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《芈月传5》
第一章 追遗诏
公元前311年，秦王驷去世，谥号为秦惠文王。秦惠文王死后，由太子荡继位为王。
举国皆丧。
王后芈姝成了母后，依惠文王之谥，被称为惠后。而她刚刚成为母后遇上的第一件事，就令得她的神经高度紧张。
“你说什么？”芈姝的眼神如同刀锋，要将眼前的人割成碎片，“遗诏？什么遗诏？”
跪在她面前的，便是昔年秦惠文王身边的内侍缪乙，他早于先王重病之时投机下注，来到了当年的王后、如今的惠后身边。现在，更是在她成为母后之时，前来通报这个重要的消息。
“是，先王重病的时候，奴才在一边侍奉，看到先王临终前，曾拿着一道遗诏在看。奴才偷眼扫了一下……”说到这里，缪乙故作神秘地停了停。
芈姝却并不欣赏他的故弄玄虚，冷笑一声道：“什么内容？”
缪乙声音压得极低，几不可闻：“奴才不曾看到……”
芈姝这数日又忙又累，早失去了耐性，听他吞吞吐吐，暴躁地道：“不曾看到，你说个屁！”
缪乙横了横心，低声道：“惠后难道不怀疑吗？先王临终前，曾经有过怎么样的心思？虽然如今先王已去，但若留着这遗诏在，奴才怕，会对当今大王不利……”
话音未落，却忽然觉得前面一样东西袭来，他忙将身子偏了偏，一件金属之物划着他的额头而过，坠落于地。
原来是芈姝陡然暴怒，顺手拿起一根银簪就掷了过去。幸而缪乙躲了一下，可仍有一行鲜血流了下来。
缪乙吓得伏地不敢作声，耳听得芈姝气极之声：“一派胡言！你当大王是什么样的人？大王心如铁石，岂可轻转？他既传位荡儿，又留遗诏？哈，他是要制造国乱吗？根本就是你这等贱奴，邀图富贵，胡编诏谕，企图制造宫乱。你是想死吗？”她的声音极为尖厉，但又克制压低，更显刺耳如枭声。
缪乙也不敢擦拭，直挺挺地道：“奴才敢以性命担保，绝无虚言。”
芈姝的脸色更是难看：“那这遗诏现在何处？”
缪乙却不敢说了。他当日服侍秦惠文王，见其正拿着这道遗诏发怔，就悄悄瞥了一眼，随即低头装出若无其事的模样。秦惠文王死后，他亦细细找过，却找不到这道遗诏所在。他犹豫了很久，最终还是决定告诉芈姝。他如今已经上了这条船，自然不能看着船翻了，教自己没个好下场。当下只道：“奴才不知。”
芈姝自牙齿缝中阴森森透出一句话来：“给我挖地三尺地找，务必要找到！”
缪乙连忙领命：“是。”
芈姝看了缪乙片刻，忽然又问道：“你说，大监可知此事？”
缪乙一凛，他心中亦存怀疑。缪监久在先王身边，尤其是临终之时，简直是寸步不离，无事可以瞒得过他。他当日虽匆匆一眼，但也看出那遗诏上字句工整，先王病重之时身体衰弱，他亲自服侍过他写了几字，都是字迹微颤，恐怕写不得这么工整。若不是早就写好，那便是有人代笔。不管哪一种可能，缪监都不可能不知道。
他看到那遗诏时是在先王临终前两天，那么最终这遗诏是在谁手里？这两天见过先王的人，屈指可数，而最有可能知道此事的，便是缪监了。
他知道芈姝提到此事的用意，忙磕头道：“奴才明白惠后的意思，必会完成惠后的心愿。”
芈姝点了点头，冷冷道：“缪监服侍了大王一辈子，如今大王去了，他也应该好好歇息去啦！”
缪乙心头一寒，忙应声道：“奴才明白。”
王者之丧，举国皆缟素。
缪监站在宫殿一角，看着人来人往，人人为先王致哀，可是又有几人的悲哀是真正发自心底的呢？
他只觉得累，累得骨髓里都渗出深深的倦意来，累得几乎要站不住。
当年追随先王之时，在战场上几天几夜不眠不休都没事。主子奋战沙场，他亦要跟在他的马后冲锋；主子战场归来卸甲休息，他还要服侍得对方停停当当。不管怎么样的强度，他都从来没有累过。
是这生存的本能，已经刻在他的骨子里了。他的存在价值，就是服侍先王、依附先王，为先王做一切他想到的，或者没想到的事情。可是先王不在了，他的存在价值亦已失去。如今，也应该是他告别这个宫殿的时候啦。
他忙碌地处理着各种事务，看上去一切如常，可是他的灵魂却似游离在这个宫殿外，而飘浮在空中。曾经，这宫里发生的一切事，他都要掌握。可如今这宫中的任何事，都已经与他无关了。
他机械地处理着事务，脑子却空空荡荡的，不觉夜色降临。他摆了摆手，同身边的小内侍道：“剩下的事，都交由缪乙吧。”说罢，由小内侍扶着，慢慢地走回了自己的房间。
缪乙见缪监从殿内退出，忙停下手头事务，不去耍一下难得的威风，反而殷勤地跟?９9ｌib.在缪监的身后，一直扶着他回了房间，又恭敬地给他宽衣脱帽，飞跑着打水给他洗脸，又亲自端了水来奉上，连声道：“阿耶辛苦。阿耶喝碗解暑茶。如今这宫中当真事事离不开阿耶，阿耶也当多加保重。”
缪监亦知他早已抱上了惠后的大腿，也早知道新君上位，似自己这样的老奴才自当退下了，因此除了给先王送殡之事处处留心，不假手于人，此外一切宫中事务皆撒手给了缪乙。
他素日冷眼，知道缪乙势利，如今见其初初得势，并不急着争权，反而对自己更殷勤三分，心中也感满意。他接了茶来，只喝了几口，长吁了一口气，道：“你也坐吧。我也是替先王干完这最后一件差事，就要告老啦。我也不挡人前程，以后这宫中，也应该是你们的天下了。”
缪乙便将小内侍们都赶了出去，亲自替缪监捶背，笑道：“阿耶说哪里话来？这宫里头没有您坐镇，可怎么得了。”
缪监摆摆手，叹道：“时移势易。一个奴才，这辈子最多只能侍奉一个真正的主子，多了，就里外不是人了。大王，唉，现在应该说是先王，先王驾崩了，我的余生，也只求能给先王守陵终老罢了。一个老奴才，该退的时候，就应该退得有眼色。”
缪乙眼珠子一转，试探着问：“阿耶，先王的暗卫，如今您打算让谁来接手啊……”
缪监正欲喝茶，忽然顿住，看了缪乙一眼，眼神凌厉。缪乙顿时息了声音。
缪监叹了一口气，道：“这不是你应该过问的。”
缪乙却记得，当日缪监控制那些暗卫，是出示一面刻有玄鸟的令牌，当下又问：“阿耶，那面刻有玄鸟的令牌，您打算交给谁？”
缪监看了缪乙一眼：“我是要退下来了，但这大监的位置如今未定。你是觉得必然是你的，所以我从前掌握的一切，都要交给你，对吗？”
缪乙呵呵赔笑，显出讨好的神情来。缪监虽然心中恼怒，但见他如此，倒也心软了，想着他既然认为自己当接掌后宫事务，有些心急也是情有可原。只可惜，嫩了点儿啊，什么事都写在脸上了，却是做不得这后宫的镇山太岁。他只得叹了口气道：“那些暗卫自有人管，你就不必问了。如今这东西就算给了你，你也还太浅薄，掌不得它。”
缪乙脸色变了变，强忍怨意，又笑问道：“阿耶，我听说先王曾经留下一道遗诏，您老可知……”
缪监闻言大惊，站起来就伸手重重地扇了缪乙一个耳光，厉声道：“你好大的胆子，这种话，是你该问的吗？”
缪乙半边脸顿时被扇肿了。他不想缪监这脸竟然说变就变，不由得恼羞成怒，当下背也不弓了，神情也狰狞了起来：“阿耶，您自己也说过时移势易，您老以为，如今还是先王的时候吗？”
缪监见他如此，心头大怒，就打算唤人，不料一提气，只觉得肚中如同刀绞。他按住了腹部，深吸一口气，额头尽是冷汗，自知有异，却强撑着气势冷笑道：“呵呵，不想你居然有这样的胆子，敢对我下手。小人得志，能有几时？你以为就凭你，能坐得稳宦者令这把椅子吗？”
见已经撕破了脸，缪乙冷笑道：“只要阿耶把玄鸟令交给我，我就能坐得稳。阿耶您辛苦了一辈子，若能陪葬惠陵，那是何等风光？若是尸骨无存，野狼啃咬，那又是何等凄惨？”他知道缪监心志刚毅，以生死相挟，未必有用。两人此刻已经撕破了脸，缪监若是不死，只消喘过一口气来，便是他缪乙死了。倒是宦官因受了宫刑，会格外重视死后之事，因此只是以陪葬惠陵和抛尸荒郊相威胁。
缪监漠然道：“人死若有灵，皮囊在哪儿，先王都是看得到的。人死若无灵，何必为一皮囊而屈膝？”缪乙听了此言一怔，方欲说话，缪监已经冷笑道：“玄鸟令是先王所赐，暗卫只忠于先王，岂能是你这种下贱之奴可以利用来做登天之阶的？我没资格执掌，你更不配。”
缪乙方欲说话，忽然觉得一股子腥热之气扑面而来，缪乙大惊，扑倒在地，便觉得后背也尽是一片腥热之气。他抹了抹脸，抬起头来，便见缪监满身是血，已经倒了下来。
仔细看去，却见缪监心口插着一把短剑，原来他自知毒发，不愿意受缪乙折辱，便自决而死。
缪乙大急，拎起他的前襟吼道：“玄鸟令在哪儿？遗诏在哪儿？！”然而缪监脸上带着一丝轻蔑的笑容，早已经气绝毙命。缪乙气急败坏地将缪监推下榻去，亲自动手，将缪监房中搜了个底朝天，却什么都未找着。
无奈之下，他亲自跑到承明殿，将其他侍候之人都赶了出去，自己满头大汗，疯狂地在室中搜寻着，将整个寝殿翻了个底朝天，却终是一无所获。
正在焦急之时，芈姝却派人传唤，问他究竟有没有找到遗诏。缪乙无奈，只得如实相告。
芈姝眉头挑起，神情已经变得凌厉。缪乙暗叫不妙，不敢惹起她的怒火，不免只得自己另想招数，忙道：“惠后莫恼，奴才倒有个主意。”
芈姝冷哼一声：“什么主意？”
缪乙眼珠直转，道：“惠后，在这数千宫阙中，找一道小小的遗诏不容易，可是……”他顿了顿，最终还是狠了狠心道：“可若是承诏的人不在了，这遗诏还有用吗？”
芈姝原本不耐烦地轻击着几案，等他说完这句话以后手忽然停住了，一动不动。
缪乙伏在地上，心惊胆战地听着芈姝动静，虽然只是一时半刻的时光，于他来说，却是漫长难熬，汗透重衣。
“哈哈哈……”芈姝忽然狂笑起来，笑到眼泪都出来了，“不错，不错，我竟是魔障了，如今我还要顾忌这些做什么！是了，是啊，你说得很是啊。”说到最后，声转凌厉，“缪乙！”
缪乙心头一凛，忙应声侍立，就听得芈姝阴森森地道：“既然你提了此事，那我便把此事交给你了……”
薜荔身着素衣，提着食盒，走入常宁殿。
此时门口已经是守卫森严，自秦惠文王驾崩以后，后宫妃嫔，皆被看管起来。侍女们便是依例去提食水，也要被重重检查。
守卫查过食盒以后，薜荔方走了进来，心中暗咒，每次这么一来一去，食物便变得半温不凉，实难下咽。更何况芈八子因先王之丧，心情抑郁，这几日的食物送来，都是几乎没怎么动就撤下去了。
薜荔走进室内，却见芈月身着单衣，站在窗口，看着外面。
薜荔走到芈月身边，拉起芈月的手，吃了一惊：“季芈，您的手好凉，莫非您一直站在这儿？”
芈月神情茫然地看着窗外，喃喃道：“这窗外一片白茫茫的，就像冬天的雪一样，让我觉得冷。”薜荔忙取了外袍来给她披上，却听芈月又道：“我感觉时光停住了。父王去世的时候，也是这样白茫茫的一片，冷得叫人似乎永远没办法再暖和起来了……”
薜荔只觉得心头发寒，强抑不安，忙劝道：“先王是在冬天驾崩的啊。如今还是夏天呢……”却见芈月摇晃了一下身子，她吓坏了，“季芈，您别吓我……”
芈月听得薜荔惊叫，反倒回过心神来，她转头看着薜荔，笑了笑道：“你放心，我没这么容易倒下去。”
薜荔劝道：“季芈，大王已去，虽是举国同哀，可您还有小公子呢，为了他，您也要保重自己啊。”
芈月心中一凛，问道：“子稷呢，你可打听到他在哪儿？”她在这宫中困了数日，都不曾见过儿子，如今诸公子都被聚在一起，与生母隔离了。
薜荔见她忧心，道：“公子稷在灵前呢，和其他的公子在一起守灵。季芈您放心，太子在大王面前立过誓言，公子稷一定会无事的。”
芈月苦笑：“是，明面上他无事，可是背地里各种手段，甚至都不用太子动手，就会有一干会讨好的小人自行动手。子稷，他终究才十岁……”
薜荔见她忧伤，忙劝道：“季芈，我怕惠后不会放过您，咱们应该早做准备……”
芈月点点头，方欲说话，却听得外面守卫殷勤招呼：“参见大监。”
薜荔喜道：“是大监来了吗？”便站起来转身欲迎上去，不料掀开帘子，却见缪乙身着宦者令的服饰，一脸阴冷地走过来。
薜荔大惊，扔下帘子退到芈月身边，压低了声音道：“不是大监，是缪乙。”
芈月点了点头，叹道：“如今惠后得势，大监如何还能够安居原位。”
便此时，小内侍掀起帘子，缪乙迈步而入，朝着芈月施一礼，道：“芈八子，惠后有请。”
芈月点点头：“容我更衣。”
薜荔便服侍着芈月换上素色外袍，插上几支素色首饰，随她一起走了出去。
芈月走在宫巷中，缪乙带着数名内侍紧随其后，长长的影子笼罩着半条宫巷，几个迎面走来的宫女吓得缩在一边。
进了椒房殿，芈月抬眼看去，芈姝穿着青翟衣端坐在上首，神情中既有得意，也有仇视和兴奋。
芈月走进来，神情自若地行了一礼：“参见惠后。”
芈姝看着芈月，却没有发现自己意料中的惊惶和害怕，甚至连愤怒也没有，鼓足了的气焰有些无处发泄，冷笑一声：“芈八子，你倒很镇定。”
芈月却淡淡地笑了一笑，答非所问地道：“先王龙驭宾天，万物同悲，惠后也请节哀。宫中内外，还须仰仗您主持大局呢！”
芈姝像是一拳打了个空，说不出的憋闷，忍不住爆发出来：“你装什么蒜！当日你借假下毒之事陷害于我，勾结朝臣逼宫，图谋废嫡立庶。哼，可惜老天有眼，如今坐在王位上的，仍然还是我儿，我仍然是母后。你阴谋失败，夫复何言？”
芈月淡淡地道：“惠后，当日被下毒的是我儿，我原也是受害人。我一个媵女，如何能够勾结朝臣逼宫？更不要说图谋废嫡立庶。若是我有这样的本事，今日又何必站在这里！”她抬起头来，看向芈姝，不知何时起，这个高唐台上无忧公主的面相，变得满是刻薄怨恨，不禁轻叹道：“阿姊，今天就算我最后再称您一声阿姊。你我姊妹竟走到这一步，实是令人可叹可惜。”
芈姝看着芈月，满心怨念，忍不住要发作出来，怒道：“那还不是因为你……”是你，先弃了姊妹情义；是你，先背叛了我；是你，逼得我走到今日这一步。
芈月看着芈姝，对她的所思所想清清楚楚，可是到了现在，同她又有什么可说的？芈姝永远是活在自己的世界里，并要求别人按照她的想法行事，否则，就是背叛。可是如今她手握生杀大权，若想保全自己，保全嬴稷，便必须要想办法化解芈姝的怨念敌意，虽然明知十分艰难，却是不得不为，当下便道：“阿姊，我知道你我之间发生太多事情，已经解释不清。可您仔细想想，我若有谋嫡之心，又何必向您进言，为诸公子求封，为子稷求封，为大王登上太子位而铺路？朝中本来就有一股势力，反对你我这些楚女和楚女所生的公子。先王留我在身边，是为您做挡箭牌，所以我更招人怨谤，总有小人到您面前中伤离间。大王封太子时，我也曾为了避嫌，自请离宫。一个人是否无辜，阿姊也当听其言观其行，而不是听信别人的挑拨离间。阿姊，真正遇上事情时，谁是帮您的人，谁是害您的人，您这些年难道还看不透吗？”
芈姝脸色变幻不定，似有所动，又将信将疑。她站起来，来回走动着，好一会儿才停下来，似乎已经有了决定。她打开几案上的木匣，拿出一封诏书展示给芈月看：“你可知这是什么？”
芈月心头一动，暗忖这莫非就是秦惠文王当年曾经许她的册封嬴稷为蜀侯的诏书？面上却不动声色，只摇了摇头：“我不知道。”
芈姝冷笑道：“这是先王留下的遗诏，封你儿子为棫阳君，封在雍地……”
芈月失声：“棫阳君？”
芈姝凌厉地看芈月一眼：“怎么，不满意？”
芈月摇头，勉强道：“我记得先王当日似乎说……”
芈姝立刻紧张起来：“说什么？”
芈月苦笑，摇头：“如今说这些还有什么用呢？先王曾经与我说，要封子稷为蜀侯！”
芈姝听了此言，不知道是松了一口气，还是大失所望。她本以为，可以借此事问芈月是否知道遗诏，如今一听，却是连这个册封都不如。她心中不免失望，却仍然笑道：“雍地本是我大秦故地，如今连祖庙都还在那儿，可是诸公子中最好的?9９lｉｂ?
封地。而且，诏书上还允许他奉母就封。芈八子，你若真的无争，那这应该是你一心盼望的归处……”
芈月听得出她似乎别有含意，却故作不懂，只道：“臣妾多谢先王，多谢惠后。”
芈姝冷笑一声，待要将诏书递与芈月，见芈月伸手来接，她手一转，却将诏书举到了烛火边，火苗忽然蹿起，熏黑了一角诏书。
芈月不由得发出一声惊叫，芈姝却又将诏书移开了。
芈月已经知道今日必有意外事端，只盯了诏书一眼，便抬头问道：“惠后这是什么意思？”
芈姝阴沉着脸，问道：“我来问你，先王可有遗诏给你，藏在哪儿？”
芈月突然间听到此言，只觉得耳边一声惊雷响起。她猛地抬头，眼中亮光一闪，随即掩去。此时此刻，她的心里比芈姝更焦急更狂乱，却不能表现出来，只垂下眼帘，淡淡道：“先王有什么遗诏，惠后能告诉臣妾吗？”此刻她已经明白，芈姝为什么会召她过来了。她本以为，对方只是怀恨先王在临终之前几次变更心意，迁怒于她，因此来的时候，就怀了如何化解芈姝心结的想法。可是没有想到，真正要命的不是这件事，而是先王的遗诏。
那一刻心头各种思绪飞来，有怨恨，亦有惊喜，更有复杂难言的矛盾。他一生英明果断，临终前却这么犹豫反复，不懂抉择和放弃。如果说头一次是感动，第二次是怨恨，那到了第三次她便是无奈和厌倦了。他抉择犹豫，优柔寡断，满足了自己临终时的情感需求，但为他的反复无常而承担痛苦的，却是芈姝和芈月。他若能早早定下储位，芈姝不会恨她至此；他若能早早罢手，她有太多机会可以逃离险境。可他的犹豫反复，却令她和嬴稷如今身陷险境，承受着芈姝的怨恨和杀意。
不，她必须想出办法，在这个节点上，让自己和孩子活下来！她既然没有死在楚宫，没有死在义渠，没有死在过去的数次阴谋陷害之下，那么，她便不会死在这一刻。
芈姝不想芈月反应如此平淡，脸色变了又变，又怒声质问：“你敢说，你不知道？”
芈月忽然抬头，神情激动：“先王当真有遗诏吗？在哪儿？写的是什么？”
芈姝见她神情，心头也是一沉，问道：“你当真不知？”
芈月听得她的声音又尖厉又凶狠，心知有异，但此事她一无所知。她有心探问究竟，又想打消对方的杀意，便道：“此事惠后是怎么知道的？告诉惠后的这个人，可信否？这遗诏中究竟写了什么？如今又在谁的手中？”
芈姝怔了一怔，缪乙此人，当真可信否？这遗诏他只是匆匆一瞥，未知内容。到底遗诏是不是给芈八子或者公子稷的？她将信将疑，死死地盯着芈月，试图从她的表情中看出端倪：“你当真不知？”
芈月强抑心头乱跳，只看着芈姝，道：“我真不知道惠后说的这个遗诏在哪儿。试想，先王若是真有遗诏给我，我又何必藏着掖着？若真有这遗诏，先王又何必封子稷为棫阳君？”
芈姝冷笑一声，却又将诏书移到了火上。
芈月惊叫一声道：“惠后”差点就要跃起，却见两名宫女挡在了她的面前。芈月袖内双手紧握，跪伏在地，看着火苗离诏书只有一线之距。
芈姝却带着猫戏老鼠式的兴奋，一边盯着芈月，一边拿着诏书在烛火上抖动着，只待芈月开口。
芈月看着芈姝的脸色，忽然明白了，道：“其实惠后根本没打算让我拿到这封诏书，对吗？”
芈姝冷笑一声，直接把诏书点着了火，扔到芈月面前的地上，让她眼睁睁地看着诏书化为灰烬，狞笑道：“不错，我根本没打算让你们这么舒舒服服地就封！媵的女儿就是媵，生生世世都是媵，这是你们生就的命运。从前我少不更事，居然还怜惜你们，觉得母后做得过了。如今自己坐上这个位子，我才明白，王后真的不好做，原来忍耐了这么多年以后，终于可以不再忍耐，会这般舒畅开心……”
她越说越是兴奋。刚开始的时候她还想，她要问出遗诏在哪儿。在芈月反问之后，她还想，也许真的没有这道遗诏呢。她拿着诏书，本来就是想威胁一下芈月的，可是把诏书凑到火烛边的时候，她听到了芈月的惊呼，看到了芈月焦灼的表情，忽然升起一股不可抑止的兴奋之情。她想烧了这诏书，烧了芈月的希望，烧了这个女人当年的无礼和傲慢。她要让眼前的这个女人，陷入痛苦，陷入绝望。她要让眼前的人知道，现在掌握生杀大权的是她，而对方，最终只能跪在地上，绝望无助地哭泣和求饶！
这种兴奋，这种冲动，甚至超过了她追索遗诏的欲望，超过了她追索真相的欲望。此时此刻，她才是掌控一切的人，她何必再有顾忌，何必再压抑自己呢？
她想怎么样，就怎么样。
芈月眼睁睁看着诏书化为灰烬，心中一片冰冷，忽然觉得自己所有的努力都是无用的。不错，就算她能减轻芈姝对遗诏的怀疑又如何？就算她想尽办法说服芈姝又如何？此时此刻，其实道理和真相都没有用，决定一切的，只有芈姝那肆无忌惮的权力欲。
她拿什么，去克制芈姝肆无忌惮的权力欲呢？如同当年，莒姬和向氏又能够拿什么去克制楚威后的权力欲呢？
她的表情渐渐冷却下来，沉默片刻，忽然冷冷一笑道：“那么惠后是不是要像你母亲一样，把先王宠幸过的妃子，都配为贱卒，虐待凌辱？”
芈姝纵声大笑起来：“不不不，我怎么会伤了先王的脸面呢？更何况，像你这样的人，与其让你受非刑之苦，倒不如让你眼睁睁地看着你的儿子受苦却无可奈何，来得更好……”
芈月听到这句话，心脏猛地收缩，顾不得在芈姝面前控制自己的表情，惊怒交加：“你想怎么样？你想对子稷做什么？”
见芈月的眼神终于露出了期望已久的惊恐，芈姝心下十分快意！她站起来亢奋地转来转去，盘算着策划着：“哼哼，你的儿子可是你的心肝宝贝，让我想想，怎么安排他为好……”
芈月见她如疯似狂，反而冷静了下来，道：“惠后，你别忘记，先王有二十多位公子。若是做得太过分，令诸公子兔死狐悲，起了反弹，可是不利大王坐稳江山的啊……”
芈姝暴跳如雷，转身扑上去，恶狠狠地扇了芈月一记耳光，赤红着眼睛骂道：“你敢威胁我？”见芈月冷笑，她更加狂乱暴躁，叫道：“来人……”
忽然，室外有人回禀：“禀惠后，大王求见。”
芈姝一怔，看了芈月一眼，慢慢冷静下来，心不甘情不愿地道：“把她带下去。”
见芈月出去，芈姝方令人叫秦王荡进来，却见秦王荡步履匆匆，当即诧异道：“大王何事如此着急？”
秦王荡却喘着气道：“母后，樗里子有急事求见。”
芈姝一惊，当即与秦王荡一起去了宣室殿。樗里疾早候多时，见芈姝母子进来，见礼之后就道：“昨日和今日这两天，咸阳内外，兵马调遣甚急，惠后和大王可知此事？”
芈姝一怔，转向秦王荡问道：“这是怎么回事？”
秦王荡也是脸色阴沉，问道：“是何人调动兵马？”
樗里疾脸色沉重，道：“有公子华的人马，也有公子奂的人马，更有……魏冉的人马。”
秦王荡大吃一惊：“魏冉不是还在蜀中平乱吗？身为将领无旨擅自回京，是当诛杀的大罪！”
樗里疾道：“我今天上午才接到文书，蜀中乱象已平，陈庄伏诛，司马错、魏冉已经立下大功。魏冉这次，乃是奉司马错之命，先行回京。”
秦王荡倒吸一口凉气：“此事王叔您事先不知道？”
樗里疾道：“文书被张仪扣住了，我今天问他，他却说因逢先王病重驾崩，所以不是重要的政事都推迟了。而魏冉虽然奉司马错之命回京，可是他在路上，只走了不到五天，乃是日夜兼程赶回的。”
芈姝已经听出究竟，冷笑：“他就算赶回来又能怎样？大秦法度森严，就算他是带兵之将，难道还敢造反不成？”
樗里疾叹气：“他不能造反，却可以兴乱。大王可知，唐姑梁这个月上交的兵器，下落无踪？”
秦王荡却不知此事，问道：“唐姑梁又怎么了？”
樗里疾便将秦惠文王当日与墨家结盟，并任其为大工尹，负责秦国所有军械之事说了，又说了工坊之中每月上交的兵器数量。秦王荡听了倒吸一口凉气：“若是如此，这些兵器岂不是可以迅速组起一师来？”
樗里疾沉重地点点头。
芈姝神经质地尖叫起来：“他们想做什么？想谋反吗？”
樗里疾看着芈姝，缓缓地道：“臣有一句话想问惠后：惠后将诸夫人扣于内宫，又令诸公子与诸夫人不得见面，惠后想做什么？”
芈姝站了起来，怒喝道：“你……”待要出口斥责，却最终按捺下心头戾气，缓缓道：“此后宫事，不消王叔多问。”
樗里疾却朝着秦王荡一拱手，道：“当日，臣曾经劝先王，为了大秦的国政不生动荡，要保王后、保太子。而今，臣亦斗胆劝惠后、大王，新王即位，为了平稳地完成王位的交替，当以安抚诸公子为上。”
秦王荡皱眉道：“如何安抚？”
樗里疾道：“放出诸夫人，分封诸公子，让诸夫人随子就封。”
秦王荡正欲答应：“正该如此……”
芈姝忽然暴怒地截断了他的话，怒道：“别人可恕，可是魏氏、季芈，我是万万不恕！”
秦王荡不满地看了芈姝一眼，道：“母后，勿为妇人之见，坏了大事。”
芈姝哼了一声，冷冷地道：“不是我妇人之见，母后正是为了你的江山着想。”随即，转向樗里疾反问：“樗里子，别人不知道，我想此事，你不会不清楚。当初先王是不是曾经动心，要立公子稷为太子？”
樗里疾眉头一挑，默然不语。
芈姝看着樗里疾的神情，又问道：“先王是不是曾经留下……”话到嘴边，忽然警醒，留心察看樗里疾表情。
却不知樗里疾这种朝堂历练已久之人，又如何是她能够看得穿的。他听了芈姝话说一半，心中已经警惕，脸上却摆出一副不解的样子，看着芈姝：“留下什么？”
芈姝阴沉着脸道：“没什么。”她看着眼前这两个男人，忽然一阵恶意涌上心头，“我不妨实话跟你们说。那道封公子稷为棫阳君的诏书，我已经烧了。我是断断不能让这么危险的人，封到旧都之地，列祖宗庙所在的地方。樗里子精通史实，当知道这种要害之地，是不能令他就封的，就如同当年郑庄公不容共叔段封在京城之地一样。”
樗里疾张口想说：“郑庄公忌共叔段，乃是有武姜在做内应……”然而见了芈姝神情，最终还是叹道：“那惠后打算怎么处置公子稷？”
芈姝看着樗里疾，口气中充满了要挟：“如今诏书已经烧了，我跟芈八子的关系，也是不能共存。王叔一向深明大义，国朝交接，当以稳定为上。依王叔看，公子稷应该如何处置呢？”
樗里疾眉头一挑，他听得出芈姝的意思既然选择了支持秦王荡，那么她要置芈八子于死地，樗里疾也要防止芈八子母子报复。但要帮助她得逞私欲，却令他不由得怒气勃发，厉声道：“臣的确处处为了大秦的稳定，而做了一些不该做的事，但是，臣问心无愧。臣能够为大王所做的，都已经做了，而且做得太多了。而今若是为了满足一个妇人的阴暗心思，要臣再助纣为虐，臣做不到！”
芈姝听到这句话，柳眉倒竖，她自觉如今已经无一人敢违她之意，不想樗里疾居然如此大胆。当下便指着樗里疾厉声道：“你……”
秦王荡不得不站出来打圆场道：“母后，王叔，凡事以大局为重，不要作意气之争。王叔，虽然母后说的是偏激之言，但是事情发展至此，纵然寡人有心保全，只怕芈八子母子，也未必会相信吧。寡人请教王叔，如何才是最好的办法？”
樗里疾看了秦王荡一眼，沉重叹息：“如今，老臣也不知道自己是不是在造孽！既然惠后容不得芈八子，大王也对公子稷心存猜忌，若再让他们母子留在咸阳或者就封于富庶之地，恐怕你们都不会放心。但是要杀了公子稷和芈八子，岂不..
眯眯地看着女萝，伸手握住她的手：“姊姊放心，我已经把书信递进去了，那宫中寺人我也送了厚礼，一有消息，定然报知姊姊。”
女萝心中暗恼，这小吏愈来愈放肆，竟占起自己的便宜来了。她恨不得一巴掌朝他的脸抽过去，只是不敢坏了大事，只得强忍怒意又递去一串钱，笑道：“这是夫人所赐，请伍爷多多劳心。”
胥伍皮笑肉不笑地接过钱，道：“虽然说夫人已有赏赐，小人实不应该再收。只是姊姊也知道，这宫里头的事，小人也要打点打点。”
女萝强笑敷衍道：“我知道，总不好让伍爷自己掏钱，这些都是谢伍爷的，劳烦您了！”
胥伍将钱塞入怀中，却又色眯眯地看了一眼女萝，笑道：“其实，夫人赏的我实在不好意思拿了，只要姊姊说句话，我胥伍也一样会……”
他正说着，但见薜荔蓬着头发自院内出来，一边咳嗽，一边泼辣地上前打断了胥伍的话：“钱也拿了，还不快去！”
胥伍见状，只得悻悻地哼了一声，转身而去。
薜荔朝着他的背影狠狠啐了一声，骂道：“这饿不死的贼囚，我真想把他一双贼眼给挖出来！”
女萝见她动怒，反来劝解：“你风寒还未痊愈呢，就这么迎着风跑出来，小心又着了凉。那不过是条狗子，你为这种人动什么气？”
薜荔怒骂：“拿根骨头喂狗，狗还能汪几声呢。多少东西填了这贼囚，连点回音都没有。阿姊，我看这混账只怕根本没给我们办事，只是来讹钱的。”
女萝心中亦有些猜到，无奈叹息：“可如今我们又能够找谁呢？可恨那杜锦将人尽数带走，我们两人又是无用。送信跑腿，亦只能倚仗此人！”
薜荔叹道：“可我们所携财物总有尽时，再这样下去，岂不是坐吃山空？”
女萝见她涨红着脸，忙抚了抚她的额头，道：“快些进去，你如何还能迎着风头说话，纵有事，还是请夫人拿个主意。”
薜荔咳嗽了几声，恨恨道：“只恨我这病，要不然，也不能只叫你一人劳累！”
女萝打断了她道：“别说了，快进去吧。”
两人进去的时候，见芈月正在教嬴稷念书，便不敢说话，只得站在一边。
芈月已经看到两人进来，却并未停下，教完嬴稷，又叫他出去跑一圈，这才抬头问两人：“怎么，是不是那胥伍又是不曾使力？”
女萝叹道：“正是。夫人，奴婢想，还是等明日奴婢自己出去，把信送到宫里。便是遇不上易后，与青青、绿竹她们也可寻机见上一面。”
芈月听了她两人的禀报，却摇了摇头道：“你们不成，还是我自己去。”
女萝一惊，跪下道：“这等事情还要夫人亲自去，岂不是奴婢该死了？请夫人允准奴婢去吧。”
芈月却摇了摇头，道：“我想着此事必然有人从中作..梗，你虽然忠心，但许多事历练不够。万一遇上意外，你未必能够处理得了。”
女萝只觉得羞愧无比，又道：“那……还是让奴婢跟着您一起去吧。”
芈月摇头：“薜荔病着，子稷还小，屋里不能没有人看着。”
薜荔却跪下道：“奴婢已经好多了，夫人，还是让阿姊陪夫人一起去吧。本就是奴婢等无能了，这天寒地冻的，还要让夫人亲自出去。若是再教夫人遇上什么事，奴婢岂不是死也难消罪过？”
女萝也道：“夫人，外头尽是些贩夫走卒、奴隶贱役，您尊贵之人，如何能够独自行走，万一被人冲撞了可如何是好？”
芈月心中却是轻叹一声，偏生自己是女儿身，若是换了秦王驷，只怕独自一人，哪里都能去得吧。却强不过两人坚持，只得同意。
薜荔见状，忙脱下身上的皮袍，盖在了芈月身上，道：“外面冷，夫人多穿一点，休要受了风寒。”
芈月摇摇头，将外袍披回薜荔身上：“我穿着皮袍呢，那些毛皮典当了不少，如今一人就一件皮袍，哪里还有多余的？你若没有厚衣服穿冻着了，我更没有帮手了。放心吧，冻不着我。”
说完，芈月便走了出去，女萝只得跟了出去。她出行本应该有车，只是驿馆里竟寻不出车来了。当初他们是坐了马车来的，杜锦一走，把车夫也给带走了。没过几日，胥伍便说马跑了。又过得几日，又说那车挡了进出的地方，一推走就不见了。两三下工夫，这马车便连木屑也不剩了。
女萝待要去叫个车来，芈月却道：“既然已经来了，我们便出去走走，看看这蓟城长什么样吧。”
女萝无奈，只得扶了芈月前行。
第四章 魑魅行
好在蓟城乃是燕京，前往宫门的大道上都已清扫，倒不必踩着积雪前行。蓟城冬日，寒风凛冽。街道上店铺都关着门，街面上也没有几个人走动。
这冰雪世界，芈月昔年也在秦宫见过。那时候宫中踏雪寻梅，围炉温酒，别有一番情致。任外头如何风雪肆虐，她都能身裹厚裘，手抱暖炉，在温暖如春的室内吃肉饮汤，通身俱暖，从不为饱暖忧愁。可如今她坐困愁城，在这冰天雪地中，眼睁睁看着坐吃山空，费尽财物，却是不能见故人一面，只能独自在这刺骨寒风中艰难行进，实是天差地别。
芈月走着走着，忽然停下脚步来。
女萝跟上前，问道：“夫人何事？”
芈月指了指前面一座小酒馆屋檐下，却见有一堆壮汉坐在门口，只借得室内一点点的炉火暖意，道：“这些人看着形容不像贱役，何以穷困至此？”
女萝见状，忙过去向旁人打听了，回禀说：“夫人，那些却不是旁人，而是落魄的士子。前些年燕王哙让位给子之，又有太子平与之相争，几番厮杀来去。国中士子，依附太子平的，被子之追究罪责，削爵去封；依附子之的，齐人来了以后，又被追究罪行。这些旧士人原是奴婢成群，如今一朝获罪，钱财耗尽，便沦落至此了。”
芈月听得怔了一怔，道：“原来如此。可见人之贵贱，朝夕相易，何等脆弱。”
女萝却道：“此处便是西市入口，市井之地，素来鱼龙混杂。听说那些混杂于西市的人中，不光有燕国贵人，也有当年来投燕国的列国士子，只是不幸遇上几次变乱，应变无方，新朝建立，又不爱用这些人，钱财耗尽归不得，所以一朝沦落，有些便死于街巷，不得人知了。”
芈月心头一紧，忽然幽幽一叹，道：“女萝，你说这些人中，又有几个可能是苏秦，几个可能是张仪呢？”
女萝苦笑：“是啊，便是国士，又能如何？如今的士人，就算可凭着一张嘴游说公卿，只怕也躲不过乱世刀枪。便是有一身好武艺，遇上乱兵溃散，也未必能够比别人活得更长。”
芈月沉吟良久，忽然道：“女萝，你明日便以秦公子稷的名义，买一些肉食和炭火，到西市来送与这些落魄游士。”
女萝吃了一惊：“夫人，这……”
芈月沉声道：“钱财乃身外之物，我们若不得门路，见不到孟嬴，难道就要坐困驿馆，任由那些小吏敲诈不成？”
女萝闻言，不禁默然，只仍不解其意，看着芈月。
芈月苦笑道：“重耳当年虽然流亡各国，却有狐氏、先氏、赵氏等家臣相随；便是秦国的献公，当年虽然流亡三十载，亦有不少家臣。而子稷却因为年纪尚小，未曾有自己的臣属，且因为我母族薄弱，如今孤掌难鸣……”
女萝顿时明白：“夫人是要为公子寻找他将来的狐偃、先轸和赵衰吗？”
芈月点了点头。
女萝崇拜地望着芈月，她这个主人，每一次都能够让她升起新的激动来。不管到了别人眼中如何的绝境之地，她总有办法找到新的出路、新的力量。
人人只道她落魄燕国，投奔无门，她却能够在任何最细微之处，看出生机。
想到这儿，她本来有些绝望的心，也多了几分勇气。不管从哪一方面来说，芈月的能力和才干，都胜过孟嬴。孟嬴在最绝望的时候，还能绝地翻身；那么她相信，就算是流亡，她的主人也能够再度创造奇迹。
风呼呼地吹着，吹到脸上，一开始还是刀刺般地疼，没过多久，整张脸都被吹得僵硬麻木了，口中每喷出一口白雾来，便觉得心口又冷了一分。芈月裹紧了外袍，艰难地行走着，走了很久，才来到王宫门前。
燕宫巍然屹立，冰雪覆盖，看上去如同一只怪兽伏地，欲择人而噬。
两人才近燕宫，远远地便有穿着厚甲的卫士上前挡住了她们，喝道：“做什么的？99ｌｉｂ.”
女萝方欲将来意说明，道：“我是秦国……”
芈月忽然心头一动，却打断了她的话：“我们是秦国人，与易后身边的女御是亲戚，给她们带了礼物和书信来。不晓得能不能劳烦郎将帮我们转达，必有谢意。”
女萝惊诧地看了芈月一眼。她跟随芈月多年，这点默契却是有的，忙咽下了已经到嘴边的话，只站过一边。
那守卫一怔，对两人换了一副客气的神情，问道：“不知哪位女御，与娘子有何亲，要捎什么书信礼物？”
芈月走到女萝身边，低声问：“青青与绿竹在名册上如何称呼？”这两个名字，不过是孟嬴拿了《诗经·卫风·淇奥》篇给她们起的罢了，在宫中原始名册上，却不知是什么。
女萝却是知道的，忙上前答道：“女御方氏名绿竹，女御霍氏名青青，皆与我主人有亲有故，不知郎将能否行个方便，帮我传个话给她们？”此二女恰如芈姝跟前的珍珠、琥珀一般，并非女奴出身，而是有姓的衰落小族所献。
那守卫听了这话，更是满脸堆欢，殷勤笑道：“原来您与方女御、霍女御有旧，好说好说。不知道要传什么话？”
芈月便与女萝一点头，女萝取了四镒黄金，芈月又解下素日常用的一块玉佩，将写好的帛书一并由女萝打个小包，交与那守卫道：“烦请将此玉佩转给两位女御，就说故人在驿馆等候消息。”
那守卫满口答应：“好好好，娘子尽管放心。”
芈月行礼道：“有劳了。”她看了女萝一眼，道：“我知易后素日有日中之后小憩之习，若是两位女御见信，当于此时有空，我这个侍女这几日皆会于此时到此相候。若能够见到她们，当对郎将另有重谢。”
女萝会意，又取了一串燕国刀币，给了那守卫。
那守卫听她连易后的生活习性也知道，当下眼睛一亮，笑容更灿烂了：“好好好，我一定送到。”
芈月见他已经应下，便踩着雪，转身慢慢离开。
女萝连忙跟上，问道：“夫人，您方才为何阻止我问秦国质子书信之事？”
芈月摇了摇头，道：“我只是忽然想起，若只是那胥伍一人，便是再贪婪再大胆，也不敢吞没了我们的钱财，却不替我们送信。那么燕宫之中，一定有人阻止我们见到孟嬴。既然如此，那么只怕问也是无益。你还记得那苏秦当年，每日到宫门问询，又有谁替他传信到大王跟前？”
女萝恍然：“夫人的意思是，便是我们问，只怕也没有结果。所以您打算通过青青和绿竹两人，帮我们找到大公主？”
芈月点了点头：“我怕我们这一问，反而打草惊蛇，不如曲而行之。这等小吏贪财攀势，有机会与易后身后的女御攀上交情，又能得我们的谢礼，自会私下替我们送信进去。你这几日便依时而来，看看能不能遇上她们。”
女萝心悦诚服，忙应道：“是。”
两人回了驿馆，芈月便打开义渠王所赐的箱子，道：“女萝，你去将这箱中的一半黄金换成铜钱，每日去燕宫等候消息之前，买些酒肉柴炭，送与西市那些沦落的策士游侠御寒饱食。若有人问起，你便说，这是秦公子稷的一片心意。余者，便不要多说了。”
女萝连忙应下。
次日便将金子装在较小的匣内，抱着出去兑换了铜钱，又买了酒肉柴炭，每日依芈月所言，送到西市。不久之后，蓟城游侠策士之中，便悄悄流传关于秦公子稷仗义疏财，将来必是一位有前途的公子等传言。
芈月主仆那日出去之后，虽然依旧每隔几日便与胥伍钱财，叫他去送信打听，但明显可以看出急切之心大减。那胥伍看在眼里，心头便有些慌了。
这日他便躲在暗处，看到芈月走出后，过得不久，又见女萝捧着食盒走出。他知道素日这两人奔忙时，屋里只剩下一个小孩，一个病人，便悄悄地走到芈月房间门口，掀开帘子的缝往里看。
此时嬴稷正捧着竹简在读书：“惟王建国，辨方正位，体国经野，设官分职……”忽然感觉到一股细细的风，缩了缩脖子，回头一看帘子开了一条细缝，胥伍正探头探脑地往里看。
薜荔这几日已经好了许多，此时便强行支撑着坐在嬴稷身边缝衣服，也陪着读书，见状立刻站起来走到门口，掀开帘子，正见胥伍。
胥伍正窥视间，帘子掀开，猝不及防之下，他尴尬地搓着手站在门外赔笑道：“呵呵，小人是来问问，公子有什么要吩咐的，要不要加个炭火什么的……”
薜荔见胥伍口中说得好听，眼睛却是直勾勾地往室内看去，看到放在嬴稷脚边的珠宝匣子时，视线更是移不动了。她恼得上前一步，厌恶地道：“公子在读书呢，就不劳您老了！有什么事，我阿姊自会去找你的。”见胥伍踮着脚尖歪着头，试图再往里看，薜荔索性将毡帘一放，遮住了那小人的眼睛。
胥伍无奈，只得赔着笑退了出去，心中却算计着那箱中钱财。他这些日子也瞧得清了，芈月母子主仆只有四人，虽然独居小院，洒扫饮食都是自己动手，他轻易也不能探知情况。然则芈月一行人来的时候，只有几辆马车，装的行李虽少，但这些日子他窥伺得许多情况，便知她身边财物不少，尤其是在芈月卧榻边的一个箱子，更是被那两个婢女看得十分小心。
他这些日子得了许多赏赐，本当满足，奈何人心却是越来越贪的，又岂有满足的时候？
他一边在心里头算计着，一边走出来，忽然背后有人拍了拍他的肩膀。胥伍吓了一跳，回头一看，却是一名护卫打扮之人。胥伍见了此人，便心惊胆战，连忙点头哈腰谄媚地道：“是您老来了，不知‘那位’贵人，又有何吩咐？”
那护卫冷冷地看了胥伍一眼，道：“贵人要见你。”
胥伍心头一惊，想到又要去见那位可怕的“贵人”，他的腿肚子便打战，却不得不去。当下只得随那护卫出门，一直走到某个传说中的府第，又被人引着，进了一个厅堂。
但见那厅中华贵迷眼，他一进去便恭恭敬敬地跪下，趴在毡毯上，不敢细看，抬起一点眼皮，亦只能见到面前的精美铜鼎炭火正旺。
他趴了好一会儿，看到一双红色绣履走到他的面前，红衣及地，上面绣纹重重，环佩叮咚。
却听得身边的侍女道：“参见夫人。”
胥伍不敢抬头，不住磕头道：“小人参见夫人。”
便见那红衣女子坐了下来，胥伍只看到她的腰间，便不敢再抬头，忙把头伏得更低了。
便听得上面那声音娇媚异常，问道：“这几日，她们还叫你去送信吗？”
胥伍连忙应声：“是是是……”
那红衣女子轻笑：“看来，你倒是发财了！”
胥伍吓得不断磕头：“全赖夫人提携。”
那红衣女子冷冷地道：“她们近日，又在做些什么？”
胥伍便将芈月主仆近日去王宫打听消息之事说了，那红衣女子冷笑道：“缘木求鱼，也是枉然，教她天天顶风冒雪地去宫门口低三下四求人，也是挺有意思的。你便不用再管了，那宫中，我自有安排。”
胥伍趴在地下，心惊胆战，却听得那红衣女子道：“哼，哼，看她如今懵懂无知的样子，我当真又是快意，又是不悦……你可知道是为了什么？”
胥伍知她性情喜怒无常，哪里敢开口，只得赔笑道：“小人不知。”
那红衣女子性情果然是喜怒无常，正笑着说着，忽然又暴怒起来：“哼，我要她哭，我要她痛，我要她夜不安枕，食不下味。可如今，如今……”她暴怒地走来走去，“如今她却是还未真正吃到苦头，我却已经睡不好，吃不好了！不成，我等不得了，我要她现在就痛苦，现在就难受！”说到这里，转而骂胥伍道：“你这无用的奴才，过得这么久，还是没能够叫我如愿，我留你何用！”
胥伍上次来，便领教过她的喜怒无常，此时见她忽然又发作，吓得浑身冒冷汗，忙道：“小人还有话说，还有话说……”
那红衣女子冷哼一声：“什么话？”
胥伍猛然想起那房中令他垂涎万分的藏金箱子，顿时生了主意，亦想借着眼前之人壮胆撑腰，忙道：“夫人有所不知，世间最苦最痛之事，便是叫人衣食无着，挣扎求生。夫人若能够夺了那人的财物，岂不是更好？”
那红衣女子惊道：“她还有财物？哼，哼，看来那惠后转了性子，居然如此厚道啊，还能让他们带出这么多钱来！”
便见旁边的侍女赔笑道：“听说，是他们出了咸阳之后，有人送的。”
那红衣女子一把抓起一只酒爵，把玩着，忽然笑了起来：“这样就不好玩了，既然是做人质，总得让她尝尝苦日子，这才像话。”
胥伍忙道：“正是，正是小人有个主意……”说着便膝行两步，低声将自己的主意说了。
那红衣女子听了十分快意，咯咯地笑了起来：“胥伍，你果然是个做小人的材料。不错，不错，你便依此去做吧。”
胥伍却傻了眼：“我……”
那红衣女子冷冷地道：“既然主意是你出的，自然也当由你去执行才是，怎么，你有意见？”
胥伍苦着脸，只得应声道：“是，小人遵命！只是事后，夫人当让小人换个位置才好。”
那红衣女子冷笑：“你只要把事情办成，自然有你的好处。”
胥伍忙应声退了出去，那红衣女子看着空落落的大厅，忽然狂笑起来，笑声忽高忽低，十分癫狂。
她身边侍女知道她的脾气，此时俱已退了出去，只留有一个心腹在，那侍女劝道：“夫人，您消消气，如今您已是苦尽甘来，何必再想过去呢？”
那红衣女子的笑声渐渐低了下去，喃喃道：“是啊，已经过去了……”那侍女方松了一口气，便听得那红衣女子的声音陡然转高：“可是……我的苦不能白受！我要把我受过的苦，十倍百倍地还给她！”
她冷笑一声，将酒爵中的酒泼入铜鼎的炭火中，火焰骤然升高。
夜深了，又是魑魅魍魉出动的时候。一个黑影潜入小院之中，悄然摸上走廊，来到芈月所居的房间之前，轻轻推开门，掀开毡帘的一角。
芈月和嬴稷正在榻上熟睡着，铜炉中烧着炭火，发出微光，熏得一室温暖。
一支长戈缓缓地伸进房屋，朝着闪着亮光的铜炉钩去。铜炉被长戈钩住，那人用力一拉，铜炉倒地，却因为地上铺着毡子，只发出一声轻响。
那人缩了一缩，见芈月母子仍然在睡眠中，才松了一口气，又探头进去看。炉中的炭火已经滚落出来，掉在地上的羊毛毡上，灼黑了一大块，将燃未燃。但这天气实在太冷，那火炭亮了一会儿，就慢慢地熄了。
那人怔了一下，见室内的人仍然睡着，终于狠狠心，又拿火石点着了一根火把，扔了进去，整个房间顿时燃烧起来。
那人冷笑一声，便悄悄退了出去。
不一会儿，火光大作。
院外有人立刻尖着嗓子叫道：“走水了，走水了……”
室中火已经烧起，芈月在睡梦中，只觉得灼热逼人。忽然听到外头噪声，睁开眼睛，见满室火光，骤然惊起。
嬴稷也被惊醒，见状吓得尖叫一声，扑到芈月怀中哭道：“母亲，母亲，怎么办？”
芈月翻身坐起，却见火光从门边过来，刚好挡住了逃生之路。眼见室内火起，她不假思索地抱起嬴稷，一把扯起身上的许多毛皮，包住自己母子，向外冲去。
一直冲到门边，却见门上的帘子也起火了，门边地上的羊毛毡更是火光一片。
嬴稷吓得反抱住芈月道：“母亲，火……”
芈月一咬牙道：“子稷，相信母亲，不要怕，抱紧母亲……”
她当即抓起两张毛皮盖往火头，见火头被压下了一些，便用毛皮护住头脸，抱着嬴稷，朝着火光冲了出去。
此时女萝和薜荔也被吵醒，衣衫凌乱地跑到走廊上，却看到芈月房间内已经着火。她两人冲到门边，便见到门口正在熊熊燃烧的毡帘，实是冲不进去。
女萝急红了眼，一转身抱了两大团雪块拍到毡帘上，就要冲上去，不料却正与从里面冲出来的人撞了满怀，三人滚过走廊，滚下台阶，滚入院中。
幸亏毡帘上的火已被女萝用雪块扑熄了些，芈月冲出去时又用毛皮挡住，火头并未烧到脸上。但她冲门之时，护住头脸的毛皮已经燎着了，女萝被她一扑，身上的衣衫也着了起来。三人沿着走廊一路滚落台阶，掉到院中积着的雪中，打了好几个滚，才将身上的火头熄灭。
芈月和女萝在雪中对坐，满眼惊恐，颤抖不止。嬴稷“哇”的一声，哭了出来。
薜荔惊叫一声：“夫人，公子”她连忙奔下，拉起嬴稷，拍打着他身上的雪，又将自己的外袍脱下披在嬴稷身上：“公子，小心着凉。”
这时候惊魂初定的女萝也扶着芈月站起来，拍打着她身上的焦黑和雪渍。
芈月的头发一片焦痕，脸上也是一道道漆黑，手上脚上更是灼痛入骨，分明已被烧伤。但此刻她却顾不得这些，先拉过儿子来问道：“子稷，子稷，你没事吧？”
嬴稷一下扑到芈月的怀中，颤抖了半晌，竟吓得哭不出来了。
女萝犹是惊魂未定。薜荔忙拉着嬴稷全身检查一遍，才道：“夫人，万幸，小公子只是手臂上灼伤了。”
芈月松了一口气，顿时跌坐在雪地上，再也站不起来了。
嬴稷这才吓得哭了出来：“母亲，母亲，你怎么了……”
薜荔已经看到，尖叫道：“夫人烧伤了。”
女萝和薜荔忙将芈月扶起来，眼见火越来越大，忙尖声大叫起来：“着火了，着火了……”
只听得一声轰响，胥伍带着一群驿吏拿着水桶等物冲了进来，见房中火起，高叫道：“快救火，快救火……”他这边手舞足蹈地指挥着救火，见了芈月一行四人站在一边，便顿足埋怨道：“夫人，你们如何这般不小心，把房子都烧着了。”见女萝还要解释，便一指外头道：“这院子狭小，你们这些贵人不要添乱了，快快先到前院去吧。”
薜荔见芈月受伤，早已经慌得不知如何是好，见状忙道：“夫人，我们先到前院去，再叫个医者给您治伤吧。”一边与女萝扶着芈月牵着嬴稷走出小院。
此时四人均是赤足，走了几步，薜荔忙欲回头去取鞋子，却见小院入口已经被救火的人堵上了，芈月见状叹了一口气道：“薜荔，走吧。”
薜荔只得扶着芈月慢慢走着，一边道：“夫人，您且忍耐片刻，咱们到了前院便寻医者为您治伤。”
女萝却忽然“啊”了一声：“我们的东西都还在房间里！”
芈月苦笑：“此时也是顾不得了，待灭了火，再去看看吧。”
四人走到前院坐下，女萝忙揭开芈月的裙子，顿时眼泪就下来了，却见芈月的腿上已经烧得皮肉翻起，焦黑血污一片。
嬴稷顿时大声哭了出来：“母亲，母亲”
芈月强忍一口气，到得此时，方才松下，只觉得腿上手上痛得几乎要晕了过去，当下咬牙道：“女萝，你去寻医者来。薜荔，你照顾着公子。”
一夜忙乱，到天明时，女萝寻了医者来，替芈月治伤包扎。此时薜荔方去后面看火势情况。幸而蓟城冬天天寒地冻，火也烧不太旺，已经被扑灭了，驿吏们也各自散去。
薜荔赶去的时候，那些驿吏正三三两两地离去。她进入院中，见后院正房已经烧得只剩两堵墙了，连薜荔和女萝所居的耳房也烧塌了一面墙，地面上泛着救火后留下的水迹，芈月房间的门窗全烧光了，只剩下残垣颓墙。
薜荔赤着一双脚，冰寒入骨，想到廊下先把鞋穿上，却见诸人的鞋子被一堆人救火踩踏，东飞一只，西飞一只，早已浸透雪水，污浊不堪，不能穿了。她只得赤了足，在一片焦炭中翻找。
头等大事便是芈月榻边的珠宝箱子，她依稀记得地方，费尽气力搬开倒塌的焦木，却找不到那珠宝箱子。她心里一凉，顿时说不出话来。
再细找其他的箱子，倒是还在，只是都烧得不成样子了，里面的衣服裘皮也大半不能用了。再寻到一个芈月的首饰盒，虽然外头木匣已经焦黑，打开来看，里面的几件首饰倒还是好的。
她再仔细找去，又发现了几个未锁上的箱子，里头都被翻乱，少了东西，有被偷盗的痕迹。几个锁上的箱子，却都还好。唯独那个珠宝箱子，竟是连箱子带东西，都消失得无影无踪。
她跌坐在废墟里，惶惑无措，一边哭，一边扒拉出一些鞋子衣服等物，先拿了给芈月等人，又哭着将事情说了。女萝大惊，对芈月道：“夫人，我和她一起去看看……”但眼见芈月有伤，嬴稷幼小，还是薜荔留下，女萝再去找。
女萝把房间翻了个底朝天，一脸惨白地回来，全身都是焦黑的炭痕，仍没有找到那个装珠宝的箱子。
薜荔边哭边道：“夫人，必是那些驿吏把箱子拿走了。否则就算是木头能烧光，可金子和珠宝不可能烧没了，何况烧得不是很厉害，火扑灭得也很快啊。”
芈月思索片刻，忽然问道：“女萝，你们是怎么知道着了火的？”
女萝道：“我们是听到有人在叫，..走水了……”
芈月道：“我也是……”
女萝恍悟：“难道是有人放火？”
薜荔忽然想到：“呀，前些日子夫人和阿姊出门以后，那驿丞就站在门外偷看……”
嬴稷也想起来了，添了一句：“对，他眼睛贼溜溜的，直盯着那珠宝箱子看……”
女萝将手上的东西一摔，道：“我找他去”说着便跑了出去。
薜荔转向芈月请示：“夫人，我要不要去帮帮阿姊”
芈月摇头道：“不必了。”
薜荔急道：“可我怕阿姊吃亏。”
芈月却道：“你去了也没有用。”
薜荔茫bbr>?９9lｉｂ.然地看着芈月，不明白她的意思。芈月却心中有数，若是她料得不差，昨夜那火，必有蹊跷。虽然昨夜她因为受伤而心神大乱，可今日细想起来，却越想越疑。
她知道自己铜炉中烧的不是明火，而只是以炭取暖。那铜炉底盘甚重，便是嬴稷不慎踢到，也是不会倒的。更何况她母子熟睡，离那铜炉还有一段距离，半夜无论如何也不会把铜炉踢翻。那炉中的火如何能烧到外面去？
她忽然想起，昨夜睡眠之中，似乎做梦听到外头有什么东西嗒嗒作响。当时自己睡得沉，惊醒后便因为火起，一件件事情接踵而来，不及细思。如今想起来，倒似火石打火的声音。
她闭上眼睛，忍着腿上和手上的伤痛，将昨夜匆匆逃出时见到的景象一点点回想起来。她一眼看到火起的时候，火势最大的是门边，其次才是铜炉边，那铜炉是朝着门边倒的，而她逃出时，室内摆设未变。她虽未仔细看清室内景象，但榻边若是少了一个木箱，肯定会有所察觉。这说明，她逃出的时候，那木箱还在。
那么，很有可能是有人纵火，意在珠宝箱子。昨夜刚刚火起，胥伍便已带着驿吏等着救火，再结合嬴稷与薜荔所言，芈月顿时明白了，必是之前她急于将书信送到孟嬴手中，频频贿赂那胥伍，后来又渐渐冷落他，才引起他的纵火夺财之心。
想到这里，她不禁暗悔，只想着在燕国或有幕后之人操纵局势，不让自己见到孟嬴。她推演着燕国的政局、背后之人的图谋，却失去了警惕，没有防备眼皮子底下的贱役之人。
她轻抚着已经包扎好的腿部伤口处，心中惕之。有时候一件小事，一个小人物，便足以毁掉太多重要的人和事。
却说女萝一想很可能是胥伍纵火偷盗，怒不可遏，一气之下冲了出去。她跑过积雪的院子，跑到驿丞房间的门口，掀帘进去，就只见几个驿卒围着炉子在喝粥，见女萝进来，却怪笑一声道：“好俏的小妞，难道是驿丞的相好吗？”
女萝见了他们，想到被烧过的房间内，许多财物亦是不见，想来偷盗之事，这些人也是人人有份，心中怒火升起，喝道：“你们放肆！难道不认得我是秦公子的侍女？”
一个驿吏见她恼了，才哈哈一笑道：“原来是娘子你，失礼失礼。这须怪不得我们，昨夜你们院中失火，害得我们累了一夜，自然又困又乏，看错了人。”
女萝阴沉着脸问：“我且问你们，驿丞胥伍去哪儿了？”
便见之前的驿卒道：“你问我，我们还要问你呢！他一大早就不见了。”
女萝诧异道：“不见了是什么意思？”
又有另一个驿卒端着碗过来，道：“昨晚着火的时候伍爷还在呢，可等我们救完火，回来找他，他就不在了。我们还等着伍爷发赏钱呢，就是死活找不着他。”
之前那个驿卒便怪笑一声，道：“是了，是了，昨天是你们的房间着火吧？我们可是救了一夜的火，如今找不到伍爷发赏，那就找你们发赏吧。”
女萝脸色苍白，看着堵了一房间的驿吏们，心中忽然明白了，一顿足，转身跑回芈月住处，上气不接下气地禀道：“夫人，夫人，不好了”
芈月看到她的脸色就已经明白：“是不是人已经不在了？”
女萝忙点头：“是。”忽然间醒悟，“夫人您怎么会知道……”
芈月淡淡地道：“贼偷了东西，焉能不跑？”
女萝想着那小院中房间烧毁，东西俱无，忍不住哭了出来：“那我们现在应该怎么办呢？”
芈月叹道：“你们去收拾收拾，看还有什么值钱的东西，凑一凑，把这个冬天先度过吧。”
嬴稷的手臂亦是灼了一串水疱，也包扎了起来，此时怯生生地拉住芈月，含泪抬头问道：“母亲，我们这样惨，大姊姊知道吗？她什么时候会来看我们？”
芈月心中一痛，抱住嬴稷道：“会的，她会来的，母亲一定会想办法让她见我们的。子稷乖，你忍一忍，等薜荔她们收拾好东西。”
此时他们所居的小院已经被毁，在这前院的厅上虽可暂居，但终究不是能住人的地方。此时驿丞胥伍也已经不见，这蓟城的冬天，若无宿处，只怕不能过夜。薜荔和女萝央求了半日，才又寻到一处院落，却是破旧不堪，整个房子狭窄破旧，连门缝里都是挡不住的阴风呼啸。
房间里没有床榻，女萝和薜荔只能尽力用几块毛皮拼起来铺成下褥给芈月母子，自己将草席铺在炉火边，又将那烧掉的废墟中能捡的东西俱捡了过来，慢慢收拾。
芈月坐在地板上，把一件件丝绸皮袄烧焦的部分用小刀裁去。嬴稷虽小，却也强忍伤痛，不哭不闹，还把烧焦的竹简一片片拣出来。
女萝心痛如绞，哭道：“要让夫人和公子住这样的房间，实在是……”
芈月却摇摇头，叹道：“有这样的屋子住，我已经知足了，就怕接下去，连这样的屋子都住不了……”
女萝一惊：“夫人，您说什么？”
芈月叹道：“我总觉得，事情没这么简单。那个驿丞背后若是无人撑腰，便是再利欲熏心，又如何敢对他国质子纵火夺财？他岂有不怕死之理？”
女萝心惊胆战地问：“夫人的意思是……”
芈月看了嬴稷一眼，压轻了声音道：“我怕那幕后之人，与阻止我们见到孟嬴的，是同一个人。我现在才明白，为什么惠后要将我母子流放到燕国来，想来这个人，便是她准备用来对付我的人了。”
女萝急了：“那，这人是谁？”
芈月轻叹：“我也不知道，但愿……”但愿什么，她没有继续说下去。
第五章 国相妾
果然不出芈月所料，过了两日，便有事情发生了。
这一日，一个瘦削阴沉、面相凶悍的中年人在几名驿卒的陪同下走进芈月暂居的小院。此时女萝正端着木盆走出房间，被那中年人看到，指着她道：“你，过来”
女萝抬头，诧异道：“你是何人？”
便有一个驿卒介绍道：“这是我们新上任的驿丞，皂臣。”
女萝端着木盆看了他一眼，点头道：“皂驿丞。”
那皂臣却与原来一身油滑的胥伍不同，满身的阴气戾气，他直勾勾地盯着女萝好一会儿，才喝问道：“你就是秦国质子的侍女？”
女萝点头：“是。”
皂臣忽然厉声质问道：“驿馆的馆舍被你们烧了，该怎么说？”
女萝一惊，心头大怒，反问道：“皂驿丞，难道不是前任驿丞胥伍为了偷盗我们公子的财物，所以放火烧了驿馆的馆舍吗？新驿丞来得正好，既然寻不到胥伍，便只能问你了。我们夫人和公子的房间烧了，至今无处安排，只在这种偏僻小院凑合，这一个冬天，总不能一直住在这种地方吧。”她本是自楚宫秦国历练出来，这等一开口便栽赃恐吓的事，却是并不稀奇的。知道此人来意不善，胥伍的离奇失踪，芈月之前的推测，更令她明白对方来意，当下便口齿伶俐地反驳过去。
那皂臣本就来意不善，只道她一个小小侍女，便于恐吓，不想对方如此伶牙俐齿，不禁将原来的算计丢开，阴阴冷笑一声，道：“混账！本官还未曾向你们追要赔偿，你竟然就敢反咬一口，说前任驿丞偷盗，不过是恃着他人不在此地罢了。人说秦国是虎狼之邦，秦人都是虎狼之性，没想到一个小婢，竟然也是如此蛮不讲理！”
女萝早因最近接二连三之事，感觉到了幕后黑手的步步紧逼。她自跟了芈月以来，经历事情虽多，但却从未到这种程度。这几日不但房屋烧毁财物尽失，芈月更因烧伤而病倒。主忧臣劳，主辱臣死，她心中的愤怒已经无以言表，见这皂臣明显来意不善，想要恐吓于她，更是不肯退让，当下冷笑道：“我们既入驿馆，所发生的事，便是你们驿馆之责。质子居处忽然失火，财物丢失，前任驿丞忽然失踪，新任驿丞便要诬陷栽赃。我竟不知，这是驿丞您的意思，还是要让我家主人去问问您上面的掌讶、大行人，或者司寇？”
皂臣不想她一个女婢，竟懂得如此之多，当下也变了脸色。他本是故作威风，见恐吓不住，便阴狠地道：“一个质子罢了，你以为上面诸位卿大夫闲着无事，会理你们？你们若有人倚仗，如何会无人过问？我劝你还是老老实实的好，否则的话，吃亏的是你自己！”
女萝将木盆往地上一放，冷笑道：“我们就算老老实实，还不照样是房舍被烧，财物被盗，受人恐吓！皂驿丞还要我们如何老实，又还要让我们如何吃亏？”
皂臣没料到她如此厉害，被她一句顶一句，竟是猝不及防，反应不过来，当下气得哆嗦，指着女萝道：“好、好，既然不受我好意，你们便自己看着办。”说着，便率着一众驿吏，拂袖而去。
女萝见他离去，心中不安，端起木盆，匆匆去找芈月，将方才之事说了一遍，又道：“夫人，如今怎么办呢？”
芈月点头道：“果然是背后有人作祟。接下来，这皂臣必是会处处为难我们。”
女萝急了：“夫人，那咱们怎么办？要不要去找小行人或者掌讶？”
芈月却摇了摇头，苦笑：“咱们和燕易后的联系，都有人敢截断。我们与这一介小小驿丞纠缠，又有何用？莫说是找小行人或者掌讶，如若我猜得不错，便是找大行人或者司寇也是无用。我猜他们对我们根本会避而不见；便是见了，也不过当面应承，事后毫无消息；便是我们把事情闹大，逼着他们换个驿丞，甚至换个掌讶或者小行人，最后的结果都是一样。换来的人，只会变本加厉地为难我们。甚至最后落得个秦国质子刻薄寡恩，得罪燕国诸封臣世家的结果。”
女萝倒吸一口凉气，急得险些哭了出来：“那怎么办？夫人，都是奴婢的不是，方才不应该逞一时口舌之快，更让他找到为难我们的借口。”
芈月摇摇头：“你刚才并没有做错，若是你软弱可欺，他就更加肆无忌惮了。”
女萝问：“那我们应该怎么办？”
芈月沉声道：“先等等，看他们意图为何。”
女萝有些无措，焦急地问：“那，还有呢，奴婢等还能做什么？”
芈月看了女萝一眼，道：“你这两日，可还有去西市和燕宫？”
女萝垂泪：“遇上这样的事，奴婢方寸俱乱，如何还能够再去？何况我们财物尽失，如何还能够去西市给那些人送酒肉柴炭？”
芈月想了想，摘下手上镯子，道：“你尽管再去，把这镯子当了，再买一些食物送过去，然后把我们发生的事情，悄悄地同几个好事之人说了，再找几个消息灵通之人，叫他们帮我们找那胥伍下落……”她顿了顿bbr>?9９lｉｂ?，自嘲道：“若我所料不差，那胥伍必是已经被人灭口了，只是他所盗的珠宝，却尽可以让人寻找下落。这样，便是打草惊蛇，那幕后之人藏得再深，他的手底下必有人会露出形迹来。再则，你悄悄收买几个人，盯着那皂臣，看他去了何处，向何人禀报，或许能够查出些什么来。”
女萝不想她这一会儿，便想了数条计策来，当下接过手镯，立刻答应了下来。
芈月看着女萝出去，方才脸上镇定自若的神情便塌了下来，看看四处漏风的破壁，看看天边又开始飘起来的雪花，暗叹一声，这蓟城的冬天实在是太冷也太漫长。这时候她隐隐能够明白张仪当年在楚，苏秦当年在秦时的感受，纵有经天纬地之才，却不得不面对困居斗室、钱粮耗尽、日益绝望的境况。她这一生，虽然历经生死之险，可却从来不曾沦落到这种衣不能御寒，食不能甘味，甚至病不能延医的境地。照目前的趋势，这种情况只会越来越坏。
就算她有再大的能耐，所有的布置若不能实现，那么等待她的便只有绝望。
此刻，她才真正觉得孤立无援。在楚国时，纵步步杀机，她有莒姬，有屈原，有黄歇，甚至有宗法保护。在秦国时，虽然孤独一人，但终究还有秦王驷可作倚仗，还有张仪可为外援。可是在这燕国，她只有一个需要她保护的嬴稷，只有两个婢女。而恶意却如同冰雪一样，从四周压来。
这个蓟城的冬天，她能熬得过去吗？
天气，一天天地寒冷。
自那日新驿丞的下马威不遂以后，芈月所居的小院中，生活一天比一天艰难。
先是驿馆借口天气寒冷，交通断绝，米薪腾贵，一应的供应之物，便一天天减少，乃至近乎断绝。而冰雪封了出门的路，芈月母子主仆四人日常的食物和柴炭，女萝只能用高价拜托驿吏帮他们另外购买过来。
蓟城似变成了一座冰封之城，而芈月四人，便被冰封在这驿馆，在这小院中，看着手边仅余的财物变成食物和炭火，一点点地变少，枯竭，日子变得穷困而绝望。
这个冬天，格外寒冷，外面的雪花飘着，里面火炉中的炭火却快要熄了。芈月坐在几块木板拼凑成的几案上，一边呵着手，一边抄着竹简。嬴稷缩在芈月的脚边，看着竹简，低低吟诵。
女萝掀起厚厚的毡帘进来，也带着一阵寒风吹入，炉中的微火终于在这寒风中被吹熄了。
芈月抬头问道：“女萝，炭火有了吗？”
女萝一边哆嗦着顿足，一边摇头道：“没有。这贪得无厌的驿吏，要吃要喝要炭火，每次都要三催四求，勒索无度。”
芈月放下笔，叹道：“一点吃食一点炭火，能够值几何？不想竟成了他勒索无度的要挟……”
女萝恨恨地道：“最可恨的就是他坐地起价，平时不下雪出太阳的天气还好，这冰天雪地的，食料炭火连驿馆都是三天一送。他这么压着东西囤积居奇，明明知道我们没有钱了，连夫人都……”她的眼圈红了，看向芈月。
嬴稷缩过来，哆嗦着道：“母亲，我冷……”
芈月轻抚着他的头，哄劝道：“子稷乖，去跑一跑，就不会冷了。”
嬴稷扁了扁嘴，道：“我饿，我跑不动……”
芈月眼泪都要掉了下来，她转头，哽咽道：“子稷，还记得我给你讲过的晋公子重耳的故事吗？”
嬴稷将头一扭，拉着小脸：“母亲是不是又要同我说，重耳流亡在外十九年，颠沛流离，甚至衣食不周，最后却成为一代霸主的故事？”
芈月只觉得一阵难堪，只得劝道：“记得就好。子稷，你要以重耳为榜样，不管怎么样的逆境，都不能压垮你。”
嬴稷站起来跺着脚哭道：“晋文公重耳流亡，尚有狐偃、赵衰等谋臣相随，齐桓公、秦穆公等诸侯争相以女嫁之。我有什么？我什么都没有，我怎么做重耳……这数百年来，有多少质子无声无息死在异国他乡，有几个人能做成重耳？”
芈月听着他这话句句刺心，忍不住伸手打了他一耳光。嬴稷一扭头，跑了出去。
芈月打出去便已经后悔，一边叫道：“子稷”一边眼看着嬴稷跑了出去。她腿伤未愈又不好追赶，薜荔见状忙叫着：“公子”追了出去。
芈月看着嬴稷出去的方向，欲待站起，腿上一痛，又跌坐在地。
女萝见状，吓得忙上前扶住她：“夫人，您小心伤势。薜荔已经追出去了，小公子不打紧的。”
芈月怔怔地坐着，忽然间掩面而泣：“女萝，我是不是太无用了？”
女萝心头一痛：“夫人，您别这样。小公子年纪还小，不懂事，您慢慢教……”
芈月摇了摇头：“不是他不懂事，是我太高估自己了。”她放下袖子，苦笑一声：“我不应该打他的，其实我想打的是我自己。我天天跟他讲重耳的故事，其实不是对他讲，是对我自己讲。我要 9760." >靠着这种虚幻的想象才能够支撑自己继续走下去。要不然，难道要我学市井妇人，哭天骂地吗？可他今天戳破了我的幻想。他说得对，重耳流亡，还有十几个忠心耿耿的谋臣相随，还能让齐桓公、秦穆公争相嫁女为他助力。重耳走到哪里，都有名士俯首称臣。可我有什么？我只有你们两个侍女，我连一个小小的驿丞都无法制服，连曾受过我恩惠的孟嬴，都避而不见。女萝，你说我是不是很失败？”
女萝跪在她的身边，哭道：“不是的，夫人，大公主一定是有原因的，她一定会来见我们的……”
芈月轻叹道：“那只不过是自欺欺人而已。秦国来人递交国书，她能不知道？能不问问到底做质子的是谁，有谁与他同来？”
女萝沉默。
芈月苦笑道：“就算她真不知道，那又怎么样？冰雪封城，我们困在此处，一步都走不出去。我们连下一顿吃饭的钱都没有着落，又有什么办法把信送到易后那里去？”
女萝伏地大哭：“夫人，是我的不是，您要我做的事，我都没有做成。天寒地冻，路上根本找不到人，什么事也办不了。我去了燕宫无数次，那些守卫的人全部都换了，原来嘱托的那个人，根本就找不到了。夫人，若不是我无能，也不会让奸人有机可乘溜进来放火，更不会让夫人和公子陷入如今的绝境。”
芈月轻叹一声，抚着女萝的头发道：“怪不得你。这等事，只能尽人事，听天命。天命在不在我，却是谁也不知道的。”
女萝放声大哭。
嬴稷还是找回来了，母子又重修于好，而芈月房间里一件件值钱的东西，也被拿去交换了柴炭和食物。明天的日子怎么过，他们的路在何方，谁也不知道。
女萝咬着牙，一次次忍着刺骨的寒风奔波在冰封的大街小巷。蓟城的冬天，对于她这个来自楚国的人来说，如同地狱般可怕。每一口呼吸如同刀割，每一步行走如同踩在刀子上，脸上手上脚上成片成片的冻疮已经导致部分肌肉僵死。她每一次出门，都有一种畏惧，她怕自己很可能在路上走着走着，就此倒地不起，再也回不到驿馆。
她不是怕死，她只担心自己死了，其他的人怎么办。
或许是少司命睁开了眼，大发慈悲愿意赐下一点恩惠。这一天，雪下得格外大，天黑得格外早，而女萝回来得格外晚。
一回来，她就坐在外面的走廊上，几乎无法脱下鞋子。她的脚已经僵硬得像一根木柱一样，薜荔用了好一会儿，才将她鞋子脱下，扶着她在廊下顿足半日，才敢扶了她进屋。
她的脸已经生了层层冻疮，青紫肿胀，丑陋无比，早无当年的丽色，可是她的眼睛却闪烁着久违了的光芒。进了房间内，芈月忙递给她一杯热姜汤，道：“你先喝了这姜汤，再说话。”
女萝一口气将这姜汤饮尽，五脏六腑在这暖流之下，似活了过来，热量流走全身，只觉得手脚冻僵了的地方开始有一点点刺痛。她歇了一口气，指了指室外。薜荔见状，便知机地带着嬴稷到另一个房间去。
女萝这才压低了声音，道：“夫人，奴婢今天打听到消息了。”
芈月眼睛一亮，忙问：“什么消息？”
女萝道：“这些日子奴婢一直在西市打听，今日便有人同我说，他有个亲戚，住在国相府后面的巷子里，我们打听的那几个人，他的亲戚都见过。奴婢便随着他去了那个人的家中，果然那个地方真是在国相府后巷，奴婢还亲自沿着那家，找到了国相府后门。据那个人描述，他不但在国相府见过皂臣，甚至还见过胥伍，而时间便在我们失火前后。甚至我们失踪的一件珠宝，他还见过国相府的亲兵拿出来变卖换酒……”
芈月震惊：“国相郭隗？他为何要与我作对？”
女萝脸上一阵羞惭之色：“奴婢无能，不敢走进那国相府……奴婢明日便再去国相府打听！”
芈月摇头：“不必了，你且去打听一下，郭隗通常是什么时候进宫，什么时候回府，以及郭府还有何人。”
女萝点了点头，却又问道：“夫人，难道这郭隗，是奸臣不成？”
芈月苦笑：“这世间之人，若是用简单的忠奸善恶就能够说清，倒容易了。这郭隗，是当今燕王的师父，当日燕国因为子之之乱，齐军入侵，山河破碎。秦赵两国护送孟嬴和燕王母子回国，是郭隗率群臣前去相迎，才将这风雨飘摇的燕国支撑下来。”
女萝听了此言，诧异道：“听夫人之意，那郭隗行事，应当算是个好人了，那他为什么要做这样的事？”
芈月摇头，道：“世事难料，未到最终关头，焉知他到底是贤臣还是权臣？到底是忠心耿耿，还是想做第二个子之？”
女萝听到“子之”二字，也是抽一口凉气：“那怎么办？”
芈月沉吟片刻，道：“若是郭隗，那就怪不得我的消息到不了易后手中，他在燕国，倒也可算能够一手遮天。只是……我只觉得，我入燕以来遇上的种种事，这种软刀子磨人的手段，不似一个手握生杀大权的国相所为。你有没有细问过，那胥伍或皂臣去见郭隗的次数多不多？”
女萝猛地回想起来：“嗯，据那人说，胥伍和皂臣竟是去了好几次。”
芈月的手指轻击着几案：“我只是不明白，堂堂国相，怎会有这么多闲暇，隔三岔五地见一个小小驿丞。郭隗若要对付我，又何必纡尊降贵到去亲自接见驿丞的份上？况我沦落至此，有什么事情，值得驿丞隔三岔五地去回报……除非，有人关心的不是国事，而是生活琐事！”
女萝不解：“生活琐事？”
芈月一击案：“这人必是个女子……难不成郭隗府中，有惠后之人？”
女萝既惊且怒，骤然明白：“是了，必是惠后派人为难夫人。”
芈月冷笑：“是了，能够恨我至此，必是惠后。她要不了我的命，便想看我怎么沦落贫困，看我怎么苦苦挣扎，看我怎么熬穷受难……不对，惠后更想要的是我的性命，可是她若想动手，当日火灾便可将我母子烧死，何必这么零零碎碎地折磨人！”想到这儿，她不由得站起来，“我要自己去看一看，这郭隗府中，到底是何人作祟。”
女萝惊道：“夫人要亲自去？”
芈月道：“不错。”
女萝望了望外面冰天雪地的情景，为难道：“夫人，如今天寒地冻，您、您如何去得了啊……”却见芈月神情坚定，改口道：“那，奴婢帮您雇个车去吧。”
芈月摇了摇头，道：“不必了，你能去得，我自然也能去得。”
女萝见了她的神情，知道劝说也是无用，只得心中暗暗祈祷，但愿明日能是个大晴天，不会下雪。这样的话，夫人出门也会好些。
也许是女萝的祈祷起了作用，天从人愿，次日早上便红日当头。女萝将所有最暖最厚的衣服都给芈月穿上，方陪着她去了国相府后巷。
两人正要走过去，却见前面也有一人在走动，女萝眼尖，忙拉了拉芈月，低声道：“是皂臣。”
芈月一怔，冷笑：“这倒巧了。”
因为连下了数日大雪，皂臣已经好些日子不曾来禀报领赏，见这日天气正好，便忙着到此。
芈月与女萝挑了个隐蔽之处观察，却见那皂臣进去不久，便又悻悻出来。这时却是一个侍女送他出来，那侍女看上去颇为颐指气使，那皂臣却是点头哈腰，奉承不已。
那侍女看着皂臣远去，轻蔑一笑，正要转头回府，却听到了一个声音在叫她的名字。
“好久不见了，小雀。”那侍女一抬头，却见一个女人从另一头缓步走来，她看清了对方的相貌，顿时张口结舌，怔在当场。
这个侍女，便是原来芈茵的贴身侍女小雀。芈月在看到她的一刹那，忽然明白了为什么自入蓟城之后，仿佛有一双看不见的手，在操纵着这一切。
忽然间，她想到了当年在西市，她扶着生母向氏走回草棚时的感觉。有一个看不见的人，希望你沦落，希望你受苦，希望你生不如死，甚至不肯让你轻易死去，那种感觉，会是怎么样的呢？
芈月冷笑，如果是她，她会揪出这个人来，她不会承受，不会默默忍耐，她一定会让那个人自食其果。
只是她没有想到，她竟然会这么快就揪住了幕后主使的狐狸尾巴。芈茵啊芈茵，你还是这么沉不住气，还是这么手段拙劣。
小雀想不到自己竟会被撞到，她惊恐地看着芈月，扶着门板的手还在颤抖，直到看到芈月带着焦痕的破旧衣服、烧焦的发尾，才渐渐找回一丝信心。
她定了定神，冷笑一声道：“九公主，真是好久不见，恕奴婢失礼了。”
芈月走到她面前，站着不动，微微点头：“真没想到，居然在燕国还能见到故人。七姊还好吧？”
小雀看着芈月，她想不到这个人到了如今这个地步，依旧这么气定神闲，仿佛世间没有一件事可以把她打倒，可以让她尝到绝望和崩溃的滋味。忽然间，她完全明白了芈茵为何恨芈月至如此入骨的境地。想到这些年来自己相伴追随的主人所经历的一切，一刹那心头也升上无穷恨意，她阴沉着脸，冷冷地道：“七公主很好，比你要好得多。想来九公主来此，是想见我们七公主吧。”她边说边往里头走，“那就随我来。”
芈月微微点头，迈过门槛。走进府里的那一刻，微微转头，与隐藏在远处廊下的女萝交换了一个眼神，走了进去。
在看到小雀的那一刻，她已经有了应付之方，所以才会让女萝留下，而亲自去见芈茵。
如果她进去之后在约定时间没有回来，那么，女萝就会绕道前门，去挡郭隗的轿子，把她嘱咐的话，转告郭隗。
她瞄了一下四周，郭府便是后门，也有数名侍卫把守，见小雀进来，却是颇为恭敬。
小雀在前面引路，带着芈月沿着曲廊向内行去。芈月冷眼打量，见这后门进去，再过了一重门，往来便都是仆妇侍女，再无男仆。这小雀似在府中地位不低，往来之人，都对她态度恭敬。
小雀一边走，一边偷偷打量芈月。却见芈月走在这府中，态度依旧如当年在楚宫一样，仿佛自己如路边的蝼蚁一般，心中一股恨意更盛。
一直走到一处院落，但见雕梁画栋，红泥涂地，布置得甚为豪华精致。小雀直趋正房，在阶下让小婢替她脱了鞋子，便走了进去。那小婢见芈月衣衫破旧，虽着黑貂裘衣，但却烧得半截焦黑，不禁有些犹豫，手已经伸向了她的鞋子，却停在半路。
芈月却不以为意，没有让那小婢替她脱鞋，亦不自己弯腰脱鞋，便直接穿着尽是泥泞的鞋子，登堂入室。
那小婢吓得花容失色，忙趋前两步想替芈月脱鞋，却已经来不及了。
小雀本是故意不曾吩咐，只想看着芈月是否自己弯腰脱鞋，或者斥责婢女，自己便可借机取笑，不想芈月竟是连鞋子也不脱，就径直而入。一时之间，倒是惊得说不出话来。
她怔了怔，冷笑道：“不想九公主沦落至此，竟然着履入室，实是无礼！”
芈月却漫不经心地打量着房间，见房间里陈设华丽，绫罗处处，炉火烧得一室如春。进门的两边，还各摆着两树红梅花。那正房东侧间门外两个侍女侍立，见了小雀进来， 65e9." >早打起毡帘，里头更是暖香扑鼻而来。
芈月淡淡一笑，道：“我是秦公子之母，进一个外臣姬妾之室，着履入室，又能如何？”
小雀脸色骤变，嘴角颤抖，竟是说不出口了。着履入室，的确在主宾之间，是极为无礼的事。芈月这一番话说出来，更为无礼，却教人反驳不得。
正在此时，里头却传来一个懒洋洋的声音：“是谁进来了，怎么掀着帘子，人不进来？”
小雀忙疾步入内，方说了声：“是九公主……”便见芈月已经进来，一句话说到一半，张口结舌说不出来了。
芈月走进去，便觉室内极暖，暖得那上首坐着的女子只着能充分显示出腰身的曲裾深衣，珠翠满头，她脸上施着极厚的脂粉，高昂着头，看到芈月进来，发出尖厉的嘲笑声：“哎呀，这是谁啊？小雀，你怎么带个乞妇进来啊？”
芈月漫不经心地解开披在外面的破裘衣，走到那女子面前坐下：“这里的炭火好生暖和，看来郭隗对你这位姬妾十分宠爱啊！”
那女子失声道：“你……你怎么知道？”她方才并未听到芈月之言，小雀又是才禀报了一半，因此听到这话，震惊异常。
芈月却笑道：“知道？不，我什么也不知道，我只是猜的。”
“猜的？”那女子正是昔年楚宫的七公主芈茵，数年不见，当年那娇艳如花的少女，也变成了一个中年妇人，虽然浓妆艳抹，却掩不住与芈月相比已经明显变得苍老的面容。
芈茵看着芈月，她虽然破衣烂衫，但她的脸上，却没有自己那种历尽沧桑的苍老和怨毒，甚至她的眼神依旧明亮，眼角依旧无痕。
她正想开口，却听得芈月叹道：“我只是不明白，从小到大，念念不忘要当正室，甚至要当国君正妻的七阿姊，为什么会背井离乡嫁了一个臣下，甚至还是一个老头为妾？”
芈茵听了这话，竟是完全失控。她尖叫一声，就冲着芈月扑过去。芈月闪身躲开，芈茵已经发疯似的推倒了几案，案上的果子糕点、器物摆设滚了一地。
小雀一跃而起，已经训练有素地按住了芈茵，熟练地将她的脑袋按入怀中，轻轻抚摸着她的背部，一边柔声劝慰安抚道：“夫人，夫人您莫要生气，您静静心，千万不能再生气了……”
芈茵伏在小雀的怀中，发出几声呜咽，好一会儿才渐渐平息下来。她缓缓地抬起头，看着芈月，如同毒蛇盯住了猎物一样，忽然掩嘴，发出低哑的笑声：“是了，我是嫁了那郭隗，可他对我言听计从，百般讨好。我在燕国的权势，可谓一手遮天。我是妾室不假，可你何尝不是妾？而且跟了秦王这么多年，还是个混不上什么好位分的妾。秦王一死，你就被人像丧家犬一样赶出门，差点就人头落地。如今，你像个乞丐一般站在我面前，破衣烂衫，瑟瑟发抖。你说，你可不可笑，可不可笑？哈哈哈……”她越说越兴奋，越说笑声越大，到最后已经笑得喘不过气来。
芈月站在一边，忽然道：“派人去偷我的珠宝，派人烧了我的房间，是你干的吧！”
芈茵的笑容戛然而止，小雀甚至感觉到她的身躯不由自主地颤抖一下。小雀眼中闪过一丝慌乱，摇头想要否认：“不是……”
芈茵却尖声嘶叫起来：“不错，是我，我如今要摆布你，易如反掌，呵呵呵……”
芈月淡淡地问：“为什么？”
芈茵怨毒地看着芈月，恨恨地道：“我要你也尝尝，我受过的苦。”
芈月冷冷地道：“你受过的苦，乃是自作自受，与我何干？”
小雀听得怒火中烧：“与你何干？九公主，我们公主沦落至此，都是你害的，都是你害的……”
芈茵从小雀怀中坐正了身子，抹了一把脸，冷笑：“不错，九妹妹，你害我至此，我若不让你也尝尝求生不得、求死不能的痛苦，我是寝不安席，食不甘味。”
芈月盯着芈茵，问道：“我害了你什么？从一开始，便是你为虎作伥，把我推下河，图谋杀害我，到底是你害我，还是我害你？”
提起旧事，芈茵整个人的情绪便更不稳了，她差点又要向芈月扑去。小雀早已紧紧拉住她的双臂，不住安抚。芈茵挣脱不得，只得恨恨地道：“若不是你，我何以会受到惊吓，甚至被诬为疯子，做不成王后？若不是你勾引黄歇私奔，我已经嫁给黄歇了，怎会独守空房三年？若不是因为黄歇逃婚，我又何以会被当成棋子，嫁给子之……”
芈月恍然大悟道：“你入燕国，原来是想嫁给子之？”她细一思忖，顿时明白，“是了，当日燕王哙传位给子之，子之为了巩固王位，必然向各国求婚。可是他以臣夺君，哪个国家会轻易跟他建交，更别说把公主嫁.给他。只有一个利令智昏的你，一个鼠目寸光的楚王，再加上把你当弃子的威后，还有一个贪财短见的郑袖……”
芈茵听她说得如同亲见过程，脸色变了又变，恨恨地道：“你倒像是亲眼所见……”
芈月冷笑：“也许是因为我太过了解七姊你，也太了解威后和郑袖是什么样的人了。是了，你本来嫁到燕国，是指望成为燕王后的，可为什么却成了郭隗的小妾？”
芈茵脸色变了一变，这段往事，是她一生之痛，此时提起，心头仍然颤抖不止，看着芈月的神情，似有了一丝怯意，嘴上却依旧强硬，道：“哼，我不信你又能猜到经过。”她一想到当年之事，只觉得天翻地覆、莫名其妙，到现在仍然无法反应过来，她不信远在秦国的芈月能够猜到这其中经过。
芈月却坐了下来，道：“想来你以为既然是燕王哙效法尧舜让位，子之总能够终其一世维持王者之尊，所以你当时必也乐意来做这个王后。可是你却没有想到，齐国人趁火打劫插了一手，你千里迢迢来到燕国，还没做成伪王的王后，却险些成了乱刀下的亡魂。我也听说过那时候的乱象，太子平、子之、燕王哙等人，不是死于市，便是被剁为肉酱。身为后宫姬妾，如何能安？想来七姊一定也曾经历流离失所，缺衣少食，甚至是性命悬于一发的危境，这一定把你吓坏了，是也不是？所以当你遇到平乱的郭隗时，那就是你当时能抓住的地位最高的男人，所以你明知道他年老体迈，家有发妻，仍然不顾一切地投入他的怀抱，做了他的小妾，是也不是？”
芈茵听得她一一道来，往事在脑海中翻腾，已经无法抑制自己的情绪，尖声嘶叫起来：“住口！住口！你这贱人，住口！”她激动之下，神情已经变得狂乱，又要站起来向芈月扑去。
小雀大惊，将芈茵抱在怀中不停安抚道：“公主，您别生气，别气着了自己。一切都过去了，过去了……”
芈茵扑在小雀的怀中，失声痛哭。
小雀看到芈茵近乎崩溃的神情，一边抱住她安慰，一边不顾一切地指着门外向芈月叫道：“你滚，滚出去”
芈月站起来，披上裘袍，冷笑道：“希望你们最好记得，每一次都不是我要来招惹你们，而是你们来招惹我的。”
小雀心疼地看着怀中哭得像孩子一样的芈茵，仇恨地看着芈月并嘶声叫道：“滚再不滚我杀了你！”
见芈月往外走去，芈茵赤着脚跳下榻去，挥舞着手叫道：“不许走，我要杀了你”
小雀扑上去，紧紧抱住芈茵哭道：“让她走，让她走。公主，公主，我们好不容易有了安宁的生活，您不要再为她乱了心神好不好？我求您了，我求您了……”
芈月看着小雀和芈茵两人之间的相处，忽然有了一丝了悟，轻叹道：“七姊，你很幸运，还有一个人如此全心全意地待你，希望你不要再自误误人。”
小雀骤然抬头，看着芈月的眼神露出杀气来，但最终还是什么都没有做。
见芈月走了出去，芈茵的神情更加狂乱，她死死地抓住小雀，嘶声道：“小雀，我要杀了她，要不然，我的病永远没办法好，我永远会睡不安寝，食不甘味。我要杀了她，杀了她。我有预感，我若不杀了她，她还会来毁了我的一切，一切！”
小雀手忙脚乱地安抚着芈茵，却是毫无作用。眼见芈茵越来越狂乱，小雀咬了咬牙，站了起来。
芈茵忽然失去了她的怀抱，变得有些惊惶：“小雀，小雀”
小雀俯身看着芈茵，目光中有无限怜意：“您说杀了她，我就为您去杀了她！”
芈茵露出孩子般的笑容来：“好，小雀，你一定要替我杀了她。”
小雀轻抚了一下芈茵，拔下她头上一根七宝镶嵌的金钗，站起来，追了出去。
第六章 燕王母
外面侍候着的婢女们，在芈茵闹腾起来的时候，便已经惊慌地退了出来，远远地都跑到廊下跪着等候传唤。芈茵这般发作，自不是初次了。头几次，那几个服侍婢女听得她叫闹，赶紧跑进来问她，结果转眼间就被芈茵寻了个不是，或打或逐，因此这些婢女也学得乖了，一听到芈茵发作，便只须小雀在内安抚，她们就远远地跑到听不见声音的地方去，等候小雀过来叫她们进去服侍。
小雀匆匆追出，却见芈月已经出了院子，急问：“方才那人去哪儿了？”
婢女们见芈茵病情发作，早已经退缩了，所以芈月走出，也无人敢过问，此时见小雀问起，忙指了指方向道：“她往前院去了。”
小雀一喜，此处是后院，芈月若是从后门走了，她耽搁这一会儿，未必能够追上，偏生她要往前院走。前院广阔，一时半会儿走不出去，前门更不是轻易可出，她这可是自己寻死了。小雀匆匆往前院赶去，果然追过两进门墙之后，便见着芈月正在前院的曲廊上行走，当下冷笑一声，叫道：“九公主，你走错路了。”
芈月站住，转过头去，看到满脸杀气的小雀，她轻叹一声，问道：“驿馆前一个驿丞胥伍烧我房间，偷我珠宝，那是你的主意，还是七姊的主意？”
小雀不屑地道：“你那点珠宝，我们才没看在眼中，那是胥伍自作主张。但是，公主觉得若是你一无所有、走投无路，也是挺不错的。公主想要的，我就要帮她做到。”
芈月点头：“所以你们又派了皂臣来折腾我们？”
小雀道：“公主要你像你母亲一样，沦落为市井丐妇，可我现在改变主意了，我想要你死！”
芈月冷笑道：“就凭你？”
小雀也冷笑道：“若换了从前，奴婢自是不敢。可是经历过子之之乱后，我已经明白，这天底下贵人死在贱者手中的不计其数，端看情势在哪一边。如今这是国相府，我是夫人的心腹，而你只是个闯入的小偷。”说着将手中的七宝金钗扔到芈月脚下，尖声叫道：“来人哪，有人偷了茵姬的钗子……”
把守在前院后院门口的两名守卫听到小雀的叫声，飞快地围了上来。
小雀正自得意，不料芈月伸脚一踢，金钗飞起落下，她一把将金钗握在手中，飞快地上前一步，抓住小雀，将金钗横在她脖子上，对守卫喝道：“别过来，否则我就杀了她！”
小雀见芈月动手，方欲还手，手臂一麻，便已经落入她的掌中，此时心中暗恨，见状大声喝道：“别管我，杀了她，杀了她，茵姬自有重赏。”
那两名守卫面面相觑，虽然听到了小雀的叫声，但毕竟慑于她是宠姬爱婢，她自己这么９９ｌib?说无妨，但她若真的死了，茵姬岂不是要迁怒自己？当下只能持戟将芈月困住，却不敢再往前一步。
小雀见状，厉声道：“你杀了我，也是无法脱身。可你就算不杀我，想要挟持我逃出去，却也是妄想。这国相府中守卫森严，你便多走一步也难。”
芈月却微微一笑，道：“挟持你逃走？小雀，你还没有这个分量。你可知道，我为什么要到前院来吗？”
小雀脸色一变，忽然想到一事，尖叫道：“你不是走错了路？”
芈月道：“我会走错路吗？”
小雀顿时大惊，正在这时候，前面已经传来叫声：“国相回府”
小雀心知不妙，竟是不管不顾，就往芈月的金钗上撞去。芈月猝不及防，只来得及偏过金钗，金钗划花了小雀的脸，一行鲜血流下，小雀却趁机撞出了芈月的掌握。
小雀扑到守卫当中去，指着芈月尖叫道：“杀了她”
眼看众守卫举起兵器，芈月忽然大声喝道：“郭隗，你祸在眼前，可曾知晓？”
众护卫听到这一句话，不禁犹豫停顿。
小雀脸色一变，一把夺过一支长矛就要向芈月刺去。眼见矛..尖就要刺到芈月胸口，忽然间停在半空。小雀只觉得一股力量自长矛上传来，一震之下，她手中长矛脱手，更被这股力量震得摔倒在地。
却是一个高大的护卫，夺了长矛，转身让出路来，向着身后恭敬行礼道：“国相。”
众护卫纷纷散开行礼，便见一个老者出现在芈月面前，三绺长须，气宇不凡。
那老者拱手道：“老夫郭隗，不知夫人如何称呼？”
芈月松开手，金钗当的一声落地，她却看也不看，只抿了一把弄乱的头发，敛袖为礼：“秦公子稷之母，我姓芈。”
郭隗见这妇人虽然一身旧衣破裘，却仍然气度高华，此时便有心腹凑上前，低声将方才的事说了一遍。郭隗迅速地看了一眼小雀，却什么也没有表示出来，只是伸手道：“芈夫人，客厅说话。”
芈月点了点头，两人步入客厅，分别坐下。
天气寒冷，婢女以玉碗奉上姜汤，两人对饮罢，郭隗看着芈 6708." >月，掂量着对方的来意，拱手道：“隗无德无能，忝居燕国相位，但不知何时何处做错，以至于夫人特地上门警告？”
芈月单刀直入道：“郭相记得子之吗？”
郭隗不屑地道：“祸国罪人，岂有不知之理？”
芈月咄咄逼人：“郭相要成为第二个子之吗？”
郭隗心中不悦，觉得芈月只是在虚言恐吓，沉下脸道：“老夫从来忠心耿耿，恭谦谨慎，何以会成为第二个子之？”
芈月却微笑道：“子之当日亦是燕王之臣，有辅国之功，最后却是臣夺君权、祸乱国家。郭相，以为你身上就没有这些隐患吗？”
郭隗一怔，看着芈月的神情也有些变化，肃然道：“愿闻详情。”
芈月也一拱手，道：“燕王尚年幼，燕国的事，郭相能做七分主，易王后总也做得三分主吧？”
郭隗朝燕宫方向一拱手，恭敬道：“岂敢，我王虽幼，但聪慧异常。燕国之事，大王做得五分主，易王后做得三分主，大臣们做得一分主，郭隗也仅能做得一分主而已。”
芈月点头：“然也！易王后出身秦国，可秦国质子来了将近三个月，何以易王后竟不闻不问？是易王后心中没有母族，还是郭相纵容小妾，瞒天过海？”
郭隗顿时明白原因，抚须苦笑：“原来如此。”
芈月看着郭隗脸色，哂笑：“我只道郭相为小妾所蒙蔽，不想郭相是什么都知道啊！”
郭隗摇了摇头，叹息：“老夫不知，但夫人这般一说，老夫便有些推测到了。”
芈月没有说话，只是看着郭隗。
郭隗在这目光之下，有些心虚，踌躇半日，方开口叹息道：“芈夫人，阿茵乃我于乱军中所救，当时情形混乱，身份难知。是我怜她孤弱，纳她为妾。等知道她原是楚国公主的时候，已然来不及了……郭某老家，另有原配，堂堂楚国公主，竟然委屈至此，郭某心中实是有愧，虽不能予她名分，但对她素来谦让了些。是我管束不严，但是夫人所指罪名，郭隗却不敢承担。”
芈月不动声色，恍若未闻：“那么，郭相想对我解释什么呢？”
郭隗拱手：“老夫不想为自己解释，却想为我王和易后解释一二。一应之罪，皆由郭隗承担，夫人要怪便怪下臣，莫要误会我王与易后。唉，夫人当知，身居高位者，一身而承担国家兴亡，实是有许多不得已的苦衷啊！”
芈月却举手挡下，道：“郭相不必说了，我知道你想说什么……”
郭隗欣然：“芈夫人能明白我王的苦衷，下臣甚是欣慰。若下臣能够有所效命，夫人但请吩咐。”
芈月站起，长揖而拜道：“公子稷困守驿馆，火烧斗室，财物失窃，无衣无食，天寒地冻，穷途末路，只有向国相求助了。”
郭隗倒吸一口凉气，从芈月的话中，他已经预感到一些潜伏暗流，连忙伏地还拜：“不敢，此皆隗之罪也。夫人与公子一应事务，自当以礼相待。”
芈月坐起：“那么，国相打算何时让质子拜见大王，让妾拜见易后？”
郭隗无奈，只得道：“隗自当尽心尽责，无愧君王所托。”
芈月直视郭隗：“经此一事，我还能相信郭相吗？”
郭隗肃然：“夫人请静候佳音。”
芈月点了点头，拱手：“告辞。”
她走出客厅，便见一个中年管事恭迎上来，道：“下仆舆公，见过夫人。马车已经备好，请夫人上车。”
芈月点了点头，由那管事舆公引她出府，登上马车，又令他唤来女萝，一起驱车回了驿馆。
那皂臣方回到驿馆。他方才去向芈茵回报，不想这日芈茵心情不好，懒得见他，只让小雀打发了他。他得了一些赏钱，正动着脑筋如何生事压榨芈月母子，好向国相宠姬献媚，不想却见了国相府的马车停在驿馆外头，舆公正亲自打起帘子，恭敬地迎着芈月下了马车，走入驿馆。舆公不认得他，他却认得这个国相身边的红人，这一吓非同小可，幸而他亦是机变之人，连忙恭敬地迎上去，讨好道：“下官见过夫人。夫人回来得正好，下官正要禀报，前日夫人所居院落遭遇火灾，委屈夫人暂居偏院，如今下官已经腾出一间贵宾院落……”
他一边说，一边偷眼窥着舆公神情，瞧他对自己这般安排是赞许，还是不悦。却见舆公垂着眼，只恭敬地侍立在芈月身边，芈月亦是仿佛未看见他似的，只管往小院方向行去。
皂臣一急，忙迎上前，赔笑道：“夫人，夫人，新的院落在这边，您要不要先看看？若是满意的话，下官派人今日就帮您搬过来，您看如何？”
女萝扶着芈月往里走，见这个踩低拜高的小人，也是气不打一处来，此刻只碍于舆公在跟前，不好失了秦公子的身份，只得冷笑：“难得驿丞今日终于想到要为我们安排院落，不知可有膳食，可有柴炭？只是我们财物皆失，所有值钱的东西，亦都在这个冬天向驿馆换了米炭，如今却是无钱了！”
皂臣一脸尴尬，又偷眼望了望舆公。只是舆公既能为郭隗心腹，他心里想什么，又如何会在表情上给皂臣暗示。皂臣看来看去，只见他板着一张脸，却是什么也没看出来，这心里更加没底。想了想，思忖茵姬终究不过是国相之妾，国相心腹既然亲自到来，这便代表着国相的意思，那他就兜转脸来奉承芈月一回，也不算什么。若是茵姬不肯，回头他再变脸也不迟，反正他这等小吏，原就是没有什么脸面可言的。
当下心中计较已定，装作听不懂女萝讽刺，涎着脸道：“都怪下官到任不久，诸事不熟，以致不能察知一些驿吏的胡作非为，倒让夫人受委屈了。下官回头就罚治他们，给夫人出气。夫人，请，请到后面院落去，下官这就派人去请公子一起过来，有什么行李要搬的，只管吩咐驿吏就是。”
女萝瞪着他，不想这个人表面上看去一脸凶恶，变起脸来，竟是转换自如，连那原来满脸油滑的胥伍与之相比，也是颇有不如。女萝待要再说，芈月却按了按她，她便只得息声不说，只扶着芈月，由着那皂臣引路，进了一间与他们原来所居院落差不多规模的小院。
原来这皂臣精乖得很，一边奉了芈茵之命为难芈月一行人，一边又早准备了这个院落，以做受到质问时的抽身理由。那边为难芈月，却从不肯自己出面敲诈钱财，只让底下小吏生事；这边遇上事情，便将自己脱了个干净。
舆公却是一直将芈月送进小院，又等在那儿，见嬴稷过来，才向着嬴稷行礼，呈上郭隗拜帖和礼物，这才离去。
皂臣见状，心中更是惴惴，忙叫人将芈月等人的行李从那偏院搬来，又将缺少的日常用品凑齐了送上。然后一边暗自观察，一边又去郭隗府中打听消息。
他这一去打听，方知素日叫他来府的几个护卫都已经不见了，细一打听，府中却似乎毫无变化。他欲叫人捎口信要见小雀，却无人理会。他便知道有些不好，当下对芈月变了脸色，一如侍奉其他贵人一般。
又过了几日，宫中来使，传了诏令，又赐下一应之物。皂臣这才放下心来，当下忙捧了诏令和赐物，去芈月所居小院。
女萝见他进来，便挡住他喝问：“驿丞来此何事？”
皂臣素来讨厌这个过于伶俐的侍女，此时却只得赔着笑道：“娘子，宫中有诏令到。”
女萝瞄了一眼他手中捧着的帛书，问：“什么诏令？待我转交夫人。”
皂臣如何会让她取了自己这个讨好的机会，当下赔笑道：“此乃燕国诏令，当由下官亲交质子才是。”
女萝白了他一眼，道：“你等着。”说着便转身入内。
皂臣搓着手，在外头等着，便听得屋里琅琅书声，男童的声音清脆中犹带一点点稚嫩：“凡有地牧民者，务在四时，守在仓廪。国多财，则远者来；地辟举，则民留处；仓廪实，则知礼节；衣食足，则知荣辱……”
就听得女声道：“子稷念得很对，继续念下去吧！”
而后又有女声低低交谈，过得片刻，女萝便掀帘走出来，道：“夫人有请。”
皂臣满脸赔笑地进了门去，朝着嬴稷拱手一礼，道：“小人皂臣，回禀公子。”
嬴稷停住读书，不知所措地望向芈月。
芈月点点头。
嬴稷放下书卷，坐正，小脸板得严肃，点头道：“驿丞何事？”
皂臣便忙将捧着的帛书呈上，满脸堆欢地道：“恭喜公子，恭喜芈夫人。大王和易王后召见公子与芈夫人。”又道：“冠服和鞋履，还有首饰，皆在外头，只要公子和夫人吩咐一声便送进来。下官已经派人烧水准备，以备夫人和公子沐浴更衣。”
嬴稷忙接过帛书仔细看了，惊喜地抓住芈月的手，叫道：“母亲，大姊姊要见我们了，这是真的吗？”
芈月接过帛书看了一看，点头：“三日之后，我们入宫见燕王与易后。”又朝皂臣道：“有劳驿丞了。”
皂臣连忙应声：“不敢当，这是小人应尽之责。”
皂臣退出去之后，便有驿吏送来入宫参见应备的、符合芈月母子身份的冠服、鞋履、首饰等。他们入燕的时候，原也是有数套的，只不过都焚于火灾之中了。想是郭隗亦知此事，所以另又叫人备了一套，特地送过来。
此外，更换的衣服，以及热水、皂角等物也送了进来。
芈月解去衣服，整个人泡入浴桶中，这才舒服地闭上眼睛，享受着自火灾以后将近一个月未曾享受过的热水澡，仔仔细细地洗了快半个时辰，这才出浴，伏在新送过来的厚实褥枕上，闭目放松。
女萝与薜荔分别服侍芈月母子沐浴完了，自己亦借这些热水匆匆沐浴完。女萝知道芈月这一段时间来奔波劳碌，不曾养护，如今将要进宫，不免要恢复容貌，便拿了香脂，为芈月全身抹上。芈月身上的烫伤，在这一个多月已经渐渐凝结脱痂，只在手臂和腿部留下几个看上去还甚是恐怖的伤疤。女萝见状，不禁垂泪，忙暗自擦了眼泪。然后扶着芈月坐起身来，服侍她穿上新衣，挽发梳髻，还不时用小刀裁去烧焦的发尾。
直至芈月插上笄钗，穿上翟衣，女萝托着一面铜镜在芈月面前让她自照。
芈月看着镜中的自己，忽然间一阵发怔。
女萝见芈月陷入沉思，轻轻提醒道：“夫人，夫人！”
芈月回过神来，自嘲地一笑，看到女萝的神态，忽然道：“你想知道我刚才在想什么吗？”女萝见她的神情，忽然有些心惊，连忙摇头，芈月却自顾自地说下去：“我刚才泡进热水的时候，觉得有这么一个热水澡洗了，就算此刻死了也甘心了。”
女萝恻然：“夫人！”
芈月摇头苦笑：“才一个多月的苦日子而已，我的要求就这么低了。一个多月前，我还雄心壮志地以晋文公重耳相比，以称霸天下为目标。而此刻，我对于生活最大的要求，却只不过是吃顿好的，穿件暖的，能洗个热水澡就足够了。生活之磨砺，对人的心志影响竟有如此之大啊！”
嬴稷这时候也沐浴更衣完毕，走进芈月房中，刚好听到她这话，却道：“母亲这话错了。”见芈月回头看他，便认真地用书上的知识纠正母亲道：“就算是重耳流亡多年，也并非时时念着雄图霸业。他也曾沉醉温柔乡，不肯离开齐国，甚至为了逃避肩负的责任，而拒绝见狐偃、赵衰这些臣子，以至于到了要文姜夫人把他灌醉放到牛车上逼他离开齐国的地步。所以便是圣贤，也有软弱的时候，可是只有最终不放弃的人，方能够成就大业。”
芈月蹲下身去，将嬴稷抱在了怀中，道：“子稷说得不错，母亲不应该自伤自怜。谁也不是天生的圣人，谁都有软弱和逃避的时候。就算是晋文公也不例外，就算是你我，也不例外。关键是，有软弱的时候，也有从软弱中站起的时候；有自伤自怜的情绪，便有自强奋进的心志。”
嬴稷有些懵懂地看着芈月。他背书是无意识的，而芈月从中听出来的，却是一种新的感悟。
三日后，芈月母子乘坐马车，终于进了三月来想尽办法却进不去的燕王宫。
燕宫占地并不如秦宫广阔，亦不如楚宫高台处处，唯有宫城的城墙却比前两处更高更厚，亦比秦宫和楚宫更显得质朴高古，在一片白雪之中，显得十分宁静。
芈月和嬴稷穿着礼服，外披狐裘，走下马车。
一阵寒风扑面而来。嬴稷刚从温暖的马车中下来，顿时只觉得寒意袭来，不由得缩了缩脖子。
芈月却是端然而立，仪态丝毫不乱，见了嬴稷这样子，轻声提醒道：“子稷。”
嬴稷一震，连忙忍着寒冷，挺直了身子，昂首前行着。
此时燕王的宦者令贝锦和易王后女御青青已经等在那儿。
贝锦先行了一礼道：“老奴贝锦见过公子稷、芈夫人。奉大王令，老奴侍候公子稷前往甘棠殿，觐见大王。”
青青手中捧着一个暖炉，见了芈月母子进来，也施了一礼：“芈夫人、公子稷，奴婢霍氏奉易后谕旨，侍候芈夫人前往驺虞殿，与易王后相会。”
芈月点头：“有劳贝令。”
嬴稷却已经冲着青青打招呼道：“青傅姆，我终于又见着你了。”
那时候青青随孟嬴回到秦国，因为姬职被赵王夺去，孟嬴思子成疾，幸而芈月带着嬴稷常去看她，聊作安慰。青青亦是极喜欢嬴稷的，想到所闻芈月母子的遭遇，再见到嬴稷，不禁眼圈一红，直想将这乖巧可爱的孩子抱在怀里呵护着。看到嬴稷小脸都冻红了，连忙将捧着的暖炉递过去，道：“公子稷，天气寒冷，用这个暖炉暖暖手吧。”她善于服侍人，知道芈月母子这一路走进来，必会受寒，早捎上暖炉备用。
嬴稷欢呼一声伸出手去，伸到一半却又停住了，偷偷向芈月看去。
芈月眼睛直视前方，并不看他。
嬴稷一边渴望地看着暖炉，一边祈求地看着芈月，却见芈月没有任何指示，只得咬了咬牙收回了手，朝着青青礼貌地道：“多谢青傅姆，只是我就要去见大王，不敢在君前失仪。”
说完，嬴稷又偷偷地看了芈月一眼，看到芈月嘴角一丝满意的微笑，又把小胸脯挺得高高的。
青青不知所措地收回暖炉，看向芈月。
芈月看了嬴稷一眼，抚了抚他的小脑袋道：“去吧，去见大王?９9liｂ?t>，不要失仪。”
嬴稷响亮地应了一声，然后贝锦引着嬴稷，青青引着芈月，分头而行。
燕国尚蓝，崇水德。燕易后孟嬴接见芈月的时候，便穿着蓝色衣裳。她见芈月行礼，一把拉住了她，方欲张口，已经哽咽，好一会儿才道：“你我，又何必讲究这些礼数。”
芈月见她如此，心中怨念稍解，便不再坚持，由着她拉自己入座，奉汤，一时沉默。
孟嬴看着芈月，似想要表示亲近，又似有什么禁忌。欲言又止好半天，才终于挤出一句来：“好久不见，季芈，你瘦了。”说完，又转身拭泪。
芈月看着孟嬴也是明显见老，轻叹一声：“你也是。”
孟嬴百感交集，种种别来之情想要倾诉，却又想到国事政事等无数事端，一时竟无话可说。
青青见她们两人沉默无言，连忙奉上一个青铜温鼎。这种小鼎一尺来高，半尺口径，分成上下两层，下面可以打开。青青将一只点烧好的炭盘放入，关上，这却是用来保温的，这鼎中早已经烧着滚烫的薄肉浓汤。
青青笑道：“夫人，这是您以前最喜欢吃的温鼎烩肉。易后为了您来，特地早了三天就叫人准备您喜欢的东西。”
芈月抬头看着孟嬴，眼中也多了一丝温暖：“没想到你还记得。”
孟嬴低下头，轻叹：“你，还有子稷喜欢的东西，我一直都记得。”
青青见僵持的气氛已经打开，当下给两人倒上了酒，然后示意左右侍女一起退下。
芈月端起酒盏，敬道：“这杯由我敬易后，为了我们在秦宫的过去。”
孟嬴也端起酒盏，神情中带着追思和怀念：“是，为了我们在秦宫的过去。”
两人一饮而尽。
芈月又倒了一盏，敬道：“这杯酒，可不可以为了我们在燕国的重逢而敬？”
孟嬴沉默了。
芈月慢慢地把酒盏放下，也沉默了。
孟嬴见她把酒盏放下，心中一慌，道：“可不可以只谈过去，只谈我们美好的过去，让我与你的重逢，有一时半刻的欢快时光？”她的声音中，竟不觉带上一丝祈求的意味。
芈月听出来了，沉默片刻，微笑道：“好。”
接下来，两人一边吃肉一边喝酒，没有再提扫兴的事。
芈月说：“燕国的雪好大，秦国没有这么大的雪，而在楚国，我一年都很少见到雪。”
孟嬴也笑：“我刚到燕国的时候，冬天根本不敢出门，一出门就伤风受寒。直到生了职儿以后，才渐渐习惯了燕国的天气。”
芈月道：“我记得你的手一直很冷，以后要多吃点羊肉，也好暖暖身子。”
孟嬴点头：“是啊，以前冬天，我总是喜欢握你的手，你的手不管什么时候都是这么热。让我再握握你的手吧。”说到这里，她不由得伸手，握住了芈月的手。
孟嬴的手保养得宜，洁白纤细，只是少了一些血色。她握住芈月的手，就感觉到了不对。眼前的手，手指粗大，长满了冻疮。她翻过来，看到手心的粗茧。
孟嬴忽然颤抖起来，最终压抑不住。她忽然站起，暴躁地推开席上的摆设，推开挡在她和芈月之间的障碍之物，踉跄着离席，扑到芈月的席位上，捧着芈月的手贴到自己的面颊上，哽咽着道：“对不起，季芈，对不起。”
芈月缓缓地抽回手：“易后，你怎么了？”
孟嬴嘴唇颤抖，张口欲言，可是半天却一个字也说不出来。她抹了抹泪，转身从匣中取出一份帛书来，递给芈月，艰难地道：“这是，秦国的国书中所夹带的秦惠后私人信件。”
芈月打开帛书，冷静地从头看到尾，放下帛书，问孟嬴：“她要你杀了我们母子？”
孟嬴含泪点头。
芈月道：“你为什么不杀我？”
孟嬴失声道：“我怎么能够杀你？”
芈月道：“然后呢？”
孟嬴扭过头去，好半日才道：“难道你还不明白吗？我只有不见你们，就当我没见过这封信一样。”
芈月问：“你知道我找你？”
孟嬴点头：“我知道。”
芈月道：“那既然不打算见我了，为什么还要见我？”
孟嬴沉默片刻，忽然轻笑起来：“季芈，有时候我真佩服你，我要在你这样的处境，必是毫无办法的。可我没想到，你竟连老国相都可以支使得动，来为你说话。我看得出来，他明显是不情愿的，却又不得不来。所以，我知道你若是想做什么事，谁也挡不住你。你既然要见我，我是躲不过去的。”
芈月沉默了，好一会儿才道：“孟嬴，我不明白，你已经是一国之母，不必再听从谁的意思。你只管听从你的心去做，为什么要这么畏首畏尾？”
孟嬴回头看着芈月，轻轻摇头，话语中无限凄凉：“季芈，别人不明白我，难道你还不明白吗？我这个母后是怎么得来的？我是仗着秦国和赵国的铁骑扶保我上位的。是啊，燕王哙死了，太子平死了，连子之也死了，可是在这世上，易王不是只剩下子职一个儿子，甚至连燕王哙，也不只有太子平一个儿子。还有许多人，都有争夺燕国王位的资格。大王年纪太小，我和他手中都没有亲信的臣子，朝中卿大夫不服我们，列国也轻视我们。而我唯一的倚仗，是秦国。我不能得罪秦国，不能得罪如今的秦王和他的母后。”
芈月闭了闭眼睛，道：..“我明白了。”
孟嬴抓住了芈月的手，哽咽道：“季芈，若是没有你，也没有我的今天，我永远记得你的情义。若是只有我一个人，我绝不会如此无情无义。可是我还有我的儿子，还有我们的国家。子职还小，那样颠沛流离的日子，我过怕了，我闭上眼睛都会害怕，我绝对不能再让我们母子分离。燕国刚刚经历一场险些亡国的大动乱，再也经不起任何风吹草动了。季芈，我知道我对不起你，可我只能做一个负心人，我辜负了你，好过辜负一个国家……”
孟嬴扑在芈月的怀中，呜呜而哭。
芈月抚着孟嬴的后背，没有说话。
也许，芈月是来求助的穷途末路者，而孟嬴是这个国家至高无上的女人。但此刻的神情，孟嬴像是一个绝望求助的末路者，而芈月却更像一个高高在上的人。
就因为芈月没有说话，孟嬴心中更加没底，她不停地诉说着：“季芈，你告诉我，你不恨我，你能理解我的，是不是，是不是？”
芈月沉默。就在孟嬴越来越不安的时候，她说：“不。”
孟嬴惊诧地抬头看着芈月，像是不相信她会说出这个“不”字来。
芈月轻抚着孟嬴脸上的泪珠：“易王后，你还记得吗？你姓嬴，来自虎狼之邦的秦国。你是秦国先王的长女，先王曾经说过，你是最像他的女儿。你在家，是大公主；出嫁，为一国王后；生子，成为国君的母后。你为什么这么没底气？这个国家是你的，你要用你自己的力量去掌握。母国、忠臣，这些东西若是倚仗别人才有，那就如同沙上的城堡，风一吹就没有了。你知道吗？只有用自己的力量，自己的双手搭建的王国，那才是你自己的。”
芈月推开孟嬴，轻轻地站起来，轻轻地走出去，她的声音自远处飘来：“我很失望，我想你父王的在天之灵，会更失望的。”
孟嬴怔怔地跌坐在地上，颤抖着伸出自己的双手，她看了又看：“我做错了吗？那我当如何去做？我的双手，我的双手能够握住什么？”她用力想握紧双手，可是颤抖得厉害，努力了好几次，终是以失败告终。
孟嬴扑倒在地，纵声大哭。
天空又飘起了雪花，纷纷扬扬地落下。
芈月脚步轻忽，飘飘荡荡似没有办法踩到实地似的，就这么走出了驺虞殿。
她忘记了披上裘服，也不顾匆匆打伞而来的侍女，忘记走没有雪的长廊，径直走下台阶，走向积着深雪的庭院。
她就这样高一脚低一脚地踩着雪走着，走着，轻飘飘地走着，走过了后宫，走过了一重重院落。
眼见宫门遥遥在望，一直跟在她身后抱着裘服的青青也松了一口气，走上前去压低了声音唤她：“夫人……”
此时芈月已经走到内外相隔的门台，一步步走了上去，不料走到门槛时，她忽然绊了一跤，整个人翻过去滚下了台阶。
青青惊呼一声：“芈夫人……”
“母亲”却是嬴稷也已经从甘棠殿出来，远远地看到芈月倒地，飞快地跑了过来，与青青同时扑到芈月面前，扶起了芈月。
芈月张口，喷出一口鲜血来，晕了过去。
她的眼前一片漆黑，近在眼前的嬴稷，叫声却似从极遥远的地方传来：“母亲母亲”
第七章 疯妇人
芈月昏昏沉沉地躺着，整个人似陷入幻觉中，无法醒来。
嬴稷的哭声似远似近，却无法传进她的梦中。
梦中，她独自站在一片黑暗中，似乎变得很小，很小。她好奇地看着这个世界，蹒跚地走着。
一个老人蹲下身子，对她温和地说：“鹰飞于天，而鸡栖于埘。盲目地浪费宝贵的时间去学自己一生都用不到的知识，犹如把一只鸡放到鹰巢，让它在高峰上看到远景却没有居于高峰的力量，不是跌落而死就是在风中恐惧痛苦。小公主，你明白吗？”
她摇头，她不明白，她也不想明白：“为什么，你怎么知道我就是鸡，难道我不可以是鹰吗？”
老人不见了，眼前的人却变成了她的父亲，慈爱依旧，英武依旧。他蹲下来，解下自己身上系着的和氏璧，递给她，挂在了她的身上。
芈月轻抚着和氏璧，问道：“父王，这是什bbr>么？”
楚威王道：“这是和氏璧，是楚国之宝，一直佩带在国君的身上。”
芈月问：“为什么要给我？”
楚威王微笑：“因为那是你的，因为楚国已经没有人可以佩带它了。”
芈月方要再问，却见楚威王的身影渐渐淡去。她急了，上前想拉住楚威王的衣袖，却扑了个空。眼前一片白茫茫的，只见人头连着人头，朝着一座山上行去。那山上有一个黑乎乎的大洞口开着，忽然间哭声震天，仪仗成行，一个个跟真人简直一模一样的俑人被送进那个大洞去。芈月忽然想起，那不是楚威王出殡时的场景吗？
她猛地一惊，忽然想起，楚威王已经去世很多年了，那个黑乎乎的洞口，深不见底，却有一种莫名的吸引力，令她想跟着走进去。
忽然有人拉住了她，一转头，却是莒姬。
“母亲，”芈月惊喜莫名，“你去哪里了？父王在前面呢，我们快拉住他，快赶上他。”
莒姬的容貌美如当年全盛之时，她笑着摇头：“不，你别去，你要回去，有人在等着你呢。”
芈月问：“那你呢？”
莒姬笑道：“我的时候到了，我要跟你父王走了。”说着，一袭白衣飘然升起，飞入了那个黑洞之中。
芈月惊骇莫名，想要去拉她，脚下却是一跤绊倒，眼见着莒姬没入那个黑洞，便连着黑洞一齐不见了。
芈月捶地急道：“父王，母亲你们别走，别扔下我”
却听得空中悠悠一声叹息，芈月诧异地转过头去，看到美丽的向氏一袭绿衣站在自己面前，用忧愁的目光看着自己。
芈月见了向氏，顿时把刚才的事全部忘记了，喜得跑上去拉住她道：“娘，你去哪里了？你知不知道我找了你很久……”
向氏看着她，忽然垂泪：“子戎在哪儿？小冉在哪儿？”
芈月张口想说，忽然间说不出来了：“我……我不知道……”
向氏凄然道：“我跟你说的话，你都忘记了吧？”
向氏的话犹如一盆冷水迎头浇下。芈月看着向氏，向氏忽然间倒下，倒在她的怀中，浑身是血，气息奄奄：“第一，不要做媵；第二，不要嫁入王室；第三，不要再嫁。你还记得吗，记得吗？”
芈月浑身颤抖，双手掩住耳朵，可向氏的声音却一直幽幽怨怨，缠绕不去。
芈月泪流满面，哽咽道：“母亲，对不起，你临终说的话，我大半都违背了，可我是不得已的，不得已的！”
向氏凄婉一笑，眼中流的竟已经不是泪，而是血，她幽幽叹息：“我愿我受过的苦，没有白白地受……”
芈月心痛如绞。向氏说过，她愿孩子们这一生会遇上的苦难都由她自己代受了。可是她白白受了这么多年的苦，到头来，自己还是为媵，还是嫁与王者，还是沦落到如她一般的命运。是她的错，是她不够坚强，她辜负了她母亲受过的苦。
只听向氏忽然惨呼一声，身上的衣裳变得褴褛不堪，露出道道鞭痕。她似被什么力量一把揪起，扔在地上，空中忽然飞舞着无数鞭子，抽打着到处躲避却无从逃脱的向氏。
芈月看得目眦欲裂，朝着向氏奔去，叫道：“母亲，母亲”
向氏却朝她叫道：“走，快走。”
芈月跑了几步，眼前忽然出现一个人挡住了她，她一抬头，那人正是楚威后。她冷冷地看着芈月，如神祇般俯视，如恶魔般狰狞。
芈月叫道：“你滚开，滚开！”
楚威后的声音似从极远的地方传来，她冷笑：“你想救她？你以为能救她吗？你看看清楚，那到底是谁？”
芈月定睛再看过去，却发现那个承受着命运鞭挞，无处可逃、浑身是伤的人，赫然变成了自己，眼看着空中飞舞着无数鞭子，抽打着那个面容与她一模一样的人，另一个自己却在哀号，无处可逃。
芈月只觉得喉咙似被扼住，喘不过气来；她想开口说话，却什么也说不出来；她想上前，四肢却似被陷在无穷泥沼似的，伸不出手，迈不开腿，甚至要在这泥沼中慢慢没顶。
不，不，那不是她，她不会这么认命，她不会这么死去。
她用尽全力，挣扎得满头是汗，却挣不脱这一切。
她咬紧牙关，终于从一片泥沼中挣扎着撞了出去，叫道；“不，那不是我……”
芈月用力撞开楚威后。楚威后一个踉跄，倒退两步，她的脸忽然变成了芈姝的脸。却见芈姝一脸怨毒地抓住芈月的手臂，咒骂道：“你早就想把我推开，是吗？你一直嫉妒我、恨我，所以你什么都要跟我争，跟我抢，是不是……”
芈月摇头：“不，我没有恨你，我从来也没有想过要跟你争，跟你抢。我只想过我自己的日子，甲之蜜糖，乙之砒霜，你想抢的，不是我想要的。”
芈姝发出尖厉的笑声，她的笑声变得和楚威后极为相似：“哈哈哈，你傻了吗？我就是我母亲，你就是你母亲。你看，媵的女儿就是媵，生生世世都是媵。王后的女儿就是王后，生生世世都是王后。就算贱人想要翻身又能怎么样？到了最后，还是我们的儿子登上王位，而你们，只配流落穷街陋巷，潦倒一生。”
芈月只觉得怒气冲天，她用力甩开芈姝的手，叫道：“不，人要有付出，才会有收获，如果只凭出身的贵贱就决定一生的命运，那是不合天道的。如果一个人的努力改变不了命运，那这个世间就没有努力奋斗的人了，那这个世界，就会是一潭死水，一片死寂。”
芈姝讥诮地大笑，楚威后、楚王槐等出现在她的身后，也都在大笑：“你是在向我宣战吗？你是在向我们宣战吗？你是在向这世间的王者贵族宣战吗？你是在向天命宣战吗？”
芈月用尽力气大叫：“是！我是在向你宣战，我是在向你们宣战。凭什么你们出身高贵就视别人为蝼蚁，践踏别人的尊严和生命？你们祸国殃民钩心斗角，却糟蹋别人的努力和鲜血！如果这是天命，那就让这天换一换！有付出者得尊严，有努力者得收获，有智慧者得崇敬……”
忽然间所有的人都消散了，眼前的人变成了唐昧，但见他披头散发，咬牙切齿，一剑朝芈月劈来：“你是天命，你是妖孽，你是祸害……”
芈月眼睁睁地看着唐昧那一剑劈下，就要将她劈成对半。眼前血光飞溅，一个白衣女子挡在她的前面，被那一剑劈中，倒在她的怀中。
芈月看着那个人的脸，似乎是她自己，又似乎是向氏，又似乎变成了莒姬。
芈月大叫一声，忽然坐起。
梦境消失，眼前仍然是驿馆的陋居，一时间她有些恍惚，脑海中却如跑马似的掠过许多情景。她见到了芈茵，她与郭隗对话，她搬到了另一个院子里，重新得回华衣美食，然后她见到了孟嬴，然后她终于绝望，然后她见到了许多许多的故人……
这一切，到底哪些是真，哪些是梦？
她是真的经历过那些事情呢，还是自己在这陋居小院做了一个长长的梦，把自己的不如意归咎于某些想象，最终连所有的想象都被自己锁死了呢？
她茫然地看着左右，看着这简陋的空间，脑子还不曾转过来。一个小小的软软的身躯扑到她的怀中，又哭又笑又叫道：“母亲，母亲，你终于醒了……”
就算她在陌生的世界中迷失，也总会有一股力量把她拉回来，那就是她的孩子。芈月抱住嬴稷，那似飘荡在空中的神魂，慢慢地落回到她的躯体中。
芈月似梦似醒。她欲张口，却感觉有些涩意，吃力地问：“我这是……在驿馆里？”
眼前的嬴稷已经哭红了一双眼睛，女萝也是憔悴异常，看到芈月醒来，话语艰涩，连忙转过身去从怀中取出一只陶瓶，递给芈月道：“夫人，您先喝口水。”
芈月接过水瓶，喝了一口水，只觉得水太冰凉，不禁打个寒战：“这水有点冷。”她想说，你如何不暖一下？然而转头看了看，发现屋子里一片寒冷，连火炉都灭了，诧异地问：“怎么这么冷也不生炉子呢？”
女萝欲言又止，只是说：“我去厨房拿药。”说罢，缩着脖子匆匆离开了房间。
芈月握住嬴稷的手，正要说话，却吃了一惊。她摊开嬴稷的手，发现上面有几条血痕：“你……你的手怎么了？”
嬴稷扭过头去，没有说话。芈月再抬头看着室内，发现只余下原来他们在小破院子中仅剩的东西，其他的都没有了，而室内的炉火也已经熄灭了。
“我们，”芈月想了想问，“我们又回到原来的院子里了，是吗？”
嬴稷愤愤道：“是。那个狗眼看人低的驿丞，发现母亲吐血昏迷，立刻就变了脸色，不让我们回新的院子，说什么那个院子要翻修，把我们的东西都扔回来了。”
芈月看着嬴稷的手，问：“你跟他们争执，把手摔伤了？”
嬴稷摇头：“不是。”
芈月问：“那是什么？”
薜荔此时正掀帘进来，听到芈月发问，嬴稷却倔强地扭头不答，忙道：“夫人，您莫要错怪小公子，小公子是亲自为您劈柴熬药，手被荆柴划伤了。”
芈月一惊：“子稷，你去劈柴？”
嬴稷扭过头去，瓮声瓮气地说：“这些我都是学过的。士人六艺，不光要能御能射，还要能够独立打猎网鱼、劈柴煮烧，否则一旦在战场上与部队失散，岂不要饿死？”
芈月含泪将嬴稷抱在怀中，哽咽道：“嗯，我的子稷长大了，真能干。”
嬴稷安抚芈月道：“母亲，我是男子汉，我已经长大了，我很能干的，我能自己动手给母亲熬药。”他虽然说着逞强的话，眼神中的惊恐无助却是无法遮掩的。这几日来芈月昏迷不醒，让他如同天塌了下来，差点崩溃。此时见母亲醒来，更是紧紧抱住不放，以安抚自己的恐惧。
芈月被嬴稷搂在怀中，感觉到小小男子汉的小手掌轻抚着她，孱弱的力量却想为她撑起一片天来，哽咽地道：“是，子稷是男子汉，子稷长大了，子稷能够自己动手给母亲熬药。”
女萝掀帘，提着药罐进来，小心翼翼地倒了一碗出来，送到芈月面前：“夫人，快趁热喝药吧。”
芈月端起药碗，一股气味让她觉得厌恶，她随手放下药碗，药汤洒出了一点，却看到嬴稷和女萝看着药碗，露出惋惜的神情。
芈月顿时明白，忽然想起一事来，她拉过嬴稷，往他肚子上一按，吃惊地道：“你没有进食？”她瞄向女萝：“你必然也没有，对吧？”她端起药碗问：“这炉中的炭火，你们的饮食，都用来换这药了，对吗？”
嬴稷呜呜地哭着：“女萝姑姑怕母亲醒来要喝水，可水都结冰了，她把一瓶水放在怀中，用自己的身体把水焐暖，就怕母亲不能喝冰水……”
芈月捂着心口，此刻她虚弱的身体，难以承载这样的情绪：“你们……你们……”
女萝一惊，连忙扶住芈月，劝道：“夫人，夫人，您刚醒来，不可以太激动。”
芈月指了指药，女萝连忙拿过药碗，试了试温道：“还好，还暖和的。”
芈月接过药碗，不顾这难闻的气息、难喝的口味，一口气饮尽，这才在女萝的搀扶下缓缓扶榻倚下，缓了一口气，压下那股药味带来的恶心翻腾，才问道：“我从宫中回来，几天了？”
女萝道：“三天前，您进宫去见易王后，可是回来的时候，就是被扶着回来的，说您出宫的时候吐血昏倒了。公子吓得不行。您浑身发热，昏迷不醒好几天，奴婢没有办法，只好去请大夫……”
芈月道：“这个时节的大夫不好请，是不是？”
女萝道：“我们把所有能卖的都卖了，才请来的大夫……”她再也说不下去了，抱住嬴稷抹泪。
芈月沉默片刻，看着整间破旧的屋子，以及完全不值钱的零碎物品，忽然想起一事，问道：“我进宫的那套衣饰呢？”
女萝忙道：“还在箱子里，奴婢不敢动。那套衣饰是易后所赐，若是易后下次召见，您没有这套衣饰，如何进得了宫？”
芈月沉默良久。
女萝以为她已经没话吩咐了，忙又转身去收拾东西。却听得芈月长叹一声道：“把那套衣饰也典卖了吧，我们不必再进宫了。”
女萝一惊，忙转身扑到芈月跟前：“夫人，这如何使得？”
嬴稷亦是听出其中的意思来，急忙道：“母亲，大姊到底说了什么？为什么您会这么说？”他似忽然意识到了什么，气愤地道：“她是不是不肯认我们，不肯帮我们？她说了什么，竟把您气得吐血了？”说到最后，已不禁带了哭腔。
芈月长叹一声，轻抚着嬴稷的头，道：“子稷，别怪她，她也没对我怎么样。你大姊，有她的为难之处，帮不了我们。女萝，我想典当了这套衣饰，应该可以撑过这个冬季的。子稷，等开了春，我们就搬出这驿馆，另外找地方住，好吗？”
嬴稷听了这话，连忙点头：“母亲说好就好，我也早想离开这里了。这里的驿丞实在是太可恶了，如果离开这里，我们可以自己去买吃的买炭火，不用受他的气了。”
女萝却是大为吃惊：“夫人，您……您这是当真……”说到一半，她猛然明白了一切，掩住口再也说不出来了，哭着掀帘跑了出去。
入夜了，圆月映着雪地，让这个冬夜也显得有些明亮。
女萝躲在驿馆后院走廊的一角，偷偷哭泣，薜荔掀帘出去，走到女萝身边，压低了声音道：“阿姊！”
女萝一惊，连忙擦了擦眼睛：“妹妹。”
薜荔看着她，疑惑地问：“阿姊，你在哭什么？”
女萝忙掩饰道：“没……没哭什么……”转而问薜荔：“你可知道，夫人在宫中，易王后到底对她说了些什么，她为什么会生出搬离驿馆的念头？”
薜荔也吃了一惊：“搬离驿馆？”她虽不聪明，也知道这句话含着的意味。驿丞虽然贪得无厌，可是住在这驿馆之中，公子到底还是秦公子。如果搬离这驿馆，又能住到哪里去？要知道，芈月在燕宫吐血而归，以她的心性，若不是受到极大的打击，又如何会这般？若是有燕王相请，另赐府第，搬离驿馆那是身份上的更易。可是如果没有这种原因，而自己搬离驿馆，以她在燕国无依无靠，甚至无有钱财的情况，能住到哪儿？那就只能住到庶民市井之地了。
想到这里，薜荔不禁急问：“阿姊，这如何使得？难道夫人要彻底放弃公子的前途吗？”
女萝不闻此言犹可，听到这话，更是心如刀割，抹泪道：“像夫人这样心高气傲的人，要她做出这样的决定，比死还痛苦。”
薜荔也哭了：“都怪我不好，如果不是因为我生病，你夜里要照顾我，夫人的房间就不会起火，也不会让那个胥伍偷走财物。”
两个侍女正在说着话，却听得背后一个声音长叹道：“不关你们的事。”
女萝与薜荔齐呼道：“夫人”
芈月掀帘出来，对两人摆摆手，叹道：“我没事，我只是做了一个梦，忘记了梦和现实的距离。在梦中，我是鲲鹏，飞越关山，遨游四海，视其他人为燕雀，甚至以为可以挑战天地。是孟嬴让我看到了现实，然后我的梦就醒了。其实这个梦，早就应该醒了，只是我自己不愿意面对，不愿意醒而已。”
女萝连忙站起来，扶住芈月道：“夫人，您病还未好，别吹了风。我扶您进去吧。”两人扶着芈月回到漆黑的房中，取了火石欲点亮灯盏，只见那灯闪了一下，却是灯油也将枯尽了。
芈月看了看，苦笑：“是啊，灯油也快没有了，真正是山穷水尽了是不是？原来什么都没有的时候，我还有一股信念，因为我还没见到孟嬴，我以为我手中至少还有最后一个筹码。只有见到了她，我才死心了。孟嬴失势还可以复国，可我不是她，不会在落难的时候还有身为秦王的父亲用一个国家的力量来复仇。孟嬴帮不了我，我也没有办法为子稷再找到一条新的出路。我自然知道，因付不出驿馆的钱而离开这个地方，就等于我 4eec." >们放弃了身为王族的尊荣和未来。可这样至少我们还能继续?
活下去。想要活下去就只能放弃不切实际的幻想，认命服从，去脚踏实地地做一个普通人。大争之世，人命微贱，在这种时候，活下去就成了最大的奢望。”
她看着眼前一片黑暗，两行眼泪缓缓流下。芈姝、芈茵、孟嬴，你们赢了，我放弃了！
燕国，蓟城，西市。
这个时代，每个城市的建筑都是东贵西贱，东庙西市。西边是市井之地，是落魄失意被边缘化之人的最终归宿，是贩夫走卒群聚之地。
脏污和粗野是这里的特色。
芈月走在西市，这是她第一次进入燕国的市井，却是她人生第二次走进这样的市井之地。
走着走着，她似乎生出一种恍惚之感，仿佛又回到了她生命中最黑暗的那个日子。那一天，她扶着向氏从西郊猎场回来，似乎也是穿过一条条这样的市井小巷，最终走进最绝望、最无助的深渊。
而今，她不再是一个孩子，然而走入这样的市井，她依旧无法摆脱内心的恐惧之感。
女萝扶着芈月，盯着前面引道的牙婆，一脸警惕地看着周围。此时天寒地冻，路上的行人并不甚多。这牙婆原说定了今天有三处房子介绍，方才已经看了两处，只是一家大院里都是下九流的卖艺人，另一家鸡飞狗跳都是摊贩，她再三说了要清静，那牙婆亦保证必是清静的。
可自从转到这条路上，似乎是越走越清静了，清静得叫人瘆得慌。
走了半晌，女萝问道：“五婆，到了没有？”
那牙婆五婆忙赔笑道：“快了，快了，前面就是了。”
女萝只觉得心头有些慌，悄悄对芈月道：“夫人，这西市都是下等人才住的地方，既肮脏又粗野，奴婢怕真找不到能住的地方啊！”
芈月面容不改，只淡淡道：“舜发于畎亩之中，传说举于版筑之中……天底下人的贱贵不在于他住在哪里，而在于他的内心。只要内心安定，天下又有什么地方，是不能去的呢？”
女萝犹豫道：“可是……”
芈月举手阻止：“不必说了，既然已经决定了，我们就要学会面对最坏的情形。”
便见那五婆一路数着门：“十四、十五……”便站住了，赔笑道：“夫人，就是这一家。”
女萝抬头看这户人家，只见半塌的土墙和破损的木门，不禁皱了皱眉头，问道：“怎么这么安静？”
那五婆忙赔笑道：“你们不是嫌前两家太吵吗？这家保准安静。”见芈月点了点头，那五婆上前叫门：“贞嫂，贞嫂。”
就这一会儿工夫，一个粗野的醉汉从女萝身边踉跄走过，一只黑漆漆的手差点拍到她的肩上。女萝侧身躲过，正要喝骂，一个大哭大闹的孩子却撞到芈月的身上，又被一个穿着破衣的粗胖妇人拉住大声叫骂道：“小兔崽子，你撞丧啊！冲撞了贵人，你有几个脑袋赔得起？”
那孩子就势倒在地上打滚号哭道：“打人啦，贵人打人啦。”
女萝一个箭步穿回来，恶狠狠地道：“你们好大胆，想讹诈贵人，找死吗？”她是从奴隶营混出来的人精儿，何尝不知道这些人的心思，必是看她们穿着打扮不似市井中人，知是贵人刚刚沦落，便要来趁机敲诈揩油。
那胖妇人见势不妙，连忙拉着孩子跑了，一边跑一边回头叫道：“哼，那家是鬼屋，谁住进去谁死！”
女萝大惊，急问：“什么鬼屋？”
正在这时，五婆所敲的门打开了，一个表情木然的青衣妇人探出头来，呆滞地问：“谁啊？”
五婆忙道：“贞嫂啊，是我，我是五婆，我带了个客人，来租你的房子。”
便见这贞嫂木然地看着五婆，一动不动。那五婆想来是极了解她的，也不理会她，只推开贞嫂，这边殷勤地冲着芈月道：“夫人，大姊，请进去看看吧。这房子绝对清静，绝对宽敞！”
女萝只得扶着芈月走进去，打量着这个到处长草的荒院，疑惑道：“你家有几个人？这个院子怎么租？”
贞嫂这时候才些微有点反应，迟钝地慢慢转身跟进来，说：“我家就我一个人，给我一个住的地方就行，其他房间你们都可以住。”
这时候女萝已经挨个房间打开去察看情况了。
芈月问贞嫂道：“这么大一间院子，怎么就只有你一个人，你家里其他人呢？”
贞嫂目光呆滞，僵直地抬手，指着一个个房间道：“原来这个院子都住满..了人。那个房间是我公婆住的。那一间是我大伯的，我大伯是军籍，虽然不怎么回来，但公婆还是一直给他留着房间。那间是我们夫妻住的，那一间是我儿子住的，那一间是我小叔住的……”
芈月看着一间间摆着家具却落着灰土甚至结着蛛网的空屋子，打了个寒噤：“他们……”
能言善道的五婆进了这个小院，似乎也感觉到了恐惧，竟也不敢说话了，只有贞嫂的声音，响在这空荡荡的小院里：“我大伯死在军中。后来，我丈夫被抓去打仗，也死了。我公公为了让小叔留下，就自己去军中，也死了……后来，齐国人打进来，小叔被齐国人杀死了。儿子病死了，婆婆饿死了，我……也在等死！”
女萝惊叫一声，拉住芈月的手，颤声道：“夫人，我们走，快走……”
隔着门，市井中小孩哭大人骂的声音隐隐约约传来，映衬着这里的死寂一片，格外令人难以忍耐。
五婆上前勉强笑着劝道：“大王继位，天下安定，现在不打仗了。我们跟贞嫂也是邻居，看她可怜，帮着她把房子租出去糊个口。她只是一时脑子转不过来，人还是挺好的，前头孙屠户还托人说媒要娶她呢……”她说到这里，也说不下去了。燕国几场大乱，人命如蚁，侥幸活下来的，哪里有正常的婚配，不过是混混们或恃着力气或恃着无赖，或抢或骗或拐诱些妇人来传宗接代罢了。所谓孙屠户要娶贞嫂不过是说来好听，明摆着是欺她脑子不清楚，打算一文不出骗了抢了她来当成生孩子的工具。若不是贞嫂一出了这个院门便要发疯，早得逞了。
芈月紧紧地捂住嘴，只觉得腹中苦水翻涌，只说得一个字：“走……”就急急冲了出去。
女萝叫着道：“夫人，夫人……”也跟着追了出去。
芈月一口气跑到西市口的大街上，才停下来扶着街边的柱子，大吐不止。
女萝追了上来，抚着芈月后背，急问道：“夫人，夫人，您没事吧！”
芈月握着女萝的手，止不住地颤抖：“那个院子、那个院子里的人全都死光了。那个贞嫂，身上也都是死气。”
女萝忙点头：“夫人，我明白，我明白，我们不租那间房了。”
芈月摇了摇头，只觉得遍体生寒，浑身颤抖：“不是租不租那间房的事，而是……女萝，西市不只是穷困，那个地方尽是绝望。刚才那个孩子，像子稷一样大，居然就这么在一片泥污中打滚而毫不知羞耻肮脏。子稷生活在这样的环境周围，我怕他如果心志不够坚定，就会受人影响。甚至于我怕将来有一天，我保不住子稷，那么，贞嫂会不会就是我的将来……”
女萝吓了一跳：“不会的，夫人，公子不会是这样的……”
芈月摇了摇头：“可是留在驿馆，我们又无以为继，怎么办呢？”
她看着眼前的一切，忽然只觉得一片茫然，西市熙熙攘攘往来的人，似与她生活在另一个世界，而她的魂魄此刻已经抽离，似站在半空，俯视着自己沦落至此。
忽然，一个人走到她们面前，道：“在下有礼，敢问二位娘子可是秦质子府上之人？”
女萝诧异抬头，上前一步挡在芈月面前，警惕地道：“君子有礼。我们正是秦质子府中人，不知阁下有何事？”
那人听了，忽然深深一躬，道：“在下冷向，原是游学士子，因子之大乱，沦落市井。三月之前寒冬之时，在下已是身无分文、饥寒交迫，幸得这位娘子送食水炭火到西市，才让在下不至于殒命。救命之恩，自当铭记。秦质子有何驱使，冷向及友人愿为质子效命。”
芈月猛然抬头：“阁下也住在西市？”
冷向苦笑一声，指着不远处一间低档的酒坊道：“正是，那间酒坊，便是西市游侠策士素日聚集之所，这位娘子前些时日赠米赠炭，我相信会有不少人记得娘子的恩惠的。”
芈月的眼中有了些光亮，忽然道：“你们沦落市井，可曾想过将来？可否想过跟从一个主公？”
冷向眼睛忽然一亮，声音也变得急促：“我等虽然落魄，也曾为衣食谋而低头俯就过贱业，但是若能有明主相随，自是求之不得。”
芈月沉默片刻，又问：“若是如重耳、小白这般，流落他国，数年不得正位的大国公子，甚至未来也未可知，你们可有恒心追随？”
冷向微一犹豫，低头看到自己腰悬佩剑，想起自己逐代衰落的家族和自幼便有的抱负，慨然道：“世间又能够有几个策士，能够有运气觅到自己可追随的主公呢？不管成与不成，这一生有目标可去追寻，总好过就这么沦落市井，乞食豪门，埋名于草莽吧。焉知我不会是下一个狐偃、先轸、赵衰呢？”
芈月看着冷向，嘴角终于露出自与孟嬴别后的第一丝微笑来，敛袖行礼道：“冷先生高义，秦质子心领了。秦质子为寻贤士，欲入西市与诸位比邻而居。日后，当有机会与各位贤士结交，还望先生指引。”
冷向一怔，旋而忧喜交加，忙道：“若能与秦质子相交，自当是我等之幸。”
芈月点了点头，便转身而去。
女萝跟在她身后，满心疑惑，一直到出了西市才问道：“夫人，咱们当真要住到西市去吗？”
芈月点头：“是。”
女萝有些犹豫：“那，要住到贞嫂那个院子吗？”
芈月若无其事地道：“看了这几天，以我们手中的这点钱来说，除了那个院子以外，还有更合适的吗？”
女萝支吾着：“可是那儿……”
芈月的神色有一丝傲然：“有人住，是生地；无人住，就是死地。我就不信，我的命，强横不过那些市井之人！”
女萝迟疑：“可是方才，您还……要不，我们再去找找大公主吧，或许事态还有转机！”
芈月摇藏书网头：“‘北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。’以前我以为，鲲鹏代表的是自由，可现在我才明白，鲲鹏代表的是强大。天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。可是真正能够自由飞翔的，只有最强的鸟，对于其他的鸟来说，天空只是它们被狩猎捕食的可怕之地，所以燕雀宁可在檐下争食，在笼中献歌，以色事人，求宠取媚……我一直自命鲲鹏，瞧不起燕雀之流，可是，我若是连驿馆也不敢走出去，我与燕雀之流，又有什么区别呢？”
女萝不解：“那，难道市井之地，会是鲲鹏的天空吗？”
芈月点头：“正是，我当真是一叶障目了，我只想着自比重耳，又自苦没有重耳这般有着忠心的臣下。可是如今是大乱之际，多少策士游侠，何尝不是没有主公可追随，而一生埋没？西市虽然是沦落之地，又何尝不可以是重生之地呢？”
第八章 牛马横
过了数日，芈月雇了辆车，和嬴稷还是搬进了那贞嫂的家中。他们一路上的行李，已经散失典卖得差不多了，只余几卷书简、几件旧衣罢了。
芈月那套入宫的服饰早已典卖，帮助他们度过了这个冬天；.嬴稷的那套冠服却让女萝死活保了下来，终究还是慎重地装在箱子里，送到了那西市院落之中。
那院子多年不住人，自然是尘土堆积。芈月、女萝和薜荔三人便用布包着头发，拿着扫帚抹布收拾出几间屋子来。那些原有的家具本就不堪用，且已经朽坏，便都收拾起来，堆到一处不用的房间去。
如此，除贞嫂自己住的房间不动外，收拾了一间给芈月住，一间给嬴稷住，另一间给女萝薜荔两人住。
大人们收拾屋子，嬴稷自然是插不上手，只有抱着竹简坐在院子里的石碾上看书。
众人忙忙碌碌，自然也无暇理会嬴稷。那贞嫂缩在墙边，悄悄地看着嬴稷，足足看了半天。
因无人理会，她便慢慢地开始走动，也渐渐消去对陌生人进入的恐惧。
也不知从何时起，贞嫂端着一碗水，胆怯地走到嬴稷面前，隔了好久才把水放到地面上。她的动作仍然呆滞木然，但看着嬴稷的眼光中却有着爱怜和希望。
嬴稷初时不觉，过了半晌，贞嫂又怯怯地伸手，将那碗往嬴稷面前推了推。这时，嬴稷终于有所察觉了，他眼睛的余光先是看到碗，又顺着碗，抬头看着贞嫂。
贞嫂像受惊似的往后缩了缩，露出胆怯又热切的笑容：“你……你喝水……”
嬴稷一怔，忙放下竹简，朝贞嫂行了一礼：“多谢大嫂。”
不想他这一动，贞嫂便已经像受了惊的兔子一样，“啊”地叫了一声，转身就逃进屋子里去了。
嬴稷吓得不知所措，看到芈月，求助地叫了一声：“母亲。”
芈月正看到这一切，心中一动，便跟了上去。却见屋子虚掩着，贞嫂蜷在角落里，手里抱着一件少年的衣服，发出呜咽的哭声：“阿宝，阿宝……”
芈月站在门边，看着贞嫂哭泣，已经有所明白。女萝也追上来，看到这个场景，也不禁转头拭泪。
贞嫂被惊动，抬头看到两人，更是吓得往里缩。
芈月轻轻推开门，走到贞嫂面前，蹲下身子，拿出她抱着的衣服，展开看了看，低声问：“这是你儿子的衣服？”
贞嫂畏缩地点点头。
芈月道：“看着倒跟子稷差不多大。”
贞嫂听了这话，忽然伏地而哭，声音呜呜咽咽，却是听不清楚。
芈月轻叹：“我知道你现在的心情，最能够保护你的人不在了，你最在乎的人也无法保护，原来是那么幸福和快乐的家，忽然什么都没有了。天塌了，地陷了，无人可倚仗，只有自己孤独地面对痛苦和绝望……”
忽然间，贞嫂大声痛哭起来。
芈月轻轻伸手扶起贞嫂：“可是活着的人，依旧还是要面对，要活着。我们能够活下来，就足以告慰那些死去的亲人。贞嫂，你愿不愿意和我们一起生活？”
贞嫂抬头，看着芈月，惊疑不定。
这时候，嬴稷也跟着走进来：“大嫂！”他想说些什么劝慰她，可一时又说不出来。
贞嫂闻声，又定定地看着嬴稷，忽然问：“你饿不饿？”
嬴稷一怔，不知所措地看着芈月，见到芈月的眼神，忙点头：“是，我肚子饿了。”
贞嫂眼中迸发出一丝光亮，像是生命之火又再点燃，她慌乱道：“你、你饿了，我、我去给你做吃的来……”她说完这句话，忽然跳了起来，匆匆地跑了出去。
嬴稷看着贞嫂的背影，小小年纪也感觉到了一些沉重：“她真可怜。母亲，我们要帮助她啊。”
芈月缓缓点头：“是啊，我们要帮助她。我不能像她那样，无能为力地坐视自己的亲人一个个离散死亡。我会张开我的羽翼，把我所有的亲人一个个遮蔽到我的身下，为他们遮风挡雨。虽然我现在还做不到，但总有一天，我会做到的。”
嬴稷忽然道：“还有更多像贞嫂那样的人，我们也要帮助他们！”
芈月看着嬴稷，欣慰点头：“是，我的子稷，有仁心。”她拉起嬴稷走了出去，一起走到厨房里，却见那贞嫂一会儿生火，一会儿又跑到灶头看，弄得手忙脚乱。
芈月推了嬴稷一下，道：“你去陪着贞嫂生火。”这边自己走到灶头，开始烧菜。
她当日筹谋过多次与黄歇私奔以后的生活，自然也早学了不少简便易做的菜式，如今下厨做菜，虽然手艺生疏，但总算没有烧煳。当晚，嬴稷便吃到了自他出生以来，母亲第一次做的饭菜。
西市的生活，便慢慢开始了。
这日清晨，五婆扛着一个大麻布包笑嘻嘻地走进院子来。贞嫂正在院中晒衣服，见状连忙上前欲接过，五婆摆手不让：“不用不用，你能有多少力气？还是我自己扛着……”又问：“夫人在吧？”
贞嫂道：“在，她在里面呢。”
五婆见贞嫂如今也多了几分活力，不再是死灰槁木般的模样，拉着她的手叹息：“夫人真是好人，看来她待你不错！”见贞嫂点头，她也起劲了，“我就说嘛，你这屋子就是要租出去才好，不但你能得点吃食，这院子有人进进出出，你才会有点活人的样子！”
女萝闻声走出来，见状也忙与这个热心的牙婆打招呼：“五婆来了。”
五婆爽利道：“来了，来了，我又接了新活计了。夫人近来如何？”
女萝皱眉道：“有些不好，前夜不曾休息好，引起风寒，又咳嗽不歇，吃了好久的药也不曾好。”
五婆便关心地道：“久咳易成大疾，夫人也要当心才是。”
两人说着，便听到屋里芈月道：“是五婆来了，快些进来吧。”
女萝忙使个眼色，叫五婆把包袱放到外头去，自己引着五婆进去，笑道：“五婆来看您了。”
五婆细细打量着，便见芈月坐在窗边，案几上堆着竹简，墨迹未干，毛笔搁在一边，显见方才是在抄竹简。见了五婆进来，便笑道：“五婆来了，可又有什么新的活计要拿来了？”她说得几句，便一阵咳嗽。
女萝跟在五婆身后，忙悄悄在她背后推了一推，暗示她不要说出来。
五婆微一犹豫，芈月已经看出来了，笑道：“五婆，我们都认识这么久了，也劳你帮忙这么多次，有什么话只管说出来，不必有什么犹豫。”
五婆虽然有些不安，但她毕竟是市井之人，刚才扛过来的活计，她虽是助人，亦是有抽成的。何况这次对方这种要求，也只有眼前的人肯答应下来，当下不顾女萝暗示，赔笑道：“有的，只是……”
女萝暗急，方才那个大包袱内的竹简量可不少，忙阻止道：“只是夫人身体有疾，所以……”
芈月摆摆手：“我身子无妨，已经好多了，咳嗽只是小疾而已。五婆，说吧。”
五婆看看女萝，又回头看看芈月，还是说了：“夫人，前几天您抄的那卷 href='2283/im'>《诗经》，陶尹十分喜欢，前日已送了一担粟米过来。如今又加许了两匹帛五斤肉为礼，想请您再给他家抄写一篇《士昏礼》，半个月内就要，不知道您意下如何？”
芈月眉头微皱：“半个月？”
女萝急了，截口道：“我家夫人身子不好，而且《士昏礼》又那么长，如今手头也没有原书籍，要夫人一字字地默出来，半个月的时间是万万不够的。”
五婆赔笑：“我也说实话了吧。因陶尹是工匠出身，前些年才立功封了官，本不是世家，礼乐典籍都是没有的。因他家儿子近日要跟左大夫家结亲，所以急求诗礼方面的典籍。时间是紧了些，这也没有办法，只好求夫人赶一赶，我同陶尹商量再加些礼物如何？”
芈月轻叹一声：“礼乐本是圣贤所传，如今却让我来贱卖换取肉食之物，实是愧对先贤了，再讨价还价，岂非斯文扫地？他既有向礼之心，婚姻大事也是耽误不得，我多花些时间，半个月应该能默出来的。”
五婆大喜，忙道：“那就多谢夫人体谅了。”
见五婆去了，女萝有些着急，埋怨道：“夫人如何也不顾及自己？如今身体欠安，便不好再接下这些活计才是。”
芈月对光举手，看看自己手指上因为这些日子抄写竹简而长出来的茧，道：“不妨事，再抄几卷，也练练我的记忆力，免得我忘记那些内容，将来不好教子稷。”
女萝垂泪道：“夫人，您何必如此自苦？冷向先生前些日子不也送了些米炭过来，您又为何拒绝于他？我们当日助过他们，如今只当他们还报便是。”
芈月却摇头道：“不成的。他们虽然沦落市井，却也有宏图之志。他们欠我们的人情，将来为还报这些人情，或能成为辅佐子稷之人。我们助他们米炭，然后收了他们的米炭，那便是交易两清。将来遇上事情，再去有求于他们，便教他们看轻了。我既然还有能力挣取衣食，便不能让这份人情给这般贱卖了。”
女萝有些着急：“可这样凭着您自己日日抄写，也不是长久之计啊。”
芈月自负一笑：“自然不是长久之计，可谁又说，我打算以此作为长久之计了？”
女萝诧异地问：“那您？”
芈月站了起来，慢慢地道：“燕国久乱，如今上位的官员，许多都是暴发之人。而市井之中久困的游侠策士，却又得不到施展抱负的机会，你可知是什么原因？”
女萝想了想，摇头：“奴婢不懂。”
芈月坐了下来，拿过一卷空白的竹简，写了几个名字，又圈了起来，接着写了几个官职名，同样圈了起来，皱眉道：“燕国的国政出了问藏书网题。若是我有机会插手，未必不能让子稷找到起步的机会。”
女萝见她专注，自己却是不懂，忙悄悄地退了出来，去整理五婆带来的东西。
此时正是春暖花开的季节，在这个城市的另一头，国相府中，侍女小雀捧着一枝桃花走过庭院，走进房间，笑着对芈茵道：“夫人，春天到了，万物生长，我今天看到园子里第一枝桃花开了，就赶紧摘来给您。”
芈茵正站在妆台前，转头接过桃花欣赏着，点头道：“嗯，这花开得不错。春天到了，我心情也好了很多。小雀，叫缝人绣娘来，我要做几件新衣服。”
小雀捧过花瓶把花插好，讨好地道：“是啊，上巳节快到了。今年的宫中春宴，夫人一定又是艳压群芳，无人能比。夫人，您看这桃花颜色正好，就做一件桃色的衣服吧。”
芈茵被这话勾起了回忆：“我第一次参加上巳节春宴的时候，就是穿着一身桃色的衣服。嗯，我想再穿一次那件衣服……”
小雀忙笑：“奴婢还记得那件衣服的样子，就让缝人们再做一件一模一样的。”
芈茵点头：“那一天，我穿着桃色的，八妹妹穿杏色的，九妹妹穿着雪青色的。我们穿的都是艳色，她穿着淡色，却把我们都盖过了……”说到这儿，她脸上的表情变得有些扭曲。
小雀知道又引起了她的心事，连忙想岔开话题：“夫人，我给您梳妆吧。”
芈茵却问：“她现在怎么样了？”
小雀忙赔笑劝道：“在西市那种地方，能活成什么样啊？不过是又穷又辛苦罢了。我听说她给别人抄书，冬天抄得十指长冻疮，春天抄得整夜咳嗽……”
那日郭隗大怒，除了看在小雀自幼服侍芈茵的分上将她放过之外，将原来供芈茵驱使的其余仆从尽数更换，且又将小雀警告一番，更是禁止芈茵再有其他的行为。因此这些日子以来，芈茵但有想到芈月的心思，小雀便寻找其他理由岔开。
出了此事之后，芈茵亦是哭闹撒泼过，但郭隗心志坚定，却不是她能够动摇得了的。
芈茵却冷笑道：“哼哼，她居然还能抄书，她不应该是求告无门吗？哼哼，从小我就知道，她是那种贱生贱养的，像杂草一样，拔了根踩十几脚，沾点土又能活……”
小雀无奈，劝道：“至少，国相也帮您出过气了，您又何必纠着不休？”
提到此事，芈茵亦是咯咯地笑了起来：“是啊，看到她沦落至此，我真开心……这老竖才是真奸猾，‘欲毁其人，先摧其心’。就算让她见着了易后又能怎么样？反而让她更痛苦，更绝望，更失去斗志……”
小雀见她直呼郭隗为“老竖”，吓得忙阻止道：“夫人，小心！”说着还探头看了看外面，又劝道：“夫人，国相宠爱于您，甚至愿意出手帮您一把。可是以国相的精明厉害，您若太纠着此事，只怕国相心中不喜。如今九公主已经沦落至此，再无翻身之地。您……您如今更重要的，是不要失了国相的宠爱才好啊！”
芈茵哼了一声，恨恨地道：“我绮年玉貌，他白发苍苍，他就算待我再好，那也是该当的，是他欠我的！小雀，你不明白，我看到她这样，心里是有着说不出的快意！可是这一切都不够，不够，还不够！我以前一直想杀了她，可如今看来，杀了她，还是便宜她了，我要让她沦落到泥里，我要让她跪在最下等的贩夫走卒面前，赔笑求饶。她说我是疯子，我就要让她真真正正地变成疯子，疯到再也没办法清醒过来，我要让她最心爱的男人也认不出她来，要让她活得如猪如狗……”
芈茵越说越是兴奋，她自那年“疯癫”以后，虽然已经算得“痊愈”，但终究经历了那种大骇大惊、长期软禁、情感期望全面崩溃的情况，此后的精神就一直有些不太稳定，若遇大喜大悲之时，便无法自控地滔滔不绝，大叫大闹。入燕之后，又复发过一两次。
小雀看着她越说越兴奋，却有些类似当年子之之乱时复发的样子了，只觉得忧心忡忡，心中一酸，忙转头悄悄拭去眼泪，免得教芈茵看见，更刺激病情。她知道芈茵的恨意有多深，也知道芈茵所受过的痛苦和折磨，更知道她多年来的压抑和疯狂。固然，芈茵的悲剧是许多人和事所造成的，可是她如今唯一能够报复的人，便是芈月。所以郭隗阻止她继续报复折磨芈月，对于芈茵来说，便如同在饿了三天三夜的人面前摆上一顿美食，却不让她享用一样，她是会发疯的！
可是，让她继续沉湎于这种执念中，又何尝不会让她更疯狂！
小雀只觉得左右为难，她毕竟只是一个奴婢而已，虽然有足够的忠心和历练，可是她的智慧却不足以让她解决芈茵如今的问题。
忽然间，芈茵一把抓住了小雀的手，她的眼中透出偏执和快意：“小雀，你是最知我心事的人，也是我最得力的人。你说说，我要怎么做，才能让她这样的人低头，痛哭，哀号，绝望？让她生不如死，让她崩溃、发疯呢？”
小雀一惊，无奈地劝着芈茵道：“夫人，您如今应有尽有，何必再在她身上浪费时间？她也是公主之身，如今沦落市井，只能用双手换取衣食，贫病交加，已经是生不如死了！夫人，咱们想想宫中春宴，想想今年的首饰衣服吧……”
话犹未了，芈茵已经大叫一声，将妆台上的首饰尽数抹到地上，她的脸上泪水纵横：“小雀，你难道忘记了我们受过的苦吗？我病了以后，那些人是怎么欺凌我，不把我当人看的？我以为可以嫁给黄歇，又养好了病，就算做不成王后，我也能安心过平凡幸福的日子。可是黄歇却弃我于不顾，反而追着她去了秦国，那些日日夜夜无望的等待，你忘记了吗？若不是黄歇无情无义，我又如何会听信郑袖的蛊惑，答应嫁到燕国来？结果我不但做不成王后，还遭受兵灾之乱！我也是个公主啊，可我过的日子，比谁都惨。小雀，你忘记了我们在子之之乱中是如何地凄惨吗？你忘记了那时候所有的仆从都逃离我，只有你不离不弃，可我们为了逃避乱军，破衣烂衫避于难民之中，饿上几天几夜的情景吗？你忘记了那时候你为了抢一个饼子，被那些恶人打得头破血流，我抱着你大哭的情景吗？你忘记了我们遇上乱兵，生不如死的情景吗？那时候若不是郭隗到来，我们早就死了，早就死了……”
芈茵说到崩溃，扑入小雀怀中大哭。
小雀亦是再也忍不住，抱住芈茵哭道：“都是我不好，都是我不中用，是我没有保护好公主，是我没有办法觅到食物……害得公主委身于国相……”
芈茵抬起头来，眼中尽是恨意：“小雀，我好恨，我的恨太多、太深，可我最恨的是她，我唯一能报复的也只有她。我若不在她身上把我的气出尽了，我这一生也不会快活。”
小雀含泪跪下，道：“夫人，我知道，我都知道。”
芈茵脸色扭曲：“你既然知道，就要替我去把心愿给偿了。”
小雀抱住芈茵，如同这些年每一次她精神崩溃之后一样安抚着她：“好，我替您把心愿给偿了，您要什么，我便帮您办到。”
小雀自幼就服侍芈茵，平心而论，芈茵并不是一个好的主人，她喜怒无常，最爱将自己的错误推诿给侍女，毫无情义。当初，小雀对芈茵的忠诚，其实和其他的侍女差不多。可是，当芈茵沦落到无人理会的时候，当她精神崩溃，像个孩子一样拉着自己，依赖着自己的时候，当自己成为她唯一的依靠的时候，忽然之间，小雀对她产生了不一样的感情。小雀知道，这个时候，如果没有自己，她一定会完蛋的。
她的生命、她的精神，在自己的手中得救，重塑作为一个像小雀那样从小为奴，不曾自己做过主的人来说，从那一刻起，她的人生忽然就有了新的意义。此后芈茵对于她来说，并不仅仅是名义上的主子，更是她的孩子、她的爱人、她的生命所系。此后，两人相依为命，渡过一个个最危险、最艰难的关头，她们的生命已经融为一体，牢不可分。
“既然您执意要她绝望、痛苦、疯狂，那么再难、再不可思议的事，我也会为您办到的！”小雀低头，在芈茵的额上轻轻一吻，走了出去。
芈茵看着小雀走出去，嘴角的笑意慢慢绽开。她就知道，不管什么事，只要她坚持，小雀就算死，也会为她做到的。
她打开妆匣，里面有一封帛书，那是当日秦惠后芈姝写过来的信。只要有这封信在，不管小雀做出什么事，她都可以在郭隗手下保住她。
她在心中冷笑，想必这位秦国的母后，是比她更恨芈月的存在吧。
可是，她知道吗？自己固然恨芈月，其实更恨的还是芈姝。为什么她们几个庶出的公主，个个流离失所，而她如此愚蠢、如此无能的一个人，她的儿子却能够成为大国之君，奉她为母后，任由她呼风唤雨，肆无忌惮！
芈茵的双手握紧，尖尖的指甲刺入手心。她拿芈姝没有办法，可若是有天地神灵，哪里可以诅咒的话，她真想去诅咒，让芈姝、楚威后这些一生得意的女人，也从高高的权力巅峰落下，跌得比她们更惨，更痛苦！
此时，被诅咒着的芈姝，却并不如芈茵想象中那么得意，就算成了秦国的母后，她也是有一肚子不如意。此时她坐在宫中，焦灼地问缪乙：“大殿上的情形怎么样了？”
缪乙一如既往地赔笑奉承道：“惠后放心，您吩咐的事，大王哪里会不尽心呢？今日朝会一过，那些您不喜欢的人，就统统消失了。”
芈姝神情略霁，却又恨恨地一击案：“只可惜，那些后宫中我不喜欢的人，却还不能统统消失。”
这话缪乙却是不敢应了。明知道她指的是王后魏颐和先王遗妃魏琰，只是如今王后才是后宫之主，便是惠后再不喜欢，但她身为母后，虽然尊贵了许多，后宫之权，却也不得不让出几分来。想到这里，缪乙忙岔开话头道：“惠后，要不奴才这就去再给您打听打听朝上之事？”
芈姝勉强点头藏书网，道：“去吧。”
此时咸阳宫正殿，一边站着司马错和魏冉，另一边站着孟贲、乌获和任鄙三个大力士，两边气氛紧张。
秦王荡坐在上首，俯视下方，甚为得意：“魏冉将军，你当日说，要寡人将来有本事与你比试。如今你既然不敢与寡人比斗，那就与寡人的力士比试一番如何？”
魏冉铁青着脸，却拱手道：“臣不敢。当日臣年少气盛，得罪大王，大王若要降罪，臣无话可说。”
秦王荡冷笑：“是啊，当日你年少气盛，寡人也还不是大王，若是寡人今日还不依不饶，未免心胸太小，是也不是？”
魏冉拱手：“大王英明。”脸上的神情却依旧傲慢。
他自是知道，秦王荡母子既视芈月母子为大敌，自然也会视他如眼中钉、肉中刺。若不是芈月临走时再三交代，他早就不耐烦与这等无知竖子周旋了。事实上，自秦王荡继位以来，宠信孟贲等三个力士，早令朝臣们不满。
此时官制并不分文武，但多半出自士人阶层，自幼学得礼乐射御书数，在自家封地上也早已习得治人之术，因此能够上阵杀伐，下马安民。虽然说先惠文王也大力提拔策士游士，但终究是以才智相取，虽然也重用商君之策而提拔有军功的人，但这些人既能够立下丰厚军功，除了悍不畏死之外，多半也是有些行军打仗的能耐或者天赋，能得上司、同袍、下级拥戴服膺的。
可如孟贲之流，除了一身蛮力之外，又能够有什么才干能力，却无端升居高位，大得宠信，如今甚至在大殿上威胁士大夫？而秦王荡不但听之任之，甚至大有怂恿之意。
想到这里，魏冉心中冷笑。魏冉自然知道秦王荡今日就是准备要在这里，报当日维护嬴稷打了他的仇。如今这小子身为大王，纵然要找自己生事，只要自己一动不动，他便打得一拳两拳，又能如何？反倒自降了身份。没想到他却要让那几个如牛马般的蛮力之人来对付自己，一想到此，魏冉不禁双拳紧握。他若是要逃避，只消在此摘冠辞职，便可逃此一劫。可是这样做，却是未战先逃，徒劳无益。他今日站在这里，便不是这几个蛮夫的对手，又能如何？他要让这件事，成为秦王荡羞辱大将的恶行，就算他摘冠免职，务要成功将秦国大将的心聚到一起，则将来复起便是不难了。
果然，秦王荡见他态度傲慢，更是恼怒，冷笑道：“大将军司马错不是说你战功彪炳，寡人却一直没有给你升迁吗？今日寡人就封你为左庶长如何？不过，是要你先打败了孟贲、乌获和任鄙当中的任何一个人。若是你输了，这个左庶长之职，就要由孟贲来担任了。”
司马错已经怒从心头起，上前一步就想要说话，却被魏冉拉住。
魏冉平静地对司马错说：“大将军，算了。大王今日有意与我为难，您就算有什么话，他又如何听得进去？”
司马错却是大怒：“这不是欺辱于你，这是欺辱整个军队。将士百战沙场，以功授勋乃是当然，哪能把将士的军功拿来当成蛮夫角力的赌注？若是每个立了军功的将士都要受这等莽夫的羞辱，还有谁会去沙场拼命？”
话犹未了，孟贲已经踩着重重的脚步，像一头大水牛一样走到魏冉面前：“魏将军，你是不是不敢动手啊！”
魏冉没有看孟贲，只是朝秦王荡一拱手：“臣认输，这左庶长之职，就送与孟力士。”
孟贲看向秦王荡，见秦王荡阴沉着脸，并无暗示，心中一喜，忙向上一拱手：“大王，臣不服气，未能与魏将军一战，臣不敢受此官职。”
秦王荡闻此言，哈哈大笑：“那就打吧。”
樗里疾正站在首位，听到此言，不禁也恼怒起来，阻止道：“大王，不可……”
秦王荡却朝着孟贲一使眼色，孟贲不待魏冉回应，便挥舞着拳头朝他一拳打去。魏冉偏头躲过，后退两步，孟贲却又是一拳挥去，魏冉再躲，孟贲的拳头险些打到他身后的魏章身上，顿时朝上大乱。
樗里疾大急，高呼：“不要再打了……”却是无人理会。再转眼一看，只见右相张仪袖手，一脸冷笑，这个素日能言善辩之士，此时竟是一言不发。樗里疾再看秦王荡，却见他一脸兴奋，挥舞着拳头只差自己冲下去打了。
此时殿上众人都逃作一团，魏冉已经接下孟贲，两人交起手来。只是那孟贲皮糙肉厚，被魏冉连打了几拳也恍若无事，可是魏冉被他打上一拳，便要倒退三尺，再一拳，便飞了出去。孟贲仍不罢休，追上来重击几下，魏冉被孟贲用力一拳，口吐鲜血，晕了过去。
司马错见状，愤怒地解冠叫道：“臣请解甲归田，免受匹夫之辱！”
樗里疾见状也是怒呼：“大王，够了！殿前武士何在？将这搅乱朝堂之人拿下！”
殿前武士听了樗里疾之令冲了进来，却是看着秦王荡，一齐行礼：“大王有何吩咐？”
这时秦王荡才懒洋洋地抬手道：“罢了。”
孟贲冷笑一声，回到原位，昂然道：“我奉大王之命与魏将军交手，何来搅乱朝堂？左相当着大王的面，令殿前武士拿我，这是置大王于何地？”
秦王荡亦是得意扬扬地道：“王叔，你僭越了。”
樗里疾无奈，只得请罪道：“是臣有错，请大王恕罪。”
秦王荡嘿嘿一声，道：“念在王叔年纪大了，我也不怪你，只是下次不可。”
樗里疾只觉得一口血积在心中，只梗得脸色铁青。却见秦王荡伸了伸腰，道：“每日坐在朝堂，听你们啰唆，好生无趣，只有今日方有些意思。可惜这魏冉太过无用，偌大口气，却是不经打的。罢了，退朝。”
司马错脸色铁青，见秦王荡退朝，反将手中的冠置于地上，再解剑，再解腰上符节，将三物一并置地，转身去扶魏冉。他身后的魏章等几名将领，见他如此，亦是解了自己的冠、剑、符，与他一起扶起魏冉，走出殿来。
其他大臣见状，也三三两两地散朝而出，却是斜眼看着魏冉等人，窃窃私语。
樗里疾见状大急，忙叫值殿武士捧起冠、剑、符，快步追上司马错，苦着脸劝道：“司马将军、司马将军，休要如此。今日之事，我会劝劝大王，你不要做意气之争啊！”
司马错冷笑道：“大王如今辱将士、重匹夫，他早就视我为眼中钉、肉中刺，我今日辞官，也只不过是早一步抽身而已。否则下一次……”他一指魏冉，“这般情景，便是要轮到我了。”
樗里疾闭目长叹：“若是先王于地下有知，看到今日的场景，只怕是死不瞑目啊！”
张仪走出殿来，先是拿起魏冉的手，搭了搭脉搏，暗道这小子躲得巧，虽然看似口喷鲜血伤得极重，但五脏六腑，却没有真正伤到。便放下魏冉的手，看着樗里疾冷笑道：“樗里子，我只问你一句，你当年对先王阳奉阴违，也要保这个太子。如今这样的大王，这样的大秦，你可有后悔？”
樗里疾脸色一变，指着张仪：“你！唉，我知道你心情不好，也不与你计较。”
魏冉这时候已经略微清醒，听了此言，冷笑道：“可是大王，却要与我等计较。”一言未完，又咳了口血出来。
樗里疾被他这话堵得无言以对。
张仪冷笑：“你以为他是大王，可我看在他的心目中，还未曾当自己是大秦之王，仍然当自己是一个与众兄弟争权夺利的公子啊。”
司马错亦是冷笑：“他既然容不得我等，我等还是早走为好。”
樗里疾一眼见到乌获、任鄙、孟贲三个蛮汉走出来，举手止住司马错的话，叹息：“唉，大王如此作为，老夫也是无可奈何。”
司马错拂袖冷笑：“这个大王，根本不及先王的皮毛。先王谥号曰‘惠’曰‘文’，就是为了施惠国人，吸引名士，最终为大秦下一步武力扩张打下基础。纵是要武力扩张，那也是要用军功、用谋略，不是拿几个只有肌肉没有脑子的莽夫当宝贝。哼，什么天下无敌的勇士，就凭力气大就要封大将？他以为战场上是拿力气去撞人的？牛马也力气大，只配拉车耕地，只配宰了吃，能争胜天下吗？”
张仪袖着手，阴阳怪气地道：“司马将军，你就少说两句吧。君子不立危墙之下，既然知道他们是牛马一样的人，你若被牛马拱死，这名声扬于列国，很好听吗？”
樗里疾见他如此，唉声叹气：“张子，你也少说两句吧，别火上浇油了，帮我留一留他吧。”
张仪摇头：“我不留他，我自己也要走了。”
樗里疾大惊：“张子，你说什么？”
张仪嘿嘿一笑，往上一指：“我不为这三只小牛马，为的是上头还有一只大牛马，君子不与牛马为伍，我去也。你们能走的，也早早从咸阳脱身吧。”
樗里疾大惊，忙追上张仪：“张子，你与老夫说清楚，你到底要如何？”
张仪从袖中取出一卷竹简，扔在樗里疾手中，道：“我已经写好辞呈，本拟今日朝上便递交的，如今看来，不如直接给你也罢。”
樗里疾手捧竹简，怔在当场。
不管他如何努力，这日大朝之后，张仪辞职，魏章辞职，魏冉辞职，司马错辞职。朝上文武重臣，数人辞职，顿时人心惶惶。
樗里疾大急，忙入宫欲劝说秦王荡挽留贤士。不料秦王荡听了这几人的辞呈，反而当即同意，叫道：“张仪、魏章之流，母后本就深厌，寡人也早有逐他们之心，如此正好，省得寡人动手。”
樗里疾无奈，只得奔走劝说。好不容易劝得司马错不辞官，却也要入蜀避朝。正要劝说张仪，不料秦王荡于次日当场宣布，令甘茂为右相，接替张仪之位。
樗里疾只气得当殿摔了笏板而走，却是拿秦王荡无可奈何。
第九章 莒姬死
数日后，城外长亭，桃花片片飘落。长亭内，地上铺了毯子，樗里疾与张仪对坐。
樗里疾尽最后一次努力劝说：“张子真的要走吗？”
张仪嘿嘿一笑：“我不走又能如何？”
樗里疾急道：“若是为了乌获那三人封大将的事情，老夫可以劝大王收回成命。若是为了甘茂封相，老夫可以让出左相来请张子担任。”
张仪看着樗里疾，摇摇头：“得了吧，你能劝他们收回多少成命？那个妇人到现在都还没有一丝身为秦国母后的意识，一心一意还当自己是楚人，忙着要将我送回楚国给楚国解恨，要把当初被我骗走的土地还给楚国，甚至在谋划着要把一个个楚女弄进宫来为妃……”
樗里疾也有些无奈，艰难地说：“惠后的确是……可是，她说了不算，大王自有主见，从来也不曾真的听过她的话。”
张仪冷笑：“那是因为惠后往左蠢，大王往右蠢，蠢得不在一块儿，所以各蠢各的。”听他说得这么肆无忌惮，樗里疾的脸色有些不好看，指着张仪手抖了抖，最终没有说话，只是长叹一声。张仪继续道：“我说错了吗？没错吧！我真觉得他出生的时候是不是忘记把脑子一起生出来了，居然拿几只人形牛马当大将，每天跟他们比赛举鼎。他每天看地图只会看一条线路，就是通往洛邑的那条路。他以为我不知道他想的是什么？他就想带一支人马，直奔洛邑，杀死周天子，然后把九鼎扛回来。他以为他是成汤，是周武王，只要攻王城，夺九鼎，就可以完成王图霸业？那是找死！这样的主公，不需要我张仪来侍奉，他也容不得我张仪为臣下。因为我站在那儿，只会显得他像个白痴，只有朝堂上没有我张仪，他才能继续得意。”
樗里疾闭目长叹，老泪纵横：“先王啊，我对不起你。”
张仪站起来，拍拍樗里疾的肩头：“对我张仪而言，天底下没有什么君权神授，君王如天。天底下坐在王座上的那几个人，在我张仪眼中，只有蠢货和非蠢货的区别。运气最好的，是能够遇上一个可以合作的对象。只可惜，这个人被你弄到了燕国。樗里子，我跟你说，你这个人还算聪明，只可惜脑子僵化，不懂得天底下的事，就是一盘生意，生意生意，就是要生生不息，才有意思。你就是死抱着自己怀中那堆主意不放手，结果失了生机，人也僵了，道理也僵了。如今的秦国，已经不是昔日的秦国，秦王荡倒行逆施，群臣离心，大祸就在眼前了。”
樗里疾颤声道：“可是，你留下来，总能补救啊！”
张仪道：“如果我留下来，才一定会后悔呢！道不同不相为..谋，我只是替你觉得累。在将来的日子里，樗里子，对着一个刚愎自用又愚笨不堪的主君，有你的苦头吃。”
张仪拍拍樗里疾的肩头，朝着夕阳的反方向扬长而去，风中传来他的歌声：“坎坎伐檀兮，置之河之干兮……”
樗里疾看着天边，嘴唇颤动，喃喃道：“大祸就在眼前……”他看向天边夕阳，映得云团如同火烧一般，艳丽中带着一丝不祥，心头一股阴云升腾。
芈姝见逐了张仪，忙写了信去楚国，又将近年来自己在后宫诸事都说了一番。楚威后接了信，悲喜交加，掩面呜咽。侍女珊瑚见状，忙安慰道：“威后，八公主在秦国已经成为母后，尊荣无比，威后当欢喜才是。”
楚威后且喜且悲，叹道：“我固然是为姝高兴，却也为了我的姮而伤心。这些儿女中，我最担忧的便是姝，不承想她却一生尊荣，虽经波折，终究安坐母后之位，可我的姮、我的姮却……”说到这里，痛哭失声。
珊瑚见状，也是心中酸楚。在芈姝书信未到之时，楚威后先接到了齐国的书信。她的长女芈姮昔年嫁齐宣王为继室，虽然也得了数年荣耀，并生下嫡子，只可惜，齐国早立太子，且太子田地为人暴戾忌刻，不能容人。芈姮虽有手段，然则终究时间太短，不及嫡子稍长，齐宣王便已经一命呜呼。田地继位，不但不曾尊芈姮为母后，反而将她软禁，对外只宣扬说：“芈夫人与先王情深意重，闭门谢客。”
楚威后因数年不得芈姮音信，多方去信，却如石沉大海。派了细作打听，然则芈姮被软禁之后，宫中楚国细作被一网打尽，竟是打听不到消息了。直到数月之前，才得知讯息，却是芈姮已经病死。楚威后心痛如绞，更发了狠，令细作打听详情。芈姮已死，她的近侍亦被灭口，但终究有些粗使奴婢辗转别处。楚国细作打听了数月，终于打听得内情，却是祸起萧墙之内。
原来芈姮昔年亦有三个庶妹从小一起长大，除六公主薏因病耽误之外，三公主菱、四公主荞便做了媵女随她出嫁。芈姮为楚威后长女，自幼便学得了母亲的手段，将几个庶妹挟制得服服帖帖。不料表面上的恭敬顺从，却未必见得内心的真正忠诚。四公主荞不知怎的，与那太子田地勾搭上，等齐宣王一死，便成了新王的夫人，一面挟制住了新王后愍嬴，一面借了田地的手，将芈姮幽禁。自此日夜凌辱，竟将芈姮活活折磨而死。
楚威后听到此消息，捂着心口，痛得晕了过去。及至醒来，捶席凄厉长号，摧心断肠。她本以为，诸女中长女芈姮最得她的手段，远嫁他国，亦是最令她放心，以她的手段，不愁过不好。谁晓得竟遇上暴君毒女，生生被折磨而死。当下她恨得咬牙切齿，便要去寻芈荞的至亲，为芈姮报仇。但寻来寻去，芈荞之母早已于数年前去世，那也不过是个小族献女，竟是没有母族之人，也寻不到人来报仇。
楚威后为了此事，日夜哀号，已经病了一场，将身边的侍从也迁怒打杀数人。因芈姮之事，更是对幼女芈姝担忧不已。且喜芈姝母女同心，想是知道她担忧，便来了书信。先说了自己诸事皆得意，又说了先王临终前的变乱，自己母子如何涉险过关，自己又是如何最终理解了母亲当年的手段和用意。更得意扬扬，将自己如何令芈茵对付芈月的事也一并说了。
这一封长信，叫楚威后看得既是咬牙，又是悲泣，又是欢喜，最终放下帛书叹道：“姝总算是还能够教我放心的！”说着又是切齿诅咒：“这９９ｌｉb?世间的贱妇贱种，皆是忘恩负义之辈，早知道她们要害了我的女儿，我当日便应该教她们都死在宫中才是，如何能放得她们出去祸害！”一想到此，便又诅又骂，没个休止。
珊瑚服侍得她久了，知道她如今越老越不听人劝，却也是越活越精神，一骂起人来滔滔不绝，没有半个时辰是停不下来的，而且越劝越是止不住，只得顺着她骂，间中端些蜜汁教她润润口。
正有一搭没一搭地劝着，却见寺人析匆匆进来，手上还托着一卷竹简。珊瑚一喜，正可找些事情来岔开楚威后的咒骂，忙道：“寺人析，你拿的是什么？”
寺人析却面有苦相，本是缩在一边的，偏珊瑚心不在焉，不曾注意观察，将他叫了出来，只得呈上竹简，一句话也不敢多说。
楚威后方停下骂声，见他如此，又骂了起来：“这是什么东西？你拿这个摆到我面前来，难道教我自己看吗？”
寺人析只得跪下，禀道：“这是公子戎新立了战功，大王封他舒鲍之地，公子戎就封，请大王允他接莒夫人归封地……”他是深知楚威后性子的，不免越说越轻，越说越心虚。
楚威后听到最后，却是听不清楚，她性子本就急躁，到老来越发没了耐心，当下直接就拿起竹简，砸到寺人析头上，骂道：“没进晡食吗？这般蚊子似的哼哼唧唧，说清楚些！”
寺人析只得提高了声音，迅速道：“公子戎想接莒夫人归封地！”
楚威后却是年迈记性差，已经有些记不清了，迷惘地问：“是哪个？”
珊瑚与寺人析对望一眼，情知是瞒不过去的，珊瑚更有一重心事，眼见楚威后因为芈荞之事，已经打杀了数名近侍，若是不能教她转移了怒火，自己不免危险。寺人析亦怀着同样的心事，两人在楚威后身边做了这么多年的心腹，自然已经不是什么善良之人了。当下两人眼神一对，顿时多年默契油然而生，当下一唱一和把事情都说了：
“威后，公子戎便是嫁到秦国的九公主亲弟。”
“便是那个与咱们公主作对的小妇。”
“如今被赶到燕国受苦的那个。”
“莒夫人便是他们的养母，当年住在云梦台的那个。”
“他们的生母便是那个嫁给贱卒的向氏。”
“如今公子戎要接莒夫人出宫去逍遥自在，威后，咱们不能这么便宜了他们。”
楚威后正是满肚子怨念要找人发作的时候，偏生芈荞母族竟找不到，再听得这两人翻出往事来，想到向氏的死，想到有关芈月的预言，想到自己两个亲生女儿所受的苦，忽然间拍案大哭起来：“我岂能教这贱人逍遥快活了去？来人，叫、叫、叫那个……”
珊瑚见她卡住了，忙接口道：“莒姬！”
楚威后点头：“正是，叫那个莒姬过来。来人，给小童梳妆，小童要教她死得万分不甘，这才是好。”
珊瑚忙叫了宫女进来，与楚威后重新梳妆过了，又依着楚威后的吩咐，取了毒酒来，这才宣莒姬进来。
莒姬此时亦是步入老年了，但她自楚威王死后，所有的心机手段已无用处，索性只养花弹琴，怡情养性，反而显得从容自若，举止恬淡，满头青丝中隐隐几星白发，进来行礼如仪，举手投足间，不见衰老，反更显优雅。
楚威后却是一直得意处张扬，小不如意时便辗转反侧不肯罢休，大喜大怒，性情躁急，因此早已经满头白发，脸上的皱纹交错纵横。她的年纪本就比莒姬大了十几岁，此时两人一个照面，更显得她衰老不堪。
这些年来，莒姬努力减少自己的存在感，又有郑袖作为新目标，楚威后几乎已经忘记这号人物。此时一见之下，忽然间往事在脑中翻涌，再见她如今容貌，与自己相比之下，更激起杀意来。
她年纪越老，行事越是肆无忌惮。她想对谁动手，考虑的不是“有没有惹到我”，而是“能杀”或“杀不了”。后者只有郑袖等寥寥几人。她要杀前者，却根本不会考虑杀了是否会引来利益、名声方面的损害。因为到她这把年纪，已经是随心所欲惯了。
她亦懒得兜圈子，直接道：“莒姬，大王同我说，你的养子戎立了功，要接你去封地，你可欢喜？”
莒姬在接到楚威后的召见时，已经是暗暗警惕，听了这话，心中一凛，然而这是她人生最后一战了，不得不去面对，当下恭敬道：“全倚仗威后、大王隆恩，哪有妾身欢喜与否。”
“可是我不欢喜！”楚威后霸道地道，“寺人析，你对大王说，莒姬三天前吃错了东西，上吐下泻，太医说，已经不中用了。”
莒姬脸色大变，跌坐在地，面色惨白，她完全没有想到，楚威后竟然连借口都懒得找，就这样毫无理由地判了她死刑。她咬了咬牙，不甘心一生的挣扎就这么无望地结束，嘴角勉强牵了牵，挤出一丝笑容来，略带颤声地问道：“威后，妾身做错了什么事？求您让妾身死个明白。”
珊瑚虽然之前为了自己好过而教唆楚威后迁怒于莒姬，此时见她的神情，也不由得生出一丝同情，一边奉承着威后，一边暗示道：“谁教你的养女，对八公主不忠……”
“是你已经没用了。”楚威后却忽然打断了珊瑚的话，冷冰冰地道，“在先王灵前我就想把你如向氏一般处置，念在你代为抚养先王的一双儿女分上，我不想教昭阳闹腾，影响大王继位，因此容忍了你。后来你那养女与姝一同出嫁，你们便是我扣在手中的人质，教她不敢对姝不敬不忠，所以你还能够继续活着。如今姝已经成为母后，你那养女与其子流放燕国为质，所以，我没必要再让你们活着。”
莒姬闻讯大惊，顾不得自己安危，扑上去急问：“你……你想对我的子戎怎么样？”
楚威后带着一丝淡淡的厌倦，挥了挥手道：“他若识趣，我亦懒得理会他；若是不识趣，自然有人收拾他。”
莒姬忽然状若疯虎，欲扑上来却又被寺人们按住，只嘶声质问：“你想对子戎怎么样？昭阳答应过先王，不会容忍你对先王子嗣下手的，他不会让你得逞的。”
楚威后微闭了下眼睛，看了一眼寺人析。寺人析会意，一招手，便有粗壮的寺人拿了只金壶来，强按着莒姬，将一壶毒酒尽数灌进了她的嘴里，莒姬被灌得整张脸都憋得铁青。待一壶灌下，又拿手捂住她的口，拉着她的头发迫使她微仰着头，捏着她的喉咙迫使她将毒酒尽数咽下，不能吐出，然后才将她放开。
楚威后眼看着莒姬腹中毒发，捂着肚子在席上翻滚嘶叫，微闭双目似欣赏她的惨叫，又似完全不把她的惨叫当回事。这毒本是极烈的，过得片刻，莒姬便七窍出血，抽搐着再不能动。寺人析伸手探了探她的鼻息，只觉气息微弱，却一时未死。寺人析是极有经验的，知道毒酒虽烈，真教人完全断气却不是一时一刻的，便伸出手来，将莒姬脖子一扭，让她断了气，才禀报楚威后道：“禀威后，已经死了。”
楚威后闭着眼睛，轻轻地“嗯”了一声。
寺人析便叫人将莒姬抬了出去，这才想起自己的任务来，惴惴不安地问：“大王已经答应了公子戎，如今，该怎么办……”
珊瑚见楚威后眉毛微挑，赶紧先竖了眉毛代她斥道：“能有什么怎么办的，她都这……”她本来一句“她都这把年纪了”已到了嘴边，猛然醒悟楚威后的年纪更大，这话说出来简直找死，忙改口道：“人吃五谷，哪有不病不死的？威后，您说是不是？”说到最后一句，忙转了腔调，一副请示的样子。
寺人析苦着脸：“可是，若是公子戎不肯罢休……”他毕竟是个奴才，楚王槐已经答应的事，忽然间一个公子的母亲就这么死了。楚威后自然是想杀就杀，可芈戎毕竟也是个公子，他要是不肯罢休，那么他这个奴才会不会变成替罪羊啊！
楚威后玩了一辈子权力，这点子事，倒真不在话下，当下懒洋洋地道：“那小子若是闹腾，便叫大王问他一个无礼之罪，贬他到云梦泽那边去平乱。”说到“平乱”二字，莫名多了几分杀意。
寺人析也听出这种杀意来，当下又小心翼翼地问：“可是，令尹那边……”有令尹昭阳在，要除去公子戎，恐怕不这么容易吧。
楚威后冷笑一声：“昭阳已老，且这次平乱的主帅，不是昭雎吗？”
寺人析恍然大悟。昭阳已老，如今许多事，已经没有精力去管了，而昭雎正是昭氏下一代接替昭阳的人。此人贪财刚愎，能力却远不如昭阳。有昭阳在，一般人不敢冒着触怒昭阳的危险对先王公子下手，可若是收买昭雎下手，难道昭阳还会为了替公子戎报仇去杀了昭雎不成？当下心悦诚服地行礼道：“威后高明。”
果然，次日消息送到芈戎处，芈戎不服而到楚王槐面前争执，楚王槐却是先得了楚威后派来之人的说辞，虽然心中恼怒，但也只能替母亲善后，当即翻脸问了芈戎冲撞之罪，又叫他去云梦泽平乱，将功赎罪。
凄风苦雨间，芈戎只能葬了莒姬，与向寿一起，率兵前往云梦大泽，平定蛮族之乱。
远在燕国的芈月，对楚国发生的事一无所知。
她自在西市安居下来以后，开始靠抄书取得一些收入，慢慢过上了教养儿子的平静生活。
在这样的朝代，知识总是宝贵的。列国娶嫁，最宝贵的嫁妆不是珠玉，而是经卷典籍。燕国大乱方定，许多家族破灭，典籍被焚，几户因军功而暴发的人家，也需要经史典籍装点门面。便是西市之中，少数沦落的策士游侠也多半只是阅读家中旧藏，或者拜师访友看得一二珍藏，通常也只精通得一家一论，却不及芈月自楚宫到秦宫，阅遍王室典藏，看遍诸子策论，所记得的典籍之多。
所以，数月过去，她不仅能够维持生计，手头也积蓄得一二钱财，虽然不能够与昔日富贵生活相比，但终究已经摆脱衣食不周的困境了。
她一边默写经史，一边也以之来教育嬴稷。此外，她更是领着嬴稷，在西市上观察世态百相。
这日，她与女萝又领着嬴稷，走在西市之中。
燕国的市集与她记忆中的楚国市集比起来更加破落，因战争过去没多久，人气还未恢复，通常初一十五，才会有野人郭人担了货物进城集会交易，那时候方显得人气充足一些，平时则行人寥寥。
燕赵多豪侠之士，所以市集上，也常有市井无赖游侠儿游荡着在等待机会。
芈月与嬴稷走过那间游侠儿素日聚集的低等酒肆，见门口几个游侠儿正说得口沫横飞。
一个说：“想当年子之之乱的时候，我就是在这儿亲手砍下那逆贼的脑袋……”
另一个却嘲笑道：“拉倒吧，你那时候跑得比兔子还快……”随即自夸：“那日齐国人打进来的时候，我就在这西城墙上，砍了十三个齐国兵呢！”
另一个就戳穿道：“我记得你当日说也就砍了三个齐国兵，如何现在倒吹成十三个了？”
另一个也嘲笑他：“哼，齐国人来时，要不是老子替你挡一下，你小子的脑袋早就没有了……”
嬴稷一路上左顾右盼，好奇地看着这一切。
女萝听得那几个游侠儿说着说着，话语粗俗起来，不免有些难堪，对芈月道：“夫人，这里又脏又乱，咱们还是走吧。”
芈月不理她，却问嬴稷：“子稷，你可看出什么来了？”
嬴稷认真地想着，回答：“母亲曾教我背《老子》，上面说：‘江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。’又记得书上说当年重耳逃亡时，饥而从野人乞食，野人盛土器中进之，重耳不敢怒，反而要纳而谢之。母亲带我入市集，是要我听得进粗俗之言，受得了嘈杂之音，从而修身养性，懂得放低身段，谦虚待人。”
芈月低头看着儿子，笑了：“不错，能够想到这些，已经不错了。但是，你只知其一，不知其二。子稷，我带你来市集，不仅仅只是让你懂得放低身段，谦虚待人。江海能纳百川，是因为善于容纳与自己不同的水源，才能够成其大。不管你是做君王还是做平民，都是和人打交道，要知人懂人，就要学会看人。这市井之中的人所求的，其实和庙堂中人并没有多少区别。无非就是争名争利，食色性也。区别在于庙堂中人更懂得隐晦曲折，用子曰诗云来做烟雾，而市井中人则更直接更粗野罢了！你现在能看懂这市井之道，将来就更容易知道庙堂之道。”
嬴稷似乎有些懂了，点头：“好像是有些道理。”
芈月又问：“刚才我叫你看那个大婶与菜贩讨价还价，你可看出些什么来了？”
嬴稷想了想，数着手指道：“我看那个大婶买菜，菜贩说是两文一斤，那大婶说旁人都是三文两斤，那就是‘无中生有’。又说前日的肉贩被别人骂了价高质次，那就是‘指桑骂槐’。那菜贩就‘假痴不癫’，任其说三道四。那大婶后来同意两文一斤，但要多给一把葱，就是‘以退为进’。后来等买完菜又多拿了一把葱，那就是‘顺手牵羊’。后面那个姊姊，等大婶买完菜以后，再要求和那大婶一样的价格买菜，那就是‘隔岸观火’、‘以逸待劳’。”
芈月摸摸嬴稷的头，欣慰地道：“子稷真聪明。”
嬴稷脸红了：“是母亲每日教我用兵法来看世情，我才慢慢学会……”
母子俩一个低头，一个抬头，正自说得认真，却没有注意到忽然发生的变故。此时那个小酒馆中，却有一人，已经注视芈月母子许久，见她正低头与儿子说话，便将葫芦里的酒咕噜噜喝了几口，扛起剑就走了出来，醉醺醺地朝着芈月飞撞而去。
女萝发现的时候，已经来不及了，只惊叫一声：“夫人小心！”
芈月只觉得一个黑影压面而来，只来得及将嬴稷往女萝的怀中一推，自己却被那大汉撞倒在地。
芈月飞扑出去，在地上打了一个滚，抬起头，右手臂已经撞破出血。她左手按住右边肩膀，脸上不禁露出痛苦的神情。
女萝见状大惊，冲上前扶起芈月：“夫人，您怎么样了？”
嬴稷也是惊魂甫定，见那大汉转身要走，便冲上前挡住他大叫道：“喂，你把我娘撞倒了，你不许走！”
芈月见嬴稷冲了上去，吓了一跳，急忙叫道：“子稷快回来……”
那壮汉撞了那一下，正自惴惴，不知道下一步该如何是好，见那嬴稷冲了上来，正中下怀，顿时眼睛一瞪：“黄口小儿，敢对我无礼！”说着伸手就冲向嬴稷一巴掌打过去。
女萝急忙冲过去挡在嬴稷前面，却直接被那壮汉扇飞出去。
芈月见状大急，扶着肩膀忍痛上前，挡在嬴稷面前斥道：“大丈夫征战沙场，与人斗胜，都是男儿豪气，壮士何必对妇孺逞暴，岂不叫人笑话？”
那壮汉的手已经举起正要落下，听到这话便顿了一顿，有些不知所措。他眼神游移了一番，忽然拔剑指住芈月大喝一声：“呸，你这妇人，挡我道路，分明是要让我沾染晦气。明日大王亲去招贤馆招贤，我必当中选。可是今日被你这妇人沾染了晦气，乃是不吉之兆，必是要以尔之人头，洗我晦气！”
似这等游侠儿，市井杀人，乃是常事。通常杀人之后便逃走，只要无人报案追究，过得几年便又大摇大摆地回来。通常沦落市井之人，也没有什么人帮助他们出头。
芈月看着指在眼前的剑，倒吸一口气，顿时只觉得一股杀气扑面而来，市井游侠意气杀人的传闻，也涌上心头，情知此时一言不慎，就可能招致杀身之祸。她虽然会得一些武功，然而骑射尚可，像这样面对一个明显是以杀人为常事的武艺高手，而且对方手中有剑，她却是赤手空拳，身后还带着一个孩子，如何能敌？
她自出世以来，经历过许多危险，却只有这一次和上次遭遇唐昧之时，才会直面锋刃。情知生死关头，若想脱险，一则是向酒肆中的其他游士求助，另一种办法便是如同唐昧那次一样，瞧破对方的弱点，打击对方。
芈月一眼扫去，见那壮汉手持一把旧剑指着自己，虽然一身新衣，脚下却是破布鞋，背着青囊，扛着一个酒葫芦，满身酒气，眼中却不是那种喝醉了的直直的目光，反而闪烁中透着些狡诈和残忍，虽然竭力装出蛮横的神情来，但面色却透着营养不良。
那 58ee." >壮汉在她的打量下，不禁有些心虚起来，眼神开始游移，不敢直接面对芈月，反而有些退缩。
芈月眼睛的余光看过周围，看到人们虽然一脸气愤，但更多的是带着看客的漠然。
嬴稷见芈月危险，惊叫一声：“母亲！”女萝一惊，忙按住嬴稷。
芈月转向那壮汉：“身佩有剑，囊中有书，想来阁下是个士人了。”
那壮汉不禁有些得意地道：“不想你这妇人倒有见识。正因如此，你冲撞于我，坏我气运，我便要杀你祭剑。你可休要怪我，这本是此处规矩。”
女萝见芈月有危险，大急，将嬴稷掩在身后，质问道：“什么规矩？颠倒黑白的规矩吗？”
那壮汉顿时大怒：“放肆！你这妇人胆敢出言不逊，我便先砍下你的一只手来，看看你还敢不敢这样嘴硬！”说着就要朝芈月一剑砍去。
女萝不想他骂着自己，却要对芈月下手，惊叫一声推开嬴稷，便扑到芈月面前，替她挡了一剑，顿时倒在血泊之中。
芈月本拟慢慢套问对方，再击中对方心理薄弱之处，不料事发突然，变生肘腋间，女萝已经倒在自己面前，不由得惊叫一声：“女萝……”抱着浑身是血的女萝，失声痛哭。
女萝在芈月怀中艰难地抬起头来，只吃力地说得一句：“夫人，小心，这个人一定是……”便一口鲜血狂喷而出，显见这一剑已经深深伤及她的内腑。
芈月含泪点头：“我知道，我知道。”
嬴稷“哇”的一声大哭起来：“你杀了女萝姑姑，你杀人了！”
众人顿时议论纷纷，围观着的人都不由得向当中聚拢来。
那壮汉本拟砍去芈月的一只手，不想却砍伤了女萝，也有些意外和惊恐，想到背后之人的嘱咐，还是壮了壮胆，指着芈月喝道：“哼，不过是伤了个奴婢，别以为这样我就会放过你。你若是怕了，就跪下来给大爷磕三个响头，我砍你一只手就算了。”
芈月缓缓地放下女萝，站起身来，眼中已经怒火熊熊：“怕？我是怕了，我怕的是天下的士人都要杀了你，你一条性命怎么够偿还？”
那壮汉见她如此，竟也有些恐慌：“你、你胡说什么，你想恐吓大爷不成？”
芈月冷冷地道：“你虽然满身酒气，却面露凶气眼神游移，分明是借酒装疯。你穿新衣，着破鞋，面有菜色却喝酒吃肉，分明是暴得财富，为人驱使，是也不是？”
那人听了这话，不禁倒退两步，瞧着自己手中的剑，再看眼前妇人空手弱质，不禁又壮起了胆，喝道：“你这贱人，胡说八道，看来真是不见棺材不掉泪了。”
芈月声音越发激昂，指着他斥道：“你虽然佩剑革囊，窃取士人的装束，却不配称为士人。士人朝食市井，暮登朝堂，可以凭着一席话、一把剑而得到君王的信任与倚重，凭的是文才武艺，也凭的是士人们共同以性命维护的节操品性。张仪片言可惊天下，是士人的才能；豫让吞炭而刺智伯，是士人的品行。”说着，面向众人，将手往酒肆方向一挥，指向那人道：“而今我面前的这个人，为贪图一些钱财酒肉，就贱卖士人的品格，听从奴仆之流的指使，盗用士人的名义来做替人行凶的事情。各位，我知道你们流落西市，期待的是有朝一日可以登庙堂，指点天下。可如今这个人，把士人的节操给贱卖了，这样的人，你们能容许他在光天化日之下继续行凶，败坏士人的声誉吗？”
那酒肆本是策士游侠们素日的聚集之地，这乱世人命如同草芥，他们日日瞧得多了，本不以为意，多半漠然旁观，可是听了芈月这一番话，却不禁激起了同仇敌忾之心。
当下就有一人叫出那壮汉的名字来：“冥恶，你敢败坏我们士人的名声，今日便是我们的公敌！”
那冥恶闻言大惊，不想面前这妇人片言之间，就将自己置于绝境，不禁面露凶光，举剑朝着芈月砍去：“你这贱妇，我先杀了你……”
他本得了嘱咐，要断芈月一臂，教她成为残疾，生不如死。此时头一剑伤了女萝，再见情势顿转，也顾不得许多，直朝芈月劈来。
芈月早有防备，顺手抄起酒肆门口的木板格挡了一下，便见酒肆之内一人站出来，叫道：“冥恶，你还敢行凶！各位，我们都是心怀天下的男儿，如何看着恶人欺负妇孺而置之不理？”
女萝用尽全力，挣扎着支起身子，厉声叫道：“诸位若记得秦质子冬日送米炭之恩，何以对秦质子与其母遇险而袖手旁观？”
她这一叫，顿时有人认出她来，叫道：“正是这位娘子在冬日送我们米炭。诸位，果然是秦质子与其母，我们不可不救。”
顿时众人蜂拥而出，那冥恶见势不妙，一伸手抓住嬴稷，将剑架在他的脖子上，叫道：“谁敢过来，我便杀了他！”
芈月大惊，叫道：“住手！”
众人已经纷纷拔剑冲出，却被这变故所惊，见芈月一叫，当下虽然不再逼近，却是分散开来，将冥恶去路也一并堵住。
嬴稷虽被制住，却是丝毫不惧，叫道：“我是秦国质子，你若敢伤了我，秦燕两国都不会放过你的，你就死定了。”
冥恶刚才已经有些心虚手软，抓住了嬴稷，这才稍稍安心，见嬴稷这般说，心中大怒，狞笑道：“小子，你还是先想想你自己是不是死定了吧。”
芈月摆手，示意众人不要靠近，对冥恶道：“你放了我儿，今日便放你离开。若伤了我儿，莫说秦燕两国，今日就休想离开西市。”
“对，”游士中便有一人叫道，“你若不放了秦公子，今日就休想离开此地。”
芈月细看，这人却是那日所见过的冷向，听这声音，方才也是他在人群中及时振臂一呼，煽动众人，当下朝他微微颔首，转而对冥恶道：“你放开我儿，我放你走，也不追究你受人雇用所图谋之事，也不追究你伤我婢女之事。你若伤了我儿，今日便不能生离此地。”
冥恶已心中生怯，口中却仍不认输，道：“哼，我才不相信你呢，若要我放过他，便让这小子先陪我离开市集吧。”
芈月眉头挑起：“你想以我儿为质？”
冥恶道：“正是。”
芈月冷冷地道：“我不信你。”
冥恶大怒：“你敢！”
芈月道：“你若离开市集，再杀伤我儿，我何处寻你？”
冥恶威胁道：“那我便杀了这小子。”
芈月冷冷地道：“那你便死定了。”
她虽然口中强势，冷汗却已湿透重衣。嬴稷在这恶人手中，她如何不急不惊不惧？可这恶人摆明了是欺软怕硬之辈，她若是软弱下去，他便要挟持嬴稷离开。谁知道他在离开之时，会不会再起恶念，伤害嬴稷？只有立刻逼得他放了嬴稷，才能够保得嬴稷安全。
越是这般轻贱他人性命的人，越是将自己的性命看得极重。她只能赌人性，赌他这等贪财无行的卑贱之人，不会宁可丢了自己性命，也要伤害嬴稷。
冥恶额头已经见汗，手中也是汗津津的，险些捏不住剑柄。芈月见他的脸色，正想再以利诱，忽然听得不知何处一声暴喝：“冥恶，你还不弃剑！”
那冥恶手一颤，剑身一抖，忽然间，剑光一闪，鲜血飞溅，一人惨呼一声，扑通倒下。
第十章 西市居
一声暴喝，剑光一闪，鲜血飞溅，一只握剑的手臂带着血光飞在半空中。
手臂飞起时，那剑也从其上滑落，掉在地上。
冥恶捂着胳膊，倒在地上，翻滚着惨叫不已。
那人一声暴喝，乱了冥恶心神，复又手起剑落，砍断冥恶手臂，左手疾伸，已经将嬴稷拉离冥恶身边。
芈月惊呼一声，急忙上前，拉过嬴稷抱在怀中，只觉得心口扑通乱跳，如同擂鼓一般。
母子两人紧紧抱在一起，听着对方紧张至极的心跳，这一刹那，恍若隔世。
嬴稷抬起头来，去寻那救命恩人，却见一个中年人执剑指住冥恶，喝道：“冥恶，你行为卑污，滥伤妇孺，我乐毅今日断你手臂，乃是出于义愤，你若不服，只管来找我。”
众人欢呼起来，争着叫嚷：“乐大哥说得对。”
“你还不快滚，真丢我们游士的脸面。”
冥恶脸色惨白，晕了过去。
乐毅收剑，向芈月行礼：“夫人、公子，你们没事吧？”
芈月惊魂甫定，连忙还礼：“多谢乐壮士相救。也多谢各位高邻仗义执言。”她朝众人团团一揖，从袖中掏出一把刀币递给酒肆老板：“烦请老爹拿十坛醪糟，去孙屠户那里切一刀肉来，我请乐壮士和大家用些酒肉，感谢大家今日出手相助。”
乐毅惊异地看了芈月一眼，没想到她刚经历大变，居然就能够有如此手段，却不多作表示，只道：“多谢夫人与公子。”
正此时，却听得嬴稷哭出声来：“女萝姑姑……”
芈月一惊，急忙奔过去，却见嬴稷跪在女萝身边，放声大哭。芈月扶住女萝，一搭脉息，心中一凉，再看她的眼睛，却是瞳仁已散，不由得失声哭叫道：“女萝，女萝……”
女萝静静躺着，一动不动。她方才被冥恶一剑刺穿内腑，拼将最后的力气唤来支援，强撑之下，脏腑之伤迸裂，就此死去，死时犹睁着双目，望着赢稷的方向。
芈月含泪伸出手来，将女萝的双目合上，她抱起女萝想要站起来，却脚步一软，差点跌倒。乐毅走过来，从芈月手中接过女萝抱起，道：“我送你们回去。”
芈月低声道：“多谢。”
原本欢呼的众人也沉默下来，冷向上前一步，朝着女萝躬身一礼，叹道：“在下昔日亦受过大姑酒食，如今眼睁睁看着大姑遇害救援不及，实是惭愧。”
他这一站出来，便有十余个昔日也受过女萝酒食的游士站出来行礼，皆是面有愧色。
当下诸人一起护送着芈月母子回了那贞嫂的小院，薜荔、贞嫂见状，皆是吓得魂飞魄散。
将女萝放下之后，众人皆欲告辞而出，芈月却是未及更衣，仍着染着女萝鲜血的衣服，站在院中，朝诸人施礼，并一一相送，到冷向时，只看了他一眼，不再说话。
及至诸人散去后，冷向却去而复返，朝芈月一礼：“夫人可有事要用到在下？”
芈月见他已经会意，敛袖行礼：“先生果是才慧之士。”
冷向叹道：“今日我在酒肆之内，却是有事，闻声而出之时已经太迟，还请夫人原谅。”
芈月想起女萝，心中黯然，道：“这也是司命之安排，由不得人。”
冷向便问：“不知夫人叫我回来，有何事吩咐？”
芈月叹道：“不敢当，先生请坐。”
当下两人于院中铺了席子对坐，芈月道：“我只是想问问，以先生之才之志，屈居市井，想是不甘？”
冷向轻叹：“正是。”
芈月朝内一指：“秦公子稷，是先王爱子，因夺嫡失势，为质燕国。身无陪臣谋士，求才若渴。先生若能够为公子稷之宾客，此时虽不能予先生以荣华富贵，但却可以许先生一个未来。先生可愿意陪我母子，赌将来的一座江山？”
冷向怔住，他看着芈月，一动不动，良久，才长长吁了一口气，摇头道：“想不到，实是想不到啊！”
芈月问：“先生想不到什么？”
冷向叹道：“在下想不到，夫人还有此志。实不相瞒，冷向自忖非国士之才，却又不甘碌碌，因此奔走列国，谋求一个前程。可是辗转数年，钱财用尽，身边尽是如我这般的失意之士。也曾经目睹无数前辈，奔走劳碌一生，最终死于荒野沟渠。心中亦知这条道是越来越难，可若要放弃，却又再无其他谋生之路，更是……心有不甘啊！”他说到这里，朝着芈月长揖而拜、再拜、三拜，方直起身来，肃然道：“我知道，把将来押在一个质子的身上，未必就有前途。可是，总好过我如今茫然无绪，不知方向，不知前途如何。至少，公子能够许给我一个未来，而我自己……而我自己……”他说到这里，惨然一笑，“而我自己却是连未来何在都不知道。”
芈月端坐，受其三礼，并不谦让，等冷向说完，方道：“孟子曰：‘舜发于畎亩之中，传说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。’我虽沦落市井，却从来不敢失了初心，愿与君共勉之。”
冷向朝芈月一礼：“记得当日初见，夫人便问我，若有晋重耳、齐小白这样的主公，我可愿追随，可愿效法狐偃、先轸、赵衰等，想来当日夫人便有此意了。”
芈月脸色沉重：“这也算得我的一个妄念，明知我母子沦落至此，衣食犹艰，故不敢直言，只待时机。不想今日变故突生，我孤儿寡母，若无倚仗，恐自身难保，故而只得放肆了。幸得先生不弃，小妇人在此多谢先生高义！”
说着，朝着冷向深深一礼。
冷向忙避让还礼，道：“夫人说哪里话？臣今日既已奉夫人、公子为主，何敢当主公之礼。不知夫人还有何吩咐？”
芈月道：“今日所来诸位贤士，不知姓名、出身、才德、志向如何。我欲先与今日诸贤结交，还望先生相助。”
冷向微一沉吟，道：“99liｂ.恕臣直言，如乐毅等人，心气甚高，恐不能为公子纳入门下。”
芈月点头：“我亦不敢如此狂妄。若能为我所用，当拜各位为宾客。若不能为我所用，我亦当助其在燕国早得重用。”
冷向心头一喜，又是一悔。他是前途渺茫，方投入一个不知未来的质子门下，奉妇人孺子为主。眼前之人若有助人在燕国得势的门路，他入其门下，反而白白错过机会，岂不可惜？转念一想，她既然有把握荐人入燕为官，还要收贤纳士，却是心中有极大的图谋，那么只要自己忠心耿耿，建功立业，未必就没有前途可言。且自己已经认主，若是言行反复，岂是君子之道？想到此处，他反而平静下来，恭敬道：“臣明白，当从夫人之言。”
芈月观其神情变化，直至平静，心中也是暗暗点头。眼前之人虽有名利之心，到底还是君子本性，自己招揽的第一个手下，终究是没有看错，当下点头道：“有劳先生。”
等到冷向终于离开，芈月这才站起来，只走得两步，觉得眼前一黑，整个人身子一软，便倒了下来。站在一边的薜荔及时扶住，连声惊呼：“夫人，夫人，您怎么了？”
却是芈月这一日迭遇惊险，先是自己命悬一线，然后又是嬴稷受人挟持，再加上女萝之死，整个人既伤且痛，既惊且吓，精神近乎崩溃，却在这种危急关头，脑中忽然有了更大的图谋和主意，还要强撑着精神，与冷向、乐毅等人周旋。直到此时冷向离开，这提着的一口气才松了下来，整个人顿时就支撑不住了。
她扶着薜荔的身子，只觉得头如炸开了似的，所有思绪全部溃散，只挣扎着问道：“子稷呢？”
薜荔道：“贞嫂带着他去沐浴更衣了。夫人，您这一身的血，要不要也去更衣？”
芈月强撑着道：“我，我要再去看看女萝。”说完，便晕了过去。
及至悠悠醒来，天已黑了。嬴稷伏在身边，见她醒来，忙跳了起来：“母亲，母亲，你醒了，你怎么样了？”
芈月惊起，问道：“女萝呢，她在哪儿？”
嬴稷眼睛一红，哭道：“女萝姑姑已经……”
芈月扶着头，只觉得头嗡嗡作响，脑海中却慢慢沉淀下来，将所有的前情经过一一回想，方叹了一声，道：“想不到……我与女萝从楚国到秦国，从秦国到燕国，这么多年来相依为命，如今她却为了救我而死。是我对不住她……”
薜荔正端着水碗走进来，听闻此言，跪下泣道：“阿姊若有知，一定不希望夫人这么想。我们与夫人这么多年相依为命，如今夫人无恙，阿姊在地下也是安心的。”
芈月轻抚着薜荔的头发，叹道：“我们要好好送了女萝，带着她的骨灰，将来一起回去。”
薜荔含泪点头。
次日，西郊搭起了柴堆。芈月和薜荔为女萝整理衣服，梳头，一样样地打扮整理了，再将她送到柴堆上，哽咽着祝道：“女萝，你安息吧。你放心，杀你的人，我一定不会放过的。终有一天，我会给你报仇。我答应你，有朝一日我会圆你的回乡梦，带你回楚国去，把你葬回你的部族，葬回云梦大泽。”
冷向等昔日受过酒食之人亦来相送，朝着女萝拱手。这些士人本是不会把一个女奴放在眼中的，然则大义之人，却是人人敬重。女萝曾经助过他们衣食，又大义救主，他们自也甘愿前来送别行礼。
冷向默默地把火把递给芈月，芈月流着泪，把火把送到柴堆上，但见火光熊熊，将女萝身形吞没。
薜荔失声痛哭，嬴稷亦大哭起来。
芈月流着泪，却没有哭出声来，只是哽咽着念 href='4051/im'>《招魂》之诗：“魂兮归来！北方不可以止些。增冰峨峨，飞雪千里些。归来归来，不可以久些……”
嬴稷和薜荔渐渐止了哭声，也跟着轻声念着：“魂兮归来，君无上天些。虎豹九关，啄害下人些。一夫九首，拔木九千些。豺狼从目，往来侁侁些。悬人以嬉， 6295." >投之深渊些……”
送了女萝之后，芈月紧接着在数日内，与乐毅、冷向、起贾、段五等十余名游侠策士一一相会，明其才干，察其志向，心中略确定了几个分类。一种是如乐毅等本身才干足，自信亦有，不愿意投身妇人孺子门下作将来投资的，芈月便应允有机会当助其在燕国得志，留一份人情在；另一种如冷向、起贾之类，流离多年，才干亦有，但自忖不能够以一言动君王的，再加上有感恩之心，愿意对嬴稷作未来投资的；再一种，如段五这等真正的市井之徒，则是能够以小恩小惠，留着在此帮助的。
此后，又叫来嬴稷与薜荔，吩咐道：“子稷，这些竹简是母亲这些日子默写出来的，以后你就要自己好好学了。”
嬴稷不安地问：“母亲，你去哪儿？”
芈月没有说话，又将一个木盒推给薜荔：“这里是这些日子我抄书换来的钱，你先收着。西市的游侠儿得了我的酒食，会帮助我们一二的。”
薜荔吓了一跳，她跟着芈月的时间最长，自然听得出她话中之意，忙问：“夫人，您要去哪儿？”
芈月道：“去解决问题。”
薜荔不解：“解决问题？”
芈月苦笑道：“本以为，我现在沦落市井，凭自己的双手挣取衣食，那些人也应该会心中痛快了。没有想到，我低估了人心的恶毒和无聊。前日那个叫冥恶的无赖，就是被人收买，要置我们于死地的，甚至比杀了我们更恶毒……这次幸好有人出手相助，但若有下一次呢？我们未必会有更好的运气。”
薜荔也不禁拭泪，劝道：“如今您结交这些游侠策士，也算是有所保障，我想他们不敢再来了吧。”
芈月苦笑摇头：“你太天真了，若是再来一个冥恶，他们倒能阻得住。若是真正的燕国权臣与我们为难，他们又有何用？”
薜荔本以为芈月这几日结交游士，是为防身，听了此言更是惊恐，劝道：“要不然，我们逃吧，逃离这燕国。回秦国，甚至是去义渠。”
芈月摇头：“我们能逃到哪儿去？子稷是质子，如果没有燕王的许可，根本过不了关卡，无法离开燕国。便是离开了，也回不了秦国啊。”
薜荔急了：“那怎么办？”
芈月站起来：“我只能赌一把，我要去见郭隗，彻底解决芈茵的事情。”
薜荔不可置信地问：“他能听您的吗？”
芈月看着嬴稷，问：“不，子稷，你还记得母亲给你背过的《老子》吗？‘将欲歙之，必固张之……’”
嬴稷点点头，虽然不解母亲的用意，却仍然接着背下去：“将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之……”
芈月点头：“对，子稷，你要记住，这世上你若要得到什么就得先付出。如果你只是乞求于人，是得不到别人理会的；你对别人有价值，别人才会愿意理会你帮助你。”
嬴稷听得似懂非懂，却乖乖点头：“嗯。”
芈月的眼光悠悠越过长空，望向天际：“鲲鹏能够得到自由，是因为它足够强大。这个世界是弱肉强食的，如果你放弃了自己，那么再多自我宽慰也不能解决现实的痛苦，如果不>能战胜这个时代，就只能被时代所吞噬。如果你想要得到真正的公正，就只有用自己的手，去涤清寰宇，才能够见到朗朗晴空。”
薜荔听得似懂非懂，却能听得出芈月的信心来，略略放心，但看着手中的东西，却又悬起了心。
次日，芈月便起身，换了一件稍好的衣服，托了冷向和起贾照顾嬴稷，在薜荔陪同下，去了国相府，正式递了嬴稷的名刺，求见郭隗。
郭隗却有些诧异。那次与芈月在府中相见之后，他便知此妇心志坚毅。老实说，秦惠后的书信，他是看过的，在此燕国势弱之时，他也不愿意得罪强秦，所以劝说燕易后两不相助，又怕易后心志不坚，所以出手隔绝芈月与燕王宫的信息。
可是他没有想到，自己的宠妾居然暗中算计秦质子母子，他倒不是同情芈月，而是不愿意脏了自己的手，污了自己的名声。所以芈月当着他的面揭露此事，他当真是又惊又怒，一边亲派了心腹送芈月回驿馆以示自己的态度，另一边就质问芈茵。
芈茵自然是不肯甘休的，不免又哭又闹，话语之间，被郭隗察知她的旧事后，又闹腾着必要拿芈月出气，甚至不惜绝食相胁。郭隗从乱军中纳她为妾，后来才知她的身份，又对她迷恋，自觉有些对不住她，素来是诸般迁就的。但军国大事当前，他毕竟是燕国国相，爱惜羽毛，又岂肯教小妾胡为，坏了自己名声？当下为防止芈茵生事，将她身边侍从均换了个精光，只剩小雀一人。
又安排芈月与燕易后会面，教她们自己澄清，自己不出面做这个恶人。果然，芈月见了燕易后之后，大受打击，心志溃散，竟迁出驿馆，搬到了市井之地。他知道后，便不再过问，又因终究还是宠爱芈茵，将她放出来之后，将芈月如今情况说了，哄劝几句，叫芈茵息了生事之心。
他自然知道，芈月落到如此境地，是芈茵所害，但他却不愿意多加过问，漠然置之。似他这等老政客，这等起起落落的事见得多了，贵者为贱者所辱，亦不是什么特别的事，何必多管。没想到今日芈月居然又寻上门来，他便是一惊。他是与芈月交谈过的，知她心性，这番上门断不是为了什么衣食吃亏的事，应该是又有什么事情发生，严重到足以让她上门来与自己当面质证了。
当下忙命了心腹去查验芈茵与其侍婢这些日子有什么异动，这边便请芈月入府相见。
两人对坐。
郭隗先开口问道：“不知夫人来此何事？”
芈月道：“五日前有人买通一名游侠儿，在西市向我行凶，若不是我的婢女舍身护主，我如今已经不能坐?在国相面前了，甚至连秦质子都有可能受害。纵容姬妾对他国质子再三出手，不知道郭相如何对天下人交代？”
郭隗一惊长身直立：“竟有这种事？”
芈月端坐不动：“国相若是不信，可去问问茵夫人。”
郭隗脸色一变，又坐了下来，缓缓道：“若当真有此事，老夫必会给夫人一个交代。”
芈月点头：“多谢。”又转口道：“国相能够在乱世中重新收拾局面，我相信必不是那种惑于内宠、任由姬妾操纵之人藏书网。燕国如今元气大伤，正应该招揽人心为己所用，倘若有失道义的行为一再发生，恐怕会令天下人失望吧。”
郭隗脸色变了变，却敷衍地笑了笑：“夫人说得是。”他已经厌恶再次被芈月质问了，心中有些倦怠地想，看来这次要将芈茵身边所有能够助她为恶的人都换了，下次这个妇人若再上门来，便叫舆公去接待她吧。无非是又被欺负了，来投诉，无非是赔个礼补偿一些金银罢了。
芈月听得出郭隗言中的敷衍之意，淡淡一笑，道：“我曾经问过国相，不怕子之之祸重演吗？看来国相是一点也没把这句话放在心上。”
郭隗微愠，这种事，提一次算是警示，一提再提，便叫人生厌了，便道：“夫人此言何意？”
芈月看得出郭隗的神情冷淡，然则上一次她点到即止，看来这号称重扶燕国的擎天之臣，并没有完全明白其中含意，那么这一次，希望他能够有足够的头脑去明白，当下从容道：“子之之祸在哪里？因为燕王的手中没有权柄，土地人丁和钱财在各封臣手中，而列国朝堂的走向在国相手中。燕王哙无能，想倚仗子之的强势，把权力收拢，所以才有让国之举，却造成燕国内乱，外敌入侵。今国相无子之之能，坐子之之位，如子之独断专行，却不能为燕国建功立业，这是连子之当日也不如啊。”
郭隗听了此言，脸色变得极为难看，他正要说话，芈月却一口气继续说了下去：“如今燕王依旧无权，封臣们依旧各据势力，而外面还有齐国在虎视眈眈。现在齐国没有行动，只是和列国没有划好势力范围。一旦齐国与列国谈判好了，联结其他国家来瓜分燕国，而各地封臣或拥兵自重，甚至投效列国，到时候，燕国还能保得住吗？国相是不是要成为一个比子之更祸国的权臣？”
郭隗越听脸色越是难看，声音也变得喑哑难听：“老夫自知是坐到了火山口，可是此刻老夫不出来坐这个位置，难道要让其他有私心的人来把持这个位置吗？到时候只怕大王母子更没有说话的余地了。燕国国势如此衰败，我郭隗虽然没有管仲那样改天换地的才能，只能是勤勤勉勉，糊东补西，疲于奔命，可我敢对天地宗庙起誓，我郭隗忠心耿耿，上不欺天，下不愧地，有我一日，便有燕国一日，就有大王母子一日。若有变故，我当挡在前面，为国捐躯！”
芈月轻轻拍掌，颔首：“国相高义，令人敬仰，可是乱世之中，仅凭高义却是不够的。老国相，燕国需要的是周召再世，管仲重生，而不是伯夷、叔齐。”
郭隗看着芈月，冷笑：“夫人既这样说，莫不是有以教我？”
芈月直视郭隗：“燕国缺的，是管仲。老国相既然明知道自己做不成管仲，为什么不做推荐管仲的鲍叔牙呢？”
郭隗愤然道：“就算老夫愿做鲍叔牙，可管仲又在哪儿呢？”
芈月伸手画了一个大圈：“天下滔滔，皆是管仲，只要燕国打开大门，就可见到管仲。”
郭隗虽不将芈月放在心中，只是见她大言不惭，对她的话还抱有一两分期待，听她如此回答，不禁颓然：“说了半天，夫人还是空话。就算天下滔滔，皆是管仲，可是又有哪个管仲，会到一个明知必败的燕国来送死呢？他们只会去秦国、齐国、楚国，甚至是魏国、赵国、韩国！”
芈月却并不退缩，反道：“譬如一个人要找主家，东家肥鸡大鱼，西家只有青菜萝卜，那似乎都要往东家。可若是东家只当他是个奴仆一样看待，而西家却将传家宝给他为聘，他会去哪家呢？”
郭隗眼中光芒一闪，表情却不变，只问：“若是当真有人才，老夫何惜以位相让，可老夫如何能知道他胜任此职呢？”
芈月反问：“那么国相眼中，什么叫胜任？‘舜发于畎亩之中，传说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市……’只要燕国有一个姿态，让天下策士知道来到燕国，不是被人家挑挑拣拣，而是被礼敬得重用，又会有谁不来呢？”
郭隗问：“可老夫如何能够让世间策士相信燕国之诚意呢？”
芈月道：“妾身以前听说过有个君王想得到千里马，却终究没有求到，这个故事我记不起来了，国相还记得吗？”
郭隗不解其意，却是记得这个典故的，当下道：“那个国君让人以千金去买马，但去买马的内侍，却用了五百金买回了死掉的马骨头。国君怒而欲治其罪，那内侍却说，若是天下人知道国君愿意以五百金买马骨，还怕不把千里马送来吗？果然不久以后，那国君就得到了千里马……”他说到这里忽然明白，抬头一看，见芈月正微笑目礼。
郭隗顿时有所悟，行礼道：“多谢夫人！”
芈月敛衽为礼：“告辞！”
她不再多说一句，径直站起来走出去。郭隗看着芈月离开的背影，陷入沉思。
好半日，管事舆公悄然走进来，见郭隗沉思，不敢打扰，忙垂手站到一边。郭隗从沉思中惊醒，见了舆公，点点头，扶着舆公的手慢慢站起来。他毕竟年纪大了，跪坐久了，身体不免有些酸痛，一时僵麻。
他扶着舆公的手，缓缓行于廊下，走了好一会儿，才松开了手，自己慢慢负手走着。舆公见他去的方向正是芈茵的居所，心中已经有些明白，他方才正是去打听此事要来汇报，当下忙低声道：“国相，茵姬她……”
郭隗抬手，阻止他继续说下去：“我已经都知道了。”芈月卖了他一个大人情，他就必须要解决掉这件事。否则的话，他堂堂国相，一而再再而三地管教不了自己的小妾，那么这个女人下一次出手，就没这么简单了。
芈茵根本不是她的对手，而她无法对芈茵出手，是因为碍于自己这个国相。可是，她却绝不是一个可逆来顺受、忍气吞声的女人。她已经让步两次，如果芈茵再度出手，只怕会出现教自己都无法收拾的局面。
他走了几步，缓缓道：“你去送千金与芈夫人，谢她的高义。”
舆公心头一凛，应了一声就要转身而去，郭隗忽然道：“慢着！”
舆公停住，郭隗沉默半晌，又道：“还是罢了。”这件事，就算是千金相偿，还是解决不了啊。
他又慢慢地行走，一直走进芈茵的院子。侍女给他脱了鞋子，郭隗进去，舆公留在门外相候。
郭隗进入内室，芈茵正坐在窗前对镜梳妆，陶瓶中插着几枝桃花，映着窗外春光。芈茵见他来了，并不起身，只斜看他一眼，妩媚一笑，又对着镜子整理妆容。
人比花艳，宜嗔宜喜。见此情景，郭隗在权谋中泡了多年的铁石心肠也要软上一软，本是阴沉着脸来欲行质问的，此时也息了怒气，坐下来倚着隐囊，看她梳妆。
两边侍立的婢女忙上前为他送上蜜水，郭隗接过，只喝了一口便放在一边。
芈茵在小雀的侍候下慢慢地梳着妆，从铜镜中察看着郭隗脸色，见他始终没有更多的表情，最终还是站起身来，撒娇地扑进郭隗的怀中叫道：“夫君，你看我今天美吗？”
郭隗扯了扯嘴角：“甚美。”眼光却缓缓转到她身后的小雀身上，小雀在他这样的眼光下，不禁缩了一缩。
芈茵心中暗叫不妙，还未来得及继续撒娇，就听得郭隗问道：“前几日有人买通一名游侠儿，故意在西市之上对秦质子行凶，还杀了人，这件事是不是你们干的？”
芈茵僵了一僵，扭头答：“没有。”
郭隗看向小雀，小雀在郭隗严厉的目光之下瑟瑟发抖，终于跪倒在地，却一个字也不敢说，只偷偷斜视芈茵。
郭隗哼了一声，道：“来人”
两名护卫应声而入：“国相。”
郭隗喝道：“带下去！”
两名护卫立刻抓起小雀，小雀求助地看向芈茵，低声急唤：“夫人，夫人……”
芈茵想说话，看了看郭隗的脸色，又放不下面子，扭过头去。
郭隗微闭了闭眼：“杖毙。”
小雀绝望地大叫：“夫人，夫人……”
芈茵尖叫一声，扑到小雀面前：“不许带走！”
护卫看向郭隗，郭隗表情不动。芈茵顿了顿足，扑到郭隗身上撒泼叫着：“是，是我干的，那又怎么样？我才是你的夫人，你管她的事，我看，你是不是看上她了，是不是，是不是？”
郭隗按住自己的头，有些头疼道：“唉，你啊，你啊！”
见他如此，两名护卫很有眼色地退了出去，小雀也悄然退下，室内只剩下他们二人。
芈茵一把揪住了郭隗闹腾道：“若不是看上了她，你就别管我的事。这是我们女人之间的事，我不许你袒护她。”
郭隗摇头叹道：“我何尝是袒护她，我是袒护你啊。这个女人有眼光有手段还有胆量，你以为就凭你，能够斗得过她吗？”
芈茵眼睛一亮，扑到郭隗的怀中撒着娇：“是啊是啊，凭我是斗不过她。可我有你啊，我的好夫君，你一定能帮我的，是不是？”
郭隗沉着脸推开芈茵，道：“不，她现在很有用。她为我献上一策，若是献给大王，可保我大燕霸业重兴。”
芈茵看着郭隗的脸色，心中一沉，慢慢地从他身上退开，顿足嘤嘤而哭：“所以你就不在乎我的感受了？所以你要为那个贱人撑腰了？”
郭隗稳坐不动：“国事为重啊！”
芈茵歇斯底里地叫道：“国事为重，那我呢，那我算什么？你若是让芈月得以翻身，我宁可去死！”她说着就要去抽取郭隗身上的剑，做出要自尽的样子来。
郭隗按住芈茵，头疼地道：“好了好了，别闹了。”
芈茵越发得意起来：“你叫我不闹，行啊。可是，秦国的惠文后，你打算怎么交代？燕国不想要秦国的支持了吗？没有秦国压着，齐国马上就会发兵来攻打，我看你这个国相之位能坐多久！”
郭隗闻言脸色变了变：“老夫当日迫于秦国的压力，在易王后面前封死了她的路，就已经对秦国有所交代了。难道还要为你们这些妇人的意气之争，一而再再而三地做这种有失道义的事吗？”
芈茵笑得疯狂：“妇人的意气之争？我的夫君，你可不要低估了我们这些妇人的意气之争。我敢保证，你若是让那芈八子出了头，我那八妹妹，秦国的惠文后，绝对会比我更疯狂。”
郭隗哼了一声：“那又如何？国家大事，不是你们这等妇人能够胡闹的。”
芈茵看他脸色已经缓和，撒娇着：“反正你已经做过一回恶人了，再对她好，恐怕她也未必会领你的情。”
郭隗闭了闭眼：“老夫何尝不明白，这也只是权宜之计。”
芈茵眼睛一亮，忙道：“权宜之计，好夫君，这么说，你是不会庇护她到底了？”
郭隗哼了一声，道：“老夫要上书大王，修高台，招贤士，这段时间，燕国声誉不可败坏。”
芈茵笑得甜甜的：“那过了这段时间呢？”
郭隗嘴角露出一丝冷笑，忽然站起来，走了出去。
芈茵跌坐在地，却也不恼，只得意地笑了起来。
郭隗走出芈茵的院落，舆公忙迎了上去。郭隗没有说话，只慢慢走着，舆公仍是一声不吭地跟着。
走了一段路程，郭隗方道：“你送千金给芈夫人，说老夫多谢了。”
舆公应了一声。
郭隗又道：“再送一块入宫的令符。”
舆公眼中有一丝惊异，却没有发问，只忙应了，又道：“那么原来宫中禁卫之事……”
郭隗摇了摇头：“都不必了，易后要找她，她要找易后，都由着她们自己罢了。易后是个聪明人，知道分寸。芈夫人是个有手段的人，她若想达到目的，谁也阻不住她。老夫以前错了，以为自己是为着国家大局出发，所以许多事擅作主张。如今想来，呵呵，为了几个妇人的意气，老夫倒做了不识趣的恶人，这又何必？”
舆公一惊，又向后面院落看了看，低声问：“那茵姬这边……”
郭隗道：“那个侍女，打二十杖。”又淡淡加了一句：“打断她的一条腿，教她这几个月不能再乱跑乱动。”舆公一凛，忙应下了，却有些欲言又止。以芈茵的性子，她的心腹婢女被打断腿，她是无论如何都要不依不饶的。
郭隗亦知其意，捶了捶胳膊，叹道：“老夫老了，经不起她闹腾啊。”一边唉声叹气，一边却道：“前日赵国不是送了一些美女来吗？你去挑几个送进府里来吧。”舆公心念电转，已经会意，忙又应声。
以郭隗的身份，不管国内权贵还是国外使者，要送礼物和美姬，他自然是头一位。只是郭隗也许是年纪大了，又或许是独宠芈茵，这两三年都不太收美姬了。如今这轻描淡写的一笔，又岂是好色？不过是挡不住芈茵闹事，故而找事来拖住她的注意力罢了。
次日，郭隗上书燕王职，招天下士子。列国才子，纷至沓来。邹衍自齐国来，剧辛自赵国来，苏秦自东周来……
群贤毕至，蓟城一时繁荣。
第十一章 苏秦至
郭隗本以为赠芈月千金，她母子当可迁出西市，因此也不再过问。但芈月却从西市中发现更多的机会，并不就此离开，而是置酒肉招揽门客，令嬴稷与这些人朝夕相处，学文习武。
乐毅自去了黄金台，受了燕王招揽，拜为将军，已经离开了蓟城，前住燕齐交界。而燕国驿馆中，亦是策士云集，成为高谈阔论之地。
这日西市却来了一人，背着青囊和剑，一路打听秦质子住所。便有热心之人，指点他去了芈月住处。
他敲了门以后，却是薜荔开门，两人相见，都是一怔。薜荔认出他来，诧异道：“您……您是苏秦先生？”
苏秦却不认得她，倒怔了一怔，道：“你是……”
薜荔笑道：“苏子不认得我，我是服侍芈夫人的侍女，当日曾在咸阳城外，有缘得见先生一面。”
苏秦脸一红，想起前事。那日他一心躲避孟嬴，眼中也只见了孟嬴，然后才是芈月，其余侍婢等人，如何能够分辨明白，当下拱手道：“惭愧，惭愧。”
薜荔一笑，忙迎了他进去。
芈月于廊下煮茶，亲自奉给苏秦：“苏子，好久不见。”
苏秦接过茶谢道：“多谢夫人。”
芈月道：“听说苏子自秦国回去以后，悬梁刺股，苦读经书，如今出山，必当震惊天下。”
苏秦道：“惭愧！夫人是我所见最令人敬佩的女子，若换了其他人，早就沦落无助。数月前西市遇险之事，我亦听说过了，本是为夫人忧心，没想到夫人单凭自己一人之力，就已经改变环境。想苏秦在秦国，十上奏议而不用，回到家中，嫂不为炊，父母不认，人生之拼搏输得一塌糊涂。哪里像夫人不管走到哪里，都能够绝地重生，苏秦自叹不如。”
芈月道：“苏子谋国，妾身谋身，怎么能与苏子相比？苏子的才华不鸣则已，一鸣惊人。”
苏秦苦笑，摇头：“我如何敢当夫人这般赞誉，若论才华，谁又能够与张子相比？”
听到张仪之名，芈月不禁关心，问道：“我离秦日久，消息不通，苏子可曾听过张子的消息？”
苏秦的神情忽然黯淡了一下，半晌，才道：“张子……已经去了。”
芈月惊呼一声，长身而立，急切地问：“张子，他是如何去的？”
苏秦叹道：“我曾经去拜见过张子，当时他已经病得很重了，那时候，他在魏国。”
芈月微一思索，已经明白，苦笑：“他离开秦国了？”
苏秦亦苦笑：“是啊，秦国新王继位，不容张子。其实秦惠文王去时，张子便想离开，是樗里子苦劝他留下。他也不忍秦国连横之策就此告终，还是多留了一年，可惜终究……”又叹息一声：“张子离秦入魏，魏王便要拜他为相，只是张子当时已经心灰意冷，也就徒挂了一个虚名而已，不久便生了一场重病，就此而去。”
芈月怔在当场，忽然间，当日与张仪结识之事，一幕幕重新映上心头。楚国的相识，秦国的相知，他挡住她离开的脚步，他劝她进入宫闱，他鼓励她勇敢参与政事，他在她最艰难的时候大力相助。想到昔年，他与她相嘲相讥、唇枪舌剑的情景，忽然间潸然泪下。这个世上，再也不会有一个人，能够与她进行如此毫无忌惮、直抒胸臆甚至是直面灵魂的对话了。
此生知己已逝，竟来不及告别。
芈月掩面，泪水湿透了袖子，却是不曾哭出声来，好半日，她才哽咽问道：“你见着张子时，他说了什么？”
苏秦亦自黯然，道：“我见到张子的时候，他已经病得极重了，与我也没说上几句话，只是将公孙衍的著作给我，说连横之术，在他手中已经用尽了。我若想再有施展之处，当在合纵。公孙衍虽然与他做了多年对头，但却是互相钦佩。公孙衍当年死在魏国，他此番到了魏国之后唯一做的事就是收罗了公孙衍的著作。正准备细细钻研，却是天不假年。我若是有心，也可多去揣摩其中奥秘。”
芈月带泪，且哭且笑，道：“他必是一脸不耐烦地说，这玩意儿你若要就拿去赶紧走人，你跟他不是一路人，学他的也没用。是也不是？”
苏秦也苦笑：“夫人仿若亲眼所见一般。”
芈月眼前依稀出现张仪狂狷不羁的样子，心中却已经有些明白：“苏子此来，可是因为张子……”
苏秦点头，道：“张子确是提到了夫人，他同我说，若要出仕，当去燕国。燕国，有易王后，也有夫人。”
芈月沉默片刻，苦笑道：“燕国有易王后，便已经足够，何须要我？”
苏秦却摇头道：“张子说，易王后并不够坚强，若无夫人，恐为人所制。”
芈月骤然一惊，一股无名的冲击打中心口，只觉得心头一酸，眼泪差点又要出来。张仪于千里之外能够预料到的事，自己却是困在局中，白白耗费了这许多时光。张仪、张仪，人生知己如你，竟是已经不在了，教我以后困惑犹豫之时，又去问何人？
沉默良久，芈月方将刚才张仪之死带来的心灵冲击缓缓平复，对苏秦道：“所以，苏子来了蓟城。可是，你为何不直接去黄金台呢？”
苏秦犹豫片刻，忽然苦笑：“不错，我是为此而来。可是，我实在是有些畏惧。所以我千里迢迢来到蓟城，却不敢走近黄金台，不敢走近宫墙。”
芈月明白他的心思，点头：“苏子岂畏君王，苏子畏的是……”
苏秦脸一红。
芈月曼声吟道：“子惠思我，褰裳涉溱。子不我思，岂无他人。狂童之狂也且。”
苏秦脸更红了，向芈月一拱手道：“如今时移势易，求夫人不要再说了。”
芈月正色道：“你错了，如今才正是时候。”
苏秦口吃起来：“这这这，不不不行！”
芈月直视苏秦：“窈窕淑女，君子好逑，这是天经地义的事。你助她的儿子稳固江山，帮她圆满心愿，有何不可？你若建下不世之功，谁还敢多说什么？”
苏秦没有说话，但眼神却发亮了，他忽然转头，疯狂地拉开自已的背囊，近乎粗暴地捧出几卷竹简递给芈月：“请夫人指正。”
芈月接过竹简，打开 第一卷 来看，看了几行，便立刻就被吸引了，也顾不得理会苏秦，入神地看下去。
苏秦带着一种既自负又不安的神情，观察着芈月的表情，却只见芈月只入神地一卷卷看下去。
但见树梢的日影变幻，渐渐拉长，阳光也逐渐变成橙红，然后暗了下来。
芈月揉了揉眼睛，抬起头来，一看天色，才醒悟过来：“来人，掌灯！”她看了苏秦一眼，忙道歉：“哦，请苏子用膳。”自己却卷起竹简道：“苏子，这些竹简我要继续看完，还请苏子自便。”说着就向内行去。
薜荔连忙赔礼道：“苏子，我们夫人失礼了，还请苏子勿怪。”
苏秦却忙摆手，带着一种解脱和快意的笑容，激动不已：“不不不，夫人这是对我苏秦最大的礼敬，最大的礼敬啊！这说明我快成功了，不，我已经成功了！”
苏秦大叫一声，扔下帽子，大笑三声。
薜荔吓了一跳，见他又慢慢平静，方上前笑道：“苏子可有住处？若是不曾有住所，我们隔壁还有空屋子，奴婢带苏子去。”
芈月自得千金，便又将隔壁租了下来，收容了些士子平日聚会谈论，也令嬴稷日常均在那儿。
次日，芈月便拿了令符，递与宫中，求见易后。
不久，宫中传讯，令芈月入宫相见。
芈月带着苏秦，走过燕国王宫重重回廊。
苏秦带着如同朝圣般的神情，看着..t>走过的每一处景观。一个内侍手捧着苏秦的竹简，跟在芈月身后，这是在宫门处便交与他了的。
芈月走进驺虞宫中，只留下苏秦一个人在外面，惴惴不安地等着。
芈月袅袅行在回廊，内殿门口，侍女青青向她行礼：“夫人，易王后等候您多时了。”
燕易后孟嬴居处，铜炉内青烟袅袅。
孟嬴与芈月对坐，两人自那年冬日会面之后，再未曾相见。
但孟嬴也渐渐知道了芈月的处境，知道了她驿馆失火，知道了她受驿丞之困，也知道了她搬到西市。她曾经为此辗转反侧，寝食不安，她处置了驿丞，又派人寻回了芈月所失去的东西，然而她只能悄悄地派人送回给芈月，却不能再公然召她入见，与她交往。
然而，当她接到芈月递进来的令符时，她惊异了，她无措了，她犹豫再三。最终，还是敌不过内疚，更有对于芈月的信任当她对着芈月剖白过自己的不得已之后，她相信以芈月的傲气，如果不是走投无路，或者没有想到解决的办法，是不会再来寻找自己的。而这两种情况，她都必须见芈月。
然而这一次芈月进来，却是什么也没有说，只令内侍将竹简奉上，方道：“我有一个稀世之宝，呈于易后。”
孟嬴诧异地看着眼前的竹简：“季芈，你所谓的稀世之宝，难道就是这堆竹简？”
芈月指了指竹简，笑道：“你先看一看这竹简，就知道我说的是不是真的了。”
孟嬴捧起竹简，迎面而来的却是熟悉的字体，她慢慢看着竹简，手却越来越抖，最终她合上竹简，抬头急问芈月：“他在哪儿？”声音中透着无法压抑的急切和兴奋。
芈月笑了，一指门外道：“就在宫外。”
孟嬴放下竹简，却并未如芈月所想宣人进来，而是不顾身份仪态地提起自己的裙子，就往外跑去。
芈月先是愕然，然后笑了。
原来侍立在孟嬴身后的侍女青青擦擦眼泪，郑重向芈月跪倒行礼：“奴婢拜谢夫人，为我们公主所做的一切事。”
孟嬴提着裙子，飞奔在回廊上，她顾不得两边内侍惊骇跪倒，也顾不得自己满头的簪环在飞奔中跌落摔碎，只径直冲了出去。这压抑了多年的渴望，此时忽然再现，让她连一刹那也不愿意再等。
此时，苏秦正叉着手等在宫外，他神情紧张，不时地整整衣服，又踱来踱去。忽然听到匆匆而来的脚步声，苏秦抬起头，看到孟嬴拎着裙子飞奔而来。她见到他的一刹那，已经完全失神，脚步却仍未停，一脚踩上门槛，差点向前跌去。
苏秦吓得飞身而上，伸手扶住了孟嬴，急道：“小心”
他的动作太过迅速，连两边的 5185." >内侍想扶都来不及，便让易王后跌入了这个陌生男人的怀抱之中。更令他们诧异的是，尊贵无比的易王后竟不曾呵斥他的失礼，反而紧紧地抱住了对方，发出呐喊似的声音：“苏子”
那种声音，似从深渊中发出，似从枯井底发出，有着从绝望中发出来的新生之力。
“苏子你终于来了”
夜幕已经降下，芈月已经离开。
易后内室，孟嬴与苏秦席地对坐，席面上放了酒壶和酒爵，还有铜盘盛的肉炙鱼脍等。
孟嬴向苏秦举起酒爵道：“苏子，请。”
苏秦道：“易后，请。”
孟嬴含情脉脉地道：“小儿年幼，欲拜苏子为傅，不知苏子能否应允？”
苏秦目不转睛地看着孟嬴道：“易后有命，敢不从命？”
孟嬴道：“苏子的策论我看了，真国士也。燕国欲拜苏子为国相，不知苏子能否应允？”
苏秦道：“易后有命，秦唯听从。”
孟嬴在自己的膝头展开竹简，道：“苏子，这份策论我还有些不解之处，可否详解？”
苏秦道：“愿为易后讲解。”
苏秦伸出手，指点着竹简。
孟嬴含笑看着苏秦道：“苏子，我似乎有些不太明白呢，苏子可否坐近些指点？”
苏秦犹豫了一些，慢慢向前挪了一点，又挪了一点。
窗外看去，孟嬴和苏秦的头越挨越近，直至重合。
几声轻响。
酒爵骨碌碌地滚了出去。
竹简落在地下，一声轻响。
烛光悄然而熄。
宫中消息，自然瞒不过有心人。
郭隗下朝回府时，舆公便来回禀：“国相，前日秦质子之母将一士子苏秦推荐于易王后，听说……”他压低了声音，“当夜此士子便宿于驺虞宫中。”
郭隗脸色微怔：“原来是他？”
舆公一惊：“国相已经知道了？”
郭隗摇了摇头，冷笑道：“老夫今日入宫，易后同老夫说，要让大王拜那苏秦为傅。”
舆公低头：“那国相答应了？”
郭隗轻抚长须，叹道：“老夫如何能不答应？老夫劝大王起黄金台，引荐天下贤士无数，可苏秦一篇策论，便教老夫无话可说。燕国当兴，燕国当兴啊！”
屏风之后，忽然一声冷哼，舆公辨其声，当是芈茵，忙看向郭隗。
郭隗挥了挥手，舆公忙率人退下。
芈茵便妖妖娆娆地从后面走出，伏到郭隗怀中，呢声道：“夫君，莫不是此人会对您有威胁？依我之见，还是先下手为强……”
郭隗沉下了脸：“胡说八道，苏秦乃是天下大才，他若能够入我燕国，实乃我燕国之幸。我不但不能对付他，还要将国相之位让于他。”
芈茵大吃一惊，整个人都蹦了起来，先是顿足，又伸手去摸他的额头：“夫君你怎么了，是不是发烧了，怎么会如此说话？”
郭隗拂开她的手，斥责道：“妇人之见！若是燕国弱小，老夫有什么利益可言？若是燕国强大，将来的燕国，是易后说了算，还是大王说了算？这一二十年，老夫让他苏秦一步又有何妨？”
芈茵失声惊叫：“一二十年，夫君能有几个一二十年？”
郭隗却是捻须微笑：“为臣者谋国，谋家，谋身。若得国家强大，家族得到分封世代相传，老夫当不当国相，倒在其次。你看张仪在秦国为相，对樗里疾是有利乎，有害乎？”他说的倒是真话，外来的策士再怎么兴风作浪，也不过是一朝而止，真正得益的，反而是那些历代在国中有封爵，家族势力与国同长的权贵。所以国兴则族兴，对于他们来说，一个国相之位，暂时相让又有何妨？不管是楚国的昭阳，还是秦国的樗里疾，甚至是魏国的惠施，都不止一回让过相位。
郭隗不在乎，芈茵却是不能不在乎郭隗若不是国相，她的权柄风光就要黯然失色了！她不禁尖叫起来，捂着耳朵顿足：“我不听，我不听，反正你说什么我也听不懂。”她抓住郭隗拼命摇晃，“我只问你一句，若是那芈月得势，必会向我寻仇，到时候你是不是也要舍了我啊？”
郭隗沉声喝道：“胡说，你是我的爱姬，有我在，何人可以动你？”
芈茵狞笑，那美丽的脸庞此时扭曲得厉害：“哼，哼，夫君你倒想得美。女人可素来都是记仇的，到时候只怕夫君舍了我，也未必能够让人家消气。你以为她推荐苏秦是为了什么，难道不是冲着你来的吗？”
郭隗一怔，忽然间陷入了沉思。他可以不在乎苏秦一时得势，不在乎让出国相之位，因为他对自己在燕国的掌控力深有信心，对燕王职的影响力控制力深有信心。
可是，看到芈茵如此疯狂的模样，他忽然对自己原来设想的一切，有了一丝怀疑和动摇。
芈茵在他原来的印象中是玲珑聪明的，最善于趋利避害，虽然有些虚荣，有些势利，有些跋扈，但这些都是小女子会有的弱点，他并不在乎，甚至有些纵容。唯其软弱无能缺点多多，所以值得男人去包容，去宠爱，甚至愿意为她惹出来的祸去收拾善后。
可是在秦质子到了蓟城之后，她所表现出来的疯狂、歇斯底里、不可理喻，甚至到了为出气报复不惜触怒自己这个夫君和主人的份上。哪怕自己屡次阻止，她依旧偏执入骨，依旧撞墙不悔。
如果一个女人的复仇心有如此之盛，如此不死不休，那么，秦质子之母，作为她的姊妹，会不会也这样执着，会不会也因此对他郭隗怀有如此恨意？
若是她也如眼前这个女人一般，不顾一切地企图破坏，那么她如今将苏秦送到易后身边，又会不会还有其他的目的呢？
想到这里，郭隗悚然而惊，他看着眼前的芈茵疯狂地又哭又闹，忽然间产生了一种淡淡的厌倦之意。
他终于开口，长叹一声：“罢罢罢，你若不了了心愿，只怕至死不肯罢休吧！”
芈茵听到郭隗此言，度其意思，顿时惊喜交加，颤声问道：“夫君，您的意思是……”
郭隗微闭双目，淡淡地道：“再过两个月，老夫会与大王巡边。到时候，大王亦会奉易王后一起出行。老夫去后，这府中之事，便交与你，舆公也留与你。老夫书房中的符印，你要好生看管，不得有失。”
芈茵大喜，捧着郭隗的老脸亲了一口：“多谢夫君。”
郭隗闭上双目，心中沉重一叹。
而此时，孟嬴和芈月正走在燕国王宫后山。
看着红叶飘落，两径各式菊花夹道，孟嬴俯下身子，采了一朵菊花递给芈月，叹道：“燕京的秋天是一年中最好的季节，可惜再过不久，就是可怕的寒冬。所以，应该趁着美丽的季节，好好把握，好好珍惜。”
芈月微笑道：“易后指的是苏子吗？”
孟嬴脸微一红，却毫不羞涩地道：“季芈，你助我良多，你若有需要，我也自当义不容辞相助于你。如果你愿意，我可以给子稷一块封地，你可以把你三个弟弟都接过来。至于这块封地的将来，就看你们经营得如何，或者你弟弟们为燕国建立多少军功了。”
芈月没有说话。
孟嬴问道：“你还在犹豫什么？”
芈月却道：“燕国虽好，终是寄人篱下。”
孟嬴急了：“寄人篱下又如何，难道你还能回秦国吗？如今秦国惠后当权，岂能容你回去？”
芈月却摇头道：“这些日子，我老是梦见母亲，梦见子戎，梦见夫子……若是能得自由，我倒真想先回楚国看看。”
孟嬴皱眉问：“你想回楚国？楚国有什么好，楚国能够给你和你儿子的，能比我燕国更多吗？再说你别忘记了，两国交质，质子焉可随意离开？”
芈月笑着摇头道：“我知道，我也没想回楚国。我如今好不容易在燕国驻足，回楚国我又能够有什么嬴面？我只是想回去看看罢了。”
孟嬴沉默片刻，摇头道：“你能走，但秦质子不能离开燕国。季芈，事关国事，就算我也无能为力。两国交质，燕国现在也有一个质子在秦国，若是燕国失去了秦国的质子，那……”
芈月苦笑：“芈姝恨不得我死，难道燕国以子稷为质子，能起到作用吗？”
孟嬴也苦笑：“燕国派到秦国那个质子，其实也是一样。只是，此事涉及军国之政，除非……你有足够的筹码，让我可以说服满朝文武，放秦国质子离开。”
芈月没有说话，默默地走着。
孟嬴有些不安，问道：“季芈，你为什么不说话了？”她自嘲道：“是不是觉得我很冷酷，很薄情？可这是你教会我的。而且，以你的能力来说，如果归楚是你无法遏止的渴望，那你会用尽全力去达到这个目的，你会付出足够打动燕国君臣的价码。但你没有……没有足够的力量，像你在生死关头，拿出与郭隗孤注一掷谈判的力量一样！”
芈月轻叹一声道：“不错，甚至我还在犹豫……”她忽然想到了黄歇，如果此时黄歇在，那该有多好。他一定会帮助她解决所有的事情，而她就可以安心地放下所有的事，头也不回地跟着他离开。
当日离秦之时，她曾经雄心勃勃地想做晋文公重耳。可是如今辗转经历了这么多事情之后，她只觉得好累好累，若不是嬴稷还需要她支撑着，她早就想倒下不再起来了。
可是，黄歇在哪儿呢？天之涯、海之角，他可知道她在期待他的到来？连苏秦都能够找到孟嬴，黄歇，你为何还不来？
归楚，不只是她记挂着莒姬，记挂着芈戎，记挂着屈原，记挂着向寿，她更牵挂的人，是黄歇啊。
孟嬴却是知道她的心意，叹道：“季芈，就算我愿意放你走，可你回楚国后怎么办？我记得，你当日也是想逃离楚国的，那 91cc." >里可是有一头吃人的豺狼。你所能够倚仗的人，只怕不足以遏制住她，不足以保护你。你一直在犹豫，就是这个原因吧？”
芈月沉默不语。
孟嬴按住了她：“季芈，你相信我。现在秦国没有机会，那你们就先留在燕国，帮助我，也帮助大王。若是秦国有机会，我会如当日父王送我回燕一般，送你们回秦。你的弟弟在楚国虽是公子，但离王位太远，有楚威后在，也不会给他什么机会。你倒不如接了他过来。相信我，他将来在燕国建功立业的机会，会比在楚国更多；得到的回报，也会更多。”
芈月看着孟嬴摇头笑道：“我的弟弟们来燕国，对你9９ｌiｂ.的好处更大吧。”
孟嬴看着芈月：“但对于我而言，他们加起来都没有你重要，有你，他们的才华会如虎添翼。”她忽然道：“我知道你们在驿馆中受了亏待，你们也不能在西市长居。我已经下令在王宫附近建造一座秦质子府，等我们巡边回来，估计就能够造好了。到时候你就搬过来吧，这样我就可以与你朝夕相见，许多国政上的事，你也可以帮我。”
芈月看着孟嬴殷切的目光，点了点头。
两月之后，燕王奉母巡边，郭隗与苏秦随侍，离开了蓟城。
而芈月此时，也开始做迁入秦质子府的准备。
薜荔一边做着收拾东西的计划，一边问：“夫人，我们快离开这儿了吗？”
芈月点头：“嗯。”
薜荔叹息：“易后她……唉，当日夫人那样帮她，如今夫人落难，她却非要得到夫人的利用价值，才肯施以援手。”
芈月淡淡笑道：“这个世界就是这么现实。所以，一定要努力让自己变得有用，而不是倚靠别人或者怨恨别人不能帮你。你再怨天尤人，别人也听不到。”
薜荔忽然又问：“您说，七公主她……会不会再生事端？”
芈月冷笑：“自然是会的。”她顿了顿，又道：“所以我不相信郭隗，宁可助苏秦以限制郭隗。只要郭隗的权势有所减弱，那么芈茵纵然想作恶也是无可奈何。”
薜荔哼了一声：“她那种人，除非死了，才不会作恶。”
芈月道：“如今只能走一步算一步了。但这一步，我却不得不走。芈茵先放火，后杀人，我若是再一味退缩，只怕她更会步步紧逼，不到我死是不会罢手的……只要过了这一关，我能够在燕国稍有立足之地，就不是芈茵这种姬妾之流能够作践得了的。”
薜荔点头，兴奋地道：“我相信夫人一定能够重新得回属于我们的荣耀。”
芈月叹道：“这倒是后话，我如今只愿平平安安地守着子稷长大。”
这时候却听得贞嫂在帘外道：“夫人，小公子在里面吗？”
芈月一怔：“怎么，小公子去了哪里？”
贞嫂掀帘进来，道：“夫人，天黑了，快用晚膳了。小公子还没回来，不知去了何处？”
薜荔想了想，道：“不是在右边院子里吗？”嬴稷素来是喜欢到右边那间院子里同那些策士一起玩的。
贞嫂摇头：“今天他们人都不在，公子也不在。”
薜荔数了数日子，恍然道：“今天是十五，想是招贤馆中又有辩论。”
芈月道：“子稷还听不懂这些呢，平日他早回来了。”
薜荔也犯了难，道：“奴婢也不知道。”
贞嫂却有些犹豫，芈月见状，问道：“贞嫂，你可知小公子去了何处？”
贞嫂犹豫着道：“昨日我服侍小公子睡下的时候，他很兴奋，说今日要去拜一个武艺高强的师傅。”
芈月摇头笑道：“这孩子……不知是拜了何人为师。罢了，天色不早了，你去把他找回来吧。”
薜荔忙道：“奴婢去吧。”
芈月暗叹自女萝去后，身边只有薜荔一人，实在是不够用，想了想，自己也站了起来道：“等一等，我与你一起去吧。”
两人去了市集打探。嬴稷常在市集与那些游侠策士玩，众人虽不知他秦质子的身份，但他衣着气质与市集中的男孩子大不一样，因此认得的人也是极多的。一路问来，便有人说，好像看到嬴稷与一个叫段五的混混进了一条小巷。
那段五虽然混在游侠堆中，素日名声却不甚好，芈月顿时觉得不对，忙问道：“他们去了何处？”
那人指了，芈月便让薜荔叫了几个素日相识的人，一起>往那人指的方向而去。
那条小巷果然是极偏僻的，众人走了半晌，却有人忽然道：“这不是那冥恶的家吗？”
芈月急忙前行，走了几步，却听得巷底传来一个男童惊恐的尖叫之声，芈月听得明白，正是嬴稷，心中大惊：“子稷”连忙向前狂奔，众人也听得这个声音，一齐朝那声音的方向跑了过去。
那男童的尖叫之声忽然似被什么打断，然后听得一个粗汉的狂吼之声，接着便寂静无声。
芈月听得那声音，果然与那日冥恶被砍断了手之后的叫声极为相似。这时候已经到了巷底，但见大门紧闭，芈月顾不得许多，用力一踹大门，那门晃了一下，却是未开。幸有跟随过来的几个闲汉，见状忙上前一齐踹门，那门本来就是朽木，经不起如此大力，顿时破裂。众人推门而入，一见情况，都惊呆了。
只见一个破旧院落，黄昏夕阳斜照，地面上血流一地。院中有一人横躺于地，心口一个血洞正在流血，已经一命呜呼。此人面容凶恶，左手残缺，正是曾经在市集上杀了芈月侍女女萝、又被99lｉｂ?乐毅一剑断了手臂的混混冥恶。
而另一边，一个男童正缩在角落中吓得直哭，手中却握着一把短剑，短剑不往颤抖，剑上犹在滴血。芈月见了那男童，尖叫一声：“子稷”便扑了过去。
嬴稷正吓得魂飞魄散，却听得一声熟悉的呼唤，泪眼蒙眬间见是母亲来了，忙丢了短剑，扑到芈月怀中大哭：“母亲”
第十二章 阴谋施
时间要拉回到稍早的时候。
嬴稷自那日在市集中见乐毅一剑断了那冥恶的手臂，男孩子崇拜英雄的心，就此萌发。虽然他也明知道，如张仪这藏书网样的策士，一言能够胜过万千将士，可是终究还需要时势造就，背后有大国支持。人落难的时候，纵有一张利口，实不及三尺青锋，一身武艺。
他虽然目睹过母亲一言煽动诸游侠的本事，但终是以为，母亲只是妇人而已，无法有高强的武艺，而单凭言语的能力，遇到事情，却是缓不济急。
尤其是他入燕以来，遭受火灾，被宵小欺凌，甚至流落西市这接二连三的苦难，他都是亲身经历。若他不是这么一个弱小的孩童，而是一个有着高强武艺的男子汉，那么这一切都不会发生，不会有人敢欺负他们，不会让母亲受这么多苦，更不会让女萝姑姑无辜惨死。
这个念头死死地缠绕在他的心中，纵然芈月有所察觉，用了许多的例子去劝说，他也只是表面上听从，内心却是不曾改变过。
他这种心思，自然也被那些游侠儿看了出来，何况他又总是不断地向那些游侠儿请教武艺。只是那些人若当真有军旅出身的本事，就不会混在西市了。他们有的如段五、冥恶之流，凭着一身蛮力和不怕死的性子，在游侠群中自小打到大，练出几分“实战经验”；有的则似乐毅这般，心怀大志，视武艺为下，而视策论为上。
所以他在游侠当中混了一年多，虽则也学了一些皮毛功夫，练得手脚灵活，也长了几分力气，但终究与那些武艺高强之人不能相比。
前些时，便是这个叫段五的游侠，同他说自己知道西市中隐居着一个高人，武艺极高深，却是不与人交往，若是向他学习，必能够进步神速，说自己当日只被那人指点一两下，便受用终身。又说自己出身卑微，不敢去求那人，似公子这等身份尊贵之人，若去拜他为师，他岂有不肯之理。
一来二去，嬴稷被他说得心动。这日段五又说，自己已经说动那高人，今日就带嬴稷去见他。嬴稷毕竟年少，经事不多，听了他的煽动，连芈月也不敢告诉，便仗着脸熟，去那肉铺中赊了一刀肉，去酒馆中赊了一斤酒，提着酒肉同段五去找那“世外高人”。
段五引了他走进小巷中，嬴稷看着地方越走越是偏僻，诧异地问：“段五叔，那位高人真的住在这里吗？”
段五转头笑道：“是啊，那位高人平时不太与人来往，他就住在里面的一间房子里。”见嬴稷有些怀疑地看着他，段五故意道：“算了算了，那人脾气又怪，你若不愿，不如找别人吧。”
嬴稷见状急了，认真地道：“我就想拜他为师，他不收我，我就用诚意打动他。”
段五嘿嘿一笑：“嘿，你这小孩，还真有点血性呢！到了，就这家。”此时已经走到巷底，大门虚掩，段五推开门，指了指里面道：“估计这会儿他不在，你要不要先进去把酒肉放下？”
嬴稷点了点头，应了一声，走进门内，放下酒肉仔细打量，却犯了疑心。但见这小院甚是破落，家什物件丢了个乱七八糟，旧衣破裳挂在树杈上，也似好几日未收了。
他虽然年纪尚小，却有些见识。若说是世外高人，再怎么不理俗务，不与人往来，住的屋子可以空旷积尘，却不能肮脏邋遢。世外高人的院子，可以是落叶不扫，青苔满阶，却不能是破凳烂桌、食物残渣堆积；世外高人的院子，可以是炉香袅袅，辨不出是哪几种香合制的，绝不能是无名恶臭不知从何处来。
嬴稷见状，顿时顾不得许多，将酒肉一扔，就想离开。不料他方一起念，那段五早已经不知何时溜走，却听大门啪的一声关上，一个大汉站在门边，闩上了门闩，朝着他狞笑着走来。
夕阳斜照，拉得他的身影又长又恐怖，嬴稷认得出他的脸、他的狞笑，这曾经是他好些日子以来的噩梦，这人便是那日在西市上杀了女萝的冥恶。
见此情形，嬴稷便知道自己上当了，只是身小力弱，被他引诱至此，关上门来，只怕是叫天天不应，叫地地不灵了。此时此景，却比当日西市之上，更险了三分！
嬴稷一步步后退，只是他毕竟年纪小步子慢，只退了两步，便被冥恶一把揪了过来。
冥恶用左手将嬴稷提到空中，狞笑道：“小兔崽子，想找人学功夫，不如某家好好教教你什么叫功夫吧！”说着狠狠地将他掷到地上，再踢上一脚。嬴稷被踢飞出去，撞在土墙上，跌落在地，土墙上的黄土瑟瑟抖落，嬴稷缩成一团，嘴角鲜血流了下来。
冥恶瞧着嬴稷缩在墙角，整个人越缩越小，仿佛这样就可以躲过灾难似的。他心头大为快意，摸了摸空落落的右臂，心头仇恨涌上。他自没了右臂，养伤数月，日子越发艰难。再去寻那个当日支使他的人，却被逐出门外。他当日仗着蛮力，欺凌弱小，如今残疾了，当日的仇家也一并报复，被人毒打了数次，更是生不如死。
不承想机会再度降临，如今自己既可以报仇，又可得到利益，岂不快意？想到这里，更露出残忍的笑容来，叫道：“大道三千，你偏寻进此死路来。小子，到了黄泉别怪我，要怪就怪你自己投错了胎……”
说着，他又上前揪起嬴稷，待要慢慢折磨，不料手才触到嬴稷，却见嬴稷直接向着他扑上来，一把抱住他。他虽然身高力大，但吃亏在只剩一只手了，正想去揪嬴稷，忽然只觉得心头一凉，低头看去，却见胸口插着一把短剑，剑柄却正握在嬴稷的手中。
他一只手已经揪住了嬴稷后心，却无力再将他掷出去，只痛得大吼一声，待要用力。嬴稷见他相貌狰狞，吼声恐怖，心头一慌，手中短剑却不拔出，而是更用力插入，双手握着短剑转了一圈，绞了一绞。冥恶心口插了一剑，本还残余一口气，被他这样一绞，顿时死得不能再死，庞大的身躯就此歪歪斜斜地倒下。
嬴稷虽然已经吓得魂飞魄散，却死死地握着短剑，连滚带爬地躲开冥恶倒下的身躯，只觉得阳光刺目，缩到阴影角落里，只顾瑟瑟发抖。
虽然听得踹门声呼叫声一声高过一声，但脑海里只余一片茫然，耳边嗡嗡作响，竟是一点反应也没有了。
直至芈月冲进门来，冲到他的面前，他听到母亲熟悉的叫声，虽然泪眼蒙眬，但母亲熟悉的气息和手臂还是让他终于恢复了神志，丢了短剑，扑到母亲的怀中，号啕大哭：“母亲，母亲……”
芈月心疼地抚着嬴稷的头，安慰着：“子稷不哭，子稷不怕，有母亲在呢，子稷不怕……”
嬴稷抱着芈月，纵声大哭。
众人看着冥恶的尸体，亦猜想出发生了什么事情，想着这少年中了陷阱，居然还能够杀了冥恶，不由得啧喷称奇。
芈月扶起嬴稷，正欲离开，忽然间人群喧动，两个胥吏打扮的人从外面挤进来，手中还拎着枷具铁链。
便有人惊呼道：“是廷尉府的人。”
那两个胥吏走上前来，看到地上冥恶的尸体，惊呼道：“果然有血案，是谁光天化日之下，竟然杀人？”
嬴稷惊魂甫定，听到此言，吓得惊叫一声：“母亲”便缩进芈月的怀中发抖。
那胥吏一眼看到嬴稷面前扔着的带血短剑，便走到他跟前，拾起短剑，喝问道：“这是谁的？”
人群中便有一个叫道：“是那个小儿杀了人，匕首就是他的。”
芈月循声看去，那人却是在人堆之中，只说了一声，便躲了个没影。芈月心一沉，知道这必是有人设套。
果然，那胥吏拿着短剑对着冥恶胸口比了比，便对着嬴稷喝问道：“这短剑可是你的？”
另一胥吏已经同时问出：“可是你杀了此人？”
嬴稷已经吓得晕晕沉沉，听了这两声喝问，更是混乱，又点头，又摇头哭道：“是我的……是他要杀我……”
那两个胥吏交换了一个满意的眼神，便甩出铁链，叫道：“带走！”说着上前就要带走嬴稷。
芈月听得这两人同时喝问，便知不妙。这般淆乱恐吓的问法，便是大人也要入其套中，何况嬴稷这个已经被吓坏了的小儿？果然，那两人神情显示这不是普通公案，来得这般迅速，只怕也是早作的安排。她紧紧抱着嬴稷，一边退后一边叫道：“慢着，我儿是被歹人骗到此处，差点被恶人打死，众人皆可作证，他乃是出于自卫。”
那两个胥吏交换了一下眼色，一个神情凶恶者就要开口，却被另一个神情狡诈者阻止，后者上前嘿嘿冷笑一声：“其中情由经过，你自上公堂与廷尉讲去，我们只管捉凶。”
芈月瞋目裂眦，厉声高叫：“我儿乃是秦国质子，要带走他，须得行文与秦国交涉！”
那凶恶之胥吏不耐烦地将芈月一把拉开，芈月待要抗拒，竟发现此人孔武有力，远胜普通胥吏，自己也算有些武艺，竟被他扼住手腕不能动弹，那狡诈之胥吏趁机从她的怀中揪走嬴稷。
那凶恶之胥吏将芈月一把推倒在地，冷笑：“你说他是质子就是质子吗？谁人相信，堂堂一国质子会跑到这种贱者居住的西市来？杀人凶手还有何话可说？带走！”
那狡诈胥吏扛起拼命挣扎的嬴稷，扬长而去。
众人见状，刚想阻止，不料外头又冲进许多校尉，叫道：“廷尉府执法，谁敢阻挠！”顿时将众人都惊吓住了。
芈月听得嬴稷被扛着一路大叫：“母亲，母亲”只叫了几声，便似被捂住了嘴，再也不闻其声。饶是她再镇定，再深沉，此刻也不禁如普通妇人般疯狂大叫：“子稷，子稷一”顾不得一切，踉跄追了上去。
她追得披头散发，不慎踩着裙角摔倒在地，又爬起来继续追赶，甚至鞋子都掉了一只，赤着一足追了半日，脚下尽是鲜血，却终究不及对方早有准备，如何能够追得上？
便纵追得上，她一个孤身女子，又能将这些训练有素的胥吏如何？
芈月跌坐在地，泪眼已经模糊，她重重地捶了一下地面，想要站起来，爬到一半却又无力地跌坐下去。
薜荔气喘吁吁，追了几条巷子，终于赶上芈月，一边喘着气要扶她起来，一边惊恐叫道：“夫人，夫人，您没事吧”
芈月的脸色变得铁青，声音也变得冷厉，她的话语像是从齿缝中一字字挤出：“我没事，我们去找子稷，我不会让任何人夺走我儿子！”
她扶着薜荔，慢慢地回了居处。贞嫂慌忙出来，见了芈月惨状，惊呼一声，忙去拿了伤药，将芈月的伤足清洗包扎。
芈月一动不动，怔怔坐着，任由贞嫂与薜荔摆布，洗了脸，换了衣服，重绾头发。直到冷向等人闻讯回来，她才忽然惊起，指派了众人去各处打听嬴稷的下落。
人一散去，她又变得怔怔的，茫然不知所措的样子。
薜荔自服侍她以来，从未见过她如此模样，不禁伏在她膝上大哭。
贞嫂端了粟米糊进来，半日不见她动，只得劝道：“夫人，您吃一点吧。”
芈月摇头：“我吃不下去，一想到子稷今夜不知道要受什么罪，我根本没办法有一刻安宁。”
薜荔哭道：“可您这样也不是办法啊！公子被抓走，冷先生他们已经去打听了，您这般不顾自己，可怎么救公子呢？”
芈月抬头看了看天色，此时天色已黑，叹道：“已经宵禁了，他们也不能再走动了，否则必是要被拿住当成犯夜之人的。可是子稷这一夜，他该怎么过啊？他会不会吓坏了？他们会不会打他、欺负他，会不会不给他吃东西？他可有地方睡……一想到这些，你教我怎么可能有心思自己先吃，怎么可能有心思休息？”她越说越是凄凉，薜荔和贞嫂两人听了，也不禁垂泪。
芈月的声音在夜色中听来，寒浸浸的：“有时候觉得这世间的难关，一关又一关，你刚过了一关，转眼又有更坏的情况发生。我明明在努力了，是不是？我们活着从秦国到了燕国，我们从大火中活着出来，我们没有被杀死、被烧死，没有冻死，没有饿死。我只想平平安安地抚养子稷长大，我什么都不要，什么都不争了，为什么她们还不放过我……”
薜荔上前抱住芈月泣道：“夫人……”
芈月木然冷笑：“我以前以为我死也不会走上我母亲这条路的，结果，我也住进了市井陋巷，靠一双手为人做佣。我曾经看不起芈茵，她为了生存委身为妾，可我呢，却连她的掌握都逃不出去。我以为我对付她并不难，难的是她身后的郭隗，是她身后的权力。所以我找了郭隗，给了他招揽天下的计谋；我找了孟嬴，给了她苏秦。我以为我可以凭自己的能力逆转局势，可是别人轻轻一挥手，就能够置我于死地。”
薜荔哽咽道：“夫人，您千万别这样，您要想想小公子，要想想他啊！”
芈月的声音很轻很轻，轻得似乎无法再多出一丝力气来：“薜荔，我觉得真是好累，累得都不想动弹了。我用尽全力，生死闯关，却仍然在别人的指掌翻覆间，就如同被戏耍的猴子一样。薜荔，我没有力气了，我真的没有力气了……”
薜荔骇极，抱住芈月用力摇晃：“夫人，您不能没有力气啊，您还有小公子啊，还有我们啊！”
芈月轻轻地道：“我还有子稷要救，我不能倒下，可我真没办法了，没有办法了。我有一种预感，这次的灾难，会是前所未有的……”
薜荔与贞嫂交换了一眼，当下硬了硬心肠，道：“夫人，得罪了。”
当下就拿起汤匙，与贞嫂硬是一勺勺将米糊喂进她的口中。芈月一动不动，任由摆布。薜荔又脱了她的外衣，扶着她躺倒，芈月亦是一动不动，可是她的眼睛却是无法闭上，只直愣愣地看着门口方向。
贞嫂看着芈月如此模样，竟似自己当日看着全家老小一个个死去的模样似的，不由得勾起心事，悲从中来，捂着脸哭着跑了出去，回到房间，抱着亡子的衣服，哭了半夜。一大早便起来，烧了早膳，拉了薜荔来，将自己的担心说了，薜荔也是一惊，反驳道：“不会的，我自认识夫人以来，她心志坚定，就算是一时失神，也断不会就此心神全溃的。”
她心中着急，一大早便跑去寻冷向等人，却听说那几人也早已不在租住之所，亦是一大早就出去打探了。
直至正午，才打探得消息，赶来回报芈月。
而芈月一夜伤神之后，次日清晨，忽然变得精神起来，一大早就梳洗更衣，叫了车，赶入王宫，不想孟嬴与燕王均已经离京巡边。她又赶往郭隗府，但临进郭府，还是有些犹豫，只叫薜荔又去向那熟识之人打听，方得知郭隗亦与孟嬴母子一齐离京了。
芈月心头冰凉，知道早入别人算计之中。当下赶回西市，才得了冷向回报，说是嬴稷如今被押在蓟城西市的典狱之中。这典狱便是廷尉府下所治，因为西市市井之地，鱼龙混杂，这典狱便建得十分牢固，看守森严。
这西市众人，却是极熟悉这典狱，一讲起来，都是咒骂不已。原来这西市之狱是由廷尉右丞管着，此右丞姓兆，人品极为恶劣，举凡勾结无赖、敲诈勒索、诬良为盗、制造黑狱，乃至于强迫良家妇女等等不堪之行，皆有苦主。
芈月越听心中越沉，只是事到临头，嬴稷在他们手中，她却是不能不去救的。当下只得在冷向与起贾的陪同下，来到西狱。
她在外站了半晌，方见一侧木门开了，一个狱吏钻出头来喝问道：“谁是嬴稷之母？”
芈月忙应声道：“是我。”
那狱吏道：“右丞答应见你，进来吧。”
芈月忙走进门中，冷向等人想要跟着走进，却被狱吏挡住，喝道：“闲人免进。”
薜荔忙上前道：“我是夫人婢女……”
那狱吏冷笑一声，道：“右丞只见犯人之母，到了西狱，还摆什么架子，带什么婢女？”说着，将薜荔推了一个踉跄。
芈月心中隐隐不安，只是心系嬴稷，便纵是刀山火海，也要闯上一闯，当下阻止了薜荔道：“罢了，你们……”她眼光扫过冷向，“先留在外面等我吧。”
她按捺住心神，微昂起头，走进这西市人人恐惧的监狱之中。
虽然外头正是春日，艳阳高照，然而这西狱之中，却似永恒的阴寒，光线也是阴暗不明。那狱吏在前面走着，芈月跟在身后，脚下时不时地要绊到什么东西，令她不得不扶着墙走。
在阴暗的光线下，土墙被映得色彩斑驳，芈月觉得手触土墙的感觉有些异常，抬起手一看，却是沾了一些暗紫色的粉末。
那狱卒忽然回头，朝着芈月阴森森一笑：“那是血。”
芈月一惊，只觉得一阵恶心，收回手，纵是走得踉踉跄跄，也不敢再去扶那土墙。手在袖中暗暗用力搓着，想要把这种黏 7cca." >糊糊恶心的感觉搓摩掉。
忽然，风中隐隐传来几声惨叫，芈月站住，左右张望。
便听得狱吏阴森森地道：“芈氏，往这边走。”
芈月便问：“兆右丞在哪儿？”
狱吏不说话，只闷头走着，一直引着她走到一间屋子前，这才推开门，恭敬地道：“兆右丞，芈氏来了。”
芈月硬着头皮，推门走进去，却见那屋中，一个尖嘴猴腮的人跪坐在几案后，案上正是一卷摊开的竹简。他见了芈月进来，发出一阵令人毛骨悚然的笑声，道：“芈夫人，请进来吧。”
芈月镇定了一下心神，走进室内，跪坐下来，与那兆右丞对坐，道：“右丞既知我的身份，当知我儿乃是秦国质子，昨日被胥吏误抓，还请右丞高抬贵手，彼此方便。”
说着，从袖中取出一个布包，推到兆右丞面前来。
兆右丞一伸手，打开布包，见里面却是几样首饰，一堆金锭。
兆右丞笑了笑，道：“夫人出手倒是大方。”
芈月苦笑：“我乃一妇人，小儿乃性命所系。为救小儿，便是倾家荡产，也是在所不惜。”
那兆右丞看着这堆珠宝金子的眼睛，似要掉了进去拔不出来，好半晌，才恋恋不舍地收了目光，将这布包一推，冷笑道：“夫人爱子之心，令人敬重，只是送到下官这里，却是送错了地方。下官只是一个小小右丞，只管捉拿犯人，查案的事，自有司寇府去做。什么秦国质子，两国邦交，也与我无关。上头若说要放，我便放；上头若说要扣押，我便扣押。”
芈月强笑：“但不知这个案子是谁在审理？还望右丞告知。”
兆右丞奸笑道：“案子谁审理我不知道，不过如今蓟城乱得很，天天有案子，若是被人一拖两拖的，唉，夫人只怕是……”
芈月明知道他故意要挟，仍镇定强笑：“我儿乃是秦国质子，而且还是易后的亲弟弟，若是有人胡作非为，易后问罪下来，恐累及家族……”
兆右丞却是嘿嘿冷笑：“夫人何必诓我？若是易后有庇护之心，夫人如何会差点被火烧死，以至于沦落到西市为人抄书，甚至被无赖寻衅杀人，也无可奈何？夫人，你也知道，不是下官为难你，是你自己得罪了人。如今在这燕国，谁都可以为藏书网难你，谁都可以拿捏你，可谁也不会救你，谁也帮不了你……”
芈月的心如坠冰窖。嬴稷昨日被抓，只一夜时间，他居然将自己的底细完全了解清楚，她已经知道这一场飞来横祸，背后主使之人，果然便是芈茵了。心中忽然升起对郭隗的怒火来，郭隗不是不知道芈茵对她一而再再而三怀着杀意，而自己亦是数次以建言交换，让郭隗约束芈茵。
而此时，郭隗奉燕王母子出巡，芈茵忽然发难，若说这郭隗丝毫不知，简直是笑话。可是他这么做，却又是为何呢？难道他竟老迈昏聩至此，为讨宠妾欢心，而宁可将秦质子母子作为礼物奉与小妾吗？
还是……他另有图谋？这图谋是针对谁，是对着孟嬴，还是苏秦？
她昨日受此打击，本是心志溃散，六神不属之时，可是她的性格却是越挫越强。昨日还茫然不知所措，此时想明白了敌手，反而激起心头的战意来。当下脸色一变，试探道：“那我现在就去找易后，求她的诏书。到时候兆右丞当会知道，在这燕国是不是谁都可以为难我……”
兆右丞嘴角一丝奸笑：“夫人不必去了，昨日大王奉母北巡，如今已经不在蓟城了。”
芈月整个人忽然僵住，扶着几案慢慢站起来：“看来，连兆右丞也是局中人了……”
兆右丞见她欲转身而去，阴笑着问：“夫人莫不是打算去追易后？”
芈月侧身，冷冷地道：“是又如何？”
兆右丞摆了摆手，阴笑道：“没什么……”他拖长了声音，慢慢地道：“下官只怕你们这些贵人，不晓得这西狱之中的规矩。”
芈月听了此言，浑身一震，再也顾不得掩饰，扭头颤声问他：“什么规矩？”
兆右丞的神情越发猥琐，叹道：“我这西狱，专门收容西市那些作奸犯科的混混游侠，甚至是杀手刺客，他们一个个好勇斗狠，死有余辜。所以这西狱之中收容的那些犯人，大多数是没打算让他们活着出去的。狱中私刑私斗，自是每日都有……”
饶是芈月心志再强，听到这句话，也不禁脸色发白，厉声道：“右丞这么说是什么意思？”
兆右丞奸笑一声：“没什么意思，下官只是出于好心，提醒夫人小心这狱中的风险罢了。”
芈月扶住柱子，强自镇定心神：“多谢右丞好意提醒，我意欲保得小儿安全，不晓得当如何回报右丞？”
兆右丞呵呵一笑，道：“好说，好说。上天有好生之德，下官虽然官微职小，没有放人的权力，但是在这西狱之中，用心照顾一两个人的能力，还是有的。”
芈月忽然明了，她推开柱子，走到几案前坐下，冷静地道：“兆右丞要什么条件，只管说出来便是。”
兆右丞见状，心中大定，伸出猴爪似的手掌，色眯眯地伸手抚上芈月放在几案上的玉手，轻轻抚摸。芈月忍着恶心不动，兆右丞越发胆大，直起身来，朝着芈月俯近，猥琐地轻声说道：“孤阴不生，独阳不长，听说夫人当年宠冠秦王后宫……”
芈月忽然大笑起来，她笑得如此放纵，如此疯狂，惊得兆右丞的手缩在半空，忘记收回。
芈月笑了半晌，站起来，居高临下看着兆右丞冰冷地道：“右丞好大的胆子，不怕倾家之祸吗？”
兆右丞脸色变了又变，先是不由得有些畏怯，旋即想到了什么似的，又壮起胆子，哈哈一笑：“男欢女爱，你情我愿，有什么罪过？难道下官还敢强迫夫人不成？夫人寡居，难耐寂寞，与下官有了私情，下官自然也是却之不恭的，哈哈哈哈……”
他拉了拉柱子边的一条绳索，那绳索似连到外面的一个铜钵，便听得当的一声，传了开来。
忽然远处传来嬴稷的一声尖叫：“母亲”
芈月脱口而出：“子稷”扑向门口，左右观看，欲找出嬴稷在何处。只是嬴稷却只叫得那么一声，便再无声息了。
那兆右丞拿起一片刀币，轻轻地与另一片刀币敲击着，玩得饶有乐趣。
芈月茫然地看着阴暗的监狱院子，她用力扼住门柱，渐渐平静下来，转头看着兆右丞，声音沉沉地道：“兹事体大，你且容我考虑。”
兆右丞看着芈月，此时终于放下心来，眼睛放肆地将她从头到脚，一寸寸地看过，口中笑道：“夫人果然是聪明人，这决心嘛，还得早下啊，否则的话，时间拖长了，下官也不晓得会发生什么事呢。”
芈月木然而立：“放心，三日之内，必会给你一个答复。”
兆右丞冷酷地道：“一日。”
芈月瞪大了眼睛，怒道：“你说什么？”
兆右丞扶着几案站起来，将那布包内的金饰重新抱起，塞在芈月的手中，伸手又想朝芈月脸上摸去。芈月往后一退，冷冷地逼视着兆右丞。
兆右丞见了她的眼光，不敢再行逼迫，只做了一个下流的动作，笑道：“下官知道夫人想要施缓兵之计，只不过下官也不是傻的。明日这个时候，下官就要一亲芳泽，否则的话，小公子会出什么事情，下官就不敢保证了。”
芈月从牙齿缝中逼出一个字来：“好。”她只觉得再在这恶心的地方多待一刻，便会控制不住自己，要爆发出来了，当下转身愤然而去。
兆右丞看着她的背影，得意地笑了。
第十三章 劫西狱
芈月一路狂奔，一直出了西狱，走出门来，便见冷向等人迎了上来，担忧地问道：“夫人……”他们看看芈月身后，并无嬴稷，便将其他的问话吞了下来。
芈月阴沉着脸，一言不发，径直往前走去。
冷向与起贾面面相觑，不敢再问，只得跟了上去。
芈月神情木然，似游魂般往前走着，走了十几步，忽然停住。冷向忙跟上前来，就听得芈月低声道：“后面有没有人跟着？若是有人跟着，便打晕了，或者杀了。”
冷向听其最后四字，杀气毕露，心中一凛，忙应了一声“是”，就匆忙走开，转了一圈，再暗暗跟在后面。果然见到两个獐头鼠目的人暗暗跟踪，他见芈月亦是朝着小巷拐弯，便到了一个小巷处，将两人打晕，这才又匆匆跟上，低声说了经过。
芈月点了点头，忽然道：“冷先生，烦请今日黄昏之前，将你所有认识的人，都约到西市那个酒馆处。我想请大家喝杯酒，共同商议救小儿之事，可好？”
冷向忙点头：“在下自当义不容辞。”又低声道：“已经有人找到那个段五，问出他也是被冥恶收买，把小公子引到小黑巷。我们这些街坊都是见证，愿与您去廷尉府做见证。”
芈月苦涩地摇头：“不必了。”
冷向诧异，道：“夫人不必灰心，我们这么多人，不会眼睁睁地看着小公子被人陷害。西市的典狱我们也是很熟悉的，那些人不过是死要钱罢了，大伙儿先凑点钱，去打点一二，必不叫小公子受苦。”他说了好一会儿，却发现芈月表情呆滞，似听非听，心中暗道她素日纵使再厉害，终究也是妇人之身，如今见儿子有事，便全无主意了。忙叫了几声试图唤回她的神志来：“夫人，夫人，您听到我们在说什么吗？”
芈月摇了摇头。此时已经拐出巷子，但见酒肆中人来人往，她不再行走，只径直走入。
昨日之事，亦有许多人目睹耳闻，见到芈月走了进来，酒肆中正在喧哗的人们顿时安静了下来。看着她游魂般地进来，怔怔地把手中的布包放在案上，布包散开来，里面的首饰和金锭便跌落下来。
芈月扯了扯嘴角，想说什么，却口中艰涩，难以出口。此时酒保正端了一瓶酒不知要送与谁人，正经过她的身边。芈月忽然站起抓过那酒瓶，拔开塞子，仰头咕噜噜地喝了几大口。也许是酒精刺激，她忽然张口，嘶哑着声音道：“我母子居于西市，一直多承各位高邻照顾，今日这些钱就请大家喝一顿酒，各位不要客气，尽管放开了喝。”她忽然坐下，一拍几案，叫道：“店家，再去买两只羊，烤了，我请大家吃。”
众游侠听到她这么一说，高兴地击案：“多谢芈夫人。酒保，快上酒来，上肉来。”
众人上了酒，高兴地喝了起来。
冷向看到芈月的神情，有些吃惊地退后一步，忽然想起芈月方才说的话，心中一凛，忙转身离开，去召集素日相熟之人。
薜荔跟在芈月身后，看着这一举一动，见芈月似神魂出窍般坐在席上，脸上带着诡异的微笑，心中更是惊骇莫名。
此时周围聚拢的游侠儿越来越多，都在大碗喝酒，低声交谈，小酒馆中越来越热闹。
薜荔压低了声音，推了推芈月唤道：“夫人，夫人，您怎么了？您别吓我！”
芈.9９ｌｉb?月却笑道：“我很好，薜荔，你不必担心。我现在有事吩咐你，你立刻回去把我们所有值钱的东西都拿过来，全部请大家喝酒。”
薜荔吓得一颤：“夫人”
芈月忽然高声道：“今日我广交朋友，请大家共谋一醉，各位若识得游侠豪客，均可相请至此，统统由我来请客。”
薜荔吓坏了，看着芈月的神情畏怯又吃惊。
芈月看了薜荔一眼：“快去拿吧，否则就不够酒钱了。”
薜荔想劝又不敢，只得恍恍惚惚地向外行去，耳中只听得众游侠举杯大声叫着：“干！”
不一会儿，人越聚越多，小小酒肆已经不够座位了，众人或站或倚着墙，更有的站在酒肆外头，却是人人都端着酒碗，啃着羊肉，吃得欢快，喝得尽兴。
天色渐渐近黄昏，太阳西斜，街市上的人渐渐走得少了，只有这些游侠混混，尽数为酒食所吸引，都聚到了这间小酒馆里来。许多人已经喝得脸色通红，酒气上涌。
冷向最后也挤了进来，走到芈月身边低声道：“夫人，我已经把认识的人都叫了过来。”
芈月点了点头，低声道：“还喝得不够，再喝一会儿吧。”
过了半晌，便见那酒馆主人走到芈月身边，低声道：“夫人，小老儿酒肆中的存酒都已经拿出来啦。若要再喝便得出西市去买了。马上就要宵禁了，便买了来，今日也来不及吧。”
芈月点了点头，道：“把所有的酒都倒上吧。”
见酒保已经将酒都倒空了，便摇摇晃晃地站起来，捧着酒碗大声道：“各位侠士，酒还够吗，肉还够吗？”
冷向丢个眼神，便有一名游侠走到芈月面前，长揖到底，方起身道：“我等居西市，久受夫人恩惠，今日又承夫人馈我等酒肉，我等性情中人，不敢白受恩惠，但不知夫人有何差遣，还请明示。”
芈月放下酒碗，扶着薜荔勉强坐直，端端正正地伏地行了一礼，才站起来，大声道：“未亡人在此给诸位侠士见礼。我母子受仇家陷害，我儿身陷囹圄，求救无门，不愿受辱，唯死而已。既已决定赴死，空余钱财亦是无用，诸位英雄皆是当今人杰，却沦落西市，衣食不周，若今日妾身倾尽余财，能令诸位英雄尽兴畅饮，亦足慰平生。若是酒肉尚有不足，妾当剪发换酒，不令诸位扫兴。”
说着，芈月取下头上的木簪，解开发髻，长发如云委地。她手执匕首，削下自己的一大截头发来，双手呈上：“酒家，请以此发，再换美酒，尽大家酒兴。”
顿时就有游侠跳了起来：“夫人，是何等人逼得夫人至此？我等当为夫人扑杀此獠！”
芈月掩面泣道：“罢了，是妾身母子命薄。想西狱之中，冤魂处处，又何止我一家？只可怜小儿方才垂髫之年，要受此凌虐，我这做母亲的只能怀白刃而独入虎穴，拼一个同归于尽罢了……”说着放下袖子，神情凛然：“若是诸位高义，明日于西狱之前，为我母子收尸，便足感大恩！”
这些游侠皆已经喝了有七八成酒意，闻言顿时有人把酒碗往地下一摔，血气上涌，拔剑叫道：“各位，自廷尉府在这西市特意设这典狱以来，不知道将我等多少兄弟滥设罪名捕杀。芈夫人区区一妇人，尚知不愿受辱，宁怀白刃而入虎穴，我等男儿，岂无血性，眼睁睁看着孀妇孺子受人陷害而袖手旁观！芈夫人，今日某家就随你一起前往典狱，拼一个你死我活罢了！”
许多游侠本来就已经喝高了，再加上平时怀才不遇意气难伸，顿时酒壮胆气，也纷纷掷碗而起：“芈夫人，某家也愿随你一起去救人！”
芈月哽咽伏地：“多谢各位英雄大义。”
冷向见状，顿时站了起来挥手向外走去：“走！去西狱，劫狱去！”
众人也一起高呼：“走！劫狱去！”一声呐喊，纷纷向外走去。
薜荔伸手去扶芈月：“夫人！”
芈月却已经站了起来，拔出一把长剑，剑气森然，映在脸上，寒气逼人。
她冷冷地道：“既然忍气吞声亦是没有退路，那我们今夜，便大闹蓟城，拼个鱼死网破吧。”说到这里，高叫一声：“劫狱去！”
蓟城当日自子之之乱，到齐人攻城，再到秦赵两国拥立新王之战，这些游侠儿杀过人，平过乱，守过城。蓟城安定之日，有兵马镇压，分而治之，便已经叫人头痛，遇事只能挑拨离间，眼开眼闭。如今芈月这顿酒肉，却是将西市的游侠儿聚齐了，又岂是简单？这些人喝高了酒，又加上素日积愤已久，顿时冲进那西狱之中，砍开木门，将里头的犯人都放了出来，与那些狱卒好一场厮杀。
那西狱虽然把守森严，但毕竟也就那么一些狱卒，且天色正晚，许多人都已经在宵禁之前归家，只留了些值夜之人。那兆右丞正做着美梦，却忽然听得一声巨响，无数游侠儿闯入西狱，劫囚闹事，杀人放火，只惊得目瞪口呆。
芈月持剑冲进西狱，见院中已经是杀声一片。
她急忙问迎出来的冷向：“子稷何在？”
冷向满头大汗，艰难地道：“夫人，小公子他、小公子他……”
芈月急问：“子稷怎么样了?？”
却听得一声刺耳的尖厉笑声：“呵呵呵，贱人，你的儿子，在我的手中”
芈月循声望去，却见兆右丞把剑架在嬴稷的脖子上，一步步走出来，众游侠一步步后退。
兆右丞看到了芈月，恶狠狠地道：“你这泼妇，老子不过想占点便宜，你便敢杀人放火。老子是看走了眼，但你也未必就能够得逞。如今你毁了西狱，老子就要倒大霉，你也别想好过！”
他倒不是未卜先知，能够想得到这番变故是芈月所为，但他素来狡诈，知道西狱火起，自己必当倒霉，眼前这一关自然是先避为上。只是若这般空手走避了，回头追究起罪责来，不免要丢了官帽。因此临走之时，便想抓个最值钱的东西一起跑。而此时西狱之中最值钱的莫过于嬴稷这位秦质子，且这个人犯，又是有贵人托他行事，他抓了嬴稷去找那贵人，说不定还能够化险为夷。
因此便带着两名狱卒，先冲进了囚禁嬴稷的房间，将嬴稷抓了起来，押着嬴稷就想往外跑。恰是冷向带着两名游侠，依着芈月所嘱来救嬴稷，见了兆右丞押着嬴稷出来，恐混战之中伤了嬴稷，忙出声提醒旁人，这一提醒，却是让兆右丞有机可乘，当下以嬴稷为质，一步步冲了出来。看见芈月，这才明白真相，心中又惊又怒，当下大声斥骂起来。
芈月站住，一扬剑，问道：“你想怎么样？”
兆右丞眼神怨毒无比，似要飞出箭来，喝道：“贱人，为免上峰问罪，老子要借你人头一用。对，就是这样，把你手上的剑，如老子这般，架到你的脖子上，就这么 4e00." >一拉，你自己把脖子抹了，免得老子动手，大家爽快。”
芈月僵立，一动不动。
兆右丞听着耳边厮斗越来越厉害，知道游侠们已经占了上风，自己情势危急，叫道：“快点，要不然就……”他手一动，嬴稷脖子上顿时出现一条血痕。
芈月惊呼：“子稷”
嬴稷本是忍着不敢开口，免得叫母亲乱了心神，此时见母亲慌乱，急叫道：“母亲，不要屈从于他，我宁可死，也不要你受他要挟”
兆右丞大急，扇了嬴稷一个耳光，顿时将他脸上扇出五道指痕来，骂道：“小子，你若是活够了，老子成全你。”说着，将剑又是一划，将嬴稷脖子上又割出一道血痕来。
芈月失声叫道：“子稷”见状银牙暗咬，叫冷向等人道：“你们且往后退”
兆右丞恶狠狠地叫道：“老子没有多少耐心，若是数到十，你还不动手，老子就杀了这小子。一、二、三”
芈月忽然道：“兆右丞，你在城南老宅中有一个六十七岁的老母，还有一妻二妾、三子一女，其中长子今年就要议亲了，是也不是？”
兆右丞的脸色变了，手也不禁有些发抖：“你、你这贱人，好大胆子！”
芈月冷冷地道：“己所不欲，勿施于人。兆右丞，你也有骨肉至亲，如今也知道被别人要挟的滋味如何。在乎我儿性命的人，只有我一个，若我死了，你以为他们会放过你吗，你还能够再以我儿的性命要挟他们吗？你放开我儿，我保你平安离开这里。想来这些年你敲诈勒索的钱财，足够你打点上司，官复原职的了！如何？”
兆右丞的手在颤抖，心在犹豫，一时竟陷入了僵局。
忽然外面一声惊呼：“官兵快来了……”
兆右丞立刻变得兴奋起来：“哈哈，我倒要看看你如何要挟于我！我现在就杀了你儿子，倒要看看今晚你如何能够逃脱性命！”
说着就要朝着嬴稷一剑刺下。
芈月当机立断，举手一扬，手中剑已经飞射向兆右丞面门，冷向亦是出手，一剑射向兆右丞右手，与此同时，一支飞箭不知从何处来，正射中兆右丞的咽喉。那兆右丞不过是个拍马之徒，身手既差，反应亦慢，这三处杀招齐来，他竟是连反应也来不及，已经砰然倒下。
嬴稷也不禁被他带着倒地。兆右丞身后的狱卒正要上前去抓嬴稷，冷向身后的游侠已经上前按住那两个狱卒打了起来。
芈月冲上前去，一把抱住了嬴稷，一手拔起兆右丞身上之剑，却见那咽喉小箭格外眼熟，不由得怔了一怔，又想去拔那小箭。不想旁边又有一名狱卒不知从何处冲击过来，眼见她杀了兆右丞，又扭头不曾注意到自己，当下举着刀恶狠狠向她砍去。
芈月方觉杀机，正要回头接住，忽然又是一剑挥过，那狱卒的刀离她只有半尺，已经颓然倒下。
芈月转头，刹那间周围的环境虚化，万物一片模糊，世间只剩下眼前之人，心跳几乎停住，脑海中一片空白，摇摇晃晃地只叫了一声：“子歇……”脚下一软，差点跌倒。
黄歇一把抱住芈月，哽咽道：“是我，是我。皎皎，我来迟了。”
芈月握住黄歇的手，露出一丝恍恍惚惚的微笑：“不，子歇，你来得正好，一点也不迟。”
夜深了。
国相府邸，宠姬深闺，珠帘低垂，暗香袅袅。
小炉上烤着肉，芈茵倒了一杯酒慢慢品着，露出惬意的笑容：“小雀，我今夜很是开心，你可知道为了什么？”
小雀一边为她捶腿，一边讨好道：“夫人，您终于得偿夙愿，一定是非常欢喜了。”
芈茵咯咯地笑着：“欢喜，我自然是欢喜之至。”她笑得越是甜美，口中吐出来的字眼越是恶毒，“这一夜，她必然是辗转反侧，无法入眠吧，天一亮，她要不就得委身于那个猥琐的兆右丞，要不就得看着自己的儿子被折辱至死。你说，我那个好妹妹，会如何选择呢？呵呵呵呵……”
小雀看着近乎疯狂的芈茵，脸上露出畏惧之色。她畏的却不是芈茵的阴毒行事，而是芈茵越来越像昔日病发的样子了，可是她却只能眼睁睁看着，不敢相劝。此时的芈茵，心志已经走向疯狂，神志却是无比清醒，听不得人劝，更不许大夫去替她诊病，否则就会大发雷霆，甚至要拿无辜的下人鞭笞出气。
小雀心中暗叹，却更恨芈月的存在，令得她的主人无法抑止疯狂，只是却不敢开口，只能低下头，继续捶腿。
芈茵甜甜地笑着，眼神却愈加狂乱：“呵呵呵，一想到这世上有个人如今在痛苦煎熬，绝望无助，我这心里真是欢喜得不得了。我要把她的心握在手中，剁上一百刀。我要把她的脸踩在地下，用我的鞋底子狠狠碾碎……告诉兆右丞，他一定得照我的话去做，我要她觉得活着就是煎熬，求死反而是解脱。可我就是要拿捏着她，叫她不敢去死，不敢反抗，不敢逃脱，只能活受、活受……哈哈哈！”
正笑得得意，却听得似有声响，有侍女低低地道：“舆公来了。”
小雀见芈茵喝得眼睛都有些赤红，忙站了起来，道：“我去看看。”
见芈茵点头，她垂首后退几步，出了内室，便有侍女上前来替过她的位置，继续为芈茵捶腿。
芈茵不以为意，继续喝酒，那侍女却听得外头小雀低声惊呼，虽然压低了声音，说话却变得又急又快起来。
那侍女心生警惕，她素知在这位宠姬身边的侍女动辄得咎，易被迁怒受到鞭笞，当下便留了心眼，见小雀急急掀帘进来，连忙缩到角落里去了。
却见小雀急急地走到芈茵身边，按住她继续倒酒的手，低声道：“夫人，西狱有急报来。”
芈茵晃着铜爵，已经喝得有些醉意：“怎么这么快就有消息了吗？我那个妹妹，是疯了，还是死了，还是从了？”
却听得小雀轻叹一声，道：“夫人，芈八子劫狱了！”
“咣当”一声，酒爵落地，芈茵赤着足，披头散发地跳将起来，疯狂地揪起小雀，正正反反地打了她好几个耳光：“你胡说，你胡说！”
小雀嘴角见血，捂着脸含泪回答：“夫人，是真的，如今西狱已经是一片火光，狱中的犯人都被放了出来。”
芈茵将小雀推倒在地，用力将酒菜、铜炉统统推翻在地，嘶声怒吼：“不可能她已经山穷水尽，她已经什么都没有了，她只能走投无路，只能屈服，只能下跪，只能绝望！她怎么还可能逃出我的手掌心？她哪来的能量翻转命运？她怎么还能得到帮助，得到支援？是谁，是谁？为什么，这是为什么？”
她疯狂的样子，与其说是质问小雀，更不如说是在质问自己，质问那冥冥中看不见的命运。她拿起酒爵、盘盏，疯狂乱扔，几个侍女躲避不及，被这些铜器砸在脸上，痛得眼泪汪汪，立刻跪了下来磕头不止，却不敢呼痛，否则更会招来迁怒捶楚。先前那侍女缩在角落，心中暗呼自己机灵，躲过一劫。
小雀见状，吓得扑过来抱住芈茵的脚：“夫人，您千万别冲动，千万要保重身体，太医说您不能大喜大悲，否则就会……”
芈茵一脚踢开小雀，嘶吼着：“滚开。”她踉跄着扑到板壁上，拔出挂在那儿的宝剑挥舞道：“你们都是废物！都是废物，我要去杀了她，杀了她！”
她说着便提剑冲出门去。小雀挣扎着爬起来，拿着芈茵的披风追出门去：“夫人，夫人”
芈茵赤着足一路急走，也不理会还站在院中的舆公，径直冲到郭隗书房，翻箱倒柜地寻出郭隗的令符来，冲着随后跟来的舆公挥舞嘶吼着：“你可看见了，这是国相的令符，国相的令符！”
舆公心中蔑视，然则此时也只能恭敬行礼道：“是，夫人，老奴明白，夫人有何吩咐？”
芈茵狞笑，此刻她的笑容如此扭曲，瞧在舆公眼中，素日的美丽已经一分不剩：“叫长史来，速去调集兵马，务必要将芈八子等一干人抓到，生要见人，死要见尸！”她赤着足，叫道：“小雀，小雀，取我的披风来，取我的靴子来，我要去前厅点将，我要亲自率众武士，我要亲手抓到她。”
小雀应声匆匆而来，一手抱靴一手抱着披风，匆忙将披风给芈茵披上，又熟练地带着侍女将芈茵的发髻绾起，为她着了靴子。舆公亦早领了令符，去前厅召集了武士，听候芈茵调遣。
此时西狱之中，芈月见黄歇到来，一时恍惚。黄歇亦顾不得再说什么，只抱起嬴稷，带着芈月冲出重围。他的随从早在外接应，与冷向等人杀开一条血路，一直冲到西城门边，却见西城门竟是虚掩未关，众人又惊又喜，当下一声呼啸，一齐冲了出去。
那西城门的几个守卒，这日预先得了好处，傍晚时便装作关门，实则留着门闩未上，见天色已黑，互相打个眼色，一哄而散。
燕国自兵乱之后，吏治本就涣散，更何况这等守城小卒，本就是西市的混混充当，他们本以为是今夜有什么偷鸡摸狗走私盗运之类的事情，见得的好处甚多，哪有不应之理？不承想今日却是出了大事，西市游侠劫狱杀人，冲破西门而去，次日这些人自然是被上官抓着，吃了不少苦头。
此时城门打开，游侠们一哄而散，人群中黄歇护着芈月和嬴稷向外逃去。
过得不久，芈茵率着人马，亦追出西城门，撒布天罗地网，追索芈月行踪。
及至抓了数名游侠，问得与芈月一起逃的，竟还有一名叫“黄歇”之人，芈茵更是妒火中烧，直欲疯狂，赤红着眼睛，便不肯歇息，一定要将芈月三人追捕回来。
舆公无奈，这边暗传郭隗令符，各处关卡均加重兵把守，务必不能让芈月等人逃过关卡，这边继续派兵遣将，慢慢围剿。
天上圆月高挂，月光如水，照得荒野人影可辨。
黄歇和芈月、嬴稷在荒野里奔跑，方才头一批追兵追出的时候，黄歇返身夺了一匹马，三人共骑，又多逃了一段路，只是那马夺来时已经受伤，最终越跑越慢。
后面的追兵越来越近，三人正焦急时，前面竟又有一条小河挡住了去路。
黄歇催马前行，那马见了水，却是死活不肯过河。黄歇扬鞭催马甚急，那马忽然一声长嘶，便趴倒在地，再也不动了。
三人见状，只能相视苦笑。
黄歇咬了咬牙，道：“这小河未必就能够阻得住我们。子稷，你到我背上来，我背着你过河。”
芈月听着马蹄声已经越来越近，叹道：“只怕我们来不及过河了。”
黄歇苦笑：“前有阻碍，后有追兵，皎皎，等后面兵马到了的时候，我去抢下一匹坐骑，你带子稷先走，我来掩护你们。”
芈月摇头，却将嬴稷推向黄歇，道：“芈茵要的是我的命，我带着子稷，怕是逃不过她的追杀。还是你带子稷走，我留下来掩护你们。”
两人正推让间，嬴稷忽然道：“母亲，你听，什么声音？”
芈月听得对岸传来阵阵水声，月光下，但见对岸一队骑兵举着火把而来。
黄歇看着越来越近的骑兵，忽然说：“若是燕军，不会反应这么快，预先在前堵住我们。也许天无绝人之路，事情有转机。”
芈月又惊又喜，问道：“你说不是燕军，却又是何人？”
黄歇侧耳听着蹄声，一指方才趴地之马，道：“燕人不惯马术，这马见水而惧，对岸马群却能够渡河而过，断不是燕军。依我想来，必是狄戎之人。”
当时列国之马，多数用于车战，偶尔用于侦缉，似后世的骑兵之术，此时刚刚在赵国艰难推行“胡服骑射”。像燕国今晚这样，派出人马来单骑追击，若与敌相遇，也不是在马上交战，而是下马之后，以马为盾，在马身后面用箭射击，或者是人与人搏击。所以这些马匹负重能力甚强，但野战能力与胡人相比，却是远远不如。
故而黄歇见了河对岸的骑兵涉水而来，便猜不是燕军。
眼见身前骑兵，身后马蹄都在逼近，黄歇忽然用东胡语问：“请问对面的是哪路豪杰？”
对面亦有一个粗豪男声用不甚准确的东胡语叫道：“你们又是什么人？”
芈月忽然道：“这声音好耳熟，好像在哪儿听过。”
黄歇问：“是敌是友？”
芈月脸上有了喜意：“应该是友非敌。”
眼见对岸的骑兵已经越来越近，月光下隐约可见服饰模样，芈月忽然叫了一声：“是虎威将军吗？”
对面那大汉声音传来，隐隐有兴奋之声：“是芈夫人吗？”顿时水声更急，对方行进也是加速起来。
对面那人，果然是虎威，他听得芈月之声，一夹马加快了涉水的速度，很快就已经过河，站在芈月面前，见芈月形容狼狈，也不禁吃了一惊：“你们怎么会在这儿？”
芈月也是吃惊：“怎么会这么巧，你们怎么会在这儿？”
虎威便道：“大王不放心你，他又不可久离王庭，便叫我来看你。我们走错了路，绕行了一个圈子，再加上入了燕国之后，燕人盘查甚严，因而晓宿夜行，好不容易到了蓟城外，却又入不得城。因此这几日闲着无事便出来狩猎，刚想回营，就看到蓟城火光一片连绵出城，就好奇带人出来看一看……你们这是怎么一回事？”
芈月一指身后：“实不相瞒，我们正在逃亡，后面是追杀我们的人。”
果然听得后面马蹄声越来越近，甚至隐隐听到芈茵的狂笑之声。
虎威抬头，见追兵已到，忙叫道：“闲话少说，你们快上马，马上有干粮和食水，我来挡他们一挡。”
芈月深深地看了虎威一眼，拱手道：“多谢。”
虎威这边就叫了两人下马，让出两匹马来，教芈月和嬴稷合乘一匹马，黄歇上了另一匹马，涉水而去。
眼见三人涉水疾驰，虎威怪叫一声：“弟兄们，让这些燕国人看看我们义渠男儿的厉害！”一挥马刀，便率兵冲着越来越近的追兵迎上。
芈月与黄歇三人骑马涉过小河，那河水甚深，到了中间，已经没过了马腹，最深处甚至没过了半个马背，那马最后竟是洑水而过。
芈月恍然，道：“怪不得方才燕国那马死活不肯过河，果然这河水甚深，不是这等训练有素的良驹，想来也过不得河。我们过了河，瞧燕军也是追击不上了。”
黄歇沉声道：“就怕天亮之后，他们绕道过来。若是快马跑到前头设下关卡，只怕我们接下来会更艰难。”
芈月护着嬴稷，低声安慰。此时他们骑在马背上，水方淹到芈月的腰部，却已经淹到嬴稷的胸部了。嬴稷咬紧牙关，忍着畏惧，不敢出声累得母亲分神。
当下在黑夜深水中艰难跋涉，好不容易上了对岸，却听得对面箭声、马声、刀剑相交声、惨呼声传来，芈月回头忧心道：“不知道虎威他们会不会有事。”
黄歇按住芈月，道：“不必担心，这些人虽然可能被牵连，但此事闹大，对郭隗更加不利。郭隗若是要杀这么多人，那才真是发疯了。”
芈月刚要说话，嬴稷却忽然打了个喷嚏，她一惊，忙道：“我看我们先找一处地方歇息一下吧。这条大河阻住了他们，一时未必能够赶上我们。”
此时天边已经蒙蒙亮了，黄歇看了一下星辰，便换了马，沿着东边疾驰而行，不一会儿，便见一座大山，林木茂盛。三人骑马入山，虽然林间道路崎岖，却刚好可以遮掩行踪。
天色渐渐发亮，一会儿又黑了下来，最终再度渐渐变亮。
三人出了密林，黄歇一路观察，见到一座草庐，便道：“前面有座草庐，应该是山中猎户所居，我们进去歇息一下。”
黄歇下马，先扶着嬴稷下马，再扶着芈月下马，走进草庐。
芈月走进草庐，脚下似绊到了什么，忽然摔倒。
嬴稷吓得扑上来叫道：“母亲，母亲，你怎么样了……”
芈月勉强支撑着身子，衰弱地微笑着安慰儿子：“子稷，我没事。”
走在前面的黄歇转头扶起芈月，嬴稷连忙铺开草垫，搀着芈月躺下。
嬴稷抹了一把眼睛，哽咽：“母亲，都是我不好，是我连累了母亲……”
芈月道：“你是我的儿子，说什么连不连累！”
黄歇咳一声，道：“闲话休说，子稷的衣服都湿了，我去烧个火烤烤衣服。”说着，就向外走去。
嬴稷疑惑地看着黄歇，问道：“母亲，他是谁？”
芈月看了黄歇一眼，犹豫一下，道：“他……叫黄歇，曾和母亲一起在屈子门下学习，我们从小一起长大。你叫他叔父吧。”
嬴稷乖巧地叫着：“叔父好。”
黄歇点头，转过脸去，道：“子稷先脱了衣服，这庐中有些干草，正可遮掩，我去劈柴生火，待会儿叫你便出来。”说着，又咳一声，道：“你也一样，待会儿叫子稷把你的衣服递出来。”
芈月见他耳根微红，忽然想起当日两人在楚宫之时，亦是渡河湿衣，亦是相对烤衣，回思少年之事，便是满腹心事，也不禁温馨一笑。
见黄歇已经出去，嬴稷一身湿衣，已经泡得脸色发白，当下不顾嬴稷抗议，便将他扒了个精光，拿了一堆干草顺手胡乱地编串一下，遮住了他的下半身。此时这孩子已经开始发育，也知害羞，虽然勉力抵抗，终究不敌母亲积威，只得怏怏地抱了湿衣，出了草庐。
见那草庐中亦有干草编的席子，虽然粗糙不堪，幸而看上去不甚肮脏，此时也顾不得讲究，芈月忙将自己的衣服脱了，叫嬴稷进来捎了出去，自己围了草席暂作遮掩。
过得半晌，嬴稷已经换上了干衣，抱着已经烤干还带着暖意的芈月衣裙又钻进草庐里来，低声道：“母亲，方才他都是用衣服在中间遮着，他拿了我的衣服去他那边烤，叫我烤你的衣服……此人甚是君子呢。”
芈月嗔怪地弹了一下他的额头：“人小鬼大，他是不是君子，母亲还要你来告诉吗？”
嬴稷又道：“母亲，他说昨夜浸水，身上带了寒气，叫我烤干衣服以后，带母亲出去烤烤火，驱走身上寒气。”
芈月点了点头，走出草庐，却见庐前火堆上，正烤着自己的外袍，黄歇人却是不在。
芈月诧异，问道：“他去了何处？”
嬴稷道：“他说母亲要早些出来烤烤，所以他去远处烤衣服了。”
芈月点了点头，知道他是当着孩子的面，要避嫌疑。
嬴稷扶着芈月坐下，一边烤火，一边挥着树枝打散直升的烟气，道：“叔父说，莫要让烟直上，容易教人看到。把这烟气打散，混在晨雾之中，便不会教人远远看到就认出来了。”
芈月点了点头，甚是欣慰：“子稷，你叫他叔父了？”
嬴稷点了点头，道：“母亲说让我叫他叔父，我便叫他叔父。对了，母亲，他与你是旧识吗？”
芈月看出嬴稷的疑惑，解释道：“母亲与他本是同门学艺，俱是拜了楚国屈子为师，后来……”她顿了顿，这“后来”二字，实是令她感慨良多，看着儿子天真无邪的脸，将其中艰辛苦涩俱都咽下了，只道：“母亲生你的时候被人下药，提前难产，那时候你父王在东郊春祭，医挚也被人绑架，是黄叔父救了医挚，又跑到东郊及时给你父王传信，你我母子才能够保全。子稷，你能够得保一命，全赖你黄叔父。如今他又及时赶到……他救我母子非止一次，你以后，须听叔父的话。”
嬴稷连连点头：“我一定会听叔父的话。”
两人静静地烤着火，不一会儿，芈月便觉得身体慢慢暖和起来，不禁连打了三个喷嚏。
嬴稷急问：“母亲，你怎么样了？”
却听得脚步声传来，他忙回头，见黄歇手中提着一些植物走来，道：“无妨，寒暖相交，她这是暖和了，才会打喷嚏的。”说着又将手中一团根茎状的东西递给芈月，道：“却是运气好，我在路上发现这些野姜，你先生吃几块救个急，余下的我瞧草庐里似有个瓦罐，去煎些姜茶来，大家都喝上一些，也好祛除寒气。”
芈月接过，这野姜已经洗净，却未见动过，嗔怪地白了黄歇一眼。自己先掰了一块塞进嬴稷口中，嬴稷一口咬下，直辣得满脸是泪，苦着脸嚼了几下，硬生生直着脖子，将这辛辣无比的东西勉强咽下。
芈月再掰一块，又递到黄歇口中，黄歇张嘴，将野姜咬入口中，再看芈月也已经将野姜送入口中，两人相视一笑，同时咀嚼起来，同时被刺激得泪流满面，忽然间，又同时笑了。
第十四章 山中夜
不提芈月三人在山中艰难逃避追杀。蓟城西市发生的事，当夜就由舆公紧急传信，送到郭隗面前。
此时郭隗正陪着十三岁的燕昭王姬职巡边，指点此番有数名将领皆是出自黄金台所招贤士，赞道：“大王自起高台，天下才子自此登阶而上，指点江山，笑傲王侯，谁都会为了这一刻而舍生忘死。如今天下才子蜂拥而来，再过数年，必是齐国不敢侵犯，封臣不敢倨傲，人心在大王手中，燕国自大王而兴。”
燕昭王的小脸兴奋得发红，向郭隗一揖：“寡人必不负先生期望，不负列祖列宗托付。”
这时候一个侍卫匆匆而来，走到郭隗身后低语了几句。郭隗脸色一变，向燕昭王拱手：“大王，蓟城有公文来，臣去处理一下。”
燕昭王点头：“先生自去，寡人还要在这里看一会儿。”
郭隗匆匆而去，到了行馆，拆开帛书一看，顿时大惊，将帛书一拍，问来人道：“这却是怎么回事，如何事情竟会演变至此？”
那侍卫苦着脸跪地，只得将详细情况一一禀上：“国相，是茵姬自国相离京之后，便寻人设了圈套，令秦质子误杀游侠，关入狱.中，又令兆右丞逼迫芈夫人委身于他……”
郭隗听到此，已经大怒，击案道：“这妇人……这妇人……”他是因芈茵与芈姝的偏执，不想留下芈月为后患，便有意眼开眼闭，放任芈茵对芈月出手，临行前亦是再三叮嘱，出手置于死地即可，休要再多折辱，免得后患无穷。不想芈茵竟做出这等龌龊举动，令他只觉得羞辱满面，怒火涌心。
他强自摄定心神，又问道：“那又如何？”方说完，联想起方才帛书所言，顿时明白，道：“贱人误我。那芈八子在西市结交游侠甚多，岂会甘心就死……”
那侍卫道：“是，芈八子不肯受兆右丞要挟，出了西狱便去了酒肆，剪发卖产，置酒宴请西市所有的游侠剑客，席间煽动诸人，随她去劫了西狱。”
郭隗坐下来，慢慢平定心神：“当真没有想到，当真没有想到啊……一介妇人，竟有这样的胆子，竟有这样的才能！好，好一个有血性的妇人！西市游侠，齐人犯境时只怕我等也无法把他们这般组织起来吧，她居然有这般的手段，和这样孤注一掷的赌性，当真颇有几分当年秦惠文王的风采啊！”
那侍卫禀道：“国相，如今西市监狱被劫，里面的犯人全部被放了出来，整个西市的游侠剑客都已经失控。若不及早采取措施，只怕整个蓟城都要大乱，还请国相定夺。”
郭隗沉声问：“廷尉何在？有没有派人追击过？”
侍卫道：“当夜他们烧了西狱，还打开了西城门。茵夫人拿国相的令符调用了相府卫队，亲自率兵去追击……”
郭隗心中更恼：“这贱妇居然还敢亲自去追，这是生怕旁人不晓得我国相府出了如此丢脸之事吗？”心中却是大悔，早知道此妇行事疯狂，当日便不应该将令符留在她的手中。
他这边懊恼，却听得那侍卫又道：“……不想中间有人接应……”
郭隗一惊，问道：“有人接应？是什么人接应？”
那侍卫：“是一队胡人。”
郭隗疑惑：“胡人？她什么时候又勾结上胡人了？嗯，那夜劫狱，她身边还有没有其他人？”
侍卫道：“小人捕捉得几名游侠，问出他们昨夜劫狱之后分别逃走，如今已经不知去向。她身边除了其子公子稷之外，似乎还有一个叫黄歇的人。”
郭隗沉吟：“黄歇？我听说过，此人游学列国，颇有名气，似乎此番是楚国使臣的随从，怎么又与她在一起？”
那侍卫小心翼翼地提醒：“夫人和芈八子也都是楚人。”
郭隗点头：“我知矣。”
那侍卫待要说些什么，却见郭隗沉吟出神，不敢打扰，忙又息声。
这时候忽然听得外面护卫禀道：“国相，大行人自蓟城来，有急事要报国相。”
郭隗脸色一变，大行人掌与诸侯往来之事，列国事务第一时间先到大行人手中。此番出京，大行人留在蓟城，并不在随行之列，此时星夜从蓟城来，莫不是昨天之事，引动了外交纠纷不成？
当下按下这侍卫的禀报，叫道：“请。”
却见大行人匆匆而入，满脸仓皇憔悴之色，显见一路赶来，走得甚为辛苦，到了门槛之时，竟是心神恍惚，脚下一绊，险些跌倒。那侍卫本退在一边，见状忙扶了大行人一下。
郭隗也是一怔，本欲坐下，见状不由得迎了上去，急问：“出了何事？”
那大行人须发皆颤，一把将手中攥住的帛书拍在郭隗的手上，抖着声音道：“可了不得了，洛邑传来的急报，出大事了！”
郭隗展开帛书一看，也是大惊，迅速将帛书收在手心，叫道：“来人，备车马，备卫队，老夫要立刻回蓟城。”
那大行人见他拿了帛书就走，颤巍巍地追上来：“那大王和易后处……”
郭隗急忙向外行去，只丢下一句话：“老夫自有交代。”
郭隗一路狂奔回蓟城的同时，芈茵也在一路狂奔向着东边赶路。
她戴着帷帽，眼神疯狂而炽热，一路发着指令：“你们分头行事，一定要抓到芈八子和黄歇，绝不能放过他们！”
便有一名校尉问：“夫人，这天地茫茫，如何追寻？”
芈茵冷冷地道：“他们这个时候，一定是想尽快逃到楚国去。哼哼！你带国相的公函先往齐国，请求齐国协助我们追捕人犯，我必有厚报。再带我的信去楚国，告诉威后守在楚国边境，见了芈八子，就得赶紧动手杀了她，别让她有喘过气来的机会。”那校尉一一应“是”。芈茵吩咐派遣完毕，狞笑一声：“至于我，就到边境等着她。”
就在芈茵调兵遣将之时，芈月与黄歇在山中，烤干衣服，吃了黄歇打来的猎物，天色已不早了。
嬴稷毕竟年纪尚小，这几天又累又怕，到了此时放松下来，不一会儿就睡着了。
黄歇把嬴稷抱进草庐，道：“你们在里面休息吧。”
芈月见他往外走去，忽然叫了一声：“子歇。”
黄歇脚步停住。
芈月道：“都是逃难的时候，不必计较太多，我们都要保重身体，才能够走更长的路。如今夜深寒重，这里到底还铺些稻草，有个遮蔽，你在外面，又能怎么办？”
黄歇停住不动，好一会儿，才道：“子稷昨天受了惊，今晚怕是要人照看，我在这里不方便。你放心，我不是那种迂腐之人，我会待柴堆烧过之后，再睡上去，那样的地方能隔绝寒气，我上面再加些树枝遮蔽，不会有事的。”说着，他俯下身，从地上抱起一捆干草，走了出去。
芈月看他走出去，再转头看着熟睡的赢稷，万种心事，纠缠连绵，竟是不知如何才好。
辗转反侧了许久，这才慢慢睡去。
她刚刚睡着，忽然被一声惊叫吵醒。她翻身坐起，先去摸身边的嬴稷是否安全，不想这一摸之下，却感觉嬴稷缩成一团，正在发抖。
芈月一惊，连忙打亮火石，却见嬴稷满脸是泪，紧闭双目，似陷梦魇之中。她上前抱起，轻轻拍着他的背部轻唤：“子稷，子稷，你没事吧？”
好半日，嬴稷才从惊恐中睁开眼睛，看到芈月，立刻紧紧地抱住她一动不动。
芈月轻抚着他的头：“子稷，怎么了？”
嬴稷没有说话，他努力克制着自己的颤抖，却没有成功。他似乎不想回答，在芈月的轻轻安抚下，过了好一会儿，才答道：“母亲，我做了一个噩梦。”
芈月没有追问，也没有开口就劝慰，只是一下下地抚摸着他的背部。
好半日，嬴稷才开口道：“我梦见那个恶人了……”说到这里，他不禁又颤抖了一下。
芈月心头揪痛，她不知道那一个下午，嬴稷经历了多可怕的事情。她还年幼的儿子被逼杀人，旋即又被投入黑狱。他还是个孩子，是经历了多少恐惧和绝望，以至于刚被救出来的第一夜，就开始做噩梦？想到昨日一天一夜，他强撑着跟他们一起逃亡，努力不让自己成为负累，甚至在安全以后，还怕她担忧而努力强>99lｉb?装坚强和欢笑，却在睡梦中仍然恐惧，仍然发抖。
芈月一次次地安慰：“子稷不怕，有母亲在，什么恶人也不怕。有母亲在，子?9９ｌｉb?稷不怕……”
嬴稷慢慢地平静下来，忽然抬起头，看着芈月：“母亲，我杀人了！”他脸上的表情令人心碎，他在害怕这件事，却强撑着自己去面对，甚至勇敢地准备承担这件事所有的严重后果。但他的表情中却有一种畏惧，他畏惧的是她这个母亲，怕她对他失望，怕她将他责怪。但他虽然害怕着，却硬着头皮，不愿意后退也不愿意再撒娇。
芈月心头一痛，将他搂在怀中，抚着他的脸，看着他的眼睛，一字字对他说：“不，子稷是好孩子，你杀的是恶人，如同杀一条狗。你没有错，是母亲没有保护好你，让你受了伤害。”
嬴稷急了：“不是，母亲，是我不听话，是我擅自跑出去，才中了奸人之计，还害得母亲……”他说到这里，难过地低下头去。
芈月没有想到，这孩子的心事竟然已经这么重了，她柔声安抚道：“子稷，谁都会犯错的，母亲也会犯错。这世界上没有人不犯错，摔倒了爬起来就好。不会摔跤的人，永远也学不会自己走路，不是吗？”
嬴稷脸上的急切之情慢慢平静，可是他刚从那种愧疚的情绪中走出来，就又陷入了另一种恐惧之中。他拉住芈月，支吾好半晌，才道：“可是，母亲，我、我害怕……”
芈月柔声问他：“你怕什么？”
嬴稷忽然打了个寒战，喃喃地说：“血……好多的血……”他的眼中有着惊恐，说到血的时候，不禁闭上了眼睛：“我这几天总感觉到那些血溅在我的身上，那个人的眼睛一直瞪着我，瞪着我……母亲，我是不是很没用，我是不是太胆小？”
芈月低低的声音格外坚定：“子稷不是没用，也不是胆小，只是你还太小，就面对这一切了。大争之世，每个男儿都有可能走上战场，与人生死相搏，每个人都要经过这一关。你父王、你的先祖们，也都是经过这一关的。他们也同你一样，恐惧过、害怕过。历代英君明主，不是没有害怕过，而是哪怕害怕，仍然继续面对，直到战胜恐惧。”
嬴稷抬起头来，脸上还挂着泪珠：“真的吗？”
芈月微笑点头：“母亲不会骗你的。”
嬴稷似乎放下了沉重的心事，露出天真的笑容，却还有些不好意思：“可是，都是孩儿鲁莽行事，才害得母亲……”
芈月摇头：“不，子稷还小，如今有母亲在，一切都由母亲做主，好吗？”
嬴稷点了点头，但又摇了摇头，努力地抬头挺胸：“不，母亲，我是男子汉了，我可以很勇敢的。您说过，父王和先祖们都要上战场呢，我如今可以保护母亲了。”
芈月见他如此，欣慰地笑，轻抚着他的头：“好了，小男子汉，如今可以睡了吗？”
嬴稷羞涩地一笑，又钻回自己的草窝中，闭上了眼睛。
芈月吹熄了火把，轻拍着嬴稷，慢慢地哼着儿歌，不知不觉，小小男子汉就在母亲的儿歌声中睡着了。看着他的睡颜，芈月轻叹一声，起身走出草庐。
但见银光似水，洒落一地，芈月抬头，见黄歇站在面前，满脸关切之色：“子稷没事吧？”
芈月摇了摇头：“没事，只是做噩梦了。刚才把你也吵醒了？”
黄歇摇头道：“我还未休息呢！”说着指了指火堆，说，“你若不睡，也来烤烤火吧。”
芈月点了点头，坐到火堆边。自昨夜开始与黄歇重逢，这一天一夜，都在逃难之中，竟是来不及多说一句话，不曾问过他为何会如此凑巧，来到蓟城。
只是，毕竟相隔多年，两人对坐在火边，待要说话，一时竟不知道如何开口。
沉默半晌，芈月方道：“你……”
恰在此时，黄歇也同时开口：“你……”
黄歇的手轻轻放到芈月的肩头，轻叹：“皎皎……”
芈月的精神在他这一声叹息中完全松弛下来，扑到黄歇的怀中无声哭泣。
黄歇轻叹一声：“你能哭出来，就好了。”
芈月苦笑道：“子歇，我万没想到，你我会在这种情况下见面。”
黄歇看着眼前的茶碗水汽氤氲，好一会儿才用有点低沉的声音说道：“这些年来我一直游历各国，不敢回楚国，也不敢去秦国。直到听说秦王驾崩了，我以为你一定随子稷去了封地，于是我觉得没有什么可牵挂的了，就回了楚国。”
芈月急切地问：“楚国那边，母亲怎么样了，子戎怎么样了？”
黄歇脸一沉，看着芈月叹道：“你、你要节哀……”
芈月浑身一颤：“你、你说什么？谁出事了，是子戎，还是……”
黄歇长叹一声：“是莒夫人！”
芈月站了起来，失声道：“母亲，她怎么样了？”
黄歇沉声道：“我去了楚国之后，才知道你竟然、竟然……随子稷去了燕国为质。而楚威后亦接到了这个消息，秦惠后给她送了一封信，将你与她之间数年的恩怨尽数言说。子戎因为立功，得了大王一块封地，想接莒夫人到封地安享天年。大王本已经允准，不想此事又触怒威后，她又因惠后之事迁怒于莒夫人，赐了她一壶毒酒……”
芈月泣不成声：“母亲，母亲，是我害了你……”莒姬这一生，步步为营，为的只不过是谋一份晚年的安稳日子。她抚养了自己姊弟长大，自己还未还报，她却因为受自己的牵连而被杀，思及此，怎不深恨？
黄歇轻抚着芈月，让她在自己的怀中，哭了个痛快。
好一会儿，芈月才渐渐止住哭泣，又问：“子戎呢？他怎么样，他可有受我之累？”
黄歇安慰道：“放心，威后再狠毒，也不好对公子下手。只是子戎因闻听莒夫人之事，与大王吵闹，触怒大王，更兼威后挑拨，便让他去云梦大泽平定蛮族之乱。”
芈月一惊：“子戎……云梦大泽上千里地，地形复杂，便是老将也有折损的，他如何能够……”
黄歇轻叹一声：“子戎终是公子，只是……”又叹息道，“他毕竟没有倚仗，现在在军中过得也是艰难。舅父向寿如今是他的副将，他们一直在打仗，却总是被派到最坏的环境中，胜一仗就被人坑一次，记一次军功就被罚一次过。他听说秦王死了，要我打听你的下落，想把你接回楚国去。魏冉和白起也在拼命立军功。你三个弟弟，都在战场上拼命，好把你接回去。”
芈月苦笑：“小戎是楚国的公子，他只能留楚国。冉弟、阿起在秦，已经建功立业，子稷更是秦国的公子，可我如今却不得归秦，归秦就是死路一条。苍天为何如此折磨我，让我的至爱至亲天各一方，不得团聚……”她愤怒昂头，声音直传天际。
黄歇抚慰着她，让她的情绪慢慢平息：“我知９９lｉb?道这件事以后，就想来燕国接你回去，谁知道，却遇上了这种事……唉，若是我能够早点到，就不会让你孤身一人，承受这么多……”
芈月叹道：“天有不测风云，人有旦夕祸福，这种事或早或迟，谁能够知道呢？只是……”她苦笑，“连累了你，和你的朋友。”
黄歇不以为然：“你我之间，难道还生出隔阂来了吗？”
芈月忽然哽咽：“我一直以为，我可以撑起子稷的一片天，可是……可是……”她说到这里，再也说不下去了。
黄歇轻轻地抚着她的头发。
芈月像是独自背负了很久的重担，久到她以为要被压垮的时候，忽然有人接过了她的担子。她伏在黄歇的怀中，不住地问他：“你说，我是不是做错了？”
黄歇问：“你做错了什么？”
芈月有些茫然，过了好一会儿才慢慢地说：“我若是不自逞聪明，要求来燕国，也许我和子稷现在还安然在秦国。”
黄歇又问：“那你当日为何要来燕国？”
芈月没有说话。
黄歇叹道：“离开秦国，是避开近在眼前的危害；来燕国，是面对未知的危害。你于当时情势下，能够做此决断，本就是你的聪明和魄力。后面的事，又有谁能够料得到？人生在世，我们也只能于斯时做最好的选择，谁又能知道下一步会如何？”
芈月看着自己的手，火光映着她的手，似有血色透过：“其实，要救子稷，未尝不可以有其他的办法，我却用了破坏力最大，也最无可挽回的一个。”
黄歇柔声问：“是吗，你真的这么认为吗？那你为什么没有选择那些办法？”
芈月捂住了脸：“因为我是一个母亲，一个母亲遇上儿子的危难，是没有理性可言的。我只想用最快的办法救出子稷，哪怕叫我粉身碎骨，哪怕叫我去灭了蓟城，也在所不惜！”
黄歇柔声道：“你救出了子稷，那就是对的。老实说，若是换了我在当时的处境，我也只能去燕国，去找郭隗，去找兆某人，却没有你这样孤注一掷的勇气，也没有你瞬间挑起人心的能力。而子稷在那样的环境中，要救人只能是越快越好，而且不能顺着别人给你设下的陷阱走。皎皎，老实说，没有人能够做得比你更好。”
芈月靠在黄歇怀中，放肆地说出心底所有的忧虑和恐惧在此之前，她只有一个人担着、压着、害怕着，如今，终于可以一倾而出了：“可现在呢？我们要面对的，却是整个燕国的追杀。”
黄歇微笑道：“你逃过了楚王母后的毒害，又从秦王母后的手中逃脱，如今再一把火将燕国的国相得罪，也算不得什么！”
听了此言，芈月终于扑哧一声笑了。
黄歇凝视着芈月，缓缓道：“你终于笑了。”
芈月伏在黄歇的膝上，仰头看着他：“我现在得罪了三个国家，你居然还敢来找我，你的胆子不小。”
黄歇笑道：“我漂泊十余年，终于可以这样坐在你的面前，握住你的手，让你倚靠在我的身上。纵然得罪了三个国家，那又如何？便是将七国一齐得罪，我也不怕。”
芈月眉头一挑：“要是我真的将七国一齐得罪了呢？”
黄歇却笑得恬淡：“若是这样，倒也方便。列国争斗多年，总不至于为了一个女子联成一个国家了吧？到时候纵横翻覆，自有比你更重要的事，可以挑动他们相争。只要有相争，就有输嬴；有了输嬴，总有人要为失败负责。到时候王位更替，权力变幻，那些能够追杀你的人，总有一二落马吧？”
芈月终于被他逗笑了：“若是这样，我岂不是祸害了许多国家，岂不成了夏姬那样的妖孽了？你就不怕别人将你比作申公巫臣？”
申公巫臣是楚国一位难以评价的名臣。他出自屈氏，封于申，有通巫之灵，故称申公巫臣。三百多年前，楚庄王伐陈，获绝色美女夏姬，本欲自己纳入后宫，不想巫臣见了夏姬美色生了觊觎之心。他正色劝说楚庄王以及群臣不可纳此妖姬，趁楚庄王许配给夏姬的丈夫襄老死后，劝送夏姬归郑，自己却在中途带着夏姬逃走。楚国君臣恨透了他，誓要追杀于他，他却带着夏姬逃到楚国，教授吴人征楚之法，使得楚国就此崛起，迫使楚国扶植越国对付楚国，而致使春秋末年天下之争，竟集中在吴越之地，凭一人之力，改变了春秋进程。
见芈月以申公巫臣打趣自己，黄歇笑道：“我倒是羡慕申公巫臣的勇气和才智，为了救自己心爱的女人，不惜毁家灭族，不惜兴一国，灭一国。”
芈月看着他，却摇头道：“你做不到。”
黄歇沉默良久，也叹道：“是，我做不到。人世间总有一些东西，比情爱更重要。我可以为情爱而死，却不能为了情爱而不顾天地伦常。”
芈月见他神色黯然，安慰他道：“放心，就算你想做申公巫臣，我也不想做那夏姬呢。”
黄歇凝视芈月半晌，忽然也笑了：“是，你不是夏姬。夏姬虽然美丽，却如浮萍逐水，不能自主。但你不一样，就算你落到夏姬的处境，你也不会任由命运播弄只等男人相救。”
芈月拿起一根银杏树的树枝，上面的扇形叶子，格外熟悉。
芈月一片片把叶子揪下来，轻叹：“我在秦宫的住处，庭院里就长着一棵银杏树。子稷那时候还小，每到秋天银杏叶子飘落的时候，总喜欢跑到落叶堆中打滚。”
黄歇亦轻叹道：“当日你我若不是遭遇横祸被拆散，今日也许孩子也有子稷这么大了。”
芈月手一颤，凝望黄歇：“子歇……”
黄歇身子前倾，握住芈月的手：“皎皎，以后，就让我来照顾你们母子俩。”
芈月嘴唇颤动，想要答应。
黄歇低头，缓缓吻下。
芈月却在最后一刻举起手挡在唇边：“不，子歇，别这样。”
黄歇诧异地问：“你不愿意？”
芈月转头，轻轻拭泪：“不，子歇，我历经沧桑，心已苍老，我已经不是过去的我了……”
黄歇凝视芈月：“皎皎，不管你经历过多少，在我心中你永远还是当日的九公主。我后悔那年赶到咸阳的时候，不能把你带走。我原以为，你已经结婚生子，我这一辈子浪迹天涯，远远地知道你在天地的另一头，活得很好，就已经足够了。可是没有想到，列国之间音讯不通，等知道你的消息时，我穿越千山万水，才找到你。如今，我是不会再放开你了。”
芈月转头看着黄歇，嘴唇颤抖：“子歇，如果我只是一个人，可以不顾一切跟你走。可我现在是一个母亲，我的一切，只能为了子稷而存在。子稷他再落魄，也是秦王之子，有朝一日他要回到秦国，得回他应有的一切。而我的存在，就是为了圆满他的人生。但是你，你还有你自己的人生。”
黄歇激动地道：“子稷还是一个孩子，他的将来有无限的可能，你为什么要为他划定这样一个目标，逼得他不胜负荷，也逼得自己无路可走？皎皎，你是一个母亲，我相信你会懂得怎样去呵护自已的孩子。”
芈月苦笑一声：“子歇，你实在是很有说服人的能力。”
黄歇亦是苦笑：“我这一生，不求功名富贵，唯求随心所欲。如果爱不能爱，家不成家，那我这一生，真是太过失败了。”
芈月有些动容，没有说话，只是沉默着。
火苗跳动，映得她的脸阴晴不定，此时万籁俱寂，只有树枝燃烧的噼啪之声。
良久，芈月长叹一声：“不，子歇，你的话看似很有说服力，可是孩子需要的不仅仅是呵护，不仅仅是遮蔽风雨。他是秦王之子，他身上有王者血脉，这就注定他要背负起他的血统，而不是托庇于他人之下。如果仅仅只要一个遮蔽风雨的地方，当年离开咸阳的时候，我早就答应义渠君了……”
饶是黄歇一腔柔情，听了这话也变了脸色：“皎皎，我竟不知道，在你的心中，我和义渠君是同样的分量。”
芈月急道：“对不起，子歇，我不是这个意思。”
黄歇见她神情，顿时后悔，忙道：“不，是我的不对，你曾经属于我，可是我没有保护好你，我失去了你，就注定我要再找回你不是这么容易的事。”
芈月本以为可以打消黄歇的执念。她初见黄歇，惊喜不胜。可是回过神来，再看到嬴稷，她是一个母亲，儿子更是她一生不能摆脱的负荷啊。她看着黄歇，努力劝说道：“不，子歇，我的一生已经结束，而你的一生尚未开始，你应该有你自己的家庭，自己的子女。”
黄歇摇头：“我和你在一起，便是一个家，你的儿子，一样可以成为我的儿子。皎皎，我不明白你还在犹豫些什么。”
芈月摇头：“不，我已经爱不起了。”
黄歇执着地道：“你既然可以把苏秦带给燕易后，为什么轮到自己，反而犹豫不决？”
芈月无奈道：“子歇，孟嬴可以给苏秦以爱情，更可以给他以席卷风云的权力，而我却什么也给不了你。”
黄歇冷笑道：“难道我会在乎什么席卷风云的权力不成？”
芈月见他如此，心痛心软，只觉得已经无法再坚持下去了，她咬咬牙，终于说出一句话来：“可我已经不爱你了。”
黄歇一把抓住她的肩头，看着她不可置信地叫道：“你再说一次？”
芈月看着黄歇，含泪摇头：“子歇，对不起，时光如梭，人心易变，什么样的感情也经不起时间的淘洗。是，我曾经爱着你，甚至曾经可以为你而死。可是，在我以为你已经..死了以后，我遇上了先王。他对我很好，在他面前，我得到了才华上的肯定、身份上的荣耀，还有别人的尊崇，这些是我自父王去世以后，再也不曾得到过的东西。他给予我的，不仅仅是这些外在的东西，还有心灵上的关怀，他鼓励我寻找自我，他鼓励我自由飞翔……子歇，这些是你所不能给予的。更别说，我还跟他有了共同的儿子。我爱他，胜过世间任何人！”她一边说，一边落泪，她知道这样的话，是在往黄歇的心口插刀子，更是在她自己的心口插刀子。可是，她却不得不这么做。这一生，她只能亏欠他一次又一次。可是亏欠他再多次，都好过拖着他下水，拖累他一生。
黄歇看着芈月，眼神变得无限怜惜：“皎皎，可怜的皎皎……”
芈月浑身一颤。为什么她对他说了这样残忍的话，他还是这样毫无怨念，毫无离开的意思？他看着她的眼神，只有疼惜，只有呵护，只有爱怜。
黄歇知道她为什么这么说，他也知道自己接下来的话，对她会更残忍，可是只有如此，才能够打破她自己筑就的樊篱，打开她的心门，让她面对现实，而不是被那个男人继续圈在他的谎言中。她要的，不是替那个男人继续他儿子的帝王梦，而是找到自己的人生，活出自己的人生来。
他看着芈月，缓缓地道：“皎皎，我明白，对你来说，这个世间有多残忍，所以每一个对你好的人，你都珍惜。可是你的夫君，不仅仅只是你一个人的夫君，他更是一个君王。君王的恩宠像草上的露珠一样，看上去慷慨无比，到处挥洒，可是消失起来却更快。我很感激他能够欣赏你，呵护你……”他说到这里，一股恨意涌上心头，语声也不由得尖锐起来，“可我更恨的是，他曾慷慨赋予，最终却挥挥手无情收回所有的一切，把你当成一粒尘埃。让人最绝望的不是让你得不到，而是让你得到又失去。你甚至不敢怀疑他为何如此残忍，最终只能变成怀疑自己，甚至憎恨自己。”
芈月听着他一句句的话，曾经的绝望和愤怒再度涌上心头，她不想再提起那段往事，不想再面对那样的难堪之境，她浑身颤抖，尖声叫道：“你别说了，你别说了……”
黄歇却没有停下，反而厉声道：“你若是直面他的无情，就等于是直面自己的绝望。所以你只能苦苦思索，自己到底错在何处，为何竟失去天降的恩宠，这必是你自己的错，是不是？”
芈月掩耳：“不，你不要再说，不要再说了……”
黄歇抓住芈月的手，直视着她：“是，你只能怀疑自己，怀疑自己是否犯下过可能的错误。你若是直面他的残忍，就等于承认你的命运完全没有任何出路。你只能责怪自己，或者迁怒别的女人。后宫的女人，就是这么宁可自相残杀，或者自我憎恨只因为这样，你们才会自欺欺人地想着，只要再努力一点，也许命运就会有转机而不敢直面君王的无情，不敢直面不管你们怎么做都无济于事的事实。”
芈月一把甩开黄歇的手，尖叫道：“你走，你走……我不要再听到你说这样的话。”
黄歇却再次握住芈月的手：“皎皎……”
芈月一甩手，转身就要走，却扑倒在地，一口鲜血喷出。
黄歇惊呼一声：“皎皎……”抱起了芈月。
第十五章 破樊篱
草庐中，芈月仍然昏迷不醒。
嬴稷一觉醒来，却发现母亲陷入昏迷，急得冲到黄歇面前带着哭腔怒吼道：“你到底把我娘怎么了？”
黄歇蹲下身来，搭着芈月的脉搏，缓缓道：“子稷，你别着急！”
嬴稷虽然乖巧，此时也不能再像素日一样懂事了，他焦急地揪住黄歇，叫道：“你说，我娘到底怎么样了？”
黄歇轻抚着嬴稷的头，安慰道：“你放心，你娘没事，她只是一时急怒攻心，醒过来就没事了。”
嬴稷看着芈月的睡颜，黄歇再安慰，他心底还是有一种说不出来的恐惧：“她、她到底怎么了？”
黄歇收起手，轻叹一声，道：“你母亲素日来积郁过甚，这口瘀血积在心口甚久，将它吐出，未必不是好事。只是她此时心神失守，神魂未聚……”
他说到这里，说不下去了。
嬴稷却是听不懂，只专注地看着芈月。
黄歇走了出去，一会儿，端了水来，扶起芈月想喂下去，却被嬴稷推开。嬴稷自己拿着水，一点点地喂入芈月的口中。
两人就这么守着芈月，直到黄昏时分，嬴稷忽然见芈月动了一下，喜道：“母亲，母亲醒了。”
两人忙围过来，却见芈月眼睛眨了眨，睁开，却是表情一片木然。
嬴稷拨开黄歇蹿上前去，焦急地喊道：“母亲，母亲”
芈月木然而卧，一动不动。
嬴稷惊恐地拉着黄歇：“子歇叔叔，我母亲怎么样了？”
黄歇搭着芈月的脉，好一会儿才放下来说：“放心，她没事。”
嬴稷急问：“那为什么她会这样？”
黄歇叹息：“这些年，她心里积了太多的东西。有许多事，她明明看到了，却装作看不到。这种情绪压在心底，抑郁太久，此时吐出瘀血，也算是释放了。”
嬴稷似懂非懂：“这么说，她不会、不会……”他压低了声音，“不会有事吧……”他到了嘴边而没敢问出来的话，是“她会不会像父王那样离开我”，可这样的事情，他连想都不敢想下去。
黄歇将嬴稷拥入怀中，摸摸他的小脑袋：“放心，有我在，一定会保护你们。”
天上一轮圆月，映得草庐外银光似水。
黄歇倚在树下，举起手中的竹笛在唇边吹奏，一曲楚音悠悠飘扬。
嬴稷从草庐里探出头来，忧虑地看着黄歇，又缩了回去。
笛声悠扬，飘进草庐。
芈月倚着草棚，一动不动。
嬴稷怯生生地叫了一声：“母亲……”
芈月神情木然，慢慢地转过脸来，看着嬴稷。嬴稷心头一喜，方要说话，可是芈月的眼睛却又闭上了。
嬴稷想说什么，却想起了黄歇对他叮嘱过的话：“你母亲如今只是在想事情，子稷，你不要惊动他，等她想清楚了，她就会和你说话了。”最终，还是低声说了一句：“母亲，你睡吧，我也睡了。”
说着，他把黄歇递进来的外袍盖在了芈月身上，自己蜷在她的脚边。他睁着眼睛，看着芈月，心中想着，我要看着母亲，我要看着母亲。可终究是个孩子，不知不觉，竟睡着了。
草庐内，芈月呆若木鸡，眼睛茫然地望着空中。
笛声依旧幽幽地飘着，浸润了她身边的每一寸空气，像月光、像远处的水声一样无处不在，像在与天地共鸣，向她诉说不便出口的劝慰。芈月头微微转动，凝神倾听着笛声，慢慢合上眼睛，陷入安静。
她阖目坐在那儿，看似一动不动，可是内心，却从来不曾平静过。嬴稷在叫她，她知道。黄歇在为她着急，她亦知道。
可是，她不想回应，因为她实在已经没有力气回应了。她的灵魂似脱离了身体，飘荡在半空。她的思绪已经脱离躯壳，沉浸于自己的世界中，无法指挥自己的躯壳作出回应。
往事历历，在眼前闪过，所有的事，都与秦王驷相关。
她回想起那年在楚国山道，她与秦王驷初次相见，自己拿着小弩弓向满脸络腮胡子的他发射，却被他手一挥，弩弓飞起落入他的手中。那时候，自己是多么地骄傲，多么地不知天高地厚啊！那一个隐藏了身份的君王，看到这样的自己时，心里在想些什么呢？
自己嫌弃他满面大胡子，管他叫长者，像他这样被美女追逐惯了而自负的人，一定是很生气，很在乎吧，所以下一次见面，就看到他刮了胡子。细想起来，他此后只留着更文雅的三绺长须，果然再也没有留过那样的大胡子了。
她回想起承明殿初次承欢，自己跳着山鬼之舞，与他共度良宵。那一夜，她从一个少女，变成了一个妇人。他对她说从今以后，他就是自己头上的一片天，自己从此以后就是安全的、自由的，不必再怕有飞来横祸，也不必怕言行上会出什么过错，只管无忧无虑、言行无忌……
她回想起在常宁殿里，他说，他带她去骑马、去行猎，一起试剑，共阅书简，让她去结交张仪，就是为了不让她成为那些浅薄妇人，为了让她按自己的心愿活得多姿多彩，不必活得战战兢兢、如履薄冰……
他说了，他也做到了，至少，大部分的时候，他是做到了的。
他与她之间，有了一种新的开始。她的天性在他的放纵之下得到舒展，她的天分在他的挖掘之下展现出令她自己都不能想象的才华。他放飞了她的心，让她真的以为自己是鲲鹏，让她以为凭自己的努力，可以得到一切。可是，他又无情地碾碎了这一切。
那时候她是绝望的、怨恨的，怨恨的不仅仅是感情，更是她与生俱来的自负。她的骄傲，她对人的信赖，都在他这种帝王心术中，碾得粉碎。
她想过逃离，把这一切当作不曾发生过，可是他带着黑甲铁骑将已经逃离咸阳的自己拦下，他说：“你有听说过棋局还未结束，对弈者还在继续下，棋子自己可以选择退出的吗？”
可是，她还来不及怨恨，来不及抗拒，甚至来不及报复，那个霸道到要把她的天空、她的心灵全部占据的人，就这么忽然间倒了下去。他去得这么快，快到让她还没来得及细细回想，自己与他到底是怎么一回事，快到让自己的恨意还未发酵，快到让自己捂着血淋淋的伤口还来不及回醒，他就这么倒下了。
如果不是因为他的霸道、他的执念，她曾经有两次机会可以逃离。她已经为自己安排好了退路。她可以早早地去巴蜀，布置下一片新天地；她也可以去洛邑，退身于安全之所。可是因为他的私欲，她一而再再而三地陷于重重危境之中，失去了所有的自我保护，失去了所有的反应手段，而落在了芈姝的手掌中，落在了芈茵的利爪下。
她想着自己从变故之后，眼睛就只落在了嬴稷身上，忘记了魏冉，忘记了芈戎，她只想着要当“重耳”，要回到秦国去。她只记得她是嬴稷的母亲，是秦王的亡妾，只记得秦王灌输给她的王图霸业……不，她不是忘记了自己的亲人，而只是把“自己”给忘记了。因为她若是想到自己，想到自己的天性和情感，想到自己的爱和恨，就会痛苦得无法再活下去。
她有多逃避，她就有多恨。恨那个摧毁了她骄傲和信赖的人，恨那个断绝了她归路的人，恨那个自家撒手人寰了事，却教自己和儿子为他的随心所欲而承担苦难的人。
她回想起芈姝在她的面前烧毁掉的诏书，想起咸阳殿上的孤注一掷，想起出宫之际的生死两难；想到女萝惨死在西市，想到嬴稷年幼杀人而入黑狱，想到如今自己有家归不得，有国不能投，无尽的逃亡生涯……
忽然间，她想起当时在商鞅墓前，他说的那句话：“……有些人活着你恨不得他死，可他死了又希望他还继续活着……”
黄歇说过的话，似又在耳边回响：
“帝王的恩宠像草上的露珠一样，看上去慷慨无比，到处挥洒，可是消失起来却更快……”
“让人最绝望的不是让你得不到，而是让你得到又失去……”
芈月痛苦地缩在角落里，似乎在努力让自己缩得更小。
外面的笛声不知何时停住了，黄歇在低声吟哦，似近在身边，字字入耳：“苏世独立，横而不流兮。闭心自慎，终不失过兮。秉德无私，参天地兮。愿岁并谢，与长友兮……”
芈月的眼泪渐渐流下。这首辞，是屈子当年写的吧。那一年，她和黄歇在屈子府中庭院的大橘子树下，看着屈子负手吟诗：“秉德无私，参天地兮……”
屈子的声音与外面黄歇的声音渐渐重合：“愿岁并谢，与长友兮……”
芈月的眼泪渐渐流下，忽然间她长长地呼出一口气来，手脚动了一下，又动了一下。
那飘荡在躯壳外的灵魂，终于归窍，那曾经被禁锢bbr>于樊篱的自己，终于回来。此刻，她是芈月，她不只是秦王遗妾，也不只是秦质子嬴稷的母亲。
她是她自己，听从自己的心而行，为自己而活。
芈月扶着支撑草庐的木柱，慢慢站了起来。她的手脚有些酸麻，但是，这不要紧，因为她已经重新站起来了。
她慢慢地走出草庐，黄歇惊喜地迎上去。
芈月看着黄歇，忽然泪下：“我想去看看夫子。”
黄歇连忙点头：“好、好，我陪你去看夫子。”
芈月道：“我想能够再一次在汨罗江上泛舟。”
黄歇道：“我陪你。”
芈月静静地偎入黄歇的怀中：“你答应，这一生你不会再离开我。”
黄歇轻抚着她的背部：“我答应你，这一生我不会再离开你。”
芈月长吁了一口气，整个人身体一软，就要倒下。黄歇连忙扶住了她，两人一齐坐在了地上，忽然间，一起笑了起来。
夜深了。
这一夜，人人都不能平静。
芈茵被义渠兵马这一阻滞，直到天亮，方才绕道过了那条小河，四处搜寻，却是不见芈月等人下落，气得她暴跳如雷，当下以郭隗令符，传令各城池严加防守，务必不能让芈月逃出燕国。
她思忖了半晌，猜到芈月可能借道齐国，返回楚国，但为防万一，她一边派重兵去燕赵边境守着，自己则一路疾行，人马换乘，日夜兼程赶往燕齐边境。
而当郭隗离开之后，孟嬴在边城也收到了蓟城变乱的信息，她将手中的竹简重重掷地，气得脸色通红：“来人，速宣郭隗进宫，我倒要问问他，意欲何为！”
侍女忙依令而出，此时苏秦正迈进门来，见状忙问道：“易后，出了什么事情？”
孟嬴指着竹简，愤怒道：“你自己看。”
苏秦拾起竹简，迅速地看了一下，顿时怔住：“芈夫人出事了？”
孟嬴手指都在发抖：“这分明是蓄意谋算，等我们一离开京城，就出这样的事情。郭隗这老匹夫，这件事必是与他有关。”
苏秦轻叹：“不错。”
孟嬴一拍几案：“他早不动手，晚不动手，偏偏要在季芈推荐你入朝以后动手，分明是冲着你我来的。”
苏秦问孟嬴：“易后打算怎么做？”
孟嬴勃然大怒：“难道不是立刻质问郭隗，然后回京去调查此事，接回季芈吗？”
苏秦劝道：“易后息怒。芈夫人被诬陷这是无疑的了，只是郭隗既然动手，他在京城预先布置好的人一定会湮灭证据，等我们回去再查，只怕是来不及了，顶多只是寻几个小喽啰顶罪罢了。郭隗在燕国根深叶茂，又扶助大王登基，只怕纵然我们回到京城，也只能是对郭隗小惩大戒，更无法让芈夫人翻案。”
孟嬴不服，问苏秦道：“为何不能为季芈翻案？”
苏秦叹道：“西市游侠暴动劫狱，是何等重大的事情，便是秦质子当真受人诬陷，也敌不过芈夫人煽动叛乱之罪更严重。到时候就算易后出面，只怕也无法顶住朝臣们的压力，更会让郭隗将罪责推卸。”
孟嬴急了：“这，难道就没有办法了吗？”
苏秦拿起竹简，劝道：“所以，不能顺着别人的思路走。”他细看竹简，边看边叹道：“我倒是佩服季芈，把事情闹到如此极端，反而留下生机。若当时易后在京，或者她有办法让郭隗放人，那又怎么样？她若不能借此翻身，谋得高位，便纵避过这一次两次，也难避人家无时不在的陷阱。做人宁与虎狼为敌，休向鹰犬低头。事情闹得越严重，就会让她的对手越被动。别人只能选择要不与她为死敌，要不就奉她为座上宾，不能轻贱，不敢小视。”
孟嬴听了此言，怒气慢慢平息，再问苏秦：“你可有办法？”
苏秦沉吟不语。
孟嬴拉住苏秦的袖子，急道：“苏子，我有负季芈良多。她在最危险的关头，选择了来燕国为质，就是以为我能够庇护于她。我迫于局势，不敢出手庇护。她若安好，我还可以安慰自己说为了避免得罪秦国，我不得不袖手旁观。可若是她母子当真在我燕国遇害，我还视若不见的话，我就当真成了忘恩负义的杀人凶手！”说着，流下泪来。
苏秦也不禁唏嘘，拿出绢帕，擦去孟嬴的泪水，道：“季芈对我亦是有恩，就是因此我们才不可轻易冲动，让对我们有利的局面恶化了。”
孟嬴道：“以你之意呢？”
苏秦慢慢地说：“易后回到蓟城，不可提芈夫人，只管以西市游侠作乱之事，问郭隗治理朝政有失之罪。”
孟嬴问他：“若是他还是将罪责推到季芈头上呢？”
苏秦笑了：“堂堂国相，治理不好京城，却将责任全部推卸到一个弱女子身上，岂不可笑？这分明是西市游侠素日受到欺压太多，用连秦质子都逃不过冤狱为借口，而发起的动乱！如此，不用易后翻案，芈夫人自然平冤，而郭隗也逃不过追责。”
孟嬴顿时明白了：“所以，不提季芈，反而使我们更掌握主动。”两人正商议间，却见贝锦匆匆而入，禀告：“禀易后，国相向大王请假，离开了碣石宫赶往京城。”
苏秦一惊，击案道：“这下不妙。”
孟嬴一惊：“怎么了？”
苏秦叹道：“想不到郭相竟为此事而匆匆回京，他对此事如此看重，只怕会抢在我们前面布置。为免被动，臣请易后赐予令符，让臣可以尽快赶去相助芈夫人。”
孟嬴点头：“好。有劳苏子了。”她眼望长天，叹道，“希望季芈能够撑到你去救她。”
清晨，鸟鸣声把嬴稷吵醒了，他看到芈月正坐在他的面前，叫他：“子稷。”
他兴奋地跳了起来：“母亲，你好了？”
芈月笑着点头：“是。”
他又问：“母亲，你不会再生病了吧？”
芈月摇头：“不会了。”
嬴稷又道：“母亲，那我们接下来去哪儿啊？”
芈月微笑：“去楚国。”
嬴稷怔了一怔：“去楚国？我们不去秦国了吗？”
芈月摇了摇头，歉意地道：“子稷，如今的秦国……我们还回不了。”
嬴稷也知道芈月说的是实情，这孩子的情绪只低落了一会儿，立刻又打起精神来：“母亲，我们去楚国多久啊？”
芈月答：“不知道，看情况吧。”又解释：“楚国有你另一个舅舅，还有舅公，还有母亲的夫子”
嬴稷忽然道：“还有子歇叔父，对吧？”
芈月直视嬴稷，点了点头：“是啊，我们以后要和子歇叔父住在一起，你……愿意吗？”
嬴稷沉默了。
芈月不安道：“子稷……”
嬴稷低头：“若是孩儿不愿意呢？”
芈月沉默了好一阵子，久到让嬴稷有些不安了。她忽然道：“如果你不愿意，那母亲就只与子稷一起生活，离开他。”
嬴稷诧异地抬头：“你舍得？”
芈月苦笑：“我是你的母亲，我只能选择你。”
嬴稷扑到芈月的怀中，顿时心生歉疚：“母亲我不是这个意思，子歇叔父很好，我也喜欢他。”
芈月轻轻地抚摸着嬴稷的后背，心中酸楚之意，渐渐平复。
嬴稷抬起头来问：“母亲说过，要我做重耳，那我现在呢，还要做重耳吗？”
芈月道：“如果你要做重耳，母亲就帮你做重耳。如果你要过另一种人生，母亲也一样会如你心愿。”
嬴稷忽然问：“他会一直像现在这样待我好吗？”
芈月一怔，还是回答：“他是个至诚君子，他爱母亲，也会一辈子视你如己出。”
却听得外面黄歇叫道：“快些出来用朝食了。”
芈月和嬴稷起身走出草庐。黄歇已经打了几只鸟雀回来，正烤着，见他们母子出来，便递给他们。
两人坐在火堆边，商议着下一步的去向。
黄歇看了看嬴稷，道：“燕国是不能待了，你意欲何处去？”
芈月拿着树枝，在地上画着地形图，叹道：“秦国也是暂时回不去，子歇，你说我们下一步去哪儿？”
黄歇一指方向：“往西走是赵国和中山国，往南走是齐国。你们若要回秦，就要经过赵国；若要回楚，就要经过齐国……”
芈月看着地图，忽然道：“子歇，我们去齐国如何？”
黄歇诧异：“不是说好了去楚国吗？”
芈月一觉醒来，只觉得神采奕奕，又充满了信心和战意。她抬起头看着阳光自树梢射入，粲然一笑，道：“我不去楚国了。我们在楚国并无机会。楚威后还在位，在楚国一手遮天，如今去楚国，不过是转了一个圈又回到原点，还是在她的手底下战战兢兢地求生存。子歇，这种日子，在我十五岁以前，可以熬，因为我相信我还有无穷的未来。但我现在，却是一天也不能过了。我若要回到楚国，必是有把握要取那恶妇性命的时候。如若不能，我宁可”她在地下画了一条线，“去齐国或赵国。”
黄歇一怔：“齐国、赵国？”
芈月点头道：“不错，其实曾经有很长一段时间，我都把去齐国当成目标。那时候你与义渠人交战落马，我找不到你，以为你不在了……”她看着远方，有些出神。
黄歇听到此处，不由得心酸，握住了芈月的手，叫道：“皎皎，是我对不住你。”
芈月回过神来看着黄歇一笑，拍了拍他的手以示安慰：“都过去了。后来，我又想经韩国去洛邑，去周天子住的地方，以观察天下。可我现在却不能去那儿了。据列国传来的信息，似乎我们的新秦王，也意在洛邑。我现在才知道，他为什么把那几个大力士当宝，原来他是想入洛邑，倚仗武力夺取九鼎，以求挟周天子而震慑诸侯，得以称霸……”
黄歇听了此言，诧异不已：“这么说，果然是真的？”
这下，轮到芈月诧异了：“什么真的？”
黄歇道：“我在楚国，亦曾听闻新秦王有此图谋，我还以为是讹传，这世间哪有如此简单就能称霸的？若是可以的话，当日魏国之势最盛，洛邑就在他们边上，取九鼎还不是如探囊取物，可魏国为何不取？”
芈月缓缓地道：“九鼎不过是个物件，时势到了，霸业成就之日，那自然是想取便取。若是时势未到，以为可以用小聪明取九鼎而获霸业，实是本末倒置，贻笑天下。”她的眼中忽然有光芒一闪，冷笑道：“若是子荡只有这样的心术，那么，子稷归秦之日，也是屈指可数了。”她忽然兴奋起来，将树枝横一画、竖一画，道：“若是往西，可去赵国，赵侯雍素来野心勃勃，对燕国对秦国，都有着极大的野心；若是往南，可去齐国，我如今结怨燕楚两国，而齐国恰好在这两国中间，图谋扩张。所以我想，我和齐王应该有共同的利益所在。”说着她抬起头，问黄歇：“子歇，你觉得我们是入赵好，还是入齐好？”
黄歇看着芈月的神情，有些怔住了，好半日，长叹一声：“皎皎，你变了很多。”
芈月知道自己刚才有些失态，然而她不打算回避，岁月已经将她打铸成如今的芈月，她也无法伪饰矫情，只是灿烂一笑：“是吗？”
黄歇凝视着芈月：“我想郭隗一定很后悔错把你当对手。如今，这个世界上没有人可以让你屈膝安分，你是一息尚存，就能够生出无穷事端来啊。”
芈月看着黄歇：“你后悔了吗？”
黄歇叹息：“我只后悔，不能早些来接你，来照顾你。”
芈月将树枝往地下一掷，笑道：“那我们还等什么？去齐国吧。”
三人上马，晓行夜宿，一路上绕着城池走，或潜行于山林，或乔装宿于农家，果然见芈茵派来的追兵处处，设下的关卡重重。
一行人小心翼翼地直到了边城，却是面临无法回避的问题，那就是要出燕国，前往齐国，必须要经过这座边城。
而黄歇已打听得明白，“国相夫人”就在这座边城之中，久候多时了。
三人双骑，遥望边城。
黄歇问：“怎么办？”
芈月叹道：“绕不过去，便只能冲了。”
黄歇一惊：“冲过去？这重兵把守，你我只有三人，如何冲得过去？”
芈月点头：“自然是冲不过去的。”
黄歇一怔：“那你……”
芈月遥指边城：“你还记不记得，昨日在那农家打听，他们说，两月前，大王派了一支军队，入驻这边城，以抗齐军？我却是记得，昔日我在西市之时，曾经结交过一名游士，名唤乐毅。前番郭隗于黄金台招贤，乐毅受其重用，于两月之前，领兵到燕齐边城驻守。”
黄歇问：“你猜那驻守之将，便是乐毅？”
芈月摇头：“也许是，也许不是。但是，乐毅一定会在附近的边城之中。”
黄歇问：“那，我们要找乐毅，请他助我们出关吗？”
芈月道：“只怕不行，有芈茵在，乐毅就算想帮我们，只怕也没有办法。而且此时侦骑四处，我们又如何能够找到乐毅呢？”
黄歇心中隐隐觉得有些不妙，问道：“你的意思是……”
芈月道：“我的意思是……若是我们能够顺利找到乐毅，那自然最好。但如若被芈茵的手下发现了我们，那就要预先想好方案了。”
黄歇心一沉，问道：“什么方案？”
芈月道：“芈茵要的是我，若是被追兵发现，那便只有我先吸引他们的注意力。等我引开他们，你就去找乐毅，将子稷先送出关去，然后和乐毅再来救我。”
黄歇失声道：“不行，那女人如今已经是个疯子，我如何能够让你落在她的手中？我不可以让你冒这种危险。”
芈月淡然一笑，在黄歇的眼中，她这笑容却显得有些凄然：“子歇，大争之世，谁不是无时无刻不在刀口舐血？必要的险，是要冒上一冒的。如果可以，我当然想和你一起共赴天涯。如果我们注定无法越过这道关卡，那我希望你能够带着子稷顺利到达齐国。”
黄歇一惊，握住了芈月的手：“不行，我绝对不会再丢下你的。我宁可自己有事，也绝对不会让你有事。”
芈月抽出手来，微笑道：“你放心，我很惜命。如果你们能够安全地离开燕国，那我就算落到芈茵手中，她也一定不敢杀了我，到时候你再与乐毅想办法救我。”
黄歇厉声道：“不行，我岂能让你冒险！”
芈月摇了摇头道：“若往最坏的可能想，就算是你找不到乐毅，或者乐毅无法相助于我，那你就速去齐国。我记得你曾经在齐国的稷下学宫游学，你去游说齐王兴兵伐燕，一定更容易取得成功。待到兵临城下的时候，就算是郭隗，也不得不妥协。”说到这里，她自负一笑，“你放心，正因为芈茵是个疯子，所以她才舍不得杀我。但只要我不死，那最后赢的人，就会是我。”
正说着，忽然传来疾风破空之声。芈月转头一看，却见远处一队人马似已经看到了他们一行人，正在包抄过来。
芈月疾道：“别说了，我们就此分道扬镳，我去引开他们的注意力，你带着子稷赶紧逃离。”
说着芈月上马，冲着黄歇的马挥了一鞭子。
黄歇与嬴稷共乘一骑，猝不及防，顿时被马带走，风中只传来他凄厉的叫声：“皎皎”
嬴稷亦在大叫：“母亲”
芈月凄然一笑，一行泪落下：“子歇，子稷就交给你了。”她一挥鞭，向着反方向跑去。
第十六章 风云变
半个时辰以后，燕国边城城守府前，芈茵站在台阶上，看着被押在台阶下的芈月，得意地大笑起来：“九妹妹，没想到我们又见面了。”
芈月此时的样子有些狼狈，不但灰头土脸，而且双手被缚，只是神情依然骄傲：“是啊，真没想到，七姊姊舍得离开那锦绣堆中的国相府，千里迢迢到这边城来，我实在是荣幸。”
芈茵见她居然还如此嘴硬，却见不到自己一心盼望的她跪下求饶的样子，不由得大怒：“死到临头，还敢顶嘴，我真想看看，什么时候你才会嘴软呢？”
芈月笑道：“我天生如此，你就别指望了。”
芈茵咬牙切齿道：“好、好，我看你这铁嘴，是不是跟着你一起葬进坟里头去。”
芈月冷笑：“原来七姊姊还打算给我留坟啊，我还以为你打算让我暴尸荒野呢。”
芈茵气得发抖咬牙道：“好啊，我看你是不见棺材不掉泪。”
芈月再度嘲讽：“哦，居然还有棺材，那当真是要谢谢七姊姊了。”
芈茵指着她：“你、你”指了半日，再也说不出话来，忽然感觉到不对，左右一看，喝问：“她儿子呢？”
那侍卫头领便道：“禀夫人，抓她的时候就只有她一个人，没有其他人。”
芈茵顿时明白了，冲下台阶，揪住芈月急问：“你那个儿子跑哪儿去了？”她猛然想到一事，心头狂跳，“你、你、你是不是见到子歇了？你儿子是不是和他在一起？”
芈月微笑：“你说呢？”
芈茵一想到那人，只觉得心头绞痛，几乎发狂。她想杀了眼前的芈月，想拿剑把她戳成血窟窿，想把她剁成肉酱，可是……可是她更想见到那个曾经扎根在她心底，让她如痴如狂的负心人。心想，不能冲动，不能冲动，她要用这个女人，钓那个男人出来。
她捂住心口，踉跄退后，嘶哑着声音指着芈月道：“把她关起来，我要等着黄歇来。”
夜深了，城守府中一片寂静，只有最深处那座小院，仍有灯光。
镜台前，小雀给芈茵一边卸妆，一边低声问：“夫人，您既然已经抓到九公主，为什么还在这边城停留不回？若是国相问起，可怎么办？”
芈茵对着镜子一边照着，一边冷笑：“我要她的性命很容易，可是我若就这么杀了她，反而如了她所愿，让她赢了。不过，当日我留着她的性命慢慢折磨，果然是有好处的，她把我这一生最爱的男人带过来了。我现在就要借她这条命，圆满我的心愿。”
小雀是晓得郭隗厉害的人，听得此言，吓得脸色都变了：“夫人，您、您到现在还没对公子歇断了心思吗？”
镜子里，芈茵扭曲着脸：“为了活下来，为了活得好，我把许多宝贵的东西都扔掉了。我跪着、爬着，走到了现在。如今我已经锦衣玉食，那我就要把那些曾经失去的，一件件捡回来。”
小雀还要再言，芈茵却把镜子一拍，厉声道：“你不必再说了。我自有主意。”
小雀不敢再言，服侍芈茵歇息之后，退出房间，想了想，还是不能心安。于是摸了摸袖中的令符，这是她刚才从芈茵梳妆台上悄悄拿过来的，犹豫片刻，还是下定决心，走出房间，一路直奔关押芈月的小院。
这城守府却是有一处专门关押犯人的石屋，此处与齐国交邻，细作自然也是免不了的。有时候抓到可疑之人，一时未能判定对方身份，又不便直接下到关押普通犯人的监狱中，便暂时关在这间石屋中，倒是比普通监狱还稳妥些。
小雀拿着令符，去了石屋，开了门走进去，见到里面分成两半，中间还有一层栅栏，里面关着犯人，外屋还有几案，便于来人审问。
小雀便令其他人出去，自己走近栅栏，见芈月端坐在地下，见了她来，倒也不吃惊，只抬头道：“你是那个……芈茵的婢女？你来找我何事？”
小雀也坐了下来，隔着栅栏，叹道：“你和七公主之间，难道是天生冤孽，不能共存吗？既然如此，你何不早早遂了她的心愿？这般执迷不悟，岂不是教自己受苦？”
芈月笑了：“你想劝我向她屈服，这样就能够让她心满意足。是不是因为我不肯屈服，便让她难受了？”
小雀看着芈月，恨恨地道：“是。”
芈月点头：“我倒是能够明白她的。”
小雀诧异：“你能明白？”
芈月点头道：“一个人如果跪下来，骨头折了，行为卑污下贱过了，就算在人前荣耀无比，可是午夜梦回，她却知道自己永远都站不起来了。所以她一定要找回一些过去的东西来欺骗自己，当中间的那一段历程可以不存在。可是，不是所有的人都会像她那样没有底线的。所以，她就希望让别人跪下，因为别人还站着，她就会发现自己一直是跪着的。”
小雀听到这样的话，心中更恨：“你不知道她受过的苦，她这样做有什么不对？”
芈月看着这个狂妄大胆的婢女：“你不觉得你说这样的话很可笑吗？你要我屈膝弥补她的卑贱，你以为你是谁，敢对我说这样的话？”
小雀扑在栅栏上，嘶声叫道：“可是这样死了，你甘心吗？你跟七公主不一样，你还有一个儿子，难道你不想看着他长大成人，难道你这一生这样颠沛流离受尽苦难，就没有一个结果？好死不如赖活着。九公主，我怜惜我的主人，可我也不忍见到你死，更不想见到你们姊妹相残。你们从小一起生长在楚宫，同样在楚威后的淫威下求生存，也同样被她所害，命运多厄。哪怕你骗一骗她，也不行吗？”
芈月看着她，忽然间有所了悟，轻轻一叹：“你来找我，她不知道吧？”
小雀黯然道：“她不知道，可我不得不来找你。你知不知道她虽然被威后赐婚黄歇，可是她根本没有和黄歇拜堂，甚至没有见到黄歇一面。是我找了医者为她治病，她才慢慢地好了。可她不能再受刺激，不能再发病啊，否则就会……”
芈月忽然笑了：“这么说，你的意思是，我只要骗骗她就可以？因为她是个不正常的疯子，你怕她因为我而执着，所以她陷害我再多，我也必须忍气吞声，否则，她有可能会被我刺激到发疯，是吗？”
小雀有些惊惶，又有些狂乱：“你、你胡说，她很好，她比谁都好，比你、比任何人都好！我不许你说她是疯子，不许，不许！”
芈月看着她，忽然说：“你爱她，是吗？”
小雀脸上的神情变得极为慌乱，她后退一步，惊恐地看着芈月：“你、你胡说些什么？”她定了定神，又厉声道：“你若再胡说，我便杀了你。”
芈月轻叹一声：“真是没有想到，连她这样的人，也能够有你这样死心塌地爱着她的人。”
小雀的神情变得又愤怒，又疯狂：“你、你闭嘴，别让我想杀你。”
芈月忽然不说了，她的眼神飘向了小雀的后面。小雀却没有发现，见芈月忽然不再说话，以为自己的话已经奏效，上前又求道：“九公主，就算我求你了。反正害你最深的人，又不是她，你就算向她低头，又能怎么样？这样她好你也好啊！待得你让她安心以后，我便放你出来，好不好？”
芈月忽然问：“你今夜为何来找我？她如今已经抓住了我，我屈不屈服，她都是嬴家。你又何必来找我，甚至许下放我出去的诺言？你可知道，这是对她多大的冒犯？”
小雀怔了一怔，忽然道：“这你别管，这是我的事情。”
芈月忽然道：“可是她又要做出一些在你眼中，会危害她自身的事，所以你才会害怕，今夜才会来找我。让我想想，会是什么样的事情呢？莫不是黄歇知道我被抓，要来救我。而芈茵对黄歇还未死心，你怕这件事，会让她失去郭隗的庇护？”
小雀倒退两步，惊恐地看着芈月，如同看着一个魔鬼，嘶声道：“你、你怎么会知道？”
芈月嘴角有一丝冷笑：“你对她当真情深义重，把她的一切都安排好了，你这样忠心耿耿，她可知道？”
小雀一怔。
忽然，暗处传来一声阴森森的冷笑。
小雀整个人都僵住了，她缓缓转过头来，脖子似乎都在咔咔作响。
芈茵铁青着脸，从暗处走出来，看着小雀，眼中像要喷出火来：“贱婢，亏我一直以为你对我忠心耿耿，没想到在你的心里，居然一直在耻笑我、轻贱我，我真是看错你了！”
小雀跪倒在地，蜷缩成一团，泪流满面地求道：“夫人、夫人，奴婢愿意为您而死，奴婢一心只是为夫人着想……”
芈茵怒不可遏，拔剑刺向小雀：“那你就去死……”
小雀胸口中剑，不可置信地看着芈茵，一张口，鲜血涌出，却仍然劝说：“公主，我是怕您出事，我怕国相会……”她朝芈茵伸出手，却够不到芈茵，就这么原地倒下，眼睛却仍然看着芈茵没有合上。
芈茵退后一步，看向小雀的眼神有一刹那的后悔，转瞬却又硬起心肠，染血的剑锋指向芈月：“我的耐心可没有多少，你若不说出黄歇的下落，我现在就杀了你。”
芈月冷冷地道：“你不会杀我的，因为你不甘心！”
芈茵已经有些疯狂：“我现在没有耐心再听你胡扯。要是黄歇不来，我就让你知道什么叫生不如死。”
芈月看着芈茵的眼神，摇头道：“你疯了，你真的疯了。”
芈茵狞笑：“我疯了吗？哈哈哈，你要不说，我会让你尝尝世间最痛苦的事，让你尝尝变成疯子的滋味……”
芈月镇定地道：“你不会的。”
芈茵叫道：“你真以为你这个质子之母的身份能保得住你吗？你以为有燕易后庇护你，我就不敢动手吗？哼，我杀了你，正合了八妹妹心愿。难道燕易后会把你的性命，看得比她儿子的王位还重要吗？”
芈月摇头：“不，你会让我活下去的。”
芈茵失笑：“我，哈？你以为我会对你手软？”
芈月看着芈茵，道：“你为了活下去，抛弃了太多的尊严和人格，做了太多扭曲心智的事情。只怕午夜梦回，你连自己是谁都不敢面对了。虽然你今日锦衣玉食，可是你已经不知道这一切到底值不值得。所以你想从我身上找到平衡，从我的落魄中得到满足，从折磨我中得到对自己的肯定。如果我不在了，你找谁去抒发你的张扬，你找谁去映衬你的得意呢？”
芈茵点头：“你说得不错。既然知道你的命对我来说是什么， 4e3a." >为什么不求求我？说不定我开心了，一脚踩在你的脸上，会踩得轻一点呢？”
芈月看着死不瞑目的小雀，轻叹：“从小你的为人就是欺软怕硬，趋奉起强者来没有底线，作践起弱者来没有怜悯，求你除了让你更得意更恶毒以外，只怕没有什么别的用处。杀死小雀，不是因为她今日自作主张，而是她看过你最卑微最不堪时的样子，哪怕她对你忠心耿耿，哪怕她对你有救命之恩，可是你对她却是早就恨不得除之而后快了。只可惜，你却不知道，你杀死的，是这世间唯一真挚待你，疼惜你，对你不离不弃的真心人……杀了她以后，你在这世间，可真的就成了孤苦伶仃的疯子了……”
芈茵被她说得简直要发狂了：“好、好、好……本来我今天并不想动你，可这是你自己找的……”
芈茵上前一步，剑指芈月，正想动手。忽然，一个侍女捧着帛书匆匆而入：“夫人……”却看到小雀的尸体，吓得失声惊叫：“啊……”
芈茵没好气地问：“嚷什么！我不是吩咐过，谁也不许进来吗？”
那侍女战战兢兢地托着帛书跪下：“有人送了一封信来。”
芈茵接过帛书展开一看，得意地笑起来，把帛书抖开在芈月面前一晃：“你知道这是谁给我的信吗？是子歇写给我的信呢。哈哈哈，你说我孤苦伶仃，我告诉你，我有子歇了，我会比你们都幸福。我怎么可能孤苦伶仃？这世间为我拜倒的男人，不要太多，哈哈哈……你才是孤魂野鬼，你才会孤苦伶仃……”
她纵声狂笑，吓得那侍女魂不附体。
她一边笑着，一边扬着帛书，手握着剑，就这么走了。
众侍女随着她匆匆而去。
地面上，只剩下小雀扭曲僵直的尸体，一动不动。过得片刻，来了两个杂役，将小雀抬了出去。
芈月看着地上的血，轻叹一声。芈茵，已经彻底不可救药了。
芈茵回了房间，扔下剑，将帛书握在心口，甜甜地入梦了。
直到次日清晨，侍女跪在席前，轻声呼唤，她才伸了个懒腰，睡眼蒙眬地由着侍女服侍，给她净了脸，扶她起身，穿上衣服。
只是今天这侍女服侍得不管哪儿都让她有些不顺，不由得半闭着眼睛，不耐烦地甩了甩手，口中喃喃地道：“小雀，你今天怎么这般不经心，水不够温，衣服也没焐暖？”
这么一说，忽然室内寂静无声，正在侍候她的侍女都没有继续动作了。她睁开眼睛，前面跪了一地的侍女，仔细看去，却哪一个都不是小雀。
她皱眉问道：“怎么回事，小雀呢？”
伏在她面前的侍女颤抖着答道：“小雀姊姊……昨夜，已经被夫人您亲手处死了啊！”
芈茵忽然只觉得脑袋被什么劈中了似的，头顿时一阵抽痛。她捂着头，跌坐在地，一时无法回应，好半晌，才慢慢平复下来，昨日之事，一点点想起。她只觉得整个人都在颤抖，张了张口想说什么。往日她若是冲动做错了什么事，当她后悔的时候，总有小雀会安慰她，劝说她，告诉她都是对方的错，她做得完全对，不必把这件事放在心上，要放宽心，别想太多，一切都由她来料理后续之事。
可是，如今，她不在了。
不，她想，她并不感觉伤心，只是有些茫然。她并不为小雀的死而痛苦，她只是觉得遗憾。于她来说，小雀如同空气和微尘一样，如同手边的工具，如此理所当然地存在，如此顺手适用，让她忽然感觉，她其实还..有继续留下的价值的，少了她，她的生活会有些麻烦。
可是很快，她就感觉到，失去小雀，并不仅仅只是麻烦了。紧接着，她用朝食，发现朝食不合口。若换了往日，她必要发脾气，而小雀必会想办法，可是她不在了，无可奈何之下，她也只能忍了，随意吃了几口，便放下了。
然后，她决定不再想这个人。只不过是个侍女而已，要多少有多少。瞧瞧跪在她脚边的那些侍女，她只要随意一指，就会有人用尽全力来奉承她，讨她喜欢。小雀也不过是运气好，得她赏识早，让她习惯..了她的存在罢了。
她决定去想更令她高兴的事情。她又拿出那张帛书，今天下午，黄歇会来，他会为了芈月而来，而向她低头，由她摆布。一想到这个，她又不禁兴奋起来，想着如今要在他面前，显示自己的美，显示自己的威风。她要让芈月眼睁睁看着她得意，看着她把她的男人抓到手心里。
她顿时来了精神，吆喝着让侍女们给她拿衣服来。不知道是不是因为她来得匆忙，这一趟出来，虽然紧接着也有两个衣箱和一堆侍女随后到来，但是她却挑不出称心的衣服。侍女们来回多少次，把她所有的衣服都翻遍了，她一件件地试，却是哪一件也不合适。她大发脾气，把衣服都砸在侍女们的头上、脸上。可是这些愚蠢的侍女，真是没有一个合她心意的，一点建议也没有，只一味地说好，明明每件衣服都有不足，但在她们眼中，都是一样地好，根本就是在说谎。
她只有忍着气，自己勉强挑了一件，又叫侍女给她梳一个漂亮的发髻。可此时才是最令她恼火的时候。那些侍女笨得让她无法忍耐，不但抓得她头皮生疼，而且让她僵着脖子老半天，梳来梳去，发型却是越梳越丑，丑得让她无法迈出这个门去让黄歇看到。
芈茵大发脾气，愤怒得无以复加。折腾来折腾去，总算在与黄歇约定的时间之前，由一个巧手的女婢，给她梳了一个勉勉强强的发型。那女婢轻声软语，有一张巧舌，且动作又轻，心思又巧。她也折腾得懒怠了，及至最终梳妆敷粉完毕，她才纡尊降贵地瞟向那女婢道：“你梳得不错，以后就留在我身边服侍吧，你叫什么名字？”
那婢女本是个二等的梳头婢，只是素日怀着心思，处处注意，今日终于得以出头，当下大喜，忙磕头道：“奴婢黄鹂，多谢夫人。”
芈茵皱了皱眉头，道：“这名字有些拗口，给你改个名字，从现在起，你便叫小雀吧。”
那黄鹂心中一惊。她自然知道夫人原来的宠婢小雀，昨日便由夫人亲手刺死，心中隐隐觉得不祥，但又不敢违拗，反而满脸感激地朝着芈茵跪下磕头：“多谢夫人赐名，奴婢现在就改叫小雀了。”
芈茵嗯了一声，由那新的“小雀”为她披上外袍，心中朦胧地想，不过一个婢女罢了，死了就死了。愿意服侍我的婢女多了，似“小雀”这种婢女，到处都是。
心里这般想着，便得意地迈出门槛，吩咐道：“去石屋把那贱人带上来，关在右边的耳房。”见那“小雀”应了，忽然想起一事，便道：“你去……原来那个小雀的房中，有一把匕首，你把它找出来，带在身上。到时候听我吩咐，便把匕首架在那个贱人脖子上，我叫你杀，你便杀了她，知道吗？”
那“小雀”初听之下，还有些得意。因为原来的小雀是夫人心腹，夫人素日赏赐极厚，权柄极大，也得了许多人的奉承送礼，若是让自己去收拾她的遗物，倒可发一笔小财。及至听到芈茵居然要她杀人，直吓得脸都白了，她只是个梳头婢，哪里有胆子杀人？可当着芈茵的面却不敢不应，只得应了一声“是”。
旁边的婢女看出她的算计来，佯笑问道：“夫人，前一位小雀姊姊的东西，也赏给如今的小雀姊姊吗？”
芈茵的脸色忽然变了，冷笑道：“凭她也配……”说了一半，便说不下去了，摆摆手，道：“这等小事，还来问我，自然是收拾封存了。”
众婢女诺诺不敢应。忽然，外头婢女喘息着跑进来，道：“黄歇公子在府外投帖相见。”
芈茵顿了顿足，叫道：“你们还不快去？”
众婢女顿时依着吩咐各自行事。芈茵叫道：“快，快拿我的琴来……”
整个院子慌乱了一阵，终于依着芈茵吩咐俱都安定下来。
这一日的清晨，将军乐毅率兵入城，与城守商议对齐人的防卫事宜。
而黄歇进入城守府的时候，一行车马，也悄然进入了边城。
黄歇在府外等了片刻，便有一个仆从引着黄歇穿过中堂进入后院。
黄歇警惕地看着左右，后院空无一人，只有几树桃花开放。
那仆从悄然退出。忽然，背后传来琴声，黄歇转头，看到芈茵坐在廊下，几案上摆着古琴，轻轻吟唱：“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音……”
黄歇站在那儿不动，听着芈茵将这首曲子后面两段继续弹奏下去：“青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？”
“挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮！”
芈茵弹奏此曲，原只为勾起黄歇心动，只是一曲弹毕，自己却更勾起心事，不禁哽咽。她恐花了好不容易化好的妆，忙拿帕子在眼边压了一下，站起一步步走下台阶，一直走到黄歇面前。抬头看，只见眼前之人一身青衣，飘然若仙。上天果然厚爱于他，这些年岁月过去，她早经风霜，他越发风度翩翩，气度高贵。
芈茵哽咽着问他：“子歇，一别多年，如果我不来找你，你是不是永远都不会来见我这个被你遗忘的妻子？”
黄歇轻叹一声：“七公主何出此言？我记得我曾经寄回信来，劝黄氏助你另嫁。”
芈茵听了此言，脸庞顿时有些扭曲，一腔愤怒简直喷薄欲出，想了想，忍下气，勉强挤出笑意来，继续柔声道：“子歇，你以为一封信，就能够了结夫妻缘分吗？我是奉旨赐婚，已经进了你黄氏之门，我就是你黄歇的新妇，你这一辈子都休想反悔。”说到最后，她的声音终究还是变得尖厉起来。
黄歇没有说话，只是退开几步，拉开与她的距离，见芈茵又要上前，他终于反问道：“那郭隗呢？”
芈茵听到黄歇提起郭隗，顿时露出极为厌恶的神情来，顿足叫道：“你别提他，我与他在一起，无时无刻藏书网不是在强忍着厌恶，无时无刻不想着逃离他”她又上前几步，娇声道：“子歇，你带了我离去吧。我们如今在燕国重逢，这是少司命的旨意，教我们再续前缘啊！”
黄歇长叹一声，再退一步，又问：“那子之呢！”
芈茵眼都红了，再也装不成柔美，嘶声叫着：“若不是你新婚之夜离去，我能落得如此结果吗？若不是你长久不归，无人保护，我会被逼来到燕国这种冰天雪地的地方，经历那些兵荒马乱，经历那些最可怕的事吗……”她顿足咬牙，叫道：“子歇，这是你欠我的，你欠我的……”
黄歇沉默片刻，忽然说：“故荆山相传，山中有虎，虎前有伥鬼，原被虎所食之人也，却愿为虎所驭而害人。又有水鬼，原为落水而亡，却千方百计，诱人落水而找替身……”
芈茵满腔柔情蜜意，听到黄歇这两句话，顿时呆住了，好一会儿才反应过来，细品着其中意思，忽然尖叫起来：“子歇，你、你居然这样说我……”
黄歇看着芈茵，缓缓道：“我与九公主有婚约，所以相约离楚。当日我向宫中求婚的也是九公主，所谓赐婚分明是楚威后欲乱我黄氏。她存心为恶，你明明知道一切却一定要为虎作伥，难道这也是我欠你的吗？”
芈茵被他说得无言以对，她退后两步，绝望地看着黄歇，叫道：“可是，我爱你，我爱你啊！”
黄歇摇头：“我对你不曾有过一丝示意，不曾有过半句诺言，更不曾应允过任何事情，今日就已经面临如此不虞之境。七公主，你觉得你命运不堪，就憎恨世人，要报复世人，可你扪心自问，今日处境，到底是谁害你？”他并不想这样一开始就与芈茵撕破脸，可惜芈茵全无自觉，而且今天一开始就摆出向他索情的样子来，他不愿意和她继续这样虚情假意，哪怕是敷衍，他也不愿意。
芈茵尖叫起来：“是谁害我？难道不是九丫头，不是你这个负心人……”
黄歇忽然道：“你为何不敢面对真正的罪魁祸首？害你一生的人是威后，也是你自己！”
芈茵倚着柱子，痛哭失声，这个时候，她的精神几近崩溃，已经完全顾不得哭得乱成一团的妆容：“我的命拿捏在她的手中，我要为自己而活，我只想爱你，我错在哪里，错在哪里？”
黄歇轻叹：“你害人不成，自己心虚成疾，为什么却反而恨上别人？黄家并不曾负你，为你延医治病，让你恢复健康，我写信让族中助你另嫁，若你没有野心，何处不能安居一生？”
芈茵叫道：“可是，我怎能甘心，怎能甘心”
黄歇厉声道：“可你为了荣华富贵和野心，又心甘情愿再度为人利用，远嫁燕国。子之死了，你又迫不及待地嫁郭隗为妾。郭隗年纪虽大，却对你十分宠爱。可你害人之心不息，派人放火在前，杀人在后，又设计陷害、千里追杀……你手中有多少人命，想来你自己十分清楚……”
芈茵尖声叫起来：“那又怎么样？都是庶出的公主，凭什么她就能够嫁了秦王，还有个你痴心相随，而我就这么倒霉？我不服！我争不过八妹妹也罢了，谁叫她是王后生的？我认命。可我不信，九丫头能够比我命好！”
黄歇轻叹一声：“她跟你最大的区别，就是她从不怨命，也不认命。”
芈茵叫：“不认命又能怎样？现在她的性命在我的手中，我可以让她生，也可以让她死，更可以让她生不如死。”她说到这里，心中怨毒已经不可压抑，叫道：“小雀，把她带出来！”
她这一声令下，那个新任的“小雀”便阴沉着脸，拿匕首比在芈月的脖子上，推着被捆住双手的芈月走出来。
黄歇见了芈月，失声惊叫：“皎皎。”
芈月看见黄歇，急忙先问：“子歇，子稷可安好？”
黄歇点头：“他在一个安全的地方。”
芈月松了一口气：“那就好。”她凝视黄歇，“子歇，那你为何还要回来？”
黄歇道：“因为你在这里。”
芈月闭了一下眼睛，又睁开，看着黄歇点头道：“好，子稷已经脱险，我亦了无挂牵。能够与你同生共死，也是不枉此生。”
芈茵本以为押着芈月出来可以让黄歇妥协，可是眼看着两人含情脉脉，旁若无人的样子，却令她更加不能忍受，不可抑制地爆发：“够了！够了！”她拉住黄歇的襟口，嘶声问他：“子歇，我问你，你想不想让她活下来？”
黄歇看着芈茵，叹息：“你想怎么样？”
芈茵含情脉脉地向着黄歇偎依过去，黄歇退后一步，表情不动。
芈茵却像没有看到似的，紧紧抓住了黄歇的手，用一种梦幻般的口气：“子歇，你带我走，你带我走，我就放了她……”
黄歇反问：“带你走，去哪儿？”
芈茵喃喃地道：“我们回楚国去。我陪你泛舟湖上，我陪你弹琴吟诗，我们一起跳大司命舞，我们一起生儿育女……有了你，我再不要什么荣华富贵，我只愿陪着你这样长长久久过幸福的日子。”
黄歇轻叹：“七公主，我不知道你为什么会对我如此痴心。世间若有人以真情待我，我是感激的……”芈茵听了此言，脸上泛起红光，眼神更加含情脉脉，不想黄歇却继续道：“但这个人不是你……”
芈茵的笑容顿时凝结在脸上。
黄歇叹道：“你爱我也罢，恨我也罢，害我也罢，我都是不会放在心上的。可是，你从小到大，对皎皎的所作所为，我却都记在心上。这世间若有人做了对不起我的事，我都有可能宽恕，可若是害我心爱之人，我却是绝对不会宽恕的。七公主，你说你爱我，可你真没有觉察到，我一直避你如蛇虺吗？”
芈茵听得浑身颤抖，忽然尖叫：“好、好、好，我得不到的，也不会让她得到……既然我得不到你，那我宁可毁了你，毁了她！”
她一怒之下，便要拔剑。黄歇脸色一变，忽然出手，一把抓起她的手，反手一转，便将她挟持于怀中，将她手中的剑反横到了她的脖子上。
芈茵的侍从顿时惊叫起来。黄歇将芈茵制住，立刻喝道：“都不要动，否则你们的夫人就会送命。”
众人皆不敢动。
黄歇又对那“小雀”喝道：“放开芈八子，否则你的主人就会送命。”
“小雀”脸色一变，神情游移，手中的匕首便有些垂下了。
芈茵大急，尖叫起来：“不许放了她，你这蠢货。黄歇岂敢伤我？他若伤了我，他与那贱人就要死在当场！”
那“小雀”目光闪烁，看看芈茵又看看黄歇，一时竟不知如何是好。
芈茵不住咒骂：“蠢货蠢货蠢货，你给那贱人划上两刀，看他还撑不撑得住。你便是杀了她，难道他还能够将我怎样？来人，来人，你们是死人吗，还不快快出来！”这时候她才真的后悔，昨日杀小雀杀得太快，若是真小雀，便能够明白她的意思，又岂会这么愚蠢地被黄歇要挟？这个时候，拼的自然是谁的心硬，谁更在乎。
黄歇这个人自诩君子，又如何敢真的对她下手？只要在芈月身上划两刀，保管他弃剑向自己投降。甚至若是真的小雀，大有可能当机立断杀了芈月，难道黄歇还会杀她一个弱女子泄愤不成？
她本以为今日胜券在握，不想情绪一时失控，走得离黄歇太近，倒教黄歇抓住机会挟持了自己。可恨这些手下太过愚蠢，竟不知如何反应才是。她一怒之下，便又唤出了原来预先设下的伏兵，顿时将黄歇与芈月等团团围住。
芈茵冷笑：“子歇，你看到了，你便是抓了我又能如何？便是将我与那贱人作交换又能如何？我便是答应了你，你以为你能够走出这里吗？”
黄歇轻叹一声，道：“七公主，事到如今，你仍然执迷不悟，就休怪我无礼了。”说着，忽然撮唇长啸，啸声方落，便见外面拥入一队士兵，反而将芈茵手下的侍卫团团包围，强弱顿时易势。
第十七章 举周鼎
芈茵先是吓了一大跳，再瞧得这些人都是燕军服饰，既惊且怒，喝道：“你们要造反吗？你们好大胆子，竟敢对我无礼。你们眼中还有国相吗？祁司马，你是死人吗，如何会教人冲进城守府来？”
这祁司马便是此城城守，原是候在院外避风头，却听到芈茵唤他的名字，不得不进来对那队燕军首领一拱手，方苦着脸..t>对芈茵道：“夫人拿了国相的令符，下官原是该听命从事的。只是如今乐毅将军持着大王亲笔的诏书来，下官自然是……嘿嘿，只能是先遵大王手诏了。”
芈茵脸色大变，叫道：“怎么可能？他哪来的大王诏书？必是假冒无疑。你休要被他愚弄，小心将来难见国相。”
那祁司马只是一脸尴尬地苦笑，显然是准备袖手旁观到底了。
芈茵只得又对乐毅喝道：“你一介边境守将，哪来的大王诏书，诏书上又写了什么？你敢伪造大王诏书，小心性命不保。”
乐毅沉着脸喝道：“你不过是相府小妾，何以敢对士大夫无礼？你手持国相令符，却无国相手书，这令符到底是否出自国相之令，你敢与我上蓟城与国相对质吗？”这边又将手中诏书一扬，道：“此诏为大王三日前亲手所书，派上大夫苏秦日夜兼程，赶往边城，交于某家。我奉大王诏令，救秦质子母子，谁敢阻挡？”
芈茵身边侍卫，皆为相府所属，因她持郭隗令符临时召集，听了乐毅此言，顿时心生犹豫，慢慢退后。
霎时间，强弱易势，乐毅手按剑柄，一身杀气，朝着那“小雀”厉声喝道：“你还不松手！”
那“小雀”本就只是个小小梳头婢，哪里当得这沙场战将的一声暴喝，吓得顿时匕首落地，整个人伏倒在地，不敢抬头。
芈茵目眦欲裂，厉声尖叫：“蠢货蠢货，坏我大事，你如何不去死！我要杀了你，我要将你这贱婢碎尸万段……”
那“小雀”伏在地上，瑟瑟发抖，却是丝毫不敢动。
芈月疾步前行，乐毅一使眼色，便有他身边的侍卫上前，一剑将芈月身上绳索砍断。芈月拾起匕首，叹道：“七姊姊，世间似小雀那样待你的人，只有一个。不是你随便找个侍女，改名叫小雀，她便都能够如小雀一般合你心意的。”
芈茵反反复复，只念叨道：“若是小雀在，早就杀了你了。若是小雀在，早就杀了你了……”
芈月得了自由，适才听闻乐毅之言，惊喜不胜。原本她和黄歇约定，若是她被抓，黄歇便与乐毅想办法潜入城守府暗中来救。她本以为黄歇会是调开芈茵，或者暗夜来救。方才黄歇挟持芈茵，她便暗中担心，如今正值白天，救援不便，谁知道情况突变，乐毅公然率兵来救，而且手持燕王诏令，再听得苏秦的名字，心中已经明白，暗道：“孟嬴，你终不负我。”
自己这一生虽然历尽苦痛，但这世间她曾经相助过的人，终究还是在不同的时间，以不同的方式，还报于她。想到这里，心头一暖，连对芈茵的恨意都消了几分。
她与黄歇交换了一个眼神，两人心意相通，黄歇便放开芈茵，与芈月携手而出。
芈茵孤零零地被摔落在地，竟 662f." >是连个扶她的人也不曾有。见芈月和黄歇谁也不看她一眼，就这样携手往外而出，她怒气攻心，抓起长剑，便向芈月后心疾冲而刺。
黄歇头也不回，长剑一挥，便将芈茵的剑格挡开去。芈茵用力过头，却比不得黄歇反格的力气，两力相冲，竟又摔了出去。
眼见仇人就要走出院子，走出她的视线，终其一生，将再也无法将她抓回来泄愤，芈茵跌坐在地，放声大哭。
却就在芈月和黄歇走到院子门口的时候，忽然外面一声高呼：“国相到……”
众人顿时怔住，人潮缓缓后退，分开两边。
一个老者在众武士簇拥之下缓步进来，正是郭隗。
芈茵又惊又喜，跳了起来，叫道：“夫君，你来得正好，快快为我报仇”
芈月与黄歇对望一眼，脸色皆变。今日之事，转折迭起，本以为有意外之喜，不想离自由只差一步，竟然功亏一篑。
那郭隗缓步而入，见了两边兵士林立，互不兼容，再见芈茵脸上哭得脂粉糊作一团，钗横鬓乱，素日艳色一分也不剩下，竟如厉鬼，不禁退后一步，皱眉道：“这是怎么回事？”
芈茵手指指向众人，一圈划过，将众人皆划在内，顿足哭道：“是他们，他们都欺负于我。他们都不把我放在眼里，不把你的令符放在眼里，便是不把夫君你放在眼里，你若不处置了他们，我便不依。”
乐毅忽然长笑，道：“好教国相得知，方才您的爱妾，挟持了秦质子之母，硬要迫使公子歇与她私奔，还说委身于您实是无奈，是无时无刻不在强忍着厌恶，无时无刻不想着逃离您”
芈茵嘶声尖叫起来：“你、你这奸贼，我与你何冤何仇，你要这般陷害于我？”
乐毅朗声笑道：“青天白日，众目睽睽之下，非但乐某听到此言，便是在场诸人，也都大半听到，可作得了假吗？公子歇是君子，不便斥你。乐某却见不得你这妇人颠倒黑白，信口雌黄。”
方才诸人便埋伏于院外，芈姝自恃院中皆为相府之人，谁又敢告她的密，因此肆无忌惮。诸人又皆屏声静气，她的声音又是极尖厉的，因此这等话语，竟是大半人都听到了。
郭隗脸色微变，凝视着芈茵，长叹一声：“夫人，我自知与你年貌不当，委屈了你，所以一直以来都忍让于你，可是没有想到，在你的心里，竟然是如此委屈……你若当真不喜，老夫何敢勉强？你想去哪里，老夫以金帛送你如何？”
芈茵尖叫一声，大惊失色，但她随即跳了起来，连滚带爬地飞扑到郭隗的怀中，揉得他的胸前衣物皱成一团，直哭得梨花带雨，娇弱可怜：“没有没有，我不是这个意思。夫君你一定要信我，我藏书网只是太恨九丫头了，我只是为了报复她，想让她看着黄歇变心，所以我才故意对黄歇说假话的。我怎么会喜欢那种无官无爵的士子，我怎么舍得离开你啊……”她一边哭诉，一边有些紧张地看着郭隗的脸色。
郭隗看着芈茵的脸，神情无奈，眼中有光芒一闪而没，他闭上眼，长长叹息道：“老夫不管你真心假意，只要你放下过去，不再给老夫惹祸生事，若还愿意继续留在老夫身边，老夫依然待你如往日，如何？”
芈茵不想此番如此轻易过关，不由得松了一口气，心中暗道，这老东西终究是舍不得我。想到这里，又得意起来，再看看黄歇和芈月，心中妒火又起，无法抑制，又扑在郭隗怀中哭叫道：“我就知道夫君你是最知道我，最疼我的。你既说了这样的话，我岂能不听？我答应你，只要我杀了九丫头，圆了心愿，就放下过去，一心一意待你。”
郭隗闭了闭眼：“你真的执意如此？”
芈茵咬牙：“不错。”
郭隗忽然笑了：“好吧，你去吧。”
黄歇脸色大变，叫道：“郭相！”
乐毅也是脸色一变，叫道：“郭相，大王诏令在此……”
郭隗却是叹了口气，摆摆手，索然道：“世间事，瞬息万变，红颜薄命，老夫亦是无可奈何！”
说着，眼边竟掉下一滴眼泪来。
芈茵大喜，立刻转身，拔出身边侍卫的宝剑，一步步狞笑着走向芈月：“九妹妹，我本来想，让你好好享受一番再送你上路。如今我没有时间了，只好便宜了你。”
黄歇失声叫道：“皎皎……”想要上前相救，郭隗带来的两名侍卫却踏前一步，正挡在他的面前。
黄歇手中暗暗捏紧了短刀，若是当真事情不妙，便要出手伤了芈茵。纵得罪了郭隗，那也顾不得了。
芈茵见黄歇已经被侍卫挡住，心中大定，纵声大笑起来：“我看，这世间还有谁能够于此时救你……”她心中得意，手中的剑越发缓慢地朝着芈月刺过去，脸上带着狸猫戏鼠式的笑容，有心要教芈月在临死之前，好好感受死亡一步步逼近的惊恐。
芈月面色不动，看着芈茵的剑尖慢慢刺向她的心口，这种时候，她没有做徒劳的格挡和逃脱，bbr>而只是一动不动，巍然而立。正当芈茵的剑尖，距离芈月的胸口只有两寸时，芈月忽然露出悲悯之色，叹息了一声。
芈茵正想说：“你此时叹息也已经迟了……”忽然只觉得后心一凉。她诧异地低下头，却见自己的胸口多出了一个亮闪闪的东西，然后就是一阵剧痛……
这是芈茵于这个世间，最后一瞬间的思想。
芈月站在那儿，看到芈茵正自最得意的时候，她的笑容忽然凝结于脸上，只见一寸长的剑尖在她的胸口出现，然后便是血花飞溅，芈茵便缓缓倒下。
芈茵身后，郭隗面无表情地拔出剑，用一条绢帕，轻拭剑尖的血痕。
他这剑一拔，芈茵便扑倒在地，一动不动，显见已气绝身亡。
郭隗却对芈茵连多余的一眼也不看，只是看着自己的剑，爱怜地轻拭着，长叹：“茵姬，我给过你选择的机会，只可惜，你选择了不给老夫退路。”
芈月看着郭隗。她当时手已经解缚，以她的身手要抓点什么东西格挡芈茵的剑也并非难事，郭隗却只让芈茵独自上前而并不是叫侍卫先制住她，芈茵为仇恨冲昏了头脑，竟没注意到这点，她却是留意了。芈月淡淡对郭隗问道：“郭相这是何意？”
郭隗拭净宝剑，收剑入鞘，向着芈月一拱手：“老夫惭愧，治家不严，以至于放纵了小妾，假借老夫的名义而逞私欲。老夫奉大王之令前往碣石宫迎贤，得知此事，星夜赶到，幸而还能及时阻止。老夫有罪，已经惩治主犯，余下的事情也当一一解决之后，再自行向大王请罪。”他一转身：“退下，不得对公子歇无礼。”
侍卫退开，黄歇已经快步跑到芈月身边，将芈月一把抱入怀中，一时间哽咽出声：“皎皎……”
方才这大起大落，由生至死，又由死至生，饶是芈月心志坚定，也不禁精神虚弱，抱住黄歇，热泪盈眶：“子歇……”
两人紧紧相拥。
好一会儿，黄歇才放开芈月，转身向着郭隗行礼：“多谢郭相大义！”
芈月却站住不动，看着郭隗。
黄歇觉得不对，转头看向芈月：“皎皎”不管郭隗出于何意，终究是救了他们，他们总要有所表示才是。
芈月的脸上却有一种了悟的微笑，看着郭隗，问道：“郭相，咸阳有什么新消息？”
黄歇一怔，转头看着芈月。
郭隗这时候才露出进来之后的第一个微笑：“果然不愧为芈夫人……”转而长叹一声，“唉，茵姬真不应该执意视你为敌。”
芈月整了整凌乱的衣服，肃然拱手：“还望郭相相告。”
郭隗肃然拱手：“洛邑急报，秦王荡身受重伤，性命垂危。”
一个月前，洛邑城中。
城门大开，一队兵马旌旗招展进城，“秦”字旗下，秦王荡那张年轻英武的脸，更显得意气飞扬。
这一年，已经是秦王荡继位的第四年了。他自继位以来，便时常以征伐为念。一年多前，他与韩王仓在临晋城外会盟之时，曾经对站在他身边的甘茂说：“寡人欲容车通三川，窥周室，死不恨矣。”
甘茂知其心意，但却担心自己非为秦国公族，而只是客卿身份，若是执掌大军，会受樗里疾和公孙奭之牵制，秦王荡便与甘茂约誓信其不疑。甘茂于是率重兵与庶长封攻打韩国的宜阳，又恐楚国乘机攻打，再派冯章出使楚国，向楚王槐许诺割让汉中之地。半年之后，秦军攻克宜阳，斩首六万，乘胜渡过黄河，夺取武遂并筑城。韩王仓无奈，只得向秦求和，三川洞开，不敢再挡秦人锋芒。
秦王荡大喜，便亲率大军，引任鄙、孟贲等人巡视，然后直趋洛邑，以窥周室。
此时周天子虽在名义上为天下共主，实则困居小城，且执政的东周公和西周公不和，内斗频频，于是王室气象，更加衰微。
周天子派使者郊迎，向秦王致天子之问候，并称周天子欲在王城宫中盛礼相迎秦王。秦王逊谢，却提出欲在明堂一观九鼎。周室众人听话听音，均是大惊，但眼见秦国兵临城下，素日倚为屏障的韩国也是低头让步，也不得不答应此事。
于是两人便依约在明堂相见。
所谓的明堂，便是王朝先祖之宗庙，在夏朝时称为“世室”，殷商时称为“重屋”，周称为“明堂”，至后世，则称之为“太庙”。
秦王荡率兵进入明堂时，便见周室之人已经在高台之上相候了。
这一任的周天子姓姬名延，史称周赧王，年纪虽与秦王荡相差不多，但看上去却显得苍白虚弱，萎靡不振，虽然高高地站在高台之上，却是一脸的愁苦之相，与正在阶下虽以臣礼相见，但相貌魁梧雄壮，更带着意气飞扬神情的秦王荡形成了鲜明的对比。
两人见礼罢，秦王荡看了看周天子气色，再转眼扫视这明堂之中，建筑陈旧，朱漆掉落，甚至连旌旗也显出颜色残褪的样子，眼中轻视之意，更是掩遮不住，对身边的甘茂低声道：“周室气数已尽，在这明堂与周天子的脸上，都能够看得出来。”
甘茂也不禁露出微笑，压低了声音道：“而我大秦之业，便似大王，如骄阳凌空。”
秦王荡哈哈一笑，看着台上隐约可见的九鼎光芒，眼中露出不可抑止的野心，低声道：“从来王朝更易，就是九鼎迁移。寡人今日，就要把这九鼎给搬个位置。”说罢便昂首阔步，走上台阶。
他上了高台，与周天子再度见礼，相携走到明堂之上。但见殿前摆放了九只形状不同、大小各异的铜鼎，显然亦是久经风吹雨打，显出年代久远的青斑来。这就是象征着天下归属的九鼎。
秦王荡点头轻叹，转而问周天子道：“敢问周天子，此便是九鼎乎？”
他站在周天子身边，比他足足高了一个头，更兼气势逼人，逼迫得周天子如受重压，张了张口，方想回话，却是一阵气虚，喘咳不已。
此时他身边便有一个大夫模样的人上前接口道：“正是，此九鼎本是夏禹收天下九州之金而铸成，有荆、梁、雍、豫、徐、青、扬、兖、冀九州，上刻本州山川人物、土地贡赋之数。九鼎列于朝，为天子掌九州的象征。”
秦王荡瞟了那人一眼，见他倒是一脸毫不畏惧的样子，眼光不由得在那人脸上多停留了一下，方问道：“你是何人？”
那人拱手：“小人东周国苏代。”
秦王荡哼了一声，没有理睬，径直走了下去。他却不知，这苏代便是苏秦之弟，虽然不如乃兄才智，但于这周室之中，已经算得拔尖人才，见这秦王荡如此骄横，心中怒气勃发，面上却不动声色，只瞧着这秦王接下来的举动，思忖着随机应变之法。
但见秦王荡走到九鼎之边，一只只看过了，忽然拍了拍一只铜鼎，叹道：“此雍州之鼎也，当属秦国。”说着忽然转头问周天子：“寡人欲携此鼎归我秦国，大王可允？”
周天子脸色都变了，这种“问鼎”的举动，昔年只有楚国才干过，楚庄王曾问鼎之轻重，楚威王亦曾索要九鼎，皆被策士以列国形势牵制，以计谋破之。
楚人自周建立以来就没被驯服过，可这北方六国，却真是谁也没干过这事啊。
当此之际，当然是名臣折冲樽俎之时，仍然是那苏代替周天子发言道：“鼎乃天子之器，重达千钧，自此九鼎铸成以来，除奉天子之命合力迁移之外，凡人岂可轻易举起？”
秦王荡转头，嘴角一丝冷笑，厉声道：“若是有人能举起又如何？是不是就能够把它给搬走了？”
苏代见他如此无理，险些发作，最终还是忍下气来，瞧了周天子一眼，这句话却只有周天子能答，不是臣下敢说的。
周天子终究是帝王之尊，虽然气虚体弱，但不能被人逼到这份上还不说话，见状也只有壮着胆子道：“寡人不信有谁能举得起这鼎。”
秦王荡忽然张扬地大笑起来：“那寡人与大王打个赌。大王说无人能举得起，寡人却说，有人能举得起。若是寡人赢了，那寡人举得起什么鼎，就把这鼎当成赌注带走，如何？”
此时秦王的野心昭然若揭，便连雍州之鼎也不再提，直奔九鼎而去。周天子被他这张狂之态所震慑，整个人站在那儿，气得脸色苍白，身子摇摇欲坠。
苏代亦是气得脸色发白，见状心生一计，扶住周天子，低声道：“大王，就让他来举。”
周天子只得壮起胆子，勉强应了一声道：“秦王无礼，九鼎非天命不可移，逆天行事，后果自负。”
秦王荡仰天大笑。自继位以来，一步步精心谋划，便是为了这一天，当下将手一挥，喝道：“任鄙、孟贲、乌获，你们何人能举？”
站于阶下的秦国诸臣相视一眼，有些人这时候才明白，为何秦王荡自继位起，便对这三个大力士厚赐高爵，却原来是为了今日。
孟贲等三人却是早有准备，当下应声上前到了雍鼎之前，各自轮流试了试力，对望一眼。秦王荡既早有此准备，自然在秦国之时，便已经探得这九鼎大致重量，自己在咸阳照此重量也铸了数鼎，由轻到重，教这些大力士日日练举。虽然如今一探这鼎，与素日那最重的鼎略有差异，但自忖便是一人举不起，难道三人都举不起不成？
当下任鄙镇定了一下心神，先上前一步向秦王荡道：“还是由臣先来。”说着大喝一声，执着铜鼎的鼎足，就要往上举起。
不想此时苏代忽然阴阴地道：“这九鼎乃是大禹集九州之铁所铸，赋王气，系天命。想冒犯王鼎的人，且试试自己有没有这个命，会不会被上天降罪。”
任鄙三人，本就出身草莽，敬天畏神之心，在所难免。骤得高位，素日奉承秦王之时，自信满满，但到了这周室明堂，见着这建筑宏伟、仪仗森严的王室气象，已经是心存畏惧。周天子的仪仗，在秦王眼中自然略显衰败，但于这等草根阶层看来，却依旧是高不可攀。
任鄙本就心怀畏惧，且正在举鼎之时，听了此言，心神微分，鼓足的气顿时就泄了一些，这雍鼎重量本就在他承受范围的极限，这气一泄，顿时觉得鼎如山重，当下把鼎一扔，大叫一声坐倒在地，只觉得双手颤抖，腿软如酥。
周王室的君臣失声大笑起来，却在秦王荡愤怒的眼神中忽然如刀截断一般，都收住了口。
任鄙伏地颤声道：“臣、臣气力不济，有负大王所托，臣该死！”
乌获与孟贲两人相视一眼，皆是脸上变色。这任鄙本是他们当中力气第一之人，方才他们都试了试那鼎，暗忖自己未必能够成功举鼎，若有能者，当是任鄙。
任鄙举鼎之时，他们亦凝神看着，见那任鄙本有举鼎之力，只是被那苏代一说，竟是莫名其妙地泄了气，弃了鼎。两人均是心头打鼓，再转头看看明堂之内，幽暗难辨，香火隐隐，想到里头供着周室开国君王周文王、周武王这等明君英主的神位，如今自己这等人敢在他们面前放肆，岂不是要触怒神灵？
正当此时，忽然一阵莫名的怪风吹起，卷起尘沙落叶，叫人不由得举手遮了一下眼睛。怪风过后，一面“秦”字旗帜，忽然倒下。
两边旗帜甚多，间中或有人持旗不稳，也是常理，只是两人本就有些惊魂不定，此时一见，更加疑神疑鬼起来。却又见秦王荡一指乌获，气急败坏地喝道：“乌获，你来。”
乌获听了此言，心头一颤。他是既畏鬼神，又畏秦王，不敢违拗，当下便战战兢兢地上前，两足分开，稳住身形，手握雍鼎双足，运气到了十分，大喝一声。那铜鼎双足缓缓上移，移到斜角之时，第三只足也渐渐离地而起。
秦王荡微微点头，嘴角也由下沉变为上翘。
忽然听得苏代又幽幽地叹了口气，恰于此时又一阵风起，吹得落叶簌簌有声。
秋日本就多风，原也是自然现象，可是乌获本就是精神绷到了极紧处，汗湿重衣，这怪风一起，顿觉后心发凉，他却不敢步任鄙后尘，强鼓着气再一撑。不想他膀大腰圆，素日最好华衣，这日登天子之堂，特意穿了秦王荡所赐的锦带玉围，这丝绸之带却经不得他这浑身十二分的力气，忽然间他的腰带绷断，落在地上，乌获顿时气泄跌坐在地，那鼎自然也就随着他的手落下，重重砸在地上。这一声重响，似砸在了秦王荡的心上，也似砸在了孟贲心上。
乌获狼狈地抓起锦带，伏在地上，一个字都不敢说了。
周室众人，笑得站都站不住了，几个大臣都笑得跌作一团。
秦王荡恨不得一剑刺死乌获，却不好于此时发作，叫周室中人看笑话，眼睛却恶狠狠地落在了孟贲身上。
任鄙、乌获接连失手，秦王荡的心愿，便只着落在孟贲一人的身上了。孟贲咬了咬牙，不待秦王荡发话，便上前一步，先与手下索了条牛筋带子，换了锦带，又俯下身去检查了一下靴子，将靴上带子系紧，再系紧袖口。如此准备之后，方才走到雍鼎之前，向着秦王荡先施一礼，便双足分开，气运丹田，用力一喝，但见那鼎被缓缓举起，至膝、至腰、至胸口，缓缓过肩……
秦王荡刚要说：“好！”不想孟贲脸色憋得潮红，到鼎至肩上之时，忽然松手，铜鼎重重砸地，发出一声巨响，轰起半天烟尘。
但见那孟贲眼角破裂，口鼻出血，显见已经受了内伤。他跪伏在地颤声道：“大王，臣、臣尽力了。”
周室中人看那孟贲险些举鼎成功，心跳得都如乱鼓，及见孟贲最终也是失手，周天子苍白的脸上也显出一阵兴奋的潮红，尖声叫道：“秦侯，你输了，看来秦国无人有举鼎之力啊！”
普天之下，本就只有周天子方能称王，但如今列国自己称王，周天子也就不敢过问。之前两人相见，周天子百般不愿，但迫于武力，只得口中含糊混过，如今见秦王荡举鼎不力，这一声“秦侯”叫得当真又响又亮。
秦王荡指着趴在自己面前的三个大力士，颤声道：“你、你们……”他气得说不出话来，素日的图谋、得意，此时全部变成羞愤，直欲将三人立刻拖下去处死才好。
阶下秦将也都噤声。诸将其实早对这三个毫无战功而封高爵的大力士不满，此时快意之下，却更加不敢吱声，生怕教秦王迁怒，让他们也上前举鼎。
苏代表面上劝着周天子，其实却在添油加醋：“秦侯错怪他们了。其实臣听说秦国这几位大力士，是真的有千钧之力。只是这九鼎非凡人所能冒犯，所以就算有把鼎举起的力气，但这九鼎乃天命所授，又岂是这等血统低贱之人可以举动的？”
周天子听了此言，转头看向苏代，却隐约看到他眼中的兴奋和期待之色。他心头一动，嘴唇颤抖几下，最终什么也没有说出来，脸上潮红退去，苍白更甚。
秦王荡见三人皆是失手，不但图谋落空，这面子上也下不来，再看到周王君臣不屑的表情，更觉不甘，大步上前，踢开孟贲，喝道：“没用的东西，不如让寡人自己来。”
孟贲大惊，顾不得这一脚踢过来的疼痛，忙抱住秦王荡叫道：“大王不可！”
苏代强抑兴奋，轻笑一声：“秦侯何必勉强？天命在周，所以九鼎无人能动，你迁怒于他们又有何用？不好意思，今日竟是教秦侯白来一趟了。”
秦王荡被他这样一激，更是忍不住，将孟贲踢开，双手将身上的锦袍一撕，走到铜鼎前，握住鼎足就要举起。
甘茂本是远远站着，见状脸色大变，失声叫道：“大王，千金之子，坐不垂堂。大王身系天下，不可以身相试！”
秦王荡脸色微一犹豫，苏代却趁此时机，又发出一声嘲讽的冷笑。
秦王荡终于再也忍不住了，纵声大笑：“寡人既然已经来到洛邑，就不能虎头蛇尾。孟贲他们并非举不起这鼎，只是心中胆怯。寡人乃王者之身，自有天命。寡人就不信，天命在他这种人身上，而不在寡人身上。”
说罢，不待甘茂亟亟奔来，秦王荡已经分开脚步，握住两只鼎足，大喝一声：“起！”
他本就是大力之人，素日与这些大力士每日比赛举鼎，确有千钧之力，此时憋足一口气出手，竟是使出了前所未有的力气，那只雍鼎被他一气举到肩头。
周围的秦国官兵顿时疯狂地高呼：“大王威武！”“大秦威武！”“大王万岁！”
方才三名大力士皆举鼎失败，秦军素来好胜，岂甘这样丢脸？如今竟见秦王举起大鼎，兴奋之下，全军几欲发狂，高呼声便如巨浪滔天，震得周室之人，尽皆失色。
此时秦王荡却感觉胸口发闷，一口气竟提不上来。若是素日在咸阳宫中，与力士们举鼎，到这程度他早就扔下鼎了，只是此刻他在将士们兴奋至癫狂的山呼声中，却不能退让，这鼎在肩头停了片刻，竟是颤巍巍又往上举。
秦军狂呼之声，更是无法抑止。
苏代睁大了眼睛，一瞬不眨地盯着秦王荡的手，心中默念：“砸下来，砸下来，砸下来……”
就在苏代念到第三声的时候，忽然，秦王荡身子一晃，整只大鼎在众人的惊呼声中落下……
“秦王荡怎么样了？”芈月惊问。
此时他们已经移座到城守府正堂，芈月与郭隗对坐，便由一名上大夫将洛邑燕人细作传来的情况缓缓道来。
那上大夫听她问起，便摇了摇头，道：“当时所有在场的人都亲眼所见，那鼎落下来，便砸在了秦王荡的身上……后来，便不知道了。”
“不知道？”芈月看了郭隗一眼，“是生是死不知道，还是轻伤重伤不知道？”
那上大夫摇头回道：“皆不知道。秦王举鼎受伤，便被秦军抬走。秦人封锁了消息，周天子几次遣人送医，均不得其门而入。”
芈月又问：“既如此，则现场情景，你们如何得知？”
那上大夫脸上显出兴奋之色，道：“当日情景详细经过，自然是周王室之人，大肆宣扬，说是列祖列宗英灵在上，教觊觎神器之人自受天谴。”
芈月看了郭隗一眼，抽了抽嘴角：“郭相果然是老成谋国啊。”这个老政客，怪不得会忽然于此时来到此间，当是一知道消息就急忙赶来了，只怕是连燕王和易后都还不晓得此事吧。果然是够狠辣，够有决断。
想来他初时是想保芈茵一命，只是芈茵自己作死，他又不便当着众人之面说出真相来，再加上为了取信自己，便将芈茵的一条性命当成了与自己交好的礼物。
郭隗却一直袖手坐在一旁，笑容和蔼可亲，道：“易后、大王与夫人和公子骨肉至亲，老夫亦是一直对夫人尊敬有加。此中虽有误会，但终究云散雾消，亦是好事。”
芈月表情不变，却缓缓站起，道：“那我们如今是否可以离开了？郭相想来不会再留难吧？”
郭隗一怔，微笑道：“易后已知此讯，欲请夫人相见，等夫人与我们回蓟城见过易后，再行定夺如何？”
芈月话语冰冷生硬：“我们离开蓟城的时候，有义渠友人相助，他们可无恙？”
郭隗笑道：“既然是夫人的友人，自当客气款待。”
芈月便道：“妾身妆容不整，明日再与郭相叙话如何？”
郭隗拱手：“请。”
芈月转身向内。
黄歇看了郭隗一眼，也跟着走进内屋，却看到芈月并未梳洗，却是神情恍惚地坐在窗边。
黄歇走到芈月身边搂住她，柔声道：“皎皎”
芈月如梦游似的抬头，眼中无神，颤声道：“子歇”她忽然扑进黄歇怀中，紧紧地抱住黄歇，“子歇，你告诉我，我听到的是真的吗？”
黄歇也紧紧抱住她，安抚着她的情绪：“是真的，是郭隗亲口说的，如果不是确有其事，他也不会杀了芈茵。”
芈月轻叹道：“这么说，一切都结束了，对吗？”
黄歇点头安抚她：“是的，一切都结束了，我们安全了。”
芈月终于露出了放松的微笑，忽然晕了过去。
第十八章 归去来
黄歇见芈月昏迷，心中大急，忙出门叫道：“来人。”
一时惊动郭隗，得知芈月昏迷，也不禁着急，忙请了太医来诊脉。太医诊脉之后，便说芈月只是疲劳过度，心力交瘁，但她脉象有力，只要休养一段时间，就会无事。
果然，一夜过去之后，芈月便醒了过来，沐浴梳洗后进了朝食，精神便已恢复了大半。
郭隗再三请她一起动身回蓟城，芈月但只沉吟未决。到了下午，却听得院中一声童声急呼：“母亲”
芈月猛地站起，不及披上外袍，踉踉跄跄向外跑去。走到院中，已经看到一个小小身影，远远地飞奔过来，一下子扑在芈月的怀中，差点没把她扑倒在地。
芈月强撑着才站稳，抱紧了怀中人哽咽道：“子稷，子稷……”
嬴稷见了母亲，顿时满心焦虑恐惧一齐涌上，哇哇哭叫：“母亲、母亲，你别再丢下我，你别再丢下我……”
芈月抱着他，他虽然已经渐渐长大，但是对自己的依恋，却一如往日。她不住安抚着他：“子稷，子稷，母亲再也不会和你分开了。”
此时方看到一人缓缓走近，正是苏秦，却是他刚才带着嬴稷回来。
芈月满怀感激，向苏秦道谢：“多谢苏子相助，又送子稷回来。”
苏秦一脸诚挚，向芈月拱手道：“易后知道此事，当即命我持大王手书诏令，赶来救助夫人。幸而及时赶到，不至于误了大事，这也是芈夫人和公子稷天命在身，我只是适逢其会。”
芈月站起来，拉着嬴稷的手令他向苏秦行礼：“还不多谢苏子。”
嬴稷忙乖乖行礼：“多谢苏子。”
苏秦忙逊谢道：“我奉易后之命而来……夫人，可愿随我往蓟城一行？”
此时黄歇也跟着进来，芈月看了看黄歇，两人四目交错，芈月点了点头：“好。”
当下便收拾行李，准备次日起身。
当夜侍女欲引嬴稷去自己房间，嬴稷却拉着芈月，扭捏不肯走，怯生生地问：“母亲，我可不可以在你这里睡？”
芈月瞧他一脸害怕的样子，想到他虽然自幼便由侍女傅姆陪伴，但毕竟只是一板之隔，还从未离开过自己身边。只有秦惠文王死前被带到承明殿暂与她分离，但那一次毕竟年纪幼小，对诸事尚还懵懂。后来在秦惠文王死后，被惠后芈姝带走与诸公子一起守灵，但毕竟又有侍女傅姆陪伴，且人来人往，不曾单独一人与陌生人在一起过。
他这一生最恐怖的两次经历，便是在西市被诬杀人，关入黑狱；转眼逃入山中，芈月却又困于心魔，险些醒不来。他只当自己行事鲁莽，以至于连累母亲，惹下大祸，一路上强抑着惊恐，不敢说累说怕，不敢再教母亲为他忧心。谁知转眼之间，到了边城又遇上芈月以身赴险，引走追兵，而随即黄歇又将他寄在一个陌生人苏秦之处，便没有再回来。
虽然苏秦为人温厚，待他甚好，他仍然害怕至极，却又深怀戒心，不敢言讲。过了两日，苏秦同他说，要带他去见母亲，他将信将疑。及至终于见了芈月，他紧绷了多日的心，这才放松了下来。
然后那个一直伪装懂事不让任何人担忧的孩子，终于卸下心中的重荷，忽然间变得比他的实际年纪还要幼小，这一日便寸步不离母亲，连夕食也要她来喂，连洗漱也要拉着她来动手，最终要回房间的时候，撒娇耍赖，死活不肯走。
芈月心一软，知道这几日的变故，把这孩子吓着了，不忍再让他离开自己，便叫侍女再收拾出一个榻来，让他睡在房间的另一边。
嬴稷又缠着芈月讲了三个故事，这才慢慢睡着，睡梦中仍然攥着她的衣袖。
芈月扯了扯衣袖，发现扯不出来，只得作罢，便把衣服脱了，放在嬴稷的枕边，自己更衣解发去睡了。
一声鸡叫。太阳升起。
阳光照着边城的大街小巷，一切看上去都生机勃勃。
一队燕兵护卫着三辆马车，驰出边城，驰向蓟城。
芈月回到蓟城，便由大行人陪同，进入了蓟城中一间豪宅，里面婢女侍卫，一应俱全，薜荔等人已经在此相候，大行人说这便是燕王为秦质子准备的质子府。芈月等人梳洗之后，次日便接了旨意，燕王和易后分别召见嬴稷和她。
还是驺虞宫，还是孟嬴居处，两人再度相见，恍若隔世。
殿中置着一只小鼎，一个庖人跪在鼎边，鼎下有火，鼎中清汤沸腾，庖人飞刀削肉，被削成薄片的肉一边下鼎，一边就从另一头连汤舀起，放在玉碗中奉上。
芈月接过来，只见汤水清澈，香气扑鼻。
孟嬴便介绍道：“这是氽飞龙肉，据说仅有辽东才有，别处难得一见。这个庖人也是当地送来，说非得如此清汤烫熟，否则便要失味。”
芈月点头道：“果然难得。”
孟嬴看着芈月，不?
禁有些愧意：“此番你受苦了。怪我不应该离开蓟城，连累你母子受苦。”
芈月忙摇头安慰道：“这次幸亏你派苏秦及时赶到，保护了子稷安全，我还要多谢你呢。”
孟嬴长叹：“可是我也当真没有想到，郭隗竟也会赶往边城。若不是洛邑出事，我真怕你们……”说到这里，心有余悸，不禁拭泪。
芈月叹道：“你不必如此。若不是洛邑有事，以郭隗之为人，也不会亲往边城。便是去了边城，有你和大王的态度在，有苏子在，他也不至于非要置我于死地。”
孟嬴恨恨地道：“然则那小妇之所为，却是出自他的暗示。若非如此，以他的精明，何以让姬妾拿到他的令符指使下属，并在我们离开蓟城之时动手？他以为装成一无所知，便可以洗脱嫌疑吗？”
芈月沉默良久，才一声长叹：“可叹茵姬自以为得宠，可以在郭隗面前兴风作浪，却不知……他让她做这样的事，便是打算要将她当成一个死人了。她虽有取死之道，但郭隗却也……孟嬴，你以后要更加小心才是，我恐你不是他的对手。”
孟嬴沉下脸，冷笑一声：“那又如何？我如今有苏子相助，不会再听任他以朝政之事恐吓于我，大王又渐渐长大，权臣秉政之日，也不会太久了。”
芈月不再说话，过了一会儿，又问道：“洛邑可有新消息到来？”
孟嬴摇头道：“没有，不过秦人瞒得如此之紧，我猜……应该是凶多吉少了。”说到这里，不免将这件丢脸的事，归咎于秦王荡的生母，怒道：“孟芈愚钝无知，误我大秦新君。不想他竟荒唐至此。便是庶民之中，也有千金之子坐不垂堂之言，他堂堂秦王，竟亲自举鼎，与蛮夫比力气？他便是想效法商纣王，那也不是什么好名声啊。”
芈月却摇摇头道：“他不是荒唐，也不是糊涂，他只是自作聪明、弄巧成拙的愚夫而已。”
孟嬴诧异：“自作聪明？弄巧成拙？”
孟嬴不知其中内情，芈月昔年在秦惠文王身边，却是有些明白的，便同孟嬴解释道：“天下争霸，从来靠的都是国家的实力一点点积累，否则的话，纵然可以称霸于一时，也只是昙花一现。秦国从一个边蛮小国走到现在，用了几百年的时间，才有可以与诸侯一争高下的能力。可秦王荡从小生活在吹捧当中，他又天生神力，再加上急功近利的甘茂煽动，于是走了一条自以为快捷的道路。”
孟嬴一怔：“你的意思是……荡去举鼎，有其他的心思？”
芈月叹道：“当年周武王一仗打进朝歌，逼得殷纣王自焚，迁九鼎归洛邑，从此殷商气数尽，周室兴。而新王荡，打的就是这个主意。他集重兵快速进入洛邑，就是想逼得周天子让位，迁九鼎于咸阳，造成既定事实，向天下表示他已经成就霸业。他把霸业当成小孩子玩家家酒的玩具，或者匹夫斗力的赌注了。”
孟嬴猛然醒悟：“原来如此，许多人认为他豢养力士只是喜欢武力，其实，他是为了让那几个力士替他去举鼎吧！”
芈月点了点头，又道：“所以他尽力抬高大力士的身份，甚至不惜为此辱及将士，得罪朝臣，就是把宝押在这些大力士身上，以完成他迁移九鼎的梦想。只可惜，国未富，民未强，凭着投机取巧求来的功业，就像建在流沙之上的楼台，风一吹就没有了。”她借着酒水，画了一个简易的路线图：“有甘茂为他筹划，以强势之兵，飞快推进至洛邑，只能是速战速决，否则很容易被魏韩两国的兵马反包围。只是没想到，他苦心招来的大力士却举不起鼎……”
孟嬴点头：“所以他骑虎难下”转而又恼道：“可他也不能不顾身份，真的自己去举鼎啊”
芈月回思着那上大夫说的经过，又加上她一路来又细问过大行人，便已经有些明白：“是周人激他，让他误以为那些大力士举不动鼎，只是因为身份卑贱，没有资格去举鼎。老子曰：‘知人者智，自知者明，胜人者有力，自胜者强。’他既无知人之智，又无自知之明；既无胜人之实力，更无自胜之控制力。一个比别人蠢的人，却想从天下的聪明人手中取巧，最终身败名裂，也不足为奇了。”
孟嬴恨恨地道：“周人可恶，竟然如此算计于他！”
芈月摇头道：“这倒怪不得周人，秦王荡要搬走他们的九鼎，他们岂能坐以待毙？这是大争之世，输就是输，怪不得任何人。”
孟嬴忽然问她：“你现在打算怎么办？是要回秦国吗？”
芈月怔了一怔，有些心动，有些畏惧，有些茫然，也有些犹豫。这些日子以来，她反反复复地想过这个问题。到底要不要回去呢？这是个机会，也是极大的危险。历来国君出事，诸公子争位，都会血流成河，尸积如山。
自她听芈姝说到“遗诏”之事开始，她就一直想着这一天的到来。可是现在真的是可以回去的时机吗？她和嬴稷无兵无权，无依无靠，远在燕国，势单力孤，她拿什么回去争王位？在经历了芈茵之事以后，她好不容易与黄歇重逢，几番生死边缘命悬一线，此时她若再回去，要面对的又将是什么呢？
她看了孟嬴一眼。她知道郭隗毅然下手杀了芈茵，就是抱着在她身上投资将来秦王的打算，而孟嬴如今的殷勤，又何尝不是如此？
可是，燕国能够做到的，也仅此而已。大劫之后的燕国，自顾不暇，举国上下最重要也最迫切的事，是应对齐国的压迫，向齐国收回失地，向齐国报仇雪恨。可连这一点，也只敢想想、叫叫，而没有办法去实行。齐燕之间的武力已经悬殊，没有足够的机会，连这一点也办不到，更遑论派出兵马劳师远征去秦国帮嬴稷夺回江山了。这件事就目前为止，是绝对不可能的。
何况就算秦王荡真的死了，他还有同母的弟弟公子壮，还有目前还在秦国，有着丰厚封地、军中势力和母族倚仗的公子华、公子恽、公子奂等人，她如今回去，有什么必胜的把握？
当年重耳出奔在外四五年以后，其父晋献公就死了，可重耳终究还是在外流亡了十九年，才在国内群臣拥戴下杀回朝去。
嬴稷想要回国夺位，一要秦国重臣大族相请，二要列国诸侯有实力者支持，三要在秦国之内有一支实力强大的军队。
而目前，她这三者都没有。义渠王曾经派虎威来找她，亦带来了秦国的消息：魏冉被孟贲打到吐血不起，白起愤而弃官回了义渠。她忧心如焚，恨不得插翅飞到秦国，把她这两个弟弟带回身边，好好保护。
此刻，面对孟嬴的询问，芈月只是摇了摇头，说了一个字：“不。”
孟嬴一怔，问道：“你不回去？难道，你当真对黄歇……”
芈月只是微微一笑，没有说话。这些事，又何必解释？既然燕人欲投资她母子的将来，她自是不能将自己的窘境和盘托出。
孟嬴却有些失落，喃喃地道：“你不回去……”停了一停，她忽然自嘲地一笑，“其实，不回去也有不回去的好。当日若不是因为王儿落在赵国手中，我根本就不想回燕国，做这个只拥有虚名的母后。日日如履薄冰，夜夜心力交瘁，孤枕寒衾，寂寞凄凉，外有齐国虎视眈眈，内有老臣掣肘要挟。为了王儿，我一忍再忍，与豺狼交易，对故友负义，内疚神明，外陷困局……”说到这里，不禁转身拭泪。
见芈月没有说话，孟嬴忽然自嘲地一笑：“季芈，我如今说这个，倒像是对我自己的洗白。”
芈月摇头道：“过去的事，不必再提了。孟嬴，你已经帮过我，救过我了。”
孟嬴叹道：“如今荡只怕凶多吉少，若是如此，恐怕国内诸弟争位，到时候会比我们燕国当年更加动荡，你不回去也好。想来惠文后此时要面对的事是王位之争，不会再有心思为 96be." >难你了。再说，她的儿子死了，她能不能再当这个母后，也未可知呢……”
芈月听了孟嬴的话，只微微一笑。孟嬴说了一会儿，却忽然叹了口气：“你不去也好，我也希望你留下来。”说着，她握住了芈月的手，脸上也带着一丝追忆的神情，道：“我们还像过去在秦宫一样，结为友伴。季芈，你我都是寡居的女人，自也不必多有顾忌。我有苏子，你亦有黄子。季芈，你助我良多，你若有需要，我也自当义不容辞。既然你们暂时不准备回去，我想给子稷一块小小的封地，你把黄子留下来，也可以把你三个弟弟都接过来。至于这块封地将来如何，就看你们经营得怎样，或者你的弟弟们为燕国立了多少军功。”
芈月看着孟嬴，忽然笑了。
孟嬴看着芈月的神情，脸微微一红，道：“你笑什么？”
芈月点头叹道：“你现在才真正像你父亲的女儿，像一个成功的母后。你这一块小小的封地，可不只是给我和子稷，而且还套住了国士黄歇，也套住了三员战将。”
孟嬴轻叹一声，两人四目相交，她也笑了：“季芈，我是有这个打算。但是，最重要的却不是为了他们，而是为了你。”
芈月沉默片刻，才道：“黄歇说，希望带我回楚国。”
孟嬴笑了：“回楚国？那里可是有一头吃人的豺狼。黄家的势力，不足以遏制她，不足以保护你。所以，留在燕国，才是你最好的选择。”
芈月叹息一声，道：“你说得对，燕国是我目前最安全的居所，可我最爱的人，他们未必愿意拔起自己的根来燕国寄人篱下。子歇是国士，子稷是秦公子，小戎是楚公子，小冉或许会一直跟着我，但阿起就不一定了……”
孟嬴按住芈月的手道：“季芈，拿出你对付郭隗的决心，拿出你大闹西市的决心来。我相信，让黄子留下，让你的三个弟弟聚到你的身边来，不会是难事。”
芈月苦笑摇头：“你错了，这才真正是难事。我对付敌人的时候可以毫不犹豫，可以以死相拼，可是对我至亲至爱的人，我又能怎么办？”
孟嬴也不禁沉默了。
芈月自宫中回来，一直在犹豫着。
黄歇自回到蓟城之后，也一直沉默着，他在想着他和芈月的将来。
芈月在山中曾经和他说，希望能够回楚国，去见夫子。可是在边城当他们以为无法越过的时候，她忽然兴起的念头，让他觉得陌生。她说，她不想去楚国了，她要去齐国，因为那里有更多的机会，她甚至以自己为饵，而要他带着嬴稷去齐国，叫他挑动齐国征伐燕国。
这样的主意，如果出自一个策士之口，他不会奇怪，甚至连他自己也可能会有这样的想法。
可是，皎皎她说出这样的话来，只能让他心疼之至，那种陡然升起的愧疚之感，更让他痛恨自己的无能为力。
当日他不在她的身边，以至于她沦落西市，要亲手挣取衣食，甚至受人陷害母子分离，还要受小吏之辱，受无赖欺凌，乃至不得不削发沽酒，决绝劫狱。那时候他抱住她，逃出蓟城，逃入山中的时候，他暗下决心，有他在，不会再让她担惊受怕，不会再让她自己一个人扛起一切，不会再让她这个弱女子去殚精竭虑。
是的，他知道她自幼聪慧好强，没关系，在任何事情上他都愿意让着她、迁就她、呵护她。但是，看到她变成一个遇事第一时间就自己挺身而出，而完全不曾意识到他已经来到了她的身边，她还有一个他可求助可依靠的时候，他只觉得心中酸涩难言，痛楚万分。
虽然她在楚宫中也受过委屈、伤过心，甚至也经历过无数危险，可是那时候她还会对他撒娇、对他任性、对他撒气，在许多事情上，见到了他，就习惯性地把一切交给他，依赖着他。
可如今的她，已经太过习惯不撒娇不任性，太过习惯独自承担、谋划事情，让他有些不适应。但他没有说出来，只是默默地迁就，无言地保护，恒久地守候。他有信心，只要他还在她的身边，就能够让她渐渐放下过去，放下这些沉重的负担，把一切交给他，安心地做他身后的小女子。
可是他不喜欢燕易后，这个女人凉薄无情、工于心计，真不愧是“那个人”的女儿。芈月当日在蓟城，就在她的眼皮子底下，她居然可以无视芈月曾经给予她的帮助，无视她们有过的友情，甚至无视嬴稷是她的亲弟弟，而袖手旁观郭隗和芈茵对芈月母子的打击、诬陷、残害。她但凡有一点点仁心，怎么能够对于芈月母子的遭遇如此无动于衷！
可就是这么一个人，如今在秦王荡很可能举鼎身死之后，忽然间就想起在燕京还有一个异母弟弟，还有一个秦宫故交来。如今频频召芈月入宫，置府赐地、封官许爵，甚至还要让芈月和自己留下，还要招揽芈月的弟弟们到来。
他知道她的用心，她无非是看着芈月现在有可利用的价值，所以才会费尽心机地拉拢，甚至还想利用芈月相助，从郭隗手中夺权。过去她未必对郭隗没有怨言，只是她却不愿意为了芈月去得罪权臣。如今她想让芈月助她夺权，若是失败，又何尝不会把芈月抛出去顶罪？
他不愿意她留在燕国，不愿意她再入宫，不愿意看着她再卷入燕国的权力斗争，不愿意看着她再置身于危险之境。
他相信只要他和她之间能够达成共识，那么，凭他们两人的努力，一切将不再是问题。
这一日，黄歇约了芈月，在蓟城外驰马。此时秋高气爽，正是狩猎的季节，远远看到一群燕国贵族牵黄擎苍，去了山中。
黄歇不欲与他们撞上，拨转马头，驰入一片黄叶林中。
两人在林中驰马，树叶纷纷洒落，天朗气清，教人心情也为之一畅。
黄歇跳下马，道：“皎皎，我们在林中走一走吧。”
芈月含笑点头：“好。”
两人牵着马，在林中慢慢走着，谁也没有先开口。
终于，还是芈月打破了沉默：“子歇，你有何打算？”
黄歇摇了摇头道：“我没有打算……”他凝视着芈月，“你在哪儿，我就在哪儿！”
芈月微一停顿，试探着说：“如果说，我想留在燕国呢？”
从边城回来已经数月，她一直在走与留之间犹豫不定。她知道黄歇也在为此焦灼不安，甚至黄歇对孟嬴的恶感和不信任，也曾隐隐向她透露过。
今天黄歇约她骑马，她心中有数，也许两人之间，的确到了应该深入谈一谈的时候了。她和黄歇，是后半辈子要走在一起的人，彼此之间自当同进同退，心意相通。自那日她因立太子之事与秦惠文王决裂之后，她已经习惯了自己一个人做主，但在蓟城劫狱的那个晚上，黄歇自天而降，带着她逃亡，在山中一席话让她痛苦、挣扎、重生之后，她心中似乎升起了一种新的希望。
她不甘做樊笼中被豢养的燕雀，由着别人安排播弄自己的命运。但从咸阳到蓟城，再从蓟城到边城，她一直在苦苦挣扎，于风雨中孤独飞翔。她不希望再回到樊笼中做燕雀，可是她却希望能够有一个人，与她一起飞翔，相互扶持，风雨同行。
黄歇来到了她的身边，他们一起度过了最艰难的时候，也要一起共同走向以后的人生。对未来，她有自己的设想，可她却能够感觉到，黄歇对未来的设想，和她不一样。
果然黄歇怔了一怔，露出一丝苦笑，却道：“皎皎，你做任何决定，我都不会反对。只是，我以为蓟城会是你的伤心地，没想到你还愿意留下。但不知你是为何而留？”
芈月也苦笑：“蓟城之外，还有我的容身之处吗？”
黄歇有些意外，忽道：“你还记得吗？我们在山中的时候，你曾经对我说，想回楚国去，去看夫子。”
芈月沉默片刻，回答：“是。”
黄歇又道：“可你到了边城，却改了主意，想去齐国了……我想知道，如果边城没有危境，你还会再去齐国吗？”
芈月点头道：“是。”
黄歇有些犹豫地问：“那你为何不愿意回楚？”
芈月沉默了，好一会儿才苦涩地道：“我以为你明白的……”
黄歇轻叹：“因为威后？”
芈月的声音透着深深的厌憎：“这还不够吗？”
黄歇的手按在了芈月的肩头，他的声音中充满了怜惜：“皎皎，可怜的皎皎……”芈月迟疑中，已经被他拥入怀中，“你受她的伤害太深了。”
芈月想要说话，黄歇却温柔地阻止了她：“你听我说，皎皎，威后如今已经不足为惧了。她老了，她的手甚至伸不出豫章台多少距离。我知道你在为莒夫人的事耿耿于怀，可是，她也并非完全没有付出代价。子戎那一场大闹，不管是大王还是令尹都无法再装看不见。皎皎，我能带你回去，就能够保证她不可能再伤害到你了。”
黄歇停了停，又道：“皎皎，这些日子我一直在想，我们当何去何从？燕国并非善地，那位易后如今虽然厚待于你，可是你在蓟城苦苦挣扎多年，几番生死边缘之时，她又做了什么？她但凡略微伸出援手来，何至于让你受苦受难至此？她如今待你再好，又何尝不是包藏祸心，不是要挟持子稷图谋秦国，就是借你之手从郭隗手中夺权？可她从来不会去想一想，万一失败了，你何以自处？哪怕你为她出生入死，只怕危难之时，她仍然会弃你于不顾。皎皎，我知道你也并非为了助她，而是想为自己、为子稷，也为你的弟弟们谋一个安身立命之处，只是良禽择木而栖，贤臣择主而事。易后此人，不可倚仗啊！”
芈月欲言又止，听着黄歇一口气说完，忽然沉默了。黄歇所说的，她又何尝没有想过？只是她没有想到，黄歇对孟嬴的观感会如此恶劣或者，正因为他是旁观者，所以能看得更清楚，而她对孟嬴还抱有太过天真的幻想？
然而，前路茫茫，她又该往何处去呢？她看向黄歇。她知道他的意思，是希望能够带着她归楚。楚国是他和她的出生之地，有他们太多的亲人、朋友、师长。他自信在楚国，能够保护好她和她的亲人。
可是，她无法归楚，不只是因为楚威后，更是因为楚王槐。当年她目睹向氏死去的时候，就在内心暗暗下定了决心：有朝一日，她会亲手杀了他，一定要亲手杀了他！
若是她远在异国，远在天涯，这种恨意或许还能够压抑在心底。可是，若回了楚国，咫尺之间，她的恨意只怕无论如何都无法抑制。在楚国，固然有屈子、有黄歇，甚至连屈子的政敌昭阳都能够成为她的庇护者。可是，父母之仇，弗与戴天。若是与仇人共处一城，而有仇不得报，她要安身立命何用？
黄歇见她沉默不语，也知道她这些日子一直筹划着留燕之事，如今受此打击，未免一时无法接受，当下轻叹一声，又道：“皎皎，非是我一意要你归楚，只是你这些年颠沛受苦，我竟不在你身边，每每思及此，心如刀绞。皎皎，我希望能够保护你、庇护你，让你安心入梦，不会再四处流离，不会再无枝可依……”
芈月扑在黄歇的怀中，无声恸哭，如同一个走失了的孩子再惊恐再绝望都不敢哭不敢崩溃，只能不停地跑着，即使筋疲力尽也不敢停下，怕一松懈就会从此失去整个世界，可却永远会在大人找到她安慰她的时候，崩溃大哭，再无迈动一步的力气。
黄歇抚着她的头，轻轻安慰着。黄叶盘旋着落下，落入发间，落入衣襟，落入裙角……
第十九章 远客至
自那一日驰马归来之后，黄歇与芈月，就一直商议着来日将何去何从。
此时虎威等人已经被释放，见芈月已经无事，且又不能同他们回义渠，便只得自己回去。那些西市游侠也被赦出狱，芈月择优礼聘几人为质子府的门客，其余之人便赠金而归。
黄歇用最大的温柔和耐心，慢慢说服着芈月。留在燕国，一切情况确如黄歇所分析的那样，孟嬴和郭隗的确都下注在她母子身上，以博将来秦国的利益，但芈月手中并没有足够支持她母子回秦争位的力量。而不管郭隗还是孟嬴，待秦国确立了新君之后，对芈月母子的态度很可能会因秦国新君的态度而变化。留燕之举，确实有些悬。
另外，赵国与他们并无关系，唯一的联系就是赵侯雍之子平原君赵胜曾与魏冉有旧，还在芈月入燕之时护送过她母子一段路。但赵胜虽得赵侯雍宠爱，毕竟只是幼子，在赵侯雍面前并无多少话语权。而赵侯雍为人，刚毅多智，心中自有丘壑，绝对不是轻易能够被旁人左右的。芈月母子若入赵国，恐怕更是羊入虎口，只能为赵侯所制，还不如留在燕国，有更大的发挥余地。
若去齐国，黄歇当年在稷下学宫就学时的确有过故交好友，但是齐国新君为人暴戾乖张，不要说策士新投，便是当年齐宣王时代的名士，都已经在纷纷求去了。
“前日有人自齐国来，说了一个故事。”黄歇说道。
“什么故事？”芈月知他这么说，必有用意，当下便问了一声。
黄歇轻叹一声，道：“齐国先王，也就是齐宣王在位时，好听竽声，于是养三百乐工齐奏；及新王地继位，却喜欢叫了乐工来一一听其演奏，结果便有乐工，名南郭处士者，偷偷逃走。”
芈月听了，却没有笑，只是低头想了一想，方叹道：“这故事皮里阳秋，看似可笑，实则可悲。”
黄歇苦笑一声：“你也听出来了？”
芈月点了点头，这故事听起来似乎是讲齐宣王糊涂不能辨别真假，赞美齐王地聪明不为人所蒙蔽。然而明眼人一听就明白，这故事表面上说的是乐工，可以齐国之富，哪里就容不得一乐工之食俸了，非得逼其至此？且乐工哪有称“某某处士”的？这故事明说乐工，实指士人。显是暗讽齐王地继位，废先王养士之德政，羞辱士人，以致士人纷纷辞去。
如今大争之世，各国求才若渴，无不厚币甘辞，以迎士人。如燕王职起黄金台，如赵国平原君、魏国信陵君等大招天下名士，都是为了广纳贤才，收罗人心为本国所用。
这齐王地自逞英明，羞辱士人，齐宣王倾尽一生心血所建的稷下学宫如今因他而毁，想齐宣王在天有灵，也会呕血三升吧。
想到这里，芈月不禁默然。她听得出黄歇的意思。在她的计划里，燕国之外，齐国也是她为嬴稷谋划的立身之所。她亦是听过芈姮与芈荞之事，如今芈荞得宠，或是危险，或是机会。但黄歇极力劝她，对她分说齐王地为人暴戾、喜怒无常，不可与虎谋皮。如今他再说这个故事，意图更是明白。
想到这里，芈月看向黄歇：“既然留燕不成，去齐亦不成，子歇，你的意思是……我们只能归楚了？”
黄歇没有说话，很多事不能言之于口。他能明白芈月对归楚的抵触，楚国对于芈月来说，更多的是在楚宫、在高唐台时留下的阴影，他知道她在芈姝和芈茵跟前受过的委屈，更清楚她的少年时代，是如何战战兢兢地在楚威后的淫威杀机中度过，几番死里逃生的。然而，光是语言上的解释是无用的。他要如何才能令她明白，她如今已经不是高唐台的小公主了，她是秦公子之母，她是楚公子之姊，她更是他黄歇的妻子。她回到楚国，不会在楚宫，不会在高唐台。有他黄歇在，不管是芈姝还是楚威后都无法再伤害到她。楚国不光有她的敌人，更有他的亲朋故友，这些人在朝中上下是不可低估的一支力量，绝对让他有办法保护他们母子不会再受到任何伤害。
他知道芈月没有说出口的是什么。她不信任楚王槐，她认为楚王槐是楚威后的儿子，芈姝的亲哥哥，便会像她们一样，对她造成伤害。然而，他要如何向她解释，这只是一个女人的过度担忧罢了。楚王槐并不只是一个儿子、一个哥哥，他是一国之君，有君王的考量，不会愿意为了母亲、妹妹心头不喜而加害国士黄歇的妻子。
这么多年来，黄歇作为太子横的好友与辅弼，他了解楚王槐，胜过这些深宫的女子。平心而论，楚王槐做人不够有决断，也不够聪明，且耳根软，性格糊涂，算不得明君英主。但唯其不够有决断，做他的臣属和子民，还是比较安全的。所以就算南后去世这么多年，得宠的郑袖日夜在他耳中对太子进谗陷害，的确令他渐渐不喜欢太子了，可是一旦要让他废了太子，甚至有人诬陷太子，置太子于危险时，楚王槐这种犹豫不决的性格，反而是一种优点。他不忍伤害太子，遇事不会断然下令对太子进行处置，在太子辩白的时候也听得进去。这些年来，虽然太子险象环生，但终究每一次都有惊无险地过了关。当年芈月母女>三人能够从楚威后的手下逃得性命，除了昭阳的坚持以外，楚王槐犹豫不决、最终还是“不忍伤人”的态度才是他们安全渡过难关的最根本原因。
但不能宣之于口的，他有着更大把握的事，却是在将来。昭阳年纪已经越来越大了，这个人擅权弄政，因为一己之私压制屈子，楚国新政也因此停顿。但是人寿终究有限，昭阳去后，屈子将重新受到重用，而此时太子与郑袖的相争，也到了关键时刻。太子、屈子，都在期待他早日归楚，成为新政的生力军。
楚威后早就是老朽无用之人，而且不管是昭阳还是楚王槐，终究都在老去。将来的楚国，会是太子横的，而他又是太子横最倚重之人。到时候不管芈月希望芈戎、向寿受封赐爵，还是接魏冉、白起合家团聚，甚至是在嬴稷长大之后帮助他归秦夺位，都不会是问题。
他没有完全说出来，只是在话语中，半含半露，说与芈月，为了能够让她安心，更是为了让她放心。
芈月默默地听着，没有说话。黄歇的话令她心动，但对归楚，她仍然有本能的抗拒。或者，这已经不是黄歇的问题了，而是她能不能突破自己的心障。一旦想通了，也许归楚真的不会是个问题了。
一时，竟无话可说。她所有的顾虑，黄歇都已经为她考虑到了。她只是用火钳拨了拨火盆中的炭，听得外头呜呜风声，抬头看着窗外道：“天色黑得真快，这会儿城门恐怕才关吧。”
这日天气忽然转冷，街市上狂风呼啸，天色暗得很快。看这样的天气，明天一定会是下雪天。
黄歇知道她不想再继续谈下去，也转了话头，看了看外头，道：“这蓟城就是冬天特别长。这会儿若是还在楚国，只怕天还亮着呢。”
芈月道：“若是在楚国，这会儿还是满树绿叶黄花，衣服也只是穿件夹衣呢。”
黄歇看着芈月，微微一笑道：“那你想不想回去，看看楚国的绿叶黄花？”
芈月笑了笑，扔了火钳，终于道：“子歇，我知道你的意思。你一直希望我随你归楚，可是如今冰天雪地，要走怕也是走不掉了。”
黄歇眼睛一亮：“这么说，若是冰消雪化，你就会跟我归楚了？”
芈月见他的神情充满了惊喜，也充满了不置信，之前虽然有些无奈推托，见此情景心也软了，低头想了想，毅然道：“好吧，子歇我答应你，若是春暖花开的时候没有什么异状，我便向易王后请求，与你归楚。”
黄歇跳了起来，喜道：“当真？太好了，皎皎，我们回楚之后的第一件事，便是请夫子做主，为我们……”他说到这里，停了一停，偷眼看向芈月，声音忽然转轻，讷讷地道：“为我们……主婚，你看可好？”
芈月心中又是酸楚，又是甜蜜，伸手去拉住了黄歇的手，道：“好，我也想见夫子了……”
黄歇抱着芈月，喃喃地道：“皎皎，皎皎，我莫不是在做梦？我终于等到你答应嫁给我了……”
芈月也不禁热泪盈眶，哽咽着吟道：“摽有梅，其实七兮，求我庶士，迨其吉兮……”
黄歇亦哽咽，接道：“摽有梅，其实三兮，求我庶士，迨其今兮……皎皎，我来迟了，幸而，我来得不算太迟。”
芈月轻叹一声：“摽有梅，顷筐堲之，求我庶士，迨其谓之。子歇，你老了，我也老了，梅子也到了‘顷筐堲之’的时候了，幸好，我们还不算太晚，我们的人生中，还有机会。”
两人紧紧相拥，过了很久，才慢慢松开。
归楚，很快就提上了日程。
薜荔很高兴，她与贞嫂指挥着侍女在忙碌地收拾着东西。
嬴稷却有些怏怏不乐，他坐在榻上，手捧着埙吹了两声又放下。
芈月听着薜荔禀报收拾的情况，百忙中感觉到了嬴稷的状况，转头问他：“子稷，你不高兴吗？”
嬴稷扁扁嘴，扭过头去。
芈月放下手中的东西，走到嬴稷的身边，轻声道：“子稷，我们在蓟城一无所有，但是回到楚国，你可以见到舅舅，还有舅公，还有许多的亲人。”见嬴稷不说话，芈月知其心情，安慰道：“子稷，你放心，娘永远不会离开你，你也永远是秦王的儿子。有朝一日，秦国公子该有的，娘都会帮你争取到。”
薜荔见她母子说话，忙对侍女使个眼色，教众人都退下了，只留自己在屋中服侍。
嬴稷忽然转过头来，认真地问：“我以后会不会还有小弟弟小妹妹？”
芈月怔了一怔，忽然明白这孩子近日的不安为何而来，不禁失笑。但看着嬴稷一脸恼羞成怒的模样，她忙收了笑容，温柔地亲亲他的额头，道：“会，母亲以后会给你再生许多的弟弟妹妹。但是，子稷，母亲最重要的孩子，依旧是你。”
嬴稷低下头，低声嘟哝了一句，芈月没听清，问他：“你在说什么？”
嬴稷却摇头：“没什么。”忽然又问：“母亲，弟弟妹妹有什么用？”
芈月看着他倔强又天真的样子，心中一软，轻声告诉他道：“一个人在世上若没有兄弟姊妹，会很孤单的。兄弟姊妹，是你的手足，会帮着你一起打天下。”
嬴稷眼珠转了转，又问：“那子荡、子华，他们也是我的兄弟啊，可他们对我根本不好。”
芈月收了笑容，一时也不知道如何安慰他，只得叹道：“子稷，我记得我以前同你说过，就算是同一个父亲生的，也未必就是你的兄弟。”她想到了芈姝、芈茵，甚至是楚王槐，心中冷了一冷。但想到芈戎、魏冉等人，心头又有些转暖，不禁感叹：“这世间啊，只有同一个娘生的，才是你的手足血亲。其他人，都是由各自的母亲所生，虽然你们同一个父亲，却都是天敌。只有同一个母亲生的才会相扶相助，同一个父亲生的，只能相争相杀。你看，我和子荡的母亲，还有那个疯女人，都是同一个父亲所生，可是我们却不能在同一片蓝天下生存。可是我跟你过几个月回到楚国就会见到的戎舅舅，还有为了你的将来而留在秦国的冉舅舅，我们是同一个母亲生的，哪怕远隔千里，都互相牵挂，互相帮助，我们才是骨肉相连的亲手足，可以为了对方出生入死，在所不惜。”
嬴稷听得渐渐动容，忽然伸手摸了一下芈月的肚子道：“那我什么时候可以有自己的弟弟妹妹啊？”
芈月的脸羞红了，拍开他的手啐道：“谁告诉你这些事的？”
嬴稷头一昂，道：“哼，我什么都知道，男人跟女人在一起，就会有小宝宝。你跟黄叔父在一起了，肯定会有小宝宝。”
芈月笑了，弹了一下他的额头：“是，我们会在一起的。从小到大，不管经历多少风波，都挡不住我们的生命注定要在一起。可是我们现在还没有……”
嬴稷好奇地问：“为什么？”
芈月道：“我们要回去见夫子，要正正式式地在夫子的祝福下……”她说到这里忽然省悟，拍了嬴稷脑袋一下，“人小鬼大，还不赶紧回去休息。”
嬴稷跑到门边，眨眨眼睛，道：“呜，母亲害羞了……”
芈月顿足叫道：“这小鬼……”
薜荔却笑了，眨眨眼睛道：“公子提醒得是，夫人，您有件东西可得亲手准备。”
芈月诧异地问道：“什么？”
薜荔道：“嫁衣啊，女子出嫁，可要有亲手绣的嫁衣。”
芈月怔在那儿，一股甜蜜慢慢涌上心头，忽然红了脸，低声道：“我……我女红很差的……”
薜荔拉着她笑：“夫人，有奴婢等在呢，夫人只消亲手绣一绣裙边就行。”
芈月红了脸，有些羞愧：“早知道，我应该早些准备的。如今春暖花开就要上路了，只怕是来不及……”
薜荔笑劝：“只要夫人心意到了，黄子必然欢喜。”
两人正说着，忽然外面传来敲门声。
两人诧异：“这会儿，是谁还来？”
薜荔站起来道：“奴婢去开门。”
芈月想了想，说道：“现在天黑了，不知道来的是谁，你还是请冷向先生先去看看。”
秦质子府门外，一群披着防风斗篷的武士牵着马站着，一个侍卫正在敲门，他敲得极有分寸，先敲三下，停一会儿再敲三下。
门开了，门客冷向戒备地看向外面的人道：“敢问足下是哪位贵人，有何事寻我家主公？”
侍卫让开，一个人掀开斗篷上的帽子，露出脸来，客气地道：“烦请通报芈夫人、公子稷，秦人庸芮”
另一人也掀开斗篷道：“赵人赵胜，有要事求见。”
冷向脸色一变，连忙还礼道：“原来是平原君、庸大夫。请稍候，在下立刻禀报夫人。”
见冷向转头入内，赵胜与庸芮对望一眼，道：“没想到质子府一个应门阍者，竟知我二人是谁，看来这芈夫人虽是孤身来到燕国，却收罗了颇多人才啊。”
庸芮却摇头道：“我看那个人倒不像一个普通的阍者。”
过得片刻，便见那冷向出来，道：“夫人有请。”说着将两人让了进去，又问：“但不知两位是一起见夫人，还是分别入内？”
赵胜看了庸芮一眼，笑着让道：“如此，庸大夫先请。”
庸芮会意，当先而入，但见芈月端坐室内，庸芮大步进入跪倒在芈月面前：“参见芈夫人，大王驾崩，臣奉命迎公子稷归国，商议立新君之事。”
芈月听得冷向禀报庸芮与赵胜求见，当时心头便是一乱，那种隐隐的猜想似要喷薄而出。可是这个消息在此时到来，实是令她悲喜交错，不知如何是好。然而远客已至，情况迫在眉睫，由不得她不去应对，当下便令薜荔去请黄歇，自己按捺心神，于正中肃然而坐。此刻见他一进来就是这话，她心头狂跳，强自镇定地问道：“庸大夫，你奉何人之命而来？”
庸芮恭敬而答：“臣奉庸夫人之命而来。”
芈月一怔：“庸夫人……”刹那间思绪纷乱而来。芈姝当日苦苦追问的“遗诏”之事，又涌上她的心头。细一想，她惊得险些站起，又努力摄定心神，缓缓道：“庸夫人？我倒不明白了，庸夫人有何事会让你千里迢迢到燕国来找我？除了庸夫人以外，就没有其他人了？”
庸芮听出她的意思，重点自然是在最后一句，当下恭敬道：“是，还有朝中许多重臣，都期盼公子稷与芈夫人回国。”
芈月神情平静了下来，直接问他：“为何？”
庸芮犹豫片刻，方道：“大王今秋牧马洛邑，问鼎周室。于周天子面前亲自举鼎，不料却被铜鼎砸伤，药石无效，已经……驾鹤西归了。”
芈月虽早已料到此事，但毕竟还是第一次得到秦国方面的确认，强按心神，又问道：“王驾西去，朝中正需要重臣用力，庸大夫不远千里而来，却为何事？”
庸芮长揖道：“臣请夫人和公子归秦，正为商议立新君之事。”
芈月一怔，她虽然有所预料，但是如此直白的话，还是对她的内心造成了冲击，她强抑激动，谨慎地道：“先王留下二十多位公子，就无可立者吗？”
庸芮面现悲愤之色：“朝中如今已经乱成一团，二十多位公子为了争位，谁也不服谁，列国兵马趁火打劫……大秦，眼看就要四分五裂了！”
芈月道：“怎会如此，难道惠文后与王后两人，竟镇不住局面不成？”
庸芮哼了一声，愤愤地道：“惠文后与王后两人，各怀私心，就是她们两人在咸阳城中先闹起来，才会让诸公子也起了争位之心。”
芈月诧异：“她二人有何可闹的？”
庸芮道：“惠文后想立自己的幼子公子壮为新君，可王后却说父子相继才是正理，所以执意不肯。”
芈月点头道：“若有太子，自当立太子。”
庸芮尴尬地道：“并无太子。”
芈月带着疑问看向庸芮。
庸芮解释道：“大王出征之前，王后已经有孕，如今也有五个多月了。”
芈月冷笑一声道：“这算什么？五个月，还不知道是男是女，甚至能不能生下来，能不能活都不知道，就敢去争王位，甚至不惜祸乱江山？惠文后满肚子的能耐，都用来对付自己人了，对付起别人来，却是如此无能。”
庸芮道：“王后身后，有魏夫人支持，公子华又手握重兵，更加上魏国的干涉……”
芈月已知其意道：“惠文后身后，又有楚国的势力。而其他的公子身后，亦或多或少有其他势力的支持吧。”
庸芮捶席恨声道：“一群蠹虫，我大秦的江山，要被他们分食一空了。”
芈月摆了摆手，声音也低了下去：“我不知道你为何要来找我。我的身后，可是什么支持的力量也没有。”
庸芮膝行几步，贴近芈月的身边，低声道：“先王临终前曾将一封遗诏托付给庸夫人，说是若来日国中诸公子争位，当立公子稷为王。”
芈月怔住了，好半天回不过神来。
庸芮说完，看芈月却没有回应，再看她脸色惨白，摇摇欲倒，吓得扶住她连声呼唤道：“夫人，夫人，您没事吧？”
芈月一把抓住庸芮的手，声音也变得嘶哑：“庸芮，你这话，可是真的？”
庸芮反问：“先王既有遗诏，可见属意于夫人、公子稷，夫人为何不肯相信？”
芈月张口，想要答应，她想，她应该是欢喜的吧，可是话到了嘴边，却忽然将手中的帛书一掷，嘶声道：“你……你出去，出去”
庸芮惊诧莫名：“夫人，您这是为什么？”
芈月浑身颤抖，发泄似的冲着庸芮吼道：“先王当我是什么？你们当我是什么？他把子稷当成太子荡的磨刀石，把我当成王位变动的赌注，当我信了他的时候，他却又轻易地变换了局势，抛我们于险境之中。若早有这遗诏，早有这遗诏……我与子稷何至于几番生死关头，差点命丧黄泉..
。在那个时候，又有何人助我，何人救我？”
庸芮沉默了，此中内情，他是深知的。可是此刻，他却是不能退了，犹豫半晌，他只得硬着头皮，又重重一揖：“可是如今……”
芈月冷笑道：“若是我和子稷没能够活到这个时候，那这遗诏，又教谁来接？”
庸芮长叹一声：“如若是这样，那也是大秦的气数了。”
芈月呵呵笑道：“是啊，气数、气数！既然是大秦的气数了，你还来寻我做甚？”
庸芮肃然道：“夫人，我知道夫人心中有怨，可是这遗诏，是对夫人的认可。这是大秦气数未绝，也是夫人与公子重返咸阳的机会。难道没有这遗诏，夫人就甘心不让公子回国争位吗？”
芈月摇摇头，冷笑道：“那不一样，那是我为了自己争，为了子稷争，却不是……却不是、却不是被人家打了脸，又巴巴地再凑上去，继续做人家的棋子。”她自嘲地一笑，“我是不很矫情？可是，真情已被践踏，明知道是被欺骗利用，我还要装作若无其事地凑上去接受，连点矫情别扭排斥都没有的话，人真成了泥塑木雕了……其实这般矫情，与泥塑木雕相较，也只是五十步笑百步罢了。”
庸芮长叹一声，朝芈月长揖到底：“世事如棋，谁是棋子，谁是执棋手，未到终局，谁又能够知道？夫人若是能够把这局棋翻了，夫人就不再是棋子，而是执棋之人了。”
芈月惆怅低叹，摇头道：“庸大夫，你不必说服我了。我现在怕得很，他的话，我却不敢再轻易相信了。我怕相信了，又是一个陷阱，又是一场大祸。”
庸芮道：“夫人总应该信得过我阿姊，信得过我吧？”
芈月努力控制着自己的情绪，渐渐从激动中冷静下来，冷笑道：“难道那时候，你阿姊手中没有遗诏吗？难道那时候，你不是个君子吗？只是终究敌不过大局。没有兵马，没有朝臣支持，就算是遗诏，无人奉诏，也是无用。”
庸芮道：“朝中臣子都是先王亲自提拔，对先王忠心耿耿……”
话音未落，芈月便冷笑一声：“人心趋利，他们对先王忠诚，是因为先王能够给予他们恩惠。如今诸公子都在争相拉拢他们，我手头没有足够的筹码同他们交换，谁会理睬我们？这是大争之世，臣子们为了利益，连活着的君王都可以杀戮。遗诏这东西，你说有用就有用，若没用的时候，还真不如拿去烧火。”
说到这里，芈月将几案上几根写坏的竹筹随手丢人火盆之中，那火顿时烧得噼啪作响。
两人顿时沉默了。
芈月忽然问：“樗里子呢？”
庸芮踌躇了一下道：“他在东奔西走，四处调停，心力交瘁，如今已经病倒在榻。”
芈月讽刺地笑了一声：“这就是他一心一意所要追求的政局平稳。内乱不治、外患不平，却打压自己的人才而妄求平稳，如今也是自食恶果了。”
庸芮道：“我出京之时，曾见过樗里子。他知道我要来燕国，什么也没说，只是把通关符节给了我。”
芈月眉毛扬了扬，没有再说什么。
庸芮道：“阿姊之所以叫我来找你，并不仅仅因为先王的遗诏，更是希望能够借助你，来平定如今的乱局。我想，包括樗里子在内的许多朝臣也是这么想的。”
芈月把手中所有的木柴全部丢进炉中，火光大旺。她拍拍手站起来，冷笑道：“只怕咸阳宫中上下，大秦的朝臣们，真心实意支持我的，只有你和魏冉吧。”
庸芮道：“魏冉这些年东征西讨，每条战线上都打过仗，也提拔了许多将校。我庸氏虽然没有重权在握，但好歹也是大秦世勋之臣，与其他家族也有些来往。”
芈月只是低头拨着火。
庸芮看了看室外，又道：“夫人就不问问，平原君为何也与我一同到来吗？”
芈月淡定地道：“这不奇怪，我当日入燕国时，魏冉就托平原君送我过赵国。我与平原君也共处过一段时日，临行前还谢过赵国相助燕王母子登位的高义。”
庸芮越听越是惊奇，看着芈月的眼神更为诧异，道：“原来如此，怪不得我一入赵国，就被平原君寻上门来，还带我入了邯郸。我只道赵人用心已久，不承想还有芈夫人预作打算之功。”
芈月问道：“你见过赵侯雍了？”
庸芮摇头道：“不曾见，但赵侯却传诏派平原君带着兵马护送我入燕国，并表示赵国愿意支持公子稷继位。”
芈月长长地吁了一口气，倚在几案上，缓缓道：“凡事预则立，不预则废。只能把所有的可能预先想到，预先做到。虽然说成事在天，但是终究要谋事在人。”
庸芮点头：“如今事情果然如夫人所料。”又问道：“夫人可要见平原君？”
芈月看着窗外，风依旧在呼啸，天色越发寒冷了，她点了点头：“难得平原君在这样的天气还赶到燕国来，如此诚意，我焉能 4e0d." >不见？”
不一会儿，平原君赵胜进来，向芈月行了一礼道：“芈夫人，赵国依约而来了。”
芈月还礼道：“赵侯高义，未亡人感激不尽。”
双方分坐。
赵胜拱手道：“赵国愿助公子稷登基，不知芈夫人.９９ｌiｂ.需要多少人马？”
芈月摇头，肃然道：“秦人争位，不敢借他国兵马入境，否则的话，纵得王位，却输了江山。但不知秦国边境上，有其他国家多少兵马？我只需要赵侯能够助我斡旋一二，使得列国兵马不至于进入秦境。至于其他事，那是我秦人之事。”
赵胜肃然起敬道：“夫人心胸，赵胜佩服。”
当下，三人围炉而坐，细说入秦诸事……
第二十章 归秦路
赵胜和庸芮走了。
芈月坐在窗前，手捧呜嘟若断若续地吹着。
黄歇已经接到薜荔的消息，赶了过来。他本在质子府，这日是因为接到宋玉来信，说自己有事已经入燕，近日将到蓟城，便掐着日子特意出城相迎的，不想倒与庸芮两人错过了。
他走到她的身后，将披风披在她的身上。
芈月停下吹奏，问道：“你不问我，他们来是为了什么事吗？”
黄歇沉默片刻，终于缓缓道：“秦王死了，他们必是想要接你和子稷回咸阳争位。”当他听到这个消息的时候，心底也是一沉，连忙赶回来时，庸芮和赵胜已走。
有一刹那，他心底真是生出了恨意来。三番两次，他和芈月之间的结合近在咫尺，却都因为秦王而毁。如今他与芈月归楚在即，可秦王虽死，他的阴影仍然紧紧相随。此时到来的使者，对于他来说，真是致命一击。
此刻，黄歇并不想表态，他怕自己一开口会忍不住说出自私的话来。芈月却不罢休，扭头问他：“你呢，你怎么想的？”
黄歇沉默了。
芈月看着他，心如乱麻，一时之间，竟不知道如何是好。在面对赵胜、庸芮之时，她是嬴稷之母，她本能地知道必须抓住一切机会，不管是对庸芮正言厉色还是和赵胜言笑晏晏，那都是一种谈判的手段和策略，最终还是要把他们的立场控制在自己的手中。
可是人走了，她独处的时候，面对黄歇的时候，她却又不得不面对那个站在岔路口的自己。
未入秦宫时的芈月，可以抛下万物头也不回地和黄歇走掉。可是如今的芈月，却犹豫了，不甘心了。她有些不敢面对这样的自己。她看着黄歇，有些希望他能够替她下决断，帮她找回过去的自己。
可是黄歇看着她，神情尽是怜惜之意，却没有说话。他虽然不说话，可是他的眼神，却让芈月明白了他的意思。
芈月心情矛盾，不能自控地迁怒于他。她站起来，按着黄歇的肩头逼问道：“你为什么不说话？你说啊，说啊！”这样的抉择由她来做，太过残酷。她孤飞已久，是因为无枝可栖，是不得已的，已经飞得太累太累了。如今，她终于遇到同伴，终于要落下栖息了，而这个突如其来的讯息，又将让她置身于风雨之中，甚至，要背弃已有婚约的爱人。
机会来时，她不假思索地扑上去抓住了。可是等静下心来，她却开始后怕，开始畏怯退缩了。这个岔路口，她不想再自己抉择。
因为她清楚地知道，自己会选择怎样的方向。
因为抉择一出，她将会永远孤独地飞翔。
她不愿意做燕雀，她想做鲲鹏，可是鲲鹏面对的风雨太大、孤独太久，有时候她也会退缩，也会畏怯，也会希望有枝可栖。甚至在某些时候，那些从小到大灌输给她的关于一个“女人”应该如何柔顺贞静、相夫教子的话语又会涌上心头。她也希望有人能够拥有更强大的翅膀引领着她飞，为她遮蔽风雨。
这个人曾经有过。可也正是这个人，残忍地将她从悬崖推下，教她跌落谷底、翅折心伤，不得不一点点地忍着痛，血肉模糊地重新爬起，一点点重新飞起。
她不敢再有所依赖，她又希望能够有所依赖。
她看着黄歇，眼神是殷切的，也是恐惧的。
她的心事，她的犹豫和矛盾，黄歇都能够看得明白。唯其看得太明白，他竟无言以对。在芈月的再三催促下，他才苦涩地道：“你……你叫我说什么好？”
芈月的情绪忽然变得无法自控，爆发似的说：“你同我说，说那些王位之争只是触蛮之争，说秦国这摊浑水我既然走出来了就不要再踏进去；说我们已经约定了回楚国，不要为任何事而打乱我们的终身之约；说你舍不得我，说我们经历过那么多苦难为什么还要分开……”说到这里，眼泪已经失控落下。
黄歇将芈月的头揽入怀中，轻抚着她的头发，让她的情绪慢慢稳定下来，心中苦涩难言。他想说的，甚至是不敢说的话，都已经让芈月说完了。此时此刻，夫复何言？
良久，他才艰涩地道：“皎皎，你心里明白的，这是一个机会，一个前所未有的机会。上天曾经夺去了你的机会，如今又把它还给你了。那个王位属于子稷，属于你，如果你就此把它舍弃了，总有一天你会怨我，你会后悔的。去了秦国，虽是千难万险，可子稷有机会成为一国之主，你有可能至尊无上。而去楚国，再安全，你也会不甘心的。在楚国，你我依旧要为人臣，居人之下，命运依旧掌握在别人手中。而去秦国，却可能为人君，决定别人的命运。”
这话，是芈月犹豫反复，心中所想的，但她说不出口。如今，黄歇已经代她说了出来。
她伏在黄歇的怀中，情绪慢慢平复，心头却是苦涩酸楚。为什么造化弄人，一至于斯？这个消息若是早来一年，甚至是半年，哪怕早来一个月，在她未见到黄歇的时候，在她未曾与黄歇有过山中之契、归楚之约的时候，她一定会欣喜若狂。这是她盼了很久，甚至以为终她一生都只能是盼望的消息。她甚至连想都不敢想，它会来得这么快。
天欲令其灭亡，必先令其疯狂。秦王荡会做出那种荒唐的事，简直是上天要证明，他不配为王。而在他身死之后，她本以为“国人拥戴、诸侯相助”这个机会还很遥远，但秦王荡那个愚蠢的母亲和妻子在秦国之内大肆争权，弄得国家大乱，反而把秦国的王位送到了她的面前，似乎上天也向她证明这一切都是她和她的儿子该得的。
可它在该来的时候不来，如今才到来，却更令她恨这天意弄人。
芈月哽咽道：“子歇，我现在一点也不想听到这个消息。因为听到了，我就会心动，我就会抛不下……”
黄歇轻抚着芈月的头发，亦是同样酸楚和苦涩，只长叹道：“皎皎，皎皎……”
芈月饮泣：“苍天为什么这么捉弄人？每每当我追求时让我得不到，当我抛舍时拉住我，当我看到幸福时远离我……”
黄歇长叹一声：“皎皎，你随他们去吧。”
芈月紧紧抱住黄歇，用力之大，几乎连自己的手都开始酸疼起来：“我不去，不去……”她知道自己此时是任性的、不讲理的，可是此刻世间只有这一个人，可以让她肆无忌惮地任性不讲理；只有这一个怀抱，可以容得她放松警惕软弱一回。
黄歇轻轻抱着她，安抚着她道：“好，不去，不去……”
芈月低声问：“那么，你说我应该回去吗？”
黄歇轻叹：“我不知道。这是你久盼的机会，可也是最危险的选择。皎皎，你数番濒临危境，在去秦国的路上、在西市监狱、在燕国边城，我每次都会害怕，自己若差上一步，就要抱憾终生。我很害怕，皎皎，我怕失去你。对秦国来说，你是有资格继位的公子之母；可对我来说，你是我在这世上独一无二的爱。我可以为你出生入死，也可以远走天涯，默默地想着你，可我不敢面对失去你的世界，你能明白吗？”
芈月伏在黄歇膝上：“我明白的，子歇，你也是我在这世上独一无二的爱。只要想着你，只要想着这世界的一头还有一个你在想着我，爱着我，再苦再难，我都舍不得死。可是……”
黄歇轻抚着芈月，他明白她的心情：“我明白，可你是子稷的母亲，这是子稷的王国，你无权替他放弃。”
芈月伏在黄歇的身上，忽然不动了。
黄歇轻推她：“皎皎……”
芈月一动不动，半晌，忽然发出如梦魇般的声音，似哭非哭：“不，子歇，不是的！”
黄歇不解：“怎么？”
芈月慢慢离开黄歇的膝头，坐起来轻轻地抚平了衣角。她看着黄歇的眼神矛盾而复杂，摇了摇头：“不，子歇，我可以对世上所有的人说，我回秦国是为了子稷。可我只对你一个人说，我回去，是为了自己。”
黄歇看着芈月，他觉得自己并没有听明白她刚才的话。眼前的人似乎很近，又似乎很远。
芈月看着闪烁的油灯火苗，神情一时间有些恍惚：“我小时候，受了很多的苦，后来我才知道，在我出生之前有一个预言，说我有天命……我曾经很恨这个所谓的天命，它让我受了这么多的罪，却没给我带来一点好处。可是说得多了，反而让我越是在逆境之中，越是想要硬起骨头挺起身子撑下去。我为这个传言受过的苦越多，这个传言就越像是变成我自己的一部分……”
黄歇心头恐慌，他想阻止她继续说下去，他害怕她将要说出来的话那个她会让他感到陌生。不只是恐慌，也有心痛。他以为他是世间最了解芈月的人，可此刻，他才知道，她的心中还有一些痛楚竟是自己未曾探知的。“皎皎，你别说了……”
芈月摇头：“不，我要说。子歇，跟你在一起，是我从小到大的梦想。和你在一起的时光，是支撑着我扛过苦难的甘甜。可我的心中，还从小燃烧着一种火焰，是你不明白，甚至是我自己也不愿去直面的火焰……”
芈月伸出手去，轻轻地触碰着油灯上的火焰。
黄歇忙伸手拉住她：“小心烫。”
芈月摇头，看着黄歇：“不，我心中的火焰，远比这个烫得多，烫得多。子歇，想当年我离开楚国，在边境看到父王留下的国家被糟蹋成那样，我愤怒至极，但无能为力。当年，我只是为了让自己能够活下去而逃开。可是我逃开了吗？我只是逃离了一个宫廷又进了另一个宫廷，然后再度为了活下去而逃开。我从一个伟大君王的女儿变成另一个伟大君王的妾，从一场生死危机辗转到另一场生死危机，但我一直活了下来……”
她倚在黄歇的怀中，慢慢地述说着。
如果说过去的一切是她由着命运的播弄身不由己，但这一夜的选择，却是她自己做的决定。此刻，她敞开心门，让自己所有的恐惧、任性、犹豫、彷徨都喷涌而出，将自己的希望、索求、痛苦、挣扎都在他面前一一剖开来。此刻，她是一个小女人，眼前的男人，是她此生之爱恋，也是她此生唯一可以全心全意相信的人。
这一夜，她将所有曾经被压抑的软弱情感都说了出来……或许是因为她知道，自此以后，她的后半生，再没有这么奢侈的可以放纵自己的机会了。
过了许久许久，芈月没有再说话，黄歇也没有说话，室内一片寂静。
门吱的一声被推开，打破了室内的寂静。
贞嫂端着食案站在门外：“夫人，天色晚了，要不要吃点东西？”
芈月没有动。
黄歇站起来走出去，接过贞嫂的食案道：“有劳了。”
黄歇关上门，把食案摆到了芈月面前问：“你吃吗？”
芈月摇头：“不。”
黄歇忽然抱住了芈月，抱得是如此之紧，如此之用力。他像是在说服她，又像是在说服自己：“不，皎皎，那不是你的命运，没有什么注定的天命，人的命运只由自己决定。”
芈月坐着不动，沉默片刻，忽然说：“你看到贞嫂了吗？”
黄歇一怔：“怎么？”
芈月喃喃地道：“她没有天命，也无人害她。可我见到她的时候，她是个活死人。她家里每一间房子中都曾经住着她的亲人，却在一场又一场的战争中失去了所有的亲人，活得像一粒尘埃，风一吹，就没了。”
窗似乎关得不够严实，一阵无名风起，吹动室内的尘埃。
黄歇走过去，开了窗子，又重新关上。
风，停了。
芈月轻轻地说：“我既然活了下来，就要痛痛快快地爱我所爱，恨我所恨，逞我所欲，尽我所才。子歇，我知道回秦国很危险，内忧外患杀机重重，但唯其如此，我更应该回去。濒临危亡的秦国需要我，我知道没有人能够比我做得更好，更能够理解秦国历代先王的抱负和野心，更能够改变秦国的未来。”她朝着站在窗边的黄歇伸出手去，“子歇，我们一起回秦国去。当初我柔弱无力，只能逃离，可我现在有能力去挽救秦国，甚至将来我们还能够一起去改变楚国。”
黄歇看着芈月，他没有动，只是站在那儿，远远地看着她伸出的那只洁白手掌。半晌，他有些犹豫、有些迟缓地慢慢走近，拉着芈月的手，坐下来，话语中尽是苦涩：“你既然已经决定，我夫复何言？”
芈月看着眼前的黄歇，忽然发现他和自己似乎已经隔了一层，甚至不能再偎依在他的怀里了。她苦涩地一笑，低声说：“子歇，我知道，我留下来，我跟你归楚，能够得到宁静和快乐。可是，那就像鲲鹏和燕雀的区别一样。鲲鹏背负千斤，横绝万里，遇见的是狂风巨浪；而燕雀在檐下筑窝，看上去宁静安详，可是随便一股风刮过来就会像尘埃一样被吹走，不知下落。子歇，我能够做鲲鹏，就没有办法再选择做燕雀。你能明白吗，你能体谅吗？”
黄歇伸出手来，握住她的手，看着她的眼睛，轻轻地说：“我能明白。皎皎，你等待的机会终于来了，你为何还要犹豫？你天生就是鲲鹏，我再想给你一个安稳的窝，用双翼为你挡风雨，都无法阻止你向往天空。我如今才知道，若是做了燕雀，你这一生都不会快乐，不会甘心的。”
芈月感叹：“我曾经以为这一生都没有机会接近放肆的梦想，可是情况变化得这么快……”她没有再说下去，然而，黄歇却是明白的。
黄歇看着芈月，心情复杂难言：“皎皎，皎皎，你即将成为鲲鹏，我的双翼已经微不足道，我怕我再也无法遮住你，我怕我太弱小了……”
芈月一惊，反手拉住黄歇急切地说：“不，子歇，我需要你。我们本来已经决定，携手并肩，共同抚养子稷，去接回小冉和小戎还有阿起来楚国团聚，还有舅舅。我们一家团聚，过自己的日子。等到子稷长大，他有他自己的心思，我们只要为他铺好路，将来的路，由他自己走。可如今，这一切都……”她说不下去了，只摇头，“我曾经想过逃避，想过跟你一起关起门来到天荒地老，甚至想拒绝再听到来自秦国的消息，因为听到了，我就会心动，我就会抛不下……”
芈月整个人颤抖着，所有压抑着的情绪此刻都爆发出来。她扑入黄歇的怀中，哽咽道：“子歇，别离开我，别离开我，我害怕……”
黄歇轻抚着她的后背：“放心，我不会离开你的……”
夜深了，黄歇轻轻吹奏着呜嘟，芈月伏在他膝上听着。一灯如豆，幽幽暗暗，此刻世界安静得如同只剩下他们两人。
室外，月光如水，只余风中呜呜之声。
门客冷向站在秦质子府前院的墙边，踩上墙边的石头，向外看了看，又跳下来。
门客起贾问：“如何？”
冷向道：“外面赵兵把守，几乎一半的人马都留下来了。”
起贾兴奋地道：“好，太好了，这说明我们跟对主公了。”
室内，芈月正沉沉睡去。
黄歇坐在一边，看着芈月的睡颜，并没有动。
薜荔劝道：“公子，这里有奴婢，您还是去歇息吧。”
黄歇摇了摇头，心情沉重地道：“不，我想看一看她。也许过了今夜，我再也没有这样的机会了。”
薜荔脱口而出：“公子可以随夫人一起走呀。”
黄歇却摇头：“薜荔，她说她害怕，可是她不知道，我比她更害怕。”
薜荔诧异道：“奴婢不明白。”
黄歇长叹一声，站起来道：“在我的心中，我与她是共同在云中飞翔的鸿雁，我能够成为她的倚仗，互相庇护风雨同行。但是我想不到，她要做的竟是鲲鹏，鸿雁的翅膀如何能撑得起鲲鹏的天空啊！”
薜荔一惊，问他：“那您……”
黄歇叹道：“我会继续为她做一切事情，却无法再与她一起站在人前了。我本以为……”
薜荔问：“以为什么？”
黄歇道：“我以为，她是为了儿子，那么等子稷长大到自己能够独立执政，我们就能在一起。但如果她要成为一个君王的话”
薜荔迷茫地问：“难道不行吗？”
黄歇苦笑一声：“也许这不仅仅是天意弄人，更是……人意逆天吧。”
这一夜，于芈月来说是不眠之夜，于燕王宫的孟嬴来说，也是不眠之夜。
孟嬴得知赵秦两国来接芈月，也不禁惊呆了：“这，如何是好，我们应该怎么办？”
燕王职正是来与她商议此事的，此时端坐，神情镇定：“母后，秦王已薨，秦国如今诸公子争位，我们不可放走秦公子。”不管是庸芮和赵胜，甚至是其他人，要入燕国，他与执政的郭隗又焉能不知内情？此时到此，自然是有了主意。
苏秦亦道：“大王说得是！”
孟嬴已经被搅得六神无主，喃喃地道：“可我已经允了她归楚……”
苏秦道：“此一时彼一时，如今有为王的可能，臣相信以芈夫人的聪明，不会不把握这个机会。”
孟嬴长叹一声，掩面而泣道：“如此，我又负了她了……父王啊，你……你也太……”也太会折腾你的儿女，你的妻妾了。
苏秦是极聪明的人，从燕王职不断投来的眼光中感觉到了他的敌意，他朝着燕王职微微一笑，拱手道：“大王，臣有个提议。”
燕王职客气地还礼：“先生请讲。”
苏秦道：“臣以为，这正是我们报齐国之仇的好机会。”
孟嬴也停下哭泣，问：“怎么说？”
苏秦道：“齐国占我燕国，掠地杀人，燕国深恨齐国，苦于齐国势力强大，无力报仇。老子曰：‘将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之。’只有煽动齐国与诸侯结仇，才能够削弱齐国，以报燕国之仇。而今这秦王一死，正是个机会。”
燕王职眼睛一亮：“先生请详说。”
苏秦道：“如今的秦国像一头失去头颅的虎王，四邻虎视眈眈都想来啃吃一口。我们正可借这个机会，煽动齐国联合其他国家，反张仪当年的连横之说，提倡合纵之策。”
燕王职道：“这有何用？”
苏秦道：“齐国与秦国相距甚远，劳师远征，获益不多，国必乱之……”
燕王职一拍大腿，叫道：“好。”
孟嬴盯着苏秦：“你……你意欲如何乱齐？”
苏秦道：“我当亲赴齐国，游说齐王任我为相。”
孟嬴愣住。
燕王职却感动了，向着苏秦一揖道：“先生高义，是寡人错怪先生了。”
孟嬴看看燕王职，又看看苏秦，似乎明白了什么，忽然愤怒起来，道：“我不许！”
燕王职怔住了，看着孟嬴，想要说话，苏秦却上前一步阻止了他，道：“大王，此事由我来向易后解释吧。”
燕王职深深地看了苏秦一眼，点头出去了。
孟嬴脸色苍白，转头质问苏秦：“你为何要离开我？难道你对我说过的话，允下的诺言，都不是真的吗？”她的手在袖中紧握成拳，心头悲苦。
苏秦凝视着孟嬴，长叹一声：“不，我对你的心，永如当日许诺之时。”
孟嬴的眼泪终于落下：“你胡说，既然如此，为何要走？”
苏秦坐到孟嬴身边，搂着她的肩头，为她拭去眼泪，轻声叹道：“孟嬴、孟嬴，如果世上只剩下我们两个人，我们就这么相依相偎，直至天荒地老，那该有多好啊！”
孟嬴听得出他话语中的意思，心中酸涩。她自然知道苏秦为什么要走，燕王职对苏秦的排斥，郭隗对苏秦的忌惮，让苏秦在燕国承受了无比的压力。苏秦为了她母子而留下，为了她母子而离开，可是她还能为苏秦做什么呢？
“你可以不走的……”她哽咽着说。
苏秦轻抚着她的背，耐心劝道：“孟嬴，大王虽然登位，可是燕国危机仍在……”
孟嬴抬头看着苏秦，拉住他的袖子，急切地说：“是啊，就是因为燕国的危机仍在，所以我才需要你，所以你才不能离开啊。”
苏秦道：“大王倚重郭隗，我能理解，当日大王初回燕国，若无郭隗率群臣拥戴，大王也未必能够这么快就稳定住燕国的局面。且郭隗又辅佐大王，悉心教导他这么多年，大王对郭隗自然信任有加，甚至是离不开他……”他顿了顿，又道，“平心而论，郭隗虽然私心略重，但却不是子之那样野心勃勃之辈。有他在大王身边辅佐，对燕国有利，对大王也有利。在燕国之内抚境安民，我不如郭隗；在天下大势中纵横捭阖，郭隗不如我。我去齐国，郭隗留在国内，这才是对燕国、对大王最好的方案。”
孟嬴听得无言以对，只是哽咽：“你口口声声燕国、大王，可是我呢，我呢……”
苏秦凝视着她：“你是孟嬴，可你更是燕国的母后。你虽舍不下我，但你更舍不下大王。孟嬴，我所做的一切，若非是为了你，燕国与我何干，大王与我何干？”
孟嬴颤抖，伏在苏秦怀中，呜呜咽咽地哭着：“可我舍不得你走，舍不得你……你走了我怎么办，我一看到郭隗，我就想到子之……苏秦，我害怕……”
苏秦轻叹道：“孟嬴，你放心，燕国已经出过一个子之了，没有人敢冒天下之大不韪，再做第二个子之。而且大王与你母子情深，远胜对郭隗的倚重。只要你有足够强势的态度，郭隗根本不敢对你无礼。孟嬴，你放心，你等着我，待我为燕国建立绝世功业回来，到时候你我并肩立于最高处，再也无人会说什么，无人敢有什么意见……”
夜渐深了，一室俱静。
凌晨，一缕阳光照入庭院，带来一天新的气象。
秦?t>质子府被燕军迅速包围，与留在此间的赵国兵队互相对峙。
贞嫂探头出门，看到这一切，吓得连忙跑进内室去告诉芈月。这个单纯的小妇人被吓坏了，她结结巴巴地道：“夫、夫人，外面来了许多官兵，打、打、打起来了……”
芈月正坐在梳妆台前，只披着外衣，让薜荔为她梳头，闻言一惊：“谁和谁打起来了？”
贞嫂吓得摇头：“不、不知道……”
芈月站起来，披着外衣就要往外而去：“我去看看。”
黄歇却已经从外面走进来，说道：“没什么，昨日平原君离开的时候，留下一些兵马在外面。今日凌晨，易后派人来接你，两边的兵马如今在对峙着。”
芈月听到这句话才坐了下来，停了一下，才道：“继续梳妆，贞嫂，将我入宫的袍服找出来。”
薜荔已经将她的头发绾起一半，闻言又放下来，打算迅速重新梳成大礼服用的高髻。
贞嫂问：“夫人，您要入宫？”
芈月点头道：“想来是宫中得到消息，故而前来截人。这是燕都，若论兵马，必是燕国胜。赵国兵马是因为受了平原君吩咐不敢退让，若等到平原君到来，必会衡量形势而退让。薜荔，你去替子稷穿好冠服，随我入宫。我们要跟燕王和易后好好商谈了。”
贞嫂连忙应“是”，取了入宫的袍服出来，芈月梳妆之后，携嬴稷走出房间，走出府门，在两名武士护卫下，上了马车，进了燕王宫。
甘棠宫中，芈月携嬴稷坐在一边，孟嬴携燕王职坐在对面，赵国平原君赵胜也在座，中间摊着地图，不停谈判。
三方或争执，或笑谈，最终，击掌为誓，把酒言欢。
而此时，质子府外，宋玉终于到来了。
两人见面，宋玉第一句话便是：“师兄，夫子出事了。”
黄歇大惊：“夫子出了什么事？”
宋玉细述前情道：“郑袖夫人欲谋立公子兰为储，对太子横逼迫甚急，三番五次诬告太子，甚至要将太子送到齐国为质。大王又听信谗言，数番穷兵黩武，令得民不聊生。夫子数番上书，却触怒大王，反被流放汉北。可是……”
黄歇关切地问：“如何？”
宋玉道：“夫子在走到汉北的时候，忽然失踪。”
黄歇大惊：“什么？”
宋玉又道：“我们几个弟子在汉北流域附近找遍了，也不见夫子下落。太子如今也被郑袖逼迫甚急。师兄，太子让我来找你，希望你尽快随我回楚，一来寻找夫子，二来帮助太子。”
见他焦急，黄歇心中一动，忽然问：“你是何时入燕的？路上可有什么阻挡？”
宋玉不解其意，坦言道：“我入燕境递交符信时，曾被问过缘由，我如实告知，但不知为何，一直被滞留边城，直至数日前，才让我通过入燕。”
黄歇略一思索，已知其意，心中暗叹，口中却道：“宋玉师弟，你且先歇下来，待师妹自燕宫回来，再作商议。”
两人等到天黑之后，芈月母子方从宫中回来。知道此事，芈月心头一震，看了看宋玉，便问：“师兄如何今日方到？”
宋玉便说了自己自递交信函之后一直未能进入燕都，直至今日方得允许之事。芈月与黄歇对望了一眼，没有说话。
宋玉犹在催促：“师兄，你何时随我动身？”
黄歇看了芈月一眼，犹豫道：“这……”
芈月看了宋玉一眼，又看向黄歇，目光殷切：“子歇……”
黄歇只有一人，若要随宋玉回国，便不能与芈月入秦。黄歇垂下眼帘，两人都看不清楚他的意向。
宋玉待要说话，忽然心觉有异，欲言又止。
一时寂静无声。
好一会儿，宋玉有些坐立不安，道：“我、我先出去，你们慢慢商议吧。”
“不必了，”黄歇忽然说，“我随你回去。”
芈月看着黄歇，震惊地叫：“子歇……”
宋玉见状，连忙站起来道：“我先出去了，师兄、师妹，你们慢慢商议，慢慢商议。”说罢，逃也似的出去了。
室中只剩下两人，忽然间就沉默了。
黄歇端坐不动。芈月看着黄歇。那种突如其来如潮水般的惊怒，又似潮水退去，只剩下三个字：“为什么？”
黄歇扭过头去，勉强道：“没什么。”他似有些慌乱地解释：“庸芮大夫和公子胜都是当世才智之士，有他们在，我的作用也没有多少。况且，此番你有燕赵两国重兵保护，想来不会有事的，倒是夫子失踪之事，事关重大，不可拖延。我、我先回楚国……”他说到一半，说不下去了，直直地看着芈月，“皎皎，任何时候，你若有需要，只要一封书信，无论天涯海角，我都会赶到你身边的。”
“可你就是不愿意与我一起入秦，为什么？”芈月看着黄歇，质问。
黄歇沉默不语。
他会为了她赴汤蹈火，在所不辞，作出任何牺牲都无怨无悔。可是，如果说楚国是芈月的畏途，那么秦国又何尝不是他的畏途？
在秦国，他与芈月快要结为鸳侣之时，却遭受劫难，险些生死两途。等到他终于死里逃生，历尽艰险再度找到她的时候，却遭遇了秦王的胁迫，眼睁睁看着芈月在他的面前，选择了他人。
他的心底深处埋藏着对秦王驷的怨恨，是秦王驷，给了他生命中第一次全面碎裂的重击。他的爱情、尊严、自负、才气，被他全面碾压。他输给他的不仅仅是他的权力，还有他的手段和心计，甚至是他的肆无忌惮和阴暗狠辣。
他可以不在乎芈月的过去，可以把嬴稷当成自己的儿子去疼爱。可是要他如何能在秦王驷的国家，和秦王驷遗妾身份的芈月出双入对，对秦王驷的继承人视若亲生？
至少，这时候的他，办不到。
“世事如棋，胜负难料！”良久，黄歇才答，“皎皎，此去秦国，我的作用并不大。我跟着你去秦国，又算是什么人？”他不是苏秦，只能在燕国起步。他还有楚国，还有无限可发挥的征途。然而就算是苏秦，也不能忍受这种压力，宁可冒着偌大风险去齐王地这种疯子身边卧底离间，在建立不世功业以后再回到孟嬴身边，也不愿意再这样不尴不尬地继续待着。归楚，他是举足轻重的国士，若她愿同归，他有能力保护自己的妻子；而入秦，情势险恶无比，就算芈月母子侥幸能够成功，他也只能永远立于她之下，被人当作她的一个情人。
“在楚国，我会帮你照顾子戎和小舅舅。若你在秦国成功了，我会把他们送到你身边。若是你……一时不顺，也希望你记得，你在楚国，永远有个退身之所，有一个我在等着你。”又沉默了片刻，黄歇才缓缓地道。
他的根基、他的人脉、他的抱负都在楚国。他选归楚，在此时看来，远比人秦要明智得多。芈月明白这一切。她选择了自己的志向，而黄歇也选择了他的志向。但面对如此残酷的分离，她却不能不心碎，不能不痛苦。她苦笑道：“既然你心意已决，我亦是无可奈何。”她转过身去，肩膀微微颤动，“我以前看庄子文章，总是不明白那句话：‘泉涸，鱼相与处于陆，相呴以湿，相濡以沫，不如相忘于江湖。’”
黄歇的心，如被一支利箭刺穿。他嘴唇颤动，想说什么，终究还是没有说出来，最终只得叹息一声：“皎皎，是我负你。”
芈月轻咬下唇，强忍泪水，哽咽道：“不，子歇，是我先负了你。我们说好一起归楚，一起去见夫子，让他为我们……证婚的。是我毁约，是我负你。你回去是对的，夫子有难，我也悬心。你去救夫子，也是代我这个弟子向夫子尽一份心。子歇，拜托了。”说着，她跪伏于地，向黄歇行礼。
黄歇连忙将她扶起来，心情复杂地叫了两声：“皎皎，皎皎……”一时竟不知道再说什么了。
芈月看着黄歇，似哭似笑道：“子歇，我舍不得你去。你我如今各奔险途，不知成败如何，都是如履薄冰，如临深渊。我只怕这一去，你我可能生死两别。”
黄歇摇头，坚定地道：“不，不会的，你我都能够活着，你我一定会重逢的。”
芈月转身，拿着小刀削下一缕头发，用红绳系好，递给黄歇：“子歇，若我死了，你把我这缕青丝，葬在我爹娘的陵园中吧。这样我就算死了，千里之外，魂魄也能回归故里，也不算孤魂野鬼了。”
黄歇手握青丝，心头忽然升起一个强烈的念头，想要抛下一切，就这么不管不顾随她而去，也不愿意见她此刻如此伤心。可是话到嘴边，犹豫再三，终究还是咽了下去，只缓缓摇头道：“不，你不会的。”他将青丝收入怀中，强笑道：“这缕青丝我会留着，留到再见你的时候，亲手交还给你，好不好？”
月上中天，秦质子府后院中央，已经铺上锦垫，摆上酒菜，芈月、黄歇与宋玉对饮。
酒过三巡，芈月停杯投箸，叹道：“今日一别，不知何日重逢。”
宋玉也叹道：“是啊，你我师兄妹一别十几年，今日匆匆一会，又将别离，还不知何年何月，才能重逢。”
芈月道：“我当为二位兄长歌舞一曲，以助别兴。”
宋玉击案道：“好，我来击缶，子歇吹箫，为师妹伴奏。”
宋玉击打着酒坛子，黄歇吹箫，芈月舒展长袖，边歌边舞：“秋兰兮青青，绿叶兮紫茎……”
宋玉击打着酒坛子，应声和歌：“满堂兮美人，忽独与余兮目成……”
“入不言兮出不辞，乘回风兮载云旗……”
“悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知……”
不知不觉中，黄歇亦已停下吹奏，三人齐歌：
“悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知……悲莫悲兮生别离……悲莫悲兮……生别离……生别离……”
《少司命》的旋律犹在回响，芈月母子的马车，在举着“燕”字旗和“赵”字旗的两国兵马中，由乐毅和赵胜带队，出了蓟城，向西而行。
蓟城外小土坡上，黄歇与宋玉骑着马，遥遥地看着芈月的车队远去。
黄歇举起手中的呜嘟，轻轻吹着《少司命》的旋律，终究吹得破碎不堪，颓然而止。
宋玉在黄歇的身后，想要劝阻却又无奈地道：“师兄……”
黄歇毅然拨转马头，道：“走，救夫子去……”双骑向着反方向而去。
芈月坐在马车中，掀开帘子，看着渐渐远去的蓟城。
嬴稷道：“母亲，你怎么了，你为什么哭了？”
芈月用手绢擦了一下眼睛，强笑道：“母亲没有哭，只是沙子吹到眼睛里去了。”
嬴稷不藏书网服道：“母亲你骗人，冬天哪来的沙子吹到眼睛里，你就是哭了……”
芈月紧紧地把嬴稷抱在怀中，带着一丝鼻音道：“母亲没有哭。子稷，母亲再也没有可倚靠的肩膀让我哭了，所以，母亲不会再哭了。”
嬴稷问道：“母亲，子歇叔叔为什么不跟我们一起走？”
芈月道：“因为，子歇叔叔有他自己的人生，有他自己的路。他已经帮了我们太多太多，接下来的路，该我们自己走。”
嬴稷又问：“子歇叔叔会回来找我们吗？他知道我们在哪儿吗？”
芈月道：“会，会的！”她抱着嬴稷，心中默念：“子歇，永别了，永别了……”
行行复行行，直至赵国边境，赵胜忽然招手让马车停了下来。
芈月掀帘问：“出了何事？”
赵胜骑马来到芈月马车边，回道：“芈夫人，燕国五万兵马随我们一起走，赵国十万兵马也将来会合，为了节约时间，我们就不入邯郸了。父侯会派兵马在此与我们会合，所以我们要在此稍等。”
芈月点头：“原来如此，多谢赵侯了。”
一行人等了片刻，远处尘沙滚滚，“赵”字旗先出现在众人面前，然后是胡服骑射的赵国兵马铺天盖地而来。当前一人，红盔红甲，率先而出，叫道：“前面可是秦国公子稷的车队？”
赵胜看到此人，却似整个人呆住了，直到那人又问一次，他才被身边副将推醒，赶紧迎上前去，似要行礼，又似不知道如何是好，结结巴巴地道：“您……您如何亲自来了？”
那人似笑非笑，看了赵胜一眼，道：“秦公子母子何在？”
素来伶牙俐齿的赵胜此刻忽然失去了机灵，呆呆地指了指芈月母子所乘马车，道：“就、就是那边。”
那人便道：“还请平原君通传……”
赵胜更口吃了：“通、通、通传什么？”
那人不再说话，只横了他一眼，赵胜忽然一个激灵，连忙拨马转身到芈月马车边，道：“芈夫人、子稷公子，我国兵马已到。”
芈月按住好奇的嬴稷，自己掀开车帘，向外望去。
却见一个中年将军，越众而出，他看到了在马车窗中露出半张脸的芈月，在马上一抱拳道：“赵国右将军赵维，见过芈夫人、公子稷。”
芈月一怔，看向赵胜。
赵胜还未从惊诧中回过神来，赵维咳嗽一声，他才连忙介绍道：“赵将军乃是我的……”
对方截断了赵胜的话道：“族叔！”
赵胜忙答：“是是，族叔。”
芈月心头诧异。这平原君虽然年轻，甚至在芈月眼中略显稚嫩，但性情爽朗、挥洒豪迈，片言可与人交，只语可窥人心，端的是诸国少年公子中的佼佼者，他能够只身代表赵侯雍前来燕国，参与这等重新划分天下权力的大事，可见赵侯对他的倚重。可是这等人如何竟在这“赵维”面前举止失措，敬畏十分？当下也提高了警惕，不敢失礼，忙拉起嬴稷，走下马车，郑重行礼：“未亡人季芈，见过公叔维。”又叫嬴稷行礼。
那赵维也已经跳下马来还礼，目光炯炯地看向芈月道：“芈夫人多礼了。”
芈月看着那人，年纪四十多岁，容貌与赵胜倒有几分相似，只是举手投足之间，有一种睥睨八荒、吞吐万象的气概。芈月心头一跳，暗道：此人是谁？这一身的气派，竟不下于当年的秦惠文王，甚至豪放之处犹有过之。
当下心中将自己所知的赵国王族俱数了个遍，都无赵维其人。能够让赵胜这个赵侯爱子忌惮之人，猜来猜去，唯一的可能便是此人或许与公子成有关。
若论在赵国的权势之盛，当数国相公子成，他是赵侯雍的叔父，当年赵肃侯长年征伐，国事托于公子成，拜其为相。待赵侯雍继位之后，亦是十分倚重，诸事都要通过他的意见。听说此前公子成反对赵侯雍胡服骑射之事，令得赵侯雍这一计划无法全面铺开，只能在军中逐步缓慢推行。
若是这公叔维是公子成倚重的子侄，赵胜敬畏于他，倒也可能。只是看赵胜的神情，对那人敬畏之外，又透着亲热，这又有些不像了。
她心头盘算，面上却看不出来，只与对方应答。
当下双方见天色已晚，于是不再前行，两军会合后安营扎寨。
当夜，荒原上营帐座座，火光点点，兵马巡逻往来。
最大的营帐边守卫森严，“赵”字旗下，当与燕人交接又安置好大军的“赵维”进入营帐，早已经恭敬候在营帐内的赵胜立刻伏地行礼道：“儿臣参见父王。”
“赵维”坐下，方摆了摆手道：“子胜，起来吧。”此人正是当今赵国国君赵雍，此番却用了半边名字，自称赵维，怪不得芈月想了半天，亦想不出此人底细。
赵胜站起来，惶恐道：“父王，此等小事，何必父王亲自出马？而且，父王何以……”
赵雍爽朗地大笑：“整日宫中闲坐无事，趁这机会出来跑跑马，透透气。你这小子不必如此聒噪，还没老呢，就学你祖叔一般啰唆。”这却说的是公子成，那位老人家素日对赵侯雍这种天马行空的行事也是颇有微词。
赵胜只得苦笑道：“叔祖也是担心父王，父王喜好亲身上阵，又喜欢白龙鱼服，涉险过多，实是……”
赵雍不在乎地道：“十万兵马在我身后，说什么白龙鱼服涉险过多？”
赵胜只有苦笑。
赵雍又道：“我把兵马带来了，如今明面上，你就是他们的主帅，再过几日，函谷关下与其他国家的兵马会面，就由你出头啦。”
赵胜只得应道：“儿臣遵旨。”
赵雍指了指前面席位，道：“不必这么拘束，坐下吧，咱们爷俩也有些日子没见面啦。”
赵胜素来得他宠爱，当下便依命就座，又涎着脸赔罪道：“儿臣有罪，未能侍奉父王膝下。”
赵雍知他卖乖，当下轻踢他一脚：“胡说八道。少年人，难道不应该多出去闯闯吗？不像你的两个兄长，只晓得争斗内宫，这点出息，嘿。”
赵胜见提到他两个兄长，却不敢说话了。赵雍长子赵章是赵雍当年娶韩女为王后时所生的嫡长子。但后来赵雍又宠爱吴娃，于是先以韩女失德为由，废了韩女，又在列国放了一圈再选新后的烟雾，最后却是扶立了吴娃为王后。此时赵国宫中，亦是为了夺嫡之事乱象纷呈，吴娃一心要让自己所生的儿子赵何立为太子，但韩女虽然失宠，赵雍终究对赵章这个长子感情仍深，因此近年来赵国宫中，为了争嫡之事，也颇为纷乱。
赵胜虽然是个得宠的幼子，但也不敢涉入两位兄长的争位之事，当下只是赔笑不语。赵雍见他神情也顿感失言，遂换了话题：“子胜，你看这芈夫人与公子稷如何？”
赵胜坐直身体，兴奋道：“依儿臣看，芈夫人刚毅果断，不下男儿。公子稷虽然聪慧，毕竟年纪尚小，诸事都操纵在其母之手。这天下大势，果然一切如父王所料。”
赵雍点头笑道：“那就好。”说着，不禁叹道：“女人嘛，若无心计还想什么争权斗势？她有些心计倒好，值得我们押注。嘿嘿，秦人性格彪悍，她的心计手段越厉害，秦国的内耗越大。若是他们成功，此后母壮子弱，以后的秦国……也就那样了。一个力量被削弱又处处依靠我们赵国的秦国，是最好的选择。”他想了想，摊开地图，沉吟片刻，筹划道：“倒是燕国可以再加扶植，能扶植到他们一直给齐国找麻烦最好。所以此次燕国大起高台招揽贤士，为父甚为支持。我刚才与燕将乐毅商量了一会儿，既然燕赵联兵已经出动，此番平定秦国之乱以后，我们就可以在回程的路上，再把中山国给灭了。”
赵胜闻听之下，惊喜交加：“父王，您真的要灭中山国？”
赵雍嘿 4e86." >了一声，道：“中山国处于燕赵交界，依附于齐国，这么一大块骨头，若不吞下，教燕国以后怎么找齐国的麻烦？而且吞并中山国，周围的林胡等狄戎小国，正可成为我们骑兵的补充力量。等到燕国与齐国消耗殆尽，嘿嘿……”
赵胜眼中闪着兴奋的光芒，接口道：“秦国势弱，然后长江以北，父王就可以一统……”
赵雍哈哈一笑，自负地道：“天下大势，分久必合，合久必分。自平王东迁以后，天下你杀我，我打你，小国被大国并吞，大国又内部分裂，这乱世已经四五百年。天下苍生，苦于征战，每日出门不知能不能活着还家，只为了活命挣扎。人心厌战，这一统天下之势，已不可挡。只是不晓得，到底是哪一国能够一统啊！”
赵胜奉承道：“胜者生存，败者灭亡。有父王这样的盖世英雄在，赵国必是最后的胜利者。”
赵雍哈哈大笑，笑声中却透着极大的自信。
第二十一章 入咸阳
一路行来，眼见快到秦国边城。
这一夜，嬴稷坐在芈月的怀中，芈月指点着地图与他解说：“再过两天，我们就能到崤山了。过了崤山，就是函谷关，我们就可以回家了。”
嬴稷好奇地问：“母亲，崤山是什么地方？”
芈月轻叹一声，说道：“崤山是秦人的伤心地。秦国到穆公手中，才开始参与天下称霸，只可惜在这崤山一战，断送大秦百年东进之路。秦人伐晋，在崤山受到晋国伏击，全军覆没。整个崤山当时密密麻麻，尽是白骨露野，无人收拾。秦人经此一战后，经历百年，才恢复元气。”
嬴稷听着秦人往事，想象秦人当年的失败与痛苦，不禁同仇敌忾，眼泪流下，恨恨地问：“母亲，那晋国人呢？”
芈月轻抚着嬴稷的头，问道：“子稷想怎么样？”
嬴稷握拳道：“我也要让晋国人尝尝这满山白骨露于野的滋味！”
芈月笑了笑，道：“傻孩子，那是几百年前的事了，晋国也灭亡一百多年了。”
嬴稷睁大了眼睛问道：“是谁灭了晋国，是我们秦国吗？”
芈月摇头道：“不是，是晋国自己灭了晋国。”
嬴稷傻了眼：“为什么？”
芈月手抚地图，缓缓道来：“因为晋国的国君为了开疆拓土，把权力交给了手下的重臣，后来晋国又出了一些昏庸的国君，控制不了局面。于是，权臣们的势力越来越大，渐渐地架空了晋国的国君，赵、魏、韩三家权臣，就把晋国给瓜分掉了。”
嬴稷本来满腔的雄图大志，听到此言却泄了气，沉默片刻，他忽然又抬起头来，眼睛闪闪发光：“这就像是母亲说的周天子一样，是吗？周天子把权力分给了诸侯，于是诸侯的势力越来越大，架空了周天子，结果现在周天子连个小国的国君也不如。”
芈月笑了笑，抚着他的脑袋说：“子稷真聪明。那么，子稷如果做了国君，会怎么办？”
嬴稷握拳道：“不把权力分给臣下。”
芈月又问他：“那么，如果有外敌来袭呢，子稷要自己上阵吗？秦国的土地很大，每一处的收成子稷都要自己去收吗？”
嬴稷愣住了，他的眼珠子转啊转，却一时说不出话来，转头看着芈月，脸上已经尽是羞愧之色，低声忸怩道：“母亲……”
芈月却抚着他的头欣慰地道：“子稷，你还小，这个年纪能够想到这些，已经是不容易了。”转而又道：“《周礼》你都已经学完了吗？”
嬴稷点点头。
芈月打开箱子，取出最上面的一卷竹简递给嬴稷：“那么，从今天起，你开始学《商君书》，要跟《周礼》对比，它们之间的区别在哪里，又为什么要有这样的改变。”
嬴稷双手郑重地接过书，应道：“是，母亲。”
芈月又慢慢道：“我们这一路行来，都是随着燕国兵马行动，是不是？”
嬴稷道：“是。”
芈月问：“你有没有留心，燕国兵马如何行事？而今日赵国兵马加入，与燕国兵马有何区别？”
嬴稷皱起眉头思索着：“嗯，燕国兵马，是马车还有徒从。而赵国兵马，是胡服的骑兵。”
芈月问：“那么你想想，若是两国兵马数量相同，燕赵两国打起仗来，哪一方会胜？”
嬴稷皱起眉头，苦苦思索。
芈月微笑：“这不是看一下子就能明白的，你要天天看，慢慢就会看出来了。”
嬴稷看着母亲，点点头。
这些日子以来，他们朝行暮宿，不管是在马车中，还是在营帐里，芈月总是抓住一切机会，或现场指点，或旁征博引，把关于列国征伐历史和政治的心得告诉嬴稷。
这一路行来，她心中隐隐有着很大的不安，她预感到一旦入了秦国，进了咸阳，他们母子面临着的，将是最残酷的搏杀，前途路，将成败难料，生死未卜。
函谷关外，各国兵马的营帐已经驻扎得密密麻麻。
当芈月的车队出现在众人的视线中，立刻就有了回应。自“魏”字旗下的营帐和“楚”字旗下的营帐各出来一队人马，迎了上去。
魏国信陵君魏无忌是个英俊青年，他飞驰到赵胜的面前，跳下马便抱着赵胜哈哈大笑道：“姊夫，你也来了。我说呢，这般热闹事，赵国岂有不来之理。”赵胜之妻，正是魏无忌的亲姊姊。
赵胜笑着捶了魏无忌一拳，道：“你来了我还能不来吗？”
魏无忌身后，楚国使臣靳尚呵呵笑着行礼道：“楚臣靳尚，见过平原君。”
此时马车已经停下，由赵胜和乐毅与诸国使臣交流，当下赵胜便介绍道：“这位是燕国上将乐毅。我们是护送公子稷回秦，还望几位让开一条道路，如何？”
靳尚这些年仕途得意，甚是养尊处优，人也变胖了，看上去倒是显得和气几分，当下只拱手慢腾腾地道：“让路，自然是没有问题的。公子稷之母芈夫人，也是我楚国的公主，我这为臣的，也应该前去拜见一二。”
赵胜意外地挑挑眉：“哦？”
靳尚又看了看魏无忌，苦笑道：“其余的事嘛，信陵君、平原君，你们郎舅至亲，自然是最好说话了，如何？”
乐毅上前一步问道：“那我燕国呢？”
靳尚拱手笑道：“自然是一体对待，一体对待啊，哈哈……”
当下这些列国在函谷关外的主事之人，便入了魏国营帐，共商如何趁秦国内乱之际，瓜分利益之事去了。
芈月等人便先安营扎寨，静候列强的商议结果。
直到月上中天，诸国真正的统帅或者名义上的统帅，才三三两两地从魏国大帐出来，各自归营。
赵胜离了魏营，又钻入赵雍的营帐请示商议之后，才到芈月营帐外求见。
芈月亦在焦急地等候信息，闻听赵胜到来，忙请了他进来。
两人落座，便见赵胜一脸无奈。芈月心头一紧，就先开口问道：“平原君，今日列国商议，可有什么消息？”
赵胜轻叹一声，道：“夫人可知，为何列国兵马都在函谷关外？”
芈月急问：“函谷关内怎么样了？”
赵胜摇头道：“很不妙。”
芈月一惊：“怎么？”
赵胜道：“我们原接到消息，说是惠文后与王后争立自己的儿子，而诸公子不服。但既然秦惠文王有遗诏给公子稷，那么我们燕赵两国，拥立公子稷继位，应该不是难事。可是如今秦国已经内乱了，不但惠文后和王后打成一团，甚至全国上下，各郡县封地，都在自相残杀。”
芈月惊得站起：“怎会如此？”当日庸芮言道，芈姝与魏颐不和，芈姝有嫡子壮，而魏颐已经怀孕，两人相争不下。但这毕竟是后宫两个女人的小私心，且也只是内部矛盾，有樗里疾在，当可平息，如何竟会引动诸公子之乱？
赵胜叹道：“事情还是从原来封为蜀侯的公子恽开始。因为诸公子在咸阳争位，而公子恽自恃握着巴蜀之地，与惠文后大闹，结果却被惠文后诬其下毒毒害大王，将其夫妻二人赐死。”
芈月脸色铁青，从齿缝里迸出四个字：“愚蠢之至。”樊长使的长子恽因为体弱多病，所以留在咸阳，自卫良人之子公子通死后，诸人视巴蜀为畏途，樊长使失宠多年，因此也护不住其子，被封到了蜀国去。不料公子恽竟是不曾死于巴蜀，倒死在惠后芈姝的手中。
赵胜叹息道：“不错，诸公子齐聚咸阳，这时候只宜安抚，杀鸡儆猴之举岂能奏效呢。结果这一举动令得诸公子人人自危，一夜之间纷纷逃离咸阳，回到各自的封地，拉拢臣下招兵买马，各拥郡县，与咸阳的王军展开厮杀，而咸阳军中，又分成拥护公子壮一派，和拥护魏王后一派……”
芈月皱眉问道：“那樗里疾呢，难道压不住局面不成？”
赵胜冷笑：“秦王一死，这边王后便要借秦王之‘遗诏’，封公子华为上将军，那边惠文后亦借着秦王‘遗诏’，封公子壮为大庶长……”
芈月脸色一变，不禁又骂道：“愚蠢！”大庶长位高爵尊，形同国相，芈姝封公子壮为大庶长，那是不待群臣公议，就先要将权力抢到手，可那摆明是要视樗里疾为无物了。怪不得庸芮说，樗里疾已经气病在床了。
赵胜又道：“更有甚者……”
芈月颤声问道：“怎么？”
赵胜道：“巴蜀之地，因蜀侯恽被赐死，于是蜀中又起叛乱。而义渠那边所占十四县，也一起叛乱。”
芈月跌坐在地，在案几上撑着头，哑着声音问赵胜道：“平原君，这么说，秦国已经……”巴蜀已失，义渠再乱，新君未立，诸公子各拥郡县，内忧外患，四分五裂。
果然赵胜亦道：“内有叛乱，外有诸侯虎视，依在下看来，秦国已经完了。诸侯兵马在函谷关外不进去，恰是为了坐山观虎斗，不愿意浪费自己的兵马，坐视秦国内部自相残杀，到最后一刻再进去瓜分秦国，岂不是好？”
芈月颤声问：“赵国也与他们商议好了如何瓜分秦国，是吗？”
赵胜无奈拱手道：“赵国拥夫人回秦，是为了赵国利益。而此时若有对赵国更大的利益所在，我们亦不得不改变计划。赵国儿郎亦是血肉之躯，若是能够少死些自家儿郎，何乐而不为呢？如今列国兵马，都列兵于函谷关外，赵国如何能与列强相悖？”
芈月的手紧紧按在膝上，此刻她只想一跃而起怒斥这些趁火打劫的强盗，但却不能发作，尤其面前还是她唯一能争取的力量，她更要冷静。当下平息了一下心神，缓缓道：“兄弟阋于墙，外御其侮，若是列国当真入了咸阳，秦人最是不屈，反而会联手共抵外侮，只怕列国的算计，未必成功。”
赵胜手一摊，无奈道：“我们也没打算完全把秦国给抹掉，秦国这么大，岂能朝夕灭亡？顶多只是列国瓜分大部分的国土，再各扶植一位公子，让秦国分裂成若干小国，继续内战而已。像巴国、苴国，都可以支持他们重新复国，再比如支持义渠等边境上的狄戎部族立国，甚至像庸公子这样原来的小国被秦国所灭成了封臣的，还可以恢复故国，甚至还可以请西周公回咸阳重建周室旧宗庙……”
芈月听得心胆俱裂，颤声道：“你们……你们好狠的心，这是要对秦国蚕食鲸吞，赶尽杀绝了。”
赵胜却苦笑道：“芈夫人，您别这样看我，我同您一样，也是今天刚到函谷关外，哪能有这么多思量？这是他们几个先到的国家商议的计策，我也不过是听了一耳朵，拣几条过来转告于您罢了。”
芈月看着赵胜，缓缓地道：“既然你们已经决定，你再同我说，又是何意？”
赵胜同情地看着她，摇头道：“依在下之见，芈夫人，您与公子稷此刻已经没有进函谷关的必要了。此事既由赵国而起，我等当负责到底。您若要回燕国去，我便派人护送你们回去。您若不肯走，就留藏书网在我军营之中，等函谷关内打得告一段落，估计列国会各扶植一个公子给一座城池。魏国已经带了当初在大梁做人质的公子繇，楚国当是支持惠文后所生的公子壮，若是您愿意留下，我赵国也当为您争取一座城池，如何？”
芈月却问道：“魏国为何要支持魏媵人所生的公子繇呢？他生母身份低微，本身也不甚出色，所以才会被先王当成人质送出去。魏王后乃是魏国嫡出公主，她已经有身孕了，她生的儿子是秦王嫡子，魏王的外孙；再不济魏夫人所生的公子华，也是魏国的外甥啊！”
赵胜一摊手，笑道：“夫人，难道您还不明白吗？就因为他们的生母血统高贵，所以容易成为秦国旧臣拥护的对象。公子繇在魏国多年，已经很听话了，若是换了公子华，他年富力强，岂不是个大麻烦！”
芈月又道：“惠文后虽教子无方，秦王荡举鼎而死，公子壮嬉游无度不得人心，但毕竟也是先王嫡子。既有楚人拥护，恐怕嬴面较大吧。”
赵胜叹道：“是啊，楚人当真愚昧。楚王和他的母亲一味护短，根本不是站在国家角度去考虑，却不知便当真支持惠文后母子上位，也对楚国没有多少好处。可若当真再出点什么事，他们必是搬起石头砸自己的脚。”
芈月轻击几案，看着地图，沉吟良久，忽然问赵胜：“我若是两样都不接受，而要现在入函谷关呢？”
赵胜大吃一惊：“芈夫人，我既是赵国公子，就必须站在赵国角度去考虑。赵国一个国家是不能和其他国家作对的，所以赵国军队也会跟其他国家军队一样，列阵于函谷关外。您若现在入函谷关，只怕无人护送，纯属寻死啊！”
芈月轻叹一声：“平原君，想来你也知道，我原本是楚人。”
赵胜点头：“是。”
芈月道：“可楚国已经无我容身之地了。但我的夫婿是秦人、儿子是秦人，在情在理，我都不能眼看着秦国四分五裂，被瓜分，被毁灭。我只想入函谷关去，尽我最后一份力量。”
赵胜轻叹一声：“夫人，您此番入秦，只有死路一条。”
芈月却道：“天底下的生路，都是从死路闯过去的。”
赵胜站起来，长揖一礼：“夫人的心胸，赵胜不胜佩服，我与谋臣们商议一下，明日再答复夫人如何？夫人也不必现在就决定，这一夜的时间，还请夫人再好好想想，若是改变主意，明日再说也不迟。”说着，他走了出去，急急去寻赵雍商议对策。
过了一会儿，薜荔带着嬴稷掀帘进来。嬴稷见芈月一脸沉思之色，心中一惊，这样的神情，他在燕国时见到过，只有芈月在下重大决策的时候才会这样。
莫名地，他从母亲的神情中感觉到一丝恐惧，为了掩饰这种恐惧，他扑到芈月的怀中撒娇道：“母亲，你怎么了？”
芈月看着儿子，轻轻地问：“子稷，明天你要随母亲进函谷关了，你怕不怕？”
嬴稷抬头看着母亲，眼中满是信任和依赖，大声道：“母亲不怕，儿子也不怕。”
芈月遥望前方：“前面或者是刀山，或者是火海。退后一步，一辈子寄人篱下地活着；往前一步，或可能粉身碎骨，也可能闯出一片天来。”
嬴稷伸出双手搂着母亲的脖子，叫道：“不管前面是什么，只要母亲去哪儿，我便也去哪儿！”
芈月低头看着儿子一笑：“是，我们母子不会失败的。”
次日，芈月便由赵胜和乐毅陪同，一一拜会列国使臣，陈说缘由。列强虽然不解她孤身送死的原因，但也佩服她的胆气，便商议燕赵两国兵马留在函谷关外，芈月母子在少量兵马护送下，进入函谷关。
自函谷关一路而行，很快便进入咸阳。
一路行来，战乱不止，芈月越走，越是心惊。昔年她曾经与秦惠文王所到之处，举目可见农夫忙于耕作，市集秩序井然，军队纪律严明，百姓往来熙熙攘攘。可如今举目所见，却是无数村寨架起栅栏挖起壕沟，以邻为壑，戒防甚严，田野中没有农夫，市集上不见人烟，路边荒野，到处可见的只有血迹、残肢和断刃，处处昏鸦号叫，野狼出没。
她忽然想到自己离开楚国的那一天，她看到曾经属于楚威王的国家，在如今的楚王槐统治之下，边境不宁，百姓苦于战乱抛荒逃难，田野无人耕种，到处荒芜。
或许在踏进函谷关的那一刻，她曾经是有过犹豫的，甚至产生过后悔，可是当她进入秦境之后，越往里走，看到的场景越触目惊心，心中的决断却越是坚定。
她父亲的国家，曾经繁华但却落在一个昏庸之君的手中被糟蹋，她如今无可奈何。但她丈夫、她儿子的国家，亦曾经繁华，如今却被糟蹋成这样，她既然有机会可以去拯救，如何还能置身事外！
一刹那间，她觉得肩上沉甸甸要背负起的不只是她和嬴稷的国家，更是他的父亲、她的夫婿，甚至是曾经为大秦付出过的历代先君和无双策士们的国家。
“张子，我现在或可明白你当日的意思了……”忽然间，芈月心头浮上了当年张仪对她说过的一句句期望和鼓励之语。这个世间最聪明的人，他的眼睛真可以看破将来吗？当日她不过是个小小媵女，他何以肯定，她将来会承担起大国之命运来？
此时诸公子正在争抢地盘，主要就是为了抵御咸阳城中王军势力，知晓嬴稷母子归来，见她有燕赵两国兵士护送，虽然人数不多，却也是一种象征，且嬴稷舅父魏冉在西北坐拥大军，也是一支要拉拢的力量，所以都不想无谓地多树敌人。所以一路上诸公子互相攻击虽烈，但即便不明嬴稷底细，也纷纷派出使者表达拉拢联合之意。芈月一一周旋，却并不承诺什么。
马车辘辘，进入咸阳城中。
眼前依旧是咸阳大街?t>，但昔日的热闹已经荡然无存，家家掩门闭户，整个街市上没有商铺开门，却时不时地见到地上的黑色血迹，街市的坊口，高高吊着一具尸体。
芈月掀开帘子，看着这街市如同鬼域，不禁轻叹道：“离开咸阳不过几年，却恍若隔世。想当初，这条街上车水马龙，熙熙攘攘，如今却如同废墟一般。当年先王外拒强敌，内修国政，而如今却是街市横尸，血流沃野，商君之法荡然无存矣。”
庸芮也不禁轻叹，道：“商君之法，规定若是私斗者，各以轻重论刑罚。盖因私斗者，非个人意气之争，乃是各封主指使手下兵马，为争田地、水源、财富而斗。国家若内斗成风，不亡亦亡。如今，这咸阳大街上的一切，便足以说明了。唉！”
芈月道：“我记得当日与你在上庸城中初见面，你说，秦人不喜欢商君之法，因为恨其太过严苛。”
庸芮沉重地道：“再严苛的法度，亦好过全无法度。世间若无法度，则杀人盈野，衣食不保，没有安全之所了。所以……”他转头看着芈月，目光炯炯，“若有人能于此时止杀戮，重兴商君之法，必得秦人拥戴！”
芈月停下马车，走了下去，四顾而望，问道：“现在城中一片死寂，那原来城中的人，到哪里去了？”
庸芮道：“如今王后占冀阙，惠文后占萯阳宫，各纵兵马，原来城中的人，都逃到城外去了。”
芈月听得此言，眉头一挑：“还称王后吗？看来王荡还没有定谥号？”
庸芮苦笑着摇摇头：“都杀红了眼了，谁还管得上这个？”又对芈月道：“如今我们还是先去见樗里子吧，然后再去取遗诏。”
两人正说着，只听得一阵马蹄声喊杀声传来。
芈月抬头看了看前面，嘴角浮现一丝讽刺的笑容：“看来，我们暂时无法与樗里子会面了，因为我们的故人等不及要来接我们了！”
只见前面出现一队人马，向着芈月等冲来，一看便知属于王军之列。此时芈月身边尚有燕赵两国少量士兵以及庸氏家族的私兵，便上前挡住了这些人。
正是且战且退的时候，从两边的小巷中又窜出一些人马来，混战中，芈月、嬴稷、庸芮等因均被自己身边的士兵护卫着与人搏杀，不知不觉便隔离开来了。
此时正是厮杀激烈的时候，芈月虽然心中焦急，三方也是极力企图靠拢，但终究还是太过混乱，反而越分越开。
就在此时，不知何处又杀出一队人马，竟将芈月与庸芮、嬴稷等人的交战圈给隔断了。
那拨人马为首之人却道：“芈夫人，我等奉命特来相救，请与我等冲杀出去。”
此时芈月身边的护卫已经越来越少，虽然不愿，无奈对方人马太多，截断交战圈之后，只留少量兵马拖住众人，其余之人便裹挟着芈月和身边近卫，不由分说地向另一处撤去。
待到庸芮冲杀出来之后，却发现芈月和嬴稷均已不见。而先后出现的两股交战势力，也都已经撤退，现场只余伤亡护军，残尸遍地。
芈月与身边护卫被那股人马裹挟而去，直至一道冀阙之前，长长的甬道正中有一排宫人，一乘小轿。见了芈月到来，为首的宫女上前行礼，道：“我家主人有请芈八子上轿。”
芈月看了看身边的护卫，道：“就我一人？”
那宫女笑道：“芈八子但请放心，这些人，我们会有所安排的。”
芈月冷笑一声，掀开轿帘上轿，轿子转而行向冀阙，宫门开了，一行人走进去，宫门又关了。
此时，那队人马的为首之人一声冷笑，手一挥，芈月仅余的护卫便被一阵乱箭，当场射杀。
芈月坐在轿中，虽然隔了一道宫墙屏蔽了声音，但她多少也能够猜得到那些护卫的下场，心中一声叹息，默念祷文。归秦路，必多血腥，这一路行来，不知道要有多少人倒下，甚至下一个倒下的，也许就是自己。
大争之世，是最残酷的。
宫女带引着小轿，走在空落落的宫巷中。
小轿停在椒房殿前，宫女打起帘子道：“芈八子，请。”
芈月走下小轿，她脚上的鞋子上仍沾有咸阳大街厮杀时的鲜血，步步行来，在干净的地面上，在轿子里，都留下了斑斑点点的血迹。
她抬头看着熟悉的宫门，一时竟有刹那的恍惚。
芈月定了定神，在阶前脱鞋，她的袜子上也沾了血迹，那服侍她脱鞋的婢女看着她的袜子，不免犹豫了一下。芈月笑了笑，干脆连袜子也一并脱了，赤着脚走进殿中。
她走进椒房殿，看到端坐在上首的便是如今的王后魏颐。
魏颐对芈月点头道：“芈八子，好久不见了。”
芈月见魏颐身着素服，小腹微微隆起，依着时间算来，果然似是怀孕六七个月的样子。她行了一礼道：“见过王后。”
魏颐点头道：“免礼，赐座。”她虽然怀着孕，但看上去却没有多少孕妇正常发胖的样子，反而比平时还更瘦削一些，显得肚子更加突兀。她虽然贵为王后，甚至可能怀着未来的秦王，但她的脸色似是极差，连厚厚的粉也掩不住憔悴之色。
芈月却不近前，只远远地坐在下首，道：“不知王后接我来，却是何事？”
魏颐苦笑一声，忽然落下泪来，拿绢帕拭了拭泪，道：“先王宾天，百草凋零。未亡人苦撑大局，实是左支右绌。若不是舍不下这腹中的孩子，我早随先王去了。”她说着声音便哽咽起来，再也说不下去了，只低头拭泪不止。
旁边的侍女见状，也陪着一齐落泪。
芈月却不为所动，只道：“我初回咸阳，发现人事全非，实是不胜惶恐。幸有王后接我进宫，不知有什么可以效劳，还请王后吩咐。”
魏颐挥了挥手，两边侍立的宫女退得只剩两个贴身侍女。
魏颐目光炯炯地盯住芈月，道：“听说你一来，我那母后……”提到芈姝，魏颐就不禁一声冷笑，声音也变得尖厉刺耳，充满讽刺之意，“可就寝食不安，非得派出兵马，要把你母子半路截杀。幸而我早有准备，派人把你救下。”
芈月淡淡道：“多谢王后相救。”
魏颐看着芈月，逼问道：“我听说母后如此紧张，乃是因为先惠文王曾给芈八子留下一封遗诏，不知这遗诏现在何处？”
芈月一脸平静地反问：“遗诏？什么遗诏？王后是从何处听来？可知这遗诏是什么内容吗？”
魏颐观察着芈月的脸色，试探道：“我也是从母后那里听来的，听说当年母后为了追查这遗诏，还毒杀了先惠文王的宦者令缪监。”
芈月却忽然急问：“王后可知，那遗诏现在在谁的手中？”
魏颐见了她这副神情，信心不由得也开始动摇起来，将信将疑地问道：“你当真不知此事？”
芈月苦笑一声，也掩面哽咽：“若有遗诏，我母子当年何至于被赶到燕国为质，险些死于冰天雪地之中？”
此时两人互相做戏，魏颐辨不出芈月的真伪，不由得陷入了沉思，喃喃道：“若是连你也不知道，那遗诏会在谁的手中呢？”
芈月却抬头急问：“真有这份遗诏吗？”
魏颐点头：“当然。我打听到的消息不会有错，那缪乙说他亲眼见过那份遗诏，只可惜现在不知道在谁的手中。”
芈月又问：“那遗诏上说了什么？”
魏颐观察着芈月的表情，似乎有些放松了，试探着说：“那遗诏说，先惠文王驾崩后，当传位于公子稷。”
芈月霍地站了起来，神情震惊之至，乃至于失控地叫道：“那为什么会是这样的结果？先王、先王，你害得我母子好惨，你既然有传位子稷的心，为什么又临时改变主意？”
魏颐看着芈月失态，心中暗暗得意，若是如此，自己这边控制她便好说了，当下假意劝道：“芈八子，请少安毋躁，这世间的东西，该是你的，总会轮到你头上的。”
芈月坐了下来，看着魏颐殷切地道：“王后要妾身做什么？”
魏颐轻叹一声，忧愁地抚着自己的肚子道：“先王早去，未立太子。照理说应该父子相继，母后应该辅佐于我，安定局势，等我生下这个孩子，才能够再立新君。可母后私心太重，欲擅立幼子，才惹得诸公子争位，如今秦国大乱，皆因无人有名分可以继位也。所以我听说先惠文王竟有此遗诏，真是喜出望外……”
芈月怀疑地看着魏颐，一脸不信地问：“难道王后竟甘愿让子稷来坐这个王位不成？”
魏颐长叹一声，道：“我知道芈八子未必会轻易信我。可于我而言，先王驾崩，此时若能够平定局势，让诸公子罢争，我何惜让此王位？况且，我腹中孩儿到底是男是女，还未确定，但此时局势不定，杀声四起，我都不知道能不能够让他平安落地。我若助你儿为王，于你有恩，你我联手总好过其他人得势，伤我母子性命。”
芈月的表情这才放缓下来，露出微笑：“王后既真心待我，我何敢不真心待王后？我亦可对王后承诺，王后若能全力相助我儿登上王位，日后王后生子，则当立为太子，十年之后，当传位于太子。”
魏颐微笑道：“如此，你我击掌为誓。”
芈月道：“好！”
芈月上前两步，两人正在击掌为誓，忽然听得外面有呼啸之声。
一个宫女匆忙跑进来道：“王后快走，缪乙勾结惠文后，已经攻入宫来了。”
魏颐一惊，跌坐在席上，叫道：“她是怎么进来的？”
那宫女道：“宫中有秘道，贼人潜入秘道，打开了外面的宫墙之门。”
顿时众宫女一拥而上，扶起魏颐，魏颐顿足道：“走。”又看芈月一眼：“你可愿与我一同撤离？”
芈月点头：“那是自然。”
魏颐顿时松了一口气，便率宫女和芈月转到宫后，自廊桥撤退。
芈月跟随其后，亦自廊桥跑过，忽然间她似觉察了什么，驻足向前看去。
却见廊桥下宫巷尽头，芈姝坐在翟车中，在众人簇拥下刚刚转出来。
忽然间她抬起头，看到了芈月。
两人遥遥相对，恍若隔世。
但见芈月冲着芈姝笑了一笑，忽然便消失于廊桥上。
芈姝见状，似要喷出血来，她站了起来，指着芈月消失的方向，厉声尖叫道：“给我抓住她，抓住芈八子，我重重有赏！”
魏颐带着芈月，在侍卫们的保护下且行且退。不料到了西宫门附近的时候，忽然，一队内侍宫女尖叫哭闹着冲出来，乱七八糟的顿时将队形冲散，便是魏颐的心腹内侍大声喝叫弹压也是无效。魏颐被众侍女护着，倒也无妨，只是一转眼间，却不见了芈月。
魏颐失声尖叫起来：“芈八子呢，怎么不见了？”
侍女战战兢兢地答：“王后，方才奴婢等护着您，顾不上芈八子……”
话犹未了，已经被魏颐一掌掴在脸上，尖叫道：“你们这些蠢货，若无芈八子，我们拿什么同那老妇去争？”
宫女们俱不敢答，魏颐的心腹宫女清涟忙劝她道：“王后，惠后已经攻进来了，事情紧急，咱们先避一避吧。再说，这宫中的控制，有魏夫人在，不怕找不到人。”
魏颐无奈，顿了顿足，只得放弃。这时候前面的宫门已开，马车在外相候，魏颐急忙上车，会合魏琰去了。
却说芈月在混乱之际，被一群内侍宫女冲到面前，她心知有异，迅速脱离魏颐身边。果然一个宫女挨近她的身边，低声道：“芈八子，请随奴婢来。”
芈月听她的声音十分熟悉，正是唐夫人的侍女绿淇，当下更不犹豫，随着她乘乱而去，转了几９９ｌib?
王道：“咸阳有很多人想杀你。”
芈月自嘲道：“是啊。”
义渠王道：“这里离咸阳很远，你特地跑过来，难道什么也不说，就要走吗？”
芈月轻叹道：“我本来想说的，可现在不想说了。”
义渠王问：“为什么？”
芈月回过头去，抚着义渠王的脸，苦笑道：“我已经深陷泥沼，不能自拔。但是，你没有，你可以置身事外。”
义渠王忽然笑了：“这天下是一个棋局，每个人都是棋子，谁又能置身事外？”
芈月道：“那么，你想怎么样去做呢？”
义渠王道：“你想要什么？”
芈月道：“大秦的江山。”
义渠王沉默不语。
芈月站起来，看了看帐内，问道：“我的衣服呢？”
义渠王问：“什么衣服？”他似忽然想到了什么，恍然道：“你昨天身上又是血又是土的，我让侍女帮你换了，换下来的衣服应该是拿去洗了。怎么，有东西？”
芈月脸色一变，急了：“快去找回来！”说着，她就已经冲了出去。
义渠王只得匆匆裹上衣服，也追了出去，看到芈月在营帐之间乱转着，忙拉住她道：“你如何能找得到？我带你去吧。”
说着便召来近卫，问得芈月的衣服刚才由白羊和青驹两名侍女拿到河边去洗了，当下两人忙赶了过去。
此时，白羊和青驹两名侍女正在小溪边，边洗衣服边说闲话。
青驹不耐烦地道：“秦人就是娇惯，这么冷的天，洗什么衣服。咝，好冷。”
白羊抖开衣服劝道：“大王喜欢那个女人，又有什么办法？啧啧，这种衣服一扯就破，根本就不能御寒，还经不得脏，一脏就要洗。哪像我们穿毛皮，一年四季脏了拍拍就是，都不用换，更不用洗。”
青驹哼了一声：“那个秦女的胳膊腿儿细得跟芦柴一样，我一拳就能打断。真不知道大王喜欢她什么。”
两个侍女一边发牢骚，一边抖开衣服，一件件地放下去捶洗。
芈月远远地看到白羊正抖开庸夫人的那件衣服准备去洗，连忙尖叫一声道：“放下，放下那件衣服。”
冷不防这一下，白羊吓了一跳，她的手一抖，那件衣服竟然落在小溪中顺着水流漂走了。
芈月飞跑过来，见衣服顺水漂走，她直接跳下小溪，就要涉水过去抢那衣服。水流湍急，险些滑了一跤。
义渠王此时已经赶到，忙道：“你站着别动，我去帮你拿回来。”说着，便解下腰间的鞭子，挥鞭将已经顺着水流漂走的衣服卷了回来，又跳下小溪，将芈月抱起，转身上岸。
芈月抱住衣服，重重地打了个喷嚏。
义渠王抱着芈月进了王帐，芈月跳下来，拔出义渠王的小刀，将衣领挑开，拉出长长的一卷帛书来，仔细看了后，才长吁了一口气道：“还好。”她拿着诏书，小心翼翼地在火炉边烤了一会儿，直到烤干了为止。
义渠王好奇地从她手中接过诏书，仔细看去，见诏书只是湿了左下角，有点墨迹晕开，几个字显得模糊了，但仍依稀可辨。诏书右下角的大红印玺和左上角的“传位于嬴稷”等字样依旧清晰。他扬了扬诏书，问道：“这个，就是遗诏了？”
芈月“嗯”了一声，回过神来，反问道：“你怎么知道？”
义渠王放下遗诏，道：“惠文后早派人来过义渠了。她说，如果杀了你，或者把你交给她，就给我一千车粮食，一千匹绢，一万镒金，还割让五个城池，准义渠立国。”
芈月冷笑一声：“她倒是很慷慨。”
义渠王道：“老巫派人打听过了，听说是因为秦国的老王，给你留了什么遗诏，想来就是这个了。你们周人真奇怪，争王位靠的是兵马，留这么一块布，有什么用？”
芈月接过遗诏，苦笑道：“是啊。它若是有用的时候，敌得过千军万马；若是无用的时候，也不过是一块破布罢了。”
义渠王诧异地道：“你不会以为，有了这个东西，就可以去争秦王的王位了吧？”
芈月道：“若再加上你的兵马呢？”
义渠王忽然不说话了。
芈月看了义渠王一眼，道：“我知道，一个勇士可以为了心爱的女人去做任何事。可是一个王者，却没有什么事，能够比他的部族更重要。若是为了他的部族，他可以让心爱的女人去死。”
第二十三章 太后始
一队秦国兵马驰入义渠营帐。
义渠王帐，一箱箱的黄金和锦缎被抬上来。
乐池抱拳道：“小臣乐池，参见义渠君。”
义渠王点点头：“乐将军少礼。”
乐池在一边介绍道：“惠文后说，先奉上三千金、五百绢，余下的等芈八子入了咸阳以后，再行奉上。这是五个城池的印玺和地图，请义渠君查收。”
义渠王面前的一个托盘里，放着五个印玺和五卷地图，他翻着手中的竹册，道：“好，我们收了礼物，自当把人犯交给你们。”说着拍了拍手，后边的帘子掀开，四名武士押着戴着铁链的芈月出来。
乐池眼睛一亮道：“多谢义渠君。来人，把人犯带走。”
义渠王却道：“慢着。”
乐池一惊，提防道：“怎么？义渠君想反悔？”
义渠王却道：“人可以送到咸阳，但东西没有到手，就必须要我们的人押送。到了咸阳时，等我们的人马驻进了这五个城池，我就把人交给你们。”
乐池犹豫道：“这……”
义渠王道：“人跟着你们一起走，你们还怕什么？你们周人一向诡计多端，我们只是以防万一罢了，所以要亲自押送。如果你们反悔，我就把人给杀了。”
乐池苦笑道：“可是……”
义渠大将虎威却伸出厚实的大掌，拍了拍乐池的肩头，低声劝道：“你真笨，你们那个什么后的，是不是还缺少兵马啊？”
乐池一震，转头看向虎威，眼睛一亮：“虎威将军之意是……”
虎威咧嘴憨厚地一笑，低声道：“我们带着兵马去，帮你们打架，好不好？等打赢了，也不要多，再给我们五个城池、一万粮食，怎么样？”
乐池眼珠子不停地转动，犹豫半晌，终于对着虎威伸出的手一击掌，大声道：“好！”
当下双方议定，由义渠人押着芈月等人进咸阳，一方面是方便当场交割，另一方面也可以作为芈姝争位的助力。
次日，秦军和义渠人的兵马押着马车，长长的马队穿过草原，直驰向咸阳。
咸阳殿。
芈月戴着铁链，在义渠王和乐池的押送下，一步步走上台阶，走进殿中。
芈姝和魏颐分坐于上首两端，看着芈月一步步走进来，站到阶下。
芈姝掩盖不住发自内心的愉悦，大笑起来：“好妹妹，你终于回来了，我可等了你很久啊。这阶下囚的滋味如何？”
芈月抬头，看到脸色惨白的魏颐，看着得意扬扬的芈姝，笑了一笑道：“看来，惠文后您已经制服魏王后了。”
芈姝得意地摸了摸魏颐的脸，故作慈爱地道：“我们本是一家人，她还怀着我的嫡亲孙子，就算是有什么争执，真正到了最关键的时候，我们还是会联手的。”
魏颐躲了一下没躲开，脸色更是难看，她捂着肚子敌意地看着芈姝，却不敢说话。藏书网
芈月却笑道：“是吗？那魏夫人呢？公子华呢？还有公子奂、公子池、公子雍、公子繇等许多其他公子呢？”
芈姝挥挥手不在意地道：“只要咸阳在我手中，只要我儿能够登基，其他人的势力，弹指之间，就会灰飞烟灭。”她站起来，一步步走下台阶，走到芈月面前，道：“只要你儿子死了，只要遗诏没有了，那我就不怕任何人了。”
芈月讽刺地道：“阿姊想得太天真了，以为把咸阳城一闭，就可以自己称王了吗？”
芈姝咯咯大笑起来：“妹妹可知，你已经被押进咸阳好几日了，为何我今日才见你吗？”
芈月淡淡笑道：“自然是为了与义渠人交接五个城池之事了。”
芈姝忽然大笑起来，笑得捂住了肚子，喘不过气来：“可怜啊可怜，世间最可怜的人，莫过于妹妹这样已经身处悲剧，却不自知的人。”说着她直起身来拍了拍掌，便命缪乙送上来一个木盒，指着木盒恶意地道：“妹妹可知，这盒中是什么东西？”
芈月不动声色，问道：“是什么？”
芈姝道：“这是今天早上才送过来的，好教妹妹得知，蒙骜将军前天破了你弟弟魏冉的营帐，魏冉兵败逃走，可是你的宝贝儿子却……”
芈月脸色一变道：“子稷……子稷怎么样了？”她转向缪乙手中的木盒道：“难道是……”
芈姝拖长了声音道：“缪乙，将这心肝宝贝，还给他的母亲吧。”
缪乙端着木盒走到芈月面前，掀开盒盖，赫然现出一颗少年的头颅。芈月只看了一眼，立刻脸色惨白，转过头去扶柱而吐。
芈姝冷笑一声，得意地道：“妹妹怎么了，是不是后悔了？就凭你，也想跟我争？从小时候争父王，到争先王，到争儿子的位分，你哪样都输给我，不是吗？”
芈月抬起头来，看着芈姝，眼中既有悲愤也有怜悯，道：“你把别人的儿子杀了，还拿孩子的人头给母亲看，做这样残忍的事，有没有将心比心地想过？”
芈姝冷笑一声：“成王败寇，夫复何言？”
芈月却忽然道：“那么，你有没有看过，这人头究竟是谁？”
芈姝一惊，急冲上来，一看人头，脸色立刻变了，尖叫起来：“缪乙，这人头是谁，我叫你拿的人头呢？”
殿后忽然传来一声讽刺的笑声。魏琰大摇大摆地走出来，身后的侍女采萍也捧着一个木盒。
魏琰一指道：“把这个送过去吧。这个，才是公子稷的人头。”
采萍端着木盒，走到芈月面前，将木盒放到芈月面前的地上，打开盒子，道：“芈八子不必着急，这才是你要看的人头。”又抬头对芈姝笑道：“好教惠后得知，公子壮如今正在我们营中，与公子华兄弟友爱，必无大恙。”
芈月坐在那儿一动不动，似乎被眼前的事情打击到还未回过神来。
芈姝却已经大惊失色道：“你说什么？我的子壮……我的子壮如何会到了你们手中？”
魏颐木然坐在上首，看着芈姝，表情尽是讽刺。
芈姝看到魏颐的表情，似明白了什么，忽然站起来，直冲向魏颐道：“是你，是你这贱人”
她没有冲到魏颐身边，就被缪乙拉住了。
芈姝不能置信地看着缪乙道：“你……你这狗奴才，你竟然背叛我”
芈月冷笑一声：“看来，缪乙你出卖主子，一次比一次熟练了。”
芈姝忽然明白过来，指着缪乙颤声道：“你，莫不是你出卖了我的子壮？”
魏琰纵声大笑起来，指着缪乙笑道：“惠后啊惠后，你能予他的，不过是富贵；可是富贵之外，这个人贪求的可多呢。”
缪乙亦恭敬道：“惠后，大王已去，公子壮亦是难以扶植。不如魏夫人有公子华，魏王后怀着先王子嗣。您大势已去，何不颐养天年？”原来这个滑头的内宦，却是心里早有算计。他毕竟投靠芈姝已迟，虽然惠文王宾天前后，芈姝倚仗他的地方甚多，可是自芈姝与魏王后相争以来，屡屡怪他不够得力，甚至已经准备叫人替换他。他到这份上，为了自己的利益，也不得不另做打算了。
且他捏在魏夫人手中的短处甚多，而公子华与魏王后等也私下给他不少利益，更兼他与公子壮身边的心腹寺人缉不和，若是公子壮上位，他便要看寺人缉这个后辈的脸色，他又岂肯甘心？因此魏夫人拉拢之下，他就果断地出卖了公子壮，顺便拿寺人缉的人头来出出气。
方才送上来的，便是寺人缉的人头罢了。
魏琰哈哈大笑，毫不客气地登上主位，走到魏颐身边坐下，慈爱地抚着她道：“好孩子，委屈你了。”
魏颐冷笑一声，没有说话。
芈姝看到魏琰，忽然从疯狂中冷静下来，尖叫一声道：“来人”
随着她这一声呼唤，从殿外冲进一大队武士，举着刀枪剑戟围了上来。
魏琰身后，也拥出一大队武士，双方形成对峙。
芈姝忽然转身一掌打在拉着她的缪乙脸上，又重重地啐了一口。缪乙嘿嘿冷笑，抹去脸上的浓痰，却放开芈姝，恭敬地朝魏琰行了一礼，退后。
芈姝披头散发，拔出剑来喝道：“你以为这点人马就能跟我斗吗？义渠君，将这两个贱人拖下去乱刀分尸。”
魏琰却笑吟吟地搂住了魏颐道：“惠后啊惠后，你还是这种老脾气，遇事只顾撒气，却不思后路。”
芈姝脸色铁青地问道：“什么后路？”
魏琰的手轻抚着魏颐的肚子，笑道：“惠后，先王虽然死了，可你还有孙子，你照样是最尊贵的惠文王后。你也别怪我，我和王后这么做，只是为了自保而已。”
魏颐虽然不由自主地卷入王位争夺，但本性的直率还是让她厌恶地拂开魏琰的手，道：“杀人的是你，别扯上我。”
魏琰笑吟吟地道：“惠后，太医说了，王后这一胎必是男的，再过一两个月，我们的新王可就要出世了，如何？”
芈姝木然坐下，愤然道：“你……你好狠毒的心！”
魏琰的神情掠过一丝悲凉，转眼即逝，笑道：“惠后，是你步步紧逼，我也是不得不为。子华被你派的杀手所伤，如今生死不知。你毒死蜀侯恽，又派人去魏冉军中劫杀公子稷，甚至你若不是顾忌我，只怕连阿颐母子都不想留下来吧。你这么疯狂地杀人，都只是为了给你儿子公子壮继位铺平道路吧。我若不控制住子壮，你又如何会停止杀人？”
芈姝用含恨的眼神，看向魏颐的肚子。魏琰暗自心惊，连忙提醒道：“王后腹中，可是先王之子，您的孙子。如今公子壮不愿意继承王位，若再没有这个孩子，您打算让子华继位吗？”
芈姝疯狂大笑，笑到眼泪都出来了：“好、好，魏氏，你够狠。你挟持子壮，想让我无路可走；你挟持着怀孕的王后，又让我投鼠忌器，不得不听你摆布……”
魏琰冷笑道：“你不也是一样吗？你挟持着阿颐，用来克制魏国；你派人暗杀子华，也是为了断我后路。你做初一，我做十五，谁也别说谁。”
芈姝看向魏颐，冷笑道：“好，王后，你也不是个软弱的女子，也不用摆出这样一副任人摆布的样子。你肚子里还有一个儿子，你为了他也得刚强起来。”
魏颐瞪大眼睛看向芈姝道：“你说什么？”
芈姝道：“我答应你，可以等你儿子出世，立他为新王。你能活，你儿子也能活，但是，魏琰不能活。”
她忽然扯下腰间悬的玉佩，往地上用力一摔，帐后侍卫尽出。
魏颐身边的侍女忽然出刀，魏琰向后仰去，她身后的侍卫连忙挡住。就这么一会儿工夫，魏颐的侍女已经挟持魏颐站到芈姝身后，而缪乙也..被另一名侍女重重踢下台阶，迅速被芈姝的侍卫制住。
芈姝和魏颐站在一起，魏琰站在另一边，双方护卫迅速交起手来，直杀得血流遍地。
魏琰且战且退，忽然间一指芈月道：“把她抓起来！”
魏琰身边的侍卫就想去抓芈月，义渠王上前挡住，冷笑道：“这人还是我的，你们却动不得。”
魏琰急红了眼，叫道：“义渠君，孟芈许你什么，我便加倍许你！”
义渠王呵呵一笑：“只可惜，她许我的，却是你不能许我的。”说着挥剑一砍，便将芈月身上的锁链砍断，又递了一把剑给芈月。
义渠兵亦是应声而上，将芈姝和魏琰的人马逼到了角落。
忽然间外面一声断喝：“大王到”
芈姝与魏琰惊诧地回头，却见殿外拥入一队武士，拥着樗里疾、甘茂、庸芮、司马错等人率文武群臣走上殿来。
芈姝扔下长剑，放开魏琰，竭力做出威严的神态来，道：“樗里子、甘相，你们为何而来？”
樗里疾手中捧着锦盒道：“臣奉惠文王遗诏，迎新君继位。”
芈姝望向魏颐，脱口道：“新君尚未出世，哪来的新君？”
樗里疾却转向殿外，率众鞠躬道：“臣等恭迎大王登殿。”
咸阳殿外武士如海潮般分开，魏冉、唐姑梁拥着身着玄衣燻裳、头戴冕旒的嬴稷一步步登上台阶，走进咸阳大殿。
群臣朝着嬴稷一起行礼，道：“臣等参见大王。”
芈姝和魏琰的表情都如同见了鬼一样。
芈姝失声惊叫道：“你、你不是已经死了吗……”说着，不由得看向芈月脚边的木盒。
芈月却冷笑一声，此刻已经有两名宫女，为她披上了锦袍。
嬴稷走到高高的台阶上，居高临下地看着芈姝、魏琰等人下令道：“送惠文后、先王后、魏琰回宫。”
芈姝满脸不甘，却只能眼睁睁怒视嬴稷，绝望地挣扎着叫道：“你们放开我，我是惠文后，魏王后腹中的才是储君，才是储君……我绝不承认，绝不承认……甘茂、甘相，你们都哑巴了吗……”
甘茂一脸无奈地看着芈姝，拱手道：“惠文后，大势已去，您就回宫去吧！”
芈姝脚一软，就要倒下，被身边两名兵士扶住。
芈姝、魏琰等被押下。
芈月亦退到侧殿之中，卫良人率众宫女迅速为芈月披上翟衣，插上副笄六珈。
当芈月走出侧殿，准备登殿之时，宫殿的另一则，侍卫们押着芈姝、魏琰、魏颐等出来。
芈月与芈姝的眼光遥遥相遇，芈月微笑颔首，芈姝咬牙切齿，满心不甘地被带走了。
芈月与嬴稷端坐于大殿之上，接受群臣参拜。
樗里疾率群臣跪拜行礼道：“臣等参见夫人，参见大王”
天气越来越冷了，雪花开始飘落。
内侍和宫女们拥着芈月的车驾经过宫巷。
此时，在一间宫室内，芈姝和魏琰披头散发，各据宫室的一端，如野兽守护着地盘般互相恶狠狠地看着。
半晌，魏琰忽然大笑起来：“想不到啊想不到，你我争了大半辈子，最终，却都为他人做了嫁衣。”
芈姝冷笑道：“那也是我楚国女人赢了，你们魏国输了。”
魏琰讽刺地道：“是吗？那你如何和我一样.９９lib.，也成了囚徒？”
芈姝强撑着气势道：“哼，那又如何？我才是嫡出正室，就算她儿子登上王位，也要奉我为嫡母……”
魏琰嘲笑道：“真是难得。”
芈姝虽然知道她必说不出好话来，仍然不禁问道：“难得什么？”
魏琰冷笑道：“人年轻时一时愚蠢不打紧，能蠢上一辈子，才叫难得。若有谁敢像你待芈八子一半的手段对我，我都恨不得咬死她，你怎么如此天真，以为谁活该一辈子对你屈膝低头、逆来顺受？”
芈姝大怒道：“哼，我怎么样不用你来操心，我却是知道，你是死定了的。”
魏琰反讽道：“未必，我的子华还活着，我就还有机会。况且魏国兵马在函谷关外，我便是魏国的人质，这个时候的秦国，可没胆子跟魏国撕破脸。倒是你，楚国只要有一个人在秦国代表楚国的利益就够了，既然芈八子已经上位，你就没有再活着的必要了。”
芈姝被激怒，扑上去与魏琰厮打起来，一边骂道：“你这贱妇，胡说八道，我先杀了你这贱妇！”
魏琰也还手与芈姝厮打，叫道：“你这恶妇，如此愚蠢，居然还能压在我的头上，我忍了你这蠢货大半辈子了，现在不需要再忍了。”
两人正滚成一团，门忽然开了，芈月站在门口，看着两人。
两人同时停住。
魏琰轻轻推开芈姝坐正，忽然笑了起来：“芈八子，看着我们这样狼狈，是不是觉得很开心啊？”
芈月走进来，看了身边的侍女一眼，两名侍女上前，扶起芈姝和魏琰。
芈姝推开侍女，走到自己刚才坐的锦垫上，坐直，气势汹汹地看着芈月。
魏琰也推开侍女，如芈姝一样坐直看着芈月。
芈月挥手令侍女退下。
薜荔不放心地看了芈姝和魏琰一眼。
芈月道：“退下。”
众侍女退出后，芈月也坐了下来，与芈姝、魏琰形成三角之势。
芈姝忽然问：“我不明白，我明明已经杀了你的儿子……”
芈月摇头道：“子稷从来就不在魏冉的军营之中，因为我知道，军营之中虽然人多，但是如今诸公子争位，封臣林立，军营中还是鱼龙混杂，不可信任。子稷一直在墨门，在唐姑梁的保护之下。那个你杀死的人，只不过是魏冉找的一个替身罢了。”
芈姝愤然道：“我才是王后，我才是王荡之母，唐姑梁脑子有病吗，他为什么要助你？”
芈月淡淡地道：“你可知你杀死的唐夫人是唐姑梁的姊姊？更何况，子稷藏书网登基，会纳唐姑梁的女儿为妃。”
芈姝羞愤交加，无言以对，但终究还是心有不甘，咬了咬牙，怨道：“我只恨天道不公，我本来应该是高高在上的，你应该是卑微无助的，可为什么今天站在这儿，我们会颠倒了过来？我想问你，为什么？”
芈月冷冷地道：“一日之内有白天黑夜，一年之内有春夏秋冬，天地之间有沧海桑田，这个世界上本来就没有什么是永恒不变的。你会收获什么，端看你自己种下什么。”
芈姝伏地恨声道：“我做错了什么？我是元后，我生下了太子，继承了王位，成了母后……为什么天地变易？为什么……为什么先王要留下这么一份遗诏？”她的话语中，充满了不甘不忿，更有对秦惠文王的无尽怨念。过了片刻，她忽然抬起头来问：“遗诏呢，遗诏在哪儿？”
芈月问芈姝：“你想看遗诏吗？”
芈姝咬牙：“是，我死也要看一眼，否则我不会甘心的。”
芈月从袖中取出遗诏递给芈姝：“这就是你一直想要找的遗诏，你为了这个，杀死了庸夫人、唐夫人以及这么多的无辜之人，现在我把它给你，你可以好好看看。”
芈姝接过遗诏，看了一眼，忽然疯狂地大笑起来，她用力撕扯着，甚至用牙齿咬着，把遗诏撕得一条条的，又扔到地下用力踩着，最终无力地跌坐在地，呜咽着：“先王，先王，你害得我好惨……”
芈月静静地看着。
芈姝意识到了什么，忽然抬头看着芈月含恨地问：“你赢了，你高兴了，你得意了？”
芈月反问：“赢了你，有什么值得得意的？不，我从来就没有把你当成是对手……我也并不高兴！因为这个过程中，死了太多的人。庸夫人、唐夫人、樊长使、公子恽、公子封……乃至缪监、女萝，还有许许多多的人。从函谷关走到咸阳，我所看到的都是血，都是死人……”她轻叹一声，“这一场内战，死掉的人，太多太多了。如果说，我从来没想过跟你们斗，你相不相信？”
芈姝愤然道：“到了此刻你还来说这样的话，也未免太过可笑，你以为我会相信吗？”
魏琰忽然笑了：“我信。可是我们这些人，又有谁是想着斗的？只不过进了宫，进了这个蝈蝈缸，不斗也得斗。不斗，就是死；斗，就要斗到至死方休。”
芈姝恨恨地道：“我又何尝想斗？我当年认识先王的时候，甚至不知道他是秦王，不也将终身许给了他？不是我想斗，我嫁过来就是王后，我又何必跟谁斗？是你，你”她双目喷火，指着魏琰。芈月道：“是你们不自量力，想跟我斗。”
魏琰也尖叫起来：“我认识大王在先，你们才是后来的强盗。”
芈月却反问道：“若魏夫人这么说，那庸夫人呢，难道你们不是强盗不成？”
芈姝冷笑道：“那得怪她出身不够高。”
魏琰也冷笑道：“谁教她不够手段，拢不住男人，斗不过我阿姊。”
芈月道：“那我呢？我没有阿姊你这样的出身，我也没有魏琰你这样的诡计多端，手段毒辣。”
芈姝恨恨地道：“你不过是仗着先王的遗诏罢了……”
芈月道：“当年先王宾天的时候，遗诏已经有>了，可我母子还是被逼得俱去燕国为质，差点死在天寒地冻的燕国。当年群臣对我要踏上远途视若无睹，而今天却拥立我儿登位，你想过是为了什么吗？”
芈姝不禁问：“为了什么？”
芈月道：“这个世界很不公平，有人以出身凌人，有人以诡计算人，似乎一时之间，都可以得占高位，横行无忌。但这个世界又是公平的，不管是以出身凌人，还是以诡计算人，最终决定胜负的是你自己本身有多少能力，能让多少人心甘情愿地认同你，和你站到一起，为你效命……”
魏琰轻笑道：“你说的是你？那些游走列国，从不会对任何君王忠诚的策士；那些世官世禄，坐拥兵马，连君王也拿他们没办法的封臣会认同你，为你效命？”
芈月道：“我说过，我从来没有想过跟你们斗。因为……”她长吁一口气，看着窗外的天空道：“这个宅院太小，小得让我感觉很憋气。在这个院子里，赢又如何，输又如何？就算是赢家，也只能一辈子看着这四方天，数着日子等年华老去，然后让另一个女人占据你的位置，去争，去抢。”
魏琰哈地一笑，只觉得完全不能理解，甚至觉得芈月的话很可笑：“呵呵呵……你说这样的话，当真可笑，我们女人，还能走到哪里去？你又想怎么样，难道想走出去？走出去的都是失败者，你走到了燕国，落魄穷困，最终还是回到这四方天地来。”
芈月摇了摇头，肃然道：“我要斗的从来不是你们，我不屑斗，也不会斗。我一直想离开，小时候想逃离楚宫，长大了想逃离秦宫。最终我回来了，因为我领悟到，真正的自由不是逃离，而是战胜，是让自己变得强大，大到撑破这院墙，大到我的手可以伸到楚国，我的脚可以踩住秦国。那时候，才是真正的自由。夫唯不争，故天下莫能与之争。我不与你们争，我要与天下的英雄争，与这个世道争，与这个天地规矩争。”
芈姝看着芈月，忽然有一种不祥的预感：“你想做什么？”
芈月看着芈姝，摇摇头道：“我不会对你怎么样的，因为我要杀的人不是你。”
芈月转身欲走，芈姝忽然尖叫道：“那你要杀的人是谁，是谁？”
芈月凝视着她：“你应该知道的。”
芈姝忽然颤抖起来：“你、你，你要杀的，莫不是我的母后？！”
芈月轻轻击掌，两名侍女迅速进来，将魏琰押了出去，室内又只剩下芈月和芈姝两人。
芈姝只觉得浑身冰冷：“看来我的预感是对的。我一直觉得你不可信。你对我，并不是那种真正的姊妹之情，是不是？”
芈月凝视着芈姝，缓缓道：“我是很想把你当成姊妹，只可惜，我们注定做不成姊妹。因为你越来越像你的生母……”
芈姝忽然狂笑起来，笑得无法停住，好半日，才恨恨道：“我以前觉得，母后很没道理，现在才觉得，她所做的一切，真是太有道理了。这个世界上，没有仁慈可言，心慈手软只会给自己制造麻烦。”
芈月摇头：“你太自负了，你以为你能杀得了我吗？其实，这么多年我对你处处忍让，处处迁就，只不过是因为投鼠忌器，因为我的弟弟芈戎在楚国，在你母亲的手中。现在，我不必忍让了……”芈月轻轻地靠近芈姝，低声道：“我告诉你一个秘密……”
芈姝看着芈月，忽然感觉到了恐惧，本能告诉她，她不应该继续听下去，因为芈月接下来说出的话，会是很可怕的，但却无法抑制心中的渴望和好奇，还是问道：“什么秘密？”
芈月低低地道：“你知道我的生母，是怎么死的吗？”
芈姝诧异道：“她不是殉了父王吗？”她这话脱口而出，说完才忽然意识到，这种说法，或者只是楚宫的官方说法而已。当日玳瑁曾经对她说过，楚威后将芈月的生母配于贱卒，要她小心，恐防芈月知道此事，会怨恨于她，对她不利。她本不以为意，如今看来，芈月果然是知道此事的。
却听得芈月道：“不，她是想殉了父王，只可惜你的母亲不肯，她把我的生母，偷天换日嫁给一个贱卒，让她活在地狱中，生不如死。我弟弟魏冉，就是她后来生的孩子。”
芈姝惊骇地看着芈月：“我以为他只是你母族的表弟，原来真的是……”说到这里，不禁气恼起来，“你、你居然把你母亲和旁人生的孩子，这般公然带在身边，简直是……简直是给父王的在天之灵抹黑啊。”
芈月冷笑：“对不起父王的人，是你的生母。我母亲一生善良，小冉更是无辜，你母女不羞愧，我们有什么可羞愧的？父王在天有灵，你说，会责罚谁？”
芈姝瑟缩了一下，又恼怒起来：“就算当日是我母后所为，可是你把这个野种带进秦宫，难道不是存了攀附王室之心吗？”
芈月不再理她，却又缓缓地道：“我十岁的时候，发现我的生母未死，我以为可以母子相逢，于是我约了母亲在南郊行宫相见。结果，你猜怎么着……”
芈姝道：“怎么……”
芈月的脸离芈姝很近，几乎是紧贴着她，低声道：“在那间小屋外，我亲眼看着你的王兄……他强暴了我的生母，然后我的生母就自尽了，我看到她全身都是血，都是血……”
芈姝惊叫一声，推开芈月，恐惧地缩到角落里颤抖不止，她忽然间就明白了：“十岁那年，十岁那年你不是遇上了黄狼，你受惊是因为这件事……亏得我还可怜你，帮着你说话，甚至不惜为你和七姊姊吵架……可是那时候的你，那时候的你就对我母后、对我王兄怀恨在心了吧。”她想到往事，越想越怕，“你、你那个时候，你那个时候对我好，对我千依百顺，原来全是假的，全是假的，原来我们从来都不是真正的姊妹……”
芈月坐回原处，看着芈姝，点头道：“是，我们从来都不是真正的姊妹，天底下哪有姊妹会是一个人完全满足另一个人的要求，不管有理还是无理。你只是习惯了我的退让，习惯了我的迁就。宫中庶出的姊妹这么多，你为什么就喜欢我？因为不管是谁，总有受不了你的任性和无理的时候，只有我，为了活下去，可以一直迁就你，用一种你没有发觉的方式讨好你。当你快乐嚣张地享受你的童年、你的少年时，有一个人，却因为时时活在你母亲的屠刀下，活在你的气焰下，连重重地呼吸一下都不敢。这到底是你们欠我，还是我欠你们？”
芈姝的眼泪流下，喃喃道：“原来如此，原来如此。”
芈月道：“是，我倚仗着你活下来了。我欠你一条命，可我还了你三次。在上庸城，我救你一命；在义渠君伏击的时候，你要我当你的替身引开追兵；在和氏璧一案中，我还你清白。我还过你三次命，我不再欠你了。”
芈姝愤怒地指着她：“你清了，可我还没有清。你夺我夫婿，与我儿子争位，难道这也是你还清的方式吗？”
芈月摇了摇头：“我说过，我从来没有跟你抢过，如果我真心要对付你，你以为你还能活到今天吗？我本以为忍让退步可以避免灾难，直到我去了燕国才明白，这个世界上，想要避免灾难，只有把让你陷入灾难的那个人战胜。阿姊，我本来要离开秦宫，是你和魏琰迫使我留下，迫使我成为先王的妃子。是先王拉我入棋局，拿子稷当成磨刀石，去打磨你的儿子。可是，我是个人，终究不是个棋子。你其实最恨我的，最不能忍受的事，是因为你发现自离开楚国以后，我不再是那个生活在屠刀下不敢呼吸的小奴才，而变成自己想要展翼高飞的鲲鹏了。所以你要把我拉进来，锁在秦宫，锁在你的脚下，为你效力，任你摆布。阿姊，你是威后最娇惯的女儿，从小就习惯于俯视这个世界，所以一旦你不再占据上风的时候，你就会惊慌失措，就会怨恨交加，甚至会疯狂残暴。你跟你的母亲，其实是同一种人。”
芈姝咬牙道：“如果我的子荡还活着的话，如果我的子壮不是落在魏氏手中的话，还能有你什么……”
芈月摇头叹道：“上天给了你最好的筹码，是你自己的任性，把它一枚枚输光，你却一定要迁怒于人，认为是别人抢走了你的筹码。可是没有我，你真的能够守住你自己的筹码吗？你肆意妄为，失去了先王的信任；你娇纵儿子，让子荡胡作非为举鼎砸死了自己；你争权夺利滥开杀戒，又让人把复仇之手伸向子壮；你容不得人，让你的儿媳魏王后，也变成了你的敌人。就算今天你杀了魏夫人，可是你真的以为你能控制住魏王后吗？咸阳从繁华都城变成杀场，群臣早就厌恶怨恨你了。秦国诸公子割据一方，明眼人都能看到，它将四分五裂。你以为楚国军队驻在函谷关外是来支持你的吗？那是为了瓜分秦国而来。群臣拥护我，因为我应允将平定秦国；唐氏、卫氏拥护我，因为我应允能够让她们的儿子活下来；义渠拥护我，因为他们能够得到利益；我能让列国退兵，因为我让他们知道，继续待下去，占不了秦国的便宜。这些，你能做到吗？”
芈姝失神地看着芈月，想要说什么，却发现已经无话可说。
芈月道：“还记得你从前跟我说过的话吗？你说，媵的女儿永远都是媵，你和我都将重复我们母亲的命运，你为主，我为奴，你高高在上，我沦落尘埃。可是，时代不同了，历史不会重演，我们永远不会重复母亲那一辈的命运。我和你之间的一切，到此已经全部结束了。”
芈月走出了屋子，抬头看向天空，天空一片澄澈，万里无云。
次日，群臣齐聚大殿，举行新王登基的第一次大朝会。
芈月携着嬴稷走上咸阳殿，坐下，台阶下群臣行礼如仪。
芈月先问：“今日所议何事？”
樗里疾便上前一步，道：“先王在洛邑宾天，梓宫已经回到咸阳，却因为宫变，迟迟未曾落葬。此时当葬先王灵柩，并议谥号。”
芈月点头道：“先王荡既已正位，当葬入王陵，你们拟了何谥？”
甘茂抢上前一步奉承道：“还请惠王后示下。”
樗里疾沉声斥道：“甘茂，先前已尊一惠王后，何以又尊一惠王后？”
甘茂辩解道：“孟芈失德，当废尊位。如今大王正位，当尊圣母为正位母后，附先王谥，为惠王后，有何不可？”
庸芮上前道：“臣以为，孟芈以惠王后身份行令已经五年，为免混淆，当为季芈再拟一尊号。”
樗里疾见甘茂还要说话，已经上前一步道：“臣附议。”
魏冉上前道：“臣也附议。”
甘茂本欲与樗里疾相争，见魏冉附议，知道他既然说话，必是符合芈月之意，自己本为奉承芈月，倒不敢再说了，连忙也转过方向道：“这……庸大夫之言有理，臣也附议。”
芈月点头道：“不知诸卿拟何尊号？”
魏冉与庸芮等早有商议，当下再上前一步道：“先王以君王之尊，而效匹夫之举，因之殒身，而令得秦国大乱，此乃孟芈有失母德也。想当年周武王英年而逝，遗下成王年幼，幸有母后王姜辅佐，匡正王道，而成就周室江山数百年，至今不灭。周室三母，皆以‘太’字为尊号，称太妊、太姒、太姜，臣以为，当以‘太’字为尊号，称太后。”
庸芮亦跟着道：“‘太’者大也，也作‘泰’字，以形容未尽之意。古以‘太’字为最尊，王之储为太子，王之母当为太后。臣以为，孟芈有失母德，太后当尽母职，代王摄政以匡正王道，行古人未行之政。故臣建议，从今日起，王之母当不附前王谥号，而另行单独称太后，不知可否？”
芈月缓缓地看向樗里疾和甘茂。
甘茂被芈月眼神一逼，连忙上前道：“臣以为，魏冉将军、庸芮大夫之言有理，臣亦附议。”
芈月看向樗里疾道：“樗里子呢？”
樗里疾隐隐觉得不对，但此刻国事艰难，他想了想，还是忍了下去，道：“臣，但遵王意。”
芈月便看向嬴稷。
嬴稷会意，开口道：“既如此，自今日起，尊圣母为太后。寡人年纪尚小，为了大秦王业，当由母后临朝称制，代掌朝政。”
魏冉率先跪下道：“臣等参见太后，愿效忠太后，凡有所命，誓死相随！”
群臣一起跪下道：“臣等参见太后，愿效忠太后，凡有所命，誓死相随！”
咸阳殿外，台阶上下，站着的朝臣武士们一起跪下，山呼道：“臣等参见太后，愿效忠太后，凡有所命，誓死相随！”
殿内殿外，形成一股极大的回声：“臣等参见太后，愿效忠太后，凡有所命，誓死相随！”
芈月庄重站起道：“愿与众卿携手，兴我大秦王业。”
众人皆高呼道：“大秦王业！大秦王业！大秦王业！”
中国历史上第一个“太后”自此而始，芈月开始了长达四十一年的执政生涯。
燕燕于飞，差池其羽。之子于归，远送于野。瞻望弗及，泣涕如雨。
燕燕于飞，颉之颃之。之子于归远于将之。瞻望弗及，伫立以泣。
燕燕于飞，下上其音。之子于归，远送于南。瞻望弗及，实劳我心。
仲氏任只，其心塞渊。终温且惠，淑慎其身。先君之思，以勖寡人。
——《诗经·召南·燕燕》天涯在线书库《www.tianyabook.com》