一个星期天，志郎乘上了并不常坐的私铁电车。明明正是酷热难当的天气，他却一丝不苟地穿着西装三件套，西裤的折线也熨烫得比平常更加笔挺。
抵达目的地后，志郎僵硬地走下站台。刚出车门，一阵热浪就扑面而来，豆大的汗珠争先恐后地直往外涌。
这么下去可受不了。
志郎拿出手帕擦拭着额头的汗珠，心下有些懊恼。照这情况，不等他抵达丽子家门，流出的汗都能洗个澡了，汗湿的衬衫贴在身上别提有多难受。
志郎登上楼梯穿过检票口，丽子正等在那里。她穿着紧身的白色短裤，套一件无袖碎花上衣，全身洋溢着轻松休闲的气息，和严肃僵硬的志郎形成鲜明对比。
“你也弄得太正式了。”
丽子摸了摸志郎刚去理发店修剪过的头发，忍不住想逗逗他。
“都热成这样了，你竟然还穿西服。”
“总不能像平常一样穿着T恤和休闲裤吧。”
志郎难受地拉开西服前襟，啪嗒啪嗒地用手扇着风。
“要不先去喝杯茶放松一下，这附近有家不错的店，蛋糕很好吃。”
“你父亲正等着我们吧？这么悠闲地去喝茶恐怕不太好。”
“放心，我跟他说五点左右才过去。”
志郎看看表，距离五点还有将近一个小时，在正式面对女友的父亲大人之前，先去喝杯茶商量一番对策也不错。
车站周围高楼林立，两人走进了藏身其间的一家糕点店。这家店铺面积不大，但布置得整洁雅致，里面有序放置着小巧的桌椅，年轻的女孩子们正享用着精致的糕点。志郎有些不好意思，于是选择了最里侧的座位。
“这家店的蛋糕非常棒，小志也尝尝吧。要我推荐，首选绝对是巧克力慕斯！”
如果硬要志郎说丽子有什么“坏习惯”，这恐怕就是唯一的一个。丽子总爱把自己喜欢的食物推荐给志郎，并且非逼他试吃不可。虽说她口头上总是温柔地推荐，但内里却带着“你必须给我吃下去！”的强硬威胁。
“好，那就点这个。”
志郎并不擅长对付甜食，对蛋糕或是巧克力一向敬而远之，但只要丽子开口，他一定照单全收。或许这也是丽子表达爱情的方式之一吧，是男人就不能推三阻四，管它蛋糕还是巧克力，通通都得吃下肚去。
“怎么样，很棒吧？”
小巧可爱的巧克力慕斯终于呈上桌，丽子快乐地催促男友享用美食。浓郁甜腻的香味充斥着志郎的鼻腔，他什么也说不出口，只是努力微笑着点点头。
稍后就该登门拜见女友的双亲，提出同丽子的婚事了，明明处在这般紧要的当口，自己怎么能悠闲地坐在店里吃蛋糕？
“果然还是很紧张……”
志郎喝着冰咖啡，试图冲淡满嘴甜浆，想到待会儿的会面，他不禁焦虑起来。
这已是两人交往的第六个年头，志郎还从未见过丽子的家长。两人一直都用手机联系，从未打过家里的电话，约会结束后志郎也曾把丽子送至家门，但从没进屋拜访过。
直到现在，志郎只知道丽子的母亲是位全职主妇，父亲是博物馆馆长。听丽子说，她的父亲是个牛脾气，性格相当顽固，这更是让志郎倍感紧张。
“我爸也没那么可怕，只是最初见面时不太好相处而已。”
丽子叉起一小块蛋糕送到志郎嘴边，示意他一口吃下。
“你这么一说我岂不是更紧张了？”
志郎抱怨着女友只起到反作用的安慰，就在这时，叉子上的蛋糕掉落下来，正好跌在他的西裤上。
“啊！”
丽子如五雷轰顶般一声大叫，引得店里的女孩子全都好奇地看向他们。志郎一声呻吟，故意装作满不在乎地用纸巾包起掉落的蛋糕放到桌子角上。
“这下惨了，接下来还要去见你父母啊……”
印在浅灰色西裤上的褐色污渍显得格外刺眼，志郎拿起纸巾努力擦拭着残留的奶油痕迹。
“对不起，我太不小心了，我真没想到它会掉下来……”
丽子带着发自内心的悔恨不住道歉。
“这种巧克力慕斯每天只限量供应三十个，不到两个小时就会全卖光……这是宝贵的珍品！却被我浪费了这么大一块，我……”
“丽子……比起蛋糕，更应该担心等会儿怎么去见你父亲吧……”
“对了！”丽子悲痛地缅怀着躺在纸巾里的蛋糕，突然想到什么似的猛抬起头来。“之前不是跟你说过吗，我爸好歹算是学者类型，他小时候立志要当考古学家呢，后来没能如愿，就转向了学术研究。”
以前确实听丽子这么提起过，不过志郎对考古或者人类历史完全不感兴趣，所以并没有上心。
“考古就是跟恐龙骨头或者石器之类的东西打交道吧？早知道就事先读一读这方面的书了。”
“没戏没戏，爸爸最讨厌不懂装懂的家伙。而且他最喜欢的是金字塔方面的研究。”
“金字塔？埃及那种？”
志郎脑中立刻浮现出屹立在辽阔沙漠中的宏伟建筑，以及被他擅自美化过的斯芬克斯石像。不幸的是，志郎贫瘠的想象力只能到此为止。
“说实话，我爸也算是个怪人，你来我家看了就知道，他对古埃及文明简直已经痴迷到走火入魔的地步，连家里养的猫都给起了个埃及名字。”
“叫什么？”
“玛乌。也不知道是古埃及语还是现在也这么说，反正是埃及语里头‘猫’的意思。”
“哈哈哈，玛乌。小玛乌会变魔术，掉转身去是小马，两只一起成老鼠。”
“这个段子很多人都讲过。”
丽子苦笑着含住吸管喝上一口冰茶，俏皮地抬眼望着志郎。志郎十分喜欢这样的丽子，看上去就像一只调皮的小猫。
片刻之后，两人打车来到丽子家门口。
眼前的独栋民居并不算大，但给人的感觉精致而有格调。透过篱笆能看到经过精心打理的庭院，可以想象这里的主人一定是位有心人。虽说志郎常送丽子回家，但那都是半夜时分，这还是他第一次在大白天来到这里。
镇定，必须镇定。
下了出租车，志郎抬起双手揉揉僵硬的脸颊，又做了深呼吸，最后猛地握紧双拳，试图让自己冷静下来。
“丽子小、小姐，请稍等、等一下……”
丽子并不搭理紧张得语无伦次的男友，径直推开栅栏走进前院，不一会就从主屋传来开门声。
“我回来了，香坂先生也来了。”
我还没做好心理准备！事到如今这么说也没用，志郎只好硬着头皮跟了过去。
刚一进屋，志郎就被门边的装饰吓了一跳。在放置鞋柜的那面墙上，竟然装饰着古埃及的巨大人物图。
“很厉害吧？这些全是照着埃及壁画仿制的。那些壁画都是好几千年前的老古董了，但你看这里，有猫对不对？可见人类从很久很久以前就开始养猫了。”
丽子指着画面正中的人物，在那人的脚边的确画有一只正在捕鸟的猫，看起来很像某个漫画里的角色。
“还真有，这些壁画都是什么时候画的？”
“大概在公元前十四世纪左右吧，这幅复制品的原画叫《内巴蒙捕禽图》，实物收藏在大英博物馆里。”
两人正聊得起劲，不远处的一扇门突然开了，从里面走出一位瘦削的中年男子。来人全身散发着一目了然的理性气息，高挺的鼻梁和略微上翘的眉毛都和丽子十分相似，志郎立刻意识到这位就是深町家的一家之长。
“爸爸，别把人吓着了。”
丽子有些撒娇地拍了拍父亲的胳膊，可是深町先生不为所动，他面无表情地站在高处直盯着志郎。
“您、您好，敝姓香坂……”
志郎全身僵硬，连声音都变了调。深町先生板着脸打量着眼前深鞠躬的青年，面有不快。
“我都听女儿说了。好了，抬起头来让我看看。”
志郎就快石化了。不管怎么说，先想办法冷静下来。志郎脱下鞋，正准备换上丽子事先备好的拖鞋，这时突然从里屋跑出一位矮矮胖胖的妇女。
“哎呀呀，有失远迎！我在厨房里头忙活，完全没注意到客人来了。丽子，以后回家记得要大声打招呼！真是不好意思，让你大老远的过来拜访……对了，我是丽子的母亲，女儿受你照顾了。”
丽子母亲势不可挡地说个没完，志郎再次不知所措地僵在原地，只好一个劲地点头鞠躬。丽子母亲也毫不示弱，志郎才鞠下两躬，她已经还了五下。
“好了，别客气，快请进。”
丽子的母亲乐得合不拢嘴，领着志郎进了客厅。她全身洋溢着爽朗明快的气息，连带着志郎也放松下来。原来如此，志郎这下弄明白了，丽子的长相像父亲，但性格全随了母亲。被打断的深町先生似乎并没兴趣去客厅凑热闹，他一言不发地回了书房，该是打算继续手头的工作吧。
“对了志郎，等会儿千万别被吓倒。”
进入客厅之前，丽子凑到志郎耳边神秘地叮嘱了一句，似乎前面藏了什么不得了的东西。志郎看了看女友仿佛淘气小孩般的笑脸，不解地抬起头来看向客厅内部。
“哗！”
志郎不禁惊呼。眼前出现的景象太过可不思议，着实把他吓了一跳。
客厅是十二张榻榻米大小的明亮日式房间，屋里的装潢从头到尾都是纯正的日式风格，甚至还有装饰着古雅挂画的壁龛。但不9９ｌib?可思议的是镇守在房间最显眼位置的玻璃展示柜，里面竟然放着图坦卡蒙的黄金面具！
这就有些厉害过头了。
志郎毫不掩饰满心惊讶。当然，眼前的黄金面具毫无疑问是一件复制品，但作为个人收藏来说还是太过贵重。想想看，如此庞大的黄金面具就这么摆在普通民家的客厅里，闪耀着让人双眼发痛的金光。
“很厉害吧？这是爸爸的得意收藏呢。”
丽子满是感慨。
“我去泡茶，孩子他爸就快过来了，还请香坂先生在这里稍等片刻。”
丽子的母亲带着不变的爽朗笑容走出房去，志郎选了个能和黄金面具面对面的位置坐下，丽子则坐在他的斜对面。
“总觉得只是看着它就会全身发热。”
志郎擦了擦额头，似乎有人打开了空调，周围的空气渐渐凉爽起来。可一旦直视黄金面具端正的面庞，志郎就有大汗淋漓之感。
“当初爸爸说要买下这尊面具，我们都吓了一跳呢，妈妈更是连着三个礼拜没跟爸爸讲过话，要知道这价钱都够买一辆汽车了。”
丽子快乐地讲述着父亲的趣谈。看得出，深町先生的确对古埃及文化抱着常人无法理解的狂热，如果这是一种病，那么丽子的父亲无疑.9９ｌiｂ. 醉酒的错觉吧。
那一夜的记忆异常清晰。
自那天之后已经过去整整一周，志郎仍然无法忘怀那夜的经历，强烈鲜明的画面一直在他脑中挥之不去。为了再见一次那对不可思议的白猫，志郎又去了好几次空地，却始终没能见到任何一只的身影。
“如果真有那么漂亮的猫咪，我也想看看啊。”
那之后的星期天，志郎向丽子讲述了自己的遭遇，丽子摸着甚五郎的大头，毫不掩饰自己的羡慕。甚五郎依然笨拙地哼哼着，在丽子膝上蜷起身子。
“那猫真的相当漂亮，虽说是野猫，全身的气质却跟贵族一样。我都不敢相信它竟然和这蠢蛋是同类。”
甚五郎似乎知道眼前的人类正在谈论自己，它笨重的身子一跃而起，朝两人摇晃着尾巴。
“你啊，就算别家的孩子再怎么可爱，你也不能说咱们甚五郎的坏话。甚五郎虽然长成这个样子，但这叫有个性，也很可爱呢。”
“呃……算是吧……”
不能怪志郎含糊其辞，虽然这么说不太中听，但甚五郎确实长得有些抱歉。
“照你刚才说的，有那么多野猫给那只白猫捧场，那它肯定是这一带的老大咯？”
“老大啊……感觉稍微有些不一样。”
虽不知野猫的社会结构究竟是个什么样，但它们多半也会分作小团体，选举出自己的首领吧。
如果猫群也像动物园的猴山那样存在统帅，那它无疑拥有强大的肉体和不屈的精神，简单来说，就是最能干架的那一位。
可是，那只带着三叉戟的白猫并非如此，虽然它的体型的确偏大，但怎么看也只属于纤细型，那种优雅高贵的气质也和彪悍的打架大王沾不上边。如果那只白猫真是这一片的猫老大，那它绝非以力量取胜，而是拥有其他能够统领猫群的能力。真要志郎来说，它的强大不在于肉体，而在于浑然天成的神秘领袖气质。
不过这种假设并不现实，对方再怎么漂亮，那也只是一只野猫而已。志郎认为只是自己神经过敏，也就不再细想。
志郎一心期望能再见到那对美丽的白猫父子（虽然没有任何证据，但志郎直觉地认为那是一对公猫），他甚至为它们起好了名字。
爸爸叫作99lib?t>“国王”，儿子就叫“王子”。
志郎自认这是猫如其名。
第十四章
八月初，房东过世了。
机缘巧合，志郎送老夫人走完了生命中的最后一程。
那是距离志郎搬来神音镇四个月后的某一天，虽说是个星期天，但丽子恰好需要加班，没能来志郎家度周末。
丽子的上班地点是位于市中心的设计师事务所。事务所的规模虽小，但在业界享有相当的知名度，主要负责设计大型楼盘的促销广告，或是著名卖场的商品目录和宣传海报，丽子正是他们的年轻设计师。
设计界通常偏爱资历丰富、备受历练的人才，虽然丽子还只算初出茅庐的半新人，但她对工作的真挚和热情打动了上司，最近已经开始负责电车广告之类较有分量的工作。以丽子的年纪来说，无疑算是年轻有为。
志郎非常认同丽子的才华，并且抱着由衷的尊重。虽说女友的津贴远高于自己这一点让志郎的心情很有些复杂，但他从未阻拦过依靠自身才华努力打拼的恋人。
其实丽子原本拒绝了周末的加班，她不想打乱两人原定于今天去池袋参观美术展的计划，但最后还是在志郎的全力劝说下，才接受了延期约会的决定，乖乖回去上班。崇尚自由的丽子还没能意识到服从上级安排的重要，既然如此，只好由志郎帮她一把。
话虽如此，没有丽子陪伴的周末果然闲得无聊。志郎一早做完大扫除，就百无聊赖地看起了租来的录影带。
这是一个宁静无风的晴朗夏日。甚五郎照旧睡在阳台上晒太阳，约阿希姆一大早就出了门，一直不见回来，或许比起志郎不怎么开空调的房间，它还有更中意的纳凉场所吧。
一日中最热的时段，无疑是午后两点。
志郎正躺在床上翻来滚去地看着杂志，阳台上的甚五郎难得地发出了叫唤。那不是一直以来慵懒的呼呼声，而是情绪紧张的呻吟。志郎有些担心，索性走上阳台看个究竟。
不知为何，甚五郎正焦虑地在阳台上绕着“8”字，它不时心事重重地停下脚步，朝远方发出几声长鸣，接着又继续不安地来回走动。甚五郎就这么继续着奇怪的举动，志郎还从未见过它如此慌神的模样。
“怎么了，看到什么了？”
志郎站在阳台上向下张望，眼前的景色一如往常，就连一步之隔的那片空地也照旧茫茫铺展着，并无异样，附近也没有小鸟或是飞虫的身影。
“你在烦躁个什么劲儿？”
志郎蹲下身来安慰甚五郎，谁知它竟躲开志郎的抚摸，移到阳台另一头继续走来走去。
“真是个怪家伙。”
志郎正打算回到屋里，紧邻公寓的侧路尽头出现了一位打着阳伞的女性。
糟了，是房东！
不错，来人正是桥本老夫人。她身着浅黄色和服，举着带花朵刺绣的白色阳伞，脊背挺得笔直，迈着端庄的小碎步向公寓走来。
要是让房东发现自己在家里养猫可就糟了，这栋公寓原则上并不允许住户饲养宠物。
志郎一揽胳膊夹起兀自踱步的甚五郎，转身把它扔进屋里，接着一把关上滑门，自己则装出若无其事的样子站在阳台上看风景。志郎刻意伸展四肢遮挡着身后的玻璃，这样就算甚五郎靠近滑门，从楼下应该也无法看出破绽。
楼下的桥本老夫人注意到志郎拉上滑门的声响.99lib. ，抬起头来。
“哎呀，您好。”
听到志郎的问候，老夫人停下来向他颔首回礼，似乎还说了些什么，无奈两人离得太远，.99lib.志郎并没听到说话的内容。
恭敬地回过礼后，桥本老夫人继续迈步前进，志郎则目送着精致的白伞渐渐远去。等那抹白色离开足够远后，志郎终于松了一口气，拉开滑门打算进房间去。
就在门开的一瞬间，甚五郎竟以雷霆之势飞蹿出去。
“喂！还不能出去！”
志郎慌了神，赶紧转身去抓，哪知甚五郎哧溜一下就逃过他的魔爪，哪有半点儿平日里慢慢吞吞的模样。志郎一连扑了好几下，终于压住了甚五郎肥胖的身子，与此同时，一声惊叫远远传来。
“不！”
这悲鸣，听起来就像被嘎吱嘎吱折断的枯枝。志郎惊讶地向声源望去，只见桥本老夫人正倒在公寓和空地之间的马路上，她倒下的姿势就仿佛全身的骨头在瞬间被剔除一般。
“糟糕！”
志郎心头一惊，急忙冲回房里跑下楼梯，就穿着拖鞋一路飞奔出去。
虽然不知老夫人为何突然摔倒，但她毕竟已是年过八十的老人，就算突然发病也不奇怪。虽说这几天还算凉爽，但到底还是八月的炎夏时节。
为防止中途把拖鞋甩飞，志郎用力扣紧脚趾，全力朝房东的方向奔去。
可是年迈的老人并不打算躺在原地等待救援，她竟然颤颤巍巍地站了起来，挣扎着向前移动，仿佛想逃开什么可怕的东西。对她这般年纪的人来说，这种行为简直无异于自杀。
“桥本老夫人，请停下来，千万别乱来！”
志郎一路大叫着朝房东跑去。
老夫人好几次回过头来，她无疑听到了志郎的喊叫，但嘴里不停地发出凄厉的惨叫，满脸痛苦和恐惧，似有什么万分可怕的东西正追赶着她。
逐渐靠近后，志郎发觉老夫人的视线并未投向自己，而是紧盯着芒草丛生的空地。志郎也随之望向身边的草原，但目所能及之处并没什么值得躲避的对象。
桥本老夫人又一次摔倒在地，这一回摔得很重。
“您没事吧？”
志郎终于赶到老夫人身边，他焦急地打量着趴倒在地的老人。
从老夫人嘴里吐出了大量白沫，志郎不知这种情况下能不能随意搬动老人，一时间没了主意。
“桥本老夫人，您这是怎么了？”
眼看着老人的脸色逐渐变得像用旧的荧光灯一般惨白，她双目圆睁，满是白沫的嘴唇艰难地翕动着，无助地吸入微薄的空气。
志郎手足无措地四下寻找着帮手，正好看见同一公寓里的年轻母亲正站在二楼的阳台往这边张望。
“请帮忙叫一下救护车！”
对方听到志郎的大叫后用力点了点头，随即转身跑进屋去。
“救护车很快就来，请您务必坚持一下。”
听到身边人的安慰，老夫人用力睁开眼看向志郎，她的嘴角不住颤动着，似乎想说些什么。或许，这就将成为老人的临终遗言吧……志郎意99lib?识到这一点，赶紧将耳朵凑到老人嘴边，想尽可能地听清老人的最后交待。
“从……小……”
老人断续发出几个音节，是“小松”还是“小莳”？她的气息太过微弱，志郎听不真切。
“请……原谅……饶恕我……”
老人说完这几个字，猛吸一大口气，痛苦地拱起了身子，她充满血丝的双眼圆睁着，猩红一片。
志郎从未见过人类露出这般表情，一藏书网种无法言喻的恐惧感在全身扩散开来——这是人类面对死亡时本能的恐惧。
“请振作！桥本老夫人！”
志郎的失声大叫或许已经无法传到老人耳中。
老人的眼球就像老虎机的表盘一样急速地上下翻动，她的气息已经全乱了，每当吸气时喉头就像颤动的纸片一样发出嘶嘶声，听来痛苦万分。
这里没有医生，志郎也完全没有应急处理方面的知识，他只能带着恐惧，眼睁睁地看着老人的生命之火逐渐微弱下去。志郎轻轻调整老人的头部，虽然自己对生命的流逝无能为力，但至少让她呼吸得舒坦一些吧。
终于，桥本老夫人脸上浮现出强忍痛苦的表情，志郎以为她会尝试着深呼吸，没料老夫人竟双手合十发出一声凄厉的尖叫。
“请宽恕我！”
下一秒，老人轻轻阖上了双眼。
伴随尖叫举在胸前的双手也脱了力气，啪的一声滑落在柏油路面上，恰如椿花折首。
没能等到救护车赶来，老夫人就在布满尘埃的路面咽下了最后一口气。身为神音镇的豪门之主，这样的结局未免令人唏嘘。
第十五章
房东的葬礼在自家的大宅里隆重举行。
桥本家不愧为有名有望的大地主，就连葬礼的排场也是常人无法想象的盛大。各方送来的花圈轻易围满了桥本宅绵长的外墙，放不下的部分竟然一路排到了临近的国道边上。葬礼上的祭坛也豪华大气得无法想象，光是诵经的和尚就有三位。
志郎当然也参加了葬礼，虽说搬来这里还不到五个月，但他好歹送了老夫人最后一程，也算是有缘人。葬礼当天，志郎换上只穿过两次的礼服，提着有些寒酸的奠仪去为老夫人上了香。
其实，志郎此行还打着自己的小算盘。
当家的老夫人过世之后，大宅里的女儿女婿就将继承桥本家的遗产，志郎是想借为老夫人守灵之机，给未来的桥本当家留个好印象，这么一来车库的话题将来也有商量的余地。
志郎已经把车钱交给了仲本，仲本立刻就拿着这笔钱交了新车的首付。仲本的新车虽说是辆四驱，但实际更偏向居家型的面包车，这让志郎稍微有些失望。
按照当初说好的条件，仲本买到新车之后就会把旧车让给志郎，但两周前仲本表示交车的日子大概要推后到九月中旬，因为他看中的是热门车型，一时还提不到货。
现在志郎面临的最大问题，就是停车位。
志郎原本盘算着神音镇还处于发展之中，应该很容易找到车位，而且镇里的空地不在少数，没必要太着急，然而事实证明他是打错了算盘。
当志郎开始认真寻找车位之后，他才发现这并不是件容易事。他走访了不少不动产公司，大家的意见都出奇一致——高档住宅都有配套的车位，所以没必要修建月租型的临时停车场。虽说和志郎情况相似的租房者日渐增加，对车位的要求也逐渐攀升，但大型停车场也并非说建就能立刻建好。一来二去，镇里仅存的几个车位竞争越发激烈，要价也一路飙升。
简单来说，能够立刻购买的车位都贵得离谱，价位能够承受的又早已一个不剩。排队等待车位空出也是个办法，但按照现在这情况真不知要猴年马月才能轮到自己。
这下志郎心里没了底，按照日本的车辆管理办法，他必须提供停车场的车位证明，才能把仲本的车过户到自己名下。志郎早已经等得不耐烦，他迫不及待想办妥一切手续，让那台高级车完完全全地归自己所有。
志郎想不出什么更好的法子，索性去找仲本商量，对方还真给他出.99lib.了妙招。
“香坂你真是个蠢蛋，你家门前不就有那么大一片空地？让土地所有人给你划个车位不就得了。只要房东点个头，车库证明还不就是一张纸，分秒钟就能解决问题。”
志郎这才恍然大悟，立刻去找房东商量。那时距离桥本老夫人过世还有十天。
谈判的结果糟透了，老夫人斩钉截铁地拒绝了志郎的请求。虽然志郎可怜兮兮地交待了前因后果，但老夫人的态度根本没有商量的余地。总之就一句话，那片地无论如何也不给任何人使用。
然而，真没料到会迎来这样的转折。
说句不中听的话，既然人已经不在，事情就又有了新的希望。
对于老夫人来说，亡夫托付给她的那片空地或许有着非同寻常的意义，但对她的女儿女婿来讲，那只是块能够任意而为的地皮而已。就连桥本老夫人自己也对志郎说过，女儿或许会用空地建房子赚钱。如果谈判对象换作桥本家的新主人，或许就可以顺利进行。
抱着拜会桥本家继承人的私心，志郎才专程来到藏书网老夫人的葬礼现场。这是自老夫人过世那夜后，志郎第二次和她的女儿见面。
那是一位五十岁上下的妇女，戴着眼镜，肥胖的身子和清瘦的老夫人形成鲜明对比，感觉就像志郎学生时代租住的公寓里常见的主妇。
“老夫人之事，还请节哀。”
“感谢来访，香坂先生，家母受你照顾了。”
九九藏书志郎打算借过世的老人向她套近乎，可是志郎和老夫人压根儿就没见上几面，根本找不出什么话题。要说唯一能聊起来的，也就是老夫人去世前几十分钟里的事情。
“老夫人最后的遗言是什么意思？”
“不晓得，我完全没头绪。”
妇人单手扶着脸颊，歪了歪头。和过世的老夫人不同，她的气质和谈吐都粗俗得很。
“不过呢……唉，反正人已不在了，现在说出来应该也不要紧。家父死掉之后，就由母亲一手把持家业，也是出于当家的责任吧，她时常板着个脸，碍于身份没法和气待人，指不定无意间就做了惹人怨恨的事情。你别看我母亲那样子，其实心里头软得很，肯定觉得自己对不住对方，一直搁在心里过意不去呢。所以那时候她觉得自己不久于人世，就忍不住说了奇怪的话吧。”
或许如此吧，志郎也挺认同妇人的解释。
肩负着豪门当家的责任，滴水不漏地活在世上，这或许并不是件轻松愉快的差事。以孤老之身继承亡夫的遗志，为了延续家族不断战斗，令人艳羡的身份背后肯定满是我等庶民无法想象的艰辛吧。
这样的人生难免背上身不由己的罪过，所以老人才会在生命的尽头乞求原谅。这么解释似乎顺理成章，如果临终的忏悔能让她在黄泉路上走得安稳一些，也未尝不是一件幸事。
逗留一段时间后，志郎离开了大宅。接下来该怎么提出停车位的请求呢？志郎思索着走在密集排开的黑白花圈前，这时，从他身后传来了突兀的呼叫。
“抱歉，请稍等一下——”
志郎回过头，却见一位中年妇女挥着手朝他跑来。远远望去，来人鼻子旁边的黑痣异常醒目——想起来了，这是桥本家的女佣。
“哎哟，真累死了……”
女佣气喘吁吁地追过来，递出一只大包裹。
“少夫人让我把这个给你，说是这段时间的谢礼。”
“这怎么好意思……”
志郎心中有愧，忙不迭地辞谢着。自己什么忙也没帮上，只是眼睁睁看着老人咽气而已。无功不受禄，再说他心里还有些自责，这份谢礼说什么也不能收。
“拿去吧，拿去吧，这是少夫人的心意，你就收下吧。”
佣人一把将包裹塞进志郎怀里，志郎推托半天，最后拗不过只好收下。这包裹很有些分量，抱在怀里藏书网沉得很，志郎不禁佩服她能负重追至这里。
“啊，请再稍等一下。”
志郎抱着包裹正欲离开，却再次被女佣出声叫住。
“我有件事情想向香坂先生打听打听……老夫人去世的时候，你有没有看到什么奇怪的东西？”
“奇怪的东西……不，并没有。”
志郎仔细回忆着老夫人倒下的前前后后，附近确实没有异常的事物。
“比方说，你有没有看到——猫？”
“猫？”
志郎心里一沉，不由得看向女佣。
猫的话，真有一只，不过那是在自家阳台晃来晃去的怪家伙。但就算如此又怎样？难道这世上还有因为看到猫就死掉的人？
“就是一只白色的大猫……唉，没看到是最好不过。”
女佣似乎自己想通了，中途就结束了对话。
“白色的，大猫……”
志郎初次拜访桥本家时，老夫人确实提过白猫的话题，是说看到白猫一定要避开，态度强硬得很。
志郎看着女佣往回走的背影，突然想到了自己先前在空地邂逅的那只白猫。
第十六章
终于迎来了九月金秋。
周末，志郎站在家门前的空地边上挥舞着铲子。午后的天空乌云密布，却迟迟不见下雨。
“小志，看你铲子用得还挺熟练？”
“读书那会儿在道路施工现场打过工……那时候学会的。”
志郎把露出地面的碍事石头挨个挖出来扔到一边，丽子则戴着用于劳作的棉手套，笨拙地拔着周围及膝的杂草。
“好久没做这种纯体力活儿了。”
“等到明天，肯定全身都得痛个没完。”
志郎和丽子有一句没一句地聊着天，明明手里的工作都不轻松，但两人丝毫没有露出疲态。
葬礼告一段落之后，志郎挑时间拜访了老夫人的女儿，拜托她在空地上给自己划个车位。
对方是头次面对这样的交涉，志郎一阵软磨硬泡，事情很快就谈成了，他获准在空地上拥有一块专属.９９lib?“真是太可爱了，就跟毛绒玩具一样！”
丽子一脸陶醉地仔细打量着眼前的小东西。
“对吧，我没骗你吧？它的老爸也超级漂亮。”
志郎自豪得不得了，那得意劲儿就像在炫耀自家的宝贝。
丽子冲小猫啧啧地弹起舌来，王子听到声音立刻转过身来，它似乎直觉地认为丽子没有恶意，但仍然停在原地仔细地观察着。这么说可能有些失礼，但王子深思熟虑的成熟态度有些好笑，小大“人”的模样又带着别样的可爱。
丽子打算换个方式再逗逗它，便从口袋里摸出志郎家的钥匙轻轻地摇晃起来，那把钥匙上串了一只小铃铛，在摇曳中发出清脆的铃声。
王子瞪圆了双眼看着丽子，终于再也忍不住了，它压低身子，谨慎地从草丛往丽子身边挪动过来。
丽子从来就很有和猫相处的天分，她耐心地继续摇着铃。
王子的小脚小心翼翼地移动着，一步，又一步，慢慢地靠了过来。它似乎渐渐放松了警惕，转而将视线投向丽子手中发出清脆声响的光亮小圆球。
“呀！”
丽子突然发出急促的低叫，一下子坐倒在地，王子被她的悲鸣吓了一跳，风一般飞速躲进了身边的草丛。
“怎么了？”
“刚才有东西飞过来打到了钥匙……”
“飞过来？什么东西？”
“没看清，不过感觉应该是小石子大小的东西。你看这个！”
丽子把手里的钥匙举高到志郎眼前，连接着钥匙和铃铛的锁扣被切断了。
“铃铛掉哪儿去了……啊，找到了！”
镀金的小铃铛落在丽子身后，她拾起来一看，上面的确有被什么东西碰撞过的痕迹。
照丽子所说，刚才有什么人用类似小石子的东西打断了带铃铛的钥匙扣，但想做到这一步，飞过来的武器需要具备相当的速度和力道。
“刚才，钥匙扣突然就像活过来一样，自己动起来呢，然后啪的一声，就被打掉了。”
丽子害怕地皱起了眉。确实，志郎也听到了金属碰撞的声音，但他并没注意到有什么东西飞来，但不管那是什么，投掷它的人无疑具有超常的控制力。
志郎分外仔细地环视一圈，除了他和丽子，周围并没有人影，只有野草茫茫的空地挡在眼前。
小王子已不见了踪影，或许它正躲藏在草丛深处远远观察吧。志郎仍抱着一丝期待久久凝视着空地，但小猫再也没有出现。
志郎轻轻叹了口气，准备叫丽子回家。就在这时，他的眉间突然闪过一阵凉意，志郎再次将视线投向空地。
大约在五米开外的草丛里，出现了一条小小的白影。
那就仿佛放置在碧草簇拥中的精美白瓷壶，它一动不动，直直地看着志郎。在它的额间有一把清晰的三叉戟——是国王。
“那只猫是？”丽子站在志郎旁边轻声问道。
“之前跟你提过，就是刚才那只小猫的老爸，漂亮吧？”
“确实相当漂亮。”丽子点点头表示赞同，“可是总感觉它有些可怕。”
丽子的话大大出乎志郎意料，他本以为丽子一定会毫无保留地发出赞美。
“怎么会可怕？”
“嗯……你看它的眼睛，感觉不太像猫，而是别的什么……”
“别傻了。”
国王没有任何动作，只是目不转睛地看着二人，只有耳朵不时扇动一下。或许它想向他们传达什么吧，很遗憾，人类并不能理解猫的语言。
“它是在生气吧，气儿子擅自乱跑……稍微走动一下挺好啊，当爸爸的别保护过度了。”
“这家伙估计是这一带的老大，为了让儿子顺利继位，必须从小严格教育吧。”
国王再次扇了扇耳朵，重复着人类无法理解的肢体语言，接着它静静转过身，没入了密草之中。
“那只猫爸爸果然很奇怪。”
国王消失之后，丽子不忘重述自己的看法。
“说什么呢，别疑神疑鬼的，猫就是猫。”
志郎不以为意地笑了笑。
“那只小不点儿也和别的猫咪有些不一样。”
“不一样，哪里不一样？”
志郎想着王子可爱的模样，有些奇怪女友对那对父子的看法。
“不太好解释……怎么说呢，感觉那孩子有些可爱过头了。”
“说什么啊。”
志郎笑着敲了敲丽子的额头。
“也对，我这话反而比较奇怪呢。”
丽子用力耸耸肩，把断开的钥匙扣和钥匙放回兜里。
“对了，小志，那只小不点儿真是王子吗？”
“当然是，它的额头也有和大猫一样的记号。”
虽说头次见面是在夜里，但志郎可以肯定自己绝不会看错，那只小猫一定是王子。
“可是小志你想想看，你见到王子已经是很久之前了吧？现在它应该长得更大才对。刚才那孩子看起来最多只有三个月大。”
经丽子这么一说，志郎才意识到不对劲。的确，如果刚才遇到的真是王子，那它应该会有明显的成长。
可是刚才那藏书网
只小猫怎么看都和王子一模一样，难道它是王子的弟弟或者妹妹？
“我都被弄迷糊了……”
志郎出神地看着国王所在的草原，一声轻叹。
第十七章
第二天，志郎比平日醒得更早，他简直就像远足当天的小学生一样兴奋不已。今天终于能把自己的汽车开回家了，痛苦的等待就要到头了！
志郎拉开滑门，清晨的清新空气流入室内，睡作一团的甚五郎和约阿希姆也转醒过来。
“早上好，小不点和大胖墩。”
一大一小靠在志郎腿边摩擦一番，接着踏进阳台开始踱步，似乎正催促志郎快些开饭。
“知道了，这就去给你们弄早餐。”
志郎挨个摸摸它们的头，然后站起身来用力伸了伸懒腰，呼吸着早晨清爽的空气。
进入九月后，天气依然酷暑难当，但今天的空气中流淌着难得的凉意，风也脱去了湿气，变得干爽起来，秋天的脚步终于近了。
志郎端着两份猫粮走回阳台，约阿希姆优雅地品用着早餐，甚五郎则全无形象地一通猛吃。志郎好笑地看着它们，顺便给自己点上一支烟，借此驱走残留的睡意。一家子的气氛温馨怡人。
简单解决早.99lib.饭之后，志郎把脏衣服扔进洗衣机，在衣服洗好前顺便打扫房间。
“喂，小志。”
志郎正推着吸尘器打扫地板，突然想到丽子昨天对他说起的一番话。
“我也该去拜访志郎的双亲了吧？下次带我回你父母家吧。”
两人清理完停车位，回到屋里之后，丽子提出了这样的要求。
“双亲？我家只有老爸而已。”
“又说这种话……你妈妈会伤心的。”
“哼，老妈啊。你说结婚典礼上该邀请哪个老妈？一号还是二号？一号我看没戏，她已经有新家了。二号倒是能来，不过也够呛，会连带着来一堆奇怪的家伙。”
“小志想让谁来？”
哪个都不想……他本想这么回答，但想到或许会伤害丽子，他索性什么也没说。
说真的，志郎根本不想在自己的结婚典礼上邀请双亲。让他们来干吗呢？无非是举着啤酒跟客人们大谈奇怪的宗教话题，或者拿着话筒胡乱嚷嚷，见人就说自己是如何如何辛苦才把志郎拉扯大。这些场面志郎光想想就头疼。
老爸也就算了，可是不管哪个老妈来（理论上应该是同老爸一起生活的二号），难道要让她为丽子送上捧花，再感慨万千地滴几滴眼泪吗？志郎完全无法想象那样的场景。
唉，真头疼。
扫除告一段落后，志郎坐在床沿郁闷地琢磨着。
说老实话，只要能和丽子结婚，其他的怎么样都行。归根结底，选择丽子的是自己，而不是乱七八糟的亲戚朋友。
然而，在通俗的观念里，结婚就代表一个家庭和另一个家庭的连接融合，不可能撇开家人自个儿结婚。如果要办结婚典礼，无论如何也得请来双方家长，就算只是凑数也得请。
志郎站起身来，走上阳台又点上一根烟。约阿希姆已经出门去了，甚五郎照例躺在空调外机上，这家伙是个标准的势利眼，只要填饱了肚子就不把志郎放在眼里，现在它就爱理不理地半眯着眼，只是偶尔动一动胡须。
志郎漫不经心地吐出一口烟。现在抽烟对他来说只是一种惯性，但在过去，这是他表示反抗的象征。
也不知因为身子弱还是意志弱，或许两者皆有，志郎的父亲从来无法将一项工作长期坚持下去，无聊的自尊心倒是比谁都高，算来算去，恐怕只有毕业于名校这一点值得他炫耀，总之就是个可悲的男人。在志郎的记忆里，父亲只会待在家里，碌碌无为地守着电视机度日。
母亲成了家里唯一的支柱。白天，她的工作是在附近的超市担任收银员，夜里也必须去友人的小饮食店打工，只有这样她才能勉强养活包括祖母、父亲和两个孩子在内的一家人。
母亲弃家而去的那一年，志郎正就读小学四年级。
那天清晨，志郎正准备出门上学，本该还在睡觉九九藏书的母亲竟然难得地站在门口。不知为何，她往志郎的小手里塞了三张千元大钞，志郎好奇地问“这是什么”，母亲则回答说“这是给志郎的零花钱”。
对贫困的志郎家来说，三千元无疑是笔巨大的财富，志郎既高兴又有些困惑。“真的可以给我吗？”志郎一连问了好几次。“嗯，不过要对爸爸保密哦。”母亲说着摸了摸志郎的小脸。
志郎终于放心地收好钞票，高高兴兴地去了学校。买些什么好呢？就算在课堂上，志郎满脑子也都是这样的念头。
放学回家之后，他才终于明白母亲那一大笔“零花钱”的真正用意。
志郎回到家，父亲正坐在电视机前喝着酒，这还真有些稀奇，虽然父亲是个一无是处的懒鬼，倒也不会大白天就开始酗酒。志郎心里有些不安，便在屋里转了一圈。
屋里似乎没什么异常，但仔细观察后志郎发现属于母亲的东西都不见了。化妆品、一直挂在墙上舍不得穿的对襟毛衣、最喜欢的手提袋，全都不见了踪影。可不管志郎如何追问，父亲硬是什么也不说。
最后，志郎是从祖母那里得知母亲弃家而去的消息。祖母哭着告诉志郎，他的母亲和饮食店的男客人一起离开了这座小镇。
我被妈妈抛弃了。
尚不足十岁的志郎被深深伤害了，他的心里仿佛被针刺般抽痛起来。同时，他也理解了那三千元钱的用意，那是母亲留给自己的临别礼物，或者说，母亲是借这笔钱向志郎表达歉意。结果，第二天志郎就拿着母亲的饯别费买了游戏机。
没了母亲，这个家就没了经济来源，身无分文的父亲只好去附近的煎饼作坊找了份工作。然而他依旧放不下无聊的自尊心和懒散习性，对工作完全提不起兴致，磨磨蹭蹭干了没几天就被炒了鱿鱼。
接着，父亲被人教唆着接触了奇怪的新宗教。
原本父亲一直认为宗教都是骗人的玩意儿，但实在熬不住对方的一再劝说，便抱着应付了事的态度去参加了一次集会，就在那里，他遇到了一位经营小吃店的年长寡妇。
虽然不知道这两人是如何凑到一块儿的，但他们之间的感情只能用突飞猛进来形容，生母离开一年之后，那寡妇就成了志郎的新母亲。
年纪还小的弟弟正需要人宠爱，相对来说他很快就和新妈妈亲近起来，但已经念小学高年级的志郎并不打算接纳她。虽然长大后的志郎已经记不得儿时想法，但那时候他的心底或许还坚信着真正的母亲会去而复返吧。
志郎之所以和新妈妈划清界限，其实还有一个理由，那就是她对宗教的疯狂痴迷。
详细情况志郎也不太清楚，大致知道她在那个宗教团体中位高权重，还配有写着“女部长”的肩章，总之就是核心领袖。夜里她经营小吃店，白天就办法事，四处招揽信徒。
父亲依旧保持着半吊子的德行，对宗教还不算特别痴迷，但他似乎因为“女部长之夫”的身份广受尊敬，还被莫名其妙的内部杂志塑造成了不起的大人物，这让他很是得意。
终于，志郎家的访客已经换为清一色的宗教信徒，他们似乎把志郎家当作了私设的团体支部。对志郎来说，自己的家已经被侵入的新妈妈占领了。
就连弟弟也被灌输了奇怪的教义，还被拉着一起参加集会，父母布教时他就负责发放传单，一来二去也成了团体骨干，还被授予了“青年部长”的肩章。
志郎也被迫参加过无数次集会，但他无论如何也无法对他们宣扬的教义提起半点儿兴趣，或许志郎恰好属于对任何宗教都免疫的人种吧。
面对家庭的巨变，志郎逐渐封闭了99lib?自己的内心。在家里，他凡事都和新妈妈保持对立，父亲和弟弟也成了敌人，在这样的生活中，志郎给自己的心树起了一道道荆棘。
不过志郎也并非全然孤立无援，他唯一的同伴是当时年逾七十的老祖母。
祖母无论如何也不接受新儿媳的劝诱，她一直都对宗教颇有微词，现在也毫不掩饰对新儿媳的排挤和冷落。
对志郎来说，为了守护和自己同一阵线的祖母，他不惜同其他家庭成员开战。如果只有志郎一个人，他大可封闭自己不与其他人往来，但祖母不同，她已经很老很老了。平日里，如果志郎不开口，祖母就不和任何人交谈，安静得就像已经不在人世一般，志郎不能丢下她老人家不管。
志郎升入中学一年级时，祖母过世了。
直到临终前的最后一刻，祖母仍然坚持自己的葬礼仪式必须和亡夫或先祖一模一样，否则她担心死后无法回到亲人身边。然而，新妈妈在祖母弥留之际仍不屈不挠地劝说她入教，最后擅自为过世的老人举行了新宗教的葬仪。到头来，老人留在人世的最后一个请求也被无情践踏。
正因这件事，志郎和后母、和这个家的关系彻底决裂，再无修复的可能。此后，双方的冲突愈加激烈频繁，志郎几乎每天都会同他们吵上一架。
这样的日子岌岌可危地延续了一段时间，有一阵子家里风平浪静，这倒不是因为双方已经和好，而是志郎不再和任何一名家庭成员说话。没有对话，自99ｌiｂ?然也就没有争吵。
这里已经不再是自己的家，不再有自己的容身之处。
如果那时志郎加入镇里的混混集团，和那些萎靡的不良少年泡在一起，想必还会过得快活一些吧。但一想到会和父亲一样落得个没出息的下场，志郎就毅然断了念头。
我不和任何人一伙，一个人也能活得好好的！
下定决心后，早日独立的愿望就成为志郎生活的支柱。
升入高中后，志郎开始忙着打工，停留在家里的时间越发短暂。他总是一大早出门，放学后径直就去打工地点，一直忙到深夜才会回家。从那时起，志郎就独立负担了自己的全部衣物花销和伙食费用，只有学费由家里代为支付。
也正是从那时起，志郎学会了吸烟。
他并非被素行不良的朋友教唆，也并非出于好奇，只是不知不觉间就已习惯在口袋里放上一包烟。
志郎并不喜欢烟草味，也不追求特定的品牌，他自知吸烟有损健康，却并不打算戒掉。真要说起来，志郎喜欢的不是吸烟，而是吸烟时的自己。
慢慢吸上一口烟，似乎就能重新找回自己的目标，吞云吐雾的自己无所畏惧。无论是家庭、学校、社会，抑或无聊的宗教团体，就算他们会抱怨会责骂，但他们绝对无法阻止自己。
现在志郎当然已经知道，那些都是小孩子的幼稚想法。香烟这种东西，充其量不过是点燃的枯黄烟叶，根本无法带来丝毫力量。进入社会之后，吸烟不仅有害健康，还会搞砸人际关系，算是百害无一利的东西。
不过，如果现在的自己能和当年的自己相遇，志郎也不会阻止对方吸烟吧。对那段时期的志郎来讲，烟草是他反抗生活的象征，是他贯彻自身追求不可或缺的道具。
出社会后，志郎几乎不曾回过老家，弟弟也只是要了他的电话号码，却从未有过任何联系。这样正好，志郎也不希望和他们有任何往来。
有时志郎也会想，或许自己是时候考虑换换态度了。好歹算是一家人，至少自己可以表面上对他们和和气气，在无关紧要的问题上做出让步，这才是“成熟男人的做法”吧。
志郎摁灭烟头，轻轻一叹。
第十八章
雪糕像往常一样睡在衣柜上头。
它舒展着四肢，完全解除了警戒，叫人无法把眼前的睡颜和平日里老成的模样联系起来。
佛坛旁边的矮柜是巧克力的专用席位，现在它悄悄地站起身来，尽量不去惊动还在熟睡的雪糕。站在矮柜上环视一圈后，它轻轻跳下地来。
雪糕……
巧克力压低嗓门叫了叫再熟悉不过的名字，如果雪糕稍有转醒，一定会摇摇尾巴作为回应。可是雪糕现在一动不动，尾巴仍旧盘缩在鼻尖附近，看来它睡得很沉。
老婆婆元气十足的声音从家门外传来，老婆婆已经站在门口聊了很久，和她交谈的似乎是钟表店的老爷爷。
通向阳台的滑门留了条缝，巧克力小心地调整着肉球的触地角度，悄无声息地向阳台移去。
从滑门的缝隙间吹来阵阵凉爽的秋风，风里带着青草、岩石、山川的清香，还有许许多多来自远方的舒爽味道。
这是初秋的气息，九月的气息。
这份气息呼唤着巧克力，诱惑它走出房间，投入屋外的世界。
巧克力伸出前爪，扣住门缝轻轻用力，滑门移开了一些，它又把整个前爪卡进缝隙里用力，这下开口大小已经足够它通过。
巧克力再次看向雪糕，对方的胡须突然动了动，难道它被吵醒了？巧克力立刻一动不动地定在原地，过了好一会儿，雪糕并没有别的动静，或许它只是在睡梦中被微风刺激了神经吧。
雪糕还在沉沉地睡着。明知对方看不到，巧克力依然朝它摇了摇尾巴，意思是“我去去就回”。
出了阳台，外头是一块小小的庭院。老婆婆正站在大门外，和钟表店的老爷爷开心地聊着天。巧克力并不知道他们在谈些什么，但从交谈声可以听出两人非常快乐。
巧克力朝着背对老婆婆的方向走去，它跳上墙垣，灵活地向外移动。待会儿肯定会被雪糕臭骂一通吧，不过没关系，今天说什么也要出去走走。
“巧克力，这回真算你运气好，如果被敌人发现了，说不定连你也会一起干掉。”
初春时节，巧克力独自出行时目击了“敌人”杀掉旧种猫的一幕。敌人把旧种猫从桥九九藏书上扔出，它立刻就被流水卷至河底。
偶然目睹全过程的巧克力怒不可遏，一心想用利爪教训敌人一番，当它就要冲出藏身的草丛时，却遭到一只红虎斑大肥猫的阻挠。在大笨猫的打岔下，敌人就这么毫发无伤地逃脱了。
回家之后，巧克力向雪糕讲述了这段遭遇，当时就把雪糕气得鼻头呼呼喷气。
“你，从今往后绝对不能单独出门！像你这种只会闯祸的家伙，绝对不能擅自离开家里半步！”
那是巧克力头一次见到雪糕如此愤怒的模样，对方正在气头上，自己还是什么都别说为妙，于是巧克力一言不发地默认了雪糕的禁足令。
雪糕总是担心自己，完全没必要地穷操心。这个不许做，那个也不许做，什么都不许做。虽说老婆婆也说雪糕有兄长风范，但自己和它明明都在同一天出生，凭什么自己都得听它的？
“对了，你刚才提到的那只红虎斑。”终于冷静下来之后，雪糕梳理着毛发，向巧克力问起了那只大肥猫，“那只红虎斑，说不定是在帮你。”
“那家伙？不可能，你肯定弄错了99lib.。”
“你想想看，如果那时你贸然冲出去，说不定现在已经被扔进河里了。”
“这个……”
巧克力把自己蜷成一团，回忆先前和那只红虎斑遭遇的经过。
旧种猫不会帮助朋友，或者说，它们不会把任何同类看作朋友。只有新种猫会互帮互助，难道刚才那只肥猫也是同类？
那只红虎斑一次又一次地阻止巧克力向“敌人”寻仇，如果它真是有意识地帮助巧克力，那它或许也是新种猫同伴，至少雪糕这么认为。
“果然还是不可能，那家伙怎么看都是旧种。它超级笨，也不会像我们一样说话。”
“或许它是故意的。”
巧克力从没考虑过雪糕提出的假设。
“怎么会……新种猫不都是同伴吗？干吗故意装出旧种的傻样？”
“或许……它不想和我们成为同伴吧。”
“不想成为同伴？怎么可能！”
就连对什么事都不上心的巧克力也觉得雪糕的言论太过奇怪。
成为新种猫后最让巧克力高兴的，是能看到万紫千红的世界，能运用新的语言，还能邂逅新的伙伴。
确实，“同类”和“伙伴”之间还有不小的差距，所谓同类，只意味着双方恰好生为同一物种，拥有相同的习性，拥有相似的特征，仅此而已。
但新种猫是不同的。
只要大家齐聚在国王陛下的森林，就会感到所有成员都被一股奇妙的力量维系在一起。就算大家的出生时间不同，地点不同，但在场的每一只猫都是兄弟，都是家人。
巧克力无法贴切地形容那种感觉，但它知道自己的心头是愉悦的。自己明明只是一个个体，却感觉并不孤单，在那样的气氛下，一切警戒和猜忌全都土崩瓦解，因为自己正和同伴们站在一起。
对巧克力来说，同伴是一种非常美好的存在。和同伴一起就会无所畏惧，就会拥有无限可能。
所以说，如果那只99lib?红虎斑真是新种猫，就没有理由不愿成为它们的同伴，只有旧种猫才无法明白拥有同伴的美好感觉。
巧克力想确认自己的判断。
它想再见一次那只大肥猫，当面嘲笑它只是一只旧种傻猫，然后回家挖苦雪糕的胡思乱想。抱着这种想法，巧克力无时无刻都在寻找出门的机会。
那只大家伙现在肯定还在国王陛下的森林附近，听说它一直都向住在那边的人类讨食吃。
终于暂获自由的巧克力强忍住四处乱逛的渴望，径直朝着国王陛下的森林奔去。
国王陛下的森林宽广得无边无际。
单单从一头跑到另一头就需要花上不少时间，加上又密又高的野草遮蔽了视线，如果不具备辨识细小声音的能力，很快就会在茫茫草海中迷失方向。
去过红虎斑猫的住所后，巧克力特意来到森林外围，又通过特定入口进入其中。那是一条隐蔽的小路，以一台非法丢弃的电视机作为路标，在习惯走老路这一点上，新种和旧种没有区别。
巧克力并没见到红虎斑。它刚刚去了森林前的那栋民居，它曾多次看到红虎斑躺在一户人家的二楼打盹儿，但今天等了很久也没能见到肥猫的身影，或许它正待在屋子里面吧。
巧克力在民居周围转悠了一大圈，始终没能发现自己寻找的目标，于是它转身进了森林。置身国王陛下的森林之中，它就仿佛回到家中般安心自在。
沿着入口的小路行进几步，眼前就会出现一处岔路，只要顺着泥土气息更强的那一侧继续向前，就能直达森林的中心。在那里有一座被巨大树木环绕的小山，比老婆婆的衣柜还大些，国王陛下和它的孩子就住在那座山里。不过巧克力很少有机会接近那里，路易它们会生气。
不知何故，路易和其他数只同伴一直寸步不离地守在国王陛下周围，阻止任何不请自来的家伙同陛下见面或是对话。据说它们是最早成为新种猫的一群，具体是真是假不得而知。
巧克力在岔口选择了柏油气味更重的方向，这条路的前方有一只木制的彩色收纳盒，是巧克力很中意的场所。
巧克力跃上彩色收纳盒，静静聆听着周围的声音。
四周一片寂静，凉风摇曳芒草的沙沙声分外清晰。虽不能断言广阔的森林里没有任何访客，但现在正是猫咪休憩的时间，更多同伴正和雪糕一样睡着大觉吧。
如果在这里调节咽喉深处的气流，呼唤附近的同伴，就犯了路易它们的禁忌。这里距离国王陛下的寝床很近，不能高声喧哗。
再等一会儿就会有同伴过来吧。巧克力在木箱上伸了个懒腰，抬起后脚在喉头处搔起痒来。
挂在脖间的铃铛轻颤着奏出音符，叮铃铃，叮铃铃，仿若虫鸣。这般沁人心脾的感觉，仿佛正凝听着国王陛下的歌谣。
巧克力抬头望向青空流云，那一夜的记忆浮上心头。
它几乎没有尚为旧种时的记忆。
在它的脑海一隅还留存着些许古早时候的画面，但其中的景色全都朦胧不清，也没有鲜明的色彩，或许旧种猫眼中的世界就是如此吧。
那一夜，它不记得自己究竟如何来到这片森林。那时雪糕刚刚成为新种猫的一员，为了让兄弟也能分享这份绝伦的体验，它把巧克力也带进了国王陛下的森林。当时巧克力死活不肯踏出自己的地盘一步，雪糕一路威逼恐吓，用尽法子才把它拽到森林。
进入森林之后的情景，巧克力多少还有些印象。除了自己和雪糕，周围还有好几只从未见过的同类。大家各自隐藏在草丛里，折射着夜光的眼瞳滴溜溜地转动着，静静等待那一刻的到来。
那一夜的月色，分外美丽。
不久之后，从中央那座植被茂盛的小山里，现出了国王陛下的身姿，路易一伙则以守卫者的姿态围在四周。国王陛下打量一番聚集而来的旧种猫，然后半张开嘴，悠悠唱起了歌谣。
没错，是歌谣。
或许那和人类定义的歌谣有所不同，但除此之外没有更贴切的形容。
最开始像是某种粗糙物体相互摩擦的音色，不久后音调如波涛般起伏，最终稳定为近似冰箱工作时的嗡嗡声，再往后又变为清脆的银铃声。音色在不同的音阶之间自由转变，没有一刻停息。
巧克力听着国王陛下的歌谣，耳朵深处似乎有什么东西也随之震动。双眼之间升起了酥麻的瘙痒感，任它用前爪怎样抓挠也无法消除。
它终于意识到，自己听到的声音并非从外界传入耳中，而是直接在耳朵深处响起。
额头的瘙痒随着震动的加剧越发清晰，巧克力有些害怕地看向雪糕，自己的兄弟正舒服地闭着眼，享受着耳中的清澄之音。巧克力并不理解自己正经历着什么，它不停地梳理毛发，努力让自己镇定下来。
就算如此，额头的不适仍然不停扩大，终于膨胀到再也无法忍受。巧克力忽地扬起头来，只见水潭般黝黑的夜幕里，一轮苍白单薄的明月荡漾其中。
下一个瞬间，国王陛下的歌声猛然拔高，超出了耳朵的接收范围。巧克力知道歌声并未停止，耳朵深处隐隐的疼痛就是最好的证明。猫的听觉远比人类或犬类灵敏，但国王陛下的歌声已经升至连猫耳也无法接收的波段。
突然，巧克力耳中响起一阵短促的敲击声，但这声音并未带来肉体或精神上的痛苦。它吓了一跳，急忙闭上双眼，数秒后再次睁开时，眼前正浮着一个泛着银辉的巨大球体。
竟是方才所见那轮淡薄的明月。明月悬挂的夜空不再是漆黑的色块，而是变成了具有细腻色阶的奇异空间。
巧克力慌忙环视四周，自己正身处在一个前所未见的世界之中，目所能及的一切景色都变得立体生动。
黑夜也有了自己的色彩。那不是简单的或明或暗，而是有红有蓝，有黑有白，各种色彩交相融合的斑斓世界。各种色彩的深浅浓淡相互配合，营造出立体真实的空间感。
巧克力……
一旁的雪糕正一脸担心地看着它。巧克力已经逐渐适应耳朵深处响起的振动，但还分辨不出声音的方向和意义。
这是你的名字。
雪糕温柔地教导着陷入混乱的兄弟。巧克力愣了愣，眼前的雪糕似乎和自己记忆里的模样有些不同，是因为今天的雪糕看起来格外温柔机敏的缘故吗？
我是……巧克力？
对，你就是巧克力。
雪糕欣喜地说道。
你是世界上独一无二的巧克力。
独一无二的……巧克力。
呢喃着这句话的同时，一股无法用言语形容的幸福笼罩在巧克力全身。
世界上，独一无二的，巧克力。
巧克力再次仰望夜空。
微凉的夜风拂过，抚摸着它直直竖起的耳朵。耳尖的酥痒，头顶的明月，巧克力决定永远铭记在心。
就在这瞬间，巧克力获得了“心”。
第十九章
巧克力从彩色收纳箱上站起身来，伸了伸懒腰。
远远望去，视线尽头能看到国王陛下的寝床。它睁圆双眼凝视，竖起耳朵倾听，在那堆繁茂的植物中并没有生物的气息。
巧克力抬起后脚挠挠喉头，再次扫视四周。
迟迟不见有同伴过来，有些无聊的巧克力开始把注意力转投到别处——国王陛下的寝床究竟是个什么样子？它小小的脑袋逐渐被好奇占领。
是用树叶铺成的软床，或者只是普通的泥土地？有没有给小孩子准备的玩具？这么说来，国王陛下的孩子似乎一直不见长大呢。
真想去看看啊。
它当然知道这是禁忌。和巧克力不同，雪糕对路易很是认同，既然路易说过不能靠近那座小山，如果自己擅自破了戒，雪糕一定会比往常更加生气。可是……
巧克力再次仔细确认了周围的情况，它轻轻跳下木箱，像捕猎一样压低身子在草丛中匍匐前进。现在它满脑子都是对国王寝床的好奇，已经顾不得其他。
目所能及之处没有其他猫类的身影，也没有同族的气息。国王陛下不时也会外出，路易和其他护卫都会紧随其后。说不定今天大伙也跟着陛下出门了。如果想一睹国王陛下的寝床，现在正是大好机会。
“喂！”
人类说话的声音突然传来。巧克力急忙缩成一团，警惕地扫视四周。
“你好。”
说话声再次响起，周围却未见人类身影。巧克力竖直了耳朵，也没能捕捉到类似人类的大型生物气息。
巧九九藏书
过鼻腔飘进大脑，逐渐麻痹了它的身体和思维。
巧克力伸出利爪四处抓扯着，试图从包里逃出去，可是提包非常厚实，巧克力的身体也逐渐使不上力气，最终再也无法动弹。
撑不住了……
巧克力挣扎着抵抗汹涌来袭的睡意，但一切都是徒劳。
果然应该听雪糕的话呢——这是巧克力闭眼前最后的念头。
第二十章
仲本家位于紧挨东京的卫星城，志郎在距离他家最近的车站给好友去了电话，没多久仲本就把已经属于志郎的汽车开到他跟前。
“没让你等太久吧？喏，这是钥匙，还有全套文件。”
汽车的交接仪式选在车站旁一条人迹罕至的小路上进行。志郎接过仲本递来的塑料文件袋，取出里头的资料仔细核对着。一切手续都准确无误地办妥了，志郎终于有了实感，从今往后自己就是这辆车名副其实的所有人了。
“这车我爱惜得很，一直保养得很好，真要说的话，只有车轮稍藏书网微有些旧，没习惯的话会觉得刹车有些急。看你今天带了位可爱的女士，我才特别给你提个醒。”
仲本详细解说着注意事项，还不时偷瞄丽子两眼。志郎心不在焉地应他两句，只顾着在车里左看看右摸摸，简直就像得到新玩具的小孩子一样兴奋。
“喂，这个是你落下的吧？”志郎注意到车后座搁着一条长长的木棒，“这不是木刀吗？”
志郎探过手去拿起木刀，这东西握在手里竟然相当有分量，是暴走族闹事时的必备道具。这把木刀的刀柄上印着“高尾山”三个字，有些滑稽的可爱感。
“这个啊……这是赠品！”
“赠品？”
志郎不明所以地瞪大双眼。
“没错，现在购买本车的客人就将获得印有高尾山标志的高级木刀！这是只在今天推出的豪华赠品！”
“不需要！这种危险的东西……”
志郎作势要把木刀物归原主，仲本倒一本正经地跟他理论起来：“你好好想想，香坂，开车时经常会遇上麻烦对吧？比如被不讲规矩的家伙超车，或者遇上刮擦事故，有些时候有理也说不清。”
的确如此，仲本说得很在理。虽说志郎几乎只开过公司的业务车，但也遇到过好几次这样的情况，的确会有蛮不讲理的司机执意来找麻烦。特别是年轻气盛的小伙，或者大卡车驾驶员，简直就是无理取闹。
“坐在驾驶座上，要的就是气势！不想被别人看扁，自己就必须比他们强势。”
这就是仲本的“开车哲学”，志郎之前听他谈过不少类似的看法，早就习以为常。
“可是平时规规矩矩地开着车，也没人知道你到底强不强，对不？所以你要把这玩意儿放在大家都看得到的地方，让他们一看就知道你不好惹，保管没人敢找你麻烦。”
“说白了就是虚张声势？”
“简单来说，就是这么回事。”
志郎和丽子被仲本的话逗乐了，两人不禁相视而笑。
“别不信，这招灵得很。我家的车子里头全都放了木刀，连老妈开起车来也雄赳赳气昂昂。还有这个标签，也能帮着避邪消灾。”
“好吧，就算是这么回事。不过警察叔叔会生气吧？”
“不用担心，要是被逮到了，你就说这是给朋友带的纪念品。”
仲本用掌心恭敬地托起木刀呈到志郎面前，嘴角带着戏谑的微笑。志郎知道推脱不掉，只好认命般道谢并收下这份“豪华赠品”。
“虽说机会难得，不过你这赠品也实在……”
“好了，好了，这就帮客人把赠品摆好。”
仲本不由分说地把木刀放回到汽车后座上。
“总有一天，这东西会派上用场。”
“不过这东西该算你的吧，把它放你新车上不是更好？”
“不用，我备了别的东西，超厉害，上头还印着‘富士山’呢！”
看来仲本家有登山的习惯，而且喜欢购买印有山名的木刀做纪念。不管怎么说，今天这把木刀是无论如何得归志郎所有了。
“好吧，我就心怀感激地收下了。”
志郎装腔作势地谢过仲本，轻轻勾起了嘴角。“那人挺有意思。”和仲本分别之后，丽子回想着刚才的对话，越发觉得好笑。“那家伙一直就那调调，性格跟意大利人一样。”
志郎慎重地踩下第一脚油门，感受着引擎回转的震动，汽车轻快流畅地向前滑去，公司的业务车真没法和它比。
“意大利人？怎么说？”
“曼加雷！康塔雷！阿玛雷之类的。”
“什么？是什么咒语吗？”
“那家伙的口头禅，说是体现了意大利人的价值观，翻译过来就是‘吃吧，唱吧，去爱吧’。”
转动方向盘的手感堪称完美，志郎抱着摆弄新玩具的心态试用着各项功能，花了些时间才逐渐熟练起９９ｌｉb?来。
“总之，这就是仲本的人生信条。”
“果然很有趣。”
丽子看着窗外转瞬即逝的风景，若有所感地轻笑起来。
看得出仲本的确在这台车上花了不少心思，即使已经开了两年，汽车的性能依然完美。仲本平日里看上去大而化之，志郎不太把他的话当真，现在亲自体验了才知道，仲本其实是相当细心的一个人。
“好了，你准备什么时候开始享受兜风？”
“就等你这句话！”
坐在副驾驶席上的丽子高兴地欢呼起来。亏得两人都拿了驾驶执照，结果直到现在也没机会开车出去兜兜风。
“对了，后座那把木刀，你想想法子把它收起来。要让别人看到了，还以为我喜欢打架生事呢。”
志郎始终觉得那把木刀非常碍眼，丽子趁着等红灯的当儿，探过身子把木刀搁到了后座下面。
“接下来，去海边吧！”
志郎装出刚刚决定好的口吻，其实他早就规划好了行程。.９9lｉｂ?
第二十一章
男子把车窗全部摇下，让风灌入行驶的汽车中。
秋风吹得皮肤阵阵发凉，但他不能冒险关上车窗，只要一个不小心，他就会和提包里的猫一样失去知觉。
男子嚼着薄荷口香糖，比平常更加谨慎地驾驶着。小心驶得万年船，虽然男子心急如焚，却故意不紧不慢地维持着速度。
在全程没有超速的情况下，男子终于回到自己位于私铁车站附近的公寓，那是一栋十二层楼的高级公寓。
男子将车驶进停车场放妥，接着拿出侧倒在后座的提包。提包一共有三只，每一只都厚实耐用。男子挨个拿起提包粗暴地晃动着，包里的猫咪还在沉睡，没有丝毫动静。
男子露出了微笑，他对今天的成果相当满意。男子锁好车门，把三只提包扛在肩上走进了造型奢华的公寓入口。
“老师你好，这是去哪儿旅行了？”年过半百的公寓管理员坐在自动门前的小屋里，友好地发出问候。
“没，今天去买了些书。”
这么说应该没有破绽。
“买了三大包啊，店家肯定忙坏了。”
“他们高兴还来不及呢。”
男子一面应对着管理员，一面在自动门前的数字键盘上按下按钮。这栋高级公寓的安保措施很完善，大门设有住户才知道的解锁密码99lib?t>。
“奇怪，我怎么觉得有一阵一阵的怪味儿？”
管理员纳闷地吸了吸鼻子。
“真不好意思，最近上体育课太过较真，全身都痛得要命，我就贴了些膏药。”
男子一脸无辜地解释着，管理员听了哈哈大笑起来。
“老师这样的年轻人居然也经不起折腾？”
“让你见笑了。”
这其实是三氯甲烷的气味，也就是用于麻醉野猫的药.99lib.剂。他只用了很少的剂量，但那气味仍然能让人脑里产生不适的刺痛。
男子朝管理员鞠躬告辞，转身快步向电梯走去，很幸运，电梯正好停在一楼。
男子走进电梯按下了九楼的按钮，电梯门关上之后麻醉剂的气味越发浓重，男子有些担心电梯的下一位乘客会不会中招倒下。
一到九楼，男子便快步往自己的房门走去。途中，他和住在对门的两名女学生擦肩而过，对方礼貌地向他行礼问好。就在这时，从某只提包中发出了细微的猫叫，已经转身准备离去的女学生们好奇地回过藏书网头来，但她们并没有探究声音的来历，继续向电梯走去。
男子转动钥匙打开房门，这下终于回到了自己的地盘。这间居室的面积相当大，本可供一家人共住，单身男子住在这种地方实在有些浪费，但他的父亲是位有名的资本家，不但经营着大型货运公司，还是资历将近二十年的市议会议员，算是当地名流，做儿子的阔气一点儿也是理所当然。
进入房间之后，男子立刻打开空调，以防麻醉剂残留在家里。虽说现在提包里的三氯甲烷也该挥发得所剩无几，但为了以防万一，男子还是拿出口罩戴上。
男子挨个打开提包，谨慎地查看着包里情况。
第一只是带拉链的运动包，这是男子就读高中时所用的旧东西。在那里头瘫着一只黑白相间的野猫，它的呼吸似乎相当困难，胸口正急速起伏着。
男子把完全脱力的野猫从包里抓出，放进了事先备在房间一角的笼子里，那猫没有丝毫知觉，仍然死死地沉睡着。
笼子旁边放置着一个刚送来的大型水箱，长九十厘米，宽四十五厘米，高四十六厘米，容积相当可观。这是男子花了四万八千日元买来的，据说是处理价，但他对钱没有概念，也不知道这买的是贵还是便宜。东西买来时已经配好了碎石和过滤器，立刻就能当作水族箱使用。
不过，至今为止男子也没使用过里头配置的小玩意儿，他只是往里注了满满一箱水。很快，这个水族箱就将成为男子进行创作的舞台。
男子接着打开第二只包。这是人造皮革质地的大号文件包，里头直直躺着一只茶毛猫。这家伙是在学校附近的儿童公园里逮到的，当时男子担心被路过的学生看到，也没细看就急忙塞进了包里。现在仔细一瞧，这猫长得挺惹人爱，应该能成为今天作品的主角——
男子突然把茶猫抓到眼前瞅了瞅，懊恼地啐了一声。那猫一动不动，胸口已经停止起伏，细细的血丝从它的嘴角往外蔓延，横跨过整个脸颊直至耳根。血丝早已经凝固，也就是说，它已经死掉一段时间了。
看来剂量弄错了。
男子带着深深的失望分析猫的死因。考虑到皮包关闭后内部氧气逐渐减少，再加上过量三氯甲烷会导致呼吸困难，看来它是死于窒息。男子关上皮包，抬手扔到房间的角落里。明明是个上好的素材，真是可惜了。
男子消沉一会儿之后，伸手摇了摇最后一只提包，从包里竟然传出了猫叫。看来最后一只被逮住的小家伙反倒先行醒来了。
这是一只厚实的黄色塑料包，能轻松塞下一件蓬松的滑雪服，为了方便开关，包口采用了带两个拉头的双向拉链。
双向拉链虽然方便，但拉头之间时常会留下小缝隙。男子正准备拉开拉链检查里边的情况，一只小巧的前爪就从拉头之间挤了出来。这光景，简直就像提包自己长出了一只猫爪。小猫白色的前爪突兀地举在半空，那样子实在有些好笑。.99lib.
“真好，你精精神神的比什么都好。”
男子把提包凑到笼子跟前，一口气拉开拉链。关在里头的小猫猛地飞扑而出，可惜它只是跳进了一个稍大的牢笼。
小猫情绪激动地在笼中踱来踱去。它的皮毛整体为白色，上面带着浅灰色的纹路，脖子上挂着的那个红色小铃铛，会随它的动作发出细小的敲击声。既然它如此健康，接下来想必能为观众带来精彩的画作。
男子走进厨房，从冰箱里取出一听啤酒，一口气喝掉一半。他喘口气，站着把剩下的一半也解决干净，最后在水槽里洗了把脸。
男子再次回到放置笼子的房间，系着红色铃铛的小猫已经停止走动，它正坐在先前放进笼子的那只黑白野猫身边，温柔地舔舐着对方的脸颊，似乎希望借此缓解它的痛苦。
在为同伴担心？
男子回想着抓住这只小猫前的一幕。当时他正准备把另一只猫塞进包里，这小崽子突然就从草丛里飞蹿而出，扑到自己脸上一阵乱抓，简直就像有意识地帮助同伴逃脱。真没想到，难道猫这种生物也能达到如此崇高的精神境界？
当时男子只当那是突发事件，也没多想就把这小猫逮了回来，但它现在又关切地照顾着呼吸困难的同伴，难道这只小猫真有与众不同之处？比方说，或多或少地拥有思维和情感？
思及至此，男子黑暗的心中燃起了火焰。
男子拉起铁笼入口，把手伸进笼去。带着红色铃铛的小猫立刻竖起全身毛发摆出恐吓姿态。男子并不在意，径直提起倒在一旁痛苦不堪的那只猫。红铃小猫闪电般亮出利爪发动攻击，但男子事先戴上了两层手套，根本不把小猫的爪子放在眼里。
“接下来可有意思了，你一定要看仔细了。”
那只野猫实在太过虚弱，即使被拎出笼子，它也没能作出丝毫抵抗。
在老旧间谍电影里头常出现这样的桥段：用涂着麻醉剂的手帕往鼻子上一捂，被袭对象就会立刻失去意识，一段时间之后又会自动醒来。事实上，三氯甲烷的使用远非电影里那般简单，对剂量的把握也相当讲究，若是用量稍过，对方就有可能陷入永远的昏迷。就像男子手中这只野猫，虽然一息尚存，但或许再也不会苏醒。
男子站在红铃猫跟前，把气息奄奄的野猫高高拎起。
“请欣赏——”
男子一只手打开水族箱的顶盖，随手就把野猫扔进了水里。
它虽然神志不清，但仍在求生本能的驱使下做出了小小的挣扎——在跌入水中的瞬间，它伸出前爪勾了勾水箱边缘，似乎想燃尽生命进行最后一搏。
可是，也仅此而已。
黑白毛的野猫再也使不出半分力气，就这么慢慢滑落到水里。
男子一把关上顶盖，按开了安置在盖内的荧光灯。
在刺目白光的照射下，猫半浮在水中的画面分外清晰。它的毛皮随着轻柔的水流微微荡漾，几乎迸出眼眶的金色眼瞳闪闪发光，大张的嘴里能看到排列整齐的洁白牙齿——还有从咽喉深处涌出的无数气泡，舞动着将它的身体包裹起来。
不一会儿，从它的喉管里吐出一个网球大小的气泡。气泡悠悠升上水面，消失了。那是野猫肺里的最后一丝空气，仿若小兽透明的灵魂。
野猫保持着向后反仰的姿势，停止了动作。它静静地沉到水底，像乌贼喷墨一样从喉头吐出一股血水。血液和皮毛沾染的脏污混杂在一起，浑浊了一池死水。
“唉，这回也没什么出彩……”
男子不无失望地一声叹息。
太虚弱的猫果然无法胜任，他理想中的画面应该更加激烈，激烈到水花和白沫四溅，激烈到沙石和淤泥上下翻腾。只有这样，在一切停止之后，才能得到静谧绝美的尸骸。
笼中的红铃小猫疯狂地嘶吼着，男子并不介意，他饮用着重新取出的啤酒，凝视着漂在水中的尸体。
野猫的皮毛很脏，容易把水弄浑，下次最好先把它们洗干净。对了，还可以加些人浴剂，把水染色之后肯定很有意思。
男子看着笼中亢奋的小猫，露出了淡淡的微笑。
第二十二章
得先收拾残局。
男子把水族箱的玻璃擦拭干净，重新满上一箱清水，他在放置水族箱的铁架下面铺开一张大大的防水膜，这样就不用担心溅起的水花把地面弄湿。需不需要把水着色呢？男子为难地斟酌片刻，算了，这回别弄得太复杂。
男子已经迫不及待。辛苦抓来的三只猫，其中一只在包里就丢了性命，另外一只没带来什么乐趣也一命呜呼，这剩下的最后一只，.99lib.当然寄托了男子全部的期待，他变得兴奋起来。
日已西沉，城市完全被夜幕笼罩。男子换上一件厚厚的长袖上衣，重叠着戴上两双劳作棉手套。考虑到那只小猫异常精神，必要的防护措施还是做好为妙。
男子刚把手伸进笼子，红铃小猫立刻摆出战斗姿势。它的双耳后剪，眼角上吊，大张着嘴巴吐出炙热的气息。小猫直直竖起全身毛发，尽量使自己的身形显得更大些。
只要摆出这种姿势，无论多么温顺可爱的猫咪也会瞬间变为凶残的野兽。它们的利爪将撕破对手的皮肉，它们的獠牙将切断对手的血脉。
男子小心翼翼地向笼里伸长手，这只小猫很不寻常，不知它会采取什么行动，或许会在猝不及防之间发动攻势，必须倍加小心。
事实并非像男子设想的那样。
“咔！”
红铃小猫看着男子逐渐迫近的大手，竟然怪叫一声逃至笼子的角落。原来刚才气势汹汹的模样全是假象，只是虚张声势而已。现在它正缩作一团，耳朵也示弱地耷拉着，再仔细一看，它已经吓得瑟瑟发抖。
“搞什么？原来你这家伙只是虚有其表。”
原来如此，先前它不知道对手的厉害，才能血气上涌地准备发动进攻。现在看清了对方的强大，立刻就被吓破了胆。说到底，猫就是猫，怎么也不可能敌过人类。
男子逐渐放松了警惕，伸手的动作也稍微胆大起来，他的右脸也放心地凑近笼子。
瞬间——几乎就在眨眼之间——小猫从男子手臂下方一个闪身，径直跳上他的前臂。它将男子的手臂当作桥梁，闪电般冲到笼口，朝着男子右脸狠狠扇下一爪。
“哇！”
仿佛燃烧般的炙热连成一线，从眼角一直蔓延到脸颊下方。男子抽回手臂，慌乱地向远处退去。
“怎么会……”
男子不可置信地低着头，看着豆大的血滴接连不断地跌落在地板上。黏稠的液体逐渐合流，形成的图形就像地图上的澳大利亚。
被耍了……我被猫耍了？
男子慌忙直起身，向洗手间跑去。
男子看着镜中的自己，几乎尖叫出声——右眼以下的部位已经完全被鲜血覆盖，他这辈子还是头一次失去如此大量的血液。
震惊过后，男子急忙洗去血液检查受伤情况。但无论他如何擦拭，脸颊上的那条长线上立刻就会沁出红墨水一般的血迹。从伤口的位置来看，那小崽子瞄准的是自己的眼睛。
男子回到屋里粗暴地取下架子上的急救箱，拼命翻找着消毒液。猫爪上携带着大量细菌，如不及时处理，后果相当严重。找到了，男子一把拧开瓶盖，直接将里面的液体全数倒在自己脸上，就算打湿衣服也毫不在意。
“该死的小畜生……我要杀了你！”
男子的手因疼痛和愤怒颤抖着，他擦了擦伤口，狠毒地咒骂起来。激烈的暴怒如台风过境般在他心头肆虐，同时，他的头脑却异常冷静地分析着红铃小猫的行动。越想越不对劲，那只小畜生绝不普通。像刚才那样故意装出胆怯的样子欺骗人类，普通猫类怎么可能具有这样的能力。
在草原附近逮住它时，它的行动就像为了救助同伴，方才被关在笼里它还担心地照顾那只虚弱的同类。难不成它就像漫画或者儿童片里的动物那样，拥有近似人类的思维和感情？
男子看向低伏在笼中的小猫，对方的金瞳闪耀着锐利的冷光，毫不示弱地回看着他。
一瞬间，男子竟以为这只小猫拥有“心”，它并非在动物本能的驱使下行动，而是拥有自己的意志和明确的追求，它的眼神里透露着这样的讯息。
“开玩笑。”
男子有些好笑地驱散自己异想天开的假设，他再次戴上手套，踏着粗暴的步子来到笼前。
“我可不会在同样的地方栽两次。”
男子再次将手伸进笼子，同刚才一样慢慢向小猫靠近。对方似乎也知道同样的办法不再奏效，只是一动不动地瞪着男子。僵持一段时间之后，小猫突然吐出一口热气，朝着男子的手抓去。双层手套轻松阻拦了它的进攻，利爪并没能深入男子的皮肤。攻击不成，猫爪反倒被勾在手套的纤维里，一时收不回去。
“看招！”
在小猫停止动作的瞬间，男子用力将拿在左手的镇纸扔进笼里，重重打上了小猫的侧腹。猫爪在强力冲击下拔离手套，小猫惨叫着跌倒在笼中，男子趁机掐住了它的脖子。
“你还真浪费了我不少时间。”
男子的肩膀剧烈起伏着，他掐着小猫的脖颈往外拉，但对方用爪子紧扣住铁丝网，誓死反抗着。
“你这小畜生！”
男子将猫提到和视线持平的高度，小猫激烈地扭动身子挣扎着。男子捡起镇纸，毫不迟疑地冲着小猫额头就是一下。
当然，男子控制了下手的力度，避免造成致命伤害。但小猫的额头仍被打破，从伤口里慢慢沁出鲜血，金色的瞳孔也失去了焦距，只是茫然地转动着。看来这一下还是造成了脑震荡。
“好了，乖一点，很快就会解脱了。”
虽然意识模糊，但小猫仍不打算放弃抵抗。它曲起身体，用后脚踢着男子的手腕。真是了不起的毅力，就这么不想死吗？
男子迅速打开水箱顶盖，倒也不急着把小猫扔进去，而是将它的头按进水里，让它先呛呛水。
小猫在水中划动着前脚，看样子，如果后脚能够着地，它肯定会猛一蹬腿逃出水箱。为了以防万一，男子继续抓着它的脖子，让小猫呈六十度地倒立着。
差不多了。
男子放开小猫，迅速抽手关上盖子，保险起见他还在盖顶上堆了六本厚重的百科全书。工作完成之后，男子后退几步，拉开距离欣赏水族箱里的全景。
眼前的画面，比他设99lib.想的还要绝妙。
在青白色的荧光中布满了纯白的泡沫，带着红铃的小猫正激烈地划着水，拼命用额头撞击水族箱的顶盖。它的力气很大，强化玻璃制成的顶盖竟被向上撞开几厘米，但立刻又关得严严实实，看来百科全书的确派上了大用场。
小猫疯狂扭动翻滚着，艰难地寻求顶盖和水面之间数厘米空间里的氧气，但水流也毫不留情地灌进它的气管，让它越发痛苦。
“就是这样，太棒了……”
男子看着小猫的挣扎，神情有些恍惚。真该用摄影机录下来，把它溺死的全过程一点儿不漏地录下来。
就在这时——
从阳台方向传来砰的一声响，似乎有什么东西弹至阳台地面。
这里是公寓的第九层，没人能把石子抛到这样的高度。或许是甲虫之类的东西恰好掉上阳台吧，男子并没太过在意。
让他心觉不妙的是从背后吹来的一阵强风。奇怪，房间的门窗应该都好好地关上了……男子疑惑地回过头，眼前的景象让他大吃一惊。
在隔断阳台的滑门一侧，下方的玻璃上竟然开出一个直径半米的圆洞。
玻璃碎渣全掉在屋内，可见来者是从外侧发力击碎了玻璃。但如何才能造成这样的开口？榔头之类的工具不可能在玻璃上敲开如此规整的圆形缺口。
“到底是什么玩意儿？”
男子疑惑地低语着，突然，阳台上有一抹小小的黑影动了动。
那是一只雪白的大猫。一只男子从未见过的白猫，不知何时来到了阳台上。
不会有野猫到这里来，或许是隔壁谁家饲养的宠物吧，对轻巧灵活的猫来说，通过阳台跳到邻居家里串门并非难事。
男子正分析着白猫的来历，对方竟然光明正大地通过玻璃上的圆洞走进屋里。男子注视着沐浴在明亮灯光里的白猫，不由得忘记了呼吸。
迄今为止，他从未见过如此美丽的猫。它的体型比普通猫类稍大，没有丝毫赘肉。由身体肌肉的分布来看，更像狮子或老虎那样的狩猎者，但它的头部偏小，上下颚的咬合力或许比不上真正的猛兽。从身体比例来看，这只白猫无疑继承了非凡的血统。
就是它！没错，它才是最理想的素材！
男子被它美妙的身姿迷住了心神，一时间哑口无言。
是谁听到了自己的愿望，是谁降下了如此恩赐？是天使，是恶魔？不，是谁都不重要，总之，有一种力量将这只绝美的白猫送到自己面前，让自己能够享受无上的乐趣，这就够了。
“是谁把你带到这儿来的？”
男子着迷地看着眼前的白猫，它像是为了回答男子的提问般咧开嘴，笑了。
怎么可能！
猫不可能笑，它只是恰好张开嘴让人误以为它在发笑。没错，一定是这样。男子试着说服自己，脊背上却犹如爬满无数冰冷的蠕虫，怪异感愈发强烈。
突然，从男子背后传来砰的一声闷响。
这比先前在阳台上的响声来得低沉，男子回过头，发现装着红铃小猫的水箱中央竟破出一个子弹大小的圆洞，以小洞为中心，周围的玻璃像蜘蛛丝一样冰裂开去。
“什么！”
伴随着男子的吼叫，水流冲破冰裂的玻璃汹涌而出，小猫也被水流卷出，像块打湿的破抹布一般滚落在地板上，还有大量污水从它嘴里流出。
男子无法理解眼前发生的一切。虽说水箱是打折货，但绝非粗制滥造的次品，玻璃的厚度也将近两毫米，这样的东西怎么可能毫无征兆地碎掉？
又有什么东西被高速弹射出去，这一次遭殃的是天花板上的电灯。男子本以为灯罩会被打碎，谁知破掉的竟是藏在灯罩中的灯泡，四只二十瓦的荧光灯几乎在同一瞬间被打碎。
男子一个激灵，房间里的灯泡接连不断的破碎声在他耳中轰鸣。下一个瞬间，房间沉入了深不见底的黑暗。
男子被恐惧笼罩了。
.９9ｌib.那东西不是猫，虽然它披着猫的外皮，但它绝不是猫。它根本不是任何一种生物，就算超出了常理，但这是唯一的可能。
“你到底是什么！”
白猫对男子的吼叫报以冷笑。这并不符合常理，白猫正逆光站在一片黑暗之中，男子不可能看清它的表情，但恐惧让他丧失了冷静思考的能力。
这是什么声音？
不知从何处传来了低沉的马达声，最初男子以为那是冰箱工作的嗡嗡声，但似乎又不尽相同。那声音竟然越来越近，似乎在男子背后，又似乎就在他耳边。男子在黑暗中慌张地环视四周，想弄清声音的来源。
但他并没找到任何线索，在这期间，那声音在微妙的起伏中一步步拔高。相比最初的马达声，现在倒更像电话铃声。
声音越拔越高，男子的耳中隐隐作痛，让他忍不住想用棉签或是挖耳勺挠一挠。男子忍不住将手指伸进耳孔，意想不到的事情发生了。
就算用手指堵住耳朵，来历不明的声音也并未因此减弱，而是继续响个不停。
这声音……难道就在自己的耳朵里？
鸣叫声变得更高，耳中的瘙痒也逐渐变为疼痛。
“你这混蛋！”
男子随手拿起一本书向白猫砸去，他相信这只来路不明的东西就是怪声的始作俑者。白猫几乎没有作出任何动作，轻松地躲过了男子的攻击。
男子又操起附近书架上的闹钟正欲扔出，就在这时，他耳中的嗡鸣一口气拔高，变为尖锐的金属摩擦声。剧痛穿破耳膜，一下子抽去了男子周身的力气，闹钟也从他手中滑落，跌至地板发出一声闷响。
男子痛苦地捂紧双耳，只想逃开这个怪异的空间。他的耳中就像有数十根尖针不停穿刺，鼓膜仿佛快被冲破般剧痛不已。
男子堵着耳朵，在屋里痛苦地跌跌撞撞，所到之处的家具摆设都被他打翻在地，但接连响起的破碎声并没能传入男子耳中。
终于，嗡鸣戛然而止。男子感觉有一股巨大的力量正从自己耳内向外挤压，似乎有什么东西正要直冲而出。
“到底……发生了……什么？”
男子惊恐地大叫出声，但他的耳朵几乎无法接收自己的喊叫。
紧接着，剧痛向眼睛袭来。眼球后方纠缠的神经就像被打火机的火苗灼烧一般，传来烧焦的刺痛。
男子视线里的画面急速转暗，能看到的范围越来越小，他就仿佛正通过一只长而窄的圆筒观察外面的世界，而那圆筒的直径正逐渐缩短。
在逐渐变暗变窄的视野里，男子捕捉到了不可置信的一幕。
那只站在房间正中朝着自己露出笑容的白猫，它的身体就像被荧光照耀一般，正幽幽绽放出淡淡的光芒。
这家伙……是怪物！
这是男子脑海中闪过的最后一个念头。似有千钧之力欲将他的头颅撕离身体，怒涛般的疼痛让他完全丧失了思考的能力。
男子发狂般悲鸣着在屋里撞来撞去，终于摸到了破碎的滑门，他一把拉开滑门逃上阳台。
“哇啊啊啊！”
咆哮的瞬间，他的耳中有什么东西被割破了，脑内传来的感觉异常清晰，那是一种隔着棉被踩踏镜子的感觉。
男子察觉到从自己耳中流出了黏稠的液体，就似游泳之后残留在耳中的池水带着温度缓缓流出，但现在流出的液体更为浓稠，仿佛永无止境般流个不停。
鼻孔里也流出了什么东西，喉头也有什么东西突然涌上，溢出嘴角，但男子弄不清那是什么。
似乎有什么力量将他的脚拉离地面，不，或许是他自己已经无力维持站姿，失去重心的身体迅速跌落，男子本能地向前伸出手，他似乎抓住了什么，但下一个瞬间他的身体就以那东西为轴心，开始轻轻转动起来。
他的身体就像飘浮在空中一般轻盈。
轻盈得仿佛能够随风而逝。不，或许自己真的已经被强风卷走了吧……
一瞬间，男子眼前浮现出各种光怪陆离的画面，还伴着鲜活的嘈杂之声。他的视力和听力并未恢复，那是直接投映在脑中的声光，是不吉之象。
成百上千的猫挤满了男子脑中的视野，左边，右边，他目所能及之处全是猫，猫，猫。它们齐刷刷地看向男子，众口同声地发出鸣叫。
各种各样的猫。
有的正带着可爱的眼神张望着，有的正压着耳朵威吓着，有的正瞪圆双眼似要说些什么。还有半张着嘴的死猫，浮在水中的尸体……以及，冲他咧出笑容的猫。
停下！
产生这个念头的瞬间，一切声音和画面全数消失。猫的幻觉，强风吹拂的感受，全都一点儿不剩地消失殆尽。
终于松了口气的瞬间——男子粉身碎骨。
第二十三章
“我们这样会不会幸福过头了？”丽子躺在志郎怀中，恍惚地呢喃着。
“是啊，真是太幸福了。”
志郎收紧手臂揽过一丝不挂的丽子，在她的脸颊印下一吻。两人脖颈间满是激烈索求后的细密汗珠。
接手仲本的汽车后，两人开始享受兜风的乐趣。
汽车驶离市中心，朝着正开放海水浴场的海岸驶去。两人早就约定好，拥有自己的汽车之后一定要去兜兜风，海岸边的餐厅就是此行的目的地。
刚到手的汽车性能相当优异，行驶起来简直就像轮不沾地一样顺滑。在志郎这辈子开过的车里头，这无疑是最让他满意的一台。
抵达海滨餐厅之后，两人点了炖鱼汤和意大利面，没用多少时间就解决了午餐。之后，两人立刻转战至这家海滨旅店。这都是志郎早就计划好的项目，就等着汽车到手的这一天。
“把窗户打开一点儿怎么样？能听到海浪声。”
“嗯，我想听。”
志郎赤裸着身子下床，把朝海的窗户拉开少许。凉风带着海潮的气息钻进室内，刚才为止完全无法听到的涛声一波接一波地涌进屋来。
“这房子隔音做得很不错，了不起。”
“讨厌，你是嫌我声音太大？”躺在床上的丽子鼓起了脸颊。
志郎慌忙解释道：“说什么呢……我是说海浪声，你听。”
好吧，丽子的声音也确实不小。在家里欢爱时，有时志郎不得不用手捂住她的嘴。
不过志郎很喜欢丽子这一点，叫得越响证明她越享受，这也是两人身心合一的体现。再说，女友忘我的叫声也让志郎更加兴奋。
“你不用瞎担心，我很喜欢你那样子。”
志郎回到床上，送出一记深吻。
“小志，最棒了……我爱你。”
移开双唇之后，丽子像是盯着什么炫目的东西一样恍惚地看着志郎，她的双瞳在昏暗灯光的照射下闪耀着琥珀般的光彩。
志郎由衷地感叹，自己真是太幸福了。
他到底何德何能，让如此美丽可爱的女性和自己生活在一起？这份感动抚平了生活带给志郎的伤痛，记忆中的苦恨似乎都已被冲往远方。
对抛下自己的生母的怨恨，在无法心意相通的家庭中孤独度日的痛苦，似乎都在丽子的笑容中逐渐变淡。不，不是似乎，而是真切地淡去了。
丽子，我爱你。
志郎躺下身，紧紧抱住丽子。丽子欣然微笑，像小猫一样贴在志郎胸前。
这一瞬间，志郎从胸口深处感受到一阵近似痛苦的颤动，仿佛丽子的拥抱让他产生了莫名的惶恐，不由自主地放开了丽子。
丽子皱眉看着突然起身的男友，问道：“怎么了，小志？”
“没什么……突然想来一根。”
志郎挂上笑容站起身，摸出烟盒点上一支。
“怪怪的。”
丽子也下了床，将胸口贴上志郎赤裸的背。两人的心脏如此接近地重叠，以相同的节拍共鸣着。志郎似乎感觉到丽子胸口的温度正通过脊椎传遍全身。
真幸福啊，可是——心却越发痛苦。
在志郎心中，刻有一段无法消除的、不堪回首的记忆。明明已经被埋葬在记忆的坟场，但每当沐浴着幸福之时，那段记忆又会破土而出，不断地提醒他——不许遗忘，不许逃离。
把那门高收入差事介绍给志郎的，是在同一家小酒馆一起打工的自由职业者。那名男子比志郎年长两岁，辞掉酒馆的工作后就去当了牛郎。他干了不到三个月，就积极地劝说志郎也跟着入行。藏书网
接受邀请后，志郎每周会为女性提供一两次服务。虽说这种职业每次接待的对象都不相同，但逐渐也有熟客指名要求志郎服务，其中不乏出手阔绰之人，托她们的福，志郎的生活也稍稍安稳起来。志郎打算手头宽裕之后就结束牛郎店的工作，他认为这并不是难事。
然而，为金钱所困之人，必定无法逃离金钱的诱惑。
即使已经存够了毕业为止的学费，志郎依然没有停止这份工作。在这世上，竟然有人为他肆意挥霍金钱，每每想到这里，志郎无聊（而且毫无意义）的自尊就会得到极大满足，他甚至开始考虑是否就此转为职业牛郎。
和丽子的邂逅改变了一切。
在被佐久间硬拉着参加的联谊上，志郎瞬间被丽子夺去了心神。同时，丽子让他感受到前所未有的激烈欲求，这份强烈的渴望可以简单归纳为一句话——想和她在一起。
在此之前，志郎从未产生过对他人的渴求，对他来说，人与人之间只是相互利用、相互威胁、相互抛弃而已，志郎之所以愿意和佐久间成为密友，多少也和对方的财力有关。
但丽子带给他的感觉完全不同。
想和她在一起，只是在一起，只是看着她的笑容，这就足够。只要她的瞳中能映出自己的身影，其他一切都无所谓了——丽子的笑容竟能让现实且功利的志郎产生如此念头，不为别的，只因为他对丽子一见钟情。
坠入情网的瞬间，志郎决定和肮脏的过去划清界限。
之后，志郎立刻终止了为女性提供服务的工作。提出辞职时，店方要求收取价格不菲的违约金，志郎没有丝毫犹豫，几乎花光积蓄换回了自由身，一无所有之后，他心中反而得到了久违的清爽。
对现在的志郎来说，那些日子已是遥远过去的残影。
然而，残影并未随着时间的流逝逐渐消亡。和丽子在一起越久，他就越想将那段黑色的岁月从自己的人生中拔除，恨不得能将记忆的尸体焚烧殆尽。如果没有那段经历，自己一定能够更加直率地去爱丽子——这样的念头始终折磨着志郎。
汽车离开旅店，朝着市中心驶去。
“小志，你不觉得奇怪吗？”丽子突然没头没脑地问道。
“什么奇怪？”
“怎么说呢……我们感情很好，对吧？”
“我们不只是‘感情好’这么简单吧？”
“那，我们很相爱，对吧？”
“没错，很相爱。”
“那，我们为什么不能住在一起？”
“为什么？当然是因为……”
如果志郎能够做主，他又何尝不想立刻让丽子搬来同住，无奈在这世上，不管感情多好，也有不得不办的手续。
“再忍耐一下吧，要不了多久我们就能在一起生活了。对，还有甚五郎和约阿希姆。”
“嗯，还有我和小志的小孩，大家都在一起。”
“啊？嗯，没错。”
虽然志郎嘴上应着，但老实说他还没考虑过这方面的问题。
“到那时候，我们就是真正的一家人了。真奇妙，几年前还是陌生人呢。”
“是啊……没错，我们就快成为真正的家人了。”
在此之前，志郎只想着如何同丽子一起生活，他还从未考虑过生儿育女的可能。如果有了孩子，两人就将组建一个真正的家，不是一个男人和一个女人在一起，而是以父亲和母亲的身份，组成一个家庭。
这份认知竟让志郎湿了眼眶，是啊，这就是他从小渴求，却从未得到的——
家人。家庭。家族。
自己所选，自己所建，自己的家。
“我想唱歌，可以吗？”
“当然，让我听听丽子的歌喉吧。”
志郎抬手关上车载广播。
丽子唱起了一支英文歌，是甲壳虫乐队的《Ob-La-Di，Ob-La-Da》。志郎本想和女友来个合唱，奈何他记不住英文歌词，只好吹着口哨伴奏。
车窗外，在高速公路的栅栏之外，一轮明月散发着徐徐银辉，竟是动人心魄的美丽。
第二十四章
志郎将丽子送回家后独自驶向归途，到家已经过了十一点。
幸福的气息依旧浓烈，志郎打算回家后冲个澡，喝一杯啤酒，然后做个好梦。今天已有香车佳人作伴，怎能少了酒精助兴。
志郎驾车驶向公寓对面，准备把爱车停进精心开辟的车位。放眼望去，四周没有建筑，也没有路灯，只有无边无际的黑暗。
志郎从驾驶席的窗口探出身子，在车灯的帮助下确认停车位置。虽说仲本事先提供了汽车的尺寸，但车位是否合适还得停进去才知道。
志郎小心翼翼地将汽车倒进划定的位置。
干得不错。
昨天忙活了一整天，两人也只能根据目测感觉大致清理出一块平地，至于是否合适，其实两人心里都没底。
很好，很好，状态很不错。
虽说汽车在行进中有些左右颠簸，但似乎没什么问题——志郎正这么想着，车胎突然撞上了什么凸起。油门一下子变沉，车身也随之上下晃动。志郎有些纳闷，他昨天明明仔细清理过地面，按理说不可能留下这样大块的碎石。
志郎踩下油门，试着继续将车向后倒。车虽然往后移了几寸，但怎么也无法越过障碍，总在半途被推回原位。
这时候，如果志郎能意识到自己面对的阻碍并非石子，而是平地和草丛的高度差，或许就能避免之后的悲剧吧。志郎整理的平地实际上稍稍偏短，汽车的后轮刚好抵在平地和草原之间。
数次挑战皆以失败告终，志郎心头起了火，他不耐烦地往油门上深深一踩——没错，这一脚踩得很深，深得超出了志郎的预期。
惨了！
汽车猛地向后一冲，不仅跨过了障碍物，还一头扎进草丛。志郎立刻踩死刹车，但车已经往后开出好几米。
就在汽车停下的前一秒，志郎听到了一声急促的悲鸣，同时，车轮似乎碾过了什么东西。那是一个小小的、软软的物体，就像装着水的小气球。
刚才……那是什么？
志郎紧握着方向盘，竖起耳朵探听周围的动静。
“喵……喵……”
引擎的空转声中掺杂进了微弱的猫叫，从不知是近是远的地方断续传来。
瞬间，志郎全都明白了。
碾到猫了？
虽说不知它的来路，但那确实是一只猫，而且它还活着，正发出细微的控诉。
我都干了什么！
惊愕的瞬间，背脊深处似乎划过一阵冰冷的电流，踩在刹车上的脚剧烈颤抖起来，这份震颤又迅速传遍全身。
碾到猫了！
志郎犹豫再三，终于咬牙打开车门，准备出去看看情况。就在他的右脚踏上地面的瞬间——
从远处的黑暗中闪电般地蹿出数道影子，如同子弹般向志郎袭来。那些黑影没有丝毫迟疑，齐齐朝着发动的汽车飞来。志郎反射性地缩回车内，用力拉上车门。
黑影们向驾驶席发动了猛烈进攻，挡风玻璃接连不断地发出砰砰的冲撞声。已经有数只猫被玻璃弹飞，滚倒在草丛里。
这些家伙发什么疯！
倒下的猫立刻站起身来，露出骇人的面孔，发出阵阵不祥的低吟，随即它们又再次瞄准驾驶席发动攻势。志郎像石头般全身僵直，一动不动地呆坐着。
它们是想为刚才的同伴报仇吗？就像不久前流行的恐怖电影一样，野猫们正99lib. 向自己寻仇吗？
难道是国王！
志郎藏书网突然记起偶遇两只白猫的那个夜晚，那时，为了保护国王和王子，一群野猫也曾这样围困过自己。
恐怕，刚才自己无意间压伤的对象正是那对父子之一，自己选中的停车位或许真就位于白猫父子的散步路线上。可能国王或王子正躲在草丛里观察侵入自己领地的汽车，没料到却被突然后退的车子压个正着。
真没想到，野猫们竟然拥有如此高度的社会性，为了保护尊敬的首领，它们竟然舍身对庞大的汽车发动进攻，真有这种可能吗？
在志郎兀自沉思期间，野猫们一波又一波地飞身而起。
前后左右，汽车承受着来自各个方向的攻击，车身不断传来被沉重沙袋撞击般的闷响。
志郎睁开一直紧闭的双眼，向车窗外望去。只见一只白底茶斑的猫已经将尖利的爪子塞进了玻璃的缝隙，它的颈项上拴着一只小小的蓝色铃铛。
连家养的宠物猫也……
车窗并没有别的着力点，那只猫很快顺着车身滑了下去，同时伴随着猫爪划过车体的尖锐声音。
别开玩笑！
志郎已经忍无可忍，他决定出去看看车身受损情况，猫群似乎察觉了他的意图，全部集中火力朝着车门方向撞来。志郎不敢冒险，急忙把只开了一条缝的车门用力关上。
这群家伙怎么回事……到底想干什么！
志郎狂乱地发动引擎，踩下油门。汽车在高低不平的路面急速前进，驾驶席上的志郎承受着剧烈颠簸，攀附在车身的猫也被震落不少。
不管怎么样，先从这里逃脱再说！这是志郎脑中唯一的念头。
汽车一路冲下坡道，直到便利店门口志郎才踩下刹车。据说人在恐慌时会不由自主地寻找光明的庇佑，或许便利店的灯光能让志郎感到些许安慰吧。
志郎被冷汗浸湿全身，他小心翼翼地走下车，四下确认了好几次——没有猫。他这才松了一口气。
志郎同心中的恐惧抗争着，慢慢移向车尾，他弯下身检查后轮，上面果然沾着刺目的血迹，还有些许白毛附着其上。从白毛的长度和柔软度判断，被碾压的应该是那只小猫。
果然……藏书网
志郎意识到自己做了什么，膝盖开始不停哆嗦，喉头也像打嗝般阵阵抽搐。
为了复仇疯狂攻击汽车的猫群固然恐怖，但对志郎来说，更为可怕的是自己犯下的过错，自己竟用车轮碾过了一条鲜活的生命——一只无辜的小猫。
王子……遭受无妄之灾的真是小王子吗？多半，是吧……王子死了吗？多半，是吧……不，或许它现在还活着，但终究难逃一死……被比自己大上百倍的汽车碾过，不可能撑得过去啊……
王子，被我——
昨天，小王子正是从车位附近的草丛里探出小脸来的。它明明好奇得不得了，却像小大人一样小心警戒着，那模样真是可爱得无法形容。
它为什么待在那种地方？通常不是该被引擎的咆哮吓跑吗？有刺眼的车灯，有震耳欲聋的轰鸣，为什么不逃，你为什么不逃走？就因为你在那种地方逗留，我才……
那一瞬间的感受清晰地浮现在志郎脑海，让他几欲呕吐。
就像将一只装满水的小气球用力挤爆。握着方向盘的双手，坐在驾驶席上的躯干，踏着油门的脚，身体的每个部位都清晰地记录了那一瞬间发生的一切。
志郎激烈地捶打着自己的身体，似乎想将挥之不去的作呕感赶出体外。但身体的记忆仿佛已经深入骨髓，无论怎样也无法根除。
突然，一阵强烈的呕吐感从下腹涌上喉头，志郎冲到电线杆的阴影处弯下腰，将晚餐吐了个干净。直到胃袋里再无东西可吐，喉间的恶心仍然不见消减，转而引发一阵激烈的咳嗽。
稍稍平静之后，志郎抬起头来，却见便利店的招牌背后现出一只猫来。志郎见过它，是那只长着长毛的混种喜马拉雅猫。
它直勾勾地看着志郎，双方视线交汇时，它猛地炸开毛发出恐吓的嘶吼。
这家伙……是专程追过来寻仇的吗？
在恐惧的驱使下，志郎迅速跑回车里，将门窗关得严严实实。在喜马拉雅猫周围，渐渐聚集了数只野猫。
志郎慌忙发动汽车，继续向远处逃亡，透过后视镜，能看到两三只猫正狂奔着追在车后。
当志郎终于回到家里，已是一个多小时之后。在此期间，他什么也没做，只是开着车在马路上兜了一圈又一圈。志郎本想随便找个地方过夜，但考虑到明天还得去公司上班，怎么也得回家一趟。
志郎折回家附近，把车停在紧挨公寓大门的位置。他怎么也鼓不起勇气去事发现场看看情况，就连朝空地看上一眼都让他害怕。汽车在公寓前停稳之后，志郎跳下车，埋头就往自家大门冲去。
所幸，这次没有猫群凭空杀出，志郎在口袋里胡乱摸出钥匙，努力控制着不住颤抖的双手打开房门。他一个健步闪进屋里，锁好门后立刻扑向水龙头，也不拿杯子就径直狂饮起来。
汹涌的疲惫感侵袭而来，志郎滑坐在地，大口大口地喘着气。
“喵——”
突然，从漆黑的房间里传出一声猫叫。
志郎险些尖叫出声，他胆战心惊地扫视着四周，终于，从黑暗中现出一只猫的轮廓——是甚五郎。
“先说好，你可别乱来……”
甚五郎似乎并不知情，它像往常一样蹭着志郎的裤腿撒娇。志郎松了口气，正打算摸摸它的头，手却僵在了半空——情况不妙。
既然甚五郎在屋里，就意味着阳台的滑门正开着。
那些猫也会钻进来！
志郎连滚带爬地跑上二楼，还好，除了甚五郎和约阿希姆，似乎并没有其他猫类侵入的痕迹。志郎后怕地抚着胸口，拉开窗帘准备锁好滑门。
眼前的景象让他猛地倒吸一口凉气。
道路对面的广阔草原中，无数冰冷的光点聚集在一起，如同亮起无数盏散发着冷光的电灯，又似一群凝固不动的萤火虫——那是好几十只猫的眼瞳。
数不清的猫瞳吸收了来自冷月和民居的柔光，一齐放射着煌煌金光。一个个光点不动分毫，全都直端端投向志郎所在的房间，一时间竟估算不出它们的数量。
志郎一把甩上滑门锁死，又把窗帘拉得严严实实，他连衣服也不脱，就这么和衣倒进床里，还用枕头死死盖住脑袋，独自一人瑟瑟发抖。
第二十五章
第二天，志郎刚到公司，仲本就挂着奇怪的微笑向他靠来。
“早上好，帅哥！昨天过得怎么样？”
仲本并不知道志郎经历的变故，只是乐不可支地调侃友人。仲本四周打量了一圈，确认村上主任还没到达办公室，他放心地聊起昨天的话题。
“车子跑得不错吧？全靠我的精心保养。”
“嗯，超级棒。”
志郎露出亲切的笑脸，冲仲本点点头。
“怎么了？看你没什么精神啊……明白了，昨天你们去兜风了吧，然后去了旅馆吧？辛苦你了。”
真不愧是仲本，很懂男女交往的那一套。虽说仲本一语中的，但志郎并没有多余的力气陪他吹牛。
“不过啊，玩得第二天都没精打采，这就太过火了。”
仲本笑着拍了拍志郎的肩膀，志郎直觉地意识到仲本并没和他开玩笑。
今天早晨，唤醒志郎的不是闹钟，而是刺耳的门铃。尖锐的铃声一刻不停地鸣叫着，还残留着酒精的大脑被吵得一阵阵钝痛。被如此粗暴的方式吵醒，志郎的心情坏到了极点。
志郎急急忙忙地下楼开门，一位秃顶的中年男子正站在门前。志郎有些印象，这人似乎就住在附近。
“抱歉打扰了，请问停在外头的那辆汽车是你家的吗？”
“对，是我的。”
志郎的脑子还处于一片混沌之中。
在那之后，志郎怎么也无法入睡，只好用兑水的威士忌灌醉自己。当他终于神志不清时，天已经蒙蒙亮了。
说起来，在坠入梦乡的前一秒，志郎似乎感觉有猫在阳台上徘徊，是晚归的约阿希姆吗？抑或是——
“你这样停车会让邻居很困扰，我的车都没法儿出去了。”
昨晚志郎一心只想着赶快逃回家，把车往门口一扔了事。
“真、真抱歉……我这就把车挪开。”
“请抓紧时间，我上班快迟到了。”
男子没好气地催促着，他似乎对志郎恍惚的模样很是不满。
志郎回屋取了车钥匙，忍着宿醉的不适出去挪车。眼前的汽车正大喇喇地横在道路中间，漂亮地阻断了车辆通行。志郎一面点头哈腰地向中年男子赔不是，一面拿起遥控开锁。
志郎忽然停止了动作。
在他眼前那扇珍珠白的车门上，满布无数条仿佛被铁刷来回摩擦留下的刮痕，不仅如此，引擎盖、车顶、后备箱，目所能及处全是丑陋的伤痕。不到一秒，志郎就意识到这全是猫爪留下的抓痕。
才到手的汽车就这么被……说不气愤那是骗人，若要修补这些刮痕，势必得付出相当额度的修理费。不仅如此，一想到每一条划痕里都刻着来自猫群的憎恨，志郎就忍不住心头发毛。自己躲在被子里瑟瑟发抖的时间里，真不知猫群聚在这里作出了怎样的判决。
汽车喇叭的鸣叫乍然响起，把志郎吓了一跳，原来是那中年男子在车里等了半天也不见志郎有所动静，已经急得气不打一处来。
“先生，你要发呆也请适可而止好吗？”男子的怒吼终于让志郎回过神来，他急忙钻进车里发动了引擎。
志郎抬手握住方向盘，昨晚那令人作呕的记忆瞬间复苏，压死小猫的触感随着引擎的震动传遍全身。
不行了，再也不想碰这辆车了。
志郎在心中哀号着。
从最终结果来看，志郎还必须感谢那名中年男子“温柔”的叫醒服务，托他的福，志郎才能准时到公司上班。
“你可得好好爱惜，毕竟那家伙曾经是我的爱车。”全然不知情的仲本心情大好，志郎也带着笑容向好友点头保证。
这时，村上主任走入办公室，志郎和仲本立刻默契地结束聊天，一齐用故意放大的音量向主任道了早安。村上主任仍是一副病怏怏的模样，他只用眼角瞥瞥二人，微微点了点头。
志郎从未像今天这样感激上班族的生活。
同往常一样乘上人满为患的电车，同往常一样来到一成不变的公司，同往常一样做着繁琐重复的工作。无论是好是坏，在这一成不变的模式中，却有一种全然不同的情感在心间流淌。
时间能够平复很多东西，志郎已经渐渐恢复了平常心，也慢慢能够直面自己意外压死小王子的事实。
那也是没办法的事情。
真要追究起来，恐怕是那只小猫的不对，走到今天这一步，任谁都无可奈何。至少，自己并没有擅自乱停乱放，他事先得到了空地所有人的许可，他有在那里停车的权利。再说，这起意外并非他单方面的责任，王子明知道有巨藏书网
这种事村上早就心知肚明。简而言之，中平就是一个人渣。他不知羞耻，丝毫无法理解他人的痛苦，他会用尽一切办法掩藏自己的过错，也会用无穷的谎言保全自己。小悟竟然死在这种人渣手上，实在太不公平了。
“这样吧，如果你有这方面的要求，我可以给你介绍几位专家。”
年纪不明的所长眯缝着眼，似乎想洞穿村上的内心。
“专家？”
“怎么说呢，就是专门负责讨债的行家。邀请他们的费用虽高，但保管彻底解决问题。”
村上垂下头，露出了不易察觉的微笑——这人看出自己不在乎多花些钱，立刻就开始推销别的服务。
“你认识这种专家吗？”
“嗯，认识几位。我这边各种各样的客人都有，什么委托都得想些办法应对。”
所长搓着双手，一脸爽朗。真不巧，村上真正的委托和他以为的有些许出入。村上所寻找的，是能当着自己的面将中平折磨致死的杀手，而且让他死得越惨越好。
“请务必考虑看看。”
所长见村上迟迟没有回应，担心自己的强制推销引得对方反感，赶紧换上沉稳的语调结束话题。村上终于抬起头，嘴角带着微微的笑意。
所长给出的调查收费表上罗列着金额不菲的条目，看在所长一再强调自己受苦受累的份儿上，村.99lib.上觉得对方的要价不算离谱。
第二十七章
今天真是个好日子。
志郎悠然地洗着澡，不禁暗自感叹。
印刷机事故引发的混乱已经逐渐平息，东奔西走的日子终于可以告一段落。志郎今天的工作只是为客户更换打印纸和墨盒，算得上轻松又愉快。
今天难得能按时下班，志郎又叫了丽子共进晚餐，两人聊着聊着，话题就转向婚礼的选址。丽子还说，在不强求的前提下，她希望成为“六月新娘”。
“这周末一起去找找合适的地点吧。”
志郎的话让丽子倍感喜悦，这句话仿佛比求婚更让她激动。
问题还有一大堆呢。
现在婚礼已经进入具体的筹备阶段，这当然是件大好事，但需要落实的条条款款也着实让人头疼。
比如举办婚礼的费用，考虑到丽子父亲的社会地位，怎么也得办得隆重才好。可是志郎才交了公寓租金和汽车钱，手头的积蓄已经去了一半。具体能拨出多少预算举办婚礼，这还需要仔细斟酌。
其实最让志郎头痛的还是自己家里的问题。他还没领丽子回过老家，虽说可以先斩后奏，但丽子始终无法释怀。
唉……说真的，真是太烦心了。
志郎走出浴室拿起一听啤酒，坐上沙发打开了电视。类似意大利的风景出现在屏幕上，还配着沉稳的解说。这似乎是个介绍宗教绘画的栏目。志郎是外行，只知道节目里正介绍圣弗朗西斯科教会和圣马可大教堂的壁画。志郎看得云里雾里。美术从来都只是丽子一个人的专长。
电视里频繁出现着各色耶稣画像，繁多的艺术家们用不同形式表现着自己心目中的救世主。志郎盯着变换的画面，打开了第二听啤酒。
“其实不用把这些事情想得太复杂。”
志郎突然记起，在一场不知何时何地举办的酒席上，佐久间曾如是说道：“人类的进步经历了漫长时间，所以才让人产生一种循序渐进的错觉，但事实并非如此。”
佐久间接下来给出的解释还真有相当的说服力。
“不管有多少庸人聚在一起，也不会引发大的进步，人类只是在原地打转，文明的指针丝毫没有向前。只有当出类拔萃的天才降世，人类的历史才会发生飞跃。想想看，耶稣、释迦摩尼、穆罕默德……以这些人的出现为分野，之前之后的时代特征和人类意识是截然不同的。正因他们的出现，人类才有了长足成长。当然，并不只是耶稣那么些人，还包括更多先贤。总而言之，历史的转折点必将由天才铸造，只有他们才能引领着懒散的人类走上全新的高度。”
对了，想起来了，当时佐久间正和他聊起一本小说，书里将坂本龙马塑造成了未来人。他在为志郎简述故事内容时，不知怎么就提到了这样的话题。
“但真正的天才不能仅仅拥有聪明的头脑和积极的行动力，他们还必须具备让人臣服的领袖魅力，以此聚集起志同道合之士，组成共同体，最终改变一个时代。”
志郎回想起佐久间的这番话，脑海中却浮现出国王的身影。
天赋之才啊……
志郎以直觉认为，佐久间一定会对国王的话题大感兴趣。靠与生俱来的领袖气质统领野猫的国王陛下，这样的白猫是否符合佐久间定义的“天才”？
志郎突然为自己的想法感到好笑。别傻了，那只是一只猫，而猫这种生物永远只能停留在“猫”的高度。
志郎打着哈欠关掉电视，起身走上二楼。不知是否因为酒精作怪，他实在困得睁不开眼，刚一踏进卧室就一头栽进床里睡熟了。
在一阵似睡非睡之后，志郎突然惊醒。
吱嘎吱嘎……吱嘎吱嘎……有什么抓挠硬物的响声从不知名处传入耳中。志郎坐起身，抬手打开床头柜上的台灯。
什么东西？
台灯的光亮刺得志郎眯缝起眼，他环顾一周，声音似乎是从阳台那里传来。志郎仔细听了听，外头正传来淅沥沥的雨声。
志郎下床将窗帘拉开一条细缝，眼前的道路被跌落的雨水激起阵阵水光。他将视线移至脚边，竟发现约阿希姆正在窗外呆呆地望着自己，它似乎想进屋避雨。
自从发生王子那件意外后，志郎就将阳台的滑门锁得严严实实，这么说来，他已经很久没见过约阿希姆了。
“抱歉啊，约阿希姆。甚五郎也和你一起吗？”
之前也有相同的一幕啊……志郎赶紧打开滑门，约阿希姆像往常一样冲他摇了摇尾巴，然后彬彬有礼地踏进屋里。
志郎等了等，却并没看到甚五郎的身影。他探出头往阳台下方看了看，甚五郎竟躲在门庭柱子的阴影里。
“你也快点儿过来，身子都淋湿了。”
志郎招呼着甚五郎，对方慢吞吞地站起身，似乎准备进屋避雨。但出乎志郎意料，甚五郎竟然掉头走向一边，不知去了何处。
“真是个怪家伙，和约阿希姆吵架了？”
志郎重新关上滑门，笑着看向约阿希姆。
他明明亲手轧死了一只小猫，还朝小猫的家长扔石头泄愤，却对自己熟识的猫咪温柔有加。乍看之下这似乎有些奇怪，但人类就是这样矛盾而又不可理喻的生物。
志郎拉上窗帘之后转过身，屋里却并没有约阿希姆的身影。
床头柜上的台灯是屋里唯一的光源，低处仍是一片昏暗，家具周围更是投下大片黑影。
“跑哪儿去了，约阿希姆？”藏书网
多半钻到床底去了。志郎耸耸肩，他正打算躺回床上继续睡大觉，却突然停住了脚步。
“呼——呼呼呼——”
不知从房间何处传来了近似马达的呜鸣。志郎一惊，急忙搜寻着约阿希姆的藏身之处。
刚才进入房间的的确是约阿希姆，这应该是它发出的叫声。
“约阿希姆！”
“呼——呼呼呼——”
一种近似于杀意的感情通过叫声传入志郎心底。
志郎奔向房门，伸手准备摁下墙上的电灯开关，刹那间，有什么东西从一旁的柜子上直扑向他的面门。
“哇！”
志郎的惊叫被打断了，他的耳朵附近遭到利爪毫不留情的攻击，剧烈的疼痛让他不由得咬紧牙关。
他清晰地听到了皮肤被抓裂的声音。
“痛！停下！快停下！”
志郎对自己遭受的一切毫无头绪。
他用力掰掉紧扣在自己脸上的物体，顺手将它甩向大床。对方在空中一拧身子，稳稳地落在床上，又迅速调整姿势，大张着嘴发出威胁的吼叫。千真万确，那正是约阿希姆。
“约阿希姆……你到底在想什么？”
志郎的第一个念头竟是以为约阿希姆犯了狂犬病，已经无法控制自己的举动。若非如此，那样温顺有礼的约阿希姆绝不可能对自己亮出利爪。
志郎在墙上摸索着打开电灯开关，方才被抓破的地方火烧般作痛，他摸了摸伤口，缩回的手上满是黏稠的血液。
伤得挺深啊。
与此同时，他的后背贴上了一样沉沉的东西——是约阿希姆。
志郎立刻往后背一抓，但机敏的小猫已经蹿上他的肩头，正用尖爪瞄准他的脖颈。几乎只用了两秒，对方就一气呵成地完成了攻击和落地的动作。
志郎感觉自己的脖颈处正被一只烧红的铁针不停扎刺着，过度的疼痛让他脑中一片空白。
约阿希姆到底怎么了？就在不久前，它还坐在自己腿上撒娇地喵喵叫唤。那样的约阿希姆，怎么会……
可是志郎并没工夫思考，约阿希姆已经从正面再次发起攻击，它恐怕瞄准了志郎难以做出回避的腰部。就算成长于城镇，猫却并未遗失狩猎的本能。
这样的形势下，志郎已经不得不做出还击。
就在约阿希姆利用床铺起跳的瞬间，志郎抬腿就往它的鼻尖踢去。当然，这一踢几乎没有使力，毕竟对方是约阿希姆，他不可能下得了狠心。志郎的小腿正中约阿希姆鼻头，它随即被踢翻到半空，但它并未发出悲鸣，可见伤得不重。
约阿希姆似乎并没料到志郎会反击，它迅速躲进了平常打盹的那颗橡皮树下，藏身在白色花盆的阴影之中，一面低吼着，一面狠狠地瞪着志郎。
“喂，你到底怎么了？”
志郎压着脖子和耳朵附近的伤口，尽可能用平日里温和的声音询问对方，但约阿希姆只是报以阵阵威吓。
“好吧……我不知道你到底犯了什么毛病，但现在这样子我可没法留你在家里。你还是快走吧。”
志郎迅速走至阳台，打算拉开滑门把约阿希姆弄出去。
但在志郎碰到滑门之前，约阿希姆就如电光石火般从橡皮树的阴影里一蹿而出，飞速躲进了床下。
“好了，快给我出去！”
志郎一把拉开窗帘，将滑门大打开来。出现在他眼前的竟然是——
在被雨水打湿的柏油路面上，无数闪耀着金色光亮的物体聚集在一起，煌煌之光直向志郎袭来。
他立刻意识到那是猫的眼瞳，数不清的猫正纹丝不动地站在那里，齐刷刷地盯着自己。
志郎急忙摔上滑门，重新将窗帘拉得严严实实。
“约阿希姆，难道你……”
志郎脑中一片混乱，但他直觉地意识到，约阿希姆反常的狂暴必定和国王脱不了干系。
约阿希姆受国王之托，奉命前来袭击自己，这是目前最合理的解释。
但志郎怎么也不敢相信，猫这样任性而为的生物竟然也会听从他人命令？而且它听命的对象甚至不会为它提供食物，仅仅只是同族的一只猫而已，就连狗也做不到这一点。最根本的一点，以猫的智商能够理解所谓的命令吗？
“呼呼——呼呼呼——”
藏身在床下的约阿希姆继续低吼，钻石般的眼瞳中精光四射。
志郎一面戒备着床下的动静，一面寻找防身武器。
他的目光落在一旁的木桌上，那里放着一把裁纸刀，是一位熟人很久之前从英国带回来的纪念品。可是用刀作武器实在太过冒险，如果在打斗时挥舞这样的刃具，最糟糕的情况下约阿希姆可能因此丧命。
志郎继续用余光扫视桌面，却并没能发现别的可用之物。无奈之下，他只好捡起掉落在脚边的杂志，将薄薄的一本卷成筒状。
可能的话，志郎并不想和约阿希姆开战。如果能想法子把它赶出去，接下来只需要锁好滑门就能避免争端。志郎看着在床下不停踱步的小猫，握紧了手中的杂志卷。
片刻之后，志郎就认识到自己的想法是多么天真。他刚往前迈出一两步，约阿希姆立刻从反方向蹿出，一个纵身跃向空中，跳上了紧挨床铺的衣柜，接着它踢倒了CD架，借力蹿至一旁的收纳柜上。它从上往下俯视着志郎，龇牙咧嘴地发出恐吓，就仿佛一只来历不明的妖兽，正欲向敌人吐出烈焰。
志郎追着约阿希姆猛冲过去，然而，这时的他还太过小看猫这种生物。如果志郎能够更为深入地了解自己的敌手，他必定会屈服于对方压倒性的强大。
志郎举起卷作筒状的杂志，朝柜顶上的约阿希姆扫去。
砰！一声巨响，杂志卷磕上柜子一角。就在武器袭面而来的瞬间，约阿希姆已经稳稳地跳落在床头柜上，转眼就消失无踪。
“痛！”
剧痛让志郎惊呼出声。
瞬息之间，约阿希姆的牙齿已经嵌进了志郎手肘稍稍往上的皮肉里。
志郎遇袭的手里正握着称不上武器的武器，可说毫无防备。约阿希姆似乎预料到志郎即将采取的行动，立刻用四肢紧紧抱住志郎的手臂。
“混蛋！快松手！”
志郎一把拎住约阿希姆的脖子，努力将它剥离自己的身体。此时的约阿希姆已是一头彻头彻尾的野兽，它抵抗着志郎的拉扯，越发扣紧利爪。任志郎用杂志敲打它的鼻尖，约阿希姆也丝毫不见松懈，铁了心要拼个你死我活。
志郎火气上涌，渐渐顾不得手下留情。
他松开扯着约阿希姆脖颈的手，转而摁向自己被咬的部位。这是被犬类咬住时逼迫对方松口的方法，据说这一招对所有动物都管用，当它们感到自己攻击的部位受到外力挤压时，就会出于本能地松口。
果然，约阿希姆松开了牙齿，下一个瞬间，志郎使出浑身力气将它狠狠砸向墙壁。
“喵！”
身体撞上墙面的同时，约阿希姆发出了痛苦的悲鸣。不等它稳住身形，志郎一个箭步冲上前去，对着倒在地板上的小猫腹部就是一脚。约阿希姆纤细优美的身体轻轻浮至半空，然后重重撞上一旁的抽屉。一声悲鸣之后，它逃进了桌底的空隙中。
“滚出来！”
志郎已经失去理智，开始不顾缘由地攻击约阿希姆。他看上了房间一角的吸尘器，拔下吸管就朝桌底捅去，接连不断的攻击有大半都命中了约阿希姆柔软的身体。
终于，从桌底传来约阿希姆微弱的鸣叫，听起来它已经丧失了斗志。
志郎终于心满意足地扔下吸尘器吸管，大汗淋漓地站起身来。
是你不好……约阿希姆。
志郎坐在床角，平复着混乱的呼吸。
约阿希姆可怜兮兮地呜呜叫唤着，已经没有再度进攻的意思。
志郎从收纳柜的抽屉里取出药箱，对手臂上的伤口进行消毒处理。消毒药水仿佛剧毒般侵蚀着伤口，志郎伤得不轻，如果当时没有发动反击，说不定他早已经被约阿希姆咬掉一块肉。接着是耳边的伤口，消毒药水涂抹上去的同时，一阵剧痛贯穿脑髓直冲头顶，志郎的脑中瞬间一片空白。
约阿希姆也受了重创，但它始终躲在桌底不敢出来，只是不断重复着痛苦的呜咽。小猫微弱的叫声不停灌入志郎耳中，罪恶感渐渐在他心底萌芽。
就算被咬了，对方也只是一只弱不禁风的小动物，自己身为人类还欺负弱小，实在有些难看。
志郎用毛巾压着伤口，开始弹着舌头招呼约阿希姆。如果它能听话地来到自己跟前，那今天的过节就一笔勾销吧。如果它拒绝接受这个机会，一人一猫从此就分道扬镳。两种可能，机会均等，自己已经发出了邀请，接下来就看它如何选择。
志郎坐在床沿，继续啧啧召唤着小猫。
三两分钟之后，约阿希姆的叫声渐渐减弱，直到完全安静下来。终于，它从桌底小心翼翼地探出身子，方才的狰狞面孔已经不见踪影，眼前的约阿希姆和往常别无二致。
约阿希姆看着志郎，发出友好的轻叫，接着它跛着左后腿朝志郎走来。
志郎看着小猫一瘸一拐的模样，心中一阵酸楚，胸口像被抓挠般隐隐作痛。让约阿希姆遭受如此痛苦的不是别人，正是自己，想到这里志郎简直无地自容。
“抱歉……对不起，约阿希姆。”
志郎站起身，向约阿希姆伸出手来。
下一个瞬间，约阿希姆流光般冲上志郎的身体。在志郎叫糟的同时，小猫已经蹿进他的怀中。
志郎无意识地向后一仰，约阿希姆的獠牙咔嚓作响，对准志郎的脖子直扑而来。
志郎就这么仰面倒在床铺间，在不到三秒的时间里，他已经陷入最危险的境地。约阿希姆骑在志郎胸口，带着疯狂的杀意埋头向他脖颈袭来。志郎也在死亡的威胁下展开疯狂反击，他伸手就朝约阿希姆的面门抓去，但小猫的脑袋只有棒球大小，轻易就从他的两手间逃开。
这只猫平日里将自己伪装成温柔无害的模样，内里却是这般狰狞凶残，照它现在的状态，甚至能够猎杀比自己庞大数倍的猎物，这就是它的天赋才能。
“你！你给我收敛一点儿！”
志郎从约阿希姆的獠牙间逃过一击，迅速起身，如老鹰扑食般一把扣住对方小小的身子。他已经没有丝毫犹豫，一把就将约阿希姆撞向距离最近的墙壁。
“咔！”
约阿希姆哀号着，拼尽全力抓咬着钳住自己身体的大手。然而志郎已经感觉不到疼痛，残酷和暴虐已经支配了他的心神。
志郎将手中的约阿希姆一次次撞上墙壁，小猫狂乱的悲鸣响彻房间。
“给我适可而止！给我适可而止！”
然而，它的哀号已经再也无法传入志郎耳中。
不知重复多少次撞击后，志郎终于将脱力的约阿希姆扔向对面的墙壁。已经无法做出丝毫动作的小猫像玩偶般划过房间，伴随着一声巨响撞上墙面。
米色的墙纸上飞溅着宛如裂痕的血迹，约阿希姆的身子没有做出任何反应，就这么顺着墙壁滑落下去，像只破旧的棒球手套般倒在地板上。
志郎激烈地喘息着，目不转睛地盯着一动不动的约阿希姆。
很长一段时间，约阿希姆没有丝毫动作，只有腹部缓慢地起伏着。终于，它发出一声痛苦的长鸣，挣扎着撑起身子，在全身剧烈的痉挛中，它好不容易才站了起来。
它涂满鲜血的脸对着志郎的方向，左眼周围已经高高肿起，从微小的缝隙间能窥见白色的眼球；它的耳根附近有一条长长的裂口，淡粉色的肉块从伤口向外炸裂开来。
志郎屏住了呼吸。
虐杀——是的，它就快死了，自己用异常残忍的方式了结了这只小猫的性命。
就在志郎心里萌生出愧疚感的瞬间——
“小志……”
房间里响起了腹语般的高亢说话声。
“小志。”
入耳的声音充满痛苦，却听得异常清晰。
这不可能。呼唤着自己的声音毫无疑问是从约阿希姆的方向传来，但……这是唯有丽子才会使用的爱称。
志郎慌乱地在屋里四处打量，不管怎么看，这里只有自己和一只垂死的小猫，除此之外没有任何活物。
“把小志……杀掉。”
从踉踉跄跄站在对面的约阿希姆口中，清晰地发出了人类的语言，果然——约阿希姆正在和他说话！
他说，把小志……杀掉。把小志，杀掉。
这家伙，是怪物！
志郎全身布满了鸡皮疙瘩。
约阿希姆用已经报废的左眼对着志郎，它再次张开嘴——
“把小志……杀掉！”
灭顶的恐惧从腰椎直冲脑门，志郎的头脑里再次空白一片，他恍惚地握紧了桌上的裁纸刀。
约阿希姆再也不能动弹。
志郎的肩膀剧烈起伏着，他低头看着被鲜血染红的尸体，喉咙深处阵阵抽搐。他想转身奔进厕所，但涌上喉头的呕吐感已经再也憋不住。
他慌忙拉开阳台的滑门，冲出去就是一阵剧烈呕吐。在不断的作呕声中，苦涩的污物接连不断地从胃袋里涌出，志郎就这么跪在阳台上吐得一塌糊涂。
不一会儿，隔壁传来了开窗声，看来志郎家里不寻常的动静已经引起了邻居的疑虑。但志郎实在无暇应付，他体内的震颤不断刺激着胃袋，无论吐出多少秽物，剧烈的作呕感依然没有丝毫减退。
——亲近的小猫突然发狂袭击我……而且它还是一只能说人话的妖怪……我把它杀了……现在我全身都抖个不停，谁来帮帮我！
就算吼叫着说出实情，也不会有谁对他伸出援手吧。稍后，隔壁的窗户轻轻地关上了。
终于，志郎抬起糊满眼泪鼻涕的脸，公寓前的猫群已经消失。
他又回头看向屋内，一切都和刚才一模一样，约阿希姆的尸体正横在地板上，从它嘴角溢出的血水在苔绿色的地毯上缓缓扩散着，红和绿的组合异常刺目。
眼前的一切再次刺激胃袋，志郎回过头，继续跪在阳台上不停干呕。
好长一段时间过去，志郎的大脑终于重新运转起来，他开始着手处理约阿希姆的尸骸。
他先用浴巾盖住尸体，这样至少不用再看到小猫凄惨的死状。接着是染血的地毯，他小心地按照血迹覆盖的范围切出一个四角形，就着尸体将切除的部分仔细折叠起来。这时他才发现，大量的血液已经渗透至地毯背面。
志郎扯下床单将裹着约阿希姆尸体的地毯层层包好，接着塞进一只半透明的垃圾袋里，又在外头一连套了五六只相同九九藏书的袋子，最后紧紧拴死了袋口。好了，这样就没问题了。
志郎将装着尸体的袋子放在一旁，独自走下楼去。他一连灌下好几杯兑水的威士忌，已经空空如也的胃袋受不住刺激，抽搐着传来阵阵刺痛。但现在，志郎只能从酒精中寻找救赎。
稍稍冷静之后，志郎栽倒在客厅的沙发上，疲惫不堪的身体就像灌了铁砂般沉重。明天还得按时上班，不管还有多少时间，他必须睡上一觉。他必须借助有限的睡眠，强行结束这噩梦般的一天。
即便现在，他似乎仍能听到从不知名处传来的猫叫。一闭上眼，家里似乎就有无数只猫来回走动。最让他害怕的，是二楼的约阿希姆死而复生，或许它会用利爪抓破袋子，带着涂满污血的脸出现在他面前。
第二十八章
漫漫长夜终于过去。
志郎在宿醉的强烈不适中醒来，酒精依然残留体内，脑子里仿佛蒙着一层厚重的膜，眼前的一切混沌不清。昨晚发生的惨剧竟也似遥远世界的幻象，或许这是宿醉带来的唯一好处吧。
果真是场梦就好了……志郎硬着头皮走上二楼，眼前的景象让他不由得转过头去。
墙壁上四溅着已经凝固的黑红血迹，仿若罗沙哈测试的图案。
地毯被从中切去一块，突兀地露出一片方形的地面。
一只垃圾袋静静地躺在一片狼藉的房间正中，沐浴着清晨温暖的阳光。
眼前的一切无不叫嚣着昨晚的惨剧是如何真实。志郎再次恶心得不能自已，他慌乱地从衣柜里抓出西服和衬衫，逃命似的奔下了楼去。
轧死小王子的第二天，多亏了一如往常的繁忙工作，他才能迅速振作起来。志郎决定今天也像平常一样按部就班地去公司，用一整天的时间工作再工作，让自己忙得无暇顾及其他，这样一定就能从灭顶的罪恶感中获得解脱了吧。为此，志郎机械地开始做起上班准备。
已经到了不得不出门的时间，志郎上藏书网楼拎起装着约阿希姆尸骸的垃圾袋。
今天恰好是可燃垃圾回收日。志郎当然清楚，可燃垃圾的回收范围里并不包括动物的尸体，但除此之外他想不出别的法子处理这只口袋。
就在志郎打开房门的瞬间，好几道小小的黑影从他视线里四散远去。
是猫，不是一只两只，而是十只以上，猫群在志郎开门的瞬间朝着各不九九藏书相同的方向迅速散去。难道它们一直守在门前？若是如此，它们到底有何目的？
志郎尽量冷静地锁上房门，一只手提着垃圾袋走出院子。隔壁的房檐下，四围的墙垣上，数不清的猫包围了志郎的居所，它们或懒洋洋地蜷成一团，或作出毫无兴９9ｌiｂ?致的模样，但所有猫的视线全都牢牢地锁定了志郎——或者说，是锁定了志郎手中的垃圾袋。
垃圾收取点已经堆满了大大小小的废弃物，志郎一秒钟也不愿多待，他扔下袋子转头就走。
这下就全部办妥了！志郎稍稍松了口气，走出大约二十步的距离后，他不经意间回头一看——
“啊！”
志郎顿时惊呼。
一只不知打哪儿来的三花猫撕破了志郎刚刚扔掉的垃圾袋，它抓开床单一角，似乎想确认里头装了什么东西。
畜生！你在干什么？
裹好的床单已经被那三花猫抓乱，从袋子的破洞依稀可见沾满血迹的地毯。看见血污的瞬间，志郎的心脏响起了凄厉的嗥鸣。
志郎一把抓起垃圾袋往家门冲去。原来如此，果然是这样，这附近的猫全部听命于国王，虽然叫人难以置信，但这是唯一可能的解释。
志郎冲回屋内，靠在门板上平复着激烈的心跳。他从猫眼向外看去，门口竟然已经围聚了好些野猫。
照这情形，垃圾袋已经不能草草遗弃，这些猫三两下就会挖出约阿希姆的尸体。
到头来，志郎还是落得个缺勤的下场。
照常上班是没指望了，志郎索性埋伏在垃圾回收点附近，等垃圾车开来后，他才装作忘扔垃圾的样子匆匆赶来，亲手把袋子扔进垃圾车内。他已经在破掉的袋子外重新套上一层垃圾袋，工作人员并未察觉到有何不妥。不用说，在此期间猫群仍远远地包围着志郎，冷冷地注视着他的一举一动。
那是一条鲜活的生命，就在昨天之前，他们还亲密地生活在一起，自己却亲手葬送了这条小生命。
这场始料不及的悲剧让志郎倍?99liｂ?受打击。他一遍又一遍地告诉自己，是约阿希姆首先发动了袭击，自己只是进行正当防卫而已，但这一回，禁锢着罪恶感的铁箱怎么也无法沉入海底。
当小王子枉死时，他可以将一切归咎于意外事故，只要连日投身于繁忙的工作，一切就会过去。虽然说到底无法彻底遗忘，但沉重的罪恶感最终能够渐渐消散。
然而，这一次却全然不同。
是自己亲手杀死了约阿希姆。自己在盛怒中一次又一次地将它撞上坚硬的墙壁，又用裁纸刀贯穿了它的身躯。
从此以后，自己就和“善良”二字彻底分道扬镳了吧。即便如此，自己却不得不继续生活下去。
每天去公司上班，拼命完成工作，和朋友一起吃午饭，游说客户签下合同，下班之后和好友一起泡酒馆，和丽子一起看电影，去豪华酒店共进晚餐……这是他必须捍卫的生活。
中午之前，志郎就这么一动不动地躺在一楼的沙发上，临近午休时间，他才强打起精神动手收拾二楼的残局。
他把缺了一块的地毯移开，又用洗洁剂仔细擦除了墙壁上残留的斑斑血迹，最后还剩下小一块印记怎么也清洗不掉，他索性就用佐久间赠送的版画把那部分墙面遮盖起来。
就在志郎忙活不停时，从阳台上传来一阵响动，他回头一看，是甚五郎。
昨天，甚五郎像平常一样来到公寓，但志郎出声呼唤后它反而转身就走。从它反常的举动来看，不难想象它或许也和约阿希姆一样，奉国王之命行事。
但甚五郎没有表现出丝毫异常，它理所当然地在阳台上溜达两圈，然后懒懒地就地一躺。志郎试着叫了叫它的名字，它照样用笨拙的叫声回应着。
志郎谨慎地看看四周，他小心地将滑门拉开少许，探出头去仔细观察着屋外动静，确定周围并无其他猫类后，才终于走上阳台。
甚五郎感觉到志郎靠近，它却懒得作出反应，依然自顾自地躺在原地假寐。从某种层面来说，甚五郎一切照旧的举动对志郎来９９lｉｂ.说简直算得上一种救赎。
志郎战战兢兢地伸出手，试着摸了摸甚五郎的脊背。
甚五郎忽然翻过身来。
志郎吓得立刻抽回手，但甚五郎只是朝他露出肚皮，让他像往常一样尽情地抚摸自己。
志郎又摸了摸它的肚子和喉头，甚五郎照例从喉咙里发出宛如发条闹钟的巨大呼呼声。
它并不知道，正是现在抚摸着它的这只手，残忍夺去了约阿希姆的生命。它也并不知道，同样是这只手，几分钟之前正用力擦拭着约阿希姆留下的血迹。
甚五郎真的没有丝毫改变，它甚至伸出舌头舔舐志郎受伤的指甲——那是约阿希姆留下的伤痕。
志郎感觉自己的眼角直发热，从粗糙舌头上传来的那份温暖，仿佛赦免了自己的罪孽。志郎不舍地收回了手，再这么摸下去自己肯定会难看地痛哭流涕。
他进屋用甚五郎的饲料盘盛满猫粮放上阳台，甚五郎毫不客气地咯吱咯吱享用起来。志郎想了想，又用约阿希姆的饲料盘装上一些小香肠，一起放到甚五郎跟前。
甚五郎瞟了瞟盛着香肠的饲料盘，继续埋头吃起自己盘里的猫粮来。
志郎合起掌来，静静地看着已经无猫享用的饲料盘，终于泪如泉涌。
第二十九章
巧克力像平常一样，在柜子上蜷作一团，迷迷糊糊地看着窗外景色。
已经转为茶色的落叶仿佛拥有生命般左一摇右一摆，打着转簌簌地跌出了视野。
换作往日，它一定正和雪糕一起在院子里追逐着落叶嬉戏吧，但现在，就连那样的玩闹也被禁止。突然，有什么东西覆上了巧克力的头，它本能地翻过身，用爪子轻轻划过触碰自己的物体——原来是老婆婆小小的手。
老婆婆一言不发地敲敲巧克力的小脑袋，似乎想告诉它这么做不对。巧克力垂下头，轻轻舔舐着老婆婆的手，老人家则温柔地抚摸着它的头。
会如此温柔对待自己的，唯有老婆婆一人而已，除此之外别无他人。雪糕也好，新种猫同伴也好，都不会给予自己这样的温柔。
巧克力试着高声发出鸣叫。它的喉头震动着，正确地行使着鸣叫时的一切动作，然而它却听不到任何声音。它已经无法听到自己发出的鸣叫。
从“敌人”家被救出时，它距离死亡只有一线之隔。它被投入装满水的容器里后，脑子已经一片模糊，如果国王陛下没能及时出现，它毫无疑问只有死路一条。虽说最后捡回了一条小命，但长时间的浸水让它的耳朵出了问题。
那晚，巧克力从敌人家的阳台探出头，亲眼确认了躺在混凝土人行道上的敌人。在阳台正下方的路面上，敌人的四肢以.99lib.怪异的角度弯曲着，脑袋四周飞溅的血液形成一朵怒放的红花。
这就是国王陛下的力量。
压倒性的强大让巧克力萌生出一丝惧意。
虽然拥有相似的身形，但国王陛下的力量远非任何一只同伴所能企及。它无需动用獠牙和利爪，甚至不需碰触对方的身体就轻易置人于死地，在这世上真的存在这样的生物吗？就算是人类，也必须借助器具才能做到这一步吧。
国王陛下它，当真是猫吗……巧克力满心迷惑地回过头，屋里却再无国王陛下的身影，不知何时，它已经无声无息地离去了。
之后，巧克力借助相邻的阳台和屋檐一楼一楼地往下跳，国王陛下一定也是如此离开，就算再怎么厉害，它总不能像小鸟一样直接飞下去吧。巧克力并没有从九楼一跳而下的技艺，虽说猫的确比其他动物更加轻盈灵敏，但这样的高度毕竟太过危险。
从那时候起，它的耳朵就出了问题，稍有动作耳朵深处就会发出咕噜咕噜的奇怪声响，还有温暖的液体在里头荡来荡去。
终于落地之后，巧克力发现自己正置身于完全陌生的环境中，这是它至今为止从未涉足的区域。不过仔细搜寻就能发现柏油路面上残留着国王陛下的气味，为它指示着返回森林的路径。
巧克力一面抵抗着耳中越发强烈的不适，一面追踪着国王陛下的气息，终于回到熟悉的地域，这一路竟有相当的距离。
好不容易到达森林，巧克力的体力已经所剩无几。虽说半途它就认出了回家的路，但这回说什么也得先向国王陛下道谢。
“雪糕，你在吗？”
进入被茂密草丛掩盖住的入口后，巧克力开始呼唤理应在此的兄长。
其实巧克力并不希望穷操心的哥哥知道自己的遭遇，但今天幸得国王陛下救助，就算它想瞒也瞒不住，索性主动向雪糕招供吧。
“雪糕，你在吧？”
回应它的不是雪糕，而是从草丛深处猛然扑出的两只大猫。其中一只是长着蓬松长毛的白猫，另一只是红棕色的肥猫，它俩都是森林里的常客。
巧克力正觉纳闷，两只同伴竟直接向它撞来，巧克力全无防备，一下子失去平衡跌倒在草堆里。巧克力一头雾水，只能先找空当逃开再说，但对方已经合力将它死死压住。
干什么呢！
它用新种猫的方式大叫着，却没能得到任何回应。
巧克力的头被较肥的那只紧紧地压住，它的身体无法动弹，只好拼命挥舞四肢寻求逃脱之机。下一瞬间，有什么尖锐物体逼近它的脖颈，在巧克力领悟那是獠牙的瞬间，它也终于明白了对方真切的杀意。
快住手！
巧克力鼓足力气大吼出声，但传入耳中的声音却似从遥远的彼端隐隐飘来。
就在它已近绝望之时，强加于身的重力突然消失，方才压住自己的肥猫已经翻倒在地。巧克力抓准机会，面朝对手迅速起身。
是……雪糕！
雪糕就在眼前，它的兄长正压低身子阻拦对手。巧克力又惊又喜，它跳至雪糕身边发出快乐的鸣叫。对它来说，只要和雪糕在一起，什么样的对手都不在话下。
和这家伙没关系！拜托你们放过它！
巧克力怎么也无法相信，传入耳中的竟是雪糕的恳求。不，比起恳求，这更像是示弱的哀求。雪糕，自己的兄长，正向那两只猫苦苦哀求，求它们放弟弟一条生路。巧克力全懵了，它全然不懂眼前的突变。
这是怎么了，雪糕？
巧克力九九藏书不明所以的询问竟让雪糕露出了前所未有的可怕表情，它回过头来怒瞪着巧克力。
巧克力！你为什么偏要做出那种事……我已经告诫过你多少次，你为什么还去招惹敌人……
已经被它知道了吗……巧克力拼命思考着该如何应对。
可是你看，我这不是好好的吗？虽说的确遇到了一些危险……我说了你可别吓一跳，国王陛下竟然亲自来搭救我呢！
话音未落，那两只猫再次摆出猛攻之势，雪糕赶紧挡在它们跟前大叫起来。
快逃，巧克力！这些家伙打算杀了你！
一瞬间，巧克力认为自己的耳朵出了问题。杀了自己？不是野蛮的旧种猫，而是自己的同伴们，打算杀了自己？
国王陛下赶去救你之后，它的孩子被汽车轧死了！
你说……什么？
被汽车轧了，被轧死了……大家都说是你的错。
我的错？怎么可能？
如果不去救你，国王陛下就会留在这里，有国王陛下在就不可能发生这种事。大家都这么想。
巧克力无法做出任何反驳。它并不清楚这段时间里发生了什么，但它认为——大家说得没错。国王陛下无所不能，它一定能使出浑身解数保全自己的孩子。
大家都说，如果你没被人类捉去，国王陛下的孩子就不会死。
怎么会……
巧克力刚一开口，它小小的胡须立刻接收到空气突变的震动，骤然响起的低沉鸣叫引发了周遭空气的震颤。
巧克力屏住呼吸，将注意力集中于双耳。
不知从何方传来隐约的低鸣。巧克力的耳朵已经不太好使，但就算听不真切，它仍能感受到其中满溢的悲切。
欲向巧克力发动进攻的对手也停下动作，它们似乎已经不再关心巧克力的生死，只是朝着声音传来的方向默默坐下。
雪糕，这声音是？
你听不出来吗？巧克力……是国王陛下。陛下非常难过。
说罢，雪糕也向着那方向坐下，静静地闭眼聆听。巧克力看看四周，附近的同伴们全都团着身子竖起双耳，肃穆无比。自己也加入它们比较好吧……巧克力学着大伙儿的模样悄悄坐下。
巧克力，你先回家去吧。
雪糕在它耳边轻喃。
现在它们好歹收了手，之后或许会再起99lｉb?杀心，特别是……你知道，特别是路易。它认为没能守护国王陛下的孩子是自己失职，正气得七窍生烟，你还是离开这里为妙。
雪糕所言句句在理。
国王陛下不曾对它们说过只言片语，它从不下达任何命令，也从未提出任何要求。国王陛下只是生活在那座小岛似的森林中，仅此而已。
换句话说，路易才是发号施令的角色。它仗着自己最早结识国王陛下，就以仅次于国王陛下的伟大模样自居。虽说巧克力向来对路易抱有成见，但认可它、服从它的同族不在少数。因为路易总是正确的，它的一切行动都以国王陛下为中心，它的每一条决定都成为守护国王陛下的准则，它是不可或缺的存在。
巧克力尽量避开同族注意，正准备悄悄开溜，却被雪糕再次出声叫住。
巧克力……在我同意之前，你就别来这儿了。我会替你向大家谢罪，也一定会让大家重新接纳你，在此之前你就乖乖在家里待着，答应我好吗？
我明白了，雪糕。
说话间，雪糕这才注意到巧克力有些不对劲。
你的耳朵怎么了？
刚才开始就不太好使。
那你先回家去，等会儿我回来帮你看看。
说完，雪糕转回身去。
然而，从那天起雪糕再也不曾回过它们的家。而巧克力，丧失了猫类赖以生存的听力。
“打起精神来啊，巧克力。”
佳代用消毒药水擦拭着方才被划破的伤口，担忧地看着团在柜子上的巧克力。巧克力回应般地摇了摇尾巴，但并没转过头来。
最近一直不见做哥哥的雪糕回到这里，所以巧克力才一直郁郁寡欢吧。
“你看，门口已经贴了诗笺，雪糕很快就会回家了。”
所谓诗笺，是一种自古流传的祈福方式，用短笺写上《百人一首》里头中纳言行平所作诗句“与君别后，吾作青松。君若持枝，吾定速归”，然后贴于房门，这样就能保佑走失的猫狗早日归家。
当然，佳代十分清楚这只是迷信而已，但她已经一寸一寸地找遍附近街巷，仍然全无雪糕的下落，实在没了法子，只能借诗笺安慰自己。
雪糕这孩子，到底去哪儿了……佳代虽用乐观的口吻安慰着巧克力，其实她也担心不已。
如果换作好奇心旺盛的巧克力久久未归，倒不算特别让人担心。巧克力天生就爱四处乱逛，一刻也闲不下来，每次一出家门就玩得忘乎所以，如果被它找到特别中意的地方，就算忘了回家也不稀奇。但雪糕不同，它总是沉着冷静，谨慎小心，绝对不会轻易靠近不熟悉的事物，这样的雪糕竟然连家也不回，怎能不让佳代倍感担忧？
佳代尽量不让自己多想，但她实际上已经不抱太大希望。或许，雪糕已经再也不会回来了……佳代心里已有这样的念头。而且就在几天前，她做了一个梦。
她梦见沉稳谨慎的雪糕不知为何冲出马路，被一辆小小的汽车轧死了。
梦里的雪糕被拦腰碾过，凄惨无比。而且它并未当场毙命，而是痛苦地悲鸣着。梦中的佳代急忙跑至雪糕身边，垂死的小猫却用人类的语言对她说起话来。
“感谢您至今为止的照顾……今后，巧克力就劳烦您费心了。”
佳代并不奇怪猫咪为何能用人类的语言，她在梦中紧紧抱住雪糕，最后，雪糕一脸满足地躺在她的臂弯中，渐渐失去了温度。
醒来之后，佳代躺在被褥中默默垂泪。这样的梦境，怕是不吉之兆吧。
大约在二十五年前，她曾做过相同的梦。那是母亲去世前几日，佳代经历了异常鲜活的梦境，她在梦中看到了母亲的死亡。那场梦境如此逼真，就连气味和声音都同现实世界如出一辙。二十五年后，当她在梦中送别雪糕时，也是相同的感受。
母亲去世时，佳代正值身强体壮的岁数。她和丈夫用这座小屋开了一家洗衣店，小儿子才上中学，佳代每天都在工作和家务中忙个不停。
丈夫的严谨认真很快受到街坊邻居的好评，洗衣店经营得有声有色。和现代洗衣店的机械化作业不同，那时候全靠店家的手艺，好口碑全凭真本事。除了佳代和丈夫，还有同吃同住的年轻伙计，屋子里满是欢声笑语，和现在的冷清模样全然不同。那时候一家人常常忙得人仰马翻，一个月里不知道有多少顿饭只能站在厨房匆匆解决。
佳代祖上务农，父母的大半辈子也都在田间地头度过。她家拥有的土地很少，一家人的生活并不轻松，佳代和两位兄长完成学业后，都理所当然地去了都市打工，又各自组建了新的家庭，故土也就成为偶尔才会造访的遥远回忆。
老家的父母依旧打理着那一小块土地，直到那一年的夏天，老父亲在耕作时倒在田间，久久无人救助，就这么断了气。剩下的老母亲总得有人照料，但赡养之事却一拖再拖。什么工作太忙，家里人不想和老人同住，孩子就要考试了——诸如此类的借99lib?口层出不穷，大家都想把麻烦事推给别人，没人愿意主动接手。
而母亲本人也十分抗拒都市生活，她以守护父亲托付的土地为由，坚持留在乡下独居。或许母亲已经察觉了孩子们的心思，才最终做此选择吧。
“别担心，我的身体还好得很。”
佳代和兄长们也松了一口气，表面上却作出不得已而为之的模样，顺势接受了老母亲的逞强。
那一天，佳代做了个梦。
梦里的母亲难得地穿着一件碎花连衣裙，站在老家的玄关前，看着正待在屋里的佳代，然后说了一番话。
“你父亲来了，他说要接我去一个好地方。”
自己似乎回答了什么，却完全记不清了。
“他说要带我去旅行，去热海。我们就是在那儿结的婚，真有些难为情。”
年近七十的母亲满脸红晕，那模样竟像年纪轻轻的少女，眉眼间纯真可人。仔细一看，母亲涂了淡淡的口红，梦中的佳代记得，这是自己很久很久之前送给母亲的礼物。
佳代从学校毕业后立刻去了川崎的纺织厂工作，她用平生第一份工资给父亲买了一件毛衣，给母亲的礼物则是口红。母亲说一定会在重要的时刻使用，但佳代从未见过她用过那支口红。
“我去去就回，你和夫君要健健康康地好好相处。”
母亲说完最后一句话，对佳代甜甜一笑。
醒来之后，佳代惊讶于梦的真实。这不同于普通的梦境，逼真得没有一丝破绽，简直就像现实中鲜活的光景。
佳代总归有些放不下心，当天晚上她给母亲去了电话，母亲像往常一样精神十足，理所当然地和她聊着亲戚邻居的琐事，话语间没有丝毫异常，依旧快活爽朗。
得知母亲的死讯，是在四天之后。巡警在三日一次的巡逻中发现了趴倒在厨房里的母亲，据说她是突然中风，最近的邻居也在四百米之外，根本不可能听到她的呼救，结果母亲在无人知晓的情况下咽了气。据巡警回忆，发现母亲尸体时她还穿着前次见面时身着的和服，恐怕她在三天前的中午就已经倒下了。
不过，和巡警最后一次见到母亲时相比，服饰虽然没有改变，但不知为何，她竟涂上了淡淡的口红。
每每想到母亲的死，佳代的胸口就会隐隐作痛。让老人孤独死去的自责经年累月地增加着。她也到了母亲离世时的年纪，也同母亲一样单独生活着，这时候，她已过于深刻地理解了母亲的感受。
“巧克力。”佳代唤了唤蜷缩在柜子上的小猫，但它却置若罔闻般一动不动，“你可千万别丢下我啊，拜托了。”
在她如此轻叹之时，巧克力终于转过头来，它仿佛看着什么不可思议的事物一般，久久地盯着佳代。
第三十章
杀死约阿希姆的三天后，夜幕降临，志郎独自一人留在公司忙碌着。两周后即将举行办公一体机的新品展示会，他被突然编入工作组，现在正忙得不可开交。
不得不处理的事务堆成了一座小山，这周末又已经和丽子约好一起挑选合适的婚礼场所，说什么也不能周末加班。为此，这些天他必须加班加点地处理手头的工作。不过这倒是志郎求之不得的状况，只有马不停蹄地埋头工作，他才能暂时遗忘约阿希姆的惨剧。
营业部的同事全都回家了，整个办公室里一片寂静。除了志郎桌前的微弱灯光，房间里只剩下淡薄的黑暗。
内线电话突然响起，乍响的铃声把全神贯注于电脑屏幕的志郎吓得心脏漏跳一拍。他冒着冷汗接起电话，原来是公司门卫。
“实在抱歉，我再做半个小时就开始收拾，给你添麻烦了。”
“可是已经很晚了……”
志郎抬起手来看看表，就快十点半了。
“抱歉抱歉，我这就开始收拾。”
“哪儿的话，别着急，慢慢来。”门卫故作客套地应道。
志郎挂上电话，花五分钟存好电脑里的资料，接着关上电源。
“好了，回去吧。”
说实话，一想到回家，志郎心头就忽地沉重起来。那?９９ｌib.t>场惨剧留下的痕迹已被抹去，该扔的扔，能洗的洗，目所能及之处已经找不出那夜留下的蛛丝马迹。
然而，过去的时间终究还是太短，从约阿希姆血液中散发的腥味，似乎还若有若无地盘踞在屋内。
“小志……”
约阿希姆的说话声忽然在耳朵深处复苏，志郎的手臂和脊背立刻反射性地布满鸡皮疙瘩。
“把小志……杀掉！”
志郎曾经从电视上见过，因病失声的人能够通过技巧性地震动食道重新发声，约阿希姆的说话声就和那些病人十分相似。
可是，自己当真听到了那些话吗？
冷静下来好好思考后，志郎不禁产生这样的疑惑。当时自己完全陷入疯狂，所以才下得了那种狠手，而约阿希姆的那番话，会不会只是发狂时的幻听？嗯，没错，一定是幻听，只能是幻听。本来嘛，这世上哪儿能有会说话的猫？
志郎将办公桌收拾妥当，工作就算告一段落。他点起一支烟打算抽完再走，半途却突然想到什么，拿起电话拨出.99lib.
一串号码。
“喂，佐久间吗？我是香坂。”
电话那头立刻传来中气十足的声音，不用说，正是那位集万千宠爱于一身的“重磅”科幻作家。
“您好您好，在下正是佐——久——间！”
对方异常的兴奋情绪让志郎有些摸不着头脑。
“怎么了？高兴成这样。”
“我还说谁会打电话过来呢，原来是香坂你啊！跟你说，我已经两天没合眼了，哈哈哈，好像真有些顶不住了……啊，我的心脏已经干涸为一片荒漠！”
“笨蛋，别逞强，快去睡。”
“我也想啊，可是明早之前不搞定的话，我就完蛋了。我已经认真反省过了，真的！从今往后工作完成之前决不贪玩！也不会到处乱喝酒！”
听他这么说，多半又在截稿的当口去酒馆鬼混了。
“对了，香坂你找我有事？”
“也没什么，就想问你打听个事情，你忙就算了。”
“你跟我客气什么，什么问题我都奉陪。”
佐久间充满活力的声音鼓舞了志郎，他吞吞吐吐地说出了心头疑惑。
“你说……猫这种动物……到底能达到哪种程度的社会性？”
“猫？社会性？”
如此反问之后，佐久间陷入了短暂的沉默。
“我现在很忙，能挂电话吗？”
“啊？抱歉……那你去忙吧。”
“笨蛋，跟你开玩笑呢。你说猫的社会性，到底指哪方面？是指它们群聚在一起，形成某种阶级关系？”
“对，没错，就是这个。”
真不愧是佐久间，就算已经疲惫不堪，脑子依然转得飞快。
“总的来说，没有。我之前从什么书上看过，猫这种生物自古崇尚独立狩猎，它们的习性就是单独活动。不过都市里头的野猫很多，一块地方怎么也会有好几只猫挤在一起对吧？这种情况下野猫就会被迫形成类似群居的小团体，也会出现类似首领的角色，不过它的地位也并非绝对。总而言之，只要能够确保自己的势力范围，它们就会尽藏书网。
“把小志……杀掉……”
不祥之声突然在他脑海中响起，志郎慌忙四处张望，但乘客们并未注意到他的异样，全都疲惫地凝视着窗外的夜色，如同凝固的塑像。
志郎不禁一叹。
汽车终于行驶至中学门前的站点，只有志郎一人下了车。
他像比赛竞走一般，在寒风凛冽的漆黑路面上快速前进。志郎一路目不斜视，只求不要看到隐没于暗影之中的猫群。
直到便利店的光亮映入眼帘，志郎紧绷的神经才稍稍舒缓下来。在小王子的事故发生之前，他每天都会来店里转上一圈。
志郎踏入久未光顾的便利店，在书架前翻了十来分钟杂志，最后选了本看似有趣的，又买了罐装啤酒和下酒菜，这才走出店去。
出了店门往左走上一小段路，再向右转就能看到一条笼罩在黑暗中的长长坡道。这条坡道角度很陡，一路向上大概延伸了七八十米有余。今年春天，正是在这条长坡上，志郎用小货车载着家具和丽子，一面抱怨着不中用的引擎，一面缓缓驶向他的新家。坡道尽头连接着一片人烟稀少的区域，继续行走一段距离就能看到志郎所住的公寓，以及那片无人问津的空地。
“漆黑一片啊……”
志郎抬头望着看不到尽头的坡道，忍不住低声叹息。
这里的道路两旁并不乏民家，而且都是高档住户。正因如此，每家每户都有不小的庭院，主屋大都远离公路。这样一来，从民居窗户里透出的灯光根本无法传递至坡道，所以这里总给人留下暗不见光的印象。虽说每五米都设有街灯，但那几丝昏黄的光线根本无法驱散黑暗，有或没有效果都一样。而且这些破灯还有接触不良的毛病，不时忽明忽暗地眨着眼，更显阴森。
志郎拎着便利店的袋子，开始一鼓作气地往坡顶冲去。袋子随着胳膊的摆动摇晃着，从下至上的冷风推挤着志郎的背脊，仿佛正助他一臂之力。
志郎已经开始后悔了，自己不该一时冲动，还是乖乖打出租车比较保险。这念头随着坡道的升高一步步加剧，现在志郎脑中只重复着一句话——赶快回家！赶快回家！
突变发生在志郎完成一半行程之时。
坡道还剩下不到一半，志郎突然感觉自己的后脑传来一阵抽搐和酥麻，似乎有什么东西正注视着自己。他猛一回头，身后却没有半个人影。
王子和约阿希姆的面孔骤然出现在他脑海，同时，拎着便利店袋子的那只手里清晰传来了将约阿希姆撞向墙壁的触感。
恐惧和罪恶感纠缠在一起，以骇人之势在他心中急速蔓延。志郎一秒钟也忍不下去，他朝着坡道尽头没命地狂奔起来。
突然，不知从何处传来猫的低鸣。不远处是一片独栋住宅的建筑预留地，除了立在一旁的广告牌，就只有还没打好的水泥地基，猫叫声正是从那附近传来。
志郎凝视着那块区域，从那里的黑暗中突然出现了亮度堪比二等星的光团——那不是光团，而是一只猫，它正悄无声息地从广告牌背后现出身形。
是……国王？
仔细一看，那猫虽然全身也覆盖着雪白的皮毛，却并非国王。它的眉间没有标志性的三叉戟印记，周身散发的气息也和国王截然不同。
虽然它不是国王，却显而易见地摆明了冲着志郎而来。它低伏身子紧贴地面，抬眼紧盯着志郎。那是猎捕小鸟雀时的姿势。
志郎将白猫锁定在视野之内，疾走的脚步并未停止。他不清楚白猫会不会像约阿希姆那样攻击自己，但小心驶得万年船，他必须尽可能地做好防范。
嗯？
又往前冲了好几步，志郎终于察觉了异样，不时响起的低吟声并非来自同一只猫。
那就像一场轮唱，拖长的低声呜咽透过淡薄的暗幕从四面八方隐隐传来。最初是从正对面和斜前方，不一会儿，身侧和背后也陆续响起相同的吟唱。不知不觉间，志郎已经被数不清的猫包围了。
同时，它们的身影逐渐映入眼帘。仿佛正是四围的黑暗孕育了猫群，它们的数量正不断增加。
志郎很快意识到自己的处境有多糟糕。虎斑猫、奶牛猫、带着项圈的家猫、打过好几次照面的喜马拉雅猫——认识的，不认识的，全都保持着狩猎般低伏的姿势慢慢向他靠近。
志郎的背脊冷汗狂流。
这些猫的眼神和数日前的约阿希姆如出一辙，它们摆出的无疑也是狩猎时的姿势。
又有动静从身侧传来，志郎转过头，只见蹲守在附近住家里的猫也一一跳下墙垣，加入围捕的行列。不管哪一只猫，视线都锁定在志郎身上。
志郎忍不住吞了口唾沫，聚集于此的猫类数量远超他的预料。
这下……说不定遇上大麻烦了。
这一刻，志郎有生以来第一次对猫产生了惧意。
当然，被约阿希姆袭击时他也感到恐惧，但和现在完全不在一个等级。那时候，他的恐惧是出于“被自己饲养的小猫攻击”这一事实，而非对性命或将不保的担忧。
然而现在，他面对的是无法计数的对手。单独面对约阿希姆，他已经多处挂彩，如果眼前这一大拨同时不要命地发动猛攻，那他——
当他开始考虑是否应该全力逃走时，已经太晚了。视线可及的范围内，已经有超过十五只猫在坡道上次第排开，截断了志郎的逃生之路。虽说要想强行突破也不是没有可能，但这样一来他的后背就会毫无防备地暴露在它们眼前。
志郎反射性地想到一部儿时看过的恐怖电影，内容是讲鼠群如何袭击人类，片名似乎叫作《驭鼠怪人》。那时他还在读小学低年级，电影里头过于残酷的画面把他吓得半死，当天夜里还被老鼠吃人的噩梦惊醒。虽说现在他面对的是猫而不是老鼠，但眼前的景象真像是当年噩梦的重现。
志郎再次在猫群中寻找额头印着三叉戟的白猫，眼前这幅超现实的画面中，必定有它一份。可猫群总是一刻不停地移行换位，根本无法辨清每一只的模样。
取而代之，他看到了一只带着红色项圈的花斑猫，那项圈上正拴着一根配有塑料花的头绳。毫无疑问，它正是志郎和丽子在遥远距离之外邂逅的路易。
确认花斑猫身份的同时，志郎感到一股无法言喻的恐惧。他终于意识到，那只名叫“国王”的白猫或许拥有远超想象的强大能力，而现在，他正被迫体验着那种力量。
和佐久间提供的意见不同，那只白猫果然拥有某种手段，能让远近的家猫野猫全部臣服于麾下。志郎当然不清楚那是何种方法，但他可以断定，能够支配猫群的必定只有国王而已。
那家伙，到底是何方神圣？可惜，现在他并没有闲暇去思索这样的问题。
不知不觉间，志郎已经被三十乃至四十只猫彻底包围了，而这数目还在不断攀升。这附近到底藏着何等庞大的猫群？
怎么办？我该怎么办……
志郎调动已经开始混乱的大脑拼命思考着。
突然，猫群中的低吟骤然停止。
要来了！
下一秒，九九藏书志郎挥舞着便利店的袋子拔腿狂奔。与此同时，他的后背似被挂上一只沉甸甸的袋子——是猫。
“快住手！”
飞身而上的袭击者用爪子紧扣住志郎的外套，耷拉在他后背上。志郎用力扭动身子，终于将它震落下去。
此时志郎已经不由自主地停下脚步，猫群瞄准空当，立刻就有两只以上同时向他袭来。志郎背过手去，抓住它们的腿脚一把扯开，就势将它们扔向地面。
救救我！
求助的叫喊就快冲口而出，但志郎选择紧紧咬住牙关，强忍下尖叫出声的冲动。到这地步他仍然死要面子，不想叫人看到自己的狼狈模样。
没错，如果他大喊呼救，多半会有人出手相助，但这么一来，志郎无疑就会成为这一带的“名人”——被猫袭击的人类？真是前所未闻。在和丽子完婚之前，志郎不想招惹不必要的闲话。
这一头，志郎拼命咬紧牙关，那一边，猫群继续发动攻击。当志郎耳朵附近被约阿希姆咬出的伤口再次遇袭时，他终于忍不住惊呼出声。
“痛！”
他的脖颈就像被强押上了一块烧红的石炭，瞬间变得滚烫，接着又是一阵耳朵被撕裂般的剧痛，他拼命撑着身子，险些痛得就地跪下。
志郎胡乱挥舞手里的袋子，驱赶着接连不断飞身扑来的猫群。虽说那只是普通的塑料袋，但里头装着好几罐啤酒，分量十足，作为武器的攻击力相当可观。但如果不幸被猫爪划破袋子，志郎就再无防身之物。
志郎现在只剩下唯一的选择一一什么都别管，头也不回地往家里冲。
他一路踢飞拦在路中央的障碍，没命地往前猛冲。猫群就像雪崩一般袭上他的背，他的腿，志郎一面抓扯着周身的袭击者，一面向坡道尽头的公寓冲刺，手里则紧握着家门的钥匙。
最让志郎恐惧的，是猫群一声不响的寂静。作为野兽，吠叫是必然的威吓手段之一，然而身后的猫群在袭击过程中却不曾发出半丝声响。没有威吓，只有静默的攻击，仿佛它们正刻意避免引起他人的注意。
终于到了公寓门前，志郎飞身翻过碍事的矮门直奔玄关。猫群更不用说，全都轻盈地自矮门上方一跃而过。
志郎正准备将钥匙插进锁孔，一只猫突然伸爪朝他手背袭来。它们似乎知道钥匙的用途，正全力阻止志郎进屋。
他的手腕被撞个正着，钥匙就势飞落地面，发出清脆的声响。
志郎赶紧埋头去捡，猫群趁机铺天盖地地向他袭来，其中一只瞄准了他的眼睑。志郎拼死护住双眼，全力躲避着欺近的利爪。
“哇啊！”
什么丢脸，什么羞耻，他已经无暇顾及，快被干掉的念头贯穿了他的灵魂——就像杀掉约阿希姆那时一样。
志郎扯下扑满全身的袭击者，尽量朝远处扔去。他很清楚，凭对方的身手多半毫发无损，但他关心的并非给对方造成了伤害，而是赶紧捡起钥匙逃进家门，仅此而已。
志郎已经陷入半疯狂状态，他的怒吼理应传入近邻家中，但没有任何人出来检查情况。或许被惊动的邻居正从窗户缝里窥探外头的动静吧。又或许茂密的植物阻挡了邻居的视线，他们并不知道志郎正遭受着猫群围攻。
终于，志郎成功打开了房门。
为防猫群趁机进入屋内，他只将门拉开一小条缝，然后发动挤电车的特技闪身钻进屋九九藏书去。
同时，猫群理所当然一般朝门缝挤来，志郎将冲在前头的几只一脚踹飞，只想早一秒将门死死关上。
猫群不屈不挠，或用头或用脚挤入所剩无几的缝隙，要想将它们轰出去，势必就得把门推开，这样别的猫又会趁机而入。志郎就像在玩打地鼠游戏似的，拼命地踹着探进门的爪子和脑袋，试着让它们吃痛而退。
这时，二楼响起了电话铃声，恐怕是丽子吧。那铃声似乎催促着志郎，让他赶紧撵走猫群关上房门。
志郎已经忍无可忍。
他猛然将门用力推开，好几只猫被厚重的门板撞飞出去，余下的则被眼前突然大敞的房门弄得摸不着头脑，都往后缩了缩身子。留给志郎的机会只有这一瞬间的停滞。
志郎没有浪费良机，他一鼓作气地拉回房门。重重的门板伴随着砰一声巨响，彻底关死。
同时传入耳中的，还有仿佛来自另一个世界的凄厉惨叫。
原来志郎只顾着驱散脚下的猫群，完全忽略了上方的情况，在他以为万无一失地摔上门时，一只挂在门顶的猫被当场夹死。
死猫的头紧贴着门板，双目圆瞪，嘴巴大张。志郎来不及做出任何反应，下一秒，那颗头就像皮球一样跌落在地。断头砸中了摆在玄关的白色运动鞋，小幅度地弹跳两下，然后闹别扭似的往一旁滚去。与此同时，门外响起了类似沙袋的重物落地之声。
断头台——这只猫被推上了以门为刃的断头台。
“哇啊啊啊啊！”
志郎鞋也不脱，没命地往屋内逃去。
二楼的电话铃声已经停止，但让人发狂的嗡鸣仍然在他脑中盘旋不止。
数小时之后，志郎借着酒劲走出门去。就算现在还是大半夜，也不能就让无头猫的尸体躺在自家门前。
他用毛巾当作面罩裹住口鼻，开始收拾尸体。袭击自己的猫群已经没了影，但志郎仍能感到它们正从四面八方监视着自己。
他拼命忍住无数次涌到嘴边的作呕感，将无头猫尸装进套了好几层的垃圾袋里。和处理约阿希姆尸体时相比，这一次似乎已经顺手多了。
这晚，志郎做了梦。
梦中的画面似乎绿成一片，十分奇特。梦里的风景和稍久前的电影海报或是收藏卡片十分相似，全是人工上色的痕迹。
在这片奇妙的色彩中，有一只软绵绵的小猫，在一处不知名的草原中嬉戏着。它时而追逐小虫，时而停下来梳理身体，更多时候，它啪嗒啪嗒地迈着小步，认真地往前行进。这是志郎未敢或忘的身影，是小王子。
据说出现在梦里的死者不会说话，小王子同样不发一声。但偶尔它会停下动作，仿佛意识到来自志郎的注视，它会瞪圆双眼看向志郎，稚嫩的脸庞写满恐惧。
梦中的志郎向王子跑去，想将它紧紧抱进怀里。在他伸出双手时，小猫却被另一人先行抱起。志郎定睛一眼，那人竟是丽子。
丽子轻抚着小猫的身子，对它喃喃低语。志郎完全无法理解丽子说了什么，丽子的话飘进他的耳朵，却无法传入他的大脑，那些话语只在他的身体中打了个转儿，什么也没留下。
志郎突然寂寞起来，他意识到自己已经无法?9９liｂ.拥抱小王子，自己已经被全盘否定。然后，梦醒了。
志郎一跃而起，这才发现自己正和衣横躺在床铺上。黑夜还未完全褪去，但已能听到从不知名处传来的鸟鸣。
这和杀死约阿希姆的夜晚如出一辙。借酒壮胆收拾了尸体，残留的酒精又折磨着抽痛的肠胃。
已经受够了……精神快出毛病了。
房间里的黑暗已经转淡，志郎燃起一支烟，开始苦苦思索如何才能摆脱缠身的噩梦。
约阿希姆和路易，这两只猫先后袭击自己的事实，让志郎领悟两点事实。
第一，名叫国王的白猫毫无疑问具有控制附近所有猫类的能力；第二，每一只猫都对自己抱着千真万确的杀意。
“搬家吗……”
这似乎是解决问题最快最直接的方式，但在远隔八站车程的邻镇依然出现了路易的身影，就算搬离神音镇，它们也不见得会放过自己。
更重要的，他无法告诉丽子搬家的理由。
好不容易把婚礼排上日程，好不容易打理好新居，怎么想也不可能挑在这时候搬家。他势必得向丽子做出合情合理的解释。
不行啊，怎么也不能说出口。不光是轧死小王子的意外，还有自己亲手杀死约阿希姆的惨剧，说什么也不能让丽子知道。
终于，志郎被另一种可能吸引了，直到天空完全放亮，那念头一直在他脑中回旋不止。
只能杀了国王。
只要国王活着，自己和猫群的战争就永无止境。没错，为了夺回属于自己的生活，这是唯一的方法——杀了它！
第三十四章
大约三周之后的星期六。
志郎坐在站前公交车站的长椅上抽着烟。手表指针即将走向中午十二点，距离约定时间已经过去将近半个小时，丽子的白色小轿车还未出现。
“我明天多半会迟到一小会儿，你等着就是，别担心。”
丽子昨晚在电话里的嘱咐回响在志郎耳边，虽然事前这么交待了，他总归有些担心。
自打大学时代拿到驾照以来，那东西对丽子来说就只是一个摆设，但最近她也尝试着开起了家里淘汰的旧车（据她说是受了志郎买车的刺激）。经过一段时间的练习，丽子似乎已经对自己的驾驶技术有了自信，昨天竟突然宣布将亲自驾车来神音镇。
当然，志郎一口否决了女友的计划。
自从轧死王子以来，志郎就对汽车抱有极大抵触，更准确地说，那是一种近似恐惧的感情。工作需要，他不得不驾驶业务车东奔西走，这无疑让他备受折磨。但凡可能，志郎会极力避开一切开车乘车的机会。真要让他说，最好连丽子也别去碰车。
突然，欢快的乐曲声飘扬而至。
志郎抬起头，原来转眼已是正午，车站小广场上的圆柱时钟开始报时了。
可爱的小人偶从圆柱各处伸出的滑槽次第出现，行人们不约而同地驻足观赏。
志郎从起舞的人偶中看到了猫的面孔。
他最近对猫特别敏感，不管是变形的抽象画，或是精致的小玩意儿，只要有猫他就能一眼辨出，简直到了神经质的地步。
惦记上之后，他才发现人类社会里猫的身影无处不在。杂志广告、电视节目，身边的一切无时无刻地彰显着它们是如何受人类宠爱的生物。
机关时钟里的猫脸人偶是“穿靴子的猫”，工匠用白色和粉色的粉笔勾勒出幻想风味十足的脸孔，竟和国王有说不出的相似。
忽然，志郎脑中闪过一阵钝痛。这和偏头痛的感觉近似，都在一瞬间痛得死去活来。疼痛只持续了四五秒，志郎却有跌落深渊之感，这附近并没有猫，他的脑袋里却灌满了猫叫。
钝痛渐渐消去，志郎就着抱头的姿势四下扫视一番。
四周人潮汹涌，有的排队等着公交，有的站在书店门口看书，有的坐在汉堡店里叽叽喳喳。每个人都理所当然地享受着星期六的快乐。
谁也不曾意识到国王的存在，没人知道在这座小镇里居住着一只神秘的白猫，能够支配庞大的猫群，号令部众袭击人类，它是猫国之王。
“小志！”
志郎喟然叹息之际，一辆眼熟的老旧轿车恰好停在他跟前。驾驶席上，丽子正灿烂地微笑着。
“真抱歉啊，让你久等了，我走错路了。”
志郎看着恋人难为情的笑脸，心头的情绪立刻缓和下来。无论何时，丽子都是他的强心剂。
“小志别发呆了，快来换手。哎呀，公交来了。”
丽子的汽车正停在公交车道上，身后的转盘入口恰好驶进了一辆公交车。
丽子三两下换坐到助手席，志郎钻进驾驶席坐定，迅速将汽车驶离公交站。
“既然你硬要开车来，还不如直接开到我家门口。”
“可是那条坡道……人家没信心开上去嘛。”
志郎只是随口说说，丽子倒换上撒娇的口吻辩解起来。虽然她对平地驾驶已有几分自信，但上坡和停车的技术还差得远。
志郎的公寓位于高地之上，路上至少还会遇上三处红绿灯，丽子没自信能顺利通过考验，才特意约在车站碰头。也就是说，丽子只负责从自家开到车站，然后交给志郎完成从车站到公寓的路程。
“已经很久没去小志家里了，这段时间总在外面开会。”
“是吗？”
志郎故意装傻逗弄丽子。
说实话，他的心情很是沉重。要知道，在这段不长不短的时间里，家里已经发生了骤变，他该怎么应对可能的疑问？
“约阿希姆和甚五郎都还好吧？”
“啊？嗯，都不错。”
志郎刻意使用了若无其事的口吻。事实上，约阿希姆一点儿也不好，甚五郎也很久不曾出现了。
“我一直在想啊，这边的坡道真是一级难爬。”
中学前方的坡道宛如过山车的上坡轨道，载着两人的汽车正艰难地攀爬其上。登上坡顶后右转，通过便利店之后再向左转，迎接他们的就将是那条七八十米长的陡坡，那里正是志郎被猫群围攻的现场。
志郎踏着油门，不住地左右戒备着。一路上虽说遇到好些只猫，但它们似乎并没注意到坐在驾驶席的志郎，全都不把汽车放在眼里。
终于抵达目的地后，志郎将车停在公寓侧面。
“嗯？这是什么气味？”
丽子刚打开车门就不禁皱起眉头。
志郎已经习惯了这股气味，但对初次闻到的人来说果然会觉得奇怪吧。怪味的来源是一种能让猫类退避三舍的药剂，简单说就是“驱猫剂”。三天前，志郎在家周围大规模地喷洒了这种药剂。
“是什么药吗？闻起来有些刺鼻呢，痒痒痛痛的感觉。”
“我也不太清楚，是房东请人喷的什么药，好像能防白蚁。”
当然，这是胡说八道。丽子对发生在这里的一切毫不知情，根本不会怀疑志郎的谎言。
“咦？这又是什么？”
第二样让丽子惊讶不已的，是拴在志郎家门前的大狗。正在睡9９lib?觉的大狗察觉到陌生的气息，立刻坐起身来狂吠不止。那狗全身遍布着薄薄的脏污，但仍能看出它是一只有血统的哈士奇。
“请解释一下这是什么情况……怎么突然开始养狗了？”
哈士奇对着初次见面的丽子露出獠牙，像不听使唤的闹钟一般吠叫不停。丽子赶紧躲到志郎背后，胆怯地看着大狗。
“这孩子好凶……”
“好了，安静！”
大狗将锁链拽得哗啦作响，不住向前扑抓。丽子被吓得够呛，志郎只得大喝着让它闭嘴。
哈士奇已经在这里住了一周，它好歹认出志郎的模样，听话地停住吠叫。但当丽子从志郎身后探出头来，它又再度嚷嚷起来。
“这是上司的狗，让我帮忙照看一段时间……只是一小段时间而已。”
当然，这也是胡说八道。
这是志郎专程从邻市的宠物商人那里买来的，而且来源不是街边可爱的宠物商店，而是郊外的犬类繁殖基地。
杀了国王，否则自己和猫群的战争永无终点——志郎已经抱定这样的念头，而狗正是他首先考虑的战友。
猫的弱点是狗，这是自古以来约定俗成的看法。虽说弄不清国王的底细，但它也就是只猫而已，既然是猫，面对狰狞的猛犬总不能继续逞威风吧？这就是志郎养狗的目的。
下班之后，志郎在回家途中逛遍了沿途的宠物商店，但店里全是可爱型的吉娃娃或者玩具贵宾，根本找不到具有战斗力的品种。逛到最后，志郎直接表示想要更加强壮的大狗，店家就向他推荐了郊外饲养大型犬只的犬舍，据说那里专门供应狼犬、土佐犬之类的烈性品种。
上个礼拜六，志郎先后换乘电车和公交（他说什么也没心情去动那辆车），登门拜访了那家犬舍。犬舍里的确是清一色的大型犬种，但都只是幼犬，根本看不出有什么战斗力99lib.。
想想也对，家庭宠物当然适宜从幼年期开始饲养，成年犬不易教导，养起来非常麻烦。
白来一趟吗……
志郎看着笼里相互嬉戏的幼犬们，无奈地叹了口气。就在这时，一只成年大狗进入了他的视野，它正待在远离商品展示区的另一头。
“那家伙怎么样？客人要是中意，白送你也行。”大腹便便的中年犬舍主摇晃着肚皮说道，“那家伙是西伯利亚雪橇犬，就是哈士奇，前段时间流行得不得了，它的主人也跟风买了一只，事先却没想到这狗能长这么大个头，后来一把鼻涕一把泪地把它给送了回来。”
志郎被它狼一般的面孔深深吸引，那狗恶狠狠地直立在笼前，冲着志郎吠叫起来。
“要不就它吧——”
听志郎这么自言自语，主人反倒慌了神。原来他只是开玩笑而已，没料到志郎真会动心。
“哈士奇可不好养啊，客人要是第一次养狗的话，这边的比较合适——”
犬舍主人开始向志郎推荐其他品种的幼犬。但志郎寻找的目标并非陪他散步的温顺大狗，他需要的是能同国王和麾下猫群作战的猛犬。
就像那只哈士奇一样，凶猛粗暴，狰狞好战，它粗壮有力的四肢和疯狂的攻击性深深打动了志郎。
虽说刚才只是玩笑话，但犬舍主人并未食言，他真用等同于白送的价格将哈士奇让给志郎，而后还用犬舍的运货车将志郎和哈士奇一路送回了神音镇的公寓，就怕志郎临时反悔。
“这狗叫什么？”
丽子看着被粗链条紧紧拴住的恶犬，不住地皱着眉。其实不光针对猫，丽子对什么动物都抱着爱心，可眼前这只大狗却让她感到深深的恐惧。
“名字……哦，你说它的名字。”
志郎这才意识到自己根本没给它起名字。
它并非作为宠物被带回家，说穿了，它只是志郎威吓猫群的道具而已。没人会给自家的电视机洗衣机起名字，对志郎来说，自然也没有给这只“道具”起名字的必要。
“它的名字叫……叫奥斯瓦尔德。”
“奥斯瓦尔德？好像很威风的样子。”
丽子一脸诧异。这只是志郎凑合着瞎起的名字，但仔细一想还真是恰如其分。奥斯瓦尔德，正是被指称暗杀了肯尼迪总统的男子之名。
“可是，有这孩子……有奥斯瓦尔德在，甚五郎和约阿希姆不就不敢回家了吗？”
熟悉的名字让志郎心头一阵苦涩。
丽子当然不会知道，约阿希姆已经被志郎亲手杀死，她也不会知道，甚五郎已经永远地离开了。
那是志郎在夜幕下的坡道被猫群袭击之后。
第二天清晨，志郎被体内残留的酒精熏得晕晕沉沉，他只是机械性地起床洗漱。
不知是否只是错觉，他总觉得屋内散发着一股腥臭。留下奇怪遗言断气的约阿希姆，被厚重门扉夹断头颅的无名猫——志郎已经彻底清理了它们惨死时的痕迹，也谨慎处理了一切沾上血迹的物品，然而房间里依然飘荡着挥之不去的尸臭。
今天得记着买些除臭剂。
志郎琢磨着系好领带，忽觉阳台上似有生物走动的声响，他惊诧地转头一看，是甚五郎，它像往常一样回来了。
甚五郎似乎对国王和志郎之间的战争无知无觉，它的态度没有丝毫改变。约阿希姆死后，只有甚五郎毫不在意地过来蹭饭。下雨的日子它就在阳台避雨，困了就蜷在空调外机上打盹。
只有甚五郎，从未改变。从志郎满怀希望搬迁至此的那天起，始终如一。
那天也是如此，志郎拉开滑门，甚五郎就理所当然地进了屋。
然后，志郎狠狠地朝着它的肩头一脚踢去。甚五郎圆滚滚的身子顺势飞出，结实地撞上了阳台栏杆。
“喵……”
甚五郎立刻跳起身来，前后左右地找了一遍又一遍，最后才满脸困惑地看向志郎，不解地嘟囔一声。
那时候的志郎，用发疯发狂形容也毫不过分。头天晚上他才错手夺去了一只猫的性命，就算现在能做出平静的表情，全身的神经也依然处在崩溃的边缘。
当甚五郎悠然出现的瞬间，志郎却仿佛看到了那只同样悠然的花斑猫。它是间谍……没错，它是国王派来的间谍！
约阿希姆袭击自己的那一晚，甚五郎也一道出现在楼下。可是无论自己怎么呼唤，甚五郎也坚持不肯靠近半步，或许那正是因为它事先已经知道约阿希姆的目的？
就算在约阿希姆死后，这家伙仍然若无其事地在家里进进出出，仿佛发生的一切都和它没有关系。事实呢？或许它是为了监视自己的一举一动，然后向国王一一报告吧！
没错，这家伙……这家伙也是国王的爪牙。
这一念头产生的瞬间，志郎心里燃起了冷酷的火焰。
志郎冷冷地走上阳台，抬腿又朝甚五郎踢去。这一脚正中它的侧腹，红虎斑巨大的身躯应声撞上了空调外机。
即便到了这一步，甚五郎依然没有表现出丝毫怒意。它“喵呜——喵呜——”地拖长声音鸣叫着，仿佛在质问志郎：为什么？为什么对我这么做？
“闭嘴！”
志郎怒吼着一把抓起翻躺在阳台的拖鞋，卯足力气就朝甚五郎砸去，甚五郎用前所未有的迅捷动作躲过此击，拖鞋拍在空调外机上，发出巨大的闷响。
“别再让我看到你的脸！”
志郎捡起另一只拖鞋再次发力，甚五郎正跳上阳台栏杆准备开逃，拖鞋不偏不倚地砸中了它宽阔的后背。
甚五郎一声惨叫，就这么向楼下跌去。虽说它凭着猫的本能在半空翻转了身体，但落地的冲击仍然使它滚出了两三圈。甚五郎稳住身形后一溜烟儿地钻过矮门间隙，头也不回地狂奔而去。
这就是志郎和甚五郎友藏书网 伤得很重，可它依然抱着打倒敌人的决心燃烧着熊熊斗志。
国王保持着一定距离和奥斯瓦尔德展开对峙，理论上看，体格巨大的哈士奇明显占据了优势，但国王的举手投足间却满是游刃有余的悠然。
奥斯瓦尔德低伏身子寻找着国王的破绽，它发出野兽般的低吟，左右摆动着身体等待时机。
志郎听说过，犬类的攻击方式就是吠叫吠叫再吠叫，这是为了威吓敌手，使对方露出破绽。但现在的奥斯瓦尔德已经放弃吠叫，它应该也十分清楚，自己面对的并非能够轻易糊弄的对手。
这就如一击分胜负的决斗现场，志郎已经忘了应该寻找机会偷袭国王，他屏息见证着两只野兽的最终结局。
然后，国王笑了。不，猫不可能笑，它只是张大嘴巴静止不动，那表情正酷似人类的笑脸。
国王露出笑容的同时，奥斯瓦尔德的低吟戛然而止。
一猫一犬之间一定发生了什么，志郎有这种感觉，却弄不清具体情况。
突然，奥斯瓦尔德四肢紧绷停止了动作。志郎正觉奇怪，就见它的眼球激烈回转起来，它的左右眼球分别转向不同方向，混乱地翻滚着。
“奥斯瓦尔德！”
志郎高呼着它的名字，但它并不明白这串音节的含义。
终于，奥斯瓦尔德发出两声长啸，接着倒伏在地。在这之前的瞬间，志郎看到有小小的块状物从它双耳中弹射而出。
倒下的奥斯瓦尔德剧烈地抽搐着，不知过了多久，它的前脚扭曲着静止下来。它的舌头垂耷在嘴外，从口腔里不断流出白沫似的液体。
眼前.99lib.的一切终于让志郎惊醒过来。
国王保持着笑脸，身体仍发散着妖光。志郎屏息朝着泛光的皮毛一刀捅去，然而国王已经觉察他的攻击，迅速翻身躲闪。
但它慢了一步。锐利的刀尖成功划破它的前脚跟，那一瞬间的钝感清晰地传至志郎手中。
成功了吗！
不，伤口太浅了。刀子只是划过皮毛，并没能穿透它的皮肉。
国王在半空中灵巧地调整了身形，没入层层掩盖的草林之中。有一瞬间，它回头朝志郎发出警告的嘶吼，随后便迅速向远处移去，全身的妖光也眼看着渐渐黯淡下去。
“别逃！”
志郎吼叫着一路追去，直至光亮完全消失。最后，他只能冲着满布暗云的虚空徒劳地挥舞刀刃。
躲哪儿去了！快滚出来！
然而，国王已经不见踪影，就连猫群也消失得一干二净。
畜生！畜生！给我滚出来！
狂舞的刀刃只是一次次地劈裂潮湿的空气——冰冷的雨，终于从乌云密布的夜空坠落。
第三十八章
“来来来，志郎啊，干了这杯，一口气干咯。”
“是，恭敬不如从命。”
志郎端起啤酒杯一饮而尽，看得深町先生喜不自禁。
“来，也请岳父赏光。”
之后换志郎给长辈满上一杯，深町先生也豪爽地喝了个底朝天，满意得不住点头。
“上菜了，让各位久等了。”
丽子端着一口大碗走进饭厅，碗里是她亲手烹制的土豆烧肉。
“就等这个了。志郎啊，这孩子做菜的本事还差得远，也不知怎的就数这道菜特别美味。你快尝尝看。”深町先生将女儿端来的土豆烧肉推到志郎跟前，示意他先行享用。
其实丽子这道土豆烧肉他已经吃过好几回，不过今天场合特殊，还是顺势做出头一次品尝的样子才算礼貌吧。
“嗯，味道真棒！”
“好吃吧？哈哈哈，我说得没错吧，没错吧。”
深町先生就像自己的菜肴受到好评一般，高兴得一塌糊涂。
“没骗你吧，丽子做土豆烧肉真是相当拿手。”
深町先生不住夸奖着女儿，自己也伸出了筷子。
“嗯，嗯，果然美味。对吧，志郎？”
“是，正如岳父所说。”
深町相当满意志郎的回答，忙不迭地往他杯子里倒酒。志郎明白，至此深町已经放心地将女儿交给了自己。
两人相谈甚欢，这时，从半开的滑门缝隙间走出一条优美的身影，它正是深町家的爱猫玛乌。
当日多亏玛乌相助，志郎才获准了和丽子的婚事。对志郎来说，玛乌就是他的恩人——不对，是“恩猫”。
可是发自内心地说，他并不希望在这当口撞上玛乌，这只猫拥有的某些特质和国王十分相似。
“是玛乌啊，刚才一直找不着你呢，跑哪儿去了？”
玛乌发出一声沙哑的低鸣，纵身跳上深町先生膝头。
“玛乌一直躺在图坦卡蒙前头睡觉呢。”
志郎险些笑出来，图坦卡蒙的黄金面具让他立刻回想到初次拜访时的窘境。
有图坦卡蒙坐镇的家啊，真厉害。
所幸，他们的就餐场所并非当初那间客厅，而是挨着厨房的饭厅。要是对着那具黄金面具吃饭，志郎保准得把满嘴饭菜喷出去。
“玛乌，你也专程来见志郎吗？这位小哥还真是受欢迎呢。”
深町先生将玛乌抱下膝盖，示意它去和志郎亲近。玛乌竖着尾巴优雅地走向志郎，但它似乎半途发现了异状，突然向后退去。
“嗯？怎么了，玛乌？”
玛乌的尾巴突然膨胀起来，它全身毛发倒竖，隔着距离朝志郎喷火般地咆哮起来。
“哟嗬，玛乌变成狸猫先生了！我还头一次见它这样呢。”丽子妈妈恰好从厨房走进饭厅，她一脸稀奇地看着发怒的玛乌。
“真成狸猫先生了。”
“真是稀罕事儿。”
“请问……‘９9ｌｉｂ?狸猫先生’是什么？”
深町一家亢奋地打量着玛乌稀奇的模样，志郎不禁好奇地询问起来。
“你看，玛乌的尾巴不是炸毛了吗？全身的毛也倒竖着。我老家那儿的村里人就管猫的这副模样叫狸猫先生。”
玛乌的态度十分明显，它恐吓的对象正是志郎无疑。难道这玛乌也和国王有联系？志郎考虑了一番，觉得不大有这可能。
“志郎啊，你今天被玛乌讨厌咯。赶紧扪心自问一下，最近有没有做出惹猫咪敌视的事情？”
听了深町先生这番话，志郎不由得露出微笑。
不用什么扪心自问，惹它们敌视的事情我可做得多了，会是哪一条呢？是开车把小猫轧死吗？用刀把自家喂养的猫咪捅死？对了，或许是因为我用又厚又重的门板把一只猫的脑袋夹断了？
这些话，志郎当然不可能说出口，但玛乌肯定已经从这双手中看到了同族的淋漓鲜血吧。
九点稍过，志郎辞别深町夫妇准备返家，二老在玄关处为他送别，还不住嘱咐他下次再来。
“小志，今天真是太感谢你了。”丽子一路将志郎送至家门口，临别时还特意向他道谢，“好久没见爸爸这么开心了，他好像对小志相当满意呢。”
“该道谢的是我才对，今天真是太开心了。所谓家庭啊，真要像丽子家这样才好。我们结婚之后，一定也会把家里经营得快快乐乐。”
突然，丽子拉过志郎的右腕紧紧抱在怀里。
“太好了，小志终于开朗起来了。”
“什么话？之前我很阴沉？”
“也不算阴沉……只是觉得这段时间小志一直没精打采的样子。”
果然凡事都骗不过丽子的眼睛。志郎已经尽力保持平常的模样，但表情举止间终究满是破绽。他无法掩盖内心的疲惫——同国王作战的疲惫。
“老实说，前段时间工作进展不太顺利。不过已经没问题了，现在已经完全搞定了。”
说话间，志郎脑海一隅再次浮现出数日前同国王的那场战斗。
千真万确，他胡乱挥舞的小刀划中了国王的身体，但造成的远非致命伤。其实无论伤口深浅，他从不认为那只怪物般的白猫会就此死去。
“对了，奥斯瓦尔德怎么样了？你把它送回去了？”
“你说奥斯瓦尔德.99lib.
啊……嗯，已经把那家伙送回主人家了。”
志郎的胸口一阵抽痛。
那一天，国王逃进草原消失之后，志郎跑向倒在一旁的奥斯瓦尔德。它任由突降的雨水冲刷着脸庞，始终一动不动。
“喂，振作点儿啊！”
志郎用力抱起奥斯瓦尔德骨骼粗壮的身躯，它却像散架的木偶般耷拉着头，耳朵里溢出汩汩血流，其中还夹杂着橘色和淡茶色的黏稠小碎块。
志郎琢磨良久，总算醒悟那其实是炸成碎末的脑组织。更长一段时间之后，他才明白这些碎块代表的含义。
奥斯瓦尔德的头盖骨从内部被炸碎了。
不知对方使用了何种手段，奥斯瓦尔德的头盖骨被弄得粉碎。为了印证自己的判断，志郎伸手压了压它双眼之间的区域，结果食指立刻深陷下去。在手指下压的同时，它的左右眼球也随之咕噜咕噜地滚动起来。
这匪夷所思的死状让志郎深感恐惧。
犬类的头盖骨十分坚硬，要想把这部分骨头弄碎无疑需要相当的力气。志郎并不认为那只白猫拥有这样的力量，它甚至只是远远地看着奥斯瓦尔德，然后露出了笑脸般的奇异表情。
究竟如何才能做到这种事？
就在志郎不得要领地思索间，奥斯瓦尔德的身体被雨水冲刷得冰冷起来。志郎抱着这具躯壳站起身来，它的头低垂着，混杂着脑浆的血液顺着耳朵滴落在地。
志郎对奥斯瓦尔德的死抱着深切的哀伤。
他知道，这只狗是彻头彻尾的受害者。这一切原本和它没有丝毫关系，它只是被无辜地卷入自己同国王的战争，就这么白白丢了性命。
“奥斯瓦尔德……”
将奥斯瓦尔德拉上战场之前，自己第一次抚摸了它毛茸茸的脑袋。回想起大狗当时喜悦异常的模样，志郎忍不住想哭。
这家伙和自己，其实十分相似啊……志郎看着惨死的同伴，悲从中来。如果能够换一种场合，换一种方式相遇，他们或许会成为心心相印的主人和宠物……志郎用尽全身力气，紧紧拥抱着奥斯瓦尔德已然冰冷的身体。
第二天，志郎联系了提供宠物丧葬服务的公司，为奥斯瓦尔德举行了火葬。自己无法为这条可怜的生命做些什么，至少就用金钱为它提供安息之所吧。
不过，奥斯瓦尔德的死并非白费。
从第二天起，长久纠缠着志郎的猫群消失得一干二净。不仅是公司，就连家和空地周围也再没出现它们的身影。
最初一段时间，志郎心头忐忑不安。他担心这全是猫群的诡计，或许国王和它的追随者们正计划着什么，故意隐藏起来引自己上钩。
可是日子一天天过去，猫群依然不曾出现。志郎忍不住开始琢磨，难道自己已经胜利了，已经击退了那群不祥的生物？
我赢了。
没错，是我和奥斯瓦尔德获胜了。
假设逐渐变得真实，志郎最终确信了自己的胜利。
没错，国王的确拥有不可思议的力量，但它的力量多半只对犬类起效，并没办法对付人类，根本不足为惧。自己用刀给了它教训，让它明白了人类的强大，它肯定已经没胆子再来找麻烦。
如果他的推测没错，那一切都是奥斯瓦尔德的功劳。谢谢你，奥斯瓦尔德。
“总而言之，问题全都已经顺利解决。现在没有任何烦心事，心情舒畅。”
志郎将丽子拥入怀中，丽子瞅了瞅家门，迅速在他唇间印下一吻，“我爱你，小志。”
志郎再次将丽子紧紧抱住。
第三十九章
昨天为止的寒冷终于有所缓解，阳光投射的温度营造出初春的错觉，从树木枝丫间摘下片片枯叶的寒风也带了温度，今天的天气无比舒适。
庭院里有一张暴露在风吹日晒下的红色塑料椅，巧克力正蜷在上头昏昏欲睡。
这张椅子是巧克力在庭院中的专属领地，它还清晰地记得初次碰触塑料制品的怪异感，不过现在已经完全习惯了这种人工造物，甚至要是离了这张椅子反而会坐立不安。
在塑料椅旁边还并排放置着一台小小的古旧洗衣机，洗衣机的正上方有一组木架，其间放着装有洗衣粉或晾衣夹的储存盒。每当暖阳普照庭院，雪糕就会躺在木架上打盹，亏它还嫌洗衣机的轰隆声吵它清梦。
雪糕已经很久很久不曾回家了，巧克力无数次想去国王陛下的森林打探兄长的行踪，但它不能离开家门，或者说，它已经没有能力独自出行。
因为它已经完全丧失了听力。
巧克力也尝试过沿着烂熟于心的路线外出，但刚一出门就身陷险境。险些被汽车碾过已经不是两三次，就连小孩子骑着儿童自行车朝它冲来，它也丝毫无法察觉。
对于猫这种生物来说，听力的缺失足以致命。比起视觉或者嗅觉，听觉才是猫类最为重要的情报来源。
如果最大限度发挥胡须的功用，它还是能探知空气振动的，但也仅此而已。就算它费尽力气发觉了空气中的细微变化，仍无法判断变化发生的原因，也无从分辨周遭的物体。在这样的状态下走出家门，无疑会遭受致命的危险。
不用说，和听觉一并丧失的，还有和同伴交流的能力。它已经无法用新种猫的方式说话，不过这一点影响不大，现在根本没有同伴愿意和它交谈，因为正是它间接害死了国王陛下的孩子。
突然，巧克力感觉头顶传来一阵瘙痒，它吃惊地睁开眼，发现那不过是片卷作一团的枯叶，正像人类的帽子一样落在自己头顶。枯叶挣脱了树枝的束缚，在天空中轻飘飘地荡来荡去，最终停在它的两耳之间。
巧克力用力摇头，将枯叶帽甩落。就在这时，一团白色进入了它的视野。
那团白色停在庭中一棵矮树的枝头，巧克力朝那儿看去，视线一片清晰。
那是一只猫。它不知何时就已经待在那里，但失去听力的巧克力丝毫没能察觉对方的存在，那只猫是——
雪糕！
巧克力用新种猫的方式大叫兄长的名字，但它的耳中寂静一片，也就无从判断自己是否发出了正确的音节。
雪糕纵身从枝头轻轻跳下，刚一着地就朝着巧克力飞奔而来。
我好想你！怎么了？为什么一直不回家？
两只小猫抱作一团滚倒在地，尽情品味着重逢的喜悦。
对了！得告诉老婆婆。老婆婆很担心！
巧克力作势要向老婆婆报平安，却被兄长轻轻咬住了脖颈。雪糕冲它摇摇头，似乎在说“别去”。
不能告诉老婆婆吗？
雪糕并未作答，而是伸出粗糙的舌头轻舔巧克力的鼻尖和嘴角。只是这样，巧克力就乖乖地停下脚步，打消了先前的念头。
久别的兄弟双双跳上洗衣机上方的木架，亲昵地磨蹭着身子。
耳朵……还是听不见。
听巧克力这么说，雪糕满带歉意地舔舐着它的耳朵。
所以啊，没有雪糕真是寂寞得要命……你哪儿也不会去了吧？
巧克力向身边看去，却见雪糕正用难懂九九藏书的表情看着自己。
大家怎么样了？它们还生我的气吗？
雪糕正对它说着什么。巧克力什么也听不见，但它很清楚，双耳中用于接收声音的部分正微微震动着，只是它无法解读其中的任何含义。
只有一点它可以确定，雪糕的话语中带着深切的寂寞，除此之外却又不时带上异常的兴奋。
它很快就会再次离去吧——巧克力静静感受着雪糕每一句话的震动，心中已经了然。
今天它是专程来看看自己，不一会儿就会回到国王陛下身边去。虽然自己一无所知，但森林里一定发生了什么，若非如此雪糕不会回来。
巧克力突然明白了，森林中的变故一定和国王陛下死去的孩子有关，那个因为自己的过错而死的孩子……虽说成为新种猫后自己的脑子也不算灵光，但这种程度的想象力还是有的。
终于，雪糕静静地站起身来。
又要离开了吗？
雪糕不发一言，只是再次舔舔巧克力的脸。
然后，它低喃了什么。
这一刻，巧克力头一次庆幸自己失去了听力。雪糕留下的这句话里，一定带着深重的悲伤。雪糕留给自己的最后一句话，一定带着最深最重的、无尽的悲伤。
雪糕怀念地环视了老婆婆的庭院，然后一个纵身跃上枝头，像是再也没有留恋地离开了。它没有一次回头，没有一次止步，决然地离开了。
雪糕！雪糕……快回来！
巧克力一直追到篱笆的尽头，不住朝着消失的身影喊叫着。
雪糕原本只打算远远地看看它。从篱笆的缝隙间悄悄地看看它，然后了无牵挂地离去。
然而，看着巧克力独自蜷缩在塑料椅上的身影，雪糕怎么也无法平静。那身影实在太小，实在太过寂寞。
被独自抛下一定非常痛苦吧……想到这里，雪糕改变了最初的计划，它必须向巧克力道别。
哦豪将里！曾波阔？贵曾俄既词故葵恰？
走近时，巧克力的嘴里却冒出一大通莫名其妙的音节，雪糕不由得心头一惊。
巧克力，你怎么了？
就算自己发问，巧克力却没做出任何回答。这下雪糕全都明白了——巧克力的耳朵听不见。
这么说来，从“敌人”那里回到森林时，巧克力曾对它说过自己的耳朵有些问题，但那时它只想着让巧克力尽快逃走，回头就把这事忘得干干净净。
可怜的巧克力。耳朵聋了，也没了能够交谈的伙伴，被孤单地抛在这里……雪糕心头满是悲伤，就算巧克力还有老婆婆做伴，但人和猫毕竟不同啊……
给靠促咯薄薄！
巧克力激动地大叫一番，转身就往屋里冲，它是想告诉老婆婆自己终于回家了吧。但雪糕轻轻咬住巧克力的脖颈，示意它别去。
它又何尝不想见老婆婆，可是如果见了面，它就再也无法决然地离去。
自己肩负着重要的使命，完成这项使命就是自己的头等大事。如果被老婆婆抱在怀里轻挠喉头，它的决心一定会动摇。
雪糕带着久别的兄弟跳上洗衣机上方的木架，亲昵地相互磨蹭着身子。
对雪糕来说，这是充满怀念的场所。天气晴朗时，这里总会沐浴着阳光。说起来，巧克力曾在这里发生过小小的意外，当时它们还很小，巧克力想上木架玩耍，就往洗衣机上纵身一跳，没料洗衣机的盖子恰好开着，它就扑通一下跌进了装满水的洗衣缸里，好不容易逃出来时身子早已经湿透。说来奇怪，那时候自己和巧克力还都是旧种猫，不知为何这段记忆却清晰地留在脑海。那时候自己又惊又怕，真被它吓得够呛。
俄托……开斯提故欠。
雪糕勉强明白了弟弟的意思，它说自己的耳朵还是听不见。
可怜的小兄弟……快些好起来吧。
雪糕舔舐着巧克力的耳朵。
说句过分的话，现在听不见也不失为一件好事……因为我正是为了道别而来的。
看来比预想的来得轻松，最后一次，向它道别吧。
现在森林里的情况很糟糕，很多伙伴被那个人类杀掉了……就连国王陛下也受了伤。那家伙不仅杀了国王陛下的孩子，还杀了别的伙伴。
巧克力一脸迷茫，却目不转睛地注视着自己，那模样就像无知无觉的旧种猫，看得雪糕心中一阵焦躁。
巧克力，就算你的耳朵治好了，最好也别接近森林，那已经不是你认识的那片森林了。聚在那里的同伴已经和人类势不两立，就算现在还吃着人类的食物，还允许人类抚摸它们的脑袋，等这场战斗结束之后，大家也会远离人类，只在那片森林里生活。我们会在那里建立自己的王国。
为此，雪糕愿意付出一切。
巧克力，你知道什么是王国吗？就是只有新种猫的城邦。没有其他动物，只有我们能在那里生活。你看，我们已经不能和普通的猫类混为一谈了，对吧？所以路易说了，我们应该拥有自己的国度。不，正是为了建立这样一个王国，我们才会变得与众不同。
说话间，枯叶纷纷离开枝头，打着转儿跌落在地。如果换作往日，兄弟俩一定会忘我地追逐着落叶撒欢吧。满地枯叶在暖风驱赶下跑跑停停，简直就似拥有生命的造物。
现在，身为新种猫的它们已不会在枯叶间嬉戏。它们知道，这些起舞的叶片只是空洞的躯壳。
国王陛下伤得不轻，暂时会回到地面下休养。没错，国王陛下一直睡在土里呢，你还不知道吧？
雪糕只用双眼追逐着满庭枯叶，嘴里继续叨念着。一旁的巧克力则拼命扇动已经失去功用的耳朵，努力接收它的只言片语。
路易说，不知道国王陛下什么时候才会醒过来，但在那之前，我们必须凭自己的力量杀掉那个人类。我们没能保护国王陛下的孩子，所以必须负起责任……当然，国王陛下不可能说出这种话。它像往常一样，只是静静地坐着，不时会唱唱歌。但即便它什么也不说，大家也都能体会它的悲伤和痛苦。所以大家都决定照着路易的提议去做，它真的很聪明。
说完，雪糕静静地站起身，身边的巧克力一脸惊讶。可是自己不得不离开啊，再多待一秒，心就会动摇。
巧克力，为了国王陛下我必须去做一件事。所以，我们不能再见了。
巧克力再次发出一连串意义不明的音节，但雪糕多少能明白它的意思。毕竟是从出生起就一直伴在左右的兄弟，这也是理所当然吧。巧克力正在质问自己，是否又会扔下它独自离去。
嗯，我得走了。
雪糕低声答道。
可爱的巧克力啊……大概，我会死吧。不，应该是非死不可，否则一切就没有意义……当然，我也很害怕，可是路易说了，这么做全是为了国王陛下。
说着，雪糕舔上弟弟的脸。
如果没有遇到国王陛下，我们一定只能作为旧种猫过完一生吧。成天只知道打盹，什么也记不住，更不会知道头顶上竟有如此辽阔的天空……遇见国王陛下之后，我们变得多么幸福呀，所以这一回，我必须回报国王陛下的恩情。
或许这也是一种幸福吧，雪糕认真地思索着。这么做，无论对自己或是对巧克力，无疑都是最好的选择。不过可以想见，巧克力一定不会领情。
离去之前，雪糕最后一次回望了这座令它深深怀念的庭院。
作为旧种猫时的记忆已经无比模糊，但它知道，这座庭院里埋藏了太多太多的怀念，就连无心滚动的碎石里，也镌刻着数不清的回忆。还有，还有它最喜爱的老婆婆——果然，还是想和她见上最后一面啊。
永别了，巧克力。
雪糕留下最后一句诀别之语，飞身跃上了庭中的矮树。
它迅速在树木的枝丫间蹦跳穿行。它没有一次回头，没有一次止步，飞奔着离开了。
雪尻，雪尻，怪葵凯！
直到离开很远很远，巧克力的呼唤仍然倔强地回荡在耳畔。
第四十章
从激战的第二天起，志郎身边再未出现猫群的身影。
神音镇里的猫多得出奇，在同国王展开抗争之前，稍微出门走走就必定会遇上三两只游荡的野猫。可是现在，它们从志郎眼前消失得干干净净，就仿佛数量庞大的猫群集团搬离了小镇。
对志郎来说，他终于不用提心吊胆，能够大大地松一口气了。他已经受够了沐浴在猫群密不透风的视线中熬过一天又一天，受够了每一条神经都绷得笔直的日子，现在他终于能够重拾刚搬家至此时的悠然快乐，好好品味每一天的生活。
国王到底是个什么来头，为什么它能轻易号令猫群？
以路易为首的猫群为何甘愿接受支配，并且能够统一行动？当志郎静下心来琢磨最近的遭遇，就会有一个接一个的疑问涌上心头。不过这一切已经和自己没有分毫关系，不如忘个干净，就当自己做了一场稍稍有些漫长的噩梦，既然梦已醒，那就没必要挂心。
志郎下了决心，从现在起一点一点重拾原本的生活。
首先是打扫房间，连同家周围一并来个大扫除。接着去超市买来大堆苹果，谎称是乡下朋友送来的土产，挨家挨户分给附近的邻居。志郎知道，自己一度被贴上怪人的标签，想完全扭转自己在邻里心目中的印象并非易事，但他可以从点滴做起，一厘一厘地洗刷自己的恶名，总有一天会被重新接受。眼下嘛，至少在丽子再次拜访前努力塑造新形象吧。为此，不论付出何种努力他也愿意。
只是，一想到约阿希姆和甚五郎，还有奥斯瓦尔德，他的胸口就像开了一个大洞。不过只需假以时日，时间的浊流一定能够将它填满。对现在的志郎来说，平凡的生活就是最大的幸福，现在他终于能够满怀感激地享受最为平凡的日常时光。
十一月已经过半，四起的秋风带上了相当的寒意。这是一个星期天，志郎正独自打发难得的假日。丽子和学生时代的友人有约，四周没有丝毫猫的气息，只有志郎一人悠闲地待在房间，这样的假日已经阔别太久太久。
志郎在屋里待得无聊，索性出门去车站附近走走。紧挨车站的繁华街上有家书店，他花了大把时间站在店里看免费书，之后又去买了新衣服。
直到黄昏时分志郎才掉头回家。半路上，他在公交站旁的小影碟店里租了两部电影。一部是丽子强力推荐的好莱坞新片，另一部是费里尼的《大路》，99ｌib?志郎总感觉主演茱莉艾塔·玛西娜的样貌和生母有几分相似，却又说不上来具体像在哪里。
然后，他照例去那家便利店买了啤酒和小菜，哼着歌儿踏上了曾被路易一伙袭击的坡道。到家之后，他径直走上二楼摁开电灯。
呼，今天过得真快活。
这并不是指他干了多么了不起的大事情，而是久违地舒展了身心，这才是真正的假日。像这样悠闲地消磨掉一天时光，明天开始一定能全心投入新一周的工作。
志郎把外套挂上衣架，正准备在床沿落座，却像抽搐般猛然停止了动作。
那是……
挡在阳台前的窗帘并未完全拉上，透过半米左右的缝隙，志郎看到了一个正在移动的小小黑影。
窗外已经漆黑一片，屋内却又灯火通明，滑门的玻璃上清晰地投映出志郎的身影。在半透明的滑门下方，有什么灰色的物体在移动，志郎绝不会弄错，那是一只猫。
甚五郎吗？
不，甚五郎已经不再出现，而且这家伙的毛色不对。志郎屏息移到墙边，他抬手关掉屋内电灯，然后定睛看向窗外的不速之客。
对方灰色的身体上散布着花斑，毫无疑问，它是路易。带着红色项圈的路易正在阳台上徘徊，它的嘴里还叼着什么东西。
志郎倒抽一口冷气，他反射性地四下张望，寻找能够充当武器的物品。
阳台上的路易察觉了志郎的视线，立刻停下脚步。被它叼在嘴里的物体看似一把长长的白须，或许是棉布一类的织物。
志郎小心翼翼地接近滑门，隔着玻璃静静地观察对方。
终于，路易松开嘴，就在它叼来的物体跌落地面的那一瞬间，志郎猛地拽开窗帘，双手用力拍上滑门玻璃。
若是换了寻常的猫类，这时候多半已经吓得飞逃而去。但路易甚至没有露出丝毫慌张，它似乎知道志郎一直躲在窗帘后头伺机吓唬自己。路易看着志郎的面孔一声鸣叫，然后跳上阳台栏杆，它像曾经的甚五郎那样，在细细的栏杆顶上优雅踏步，不慌不忙地走出志郎的视线。
大约十分钟之后，志郎才轻轻拉开滑门，谨慎地探出头去。确定周围并没有路易或其同伙的身影后，他终于走上阳台，看向地面上的那条白布。
是毛巾？
志郎不敢放松警惕，他用脚尖踢了踢看似毛巾的物体，柔软的布料上露出了可爱的角色画像。志郎受到可爱图案的鼓舞，终于伸手将它拾了起来。
这是一条幼儿使用的围嘴。
这东西从哪儿来的？
志郎冥思苦想，附近哪户人家有需要使用围嘴的小孩子？应该只有同住一栋公寓的那对年轻夫妇吧。或许这东西在晾晒时被风刮落，恰好被路易捡了过来？
那个路易？
志郎听说过，如果家养的宠物猫能够自由进出家门，就会不时为饲主送上“礼物”。它们会叼着亲自猎捕的麻雀或是鸽子，像路易这样送到饲主面前。据说这就是猫对人类示爱的方式，可惜那些血迹斑斑的麻雀鸽子对主人来.99lib. 说却是无福消受的礼物。
难道这条围嘴正是路易对自己的……示爱礼物？志郎立刻否定了自己怪异的念头，那只猫不可能对自己抱有好感。或许这是等同于投降宣言的——贡品？虽然这只是一条小婴儿的围嘴，或许正代表了猫群的彻底认输？
志郎琢磨着站起身，恰见公寓前的道路上接连驶来三辆汽车。打头的一辆是黑色的厢型车，另有白色轿车和黑色金属质感的面包车紧随其后。
真稀奇……这是要干什么？
这条路上很少有车辆驶过，印象中只有抱怨自己乱停乱放的那名中年男子每天开车上下班，除此之外几乎没有汽车驶经这里。因为从中年男子的住处再往前，道路就窄得无法供汽车通行。
车队最终停在年轻夫妇家门前，断后的面包车就在志郎家往前一丁点儿。
志郎很快注意到气氛的异样，从车中走下的人们满脸沉痛，还有女性不住抹泪。随后，从面包车驾驶席走下一名年轻男子，他注意到站在阳台的志郎，示意需要暂时占用一下车道。
出什么事了？
志郎对楼下的男子点点头，一阵不祥的预感涌上心头，他不安地握紧了手中的婴儿围嘴。
这家的年轻夫人对自己和善有加，她不施粉黛的素颜不由得浮现在志郎脑海。
假日里，志郎时常能见年轻的夫人怀抱着小婴儿，笑得一脸灿烂。小婴儿可爱得一塌糊涂，粉嫩的脸蛋和身子无比柔软。
一看就知道，小婴儿是个可爱的小女孩，眉眼间依稀继承了父亲的特点。她曾经用柔软的小手握住志郎的食指，对他露出甜甜的微笑。
不过最近志郎的行为比较异常（比如深夜里的骚动，还养了吵闹不停的大狗），夫人已经不像最初那样和他闲话家常。之前志郎带着苹果登门拜访时，她的表情也僵硬得很。
终于，年轻的夫人从打头的黑色汽车中走出。
她珍惜地抱着一只长条形的白色包裹，旁若无人地嚎啕大哭着。一家之主紧搂着她的肩膀，似想守护脆弱的妻子，但他本人也正痛苦地垂着泪。
“打扰一下。”
志郎慌忙冲下楼，奔出门外叫住了刚才那名青年。
“恕我冒昧，请问这是怎么了？”
“孩子……夭折了。”
男子一脸酸楚，艰难地给出了答案。志郎脑中立刻浮现出小婴儿的脸庞，她的双眼如杏仁儿般惹人爱怜，白嫩小脸的柔软触感也清晰地游走在指尖。
“怎么会……几时出的事？”
“就今天，中午刚过那会儿。”
那时候自己正在站前的繁华区游玩。
“怎么突然就……”
“小孩子睡在二楼的婴儿床上，等发现时已经没了呼吸。”
志郎听说过不少婴儿暴毙的惨剧，或是由于趴睡，或是由于母亲有吸烟恶习，具体的死因也不好下定论。
“姐姐她……也就是小婴儿的母亲，绝对不是粗枝大叶的那种人。”
原来年轻男子是那位夫人的弟弟，他似乎看出了志郎的心思，沉稳而坚定地否定了他的猜测。
“这是姐姐的第一个孩子，她花了全部心思去呵护，而且姐姐从不吸烟。就算孩子在午睡，她也会守在一旁。今天也真是凑了巧，她就稍稍离开了一小会儿，就这么一丁点儿时间里头，孩子就……”
男子抬手抹了抹眼角。
的确，这对母女几乎形影不离，志郎就没见过她们分开。哪知就在一瞬的疏忽间，厄运突然来袭——所谓不幸，正是如此啊。
“姐姐受的打击太大，精神不太稳定，我们也不知她的话是真是假……姐姐她说，中午返回房间时正好看见一只灰猫从阳台跑过。她记得离开时滑门虽然没锁，但绝对关得好好的，可那时候滑门已经拉开了三十厘米左右的缝。”
志郎的心脏在一瞬间被狠狠钳紧，男子的话冲击着他的神经。
“不会吧，怎么可能……”
“很可能是姐姐眼花看错了，也可能那猫只是恰好路过。不过……假设真有猫趴在小婴儿脸上，这种年纪的孩子怕是撑不下去。”
不曾见过的画面却生动地浮现在志郎脑海。
趴在婴儿脸上的，是路易。它端正地覆盖在稚嫩的脸孔上，用自己的皮毛死死堵住孩子的口鼻，它身下的小小手脚无力地扑腾挥舞着，最后终于——
“不会吧……怎么可能……”
志郎重复了相同的字句。
“当然，这只是假设而已，没人认为真是这种情况。”
夫人的弟弟向志郎点点头，转身回到亲友中。一群人跟在号泣的女主人身后，一一走进屋去，之后该是讨论葬礼的相关事宜吧。
这是作了什么孽。
志郎回到二楼，一屁股坐在床沿。即使隔着一户人家，年轻母亲的哭泣声依然清晰可闻。
路易专程叼来的那条围嘴，毫无疑问，是死去小婴儿的用品。
“畜生，那孩子是无辜的……”志郎紧握双拳，喃喃自语，“是我的错……是我害了那孩子……”
第四十一章
“还真是副凄惨的模样。”
第二天一早，志郎刚到公司就引来仲本的大呼小叫。
“难得有个好天气，你这是怎么回事儿，全世界的不景气都落到你头上了？说说看，怎么了？”
“没、没什么。”
志郎实在没心思应付仲本的俏皮话，光说出这四个字就已经让他筋疲力尽。
仲本说得没错，今天真是难得的大晴天，空气也异常清新，可谓秋高气爽，但志郎实在无福消受久违的暖阳。从昨天傍晚开始，小婴儿夭折的噩耗一直折磨着他的神经，结果他几乎整宿没睡。
“你要是状态不好，上午就别干了，反正今天没什么要紧工作。”
“没什么大不了，我会挑空当休息一会儿。”
像志郎这样跑业务的职员有一项特权，他们可以趁拜访客户的空当在车里稍事休息。只要时间能调得过来，甚至可以把车停到公园旁边睡上一觉。
“也对，与其待在办公室里头，还不如出去换换心情。”
仲本这话本是无心之言，却从某方面正中红心。
每每遇上和猫有关的事故——比如小王子、约阿希姆或是无头猫——志郎总借着埋头工作缓和心情。忙得脑中一片空白，忙得没时间思考，自然也就不会想起自己的罪过。
然而这一回，老办法恐怕不管用了。
昨晚，志郎经历了人生中最为糟糕的一夜。
小婴儿之所以会死，全都是我的错。
志郎躺在床上辗转反侧，在亦梦亦醒间徘徊不断。意识刚刚混沌起来，婴儿的面孔却骤然浮现，又将他生生惊醒。他试着喝下少许威士忌，但睡意并未造访，反倒是罪恶感在微醉间急速膨胀。
这一夜的痛苦，远比杀死约阿希姆时来得凶猛刻骨。
小小的生命，被奉为至宝的小小生命，被自己断送了。和这一冲击相比，双手染血时的自责真的不算什么。
说起来，他并不能斩钉截铁地断言正是路易害死了小孩，谁也不曾亲眼目击它的罪行，现在只是志郎单方面的猜测而已。
可是志郎对此确信无疑。若非如此，它不会将那孩子的围嘴送到自己跟前。
那条围嘴，正是国王捎来的第二次开战宣言。杀了它的孩子，杀了它的伙伴，甚至伤了它的身体，国王决不会放过自己。
我该……怎么做……
志郎烦闷地躺在床铺间，思考着应对之策。
他完全没干劲了，害死小婴儿的冲击完全抵消了他自认为战胜猫群的得意。
我不想和你们开什么战了，让我就此认输也99lib?
没问题，所以，求你们别再做出这种事情了……志郎完全丧失了战意，却不知如何才能将自己的示弱传达给猫群。
那时候自己明明有机会的。
志郎记起了将汽车停回空地的那一夜，他和国王曾在雨帘中静静地对峙。
恐怕那就是国王留给自己的唯一一次机会吧，所以它选择独自出现，等待志郎做出选择。
如果那时自己诚恳地低头认错，让国王看到自己的歉意，它一定会就此作罢，之后约阿希姆也不会袭击自己。
然而自己做了什么？别说谢罪，我还搬起石头追着它砸个不停呢。如果，如果那时选择道歉的话……
“喂，香坂。”
仲本拍拍志郎肩头，他这才回过神来，原来转眼已经到了上班时间。
“你确定没问题？别99lib?硬撑，不如请个假？”
“真的没什么，完全没问题。”
志郎强扯出一丝微笑。
仅仅几小时后，他就深深后悔没照着仲本的建议去做。
出了公司，志郎的心情依然没有丝毫好转。
今天的工作很简单，只需开着业务车来场“巡回”，为客户们送去机器消耗品或备件即可。这项任务虽不起眼却异常重要，对营业工作来说算是基础中的基础。
若是平时，这对志郎来说绝对是项愉快的工作。客户方有不少合拍的负责人，也不用围坐在会议桌边纠缠合约，简单又轻松。
但他今天怎么也提不起精神，眼睛深处就像经过氧化般阵阵干涩，脑子也像蒙上了一层薄雾。这并非单纯的睡眠不足，而是身心状态都到了岌岌可危的地步。
志郎用一上午跑完四家客户，将车停到一座大型公园旁边，像完成任务一般往肚里塞了块三明治，然后横躺在车座上小憩。但他依然没有半丝睡意，死去的婴儿一刻不停地纠缠在他脑海。志郎实在无法忍受，索性发动汽车继续工作。
现在应该正举行葬礼吧。
志郎的下一站是一家制作电脑杂志的小型编辑部，他正驱车行驶在从主干道分出的小路上，这里车辆稀少，视野非常开阔。
至少也得去墓前拜一拜啊，可是该怎么开口？
志郎今早出门时并未接到参加葬礼的邀请，痛失爱女的年轻夫妇并未告知邻里，而是选择悄悄将孩子安葬。公寓里没有负责邻里事宜的自治会，再者这种事情本来也不宜声张。
志郎正想着心事，就见面前约百米的人行道上走着一只猫，正不紧不慢地迈着步子，它的全身覆盖着白毛和灰纹，也就是常说的白虎斑。
志郎的心瞬间提到嗓子眼儿，当他看清那猫正背对着自己，这才缓下一口气。这儿既不是神音镇，也和公司隔了很远距离，任国王的势力范围再广，也不至于延伸到这里。
已经开始疑神疑鬼了。
志郎刚松口气，在人行道上匆匆前进的白虎斑似乎突然察觉到什么，毫无预兆地猛一回头。车里的志郎，路边的白虎斑，一人一猫四目相对。
数秒后，让志郎意想不到的突变发生了。
那猫竟猛然冲上车道。它一缩一纵，像袭击猎物一般飞身跳上公路，毫不动摇地站在正对车头的位置。
“你这蠢蛋！”
志郎一脚将刹车踩到底，但终究还是太迟了。
——砰！
就像厚皮气球被踩爆的声音，同时还伴随着一声短促的鸣叫。从握紧的方向盘上传来阵阵恶心的触感，竟比轧死小王子时还要强烈千百倍。
汽车在道路当中一个急停，幸而后方没有其他车辆，至少不用担心发生追尾。
那家伙，干吗突然冲出来？
志郎靠左将车停到路边，全身一片僵硬。
他调了调后视镜，借此查看着后方路面。至于让他下车亲眼查看现场，那还是免了吧。
在车后二十米左右，横躺在路面的身躯清晰可见。白虎斑线条流畅的背脊对着志郎，身体已经没有丝毫起伏，应该是当场死亡。
志郎的视线被死死绑住，他目不转睛地凝视着后视镜里的尸骸。远远看去，它似乎只是沉沉地睡了，但可以想象陈尸现场该是何等凄惨。
终于有一辆汽车远远驶来，对方发现了路中的尸体，急忙一打方向盘。当汽车驶过志郎身边时，副驾驶席上的年轻女子忍不住朝他偷瞄一眼。
“我也没办法啊……”
沉默良久后，志郎看着空无一人的道路独自低喃。
可是那只猫为什么突然冲上车道？它应该相当清楚志郎的汽车正快速驶来。
志郎记得什么书上曾经写过，猫这种动物的眼睛不太好使，它们无法准确判断汽车驶来的速度，时常误选时机闯入车道，因而命丧车轮。
所以说，这起事故真的不能怨他，他也是无可奈何。如果打死方向盘全力回避，自己势必会冲出车道，说不准还会引发更为严重的后果。
志郎发动引擎，继续上路。
后视镜里，猫尸渐渐远去。他本不想多看一眼，却莫名地无法移开视线。志郎眼看着后视镜里的尸骸逐渐变小，却发现另有一只猫出现在尸体附近，仿佛是为了确认同伴的死亡而来。
那只猫，该不会也是冲着我来的吧。
这不是开玩笑，志郎正认真思索着这一可能。
继小婴儿暴毙的噩耗之后，公路上的意外再次给志郎带来沉重打击，残留在身体中的触感又唤醒了轧死王子时的记忆，数者交织着翻腾在志郎脑海，挥之不去。
说起来，正是从王子之死开始，迎接他的便是一具又一具生物的亡骸。
约阿希姆、断头猫、奥斯瓦尔德……每一场死亡都凄惨异常，每一具尸体都让人不敢直视。叫人胆寒的重量、触感、气味、姿势，全都一股脑地雕凿在志郎的记忆之中，无法忘却。他的心被一刻不停地灼烧着，早已遍布无法消退的伤。
而现在，追逐他的尸骸又多上一具。
虽说他并未走近细看，但不难想象被汽车轧死的尸体该是怎样一副惨状。巨大的铁块径直从柔软的躯体上碾过，无疑又是一幅目不忍视的画面。
仿佛有一张粗糙的砂纸正磨损着心脏，志郎的精神早已被婴儿之死折磨得千疮百孔，新一轮的打击顺势被无限放大。
为了能将灭顶的苦涩排出少许，志郎只得逼迫自己无休止地工作。他刻意多跑了两家客户，恨不得把第二天的工作也一并完成，但求把自己累得筋疲力尽。
当他最终踏上归途时——
志郎驾车行驶在六车道的宽阔国道上，朝公司方向开去。这是一条二十四小时始终车来车往的主干道，成一直线的公路上几乎没有信号灯，车辆全都急速行驶着。
此时天色已暗，周围的景色已经模模糊糊，前方车辆的尾灯已经次第亮起。再往前行驶大约三百米后左转就能抵达公司，志郎正处在中央车道，现在该变道准备转弯了。
一切就发生在眨眼之间，在他进入左侧车道的瞬间，一只猫凭空跃出。
别开玩笑了！
志郎忙想踩下刹车，但他不能这么做。在他身后跟着同样高速行驶的车辆，在这里急停几乎就意味着严重的追尾事故。
“喵！”
下一秒，厚皮气球被踩爆的触感再次通过方向盘和车座清晰地传来。
其实气球的形容还不太确切，这更像一只橡胶冰枕。没错，往橡胶冰枕里灌上半袋水，然后加入海货的残渣，再混上黏土和碎布块，最后用力一脚踩下——对，这样就相当贴切了，简直就跟今天中午吃下的那块三明治一模一样。
走在一旁人行道上的女性发出歇斯底里的悲鸣，志郎脑中已经一片迷蒙——仅仅一天而已，已经碾死了两只。
他也想下车查看一番情况，但路边还有摩托车疾驰而过，他没办法贸然停下，而且汽车离事发现场已有一段距离。志郎承受着心脏的一波波撞击，最终朝前开去。已经到了必须转弯的路口，他却不为所动，依然笔.99lｉb?直地一路狂奔。
他很怕，很怕停下汽车的那一刻。
第四十二章
巧克力一个劲儿地奔跑着。
自打出生后，它还是头一次这样长时间地奔跑。
从大清早出门开始，一直到太阳当空的现在，它一刻不停地狂奔着。一路上吃尽苦头，多少次几乎倒地不起，但它仍然奔跑着，奔跑着。
跑在前头的雪糕早已不见踪影。
但巧克力并不慌张，它仔细嗅着周围的地面，那是从降生之日起就一直陪伴它的气味，就算只剩一丝，它也能立刻找到。
是那边！
干得不错，可以这么说吧。耳朵虽然聋了，但嗅觉却比以往更加敏锐，或许因为它现在不用分心辨别声音，而能将全副精神集中在鼻头吧。
巧克力追踪着残留在水泥地面的气息，寻找着雪糕的踪迹。
今天一大早，太阳还未完全升起，巧克力就从窗户进入庭院。转冷的空气刺激着胡须，它漫无目的地在庭院里踱来踱去。
毫无预兆地，它萌生了再次挑战外出的冲动。也没什么特别的原因，它就想出去走走。
当然，只要待在庭院里，它就无需担心遭遇危险，这里有老婆婆陪在身边，还有为它遮风挡雨的家。
不过巧克力已经有些沉不住气，它在这庭院里待了太久，再说它原本就是坐不住的性子。
出去看看吧。
短暂的犹豫之后，巧克力下定了决心。
它像发生变故之前那样，钻过篱笆的窟窿走出小院，家门之外的无声世界仍让它心生惧意，但它鼓起勇气，迈出了脚步。
没问题，一定没问题……
巧克力一面拼命鼓励自己，一面小心翼翼地缓慢前进。它到底没有在道路当中大摇大摆的勇气，而是把一侧身子紧贴墙面，将全身感知集中至另一侧。以往只消几秒就能通过的小巷，今天它却花了数十倍时间才勉强走完。
当巧克力终于走出窄巷进入车来人往的宽阔大道时，它看见了雪糕。它的兄长背对着朝阳升起的方向，小跑着快速离去。
巧克力想也没想就大叫起来，它竟然忘了使用新种猫的语言，而是像久远之前那样，发出旧种猫的喵喵叫声。
可是雪糕并未注意到它的呼唤，仍旧一路小跑着渐行渐远。
巧克力下定决心追上雪糕，它甩开步子飞跑起来。巧克力很清楚，在无法捕捉声音的情况下这无疑是玩命之举，但它隐隐有一种预感，如果此刻放弃，或许就再也无法见到雪糕了。
好几次，它几乎被卷入飞驰的车轮；好几次，它被来往的人类踢个正着。但它没有片刻停顿，只顾专注地追逐远去的雪糕。它原本以为很快就能赶上，但雪糕径直越过了平常的活动区域，很快就将它远远甩在身后。或许雪糕之前就走过这条路，它没有丝毫迷惑（留在地面的气味没有折返或徘徊的迹象），只是一路向前，巧克力也紧跟着雪糕的气味追去。
太阳升至头顶时，巧克力已经来到全然陌生的街区，四处都是林立的高楼广厦。
雪糕的身影早已消失在远方，巧克力全靠地面残留的气息一路追踪至此。可是附近的汽车行人实在太多，雪糕的气味已被完全淹没。如果无法顺利追上雪糕，巧克力只能迷失在陌生的街道上，或许再也无法回到老婆婆身边。
但巧克力根本没心思考虑其他，比起担心自己的后路，赶紧见到雪糕才是头等大事，它有这种感觉。
要问为什么，它也说不出缘由。或许这就是动物的本能，抑或是兄弟间的感应如此催促着它。
说真的，人类这种生物的数量还真多。这里就和当初它得到饼干的“车站”一样，目所能及之处全是人类的腿，腿，腿……真不知这世上的人类到底多到何种程度。
巧克力拼命穿梭在无穷无尽的腿脚之间，苦苦搜寻着雪糕的气味。不少人类也注意到它的存在，小心回避着，但巧克力的鼻头仍被踢了三回，侧腹挨了两下，还有四回踹中了它的屁股。特别是鼻头被第二次踢中时，剧痛让它的嗅觉一落千丈，它只好躲进停在附近的汽车下面，等待鼻子慢慢恢复。
即便如此努力，它依然没能找到雪糕。兄长留下的线索已经被千百种气味掩埋，任它如何寻找也没有丝毫头绪。
只能到此为止吗……就在巧克力不得不选择放弃时，它看到了万万不曾想到的身影——是路易。
路易出现在宽阔街道的对面，它在人类的腿脚间穿梭自如。当那身影映入眼帘时，巧克力险些惊叫出声。
巧克力急忙躲进护栏的阴影里。雪糕曾对它说起过，路易一直对它颇有微词。
路易步履轻盈，驾轻就熟地游走于人潮之中。巧克力不再执著于雪糕的气味，转而选择暗中跟踪路易。
巧克力确信，路易之所以千里迢迢出现在这里，一定和雪糕脱不了干系，否则不会有两只新种猫同时出现在这般遥远的街区。巧克力保持了足够远的距离，谨慎地跟在路易身后。
终于，路易停在一条大道旁，却又像画圆圈一样毫无意义地原地打转。人类并不知道新种猫的存在，在他们眼里路易只是无所事事地打发时间，但巧克力可以肯定，路易正和谁交谈着。当然，是以新种猫的方式。
巧克力虽然丧失了听力，但它的耳膜深处微微震颤着，所以它能如此断言。
身在这片街区的新种猫只有路易、雪糕和它自己。但路易应该并未察觉巧克力的存在，所以它的谈话对象一定是雪糕。若是如此，就表明雪糕也在附近。巧克力躲在阴影之中，捕捉着路易的一举一动。
就在巧克力仔细观察周围环境时，雪糕的身影突然闯入视野。
真是不可思议，雪糕似乎对这里的一切习以为常，它光明正大地行走在本该陌生的街区，还不时停下来抬腿挠挠脖颈，仿佛它本就生长于此。
在此期间，它们仍用新种猫的方式不停交谈着。巧克力不知道它们正聊着什么，但可以猜到路易和雪糕的对话相当热烈。它用力竖起耳朵全神贯注地聆听，但一切仍是徒劳。
雪糕背对着巧克力，开始沿着步道慢慢前进。巧克力恨不得立刻冲上前去，但路易还守在一旁，它只得强压下心头的冲动。巧克力默默看着雪糕的背影，思考着下一步行动。
步道旁的公路上远远驶来一辆汽车。那是辆白色小车，司机是个年轻的雄性人类。一眼看去，那车没有丝毫特别之处。
汽车稳稳驶过巧克力的藏身之处，它并没有投注多余的注意，但雪糕不同，当汽车就快驶过雪糕身边时，它突然掉头对准小车驶来的方向。
它的神情平静无波。
没有丝毫慌张，没有丝毫胆怯，就如同注视着房间里的飞虫一般，这是巧克力再熟悉不过的容颜。雪糕就带着这样的表情，没有丝毫踟蹰地冲上了公路。
不会吧，怎么可能。
正如它恐惧的那样。
它小小的脑袋已经分毫不差地预见了之后几秒内发生的一切。本能违背了意志，圆睁的双眼无法移开视线，绝不想目睹的一切尽收眼底。它看到了，全都看到了。
汽车以惊人的速度驶过兄长的身体。一瞬间，红色的雾气从雪糕体内喷洒而出，小小的身体被翻滚的车轮向上卷起。
雪糕！
巧克力高喊着兄长的名字直冲而去，它已经什么也顾不了了。
过大的打击让它无法自如行动，数米的距离里它跌倒了无数次，就算勉强站起，四肢却无法协调，很快又跌回地面。但就算不停跌倒，脸孔一次次撞上地面，它却感觉不到丝毫疼痛。
轧过雪糕的汽车停在不远处，但车里的人类并没下车，他只是愣愣地坐在驾驶席上。巧克力定睛一看，竟发现自己见过那人，他正是住在国王陛下森林旁边的男子。
最终，汽车绝尘而去。巧克力竭力止住四肢的颤动，拼命向横躺在路面的雪糕移去。
雪糕死了。
它被拦腰轧过，腹部周围的毛皮破破烂烂，血淋淋的内脏撒了一地。它的嘴大张着，血液从喉咙深处汩汩涌出。朝向天空的那只眼睛已经闭上，看向地面的那只却依旧圆睁，简直就像兴味盎然地欣赏着自己用鲜血描绘的图案。
雪糕！
巧克力终于来到雪糕身边，它用自己的身体轻推兄长的尸首，毫不在意地沾染着对方的血液。雪糕睡着了吗？那就把它叫醒吧。
雪糕纹丝不动。巧克力加大力气，终于将它的上半身翻过来，但它的下半身还维持原样紧贴地面——雪糕的身体已经一分为二。
巧克力的脑中一片空白。这不是牛奶般温润的乳白，而是正午烈日般滚烫刺目的惨白。心脏在炽热中渐渐熔化变形。
雪糕！雪糕！别这样，别这样！
巧克力从喉咙深处发出声嘶力竭的哀号。
成为新种猫之后，它从未体验过这样狂风骤雨般的悲怆。
如果自己还是旧种，面对兄弟的惨死又会做何感想？肯定不会像现在这样，感觉自己也随它一并死去了吧。唯有成为新种之后，才能懂得这般痛彻心扉的悲伤。
在巧克力的脑海中，一遍又一遍回放着雪糕冲向汽车的身影。为什么？它究竟为了什么这样做？为了什么竟然甘愿舍弃自己的性命？为什么……
这时，巧克力感到一阵灼热的视线，它转过头，在道路对面的大楼阴影里，一只猫正注视着它们。
是路易。路易正目不转睛地看着自己，还有惨死的雪糕。
是你吧。
巧克力用新种猫的方式质问道。
是你，是你让雪糕这么做，对吧。
路易什么也没说。虽然巧克力聋了，但它能够集中精神感受耳中的振动，进而判断对方是否正在说话。它知道，路易并未回答自己的质问。路易不发一言，只是沉默地旁观着。
我知道！是你逼它这么做的！
大喊大叫的同时，巧克力意识到自己的说法有蹊跷。
雪糕是出于自愿。它的表情没有丝毫犹豫或胆怯，它就像理所当然一般，将自己送到车轮之前。
雪糕已有了觉悟，它凭着自身的意志选择了自己的去路。
就算如此，巧克力知道，这是路易的点子。它不清楚其中的深意，但它清楚，是路易一手策划了雪糕的死亡。
路易一言不发地注视着巧克力，巧克力也回敬着笔直的视线。隔着宽阔的公路，两只猫沉默地久久对视。
最终，路易收回了目光，它转身消失在大厦的阴影中。
巧克力再次看向雪糕，开始细心地舔舐它染血的面孔。
很长一段时间过去。
巧克力一直寸步不离地守在雪糕身边，所幸这条路车流量极少，几乎没有汽车来往。雪糕的尸体横在路面左侧，偶尔经过的车辆全都灵巧地避开了这片血红，因为司机们都注意到，一只小猫正端坐在尸体前方，似在守护已死的同伴。
又过了一会儿，一辆白色面包车向它们驶来。汽车缓缓停下，走下一名穿着深绿色工作服的男子。
男子戴着眼镜，手里拎着大号的铁锹和塑料袋。巧克力闪身挡在雪糕的尸体和男子之间，低伏身子发出阵阵威吓，任何人都休想再碰雪糕一根毫毛。
巧克力的行动让男子大感意外，他稀奇地打量着它和雪糕。
“伤脑筋啊，我干这行时间也不短了，今儿个还是头一次遇上送行的……小家伙，难不成你是它兄弟？”
巧克力听不见眼前的人类说了什么，但传入耳中的振动和老婆婆非常相似，男子说话的语调一定十分温柔。
“知道你很难过，但也不能一直让你兄弟睡在这儿，能让我帮它善后吗？”
男子是道路管理公司的职员，清理路上的猫狗尸体正是他的工作之一。国道和市内街道的承办机构并不相同，男子是受区政府之托前来善后的。
年纪尚轻的男子拿起工具，打算将雪糕紧粘在地的身体铲起，不料巧克力却直扑过来死死抱住了铁锹。
“我说……要是放着不管，它还会被别的汽车碾着，岂不是更可怜？乖孩子，让我来处理吧。”
年轻男子蹲下身，温柔地抚摸着巧克力的脑袋。
“对了，你稍等一下。”
男子伸手将雪糕项圈上的蓝色铃铛除下，转而挂在巧克力脖间，和它的红色铃铛紧挨在一起。
“收好了，你兄弟的遗物。”
两只铃铛轻轻碰撞在一起，发出清脆的声响，巧克力却无法听到合二为一的音符了。
第四十三章
这天傍晚，志郎留在公司加班。
他原本打算按时下班回家，但想到接连轧死两只猫的汽车就这么搁着，让他浑身不舒服。于是，在同事们讶异的注视中，已经准备回家的志郎开始洗车。
保险杠的下方沾了不少血迹，轮胎的沟回间粘贴着覆有皮毛的细碎肉片。志郎用刷子仔细清洗着每个角落，心头不禁疑惑起来。一天之内接连发生两起相同的事故，难道只是意外？
当然，遇上这种情况的概率虽小，却不至于完全没有，但志郎心头还有别的猜测——难道，这也是国王所为？
比方说，被刀刃重创的国王孤注一掷，决定使出最后的手段——煽动自己的手下，让它们主动钻到汽车底下引发事故？
换句话说，就是猫版的自杀性袭击？
太蠢了，志郎好笑地否定了自己的念头。
这种事说什么也不可能发生，世界上怎么会有这样的动物？你让它去死，它就乖乖去死？
如果换作人类，的确可能为了理想或信念甘愿迎向死亡，但它们是猫，怎么可能产生这样的想法？或者说，国王就像邪恶的魔法师，能够自由操纵猫群？这也太不着边际了。
志郎一手拿着软管向轮胎冲水，一手用刷子用力擦拭保险杠，他似乎想将自己的胡思乱想和死猫的血肉一并冲洗九九藏书干净。
只需等到第二天，志郎就将明白这一切并非胡思乱想。很简单，又有猫被他轧死了。
第二天，一大早开始的会议直到中午才告一段落，志郎再次驾车出行已经是下午时分。他走入公司的小型停车场，准备好必要物品之后发动了汽车。
老实说，经历了昨天的意外，他的心情相当沉重。可能的话，他倒希望一整天待在办公桌前处理文件，但这种请求他实在说不出口。不幸中的万幸，今天的客户只有三家，不会太过辛苦。
一口气把外勤解决，然后回公司好好待着！志郎给自己打着气，慢慢向出口驶去。
“喵！”
在汽车驶出停车场进入路面的瞬间，噩梦般的悲鸣骤然响起。
志郎一阵头晕目眩，几乎失去神志。他已经万分仔细地确认了左藏书网右情况，行驶速度也相当缓慢，即便这样也能撞个正着？
志郎正愕然不已，一位上班族模样的男子恰好路过，他敲了敲志郎的汽车玻璃。
“喂，你碾着猫了。”
果然如此……志郎握着方向盘，朝男子点点头。
刚刚吃下的午饭似乎全粘在胃壁上，一阵热腾腾的呕吐感翻涌而上。志郎亮起停车指示灯，硬着头皮打开车门。微弱的猫叫声从车底传来，它还活着。
“像是只野猫，轧成这模样肯定没救了……肚皮都炸了。”上班族模样的男子朝车下看了看，如是说道。
志郎根本不想去查看现场，可是这回正巧被人撞见，没法子不管不顾地逃开，志郎只得硬着头皮蜷身检查车下的惨状。
业务车下的野猫可用浑身浴血来形容，志郎惊讶地发现自己见过它。刚搬来不久那会儿，曾有好几只野猫在公寓前的空地抓蝴蝶，其中一只体毛很长，看起来像是喜马拉雅猫，现在它就躺在自己的汽车下面。
难不成它们真是想自杀袭击？
志郎眼前一暗，膝头一软，不由得跪倒在柏油路面上。把它送去宠物医院吧，说不定还有救。
“喂，你没事儿吧？我全都看见了，出这事故不怪你，是这只猫突然从那堆植物后面冲出来，自己跑到你车轮下头去了。简直就跟自杀一样。”
上班族拍着志郎肩膀好意开导。对其他人来说，这番话无疑能成为天大的安慰，但对志郎来说，反而如受当头棒喝。
果然……果然猜中了，真是自杀袭击。
志郎再次看向车底。
喜马拉雅眼看着一点一点虚弱下去，不到一分钟就完全没了动静。在此期间它一直保持着微弱的呻吟，就像一卷越放越慢的磁带，声音渐渐低沉下去。终于，它肺里的空气被全数排尽，再没有丁点儿声响。
“香坂先生，怎么了？”
公司的保安匆匆跑来，担心出了什么意外。
“哎呀，原来是猫……奇怪啊，这种地方怎么会有猫？”
“不是这位先生的错，是这猫擅自跑过来。”
热心的上班族替志郎向保安解释了事发经过。
“香坂先生，你不要紧吧？脸色很差啊，用不用休息一下？”保安伸手扶起跪在原地的志郎，温柔地询问着，“不用，我没事。”
志郎摇摇晃晃地站起身，强装平静地拒绝了对方好意。
“我还得去拜访客户。”在这里多待一分一秒对他来说都是痛苦的煎熬，但志郎还是略带做作地补充了一句。“但也不能就把它搁在这儿。”
“我会打电话让相关部门处理，之后的事情你别操心……可是，你真的没问题？”
自己的脸色一定相当难看吧，难怪保安一直放心不下。
“给你添麻烦了，有劳费心。”
志郎将善后工作交给保安，再次坐进汽车。
但这份打击果然无法迅速平复，志郎最终将车停在八百米外的一座儿童公园旁边。他在自用贩卖机买了两瓶橘子汁，一口气灌下肚去，然而方才那只喜马拉雅的惨状依然盘旋在脑海。
真蠢啊……故意钻进缓慢行驶的汽车底下，就为引发事故？可是你舍命换来的攻击根本没法伤着我一根毫毛，真是个笨蛋啊。
很长一段时间，志郎完全无法重新驾车投入工作。
第四十四章
佳代穿梭在日幕低垂的小镇之中。
真是的，到底去哪儿了……
佳代行走在从未涉足的小巷间，她一刻不停地张望着，竭力搜寻着猫类的身影，只为找到自家莫名失踪的两只猫咪。
距离雪糕的突然消失已经过去半个多月，佳代一直苦苦等待它再次归家，但这么些天过去了，雪糕依然不见踪影，加之不久前那场不祥的梦境，佳代心底已经开始相信，或许雪糕真的不会回家了。但她不想放弃希望，她会和巧克力一起守候下去。可是现在，唯一伴在她身边的猫弟弟也不辞而别。佳代本以为它照例待在庭院打发时间，但整整三天过去，巧克力再也不曾出现在她眼前。
自打雪糕离开之后，巧克力一直十分消沉。突然失去了.99lib.从小一起长大的兄长，伤心难过自是难免，佳代不想勉强它振作，也就随它去了。或许巧克力终于耐不住日渐叠加的寂寞，决定独自出门寻找兄长吧。
“巧克力——雪糕！”
佳代仔细检查着大街小巷的每一个缝隙，一路唤着它们的名字。她尽量放开嗓门，就怕自己的呼喊无法传到小家伙们耳边。
然而，她并未盼来期待中的回应，只有来往的行人纷纷投来诧异的目光。
真过分啊，竟把我一个老婆子单独扔下了。
佳代继续寻找着弃她而去的猫兄弟，心中不禁怅然。
当它们被遗弃在雨中奄奄一息时，是自己99lib?救活了它们。从那天起，一人两猫就一直生活在一起。她从没有让它们报恩的念头，但现在可好，一声不响就消失得无影无踪，未免有些过分。
“巧克力——雪糕——”
佳代一路呼唤着它们的名字，最终来到神音镇中的那一大片空地前。据说动物有回归老巢的本能，或许它们回到了当初被遗弃的地方？佳代心头抱着这样一丝希望。
说实话，佳代并不喜欢这片空地。
当年自己刚搬来这座小镇时，这一带远比现在葱郁。现在空地周围已经添上了九九藏书不少建筑，那时候却是一片荒芜，唯有茂密的草木将空地掩藏其中。还有，据说这里不太“干净”，各种鬼怪传说不绝于耳。
最早的时候，这里是大地主桥本家的别院，深院高墙气派非常，却被一把大火烧得一干二净。佳代听过一些闲话，据说当时的主人遭遇变故精神失常，亲自放了火。那主人似乎是个学者，也是全镇第一的怪人。多半是研究搞得走火入魔，把自己也弄得疯疯癫癫的。
佳代原本早就忘了这些闲话，但今年夏天桥本家的女主人也倒在附近暴毙身亡。听说此事之后，佳代就有“果不其然”之感。
这片土地里或许藏了什么不为人知的因缘故事，总有些邪门。正因如此，这般宽阔的土地才会无人问津，被久久地空置一旁吧。
“巧克力——雪糕——”
佳代机械地重复着离家小猫们的名字，她并未意识到自己已经踏入野草繁茂的空地，只顾沿着环抱空地的小路继续前进。
无意间，佳代注意到附近的公寓墙垣上蹲着一只猫，她不抱太大希望地走近一看，果然并非自己寻找的对象。
“你知道我家的孩子们在哪儿吗？”
佳代知道这么做并无意义，却仍向那猫询问一番。对方似乎瞟了她一眼，立刻又收回了视线。
“唉，真冷淡。”
佳代直觉地感到对方冷冰冰的态度，还是雪糕和巧克力更加亲切可爱啊。
“咦，又是小猫咪。”
佳代才走出两三步，又有一只猫咪映入眼帘，它正蜷缩着身子，躲藏在从空地蔓延而出的草丛之中。
“你认识雪糕和巧克力吗？”
佳代自言自语的同时，终于意识到周围的不同寻常。
不知出于何种.99lib.原因，这座公寓之前聚集了数不清的猫。附近住家的墙垣上，停在一旁的汽车下，丢弃在空地的柜子上，目所能及之处四散着猫的身影。它们仿佛正集体监视着公寓中的风吹草动，无一例外地将视线锁定在那栋建筑上。
难道那九九藏书栋公寓的住户会为它们投食？不，感觉不像。
真让人不舒服。
聚集在这里的猫群不太寻常，每一只都有说不出的聪慧之感，如果它们能说话，似乎会像人类一样讲出一大通道理。
唉，真不讨人爱啊，这些小东西。
佳代自觉似乎进入了不该涉足的区域，她慌忙折返回去。
“巧克力，雪糕，你们在哪儿啊。”
一次又一次的呼唤，终究没能换来任何回应。
第四十五章
冰枕炸裂的感觉在体内传开，入耳的尖叫无比清晰，却又仿佛遥远世界的小小雷鸣。
志郎面无表情地踩着油门，直至遇到一处信号灯，才将车停在人行横道前。刚才轧死的那只长什么样？好像是花斑，又好像是三花，或者是白猫？
志郎感觉到来自左侧的视线，一名戴着头盔的男子正骑在摩托车上打量他。
“怎么了？”
志郎降下车窗询问，男子也拉开了头盔的面罩。
“你好像轧死了一只猫。”
“长什么样？”
“应该是只白猫。”
哦，果真是白色。志郎一声低叹。
“然后呢？”
志郎若无其事的反问让男子哑口无言。
是啊，他希望自己怎么做？把猫送去医院？或是为自己的罪行深深忏悔，当场痛哭流涕？
摩托车上的男子一脸不满地瞪着志郎。
“是它突然从对面跳过来，我也没办法。”
志郎毫不在乎地回了一句，不想再多说什么。
“我绝对不会买你们的机器，什么印刷机复印机，绝对不买！”
志郎正驾驶着公司的业务车，男子看了看车体上的公司标识，一脸唾弃。信号灯刚刚开始闪烁，他就猛拧油门绝尘而去，只留下一大团尾气扑上志郎鼻头。
志郎不慌不忙地开动汽车。行驶在后方或两旁的汽车多半都目睹了自己轧死野猫的一幕，他们也像那名摩托车男子一样，用充满责难的目光注视着自己。
志郎真想将这些日子以来发生的一切毫无保留地告诉这些人，反正谁也不会相信吧。
有那么两周时间，他坚信不疑地享受着胜利的喜悦。接下来，迎接他的却是噩梦般的一天又一天。
数日间，猫群以每天一两次的频率持续着自杀袭击。
有时候，是在客户的公司附近。
有时候，是在几乎没有车辆往来的住宅区。
有时候，是在车水马龙的主干道。
这一切绝非他的本意，但志郎每一天都会背负新的命债。不，是它们强加给他的命债。
不幸中的万幸，猫群的自杀袭击至今还未引发交通事故。虽说有好几次身处险境，但总算没把过往车辆卷进来，志郎自己也并无大碍。
这也是理所当然。
在客户公司的停车场轧死第六只猫时，志郎终于意识到蹊跷之处。除去在主干道上的部分，猫群一直选择车速缓慢时发动袭击，这其中到底有何用意？
已经憔悴不堪的志郎苦苦转动脑筋，思考着合理的解释。当他设想到某一种可能性时，脖颈间瞬时如覆寒冰。
或许，猫群的目的并非利用自杀袭击引发交通事故，而是向他展示“凄惨的死亡”？它们之所以牺牲自己和同伴的生命，只为一步步逼得志郎精神崩溃？
当初处理约阿希姆和断头猫尸体时，猫群目睹了自己的一举一动，那时自己的表情和动作或许让它们（或者说是不祥的国王）掌握了人类的弱点——死。准确地说，是对尸体的恐惧。或许它们还知道，只需不断攻击这一弱点，人类这样的生物迟早会自行灭亡。
然而，就算能够识破猫群的用意，他仍旧无能为力。
无论自己多想避免对它们的伤害，猫群依旧如痴如醉地发动袭击。不管自己如何竭力避免它们的死亡，猫群仍然前仆后继地涌向车轮。
车轮之下，已经有多少冰枕砰然炸裂，已经有多少临死的嘶吼呼啸而来，在他耳边盘旋不止。现在，即便志郎并未驾驶汽车，他仍能听到这样的声音从不知名处断续传来。
每过去一天，他的神经就绷得更紧，身心被切实地消耗着。
已经受够了，我认输。
能早一天是一天，赶快逃离这座小镇吧——每晚每晚，志郎只能抱着这样的念头借酒浇愁。烂醉之后就能逃入无梦的深眠躲藏片刻，接着在天亮之后重温车轮下的惨剧。日复一日，仿如地狱。
不过，在志郎心中尚存一丝疑问。这一切，真是国王所为，真是国王号令猫群发动自杀袭击？
当然，这并不意味着志郎对敌人抱有任何正面评价，毕竟它是杀害无辜婴儿的畜生。
可是，只要想想在空地对决的那一晚，志郎就无法相信它会煽动手下进行自杀袭击。那一天，当国王出现在车顶时，它完全有机会对自己出手。那时自己被车灯晃得睁不开眼，充当保镖的奥斯瓦尔德又离得很远，对国王来说，那正是为孩子报仇的绝好良机。
但国王并没这么做，它径直越过志郎，向攻击猫群的奥斯瓦尔德袭去。从结局来看，这一选择反而为志郎创造了良机，原本处在猎物位置的人类反而用小刀重创了国王。
比起复仇，它毅然选择了保护同伴，这样的家伙会让猫群进行自杀袭击？
再说，自杀袭击只会直接导致同伴锐减，到头来犯难的还是国王自己。如果一直这样耗下去，总有一天猫群会自行消耗殆尽，它难道蠢得连这也意识不到？或者说，它已经做好付出一切的觉悟，甘愿让猫群和志郎同归于尽？
不管怎么说，无论背地里藏着何种考量或企图，猫群不断舍命来袭的事实并不会改变。难道在猫群全灭之前，这样的袭击会一直持续下去？它们又为何甘愿自寻死路，为了显示对国王的忠诚？
而自己，还得被迫夺去多少条生命？
还有多少次，不得不体验踩爆冰枕的煎熬？
志郎拜访了客户，正驾车行驶在归途，长期绷直的神经已经岌岌可危。他紧握着方向盘，带着好几倍于平常的紧张小心前进，不住担99lib.心何时何地又会冲出一只亡命之徒。志郎心惊胆战地告诫自己，如果发现作势发动袭击的身影，一定得立刻踩下刹车。
想死的家伙就让它们去死好了——如果他下得了这种狠心，一定会好受很多吧……
然而，志郎心中的某一部分仍然坚决抗拒着“死亡”。他无法直视一具具被切断、被轧碎的尸骸，他无法坦然接受生命的终结。
然而他有预感，如果再这么下去，连这最后一丝挣扎也会渐渐消失。当他彻底失去这一部分时，就会堕落为另一种人吧。
公司大楼已经近在眼前，志郎想着喜马拉雅猫惨死的一幕，随之放慢车速。
就在这时，他发现公司正前方的护栏边坐着一只猫。那是只背覆灰纹的白虎斑，它正孤零零地蹲在阴影之中。
这家伙也是吗……没什么干劲嘛。
和迄今为止的袭击者不同，那只白虎斑并未表现出袭击的意思，或许它跟国王并非一伙？
当它注意到志郎汽车的瞬间，却又立刻站起身来，露出一副急不可耐的模样。志郎不由得发笑。
把人当猴耍也给我适可而止！
志郎心头芒刺丛生。
找死的家伙！这么想死，我就成全你！
志郎一脚踩下油门。
那猫瞬间露出万般惊讶的表情。
虽说时机不对，但白虎斑依然选择冲上车道。志郎不禁好笑，这家伙真是至今为止表现最烂的一只。他将油门再向下踩，加速朝前冲去。
突然，志郎意识到一个穿着西服的人影正拦在自己眼前。他终于恢复神智，将刹车一踩到底。
意料中的冲击如期而至，汽车用力往前一沉，立刻急停下来。真是千钧一发，总算没轧上拦在路中的男子。
“没事吧？”
志郎赶紧下车询问对方情况。
穿西服的男子在护栏附近缩成一团，露出异常痛苦的表情，果然还是伤着什么地方了吧……
“很危险啊！像你这么突然冲上车道！”
“危险的是你才对！”
男子摇摇晃晃站起身。志郎.99lib.看清对方长相，忍不住一声惊呼。
“村上先生！”
“你是……香坂对吧。”
村上怀中正抱着那只白虎斑。
“你明明知道这孩子在前面，为什么还要加速？”
“不，我没……”
志郎紧张地吞了吞唾沫。
“我都看见了，你明知路上有猫却故意加速。为什么这么做，难道你没想过会撞上它？”
白虎斑正恐惧地缩在村上怀中，它的项圈上并排挂着一红一蓝两只铃铛。
“受伤了吗？”
“只是摔了一跤，脚撞上护栏了，没伤着。不说这个，请先回答我，为什么这么做？”
来往行人好奇地停下脚步，纷纷看着二人，其中不乏公司同事的面孔。
志郎打算装傻，故意微笑道：“村上先生，您误会了。我正准备把车开进停车场，怎么可能加速？”
村上一把抓住志郎的手腕，怒道：“不，你确实加速了，就像打算故意轧死这只猫一样。”
志郎用力挥开村上的钳制，说道：“请别乱说话。”
“怎么了，香坂？”
仲本从围观人群中挤到两人身边，及时打断愈演愈烈的对峙。
“仲本……村上先生很过分，竟说我打算杀了这只猫。”
不经意间，约阿希姆倒在血泊中的尸体浮现在了脑海。志郎顿时沉默。
一具具猫的尸骸从记忆的坟场复苏，次第出现在他眼前。
垃圾袋中的约阿希姆。
被门板夹断的猫头，脖颈的断面。
被车轮轧爆的喜马拉雅，以及它的同伴们……
自己究竟杀了多少只？
“喂，香坂。”
见志郎沉默不语，仲本只好拍拍他的肩膀。
“我没杀它！”志郎猛然大吼，“我没杀，我没杀！从来没杀过，一次也没有！”
真是不可思议。
怒吼助长着心中的熊熊烈焰，他自知已口不择言，却全然无法停止。
不知何时，志郎一把扯住了村上胸口的衣料。
“香坂！快住手，别惹乱子！”
志郎知道仲本正拼命抱着自己，但知道归知道，身体却擅自行动着，这也正是精神不堪重负的结果，如此看来，猫群的自杀袭击的确卓有成效。
“你有种再说一次！谁把猫杀了？我没杀！是它们擅自找死！”
国王、王子、约阿希姆、甚五郎、路易……认识的，不认识的，无数猫的身影在他脑中疯狂回闪。
“哈，竟然说我杀猫？你脑子又出毛病了吧？还是再去医院检查一下为妙！”
“你给我适可而止！”
仲本一记耳光扇上志郎脸颊，火辣辣的疼痛终于止住了脱缰的疯狂。志郎终于恢复神智，忙松手放开村上。他清楚地知道自己说出了无可挽回的恶毒话语。
“抱歉……很抱歉……”志郎低低说道。
“的确，我或许是不正常，可你不也和我一样吗……”村上抱紧怀中的白虎斑，喃喃低语。
第四十六章
为了不让邻居发现，村上将小猫藏在大衣里走进了公寓大门。他迅速穿过狭窄的门厅，摁下电梯按钮，停在最上层的电梯不紧不慢地往下降。
村上将大衣拉开一条缝，低头查看怀中的猫咪，小家伙也好奇地盯着他，露出一脸不可思议的表情。
村上试着冲它弹了弹舌，小家伙却不为所动，只是目不转睛地看着他。果然，它的耳朵听不见。
“它没有外伤，但身子很弱，估计这几天都没吃什么东西。还有……这只猫的耳朵多半听不见。”
离开公司之后，村上带着小猫去了宠物诊所，医生检查一通之后得出了这样的结论。
“先给它打一针营养剂，过不了多久就会活蹦乱跳了。不过要想治好它的耳朵，估计得花上一番工夫。”
交待完毕之后，兽医示意村上帮忙按住猫咪挣扎不停的身子，利落地给它打了一针。
目睹公司的年轻人驾车驶向这孩子时，村上正像往常一样准点下班回家。他眼见这猫咪蹒跚地走上车道，想也没想就飞身相助。就算这只是一只猫，他也无法眼睁睁地看着它命丧车轮。
但之后的争执完全可以避免。自己不该一开口就大发责难，害得年轻人下不了台，最终不顾礼仪地大吼大叫。如果自己能适当地退让一步，或许就不会引发那样的骚动吧。以后得多加注意才是。
沉思间，电梯已经抵达一楼，门开之后走出一大群年轻人。村上急忙拉紧大衣将猫藏好，但他一手正提着一只大袋子，一时间弄得自己手忙脚乱。
电梯刚在四楼停稳，村上就一个健步奔回自己的房间。他从屋内锁好房门，而后来到阳台放下怀中的猫咪。
“让你受委屈了……已经没有危险了。”
白虎斑不安地四处打量全然陌生的房间，显得十分紧张。伴随它一刻不停的动作，脖颈间的红蓝铃铛发出阵阵清亮的鸣响。
村上听人说过，猫的领地意识很强，若是被带至陌生人家里，就会陷入异常的紧张状态。就眼下这只猫咪来看，此言的确不假。
村上故意不去打扰它，随它四处查看，但小家伙始终无法放松，看来得花上一段时间让它慢慢适应了。
除了自己，这房间还是头一次迎来生物造访。已经分手的妻子早苗也来过几次，但总在大门口就被自己打发回去，还从没进过这扇房门。
“好了，接下来要做的事情还多得很。”
村上从拎回家的大口袋里拿出一只大号的塑料盒，这是猫用厕所。接着需要往盒里注入一并买来的猫砂，村上本以为用量恰好是一次一袋，就没注意力道，结果猫砂哗啦啦地撒了一地，他只好抱怨着将溢出的部分捧回袋里。
离开诊所之后，村上赶紧冲进一间尚在营业的宠物商店，让店家置办了一整套猫用物品。既然知道这孩子聋了，他更不能放任不管，就让它在家里休养一段时间吧。
“连这种东西也是必需品吗……”
村上拿起一块大个的圆柱体，砰砰地敲了两下。这是磨爪器，据说能让猫咪感觉安心，村上顺着店家的推荐买了下来，没想到这东西出人意料的贵。
“接下来是晚饭。”
村上往饲料盘里倒入少许猫粮，又加水泡软。医生说了，这孩子好些天没吃东西，不能一下子大吃大喝。
“好了，开饭咯。”村上说着啪啪地拍了拍掌。
在村上年幼时家藏书网里也养着猫，每逢开饭母亲就会这样拍拍手，只要听到啪啪的掌声，不管猫咪在哪儿玩耍都会立刻出现在厨房。
项圈上挂着两只铃铛的猫咪确实在厨房，但它正一动不动地躲在墙壁和冰箱之间的窄缝里。看来陌生的环境的确给它带来了不小压力。
对啊，这孩子听不见，就算拍手也没用。
村上疑惑一阵之后才终于意识到这一点。
“伤脑筋啊。”
村上一面脱下工作服，一面思考着如何让猫咪进食。虽说打了营养剂，但它应该也还是会想吃东西才对。可又不能强行把它从缝隙里赶出来，这么做只会让它无谓地闹腾。
村上左思右想，实在没有靠谱的法子，索性在缝隙前席地而坐，把猫粮放在一旁，拿出便利店买来的便当，对着猫咪享用起来。让它看看自己吃得正香的模样，或许就会乖乖吃食呢——这是村上制定的幼稚战略。
猫啊……
村上捧着便当，和猫有关的种种记忆逐渐复苏。
儿时家中饲养的猫咪叫小白，学生时代的恋人家里也养猫，是只名叫马克思的暹罗猫，据说詹姆斯·迪恩的宠物猫就叫这名字……诸如此类，都是幸福快乐的记忆。
回忆到小悟的“猫罐头事件”时，村上忍不住九九藏书轻笑起来。
那是小悟上小学之前的陈年往事。那一年年末，全家人聚在妻子的老家过新年，热闹得很。
妻子老家养着一只美国折耳猫，一直住在公寓里的小悟没什么机会接触动物，见到它自是百般喜爱，整日追着不放。
妻子的妹妹还在念大学，她坏心眼地和小悟开起了玩笑。
“小悟啊，知道这是什么吗？”
妻妹从厨房拿出一只罐头，一眼就能看出里头装着玉米，小悟立刻就说这是玉米罐头。
“对，装玉米的罐头，所以叫玉米罐头。这只呢？没错，是装鱼的罐头，所以叫鱼罐头。那，这个呢？”
说着，妻妹又亮出一只，那是常见的猫用罐头，小悟想也不想就答：“猫罐头！”
“没错，这是猫罐头！所以说呢，这里头的肉其实是——”
妻妹将罐头盖揭开，让小悟看清里头的东西。可想而知，那是满满一罐的红褐色肉酱。
小悟的反应之激烈，在之后很长一段时间都是村上家的笑谈。
“哇！小猫咪的肉啊！”
小悟一声惨叫，像漫画里的夸张画面一样一蹦老高，接着掉头就跑，把刚换上的新隔扇撞出一个大窟窿。目睹全过程的一屋子人狂笑不止，就连平日不苟言笑的岳父也抱着肚子笑出了眼泪。
对村上来说，那段日子正是他人生幸福的顶点，自己究竟从小悟那里得到了多少幸福啊。
村上叹了口气，他抬起头来，视线正好对上打量着自己的小猫，小家伙不知何时已经从墙壁和冰箱的缝隙间钻了出来。
“愿意出来了吗……９９lｉb?来，吃些东西吧。”
白虎斑发出一声粗嘎的低鸣，一头埋进饲料盘中。它脖间的两只铃铛清脆地叮铃作响。
“简直就像能听懂我说话一样。”
村上和猫并排坐在地板上，享用着各自的晚餐。小家伙看来饿得够呛，它飞快地扫荡着盘里的猫粮。自从搬来这间公寓，村上还是第一次和其他“人”共进晚餐，就算对方只是一只小动物。
用餐完毕之后，猫咪就地蜷作一团，一动不动地闭目养神，或许这就是猫咪们的饭后休憩吧。村上抓紧时机颤颤巍巍地伸出手，用指尖触上了小家伙柔软的皮毛。
瞬间，小猫触电般全身一僵，但它并没有逃走。村上小心翼翼地移动手掌，从小小的脑门到柔软的喉头，再到线条流畅的背脊，他细细感受着传入掌中的温暖。
村上突然意识到，别说共进晚餐，就连这样触碰自己之外的生物，对他而言也已是久违的体验。
“如果，你愿意——”村上继续抚摸着猫咪的脊背，对着它轻声呢喃，“你要是愿意，就在这里住下吧……只是，或许我没法陪你太久。”
和小悟的约定就快达成了。只剩下最后四架，约定的一百架战斗机模型就能全数完成。到那时，自己就将踏上复仇之路。
白虎斑仿佛听懂了村上的邀请，适时发出一声低鸣。
第四十七章
巧克力呆呆地望着窗外。
外头是鳞次栉比的高楼大厦，和老婆婆居住的小镇截然不同。
像这样从高处眺望屋外的风景，总让巧克力忆起被“敌人”抓住时的遭遇。它最近常常会想，无论新种旧种，猫就是猫，大家都是同伴。它曾眼睁睁地看着同伴被“敌人”淹死，而自己也被扔进水中几乎毙命。现在，那种几乎夺去心智的痛苦再次破土而出，牢牢盘踞在它心头。巧克力一面恐惧着窒息而亡的痛苦，一面又责备自己为何不在那时死去。
巧克力离开窗边，在房间里迷茫地转来转去。
将自己带来这里的男子出门去了。和整天待在家里的老婆婆不同，男子几乎每天都会出门，而且直到夜幕低垂才会回家。但它知道，男子并非由于喜欢才早出晚归，因为出门时他都会摆出一副不高兴的面孔。
巧克力来到厨房，照例挤进了墙壁和冰箱间的狭窄缝隙中。这里暖暖的，能让它安下心来。它已经习惯了冰箱的嗡嗡振动，唯有缩在这片狭小空间的最深处，它才能安稳地睡个好觉。
雪糕……已经不在了。
巧克力眯着眼，怀念起温柔的兄长。
它细数着和雪糕共度的一幕幕，突然，雪糕临终的画面蹦出脑海。直到现在，它还能清晰地看到那一幕。雪糕的身子被车轮高高卷起，像布偶一般飞上半空。无比清晰的画面总让巧克力双眼圆睁，心脏扑通扑通狂跳不停。
那天，戴眼镜的男子开车带走了雪糕，但他留下了雪糕的蓝色铃铛，还将它挂在巧克力颈间。男子一面说着什么，一面温柔地抚摸着巧克力的小脑袋，他的掌心很温暖，巧克力明白，他一定像老婆藏书网婆那样拥有无比温柔的心。
当男子载着雪糕的遗体远去之后，巧克力开始追踪沾满雪糕鲜血的气息。它不可能放过杀死兄长的凶手，它会穷尽一切方法找到他，用自己的尖牙咬破他的喉咙。
整整一夜，巧克力沿着染血的线索一路向前。当兄长的气息逐渐变淡时，同一股气味中添上了其他同类的血腥味。除了雪糕，他还杀了别的同伴。
巧克力沿着新的线索继续前进，竟又嗅出另一只同伴遇害的痕迹。巧克力在那附近一番搜索，发现不远处停放着好些一模一样的汽车，其中一辆清晰地弥散着雪糕和同伴们的血液气息。
巧克力强忍下满腔悲愤，监视那辆汽车。它终于等来了苦苦寻找的目标。没错，那正是住在国王陛下森林附近的男子，给那只红虎斑大肥猫投食之人。
巧克力寸步不离地藏身在男子活动的那座建筑物中，伺机攻击。但不管男子待在建筑物中或是坐在车里，它都无法找到发动正面袭击的机会。
埋伏期间，巧克力反复思索同99lib.一个疑问——为什么？雪糕为什么那么做？
是那名男子轧死了雪糕，这一点毋庸置疑，但巧克力同样清楚，是雪糕自己主动冲进车轮之下的。兄长早已做好觉悟，它以自己的意志选择了死亡。
可是，雪糕为什么那样做？这其中一定有特殊的含义。还有，路易为什么特意出现在那里？巧克力绞尽脑汁，却依然毫无头绪。
在此期间，巧克力完全不曾进食，也几乎没有饮水。一想到死去的雪糕，它就没有任何吃喝的欲望。它就这么等待着袭击男子的机会，任时间默默流逝。
终于，巧克力得出了一个结论。
它并不明白雪糕为何选择冲向男子的汽车，但可以肯定，雪糕的行动一定别有深意，既然如此，自己也照做不就好了？就算不知道来龙去脉，只要自己也做出相同的举动，一定就能九九藏书回应雪糕的觉悟。如果自己也冲向男子的汽车，雪糕一定会很高兴，绝对没错。
想到这里，巧克力心中顿生拨云见日之感。对啊，太奇怪了，怎么一直就没想到呢？这下巧克力终于豁然开朗。
结果，它失败了。
它原本已经算好男子驾车驶来的速度，就待适时采取行动，没料对方突然变了车速，巧克力心头一慌，过早地冲上了车道，结果被这家的男主人紧紧护在怀里捡回一条小命。
其实在巧克力心中，比起失败的遗憾，更多的却是获救的庆幸。一想到自己也将像雪糕一样凄惨地死去，它就怕得不得了。只要想想被拦腰碾成两段的可怖画面，就能吓得它寒毛倒竖。多半，自己已经没有勇气再次冲进车道了吧。
真没用啊……自己是只派不上用场的笨猫呢……
无法为兄长报仇，甚至做不出哪怕一件能让兄长引以为傲的壮举。如果换自己去死，留雪糕好好活着，不知该多有价值。我真的……
巧克力躲在墙壁和冰箱的夹缝中，悲从中来。
巧克力突然惊醒过来——家里有什么动静。刚才它只顾着想念雪糕，不知不觉就这么睡着了。管它新种猫或是旧种猫，都改不了爱睡觉的天性。
巧克力本以为外出的男子已经归来，它钻出缝隙往发出动静的方向走去。毕竟自己受了男子诸多照顾，至少在他回家时摇着尾巴迎接一番吧。
咦？
巧克力来到发出响动的房间门前，疑惑地歪了歪头。
这间房里排放着很多很多小玩具一样的东西，男子一回家就会把自己关在里头，很久也不出来。他会往一些小小的薄片上涂水，或是用剪刀把石块一样的物体切开。巧克力不知道他在摆弄什么，但看得出男子相当用心。
摆放在这间屋子里的东西对男子来说相当相当重要，为了防止巧克力擅自进入，他出门前都会在隔扇的缝隙前拦上一个小书架。
其实只要巧克力愿意，它可以轻松进入其中，但它并没有兴趣进去参观。那房间里充满了刺鼻的气味，而且它不想惹男子不快。
不对劲。
如果男子已经回来，他一定会把书架撤走，否则连他自己也无法入内。眼前的书架仍然保持着男子出门时的模样，但巧克力能够断定其中有生物活动的气息。
巧克力分析着各种可能。
要说可能性最高的情况，或许通向阳台的门开着，有人借此进了屋。但巧克力直觉对方的个头并不大，比较接近麻雀鸽子的大小，最大也不会超过自己这样的体型。
要是在里头捣乱可就糟了。
巧克力很担心，如果房间里的玩具被弄坏，男子指不定会怪罪自己。不过比起被误会，它更加不愿看到男子灰心丧气的模样。在事情变糟之前，必须进屋把捣乱的家伙赶出去。
巧克力跃上拦在屋前的书架，用前脚不停拍击隔扇。隔扇摇摇晃晃地退出一条缝，巧克力将前爪塞进去，将隔扇拉开到恰好够它通过的位置。
在那房间里，巧克力目睹了出乎意料的一幕。
一名人类男孩正站在房间正中。他面朝着书桌，一脸快乐地看着摆放在柜子上的玩具，他的侧脸同这里的男主人很有几分相似。
巧克力立刻想到他或许是那名男子的小孩，但还是很奇怪，他怎么能一声不响地进屋来？
这时，男孩突然转头看向巧克力，但他的目光却并非注视着自己。不对，他根本没有发现自己的存在。
那孩子的面孔似乎又带着深切的悲伤，巧克力发出一声猫叫，男孩却不为所动。
巧克力决定换用新种猫的方法招呼男孩，它尝试着发出数种不同频率的音节，当它再一次调整频率时，那孩子突然扭过头，明显是听到了巧克力的呼叫。
男孩困惑地环视着房间，巧克力正准备说些什么，那身影却陡然模糊起来。
这就仿佛从雨帘之外观赏一场瓢泼大雨，男孩的轮廓像连成一线的雨水般迅速下渗，当巧克力回过神来，男孩的身影已经变薄变淡，终于像天边破碎的薄云般，悄然消散。
第四十八章
星期三的午后时分，一辆白色小轿车正缓缓攀登着神音镇的长长坡道。远远望去，就像一只上错颜色的瓢虫在细细的草叶上艰难爬行。
加油啊丽子！只要爬上这条坡，后面就轻松了！
丽子战战兢兢地踩下油门，一分一毫地提升引擎转数。按理说，面对这样的陡坡应该把油门一踩到底，但丽子的爬坡水平与刚入门的菜鸟无异，根本没这胆量。她稍踩一下就松开踏板，再踩一下又松开……简直能把人急死。
引擎忠实反映着油门的变化，重复着加速又减速，减速再加速的循环。引擎的轰鸣也勤勤恳恳地随之起伏，一升一降，再升再降，听起来就像“加——油——加——油——”的助威声。
最后一段了！还有十米……还有五米……
丽子紧握方向盘，用力朝前探着身子，脚下一寸寸地控制着油门，漫长的爬坡之旅就快到头了。
“成功了！”
老旧的小轿车总算成功登顶，整座小镇的怡人风光尽收眼底。
丽子将车往前驶出稍许，停在小小的儿童公园旁边。志郎搬来这座小镇的那一天，他们正是在这条小道遇上了飞蹿而出的猫咪。
丽子特意下车，沿着身后的坡道向下望去，不知是否由于现在的视点较高，丽子总感觉眼前的坡道比坐在驾驶席里看到的还陡上几分。
“我也挺能干嘛！”
自豪感油然而生。
对于熟练的驾驶员来说，这般程度的坡道当然不在话下，但一想到是自己亲自驾车征服了这条陡坡，丽子就忍不住激动万分。怎么说呢，就好比运动会从来都拿第三名的选手突然得了第一，现在的丽子大致正是这样的心情。
今晚一定要打电话向小志报告！不知他会做何反应？
估计想得到他的表扬是不大可能了，志郎并不乐见自己开车，每次都臭着张脸。但这回自己单独完成了如此壮举，说不定会让他刮目相看呢。
“这儿的视野真是一级棒。”.９9lｉｂ?
志郎难为情的模样，这话她当然记得。
“当然，享受一两年二人世界也不错。但……你看，总归还是希望有孩子吧？”
说实话，丽子有些意外，她还真没想过志郎会主动提出要孩子的话题。
“小志很喜欢小孩子？”
“也不全是……大家不都这么说吗，孩子是连接夫妻的纽带。”志郎的解释有些不伦不类，“我是想快些和你成为真正的一家人。”
志郎总算道出了重点，说话间他却突然掐了掐丽子的脸蛋。
“痛……你干什么呢？”
“我害羞不行吗，掩饰一下不行啊。”
“什么啊，莫名其妙！我要报复，看招！”
两人互掐着脸，放声大笑。
那时候，丽子真切体会到自己正被志郎深爱着，同时她又感觉这样苦苦渴求着家庭的志郎有些可怜。
丽子旁敲侧击地听过一些志郎的家庭情况。
亲生母亲跟着别的男人私奔了，继母不仅是个狂热的新宗教信徒，还占据了一家之主的地位。志郎身在这样的家庭环境中，最终选择了封闭自我。
别提了，那种地方我已经受够了——当志郎偶尔提起自己成长的家庭时，总会满脸厌恶。正因如此，他才格外希望组建自己理想中的家庭。
“抵达终点！”
丽子的白色小轿车终于停在志郎租住的公寓跟前，她看了看车载计时器，已经快十点了。虽然花费了不少时间，但她总算顺利抵达目的地。
这还是丽子首次选在志郎上班时悄悄来访，下车后，她从口袋里摸出房门钥匙。正当丽子准备推开公寓入口的小铁门时，好几只野猫从狭小的前庭一蹿而过，约阿希姆和甚五郎并不在其中，全是丽子从未见过的陌生面孔。
“对哦……那只大狗已经还回去了，猫咪又可以大摇大摆地过来玩儿了。”
丽子回忆着那只大狗的名字。她和那只西伯利亚雪橇犬只有一面之缘，对方虽然模样生得很漂亮，但总带着几分狰狞。
那孩子叫什么名字来着？
丽子思索着推开矮门，这时恰有一户人家的房门从内侧打开，从屋里走出一名面熟的女子。丽子和她打过好几次照面，没记错的话，桥本老夫人倒在路边时，志郎正是让她打电话叫了救护车。
两人四目相对时，丽子微笑着点了点头，女子却无视她的问候，立刻移开视线。再一看，女子的动作有些说不上来的迟缓，仿佛电池即将耗尽的电动玩具。
就像魂魄被抽走了。
女子面无表情地和丽子擦身而过，丽子默默注视着她的身影，心中不禁奇怪。之前碰面时明明很亲切……难道发生了什么变故？
多半是那大狗惹的祸吧。自己被志郎桌上的玩具害得够呛的那一回，似乎房东家也来了人反映情况，邻居们肯定对那只吵个不停的大狗提意见了。
所以她才换藏书网了这种态度吗？
又不是志郎的错，他也是受了上司之托才迫不得已代为照顾一小段时间，真是的……丽子心有不快地打开了房门。
“这、这是……”
丽子哑然。
紧挨玄关的位置是个小型厨房，再往里是一间六张榻榻米大小的起居室。大概一个月前丽子来访时，这里全都收拾得井井有条，很符合志郎整洁的性格。
然而眼前的景象实在让丽子摸不着头脑，她几乎以为这里遭遇了暴徒洗劫。
厨房和起居室的地板几乎被四散的物品淹没；屋里的垃圾不知积了多少天，数不清的垃圾袋像白色岩石一般躺在房间各处；便利店的口袋也随手扔得到处都是。丽子说什么也无法相信，这竟是志郎的家。
“这到底是怎么了啊，小志……”
志郎生性很爱干净，学生时代租住的破烂小屋也被他收拾得一尘不染。即便独居，也不允许自己的居所被人看笑话，志郎就是这样的人。而这间公寓的意义更加特殊，这里是两人共同选择的“家”，按照志郎的性格更应加倍呵护，就算工作再忙他也不可能这样放任不管。
丽子脱鞋走进屋里，她从垃圾袋的间隙移到楼梯，登上二楼一看，房间里仍然一片狼藉。
卧室里虽没有像楼下那样堆满垃圾袋，但乱扔的西服和空啤酒罐依然铺了一地；床头柜上，烟灰缸里的烟头堆成了一座小山，制冰盒里的冰块早已融化，还有空空如也的威士忌瓶和玻璃酒杯倒在一旁。
“小志竟然在卧室里抽了这么多烟……”
丽子怔怔地看着烟头堆砌的小山。
有什么地方有些反常……不对，这里明显不对劲，房间里凌乱得很不一般。
男人的房间脏些乱些毫不稀奇，志郎曾带丽子去过佐久间的工作间，那里更杂乱，各种零碎物品堆了满满一屋，仿佛大作家心中的念头全都溢了出来。
然而，眼前这房间给她的感觉并不相同。
怎么说呢，这间房的主人没有丝毫从容，他的心似乎被什么东西逼迫追赶着，并非他不愿意，而是分不出丝毫精力收拾打理。
偏偏这人又是志郎，那个自制力高人一等的志郎竟会陷入这般境地。难道出了什么不得了的大事？什么样的状况才会让他失去冷静，被逼迫得无法喘息？
屋里怎么这么暗？
丽子起初并未注意到屋里不同寻常的昏暗。这间卧室的窗户正好朝南，就算将窗帘全部拉上，也理应更加敞亮。
丽子走到阳台的滑门跟前，一把拉开窗帘，阳光却仍未照入房间，原来滑门的玻璃上贴满了薄薄的合板。
玻璃碎了吗？
丽子打开门锁轻轻推开滑门，她探头看向外侧的玻璃，却并未发现任何破损。
既然如此，这些合板有何用处？简直就像刻意把自己藏匿起来，避免来自窗外的偷窥。
“小志……”
丽子可以肯定，志郎身边一定发生了什么。她不清楚志郎遭遇了什么，但那定是能够将他彻底压垮的巨大变故。
丽子带着满心苦涩，开始收拾房间。
第四十九章
直到午后时分，丽子才终于把房间收拾得像个样子。
收工之后，丽子在二楼稍事休整。她将自己抛进床铺，漫无边际地琢磨一番志郎的反常后，开始昏昏欲睡。阳台的滑门开着，丽子半梦半醒地躺了大约一刻钟。
“喵！”
乍然而起九九藏书的猫叫打破了丽子的浅眠，她反射性地一蹦而起，睡眼蒙眬地一番张望。似乎有猫咪在打架，而且战况似乎相当激烈。丽子走上阳台，寻找着声音的来源。
斗殴现场竟然就在志郎家的前庭。四五只猫激烈地厮扭在一起，不住发出凄厉的咆哮。
不，不对，仔细一看，是一只猫被另外四只围攻，而被围殴的对象竟是——
“甚五郎！”
丽子脱口而出，甚五郎也随之扭头看向丽子。
糟了，别分心啊！
这时候呼唤它的名字真是大大的失策，就在甚五郎分心的瞬间，两只猫同时朝它扑去。失去平衡的巨大身躯像皮球一样滚倒在地，亮出了薄弱的肚皮。对方瞄准甚五郎的弱点，一气发动攻击。
丽子慌忙冲下楼，提起靠在厨房一角的扫把飞奔出去。
猫群继续着激烈的打斗。比起对战，不如说这是一场私刑，四只猫轮番攻击着孤立无援的甚五郎，用利爪抓扯着它的身体。
“你们！快住手！”
丽子抡起扫把就朝四只猫打去，她下手很轻，不用担心把猫咪打痛。围着甚五郎的猫群正全神贯注地实施私刑，根本就没注意到突然出现的丽子，直到扫把招呼到各自身上，它们才大惊失色地四散跳开。
“四对一逞什么英雄！一群胆小鬼！”
丽子迅速抱起甚五郎，一手继续挥舞着扫把。一旁的野猫回敬着低沉的咆哮，远远地包围了丽子。
“吵死了！都一边儿去！”
丽子故意用力跺脚，大幅挥舞着扫把驱赶猫群，普通情况下它们早该逃之夭夭才对。
然而这些猫不但不逃，还一猫身子躲过扫把，径直朝丽子怀中的甚五郎扑来。
这些孩子怎么了？
这些猫咪不太正常，它们甚至打算连同自己一并攻击。
丽子将甚五郎紧紧抱在怀中，小心翼翼地往后退。眼下她没有别的选择，只能躲进家门再说。
她拼命挥舞着扫把吓唬对方，然后算准时机猛一转身，朝房门飞奔而去。
在丽子伸手握住门把的瞬间，赫然发现脚边有一团灰色的物体。那是一只拴着红色项圈的花斑猫，正像雕塑一般一动不动地坐在门前。和丽子目光交汇时，它发出一声再普通不过的猫叫。
如果丽子有闲暇稍作回忆，她就会认出这只花斑猫，包括它项圈上的“Lui”，以及自己曾用头绳拴在它脖间的恶作剧。
“抱歉了！”
丽子抬起右脚，用脚尖将挡路的花斑猫挪到一边，接着迅速开门闪进屋内。
门外不停传来猫爪划过门板的刺耳声音，好一会儿之后抓挠声才慢慢减小，最终安静下来。看样子它们终于散去了。
丽子瞅着甚五郎，温柔地抚摸它的头颈。
“已经没事了……真是好久不见。”
甚五郎从喉咙深处发出了一声笨拙的呜咽，像是在回应丽子的问候。
“话说回来，你伤得真不轻，到处都是伤口……乖乖地别乱动。”
丽子将甚五郎抱上二楼，开始为它擦拭伤口。
就算甚五郎比通常的猫咪来得壮硕，但仍然顶不住四对一的围攻，它全身都已布满大大小小的伤，有几处还相当严重。
“还是找医生看看比较好吧……”
丽子开始往伤口涂消毒药水，甚五郎吃痛地低叫一声，从丽子的膝头逃开了。
“乖，不好好消毒可不行。”
丽子朝它招招手，甚五郎却只是呼噜呼噜地在屋里转来转去。
“别闹，快过来！”
丽子只好强行抱起不停绕圈的甚五郎，用力把它按在自己膝头。甚五郎挣扎一番，终于认命地老实起来。
“我说啊，你们还真是乱来，下回打架记着要一对一地来。”
丽子继续擦拭着伤口的血迹，然后一一消毒。?99lｉb.
话一出口，丽子立刻意识到刚才的情形实属怪异。虽说她对猫咪的习性并非了如指掌，但至少知道野猫历来崇尚独立，若非必要绝不会相互扯上关系。
比方说散步，野猫会竭力避免遭遇同类，如果正巧有其他生物出现在自己的必经之路，它们会一直埋伏在一旁，等对方离开之后方才现身。野猫正是靠这样的方式确保自己的自由和安全，遇到同伴打架它们也会刻意避开，所以说，一对一才是野猫打架的常态。
然而，甚五郎却被四只野猫同时袭击。对方的目标十分明确，它们没有相互厮打，而是一致针对甚五郎发动攻击，它们明显结成了同盟。
普通的野猫能做到这一步吗？像这样站在同一战线相互协作，野猫真的能办到吗？
当然，猫群有自己的生态，丽子对此并非一清二楚，不能断言它们绝不会协同合作。大千世界无奇不有，就算有协力对敌的猫群，又有什么奇怪呢？
“好了，消毒完毕。”
丽子将甚五郎放下地，它呼呼地哼哼着，继续在屋里打转，不时会停下来蜷成一团，伸出舌头舔舐伤口。
如果有伊丽莎白项圈就好了，丽子想象着甚五郎带着形似灯罩的保护项圈的模样，不禁扑哧一笑。
“好久不见了，你还是一样胖乎乎的。”
丽子感慨地看着在房间里转圈的甚五郎，它似乎比上回见面时更胖了，特别是肚子，简直……
“不会吧，甚五郎！”
丽子终于发现了一个天大的秘密。
她不敢九九藏书置信地抱起甚五郎，轻轻摸了摸它的肚子，甚五郎慌忙扭动身子迅速挣脱了。
说真的，丽子被惊呆了。虽然不敢相信，但这真是千真万确。
“甚五郎……你、你是女孩子啊？”
颠覆性的发现让丽子有些好笑。
真是闹了大笑话，他们自始至终都以为甚五郎是只公猫，没想藏书网 它毕竟不曾接受过任何特殊训练，而且志郎饲养它的时间过短，它甚至还没弄明白志郎正是自己的新主人。
奥斯瓦尔德那样的普通宠物犬无法打倒国王，除非带上训练有素的猎犬，否则志郎根本无法彻底打败那只怪物。
所以，当志郎灵光乍现记起好友家的三只猎犬时，忍不住高兴得一拍手。对啊，佐久间是小说家，他一定能够相信国王的存在。
然而事与愿违，佐久间放下了科幻作家的身份，而是以朋友的角度出发，拒绝相信志郎的奇谈怪论。就算他的小说里充满光怪陆离的想象，但他自身也只是遵从常识的善良人类而已。相反，他还一脸担心地看着志郎，生怕好友的脑子出了什么问题。
“拜托了……如果有你家那三只，我绝对能赢。”
“喂喂，别说这种不负责任的话。连哈士奇都被摆平了，阿基它们要是也遇到不测该怎么办？”
佐久间饲养的三只猎犬分别叫作“阿基米德”“帕斯卡”和“毕达哥拉斯”，前两只通常简称“阿基”和“帕斯”，只有“毕达”怎么叫都别扭，最后就改为“小毕”。
“那回是一对一，要能三只猎犬一起出击，绝对没问题。”志郎回想着奥斯瓦尔德遇害的前后，信誓旦旦地向佐久间保证。
和国王正面相对之后，奥斯瓦尔德才突然暴毙。志郎不清楚国王拥有何种妖怪法术，但今后必须避免和它正面对峙。
志郎突然意识到佐久间正皱眉看着自己，他的表情已经说明了一切。
“无论如何……你也不相信吗？”志郎藏起满心失望，故作镇定地问道。
“也不是这么说，但你想想看，难道你说‘我最近正在和猫战斗哟’，我就能立刻相信？我看这样，最近几天我会抽空去你家，你让我看看那个国王不就行了。”
“那你现在就跟我回去，虽然不一定会遇到国王，但你只要过来看看一定就明白了。”
志郎作势就想起身，但佐久间仍然坐在桌前，一脸不乐意。
“我说，你别擅自决定成不？我也很为难啊，现在手头还有工作，明早之前必须搞定……反正今天是没法出门了。但我近期一定会找时间去，只要你说的不假，我就把狗借给你，就这么说定了藏书网？”
佐久间一脸严肃，志郎也终于领悟到佐久间无法相信自己的理由。的确，这样异乎常理的奇事，若非亲眼所见恐怕怎么说也不会相信吧。
“嗯，那就拜托你了。”
志郎不再掩饰自己的心情，他满脸失望地站起身，一同起身的佐久间似乎带着隐隐歉意。
“抱歉耽误你时间了。”
“很难过丽子遇到这种不测……你也别太钻牛角尖，要不请个假休养一段时间？”
佐久间将志郎送至大门口，临别时不忘温柔地嘱咐友人。
“谢谢关心，但我跟你不一样，我的工作必须每天打好领带按时出勤，否则很快就会丢了饭碗。”
其实，只要还没和国王做出了断，不管怎么休假也于事无补。只要它还活在世上，他就无法得到安眠。
出了佐久间家门，志郎任由秋风推挤着脊背，颓然向车站走去。他知道自己的满腔怨气只是无理的迁怒，却仍然打心底责备着多年老友。
第五十二章
“完成了……”
村上低喃着将刚刚完成的喷气式战斗机模型放在桌上，这是一架1/78的F/A-18E“超级大黄蜂”，由著名模型厂商伊达雷利公司出品，也是村上值得纪念的第一百架战斗机模型。
同小悟的约定终于实现了。村上看着亲手完成的最后一架战斗机模型，深深地叹了口气。
环顾四周，整个房间里堆满了各式各样的喷气式战斗机。如果小悟走进这里，不知会乐成什么模样。
对村上来说，制作整整一百架模型实属不易。如果只是单纯组装模型，或许多少还有一些乐趣，但这一切只是为了小悟，只是为了换来儿子感动的惊呼。否则，自己的付出又有什么意义？藏书网
随着完成的模型一架架增加，他也渐渐从例行公事的无味中品出了丝丝乐趣。村上一直抱有这样一个念头，孩子被迫结束了短暂的人生，身为家长的自己却在人间苟且偷生，既然如此，自己就没有享受快乐或者喜悦的权利。但唯有制作模型是个例外，自己越发专注，遥远之外的小悟一定也会更加欣喜。
真要说让村上头痛的部分，其实是可供选择的模型实在有限。才读小学的小悟对战斗机情有独钟，其他类型的飞机一概不被他放在眼里，用他的话说，那些带螺旋桨的飞机简直“逊毙了”。可是村上光顾的模型店里根本凑不够一百种喷气式战斗机，只有最出名的人气机型才会生产模型。实在没法子，村上索性把不同厂商、不同比例的同一机型挨个做一次，有几架甚至只有配件颜色或者局部纹饰不同而已。
花费诸多心血搜集之后，村上才终于凑够一百架战斗机模型。他真希望这些小小的战斗机能从房间起飞，穿破云霄直达小悟所在的遥远彼岸。
好一会儿，村上就这么凝视着满屋的战斗机，不时轻轻抽泣。
完成百架模型之日，即是为小悟报仇之时。杀了害死小悟的中平，再了结自己的性命，这是村上早就定好的计划。
月历已翻至第十二个月份，村上反射性地想到了月末的节日。
“圣诞节……吗？”
中平应该也９９ｌib?有正读小学的孩子，就算他和老婆已经分居，但圣诞节这样的日子也会回去看看吧。
村上已经选定了实施计划的日子，当中平拿着圣诞礼物回家探亲之时，他就将完成自己的复仇。没错，只有这样，才能将自己的愤怒和悔痛充分传达给对方。小悟已经再也无法收到新的圣诞礼物，既然如此，中平的孩子也必须背负上同样的不幸，这才公平。
突然，有什么东西碰了碰村上脚尖。他俯身往桌子底下看去，原来是家里的小不点儿正在脚边磨蹭。
“怎么了？”
村上将小猫抱上膝头，轻抚着它的喉头和脑袋，小家伙则回以笨拙的哼哼。
了结中平之后，自己的性命也就到了头，从那之后，这小家伙又该何去何从啊……
“小不点儿，能听到了吗？”
村上刻意提高几分音量，但膝上的小猫仍然没有丝毫反应，它的耳朵果然还不见起色。
“要是能等到你的耳朵康复就好了……如果在那之前我就不在了，还请你不要怨我啊。”
村上继续抚摸着睡在膝头的小小身躯。
第五十三章
拜访佐久间之后，志郎立刻回了神音镇。
自打猫群实施自杀袭击以来，志郎根本不想待在镇里。就算不得不外出，他也会神经质地东看西望，一刻也沉不下心来。
而整座小镇里唯一能让志郎喘口气的地方，正是在国王眼皮底下的那间公寓。
说来好笑，理应最为危险的地方反而能让志郎放下心来，至少在那里他不用疑神疑鬼。反正国王的老巢就在眼前，会在周围出现的猫无一例外全是敌人，如此一来他反而省去了猜疑的精力，只需全心防范它们的进攻即可。
现在志郎正在站前的转盘路边，排队等着回家的公交车。
除去工作时间，志郎尽量不给自己任何握住方向盘的机会，公交车就成为他的主要代步工具。那群猫虽然急着找死，却也不会对公交发动袭击，估计它们也知道，就算被公交撞飞出去，对志郎来说也不会增加多少精神负担。
距离下一班车还有一刻钟左右。按说这神音镇吧，既非大型都会，又不算农间乡下，和各方都不沾边儿，不知为何日间的公交班次少得可怜。
候车过程中，志郎心头无比空虚。
只要想到在医院里痛苦不堪的丽子，他的胸口就一阵阵刺痛。再一想，害丽子落到这般惨境的正是自己，志郎就更加无法释怀。
平凡的生活到底是从何处?9９lib.走上了歧路？是那一天吧，自己无意间轧死了王子，打那之后的生活就被搅得乌烟瘴气。不，或许错就错在选择那片空地停车……也不对，如果一开始就不买车的话……都错了，或许搬来这座小镇才是最大的错。
该选择从何处开始后悔？志郎越发摸不着头绪。就算给他一块能擦去人生错误的橡皮，他又该从哪里擦起？
志郎正自顾自地苦恼着，恰有一位长相和蔼的中年妇女从他身边经过。来人似乎认得志郎，亲切地跟他打了打招呼。
是谁来着？
志郎一时想不出那妇女的来历。
不是志郎谦虚，他在这座小镇里还真没几个熟人。难道是家附近的邻居？不对，邻居们怎么可能主动跟他打招呼……
直到注意到来人鼻子边上的大黑痣，志郎才一拍脑袋。这是房东家的女佣。
“请、请留步！”
志郎忙叫住作势走开的妇女，对方也立刻转过身来。
“失礼了，您是神音镇桥本家的人吧？”
“是没错……不过最近我已经把服侍桥本家的职务辞了。”
佣人答得十分爽朗，有些和时代脱轨的“服侍”二字让志郎听着十分新鲜。
有件事情志郎一直相当在意，在桥本老夫人的葬礼上，这位女佣曾经问过自己颇为奇怪的问题。她问，当桥本老夫人倒下时，附近是否出现了一只白色的大猫……
老夫人在世时也对志郎说过，要是在附近遇到白猫，务必别去招惹。恐怕，她们所指的白猫正是国王吧。但为何这位女佣也知道国王的存在？而且她还凭直觉就认定国王应该出现在老夫人咽气的场所。
“不知能否耽搁您一些时间？我有一事无论如何也想向您请教，愿意在附近坐一坐吗？我请客。”
志郎邀请对方去附近的家庭餐馆小坐片刻，妇人有些惊讶，但也表示眼下并没要紧事情，聊一聊也无妨。
两人在店里面对面坐定，妇人有些害臊地说自己已经不知多少年不曾和男人一起饮茶了。
“我原本的工作是照顾老夫人起居，可是你看，老夫人已经过世了，我也就派不上用场咯。反正我也不太喜欢少夫人，索性辞职走人。”
这位五十出头的妇人很是健谈，不等咖啡上桌，她已经不问自答讲起了辞职的前后。此外还有桥本老夫人如何难伺候，她女儿年轻时如何挥霍家里的财产等等，志郎插不上话，索性让她一个人滔滔不绝。
“对了，你说想请教啥事儿？”
叽里呱啦一刻钟之后，妇人终于决定歇口气，她端起杯子喝着水，总算给了志郎发问的机会。
“我记得参加老夫人葬礼那会儿，你问过我白色大猫的事情……这事我一直有些挂心。”
“哎哟，白猫啊……真是抱歉，也不是什么大不了的事情。”
志郎的话才问到一半，妇人又兀自叨唠起来。
“你看，老夫人咽气时不是说‘小松来了’吗？所以我才随口问问。”
原来如此，自己听到的类似“小松”或“小莳”的音节，看来应该是前者。
“这小松，指什么？”
“小松啊……”
女佣搓着手陷入沉思，似乎正在斟酌能否说出口。
“之后绝对不会给您添麻烦。请告诉我好吗？”
“那你得保证不告诉其他人。”
“一言为定。”
志郎斩钉截铁地做了保证，女佣终于娓娓道来。
“你知道‘獯’这种生物吗？”
“獯？”
志郎是头回听说。女佣见志郎迷茫地摇头，不住颔首，一下打开了话匣子。
“不知道也是理所当然，我也一样，别说见过，甚至压根儿都没听说过。我也不知道这种动物是个什么来历，据说在中国还是朝鲜的古书上有记载。说是长得跟猫一样，身子还会发光。”
“长得跟猫一样，身子能发光……”
国王同奥斯瓦尔德搏斗的场景赫然在目。
那时国王紧咬住对手的后颈，它的身体确实浮现出仿若微弱荧光的光亮。
“老夫人原本滴酒不沾，但从五六年前开始，她时常在就寝前来上几口，也就小小一杯，她说那一小口酒能让她睡得安稳些。不过极少时候，老夫人也会不小心喝过头。有回老夫人喝高了，我就听她提了那么一次。”
妇人的目光投向远方，追忆着往昔岁月的点滴。
“那时候老夫人醉得满脸通红，她突然问我，‘美代啊，你知道打蛹里孵化的猫吗？’”
“从蛹里孵化的猫？”
志郎忍不住插嘴。猫不是昆虫，怎么可能九九藏书 破蛹而出？
“我当然也觉得不可思议，就如实作答——‘老夫人啊，虽说我没念过书，但这点儿常识还是有的。猫是从母亲肚里生出来的才对吧？要说打蛹里出来，那只能是蝴蝶之类的昆虫咯。’结果呢，老夫人一脸严肃地又说，‘我最初也这么想，但我错了，真有那样的猫，我啊，用这双眼睛真真切切见识过。’老夫人板着个脸9９lｉb?，看起来真有些怕人。”
女佣细细碎碎说了很多，整理一下大致是这么个故事——
房东家早已过世的男主人名叫桥本京三郎，自年轻时候就热心古董搜集。说是古董，但他并不好书画茶碗之类的普通物件，他钟爱的藏品多是江户时代的牢房牌匾，或是用孔雀腿制成的手杖，诸如此类的偏门玩意儿。他的爱好之怪异，藏品之离奇，用今天的话说就叫“猎奇”。
桥本京三郎曾在某大学教授民俗学相关99lib?课程，也是个文化人。他的古怪爱好也被懂门道的同行大加赞赏，是当时颇有名的人物。
在桥本京三郎的秘密藏品中，就有这么一件“獯蛹”。
老夫人全然不知京三郎是在何时用了何种手段收到这件事物，她十六岁时嫁给了年长二十岁以上的桥本男主人，那时候猫蛹就已在桥本家的藏品库中，京三郎把它收在一口桐木匣中，百般爱护。
那蛹形似暖水袋，大约两只手掌大小，全身覆盖绳结般的纹路。如遇光线，能见珍珠般青白色薄辉。
京三郎告诉夫人，这蛹是口摇篮，里头装了打大陆漂洋而来的生物，是为獯。那时桥本夫人年纪尚轻，她见那物品外表甚是匀称，就认为那是寻常的工艺物件，只是被夫君坏心眼地称为猫蛹。
然而，翻年过后的凉秋时节，她见到了不可置信的一幕。
那时，桥本夫人正在藏品库里收拾打理，忽然就听一旁传来喀拉喀拉的摇晃声。怕是起了地震，夫人忙屏息观察，却觉库内并无丝毫晃动。
夫人心头奇怪，又在库中张望一番，就见一只紫色包袱独个在架子上摆摆晃晃。
其实京三郎的藏品一直叫她毛骨悚然，她也尽量不去碰那些个可怖玩意儿。但这包袱样子的确奇怪，怕是不能放着不管。若不小心让老鼠咬缺了，自己也逃不了一番责难。
桥本夫人慎之又慎地小心拆开包袱，开了桐木匣子的锁扣。
只一瞅，她就大呼着将那木匣远远扔开——收在匣中的精美藏品已经破口，从裂出的蛹缝里露出只全身无毛的小猫。
桥本夫人大惊失色，忙不迭向夫君告知此事。
京三郎掩掩藏藏将那匣子运进自己屋内，之后关了门窗，竟日不出。他不时差人送上浸了温水的湿布条，却不让任何人窥见屋内情况。
当京三郎再次现身时，怀中已经抱了只小猫。
“夫人请过目，此乃名曰獯之物，平常可不得见。”
京三郎一脸欢喜，就让夫人瞧那生物。
此前这东西破蛹时身无毫毛，仅半日间，就已裹满柔软白毛，眼睛也瞪如铜锣，瞳底直射出捉摸不透的光彩。
“这是……獯？和寻常幼猫无甚区别。”
见少妻反应淡漠，京三郎脸间犹有不快。
“如何能谓寻常？你且见它眉间隆起，这喉头突起，此乃獯之所以为獯也！”
果真，这猫确有特异之处，它喉间带有一双小豆大小的肿物，排列齐整。但她全然不解这有何种非凡之处。
短短数日后，这来历不明的生物已经和普通猫咪别无二致，所谓“獯之所以为獯”之处，也被越发生得蓬松的白毛遮蔽，如何看也脱不出猫咪范畴，一身纯白无杂的模样倒较寻常小猫更为可爱。
京三郎下了禁令，有关这小猫出身一概不得为外人道。他将这东西当作普通猫咪喂养，家里人把它唤作小松，也都百般疼爱。
唯有桥本夫人例外，她始终无法对小松升起好感。还有一事叫她莫名生畏，附近的家猫野猫竟陆续聚拢至小松周围，这般景象让她更觉不吉。
而后，自小松破蛹而出，时间不紧不慢过去三年。
桥本夫人刚产下第二子，精神不算稳定。往白了说，她有点神经质。
某夜，夫人忽然惊醒，正欲起身往洗手间去。数日前产下的婴孩安睡在她身侧，呼吸平稳。确认无恙，夫人出了卧房。
方便后回房时，眼前一景惊得她瞠目结舌。
小松不知何时入了房内，正端坐枕边。它轻歪脖颈，似带怜爱般细瞅婴孩小脸，隐隐透出满心喜悦。
若只是如此，倒不至于叫桥本夫人惊慌失措，倒吸冷气。
小松盯着小婴孩瞧了又瞧，身体忽地有了异样。它那雪白身子竟若燃上火苗的灯笼，幽幽泛出亮光。它似想借点亮的身躯代替唇舌，传递出心头所思所想。但它哪里知道，这般光景看在孩子母亲眼里，该是何等不祥。
怪物！
绷紧的神经终是断了线。
桥本夫人将那小松一把抱起，她直冲入家中庭院，失心疯般将怀中生物投入一口深井。顿时，小松临死前的凄厉呻吟响彻井壁。
往深井中一看，黝黑中有一小团光亮急速蹿动。身子能发光的妖猫行将溺死，正做着临死的激烈挣扎。
桥本夫人将井盖扣上，急急跑回屋去，对这事情当然绝口不提。事后京三郎命全家上下四处搜找，被人问着了她也守口如瓶。
过了数日，家中女佣用那口深井打水，竟捞上一件奇怪事物。
那是暖水袋模样的奇怪物体，还能似珍珠般淡淡生辉——不作他想，这便是“獯蛹”。
京三郎似对獯这妖物甚有研究，见到女佣捞上的怪蛹当下大喜。他拉过佯装平静的夫人，欣喜地对她说小松未死。
他说，只要还能回到蛹状姿态，这生物即可永生。若是到了不得不死的境况，獯会像普通生物一般留下尸骸。
是了，这小松怕是失足跌进深井，只得回到蛹中以求自保。京三郎不疑有他，又将蛹收进桐木匣子，和那些古怪藏品搁在一起。
然而——
数年过去，京三郎的精神出了异常，亲自纵火毁了整座宅院。他一把大火烧尽自傲的藏品，又吊在庭院的树木间了结了自己的性命。后传有闲话，说他的藏品里头收了祸害，是那东西作祟弄疯了主人。至于京三郎放火自缢的真实缘由，怕是没人知道。
说来，桥本京三郎给夫人留了话。
“小松定当复生，此宅焚后绝不可动。”
他的遗书如是嘱托。
“此话……当真？”
遥远而又漫长的故事告一段落，其中的诡异离奇让志郎忍不住满心质疑。
“天知道……指不定这些全都是老夫人的——怎么说来着——妄想！对，说不准只是老夫人的妄想。可是她连临死前都惦记九九藏书着这小松……是真是假还真不好说。”
破蛹而出的猫……不管故事讲得如何活灵活现，他还真没法立刻相信，现在志郎算是真切体会到了方才佐久间的心情。
但有一事毋庸置疑，老夫人的确对白猫抱着深深的恐惧。一方面，她像旧时女眷一样，恪守着亡夫的嘱托；另一方面，她又深深恐惧着小松的复生。
“对了，为什么给那东西起名叫小松？按男主人的性子，这名字不是太过普通吗？”
“你说这个啊——”
听她的口气，简直就像亲眼见过那只白猫一般。
“因为啊，那只猫周身都是白毛，但在脑门儿上长了个松树枝一样的纹路。”
松树枝——恐怕这就是志郎见到的三叉戟纹路吧，除了国王不作他想。
第五十四章
距离丽子的事故已经过去两周。
周末，志郎照例去医院探望。他手里捧着一束霞草，还带着一只用红色包装纸裹好的大盒子，盒子扎着粉色绸缎，上面贴着写有“圣诞快乐”的标签。
这天是平安夜。
圣诞颂歌飘扬在大街小巷，步履轻快的人潮让城镇热闹非凡。今年的圣诞恰逢周末，比往年更热闹上好几分。
如果丽子没有遭遇事故，现在两人应该正在人声鼎沸的场所约会，而后会去丽子家里共享美好的圣诞前夜。然而谁又能料到，丽子竟然只能在医院的病床上迎来一年一度的甜蜜节日。
今天日子特殊，应该能见上一面吧。
志郎沉思着走进电梯。从丽子出事起，除非工作拖得太晚，志郎几乎每天都会到医院报到。但丽子的病房外总挂着“谢绝探病”的牌子，门也从内侧紧锁着，志郎每次只能垂头丧气地无奈离开。
他问过恰好从病房里出来的护士，自己何9９lｉb?时才能入内探望，对方抱歉地告诉他现下只允许双亲进入。于是志郎改而直接敲门，应声来到门前的岳母却带着难解的表情请他再稍等一段时间，接着就不再作答。
但志郎今天无论如何也想和丽子见上一面，今天是平安夜，他只想看看恋人的脸，这有什么不对？
电梯停在丽子入住的楼层，志郎抱着花束和礼盒踏上通向病房的长廊。
他为丽子挑选的礼物是一整套绘图用水性记号笔，这是面向专业人士推出的套装，着色表现优秀，能轻松涂出晕染效果，配置的颜色也相当丰富。丽子曾经提过，这套笔在业内具有相当人气。要说不足之处，这东西唯一的缺点就是稍嫌高昂的价格。
志郎专程买了这盒六十八色的套装。这回的事故让丽子身心皆受重创，自己没法为她分担痛苦，那就为她送上一份心仪的礼物，希望能让她稍微振作。
志郎终于在丽子病房前站定，他看向那扇米色的门扉，顿时雀跃不已。一直挂在这扇门前的“谢绝探病”不见了。
太棒了！
志郎欢欣鼓舞地敲了敲门。这下终于能听到丽子的声音，终于能见到丽子了！
志郎拧了拧门把，却发现房门依旧从内侧紧锁着，不过很快就从病房里传出丽子妈妈慌慌张张的应门声。
“是我，香坂。”
志郎正准备再次敲门，房门终于被拉开一道缝，是深町先生。
“志郎啊……真是对不住，总让你白跑一趟。”
深町先生艰难地从门缝里挤出身子，还不忘立刻将门带上。他的举动极不自然，简直就像刻意向志郎隐瞒房中的情况。
深町先生看到志郎手捧的花束和礼盒，不禁叹气。
“丽子都睡下了，能陪我聊聊吗？”
“当然。”
今天岳父的样子很奇怪，莫非出了什么变化？志郎摸不着头绪，只好随深町先生一起乘电梯下楼去。
“最近工作怎么样？”
“托福，一切顺利。最近接了新项目，要学的东西很多。”
不知幸或不幸，志郎最近被调换至闲职。或许课长认为志郎的言行有越发危险的倾向，就打发他负责公司内的文书工作。这下志郎好歹不用出外勤，也就回避了轧死猫的机会。
拜调职所赐，志郎的精神终于渐渐安定下来，他终于能静下心来好好思考小婴儿和丽子遭受的无妄之灾。若是继续深陷自杀袭击的包围，恐怕现在他已经无法保持自我了吧。
直到电梯降至一楼，深町先生不曾主动开口，只在志郎询问丽子的病情时简单答上两句。
“您今天是怎么了？感觉和平常不太一样……”两人并肩坐上吸烟区的长椅，志郎终于忍不住发问。
难道是……丽子的病情恶化了？志郎忐忑不安地等待深町先生回答。
“我说志郎啊……”
深町先生话刚起头，就再次陷入久久的沉默。志郎强忍着不去追问，静静等待对方继续往下说。
“请你，把丽子忘了吧……”
好长一段时间过去，深町先生终于异常艰难地开了口。但志郎完全无法理解传入耳中的话语。
“岳父……您说什么？”
“这是那孩子的意思。”深町先生紧皱眉头点起一支烟，等那烟燃去一半之后，才幽幽加上一句，“右脚，没保住。”
“什——”
志郎胸口一阵绞痛，呼吸也跟着一堵，他明明坐在长椅上，肩头却忍不住摇晃起来。
“骨头和神经都已经没法医了，只能截肢……手术一周前就做了。”
“怎么会……怎么会……”
志郎想质问，质问他为什么一句话也不对自己说。但问了又怎样？一切都已藏书网 经无法挽回。
“很抱歉，什么也没对你说。但这是丽子的请求。”
“丽子……她……”
“她不想给你添麻烦，不想让你操心。”深町先生逐渐提高音量，几近大吼，“那孩子说了……她不想让你看到自己落到这副模样。她想让你忘了她，另外找人幸福地生活……这就是她的意思。”
深町先生失神地望着长椅前来往的行人，语调也随之模糊起来。但他说出的每一句话，每一个字，无不猛烈撞击震颤着志郎的心脏。
“所以我们托护士帮忙，不让你进病房，谢绝探病的牌子也一直挂着。但这么下去也不是个办法，更对不住你每天过来，丽子的情况也没法继续隐瞒了……”
深町先生又燃上一支烟。
“请别开玩笑了。”志郎弓起身子，似有愤慨，“不就受了点儿伤吗……少了一只脚又怎么样？更惨的人世上多得是，照样能身残志坚地积极生活。我怎么会因为这点小事就……”
志郎不经意间转过头，就见深町先生竟已泪流满面。他用夹着香烟的手不停擦拭夺眶而出的泪水，满溢的水珠却簌簌落个不停。
“果然跟丽子想的一样，那孩子料定了你就会这么说。”
“不管怎么说，请先让我和丽子见上一面。她突然受了这样的打击，心头一定很乱，才会有这些乱七八糟的想法。”
志郎毅然决然地起身，中途却被深町先生一把拉住。
“志郎啊，或许真就像你说的那样。我们多少也有察觉，那孩子截肢之后就有些精神9９lｉb?
错乱，我们做父母的在一旁看着都揪心……她十分消沉，不时会变得歇斯底里，有好些次都不得不让医生给她打镇定剂。”
志郎无法想象那样的丽子，换作自己发疯发狂还差不多，他所认识的丽子无论何时都9９lｉｂ.会开朗乐观地笑对生活。
正因如此，胸中的苦痛才越发深刻。
他只想立刻冲进病房，将躺在病床上的丽子紧拥入怀。他会无数次亲吻她的唇瓣，无数次向她倾诉爱语。我就在这里，已经没什么值得担心，我爱你……只要能让丽子稍稍打起精神，他愿意一整夜紧搂她，让她明白自己的心情。
“希望你能明白一点，志郎，最最痛苦的是丽子。很感激你能如此重视丽子，那孩子很爱你，所以才会如此痛苦。”
可怜的丽子……深町先生的话断续传入志郎耳中，他的目光渐渐黯淡下去。
全都是我的错。因为受我牵连，丽子才会遭到无法挽回的重创。都因为我轧死了王子……
“志郎啊……请你，忘了那孩子吧。这是她的愿望。这本就是起意外，你没有任何责任。以后……请别再来了，你过来只会让那孩子更加痛苦。”
说完，深町先生灭了烟头站起身来，志郎则只能木然地呆坐在原位。
“最后这束花，我帮你转交给丽子吧。”
深町先生拿起志郎抱在怀中的花束，将手放在他肩头。志郎木讷地抬起头，深町先生正带着不知是哭是笑的复杂表情。
“我一直很期待能有你这么个儿子啊……请多保重。”
留下这句话，深町先生转身离去，他头也不回地和病患们一起进了电梯。
志郎?９９ｌｉｂ.已经无力起身。他不知道自己应该做些什么，他理不出丝毫头绪。
不知谁家的小女孩拉着母亲的手前来探病，从志郎面前经过时，她对母亲怯怯低语。
“妈妈，那边的叔叔在哭呢……大人怎么会哭呢？”
就算长大成人，也会哭泣啊。志郎在心底悄声作答。
第五十五章
村上闭着眼，.99lib.缓缓抚摸着蜷在膝头的小猫。他梳理着小家伙柔软温暖的皮毛，心中一片宁静，真是不可思议。
他将手移至小猫肚皮附近，咚、咚，小小的心脏有力地跳动着。自己的心跳和小猫的心跳共同演奏着生命的旋律，鼓动通过指尖传入体内，回荡的音符昭示着停留于此的一双生命。
自从这只小猫来到家里，村上的生活渐渐有了些微变化。
房间里仅仅只是多了一个小生命而已，为何就能让人如此安心？至今为止义务性的进食也不再是机械的任务，他甚至已能品出些许饭菜的滋味。
村上端起桌上的杯子，一口饮尽已经转凉的咖啡。像喝咖啡这样细碎的事情，已被他遗忘太久太久。
儿子小悟过早离去，做父亲的却苟活于世，他理应在祭奠和恸哭中痛苦度日，个人享乐之事更是应当首先舍弃——这就是村上长久以来的想法。
然而这只小猫——姑且就叫它小不点儿吧——自打将它领回家后，村上偶尔会对自己的做法生疑。就算固执地坚持折磨自己，对小悟来说又有什么意义？
小不点儿十分聪明。
虽说它的耳朵派不上用场，却总能立刻理解村上希望它做什么，不允许它做什么。比如小悟的房间，当村上明确表示不许它入内之后，小家伙真就不再靠近，更不会碰触村上宝贝的模型。唯有一次，房间的隔扇被莫名打开，但里头的模型全都安然无恙。当村上犯困时，小不点儿就会蜷缩到他身边相伴入眠。当他思念小悟不禁垂泪时，小家伙又会为他舔去眼角的泪滴。
若是自此一起生活，似乎也不赖啊……
然而，这已经没有意义，他还有最后的使命不得不完成。
“小不点儿，你去边上玩儿。”
村上将膝上的小猫放到脚边，继续埋头在信纸上奋笔疾书。没了小猫的膝头传来一阵空虚的寒意。
村上花费不长不短的时间写满了五页信纸。为了这几页文字他煞费苦心，但内容并不长，通读一遍也就几十秒而已。停笔后村上又从头至尾地检查几次，确认没有错字漏字。
这是他的遗书。
今晚，他就将为儿子报仇雪恨。他会用刀刃长二十五厘米的不锈钢菜刀终结肇事司机的性命，事成后自己则从附近的高楼一跃而下，这就是村上今晚的行程。到时候，这份遗书将向世人昭示自己行为的正当性。
其实村上最初并不打算留下遗书，但如果自己死去之后无人登门，小不点儿或许会饿死在家里。考虑到这一点，村上就不能悄无声息地走，他必须安排好小家伙的生活，确保能有好心人将小猫收养。这就是第一版遗书的内容。
成书后再一读，村上又觉不妥。整篇遗书全围着一只小猫打转，说不定会被视作怪人。
那就把自己的行动理由也一并交待了吧，这是第二版。
完成之后，他又觉得自己尚有千言万语不得书，于是提笔重来。政府机关漠视交通事故受害者，各种袒护和不作为导致肇事司机至今逍遥法外，村上将满腔愤怒尽书其中，结果一下就用去相当篇幅。
又进行数次修改之后，村上总算完成了最终的遗书。他将五页信纸折好，慎重地装入崭新的信封里。封上开口的瞬间，村上的胸口突然一热，竟毫无预兆地落下泪九九藏书来。周围明明空无一人，村上仍然慌张地拭干满脸泪痕。
时钟即将指向六点。
是时候了，村上起身更衣。他在穿衣镜前最后一次打理仪容，小不点儿也跟着靠在他脚边。
今天午后，村上给仇敌中平就职的小型货运公司去了电话。应答的是位和气的中年男子，恐怕正是公司的社长吧。
“哎呀您好您好，我是中平先生的朋友，抱歉打扰您工作了。小中在公司不？他手机一直打不通。”
村上刻意装出市井小民的口吻套近乎，尽量给对方留下和中平相似的印象。
“你说中平啊，他在外头送货呢，他说今天跑完单子就直接收工，不回公司了。”
“直接收工？也对，今天是平安夜，他是要回老家和老婆孩子一起过吧？”
村上特意使用了“回老家”的说法，以示自己知道中平正和妻子分居。果不其然，社长立刻照着村上预期的那样认定他和中平交情匪浅，没等村上发问就一股脑儿地交待了诸多细节。
“可不是，他说七点要和老婆孩子一起去吃圣诞大餐。”
“哈哈，真看不出来，那家伙可跟圣诞节搭不上边。”
“还不都是他老婆的主意，说什么藏书网应该尽一点儿做父亲的义务。对了，你有什么要紧事吗？需不需要代为转达？”
社长对村上的身份没有丝毫怀疑。
“不要紧不要紧，打麻将正好缺个人，我还说叫他来呢。”
“麻将？那家伙什么时候开始打麻将了？我记得他之前还抱怨说麻将规则太复杂，自己完全没兴趣来着。”
“是吗？他正开始学呢。没别的事儿，不打扰您工作了。”
村上赶在露出马脚之前匆匆挂了电话。好险，差点就露馅儿了，对方应该不会起疑吧。
这么一来，中平今晚的行程就已相当清楚。既然自己知道他老婆的住址，接下来只需提前去那附近埋伏，等待七点到来即可。
忽然，村上想到了中平的孩子。要不等他们用完圣诞晚餐再动手……不，不能便宜了他！
村上立刻粗暴地打消了心中闪念。小悟已经没法迎来圣诞节，是中平夺走了小悟的节日，既然如此，他的孩子也不应该享有这份快乐！
村上更换衣装，穿戴整齐。在他外套的里侧大口袋里装着用报纸裹好的菜刀，好不容易写成的遗书则躺在另一边的内袋里。
最后，村上用心环视着整个房间。
和妻子分手之后，他搬至此地独居，这里不该让他有任何牵挂。然而，现在的不舍和留恋又是从何而来？是了，全因这只小不点儿啊。
村上弯腰抱起在脚边缩成一团的小家伙。
“就该分别咯，虽然和你相处的时间不长，但这段日子很快乐。”
仔细想想，和这只小猫同住最多不过一个月，但对村上来说，这段安心宁静的日子弥足珍贵。
“放心，不久之后就会有人继续照顾你。情况再坏，早苗也会把你接去吧。今后也要打起精神好好生活，如果想外出走走，记着千万别像先前那样往马路上冲。”
说到这里，村上突然想到险些碾上小不点儿的年轻人。
听说香坂的恋人出了车祸，现在还躺在医院里。最近他相当消沉，丝毫没有往日快活的模样。如此想来，他也是个可怜人。
村上久久抚摸着怀中的小不点儿，终于，该出发了。
“小不点儿，永、别、了。”村上明知小猫无法听到，却仍然一字一顿地向它进行最后的道别。
可惜，这孩子一定无法明白吧。
很长时间，男子伏在案前写着什么。巧克力蜷缩在他脚边，感受着从男子体内传来的规则鼓动。
对身为猫的巧克力来说，人类这种生物太过古怪，有太多地方叫它百思不得其解。其中最让它闹不明白的，就数男子现在的举动。他正握着一只细长的小棍，在沙沙作响的纸张上刻下一块块伤疤，这么做到底有何意义？
“巧克力……这叫‘写字’。”
很久很久以前，雪糕曾对自己这么说过。老婆婆也爱花上很长时间重复男子的动作，当某回巧克力不解地打量个没完时，雪糕为它解释了一番。
“用小棍子刻出来的伤疤看似一个模样，其实每一块都不相同，这些伤疤连在一起就能变成‘话’。如果把刻了伤疤的纸给别的人类看，他们就能通过排在一起的疤痕弄懂老婆婆想说的话。用这方式人类就能弄懂很多事情。”
“原来如此。”
雪糕真的知道很多东西，比起自己更是聪明千倍万倍。
那时候，老婆婆正专心致志地写字，还不时掉下一两滴眼泪。
“雪糕……老婆婆在哭呢。‘写字’会让人变得难过吗？”
“我倒不这么看。”
雪糕歪了歪头。
“不对，雪糕……‘写字’一定会让人变得难过。我也说不上来，但肯定是这样没错。”
巧克力看着老婆婆犹有泪痕的面孔，认定了这样的念头。
而现在，将刻满伤疤的纸张封装起来的男子也落下泪来。果然啊，“写字”真会让人变得悲伤。雪糕你看，是我说对了。
之后，男子开始更换衣服。巧克力常见男子这么做，每天早晨出门前，他都会换上外出专用的衣服，穿上这种衣服就表示男子会出去很久。巧克力明白，又轮到自己看家了。
忽然，从房间一角传来了熟悉的气息。
巧克力转过头，果然见那孩子正呆呆地站在一旁。仔细看就会发现，那孩子和吟唱时的国王陛下一样，身子都会发出微光。
孩子目不转睛地盯着男子的背影，神情间带着说不出的悲伤。他一定想对男子说些什么，却因无法传达而万分难过。
巧克力已经知道这孩子并非寻常人类，否则他不会突然出现又莫名消失。虽不知他的来历，但多少不同于男子或自己，他并非常人能够看得见、摸得着的生物。
今天的男孩比往常更见悲伤，然而自己对此完全无能为力。
巧克力的胸口一阵刺痛，它靠在男子脚边用力磨蹭，只希望他能注意到男孩的存在。
然而，男子全然没有意识到房中的访客，只是默默整理着装。男子最后披上一件厚厚的外套，他在内侧的口袋里分别放了一张细长的报纸和方才写好的纸张，从报纸尖尖的一头似乎露出了金属一般的物体，但那东西只是一闪而过，巧克力看不出那是什么东西。
更衣完毕之后，男子弯腰将自己抱起，然后絮絮叨叨地说了些什么。
自己当然无法听到他的声音，但如此近距离下，它能通过另一种方式接收男子的言语。胡须传递着微小的振动，虽然听不到男子的声音，但它能“听懂”话语中包含的情感。
男子挂着浅浅的微笑，但他讲述的话题似乎万分伤感。
巧克力真是越发弄不懂人类这种生物，人类挂在脸上的表情总和真实的心意相悖，比如“敌人”，能够一面微笑一面做出残酷的举动；又比如这名男子，明明笑着却又哭着。
现在也是如此，男子的心正在哭泣。他的心已经装不下他的悲伤，只能化作眼泪默默溢出。
最后，男子将它轻轻放下，一言不发地开门而去。当男子的身影消失在门外的那一瞬间，巧克力突然难过异常。或许，他再也不会回来了吧——这样的预感骤然涌起，驱使着巧克力猛拍门板，但这般举动也无济于事。
巧克力回到房间，那孩子已经消失不见。男子终究没能察觉他的存在啊……巧克力一面为男孩可怜，一面跳上了木架。
这是继冰箱缝隙之后最让巧克力满意的好地方，这里虽然没有暖暖的温度，却能透过窗户观看屋外的景色。这里和老婆婆生活的小镇不同，华灯遍上的夜景很是漂亮。
有一小会儿，巧克力就这么出神地看着窗外风景。
请帮帮爸爸。
说话声乍然响起。
巧克力心中大惊，自己的耳朵什么时候治好了？
拜托你了……请帮帮我爸爸。
巧克力抬起前脚用力敲敲木架，如它所料，自己依然听不到敲打木架的声响，但那说话声却清晰地出现在它头脑之中。
巧克力环顾四周，虽然不见人影，却有一丝气息。
是那孩子，那男孩就在这里。
救救我爸爸。
孩子慌张的求助促使巧克力跳下木架，它奔至男子方才离开的那扇门前，本应紧锁的铁门却在它眼前静静开启。
巧克力根本不明白自己该怎么做，但它知道自己必须赶去某个地方。这就够了，它必须到那男子身边，它必须帮他。
拜托你了，爸爸就拜托你了！
孩子的声音在它脑中越来越响，巧克力冲出房门向外奔去。房外是一条并排着无数门扉的长廊，巧克力一时没了主意。
突然，长廊一角的暗影中浮出了男孩的身影，男孩抬起手，为它指明前路。
往那头走就行了吧。
巧克力朝着男孩手指的方向飞奔而去。
第五十六章
那一夜，志郎悄无声息地崩溃了。他在漆黑一片的房间里抱膝而坐，就像一尊雕塑般纹丝不动。
床边的小型音响反复播放着丽子爱听的CD，但流淌的乐曲已经无法传递至志郎耳中。或者说，那些音符停留在他耳边，却进不了他的心。
志郎的心已被痛苦的记忆塞得满满当当。至今为止人生中的苦痛艰涩纷至沓来，厌恶痛恨的一切成群结队地在他心中起舞。
抛家弃子的母亲。
比起家人，更在乎廉价自尊的父亲。
侵略夺取整个家庭的继母，轻易屈从于那女人的弟弟。
孤独终老，连最后遗愿也得不到保全的祖母。
冰冷的家，没有自己容身之所的家。
“你在搞什么名堂？我可是付了钱的，你给我好好做！”
为了金钱侍奉女人的自己。向金钱低头，向金钱求欢。
钱、钱、钱、钱……自己到底用那些脏钱买到了什么？
死去的猫。
王子、约阿希姆、断头猫、喜马拉雅猫，还有众多被自己轧死的无名猫们。
可悲的奥斯瓦尔德。
毫无疑问死于谋杀的小婴儿。如果那对夫妇不曾同自己比邻而居，就不会遭遇丧子之痛。是他的错，是他害死了小婴儿。
对?９９ｌib?t>不起。
对不起。
对不起。对不起。对不起……
“丽子……”
就像人们在绝望之际呼唤神主那般，志郎呼唤着他的救世主。
记忆中的丽子正绽放着夺目的光彩，然而她灿烂的身姿只是徒惹悲伤。
丽子的事故，归根结底仍是自己的罪过。如果自己能够更加坦率，也不会让她深陷痛苦的泥沼。
不知不觉间，桌上的电子时钟已经跳入凌晨一点。志郎静静地起身打开床头灯。
昏黄的柔光为屋内打上一层亮色，映出风暴过境后的断壁残垣。从丽子入住的医院归来后，志郎将屋里的一切毁坏殆尽。书本扔了一地，日历被撕得粉碎，装着版画的画框也被砸裂，正翻倒在床铺上。
志郎对这房间已经没有丝毫兴趣或留恋，本该和丽子携手共创的未来已经永远无法到来，这间公寓的存在也就没了意义。
志郎从散乱一地的零碎物件中找出了车钥匙。
从仲本那里便宜得来的高级国产车——轧死小王子，招来一切不幸的厄运之物。志郎本不想再次乘上这辆汽车，但为了杀光那群不祥的妖魔，９９ｌib?他必须借助它的力量。
志郎将车钥匙塞进口袋出了家门，今天他既没带上催泪瓦斯，也没拿上防身的水果小刀。
他已经下定决心，国王和麾下的猫群，他不会留一个活口。就算赔上自己的性命，他也会把这群怪物从这世上彻底抹去。
志郎出了门，刻意迈着悠闲的步伐向空地进发。很快，他就从正对面的草丛中感觉到好几只猫暗暗活动的气息。
志郎并不把它们放在眼里，径直向停在空地一角的汽车走去。
到了车旁，志郎拉开车门坐进驾驶席。车内冷得就像一只冷藏柜，冻得他牙齿直打架。
志郎插上钥匙尝试发动引擎，不过这车搁得太久，一下子打不上火。志郎耐着性子继续回转钥匙。
只是进行这样简单的动作而已，志郎的额头已经渗出一层薄汗，好在这时汽车终于轰然发动。汽车仿佛复苏的巨兽般重新开始呼吸，钢铁之躯也随之摇晃起来。志郎慢慢吸上一支烟，等待这只野兽彻底苏醒。
差不多是时候了。志郎慢慢将车倒出空地，驶上久违的公路。
一定有数不清的猫正藏匿在草丛中注视着自己的一举一动，勇敢无畏的自杀袭击者们也已经排着队等候他大驾光临吧，想必它们正拼命赶往汽车的必经之处。
托课长之福，他改为负责内勤，这下就连上班时间也不用开车，真让那些个急着去死的家伙等得不耐烦了。让你们久等了，尽管来吧。
请你们千万别跟丢了，放心，我会慢慢开，你们可要跟紧了。
志郎小心控制着车速，以不到二十公里的时速缓缓前进。
他此行的目的地正是丽子的车祸现场，作为揭开最终战幕的舞台，那里真是再合适不过。从现在开始，给一切做个了结吧。
志郎随意摁下车载广播的按钮，极端欢快的节拍以不小的音量飞扬而出。
是甲壳虫乐队的《Ob-La-Di，Ob-La-Da》——搬来这座小镇的那一天，从租来的小货车里也放出了同样的曲子。
志郎不禁笑出声来。简直就像有什么人特意为自己点播了这一曲，志郎就像搬进小镇时一样，跟着歌声哼唱起明快的旋律。只可惜，现在身边已经没人会对他说“心情不错嘛”。
汽车终于抵达丽子的事故现场。
这段路上禁止调头，志郎却毫不在意地将车头调转了方向。
志郎将车停在路易曾经出现过的公交站前，游刃有余地等待时间过去。这是他留给猫群的时间，好让那群一心赴死的家伙做好去死的准备。
午夜的街巷寂静无声，整座小镇早已沉入梦乡。这一带被视作神音镇的后门，本就人烟稀少，现在更是死一般沉寂。志郎停车等待的这段时间里，仅有两辆汽车疾驰而过。
平安夜。这时候，孩子们正安稳地躺在床上，在睡梦里等待圣诞老人造访。
志郎开始琢磨住在附近的孩子们会有怎样的梦境，真希望他们能有一场最快乐最温柔的美梦——因为啊，这里即将化作炼狱。
志郎估摸着是时候行动了，他抬手关上广播。
好了，开始吧。
志郎让引擎飞转起来，汽车瞬间疾驰而出，车胎摩擦地面的尖锐叫声正似野兽的咆哮。
汽车以相当的速度沿着上坡道一路向前，距离汽车出发不到三十秒，第一只自杀袭击者就已横在车前。
为什么？
在车灯的照耀下，志郎能清晰地看到它的面孔。
你们到底为了什么舍弃自己的性命？
志郎没有踩下刹车，反而踏上了油门。
“喵！”
伴随凄厉的临终悲鸣，一如既往的冰枕爆裂之感传至驾驶席。
“一只。”
志郎动了动唇舌。
一分钟后，另一只猫从红绿灯的阴影处飞身而出。
志郎稍微调整方向盘，将车头对准目标。瞬间，对方出于本能而摆出逃跑姿势，不过下一秒就传来习以为常的短促惨叫。
“两只。”
汽车继续往前开。
“三只。”
不知不觉间，志郎哼起《Ob-La-Di，Ob-La-Da》的旋律。
尽管来吧，多多益善，总之今晚我会把你们解决干净。志郎哼着歌，继续踩下油门。
终于，汽车已经回到公寓附近。志郎将车调头，打算沿着原路再来一次。只要它们还敢来，他就在这条路上往返着奉陪到底。
“已经五只了吗？今晚真是大收获。”
驱车返回事故现场的途中，自杀袭击依然持续不停，现在左右车道都躺着猫尸，还规则地一线排开，左右对称的尸骸似要组成一枚中世纪的骑士徽章。
志郎继续哼着《O.99lib.b-La-Di，Ob-La-Da》，在同一道路上不停往返。惨不忍睹的尸骸次第出现在车灯照耀下，志郎心中已经没有丝毫动摇。
他已经化作一台杀猫机器。他全神贯注于自己的工作，就算有人类突然出现在车前，他恐怕也会无动于衷，任那人类落得和死猫一个下场。
早在数到第十四只时，志郎就放弃了计数。天亮之后，通过这条道路的人们就将看到世间罕有的猫群陈尸现场，恐怕谁也不会相信这是一个人所为吧。
车内时钟的数字就快跳至凌晨两点。
暂时已经没有新的自杀袭击，或许国王的手下们已经死得所剩无几了。最好连国王也亲自参与进来，这下他就省事多了。刚想到这里，又有一只茶毛猫跳至志郎眼前。
还没死光啊。
志郎早已是石头心肠，他毫不犹豫地踩下油门。
那猫出现的位置距离车头还有一段距离，志郎在行进中得以看清它的模样。它的双瞳折射着车头的灯光，如星辰般闪闪烁烁。哟嗬，真是只大肥猫——瞬间，志郎记起了它的名字。
甚五郎！
志郎一脚踏死刹车，将方向盘一打到底。
但他终究没能赶上。车底传来轧过石膏板的触感，惨烈的悲鸣也清晰入耳。
志郎跳下汽车，在车后约二十厘米处，甚五郎正躺在路面上。
甚五郎还活着。它正昂着头，似乎想拼命抬起身子。从远处看去，就仿佛路面上凭空长出了猫的上半身。
“甚五郎！”
志郎向自己轧过的猫咪跑去。
甚五郎的两只脚已经被轧烂，内脏从炸裂的肚皮中流出，大量的鲜血涂了满地，它的尾巴尖却像做游戏般在血泊中拍来拍去。
“甚五郎……你也是那家伙的同伴吗……”
志郎呼唤着被自己赶出家门的大猫，甚五郎被剧烈的痛苦折磨得悲鸣连连，却依然用力抬头看向昔日的主人。
“你这笨蛋……”
志郎做好被撕咬的觉悟，伸手掐住了甚五郎的喉咙。作为曾经的饲主，这是他能为甚五郎做的最后一件事。
甚五郎伸出舌头，轻轻地舔了舔志郎的指尖。
痛苦的呻吟渐渐转低，终于像电池用尽般，颓然而止。
甚五郎仿佛只是静静地睡了。这是志郎早已熟悉，却又万般怀念的睡颜。这是丑陋骇人，却又无比安详的容颜。
“大笨蛋……你这个大笨蛋……”
志郎抱着已经断气的甚五郎，内心剧烈动摇着。
不，就算它是甚五郎又怎样？它是国王的手下，迟早会对自己狠下杀手，就像约阿希姆一样。这是命中注定的结局。
“喵……”
附近突然传来幼猫的轻叫，那声音极近，志郎赶紧抬头张望。
他很快发现了叫声的主人。
从人行道的绿化丛中钻出了两只刚能走路的幼猫，也不知它们何时藏在那里，现在正跌跌撞撞地朝志郎靠来。
看清幼猫的模样后，志郎备受冲击。两只猫崽灰色的身躯间散布着斑纹，和死去的约阿希姆如出一辙。
两只幼崽围到甚五郎身边，呼呼地嗅着它的气味，然后发出了既似撒娇又若悲怆的鸣叫。
“你们是甚五郎的……甚五郎和约阿希姆的……孩子吗？”
幼猫像是回应志郎的问话般抬起头来，两双圆溜溜的大眼睛盯着他直瞧；它们不时还发出一声轻吟。
志郎惊愕不已，体型肥胖的猫咪不容易区分性别，如果甚五郎是母猫的话……现在距离约阿希姆死去大约有两个半月，时间刚好同猫的孕期吻合。
没错了，这两只小家伙正是约阿希姆和甚五郎的孩子。
志郎颤颤巍巍地向小猫伸出手，小东西们没有逃跑之意，仍然直盯着他。志郎仿佛面对禁忌之物般战战兢兢地触上猫崽的身体，掩人耳目似的感受着指尖的温暖。
志郎轻轻地将两只幼猫抱起。它们几乎没有重量，身体却异常温暖，小小的心脏扑通扑通地跳动着。
可是……
志郎看着怀中的两只小东西，他该拿它们怎么办？
至今为止被他杀死的猫已经数不胜数，他该拿小猫们怎么办？
他早已没有碰触它们的资格。
经过一阵胡思乱想，志郎终于下定决心。他将猫崽们放在一段距离之外的人行道上，小东西不解地东张西望一番，开始一跌一撞地东嗅嗅西闻闻。
志郎注视着它们，悄悄退开。
走到半途，他又觉不妥。将小猫放在这里不管，万一它们不小心走上车道，或许会被别的汽车轧着。但……他又能怎么样？自己又有什么资格为它们担心？
志郎再次看向甚五郎的尸体。
朝夕相处的那些日子尚且历历在目，志郎忍不住眼角发热。若能一直平平淡淡地一起生活，那该是多么快乐。
甚五郎……
真不想以这种方式同你道别……
高亢的鸣叫撕破了周遭寂静，幼猫尖锐的叫声断续传来，志郎反射性地直冲向刚才放置猫崽的人行道。
他简直不敢相信自己的眼睛。
一只成年猫正像捕杀老鼠般撕咬着其中一只幼崽，它用前爪踩压着小小的躯体，獠牙刺破了幼猫的喉咙。
志郎认识那只猫——带着红项圈的路易。
“混账！”
路易抬起头来，它咧着染满鲜血的嘴角发出威吓的低吼。没错，它的脸孔正是恶魔的模样。
见志郎继续靠近，路易将撕成破布般的猫崽扔下，向暗处飞蹿而逃。另一只幼崽躲过一劫，正摇摇晃晃地逃向一旁。志郎弯腰将它抱起，庇护似的紧紧拥入怀中。
那畜生在想什么！
志郎看着路易早已逃远的背影，感觉到双脚传来的微微颤抖。它为什么杀死同伴的孩子？猫有这种习性吗？
突然，志郎想到了一种可能性，忍不住一声惊呼。
“甚五郎！难道你——”
难道，甚五郎原本就和国王没有牵连？应该说，甚五郎是唯一一只拒绝加入国王阵营的猫吧。如此一来，甚五郎和附近猫群关系恶劣的原因也就迎刃而解。
那它为何参与自杀袭击？
志郎久久站在原地，思考着眼前一切所掩藏的深意。良久，他得出了唯一可能的解释——甚五郎受到了胁迫。
志郎已经不会质疑猫与猫之间是否存在胁迫关系，国王统领的国度并非寻常猫类的聚集之所，在这里发生任何事情都不奇怪。
志郎抱着幸存的小东西，再次走近甚五郎的亡骸。
他轻轻地抚摸着甚五郎涂满猩红的喉头。
原来如此啊，甚五郎，你真是我的同伴……所以最后才会舔着我的手指道别，对吧。
志郎的泪滴不停地、不停地落到甚五郎的脸庞上。如果能像童话所说，用眼泪让甚五郎复活，那他甘愿将泪水流干流尽。
最后，志郎脱下外套包裹住甚五郎和猫崽的尸骸，将它们放进汽车后备箱中。他将幸存的小东西放在副驾驶席上，发动汽车向公寓开去。
他并不打算回家。
他要和国王，和恶魔般的路易，做个了断。
第五十七章
当志郎来到恋人入住的医院，同那位强忍悲痛的父亲谈话时，在满溢着圣诞颂歌的鼎沸街道间，另一位悲伤的父亲正独自前行。
他即将制裁害死孩子的凶手，他也即将自裁。这位可悲的父亲正是——村上。
大衣的内袋里放着刃长二十五厘米的菜刀，另一侧藏着反复修改写成的遗书。现在，这两样东西就是他拥有的一切。
中平妻子的家距离村上的住所并不算远，乘电车大约有五六站，当村上怒意难捺时，曾好几次步行到那里。
如果中平恰好在家，自己一定会冲动地当即动手，不过他当时并未考虑到这一点。结果，每一次他也只是远远看着中平曾经的住所，连门也不敲又转身离开。如此情形已经重复了不知多少次。
拜此所赐，村上对那附近已有大致了解，他甚至已经选好了解决中平之后用于自杀的高楼。
村上并不打算刻意享受一回“最后的晚餐”，但他仍走进车站附近的咖啡馆，品尝了一杯混合摩卡。香醇的温暖流淌至身体各个角落，让村上心头升起一丝暖意。
不经意间，他想到了被扔在家里的小不点儿。
自己辞世之后，若真能有谁接手照顾它就好了。村上突然有些后悔。
比起在遗书中草草交待，还是应该事先为它找到新主人更好吧。可是自己并没有能够托付的对象……
没关系，没问题……小家伙不会死。
村上强迫自己往好处想，但他怎么也放不下心。如果刚才离开时把房门开着就好了，至少它还能自己想办法……
巧克力全神贯注地飞驰着。
在老婆婆的镇子里追踪雪糕的气味时它也曾一路狂奔，但现在它的速度更快。
因为它几乎已入无人之境。
人类看到自己就会自然地让出道路，当它横穿马路时，往来的汽车都会全数停下。
一定是那孩子的神奇力量吧。巧克力心想。
从男子的房间出发后，男孩一直在前方带路。无论巧克力的速度或快或慢，无论它正身处何地，男孩总保持着同样的姿势、同样的大小，不远不近地为它引路。
巧克力知道这孩子并非人类。虽不清楚男孩到底是什么，但至少他的目的是帮助那名男子。
巧克力不明白男子今天的变化，但他似乎会陷入某种危险的境地。如果能帮他脱离困境，自己再怎么奔跑也不觉得辛苦——在共同生活的一个月里，巧克力已经喜欢上那名男子。
每当男子抚上巧克力的背脊时，它总能从指尖感受到无比寂寞的心情。他会带着满心哀伤久久地爱抚它的绒毛，不时还会簌簌流下眼泪。
或许，他也同自己一样，失去了最为重要的人吧——当男子抚摸巧克力时，它总会这么想。
是这样吗？
巧克力在心底问那男子。
是这样啊……
它有预感，男子一定会这么回答。
所以，巧克力一刻不停地狂奔着。
村上终于来到中平妻子的家门之前。
这是一栋两层楼的廉价公寓，以前由中平夫妇和三个孩子共住，现在夫妻分居，只有老婆和孩子们住在这里。
村上看看表，还有大约十分钟才到七点，依中平的性子一定不会提前赴约。按照那位社长的说法，他应该会开送货车直接过来，保险起见，村上在附近转了一圈，果真不见有送货公司的小卡车。
为避开附近住户，村上躲进道路深处。这附近全是民宅，如果有陌生人一直站在某处，难免引人侧目，在达成目的之前他不想惹人怀疑。
村上在藏身之处屏息待机，从附近的民家传出了欢快的圣诞颂歌，还有小孩子跟着音乐唱和。村上望向声源，那是一栋小巧精致的新宅，从二楼的房间里能看到闪烁的圣诞彩灯。
他自己也曾拥有这样的圣诞节啊，有小悟有早苗，全家共度的圣诞节。自己也曾拥有温馨的居所，也曾拥有幸福的家庭。
将夺走这一切的恶徒杀掉，有什么不对？那家伙甚至舍不得稍等一两秒，径直就将小悟卷入车底，杀了这种人渣有什么不对？
就在这时，低沉的引擎声远远传来。村上屏住呼吸，躲进一旁的围墙阴影中。
正如所料，送货公司的小卡车穿过窄路直冲而来，明显超过了限制车速。好个不知悔改的东西——村上已经怒不可遏。
小卡车最终停在廉价公寓门前，中平走出来。今天明明是平安夜，他仍然眉头紧锁，好像全世界的麻烦都让他一个人赶上了。
就是现在！
村上从怀里取出叠好的报纸，从纸鞘中拔出不锈钢菜刀，锋利的刀刃在街灯照耀下熠熠生辉。
村上将刀柄抵在自己腹部，他并不打算举刀往中平身上乱砍，他会直接将刀尖捅进他的身体，一击致命。村上告诫自己务必保证绝对的安静，他不会大吼大叫，绝对不让对方有任何事先察觉的机会。
村上沸腾的大脑已经一片空白。
小悟灿烂的笑脸，小悟凄惨的遗容，一一在他眼前回闪。
这就是复仇之时，这就是他长久期待的瞬间。
小悟，好好看着吧。
村上在心中高呼着爱子之名，从墙垣的阴影中飞身而出。
同一个瞬间，村上猛力迈出的腿被一只白球似的东西打中了。
什么？
就像在玩传球游戏一般，那物体被踢飞出去，重重撞上附近的墙壁。
村上定睛一看，那不是什么皮球。
是一只白斑猫。
村上险些以为那是小不点儿，但这不可能，他离家时确实锁好了门窗，而且小家伙也不可能知道他的目的地。不过这小猫真的和小不点儿十分相似，白色皮毛上飞溅着黑色和茶色的斑纹，简直就和自家那只一模一样。
被撞飞的小猫终于慢慢站起身，它呼啦呼啦地甩了甩头，挂在项圈上的铃铛发出叮铃铃的清脆声响。
“你是……小不点儿？怎、怎么可能？你怎么……”
村上蒙了，他脚下一个踉跄。小猫的脖间的确挂着红蓝两只小巧的铜铃。
这家伙……难道它一路跟着我追到这里？为什么？难不成它想阻止我刺杀中平？
不，这不可能。
这孩子的确十分聪明，但也不至于机灵到这般地步……否则这简直就是奇迹。
村上错了，其实这实在算不上什么奇迹。真正的奇迹造访，是在下一个瞬间。
“爸爸，住手吧……”
字正腔圆的句子从巧克力嘴里吐出。
至今为止，巧克力从未有过这样的感受。
身体的每一个角落都充满力量，无论怎样奔走也毫不疲惫。双眼比往常看得更远，胡须也能清晰捕捉最微弱的气流。虽然耳朵依然无法使用，但其他感官完全弥补了这一致命缺陷。现在的自己焕然一新。
拥有奇妙能力的孩子已经消失，不过它已经不需要男孩领路。
巧克力自然而然地明白了男子身在何处，它也闹不清原因，但它心头一片清明。
巧克力穿过陌生人家的庭院，踏过停着的汽车车顶，踩着垃圾和石块越过小河，只为快些赶到男子身旁。
请帮帮爸爸。
孩子的声音会不时出现在巧克力脑海，它的耳朵明明听不见，却能清晰接收男孩的每一句话。
我该怎么帮？
巧克力飞奔着问道。当然，它并非开口出声，而是在脑中形成这样一个念头，以此传达给男孩。
你有很厉害的能力。
你的力量不是更加厉害吗？巧克力反问。
爸爸听不到我的声音，我的话没法传达给他。但你可以！
开玩笑，就算双方都拥有“语言”，但人和猫毕竟不同，就算用上新种猫的方式，它也没法和人类对话。
你可以，你从朋友那里学过这种能力。
巧克力一时摸不着头脑。朋友？什么朋友？从朋友那儿学了什么？它一头雾水。
对了！是约阿希姆！
很久很久以前，只有一面之缘的那只同伴。
被“敌人”捉去之前，它们曾在森林里见过一面，没错，约阿希姆的确会使用人类的语言。
可是我没学会！
那天它练习了很久，然而一次也没成功。
拜托你了……请务必救救我爸爸。爸爸他打算为我去做傻事……
你……到底是谁？
不知为何，男孩并未回答它的疑问。
好了，接下来我说的这些话，请好好传达给爸爸。
孩子开始一遍又一遍地重复相同的句子，巧克力用力地记着每一个字。
终于，巧克力见到了男子的身影。
村上站在小巷一侧的窄小通道里，正从长外套的内侧拔出一把大刀。
它明白。男子即将做出无法挽回的行动，而且已经没有回转的余地。
巧克力下定了决心，它埋头就朝男子的双腿扑去。此刻男子恰好一个健步往前冲出，巧克力的小脑袋端端撞上坚硬的膝盖，一下子被踢飞出去，接着又一头撞上旁边的墙壁。
混沌的脑中出现了斑斓的景象。
有雪糕和老婆婆，有“敌人”，还有赶来营救自己的国王——各种各样的面孔在它脑中打转，最后全9９liｂ?部混在一起。
当它起身时，脑内仍然阵阵抽痛，它甩甩头，只听一串清脆的铃响。
听见……了？
巧克力忙又摆摆头，叮铃铃铃……清爽的铃声分为两串，它已经能区分发自红铃和蓝铃的不同声音。
能听到了……能听到了！
同一时候，男子正看着它惊讶不已。
“你是……小不点儿？怎、怎么可能？你怎么……”
不是什么小不点儿，我是巧克力！
巧克力在心中嘟囔的同时，意识到这是自己头一次听到男子的声音，果真无比温柔呢。
巧克力深吸一口气，它一面回想约阿希姆的声音，一面慢慢调整咽喉的振动，用稍稍不同于新种猫发声的方式吐息，然后尝试着发出人类的音节。
“爸……爸爸……”
能行！巧克力心头一阵欣喜，它仔细回忆着男孩教予的句子，一字一顿地传达给男子。
“爸爸，住手吧……”见男子瞠目结舌地瞪着自己，巧克力继续往下说，“爸爸，谢谢你……我最喜欢爸爸……还有飞机模型，我好高兴。”
“小、小悟？”男子扔了菜刀，将巧克力一把抱起。
“我最喜欢爸爸。”巧克力重复着。
“你是小悟吗……你是小悟吗？”
不对，我是巧克力。
巧克力想了想，最终忍住不说。男子豆大的泪珠落了它满头满脸，害得它没法抬起头来。
“小悟！你在这里啊……你就在这里啊……”
“我一直……都在爸爸身边……一直都在。”
这句话男孩没教过它，但巧克力直觉男孩一定希望这么说，索性替他传达出去。
男子紧紧地抱着巧克力，站在原地痛哭不止。
巧克力从男子臂间向四周张望，见一名男子从货运公司的小卡车中跳下，抱着礼品盒进了公寓二楼的房间。
它又转头看向别藏书网辨识出的声源仍然只有一处，但也不排除声东击西的可能，暗地里或许还有帮手。
志郎飞快地扫了一圈。
但哪里也没有猫的影子，唯有延伸至膝盖的野草在寒风翻弄下发出潮水般的轰鸣。志郎一面小心戒备着，一面弯腰捡起脚边一根大约八十厘米长的铁管，剩下的对手还有两只，他必须慎之又慎。
赶快滚出来吧，国王！
就在这念头闪过脑海的同时，就像回应他的心声般，从国王的小岛上飞出一条黑影。志郎赶忙摆好架势，等着黑影的主人现身。
黑影在草丛间飞速移动着，直到远离小岛之后才现出正体——是路易。
就在数分钟前，它咬死了甚五郎的孩子，猫崽的血液在它嘴边染满猩红。路易虽披着猫的皮囊，却似来自异界的怪物。
“是你这家伙啊……脚程不错。”
志郎握紧铁管，一步一步朝路易逼近。路易低伏身子口出恐吓，仿佛正告诫他“多说无益”。
“你老大躲哪儿去了？最近怎么不见它现身？”
志郎当然不认为路易能听懂，但他仍然继续着对猫来说应该毫无意义的对话，只等对方露出破绽。
志郎清楚，唯有近身战时铁管才能派上用场，他知道路易已经发现自己手持的武器，却仍然故作镇定地靠近，尽量让它进入攻击范围。
“这只猫……有个小主人呢。”
丽子的话在志郎心底响起。没错，路易的红色项圈上用小孩子的笔迹写着“Lui”，虽不知它的主人是谁，但路易确是附近人家饲养的宠物。
恐怕这只残虐无情的怪物一直装出可爱的模样讨好主人吧，就像它对丽子撒娇时那样，在人前粉饰着自己的本性，像寻常猫咪一样对饲主摇尾乞怜。
真是个卑鄙狡猾的东西。志郎真是无法想象，它如何蜷在小孩子膝头，如何打着呼噜任小主人抚摸它的脖颈。
恍惚间志郎又想，如果杀了它，它的小主人会难过吧……
即便如此，他也没有放松紧握铁管的手。不能留下这只残酷狠毒的恶魔，这也是为那孩子着想。
就用自己这双手，就在这地方，送路易上路。
志郎紧握铁管，慢慢向路易逼近。路易也不断持续着威吓，同样等待着进攻时机。
忽地，眼前路易的模样竟和约阿希姆重叠起来。一瞬间，志郎的神经一滞。
狡猾如路易，当然不会错过他一瞬间的破绽。它最后发出一声堪比金属摩擦的短促鸣叫，以骇人的速度向志郎突进而来。
志郎反射性地高举起铁管，打算就这么一挥而下。突然，同约阿希姆作战时的场景在他脑中复苏，清晰的画面让志郎领悟到至关重要的一点——如果照这么挥下铁管，他就输定了。他决不能自上而下进行攻防。
志郎立刻调整姿势，他侧过上半身，把高举于头顶的铁管移向后下方，手肘后抬形成击打棒球的准备姿势。
猫的攻击异常迅速，但进攻线路通常呈一直线。如果从上至下挥动铁管，打中路易的几率微乎其微，加上现在的场合对人类不利，伤着对方的可能几乎为零。如果自己攻击落空，立刻就会陷入险境，毫无防备的脸孔和咽喉会完全暴露在路易的獠牙之下。但如果改为横向挥棒的方式，命中几率相对会高上很多，即便没能命中，前凸的肩膀也能护住面门和喉咙。教会志郎这一点的不是别人，正是约阿希姆和它的同伴们，经过数次近身肉搏，志郎已经在潜意识里学到了应对猫类进攻的方法。
“喵！”
志郎的策略看来奏效了。
铁管的前端如刮擦般击中了路易扑来的身体。若是换在棒球场上，他多半会被责备挥棒太慢，不过眼下这场合里，他无疑干得相当漂亮。
被铁管击中的路易跌至一旁的草堆，它一滚身子又迅速站起身来，重新发出低沉的咆哮。
志郎也不清楚铁管究竟打中了什么地方，但从手感来看，应该打中了它某处的骨头。
志郎和路易，一人一猫继续对峙。
路易试着拔高音量，但它的吼叫并不似先前那般有力，看来方才一击的确给它造成了相当伤害。
想想也对，被铁管击中负伤也是理所当然，路易和国王不同，它并非从蛹中诞生的妖猫，也并藏书网没有超乎常识的超能力，它只是脑子转得更快而已，其实和普通猫类并无太大不同。就算它是路易，被打中也会感觉到疼痛，也会丧失战意吧。不如说，事到如今它竟然还有胆量和力气跟人类较劲，这份毅力反而值得夸奖。
志郎稍稍有了底气，他主动迈步向路易靠近。
路易急忙往侧方一跳，尽量和他拉开距离。但它在着地时身子一歪，不像样地栽倒在地。
原来如此……是脚啊。
刚才那一击似乎打中了路易的左腿，志郎立刻有了胜券在握之感。路易已经丧失了“速度”这一利器，这只瘸腿猫已经不是人类的对手。
路易像是读懂了志郎的心声，开始焦躁地后退。它的小脑瓜相当明白自己的弱点足以致命，现在它正竭力和志郎拉开距离，多半打算伺机逃走。
休想得逞！
这回换志郎向路易冲去，对方则敏捷地调头，奔向远处。
繁密的野草掩盖了小小身躯，但脚伤极大限制了它的速度，无论路易怎样迂回，怎样低伏身子，志郎也并未跟丢。
双方的距离正一寸寸缩短，志郎已经开始确信，今晚他一定能杀了路易。
被志郎穷追不舍的路易径直跳进了空地正中的小岛，这座国王的岛屿就似古坟般高高隆起，被周围的繁茂树木紧紧环抱。
“到底是个猫.99liｂ?
二十一，先把该做的事情解决了。志郎扒开困在外围的枝条，将身子探进小岛内部。里面的空间还挺宽敞，足够他高举铁管一击而下。整座小岛被树木的细密枝丫围得严实，路易已经逃命无门。
只要将铁管砸上眼前的小脑袋，自己跟它的战役就结束了。志郎正欲动手，眼角余光却撇见了微弱的光源。
在路易掘出的浅坑中，有什么东西正透出隐隐微光。志郎保持着高举铁管的姿势，定睛朝那坑中看去。
那里头埋着什么东西。坑中的事物反射着微弱的月光，形状就像个贝壳。
志郎警惕着路易的动作，伸出一只手将那坑洞扩大。
发光物体的一部分暴露在寒冷的月光之下，由露出土壤的部分来看，这东西的大小形状都同橄榄球十分相似。
要说不同之处，这东西的表面如贝壳般散发着微光，还遍布着绳结模样的纹路。
这东西……难不成是——
在志郎想出那一称呼的同时，这件不可思议的物体起了异变。
獯蛹！
同一瞬间，发光物体的表面啪地裂开一条大缝。
第五十九章
志郎不由得向后一退。
从巨大的裂缝中露出了闪耀着白色光芒的黏稠物体，那东西似被十二月的寒风吹刮得瑟瑟发抖，正微微晃动着。
“这家伙就是……”
那白色东西似乎注意到志郎无意间漏出的低呼，瞬间静止不动。透过蛹面的裂口，能见一双金色的光辉左右移动。
眼睛——没错，这是活物的眼瞳。
很快，那双眼睛就对上了傻站在一旁的志郎。或许只是错觉，志郎竟感觉那双眼里带着微微笑意。
“国……国王！”
志郎的背脊骤然冰凉，没错，就像死去的小猫一般温度尽失。
蛹面的裂口越撑越大，湿黏的白色物体扭动着慢慢钻出。
最先出现的，是一只雪白的猫头，在那头颅的眉间，刻着那把志郎永生难忘的三叉戟。
正是国王。国王扭动着从红土地面里现出身姿，就像高速回放的植物生长影像般，破土而出。
在这超现实的离奇光景前，志郎手握铁管，如岩石般凝固了。
这九九藏书更大，被它咬上一口无疑会造成致命伤害。
尽管如此，它仍维持着猫的身体比例，纤细的四肢和小巧的头颅依然美丽，仿若金钱豹或猎豹般的身姿流畅而优美。
这家伙，到底是何方神圣？
志郎着迷地凝视着眼前这只似猫而又非猫的生物。
就外表而言，它最多算是只品种不明的猫科动物，谁又能想到，它并非常识中的普通动物，而是据说被朝鲜或是韩国的古书上记载过的，名为獯的妖魔鬼怪。
“呀啊啊啊！”
国王的嚎叫驱散了志郎的满心疑问，他反射性地抬起手腕遮挡住面部。随即，他外套袖口的纽扣就啪一声弹飞出去。
不是吧！
志郎在心头尖叫着，他几乎连滚带爬地逃出小岛。太离谱了，它好歹是只动物吧，为什么竟会携带远程武器！
形势急转直下，志郎从追杀者变为被追杀者。国王带着超常的可怕力量复活，等待志郎的已经不是先前那样单纯的人猫之战。
他还有什么武器能够防身吗？
什么样的武器才能和那妖魔的怪力相抗衡？催泪瓦斯？水果小刀？不，这些玩具什么用场也派不上。
越是焦躁，他的脑子里越是空空如也。
至少得有什么木棒之类的器具防身——对了！志郎突然记起，在那辆汽车的后座上还搁着仲本强送给他的木刀。
“要的就是气势！”——仲本曾经正经八百地告诉他，这把木刀能帮他壮胆。眼下这般情况，有这东西至少聊胜于无吧。
也不知为何，国王或是路易都未追赶而来，志郎一再确认身后无恙后，一口气向汽车奔去。
志郎好容易才气喘吁吁地回到车前，这时他又有了别的念头。
的确，他本打算在今晚和猫群清算，但他并未料到国王竟然拥有那般超常的力量。情况有变，不如今晚就此收手，待做好准备之后再度出击？现在先行撤退才是上策吧。
直到打开车门之时，志郎心中的天平已经完全偏向撤退一方。
国王真正的力量还是个未知数，他没有理由在毫无把握的情况下继续抗战。在摸清对方底细之前，今晚就此撤退才是明智之举。
志郎几乎已经抱定了念头，当他正欲钻入车内时，身子却突然一僵。在车门的另一端，甚五郎的孩子正等待着他的归来。
小家伙似乎已经明白志郎是它的同伴，正摇摇晃晃地朝他走来。车内的凹凸之处意外的多，小东西的步子还不稳健，但它宁愿一路跌跌撞撞也硬要来到志郎身边。
看到那弱小身躯的一瞬间，志郎已经做出了最后决定——他不能逃。
就算现在他从这里逃开，一切也不会有丝毫改变。国王的99lib?孩子的确丧命于志郎的车轮下，在他还清这份罪过之前，战斗永远不会结束。
但这孩子的母亲又为何而死？
不，不仅是甚五郎，还有约阿希姆，还有被门板夹断脖子的无名猫，还有甘愿实施自杀袭击的那群家伙，更有今晚被罪孽深重的自己一一轧死的猫们……这一切的一切，它们到底为了什么赔上一条条性命？
还有，年轻夫妇的小婴儿。
只因和自己有数面之缘，一条幼小的生命就被无情夺去。
还有，丽子。
她至今仍对这场战争一无所知，却被强加上无法挽回的伤痛。她明明是被自己牵连，却自责地不敢接受他的爱。
只有数秒的犹豫，志郎再次下定了决心。
不能再让这场战争拖延下去，无论迎来怎样的结局，他都会坦然接受。如果自己因此丧命，或是身负重伤，那就当作对无数死者的补偿吧。
志郎跪在驾驶席，倾身拿过后座上印有“高尾山”字样的木刀。一刀在手，志郎心头极受鼓舞，或许高尾山的神明们正借力于他吧。
志郎将嗷嗷叫唤的小猫崽抱入怀中，指尖抚摸着小小的额头。他已经杀害了无数只猫，接下来也会为了杀戮再次动身，但他仍觉得怀中的小家伙万分可爱，真是奇怪啊。
“请赐给我好运吧。”
志郎话音刚落，猫崽便喵的一声鸣叫，这叫声同它死去的家长如出一辙。
志郎将小家伙放回车座，关上车门再度出发。他决定给那孩子起名“拉奇”。
志郎小心翼翼地向国王的小岛靠近。
“我能行，我能行，我能行，我能行……”
志郎看着自己紧握刀柄的手，像吟诵咒文般念念有词。志郎知道，自己心中的黑暗正逐渐高昂，虽然缓慢，却切实地膨胀着。
“我能行，我能行，我能行……”
野草起伏的旋律逐渐加速，草浪声就像是急驰的摩托车般阵阵轰鸣。
“我能行！”
志郎大吼出声的瞬间，国王的小岛内再次掠过一道闪光。与此同时，尖锐的猫叫传至志郎耳畔。
“喵！”
志郎一个急停，立刻抬手挡住面门，但他并未受到任何冲击。
怎么了？
志郎透过手臂间的缝隙向小岛望去，几乎同时，又一道强如白昼的闪光在内部炸开。
有什么东西突破小岛周围的繁茂枝丫向志郎这方飞来，他赶忙一个闪身，擦身躲开了袭来的物体。那东西落在附近的草堆里，似乎是团白色的物体。
志郎一眼看向沉在枯草丛中的事物，下一秒却忍不住瞪大了双眼。那物体就像一只包裹着皮毛的布偶——
那是路易。
从它染满猫崽鲜血的嘴里喷出了大量泡沫，泡沫源源不断地从它口中涌出，似乎没有尽头。
更加惨不忍睹的是它眉眼间开出的大洞，那模样就像一颗小型炸弹从它颅内砰然炸裂。
大洞周围的肉块像花瓣般向外绽放，露出的白色头盖骨则是花蕊，在花芯处，如同湿滑软体动物般的脑浆汩汩淌出。到底得用怎样的手段才能造成这般惨状？
也正是用同样的方法，国王从内部破坏了奥斯瓦尔德的头骨和大脑，让它突然毙命。不过路易遭受的打击更为强烈，可见对方的力量也有不小提升。总而言之，路易是被国王干掉了。
内讧？
志郎看着倒在一旁的路易，心下不解。
从路易的身体中升起了隐约的焦臭，令人不快的气味钻入鼻腔，熏烤着志郎的大脑。
路易……你又扮演了什么角色？
志郎看着路易凄惨的死状，一声叹息。这时，从路易飞撞出的缺口内，一只野兽缓缓走出，那正是成长后再次君临的国王。
“国王……”
雪白的妖兽听到志郎的呢喃，抬起头来，肃穆地凝视志郎的双眼。它的身体再次浮出淡淡微光，额头的三叉戟纹路清晰可见。
“真伤脑筋啊……拜那些自杀袭击所赐，你我珍视的东西全都一个不剩了。”
志郎并不认为两者的语言能够相通，却仍对国王絮絮念叨起来。国王则一言不发地直视着他，仿佛真能够理解志郎的语言。
“一切就在今晚做个了断吧。今天啊……怎么说呢，这两天大家都忙着过圣诞节，这在人类的世界里头可是个好日子，人人都快乐得很。现在节日已经过了一半，不过也不算晚，等我们清算之后……活下来的一方就去痛快地乐一乐吧。”
志郎慢慢将手中的木刀高举过头顶，国王见状立刻伏下身子开始沉沉低吼，它周身的柔光也眼看着明亮起来。
“这就对了……现在开始，我会拼尽全力杀了你。你不也想干掉我吗？刚刚好，尽管来吧……不过啊，我可不会乖乖躺着任你宰割。”
志郎保持着高举木刀的姿势，继续和国王四目相对。对方一动不动，只是静静地回应着他的注视。
志郎心头的千言万语最终凝结为简短的三个字。
“杀了你！”
第六十章
志郎高举木刀向国王突进而上，他没有任何作战计划，眼下的境况也不允许他悠闲地制定战略，他唯有靠体力一决高下。
“看招吧，混蛋！”
志郎对准端坐不动的国王挥刀而下，对方灵敏地向上一蹦，轻松躲过一击。国王就势蹿入一旁的草林，露着獠牙发出阵阵低吼，比起猫来，那模样更似豹类。
志郎并没有停下攻势，他不停挥舞着木刀，一个劲儿地朝国王冲去。无论如何，他一定得在今天了结一切。
不知是否迫于志郎的气势，国王只是一味在草丛中游走，在高至人膝的茂密野草掩护下，它巧妙地隐藏着纯白的躯体。
但志郎仍能精确地捕捉到国王的行踪。
“结果你的超能力也不太好使嘛……我都看出来了，你发动能力之前得先蓄能，所以身体会像荧光灯一样发亮，任你往哪儿躲我都看得一清二楚，大笨猫。”
志郎迅速捡起脚边的碎石，瞄准发光处投去。这一击虽然没中，但光团明显有些不知所措。
这家伙有些不在状态嘛。
志郎的目光紧追着在草丛间蹿来蹿去的光团，总感觉它的动作慢了一拍。
之前它从汽车引擎盖上对奥斯瓦尔德发动攻击时，速度简直快如离弦之箭，但今天完全没有那日的迅敏，动作也不似往常轻盈。
志郎思考了很多可能。
比方说，它的刀伤可能还未痊愈，或者它才从蛹里出来不久，还没进入最佳状态，又或许方才对路易行刑时耗费了过多力气。不管有何隐情，现在国王的运动能力低下都是不争的事实。
能行！
以国王眼下的状态，凭自己的力量足够摆平它。志郎像是吃了定心丸，接下来只需奋力进攻即可。
志郎继续挥舞着木刀，他一路追逐着在草间移动的青白光亮。终于，那光团用力一蹦，跳上了汽车的引擎盖。
志郎没有丝毫踟蹰，卯足力气一刀劈下。引擎盖应声响起巨大轰鸣，车里的小东西吓得够呛，没命地往座椅底下钻去。
“我让你躲！让你到处乱躲！”
志郎已经渐入疯狂。
他一个劲地挥舞着木刀，如同野兽般冲对手一阵狂吼。起起落落的刀刃不断敲击着车体，引擎盖已经被他打得稀烂，恐怕当初他买下这辆车的价钱已经不够支付修理费了。
“喵！”
胡乱挥舞的刀尖终于碰到了目标，在木刀命中国王的瞬间，从它的体表飞溅起一片火星，在暗夜中一闪即逝。果然，这家伙就是个彻头彻尾的谜。
“看招！”
国王的身体一下子失去重心，难看地摔至地面。志郎岂能放过这一瞬良机，他赶在这只怪物重整姿势前扑身而上，从上至下掐住了它的咽喉。
赢了！
卡在国王脖间的左手猛一发力，将它优美的身躯狠狠摁倒在地。同一瞬间，志郎已经确信自己必胜无疑。
国王拼命扭动着身子，竭力挣脱志郎的钳制。
“已经结束了，蠢猫！”
志郎改用双手掐紧国王的咽喉，将它高高抓起。国王的整个身体朝向右侧，恰似正被处以绞刑。它痛苦地挥藏书网舞四肢，后脚的利爪不时命中志郎的手臂，但多亏厚外套的保护，志郎并未伤着分毫。
志郎双手紧掐着国王的喉咙，只消再加大几分力气，一切就能结束了。很快，不超过水性笔粗细的优美颈骨就会咔嚓咔嚓地一一碎裂吧。
志郎已经没有任何犹豫的理由。
“去死吧！”
就在他全力收紧手掌的瞬间，国王哗地扭过头来，只用一侧眼睛看向志郎。
那只眼睛如带笑意般轻轻一眨，挤压着喉头的手指骤然接收到马达般的震动。
同时，志郎听到了不合时宜的虫鸣。那是一种金属质感的嗡鸣，频率很高。
他的肩膀至头皮猛然立满了鸡皮疙瘩。志郎反射性地扭过头，他不明白为什么这么做，只是出于本能地做了动作。
几乎就是他转头的同时，从耳垂处传来一阵灼人的炙热。高热集中在一点，就像有谁正拿线香抵在他的耳垂上，志郎忙腾出一只手护住耳朵，但太迟了。
一阵短促而不祥的藏书网度可谓脱胎换骨。
果然如此！
志郎知道自己料对了。刚才他就在琢磨，会不会有这么一种可能，国王在空地中的迟缓动作其实只是假象，为的就是将自己一路引诱至最后的舞台。
国王以骇人的速度和力量直接撞上志郎的身体。在他失去平衡的瞬间，从左肩传来一阵剧痛，国王的牙齿刺入了肩头的皮肉。
“哇啊！”
这是被生吞活刮的剧痛。国王毫不留情地从志郎肩头撕咬下一团肉块。皮开肉绽，身体的一部分被剥离，这是志郎今生从未体验过的疼痛。
畜生！
国王就势钻入志郎怀中，獠牙对准了他的咽喉，志郎忙向后一倒，勉强避过致命一击。国王的上下牙齿碰撞在一起，发出哐当一声脆响。
志郎倒在铺满尘埃的地面，不忘将反手握住的刀柄反复刺向白色野兽的咽喉。他原本只是情急之下胡乱发动攻击，甚至还打中了自己乱挥的手臂，但反复的尝试总算有了回报，国王发出一声痛苦的呻吟，终于放开志郎的身体。
志郎立刻跳起身，间不容发地向国王挥下木刀。现在已经不是一人一猫的对决，而是野兽和野兽的搏命。
国王轻而易举地避过这一击，纵身和志郎拉开距离。国王看似停下了动作，下一瞬，一道酷似相机闪光的刺目光芒贯穿夜幕。
啪嚓！志郎耳边响起了物体炸裂的巨响，接着有无数细针向他面门袭来。志郎刚闭上眼睛护住眼球，密集的细针就毫不客气地刺了他满脸。
是木刀，横在眼前的木刀从根部整个炸开，细碎的木渣正是攻击志郎的元凶。
“糟了！”
志郎硬是强忍住就地蹲下的本能，他很清楚，国王的能力是使物体从内部爆炸，而它的第二击正是瞄准了自己的血肉之躯。
志郎转而将手中残留的刀柄往前一砸，已成碎块的木料回转着向国王飞去。
强光再次一闪。
国王果然经历了长足的成长，现在已经能够连续发动如此强劲的技能。第二道闪光意外落空，国王轻松补上第三击，成功将残留的刀柄打飞。
“哇！”
志郎吓得一声悲鸣，转身就向反方向逃去。他毫无形象地一路逃窜，还不住回头戒备，就怕国王跳上他的脊背。
“完了！”
志郎挥舞着手中的电筒，一股脑逃进了身边的房间。此举无疑是自断后路，房间里除了阳台再无其他去处，而且阳台上没有围栏，一米来宽的平台正好提供了从十一楼直达一楼的跳板。
志郎在漆黑一片的房间里瞎窜，如果他能借着黑暗躲过国王逃回走廊，那尚有一线生机。可是区区人类怎能和猫比快，这无异于痴人说梦。
志郎根本无法做出像样的抵抗，他很快就被逼至紧连阳台的隔间。隔间约有十张榻榻米大小，志郎背朝阳台，国王则从玄关渐渐迫近。
高下立断，胜负已分。
如果国王现在发动怪力，志郎根本毫无躲闪之机，对方轻易就能从他身体上削去某一部分。要想躲避国王的攻击，他唯有从十一楼飞身而下，于是乎，志郎开始拼命回忆那些从高楼坠下却奇迹生还的奇闻轶事。
终于，国王伏下身躯，开始阵阵低吟，白色的体毛也浮起朦胧微光。
看来国王已经胜券在藏书网握，它并不急于使出致命一击，而是悠然地耗着时间，仿佛正借此让志郎体会无穷无尽的恐怖。
白色野兽的身体眼看着绽放出越发强烈的光辉，志郎知道，即将到来的攻击必定无比强劲。已经不得不准备受死了，他的下场或许会比奥斯瓦尔德和路易还惨，等着他的不是在脑门上开个洞，而是整颗头颅被炸成碎渣吧。
“我明白得很，国王。”
如此关头，志郎的语调却出乎意料地冷静。
说话间，志郎竟主动向前迈出一步，国王也理所当然般地后退一步。
志郎再往前一步，国王又后退一步。
确信自己的推测准确无误的瞬间，志郎朝着国王飞扑而去。
强烈的光线一闪而逝。
然而，强光的力量并未击中志郎。不，应该这么说，强光穿过了志郎，却未造成丝毫破坏。
接着，一声巨响在屋内响起，这是一记抡起榔头奋力撞击混凝土块的闷响，紧挨志郎方才所站位置的墙壁出现了圆球状的凹槽。不对，是一整块圆球状的混凝土被炸飞了。
“我全都明白了！简单得很！”
志郎扑向国王，下狠手掐紧了它的脖颈。国王疯狂地扭动身子，拼命挣扎着，但志郎的双手没有丝毫松懈。
志郎已经看穿了国王的能力。虽不能说了解透彻，但他至少能推断出大致轮廓。
据说，有一种鲸鱼能够发出超声波将对手击晕，国王的特殊能力或许正是某种形式的声波。
桥本老夫人年轻时曾亲眼见过，獯这种生物眉间有隆起，喉头并排有一双豆状凸起，用她丈夫桥本京三郎的话说，“此乃獯之所以为獯也。”
志郎推测，或许这两处异常正是能发出声波的特殊器官。
从这两处器官同时发出的两股声波能像凸透镜集中太阳光线一般，在任意空间进行叠99lib.加，聚集成束。同一空间中的物质分子会随声波束进行共振，进而发生炸裂。如此说来，国王的能力同微波炉近似，只是体积极小功率极强，借相同的原理将大脑和头盖骨从内部进行破坏。
当然，这一能力并非完美无缺。
从原理来看，国王是利用两种声波的聚集获得力量，也就是说，在声波充分聚集成束之前，它无法调用这一力量，如果对手始终处于激烈的运动状态，它就无法使声波在正确的空间进行叠加。这样一来就简单了，只要对手不停左右移动，使脑袋的位置不停变换，国王就只能一次次重启聚能过程，也就无法最终完成攻击。这就是国王最大的破绽。
当然，志郎并不可能对具体原理了如指掌。
只是，当他先前朝国王投掷刀柄时，国王并没能一次性击中刀柄，而是补上一击才终于命中。就在两次攻击的间隙，志郎无意间发现国王迅速往后一退，拉开一定间隔之后发动的攻击便奏效了。那时志郎就隐约悟到，国王的能力或许并不擅长应付距离上的骤然缩短。
恰巧留意到的那一瞬间为志郎招来了幸运，或许这正是圣诞老人特别赠送的礼物吧。
“只有你，我绝对不会原谅你！”
志郎再次掐紧国王的脖子将它高高吊起，国王痛苦地张大嘴巴拼命吸入空气，从它的咽喉间发出了近似哨音的吁吁声。
“针对我也就算了，竟然还对无辜的小婴儿出手。”
这时，国王从出其不意的方向踢出一脚，志郎躲闪不及，被国王的后爪命中脖颈，在皮肤上刻下了三道深入筋肉的血痕。
“怎么能输……我才不会输给你这种混蛋！”
所幸国王的攻击并未伤及动脉，但火烧般的剧痛让他不由放松了手指的力道。国王迅速扭过头，重新顺过气来。
“说好了，我要杀掉你，去死吧！”
志郎伸直食指，猛向国王金光闪闪的右眼刺去。凄厉的悲号响彻鬼屋，鲜血一气喷上志郎的脸颊。这已不是人类同未知怪物的战斗，这是两只野兽的厮杀。
糟了！
黏稠的血液滑至指间，志郎掐在国王咽喉的右手一个打滑，松开了。国王拼命歪着脑袋张大了嘴巴，志郎立刻意识到国王打算在零距离发动能力。
来了！
几乎就在强光乍起的同一瞬间，志郎一头朝着国王面孔撞去。主动靠近对方，这是现在能帮志郎逃过一劫的唯一方法。
两股难以形容的麻痹感同时从正面侵入志郎的大脑，仿佛有两颗振动节拍各不相同的弹力球顺着他的耳孔鼻孔涌进脑中，藏书网又从后脑勺脱离出去。
两股异样在空无一物的空间激烈碰撞，就像相互接触的高压电极般噼啪绽开，恐怕这就是从獯的奇特器官中产生的攻击声波吧。
“呃……”
下一瞬，真正的胜负揭晓了。
志郎成功避开了声波的致命一击，然而颈项也毫无防备地暴露在国王眼前。
当他察觉不妙时，尖锐的獠牙已深深埋入右侧的脖颈。国王只需就势一记撕扯，一切就结束了。
完了……死了！
不过……
管它的，就这样吧……
志郎心中的某一处，瞬间竟升起期待。自己在这世藏书网上已没有执著或迷恋，既然如此，被这家伙杀掉也不赖嘛。
抱歉啊……拉奇……
志郎紧闭双眼，坦然接受即将造访的死亡，他只觉得若能死得痛快些就更好了。不料他等了又等，却迟迟不见国王的獠牙有后续动作。
插在颈中的獠牙既没有拔出，也没有就势撕裂。
一切的一切都已停止，只剩下狂乱的喘息。
这时，在志郎的耳朵深处传来一阵微弱的蝉鸣。很早很早以前，没错，就在王子死后不久，当他和国王在那片空地决裂时，也曾有相同的鸣叫传入耳中。
恐怕这声音也能和方才的声波共鸣吧。这家伙不想咬死我，而是打算动用那种力量结束一切吗……志郎什么也不去想，静静地阖上双眼。
第六十二章
恍恍惚惚间，一张白嫩的小脸出现在眼前。
这是一张小婴儿的脸，脸蛋的主人正在淡淡的暗色中酣睡着。他分不清小婴儿的性别，但这婴孩并未穿着时下流行的婴儿套装，而是裹着古风尚存的小小和服。
自己似乎正站在昏暗的房间里，从上方俯视着婴儿的睡颜。自己的身体似乎小了很多，但他心头却不觉奇怪，只是如痴如醉地凝视着眼前的小婴儿。
真可爱啊，小宝宝。
志郎感叹着。不对，是他接收到了这一声感叹。
什么？刚才那是……
志郎惊慌失措。
的确，他认为眼前的小生命非常可爱，但刚才那个念头……这里应该还有什么人，并且同样对婴儿产生了爱怜。到底是谁？对方的想法怎么会传至自己脑海？
真可爱啊……小宝宝，真好。
志郎已经无法分辨这到底是自己的想法，抑或其他人的念头。
“做什么，你这妖怪！”突然，一旁的隔扇被用力拉开，一位身着浴衣的女子飞奔而入，“不许碰这孩子！”
志郎见那女子气急败坏地向自己冲来，本以为她会抱起婴儿护在怀里，哪知女子竟将志郎一把抱起。
不，那不是志郎。在这幅光景中，志郎已化作一只白猫。
“你这妖物，去死吧！”
直到这一刻，猫还信着女人。在第无数次转生后，它便一直同那女人住在一起，受了诸多照顾，相信就算她怒不可遏，也不会对自己做出过分之举。
但就在下一秒，女人将猫投进了暗不见底的冰冷水井。猫在刺骨的水中不断下沉，好一会儿才停了下来，接着又像倒带般一气浮上水面。
很难受……大量井水灌进它的耳朵和口腔，神志渐渐离它远去。但即便身陷险境，小婴儿可爱的睡颜仍然浮现在它脑海。
小宝宝，真的很可爱……
如果自己能够逃过此劫，也想有个可爱的小宝宝啊……抱着最后的念头，它沉入了黑暗。
真不知已经过去了多少年月。
当他再一次恢复神志时，头顶上正响着絮絮的摩擦声，周围满是泥土的芬芳。
身体的感官尚游离在遥远之外，他尝试着活动四肢，但身体似乎被困在类似箱盒的物体内，周围一片黑暗。
来源不明的摩擦声响个不停。
相当一段时间之后，他才意识到那多半是掘土的声响，或许困着自己的箱盒正被掩埋在地下吧。
志郎索性耐心等待起来。他有一种奇妙的预感，头顶的摩擦声一定能将自己从黑暗中解救出来。
又等上一会儿，忽有几丝微光透入，还捎带了清新的空气。囚禁着自己的盒子似乎有一角已经暴露在空中，这样一来就算不假人手他也能最终脱困。
志郎在盒子里用力舒展开来，当他抬头顶上盒壁时，小小的囚笼轻易地裂了缝。他兴奋地探出头，立刻认出了眼前的熟悉面孔。
甚五郎！
志郎脱口而出，眼前的甚五郎则一脸讶异地盯着他。
这时候，志郎终于明白了。
这是梦。自己在梦中化身国王，分享着它一生的记忆。
被房东投入深井之后，国王化而为蛹。好容易被人从井里捞起，又让男主人收回到藏品库中，后来桥本京三郎发狂烧了大宅，它本以为自己难逃火海，不知怎的竟潜入地下保住了性命。然后，当它再次睁开眼，所见即是将它掘起的甚五郎。
该怎么做？梦中的志郎手足无措，但梦中的国王知道该为自己做些什么。
国王的半截身子还埋在蛹中，它就这么静静地震动咽喉深处。终于，震颤发出的声响温暖了眉间和喉头外部，就像小虫来回爬动般满是酥麻。
恐怕这种震颤再往高处提升，就能形成使特定空间炸裂的能力吧。不过国王将震动维持在极弱阶段，朝甚五郎发射而去。
不同波长的两股声波从甚五郎的眉间和鼻头侵入，在耳朵深处静静地聚为一束。微弱炸裂发生的瞬间，甚五郎露出了少许胆怯。
似乎传来啪啦一声响，甚五郎像要跌倒般一屁股坐下，然后又慢吞吞地重新站起来，它此时的表情似乎较方才有些许不同。
“哎呀呀，天空还真漂亮呢。”
甚五郎的第一句话还没说完，志郎已经忍不住想笑。眼前的场景就像在看一部配了音的动物电影，充满怪异的喜感。
“我说，你似乎和咱们不太一样呢。”
志郎知道这只是一场梦，但梦里的甚五郎正操着相当女性化的口吻，而且充满强势大姐头的风情，这真叫他乐开了花。
“请问……你是我的……母亲？”梦中的国王如此问道。
“母亲？真遗憾，回答错误。你刚刚才从那只蛋里头孵出来呢。”
“蛋……是什么？”
国王完全弄不明白。
自那以后，越来越多的家猫野猫从各处聚集至草原，国王则用弱化的声波为它们实施“洗礼”。
洗礼的意义何在？就连国王自己也弄不明白。但它有一种感觉，自己正是为了继承这一力量才会降生于世的，而将这种力量赐予同伴正是它此生的职责所在。
这种力量让猫群重获新生。
国王的声波似乎能以某种方式作用于大脑，使猫脑在瞬间完成爆发性的进化。经过洗礼的同伴突然就能使用语言，它们迅速吸收各种新知，甚至能像人类一样进行辩论商讨。在这群非凡的猫中，有带着红项圈的路易，也有约阿希姆。
继甚五郎之后接受洗礼的路易是猫群中的佼佼者。也不知它是出于何种心思，竟召集来其他同类，提出组建一个以国王为首脑的集团。恐怕这就是猫之国度的原点。
令人意外的是，那时的甚五郎一直和国王同住在空地中心的小岛内。国王也说不上来甚五郎好在哪里，但就是喜欢得不得了。
某天，国王这么问甚五郎——
“母亲……怎样……才能有小宝宝？”
“跟你说过多少次了，我不是你老妈！那啥，你想要小宝宝？”甚五郎似乎有些为难。
“小宝宝……很可爱……想要。”
“这事儿估计办不到。”
“办不到……为什么？”
“因为啊，你既不是男生也不是女生呢。”
这句话深深地刺伤了国王。它突然感到一种愤慨，就像被谁强加了蛮不讲理的过分要求。
“比起这事啊，你最好多留意路易那家伙。它的脑袋瓜怕是转过头了，成天就知道胡思乱想。”
“路易它……很温柔……胡思乱想……是指什么？”
“你也知道吧，它想组建一个猫的国度，你就是它的国王。”
“猫的……国度……那是……不好的东西？”
“当然不是，路易的想法也没什么不好，但那孩子才刚有点儿头脑就尽想着大得没边儿的东西，我看它往后总得惹出乱子。”
“母亲的话……不太明白。”
“慢慢就会懂了。还有，我不是你老妈！”
随着国王的追随者逐渐增多，甚五郎的担忧也与日俱增。
统领着猫之国的并非懵懂的国王，而是行使着实权的路易。它始终全力塑造着国王的神圣形象，却又带着自己的考量聚集部下。
国王很99lib.t>难理解路易的心思。
一言蔽之，路易极度不满猫屈从于人的现状。“这里”的大地并不独属于人类，既然如此，猫族也理应享有在此自由生活的权利。虽不知路易心目中的“这里”单指神音镇，抑或整个世界，但总之这就是它获得的“思想”。
时间再次推移，国王的身体突然出了异样，从它胸口附近开始传出近似钝痛的不适。
就连国王自己也早就记不清楚，它究竟已经在这世上活了多长多久，但它从来不曾经历过这般奇怪的疼痛。让它形容，这就像是自己的心脏即将一分为二的撕裂之痛。
国王全然不解自己究竟出了什么问题，也就在这一时间，一直伴在国王左右的甚五郎也突然失去了踪迹。
“母亲……去哪儿了……”
路易答道：“属下也不清楚，只听说它似乎已经出了镇子。
“不过属下认为，这也并非坏事。那只猫不珍惜从您那里得到的能力，成为新种之后仍然放不下曾经的老日子。它不适应与我们为伍，或许离开之后反而过得更加幸福。”
国王直到最后也不知道，其实甚五郎是被路易逐出了群体，它被流放了。
路易骨子里是个强硬派，它醉心于打造新种猫的国度，只要是为了实现这一目标，它会毫不手软地从同伴中剔除异己。
路易第一个放逐的对象正是甚五郎。成为新种猫之后，甚五郎依旧不曾舍弃旧时自由随意的性子，它的懒散随性和路易理想中的猫国成员格格不入，这种碍眼的家伙务必需要趁早剔除。
趁甚五郎在镇里散步之际，路易领着数十只同伙对它发动了袭击。甚五郎身宽力强，凭一己之力放倒了好些袭击者，但对方猫多势众，靠着数量上的绝对优势耗尽了甚五郎的气力。最终甚五郎屈于集团之力，以不再接近小岛为条件，算是捡回一条性命。
它同志郎的相遇多半正是那段时日，甚五郎遵照约定不再接近小岛，退而选择留在最近的场所继续守护国王。
母亲……到底……去哪儿了？
国王很怕。它害怕正在自己体内发生的异变，最为依赖的甚五郎又不辞而别，它完全没了主意。
于是国王选择再次将自己埋入地下。为了排除造成异痛的部分，它化而为蛹，在獯蛹中重新构筑自己的身体。
前后大约有两周时间，国王一直沉睡在地底，当它再次破蛹而出时，身边竟跟了一只小猫。
从现象而言，这无异于单细胞生物的自我分裂，但国王并不在意，它此时的喜悦已经无法以言尽书。本以为永生永世也无法拥有的小宝宝竟然凭空而现，一想到这里它就快乐得无法自持。
国王第一次以一国之王的身份向猫群下令：找到甚五郎，把它带回自己身边。
哪里用找，甚五郎就住在它的眼皮底下，志郎的家里。任是路易心头有千百个不乐意，最终也还是奉命将甚五郎领到国王跟前。
“快看啊，母亲！来了这么个可爱的小宝宝！”
小猫的白毛才刚长全，甚五郎见了自然也是一脸喜悦，还乐呵呵地为那孩子梳理皮毛。自然，这小猫正是王子。
“可我……既不是男性……也不是女性……竟然有了小宝宝……不是很奇怪？”
听了这话，甚五郎改而轻舔国王的脸颊。
“你说，小宝宝可爱不？”
“非常……可爱。”
“为了这孩子，你什么都愿意做？”
“愿意……我是这孩子的……家长。”
“那你就得好好当个称职的家长。”甚五郎的声音无比温柔，“有得你忙咯。因为你啊，既是这孩子的老爸，同时又是它的老妈呢。”
有了甚五郎这句话，国王终于感觉至今为止的一切都得到了回报。能够化蛹而眠的国王已经跨越了太过漫长的岁月，它早已寻不出哪里才是记忆的起点，但它知道，自己已经在这世上停留太久太久，古老的记忆无处寻觅，它找不出自己降生于世的理由，为何而生，为何而活，它全然不知。
不过，现在不一样了。
它有了小宝宝。
小宝宝的降临终于让它找到了继续活下去的意义。
“真是招人羡慕，不如我也去找个对象好了。”甚五郎看着小宝宝如此说道。
不久后，甚五郎就在志郎家里邂逅了年轻的约阿希姆。其实约阿希姆本就是路易派出的探子，为的正是监视甚五郎的一举一动。
王子保持着小猫的模样，不再随时间的流逝成长。
王子恐怕正是“愿望”的产物，国王心念着可爱的小宝宝，它的愿望促成了意料之外的细胞分裂，进而生成了符合这一希望的生命体。照此看来，维持着幼猫姿态的小王子其实算是国王的特殊克隆体。
王子从何而来并不重要，有它做伴的每一天都是如此幸福。
国王无论何时何地都和王子形影不离。小王子总想独自探险，国王则寸步不离地护着它。
某一天，国王领着王子在空地里散步，小家伙照例淘气地在密草间东跑西窜，国王在它身后追追赶赶，一不留神就出了森林。
就在不远处，它遇见了一位人类的老媪。国王当然不知这年迈人类姓谁名啥，对方却认出了国王。
“小松！”
老媪瞪着它，一声惊呼。
国王恍惚记起，在数不清的年月之前，的确有人这么叫过自己。它也记起，视线那头的老媪正是将自己投入深井的女人。
它的心中没有怨恨，只是充满对故人的怀念。它一声鸣叫，向老去的女人问好，老媪却发出一阵悲鸣，带着显而易见的恐惧往远处奔去。自己好端端地问候，对方却像活见了鬼，国王心下自是不快，不过它也没兴趣同人类多加计较。
对待森林的闯入者也是一样，虽然理应立刻排除潜在威胁，不过只要对方不打算加害它们，国王也都随他们去。
很快，森林里就来了侵略者。那是一名年轻的人类男子，他在森林边缘的一块区域又挖又掘，把草石全扔到一边儿，只留下一块光秃秃的泥土地。猫群怒不可遏，国王则只是对他发出一次警告，之后就不再多言。它知道，这名人类男子正照顾着甚五郎。
谁又能料到，正是这一小小的纵容招来了悲剧。当它赶去救助被残虐人类捉走的同伴时，王子被那名男子的汽车轧死了。
“万分抱歉……它突然就往外跑，自己朝那汽车扑去。属下猜想，它一定是想凭一己之力保护大家的森林吧。”
负责留守的路易耷拉着耳朵，蜷缩着尾巴如此道来。
可惜它的话并未进入国王耳中。目睹王子凄惨尸骸的瞬间，国王的心被挖出一个巨大的窟窿。无论如何斟字酌句，也没有任何语言足以形容那块缺口之大之深。
胸口很痛。它在这世上徘徊得太长太久，长久得早已无法想象，但它却是头一回体会到这样的情感。
“您放心，此仇必报.99lib.系不？”
“那些全是被我轧死的。”
佐久间的一双小眼睛瞪得溜圆。
“你这家伙……死了可别想上天堂。”
“那是当然，很久之前我就有觉悟了。”
志郎的语调中听不出任何感情。
谈话间，国王正和三头猎犬进行着攸关性命的对决。此时，它纯白优美的身躯已经伤痕累累，身体各处都有鲜血汩汩喷出。
“快让它们停下！国王会死！”
“没戏。”
佐久间只用两个字简单驳回了志郎的请求。
“你最清楚，那只长得像猫的家伙强得可怕。我家的笨狗也明白得很，一旦放松死的就是自己……所以它们都是拼了性命作战。进入这种状态，可不是我说停就能停。”
佐久间话音刚落，屋内连续出现三道闪光，猎犬们瞬时四散飞出，纷纷撞上周围的混凝土墙面。
“厉害！”
佐久间佩服地一声大吼。
志郎预见了国王的下一步行动，他急忙向浴血的国王飞身扑去。
“喵嗷嗷嗷！”
国王向空中发出最后一声激烈的咆哮，接着就朝毫无遮拦的阳台奔去。它飞身一跃，跌入了建筑之外的虚空。
“国王！”
志郎高吼着竭力向空中伸长手臂，然而纵身而出的国王已经离得太远，他的指尖终究只触到冰冷的空气。
下一个瞬间，国王的身体一头栽向地面，跌出了志郎的视野。紧接着，从地面远远传来木材碎裂的撞击声，想必国王的身体直接坠在了楼下的木箱上。
“危险！”
佐久间一把扯住志郎的另一只手，将他探向虚空的身子用力往回一扯，两人重叠着倒进了冰冷的房间。
“谢了……佐久间。”
国王最后发动的三连击已经没有炸裂肉体的威力，猎犬们只是被叠加的冲击撞飞而已，现在已经重新站起身来。只是它们全然没了气势，已经耷拉着耳朵夹起了尾巴。
待他们下楼检查情况时，只见木箱的碎片散落一地，国王方才无疑正是跌落于此，地面上还留着一大摊血迹。
“这一下估计真没救了……尸体应该就在附近吧。”
佐久间开始转悠着寻找类似尸骸的物体，三头猎犬也在地面嗅了很长一段时间，却都无功而返。
“那家伙不会死，它肯定已经在什么地方变回獯蛹了。”
“什么蛹？你到底在说什么？”
佐久间再次莫名其妙地歪了歪头。
志郎不想让专程赶来救助自己的友人伤心，也就没有必要告诉他自己已经和国王达成和解。
“说到底，那家伙到底是个什么？”佐久间仰望着已然泛白的紫色夜幕，如此问道。
“是父母。”
志郎走到血泊附近缓缓蹲下。
“只是随处可见的父母而已，只是理所当然地深爱着子女，仅此而已。”
第六十四章
从窗帘的缝隙向外望去，夜幕下的街道已经静静安眠。路上不见人影，只有偶尔经过的汽车保持着限速通过宽阔的公路。
无数小小的星点尚留空中，夜幕的边缘已经从黝黑转为深紫。再过不久，夜色就会褪尽，炫目的太阳行将升起，金色的光线也将透入房间之内。
巧克力从窗边的柜子上跳下，它悄无声息地来到尚且沉睡的男子枕边，男子睡得正香，不时还会露出近似微笑的表情。相较从前入睡时愁眉紧锁的痛苦模样，今天他的心情似乎不错。
男子身边睡着一名巧克力从未见过的女子，他们合躺在一张被子里相拥而眠。那是男子的妻子。
巧克力想到傍晚时分男子欣喜的神情，不由得挂上一丝微笑。
当男人听见巧克力吐出人类的语言后，欢喜得简直近似发狂。他立刻打车离开了那座尚不知名的城镇，抱着巧克力一路冲回房间，他管巧克力叫“小悟”，还不住要求它再说些什么。
不过巧克力没有再次开口，它认为这样对男子来说才是最好的选择。在人类的世界里猫不应该说话，如果他不小心说漏嘴，一定会被当作怪人看待。
９９ｌiｂ?男子很快接受了现状。
他重新将巧克力当作寻常的小猫看待，也不再叫它开口九九藏书说话，只是含泪抚摸着它的背脊。
“谢谢你，小不点儿……是你把身体借给了小悟吧。多亏有你，我总算知道小悟的心还好好地留在世上。那孩子离世之后还挂心着没用的爸爸啊……知道这点就足够了。”
男子说着又哭泣起来。巧克力看得明白，泪水淌过的脸庞已经逐渐变得安稳，变得温柔。
接着，男子拿起话筒不知给谁去了电话，这还是巧克力头一回见男子使用他家的电话。
“早苗吗？是我……现在能和你聊聊吗？”男子的声音柔和而宁静，“我想为至今为止的一切向你道歉……明知小悟的死让你也很难过，我却一点儿也不为你着想，或许我已经没有资格请求你的原谅吧。”
之后，男子继续着巧克力弄不明白的对话。电话另一头传来女人喜悦的哭泣，微弱的呜咽清晰传入了巧克力刚刚恢复的耳朵。巧克力不禁想，这男子周围的人都喜欢哭哭啼啼呢。
夜深后，女人终于来到男子的房间，两人促膝而谈，一股脑说了很多很多，最后还抱在一起放声大哭。
期间，巧克力一直坐在男子膝上。它原本想，如果女人想听自己说话，那就破例为他们表演一次，结果男子并未提起自己说话一事，这叫它多少有些泄气。
不过啊，人类真是单纯。
从沉睡男子枕边跨过时，巧克力这么想。
只是知道死者的心灵尚存而已，竟然就能高兴成这模样，就仿佛至今为止的悲怆全都清洗殆尽般，欢喜得如获新生。
那定是因为他深深地、深深地爱着那名离世之人吧。思及至此，房间一角渐渐浮出了男孩的身影。
谢谢你。多亏有你帮忙，爸爸得救了。
这孩子也是一样，露出了从未有过的灿烂笑脸。
你帮了爸爸，帮了妈妈，所以也帮了我。
是吗？真是太好了。
巧克力不太理解男孩的意思，不过总而言之，自己应该是办了件好事。
我得回去了，必须回去陪老婆婆……
听了巧克力的话，男孩微笑着点点头。伴随着咔嚓的金属摩擦声，玄关的大门静静打开了。
可以走了吗？
谢谢你，爸爸已经没问题了。
这下就得和男子分别了，巧克力稍稍有些寂寞。不过啊，在另一座遥远的小镇里，还有人正等着自己归去。
巧克力在男子的睡脸上轻舔两三下，以此作为道别。男子明明睡得正香，却怕痒地轻轻笑出声来。
巧克力就此作别，径直走出房门。在步出房间时，它轻轻地左右摇晃着竖直的尾巴，眉毛和胡须也随之微微颤动。
对猫咪来说，这叫“再见咯”。
沿着这条路一直往下走，就能回到你的小镇了。
在旭日渐升的晨光里，巧克力透过男孩的身影看向归途，那是一条沿着河堤延伸开去的道路。
巧克力只想早一分早一秒见到久别的老婆婆，自己一定叫她担心了。
那么，我走了。
谢谢你，再见了。
孩子的身影渐渐融进朝阳之中，巧克力目送至他完全消失，然后深吸一口冰凉的空气，向着归所一路狂奔。
沿河而下的路上没有车辆和行人，畅通无阻的道路走起来轻松又自在。朝阳在它身后渐渐攀升，将它脚下的影子拉得很长很长。巧克力像是追赶自己的影子一般，奋力向前。
跑着跑着，眼前的地面映出了别的影子，那阴影似要与巧克力为伴，正和它保持着相同的速度并排而进。
而且啊，陪伴它的影子不止一条。瞅着瞅着，身边的影子多了一条又一条，终于将巧克力的倒影团团围住。
巧克力在奔跑中环视四周。
雪糕！
巧克力不敢相信自己的眼睛。紧贴在它身侧，本已死去的雪糕正同它比肩而行。
不仅有雪糕，那边是约阿希姆，再往旁是总爱捉弄自己的喜马拉雅猫——还有，带着红色项圈的路易，它也跟在一旁。
大家！怎么都来了，大家！
巧克力乐晕了头，只能语无伦次地直嚷嚷。
巧克力，老婆婆就拜托你照顾了。
雪糕温柔稳重的语调一如生前。
当然！当然！
巧克力绞尽脑汁，太多的话语却不知从何说起。它看着同伴们的一张张容颜，胸中又升起阵阵苦涩。
终于，朝阳已然高挂，同伴们的身影一条又一条地消失了，映于地面的影子也一并减去。
巧克力心中已经了然，大家都已和雪糕去了相同的地方……
喜马拉雅猫消失了，路易消失了。当约阿希姆也消失于晨光后，巧克力看到了一个胖乎乎的身影，是它见过好几次的那只红虎斑，它正99lib.摇晃着肥胖的身子奔跑着。果然啊，这只大猫也是它们的同伴。
以后也要高高兴兴的，可别乱逞强。
它的声音非常温柔。留下这句话后，红虎斑也静静融入了明媚的朝阳。
还会再见的。在那一天到来之前，全力地活下去吧。
终于，雪糕留下这句话，身子也渐渐模糊起来。
别这样，雪糕！别走！
巧克力……我最爱的巧克力。
最后，雪糕的身体像吹散的烟灰般消散无踪。
巧克力不由自主地停住脚步，蓦然回首。
刺目的朝阳挂于河川之上，晨光将水面染作一片璀璨的金色，美得让它窒息。
巧克力静静地观赏一阵，终于面朝前路再次狂奔。
延伸在地面的影子只有一条。这条影子始终如一，坚定不移地朝着怀念的小镇疾驰而去。
尾声
神音镇迎来了又一年的春风飘扬。
这是四月某个周日的清晨，少女驻足于空地旁，看着像古坟一样高高隆起的土丘在推土机的轰鸣中颓然倒塌。
据说这片空地上会修建公寓，这会儿已经开始着手整理土地。
这片空地里埋藏着少女的诸多回忆。
首先，她正是在这里捡到了路易。那是十一月的阴雨之日，去朋友家玩耍之后，她在归途中路经这里，见到了像被抛弃的布偶般倒在一旁的路易。
母亲看了气若游丝的小猫，立刻给它判了死刑。不过当小猫在少女的精心呵护下９9liｂ?渐渐恢复活力后，母亲也露出了由衷的喜悦。
接着，路易失踪了。少女一路找到这里，遭遇了狂吠的恶犬，又被拥有神奇力量的白９９ｌib?猫所救。那只白猫毫不畏惧远比自己强壮庞大的恶犬，最后轻易将它驱退。那一天的遭遇，还有那只白猫，她永远不会忘记。
那时候，她确实亲眼见那白猫全身发光，但现在想来又不敢百分之百肯定，或许那一晚的记忆只是和梦境或者电视情节弄混了吧。
也对，怎么会有那种离谱的事。
少女盯着仿佛巨大生物般在空地上粗暴穿梭的推土机，出神地回想着。
“拉奇！去哪儿了？”
从她身边传来女人的呼喊，少女刚一回头，就见一只虎斑猫正朝自己走来。伴随着它的脚步，脖间的铃铛发出阵阵清爽的声响。
“哎呀，真可爱！”
少女蹲下身去抚摸脚边猫咪的脑袋和喉头，这只虎斑猫悠然地躺倒在地，露出了柔软的肚皮。它用力伸着脖子，似乎在催促少女继续。
“真黏人。”
听了少女这话，一旁的女人笑着向她走来。女人的一只腿脚似有不便，正拄着拐杖助行。
“这孩子的妈妈就喜欢黏人，真是相像得叫人怀念呢。”
女人快乐地注视着少女抚摸猫咪的画面。
“它叫拉奇吗？”
“对，就是它。你家也养猫吗？”
“之前养着，可是圣诞节的时候跑丢了……”
“这可叫人担心了。”
女人一阵惋惜。
路易失踪后，少女在附近张贴了自制的寻猫启事，可是谁也没能找到它。没神经的弟弟还开玩笑说路易肯定被车撞了，气得母亲抬手就往他的脑袋招呼过去。
直到现在，少女还念念不忘路易的去向，她一直为那猫咪祈祷着，祈祷它至少能在哪里好好地活着。
“喂！丽子！”
一名男子从附近公寓的房门后探出头来，他远远高呼着女人的名字。少女注意到，在那公寓门前正停着一辆搬家货车。
“你们是要搬家吗？”
“是呢，我的脚上有伤……你也知道，这镇子全是上坡下坡，那人说平坦的地方更好，就擅自决定搬家了。我啊，可喜欢这座镇子了。”
女人略显沮丧地环视着周围的草木建筑。
“真是被男主人好好爱护着呢。”
少女此言让女人露出吃惊的神色，随后她换上了幸福的微笑。
“当然咯，我们相亲相爱嘛。”
“谢谢招待。”
少女将躺在脚边的猫咪抱至女人手里。女人笑着道了别，随后便向公寓走去。
“喂，丽子你快看，村上先生的新闻登出来了！”
身材颇高的男子站在公寓门口，兴奋地举着一份晨报。
“真的！有小志没？”
“怎么会有我，我只是帮忙跑腿而已……比起我啊，尽量多写成员的呼吁才是正事。”
听他们的对话，男子的熟人似乎上了报纸。
“我看我看啊……‘交通事故受害者人权保护协会’召开大型例会，五十余人参加……算多吗？五十人。”
“当然算多。协会才刚成立就能聚集这种人数，很了不起了。大家都是受害者，直到现在都申诉无门呢。”男子带着满足的口吻如此说道。
“这是给受害者和家属提供各种帮助的组织，对吧？这么一来受害方就不会处于劣势了，村上先生真是了不起。”
“不是提供帮助，是集合大家的力量相互帮助，协会成员都像一家人一样相互支持。”
男子操着热心的口吻为女子一一解释，看来是个相当认真的人。
“在公司里呢？已经和村上先生交上朋友了吧？”
“才没呢，糟透了。说什么我还是小孩子，根本体会不到遭受不幸的人们会是什么心情。你说是不是很过分？不过看在是村上先生的份儿上我就不计较了。”
“真好，人类是懂得反省的生物呢。”
“说得真没错。”
说笑间，两人走进了公寓。
少女看在眼里，心中带了些许嫉妒。那两人的气质十分般配，相互都十分珍惜对方，连旁人也能看得清清楚楚。
总有一天，我也会……
少女再次迈出步伐。
忽然，从某户人家传出了少女熟悉的曲子。父亲收集的诸多CD里就有这首歌，他常在假日时听着这首曲子洗车。
歌名叫什么名字来着？似乎是——
少女四处张望着寻找传出歌声的人家。
附近一户民居的二楼窗户正开着，歌声似乎正是从那里飘扬而出。少女无心地看着那扇窗，然后，就似有着心灵感应一般，一名高挑清瘦的少年从房间里探出头来。少女时常在学校里见到这名少年，他是同校高年级的学生。
两人四目相对，双方都害羞地别过脸去。
这一瞬间，少女心中响起了至今未有的高昂鼓动。同时，少女清晰地记起了让她挂心的曲名——
甲壳虫乐队的《0b-La-Di，Ob-La-Da》。
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