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《燕云》


 一.消陨

“龙骁，琴胆！”
少年的剑从手里脱落开来，顺势插在地上。他的眼里有些滚烫，不知是血还是泪，视线朦胧不清。滚烫的液体不断从他的耳朵里流出，他竭力托起颤抖的手摸了摸，却怎么也看不清，“是血吗？”少年的身体摇摇欲坠，远处的声音又响起了，“龙骁！啊！都给我滚开！”可少年却听不见了。鲜血溅到了他的脸上，胯下的马儿有些焦急，不停地踏步，却还是在原地等待着他的命令，但等到的却是扑通一声，少年坠下马来。“我有些困了，我能闭闭眼睛吗，”少年眼睛缓缓合拢，最后停留的画面里，一个男人拖着长枪奔他而来，“师傅...是你吗...你在哪儿...”最后，他的嘴巴也不再蠕动。



 二.名字

一群小男孩儿聚在一起，围着刚到这儿的两个小孩儿，询问着：“你们是新来的吗，你们叫什么？”，并不停地推搡着他俩，“你们该不会是来蹭吃蹭喝的吧。”两人没有说话，拳头捏得死死的。为首的站了出来，“别闹了，他们应该是师傅带来的！师傅不是说了吗，我们还差两个人！”
两个小男孩儿初来乍到有些惶恐，但看着年长的一个一直站在前面，稍小的一个一直在他身后躲着。“我叫龙骁，他叫琴胆，是师傅取的名！我们不是来要饭的！”年幼的那个忍不住，竭力说了出来，声音是颤抖的。
男人走了进来，将手中的长枪交给一旁的随从，男孩儿们聚了过去，一一拜手，“师傅！”男人摸了摸他们的脑袋，“今天我带回来了两个人，他们已经拜我为师，以后你们便与他俩兄弟相称。从今以后，你们兄弟十八人便要共患难，我绝不允许你们之间出现任何奸诈之事。”男人摸了摸胡须，将两人拉到身边，“他叫龙骁，他叫琴胆，以后你们要好好照顾他俩，带他俩熟悉规矩。”“是，师傅！”
男人走后，其中一个的男孩儿走到龙骁面前，拱手道：“师弟，我叫陌七，以陌刀为器。”龙骁叉手时，琴胆拉着他，小声说道：“不能叉手。”龙骁赶忙学着太一的样子，拱手回道：“见过师兄。”为首的男孩儿走到面前，“都是自家兄弟，我们只在府上做这般行头，在外不必如此。我叫太一，持的是横刀。”毕竟是一群男孩，几句谈话后，前面的不悦转眼就烟消云散。太一带着他俩参观整个罗府，“静衣，你看这个大堂比我们主寺还大呢。”龙骁跟在后面自言自语道，“谁是静衣？”陌七回过身，琴胆瞪着龙骁，他好像意识到什么，便一直低着头，太一走了过来，“咱都是自己兄弟，有什么事都是直说，琴胆，相信我们。”琴胆有些无奈地看着他，又转过头看看龙骁，叹了口气，“我们本是幽州恒清寺的两个小和尚，我叫静衣，他叫静雾，”琴胆指着龙骁说道，“那日突厥人绕过大隋皇帝的军营，偷摸进了幽州边境。沿路烧毁并屠戮了所有的村舍，包括寺庙，住持将我俩藏在佛像下方的祭台才躲过一劫，后来师傅在废墟中找到我俩，才...”陌七突然插话道：“小和尚？可你们也不是小光脑袋啊！”太一瞪了他一下，便没再继续插嘴，“方丈说我俩还太小，不能剃度。”太一抱住他说：“不要再伤心了，以后我们就是好兄弟了！这里就是你的家。”突如其来的拥抱令琴胆有些错愕，他手足无措不知该怎样，呆呆地说道：“多谢。”陌七将琴胆的手放在太一的背上，打趣道：“琴少侠有些见外啊！日子久了就好了！”琴胆的脸这下如同红枣一般了。
其实他并没有为寺庙而伤心，也不想做一个和尚，他听过“大丈夫在世会为过灭贼以取功名”，年纪虽小却志不在此。是感激方丈和住持收留并将他养大，对它物概不关心，仅此而已。他痛恨突厥人，杀他父母让他沦为孤儿，毁他寺庙让他流离失所。现在他也不愿安居此处，一心想要杀贼报仇。“我得想办法逃出去。”琴胆暗自想到。龙骁没这般斗志，只想着如何能活下去，但他事事都有些畏惧，遇事都靠着琴胆，多少有些身不由己。
“公子，这两个小孩儿真的有用吗？”随从有些担忧，“这些孩子都是我在所有战争的遗孤中挑选的，他们的眼神透露出的绝非是怯懦。”罗艺站在阁楼上，看着校场里训练的孩子们，“可公子你把所有的机会都押在一群孩子身上，怕是...”罗艺摸了摸胡须，大笑道：“不会错的，你我往日不都一样是孩子吗？”随从没再多问，但心里还是紧攥着。黎明初起，罗府的校场里竟充满了孩子气，府里上下没人知道公子训练这些孩子拿来作何。
罗艺今天很高兴，叫来随从一醉方休。父亲晋升左监门将军，家中多了一个校场。十八子自己终于是找齐了，计划已然完成大半。而自己现在只需要等待，“你知道能在战争遗孤中找到双胞胎的机会有多大吗？而又在这些双胞胎里找到合适的人又有多困难吗？”罗艺提着酒壶，不停地摆头，“我从十四岁上战场，到现在，整整八年，我才找齐他们，八年来我寻遍大隋北境所有的地方，”罗艺猛喝一口，“这十八子，将助我...”突然降低语气，气氛冷到了极点，眼睛恶狠狠地望着北方，“将助我，雄踞幽州。”
捡拾十八天公助，
忘却平生多苦悲。
烟雨欲来众人散，
罔我欲休无人归。



 三.痕迹

罗艺让十八子在校场上等他，每个人手里都拿着木制的兵器，孩子们刚到校场就拿着兵器随意挥舞，击打着校场上的草靶。
等的有些乏味了，龙骁找了一块地，坐了下来。“怎的？兵器不秤手？”少年将枪放下坐到龙骁身旁，“亮心哥，我有些疑惑，我们到底要做什么呢？”龙骁将木剑丢在地上，“我刚来的时候，师傅给我说，男儿在世，当以身卫国，不论以文治还是武功，师爷是将军，师傅应该是要我们上阵杀敌，以御疆土。”亮心站了起来，拿起一旁的木枪，伸出手，“来吧，别丧气！”龙骁捡起木剑，牵着亮心的手，站了起来。这时，罗艺也骑着马抵达校场。
罗艺走到他们面前，命令道：“站成横列！”，随后走上比武台，“从今往后，我将待你们如军人一般，将严格地训练你们。你们以后面对的，将会是生离死别，瞬息万变的战场！我不希望你们其中有任何一个人死在敌人的刀下。”罗艺坐了下来，语气稍稍缓和，“校场之外，可以我为父。校场之内，你我只能是师徒。你们当中，有的人刚出生就被我救了回来，有的人是刚学会走路，也有的才来没几日，”罗艺望着龙骁和琴胆笑着说道，龙骁低着头，而琴胆却是直勾勾地看着他，这让罗艺多多少少有些意外，“我十四便随父讨敌，报效国家，你们因战而流落，却也因战而相聚。我希望你们兄弟十八人，以后能齐心协力。我不需要你们报答，你们只需要为了天子而战，为了复仇而战。”一听到这儿，琴胆拳头捏的死死的，罗艺看着太一和陌七他们，也许是因为他亲手养大的缘故，他们并没有对战争有太多的仇恨，而从琴胆他们几个人的眼神中，罗艺能看见清楚的恨意。罗艺起身，拿着手中的长枪，挥舞了一段，“我只教你们兵器，不教你们兵法。你们十八人，两两一队，分刀、斧、锤、枪、棍棒、弓、弩、剑，九样兵器，各显神通。我以兵器给你们命名，人器合一，天下无双。”
前方重甲，太一、陌七，所用横刀和陌刀，削铁如削泥，破盾如破纸。乌枫、白隆，手握玄凤斧和盘龙斧，冲入敌军，龙凤合击，势如破竹。余梁、奋火，前者所持固蛇羽梁长锤，后者所持青玉奋火双子锤，一入人群，犹如双龙闹海。亮心、长清，则是亮炘诀恒枪和长莲清珏枪，如鬼神降临，长驱直入。桃散、浊华，一棍一棒，前者一根桃花破散棍，后者一根天浊化清棒，棍棒合璧，阵型皆为沙砾。金杰、木界，分别为黄金凹面双锏和木铜独界锏，一单一双，可破数万贼寇。后方轻骑，无心、无间，一把心月弓，一把凌间弓，可于百步之外穿旗射帅。飞云，刺破，一架飞云连弩，一把怨滴刺单发弩，如风雨雷电之合，箭矢如狂风骤雨涌入敌营。龙骁，琴胆，一把龙居剑，一把鬼魅琴罔剑，将来犯后方者绝于马下。重甲激进，轻甲扰袭，十二子攻，余六子守，攻守之作，用于阵前，使贼寇闻之变色，谈之胆破。十八子天作，以卫我大隋北境。
罗艺低沉地说道：“你我皆为大隋男儿，当卫我大隋疆土和百姓，你们若有不愿者，但说无妨。”琴胆憋了许久，终于站了出来，“师傅，我们所御何人？”罗艺笑道：“所御者，突厥人。你们十八人皆为我于突厥刀下所救，除了年龄不同，再没别的差异。”琴胆有些惊讶，脸上露出掩盖不住的笑容，跪拜道：“敬遵师命，在所不辞！”罗艺大笑了几声，“好！十八子听令！”
“在！”声音坚定得让罗艺有些意外，“今日起，随我日夜操练！研习武功！”
“遵命！”



 四.五载

“大哥，走这么快干啥！”浊华赶了上来，将手搭在太一肩上，“你没听说？师傅和师爷回来了。前些日子光登基了，大赦天下，师爷和师傅进了宫。”“光？是何人啊？”木界插嘴问道，“莫非是杨...”浊华还没说完，无心便将他的嘴捂住，“叫你们平时不认真听师傅讲。”琴胆在一旁摇了摇脑袋，“我们这些平民百姓是不能直呼皇帝姓氏和名字的，也不能念出来，意为读白，只能找谐音。”陌七搂住琴胆，“看你小子平时大大咧咧，没想到听得还挺认真。”琴胆一把推开他，直冲冲地往前跑，“掉脑袋的事，能不认真吗？”
“欸，你这小子有点叛逆啊！”陌七叉着腰大笑道，但下一秒便不镇定了，“欸诶诶，你们怎么都跑啊？”最后路过他身旁的白隆说道：“师爷带了千金碎香饼和紫龙糕回来。”陌七呆滞了一下，“什么？”便撒腿就跑，“等等我！”眼看着就要追上时，街道摊位上的水果散落在地上，陌七跑了过去，想了想还是回头帮果农将水果拾起来。他一边焦急地捡，一边抬头看，直到兄弟们都消失在了视野里。
“金黄酥脆的表皮，犹如一张金箔。一口下去，表皮刹那间变为成千上万颗金色碎粒，不愧是千金碎。香气随着表皮的破裂而弥漫开来，飘香四溢，真乃上品！”陌七一踏进门槛，就听到桃散的声音，陌七慌忙地跑了进去，拜过师傅师爷后，赶忙拿起竹篮，翻来覆去地看，“怎么没了？”浊华笑嘻嘻地凑过去，“二哥，别找了，这种人间臻品，怎能让其多停留片刻？”众人都被他的语气逗乐，哄堂大笑。陌七有些气愤，将篮子放下后，转身离去，罗艺大笑道：“陌七，过来。行了，你们别捉弄陌七了。”亮心拿出另一个盒子，“二哥，这里还有呢。”陌七眼里发着光，伸出双手接过篮子，“师傅，徒儿能请教一下，这饼是何人所做？”罗艺走上前去，饼拿出，举过头顶，“此饼乃是当朝‘尚食直长’谢枫所创，此人做食可谓是鬼斧神工。”
众人都贪念这个饼的美味，陌七上一次吃到它的时候，杨坚还在执政，这个饼刚刚做出便引得皇宫众人赞叹，后来分发给各级大臣，陌七他们也是有幸分得一块儿。而这次，师爷罗荣从宫里提了整整三大盒回来，罗艺只将饼分给十八子和他的儿子。
“吃完随我去校场。”罗艺送走罗荣后，回到大堂，“事关重大。”随后骑着马前往校场。太一等人面面相觑，“难道是我们要上战场了吗？”无间有些担忧，“可我们这五年只砍过木头和稻草，没见过血啊！”“怕啥，小爷我上了战场，几板斧把他们全砍下来。”乌枫拍了拍胸脯，“我们也是前年才开始使用真正的兵器，以往都是木制的。只有无心、飞云他们一直用的铁器...我怕...”亮心的话让众人又有些担忧，“我们还是先去校场吧，师傅想得周到，不会做一些我们也不能理解的事情。”太一见弟弟们有些忧愁，只好这样说，但自己也没底。
“你们都到了，”罗艺坐在台上，“都坐下吧。”十八子随即左右坐下，“你们一同练了几年了？”太一起身，左拳右掌鞠躬道：“回师傅，木器三年，铁器两年，期间马术未停。”罗艺起身，摸了摸胡须，“五年呐。从今以后，我将教你们十八人在战场上如何默契配合。利用好每一件兵器的特点，在战场上制造出风云莫测的阵法。”
罗艺带着十八子来到营中，在沙盘上摆满十八根旗帜，“三重二围，是阵法其一，刀、斧、锤为三，直冲敌阵，乱其阵型。枪、棒为二围，随三重涌入敌军，破其士气。”罗艺摆好旗帜，模拟着战况，“虎式跃击，是阵法其二，长清，亮心从侧翼突入，直插敌军后方，乱其军心。这六者为重甲，普通刀刃难以攻破，所以尽管大胆冲入。山雨盘龙，是阵法其三，飞云、刺破，围绕着敌军，对其进行疯狂地远程打击，无心无间，以远距离精准射击，援助重甲，并伺机射杀敌将。此为山雨。龙骁、琴胆，持剑围绕弓弩，以防敌军报复性的回击，此为盘龙。后三者以速度为优，皆为轻甲。所以后方的重任都交给龙骁、琴胆。”罗艺看着他们有些疑惑，大笑道：“我们还有五年的时间来训练，现在我只是给你们讲个大概，以后听我号令便可。”“是，师傅。”
但罗艺却未说，此阵，剑亡则亡。
“公子，线人打听到突厥人有些安稳下来，也许是因为杨广登基的缘故。只怕...”随从极为小声地说道，“古往今来，胡人从没有一刻停止对中原的念想，无时无刻不在贪求着中原大地，不论是女人和粮食，还是财富。”罗艺望着天空，握紧了面前的栏杆，“安定只是暂时的，他们丑陋的面孔总会露出来的。”



 五.出关

悠悠风雨，晃晃星辰。今我奔袭，莲花映日。及我凯旋，藕节连绵。
“将军，你还记得在高颎、贺若弼被赐死时，我给你说过什么吗？”随从谨慎地说道，罗艺微皱着眉头，问道：“记得。”“不过十年，天下将乱。”罗艺按着桌角，冥想着，有意避开这个话题。随从并没有放弃，走到他的身前，再拜道：“从那时到现在不过区区三年，百姓早已民不聊生。等将军一统北方，便可统领大军，长驱直入。届时，天下豪杰将尽归于将军，从而稳坐中土，取隋而代...”罗艺伸出手掌，示意他停下，“先父忠于大隋皇帝，我自当谨遵先父教诲，不可背弃忠孝，此事以后便不要再提了。”随从只得作罢，“是，将军。”
罗艺召集十八子前往大堂，“突厥屡次犯境，我受诏前往涿郡北境，以震撼突厥。这十年来你们日夜操练，等的就是这一刻，明日整装随我前往北境。”十八子们早已迫不及待，“师傅，这次动真格了吗？”罗艺捻着胡须说道，“你们不怕就好，保住自己的命，别到时候让我去救你们。”木界握紧拳头，“我让那些胡人多少个来，多少个死！”罗艺大笑道：“壮哉！你们正当是建功立业的好年纪！当以热血报国！”
晚饭过后，琴胆早早磨好了剑，这剑他磨了八年，总该见见血了。傍晚他辗转反侧，彻夜难眠，他有些兴奋，但又有些害怕。他想要亲手杀掉突厥人，但他从来没杀过人，甚至连稍大一些的活物都没杀过。罗艺偶尔会带他们前往刑场，看侩子手斩首，但这并没有让他觉得畏惧，但当他拿起剑时，却又有些畏惧，他甚至不敢将剑直插进一只羊羔的身体里。他不怕死，刀一抬一落人就死了，他怕的是等待如此多年，却没法报仇，他怕的是自己的懦弱。
午夜，他起身走到屋外，今夜的星辰格外明亮，北斗高挂于空中，“夜看北斗知北南。”龙骁在身后幽幽地念到，“你怎么也醒了？”琴胆有些意外。龙骁径直往前走，随后转过身，“我起来如厕，你呢？”琴胆愣了愣，“我...”龙骁拍了他的肩，“算了！看看星星也好。”两人坐着夜观星辰，“哥，你说方丈和住持也在天上吗？爹娘也是吗？”龙骁问道，“应该是吧，他们此时应该也在看着我俩。”琴胆摸了摸他的头。
“哥，你怕吗？”龙骁低着头，摆弄着手，“怕？怕什么？死了就到天上陪爹娘，活着就把突厥人杀光报仇。”龙骁有些意外，他觉得自己的哥哥应该不会这样说。“哥，那你现在还会救那条溺水的狗吗？”琴胆愣了愣，没再说话。两兄弟就这样坐了好一会儿，“哥，我去如厕了。”走到一半又别过头，“师傅说，这次出去，也许不会再回来了。”琴胆的瞳孔慢慢放大，龙骁渐渐消失在了视野里，“回不来了吗...”他急忙跑到床头，拿起小刀，刻下了几个字。
天微微亮，众人穿好盔甲，骑上马整装待发。所有人都异常兴奋，陌七更是摩拳擦掌，挥舞起了手中的陌刀，“收好你的武器，别对准自己人。”罗艺握住他的手，将刀慢慢收入刀鞘中。罗艺连同十八子率领一万五千人马启程前往涿郡北境。刚出门，长清便折回去采了池中的一朵莲花走，看着他手中的莲花，乌枫打趣道：“你看你，娘里娘气的！以为是你兵器没拿，没想到是为了朵莲花！戴朵花是要别人刀下留情吗？哈哈哈。”此话一出，笑声四起，长清反驳道：“你懂什么！你这鸟人。”乌枫倒也乐意他回击，伸手佯装摸他的脸，“瞧你着小脸红的！”罗艺回过头道：“行了行了，认真赶路，还有十日的行程。”两人拱手道：“是，师傅。”但私底下，长清还是瞪了一眼乌枫。
“等我回来。”长清捏着花柄，暗自想到。
“房姑娘怎么没来给长清哥送行？”龙骁有些不解，“嘘。”太一指着长清手中的莲花，龙骁张大嘴巴，会意地点了点头。
路途漫长，遥望着太阳和星河，日夜兼程。路途的一天黎明，第一次出远门的陌七吐槽道：“怎么要走这么久。”他们倒不是觉得困顿乏力，只是遥远的路途消磨掉了这些新兵的兴致。罗艺突然停下，指着远处，“瞧，运河要通了。那可是圣上的梦啊。”它隐约在山林中，好似一条银蛇。“如果我们凯旋，回家时正好可以坐船随着运河回家。”随从跟着眺望，感叹道：“陛下为了这些航道，可谓是费劲了心血。”罗艺眯着眼，“是啊，遍布全国的航道，将成为千秋功绩啊。”众人都朝那条隐约的银蛇看去，“可惜...”陌七突然问道：“可惜什么呀？将军。”罗艺只是摇摇头没说话，继续赶路。
随从跟上前去，“将军，传闻启民可汗死后，其子始毕有大谋大略之才。边境一事，多是由他挑起。”罗艺想了片刻，“此次出征，圣上的意思是灭了他的焰气就好，况且我只带了这点人马，不足以将他斩首。”随从拱手作揖道：“是，将军。”
路过一处山林，五彩斑斓，让枯燥的路途添几分欢愉。这遍地野花，引得无数飞蝶蜜蜂竞相争抢。战马踏着山花，花粉肆意开来，空气中弥漫着迷人的花香。战士们摘下路边的野花，小心地凑到鼻子前。
“柳儿遍地垂，杨花漫天飞。折枝问行人，故乡何处归。”罗艺突然高声唱了起来，众人先是有些惊诧，但紧接着也跟着唱了起来，“杨花漫天飞哟...”



 六.初捷

“总算到了，累死小爷我了。”陌七看到不远处的城墙，高举着双手，“小爷我马上就来咯。”罗艺转过身去，责备道：“待会儿进城安分点。”“哦。”
“林太守呢？”罗艺问道出城迎接的人，此人拱手作揖道：“将军，我是涿郡郡尉赵十住，林太守前些日子调往北平郡，现在的太守是田胜田太守。”罗艺点了点头，命令部队进城。安置好后，罗艺命令所有人好好休整，自己独自坐在大堂。
随从趋步进去，拱手道：“将军，太守一会儿就到了。”罗艺点头示意，“启风，出关讨敌一事，你认为胜算多大？”随从考虑片刻，边说道：“七成。”罗艺有些意外，“哦？怎么会这么高？说来听听。”启风笑着说道：“将军不过是担心十八子而已，十八子皆有将军亲手操练。虽不懂兵法，但骑术、武力、胆量都与大将无异。十八子与突厥有旧仇，又有满腔热血，由将军指挥，定能大获全胜，说是七成，实为九成。”他这一说，便说到了罗艺的心坎上。听完这番话，罗艺高兴地站了起来，抓住随从的双手，“还是你懂我啊。”
商讨了几日后，作战计划大都理清楚了。而罗艺只让十八子每人率领一百人排成纵列前往迎战，太一有些担忧人数过少，但罗艺回绝了他，“你们便是为了以一挡百。”其余人便没再多言。
昔日训练的阵法，明日即将用于实战，多多少少有些紧张。“明日就要面对突厥了，你们害怕吗？”就寝前太一突然问道，，所有人都沉默着，每一个人的内心都有一些紧张，又有些放松，“怕啥啊大哥，明日等我斩下敌将的首级悬挂于城门口！”木界率先打破了宁静。白隆伸出手，说道：“就是啊大哥，我们一起上，别怕！”其余人也异口同声道：“大哥，我们十八人一兄弟齐心，其利断金！”太一低头笑着，“那今晚就这样吧，养足精神，明日杀他个片甲不留！”
所有人都睡得很晚，难以入眠，但都不敢在屋里翻身。待到屋外有几声鸡鸣后，陌七终于憋不住了，率先起身穿好盔甲，随后其余人也纷纷起床，在沉默中穿好自己的盔甲。乌枫最后穿好，抬起头才发现所有人都木讷地站着，面面相觑。一阵沉寂后，龙骁忍不住了，大笑着，随后所有人都跟着笑，笑得肚子痛了也没停下，只是互相搀扶着。有的弯着腰，有的直接躺在地上，足足过了好一会儿才停下。太一扶着床，说道：“就此打住吧，等下吃过早饭，就要开始了。”众人点点头，安静地离开了，没人知道为什么想笑，也没人问为什么要笑。
出发时，罗艺翻身上马，拔出剑高举着，“保持住你们现在的激情，随我踏平来犯者！”随后带领大军出城，快马加鞭地赶到城外七里地外的平原上。赵十住站在城门上眺望着他们的背影，“罗艺只带了两千骑？那突厥人可是安置了整整一万余人。”太守笑道：“何必关心，他胜我等可获安宁，他败，我们城中尚有陛下用来攻打高句丽的大军，何惧那突厥？你我等人只需稳坐城中便可，何须多言？”众人大笑道，便转身下楼，喝茶享乐去了。
驻扎好后，罗艺望着前方的村寨，有些诧异，指着它竟一时说不出话来，随从见状，说道：“前方便是突厥木塔部的村寨，外面那黑压压的一片便是他们的军队，足足一万三千人。”罗艺摸着胡须，“我以为突厥只是简单驻扎，没想到竟是这般模样。安逸了这么久，该让他们滚回家了。”
“报！启禀将军，突厥使请见。”罗艺挥了挥手，“带上来。”
此人身材高大威猛，比常人足足高了半个身子，眼睛虽小杀意却重，看着不像使者倒像个做先锋的样子。“说吧。”罗艺笑着说道，“前来何意？”样子凶狠毫无礼数，极其随意的站着，如果有椅子，兴许会直接坐下来，“别无它意，退兵。”脸上风轻云淡的样子令众人极其不爽，“议和？”若没有琴胆他们拦着，一旁的龙骁就要冲了出来。罗艺示意龙骁停下，让使者继续说下去，“若将军答应退兵，我们将赠予将军百匹锦缎，粮食千...”罗艺伸手让他停下，“你的意思是，在我们的土地上搜刮财物，然后用我们的粮食来让我停止战争？真够可笑。”“将军意思是不愿意？那我们战场相见，希望将军兵马足够多。”罗艺看着他脸上得意的笑容有些生气，但还是起身说道：“慢走不送。”陌七青筋暴起，毫无畏惧，提起手中的刀，怒目而视道：“你这厮好猖狂。”一旁的太一紧紧拽住陌七，使者轻蔑地笑了一下便离开军营。
“师傅，这人好大的口气！”罗艺叹了一口气，又坐回椅子上去，“涿郡精锐极多，却都是陛下用以攻打高句丽的，城中士兵仅能守城无法出征，导致涿郡周围的突厥人日益嚣张，多次烧杀抢掠。启民可汗也默不作声。放任了如此之久，也该让他们尝尝苦头了。传我命令，一个时辰后迎敌！”
“遵命！”
这儿是战场，不是校场，罗艺心底仍有些担心，但一想到自己十四岁随父出征的样子，又松了口气，“愿天公助我。”罗艺心里默念道。
未时已到，两军对峙。望着面前黑压压的军队，十八子内心有一些胆怯，他们中没人见过这般排场，以前面对的都是草人木桩和自己兄弟，如今还是第一次与突厥人作战。年幼时的恐惧在龙骁琴胆的内心蔓延，他俩和后六子是见过突厥如何残害父母族人的，对突厥的憎恨和恐惧相对更多。琴胆咽了咽喉咙，紧握着剑，甚至有些喘不过气，龙骁握住他的手，坚定地朝他点头，琴胆深吸一口气，随即缓缓呼出，他眼中的仇恨略比胆怯多一些。罗艺看到突厥人所排的是圆阵，心中便有了底。他嘱咐亮心和长清绕至侧翼，等待前方大破后，用一字长蛇直冲突厥，将大纛砍下。
罗艺走到阵前，举枪高声喊道：“突厥胆大妄为，破坏圣上的条令！屡犯我境，欺我同胞，毁我良田。我等岂能懦弱居后？”所有人拿起武器直插青天，“杀！”罗艺继续喊道：“如果今日我们失败，那我们身后所保护的都将被他们践踏在脚下，我们的先辈用鲜血换来的家园绝不能从我们手中丢失！”罗艺举枪与前排众人兵器互相击打后，声音稍稍低沉地说道：“诸位，大丈夫在世，当灭贼以卫故土！”随后爆发出直逼青天的呐喊，“杀！”
琴胆看着一齐冲锋的龙骁和周围的士兵，心中一股热血涌入，使他坚定许多。
所有人只有双眼在外，连同马匹都是身负重甲。虽然冲锋速度大打折扣，但组成的编队如一堵铁墙。突厥圆阵外的骑兵也冲向太一他们，罗艺命人吹号，“开始了，一阵。”罗艺心里默念道。太一、陌七率众二百人呈锥形直冲迎面而来的突厥骑兵，乌枫、白隆紧随其后，二百众摆开雁形阵，呈倒V状。即将与敌军刀刃相见时，太一只能听得见自己沉重的呼吸声，马儿的鬃毛被铁甲覆盖住，太一从马儿的两只耳朵中看到突厥士兵的模样，和自己印象中有些大相径庭，这些突厥人骑兵竟然看着有些瘦弱，眼神涣散。
太一用余光瞟到一旁的陌七、乌枫，心中稍稍有些安稳，但随着距离地跟进，他的心跳也愈发强烈，，“近了，近了。”他默念着，他咬紧牙关拿起横刀劈了下去，那突厥骑兵竟没有一丝反抗的余力，他的眼中只有恐惧，横刀划过他的脖子，淡蓝色的眼珠从眼睛消失了，身体连同马匹被掀翻在地。鲜血溅到了太一的铠甲上，太一大口喘着气，杀掉这个骑兵竟没花他一丝力气，连师傅教的一点也没用上，太一心跳愈发强烈，但这次，兴奋占据了所有。突厥骑兵面对迎面而来的重甲与利刃，肉身顷刻消逝。在重甲面前的轻骑如同以卵击石。
桃散、浊华二人率众从一侧切入，突驰阵极大提高了前进速度，棍棒突入，搅得天翻地覆，令本就被冲散的突厥骑兵雪上加霜。圆阵不断向前推进，持续向前射出弓箭，但远距离的弓箭对这样的铠甲用处甚微，如雨水击石。太一等人虽然率先击溃了骑兵，但已经没有时间重整队伍发起下一次冲锋。罗艺挥舞信号旗，一旁的余梁、奋火抡起铁锤撞向圆阵，圆阵最外侧的盾兵无法承受如此巨大的冲击力，木盾被砸得粉碎，这一侧的阵型被瞬间冲散，余梁冲了进去，沿途的刀只是在马儿的铠甲上留下浅浅的痕迹，两人肆意挥舞着铁锤砸向敌人，身后的队伍长驱直入，随意杀戮。金杰和木界紧随其后，从被冲开的口子进入圆阵，随着余梁二人一同冲向圆阵另一端，道路畅通无阻，两人企图从内部突破，但圆阵内部尚存突厥的骑兵。
处理掉外围的骑兵后，肆意的杀戮让乌枫等人兴奋不已，太一紧握着手里的刀，黑色的铁甲布满厚厚的鲜血，“没想到，杀贼如草芥会有如此快感！”血红的眼睛望着突厥残存的圆阵一角，太一大笑着冲了过去。突厥士兵举着盾牌，从缝隙里看到迎面而来的铁骑，双手不停颤抖，但他们不能放下，因为自己身后的人也在压迫着。太一独自冲向那些脆弱无比的盾牌，但出乎他意料的是，那些士兵并没有停留在原地，竟高喊着向自己冲了过来，冲锋还没达到一定速度的太一被迎面而来的盾牌撞翻。太一爬了起来，摇了摇头，这令他更加兴奋，拿起刀便要冲过去，他疯狂地击打着盾牌，刀盾相撞的声音令人觉得刺耳，可太一却愈砍愈烈，全然不顾周围的环境，盾牌后的士兵士气早已殆尽，只能低着头咬着牙举着盾牌苟延残喘，泪水从他们的眼角划过，混入汗水中去，突然从盾兵身后冲出来几个拿着断锤的突厥骑兵，朝着太一挥去，马匹的速度加上这铁锤，在铠甲上留下一个大大的凹痕。太一瞬间倒地，吐了一口鲜血，血液留在了盔甲的里面。面对迂回而来的突厥骑兵，他并没有觉得害怕，而是站了起来，颤抖地拿起横刀，嘶喊着，“来啊！”乌枫、白隆眼看危急，大喊道：“哥哥小心！”二人急忙掉头冲向太一。
眼看突厥骑兵的铁锤将要砸向他，太一一招云落式将那骑兵手中的锤子挑落，可另外两个骑兵已经逼近，他没法再施展任何招数，“砰！”铁锤落在了太一的头盔上，和前一次的撞击相比，这次更像是秋叶扶水般轻柔，他只是踉跄后退几步。连同铁锤落下的，还有突厥骑兵的脑袋。乌枫下马将太一扶起来，“没事吧，哥哥。”说话间，白隆将另一个骑兵斩于马下，太一这才缓过神，无主地摇摇头，有些后怕地看着眼前的一切。陌七赶过来杀掉盾兵，趁着那个漏洞，率众冲了进去。乌枫、白隆将太一扶上马后也冲了进去，“哥哥先行歇息一会儿。”
罗艺连吹三声号角，无心、无间、飞云和刺破带领轻骑围绕着战场，彼时突厥人想要重整队形，刹那间万箭涌入，横尸遍野。罗艺命琴胆、龙骁二人紧贴轻骑，以防突厥突围对轻骑造成不必要的伤害。
突厥的将领扛着大纛，想要集结队伍从后方突围，最后一直隐匿在后方的亮心、长清二人奋起冲锋，排成雁形阵封死突厥后方，“他们杀的好欢啊！”亮心望着长清，“我们也进去，杀他个片甲不留！”亮心将自己所带的一百人交予长清，自己一马当先直入人群，长清点点头，高举长枪，望着身后的队伍喊道：“杀！”雁过之处，如影随形，长枪重甲组成的铁翼在突厥大军上狠狠地划开一条口子。至此战场封锁，敌军虽然还剩八千余人，但气势早已消失殆尽。面对精疲力竭的敌人，如同砍杀鸡犬。罗艺走下高台，骑马率领剩余的一百人冲向战场。
看着奋勇杀敌的哥哥们，龙骁显得有些无聊，一旁的飞云等人可以远处射杀突厥，而自己和琴胆只能围绕着一直转圈，看得自己心里也有也痒痒，他甚至希望突厥人能突围冲到他的面前。
突厥人用弯刀砍击这厚厚的铠甲显得苍白无力，陌七停止砍杀，看着不远处的一个壮汉，被几个人逼得没了后路，“那不是白天那个突厥使者？正好，小爷来收了你！”说完便驱使着马直冲那人，那突厥壮汉连杀两、三人，也绝非好对付的料，陌七这般直冲过去想要撞翻他，却万万没想到那壮汉竟能硬生生抗住这样的冲击，只是连退好几步吐了一口血，马儿受惊站了起来，陌七想要安抚它，只见那突厥壮汉趁机朝着马儿的腹部撞了过去，顺势将陌七摔下马背，陌七连忙站起来。厚重的铠甲让他在马下作战行动缓慢，周围的士兵都在以一敌多，无暇顾及他。陌七咽了口唾沫，紧紧握住刀，那壮汉眼中布满血丝，双手鲜血淋漓，凶神恶煞的样子令陌七有些胆怯，“妈的，干了！”陌七说完便冲向那壮汉，举刀砍向他，那人也顺势挥刀迎接，刀刃相撞，火花飞溅。咣的一声，刺耳的撞击声令他失神，陌七收回手，紧紧咬住牙关，心中暗自想到，“还好这人只能看见我的眼睛。”这一次交锋，让他的手不断打颤，陌七双手紧握住陌刀，再一次冲向突厥壮汉，心里默念道，“先用弹腿刺刀绕到他的身后，再用轻风落叶引他追击，再一招拖刀破其腹部。”陌七借力打力砍伤了他的左腿，迅速绕到后方，想要快跑使用拖刀，怎料铠甲负重的他竟然跑不过那受伤的壮汉，突厥壮汉双手提刀便要砍下，陌七横着刀抵御，奈何突厥壮汉力气大的惊人，直接将他砍翻在地，但兵器相撞的冲击力也让那壮汉连退好几步。好在盔甲厚重，刀只是在铠甲上留了一条裂痕。陌七抬头望着突厥壮汉，咽了口唾沫。他的双手一直在发抖，不知是畏惧，还是刀的撞击，又或许是支撑着身体和厚重的铠甲缘故。他看见满身鲜血的突厥壮汉有些害怕，但他必须拿起陌刀，那突厥壮汉龇牙咧嘴挥刀冲了过来，陌七双手撑地将身体前推，顺势用脚尖抬起陌刀，起身后双手接住，可当他刚刚拿稳时，刀已经高举在他的头顶上。
“嗖”
鲜血飞溅在陌七的脸上，陌七仰着头呆呆地看着那壮汉，没有缓过神，一支穿云箭横在了突厥壮汉的脑袋中，就在这一瞬间，壮汉的腹部凸起然后爆开，一把长枪从他的后背直插过去，亮心举着枪拖着壮汉从陌七的身旁飞驰而过，“陌七哥，别松懈啊！”陌七看向远处，无心朝他挥着手，他浅浅地笑了一下。
“不行，不行。”陌七摇摇头，但心脏跳动太过剧烈，疼得他差点摔倒，他艰难抓住陌刀，尽量让身体平衡不会摔倒，他得赶紧上马重新振作杀敌，脑海里却满是那壮汉死时咬牙嗜血的样子。
抵达战场的罗艺组织外围的太一等人发起了多次冲锋，就在突厥想要反击时，心月弓一箭射下突厥大纛。现在突厥大军已经彻底溃散，早已没了士气，成了砧板上的鱼肉，任人宰割。突厥将军带领残众冲向无心等人，想要做最后的挣扎。看着垂死反击的突厥军队，琴胆看向龙骁，“走！”龙骁点点头，二人拔剑直冲，无心等人所带的箭羽消耗殆尽，便要撤离战场，但始料未及的是，突厥将军带领的残部已经到了跟前，“本想用枢星阵，眼下是没时间了，只能用随龙了。”龙骁和琴胆没得选择，命令士兵排成一列形成一个大圈，围绕着突厥残部，龙骁顺时，琴胆逆时，一内一外相互呼应，敌人进攻则扩大包围，敌人后撤则缩小，让包围圈里的突厥残部进退两难。所有突厥残部聚集在一起时，龙骁决定冲过去把突厥主将击杀，可正当他调转马头时，那突厥主将带领着残部跪地请降。龙骁赶紧勒马，停在他们面前，并命部队下马警戒，等待罗艺等人前来，其余人也陆续赶来。
龙骁在马上打量着这突厥将领，心中暗想到，“这人看着倒也凶悍。身后部队尚有两千余人，怎么轻易投降？”其中一个突厥人冲了出来，龙骁将他按在地上，夺过他手中的利器，一脚将他踢了回去，“竟是个簪子？男人打仗带这玩意儿？不过还挺好看。”龙骁将簪子插在腰带上。这时琴胆走到他身旁，“将军到了。”
罗艺并没有下马，而是坐在马上看了一眼这群降兵，便回头轻蔑地问道：“只剩这些了？”太一拱手道：“禀将军，只剩这些战俘了。”罗艺大笑道：“好！”看到罗艺大笑，所有人脸上也都洋溢着笑容，龙骁高兴地拍着琴胆，“没想到这么轻松！”陌七伸了个懒腰，“终于可以休息了！”但罗艺转眼间像变了一个人，“全部斩首，一个不留。”这话让气氛讲到零点，陌七刚刚还在傻笑，现在却木讷地看着罗艺。突厥将军刚放下的心，现在又提了上来，爬了几步，恳切地说道：“将军，大隋军队从未杀戮降兵...”罗艺冷眼看着，低声说道：“你等奸杀**时，怎么没想到如今的下场？”突厥将军呆呆地望着，没再说下去。
“可是将军...”龙骁站了出来，有些不满地说道，罗艺并没有理会，继续说道：“陌七、乌枫，带领你们的人跟着我杀进村寨。太一你们处理完后跟着过来。”众人愣了一下，便拱手道：“是，将军！”罗艺转过头望着龙骁，“你也先跟着我来。”琴胆见龙骁没有回答，便碰了他一下，罗艺继续发问道：“怎么？不愿意？”龙骁愣了愣，低着头答道：“是，将军。”琴胆注意到，在罗艺说完刚刚那句话后，这些战俘开始躁动起来，那突厥将军瞪大了双眼，看着罗艺离开，随后瘫坐在地上，他却并没有再力争什么。
“将军，那太守答应过我们...”一个人爬在突厥将军身边，声音有些哽咽。但突厥将军只是摇着头，呆若木鸡地看着天空。那人见自己的将军没有作为后，冲了出去，但刚刚跑了两步，便被长清斩首。
龙骁听到身后的惨叫，只能低着头，“头抬起来看路，不要落马。”罗艺拍着他的肩膀。龙骁紧紧地咬着牙没再说话。
村寨竟出乎意料的大，“守寨的都是些病弱。”罗艺示意队伍停下，不断打量着村寨。如果探子消息没错，那么这村寨里应该都是方才那些突厥士兵的家眷。罗艺命人将城门撞开，守城的士兵还没来得及拉弓便被射杀。寨门都是些朽木，在没任何阻碍下，士兵们三五两下就将大门打破。
“随我冲杀进去！”罗艺高喊道，“一个都不要留下！”
陌七等人随着罗艺冲进去，龙骁刻意地跟在后方。途中一个老人出现在了他们面前，罗艺毫不留情的将长枪刺向老人的胸膛，陌七侧头没有直视，鲜血流淌在地上，马蹄上沾满了血液。
罗艺让龙骁带领部分人下马，以便进屋找寻避免有遗漏。龙骁望着罗艺，大声道：“师傅！”声音有些哽咽，陌七和乌枫望着龙骁，朝他摇了摇头。罗艺走到他身边，皱着眉毛说道：“有些事，我们要么不做，要么就做绝。”龙骁抬起头，“可我还...”罗艺没等他说完，只是拍了拍他的肩膀，“去吧。”说完便带着陌七等人肆意地烧杀。这次传入耳朵的，都是婴儿的哭啼，老弱妇孺的惨叫，陌七也没了兴致，但他们没得选，只能将心中的眼睛闭上。
龙骁拖着身子进了一间屋，他随意翻动几下便想走，可床下却传来异响，跟随进来的士兵将床掀开，里面竟是一位妇人抱着她的孩子。龙骁死死地捏着剑，嘴里像是含着什么东西似的，血红的双眼盯着这个妇人。她早已被吓得面容失色，但仍然紧紧抱住自己的孩子，其中一个士兵正要举刀砍向妇人时，龙骁伸手制止，士兵望着他说道：“夫长，将军说...”龙骁只是摇摇头，便转身带领士兵离开。妇人这时却发了疯似地冲向他，紧紧拽住他的脖子，可这刀剑也斩不断的铁甲，妇人的双手又有何用？士兵要想拉开她，龙骁示意他们停下。他仰起头紧闭着双眼，心脏好似被一千个人挤压着。他将剑一点一点地刺入妇人的身体，龙骁脖子上的手慢慢松开，妇人躺在地上不停抽搐。眼角的泪珠划过他脸颊，龙骁甩开剑上的血珠，将剑收回剑鞘，腰间的簪子落在地上，发出清脆的碰撞声。他头也没回地离开了屋子，过了一会儿，孩子的声音也消失了。
龙骁拿着剑，摘下面罩，最里侧的布衣领口早已湿透。他低着头用手捂住双眼，泪水却还是源源不断地从指间蹦出，紧紧咬住嘴唇不让啜泣声从嘴里迸发。四周寂静时，龙骁眯着眼抬头望着血红夕阳，他好像看到了年幼时遇见的那群突厥士兵的影子。眼角的淡红色晶体透过微光竟有些绝美。黄昏从他的脸上射入，照亮了铠甲里的身子。可这不是他觊觑的救赎，这只是杀戮的欲望。血色的铠甲不再是少年的威武，天公也没有降雨替他洗净罪孽。
这是无尽的屠戮，没有感情的践踏。这场纷争让罗艺和十八子带领的铁骑一战成名。一千九百名大隋铁骑屠杀突厥人三万余，如同鬼神降临。
而这场战争，或许只有龙骁的剑是干净的。



 七.威名

“田大人...这...”赵十住望着田武，话语有些哽噎，“没想到这罗艺竟是真英雄，杀光也好，省得我再去费心。”田武放下手中的茶杯，背着手走到门口，“去给他们接风洗尘吧。”“喏。”两人连同郡丞等人来到城门口，恭候着罗艺。
“将军威武！”田武拜手道：“我已向圣上奏明将军灭贼一事，相信圣上的赏赐不日则达。今日我等为将军与众将士准备好了美酒佳肴。”罗艺行肃拜，回道：“多谢，有劳太守。”便率队进城。赵十住有些不悦，田武只是暗中制止他。
长清侧眼瞥了一下田武，心中暗想，“这人看着还算面善。”
在街道上，满是迎接的民众，十八子们有些开心和兴奋，威武地坐在马上，陌七刻意地挺直了背。示意性地咳嗽几声。“第一次打仗就凯旋而归，我们还真是厉害呢！”金杰高兴地看着乌枫，乌枫撇着嘴，“只可惜死了几个兄弟。”陌七转过头来，语调到有些释怀，“这就是战争啊！”对啊，这就是战争。长清将怀里的手帕拿了出来，紧紧拽住，悄悄地凑到鼻子面前，猛吸了一口气。“咦，这才几天啊，手帕上的莲花都被你熏焉了。”奋火打趣道。长清一听，慌张地将手帕放回去。余梁赶忙瞪了奋火一眼，他撇了撇嘴，没再说话。“长清哥这是睹物思人啊。”琴胆笑着摇摇头，“希望能早些回去吧，不让房姑娘也等着急了。”
一行人埋葬好战亡的十多个士兵后，穿着便衣去参加庆功宴。进宴席前，罗艺朝将士们说道：“此宴无妨，诸位随意。”
所有人都喝得酩酊大醉，身子如一摊稀泥，一碰就散。长清用手摸了摸怀里的手帕，又将手放到鼻子前，轻轻地闻着手上残留的香味。陌七高举酒杯，迷离地说道：“诸位兄弟，从今以后当同生共死！一同享乐！”太一扶着他，“行了行了，休息下。”陌七拍拍他的杯，“我高兴！哈哈，我的好哥哥！”太一扛着他，朝着罗艺拜手：“师傅，我先送他歇息。”罗艺点头，继而又投身于酒桌之中。这场胜利和宴会算是开了个好头，可惜天公不作美，最后还是来了一场倾盆大雨，太一和龙骁搀扶着兄弟们进屋歇息，龙骁搀扶长清时，看到了他怀中的手帕，那朵莲花倒是极为精美，好似就长在那白丝上一样。
拾好后，雨仍在下，势头放增不减。龙骁站在屋檐下，直勾勾地盯着天空，“你怎么没喝多少？”太一从身后走了出来，龙骁轻声回到：“一壶尚可，多了伤身。”太一也跟着抬头，叹了一口气，“如此大雨，正好洗洗这大地。”
大雨连绵，下了好几个时辰，龙骁和太一就在他们身边守着，偶尔望着窗外的于发呆。坐得有些麻木，太一想起身活动一下。他刚跨出门槛走到屋檐下，便看见院子树下有个羸弱的小东西，定睛一看，是一只鸟儿。他顶着大雨跑了过去，将鸟儿抓起就进屋，。龙骁走了过来，看他淋湿的样子，问道：“哥哥，你这是？”太一将手掌摊开，一只淋湿了的鸟儿畏缩其中，龙骁叫侍从端来了火盆，拿来了碎布，将鸟儿放在布上，搁置在火盆旁边。“应该是暴雨的缘故。”龙骁望着鸟儿说道，等到毛发干后，太一将他放在手心，“你认得这是什么鸟吗？”龙骁摇摇头，他又望着一旁的侍从，“你可认得？”侍从弯下腰，“回夫长，此鸟名为绣眼，绿头白眼黑短尾。这儿并不常见，京兆乡野多。”太一有些惊讶地问道：“京兆？我在京兆如此久，怎得没看见？”侍从有些惶恐，但太一并未理会，接着说道：“这小玩意儿还挺可爱，以后就跟我了吧。”侍从倒也松了一口气。两个少年瞪着大大的眼睛，一动不动地望着碎布上的鸟。羽毛干燥后，鸟儿有些扑腾，没了刚刚的畏缩，龙骁拿了几颗果子喂它，竟乖巧地吃着。此后的几个时辰，太一做了个小笼子，将它放在里面，一旁的龙骁不停地逗着这鸟。
这个下午有些多多少少有些悠闲，算是难得的放松时间。
第二天清晨，陌七等人起床便揉着脑袋，“啊，喝了醒酒茶也疼。”一旁的奋火抱怨道：“早知道不喝这么多了。”太一拉开帘子，“赶紧收拾一下，师傅有事叫我们。”众人一听，连忙更衣穿鞋，洗漱好了便集合走向罗艺那儿。
“师傅！”十八子们行过礼后便坐下，罗艺点点头，放下茶杯，“圣上加急通告，令我等休整十日后，立刻铲除掉涿郡的所有突厥部队。”罗艺带领众人前往军机大堂，指着沙盘说：“这几日收集的所有资料，以及太守的消息，涿郡境内还有两处突厥军队，一处在西北的康扬，另一处在东北的皋先。”罗艺背着手，盯着沙盘，沉默了好一会儿，“我们先去康扬。”“遵命！”
十八子离开后，罗艺坐下身去，“启丰，这几年突厥各部又开始窥测中原了。自从启民可汗死后，始毕可汗就一直放任手下不管。”罗艺坐下身，锤了一下案板，“那突厥屡犯边境而不能阻拦，若是圣上屯在涿郡的精兵用于突厥而非高句丽，必将其碎尸万断。”启丰说道：“将军这不是来了吗？况且将军所带这一万五千人远胜于涿郡精兵，甚至可以和先帝时期的精锐相媲美！将涿郡境内突厥消灭后尚可杀入突厥境内！”罗艺看着启丰，激动地起身，紧紧握住他的双手，但感受到手掌内侧有一条疤痕，启丰不自然地收了收手，罗艺说道：“我心意也是如此！”启丰看着他，小声说道：“既然如此，将军为何不占领北方以御突厥？杨广如此穷兵黩武，大隋迟早枯竭。等到突厥元气恢复，绝非我等可以抵挡！”罗艺听完极为惊诧，“你怎能直呼圣上毫不避讳？大隋育我，我岂可反噬？”言语有些气愤，启丰赶忙低下头，拱手拜道：“将军息怒。”罗艺只是挥挥手便走出去，没再说话。他没有在乎启丰的话，只是回头看着沙盘，默默想到，“绝不能让突厥踏入大隋半步！”
闲暇时光最难得，世间好事不长久。这才第四天，便传来康扬失守的消息，仅有五六个残卒跑了回来。据这些残兵所说，那突厥人勇猛不能敌，进城后便烧杀抢掠，奸淫做尽。
这北境精锐全聚集在涿郡，足足三十余万，其他地方守城的都是些老弱，耐不住突厥的弯刀。罗艺听完后拍案道：“众将士听令，即日随我前往康扬！”“遵命！”声音贯彻大厅，让赵十住等人有些惊叹，田武走上前去，拜手道：“将军万万小心，那突厥人阴险狡诈，出城后恐难以应对。”罗艺点点头，又问道：“康扬的突厥军队有多少？”那士兵拱手道：“回将军，约莫两万，领头的叫塔莫戈。”罗艺点点头，“塔莫戈。”
610年秋，罗艺发兵三千六百余人前往康扬救援，号称燕云铁骑，路上所遇的突厥残部皆被斩首，此举大大震慑了涿郡内的突厥人。而攻下康扬的塔莫戈收到燕云铁骑前来的消息，决定避其锋芒，撤向涿郡东北的皋先。
“我等还未到康扬，这塔莫戈便仓皇而逃！可笑可笑。”
可当众人进了城门，没人再笑得出来。门口有几只乌鸦盘旋，这儿像是一座死城，看着这静得可怕的地方，琴胆打了个寒颤，马蹄声在这时显得格外的大。在城中有明显的烧痕，漆黑的墙壁和发黑的木头随处可见，大雨将木头发胀得松软。除了发黑的木头，街道上满是发黑的尸体，不忍直视。陌七想说点什么，可却没有说，龙骁也只是低着头故意避开。亮心不可置信地看着眼前的一切，“这简直就是地狱。”刺破摇着脑袋不敢相信。
走到街道中心，眼前的景象散发出令人作呕的气味。看到这，所有人都无法再沉默了，一个巨大的坑洞，满是尸骸。妇孺老弱全都成了干瘪的黑色固体，堆满了两丈深的大坑，高出表面九尺有余。陌七咽了口唾沫，低着脑袋扶着额头，长清拿枪的手不停颤抖，琴胆有些怯懦地看着龙骁。十八子们眼神各异，但都透露着畏惧，没人见过这样的活地狱。
沉寂了好一会儿，罗艺突然转身，猛地放下长枪，望着十八子们，“你们记住了，我罗艺，就是将你们从这样的地狱中拉回来的！这是活生生的炼狱，是突厥对我大隋子民的侮辱！如此草菅人命，我们却只能眼睁睁地看着！”罗艺有些激动，声音歇斯底里，“我们身为大隋军人，岂能容异族肆意践踏我河山，欺凌我子民，岂能浪费先辈的热血？”声音高亢，好似冲破地狱的光束，“诸位，大丈夫在世不能杀贼立功，当遗恨千古。既然我们踏上这条道路，”所有人异口同声道：“我等愿随将军讨敌！”高亢的声音激愤这这群年轻的将士，每个人都紧握住手里的刀刃，目光似剑，所有人都想亲自手刃塔莫戈。
罗艺命人将坑填好后，便快马加鞭地追赶着塔莫戈的部队，同时飞鸽传书命令后续部队派遣两千人从涿郡出发。一路上龙骁的脑子里都是那个大坑以及里面漆黑的尸骸，他的心有些动摇，杀人与否让他左右为难。但想到罗艺的一番话，他又只能暗示自己，“但愿我做对了吧。”
行军第二天，罗艺收到前方探子来报，塔莫戈驻扎在九十里地的平原处。罗艺沉思良久，决定原地驻扎，命所有人卸下重甲只留最里面的轻甲，一路奔袭。“塔莫戈肯定要休整一夜，我们就趁今晚突袭，将其歼灭，全军半个时辰后出发。”罗艺指着地图，“我们从山林进发，分成两支队伍，绕到他们侧翼和后方。”说完便让所有人整装。
长清卸下重甲后，抚摸着马儿，“今晚就靠你了。”他蹲下身子，迫不及待地拿出向启丰讨要的一只毛笔和纸张放在甲胄上，缓缓写下这几个月在脑海中草拟的话：
“房姑娘今日安好否？吃饭胃口可好，睡得可算舒坦？想来已分别数月，有些想念。这段时间我随师傅大小胜仗已不可数，且身体无恙，房姑娘不必挂念。今夜我将随师傅和诸位兄弟一同击杀突厥的将军，愿我成功。明年春天我应该就会回来了，房姑娘不必挂念。大哥养了一只鸟，惹人喜欢，就像房姑娘一样。我已向哥哥讨要，回来时赠予房姑娘。”
长清
长清写完后便将笔收了起来，用嘴吹了吹墨汁，等着晾干后折好。奋火走了过来，“你这神神秘秘的，写的啥呢？”佯装伸手去抢，长清护着纸张，背对着奋火，“没你事。”奋火瞧见便紧紧抱住长清，争夺几番没成功后，便悻悻离开，“嘁，我才不稀罕。”长清望着他的背影笑了笑，便将纸裹成一个圆桶状，放进猎鹰脚下的小木匣，“去吧，一定给我送到。”望着鸽子，他内心满是欣喜。
罗艺命令陌七、太一、乌枫、白隆为第一队，余梁、奋火、亮心、长清为第二队，无心、无间、飞云、刺破为第三队。其余人和罗艺一起为中军，每人各领两百轻骑。所有人在轻甲外着黑布，带面具，腰间携一酒壶，号为夜奔。
半个时辰后，天色渐暗，所有人开始奔袭。马儿本就是良驹，卸下重甲如释重负，不到一个时辰大军便出现在塔莫戈驻军十里外，此时天色已暗。
太一陌七二人率部在塔莫戈驻军正方二里外停留，乌枫、白隆在太一后方一里停留，其间以号角为令。余梁、奋火停留在驻军右翼二里外，亮心、长清在其后方一里，同为号角发令。第三队布置在第一队后方一里，号角吹响便骑射进入敌营，末尾留一人点火为信。其余人跟随罗艺在第三队后方二里，等待烽火燃起。
“此酒甚烈，但过后的回甘令人沉迷，和马酪是两种不同的仙琼。”塔莫戈高举着酒杯，“不愧是劫来的隋国美酒，真是难得一品。”底下的将士也随他大笑，其中一人高举酒杯朝着塔莫戈说道：“罗艺小儿的骑兵也想匹敌我族勇士？殊不知将军早已料到，留了一座死城给他！”大营中不断传来笑声，杯具的撞击声，塔莫戈放下酒杯，捧腹说道：“诸位安心饮酒，我早已得知罗艺那骑兵不过是靠着厚重的铠甲取胜。除非他们长了翅膀，不然我等再等他三日，也走不到咱面前！”紧接而来的又是一阵大笑。
陌七下马静步摸索，太一率众慢慢跟进。陌七趴在地上，距离敌营几米外停留了一会儿，便爬回去。陌七上马说道：“只有一队巡逻兵。左侧营盘通亮，但应该毫无戒备，塔莫戈多半就在正中央的大营。”太一点点头，队伍缓缓靠近，约莫三百米时，太一高举右手，队伍迅速冲入敌营，后方士兵吹响号角。乌枫、白隆听闻后，亦吹响号角，紧跟太一冲杀进去，右侧的第二队也纷纷吹响号角，接着烽火点燃，罗艺举枪，“冲！”
突厥巡逻兵听到号角声，看着远处的烟火，赶紧敲响锣鼓，“正面有敌军来袭！”刚吼完一句，便被百米开外的飞云一箭射杀。而此时，太一等人的先遣队已经冲入敌营，“扔！”陌七高喊道，随后士兵们将腰间的酒壶扔向营盘，酒水在上面留下一大片湿痕，成千壶美酒散布在帐篷上，飘香四溢。突厥士兵听闻变动，纷纷出账，但迎接他们的却是利刃，有的人甚至是半睁着眼睛，连发生何事都不知晓。塔莫戈听见外面的惨叫，慌忙地扔下酒杯，拍案道：“不好，快随我迎敌！”他拿起弯刀冲了出去，可眼前的一切让他直接瘫坐在地上。他的正前方的头顶上，几百支火矢如同一条火龙朝着军营涌入。他慌忙地起身，朝着身后的人嘶吼道：“快快扶我上马，立刻派人向占格涞元帅求救！”火势远比他想象的凶猛，当清冽的酒遇到火时，展现出了狰狞的一面，整个军营里发出劈里啪啦的声音。大火如同天神相助，这一次他们再没太多的心里阻碍，在火中肆意杀戮。而突厥的两万大军面对突如其来的冲锋和大火，无一人有心战斗，纷纷逃离。
塔莫戈举刀高喊，“都给我拿起武器，后退者格杀勿论！”他并没有想着失败，敌军虽闯入军营，但他周围尚且安全。而畏惧只是暂时的，等他事先布置好的三千戒备队从右侧赶来，就可以将战局逆转。可这时一名将领跪倒在塔莫戈跟前，“将军，完了！右侧也有敌军突入！戒备部队全部溃...”话还没说完，一把长枪便从身后飞来，直插进身体，塔莫戈双眼一黑，猛地栽倒在地上。“将军！快送将军走！”一名将领高喊道，“走？”白隆挥舞大斧砍下面前的突厥士兵。那将领看到此番场景，一下瘫坐在地上，眼神充满恐惧，连连后退，地上有一道明显的湿痕，跪在地上哆嗦地说道：“求将军饶命！”随后桃散赶来一棒敲到他的后背，一口鲜血吐到地上，“饶命？尔等烧杀抢掠时怎不饶命？”那将领一听这话便没再争辩。两名突厥士兵将塔莫戈扶起来，塔莫戈捂着胸口说道：“我与阁下无冤无仇，是否杀错了人。”亮心将丢出的长枪捡起，枪尖指着塔莫戈，“听好了，爷爷们是燕云铁骑！”塔莫戈打量着亮心等人的着装，“烟云铁骑？小兄弟，你我互不认识，是不是把我们认错了？”白隆冷笑道：“你就算成了灰烬，我们也不会认错。”塔莫戈放在背后的手比划了几下，后面的突厥士兵蜂拥而上，他趁机爬起来往后在。“嗖”十几支利箭划过，将突厥士兵全部射杀，其中一支箭不偏不倚地射入他的大腿，塔莫戈惨叫一声倒地不起。“还想跑？”飞云和罗艺等人都靠了过来，围住塔莫戈和剩余的几十个突厥兵。罗艺摘下面具，走上前去不紧不慢地说道：“塔莫戈，你怎么如此轻易就让我抓住？”塔莫戈有些慌张，问道：“敢问阁下...啊...”没等他说完，罗艺便挑枪刺入他另一条大腿，“我乃大隋鹰扬郎将，罗府统军罗艺。”塔莫戈听完便心一沉，活路想必是没了。赶来的太一行肃礼道：“将军，各军全胜，三人负伤没有死亡。”罗艺转过身大笑道：“听闻你好饮酒，今天就给你行个火酒葬！”说完便挥手，塔莫戈伸出手，“罗...”还没说完，罗艺猛地回顾，像一匹恶狼盯着他，塔莫戈举在半空的手不停打颤，身子呆呆地瘫在地上，如同一滩烂泥，连最后威胁的话语都说不出来。
两万余突厥士兵埋葬在了火海之中，以告祭康扬百姓之灵。远处一个逃出生天的突厥士兵目睹了这一切，慌忙地逃向东北皋先。



 八.流离

月落孤寂，寒冬将至。连月季也快凋零，长清看着路边的焉萎的花朵，凭空生出一丝悲凉。远离城郊的街道后，只剩下北境荒凉的平原，路途中整日与枯草为伴，没人有兴致说话，出征时的山花烂漫已成过眼云烟。
“那罗艺真向我这儿来了？”占格涞朝那逃兵问道，“是的，将，军。”士兵说一下就会停下来咽唾沫，“他们号称，燕云铁骑，身负重甲却日行数百里。大营中只有我一个人逃了出来。”士兵大口喘气，占格涞挥手命他退下，沉思良久后，写下一封书信递给身旁的侍卫，“交给太守。”
龙骁轻抚着马头，低头看着身上的铠甲，刀刃枪棒在上面留下不可磨灭的痕迹，而依旧凌厉的还是自己手中的剑锋。这次出征只剩下占格涞一处，打完就可以回家了，不知还能否赶得上乡姑做的花折鹅糕。一想到乡姑，龙骁又开始浮想联翩，满脑子都是她做的美食。出征以来，整日都以羊肉为伴，非生即熟，每次吃着都味同嚼蜡，难以下咽。若是哪天炊事弄不好整出一股骚味，那更是干呕不断，一想到这他就打了一个激灵。他回过神赶紧勒马，差点撞上前方的刺破，“怎么了？”龙骁问一旁的琴胆，琴胆指了指前方，龙骁顺势望过去，黑压压的一片。罗艺命全军做好战斗准备，排好方阵向前蠕动。
刚刚走进，一股夹杂着腐尸、汗液、排泄物的恶臭袭来，仔细一看竟全是些流民，看面相并非是突厥人。看着密密麻麻的军队缓缓逼近，这些流民本能地向后逃窜，眼神中充满畏惧与胆怯。奈何病残居多，而且几日滴水未进已成常事，根本无法用力奔跑，只能缓慢地向后方爬。罗艺下马走近，高声喊道：“诸位莫慌，我们是隋国军队！”众人一听，便没再继续后退，也都慢慢围了过来，恶臭味弥漫开来，士兵们稍稍侧头。罗艺下马询问道：“你们从何而来？欲往何处？”其间一位蓬头垢面的老人站出来缓缓说道：“我们本是涿郡北方各县的百姓，忠于隋天子而活。可近几年突厥多次袭扰，随后愈发猖獗。在五年春夺取了北境的大部分县城，而我们不忍突厥羞辱，却无力抵抗，只能四处流亡。”老人声音绵软无力，身后的人都在不停啜泣，十八子们看到这一幕很不是滋味。“那涿郡太守呢？你们没有向他求助？”罗艺有些诧异，老人笑了笑，话语略有嘲讽，“太守？我等本寄托于他，可后来得知那只是个偏居一隅，安于享乐的庸主。”罗艺听完后皱着眉头，摸着胡须。
老人向罗艺诉说着突厥的暴行。他的儿孙都惨死在他们刀下，老妇被抓去给突厥士兵做饭，儿媳、女儿更是沦为军妓，受尽侮辱，而自己只能仓皇逃窜，事后痛哭。一说到这他的声音便哽咽起来，死死抓住泥土。自己的无能导致家族覆灭，身为家中男人遭此大辱竟只能苟活于世。听着老人的诉说，众人都咬牙切齿紧握住手里的武器。老人瞅了瞅后面黑压压的军队，不停向罗艺磕头，“老天留我苟活，定是为了让我遇见将军，恳请将军替我们涿郡十四县的百姓报仇！替我们大隋百姓报仇！”身后的流民跟着磕头，齐刷刷地一片，令罗艺有些意外，他赶忙扶起老人，“老人家不必如此，我们此去正是奉皇帝旨意除去涿郡内的突厥。”众人一听，都拜首道：“吾皇万岁！多谢将军！”老人两眼放光，哭着说道：“如将军所言，真能杀死那突厥？”罗艺笑着说道：“老人家，我等此行已剿灭突厥七万有余！康扬城处已经收复，诸位可从此西行十日便达。”众人一听，大为惊叹，纷纷再拜。老人望着天大笑道：“我的仇已报，已没有任何遗憾。我来世当为将军犬马以报大恩，多谢将军！”说完便重重地磕了一个响头，随后将怀中的小刀拿出，刺向脖子。罗艺看着那把血红的刀刃，心中生起一丝寒意。
“要着太守何用？不能安民不能卫国！真是耻辱。”陌七望着太一，气愤地说道，太一摇摇头，叹了口气，“看师傅如何处置吧。”罗艺命人将老人埋葬好后，赠予流民两头羊和一些粮食，便继续前往皋先。
关外多难民，流离无处归。家中妻老小，皆怨囚中悲。



 九.马酪

“将军，收复皋先后，我们可以回家了吗？”长清收到回信后有些按耐不住，寻思良久后终于忍不住问道，罗艺看着地图，笑了笑，“我打算收复皋先后，进入突厥境内。”长清一听，脸色暗淡下来，“怎么？有什么事吗？”长清摇摇头，想要行礼告退，罗艺又补充道：“收复皋先后可以考虑回京兆一趟，填充补给。”长清紧绷的喉咙一下就松了，拜手道：“多谢师傅！”说完便迅速趋步退下，“这小子。”罗艺笑着收起地图。
行军十日有七，终于到了皋先城外。寒冬将至，气候渐渐寒冷，“那群流民兴许也到了康扬了吧。”琴胆看着身后，默默想到。罗艺命部队就在城外十里驻扎，以防占格涞出城偷袭。
“真来了，不过并非如塔莫戈部下所言，夜袭百里如此迅速。”占格涞躺在椅子上，侍卫们纷纷劝说出城迎敌，一举歼灭烟云铁骑，“命各部守好就行，冬天要到了，他们撑不了多久，我们后面就是可汗的领地，有源源不断的补给，耗到一定时候，罗艺自然会退兵。”副将拱手道：“将军，那罗艺所带的人不多，营帐不过三百。我们城中骑兵三千，步兵三万，守城七千，歼灭燕云骑兵不过挥手之间？为何不出兵？”占格涞起身踱步，慢悠悠地说道：“那太守同我联合，我等只需耗尽罗艺的军粮即可，不必做任何有伤亡的决定。这皋先乃可汗攻取涿郡的重要枢纽，连通两国的要塞，若丢失在我手中，我无颜面对可汗。况且罗艺残暴乖戾，治军严厉，杀我同胞数万，不可小觑。”副将慌了神，“可是将军...”占格涞挥手道：“冲杀与否，我自有定夺，无需多言。关闭大门封闭商道。”副将只好作罢道：“是，将军。”
占格涞登上城楼远眺，“罗艺大营上空有数十只猎隼盘旋，只怕偷袭无望了。”
城中军队罗艺尚不知晓，但看样子不过五万，等到后备两千人抵达，罗艺便要发起总攻一举拿下皋先。龙骁出了营帐，看着皋先高大的城墙，巍峨地矗立在那儿，“我还没登过城墙！”琴胆走了过来，“感觉这云梯架上去也不够看啊！”龙骁点点头，随军所带的攻城器械本就不多，只能靠飞云等人的射击，“要是这城门打开让我们进去就好了。”陌七笑嘻嘻地看着他俩。是啊，如果城门是开着的多好。
罗艺看着地图有些发愁，皋先乃是涿郡连同**厥的重要枢纽，为何如此轻易地就被那突厥抢去，启丰走上前来，“将军，打算如何攻打皋先城？”罗艺指着沙盘，“做佯攻，先用火矢，再用云梯，我们没有攻城锤，攻城只能智取。要么就是围城。你认为怎样？”启丰望着他，摇摇头，“将军所带皆为骑兵，攻城极为困难，只能先围困住皋先再另作打算，将军粮草可够？”罗艺摸了摸胡须，“能到明年三月。后备部队到达只够明年一月。我立刻写信给太守，让他速速运送粮草和攻城器械。”启丰点头赞同。涿郡地肥良田多，粮食富足，困死皋先里的占格涞指日可待。
后几日罗艺命部队佯攻数次，收获甚微，便不再进攻只是围困。而占格涞在袭扰一次失败后，再也不曾发动攻击，只是下令死守。十八子们整日百无聊赖地操练着，偶尔疯闹打发时间，等待着罗艺的命令。
“将军，他们又增添了两百个营帐！”副将跪拜道，占格涞起身走向前去，“两百个？又有两千人？千真万确？”副将指着身后，极为肯定地说道：“千真万确，我们在关外便发现那批队伍！”占格涞沉思良久，突然大笑，“来的好，我倒要看看罗艺的骑兵怎么冲到我面前！那些骑兵不过是来给罗艺增加负担而已。待他的粮草不够，人马困顿，我再出击一举歼灭！”占格涞说完便带领部下喝酒享乐去了。酒桌上有人朝他敬酒说道：“将军，寒冬将至，春夏去世的人都要送葬了，孩子们的婚姻也是时候了。”占格涞大笑道，“好，你们负责准备好马酪和小羊！”那人又回答道：“将军，马酪不多了，需要从家乡带来！”占格涞痛饮完后，放下杯子说道：“那就全权交予你负责了，十日后出发，通过天道运送马酪！”“领命！”
罗艺看着地图一筹莫展，攻也不是，退也不是，粮草的消耗远超他所料，怕是无法坚持这个冬天，“将军，不能再攻了，我们已经白白牺牲了十多个兄弟了！”飞云跪拜道，随后赶来的金杰也跪拜道：“这只是在白白折损兵力！”罗艺放下木尺，“那就先停止攻城。”两人起身站到罗艺身旁，“将军，接下来...”罗艺摇摇脑袋，无奈地说道：“我们只适合对阵，无法攻城。”这是太一走了进来，“将军，太守信。”罗艺小跑过去，欣喜地接过，迅速打开信纸，可读完后，眉头又紧锁着，最后一气之下将信封重重摔在地上，“这该死的田武，竟以那三十万远征军为由，拒绝提供粮草和攻城器。”说完后叹了一口气，瘫坐在椅子上，铠甲发出参差不齐的碰撞声。攻城器械不到，在这儿就是干等，无事可做，他思来想去也找不到好的策略，太一问道：“将军，后方切入如何？”罗艺捏着鼻梁摇摇头，“我早就了解过了，皋先后方是天堑。”太一没再说话，营帐外突然大雪纷飞，众人都走了出去，看着这漫天飞雪，罗艺摇摇头，大喊道：“天公不作美啊！”随后倒在了帐外。
“哈哈哈哈，下吧，再下大一点！”占格涞摸着城墙上的积雪，“真是天公助我，罗艺必亡啊！”他捏了一个雪球，重重地朝前方扔去。
众人将罗艺扶回营帐，替他热水敷脸，半个时辰后才苏醒过来。就在所有人沉默时，启丰突然说道：“将军可知再过一个月后是何日？”众人疑惑地看着启丰，“何日？”启丰笑道：“突厥人会将春夏过世的人安排在冬天埋葬，那时也是少男少女们通婚的好日子。”罗艺仔细地听着，飞云更加疑惑，忍不住问道：“先生何意？”启丰笑着走上前解释道：“我知晓一些突厥习俗，突厥人喜酒。在重要节日时会饮马酪，也就是马酪酒，但皋先的位置做出来的马酪大多苦涩，他们得从突厥运输过来。”罗艺起身，紧绷的脸逐渐松弛，“让我们去劫运？”启丰点头默认，“可后方天堑，前门也被我们封锁，那突厥人怎么运进城内？”启丰大笑，拍了拍手，士兵从营帐外带来了一个突厥士兵，启丰指着他说：“此人是上次突袭我军的突厥人，这几日审讯后，得知了一个重要机密。”罗艺凑过去，“哦？说来听听？”启丰走到沙盘前，“那占格涞占领皋先后，便在那天堑上修了一条大桥，名为天道，所以无论我们如何围困，他们也能从后方获取突厥本部的补给。从这个突厥士兵口中得知，占格涞很少命人走天道，一般在冬至开道运输马酪，也就是一个月后，希望将军抓住这个机会！”罗艺听得喜笑颜开，紧紧抱住启丰，身体不停颤抖。
罗艺大手一挥，召集各部集合十八子们一听有活干了，立马整装待发，热血沸腾地等待着罗艺发号。罗艺命令太一、长清、无间、白隆四人各率五十人，着轻甲奔袭到突厥境内，在天道的对岸做好埋伏，袭击运送马酪的部队。趁机换装混入皋先，以鹰为信，择日发起进攻，城内四人作内应打开城门，一举攻入皋先！期间命人让鹰隼在皋先城上徘徊多次。离开时，启丰叮嘱四人此行一定要快，不能拖久片刻，速战速决才是制胜关键。
陌七听见没有自己名字，便私下追问着罗艺，“师傅，你也让我和大哥一起去吧，我闲的手痒痒！”罗艺挥手拒绝，“你小子，多去操练操练。”陌七紧追不舍，罗艺大笑道，“好好好，到时候攻城先锋交给你！”陌七这才满意地离开。罗艺走出营帐，望着漫天飞雪，“下得好啊！”

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