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《茅山逸闻》


 第一章月夜惊魂

三更更鼓声，半夜狗盗兴。
王铁头穿上黑衣黑裤，趁着月色出了门。他个子不高，却长得壮硕，满身肥膘，一膀子力气。他无父无母，是个孤儿，吃百家饭长大的。平日里没有正经营生，习惯了游手好闲。
王铁头最近在村头李三设的赌局上输光了钱，就干起老本行了。他人机灵，身手也不错，加上胆子大。所以趁夜干点偷鸡摸狗的勾当，是手到擒来，小菜一碟。
村里有个大户，姓田，老爷叫田守成。受祖上丰荫，家道日升。每年的佃租就上千两，再加上布行、酒楼的生意，其家底殷实得旁人眼红心热。
王铁头盯上田家有些日子了，不仅仅因为田家财旺，更因为田家的漂亮姑娘。田家的女人，都水灵娟秀的很，大家闺秀，知书达理。加上胭脂水粉的装扮，田家的女人就更显秀丽了。尤其是田守成的独女田汝瑜。
田家的府邸，灯火通明，门口的两尊石狮子，怒目圆瞪，颇显巍峨。两扇木门紧闭，将一府的繁华尽数封闭。悬在两侧的灯笼，泛着红彤彤的光亮，投影在台阶上，与黑暗相隔。
王铁头很精明，他沿着光芒之外的地方，绕过田府正门，然后转到田府侧面。田府两侧都是高墙绿瓦，墙外是别家的围墙，虽然紧邻着田家，但是其家境，却相去甚远。
王铁头见四下无人，便快速攀墙而上，然后跳进院子里。
田府面积广阔，楼舍众多。因此除了养一些家丁之外，还有几条大狼狗，看家护院。每到夜里的时候，那些家丁就会牵着狼狗，在院墙之内巡逻。王铁头早就与田家的一个下人处好了关系，私下没少打听田家的事。因此田家的建筑结构，以及巡逻规则、生活习惯，他谙熟于心。
王铁头从怀中取出早就准备的下了药的馒头，丢到没有灯笼笼罩的小径之上，然后悄悄潜入进入去。
他并没有选择去田府的府库，那里把守森严，不管自己如何小心，恐怕也难以逃过看守人的眼睛。府库的四周都是石壁，顶棚也是石板，地基之下也嵌入了石板。想要利用挖掘进入，也是痴人说梦。
王铁头盯上的是田府后身的田家祖屋。据传，田家祖屋之中，藏有重宝，有人说是夜明珠，还有人说是金砖，甚至还有人说是沈万三的聚宝盆。空穴来风，既然这么传，总有些蛛丝马迹显示出祖屋藏有东西。
田家祖屋属于田家重地，外人不得进入，因此被单独围在院墙之内，正门的钥匙，只有田守成一人有。而且正门那里，还拴着两条大狼狗。王铁头丢过去药馒头，两只狗吃过之后，还没来得及呜咽就倒地不起，见了阎王。
他见得手，便快速攀上院墙，跳进祖屋所在的院子。
落地的时候，铁头没有站稳，跌了一跤，他手在地面抹了一把，竟然是一层炉灰。他刚刚要拍手，月光下又见一抹白色，那地方正是他蹭的地面。他用手抓了一把，竟是石灰。
他四下打量了一下，竟觉得浑身发冷。这院子与外面的田府迥然不同，这里极为阴冷，而且建筑略显破败，没有一丝灯光。若不是月色尚清，根本看不清东西。
铁头小心翼翼地挪着步子，向面前的木楼走去。这座木楼就是田家祖屋，颇有些年头，据说从田守成的祖父那辈子就存在了，如今已有百年了。
随着铁头靠近祖屋的门，原本寂静的夜，被一阵乌鸦的叫声打破，然后是树上发出扑棱棱的声响。
铁头吞咽了下口水，手刚要放在门上，尚未发力，那木门竟自己开了。铁头看着黑洞洞的前方，耳边似乎响起了一阵阵诱人的声音，在不停地呼唤他。他猛地摇摇头，那声音似乎一下子消失了。
铁头心里有些恐惧，他有心离开，可是一想到自己欠下的赌债，又咬咬牙，决定赌一把。心想，这不过一个不会说话的死宅子，有什么可怕的。
心一横，胆子就上来了。铁头从怀里拿出一个火折子，借着微弱的光，走了进去。刚走五步，就听到身后的门嘎吱一声，竟是自己关上了。铁头顿时一颗心就悬在了喉咙那儿，小腿发软，手也开始抖。
“我不害怕，我不害怕……”
铁头嘴里小声嘀咕着，然后擦了擦头上的汗，继续往里走。一楼转了一圈，他发现竟然空空如也，什么也没有。于是沿着楼梯，上了二层。
到了二层，灯光晃过去，铁头一下子吓得摔倒在地，险些滚落楼梯。微弱的灯光下，他看到了一口口黑棺材，树立在二楼，黑夜里就像魑魅魍魉一般，冲他发出狰狞的叫声。
铁头有心抓紧下楼，可是刚要动作，他就隐约感觉到二楼的地板有微弱的震动，尚不及细想，眼前的黑色棺材竟开始晃动。他连忙手脚并用地往下爬，可是刚一转头，就看到自己的面前，倒挂着一张惨白的脸。
两双眼睛全是白色，没有眼仁。头发披散开来，如同野狗的鬃毛。脸上没有一丝血色，嘴唇却是猩红色。
铁头就如同僵硬的木头，那一瞬间只是呆呆的看着面前冷漠的倒悬的脸孔，他刚要后退。就看到那脸突然现出狐狸一样的微笑，忽然扑向了他。
“啊……”的一声，划破田府的宁静。
秋生每天起得都很早，练功是他每日生活必不可少的内容。用师父的话讲，冬练三九，夏练三伏，修道之人，当修天地之气，增进道行。他是孤儿，是师父将他养大。所以在他心里，师父就是他的父亲。
打完一套拳，秋生停手收气，平和中正。一日之计在于晨，清晨恰是天地之气最精纯的时候，对于修炼之人而言，是清修的最佳时机。
“师兄，师兄，你快点进来帮忙啊。”文财的声音从厨房传来，透着一股子焦急的味道。
“来了。”秋生应了一声，便赶了过去。
厨房之中，文财的手中正抓着一条活蹦乱跳的鱼，溅了一身水。正别过脸看着柴门，眯着眼睛说道：“快点啊。”
“这就来了啊。”秋生过去一把将鱼抓住丢在菜墩之上，然后一刀将鱼拍死。“这不就行了吗？你啊，胆子这么小，连条鱼都不敢杀，以后怎么捉鬼啊？”
“师兄啊，你也知道我胆子小嘛。”文财甩甩手上的水，继续说道：“虽然我怕鱼，但是鬼我可不怕啊。”
“是啊，你嘴上不怕嘛。”
“你就拿我开心吧。”
“也不知道师父怎么想的，大清早吃这么油腻的东西，有违修道之本啊。”秋生故意装作师父的样子，背着手，绕着文才继续说道，“修道之人，未必清苦，但需谨记修道之根本。清心静气，寡欲施恩。什么鸡鸭鱼肉这等荤腥之物，只会乱了修炼根基。”
“好啊，你居然学师父？”
“我就学了，怎么样？”秋生笑嘻嘻地说道，“师父就是小气嘛，还说什么影响修炼。”
“师父可在你身后啊。”文财做了个鬼脸，指了指秋生的身后。
秋生脸上一僵，却并没有回头，而是做出痛心疾首的样子，叹了口气，说道：“有时候，我们会有这样的想法，实际上使我们错怪师父了。师父这种得道高人，怎么可能乱说呢？他让我们远离荤腥，就是为了让我们花更多心思在修炼之上，避免心境为欲望所累。文财，你说是不是啊？”
“是啊，是啊。”
“你们两个臭小子，居然在背后编排师父，叫你们好看。”九叔说着，就拿起竹条狠狠地抽了秋生的屁股。
秋生啊了一声，便和文财跑出家门。
九叔看着两个人的背影，摇了摇头，便亲自在厨房忙了起来。
等到文才和秋生回来的时候，九叔已经坐在了餐桌上，桌子上罢了六道菜。九叔目光看了看空着的两把椅子，笑骂道：“你们两个臭小子还知道回来啊？”
“回来孝敬师父嘛！”
“不气我就行了。”
“都是师兄的错啊！”
“臭小子，出卖我啊？”
“行了啊，你们两个都坐下。今天是秋生的生日，庆祝一下。”九叔说得轻描淡写，但是对弟子的关爱之情，却在行动中暴露无遗。
“师父……”秋生刚要说声谢谢，就被九叔打断。
“吃饭，食不言。”
三人吃过饭，秋生亲自为九叔泡了一杯早茶。可是尚未喝上几口，就被一个慌忙冲进来的人扰了清幽。
“九叔，九叔啊，不好了，死人了啊！”那人脸色苍白，神态慌张。
“怎么回事？”
“我们村子的王铁头死了，死像太可怕了！”



 第二章九叔出山

九叔姓毛，名叔雀，今年四十岁。他自小修道，道法精深。至于如何被叫九叔，是因为九为极数，上通乾爻，叔乃三，伯仲叔季的第三位。实际上，九叔乃九三之意。当然，九叔的另一个解释也有说他排行第九，乡邻之中又颇具威望，所以尊称九叔。
九叔所修之道，非炼丹之道，而是阴阳之道——寻龙望气，观星定穴，画符篆，灭妖邪，也就是茅山一脉的茅山道。
来人叫李三，在村子里常年设赌局谋生，王铁头欠他赌资。李三怕他跑路，便一早去找他。可是翻遍了王铁头的破屋子也没找到人，气恼之余，就在王铁头的院子里破口大骂，骂他乌龟王八蛋，欠钱不还，半夜跑路。
骂了一会儿，心头恶气还不得消。左右看看，恰好看到土墙下的碎石块，拿起来照着纸糊的木头窗子丢了过去。啪啪的声响瞬间在王铁头的院子里响起来，裱糊的纸窗被砸了几个窟窿。
丢过碎石之后，李三心中怒气稍解。正要向外走的时候，被一株柳树挡住了去路。这株柳树有些年头，少说也有三十年了。前些年这柳树四周还是草地，后来被王铁头围着它圈了院墙，又盖了两间房子。为这，村里的人没有骂他。
李三对着柳树就是一脚，柳叶簌簌落下，一起掉下来的还有一个白面馒头，差点砸到李三的额头。李三躲过去一看，心中诧异，哪儿来的馒头啊。抬头一看，便在葱郁的枝叶间，看到一个穿着黑衣黑裤的人影。
李三对着人影便连续喊了几声，可是根本没有回应。在好奇心的驱使下，李三快速爬上了大柳树。距离柳树人影越近，李三越觉得这人的身形眼熟，似乎是王铁头。
想到这，李三心中更气。心想这个王八蛋居然偷偷躲在柳树上，被发现了还装死，怎么叫都不回应，看我怎么教训你。李三快速爬了过去，将黑衣人翻过来。可是等到看到那人的脸，他差点被吓得背过气去。
那人双目圆睁，瞳孔扩散，眼白覆盖了大面积，而且眼眶有乌黑的血痕。面部极为扭曲，脸色发青，脸颊和额头上布满划痕。嘴巴张得超出正常人类的角度，牙齿和牙龈露在空气中，其喉咙里则埋着碎木屑。
李三身体倒退，扑通跌落树下，他也顾不得屁股疼，连滚带爬地冲出了王铁头的院子。然后在全村人诧异的目光下，一路冲向隔壁镇子。
九叔所在镇子叫余阖镇，李三是阳平镇治下大王村的村民。两地毗邻而居，路程倒也不算远，将近二十里路。
来到九叔这的时候，李三感觉自己的肺都要炸了。九叔给他让了座，又吩咐文才上了一杯茶。李三平复了下心情，才磕磕绊绊地将所见合盘托出。
九叔听完，眉头紧蹙。王铁头的死相如此惨烈，定有蹊跷，恐怕有妖邪作祟啊。
想到这里，他连忙嘱咐文财看守家里，让秋生带上家伙随他到大王村走一趟。
三人行进速度极快，不到一个时辰就到了大王村。大王村面积不大，方圆十数里，住户主要分布在三处，彼此之间被田地隔断。李三与王铁头所住的地方在后身，算是人口最多的地方。
房舍分布道路两侧，颇为规整，房屋大多数平矮，略显老旧，可见其年头不短。不过因为是砖瓦石块构造，显得很有历史沉淀感。
三人进村以后，直奔王铁头的住处。沿路碰到几个好赌的村民，都向李三打听为什么今天不开门营业。李三没心思理会他们，敷衍两句就把这些人打发了。
到了王铁头的住处，李三一脚踹开木门，让进九叔和秋生。
“九叔，铁头就在那棵大柳树上。”李三心有余悸地指着院子中间的柳树，目光微微向上瞟，小声说道。
“此地环山抱柳，聚阴不散。阴邪难散，入室侵主。”九叔绕着大柳树转了一圈，然后问道：“这个屋子建了多久了？”
“五年左右，之前这是空地，附近没有住户，王铁头不知怎么就看上这片了，非得在这盖房子。”
“阴柳娉婷，丧白共载。此地与山南坟地遥望，难怪招阴引鬼。”九叔叹了口气，继续说道：“以前这里经常有烧纸祭祖的吧。”
“对，对。以前大家都在这烧纸，可是五年前被铁头占了，因为这个当时大家背地里没少骂他。可是他这人就是个混不吝，大家拿他没有办法。”
“有主之鬼，聚而不能散。孤魂野鬼，来而不能餐。恐怕他这几年的日子过得不济啊！”
“铁头是孤儿，吃百家饭长大的。以前弄过点营生，最近几年的确是一年不如一年。还经常十赌九输。这不也是欠了我钱，我才过来找他嘛。”
九叔并没有理会李三的话，而是快速爬上了大柳树，在王铁头的尸体旁站定。
他仔细翻看了王铁头的身体。脸上的划痕，并非利器所伤，似乎是指甲之类的所留。除去脸上，颈部、背部也有几处划痕，划痕之外的衣物也有破损。最让九叔诧异的是，王铁头的肚子不知被什么剖开了，内脏被掏空了。
九叔站起身，眉头紧锁。王铁头的死太过怪异，绝非普通的他杀。他一把抓住他的尸体，就要将其带到树下，恰好注意到王铁头的鞋底。
大王村地势低洼，又加上这一代多有梅雨，平日里山路多少有些潮湿。行走于长街细巷，鞋底必然会沾染些许泥土。这的泥土，多数为黄土。
然而王铁头的鞋底，却并无黄泥，反而是黑色为主，还有这白色夹杂。
九叔咦了一声，又俯下身子，仔细查看。只见他食指中指并拢，在鞋底弄下些许泥土，然后用大拇指搓了搓，顿觉异样。
石灰虽已潮湿，但依旧可以分辨的出。更为惊奇的是，泥土之中，有不少玻璃晶体。
九叔将混杂石灰、玻璃的泥土摊在面前闻了闻，顿时眉头蹙起。这泥土里竟然有一股尿骚味。似乎是这王铁头死之前，被吓得尿了裤子，又被他踩到。在这尿骚味的遮盖下，九叔还发现了一股淡淡的腐败味道。
此腐非彼腐，腐木、腐肉的味道虽然难闻，但绝不会有腐道之气息。万事万物，皆有定法。乾坤之理，生死之道。顺之，未必通达；逆之，必定灾祸。王铁头的鞋底之物，正是腐道之味。其身死，必然与外道修士有关。
修道之人，当心系天下苍生。这是茅山一脉的道训，九叔不敢不从。更何况他本就有济世之怀，对妖邪异常痛恨。因此，王铁头这事他必然要管到底了。
九叔将王铁头的尸体带下柳树，然后叮嘱李三将其运送义庄，再到警署报案。
为了查清此事，九叔决定暂时在大王村住下。别看大王村是处村子，因为地理位置优越，衔接五镇八乡，属于交通要道，经济颇为繁荣。往来商贩极多，所以旅店也有几家。因此，九叔的住处倒不成问题。
“降妖卫道还得自己出钱住旅店，不会这个月的钱又克扣了吧。”秋生跟在九叔的身后，小声嘟囔着，九叔耳聪目明，自然将秋生的话听在耳朵里。
“说什么呢？大大方方说出来。”九叔咳嗽一声，头也不回地说道。
“说，”秋生迟疑了一下，笑着说：“说和师父出来有旅店住啊。”
“旅店有什么好啊？又贵又不舒服，还是家里好啊。”
“那我们回去吧。”秋生假意转身要走，眼睛却偷偷地瞟向九叔。
“嗯？好啊，回去的人，这个月没有钱领。”
“我说笑呢，怎么可能抛下师父，一个人走呢？”秋生连忙返身回来，在九叔身旁笑的颇为心虚。
“那就好。”九叔将肩膀上的褡裢随手丢给秋生，不自觉地加快了脚步。“跟上啊，不然没有地方住。”
百米之外，高悬的酒幌在空中飘荡，微风送来几缕清凉。师徒二人快速进入酒家，找了个地方坐下。先点了几个小菜，又定下一间上房。
“师父，一间房怎么睡啊？”
“闭眼睡。”
秋生碰了个软钉子，又问道：“师父，我们不是要找王铁头的死因吗？为什么来这啊？”
“鱼龙混杂之地，消息来源之所。”
秋生听完，心中感叹姜还是老的辣。于是一边吃饭，一边仔细听店中食客的交谈。
“听说了吗？”
“什么？”
“王铁头死了。”
“怎么死了呢？我昨天晚上还看到他了呢。”
“李三发现的，死树上了，别提多惨了。”
“怎么死的？”
“不知道，李三报了警，还找了隔壁的九叔过来。”
“弄不好是邪祟索命啊。”
“谁叫他自诩胆子大，胡乱得罪鬼神啊。”
“你昨天在哪儿看到他的啊？他不会是去挖坟了吧？”这人说这话的时候，颇为小心，生怕被旁人听去。那个年代，偷坟掘墓的事，那是断子绝孙的买卖，属于老鼠过街人人喊打的行径。
“没，虽然他行事没有顾忌，但也不至于偷坟掘墓。我昨天夜里看他黑衣黑裤的，估计是去偷谁家了。”
“把命搭进去了。”
……
师徒二人听着隔壁座位两位食客的谈话，相视一笑。
“快点吃，吃完了干活。”
“好勒。”



 第三章酒家逸闻

此店名为蓬莱酒家，年代久远，据说清朝初年就已存在。早年间是一家小酒肆，服务过往脚夫游商，也售酒给附近百姓。店家是酿酒的行家，用料考究，酿造技艺出众，因此颇有声誉。随着周遭民众聚盛，店中生意日渐兴隆，酒肆不断扩建，由原先只能吃酒的歇脚木棚变为如今的吃喝小住之所。由于店主推崇“蓬莱酒家”这块牌子，兼之周遭人认可它，故而即便扩建了依旧挂着“蓬莱酒家”的幌子。
掌柜的姓邹名鹏，五十多岁，身材瘦削，面相慈和。拘传其祖上曾经在朝为官，且官阶不低，然而因为得罪朝中权贵被奸佞陷害受到贬谪，带着家眷赴任途中又遇盗匪拦截。不仅财物被洗劫一空，盗匪还起了杀人灭口的歹心，一家十一口兼随从下人二十四口，共计三十五人几乎被屠戮殆尽，若不是小儿子机灵装死躲过一劫，恐怕邹家就彻底绝后了。
小儿子名叫邹谏，当年不过十五岁。那群盗匪杀完人后，将尸体从山路上移走，全部丢到山坳里。他们留下两个身孱龄弱的小马贼搬运焚烧尸体，可是刚点上火就赶上大雨倾盆，那俩人本就不愿意处理这血腥的差事，被大雨打得全身湿透后更无心看着干柴烧完，早早地回了匪巢。
邹谏见此，立马爬下尸堆，也顾不上将父母兄妹的尸体弄下来好好安葬，如今身陷荒山，前有盗匪后有虎狼，多呆一刻就多一分危险。他哭着给尸体磕了三个响头后，便立马趁着大雨连滚带爬地奔下山去。
先受惊吓，再被雨淋，荒山里狂奔又遭饥饿，他早就脱力发昏了，踉跄着又跑了一段便眼前一黑萎然倒地。也是他命好，那天夜里正赶上有两个猎户路过救了他，还把他带回家好吃好喝地招待。
邹谏初醒，本就发懵，再加上饿劲，拿起猎户备好的馍馍就开吃，吃得急噎住了，慌不迭地还得喝一口热汤。那二人看他那副狼吞虎咽的模样，面面相觑，心道这还是个饿死鬼！他们问他是不是遭了难，怎么浑身都淋透了？
邹谏一怔，立马警觉起来。父亲常教育他，害人之心不可有，防人之心不可无。早年盘桓于官宦府邸结交世家子弟倒不觉得如何，可是如今路上遭了难，他早就吓破了胆，可谓风声鹤唳草木皆兵。他记得逃亡的时候衣服上还沾着血污，便立马低头看身上的衣物，发现此刻早没了血迹，想来是被昨夜的大雨冲刷干净了。
邹谏连忙从热炕上爬起来，跪着就磕了两个响头，感谢猎户的救命之恩。猎户见此连忙扶住他，说是举手之劳不足挂齿，接着又问他究竟遭了什么难。邹谏生怕他们二人与那户盗匪有关联，便谎称是山下的药农，跟着父亲进山采药，遭遇了狼群，父亲为了救他被狼群围攻，而他则在林中迷路了。
那两个猎户虽然常年身居山林，可并不是愚民傻众，真话假话还是分辨得出来的。想那邹谏的父亲虽然遭了贬责，可毕竟是身居品阶的朝官，家境极为殷实。既然迁居上任，携带的金银、绫罗自然不少。即便被盗匪劫掠了，可是身上还穿着绫罗绸缎，这岂是寻常药农穿得起的？
二人虽然知道邹谏说了谎，但知道他一人遭难难免有防范之心，倒也不怪他。但对他态度显然冷淡不少。见邹谏吃饱喝足之后，二人委婉地下了逐客令。邹谏再次拜谢，而后由两位猎户护送下山。
邹谏下山之后，本想找个营生干干，可是公子哥当惯了，根本吃不了苦。最后心下一横，在知县门外敲了鸣冤鼓。他本意为父母伸冤，让知县发兵剿匪，顺便解决自己的吃喝问题。可是谁知道那知县是个贪官，私下里与盗匪勾结在一起，狼狈为奸。他一听邹谏是贬官之后，盗匪拦截抢杀他们一家还没赶尽杀绝。这还了得？若是被捅到州府，知州发雷霆之怒必然出兵剿匪，到时候他与盗匪勾结一事恐怕会暴露。而且在他治下，盗匪横行，截杀商贾百姓不说，如今还截杀了朝廷命官，他的官服也是穿到头了！
念及此处，知县大人已经出了一身冷汗。他看了看堂下跪着的邹谏，恶向胆边生。惊堂木一拍，当堂怒喝，说邹谏谎话连篇冒充当朝命官之子，竟不由分说令手下将其关进大牢。
邹谏下了大狱还没明白知县这是怎么了，扑到牢门上大声喊冤，那狱卒看他的模样就像看傻子一样。那知县即不放他，也没打算立即杀了他。寒来暑往，不知不觉到了凛冬，邹谏吃了近五个月的牢饭，早就一身破败满头虱子了。牢里阴冷，狱卒又偷懒不肯烧劈柴，犯人们怨声载道却不敢咒骂上诉，只能言辞恳切地求牢头发发善心。
那牢头叫铁三，四十来岁的顽皮赖骨汉子，原本是横行乡里的流氓混子，后来因为妹子长得周正给知县当了小妾，一人得道鸡犬升天，他也谋了个官家的饭碗，当了牢头。牢头也算是美差，上头划拨的钱款他可以抽点油水，犯人们身上也有油水可榨。
如今这群穷棒子求他，他哪肯放过榨干他们的机会？可是那些有钱有势的犯人早就出了牢门，剩下这些都是形销骨立的穷苦人，再怎么压榨也没钱给他。铁三见此，气得大骂不止，还下令其他狱卒停火好好冻冻这群穷鬼。众人得罪他不起，敢怒不敢言只能在心里骂他。
铁三自己则去外面喝酒，却不想寒冬腊月大雪封山，山里的老虎没了吃食闯下山来觅食，正好被他撞上。他那身手哪里是老虎的对手，片刻之间就被老虎咬断了脖子一命呜呼了。
铁三死后，又派了个牢头过来，是个面容慈和的老者。这人别说，心挺善，听了邹谏的遭遇后挺同情的，因此私下里没少照顾邹谏。
第二年开春，雪化冰销，天气转暖。朝廷派人到地方寻访，尤其是刑典判狱的抽检。知县害怕邹谏鸣冤牵扯出自己，便名人偷偷弄死他。那牢头提前知道消息后，动了恻隐之心，暗中将邹谏和一个附近新丧的年轻后生掉包了尸体，邹谏得救之后，不敢逗留，立马逃到罗平县城。
到了罗平县城，他无依无靠，虽然身上揣着牢头给的几钱碎银子，可是根本不够吃喝用度的。他只能露宿荒野，省着过日子。也该他时来运转，那夜里正睡得熟的时候，突然听到一阵微弱的呼救声，原来是一个老头摔倒在地上。他立马过去查看，发现这老头背过气去了。老头一身绸子，一看就是有钱人。
邹谏毕竟是读四书五经长大的，儒家思想中济世救人的使命时刻影响着他，又加上家风严谨，他心底纯净，即便遭遇磨难心生歹意也一晃而消。
他曾跟一个名医学过推拿针灸之法，也算粗通医理，此刻正好施救那老头。一阵推拿之下，那老头悠悠转醒。联想昏迷前后的情况，老头心里知道这是面前的年轻后生救了自己，立马拜谢。邹谏倒也不挟恩求报，嘴上叮嘱老头小心。
老头姓彭，全名彭程。家里经营酒肆，小有名气，十里八乡的酒虫都慕名来买他酿的酒，因此生意兴隆，家境殷实。他此次之所以路经此地，乃是刚刚去临城收账。那欠债之人与他乃是旧熟，二人酒足饭饱之后他坚持回家。夜色正盛，他赶路又急，加上大雪初融，路面泥泞，他一跌之下惊、急攻心，这才昏迷过去。若不是邹谏出手相救，恐怕第二天天明他就僵死了。
老头心理通明，感激邹谏的活命之恩。同时也觉得邹谏这人不错，自己身上可还有几两银子呢，看邹谏那落魄模样，没趁人之危盗取他的银子还救了他，这就是善人。念及此处，老头对邹谏也动了恻隐之心。他看邹谏虽然落魄可是身上的绸子倒也不是寻常人家能穿得起的，因此对邹谏的身世颇为好奇，便问他怎么落到如今地步的。邹谏半年多的遭遇让他苦不堪言，此刻见老头发问，其人又慈和，竟一股脑地把遭遇说给了老头听。
老头听完，更加同情邹谏，便问邹谏愿不愿意跟着老头子回家，想要收他做干儿子。邹谏听闻此言立马磕头，便搀着老头回了家。
老头家并无子嗣，全把邹谏当亲儿子看待。邹谏也不辱使命，将老头酿酒的技术全学会了，而且青出于蓝而胜于蓝。老头百年之后，将“蓬莱酒家”就传给了邹谏。
九叔和秋生坐在餐桌上，听着刚刚拼桌过来的老人家侃侃而谈，倒是对蓬莱酒家的来源颇为好奇。只是九叔心中疑惑，这人怎么对掌柜先祖的故事知道的如此详尽呢？按理说这怎么也有两百多年的历史了！
对面的老头头发稀疏花白，两鬓霜染一般，脸颊瘦削发尖，腮部凹陷，眼皮耷拉着，眼睛微微眯着，透着说不清的贼光，若是远看其头颇像老鼠！
九叔眼角余光打量周围食客的状况，发现自打这老头落座之后，一个个看向这里的目光都带着畏惧的神色，难不成这老头来历不凡？九叔自腰间竹筒中蘸了两滴牛泪轻轻点在眼上，抬眼查看老头是否为妖邪所化，却发现这老头就是普通人。
这老头很能吃，将一盘牛肉吃得精光，又喝了一壶女儿红。他正要再说些什么，却被从跨门走出来的邹鹏拦住了。
邹鹏一到九叔桌旁，就作了一揖。嘴上说着：“对不住了，两位。这是我们店里的老爷子，年纪大了，脑袋糊涂了，总喜欢胡说。还望两位见谅！”
九叔点头说了句无妨。邹鹏扶起老头就进了后院，留下九叔莫名其妙地坐在那儿！
秋生见师父发呆，抬起左手在其面前晃了晃手掌，嘴里还含着食物，含混道：“师父，没听够啊？”
九叔严厉地看了秋生一眼，说道：“吃饱了？吃饱了就上楼！”
秋生连忙说道：“没，没吃饱呢！”说着他又往嘴里塞了几块牛肉，一副饿死鬼的模样。



 第四章暗中查访

吃过午饭，九叔二人拾阶而上登上了三楼，他们的房间在扶梯左手边走廊的尽头。推门而入，窗外景色扑面而来，远处翠华山林葱木郁，景色秀丽，再加上山上有飞瀑奔涌，水汽氤氲，远望偶有虹光悬挂天际。
秋生放下褡裢，兴奋地说道：“师父，这环境真不错啊，远处山峦起伏，苍翠欲滴，又有瀑布垂泻，潭水飞溅，这上房的钱花得还挺值得！”秋生一把铺在床上，将头埋在被子里，发出享受的**声。
九叔拿起门旁的竹棍用力地敲在秋生的屁股上，打得他“哎呦”一声蹦了起来，委屈地看着九叔，说道：“师父，你也太狠了！”
九叔将竹棍丢在一旁，坐在一侧的木椅上，说道：“你个臭小子，年纪轻轻尽想着享受，这是修道人所为吗？”
秋生跳下木床，在九叔旁边坐下，说道：“是是是，师父教训的是，我这辈子啊，还真没有修道的命！说不定哪天下山还俗娶妻生子，也不失为人生乐趣……”
听了秋生的话，九叔气得眉毛都翘起来。他又要拿起竹棍敲打秋生，秋生眼尖早就防着师父这手，立马拦住他，嬉皮笑脸地说道：“师父别动怒啊，我这是开玩笑嘛！”
九叔重新坐回椅子，轻笑着看着秋生确认道：“玩笑吗？”
秋生连忙点头，可哪知道九叔手上的动作倏忽间就落在了秋生的头上，狠狠地给了他一巴掌，疼得秋生立马后退。九叔则一改刚刚微笑的脸，狠狠地说道：“让你小子不正经，看来回去还得好好地罚你！”
九叔看秋生站在对面不动，眉毛挑了挑疑惑道：“怎么不休息？”
秋生尴尬笑笑，说道：“我、我喜欢站着！”
九叔哼了一声，说道：“怕我打你啊？过来，睡一觉，一会儿我们还得出去走走！”
秋生闻言不敢违逆师父的命令，立马坐在另一边睡下。待到再睁眼，已经过了三刻钟。二人带好随身物品，又用冷水冲了冲脸才出门。
蓬莱酒家地理位置极好，四周阡陌交通，四通八达，南北、东西均有大路直通，沿着这两条路两侧均有民居。二人出门之后，先向东侧查访，之后又分别沿着西、北、南方向查访。可是走了一圈，却一点收获都没有。
九叔负手而立，觉得非常诧异。秋生跟在身后，此刻也觉得脚下走得疲乏，问道：“师父，接下来怎么办？”
九叔心想，王铁头身着夜行衣遇难，他多半是夜里偷盗的时候遇到了危险，他偷盗的话应该不会选择寻常百姓家，定然会挑那些有钱的大户下手，刚刚一路走来，倒是有几家的府邸修建的不错。说不定这几家最可疑。
但是这些人家看门护院的人不少，他不可能冒然潜进去，被抓住的话可就说不清楚了。于是九叔想借李三这个村里人的身份先四处探探底，于是对秋生说：“我们去找李三。”
秋生不知师父此言何意，疑惑道：“找李三？不知道他住哪儿啊！”
九叔摇摇头，重新回到蓬莱酒家，问柜台记账的账房崔先生知不知道李三的住处。崔先生干了这行多年，认人的本事了得，一眼就看出二人是今天上午的住客。他四下看看，压低了声音问道：“两位找李三有什么事？”
秋生见这人鬼鬼祟祟的样子觉得奇怪，但也不觉得如何，便随口说道：“我们——”
话未说完，九叔就插话道：“我们是隔壁镇子的，来这边做生意，正好镇上有个邻居说是李三的亲戚，托我们给李三捎个口信。”
崔先生看了看九叔和秋生的打扮，眼神却愈发警惕起来，不过还是恭谨道：“我看两位不像生意人啊，不会是找李三赌一赌吧！”
九叔反问一句：“赌？赌什么？”
崔先生见九叔并不反驳，一时倒也拿不准二人的来路。不过还是给二人指了指路。
九叔道谢之后便带着秋生出了店门，直奔李三的住处。秋生此刻正疑惑师父怎么直接说明身份，便问道：“师父，刚刚为什么不直接告诉那账房咱们是除妖捉鬼的啊？”
九叔解释说：“我们初来此地，人生地不熟，要小心为上。我看那崔先生并非一般人，他一听我们找李三立马压低了声音，太过小心谨慎了！”
秋生点点头，又疑惑道：“师父，他怎么看出咱们不是生意人的？”
九叔笑笑，解释说：“这是诈术。他看我们衣着普通，不似富商巨贾那般华丽，自然怀疑我们的身份。可是当今乱世，盗匪横行，商贾外出也是简装素衣财不外露，因此他也不怀疑咱们的身份，毕竟咱们定了间上房。所以他就用诈术试探咱们。”
秋生又问：“他为什么听到我们打听李三会如此紧张呢？”
九叔摇摇头，可是心中也存着和秋生一样的疑惑。
二人穿街过巷，按照崔先生的指示找到了李三的家。李三家院门紧闭，黑漆大门受雨侵风蚀已经漆色淡掉，上面还有磕碰的痕迹。门两侧有历年春联清除不净留下的纸痕。门楣上的横批倒粘得结实，上面写着“财源广进”四个繁体字。虽然门楣上有木帽棚遮雨，可也架不住风吹日晒，那四个字也显出旧色。
秋生敲了敲门，里面却并不人应声。又喊了几声，里面依旧空寂。秋生便趴在门缝向里望，半个人影也没有，倒是有一头黑色大狗侧躺在地面上一动不动。
秋生手上用力，大门微微晃了晃。显然是里面上了锁。九叔知道李三好设赌局，说不定里面正赌得热闹，根本无暇顾及外面的动静。因此给秋生一个眼神，示意他翻墙跃进去。
这就是九叔不懂这群赌徒的地方。这群沉溺赌博的混子，虽然赌到兴起的时候什么都不顾，但是设赌局的人却都是谨小慎微的人。赌桌上输赢大小他们算计，但是他们更算计有没有命花。因此他们防范破坏赌局的人更小心。就算里面赌的再怎么热火朝天，在外围也要放两个哨子，一旦有什么风吹草动立马示警。可是刚刚秋生弄出那么大动静里面却一点声音都没有，显然不正常。
二人一入院中，便看到地面上杂乱不堪，显然李三并不怎么打扫院落。屋门口那黑狗旁若无人地躺在那里，似乎并未注意到九叔二人的到来。二人小心翼翼地向里走，生怕惊醒那条大狗。
九叔走到窗前，向房内看去，发现里面空空荡荡，并无一人，显然是并无赌局啊！这可让九叔开始诧异了，怎么没有赌局还从院里锁门啊？秋生却没这么多想法，只顾轻着身子向前走。二人走到房门口，那大黑狗居然仍旧没有反应。秋生探身看去，却发现那黑狗居然口边满是白沫，显然是中毒死去多时了。
他立马说道：“师父，这狗被毒死了！”
九叔闻言，顿觉有异。他并不查看死狗，而是去拉屋门，一下子就拉开了。
“进去！”九叔低声说了一句，就往里面走去。恰在此时，他眼角余光瞥到院子东墙上闪过一道影子。
二人一走进屋内，就嗅到一阵血腥的味道。可是翻遍东西两屋之后，却并未发现任何人、畜。秋生又去外面的灶房查看，灶膛内柴火正旺，却并无人迹。
秋生重新回到屋内，说道：“师父，没发现人啊！”
九叔站在厅前，眉头紧蹙，他盯着厅里摆着那张桌子怔怔出神。秋生顺着他的目光望去，只看到桌子下有一块灰色毯子铺着，上面很干净，颜色与地面相近。
九叔挪开桌子，将毯子掀开，里面露出一扇木门，四四方方。九叔拉住门环，微微用力，木门大开，血腥之气猛然冲出。
那木门大小适中，能够容纳一人进出。秋生目光向里一看，隐隐能看到火光映出，显然里面别有洞天。九叔身子一矮，顿时跃进门去，秋生紧随其后，落地无声。他们显然没有注意到，此刻一道黑影悄悄从屋外潜了进来。
秋生站在九叔身后，看着里面的状况，心头凛然。这里面俨然一座地下房屋，四根石柱耸立，上面挂着煤油灯，九张赌桌摆开，桌上赌具齐全。最让秋生毛骨悚然的是，正中心的桌子上居然摆着三具尸体，上面一男一女一小孩。男的面色如常，女人和小孩则是一脸惊恐，三人均是咽喉被割，鲜血喷溅在前襟和脸上，极为狰狞。
九叔正待上前查看，却突然听到这地下宫殿的上方传来砰的一声。九叔暗道一声不好，立马朝着之前还开着的木门跑去，可是此刻那木门已经闭合，透着木板的缝隙，他隐隐看到一张人脸。可是转瞬即逝，那人脸已经没了。
九叔立马喊道：“秋生！”
秋生与师父朝夕相处，两人默契十足。闻言立马爬上梯子，手掌抵住梯子用力，却发现木门已经被锁死了。
秋生说道：“师父，这门从外面锁死了！”
刚刚二人急着探查地窖里面的情况，并未注意木门能从外面上锁。此刻真是龙困浅滩、虎瘫平阳啊。
九叔立马说道：“梯云纵。”
秋生知道师父的意思，立马跳下梯子，刚一落地就见师父凌空跃起，可是人到半空，突然头脚倒转，脚上去势不绝，一脚踢在木门上，顿时一声闷响，木屑横飞。二人不做停留，立马跃出地窖。可是刚刚那一闪而过的人影却已经消失不见。
二人刚要出屋门追赶，就听到院门外一阵叫喊声。竟是村长带人来了，说是抓赌！
九叔见此，立马示意秋生和他翻出东侧院墙，两人刚刚躲好，就看到院门被人踹开了。哟呵，好大的阵势，至少有十几人，手里都拿着家伙！那伙人似乎并不知道里面的情形，进园之后直奔屋内。
九叔二人不再停留，立马赶回蓬莱酒家！



 第五章账房先生

九叔二人并未沿着原路返回，而是换了另一条路走。渐进蓬莱酒家，九叔的脸色却愈发凝重。他发现往返两次所走路线所用时间不同，但是二人当时行走速度几乎一致，返回的路程明显短于前往时的路程，而且前者路线顺畅并不需要多少折返。
这很明显是蓬莱酒家的崔先生说了谎，作为本地人他不该不清楚去李三住处那条路线更近。他这是故意诓骗九叔二人让他们在路上耽搁时间，而他取近路前往，说不定当时锁死地窖木门的那个人就是崔先生。
秋生听到师父的分析，搭腔道：“我倒是觉得不像，那人圆脸密髯，眼睛带着凶光，而且看起来年纪并不大。应该不是崔先生。（秋生垫着脚，一走一跳的，可是在九叔逼视的目光下，立马老实了。）师父啊，你为什么不说那崔先生是杀人凶手呢？”
九叔沉吟一会儿才说：“这一点很难说。即便他是凶手，也不是在我们向他打听李三住处后才动的手。刚刚地窖灯光昏暗，煤油灯里的煤油所剩不多，但火却并未熄灭，显然二人死亡时间不至太久。可是我看过尸体，伤口处血液凝结成褐色，而且尸体已经僵硬，显然已经死亡多时了。”
秋生“咦”了一声，疑惑道：“照这么说，那黑狗应该也死亡多时了才对，可是它嘴边的白沫似乎还是湿乎乎的呢？”
九叔说道：“这狗的死亡时间可能与李三的死亡时间不同，是我们赶往路上被毒死的，就是不想让我们敲门的时候狂吠。否则犬吠主人却不应门，我们必然会怀疑，甚至引起左邻右舍的注意。他应该没想到我们会翻墙进入院子。”
秋生点头称是，又问：“这么说，那崔先生的嫌疑最大了！”
九叔让秋生小心，蓬莱酒家有一个让人捉摸不透的老头，又来了个神秘危险的崔先生，还不知道有些什么妖魔鬼怪呢。
临近酒家，师徒二人缄默不语。刚刚走进店中，就看到张目向外远眺的崔先生。他一看九叔二人，脸上的惊诧一扫而过。旋即地下头，手上拨弄着算盘，一副若无其事的模样。
秋生见此就要上前揪出这老混蛋，却被九叔一把拉住袖子。秋生转头正看到师父摇摇头，眼神示意他不可妄动。
此刻厅中食客不多，九叔二人便寻到里面角落里坐下，吆喝跑堂的上一壶上好的碧螺春。跑堂的二十多岁，瘦麻杆一样，动作很是麻利，应了一声便去泡茶，一会儿的功夫便端着茶盘上来。上面一把沙壶，摆着两个茶碗。放下后，各自斟满，说道：“两位爷慢用，有什么吩咐尽管吆喝小的。”
九叔道了声谢。那小二人还没站稳就又被其他桌上的食客叫走。
师徒二人不懂声色地喝着茶，暗中却观察着崔先生的动作。那先生拨弄算盘的动作显得心不在焉，眼角时而瞟向九叔二人所在方向。
恰在此时，一个矮个子从外面冲了进来，直奔崔先生所在柜台。崔先生脸上显出惊惶的神色，眼睛慌张地看向九叔二人，见他二人正低语闲聊，正喝着茶并未看他，才松了口气。他立马拉着那人潜进后院。
九叔见此，给了秋生一个眼神。他心领神会，冲着师父点点头立马站起身跟了过去。这时候小二已经伺候完那桌食客，正在一旁站着。九叔便吆喝他过来加水，小二应了声“来了”，便提着水壶走了过来。
九叔却对他说：“这是你的赏钱！”
小二见着九叔在桌面上放下的铜板，脸上像开了花一样，连声道谢。九叔继续说道：“我一个人坐这有点闷，你坐下和我聊聊天吧。”
小二谄媚道：“好说，好说！”说着，小二便坐了下来，“您有什么想问的，尽管问。”
九叔就问他：“你们掌柜的好像并经常抛头露面啊！”
小二笑着说道：“毕竟是东家掌柜的，怎么可能经常抛头露面呢？他偶尔来这和老主顾打打招呼，但一般也是晚上才来。”
九叔又问：“你在这干多久了啊？”
小二抬头望天，算了下才说：“那可挺久了，得有三四年了！”
九叔说道：“那可真不短了，和崔先生也差不多了吧？”
小二纠正道：“您这是哪儿的话，崔先生在这都干了十年了，我和他一比那可差得远呢！”
九叔故作惊诧地说道：“崔先生都干这么久了啊？听他口音不太像本地人啊，掌柜的都是挺倚重他的嘛？”
小二颇为羡慕地说道：“那是，崔先生可是能人！现在大家都管他叫崔先生，很少有知道他真名的，他实际上叫崔占军。以前在朝廷里当官，清廷灭亡后，他又在军阀那儿做事。我们掌柜的就是那时候和他认识的，那会掌柜的外出采购，遇到劫匪拦路劫财杀人，多亏了当时崔先生路过，收拾了那伙土匪，这才保全了我们掌柜的。
掌柜的送他财物做酬谢，可是他真是轻千金重道义，分文不取，只留下姓名便拂袖而去。之后有一年，掌柜的正在店里忙活，突然从外面爬进来一个人，浑身是血，受了挺重的伤。我们掌柜的把人救了，发现正是崔先生。
这机缘巧合之下，曾经的恩人又被掌柜的所救，他便强留崔先生下来管账，这一管就是十年。”
九叔故作恍然大悟地说道：“原来如此啊！难怪难怪，还真是重情重义的人杰啊！崔先生这么多年跟在掌柜的身旁，也算是赚得钵满盆满啊？”
小二却摆摆手，小声说道：“没有的事，崔先生可廉俭着呢。掌柜的给他红利，他基本上不要，只说够吃够喝就成。他就住在这条街距离这不远的木楼里，家里连个佣人都没有。”
九叔又问：“他是还没有结婚吗？”
小二摇摇头，说道：“崔先生一直没结婚，今年，今年也四十多岁了吧，我们掌柜的也为他这事费了不少心，托人给说媒，可是崔先生都看不上，现在也就不了了之了。”
九叔又向小二打听崔先生在大王村有没有其他关系较为亲近的朋友，那小二想了半天说不知道。可是看向九叔的目光里已经藏了警惕，语气小心地问九叔是不是对崔先生有歹心。九叔心说这小家伙防范意义倒挺强，于是编造了个理由将其糊弄过去。听到九叔是外乡的商客才放心下来。
九叔又向小二打听店里那个老头。店小二说这老头早就在店里了，是掌柜邹鹏的叔叔，好像叫邹怀玉。邹鹏的父亲叫邹怀仁，他们那辈就他们兄弟俩。邹怀玉年轻的时候好吃懒做，游手好闲，仗着家里有钱，没事就在外面乱混，还去镇里、县里的窑子里耍。吃喝嫖赌的时没少干，坑蒙拐骗倒是不做，在乡里虽然没有好名声，但也不至于人人戳他后脊梁骨。邹怀仁却不一样，识文断字，经商交友，样样拿手，而且人长得英俊，品性又好，附近村子说媒的众多。最后他取了个官家的小姐，还养了个好儿子，也就是现在的掌柜的。
可是这人红天也妒，邹鹏父母在他成家之后双双染病，遍请名医诊断，却都束手无策，最后不治而亡。再说那邹怀玉，游手好闲惯了，也不和侄子争家产，只要每个月给他钱就行。从那时起，他就不着家了。可是突然有一天这人被人敲晕了丢在店门口，等醒过来就疯癫颠的了。
小二说完特意强调这是传闻，真假他也不知道。九叔笑笑谢过他，便让他忙手里的活计。
九叔又坐了片刻，秋生才从后院走出来。九叔示意秋生上楼详说，二人便先后回了房间。
进了房间秋生便说：“师父，那个姓崔的果然有问题！”
九叔让秋生细说究竟看到了什么，秋生便娓娓道来：“我进了后院便跟了上去，那姓崔的引着那矮胖子进了里面的仓房，我怕人看到，便绕道一面，正好有扇窗户，我刺了个小孔偷看，就见那姓崔的坐在一边，矮胖子却跪了下来。
那矮胖子说：崔爷，小的按照您的吩咐办了，可是那俩人好像、好像跑了！
姓崔的冷笑一声，半天不言语，却吓得矮胖子脸色苍白。矮胖子不敢抬头，照着地面就连磕了三个响头。
那姓崔的才说：行了，我都知道了。念你没有功劳也有苦劳，暂且饶过你。
那人一听，又磕头，嘴里念着多谢崔爷。姓崔的又说让他先外出躲躲，那人满口应承，出了屋门就绕道院子后门跑了。我有心跟着过去，却碰到运菜的帮佣，就返回去监看姓崔的。却看到他正瘫在地面上，脸色惨白，满头大汗。他从怀里拿出一个纸包，打开后里面是白色粉末，他毫不犹豫地倒进嘴里，可是刚刚倒完，就死命卡住自己脖子，整个人蜷缩成虾仁状，脸色都变得青紫色，筋暴突着。我本想进去救他，可是不一会儿他就恢复如常了，我趁他不注意立马退了回来。”
九叔沉吟不语，实在不知崔先生究竟何许人也，与那矮胖子蜜语又事关何事，李三、铁头的死与他是不是都有关系，他吞食的白色粉末又是什么。这种种太过怪异了。
“晚上我们去他宅邸探探，这会儿先行休息。”



 第六章夜起波澜

傍晚时分，九叔叮嘱小二将吃食送上楼来。小二依言办事，在九叔吃过后立马将碗筷盘盏收拾走。
太阳落西，霞光敛尽，夜幕垂下。大王村陷入黑暗，户户掌灯，昏黄如豆，不甚明亮。九叔简单活动了下筋骨，便嘱咐秋生到床上去睡，他则坐在椅子里小憩。
秋生却死活不肯，最后拗不过师父，干脆不上床，而是坐在另一把椅子上休息。他见师父睡得熟了，窗子又未关，夜里起了寒风，便把被子抽过来盖在师父身上。这才重新坐会椅子，打了个哈气继续睡下去。
不知过了多久，秋生觉得有人掐自己胳膊，立马惊醒过来，在月光的照耀下，一道黑影正站在身旁，他正要呼喊，却听到那黑影突然说道：“别出声！”
居然是师父的声音！
他本就眼力超绝，几乎夜间能视，刚刚只是眼睛长时间闭合突然睁开陷入昏暗而有些不适应。秋生揉了揉眼睛，此刻已经适应了黑暗，面前站立之人正是师父。
他正要说话，却听到窗外传来幽幽的猫叫声，声音凄厉，说不出的渗人。这猫声时而低沉，时而高亢，幽幽时似女人的哀鸣，高亢时似受刑之人的凄厉哀嚎。落在人耳朵里，让人心浮气躁，心生惧意。
九叔将褡裢挎好，说道：“下楼！”
他说完便一马当前推门而出，秋生刚要站起来，却看到身上正披着被子，他连忙将被子丢回床上，跟着师父便下了楼。
此刻走廊、楼梯、大厅里均聚集了不少人，一个个面带怒容、交头接耳。
“妈的，让不让人睡觉了，哪来儿的死猫啊？”
“别乱说，你见谁家猫这么叫的？说不准是什么玩意呢？”
“是啊，是啊，我可听说了，这村里有个叫王铁头的刚死没多久，据说死相很惨——”
“你可别乱说，啊，你别从后边突然拍我肩膀啊！”
……
九叔注意到，崔先生并不在柜台里，那里现在是个年轻的后生，面冠如玉，体瘦身高，此刻脸上带着惧意，畏畏缩缩地靠在柱子旁，紧紧扶着那个瘦麻杆样的店小二，他的手抖得厉害。店小二也好不到哪去，听到众人议论王铁头的死，加上之前有人将王铁头的死相传得极为恐怖，因此眼中满是惧意。生怕王铁头死后作祟，变成恶鬼为祸人间。
另外让九叔在意的就是邹鹏叔侄，那个叫邹怀玉的鼠面老头此刻脸上满是惶恐，身体抖动如糠筛，嘴里发出令人费解的“吱吱”声，整个人都蜷缩起来向地面扑倒。邹鹏紧紧从后面抱住他，可是那老头也不知哪来的力气，死命向地面压，几近匍匐在地。
邹鹏还有个女儿，叫邹华韶，年芳二八，长相清丽，此刻正伏在母亲怀里，也是惊惧难安。邹鹏的太太，体态丰腴，风韵犹存，此刻抱着女儿手掌轻拍女儿后背，嘴里念叨着“莫怕，莫怕”，可是她那双眼睛和颤抖的肢体却将她心里的恐惧暴露得干净。
九叔正待上前查看鼠面老头，那老头的叫声突然随着猫声的高亢而高亢起来，双手猛地向地面抓取，十指仿佛不知疼痛一般，狠狠地戳在地面，攫出黄土来。一击得手，他好像尝到了甜头的狗熊，赤红着眼睛，狠狠地向地面挖掘。双手快速挥动，转眼就挖出一个小坑，而他的手指也摸破了皮流出血来。看到那血色，九叔脸色一变，那血的颜色分明是黑褐色！
邹鹏哪见过这种气势，吓得趔趄一步退后，手上力气顿减。鼠面老头刚刚一直用力却无法挣脱，此刻察觉到周身的禁锢一松立马蹿了出去，好像一只大老鼠一般，转眼就冲出了店外。
九叔低喝一声“跟上”，人便追了出去，秋生紧随其后，二人前后相距不过一步。到了店外，九叔左右望去，只见这人沿着大路向北奔去，渐渐消失在夜色之中。
九叔不敢耽搁，立马跟上去。沿途经过之地，犬吠不止，鸡啼急促。九叔知道，这绝不是人力惊扰那么简单，多半是有妖邪作祟。那猫叫可绝不简单。
那老头速度奇快，而且奔跑姿势怪异，根本不是双腿狂奔，而是双腿双脚并用，宛若野狗一般。若不是亲眼所见，实难相信还有这般跑步的人。
九叔和秋生的轻身功夫不赖，可二人勉强才跟上老头的速度。不一会儿，三人先后出了村子。沿着此路继续前行，再有不足两里便到翠华山脚下。
翠华山高三百余米，占地广阔，山势巍峨险峻，山中飞禽走兽众多，还有珍奇药材，但是除了猎户、药农常在山上活跃之外，寻常人很少登山。这源于山里多瘴气，而且有毒的植被和蛇较多。但是有个例外，村里人死后均葬在翠华山。至于为什么葬在翠华山，这原因现在几乎没人知道，只知道这是多少代传下的习俗。
九叔曾经听人提起过翠华山的事，但是他本人却从来不曾到此。勘查王铁头家的时候他曾远望过翠华山，当时正逢晨露方晞的时候，山上氤氲蒸腾，五彩缤纷，聚气不散，想必其中多有虫瘴，其性多阴。想那山阳尚且如此，山阴不知又会如何了。
此刻他远望翠华山，月色倾泻，可落在翠华山上却如明珠暗投，那山漆黑如旧，隐隐泛着一层青气。山中岑寂，百兽不吼，全鸟不鸣，而且他灵台天眼微动，那里显然不太平。若是夜里上了山，恐怕会惹出祸端来。
想到这里，九叔脚下用力，速度又快了几分。然而虽然距离老头越来越近，却慢慢跨进了翠华山。
山上少有行人，因此并无实际上的山路，还不说是爬山之人踩出的小道。路上山岩突兀，野草茂盛，人踩上去一不小心就会跌下去。况且晚上生露，野草上挂满了露珠，鞋子踩上去稍一用力就会滑倒。因此攀山这段，九叔和秋生不得不慢下来。可是那老头却不知为何，丝毫不受影响，手脚并用，转眼就拉开了距离。
秋生气恼道：“这老伯怎么回事啊？这根本就不像人啊！爬的也太快了点！”
九叔说道：“你以为他还是人吗？”
秋生惊诧道：“啊？师父，你是说他是僵尸？”
九叔却说：“还不是僵尸，但也差不多了！”
秋生苦笑道：“拿他现在不会是和僵尸约会吧？”
九叔说道：“你小子啊，满脑子都是什么乱七八糟的。你没听到现在猫叫声越来越诡异了吗？”
秋生侧耳细听，发现那猫叫声似乎就在耳畔，而且更加哀婉，不知道的说是女人的哀嚎也没问题。
“师父，那猫叫声越来越近了？”
“没错，现在小心周围！我们还要再快点！”
二人一路攀爬，也不知爬了多久，回头望向原来的村子，只能看到熹微的灯光，还忽明忽灭的。
又爬了一段，九叔在前面站定，秋生也立马停下下来，问道：“师父，怎么停了？”
九叔皱着眉头说道：“跟丢了。这会儿起风了，连气味都吹散了！”
二人四下张望，只见周遭全是树木，枝繁叶茂，遮天蔽日。若不是透过缝隙倾泻来月光，恐怕就伸手不见五指了。
就在秋生睁目细看地面脚印的时候，突然听到九叔说道：“这边，跟上！”
正是秋生发现手印的方向。可是让他不解的是，这老头怎么到了这还用四肢走路呢！
二人前进不过半里之地，林中突然飞起一群乌鸦，在空中胡乱地冲撞，嘴里发出“哇、哇”的叫声，上百只乌鸦的叫声交汇在一起，还真让人心神不宁。
“师父，怎么这么多乌鸦啊？”
“乌鸦主丧，死物多的地方乌鸦就多。这附近恐怕就是大王村人祖祖辈辈丧葬之地了。”
二人又前进了数百米，果不然，一块开垦过的地界远远展开，地面上坟茔林立，坟丘前均立着或石碑或墓碑。
更让秋生骇然的是，那老头的身影就在不远处。老头跪在地面上，不断磕着头。
秋生指着老头，说道：“师父，人在这呢？”
二人刚要上前，却突然注意到那老头附身磕头的时候，两团幽幽的青光射了过来。当老头直起身的时候，那青光又消失。随着老头磕头，青光也反复隐现。
等到二人近前，便发现那青光竟是一直通体黝黑的大猫的眼睛。再细看，他们发现黑猫的颈上有一条绳索缠绕，两侧紧紧拴在两株歪脖树上。两树并排，极为粗壮。黑猫身体悬空，全凭那绳索吊着。
秋生奇道：“这黑猫怎么回事？这么吊着居然不死？”
九叔冷哼一声，说道：“怎么会不死？没看这老头一直在磕头吗？他这是在为黑猫求情！”
秋生惊道：“求情？向谁求情？”
九叔抬手一指，秋生顺着手指的方向望去，正看到距离两株老树不远的另一株亭亭如盖的直挺老树，那树干上正蹲坐着一只黄鼠狼！



 第七章鬼打墙

秋生这一看，顿时吓了一跳。这黑猫青眼直盯人就够吓人了，没想到对面那株树上居然蹲着一只笑眯眯的黄鼠狼。那黄鼠狼蹲坐着，眼睛微眯，脸上其他部位也跟着动作，粗看之下，这张脸还真像人类。
那黄鼠狼显然也注意到了九叔和秋生，眼睛悠悠地看向九叔和秋生，竟是要施加幻术。
九叔和秋生修道多年，并不为其所影响。九叔眉头微蹙，拉着秋生缓缓后退。他拿出盛有牛泪的竹筒，分别以青叶沾湿涂在二人眼帘之上。秋生顿觉眼睑清凉，眼力更盛。他再看向黄鼠狼，却发现对方一副凶狠邪恶的表情，鼠脸上写不出的诡异！
他厌恶地低头看向那黑猫，发现此刻黑猫被绳索勒住颈部，已经命不久矣，一双青眼光华渐弱，瞳孔渐渐扩散。那老头仍旧一上一下地动作着，可他哪里是在磕头啊？
只见他手里抓着两支野鸡，嘴巴狠狠地嘬在野鸡脖子上。他吸完一只野鸡血后就把它丢在一边，又重新拿起另一只野鸡，狠狠地咬了上去。野鸡血管破裂迸溅得到处都是，喷在老头的脸上。前襟，月光照在老头脸上，显得极为骇人。
那野鸡也不知受了什么妖法，明明睁着两个大眼睛直挺着脖子，可是好像不知道生死似的，任凭老头提捏咬吸，也不挣扎哀鸣。等到被吸干了血，就耷拉下脖子，一命呜呼了。
随着血液流进老头的胃部，那老头干瘪的皮肤居然有了几分饱满，似乎返老还童一般。老头满意地**一声，竟然扬起脖子发出吱吱的叫声。
树叶缝隙间洒落的月光投射在老头身上，正射在老头的眼睛里，他如同受到刺激一般，立马闭上眼睛垂下头来。老头疯狂地身手去抓身前的荒草，除了露水什么也没抓到。老头似乎并不甘心，竟然挖起慌坟来，可是却什么也没有抓到。
他双手乱抓，一把抓住刚刚丢出去的野鸡尸体。老头脸上显出欣喜之色，将野鸡递到嘴边又咬了一口。可是里面却丝毫血液都吸不出来，这大大刺激了老头的凶性。他双手用力，顿时把野鸡的尸体撕得稀碎，然后将生肉不断塞到自己嘴里。
秋生见到这一幕，骇然地对九叔说道：“师父，这老伯不会是尸变了吧？”
九叔摇摇头，沉声道：“他只是中了那黄鼠狼的幻术，并未尸变，但是若是不及时施救，恐怕他也活不久了！”
秋生又问：“是那黑猫的手段？”
九叔点点头，已然自怀中取出黄符，同时咬破手指，点在黄符之上，以灵血增道威，而后口中念念有声：太上台星，应变无停。驱邪缚魅，保命护身。智慧明净，心神安宁。三魂永久，魄无丧倾。
此乃净心神咒，有排除杂念、安定心神之用。此番神咒一处，黄符顿时泛起精光。九叔手中动作迅速，一指点出，黄符顿时贴在老头背上。老头顿时一阵哀嚎，身子骤然跳起，又重重落下。
秋生看在眼里，暗道师父下手真是挺重啊，这老头即便身康体健，经这一摔恐怕也会摔出毛病来。那老头摔下之后，眼睛的凶光骤然收敛，红光隐隐褪去。他回头看到黑猫吊在绳索里，嘴里又发出吱吱之声。
秋生心下疑惑，师父这黄符怎么不管用了？正疑惑的档口，那老头突然脸色一变，猛地跪倒在地，空中呕吐不止，喝下的鸡血、吞下的鸡肉悉数吐了出来。
树上的黄鼠狼见此，眼神顿时有了变化，刚刚不屑凶恶的表情消失不见，取而代之的是恼怒。秋生再看那吊索上的老猫，此刻已经不是木然的表情了，而是一阵欣喜，嘴里继续发出哀鸣之声，虽然声音依旧低微，但是显然已经挣脱了黄鼠狼的幻术。
黄鼠狼不甘心幻术被迫，在树上挥了挥前肢。秋生顿觉四周竟然生了浓雾，这浓雾聚拢过来的速度很快，片刻之间便将师徒二人围困在里面。二人四下望去，几不可见。
秋生急切道：“师父，糟了那黄鼠狼又兴妖法了，刚刚的牛泪不管用啊，幻术没破开啊！”
九叔立马贴近秋生，二人背对着背，屏气凝息防范着四周。九叔低声说道：“这黄鼠狼不简单啊，这雾气可不是幻术而是实打实的浓雾！”
秋生心中一震，要说黄鼠狼成精之后，的确可以弄出幻术骗人，幻化出来的东西都是假的，道法高深的人一眼便可勘破。要说这妖物能够兴云布雨，那就不一定是妖物了！蛇爬为蛇，蛇飞为龙。前者不过是地上的一霸，引阴煞害人；后者则能腾空兴云布雨，玩的是神法。此刻这黄鼠狼居然能够引动浓雾，控制天气，莫不是已经证了大道？
九叔与秋生相处多年，知道他年少好学，在道法上天赋异禀近来又精进迅猛，可是从小接触道法的人，对得道之人素来崇敬，老子也好，吕祖也罢，焚香上供的时候都会诚心叩拜。此刻他见那黄鼠狼的手段惊人，恐怕心中已经起了嘀咕。
“别胡思乱想，你见过哪个得道高人是已害人为乐的？”
九叔这话落在秋生耳中，可谓醍醐灌顶，他瞬间清醒过来，刚刚的惊惧、退缩一扫而光。
九叔取出罗盘，迅速调转，天池正对明月。月光受到牵引，聚光而下刺破浓雾，转眼便落在天池上。九叔再取铜钱剑置于地面，天池顿时抽离，那光束穿过罗盘，正落在铜钱剑上，九叔脚踏太极方位，身子后退，那光束便由剑尖游走到剑柄。铜钱剑刚刚还黯淡无光，此刻却已经变得金黄。
九叔手腕翻动，罗盘立马放进袋中，脚上一踏剑柄，铜钱剑立马上飞，九叔身体一跃而起一把抓住铜钱剑。飘然落下后，九叔口中念念有词，手持铜钱剑立马舞动起来。
剑指苍穹引月精，脚踏地脉借帝君。灵符有幸震四方，诸天响雷灭光光。
七言四句念完，铜钱剑立马脱手而出，没入浓雾之中，所到之处，浓雾骤然消散，须臾之间，铜钱剑重新回到九叔手中，四周浓雾骤然消散。
秋生立马抬头看向歪脖树的方向，那黄鼠狼正一副惊恐的神色看着二人，再看邹姓老头，居然已经站了起来，竟然死命拉住绳索，牙齿咬住绳索用力啃噬。看来它是想要趁乱把黑猫救出来，那黑猫此刻倒也配合，虽然掉在空中无处用力，本身也奄奄一息，可是就屏住呼吸生怕惊到黄鼠狼和九叔二人。
老头动作倒是挺快，不一会儿就把绳索咬断了，可是他本身也磨破了嘴角，血液与刚刚吐出的杂烩混杂在一起，极为恶心。老头见四周浓雾骤然消散，眼中闪过惊恐之色，他立马抱住跌落在地的黑猫，身子一跃就跑进林中。那蹲在树上的黄鼠狼见此，眼中闪过狠狠之色，可是也担心自己的安危不敢常驻，身子一跃隐入树冠。随着几声传林过叶的窸窣声，俨然走远。
九叔眼中精光一闪而过，喊道：“我追老头，你另一个，务必小心！”说完，九叔竟不知从何处拿出一把精钢宝剑，剑身精光闪闪，寒气森森，剑柄上一侧挂月、一侧挂日。此剑乃是乃是历代传承，名曰纯阳剑，传为吕祖所用。
九叔将剑交给秋生，再三叮嘱他务必小心，这才追出去。秋生接过长剑，心中一暖。从他跟师父起，习武修道，灭鬼除妖，历经风险无数，每次师父都身先士卒，舍不得他以身犯险。如今师父又把师门重器纯阳剑交给自己护身，让他如何不感动呢？
他见师父消失在林中，也不敢耽搁，立马就要去追黄鼠狼。可是这脚刚要踏出去，却发现地面上躺着数只小黄鼠狼的尸体，那黄鼠狼一个个肚大如斗，腹内似乎存储着什么东西，而一只只黄鼠狼的颈部均有剑痕，有鲜血流出。
秋生了然，恐怕刚刚那场浓雾就是这群小黄鼠狼弄出来的。秋生不敢耽搁，右脚踏地，身子凌空跃起一下窜了出去。
翠华山开发程度很低，鲜有人至，山中小路坎坷崎岖，无人行走的地方，更是野草横生杂枝旁逸，路上又有碎石散布，走在其中已属不易，想要跑起来更加艰难。多亏了秋生平时练功勤奋，这轻身功夫更为了得，此刻踏步如飞，速度飞快。
他凭着牛泪涂眼的功效，勉强能捕捉到黄鼠狼在枝干、地面上留下的痕迹，一路追踪过去竟耗费了不少时间。可是不知为何，又走了几里路，山势渐高，左右两侧的林木更加葱郁，可是秋生却心下诧异，怎么走着走着似乎遇到的都是相同的环境呢？
秋生心中一跳，难不成遇到鬼打墙了？想到这秋生苦笑一声，幸好师父不在，不然被师父知道，自己一个修道之人居然被黄鼠狼设下的鬼打墙给迷住了，恐怕得被骂死！
秋生想通此处关节，立马蹲下身子用山间碎石摆好了一个造型，又随手在树干上刻下一个“道”字。弄完这些，秋生立马再次加速追赶。可是不足半柱香的时间，秋生感觉再次回到了这里，然而一看地面却并未发现那碎石摆好的造型。秋生心中疑窦丛生，这里的一切明明似曾相识怎么拿碎石却一点都没了呢。他摇摇头就要继续赶路，却无意间瞥到站定右手边的一株老树，却发现那上面并无刻痕。
秋生还是怀疑自己进入了鬼打墙，于是再次摆了碎石造型，又去树干上刻字，可是走进细瞧却发现了端倪。那树干上巴掌打小的地方，居然不知何时被人涂上了黑泥。秋生立马拔了一把野草将黑泥蹭掉，居然发现那树干上有刻痕。秋生又弄了一把挂满露珠的野草清除刻痕里匿着的黑泥，那刻痕俨然一个“道”字，刻痕新鲜，显然是他刚刚刻下的那个字。
秋生没想到这群黄鼠狼如此狡猾，先是把碎石搬走，又把刻字用黑泥遮盖，要不是他心细，提前发现此处似曾相识而奔着记号干路，恐怕这一晚上就白干了。
秋生冷哼一声，心道你们这群畜生，别以为有几分邪法就可以太岁头上动土。他从怀中取出黄符一张，念动神咒，而后将黄符拍在树上，然后立马蹿出。可是走不出二里，他又迂回来到树后。
果不其然片刻之后，他看到地面之上跑出三只鬼鬼祟祟的黄鼠狼，先是把碎石搬走，而后又各自抓了黑泥向树上的刻痕涂去，涂完后三只黄鼠狼立马远遁。
秋生飘然落下，取下黄符，心念一动，三味真火骤然点燃黄符，黄符片刻燃尽。秋生将灰烬摊在掌心，和以露水，而后涂在眼睑之上。
秋生颇为自得，他可不想让黄鼠狼知道自己识破了它们的诡计，因此并不暴力破阵，而是取黄鼠狼一方的精气，以黄符为炉，炼化其气息，再以蕴含月之精华的露水中和，而后涂在眼睑之上。如此就可以凭着黄鼠狼一方的精气，看透其鬼打墙里的一切虚妄，无形之中将自己置于其鬼打墙的幻术之外。
当然，这种做法并未破掉鬼打墙，别人走进来还会着道。



 第八章荒山府邸

走出半里，秋生嘿嘿一笑，他已经看到了那群作怪的黄鼠狼，它们此刻正眼巴巴地望向布下鬼打墙那片区域，浑然没有察觉他的行迹。
秋生快步疾行，地面上那只大黄鼠狼的痕迹依旧可见，脚印却越走越淡，让他颇为诧异。不管是人还是野兽，长途跋涉之下，耗力俱费，越到最后脚步越重，踩下的痕迹也就越明显、深重。可是此刻这黄鼠狼的脚印却一反常态，倒是奇哉怪也！
难不成中途被别的黄鼠狼替换了？这想法很快就被秋生否定了，这黄鼠狼极为特殊，他左前足缺了一趾，只有四趾，因此落在地面上能够很清楚判断它的走向。此刻踏痕虽浅，可是那四趾的痕迹还是很明显的。
秋生又走了片刻，却突然发现那痕迹愈发浅淡，最后竟然消失不见了。他立马四下寻望，却毫无发现。他轻嗅空气的气味，只能嗅到草木潮湿的气味，并无黄鼠狼的气味。
他暗自气恼，追了这么久最后还是跟丢了那畜生。他不肯轻易放弃追踪，找到附近一株最高的老树，攀援而上，片刻便踏上了树冠的粗枝。他张目远眺，只见远处散发出熹微的光亮。他确定好方位后，立马跳下了飞奔过去。
随着距离越来越近，林中地方越来越宽阔，偌大的山林中居然开辟出了一块空旷的平坦地界，上面则盖了一座宏达的府邸。围墙四合，府门紧闭。门外蹲坐两座石狮子，台阶由上而下铺开，门两侧挂着两盏红灯。
秋生暗自奇怪，不是说山里没有人住吗？难不成是黄鼠狼布下的障眼法？可是想到眼睑涂了牛泪，能够看透一切幻术邪法，就算黄鼠狼想用幻术骗自己，也不可能办到。
秋生想着既来之则安之，倒要看看里面是什么东西。于是靠近大门，发现门上匾额写着两个遒劲大字——黄府。匾额之下，另有横批，写着“野叟山翁”，门两侧贴着上下楹联，上联写着“三山五岳神通汇聚”，下联写着“****意泽通达”。
秋生跟着九叔倒也读了不少书，可绝不是通经史知文章的书生，这对联如何他也不好评价，只是觉得气势宏大。说的是府邸主人的能力出众，三山五岳、****的人未必如他，可他横批还自谦是山野翁叟，这口气颇有睥睨天下的味道啊！
秋生站在门前，按住朱漆大门的门环狠狠敲了两下，就听到里面传来苍老的声音：“来了，来了！”
秋生退后两步，便见大门缓缓打开，发出“嘎吱”一声。紧接着一个人头探了出来，头发花白，脸上满是褶子，竟是个老头。老头眼睛微微眯着，仔细地打量着秋生，声音虚弱地问道：“刚刚敲门的是你这后生啊？”
秋生施了手礼，朗声说道：“老伯，正是小可。小可是山下的药农，路上迷了路，又遭野狼追赶，背筐都弄丢了，又差点丢了性命，一路上狂奔到此，夜也深了。路不知方向，不敢妄自乱走，幸遇贵府，不知可否留宿一晚啊？”
老头皱了皱眉头，好好打量了一眼秋生，好一会儿才说道：“你且等一会儿，我去回禀夫人一声，看她是否应允吧！”
秋生点头诚谢，便见老头掩阖木门。等了片刻，木门再次打开，老头将秋生让了进去。老头自称福伯，是黄府的管家。他脚步蹒跚，走得很慢，秋生紧跟其后，暗中看府邸内的构造。
刚刚一入门是照壁，上面画着流云仙境，隐约还有字迹浮雕其上。入了院子，两侧是连廊，二进门后是堂屋。此刻里面点着煤油灯，满屋光亮。进了正堂就看到正上方坐着个老妪，衣着华贵，盘着发髻，青丝里裹着白发，还插着簪子。她人长得瘦削，一脸慈和，此刻端坐在椅子上，正笑吟吟地看着秋生。
秋生进门施礼，被老夫人让上座位。福伯站了一会儿便退了出去，老夫人身旁占了两个丫鬟，模样俊俏，长相稚嫩。一个身着黄衫，叫秋菊；另一个身着绿衣，叫夏荷。老夫人让夏荷去泡一壶热茶，又让秋菊到后院看看小姐们是否休息了。两个丫鬟领命便退了下去，正堂里只有秋生和那老妪。
秋生打量这屋子，里面的一应摆件都不是凡品，东西两侧还挂着名家字画。老夫人笑呵呵地对秋生说：“还不知小施主怎么称呼呢？”
秋生连忙说道：“回禀夫人，小可叫许颠，深夜叨扰贵府，深感愧疚！”
老夫人摆摆手，笑着说：“无恙，施主客气了。我们这荒山僻野的，平时少有人来，你能来此也是缘分不是？万望不要拘谨，当做自家即可！”
秋生没想到老人如此好客，竟觉得近亲不少。那老人又说：“刚刚听福伯说你是山下的药农，不知可懂得医术啊？”
秋生不知她何意，难不成是家中有人沾染恶疾？他跟随师父多年，不仅修习道法，还研究医术，虽然不说扁鹊华佗一般出神入化，可是济世救人还是能够做到的。若是日后年老体衰做不了这行当，悬壶济世也无不可。
他此番求宿虽为除妖，老夫人收留他却出于好意，若是其家里有人染病，他可不能袖手旁观啊。念及此处，秋生回说：“略知一二。”
老夫人闻言大喜，说道：“真乃天幸，老妇膝下小女傍晚突染风寒，虽不至于要了人命，可是她自由身子孱弱，可怕她吃不消啊！我们这住处高居山上，下山路又崎岖难行，夜间还有虎狼出没，实在没敢带她下山啊！”
秋生点头表示理解，又安慰了两句，可是心中却很是好奇，怎么除了福伯和看大门的两个门童外再没看到男人呢？
正疑惑间，夏荷端着茶盘走了进来，她放在一旁茶托上，在茶壶里注满沸水，待到茶叶化开浮起、茶香四散，她这才将茶壶中的茶水注入茶杯之中，而后分别放在老夫人和秋生边上。
秋生刚刚就注意夏荷泡茶的过程，其动作轻盈，手法娴熟，掌握的火候又恰到好处，显然是个中好手。他随不好这个，可是师父喜欢喝茶，也最讲究这泡茶的工序，他不曾学到几分，可是文才却学个七七八八，这几年都是文才干这活。想到这里，他又挂念师父的安危来，也不知那追赶黑猫追赶的怎么样了。又想到那黄鼠狼，他心里又是一阵自责也不知那畜生跑到哪儿去了。
他神游物外，眼睛却直勾勾地盯着夏荷，落在那小丫头眼里，心中羞赧难耐，脸色通红。等他回过神，却见夏荷一溜烟地走向老夫人身后，眼神羞涩地偷看他。
秋生尴尬一笑，自知刚刚孟浪了。秋菊紧接着从后面走了出来，手里端了果盘，里面盛了糕点、蜜饯和时令水果。秋菊这丫头声音好听，清脆干净，极为悦耳。她把果盘放下，脆声说：“公子，请慢用！”
秋生道了声谢，但并没有食用的意思。虽然看不出这府邸有何古怪，可是他总觉得不正常，因此处处小心。那老夫人却猛地拍向自己的额头，懊恼地说道：“哎，年纪大了，不中用了。看我这脑子，刚刚一心关心小女竟忘了问施主晚间可曾进食了！夏荷啊，去厨房吩咐下，再准备一份晚饭！就说有贵客临门，不可怠慢。”
老夫人这几句话说得厉害，即点明了女儿抱恙等待医治，又表示了对秋生的重视，处事极为老辣。秋生连说不用如此麻烦，却架不住老夫人热情，夏荷动作也麻利，转身就奔了厨房。
秋生见此只能接受老人家的好意，口中连连诚谢，尔后说道：“夫人，不知小姐现在如何，有需要小可的尽可直言！”
老夫人脸上一喜，连忙说道：“好说，好说，要是施主方便，这就和我到后院一观。”
秋生站起身，示意老夫人先行。别看老人家半百之龄，可是身体硬朗，走路轻快。她拄着拐杖在前，秋菊伴在一侧，秋生最后。穿廊过门，一会儿的工夫就到了后院，联排屋子里都挂着灯，绕廊越过三间小舍，在最后一间门前停下。
秋生刚刚注意到了，那三间屋子外面都挂着木牌，木牌上都刻着字，分别是“文隽”、“诗律”、“词格”。这最后一个屋子挂的木牌上刻着“曲咏”。
老夫人敲了敲门，说道：“曲咏，可睡下了？我带了大夫过来！”
一阵脚步声后，房门“嘎吱”一声开启，是四小姐的贴身丫鬟开的门，她恭谨道：“夫人，小姐正卧在床上，还未睡下！”
老夫人点点头，便带着秋生进了屋。秋生长这么大还没进过女人的闺房，如今一进去，房内香薰入鼻，真可谓五脏六腑都觉得熨帖。
床箱上垂下纱帘，只能隐约看到里面的绣被，一声微弱的声音缓缓响起：“娘，我好多了，你不用担心！”
老夫人心疼地说道：“傻丫头，你啊，别总宽慰娘！现在让这位施主给你看看，别担心！”
四小姐弱弱地说道：“那就有劳公子了！”
丫鬟站在一侧，轻撩纱帘，秋生躬身进去，却不敢看床上的女子。等他坐正了身子在看那女子，顿时觉得心脏好像被大手抓住。这世间竟然有如此的美人，一双剪水明眸，黑白分明，烟波幽幽，那脸蛋娇嫩漂亮，好像玉雕的一般，她羞涩地冲秋生点点头。琼鼻一动，羞口吐檀香，柔声说道：“劳烦公子！”
说着，四小姐把手臂从绣被里抽出去搭在秋生面前，藕臂柔葱，白皙柔软。秋生脸色躁红，他说了句：“抱歉！小姐放心，片刻就好！”
手指搭在四小姐的手腕内侧，脉象虚弱，虚火内侵，乃是山间昼夜温变巨大导致的风寒。于是他开了方子，问府内可有余药。老妇人立马遣秋菊去问问福伯，然后叮嘱曲咏好好休息。
秋生扶着她回到正堂，秋菊也紧跟着回来，手里还拿着药材。秋生过去一一辨认，确认无误后，又讨要了药壶，然后去厨房亲自熬制药材。
熬药颇费工夫，他聊赖地坐在那儿，加加柴闪闪风。秋菊陪他坐在一边，二人有一搭没一搭地聊天。
他问秋菊：“秋菊，怎么没看到老爷呢？”
秋菊老实回道：“老爷去世很多年了，家里现在是老夫人当家！”
秋生又问：“我看后院一排屋子，门上写着‘文隽’、‘诗律’、‘词格’、‘曲咏’，你家小姐叫曲咏，是不是其他屋子里也住着小姐啊？”
秋菊捂嘴轻笑，说道：“你观察倒挺仔细的，的确有四位小姐，那门旁的木牌上刻着的就是他们的名字。我们四小姐是不是很漂亮啊？其他三位小姐也都是美若天仙的大美人，是不是想一睹芳容啊？”
秋生没想到秋菊这丫头年纪不大，可是鬼心眼倒是不少，居然开起自己的玩笑来了。



 第九章黄府宴客

烛台的火光微弱，照明也不过巴掌大的地方。黄府的灶房很大，但窗子正对东侧，月光勉强斜照进来，这才让里面没那么昏暗。
秋生手持蒲扇，不停地摇着。刚刚与秋菊闲聊，还被这丫头调侃了一番。他可不敢轻言自己想要看她家小姐，不然未免太过孟浪。
秋生连忙对秋菊说：“我可没说，你这么给你们家小姐惹麻烦也不怕她们惩治你吗？”
秋菊也不怕，笑嘻嘻地说道：“我们家小姐可随和着呢，对我们下人好着呢！还有你啊，嘴上说没说心里肯定这么想了！这就是所谓的有贼心没贼胆吧！还有啊，和我聊天攀谈不也旁敲侧击地问我们家小姐的情况了嘛！男人啊，都是朝三暮四的花心贼，娶了妻子还要在纳三房四妾的！”
秋生是个没经过男女之事的雏儿，被秋菊这番言论弄得哑口无言，不知如何作答。毕竟在他看来，这丫头的抱怨丝毫过错都没有！
秋菊见秋生不答话，便问他是不是生气了。秋生连忙说道：“这有什么好生气的，我觉得你说的挺对的！”
秋菊睁大水汪汪的大眼睛，歪着头说：“看来你很通情理嘛，那你有没有纳妾啊？”
秋生哭笑不得，说道：“我还没娶妻呢，现在是孤家寡人一个！”
秋菊茫然地点点头，好一会儿才说：“那你就是童男了！嗯，童男厉害啊！”
秋生瞬间涨红了脸，心道这丫头怎么如此口无遮拦的。而今孤男寡女共处一室，房内又昏暗不明的，他有些心猿意马了。这心猿意马倒不是因为他动了淫心，纯粹是这丫头说话百无禁忌让他招架不住。
为了避免秋菊再发问，秋生便优先出口堵住她的嘴，问她府邸怎么建在山上。秋菊摇摇头说不知道，她来的时候这宅子早就存在了。秋生又问她为什么家里的男人这么少，秋菊却扑哧笑了出来，她连忙捂住嘴巴，嘴里却含混地说道：“我没有嘲笑你的意思啊！”
秋生心说，你要是不解释我不知道你嘲笑我，你非要画蛇添足地解释一下，我要是不知道你在嘲笑我那就有鬼了！
秋菊解释道：“自从老爷去世之后，一些以前家里雇佣的男丁便开始嚣张起来，他们觉得老夫人一个妇人当家不能把他们怎么样，因此做工就经常偷奸耍滑，平时手脚不干净，嘴巴也没遮拦。
老夫人知道这事后，极为震怒，于是下令把这些人全部开除。这消息传下去后，牵头闹事的几个混人既惊又怕，咱们黄府的待遇特别好，他们怕真被开除再也找不到类似的东家，同时又惊骇于老夫人的魄力。最后他们抱着法不责众的念头，开始怂恿其他男丁跟着闹事，说什么老夫人卸磨杀驴，今儿能撵走他们改天也能撵走别人，又说大家抱团在一起可以胁迫老夫人涨工钱。那些人一听，贪心大起，也跟着胡闹起来。老妇人见此心灰意冷，于是彻底把那些男丁全开了。那两个门童少不更事，没跟着胡闹，便被老妇人留下来了。至于福伯，老早就跟随老爷了，忠心耿耿，那些工人闹事的时候他还帮着老夫人出谋划策，所以现在就剩下他们三个男丁了！”
秋生随即又问她府上做什么营生，秋菊说她知道的有限，因为府上涉足的经营很多，既又田产，也有布匹、酒肆生意，不过都不在本地。据说当年老爷在外地经商、投资，发达之后便搬来此地，他找风水高人给算了一卦，说是老爷是白虎星转世，居洼地则财运衰败，登高山则运势恒通。老爷求那先生给寻宅邸基地，那人便指引了翠屏山这块地界，老爷这才在上面建了府邸。
二人攀谈颇畅，秋菊解答完秋生的疑问后，便问秋生山下的见闻。秋生自来善谈，因此绘声绘色地给秋菊讲解山下的趣事，有些是他亲身经历的，有些则是道听途说的事。
秋菊这丫头单纯，也听不出真假，睁着眼睛好奇的听着，听到惊险处还要惊呼两声，算是极为配合的听众了。
过了一会儿，秋生见药已熬好，立马盛到碗里。秋菊取过托盘便给四小姐送过去。二人刚走上回廊，就看到夏荷从廊子尽头走了过来，见秋生二人来了便说：“刚刚夫人还让我过来看看是否煮好了药，没想到你们动作倒是挺快的！”
秋菊打趣道：“是夫人要问，还是你这个妮子不放心我和许公子独处啊？”
夏荷立马涨红了脸，羞涩道：“当然是夫人让问的，你又胡说！”
秋菊却说：“是啊，我胡说了。谁叫我喜欢许公子呢，待会儿我就和夫人说让她把我许配给许公子，到时候某些人可不要嫉妒啊！”
夏荷睁大了眼睛，震惊道：“你居然这么大胆子？”
秋菊笑说：“你没有吧？”
夏荷木然地摇摇头，说道：“我没有——”话刚说完便意识到秋菊给她设了小圈套，于是立马住口。另一边秋菊却已经呵呵地笑起来了。
走到后院四小姐居处那道回廊的时候，秋生特意观察了另外三处住处，发现里面熄了灯，心中闪过一丝怅然。他也不知是否为见不到另外三位小姐而失落。这念头一闪而过，他心中连说几声罪过。
秋菊敲了敲“曲咏”的房门，开门的依旧是四小姐的贴身丫鬟，秋菊将药送了进去，秋生与夏荷则等在外面。秋菊出来时，那丫鬟也跟着出来，她对秋声说：“许公子，小姐让我转告你这次劳您费心了，明日她身体转好一定要好好谢谢你！”
秋生连说小姐言重了，这些小事不用挂在心上。丫鬟再次道谢后才会房。秋菊则带着秋生去了膳堂，说是厨子已经做好了晚宴。秋生心下疑惑，刚刚他和秋菊熬药的地方明明就是灶房，那厨子是在哪儿做的饭啊？
秋菊解释说，黄府有两处灶房，一处是他们刚刚熬药的地方，平时是给下人们做饭的地方；另一处在临着的跨院，平时用以给主人做饭。说着还指给秋生看飘着的炊烟。秋生抬眼一望，繁星明月的夜幕下果然有一道笔直的炊烟上涌。
秋生以为老夫人备膳顶多是三两个小菜，没想到整整一桌子吃食，他没进门就闻到香味，的确让人口齿生津。
桌子旁老夫人坐在主位，有两个丫鬟在一旁站着，她右手边上坐着几个极其漂亮的女眷，雍容华贵，貌美如花。她们见到秋生进来，立马起身相迎，还浅浅地施礼。
秋生见她们的见礼方式，心中满是疑惑，怎么见礼方式都是古礼啊，他在山下可没见过，要不是读书看到过还真不知道怎么回礼。
老夫人称赞了秋生几句，又将下手边的几位女眷介绍给秋生，分别是“文隽”、“诗律”、“词格”。秋生一一点头问好，对方也浅笑回话。
文隽最长，但不过二十五岁模样，梳着随云髻，上面配有玉簪，一身鹅黄薄衫，声音醇和；诗律次之，容貌秀美，但不苟言笑，梳着十字髻，鬓发两侧悬垂，美目清冷；词格最小，梳着朝云近香髻，她嘴角有颗酒窝，很喜欢笑。
老夫人动筷之后，众人开始吃饭。秋生最怕这伙人是黄皮子幻化骗他的，不然宅邸的匾额怎么写着“黄府”？而且半山建宅也太怪了，而且山下也完全没有此间传闻啊！可是他凭着涂了牛泪的眼也看不出异样，这就让他非常诧异。
不过凡事小心为上，刚刚的香茶他就没喝，生怕里面有什么道道。如今人家大设宴席招待他，又唤出三位美女同吃，他也不好推辞。他见其他人动筷大快朵颐，腹中开始发出空响，忙了这么久开始饥肠辘辘了。
他曾听师父说过，早年间有修炼有成的妖物兴妖作乱，在山里布设幻阵引诱进山的猎户、药农或过往商客到它们的地盘，幻化出豪宅奢府，然后设宴款待来客，可是那些吃食都是石头、枯枝、青虫、蚯蚓之类的东西幻化的。食客不知有异，还以为人家盛情款待他呢，可是吃完之后，不是昏昏欲睡中被对方掏空了肠子，就是埋在了荒坟枯塚当了那些东西的活陪葬品。就算侥幸逃离，也会又惊又吓的生一场大病，命不好的于阳间盘桓几日便一命呜呼了，命好的也得把肚子里的那玩意吐出来，落下杯弓蛇影的疑心病。
老夫人见秋生不动筷子，关切地问道：“施主，你这是？可是饭菜不和胃口？”
秋生连忙解释道：“夫人，您误会了，只是诸菜皆香，一时不知何从下筷了。见笑了！”
秋生这番恭维自然讨老夫人欢心，哈哈大笑，让秋生随意，不必拘谨客气。
秋生冲着老夫人笑笑，左手却伸到桌下，快速从袖口拿出一张黄符，而后轻轻在粘在鞋尖，轻轻一挑在对面文隽的腿上掠过。对方若是妖邪，此刻被黄符沾上其必然受制，可是他看文隽的脸颊，却未发现丝毫异常。他收起黄符，心中稍安，看来是自己多虑了。
然而他刚刚的动作虽然轻柔，可是文隽却有所察觉，抬起头眼神疑惑地看了看秋生。而秋生则装作若无其事的样子继续吃饭。
饭后，老夫人给秋生安排下房间后便回房休息了。秋生也打算先行住下，半夜好再探探黄府，之后好出去寻找师父。可是却被词格叫住，说是考教下他的学识。秋生推说自己是个药农哪里有什么学识，可词格却不饶他，非让他在正堂坐下。
秋生无奈地看向文隽、诗律，眼神意识她们给求求情，可是这两人却故意别过头去。秋生哭笑不得，恐怕这三人商量好了难为自己，只不过话是词格说罢了。



 第十章九叔救人

花开两朵各表一枝，秋生在黄府遭受着“香艳的刁难”，九叔却还在山林里奔波。
邹怀玉这老头动作迅速，怀里抱着那只黑猫窜进林子便没了踪迹。要不是九叔于刚刚混乱之间在邹怀玉身上取了两根毛发，恐怕根本无从追起。
山路崎岖，林中鲜有人至，因此草木茂盛，追赶极为不便。不过九叔并不着急，他以黄符裹住邹怀玉的毛发，以三味真火将其稍微灰烬，而后装入瓷瓶之中。又在林中捕获一只兔子，而后将灰烬和以清露灌入兔子口中。只见兔子渐渐不再挣扎，眼睛渐渐迷离。
九叔以林中软藤为绳系在兔子腰间，而后将兔子放在地上。说来也怪，那兔子刚刚还一副昏昏欲睡、松软无力的状态，可是放在地面后，居然自己站了起来，然后一蹦一跳地向前在草地中穿行。
兔子走得不快，方向却是山下方向。这让九叔很是诧异，难不成这黑猫的巢穴在山下？按理来说不该如此。都说天地有灵，这话不错，但天地精气或聚于谷，或盛于壑，因此那些修炼的妖物通常会在这两处修炼，当然也不乏混在人气的地方修炼的妖物。但是如黑猫、黄鼠狼这般手段的妖物，理论上不该向低处走啊！
九叔急于知道黑猫此意何为，于是加快了追赶的脚步。那兔子似乎知道九叔心中所想一般，蹦跳得更加迅速。
一炷香之后，九叔渐近山脚。那兔子似乎发现猎物的狼犬兴奋地开始吐舌头，九叔知道目标渐进了。下了山，村子正在远处。九叔隐隐可以看到村子附近闪出火光，应该是邹鹏带人出来寻人了。
那兔子下山之后，方向却不在朝着村子奔走了，而是骤然西拐，又是一条阡陌小路。九叔隐约记得白天远望的时候，那边是种的都是稻谷一类的田产，中间散落几处矮房。
那兔子最后在一处粗陋的木屋外站定。那屋子外围圈了见方的院子，说是院子，却极为简陋，不过是木棒插在土里，用草绳打结笼在一起，起到固定作用。木棒不高，刚刚到九叔胸前，他站直平视便能看到院子里的状况。
弯月高悬，清辉一抹。木屋门窗紧闭，缝隙里一点灯光都没泄出来。院中散落着落叶，显然疏于打扫，其中也无看家护院的烈犬。
九叔提起兔子，在兔子背上拍了三下，那兔子口中顿时突出灰色沫状物。其浑浊的眼睛渐渐清明，它机警地盯着九叔，四肢不断挣扎。九叔轻声道了句“谢了”，便将兔子放在地上。那兔子先是装死地蹲在那里，见无危险后便迅速跑了出去。
九叔绕着院墙看了一圈，发现这里并无异常。再回到院门处，他直接推门而入。可是那院门刚刚开到一半，便听到屋中响起了一阵铜铃声。九叔低头一看，发现院门后绑有细不可视的丝线，想必丝线尽头直通屋内，而屋中丝线上悬挂有铜铃，一旦有人潜入院子误触丝线，必然会引发铜铃震颤发声，从而惊醒屋内之人。
九叔虽然担心邹怀玉再次奔逃，可是却不敢贸然进院。此人既然如此小心布设这警示机关，难保不会设置其他伤人的陷阱。他自院外取来一截木棍探路，脚步轻缓靠近木屋。
九叔发现地面上布满了丝线，即便不从院门潜入也会触发铜铃发声。他以脚尖点地，落在丝线罗织的缝隙上。木屋并未紧贴地面二建，而是以数根木桩为基底，再架上木板，而后盖起来的。地面与门户以木质台阶相连，更有三阶，台阶高度很低。
木屋两侧与门梁上并无对联贴纸，上面全是木色，布满磕痕、虫洞，还有雨淋陈腐的痕迹。齐胸的地方挂着两个门环，门栓并未锁死。九叔试着推了推门，发现里面上了锁。一定是邹怀玉搞的鬼！
九叔不想强硬破门，不然被主人追究起来免不了口舌。他绕道窗户附近，发现窗子也都锁死了。九叔心道，还是得破门才行。然而他手上用力，却发现有一扇窗子居然是松动的。他刚要开窗，顿时听到房内有异响。
九叔心道不好，脚底一踏，身子顿时侧翻出去，于此同时，窗子骤然翻开，九叔便听到“嗖嗖”数道声响，隐隐就在耳畔。紧接着他便看到地面和院墙上插着好几支铁箭。九叔暗道好险，幸好自己耳聪目明见机躲闪开来，不然就被射成刺猬了。同时他也感慨房屋主人设计的阴毒，知道潜入之人最怕惊扰屋中之人，必然会轻手轻脚地寻找入口。他故意将一扇窗户不锁，等到来人开窗触发机关就会射出铁箭，如此近的距离，即便是有所准备一旦身手弱了也得毙命。
可是这人为何设计如此歹毒的机关呢？恐怕屋中必然藏有极为重要的东西，或者是其仇家了得。然而那邹怀玉怎么会若无其事地进去呢？难不成邹怀玉死了？旋即九叔便否定了这个想法，若是邹怀玉身死刚刚那只兔子绝不会安然无事。
可是若说邹怀玉能够布置如此机巧的机关，他还一时难以相信。毕竟白天所见的疯癫老头不像如此心机的人物！除非这人一开始就是装疯，可是按照店中伙计的话判断，邹怀玉疯癫的时间已然不短，他这么长时间装疯卖傻有什么目的吗？最重要的是按照之前所见，老头血液呈褐色，已经是半尸不尸的存在了，明明是中了邪法尸毒。看来只有抓住老头才能知道怎么回事了！
九叔翻身又起，重新贴近窗子，手中木棍快速点在木窗之上，窗子骤然开启，里面再无动静。九叔从地面捡起石块缓缓丢进去，只听砰、啪两道间隔的声响，他心中有数。一定是老头候在床边，见到外面有东西进来便出手偷袭，将石块拍了出去，落在木墙上便又发出声响。
九叔从怀中拿出火折子，又在地面捡拾两块石块，先是缓缓丢进一颗，紧接着又快速丢进一颗。等听到里面人挥动手臂的声响后，他一个鸽子翻身便翻入屋内，同时火折子燃起，顿时将里面照亮。他便看到邹怀玉正在左手边上，而黑猫则侧躺在木床之上，此刻正恶狠狠地盯着他。
九叔不敢在屋中过多停留，立马将抓住老头后领，右手狠狠在老头后颈敲了一下将其砸晕，尔后丢出窗外。紧接着他扑向木床，那黑猫经黄鼠狼折磨已然无力挣扎，见九叔扑来知道凶险万分，竟不知从哪儿生出力气一跃跳了出去。
九叔一扑扑空，身子去势不减，但瞧准了黑猫迟缓的动作，手中木棍顿时挥了出去，“砰”的一声砸在黑猫身上，它凄厉地叫了一声就狠狠摔下。九叔不给它反应时间，翻身便抓住黑猫的脖子，而后不做停留翻窗出了屋子。
黑猫受了九叔一棍，已然是进气少出气多了，闪着青光的眼睛渐渐暗淡，但是其中的憎恶凶恶之色却不减。
九叔在黑猫颈部点了两下，先断其腰椎，将其后腿瘫痪，又断其脖颈，将其气断。他从黑猫四足上剪下利爪，然后才以三味真火将黑猫烧净。
九叔知道此屋必有蹊跷，但是深夜探查太过危险，再者邹怀玉还需要救治，因此他决定明日再探，背起邹怀玉便匆忙赶回店中。
赶回店中时，邹鹏等人并不在家，只有店里的伙计瘦麻杆和邹鹏的女儿邹华韶一脸焦急地等在店中。他们二人一个站在门口驻足远望，一个在店中心烦踱步。见到九叔回来，那瘦麻杆立马迎了上去，问道：“这背上的可是太爷？”
邹华韶闻言立马走过来，目光急切地看向九叔背后那张低垂的脸。九叔点头称是，然后让伙计先拿小石碾过来，再烧一壶沸水。伙计闻言一怔，不知道九叔要干嘛。可是邹华韶眼力不一般，看九叔单枪匹马把叔公从救回来，其人必然有些本事，便催促伙计依言照办。
少东家发话，伙计哪敢不从。麻利地跑到后厨拿来石碾，又架火烧水。
九叔将人放下，让邹华韶拿来一个木桶，再取来快刀。她依言照办。
九叔拿过石碾把猫爪碾成粉末放进碗里，又把伙计提过来的热水倒进去，木筷搅拌之后，清水骤然变成黝黑色，还散发出腥臭难闻的气味。伙计捏着鼻子，嘴里抱怨着：“怎么这么臭啊？”
邹华韶也捏着鼻子，脸色涨红，显然也受不了这气味。九叔没心思管这两人的想法，他将邹怀玉方正，然后褪去其上衣，将胸口袒露出来。而后拿过快刀在其胸口横竖两下，顿时刻出十字印花，伤口虽浅，但足够血液流出来了。
邹华韶见此，急问九叔：“大叔，您这是，您这是做什么啊？”
九叔放下刀，解释说：“祛毒。”
说完，九叔让小二将邹怀玉扶起来，然后他拿起碗，将青黑色温水一股脑地灌进邹怀玉的嘴里。
邹华韶看得于心不忍，就别过脸去，可是一颗心毕竟担心叔公，还是转过头来看叔公的状况。伙计则疑惑地看着九叔这番动作，不知其是诓人的邪法还是真有本事。邹怀玉喝下水后，开始并无反映，可是不足片刻，老头突然弓起身子，口中发出干呕之声。
九叔说道：“木桶拿过来，将他侧过身来，别吐在外面！”
小二一听这话，连忙将邹怀玉扶好，他生怕秽物吐在他身上。
不久前邹怀玉喝过鸡血、生吃过鸡肉，可是在九叔破幻术后都吐了出来。然而不知怎么回事，这会儿他肚子里居然还能突出东西。伴随着一阵呕吐，木桶里多了许多东西，有老头白天未来得及消化的食物，还有一块黑色毛发一样的东西，那东西宛若活物，居然在秽物里缓缓移动，吓得邹华韶连连后退。小二因为扶着邹怀玉动弹不得，可是也一脸惊恐的模样。要不是他手里扶着人，恐怕早就吓得退后了。
九叔暂时并不管那团东西，他知道那就是黑猫身上的东西。九叔没想到邹怀玉之所以听从黑猫的摆布，并不是黑猫对他使用了幻术，而是有人以黑猫为媒介对他施了法术，而黑猫本身处于半僵不僵的状态，这媒介长时间处于其胃部，毒素自然而然地扩散开来，使得老头出现尸化倾向。
九叔看向邹怀玉的胸口，发现那里流出一滩污血，腥臭难闻，他知道这是尸毒正在排除体外。于是拿来碎布擦拭毒血，用一块便换一块，直到老头的血开始出现殷红。
老头吐了一会儿便再也吐不出东西了，胸口的血也已经止住。九叔这才如释重负，等老头安静之后，他让邹华韶把人送回房间，告诉她人已经无恙，接下来静养即可，但七日之内，不得沾荤腥，只吃清粥素菜。
在伙计的帮助下，邹华韶将老头送上了楼。正在厅中只有九叔一人，他口中念咒，手中黄符骤然烧起三味真火，将黄符丢进木桶之中，顿时着了起来，发出阵阵焦味，不一会儿竟传出几声猫叫声，声音凄厉。在之后，火光暗淡下去，直至熄灭。九叔这才放下心来。



 第十一章奇诡山洞

九叔救治好邹怀玉，又叮嘱店小二将其呕吐的腌臜之物倒入茅房，便急匆匆再出“蓬莱酒家”。刚刚翠华山上与秋生分手各自追赶妖物，要不是担心秋生不会治人而邹怀玉又命悬一线，他断然不会让秋生涉险去追更加难以对付的黄鼠狼的。黄鼠狼天性狡猾，乃是狐黄白柳灰五家中的仙家，修炼得道后更加难以捉摸。秋生以往又不曾有过对付黄鼠狼的经历，稍有不慎便会着了那畜生的道，故而他忧心忡忡。
以往与秋生除魔卫道的时候，都是哪里分手哪里聚头，此番虽然没说但是按照彼此的默契应该知道回到那坟茔地碰头。因此他路上速度不减，费了些时间便赶回了那里。
那里荒坟枯塚遍布，野草茂密，树木茂盛，偶尔响起乌鸦的啼叫，极为渗人。九叔四下查看并无秋生的影子，朗声喊了喊，也无人应他。他预感不好，急忙追了出去。
秋生当时追赶黄鼠狼的过程中，沿途给九叔留了暗号，可是却被黄鼠狼悉数破坏了。因此九叔追赶的时候，根本就没有方向。不过幸好林中野草茂盛，秋生走过之后留下踩踏痕迹，使得野草折断、倾覆，只要留心尚能分辨方向。
可是九叔却越追越心惊，他走出去老远根本没发现秋生留下的痕迹，与往常的习惯相悖。若不是他判断错了秋生走的路，便是被黄鼠狼破坏了记号。若是前者他大不了重新找路，若是后者就太糟糕了，那说明秋生很可能面对可怕的危险。
九叔目光敏锐，时刻注意路上地面有无石块造型、树上有无刻痕，却一无所获。走着走后便到了当时秋生刻下“道”的地方。秋生当时清洗过那里而意识到了黄鼠狼消灭他留下记号的行为，于是偷偷在“道”字蹭掉了一块，以便师父看到。
九叔见到树干上的异样后，立马将黑泥涂掉，心中稍安，寻找的方向毕竟没错。他老辣道深，已经意识到了黄鼠狼摆下了鬼打墙的大阵，同时也猜到了秋生走出大阵的手段，暗骂了一句滑头。
九叔口中念动神咒，同时咬破中指食指，以月光为引，先点天地，后点眉心，顿时灵台洞开，双目精光闪动。他效仿秋生所作，不以暴力破阵，但也不用秋生的笨方法，而是直接以灵目为引，直接走出幻阵。
九叔判断好方向后，脚下动作加快，很快便走出了黄鼠狼鬼打墙的范围。他登高望远，竟看到远处闪着幽幽红光。此光忽明忽暗，仿佛风中烛焰，随时都有覆灭的可能。他心下疑惑，这荒山野岭的哪来的红光？依他多年的经验判断，那红光并非鬼火。所谓鬼火，乃是尸骨中所含磷元素在尸骨腐败后生成磷化氢这种物质，这种气体燃点很低，干燥、高温的夏夜极容易自燃，多于乡野坟茔之地出现，人们不知其原理，便觉是鬼怪作祟，口中夸大其词，人们恐惧之心便生，因此有看到鬼火倒霉运，伤财惹病丧了命的说法。
九叔跃下树干，定好方向后急速赶路，半柱香的时间便走到一片空地，此地方圆百米之内空荡荡的，地面上野草不过寸许高，地面还有腥臊的气味。他知道这是黄鼠狼的气味，看来那黄鼠狼的老巢就在此处了。
九叔小心谨慎，在这片低矮的野草地上查看，可是看过之后，并无异常。他甚是疑惑，这黄鼠狼难不成凭空消失了不成？那幽幽的红光又哪去了？
九叔寻到附近的参天大树，再次爬了上去，再次远望竟又发现了红光，那红光距离他不远。九叔跳下树后，再次奔向红光。可是刚刚迈出百步，他骤然停驻身子回头看向那片区域。
他自嘲地笑笑，心道常年打鹰却被鹰啄了眼，差点被黄鼠狼的障眼法骗过去。九叔重新回到寸高野草地面上，他口中念念有词，手指回勾，黄符骤现，三味真火燃起，黄符丢在地面，顿时眼中所见起了变化，这宽阔的空地上顿时出现一座山丘，四周的树木也悉数变化，入眼全是歪七扭八的枯树。山丘上布满荆棘的杂草和嶙峋的怪石，山丘脚下，一处洞口大敞开来，一面幽暗一片。
九叔提步上前，手中拿出桃木剑，直接进了洞中。若是所料不差，这洞中必然藏匿着那只黄鼠狼，说不定这里就是那群黄鼠狼的贼窝。
洞中黝黑，里面有滴答滴答的水声和呜咽的风声，仿佛溶洞一般通着外边。九叔取出火折子，可是刚燃起来便被风给吹灭了。无奈之下，他只得先退出来，用枯枝弄起一支火把再进洞中。
洞中阴暗潮湿，而且还弥漫着腥臭味。九叔借着火把的光查看洞壁，发现上面的石块黝黑，岩石材质与普通岩石不同，似乎是某种矿石。洞壁光滑，再入则出现各种浮雕似的壁画，色彩暗淡无光，估计是受潮湿空气氧化所致。浮雕的内容较为写实，并非商周时期的粗糙线条画法，但笔法拙劣，也不是太过高明的工匠所为。
沿着山洞走下去，壁画所呈现的故事相对好理解：
第一幅画面上，一个刻着山羊胡的驼背老者手中拿着两样东西，左手是一个锦盒，右手是一份竹简，而他眼中带着恐惧的神色，惶恐地叩拜上天；
第二幅画面上，依旧是那个老者，他将竹简和锦盒放进一个坛子里，并将其埋在树下，过了段时间，树木蔚为壮观；
第三幅画面上，老者不只是生病还是老的躺在床上，一个矮小的孩子跪在他塌前，老者一只手抚在孩子的头顶，手掌散发出金光；
第四幅画面上，孩子挖开了老者埋藏坛子的地方，他取出并打开了坛子，可是里面却空空如也，孩子目露惊恐之色；
第五幅画面上，孩子坐在高高的台子上面，下面跪着一排排民众，孩子双眼望向太阳落下泪来，就在这时天空布满乌云，一张狰狞的脸出现在天上，雷电交加，大雨滂沱，孩子与跪下的民众全被淹没；
第六幅画面上，人物风格骤然变化，不再是随意线条勾勒的衣着，而是配上了细致刻画纹路的服饰。画面上出现一个虬髯的大汉，他打倒了一个面色狰狞的书生，将其手中的竹简夺走。他打开竹简，上面露出一个异样的文字。大汉并未继续展开竹简，而是面色狂喜地触摸那个文字，却被骤然出现的光所消灭。竹简跌落在地，书生将其收了起来。
第七幅画面上，一个披着长发的女子抱着一个锦盒，眼睛望着远处，天空先是太阳，而后是月亮，她等待的人似乎一直没有到来。最后无奈之下，她开启了锦盒，可是开启后，那锦盒中爆发出一阵光芒，顿时将女子吞没了。锦盒跌落在地，盖子重新掩阖。
第八幅画面上，书生拿着书简出现在锦盒旁边，他跪倒在地嚎啕大哭，然后将锦盒和书简埋在了一处洞穴之中。
画面到此，戛然而止。九叔满脸惊诧，那锦盒与书简究竟是什么东西，为什么会将人弄没呢？古人作画讲究意会，所画的画面未必就是实际展示的意思，可能有着延伸意义，例如：虬髯大汉与女子被光芒吞没消失，可能是说这光有神奇的作用能让人消失，也可能是说这两个东西爆发出光芒会引起其他人的注意，从而为二人引来杀身之祸，被杀后生命消失了。当然按照画面理解，第一种的解释更为合理一些，不然那锦盒和书简可能就被旁人捡走了。
最后一幅画面上，书生埋葬书简和锦盒的地方会不会就是这个山洞呢？那书生模样的人最后又去了哪里呢？为什么这山丘会出现这幅些画呢，是书生所画还是旁人经其口所绘呢？黄鼠狼又什么据此为穴呢，与那锦盒和竹简是否有关呢？
这些疑问在九叔脑中一扫而过。他继续向深处走，洞穴很怪，并不是平滑的路面，先是凹凸不平的，地面上还有积水，脚踩上去很滑。过了壁画那段，洞穴骤然拐弯，地面既然出现了台阶，而且是往更低洼的地方走的。
九叔沿着台阶向下走去，两侧墙壁渐窄，从初时的一仗有余到最后的不足一米，人行走其中极为压抑。更让九叔惊骇的是，随着深度向低处走，墙壁两侧居然有尸骸嵌入在墙里，虽然都是白骨了，可是姿态各异，白骨完好，显然是有人故意将其嵌入的。九叔检查了两侧石壁，发现并不是开凿出来的，而是一种类似石灰之类的东西用水和出石浆涂抹的，因此可以看到表面光滑的地方，有些还可以看到气泡破裂的痕迹。
随着九叔越走越深，洞中的腥臊气味越来越重。洞底的风呼呼向上，将火把的火焰吹得飘忽不定。走有了一段路程，九叔发现洞壁上出现了壁灯，全部是青铜制品，因为空气潮湿的缘故，已经布满铁锈，不过铜灯之中，还有胶状的油脂，九叔用火把将其点燃，山洞立刻亮了不少。这壁灯每个几步便有一对，分列左右两侧，九叔一个个点燃，洞中便通明起来。灯油燃烧后，香气浓烈，似乎是烤鱼的味道，说不定气味散到林子里，会找来虎豹豺狼之类的凶兽。
九叔动作加快，很快便到了洞底。这洞底极为宽敞，然若一个巨大的宴客厅，长条石桌铺开，左右摆着腐败的木凳，上面挂着灰尘，几根石柱耸立着，上面嵌着壁灯。四下望去，四个角落里均有一处洞口，木门已经腐烂堆积在地面上。九叔检查了四处洞口，发现其中一处上面有黄鼠狼的踩痕，而且气味浓重。
九叔跨门而入，发现里面别有洞天，走不过二里，发现里面居然有一个个小洞，洞口低矮，自地面而上不过到膝盖处，低头查看，发现里面都塞着类似棺椁的大型木盒，其宽高与洞口大小契合，相比是从此插进去的。九叔估量了所走石路的宽度，大概两米左右，那矮洞所储的木盒的长度也不过如此吧。
九叔心想，里面难不成真是棺材？怎么会有这么多棺材呢？究竟是什么人弄的呢？
他从未听说黄鼠狼有自己弄棺材的习惯，不过他们倒是喜欢占别人的棺材为居。想到这，九叔矮下身子，侧身一探抓住棺材的封盖，手中用力一顿，顿时棺材飞了出来，长度却不过一米长而已。
九叔先不搭理棺材，而是借着火把的光向洞口身处看去，里面似乎并不是只有棺材大小的空间，其左右两侧还有孔隙，看不到两侧的石壁。难不成还有别的入口？
九叔暂且放下这想法，先去查看棺材。棺材上面盖着盖子，上面有黄鼠狼的抓痕、咬痕，看来黄鼠狼曾在里面躲藏或居住了。他将盖子猛地翻起，里面出现的却是一具穿着碎布衣服的白骨，身体呈现跪姿，头都扣着，极为诡异。九叔脑子里顿时闪过壁画上的内容，若是所记不差第五幅画面上曾经出现过跪着的信众，难不成这些洞口中成殓的都是他们的尸体？
九叔将棺材封好，并重新推回洞中。并念了两声“叨扰”，以示对亡人的尊重。这洞中的棺材众多，想要一一翻看查找黄鼠狼有些费时费力，于是他取出黄符八张，准备布置“八门翁阵”。所谓“八门翁阵”乃是奇门遁甲术的“门”这一术法衍生出来的，门乃休、生、伤、杜、景、死、惊、开八门。其中五凶三吉，是说休、生、开三门为吉门，伤、杜、景、死、惊五门主凶。“八门翁阵”便是利用这八门的手段，分列八门，在一定范围内布设大阵，围困敌人。敌人陷入其中，胡乱走动，触动凶门则幻象横生，最终惊惧而死。道士用此法祛邪，则是以黄符为八门的阵脚，一旦妖邪碰到凶门黄符则九死一生。
这阵法还有个特点，便是可有布阵之人随意调整八门方位、属性，不再简单地遵从五凶三吉之理，很可能八门全凶，也可能八门全吉，生死全系布阵之人的心意。只是这阵法早年失传，而且极耗心神，非道术精深之人不可驱动。
九叔不知秋生是否也最终到此，虽然按照他的判断秋生多半跟丢了黄鼠狼，可是为防万一，他还是留下了一门吉门，以便秋生根据奇门之法走出来。那黄鼠狼居深山修道，暗通术法，对奇门这等自然之术虽然不懂但多有趋吉避凶的感应，多半也会寻到吉门逃生，他就待在吉门，来个守株待兔。大阵一布，一炷香之后自见分晓！



 第十二章危机重重

九叔站定身子，手中飞快动作，手指虚空舞动，待到最后一笔落下，手指所经路线竟绽放出亮眼的光华，线条相连，隐隐成八卦之形。八卦形现，九叔手中黄符飞速归位，每一道黄符占一处方位。
施法完毕，他则身子后退，口中喝了一声“去”，那八卦光华大盛，从竖立状态转为匍匐之态，而后八卦的光晕逐渐扩大，最后消失不见。
初时也不见如此，转瞬并听到山丘之中流风纵横，隐隐可听见其中传出火焰灼烧的噼啪之声。实际上，这是“八门翁阵”的作用，阵法布设之后，施法之人驱动阵中幻象横生，可冰原生火，也可厚土驱洪，甚至能够模拟出西天极乐和地狱惨状。陷入阵法中的人，对此真假莫辨，奔突逃亡之间，也会筋疲力竭而死。即便是能够分辨出真假，但因自身六根不净、心含欲念，其意识也会受到影响。除非受困者道法通天，远远高于施法之人，否则只能按照施法之人所设八门的易理去走。正所谓顺则尚有一线生机，逆则九死无生。
九叔将吉门设在他所在之地，镇中若有黄鼠狼，修为不够的恐怕要在镇中耗死，荒坟树上看到的那只道法精深的黄鼠狼则必能寻到吉门逃生。
果不其然，阵法布设不到片刻，洞穴之中就发出阵阵尖锐、凄惨的叫声。惨叫声此起彼伏，络绎不绝。紧接着便响起一道急促的叫声，其声并不惶恐，似乎正在召集它的徒子徒孙。九叔知道，这就是那只硕大的黄鼠狼，这些畜生要开始走吉门了。于是他严阵以待，眼中精光闪闪。
老黄鼠狼的叫声过后，紧接着是其他吱吱声在洞中四处响应。然而不足一会儿，这声音却突然消失了。九叔又在吉门之外布设了黄符阵法，一旦黄鼠狼冲出来就会被阵法所困，就算它们数量众多，也别想逃出去。可是让九叔奇怪的是，过了许久里面也不曾有动静。
九叔暗道一声糟糕。人们常说狡兔三窟，是说兔子很狡猾，他们在洞穴相连的地方往往有三个洞，就算被猎人堵住一个洞，或是烟熏、水灌，它们总能从其他洞口逃走，很难捕获。这黄鼠狼也是如此，甚至狡猾更盛。
“八门翁阵”乃是瓮中捉鳖的好手段，可是却防不了地下，若是这处向深处还有洞穴出口，黄鼠狼钻将进去便可以逃过“八门翁阵”的影响，从而逃出生天。
九叔不做停顿，转身便跑想要冲出空穴到外面一探究竟。可是刚刚冲进摆放石桌的厅子，他便听到踏踏、咔咔的声音，好像是关节扭动和玉石与石阶磕碰的声音。
他看向刚刚走下来的通道，发现上面的油灯悉数熄灭，上面漆黑一片。他暗道一声不好，恐怕来路有变啊！此刻那甬道好像吞噬一切光线的黑洞，咔咔、踏踏的声音就是里面传出来的。
他此刻顾不上细想，提着火把就像前冲。兵来将挡水来土掩，若是干耗在这下面恐怕还会生出事端。
然而刚刚踏上石阶，火光照耀范围内就看到一具具骨架活了一般，摇晃着身体，张开手臂向他扑来。九叔一脚提出，将挡在身前的骨架踹得飞了出去，连带着把甬道上其他的骨架也撞飞出去，发出噼里啪啦的声响。那骨架年头太多，早就不经撞了，加上九叔脚力巨大，碰撞的骨架顿时散落一地。
九叔快速跨过散落的骨架，一路狂奔一路踢踹，砰砰之声不绝于耳。让九叔惊骇的是，这些散落的骨架好似活了一般，慢慢重组起来，又从身后追了过来。他修道多年，早就心如止水、道心坚定了，寻常幻术对他来说丝毫作用没有。况且他还开了灵目，更是可勘破虚妄。眼前这些骨架根本就不是幻术弄出的假东西，而是被人利用法术驱动的。然而修道多年，他还没见过能够驱动白骨的，更可怕的是这些散落的白骨还能重组。
白骨虽然看似骇人，但是战斗力实在一般，九叔一路冲关那白骨都碰不到他一片衣角。九叔很快便来到壁画的位置，洞外月光照在林间，在洞中也可看到外面的清辉。此刻已经过了白骨，身后也没有追击的声音，九叔心中稍安。
然而不等他喘匀一口气，心中又生惊骇。偌大的洞口居然正在缩小，似乎一块石门正缓缓从空中落下。九叔距离那洞口不远，可是那石门落势却不慢，他立马拔腿就跑。
左脚奔出，右脚却突然被什么东西抓住，他低头一看，却是地面不知何时伸出一只莹白的白骨手臂，紧紧地抓住了他的脚踝。他脚下用力一顿，却纹丝不动。
九叔暗道一声不好，没想到这手臂居然如此结实，与刚刚一踢就散的骨架全然不同。他心中虽惊，可是手上动作不慢，黄符骤然在手，口中符咒迅速念动，最后大喝一声“去”。黄符迅速点在白骨之上，白骨顿时着了起来。那白骨似乎活物，极怕三味真火灼烧，抓握之力顿渐，九叔立马抽出右脚。他也不看身后那白骨手臂如何，而是直接抢身扑向洞口。洞口越来越窄，眼看着就要落下，九叔立马从褡裢中取出一节桃木，猛地丢向石门。
说时迟那时快，石门将要落死的时候，桃木已然来到，顿时将石门支撑住。可是那桃木毕竟很细，石门又重逾千斤，下落之势只是稍微缓解，那桃木就隐隐有要折断的迹象。九叔听到身后有凄厉的人声响起，而面前石门又即将封死，他不敢耽搁，身子前扑，顿时将上半身探出洞外，落地后手臂一撑，身子骤然向前划去。
“轰”的一声，石门落实，他的身子也已经到了洞外。九叔看着那已经被压扁的桃木，背后已经渗出冷汗。若是再晚上须臾，不是被关在洞内，就是被石门压成两段。
再看山丘，竟然渐渐虚化，片刻之后，已然不见，这里又变成了一片空荡的草地。九叔眉头紧锁，心事重重。此间事情真是一波未平一波又起，黄鼠狼已经逃出升天，这诡异山洞又机关重重，出现的莫名其妙。
他本想再探山穴，可是此刻找秋生要紧，便不再耽搁，立刻原路返回。
东方渐亮，隐隐现出鱼肚白，俨然即将天明。九叔心中焦急，很是担忧秋生的安危。这小子追踪黄鼠狼，是跟丢了还是被黄鼠狼害了？按理说修道多年，秋生的本事不至于被黄鼠狼迷惑索命，然而翠华山占地广阔，山中又林莽丛生，若是迷了路也很难寻找啊。
一路慨叹着前进，再距离荒坟不远的地方，九叔居然看到了秋生的身影。只不过此刻这小子正躺在一张破败的八仙桌上，居然睡着了！
九叔走过去拍拍他的脸，秋生却并不转醒，嘴里还念着：“词格，别闹了！玩了一晚上，我可受不了了，困死我了！”
九叔狠狠地拧了下他的耳朵，秋生这才疼得睁开眼，一看师父站在面前，立马笑道道：“师父，是你啊！你可总算找来了！”
九叔问他：“你小子够可以的，我让你追黄鼠狼，你可倒好，跟丢了不说，居然还在这里睡春秋大梦！”
秋生笑说：“这不盛情难却嘛，老夫人和小姐非要留我住下，三位小姐还要拉我玩什么游戏，弄了一晚上，我越晚越困，原本想着半夜出去找你，可是最后脱不开身。”
九叔拧着眉头，说道：“臭小子，说什么胡话呢？哪来的老夫人和小姐？”
秋生疑惑地四下看看，昨晚他明明坐在正堂的椅子上打瞌睡，怎么此刻这豪宅不见了，自己也睡在破八仙桌子上啊。难不成遇到鬼了？
他连忙把昨夜的事讲给九叔听，九叔越听越惊，生怕秋生遇到鬼了。可是昨夜秋生又是牛泪涂眼，又是黄符试人的，若是寻常鬼怪根本骗不过秋生才对。总之这翠华山中诡异之处颇多，难怪山下百姓少有上山的。
见秋生无事，九叔心中也算稍安，便带着秋生一同下山。二人一前一后，一路少言。
秋生脑子里一直浮现昨晚的事。他原本想要回屋睡觉，可是却被三位小姐留下来说要考教他的学识，他以药农身份推辞。对方却并不饶他，转而玩起了猜谜游戏。词格这丫头，机灵聪慧，脑子里藏着各种机变巧思，谜语层出不穷，先是出字谜，又是出物谜。他开始的时候还兴致颇高，可是慢慢就心中不耐了。几次想要借口回房睡觉，却被词格把话头岔开。夜间秋菊还添了几次茶水和果品，他就是喝了茶水之后才开始发困的。难不成是秋菊这丫头做了手脚？把自己迷晕之后就丢出房子？他隐约记得四小姐吃过药后，曾遣丫鬟送给他一个吊坠，叮嘱他好好保管，日后或有用处，但不可轻易送人，那是小姐的珍爱之物。
想到这，秋生连忙伸手到怀中，那玉坠还在！于是走到师父跟前，说道：“师父，你看这东西！”
九叔接过吊坠，仔细查看。吊坠是玉质的，品相很好，上面还有云纹，观之有仙韵。而且摸起来极为温润，好似羊脂一般。即便是野鬼骗人，也不会送如此好东西的，况且鬼赠人的物件多半是陪葬物品，多数被土浸尸醺，与寻常盘养的玉品不同。这玉坠明显是被盘养的上品。于是九叔让他好好收着，别坏了赠送之人的好意。
秋生好奇问九叔怎么知道这些古玩之类的东西，九叔告诉秋生当年他师兄学艺的时候曾经痴心古玩，疏于修道，没少被他师父责骂。师父总说师兄天赋最高，却不能专精一道，荒废了修炼，以后难成大器。师兄浑不在意，可是九叔却耿耿于怀，不甘被师父小瞧，也有心和师兄一较长短，因此那段时间没少研究古玩。后来被师父发现，狠狠地被训斥了一顿，这才把古玩研究抛在一边。
二人赶回山下时，天已大亮。“蓬莱酒家”的幌子耷拉着，店里的人也不多。二人刚进店中，就被邹鹏拦住。他一脸感激之色，说昨天夜里听了女儿的话，知道叔叔乃是九叔所救，实在是他邹家的救命恩人。因此邹鹏承诺只要九叔以后再来店中，食宿免费，想住多久就住多久，而且今天中午还要宴请九叔师徒。九叔不想拂了他的面子，便欣然应下，邹鹏这才放二人上楼。
进屋之后，却发现房内摆好了吃食。这是邹鹏命人准备的早餐，他知道昨夜二人一直未归，多半是有要事要做，因此今早便命伙计把吃的东西送进屋里，免得二人登上爬下的。
二人吃过早饭后，九叔便让伙计把碗筷拿出去。秋生睡了一晚，他可是一夜未眠，实在困乏，于是叮嘱秋生上午不要随意远行，或在店中走走，或在屋中小坐，他则到床上睡上一觉。
可是刚刚睡不上一会儿，便被外面的吵嚷声惊醒。九叔起床后去走廊上看了看，发现楼下站了三五个穿警服的人。恐怕是李三的死惊动了镇里的警察了，一定是村长去报的案。毕竟辖区内出现这么大的事，他担不起责任。

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