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《五代兵戎录》


 1.试不第黄巢落草，生反意王公起兵

独影烈骏建业愁，沙场喋血饮霜钩。
烽起家残无觅处，机关算尽阴阳谋。
战火连绵士难还，黎民哀怨何时休？
千古兴亡纷乱世，五代梁唐晋汉周。
盛极必衰，衰则必乱。昔唐高祖皇于隋灭，后传位太宗。太宗即位，擢能士不私于党，负伟业各尽其才，兼资文武，仁抚天下。四海无不戴德，八荒无不欣悦。又传四世，即玄宗初嗣，励精图强，诞开元盛世，极其隆也。然帝王轻忧，迷于声色，不勤王政，致奸臣窃命，禄山启灾。于是天子西迁，自此朝廷日益威轻，藩镇日渐权重。及懿宗为帝，朝廷极奢，府吏贪吝，荼蠹宇内，致民生唯艰，贼寇四起。
时曹州冤句有一人，姓黄名巢，生于私盐商家，为人颇好任侠，精骑善射。五岁时，侍祖与父为菊花连句，其祖思索未至。巢随口应曰:“堪于百花为总首，自然天赐赫黄衣。”其父闻吟大怒，厉声曰:“竖子不知轻重，若传为天子所知，我黄氏家门将夷九族矣！”言罢，欲取杖击巢，却为其祖所阻，劝曰:“孙儿能诗，未知轻重，为年幼无知之故，且免杖责。可令孙儿再赋一篇。”巢应之曰:“飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。他年我若为青帝，报与桃花一处开。”巢父甚异之，以为神童。
光阴荏苒，岁月如梭，黄巢已年长成人，勤奋就学，满腹经纶，笔如行云走，文似飞瀑流，本欲第进士，然累试落榜。值年过半百，巢益好学，自以有望，复至京赶考。考官见巢之柏身长一丈，熊腰广十围，头一顶红焰蓬发，额两撇紫锋悍眉，面如狴犴，齿若锯张，遂惊得魂飞魄散。
良久方定，考官问曰:“汝家世如何？”黄巢答曰:“皆白身。”考官笑曰:“汝家位微，竟欲第进士，岂不知难于登天乎？”故又不中。巢大怒，奔离试所，夜投客栈，正就寝，思忖:“吾天赋奇才，苦试三十余载，日日沐霜浴雪，熬成银须红发，可怜未尝一第，盖因国臣趋炎附势，徇私舞弊。早知如此，我又何必来。”辗转反侧，不能入寐。
忽大风起，尘沙漫卷，遮天蔽日。黄巢起身关窗，但见屋内乍现金光。俄顷，光化为一老人。其人手执翠藤杖，腰悬蓝光剑，仙风道骨，鹤发童颜。巢大惊，问所从来。老人答曰:“我乃上天普世真人，承天帝之命，寻有缘之人，传救世之法也。”巢问曰:“此有缘之人何在？”老人抚须曰:“在此屋间。”巢顾四周，见屋内并无他人，乃曰:“上仙戏言耳！”老人笑曰:“非戏言，此有缘人即汝也。”于是拔出腰间之剑，续曰:“此剑名曰冲天，水火不侵，可避凶邪，今授于汝，望汝恤世水火、解救苍生。”
黄巢应之，接手试剑，受之口诀，挥舞数次，削铁如泥，欣然曰:“果是好剑。”方欲回头问时，却见老人化作一道金光而去，即开窗，欲寻其所而不得，自思:“患百姓者，朝廷也。纵官贪婪、存奸容恶。祸害极矣！既而神权赐我，宜替天行道。兼科举枉法，欺我子弟，误我光阴。如此不公，休怪我来日无义。鹰不击空不足猛，士不扬志不足雄。此无道朝廷，吾誓必覆之！”因见窗外菊花傲风坚骨、绝伦超逸，乃怀感作诗。诗中以菊喻己，言欲杀奔长安、血洗朝廷之意，其诗曰:
待到秋来九月八，我花开后百花杀。
冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
黄巢星夜兼程，约数日，至一湖畔，忽闻远处田间笛声凄凄，如怨如诉，乃定睛望去，方知吹笛者乃濮州故人王仙芝也，即至前问曰:“适才我闻王兄笛声略显凄然，不知情从何来？”仙芝答曰:“巢弟与我尝从私贩盐，牟利颇多，然朝廷日益税重，查私愈严。今暗贩私盐非久远之计，若为官府所知，必贻殆家族也，子孙后世当何从？此乃凄情所在耳。”巢愤然曰:“今朝廷无道，科举徇私，任用奸邪，压榨百姓，天下苦之久矣！吾闻‘气为自在而化风，鲲为逍遥而化鹏’。若你我二人能聚众起事，救万民于水火，诚不负英雄之志也。雁过尚余声，人死须留名。不知王兄意欲如何？”
王仙芝闻之矍然，欣然曰:“久有此意。我先散家财，多募豪众，揭竿起事，及下曹州，君可响应，事在数年之后耳。”黄巢欣然言从，与仙芝共立誓曰:“念黄巢、王仙芝虽为异姓，当同心尽力，横行天下，铲奸除恶，安定黎庶。虽不能同生，但求同死。望皇天后土明鉴，违此言者，天地共诛。”盟毕遂别。巢行于途间，作诗一首，诗曰:
民生泣哀苦不休，殿前天子岂知愁。
他年我若得寸进，必夺唐朝四百州。
逾数载，僖宗登基，时年十二岁，童心未化，不谙政务，遇有大臣奏议，置之不理，悉托阉宦田令孜裁之。令孜字仲则，蜀人也，本姓陈，后寄养于陈氏，尝历小马坊使，尤擅哄僖宗欢心，凡僖宗所爱之食，皆亲身购之，又引小儿入园，伴僖宗击毬。但与僖宗为乐者，皆以万钱赏之。僖宗恐国库财空，告于令孜。令孜曰:“国库资财无数，何足忧哉！”乃恃权索贿，量赂授职，凡有劝阻者，皆受杖毙，文武百官，皆不敢过问。僖宗因喜令孜，呼之“阿父”。
乾符元年六月，关东大旱，中原蝗灾，庄稼颗粒无收，饿死百姓不计其数，更兼赋税颇重，以致民生多怨言。不些许时日，蝗灾染及京城长安。京兆尹杨知至奏至朝廷，乱言曰:“蝗入京畿，不食庄稼，皆抱荆棘而死。”僖宗不知真假，忙问群臣。
田令孜进曰:“此言为真。盖万物圣灵，皆知阴阳明晦也，今群蝗感陛下圣德，不愿食粮，以服君威耳！”群臣悉知令孜溜须拍马，因惧其刁难，只得唯唯诺诺，皆言:“田大人之言甚合理也。”僖宗大悦，即擢令孜为左神策军中尉，赏知至黄金千两。群臣虽心怀不满，亦不敢冒犯君颜，故闲置不言。
却说王仙芝自与黄巢作别，回至故乡濮州，大散家财以招兵买马，携私盐副帅尚君长及其弟尚让至长垣揭竿而起，自号天补平均大将军，兼海内诸豪都统，作檄文言唐朝吏贪赋重、赏罚不平，己欲为民图生之意，兼收四海饿夫，旦夕得众三千。副帅尚君长深谙谋略，其弟尚让精通武艺。
王仙芝结二人为知己，以君长为副帅兼军师，让为总兵统将。不出旬日，得近处地豪杰柴存、常宏、毕师铎、曹师雄、柳彦璋、李重霸、蔡温球、楚彦威、王重隐等引众相投，皆为仙芝拜为校尉。君长曰:“吾尝闻天平军节度使薛崇性急无谋，为人昏鄙。今明公可趁彼懈而无备，攻取曹濮二州，旦夕可下也。”仙芝深然其说。旬日后，仙芝率兵至曹濮交界，扬言欲攻二城。天平军节度使薛崇知之，率兵亲讨。
两阵对圆，薛崇谓王仙芝曰:“反贼且束手就擒，不然，定教尔等形神俱灭。”仙芝脸色骤变，怒曰:“匹夫勿猖，且先尝我军之威。”言罢，回顾军中曰:“阵中诸将谁可破此贼？”一语未了，只见伍间闪出一将，朗声曰:“末将愿往。”仙芝视其人，乃柴存也，遂欣然曰:“非卿不可。”乃使之战。崇性急，挺刀来斗。
柴存跃马，抡斧相迎。斗十余合，存败走，草军大惊。崇大笑曰:“尔等草寇之流，岂能震天军哉！”语方尽，只见草军阵列中骤马飞出一将，生得虎背熊腰，眼大如卵，乃李重霸也，拍马舞锤，来战薛崇，搦二十余合，亦败走。仙芝大失所望，叹曰:“莫非我军无勇将乎？”
一语未尽，忽阵中一人曰:“小将愿出战，必败薛贼。”众视其人，乃尚让也。让奋起，拍马而出。崇见让面瘦肌羸，遂笑曰:“尔面目猥琐，倒似三分饿死病鬼，恐吃不起薛爷爷这一刀。”让大怒曰:“汝这厮肥如猪狗，贪刮百姓之鸟官，若胜得我，我誓不姓尚。”乃绰枪来战。
薛崇哂之，挥刀相迎。斗八九合，尚让卖一个破绽，右手虚晃一枪，阔膺佯挺。崇以为破绽出，乃舞刀劈往其膺。让眼快，左手迅掣背后铁鞭，挡住其刀。崇大惊，方知中计，正欲收刀，哪料尚让右手甚速，转枪刺来。崇抵之不及，肩中一枪，拨马而逃。
草军见薛崇狼狈，遂士气大振。尚让趁势挥众掩攻，杀得**东奔西窜，血流成河。崇无奈，引残众逃至郓州。仙芝自此战捷，开仓赈灾，抚恤百姓，得数万人相投。
时黄巢在曹州，正游说乡里，行至平阳大道，见前方有青衣秀士百余人，面带忧色，乃暗祷神灵曰:“若我举大计能成，天使其众尽属我也。”于是谓众秀士曰:“尔等身为何人，又何故忧颓？”其间为首一秀士，形貌瑰伟，飘逸宁人，上前答曰:“我等皆为贫寒子弟，后投私塾，苦学十年，本颇有才气，然科举累试，为考官诈索人事，竟仍不第，故此心伤。”
黄巢暗喜，因曰:“朝廷徇私舞弊，诈言缴财可第，然考官翻云覆雨，使平民子弟罕有第者，而权贵之子轻易得中，极不公也。如此朝廷，有何信用。夫水若冰则火化之，君若暴则民理之。不知尔等愿随我屠夺大唐江山否？”
众秀士齐声曰:“愿随公起事。”黄巢喜不自胜，领众秀士而去，途间与为首秀士谈辩，见其才识过人，问其姓名喜好。其人答曰:“某姓赵名璋，唯喜览史籍兵书。”巢大喜，乃使璋为军师，共作檄文募志士，不出旬日，得四千饿夫相投，编为军队，斩木为兵，采蒿为裳。
黄巢见其间一人身长七尺七寸，黄目紫须，极其雄壮，不禁暗暗称奇，乃问之曰:“汝姓甚名谁，有何武艺？”其人曰:“小人姓孟名楷，能开弓于百步之外，射去柳梢之叶。”巢见前方数百步外恰有一柳，乃使试之。楷奋起，张弓拉箭。只听一声弦响，但见箭穿过处有一枝柳条落地。巢大惊，拜之为左校尉。
倏然，伍间骤出一人，身长八尺，面褐睛黄，眉形如刀立，颔下生虎须，臂粗胜古树，腰广赛猿体，正厉声曰:“射中静物何足为奇，某愿于一百五十步之外，射灵捷活物。如若不成，当献人头予公。”黄巢将信将疑，手指天空一正飞之鹤，曰:“此鹤飞速如迅雷，不知汝能射其喉否？”其人曰:“何足道哉！”乃引弓射之。及箭穿过，见其鹤落地，巢命人前取，果见其喉中箭，大喜，乃问其名，其人自陈姓葛名从周，字通美。巢拜之为右校尉。
孟楷不服，奋然上前，言欲与葛从周比武。从周正抖擞精神应战，却为黄巢阻住，并厉声曰:“二位壮士皆为雄武之材，岂能因逞匹夫之勇，而伤志者和气。”二人遂罢。
正值此时，有探子回报曰:“幸承黄帅之命，小人已探得消息。今新起草帅王仙芝大破薛崇，已下曹濮二州。”黄巢欣然曰:“王兄果不负昔日之言，吾料大事可成矣！”遂集四千径至曹州城营处投仙芝。
那王仙芝自下曹濮二州后，亦喜亦忧。所喜者，乃已得城为据；所忧者，资财不足自给也。及聚众议事，众人一筹莫展。倏尔有步卒回报曰:“今冤句草帅集四千之众，至此响应，望乞收纳。”仙芝曰:“莫非黄巢乎？”卒曰:“然也！”仙芝大喜，谓众人曰:“黄巢，吾弟也，其祖上累世商盐，资财颇丰，可供我军之用。‘巢’安此处，使吾等似群鸟可居也。”乃出营亲迎，请巢入营内，设宴以待。
酒至半酣，黄巢曰:“王兄已逐走薛崇，事必传至唐朝。若唐朝使将伐此，何以敌之？”王仙芝应曰:“若来者弱可以胜，则吞之；若来者强不可以抵，则避之。”巢问曰:“莫非避实就虚，迂回而战乎？”仙芝曰:“然！”巢曰:“王兄之见与我所同，昔张角不能胜残汉，盖因其属部众久据城池，隔地甚远，致师散不能聚耳！终为汉将一一击破。此诚如:五指散，则为掌；五指拢，则为拳。今我等当为拳，以击唐天下也。”仙芝矍然，正色曰:“甚合吾意。”于是二人饮酒作乐，畅叙旧事。数月间，攻郓、沂、陈、许、襄、邓等十余州，胁民入伍，已拥兵众八万，使山东至淮南，几无宁日。
泰宁军节度使见草军势嚣，即领诸将讨之。骑都尉刘汉宏因己职微而不得志，故生叛心，乃劫军中粮草辎重而去，投奔仙芝。泰宁军因粮辎不足，大败。节度使亦死于乱军之中。
时平卢节度使宋威见草军已剽至沂州，觉立功时机已至，喜出望外，乃奏书至朝廷，其书夸大其词，略曰:“今濮州草贼王仙芝，已败天平军节度使，使票帅尚君长、刘汉宏、柴存、常宏、毕师铎、曹师雄、柳彦璋、李重霸、蔡温球、楚彦威、王重隐等十余辈四处肆掠，其势甚狂，又下山东、河南十余州，其兵已至五十万矣。臣虽年迈，亦有报国雄心，唯图鞠躬尽瘁，死而后已。愿陛下赐臣兵甲，以之讨贼。”
僖宗览毕奏章，欣然曰:“宋威真社稷之臣也。”乃命威为诸道行营招讨草贼使，特赐禁军三千人，甲骑五百骑，并使淮南、忠武、宣武、义成、天平军五镇兵马均由宋威节度，共五万众，以讨仙芝。
时王仙芝获知此讯，唤军众出城五十里，布好阵势，严阵以待。及宋威至，仙芝见其年迈，蔑之曰:“老贼速退，若斩汝首，空污我众刀耳！”威见其众多以锄镐、竹木为兵，乃冷笑曰:“田舍汉休要狂吠，似尔等目无尊长者，当遭雷劈也。我手中之刀，名曰雷劈，不知汝愿试之否？”仙芝大怒，正欲绰刀自战，却见黄巢军阵中一人拍马而出，舞动一根狼牙棒，欲战宋威。仙芝不识其人，却见彼颇为雄壮，问曰:“汝乃何人？”其人应曰:“某姓李名罕之，乃黄巢将军麾下一小卒也。”
宋威哈哈大笑，曰:“吾本以为，尔等草寇能略至此地，必有猛将。孰料今日，竟使一无名小卒应战，真无人可用也。”言罢，挺刀来与李罕之相战。交锋三十余合，罕之诈败，拨马而走。威不知是计，策马追之。罕之见彼将至，暗掣背后铜锤，正欲朝威打来。副将曹全晸手疾眼快，速发一箭，正射中罕之左肩。罕之负伤而走。威勒马而回，来杀罕之，徐徐将至，与全晸夹击其众。
阵中王仙芝与黄巢见罕之受危，忙挥兵攻杀。宋威与曹全晸即拨马，率兵而走。草军追之不懈。未及十里，但见后方杀出一军，为首一将乃宋威副将曾元裕也，命随从士卒皆拈弓搭箭，朝巢军射来。巢惊曰:“我等中计矣！”宋威兴起，亦命身侧驽兵射箭。与元裕两边齐射，致草军死者不计其数。巢与仙芝率众死战得脱。尚让、孟楷、葛从周皆带箭而出。正是:
粗心粗意粗中计，众才众将众生机。
欲知后事如何，且看下文分解。


 2.报诈功宋威奏捷，扬己道黄巢殴主

话说草军败出，见**马不停蹄追近，皆哗然。仙芝仰天叹曰:“此天亡我也，奈何志不得遂也。”遂拔出宝剑，正欲自刎。军师尚君长劝曰:“将军休寻短见。吾素知宋威此人贪图财利、嗜功诈捷。今我军既败，沿途弃财物，彼因见财欲拾，必不追也，而后定虚报功绩于唐朝。届时我军再避实就虚，择弱而攻，以雪此仇。”仙芝曰:“然我军涌出，未携财物。”君长曰:“勿忧，我军出时，我已预先使人弃财物于此后数里，待彼军复追数里，我军方可无虞。”仙芝心下略慰，遂弃剑罢刎。
王仙芝复遁数里，果见宋威使众骤马止兵，欲拾掇道中财物，不复追来。仙芝乃谓君长曰:“军师妙算。今彼既拾掇财物于狭道，必然因争抢而致伍乱，我等可乘彼兵马不整而杀回，定败其众。”君长曰:“不可。宋威为人诡谲，必作准备，若我军杀回，正中其怀矣。”言罢，仙芝果见**分两队。一队尽弃兵戈，以拾掇财物，别队皆张弓箭，以防敌军杀回，遂服君长之见。
却说宋威见财起心，命众止道拾之，曾元裕问曰:“何不追之？”宋威叹曰:“昔灭庞勋之役，康承训为功臣，竟为朝廷降罪。吾属虽成功，能免祸乎？不如纵贼嚣狂，待彼为天子之时，我等亦不失作功臣也。”元裕无奈何，亦按兵不追，观望草军遁去。宋威暗斩沙场一死卒之首级，诈作贼王首级，谓众将士曰:“此乃贼王王仙芝之首级，我等且函之献至朝廷，以邀功也。”曹全晸及军中将士皆不识仙芝，却见威手提一人头，皆信之为仙芝首级，乃曰:“此皆宋大人之功也。”威大喜，函“仙芝”之首，并奏书一封，告捷于朝廷。其书曰:
“平卢节度使、诸道行营招讨草贼使宋威奏上。近日山东草军屯兵沂州，已为臣所败。今彼群龙无首，不成一体矣。贼首王仙芝之首级已为臣斩获，其众流散四处，不足为患也。功赏俱为一体，此乃陛下之威福也。”
僖宗阅奏大喜，乃使人悬“仙芝”首级于京城门外。百官联翩入贺大捷，僖宗欣然曰:“宋大人无愧大唐中流砥柱也。”乃赏宋威黄金万两，玉锦万匹，又遣回各道兵马，使还本镇。曹全晸本为淄州刺史，亦还本道。威得赏大喜，自回青州，耀己军绩，夸示同僚。正是:
沙场御贼作儿戏，将军假捷赚欢喜。
朝中文武深不知，无怪天残唐社稷。
时僖宗见贼已除，欣然入踢马毬。然未及三日，州郡上表，言王仙芝正率众侵衅山东数城，杀得官兵血染江河。僖宗大惊，诏文武议事。群臣方知宋威虚报功绩，不禁骂威无信，因见余等州郡各司其事，唯宋威尚有暇时，遂复使威出兵讨贼。威却不心忧，觉己复能立功，乃集原五道兵马五万赴征。诸道兵马本已遣归，欣然就道，偏途次复令赴敌，皆心生忿愤，遂各怀观望，悉不力战。
王仙芝知宋威携诸将复至，故技重施，沿途弃财物。宋威见财物起心，命众拾掇，并不力追。曾元裕本欲击却草军，无奈为威所阻。故使仙芝得以徙部众自山东至河南，不十日破阳翟、郏城等八县，杀敌千里，胁从无数，兵至十余万，号称三十万，逼近汝州，引得兵民皆惊惧。
时刑部侍郎刘承雍见草军猖獗，立生除贼之心，奏僖宗曰:“今草贼横行无忌，祸国殃民，恶极矣！臣不才，愿提师与贼一战。”僖宗壮其言，遂使承雍提十万兵马，并章平事董汉勋为副将，驰援汝州。
王仙芝知讯后，聚众曰:“今有**十万欲伐我等，计安出？”语方尽，尚君长曰:“今我等将达汝州，**若知，必沿道而击。我众可设伏道中，杀其不备。此间距城东数十里出有一险处，名唤苦慕店，届时我军可伏于彼处，先遣将于平阳大道与之战，而后遣将佯败诱敌，赚至苦慕店，则**易破也。”仙芝大喜曰:“此计甚妙。”言罢，谓众人曰:“何人愿担此任？”
黄巢骤出曰:“某愿往也。”王仙芝遂使巢赴平阳大道。尚让亦觉技痒，进曰:“今黄巢请伐大唐来军，已阻汝州之援也，诚良机未可失耳。若乘间图汝州，必势如破竹，唯大将军裁之。”仙芝知其意，乃使尚让攻汝州。
约半日，黄巢果见前方一彪人马渐至，为首一将正是刘承雍，身后十万人马。巢谓众曰:“诸将谁愿出战诱敌？”一语未尽，阵列中一将纵马而出，手持一把丈八点钢矛。巢视其人，乃孟楷也，遂使之战。承雍不屑，使汉勋迎搦。对阵圆处，楷问汉勋曰:“汝乃何人？”汉勋曰:“我乃大唐灭寇将军秦诛鼠也，欲尽诛汝等。汝若速速报上姓名，可留全尸。”
孟楷知其骂己为鼠，不禁大怒，然因恐失计，遂隐忍不发，乃曰:“吾乃黄将军账下大将秦王巴也，欲生擒汝也。”那汉勋闻“秦王巴”之名，知其音与“擒王八”同，知楷意在骂己为王八，遂大怒，手挺一把大斧直搦孟楷。交锋十余合，楷拨马而走。巢见状，挥兵诈助，交锋须臾便走。
刘承雍见巢军逃窜，兵马散乱不整，不禁笑曰:“真猪狗之师也。”乃与董汉勋放心追杀。约至十里，恰入苦慕店，汉勋见四周隐蔽，遂心生戒备。正疑间，后方骤出仙芝一军，朝**杀来。巢见计成，亦勒马而回。两军夹攻，杀死**不计其数。汉勋舞动大斧，欲夺路而出，却为葛从周赶上，举刀劈来，数合之间，斩于马下，**余众皆大散奔走，承雍心慌，不慎落马，为草军追上砍死，巢尽俘其众，唯一卒得脱。
却说汝州刺史王镣闻草军正战于刘承雍、董汉勋，心生焦虑，问从卒曰:“贼军今日便至，为之奈何？”从卒曰:“贼方才交战许久，已是疲惫之师，大人可乘彼众体亏而伐贼后，与刘大人呈夹击之势，或能克贼。”镣因别无他法，遂从其言，亲引兵出城四十里抵贼，正遇草军大将尚让引兵来迎。
两军对阵，王镣纵马而出，绰斧搦战。尚让大喝，捻枪来迎。战不三合，镣气力不加，拨马而走。让将枪一招，后军涌上。镣抵敌不住，大败而走。让即张弓搭箭，一声弦响，但见镣战马中箭，将彼掀落于地。让拍马赶上，杀散**，飞马骤至王镣身前，俯首倾臂，将镣生擒住，按至怀中。镣尽平生之力，亦不得挣脱。仙芝见尚让得胜，忙使身后万千大军掩杀。**有死有伤，阵列大乱，混作一团，或四散奔走，或相互践踏。仙芝见状大喜，驱散其兵，夺入城内，候黄巢会合。
方黄巢凯旋进城，谓仙芝曰:“汝州既克，则东都洛阳亦在眼下矣！若一鼓作气续击傍临各州，迅雷不及掩耳，以成包围之势，则伐东都无虞也。”仙芝应曰:“巢弟所言甚是。”于是分兵两路。一路为仙芝统领，南下，数月间，便陷唐、邓、郢、复、随、安、黄等州。
另一路由黄巢所率，东进淮南，自申州而下，陷光、庐、寿、舒、通等州，得徐州人秦彦投军。秦彦本从军于徐州，因见下邳令贪赃枉法，残害民生，乃集众三百，袭杀下邳令，盗取军资，赴投黄巢。巢大喜，以之为百夫长，寻与王仙芝合兵，至三十万众，威震淮南。
兵部侍郎郑畋知状，上书奏僖宗曰：“自沂州奏捷以后，王仙芝愈肆猖狂，屠陷州县无数，疮痍数千里。平卢节度使宋威老迈头昏，自妄奏以来，诸道尤所不服，皆无进讨之意，致贼张狂无忌。颖州刺使张自勉骁雄良将，可以之为招讨都统。”僖宗颇采其言，遂贬宋威、曾元裕，使之归道，以张自勉为左威卫上将军，代招讨使。
却说王仙芝，避强攻弱，连连战捷。引雄师五六万攻蕲州。蕲州刺史裴渥，乃王镣之兄王铎知举时所擢进士也。时铎为左仆射、门下侍郎、平章事。王镣在贼中为俘，乃劝仙芝曰:“将军虽神武，然朝廷历三百余载，根基尚固，岂是公等可颠覆耶？昔庞勋作反，其势纵大，亦为朝廷所戮，祸及子孙，诚使人寒心也。牢失固则补，人有过则图。若将军肯归顺朝廷，某可修书予蕲州刺史，使之奏上，封汝官爵，必得富贵。”仙芝闻言大喜，曰:“若能如此，王某感涕不尽。”乃使镣以书说裴渥。渥与仙芝约，敛兵不战，许为之奏官。渥乃开城延仙芝及巢等三十余人入城，设宴以待，大陈货贿以赠之，表陈其状。
僖宗得表奏，聚群臣商议。群臣多言：“先帝不赦庞勋，期年卒诛之。今仙芝小贼，非庞勋之比，赦罪除官，益长奸宄。”王铎救弟心切，亦奏曰:“贼起贰年，荼毒中原，今朝廷亦无可奈何，曷不如庞勋？弗如授之芥末之职，则贼去矣！”僖宗乃许，敕封仙芝为左神策军押牙，兼监察御史，遣中使以告身即蕲州授之。
王仙芝见可得官封，甚喜。黄巢亦欲得官久矣，喜不自胜。王镣、裴渥皆贺，及宴毕，仙芝与巢归所。忽有朝吏至，言封仙芝官爵之意。巢问吏曰:“吾封何职？”吏应声曰:“唯王将军得授，余辈未除职也。”巢见己不得封授，大失所望。及吏去，唯仙芝畅饮，喜笑自若。巢见状怒不可遏，厉声曰:“鸟失翼，则将堕；人无忧，则将亡。始尔与吾共立大誓，横行天下，今尔独取官赴左军，使此余众安所归乎！”因引拳击仙芝。仙芝措手不及，倒身于地，头既受创，鲜血直流。
余众喧噪不已，皆欲驱王仙芝。仙芝畏众怒，遂不受封。不数日，复起兵大掠蕲州，城中之人，半驱半杀，尽焚庐舍。渥遁至鄂州，王镣复为草军所捕。草军乃分三万人从仙芝，二万属巢，各分道而去。尚君长亦受仙芝之命攻陈、蔡，遂别。
黄巢乃北击齐鲁，正发赴郓州途间，遥见眼前有三人行来，皆身着青铠，胯骑烈骏，极其雄壮。巢疑之为唐将，乃谓身侧葛从周曰:“区区三员唐将，欲阻吾去路，不知汝能敌之否？”葛从周朗声曰:“如何不敌，末将去去就来，必斩其首。”乃绰霸海刀在手，跃马赴战，约数十丈，方至三将身前。其首一将正欲问话，却见从周杀来，亦拍马舞刀来战。二将斗三十余合，势均力敌。其将取出背囊之弓，搭箭扣之。从周掣出马背上铜盾，欲挡其箭，却不久见箭至，但闻其将曰:“不知将军是曹州黄帅麾下部将否？”
葛从周厉声曰:“是又如何？”其将闻言，折弓下马，欠身曰:“吾非强寇，因闻黄帅至此，欲往投之。”从周亦下马，回拜曰:“不知足下来意，无意冒犯，且勿见怪。”遂引其众三人见黄巢。巢问曰:“尔等何名？”其将曰:“吾姓张名归霸，身后二人乃我二弟张归厚、三弟张归弁也。今我昆仲三人见唐朝皇帝昏庸，奸臣当道，久欲起事，方闻黄帅至此，故往投也。”张归厚、张归弁亦随声附和。巢大喜，拜归霸为百夫长，归厚、归弁为归霸麾下什长。昆仲三人拜身谢过，与之俱行。
会至郓州城下，黄巢使人骂战。天平军节度使薛崇性急无谋，乃开城出战，手抡大刀，立于阵前，谓巢曰“尚让何在？昔日其战于吾，使诈方胜。今吾伤愈，欲雪前仇。”黄巢尚未答话，却见身后张归霸骤马而出，朗声诈曰:“吾便是尚让，尔敢一战否？”崇见归霸身强体壮，笑曰:“昔日饿鬼变蛮犊乎！”归霸不答话，舞刀来战。崇抡刀接搦，交锋七八合，被归霸奋起一刀，斩于马下。其麾下将士见主将已死，手足无措，散去大半。巢乘间引众攻城，势如破竹，捣毁其门，入城，大壮归霸。归霸曰:“非吾之功，此乃黄帅之威福所致。”巢大喜，赐酒赏之。次月，巢军又陷沂州。
却说王仙芝自与黄巢分兵后，遣尚君长攻下陈、蔡，自陷鄂州。尚让谓仙芝曰:“嵖岈山为自古御道，昔汉光武战于王莽，势不利，借嵖岈之繁方得脱也。唐太宗为秦王时，与窦建德相战，以嵖岈之利而胜之。今大将军若保其地，以为阻河南屏障，可缓北方**一时之击也。”仙芝以为然，乃曰:“若守此地，须心腹之人方得宽心。”让即曰:“某愿往。”仙芝大喜，使之领兵数千去也。
而朝廷知王仙芝等众降而复叛，乃聚群臣议事。兵部侍郎郑畋奏曰:“今诸道兵马所以不能灭王仙芝者，乃疑朝廷赏罚不公也，如鹰之虑啄食而不得哺，主当以饲养之，方使续擒耳！今陛下可拟诏晓之，言因功论赏，以怠宜罚之意，则诸道尽心，贼寇覆没也。”僖宗深然其言，乃作讨贼诏发至各道，使诸镇并力戮贼。其诏曰:
“乱常干纪，天地所不容；伐罪吊人，帝王之大典。历观往代，遍数前朝，其有怙众称兵，凭凶构孽，或疑迷於郡县，或残害於生灵，初则狐假鸱张，自谓骁雄莫敌，旋则鸟焚鱼烂，无非破败而终，盖以逆顺相悬，幽明共怒。近者庞勋拒命，王郢挺灾，结聚至多，猖狂颇甚。寻则身膏原野，喉毙仆姑，资财分散於他人，亲戚诛夷於利刃。亦有方从叛乱，忽悟归降，因吉凶於反掌之间，变祸福於立谈之际。诸葛爽今为刺史，朱实见作将军，宏伯郎任职於禁营，宋再雄策名於淮海，莫不身名光显，家族辉荣。
“近者诸道奏报，草贼稍多，江西、淮南，宋、亳、曹、颍，或攻劫郡县，抗拒官军，或窘厄商徒，俘掠进奉，出彼入此，鸟逝风驱。虽云俊利於一时，岂不忧危於终日，以有限之逆党，敌无数之王师，宁论岁时，必自歼灭。朕以宽宏致理，慈愍居心，每念苍生，同为赤子，恨不均其衣食，各致丰肥，宁忍迫於锋铓，断其身首，是以诞敷文诰，且务招携，如或不共，用兵无悔。
“其王仙芝及诸道贼头领等，见制敕后，各宜洗心悔过，解甲收兵，诣所在州府投降，便令申奏，必当超授官爵，厚赏资财，永作忠臣，常居禄位。其节级自补职掌等，亦於大藩镇内，量材与职额衣粮。其抛弃田园胁从队伍者，并当抚绥慰劳，各令归业营农，是谓舍暗从明，得生逃死。依朕命者，岂不休哉。如或顽傲不悛，凶强自恃，犹事兵甲，尚困乡闾，使田者不耕，蚕者不织，则须为人除害，非曰黩武佳兵。
“宜令诸道帅臣，选练骁勇将卒，分兵截道，并力合威，必务翦除，不得纵玩。其主兵大将，若全擒戮得一火草贼数至三百人已上者，超授将军，仍赏见钱一千贯文。如斩首级，移兵攻徒党，收夺资财器械，覆验摭实者，据其功绩高下，授官赏财。如逢寇不追，临阵不战，贪渎逗挠，败失师徒，宜令本州道勘寻，准军法处分。应乡县田园之内，有材杰敢勇之人，若能纠率丁夫，捍御寇贼，搴旗斩将，破阵成功者，委所在长吏速具奏闻，亦与官职优赏。如郑溢、汤群之辈，皆已分领郡符，朝廷必不食言，乡党所宜助顺。
“於戏！宿麦将实，秋苗正滋，渐及蒸燠之时，岂是战争之日。惟愿务农偃甲，布德行恩，遍告州闾，各宜知悉。”
诸道得诏，点理兵将，修缮器械，并力讨敌。或困尚让于嵖岈山。让与麾下将士计议，偏将李唐宾曰:“黄帅已陷郓沂二州，今兵至河南，将军可乞之救援。”让踌躇须臾，方曰:“囊者，大将军独取官禄，为黄帅所怨，致兵分两家。今我为大将军将卒取嵖岈山，彼岂会援哉！”唐宾正色曰:“黄帅与大将军为唇齿之系，岂会坐视不救？”让遂修求援书一封，使人持赴巢处。正是:
山穷水尽知难路，祈盟应援寻新途。
欲知黄巢是否愿共保嵖岈，且看下文分解。



 3.朱温投草军发迹，尚帅赴唐阙受诛

话说尚让作求援书于黄巢，言共保嵖岈之意。巢阅书不决，与赵璋计议。璋曰:“尚让乃大将军麾下首猛之将，若有失，是去大将军一臂也，正谓唇亡齿寒，则我军亦危矣！且大将军心意不定，败必降唐朝，则主公王霸之业无望也。”乃引兵至嵖岈山，与让合，解其围。
而后王仙芝亦至，与黄巢逢，谓之曰:“前日吾过，诚有失也，今愿与巢弟请罪。”巢呵呵大笑，曰:“我与王兄同呼吸、共命运，何分彼此，我等皆有过也。且‘岱因容博能成岳，水因量大可载舟’，岂可较哉？”仙芝大喜，设宴洗怨，两三月后，与巢合攻宋州。巢却得一员枭雄来投。
此人姓朱名温，宋州砀山人也，年正二十六七岁，发如犼毛曲立，阔额隆挺似峰，戾睛虎鬍，鸢肩豺背，生于午沟里。出生之夜，所居庐舍之上有赤气上腾。里人望之，皆惊奔而来，曰：“朱家火发矣！”及至，则庐舍俨然。既入，邻人以诞孩告，众咸异之。温于家中兄弟排行老三，少喜游猎，不修德行，骄纵难驯，未冠而丧父，其母遂携养寄于萧县人刘崇家中。稍长，不务正业，恃勇自负，乡人多恶之。
刘崇以朱温慵惰，尝使杖责，怒曰:“朱三，汝平素好大言，自诩无所不能。然汝寄我家，可曾浇过一田一木么？”温对曰：“燕雀安知鸿鹄之志，好男儿志在扫天下，我朱三岂是庸耕之徒！尔等村野匹夫，只知耕稼，有何出息？”崇闻之大怒，取杖击温。温奋起，出手夺杖，折之。崇复寻杖，为崇母所见，以言护之，杖责方免。
又一日，朱温无财还赌债，盗刘崇家饭锅，欲市之。崇知之，急追回，又欲杖责。崇母遮护，方免痛打，又谓崇曰:“朱三非常人也！我尝见其熟睡时，其身化为赤蛇，绕于墙柱，极其雄也！来日必为贵人，汝当善待之。”崇闻之不信。崇母知温为异人，常与温栉发，待之如亲孙，温遂日益骄慵。
却说朱温父朱诚，以五经教书乡里，人号之“朱五经”，除温外，有长子存，次子全昱，皆为温之兄长也。全昱生性忠厚，待人有礼，颇有乃父家风。存与温似，性顽泼，善狩猎。一日，温携兄存游猎至宋州郊外，邂逅宋州刺史张蕤之女张惠，一见倾心。
朱温谓朱存曰:“汉光武未帝时，尝叹‘仕宦当做执金吾，娶妻当得阴丽华’，后果遂愿。吾今见张惠，恐不亚阴丽华也。汝觉我能做汉光武否？”存嗤之以鼻，大笑曰：“黄粱一梦，岂能恋之？”温奋然曰：“非也！良骏贵在知奔，豪杰重在铸魂。今唐室已乱，兵戈四起，黄巢已陷宋州，似我二人之勇力，若随之发迹，破城掠地，以全宏愿，发达不难也。”存奇其言，言愿试之，遂归家别过母张氏与长兄全昱，至投巢营。
及昆仲二人正行于砀山前平阳大道，忽见一白衣壮士与一青衣壮士角斗甚酣，难分伯仲。朱存上前问曰:“二位壮士何故相斗？”言尽，但见白衣壮士后跃丈许，手指青衣壮士，谓存曰:“此青衣贼深患斗疾，昨日因酒醉而伤我寨二十员弟兄，我今欲为之报仇。”青衣壮士曰:“放甚鸟屁！此实乃汝弟兄夜窃我寨美酒，为我擒殴所致。我寨四十员弟兄皆可作证。”复以拳击之，白衣壮士略身躲过。
朱温劝止曰:“二公听我一计，便可化敌为友。”二人遂止，齐声问曰:“何计？”温应声曰:“向者刘玄德与纪灵几起干戈于沛，后为吕布辕门射戟而和之。今我欲效吕奉先之法，为二公解斗，不知二公意下如何？”青衣壮士问曰:“莫非汝有百步穿杨之能？”温正色曰:“我非穿杨，乃穿针也。”白衣壮士惊曰:“若真有有此能，莫说使我二人言和，虽让寨于公亦未尝不可。”青衣壮士亦如此附和。
朱温大喜，思忖:“百步射针，恐李广再生亦不能，况乎我哉！今须以计赚此二人寨众，使彼等尽属我下。”于是取出袖内一针，示于二人，扎于树间，然后退后百步，取弓搭箭。众人只听一声弦响，却不见箭之所终。待二员壮士前去亲验，见针只余半截，皆叹服朱温箭术，曰:“公之神射，虽养由基未及也。”温大笑曰:“区区拙艺，何足道哉！”二人益服。原来温为人多诈，先示针与二人，以表其全，待扎树间，手截之为两段，然后退步虚射，惑住二人耳目。二人验针缺时，自然信之。有诗道温曰:
为人多诈有机谋，尽欺壮士作兜鍪。
奸腕残染唐社稷，一骑匹百胜貔貅。
二人乃上前拜朱温，自陈姓名。温方知白衣壮士乃徐州丰县人朱珍，青衣壮士乃曹州南华人庞师古也。二人皆言让寨于温之意。温与存自陈姓名后，乃曰:“温平生素无立寨称王之志，唯冀投草军以起大事，欲待时势造英雄也。”珍叹曰:“好男儿志在四方，某愿随朱公起事。”师古亦如斯言。温大喜，尽收两寨之众，复得许唐、李晖、丁会、氐叔琮、邓季筠、王武等八十余人，随温投巢。少友徐怀玉见温势大，亦同之。
言归正传，却说草军攻宋州，为宋威所知。威立功之心复生，乃引兵二万与之战于宋州，许久不克，为草军所围，遂据城罢战。黄巢谓王仙芝曰:“彼虽据垒自守，然粮草将尽矣！我军围至彼无粮，方乃取胜之时也。”仙芝称善，与之围。代招讨使张自勉既知，引兵七千来援宋州。草军大将柳彦璋甩流星锤而出，战于自勉。斗二十余合，自勉一枪刺死彦璋于马下，乃将枪一招，身后将士蜂拥而进，朝草军杀来。
城内宋威见状，大开城门，与张自勉夹击草军。草军腹背受敌，死伤极众。黄巢为**将士数十人所围，左右冲突，不得脱也，忽见身后一人弯弓引箭，射散其众。巢视其人面生，待突围而去，问其姓名，方知为朱温也，乃拜之为百夫长。仙芝收敛残众，陷随州、郢州、复州，后为宦官都监杨复光率兵狙击，受屠数万，尸横遍野，仙芝心忧。
却说自两军败后，黄巢分兵南下，攻蕲黄二州，屠唐兵无数，后朝廷闻报，知草军复起，乃敕曾元裕为招讨副都统，领兵二万援黄州。及两军相际，元裕谓巢曰:“昔日朝廷宽宏，已赦尔等罪愆，今又何故复反？”黄巢厉声曰:“朝廷唯除仙芝官禄。不授我等，是侮慢我等也。今我与唐朝势不两立。”言罢，使孟楷出战。楷拍马向前，绰钢矛便刺。元裕抖擞精神，挺槊接战。二将斗二十余合，不分伯仲。元裕觉孟楷骁勇，乃拨马而走。
孟楷追之，两马渐近，黄巢命小卒擂鼓助威。军师赵璋谓巢曰:“勿使楷追，元裕有诈也。”巢曰:“何以知之？”璋曰:“曾元裕坐下战马膘肥体壮，必善奔捷。而楷之战马羸瘦不堪，必追之不及。某见两马渐近，故知其诈也。”巢大悟，鸣金收兵。然鸣金未始，楷已追至元裕身后。元裕骤然勒马，回头一槊杀来。楷收马不迭，肩中一槊，落身于马下。
曾元裕大喜，复起一槊，正朝孟楷心窝刺来。楷暗自叹曰：“我命休矣！”即双目一合，唯待元裕槊至，却闻“铛”一声，见身后一人舞锤接住元裕之槊，乃毕师铎也，与元裕斗十余合，胜负尚未分定。楷乘间上马，负痛奔入阵中。黄巢见元裕甚勇，遂使李罕之、刘汉宏上前助战。元裕单斗三人，七八合间，恐遭暗算，遂拨马而走。毕师铎、李罕之、刘汉宏见元裕武艺高强，亦不来追。及各回阵中，摆兵布阵，互相厮杀。**幸为元裕调动得度，大败草军。巢见草军死伤略众，遂引残众败走，不多日，克匡城、濮州。
时天下兵马都监杨复光知黄巢正转攻别地，乘隙使判官吴彦宏说降仙芝。仙芝正因败生忧，闻有使招降，亦忧亦喜，使中堂两侧并排刀斧手，谓刀斧手曰:“待其使言不顺时而杀之。”刀斧手皆称喏。仙芝乃宣吴彦宏入。彦宏入见，并不拜礼。仙芝佯怒曰:“汝为孑身之卒，何不拜吾？”彦宏见两侧刀斧手并排，却无惧意，厉声曰:“某为足下性命而来，当为恩主，今足下使堂侧刀斧手示威，虽行道之人，亦弗受如此怠慢也。若足下待客如此，且请杀之，以绝降心也。”仙芝悦其胆识，易怒为笑，乃曰:“适才相戏，且勿见怪。”使人赐座。
吴彦宏方拜礼入座，乃曰:“今天子檄诸道之兵围公，使公进退难行，危在旦夕也，某观天象，见长安星焰复盛，兆大唐气数未尽也，公何故逆天而行，不如束手降朝廷，尔等皆得除职也。”仙芝阴喜，阳正色曰:“善哉！来日我使人赴杨监军之所，以论除禄之事也。”彦宏乃去。
王仙芝集众议曰:“今杨监军使人劝降我，言顺者皆禄，不知众卿意下如何？”众皆喜曰:“愿降。”仙芝又问曰:“何人愿至邓州杨监军所处，言量职之事。”语方尽，但闻一人曰:“某虽不才，愿往也。”仙芝视其人，乃尚君长也，大喜曰:“甚合吾意。”为示心诚，乃使君长缚己，命楚彦威、蔡温球等人押送而去，途经宋威地界。
宋威得讯大喜，觉立功之机已至，遂领三千人至道，请君长等人入宴饮酒，诈曰:“我乃朝廷所使，知尔等欲降，故至此恭候，愿代为奏禄。今日设宴待尔等，以洗净旧怨也。”君长信而不疑，曰:“谢宋大人代劳邀宴。”入席中，宋威命人数番邀君长等举杯，待其众颇有醉色，乘间目示左右，掷杯于地，厉声曰:“与我拿下。”左右数十人即出，将君长、彦威、温球等人执住。
尚君长酒几醒，厉目而视曰:“何作此为？”宋威曰:“朝廷以吾为讨贼使，旨欲擒尔等。”君长等人痛骂:“无耻之徒，大将军必不饶汝！”威大怒曰:“囚中之犬尚狂吠耶！”乃车囚其众，送至朝廷，妄奏略曰:“贼至颍州，与臣战，亡伤十万，为臣所擒。”朝廷信之，正议处斩君长等。
适杨复光知情，即奏至朝廷，略曰:“宋威素来好大喜功，诈报功绩，不可信也。仙芝实为臣遣人说降，今其顺之，使君长等众至颍州示诚，不料半道为威所擒，因报诈功也。”朝廷不能决判。威复诈奏曰:“贼确与复光议降，然实为其诈也。贼欲麻痹臣等，借诈降而袭颍州。臣知之，兵分多路，破其十万之众。此杨监军所未知，故误谤臣也。”朝廷将信将疑，狱审君长等，然数番不能断，遂斩君长、彦威、温球于狗脊岭。
仙芝闻尚君长等为朝廷所诛，怒不可遏，咬牙曰:“朝廷不允我降，杀君长等，足见心狠，今我与誓不两立。”言罢，斩故汝州刺史王镣，以泄愤懑。乃聚众立誓，言必屠唐之意。杨复光知事不妙，复遣彦宏劝之，欲使罢兵。仙芝大怒曰:“竖子前日欺我，今岂复误？”遂斩彦宏首级，以祭君长。又发兵袭青州，败宋威大军。
尚让知兄死，泣曰:“大将军切为兄报仇。”王仙芝曰:“可也！然张自勉骁勇，向致我军惨败，如何避之？”让曰:“可南渡汉水，顺流而下，至彼岸吾可扎寨，自勉若追，吾半渡而击之，彼必败无疑。大将军可宽心攻江陵。”仙芝乃与让由贾堑渡汉水，使让傍水扎营，以防自勉，自身领兵攻江陵。自勉闻尚让据河而御，恐半道受袭，不敢渡。
适天寒地冻之际，大雪纷飞，将士疾苦。荆南节度使杨知温乃京兆尹杨知至之兄也，固为酸儒书生，全不通兵法，与群僚饮宴，忽得探报曰:“今贼首王仙芝已率众渡汉水，将伐江陵，请大人发兵阻之。”知温闻之大笑，抚须曰:“贼若伐此，必渡汉水，然今冰雪严寒，人马岂能飞渡？”遂不从其言。翌日，探复报曰:“贼已至城下，大人且须调兵遣将，方退其众。”知温笑曰:“贼渡河而来，粮草难运，虽至亦不能久战，何足惧哉！”乃唤左右曰:“取吾器来！”
探子大喜，以为杨知温将执器御敌。然须臾“器”至，知温接过，乃笔墨纸砚也，且衣纱帽皂裘，并不御贼，竟酣然作诗，夸示同僚曰:“吾之诗作比之李太白、杜工部如何？”同僚皆溜须拍马，赞为绝作，谄曰:“明公之诗才，虽李杜复生亦歆慕三分也。”知温大悦，邀众饮酒。迂腐可笑。探子见草军已破外城，江陵危在旦夕，知知温实乃草包，忙发至曾元裕处所告急。元裕率兵数万赴援，至襄阳与沙陀兵逢，引与俱行。
草军票帅刘汉宏见江陵城物丰财厚，顿生叛心，乃诈谓仙芝曰:“曾元裕引兵三十万将至，必然追击大将军，待逢则危矣！今大将军不如借我八万兵马，留此御敌，待时延长久，元裕追亦不及也。”仙芝觉之有理，乃从汉宏之言，赐其兵马八万，而后自身洗劫江陵，焚烧城池，引兵遁往申州。汉宏见计已成，大喜，竟背信弃义，引麾众八万降江陵，得拜为中郎将。
比及朝廷闻知杨知温迂腐作诗，怠于御敌，遂贬之为郴州司马。以燕国公高骈代为荆南节度使。骈乃南平郡王高崇文之孙也，文武双全，能开弓一箭射双雁，家世仕禁军，少时朗拔，好为文，多结交儒者，喜言理道。懿宗时，曾挫党项、御吐蕃、抵南诏、破峰州蛮，颇有将风，后转镇海节度使。
曾元裕闻仙芝之众正掠申州，遂率兵来伐，仙芝将兵马分为三队，自身居中，欲绰枪自战。身后大将曹师雄策马而出，舞刀来战元裕。未及二十合，元裕一槊刺死师雄于马下。王重隐奋起，抡斧上前，酣然搦之。斗元裕数合，重隐喉中一槊，亦死于马下。仙芝见二将死，拔剑在手，谓身后将士曰:“诸将士后退者死。”草军遂朝元裕杀来，元裕亦使**搦战。然草军久征疲惫，难敌**之勇，死伤无数。
王仙芝叹曰:“天亡我也。”欲引剑自刎。却闻前方一将杀至，冲散**，并大喝:“尚让来迟，曾元裕且接战。”元裕乃与之战。二将交并二十余合，不分胜负。正战间，又有一军杀至，朝垓心近来，喝曰:“尔且与我决一死战。”元裕大惊，正欲拨马，却见其将骤至阵前，乃张自勉也。
原来尚让受仙芝之命扎寨于汉水，以免自勉渡河击之。后闻仙芝江陵战败，走申州，让乃引兵赴之，此时方至。上游自勉知让撤寨，乃引兵阴随。让并不知晓，无奈此时两人相逢。
曾元裕大喜，与张自勉各执槊枪齐战尚让。让挺枪抵住二人十余合，遥谓王仙芝曰:“大将军可速遁，某能抵**一时之击也。”仙芝乃弃刎，拨马引兵往南遁去。让与二将复斗数十合，势孤力穷而退。元裕、自勉皆忌尚让之勇，未追穷寇，乃奏捷朝廷。僖宗得奏大喜，升元裕为招讨总兵，自勉为招讨副总兵。二人计议讨草军之策，元裕曰:“草军南遁，攻城拔地，必身疲力竭，时可追也。”自勉甚然其言，命探子先行探草军所在，方与元裕领兵南讨。正是:
得陇功成不迷蜀，修养足时追穷徒。
欲知王仙芝南侵如何，且看下文分解。



 4.仙芝丧命黄梅城，具美屯兵八百里

话说草军闻曾元裕来救江陵，乃南遁至黄梅，与守城军战，大破其众，入城自守。夜时，王仙芝梦己陷于一泽，周身有蛇鼠近前噬咬，遂大惊而醒，不能复寐。及天明，仙芝以梦中之告诸诸将，问主何凶吉。众将中走出尚让偏将李唐宾，曰:“梦中见蛇鼠，多为不祥之兆也，望大将军今后举止须小心，以免灾祸至。”仙芝不悦，厉声曰:“吾素来虔祈天地，有何不吉？吾尝闻梦见龙蛇，多为天子庆兆。何尔等妄言灾祸乎？”唐宾乃退。
方值午时，王仙芝坐于殿中，忽刮起大风，吹断殿牌，只见一条大黑蛇，口吐黑烟，自梁上飞下，蟠于椅上。仙芝大惊，正欲奔走。时尚让在侧，谓众人曰:“速杀此蛇。”一语方尽。众将中闪出李唐宾，携剑上前，跃起刺蛇，蛇急身躲过。仙芝方得脱险。唐宾奋起，举起手中宝剑，朝蛇掷去，剑尖所落处，正中蛇尾。其蛇蜿行至门口，欲奔走，怎奈唐宾追之不懈，取出弓箭射去，一声弦响，射落蛇鳞，蛇大惊，化为黑烟散去。
王仙芝许久心定，谓众将曰:“今出此异象，莫非吾果有灾乎！”一语未了，但闻尚让朗声曰:“大将军勿忧。末将久蒙大将军厚恩，愿护候大将军于侧，勿使人害。”仙芝方慰，允之，遂遣众散。
翌日，探报曾元裕引兵将至。仙芝大惊曰:“莫非将应梦中之兆乎？”尚让慰曰:“昨日噩梦异象，必为巧合。大将军且休虑。末将与李唐宾皆过人之勇，何惧曾元裕。”乃命将卒加固城池，修巩鹿角，以防曾元裕袭之，正备间，得探报曰:“曾元裕引兵至矣，已达城外十余里。”仙芝丧胆，聚众议事。尚让曰:“末将先领一支兵伏于城外，待彼至此，我与大将军前后而击，或退其众。”仙芝别无他法，遂使让伏于道中。
及曾元裕引军至，恐有城前有伏，乃避道而行，扬言使自勉于东城放火，以分其心，自调兵佯攻北门。尚让知之，使偏将李唐宾留伏于此，自至东城救火，使人从正门入，告于仙芝。仙芝遣兵将抵住北门**，然北门将士久不见**至，情知中计，欲调兵回不及。俄而元裕挥兵回至攻正门，势如破竹。尚让归正门，护仙芝而退，又亲挥兵迎敌，连败七阵。
王仙芝引众出城，行有十余里，遭**弩兵伏杀，腹背受敌，后元裕追至，草军往左遁去，又遇张自勉。右面唯山，不可脱也。**三面掩杀，戮众十万。尚让为护仙芝，挺枪来战自勉。二将交锋三十余合，不分胜败。元裕赶至，来助自勉。让无心恋战，护仙芝且战且退。元裕忙发一箭，射中仙芝，仙芝落马，为乱军践踏而死。让大惊，引残众遁走。元裕与自勉引兵方追，却见道中草军大将李唐宾手绰钢鞭，胯骑白马，立于阵前。自勉见其无兵，乃拍马挺枪取之。二将斗五十余合，不分胜负。
李唐宾诈败而走，曾元裕忙挥兵追之。俄而唐宾勒马而回，将钢鞭一招。阵前一支伏兵杀出，势如泉涌，喊声似雷。元裕、自勉恐生不测，即引兵而退，见唐宾不追，乃回至沙场，斩仙芝尸身之首级，献至朝廷。朝廷复得捷报，大喜，文武皆贺，因宋威累报诈功，遂黜之，使归故里。威怏怏而去，后病亡于乡间。
却说尚让败后，与李唐宾会合，使探子探知黄巢所在。探回报曰:“黄帅自别大将军，带甲十万南下，略地无数，今正攻伐亳州。”让获悉，谓唐宾曰:“以将军之见，黄王能纳我等否？”唐宾答曰:“黄帅有情有义，昔日我军困于嵖岈，彼率兵解围，与大将军逢，不计前嫌，和善如初，如此明主，不可不投也。”让豁然开朗，乃率残众往亳州投黄巢。时巢因久攻亳州未克，心正忧闷，见让军至，大喜，问之来情。尚让将实情告之。
黄巢闻王仙芝战死，乃咬牙瞋目，拍案怒号曰:“待吾杀入长安，誓屠李室满门。”言罢，流涕太息，续曰:“王兄与吾宛如一体，昔彼言欲与我横行天下，同享富贵，今离我而去，乃天杀我也！”闻者无不堕泪。巢遂执冲天宝剑，屠彘宰牛，祭祀天地，设灵位以悼仙芝。让引众跪拜，于仙芝灵前，推巢为王，号冲天大将军。巢改元王霸，大封麾下文武，又吟诗一首，诗曰:
秣马厉兵解民愁，生当诛尽唐走狗。
沙场抱甲八百里，血染长安万川流。
草军为黄巢所率北上，复陷沂州、濮州，得临濮人张居言来投。居言字国维，腹藏经史，为巢拜为参军。巢复行军南下，掠至荆襄，与曾元裕战，不利。居言曰:“某有一计，可破元裕。”巢问之何计，居言答曰:“元裕屡战屡胜，未有败绩，必对我军生轻心，来日黄王遣兵伏于北谷，复使一军与元裕相战，许败不许胜，以诱彼至北谷，然后出奇兵袭之。”巢从其策。
翌日，黄巢使张归厚、张归弁领兵三千与元裕战。对阵之时，归厚谓元裕曰:“今唐朝奸臣窃命，荼刮百姓。兼圣上无能，赏罚不平，税高赋重。将军何故助纣为虐？不如归属黄王，以救民生。”元裕笑曰:“今圣上虽年幼，却为聪慧之主，纵不察民情，亦有贤臣相辅。百姓苦不堪言，实乃尔等草寇起祸之故也，何却于朝廷哉！”归厚不复发语，舞刀来战，元裕挥槊挺住。相交十余合，归厚败走。元裕追十余里，环顾四周，见无伏兵，乃复追。转过一谷口，忽一军大喊杀出，为首一将乃张归弁也，绰刀立马喝曰：“曾元裕且速速就降，汝非我二人之敌手也。”乃拍马舞刀来战元裕。搦不十合，归弁诈败而走。元裕追之。
方至北谷，曾元裕见目下四处无伏兵，乃宽心赶前。不数里，谷之左右两处峭壁各杀出一军，为首二将乃孟楷与尚让也。元裕大惊，知已中计，即勒马而回，却见面前张归霸绰刀杀来。元裕战之二十余合，因无心恋战，致槊法散乱。身后尚让速拉一弓，朝元裕射来。元裕不防，中箭落马，头撞至一石，迸血不止而死。巢大喜，朗声曰:“今曾元裕已亡，**将士但有愿降者，尽皆免死。”**余众皆弃戈跪降，巢许之，得十万众。
黄巢既灭曾元裕，欲复行军间，得探报曰:“张自勉受唐朝之命来战，行至东北面，染头疾而死。”巢闻言大笑，欣然曰:“曾元裕与张自勉皆为骁将，今既已死，乃天不助唐也。孤何忧哉！”乃转战河南，陷城无数，虽杀**十万，却为**诸道所遏，进退不能。赵璋献计曰:“当诈降，以为缓兵之计，诸道各怀异心，及彼怠时，可袭之。”巢从其策，乃作降书一封至朝廷。书略曰:“臣觉迷途不远，知来可追，今愿降朝廷，不复叛。”朝廷诏授巢为右卫将军，并命之解甲赴郓州就职，以散草军。巢阴不悦，阳奏从命，诈作散兵之状，伺官军少懈，复叛，即陷汴州。
时朱温因恋昔日所见之宋州刺史张蕤之女张惠，遂进黄巢曰:“宋州临近，钱粮丰厚，黄王可速取之。”巢遂攻宋州，掠城梁。温得以入城，寻张惠不得，擒一城民，问曰:“刺史张蕤在城中何处？”其人曰:“卸任矣，不知何处。”温乃释之，载忧载馁。朱存曰:“我等皆俘佳丽娱之，何汝独恋张氏？”温太息曰:“弟平生有两愿，其一，官拜执金吾，横行天下。其二，娶得张氏女，以作阴丽华。若全斯愿，此生死亦无憾也。”存笑而不语。
草军既掠汴宋后，有下邑人李重胤百余人马来投。黄巢拜之为尉，又攻叶县、阳翟等地，直逼东都洛阳。朝廷大惊，急敕**四集，以卫东都。巢率众三十万，出淮南，其锋甚锐，攻和州、宣州，横渡长江。及克杭州，巢入官府杀污吏，开仓取资救民，致百姓欣悦，后进兵临安。
时临安有一人，姓钱名镠，字具美，长于农渔世家，将生之时，其父钱宽外游，得人告之曰:“适才吾闻汝家院似有甲马声，莫非贼乎！”宽大惊，飞赴家中，方至院前，闻婴啼哭，及入门。宽见红光满室，其子钱镠方生。镠鼻生三窍，唇若枯井，耳大如盘。宽甚怪之，以为妖种，欲掷于茅山之井中。镠祖婆止之曰:“此非凡种也，莫可弃焉！”宽不听，掷镠井中，却见井口烟云缭绕，镠竟未堕。宽惊异无措，乃问其祖婆。
祖婆曰:“此龙王降生也。”宽稍思须臾，乃曰:“五岁前，临安尝大旱，县令请道士东方生起龙祈雨，道士言‘茅山之井中有一龙，五年方起，起必大异’，今观吾子之象，莫非应昔日道士之言乎？”婆笑曰:“善哉！诚如此也。”宽将信将疑，遂留镠，镠因婆得以留，故为其父取小字“婆留”，寓勿忘婆救生之意。
次年，县令复请东方生起龙。东方生经钱镠家，见其房舍烟云缭绕，兼镠形貌颇具神气，乃矍然叹曰:“瑞祥如此，井龙已生此家矣。”镠稍长，坐大石，指麾群儿，为队伍号令颇有法，群儿皆敬惮之。及镠壮，善射与槊，喜任侠，行举无赖，尝贩私盐，赌酒为娱，走马欢歌，以解仇报怨为事，人多避之。乾符二年，浙西狼山镇遏使王郢拥兵作乱，石镜都镇将董昌招募乡勇平之。镠应募投军，为董昌任为偏将，随平郢乱。乾符五年，朱直管、王知新等聚兵劫掠。钱镠率军一一讨平，故得授石镜镇衙内知兵马使、镇海军右职。
言归正传，却说黄巢率三十万大军已抵临安境内，将至石镜镇。镇将董昌知之，召众议曰:“黄巢侵掠州县，领兵三十万屠陷南北，罪恶滔天也。今兵至临安，欲入石镜，不知诸公中何人愿请命讨贼，以解民生之危？”众闻言变色，面面相觑，皆畏首畏尾，一言不发。复问之，众沉默良久，昌大怒，面色通红，拍案大叫曰:“诸公平日舞文弄墨，临场谈辩，皆无人能及，然今值家土危难，却无一策，真一群饭桶也，皮之不存，毛将焉附？虽不为吾计，尔等宜当为家中父母妻子所虑。”
正言间，班列中骤出一人，朗声曰:“主公勿忧！吾观贼众逾越山谷，旗鼓相远，首尾不应。某虽不才，愿领兵出战，退贼三十万众。”董昌见此人，乃钱镠也，遂谓之曰:“所需多少兵马？”镠正色曰:“二十人足矣！”众人闻言大笑，皆曰:“莫非梦呓乎？”昌亦不悦，曰:“钱公戏言耳。”镠曰:“非也，如不能退其众，某献人头予主公。”昌素知镠非常，从其言。
钱镠乃领二十骑出，皆执弓箭披甲，路过一亭，埋伏于草莽之中。值黄巢引兵途中，见前方途蜿丛多，遂使李重胤率士卒三百先行于前。重胤等行方十里，恰至丛密处，忽十余人中箭而倒，余者皆惊，正惧间，密丛处速发飞箭，射倒百余人。重胤魂飞天外，遁还十里，至巢处告曰:“前方有伏，盖十余人，我部士卒多亡，幸我得生。”
黄巢大愕，暗忖:“未料竟有伏兵，此十余人或示弱诈我，以赚我轻入。若我领兵退，恐为人耻笑，不如先探虚实。”遂引兵续行，不如先探虚实。钱镠自见草军探子去后，乃谓身侧二十骑曰:“此可一用耳，若大众至，何可敌邪？我料巢必生疑，然后引兵必至于此。”众问曰:“如何退之？”镠曰:“宜乘胜张虚声以慑之，须退至八百里，吾自有计退敌。”八百里，地名也。
及钱镠率众行往八百里道中，见正方有一老妪至，喜不自胜，乃手指老妪，谓众曰:“计之成败，悉于此妪。”因上前至老妪身前，揖拜曰:“大娘在上，晚辈钱镠拜见。”老妪大惊，曰:“莫非镇衙内知兵马使钱大人乎？”镠复拜曰:“然也。”老妪即跪身作礼，曰:“能得大人如此谦拜，折煞老身也。”镠遥指前处，问老妪曰:“镠有一事相问，前方乃我临安兵马所屯之所，大娘知其所何名否？”老妪笑曰:“老身如何不知，彼地名曰八百里也。”镠暗喜，谓老妪曰:“后有来者，欲寻我等，大娘可以实告曰，临安兵屯八百里矣。”老妪称喏乃去。
适黄巢至境，滚鞍下马，揖拜老妪问曰:“大嫂在上，弟于此拜上，且问前方兵马屯于何处？”老妪回礼，乃曰:“前方乃临安之兵，屯八百里也。”巢闻言大惊，其众亦闻风丧胆。重胤曰:“向十余卒，尚不可敌。况八百里乎？”秦彦曰:“昔刘先主领兵七十五万战陆逊于夷陵，尚屯兵七百里。今临安屯兵八百里，料其众不下八十万也。”巢闻言，汗流浃背，失魂丧胆，即昏倒于地，为众人扶而救之，方醒。
忽大风起，风尘飞扬，黄巢愈觉惊惧，上马拨兵，作别老妪，领草军而退，谓众将士曰:“今临安屯兵甚众，非我军所能挡也，若久驻杭州，恐凶多吉少矣，不如转入越州，取其厚资。”乃弃杭入越。钱镠亦率骑而归，告于军中，众皆叹服。镇海节度使高骈闻之，赞曰:“此人他日爵禄，必过于我。”升董昌为杭州刺史，镠为杭州兵马使。
及黄巢入越州，引兵攻之。浙东观察使崔璆据城死守，抵住草军。巢欲连夜攻打，却为赵璋劝阻曰:“某素知崔璆耳软，今愿以言说之。”巢从其言，使璋扮作官吏入城内劝降。
赵璋暗至城内，谓崔璆曰：“愚乃越州百姓黄逵也，窃悯公将死，故至此吊丧。”璆惊而拜曰：“何出此言？”璋曰：“今贼军攻城，唐政不施，黄巢使人暗入城内，谓百姓言‘献崔璆首级者，赏万钱’。愚闻城中百姓争欲挟公之家属，为易公之首级，献于黄巢，以得丰赏。此愚之所以吊者也。”璆拜而问曰:“何以避之？”
赵璋曰:“愚愿说于黄巢，保公无虞。”崔璆谢曰:“善哉！如君所言。逢儒则肉，师必覆。望黄王破城时，勿伤城中无辜。”璋言从其意，出城说之。黄巢闻赵璋所言，笑曰:“孤非李唐不爱人，城降必不戮人，保城中官员百姓不死。”乃下令，得崔璆来降。巢大喜，出营亲迎，拜之为长史。
时镇海节度使高骈闻浙东已危，即聚众曰:“今黄巢攻城掠地无数，已占越州，其势甚嚣，不知何人愿与之一战，击退其众？”一语未尽，唯见一人闪出，朗声曰:“末将愿往也，三日之内，必退巢贼。”众视其人，身长九尺，面如貔貅，熊身虎颔，乃江南名将张璘也，力能举象，有万夫不当之勇。骈大喜曰:“非汝不可。吾命汝为讨贼先锋，并梁缵为副将，领十万雄兵，务要击退其众。”璘壮声称喏，引兵乃去。正是:
危难来时将知危，请缨受命击贼匪。
欲知张璘能否击破黄巢，且看下文分解。



 5.猛张璘捷定越州，老黄巢败入福建

话说黄巢犯越州，得探报高骈遣大将张璘讨伐，乃达乌程外十余里一平阳大道扎寨，传将令曰:“以后军为前军，以前军为后。孤欲摆兵布阵也。”布毕。巢领兵前行，未及半个时辰，便见前方一军徐徐而至。为首一将乃张璘也，出列观巢军阵列，缘兵呈五门之形，蜿如蛇体，不禁暗自惊叹。巢乃执冲天剑立马于垓心，朗声谓璘曰:“来者何人，能破此阵否？”璘对曰:“吾乃渤海郡王麾下大将张璘也！此为何阵？”
黄巢曰:“乃蛇形阵也！内含九九八十一般变化，汝若能破此阵，吾誓不复犯越州。”张璘回顾军中诸将曰:“阵中诸将谁能破此阵？”无人应之，又问三次，只见军中骤出一人，高声曰:“吾愿一试。”璘观其人，乃裨将梁缵也，遂谓之曰:“破阵非汝不可，今欲以何策破之？”缵曰:“此非蛇形阵，乃五行阵也，五行虽有相克之道，亦有相辅之理也！金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。若从金门而入，攻其水门，则木门难支也！木破则火衰，而后转攻火门，火门既克，则土门亦可破也！”璘遂赴破阵。
张璘引三千兵攻金门，长驱直入。调攻水门，遇守将张雷，乃提一把象鼻刀来战，张雷亦持戟来迎，斗无三合，被璘一刀斩于马下。水门既破，又先后冲入木门火门，斩草将刘垄、魏建二人。及攻土门，正遇黄巢。巢有冲天剑在手，念动口诀。未几，尘烟四起。及散，璘见其处立起人影，乃张雷、刘垄、魏建三人也。璘大惊，暗忖:“莫非我刀法未精，方才未能杀死三人？”三人皆执长剑来战张璘。璘遂张弓搭箭，数箭射去。三人遂挥剑乱舞，那剑周围似有无形之墙，使之无隙可乘，箭未及身便纷纷落地。璘大惊，以为妖法，退回本阵，来见梁缵。
值张璘实告于军中，极言其剑，几无人信。唯梁缵曰:“此乃阵剑妖法，适才将军所见执剑三人，皆死者法相也！若欲破之，须使其法无相，可如此如此。”遂传之简符咒诀。璘得其真言，复入阵中，挥刀来战黄巢。巢念动口诀，致尘烟四起。璘见之，挥动简符，念动真言。尘烟须臾便散。巢见法术不灵，惊愕不已，遂举冲天剑来战张璘，交马三五合，败走。璘见势极利，挥众前行，大破土门。
土门守将李罕之与许勍皆绰起狼牙棒，拍马来战张璘。斗无五合，璘奋起一刀，击落二人之手中狼牙棒。罕之、勍心乱，欲遁。璘眼疾手快，俯身伸出双臂，执住二人，掷于马下。二人无奈请降，草军大惊，阵形错乱，相互践踏，死伤甚多。巢急止不住，引着残众奔走，退军十余里下寨。璘自回军，扎下营寨，与缵计议复战之策。
二人正论间，忽得探子持高骈书信至，其书略曰:“若张璘将军与梁缵将军能分兵两路夹击草军，事半而功倍也。”二人阅信，甚觉有理，乃计议。璘谓缵曰:“明日交锋时，将军与我分兵两处而击。我先攻贼前寨，汝伏于后，待号而击。贼腹背受敌，伤亡必重，”缵应曰:“此计甚妙。”
翌日天明，二人出寨，命探子先行探近处路势。俄顷探回报曰:“草军扎寨南丘，此间有两道可至。大道虽平，却远，通其寨前；小道虽近，却洼，接其寨后。”璘闻之，谓缵曰:“吾择大路而攻，汝可往小路而袭。若需应敌者，狼烟为号。”缵称喏，乃使探子带路。璘与缵分道而别。
时黄巢于营中聚众议曰:“张璘数日之内必袭我寨，何人愿领兵前行，设伏道中，以防彼袭？”一语未了，阵列骤出毕师铎曰:“某愿往也。”巢从之，分兵三万与之。师铎乃去，及十余里，伏于大道处一峰谷中。师铎谓将士曰:“待贼至而杀，鼓响为号，若有慢者，斩！”众皆称喏，师铎乃命百夫长秦彦巡视，备时击鼓。彦附耳受命。
却说张璘引兵前行，至于半道。士卒多觉干渴，乞汲水。军校尉冯绶见前远处有一小丘，丘间有一林，流水潺潺，芳叶夭夭。冯绶谓众将士曰:“前丘一林，可驻之歇息。且多有水源，尔等可尽取之。”一语未尽，璘阻之曰:“不可。我观此丘林间隐隐有杀气，或有埋伏，不可轻进。”
冯绶怪问曰:“何以知之？”张璘曰:“此谷底草丛四周极密，必久无人居，却唯见西侧之草呈倾折之状，此一疑也；天晴照谷，若无众居，日晖当穿透林隙，生斑影于丘底，然丘影竟无一阙处，此二疑也。我料必有伏兵暗驻。”绶与众将恍然大悟，各谓麾下部卒曰:“前方丘谷处或有埋伏，不可前进。”众卒皆受命。冯绶问计于张璘。璘蹲地，以手划之，曰:“可如此如此。”绶闻之，抚掌称妙，即行其计。
却说毕师铎、秦彦受黄巢之命，引兵前行，伏于峰谷林间。昃时，见冯绶引兵行于路间，徐徐傍谷，误作是张璘，乃下令备战。只听一声鼓响，便有千军万马自谷林而下，如滔滔江水，奔涌杀来。为首一将秦彦，谓**大喝曰:“我乃黄王麾下大将秦彦也，奉黄王之意讨伐尔等，若尔等知罪就擒，可免车裂之刑也。”
**将士闻此言，皆瞋目咬牙。冯绶不睬彦，以目衅毕师铎。师铎回顾军中曰:“活捉张璘者，赏钱十万。”遂挥军前进，恃高而击。绶见之，引众奔走，自相抢道，兵马散乱，狼狈不已。彦见**马凌乱如此，笑谓师铎曰:“昔闻张璘乃江南名将，今日见之，方知实乃草包耳！”遂引兵而追。
遁至谷间，冯绶骤然勒马，喝曰:“且住，汝看两侧是何？”毕师铎与秦彦止兵，见道两侧尽是草丛，皆惊曰:“噫！中计矣！”未几，两侧草丛处火起，俄而烟气弥天，后方闪出一支伏军，或持矛而立，或张弓拉箭，只见其间为首一将立马横刀，正乃张璘也，因曰:“张璘在此恭候多时。”
草军大乱，竞为奔走，自相践踏，又受火烧，死者不计其数，进退不能。张璘挥众与绶夹击**，戮之甚众。毕师铎与秦彦皆持铁锤朝张璘打来，与璘战不十合，大败欲遁，却为**所阻。璘大喝曰:“降可免死。”二人遂下马跪降。璘收得其兵众，命彦与师铎向前引路，又与绶换上步卒盔甲，随师铎前行。
时黄巢尚留阵中，命探子至道中探敌，自身与诸将相戏。道中探子见前方一军行来，为首二将乃毕师铎与秦彦也，遂以为己军凯旋，并不报于巢。及璘军至草军寨前，士兵不疑，许之入寨。璘大喜，拔剑在手，谓身后将士曰:“诸将士勿退，生擒巢将者，赏钱十万。”言罢，**诸将朝营前杀来。
营内草军大乱，与**战，死伤无数。黄巢大惊，出营纵马飞出，却为冯绶挺枪杀来。巢欲自战，但见身后朱温与朱存持兵刃齐出，抵住冯绶。巢遂往左走数百步，又见张璘冲散草军，舞刀杀来。刀将至巢身，却有一将持枪挡住。巢视力其人，乃尚让也。战五十余合，璘见尚让力怯不敌，枪法散乱，遂弃了尚让，欲杀黄巢，却不见巢之所在。
**正杀得兴起，忽一声鼓响，西侧闪出一军，为首一将李重霸，舞锤来搦张璘。战不三合，璘大喝一声，斩重霸于马下。余众皆散，尚让亦往寨后小路遁走。璘大笑，命身后步卒烧起狼烟。及烟起，果见小路处梁缵引兵杀来，与璘前后夹击草军，诛戮无数。朱温、朱存弃了冯绶，往西坡爬山而走。巢于乱军中所见，亦往山上而遁，残众凡出重围者，皆随之。璘恐山上有伏，遂不追。引兵还寨。及探回报时，草军已不知所向，璘乃归镇海。高骈报捷至朝廷，僖宗龙颜大悦，大赏之，转骈为淮南节度使。
黄巢既退，谓左右曰:“孤自北来，至于南方，前穷于临安，后败于张璘，料此些许之处难图也，不如略入福建，此地力薄，易图也。”众人皆然其言。巢乃陷婺州至衢州，劈山开路七百里，通至建州，袭福建，命孟楷为先锋，杀官兵，屠贪吏，直至福建观察使府。观察使韦岫跃马扬鞭，引兵三千来战。对阵之时，草军中朱温掷匕首，击倒岫之战马。温正欲上前生擒，为巢阻之曰:“不可，彼为忠国之士，不可擒也。”温遂弃岫而去。孟楷私谓巢曰:“吾观朱温此人贼眉鼠眼，有狼顾之相，切不可重用。”巢正色曰:“人之面目乃父母所生，非己能决也，岂可以之度人哉！”乃不然其言。
复前行，草军见四周诸屋舍珠宫贝阙，丹楹刻桷，极具气派，好似琼楼玉宇，皆歆叹。唯巢大怒曰:“居此室者，极尽豪奢，必贪官污吏也，可尽烧之。”遂烧豪舍数十间，焰射如白昼。续行十余里，巢见一舍筚门闺窬，菲食卑宫，根椽片瓦，与别舍大不相同，乃问路人舍主人姓名。路人答曰:“此间舍主乃校书郎黄璞也。”巢素知黄璞才学过人，兼廉洁清陋，不禁肃然起敬，叹曰:“水不在深，有龙则灵也。”乃下令将士尽熄火把，勿惊黄家，乃去。巢尝言:“凡为儒生者，皆不可杀。”城中受俘者甚众，皆诈称儒生。巢悯之，释其众而去。
时福建有一处士，姓周名朴，尤好涩诗。尝野逢一负薪者，乃近前执其衣，欣然曰：“我得之矣，我得之矣！”樵夫矍然惊骇，掣臂弃薪而走。遇游逢卒，谓卒曰:“前有一窃贼。”卒乃执周朴讯之。朴徐往告卒曰：“适见负薪，因得句耳。”卒乃释之。其句云：“子孙何处闲为客，松柏被人伐作薪。”彼有一士人，以朴僻于诗句，欲戏之。一日，跨驴于路，遇朴在傍，士人乃欹帽掩头吟朴诗云：“禹力不到处，河声流向东。”朴闻之不悦，随其后。士但促驴而去，略不回首。行数里追及，朴告之曰：“吾诗‘河声流向西’，何得言流向东？”士人颔之而已，闽中传以为笑。
及草军入闽，周朴尚避祸于家中，后为黄巢所求。巢问之曰:“公能从我乎？“朴答曰：“我尚不仕天子，安能从无耻反贼？”言罢，以唾吐巢。巢大怒，命人斩其双手，复问曰:“尚逆我否？”朴咬牙皆碎，破口大骂曰:“汝祸国殃民，死当堕入冥狱，为幽魂啖肉。”巢乃砍其双足。朴仰天冷笑，复骂巢。巢怒曰:“匹夫焉敢欺我乎！”命人押下绞死。朴至死厉眉冷视，痛骂不止。巢因悯其气节，命人厚葬之。
黄巢既斩周朴，恐失贤心，遂四周招贤，有二人来投，第一人姓王名重霸，大名府临清县人也，第二人姓杨名能，与重霸同乡。二人因皆通兵法，自请攻据安南，下之，为巢拜为校尉，后巢与故唐浙东观察使崔璆、岭南东道节度使李迢书，求天平节度使，言:“若能全意，定止战罢兵。”璆固为巢之长史，自然从其意。李迢为保境安，亦从之奏闻。
僖宗得二人表，聚群臣议事。郑畋与宦官枢密使杨复恭本欲使巢得职，却为卢携阻奏曰:“高骈为当世名将，才略无双，兼淮南天下劲兵，且诸道之师方至，蕞尔草贼，不可舍之，岂能令四方之军解体耶？”畋曰:“不然。巢之祸乱，始于饥困，其众以财利纠合，故能兴兵江淮，根蔓天下。今国家久安，士不习战，坚闭而不敢出。若降恩免贼之罪，待年岁丰收，草军思归，尽皆离散，巢即为砧上肉耳，然后图之，则贼除也。此谓‘不战而屈人兵’也。若不伐以谋，而怖以兵，恐天下忧未艾也。”
文武皆觉郑畋之言有理，独田令孜善拔卢携，恃权威众，谓文武曰:“卢大人之言最善。”众人因恐令孜叼难，皆唯唯诺诺。僖宗亦无主见，乃作书回巢曰:“天平须他人所任，公可求别职。”
黄巢得奏览毕，不十分计较，复上书求安南都护、岭南节度使。朝廷复议，左仆射于琮以为:“广州市舶宝货所聚，所缴之税多于别州，岂容贼得？”朝廷从其言，乃议除别官。群臣久议，请除巢率府率，僖宗从之。卫率府率系护卫东宫，执掌兵仗羽卫，不过一个微职。巢得官印大怒，掷之于地曰:“无尔廷授，莫非吾不能自取耶？”乃集众论战，列中闪出一人曰:“某愿往也，必取广州。”巢视其人，乃二弟黄揆也，大喜，遂命揆为先锋，以朱温、朱存为副将，径取广州。
时岭南东道节度使李迢知草军犯至，引兵亲出，乃使大将王胜出城与迎敌。对阵圆处，胜绰斧立马，目衅草军。黄揆谓阵中诸将曰:“何人愿斩此人？”忽一人拍马而出，众视其人，乃朱存也，即舞刀直取王胜。斗无十合，存奋起一刀，斩王胜于马下。迢大惊，复使裨将马开出阵迎敌。那马开膂力过人，尝一拳打死一头牛，人皆忌其勇，今得命出战，喜出望外，挥一把大刀向前，与存二十余合，诈败而走，存追之。约七八丈，开骤然勒马，回头一刀，斩朱存于马下。
朱温见兄战死，勃然大怒，闪至黄揆身后，举一把短叉，朝马开掷去。开方舞刀来挡，未料温复掷一叉飞来，应接不暇，头中一叉，落马而死。黄揆乘间拔剑，喝令冲锋，众将士奋力向前，杀退**。温怒气未歇，扔出飞叉十余柄，皆中**，无一生还。迢引兵败入城内，数日不出。
黄巢取城心切，亲引兵至，围住城池，使其粮绝。朱温心生一计，谓巢曰:“黄王可使人射招降书于城内，言先降者免死，其兵或求自保，必有开门迎黄王者。”巢欣然从其意，使温为之。温作招降书一封，缚于箭上，射入城内。良久，果有数员守门将士大开城门。巢引兵杀入。温随之，使身后朱珍、庞师古、氐叔琮、徐怀玉等将挥兵砍杀，戮敌甚众。及迢杀至，为温俯身所擒，以绳缚之，掷于巢身前，巢乃擢温为队长。正是:
沙场逢灾失兄盟，将军功成自迁封。
欲知李迢性命如何，且看下文分解。



 6.取潭州黄王用计，破沣城朱三挥师

话说李迢既受捕，挺胸厉目于黄巢身前。巢俯身为其解绳，赐座之。迢面不改色，并不入座。巢和声劝曰:“今唐朝无道，搜刮民生，使万姓食不果腹，积亡于市野。公若诚为天下，当从黄某，以救民生。”迢怫然曰:“天下之乱贼，前有安禄山，后有庞勋，此二者屠民如蚁，然悉不如尔辈残毒。昔朝廷除贼已久，方正修生之时，唯尔与王仙芝作反，祸乱天下也，使百姓家破人散，父子不聚。尔岂有颜面言救民生乎？”
黄巢心不悦，面仍和善，曰:“成大义不惜失小，拯芸生不恋亡微。丧些许小民，岂足为伤？此天道也。某闻公掌诸州节钺，甚得民心，今黄某若得公授节钺，且草表示于岭南诸州，必不他图。”李迢怒发冲冠，厉声曰:“忠臣不以畏死而折节，壮士不以惧灭而屈志。我世受国恩，非流贼草寇，腕可断，表不可草。”言罢，拔剑击巢，未中。
黄巢大怒，命人割李迢双腕，斩其首级，悬于都门，后深叹曰:“害贤非孤本意，然尊颜不可失也。”又命尚让、孟楷尽取岭南诸州，下之。巢乃自号义军百万都统兼韶、广等州观察处置等使，露表宣告曰:
“天纲有纪，人道有常。今阉宦专权，与诸官勾结，贿赂公行，致朝纲腐败，孤欲替天行道，将卒百万入关中，亲治其罪。且宜禁刺史殖财产，县令犯赃者族，选举不公当斧之。诸多此弊，望天子自重。”
朝廷大惊，集百官议事。尚书左仆射王铎奏曰：“臣忝宰执之长，在朝不足分陛下之忧。今贼将北上，必渡江而至，臣愿自率诸军，驻守江陵，荡涤群盗。“僖宗然之，以铎守司徒、江陵尹、荆南节度使、招讨使。铎引二十万之师屯江陵，绥怀流散，完葺军戎，武备严整，又表兖州节度使李系为招讨副使、湖南观察使、潭州刺史，以之为先锋，统兵十万屯潭州，以塞岭北之路，两屯烽驿相望。
草军多为北方之兵，不服水土。会大疫，死者十有三四，众将劝黄巢北还以图大利。巢无奈，引二十万大军北还，自桂编大桴，沿湘江下衡、永，命朱温三万兵取沣州，自引孟楷等六万兵取潭州。临行前，温献计于巢曰:“黄王可先克潭州，然后取其刺史印绶，诈作求援书予沣州。沣州遣兵相救，其城必虚。然后末将乘虚而入，则沣州易破也。而黄王若设伏沣潭道中，待沣兵援至半道，受伏不利，其众必败。”巢大喜，从其意。温乃引兵潜至沣州城外十余里处，择一僻地扎寨。巢引孟楷统兵前行，直取潭州，立营二十座。
却说潭州刺史李系知黄巢来犯，惧战坚守，许久不出。巢急攻之，使将士架云梯取城。系惊惧，待其止，乃领兵三万出城应战。孟楷方引兵至，见李系持矛立于阵前。系谓楷曰:“尔等草寇蛊惑将士，残害百姓，不义之极，致天怒地怨也。今将军何故助纣为虐？若降于朝廷，必有厚禄，胜效巢十倍。”楷冷笑曰:“胡言哉！今我义军赏罚得律，爱恤百姓，除贪官，诛暴吏，意在解民生之艰，岂朝廷昏碌之辈可匹耶？”系不复答话，舞矛来刺。楷挺钢矛搦之。及交锋十余合，系气力不加，败入城内。
黄巢围城攻打，见李系死守不出。乃心生一计，谓楷曰:“孤有一计，可下此城。”楷问是何计。巢答曰:“孤欲退兵十余里，即日增营，至五百座。彼知之，必以为援军至此，为免城门见破，或敛兵至正门。而将军可绕路至其后门袭之，彼首尾不顾，势难长久。若事有变，孤亦可至后门助将军。”楷叹服其计，从之，乃引兵绕至后门。而巢于正门虚扎营寨，至五百座，以作援兵来增之状，又扬言将攻正门。
潭州城前将士见草军退却，即告于李系。系曰:“未知虚实，不可轻动。”俄而探子回报曰:“自贼亦退军退去，营增至五百座，必有援兵至此。料不下十万。”系大惊，传令全城将士敛兵至正门处。黄巢知情后大喜，假意引兵来攻正门，交战须臾便退去，兵马散乱。系并不生疑，追杀一阵方回，谓左右曰:“我若紧守，耗彼之粮尽，彼必退矣！然后方可攻之，此取胜佳道也。”左右称善。巢度李系中计，夜虚设灯火，却乘月色偷至后门。至天明，系遣探子获讯，回报曰:“贼昼亦设灯火，不知何情？”系大惑，谓众将曰:“昼不可轻举妄动，待夜袭其营，以火烧之。”
值玉兔东升、夜明星稀之际，李系欲引兵袭烧其营，使探子先行。俄而探子回报曰:“贼营并无灯火。”系顿悟，惊叹曰:“贼立营于此，分我之心，实自引兵攻后门去也。”正言间，后军探子至，报曰:“城后门之兵因被敛至前门，故防卫甚弱，今已为黄巢、孟楷攻破。”系叹呼:“果中贼暗度陈仓之计也，今须弃此而走，以图后计。”遂引兵而遁，约行三十里，前方火光明亮处，杀出一军，为首一将张归弁舞刀来战。
李系举矛迎之，搦三十余合，力怯而走，然后方又杀出一军，为首一将乃张归厚也，舞刀战之。系大惊无措，挺矛不及，为归厚一刀斩断左臂，于是冲入军阵中，使归厚寻之不见，而后弃了部下五万将士，仅领八千择西侧一刺林而出，往朗州遁去。此番血战，仅历一昼夜。其余之众凡五万，或战死，或为擒受屠，尸为草军投入湘江。
既克潭州，黄巢与孟楷等人进入刺史府，欲取其印绶。方入行十数步，骤出百余员卫士，皆执兵刃拦道于前。孟楷大怒，暴喝一声，拔剑挥舞。顷刻间，便有数颗首级落地。众卫士惧而不前，眈眈相望。楷热血上涌，舞剑奋击，复斩三四十人。唬得余众溃逃，不留一人。府中文官见状，早已魂飞魄散，皆躲于别室，不复出焉。巢自去找寻，众文官颤颤而处，随巢至外衙议事。
黄巢谓城内文官曰:“李系乃朝廷所遣污吏，故逐之以正公道，与尔等无干。”众官惊魂未定，无人敢多说一字，皆点头示从。巢即召城中绶吏，直抒胸臆，曰:“今公须为孤作诈求援书一封，使人驰赴沣州。赚彼兵至此处，然后孤以伏兵袭之。”绶吏本贪生怕死之徒，自然速从其意，乃作诈书一封，盖上刺史官印，使人持赴沣州。其书略曰:“潭州刺史李系致沣州刺史李绚书:今草贼围攻潭州，我军粮草不足，公且赴援于我，至于城下，与我内外夹攻彼军，必胜。则破贼之功尽属公矣！”沣州刺史李绚得书，见盖印无假，遂信之，乃留二万兵守沣州，自引兵六万赴援潭州。
却说朱温本欲攻沣州，先时暗伏于沣州城外十余里处，以待城虚，乃命探子探情。后探子回报曰:“沣州刺史果然中计，今已调兵往潭州矣。”温大喜，引兵来攻沣州。沣州守将李宪、王兜率兵出城骂战。对阵圆处，温谓沣军阵中曰:“尔等已中我军声东击西之计矣！吾知此门空虚，若攻之，此门必破。今尔等何不速速献城而降！”李宪不答话，抡斧直取朱温。温掣大刀亲搦。二将斗二十余合，不分胜败。草军阵中朱珍见状，捻枪拍马来助温。温不欲倚众欺寡，乃退出斗角，唯余朱珍独战。
李宪迎战朱珍未及五合，喉中一枪，死于马下。王兜见宪为珍刺死，怒欲为之报仇，拍马挺槊取朱珍。草军阵中大将庞师古见状，欲显神威，遂执一把银钺来战王兜。斗八九合，师古一钺斩王兜于马下。沣兵见主将已死，魂飞九霄，遂大开城门，亲迎朱温等人进城。温入城，谓身后氐叔琮、徐怀玉曰:“沣州刺史必败于黄王，然后还军至此。今汝二人须伏兵于城外，待彼至此，与我内外夹攻，必破其众。”二人闻计，大赞朱温，领命乃去。
话归另题，却说沣州刺史李绚自得书中计，方行军至潭州境内，不知埋伏，松懈无备。孟楷、张归霸受黄巢之命伏于密丛两侧，及绚兵至方杀出，以弓射之，绚军死伤半数。绚惊曰:“呜呼，中贼计也。”待箭尽，孟楷绰矛杀出，绚舞动大斧与之战。斗六七合，绚败走，残兵随之。归霸欲追之，却为楷劝曰:“勿追，彼自败走，必回沣州。吾料沣州已为朱温所得，并伏击道中。若沣州刺史至其城下，必受其伏袭，命丧彼处也。”归霸方悟，随楷归城。
李绚还至沣州城下，唤城上将士开城门。待城门开，绚军正欲入城，却见城内一军伏于门口，乱箭齐发，射死绚军无数。绚引兵后退，见城内之兵并不来追，心下大慰，正行数里，见前方杀出一军，为首二将乃朱温部将氐叔琮、徐怀玉也，挥兵攻杀。绚军因累次遭伏，身疲心惫，难以力战，死伤无数。绚身后判官校尉皇甫镇甩飞锤而出，来战叔琮。斗十七八合，叔琮一刀斩镇于马下。绚心忧见，忽闻阵后马蹄声渐进，回头视之，乃草军也，为首一将朱温，骑马飞奔而来。绚大惊无措，为邓季筠赶上，一刀斩于马下。余众见腹背受敌，伏地请降。朱温许之，尽收其众，入城安民，自招兵马，遣人告捷于黄巢。
黄巢自取得潭州、沣州，大喜，设宴大贺。及众散，孟楷窃谓巢曰:“今朱温未经黄王许可，便入城私募士卒，必有野心，不如早除之。”巢闻言不悦，正色曰:“君虽忠诚，尤不可轻蔑人也，唯今用人之际，岂可轻疑人哉！”乃不从其意。
翌日，巢集文武曰:“江陵东接江淮、西连巴蜀，南通五岭，北达京都，自古为兵家必争之地，若得此处，可尽北上伐唐矣。而我军已克潭州，打通岭北之路，若取道伐江陵，势如破竹也。不知何人愿攻之？”一将骤出曰:“末将愿往。”巢视其人，乃尚让也。巢喜而从之，予尚让兵五万，虚号五十万，以取江陵。自身率余众上襄阳，扎下营寨。
时王铎正坐镇于江陵城中为声色所迷，花天酒地，左青衣，右佳丽。中郎将崔锴进曰:“今大战在即，大人何故如此荒废，不思奋进？若贼军至此，危矣！”铎不悦，正色曰:“黄巢之众不过起于流民，多有目不识丁者，如纸糊之虎。而李系乃李晟之子，名将之后，其文韬武略尽承家风，岂会不敌黄巢哉？”
崔锴曰:“不然，向者曾元裕英勇无敌，累胜于巢，终大意败亡，而李系未历战事，岂无险乎？”王铎厉声曰:“曾元裕之亡，在于累捷致骄而大意。今李系未尝兵战，岂会为骄兵哉！昔东吴陆逊年少时，未尝历经战事。值战刘玄德于猇亭，初番领兵，一战成名。书生之辈亦可如此，何况将门虎子耶？汝乃小儿之间，不足论兵。”锴知不可以言喻之，乃出门而去。
少顷，探子报曰:“草军已陷潭州、沣州，致我军岭北险要已失。今尚让领兵五十万，取道岭北，朝江陵杀来。望大人速速定夺。”王铎大惊，呆若木鸡，心生惧意，良久方定，乃集众议曰:“今贼军五十万伐此，我军量寡，须北上合兵于刘巨容，与尔众势成掎角，夹击巢贼，以断贼军之进，然此处须一将守御，不知何人愿当之？”
中郎将刘汉宏素来狡黠，暗忖:“若须求援，使探子即可，何消亲至。莫非彼临战生惧，欲走之？今时机至矣！我可图江陵之利也。”乃进曰:“大人可宽心北上，某愿代帅守此，必破贼众。”王铎从其言，引崔锴遁至襄阳。
刘汉宏见无人束己，大喜，谓麾下将士曰:“今王铎见贼将至，落荒而逃，留我以守江陵御之，然今贼拥兵五十余万，将至此地，非我等所能敌也。城中财贿极多，与其失之于贼，不如乘先劫之。”众将称喏，洗劫江陵，将城库中财物粮草，尽皆劫去，富人横尸于野，不可胜数。汉宏命士卒入众富家中，尽夺财宝，众人皆怨。
会天大雪，地冻天寒，尚让引兵入城，城民因恨官兵劫掠，反为尚让引路。汉宏闻草军已至，魂飞天外，忙引兵从后门逃走，约遁百余里，见迎面行来一军，为首一将乃崔锴也，正喝曰:“闻汝洗劫江陵，受王大人之令，特来擒汝。”汉宏笑曰:“王铎无能之徒，公何附之？不如与我共谋富贵。”
崔锴不答话，挥兵掩杀。相战许久，刘汉宏大败，正欲奔走，思忖:“草军在彼，若回遁，必为所败。且我尝叛巢，降之必死，不如降于崔锴。”乃回首谓锴曰:“非我之罪，所以劫江陵者，恐财富落于贼军手也。不如容汝我和军，同附于王大人。”锴寻思:“若逼之甚急，彼必投黄巢，不如降之。”乃曰:“可也。”尚让因二人遁走，不损一兵一卒夺了江陵。
时江陵县都尉胡真固恨官吏昏庸，压榨黎民，因见尚让至，遂投之。让见胡真体貌洪壮，长七尺六寸，颇有将姿，遂收于军中，为百夫长。
刘汉宏与崔锴同至襄阳以见王铎。铎见汉宏以目示己，便知其意，乃喝退崔锴等人，问汉宏曰:“汝欲何言？”汉宏曰:“今愚恐财为贼得，故尽收之，今献于大人，以报大人再造之恩也。”铎大喜，收其财，因恐失颜面，佯曰:“些许财物，可充于军中，以作御敌之资，此汝之功也。”汉宏狡黠，自然知其意，亦不言。铎竟奏汉宏为宿州刺史。
却说尚让引五万大军，兵不血刃下江陵，须臾便得黄巢传报书信，其书略曰:“卿若取得江陵，勿据城池，宜得其资，速与孤合兵荆门，以图襄阳，生擒王铎，则可挟唐朝也。”让即开江陵存库，取得物资，发兵荆门。
时王铎在襄阳，知黄巢杀至荆门，失魂丧胆，乃命江西招讨使曹全晸与山南东道节度使刘巨容至荆门抵御，又使沙陀骑兵五千相助。巨容谓全晸曰:“今贼军势大，不可强图。彼自来战捷连连，士气正盛，然患心渐失。须以诈败诱敌计败之。”全晸然其言，曰:“善哉！公可埋伏于荆山脚下树林中，待贼至而击之。沙陀兵善骑射，吾引之诱敌。”乃从。正是:
风雨欲来草知危，预身匍匐依计随。
欲知此计能否败黄巢，且看下文分解。



 7.黄巢败兵渡长江，张璘骄师中缓计

话说刘汉宏与曹全晸定计欲除黄巢，分策已定，各引兵而去。时黄巢与尚让会合，阅兵数日，忽闻前方探子回报曰:“沙陀兵杀至。”巢素知沙陀兵极勇，甚惊，良久方定，乃曰:“来众几何？”探曰:“只数千人也。”巢大笑曰:“残蝼微蚁，何足惧哉！”遂亲引兵三十万，以尚让为先锋，与沙陀兵一战。交搦须臾，曹全晸使沙陀兵以蕃言语马。马知蕃言，皆遁走。
黄巢与尚让逐之，及至荆山脚下林中，巢见道路两侧皆是山坡，顿悟，即谓众曰:“若此处有伏兵，则我军殆矣！尔等速退。”方拨马回头，见林坡两侧飞矢如雨发来，致草军死者无数。巢乃往前走，却见山口处骤出一军，为首一将正是曹全晸之长子曹翊也，堵住山口放火，使草军不得出。巢乃回遁，又见林头刘汉宏引众使飞石机投石发出，打死草军如灭蝼蚁。尚让及其偏将李唐宾护着黄巢，杀出重围。朱温、孟楷、葛从周、王重霸、常宏、张归霸三昆仲等皆带伤突出。
黄巢突围，眩晕良久，乃问曰:“我军尚存几何？”长史崔璆答曰:“不足十万矣。”巢唏嘘曰:“孤征战数载，未如此役之患矣！”正言间，却见刘巨容、曹全晸引兵杀来。草军已是疲困之师，自然不敌，交战多时，尸海如山。巢引残众出围，心有余悸，乃驾船渡长江，士卒多有争船。尚让命李唐宾尽杀之，巢遂得以全身渡江。
先是，曹全晸问刘巨容曰:“贼已为强弩之末，灭之如探囊取物，今何不追之，阻之于江岸？”巨容叹曰:“朝廷多负人，危难之时不爱惜官赏。及难平除，尽忘有功之人，或遭罪戮，赏罚不平也。今不如留贼，为日后立功之本。”众将应声附和，唯全晸不然，渡江追巢，然途次接得朝命，令泰宁都将段彦谟代全晸为招讨使。全晸太息，怏怏而还，留草军遁去。巢得金乡人黄文靖引百余众来投，拜之为校。
却说草军至长江彼岸，转掠江西，陷饶、信、池、宣等十五州，杀死官兵数十万，收降十五万，屯粮于信州铜钹山、大云仓。而地方诸州诈报功绩，多言草军败绩。朝廷信之，无意增兵，故使草军得以复炽，麾下士卒已达二十万。
时值端午，官吏为阻草军势炽，乃扬言曰：“黄巢隔山摇刀，人头落地！”百姓闻言胆丧，四处奔遁。某家男皆外出，唯遗一妇人与男女童各一。男童为妇人亲子，年值两岁，方能步行；女童乃其嫂之孤女也，年值五岁，善行走。妇携二童避难，自身背女童行前，而使男童行后。少顷，妇逢一黄衣人。黄衣人问曰:“何不背**前行，留长女行后乎？”妇告曰:“女童乃我嫂之孤女也，若有恙，则兄嫂之魂何以得安？”黄衣人甚动容，慰曰：“汝行义事于难中，已破黄巢之刀，今黄巢已无法取汝等性命，汝若插艾草于家门口，以示忠义，虽黄巢亦无可奈何也。”言罢方去。
妇以为仙人指点，遂还家依言而行，并教避难民众破黄巢之刀之法。民众乃插艾草于家门前过端午。及草军过境，见沿途人家门前皆插艾草，并不侵扰，反使军中医士为民众治病。原来，向草军入城时，见所到之处，悉为无人之村。黄巢知有异，乃化为黄衣人探之，及语之于其妇后，巢悯其心善，故授之此法，盖端午插艾草之习由此来。
及朝廷得实报，奏闻黄巢复嚣，大惊，乃命淮南节度使高骈为讨贼使伐之。骈以张璘为先锋，梁缵为副将，引六万兵马，渡江击巢。巢闻探报璘将至，乃回顾大将王重霸曰:“闻汝颇有勇略，兼晓军机，今可防张璘渡江，与之一战。”重霸领喏，受兵五万而去，待至江岸，命士卒伐木造船。待张璘率兵自上游而下，重霸引兵架船击之。璘笑谓众将曰:“彼不见兵势，非渡半而击，料克之易耳！”乃命将士留出空船五十只，皆屯干草，诈作粮状，暗以油浇之，释之顺流而下。
方船流往下游，草军见其粮草丰盛，下江撑船争之。李重霸甚奇之，料知有诈，忙止兵喝曰:“速回，彼有诈也。”然其军去之已远，闻不得言，入璘军所伏。张璘见势至，命将士浇油于飞矢，引燃弓射船。船上草油甚多，骤时火起，烧死草军甚众。璘乘势开船渡江上岸掩杀，大破其众。重霸舞一把直搦张璘。璘身后闪出梁缵，跃马绰枪来搦。战十余合，生擒重霸，欲手刃之。重霸屁滚尿流，伏地请降。璘大喜，得众四万。
时王重霸麾下有败兵遁走，至黄巢营前告之。巢大惊，集众议曰:“今王重霸败降**，贼将张璘势大，旦夕伐我营，为之奈何？”朱温曰:“须退守饶州，其地隔信州铜钹山不远，可得粮资。”巢颇采其言，遂引余兵十五万退守饶州，命人至铜钹山取粮。正有张璘所遣细作探得消息，回报张璘。璘大喜，召梁缵曰:“适才探报贼今居于饶州，而屯粮于铜钹山，今你我二人当兵分两路。我攻其前，以分其心，汝袭其铜钹山，放火烧彼粮，可乎？”缵曰:“妙极，必从也。”乃引兵三万而去。璘自率七万众攻前。
黄巢得探报，引兵出山五十里应战。两军相逢，巢遥见山前平旷之地，张璘立马横刀于前，威风凛凛，其军排成阵势，威容严整。巢不禁暗暗称奇，乃谓身后将士曰:“何人愿出战张璘？”言方讫，只见江陵故县吏胡真闪出，朗声谓巢曰:“愿斩张璘之首，献于黄王，以作烹肉。”巢甚壮其言，使之战。胡真绰刀跃马，大喝三声，直取张璘。交锋二十余合，璘大喝，奋起一刀，击落胡真手中大刀。真丧胆，拨马败归本阵。巢大骇，茫然无计，回顾诸将。
会尚让欲出，为偏将李唐宾所阻。唐宾曰:“何须小材大用，不烦将军亲往，末将亦能与之战。”乃拍马而出，舞钢鞭来战。璘奋起，舞刀相迎。战未及三十合，唐宾败归本阵。巢素知唐宾之勇不再尚让之下，心益惧。诸将惊悚，久不敢出。巢乃收军，璘思忖:“梁缵欲烧其粮，今或预备不足。明日至时，必断其粮，方可图之。”故不追，由草军退去。
翌日天明，张璘亲兵至草军阵前骂战。巢急引葛从周、张归霸、张归厚、常宏而出。孟楷曰:“黄王何不使我出战？”巢曰:“今张璘骁勇无敌，非曾元裕、张自勉之流可匹，汝与尚让皆乃孤之心腹，安能有失？”楷咬牙厉目曰:“若不使末将出战，情愿抢地而死。”巢无奈，领其同出。
对阵圆处，巢使孟楷出战。楷横矛立马，喝于阵前。张璘见楷气概不凡，问曰:“来将何人，速速报上姓名。”楷厉声曰:“我是你爷爷孟楷。”璘大怒，欲搦之，乃谓黄巢旧将许勍曰:“汝尝为巢贼麾下战将，料必知其底细，且问贼将勇于汝者有几何？”许勍正色答曰:“唯尚让、李唐宾也，余辈皆非我之敌手。”璘大笑曰:“彼皆鼠辈耳！”又续曰:“不知汝今敢否与孟楷一战？”勍壮声曰:“有何不敢？山外自有天，音起尚须弦。吾必取其首级予将军。”璘从之。
许勍即回军中，取一把一百斤穿天钺而出。璘惊视之，大嘉其勇。孟楷骂许勍曰:“背主之贼，安敢见吾。”勍笑曰:“黄巢无义之徒，残众害民，公何故为虎作伥耶？”楷不答话，拍马向前，举矛便刺。勍奋起，骤马冲锋。交马数合，楷照喉一矛，朝许勍刺去。勍挥钺不疾，喉中其矛，横尸落马。
张璘见状愕然，少许方定，拍马舞刀来战孟楷。楷挺丈八点钢矛抵住。约三十合，黄巢见楷汗流浃背，徐徐不敌，乃使张归霸、张归厚、黄文靖助阵。四将齐斗璘二十余合，未分胜败。巢暗暗称奇，正观搦间，有探子回报曰:“贼将梁缵挥兵暗渡至信州，放火烧铜钹山，我军余粮十不存三。”巢惊曰:“中贼计矣！若久与璘战，必饥而亡！”乃传令速速撤兵。孟楷、张归霸、想归厚等皆奔回本阵。
黄巢恐张璘、梁缵袭至，乃使常宏引兵三万抵住，自身集余众十五万往大云仓遁去。张居言谓巢曰:“常宏非可信之人，黄王何使彼将兵数万御敌？”巢曰:“尔等皆为孤之良将信臣，岂可落于贼手？所以教常宏御者，缓张璘一时追击也。”文武闻言，无不叹惋。
却说常宏正挥众战张璘，得探报曰:“梁缵已赶至矣。”宏大惊，遁走十余里，却为缵拍马赶上，奋起一枪，刺倒战马。璘正赶上，喝曰:“降者勿杀。”宏遂引余众伏地请降。璘问曰:“巢贼屯粮何处最多？”宏答曰:“大云仓也。”璘谓诸将曰:“尔等且随我速伐大云仓。”缵惑问曰:“将军何以知巢贼必遁往大云仓？”璘笑曰:“彼之粮草为汝所烧，十不存三。适才我问常宏巢贼何处屯粮最多，彼言大云仓。若我为巢贼，必遁至其处，得粮方以续后计也。”众将皆叹服曰:“将军妙算。”乃发。
却说黄巢遁至大云仓，立营扎寨。值大疫起，草军死伤三四。巢愀然曰:“未料孤军此行，累番惨败，前失于荆门，后穷于饶州，降亡以十万计，或因大唐气数未尽耳！”巢外甥林言在侧，慰曰:“昔汉高祖数败于项羽，而垓下一战成功，在于人和也。阴阳交替，此消彼长。今残唐君臣无道，百姓苦其治，人心旦夕将散，届时黄王可循机而变，则天数落黄家矣！物极必反，恶极则亡，时未至也。”巢奋然曰:“善哉！丈夫存世当留名也。今不过一时之败，不足为忧。”正言间，有探报告曰:“张璘已率兵杀至矣。”巢惊曰:“大云仓贫瘠之地，彼竟知我至此。”无奈出战，与张璘军搦约半日，大败，尸倒如山，两家罢兵。巢使校尉杨能于璘军营中请降。
时张璘于营中饮宴，得人报曰:“今黄巢遣人至营中，与将军有要事相商。”璘大惑，不知其情，乃问曰:“来者几何？”其人曰:“只一人耳。”璘笑曰:“莫非欲求和乎？”遣退其人，唤杨能入。能入营，跪拜于地，谓璘曰:“小人乃黄王麾下校尉杨能也，今受黄王之命，特来请降。”璘亦喜亦忧，喜者，盖功成也；忧者，或巢有诈，乃思忖:“我可请巢单枪匹马至此，彼若坦诚而来，当许之降；若心虚而不敢至，誓必搦之。”乃留杨能饮宴，又曰:“若欲降和，此须黄巢一人亲至论事，望回告之。”能宴毕乃去。璘使心腹细作暗随，以探虚实。
及黄巢得杨能所告，即与文武计议，巢曰:“今张璘欲唤孤一人至彼营论降之事，不知卿等之意如何？”众皆不语，唯巢三弟黄邺进曰:“不可，此鸿门宴也。若王兄亲至，必丧其手。”巢觉有理，唏嘘不已。忽朱温出列曰:“黄王如若迟疑，必为张璘所疑。今观张璘之意，不过欲试黄王之诚耳！且昔日我军诸将如李罕之、毕师铎、秦彦、常宏、许勍之流降身于彼，彼尚且不杀。如此宽宏之容物之人，岂会设鸿门宴乎！”
黄巢益觉是，乃曰:“当断不断，必受其乱，今且孤须亲至其营降之，永不复叛。如若虚言，当为此案。”言罢，奋起一剑，砍断身前一案，众将皆惧。孟楷曰:“昔黄王誓言必与我等横行天下，扫奸除恶，今日降璘，岂非尽忘丈夫之志乎！”巢心中窃喜，佯怒曰:“汝何知哉！此一时，彼一时。如若不降，则丧全师之命于张璘乎！如再多言者，军法处置。”楷欲复言，却为朱温所阻，以目相示，楷虽不喜温，亦知其意，遂不复言。
及出营，孟楷面色不悦，私谓朱温曰:“适才公示我，必欲相告，不知何情。”温曰:“黄王方才之言，实非真心也，将军若逼言，恐乱大计也。”楷问曰:“如何知之？”温答曰:“以向者累战之见，吾料张璘定为精细之人。彼知黄王请降，必然心疑，然后遣细作混入我军之中，以探知虚实。黄王心缜，必知细作于营外窃听，佯作不知。适才黄王诈言真降者，乃欲借细作之口假传消息也。”
孟楷将信将疑，后问于巢，果如朱温所言，心下大惊，暗忖:“吾尝观朱温熟睡化为赤蛇，疑有天子之运，今日一见，果不虚也。彼有先见之明，诡谲如此，来日必为黄王之患。”乃以温有天子兆告于巢，劝以杀之。巢不悦曰:“汝妒其才，孤何信耶？望勿复言。”楷太息而退。
却说细作回报张璘曰:“今黄巢之降，所为真也，彼力排众议，且言将军宽宏，明日将亲至也。”璘信之。翌日晨，黄巢孤身立于寨前，见身前一大石，长一丈，高五尺，乃拔出冲天宝剑，暗祷曰:“普世真人在上，不肖弟子黄巢今日罹难，此番求计于上仙。若我此去无恙，上仙当使我劈断此石。”乃念动咒语，奋起一剑，朝石砍去，只听“蹦”一声巨响，剑击处骤起蓝光，巨石飞裂为两段。巢大喜曰:“孤有天佑，何足忧哉！”乃携财贿离寨，只身赴入璘营。
张璘见黄巢身长一丈，面容非俗，赫然有王者之风，心生敬畏，乃设宴相待。巢入座，酣然饮毕，神情自若，取出金银财物，赂于张璘。璘纳之，大喜曰:“汝今欲降，当为愚之同僚也。”巢和颜曰:“幸甚！将军战无不胜，勇如虓虎，可比古之名将也。愚为败军之将，愧与将军同席耳！”又敬璘一杯，因曰:“愚诚心降于朝廷，望将军代奏。”璘曰:“淮南节度使名威德重，昭于朝廷，公与我可先后书以告之，方可成事。”巢称喏，留宴多时方归，作降书一封，遣使送至高骈处。正是:
骄师心骄生骄意，哀兵念哀无哀计。
欲知黄巢之计能否成功，且看下文分解。



 8.草王定谋除骁将，良臣遗骨作国殇

话说淮南节度使高骈先后得张璘及黄巢告降书，大喜曰:“吾建功之日至矣！”黄巢旧将毕师铎曰:“吾素知黄巢诡谲，彼前番诈降，朝廷除之为右卫将军，巢得缓兵一时，竟袭汴州。后番复伪降，求岭南节度使，朝廷许之卫率府率，巢复反之，夺岭南。如此多诈，明公切不可信其言。”骈抚须笑曰:“吾固知其诈，此番请降，乃彼缓兵之计也。今我之欲，意在将计就计，诈允其降，其整兵尚须时日，我可乘其不备而袭之。”
毕师铎曰:“明公之言甚是。”正言间，倏有探子报曰:“今昭义、感化、义武等节度奉朝廷之命，将卒十余万，南下淮南，以破黄巢，今欲请节度使大人放之通行，辅张璘破贼。”高骈闻毕，遣退探子。自忖:“今巢贼已为我军张璘一人所破，其功在我。虽巢为诈降，我亦可一军敌之，何须他人相助。若许昭义、感化、义武等军共伐，及巢败亡，则军功尽落他人手矣！今值立功之机，我志在必取。”乃奏书一封，使人持赴朝廷，使诸道退军。其书曰:
“淮南节度使高骈奏上:今黄巢起蝼蚁之辈，四处征伐，至于饶信，因大疫死者，不可胜数，累为我军所败，诚朽木之枯也。如斯蟊贼，不消诸道劳师，骈反掌之间，必使贼众化为齑粉，灰飞烟灭。陛下休虑，臣鞠躬尽瘁，愿为国除贼。”
僖宗得奏，不能自决，乃诏群臣告之。郑畋奏曰:“高骈奏中之言，非远见也，今黄巢虽已败落，然远非王仙芝之流可比，彼极善流击。向者，虽数道之力亦不能缚之，何况淮南一镇之师耶？”卢携不悦，驳曰:“高骈怀名将之风，累破乱贼，党项、吐蕃、南诏之流，岂非黄巢敌手？”言罢，以目视田令孜。
田令孜知其意，亦奏言僖宗，意与卢携同。郑畋一口不敌二口，唯屈而不言。群臣皆惧令孜作怪，悉从其言。僖宗年幼，固无主见，遂从携意，诏还诸道兵马，唯留高骈御敌，贬郑畋为凤翔陇右节度使。
却说黄巢得高骈许降书，笑曰:“高骈中孤之计，已遣退诸道兵马，待修养数日，便可袭之。”乃修缮器械，命张居言备好粮草。次月，巢集众议曰:“今我军修整已久，可向高骈搦战矣。”朱温劝曰:“黄王若如此搦战，未必能胜，某有一计，可大破张璘。”巢问是何计，温答曰:“末将昨夜暗巡四处，见有细作踯躅近地，料必为张璘之探子也，此诚乃胜机至矣。黄王可先下战书于高骈，骈必使张璘伐我军。而黄王可移兵至云碧峰，以众兵伏于山后，寡兵布于山前，佯作大意，诱其细作传假讯于璘，璘必轻兵而入，然后我军山前两处围而击之，必破其众。”
黄巢拍掌称妙，为避璘之耳目，乃遣朱温引三万兵择暗道，绕至云碧峰后，又修战书一封，命使持赴于淮南高骈处。骈大笑曰:“黄巢果谲，使吾计不成，虽然，亦可使张璘击之。”乃作书至信州张璘处，命之讨巢。
时张璘于营中览书，忽得报曰:“黄巢今移兵至云碧峰矣。”璘大惊，复使细作探之，翌日，探回报曰:“巢布兵于山前，其众不足二万。”少顷，复有探报曰:“今巢军因粮不足，多有流散，去有十之六七。”璘正虑间，忽得高骈劝战书，阅毕，正色曰:“黄巢无信之徒，吾誓戮之。”乃引兵十二万至云碧峰下骂战。璘见草军之粮屯于山间，其数甚寡，暗忖:“无粮之师势不能久，无怪乎士卒离散也。”乃跃马绰刀，欲战。
梁缵劝曰:“如此之势，或有诈也。”张璘大笑曰:“我军自与贼战，无一败绩，其因彼军无智士勇将也，今虽有诈，亦不敌我军之雄也。”乃引众奔杀。两军交战，草军大败，往山后遁去。璘赶众来追，未及数里，草军中杀出一军，为首一将尚让也，持枪立于军前。璘喝曰:“手下败将安敢复来。”乃舞刀搦之。斗不多时，让大败，璘挥众掩杀。草军尽弃军械，互相抢道，落荒而走。璘笑谓梁缵曰:“以此观之，实豚犬之师也，何足惧哉！”复率众前行。
俄而丰谷间一声炮响，张璘身后一军杀出，为首一将乃朱温也，左朱珍，右庞师古。璘正惊间，忽见前方黄巢掉头回杀，声势浩大。两下夹攻，璘军死伤极众，乃调兵左转，却为尚让、葛从周率兵抵住。璘惊呼:“吾轻兵大意，中贼计矣。”乃绰起象鼻刀，拍马来战葛从周。从周奋起，纵马飞驰，舞动霸海刀迎战。二将斗八十余合，不分胜负。璘大惊:“未料此间竟有如此人物。”正愕间，背后孟楷率军骤出，朝璘军杀来。梁缵见状，捻枪来搦。枪矛交并十余合，未分胜败。
黄巢喝曰:“斩张璘者，赏千金。”众将闻言，振奋向前，来战张璘。璘恐腹背受敌，即弃从周，拨马回奔数百步，欲夺路而出，却为朱温部将丁会、氐叔琮挡住。黄巢见势极妙，唤左右取弓，递于己手。巢乃骤马上坡，居高临下，朝璘战处，速发一箭。璘正战于众将，无暇顾巢，肋中一箭，落于马下。众将士乘间上前，将璘砍死。梁缵乘草军战于璘时，引残兵三千，夺路而出，至淮南，败告于高骈。骈惊曰:“张璘既亡，我军衰耳！”乃撤袭巢之计，拥兵自保。
却说黄巢自败张璘，喜不自胜，乃升朱温之职，与众将饮宴，数日后方行兵，遣尚让攻睦州、池州，朱温攻婺州，孟楷攻宣州，皆克之，四处征兵，众至五十万，威震朝廷。僖宗遣诸道伐之，诸道因惧巢试，皆不敢出。巢又引兵自岭表北趋江淮。宿州刺史刘汉宏见巢势甚炽，思忖:“妙哉！此番黄巢得志，吾若应之劫掠，飞黄腾达矣！”乃攻宋州，掠申州、光州，竟与巢会合，进逼广陵。巢乃由采石渡江，伐天长、六合，搦战百余日，屠贪诛暴，威震淮南。
淮南节度使高骈怨朝议有不附己者，欲贼纵横河洛，令朝廷耸振，则从而诛之。毕师铎曰:“妖贼百万，所经镇戍若蹈无人之境。今朝廷所恃者乃都统也，破贼要害之地，唯江淮为首。彼众我寡，若不据津要以击之，俾北渡长淮，何以扼束？中原陷覆必矣！“骈骇然曰：“君言是也。”即令出军。方士吕用之，唯好左道，乃媚骈诈曰:“某夜观天象，见星聚于北，极盛，呈巢状。此兆黄巢气数不尽，将炽于北方，不可伐也。”骈素来迷信，颇用其言。
吕用之又惧毕师铎等立功，即夺己权，从容谓高骈曰：“相公勋业高矣，妖贼未殄，朝廷已有间言。贼若荡平，则威望震主，功居不赏，公安税驾耶？为公良画，莫若观衅，自求多福。昔康承训坐罪，事犹可见耳。且天下旦夕将裂。相公可兼并两浙，效孙策三分之计，成王者大业。”骈曰:“君实远见也。”乃止诸将，诈奏朝廷以风痹，龟缩不出，但握兵保境而已。巢故恣嚣，伐州郡之际，得洺州曲周人霍存相投。存生性骁勇，尤善骑射，为巢拜为偏将。
黄巢略淮南扬州，见高骈拥兵不出，乃侵掠四地，胁民入伍。朝廷知情，责令高骈。骈乃出兵至扬州东塘百余日，以虚张声势慑于巢，并上表请唐僖宗巡幸江淮，被唐廷质疑为挟天子以令诸侯之举。骈无奈，乃遣幕府崔致远作檄黄巢书，诈显战心，实深居不出。其书曰:
“广明二年七月八日，诸道都统检校太尉高某告黄巢：夫守正修常曰道，临危制变曰权；智者成之于顺时，愚者败之于逆理。然则虽百年系命，生死难期，而万事主心，是非可辨。今我以王师则有征无战，军政则先惠后诛，将期克复上京，固且敷陈大信。敬承善论，用戢奸谋。且汝素是遐氓，骤为勍敌。偶因乘势，辄敢乱常，遂乃包藏祸心，窃弄神器，侵凌城阙，秽黩宫闱，既当罪极滔天，必见败深涂地。
“噫！唐虞已降，苗扈弗宾，无良无赖之徒，不义不忠之辈，尔曹所作，何代而无？远则有刘曜、王敦，觊觎晋室；近则有禄山、朱泚，吠噪皇家。彼皆或手握强兵，或身居重任，叱吒则雷奔电走，喧呼则雾塞烟横，然犹暂逞奸图，终歼丑类。日轮阔辗，岂纵妖氛；天网高悬，必除凶族。
“况汝出自闾阎之末，起于垅亩之间，以焚劫为良谟，以杀伤为急务，有大愆可以擢发，无小善可以赎身。不唯天下之人，皆思显戮；抑亦地中之鬼，已议阴诛。纵饶假气游魂，早合亡神夺魄。凡为人事，莫若自知，吾不妄言，汝须审听。比者我国家德深含垢，恩重弃瑕，授尔节旄，寄尔方镇，尔犹自扬鸩毒，不敛枭声，动则啮人，行唯吠主。乃至身负玄化，兵缠紫微，公侯则奔窜危途，警跸则巡游远地。不能早归德义，但养顽凶，斯则圣上于汝有赦罪之恩，汝则于国有辜恩之罪，必当死亡无日，何不畏惧于天。
“况周鼎非发问之端，汉宫岂偷安之所，不知尔意，终欲奚为？汝不听乎《道德经》云：“飘风不终朝，骤雨不终日，天地尚不能久，而况于人乎？”又不听乎《春秋》传曰：“天之假助不善，非祚之也，厚其凶恶而降之罚。”今汝藏奸匿暴，恶积祸盈，危以自安，迷而不复。所谓燕巢幕上，漫恣骞飞；鱼戏鼎中，即看爑烂。我缉熙雄略，纠合诸军，猛将云飞，勇士雨集。高旌大旆，围将楚塞之风；战舰楼舡，塞断吴江之浪。
“陶太尉锐于破敌，杨司空严可称神，旁眺八维，横行万里。既谓广张烈火，爇彼鸿毛；何殊高举泰山，压具鸟卵。即日金神御节，水伯迎师，商风助肃杀之威，晨露涤昏烦之气，波涛既息，道路即通。当解缆于石头，孙权后殿；伫落帆于岘首，杜预前驱。收复京都，克期旬朔。但以好生恶杀，上帝深仁；屈法申恩，大朝令典。讨官贼者不怀私忿，谕迷途者固在直言，飞吾折简之词，解尔倒悬之急。
“汝其无成胶柱，早学见机，善自为谋，过而能改。若愿分茅列土，开国承家，免身首之横分，得功名之卓立，无取信于面友，可传荣于耳孙。此非儿女子所知，实乃大丈夫之事。早须相报，无用见疑。我命戴皇天，信资白水，必须言发响应，不可恩多怨深。或若狂走所牵，酣眠未寤，犹将拒辙，固欲守株。则乃批熊拉豹之师，一麾扑灭；乌合鸱张之众，四散分飞。身为齐斧之膏，骨作戎车之粉，妻儿被戮，宗族见诛，想当燃腹之时，必恐噬脐不及。尔须酌量进退，分别否臧，与其叛而灭亡，曷若顺而荣贵。但所望者，必能致之。勉寻壮士之规，立期豹变；无执愚夫之虑，坐守狐疑。某告。”
黄巢得檄览毕，惊得魂飞魄散，汗流遍体，瘫坐于地，日不能食，夜尝噩梦，戒荤食素，祈祷普世真人，旬日稍安，复引兵北上。
会朝廷震怖，集众议事。卢携奏帝曰:“曹全晸素来忠勇，向日两番败巢，可先使之讨贼，若不胜，可屯兵泗上。齐克让亦为国士，可使彼驻汝州，以防贼进。”僖宗准奏，迁全晸为天平军节度使、招讨使，敕之讨巢；赐泰宁军节度使齐克让兵卒数万，屯于汝州防敌。全晸得命，即发书予高骈，约并讨贼。骈作书云须养病多日方援。全晸无奈，乃使长子曹翊渡江而下，进兵十万伐巢。
黄巢知曹翊将至，遣军伏于江岸，欲乘翊无备而袭之。翊方上岸，果中其伏，战死。余众多降，仅数千人得脱，归青州还告全晸。全晸大恸，久不进食，泣曰:“吾子为国而死，无憾矣。”其时，全晸麾下将士唯余六千而已。全晸谓偏将朱瑄、朱瑾曰:“巢贼旦夕将犯我青州，今汝兄弟二人各率兵一千五百，于城外四十里埋伏，然后我以疑兵之计，与汝二人三面夹攻巢贼，必破其众。”二人称喏乃去。
时朝廷得曹翊败报，甚惧。王铎奏曰:“今巢贼得刘汉宏引兵数万相投，势益炽，臣可劝还汉宏，使之背贼。”僖宗准奏。铎乃修书一封，暗使人发予刘汉宏。汉宏阅之，见书中有责愆之意，乃回书一封，其书略曰:“昔王仙芝引兵数十万劫江陵，若非我劝，江陵必为其屠，且赚贼众八万相投，此我之极功也，今职仅得刺史之位，诚赏罚不平也，愿相公以功裁之。”铎无奈，复奏书朝廷，其奏尽陈汉宏“功绩”。僖宗览奏乃迁汉宏为浙东观察使。汉宏大喜，复背巢而去。后人有诗叹曰:
无功匹夫自得封，君臣无才皆昏庸。
不度实事赏罚误，岂非强唐变残唐。
却说黄巢既灭曹翊，挥兵而上，谓尚让曰:“向天平军伐我，失兵数万，料是时其士卒寡矣！曹全晸深通兵法，不可小觑。常言‘先发者制人，后发者受制于人’。孤欲先伐之，不知汝愿为先锋否？”让曰:“求之不得。”乃引兵十五万而去。天平军节度使曹全晸知草军将犯境，乃遣人告于朱瑄整备军容，枕戈待旦，又命朱瑾引兵一千五百，伏于城外林密处，分兵多路，待贼军至时，或左进右出，或右进左出。
却说尚让率十五万大军至青州境内，距城门二十里，见路之两丘间旗帜密布，青烟屡起。让大疑，暗忖:“曹全晸素来知兵，观彼今时之势，莫非伏兵于此乎！”然久不见丘见动静，疑是炊事，乃复行。少顷，迎面行来一军，为首一将银须白发，腰挂鹰翼弓，胯骑枣红马，披挂绰刀立于阵前，俨然自信之色。
尚让视其人，乃曹全晸也，遂暗叹:“老将名不虚传也，如此自信，莫非有计！”又见身后之兵不过千余人，大疑，遂不挥兵。全晸亦按兵不动。让思忖:“彼不先战，莫非欲待我先击乎！”乃观四周，见两军夹缝间丘处之兵或左进右出，或右进左出，让惊谓众将士曰:“中贼计矣，须速退。”一语未了，身后烟起处骤出大将朱瑄，捻弓搭箭，朝尚让射来，让坐下战马中箭倒地，将彼掀倒。
曹全晸乃拔出宝剑，喝曰:“诸将能有斩贼将首级者，吾当奏封其为刺史。”言讫，丘间战鼓擂起，锣击甚频。两声相映，响如天雷，振聋发聩。尚让失魂丧胆，即身跃起，将身后一马弓手掣倒于地，自身跃上其马，拨头而走。其军见主将落荒而逃，亦无战心，争先抢道，自相践踏，死伤甚多。
方是时，朱瑄、朱瑾于丘间杀奔而来，势如江水，杀死草军甚众。曹全晸见势极妙，乃命麾下三百员将士举弓而射，大溃其众。尚让心乱如麻，不知彼军数目虚实，方欲逃命，因见东南侧一道畅然，乃引兵遁之。全晸引众追之十里，方还。
会尚让引兵败回半途，见前方一军旌旗蔽空，刀枪如林，乃惊叹曰:“曹全晸布如此天罗地网，今日吾等必尽丧命此地也。”正欲绰枪搦战，却见一旗打着“黄”字旗号，方知黄巢来助，乃滚鞍下马相迎。巢问之战情，让愧曰:“曹全晸多谋，巧设伏兵，大败我等。”巢笑曰:“孤早料此情，故至此相救，却未料将军败之速也。今我等可发兵速围青州，誓破曹全晸。”让称善，与巢引兵俱行。
青州城下，探报谓曹全晸曰:“尚让复引兵至矣！”全晸大惊，即遣人于高骈告急。及与草军相战，全晸寡不敌众。数日后方得高骈回书，书以抱恙却之。全晸大怒曰:“竖子不足同谋。”乃弃了青州，率残众而退。巢率兵追之，抵泗上，围其众。全晸谓将士曰:“今我等须死战，但留英命长存也。”众将士奋然，与草军大战，多戮其众。
朱瑾颇勇，舞槊奋战，刺死草军数十人。朱温部将朱珍抖擞精神，驾马挺枪与瑾战。前后四十余合，不分雌雄。瑾从兄朱瑄正舞剑相助，却为葛从周抵住，战二十余合便败走。全晸奋起，舞一把开山钺直取黄巢。巢以剑相应。斗十余合，未见胜负。厮杀愈烈，全晸战死于乱军之中。瑄引残众八百杀出重围，还至青州。众将推朱瑄为天平留后，后升为节度使。
却说彼时僖宗游戏无度，凡骑射、剑槊、法算、音律、围棋、赌博、斗鸡，皆精研至妙，颇信田令孜之佞言，赏赐无节。左拾遗侯昌业心惜朝库，乃上书奏曰:“陛下不亲政事，专务游戏，赏赐无度。田令孜专权无上，天文变异，社稷将危矣！愿陛下听臣微劝，避奸亲贤，勤修政务，则大唐复兴指日可待也。”僖宗大怒，欲杀之，乃召昌业入内侍省，诈喜曰:“卿为国忧务，忠臣也，实朕之肱骨，朕矜卿之诚，赐御酒赏之。”
侯昌业却之曰:“不可！臣无寸功，愧饮此酒耳。”僖宗言无碍，仍赐之。昌业不好推却，乃饮之。既毕，昌业再三跪拜曰:“能得陛下如此厚待，臣受宠若惊。”又起身续曰:“且问国库之事如何？”僖宗笑曰:“今日只管喝酒，国事明日再议。”言毕，又亲为昌业斟酒。昌业甚为动容，曰:“陛下待臣至此，臣何以为报？”
僖宗骤然掷杯于地，厉声曰:“须以命报！”侯昌业大惊，惑问曰:“陛下何出此言？”僖宗怒曰:“汝奏书予朕，语中颇刺，朕若不杀汝，有损君威也。今汝已饮鸩酒，四肢乏力，料大去之时不远矣。”昌业不及发话，骤觉四肢无力，心腹绞痛，须臾口吐鲜血数斗，倒地而死。僖宗枭其首级，命人传示文武，言引以为戒之意，群臣莫不叹惋。正是:
难能忠臣提良议，哪知昏君不知趣。
欲知后事如何，且看下文分解。



 9.黄天补兵犯长安，郑都统师保凤翔

话说僖宗自杀了侯昌业，群臣惊惧，无人敢谏。会僖宗与诸王赌鹅，鹅一头至竟值五十缗；尤善击毬，因至宫园，谓优人石野猪曰：“朕若应试击毬，必得状元。”野猪答道：“若遇尧舜做礼部侍郎，恐陛下亦不免为之驳责也。”僖宗笑而不言，忽田令孜进宫园，拜地曰:“今天下久乱，蜀中为良御之处。为免后日不幸，陛下须遣信将镇之。”僖宗曰:“以阿父之见，当举何人？”令孜应曰:“陈敬暄、杨师立、王勖、罗元杲之流，皆为忠君能战之士也，可以为之。”僖宗正色曰:“此四人皆为阿父私党，更兼陈敬暄为阿父之兄。如斯举贤恐为天下议耳！”
田令孜笑曰:“古人云‘举人不避亲也’，昔晋平公问祁黄羊何人可为南阳令，祁黄羊以仇人解狐答之，平公遂以解狐为之，竟善。复问国尉何人可任，祁黄王以己子祁午答之，平公遂以祁午赴任，竟复善。后孔子闻之曰:‘祁黄羊外举不避仇，内举不避子。公而无私矣。’今陛下若效从，亦不失为一世明君也。”僖宗大悦，曰:“善哉！可使四人赌毬，以安其职。”田令孜曰:“明日臣遣其等至此试赌。”乃去。
翌日晨，田令孜集杨师立、王勖、罗元杲三人议曰:“我已劝服陛下须用尔等镇蜀，然须以赌毬为试。尔等切不可胜陈敬暄。我欲以之为西川节度使。汝曹若背，必遭恶报。”三人称喏。令孜大喜，乃携三人及陈敬暄同入。僖宗令四人击毬赌胜，敬暄夺冠，得授西川节度使；次为师立，命镇东川；又次为勖，命镇兴元；元杲最劣，不得迁擢。如此封授之举，古今未有。后人有诗叹曰:
赌毬为试代贤举，封官除禄如儿戏。
黄口竖子不知危，何德何能堪为帝。
却说高骈知黄巢势大，并不御贼，上表告急。有诏责高骈误事，骈复托病不出。卢携奏敕河南诸道出兵戍溵水，与汝州驻将齐克让呼应。忠武节度使薛能遣部将秦宗权助戍蔡州，命周岌屯兵于溵水。适徐州亦派兵三千至溵水戍守，道经许州，向薛能索饷未遂，欲生乱。
薛能极力劝慰及厚待，方得免害。然周岌闻乱将生，夜袭城下徐州兵卒，谓众将士言:“薛能厚待外兵，轻视我等，不如去之。”众将称许，乃逐薛能。能乃出，死于两军混战之中。岌乃上表朝廷，略曰:“薛大人为徐兵所杀，臣率兵还城，方得解难。愿朝廷置官，以领忠武。”朝廷无暇察之，乃敕周岌为忠武节度使。
适秦宗权至蔡州，逐去刺史，自领州事。周岌乃表荐宗权为蔡州刺史，为朝廷所许。齐克让惧为岌所袭，引兵还兖州。溵水戍兵闻许州生乱，尽皆散去，使黄巢得以率众渡淮，经颍宋徐亳等州。
由是黄巢沿途无犯，因官兵归顺，征些许壮卒，凡众八十余万，易号天补大将军，号尚让为平唐大将军，作书**各道曰:
“方今天子无德，朝廷失猷。佞宦蠹国，黎民难安。诸公劳于奔命，未能如力，徒添亡众，不可谓智；孤渡淮贯宇，携民迎曙，未尝施戾，若诸公伐孤，起灾于民，不可谓仁；朝佞臣窃命，为非作歹，贻殆天下，为之效劳，无异为虎作伥，不可谓义；而诸心不齐，浑水摸鱼，唯求自利，若恒持之，必生异患，不可谓忠。昔孤得上天普世真人传剑，受之妙法，以救万民，不失信于四海。诸公讨孤，岂非逆天意哉？今唯欲讨昏除奸，不殃诸公，望诸公观望。为天除害，在今日也！若事可成，仓廪之利，诸公恣取。凡犯吾军者，虽强必诛，尸骨无存。”
诸道将士既获此书，因惧黄巢之威，悉按兵不动。惟齐克让得之奏于朝廷曰:“黄巢已入东都，臣已退至潼关。然今粮草将尽，士卒仅万余人，难抵贼军数十万之师也。望陛下速援。”僖宗阅之甚愕，以泪洗面，即召群僚参议曰:“巢贼所向披靡，连破关要，欲逼东都，万望诸卿出策以救朕！”言罢，涕泗横流。户部侍郎豆卢瑑奏曰:“贼势甚炽，旦夕必至潼关，不如陛下发兵至潼关，据险而守，以一抵十，可缓彼兵一时之击也。”
僖宗从之，发书至凤翔博野求援，命大将张承范引神策军三千人，并王师会、赵珂领兵八万至潼关守御。又使左右神策十军使田令孜为招讨使，征引兵以援御东都，然兵未至，东都留守刘允章因惧草军势大，不战而降，开门迎黄巢，拍马曰:“今黄王挥师百万，战无不胜，攻无不克，幸莅洛阳，必如日月抚空，巧添极色矣！”巢笑而不语，入城慰问，揭榜安民，禁兵劫掠。
不数日，黄巢又挥兵犯潼关，以柴存为先锋。而张承范所领之神策军，多为富家子弟，贿赂宦官，方入军籍，平日锦衣玉食，未历战事，今闻将出兵讨贼，惊得魂飞九霄，乃取私财雇贫民代己为军，换锦衣秀服着之。
凤翔博野军赴援，见新神策军裘戎艳丽，绮罗珠履，不禁怒曰:“今家国危难，尔等本无寸功，竟得朝授如此华丽之衣，徒使我辈受冻忍饥。”乃攻神策军，夺其华服，反为黄巢引路。
及草军杀入，张承范、赵珂、王师会、齐克让四人欲齐搦黄巢。巢谓柴存曰:“今将军愿与贼一战否？”存曰:“久愿如此。”乃舞刀奋战，大败三人。霍存随柴存乘势掩攻，杀得**东奔西窜，血染万江。于是尚让、孟楷、朱温、黄文靖、李重胤、胡真等亦跃跃欲试，挥众而击。**哭爹喊娘，受戮无数，伏尸如山，血积成海。神策军弃械逃生。克让先行遁去，师会自刎而死，苛及承范为乱军所杀。巢乃下潼关，生擒**左中郎将郭言、右中郎将刘康乂，转陷华州，令三弟黄邺守住，自率余众人奔杀长安。
僖宗得报，知黄巢已率兵而来，将杀至宫阙。僖宗集文武计议，唯独卢携称病不出。田令孜恐己见责，乃奏帝曰:“卢携素理军政，宠信高骈，并统筹有误，故以致此。”僖宗大怒，贬携为太子宾客。携惧，于夜服毒自尽。僖宗乃除巢为天平节度使，遣人发书赐印。巢得印绶，掷之于地，怒曰:“区区节度使安能赂孤耶？当作天下共主。”遂痛杖来使，割其耳，逐之而去。
僖宗闻状，泣曰:“贼众既占潼关，将至长安，则宫阙不保，大唐休矣！为之奈何？”田令孜奏曰:“陛下可幸西川以避贼锋，昔安禄山造乱，玄宗迁此以保无虞。盖蜀地峻险，易守难攻耳！可御乱贼。”僖宗为保身，只得含泪从之，遂起行赴蜀。
黄巢闻僖宗西遁，遂率兵直逼帝都长安。甲骑如流，辎重塞涂，千里络绎不绝。百姓扶老携幼夹道恭迎，口呼“万岁”。巢大喜，以金帛分赐之。尚让沿途慰晓市人曰:“黄王起兵，本为百姓，非如李氏不爱汝曹，汝曹但安居无恐。”民众皆赞巢之盛德，乃去。巢速占宫阙，升太极殿，得宫女数千相迎，谒称黄王。
朝中旧唐官凡三品以上，皆为黄巢逐去，四品以下复居原职，其间一人李谠勇悍多力，甚有气谊，为巢所知，拜为中郎将。巢自陈符命，取僖宗年号“广明”二字，判曰:“唐去丑口而著黄，明黄当代唐；又黄为土，金所生，盖天启也。”乃称尊，国号为齐，自称承天应运启圣睿文宣武皇帝，改元金统，以二弟黄揆、三弟黄邺及外甥林言为一字并肩王，尚让为太尉，赵璋、崔璆为左右丞相，张居言为吏部尚书，孟楷为左军使，朱温、葛从周、柴存、张归霸、张归厚、张归弁、霍存、杨能、胡真、李重胤、黄文靖等为皆为上将，下令军中禁妄杀人，悉输兵于官。然其下本盗贼，皆不从。巢乃尽杀唐室宗亲，召诸官，无有至者，乃大索里闾，豆卢瑑、崔沆等匿永宁里张直方家。
张直方乃左金吾卫大将军也，素豪杰，故士多依之，知巢至，乃迎之于霸上。或告贼纳亡命者，巢查之，杀死所匿唐宰相豆卢瑑、崔沆，左仆射刘邺、右仆射于琮、太子少师裴谂、御史中丞赵濛、刑部侍郎李溥、京兆尹李汤等数百人，灭直方三族。后檄书近道，命臣之，遭拒。
黄巢勃然大怒，使尚让攻忠武军，孟楷取河中，柴存伐邠宁。忠武军节度使周岌、河中节度使李都、邠宁节度使朱玫因惧于巢势，皆降。朱温亦欲立功，请命收河阳节度使诸葛爽，为巢所从。爽本受朝命伐巢，卒至栎阳，为温劝降。巢又命温取下邓州。巢乃命温为邓州节度使，以二弟黄揆驻沙苑。
却说僖宗迁蜀，途经斜谷。凤翔陇右节度使郑畋闻僖宗至，忙整衣冠，至斜谷迎驾，跪于僖宗前，泣曰:“臣不尽心力，致陛下于斯田地，死罪死罪！”言毕，磕地头破，血流不止。
僖宗见之，甚为动容，亲为其额敷药，又撕龙袍为郑畋缠伤，潸然曰:“咎非在卿，乃天数如此，若群臣均如卿心，贼焉敢觑我大唐哉？朕欲至兴元暂避，卿其坚驻关要，勿使贼入，慎之，慎之。”畋曰:“臣叨食君禄，无甚功绩，幸蒙错爱，今陛下有难，臣剖心沥胆，纵万死亦不负陛下也。”言罢，君臣相拥，泪如泉涌。群臣见之，无不堕泪。僖宗乃幸驾兴元。
郑畋得帝授兵权，欲兴兵讨贼，诸将皆推脱不已。畋怒曰:“大丈夫食君之禄，当披甲百战以效君阶，及国有难，不碧血洗枪以壮国威更待何时？某一文人尚不惧，尔等武夫皆悚，足为耻乎？今我不破贼众誓不归还！”言罢，气血上冲，昏倒于地。诸将扶起，送入府中，以药救之。
及郑畋方醒，唯有流涕，口不能言。监军彭敬柔慰曰:“郑大人且歇养多日，愚愿代公处事。”畋点头示从。敬柔乃出，与众聚议于会堂。
适黄巢遣右丞相崔璆至凤翔，彭敬柔得报，率众将迎使入会堂，拜以礼之。璆亦回拜，曰:“郑大人无须多礼。”敬柔知彼之意言郑畋，亦不斧之，顺其曰:“老夫自领凤翔，与黄巢素无纠怨，今足下何故至此？”璆曰:“郑公勿疑，愚今为公之事来。且听我一言，公以为黄巢何人？”敬柔冷笑曰:“不过一窃贼耳。”璆亦笑曰:“不然。愚尝为越东观察使，为黄巢所擒，初以为暴而无恩，然久随之，方识得彼之大量，异于凡贼也。”
彭敬柔曰:“有何异焉？”崔璆答曰:“执璆而不害，入长安分金予民，仁也；拥将而心怜，以知己视之，誓同富贵，不分尊贱，义也；纳士而不忌，虽佣敬之，贤也；战四海而识机，敲天下以容民，明也。此乃四异乎！观李家治国，不恤民生，赏罚不平，容奸纳恶，岂足匹之于黄巢哉？公若顺风而降，必有松寿。望细裁之。”敬柔曰:“善！郑某当起草相谢，以顺黄巢。”言罢，席间诸将皆泣。璆大惊，问曰:“公等何故如此？”幕僚孙储曰:“郑大人因风痹而未至，我等故伤。”璆益惊，问曰:“此非郑大人乎？”敬柔曰:“某实乃监军彭敬柔也。郑大人因疾不能言，故使某代裁之。”乃草表谢之，璆持之而去。
适郑畋病愈，坐于榻侧，孙储以彭敬柔之事告之。畋骤起，面色甚喜。储惊曰:“郑大人不忧反喜，莫非欲失身于巢贼乎？”畋正色曰:“不然，吾之所喜，乃诸将之泣耳！此尤见人心尚未厌唐也！可以召聚诸将，晓以义之。”乃刺破手指，血书表章，遣人送予僖宗，召集诸将。诸将见郑畋如此忠义，皆言愿为之效力。于是发书，联泾原节度使程宗楚、朔方节度使唐弘夫、秦州节度使仇公遇等，大集关畿，歃血为盟，修缮器械，勤练士卒，以畋为讨贼盟主。
时崔璆以草表献于黄巢。巢大喜曰:“郑畋若降，则天下动心，我大齐可安矣。”数日后，探子回报曰:“今郑畋血盟诸道义师，自言欲入长安问陛下罪。”巢载惊载怒，乃聚群臣议事曰:“今郑畋食言，已然为患，不知诸将何人愿伐之？”班列中闪出尚让曰:“臣愿提十万雄师，尽取贼将之首级。”巢大喜，以尚让、林言左右先锋大将，各引兵十万，星夜赶往凤翔。让取道岐冈，言入讨兴平。
郑畋闻尚让将战，集众议事。裨将宋文通、行军司马李昌言、朔方节度使唐弘夫齐声曰:“我等久欲与尚让一战。”畋曰:“今我率兵三千布于高冈，故示残弱，以诱贼进。而昌言可伏于暗处出击，使贼败走。贼必遁至龙尾坡。届时，弘夫及文通伏于坡前，出其不意而袭之，必破贼众。”众称喏，与畋分布既定。泾原节度使程宗楚进曰:“适才探报林言引兵来伐，将至兴平，某欲搦之。”畋从之，宗楚乃去。
尚让引兵将至凤翔，不识前路，乃命部将王璠领兵五万，与导官王晖前行探路。让自行于后。璠进数十里，见郑畋以数千老弱之兵布于冈间，虚立旗帜，笑谓王晖曰:“郑畋书生，不晓兵机，可速攻也。”晖阻之曰:“圣上知郑畋怀经天纬地之才，久欲招降，今命我与尔等同往，意在此也。不如将军勿攻，容我先说之。”璠觉畋不足为惧，从之。
王晖乃上冈说之，见郑畋美风仪，神彩如玉，遂以秀士，生轻心，颜甚骄，乃送劝降书与之。畋勃然大怒，咬牙曰:“巢贼害国胁民，荼毒天下，我岂能降之，今尽斩其使，以示国威！”遂斩晖，掷其首级于冈下，滚至草军阵前。王璠大怒，欲与子程并军齐上，却见两侧暗丛出杀出一军，为首一将李昌言，挥众掩杀。郑畋将旗一招，冈上士卒如江水奔涌杀来。草军前后受伏，死伤极多。王程为昌言所擒，受斩。璠失魂而走。昌言欲追，却闻畋止住曰:“勿追，贼若溃走，必择平阳道，旦夕至龙尾坡，陷危矣。”
及王璠败退十余里，见前方一军行至，乃惊叹曰:“我命休矣！”细观之，见是尚让，乃近曰:“贼军伏于险处，未可败也。不如我军假意退兵，待彼撤伏，方还兵杀之。”让曰:“甚善！”乃率兵诈回，见前方大路平坦，择行之。至黄昏，达一坡处，让见尘烟大起，甚疑，问璠曰:“此乃何处？”璠答曰:“此龙尾坡也，极险之地。”让笑曰:“若我为郑畋，必伏兵于此。”一语未了，只见坡头一军杀出，为首一将唐弘夫，挥众杀来。
草军受伏，死伤无数。尚让忙引兵回，落荒而走，然未及十里，阵前从密处杀出一军，为首一将乃宋文通也，与弘夫两下夹攻草军，戮众如蚁。弘夫奋起，持槊奔杀，正逢尚让。二将相搦，枪槊交锋三十余合，不分胜负。须臾让见弘夫身后兵马渐多，心生怯意，乃勒马夺路而出，为宋文通发箭所伤。俄而王璠亦出，与让合兵，不见**追来，复前行数十里，见一军至。让惊曰:“前有拦师，后有追兵，吾命休矣！”正是:
方从悍狮口逃生，又见身后拦路虎。
欲知尚让能否突围，且看下文分解。


 10.齐大帝智复京师，朱将军巧攻河上

话说尚让自败于龙尾坡，引兵既出数十里，见前方一军行至，失魂丧胆，乃谓王璠曰:“今我军腹背受敌，我攻前，汝可攻后。”分拨既毕，让见前方一军打着“一字并肩王”旗号，遂叫罢，待其军至，见其为首一将，方知是林言。言大惊，问曰:“将军何故至此？”让以实告之。言曰:“某至兴平，败于程宗楚，故遁兵至此也。”让太息，曰:“事既如此，不如乘敌军为追至，遁回长安。”言云许之。
二人归长安宫中，败绩告以黄巢，伏地请罪。巢展颜曰:“今时之阴，兆明日之盛；明日之盛，扬今时之劳。胜败乃兵家常事，非尔等之罪也。”三人乃起。林言曰:“甥臣观郑畋之意，在集诸道之兵，旦夕挥兵夺长安，望陛下早虑。”巢笑曰:“书生之志，不可轻也。”乃转头问吏部尚书张居言曰:“我军粮草尚有几何？”
张居言答曰:“昔日之粮可支一年之用，然军累战，前日左丞相计，可问之。”黄巢乃诏崔璆问之。璆答曰:“仅供半年耳！”巢敛容曰:“此天不助朕也！”一语未了，右丞相赵璋进曰:“臣观河中盐产甚丰，收利无穷，陛下可诏河东节度使李都献粮。”巢大喜，乃拟诏书，使人持之赴蒲州与李都，索粮十万石。
却说李都得诏书览之，忧色上眉，乃留巢使饮宴，私寻节度副使王重荣，叹曰:“我河中军自降巢以来，将卒累为之疲于奔命，今彼求而无厌，吾何从之？”重荣曰：“吾以外援未至，故诈降巢贼以解难。今军府积弱，苦被征收，是贼危我也。倘不改图，危矣！请相公断绝桥道，婴城自守。”都曰：“吾兵微力寡，绝之立见其患。唯公图之，愿以节钺假公。”乃推重荣为留后，自愿为副。
王重荣大喜，持节钺，斩伪齐使，求援义武节度使王处存。处存自闻僖宗奔蜀中，长安受陷，大泣曰:“圣上至此，皆我等之罪也。”遂骂巢，增兵助重荣。
黄巢闻使为王重荣所杀，拍案大怒，命邓州节度使朱温及华阴守将黄揆，合水陆兵数万攻之。重荣戒励士众，大败之。获其兵仗，军声益振。朝廷遂授重荣节钺，以之为河中节度使。重荣遣使与王处存盟，率军至渭北扎营。巢复欲兴兵讨伐，却为赵璋劝曰:“陛下伐之，必疲于奔命，若郑畋袭后，何如？”巢乃止。
时郑畋与程宗楚自分兵守住凤翔，设宴庆祝。宴毕，宋文通曰:“今巢所忧者，粮也。近闻平卢节度使王敬武等已降巢，若灭贼之事延之日久，则巢贼得旧唐臣发资相助，益难图也。”畋曰:“君言极是。”乃发书各道，约并讨贼。其檄曰:
“凤翔陇右节度使、检校尚书左仆射、同中书门下平章事、充京西诸道行营都统、上柱国、荥阳郡开国公、食邑二千户郑畋，移檄告诸籓镇、郡县、侯伯、牧守、将吏曰:夫屯亨有数，否泰相沿，如日月之蔽亏，似阴阳之愆伏。是以汉朝方盛，则莽、卓肆其奸凶；夏道未衰，而羿、浞骋其残酷。不无僭越，寻亦诛夷。即知妖孽之生，古今难免。
“代有忠贞之士，力为匡复之谋。我国家应五运以承乾，蹑三王之垂统，绵区饮化，匝宇归仁。十八帝之鸿猷，铭于神鼎；三百年之睿泽，播在人谣。加以政尚宽弘，刑无枉滥，翼翼勤行于王道，孜孜务恤于生灵。足可传宝祚于无穷，御瑶图于不朽。
“近岁螟蝗作害，旱暵延灾，因令无赖之徒，遽起乱常之暴。虽加讨逐，犹肆猖狂。草贼黄巢，奴仆下才，豺狼丑类。寒耕热耨，不励力于田畴；偷食靡衣，务偷生于剽夺。结连凶党，驱迫平人，始扰害于里闾，遂侵凌于郡邑。属以籓臣不武，戎士贪财，徒加讨逐之名，竟作迁延之役。致令滋蔓，累有邀求。圣上爱育情深，含弘道广，指万方而罪己，用百姓以为心。假以节旄，委之籓镇，冀其悛革，免困疲羸。
“而殊无犬马之诚，但恣虫蛇之毒。剽掠我征镇，覆没我京都，**我衣冠，屠残我士庶。视人命有同于草芥，谓大宝易取如弈棋。而乃窃据宫闱，伪称名号。烂羊头而拜爵，续狗尾以命官。燕巢幕以夸安，鱼在鼎而犹戏。殊不知五侯拗怒，期分项羽之尸；四冢既成，待葬蚩尤之骨。犹复广侵田宅，滥渎货财，比溪壑以难盈，类乌鸢而纵攫。茫茫赤县，仅同夷貊之乡；惴惴黔黎，若在狴牢之内。固已人神共怒，行路伤心。
“畋谬领籓垣，荣兼将相，每枕戈而待旦，常泣血以忘餐；誓与义士忠臣，共翦狐鸣狗盗。近承诏命，会合诸军。皇帝亲御六师，即离三蜀；霜戈万队，铁马千群；雕虎啸以风生，应龙骧而云起。淮南高相公，会关东诸道百万雄师，计以夏初，会于关内。畋与泾原节度使程宗楚、秦州节度使仇公遇等，已驱组练，大集关畿；争麾陇右之蛇矛，待扫关中之蚁聚。而吐蕃、党项以久被皇化，深愤国雠，愿以沙漠之军，共献荡平之捷。
“此际华戎合势，籓镇连衡，旌旗焕烂于云霞，剑戟晶荧于霜雪。莫不持绳待试，贾勇争先；思垂竹帛之功，誓雪朝廷之耻。矧兹残孽，不足殄除。况诸道世受国恩，身縻好爵，皆贮匡邦之略，咸倾致主之诚。自函、洛构氛，銮舆避狄，莫不指铜驼而皆裂，望玉垒以魂销。闻此勤王，固宜投袂。更希愤激，速殄寇雠。永图社稷之勋，以报君亲之德，迎銮反正，岂不休哉。”
诸道得檄，多有欲盟者，回书决之。河中节度使王重荣屯兵沙苑、义武节度使王处存屯兵渭桥、夏绥银节度使李思恭屯兵武功、鄜延节度使李孝昌屯兵王桥、邠宁朱玫屯兵兴平，议约期夺复长安。郑畋大喜，备器械，练士卒，枕戈待旦。唐弘夫自龙尾陂胜役，欲一鼓作气灭贼，遂联结程宗楚、仇公遇同赴长安。盟前后兵马八路，凡八十万，拟直驱长安。
黄巢闻之大惊，诏回朱温，集文武议事。大将孟楷奏曰:“臣楷启奏陛下:今贼势甚炽，我军可多造鹿角，又备滚石，坚守城门，则贼久攻不下，不出旬日便退。”余众皆言有理，唯一人摇头，众人视之，乃朱温也。孟楷曰:“朱将军何为？”温对曰:“城门多造鹿角，倘贼分兵数路而攻，则计空耳！至于多备滚石，更是无用之计，倘贼围城不攻，持距数丈，则石不可用，久之，我军粮尽，为之奈何？”楷无言以对。
文武闻朱温言，皆深以为然。温又拜于殿前，从容曰:“臣有一计，可退贼军。”巢闻之，笑曰:“朱爱卿且休言，朕亦有一计，可退贼军。不如朕先书于纸上，而后与卿对之，看谁计更妙。”遂命人取文房四宝，书毕。巢使温言之。温曰:“今贼众欲至长安，其势虽众，然诸心不齐。我军可先弃长安，退城数十里下寨。或知我军早退，故不逐也。彼为独享其功、私贪城财，必不告于诸道，却自领兵马入长安，此谓失忧之师也。然后陛下可率兵杀回，令彼措手不及，则长安唾手复得也！”
黄巢闻之，抚掌大笑，欣然曰:“朱爱卿之计几与朕同。”遂示书于众，其书略曰:“**欲至，众心不齐，盖或贪功。我军可尽留财贿于城中，弃城诈退，及**至，破门而入，见城中财物甚多，必相争抢，无心备御。而后我军回杀，出其不意，攻其无备。则大计可成也！”众文武见之，皆矍然曰:“陛下与朱将军妙算，虽姜子牙在世，亦未能及也！”巢与温闻之，相视而笑，遂领兵退城东遁，于灞上安扎营寨，待**入长安。
许久，草军探子回报黄巢曰:“今**收复长安，百姓欣然出迎，唐弘夫与程宗楚为免余道将士分功，故未告之。余道谓长安既克，尽皆不动。然二人所率部众号令不一，军纪无束，皆入城抢财争贿，止之不住。王处存令军士头系白缯为号，坊市无赖亦以白巾系头，混同**趁火打劫，长安城兵乱不堪言。”巢大笑，谓文武曰:“彼果中朕计，诸将何人愿破敌？”
班列中骤出孟楷、霍存、胡真曰:“臣等愿往也。”巢乃以楷为先锋，存、真为副将，谓三人曰:“三位将军可打着**旗号，混入长安，以袭之不备。”三人称善，引兵二十万而去。将至长安城下，楷谓霍存、胡真曰:“向者，朱玫自降我军。圣上以王玫为邠宁节度使，后竟为朱玫所杀。今日我等须报此仇:汝等诈称邠宁军将、吾诈称泾原军将，分兵两路袭入长安。何如？”霍、胡二人齐声曰:“斯策甚善。”乃分兵十万而去。
孟楷先至长安城下，诈谓唐守卒曰:“某乃泾原节度使麾下将，今至此以近城以防贼袭。”守卒不疑，使其入。须臾霍存、胡真诈称邠宁援将，亦赚入城中。存私谓楷曰:“适才某使细作探知朱玫将至，今将军可攻其内，某等攻其外，使彼首尾不能相连。”楷许之，先前行。及逢**，楷谓众将士曰:“速战！”草军奋然，杀敌措手不及。**因拾城中物资，重负不能逃走，被草军掩杀，血流千里，马革裹尸。孟楷挺矛冲杀，适逢唐弘夫绰枪来战。
方交并十七八合，孟楷大喝一声，刺死唐弘夫于马下。程宗楚大怒，拍马舞刀，直取孟楷。然战不数合，亦中矛落马而死。会朱玫引兵至开远门，为霍存引兵杀败，喉中一枪，退归兴平。王处存、仇公遇方赶来救，与胡真大战，死伤亦众，无奈还归本镇。楷遣人报捷黄巢。巢大喜，复入长安，升殿坐堂。草军因恨百姓昔迎**，怒不可遏，乃违巢命，屠民数万。巢制止不住，无奈屈从。
时尚让、朱温受黄巢之命，大破李孝昌、李思恭于于渭桥。二李败至富平。巢复遣为孟楷、朱温进取，杀败孝昌、思恭。二李还归本镇，温班师归邓州。王璠亦奉命攻兴平，大败朱玫，玫退至奉天。王重荣为黄揆击败于沙苑，亦还其道。计前后，王重荣、王处存、朱玫、仇公遇、唐弘夫、程宗楚、李思恭、李孝昌八路军马，凡八十万，皆为草军杀退。自此，**诸道日益震怖。
适天下兵马都监杨复光居于许州，见长安复陷，乃与麾下八都头——鹿晏弘、晋晖、王建、韩建、张造、李师泰、庞从、李尚议事。其间王建者，字光图，小字行哥，许州舞阳人也，目不知书，为人隆眉广额，龙睛虎视，机略拳勇，出于流辈。少时无赖，以杀牛、偷驴、贩私盐为业，因于家中昆仲排行第八，故人称之“贼王八”。
及壮，王建父亡，乃发地数尺葬之。有卜者曰:“此天子地，汝小民何容卜葬？”建诡然笑曰:“汝何知哉！吾来日将为天子也。”其人惊视而去。俄而建见父棺跃出，大惑，再葬之，然棺复跃，及三番，方克葬，后因罪入狱，为狱吏暗释，匿于武当山。山上僧人处洪逢建，见其相面惊奇，乃说:“子骨法甚贵，盍从军自求豹变。”建采其言，投军忠武，为节度使擢为列校，征王仙芝有功。
却说杨复光谓其众曰:“今巢贼毒害天下，吾欲起兵讨之，当先克邓州，尔等觉之如何？”众都头皆言不可，致复光默然，唯王建曰:“可也，今邓州贼将朱温，兵不过二三万，我军虽不过万，然若联忠武节度使周岌十万之师，必破朱温。”复光欣然曰:“前日周岌邀我明日入宴，我可乘间劝之回唐。”
都头鹿宴弘劝阻曰:“周岌此人，素来欲私，失身于巢贼，公若去之，是羊入虎穴也。”复光曰:“不然，岌尝为我属，固为我知。今彼虽降巢，却非实心居其下。我若以言间之，彼必助我也。”宴弘默然，目视其去。
值杨复赴约，周岌设席待之。酒酣，岌言本朝事，复光泣下，良久曰:“大丈夫所感心者，恩义也。若为私利而避大害，非丈夫也。公自匹夫为公侯，岂能舍十八叶天子，北面臣贼？何恩义利害之可言乎！”声泪俱发，岌亦为之流涕，愀然曰:“非公所言。吾不能独力拒巢贼，故阳奉阴违之，今召公至此，正为此事。”复光转悲为喜，与岌沥酒为盟，又遣其养子守亮乘夜杀巢使于驿馆。
翌日，二人同入蔡州劝刺史秦宗权复属唐，勉以大义。宗权折其言，命裨将王淑、赵德諲各引兵一万助之。杨复光大喜，挥己及岌、宗权凡十万众，大破朱温。王淑因逗留不进，为复光所斩杀，并其一万兵马，乃逐温至蓝田，适丁母忧还，使温得脱。德諲因功迁申州刺史。
时黄巢闻朱温战败，将归长安，乃至灞上相迎。入京城中，巢设宴接风。忽有细作回报曰:“河阳节度使诸葛爽已生还唐之心，自屯兵于合阳，与河上王重荣相呼应，意渡黄河征陛下。”巢拍案大怒，喝曰:“王重荣、诸葛爽皆背义之徒，朕誓伐之。诸将何人愿往？”朱温曰:“臣愿往。”巢曰:“不可，卿新败于杨复光，将士劳苦，不可轻征。”温曰:“哀兵必胜。昔王重荣败臣，乃彼一时利也。臣誓报此仇，今有一计，可破王重荣与诸葛爽。”巢问是何计。温答如此如此。巢大喜，遣温与尚让同去。
二人至河上，扎寨而立。朱温留尚让守营，自亲引兵至王重荣寨前。朱温谓王重荣曰:“吾军破长安诸唐援军，所向披靡，何尔等不识天高地厚。”重荣怫然曰:“混账！四海皆我大唐之地，岂容尔等草犬作威作福。”温大怒，使部将丁会直取王重荣。会拍马舞刀而出，尚未至重荣身前，却为重荣部将李都抵住。斗六七合，会奋起一枪，刺李都于马下。
朱温大喜，乘间拔出佩剑，厉声曰:“诸将士速前。”言罢，身后兵马朝王重荣军杀来。重荣见状，亦将长枪一招，身后将士涌出。两军厮杀，各有死伤。约小半个时辰，温见后方一军杀出，为首一乃重荣兄王重盈也，其军势不可挡。温两面受击，大败而走，退归本寨。
夜宿寨中，朱温谓尚让曰:“今我军虽战不利，然略施小计可破贼也。”让问是何计，温曰:“王重荣举大军自河中而出，战我军于河上，必为诸葛爽所知。然爽为人轻忧求全，素无谋略，将军可速袭之。届时重荣若知，必赶往救援，而我可伏击道中，一战破之也。”让叹服曰:“此计极妙！”乃去。
翌日，朱温复至重荣阵前索战。重荣列八千精骑于阵前，笑谓温曰:“屡败之将，焉敢复战？”温笑曰:“如何不敢，今尚让将军已发兵往合阳袭诸葛爽去也，汝孤军于此，岂能久耶？”重荣知诸葛爽非尚让之敌手，心惊，欲速战。两军交锋，各有死伤。温假意示弱，退归本阵。
王重荣乃引兵绕河而走，欲合兵合阳。然未离河上十里，却被前方一军拦住去路。为首一将朱珍挺枪立于阵前，喝曰:“今某奉朱将军之命，特候尔等于此。”重荣又惊又躁。牙将常行儒曰:“愿与贼一战。”乃跃马绰戟而出，直取朱珍。交锋十余合，行儒肩中一枪，勒马而回。珍挥兵掩杀，河中军不敌，回军而走，约十余里，见朱温引兵杀来，重荣大败。无奈引兵回蒲州。
话分两头。却说诸葛爽屯兵合阳，正寝与舍间，忽人报曰:“今光州刺史李罕之求见相公！”爽乃起，迎罕之一彪人马入舍，曰:“李摩云至此，蓬荜生辉也，然不知何故光临寒舍。”罕之曰:“初，某因无奈而随黄巢，后痛改前非而归唐，属淮南节度使高骈麾下，为之谋事，得荐为光州刺史。然蔡州刺史秦宗权素怀狠心，势焰甚嚣，累袭我境，致我军死伤甚众。今某欲属相公麾下，待时机至，雪此仇恨。”
诸葛爽沉吟须臾，骤见李罕之身后一少年身长八尺余，剑眉星目，翩然俊雅，颇有天人之气概，甚异之，乃问罕之何人。罕之答曰:“此为某居光州时，新募之人，姓符名存，字德祥。”爽复问曰:“今所居何职？”罕之曰:“百夫长也。”爽思忖:“既为百夫长，必无甚勇。”遂不复问，堪堪举杯敬之。符存受之，一饮而尽。
却说符存幼时贫困，尝因打抱不平而获罪。死刑前，符存指旁坏垣，顾刀斧手曰:“愿就死于彼，冀得垣土覆尸。”刀斧手感其侠义，许之，移彼至垣下。适主将正饮酒，欲与妓伴歌以助酒兴。妓曰:“有名符存者，常为妾歌，其声或婉转悦耳，或响遏行云，将军何不使歌之？”
主将来驰骑召符存，命唱之。存乃引吭高歌，其音抑扬顿挫，或喜或哀，时刚时柔。主将欣然曰:“余音绕梁，三日不绝。今聆符存之歌，快然自足。如若杀之，诚足惜也。”乃下令赦存。存拜谢乃去。
言归正传。却说诸葛爽正饮宴间，有探报曰:“今贼将尚让引十万大军将至，欲问相公之罪。”爽大惊，召众计议。李罕之进曰:“某愿出战尚让。”符存劝曰:“不可。今贼将远来，利在速战。若粮草尽绝，彼必败也。以末将之意，我军宜分为三路:诸葛相公率第一路，于正门击之；主公率第二路，伏兵门外十里处，与城内成掎角之势，伺机而袭。我自率第三路，劫其粮草，使彼不能长久，则贼军数日可破矣！”
诸葛爽心甚疑，暗忖:“此莫非彼欲立功得禄耶？竟有反客为主之意，必不能从。”乃叱曰:“汝区区一百夫长，岂知兵乎！夫尚让非凡类可比也，若三路而伐，彼定知之而施反将计，则我军危矣。汝小儿之见，不足论兵，望勿复言。”符存暗叹而退。爽乃从李罕之之意，命之引兵出城三十里，迎战尚让。正是:
良药苦口不从命，忠言逆耳不受听。
欲知胜负如何，且看下文分解。


 11.取合阳骁将立功，听良劝朱温降唐

话说李罕之言欲战尚让，为诸葛爽所从，乃命将卒披挂衣甲，自率其众二万出城三十里布好阵势。罕之谓军中将士曰:“贼将尚让为黄巢军第一猛将，尔等何人敢与之一战？”少年都尉王建及答曰:“末将久欲斩之，以谢天下。”罕之乃从，使之列于阵前，以待尚让至。
正候间，前方尘土飞扬，步声起处，衣甲如林，正是尚让引十五万大军至。两军渐进，王建及绰刀跃马，喝曰:“吾乃许州都尉王建及，来将莫非尚让乎？”让不答话，挺枪直刺。建及舞刀接住。斗六十余合，建及败归本阵，谓李罕之曰:“尚让果有勇略，非我能敌也。”
忽一人骤出，朗声曰:“吾观尚让，不过卖首之徒耳。”李罕之视其人，身长八尺，形貌瑰伟，丰爽俊逸，乃新收少年校尉杨师厚也，遂谓之曰:“军中事严，师厚休得戏语。”师厚正色曰:“君无戏言也，主公且看我取贼将首级。”言尽，披挂上阵，跃马挺枪，直取尚让。让冷笑，拍马奋战之。交锋七十余合，让顿觉师厚枪法益速，神出鬼没，乃虚晃一枪退走。
杨师厚立于阵前，觉尚让骁悍，未可轻视，并不掩杀。尚让暗忖:“此人并不来追，莫非惧群战耶？”乃勒马回头，将枪一招，身后李谠、王璠、杨能、李唐宾、柴存齐出，奔往助己。师厚力战六将，徐徐不敌，回首大喝曰:“德祥援我。”一语既出，只见符存拍马而出，举一把七十斤雀舌梨花枪杀来。八马来回，如转灯般厮杀，自午至昏，不分胜负。两家罢军，各回军寨。
李罕之回城中，面带骄色，以尚让暂退告诸葛爽。爽以酒谢之，却思忖:“区区二万兵马便能破尚让，料贼亦无能之师也，来日我当引兵亲战。定不可使李罕之喧宾夺主。”乃曰:“君等可暂歇，明日战时，我亲率兵慑之。”罕之曰:“明公神武，必能破贼。”爽大笑，因酒敬之。次日，探子回报曰:“贼军于阵前骂战。”爽笑曰:“纤微莽草蛉，不识合阳虎。吾必教之有来无回。”乃引兵七万而出。
对阵之时，草军阵前，为首一将乃朱温也。原来尚让前日回军，正逢朱温赶至，以战事告之。温乃请自为先锋，让许之，命胡真为副将，与温同去，拟于晨叫战。诸葛爽素识朱温，遂笑曰:“朱温，尚让不敢亲至，故教汝来送死。汝成其命乎？”然久不见温答话，乃谓身侧中郎将赵擒龙曰:“汝能与贼将一战否？”擒龙曰:“善！虽死无恨也。”言讫，拍马舞刀杀出，奔至草军阵前。
朱温欲绰刀亲搦，却为百夫长庞师古劝曰:“主公休躁，如此鼠辈，何消主公亲往，末将不才，愿为代劳。”温许之。师古掣钺上马，奔往应战。刀钺相交未及三合，师古厉声一喝，斩擒龙于马下。爽大惊。
倏然，爽军阵中闪出一将，谓诸葛爽曰:“末将孙不残欲与之战，五合之内必取贼将首级。”未等爽答话，孙不残便拍马上前，手抡长斧，大喝三声，直取庞师古，然战不数合，却为师古奋起一钺，斩为两段。
俄而复骤出一将，名唤郑无双，生得面如狻猊，眉横一字，腰似圆台，持一枝铁叉，踩两筒皂靴，单臂有千斤之力，人皆惮其勇。今见庞师古耀威，甚是不忿，乃挺叉来刺，与师古斗二十余合，未分胜负。爽军皆称妙。复斗数合，郑无双一叉刺去，为师古躲过。说时迟，那时快。师古忙于背囊取出一条铁鞭，朝之击去。无双欲收叉抵之未及，头中一鞭，**迸流，死于马下。爽军众将见郑无双惨死，无不震悚，皆汗流浃背。诸葛爽亦生惧心，谓朱温曰:“尔等勇略，今我不欺汝兵少，自当离去。”乃退。
还至城中，诸葛爽谓李罕之曰:“今贼军势大，将猛无双，不如退却。”罕之问曰:“此事且须计议，其将何形？”爽答曰:“为首之将鹰视狼顾，隆准虎须。搦战之将面如鼋龙，井口猴腮。皆极雄壮也。”罕之惊曰:“此必朱温及其部将庞师古也！温为人诡计多端，麾下猛将如云，更兼与尚让互应，未可图也。明公须弃合阳，以避其锋。”爽附和曰:“吾素识朱温，昔本欲伐巢，为彼劝降，善之，知其勇谋过人，不可敌也。今吾当从君意，以图后计。”
一语未了，有一人闪出，身长八尺五寸，浓眉大眼，体壮如牛，劝曰:“不可，其麾众虽勇，然我可率众当之，望收复成名。”爽视其人，乃都尉牛存节也，字赞贞。符存、杨师厚闻其言，亦奋然曰:“将军之言甚善。”诸葛爽怒曰:“竖子岂知时务？”遂不从其言，自此亦不喜存节，乃与罕之引兵而去。草军既占合阳，告捷黄巢。巢遣柴存、杨能守合阳，命朱温、王璠、尚让还京城。
话分两头。却说僖宗自迁成都，光阴许久，因闻奏各道败绩，心中大躁，然宠田令孜如旧。令孜倚畀陈敬暄，奏僖宗拜其为相。僖宗从之。敬瑄奏使右使郭琪，领黄头军，守卫成都。令孜犒赏护驾诸军，尝从厚金，独不及西川军，致其众不悦。方置酒会诸将，以黄金樽行酒，即赐之。
郭琪不肯饮，谓田令孜曰：“吾川军亦为朝廷兵马，本乐效君阶，当为一体。今大人奈何独赏禁军，而无及我疾苦之众耶？若将士不服，肘腋变起，则天子何往？望大人等一视之，恤慰众心。”令孜和声曰：“且问君有何功，能堪重赏乎？”琪答曰：“战党项，薄契丹，历数十役。挥挞千里，诛贼过万，此琪之功也。”令孜甚怒，佯喜色曰:“吾知之，来日即论功行赏，可乎？”琪大喜，言谢过。
方宴散众归，田令孜密以毒注酒中，命人赐与郭琪。琪饮已，方知中毒，乃杀一婢，吮血方解其毒，心甚不平，乃诱众作乱，焚掠坊市。令孜命诸军击琪。琪谓厅吏曰：“汝事吾能始终，今有以报汝。汝赍吾印剑诣陈公曰:‘郭琪走渡江，我以剑击之，坠水，尸随湍流下矣。得其印剑以献。‘则可保吾家小无恙。”厅吏言善，遂解印剑授之，以献敬瑄，果保琪家无虞。而琪突围夜走，渡江奔广陵，卒投高骈。令孜自此益骄愈蛮，无视将相，总览军政。
此前宦官权重，北司内侍与南司宰相，分权分峙，及令孜专政，权覆南司。左拾遗孟昭图痛心阉祸，愤然上书，曰：
“君与臣一体相成，安则同宁，危则共难。昔日西幸，不告南司，故宰相、御史中丞、京兆尹悉碎于贼，唯两军中尉以扈乘舆得全。今百官之在者，率冒重险出百死者也。昨昔黄头乱，火照前殿，陛下惟与令孜闭城自守，不召宰相，不谋群臣，欲入不得，求对不许。且天下者，高祖、太宗之天下，非北司之天下；陛下固九州天子，非北司之天子。北司岂悉忠于南司？廷臣岂无用于敕使？文宗时，宫中灾，左右巡使不到，皆被显责，安有天子播越，而宰相无所豫，群司百官弃若路人？已事诚不足谏，而来者冀可追也。”
书既呈入，却为田令孜所截，隐匿不奏。令孜怒曰:“竖儒焉敢欺我耶！”即起杀心，乃假传帝诏曰:“孟昭图奏书圣上，言中颇讥，有失君臣大体。今圣上怒，贬为嘉州司户。”昭图得诏，大泣曰:“今宦官当权，蛊惑圣上，朝廷陷危，臣不能报之，有愧此生。”乃求入朝面圣，却为神策军士拦住，并受喝曰:“今圣上龙颜大怒，本欲杀汝，幸为田公公劝阻，方免大祸。公若执意，祸将至矣！”
孟昭图仰天叹曰:“阉狗仗势，必遭恶报，吾番此去，必为害矣！”乃去。后军士将此言告以田令孜，令孜勃然变色，乃遣人刺杀昭图。值昭图赴嘉州途间，经蟆颐津，见一斗篷人赶至。昭图知意，叹曰:“此吾死期至矣！”言罢，果为斗篷人挤溺津中，化为忠魂。后宋祁有诗叹曰:
密疏即储胥，指言刀锯馀。难排赵高鹿，竟葬楚江鱼。
愤魄栖长濑，冤氛犯太虚。无人抉君目，他日见诛除。
有同朝官吏狄常侍见孟昭图死，亦心怀不平，乃作诗叹曰:
一何罪死一何名，独向湘江吊屈平。
从此蜀川春夜月，杜鹃啼作两般声。
时感化军牙将时溥，逐杀节度使支祥，因贿赂田令孜，即得令孜奏为节度使。寿州屠夫王绪，与妹婿刘行全聚五百之众起义，攻夺寿州、光州，被秦宗权奏为光州刺史，后四处征兵，知光州固始县王潮、王审邽、王审知三昆仲有能，为秦将王翦之后，乃召之为己用。
先是，凤翔陇右节度使郑畋因遣诸道收复长安，为巢军所败，自此染疾，及归凤翔，竟为行军司马李昌言所围。昌言遣麾下求为南面都统，辄引兵趋府。畋不意见袭，登城曰:“吾方入朝，公若能戢兵爱人，为国灭贼。吾愿使公代守此矣。”昌言称喏。畋即表奏昌言为凤翔节度使。畋出境，既半道，内惭负，即辞疾，得诏授太子少傅，分司东都，便医于兴元，后愈，为帝诏至成都朝中任司空。
话分两头。却说黄巢见朱温累胜，极重之，谓之曰:“将军知‘二华关渭水，三城朝合阳’所言何地否？”温对曰:“臣不知也。”巢笑曰:“二华即华阴、华县，关乃潼关也，水为白水。三城乃韩城、澄城、蒲城，朝为朝邑县，此数处皆为同州所衔要地。若能得之，不惧**诸道也。”温知其意，奋然曰:“臣不才，愿取其地，为陛下阻击唐臣。”巢大喜，迁之为同州防御使。温谢言而去，引兵五万至同州。州吏素知温骁，甚惧，不战而降。
朱温率众入城，分布既定，乃单人入府就寝，待双目合寐，忽大风起，呼呼作响，似妇人哭号。温惊起，开门窗而视，见屋外并无他人，正欲回屋而睡，忽见一老者现身于眼前。温惊视许久，问曰:“公乃何人，何故至此？”老者对曰:“吾乃上天普世真人，今受天帝之命，至此欲寻有缘人也。”温正色曰:“然此处并无他人，上仙莫非误耶？”老者抚须笑曰:“不然。初，黄巢科举不第，即生反心。吾以之为有缘人也，遂励之以成大事。然此非一人可就，彼成半将亡，今须一有缘人续任。”温问曰:“何人可任之？”老者正色曰:“此非汝不可。”温大惑，问之其意。
老者答曰:“昔唐朝强盛，威服内外，万国臣之，诚一时之极也。然天道有变，盛极而衰。今朝廷阉党窃命，使民生多艰。天帝厌之，乃命吾寻有能之士而灭唐也。今汝若愿受命，可借机背巢而投唐，待时势至，篡唐立国，清灭奸宦，存恤民生，以全天命也。”朱温口头称喏。老者复曰:“明日汝军中将士必执一女献于汝，此女怀佐世之材，汝须纳之，以为贤辅。”言罢，化烟而去。
及朱温醒，将信将疑。倏尔部卒献一女至，但见其女蛾眉皓齿，冰肌玉骨，媚目显羞态，芳唇如花开，若妖妲亦失颜色，虽西子羡乎三分，亭亭玉立，真似天仙也下凡。温素觉此女面善，观之须臾，方知为张惠也，惊忖:“果应普世真人之言也。”乃喜不自胜，失声曰：“汝乃宋州刺史之女乎？”张惠低声称是。温忙扶之起，和声曰：“请起，张小姐为我同乡，猝遭兵祸，必受惊不小。”惠含羞而起，口中言谢。温问曰:“令尊、令堂何处？”
张惠泣答曰:“父已逝，母亦散，奴家随民众而流离至此，幸得见将军，顾全乡谊，方得身全。”温笑曰:“小姐莫忧，我自当遣人寻令堂至。”惠称谢。温起身拜曰:“在下有一言，恐失小姐笑。”惠曰:“但言无妨。”温曰:“我尝于宋州郊外幸逢小姐，一见倾心。自此辗转反侧，心中甚慕。近年东奔西走，时常探问府居，竟无着落。我誓卿不娶，故而至今，尚未娶亲。若小姐矜愚赤诚，圆我所愿，此生死而无憾矣。”惠花容失色，沉吟不语。温哀声复求，惠方许，与之结亲。温遣人寻岳母，竟至。
却说唐朝见草军累破藩镇，心中甚忧。王铎请命督战，为僖宗从，敕为招讨都统，以代高骈，转骈为盐铁转运使。骈见兵权解半，大怒，上书奏曰:
“是陛下不用微臣，固非微臣有负陛下。奸臣未悟，陛下犹迷，不思宗庙之焚烧，不痛园陵之开毁。王铎偾军之将，田令孜在蜀贪黩，岂此二人能戢强兵！今之所用，上至帅臣，下及裨将，以臣所料，悉可坐擒。无使百代有抱恨之臣，千古留刮席之耻。臣但虑寇生东土，刘氏复兴，即轵道之灾，岂独往日！今贤才在野，憸人满朝，致陛下为亡国之君，此子等计将安出！”
僖宗览奏，勃然变色，曰:“高骈逆臣，岂堪为用？”乃诏罢骈盐铁转运使之职，授以侍中之虚衔。并命郑畋拟诏责骈，曰:
“绾利则牢盆在手，主兵则都统当权，直至京北、京西神策诸镇，悉在指挥之下，可知董制之权。而又贵作司徒，荣为太尉。以为不用，如何为用乎？朕缘久付卿兵柄，不能翦荡元凶，自天长漏网过淮，不出一兵袭逐，奄残京国，首尾三年。广陵之师，未离封部，忠臣积望，勇士兴讥，所以擢用元臣，诛夷臣寇。从来倚仗之意，一旦控告无门，凝睇东南，惟增凄恻！
“谢玄破苻坚于淝水，裴度平元济于淮西，未必儒臣不如武将。宗庙焚烧，园陵开毁，龟玉毁椟，谁之过欤！‘奸臣未悟’之言，何人肯认！‘陛下犹迷’之语，朕不敢当！卿尚不能缚黄巢于天长，安能坐擒诸将！卿云刘氏复兴，不知谁为魁首？比朕于刘玄、子婴，何太诬罔！况天步未倾，皇纲尚整，三灵不昧，百度俱存，君臣之礼仪，上下之名分，所宜遵守，未可堕陵。朕虽冲人，安得轻侮！”
高骈得诏，扬言与朝廷一刀两断，作诗《闻河中王铎加都统》，讥讽曰:
炼汞烧铅四十年，至今犹在药炉前；
不知子晋缘何事，只学吹箫便得仙。
话归另题，却说王铎既为都统，乃诏会同各道伐贼:第一路，天下兵马都监杨复光；第二路，义武节度使王处存；第三路，忠武节度使周岌；第四路，河中节度使王重荣；第五路，夏绥节度使李思恭；第六路，河阳节度使诸葛爽；第七路，宣武节度使康实；第八路，感化节度使时溥；第九路，平卢节度使安师儒；第十路，鄜延节度使李孝昌。后孝昌死，以东方逵为节度使。
先是，旧平卢节度使安师儒为牙将王敬武已所逐，敬武自称节度使，尚附黄巢。铎遣判官张浚说平卢军曰:“今天下兵马会盟京城，独尔平卢不至，若及贼平，天子反正，敢问公等何以面对天下？”平卢军哗然。敬武惊悚，乃遣兵二万，随浚同行。铎共集十道兵马五十余万，进兵伐巢。然诸道素忌巢军八十万之炽，皆望风逃窜。巢分兵而破之，灭联军十余万。
时王重荣见草军疲于久战，觉时机至，与杨复光起兵同伐朱温，累破之，欲循机劝降朱温，乃遣细作行贿温宾客谢瞳与裨将胡真。细作径投二人府下谒见，具言：“杨都监与王相公久闻盛德，特使某送金甲为信。更有厚金奉上。”谢瞳、胡真大喜，阅信毕，谓细作曰：“上覆都监，但请放心。某自有良策奉报，必劝朱将军顺唐。”细作乃去。
其时，朱温寡不敌众，连连战败，乃奏书黄巢，乞求增兵。然其书为左军使孟楷所获。楷思忖:“朱温素有狼顾之相，天子之气，昔日彼于沣州私募兵马，故有野心，今日不消助，可借王重荣之手除之。”乃匿之不奏。温见兵久不至，复上书请援，又为孟楷所阻。后复奏八次，皆无效。温大怒曰:“若不援我，勿怪反也。”乃谓众人曰:“今上不发兵解我之围，如之奈何？”
谢瞳曰:“黄家起于草莽，幸唐衰乱，得众数十万，直投其隙而取之尔，非有功德兴王之业也，此岂足与共成事哉！将军勇冠三军，力战于外，而孟楷专务壅蔽，奏章不达。黄巢无独断之明，破亡之兆必矣。今天子在蜀，诸镇之兵日集，以谋兴复，是唐德未厌于人也。如章邯背秦而归楚，明智之举也。”胡真附和曰:“谢瞳所言极是。黄巢将亡，天意也。望公可细裁之。”朱温采其言，振奋曰:“我意素决，尔等又如是，复何疑哉！天下富贵，今若不取，更待何时！”
朱温至家，问妻张惠曰:“今我累战败于王重荣，乞上增兵救急，却为之拒，奈何？”惠对曰:“鸟知厦倾而飞，士见路阻而回。观大唐江山，历经一十七世，反复受贼创，亦未见国破稷亡，诚泰山之安也！足示大唐气数未尽，不可图之。今观黄巢，乃一得志匹夫耳！起于强寇，认之为主，无异于认贼作父也！古人云:顺天者生，逆天者亡。将军若权计利害，弃邪从正，归顺大唐，则荣华享之不尽，请将军熟虑之。”温觉有理，乃杀巢使监军严实及将领马恭，即作书于重荣，示降唐之心，言:“大帅与家母同姓，料祖源同支。如蒙不弃，温愿拜为舅父，唯大帅马首是瞻。”
王重荣览书大喜，回书言从。杨复光劝之曰:“朱温素为黄巢爪牙，害极天下，不如杀之。”重荣正色曰:“不可。公若杀温，是绝降者之心也。巢军震怖，必死战不懈，则贼难图也。”复光从之。重荣乃遣温至成都入朝拜见圣上。
僖宗知朱温至，出殿来迎，见温仪表非俗，欣然曰:“天赐卿于我大唐，社稷幸甚耳！”遂赐之金锦玉帛，以表降唐之功。温暗自大喜，诈显忠心，跪身于地，连连磕头，泣曰:“禽因厌飞而知返，士以觉迷而思惭。臣本事巢，殆于社稷，罪该万死。今初降天朝，未立寸功，难以折罪，愿陛下命臣讨贼，洗清已往罪孽。”
中书令王铎以朱温洗心革面，不住叹曰:“真社稷忠臣也。”僖宗见温泣言情切、怀讨贼报国之心，不禁动容，乃除温为左金吾卫大将军、同华节度使、宣武节度使，并赐名全忠，命之讨贼。温既受官职，欣喜不已，乃归。正是:
亡羊补牢时未晚，来生路上有隙还。
欲知朱全忠讨贼之事如何，且看下文分解。



 12.陈景思奏荐鸦儿，杨复光计除伪相

话说朱全忠降唐，得除官禄，方还归同州，欲起兵伐黄巢。妻张惠劝之曰:“今诸道按兵不动，隔岸观火，未连同枝。君若起先讨之，乃置己于贼之矢的也。”全忠觉甚理，乃罢伐策，礼尚往来，甚结王铎之心。铎大喜，以全忠为外援，甚倚之。田令孜妒之，谗于僖宗，言铎仗外威而懈于伐贼。僖宗信之，贬铎为检校司徒、义成节度使。
值黄巢得报曰:“今同州防御使朱温已斩监军严实、杀裨将马恭，投属大唐，拟兴兵伐陛下。”巢勃然大怒，骂曰:“窃锅贼，天地不容，朕誓擒之。”正论间，有报奏曰:“代北监军陈景思受唐朝令，率沙陀大将李友金、安庆都督史敬思等诸部伐取长安，已至绛州。”巢甚愕，问曰:“来众几何？”
探报答曰:“极其众也，不可胜数。”巢叹曰:“前有叛贼，后有来兵，穷煞朕也。今须先解急危，后图叛臣。何人愿抵陈景思？”朝列中骤出左军使孟楷与偏将军王贤曰:“小将愿往。”巢曰:“与孟将军十万雄师，并王将军为副将，势必破贼，勿失朕望。”二人言善乃去。
话分两头。却说陈景思、李友金、史敬思至绛州，为刺史瞿稹出城迎入城内，设宴相待，谓景思曰：“贼势方盛，未可轻进，不若且还代北募兵。”景思从之，与还雁门，募兵得三万人，皆北方杂胡，多为沙陀人，屯于崞西。胡兵犷悍暴横，行猖作乱，稹与友金不能制。
李友金谓陈景思曰:“今蕃兵难制，战贼必败。不若奏书朝廷，乞赦李氏父子二人，命之讨贼，必大获全胜。”景思曰:“莫非李国昌、李克用父子乎？”友金曰:“然也！李氏父子素来骁悍，怀威名于沙陀，若以此二人为帅，必能统筹此部。”景思从其言，乃上书奏朝廷，曰:
“臣陈景思之于大唐，无甚功绩。徒享厚禄，诚为傀怍。今巢贼行猖作乱，祸殆百姓。臣每念于此，切齿拊心，本欲兴兵讨之，以报陛下之恩。然沙陀兵众骁而难驯，臣不能制。今有沙陀二李，勇冠三军，负将略之才。窃观天下群雄，无能及此人者。彼所统沙陀骑兵，皆骁勇健捷。后因无知而恣犯国威，为大唐天兵驱入鞑靼。今陛下何不赦宥其罪，诏之讨贼？则大唐将兴，黎民可安矣！成败之机，在此一决，惟陛下裁之。”
僖宗阅毕，问文武曰:“沙陀二李所谓何人？”司空郑畋答曰:“乃朱邪赤心、朱邪克用父子也。”僖宗问曰:“何称‘二李’？”畋曰:“朱邪氏父子本为沙陀人。向者赤心因随康承训讨庞勋有功，封为李姓，赐名国昌，为振武节度使，其子克用，勇武过人，号为飞将，能开弓一箭射双凫，与父大破贼军。后陛下践阼，适代北年荒，百姓饥寒，故军需不供，漕运不济，运粮一石运费以倍计，致供差者破产毙命，哀鸿遍野。同州防御使段文楚怜悯百姓，严命缩减军士衣米。军卒哀苦，将士怫然，议欲谋之。
“云州沙陀兵马使李尽忠乃遣部将康君立秘达蔚州，联蔚州牙将薛志勤、李存璋，谓克用曰:‘段文楚残横无仁，不恤将士，若彼久留，无利我代北之众也，望请谋之。’克用不知真伪，信其言，遂与李尽忠夹攻牙州，生擒文楚。尽忠欲避杀重臣之罪，乃交文楚与克用。克用剐之，以泄军愤。后朝廷所知，欲诘责李国昌。国昌闻情，曰:‘臣不负国家，若咎在克用，绝不姑息’。朝廷遂遣卢简至振武监之。国昌大惊，疑简欲除己，乃杀之。朝廷怒，遂遣天兵伐沙陀李氏父子，彼败，遁入鞑靼。”
僖宗复问曰:“以卿观之，朕当赦其罪否？”郑畋曰:“宜赦之。近日西祁州街市童谣云:‘山中果木重重结，巢臼鸦飞犯帝都，若要太平无士马，除是阴山碧眼鹕。’此谣言黄巢兵犯长安，大逆不道，若欲除之，非碧眼鹕不可。”帝问曰:“碧眼鹕是何人？”
郑畋对曰:“碧眼鹕、李鸦儿、飞虎子、独眼龙俱为李克用之绰号。其麾下八太保，皆无敌将才。部众五万，号称鸦兵。此正谓‘群鸦入巢，巢自破也’。若陛下赦其父子之罪，命之讨贼，必可大获全胜。”帝大喜曰:“斯言甚善，朕今免其罪。”乃作诏书一封，言赦李氏父子，命其出兵伐巢之意，又迁克用为代州刺史、雁门节度使。
却说李国昌得诏，喜从天降，朗声曰:“善哉！此托友金贤弟、陈监军与史都督之福也。”语方尽，一人骤至其身前。国昌视其人:天庭圆满如盖，双眉刃似戟开，左目微眇，右目如潭，碧瞳隆准，虎颔紫须，赫然有王者之姿，乃三子李克用也，字翼圣。克用问父所乐何事，国昌以诏言告之。
李克用曰:“今陛下赦我父子之罪，意使伐巢。然父亲年迈，恐久征有失。不如让孩儿领军，待功成之时，再与父亲相聚。”国昌大喜，曰:“善！吾族有尔类奇子，乃天之所赐也。昔汝生时，虹光烛室，白气充庭，井水保溢，必有神灵护佑，虽巢何足患哉！汝速去罢！”克用大喜，敬父饮酒，叩首数番，次日引兵而去。
行了数日，至雁门关，李克用见一前方百丈外有旗号飘起，疑是巢军已至，乃谓麾众曰:“此或贼军至矣！谁敢前去搦战。”一语未了，唯一少年将军闪出，曰:“孩儿愿往。”声如惊雷。克用观彼:年方旬余，面如青铜，目光似剑，虎首獭须，乃义儿李嗣昭也。克用大喜，曰:“速与贼战，勿失为父所望。”嗣昭奋起，绰一把驩耳刀，跃上马背，引五百骑兵而去。
却说李嗣昭本为汾州太谷县民家韩氏之子。昔日克用出猎，路经韩家，见其林中郁郁有神气，甚异之，乃唤韩氏问曰:“此林有如此神气，是何缘故？”韩氏对曰:“家适生子，乃天地蓄之。今观公至，必为有缘之人也。”克用惑曰:“缘从何来？”韩氏曰:“贱内未孕之时，尝梦与神人遇，神人谓之曰:‘汝腹中子非为常胎，乃是集天地精华而孕。至其降生之日，汝家林中将涌出神气，那时必有一英雄人物经至，汝可将此子与之，以助之成大业，则汝夫妻二人功德圆满，死后可至福境也。’今吾见将军至此，必谓斯有缘之人也，何不收养此子为义子，以成大业？”
李克用大笑，欣然曰:“既是神赐吾子，岂可拒之？”因收其子，取名进通，遗以金帛而谢韩氏，乃去。及进通年长，更名嗣昭，字益光，性恢宏大度，胆勇过人，好与精壮之士角斗，未尝败绩，然尤好饮酒，克用尝劝曰:“酒乃伤身之物，久饮必减勇武。”嗣昭深觉有理，遂终身不饮。
言归正传。却说李嗣昭方行至时，见彼军一灰衣人拍马而出。其人喝曰:“何处山贼，竟敢至此拦路？”嗣昭厉声曰:“吾乃代州刺史义子、二太保李嗣昭也，今见尔等征经此地，料是贼军，正来问罪。”灰衣人正欲答话，却见身后一人拍马跃出，喝曰:“益光休得无礼。”嗣昭观其人，乃李友金也，遂滚鞍下马，拜曰:“孙儿不知义祖至此，多有冒犯，乞赎罪。”
李友金大笑，上前扶起，手指陈景思、史敬思，谓李嗣昭曰:“此二人乃代北监军陈景思、安庆都督史敬思也，与我甚有交契。”嗣昭闻言，忙拜景思、敬思。景思曰:“汝父亲何在？”嗣昭答曰:“后百丈也。”三人乃引众去，与克用逢。
李克用见李友金至，载惊载喜，下马拜曰:“克用不知叔父至此，冒尊渎威，且请宽恕。”友金扶起，笑曰:“同宗血亲，何足见礼。”克用起时，见陈景思、史敬思于其侧，乃问曰:“此公何人？”友金曰:“乃代北监军陈景思、安庆都督史敬思也，本受帝命与吾伐巢，及引兵至绛州，因士生乱，不能制驭，乃奏荐汝，知汝将至，故到此相迎。”克用复拜二人，动容曰:“克用无才无德，幸赖叔父与陈公、史公所举，此恩今生不忘。”
陈景思、史敬思忙上前扶起，曰:“休得过礼，能得将军所助，乃大唐之福也。”克用乃起，复曰:“某自前几日得天子免罪，除为代州刺史，受诏讨贼，故日夜兼程、风餐露宿而至此地。今将士疲慵，且请归代州，休兵歇养，以备破贼。”友金曰:“善！”乃与克用、景思、敬思同往代州。
却说孟楷、王贤受黄巢命发兵以御绛州陈景思部众，后闻景思、李友金因乱罢兵，遂归，告于巢曰:“沙陀军不战自退也。”巢大喜曰:“彼自退却，孤后无虞也。今杨复光、王重荣、朱温势猖力狂，为心腹之患，必先除之。”
忽一人应声曰:“杨复光阉宦丑类，王重荣反复无常，朱温无信无义，势不久也。臣不才，愿为大王除之。”黄巢视其人，乃三弟黄邺也，展颜曰:“准奏。与卿十万兵马，自择将士，务破其众。然卿为朕心腹，不可有失，可使赵璋相助。”邺令旨，以赵璋为谋主，择将李唐宾、霍存、张归霸、张归厚、张归弁等，引兵十万，发往河中。
黄巢正坐于长安城内，观览史书。倏然腰间冲天宝剑晃动，巢甚异之，乃拔剑念咒，见剑指东北，遂思忖:“莫非三弟、赵璋将于河东见危。”心下甚乱，乃引尚让、王璠等，亲兵十万取道赴河中，及至梁田与黄邺相逢，曰:“幸汝等屯兵未战，否则危矣！”赵璋问曰:“陛下何出此言？”巢曰:“朕腰间之剑，乃神所赐，能识厄避邪，今观彼异象，朕遂知卿等将逢难，故至此解危。”二人方晓，按兵不动，以寻战机。
早有细作报于王重荣。重荣大惊，乃修书求援于杨复光。复光陈书言:“吾自屯兵渭北，公驻华阴，形成掎角之势，贼腹背受敌，势难长久。”重荣从其言，屯兵华阴。复光方至渭北，遣人与书予重荣，分拨既定。重荣回书曰:“我先战于贼，以分其心，公可乘间袭其后，出其不意也。”复光深然其言。
及王重荣下战书于黄巢。巢甚疑，思忖:“我军众达二十万，势处上风。而王重荣不过数万之师，竟不坚守，反主出战，莫非有诈而欲分我心耶？”乃与众臣计议。赵璋曰:“王重荣以数万之师击我，岂非以卵击石乎？臣料其意不在于此。昔日彼累战能破朱温，其因在与别将盟兵两处夹击耳！今陛下不可中其计。”巢抚须笑曰:“丞相之意与朕所同。不如分兵两路，丞相与太尉引一军战杨复光，朕引余军战王重荣，破此二人掎角，如何？”璋与尚让曰:“此计甚善。”巢乃使赵璋、尚让为右军，共引兵八万而去。自以林言、王璠为左军留住。
却说杨复光久不得王重荣战报，乃与麾下将士商议。王建曰:“王重荣素为精细之人，若战于贼，必报情于杨公。今彼不来报，可知为黄巢所阻，致消息不通。”复光大悟，曰:“军情不达，莫非掎角为巢贼识破？”鹿宴弘曰:“末将之见亦是如斯也。”王建曰:“贼既知我计，为免掎角，必分兵来阻，旦夕将至。杨公何不乘贼未至，引兵伏于道中，势破其众。”复光称善，乃引兵出渭北数十里，掘堑埋伏。
适赵璋、尚让引兵将至渭北，行于道中。忽大风起，挂断军旗。璋大惊，谓尚让曰:“大风拂断军旗，乃中伏之兆也。”尚让乃谓众曰:“速速退兵。”正言间，杨复光立于高处，擂一通鼓，地堑间刀槊骤起，多如牛毛，杀死草军无数。璋拍马欲走，却被王建、鹿宴弘等八都头引兵捅中马腿，跌至堑中而死。其众大乱，死伤大半。唯尚让杀退忠武军，引余众三万得脱，遁至梁田，告败于黄巢。
黄巢仰天太息曰:“果应冲天剑之厄兆也，若非朕过，赵公何至于此。”方大怒，引右军黄邺、林言、王璠等共伐重荣，战数日，两军互有死伤。及复光至，与重荣复成掎角，共伐黄巢于梁田。巢使林言、王璠出战，大败，军死伤甚多，退军数十里下寨。
却说王重荣计与杨复光伤亡之众，亦极众。甚忧，乃谓杨复光曰:“向日我军累战于彼，死耗极众。此诚谓‘强弩之末，势不能穿鲁缟’也。今虽小捷，若贼引兵复战。如之奈何？”复光曰:“王公勿忧！近闻沙陀飞虎子为陛下所赦罪，驻兵代州，养精蓄锐，图谋伐巢，今可求其一助。”重荣曰:“李鸦儿尝冒犯朝威，擅杀段文楚，自领代州，怀如此野心，岂能轻信焉？”
王复光正色曰:“非也！李雁门实乃忠国之辈，擅杀段文楚不过未辨一时，固欲救军众耳！彼室与仆家世旧，深知其人忠勇，奋不顾身，死义如己。倘得彼为援，吾事济矣。”王重荣方悟，曰:“杨公所言极是。”二人遂修书一封，使人持赴代州予克用。
时李克用驻于代州，款待陈景思、李友金，日日饮酒，寻欢作乐，不觉旬日已过，绝口不言起兵之事。一日宴毕，景思避席问曰:“将军几时起兵伐贼？”克用曰:“勿躁！方今黄巢累为诸道所征，备御森严，虽数十万兵马不能当之。吾徒五万之众，量少难用。汝部三万之师，却为新兵，难以谋之。若草草起兵，能免败乎？不若先观其势，伺机而图。”景思只觉尴尬，无言以对。
俄而克用身后一妇人出，婀娜亭亭，颇有颜色，厉声曰:“今天子危急，殷心盼援，以汝骁勇有为，欲用之，故赦汝罪。然汝背天子之意，未拟动兵，沉溺酒戏。今却忌贼而不发兵，如此恋生惧死之徒，诚枉为男子汉大丈夫也！”克用视其人，乃正妻曹氏也，闻得此言，自觉失色，乃曰:“吾非惧巢，乃欲先老其兵，再因势而图耳！”
曹氏冷笑曰:“汝如此迟疑，恐未待时至，黄巢已为他人所灭耳！‘久梦岂知花落去，闲庭醒后听寂声’。届时功落他人手矣，汝有何面目见天子耶！”李克用自觉理屈，曰:“卿言是也。今日且整顿兵马、粮草，明日发兵。”曹氏与景思皆大喜。
翌日，李克用召集文武，命士卒布阵，每列前后隔三步，错落有致。克用欣然，谓其众曰:“今我等将捐躯赴国难，成壮士之功名，然择士须精，若去者无心，徒劳也。尔等若有欲随吾往者，踏前一步。”言方尽，只见八万将士尽皆前行一步，全无犹豫之色。克用喜从天降，朗声曰:“振兴我朝，天佑大唐，天子万岁，万岁，万万岁。”其士众亦呼:“振兴我朝，天佑大唐，天子万岁，万岁，万万岁。”克用奋然，命将士取出酒坛，歃血为誓，尽饮之，念李友金因年迈体恙，未使相随，留彼居于代州，自引兵而行。
八万大军正行，尚未出城十里，前方哨马执住数人至前，回报李克用曰:“此人持信至此，自称为天下兵马都监杨复光与河中节度使王重荣所使，至此请援。”克用命哨马释之，问来使曰:“我素善杨公。彼若求援，必有信至，且请示之。”使乃发信与克用阅之。克用览毕，惊曰:“今杨公有难，不可不救。”乃传令择平原进发，加速行军。正是:
受任危际解国危，奉命难间救难情。
欲知此去能否击退黄巢，且看下文分解。



 13.珠帘寨壮士扬威，飞虎山少年打虎

话说李克用得阅杨复光求援信，至梁田坡应援，以助复光、王重荣击黄巢，然行军道中多时，见道途崎岖，进程劳苦，问众人曰:“此为何地？”白袍将军史敬思曰:“乃汾州地界也。前方二三里有一谷，名曰雀鼠谷，地势极险，难通人，不如且先歇片刻，待气足方行之。”克用觉之有理，传令众将暂歇。
正憩间，陈景思问克用曰:“公知此雀鼠谷故事否？”克用答曰:“吾乃一介勇夫，安能知此？”景思曰:“愚尝学军史，览得微故。夫隋大业十三年，我朝高祖皇帝自太原南下，突雀鼠谷，破隋将宋老生于霍邑；唐武德三年，太宗皇帝自河东北上，通雀鼠谷，大溃刘武周、宋金刚于介州。念二帝神武，突崇峻而破敌，诚一世英雄也。今愚至此处，怀感而发。”
李克用愀然曰:“呜呼！昔日高祖、太宗雄姿伟略，辟大唐伟业，得万国顶礼。及至今时，帝王昏庸，全无君猷，致高祖、太宗所创基业危如累卵，旦夕毁于一旦。噫！并奸臣弄权，藩镇割据，盗贼蜂起，百姓唯艰。今我辈若能挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾，则流芳百世，不负大丈夫之志也。”
正言间，右牙都校薛志勤进曰:“适才末将引黑衣兵五百巡观四处，固欲寻出路，因见雀鼠谷脚下半里处有一栅寨，唤作珠帘寨，遂前往问之。怎料其寨主无礼，尚未答言，便跃寨而出，且言‘尔等贪吝军官，速速退却，休要再来。’末将不从，便与之角斗，未料其人力拔千钧，摔跌末将五次。若非彼手下留情，料末将已然丧命矣！”
李克用甚觉讶异，曰:“不觉山野莽夫，竟有如此勇力。铁山兄何不使麾下五百黑衣兵搦之？”薛志勤答曰:“末将尝此为，然众卒亦非彼之敌手，大败而归。”克用问曰:“其寨中之众几何？”志勤曰:“约二十人。”克用惊曰:“彼区区二十之众，竟破汝五百人。勇哉！”志勤曰:“非也！彼搦我军之时，不过一人耳！”克用惊忖:“无兵无刃，彼一人竟能徒手败我五百之众。如此骁勇，吾必收之。然不可使彼小觑吾等，可先使别将挫其威。”乃谓军阵中喝曰:“大太保听令！”
忽一人骤出，朗声曰:“义儿在，敬候钧命。”众视其人，面如重枣，体似奔狼，头戴银凤盔，身披青光铠，腰系蛮狮带，乃李嗣源也。因作战横冲无忌，万夫莫敌，故时人呼之“李横冲”。克用曰:“为父命汝尽收珠帘寨之众，往否？”李嗣源应声曰:“心向往之，如何不取。”乃去。
时珠帘寨寨主正于寨中庆宴，谓众曰:“贼初败，必易将复至。”寨卒咸曰:“大王万人敌也，百十人至，不足为惧。”寨主笑曰:“向吾等聚此，本欲为民除奸，替天行道，然此平生微志，不足久持。若能驰骋疆场，马革裹尸，不负青云伟志也。适才见有官兵至，吾方示勇慑之。彼主若为识贤英才，必遣将收我；若为贪官啬将，则兴兵伐我。”
卒惊曰:“若举大兵来伐，我等危矣！”寨主正欲答话，却为细作入营，报曰:“贼复来送死矣。”寨主问曰:“其众几何？”细作曰:“不过数百人耳。”寨主笑曰:“此必欲收招我也。”众问其故。寨主答曰:“若彼欲伐我，必遣千万之众。今发兵数百往此，意不在战。”众方悟。俄而众人随之出寨。
值李嗣源候寨众尽出，相距数丈，见彼麾前一人，身长九尺，隆鼻狮颔，丹凤眼，剑锋眉，颊呈三分铜色，颔接二尺长髯，料为寨主，问曰:“好汉何名？”寨主见思源年未及二旬，气度不凡，心生敬佩，应声曰:“吾姓周名德威，字镇远，小字阳五，于此聚众二十人，号镇远将军，本欲劫富济贫，不期尔等来扰，故生怨忿。汝是何人？”嗣源答曰:“吾乃沙陀李帅麾下义儿、大太保李嗣源也，人号李横冲。今奉大帅之命，取汝之寨。”
周德威暗忖:“尝闻飞虎子麾下八太保皆善战之士。然不知虚实，今可一试其勇。”乃呵呵大笑，曰:“黄口孺子，汝有何勇，竟敢号横冲、兼并我寨？”嗣源自思:“若不挫其威，必以我军帐下无人。”乃喝曰:“勇与不勇，一战便知，何故多言。”德威欣然曰:“善！”即唤人归寨取一把八十斤凤嘴刀，待接过，披挂上马迎战。嗣源跃马，持三尖槊，抖擞神威，朝德威杀来。
二将酣战五十余合，未分胜败。德威愈战愈勇，骤然跃离马镫，立于马背，舞刀奋劈而下。嗣源忌德威力大，即勒转马头，使之劈空，因诈败而走。德威来追。未及百丈，嗣源一槊骤至。德威微微低头，堪堪躲过。复斗五十余合，德威见左侧坡间有一突石，心生一计，诈败而走，引嗣源来追。既至突石前，德威骤然勒马右去。
李嗣源勒马未及，坐下战马右蹄为石所绊，致之跌落马下。周德威大喜，调马追来，然因恐伤之，遂按住大刀，换铁挝轻击，方至时，却为嗣源躲过。嗣源因取出腰弓，搭箭射之，德威忙低身躲过，抬头起观时，马腰中箭，将己掀倒于地间。嗣源奋起，挺槊刺来。德威滚地躲过，拾起大刀，复与相斗。
正战间，李克用领兵赶来，喝曰:“二位且住手。”李嗣源即弃了周德威，往克用赶至。德威思忖:“其勇如此，恐我不能取胜，不必追之。”克用待嗣源至，问之曰:“其人姓甚名谁，勇力如何？”嗣源答曰:“姓周名德威，字镇远，小字阳五，其勇不在孩儿之下。”克用暗祷曰:“若天意许我救唐，当使其人归属我也。”
周德威面不改容，厉声喝曰:“来者莫非李鸦儿乎？”二太保李嗣昭见彼以号称义父，心甚不悦，骂曰:“黑面贼休得无礼，此沙陀酋长也。”德威绰绰美髯，笑曰:“既是群首，必有武艺，不知敢与我一较否？”克用应曰:“如何不敢。适才汝与吾儿斗武，既示勇略，现不如斗射，败者从胜者一言，何如？”德威曰:“吾自幼学射，岂惧汝耶？斗便是也。”
李克用取过弓箭，朗声曰:“汝可射我，若能射中，便算汝胜；如若不中，便为我胜，如何？”德威思忖:“我自习武十余载以来，箭未虚发，因力道非凡，箭飞甚速，无人能躲，凡中我箭者，或穿胸，或破头，无一人生还，今彼欲试，莫非欲自寻死路。”乃曰:“根若无意花不盛，水若无情草不生。凡为吾所射者，有死无伤也。汝何故寻短见，不如服输，可保无虞。”克用闻言，暗思:“彼不欲我亡，真义士也。”乃曰:“但试无妨。”德威太息，乃张弓引箭，一箭射去。克用闻得弦响，即张弓而射。但听咔咔声响，两箭交处，对冲而断。正是:
弯弓如月张发力，飞矢似星流落去。
箭头相交齐折断，双杰小试自雄居。
周德威见状大惊，自思:“彼于我发箭后取弓而射，此间未及瞄的，竟能对冲相至，真天人也。”乃滚鞍下马，拜曰:“吾既赌败，唯听将军一遣。”克用笑曰:“吾今受天子命讨黄巢，切需良将相助，公能从此遣否？”德威大喜，朗声曰:“此亦吾之所欲也，愿为将军马首。”克用上前扶起，欣然曰:“吾素知镇远乃忠孝之士，今幸而收得，乃天赐我也，且封汝为麾下第九太保。”即命差官为之撰旗，赠以将印。德威拜首谢过，引寨众顺从。引兵续行。
历时良久，夕阳西下，玉兔东升。代军中道择平阳大道扎寨，诸将各自歇息。李克用与李嗣源、李嗣昭同坐榕树下。克用见榕树苍翠挺拔、郁郁葱葱、极其雄壮，心生肃然，乃问二儿曰:“孩儿，汝等觉此树高约几何？”嗣昭答曰:“此般高大，隐天蔽日，料逾百丈矣。”克用复问曰:“生如此雄伟，需多久时日？”嗣源答曰:“百年不止。”克用复问:“若伐之做柴，消多久时光？”嗣源、嗣昭齐声答曰:“不消片刻。”
李克用微笑，谓二子曰:“善哉！夫幼苗欲成参天大树者，须百年耳！然所欲毁之，只消片刻。此之谓‘创大业难，毁大业易’也。尔等切记，征行天下，自不避险阻，多灾多难。然天下既得，居安思乐，忘前日之劳苦，终至祸患也。昔汉昭烈创业多难，何其辛苦。然后主即位，饱暖沐欲，不知先主之艰，亲小人，避贤臣，致国亡，乐不思蜀，诚为后人所笑！”二子闻言，若有所思。
方李克用归营，脱甲卸衣，入寐。忽大风起，刮破寨梁。克用大惊，取衣披服，下床穿履，乃出营，见一条五丈体长巨虎奔来，即取弓箭射之，未中。虎奋起，张牙舞爪近来。克用大呼:“诸将速来救驾。”复呼数次，无人相援。克用乃奔往别帐，见无人，又寻数帐，复如此，乃叹曰:“吾今死此地矣！”言方尽，却闻巨虎喝曰:“帐中将士为我食尽，自无人相救。汝一丈夫，何惧死乎？”克用曰:“我若死去，黄巢恣虐，大唐何安？”
巨虎曰:“大唐旦夕将亡，汝何故逆天意哉？”李克用曰:“食君之禄，效君之阶，乃天道常纲也，岂足为逆！”巨虎曰:“善！然汝若为我食，吾可代汝灭巢。”克用正欲答话，忽闻苍穹一声大喝:“孽障，休得无礼。”音方落，其人降临。克用视其人，剑眉入鬓，星目双瞳，俨然天将之姿。巨虎大惊，溃走，未至百步，为天将赶上，一拳打死。
李克用心下安自称奇，问其人曰:“公乃何人？”天将答曰:“吾乃天庭御士飞虎将军也。”音方毕，已提虎尸不见。克用方回营去，为石拌倒，忽然惊醒，方知是南柯一梦，自时便不能入寐。及天明，克用以梦中之事告以周德威。德威曰:“此乃吉兆也，主将军将收一员天将。”克用将信将疑。
方些许时候，李克用复引兵前行，将士正渴，遍寻水源。行十数里至飞虎山，忽闻流水潺潺。克用悯军士之苦，遂亲身领数百人提桶上山取水，寻其源头，盖一林间也。林头立一有字石碑，其字曰:“巍巍飞虎山，渊渊跃龙潭。鸦军至于此，巨虎啸苍涧。遇险若得全，可射黄羽鸢。卒能破其巢，磨枪沙场前。”克用见之，大惑不解，又问其众，皆摇头不已。于是引众入林，见有一潭，遂亲饮其水，沁脾清甜，命众人取之。
既毕，李克用正欲下岭，行至数百步，面前忽起一阵狂风，将克用刮倒。只见起风处闪出一条体长五丈青面巨虎，徐徐向克用走来。克用心惊:“果应梦中之事。”无奈起身不及，见巨虎将至，遂惊呼:“何人救我！”言毕，只见林间一少年骤出，立于虎身前。这少年身长八尺三寸，眉如剑锋斜立，两目皆生双瞳，音雄浑似隆钟，力能开山举石。众人不识，呆呆相望。
少年大喝，渐渐朝巨虎侧移来。虎见彼至，遂将双爪往土里按了一按，咆哮数声，撼彻飞虎山，宛如地震。少年亦未少懈，侧身挪过七八步，攥起铁锤般拳头，朝虎奔近。虎性发，凌空跃起，双爪直趋少年。少年急身闪过，跳至虎身后，乘间抓住其尾。那虎身似有数十万斤重，纵少年使了十成力，亦拖之不动。
巨虎乃奋发神威，一掌向少年拍来，说时迟，那时快，少年乘间朝后跃了五六丈，致虎掌击空。那虎急赶上，又连拍数十掌，皆为少年避过。其间一掌，击断一根三四尺来粗的铁杉树。克用于一旁见之，惊汗如雨。少年未敢分心，东闪西躲，避熊锋锐，以待其衰。那虎斗少年约有大半个时辰，气力早已减了六七成，行速亦只余三四分。
少年知虎力衰，遂跃至虎背，朝虎头连击二三十拳，拳拳皆逾千钧之力。若是凡虎受之，有死无伤。然巨虎既吃拳，非但无伤，反增斗焰。遂以掌击地，震得尘土扬起数尺，奋然立起，使得少年滚背坠地。那虎乘间朝少年拍去一掌，少年骤然打滚躲过。虎斗意犹存，直立起身，欲掌击少年，却又为少年闪过。
及虎直立，露出破绽。因虎头背多骨，极难克之，而其腹皆软，是为短处。少年乘间攥起铁拳，尽力朝虎心窝打去，连打数拳，跃起一脚，直踢那虎臊根处，疼得巨虎嗷叫不绝，倒地疼滚。少年复立击巨虎心窝数十拳，打得那虎七窍生烟，吐血数斗而亡。后世有诗为证:
壮士力逾秦武王，只身救难林苍茫。
威武雄猛千钧力，搏熊名震鬼愁冈。
骁勇冠绝作民济，奔赴乱世可扶唐。
灭贼当在今时日，博得英名万古香。
众人尽看呆了。李克用大惊曰:“此飞虎将军下凡也。若能收得此人，何愁黄巢不灭、大唐不兴？待吾试以言激之。”乃上前谓少年曰:“汝何家子儿？”少年答曰:“无家也，四处游散，居无定所。父安氏，患疾早丧；母因父亡，投河而死。”克用叹曰:“汝早孤，怜哉！何名？”少年曰:“敬思。”克用笑曰:“安敬思，奇名也。汝勇略无双，却无处可施，惜哉！”
安敬思叹曰:“吾固知己勇，常以之狩猎，可得一时安生。”克用正色曰:“如此埋没英雄，不觉哀乎？岂不闻大丈夫当捐躯赴国难，视死忽如归乎？”敬思怔住少时，乃曰:“善！然不知何处投明主。”一语未了，克用身后义儿、五太保李存信拨马而出，谓安敬思曰:“此乃雁门节度使、代州刺史、沙陀酋长也，今奉圣上之命，讨伐黄巢，世人皆知彼为明主，可以投之。”敬思大惊，忙跪身拜克用曰:“不知酋长至此，罪过，罪过。”
李克用即扶之起，曰:“休得过礼。不知汝愿入我军否？”安敬思曰:“愚为将军点拨，豁然开朗，愿为军中帐下将。”克用大喜，曰:“封汝为吾麾下第十太保，如何？”敬思曰:“不可不可。”众人皆失色，问之何情。敬思答曰:“吾十三岁时丧父母，时值腊月十三，然常忘却，幸为邻人累告，为记其日，当做十三太保也。”克用大笑，曰:“真孝子也，准从。念汝心存孝顺，不如易名存孝。何如？”
安敬思大喜，拜曰:“谢将军赐名。”李克用曰:“吾平生好收义儿，皆骁勇之士，使统义儿军。汝若有心入之，可赐李姓。”存孝曰:“愿拜将军为义父。”克用甚悦，曰:“善！十三太保李存孝，吾之虎儿也。”乃命匠师为存孝造将旗，上书“飞虎将军”四字。复问存孝曰:“存孝惯用何等武器？”存孝曰:“孩儿好使长槊与铁挝。”克用乃遣铁匠打造一百六十斤毕燕挝与丈五火龙槊。存孝拜谢。正是:
尤喜收得虎将才，如鱼得水心甚欢。
欲知后事如何，且看下文分解。



 14.飞虎将勇诛草寇，独眼龙喜收良贤

话说李克用命人为李存孝打造兵器既毕，忽闻得周德威进曰:“英雄岂可无坚甲与良骏？”李克用顿悟，曰:“若无镇远之言，几乎忘却。”复命铁匠打造剥下虎皮，以铁革附之，造成盔甲，赐予存孝，又自赴军中，择一匹马赠之。其马长一丈，高八尺，鬃毛红如焰，嘶喑震如雷，能日行千里，夜行八百。克用唤过存孝曰:“此马名唤火龙驹，性暴烈，汝可试乘，务要当心，须驯之。”
李存孝喜曰:“善！”乃跃马骤驾应试。其马疾如风、迅如雷、奔如海、轻如叶，须臾工夫，便奔远数里。存孝勒马而回，奔行道中，火龙驹暴起，欲跌存孝于地。存孝大惊，急力踩镫，俯身贴马背，劲扯其鬃。火龙驹痛嘶不止，奔行方正，不敢作恶。存孝故松手，驭之而还。克用盛赞存孝骑术，复引兵前行。
方至绛州地界，代军击鼓奏乐、欢歌互答，倏见迎面奔来百余人，留止道中，旌旗不整、行伍散乱。为首二将，一着狮铠，一披虎甲。李克用见彼众狼狈，心无忧忌，问曰:“尔等是何人，何故拦路于此？”狮铠将曰:“吾乃华州军校薛阿檀。”又指虎甲将曰:“此为都尉安休休也。我等本奉命镇沙苑，因强寇黄揆烧营，袭取军粮，致我军惨败，无奈离营取资，故而至此。”
李克用曰:“吾军粮草足备，可堪久用，汝等可居军中，待贼破时，汝等可还。”薛阿檀以目视安休休。二人齐声曰:“吾等愿誓死追随将军，不消还也。”克用大喜，曰:“善！置尔等于存孝麾下，为裨将。”二人拜谢。克用谓唤过李存孝曰:“汝初入军中，尚不能服众，今须立功以显威。不知存孝敢解攻沙苑否？”存孝曰:“此吾云霓之望也。虽微父亲言，儿亦欲讫命。”乃引阿檀、休休同去。
值李存孝引薛安二将行了多日，至沙苑境，草军探子回报贼首黄揆曰:“今薛阿檀、安休休复引兵至寨前索战，望将军早做定夺。”黄揆大笑曰:“我军中尚有猛将五十八员，每人皆有万夫不当之勇。虽拔山举鼎，食肉百斤，亦不在话下，定教贼军有来无回。”乃召诸将聚集，朗声曰:“今敌军已至城下，嚣狂无比，谁愿出城敌之。”
一语未了，骤出猛将孟黑虎，拜于殿前，壮声曰:“些许毛贼，何足道哉！某愿单枪匹马迎战，尽戮其众。”黄揆笑曰:“战事非同儿戏，岂可恣下海口耶？”孟黑虎厉声曰:“纵不能诛尽其众，亦当取下贼王首级。事若不成，我自提头来见。”揆朗声曰:“壮哉！孟将军可先饮酒壮胆，而后迎敌。”言毕，黑虎呵呵笑曰:“斩蚁蛉小辈还须壮胆耶？”未及揆复语，便出城迎战。
两军对阵，沙陀兵见孟黑虎身长一丈，面相丑恶，狞如魔王，齿似狼牙，不禁暗暗生惧。黑虎大喝一声，响如霹雳，唬得树间燕雀尽皆飞走。薛阿檀谓李存孝曰:“贼凶悍如此，料今日必有一番恶斗。”是时，李克用由夏阳渡河，已引兵至。存孝问曰:“父亲何来之速？”克用曰:“闻黄揆军将甚悍，恐汝有失，故来相助。”
李存孝曰:“父亲多虑，且看我如何破贼。”于是跃马持槊，驾至黑虎马前。孟黑虎问曰:“来将何人？”存孝答曰:“吾乃大唐飞虎将军李存孝也。”黑虎大笑曰:“未尝闻名，吾素不欺无名之辈。汝且速速退去，唤一上将至此卖首，好教汝等知我孟黑虎大名。”存孝怒曰:“不登高山，不知天之高也；不临深溪，不知地之厚也。匹夫且休夸口，好教汝见识吾之手段，方知天外有天。”言罢，挺槊来战。黑虎亦奋起，举流星锤敌之。击声铿铿数次，锤槊相接处火星涌出。
少顷，存孝奋起一槊，刺黑虎于马下，函其首级，献至克用。贼军甚惊，逃入城内。克用大喜，亲为存孝斟酒，以表其功。存孝一饮而尽。后人有诗赞曰:
存孝冠绝勇无双，单刀灭贼无人挡。
同州沙苑扬武处，击斩黑虎立时亡。
却说黄揆于营内正与诸将食果作乐，只盼孟黑虎速速凯旋。忽闻败报:“孟将军为贼将李存孝所杀。”揆大惊无措。适猛将邓飞熊闪出，朗声曰:“孟黑虎不过匹夫之勇，死何足惜。制敌还须巧取，且看我生擒李存孝，献于明公。”言讫，领兵出营寨而去。
对阵圆处，邓飞熊谓李克用曰:“我乃揆天王麾下大将邓飞熊，今奉王旨坚守此处，闻汝军中有一员猛将，其名唤作李存孝，武艺过人，不知何许人也，能否一见？”一语未了，存孝骤出阵中，高声曰:“在下便是。”邓飞熊见存孝仪表威猛，肃然生畏，暗忖:“此人恃勇好斗，必爱逞匹夫之勇，可以言激之，使之中计。”乃谓存孝曰:“固闻汝武艺过人，不知汝敢否单手与我一战？”存孝笑曰:“莫说单手，纵不用手亦可杀汝。我若用手，便算不得好汉。”
邓飞熊大喜，挥一把震天锤来战存孝，连击数次未中。存孝乘间出腿，踢飞其锤十数丈远。飞熊惊忖:“未料这厮腿力惊人，若为踢中，吾岂能活命！”遂拨马逃至寨门，存孝赶至。忽地上绊马索起，存孝落马，大叫啊呀，骤出猛将十员按住，以罗网缚之，献入帐内，来见黄揆。
李克用见存孝中埋伏，为网缚擒，欲引兵攻贼寨，却为周德威所阻。克用敛容曰:“若存孝死，吾不独生，镇远何故相阻耶？”德威对曰:“存孝力拔千钧，罗网岂能困之？今为网所缚，献入贼寨内，实乃其将计就计也。待贼首出，存孝必挣脱其网，而后杀贼，以为内应，则寨破矣。”克用猛然醒悟。
却说黄揆见邓飞熊擒李存孝入营，喜从天降，笑问曰:“素知贼将李存孝勇武过人，曾徒手搏杀五丈青面虎，不知邓将军如何擒之？”飞熊曰:“李存孝乃宵小之辈，何足为异，与之交手四五十合，不分胜败，后吾以诈败计诱彼来追，彼疏而无备，为吾反手一提，遂擒之。”揆信以为真，亲为斟酒，以嘉其勇。
李存孝闻飞熊大言，哭笑不得，竟不拆穿。饮毕，飞熊曰:“来日当踏尽沙陀兵，活剐李鸦儿，分食其肉。”存孝闻言大怒，奋力一挣，扯破罗网，大呼:“尔等中计矣！谅一小小罗网，岂能困我。今为尔等生擒，实乃引蛇出洞耳。”黄揆、邓飞熊二人惊呼，门外五十六员猛将闻声进殿。飞熊见众将拥入，气涌上胆，手执朴刀来砍存孝。存孝躲开，趁势夺过朴刀。一刀劈去，将飞熊砍为两段。
五十六员猛将皆上前围住，以刀戟击之，然因存孝力大，刀戟皆为朴刀拨飞，诸将亦为存孝所杀。揆乘间遁出，召集万军，尽攻存孝。存孝长驱直入，舞刀健步杀去。迎头一将拦路，乃邓飞熊部将王擒豹也，大呼:“还邓将军命来。”舞刀来战存孝，被存孝一刀劈中，头断两截，**迸涌，惨不忍睹。又续进，杀得贼军尸横遍野，血流成河。至城门，砍死二将，大开寨门，以候沙陀兵进城。
时李克用闻城内喊杀声四起，见城门大开，方知李存孝事成，不禁大喜，率兵攻入寨内。贼兵见沙陀骑兵至，畏之如虎，皆惊呼:“噫！鸦军至矣！须速逃生！”遂各自择侧门竞逃，溃不成军，彼此相互撞踏，死者不计其数。黄揆乘乱夺路而走，遁至华阴，却为克用从弟克修所败，又遁往华州，与黄邺、王璠逢。
李克用见存孝，赞曰:“吾儿智勇兼备，古今良将也。”赐与酒。存孝欣然谢过，一饮而尽。克用集众曰:“今合阳尚为贼将李唐宾、霍存所据，不知诸将何人愿取之？”言尽时，监军陈景思、白袍将军史敬思、左都押牙康君立、右都押牙薛志勤、骑将李承嗣皆请命，为克用所从，共引兵二万去。
陈景思谓史敬思、康君立、薛志勤、李承嗣曰:“我先渡合阳城后，而后公等前击。前后夹其城，必破之。”三人称喏，分道乃去。然行径为草军探得，报知柴存。存大惊，与杨能计议曰:“今碧眼鹕分兵两路击我合阳，何以当之？”能曰:“彼代军多为沙陀众，而沙陀兵善骑射，以一当百，非智不能敌也。将军不如守城东，我守城西，阻挡其众。”存然其言，分兵而去。
却说康君立、史敬思等先至城东，于门前骂战。柴存坚守不出。敬思心生一计，佯退军十余里，实命麾下二十员小卒扮作农夫，混入城东，以为内应。夜时，众卒砍杀城门守卒，大开城门，迎君立、敬思入城。时柴存正寐中，忽为众卒唤醒告曰:“沙陀兵已入城矣。”
柴存大惊，忙披挂上马，绰刀奔赴，欲与敬思一战。敬思挺枪搦之。斗三十余合，存中枪落马而死。其部众因战死无数，尚存二万，倒旗而降。康君立、薛志勤、李承嗣见史敬思立功，不甘落后，乃引兵一万攻城西。两军混战，各有伤亡。君立持戟冲锋，被杨能舞刀迎住。正搦间，陈景思引兵杀至。能大惊，弃城而走，遁往长安。
话分两头。却说李克用自沙苑战捷，为草军细作探知，报至梁田坡，告黄巢曰:“小人启上。今独眼龙已夺沙苑矣！将发兵往此处，旦夕将至。”巢心不乱，笑曰:“杨复光、王重荣因与我军累战，势微力弱，旦夕将败，故而请援。独眼龙更是无名之徒，来此送死，何足惧哉！”细作甚愕，问曰:“莫非陛下不知独眼龙是何人？”巢复笑曰:“朕纵横南北，未闻此人名号。”言罢饮茶。细作对曰:“彼乃飞虎子李克用也。因左目微眇，赫有龙颜，故为人号‘独眼龙’。”
黄巢心头大震，喷茶而出，泻至细作颊上，惊视曰:“呜呼！此灾星至矣！朕昔日白身贩盐时，尝闻此人大名，知彼十五岁时，与其父国昌随康承训征庞勋，为人骁勇善战，号为飞将，又称飞虎子，所领沙陀雄兵，无不以一敌十，今彼伐我，危矣！”弟黄邺曰:“李克用之弟李克让尝为南山寺僧人所杀，今陛下何不遣人执僧众并持金银以赠克用，诏安其等？”巢大喜，乃遣沙陀人米重威擒其僧众，并以厚金招安李克用。
值李克用与陈景思得会合，由沙苑起行，达乾阬境内，得米重威献以金银、僧众，勃然大怒，拒招降，斩僧众，夺金银，骂曰:“吾欲巢贼势不两立！”并命人将重威乱棍打出，并修书予都监杨复光、王重荣，盟期击贼。复光又邀义武节度使王处存、忠武节度使周岌合伐草军。巢以林言、王璠为左军，尚让为右军，与五道兵马战于梁田坡。重荣、岌各以二万大军击左，克用以五万大军击中，复光、处存以二万大军击右，大破尚让十五万大军。草军伤亡如蚁，伏尸三十里。
黄巢身中流矢，引残众突出重围，命黄邺、王璠占守华州，自引余部还长安。孟楷、杨能等知巢将至，率众拜迎。及巢知合阳为杨能所失，大怒曰:“合阳为要地，失者当以军令论处。”喝令刀斧手斩之。孟楷谏曰:“杀无罪之臣，于军不利。夫山所以高者，不避壤也；海所以深者，不厌流也。请陛下怀山海之量，以容万物。”巢乃免其死，致能怏怏而退。
却说五道自战捷，李克用与杨复光、王重荣宴庆数日。将别时，复光泣谓克用曰:“若无贤弟相助，吾不至此地也，望去后保重。”克用亦流泪不止，曰:“谢兄相送。”又告别重荣、处存与岌，乃去，自取华州。行有多时，见道中一人骑马渐前:身长八尺，面如傅粉，姿仪特秀，丹凤眼，卧蚕眉，头戴青虹巾，身披白霓裳，松形鹤骨，颇有三分仙人气概，约摸二十岁年纪，正歌曰:
国生乱兮如汤煮，士踌躇兮无明主。
求富贵兮非所愿，定天下兮吾命初。
李克用甚异之，下马谓之曰:“此间为战乱之处，先生且离之避祸。”其人笑曰:“某为天下安生而来，岂有惧乎！”克用曰:“闻先生口音，非本地人也。莫非居生代朔乎？”其人答曰:“将军妙算，某正雁门人郭崇韬也，字安时。因见黄巢起灾，今欲入长安说之，敢问将军高姓大名？”克用尝闻崇韬神机，恐彼失之于巢，乃拜曰:“吾乃雁门节度使李克用也，先生既欲安民，何不与我等同行？”
郭崇韬大惊，滚鞍下马，拜曰:“草民不知节度使至此，死罪死罪！”克用下马，扶之起，笑曰:“何消拘礼。吾素知安时能谋善断、运筹帷幄，久欲为己用。先生若有意，可入我军，当封太保。”崇韬复拜曰:“求之不得。”克用大喜，封之为第十太保，赐号神机军师。
正行间，李克用问曰:“今取华州，安时可有对策？”郭崇韬答曰:“华州为草将黄揆、黄邺、王璠驻守之地，兵二三十万，不宜强取。须劫其粮，使彼不能长久，因势图之。”克用曰:“与吾见同。”疾赴。会黄邺得报，知沙陀兵已至华州地界，乃命人伏兵道中，以袭克用。克用领兵行间，见前远处有一小丘，丘间有一林，硕果累累，水源充沛，乃下令众将憩饮之。
郭崇韬谏曰:“不可。此林间有埋伏，不可轻入。”李克用怪曰:“林中安静，无烟无尘，岂有人驻哉？”崇韬曰:“破绽正于此处。今值春季，谷间林处当多虫鱼鸟兽，适才我军途经之谷林皆是如此。然观此丘，不见飞虫，不闻鸟语，必有伏兵。”克用恍然大悟，谓众将士曰:“前方谷林处有埋伏，不可续行。”言讫，问计于崇韬。
郭崇韬授计曰:“先伏一军于险暗处，而后再遣一军佯装中计，诱其出林，赚彼入险。两番夹击，大破贼众。”克用大喜曰:“妙极，妙极！”乃命义儿、七太保李存璋及李存信引兵三千，先行诱敌。自与余众伏兵险处，以待敌军入围。
黄邺、王璠伏于林间，见沙陀兵渐近，引军杀来。存信战邺，存璋战璠，各经二十余合，败走。邺璠二人挥八万军前击。逾峪口，忽闻身后喊声大震，兵马如流，为首二将乃克用义儿、六太保李存进、骑将李承嗣、牙将郭景铢也，截其归路。邺、璠欲夺路而出，并不回头，直追存信、存璋，却见前方李克用引军杀至，与存信、存璋夹击其众，大破之。
周德威凤目圆睁，驾马飞奔而上，赶王璠至垓心，举刀奋起，厉声一喝，如翻江倒海、地撼山摇之势，斩璠于马下。草军人仰马翻，将卒俱靡。黄邺死战，身中数刀，引残众夺路而出，退还沙苑寨中。
黄揆得黄邺败告，知王璠战死，大惊，乃修书告急于黄巢。巢使尚让为统帅，引李谠、霍存、王贤等二十万将卒赴援华州。时盖寓谓李克用曰:“黄揆、黄邺乃黄巢之弟，巢必使心腹救之。或尚让、或孟楷亲至，必经渭北。主公可约并王重荣、杨复光，屯兵渭南零口，以阻二黄之援。并围住华州，贼旦夕可破。”
李克用从其言，命都尉史俨与义儿、三太保李嗣恩率兵二万屯伏零口，自引余众围住华州，以断其后续，并修书予重荣、复光，乞补兵之意。重荣遣大将白志迁、复光遣都头庞从，各引兵三万至，与史俨、李嗣恩预先屯于零口，以俟贼军至。
及尚让渡至零口，兵马上岸方有三成，被史俨、白志迁引众发箭射死。唯王贤、霍存持刀上岸，未及上马，却被史俨、李嗣恩、庞从忙跃马挺枪杀退。攻杀一两日，尚让见草军死伤极众，乃引兵还长安。庞从、白志迁亦还兵本道。正是:
百赴沙场为君效，鞠躬尽瘁扶山河。
欲知后事如何，且看下文分解。



 15.虎儿争功战长安，草将受计取蔡州

话说尚让败回长安，致华州孤立无援。李克用乘间围困华州，断其水道，致草军粮尽水绝，饿死无数。黄邺谓黄揆曰:“粮草几尽，久战必亡，不如还师京城。”揆然之，与邺引众回长安。黄巢出城，亲迎入城内，闻战况，太息连连。
话分两头。却说李克用已占华州，休养多日，引兵至灞上，屯兵扎营，集众于点将台，议曰:“今黄巢已元气大伤，我军可乘此时机攻之。不知何将愿为先锋往讨？”李存孝闻言，奋然曰:“孩儿愿往。”李存信欲争功，曰:“孩儿亦愿往。”克用曰:“然先锋只许一人，汝二人可比武为试。胜者可为先锋。”存孝大喜，谓存信曰:“不知哥哥敢与我试勇否？”存信固知存孝之勇，心中虽惮，然恐失颜面，乃违心曰:“试便试，如何不敢？”克用曰:“可以角斗试之。”二人领命，卸下盔甲，同至点将台上角斗。
方对阵时，二人互观，绕着台缘旋转，皆不愿先出手。李存孝踝间不意步折。李存信大喜，自思:“盖这厮踝有折疾，吾誓断其腿。待义父责时，吾只言无意如此，彼亦怪不得我。”即下狠心，伸出右腿，朝存孝踝部踢来。存孝躲过时，觉彼骤带杀气，心中甚怒，乃一脚踢去，疾如风。存信防不胜防，胸中一腿，飞身出去，跃离台面，屁股先落地，刮沙出血。而后头撞一石，几乎晕倒。
李克用怫然，骂曰:“竖子安敢如此？”李存孝大惊，跪拜磕头曰:“儿素来力大，能发不能收，未知轻重，死罪死罪！”克用正色曰:“吾非骂汝，乃骂存信也。”存孝惊问曰:“彼未造次，父亲何故骂之?”克用曰:“汝是老实人，不知存信用心险恶。彼适才见汝踝折，竟发尽足力踢之，意在断汝之足！若如此，吾失一臂也。”乃喝刀斧手曰:“速将存信推出辕门斩首。”众将大惊，急呼不可。盖寓、郭崇韬亦劝之曰:“临阵斩将，于军不利也。”克用方罢，手指李存信，喝曰:“且记此过，若有他犯，二罪并罚。”存信默然，怏怏而退，自此记恨于心，常怀害存孝之心。
李存孝自比武得胜，受李克用命，乃披坚执锐，取先锋大旗，绰长槊与重挝，正欲引三万兵而去。神机军师郭崇韬忙劝曰:“此非上计也，如此军众，纵达长安城下，难免打草惊蛇，则事不济矣。”克用问曰:“安时有何良策？”崇韬答曰:“夫十数精骑，微不惊众，易入长安，便为内应，可与主公城外相连，起火为号，何忧长安不复？”克用顿悟，欣然曰:“妙哉，妙哉！”乃从其议，谓存孝曰:“不知吾儿敢引十余骑入长安为内应否？”存孝即答曰:“不在话下。”乃唤过薛阿檀、安休休，择十六人，前后共十八精骑，朝长安而去。
行约十里，李存孝等见前方一林密处起火，谓左右曰:“不知何情？何人愿前往，以探虚实？”薛阿檀曰:“某愿往。”存孝许之乃去。少顷，阿檀生擒一旗将而回，献于存孝，并问其将曰:“汝乃何人？”旗将答曰:“小人乃大齐太尉尚让……”声忽哽咽，似有凄怆之意。存孝闻“尚让”二字，喜出望外，忙伸手抓过，挟入腋间，复有他问，但不见回声，细细观时，但见旗将口吐鲜血，面无生气。
李存孝叹曰:“噫！怎么尚让这厮忒不禁挟，竟然至死。”安休休笑曰:“尝闻尚让乃黄巢麾下第一猛将，竟先被阿檀所擒，后为太保挟死。以此观之，其麾下皆无能之辈也。”存孝点头称是，曰:“既如此，我等何足惧哉！不若目今杀入长安，速为义父内应。”阿檀、休休皆称善，取了旗将尸手中旗帜，与存孝赚入长安城内。
李存孝引十八骑入城，迎头一彪人马拦路，为首一将姓黑名花豹，面带悍气，见存孝等人所打旗帜为草军所属，却又觉面生，问曰:“汝是何人？”存孝答曰:“某乃大齐天子麾下探将英诛犬也，欲尽诛贼寇。昨日受天子之命，出城以探沙陀兵之虚实，现欲报于天子。”黑花豹点头，问曰:“所探如何？”存孝厉声曰:“此军中机密，无天子所命，岂能相报？”花豹歉声曰:“某乃粗莽小人，休怪！”存孝问曰:“汝是何人？”黑花豹答曰:“小人乃太尉尚让……”
话音未落，李存孝即伸手擒过，挟彼至腰间，问曰:“汝这厮休诈，吾昨日方见尚让为贼将李存孝挟死，汝今日岂敢诈称尚让！”花豹变色曰:“吾非言己是尚让，适才欲言‘小人乃太尉尚让麾下大将黑花豹也’。怎奈言未尽，竟为将军所擒，不意生此误。且小人适才正从尚太尉府中出，未见其死，将军莫非戏言乎？”存孝方悟，自思:“原来先时阿檀所擒之将并非尚让。”乃释花豹去。
黑花豹受释，忙转身拨马而回，入军中谓镇城将军季逵曰:“今贼将已至城内，请速擒之。”季逵问曰:“城门守卫森严，贼将如何能进？”花豹曰:“彼打我军旗号，故而赚入。”逵复问曰:“贼将所领几人？”花豹答曰:“十八骑耳！”逵大笑，曰:“此必不为贼将，汝误也。”花豹惑曰:“何出此言？”逵应曰:“若彼为贼将，岂会引十八骑至此送死耶？汝见识微陋，何足相论。”花豹曰:“吾适才闻彼言‘吾昨日方见尚让为李存孝挟死’。以此观之，彼不识尚太尉，料为贼军细作。”
季逵大惊，曰:“彼必李存孝也。”花豹问曰:“何以知之？”逵答曰:“若非李存孝，何人敢引十八骑至此？”花豹方悟，曰:“将军不如速告于尚太尉，请之降敌。”逵勃然大怒，喝曰:“混账！彼引区区十八骑而已，何足惊动太尉亲至。且与我去，同灭李存孝。”二人引兵五百而去。
两军相对。李存孝目视黑花豹，喝曰:“汝不从军务，何故复至？”花豹曰:“该死之贼，吾岂不知汝实乃独眼龙麾下贼将。汝不过率十八员小卒，何足为猖？今季将军有万夫不当之勇，欲擒汝献于天子。”语尽时，季逵骤出，蔑视存孝，喝曰:“莫非汝乃李存孝乎？”
李存孝叱曰:“既知你爷爷大名，何敢至此拦路？”逵骂曰:“混账！汝杀我结拜兄弟，吾誓报此仇。”存孝问曰:“汝兄弟是何人？”逵厉声曰:“孟黑虎、邓飞熊皆我至交，前些时日丧于汝手，昨夜还魂告我雪仇，今汝自来送死，吾岂能负哉！”言罢，绰方天画戟，正欲出战，却被花豹闪至身前，告曰:“杀鸡焉用牛刀？不劳季将军亲往。末将亦能斩之。”于是拍马挺枪而出，直取存孝。
李存孝身侧安休休取过钢刀，谓存孝曰:“此谓人头将至矣！”话音落时，身已至花豹身前，斗彼六七合，大喝一声，斩落花豹首级。逵怒发冲冠，挺戟刺来，骤行如电。休休不防，头盔被之挑落，败阵而归。
赶至李存孝身前，季逵喝曰:“重瞳贼！还我兄弟命来。”存孝奋起，取出马背上毕燕挝，风驰电掣般击来。逵略挡数合，头中一挝，迸血不止，落马而死。其间一将贺土牛喝曰:“众将士不可乱阵，我等切为季黑二将报仇。”五百将士皆朝存孝杀来。存孝谓身后十八骑曰:“尔等惧死否？”众骑曰:“愿马革裹尸还。”存孝大喜，引其众冲锋。须臾间，杀死贼军大半。
贺土牛大惊，引众而走，却被存孝赶上，槊起穿头而死。存孝乃止，忽见前方一军渐至，旗蔽天日，刀枪如林，为首一将身形高瘦，正是尚让，引七万大军而来。存孝大惊，忙引十八精骑后退遁走，至城门处时，又见前方三万大军拥来，为首一将乃李唐宾也。存孝谓众骑曰:“休惧！捐躯赴国难，视死忽如归。且看我如何为军中斩将。”
薛阿檀奋然曰:“死则死矣！何足惧哉！”安休休亦引余众附和。李存孝朗声谓尚让、李唐宾曰:“速速来战，且看我十八骑天神蹈覆尔等。”十八骑将士皆执铁槊，随存孝备战。存孝乃与草军厮杀，往来冲突，杀至天暗，见麾下已亡十六骑，只余阿檀、休休得生，不禁痛惜。忽一将引军来至身前。存孝持槊看时，正是草将尚让。存孝大喝一声，纵马飞上，直取尚让。斗十余合，让抵敌不住，被存孝一槊刺落马下，所幸未死，为唐宾救起。
李唐宾搦战存孝，斗无多时，身被二创，血流不止，忙携尚让退入军中，命麾下十万将士齐上。存孝单枪匹马，冲开草军，拔出阿檀、休休。身前数百员草将，抖擞精神，一齐杀来。存孝喝曰:“贼竖不惜命耶！”乃按住铁槊，取过毕燕挝，待彼兵刃至时，手起一挝，绕圆弧而击，将众将之刀枪打为两段，于是负挝取槊，刺死其众半数，望其众退去。李存孝大喜，谓阿檀、休休曰:“我等将得生矣！”一语未了，忽闻城外喊声大震，声洪如雷，存孝大惊:“莫非天亡我乎？前有堵截，后有追兵。今至此地，九死一生也。笼中兽犹斗，何乎当世雄？不如多诛余众，不枉将魂。”乃孤身一人向草军杀来。
李谠兴起，捻枪来战。斗约三合，存孝咬牙奋起，朝谠一挝击去。谠忙挺枪挡之。只震得两臂酸麻，几欲跌马。副将马威见势不妙，挥刀来战，被存孝低头躲过，左手即起一槊，刺死于马下。李谠丧胆，忙拍马奔走。存孝冲散堵众，又见前面军马杀来，逼近城门，乃拨马回奔，杀散草军。阵中张归霸、李重胤、杨能一齐骤马杀出，战无多时，亦败走。草军如蜂拥杀至，存孝连斩数十将，越战越勇，吓丧万众。
城外骤起兵戈击声，似两军交战。李存孝猛悟，自思:“竟起交战声，莫非义父引兵援至？”心下大喜，乃谓薛阿檀、安休休曰:“速起火为号。”二人即燃起大火。城外李克用见之，猛攻城外门。存孝领阿檀、休休杀散李唐宾之众，砍死城门守卒，大开城门。沙陀兵如蜂涌而入。康君立谓克用曰:“若欲速败贼众，可烧其粮草。”克用曰:“善！汝可与志勤同谋。”君立乃与薛志勤去之，擒一小卒，问彼粮所。卒实告之。二人遂放火烧粮，焰光如昼。
时黄巢正于殿中，得探将张慎思报曰:“粮草为**所烧。”巢失色，叹曰:“粮草既无，我军岂能久居？不如离去长安，复作别图。”乃下令弃城走之。尚让、李唐宾等死战良久，亦出城外，尚余三十万众，随巢由蓝田入商山，扎营休憩。蓝田刘县令之女为尚让所得，娶之。草将张慎思见巢大势已去，暗懈部下五百士卒奔往宣武，以降朱全忠。
黄巢歇息良久，欲起兵行。崔璆曰:“**旦夕收复长安，陛下若无他求。待彼入城时，我军无退路矣！今蔡州刺史秦宗权素有大志，隔岸观火，宜图之，为养后之本。”巢然其言，集众将问曰:“何人愿取蔡州？”话音方落。将列中闪出大将孟楷曰:“臣久养于此，不愿髀肉复生。望陛下赐命。”巢大笑曰:“非卿不可。”乃使楷为主帅，授其计，言如此如此便可破敌。楷受过，以霍存、李谠、王贤为辅将，领兵十万攻蔡州。
却说秦宗权闻黄巢遣兵伐此，唬得神魂尽失，倒身于地，为众将灌药救醒。宗权问众人曰:“孟楷乃黄巢麾下猛将，其勇不亚尚让，如何破之？”部将孙儒曰:“兄长莫忧，弟自能对敌。”言罢，告别宗权。自引大将刘建锋、马殷、陈彦，率军七万出城，与草军对阵。
两军阵前，孟楷谓孙儒曰:“昔秦公属我大齐，后叛而归唐。我大齐天子不问罪愆，今天子遣我至此，不过欲劝秦公悬崖勒马耳！汝何故兵戎相见？”儒冷笑曰:“此言宜汝答之。既来劝降，何故带如此兵马？”楷莞尔曰:“不过欲防秦公引祸耳！”儒厉声曰:“不妨！今日一战，汝若能胜我，我便劝秦公降齐；如若战败，休怪我取汝项上人头。若识时务，汝可速退兵，吾不击汝。”楷喝曰:“鼠目寸光贼，休狂！”
孙儒大怒，乃使马殷引一军杀出。孟楷忙使军后撤，自居中央，绰矛抵住，且战且退。殷引刀向前，见阵首处孟楷连退，心中大惑，正欲勒马而回，却见草军尾处一军由李谠所率，以弧状杀出，与楷程夹合之势，将己困于垓心。殷大惊，挥刀正退，被李谠持戟抵住。交锋二十余合，不分胜负。
孙儒身后大将刘建锋闪出，朗声曰:“愿引兵救马将军。”儒曰:“汝一人至，恐有失，弗如并陈彦将军同往，”贤称喏，邀陈彦齐去。及逢，楷变阵，易为蛇形，此阵为黄巢所传，内含多般变化。刘陈二人不识，不知所措，忽见右侧王贤手挺大刀，挥军而来。建锋持槊抵住。战三十余合，陈彦助建锋。王贤败走，急呼孟楷。楷大喜，忙将旗帜一招。麾下兵马四散，军旗乱倒。回奔而走。
孙儒大笑曰:“如此阵法，破绽无数，何足惧哉！”遂引余众竞追。孟楷率众且战且退，方三十余里，楷勒马而止，谓儒曰:“汝今败局已定，何故顽抗？且速降我，不至家亡。”儒昂首大笑，曰:“汝已至死地矣，尚逞口舌之能，诚不识羞！后方唯山，不可脱也。汝且速速下马跪下，叫三声‘孙爷爷饶我’，便可得生。”
孟楷冷笑曰:“无愧无谋之徒，汝尚不知，我军大将霍存已易道袭蔡州去也。”儒顿悟，叹曰:“呜呼！中贼‘调虎离山’之计也。”乃朗声谓麾下将士曰:“蔡州有失，众将士且速回。”遂引兵回。楷引兵追杀，戮敌甚众。
蔡军回奔二十里，尚未至蔡州城下，骤见前方闪出一彪人马，为首一将极其威猛。孙儒问曰:“何处毛贼胆敢拦路，欲寻死乎？”其将答曰:“某乃大齐皇帝麾下大将霍存也，今受命已夺了蔡州。知汝将过此，故引兵而至。汝若欲求生，快快下马拜降。”儒大怒，捻枪来战存。存舞刀抵住十余合，不分伯仲。混战间，孟楷引兵而至。儒大惊，忙下马请降。楷大笑，曰:“若早知此败，不致如斯狼狈也。”儒两颊通红，不复答话，被霍存以绳网缚上，引至蔡州城下。
时秦宗权闻探子回报曰:“今孙将军等已为贼军所擒，现正于城外复叫战。”宗权大愕，亲至城楼，见孙儒果为草军所擒，乃谓孟楷曰:“向者吾与孟将军同事于大齐天子，素有交情，今何故逼我太甚？”楷厉声答曰:“汝背主忘恩，盟杨复光、王重荣作乱，罪愆已极。大齐皇帝故遣我至此问罪。汝若识相，且出城降我。”
秦宗权无奈，出城迎楷等，迎之入宴。席间，楷亲释孙儒。儒问曰:“适才霍将军言早已取下蔡州，莫非诈乎？”霍存曰:“然也！”楷曰:“取蔡州之计乃大齐皇帝所出，非我等之能也。”马殷、刘建锋惊呼:“陛下神机妙算，我等未及也！”楷乃修书，命人持赴商山。至告捷黄巢。巢大喜，引兵入蔡州。正是:
骁将堪用自得胜，柳暗花明得新村。
欲知后事如何，且看下文分解。



 16.郭神机计取西华，黄草王败走封丘

话说孟楷自下蔡州，即遣人告捷黄巢。巢大喜，引兵入城。楷与秦宗权出门迎巢。入宴，二人谈以军中之事。楷太息，曰:“长安既失，来途渺茫，今陈州兵力寡弱，可以图之。”巢曰:“将军所见，与朕甚同。不知何人可堪此任？”楷拜曰:“楷不才，愿挥我大齐雄师，振我国风，喋血而归。”巢转悲为喜，乃曰:“难得忠臣也！准奏。”楷乃引本部八万兵马而去。
却说陈州刺史赵犨正坐于城中，集众议事。或曰:“贼巢之虐，遍于四方，苟不为长安市人所诛，则必驱残党以东下。况与忠武久为仇雠，凌我土疆，势必然也。”犨曰:“此言甚然！忠武素著义勇，陈州号为劲兵，况吾家久食陈禄，誓与此州存亡。男子当求生于死中，且徇国而死，不愈于臣贼而生乎！吾料贼必犯此，故先储备粮草，构筑工事，培城疏堑，将方圆六十里内之百姓强行迁至城中，以备不虞。前日遣探子往探，料将至矣！”
言方尽，适探子至，报曰:“黄巢已遣骁将孟楷侵此地，将至项城。”赵犨大笑，谓众曰:“果不出吾料。吾先日诈于项城作散兵之状，以诱贼进。今彼中吾计，若至项城时，吾弟赵昶、赵翊以老弱之兵以诱之，子赵麓、赵林各自领兵伏于后，以待孟楷入围，旦夕破之。”众歆赞曰:“大人神机妙算！”
及孟楷行军至项城境内，见前方旌旗密布，知是陈军，见老散弱寡，不成体统，暗笑:“如此衰兵，能久战乎？”乃命麾下将士奔涌杀入。陈军大乱，呼天喊地，极其狼狈。楷身先士卒，拍马直取赵昶。昶绰枪与之战。斗无十合，败走。楷追十里，又见赵翊挺枪，引军杀出。翊喝曰:“汝非我等之敌手，速速退去，吾不追汝。”言方尽，昶诈谓翊曰:“贤弟不可，此贼为巢贼麾将首恶，岂能走之。”翊驳之。
赵昶佯不以为然，尽言黄巢、孟楷之短。楷果然中计，骂曰:“竖子知甚！且教汝知我军之利。”乃纵马取昶。斗无五合，昶败走。翊极言招降孟楷之意。楷曰:“休要胡言！”挺矛来搠。翊落荒而走。楷引众追击赵氏昆仲。正追至林间，一声鼓响，两下伏兵尽出，长钩套索，一齐并举，将孟楷坐下马绊倒。楷翻身落马，被赵麓、赵林以天网笼住，献入陈州城中。楷余众多降，残部遁往蔡州。
赵犨见众执孟楷入府，大喜，命设席以待众将。赵林押孟楷至前。犨谓楷曰:“公虽骁勇，却为吾所擒，尚有何言？”楷厉声喝曰:“误中奸计，死则死矣，并无他言。”犨曰:“呜呼！公身负勇力，如此死去，不亦惜乎！不如降于朝廷，诚不负壮士之勇也。”
孟楷曰:“不然！夫玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毁其节。昔关云长为东吴所擒，尚求死全忠义，以报汉昭烈之恩，传闻今古。今楷本无谋无略，却为大齐天子所重，委以要任，以知己视之，如此恩义，吾岂可负耶？士为知己者死，女为悦己者容。楷既为公擒，唯愿速死，并无他愿。”众人无不叹服其义。
赵犨太息曰:“既是义士，吾不忍负汝愿。”乃谓刀斧手曰:“速推孟将军至辕门斩首。”刀斧手乃执孟楷去。不多时，持楷人头至。犨与众人皆慨叹，乃命人厚葬之。后人有诗叹曰:
捐心沥汗盼奏凯，怎奈敌前马失革。
英雄何惜洒热血，来世复当执干戈。
尚有残卒走之，报黄巢以孟楷遇害之事。巢凄然曰:“孟将军此番西去，如折吾肱骨也。来日誓屠陈州，以报孟将军之仇。”言罢，痛哭流涕，三日不食，乃整顿兵马来攻陈州:先据溵水，命尚让取太康、黄邺下西华，自与秦宗权合兵进攻宛丘，州人惊惧。赵犨引众据守城池，使巢久战百余日不下。
草军粮草已尽，或有饿死者，或有逃散者。黄巢深恨陈州，益攻之，乃起八仙营，如宫阙之状，又修百司廨署，储蓄山峙。犨知巢死战之心，乃遣人突围，求救于邻道。宣武军节度使朱全忠率大将朱珍、庞师古、氐叔琮、徐怀玉援之，进占宋州、汴州，据亳州，退尚让、败黄邺，得巢将黄文靖、刘康乂来投；感化军节度使时溥扎营溵水；忠武军节度使周岌得书，亦引兵驰援。犨与三道兵马久不能克胜草军，死伤无数。
朱全忠聚余道使者议事，略曰:“今我等力战于黄巢，已元气大伤，不如请人援助。尝闻雁门节度使李克用麾下鸦儿军战无不胜、攻无不克，不如请之。”众皆称善。四道乃联名上书予王铎，极言须邀李克用赴援之意。铎乃上奏僖宗，诏令克用援陈州，因念其复长安之功，乃奏封克用为检校司空、大同节度使、河东节度使，治居太原。
却说李克用得求援诏，率沙陀兵八万自陕州、蒲州渡黄河向东，正驰赴陈州道中，忽有前方有探子回报曰:“小人得知黄巢已下陈州二城，命心腹之人坚守。一城乃太康，为其爱将尚让拥兵八万屯住。另一城乃西华，为其弟黄邺握兵十五万驻守。此二城皆为草军补给命脉，若能克之，则巢贼易破矣。”
李克用闻之甚喜，大赏探子，又谓诸将曰:“可先取太康，再取西华，而后图巢。”乃引兵前行，忽见一少年将军引千余人至，乃问曰:“汝乃何人？”少年答曰:“愚乃黄巢旧将王贤也，因不喜彼屠陈州，故弃之，愿效将军麾下。”克用大喜，收之为将，续行。
将至太康城下，军师盖寓献计曰:“吾料彼素闻沙陀兵猛，惧不敢出，主公可先以弱兵诱彼出城，然后图之。”克用然其言，自屯城西墙二十余里处，命李存信、薛志勤攻引兵三千诱尚让出城。让见来兵不多，跃马挺枪，开城出战。存信、志勤皆持刀搦之，败走。
尚让追二十里，见四处烟起，方知是计，乃疾速归城，至城下，见城门紧关，乃谓城上将士曰:“何故闭门不开？”守将未及答话，身后行出盖寓曰:“此间守城将士皆已降我，将军何不速降。”让破口大骂。忽西侧杀出一军，为首一将李存孝，挥毕燕挝飞驰而来。
尚让见来者是李存孝，望风逃窜，忙东奔十余里，观四周无兵，谓众将士曰:“沙陀兵骁勇如虎，见之须遁，不可久战。今彼未杀至，我等可于此歇息。”一语未了，忽闻左侧马蹄声四起，一彪人马涌出，为首一将骑马挺刀，威风凛凛，喝曰:“镇远将军周德威在此！识时务者为俊杰。今汝朝不保夕，若束手就擒，降我大唐，可保性命无虞。”
尚让曰:“残唐走狗休逞口舌之能，且吃我一枪。”乃拍马舞枪而出。德威奋起，舞动凤嘴刀，骤马迎战。交锋四五十合，让败走。德威亦归。
李克用自下太康，喜从天降，邀众饮宴。席间，神机军师郭崇韬曰:“今既下太康，可不费一兵一卒取西华。”克用问曰:“当以何计？”崇韬曰:“既破彼军，已夺其旗帜无数。主公可遣一将引兵行于前，竖起彼旗，行至西华城下，诈称尚让部下残众，诱黄邺回援太康，此乃调虎离山也。主公可预先于道中埋伏，待彼至而击。适才尚让因兵乱行慌，将黄巢亲赐令牌亡遗，幸为我所拾得。主公可与之一员上将，使其持令牌至西华城下，诈称承巢命守城，令彼军尽皆拨走，则城不攻自破矣。”克用大喜，从之，拨一万兵与周德威，使之发兵西华。
却说西华守帅黄邺闻有兵临城，亲往城门上探之，问曰:“来众何军？至此何为？”城下周德威诈曰:“吾乃尚太尉麾下大将周煞也，奉其命告急于明公。”邺惑曰:“愿闻其详。”德威曰:“今十万沙陀兵骁悍无比，直逼太康，其城旦夕将破，望明公发兵援之。”邺问曰:“既差汝告急，何故带如此多兵马？”德威曰:“贼军锐强，若不带兵马出城，恐为彼击破矣。”邺见其军中旗帜皆为黄旗，又大书“尚太尉军”四字，遂不疑之。亲率兵十万，与德威发兵驰援太康。
李克用闻细作探知黄邺已中计离城，命李存孝引兵一万绕道奔至西华。西华城上将士见存孝军中皆为齐旗，遂不疑，大开城门。存孝既入，出示黄巢令牌。城内诸将见了令牌，忙跪身示敬。存孝敛容诈曰:“我承上命，至此守城，以防贼攻。今圣上与**战于陈州，许久不下，又特命我求救于此，教汝等率五万兵至陈州援之，不得有误。”余将因见令牌，皆不怀疑，遂引兵而发。故而存孝兵不血刃取下西华。
却说黄邺与周德威引兵至太康途中，忽大风起，吹断草军黄旗，邺问曰:“此兆主何凶吉？”然回首间已不见德威军，邺情知中计，收马不跌。前方杀出一军，为首一将康君立，手执铁戟来战。邺挥银钺相迎，斗十余合，拨马调头败走。
黄邺方行十余里，见左道周德威引军杀出，邺大怒，欲亲身搦之。后方又杀出一军，为首一人乃李克用也。两下夹攻，草军死伤过半。邺夺路而走，为诸将掩护，身中数枪，竟出重围。克用、德威、君立率众追杀，伤其甚众。克用谓郭崇韬曰:“若无军师妙计，不至于此。”崇韬大笑，曰:“功未全也。黄邺若知中计，必还西华。”克用问曰:“为之奈何？”
郭崇韬曰:“所幸朱全忠适才使探子来此获讯。吾料其军将至，势能合主公以退贼众。届时，存孝必诈作西华城未取之状，以惑贼军，乘其无备击之。”克用问曰:“军师何知存孝如此？”崇韬曰:“彼时存孝离去，吾遣信使追告之，料此时存孝得告也。”克用肃然生敬，拜曰:“军师万事能通。吾不及也。”后人有诗赞崇韬曰:
运筹帷幄显神通，极似昔时蜀卧龙。
兵不血刃取西华，贻名史册不世功。
却说黄邺自中计战败，即还赴西华，竟不知其城为沙陀兵所夺，因见门大开，乃入城登楼。时朱全忠率兵达城外，以候沙陀兵至。及克用引兵至，全忠作揖礼之。克用还拜，寒暄毕，忽见草军荷槊登城，大骂自己与全忠。
李克用勃然大怒，遂使八百沙陀弩兵连环射之。其众发箭如雨，竟不能中。克用嗔目暴起，叱弩兵曰:“一群饭桶，战后每人须吃二十军棍。”全忠见状，忍俊不禁，乃顾八岁长子朱友裕曰:“汝能射之否。”友裕笑而不答，即拈弓搭箭，一发射中一卒，军中皆大欢呼。
李克用大惊，喟然叹曰:“此子不失父风也。”乃赠朱友裕良弓百矢。黄邺闻况变色，欲引兵冲杀，却见城内李存孝引兵杀出，乱其众。黄邺大惊，移至侧门，单枪匹马遁走。朱全忠欲争功，乃告别克用，直追邺去。约数十里，邺乃择小道阴走，脱其众，至陈州与黄巢会合。全忠寻邺不得，亦还兵大梁，休整兵马，得绛州翼城人范居实、杨彦洪引百人相投，拜为都尉。
却说黄巢得尚让、黄邺败告，大惊，叹曰:“飞虎子既下太康、西华，将与宣武、忠武、感化、陈州势互掎助，朕不敌也，不如北上故阳里，以避其锋。”众称善，乃至。
次月，故阳里大雨，积水三尺，草军营寨遭水漂淹，李克用见时机至，离了西华，引兵欲攻。黄巢得报知，魂不附体，即弃故阳里，率军向北，攻占尉氏，集众将曰:“朱温尝为我军大将，深知我军之底，今助唐为恶，不可不除。我军可先取汴州，何人愿往。”尚让跪拜领命，为巢所从，以霍存、李谠、李重胤为副将，引兵十万，乃去。
时朱全忠正于大梁休养兵马，有谯郡人张存敬投军，正乐间，忽得细作报曰:“今巢军已侵至汴州，贼将尚让恣犯繁台。”全忠大惊，喟然曰:“巢军势仍炽，非我一军所敌，可乞李雁门相助。”乃命人修求援书一封，使细作持赴予克用。克用得诏，欣然曰:“为国除贼，自在今日，诸将士须一鼓作气，建不世功勋。”弟李克修曰:“未可。今观朱全忠，力能败黄巢，竟不愿一鼓作气战之，何也？实欲借主公之手削贼，损我兵力，利其存蓄。若巢既破，则全忠得收余利，翼丰必为患，主公须深察之。”
李克用曰:“我尝擅杀大将，愆罪于国家，为天兵驱入鞑靼。后承上诏复入中土，免除罪孽，授于官禄，此乃大唐天恩也！况我族本为胡人，恩皇不嫌我鄙，反视为国栋，待之与汉人无异，恩犹一体，虽万死亦不能报也！今国逢难，我须效之。至于朱全忠，虽反复图利，然国家待之恩厚，四海亦不乏忠臣可制，难有背理。”遂不从其意，回书全忠，言起兵之意，发中牟北。
却说尚让引霍存、李谠、李重胤等十五万将士，至繁台，与宣武军大将朱珍、庞师古、齐奉国逢。两军交战，珍等诈败而走，引其众至尉氏门。经道中，朱全忠所伏之杨彦洪部众引兵杀出，矢石如雨，其间一小尉王檀持枪奋击，极其骁勇，为全忠暗赞。草军大败，落荒而走，及天色暗淡，至瓦子寨，见前方一军至，大惊。
尚让叹曰:“腹背受敌，吾军无退路矣！”待其军近时，方知是李唐宾。让问曰:“李将军何故至此？”唐宾答曰:“陛下知朱温将至此，特使我于此处接应。”让大喜，与唐宾齐战朱珍，却见身后一军杀来，为首之将乃胡真、刘康乂与周岌部将兼忠武军监军田从异也。
胡真舞刀来战李唐宾。斗三十余合，不见雌雄。让欲助战，被宣武军将校庞师古、张存敬、李晖、邓季筠、黄文靖击退。霍存、李谠、李重胤亦不及朱珍、氐叔琮、张存敬、李晖、范居实、刘康乂、田从异之勇，败走。其众皆随尚让，遁寻黄巢。草将唯余李唐宾未走，持战不下。
朱珍退入阵中，暗发一箭。李唐宾正战于诸将，不意战马中箭，掀己于地。珍擒之，乃问曰:“汝愿降否？”唐宾跪拜曰:“愿降。”乃附之，引麾下校尉王虔裕齐属朱全忠。全忠大喜，赏之，又劝田从异往助李克用破贼，自引余部欲截巢军后路，乃发。
却说黄巢知尚让败归、李唐宾降敌，心乱如麻，集众议曰:“今我军累为诸道所败，诚不能与其争锋，不如择王满渡遁之。”众默然。巢乃下令强渡汴水，然至水畔，尚未及渡，见李克用与田从异引兵追至。巢甚愕，谓众曰:“谁愿破敌？”葛从周、张归霸等见平日不受重用，皆不愿出，唯目视尚让。让无奈出战，挺枪直取克用，却被李存孝挺槊接住。黄揆、黄邺、林言、郭言恐尚让有失，即持兵刃相助。斗三十余合，五人大败。
黄巢因见李克用与从异引兵杀来，忙遁走，不及数里，又见前方杀出一军，为首一将正是朱全忠，下马拜巢，流涕曰:“陛下且住，臣温事大齐已久，深知创业之艰。本欲久随，无奈昔日同州败役，陛下未引兵相救，故不得已降唐，无怪温也。且陛下自起事以来，多遭险恶，其中辛酸，温深知之。今不若归降朝廷，以续后计。”巢见全忠流涕语诚，不禁动心，乃曰:“善！愿说于朝廷，招安我等。”言罢，自思:“朱温义气，不欺我也。”
朱全忠窃喜，复曰:“昔温降唐，本无寸功，竟受封禄。今陛下麾下凡愿降者，请弃兵甲行前。”草军众将士闻此言，大半顿生降心，皆弃兵脱甲。黄巢沉吟片刻，方知有诈，喝部众曰:“不可，此朱贼之计也。”一语未了，全忠速拔腰间之剑，喝令范居实、张慎思二人擂鼓。但闻一声鼓响，两侧密林处涌军杀出，为首一将乃杨彦洪部将李思安也，其人身长七尺八寸，极其雄伟，正手挺长槊，直取草军。
草军士卒因无兵无甲，战死极多。黄巢骂朱全忠曰:“无耻奸猾之贼！来日誓寝汝皮。”即引残众遁走，往封丘而去，留部将米重威断后。李思安奋起，舞槊杀来。重威挥刀迎击，斗无十合，被思安刺死于马下。余众皆降。
草将葛从周、李谠、杨能、霍存、张归霸、张归厚、张归弁、李重胤、郭言等皆未受害，见黄巢大势已去，不愿随之。朱全忠其众曰:“黄巢固奸猾，吾以毒攻毒耳！公等休怪，若愿降唐，荣华不尽。”其众皆跪拜，齐声曰:“吾等愿为将军马首是瞻。”全忠大喜，扶其众起。
黄文靖问曰:“将军何不追击黄巢，一鼓作气而擒之？”朱全忠笑曰:“李雁门素来骁勇，彼必死追，耗兵耗力，费心费神，此取弊之道，吾岂可类之？虽得功受赏，亦不过虚务也，然须饰之，可遣朱珍引兵八千人相助。”众服高见。
适李克用、田从异引兵赶上，下马拜朱全忠，问曰:“朱公此番经战无恙乎？”全忠回拜曰:“自然无恙，谢将军关念。不如设宴庆捷，与某一醉方休。”克用正色曰:“不可！今草王未死，不敢慢也。吾家世受朝命，当鞠躬报之。”全忠赞叹曰:“真社稷忠臣也！”复拜。
李克用曰:“朱公知黄巢何往否？”朱全忠手指前方平坦大道曰:“方才吾与彼死战，力不能敌，故因此道遁往此地，而不见其所往也。”克用太息，曰:“善！此须吾亲往探之。”言罢，与全忠挥手作别。行前，全忠遣朱珍统兵八千助之破贼。
却说尚让见黄巢累败，乃引三万众出围，择别道而走，思忖:“昔我与兄长、王仙芝起事，意在为兄弟图富贵耳！不料方今富贵未遂，竟堕至此地。闻降唐者免死，兼授官禄，家室完存，不如降之。朱温狼子野心，不可投之，弗如降感化军。”乃引众降感化军节度使时溥。正是:
穷途末路求生机，岂敢全义作忠臣。
欲知后事如何，且看下文分解。



 17.郭君计焚屯山粮，朱公火烧上源驿

话说尚让自鹿邑战败，与黄巢失散，寻思生计，欲引军至徐州投时溥，乃修书告之。溥得书览毕，知尚让将至，乃集众议曰:“今尚让穷途而投我，是否收纳？”牙将李师悦曰:“尚让骁勇可用，须暂纳之，久观其人，方定存亡。”溥觉有理，乃出城迎让。让领着妻妾，临涕揖拜。溥扶其众起，引入城内，设宴招待。
却说李克用自与朱全忠作别，行至平阳大道。郭崇韬避田从异、朱珍之耳目，私谓克用曰:“主公，适才朱全忠言中有诈，切勿轻信。”克用问曰:“有何诈？”崇韬答曰:“彼言死战于黄巢，而经此道遁至王满渡。然此道中脚印皆朝外，而无朝内者。可见实乃巢军遁之所留，非宣武军走所印也。”克用观之，猛然醒悟，曰:“朱全忠果然多诈，来日须谨防。”言罢，命导官先行于前，问路人草军所向，因见一士卒着黄金甲，乃擒之，献于克用。
李克用问曰:“汝乃何人，何故在此？”士卒跪地，颤声答曰:“上报将军，愚乃黄巢麾下小将，因见彼大势已去，故离其军，留于此地。”克用复问曰:“彼遁往何处？”士卒答曰:“往封丘去也。”克用大怒，叱左右曰:“速将此卒押下斩首。”士卒惊曰:“小人句句属实，何故死罪？”克用喝曰:“汝卖主求生，岂无罪乎？”复喝令刀斧手斩之，往封丘追去。
却说黄巢引残众五万达封丘，以为无人来追，屯粮于屯山，命士卒扎寨，自入帐秉烛观书，至天明，细作报曰:“鸦儿军至矣！”巢失魂大惊，叹曰:“呜呼！吾命该绝也。”乃集众议事，不见张居言、秦宗权至，问众曰:“张居言、秦宗权何在？”外甥林言答曰:“自陛下陈州败时，居言住投往合阳，宗权遁走蔡州矣。”巢沉吟长叹，半晌复曰:“今独眼龙复至，谁敢敌之？”闪出校尉李周、王济安、杨景彪曰:“末将愿往。”巢不识三人，流涕太息。李、王、杨皆愕，问曰:“陛下何故如此？莫非不信臣等？”
黄巢哽咽曰:“非如此，朕念昔横行宇内，得万将景仰，何其雄也！今落魄此时，兵亡将散，忠臣无几。如尚让、朱温、胡真、张归霸、李唐宾等尽皆降敌，张居言、秦宗权亦离我而去。诚患难罕忠臣也，其心竟不如尔等出庐之辈。朕恨不得早用汝等，故而心伤。”三人甚动容，亦大泣。李周曰:“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。何足虑哉！臣等愿马革裹尸还。”巢转悲为喜曰:“封汝等为左中右护国将军，速解朕围。”三人奋然乃去。
对阵圆处，李克用以李存孝为先锋。存孝头戴游龙盔，身披鳞光铠，手执火龙槊，胯骑烈骏马。李周、王济安、杨景彪见之，心中暗叹:“真将军也！”正思间，忽闻存孝曰:“贼将何人为先锋？速速出阵，且与我决一死战。”李周骤出，敛容曰:“在下便是，不知汝尝闻我李周大名否？”存孝冷笑曰:“大唐良将，岂识尔等草贼匹夫！”李周闻言变色，怒曰:“今我定教汝锉皮碎骨，无人收尸，竖子且看枪。”言毕，拍马而出，捻枪来刺。
李存孝抖擞神威，挺槊接战，斗无三合，刺李周于马下。杨景彪、王济安见李周死，大怒，皆拍马挥斧赶上，直取存孝，交马五合，亦被刺死。草军见三员先锋大将已死，六神无主，尽皆散乱。克用乘势领众掩杀，诛戮小半。两家罢兵，各回营寨，约期再战。草军遁归帐中告败黄巢。巢太息不言。
值李克用归寨，康君立谓之曰:“适才探子归报于吾，言草军屯粮草于屯山。我愿率本部轻骑兵八百，趁夜三更暗袭屯山，火烧其粮，乱其军心，适时主公可率兵接应，则事可成也！”克用踌躇不决，暗视李存孝。君立见之，心生嫉妒，思忖:“主公唯重存孝，轻视我等。今当扬我之能，使不得小觑。”复曰:“愿立军令状。”克用乃从。
历时许久，草军帐中尽是灯火。黄巢于营中秉烛观书，忽见冲天宝剑摇动不定，剑尖直指三卷经书，剑缨又罩缨珠。初不知其意，后忆昔日普世真人言此剑可驱凶邪，遂暗忖:“出此异象，必有灾祸，今其尖指三卷经书，缨罩其珠，必有示意。”苦思良久，竟解其兆:“三卷经书，意指三经，三经者，三更也！则斯灾见于是夜三更。缨盖其珠，珠字音与猪同，猪者，豚也！音与屯同，故将见祸于屯山。岂遽敌军今夜三更欲至屯山劫我粮耶？”于是传令三更备战，命步卒数千伏于山腰林间，以袭敌兵。又令弩兵二百伏于山腰两侧，以截沙陀兵归路。自身率众二万于山脚十余里处埋伏，以阻援军。
时沙陀兵分拨既定，康君立领兵八百于三更至屯山半腰，视有旗飘动，却未见一人，乃大疑，知有埋伏，遂止兵不前，欲调兵回。倏然山头喊声大震，如天崩地塌。林间骤出黄揆、黄邺，各引众执刀兵而起，据险要而击，以一敌十，杀沙陀兵数百人。沙陀兵遂躁如锅蚁，拨马而走，纷纷逃窜，阵形错乱，自相践踏。君立急止不住。未几，又见山腰闪出林言，以驽兵搭弓，发箭如蝗，截其归路。
时李克用尚在营中，久不见火起，知事不妙，遂邀朱珍且自遣二万兵分两路来救。首路沙陀兵为克用之三弟李克恭、四弟李克宁所率，至屯山脚下，忽见草军杀出，乃交战须臾便走，黄巢手掣宝剑，高声曰:“破贼只在今日，众将士后退者死！”遂挥众来追沙陀兵，追及数十里，不见沙陀兵。巢方悟，叹曰:“惜哉！中李克用之调虎离山计也！”遂勒兵而归。
次路军为朱珍所率，以大太保李嗣源、二太保李嗣昭为辅，奔至山脚，皆弯弓搭箭，直射贼众弩兵，其兵死伤无数。康君立奋力向前，突出重围，点理兵将，只余五人矣，与珍、克恭、克宁、嗣源、嗣昭同归寨中。
既引残众五人归营，康君立自责不已。李克用叱曰:“君无戏言也，当以军令处置，速速至辕门受刑。”郭崇韬进曰:“不可，今日之败乃康将军之功也。”克用问曰:“军师何出此言？”崇韬答曰:“塞翁失马，焉知非福。兵势有变耳。适才康将军劫草军之粮。草军知而有备，因伏于深处，持戈待战，故致其败。今恃战胜，又因劳苦，心或稍怠，尽罢埋伏，此轻忧之兵耳！五更可袭。”克用将信将疑，问曰:“何人可任之？”
郭崇韬答曰:“镇远老成持重，可为之，当遣百人。”五更时，克用乃使周德威领百骑而去，又免君立之刑。半晌，克用军营中将士果见屯山火起，知巢军粮草尽为所烧。及至德威回营，未损一人。沙陀军将士无不惊叹，益服崇韬之见。崇韬笑曰:“此非吾之谋，皆赖镇远之能也。”后人有诗赞曰:
智欺黄巢有良谋，计盖天下策兵收。
识得良机通战略，举世无双郭运筹。
李克用见黄巢无粮，欲借势破之，乃将麾下五万士卒，分两路截击巢众。自领三万，命陈景思率二万。田从异率二万，朱珍引八千，凡四路夹击草军。巢正忧粮尽，速速退兵，方离屯山，见景思大军杀来，大败。复遁数里，克用、从异杀来。两军交锋，草军死伤不可胜数。
忽后方朱珍引兵搦战，巢大溃而走。克用见巢急遁，乃谓珍、从异曰:“不可懈怠，须逐之，大功必属我等。”乃追击巢军，一日夜行三百里，马疲乏死者殆半，方知与李克修、李克恭、李克宁、盖寓、郭崇韬、康君立、李存信、李存璋、李存孝、李存进、李嗣昭、李嗣恩、李承嗣、史俨、薛阿檀、安休休、王贤等失散。
及三军宿冤句，李克用问粮官曰:“粮草所剩几何？”粮官答曰:“主公行军甚速，故粮运不及，今之所剩，唯三日之用耳！”克用犹豫不决，乃问忠武监军田从异、宣武大将朱珍之意。珍应曰:“粮草不敷，不能久战，唯班师耳！”从异亦称是。克用曰:“呜呼！此番还军，致功落他人手矣！”虽摇头苦叹，无奈与珍、从异还。途径汴州，于封禅寺休军整顿。珍乃作书予朱全忠，言克用还师之意。从异自归许州。
却说朱全忠得朱珍之书，知李克用还师，将途径汴州，乃思忖:“李鸦儿骁勇无敌，来日必为吾患。且今破黄巢之功，彼居于首，吾为其次。如若彼亡，则功尽属我手，兼来日无害也。”乃生除克用之心。从将杨彦洪进报曰:“河东节度使李克用引兵凯旋至此，主公欲安之何处？”全忠对曰:“我观上源驿最为妙，其近处巷道多狭，兵众难贯通，易于制客！”
杨彦洪对曰:“择多狭道处以制客众，莫非主公欲除克用耶？”朱全忠曰:“然也！李翼圣，沙陀飞虎也！若久存世，必为我患，则使我扫四海之志难图也！今天赐良机，岂可失焉？”遂遣使者邀克用至上源驿馆，又命心腹士众三千人暗伏于馆中，以掷酒杯为号，到时杀之。
李克用得受邀信，作别田从异，起身欲行，又谓周德威曰:“镇远可领一支兵马，保我赴会。”德威曰:“未可，此乃‘鸿门宴’也！昔楚汉争霸时，项王知汉高怀王霸之器，欲借鸿门之宴以杀之。今朱全忠设宴，亦如是也！”克用笑曰:“然刘邦卒能脱险，盖因文有张良为策，武有樊哙赴身也！今我文有陈监军，武有镇远兄，何惧此约？”
周德威曰:“非也！汉高脱险之故，盖因有二:其一，项王无谋；其二，项伯情厚。今观朱全忠乃猾诈多谋之徒，其城府岂是项王可比耶？况彼军无如项伯之人，何以护约？主公此行，如鱼入渊网耳！”克用不听，敛容曰:“吾若惧而不去，必遭耻笑。”乃遣陈景思、李嗣源、史敬思、郭景铢、薛志勤、贺回鹘六将引三百兵马，起身而行，留德威引余众还河东。德威苦劝不住，待观天象时，转忧为喜，欣然曰:“主公命星仍炽，此去必无恙也。”乃还太原。
值李克用将至，朱全忠出城迎之，只见一彪人马如蜂而聚，观克用身披坚甲，腰悬宝剑，高鼻深目，须如戟开，赫有王者之风，乃心生畏惧，上前作揖。克用亦回拜还礼，被引至驿馆，先时为防灾祸，命景铢暗留于馆外数里处左道，嗣源暗守于馆外数里处右道，以待危变。既入宴，全忠见克用身旁一壮士危立，乃问克用曰:“我观此壮士仪表非凡，不知所为何人？”全忠曰:“乃我心腹爱将史敬思也！”全忠见敬思手挺长枪，厉目而睁。不禁汗流浃背，因惧久不掷杯。
杨彦洪立之于侧，见事不谐，因曰:“我观诸壮士颇有英雄之概，不知诸好汉愿与我至别处酒叙否？”敬思厉声曰:“为何移至别处？此处有何不可？”彦洪正欲对言，却为克用先语:“敬思岂可拒人美意，尔等同之去罢！切不可贪杯。”景思、敬思、志勤、回鹘等四人领意，遂与彦洪至别间宴室饮乐。
酒至半酣，李克用面色通红，乘醉戏朱全忠之歌伎、舞姬，左拥右抱，举止颇为失礼，致朱全忠心生不喜，又以手指全忠，笑曰:“人言公奸猾无耻，不知是真是假。”全忠惊曰:“噫！李公勿听小人之言。”克用大怒，拍桌喝曰:“混账！吾弟李克修、军师郭安时、大将周镇远岂是小人耶？”
朱全忠大惊，忙赔罪曰:“愚胡言，乞公恕罪。”克用放下酒杯，笑曰:“公莫要惊慌，适才吾以言相戏耳，幸勿见怪。”全忠虽强颜欢笑，内心实恨之。乘间借言如厕出席，实暗自分兵遣将，欲谋之。克用因酒醉失智，谓席前众文武曰:“诸君知朱公之四恶否？”其众曰:“何为四恶？愚等未知也！”克用曰:“彼背主投新，是为不忠；屠戮甚重，是为不仁；挟将之亲，是为不义；胡言欺人，是为不信。诚乃不忠不仁，不义不信之徒也！此谓四恶。诸君何不弃此恶徒，另投贤主耶？”言毕，投箸大笑，伏案而睡。
后朱全忠归宴，或以克用之言告之。全忠暴跳如雷，喝曰:“誓杀此贼！”是时，一从将传彦洪口谕，暗谓全忠曰:“克用破贼有功，若刃之，恐迁怒国家也。欲除此人，可假借火灾，诈言天祸，死无对证，使天下之人无怨由耳！须如此如此。”全忠从之，有道是:
只身赴会鸿门宴，席间揭人丑颜面。
若非身居虎狼窝，直教天下知此言。
值深夜，驿馆火起，首宴唯余李克用一人熟寐。馆外郭景铢见馆内火起，料事不利，遂奔至席间，见克用伏睡于桌，怎奈克用深醉，摇之不醒。遂吹熄蜡烛，藏克用于床下，忙寻冷水泼之，克用遂醒。景铢急曰:“馆内火起，主公若不速速逃身，则亡命于此矣！”克用大惊，遂出席间而走。既出，忽闻馆外人声嘈杂，至馆门视之，方知为士兵重重围住，并燃火把。克用破口大骂:“鼠辈朱全忠，无耻至极，真乃猪瘟也！犬鼠亦臭汝尸。”骂毕，汴军皆持兵刃近来。
时陈景思、史敬思、李嗣源、薛志勤、贺回鹘五人于别处闻此有咯咯崩坍之声，忙借着月光近至观之，盖驿馆火起，速寻至后门，率三百余众偷入驿馆，见克用受围，皆执兵刃至于驿馆前门处，欲杀出重围。然馆外兵士皆持刀枪，死死抵住前门。敬思又引克用至后门，亦为汴军困住。火势益旺，克用仰天长叹:“此天亡我也！唯恨不能除灭朱贼耳！若苍天不亡我，当下一场甘霖！”言毕，忽闻空中雷鸣作响。
俄而大降大雨，尽熄火势。汴军因无火光，难以视清沙陀兵所在。朱全忠大惊，叹曰:“怎奈天公不作美，诸将士听令，尔等须尽力杀之，得李鸦儿首级者，赏千金，封万户。”诸将士闻之，于前后二门奋然冲入馆内，借着朦胧月色，大战汴军，却多有误杀己军者。嗣源、景铢护住克用，敬思攻前门，志勤、景思、回鹘攻后门。
及史敬思引兵至前门，舞一把黄龙枪，刺死汴军五将。宣武军右职朱珍见之，持枪来迎。两枪相接，方斗三十余合，张归霸即取弓助珍，暗放一箭，正中敬思左肋，又放一箭，射中敬思前额，致之倒地。克用见敬思中创，怒持长戟冲至前门来搦归霸。二人斗二十余合，不分胜负。
朱珍朝克用一箭射去。一沙陀小卒眼快，以身护李克用，中箭而亡。克用忙于地上拾起一弓，张之搭箭，一发正中朱珍右肩，又朝敌众连射数箭，皆无虚发。珍与归霸见克用箭术无双，急遁走。
时李嗣源年方十七岁，骁勇无敌，持一把三尖槊杀退余众，后门敌军亦为杀退。突围达汴桥，史敬思命左右扶李克用登尉氏门以绳缒城而出，自因余部留守汴桥。克用隔门谓敬思曰:“将军伤重，且速与我同走。”敬思曰:“吾若遁之，贼必破门而追，则殆于主公矣！今我固非忤逆，实欲报主公之恩也，恕不能从命。”克用动容，不欲遁走。敬思厉声曰:“主公若不愿走，且问诸将士何以得生？”克用方悟，无奈引兵而去。及朱珍引兵追至，敬思率众与之奋战，被珍一枪刺死。
却说朱全忠早知雨至，留众围攻前后二门，自身又率七千人马前往道中候敌。监军陈景思为李克用断后，其所率之众皆战死。景思为防汴军追至，又乞得克用拨兵三十人，以缓汴军一时追击，遂领众力扑敌军，三十员死士尽皆战死，唯景思尚存，乃深入汴军阵中，徒手杀死十余人。汴将李思安方出乱军，见景思落魄，乃拍马而上，将景思一槊刺死。李嗣源护住克用，持槊奋战，杀散汴军，刺死汴将十员，遂出。
朱全忠知克用等人得脱，忙与杨彦洪商议。彦洪曰:“向者我见克用骑白马至驿前，主公若见乘白马胡人，或为克用，可发箭射之，勿使生也！”全忠遂应诺，骑马引兵去追克用。彦洪见前方远方人多处马影奔如飞蝗，骑白马急切追之，留全忠落于后。时天益黑，全忠隐见前方一人骑白马飞奔，扑朔迷离，疑是克用，乃发箭射之。其人中箭落马而亡。全忠素知沙陀兵善骑射，恐不利己，乃罢兵而归。正是:
未将剩勇追穷敌，来生难得再次机。
欲知死者是否为李克用，且看下文分解。



 18.翼圣受诏免兵灾，草王失途丧英魂

话说朱全忠见前处有骑白马者，疑是李克用，遂引弓拉箭射死，而后乃还，至府良久，不见杨彦洪至，料事不利。待天色破晓，全忠亲至事变处寻之，方知昨日骑白马中箭死者乃杨彦洪也。不禁懊悔，恐克用复仇，遂割下彦洪首级，以盒函之，自归州府，并口授笔吏，作书信一封，遣使者持信携彦洪首级并金珠玉帛前至太原谢罪。其书曰:
“愚乞明公恕罪，向者上源驿惊变非愚本意，乃朝廷命使杨彦洪恣意妄为，致明公与愚生怨，今特斩彦洪，以谢明公。愚之疏懈，使明公罹难，诚乃愚之过也！尝闻‘君子量不极，胸吞百川流。’大丈夫宜寸毫海纳，方使天下归心也！愿明公悯愚之诚，永结盟好，然后共灭黄巢，匡扶天下。此君子之幸、国家之幸耳！宣武节度使朱全忠致此。”
却说李克用自上源遇难，欲还太原，途过洛阳。东都留守李罕之知之，忙率兵三千，迎之拜会，以圣善寺为府邸，盛情待之。李克用问曰:“尝闻公附于河阳诸葛爽，为之拜为怀州刺史。本无小却，今不知何故任职于东都？”罕之太息，曰:“此事话长。自黄巢于陈州败役，蔡贼秦宗权脱其属，侵掠四处。诸葛公受天子之命伐之，并表奏仆为河南尹、东都留守，以御贼将孙儒，然仆累败于彼，至此田地。”克用亦叹曰:“呜呼！同是天涯沦落人。”罕之问其何情，克用以上源驿之事告之。罕之曰:“朱全忠固非善类，料早晚为我敌，届时吾必联公讨之。”克用大喜，曰:“善！誓诛此恶徒。”二人饮宴多时，乃散。
及李克用引李嗣源、薛志勤、郭景铢、贺回鹘等还太原逾日，因亡陈景思、史敬思，怏怏不乐，忽闻探子探报李克修、李克恭、李克宁、盖寓、郭崇韬、康君立、李存信、李存璋、李存孝、李存进、李嗣昭、李嗣恩、李承嗣、史俨、薛阿檀、安休休、王贤等皆还师，乃敛愁绪，亲出城迎众入府。须臾探子飞报曰:“有信使至。”克用乃遣人迎使入。使者拜曰:“小人乃宣武节度使之信使，奉命持信予大人。”跪而不敢起。
李克用骤然敛容，接信拆之，见信中言语文过饰非。盖“朝廷命使杨彦洪”之言意在推责朝廷，后文以大丈夫、君子行之义挟之，不禁咬牙欲碎，手指汴州，破口大骂曰:“朱贼匹夫，誓挖汝心肝，剔汝筋骨，以祭亡魂！”又念陈景思与史敬思之死，不禁仰天痛哭，涕泗横流，哽咽叹曰:“恨不听镇远之言，故至于此。景思、敬思二兄遭此横祸，皆吾之罪也！若不能为之报仇，吾与禽兽何异？”遂拒受财物，痛骂来使，割其耳，髡其发，并乱棍打出。
众人皆愕，问之何情。克用方以上源驿事变告之，众皆叹惋。忽李嗣昭闪出，怒眉直竖，喝曰:“朱全忠面恶心狠，无耻至极，不可不除。今孩儿愿领兵五万，疾赴汴州，斩其首级，悬于都门，以雪义父之仇。”存孝亦曰:“儿亦愿往。”克用大壮二人，曰:“汝等虽勇，然性烈，难以成事，不如与汝等叔父同往。”复谓李克修曰:“贤弟愿与嗣昭、存孝领兵五万屯河中以待命否？”
李克修曰:“弟乐从兄命。”郭崇韬劝曰:“不可。今我军久疲于战，锐气已失，不可自取弊害。”克用不悦，拂袖而去。众视盖寓，示彼劝之。寓佯作不知，乃去，众遂散。
郭景铢谓郭崇韬曰:“盖军师为主公之故交，竟不发一言相劝。不如你我二人复谏之。”崇韬摇头大笑，并不复语。景铢猝变脸色，问曰:“公与我同事一主，既见主公造次，当力劝之。不知何故发笑？”崇韬答曰:“吾笑汝不知盖军师之心也。”景铢大惑，问其意。崇韬曰:“适才我料知主公心固，必不听劝。所以仍劝者，以激盖军师也。盖军师素与主公知己，必能阻之。”
郭景铢问曰:“莫非盖军师欲谏主公？”崇韬笑曰:“非也！彼知主公不听劝，故适才无言。我料彼旦夕寻说一二人，必使之劝阻主公伐汴。”景铢问曰:“何人？”崇韬答曰:“主公天地无惧，却唯惧府中二位佳丽。汝谓何人？”景铢苦思良久，豁然开朗，乃曰:“莫非二位主母乎？”崇韬曰:“然也！”景铢大笑，辞别崇韬而去。
果不其然。翌日，盖寓潜寻克用之妾刘氏，拜之曰:“主母在上，仆有事相报。”刘氏问曰:“但言无妨。”寓曰:“主母可知主公上源驿之事否？”刘氏答曰:“自然知也。”寓曰:“主公为报上源驿之仇，今遣兵发往河东，以备击汴，望主母阻之。”刘氏惊曰:“昨日彼尝与妾言及此，妾尝阻之，彼言中称诺，不料今自食己言。军师放心，妾少时必教之。”寓大喜，乃去。
时李克用慰问陈景思及史敬思之家属，重金与之。敬思有一遗子，名建瑭，年方十岁，形貌可爱，于父丧不泣。克用怪之，问曰:“令尊既死，汝何不哭泣？”史建瑭曰:“家父为报大人知遇而死，重于泰山，辉于日月也。此吾家之幸，须慷歌慨之，何故泣耶？且吾生所欲者，乃效郭子仪、李光弼之故事，为危主之中流砥柱，破贼势于沙场，解君危于明堂，不亦远乎，焉能哀意示天？”克用大惊，谓其母曰:“此子奇异，秉乃父之风，日后必为名将。”自此，传为邻舍广谈。有诗赞曰:
名将遗子怀奇风，父丧不泣扬志雄。
愿捐英躯为君效，心似猛蛟赛飞龙。
及李克用归所，为刘氏谏曰:“君为国除巢害，功劳甚高，四海无不叹服。今岂可因汴州小人而毁自身之誉？君当报之朝廷，辩清曲直，方能兴有名之师。若妄伐之，反使彼得由，则殆于君也！”克用觉之有理，遂罢攻，使人持信赴给予李克修、李嗣昭、李存孝，命其还，又书奏一封，命李承嗣送至成都，以数朱全忠罪状，请命伐之。其书略曰:
“臣检校司空、雁门节度使、大同节度使、河东节度使李克用自讨贼以来，于国于朝可谓尽心焉！昔日伐黄巢时，臣尝累次援救朱全忠，然今观彼乃忘恩负义之辈，禽兽不如之徒也！前日上源驿朱全忠邀臣赴宴，臣本意欣然，怎奈彼包藏祸心，欲杀臣以除其心之所惮，以此论之，彼怀图四方之志也！臣命几不保，监军陈景思与部将史敬思等众，徒死数百人。乞陛下遣使诘责，发兵讨之，以捍正义，并慰亡者生灵也！”
僖宗览奏，问于群臣。杨复恭曰:“今朱李二人破黄巢有大功，固然有隙，亦当谐以处之。不然兵戈复起，殃及百姓矣。”僖宗问曰:“何以束缚？”复恭答曰:“当授予贵爵，以息战心。”僖宗颇从其言，升克用为守太傅，诏抚慰之。克用阅诏，心中不平，极言伐朱全忠之意，前后共上表七次。僖宗大惊，乃加封克用为同平章事、陇西郡王，并下诏与复恭极劝，以定其心。克用得诏，无奈长叹，乃受其封，罢交兵之意。
话分两头。却说感化军节度使时溥自收尚让，常思忖:“尚让深知草军军情，若欲灭黄巢，不可不用。”一日，得探子报曰:“前日黄巢遁至山东，兵犯合乡，为天平节度使朱瑄与其族弟朱瑾所败，残兵不过万人，今往瑕丘去也。”溥大笑，曰:“此建功之日至矣！”乃速集诸将，议除巢之事。李师悦曰:“黄巢麾下第一猛将尚将军在此，何不使彼伐之？”
时溥乃谓尚让曰:“汝愿灭除黄巢否？”让沉吟少许，乃曰:“蒙相公器重，义不容辞。”溥见让略有迟疑，自思:“其心不果，不可使之独往，须以师悦束之。”乃曰:“然黄巢善兵多诈，非汝一人可敌，可与师悦同往。”乃以师悦为先锋，让为副将，领兵五万伐巢。
值黄巢驻憩于瑕丘，靠一榕树，面色凄然，谓众曰:“吾以朱瑄、朱瑾无谋，故伐合乡，未料惨败而遁往此处，盖大势去也。”众闻毕，或叹惋，或流涕，唯巢大笑不止。众甚惑，窃窃私语，自相谓曰:“今陛下发笑，莫非因累败而失智乎？”巢耳敏，闻之大怒，曰:“朕素英明，何尔等在此妖言惑众？”众失魂丧胆，跪身谢罪。巢曰:“朕所笑者，乃大唐之运也。观诸道伐我，心不齐一。吾料我死后，其众割据，大唐不久将亡于一人之手。”众乃起，问曰:“将亡谁手？”言尽时，见巢已入寐，遂不复问。
忽闻一声鼓响，黄巢奋起，见前方两路**至，为首二将乃朱全忠、李克用也，麾下将士如蚁前拢。巢喝曰:“事已至此，吾何惧哉！”乃持冲天剑，引身后万众齐进，并挥大旗。士卒变阵，将汴军、晋军困于阵中，诛戮无数。全忠身受数创，拍马突出重围。巢即持冲天剑，念动口诀，朝全忠劈去。全忠不防，颈中一剑，落首而死。巢大喜，朗声曰:“敢逆我者，与此贼同。”克用大惊，引众遁走。
黄巢冷笑曰:“残唐蝼蚁，岂足为惧。”追之数十里，至前方无路，为大河之岸。巢谓克用曰:“降则免死。”克用忙下马跪拜曰:“愿降。”巢大笑，以绳缚之，擒入军营中，设宴庆之。巢正饮间，骤见桌上窜出一蛇，朝己心窝咬去。巢大呼“啊呀”，却为一身后卒唤醒，方知是黄粱一梦，大失所望。众问巢以梦中之事，为巢实言答之，皆大笑。巢佯笑，阴叹曰:“壮士久怀梦中事，不期雷鸣惊梦人。呜呼！吾命必不久矣。”黯然神伤。
正叹间，探子飞报曰:“今尚让与感化军牙将李师悦与尚让至此，欲兴师问罪于陛下。”巢嗔目大怒，举起冲天剑，将探子斩之。将士惊惧，问之何故。巢曰:“朕有何罪？彼言贼问罪于朕，心属异党，故杀之。”众方悟，不复作声，唯黄邺、黄揆出列，奏曰:“今难危至，臣等愿为陛下分忧。”巢大喜曰:“二位贤弟多劳，准奏。然卿等去时，可设伏险处，攻其无备。”二人称喏，领麾下八千将士乃去。
却说李师悦、尚让领着五万人马，伐瑕丘以诛黄巢，行至前林。让谓师悦曰:“黄巢素善流击，若我与两军同路而击，彼败时必流遁。不如兵分两路。我袭其前，公袭其后，使彼插翅难逃。如何？”师悦曰:“妙极，妙极！”乃分兵两路而去。让正行至林前，遥见风尘飞扬，谓将士曰:“林间必有埋伏，尔等且当心。”遂诈退兵马，改道而行。
黄揆、黄邺见彼远退，知计不成，乃引兵而出。不料此时前方低地处一军骤出，为首一将正是尚让，谓二黄曰:“吾乃尚让，知此处有埋伏，故使人扮我诈退，以诱天王出林。今天王何不自散兵马，以求命全乎？”揆厉声喝曰:“混账！残唐无道，有志者争诛之，今将军何故叛齐归唐，为之走狗？”让知其不听劝，乃曰:“天王何不让我一见大齐天子，吾有事告之。”邺骂曰:“瘦身贼！休赚吾等。汝不过欲杀陛下，献于唐朝，以得富贵也。”
尚让未及答话，却闻阵列身后马蹄声渐至，回顾观时，见为首一人眉苍发白，肌羸肤皱，正是旧主黄巢。巢喝让曰:“叛君之贼，天地不容，朕誓诛之。”让大惊，滚鞍下马，拜曰:“臣无奈至此，本欲保家小，故而投贼。所以屈身于贼者，欲待时机至时，以复大齐基业也。今臣以佯分兵计赚李师悦离去，实欲救陛下脱围。”言罢，命麾下将士让开一条大道，以待草军通过。
黄巢将信将疑，踌躇不定，忽见阵后一军喊声大起，为首一将李师悦，忙引兵冲杀草军。巢方信尚让之言，乃作别让，通道而去。及师悦至，问让曰:“汝何故不拦击巢贼？”让答曰:“非吾不欲。实吾部将士多为巢之旧卒，因见故主，心生怜悯，故迟疑不决，致巢贼得脱。”师悦似信不信，因惧让骁勇，不敢复问，故曰:“此非汝之罪也。此番不如与我共追黄巢。”让曰:“善！”乃引兵追之，约二十里，迷之，寻不得路。师悦叹曰:“今番立功之机已失，天不助我也。引兵还罢！”乃与让引兵回徐州。
却说黄巢引众奔遁，失散极多，及至狼虎谷，须鬓皆已斑白，见身后将士不过数百人，太息曰:“朕初起兵时，紫眉红发，身庞体硕，何其雄壮！然人生如梦，疾于白驹过隙，不待思诲。竟昨一夜之间，朕须发全白，呜呼！吾寿不久矣！”众闻此言，尽皆涕下。巢复谓众曰:“今我等落魄至此，非人力可挽，君等亦有父母妻子挂念，可尽散去，今后多从善事，以安余生，别不多嘱。”
时右丞相崔璆久病于军中，得军医养疾，故久未谋策，今方愈，闻巢之言，亦觉感伤，乃劝之曰:“大丈夫生于天地之间，当立万世功名，救民于水火，方今昏君未除，大计未成，何故轻弃耶？江东弟子多才俊，卷土重来未可知。”巢觉有理，乃罢之，众亦不散。
黄巢拔出冲天宝剑，欲寻生法，遂念动真言。忽见剑尖晃动不定，直指一林，尚属狼虎谷境内。巢惑之，引众入其林，只见林间多李树，又有鸦儿成群，瀑布飞流，虹拱风飏。遂问众人曰:“此乃何林？”外甥林言答曰:“此处名曰落巢林也。”巢闻之，惊曰:“此名不祥，兆我之亡也。嗟呼！天不助我。”言罢，唤林言至身前，谓之曰:“我等聚众起事，全因朝廷无道，苦压百姓。今虽沦弱，亦念初心也！且大丈夫生于乱世，当扫奸臣，除昏君，济天下，以忠义报贤主，誓死不渝，今我先入地，来世再与卿等共扫四海。待我死后，汝可取我首级赴唐朝请功，以赦一时罪也！”言罢。咬破手指，血书于地，作绝命诗，其诗曰:
奔赴沙场勇作舟，岂惧敌前万兜鍪。
来世若全鸿鹄志，不灭残唐死不休。
诗毕，黄巢自刎而死。崔璆心伤，旧疾复发，吐血而亡。林言割下巢首，擒其妻子，遣散士卒，又袭斩了黄揆、黄邺人头，以木盒函之，欲前往感化军，献三首于时溥。然行半途中，为沙陀博野军所擒，以绳缚之。为首一将曰:“汝孤身一人离狼虎谷至此，必黄巢遗党也，盒中所为何物？”言对曰:“小人乃巢之外甥，函中之物乃舅父与其二兄弟之首级也！”其将惑曰:“巢首何故至汝处？”言曰:“舅父荼害四海，小人亦恶之，故乘其衰时杀之，斩其首级，献于将军，以谢天下，将功折罪。”
其将又问:“汝在伪齐朝中所居何职？”林言低声曰:“一字并肩王。”其将大怒，谓左右曰:“将此贼斩首。”言惊曰:“小人有除贼之功，何故处死？”其将厉声曰:“汝食巢之厚禄，身居王位，位已极矣！卒竟弒君，忠孝仁义皆为汝弃，天地岂能容乎？”一语未尽，便举剑将言砍死，割下其首，并黄揆、黄邺首级及巢妻子，献往徐州。
及时溥得林言、三黄首级及巢妻子，喜从天降，欣然曰:“今吾得四贼首级，可邀头功也。”李师悦暗进曰:“四贼首级何堪用，末将可献增一人之首，以全诛五贼之功耳。”溥问曰:“所献何人？”师悦附其耳答之。正是:
不战告捷心甚欢，为图功禄献人寰。
欲知李师悦劝献何人首级，且看下文分解。



 19.聚二人母子叙心，宴三镇节度结盟

话说李师悦谏时溥须增一人之首献至朝廷，以论功绩。溥问是何人。师悦答曰:“乃尚让也。此人不除，终将为患。”溥惊曰:“彼迷途知返，何故除之？”师悦曰:“彼前日与我共伐黄巢时，赚吾释巢。其士卒有暗谓我者，言彼欲死灰复燃，以续巢业之意。”溥大怒，曰:“贼子欺我，不可不除。”师悦曰:“善！可借庆功诱彼，我引刀斧手伏匿于帷后，乘彼无备杀之。”溥称许，于次日设酒邀让。
却说尚让居于家中，得仆报曰:“今节度使邀主人入宴，以庆灭黄巢之功。”让暗思:“时公重我，当以祝之。”乃遣退仆从，自别妻妾，往节度使府中赶去。入宴，时溥邀之高座。让见四处几乎无人，惊问曰:“此宴大庆，何故唯公与让入乎？”
时溥笑曰:“众宾未至，实不逮将军之勤耳！”让亦笑曰:“非众公不勤，实乃让慵懒闲暇，无务欲为，故先至也。”溥朗声大笑，曰:“善哉！将军与吾意气相投，难能可贵！”乃盛酒两杯，一举于手，一与于让，笑曰:“吾敬将军一杯。”让大惊，伏地拜曰:“让何德何能，竟得相公敬酒？”溥曰:“将军除贼有功，饮此烈酒，胜之无愧！”让再拜而去，接过此杯。方倒酒入口，溥目视帷中。
帷中李师悦奋起，喝曰:“行之勿迟。”言未尽时，刀斧手骤出。让惊愕无措，正欲问话，哪料刀斧手手快，斩之于席间。溥命人割其首级示众，然后函之与三黄、林言首级于一盒，命人并巢妻子献于成都，以邀功赏。
李师悦问曰:“尚让妻妾如何处置？”时溥应声曰:“尽皆斩首。”师悦乃去。溥出门如厕，忽闻庭外仆卒议曰:“尚让之妻刘氏将处死，惜乎其倾国倾城之容。”溥怜香惜玉，即奔于仆前，命之曰:“速传吾命，遣尚让之妻至我府中，我一事不解，当罪问之。”卒乃去。
俄而让妻刘氏入府，拜曰:“罪妾拜见大人。”时溥扶刘氏起，见其花容月貌，欣然曰:“汝可会歌舞？”刘氏答曰:“浅通而已，愿为相公献此拙艺。”言罢乃舞，和以歌声，极其妙曼。溥大笑，曰:“赦卿之罪！不知夫人愿入我寝帐否？”刘氏曰:“侍奉相公，乃妾之幸也。”溥大笑，牵其玉手，入帐相戏。
却说三黄、林言、尚让首级与巢妻子为时溥遣人献入成都予僖宗。僖宗大喜，下令将巢首级悬于城门示众。及巢妻妾妃嫔押临城下，僖宗登楼，见其众艳丽，心生恻隐，不住责问曰:“汝曹皆勋贵子女，世受国恩，何为从贼？”其间为首一妃答曰:“狂贼凶逆，国家以百万之众，失守宗祧，播迁巴、蜀，今陛下以不能拒贼，却责一女子，置公卿将帅于何地乎？”
僖宗闻言大怒，谓刽子手曰:“此间烈妇犯上侮君，尽皆斩杀。”人咸唏嘘，争以酒与巢众妃嫔。余辈流涕，皆悲怖昏醉，独居首者不饮不泣，至于就刑，神色肃然。僖宗念时溥之功，乃诏授其为检校太尉、中书令、钜鹿郡王。逾数月，大明宫留守王徽知奏请僖宗还都长安，为从。
时义成节度使王铎治居滑州，初以朱全忠为外援，甚倚结之。然全忠日益暴性，秉野矜骄，常暗遣人潜入滑州，贿文结武，欲谋取义成镇。王铎知之甚愕，暗叹曰:“未料朱温者，猪瘟也，吾须避其害。”乃奏僖宗，言义成内乱，己不能制，愿归朝廷。田令孜知铎素为帝宠，妒之，乃奏请僖宗封铎为义昌节度使，以安师儒代铎为义成节度使。
王铎受命，即携带眷属启程。妻妾百余数，姿色可人。值魏博节度使乐彦祯闻铎将取道魏博，欲攀之，乃谓子乐从训曰:“王大人尝为朝中宰相，今赴义昌就任，将经魏博，汝可迎之做客。”从训称喏乃去。
谋士李山甫谓从训曰:“公子何往？”从训答曰:“吾从父命迎王宰相入客。”山甫曰:“妙极！此致富之机至也。”从训问其故。山甫答曰:“王铎财物极多，妻妾美丽，公子若先遣兵扮作贼匪，夺之财物、妻妾。然后佯扮壮士，擒贼以杀，尽收铎妻妾与财物，何忧不乐？且今朝廷微弱，若欲责伐藩镇，鞭长莫及也。”从训大喜，曰:“善！”乃先遣兵扮作贼匪，伏于漳南高鸡泊，俟铎之至，围而害之，掠其所有。铎妻妾为“贼匪”所擒。
时乐从训伏于后，挥身后将士击“贼”，尽杀之，唯一卒得脱。从训前慰众姬曰:“汝等休惧，我已为王公报仇。”众姬泣而称谢。从训大喜，命士卒拾其财物，携众姬归府并暗藏家中，日日淫欢为乐。然所脱之卒将从训恶举尽诉于魏博中，使众生怨，皆叹曰:“乐家如此贼恶，吾等何从之。”魏博自此多生乱起。
话分两头。却说朱全忠自破黄巢后，日日于府中游乐，偶见飞鸿掠过，不禁思忆亲人，念及昔日慈母携养兄弟三人之事，彼时寄于刘崇家，母劳累耕作，朝暑夕寒，何其辛苦。全忠喟然叹曰:“若无慈母，吾何以至今日。”乃遣都尉齐奉国为使，引数百人至萧县刘崇家迎接老母，以入汴享富贵。
行前，全忠谓奉国曰:“昔日吾寄养于刘家，刘媪待吾如亲孙，今汝至彼，可一同请其全家至此。行之途中，每过一村，皆放鞭炮，以示福威，不得有误。”奉国允诺，乃发。
却说齐奉国夜至刘家村，不住吆喝，又放鞭炮。村民因外出，见此阵势，不禁疑惑，或惊曰:“乱兵盗匪至此劫掠，诸位乡亲速至家，以备不虞。”多人附和，尽传其村。众皆大惊，俱以牛犬家具抵住大门，闭而不出。然马车队唯朝刘崇家前行。
刘崇之家仆魂不附体，悉数逃散。朱母亦恐遭祸害，乃躲于灶下。唯刘崇与崇母不惧，留身于门前。崇问来者曰:“尔等至此何为？”奉国对曰:“吾乃汴帅麾下小校，今承其命，来接王老夫人至汴州团聚。”崇问曰:“汴帅是何人？”奉国答曰:“姓朱讳全忠，原讳温。”崇与崇母方悟，乃进屋请朱母出。
却说朱母闻官军特寻自身，乃暗忖:“莫非阿三在外为盗，今官府特遣人至此捉拿？”乃忐忑而出，因见门外将士甚多，不禁寒颤。齐奉国跪曰:“惊煞老夫人，乃某之重罪也，望老夫人宥之。”朱母大惊，不知所措，惊而不发言。
奉国复曰:“小人受汴帅朱温大人之命，特至此接王老夫人达汴州相聚。”朱母几不信，敛容曰:“朱三落拓无行，何处作贼送死，焉能自致富贵？汴帅非吾子也。天下同名同姓者甚多，莫非军爷有误乎？”崇母笑曰:“刘家村姓朱名温，兼其母姓王者，莫非有第二人耶？老身尝言朱三非常之人，来日必为富贵，今其官服加身，必不为虚。”朱母方醒悟，以全忠旧事问奉国，为之一一俱答，乃拨云见雾。因知全忠有此大成，喜极而泣。次日，奉国携朱母与刘家赴汴州。
及朱全忠得报母亲至城，亲身来迎。母子相见，相拥而哭。全忠跪曰:“孩儿固念母亲，只因向者累从战事，朝不保夕，故未敢请母团聚。今迟迎慈母，罪该万死，望母责罚。”言罢，涕如飞瀑。朱母亦动容曰:“吾儿休如此见外。”乃扶全忠起，全忠引刘崇全家至一新府居之。入宴，朱母谓全忠曰:“何不见汝二兄朱存至？”全忠默然，良久方曰:“二兄与儿属黄巢时，阵亡于岭南矣。”朱母听罢，嚎啕大哭。全忠见状，亦痛哭流涕，竟不欢而散。
不数日，朱全忠又设宴，饮至半酣，略有醉意，颜色颇骄，晃首笑曰:“朱五经满腹经纶，苦学半生亦未得甚功名，今观儿，已为一镇节度，可谓无忝前人矣！比之朱五经如何？”朱母闻言，念及亡夫，泪如雨下，厉责曰:“论功名，汝虽逾汝父，然较品性，尔弗若远矣。汝二兄虽亡，尸骨未寒，其子伶仃，亦未见汝怜。长兄全昱性如汝父，勤而好学，性俭心善，与子留家，汝亦不问。尔品情至此，何足夸耀？”全忠惊恐，跪于母前，凄然哭泣，曰:“非因儿无情，实乃儿念母尤甚，竟忘兄侄。”言毕，即命人将二兄朱存之遗子及长兄朱全昱全家请至汴州，厚以待之。有诗为证:
无崇无德无品行，反复强横野如鹰。
流氓尚知行孝顺，天下逆子何堪情。
话分两头。却说李克用自罢兵灾，与义武节度使王处存交善，时常军演，以振军威。成德节度使王镕年方十三岁，为两道夹境，疑李克用、王处存欲图己，心生忧惧。无独有偶，卢龙节度使李可举尝与克用有怨，甚惮之，乃邀成德节度使王镕赴宴。
酒至半酣，李可举曰:“自黄巢起祸以来，天下大乱，藩镇图强，各路节度使割据一方。及巢亡，多有不遵朝廷号令者。以我观之，唐朝气数将尽矣！大丈夫欲成功名大业，须乱中求胜。而求胜之要，在于预敌制策，且问明公有成竹之策否？”
王镕对曰:“我所忌者，唯有二人:河东李克用，其人勇而贪婪，怀并四周之志，兼吞天下之心，若不除之，如留刺在咽；义武王处存，为人谨细，恤民礼贤，人多归附，若久留之，诚为后患。且斯二人交谊甚善，夹境于我，若联而伐我，则殆甚矣！不知计将安出，愿君教我。”可举闻之，欣然曰:“我亦忌此二人久矣，易、定乃燕、赵之馀也，不可不取。弗如明公与我结秦晋之好，邀盟赫连铎，先取义武，后伐河东，共分其地，如何？”镕闻之大喜，曰:“善！”宴毕而散。
不数日，李可举又邀大同防御使赫连铎饮宴，因见其微醉，乃曰:“明公知我为何设此宴否？”铎曰:“未能知也！愿闻其详。”可举对曰:“只预为公吊丧耳！”铎闻之大惊，酒醒十分，怪之曰:“莫非君戏我乎？”可举大笑曰:“明公竟不知祸之将至，诚足为可笑。”
赫连铎问曰:“祸从何来？”可举敛容答曰:“河东李克用，世之雄杰也！自破黄巢以来，功高而自矜，虎窥四周之地，欲收覆天下。而赫连公居于云中，物资丰厚，又相壤河东。独眼龙岂非垂涎欲吞耶？”良久，铎厉声曰:“我岂能轻信，倘克用伐我，再议之不迟。”遂不欢而散。
王镕闻二人宴罢，寻至李可举，问曰:“此事如何？”可举对曰:“已成一半。虽赫连铎未全信，亦动摇其心矣！若欲事全成，须借明公之力，不知公意下如何？”镕对曰:“若有用处，万死不辞。”可举曰:“当以挑拨离间计也。明公可遣三千善骑射将士暗至大同境内，诈号沙陀兵马，四处屠掠。铎知之，必起怨于克用，而后事可成也！”镕闻之，笑曰:“此计甚妙，当速从之。”遂择三千善骑射将士往大同，扮作沙陀骑兵，打着河东军旗号，四处劫掠，尽夺鸡犬，杀城中老幼。
有小将告知赫连铎曰:“今有沙陀兵马犯至我境，四处劫掠，屠杀百姓，乞节度使发兵伐之。”铎叹曰:“前日可举诫示于我，言克用有虎狼之心，垂涎大同，初尚不信，未料今日果有此事。”乃发兵讨之，然兵新至，见敌军扬长而去、捷歌互答。铎暴跳如雷，手指河东，怒曰:“我与李克用誓不两立。”不数日，宴约李可举议事。
二人既入席间，酒逾数杯，李可举问曰:“明公今日邀我饮宴，岂非有事议乎？”赫连铎对曰:“今日此宴，正为联盟之事。独眼龙欺我太甚，数日前发兵屠掠我大同。此仇不报，何以面对大同百姓？”可举心中窃喜，乃曰:“善哉！公不如盟与我等。我与王成德本约期伐河东，然恐义武作梗，故欲先征王处存。公可袭扰河东，以防飞虎子救义武军。待义武破时，再与公齐讨河东。”
铎称善。可举留宴少许，方还幽州，作书请王镕攻定州，自遣大将李全忠带马步兵六万取易州。李全忠者，范阳人也，少通《春秋》，好鬼谷子之学。曾为棣州司马，忽有芦一枝，生于所居之室，盈尺三节焉。心以为异，告于别驾张建章。建章博古之士也，乃曰：“昔蒲洪以池中蒲生九节为瑞，乃姓蒲，后子孙昌盛。芦苇也，合生陂泽间，而生于室，非其常矣，君后必有分茅之贵。三节者，传节钺三人，公其志之。”全忠后事李可举，为戎校。
却说李全忠发兵至易州城外，见城垣高厚，鹿角重重，不易克之，集众议策。裨将刘仁恭曰:“可凿地道通入，暗袭城内。”全忠从其议，命仁恭挖地道入，夜袭义武军，杀众万余，遂下易州。王镕亦派追风都团练使段亮、剪寇都团练使马珂引兵四万攻定州，略至无极。义武节度使王处存知易州失陷，又苦于无极受困，急遣探子告急于太原。李克用乃以康君立为主帅，李承嗣为副将，统兵三万发救易州，自率余部兵马援定州，留盖寓、李存信守太原。
及康君立引兵至易州城外，与王处存大军相逢。处存大喜，邀君立入军营，置酒谢之。君立饮毕，曰:“今贼新下易州，其势甚嚣，然立足未稳，当速以击之。”处存放下酒杯，应声曰:“与仆见同。仆本有一计可破贼众，奈何兵不足用也，故乞援于翼圣公。今幸得将军至此，如绝渡逢舟耳，方能用此计。”
康君立问曰:“何计？”处存答曰:“易州城内粮草不足，贼必忧之。夜时，将军可遣兵伏于暗处，仆引士卒三千扮作羊群，诱贼来争。将军可借机杀出，令彼措手不及也。”君立大笑，曰:“王公此计极妙。”乃分付兵马而去。
是夜，卢龙军中有小将巡夜，忽见原野处似乎有羊群窜动。乃进城谓李全忠曰:“启禀将军，远处原野有羊群，可捕之为食。”全忠大喜，曰:“我军来此已久，城内粮草几尽，今若得羊群为肴，可解一时之饥也。传令军中将士，聚至原野擒羊。”既毕，引其众至原野。
猝然，一通鼓响，羊群外皮尽皆脱落。皮脱处涌出士兵，皆持兵刃来击，全忠引军与之酣战，忽闻后方一军喊杀声传来，为首一将乃康君立也。卢龙军受伏，死伤无数。君立持戟来战全忠。二将斗二十余合，不分胜负。副将刘仁恭掣刀而出，来助全忠，却被君立身后李承嗣挺枪三合杀败。处存见势利，使子王郜追击，大破其众。全忠因腹背受敌，部众大溃，乃引残众而出，弃易州而走，归幽州。
李全忠正引众还幽州途中，被刘仁恭谏曰:“将军直归幽州，若主公降罪，则凶多吉少矣！不如另投他人，以求全策。”全忠曰:“吾今虽败，罪不至死。主公治之，亦无怨言耳！”仁恭对曰:“胜败乃兵家常事。若败者皆见罪，则朝夕不保，且问孰敢终身为将耶？纵当今天子亦不施此理也！”
李全忠曰:“汝言有理，先归幽州见主公之言，因机生变。”仁恭对曰:“为免遭主公杀戮，可使一卒扮作汝，入城后若有危变，可以嚎叫为号。而汝扮成小卒，伏兵于城外，见机行事。”既毕，至幽州城内。
李可举见全忠亲至，知已战败。时天色正黑，彼此远视面目不清。可举只道是真全忠至，乃敛容曰:“败军之将，有何面目来见吾，左右与我拿下。”扮全忠之卒果中埋伏，为落网捆住所擒，遂嚎叫不已。城外全忠闻暗号至，大怒曰:“主公果然卸磨杀驴，如此无情，休怪我无义。”正是:
败将还城不得生，主子惩罪如**。
欲知李全忠能否克幽州，且看下文分解。



 20.宣武求邻击蔡寇，河中赚友讨敌师

话说李全忠自败还幽州，恐为李可举见罪，乃命人扮己试之，知可举欲除己，大怒，乃谓刘仁恭曰:“汝可引兵一万攻城此门，主公知之，必集兵于此门相抵，则后门兵少空虚。而我暗攻后门，彼调兵不及，则城易破耳！此乃‘明修栈道，暗度陈仓’之计也！”仁恭朗声曰:“善哉！可行之。”乃引兵攻之。
李可举乃亲领兵相抵，高声曰:“吾待汝等不薄，汝等何故谋反？”仁恭曰:“但有败将者，多治重罪，此谓待之不薄耶？”可举默然。仁恭又曰:“汝已中李将军之计也！昨日受擒者乃一小卒扮之。而李将军实伏兵于后门，量之此时已破城耳！”可举正欲调兵回，忽一小将至此，报曰:“反将李全忠率兵攻城，城内兵见彼势大，不战而降，城门已破矣！”可举闻之，仰叹曰:“天亡我也！”遂聚全族，皆登楼**。
卢龙军乃立全忠为帅，表奏朝廷，全忠得授为节度使。后全忠死，众推其子李匡威为卢龙留后，卒为节度使，此乃后话。
话分两头。却说李克用发兵三万解定州之围。至无极境内，立营扎寨。翌日辰时，成德军大将段亮、马珂出兵十万，至河东军营前骂战，言辞粗鄙不堪。克用嗔目如卵，喝曰：“贼子欺我，岂能忍乎！”乃欲出营迎战。周德威急劝之曰:“主公勿可造次。今贼将骂我，意在诱我军出战，毋如贼愿。”克用曰：“我自起兵破黄巢以来，战无不胜，攻无不克。今成德军尽是无名之徒，何足惧哉？”
周德威正色曰：“此非上见。吾以贼军远道劳师，势难久持，当耗其心力，至于憔悴，方击之，事半功倍也。”克用方悟，连连点头。德威续曰:“乘贼骂我多时，主公可遣一军暗出至其后，待彼锐气大减而袭之。”克用问曰:“善哉！存孝能堪此任。”乃遣李存孝绕道而出，意袭其后。
营前成德军骂得已是口干舌燥，李克用恐其退去，乃至营前，佯作恼怒，瞋目咬牙曰：“汝若敢骂至午时，我定使汝军片甲不留。”段亮、马珂以激将法已成，心中暗喜，遂使士兵们齐骂。
不多时，周德威估摸李存孝设伏已成，乃绰了美髯，飞提凤嘴刀，跃马引兵出营，与段亮、马珂搦战。正酣战间，成德军见后方一军杀出，为首一将李存孝，手提毕燕挝来回冲突。段马二将惊忖：“呜呼！吾计不成，反中其计矣。”忙弃了德威，因怯于存孝之勇，落荒而逃，退至新城。河东军追之不懈，亦达新城。
却说成德军自下寨于新城，闻报河东军不休，正引兵而来，扎寨三十里外，乃日谋退敌之策。段亮谓马珂叹曰：“李存孝骁勇冠绝，唯可巧取。来日我当率军亲战，拨兵两路击之，以分其心。”次日戌时，亮命庖官起锅造饭，食后一两个时辰，便引十万大军两路而出，来战存孝。
时郭崇韬尚在河东军营中，谓周德威曰：“我料今夜贼必至，欲攻此营，我军可弃之，移兵至丘处，又使一支兵埋伏于此近处，待贼至而击。”乃引兵而出，移之。成德军首路大军由段亮率领，皆持草料，行至秦军营前，欲烧其营帐，成德兵奔入帐中，未见一人，方知中计。正欲出时，只见四周遭河东军弓弩手围住，矢如雨下，射死其众无数。段亮负伤而出。
却说马珂领着第二路大军，渡远路小道从后前行，意在偷袭河东军大营。行至半途，忽有郭崇韬所遣之探子自称段亮部下，报珂曰：“河东军已退至别处，留空营诓我军入围，竟遭埋伏，段将军故使小人告诸将军。”珂闻之忧叹，正欲引兵改道而回，探子乘间曰：“将军何须归寨，段将军已使我探清河东军所在。”言罢，探子手指前方一处，正色曰：“前行十余里处，有一营寨，正为郭崇韬所扎也，彼一文人，不晓兵法。将军何不择道暗袭，攻其无备？”马珂大喜，重赏探子，乃去。又从其言，择一僻道而行。
方马珂引军至一丘，大风刮起，拂断军旗，乃问众人曰：“风刮倒军旗，主何预兆？”或曰：“示军逢险之意。”珂大惊，暗忖：“莫非方才探子有诈，特诱我至此。”正思间，忽闻丘上一声炮响，即有千军万马居高临下，冲杀而来。为首一将李存孝，喝曰:“尔等中郭军师之计也。何不下马受缚？”乃舞槊而击，刺死成德军将数员。河东军士气大振，无不以一敌十，杀得成德军尸横遍野，血流成河。珂与段亮逢，遁往九门，又遇李克用引兵亲至，即战，亡三五万，丧还镇州。
及李克用敛河东兵一处，谓将士曰:“此番大役，三战三捷，皆尔等之功也。”郭崇韬曰:“若无主公常时练军有素，功何至我等。”众皆大笑。克用亦悦，忽念一事，面转忧色。众悉怪之，面面相觑。崇韬曰:“主公所忧者，不过赫连铎袭河东耳！”克用大惊，曰:“正忧此事。”崇韬笑曰:“主公勿虑。赫连铎虽与李可举、王镕联盟，却非果敢之人，彼见我军重役不在彼处，欲观势而图。若我军战卢龙军、成德军不利，彼必袭河东。若我军大获全胜，彼必退怯。”言毕三刻，盖寓所遣探子来报，谓克用曰:“大同防御使见卢龙、成德两镇战败，已还师也。”克用欣然曰:“果不出安时所料。”乃班师还太原。有诗赞崇韬曰:
能决善断怀良谋，策观宇内揽兜鍪。
神机奇略定万里，智压良将战难休。
话归另题。却说自黄巢亡后，草军多有四散者，朱全忠收降其众一两成，秦宗权恐余党投落他人，乃命使者寻至四散将士，扬言曰:“朝廷以我等孽重，欲尽数诛戮，足见心狠，不如我等复聚，共谋大业。”余党将士闻之，皆奋然曰:“我等愿随秦将军，以成大事。”遂竞投蔡州。宗权得众来投，大喜不已，又四处征兵，数月之间，增兵至五十余万。
秦宗权曰:“我大齐皇帝之亡，首恶为李克用，次为朱温。今朱温近在，兵仅五万众，可先图之。”众称是，皆言欲为黄巢报仇之意。新募之将马殷不然，进曰:“朱温势虽小，然其部众多为黄巢旧属悍将，骁勇莫敌，兼与陈州赵犨盟助，未可图也。今东都受创，元气羸弱，不如先取之。”宗权大笑，曰:“我军十倍于温，何故怯之？汝起身于工匠，固无见识，不足与英才共论，且速退却。”马殷无奈乃退。宗权留第秦宗衡守蔡州，自引兵十五万攻取汴州，扬言曰:“啖其人，可饱吾众。”
却说朱全忠得报，知蔡军十五万至宣武镇边界，忙亲兵与之战，累次战败，亡军数万，退守合乡城内，为蔡军所围。全忠集众曰:“今我军已败三阵，若为贼军久围，城中粮草旦夕将尽，待城破时，我等皆为贼之肉粮矣。”谢瞳曰:“为今之计，须以外援方能脱困。天平节度使朱瑄与主公同在桑梓，且今为邻道，若乞之援，事可为也。”全忠甚采其议，遣人作书发往郓州求救。
却说天平节度使朱瑄得书，踌躇不决，召众文武曰:“秦宗权兵势甚炽，侵噬四周，已围合乡，屡败宣武军，汴州岌岌可危也。今朱全忠求救于我，是否发兵以应之？”瑄从兄朱琼曰:“我观秦宗权，背朝为贼，鞭笞四方，诚置己为众矢之的，实乃笼中枯犬耳！虽一时披靡，然久必齿落，岂足为惧？反观朱全忠，多谋善战，如强邻倚己，诚一骁悍猛虎耳！虽势不及宗权，而雄才胜之十倍，若助之破贼，是除狼而得虎也！弗如假意应之，实按兵不动，可坐收渔利也！”
朱瑄从弟朱瑾闻言，即身出列，敛容曰:“不可，宣武与我境相壤，若为贼破，则我境危矣！此唇亡齿寒之理也！若全忠求救他人，卒破秦贼，则我境以背诺之名而结怨于宣武，诚为殆也！倘发兵救之，一则卖之人情，二则息贼嚣焰，可保我境安也！何乐而不为？”瑄曰:“弟之言甚善，吾当从之。今命汝领八万兵助温，何如？”瑾曰:“万死不辞。”遂引兵八万至救援宣武。
朱瑾往援，至合乡城外，见蔡军旌旗蔽空，乃分兵五路击之。时蔡军正围合乡，不防军后，为天平军五道潜袭，或死或伤。秦宗权得报，忙自敛将对阵，见瑾手挺一杆六十斤铁槊，立于阵前，大呼:“宋州朱瑾在此，尔等快来与我决一死战。”
秦宗权见之，笑曰:“此乃落虎口之羊也！岂非蚁欲撼泰山乎？”又回顾军中，高声曰:“诸将谁可斩此人？”一语未了，阵中闪出一将王威龙，谓宗权曰:“末将愿斩其首，献于麾下。”宗权大壮之，亲为之斟酒。威龙厉声曰:“斩一鼠辈何须借酒力，圣主稍候，看我须臾取之首级。”遂举起大砍刀，直奔朱瑾。
二将交锋，斗约七八合，朱瑾一槊刺死王威龙于马下。宗权见之，忧闷不已。忽阵中又闪出三将，乃骁将王威虎、王威熊、王威豹也。三人齐声曰:“朱瑾杀我等兄长，我王氏四雄，誓同生死，今欲为兄长报仇。”宗权曰:“非尔等不可。”三人皆持长枪来战朱瑾，斗十余合，不分雌雄。
适朱全忠开城杀出，宗权腹背见攻，仓皇逃窜。王氏三雄亦无心恋战，拨马而走。全忠乘势追杀数十里，诛贼数万。王氏三雄为张归霸、张归厚、张归弁所斩。全忠大胜而归，因感天平军救难之恩，乃留之暂住数日，日日设宴款之，瑾饮之甚酣。全忠曰:“我欲与二位朱公结为兄弟，愿公至瑄兄处为我传达此意。”瑾连连点头答应。遂又款待数日，赠之黄金玉帛无数，瑾受之乃去。
话分两头。却说田令孜因恃宠而骄，无利不取，欺压善类，然常为杨复光阻弊，故有束敛。自复光死，令孜大喜，横行无忌，致朝臣恶之，因闻河中盐池产丰，欲图其利，乃奏帝曰:“帝都长安自起灾以来，疮痍遍体，军资甚缺，尤不及藩镇之强。今陛下可收河中盐池，使归盐铁使，囊入其益，则长安可兴矣！”
僖宗曰:“善哉！此事尽托于阿父。”令孜大喜，乃下令至河中，其令略曰:“河中为朝廷献贡重镇，今圣上欲收归河中盐池，以兴天下。”河中节度使王重荣得诏，知是令孜从中作梗，不禁大怒，上书奏帝曰:“故事，年纳三千车盐于官府，余者皆供与我军，尤急缺也！今若收此处盐池，则河中将士难以果然。愿陛下悯之。”
田令孜得奏，笑曰:“匹夫如此，我亦怀策对之。”因悦王处存听号令，遂诏令处存代重荣为河中节度使，改重荣为兖海节度使。处存上书言:“重荣破贼有大功，不可改易，摇诸侯之心。”为朝廷拒纳。令孜暗忖:“李克用素来勇烈，可使之驰援处存至河中，震慑重荣。”乃行之。
及王重荣得诏，懊恼不已，上书劾曰:“田令孜离间方镇，其罪当罚。”令孜于朝截其奏，遣邠宁节度使朱玫与凤翔节度使李昌符共领兵八万进讨，壁于沙苑，又发神策军二万助之。李昌符者，乃故凤翔节度使李昌言之弟也。昌言方死，凤翔军乃推昌符为节度使。
及王重荣知二道将伐己，大惊，苦思得方，暗忖:“闻李克用甚恶朱全忠，今可谣言全忠谋事，以激克用，为我御贼。”乃诒书至克用，书诈言:“仆奉密诏，及公至此，使仆杀公。此朱全忠邀盟田令孜、朱玫、李昌符之惑上也。然仆念公怀功于社稷，亦有恩于仆，故特告公，愿公提防，以免祸至。”因示伪诏。
李克用本少虑，更兼与朱全忠有隙，遂信之，怒指汴州，高声骂曰:“朱温匹夫，累次谋我，我誓使汝患猪瘟，教汝不得安宁。”乃书予王重荣，略曰:“我当从公提鼓出汜水关诛全忠，再回歼朱玫、李昌符、田令孜之鼠辈。”
王重荣欲先解己难，回书曰:“今我以此三人暗害之事尽告于公，已结怨于邠、岐矣！公之兵众若朝时出关，则邠、岐兵众暮而伐我，弊也。且今天子为奸臣所蒙，诏不自衷，当为首恶，公与仆宜先讨朱玫、李昌符，而后合兵伐朱全忠。”克用从其论，上乃书奏帝，略曰:“李昌符、朱玫挟邪忌正，党庇朱全忠。臣已点检蕃汉军五万，来年渡河，先斩朱玫、李昌符，然后平荡朱全忠。”帝得奏，恐起兵祸，遂下诏和解。
朱玫甚患李克用，乃阴附朱全忠，又发兵数千侵长安，打着河东军旗号，烧杀劫掠，多刺朝臣，谣诬克用造乱，乃奏朝廷征讨克用。克用知之，怒不可遏，连连拍案大叫。重荣见离间计已成，心中暗喜，遂与克用约兵合沙苑，来讨朱玫、李昌符。有诗为证:
奸宦图利施权招，怎敌匹夫计更高。
不思国治求贪利，一场兵戈复在朝。
郭崇韬知李克用将伐朱玫、李昌符，乃谓克用曰:“今朱全忠疲战于蔡贼，无隙起灾耳！王河中所言，不知虚实也，料其欲借主公之手除患，望主公明察秋毫。”克用敛容曰:“昔伐黄巢时，王公与我约为知己，誓同患难，岂会误我哉！况朱玫、李昌符附盟田令孜，欺君瞒上，岂可不伐？”崇韬知其不听劝，乃出。
王重荣先遣兵攻同州，斩刺史郭璋。对峙月余，河中军进逼沙苑，然不敌邠、歧两军之众。重荣即遣使作书催促克用。其书为凤翔军截获，传至李昌符处。昌符乃谓朱玫曰:“独眼龙欲援此，必渡黄河，我愿伏兵于河道，或半渡而击，使之不得渡。”玫曰:“此计尚可，尽托于公。”遂发兵河口，多备弓箭，待敌至而击。
值李克用正于黄河对岸，将欲渡之。周德威谏曰:“若直渡之，中贼下怀。”克用惑曰:“何言如此？”德威对曰:“且问主公，若我统贼众，知主公欲渡河，当何以击之？”克用答曰:“兵法有云‘客绝水而来，勿迎之于水内，令半济而击之，利’如此而击最为妙。”
周德威曰:“然也！此乃贼之下怀耳。主公可避此计。”克用曰:“如何避之？”德威曰:“我军可使空船内多布草人，至夜而渡，贼军因视线暗淡，必不敢妄动，将以箭射之。待彼箭尽，我军可实船而下，燃起油箭射之，则贼军破矣。若彼识破空船，疑续船亦虚，必按箭不动。而我军实船至，以火箭射之，贼军因免葬火海，尽皆遁走，而后我军方可上岸。”克用闻之，笑曰:“此计可行。”乃备之。
至夜，凤翔军见远处许多船影渐至，皆弯弓射之，及傍岸边，见是空船，船上多草人，情之中计，皆懊恼不已。未几，又见众船影至，以箭射之，值船靠岸，又是空船。而后连连数次，皆是如此。李昌符乃谓众将士曰:“此乃贼军耗箭之计，我军不可中计，若见船影，不可放箭，及彼至岸，可试击之。”众将士遂从命。
少顷，凤翔军见远处船影，列成三排，疑是河东军故伎重施，皆漫不经心。河东军船中周德威谓李克用曰:“可放箭矣。”克用遂命船中将士皆点燃油箭，弯弓射至彼岸。时凤翔军营处、行处皆火起。岸处驽兵无心射箭，尽皆奔走，将士亦呼天喊地，四处逃窜，死伤无数。昌符知事不妙，领众奔走。克用乃下令将士疾速行船至岸，引兵前行，直往沙苑。正是:
兵灾易结难收束，风雨骤来挡不住。
欲知最终胜负如何，且看下文分解。



 21.田令孜歹挟天子，朱全忠巧败蔡军

话说李昌符自黄河口为李克用所败，即遁至沙苑，合朱玫一处。玫正战于王重荣，因得昌符相助，大破之。重荣尚未退时，李克用已引蕃汉兵奔至垓前，将两军摆开，自披盔带甲，飞马而出，槊指玫、昌符，喝曰:“尔等乱臣，盟结奸宦及贼子，欺误圣上，吾志必征。”玫大怒，并不答话，跃马挺叉来战。斗十余合间，昌符见玫不敌克用之勇，挥刀来助，却被重荣绰矛抵住。
邠宁军大将王行瑜见朱玫战不利，舞刀来援。李存孝大怒，取了毕燕挝，驰前战行瑜。斗无五合，行瑜败走。克用见玫退去，来助重荣。二人数合击败昌符。李存信见势利，目视李嗣源、李嗣昭。二李知其意，与存信挥兵掩杀。河中大将常行儒亦驱兵回杀。邠宁军、凤翔军溃走。存孝即率薛阿檀、安休休二将，杀入乱军中，诛敌甚众，至敌军退去。
为庆得胜，克用与王重荣设宴，大赞存孝，独不夸存信。存信不悦，顿生嫉妒。酒至半酣，克用忽想起朱温与田令孜，怒曰:“国贼田令孜包庇朱全忠，二人狼狈为奸，后必为害。吾欲先诛国贼，后灭朱全忠。”遂欲起兵入京城，以讨令孜。德威劝曰:“主公率师久征，军众劳累，何不养息些许时日，然后图之？”克用觉之有理，遂然其言，续饮杯作乐。
离宴时，忽见天空有紫气贯生于东方，其形呈柱，耀之如焰。克用惊曰:“此气莫非起于河东？”德威掐指一算，曰:“然也。且生于晋阳。”克用曰:“主何凶吉？”德威曰:“自古紫气东来，皆预吉兆也。”克用又问:“示为何吉兆？”德威掐指一算，近身语于克用，曰:“乃主公亲子降生之兆也。”克用将信将疑，待归太原晋阳宫中时，见妻曹氏面色憔悴，卧于榻上，乃问曰:“夫人莫非患疾乎？”
曹氏曰:“非也！昨梦神人，黑衣拥扇，夹侍左右，顷紫气出于窗户，乃生一子。”言毕，传舍在奴婢入，示子与之。克用接子，方信德威之言，见子形貌非俗，大喜。曹氏问曰:“吾儿当起何名？”克用曰:“彼任重道远，当存志勖己，可取名存勖。”于次日设宴大庆。
却说田令孜闻朱玫与李昌符败报，唬得魂不附体，忙拜见僖宗，诈曰:“反贼李克用助逆臣王重荣大败朱玫、李昌符，杀神策军数万。今闻其欲进逼京城，问罪于陛下。”那僖宗本是没有主见之人，又宠幸令孜，自然不疑，泣曰:“大唐将见凌迟，望阿父出策救朕。”令孜曰:“李昌符与朱玫前日为陛下效劳，不惜己身而讨反贼于沙苑，真忠臣也。陛下可幸凤翔，以免其祸。”僖宗然其言，幸驾至凤翔。
消息传至晋阳，李克用闻之，大怒曰:“阉狗离间君臣，诬我不忠。今赚天子至凤翔，意在与李昌符、朱玫狼狈相依，使天子蒙尘。吾若不杀之，愧于君恩。”遂点兵十万，欲进攻凤翔。盖寓劝曰:“主公勿要造次，若直攻凤翔，必授与他人话柄，枉负背君之名，诚为殆也。不如联王重荣上表于帝，言己忠心，且请天子还都，则奸贼之计落空耳。”克用觉之有理，遂罢兵，联重荣上表，言请帝还京，极云诛田令孜之意。
僖宗自移驾凤翔，日日粗茶淡饭，夜夜寝不安席，不禁忆念宫中昼笛夜笙、锦衣玉食之光景。会得克用与重荣之表，翻开阅毕，欣然曰:“既得二人作保，朕可回京矣！”遂欲移驾归长安。又见表中极言令孜之罪孽，意请诛之。帝不能决，置之不睬。众臣亦觉令孜行事专断，借题上书，请削令孜。僖宗遂迁内侍省杨复恭为枢密使，意在制衡令孜。令孜知己失宠，欲掌控天子。
是夜，令孜进行宫，谓帝曰:“臣尝闻兴元有兴旺天子之气，陛下何不幸之？”帝对曰:“累次迁驾，反复无常，有失君威。况朕之亲戚多在长安，朕甚念之。”令孜大怒，拔剑立于帝前，厉声曰:“当断不断，必受其乱。若陛下不能裁决，臣愿为君做主。”遂唤神策军入行宫。其众皆带刀按剑，请帝上车。僖宗受惊，魂飞魄散，无奈受胁从，只带卫兵与随从数百，迁驾至宝鸡。
翰林学士杜让能与太子少保孔纬皆不见天子，忙问值夜之人，方知僖宗为令孜挟走，遂引众追上御驾。僖宗一行人行于途中，忽道中逢贼，灵位皆为盗贼所劫。落后朝臣追赶圣驾，官服亦为乱兵所掠。君臣落魄，嗟咨不已。僖宗谓孔纬曰:“爱卿可速至凤翔传诏，令百官至此，来时多携衣物。”纬受命而去。至凤翔，宰相萧遘与裴澈等，因恨令孜弄权，皆辞疾不见。余者官员俱以无袍笏为辞。
孔纬又召集三院御史，泣曰:“衣物虽旧，尚可抵寒，君臣罹难，为臣者当援之。况天子诏令臣子，臣子岂有不遵之理耶？”御史等虽无言以对，却怨僖宗昏庸宠奸，致令孜夺命，皆以办装为辞，言缓日方行。纬怒曰:“贱内得疾将死，尚且捐躯赴汤，诸公如此迟疑，纬请辞之。”又谒见凤翔节度使李昌符，谓之曰:“公为唐臣，宜当护驾天子，不知愿与我从否？”昌符曰:“效力君阶，乃某毕生之所愿也，愿乞从之。”即遣兵携装，送纬至宝鸡。
会宰相萧遘令朱玫追还车驾，玫携兵五千至凤翔，谓昌符曰:“今奸臣田令孜侮君辱上，吾等当奉天子以讨之，效曹孟德故事，以为令天下之本。”昌符闻之欣然，笑曰:“如此甚妙。”二人遂合兵同追僖宗，又作书予河东、河中，请诛令孜之意，书略曰:“昔日玫为田令孜所惑，不辨正邪，故获罪于二公。今玫见田令孜欺君罔上，离间藩镇，窃命恣为，故欲图之。二公不如与我结盟，共扶救天子。”李克用、王重荣各自得诏，联名回书曰:“我等皆为大唐忠臣，唯持陛下，愿与君盟。”玫得书览毕，大喜。
时田令孜知朱玫、李昌符欲夺驾，复劫僖宗西走，命神策军使晋晖、王建为清道斩斫使，引兵五百行于前方。途间骤出千余蒙面贼拦住去路，贼王曰:“来者须留下财物，方得过此路。”王建大怒曰:“方今天子在此，尔等既不跪迎，岂敢劫驾耶？”贼王坐于马上，矛指王建，笑曰:“纵是阎王至此，亦不可违此例也。不然，汝亦可留天子于此，自身离去，吾必不相阻。”
王建笑曰:“鼠蚁之辈，安敢如此猖獗。”乃挺一把大刀来步战贼王。那贼王恃马之便，居高临下，舞矛来刺。斗有多时，王建跃起一刀，斩贼王于马下。枭其首级，掷于贼军阵中。余贼惊而奔走。建乘间追击，手刃盗寇十余人，乃还。僖宗大壮之。
先是，杨复光病逝，军中皆号泣。王建受秦宗权重金以募，投之，得补军候。后王建不愿与宗权作恶，乃投鹿晏弘。晏弘率六都头前往巴蜀迎驾。王建、韩建素相亲善，为晏弘所忌，数引入卧内，待之加厚。二建密相谓曰：“鹿仆射甘言厚意，乃疑我也，祸将至矣！”田令孜密遣人以厚金动二建。二建乃引晋晖、张造、李师泰投属令孜。令孜大喜，收五人为义子，并授其众为“随驾五都”，官拜卫将军。鹿晏弘见五都头远己，乃弃兴元东返，与秦宗权部将秦诰、赵德諲等狼狈为奸，共攻襄州，杀山南东道节度使刘巨容。晏弘自劫掠襄州、邓州、均州、房州、庐州、寿州后，转陷许州，杀忠武节度使周岌，自称留后。朝廷不能伐，无奈命其为忠武节度使。
话分两头。却说秦宗权自合乡败于朱全忠、朱瑾，深以为耻，欲一洗前仇，以弟秦宗衡、秦宗彦与将校王涓、秦诰、赵德諲、申丛、郭璠、裴涉等为爪牙，共率众十五万赴西华，意与宣武军一战。时朱全忠坐镇汴州，得报曰:“今蔡贼引十余万众屯兵于西华，扎寨王夏，立足未稳。节度使须讨之，未可使之图据溵水。”全忠笑曰:“贼复来受死，吾全其欲。”乃引骁将朱珍、李唐宾、葛从周、霍存、张延寿等，共率三万军往西华，拟攻王夏寨。 
张延寿曰:“贼众我寡，料难图也，不如求援陈州。”全忠曰:“善！吾与贼先战，虽胜当退，以据溵险。汝可修书言于陈州，须伏兵于溵水，待贼追时，攻其不意。”延寿称喏，作求援书一封，命人持之予陈州。全忠寻思一计:“若我扬言欲伐贼，先立虚营于平阳道，必将为蔡军细作所知，然后告于军中，使彼来攻虚营，而我率兵疾袭王夏寨，或能克也。”乃施之。
秦宗权既知汴军已至西华平阳道中，乃居寨中，集众议曰:“今汴军虽寡，然精于我军，未可小觑。吾众虽有十五万，若倾巢而出，徒耗力而不能尽用。今孰与我同去灭敌？”言毕，但见赵德諲、申丛、郭璠、裴涉请命而出。宗权大笑，与其众共领十万军而出，至赴平阳道，见其营寨悄无声息，正欲攻袭之，却有细作赶至，回报曰:“朱全忠已率众攻王夏寨矣！”
宗权方悟，惊曰:“朱全忠奸诈，佯立营于此，赚我轻出，实暗移兵袭我大营矣！”于是忙引兵还营，方出十里，只见丛林间箭飞如雨，射死蔡军无数。蔡军行阵大乱，宗权急止不住。待箭尽时，汴将朱珍、霍存、李唐宾皆挺枪杀出。蔡将赵德諲、申丛、郭璠、裴涉亦持刀来战。斗无多时，四人不敌败退。宗权引兵而走，却不见朱珍等引兵来追，乃自忖:“彼军因寡，故惧追穷寇。”
及秦宗权引众至王夏寨，与汴军逢，大战多时，汴军不敌而走。宗权引众追至凹凸地处，乃罢。裴涉问曰:“主公何故弃逐？”宗权曰:“朱全忠素来多诈，引我至此，欲以伏兵击我。我岂能中计。”乃引兵还寨。朱全忠脱围，笑曰:“贼不敢来追，乃疑此处有伏兵也。”及归平阳道营寨中，全忠谓众将曰:“今贼军五六倍于我，如直而战之，势不利也。若仅诈败退兵，彼素以我谲，定疑而不追。须以苦肉计赚彼至溵水，与陈州夹击，事半功倍。不知何人愿与我共试此计？”
众将闻言，皆有疑色。唯葛从周闪出，曰:“末将愿与主公一试。”全忠大笑，曰:“葛通美，吾之肱骨也。待与贼战时，我佯装受困，汝引寡兵来救，诈战不利，以身受创。然后与我退往溵水。彼若不疑，必引兵来追，待入围时，陈军杀出。蔡军可破矣！”从周大笑，赞其议。
次日，朱全忠引众攻王夏寨，自绰刀跃马，领三百步卒，直取蔡军。蔡将秦诰舞刀而出，引数千众，与全忠战。斗无多时，全忠大败。秦宗权见势利，命麾众数万围住全忠。全忠临阵马踣，见蔡军来追甚急，乃大呼:“通美何在？”一语未了，汴军中葛从周持刀纵马而出，冲入蔡军阵中，左砍右劈，杀敌数十，竟至全忠身前，扶之上马。
秦宗权命大将王涓、秦诰、赵德諲、申丛、郭璠、裴涉齐战从周。从周诈不能敌，被王涓挺枪刺来，槊伤面颊，肱为德諲抽矢射中，肩被璠刺中数枪。汴军阵中张延寿恐全忠、从周有失，即引兵数千入乱军中，拔出二人。全忠见已出围，命众将鸣金收兵，往溵水遁去。
宗权见朱全忠狼狈、葛从周重创，喜出望外，乃引众追击良久，方至溵水畔，见汴军止行，全忠立于阵前，乃谓之曰:“今汝穷途末路，若跪地而降，可饶不死。”全忠抚须笑曰:“贼子中吾苦肉计，竟全然不知。”宗权闻言大惑，是时，身后一军杀来，为首一将乃陈州刺史赵犨也，与汴军夹击蔡军。宗权引众战于两军，或死或伤。
忽阵列左右侧各杀出一军，为首二将乃赵昶、赵珝也，与赵犨、朱全忠四面夹杀蔡军，诛戮甚众。朱珍奋起，挺枪而出，直取宗权。宗权大惊，往西而遁，却被李唐宾率众抵住。裴涉为护宗权，舞刀来战。唐宾即掣钢鞭与之酣战。斗无十合，涉生退意。唐宾举鞭大喝曰:“贼将休走！”话音方落，打中涉之后背。
裴涉忍痛伏鞍，吐血而走。霍存亦觉技痒，拍马弄刀而出，直取宗权。蔡军阵中王涓挺枪而出，与存战二十余合，亦败走。宗权为众将所护，幸出重围，引残众退往蔡州。
朱全忠见破贼众已破，大喜，乃谓葛从周曰:“若无通美从我计，能得胜乎！”从周曰:“此乃主公奇计，兼延寿识危而救，非我所能也。”全忠大赞张延寿，曰:“若无延寿相救，吾计恐不就也。”乃升从周、延寿为左右都将，又续谓赵犨曰:“赵公破贼有功，当奏朝廷以嘉。”犨对曰:“犨何德何能！此皆赖朱公妙计耳！”及二人叙毕，各还本道。
朱全忠切慰葛从周，命军医治之，又奏捷朝廷。僖宗大喜，迁全忠为检校司徒、同平章事，封为沛郡侯，食邑一千户。朝廷寻迁全忠至沛郡王，并擢赵犨为蔡州节度使。
话归原题。却说王建沿途击贼，帝屡得脱险。夜宿板下，帝以王建之膝为枕，稍作休憩。建恐触醒天子，全夜纹丝不动。帝甚怜之，赐御袍与王建，曰：“袍有泪痕，所以赐卿，以为留念。”建乃拜谢。待至食毕，复启行入大散关，闭关要以拒朱玫之邠兵与李昌符之歧兵。
邠岐兵久攻不利，方引兵回。路经遵涂驿，朱玫见襄王李煴病卧于驿中，不能从僖宗而行，遂与李昌符挟之至凤翔。凤翔百官萧遘等，极言诛田令孜之意。朱玫因谓遘曰:“天子播迁六年，将士冒矢如雨，布衣供饷，或饥或亡，仅活七八，方得复京。今天子委权奸贼，致朝纲失统，藩镇纷乱。我承尊命迎驾，不蒙明察，反类胁君，我等竭尽心力，岂能俯首闻阉人鼻息？李氏宗亲尚多，公何不择一贤者，立为新君？”
萧遘曰：“天子无过，罪在令孜弄权，蒙上蔽下，近事本无行意，令孜携兵挟天子奔走。为公之计，只有引兵还镇，拜表迎銮。废立之事，岂是我等可专擅耶？”玫勃然变色，举起宝剑，斩断一案角，厉声曰:“我今欲襄王为新君，诸公若有异议，当如此案。”百官皆是怕死之徒，只好唯唯诺诺。
朱玫乃立襄王李煴为帝，改元建贞，定都长安，建置百官。玫自兼左右神策十军使，把持住朝政。谓萧遘曰:“公可撰册命襄王文，事成后可保公富贵。”遘托言曰:“愚才疏学浅，不能当此任。”玫乃命兵部侍郎郑昌图撰文，由煴北面拜受，而后召集百官，除昌图同平章事，兼判度支盐铁户部各置副使。改封萧遘为太子太保。
遘不愿同流合污，托疾辞官而去。玫即奉煴至京师，自封侍中，又大封藩镇，藩镇大多受之。独昌符无甚得益，昌符暗怒忖:“匹夫欺我，使我为马前卒，却未分得毫利。若不背之，吾誓不为人。”遂上书僖宗，乞讨朱玫。帝然之，迁昌符为检校司徒，令其就近除玫。
时田令孜因人心愤怒，知己不为众人所容，为免生祸，乃荐枢密使杨复恭为左神策中尉，自除西川监军，往依陈敬暄。复恭因恶令孜，乃斥其旧部党羽，出王建为利州刺史，晋晖为集州刺史，张造为表州刺史，李师泰为忠州刺史，又遣杨复光义子杨守亮征朱玫。
却说李克用、王重荣自与朱玫结盟，以玫忠于僖宗。值克用居府中，有侍报曰:“朱玫遣使者持新帝李煴封诏至。”克用迎使览诏，大怒曰:“朱玫欺侮天子，另立伪君，吾誓讨之。”乃撕伪诏，囚其使，邀王重荣、杨守亮共起兵勤王。正是:
结利容易结盟难，谋私图利引兵残。
欲知三道兵马勤王如何，且看下文分解。



 22.钱镠力欺刘汉宏，朱珍勇败殷铁林

话说李克用览得伪诏，勃然大怒，遣骑将李承嗣领万人援僖宗，并檄盟王重荣、杨守亮，共相治伐朱玫。玫既知，大惊，遣邠宁军指挥使王行瑜迎战于金州。邠兵不敌三镇之勇，血流成河，尸倒如山，大败遁走。承嗣追击十余里，与行瑜战二十余合，不分胜负，方还。
逾数月之际，王行瑜转攻兴州、文州、凤州，皆克之，欲劫取僖宗，引兵攻大散关。杨复恭为招讨使，命郑畋旧将宋文通击贼，使保銮都将李鋋、都将陈佩等救援天子。两军相际于大唐峰。行瑜喝曰:“且留下天子，不问尔等之罪。”李鋋大怒，挺枪而出，直取行瑜，战三十余合，败走。
陈佩舞刀来战，被行瑜一枪刺死。宋文通即张弓搭箭，喝曰:“贼竖吃我一箭。”话音落时，行瑜肋中一箭，弃刀落地，负痛而走。文通乘势挥兵掩杀，大破其众。僖宗龙颜大悦，封文通为武定节度使，并赐名李茂贞。杨复恭传檄曰:“得朱玫首者，以邠宁节度使赏之。”为僖宗悦从。
却说王行瑜自先后败于李克用、王重荣、杨守亮、李茂贞之手，损兵过半，遁至凤州，欲归长安，然恐被朱玫降罪，乃谓麾下将士曰:“今我等战败，若还长安，定为朱玫降罪，轻则入囚，重则受诛。不如我等共斩朱玫首级，定京城、迎帝驾，取邠宁节钺，循良机，此杨复恭以檄作保也。”众欣然应诺，乃引兵还京师。
及王行瑜自凤州擅兵引归长安。朱玫方知事，怒发冲冠，召行谕入府，责之曰:“汝未得朝命，擅归京师，莫非欲反乎？”行瑜曰:“吾非反，但欲诛反贼朱玫耳！”玫大惊，唤府外人，朗声曰:“速速来人，且擒逆贼。”言罢，府外士卒入，速擒玫。
朱玫惊曰:“吾使汝等擒反贼王行瑜，何故擒我？”行瑜大笑曰:“汝府外亲兵皆被我军所斩，尔尚呼谁耶？”于是命部卒斩玫，并杀其党数百人。诸军大乱，焚掠京城，士民无衣冻死者蔽地。行瑜得授邠宁节度使。
时裴澈、郑昌图见长安内乱，即率百官二百余人奉伪帝李煴奔河中。河中节度使王重荣诈为迎奉，亲率五百人迎李煴等，佯曰:“臣王重荣拜见陛下。”煴扶之起。重荣诈喜曰:“陛下不如入我蒲州，暂避乱军。”煴从。
及入蒲州，重荣曰:“陛下幸邻敝府，乃臣之万福也。臣愿奉陛下之命，讨伐乱贼。”煴大惊，应声曰:“王大人折煞我也，吾本无心称帝，皆为朱玫所迫，今愿弃爵为民，望大人奏于天子。”重荣闻罢，脸色骤变，曰:“未诛汝族尚幸，何求保己？”乃杀之，囚澈、昌图，复斩，致百官死者大半，又檄盟各道迎僖宗还长安。
话分两头。却说浙东观察使刘汉宏因僖宗为黄巢驱至蜀中时，仍向朝廷进贡，致僖宗大悦，受迁为义胜节度使。汉宏故得据江淮七州之地，日久生骄，怀称帝之心。汉宏尝谓都知兵马巴立曰:“自古天子所佩何刀？”巴立答曰:“卯金刀也。”汉宏复问曰:“吾姓劉(刘)，其字何拆？”巴立曰:“上卯，下金，右刀。”
汉宏大笑曰:“正中‘卯金刀’之论也。今天下方乱，有能怀德之人宜居之。卯金刀若非归吾，尚属谁哉？”巴立大惊曰:“节度使不可怀称帝之心，不然，遗患无穷。前日李煴之事尚可鉴也。”汉宏厉声曰:“吾为赤帝之子，前世灭秦建汉，必有天佑，何来不祥？‘刘汉宏’之名乃兆刘氏大汉将宏也，汝岂知哉？”巴立违心称是。
又一日，刘汉宏徜徉于署中，觉天热，憩于巨树之下，忽闻鸦啼，以为不祥，乃谓兵马使李万敌曰:“鸦鸣于树上，不利天子新立也，且快伐之。”李万敌曰:“巨树生此雄壮，百岁不止，寓万寿长青之意，伐之不祥，望节度使深思之。”汉宏敛容，叱曰:“吾能斩白蛇，诛暴秦，灭西楚，何畏一草木？”乃伐之，后称帝，大兴土木，国号为汉，建造宫殿，寻知杭州刺史董昌不服，乃曰:“董昌乃镇海节度使麾下门犬耳！竟不服朕，朕须先发制人。”乃集七州十八万大军，拟取杭州，经西陵时，因大雾起，未能渡江，乃扎寨于江岸，待雾退却方起兵。
时杭州刺史董昌知之，笑曰:“义胜节度使自比汉高祖，欲效李煴求死乎？”乃奏书朝廷，略曰:“义胜节度使刘汉宏怀称帝之心，请陛下遣理兵将伐之。”僖宗晓其意，早知汉宏欲反，乃敕董昌为招讨使，命其就近除汉宏。
董昌得诏，谓部将钱镠曰:“今刘汉宏作反，吾承帝命伐之。具美若能取破之，其功不小也。”镠应声曰:“善哉！镠不才，愿往也。”乃引杭州八都兵三万离去，正欲拟取越州，得探子报曰:“今刘观察使率越、明、台、温、处、婺、衢七州兵力，凡计十八万，屯兵西陵，拟取杭州。”
钱镠泰然曰:“刘汉宏枯骨死灰耳！虽拥百万之众，亦如纸糊之虎，不足为惧。”乃遣退探子。裨将徐靖曰:“靖观将军自信，莫非胸有成竹？”镠答曰:“然也！彼欲伐杭州，必渡钱塘江。今江之两岸多雾，彼不敢轻动。我若乘夜渡江，天明袭其根本，并火烧之，可挫其威也。”靖不住称是。
数日夜，钱镠见星月皎然，忧兵不可渡，率三万众，乃掬钱塘江岸之沙，吞之，祷祝曰:“吾以义兵讨贼，愿助阴云蔽月，以济我师。”顷之，云雾晦暝。镠大喜，乘着黯然月色，渡钱塘江。方至岸时，大雾仍熏目，难见彼此。镠欣然谓二裨将徐靖、阮结曰:“今天色朦胧，二位将军可与我分兵两处击贼，尔等攻寨前，以分其心；我攻寨后，用火烧之。如何？”二人称喏，分兵而去。
及至西陵越兵寨前，阮结、徐靖见其众尚未摆阵，乃挥兵攻杀。刘汉宏尚寐于营中，忽闻寨外喊声大起，惑问左右曰:“何人于外喧哗？可速斩之。”左右曰:“乃杭军至此袭杀我军。”汉宏大怒曰:“董昌乃镇海竖奴也，焉敢猖獗如此。”乃亲出欲引兵抵之，然因雾色朦胧，其军不能集阵，被杭军砍死无数。
方雾稍退，阮结见汉宏所在，舞刀直取。汉宏之弟汉宥拍马而出，欲抵阮结。斗十七八合，被结手起一刀，斩于马下。越将王镇见之，挺枪欲直取阮结，比至其身前，却被侧翼徐靖袭出，舞刀砍伤，败走。
方是时，钱镠已引兵至越军寨后，引火烧之。越军大败，四散逃走，死伤过半。汉宏惊惧，没入军中。镠识得汉宏，谓士卒曰:“着龙袍者是汉宏，且速擒之，可赏万钱。”汉宏心胆俱裂，忙脱下龙袍，裸体狂奔，及避钱镠之目，被军中校尉史弁所见。
史弁忍俊不禁，谓汉宏曰:“今陛下无衣，臣愿脱衣与之。”乃卸甲脱衣予汉宏，使着上。弁正保着汉脱围，却被钱镠拍马赶上，一槊突袭，刺死于马下。汉宏大惊，引残众退却，分兵屯黄岭、岩下、贞女三镇，并征发洞獠蛮军数万，以敌杭军。镠复率兵攻三镇，大破越军与蛮军，擒斩贼将杨元宗。汉宏败退至诸暨。有诗赞镠曰:
能征善战有智谋，技压汉宏胜貔貅。
驱贼狂窜裸奔处，尽显良将幄中筹。
却说秦宗权野心益涨，师势益炽，命将出兵七十万，寇掠邻道，使陈彦侵淮南，秦贤侵江南，秦诰陷襄、唐、邓，孙儒陷东都、孟、陕、虢，张晊陷汝、郑，卢瑭攻汴、宋，所至屠翦焚荡，殆无孑遗。其军行未始转粮，车载盐尸以从。北至卫、滑，西及关辅，东尽青、齐，南出江、淮，州镇存者仅保一城，极目千里，人烟断绝，荆榛蔽野。流所皆战，战处皆克，四周惊恐。乃向光州刺史王绪索租赋，绪不足予，宗权大怒，发兵伐光州。绪惊恐万分，举光、寿二州兵马，驱吏民渡江，南下陷汀、漳二州。
值秦宗权欲复溵水所败之仇，引兵八万掠颍州、亳州，诛宣武军过万，据斤沟、淝河。朱全忠闻报大惊，亲率三万大军前往解围，至于焦夷，分兵一万予大将朱珍、葛从周于坡冈后，以为掎角，自引霍存、王檀、王武、王虔裕等索战，与蔡军逢际。
对阵圆处，宗权扬鞭而出，谓全忠曰:“今我军中新征一员河北壮士，姓殷名铁林，彼双臂力过五千斤不止，扬言欲教汝一试吾军之威。”全忠大笑，对曰:“休得狂妄！我军不乏骁勇之将，素不杀无名之徒，可惜将斩尔等鼠辈矣！”语方尽时，唯见宗权身后纵马跃出大将殷铁林，面如阴鬼，狞似八戒，正喝曰:“尔欲择何将前来受戮”？
朱全忠闻言窃笑，谓身侧戎校王檀曰:“吾知汝尝为杨彦洪麾下将，昔于尉氏门大战尚让大军时，见得骁勇。今敢否与贼一战？”檀答曰:“宵小之辈，何足挂齿。”乃挺枪拍马而出，纵奔直取殷铁林。方交锋至三十余合，铁林按刀取弓，搭箭射之。檀不防，腿中箭，败归阵中。全忠甚愕，不知何言。王武曰:“武不才，愿斩贼首。”全忠壮之。
王武乃挥一百五十斤大锤而出，径至阵前，大骂铁林。铁林不发一言，奔至垓心，交马三合，斩武于马下。全忠环顾军中，颤声曰:“谁敢敌之？”霍存绰刀立马，应声而出，与铁林战二十余合，败回本阵。王虔裕不服，持槊搦之十余合，亦被铁林击退。汴军将士无不震悚。全忠无奈收军，铁林亦退去。
朱全忠见丧了王武，叹曰:“王武将军昔日随我起兵，年经久战，颇有微功，无奈今死，须为之报仇。”王檀曰:“呜呼！若彼时朱珍、葛从周二位将军尚有一人在阵中，则王武之仇可雪，何须惧他殷铁林。”全忠转悲为喜，曰:“若无将军之言，几乎忘却。”乃至坡冈，以王武之死告于朱珍、葛从周。珍大怒，曰:“王武昔为我寨中弟兄，今因丧于殷铁林之手，吾誓洗此恨。”从周曰:“勿恼！朱将军之勇，冠绝军中，若斩一鼠辈，空污刀枪耳！小将不才，愿为将军代劳。”
朱珍奋然，按剑而立，喝曰:“莫非通美欲与我争功乎？”从周曰:“非也！吾与将军同事主公，忠心耿耿，不论功落谁手，皆为主公分忧也，何分彼此？若将军欲争此功，吾愿让之。”珍面色愧怍，曰:“通美雄武过人，何消谦让，来日战殷铁林时，汝尽勇之。”从周欣然曰:“谢将军礼让。不如将军先攻前，我攻后。”珍欣喏之。全忠与王檀、王虔裕皆笑。
次日，汴军与蔡军对阵。秦宗权与朱全忠各立于军前，互相蔑视。宗权曰:“昨日汝鸣金收兵，吾所以不追击者，欲复使殷铁林唬汝曹于今日也。”全忠闻言，呵呵大笑，曰:“故叶落后长新叶，枯花残毕生丽花。今时非比昨日，吾之大将朱珍、葛从周皆聚于此，料殷铁林不足道也。”宗权亦笑曰:“孰强孰弱，有目共睹，不消唇枪舌剑。”言毕，命殷铁林出阵。
朱全忠惊惧，即勒马而退。蔡军不住大笑。朱珍奋起，绰枪而出，威风凛凛立于阵前。全忠谓之曰:“为报王武之仇，望朱将军生擒殷铁林，不可杀死，吾欲活剐之。”珍领喏。铁林闻此言，怒火中烧，不住哇哇大叫，挥刀来战。搦至六七十合，珍大喝一声，舞枪奋起，刺倒其马。铁林落身，头抢地面，已不知天日。蔡军九寨都虞候王涓挺枪来救铁林，被葛从周赶上拦住，数合劈倒。珍与从周生擒二人，献于全忠。
秦宗权大惊，引兵遁走，方行三五里，却被朱全忠挥兵赶上。蔡军无律散走，失众甚多。宗权率残众出围，目眩甚久。全忠率军归汴，许王涓降，却活剐殷铁林，斩其首，悬于都门。
话归另题。却说高骈自割据淮南，甚宠吕用之。用之狐假虎威，害民诛贤，无所不为。骈从子左骁卫大将军高澞，书吕用之罪状二十余幅，密以呈骈，跪泣曰:“用之内则假神仙之说，蛊惑尊听；外则盗节制之权，残贼百姓；将佐惧死，莫之敢言。岁月浸深，羽翼将成，苟不除之，恐高氏弈代勋庸，一朝扫地矣！”因呜咽不自胜。骈叱曰:“汝醉矣！勿乱言，且出！”命左右扶澞出。
明日，高骈召吕用之，以高澞之状示用之。用之早知将有此事，因昔日截获澞之上书，知其字迹，乃遣人仿造之，作伪信以示骈，诈曰:“澞尝借财于我，为我所拒，今故以诬我。”骈见所呈伪书，见字迹与澞一般无二，信以为真，甚惭，乃禁澞出入，贬之知舒州事。次月，舒州盗首陈儒攻州县。澞不能敌，求援于庐州刺史杨行愍。
杨行愍，字化源，庐州合肥人，为人宽仁雅信，甚得士心，生得面如冠玉，唇若涂脂，有膂力，能负数百斤而日行三百里。行愍年幼丧父，祖上为贫农，至壮，投身义军，为官兵所俘，所幸未杀，后应募投军，骁勇果敢，屡有战功，迁至庐州牙将。都将甚忌之，久生杀心。行愍欲除都将，乃谓刺史郎幼复曰:“大丈夫当不惜于劳，今吾愿出戍于外，以卫家土。”幼复允之，遣都将随之。
杨行愍辞过，乃去。都将口蜜腹剑，诈以甜言悦之，问曰:“化源何须？”行愍曰:“正须汝头耳！”遂拔剑起，斩之，并吞诸营，自称八营都知兵马使。幼复不能制，荐于高骈，请以自代。骈以行愍为淮南押牙、知庐州事、庐州刺史。行愍闻州人王勖甚贤，召欲用之，固徉，乃问勖曰:“汝子弟可任何职？”勖答曰:“吾子王潜，好学慎密，可任以事；弟子王稔，有气节，可为将。”行愍纳其言，召二人至，以潜置门下，以稔与定远人季章为骑将。
初，吕用之因左骁雄军使俞公楚所荐，得见高骈。及用之受骈宠，甚横，或归咎于公楚。公楚以悔，累番劝用之曰:“汝若不自敛，将累己矣，勿怨我诫。”用之暗怒，不以为意，仍我行我素。右骁雄军使姚归礼气直敢言，尝直面痛斥用之曰:“汝无所不为，吾早晚除之。”用之惧，乃走。癸未夜，用之与其党众嫖于娼家。归礼知之，暗遣刺客焚其室，以杀用之。刺客未辨用之，误杀貌似者数人。用之大惊，换素服扮作仆人，方得免难。
明旦，吕用之得获纵火者，皆骁雄军卒，顿生杀俞公楚、姚归礼之心，自思:“须以反间计，借高骈、杨行愍之手除公楚、归礼二人。”乃诈谓高骈曰:“今庐州盗贼蜂起，明公须遣俞公楚、姚归礼讨之。”骈从其言，遣二人至庐州“讨贼”。用之见计成，大喜，又至庐州，诈谓杨行愍曰:“俞公楚、姚归礼欲袭庐州，意杀公也。”行愍不察，信其言，怒发兵众掩攻公楚、归礼。二将不为备，举军尽为行愍所没。行愍乃上书与骈，略曰:“俞、姚二将攻袭庐州，欲谋反，被吾所杀。”骈不知自己与行愍、公楚、归礼已中用之之计，乃厚赏行愍。有诗叹曰:
高骈迷信宠奸贼，任彼嚣狂意恣睢。
割据淮南无宁日，乏人斧直恶作为。
言归正传。却说高澞因不能制舒州盗首陈儒，即请援杨行愍。行愍乃聚众将正议除贼之事，曰:“吾军仅五千兵马，何敌贼军五万之众？”忽闪出一将，身长九尺，剑眉星目，膀阔三亭。众人视之，乃河北洺州人李神福也，正于军中为督将。神福曰:“吾有一计，可兵不血刃，驱舒州狂贼。”众人信疑半掺。行愍问是何计划，神福答曰:“此群盗乌合，不足为惧！公但扬言赴援，诈号十五万兵马入舒州，伪作陈兵之状。贼若见之，必龟缩不战而走。此诚不劳尺刃为公解之。”行愍曰:“善！此事尽托于汝。”神福欣然领喏，乃去。正是:
满座高人议安策，良将发言计已出。
欲知李神福此计是否可行，且看下文分解。



 23.惑高骈奸人揽权，除王绪雄士领军

话说李神福献退贼之策，为杨行愍所从，乃承命引五千兵多赍旗帜，间道入舒州，顷之，乘夜引舒州兵建庐州旗帜而出。旗帜伴风飘拂，如十万兵至。神福指画地形，若布大陈状，以疑兵之计；贼帅陈儒遣细作往探，值因夜色朦胧，不知虚实。
细作但见旌旗遮空，将帅指画，又暗闻神福与众将壮言曰:“今我军十五万之众，须擒贼帅陈儒，并缚其家属，尽活剐之，以谢万民。”细作大惊，归至营中，告于陈儒曰:“舒州得援，旌旗蔽空，雄师十五万，欲擒大帅及家属剐之。”唬得陈儒汗如雨下。儒惊曰:“彼众数倍于我，不可敌也，不如退却。”众人然之，乃遁走。待神福告捷庐州，为行愍赞曰:“神福智勇之将也。”
久之，复有群盗吴迥、李本攻舒州。高澞不能守，弃城而走。吕用之大喜，媚高骈曰:“澞因恨明公昔日贬谪，无心守城，欲纵贼威摄公也。”骈信其言，勃然大怒，喝曰:“此子不除，必为后患。”乃使人杀高澞。
庐州杨行愍闻之，喟然叹曰:“高公深惑，势不久矣，吾若劝之，必遭小人所害。”乃向骈请缨灭盗，得从，即遣大将合肥人陶雅、清流人张训等将兵击吴迥、李本，擒斩之。雅因首功，得迁为摄州刺史。
却说吕用之自除灭俞公楚、姚归礼、高澞，以为无人束己，横行无忌，乃谓高骈曰:“今有方士诸葛殷、张守一者，通晓长生之术。明公何不用之？”骈欣然曰:“美哉！若能邀二位半仙至寒舍，我当以富贵同享。”乃请诸葛殷、张守一入府，署为牙将，又于府第别建道院，院有迎仙楼、延和阁，高八十尺，饰以珠玑金钿。侍女数百，皆羽衣霓服，和声度曲，拟之钧天。骈每日与用之、殷、守一居于其间，授受道家法箓及天地行方，谈论神仙之迹与长生之事，竟拒见宾客、将佐。
?时高骈因受伪帝煴诏，为诸道行营都统；吕用之为岭南东道节度使，素知高骈与郑畋有隙，乃借题发挥，诈曰:“方有细作呈报，言宰相已遣刺客来刺公，今夕将至矣！”言罢，示伪报于骈。骈大惧，问曰:“计安出？”用之曰:“张先生尝学法术，可以御之。”骈乃请于张守一，谓之曰:“今宰相害我，望半仙施法相救。”守一猝然皱眉，曰:“破解之法虽有，恐明公不从矣！”骈曰:“不然！骈虽不通于术，亦知良药苦口，有何不从？”
张守一窃笑，曰:“此法极易。今夜明公可着妇人之装，潜匿于别室，以防刺客行害。某愿扮作明公，卧居于贵舍榻中，力解此危。”骈谢过，乃穿妇人之服，潜于它室。而守一代居骈寝榻中，乘夜掷铜器于阶上，铿铿作响，诈作格斗之声；更密以囊盛猪血，洒于庭宇，作斗杀之状；又引刀割臂，伪作斗伤。
比及天明，张守一请高骈回舍，手指庭间猪血，示臂伤于骈，曰:“夜间格贼，几为所杀。然贼中法，魂为我收，尸化脓水。”言罢，乃以瓷瓶示之。骈见瓶内确有脓水，故而信之，动容而泣，谢曰:“先生于骈，乃更生之惠也！“遂厚酬以金宝。守一接财，拜曰:“为明公解难，法之所幸也。”骈转哭为笑，不复言。
时有姓萧名胜者，为得官职，乃赂吕用之，求盐城监。用之乃寻骈曰:“萧胜具才，可以盐城监授之。”骈有难色，曰:“若授之，恐人心不服。”用之曰:“用之非为萧胜也，近得上仙书云‘有神剑在盐城井中，须一灵官取之’。其意谓萧胜乃上仙左右转世，欲使取剑耳。”骈乃许之，以胜为盐城监。
萧胜至监数月，函一铜匕首以献骈。用之接过，稽首拜骈曰:“此北帝所佩，若得之，可使百里之内，五兵不能犯。”骈大悦，受其剑，乃饰以珠玉，常置坐隅。
吕用之又刻青石为奇字云:“玉皇授白云先生高骈。”密令左右置道院香案。骈得之，惊喜。用之曰:“玉皇大帝以明公焚修功显著，故将补予明公仙官，想是鸾鹤即当降临此际。用之等本仙人转世，因谪限将满，必得陪幢节，同归上清耳！”骈闻后飘飘然，礼跪于天，拜曰:“谢上帝垂青！”转跪用之，叩曰:“谢吕大仙恩指。”然后起身，于道院庭中刻木鹤，着羽衣而跨，旦暮斋醮，炼金烧丹，费以巨万计。
用之乃自谓“磻溪真君”，谓守一乃“赤松子”，殷乃“葛将军”，胜乃“秦穆公之婿”。实暗中却夺人财货，掠**女，骄奢淫逸，无恶不作。因虑人漏泄奸谋，乃劝骈曰:“明公若能屏除俗累，潜心学道，不期升天境矣。”骈大喜，乃遣散姬妾，谢绝人事，宾客将吏，多不得见，故是用之得以独揽大权，将吏多归彼所署，平素出入，多至千人，侍妾百余，皆强夺而来。
却说黄巢旧将毕师铎有美妾，为吕用之所闻，尝欲睹之，以释淫心，偏为师铎所拒。用之色心愈起，待师铎不在家中，突入彼室，逼见铎妾，淫之。及师铎还家，闻知此事，怒斥侍妾，深怨用之，至出屯高邮，辄怀疑惧，诸将均劝师铎还诛用之。师铎因惧，拒之。有诗叹曰:
奸佞无束逞淫威，自掘坟墓捣阴蕊。
兴风作浪一时利，不知日后尽伤颓。
话分两头。却说秦宗权自炽，累侵临道，多有胜绩，下数十州，唯宣武朱全忠、蔡州赵犨两路，久攻不胜。然宗权野心益盛，乃集麾下文武，议称帝之事。监军王茂曰:“公若称帝，无异重蹈黄巢、李煴、刘汉宏之覆辙，望以鉴之。”宗权曰:“彼此不同，吾势百十倍于彼等，何一以论之？”
王茂复阻，言中极劝。宗权甚怒，喝令刀斧手斩之，悬茂之首级于辕门，并喝众人曰:“胆敢阻吾称帝者，与此人同。”众皆不语。宗权乃扩建宫殿，大封文武，称帝于蔡州，国号为齐，意续黄巢大业。
逾数日，秦宗权集众议事，曰:“朕今为帝，当引战以慑诸镇之威，以诸卿所见，先取何地？”秦宗言奏曰:“以臣弟愚见，陈州兵弱，常与宣武互依，不如先翦之，使朱全忠失此掎邻。然后据陈州，与蔡州遥为呼应，两处击宣武。宣武既定，中原易图矣！”宗权曰:“卿言极是。”乃亲引兵二十万，赴攻陈州。
陈州刺史知难至，奏报朝廷。朝廷乃以感化节度使时溥为招讨使、陈州刺史赵犨为蔡州节度使，共伐宗权。然溥心惧，意不讨贼。犨乃发书汴州，乞朱全忠救援。全忠得书，发兵助之，命大将胡真、王虔裕与陈兵轮番迎击。蔡军七断八续，首尾不连。
秦宗权大怒，骑马奔至真前，拈弓搭箭欲射全忠，却见庞师古抡动大钺，杀散蔡军，将赶至自己身前，乃大惊而走。汴将刘康乂、范居实乘间追杀一阵，毙贼许多。犨感全忠之援，与全忠结亲，凡全忠所调发，无不立至。
却说秦宗权自败，心中忧闷。马殷曰:“朱全忠累胜于我，以我军无谋，心无计患。今陛下可扬言发兵虚攻陈州，实暗遣兵侵汴，以声东击西也，或能克之。”宗权称妙，乃引兵四十万众，阳作发兵陈州之状，实欲速取汴州，略至八角。时全忠因陷声东击西计，驻兵陈州，方得知汴州岌岌可危，即引兵还。
两军会于八角，全忠叱曰:“汝尝为唐将，今何不认祖归宗，归顺大唐？若一意孤行，旦夕命则休矣！”宗权笑答曰:“汝初亦为齐将，今见新君至此，何不落叶归根，屈膝跪拜，以顺天意？”全忠闻之，以鞭指宗权，喝曰:“竖子安敢于我阵前饶舌？必使汝牙落遍处寻矣！”又回顾军中曰:“阵中诸将谁可斩此逆贼？”
部将王檀对曰:“末将愿往！”乃挺枪而出。宗权即遣秦宗言搦之。两枪并举，斗二十余合，宗言拨马而走。宗权见状大呼，兵马不整，竞相遁走。全忠忙引兵追之，未及十里，遭伏兵杀出，围之。宣武军大败，全忠因战马衰羸，难以突围，幸有庞师古、张存敬奋力拼杀，方救全忠出围。
朱全忠自败归营寨，宿于帐中，心中忧虑，喟然自叹曰:“今吾马老矣！不能冲阵，几为贼军困死。”马官曰:“今仆新得一黑马，愿献于明公。然其野性难驯，或能妨主，不知明公是否受之。”全忠曰:“既是君之美意，如何不受。”马官与之。
及朱全忠得马，欲乘之，然猝忆起彻言马或妨主，生试心，自忖:“欲知此马是否妨主，可骗他人先试。”乃遣退马官，召养马吏刘晟入帐，手指黑马，私谓之曰:“汝养马得力，吾甚喜之，今当以赏。此马为我坐骑，世之极品，奔行如电，公若喜爱，可试乘之。”
刘晟欣然曰:“谢主公赐乘。”乃出帐外，扬鞭跃马，驾奔而出。全忠即出帐观之，见晟乘之百余步，被马狂窜跌落，致头破而死。全忠微笑，暗叹:“此马果然妨主，幸吾未乘。”方马官归，见刘晟尸横于地，惊问曰:“晟因何而死？”全忠正色诈曰:“彼盗我马，受妨而死。”马官甚愕，不复言。有诗为证:
诡谲自是奸雄路，心口无诚精诈术。
为知劣马能妨主，徒使良吏生灵枯。
话归另题。却说寿州刺史王绪为免蔡军侵伐，弃寿州、光州，南渡大江，过洪州，溯赣水南下，至赣州，东折向汀州、漳州，以道险粮少，令军中不得以老弱自随，犯者当斩。唯王潮、王审邽、王审知三兄弟扶其母董氏崎岖从军。绪知之，召王氏三昆仲，责之曰:“军皆有法，未有无法之军。汝等违吾令，如若不诛，是无法也。”
王审知曰:“人皆有母，未有无母之人；将军奈何使人弃其母！”绪大怒，叱命刽子手斩其母。潮曰:“潮等事母如事将军，既杀其母，安用其子！请赐我等先死。”将士皆为之求情，绪乃恕之。有望气者谓绪曰:“军中有王者气，若不除之，将代主公也。”于是绪心疑，凡见将卒有勇略逾己者，或气质魁岸者，皆杀之。
骁将刘行全亦受除死。众皆自危，互议曰:“刘行全乃王公亲信，勇冠三军，有功而无罪也，犹不免死，况乎吾等。若不计议，我等亦死无葬地也。”军士哗然，言欲起事。
及部众赴泉州道中，行至南安县，王潮谓前锋大将赵虎曰:“吾等背井离乡，捐妻子，羁旅外乡为群盗，岂所欲耶？此乃为王绪所迫之故也。今绪多疑不仁，妄杀无辜，尽戮军中气魁身壮之人。而将军须眉若神，骑射绝伦，且为前锋，必遭绪忌，吾窃为将军危之！”赵虎闻言，执潮手而泣，问曰:“计安出？望王君救我。”潮言如此如此便可除绪。虎转悲为喜，试从其策。
赵虎受其策，引军中壮硕者数十人，先行于前，伏于篁竹中，以待王绪入伏。及见绪至，虎挺剑大呼跃出，就马上擒之，反缚以徇，军中皆呼万岁。绪惊责曰:“尔等何故谋反？”虎厉声曰:“汝心胸狭隘，尽戮无罪之人，使吾等不得不反。”绪色惭，默然不语。
王潮欲推虎为主，谓众曰:“赵虎将军德才兼备，文武双全，除暴有功，当为三军之帅。”虎曰:“非也！吾属今日擒绪，不复为砧上鱼肉，赖王君之谋也。天以王君为主，谁敢先之。”相推让数四，终于奉潮为帅。绪叹曰:“潮在吾网中不能杀，岂非天意弄我哉！”潮乃引兵将还光州，约其属，所过之地，秋豪无犯。
潮等行及沙县，被泉州巨贾张延鲁引耆老以奉牛酒遮道。潮惑问曰:“公等拦我何为？”延鲁曰:“不为他事，唯望将军为我等做主。”潮曰:“此事何详，如何做主？”延鲁曰:“某乃泉州富绅张延鲁也，随我者尽为城中父老，闻将军自除王绪以来，兴仁义之道，与民无犯。而泉州刺史廖彦若为政贪暴，欺压良善，鱼肉百姓。今父老闻将军经此，皆欲请将军救危，以除廖贼，并取泉州节钺。”
王潮曰:“善哉！鱼肉百姓者，誓不能容也。今为州民图计，吾义不容辞。”众耆老跪拜，大呼“恩公”。潮大惊，忙回跪，劝其众起，谓延鲁曰:“若取此城，当以何策？”延鲁曰:“城内未有鸾凤之材，破之如探囊取物，无须用策。”潮大喜，问麾下众将攻城之意。三弟王审知曰:“弟愿往。”既得从，引兵一万攻泉州。
泉州刺史廖彦若早得报知王审知来犯，忙与众人商议曰:“今有草贼王潮伐我，遣其弟将王审知来犯，何人愿敌之？”言毕，列中闪出一将，朗声曰:“末将不才，愿斩贼将首级，献于麾下。”只见其人豹头环眼，身如松柏，腰大十围，乃守城大将常荣也。
廖彦若大喜，曰:“我亲为将军擂鼓助阵。”常荣笑曰:“斩无名鼠辈何须擂鼓助威，末将只消三百骑从，便可除之。”彦若曰:“将军莫要轻敌，吾素闻王审知勇猛超群，常乘白马，军中号‘白马三郎’，望将军勿轻视。”荣曰:“既如此，吾领八千兵马便了。”为彦若所从，乃去。
两军对阵，王审知请常荣出阵对言，谓之曰:“今廖彦若无道，以致民不聊生。吾料将军勇武非凡，当归从我军，以顺天意哉！”荣见其众多以锄镐、竹木为兵，冷笑曰:“我乃朝廷命将，岂能与尔等盗贼同污。今若不能剥汝皮，抽汝筋，我誓不归城。”审知闻言，勃然大怒，思忖:“若不先杀此将，何以壮我军威？”乃挺矛跃马来战，荣抡斧相迎。
斗二十余合，常荣被王审知一矛搠倒，死于马下。其部下将士见主将已死，手足无措，散去大半。审知乘间引众攻城，势如破竹，捣毁其门。彦若甚惊，领家小出城逃去，却被赵虎赶上生擒，献于王潮。潮问以耆老如何处置，众悉言处死。潮乃喝令斩首彦若，悬其首级于城门。众皆称快。
其时，狼山有贼帅姓薛名蕴者，兵锋日盛，犯害州县，欺侮善类。王潮既知，遣二弟王审邽、三弟王审知共引兵伐之，不旬日便破，斩薛蕴，投属福建观察使陈岩之下。岩乃表奏潮为泉州刺史。潮领泉州，大兴产事，囚王绪于别馆。绪因为众所唾弃，惭而自杀。
却说秦宗权正困朱全忠于八角，两军相战，蔡师数捷。汴军数寡，战极不利。马殷谓宗权曰:“我军虽累胜，然粮草几尽，不可久战。不如退军以图许州。今鹿晏弘深知陛下亲兵伐宣武，故后无备。我军宜乘夜取之。”宗权曰:“善！然我军若退，必为朱全忠所知。倘彼来追，为之奈何？”殷曰:“此事极易！陛下可虚添灯灶，佯作驻兵之状，乘夜而退。彼见灯灶炽亮，以为兵多，夜不敢战。待至天明，我军退去已远，彼方追之不及矣！”宗权欣然言从，为之乃去。
当天夜里，朱全忠得细作探知蔡军粮草将尽，乃欲待蔡军休憩时而袭之，遂遣细作窃探蔡军军营。细作见灯灶如旧，乃告全忠曰:“蔡军灯火复炽，尚未寝寐。”全忠曰:“彼夜不酣睡，乃惧我军夜袭耳！”遣细作退。及至天明，全忠扮作小卒观蔡军军营，见灯灶炽亮，甚疑，自言:“既已天明，何须亮灯？”沉思须臾，豁然开朗，叹曰:呜呼！中贼减兵添灶之计也。此时彼去，追已不及矣！”正是:
豁然开朗知中计，调兵遣将追不及。
欲知后事如何，且看下文分解。



 24.钱将军旗开得胜，吕方士嘘枯吹生

话说朱全忠知蔡军退去，料追之不及，遂还军。是晨，军中有士卒以浅语言兵法，津津乐道。全忠素来乐论兵法，因未尝读书，不通微言，唯悦俗语，今且闻之，以为妙极，遂问士卒曰:“此兵法之论传自何人？”士卒答曰:“观察支使王发故人所传。”全忠乃召王发。
王发至，全忠询之曰:“闻君有故人，颇通兵法，作浅语传于军中，不知何许人也？”发答曰:“此人姓敬名翔，字子振，同州冯翊人也，与我同乡。彼少好学，工书檄，应三传，举进士累不中，乃客大梁，投属我下，尤好《春秋》。”全忠微笑，曰:“善哉！君明日可与之俱来。”发恭受命乃去，请敬翔见入汴帅府中。
翌日，敬翔见朱全忠。全忠问之曰:“闻子好读《春秋》，料颇有书见，且问《春秋》所记何事？”翔答曰:“不过诸侯争战之事耳。”全忠曰:“其用兵之法可以为吾用乎？”翔曰:“仆以为不可。兵者，诡道也，宜变化无穷，出奇制胜，尤似弱水，不拘于形，不限于物，以人莫晰之。夫《春秋》古法，限合时而固其用方，务虚名而丧其实效。若用于今，则明公之事去矣。”全忠大喜，补以军职，翔曰:“此非我所好也。”全忠乃以之为馆驿巡官，赐号运筹军师。翔喜而受之，方出府，喟然曰:“此真吾主矣。”
却说刘汉宏自败遁诸暨，心甚不甘，尝谓弟刘汉容曰:“钱镠之兵远不如我部之多，若持以久战，可耗彼士气，旦夕致胜。”汉容曰:“所言极是！数日前，钱镠命使下战书，言陛下若不归降，必引十万之师问罪耳。今骁将何肃、黄珪皆有开山之勇力，若用之，何愁镠不破哉？镠若败亡，灭董昌易耳！”汉宏曰:“钱镠大言诓人，未有十万之师也。彼向者破我，不过乘天时之便，非兵之能也。何肃、黄珪之流必可破镠。”乃下令何肃、黄珪率本道排门军营于暨东，拥五万众，待杭军至。
钱镠拨兵三万，直趋诸暨，拟伐城东，遣前锋成及领五百人先行叫战。哨马探报奔往帐中，急告曰:“杭兵至矣！”黄珪问曰:“来众几何？”探曰:“数百人耳！”珪曰:“杭军小觑我等，我亦当轻之。”乃命章公直引兵三百而出，布阵于野，与杭军十丈相对。公直见己为珪所重，立功心切，驾马挺刀，直取成及，战至十余合，被及生擒，降之。
有部卒败告何肃。肃奋起，欲亲战。黄珪暗忖:“今来将使刀，必非钱镠，不足为惧也。待镠至时，我等恐不敌也。不如乘镠未至，先立此功。及镠至，我军难敌，可让之于何肃，则败绩非咎于我也。”乃谓肃曰:“何消将军亲手，仆能斩之。”即取矛跃马奔出营外，飞至阵前，直刺成及。及忙躲过，速起一刀，斩珪于马下。
复有从卒飞报营中，曰:“黄将军与贼将交锋未及一合，被斩于马下。”何肃大惊，叹曰:“吾等轻敌矣！今须兵战，不可独斗。”乃离营帐，引五万兵亲出，对阵于杭军。成及见贼军已至，又知其众多于彼，忙勒马奔走。肃笑曰:“既非钱镠，吾何惧哉！”即引兵攻杀。尚未及十里，肃见前方烟尘四起，忙下令止兵，回奔营内。
方至时，营内之兵四起，朝何肃杀来。肃惊曰:“何故自相残杀？”乱军中一人飞马而出，正是钱镠，正朗声曰:“汝引兵追成及将军时，吾已袭取汝营也。”言罢，挺槊战肃。肃甩大锤迎之，未至三合，败走。其众因受伏，死伤无数。肃乃引兵归暨中，来见刘汉宏。
成及谓钱镠曰:“今贼众拥兵十余万，不可速灭。且我军供给不疾，久持必殆，不如还师。”镠曰:“然！与吾见同。我军此战一胜，使贼戒备，故难图之。若班师杭州，贼必复侵，我军可循要利，何愁不破。”乃还师杭州。及至，杭兵休整，镠谓徐靖、阮结、成及曰:“贼料知我退，必挥兵欲至西陵。乘贼未发，三位将军不如与镠渡江，埋伏于渔浦，击其无备。”三将齐声曰:“钱公高见。”乃命士卒造战船，谋夜渡，率兵三万，自新沙由渔浦伏之。
却说何肃自战败，归诸暨告于刘汉宏。汉宏怒曰:“黄珪尚知战死，汝何故惧贼而遁乎？要尔何用？”乃喝令左右将其斩首。李万敌劝汉宏曰:“陛下休怒。胜率败乃兵家常事，不必过责。且今用人之际，斩将于军不利，不如使之将功折罪。”汉宏觉有理，沉吟须臾，乃喝肃曰:“幸万敌为汝求情，不然首级尚在乎？”于是肃拜谢李万敌，曰:“谢将军发语相救。”复叩首于汉宏，曰:“谢陛下不杀之恩。肃愿将功折罪。”汉宏曰:“善哉！与尔三万兵马，渡江击钱镠。”肃大喜，称喏乃去。
及何肃去之，屯兵渔浦，立营扎寨，命三千士卒伐木造船，以备渡江。方其众至树林间伐木，尽为钱镠所伏之弩兵发箭射死。镠谓徐靖、阮结曰:“贼军尽没，然此时贼将不知。不如我军伐此间树木，归至渔浦贼营中。贼见我等持树木至，以为己军，必不疑也。”二将然其言，乃发。肃方得讯，以伐木士卒至，未生防心，乃憩于营中。
时值天黑，钱镠引众抬大木至越军营前，言造船之意。越军因见树木，果然不疑，众放下兵器，持锯割木，以造战船。镠大喜，目示徐靖、成及。二人知其意，拔剑击鼓。杭军振奋，尽攻越军锯木之众。其众因持锯无利刃，战死无数。何肃大惊，出帐迎战，因行伍散乱，不敌杭军。于是肃绰矛跃马，冲突阵中，杀至镠身前，战之十余合，因见己军不利，乃拨马而走，却被阮结引伏兵往后杀来，袭斩于马下。镠引兵追杀余众至萧山，竟收降之。
却说刘汉宏闻得杭军大捷，何肃战死，乃亲引兵来战钱镠。越军自午时战及戌时，溃败。汉宏忆起昔日战败裸奔之时，心生戒备，乃易服持脍刀而遁，至一道中，因见杭军将至，心生一计，下马宰马，扮作厨夫。方镠追至汉宏身后，以槊指之，问曰:“汝是何人？”汉宏胆寒，胯间尿出，颤声曰:“吾乃宰夫也。”镠见汉宏尿流不止，心生尴尬，哭笑不得，思忖:“刘汉宏敢冒天下之忌而称帝，非胆怯之徒也，此人必非刘汉宏。”乃谢之曰:“钱某冒犯，情非得已，望公宥之。”汉宏点头，怯于答话。镠乃引兵而去。有诗赞曰:
雄材立功把名标，贼盗胆裂生尿骚。
挥兵所向槊指处，尽抒良辈是英豪。
方钱镠引兵而回，行五十余里，自思:“为何一宰夫会只身道中？既无宰牛羊狗彘，何故独宰马匹？”踌躇之间，问左右曰:“适才厨夫所宰之马有鞍否？”左右答曰:“未知马鞍，但见地间缰绳、马镫也。”镠豁然开朗，太息曰:“既有缰绳、马镫，所屠必不为蓄马，乃战马也。呜呼！彼必是刘汉宏。我等错失良机也，料此刻追已不及。”又叱左右曰:“尔等何故不早告于我？”左右曰:“我等心不在焉，唯意观彼失禁，虽见其绳镫，亦未生意。”镠转嗔为哂，曰:“彼经多役，必丧胆矣。前番裸奔，此次尿流，必为后人所笑。”乃还师杭州。
却说吕用之自惑高骈以迷信，独揽大权，建牙开幕，一与骈同；凡骈之腹心，及将校能任事者，皆逼以从己，诸所施为，不复咨禀。一日集会，用之媚骈曰:“今日乃玉皇大帝洗冠之日，望公虔心祈祷。”骈喜而从之，颂经于道院，并不问事。用之乃召集文武，曰:“今吾府积蓄不足，可征于百姓。此事大功一件，何人愿为之？”
黄巢旧将王重霸笑曰:“上月府蓄百万，何故今日不足？”用之曰:“此事岂汝须所问？”重霸曰:“今汝蛊惑高公，搜刮民脂，无恶不作，吾辈岂不问耶？”用之起杀心，怒曰:“混账！高公将羽化，吾为属下，为高公虔渡，消财奉天，有何不可？汝本贼党，因高公所宥，方有此日。今高公取财为须，属下当尽力之，汝何阻乎？”重霸无言以对。
忽庭下一人喝曰:“吕用之，汝起于贱商。少年即为孤儿，依附于舅家，私盗其室，亡命九华山，事方士牛宏徽，学得嘘枯吹生之术，本无能奈，尽作招摇撞骗勾当，天佑汝乎？”众视其人，乃黄巢旧将常宏也。用之哂曰:“吾虽起于商贾，然犹胜尔等盗贼。向汝事于黄巢。巢待汝不匪，汝背之，是何也？今日振振有词以数吾，又是何也？吾尚闻五十步笑百步，未尝闻百步笑五十步也。况吾附于舅家，虽盗其室，汝何知哉？空口无凭，闻市井诬语，此尔辈所焉？”宏羞愧而退。
大将梁缵曰:“公今狐假虎威，恣意妄为，若为群僚所忌，恐势不久也。”吕用之笑曰:“吾今日所做乃高公之使也，何言狐假虎威、恣意妄为？故而群僚忌我，无异忌高公也。昔高公广施恩厚于尔等，汝曹当饮水思源。不料今日背之，岂非数典忘祖耶？”缵莞尔曰:“吾何时背之，公何以血口喷人？”
用之哈哈大笑，曰:“平日高公亲政，会集堂上，尔等皆奉。今吾代高公处政，全遵其意，尔等出言累逆，非背何哉？莫非平素尔对高公有厌，不敢直言，今日见彼不在，因机喷吾，以指桑骂槐乎？若此情为高公所知，不知汝乌纱帽尚能保否？”缵惊而后却。
吕用之复谓众曰:“征收之事，尚有异议否？若无之，用之当为也。且散！”裨将冯绶曰:“且慢，绶有一言相问，公以为公何人？”用之正色曰:“吾与汝同，皆高公之忠属也。”绶曰:“非也！绶久随高公，不媚之，岂与公同？”用之微笑，问曰:“公以高公何人。明人乎？庸人乎？”绶因避嫌，乃答曰:“明人也。”用之窃喜，佯怒曰:“高公既是明人，当知晰是非曲直，何为我所媚？若其真为我媚，何来明人之说？将军语无伦次，岂足论事？”缵不知何言。众含恨而退。
自此番口斗，吕用之深恨李重霸、常宏、梁缵、冯绶等人，乃阴与张守一、诸葛殷议欲除之。殷曰:“梁缵、冯绶皆高公心腹之将，不可疾除也，须缓图之。而李重霸、常宏之辈，起于流寇，旧誉不佳，非高公所宠，可谋之。”用之服其论，乃假高骈之意，命人赐李重霸、常宏以茶叶，用盒函之。二人得赠，开盒观物，嗅得茶香，须臾便死。二人府中大小皆惑，疑茶有毒，乃验之，不就。原来用之早有手段，茶中之毒凡遇光射，皆化变失效，故使后人察之不得，死无对证。有诗叹曰:
方士矜威作神通，害民图利挟势从。
不怪天地无情义，皆咎高公昏且庸。
及高骈闻得前后之事，颇疑之，阴欲夺其权，而根蒂已固，无如之何。用之知之，甚惧，访于其党前度支巡官郑杞、前知庐州事董瑾，杞曰:“此固为晚矣！”用之问策安出，杞曰:“曹孟德有言‘宁教我负天下人，休教天下人负我’，不如效之。”明日，与瑾共为书一缄授用之，其语秘，人莫有知者。
话分两头。却说朱全忠自得敬翔，常于府中与之论兵法，觉其见兵过人，逢人必耀之。一日，翔论兵而去，全忠语左右曰:“吾得子振，如旱土得甘霖矣！”左右皆贺。正言间，有探子报曰:“忠武节度使鹿晏宏遣使至。”全忠曰:“速宣使见。”使乃入府，拜之。
朱全忠见使身形魁伟，甚异之，问曰:“汝生此雄猛，何作文儒？”使曰:“仆非儒士，乃一介勇夫耳！仆本忠武小将王重师也。今奉命于危难之间，以求援于明公。”全忠问曰:“鹿公有何危难？”王重师答曰:“节度使为秦宗权所逼，许州将为蔡寇破矣，望明公发兵相救。”
朱全忠面有犹豫之色，沉吟良久，忽闻屋外一妇人曰:“敌之敌者，乃我之友也，如何不救？若许州为贼破，则贼得利，益强；君失唇齿，益孤。其间利害不能明辨，枉为人君矣。”全忠回视其人，乃妻张惠也，即起，迎妻安坐于侧，微笑曰:“夫人高见。”又正襟危坐，谓王重师曰:“将军休虑！吾今遣将与汝同助鹿公破贼。”重师欠身谢过。翌日，全忠集众将议援许州之事。葛从周请缨与重师同往，为全忠所从，乃择一万精壮之士而去。
方葛从周与王重师自去许州无多日，便回汴州。朱全忠出城亲迎，惊问曰:“尔等去无多日，何故速回？莫非贼军孱弱，已为尔等与鹿公所破？”重师泫然曰:“我与通美尚未赶至，士卒报言许州已为蔡寇所破，鹿公已死于乱阵矣。今重师愿归将军麾下。以报鹿公之仇。”全忠大喜，拜之为中校尉。
言归另题。却说天平节度使朱瑄久居于郓州，怀扩地之心，乃谓朱瑾曰:“贤弟觉我镇近邻孰弱易图。”瑾曰:“泰宁军节度使齐克让无才无能，极易图也。”瑄曰:“然也！今为兄有一计，可图其地。”瑾问是何地。瑄曰:“乃美人计也。”瑾问曰:“何来美人？”瑄曰:“近在咫尺。”
朱瑾思忖:“吾之近者美人唯我妻也，莫非兄长所言乃此？”乃怒曰:“贱内贞洁，岂可献与老叟，此计不可。”瑄未发言，摇首而笑。瑾正色曰:“兄长何故发笑？”瑄曰:“笑汝不知吾之计也。吾言中美人者，乃吾咫尺，非汝之咫尺也。”瑾闻言，捧腹大笑，曰:“莫非兄长欲献嫂嫂于老翁耶？”瑄曰:“非也！吾所言之美人，乃贤弟也。”
朱瑾微楞，挠头曰:“怪哉，怪哉！兄既欲献我于齐克让，莫非知彼有断袖之癖乎？”朱瑄哈哈大笑，曰:“非也！吾素知齐克让膝下有一女，年方二八，容颜秀丽，行举婀娜，尚未适人。今贤弟年少英才，风流倜傥，若肯上门入赘，彼必悦而招之。及迎婚之日，贤弟可饰新衣、乘华车，并私藏兵器甲士于内，以赴婚宴。乘宴散之时，贤弟须命甲士阴袭，生擒齐克让，迫之授汝节钺，则泰宁一镇尽属贤弟矣。”瑾抚掌大笑曰“妙计，妙计，来日从之。”不数日，瑾遣从兄朱琼持礼赴兖州提亲。
及齐克让知朱琼携礼求见，忙出城迎入府中，命人赐茶。琼饮毕，曰:“闻公有一女，姿色可人，风情万种，不知芳龄几许？”克让答曰:“公褒之过甚，犬女貌陋才浅，虚度十六光阴。”琼曰:“善哉！劣弟朱瑾，年值十九，因闻令爱佳人，欲赘入为夫。不知公意如何？”克让闻言，暗忖:“吾尝闻朱瑾年少英俊，勇冠三军，今若能招之为婿，非但可用之为将，还能盟郓州为外援。此两全其美之法，是天赐予也。”乃曰:“善！令弟世间尤物，吾求之不得也，今许此婚事。婚期定于次月初一，如何？”琼欣然曰:“善！”乃留饮数日，方还郓州。正是:
心中图幸中阴计，无怨貔貅将地取。
欲知后事如何，且看下文分解。



 25.子振奇策退蔡寇，翼圣巧遇收义儿

话说朱琼自提亲得许，乃归郓州告于朱瑾。瑾甚喜，于月底择精卒五百，命其间二百皆骑良骏，各暗藏刀剑于甲服之中。瑾易婚衣，自坐于马车内，领众赴亲姻于兖州。行方鸣锣开道，马伍紧随，旗仪队行于列前，车乘两侧为骑从拥附，翌日方达。
齐克让预使众宾候于城前，待朱瑾至迎之。方瑾与众迎入府中，乃至克让身前作揖，曰:“齐公在上，受瑾一拜。”克让见瑾器宇不凡，欣然曰:“朱将军怀天禀之姿，果为人中龙凤。”瑾笑曰:“过誉！小婿能亲于齐公，三生之幸也。”克让微笑，乃视其左右，惑问:“何不见令尊、令堂至？”瑾答曰:“瑾父母早丧，年少依从兄耳。今赘入齐公府中，如新得父母也。”克让愈喜，矜于众人。
朱瑾问曰:“令爱尚在闺中乎？”克让言是。众宾笑曰:“新郎性急，莫非欲与新娘言欢耶？”瑾笑曰:“非也，非也！实欲览其天仙之姿也。”克让欣然，即引瑾入爱女闺中，暗忖:“吾女素曰非俊勇之辈不嫁，今得瑾为郎，堪配其丽矣。”乃窃喜而出，独留瑾与齐氏相处。齐氏戴凤冠，披霞帔，着嫁衣，以红盖头遮头。瑾见其婀娜，即生欢心，曰:“娘子勿惧，瑾来见。”齐氏曰:“相公休见外，可近身揭盖。”瑾觉其声甜如泉鸣，心中激荡，乃近身揭红盖头。
忽红盖头落，齐氏容貌尽现，生得额头尖，眉横一字，眼如蚕豆，鼻偃齿露，唬得朱瑾体毛寒立，退避三舍。瑾惊忖:“此非兽女乎？”半晌不发一语，如丧神魂。齐氏大笑，龇牙咧嘴，朗声曰:“莫非相公见我清丽脱俗而心喜生呆？”瑾几欲呕吐，强作欢笑，曰:“天仙之颜，瑾乃凡人，见识微陋，今观丽容，魂已不在，幸勿见怪。”齐氏曰:“以妾之容，配君之才，天作之合也。”瑾佯笑，曰:“善哉！吾亦以此。”坐多时，托言如厕，乃去。
时齐府众宾皆醉。朱瑾大喜，阴出府外，私集郓军五百部卒曰:“彼众皆醉，尔等速且擒齐克让及其老小。”其众皆持大刀，往席间奔去。众宾见状，魂不附体，正欲逃散，却被郓军赶上，尽皆砍死。齐克让及其老小满头大汗，东奔西窜，亦为郓军所擒。
朱瑾即入闺房中，近齐氏身去。齐氏曰:“府中何故喧哗?”瑾曰:“天降月老为我夫妻二人祷祝也。”齐氏大喜，朝瑾近去。瑾速避过，怫然执其手。齐氏娇笑曰:“相公如此猴急，莫非逗奴家行乐乎？”瑾正色曰:“府中宾客皆为我军所杀，令尊为我所擒，卿亦难免祸矣！”齐氏笑曰:“相公委实说笑。”朱瑾曰:“汝若不信，且出房见之。”
齐氏乃出，果见尸横遍野、父亲受擒，乃哀泣曰:“尔与家父素无仇怨，今何故如此？”瑾曰:“令尊庸才，非驰骋天下之主。今四海已乱，群雄割据，宇内土地须有能者居之。令尊若久持，恐祸不单行矣。不如授节钺于我，尔等不失富贵也。此吾所以以婚计取泰宁也。”齐克让厉声曰:“吾虽死不从。”
瑾曰:“公若死，且问令正、令郎、令爱如何，莫非欲绝子绝孙乎？”克让曰:“何出此言。我心腹大将领兵于城内，若我死，彼发兵攻尔也。汝何敌之?”瑾曰:“故而吾不杀公，欲擒公之心腹交付兵权。”克让曰:“欲挟我以令心腹乎？吾若自杀，公不就也。”乃欲拔剑自刎。
朱瑾眼快，伸足踢飞其剑，曰:“公虽死无益，公若亡，彼一时不知，我可假公之命，令彼交付兵权，亦可就也。”齐克让思虑再三，无奈叹曰:“从汝之言。”乃取印绶、节钺，授于瑾，于是携举家老小远离泰宁镇，归隐于庐。朱瑾自此领居泰宁镇，自称泰宁留后，后奏报朝廷，受封为泰宁节度使。
话分两头。却说朱全忠知许州为秦宗权所夺，自觉如临深渊，乃遣郭言往陕州募兵，以备伐贼。郭言拟越河、洛，趋陕、虢，招召丁壮，欲实部伍。方行途中，时有贼帅名黄花子者，拥兵七万，横占渑池温谷处，以阻言过，言乃作书乞援。待不多日，葛从周、李重胤受全忠之命赴援。言谓从周、重胤曰:“黄花子勇猛无比，明日二位将军若欲战之，须伏兵温谷后三十里处夹道。而我出弱兵诱之，使之入伏，公方可击之。”从周称喏。
次日，郭言挺枪跃马，引七百众至温谷叫战。黄花子振奋，驾马举刀，领兵而出。二将立于阵前，互试武艺，刀枪并举，战三十余合，言拨马而走，诱花子引兵来追。约行三十里，言过一夹道，属渑池境内。花子见之，惧有埋伏，乃引兵而退。
正撤间，黄花子见前方一军杀出，为首一将正是葛从周，乃惊曰:“以此观之，彼伏于夹道口前，而非其后也。”复转马退走，及过夹道口，前方又杀出一军，约六七千人，为首一将乃郭言、李重胤也，引兵堵住。花子惊忖:“郭言适才兵仅数百之众，为何此时如此之多？莫非彼预先伏兵于此。”正虑见，花子见葛从周赶上，乃舞刀与之战。斗七八合，从周斩花子于马下。花子部众被前后夹杀，幸存者伏地皆降。言续招众。
葛从周、郭言、李重胤乃归汴州，入帅府相告。朱全忠大悦，欲赏三人。从周、重胤曰:“此非我等之功，乃郭言计敌也。况彼募众四万，降众六万，当居此功。”全忠见彼坚辞不受，乃仅赏郭言，迁之为步兵都将。言拜伏受过。忽飞马探报曰:“秦宗权闻主公遣郭将军扩军，惧势益炽，乃遣大将秦贤引十五万大军犯境矣，已克宋州，今至汴州城下。”全忠大惊，忙聚文武议事。
敬翔曰:“主公勿忧！秦贤因郭将军募兵而犯，是因蔡贼惧我势涨也。今主公若能遣郭言率众三万，并诈号三十万以攻蔡州。秦贤若知，必引兵回救，则汴宋之围可解，此‘围魏救赵’也。并预先伏兵尉氏南门，诈作空道，然后断绝别道，使彼无他路可择。待彼经尉氏门时，我军可以弓矢袭之。”全忠从许。
及秦贤得探报曰:“汴将郭言引新获之兵三十万，正往攻汴州去也。”宗贤大惊曰:“陛下之兵攻略四方，蔡州军众不足十万，若为三十万众所攻，恐不敌也。我须往救之。”乃引兵而退，见多处栈道断绝，无奈择尉氏南门而走，正欲破其门，却见四周伏兵四起，万箭齐发，致蔡军死伤无数。贤引众败走。葛从周、胡真、王虔裕引兵掩杀，追其众至荥阳，大破之，见贼众远去，方还。约旬日，郭言凯旋，谓众曰:“我军至蔡州灭贼十之有二，然细作报知秦贤引兵将至，我恐腹背受敌，乃还。”朱全忠大赞之。
先是，河北邢州人孟方立得封昭义节度使，因忌治所潞州连族势大，地险人劲，屡篡主帅，欲渐弱之，乃将治所迁至邢州。潞州豪强、官员、百姓因怨之，谋议曰:“节度使专断自愎，欲迁治所以削我等之势，利彼居安。我等若无计议，殆将至矣！今河东节度使有君侯之表、雄杰之器，如助之代领潞州，胜孟方立多矣。”众皆称是，乃私作书持赴太原，请李克用取之。克用得信览毕，问众人之意。盖寓曰:“天赐良机，不可不取。”克用从之，乃遣裨将贺公雅攻昭义，约战数月，为节度使孟方立所败。克用复乃遣李克修击之，寻取潞州，杀其刺史李殷锐。
是时，李克修休整数月，复受李克用之命，攻昭义镇，擒故镇刺史吕臻于焦冈。臻拒降求死，克修不能决，乃并以此事，告捷太原。克用知捷，大喜，谓众曰:“克修乃吾之虎弟也，料昭义镇数城将下。然故镇刺史吕臻拒降求死，吾欲从之。”郭崇韬进曰:“不可。若亡之，失人望也。吾观其余数城，如武安、临洺、邯郸、沙河等，各相毗邻。诸官吏、豪强多有不服孟方立者。今我军若保吕臻之命，可兵不血刃取之。”
克用聚精会神，曰:“当以何策？”崇韬曰:“无须特计，此消我愿凭三寸不烂之舌，说诸城归顺。”克用曰:“此万万不可，军师此去，恐有去无还矣。”崇韬微笑曰:“主公勿忧！近日我夜观天象，见己命星方炽，兆此去无险。”克用方从其言，允之去。
及郭崇韬星夜兼程，赶至潞州城内，劝李克修曰:“且释吕臻，使还故镇，吾计成败，在于此人。”克修曰:“善！”乃亲为臻解绳，释入故镇城中。臻入故镇，夜时正寝，辗转反侧，自思:“今郭崇韬释我，莫非诡计乎？”正思间，仆童报曰:“有俗客至。”臻起穿衣，出门观其人，乃郭崇韬也，即迎入堂内。
郭崇韬曰:“适才我进城时，闻人怨曰公好以刑处人，此事果之有乎？”吕臻敛容曰:“然也！是因城内多有不服节度使之治者，吾故以刑罚之。无何不可。”崇韬微笑，曰:“若真如此，郭某窃为公危矣。”臻曰:“何出此言？”崇韬答曰:“吾知公为刺史多年矣。公杀人父，残人子，断人首，灭人族，致家破人亡者甚众。故途间之人多言‘吕臻为孟方立所养无道走狗，吾等举万众反之，今彼为河东所擒，吾等当擒其妻子老母杀之，以报仇怨’，故而公虽可拒降求死，然家小亦不能保矣。哀哉！”
吕臻默然少时，泣曰:“君言甚理，吾岂可为图己名誉求死而弃妻子、老母于不顾？君今至此点拨，料必有成事之策。”崇韬曰:“虽有良策，恐公不从也。”臻曰:“虽赴汤蹈火，亦无不从。”崇韬曰:“善哉！公可身先降我主，受其馈，以获众望，此不战屈人之心也，使诸城官吏歆慕之，何愁其地不得乎？我劝我主保公家属无虞，警人勿犯，且以富贵待之，如何？”臻欣然领喏。崇韬乃归太原，以劝李克用。
李克用闻郭崇韬至，亲出城迎之，问曰:“军师之事如何？”崇韬曰:“万事俱备，只欠东风。”克用曰:“东风谓何？”崇韬笑曰:“今故镇刺史吕臻欲降，然城中只人怨其残毒，欲杀其家小以释心怨。主公若下令保之，并以厚赏以吕臻，使臻及其家属穿华衣、乘豪车，驱驰昭义数城，以显降者荣华。各城官员见之，必曰‘此故镇刺史，本残虐该杀，因降河东节度使，竟得如此富贵。仁义之主，我等何不效从？’故而昭义之官员，皆争先降主公也。”克用大笑，曰:“安时此言，服人心也，且从。”乃以崇韬之议下令，果得武安、临洺、邯郸、沙河等城官员归降。克用乃以大将安金俊为邢州刺史。
旬日后，李克用领着诸将八十人外出至天龙山下打猎，纵马驰骋草原，心旷神怡，见前方有一獾出，即张弓拉箭射去，正中其獾。其獾负伤遁入林中，血流倒地。克用忙拍马入林，怎料獾为一猎人擒住，但见其人身长八尺上下，眉清目秀，翩然俊雅，身后有数百人相从，不禁暗忖:“此人仪表不俗，料非寻常之将，吾须掩己身份，不可与之争也。”乃谓之曰:“吾以打猎为生，此獾乃我所射，公既爱之，权当赠送。”
猎人寻思:“彼身后人马众多，却不乘势抢回，料非寻常之人也，我且试他一试。”乃曰:“公诈言欺人也，此獾明明为我所射。”克用曰:“胡言哉！汝可拔出其箭，必见箭尖为金所镶，此乃我之箭也。”猎人遂拔出其箭，示之于克用。克用见箭尖金镶，乃曰:“果为我箭。”猎人大笑，曰:“分明为我之箭，汝若不信，我亦示箭于汝。”言罢，取出背囊十箭，递于克用。克用观之，其尖亦为金镶，寻思:“果非寻常猎人。”遂心生警惕。
时李嗣昭正于李克用身后，见猎人无礼，心中不喜，乃骤马至猎人身前，正欲发作。猎人笑曰:“壮士莫非欲为主挽颜耶？”嗣昭嗔目，勃然曰:“匹夫休狂！不如与我酣战三百余合。若汝胜，可得此獾。若汝败，跪下求饶方可得生。”猎人笑曰:“如此甚好。”言罢，猎人跃马，挺一把雀舌梨花枪，来战嗣昭。嗣昭抡动驩耳刀，与之斗一百余合，未分胜负，乃心下大惊，暗忖:“如此骁勇，必非常猎。”
克用见猎人愈战愈勇，不禁喝彩，心忖:“若能收此人为义儿，如虎添翼也。”遂唤嗣昭回伍，谓猎人曰:“公幸勿怪，某实乃河东节度使、陇西郡王，因见公引百余人至此，误以公衅事，故隐身份相探。”猎人闻言大惊，跪拜曰:“贱民不知大王至此，死罪死罪。”克用扶之而起，问曰:“敢问壮士高姓大名？”
猎人曰:“某姓符名存，字德祥，乃李罕之旧将也。原河阳节度使诸葛爽病亡，大将刘经立爽之子诸葛仲方为帅，然吾旧主李罕之性残，欲攻取河阳，却为刘经所败，退保怀州。部将皆怨之，遂四散。我亦见彼暴虐无道，非成事之主，更无定乱之心，似与秦宗权无异，乃大失所望。近因闻河东节度使求贤若渴，故至太原探知虚实，然恐遭小觑，欲乘险示勇服之。未料今日能见大王，平生之慰也。”克用大悦，曰:“将军骁勇绝伦，吾甚爱之，欲收为义儿、太保，统领义儿军，不知意下如何？”符存曰:“善！为明主效力，定安社稷，吾之所欲也。”克用乃署符存以右职，令典义儿军，封为第十一太保，赐姓名李存审，史书又载之为“符存审”。
却说刘汉宏自萧山之败，止兵养息数月，欲复战于钱镠。刘汉容曰:“向者累败于钱镠，皆屯西陵，为之逆江袭击之故，今我军不如以掎角之势破之。我领一军屯西陵近江处，虚设旗号，诱彼误攻。而陛下屯于夹野处，与我遥为相应，若须击敌救围，可互以狼烟为号，轮番夹击，必破其众。”汉宏大喜，曰:“此计极妙。”乃许其策，以汉容为先锋，指挥副使辛约、兵马副使谭升为副将，领兵五万先发西陵，屯兵江岸，虚张声势，欲诱钱镠进击。汉宏自率七万兵马，以巴立、李万敌为前锋，至夹野暗屯，与汉容相应。
时钱镠得成及报曰:“今刘汉宏贼心不死，屯兵于江之彼岸，拟犯我杭州。”镠大笑，曰:“宰夫复至寻死，吾欲会哉！”阮结曰:“刘汉宏所以不敢渡江者，乃惧我半渡而击也。前日将军击彼能成，盖因天色朦胧，使彼不得因渡半而击。今无天时，若将军贸然进击，恐为贼破矣。”镠闻言思虑片刻，但见安都将杜稜赶至身前报讯，曰:“适才吾军细作探知刘汉宏遣其弟刘汉容屯兵西陵，极其张扬。”镠猛然醒悟，欣然曰:“此正贼军之破绽也。”
成及、阮结、杜稜问是何故。镠答曰:“彼若击我，必暗中屯兵，毋使我知，而后悄然渡江。今彼背道而驰，特使我知，何也？吾料彼之意在于诱我渡江决战，然后计袭。吾岂可中计？今我之意在于诈作中风，佯示不能交战，以消磨贼众士气，待彼疲退时，我以奇兵渡袭。”成及、阮结、杜稜皆言善。正是:
将才识计谋已出，贼寇劣策势难图。
欲知钱镠之计能成否，且看下文分解。



 26.显神力太保争雄，灭贼势良将建功

话说钱镠自识破刘汉宏诱战之计，乃佯作撤营之势，扬疾不战。探子报知汉宏曰:“钱镠抱恙，杭军收寨退营而去。”汉宏不知何为，乃与众将议事。巴立曰:“钱镠佯病退兵，意欲诱我渡江，趁流而击，陛下不可中其计。”汉宏曰:“既如此，为之奈何？”谭升曰:“今天气炎热，士卒累燥。陛下可弃此营寨，扎于林密处，可解暑也。”
刘汉宏尚未答话，但闻辛约哂曰:“择林立营，兵家大忌。公不见刘玄德之败于陆议乎？若钱镠带甲火攻，我等必败无疑。”谭升曰:“公只知其一，不知其二。我傍林下寨，多为虚设，意诱钱镠来攻，却以精兵伏于暗中。彼尚至半道，为我所袭，虽火攻无益，久必破之。”汉容抚掌笑曰:“妙极，妙极！”余众附和，从其意。
却说钱镠得徐靖报曰:“刘汉宏不堪天时炎热，临林扎寨以避暑也。如此破绽，将军切须引火烧之。”镠笑曰:“临江之畔，易于汲水。至于西陵林处，远离水源。今刘汉宏舍本逐末，意在何为？”阮结曰:“莫非诱敌乎？”镠曰:“然！故吾持久不出，以怠其心。”仍佯中风，拒战不出。
逾数月，刘汉宏见钱镠久不出战，叹曰:“我军故示破绽，钱镠亦不出战，必因疾未愈，无心交锋，不如我军退却，择日来攻。”众将士亦心疲，颇然其言，乃收营而出。有探子渡江报知钱镠。镠大喜，谓众将曰:“破贼之时，在于今明。越军多为步卒，行速不疾。我军当携马渡江，上岸追击之。”众称喏。
时刘汉宏深信钱镠无心来战，故退军之时，未尝使人断后，全顾前行。行有多时，杭军择平道休憩，无心备御，忽闻后方马步声起，忙醒十分，见为首一人正是钱镠，惊魂不定。汉宏下令布阵，然行之不及，伍举未齐，不成一体。
钱镠乘势掩杀，冲得越军四散五乱。谭升拨马挺刀而出，欲战钱镠。杜稜骤马冲出，舞刀接住，斗无多时，斩升于马下。巴立大怒，绰枪来战杜稜，却被成及偷出，砍为两段。镠奋然，引部将马绰、成及等众冲散杭军，挥槊至刘汉宏身前。李万敌**斧迎战，交锋十余合，被镠一枪刺死。
及刘汉宏见钱镠几近身前，急呼:“汝攻我无备，不算好汉，敢明日战否？”镠笑曰:“有何不敢。”两家乃散。明日，两军相战。镠布阵严雄，汉宏不识，乃使辛约、刘汉容破阵。二人不通阵法，皆绰枪引兵冲突。杭军阵中阮结、徐靖持刀齐出。各斗十余合，阮结斩了辛约；徐靖斩了刘汉容。汉宏大惊，独领数千人，弃余众遁去。
时王镇不受刘汉宏重用，愤愤不平，谓部众曰:“刘汉宏作乱称帝，狼子野心，今累败于钱镠，旦夕将亡。吾等若不明时务而随之，无异志己逆臣，必遗臭万年，今不如反之，降于正朔。”众皆言善。镇乃发兵造乱，执婺州刺史黄碣，作乞降书一封，使人持赴于钱镠。然处事不密，黄碣部卒有暗脱者，告事于刘汉宏。
乞降书尚未达，刘汉宏知王镇已反，乃遣大将娄赉引兵五万杀入婺州。王镇大败，被赉所斩。蒋瓌知之，暗忖:“昔我身微，幸得杭州刺史所重，方有此日，今当知恩图报。且刘汉宏为乱臣，岂可失身效之？”乃召集兵马攻婺州，破之，生擒娄赉，告捷于董昌。
昌大喜，表奏蒋瓌为婺州刺史，又谓钱镠曰：“汝能取越州，吾以杭州授汝。”镠曰:“善！除恶务去根本，不尔当为后患，愿以全师讨汉宏。”昌乃表镠为国子祭酒、御史大夫、右千牛卫将军。镠受任，引兵七万取越州，自诸暨趋平水，导山路五百里，达曹娥埭。
话分两头。却说李克用闲来无事，觉兵马雄壮，欲观众人勇力，召众人至点将台，传令曰:“诸位豪杰投身于吾，实乃我之荣幸。只是不知诸位武艺如何。若欲扬武，且一试之。卓尔不群者，赏玉带一条。不值一提者，罚酒一杯。”一语未了，但见列中一少年将军骤马而出，曰:“小将先献丑，欲举四千斤鼎以示勇力。”众人视之，乃王贤也。克用曰:“此间无鼎，场外十丈处有一石狮，重三千三百三十三斤，汝欲试举否？”
王贤曰:“这有何难？”即飞奔而去，至石狮前，挽卷衣袖，大喝一声，响如天雷。既而双手抱石狮，徐徐扛起，绕院围走了三圈，又缓缓放至将台之下。众人惊视曰:“莫非恶来再世乎！”李克用亦矍然，欲收之为义儿，乃朗声曰:“真天人也，将军如此勇猛，不知愿典义儿军否？”贤曰:“谢主公厚爱，愿也！”克用大悦，收贤为义子，赐名李存贤，封之为第十二太保，并亲赐玉带与之。
自此十三太保皆齐: 大太保李嗣源，二十岁；二太保李嗣昭，二十二岁；三太保李嗣恩，二十一岁；四太保李嗣本，十五岁；五太保李存信，二十六岁；六太保李存进，三十岁；七太保李存璋，二十七岁；八太保康君立，三十八岁；九太保周德威，三十岁；十太保郭崇韬，二十三岁；十一太保李存审，二十五岁；十二太保李存贤，二十七岁；十三太保李存孝，二十五岁。
却说李存璋见李存贤得赐玉带，亦欲争威，朗声曰:“贤弟不过双臂举巨石而已！不可为异。我能以头顶石，起身直立。”李存贤正色曰:“莫非璋兄有铜头铁臂乎？”存璋微笑不语。众人大笑曰:“恐唯铜头罗汉方能如此。”存璋不发话，伸足撬石，并以手抬之，而后低头以顶石，徐徐起立。存贤惊视，喟然叹曰:“哥哥钢头铁脑，必为金身大仙转世。”存璋曰:“雕虫小技，何足挂齿。”众人亦呼“万岁”。存璋亦得玉带一条。
忽将列中闪出李嗣恩，面有不服之色，高声曰:“此等虫篆之技，何足过目。某虽不才，愿以掌劈石狮，使现裂痕，并碎之如豆。”众人闻之，笑而不信。李克用曰:“此石狮虽箭不能射入，况乎以掌劈裂乎！”嗣恩笑曰:“且拭目以待。”克用乃命十人抬府前一石狮至台上，试观嗣恩掌力。嗣恩从容至石狮前，大喝一声，双掌齐出，朝石狮头部劈去。及掌触毕，众人果见石狮首级微裂，石砾坠落，呈细块状，如豆般大小。台下金鼓齐鸣，众皆喝彩。克用大笑，取玉带与嗣恩。
少顷，列中骤出一人，速至台上。众人视其人，乃李存审也。存审因见李存贤、李嗣恩先后得玉带，心甚羡之，乃曰:“劈掌裂石狮何足为奇，某可指戳石狮成孔，且使阙石化为齑粉。”众人大笑曰:“真大言欺人也。”存审正色曰:“如若有虚言，终生不为将。”即跃下将台，奔至石狮前，伸指一戳。众人果见受戳处生一孔，洞孔处碎屑飞扬。众人以为做梦，皆拭目。李存贤、李存璋、李嗣恩齐声惊呼:“必非凡间之将也。”李克用矍然曰:“吾有此儿，何愁不能为国立功。”乃亲赐玉带与存审。台下金鼓骤响，遥传十余里。
李克用满面春风，谓众人曰:“今我麾下十三太保，个个骁勇善哉，兴我大唐无足忧也。”众皆称贺。李存孝甚觉技痒，骤出阵中，至克用身旁，低声曰:“孩儿尚未显勇，今愿试之，以拓众人耳目。”克用曰:“为父深知汝勇，然汝若示于众人，恐遭他人嫉妒，不如作罢。”存孝深以为然，乃退。克用宴众人饮酒，许久方散。
却说义成节度使安师儒幸信两厢都虞候夏侯晏、杜标，以军政委之。二人骄恣，仗势欺人，军中忿之。小校张骁不服，潜出城外，聚众五万攻州城。师儒大惊，登城问曰:“张将军何故谋反？”骁厉声曰:“吾非反，唯欲清大人之侧，以除贼耳。”师儒曰:“何人为贼？”骁正色曰:“乃夏侯晏、杜标也。大人不问政事，致使晏、标狼狈为奸，祸害将校。今士卒推我以除贼也。”师儒曰:“将军勿急，吾当责之。”骁曰:“责之不足谢罪，当斩之。”师儒惧骁攻城，乃从其言，即斩晏、标首级，谕以骁等，军中怒气稍息，各自乃去。
时天平节度使朱瑄闻义成军内变，谓族弟、濮州刺史朱裕曰:“今义成与我镇毗邻，内部生乱，持情不一，众心不齐，此乃天赐我良机也。来日贤弟与我分兵两路取之。”朱裕曰:“不善！张骁拥众欺上，早晚有领滑州之心。今安师儒庸懦，易于驭服。兄长可保之，以持彼众之心。待杀张骁时，滑州之地今属兄矣。”瑄欣然曰:“善！今张骁之众正于滑州城外驻扎，然天寒地冻，彼不能久支。贤弟可以濮州收容其众诱之，伏兵暗处袭杀之。”裕称喏而去。
无独有偶，宣武节度使朱全忠闻滑州生乱，亦欲吞其地，与众议事。敬翔曰:“滑州内乱，邻镇必知。天平节度使素有雄心，必谋之。主公可先遣兵暗渡滑州，待天平军杀张骁时，速夺滑州，此以逸待劳也。”全忠欣然曰“子振怀才，吾事可济矣。”乃从其言，召朱珍、李唐宾曰:“今取滑州之事，尽托二位将军，堪此任否？”二人齐声曰:“万死不辞。”率五万众乃去。
朱珍、李唐宾始入义成境内，遇大雪。珍谓众曰:“义成军主力在于张骁，余者不足为惧。军师料定张骁已为天平军所谋，诚良机赐我等，须无歇攻之。”众称善。珍与唐宾乃一夜驰至滑州壁下，百梯并升，遂乘其墉。安师儒引师来战，命部将杨晓出马，舞刀直取朱珍。斗无三合，珍一枪刺死杨晓于马下。珍将枪一指，唐宾率身后大军涌起冲杀。滑州军敌之不住，师儒败遁。滑州军中有恨师儒者，擒而杀之，以降珍。
却说朱裕已诱杀张骁，尽收义武军主力，乃告朱瑄曰:“可图滑州矣。”瑄大喜，乃引兵五万往滑州境去。未至，得先行探子回报曰:“滑州已被宣武军大将朱珍所取也。”瑄闻言，太息曰:“呜呼！可怜我谋滑州主力，却为他人做嫁衣矣。”无奈引兵而还。
朱全忠得朱珍、李唐宾告捷，大喜，乃以胡真为滑州节度使。珍见己为首功，却未得节度使之职，暗怒。谢瞳谓全忠曰:“破黄巢、战蔡寇、取滑州，朱珍皆为首功。主公何不以节度使授之。”全忠曰:“朱珍骁勇过人，吾观其眼色，雄野异常，非别将可匹。昔焦夷之战，珍与葛通美争功，虽见吾在，亦欲逞勇，如此难制，今若不限其位，恐日后难养。”瞳曰:“然可以别职授之，以安其心。”全忠觉之有理，乃迁珍为马步军都指挥使，以唐宾为副指挥使。
话归前头。却说钱镠达曹娥埭，与越将朱褒战。立阵河中，镠谓褒曰:“刘汉宏冒天下之大不韪而称帝，公若助之，当遗臭万年，此时若降，亡羊补牢矣。”褒喝曰:“褒累受刘察使之恩，今日不忍背之，话不多言，且与公战。”镠无奈，乃驱兵掩杀，斗有多时，胜负未定。褒军正疲，却见杭军身后援军驾船至，为首一将乃都兵都头杜稜也。稜谓镠曰:“末将来迟，望恕罪。”镠曰:“何须自责，将军来之正宜，且与镠同破曹娥埭。”稜领命，鼓足士气掩杀褒军，火攻烧其战船。朱褒战死，余众皆降。
钱镠复发兵前行，由导山深入，逢越将曹公汶、韩公玫引兵伏击。镠诈败，引公二人入伏。公汶、公玫中计，追之二十余里，被成及、阮结、杜稜、马绰伏击杀死。残将鲍君福引余众降镠。
杭军进屯丰山，歇兵备战。忽探子回报曰:“梅城镇将施坚实甚知时务，执刘汉宏部将张师及归降将军矣。今于寨外求见。”镠大喜，亲出寨外迎，并设宴洗尘。施坚实曰:“刘汉宏无义，旦夕将亡，某为遵奉正朔而降将军。”镠笑曰:“识时务者为俊杰，当以公赏。”乃以厚金赏之，并封之为郎将。坚实曰:“今我降将军，料刘汉宏尚不知晓。将军可打我军名号，直取越州，生擒刘汉宏。”镠从其言。
杭军打着越军旗号，直至越州城下。越军以为己军还师，并未留意，却无奈为杭军袭败。刘汉宏得仆从报曰:“杭军已杀至越州矣。”汉宏大惊，忙脱龙袍，引五千人为从，自微服遁之，方出府三十里，见杭军杀来，两股战战。钱镠识得汉宏，谓士卒曰:“穿龙履者是刘汉宏，生擒刘汉宏。”汉宏魂几离体，忙脱下龙鞋，赤脚奔走，方至马前，骑之遁往台州，随者仅六百人。镠既克越州，戮汉宏妻母弟侄及其党史惠、史侃、都虞候蔡约于军门。
却说台州刺史杜雄知刘汉宏逃此避难，乃谓左右曰:“节度使因难而奔走，若留之，是与董昌、钱镠为敌也。今不如擒之予董昌，顺风而降。”左右皆言:“此策最善。”杜雄乃出门见汉宏，问曰:“汝是何人，何故至此？”汉宏正色曰:“莫非汝有眼无珠，不识大汉天子？”雄喝曰:“休要诈我。义胜节度使刘汉宏既已称帝，必着龙袍、龙履。今汝两者皆无，必是有诈。”
刘汉宏厉声曰:“杭军四处追我，我安敢着龙袍、龙履？”乃取出玉玺，正色曰:“此乃天子之物，岂能有假？”杜雄接过视之，冷笑曰:“吾素未见过天子之物，不知真假。今知杭州刺史与大汉天子交情最厚，可送汝与之，方知真假。”汉宏骂曰:“混账！朕素与董昌相恶，若交之于彼，岂能活哉！”雄置若罔闻，命左右缚之，赴杭州献汉宏于董昌。
却说钱镠自入越州，下令军中禁掠，并安抚百姓，受民爱戴。都头马绰曰:“绰尝闻越州余姚城中有一僧人，姓顾名全武，博通外学，机警有才略，本欲投军建功，料知刘汉宏非成事之辈，故出家隐居。今将军怀将才，能征善战，若能收得此僧，平两浙之地不难也。”镠然其言，命人至余姚寺庙亲请之。
次日，顾全武至钱镠军营中。镠见其人身长八尺，肚肥头圆，却面有英气，乃曰:“公必顾大师也。”全武双手合十，曰:“阿弥陀佛！贫僧入佛尚浅，何堪‘大师’之名？”镠曰:“无妨！镠定功业，尚须大师相助，不知大师愿还俗入我军中效力否？”全武曰:“今宇内大乱，涂炭生灵，佛祖必然忧伤。贫僧身为佛门弟子，定当为两浙百姓解难，愿入施主军中，以效犬马之劳。”镠大喜，拜之亲校，又告捷董昌。
却说刘汉宏被杜雄遣人押送杭州，口中不住咒骂。董昌亲身出城观之，恰钱镠亦至。昌谓汉宏曰:“公贸然称帝，故有今日，临刑将死，尚有何言？”汉宏曰:“自古岂有不亡之朝、不灭之国耶？今大唐气数已尽，岂可扶哉？夫天文异象示我刘汉将兴之意，董公尚欲与天斗耶？不如释我，共谋天下。待宇内一统之时，吾为皇帝，公为王侯矣，此般名垂于勋册，传为万世美谈，机不可失，时不再来。”众人不住大笑。
董昌曰:“汝为阶下囚，尚做皇帝梦，愚腐不堪也。不如先入冥狱，方能悔悟。”乃令刀斧手斩之于市。汉宏叱刀斧手曰:“吾节度使，非庸人可杀。我尝梦持钱者杀我，必示钱镠也。"昌乃命镠斩之。镠受命，持刀奋起，大喝一声，斩落汉宏首级。昌见汉宏死，心中舒然，告捷朝廷，奏言钱镠大功，当授予杭州刺史之职。
不数日，帝诏下，迁董昌为义胜节度使，钱镠为杭州刺史。昌钱镠曰:“明日阅军。”镠称喏乃去，回至军中。马绰谓镠曰:“公将有性命之危矣。”镠甚愕，问何情。正是:
方立功后祸来袭，幸有忠属将患提。
欲知钱镠有何性命之危，且看下文分解。
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