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《独眼少女》
须轻缘起·摘录
这是发生在距今千年之前的故事。住在村庄里的琴折老翁，发现了山中一处正在涌出的温泉。从温泉口生出了一名女婴，老翁膝下无子，便与妻子将女婴视为己出，疼爱有加地抚养长大。
当女孩日渐成长，出落为一位亭亭玉立的美人时，龙出现在村庄中，掀起了洪水。女孩拥有不可思议的力量，封住了龙的行动。然而，这并不代表龙被完全击退。每隔四年，还是会发生一次洪水。９9liｂ.
女孩的美貌和力量流传开来，不久之后，许多听说过关于她传闻的人纷纷从各地前来求婚。女孩对众求婚者出了一道难题，表示只有带来篷莱之琴的人，才能成为她的夫婿，然而，却没有人99ｌｉｂ?能办到这一点。虽然有人带着赝品前来，但只要女孩一弹奏，琴弦就会应声而断。最后，在某位来自东方的男人苦心孤诣之下，终于达成约定，与女孩结成连理。
不久，两人之间诞下一女，是为“须轻”须轻长大之后，发挥了超越母亲的力量。当龙再次卷土重来时，须轻弹奏篷莱之琴，以琴音斩落龙首，成功击退了龙。与此同时，蓬莱之琴也因达成任务而断为两截。
村人皆大惊，其母不能达成之事，为何须轻竟能办到。母亲如此回答：自己的力量继承于众神，因此无法击退同样具有神格的龙。但须轻血液中掺杂了优秀的人类力量，正因如此始能将龙击退。须轻继承的只有母亲的一半力量，却继承了父亲的全数力量，而光凭神的力量或只有人类的力量，都无法击退龙。
须轻一届四十之龄，便将须轻之名传给女儿，自己降回地面为人，因为女儿也一样继承了母亲一半的力量与人类全部的力量。须轻也有儿子，但儿子虽然继承了母亲另一半的力量，却无法从父亲之处继承力量，因此儿子无法继承须轻之名。她也提及，只要须轻之名能传给继承最多自己力量的人，村庄就能保持平稳安康。
之后，须轻之家便代代由女儿传承力量，村庄也得保康泰安居。须轻家，就是如今的琴折家。
注：须轻于日本.99lib.古语中为“蜾臝”之意。蜾赢，又称“似我蜂”是一种会为了幼虫对猎物注入毒液，使其保持不死不腐坏的寄生生物。另，故事中琴乃温泉所在地“栖苅村”的“栖苅”音同“须轻”。
第一章
这是种田静马第二次造访琴乃温泉了。他最初造访此地是在两年前；当时他和大学里的朋友臭味相投，两人都像上了年纪的老头子般拥有喜欢到处洗温泉的嗜好，所以就趁寒假一起花了一个月，跑遍信州一些较不为人所知的温泉乡。因为是一边在旅途中打工赚取旅费的克难旅行，所以他们总是仔细地研究旅游手册，尽可能选择既便宜气氛又好的旅馆投宿。尽管阮囊羞涩时也会靠搭便车等方式节省旅费，唯有食物方面总坚持要吃具有一定水准的东西。这对平时几乎都吃垃圾食物度日的静马他们而言，可算是旅途中的一点小小奢侈享受吧！
他们也不是没有遇上大雨拦路，或是得徒步走上两小时之类艰辛的状况，但是愈辛苦就愈有成就感，事后回想起来更成为人生中的美好回忆。在造访了将近二十处的温泉乡后，最后来到的就是这琴乃温泉。
琴乃温泉是个很小的温泉旅馆，连旅游手册上都没有记载，也不在当初的预定名单中。静马是在前一晚投宿的旅馆老板推荐下，才得知这没没无名的秘密温泉，因而临时变更了行程。没没无名的不只是温泉旅馆，就连琴乃温泉所在的栖苅村亦是如此，旅游手册简略的地图上甚至连村名都没有标示，只在表示山顶的三角记号前各拉出一条线，分别表示河川和尽头的山路而已。
“这种地方才是值得一去的秘境呢！”
朋友笑得露出发黄的牙齿，一脸像是找到阿拉斯加金矿的表情。然而当两人转了几班公车，终于抵达栖苅村时，却着实吃了一惊，因为这里比想像中的小多了。说起来，它不过就是个在险峻山头环绕下的洼地里、零星分布着几个聚落的荒鄙寒村罢了。河川流过中央，将村庄一分为二，仅有的一点平地上开展着水田和梯田。紧邻着村庄两侧的山棱线染成一片雪白。抬头仰望时，便会感觉山脉有如将头顶的苍穹覆盖般，给人一种压迫感。两人下了公车向村人问路，村民露出看见稀客的表情，指着河川的上游。一问之下才知道，每年虽然会有少数温泉客前来造访，但大家多半是自己开车来的。这也难怪，下了车后到旅馆的这段路程并没有公车，静马他们得背着背包，花上三十分钟爬坡才到得了。
静马对两年前琴乃温泉的印象就是这样了。走过的路倒还是记得清楚，但重要的温泉旅馆本身长得是什么样，却几乎没什么印象了。不过，建筑物和露天温泉虽然小巧又老旧，却处处都维护得很好。当时没有其他客人，气氛不错——模糊留下的就是这些印象了。温泉和旅馆本身都不坏，但就是没什么足以让人留下深刻印象的特色。小村里也找不到打工机会，所以两人只住了一个晚上就匆匆离开；如果硬要将这温泉旅馆比喻成金矿，那它也只是早早就已经枯竭的废矿吧！
直到将近一个月前，说琴乃温泉根本被静马忘得一干二净也不为过。而他之所以突然想起这个地方，和琴乃温泉老板描述的一段古老传说有关。
“种田先生，今天要上哪去啊？”
静马走出旅馆玄关时，老板琴折久弥不经意地这么问道。约莫三十五、六岁的他，乍看之下只是个粗犷的山间汉子，但不论说话的语气或是动作都与外貌截然不同，很是温柔。
久弥说话时，藏臼正绕着他的脚边团团转。藏臼是一只大约二十公分左右的雪白山鼬，只在尾巴尖端带点黑色。去年，久弥在屋后的仓库里发现受了伤，躲在石臼里的它，便将它收养起来，取名为藏臼。山鼬本来是警戒心很强的动物，但不知是否因为久弥为它疗伤，让它捡回一命的缘故，藏臼不但乖巧听话，还莫名地亲近人，现在它已经成了琴乃温泉的吉祥物，被自由地放养着。
“想说，再去看看龙之首。”
“龙之首啊……”
久弥的脸上明显露出“又来了吗”的表情；这也难怪，毕竟静马这四天来，天天都跑去看龙之首。
静马在这里已经逗留三天了。就一般人看来，这里根本不是一个二十出头的年轻男子会想独自逗留这么多天的地方。为了不让人起疑，静马扯了一个为毕业论文做田野调查的名目，不过他也不知道，久弥是否真的就这样，毫不怀疑地全盘接受。虽然久弥嘴上也说着“偶尔会有学者来此”云云，但这么频繁地前来搭话，要说是为了打探静马的样子，也不无可能。
“可是，那样冷清的地方，真有那么多东西好调査吗？”
“嗯，田野调査都是这样的啊。就像是为了毕业必经的修行吧！”
别过视线，静马企图含混带过。
“大学这种地方还真不简单呢……对了，不嫌弃的话，我借你钓具吧？一边钓鱼也可以一边观察吧？那附近可以钓得到岩鱼喔！”..
久弥举起粗壮的手臂，做出抛掷钓竿的动作。他身材高大，手臂和大腿都比静马大概要粗上两倍有余，体格非常结实。肤色黝黑的脸型有棱有角，眼角却经常下垂着，露出温和的表情，让人不难想像他是个性格开朗、身强体健的质朴乡下人。一到狩猎季，他便会一手提着猎枪进入山中狩猎；上次静马来时和这次，久弥都端出用自己猎来的山猪或鹿肉做成的火锅料理当晚餐。他虽然已婚但没有小孩，双亲早亡；上次静马来琴乃温泉时，这里由他和妻子光惠两人一起经营，但一年前光惠病倒之后，现在几乎都靠他自己一个人处理大小事务了。
第一天来时听了这件事，静马寄予同情地说“真是辛苦你了”但久弥却爽朗地笑着回应道：“哪里哪里，让人遗憾的反而是生意太清淡了，一点都不辛苦呢！偶尔才会有好几组客人同时来，到时候就从村里请人来帮忙就行了。”
“……钓鱼？可是，我连一次都没钓过耶。”
“连一次都没钓过？”
成长于山村的久弥彷佛难以置信似地，睁大了眼睛。“不过，实际钓了之后就知道不难啦。我这里有祖传的诱饵，和那种需要各种钓鱼技术的拟饵不一样，用这种诱饵轻易就能钓到啰。今年夏天也有个六十几岁的客人来，两小时就钓到六尾岩鱼，高兴得不得了呢！记得没错的话，他也说孩提时代以来，已经五十几年没钓过鱼了。”
怕一旦拒绝久弥反而会更啰唆，于是静马便乖乖借了钓具。反正今天也没什么事好做，钓钓鱼..打发时间或许是个好主意。
久弥从屋内拿出钓具，简单指导静马使用后说：
“钓到的鱼今晚我会帮你做成晚餐喔！虽然现在已经过了当令的季节，不过保证好吃。一直吃肉，你也该吃腻了吧？反正只要有那种诱饵，铁定没问题的啦！”
说完之后，他又加了一句“不管多逊的人一定都钓得到”恐怕在他脑中，已经开始盘算该用钓来的鱼做成什么菜了吧！
无可奈何地将钓具挂在右肩上，静马在冬日透明的阳光中朝龙之首前进。进入十二月之后，山的颜色也变得微暗，失去了往日的生命力。虽然是需要忍耐的季节，但也不禁教人想问，有必要为了生存下去如此忍耐吗……静马踩在潮湿腐烂的落叶上，从琴乃温泉沿着河川边的狭小山径朝北攀登，约十五分钟后，便来到一块稍微宽敞的空地上。溪流从上游处突兀地转折成一处深渊，深渊内侧形成了一小片河原。这里就是被称为龙之渊的场所。渊水混浊，来自上下游的流水声，微弱得几不可闻。四周毫无人烟，耳边听见的只有野鸟寂寥的啼声，与冷风吹过针叶树时发出的沙沙声响。
在这树木枝叶尽情朝天际伸展的深渊内侧，虽然勉强可以称之为河原，但其间仍然散落着嶙峋的岩石，不是那种适合铺上塑胶垫野餐的地方。深渊外侧川流较为湍急的部分，耸立着尖锐的高崖，遮住了大部分的视野。河原后方紧连着一片陡峭的急斜坡，通往上游的路在这里被截断了，愈发显得走投无路。
就在河原最深处正对着深渊的地方，一块巨大的岩石，穿透斜坡的缝隙间，向着天空笔直耸立。这块简直就像从群树之间唐突现身的巨岩，高达四公尺左右，整体看起来略为倾斜，尖端直指深渊。由于河原十分狭窄，因此岩石的巨大与存在感更形凸显。这块压倒周围一切景观的深灰色岩石，名字就叫龙之首。
岩石底部的幅度甚宽，即使张开双臂也还构不到边，但愈往上去则愈尖，构成一个美丽的四角锥体，只有尖端部分稍有弯折，水平朝深渊方向伸展，整体形状酷似一只被斩首的龙，因此被命名为龙之首。
既然如此，为何不是叫“龙之躯体”而是“龙之首”呢？原来根据村中的传说，过去曾为村庄带来灾害的龙在此被击退，变成了岩石，而遭斩落之首则长眠于这块岩石底下。
岩石正面下方开了一个高约五十公分、深约三十公分的圆形凹洞，要解释为祭祀龙首的小神龛也说得通。不过，明明是这么一个传说中的场所，整片河原却连一条注连绳或指示牌都没有，要不是事先听过关于这里的传说，恐怕只会将“龙之首”当成普通的奇岩怪石，丝毫不多加注意吧！
静马在一旁普通大小的岩石上弯身坐下，抬头仰望龙之首。从遮蔽天空的枝叶间流泻而下的阳光，落在岩石的肌理上形成点点斑纹，看起来简直就像是龙身上的鳞片一般，每当清风吹过，枝叶摇曳之际，失去头颅的龙身便宛若重新获得了生机，随时都会复苏过来。
姑且将钓具置于脚边，静马就像这三天来做的那样，从左手边的岩石开始往上攀爬。土壤虽干燥却具有黏性，因此沿着斜坡很容易就可以找到着力点。或许从古至今始终不乏做出这种不敬之事的人吧，岩石上遍布着不少能踩着往上爬的凹槽。龙之首的右侧密布着三块较大的岩石，不易攀爬，因此攀登用的凹槽几乎都集中在左侧。
由于龙之首的尖端呈水平朝深渊方向伸展之故，爬到顶端后便能在 4e0a." >上面坐下。宽度和厚度都足够，即使坐上一个成人也不至于折断。
静马最初只是抱着“如果从上面摔下来，不知会变成怎样”的单纯好奇心试着攀爬，却没想到坐在上面意外地舒适，结果每天一过中午他就离开旅馆，直到夕阳西下都这样坐在这个宝座上发呆放空。身边的山崖比岩石更高，因此视野并不是那么广阔，然而，四周视线受到压迫的狭隘感和通往天空的开放感，尤其是那彷佛只能往天上去的单向开放感，令静马非常中意。虽然不时会有来自河面的冬风拂过脸颊和衣襟，阳光倒是出乎意料地温暖。……在这里等待初雪降临也不坏。如果是这里的话，就能安心待着了。
有种终于找到安居之地的感觉；这天，静马也像平常一样，只是出神地眺望着天空，然而当他受到山鸟飞起时的声音吸引，不经意回头时，突然发现斜后方的中段山腹附近，一栋浅褐色欧式建筑的塔尖从树丛之间探出头来。以角度来说，从地面是看不见它的，而迄今为止，静马也都只顾着往深渊的方向眺望，所以一直未曾察觉到它的存在。虽然只看得见尖塔的上半段部分，不过欧式建筑圆锥屋顶下那豪奢的露台，也朝这龙之首的方向突出着。尽管隔着一段距离，看不清楚细部的景象，但从位置判断，那应该是属于琴折家的建筑物吧！
说到这琴折家是何许人也，整个栖苅村的山林几乎都属于他们所有，可说是村中相当有力的一族。据说他们是某位英雄传下的嫡系子孙，静马现在跨骑的这条龙，就是被这位英雄所打败的，因此直到今天，村民都还对琴折家怀抱着相当的敬意。琴乃温泉的老板久弥，也是琴折家的旁系亲戚。
这.时，静马才想起昨晚久弥说过，为了看守被杀的龙而建筑了看守塔的事。塔的作用类似古时的守望台，只是将建筑换成了大正风格的欧式尖塔。
一想起这件事，静马不由得担心起，要是自己被发现正跨骑在这如此重要的史迹之上，或许会招来麻烦也说不定，内心突然涌现了一阵不安。绝对要避免在这里引发麻烦；但是，这地方一在太舒服了，静马一点也不想离开。
“你在那里做什么？”
正当静马烦恼着是否该在引起骚动前离开岩石时，脚下忽然传来一个年轻女孩的声音。
静马慌慌张张低头一看，声音的主人是位个子娇小的少女。外表看来约莫是高中生年纪。
她，正抬起白皙的脸庞仰望着自己。
突然被问话固然令静马感到惊讶，然而更令他惊讶的是少女身上的服装。那一身简直就像似平安时代跨越时空而来的服装，如果没记错的话应该叫做“水干”就像是牛若丸穿的那古代装束。上身是质地较薄的纯白布料，包覆颈部的圆形领口在右肩处以纽带系住，从双肩的的口，可以隐约看见里面的红色单衣。白色的纽带穿过宽敞的袖口下垂，胸部和手肘垂直并排着紫罗兰的两颗毛球。衣摆在身前垂挂着，下身穿的红裤或许是因为在脚踝附近收束起来的缘故宽松隆起如灯笼状。在她的脚上，穿着足袋和黑色的皮鞋。不过她的头上并没有戴着传统的色帽、而是将一头乌黑亮丽的长发，在脑后用白布绑成一束。
是村民吗？或许是担任神职之类的女性吧？静马读不出少女脸上的细微表情，但听得出她的口气之中颇有责怪的意味。
“我只是在这眺望风景，这么做会有问题吗？因为没看到禁止的标志就……”
静马不自觉地脱口辩解了起来。只不过，在说出藉口的当下，他也马上就察觉到，这等于县自己间接承认了错误。
“换句话说，虽然没看到禁止的标志，但你也看得出来这里是不可随意攀爬的地方啰？”
高亢清澈的声音，确实地指摘着他。一看到静马无言以对的模样，少女从胸口掏出扇子，掩嘴轻声笑了起来。
“总之，你先下来如何？不用担心，我既不是这村子里的人，也无意追究这件事。”
（不是这村子里的人？可是，怎么会有人穿成这副模样旅行……话才到嘴边，静马就想起刚抵达琴乃温泉时，已经有一组客人先到了的事。那是一对从半个月前开始逗留于此的父女，静马虽然和父亲打过几次照面，但女儿的面却连一次也没见过。听久弥说，他们父女两人似乎是浪迹全国各地的算命师。年约四十五、六岁的父亲即使在旅馆里，也老是穿着深蓝色的三件式西装，表情和语气都散发一股严肃的氛围。因为对算命师这职业有着出入为主的观念，静马对父亲这身打扮总觉得不大对劲仔细一问之下，才知道原来实际上负责算命的是女儿，而且只要一有客人上门，就连父亲也会被赶出房间，只剩下女儿和客人独处。
“你该不会是住在琴乃温泉的算命师吧？”
“我确实是投宿在琴乃温泉，但可不是什么算命师。”
少女马上就用不容反驳的口气如此回答着。不过，从她表情的变化看来，刚才或许真的没有责怪的意思。
虽然她本人对“算命师”这个称呼颇有微词，但村民对这父女俩却是好评有加，听说甚至有村民为了找寻失物而来琴乃温泉找她。静马好几次都在走廊上和前来委托的村民擦身而过，多的时候一天里甚至会有个四、五人上门。不过，静马一向对自己的未来或运势不怎么在意，所以连带地对于占卜这种事，也一点兴趣都没有。
如果是一般人，在自己经营的旅馆里住了从事这种可疑工作的人，不免会觉得厌恶，但或许是因为久弥个性宽厚的缘故，所以连半句怨言都没有，甚至还悠闲地陪着被赶出房间的父亲下起将棋来。不过，也正因为是这么一间旅馆，所以静马才会到现在都没被打探什么吧！
“那倒是抱歉了。我也是听人家说的。”
“你说话诚实是不错，但打算一直从上往下看人到什么时候啊？”
“你说得有道理。”
勉强把“总比从下往上偷窥要好多了吧”这句低级的冷笑话吞进肚里，静马很快地回到地面上。
他一边拍着屁股上的灰尘，一边站在她面前问道：“这样行了吧？”
“OK”她也吐出与衣着一点都不搭轧的语言，点点头回应。
少女的身高大约一百五十公分左右；从正面看她，才发现她虽然皮肤白皙，五官也很细致，称得上娇小美形，不过与其说是个美女，倒不如说在眉宇间，带着一种宛若少年般的中性气息。她的脸上似乎没有化妆，但令人印象深刻的大眼和红润的双唇都相当抢眼。那身服装虽然助长了她远离都会的出尘氛围，但也同时让人清楚感受到，她并非住在附近村里的纯朴郷下姑娘。少女浑身散发着与世隔绝的味道，除了那一听就能判别女儿身的高亢嗓音之外，整体来说是个给人中性印象的女孩。
“爬到那么高的地方去，你在看什么啊？还是说，你是那种找不出理由，就只是莫名喜欢往高处爬的特殊人种？”
或许是恢复了好心情吧，少女改以柔和的语气询问。虽然听起来还有几分锐利，但这应该就是她平常讲话的语调了吧。
“没有啊，我就只是随意地望着天空而已，绝不是因为我喜欢爬到高处喔。”
“天空啊……”
少女静静地抬头仰望天空。那动作实在太过流畅，连带牵引着静马也跟着望向天空。
“原来是这样啊。透明度高，是冬天特有的天空呢。颜色也蓝得很深，天空和云的比例是八比二，风正朝东边慢慢吹。看这样子，明天也会是晴天喏。”
少女用清澈的声音这么说。虽然静马告诉少女“自己在看着天空”但他也没有特别在观察些什么，只是一边神思荡漾地随便想着事情，一边眺望天空而已。如今被少女这么一说，静马反而才第一次留意到天空的状况。
“是喔。可是为什么明天会是晴天呢？”
“天空颜色愈深，就表示空气愈干燥。湿气一重，不只是蓝色，连红色系的长波光线都会分散而看起来泛白。至于吹西风就表示西方干燥，没有下雨的迹象。因为天气都是从西往东转变的。这就跟看到美丽的夕阳，就代表明天也会放晴是一样的道理。”
她这么回答着，语气平板毫无抑扬顿挫，像读稿的新闻播报员。
“欸，还真的有理由啊？我还以为是占卜出来的呢！”
“我刚才已经说了我不是算命师，你没听见吗？”
看样子，“算命师”这个词汇对她而言是个禁语。静马立刻“抱歉、抱歉”地连声道歉。
“我不是那个意思啦。不过，光是看着天空就能知道这么多事啊。”
没想到，她竟一脸意外地反问：
“难道说你看天空时，什么也没看进去吗？”
“眺望天空，不就是这么一回事吗？”
“可见，你一点也不明白‘看’的重要性呢。”
睁大了那双大大的眼睛，她用近乎叹气的口吻这么说着。这时，静马第一次注意到她的右眼与左眼的瞳色不一样。由于少女一直站在背光的阴影下，所以他并没有察觉这点。少女的右眼和头发一样是乌黑的，左眼却带着一点碧绿色。仔细一看，相对于右眼水润且自然的动作，碧绿的左眼则充满人工味且动也不动。看来是一只义眼。
（……难怪她会这么强调“看”的重要。
静马虽然理解了，却没将这话说出口，毕竟自己可没打算变成那么失礼的人。
“即使知道了重要性，放空眺望的行为还是比较适合现在的我。还有，我叫种田静马，你从刚才开始就一直‘你你你’的叫我，我可不是很喜欢被人家这样叫喔。”
“你自己还不是‘你你你’的叫我，彼此彼此吧！只在意自己，却丝毫没替别人着想，这就叫做自我中心唷。有没有人说你是新人类啊？”
她用敏捷而漂亮的动作迅速合起茶色扇子，直指向静马鼻尖。静马一瞬间以为自己要被打到了，于是不自觉地将头向后仰去，但扇子却刚好停在离静马鼻尖五公分的地方。
“我知道了啦。‘新人类’这名词再怎么流行，我也没想到会被比自己年纪小的人这么说。那，我会好好用名字称呼你的，告诉我你叫什么名字吧。”
“我叫，御陵美影。”她这么回答。
“真有个性呢，名和姓都是如此。美影小妹。”
“这次又加了个小妹？”
美影不服气地瞪视静马——正确.来说，是只有右眼瞪视着他。
“可是，你比我年纪还小啊，叫你美影小姐也很奇怪吧。”
“我今年十七岁，或许年纪确实是比你小没错；但话说回来，你自己明明年纪不小，却对事物毫无看法，只有无谓的自尊心倒是挺高的啊！”
“不要光凭天空一件事，就决定我是怎样的人好吧？毕竟我们才刚认识啊。”
静马也不由得火大地如此回应，然而美影却抚着一头长发满不在乎地说：
“这点小事我一看就知道了。毕竟我跟你不一样，是靠‘看’维生的。”
“我知道了……那，我叫你美影总可以吧？”
不料，静马这么不客气地回应之后，美影却很干脆地点头说“好啊”这回答之干脆，教静马都有些措手不及了。
“只是，既然如此，那我也可以称呼你‘种田’啰。”
（连个敬称都不加喔？静马犹豫了一瞬，不过接着又心想，反正只是在这里短暂相逢的对象，其实也不用多做反驳了；要是到了明天，她还是在这附近徘徊的话，虽然很可惜，不过自己还是另找别的地方吧……再说，静马跨骑在龙之首上的把柄被她握在手里，要是惹得她不开心，去向村民告状的话，自己说不定会连琴乃温泉也待不下去。在初雪降临前，静马无论如何都想留在这个村子里。
“好吧，那就这样也没关系。虽然我可是抱着孔明挥泪斩马谡的决心喔。”
“讲得这么夸张。你根本就不知道马谡做了什么被斩首吧？”
美影嗤之以鼻，尖翘的小鼻子向上挺起。
“不过，既然不加敬称的话，就叫我的名字，别叫我的姓了吧。我不喜欢自己的姓。”
“不喜欢自己的姓？我看这也不是什么奇怪的姓氏啊？”
“不，嗯……总之，有很多很多原因啦。”
静马含混带过，而美影也没有继续追根究柢。
“好啊，毕竟每个人都有自己的理由嘛；那我就再让个一步，叫你静马吧！”
结果明明还是一样不加敬称，却被美影说成“让步”实在教人不甘心。简直就像被狐仙捉弄了嘛！……该不会，其实她真的是个狐仙吧？
这里是深山里杳无人迹的深渊，是个再适合狐仙出没也不过的场景，再加上这身跑错时代的装束（虽然至今静马都假装没注意到这件事）怎么想都很有可能。
不过静马也知道这想法实在太愚蠢了，正当他赶紧要把心里这胡思乱想的念头收起来的时候“静马。你现在一定在想我是不是狐仙的事吧？”
美影竟一针见血地丢来这句话。
“你怎么知道？所以你真的是？”
静马不禁倒退了一步。看见他这副模样，美影一边在附近的岩石上坐下，一边说道：
“不需要那么惊讶啦，只要一点观察力和洞察力，轻易就能预测得到了啊！静马刚才露出怀疑自己遇上狐仙的表情，先是看看我的打扮，又将视线转移到周围的景物，最后又自嘲地笑了对吧？”
“可是你又怎能断言是狐仙呢？我也有可能认为你是其他幽灵或妖怪啊！”
“因为你露出被狐仙捉弄的表情了啊。我眼里看到的静马啊，脸上就满满写着‘狐仙’两个字呢。”
“我不是很懂耶，也可能是‘遇上狸精’不是吗？”
“你脸上的表情写的就不是遇上狸精啊。两者之间有微妙的不同。当然，万一静马你根本不知道‘遇上狐仙’这句俗语的话——当然我想你应该没这么笨啦，那我的推理可能就会出错，不过当我看到静马用视线确认我背后是否长出尾巴的时候，我就知道你一定怀疑我是狐仙啦。再说，我的长相与其说是狸猫，还比较像狐狸嘛，毕竟深山里哪可能有这么可爱的狸猫呢！”
“你对自己的评价挺高的嘛！确实你长得是满可爱的啦，不过……”
静马连自己也难以置信地脱口说出最后一句话后，美影应道：
“这是当然的啰。要是不能客观的评价自己，哪能当个称职的侦探呢！”
“侦探？”
这比狐仙或狸精更加不可思议的发言，令静马不由得反问确认。
“我既不是算命师，也不是狐仙，而是侦探唷。虽然现在还在修行阶段就是了。”
她的表情说有多认真就有多认真，看样子不像是开玩笑。静马再次仔细观察她的外表，那身远离尘世的打扮，要说是算命师或预言家都还说得过去，可实在在令人联想不到侦探这个行业啊。
“那么，这身打扮也是侦探的服装吗？”
“没错。这对我来说不只是正式服装，平日的打扮也是这样喔。”
关于侦探的服装，静马所知的就只有电视上看来的金田一耕助那样的邋遢和服，或是明智小五郎那种端整的西装了。当然现实生活中的侦探到底做何打扮，静马是无从得知的，但他至少知道穿得这么引人注目，是无法担任徵信社职员的吧。如果她自称是流落民间的皇族，还比较能掰得过去呢！
“那么，村民来找你算命的事也是啰？”
“我把那个当作侦探修行的一环。”
“可是村民都认为你是算命师耶？”
“要对他们一一说明太麻烦，我只是懒得讲清楚而已；反正只要占卜有结果，对他们来说怎样都无所谓。再说还在修行阶段的我，也确实不能自称侦探。”
（难道当侦探还需要执照吗……静马一边这样心想，一边察觉了一件事。
“难道，你到这里是来找我的吗？”
听到这句话，美影“啪”地打开扇子（上面画着凤凰的图样）遮住嘴巴，觉得很滑稽似的发出高亢的笑声。
“你想太多了，没有这回事，我在这里遇到静马只是巧合唷……还是说，你做了什么被找到就不妙的事吗？”
透过扇子上方窥视的眼眸，瞬间转变成犀利的目光，简直就像是真正的侦探一般，直射静马。
“怎么可能呢！”
静马急忙挥手否认。“除了坐在龙之首上面以外，我什么事都没做啊！”
“真的吗？不过，身为一个侦探，在没有接受委托的情形下，我对他人的隐私没有任何兴趣。话说回来，爬上那块石头真的是那么糟的事吗？从静马的语气听起来，似乎就是这个样子。”
“倒也不是啦……”
静马虽然想不通自己干嘛非得告诉她自己的行为有啥问题，但还是老实回答了：“那块岩石叫做龙之首，是和这个村子古老传说有关的重要史迹啦。”
“原来如此。所以你是把我当成村民，才会那么慌张吧。也对，我这身服装看起来确实不像旅人，也难怪你会那么想。”
看来对于服装的不合时宜，她倒是颇有自觉。
“那，既然你知道不妥，为什么还要爬上去呢？从静马的话里听来，今天这也不是第一次了吧。”
“你不是对我的隐私没有兴趣吗？”
静马本想堵得美影无话可说，她却连长长的睫毛都纹风不动地应道：
“你不回答也没关系啊，反正我也不是那么感兴趣。”
“真是话中有话喔。其实我没什么好隐瞒的啦，我是在这里等待初雪……对了，明天会下初雪吗？你不是很擅长猜天气？”
“就算我能大概推测明天的天气，在手头资料不足的情况下，也无法判断是不是会下初雪啊。你不如去看报纸上的气象预报栏还比较准确唷。”
她没好气的回答。“再说，一旦拜托我做了什么事，可是会产生委托费的喔，你最好小心一点。毕竟这是我赖以维生的工作。”
“好，我会牢牢记住的。”
反正以后也不可能有什么需要拜托侦探的。如果人生还长的话倒是另当别论，不过现在的静马，并没有这样的打算……和那名自称侦探，不可思议的少女分开时，西方天际已经开始染上红色了。
（不应该顺势打探明天是否会降初雪的……回到旅馆后，静马感到有些后悔。既然那个少女那么聪敏，只要让她想起这村子的传说，或许就会察觉到静马的意图。
静马之所以来到琴乃温泉，就是因为想起过去久弥曾经提及的那个古老传说。不同于龙之首的传说，那是另外一个故事。
那是发生在江户时代的悲恋故事，因为一场身分差异悬殊的恋情，一名女子来到村中，于初雪的日子投身龙之渊自尽。据说当她死后，遗体乘着龙背升上了天。故事的内容虽是陈腐的老生常谈，“死在初雪之日”这句话，却不可思议地留在静马心中的一隅。
没错，静马正是为寻求一个葬身之所，而来到这村子里的。
第二章
母亲被杀，是十月中旬时的事。傍晚静马从大学放学回家时，亲眼看见胸口被粗暴地插了好几刀、倒卧在厨房的母亲。当他不假思索快步上前抱起她时，母亲已经没有呼吸，全身冷得像冰一般。
之后的记忆几乎都是模糊不清的，静马唯一清楚记得的，就只有母亲身上的血，将他所穿的运动衫染成一片血红。
最初母亲被认为是遭强盗杀害的，因为家中到处都被翻得一塌糊涂，当然，静马也如此相信着。然而，就在头七结束那天夜里，静马却得知了事件的真相。那时，喝得烂醉的父亲一边吃着当下酒菜的柳叶鱼，一边低声说：“你妈死前最后烧的菜，也是柳叶鱼呢。”
听到这句话时的静马，想起那天在报警后，自己在恍恍惚惚的状况下，将桌上的柳叶鱼一扫而空。
至今他仍不明白，为何母亲的尸体明明就在眼前，自己还能吃下那些东西。那是完全无意识的行动，甚至在听见父亲这番话前，静马根本忘了这件事。平日母亲经常做些轻食，让静马在晚餐前垫垫肚子。静马就像平时一样吃了那些柳叶鱼，还将盘子浸在流理台水槽里。当然，这些事静马没跟警察说；既然如此，那父亲又是从何得知的呢？
静马追着正要上二楼的父亲质问，喝醉的父亲像是自暴自弃似地，用粗暴的语气对儿子和盘托出了真相——原来，杀了母亲的竟是父亲。
父亲在外有了情妇，为了保险金杀死母亲。听了父亲的告白，静马眼前一片黑暗。那一瞬间，自己从强盗杀人的悲惨遗族，摇身一变成了体内流着杀人犯血液的人。
就算是为了保险金，就算是外面有了情妇，也不需要用那么残酷的方式杀害她吧！再怎么说，都是一起生活了二十几年的人啊……夫妻两人既看不出感情失和，静马也不知道父亲在外有了情妇的事，只是母亲好像察觉了情妇的存在，逼着父亲要离婚。
然而，两人在静马面前还是装成一对感情和睦的熟年夫妻，而粗心大意的静马，竟也未曾察觉家中的异状。在母亲葬礼结束后，父亲以坚强的口吻这样鼓励着颓丧的静马，“今后就只有我们两人相依为命了，所以你也要振作点……”
而如今，这些话到底又算什么？
感到过往自己深信的一切完全崩坏的静马，气愤之余对着父亲胸口推了一把。父亲倒栽葱地从楼梯上跌落，蜷曲在楼梯间的身体一动也不动。当意识恢复过来的静马冲向父亲时，他早已死亡。
因为喝醉的关系，警方将父亲的死当作意外跌落处理。静马也无法说出自己犯下的罪行。
警察似乎早就怀疑父亲了，当父亲头七过后，父亲杀死母亲的真相也开始渐渐为周围所知。当最初的同情转变为流言蜚语时，静马过了一段痛苦的日子。
在那之后，静马把自己关在灯也不开的家里，整日诅咒、怨叹自己的愚昧。一切都是虚伪的，一切都是算计。静马甚至开始对世上的一切欺瞒感到愤怒不已——在这当中，也包括杀了父亲却无法将实情说出的自己。
半个月前的某个傍晚，母亲的寿险专员来到家里。当着身穿邋遢睡衣的静马，中年保险员不带感情地.说：“因为保险受益人有杀人之嫌，这笔保险金将可能无法获得给付。”
“因为有那种父亲，这下连保险金都领不到了吗……”
当内心闪过这句埋怨时，静马不禁愕然。接着他想到了死。
自己也是继承了父亲血液的杀人犯啊。
认识美影两天后的早晨。
这天睡醒时，静马不像平常那样安稳。因为学生的习性使然，即使来到琴乃温泉，静马依然是每天睡到快中午才起床，只是，这天却一大早就从走廊传来杂沓的脚步声，扰人清梦。当他一边搓揉着沉重的眼皮，一边打开房门时，微暗的走廊上，一名穿着西装的高个男人正快步从眼前走过。是美影的父亲。
“您早，发生什么事了吗？”
一被静马叫住，男子便像是机器人玩具似的倏然止步，只有脖子转过来面向静马。
美影的父亲年约四十五、六岁，皮肤苍白，脸颊瘦削，下巴尖得像颗葵花子。鼻梁高挺，脸部轮廓算是比较深邃的，但口、耳、眉毛以比例来说却显得偏小。只有眼睛却又分外凸出，虽然没有蓄胡，看起来却令人联想到怪兽电影里老是出现的诡异科学家。只见他压低了声音说：
“听说发生杀人事件了。”
当他说这句话时，声音就像朗读报告似地，没有一点抑扬顿挫。
“杀人事件……这里吗？”静马骤然清醒了过来。
“请放心，不是这里。”
听到这句话，静马这才松了一口气。但美影父亲的说明却还没结束，接着，他更小声地说：“不过，被杀的人和这里的老板似乎有着某种关系。”
“久弥先生的亲戚吗？因为这样，所以才一大早就吵吵闹闹的吗？”
“好像是这样呢。久弥先生稍早已经前往事件现场了。我和小女正想去看看情况，你要不要一起去？”
“我也一起去吗？”
望着美影父亲紧绷着脸的严肃表情，静马实在不认为他只是想去看热闹而已。再说，他提到“女儿也要一起去”这件事也令人在意。前天美影曾自称侦探，或许侦探前往事件现场，也是理所当然的事吧？
“难不成两位是受到久弥先生委托，进行案件调查吗？”
“你为什么知道美影是侦探的事？”
口气虽然沉静，静马却立刻听出了他话中的惊讶。面对那射向自己的犀利目光，静马不由得慌了手脚，不过美影的父亲却马上恢复了冷静。
“嗯，这么说来小女曾提及遇见你的事，是那时告诉你的吧？”
“是的，美影小姐说自己是个侦探……”
自己该不会说了什么蠢话吧？静马带着些许后悔的心情，向美影的父亲说明了当天的对话。听完之后，美影父亲的表情显得有些苦涩：
“真是的，那孩子要成为真正的侦探还早呢，就只有一张嘴说得好听。”
从咋舌的声音听来，与其说是因为真面目被人得知而不悦，倒不如说美影自称侦探这件事，对他而言问题还比较大。
“算了，既然美影都已经告诉过你，那也就没什么好隐瞒的了，正如你所说，美影是个侦探；正确一点说，是今后即将成为一名活跃侦探的人。另外，久弥先生并没有委托我们，毕竟小女还没有做出实绩，不可能接获委托，我们只是单方面地想去看看情况而已。”
美影父亲单薄的嘴唇微微抽搐着这么说道。虽然他看起来想强装笑容，但似乎并不是很擅长表现这方面的感情。一开始，静马认为他或许是想趁机争取接获委托的机会，但从他从容的模样看来，又感觉不出有这种投机的打算。话虽如此，在他脸上显露的表情，看起来也不像是为久弥老板的亲戚遭到杀害而感到哀伤。
“那么，杀人事件发生在哪里呢？”
事实上，静马一点也不想和杀人事件扯上关系，毕竟光是自己的事就够烦了；可是，要是这时坚持漠不关心的态度，恐怕反而会启人疑窦。因此，静马立刻判断此时应该展现与常人一样的反应方为上策，于是便发出了这个正常人该有的疑问，没想到，得到的却是出乎意料的回答：
“不知你听过吗，是个叫做龙之渊的地方。”
“龙之渊！事件发生在龙之渊吗？我和美影小姐就是在那里认识的！”
在这之前，对美影父亲的邀约，静马几乎可以称得上是兴致阑珊，但在知道了事件发生的地点就是龙之渊后，他马上涌现了不同的兴趣，毕竟那是自己这几天来一直造访的安息场所，要是不感兴趣才奇怪吧。
不知是否察觉静马内心的变化，只见美影的父亲微微眯起眼睛说：
“这样啊。既然如此，要不要和我们一起去呢？毕竟久弥先生的情况也很令人担心哪。”
不等静马回答，他又再次转身走向走廊，朝转角后方呼唤：
“美影，该出发了。准备好了吗？”
“好了，父亲大人。”
伴随着廊下传来的熟悉声音，美影缓缓现身在静马眼前。静马自从前天之后就没再见过美影了，今天的她依然穿着水干，只是脸上的表情和前天不同，变得严肃而凛然。
“咦，静马也要去吗？”
发现站在门口的静马，美影略略挑起了右眉。
“你不觉得自己太爱凑热闹了吗？”
还是一样不带敬称的称呼，不过她似乎记住了静马的名字。
“关于爱凑热闹这点，我们是彼此彼此吧。”
“别把我们和你混为一谈，我们去可不是为了看热闹的。”
“是我邀他一起去的。他也很担心久弥先生。”
美影的父亲说话的时候，还是一副面无表情的样子。
“是吗……既然是父亲大人您邀他去的，那也就没办法了。不过父亲大人您也真是的，实在是太随便了啦！”
用扇子遮住嘴，美影发出一个不成叹息的叹息。从她的举止也看得出来，虽然她对静马的一言一行都感到不满，但现在没那闲情逸致计较他的挑衅了。静马无言地返回房间，很快地换好衣服，决定姑且跟着这对父女走。
在澈骨的寒气当中，三人沿着河边小径往龙之渊前进。途中，静马得知美影的父亲名叫山科恭一。对于美影与父亲姓氏不同，静马不禁感到不可思议。
“御陵是她母亲婚前的旧姓。”
不知是否巧妙看穿了静马９9ｌｉｂ?的表情，山科马上这样说明。不过对于美影为何要用母亲的旧姓一事，他却没有多说什么，而静马也刻意不问。
前往龙之渊的路途实在太过安静，教人很难相信真的发生了杀人事件。
“真是难以置信呢，这么安静。”
静马一边整理衣襟，一边脱口说道。
“要去龙之渊，也可以沿山路走斜坡下去喔。”
据山科的说法，其实那条路径反而是主要通道，会沿着河边这条小径走的，就只有琴乃温泉的人而已。
正如他所言，过了与山路汇合的地点后，周围开始出现嘈杂的人声。往前一百公尺左右，昏暗的龙之渊入口附近，早已聚集了许多人，看样子大概都是村民，大约有二、三十人吧。他们脸上带着好奇与恐惧交杂的表情，每个人嘴里都低喃着什么。人墙内侧传来“退后、退后”的命令声，应该是警察吧！从声音听起来，这位警察应该是个年轻男子，但在村民的遮挡下，静马无法看清他的身影。案发现场当然应该就在对面，然而目前完全无法判断状况如何。映人视野里的，就只有天空的朝霞和对岸的悬崖而已。
“谁被杀了？”
静马无可奈何，只好对着站在最外侧的男人背影询问。三个中年男女同时回头，用怀疑的表情盯着静马的脸看。
“是本家的千金小姐唷。听说是春菜小姐。”
静马最早问的那个男人，用彷佛深受惊吓的声音回答着。他说的本家，指的应该就是琴折家吧！
“还那么年轻，到底为什么会遭到这种毒手……”
“……春菜小姐才十五岁吧。和三井家的千佳子是同班同学，听说是个乖巧又温柔的小姐呢。”
“……不只如此，须轻大人的……”
隔着一段距离，村民的低语只听得见断断续续的零星内容。
“听说她的头颅被砍下了呀，真是太过分了。”
“头颅！”
听到这句话，静马不禁放声喊了出来。理所当然地，这一喊引起了大批村民的注意，纷纷对他行注目礼；当他们察觉到静马并非本地人时，眼里全都浮现了警戒的目光。不只村民，他也引起了警察的注意。刚才一直在制止群众的年轻警官朝静?马走近。
“你认识被害人吗？”
“不，我是……”静马嗫嚅着，警官用怀疑的眼神看着他说：
“看你的样子，你不是这里的村民吧？”警官边说着，边朝静马逼近了一步。
“我是寄宿在久弥先生那边的旅客，因为听说被杀的是久弥先生认识的人，所以才过来看看。”
虽然稍嫌语无伦次，不过总算是把事情说清楚了。只见那位警官不悦地低声说：“什么嘛，原来是来看热闹的。这里不是感兴趣就可以随便跑来的地方，赶快回去吧！”
接着便像赶狗似的挥了挥手。
如果说是看热闹的话，那村民也是一样的吧！或许他是因为无法对村民发飙，所以只好把气都出在外来者的静马身上。接着，警官的注意力转移到了站在静马身后的美影身上：
“你是神社里的巫女吗？这不是小孩子能看的东西？你也赶紧回家吧。”
“请不要因为我是小孩子就瞧不起人好吗？也别以为自己是警官，就能用那种高压态度对待别人。”
美影没有像静马那样被对方的气势给压倒，而是对警官报以反抗的视线。瞬间，气氛变得紧张起来。村民们也像暂时忘了杀人事件似的，原本围着事件现场的弧形人群，这下反过来包围着静马他们。
“气势倒是不错，不过……”
这时警官似乎终于察觉到村民们的表情，于是说道：
“看来你也不是这里的人吧。既然如此，这身打扮就太可疑了。”
“先是把人当成小孩，接着是用服装来判断吗？警官您也未免太过随便了吧！要是我真的杀了人，怎么可能穿着这么醒目的衣服呢？”
虽然美影反驳时的表情显得一派自然，不过那警官应该会有种被轻视的感觉吧。如果静马是警官的话，一定会这么觉得。
“那种事情我们自己会判断。你给我过来。”
正当难掩焦躁的警官抓住美影的手臂时，伴随着一阵跑在砂石路上的声音，久弥从案件现场跑了过来。
“请等一下！这两位都是寄宿在我旅馆的客人，绝对不是什么可疑人士！我可以保证，他们一定是为了担心我才来的！”
久弥匆忙解释完后，警官才心不甘情不愿的退让。这么一来，村民的注意力又再次回到案件上，陆陆续续地转过身去。
“实在是万分感谢。在发生如此严重的事情之际，我遗来给您增添麻烦……”
美影彬彬有礼地低头道谢。
“哪里，我也不能丢下客人不管啊。”
和昨天不一样，久弥的微笑看起来很勉强。或许是疲惫的缘故，他的眼角周围都出现了黑眼圈，人也显得有些佝偻。
“真是不好意思，不过我想我应该暂时应该无法回旅馆了；我会找人帮你们准备中饭的。”
只说了这些，久弥便再次跑回案件现场。利用久弥挤开人群时空出的缝隙，美影和父亲钻进了人群之中，还在最前列占好了位子；这些事他们做来十分自然，一点也没有不好意思的样子。尤其是山科，在女儿和警官争辩时也不介入调解，只是站在一旁沉默地旁观。真是一对奇妙的父女。
或许是纷争告一段落的缘故吧，村民们对他们也不再感兴趣。静马无可奈何地跟在美影身后，挤到了人群最前方。
河原突然变得像是流行的户外活动景点般热闹，挤满了许多警方的相关人士。龙之首和周围的乱石滩，都被纵横拉起了黄色的塑胶带，和昨天相比，简直难以想像居然是同一个地方。监识课的人和警官们在狭窄的深渊旁进行作业，下指示的声音不时传来，而几人一组的小队则是按照指令，忙碌地四处走动。几位看来像是死者家属的男女，或站或蹲的聚集在一旁。眼前的光景彷佛刚刚曲终人散的宴会般，给人一种热闹之中带着孤寂的奇妙感受。之所以会如此，或许是由于警官们的动作就像正在拆除场地设备的工作人员，既机械化又不带感情使然吧！
在哀戚集团的中心、正对着龙之首的水边，放着一具盖上白床单的担架。担架旁的岩石上，附着大概是头颅被切断时所流出的大量血迹。担架上躺着的，应该就是那名叫春菜的被害少女吧？综合一旁村民们的耳语得知，被害人的遗体是以俯卧的方式倒在深渊边缘。她的头颅并没有被带走，而是正面朝外地被安置在龙之首躯体部分的凹洞里，那情景简直就像是神龛里供奉的神体一样。
担架上隆起的床单底下，躺的不是病人而是冰冷的尸体——而且是头颅被砍下的尸体；一想到这点，静马就觉得背上一阵沉重。葬礼时母亲遗体的记忆，突然在脑中复苏。母亲也是在头颅和躯体被切断的状态下，被放进棺柩里的。
静马对自己只因好奇就来到此地一事感到强烈后悔，静静地双手合十。
就在此时，一位从刚刚就一直和刑警交谈的五十来岁警官发现静马，急急忙忙跑了过来。他的脸静马有印象；那是几天前，静马来琴乃温泉时曾向他问过路的派出所员警，名叫穴太。
“就是他，他就是种田静马。”
这句话像个暗号，两名刑警一听见这句话，马上像发现猎物的猛兽般向静马跑来。其中一个是年约四十几岁的小个子，另一个则是二十出头的高个子。
“你就是种田静马？”
有着一张国字脸、用发蜡将三七分的头发固定得硬邦邦的年长刑警开口询问。他的个子虽然不高，体格却十分健壮结实。尽管从刑警的表情中嗅到些许危险的味道，静马依然诚实地点了点头。结果，刑警马上用低沉的嗓音说着：“可以跟我们过来一下吗？”
并将他带到岩石的后面。刑警说话的语气虽然客气，却有种不容拒绝的魄力。要是不答应的话，或许会被他们强行带走吧！
刑警将静马带到死者家属面前：“你们认得这个男人吗？”
刑警这么问了他们，看样子是在对质，但死者家属每个人都露出没见过静马的表情摇摇头。这是当然的，静马也不记得自己曾经见过他们。久弥大概去了其他地方，并不在这群人里面。“真的没有见过吗？”
刑警再次确认。此时，其中一人瞪着静马。
“就是你吗……”
那人一边说着，一边张牙舞爪地逼近他。“就是你把春菜……”那是个小个子、筋肉发达的男人。只见他用骨节粗大的手揪起静马的衣领，一旁的年轻刑警不得不赶紧制止。
“是你干的吗！”
静马一头雾水，困惑地望着刑警。
“这位就是死者春菜小姐的父亲。”
中年刑警用毫无抑扬顿挫的声音说明，并且一直盯着静马看，一副就是想看穿静马心里在想什么的表情。
“等等，这到底是怎么一回事？关我什么事——该不会，你们以为人是我杀的吧……”
（这太可笑了！为了自杀来到此地的人，怎么可能会去杀人呢，这未免太可笑了吧？
静马差点脱口这么说；然而，对于究竟为什么会怀疑到自己头上，他就连一点头绪都没有。
“你见过这个吗？”
刑警拿出一个透明的塑胶袋，里面装着一本厚皮封面的草绿色记事本。那是静马的东西。他是在大学福利社买下它的，bbr>?上面还印有校徽。
“那是我的……”
“这是在那块岩石前面捡到的。”
年长的刑警指着龙之首正前方这么说。
“我这几天每天都到这里来，或许是那时候掉的吧。难道只因为这样就怀疑我吗？”
虽然静马总是会随手将记事本放进手提袋里，不过自从来到琴乃温泉后就没有使用它的必要了，因此静马就连它掉了都没发现。
“当然不只这样。”
听见刑警自信十足的口吻，静马内心不禁涌现一丝不安。“在春菜小姐房里找出一个有红框的信封，里面放着一张纸，纸上用红色麦克笔大大写着你的名字。”
“我的名字？”
“我再问你一次，你真的不认识琴折春菜小姐吗？”
“不认识。我根本没见过她，也不知道这位春菜小姐长什么模样，就连名字都是刚才听说了才知道的啊。”
静马在慌乱中如此回答。他的脑中一片混乱，完全整理不出头绪。
“是这样吗？那么，为什么写有你名字的信封会出现在春菜小姐的房间里呢？”
“那种事，你问我、我问谁啊！和我一点关系都没有！”
静马不耐烦地回以反抗的口吻。同时，在他的脑海中，瞬间闪过了“陷阱”这个字眼。可是，为什么会出现毫无瓜葛的自己名字呢？静马真的很想向谁问个清楚。
“既然这样，在弄清事实真相之前，就让我们换个地方稍微询问一下，可以吧？”
就像是暗号一般，年轻的刑警话声方落，便一把抓住静马的手臂。静马虽然想挣脱、但年轻刑警的力气却出乎意料的大，因此他根本动弹不得。
“我都说了，我什么都不知道啊！”
“我们也说了，这件事得换个地方问清楚。”
有着一对细眉和突出尖下巴的年轻刑警，语气凶恶地瞪着静马说道。从他的眼神里可以明显看出，他早已认定静马是凶手了。
“喂喂喂，不可以这么暴力啊。”
年长刑警口气温和地责备着说。“好了，种田同学，这里人这么多，引起骚动也不好嘛。不如改换到安静的派出所去，对我们大家都好，不是吗？”
说话的语气固然温和，但比起血气方刚的年轻刑警，年长刑警看不出任何情感的目光，对静马而言更加恐怖。同时，静马发现自己已经陷入一张巧妙织成的蜘蛛网里了。虽然不知道是谁织的，但却是一张解不开的阴险蜘蛛网，而自己再怎么抵抗也改变不了眼前的事态。
“我知道了啦……”
正当静马打算放弃的时候，刚才不见人影的久弥，带着美影父女朝这边接近。
“关于这件事，小女好像有话要说。”
先开口的是山科。看不出他是否明了静马面临的窘境，嗓音听起来还是和平常一样低沉。“你是？”
年长的刑警狐疑地歪着头看向山科。
“我叫山科恭一，二十年前隶属警视厅捜査一课。”
不知是否“警视厅”三个字稍微震慑了对方，只见年长刑警又再问道：
“那么，关于这件事，山科先生您知道些什么吗？”
“还有，这是小女，御陵美影。”
无视于刑警的质问，山科继续进行介绍。他那高傲的态度，简直就像是上位者在对下属说话的样子。
“御陵美影……我听过这名字。是‘独眼侦探’吧？可是，不是听说那位侦探已经过世了吗？”
“这孩子，是美影的独生女。”
“……也就是说，她也是……”
过了十秒，不，大约二十秒吧。刑警和山科彼此都沉默不语，只见他们四目相对，看似在相互试探彼此内心的想法。
“现在到底是怎么回事啊？我先带这家伙回去了喔！”
不明就里的年轻刑警，一把拉着静马就要离开。
“不，等一下。我是县警别所刚，旁边这位是坂本旬一。那么，山科先生来此，有什么要事吗？”
别所刑警用比刚才更加慎重的语气询问着。
“这孩子好像知道一些关于案件的重要内情。不知可否先听她说完再带他走呢？”
山科一侧过身，美影就带着毫不畏惧的表情，毅然往前跨出一步。
“大家好，我是御陵美影。请多多指教。”
礼貌地打过招呼后，美影首先说明了这半个月来，在琴乃温泉接受村民们各种谘询（这时她倒是没坚持那不是算命）的事。
“春菜小姐这几天来找我谘询了大概两次，昨天傍晚也来过。每次她来的时候，提到的都是同一件事，那就是她怀疑最近有人想取她的性命。”
“性命？”别所急忙望向家属。
“哪可能有这种荒唐事，我什么都没听春菜说过啊！”
春菜的父亲马上否定了美影的说法。身旁的年轻女性也一样摇着头。
“确定吗？”
“绝对没错。她说因为不想让家人担不必要的心，所以只对我说。至于具体内容，在这里请恕我无法详提，不过总而言之，她是收到了语带威胁的信件。”
“恐吓信？”
“仔细想想，春菜来找美影小姐的时候，脸上的表情确实若有所思，只是我没想到会是这样的事。”
久弥望着虚空，轻声说道。
“久弥你也知道春菜去找美影小姐的事吗？既然如此，怎么没告诉我呢？”
春菜的父亲这次把矛头指向了久弥。
“真抱歉，我还以为只是些孩子闹脾气，不想让父母知道的小烦恼罢了……”
久弥脸色苍白地低头道歉。
“责怪久弥也不是办法。毕竟久弥又不是这位小姐，不会知道春菜到底找人谘询了些什么事啊。”
这时，一位从刚刚就一直沉默不语的白头老人，以威严的语气开口制止了春菜的父亲。
“岳父大人……”
从春菜父亲的称呼看来，老人应该是被害人的外公，也就是琴折家的大家长了。他的表现也确实符合身分地位，和其他人不一样，表情严峻，丝毫不见慌乱。
“刑警先生，打断您说话不好意思。请继续。”
听他这么一说，别所于是将话题转了回来。
“那么，春菜果真曾来找过你谘询啰，御陵小姐？她曾告诉你是谁想要取她的性命吗？”
“不，并没有。”
美影轻轻摇头否认，“她好像也想不通会有谁想杀她，因此才希望我能帮忙找出来。”
“那么，御陵小姐你做了些什么呢？”
“说到这个……”
美影目光低垂。“其实，我也有点不相信她说的话。不但如此，在事件发生前，我甚至不认为真的有人想取她的性命。她说那封恐吓信被她烧了，现在应该找不到了吧。我听说她即将继承村中某个重要的地位，因此便轻率下了结论，认定她或许只是压力太大罢了。关于这一点，完全是我的疏忽。”
因悔恨而紧咬双唇的美影身姿，让静马忘了自己现在身处的状况，不由得同情起她来。要这个自尊心这么强的高傲少女亲口承认自己的错误，她内心一定感到相当屈辱吧。
然而静马还来不及安慰她，美影已经立刻昂起头，重新恢复凛然的神情了。她那睁得大大的右眼之中，透露出坚强的意志。
“所以，即使只为了我母亲的名声，我也不容许自己再犯下同样的错误。现在别所先生似乎想带走这个男人，但我认为那是错误的。尽管理由有很多，不过最大的一点就是，这次的事件比乍看之下更具计画性也更复杂，我不认为这个男人有那么复杂的心思。”
美影说的话实在很失礼，只是没想到别所竟然点头表示赞同。
“现在我并没有接受任何人的委托，所以本来应该没理由关注这件事。只是，我也不想眼睁睁看着他被拘提，让自己再次陷入后悔。因此，不知能否让我也加入调査一下这次的事件呢？”
“我也拜托您，别所先生。能否请您给美影一次机会？”
在两人交谈时始终退后一步的山科，此时以那依旧低沉，但却带了几分感情的嗓音帮美影说话。别所看了看美影，又看了看山科。
“……上一代御陵小姐的事迹，我也有所耳闻。她经常协助我们警方破案，也帮了我们好几个大忙。我明白了，那么就暂时让你加入吧。只是，再怎么说也只是暂时喔。”
在静马眼中看来，别所刑警的态度与其说是不情不愿，不如说是等着见识美影有多厉害。
“谢谢您。那么我便赶紧开始行动了。”
脸上不见丝毫喜悦的神色，深深一鞠躬后，美影动作轻盈地靠近尸体所在的担架，轻轻掀开床单。即使面对被斩首的尸体，她也未曾显露任何恐惧之情。
“这是怎么回事，别所哥？那女孩是谁，为什么要让她为所欲为？”
坂本刑警不服气地质问别所，但别所只是淡淡接受了年轻刑警气势汹汹的指摘：
“这个嘛，像你们这么年轻的同仁或许没听说过，不过从前有位叫做御陵美影的独眼名侦探，据说她左眼里的水晶能够看透一切真相。御陵美影活跃于许多刑案之中，就连我们警方都不敢小觑她。尽管我并没实际见过她本人，但关于她的传闻可听过非常多。上个月在东京，这个月又在名古屋……似乎在各地，她都解决了许多困难的案件。就这层意义而言，她可说是个活生生的传说……对了，你还记得从前发生在东京的都营电车密室杀人事件吗？”
“没记错的话，是那个有一半乘客都是共犯的事件吧？虽然是小时候在新闻上看到的，但实在是太惊人的案件了，因此我到现在还记忆犹新。该不会，那也是她帮忙解决的吧？”
“没错。顾及我们警方的面子，所以她的名字几乎没有对世人公开。她自己也很清楚这一点，所以并未强出风头。换句话说，我们警方欠了她很多人情。只是，我听说她在十几年前就已经过世了。看来，那女孩是她的孩子，那身古式装扮和左眼的义眼，都和传说中的形象相符。”
静马侧耳倾听身旁这两人的对话。不知道这段过去的不只是年轻刑警，静马也一样。看来美影是个侦探这件事情并不假。
“可是，如果是她本人那也就罢了，这女孩只是她的女儿吧？就算再怎么打扮成一模一样，说到底还不过是个外行人罢了吧？”
坂本的疑问可说再合理不过了。就算她真的是传说中的名侦探之女，能否再现乃母之风，大显身手，还值得怀疑。虽说她的能力关乎静马能否获得自由，但也正因如此，静马不得不用比较悲观的态度来看待这件事。毕竟，不管是运动选手或是演艺界，从未听说有哪些有着伟大父母的第二代能比上一代活跃的例子。
“我当然不会完全任由她去；要是她没能有什么发现，我就会请她离开，同时将这男的给拘提。就是这么回事。你别担心了，有什么责任都由我来扛。”
“……既然别所哥都这么说了……”
坂本虽然满脸不情愿，但也只能勉强接受。只是，他依然还是用力握住静马的双臂，力道之强，令静马觉得都要留下瘀青了。
就在这段时间内，美影已经离开担架，回到了刑警身边；她脸上那沉静的表情，一点也不像是个刚目睹杀人现场的少女。
“那么，你有什么发现吗？”别所的声音里掺杂了些许好奇。
“还没有。只是，我看到被害人脸上沾着一些泥土，但头颅的状况却显示，在它遭到切断后，曾被放人渊水中清洗过，这不是有点奇怪吗？”
“会不会是在清洗过后到放置在龙之首的过程中，掉落在地上呢？”
“可是，这段路程上不是岩石就是碎石砾，地面上丝毫不见泥土外露喔。”
“原来如此。不愧是名侦探之女啊。”
别所露出从容的表情微笑。“只是，这点我们警方也有发现喔。你可以去看看龙之首右侧的岩石后方，那边的痕迹应该就是了。看样子应该是凶手从龙之渊走直线过不去，为了避开石砾绕远路走时，不小心撞到岩石掉落的吧！”
“原来是这样。”
美影一边说着，一边朝龙之首走去。附近的监识人员都静静地为她让出一条路。他们看起来不像坂本那样不服，反而用深感兴趣的目光，默默凝视着少女即将在这里开始做什么，毕竟她可是传说中的名侦探之女。刚才那些骚动不已的村民，这时也换上一张看戏的脸孔，紧盯起她的一举手一投足。充满杀气的杀人现场，瞬间成为只受美影一人支配的舞台。
在龙之首右侧，斜坡前一公尺左右之处有三块岩石密集排列，从正面这边看不见后方的情形。美影把手扶在岩右上，探身窥看岩石后方。那里是山的斜坡和平地相接的部位，几乎没有石头也没有长草，土壤外露。在龙之首正侧面的地上，有个凹陷的洼洞。
“泥土确实凹了进去。大小也正好符合。凹陷部分里的霜消失得干干净净，监识人员已经连洼洞形状都采样了吗？”
“不，只有拍照而已。这样就够了。”
“是这样的吗……我注意到一件事，那就是地面上这个洼洞的深度，比我预料的还深。若犯人将头颅拿在手上，离地面的高度顶多一公尺左右。这一星期以来都没有下雨，就算泥土原本够松软，也不该留下这么深的痕迹。再说，如果是手上拿着头颅撞到岩石而掉落在地的话，一般而言应该掉在岩石前方，而不会是后方。”
回到众人身旁的美影撩起长长的衣袖，伸手捧起一块重量适中的石头，丢在一旁的地面上。
“确实，那个洼洞是深了点。这么说来，是凶手刻意往地上砸的啰！”
当别所提到“凶手”这个字眼时，坂本瞥了静马一眼，态度满是厌恶。当然静马并没有察觉。
“有这个可能。由此显示，凶手对春菜非常憎恨，恨到光是砍下头颅都不足以发泄的地步。可是……”
说到这里，美影停顿了一下。
“有件重要的事还没请教您认为作案时间大概是几点呢？”
“应该介于昨晚的十一点到凌晨一点之间。详细时间还没解剖尸体也不能断言，但应该不会有太大差距。”
“这样啊……这么说来，可就说不通了呢。”
这么说着，美影闭上右眼。她用双手握着摺扇的两端，只睁着深绿色的义眼沉思默想。十秒、二十秒……时间静静地流逝。这段期间，美影纹风不动，只有从河面吹来的微风，拂动着她的黑发和樱花色的水干。警官和村民连大气都不敢呼一声，凝视着美影即将展开的行动。
这真是一幅奇异的光景，简直就像时间被切割下一块般。在不知她左眼无法看见光明的人眼中看来，这位只睁着一只眼睛、动也不动凝视着一点的少女，究竟是什么样的存在呢？说不定他们甚至会觉得，那眼光拥有能将人变成石头之类的妖异力量吧！只是对静马而言，周遭朝霭之下的灰蒙景色和远处群众的紧张气氛，以及身为注目焦点、只有一只义眼闪耀着光辉的少女，这一切全然不似这世上该有的景象聚在一起，烙印成了一幅难忘的画面。静马瞬间忘了自身的处境，只是感受着眼前的美感。
不久，美影再次睁开右眼，用充满自信的声音说：
“我的左眼，能看透一切真相。”
清澈的声音，乘着风消失在村人们所在的河川下游。
“听说你母亲也是这样的呢，拥有漆黑的右眼和翡翠的真实左眼。好了，那么你这只真实之眼，究竟捕捉到了什么呢？”
别所露出半信半疑的眼神催促着。
“嗯，是有几件事情……首先，在那之前，请问您们已经查过那上面了吗？”
美影指着龙之首的顶端，也就是昨天之前静马天天跨坐在上面的场所。
“不，还没。喂，坂本，你上去看看！”
“……知道了。”
坂本刑警心不甘情不愿地攀爬上去。没想到，当他一到达顶端，就突然放声大喊：
“别所哥！这里留有血迹！而且还相当大量！”
“你怎么会知道的？”
一边迅速对监识人员下命令，别所吃惊地喘着大气，向美影询问道。美影右眼带笑地回答：“很简单。如果不是凶手刻意将头颅往地上砸，那就一定是从高处掉下来的了。而要找到符合的地方，在这里就只有龙之首上面了吧。”
“原来如此。所以你的看法是，凶手一开始打算把头颅放在那块岩石上面，只是没有放好所以掉了下来，不得已才放弃，改放在下面吗？只是，如果是这样的话，那边那个男人就更加可疑了，不是吗？毕竟他说自己最近每天都爬到那上面去，对吧！”
“我还没说完呢。从岩石上的血迹研判，凶手原本一定是想将头颅放在那上面没错。只是，如果是这样的话，会出现一个大问题。”
“问题？”
“这附近都降了一层薄薄的霜。这个地方不到中午是照不到太阳的，所以霜应该是还没融化才对。可是……”
美影说着，指了指地上凹陷的洼洞。
“那个洼洞里却没有降霜。照您刚才所言，监识人员并没有碰过那个地方。”
“没错，我去察看时，洼洞里就是没有霜的。换句话说，那是降霜之后才产生的洼洞啰？”
“应该是这样没错。可是，照我刚才请教您的，作案时间却是夜晚十一点到凌晨一点之间。”
别所无言地歪着头。
“……会不会是凶手在天亮前将尸体运到这里，再砍下头颅呢？”
“就现场残留的血迹来看，毫无疑问的，被害人是在遭到杀害后不久就被斩首。此外，她的衣服上也有降霜的痕迹。既然如此，那就表示凶手是在夜里，在这里杀害春菜并砍下头颅的。然而，他却到天亮时分才将头颅放上龙之首的顶端，然后还让它掉了下来，您不觉得这说不通吗？”
“确实如你所言。”
“坂本先生，请问龙之首上有降霜的痕迹吗？”
突然被点名的坂本刑警或许是太突然了，竟然率直地以敬语回答：
“是，有看见降霜。只有推测摆放头颅的位置和其右侧没有霜。”
“也就是说，头颅是在被杀害后立刻放上去的，而在天亮时分掉了下来。”
相对于点头同意的别所，坂本像是对刚才恭敬作答一事感到懊悔，立刻做出了反驳：
“可是岩石顶上不但平坦，宽度还足足有七、八十公分。没那么容易掉下来吧。这部分你怎么解释？”
“有没有可能是被风刮落的呢？下游的琴乃温泉附近，这一个星期以来每天早上都刮着激烈的风，从山上吹来的风大到窗户都被撼动了。”
“每年到这时期，早晨总是会有来自山上的强烈落山风沿着河川吹下来，这里的人都称之为‘龙之岚’。”
直到刚才都一直沉默站在静马身旁的久弥，突然激动地插嘴说明。回头一看，遗族们也都点头同意。
“这么说来的话，是这阵落山风将头颅吹落的啰！因此凶手才不得不放弃，将头颅改放在龙之躯体的凹陷处。如果放在那里，也比较不会被风影响……话说回来，这凶手对于展示头颅这件事，还真是相当的执着呢……”
“似乎是这样没错。现在还不清楚凶手的意图何在，不过如果真是如此，为什么凶手会察觉到头颅从上面掉下来了？”
将双手环抱在胸前，别所思考了起来。相对的坂本则是马上做出了结论：
“这很简单啊，凶手发现自己的记事本掉了，所以早上回来现场找。他就是在那时发现头颅掉落的吧。只要从旅馆沿着河川走来，也不会被任何人看见。”
坂本斩钉截铁，说出了自己认定的唯一答案。看来，这位刑警无论如何都认为静马是凶手。“原来是这样啊。那么，请问那本记事本是在哪里找到的呢？”
“这里啊。”
坂本随意指着龙之首正对面，距离岩石不到一公尺的地方。
“也就是说，不是在夜里而是在早上，而且是将头颅摆放在凹陷处时轻易能看见的地方啰。既然如此，明明都冒险回来找记事本了，凶手为什么只重新放置了头颅，却不带走这本重要的记事本就离去了呢？您能够解释一下吗？”
美影一连串流畅却犀利的质问，堵得坂本哑口无言。从他那挑起两道细眉思考的模样，一看就知道正在拼命找出解答。
就像摔角手击掌交接一样，这次轮到别所用专业的冷静声音询问美影：
“你想说的是，凶手为了栽赃给那位种田同学，才刻意留下记事本的吧？但是你可别忘了，从被害人的房间里找出写有他姓名纸张的事。那似乎是被害人亲自写下的，这又该如何解释呢？”
不知道什么时候，别所嘴上已经叼起了一根点燃的香烟。
“可能是凶手找了某种理由让她写下的。也可能是谁模仿了春菜的笔迹写的吧。不就是这么一回事吗？”
美影淡然说道，彷佛这点也早在她推测之中。
“这么说来，凶手是知道种田同学名字的人啰。不只如此，他还要有机会从琴乃温泉偷走种田的记事本——好比说，像琴折久弥这样的人……”
“那倒也未必。”
无视于刑警们讽刺的说法，美影如此说明着。“凶手可能在这里捡到记事本，从内容得知记事本主人的名字；如果是这样的话，那么谁都有可能是凶手。琴乃温泉来了个年轻住客的事，在这小村里很容易为人所知，要猜到他就是种田静马并非难事。”
美影摊开扇子，遮住嘴巴。
“再说，别忽略了另一件重要的事：就算凶手真的为了某种原因回到犯案现场，那他又是怎么发现头颅掉下来了呢？头颅被推测掉落的位置前方有一大面岩壁，凶手即使回到这里，恐怕也无法轻易发现掉落的头颅吧！”
“这是什么蠢问题，当然是因为发现头颅已经不在那上面了啊。”
听到这句话，美影露出正中下怀的表情，很快地点头说道：
“可是您想想看，龙之首顶端的宽度意外的大，按照刚才一警官所说，足足有七、八十公分。从这里似乎不大可能看得到放在上面的头颅还在不在吧？看看现在站在上面的监识人员，我们连他们的膝盖下方都看不到喔。既然如此，想知道头颅掉落与否，就非得从其他地方确认不可。但是，从我们过来的那条沿着河川的道路是看不见的，从斜坡那个方向来的道路则长满了茂密的草木，也不可能看得见。照目前状况看来，是不是有其他与琴折家连接的小路……”
“那边也有树，所以不可能。”
一直饶富兴味专注倾听的老人安静地回答。
“这么一来，从通往这里的三条路上，都无法看见放在龙之首上的头颅是否掉落呢。”
“这……那么，凶手到底是从哪里看见的呢？”
别所一边说着，一边环顾四周。
“和城市不同，这里放眼望去不是山就是树林啊。凶手该不会是生活在树上的人种吧？”
“是那座尖塔！”
静马不假思索地喊了出来。那是他在龙之首顶上唯一见得到的建筑物。记得那座塔上有窗也有露台。
美影望着静马，微微一笑。
“没错。从龙之首的顶端，看得见琴折家的尖塔；相反地，从尖塔一定也看得见龙之首顶端的情形。要得知头颅是否掉落，只有从那个地方确认了。如果是这样的话，凶手回到深渊这边的原因也很清楚了。凶手正是因为先知道头颅掉落，所以才回到这里来的。而且，只有能够进入尖塔的人，才会知道头颅是否掉落。”
“喂，从那里看得见尖塔吗？”
别所对正在顶端作业中的监识人员大喊。
“看得见！”从顶上传来监识人员如此的回应。
“既然如此……”别所领悟得也很快，“凶手就是住在琴折家中的人了吧！”
为了顾虑家属，别所刻意压低了声音，然而他们还是听见了，好几个人发出“怎么可能”、“这太愚蠢了”的抗议。
“或许各位不愿相信，但头颅到天亮之后才被重新放置的事实，显示凶手就是住在琴折家宅邸里的人。”
美影生气勃勃的右眼震慑了众人，或许是被她的魄力所压制，人人脸上虽带着不平的表情，却没有再说什么。
别所轮流看了看美影和死者家属。过了一会儿，他像是下定决心似地，拿出口袋里的携带式烟灰缸，把香烟捻熄，然后用沉重的语气宣布：““看来，我得再次详细和各位谈谈才行了。”
语毕，别所背对静马，一脸严肃地向家属们走去。坂本嘴上啧了一声，也只能放开繁抓住静马的手，尾随在别所身后。
木“谢谢你，美影……不，御陵小姐。”
挤过那些对这场华丽推理秀惊叹不已的村民构成的人墙缝隙间，获得解放的静马和美影两人，回到通往琴乃温泉的那条小径上。至于山科则是另有要事，要美影先回去，自己留在了龙之渊。
刚才亲眼目睹了美影大显身手的村民们，纷纷回头对美影投以赞赏的眼光，只是望向静马的眼神却还留有些许怀疑。
“区区小事，不足挂齿啦！只是，你现在忽然改用‘小姐’称呼我，实在有点恶心耶。还是叫我美影就好了；毕竟是已经认可过一次的事，我也不想轻易更改。”
美影的声音带着几许兴奋激动，如雪般的双颊染上微微红晕。刚刚在刑警面前，她完全不曾表现出这副模样，或许是因为成功完成一场重要推理而心情放松了吧！
只不过，说起来虽然难为情，但静马事实上比她还要兴奋。
“那，还是像之前一样，容我称呼你美影吧。不过，原来你是有名的侦探啊；刚才的推理也好厉害耶！”
“有名的是家母啦，今天还是我第一次在警察面前推理杀人事件呢！”
“对啊，你说过自己还在见习嘛。那，美影你不需要跟那些刑警一起去吗？作为名侦探出道的舞台，这次的事件再适合不过了吧？”
“怎么可能呢。”
她夸张地耸了耸肩膀。“如果没有接到委托，侦探是不能自己介入调査事件的，今天我只是因为刚好和你住同一间旅馆，所以就当是做一次义工帮帮你罢了。反正，春菜来找我的事，也总归必须找机会告诉警察的嘛。”
“委托啊……那我也可以委托你啊。”
因为已经决定要在琴乃温泉待到下初雪，静马身上的资金还算充足。既然都要死，钱就是身外之物，留着也没有意义。可是，美影却兴致缺缺似地望着天空说：
“就算静马委托我也没用，毕竟你是和案件无关的局外人，谁知道出于好奇而出资的你能持续到什么时候？调査案件可不是一天两天就能结束的噢。从你的打扮和言谈看来，你也不像是专程来享受温泉的那种有钱人，要是你中途改变主意决定撤资，岂不成了最糟糕的状况吗？再说，为了让调查能顺利进行，我需要的是来自死者家属或警方的委托。”
“……难道这就是山科先生留在龙之渊的理由吗？”
“是啊。家父也认为差不多该让我出道了。我自己也一样，恨不得能够早一刻投身家母曾身处的侦探世界。所以，现在只能在琴乃温泉等待交涉结果了。”
“所以，美影能不能在这次事件以侦探身分出道，就看山科先生如何交涉啰！在杀人现场谈生意啊……现实还真是无情呢。”
“侦探这工作本来就是这么一回事啊，我劝你还是别抱持什么奇怪的幻想比较好。我是为了成为一名侦探，为了继承母亲而生的；不过，话虽如此，侦探的工作对社会而言，也还是有存在必要的。”
从美影话中能感受到坚定的决心。这么年轻的女孩，竟已决定好自己人生的使命，静马在佩服之余，不免想像起她究竟成长于什么样的环境，从而不禁感到有点可怕。
“成为第二代御陵美影，就是美影的目标吧？”
“对啊。”
正当美影点头这么说时，背后传来一阵急促跑近的脚步声与一声严厉的“喂！”
回头一看，一个带着几许斑驳白发、身上穿着作业服的男人正瞪视着他们。令人意外的是，那杀气腾腾的视线投射的对象并非静马，而是美影。
“奉劝你别太得意忘形了！这个村子是属于须轻大人的；就算其他人会被骗，你也休想骗过我！”
看见对方口沬横飞的激动模样，美影取出怀中的扇子，摊开来遮住脸。这一举止更点燃了对方的怒火。
“喂，你倒是说话啊！”
男人气得似乎立刻就要扑上来殴打美影。静马不假思索地挡在美影和男人中间，虽然若真要干起架来，自己是连一点自信也没有的。
“要打架吗！”
这下，男人的杀气转移到静马身上了。正当他步步逼近时，两名追上前来的村民赶紧抓住男人的身体，拼命安抚挣扎抵抗的男人。
“你放心，我也是人类，再怎样也不会把自己当成神的。”
完全收拾起方才兴奋的神情，美影冷静地对他们说完这句话后，一个转身便再度迈步离去。
“怎么回事啊，那到底是怎么一回事？”
厂静马一边连连回头确认背后的状况，一边从后面追上美影。
“琴折家中寄宿着神明，我这样的算命师（美影说这话时，口吻中充满了不屑）却敢大不敬地对他们指指点点，为此一定有很多人不高兴吧！”
“琴折家的宅邸里住着神明？”
“这个村子里有一位被奉为至高无上的女神存在着。难道你在这待了这么多天，一点也没有察觉到吗？”
不是做做样子而已，美影似乎真的很讶异，连语调都拔高了。
“不好意思喔。”
（我光是自己的事都烦不完了，哪还有那个心情和力气去注意这村里的事啊！静马在肚子里碎碎念着。
“你这样竟然还敢说自己是在做田野调查喔？你到底是来做哪门子的研究啊？”
美影一动不动地直视着静马，刚才大显身手拯救了静马的那只翡翠左眼，彷佛要将他彻底看透一般。静马不由得转过脸庞，避开她的视线。
“有什么关系，反正毕业论文这种东西只要随便写写就好了。”
“大学还真好混哪。”
“本来就是这..
印大大方方地留在山路雪地上了，想否认也不可能。”
夏菜的葬礼即将于两天之后举行。和春菜那时不同，只有住在宅邸里的人悄悄参与，换句话说就是密葬。
半个月后会举行春菜的灵前祭，好像打算在那同时举行夏菜的正式葬礼。毕竟琴折家一旦举行葬礼，包括从村外前来的吊唁客就会是以百人单位计算的规模，所以这也是没办法的事，但相较于春菜，静马不免为夏菜感到寂寞。
对琴折家而言，自然想在事件解决的情况下举办灵前祭，因此事件隔天的中餐桌上，达紘更再三向美影强调了破案的急迫性，而明知这场中餐将会吃得如坐针毡，还是按时出席的美影，也只是淡淡地回答“我知道了”葬礼隔天下午，美影叫住了岩仓，说是有些教义的问题想请教他。
“这倒是没问题，不过当你叫住我的时候，我还以为你要逼我认罪呢！”
从小社到主屋后门留下的是来客用鞋的痕迹，而除了岩仓之外的家人都有自己的鞋子。岩仓自己当然早就发现这点，所以才会有此发言。
不过，神坛下的焦痕经过调査之后证实，那是不到一天前产生的痕迹，且是来自液态瓦斯的燃烧物，因此几乎可以确定是打火机烧出的痕迹。琴折家中的吸烟者有达紘、伸生、昌紘、久弥、美菜子、登及源助七人，岩仓则不吸烟，因此警方似乎就没把焦点放在他身上了。
“我可不是那种会用恐吓方式获取真相的侦探。”
“那我就放心了。这样吧，不如到我房里说话如何？有些事情别让人听见应该比较好吧。”
岩仓很识相地邀请美影到自己的房里谈。
之前提过，岩仓使用的是别馆一楼的两间房间，而这次他带静马和美影进的是书房。书房里除了正面墙上开了一扇窗之外，左右两边的墙壁都排满了书柜。和小社后面小房间里的那些不一样，这里的书架都是涂过新漆的书柜，只是书的数量远比小社来得更多。包括许多没了书背的古籍、整叠束在一起的旧资料，以及近代??制本的书籍等，都整齐地排列在书柜里。
靠窗的地方有一张书桌，桌上放着小型收音机和书架。除此之外比较引人注意的家具就只有冷暖气机了，至于静马房中有的日常生活用品，像是电视或衣柜、小冰箱、电热水壶，衣橱等、则都没有看见，就连壁龛上也放了个沉重的书柜，一副要被书给压垮的样子。看来这间“书房”名符其实是单纯拿来做研究用的房间。
岩仓在榻榻米上弯下身子，取出座垫给静马和美影用。
“如果是这里的话，就算谈论稍微危险的话题也还OK。当然，信不信须轻大人这种问题是NG的唷。”
岩仓还是一样挑起一边嘴角，露出一抹嘲讽般的笑容。
“……啊，对了，竟然没端茶给客人，我真是太失礼了。有绿茶和咖啡，想要哪种呢？”
“不用客气了。”
美影客套地应道。不过岩仓还是坚持：
“我在这里一直都是作客的身分，偶尔也让我假装一下自己是主人吧。”
“那，请给我茶。”
美影顺着岩仓的心意点了茶，静马也跟着美影做出一样的选择。岩仓就像第一次帮忙做家事的孩子一样，高高兴兴地走出房间。
美影端坐在座垫上环顾着室内。
“虽然重复的书很多，但也有不少只有这里才有的书。尤其是关于在龙之渊跳水自杀的那个古老传说，我在琴折家的仓库里并没看见。我想，一定是因为那和须轻大人没有直接关连吧。”
“美影也知道那个啊？”
“听久弥先生说的，就在我第一天到琴乃温泉时。静马也是吧？”
“对啊，我是前年来时听说的。”
看来那是久弥闲聊时的固定主题。静马有些失望。
“那件事怎么了吗？”
“没什么，只是因为大家的兴趣都集中在须轻传说上，所以我在想，说不定这起事件跟这个传说，其实有什么关系……”
“应该没这可能。”
像平常一样，静马的假设总是被美影轻易否决。
“如果只有春菜那件事的话或许还有点可能，但是连夏菜都在宅邸里被杀了，可见得和那个古老传说无关。再说静马，你怎么会认为我连这种事都调査不到？”
美影的目光犀利得就像打破的玻璃尖端。静马只好乖99ｌｉb.t>乖道歉。拍侦探马屁也是助手的工作，这几天下来静马已经知道得很清楚了。
就在此时，门打开了，岩仓捧着盛有茶杯的托盘走进来。静马道歉的场面似乎被他看见了。“种田同学，你又做了什么事啊？”
岩仓毫不惊讶地问着。看来他是把自己看作著名时代剧中那个迷糊八兵卫般的存在了。静马不禁脸红了起来。
“那么，你想问我的是什么呢？”
自己先喝了口茶润喉后，岩仓向美影问着。
“是有关‘须轻起源’的事。可视为原典的起源书中记载的，比后来发展出的版本都要简洁，但我仍有一处不明白，所以才想来请教你。我想岩仓先生一定看过起源书吧？”
所以被称为“迷糊八兵卫”
“当然。我最早读的就是那一本。而且还是在来到此地之前，说是为了预习叫我先读的。不过，须轻的起源有那么难懂吗？”
“是的。”
美影整理一下红裤，正襟危坐地说：“是关于须轻襌让的部分。第一代的须轻分别继承了拥有诸神之力的母亲及拥有人类力量的父亲之血缘，因此才打倒了龙。这点我能够理解。此外我也能理解为什么只能继承母亲一半的力量，因为要是全部继承的话，之后再加上父亲的力量，后代须轻的力量将会愈来愈强，相对地，就会显得第一代须轻的威能减弱。此外，继承的不是父亲一半的力量而是全部，则是为了凸显神的力量和人类力量的差别吧。只是我想不通的是，为什么儿子也能继承一半来自诸神的力量，却丝毫无法继承来自父亲的人类力量？父亲和儿子同为男子，为何却无法继承呢？如果是想凸显女儿的优越性，大可设定为儿子只能接受父亲的力量，这样不是比较自然吗？我并不想冒犯神话的内容，但这其中一定有什么理由吧？”
“不愧是侦探，着眼点真有趣。我没想太多，单纯就是将之解释为女人比男人更有接受力量的器量而已……原来如此，听你这么一说确实值得深思。”
岩仓拍打着自己的膝盖，接着凝视着天花板陷入长考。
“这是我现在想到的……为了维持母系的权威，必须让女儿拥有某种优势才行。男女接受力量时的差异就是为此而设的。这时候，如果像美影小姐刚才所说，儿子只能接受父亲的力量而无法接受母亲力量的话，琴折家的势力就会变得无法向外扩张了，不是吗？因为琴折家虽是母系家族，但日本却是传统的父系社会。琴折家的儿子无法继承权力，这一点只要看现在的琴折家就很清楚了。手握实权的，无论是现任当家达紘先生或是下一任伸生先生，都是入赘的女婿。像久弥先生和昌紘先生，则被称为父系旁支，阶级较本家次一等，在他们面前是抬不起头的。我想未来和生也是一样吧。相对的，和久弥先生同辈的菜穗小姐，则可享受住在本家宅邸里的待遇。只不过，身为须轻末裔这件事对父系旁支还是很重要的，要是没有这份血缘的话，他们在村外独立时，就没有足够的名分了。相反的，当母系旁支想在外独立时，却很难被接受。不过，我用这种角度来解释传说，可能太过现实了喔？”
“不，因为我一直没朝这种实际利益的方向思索，所以岩仓先生的分析很值得参考。明明是母系家族，但实际掌权的却是男人，这一点或许也是与社会习俗磨合的结果。谢谢你的意见。”
礼貌地道谢后，美影一口喝光杯中的绿茶。
“不客气。这也是我临时想出来的，能供作你的‘参考’真是我的荣幸。不过这个主题非常有意思，我想这边也会继续做些调查吧。尤其是后代子孙是如何解释须轻起源的，我很想知道。时代在转变，解释方式也会跟着改变吧。如果有什么新发现，我再通知你。”
一“那就麻烦你了。不过短期间内的发现应该也很有限才对。”
“毕竟这里的古籍太多了。这家族历代都喜欢记录，仓库里还沉睡着大量资料呢。就算是这间房间里的书，我也只看过一半而已。”
竟然已经看过一半了？静马不禁为之大惊。光是这里一半的藏书，恐怕就比自己一辈子读过的书还多了呢！
“还有，不知道对你的理解是否有帮助，不过所谓‘须轻’，其实就是古语中蜜蜂的别名。你看，蜜蜂也是以女王蜂为顶点的母系社会不是吗？这么想来，或许须轻起源在构思的阶段，就已经计画性地要打造出母系家族了也说不定。”
“这样的话，这位被禁锢在御社中的须轻大人，是否也像蜜蜂一样拥有致命的一螫呢？”
美影又说吓人的话了。
“谁知道呢。不过，我可不同意‘被禁锢’这个说法喔。”
脸上虽是一副迷糊样，岩仓嘴里却是一针见血。
告别岩仓的房间后，美影说要自己整理情报，便上了二楼。在房门前分手时，她还像“鹤的报恩”故事里一样转头说什么“绝对不可以偷看唷”；静马只好无奈反驳，“就算想偷看，屋里也还有山科先生啊”结果得到的回答却是“他现在去外面散步了”见习助手突然得了个空，静马先在屋里抽了一会儿烟，心情却是怎么也无法平静。原本一心想来琴乃温泉求死，一直等着初雪降临，现在初雪也下了，自己却变得把解决事件看得比死还重要了。不过，如果死的是达紘或岩仓的话，想必自己不会如此关心这次的事件；或许是两名稚嫩少女惨遭杀害，激起了自己心中站在社会公理角度对凶手的义愤吧！静马如此说服自己。
总而言之，现在自己还是一样闲闲没事做，但又没那个胆子像山科一样去散步，只好继续躺着放空吞云吐雾。三十分钟后，连烟都抽完了。虽然住进宅邸前，已经从琴乃温泉的自动贩卖机囤积了一定的量带过来，但一个星期下来也都抽光了。其实静马并不是烟抽得那么凶的老烟枪，但手边一旦没了烟还是很令人焦虑。尽管不想一个人回村子里买烟，但想想如果只到琴乃温泉倒也无妨；这么决定之后，静马便拖着沉重的身子站了起来。
一走进主屋，静马立刻发现和生站在最西侧的秋菜房间门口。夏菜死后，伸生和昌紘一直轮流睡在秋菜房门前守护。警察当然也配置了大幅人力在宅邸周围盯梢，不过达紘并没答应让他们进入屋内。明知凶手就潜在宅邸之中却无计可施，别所刑警想必正恨得牙痒痒的吧！
静马正想出声向和生打招呼，和生却似乎没发现静马的存在，于是他只好默默从旁走过。没想到就在此时，和生的身体像失去支撑一般摇摇欲坠。
静马急忙冲到和生身边搀扶住他，看到他脸上那憔悴的模样，让人不禁想说，这就叫做面露死相吧。原本和生的身体就孱弱，现在又连续失去两个心爱的妹妹，整个人更是虚弱了。而一问之下才知道，伸生因为公司有事，从昨天晚上到现在都是和生努力守在这里。
“你没事吧？”
和生的身体抱起来简直就像棉花一样轻。
“叫医生来好吗？”
“不，只要回房间休息就能恢复了，而且昌紘舅舅很快就要来交接了。”
和生坚持着要一个人站好，但才一会儿身体又失去重心。
“靠在我肩膀上先回房间吧。昌紘那边我待会跟他说。”
尽管如此，和生还是坚持不回去，似乎就怕这段期间秋菜会被凶手袭击。
“我了解了。那我现在去通知昌紘先生过来，你坐在这里等。”
因为无法达成共识，静马只好用强迫的口气命令和生坐下，自己则快步跑到东侧别馆去。他叫起在自己房间休息的昌紘，说明情况后请对方过去交接。
“种田先生。”
让和生在棉被里躺好后，他发出虚弱的声音问着：
“什么时候才能抓住凶手？”
静马无法直视和生的表情，可是也不能不看他。和生透过自己看到的是美影，静马迎上和生的眼神说：
“没问题的。美影一定会将事件解决。”
静马再次将这句曾经辜负小姊妹们期待的话说出口。他清楚感觉得到，自己说出这句话时的口干舌燥。
静马走出和生房间时，刚好遇到走廊上的纱菜子。她是听说和生倒下的事而来看护他的。“秋菜的修行怎么办？”
要是她也得住进小社的话，看和生这个样子，难保不会去守在寒冷的屋外。
“这件事确实引起争议，暂时是决定让她在自己房间里进行。”
纱菜子那双本就有点下垂的凤眼垂得更低了。“小社那样子也无法继续使用，是不是；要盖新的又还没决定。但修行是一定要进行的，所以我是希望能让她就在主屋里修行。”
“我也觉得这样比较好。御社以前也是从山里的古社搬过来的吧，可能是因为不方便或危险的关系，才移到现在的庭院里；既然如此，小社改设在主屋里，应该也不会有什么问题才对吧？”
“种田先生你见过古社了啊？我只在小时候去过，后来就没再去了。”
御社和小社以及古社，对琴折家来说应该都是最重要的圣域。纱菜子这番话令静马感到相当意外，一问之下，纱菜子才告知：
“其实我小时候在古社外被虎头蜂螫到过，还因此躺了好多天。那之后我就因为害怕而不敢……”
纱菜子的语气简直像在对神父忏悔一样。才刚听岩仓说“须轻”就是蜜蜂古语中的别名，现在又听到曾代替须轻继承人修行的纱菜子因为害怕蜜蜂而不敢靠近古社，静马不禁觉得真是个奇妙的巧合。
“不好意思，对您说了这么莫名其妙的事。”
纱菜子说着，快步走进和生的房间。
晚餐后，静马将和生倒下的事告诉美影。
“这样啊。”
她露出从未对静马展现过的同情脸色。“不能再拖下去了。这家里的男人不多，再这样看守下去，各个的身体都要面临极限了。”
“还没发现破案的线索吗？”
“下雪明明只是巧合，凶手却为何特地穿上会让夏菜起疑的来客用鞋到小社去？只要能弄清楚这点，就会大有进展。我已经锁定两个人了，问题只在下一步该怎么进行。”
美影不经意脱口而出的话，令静马大吃一惊。
“锁定两个人了？已经进展到这个地步了吗？”
两人之中有一人是凶手，不就是五十对五十的比例吗！
没想到静马的反应却似乎又惹得美影很不高兴，像平常那样举起扇子往静马鼻尖戳去。
“怎么？静马难道以为我会像大学生写毕业论文那样，整天在古文书里大海捞针找答案吗？”
这话根本就是在讽刺静马声称做田野调查，却每天前往龙之首杀时间的举动。
“不，当然不是这样……可是既然已经知道这么多了，怎么不跟警方说……”
“要是推理错误怎么办？难道要让无辜的人蒙受杀人污名吗？这时得慎重行事……不过，就算是为了和生，我也得要尽快找出真相。”
美影睁大的右眼，展现出她的决心。隔天下午，美影便宣布她已经解决了这次的事件。
第十一章
在坂本刑警的带领下，那个人也被带进了会客室。一对方似乎不明白自己为什么会被叫到这里来，正在不安地东张西望。
美影站在房间正中央，山科站在她的左边，别所则坐在她右侧的沙发上。坂本守在门口，一脸不满地别过头。
别所的嘴抿成一字型，看着那个人在自己对面的沙发上坐下后，先将翘起的二郎腿换了个咨势，才开口问美影：
“御陵小姐，差不多该让我们听听你的推理了吧？”
“好的，我知道了。”
在紧张的气氛之中，美影深吸了一口气，开始了她的推理。
“我在夏菜遭杀害的事件中看见了两个说不通的地方。一个是神坛底部的焦痕。在神坛底部制造焦痕没有任何意义，也看不出和杀害夏菜的计画有什么关系，换句话说，那个焦痕不在凶手计画之中，可以推测应该是某种意外导致的结果。凶手可能是为了在神坛底部找寻什么，所以才用打火机试图照明。因为夏菜没有打火机，所以可知那是凶手的持有物，也就是说，凶手是吸烟者。在相关人士之中，吸烟者有达紘先生、伸生先生、昌紘先生、久弥先生、美菜子夫人、登先生、源助先生，还有静马，以上八人。到这里刑警先生应该都有掌握到。”
“没错。”别所低声表示同意。
“接下来的才是问题。小社书桌旁的柱子上，挂着一个手电筒。根本不用特地找，一抬头就看得到。既然如此，那为什么凶手不使用手电筒，却要使用麻烦的打火机呢？这是我看见的第一个说不通的地方。在高度仅十公分的狭小空间里找东西，使用打火机照明是相当不方便的吧，毕竟，光是手的高度就将近十公分了。事实上，也正因如此，才造成柜底两度被烧焦。一般人在第一次烧焦的时候，就该另外找寻代替的照明工具了，凶手却坚持使用打火机。从凶手还有时间切断头颅来看，也绝对不是因为赶时间而慌张。那么，到底是为什么呢？”
嘴上虽然问着问题，美影却不等刑警们回答，就迳自说了下去。
“正常情况下一定会看见的手电筒，凶手却没看见。理由是……不，这个问题其实已经就是答案了。凶手并没有看见手电筒。”
“意思是凶手看不出那是手电筒吗？”
别所终于找到空档提问。即使美影表示已经说出答案了，看来他还是听不懂。当然，静马也一样。
“某部著名的推理小说中，确实有这样的桥段。不过和那不同。挂在房间里的手电筒是最传统的形状，任谁都可一眼认出那就是手电筒，然而凶手却没有看见手电筒。另一方面，凶手却能顺利勒死夏菜，并切断她的头颅，这表示只有在找东西的时候是看不见的。既然如此，那么答案就只有一个——凶手掉落的东西，同时也是在找的东西，就是眼镜。”
“你说眼镜？那凶手是戴眼镜的人啰！”
守在门口的坂本大声这么叫着。原本刻意装成对美影的推理没兴趣的他，其实注意力早已随着美影的话语一步步被吸引。
“没错。眼镜大概是在勒死夏菜时，因为她手脚挣扎而被拍掉的。掉在地毯上的眼镜，很有可能顺势滑进了神坛底下，所以凶手才会去那边找。这时失去了眼镜的凶手处于裸视状态，因此才没办法发现隔着一段距离的手电筒。”
“为什么掉的不会是隐形眼镜呢？”
老练的别所刑警内心是否激动不得而知，但至少保持着冷静的表情。
“如果是隐形眼镜的话，通常只会掉一只。若只是单眼失去了隐形眼镜，只要闭上那只眼睛，就不会失去视力了。再说，隐形眼镜这种东西又轻又湿，不大可能从地毯上滑到神坛下方。”
“这么说来，凶手就是个既抽烟又戴眼镜的人啰？”
静马脑中浮现众人的脸。琴折家戴眼镜的，只有昌纮、登、菜穗、早苗这四个人。其中吸烟者是……静马脑中还没想出人名，美影已经说出答案了。
“在刚才举出的八位吸烟者当中，戴眼镜的只有昌紘先生和登先生。”
“也就是说，嫌犯可缩小为两人。”
别所看了一眼一直坐在椅子上沉默不语的那个人。
“可是，这样也还有两个人啊。”
轻声这么说的是山科。他的表情丝毫不为所动，镇定地凝视美影登上这初次的大舞台。
“现在才要开始呢，父亲大人。”
美影脸上瞬间浮现一抹笑意后，再度恢复严肃。
“刚才我提到有两件事是说不通的；其中之一是手电筒的事，另一件事就是通往里间的纸门不知为何是打开的。从飞散的血迹看来，夏菜的头颅被切断时，纸门确实是关上的，然而当尸体被发现时，却又打开着。但我不认为凶手开门查看了里间，因为凶手并没有碰触过电灯开关。到这里为止，上次应该都说明过了。”
“是啊，可是这件事真的有那么重要吗？”
别所带着讶异的表情，将翘起的二郎腿换了一边“是的，只有消除不合理的部分，才能发现真理。”
或许是为了给自己打气，美影“刷”地用力阖起扇子握紧。
“那么，会是凶手犯案后再次造访小社，再次把纸门拉开的吗？不，答案还是一样，不管旦凶手还是其他人，如果拉开纸门的目的是为了查看里 95f4." >间的情形，就应该会打开里间的电灯才是。从开关完全没留下痕迹这点看来，开门的目的是为了明亮的外面房间，而不是昏暗的里间换。话说，那个人是为了从昏暗的里间走到明亮的外间，才把门拉开的。只要无法从里间进入小社，就可以断言当凶案发生时，另外还有一个人躲在昏暗的里间之中。”
“竟然还有一个人在场！”
坂本再次大喊出声，别所也因为无法抑制内心的激动而说不出话来。像是对他们的反应感一满意似地，美影压低嗓音继续说下去：
“没错。那个人一开始应该和夏菜一起待在小社里，但因为来了不速之客，所以便提起自口的鞋子躲进里间。或许是怕被人看见他和夏菜在一起吧！”
“那会是谁，岩仓吗？”
恢复镇定的别所，保持住声音里的威严问道。
“很可惜，这一点我还不清楚。或许是岩仓先生，也可能是其他人。我们就先称其为X吧。当这个X屏气凝神躲在里间时，来到房中的不速之客正在杀害夏菜。我不确定X是否察觉夏菜诚杀，但我认为未察觉的可能性比较高。从房中没有打斗痕迹看来，杀害时可能几乎没有发出越响，加上纸门是完全拉上的，也无法从里面看见外面的情形，不过途中因为外面太安静而感到炫惑是有可能的。而在凶手离开后，听到大门关闭声音的X拉开纸门，发现血迹斑斑的室内和夏菜失去头颅的尸体，这才知道夏菜被杀。之后，X逃回主屋，留在雪上的脚印便是X留下的。”
“既然那个脚印不是凶手的，就表示凶手在下雪前已经结束犯行了吧。可是，如果是这样，为什么只有X的脚印留在雪地上呢？难道X一直在小社里和夏菜的尸体待在一起，直到下雪才离开？”
“这没什么好奇怪的。X之所以留下，是为了擦拭自己的指纹。就算把发现尸体时的状况通知警方，第一个被怀疑的也会是自己，尤其是必须把夜晚十一点后就进入小社的事说出来，因此，X把所有想得到的指纹都擦掉了；而计算一下他做这件事所需要的时间，大概等他完成一切时，那场短暂的雪也下完了吧。”
“这家伙，真是会给人找麻烦。”
>?.别所小声抱怨了起来。他脑中浮现的X应该是岩仓吧。
“那么，接下来又怎么解释呢？如果犯行是在下雪前就结束的话，那两人都没有不在场证明啊。”
“不，重要的不是不在场证明。重要的是穿的鞋子。一开始，我以为凶手穿的是放在鞋柜左侧的客用鞋。”
“是啊，不过照你刚才所说，那鞋子不是被凶手，而是被X穿走了。换句话说，脚印变得毫无参考价值了，不是吗？”
听了刑警的质问后，美影缓缓摇了摇头；接着，彷佛难掩自己高亢的情绪般，美影猛然睁大了右眼，开口说道：
“不，不是这样的。在凶手到达前，X已经在小社里了，但是凶手事先并不知道会有人比自己先到。如果凶手打开鞋柜的时候，发现少了一双客用鞋的话，应该会有所警戒才是。客用鞋只有四双，如果少了一双变成三双，应该一眼就能发现。这时凶手为了以防万一，一定会决定改天再执行杀人计画，就算有非当天杀害夏菜不可的理由，杀害之后也一定会检查里间是否有人，但结果是两者皆非。换言之，凶手没发现客用鞋被穿走一双的事。这是因为凶手没打开过鞋柜左侧的门，反过来说，凶手在取出自己的鞋子时，只打开了右侧的门。”
“原来如此！鞋子放在鞋柜右侧的人就是凶手！”
或许是即将得出结论，别所也不再板着一张脸。
“鞋子放在鞋柜右侧的人有达紘先生、伸生先生、纱菜子小姐、美菜子夫人、登先生、菜穗小姐、早苗小姐、源助先生八位。也就是说，符合两名嫌犯之一的是……”
美影卖关子似的先深呼吸，才将视线转向沙发上的那个人。
“登先生，只有你符合条件了。”
登从黑框眼镜后方凝视美影。无论是从他的眼神，还是表情，都读不出他的想法。
“可是动机是什么？和那个度假村开发案有关吗？”
别所问道。美影先声明这只是推测的答案后，才回答道：
“虽然那件事也包括在内，不过他想要的应该是琴折家的实权吧。说起来可怕，但是如果之后连秋菜和纱菜子小姐都被杀死的话会怎样？只剩下旁支的美菜子夫人或是她的女儿穗小姐能够继承须轻大人了吧。如此一来，身为须轻大人的丈夫，或是父亲，他就能掌握琴折家的实权了。”
“也就是说，他还想再杀两个人吗？”
连虽然年轻但也经历过不少杀人事件的坂本，都克制不住地惊叫起来。
“的确是个规模宏大的计画，因为碍事的有四个人。不过，也正因如此，他才没有立刻被怀疑……如何，登先生。我的推理有说错吗？”
然而登却始终保持缄默。只不过，他的表情虽然维持住了平静，太阳穴旁却不断地有汗水滑落。
“是你干的吗？”
别所起身站在登的面前，以彷佛要将登整个人笼罩住的姿态问着他。刑警的双眼怒视着登，以肢体语言暗示接下来的场面将由他主导。
“是你杀了春菜和夏菜的吧！”
登先是一度闭紧双眼后，才用中指将黑框眼镜推高，深呼一口气说：
“没错，是我干的。杀了春菜和夏菜的人是我。就像那位可爱的侦探小姐说的一样。”
或许是认命了吧，出乎意料地，登很干脆承认了。
“那就请你跟我们走一趟吧。”别所从口袋里取出手铐。
“好的。”
登毫不反抗，任由两名刑警左右抓着他的手臂带离了房间。最后的结果令人意外。既没有垂死的挣扎，也没有称赞侦探的话。就这样静静地淡出、落幕。本以为名侦探的破案场景，应该是将所有相关人士齐聚一堂，再从中指出凶手，然而事实上却只悄悄找了登来，这应该是顾虑到美菜子和菜穗的心情吧！
不知不觉中，会客室里只剩下美影和山科、静马三人。海顿有一首交响曲，在接近尾声时，交响乐团的演奏者会接二连三离席，最后只剩下两人，此时静马感觉到的就是，那种象徵一切都将结束的落寞。
山科刻意和美影保持距离，也没对她说任何慰劳的话。这或许是他身为严父的一面。
美影本人则站得直挺挺的，始终望着关上的门。不只右眼，看起来就连翡翠色的左眼都凝视着门扉。
“结束了呢。”
静马靠近她这么一说，就像触动什么似的，美影这才虚脱地整个人跌坐在一旁的沙发上。
“是啊。不过，为了证实我的推理正确，还是得找出当时在房间里的另一个人。只是事到如今，不知对方是否愿意吐实……登先生应该也不知道X是谁吧。”
美影的话说.9９ｌｉｂ.得虽然节制，脸上却洋溢着心满意足的神情。
第十二章
当天晚上，美影和山科在别馆里自己的房内用餐。这样一来，静马也不好意思自己一个人前往主屋，于是便请女侍将餐点送来，独自一人寂寞地在隔壁房间里吃了。
“家族里出了杀人犯，其他人现在的样子看了一定很难受。更何况事情是被我揭穿的，要是我在那里现身的话，他们一定不会给我好脸色看吧。”
登被警方带走之后，解决了事件本该志得意满的美影，却露出寂寞的神情这么说。当警车的鸣笛声渐行渐远之后，全家上下也都得知了登被逮捕这件事。一开始谁都不愿相信，尤其是菜穗表现得最为失控，几近疯狂地对美影口出秽言责难，甚至想扑上来动手，长长的指甲在美影脸上留下了抓痕。尽管有登本人的自白，她还是坚决不肯接受。最后，当伸生等人把她拉开时，她已经哭得几乎崩溃。
“侦探一旦解决了事件，就会再度成为孤独的局外人。抚平被留下来的人们内心的伤痕，很可惜并不是侦探的工作。”
离开别馆时美影说的这番话，与其说是讲给静马听，不如说是为了说 670d." >服自己。山科的手温柔地放在美影肩上安慰她，脸上已不再像刚才那般严峻，而是转变为充满父爱的表情。静马确信，美影已经通过成为侦探的考验，也得到父亲的认可了。
现在，他们父女俩一定正和睦地围着桌子吃饭吧！身为侦探成长茁壮的女儿，以及为此感到开心的父亲。父女俩好久不曾这样独处了吧，静马既羡慕，又感到一丝失落。御陵美影最初的事件圆满落幕，同时也代表着身为见习助手的静马使命告一段落。
美影还会在这停留几天，为的是找出当时夏菜房中的X。
“这次是为了预防下次的杀人，才会急着先将案件解决，可是若不直接找出X，问清楚事情的始末，还是称不上真正的解决。再说，我对‘凶业之女’这个字眼和借题杀人的由来都还感到在意。若说找出凶手是侦探的使命，那么或许渴望掌握事件的全貌，便可说是侦探的天性吧。”
“连美影也想像不到吗？”
“要得知全部真相是不可能的。有时候根本是出自凶手个人的体验或嗜好。要是别所先生他们问得出来那是最好，但倒目前为止，听说登先生除了承认杀人之外，其他全都保持缄默。如果我们不先找到突破口的话，他可能永远都不会开口。”
美影似乎很不满意身为侦探的第一起事件，在没有搞清楚详细情形的状况下草草结束。对美影而言，她常说的“不合理、说不通”应该是相当难以忍受的事吧。
“如果想知道真相，就算被排斥也该留下来查明。我母亲就是这么做的。只不过，既然凶手已经被逮捕，达紘先生也没理由继续留我们下来了吧。现在就看琴折家怎么决定了。”
负责对外交涉的山科，此时也露出为难的表情。美影的母亲过去似乎也曾遇过在未曾解开所有背景谜团的情况下，却仍不得不放手的案例。
“这样的话，我还得当一阵子的见习助手啰。”
“随便你啊。反正事件等于是已经结束了。别说见习助手，连助手都不需要了。”
美影满不在乎的反应，让静马想起自己当初来此的目的。
已经不能死在这里了。
静马本是为了求死而来到这个村子，打算在初雪之日死于龙之首。然而，在那之前却发生了杀人事件，妨碍了他的自尽。现在事件已经解决了，但初雪也下逊了。那一天，等于是夏菜代替自己牺牲了生命。
再说……这或许只是一种太过浪漫的念头，但事到如今，静马并不想死在已被他人的血玷.９９ｌｉｂ?唯一做过的一次那样。但他马上察觉眼前的少女并非当年的美影，慌忙将手抽回。
也不知道是否发现了他这样的举止，少女说：
“知道母亲过去的人也常这样跟我说；只是他们都说，我们母女的个性脾气完全不同。”
“确实，你们的性格好像不大一样呢。你母亲好胜心很强，第一次在这里和她相遇时，她当头就摆出一副瞧不起人的态度，把我使唤来使唤去的。”
“母亲跟我提过这件事，说刚好出现一个适合扮演华生的人，所以就随手捡起来用了。”
“喔，是这样啊？看来你还是有稍微继承到一点你母亲的性格嘛！”
少女掩着嘴吃吃地笑了。
“或许喔。那么，关于我，就别再你啊你的叫了。叫我美影好吗？”
“美影……”静马想了一会儿说，“可以啊。不过，你叫我的时候若不加上敬称，我会很伤脑筋的喔。年轻时也就罢了，你的年纪都可以当我女儿了，要是连你称呼我都不加敬称，我可就太没面子啦。”
“我明白。那我称您静马先生，可以吗？”
“好啊。这样就行了。”
静马一边点头，一边心想这段对话还真是不可思议。不过仔细回想，十八年前第一次遇到美影时的对话，还更不可思议呢。
“对了，你在哪里投宿？该不会……”
“当然是琴乃温泉。我一抵达村子就直接来这里，所以还没过去就是了。”
“喔，跟我一样呢。我也才刚从琴乃温泉到这来。那我们一起回去吧。”
回过神来，已是眩目夕阳西晒的时分。
“好的。”
少女不知为何很开心似地点点头。她的笑容非常可爱。静马这才想起，美影似乎从来不曾露出这样的笑容，总是绷着一张脸。现在回想起来，她应该是在故作成熟吧！然而，眼前的少女却没有那样的心思，或许她是因为遇到熟悉母亲的人而感到放心吧？
不过，就连那样的美影都必须战战兢兢才能胜任的侦探工作，眼前这个和同龄少女没有两样，甚至看起来更为乖巧的女孩，真的能够顺利继承吗？
她不是十八年前美影的分身再现，而根本就是另一个人。静马再次如此体认。而当年的美影已经不在了……静马微微低下头走在少女身边，连自己都清楚察觉自己有多沉默。
第二章
十八年前的此时，静马正为了寻死而来到这琴乃温泉等待初雪的降临。挣扎在痛苦与烦恼之中、对活着感到绝望的他，之所以会做出这样的决定，只不过是想为自己的死多少留下一点意义罢了。
那样的决定如今看来甚是愚蠢，但却绝非是个错误的选择。当时的自己已经面临极限，再也撑不下去了。虽然正因为最后并..t>没死成才能这么说，不过要是当时拖拖拉拉地活了下来，接下来的人生一定无法好好过。丧失了十七年的记忆，对静马而言反而是幸运的。要是被救起时还有记忆，静马怀疑是否还能有今日的自己。当然，能遇见日高先生也一样幸运。不只如此，到了能冷静思考的年纪才恢复记忆，或许也是神明给弑父的自己最后一丝的侥幸。
在琴乃温泉迎接的早晨、以及从房中望出的景色，都与十八年前相同，然而心境却已有一百八十度的转变。虽然得知美影过世的消息让静马大受打击，却也在这里让他遇见了彷佛昔日美影的遗孤。
这天上午，静马独自在龙之渊度过，下午则在旅馆里发呆。他提不起劲到村里去，但也不能去拜访琴折家。在这里已经没什么事可做了。能让自己再次确认回忆的地方，除了龙之渊外别无他处。
少女并未在龙之渊现身。尽管静马并非有所期待，但依然有点失望。一样都投宿于琴乃温泉，如果想见面，随时可以去找她，但即使如此，静马仍然犹豫不前。美影已经不在人世了，那孩子并不是美影，不只如此，自己还是曾与她母亲共度一夜的男人……明天就回宫崎去吧。
就在那天夜里，事情发生了。当远处传来警车鸣笛声时，时间已经过了七点，久弥却还没来招呼吃晚饭。静马一边感到气氛不对劲，一边打包明日启程离开的行李。此时，门上传来敲门声。“来了。”
静马这么说着打开了门，站在那里的是美影——不，是美影的女儿，美影。美影看起来是一个人前来，脸色和昨天不一样，极度紧绷。
“怎么了？”
“刚才久弥先生打电话来……雪菜小姐好像在龙之渊被杀了。”
雪菜……没记错的话，是三胞胎中的长女，也是下一任的须轻大人。以立场来说，和十八年前的春菜一样。
“龙之渊！你说的是真的吗？”
彷佛晴天霹雳。美影语气依然僵硬地说：
“我不认为久弥先生会开这种玩笑。再说，刚才不是传来警笛声了吗？”
“她的头该不会也被砍下了吧……”
静马不由得这么问。
“详情我不清楚，但希望不是这样，还有……”
美影小心地选择遣词用字。
“我想去龙之渊看看。静马先生可以陪我一起去吗？”
面对美影这出乎意料的提议，静马顿时手足无措，不知如何回应是好。和十八年前同样的邀请，只不过当年是发生在早上，而如今却是晚上。
“你父亲怎么不一起去呢？比起我，应该请你父亲陪你比较好吧？”
和十八年前的山科一样，她身边应该也有父亲相伴吧。然而，眼前的美影却说出了意料之外的话：
“我没有父亲。我是自己来这里的。”
因为她和美影的形象几乎重叠了，所以静马压根儿以为她身边也会跟着一位负责扮演指导角色的父亲。似乎看穿了静马内心的想法，美影凝视着静马继续说下去。
“我从未见过父亲。从我懂事开始，就是母亲一个人抚养我长大的。”
据美影所说，一直到去年为止，她都和母亲两人一起生活。当母亲因侦探工作离家时，就由一位过去曾在事件中受过母亲帮助的阿姨照顾她。几个月前美影去世后，她一直都住在阿姨那里。
“我还只是个半吊子侦探，所以希望熟知母亲的静马先生能陪我一起去。”
“你该不会是想要介入事件吧？”
美影用力点点头。过去的美影就是在这块土地上以侦探身分出道的，但那次事件的结局，对她而言却也是最糟的。不忍回顾的记忆掠过脑海。
“我继承了母亲的名字，而母亲也在生前教会了我侦探的一切。因此，就在母亲踏出侦探第一步的这块土地上，我也想试试自己的力量。”
在她的话语中，比起母亲毫不逊色的坚定决心表露无遗。
“再说……”
美影咬了咬嘴唇，继续说下去：
“如果雪菜小姐被杀，和十八年前的事件有什么关连的话，说不定是母亲的推理有哪里出错了。身为她的女儿，我非得找出真相不可。”
美影的推理出错……那是教人.难以置信的。先是被凶手摆了一道，再是父亲遭杀害，流下后悔的泪水，最后获得了苦涩胜利的美影。对于看过站在燃烧的御社前时，她脸上那交织着成就感、虚脱感以及懊悔表情的静马而言，实在很难同意这点。
然而……“您愿意陪我一起去吗？”
“……我明白了，我也去吧。不过，这对你来说，或许会是很严苛的一起事件喔。”
万一美影真的推理出错了，身为一介少女的她，能够代替母亲承受诽谤与责难吗？再说，当年的凶手曾让美影如此痛苦，最后甚至束手无策，眼前这看起来比美影更文弱的女孩，真的能与之对抗吗？会不会反而必须承受比美影更屈辱的结局呢？静马脑中尽是浮现出不好的预感。
“我对此非常清楚。然而，即便如此，我还是非去不可。如果现在我选择逃避，就等于今后一辈子我都将逃避事件，不、甚至是逃避侦探的工作了。”
美影全身微微颤抖着：“我不知道自己能给你什么协助，但若是我能稍微帮得上忙的话，我愿意陪着你。”
拼命压抑想紧紧拥抱她的情感，静马只是鼓励地轻拍她的肩。
就像往昔一样，美影和静马两人沿着河川往上游走。当年是明亮的早晨，如今周围却被悄然造访的黑暗所笼罩。夜空中没有星光，唯一的光线就只有从玄关带出来的手电筒。
美影一直无言地走在距离静马半步之遥的前方。她的脚步谨慎得像在走平衡木，可见她内心的觉悟。
随着龙之首的距离愈来愈近，渊旁亮着的点点灯光也开始映人两人的眼中。那应该是警方的灯火吧。同时，也听得见警官们议论纷纷的声音。周围没有村民，或许是尚未被告知吧。
在这当中，美影依然不改步伐，继续前进。最先发现她的是久弥，一看到她就急忙赶上前来。
“你来了啊。”似乎早有预料，久弥脸上带着放弃的表情。
“因为我是御陵美影。”
美影毅然地回答，而久弥也不再多说什么。这时，他才发现静马也在一旁。
“种田先生也一起来了啊。就像当年的山科先生一样呢！”
“放心不下啊。不过，我可做不到山科先生那种程度呢。”
“我懂你的心情。”
久弥呼出白色的气息，一边点头，又欲言又止地说，“不过……”
“不只御陵小姐，连种田先生你都来了，这……毕竟现在大家情绪都不好，算我拜托您了，至少请种田先生先回去吧？最好不要再挑起大家的情绪比较好。”
“您说得没错，我来这里确实是……”
“静马先生，请陪我一起去。”
美影用恳求的眼神望着静马。留下她一个人，静马也不放心；但引起遗族们的反感，对美影来说也不是一件好事。正当静马还在犹豫时，人群中的某人注意到了他们，大声喊道：
“你是……”
出现在静马眼前的是坂本旬一，不，应该说是琴折旬一了。当然，他也已经步人中年，出现老态，不过皮肤虽然松弛了，脸上却还是看得出当年精悍的模样。
“为什么你会在这里？”
那是夹杂着惊讶与责难，难以形容的复杂语气。
“我听说龙之首坍方了，所以才来看看，没想到会发生这种事。”
“这样啊……只不过竟然连你都出现了，简直就像是十八年前的情景重现。但这次，死的却是我女儿……”
灯光映照下，旬一的双眼红肿。十八年前身为刑警的他是个局外人，表现出的不是对凶手的愤怒，就是对美影的嫉妒，但此刻却满是哀伤的神情；静马还是第一次看到他出现这种表情。“这女孩是？”
在旬一讶异的视线下，美影做了自我介绍。
“真的长得一模一样。这次轮到你带她来了啊。”
静马故意不去否认。
“果然，我还是先离开比较妥当吧。再刺激他们也不大好。”
静马这么对美影说了，正想转身离开时，“不，没这个必要。能出现在这里也算是有缘。种田先生，你也来吧。大家虽然会惊讶，但比起雪菜的死，这不算什么大问题。”
旬一冷静的声音响起。那甚至令人感到威严的语气和表情，和过去的别所有几分神似。“再说……这位御陵小姐来这里，应该是为了表示自己将如母亲般解决事件的决心吧。”
美影无言而坚定地用力点头。少女就此一脚踏入再也不能回头的领域。
事件现场除了警官们之外，还有伸生与昌紘，纱菜子也在。每个人都比静马记忆中的模样老了二十几岁。另外还有一个年轻人。当大家都在对美影的出现感到惊讶时，只有他注意到静马。“您是种田先生吧？”
仔细端详之后，静马才发现他是和生。
“是和生吗？”
“是。”
和生点头。和从前一样的体型，偏痩，身高顶多一百四十公分。当时的他身材就已经算瘦小，但现在应该是三十四岁了吧；只是不知是儿时体弱多病，还是因为失去三个妹妹和母亲造成的精神打击，使他不再成长，只有脸上还看得出随年龄增长的痕迹。
听见和生的声音，其他三人也发现了静马，纷纷转移视线望着他。在这种场合若无其事地打招呼也很奇怪，所以静马只是微微点了点头，毕竟不能保证每个人都像旬一及和生一样，愿意接受自己前来。
“可是，你怎么会到这里来呢？”
这么说的是伸生。
“只是偶然而已。”
站在他身边的久弥接过话，简短地代静马说明了一下。
“种田先生，还有御陵小姐的女儿啊……简直是十八年前的再现。这是诅咒吗？”
伸生撝着脸说。头发花白的他，精壮的体格令人还能遥想当年的神采，但事实上，他也已经即将迈人老年了。
“那么，这女孩是像当时一样来解决事件的吗？”
“是我允许的。”
旬一低声回答。
“老公，你为什么要这么做！”
抓着他的手臂这么说的，是得在哥哥昌紘搀扶下才勉强站得住的纱菜子。过去的活泼美丽，已转变为另一种沉稳的美，即使哭得如此憔悴也难掩她的美貌。
这么说起来，十八年前比菜子并未出现在事件现场。当时的说词虽是身体不适，但也可能是因为须轻大人无法轻易露面的缘故吧！从这点看来，时代的变迁除了对村子造成影响外，琴折家内部似乎也产生了某些改变。
“可是，考虑到从前的事，我觉得这么做比较好。”
光是交给警察无法放心，句一的话听起来彷佛如此暗示着。
“到底发生什么事了？”
大概是听到了这边的骚动吧，两个貌似刑警的人走了过来。一个是看来年近退休之龄的秃头老刑警，另一个是剃着小平头，血气方刚的年轻刑警。老刑警叫粟津一平，小平头则叫石场龙次。
“事情是这样的……”
旬一开始说明。三人交谈的情景，就如同十八年前的再现。唯一不同的只是当年对刑警说明的是美影的父亲，也就是现任美影的外公，而如今相当于山科角色的虽是静马，却是由旬一来对刑警说明。
“确实，‘独眼侦探’御陵美影的传闻我也听过。听说她前阵子在千叶遇害身亡了吧。这村子里过去发生的事件，好像也和她有关。”
老刑警点头说着、声音略显高亢。
“你从前也干过刑警，又是这次被害人的父亲。警方尊重你的判断。”
不愧是明事理的老刑警，当然，一旁的年轻刑警则是大力反对。
“石场，这次就见识一下侦探小姐的功力，不也挺好的吗？”
老刑警向美影投以一个意味深长的眼光。
“毕竟我也想确认看看，这位小姐是不是真有本事继承御陵美影的名号。”
此情此景，简直就和十八年前一模一样。这时，在众人议论过程中，始终手握扇子、沉默不语的美影终于开口了：
“可以让我看一下案发现场吗？”
声音中透露出觉悟，美影在周遭一片异样的气氛中，朝水边向遗体缓缓走去。一个人留在原地也不是办法，静马只好跟上前去。
一如预料，俯卧的尸体失去了头颅。血迹斑斑的切口正对着这边。流出的血似乎大部分都流进了深渊里，只有双肩附近的砂砾被染红。
静马站在她身后，仍能清楚听见美影用力咽下唾液的声音。然而美影依然强自镇定，用沉稳的声音询问：
“请问头颅被放在哪里？”
“原本浮在深渊中央，已经捞回来了。看起来是被人从龙之首，也就是那块岩石的尖端扔下来的。”
粟津刑警一边望着深渊一边说明。他那和现场格格不人的悠哉语调，似乎是天生的。
“放在龙之首上，被风刮落的可能性呢？”
“我也听过从前的事，所以设想过这个可能性，可是在龙之首上完全找不到血迹。看样子，凶手应该是直接将头颅丢进深渊了。”
曾经放置春菜头颅的神龛处，现在被压在岩石下方，不可能放在那里了。这会是凶手无计可施的结果吗？
“你要看一下头颅吗？”
“请等一下再让我看。首先得检视身体的部分。”
轻轻闭上眼睛，双手合十过后，美影朝尸体蹲下。接着，她卷起水干的衣袖，用令人联想起过去她母亲的动作仔细检查，只是和母亲比起来，她的动作稍嫌生涩。
静马一直站在背后看着她。这在以前根本难以想像，但自己竟已习惯看见被斩首的尸体了。
“雪菜还穿着水手服，是放学途中遭人袭击的吗？”
“嗯，似乎是这样。在她们母亲的教育方针下，三姊妹都是徒步到村中上学的。今天被害人似乎是自己一个人放学的。平常她离开中学时大约是四点左右，抵达龙之渊的时间是在那二十分钟后，也就是四点半左右的事。这和推测的死亡时间一致。根据那边那位旬一先生所说，过了六点还不见雪菜回家，于是家人便出来分头寻找。”
娇小的遗体旁，青竹色的围巾和深蓝色的学生书包散落在地。她的双手还戴着黄色的手套。
“这孩子个性老实，放学后总是马上回家……况且，最近听说路上出现了不少来历不明的外地人，因此我们不禁担心出了什么事。据说其中还有些家伙喜欢对女性开猥亵的玩笑，以她们的反应为乐呢。”
旬一表情严肃地补充说明。曾经也是外地人的他，似乎也对村子的变化难以接受。
“那么，她并不是回到家再出来的吧？”
“应该是这样。家里没有人看到她回家过，身上的服装打扮也和今天早上出门时一样。”
当年那个美影的女儿究竟有多少能耐，旬一似乎也很感兴趣，一直观察着她。那犀利的眼神，和当年还是刑警时没有两样。
此外，原本该在雪菜书包里的行动电话不见了，从这边拨过去，也显示为接收不到讯号。“通话纪录只要向电信公司申请就能知道了，”
粟津又加上一句，“说不定行动电话里有对儿手不利的简讯或照片。”
当然，旬一对此一点头绪也没有。
美影听完说明后，看起来像是整理了一下获得的情报，接着才说：
“能麻烦让我看看头部吗？”
“可以啊。”
粟津说着，带领她到水边，静马则留在原地。就算再怎么习惯这种场景，直接面对头颅还是令人不免犹豫。旬一也说“我刚才已经见过了”和静马一起留在原地；不过，那很明显是他的藉口，因为当美影他们一走远，他马上对静马开口：
“种田先生，你 8ba4." >认为那女孩和御陵美影拥有同样的才能吗？”
用水边的美影听不见的声音，旬一这么问着。在他的语气中带着剌。
“我也是昨天才第一次见到她，所以并不清楚。要是你怀疑她的能力，为什么要允许她加入办案呢？”
“要是能抓到杀死女儿的凶手，不管什么我都愿意尝试。你也该有孩子了，应该懂我的心情吧？”
“很遗憾，我还是单身。不过，既然你都这么说了，也只能相信她了吧。”
“是这样说没错，可是……要是她的看法和警方差太多，会影响到刑警们的印象。那种会让警方提不起劲办案的事，我想尽量避免。”
这说法实在太自私，连静马都火大了。
“原来从前你也曾因为对被害人的印象不好，就不好好办案啰？”
“不，绝对没这回事！”
旬一那双鹿般的眼睛睁得更大了，只见他一边否定，一边又语带遗憾地补上一句：“只是，确实也有这样的同僚就是了。”
“不然，你大可以私底下贿赂他们，提高他们的好印象啊？反正你是琴折家的当家，这点小事对你来说很简单吧！”
静马冷冷地丢下这一句。旬一自觉失言，低下头不再多说什么。
不愉快的气氛持续了一阵子之后，美影和粟津也结束检査回来了。
“大致上都看过一遍了，你有什么发现吗？”
语气依然悠哉的粟津这么问着。旬一也低声说：
“你的母亲可是光看过现场，就掌握到关于凶手的线索了喔。实在是相当高明啊。”
他话中有话的挖苦，听起来简直就像是希望美影失败似的，也不管她才只看过尸体，现在又是无法好好检视现场的夜晚。
静马按捺不住，正想抗议的时候，美影彷佛像要对抗周遭压力般地开口了：
“杀人手法和十八年前相同，是被人先殴打后脑，再以绳索状的凶器勒毙，最后用柴刀类的工具砍下头颅。这点刑警先生们应该也很清楚。只是……这里头有两个说不通的地方。”
美影充满自信的声音，令人不禁想起她的母亲。
“喔，有两个是吗？”
“一个是留在脖子上的勒痕，围绕着脖子整整一圈。”
“那不是很正常吗？被勒毙的尸体，多半都有这样的痕迹。”
“如果死者没有围围巾的话，确实是如此。然而现场却留下被害者围过的围巾，就掉落在尸体旁。”
“的确如你所说，若由围巾上勒杀的话，不会留下这么清楚的痕迹。可是我认为那只是凶手在勒毙死者时，嫌围巾碍事而取下而已吧。”
“当然有可能是这样没错。可是如此一来，就产生另一个新的难以解释之处：照理说，凶手应该会在击昏雪菜小姐之后立刻勒毙，那么围巾在尸体旁，就表示这里是杀害的第一现场。相反地，若连着围巾一起勒毙，要斩首时可能因为场地不够大而移动了遗体，也就是说不排除杀害时的第一现场可能在别的地方。书包里的行动电话被凶手取走，只要案发后一直在凶手手中，就无法提供任何案发现场的相关线索。”
一手拿着扇子，美影滔滔不绝地说着。相对地，粟津则是一脸不明白的表情，皱着眉头说：“我听得不是很懂，但你应该是想表达被害人就是在此地被殴打的吧？可是，这又有什么难以解释了？”
“是。请看，被害人是朝西倒下的。凶手既然是瞄准她的后脑殴打，自然凶手当时也是面向西边的。可是，昨天我也有来这里，因为天气晴朗，我还记得四点二十分左右，这里的夕照非常刺眼。而今天也一样是个大晴天。为什么凶手的犯行如此谨慎，却偏偏要选择逆光的恶劣环境下手呢？”
静马也领教过这里的剌眼夕照。龙之渊西侧有悬崖遮蔽，虽然看不到日落，但日落前的那段时间，剌眼的阳光还是会透过树叶间隙，晒得人心烦意乱。
“原来如此。关于夕照的事，明天我们再做一次确认吧。话说回来，为什么凶手要选择这么恶劣的环境下手呢？你已经有答案了吗？”
“还不能说。因为充其量只是个假设而已。”
美影的拒绝，干脆得叫人错愕，刑警也不多加追问了。
“那，另一件说不通的事是什么？”
“被害人右手腕上的手表，表面上下颠倒了。”
石场刑警匆匆忙忙地跑到遗体旁，抬起手腕确认。
“是真的。十二点位置在内侧，表面上下颠倒。”
“……换句话说，手表是凶手帮她戴上的吗？”
脑筋动得快的粟津这么问道。
“恐怕是这样没错。因为戴手表是习惯动作，不大可能系错表带。再说，就算系错了，只要看一次手表就会发现；若是上学途中遇害还有可能，都已经是放学时间了，未免太不自然。”
“雪菜每天都戴了手表才去上学的。”
旬一激动地作证。
“那么是在这里打斗时手表掉了，之后凶手再戴上去的？”
“不，表带本身没有污损或伤痕，看来不像有掉落过。”
美影如此订正着，翠绿色的左眼在河原并排的灯光映照下闪闪发亮。
“那，手表为什么会反过来了呢？”
“关于这点，现在所知的情报太少还无法解释，不过可以肯定的是，手表是杀害后由凶手戴上的没错。”
又是一个不干脆的回答。美影甩着头，或许她是不希望自己重蹈母亲的覆辙，所以才更加谨慎吧。
“对了，我们还没详细问过话，这里风又这么强劲，还是借一步到屋里说话如何？”
虽然只是小露身手，不过粟津似乎暂时肯定了美影的能力。
“我也可以同行吗？”
“我是无所谓……旬一先生，您怎么决定？”
“我也没有异议。家人那边由我来说明吧。”
露出放心表情的旬一点头同意。虽然周围还有年轻刑警等略带反对的眼光，但目前只要得到这两人的许可，暂时就不会有人有异议了。关于围巾和手表的发现，算是踏出成功的第一步，不过还无法完全逆转整个现场的气氛。相较于一上来就滔滔不绝发表推理，成功吸引包括看热闹的闲杂人等注意的母亲，眼前的少女毕竟稍嫌逊色了一点。
在被冷眼相待的气氛中，美影凛然地向前迈步。
比起她的母亲，这时的美影更加孤立。要是她身边能有像山科一样值得信赖的父亲陪着，一定会有很大的不同吧！担心美影的同时，静马也下定了决心：即使力量微不足道，自己也要一直陪伴着美影。
第三章
“我想正式委托你查案。就像过去我岳父委托你母亲一样。”
回琴折家的路上，旬一这样对美影宣告。
“谢谢您。”愣了一下，美影才用冷静的声音道谢。
“不必言谢。不管怎么说，我之所以决定这么做，是希望你能补偿你母亲的失败。”
“……所以，犯案手法真的是一模一样的？”
美影用沮丧的声音这么问着，旬一在黑暗之中，只静静地点头说了声“没错”“无论是后脑遭殴打的角度、脖子上留下的勒痕，甚至是砍头的手法都完全相同。十八年前的事我还记得很清楚，要雷同到这个地步，不可能是模仿犯?罪。”
“我也相信原本担任刑警，同时也实际见过两次犯案现场的旬一先生，您的判断不会有错……只是实在很遗憾，我母亲竟然失误了。”
山路很暗，光源只有照亮脚下的手电筒而已，所以看不清美影的表情。
“关于这点，我也一样遗憾。这表示事件尚未结束。我和家人十八年来竟一直和杀人凶手住在一起，这比什么都教人……更何况，这表示上一代须轻大人也是被凶手害死的。”
“可是这样未免太奇怪了，”
静马急忙提出异议，“我确实听见她的自白，她亲口承认了所有罪行都是自己犯下啊。”
前往御社，亲耳听见美影和须轻惊心动魄的对答，那一切总不可能是一场幻觉吧？再说，在须轻御帐台的卧榻底下，也确实找到了用来砍下三姊妹头颅、已经烧焦的柴刀。
“这个我知道。我也不是怀疑你和御陵小姐说的话。只是……说不定，须轻大人是在知情一切的状况下，为了包庇谁才做出虚假的自白，并自我了断性命？”
或许因为原本从事刑警工作之故，在自己女儿惨遭杀害的状况下，旬一依然能够冷静分析。“到底是谁，会让她愿意包庇杀死自己女儿的人？世上真的会有这种事吗？”
“关于这点还无法解释。我也觉得很疑惑，御陵小姐想必也和我一样吧？”
“是的。”
美影停下脚步。“如果是母亲推理失误，那么静马先生目睹的那一幕，想必也是出自凶手的诡计……为了我母亲，不，为了御陵美影的名声，同时也为了至今被杀害的人们，我绝对得逮到凶手才行。”
她的声音之中，充满了至今未曾展现过的坚定决心。
美影一行人先调查完雪菜的房间后，再到会客室问话。和春菜那时不同，雪菜的房间位于西侧别馆的一楼，也就是过去岩仓住的房间。旬一和纱菜子 867d." >虽然主张要她在主屋里修行，但终究无法忤逆传统，于是采取折衷案，让她住进了西侧别馆。那次事件后，虽然御社似乎在同一地点重建了，但小社则被完全拆除，改建成了三姊妹的慰灵碑。此外，秋菜遭杀害的古社也间样遭解体拆除，但因为是昔日的御社遗址，因此改建了一座小小的祠堂祭祀着。
雪菜的房间布置得明亮可爱，一看就是时下中学女生的房间。春菜那时候，房间里多少还留有一些身为下任须轻大人的清修气氛，雪菜这里则完全不是那么一回事。
只是，和一般中学生不同的是，壁龛里设置了神坛，角落还有着放置古书的书架，沿着墙壁则设置着屏风。但也顶多就是这些了。神坛应该是事件后重新制作的，白色的木料看起来没什么伤痕。书架前和过去同样祭祀着裂开的琴。与神坛相反的是木制书架，外观显得很老旧，焦茶色的层板带有雾面的光泽，应该是把过去放在小社里间的东西直接拿来用了吧。书架的宽度约只有四、五十公分，高度却直抵天花板。发霉的书籍都放在上层。屏风相对较新，上面鲜艳地描绘着初代须轻用蓬莱之琴拿下龙之首的场景。
幸运的是，这一次房内没有发现写上静马姓名的纸条了。美影和刑警们一起做