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《大延探奇》


 第一章龙王收人

天空下着霏霏细雨，气氛闷得让人喘不过气来。
县官撑着一把油纸伞站在河堤上，眉头拧成了川字，在他的前方不远处，一个胡子花白的老仵作正满头大汗的检验尸体。
尸体是一个年约七八岁的男童，浑身被泡的发胀，如同刚蒸熟的白面馒头。
仵作轻轻一按，就有水从男童的嘴角伸出来，但见这男童双眼外翻，没有瞳孔，只是一片惨然的白色，狰狞的五指至死还抓着一捆水草。
一刻钟后，老仵作收了手，弯着腰走到县官面前恭敬的说道：“回大人，是溺死。”
“溺死，怎么又是溺死！”县官暴躁的揪住仵作的衣领：“衙门养你是吃干饭的吗？”
也不怪县官如此暴躁，半个月不到的时间内，小小的安牟县已经连续发生了九起溺水案，死的全是孩童，大的有十一二岁，小的不过三四岁，尸体都是在河堤边发现的，而且他们全都是溺死。
仵作查不出任何可疑之处，最终只能以失足落水结案。
“安牟县一直都太平得很，现在怎么跟遭了瘟一样。”县官原地转着圈道。
仵作腰弯的更低了，一句话也不敢说，不仅县官着急，就连他也隐隐有些发慌，再这么下去，恐怕大家都要卷铺盖走人。
可那些孩童真的都是溺死，叫人怎么查？
这时，仵作突然眼睛一亮道：“大人，这溺水……”
“不要再给本官提溺水！”县官一双眼睛瞪的如铜铃般：“说！”
“是，这意外死亡的九个孩子身上，好像都穿着一件红肚兜。”仵作试探性的问道：“要不就从这里查起？”
县官的面色沉了沉，他和仵作都明白，这么查下去没有用，尸体身上没有伤痕，典型的溺水特征，至于红肚兜……这么大的孩子谁还没个一两件红肚兜？但是他此刻已经没了主意，只能拖一天是一天了。
“就按你说的办。”县官不耐烦的挥了挥手，仵作当即准备把尸体抬走。
就在这时，一道撕心裂肺的哭声传来，如同炸雷般扎在二人的心中。
县官抬眼看去，是一个穿着素色衣裙的少妇，她扑在地上哭天抢地，眼睛死死的盯着躺在地上的孩童。
仵作立刻迎了上去：“你认识这孩子？”
少妇咿咿呀呀的哭着，哭声嘶哑，浑身止不住地颤抖，根本没有办法回答仵作的话。
仵作皱着眉为难的看着县官，随着少妇的哭声，周围已经聚集了不少乡民，他们中有认识少妇的，不由的惊呼道：“这不是王家小娘子吗？这是怎么了。”
旁边立刻有人拉住他，伸手指了指河道，说话的人立马想到了不好的事情，赶紧闭上了嘴。
全县的人都知道这段时间发生的诡事，这么大的事官府想瞒也瞒不住，县里早就传开了，说是龙王发怒了，要收童男童女下去哩！
往些年，县里都会选一对童男童女进贡给龙王，保佑来年风调雨顺。但自从新县官上任后，认为此举太过残忍所以便取缔了，众人都说是龙王怪罪下来了，所以才要一次性把几年的份都收下去。
县官听着众人的议论，一张脸沉的和这阴雨天一般，他就这么站在河道上，心里却隐隐相信了百姓的说法。
莫非这个世界上，真的有龙王的存在？
轰隆隆！
一道闪电伴随着炸雷劈开云层，直接劈在男童身上，男童猛地坐了起来，翻着眼白，泡的发胀的眼睛直勾勾地盯着众人。
“龙王发怒啦！”不知道是谁喊了一声，众人纷纷下跪朝着小河跪拜，嘴里念念有词。
仵作也跟着跪了下来，哆哆嗦嗦的拽着县官的袖子道：“大人，这案子查不了呀，这是龙王要人啊！”
县官一口血闷在嘴里，勉强咽了下去：“结……结案吧，案卷里就记录溺水。”
他再次看了男童一眼，竟然发觉那男童的眼睛直勾勾地盯着他，他一哆嗦，连油纸伞都握不住了，任由它飘落到了泥泞里，仵作更是连滚带爬地逃开河道。
“慢着！”就在此时，一道清冷的大喝声在人群中响起，随着声音，一个大概二十岁左右的年轻人走上前来，他高声说道：“此案尚未查清楚，不可草率结案。”
县官脸色一沉：“哪里来的毛头小子？仵作已经验明，是正常溺死，岂容你信口雌黄。”
年轻人却不让步：“虽然在下没有见过尸体，但早年也曾偶然听父亲提过，尸体上的某些伤痕从表面是看不出来的，需用一些特殊手法方能显现，大人能否容我一试？”
“荒谬！”县官黑着脸道：“令尊是谁？竟有如此荒谬的论断！”
年轻人并没有被吓到，神色反而更骄傲了些：“不瞒大人，在下闵仕，家父闵德庸。”
“闵德庸？”不仅是县官，就连一旁的仵作，以及周围的百姓都露出了敬畏的神情，在他们眼里，闵德庸之名不亚于神明！
如今的闵德庸一未在朝为官，二未在乡为善，但其名却响彻整个安牟县，或者说是整个大延国。
百姓们都知道，早些年间闵德庸曾经做过节度使推官，掌管当地刑狱，他屡破奇案，什么夺命白蛇、杀人关公，嗜血屠夫等等案件，在闵德庸查验过尸体后均揪出了真凶。
传闻闵德庸还曾被先帝召见，为皇家断过案。
只是不知道为什么，几年前闵德庸突然隐退，窝在安牟县老宅里再未出去过，也很少再碰案子，不过每当县里有离奇难解的案件，县官便会求助于他，也屡屡告破，因此在这安牟县，若论威望之高当属闵德庸无疑。
没想到眼前的年轻人竟是闵德庸之子，众人的神色立刻收敛，甚至隐隐有些期待。
县官呼了口气：“既然是闵老先生的儿子，想必也有几分本事，老田，带这位小兄弟去验尸。”
仵作老田此刻手脚依旧有些发软，距离尸体还有一丈远就害怕的停下来，伸出手指了指道：“尸体就在那。”
闵仕点了点头，信步走到尸体边，刚刚坐起的尸体已经又瘫软了下去，闵仕右手食指与中指并拢在男童身上过了一遍，然后高声道：“在下需要两坛烧的滚烫的白酒，麻烦大人了。”
“你要白酒做什么？”县官疑惑地皱起了眉头。
闵仕微微躬身：“尸身泡的发胀，滚烫的白酒擦在尸身上能快速的祛除尸体里面的湿气……”
“不行！”仵作毫不犹豫的打断了闵仕的话：“白酒过尸身，这是对死者的大不敬，孩子已经死了，你还想害的他不安生？”
“哼。”闵仕站起身，不卑不亢的道：“让孩子不明不白的死去，这才是对他最大的不敬！”
仵作气的浑身发抖：“老朽已经验过尸身，尸身积水严重，耳口鼻均有泥沙，浑身也被泡发，这是实打实的溺死！老朽虽不才，但这辈子也读过不少案宗，你这一套白酒过身老朽从未听闻，怕是你不知从何听来的歪门邪道，竟然拿孩子做实验。”
县官也沉着脸，虽说闵仕父亲是闵德庸，但这法子确如仵作所说闻所未闻。
“大人！”闵仕快速的走到县官面前，压低声音道：“在下有所耳闻，如今已经是第九起命案，若是再无进展，大人怕是不好向上面交代，既然如此何不让在下试试？”
县官脸色青白交加，良久才重重的叹了口气道：“老田，照这小兄弟说的做。”
“大人？”老田不敢置信地喊了一句。
“照他说的做！”县官厉声道。
他倒要看看，闵德庸之子，有多大的本事！



 第二章任命

不多时，两坛烧的滚烫的白酒就被抬了上来，闵仕伸手解下尸身上的红肚兜，取了一瓢的白酒就浇在男童身上。
“啊！”凄厉的叫声传来，原来是那少妇。她先前不知怎么晕了过去，一醒来就见有人往自己儿子身上浇着什么，当下被刺激的大叫，爬起来就要往这边冲。
闵仕手上动作未停，嘴里大声命令道：“快拦住她！”
县官攥紧双手，随后下定了决心，指着离自己最近的两个百姓：“你们拦住她。”
这两人不敢违背县官的意思，拖住少妇的胳膊将她往回拉，少妇一双眼睛肿成了樱桃，凄厉的吼着：“让我的阿童好好去吧，求求你们了，不要再折磨他了，行吗？”
众人听了无不同情，但看着认真的闵仕和脸色阴沉的县官，却没有一个人敢去阻止。
这么一会儿功夫，两坛白酒都被闵仕用完了，他先是对着正面浇了三遍，又将尸身翻过来浇了三遍，随后站起身：“大约要半刻钟。”
众人被他一系列的动作搞的糊里糊涂，早已经议论纷纷，多是说这闵仕大约是想效仿自己的父亲破案，却没什么本事，不然怎么在故弄玄虚？
闵仕却一脸淡定，根本不在意众人的议论。
半刻钟很快过去了，原本胀的如同西瓜般的男童竟然恢复了原样，而在男童的肚脐眼处却缓缓出现了一块黑紫色的伤疤，那伤疤呈圆形，大小与肚脐眼一致。
刚刚还议论纷纷的众人顿时闭了嘴，有的还发出惊呼，而一直恨不得将闵仕揍一顿的仵作，已经跪在地上，目瞪口呆的望着那道疤痕：“这……刚才明明没有的。”
闵仕伸出手指轻轻在伤疤上按了按，肚脐这里还有些微微偏硬。
“大人，”闵仕转头说道：“男童肚脐处有异状，在下斗胆，请大人允许现场剖腹验尸！”
人群瞬间炸开了锅，死无全尸是对死者最大的亵渎！
县官微微沉思，一扬手道：“准！”
刀具即刻准备好，闵仕先是在火上烤了烤尖刀，然后沿着男童的肚脐划了个圈，轻轻巧巧地掀开这块皮肉，最后用帕子裹住手，从肚脐里掏出了一个黏糊糊的东西。
他用帕子将那黏糊糊的东西擦干净后，冷声说道：“这是铁球。”
“铁球？”仵作凑近了看，发现真的是一颗差不多拇指大小的铁球，但这铁球的颜色却微微发红。
闵仕嗯了一声道：“若在下猜的没错，凶手应是将铁球塞进了死者的肚脐内，再将死者抛尸河边，铁球塞入腹中必然会留下伤口，但如若死者泡发，这小小的伤口很难发现。即使发现，也不过以为是死者身上的轻微磕碰罢了。”
“大人，在下斗胆一猜，这凶手必出自城东的铁匠家。”闵仕高声道。
话音刚落，人群中就有一个头发花白的老太太站了出来，她把拐杖狠狠地拄在地上道：“小子胡说，老妇家在县里是出了名的好名声，怎能由得你污蔑。”
闵仕往前站了一步：“哦？可是全县只有你一家铸铁，这铁球必然是你家的。”
老太太呸道：“老妇家做的是铁匠生意，每家每户的锄头镰刀都是我家打的，铁球怎生就只能是我家的？”
人群也窃窃私语，多是嘲笑闵仕无能，怎么会怀疑一个老太太是凶手。
闵仕却不听，依旧冷冷的笑着：“可在下从未听闻谁家做农活需要铁球！”
老太太神情有些慌乱，却仍旧辩解道：“小子这话奇怪，难不成别人送上门的生意，我们还不接？”
“老太说的是。”闵仕竟然应了一声，老太刚松了口气，闵仕声音却更冷了：“可刚刚在下还有一点未明说，这伤口是烧伤，只有将刚铸成的铁塞进腹中，才会造成这种伤口，全县能这么做的也就只有老太您家了吧？”
众人不由的惊叹，老太太张嘴半天却再也说不出话来，双腿一软就跌倒在地。
凶手昭然若揭，县官正要命令捕快抓她，却见老太太发出了渗人的笑容，一双眼睛恶狠狠地盯着男童的尸体，如同看到了仇人：“这孩子为什么笑得那么开心？齐儿走了，他为什么还笑得那么开心，县里的孩子都该死，都该下去给齐儿做伴！”
说完这句话，老太太哈哈哈大笑着，已然状若疯癫。
老太家里的事众人都有所听闻，老太太就一个儿子，这儿子娶的媳妇不争气，等到四十岁时才生了个白白胖胖的孙子。
老太太含珠玉碎地将孙子养到了六岁，然而半个月前，那倒霉孙子居然不小心一头跌进了小河，就这么去了……
老太太从那时起便常常用怪异的眼神打量着其他孩童，只是谁也想不到她会做出这等事来。
众人一阵唏嘘，突然听到一阵马蹄声，马上的骑士直直的冲向闵仕：“闵仕何在，我来讨杯喜酒。”
“何事？”闵仕有些紧张。
骑士哈哈大笑：“自然是为你高中二十八名进士之事。”
众人纷纷惊叹：“不愧是闵老先生的儿子，年纪轻轻就中举了，而且还是个探案高手。”
“是啊是啊，闵老先生果然有福气，我若是有这么个儿子……”
“去去去，就你还妄想和闵老先生比？”
刚刚闵仕查出真凶一事便已经让众人开了眼界，现在又听闻他高中，众人惊叹不已，纷纷上前道贺，闵仕也不摆架子，拱着手一一谢过。
恭贺到一半，众人突然噤了声，并且纷纷往两边避开，似乎有人挤进人堆。
闵仕觉着奇怪，好奇地回头去看，当看到来人时，刚刚还喜笑颜开的脸瞬间耷拉了下去，低着头如同犯错的孩子。
来者不是别人，正是闵仕的父亲——闵德庸。
“还不走，还想继续在这里出风头吗？”闵德庸黑着脸拂袖而去，闵仕耷拉着脑袋跟在后面，再不见方才的意气风发。
回到闵家，闵仕刚想寻个借口溜走，老管家已经迎了上来：“老爷，少爷，你们可回来了，温弘正在大厅里侯着呢。”
闵德庸冷冷的瞥着闵仕一眼，闵仕心里叫苦，这温弘是负责此次科举之人，他现在过来必然是带着自己的任命书了。
父子二人进了大厅，一个穿着蓝色官服，大约四十岁上的中年人笑呵呵的迎了上来，富态的脸庞随着笑容一抖一抖的：“闵老先生，恭喜恭喜。”
“大人今日前来，不知所谓何事？”闵德庸微微抱拳，脸上仍旧没什么喜色。
此人正是温弘，他从袖袍里摸出一卷明黄色卷轴，清了清嗓子道：“新科进士闵仕接旨。”
闵仕和闵德庸立刻跪下，温弘神色庄重地念道：“新科进士闵仕，文采卓绝，思辨清晰，甚合朕意，着七日后就任埕州钧临县县令，望卿不负朕望，钦此！”
“谢主隆恩！”闵仕恭恭敬敬的接过圣旨，又朝都城方向拜了拜，这才起身对温弘道：“真是辛苦您了，要不留下来吃杯薄酒？”
温弘依旧笑呵呵的：“本官还有其他事，这酒就留着下次吃吧。”他顿了顿，视线转向闵德庸：“闵老先生，您养了个好儿子啊。”
闵德庸面无表情，只轻轻点了点头。
温弘又夸赞了几句便告辞离去，闵仕自然将其送至府外。
临走之前，温弘突然满含深意的拍了拍闵仕的肩膀，压低声音道：“小伙子，我劝你还是找个生病的理由，把去钧临县的差事推了吧。”
闵仕猛地看向温弘，产生了一丝不祥的预感。
温弘看了看左右，声音压的更低了：“据说钧临那个地方……闹鬼！已经吓疯了好几个官员了，就因为无人敢去，你的任命才下发的这么快。”
说完并不等闵仕反应，几步便上了轿子，闵仕也没有多想，因为眼前还要一件让他更头疼的事。



 第三章考验

“孽子，跪下！”闵仕刚踏进大厅，就听到了一声暴喝。
他扑通一声跪下，背上已经狠狠挨了几鞭子，皮肤被抽得鲜血淋漓，但他就是死死地咬着嘴唇不出声。
闵德庸打累了，气喘吁吁的坐在椅子上道：“孽子，难不成你忘了祖训？竟做出此等不孝的事情来。”
“儿子没忘。”闵仕抬起头：“闵家祖训，不官不仕，明哲保身，只是儿子不明白，父亲您早年也曾为官，破获大案无数，如今亦没丢下探案的绝技，为什么偏偏我不行？”
闵德庸被气得手指发抖，好半晌才喃喃的问道：“男子骨白，妇人骨黑，为何？”
闵仕微微发愣，继而快速接道：“妇人生，骨出血如河水，故骨黑。”
“检妇人，无伤损处须看阴门，恐自此入刀于腹内。”闵德庸又道。
闵仕这下接得更快了：“如男子，须看顶心，恐有平头钉，硬物自此入。”
这两句话指的都是验尸时的常识，前一句是说女人生过孩子后，因为都会大出血，所以骨头比男子黑，以此方法可以辩男女。
后一句说的是验尸时看不到伤口，如果尸体是女人就需要检查阴门，或许是有刀从这里刺入腹部；如果是男人需要看头顶或者肛门，头顶或许有平头钉，肛门里可能有凶器。
闵德庸脸色复杂，微微叹了一句道：“仕儿，你将祖宗留下的那本笔记都背下来了？”
闵仕有些心虚，那书是他偷偷翻来看的，现在也只能硬着头皮道：“儿子……儿子只是无意间从柜子里发现了那本笔记，觉得甚是有趣，于是从七岁那年就开始反复研读了……”
“唉，这也是命。”闵德庸深深叹了口气：“仕儿，跟我来。”
闵仕忐忑不安地跟着闵德庸出了家门，路越走越偏，最后来到一座古旧的老宅子前。
闵德庸上前推开门，里面的一切便呈现在闵仕面前，闵仕好奇地上前两步，看到宅子里居然摆满了人体针灸用的金人，还有白森森的骷髅样本，顿时震惊得说不出话来。
他激动在房间里踱步，手摸过一样又一样的东西，有仵作用的钩子和短刀，有非常详尽的人体脉络图，还有一本本落满了灰尘的书籍。
闵仕此刻才发现，自己已经进入了一个真正的验尸博物馆，七岁那年看的笔记，仅仅是这个博物馆里最普通的一本藏书而已。
在老宅的中央，挂着大约有十几幅人物画像，最中间的那个人长着方正脸，留着一撮山羊胡子，一双鹰目似乎能透过画像看清闵仕的内心。
“仕儿，过来磕头。”闵德庸凝重的声音拉回闵仕的思绪，他敛声屏气地跪在画像前，当先磕了三个响头。
“父亲，这些都是？”闵仕疑惑的问了一句。
闵德庸指着画像上那一个个栩栩如生的人物，微微叹了口气道：“这些都是闵家的列祖列宗。”
闵家祖上皆是仵作出身，日积月累之下，掌握了一套闻所未闻的验尸绝技，他们往往能用米醋，松香，白酒等生活中常用的物品，撬开死者之口，缉拿命案凶手。
凭借着这套验尸绝技，闵家每辈至少都会有一个高人出仕，或为平顶寺卿，或为府官，或为捕头，或为仵作，官衔都不算高，却破获了无数震惊一时的诡异奇案。
可以说有闵家人在的地方就没有冤狱，而闵仕偷瞧的那本笔记便是闵家先人留下的遗产之一。
但还是那句话，木秀于林，风必摧之，闵家如此高超的验尸手法，不仅受到了凶手的记恨，缕缕受到报复，也容易成为政治的牺牲品。
百年前，闵家曾出了一代奇才，他纵观祖辈的验尸手法，验尸手段几乎无人能出其右。有人委托他查案，最后却牵扯到了当时的太子，结果这位奇才被判斩首，闵家也差点灭门。
自此以后闵家便有了不官不仕，明哲保身的祖训。
“那父亲您？”闵仕微微有些好奇。
闵德庸苦笑道：“当初为父与你一样心高气傲，想将这一身的本事都使出来，可不久就遭来横祸，连你母亲也被仇人所害，唉。”
“自小为父便不让你碰那些东西，就是想让闵家的这门手艺从你这一代彻底断掉，没想到......”闵德庸顿了顿，严肃的看向闵仕：“听了为父的话，你如今还想上任吗？如果你不想，为父自然能帮你找到理由。”
“父亲，我想去。”闵仕斩钉截铁的道：“儿子认为，既然闵家掌握了这一门绝技，就应该让其发出最大的作用，不能因为贪生怕死而埋没。”
闵德庸良久没有说话，径自转身往回走，闵仕刚想跟上，闵德庸略微有些复杂的声音就传了过来：“仕儿，为父给你三天时间，看透老宅里的每一本书，参透祖宗记录下的每一宗案子，三天后你若能通过为父的考验，便可去上任，如若不能，你便从此歇了这门心思，安心种地吧！”
落锁的声音传来，闵仕精神一震，随手拿过一本古书便翻阅起来。
时间逐渐流逝，这三天来，闵仕除了换书以及吃闵德庸派人送来的饭菜时活动一下，竟坐在原地一动未动，书籍里面记载的案件他简直闻所未闻，例如无头将军案，讲的就是北唐时期的河东节度使被人在密室杀死，非但找不到凶器，连头颅都离奇失踪。
闵家一位先祖，梅州第一捕头闵思成，用海带烧成的灰撒在断头处，将伤口的纹路绘制出来，这才发现凶器居然是一把冰做的刀，最后查明凶手是节度使家的一位厨子。
还有一起月亮杀人案，目击证人赌咒发誓，看到的死者原本好好的，突然就在月光下喷血而亡，没有一丝伤口，然而闵家先祖却用黑布挡住月光，用热水擦洗尸身三遍，尸体身上的伤顿时显现出来，这才发现凶手是利用月光造成的盲区，将栓了细绳的铁钉刺入死者的脑门再拉回去。
种种离奇案件，捧着书就如同亲眼所见一般，实在令闵仕大开眼界。
闵仕还在书上看到了导致闵家差点被灭门的案子——国库被盗案。一开始只以为是看管国库的人监守自盗，被发现后畏罪自杀，但经过闵家先祖一查，却发现是当时的几个皇子为了争夺皇位打起了国库的主意。皇子们怕东窗事发，最后反咬一口把闵家这位先祖当成了替死鬼。
书籍里面记载的种种验尸手法让闵仕获益匪浅，脑子里不由自主地记录起种种绝技。
蒸骨三验说的是用白醋蒸尸体，醋蒸汽能令尸体上的创伤显现。
红伞招魂是说将暴露在外的尸体用红纸伞遮住，尸体上一些肉眼看不到的内伤就会看见。
还有用磁针刺激死者的筋络，可以让死者还原死前的动作，还有蚂蚁探穴、溺尸开口等等绝技，简直让闵仕沉溺其中不可自拔。
看了先祖们留下的珍贵笔记，闵仕这才知道自己先前所掌握的东西实在是太过浅薄，即便再苦学三十年，也不如这三天收获的多！
......
三天后，闵德庸打开门锁看到的就是这样一副画面：闵仕席地而坐，周边都是书籍，那散乱的样子显然都是翻过的，而闵仕正聚精会神的翻着手上的书，一看这模样便知他三天三夜未曾合眼，送来的饭菜怕也只啃了几个冷馒头，但闵仕的眼睛却依旧发亮，如同饿狼见到了猎物一般。
“仕儿。”闵德庸轻声唤了一句，闵仕却丝毫没有反应，直到翻完了面前这本书，他才惊觉门已经打开了。
“父亲！”他激动地叫了一句，蓬头垢面的状似乞丐。
闵德庸挥了挥手：“先折腾干净了，再来见我。”
一个时辰后，闵仕正襟危坐地跪在了宋家的大厅里，闵德庸则脸色严肃的问道：“第一个题目，时值盛夏，河里捞出一具女尸，一刻钟后仵作到场，发现尸体上并无伤口，如何判断女尸是溺死，还是谋杀？”
闵仕微微沉吟了一会儿：“应当以五升米醋擦洗尸体全身，如果有外伤自然会显现出来。”
“五升？”闵德庸微微有些不满。
闵仕躬身解释道：“先祖笔记中曾提到过类似案件，当时先祖是用三升米醋擦洗身体，让尸体的伤口呈现出来，但儿子发现，先祖那时是冬天，尸体保存完好，父亲所出题里是夏季，又暴晒了一刻钟，尸体已经微微腐坏，米醋自然要多加两升。”
“不错不错。”闵德庸露出了一丝淡淡的笑容：“先祖留下的经验自然宝贵，但案子千奇百怪，不能一概而论，即使相同的手法，也会随着季节、发现尸体的时间、甚至是当地的环境而产生不同的效果。仕儿你记住了，先祖们的经验只能为你铺出一条小路，后面的大路还要自己去走。”
闵仕认真地点了点头。
“老爷，”就在这时老管家推门而入：“县官带着一群人来了，还有一具尸体，说要请老爷出山验一验。”
看管家的样子，对这些事明显已经习以为常了。
闵德庸点了点头，然后转头看向闵仕：“这次我就不出手了，你来吧，就当是考你的第二个题目。”



 第四章破案

闵家老宅。
闵德庸在前，闵仕在后，俩人一同走出大厅，在院子前站定。
此刻院子里已经聚集了一群人，县官带着仵作以及几个捕快抬着一具尸体，边上是一群男男女女，好几个人正围着一个穿着粗布麻衣的女人谩骂，甚至拳打脚踢，而女人只是哭着大叫冤枉。
闵德庸微微咳嗽一声，众人立刻被闵德庸给震慑到了，纷纷回过神，闭上嘴立在一边。
“尸体呢？”闵德庸看向县官，县官挥了挥手，身后的捕快立刻抬着担架将尸体放在了院子中央。
那是一具男尸，已经微微散发出一些臭味，尸体面色蜡黄，眼耳口鼻处均有血迹，一双眼睛瞪的老大，似乎临死前经历了无穷的痛苦和折磨。
最为奇特的是尸体的肚子，高高隆起如同怀孕七八个月大的孕妇。
县官上前一步拱了拱手道：“这是城西的农户，今晨他的妻子金氏起床时发现死者躺在床下，竟已经死了，匆忙的报了官。但死者的弟弟认为是死者的妻子和邻居偷情被发现，索性一不做二不休，毒杀了亲夫。”
“仵作已经验过，死者的确是中毒而死。”说到这，县官微微皱了下眉：“但金氏却大喊冤枉，即使在重刑之下也不愿招供。奇怪的是认识这对夫妻的人，都知道他们之间的感情非常好，多数人都认为金氏不会偷情，更不会做出毒杀亲夫的丑事……”
闵德庸点点头，伸手在尸体的脑袋上按了按，又抹了点血迹闻了闻，然后缓缓说道：“是中毒的症状。”
县官松了口气，转头就喝道：“金氏，如今闵老先生都发话了，你还不认罪吗？”
原来那粗布麻衣的妇女就是死者的妻子金氏，她高呼一声道：“冤枉呐大人，民妇哪里会杀人呀。”
县官大喝一声：“仵作已经验过，死者于昨天半夜身亡，你与死者共处一屋，竟然今晨才发觉，金氏，你当本官是三岁小孩儿吗？”
金氏呜呜地哭着：“民妇睡觉死的很，其实睡前感觉就有些不对劲，他总是说肚子疼，还说恶心，我便给他烧了点水喝，后来就去睡觉了，谁知道，谁知道……”
“胡说！”县官显然怒了：“死者半夜中毒死于家中，当时就你一人，你不是凶手谁是凶手？分明是偷情被捉，就买来砒霜谋杀亲夫，来人，带走。”
“慢着！”就在此时，一直没有说话的闵仕突然高喝一声，闵德庸有些不高兴得道：“仕儿，不要胡闹。”
闵仕微微躬身：“父亲，你方才不是说了，此案作为儿子上任前第二个考验吗？所以你总该让儿子也验验尸吧。”
闵德庸脸色一黑：“胡闹，死者中毒的症状如此之明显，何须再验？”
“父亲！”闵仕高声道：“死者妻子并不像是撒谎，何况县官大人已经施了重刑，她仍旧喊冤，难不成要屈打成招？你对得起你曾经穿过的那一身大宋官袍吗？”
啪！
清脆的一巴掌落下，闵仕脸上出现清晰的手掌印，闵德庸伸手指着他，指尖微微颤抖：“孽子，孽子！”
县官见事情闹到这个地步，上前两步，低声道：“闵老先生，令郎三天前破的那桩悬案可让本官大开眼界，既然令郎要验尸，就让他验吧。”
闵德庸依旧黑着脸，闵仕脑袋一转，开口道：“难不成父亲不敢让儿子验？怕儿子验出的与父亲不一样？”
“好！很好，滚过去验吧。”闵德庸气得胡子都抖了起来。
闵仕大跨步来到尸体旁边，同样伸手在脑袋上摸了摸，也闻了闻血迹，最后一双手却停在了死者的肚子上……
他拍了拍死者的肚子，侧着耳朵很认真的倾听道：“刘夫人，死者的肚子生前就如此肥大吗？”
“不，不是的。”金氏哽咽着道：“他这肚子好像是最近才长起来的，也找大夫看过，大夫只说是积食。”
闵仕点了点头：“最近你们最常吃的东西是什么？”
金氏想了半天摇头道：“民妇家常年吃的东西都差不多，有什么吃什么，这段时间吃的东西大多都是青菜、鸡蛋之类的。”
“有没有什么特别的？”闵仕追问道：“就是最近经常吃，而且死者还特别嗜好的。”
“特别嗜好的？啊！”金氏突然叫了一声：“最近他总是去河里摸螺蛳，用辣椒炒了吃，他特别好这一口，所以这一个月来吃了有十来回了。”
“螺蛳？”闵仕眼睛一亮：“那就是了。”
他站起来对县官拱了拱手道：“大人，死者面色蜡黄，腹部隆起，敲之有积水，这正是吸血虫病的症状。”
“吸血虫病？”县官好奇的问道。
“胡言乱语！”闵德庸黑着脸：“吸血虫病者面色枯黄，此人面色只是微微发黄，不过是长期劳作的原因。至于腹部隆起，微有积水，如若我猜的不错，死者最近喜好吃饱便躺下，时间一长肚子便会越来越大，至于积水，中毒死亡者，腹部也偶有积水。”
金氏点点头：“闵老先生说的不错，他是喜欢吃完饭就躺下，特别是最近，总是犯懒，有时候一躺就是一天。”
“这不正是吸血虫的病症吗？”闵仕立刻插话：“吸血虫病者发病之初，便是浑身疲软，四肢无力，自然会犯懒，且夫人之前所说死者死前曾觉得腹痛、恶心，这皆是吸血虫病发的征兆，死者嗜吃螺蛳，吸血虫寄生于螺蛳中，父亲为何对这些视而不见，仅凭死者七窍出血便认定死者是中毒而死？”
闵德庸冷哼一声：“那你如何解释与死者同吃的金氏却无事？”
“刘夫人。”闵仕转向金氏：“平日在家里，是否因为死者爱吃螺蛳，你便将螺蛳全给他一人食用？”
金氏点点头，闵仕扭头道：“父亲，您听见了吧？”
“那死者中毒的症状呢？”闵德庸也冷笑起来：“吸血虫病在病发之初便能察觉，何以死者竟到死却没有发现？我倒是认为凶手故意以吸血虫病来转移视线！”
“儿子不这么认为。”闵仕声音拔高了几分：“吸血虫是病，但父亲是不是忘了有些食物一起吃下去也会引起中毒？刘夫人，昨天晚上除了吃螺蛳，还有什么？”
“青菜、豆子，猪肉……”刘夫人一样一样的回忆，闵仕眼睛一亮：“猪肉？父亲你听到没有，螺蛳和猪肉同吃确实会引起轻微中毒的现象，而死者吃了大量的螺蛳，这才造成死者中毒症状严重！”
看着父子两人你来我往，县官头疼的道：“闵老先生，这？”
“还请大人以意外结案！”不等闵德庸说话，闵仕就斩钉截铁的说道。
县官有些为难的看向闵德庸，却见闵德庸黑着脸不讲话，这便是默认了闵仕的说法，县官赶紧对众人使了个眼色，所有人当即默默的退出去了，县官出去时还顺手关掉了闵家的大门。
等院子里只剩下父子俩的时候，闵德庸突然哈哈大笑起来：“不愧是我闵家的子弟！”
闵仕原本还有些后怕，刚刚他一时激动，处处顶撞父亲，没想到父亲非但没有责怪他，反而有些夸赞的意思。
“仕儿，”闵德庸轻声叫了一句：“据为父所知，埕州鱼龙混杂，当地官员之间如同树根般盘枝错节，你这一去必然会打破这个平衡，你将要面对的情况是你无法想象的，若是你连查出真相的勇气都没有，为父断然不会让你去给闵家丢脸。”
闵德庸缓缓往里走，笑着说道：“为父对你的表现很满意，去收拾收拾，明日便出发吧。”
闵仕双眼发亮，郑重回答道：
“定不负您的期愿！”



 第五章钧临上任

翌日，清晨。
天光初色，闵仕牵着一匹马站在路口，百姓们都出来送行，纷纷献上馒头，腊肉等心意。
闵仕一边笑着，一边往家的方向望去。
日头渐渐出来了，出发的时间也快到了，可依旧没有看到父亲的身影。
唉！
闵仕翻身上马，无比失落的开始了人生的第一次旅途，只是他不知道的是，在他挥鞭转身的瞬间，藏在人群最后面的闵德庸默默地擦干了眼角的一滴泪。
十日后，闵仕一路走走停停，终于进了钧临县，此时日头已经西斜，钧临县的城门即将关闭。
他狠狠地在马鞭上抽了一下，马儿嘶鸣一声扬起蹄子一顿狂跑，在城门即将关上的刹那，钻进了县城。
闵仕翻身下马，灰头土脸的拉过一个乡亲问道：“这位大叔，请问衙门怎么走？”
被拉住的人似乎吓了一跳，惶恐的推开闵仕就跑了，闵仕以为是自己的肮脏模样吓到了别人，赶忙用袖子擦了擦脸，刚想再寻一人问路，却发现整条街都乱了。
有的妇人抱着还在玩耍的小孩撒腿就跑，有的樵夫丢下担子直接离开，就连街边的茶馆也啪的关上门窗，不留下一丝缝隙。
眨眼之间，刚刚还热闹的大街就只剩下闵仕一人惊愕的站在原处。
按道理说，现在天还没黑，离官府的宵禁还有好几个时辰，可这里的百姓为什么都家家户户锁死了房门呢？
闵仕放眼望去，路边的小摊上还堆着没卖完的蔬菜，地上还有被践踏的烧饼和水果……
这简直是太奇怪了！
微风一起，扬起灰尘将天空遮得雾蒙蒙的，若不是刚刚还看到了那么多百姓，闵仕几乎以为这是一座鬼城。
闵仕皱着眉头四处打量，发现右边的房舍里有一个小女孩正透过窗户好奇的看着他，随后窗户被大人用力地关上，发出啪的一声，这一幕让闵仕的眉头皱的更紧了。
他加快了步伐，凭着感觉往前走，路过一家客栈的时候却听到了微弱的**声。
闵仕脚步一停，循声望去，只见一个穿着补丁衣裳的老太太正缩在客栈门口的角落里，一边锤着腿，一边发出哼哼的痛苦声。
闵仕小跑了几步来到老太太面前：“老夫人，您这是怎么了？”
老太太浑身一颤，等看到来者是闵仕时，这才松了口气：“小伙子，你怎么还没回家？老太婆是饿昏了，走不动了，你不应该留在外面呀。”
闵仕从包袱里掏出两个白面馒头递给老太太，嘴角带着一丝笑意：“老夫人，我是外地来的，要去县衙办事，可是却无人指路，不知老夫人能否告知衙门在何处？”
老太太啃了两口白面馒头，精神好了许多：“老太婆的家就离衙门不远，小伙子不嫌弃，老太婆给你带一段路吧。”
闵仕扶着老太太一路往城里走，过了一刻钟老太太停了下来：“这便是我家了，前面直走大约一里路便是县衙，老太婆就不送了……”
说完老太太敲了敲门，里面传来紧张的询问声，听到来人是老太太，门才打开了一条缝，等老太太闪身进去后，门立刻‘砰’的一声被关死了。
奇怪，这地方的人怎么都怪怪的？
闵仕疑惑地盯着房子看了几眼，这才急匆匆地朝着县衙跑去。
不出所料，县衙的门也已经合上了，闵仕用力的敲了好半天，才有一个年轻捕快探出脑袋，在验过文书后才把闵仕放进来。
“闵大人，老县令今日已经歇息了，还委屈您先在偏房休息，明日老县令与您交接了事务便会搬走，届时大人便能住在县衙了。”年轻捕快一边将闵仕往偏屋引，一边恭敬地说道。
闵仕不在意的笑了笑：“无妨，劳烦小兄弟在帮忙弄点热水，赶了十天的路，想好好洗漱一番。”
年轻捕快连连点头。
等闵仕沐浴更衣后，年轻捕快又端了几道小菜，温一壶酒上来，闵仕十天赶路也没好好休息，此时速度极快地解决了饭菜，一头栽倒在床上就睡了过去。
这一夜闵仕睡得并不安稳，睡梦中他好像听到了隐约的哭喊声，光怪陆离的梦境里充斥着低语，还有厉鬼一般的冷笑声，醒来的时候头疼欲裂，不过想到今日要与老县令交接，他强打起精神爬了起来。
此刻老县令已经在县衙等着了，站在他旁边的还有一位师爷和五位捕快。
老县令将厚厚的卷宗一份一份地翻开让闵仕过目，中午的时候在县衙里办了一桌酒菜，一是为老县令践行，二是为闵仕接风。
老县令头发花白，长的慈眉善目的，和捕快们说说笑笑，并没有半点当官的架子。
他老家并不是钧临县的，但他年事已高，妻女都在这边，因此也在这边置了一份田产，所以席间并没有什么离别的伤感。
闵仕起身为老县令倒上酒：“在下是个新人，许多事情都不懂，以后少不得要麻烦老大人，还请老大人多多指教。”
“呵呵，”老县令得意的说道：“老夫虽然不才，但也在钧临县当了十年的官了，对这里的一草一木都非常了解，只要你不嫌老夫啰嗦，随时来问我都行。”
饭桌上老县令讲了很多钧临县的民风民俗，闵仕认认真真的记下，酒足饭饱之后，老县令拍了拍闵仕的肩膀道：“小伙子，一县县令看似是芝麻大的官，实则也不好当啊，以后的日子里，你切记小心小心再小心。”
“在下记住了，多谢老大人教诲。”闵仕躬身道谢，一路将老县令送上了轿子，这才转身回了衙门。
看到摆在案子上的一摞卷宗，闵仕呼了口气，喝了口茶醒醒酒，然后开始一页页地翻阅起来。
钧临县不大，城区总共也就不过两三百户人家，所以重大案情并不多，一下午的时间也就理顺了。
闵仕伸了伸懒腰，伸到一半他突然站了起来，外面已经天黑了，但是没有一个人。
闵仕快步走到县衙大门处，发现门果然被锁的死死，昨天给他开门的年轻捕快正在守门，见到闵仕立刻抱拳行了一个礼。
闵仕皱着眉头问道：“今日仍旧是你留守县衙？”
“小的就住县衙，索性每日就幸苦一点。”年轻捕快神色恭敬的答道。
“那现在不过酉时，怎得外边一点人声都没有？”闵仕打量着夜色问道。
年轻捕快解释道：“启禀大人，钧临县有规矩，太阳落山前县民必须回家。”
闵仕点点头：“那去厨房取点吃的送到我房间。”
年轻捕快神色有些为难，闵仕扬了扬眉毛：“怎么？县衙连吃的都做不起吗？”
“不不不，钧临县还有规矩，太阳落山后不许生火，大人明天还请早些吩咐。”年轻捕快弯腰道。
闵仕的脸色却也黑了下来：“那就去买些点心！”
“满大街的店铺早就关门，还请大人不要为难小的了……”年轻捕快哭丧着脸说道。
闵仕一甩袖子，转身抱着卷宗回了房间，却静不下心来看，只好吹了灯躺在床上，结果在床上辗转反侧了小半个时辰也睡不着，索性披着衣服走出了屋子。
刚打开屋子，闵仕就发现不远处的院子里似乎蹲着一个人，这人坐在石凳上，背对着闵仕，手不停的往嘴里塞着什么。
闵仕的脸色彻底黑了下来，他轻手轻脚的走过去，朝石桌上望去，只见石桌摆着两三个盘子，虽然天太黑看不清楚，但看年轻捕快狼吞虎咽的样子，也知道是不错的饭菜。
“怎么，本官的晚膳没得吃，你倒是在这里吃宵夜吃的欢快？”闵仕实在压不住心里的火，冷冷的喝道。
年轻捕快的身体一僵，随即飞快的抹了抹嘴，跪倒在地：“回大人，这饭菜是小的白天省下的，晚上守衙门空腹熬不住，因此小的才将自己的饭食留下一半来，并没有另外生火！”
闵仕冷冷的盯着年轻捕快：“哦？本官第一次知道，一个小小的捕快，半顿饭的份例可以装满整整三大盘！”
“大人有所不知，老县令在任的时候宽厚待人，生怕小的们饿着，因此将自己的份例都分给了我们。”年轻捕快低头解释道。
虽然是在解释，但闵仕还是听得出，年轻捕快是在拿老县令做比较，以此来讽刺闵仕。
闵仕气得浑身发抖，但也没有办法，最后只能一拂袖回房间，独自灌了几口冷茶。
心里压着火气，闵仕一夜都没怎么睡，第二天昏昏沉沉中，就听到外面传来嘈杂的声音，没一会儿门就被拍的震天响，闵仕打开门脸色不好的道：“大清早的，出什么事了？”
五个捕快还有师爷神色慌张的站在门外，师爷上前一步说道：“大人，城外化礼庙发现了一具尸体。”
闵仕立刻来了精神：“快快备轿！你，还有你，你们两个随本官一同前去。”
被点中的一个是年轻捕快，还有一个身材魁梧的中年捕快，一行三人匆匆忙忙往化礼庙赶去。
闵仕来钧临县上任之前了解过这里的风土人情，化礼庙坐落在西边的化礼山上，据说非常灵验，庙里的香火也非常旺盛，每月初一十五之际简直是人山人海，往往烧一炷香都要花掉一天的时间。
半个时辰后，闵仕到了半山腰。
或许是因为出了命案，今日化礼庙里没什么人，闵仕大老远的便看到几个尼姑围在庙外一条通往山顶的阶梯旁，咚咚咚地敲着木鱼。
其中年纪最大的老尼姑看到闵仕身上的官服，立刻迎了上来道：“大人，您终于来了。”
闵仕点点头，然后快步走到阶梯边，瞳孔不禁微微一缩。
这条阶梯是通往山顶唯一的路，但此刻阶梯的中间却坐着一个年轻的女子，这女子穿着一席灰衣，光着脑袋，显然也是庙里的尼姑。
一大片血迹从女子的衣裙处流下来，顺着阶梯往下滴，汇聚成了一个奇怪的形状。
看起来就像是……
一个巨大的婴儿！



 第六章夺命天梯

化礼庙天梯。
闵仕刚准备上前检查尸体，胳膊却突然被拽住，他扭头发现拽住他的正是老尼姑。
“师太为何阻拦本官？”闵仕有些不满的问道。
老尼姑微微叹了口气：“大人怕是刚来钧临县当官吧？还不晓得这夺命天梯的奥妙。”
“夺命天梯？”闵仕抬起头来仰望阶梯，刚才只顾着看尸体，现在才发现这条阶梯确实非常高，而且非常的狭窄，目测大约有一百级。
阶梯的尽头是朦朦胧胧的山顶小凉亭，只看了一会儿就有些头晕目眩，真当得起‘天梯’之名。
老尼姑点点头解释道：“大人有所不知，这夺命天梯是菩萨分辨好人和坏人的地方，如果身上有罪业的人上山，就会被夺去性命，比方说这个小尼姑，身在空门却与人苟且还弄大了肚子，这才被菩萨降了罪。”
“哦？”闵仕垂下眼帘，神色晦暗不明：“师太能具体说说这夺命天梯的来头吗？”
原来，夺命天梯在化礼庙建成之前就已经存在了，没有人知道是何人所建，何时所修，但钧临县却一直流传着一个古老的传说：这条阶梯是菩萨赐给钧临县的，如果是身有罪孽之人，能一步一叩首地走到顶端，便能获得救赎，若死于半路，则是罪孽深重不可饶恕；如果是身无罪孽之人，走到顶端便能实现自己的愿望。
因此，在化礼庙没建成之前，这条阶梯下就有许多百姓去走了。很多人求子得子，求名得名，也有些罪大恶极之人死在了半路，慢慢这夺命天梯的故事便传了出去。
等化礼庙建成后，来此供奉香火的人更多，也不再死人了，都说是菩萨灵验。
“哦？既然不再死人，为何还要称其为夺命天梯。”闵仕看向天梯问道。
老尼姑双手合十：“因为不知道为什么，从今年开始，这天梯不仅不能实现百姓的愿望，反而又开始死人了。短短半年时间，死在天梯的人加上这小尼姑已经有七个了！每月都有一个，死者的血都会以其生前的罪孽呈现，比如眼前的小尼姑就是偷情生子，你看她的血像不像一个婴儿？百姓都在传，是因为人们的欲望越来越大，惹怒了菩萨。”
闵仕冷哼一声：“本官上不愧天，下不愧地，这就上去看看，若不幸死在半路，也是本官的命，师太不用阻拦！”
说完他不顾众人的阻止，踏步走上了阶梯。
走了大约三十多步，闵仕就到了死者的旁边，这小尼姑就这么坐在台阶上，双手按着腹部，一脸惊恐的表情！
她的身下是一滩已经凝固了的血液，但一身尼姑衣裳却完好无损。
闵仕将手搭在小尼姑的脉上，眉头微微皱着，此死者脉如滑珠，但非常微弱，明明是刚刚滑胎的脉象。
闵仕凝神，突然动手开始剥死者的衣服，转眼间死者的肩膀便已经露了出来。
“大人！”老尼姑尖叫一声：“男女授受不亲，您这是在毁坏她的清誉啊！”
“清誉？”闵仕不屑的勾起嘴角：“师太既然说这小尼姑和人偷情还怀了胎，本官不解她哪里还有清誉？”
他一边说一边动手，很快死者的衣服已经被褪去了一大半，露出了白花花的肌肤。两个捕快焦急的看着，却没人再上天梯。
闵仕剥掉了死者的外衣，发现死者里面并没有穿其他衣服，随即他在死者浑身检查了一遍，还特意检查了阴门，并没有发现任何外伤。
奇怪？
他微微皱眉，把目光瞄准了死者的背部，之后对下面的捕快高声叫道：“去取些香灰过来！”
等了半天却并没有人回应，闵仕冷着脸吼道：“怎么？本官还叫不动你们了？”
年轻捕快低着头不说话，毕竟谁这辈子没做过错事？他这是害怕自己也被菩萨降罪。
倒是那个魁梧的中年捕快犹豫了片刻就进了庙，没一会儿便捧着香炉上了天梯。
“你叫什么名字？”闵仕有些惊讶得问道。
中年捕快的一双眼睛里看不出任何情感，淡淡的答道：“大人可唤小的阿勇。”
闵仕点点头，这阿勇身体健壮，性情沉稳，显然是练家子。关键是他能在这个时候挺身而出，可以说是一个忠仆，闵仕有心想培养培养。
闵仕伸手从香炉里抓了一把灰，仔细地抹在死者的后背上，然后慢慢吹去，如此三遍之后，一个深红色的手掌印便出现在了死者的背部。
闵仕将死者转过来，让其背部对着众人，冷笑道：“看明白了吧？她可不是被菩萨降罪而死，而是死于谋杀！”
众人一阵哗然，尼姑们脸色惊慌，老尼姑却面色不改的道：“大人，说不定这正是菩萨的手印。”
“菩萨？”闵仕冷冷的站起身，居高临下的俯视着众人：“此手印娇小，显然凶手是一个女人，自古以来菩萨都是慈悲为怀的，怎么会动手杀人？”
“阿弥陀佛。”老尼姑打了个佛号：“虽然贫尼不知道菩萨会不会杀人，但夺命天梯之事钧临县百姓皆知，不知大人一口咬定是谋杀，可有什么证据？”
闵仕哼了声，一甩袖子道：“阿勇，将这尸体背下去。”
捕快闷闷得应了一句，背着尸体默默的下了天梯。
闵仕快步跟了下来，指了指掌印拇指处的一圈多出来的痕迹，然后打量了一眼老尼姑的拇指道：“现在师太是否还要告知本官，观音菩萨也带着与师太一样的扳指？”
老尼姑脸色如常：“大人仅凭这些就想控告贫尼杀人呢？”
“本官可没说是师太杀人，但杀人凶手必定藏在化礼庙中，若是问心无愧，何不一一上前比对掌印？”闵仕淡淡的说道。
“这化礼庙里的尼姑应该不多，找出凶手不过半刻钟的事，师太是化礼庙的主持，不若就从师太开始吧？”
老尼姑的脸色猛地变了，推开身边的人转身就想逃，闵仕立刻招呼捕快抓人，两个捕快按住了老尼姑，压到了闵仕身前，闵仕伸手将她戴着扳指的手按在手印上，不大不小正好合适。
案子轻松告破，但押着老尼姑下山的闵仕并没有发现，背后有一双眼睛正恶毒的盯着他。
......
闵仕一行人押着老尼姑回到县衙时，已经是中午，稍微追问之下便问出了杀人动机。
原来老尼姑信奉菩萨，对一切不敬菩萨之人都深恶痛绝，而死去的小尼姑是她新收的弟子，悟性非常高，老尼姑都动了等她圆寂之后，将住持的位置传给她的念头。
但前些日子老尼姑发现小尼姑爱吃酸的东西，时不时呕吐，并且每天夜里都会鬼鬼祟祟的爬出化礼庙。
老尼姑悄悄的跟了上去，发现她居然在佛门圣地和心上人幽会，甚至已经怀有身孕。
“她不敬菩萨，菩萨让贫尼代为惩罚，让她肚子里的罪孽染红夺命天梯！”老尼姑恶狠狠的骂道：“大人，你抓的了贫尼，但你抓不了菩萨，菩萨还是会出手，杀了所有身怀罪孽之人！”
“那先前六人皆是你所杀？地上的鲜血其实也是你后来画上，让大家以为是夺命天梯作祟。”闵仕问道。
老尼姑一个劲的冷笑：“这是菩萨的旨意，大人，你阻止不了的，罪孽唯有鲜血才能洗清，你看着吧！”
“带下去。”闵仕挥了挥手，周围的捕快却一个也没动。
闵仕冷冷的扫过所有人，老尼姑却哈哈大笑起来：“怎么样，我看谁敢抓我？”
老尼姑话音刚落，闵仕一个箭步就冲到她面前，厉声喝道：“本官倒是要看看抓了你，菩萨会不会劈死我？”
说完闵仕直接压着老尼姑就要往大牢走，老尼姑杀人罪证确凿，其实带回县衙不过就是走个过场罢了。
“大人！”一旁的师爷突然开口，有些为难的道：“静音师太是化礼庙的住持，在百姓中声望非常高，就这么抓了怕是百姓会闹起来，不如将师太软禁于庵中……”
“怎么？”闵仕黑着脸打断师爷的话：“本官倒是不知，杀人之罪能以声望抵消，师爷，在你眼里七条人命还抵不过一点点弄虚作假的声望吗？你就是这么办案的？”
闵仕的肚子里一直压着一团火，此刻终于爆发出来，不等师爷再次开口，他就继续道：“师爷，若是百姓不满，让他们来找本官！”
说完他拖着老尼姑就出了县衙，阿勇立刻跟了上去，低声道：“大人，小的跟你一起去。”
闵仕脸色微微好了一些，二人将老尼姑丢到了牢里，回程的时候闵仕有些疑惑的问道：“阿勇，你为何愿意帮我？”
“大人是县令，小的跟随大人本就是职责所在。”阿勇憨憨的笑了笑，随即又有些不安的道：“方才在衙门里，小的……”
“无妨！”闵仕摆了摆手：“本官自知初来乍到，底下没有一个人服气的，你能助本官一臂之力，本官会记在心里的。”
闵仕心里依旧有些郁闷，吐了口气：“阿勇，你先回衙门，本官去老县令那里走一趟。”
“大人，现在已经午时末，老县令家离县衙来回至少一个时辰，时间太赶了，不若明日一早再去吧？”阿勇诚恳的劝道。
闵仕却不在意的摇了摇头：“无妨，本官……会在太阳落山前赶回来的。”



 第七章惩罚

告别阿勇，闵仕没回县衙，而是租了匹马，一路朝城外狂奔而去，老县令喜欢清净，所以在城外盖了个小宅子，每日里也清闲。
到了地方，闵仕下马问了一户人家，很快便找到了老县令的家。
门是关着的，闵仕上前敲了敲门，很快有小厮打开门警惕的盯着闵仕。
闵仕一拱手：“还望小兄弟代为通报，在下闵仕，前来拜见老县令。”
“等着。”小厮丢下一句话，啪地一声关上门。
不过盏茶功夫，门再次打开，依旧是先前的小厮，但是脸上却堆满了笑：“原来是闵大人，快快请进！小的方才多有得罪，还请大人不要见怪。”
闵仕应了一声，跟着小厮进了院子，这是一处满是盆景的小院，空间不大但却很错落有致。
进了后院，老县令笑呵呵的迎了上来：“闵大人，老朽刚刚在浇水，没去迎接，还请不要怪罪。”
“先生哪里的话。”闵仕鞠躬道：“在下只是有一事不明，所以来请教先生。”
老县令笑呵呵的让小厮准备茶点，然后将闵仕引到亭子中坐下，缓缓开口：“不知大人遇到了什么烦心事？”
“其实并不是什么大事。”闵仕好奇的问道：“在下实在是不明白，钧临县为何每日太阳落山后就关门闭户？”
老县令眼神中精光一闪，随即笑道：“没想到大人竟为这等小事特地跑一趟，实在是老朽的罪过，先前没跟大人讲清楚。”
“钧临县的风俗和其他地方不一样，他们觉得太阳落山后出门会沾染不干净的东西，因此睡的比较早。即便是在夜里的打更人，回来后也要要用艾草烧水泡澡，去去邪的。”老县令喝了口茶，解释道。
“可在下刚进钧临县时，为什么感觉那些百姓像是惧怕什么东西出来一样，连财物都丢了。”闵仕叹了口气：“当时在下还以为真有鬼怪作祟。”
“大人信这些？”老县令有些讶异，闵仕不好意思的笑了笑：“自然是不信，只是当时百姓们的动作实在太过诡异，在下一时想多了。”
老县令哈哈笑着：“大人今日来就为了这事？”
闵仕点点头，老县令又喝了口茶：“老朽见大人面色不虞，还以为是衙门那帮杂碎惹大人不愉快了……”
闵仕有些尴尬，这老县令的眼神果然锐利。
老县令拍了拍他的肩膀道：“衙门里都是老人，你一个年轻人上任，他们不服气也是正常，过段时间就好了。”
“在下心里明白，只是终归不是滋味。”闵仕笑了笑：“不过先生这么一说，我倒是好多了，多谢先生，今日天色已晚，在下就不打扰了，改日再来登门拜访。”
老县令站起身要送，却被闵仕劝住了，依旧是刚刚那个小厮领着闵仕往外走。
经过院子的时候，闵仕突然听到一声撕心裂肺的惨叫声，他立刻停住脚步，小厮却笑道：“吓到大人了？这是老爷的小孙子，每日淘气的不得了，估计是又被少奶奶打了。”
闵仕收回视线，默然不语的在小厮的带领下走出院子，他跨上马，耳边又听到了一阵阵孩童的惨叫声。
闵仕摇了摇头，甩了一下马鞭，飞速地往城里赶去。
他赶在城门关闭之前进了城，街道上一片混乱，百姓匆忙收拾摊子回家，闵仕没了第一次来的震惊，直接驱马到了衙门。
门微微敞开，他推门而入，却看到了令他震惊的一幕：阿勇正**着上半身，跪在一堆尖锐的石子上，脑袋上还顶着一盆水。
他古铜色的后背已经被打的皮开肉绽，但至始至终都没有哼出一声。
“你这是做什么？”闵仕上前就要把阿勇拉起来。
“大人还是别动了。”一个声音从背后传来，闵仕回头就看到师爷捋着胡子站在那里，另一只手里还拿着沾血的鞭子：“这是对他擅离职守的惩罚。”
闵仕黑着脸问道：“擅离职守？”
师爷一双眼睛笑的成了一条缝：“今日午时本该他当值，他却擅自出了衙门。”
“放肆！”闵仕怒吼一声：“他那是与本官出去执行公务，何来擅离职守一说？”
师爷哦了一声：“可衙门的规矩不能废。”
闵仕冷哼一声，将阿勇拉了起来：“怎么，你是连本官的话都不听了吗？”
“大人或许不清楚。”师爷依旧一副冷嘲热讽的笑容：“在钧临县衙，县令包庇下属当属同罪，作为师爷同样有惩罚的权力！”
闵仕被气的浑身发抖，刚要发作，胳膊却被人拽住了，却是面色有些苍白的阿勇，他断断续续的说道：“大人，是小的擅离职守，师爷罚的没错，大人不用为小的开脱。”
“阿勇？”闵仕几乎不敢相信自己的耳朵。
但阿勇已经继续跪下，垂着眼睛没有丝毫的不满，完全是一副顺从的姿态。
师爷慢慢走了过来，一记鞭子重重的抽在阿勇的背上，打得阿勇皮开肉裂，同时他嘴里还喝道：“大人上任不过两天，你就敢擅离职守，简直是不将大人放在眼里！”
说着一鞭子又甩了下来，闵仕一把拽住鞭子，将师爷往后一推：“本官倒是觉得是你不将本官放在眼里？”
师爷躬身道：“小的不敢。”
“不敢？”闵仕逼近师爷，冷冷的道：“本官可没看出来，你给本官记着，本官不管之前这里的规矩是什么，但从明天起，必须按照本官的规矩来，阿勇，你给我站起来！”
可阿勇却一动没动，闵仕气喘吁吁，差点一口气没缓上来来。
这时师爷笑着道：“大人，这县衙里的规矩沿袭了十多年，老县令在的时候从未出现问题，大人若是要改，是否应当和老县令商量商量？”
闵仕用颤抖的指尖的指着师爷，一句话说不出来。
师爷似乎已经达到了自己的目的，嘲弄的瞥了眼阿勇：“大人虽不怪你，但规矩不能废，今日你便在这跪上三个时辰，少一刻钟就卷铺盖滚蛋吧！”
师爷又转向闵仕，幽幽的道：“小的听闻昨日大人忙于公事，错过了晚膳的时辰，今日也不早了，大人可别再错过了。”
说着他将鞭子往地下一丢，连礼都没行就得意洋洋的走了。闵仕瞪着师爷的背影，在师爷的背影逐渐模糊之际他才收回了视线。
“阿勇，你起来！”闵仕拉着阿勇，阿勇却摇摇头：“大人，切不可为了小人坏了规矩。”
无论闵仕说什么，阿勇都执意不肯起，最后闵仕撩起官袍跟着跪在了地上，惊的阿勇结结巴巴的道：“大……大人，您这是做什么？”
“什么规矩不规矩，当本官眼瞎吗？他这是不满你今日帮本官，既然如此，本官便陪你一起好了。”闵仕目不斜视的说道。
“大人！”阿勇叫了一句：“大人快快起来，您这是不清楚钧临县的规矩啊！若是被师爷知道了，小的便不是跪三个时辰的事了。大人若觉得愧对小的，就请大人秉公办案，还钧临县一个朗朗乾坤。”
说到最后一句，阿勇猛地抬起脑袋，一双憨厚的眼睛里面饱含了太多的情绪，闵仕刚想深究，他却再次低下了头。
闵仕深深叹了一口气，从地上爬起来：“本官知道了。”
回到房间，闵仕抓起桌子上的茶壶就往嘴里灌，水壶空了他的怒气却还没有降下来，他举起茶壶就要往地下摔，摔到一半阿勇的眼睛浮现在脑海，他猛的收回茶壶，啪的一下放回桌子，脱衣上床。
从头到尾他都没有点蜡烛，一片漆黑中他第一次觉得有些无力。



 第八章闹公堂

暮色已深，窗外一片漆黑，虫鸣鸟叫之声此刻也悄无踪影。
闵仕平躺在床，脑子里思绪繁琐，他虽然有一身出神入化的验尸本领，是皇帝钦点的县官，但这小小的钧临县却根本容不下他。
衙门里的人除了阿勇之外，全都在和他作对，他们这是要逼自己主动辞官啊！
闵仕猛地从床上坐起来，喃喃的道：“想让我主动辞官？痴心妄想，本官倒是要看看你们在钧临县里藏了多少见不得人的秘密。”
闵仕合上双目，酣然入睡。
第二天一大早，闵仕如常进了衙门大厅，五个捕快一个不落的站在两旁，见他出来，师爷上前道：“大人，百姓不知从何得知静音师太被衙门关入大牢，此刻已经聚在衙门外，要求衙门重新审理师太一案。”
“放肆！”闵仕一拍惊堂木：“此案乃本官亲手所验，犯人连害七条人命，无需再审。”
“大人！”师爷提高声音：“百姓都说，尸体是大人所验，案子为大人所断，当时并无旁人，所以……”
闵仕知道师爷的意思，他的意思就是说自己不分青红皂白冤枉了好人。
闵仕压住心中的怒火：“当时有化礼庙的众师傅，还有县衙里的捕快作证，怎么能算作没有旁人？”
“小的是说没有百姓作证，这确实难以让大家信服。”师爷的语气听起来似乎很恭敬，但实则却在咄咄相逼。
闵仕收了神色，面无表情的道：“既如此，提犯人，重审！”
静音师太很快被带了上来，衙门也敞开着让百姓挤进来旁听，闵仕拍了下惊堂木：“本官于昨日在化礼庙验女尸一具，其背上有一掌印，乃犯人所留，犯人也已承认，不仅昨日那具女尸是其所杀，前六起命案皆是其借着夺命天梯的传说犯下，本官判她秋后问斩，有什么异议？”
“小的有异议！”站出来的是年轻捕头：“昨日尸体上本没有伤口，是大人抹了香灰后才有的，不知道大人说的手印是否真的是师太留下的？”
闵仕笑了笑：“本官习的本就是验尸手艺，验尸自然有验尸的办法，那手印与犯人手掌极度吻合，连扳指印都出来了，还有什么可狡辩的？”
“可当时那死者却流了一地的血，一个手掌印怎么能杀人？”年轻捕快又提出质疑，闵仕没等他说完便冷冷的道：“死者怀有身孕，犯人用重力将死者推下天梯，死者身下的血迹实乃滑胎所致。”
“大人这话对了。”人群中突然走出来一须发皆白的老头，看众人的神色，便知这老头威望很高，他声音洪亮的说道：“大人，据老朽所知，死者乃是化礼庙新收没多久的小尼姑，这小尼姑身为佛门子弟却怀有身孕，已经玷污了佛门子弟的身份，静音师太既然是化礼庙的主持，处置一个不守佛门规矩的弟子，也是理所应当的。”
百姓纷纷点头，闵仕皱着眉道：“犯人这是动用私刑，其罪当诛。”
“大人。”老头目光如炬：“佛门本就有佛门的规矩，坏了规矩也当以佛门的规矩处置，静音师太此举并没有错，是大人鲁莽了。”
闵仕沉着脸盯着老头，却迟迟没有发火，因为他知道一旦动了老头，必然引起民愤，师爷等人的目的也就达到了。
因此他只是淡淡的说道：“七个月，七起案件，难不成每个都是佛门弟子？”
“自然不是。”老头微微摇了摇头：“但其余六个人实在是咎由自取，他们或是奸商，或是恶霸，师太遵照菩萨的指示来惩罚也是应当的。”
“一派胡言！”闵仕重重的拍了一下惊堂木：“国有国法，家有家规，若是所有人都如犯人这般，那要我们大延国的律法还有何用？杀人偿命，这乃天经地义之事，尔等岂能胡闹！”
老头却没有被闵仕吓到，依旧老神在在的道：“静音师太所作所为或许有些过火，但却是在为民造福，钧临县百姓都信佛，侮辱佛门之人本就该死！因此，老朽请大人念在静音师太这些年来为钧临县百姓付出许多的份上，功过相抵，将静音师太无罪释放吧！”
说到最后，老头双腿弯曲，领头跪了下来。
“还请大人将静音师太无罪释放！”
其余百姓见状，纷纷跪下相喝，就连公堂两边的捕快也跪了下来，请求将静音师太无罪释放的声音传出衙门，整个大街都熙熙攘攘起来。
闵仕双手紧紧地握着，骨节泛白，他冷冷的扫过在场的每一个人，包括迫于压力不得不跟着跪下的阿勇。
“好，很好！”
闵仕气得浑身发抖，双手撑着桌案缓缓的站了起来，看着密密麻麻跪在地上的人群，太阳穴突突直跳。
“请大人将静音师太无罪释放！”众百姓的声音越来越高，将闵仕的声音盖了过去。
“你们这是在做什么？”惊讶的声音从衙门外传了进来，闵仕抬首看去，只见老县令在几名百姓的拥护下慢慢走了进来。
老县令先是上前冲着闵仕行了礼：“大人……”
他腰还没有弯下，闵仕就已经从桌案后面快走两步将他扶了起来：“老先生怎么过来了？”
“昨日你走后，老朽心绪一直不宁，就怕大人在这里受了委屈，今日偶然听到底下的小厮说百姓们要来闹公堂，老朽放心不下就来了，还请大人不要见怪。”老县令诚恳的解释道。
闵仕一挥手，阿勇立刻从地上爬起来，端了一张椅子到他们面前，闵仕亲自扶着老县令在椅子上坐下，这才苦笑着将事情从头到尾说了一遍。
老县令听完后幽幽的叹了口气：“这事确实是大人不对。”
闵仕一时没有反应过来，脸色僵硬的看着老县令，老县令却摇摇头道：“大人，你先别急。”
随后老县令缓缓的站了起来，冲着门外的百姓高声道：“不敬神明，其罪当诛！但你们可不要忘了救人一命胜造七级浮屠，纵然他人有罪，我们也应当去感化。静音师太假借菩萨之名，连杀七人，如此作为，即使是菩萨也不会原谅。”
老县令的话不多也不重，但是却让一直被蛊惑的百姓们恍然大悟，他们纷纷告罪然后退了出去，而在老县令的示意下，阿勇和年轻捕快压着静音师太就下去了。
闵仕没有想到老县令一句话就能化解僵局，虽微微觉得奇怪，却还是松了口气：“多亏了先生，不然在下实在是不知道该怎么办了……”
老县令摆了摆手，关切地拍了拍闵仕的肩膀：“大人还年轻，初来乍到对钧临县不熟，遇事有些慌张也是正常的。老朽当年第一次来也是这样，看到了你，就看到了曾经的自己呀！”
闵仕点点头，留老县令在县衙里用午膳，老县令到了年纪，很多东西不能吃，闵仕特意吩咐厨房做些清淡的蔬菜。
但等菜上来的时候，闵仕的脸色却沉的能滴水，清一色的荤菜，并且极其油腻。
闵仕也不能在老县令面前发作，只好冷着一张脸请老县令到外面去吃，老县令却摇了摇头：“无妨，老朽粗茶淡饭的吃多了，偶尔也很想念这些鸡鸭鱼肉。”
午饭后，老县令小睡了一会儿，便告辞走了。
待老县令出了县衙，闵仕立刻将厨人召了过来，县衙不大，因此厨房里也就两个人，还是一对母女。
妇人拉着女儿跪倒在地，无论闵仕如何质问，她都只是告罪，多次询问无果，闵仕也只能无奈的让她们下去。
连着被气了几天，闵仕实在闷得慌，直接骑马出了县衙，直奔河边而去。
他寻了个没人的地儿，躺在地上啊啊大叫了几声，胸口的闷气舒缓了不少，恍惚之间，竟迷迷糊糊的睡了过去。



 第九章奇异少年

光怪陆离的梦境渐渐破碎，等闵仕醒来的时候，天色已经黑了，他猛然坐了起来，好半晌才惊觉自己身在何处。
此刻城门必然已经关闭，想回县衙基本是不可能了，闵仕裹了裹身上的衣服，站起身准备寻一个避风的地方凑合着过这一夜。
结果刚走没几步，发现不远处竟然有吹吹打打的声音传来，好像是大半夜的有人结婚一般。
闵仕心中奇怪，结婚都讲究一个良辰吉日，哪家会在半夜结婚？
他藏在一棵树后循着声音望过去，只见一顶红色的轿子慢慢的出现在视野当中，但令人诧异的是，这顶红轿竟然没有轿夫！
红轿子的颜色非常深，在夜色下看起来如同被鲜血染过一般，不知道是不是错觉，闵仕甚至都能闻到淡淡的血腥味！
整顶轿子悬在半空中，鬼魅般的往前移动，经过闵仕的时候，不知哪里来的一阵微风吹过，微微掀开了轿帘，里面坐着一个盖着红盖头的人。
吹吹打打的声音依旧在继续，闵仕的寒毛都竖了起来，除了轿子里新娘打扮的人，轿子周围再没有一个人，但是轿子依旧在动，而那结婚的曲子中夹杂着笛子，唢呐，最起码也需要四五个人才能吹成这样。
闵仕屏住呼吸，一动都不敢动，直到轿子完全消失在视野里，他才瘫坐在地上大口大口地喘着粗气，他的后背早已经湿透了。
闵仕虽不信这些，但刚才看到的那一幕却由不得他不信，他抬起手，用袖子擦了擦额头上的汗，就这么在树底下坐了一夜。
第二天城门一开，闵仕飞身上马一路冲回了县衙，洗了个凉水澡才算缓过劲来，今日并没有什么案子呈上来，闵仕开始翻钧临县的县志。
出乎闵仕意料的是，这本县志记载的十分简陋，而且经常有不连贯的地方，似乎每到关键的地方都会被人撕掉几页纸，看到最后除了这里的风土人情，再没有任何收获。
闵仕烦躁的抓了抓头发，刚想重新换一本县志，门外却传来了敲门声。
“谁？”闵仕问了一句。
“大人，是小的。”师爷傲慢的声音从门外传来，闵仕不想开门，只是淡淡问了一句：“何事？”
师爷犹豫了一下道：“大人新官上任，按规矩来说，应该宴请钧临县的各位同僚，只是前几日大人处理命案，小的也未提，不知大人？”
闵仕的眼眸闪了闪，这两天他特意观察了一下，这师爷在衙门里可谓是地位最贵，摆的谱比他这个正儿八经的县官还要高，这次恐怕也是一场鸿门宴吧？
闵仕缓缓吐了口气道：“准，就按照以往的规矩办，这事本官就交给师爷你了。”
师爷似乎没想到闵仕答应的这么快，顿了会儿才应了声是，然后退了下去。
没过多久，年轻捕快又来敲了门，说三日之后是钧临县一年一度的庆典，需要县令大人亲自到场。
闵仕一问才知道，这庆典原来是为了向上天祈求风调雨顺，在秋天的时候能有个好丰收，闵仕虽然不喜这些，但也只好答应。
在众人来来往往中，一下午的时间就这么过去了，闵仕再次出了衙门，骑马直奔昨天的小河边。
他站在昨日那顶诡异红轿子经过的地方，伸手在地面抹了抹，眉头立刻皱成了川字。
没有任何痕迹……那轿子竟然真的是一路飘着走的，莫非那不是人坐的轿子，而是一顶鬼轿？
闵仕皱着眉，眼睛一寸一寸的移着，似乎是要将这片土地掘地三尺。
良久，他吐了口气，伸手揉了揉太阳穴，有些疲惫地靠在一边的树上，从怀中掏出一块烧饼就啃了起来。
“饿……能不能给点吃的。”就在这时，一个声音吓了闵仕一跳，他立刻回头，一张恐怖的脸顿时出现在视线里。
他不知道该怎么形容眼前这个人，这大概是一位……老太太吧？
这么猜测是因为他刚刚听到了声音，对方的声音偏阴柔，而且非常沙哑，像是上了年纪的人，但对方的长相实在是太恐怖了！
皮肤黑瘦黑瘦的，如同被烧过的柴火棍，脸上也皱巴巴的犹如老树皮，如果不是眼睛偶尔动一下，闵仕几乎以为这是具被大火烧焦的尸体。
此刻太阳已经下山了，这人简直可以和周围的黑暗融为一体，如果不是他开口，闵仕根本不可能看见他。
黑木碳……这是闵仕唯一能找到的形容眼前人的词语。
他就这么流着口水，一双木然的眼睛盯着闵仕手上的烧饼，然后闪过一丝贪婪。
闵仕扬了扬手上的烧饼，他连连点头，嘴里发出呜呜的声音，急切地往前伸了伸手。
闵仕将饼递给他，又从包里拿出一壶水递过去，这人将饼三下两下全塞进了嘴里，腮帮子鼓的和青蛙似的，然后抓起水壶就往嘴里灌。
他灌水灌的急，微微呛了一口，却立刻又咽了回去，生怕浪费一丝粮食。
动作迅捷，完全不像一个老人家，闵仕就这么看着他，眉头逐渐起皱。
这哪里是什么老太太，分明是一个大约十三四岁的少年。
因为这人一口的牙齿雪白，闵仕只要一扫，再根据他的动作便能判断出这人的大致年纪，还有他刚刚拿饼时伸出来的手，虽然干枯，但是却骨节分明，明明是没发育完全的样子。
闵仕震惊的看着这人，自从他上任以来从未在钧临县见过乞丐，据阿勇说，是老县令心地善良，特意建了善堂，将所有无法谋生的乞丐都接了进去，不仅自己出钱出力，还动员钧临县所有百姓有钱出钱，有力出力，所以整个钧临县看起来非常的和睦。
可是就在城外五里处，闵仕竟然遇到了一个比乞丐还惨的少年。
少年脸上的皱纹一看就是伤疤，而略微鼓起的肚子也不是吃的太多，而是长期吞食树皮甚至泥土这种消化不了的东西造成的。
钧临县虽不属繁华大县，但是百姓们完全可以自给自足，现在也不是灾年，怎么也不至于吃树皮吧？
震惊之下，闵仕竟然就这么呆呆的盯着眼前的少年。
少年好不容易噎下饼，一看到闵仕的表情，立刻低下头慌乱的将水壶还给闵仕转身就走。
闵仕一把拉住他：“小兄弟，你家在哪里？天色已黑，你一个人不安全，我送你回去吧。”
这话一出，闵仕就觉得自己脑子有问题，这样的少年如何会有家？
没想到少年定定的看了他一眼，竟然轻轻的点了点头，然后示意闵仕跟着他走。
少年缓缓在前面带路，闵仕注意到他的脚似乎有点跛，但并不影响他走路的速度。
只是他走的并不是回城的方向，反而是往东边走，闵仕心里又是一怔，钧临县的东边没有住人，只有一大片荒地和一处乱葬岗。
因为天色已经黑了，四周没有一个人，安静的只听的到两个人的脚步声，闵仕紧紧的跟着他，生怕一个不注意就跟丢了。
一开始还能偶尔看到一些房舍，但慢慢的四周已经一片荒凉，晚风吹在闵仕的身上，起了一身的鸡皮疙瘩。
“小兄弟，你家还没到吗？”闵仕终于忍不住问了一句。
少年回头，唔唔的指着前方，声音依旧阴哑：“快了，快了……”
闵仕点点头，扭头继续跟着，两个人踏上了一条长满了杂草的山野小路。
少年的脚步丝毫没有因为道路不平而有所减慢，倒是闵仕深一脚浅一脚地跟在后面，没多久就有些气喘吁吁。
在半人高的灌木丛里钻了半刻钟，少年的动作终于慢了下来，然后指了指自己的家。
闵仕一脸的无奈，甚至隐隐觉得少年戏弄他，因为少年指的地方杂草丛生，仔细一看，才发现那竟然是一口井！
“你…”闵仕嘴唇微张，刚想说什么，少年却一把捂住他的嘴，然后拖着闵仕，直接跳进了井里！



 第十章枯井

下坠感传来，闵仕惊恐的睁大了眼睛，以为会就此摔死，但身体触到了地面
原来这是一口枯井，并且也不深，大约只有半丈的深度，闵仕刚想站起身，少年却将他塞进了井底的一个洞里，随后他自己也跟了进来。
这洞不大，闵仕一人已觉得有些挤得慌，少年钻进来后更是一动都没法动，他钻进来做的第一件事就是捂住闵仕的嘴，将闵仕满肚子的疑问都捂了回去。
他的手枯瘦如柴，皮肤干涸，闵仕本可以直接打掉，但闵仕却感觉到了少年的紧张，似乎在害怕着什么，所以也就没动。
闵仕心里依然有着很多不解，这少年是谁，为什么‘家’会在这种地方，这个井里，他拉我进这个洞，又在害怕什么？
纵然有这么多的疑惑，但闵仕还是知道，现在没法得到回答。
幽闭狭小的空间，只剩下俩人微弱的喘息声以及衣服磨蹭到碎石上，发出的沙沙响动。
就这样不知道待了多久，闵仕觉得自己眼皮子都在打架了，忽然有什么东西掉进了井里。
扑通！
这声响惊动了闵仕，他习惯性的想要出去检查，却被黑木碳一把拉住，闵仕这才反应过来自己身在何处，连忙停了动作。
扑通！又有一个！
外面接连响了三下才没有了动静，闵仕能感觉到身边的少年浑身都在颤抖，就连牙齿都在磕磕作响，直到又过了很长时间，他才放开捂住闵仕的手，然后拉着闵仕钻出了洞。
可井里黑乎乎的，闵仕什么也看不到，只是闻到了一股很奇怪的味道，似乎是肉烧焦了的味道，但随即又消失了。
“你带我来这里，到底是为了什么？”闵仕就算再傻，也知道黑木碳是故意领他来的了。
少年没说话，而是引导闵仕往井底摸去，闵仕没有办法，只能按他所说的去做。
触手之处很软……这是闵仕的第一感觉，然而随着摸索的范围越来越大，他的神色越来越凝重，他感觉到自己摸的是人！不，准确的说是人的尸体!
手、肩膀、脖子、脑袋......一点点地摸上去，然后再换，一共是三具……应该是刚刚被丢下来的，身体还微微有些温热。
闵仕在尸体的皮肤上摸了摸，应该是烧伤，想到方才他闻到的肉烧焦的味道，胃里便翻腾地厉害。
再往下还有大约五六具干瘪的尸体，一看就是放了好几天了，似乎稍微用力就会散架。
最下面竟然还压着层层叠叠的枯骨……闵仕已经分不清有多少具了，他万万没想到这么一口枯井里居然藏着如此之多的尸体！
少年的情绪非常激动，拉着闵仕的手飞快地摸到这里，然后又换到那里，闵仕也从一开始的震惊到现在的头脑空白。
根据他的验尸经验，脚下的这些尸体全部都是少年。
有十三四岁的，也有不过五六岁的，这里最起码有四五十具尸体！
这些尸体层层叠叠的垒在一块，很明显都是被人从上面丢下来的，而从尸体的数量，还有已经化成骨头的软硬程度来看，这里的尸体最起码也是在好几年的时间内慢慢累积而成。
闵仕推开少年，跪在地上抓起一把井底的泥土凑在鼻子前嗅了嗅，伸出舌头小心地舔了下，他的目光凝住了，这泥土里混杂着浓烈的血腥味，明显是经过一轮又一轮的浸泡才会到如此程度。
鲜血浸透了泥土，尸体层层叠加，就那么堆积在这里。
闵仕的指尖微微发抖，黑暗中他凭着感觉盯着少年：“为什么会是这样？”
少年浑身颤抖着，闵仕想要大声逼问，最终还是压住了自己的声音：“告诉我，这口井到底是怎么回事？”
少年依旧没有讲话，嘴里呜呜呜的，似乎想哭，但已经哭不出来。
闵仕双手按在他的肩膀上，沉声道：“我知道幸运的你活了下来，但这里死去的人没有一百也有五十，他们有些都与你差不多大，更多的比你还小，他们还没来得及成年，还没来得及孝敬父母，还没来及娶妻生子，就死在了这口井里，你不想让他们瞑目吗？”
在摸到干枯的尸体时，闵仕已经大胆猜测，少年原本应该也躺在这里，但是他却奇迹般的活了下来。
“我......我，呜呜。”少年似乎非常害怕，抓着闵仕的胳膊，身体缩成一团，抖如筛糠。
“别怕。”闵仕放低了声音：“你带我来，就是想要告诉我这一切对不对？我不会告诉其他人，也不会让别人知道你还活着。”
少年呜咽道：“那个人……那个人是魔鬼！”
“谁？那个人是谁？”闵仕隐隐约约地，觉得自己可能如父亲所说一般，不经意间触碰到了一个层层叠加的漩涡之中。
埕州势力割据分明，如同老树盘根，早在闵仕来钧临上任的那天起，他心里就已经有了大致的猜测，但眼前在这荒山野岭的地方，这井下所造成的景象，还是对他产生了巨大的影响。
“呜......呜。”少年再没有更多的言语，只是呆坐在地，如同一个真正的尸体。
闵仕倚着墙边，慢慢滑落，精力逐渐消耗殆尽，只剩下满身疲惫以及某种古怪的压抑感。
不大不小，不轻不重，却真实的压在胸口，并慢慢渗入心脏。
良久，闵仕渐渐平复了些心情，看了眼依旧呆坐的少年，转身顺着来路，从洞口一路往外爬，井不深，没费多大功夫便回到了地面。
仿佛过了很久，又仿佛没过很久，外面依然是一片黑暗，昏暗深沉的夜色如墨水一般流淌在闵仕身旁，他坐在井边，抬首看向天空，似乎想要找到一些光芒。
漆黑如旧。



 第十一章鸿门宴

闵仕是第二天天没亮的时候，偷偷溜回县衙的，倒不是他怕什么，他只是不想应付以师爷为首的这群人
果不其然，他刚回到房间，外面就传来了脚步声。
闵仕连忙躺在床上，将衣服脱得只剩中衣，此时门已经被敲响，他擦了把脸，将头发揉乱一些，这才打着哈欠开了门。
站在门口的是师爷，看到闵仕的一瞬间他有些诧异，随即恭敬地道：“大人，您交代的事情小的已经办妥了，请帖已经下到各位同僚手中，只是……”
“只是什么？”闵仕不耐烦的道。
师爷笑了笑：“只是众位同僚皆希望宴席在城中宿宁楼举办。”
闵仕一时间噎住了，宿宁楼是钧临县颇有名气的青楼，据传里面不仅有女妓，还有娈童，加在一起不多不少正好一百个。宿宁楼里更有名震埕州省的七大名妓，这些名妓卖艺不卖身，可谓是琴棋书画样样精通。
只是……有人说这七大名妓分外诡异，几乎见过她们真面目的人都疯了！
但越是有这样的传说，人们越是趋之若鹜，因此这七大名妓在钧临县的地位颇高，即使遇到闵仕这样的官员也不见得能有好脸色。
将宴请全县官员的酒席摆在宿宁楼……闵仕实在是想不明白他们的用意。
“大人？”师爷见闵仕不说话，有些急了。
闵仕深深的看了一眼师爷，开口道：“就按众位同僚的意思办，仍旧由你去安排吧。”
师爷领命退下，闵仕刚要关门，一只手从房檐上伸了下来，吓了他一跳。
“大人，是小的。”阿勇的声音传来，随后他从屋顶上漂亮地做个个鹞子翻身，稳稳落地，闵仕左右看了看，迅速地将阿勇拉进屋，关紧门窗。
闵仕惊讶的看着阿勇：“你跑到屋顶上去做什么？”
阿勇抱拳道：“大人对小的有恩，小的见大人在县衙里举步维艰，现今师爷又想联合其他狗官整治你，小的实在不能不管。”
“嗯？”闵仕疑惑的看着阿勇，“前几日我也问过，你当时也没给准确的回应，为何你愿意助我一臂之力？”
阿勇身躯微鞠：“大人了还记得您刚来钧临县的那天，送了一位老太太回家吗？”
“记得，怎么了？”闵仕还是没明白，阿勇突然笑了，配上壮实的身体看起来有些憨厚：“那是小人的娘，若不是大人，或许娘亲就真饿死了。”
原来是这样，闵仕抬手打断了阿勇的话：“不过举手之劳，若说是报恩，先前你的所作所为也算是报了，不必再想着这些事。”
阿勇没有说话，却执拗的站在屋子里盯着闵仕，闵仕无奈的叹了口气，缓缓的道：“本官来钧临县虽没几天，但也知道县衙里的人现在处处与本官作对，索性近几天也没什么要紧事，让他们慢慢闹吧，他们总不能公然去害一个朝廷下派的县令。”
“而你不同，你不过是一个小小捕快，他们不能对本官做的，却会尽数做到你头上。”
闵仕说这话其实并没有表面上看起来那么大义凛然，他现在迫切需要用人，特别是看到了昨晚的那口枯井，他已经隐隐发觉钧临县里藏着一个巨大的秘密。
要查清楚这个秘密，就必须要有一个得力的手下，所以他想再探探阿勇的忠诚度。
噗通！
就在闵仕心中百转千回之际，阿勇猛然跪下：“大人，小的虽为报恩，但却也是真心实意想要跟着大人，虽小的自知愚笨，但也能看出大人是位好官，小的愿意为大人效犬马之劳。”
闵仕笑了笑，便让阿勇退下了。
今日衙门没什么事，闵仕待在房里蒙头大睡，连午饭都没吃，直到天色擦黑他才悠悠醒转，刚刚整理好衣服，门又被敲响了。
闵仕打开门，师爷的神色隐在将黑未黑的天色中，显得有几分诡异：“大人，今日戌时三刻，在宿宁楼宴请本县所有官员。”
戌时三刻？
闵仕看了看天色，此刻时间都快到了，岂不是来不及做任何准备？而且……
闵仕皱着眉头问道：“不是说太阳落山后就要闭门闭户吗？如何却将宴席定的这么迟。”
师爷微笑，开口解释道，因为闵仕新官上任不同于往常，再加上宴席的地点选在宿宁楼，所以不用遵循规矩。至于为什么不用遵循规矩闵仕自然是明白的，风月场所若是晚上闭户，那真是少了太多的趣味。
“你先去县衙门口候着，本官稍后便到。”闵仕也不管师爷后面的话，直接就将门关上，然后在窗边咚咚咚敲了三下，没多久，阿勇便伸手矫健的翻着窗子进来了。
闵仕走到一旁的桌子边，抽出纸笔唰唰唰就写了一行字，然后将纸卷起来塞到阿勇手里，拍了拍阿勇的肩膀：“照上面说的做，记住，不要让别人发现了。”
阿勇点点头：“大人，今日的酒宴您务必要小心，他们的心里绝对对你是有不好的想法……”
闵仕嗯了一声，伸手打断他的话，给阿勇使了个眼色，他拿着纸条便翻窗走了。
做完这一切，闵仕出了房间，点了师爷和年轻捕快两个人跟着，步行前往宿宁楼。
出门之前师爷询问过是否坐轿？闵仕摇了摇头，师爷也只得无奈在前面领路。
看着师爷的背影，闵仕心里冷笑，虽然现在街道上没了百姓，但到底是在外面，若是让外人看到他一个师爷对县令不敬，怕是他这个师爷也就做到头了。
宿宁楼其实和县衙也就两个街道的距离，闵仕走到的时候正好戌时三刻，一刻不多，一刻不少。
门口站着的两个龟公明显和师爷很熟，直接越过他向师爷行礼：“呦，大人，您可总算来了，小的们可是将最好的饭菜做好了，就等您来才敢往桌子上端呢。”
师爷假装咳嗽两句，其中一个龟公似乎才发现闵仕所在，笑眯眯的道：“大人，这位小兄弟是跟您一起来的吗？”
“瞎了你们的狗眼！”师爷瞪着眼，但明显没有发怒：“这是新上任的县令大人！”
两个龟公立刻点头哈腰的朝闵仕告罪，不过脸上却并没有什么恭敬之色，闵仕摆了摆手：“师爷，还不带路？”
师爷躬身答应，垂下的眼眸里闪过一丝怒气。
宿宁楼很大，师爷定的是其中一个包间，还未走近闵仕就已经听到里面传来的靡靡之音，以及……女子、男童的**声。
师爷推开门，里面的人却恍然未觉，仍旧喝酒的喝酒，玩乐的玩乐。
“啧啧，听说刚上任的县令很威风呀。”坐在最中间的胖子左右各搂着一个衣着暴露的女子，开口道：“以为是朝廷钦定的进士，就目中无人了？竟然摆谱到今日才请我们喝酒。”
一旁的精瘦男人立刻拍马屁：“县丞大人说的没错，不过是个刚中进士的毛头小子，还不是县丞大人手里的猫，想顺着摸便顺着摸，想打一顿便打一顿。”
被称为县丞的胖子笑得脸上的肉都在发颤，此时另外一个年纪看着不大，却满头白发的男子阴森森的开了口：“下官可不管他架子大，架子小，下官只想知道……他的品味如何？”
闵仕闻声望去，只见这人的怀里正坐着一个十一二岁的男孩，看这男孩的一举一动，应该就是这宿宁楼的娈童了！
闵仕环顾四周，这些人并非不知道他在此，刚刚他们说话的时候视线还有意无意的瞟向门外，这些话分明就是说给他听的。
闵仕冷笑，这是要给他一个下马威吗？
这鸿门之宴，今日我就应下了。



 第十二章偷梁换柱

宿宁楼，宴席包间。
闵仕安静地站在原地，大约等了半盏茶的功夫，里面的人仍旧吃吃喝喝的没有任何反应，甚至没有人请闵仕入座。
闵仕摇摇头，直接端起酒壶给自己倒了一杯：“看来诸位大人很满意这场酒席，如此下官也就放心了，县衙还有些事，下官恕不奉陪，这杯酒就当是赔罪。”
闵仕一仰头酒杯就见了底，随后他将酒杯往桌子上一丢，转身不顾师爷的阻拦就出了宿宁楼。
刚刚还言笑晏晏的包间瞬间冷了下来，胖子将怀里的美女推到一边，重重的拍了下桌子：“这小子也太嚣张了！”
“县丞大人何必生气。”白发男子在怀中人的脸上亲了一下：“他越嚣张，县丞大人应该越高兴才对啊。”
“你是说……”胖子有些迟疑，白发男子搂着男童起身笑呵呵的道：“下官可什么都没说。”
随后他拥着男童便办事去了，留下一屋子神色各异的人。
再说闵仕，他来到街上，注意到师爷和年轻捕快果然没有跟来，嘴角顿时扬起一丝笑容。
他往县衙的方向缓缓走着，到了县衙门口却没有进去，而是在门边绕了一圈，然后直奔城门。
南城门墙边，闵仕身形站定，目光环视四周一圈，见四下无人，脚下加速，弯身弓腰，从一个狗洞中偷偷溜出城门，凭着记忆往枯井方向跑去。
跑到一半他突然停住了脚步，耳朵里隐隐听到吹吹打打的声音，他赶紧猫着腰躲到半人高的杂草里。
吹吹打打的声音越来越近，与此同时，那天晚上的红色轿子再次出现在闵仕视线里。
伴随着喜乐，轿子凭空往前飘着，然后……慢慢地停住了。
闵仕呼吸一滞，身体僵硬着一动不敢动，就在这时，轿帘从里被掀开，一个穿着红色嫁衣、盖着红盖头的新娘子从里面走了出来。
这新娘子的身高差不多也就到闵仕的脖子处，走路的姿势十分怪异，一步一顿地像极了皮影戏。
闵仕的心砰砰直跳，心跳声在这寂静的夜晚显得特别的清晰！
这人......正朝着闵仕走来！
闵仕想逃，但身体却如同被钉子钉在了原地，只能睁大了瞳孔，看着对方一点一点地走了过来。
新娘子在杂草丛里穿梭，不过转眼就已经看到了闵仕，闵仕听到低低的笑声从红盖头下传出来，那声音如同指甲抓东西一般，刺耳挠心。
闵仕双手抓着杂草，浑身已经湿透，但他却慢慢冷静了下来。
“我倒是要看看是谁敢戏弄本官！”闵仕猛地吼了一声，抬腿就往那新娘子的身上踢了下去，没有预想中肉体接触的感觉，新娘子被他一脚就踢飞了，用力过猛的闵仕一个踉跄差点栽倒在地，还好他及时伸出双手撑住地面，才不至于摔个狗啃屎。
闵仕稳住身形，三步并两步跑到那新娘子的面前，一把掀开了红盖头，结果却让他睁大了眼睛。
闵仕不可置信的将新娘子一身红色嫁衣全部扒了，发现红衣里裹住的赫然只是一个稻草人！
稻草人被特意缝上了一张脸，在月光的照耀下显得非常森然。
闵仕猛地甩开稻草人就跑了出去，红色轿子此时已经消失不见了，他失望的原地打了几个圈：要操控这稻草人，幕后的人肯定不会距离太远，刚刚那人说不定就是躲在轿子里操纵的。
但是过于害怕的闵仕竟然没有发现这一点，结果让对方就这么跑了！
闵仕垂头丧气的往回走，他本想去枯井那里找找线索，但现在行踪被人发现，那个地方自然是不能去的了。
再次从偶然发现的狗洞爬进城里，闵仕绕着小路回了县衙，随便洗了把脸便躺在了床上，沉沉睡了过去。
砰……砰……砰。
就在此时，颇有节奏的声音从窗外传来，原本在沉睡的闵仕猛的睁开眼，跳下床打开了窗户。
阿勇拖着一个人翻窗而入，嘴里喘着粗气，大口大口地喝了几杯茶，这才恭敬道：“大人，您说的可是这个人？”
被阿勇扔在地上的是一个妇人打扮的中年女子，此时已经昏迷过去。
闵仕拿着一杯茶水蹲在女子身边，用手沾了水，沿着女子的脸部轮廓，仔细的揉搓起来。
不久之后，女子的脸皮竟然微微鼓了起来，闵仕握着一角猛地揭开，一张熟悉的脸赫然暴露在空气中，这女子不是别人，正是那个被闵仕判了斩刑，而处斩日期就在明日的静音师太！
“这……”阿勇有些不敢置信地揉了揉眼睛，随即一股怒气浮现在脸上：“他们真是吃了雄心豹子胆了！”
闵仕看了阿勇一眼，指了指外面，然后做了个噤声的手势。
阿勇忙住了口，蹲下身，凑到在闵仕耳边轻轻开口道：“大人所料不错，小的正是在客栈发现她的，当时她行踪鬼鬼祟祟，背着包袱想从客栈的后门逃走，小的便出手将她扭送了回来。”
闵仕嘴角挂笑，这酒宴早不办迟不办，非得选在今夜办，而且那群人还故意当着他的面奚落他，无非就是想让自己跟他们大闹一场罢了。
确实，当时的他差点就失去了理智，特别是听到白发男子用侮辱的语气说出那句话的时候，他甚至想直接上去打一架。
但是……
闵仕微微冷哼一声，虽然不知道这些人为什么要救老尼姑，但师爷略显仓促的办事方式还是让闵仕起了疑心。
所以他交给阿勇的纸条上就写了一句话：宴席途中查看各个客栈可有行踪鬼祟的女子。
而他大可在酒席上逗留，但这还不够。他故意摆出一副嚣张的姿态离开宴席，却又没回县衙，之后更是一个人出了城，估计谁也想不到他还关注着城内的事吧？
那顶轿子可是帮了他大忙，估计明日这些人都知道他半夜出城却被一顶鬼轿给吓回来的事了。
闵仕伸手将妇人的包袱打开，从一堆金银中找到了一张叠好的纸，纸张用料讲究，上面文字排列归整功序。
“这是？”阿勇凑过来，好奇的问道。
闵仕冷笑一声：“自然是盖了本官官印的手书，不然凭她一介妇人，如何出得了城门？”
当然还有一点闵仕没有明说，那就是万一这事被自己发现了，那群人也有狡辩的理由，只需说是按照自己的意思办得即可，更甚的还能扯出一套他与老尼姑之间见不得人的丑事。
阿勇黑着脸：“可是他们是如何拿到您的官印？”
说到一半他便停了，估计也是明白以闵仕现在的处境，想拿到官印简直太简单不过。
“大人，现在怎么办？”阿勇声音有些低沉喑哑，看着静音师太的眼睛里闪过一丝阴狠。
闵仕有些奇怪，阿勇语气冰冷的解释道：“她杀的七个人中有一个是我侄子，我侄子不过才十岁，能有什么罪孽？她却将我侄子从天梯上推下来，我去给侄子收尸的时候，尸体上全是伤痕，已经快认不出本来的样子了。当时所有人都听信了她的谣言，说我侄子小小年纪便学会偷盗，所以被菩萨惩罚了，可是他们都不知道，他只是太饿了！一个小孩子没了父母，我又顾不周全，不过是偷了一个馒头，打骂教训一顿也就是了，为何要他性命？为何！”
阿勇的声音如同一块寒冰，从头到尾都没什么起伏，却透着凉到骨子里的杀意。
闵仕叹了口气，盯着地上的老尼姑，良久都没有说话，直到腿麻了他才站起来，挥手拍了拍衣袖上的浮尘：“先留着她一命，本官向你保证，一定会让她得到应有的惩罚！”
闵仕让阿勇将尼姑的嘴封得结结实实的，然后直接塞在了床底下，之后他拍了拍阿勇的肩膀：“明日，你需要配合本官演一场戏，务必要演到他们相信你不屑于再和本官为伍为止！”
阿勇鞠身：“是，大人！”



 第十三章圈套

第二日，闵仕在县衙晃了一圈，微微觉得有些奇怪，按照常理来说，师爷应该早早的就来找他了，可是现在已快到午时，别说来找他，这师爷似乎都不在衙门。
闵仕皱起眉头，他这几天也算是看出来了，师爷在衙门里算是领头，如果他不在，他和阿勇商量好的计划便也没了作用，如此一想，闵仕索性暗中通知阿勇放弃演戏，帮他去探探化礼庙。
其实闵仕也不知道这么做会不会有收获？但就目前的情况来看，他能入手的地方只有两个，一是化礼庙，另外一个，自然就是城外的枯井。
闵仕再次在衙门里晃了一圈后，确定师爷确实不在，这才回房换了一套便装，然后从后门偷偷溜出了衙门。
来到人流如织的街道上，闵仕呼了口气，迅速绕过人群，往城门而去。他在自己的脸上抹了点面粉，这些守城门的原本对他就不熟，现在更是认不出了。
一路来到枯井，闵仕略微有些紧张，当日井中黑乎乎的，他只是凭感觉摸出里面有多少尸骨，今日他却要将里面的尸骨全部搬出来，让少年去城门口喊叫，将事情闹大，引百姓过来围观。
闵仕这么做自然有他的打算，一是他总觉着隐藏在钧临县里的那股势力一直都在阻挠他，虽不明白具体阻挠些什么，但也知道大抵和这些案子分不开。二是他想立威，他既然没办法在县衙里打开突破口，就要用百姓的唾沫淹死那群在他面前作威作福的小人！
但是当闵仕来到印象中的地点时，心里想的这些都逐渐远去了，只留下一片震惊……枯井不见了！
他疯狂地在周围搜索，希望是自己找错了地方，可是新翻的土以及周边焦枯的草木告诉他，有人提前的将枯井埋了，甚至将里面的尸骨也烧得干干净净！
闵仕颓然的坐在地上，脑子里一片空白，先不说作案的人会否给他留下一两具尸体，即使留下，原本尸体上的痕迹也会在火中全部被抹除，想要找出证据谈何容易？
对了，那少年呢？
闵仕猛地从地上弹起来，看着已经平整的地面，双手捏的咔咔作响：从当日的情形来看，少年似乎就住在枯井里，想必他，应该也...葬生火海了....
丧尽天良！
闵仕跪了下来，双手用力的锤打地面，一拳又一拳，力道大的连骨节都流出了血，黑与红显得那么惊心，而他却恍然未知。
不知道过了多久，直到微风带来丝丝凉意侵入闵仕的身体，他打了一个冷颤，才茫然地抬起头，然后如同失了魂一般的往回走。
拐到杂草小路的时候，闵仕再一次听到了吹吹打打的声音，抬头就看见那顶阴魂不散的红轿子再次朝他飘了过来。
轿子越来越近，只有半丈的距离。
突然，轿子稍微偏了一下，似乎长了眼睛般的躲开站在路边的闵仕。
闵仕猛然一怔，随即挡住了轿子前进的路。
砰！
肉体相撞的声音传来，轿子突然有些不稳，随即立刻以更快的速度越过闵仕，飞快的往前飘去，眼看就要逃出闵仕的视线。
闵仕盯着轿子，眼里的恐惧逐渐被清醒取代，他跳起来如同兔子一般窜了出去，朝着轿子的方向追去。
轿子的速度更快，不过眨眼间就消失在草丛中，闵仕气喘吁吁的四处张望，哪里还有轿子的踪迹？
呜呜……
呜咽的声音伴随着风声传来，如同鬼魅，闵仕抬头往声音传来的方向看去，只见轿子里那个盖着红盖头的人就挂在前面的一棵树上，他不停的扭动着身体，呜呜的声音非常凄凉。
闵仕快步跑了过去，刚要伸手将他抱下来，呜咽的声音已经停了。
啪！
一滴血滴到闵仕手上，刚刚还被挂着的人已经坠落下来，咚的一声砸在闵仕的脚边。
“快！那边有动静，快。”就在此时，无数火把和嘈杂的人声出现在郊外，但是他已经不知道该作何反应，因为躺在他脚边的人，脸上的红盖头已经被风吹开一半，一张如同枯木的脸露了出来……是少年！
人声已经近了：“快，抓住他！”
火把的光很刺眼，闵仕条件发射般的抬手挡住眼睛，一道怒喝声却已经传来：“尔等何人，竟敢行凶杀人，来人，将他抓回去。”
闵仕终于知道发生了什么，他放下袖子，将脸上的面粉抹干净：“住手，本官乃钧临县县令，来此实为办案！”
“大人？”一道人影从人群中钻了出来，正是阿勇，他看着闵仕的目光非常复杂，好半晌才喃喃说道：“您今日不让小的跟着，原来，原来是……”
他这句话虽然没说话，但意思分明是说闵仕偷偷甩开他去郊外杀人了。
闵仕一惊，不敢置信的道：“阿勇，你？”
“原来是县令大人。”一个白发苍苍的老人挤出人群，闵仕这才注意到原来领头的竟然是老县令，他看着闵仕的目光透着浓浓的失望：“老朽原本不信，因此才带着众人来抓凶犯，为的就是想还大人一个清白，大人，你怎得如此糊涂？”
闵仕疑惑的看着老县令，微微镇定心神：“在下不明白老先生的意思，我今日来此确实是因为一桩悬案，我暗暗追着一顶轿子来到这里，然后就发现死者被吊在了树上。”
他这一番话老县令显然没有相信，但还是挥挥手让身后的人全都退开，闵仕不由得苦笑，老县令带来的有自家的下人，有百姓，也有县衙的捕快。
“老先生，在下。”闵仕焦急的想继续解释，老县令却抬手打断了他的话：“有百姓称最近几日大人都会鬼鬼祟祟的出城，似乎想对郊外的流浪儿等图谋不轨。”
“什么？”闵仕惊呼一声，老县令的表情却更加失望：“原本老夫是不信的，所以今日见你又出了城，特地带着百姓们来看看，好平了那些流言蜚语，结果……”
老县令说到这重重的叹了口气：“大人，你为何连一个无父无母的流浪儿都不放过？”
闵仕脑袋晕乎乎的，还没反应过来已经被几个捕快按住，目光如炬的盯着躲在人群中的阿勇，却发现阿勇正在咬牙切齿，似乎非常痛恨自己的欺骗行为。
冷静，一定要冷静！
闵仕此刻强迫自己冷静下来，这很明显就是一个圈套，就等着他傻乎乎地往里跳，他脑子运转很快，联想到黑木炭本身的情况，有了回答之法。
“本官有证据证明此人并非我所杀！”闵仕猛地挣脱开来道。
老县令眼睛一亮：“大人如何证明？”
站在一边冷笑的年轻捕快突然冒了出来：“老县令大人，众目睽睽之下，如何还要让罪人狡辩？应当直接打入死牢。”
闵仕气得说不出话，他身为一县县令，此刻竟然到了众叛亲离的地步。
“不可。”老县令摆了摆手：“大人，您还有何话，请讲。”
闵仕呼了口气，为了怕有心人作祟，特意让老县令亲自帮忙剥掉死者的红嫁衣，然后指着尸体道：“大家请看，尸体身上有烧伤，受伤时间最起码也有一个月，本官到这里还未满半个月，何谈虐杀？”
此时跟在老县令身边的仵作也走到了近前，众人的灯笼、火把让周围亮如白昼，仵作伸手按了按少年那老树皮一样的皮肤道：“按硬度来看，县令大人所言非虚。”
闵仕点点头，继续道：“死者脖子上有一道新鲜细长的勒痕，这也是死者的致命伤。若本官所料不错，凶手是用锋利的细线将死者吊在树上，然后躲在……”
说到这，闵仕转身，抬手指向左边的另一棵树：“应该是躲在这里，等本官到了，他就乘机收了细线逃遁，尸体自然而然会掉下来。凶手是在慌乱中作案的，你们现在去查说不定还能查到残留的脚印。”
众人没有说话，但显然对闵仕还是有所怀疑，这时老县令派人去搜查，发现那棵树下果然留下了浅浅的痕迹。
铁证如山，众人自然不会再围攻闵仕，老县令拍了拍闵仕的肩膀：“县衙一时不察，差点冤枉了大人，还请大人不要见怪。”
闵仕摇了摇头：“无妨，都是为了钧临县的安全，我又怎么会怪罪？”
少年的尸体被仵作带了回去，闵仕婉拒了老县令一同回城的邀请，孤身一人沿着轿子消失的方向慢慢走着。
化礼庙，静音师太，宿宁楼宴席，红轿子，枯井.....闵仕脑袋里的线索慢慢连了起来，但总觉得缺了一环，少了这一环，很多事情便说不通。
脚步很慢，闵仕向前走着，突然听到一阵水声，他猛地抬头，只见这条路的尽头竟然是城外的河流，他站在当日遇到少年的树下，一时间思绪纷乱，竟不知从何想起。
半晌，闵仕呼了一口气，对着当日少年站的地方，郑重地鞠了三躬：
“小兄弟，安心的去吧，我闵仕以头顶的这顶乌纱帽保证，一定会还你一个公道！”



 第十四章祭祀

黑**坠，月亮挂在高空，洒下一片银辉。
一回到县衙，闵仕就把自己闷在房间里，一点点的回忆着自己来钧临县后的每一个细节。
砰砰砰！
闵仕抬头看过去，是阿勇在敲窗户，他躺在床上不想理会，今日阿勇的表现实在让他寒心。
砰砰砰！
阿勇敲窗地力道更大了，闵仕叹了口气，起身将窗户打开一条缝：“你还来做什么？”
“大人，”阿勇的声音很低：“当时县衙里的人可都在场。”
闵仕猛地一怔，愧疚地打开窗户让阿勇翻了进来，虽说他已经吩咐阿勇不用再演戏，但显然阿勇非常聪明，借着大好机会彻彻底底的表演了一番。
“阿勇，你当时就不怕本官无可辩驳被下狱吗？”闵仕问道，心里到底还是有些不舒服。
阿勇笑了笑：“小的并没想到大人会辩驳，小的只是认为这时候大人下狱反而是好事，可惜……”
闵仕眉头一拧，阿勇立刻解释道：“大人虽然知道钧临县的官员没一个人服你，但背后真正的原因您怕是不了解吧？”
闵仕摇摇头：“老县令说本官太年轻，因此众人不服。”
“大人糊涂。”阿勇重重地叹了口气：“您乃是圣上钦点的进士，下派到钧临县做县令，纵使他们不服，也不敢在明面上给您脸色。小人接下来要说的话，可能会让大人大吃一惊，若是大人不信，也请看在小的一片忠心的份上，不要怪罪。”
“说。”闵仕端着茶杯，面无表情的道。
阿勇微微叹了口气：“老县令在此任职已有一十五年，根深叶茂……”
“你不用说了！”闵仕冷冷的打断阿勇的话，自从到钧临县以来，老县令给了他无微不至的关照，不管是静音师太的案子，还是今天的案子，如果没有老县令帮忙，恐怕他这个县令非但做不下去，还会被污蔑成杀人凶手，所以闵仕对老县令是百分百信任的。
想到这，他转开话题问道：“你今日到化礼庙可有什么发现？”
阿勇摇了摇头，闵仕摆摆手让他下去，阿勇看了他一眼，最终什么都没说，就直接翻窗走了，坐在桌子边的闵仕就这么捧着茶杯，直到茶凉透了也没有动一下。
第二天便是钧临县一年一度的祭祀盛典，闵仕一早便换上青色官袍，坐着轿子到了城南的祭祀台。
祭祀台是大理石堆砌而成，足足有三丈高。
按照钧临县的规矩，首先要由县令将猪头贡品献到祭祀台的中央，整个祭祀盛典才能开始。
闵仕到达之后，视线在人群中转了一圈，发现前日宴席上的几位官员都在，他们隐隐以那胖子县丞为中心，围在一起似乎交谈什么开心的事。
他们看到闵仕，懒懒地行了个礼，闵仕也不准备和他们计较，直接坐到主位上，静等祭祀开始。
按规矩，本来应该由闵仕主持祭祀，但因为他这几日一直没将心思花在这上面，不懂祭祀时要注意的事项，因此百姓们只能请老县令来主持。
老县令由小厮搀扶着颤颤巍巍地上了祭祀台，大手一挥：“今日乃钧临县祭祀盛典，今秋必有丰收，来年更是风调雨顺。”
虽只是短短一句话，老县令却说得铿锵有力，围着一圈的百姓开始欢呼，闵仕注意到，每个百姓的手上似乎都捧着一样祭品，有瓜果，有酒水，几乎所有能想到的他们都拿了过来。
“下面有请新县令闵仕闵大人献上头份祭品！”老县令微微笑着，有人动作迅速地将捧着托盘递给闵仕，托盘上是一个烤的金黄的猪头，香味扑鼻，勾得人蠢蠢欲动。
闵仕接过托盘，神色肃穆的走上通往祭祀台的阶梯。
猪头大约有十多斤，闵仕捧着走到一半已经微微喘气，但是他知道自己不能停，底下的百姓正在看着，若是这时出了什么差错，他就是钧临县的罪人了。
老县令站在高台上看着闵仕，眼中充满了慈祥的关爱，闵仕却微微愣神了，脑里突然想到了阿勇昨晚的话：老县令在此任职已有一十五年，根深叶茂......
“啊……”
这时人群中传来一声惊呼，闵仕回过神来，不知什么时候他手上的猪头竟然已经掉在地上，百姓们脸上布满愤怒的表情，纷纷要冲上来的模样！
祭祀是百姓丰收的希望，如今却被闵仕给毁了，众人自然要暴走。
闵仕思绪飞转，运了一口气，提高声音道：“乡亲们莫慌，想必是菩萨对荤腥不满意，且去换上素食，吉时还未到，不要误了时辰。”
百姓们被闵仕这么一忽悠，顿时拿不定主意，老县令深深地看了眼闵仕，开口道：“按闵大人的意思去办。”
不多时，一盆煮好的青菜被重新送到了闵仕的手上，闵仕缓缓的走上祭祀台，将青菜放在中央，然后跪下微微叩首！
台下传来欢呼，众人纷纷将手中的祭品摆在祭祀台四周，乞求上苍保佑来年大丰收。
趁百姓祈祷之际，闵仕默默站到老县令身边，悄悄问道：“老先生，您刚刚一直看着在下，不知是否看到那猪头是如何掉落的？”
“怎么，大人刚刚不是说菩萨不吃荤腥吗？”老县令有些惊诧：“老朽可是看到好好一盆猪头就这么摔在地上，还以为真如大人所说呢。”
闵仕笑着摇摇头：“在下只是问问，或许真是菩萨不满吧？不然好好的东西怎么就掉了呢，老先生说是不是？”
老县令点点头，随即指着跪在地下的百姓：“大人，你该说上几句了。”
“不了，在下刚刚差点铸成大错，百姓不怪罪就已是万幸，如何还能再献丑？这里就有劳先生了，在下还有些事要办。”闵仕躬身行了礼，便从另一旁下了祭祀台。
他隐在人群中，看着站在高台上正振振有词的老县令，微微叹了口气，老县令在此为官十多年，有些根基应该也是正常的……
回到县衙，因为众人都去参加祭祀盛典，县衙里反而空空的，闵仕一早起来就没有用饭，现在饿得胃有些痉挛，因此一回来就直往厨房跑。
“奶奶，外面都说抓人的山魈出来了，平儿好怕。”稚嫩的声音传来，这是厨娘的小孙子，因为年岁小，所以一直被厨娘带在身边。
想来今天厨娘也是为了照顾他，才没去参加祭祀盛典吧？
厨娘叹了口气：“平儿不怕，奶奶会护着平儿的，奶奶听说啊，那山魈只在太阳落山后出来，以后平儿晚上不出去，山魈就找不到平儿了，不怕不怕。”
“什么山魈？”闵仕脑子一动似乎抓住了什么，急冲冲地跑出来，吓了厨娘一跳。
厨娘连忙跪地，诚惶诚恐的道：“秉大人，传说山魈是生活在钧临县大山里的妖怪，个头矮小，青面獠牙，每天日落之后山魈都会抬着一顶红轿子，来山下选相貌清秀的男娃娃，据说是因为这山魈好……”说到这里她顿了顿，低头对怀里的男童说道：“平儿乖，先进屋玩一会儿，奶奶有话和大人说。”
男童走后，厨娘才再次开口：“据说这山魈好男色，所以是要用红轿子将那些男娃娃抬回去当新娘子，然而被抬走的男娃娃都活不久，往往被折磨的遍体鳞伤才死。民妇早些年还见过一个逃出来的男娃娃，穿着一身红嫁衣，好不容易逃出大山，却被一根绳子挂死在家里，百姓们都说是被山魈索了命！官府去验尸的时候，民妇看了一眼，那浑身上下都没有一块好肉呦。”
山魈？
闵仕的眉头皱的更紧了，红轿子、身材不高的新娘子，诡异的喜乐，一点一点的全都串在了一起。
他突然大叫一声，也顾不得自己来厨房的目的，转身拔腿就跑，留下厨娘满脸困惑的盯着他的背影。
闵仕跑到书房，将近十年来钧临县的失踪案都翻了出来，随即发现短短十年间，钧临县光是失踪的人口就多达三百余人，其中幼童、少年占了绝大多数，足足有两百六十人。
这两百六十人中，只有一半发现了尸体，还有一半连尸首都没找到，就莫名其妙的蒸发了。
而那口被毁掉的枯井里恰恰有上百具烧焦的尸体，全是幼童以及少年！

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