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《烽火李靖》


 第一章杨广被困雁门城

华夏大地上，曾出现过无比灿烂的文明，光耀寰宇，伟灿苍穹，却又如昙花一现，转瞬即逝，消逝在悠悠岁月间。自秦始皇统一全国，北筑长城以御匈奴，兴修直道贯穿全国，下令书同文，车同轨，全国出现统一化，怎料秦二世而亡；刘邦亡秦立汉，与民休息，历文景之治，汉武盛世，王莽篡汉立新，光武中兴，大汉经四百年风雨，为中华再次奠定文明；后分三国归晋，八王之乱，五胡乱华，东晋化南北，直到杨坚称帝，建立隋朝，华夏大地再次归于统一。
隋文帝杨坚励精图治，将戡乱的中华大地再次趋于平和，可是强大的隋帝国在杨坚病逝之后，杨广继位，他自视武功，大兴土木，滥用民力，开凿大运河以通南北，三征高丽而致使国库空虚。于是，大隋帝国内部贪之如腐，外部敌寇虎视眈眈，不仅导致百姓民不聊生，还引发了各地叛贼四起，杨广为了自己图乐，迁都洛阳，原旧都长安依旧留用，所以，出现了罕见的一国二都的现象。
大业十一年七月，洛阳酷热不堪，杨广心想着带领百官及将领前往汾阳宫避暑，这一事件也正是成为了大隋由强转衰的转折。杨广在汾阳宫快活月余之后，对晋阳行宫的美女器物兴致全无，他突发奇想，率军北上，巡视塞外，想一展大隋天子的雄风。想当年，杨广还是晋王之时，也算是帝国一大人物，征讨陈国，杨广曾率军第一个冲进南陈首都，并且活捉陈叔宝。
可在杨广北上之时，突厥正在酝酿一场阴谋，就等着杨广等人到来。突厥向来是看不惯南朝的作风，如今杨广率军北上耀武扬威，突厥头领始毕可汗派出大军，对杨广进行围追堵截，最终，将杨广等人困于雁门城。杨广带领的五万余人，在突厥的一顿冲击之下，死伤无数，只剩下三万余人，并且还分兵一万给了齐王杨谏，雁门郡所辖四十一城，仅剩下雁门城和齐王坚守的宛城。
隋朝大军进入雁门城，杨广随即下令紧闭城门，据城而守，令柱国将军宇文述全权处理守城事宜。宇文述当即下达军令，一方面，派人突围送信，另一方面，释放信鸽，将皇帝被困之事通晓天下，希望有勤王之师能够及时赶到。奈何，突厥人多势众，兵强马壮，根本没人能够突围成功，放出的信鸽，还没飞出城，便被突厥的箭手射落在地。
杨广进驻雁门城，将之前的太守府征用，改成了临时行宫，尽管如此，杨广依旧每天美女在侧，纵情娱乐。在被围困二十余日之后，杨广心中开始恐慌，一代大隋天子，难道就要命丧于此吗，杨广孤独的坐在龙椅上，感到前所未有的凄凉。他放眼望去，台下恭恭敬敬地站着的大臣们，面面相觑，生怕叫到了自己的名字。
“难道就没有一个人敢突围吗？我大隋乃天朝上国，就没有前来解围之人吗？”
四十六岁的杨广坐在龙椅之上，双手撑案，眼神飘忽，一看就是纵欲过度，目光无神，还残留一丝血丝。台下大臣被吓得双股颤栗，个个惊慌不已。杨广继续喊道：“河东抚慰大使李渊何在？屈突通何在？朕的千军万马何在？”
行宫内鸦雀无声，杨广的声音在大殿回响，一个个大臣像是被霜打过的茄子，怂成一团。此时，一位将军从行宫外走了进来，其身形高大威猛，虽然双鬓斑白，胡须渐入冰霜，不过依旧行如风，站如松，俨然久经沙场，面色不改却从容淡定。穿过心惊胆战的群臣行列，这位老将军径直到了首排，战袍一挥，卷起一阵风，他单膝跪地，拜道：“启禀陛下，老臣接到斥候来报，雁门郡所辖四十一城，唯独咱雁门城与齐王坚守的宛城幸免于难，于此固守并非长久之计，老臣愿带三千精锐，保护陛下杀出重围，为今之计，陛下安危要紧啊。”
这位老将军便是宇文述，经历北周和大隋两朝，身经百战，曾跟随文帝南征北讨，为大隋立下了不朽功勋。宇文述请求率军突围，并且是带着皇帝突围，此话一出，群臣慌乱，不少大臣纷纷反对“万万不可，陛下乃万金之躯，不能冒险”。其实，大臣们担心的不是皇帝的安危，而是担心皇帝一旦突围成功，突厥人就会当自己成靶子，成为突厥人宣泄的对象。
台下一片嘈杂，吵得杨广心里烦躁，更是心烦意乱，“朕不想再听尔等争吵了，难道就没有一个万全之策吗？”杨广大声喝道。
内史侍郎萧瑀出列，拜了拜，缓缓答道：“陛下，臣有一计，定能使得突厥人自然退去。”
杨广不想听到萧瑀卖关子，“萧爱卿有何良策，快快道来。”
萧瑀站立了身子，答道：“臣苦思三日，已冥得良策，这就呈于陛下：首先，陛下要亲临城中，体恤百姓，爱抚官兵，让军民如鱼水，我们才能建成血肉长城，即便突厥人再如何善战，也不能近雁门城一步；其次，陛下亲笔书写勤王令，诏天下之师赴雁门勤王，凡有功者，赏财物官爵，必定人人奋勇；最后，陛下应安抚突厥始毕可汗，同意议和，先答应其要求，待回京之后再召集天下兵马与之决战不迟。”
杨广听后大喜，于是起身道：“好，萧爱卿果然智谋，这议和有伤君王颜面，此条罢了，朕这就拟旨，诏天下之师，我大隋千万将士，还怕这区区突厥人吗？不过，朕有一个疑虑，即便是下了诏书，信鸽出不去，勤王之事怕是要中断了！”
萧瑀拜道：“陛下无忧，臣已命人挖通暗河，届时只需将诏令沉入匣子，裹上油纸，随河流而出，突厥人定然不能发现。”
听完萧瑀的计划，杨广心里的石头终于落了地，群臣也都安下了心，好歹现在是有了一线希望。
大雨如注，守城的将士已经连日鏖战，早已经是筋疲力尽，疲惫不堪。待突厥人攻势稍停，士兵们随墙而眠。城内百姓拆房摘瓦以作为擂石滚木，搬运上城，杨广带领百官巡视城内，鼓舞士气。一时间，雁门城内士气大振，满城文武拧成一股绳，誓死守卫雁门城。虽说谁也不知道这场战斗的胜负如何，但是坚守一天，就能多一天的希望。
通过萧瑀的计策，杨广下达的诏令顺着暗河下流，各地渔民捕鱼之时，将匣子打捞起来，送往各地官府。皇帝被困雁门城的消息就此纷纷传开，大隋各地乱成一锅粥，各地将领都选择了作壁上观。本就贼匪四起，都在想着能占据一方土地，谁愿意千里迢迢赶赴雁门城呢？况且，突厥铁骑闻名已久，大隋各地将士无不闻风丧胆，只有河东太守屈突通收到诏令之后，命令帐下大将云定兴立即启程。
云定兴接到屈突通将令，心中也出现了一丝犹豫，这是一场几乎没有胜利的战争，况且云定兴手下并无能征善战的将领。不过上头命令下来，也只好前往马邑城招募新军，做做样子罢了。此时，三原县令李靖得知皇帝被困于雁门城之后，当即寻来一张雁门城的舆图。经过仔细琢磨，李靖决定孤身北上，他有自己的方法，去拯救这个大隋帝国的君主。
三原李靖，出生于官宦之家，其父亲名李诠，是隋朝的赵郡太守，其舅舅为隋朝大将韩擒虎，他从小受到家庭的熏陶，习得一身好本事，文韬武略。而从小便有报效国家志向的他，只是苦于没有机会，一直没有得到赏识，一身的本领无处施展，见到皇帝的诏令之时，他深深意识到，现在机会来了。



 第二章李世民雁门救驾

弯月如钩，寒冷的光的刺得行人浑身难受，匆匆一阵马蹄声过，地上扬起三两片落叶，扬一缕尘土。待马蹄声远去，只见尘土又归于原状，留下两行马蹄印，深深地陷入地里。
河东抚慰大使的偏房内，一少年正在烛光下把玩一柄长剑。当听到院子里传来一阵沉重的脚步声，那少年迅速将长剑藏在床下，反身捡起盖在案上的《孙子兵法》。
门吱呀一声而开，一个长长的影子斜进屋内。那少年起身恭敬地拜道：“父亲还没睡呢，我每每读这《孙子兵法》，都有一番新的体会，不得不说，这本书真的是兵家圣典啊。”
“为父知道，你一心想要保国，但是你年纪尚小。现如今皇上被困雁门，幸亏打渔老人捡到这些木匣子。”那中年缓缓说道，“可是，就凭咱们这点兵马，完全无法和突厥数十万大军抗衡。二郎，你还是早些休息，此事还得从长计议，不能草率做决定。”
“父亲早些睡吧，世民还想再看看书，也就睡了。”那少年见父亲并没有想要继续说下去的意思，也是应付道。
那少年正是河东抚慰大使李渊的二儿子李世民，一听到皇上被困雁门的消息之后，便心中暗自下定决心，前往雁门救驾。但是父亲一定不会允许自己这么做的，前段时间刚刚剿匪回来，现在河东兵马也是不堪一击，想要去和那装备精良的突厥铁骑碰面，无异于自寻死路。
李渊心中自有打算，当初退出朝堂，谋的是一家平安，所以自请调离京城。李世民知道父亲心中苦，所以将计划埋在心里，一面应付着李渊，一面做好随时北上的准备。
李世民在父亲离开自己房间之后，便将床下的盔甲和长剑取了出来，轻轻地吹灭了案上的烛灯，悄悄地打开了房门，脚下轻轻一跃，跳过了院墙。
李世民学了一声鸟叫。随后，从后门缓缓移出一个老者，手中牵了一匹骏马，随后将辔绳交到李世民手中。李世民接过辔绳，翻身上马，两腿一夹。那马儿正要走，老者灵活的拉住辔绳。
“二少爷，要是老爷知道了，老奴怎么说啊？”
李世民干脆利落地撩开那老者的手：“王伯别担心，你就照实了说，我走了。”
话音未落，李世民双腿一用劲，马儿飞快奔出，转眼间，消失在黑夜里。
等到天色稍明，李世民已经上了大道，顺着大道，一路经过临汾、楼烦，眼见着离雁门越来越近。他心中充满了激动，这还是生平第一次独自一人离家，只是为了心中的一腔热血。
李世民一路上，听说屯卫将军云定兴正在马邑城外招募士兵。他二话没说，便冲到营前，滚鞍下马，径直来到招兵处：“我要从军。”
那招兵的主事头也不抬，随便拎起一只毛笔：“姓甚名谁，年方几何，速速报来。”
“陇西李世民，十六岁。”
那主事这才抬头看了看：“年纪太小，你走吧，这马留下，也算是你为皇上效力了。”
按照大隋的兵制规定，年满十八才能够从军入伍，但是在特殊时候，看个人情况事可以降低要求的，父亲在剿匪之时，也经常破格应征青壮年入伍。
李世民见这些招兵的，也并非真管得了事，便径直回头上马奔驰而去。那主事想要拦也来不及了，李世民已经奔出许远距离。
跑了一天，马儿些许是饿了。空落落的马邑城，像是被突厥刚洗劫过一番，走在街道上，显得自己格外醒目。李世民密切注意着街上任何一个有的吃的地方，好不容易，终于发现了一家土房正冒着热气。
李世民弯身进了屋，将马儿交给店家。
“店家，给我马儿上点草料，跑了一天，兴许饿了。”
店家就这么一个人，笑呵呵地迎着李世民，将马儿添了些草料，再回来招呼李世民。
“这位军爷，要不给您来碗羊肉汤加两个膜？”
李世民点点头：“去吧。”
店家站在原地，笑嘻嘻地说道：“军爷，您看，我们都是小本生意。这，要不您先付了账钱？”
李世民突然间觉得脸面一热。昨晚走得匆忙，忘记了这事，再说平日里过惯了少爷生活，基本上用不着银两。一心只想着北上救驾，也就没顾得上。李世民找遍全身，也找不出一个铜钱。
一下子，场面变得十分尴尬。正不知如何是好之际，隔壁传来一声：“小兄弟，可否移驾于此？”
李世民听到这声音，不免觉得心头一热，像是了许久未见的亲人，又像是久别重逢的好友。
李世民也不管那么多，便移步至隔壁，双腿盘地而坐。
那人抛出一贯五铢钱，冷冷说道：“给这位小兄弟来一碗羊肉汤，外加两个膜。”
李世民拱手谢道：“多谢恩公搭手相助，不知恩公尊姓大名，世民他日定当厚报。”
那人缓缓抬起了头，只见一张国字脸上，一对剑眉横挑，双眼炯炯有神，沉稳而内含精芒，鼻若悬吊，唇似朱砂，温和而恬雅。李世民出生官宦之家，却也从未见过如此器宇轩昂之人。
“免尊姓李，单名一个靖字。”
李世民笑道：“咱俩真是有缘，恰巧我也姓李，陇西李世民。”
李靖定睛一看：“你是云定兴部下？”
李世民摇摇头，一脸的失落。随即，李世民又满脸不屑：“云定兴算什么，我还不屑跟着他。这种卖主求荣之辈，现在还没上战场而已，要是上了战场，他定是第一个投降。”
李靖没想到一个小小少年会说出这等话，心中自然是另眼相看。李靖假装噗嗤一笑，道：“你小小年纪，竟然如此诋毁朝廷命馆，就不怕有人举报？”
李世民撕了半个膜，大口喝了肉汤，顿时觉得身子暖和许多：“现在哪里管得了许多，皇上都被困在雁门，还不知是死是活呢。我千里迢迢赶来救驾，结果被那云定兴拒之门外，我这样说他几句还不行呀。”
看着李世民有点气愤的样子，李靖心中一阵无奈。
“皇上现在定是好好的，不然这突厥大军早就退了。现在突厥大军未退，只能说明雁门城尚未被攻破，皇上不会有事的。看你年纪，应该尚未弱冠之年吧，有这等勇气赶来救驾，佩服。”
李世民咽了口中的食物，解释道：“其实我才十六岁，那招兵的主事嫌我年纪小，便不让我投军。哼，这是在特殊时期，就应该特殊对待的嘛，要是我父亲，定会破格录用。”
李靖听到李世民说的这话，想必定是有一定的家世背景。他大胆猜想，这李世民来自陇西，在陇西掌有权力的李姓之中，就只有李渊一人了。
“莫非你和河东抚慰大使唐公有一定渊源？”
李世民拱手说道：“不瞒恩公，家父正是河东抚慰大使。”
李靖思忖半晌，想出一计，轻声的附在李世民耳边细说：“此计你且记牢，定叫你名扬三军。你再去云定兴营中，我这便去突厥大本营大利城周旋。我们两相一齐用力，你何愁功名不就？”
此时的李世民只想做一个大将军，尚且没想着逐鹿中原、问鼎天下之类的雄心壮志。李靖与李世民约定好了之后，就此分别。李靖带了行礼，牵了白马往着北面步行而去。



 第三章李靖孤身入敌邦

看着李靖远去的背影，李世民脑海里浮现出一幅苍凉的画面。在画中，一位白发飘飘的老人，手拄一柄拐杖，迈着看似协调的步子走向死亡。夕阳打在那老人身上，将影子拖得老长老长，远处一名红衣女子向他伸来了手。那是一场凄美的黄泉盛宴。
李世民来不及多想，反身上马，双腿一用劲。那骏马也很是懂人性，随后又向着屯兵大营奔去。
临近招兵的台前，李世民突然勒住马儿。一阵长嘶，马儿的前蹄奋力抛向空中，后蹄划出丈把远，飞石走沙溅得招兵席上满是尘土。
“来人，将此人拿下。”
那招兵主事见到李世民，气不打一处来。刚才要不是你跑得快，定会找李世民的麻烦，现在倒好，自己送上门来了。
李世民见状，按照李靖支的招，二话不说，统统一顿乱打。七八个兵士，转眼间已经倒在了地上。
李世民高傲的样子，十分神气。
“我要见云定兴将军，河东抚慰大使府有紧急军情来报。”
周围的兵士一听到河东抚慰大使，心中自然是知道厉害的。前段时间刚从晋阳出来，唐公的名号都是知道的，自然不敢怠慢。
眼见着云定兴出了大帐，李世民上前拜道：“侄儿拜见云将军，世民奉父亲之命，特前来助将军一臂之力。”
云定兴听到是河东抚慰大使来的人，自然是礼遇有加。又听到自称是侄儿，想必眼前这位少年定是唐公的什么人。
云定兴压低了声音，试问道：“公子想必是唐公的？”
李世民拱手道：“没错，我是唐国公的二儿子李世民。侄儿此次前来，正是奉了父亲之命，特来助将军一臂之力的。”
云定兴听到这话，心中顿时乐开了花。纵观朝廷上下，没有一个人瞧得上自己，而这李世民一口一个将军的叫着，叫得云定兴心中自然是十分乐意。
不过云定兴也不是傻瓜，眼见着这李世民孤身一人前来，哪里是来帮忙的，说不定还是一个负担呢。反正到时候上了战场，打得赢就打，打不赢就投降，反正保住小命最要紧。
云定兴围着李世民转了一圈，故作姿态。说道：“贤侄啊，你此次前来带了多少兵马啊？”
李世民心想，这云定兴老儿果真不是这么容易忽悠的，还是李靖有先见之明，云定兴的一举一动都被李靖算得死死的。
李世民笑道：“回大帅的话，小侄只是先行来此，讲明情况，家父所带的兵马不日便到。”
云定兴听到李渊带兵前来，心中总算是有了个底，堵在心里的一个大石头也总算是落了地。云定兴趁机说道：“唐公既然敢让贤侄单枪匹马先行于此，想必贤侄定是有什么退敌之策。都说唐公府上能人众多，贤侄你还是给老夫说说看吧。”
李世民罢罢手道：“良策算不上，区区数十万大军倒是可以退的。”
云定兴一听李世民的口气，心中自然是不信的，心想：还区区数十万大军，就算是一人一口唾沫都能够淹死你，口气倒是不小。唉，果真是初生牛犊不怕虎呀。不过也罢，反正是你李渊的儿子，出了什么事，有你李渊被这黑锅。老子到时候担子一撂，溜之大吉。
云定兴笑道：“贤侄果真是英雄出少年啊，这样吧，老夫现在手上有兵马两万，交由贤侄领军五千作为先锋，先去试试贼兵的手段如何？”
李世民就知道云定兴不安好心，但是明面上也是不好说出来，只好按照李靖的计策，应了云定兴的要求。
“小侄领命，不过，还请大帅答应小侄几件事情，不然这贼兵是无法退的。”
云定兴想都没想，顺口便答应了李世民的请求。
再说李靖，独自一人前往大利城。大利城说是一座城，其实不过就是一些土墙围起来的集市。突厥人生活在北部草原，居无定所，四处漂流，主要是以牧牛牧羊为生。而自启民可汗取了大隋义成公主之后，为了博取义成公主的欢心，便命人模仿汉人修建了大利城，可谓是洋不洋土不土的。但是，好歹也算得上一个集市，也方便了汉人与突厥的交易往来。
李靖正准备进城，一队守城门的突厥士兵拦住李靖，必须出示过往证件以及可汗特批的互市文书。
李靖从行李袋中取出证件文书，看着他一身衣着，倒也是个行商的模样。穿戴虽说不上雍容华贵，倒还算得上富裕，领头的兵士倒也不为难李靖，只是伸手揽了一袋刀币。
李靖顺利进了城，什么也不做，在街道的一侧寻了个地儿，摆了个摊。他在左右各立一杆旗子，上面书到：胸中自有乾坤卦，天地通晓阴阳眼。
过往的行人转转看看，而后都不太相信这神算子。过了晌午，依旧是没有一个人上前来搭话。巡逻的士兵经过，一眼就认出了李靖的模样，一阵乱轰。
“你这算命的，你不是一个商人吗？现在在这儿做起算命来了。”
李靖起身解释道：“军爷，您有所不知，我们这些江湖算命的，都只能按照互市发给文书。在下看您这面色红润，以您这面相，近些日子是有好事发生了吧？”
那兵士双眉一跳，凑上前，道：“你且算算，有什么好事呢？”
“以贫道看来，您将会有小财一笔。不过这都还不算是好事，更大的好事便是军爷将会升职。以您的面相看来，这便是您的好事。”
那兵士顿时拔出佩刀架在李靖脖子上，“胡言乱语，我们阿史那一族向来是赏罚分明。有军功才能升职，休听你说得天花乱坠，跟我去见伯克。”
李靖也还听得懂一些突厥语，见这兵士上了钩，径由他们架着自己进了营。
李靖被带到一个牙帐中，随后一个手按弯刀的青年武士进了牙帐。看那人虎背熊腰，满脸络腮胡，双眼十分有神，顿时令李靖心生敬畏。
李靖起身拜道：“将军神武。”
那青年武士示意李靖坐下：“自打你一进城，我便一直命人暗中注视着你。你一身行商，却在城里摆起了算命的摊子，这是在故意引人注目吗？”
想来也是这么一个理儿，现在突厥将南朝皇帝困于雁门，寻常人根本就不敢来到大利城，躲还来不及。而这个时候，来到大利城的汉人，自然是要被格外注目的。
李靖料想，这青年武士既然命人暗中注视自己，想来也是有一定身份的人。
在李靖第一眼见到此人时，便觉得浑身有一种不一般感觉，像是英雄相惜，又像是宿世仇敌。
李靖开口说道：“要不是如此，又怎能见到将军呢？”
那青年武士似乎并不惊讶。在见到李靖的第一眼，他就感觉到李靖不是一个简单的人。“既然都来了，那就说明来意吧。”
“在下李靖，突厥将亡。我来此，只想给您指条明路。”
那青年武士不屑一笑，道：“简直是痴人说梦，我突厥现在兵强马壮，你们皇帝都被我们困在雁门，生死尚且不知。我突厥铁骑从无败绩，是你们大隋要亡了吧。”
李靖瞧了一眼一旁挂着的版图，起身近前说道：“将军切勿夸下海口，你看，突厥现在的版图，再看看大隋的版图。你们只是困住了一个大隋皇帝，只要皇上殡天，我大隋再另立一个皇帝又何尝不可。届时，我大隋倾尽天下之师，全力北伐，就算你突厥铁骑再厉害，能抵挡百万大军吗？”
那青年武士沉思了一下，顿时似乎开悟了。
“本人阿史那思摩，听了先生一番言语，甚是通透。您且稍等，带我请来可敦，细作商议。”
此时，帐外传来一声清脆的声音，犹如山间之青鸟，伴随着流水潺潺，响彻山谷一般。
未见其人先闻其声，听这口音，李靖一下子就明白了。阿史那思摩口中的可敦应该就是帐外这位女子，大隋的义成公主。
其人现到帐内，李靖起身行了跪拜之礼：“微臣李靖，拜见公主殿下。”
义成公主当年被文皇嫁到这北荒之地，而那启民可汗因为义成公主的到来而特意修建了大利城。从那以后，突厥对大隋称臣，后来启民可汗死后，便续嫁给了现在的始毕可汗。
现在始毕可汗亲自率兵攻打雁门，将杨广困在雁门郡长达二十多天。大利城内的一切大权归于义成公主，就连启民可汗的族弟阿史那思摩都乖乖的听从义成公主的命令。
义成公主自东向西而坐，举手投足之间不失优雅，俨然皇家气派。
“平身吧。”
当年是隋文帝将自己嫁到北荒之地，现在文帝仙去，这股怨气也逐渐消了。其实一直以来，义成公主都在关注雁门局势，大隋皇帝和自己是骨肉相连，就算再怎么混蛋，也是自己的亲弟弟。
李靖起身谢道：“多谢公主殿下，微臣此次前来，一来是为了公主殿下的安危，二来嘛...。”
李靖斜着瞥了阿史那思摩一眼。义成公主笑道：“有话直说，思摩将军是我的心腹，绝对信得过。”
李靖这才说道：“公主殿下，突厥东西跨度过大，不少头领并非真正地效力于始毕可汗。现在始毕可汗南下，就真的不怕后院起火吗？雁门郡迟迟没有被攻破，难道是始毕可汗不想攻破吗？”
“始毕可汗想在北方树立威信，想要在众多的头领中站住脚跟，那么在此次南下中就必须要有所收获。杀了大隋皇帝，不但得不到任何好处，反而会引来大隋的举国之师北伐。到时候众多的头领为了自保，定会临阵反戈。到那时，公主殿下的处境可就危险了。”李靖冷静的分析着，“现在的局势，只有公主殿下才能够将始毕可汗劝回来，震慑大隋皇帝的目的已经达到。趁大隋之兵力尚未集结，现在撤退还来得及，这样既不失一个枭雄的气度，反而更会巩固他在北方的地位。”
义成公主立即写了一道手书，交给阿史那思摩：“思摩，你火速前往雁门，将此手书亲自交给可汗，切记。”
阿史那思摩接过手书，转身出了牙帐。
义成公主来到李靖身前，向李靖鞠了一躬，道：“多谢义士相救，我大隋能有你这样的忠义之士，我也无忧矣。”
李靖拜道：“公主殿下能明白微臣的用心，这是再好不过了。现在皇上被困之危已解，我大隋暂时无事了，微臣也就回去了。”
义成公主唤了左右，另外又写了一道手书，吩咐道：“这封手书，务必交到皇上手中，去吧。”
李靖这边大功告成，只希望李世民能够按照计划，成功迷惑始毕可汗。
李世民领了五千军士作为先锋，先是命人制备了五万旌旗，数不尽的树枝，外加一万擂鼓棒槌。每隔五里便插旌旗，领一队兵马，遍延方圆数十里，有命人骑马拖着树枝来回跑动，制造声势。几天下来，始毕可汗接到线报，大隋已有数十万大军集结于马邑城外。
而雁门城内的军民看到漫天的尘土飞扬，心中自然是高兴坏了，一时间都以为是援军来了，顿时士气大增。



 第四章突厥退兵了

始毕可汗稳稳坐在大帐内，环顾周围的大将，各个威风凛凛，正斗志昂扬，随时准备大战一场。连续围攻雁门城二十余日，城内城外的将士们都疲惫不堪，尤其是大隋士兵，连日鏖战，几乎已经形不成战斗力。始毕可汗握了握腰间的弯刀，眼中一阵寒芒，他喝到，“我草原儿郎，是天生的勇士，个个都是天神下临，现在雁门城内的那群南瓜，已经抵抗不了我草原铁骑的步伐，只要我们再努把力，拿下雁门城，活捉那杨广昏君，再去洛阳做做那龙椅，好不好？”
“好，好，好...”将军们群情高涨，都想着破城之后的美女与财宝，这二十几天的奔波转战，可算是憋坏了，眼见着雁门城就在眼前，稍微再使把劲，便能够好好释放，感受那人间天堂。
此时，一名男子匆匆进入了军帐，此人正是阿史那思摩，行如风，站如松，一如军帐，顿时鸦雀无声。
阿史那思摩走近了，将右手按于胸前，拜了始毕可汗，说道：“可汗，这是可敦让末将转交给您的手书，请您务必看完再做决定。”说完，阿史那思摩将手书亲自交到了始毕可汗手中。
始毕可汗接过手书，仔细瞧了个究竟，便陷入了深深的沉思。良久，始毕可汗才缓缓说道：“各位，就此作罢吧，我们此行已经将那昏君老儿搞得够狼狈的了，现在他们集结了二十万兵马已经过了娄烦，不日便到马邑城下，我们不能冒这个险。”
大帐内，将军们面面相觑，这手书里到底写了什么？堂堂一个草原上的可汗，难道还能被一个娘们儿一封手书劝退了？将军们不理解，顿时脸上露出不悦。
阿史那思摩环视一周，已经察觉出一丝不对劲，随即喝到：“我阿史那族从来不惧任何敌人，无论是谁，也难不倒我阿史那族男儿。如今，南朝皇帝被困，一旦城破，皇帝宾天，南朝再推一位新皇帝，到时候我们什么也得不到，反而会受到南朝的举国北伐，我们便会得不偿失；况且现在草原上有些部落已经开始蠢蠢欲动了，我们若不再退兵，只会是落得进退两难的境地，到时候尔等都将变成刀下亡魂。”
阿史那思摩这一顿开导，确实起到了作用，只见刚还趾高气昂的将军们，现在正如被霜打过的茄子，各个垂头丧气呢。“那就退吧，不然回纥在背后捅刀子，我们收尾无法相顾了。”执失思力站起来说道。
突厥大军趁着夜色，在确认了没有大隋将士追击的情况下，一夜之间，二十万大军全部撤出了马邑城。翌日凌晨，太阳一如往常照样升起，只是少了往日的血腥与杀戮，没有了攻城的呐喊声，也没有了炮火的哀鸣。
“突厥退了、突厥退了。”号兵将突厥退兵的消息散布开来。
突厥退兵的消息从城楼上遍传到行宫，一路上无不欢声雀跃，听到这么振奋人心的消息，杨广再也耐不住性子，大步出了行宫，要亲眼见到突厥退了心里才能安心。
望着城外空无一人，隋炀帝心里面感到无比的宁静，只是那些残留下来的血腥还夹杂在空气中刺激着他的感官，一阵风吹来，隋炀帝在众多大臣的拥护之下，打道回府。
云定兴还担心李世民的这种小把戏瞒不过始毕可汗的眼睛，没想到突厥真的退兵了，现在自己再到雁门将皇上接出来，定是大功一件。
正在云定兴下定主意进城之时，马邑城外突然出现大批人马，这老匹夫当时便吓得双腿发软，要是这突厥去而复返该如何是好。李世民进了大帐，当即大笑三声。
“大帅，突厥退兵了，何事让你这般胆怯啊？”
云定兴定了神，假装镇定的说：“贤侄，你有所不知，刚才斥候来报，一队人马正朝着我们马邑而来，本帅担心的是突厥去而复返哪。”
李世民暗想这云定兴必定在担心这突然出现的大批人马，于是接着煽风点火道：“大帅，这突厥一向是来无影去无踪，去而复返也未必不可，要不这样吧，小侄现在带领手上的五千人马去会会这批来历不明之人。”
云定兴正愁没人可派，现在你小子既然要去，那就去好了，反正出了事老子又不背锅。
“贤侄，你可要保重身体啊，赶明儿咱们见了皇上，一定将贤侄的救驾之功如实上报，本帅绝不抢你功劳。”
李世民别的不敢信，但是这时候的云定兴说的话还是可信的，“大帅，这功劳嘛，小侄自然是信得过大帅的，只是我这一去也不知道有没有命回来，以后你见了我父亲，代我问声好。”
云定兴假意点点头，李世民飞快的出了大帐，翻身上马。
李世民双腿一用力，一声“驾”之后，那马儿应声而出，这云定兴的那点心思早被李世民看得一清二楚，现在云定兴只想着进城领功，多亏了父亲带着河东铁骑出现，不然，这功劳定被云定兴全抢了去。
李世民没有回营，直接奔着马邑城外而去。
雁门的突厥大军退后，满城欢呼，渐渐地恢复了进出，没一会儿，隋炀帝便收到了义成公主的信件。隋炀帝懒懒的躺在寝宫内，经历了这么多天的煎熬，这鬼地方再也待不下去了，于是吩咐左右通知下去三日后启程回洛阳。
掌事太监将义成公主的信件交给了隋炀帝，看后，细里面又陷入深深的思虑，这大隋举国上下，竟没有一个忠臣赶去营救朕，还靠了一个江湖义士，本来说好的突厥退后嘉奖功臣，现在看来，不奖也罢。
“张公公，传朕旨意，明日召集群臣，对了，去吩咐一下，把城外的各位将军也叫来。”
张公公拜道：“老奴遵旨，这就去办。”
第二天，群臣抵达行宫大殿，除了一起与隋炀帝被困雁门的大臣之外，还见到了云定兴等前来救驾的武将，关键是来了一位本不会出现的人——李渊。
山呼万岁之后，隋炀帝懒懒的坐在上位，李世民终于见到了隋炀帝的真容，原来皇帝长这幅模样。本以为是神气威武，意气风发的中年人，就像自己父亲一样，见到隋炀帝的真面容之后，心中的落差感太大，心中不免有些失落。
隋炀帝张口问道：“这次突厥突然向朕发难，看来是蓄谋已久，而纵观我大隋，兵强马壮，却被困雁门近月余之久，实在是滑天下之大稽，朕命令，河东与太原两郡兵马加上马邑郡新招兵马即刻加以整顿，待朕回到洛阳之后，定要兴兵北伐，好好一雪这雁门之耻。”
萧瑀急忙出列道：“陛下，万万不可，这突厥在一夜之间消失得无声无息，可见其军队的团结度，而我们刚刚经历了这久战之后，已是疲惫不堪，若是再北伐，恐怕会引起军变哪。”
李世民站在群臣之中，对隋炀帝的安排简直失望到了极点，这个时候正是趁机收拾人心，奖赏群臣，拉拢将士的时候，却想着北伐来雪耻，只会导致君臣失和，将士离心哪。
李世民心头生出一股可怕的念头，但只是一闪而过，随即，脸被涨得通红，他极力的深呼吸，才将这一小小的激动掩了下去。
隋炀帝怒道：“萧瑀，朕念你此次献策有功，便不追究你这直犯龙颜之罪，突厥欺我大隋，这仇一定得报。”
群臣见到隋炀帝脸色不对，也不敢再有人上前直言，只是李世民正要出列，却被李渊死死地拽住手腕，李渊几乎以命令的眼神盯着李世民，这才将李世民拉了回来。
此次李渊本事不会出现在雁门的，但是自从李世民半夜出走之后，他便觉得事情不对劲，问了管家，而管家也毫无隐瞒，将二少爷北上的事情说了出来。
李渊便马上召集太原兵马，又命人前往河东将事情告知了李建成，两郡兵马同时出发，约定在楼烦集结，现在确认了李世民没事便好，而隋炀帝正在气头之上，这时候出列进谏，无非是往刀口上撞，搞不好，还会连累整个李家。
大殿上，一时间气氛变得十分尴尬，君臣之间，你看我我看你的，相对竟无言。
“既然无事，那便退朝吧，各自回去收拾行装，后天班师回朝。”
“皇上圣明。”
出了大殿，李世民觉得这殿外的空气真的好自在啊，在殿内短短半个时辰，却像是过了好几个春夏秋冬一般。
“父亲，你刚才为什么拦我，皇上这个时候不对功臣进行封赏，必然会失去人心的，再要北伐，三军将士势必会有怨气，到时候北伐再败，大隋堪忧哪。”
李渊停下脚步，轻声对着李世民说道：“此地不是说话的地方，回去为父再给你细说。”
李靖从牙帐出来，肚子饿得直咕噜咕噜叫，索性在大利城寻得一家酒肆，叫了两斤牛肉和一斤奶酒，以填饥饿。此时，酒肆外一阵喧哗，众人吵吵嚷嚷，引起了李靖的注意。他透过垛墙的洞窗看过去，一个突厥人正牵着三五个奴隶在叫卖，奴隶们都穿着汉服，想必是被抓来的吧。
在突厥，大隋人的身份自然要低人一等，出售和贩卖奴隶早已经司空见惯，李靖从盆里抓起一块牛肉送进嘴里，又灌了一口奶酒，酒香融进牛肉里，简直是人间美味呀！从洞窗看去，那突厥人正对着奴隶们拳打脚踢，引得一旁的路人几度喝彩，李靖实在看不下去，便抓起桌上的一根筷子，朝着那突厥人弹去。



 第五章未来的将军

几个奴隶被突厥的贵人买走了，只剩下一个瘦弱不堪的奴隶，双手被反拷着，拴了铁链。看起来大约二十出头的样子，身材倒也不错，不过衣衫褴褛，破烂不堪，连走路都有些不稳，任由那些突厥士兵拳打脚踢。
这青年心里明白，凡是落入突厥人之手的汉人和牲口没什么区别。越是反抗，吃的苦便越多，还不如任由其踢打，反而会好受些。
那几个突厥兵围着青年奴隶转了几圈，看无人问津，气得直哇哇叫了起来。一旁看戏的突厥人不停议论着，再怎么样也不该把人打成这样啊，打成这样谁还会要呢？谁还会买这样的废物呢？
突厥兵见没人会买这个青年奴隶，便将铁链拴在一旁的木柱上，在旁边寻了个空地儿坐下吃肉喝酒去了。李靖从酒肆里出了门，来到几位突厥兵跟前，用突厥语问道，“几位军爷，你们这奴隶怎么卖呀？”
那几个突厥兵瞧了眼李靖，一身行商的打扮，看起来倒是颇有几分财产的样子。
“先生要买，给五个铢就够了。”突厥兵看李靖是汉人，便说。
“这是十个铢。”李靖从怀里摸出一把钱，放在那个突厥兵手中，没想到突厥兵嘴巴张得大大的，几乎可以容得下一个馒头。
为了防止李靖反悔，几个突厥兵匆匆忙忙地付了酒肉钱，便一溜烟跑了。
李靖给那奴隶松了绑，只见那青年奴隶手腕上被勒出了几道血痕。那奴隶得脱，扑通一声跪在地上，直直地给李靖磕头，“小人感谢恩公救命之恩，今后小人就是恩公的仆人，无论刀山火海，只要恩公一句话，小人愿死效命。”
李靖急忙扶起那青年，看着他干裂的嘴唇，喉结上下不停地滑动，显然是饿到了极点。
“来，你先吃饱了再说。”李靖看着他抓肉喝汤，样子倒有些可爱，便问道，“小兄弟，哪里人士？今年多大了？”
那青年一边吃着，一边说道：“小人二十一岁，山东历城人氏，在家排行老二，父亲和兄长在修大运河的途中落了难。一年前，小人被拉到雁门来修长城，没想到被胡人抓住了，就到了这里。”
青年填饱了肚子，说话间也有力气了。
“你叫什么名字？”李靖微笑着问道。
“小人名叫张宝相。”青年声音有些沙哑，但是铿锵有力，“珠宝的珠，相貌的相。”
“你还读过书？”李靖觉得这青年越发有意思。
“小人小时候跟过几天私塾，识得几个大字，也算不上读书。”张宝相用手揩了嘴边的肉渣，神情间有些尴尬。
“以后你就跟着我吧，多多少少读点书，识点字。”李靖起身，指着自己的马，“你帮我把马牵过来，咱们这就回家。”
家？这个字，在张宝相的世界里，已经许久没有听到了，咋一听，却觉得有些陌生。“回家？我没有家了。”说话间，张宝相脸上神情有些愕然。
“你家里还有什么人？”李靖问道。
“都死了。”张宝相有些沮丧，不禁低下了头。
“跟我走，以后我家就是你家，走。”李靖拉起张宝相，拍了拍他的肩膀。
张宝相将马牵了过来，自己弓腰趴在地上，好让李靖踩在自己背上上马。李靖却扶起张宝相，腾身上马，这一连贯的动作，就连那酒肆老板见了，都啧啧称赞，张宝相更是钦佩不已。
张宝相拉着辔绳，向前走去。
他并不知道，马背上的这个人，是未来名震天下的大将军；他更不知道，差点儿死在突厥人刀下的自己，将来有一天也会成为将军，并且亲手活捉了突厥的颉利可汗。
李靖一路上，给张宝相讲述了很多典故和军法，无奈，张宝相只对武学方面颇有兴趣，但是对于知识方面，却是提不起多少兴趣。这让李靖想起了在马邑城内巧遇的李世民，又想起了那突厥大利城中的阿史那思摩，顿时，李靖明白了：人与人之间，是不能相提并论的；有的人生来即富贵，有的人，注定荒芜一生；人，生来有命，命即性格，性格一旦形成，是很难改变的。
不过，张宝相骨子里那股蛮劲儿，倒是令李靖颇为满意。即便张宝相不能够独当一面，只要自己能够驭下得当，倒也不会出什么岔子。李靖在张宝相身上明白了一个道理：要想驾驭一个人，就得先驾驭这个人的心，只要将士心服，那么这支军队便能够无往而不胜。这也是李靖在未来几十年的军旅生涯中，得到的宝贵财富。
只是，现在的李靖空有一腔抱负，却无人赏识，也不知道这次突厥解围，是否能够受到封赏。
李靖与张宝相行走在前往雁门的大道上，对面本来一骑，看到李靖，便翻身下马，拜道：“李县令，皇上密令，急诏你入雁门见驾。”
李靖接过密令，深深感觉到，这就是自己争取来的机会。
李靖将张宝相安排在雁门城外的驿站，自己孤身进了城。进了行宫，见到杨广，李靖跪下磕头，山呼万岁。
“李靖，听说你现在还只是一个三原县令。你有忠心，朕心甚慰，我大隋没几个像你这样的人了。”杨广没有提到义成公主，不过李靖已经猜得八九不离十了，“朕有心提拔你为马邑太守，但是现在的马邑太守王仁恭，有功于社稷，办事也算得上是机灵，朕有些为难啊。”
“谢陛下隆恩，李靖但求能够为国尽忠，不求封赏。”李靖连连磕头，心里却不是这么想的。
“起来吧，朕知道你的能力，这样，你先领马邑郡丞一职。”杨广心里明白，天底下还没有人不求封赏就为国尽忠的，“此外，朕再加封你为鹰扬郎将，为朕练好兵，将来有机会，抗击突厥。”
李靖心中一阵感动，多年辛苦，终于得到了皇上的青睐。
李靖赶紧说道：“臣愿死效命。”
杨广负手于背后，缓缓走出了大殿。
三日时间，一晃而过，杨广的大军经过整顿，浩浩荡荡离开了雁门城。李靖领了官职，带着张宝相，身赴马邑城上任去了。
行进间，张宝相一路上讲述自己的悲伤往事，倒是让李靖心中对这个青年多了几分悲悯之心。而张宝相本人却不以为然，仿佛自己讲述的那些过往，都是别人的经历。
张宝相问道：“大人，您是否成婚了呀？”
这一问，倒是让李靖有些惊讶，“你问这干啥？”
张宝相笑道：“像大人您这样的好人，一定会有一个贤良淑慧的妻子，并且将来呀，一定会儿孙满堂，都说好人有好报嘛。”
“哈哈哈哈，你这张嘴啊，真的天下无敌了。”李靖听了张宝相的话，心里自然乐开了花，“我那妻子，可不是一般人哦，这样说来，却已是数月未见初尘了。”
夕阳西下，张宝相牵着马儿，马背上坐着李靖，在落日余晖里逐渐走远。



 第六章红拂夜奔

想起妻子的模样，李靖不由得扬起了嘴角。
李靖的妻子，名叫张初尘，曾经是风靡长安城的红拂女。红拂女本是杨素府上有名的歌姬，长安城中的不少富家子弟、达官贵人曾疯狂地追求，希望能够一睹其风采以及绝美容颜，所以，往来于杨素府之人络绎不绝。
奈何红拂女始终以轻纱蒙面，从未以真面目示人。这一层神秘，使其名扬长安，无不想要一睹真容。
那一年，李靖还是兵部下辖的驾部员外郎，从五品官员，平时主要负责军事交通运输方面的工作，属于杨素的间接领导之下。
一日，李靖奉命前往杨素府上汇报工作。杨素慵懒地躺在榻上，双眼微闭，睡意正浓，丝毫没有听到李靖说了啥。李靖跪在厅前汇报，滔滔不绝，正事汇报完之后，又提出不少关于军队整改的建议。
红拂女作为府上的侍女，在杨素就寝时，自然要立于榻前侍奉。她注视着李靖，见他一表人才，姿貌瑰伟，算得上是翩翩少年，不由得一见倾心。待李靖离去之后，红拂女向管家问了李靖的姓名及去处。当夜将近五更之时，红拂女来到李靖的住所，叩门寻人。
李靖听到有人敲门，心中一阵警惕，如此时辰，谁还会在外游荡？
“来者是谁？请通名。”李靖细声问道。
“妾乃杨府之红拂也。”红拂女答道，“深夜造访，多有冒犯，望公子开门相见。”
李靖一听是杨府来的人，自然不敢怠慢，只好将门打开。红拂女头戴一顶斗笠，面蒙轻纱，身着紫衣，手中杖着一袋行囊。进了屋，红拂女脱下斗笠与面纱，与李靖真容相见。
李靖见到眼前女子，不由心动，好一个倾国倾城的绝代佳人。
红拂女华衣而拜，让李靖一下子不知所措，心跳加速。
“妾本是杨府歌姬，侍奉杨司空已久，阅天下之人多矣，无如公者。”红拂女说道，“丝萝非独生，愿托乔木，故来奔耳。”
李靖回答道：“杨司空位高权重，你何故来投我？”
“杨司空虽然权重京师，可他毕竟已是年过花甲，垂垂老矣。”红拂女看着李靖，说道，“杨府侍女众多，平日里也有不少人偷偷出逃，少一两个歌姬，不会有人追究的。我看公子身负才学，仪表不凡，将来定会有一番成就，请让妾随公子一道，前后相随。”
李靖看红拂女的形态、言辞、气性，自是一般女子无法比拟，心中欢喜之余，却又多了几分惧怕。
“公子是否有所顾虑，怕杨府之人追究起来，连累公子？”红拂女见李靖尚有犹豫，趁机说道。
李靖心中确有顾虑，见红拂女一语道破自己心中所想，不由惊奇。
“红拂姑娘，你姓什么？”李靖问道，“你的身份特殊，以后当以新的身份示人。”
“我姓张。”红拂女答道，“我从未以真面目示人，不会有人认出我的。”
“既然如此，我们应远离长安，以免惹祸。”李靖点了点头，“以后你就叫张初尘吧，初涉尘世。我们一起去感受世间的温情与冷暖，去感受山河之辽阔，去感受世间多奇妙。”
红拂女看着李靖，看见他眼里闪烁着光。
“好，以后我就叫张初尘。”红拂女拂衣而拜，“多谢公子赠名。”
“大人，我猜想夫人定是倾国倾城之容貌，并且与大人十分恩爱。”张宝相打断了李靖的回忆，牵着马儿，在夕阳的照耀下，与李靖面朝北方行去。
李靖与张宝相到了马邑，先去拜见了马邑太守王仁恭。
王仁恭戎马半生，满身伤病，这个太守之位，还是他用军功挣来的，来之不易，所以格外珍惜。而李靖之前不过是三原县令，从六品小官而已，如今一下子连升三级，成了马邑郡丞，货真价实的正五品官员，可以直接入朝面圣。
王仁恭心中自然不忿，可是一想到李靖竟然是皇上亲自封赏，其中必有含义。见到李靖，王仁恭说话间也只好小心翼翼，不求有功但求无过，生怕得罪了这位心上任的郡丞。
李靖花了一天的时间，办理好了交接事宜，正准备坐下歇息片刻，不料却收到了王仁恭的接风宴邀请函。
李靖与张宝相互视一眼，心照不宣。这王仁恭虽然年老，但毕竟是自己的顶头上司，曾经为大隋也立下了不朽战功，推拖不得，李靖只好带着张宝相前往赴宴。
宴席上，王仁恭想方设法地套李靖的话。李靖曾经担任过殿内值长和兵部驾部员外郎，对这一套自然是了然于胸，都以一些无足轻重的话搪塞过去。酒过三巡，二人都将近半酣之状。
王仁恭道：“药师啊，老夫深知你得韩擒虎大将军真传，胸中深藏丘壑。这马邑城小，恐难以让你一展才华呀。”
李靖听出了王仁恭的言外之意，话里话外都透露着“马邑城不适合你”的意思。李靖拜道：“王将军德高望重，也曾叱咤疆场，为大隋屡建功勋。虽说如今年近花甲，却有廉颇之志，后生佩服，以后啊，还得多多仰仗将军呢。”
“药师严重了。”王仁恭脸上横肉一堆，不由得露出一丝苦笑，“这马邑，民风强悍，常有突厥袭扰，比不得三原那京兆之地。这以后啊，恐怕还得药师多多帮衬，咱哥俩相互扶持，何愁功名不成呢。”
李靖自是看破了王仁恭的心思，只是口头不宜明说。“愿听大人差遣。”李靖举起酒杯，敬道。
王仁恭见李靖倒有些上道，于是拍了拍手。这时，一阵香气袭来，珠帘之后缓缓现出一位美人，身披轻纱，妖娆惹怜，手舞长袖，脚踏莲步，朝着李靖盈盈而来。
小娘子的出现，让李靖心头一漾，没想到这边疆之地，还有此等美人，可见王仁恭平日里，是何等的潇洒快活。李靖不由得暗自感叹：我大隋常年战乱，百姓已是民不聊生，可官家依然夜有笙歌，纵酒声色，悲也。
王仁恭暗中观察李靖的神态，见他正襟危坐，丝毫不为所动，心底不由佩服。不过转念一想，恐怕这李靖脑筋轴，没有明白其中意思，干脆挑明道：“药师啊，这北疆苦寒之地，你家小又不在身边，平日里公务繁重，夜里也没个说话的人儿。如果你不嫌弃，为兄就将这美人赠予药师，如何？”
李靖家中已有妻室，并且夫妻二人琴瑟和鸣，恩爱有加。虽说张初尘曾是杨素府上的一侍女，但也是出淤泥而不染，当时多少达官贵人不惜重金相邀，为见张初尘一面而煞费苦心。然而，张初尘一心系于李靖。李靖自然不忍辜负。
但是，现在王仁恭话已挑明，如果断言拒绝，恐怕会惹怒这位上司。李靖起身拜道：“感谢大人抬爱，只是下官内子管教甚严。”
话未说完，王仁恭会心大笑，道：“早听说药师惧内，今日一见，果真如此。”
“王大人厚爱，下官铭感五内。”李靖继续拜道，“都说君子不夺人所爱，李靖虽说不是什么君子，却也不敢剜了大人的心头肉啊。”
李靖的一言一行，深得王仁恭心意。
王仁恭示意那美人退下，又和李靖喝了几杯，心中念着那小娘子的柔软身姿，心中一阵燥热。“药师啊，你也知道，老夫年近花甲，身体比不上你们这些年轻人了。咱们来日方长，要不，今日不如暂且为止？”
李靖冥眼一想，心神领会，拜道：“王大人公务繁忙，下官这就先行告退了。”
说完，张宝相也起身向王仁恭行了拜礼，二人便离开了太守府。



 第七章校场立军威

李靖和张宝相从太守府出来，朝着郡丞府邸走去，一轮寒月高悬于空中，生出几分凉意。才过月余，北方的天已经开始冷了起来。
“宝相，你可知王太守为何今日要宴请我们不？”李靖双手负于身后，双眼目视前方，淡淡说道。
张宝相摇了摇头，说道：“大人文韬武略，身负才学，想必王太守是器重大人您吧。”
李靖不由得哈哈大笑，解释道：“这王仁恭呢，曾担任过汲郡太守，而我曾经是汲县县令，他与我可谓是知己知彼。只不过我这次突然连升三级，让他一下子不明所以，这顿所谓的接风宴，不过是想探探我的口风罢了。”
张宝相若有所思，没想到这里面还有这么多弯弯绕绕呢。
回到郡丞府邸，张宝相已经困得不行，早早睡了。李靖趁着得空，草拟了一份安民榜，经过突厥这一次的袭扰，百姓需要尽快安顿下来才行。随后，李靖又写了封家书，让人送往三原，将自己的情况告知张初尘。
几日间转瞬即逝，马邑的民生算是有所好转，可即便如此，这冬天恐怕也是不好过的。李靖深知，突厥人生性彪悍，以游牧为主，而寒冬时节水草凋零，便南下抢夺粮草与钱财。因此，整顿军务，扩充守备力量是当务之急。
李靖将自己的想法上报给了王仁恭，王仁恭当即同意了李靖的请求。虽说李靖是马邑郡丞，但还兼着鹰扬郎将一职，军务方面也属于管辖范围，请求无不当之处。况且，李靖是韩擒虎大将军的外甥，肚子里多多少少是有点本事的。
是日，李靖带着张宝相到了校场。只见兵士懒散，旗帜不整，马匹也相当瘦弱，景像着实令人一惊。李靖在来校场之前，特意查阅了文书，马邑守备六千余人，良马千匹。而今，经目测，兵士不过一千，马匹不过百，说是守备之军，其实，连山贼都不如。
李靖着张宝相叫来了越骑校尉，问道：“这是怎么回事？”
那越骑校尉拱手道：“回禀李将军，武周无能，没能将军队带好。”
在李靖上任马邑郡丞之前，这鹰扬郎将一职已经空缺了好几年，军中大小事务都是由越骑校尉代管。现在的越骑校尉名叫刘武周，本是马邑城中的地方豪强，因家中颇有钱财，曾在王仁恭征粮之时，阔手相助，才得了这越骑校尉一职。刘武周上任之后，横行霸道，对过往行商进行压榨剥削，从中谋利。
“账册记录在案的兵士六千余人，良马千余匹，这到底怎么回事？”李靖对这刘武周有所了解，知其禀性，也就没多少好话。
“一个月前，左屯卫将军云定兴以募军的名义，打着救驾的幌子，来马邑带走了大部人马。”刘武周哭诉道，“卑职职位低微，哪里敢不答应，只好让他给抢了去。”
“岂有此理？”李靖有些愤然道，“即便是朝廷募军，也没有公然抢夺州郡兵马的道理呀。”
“我也没办法呀，人家是奉旨行事。”刘武周似乎有些委屈，“卑职若是不给，那就是抗旨不遵。那么大的罪名，小的可担待不起啊。”
“那么，如今皇上已经班师回朝，这兵马总归该还回来了吧？”李靖继续问道。
刘武周苦笑道：“将军有所不知，这兵马到了云定兴手里，就像是鸡进了黄鼠狼窝，哪里有还回来的。”
李靖抑住心中的火，望着眼前一片萧瑟景象，不禁担忧，万一突厥再来，可如何是好？
刘武周对李靖施礼，说道：“李将军，如果没什么事的话，卑职就先告退了。”
李靖心中明了，这刘武周一身叛逆之气，恐不是善人，迟早要捅出乱子。再加上王仁恭年迈，无心管理军务，这马邑城，可以说是危机四伏。李靖说道：“刘校尉，烦请你向太守大人禀告一声，我李靖从今日起就住在军营，整顿军务，以备突厥来袭。军饷粮草，还望刘校尉和太守大人全力支持。”
说完，李靖向刘武周拱手作礼。刘武周见了，回礼道：“李将军有所需，我刘武周必定全力相助。”
说完，刘武周纵马而去。
刘武周心想：这马邑巴掌大的地方，都好几年没人来任这鹰扬郎将了，现在来了个李靖，还不是涨涨资历，将来回朝廷任职而已，干脆让他折腾去，还是不要惹他为好。
李靖远远望着纵马而去的刘武周，心中五味杂陈，对未来更是感到无比迷茫。想想这些年，一直在宦海沉浮，到如今还只是一个五品郡丞，所辖之地还地处边疆，自己随时有性命之忧。
张宝相提醒道：“大人，你怎么了？”
李靖回过神来，看了看张宝相。自己相对于张宝相而言，又何其好过千倍万倍，干嘛为一些未知的事情而独自惆怅呢？李靖笑道：“无碍，困难不过是暂时的，一切都会过去的，不是吗？”
张宝相点点头，面带微笑。
未及，天开始下起了斜雨。李靖拨正了头盔，登上了将台，面对懒散的兵士，大声喊道：“全体都有，现在集合。”
零零散散的兵士们，见一身穿铠甲，头戴银盔的将军登上将台，浑身散发着一股威严，不由得靠拢集合。只见李靖大声说道：“将士们，我是新上任的马邑郡丞兼鹰扬郎将李靖。从今往后，本人将和大家一同训练，共抗突厥。”
听完，将台下的军士们似乎还没反应过来，这李靖究竟何人呢？
不过，既然是上司，参拜是必不可少的。于是，站在前排的司马、参军、旅正等军官纷纷下拜：“拜见李将军！”
然而，其余的军士还满头雾水，这么多年无人管顾，现在来了个鹰扬郎将，看来必有蹊跷。随即，李靖下令道：“全体将士，站于原地，没有军令，不准擅动，违令者斩。”
站军姿是作为一个军士的基本功，可对于马邑的士兵而言，这项基本功可并不基本。没过多久，便有的士兵开始东摇西晃，身子经不住的，径直倒在地上。李靖吩咐左右，将倒下的士兵抬到一旁稍作休息。有些士兵见倒下就能休息，心里开始动了心思，也跟着假装倒下。
李靖看穿了这些小计俩，可嘴上并不言明。一个时辰过后，依旧在站在原地者，不足百人。于是李靖下令：“传我命令：凡是没有倒下的军士到左侧重新列队；倒下的军士到右侧重新列队。”
李靖军令一出，张宝相箭步上前，将军士分列成两队，左右之间形成鲜明对比。此时，雨开始下大了，李靖缓缓走下将台，来到一瘦骨嶙峋的老兵面前，问道：“你叫什么名字？”
“薛耀祖。”那老兵答道。
“现居何职？”李靖问道。
“回禀将军，步射手。”薛耀祖答道。
“从今日起，本将任你为步射队队长，下辖五十名步射手。”李靖见薛耀祖眼神坚定，身上有着一股坚毅的气势。可是命令一出，在场的军士们不由得大吃一惊，这薛耀祖已经年过五十，况且身材瘦弱，一阵风都能将他吹倒的样子，怎么能当步射队队长呢。众人不解。
李靖喊道：“大家伙一定很疑惑，本将为什么让他当这步射队队长吧？”
只见其余的军士们以疑惑的眼神盯着李靖。
李靖命令薛耀祖伸开双手，只见薛耀祖的双手上满是鲜血。原来是在站军姿时，薛耀祖始终坚持到底，好几次快要坚持不下去的时候，就死死地握紧了拳头，时间一长，指甲咬进了肉里，故而满手鲜血。
李靖说道：“只有服从军令者，才能勇往直前。薛耀祖忍住疼痛，一直在坚持，这种品质，值得在场所有将士学习。”
说完，在场的军士们一脸惭愧。李靖命张宝相取来一张弓，递给薛耀祖，说道：“大家伙看好了，现在以一百步为准，薛耀祖给大家展示他的本事。”
薛耀祖看着李靖，激动地热泪盈眶，这些年，从来没人赏识自己，现在终于有机会能够一展身手，心中对李靖充满了感激。
薛耀祖猛地一用力，那张弓瞬间断成两截。李靖脸色铁青，吼道：“难道就没有一张好弓吗？”
军中司马上前答道：“回禀将军，目前军营里就这些，好的都被刘校尉拿走了。”
李靖这才明白，原来是刘武周在背后捣鬼，于是对张宝相下令：“去，把我的铁胆弓取来。”
张宝相应声而出，将李靖的铁胆弓取来，交到薛耀祖手里。薛耀祖用力一拉，满弓搭箭，瞄准箭靶，直射到靶心。众人无不喝彩。
李靖下令道：“将箭靶移至一百二十步。”
薛耀祖再次搭箭，这次却严重偏离靶心，军士们不断发出“咦”之类的唏嘘声。薛耀祖低下了头，似乎有负李靖所望。
李靖说道：“咱们考核标准是八十步，射中一百步已是了不得，射中一百二十步，可谓是神射手，我不怪你，这个步射队队长还是由你担任。”
薛耀祖说道：“将军，可否给我几张大饼，我保证能射中一百二十步。”
李靖听后，顿时觉得有意思，便令人寻来几张大饼。
薛耀祖抓住大饼，狼吞虎咽起来，吃完之后，再次弯弓搭箭，只见“噔”的一声，正中靶心。众人无不喝彩。
李靖问道：“一百五十步，行吗？”
薛耀祖迟疑了一下，说道：“将军既然吩咐，卑职愿意一试。”
说完，薛耀祖调整好呼吸，对准一百五十步之外的箭靶射去，可惜空靶。李靖宽慰道：“你的箭术已经十分了得，这样的天气，射不中也无碍。”
薛耀祖跪拜道：“多谢李将军提携，卑职今后一定勤加练习，定不负将军所望。”
李靖扶起薛耀祖，心中大喜，没想到还能捡到一个宝贝。李靖放眼望去，见士气还是有些低迷，随即命张宝相将马牵来，张宝相飞跑出去，将李靖的高头白马牵了过来。
李靖背上箭筒，脚踏马镫，轻提一口气，提弓上马，双腿一用力，那白马昂首长嘶，蹄下发力，猛地飞奔出去。这几个动作一气呵成，电光火石之间，众军士看得几乎傻眼。
李靖奔出许多，掉转马头，朝着校场飞驰而来。到了校场中央，李靖左臂稍提，右手取箭，搭箭上弓，只听见“嗖”的一声，长箭飞驰而出，穿过层层雨幕，正中一百五十步之外的靶心。李靖连发三箭，第二支箭透过第一支箭的箭尾，破箭而出，第三支箭直接透过箭靶，将靶心射脱在地。
顿时，全场陷入沉寂。李靖勒住白马，白马扬蹄长嘶，人与马几乎一体，在雨中定格成永恒。李靖骑在马上，目光如炬，身上有一种不知何处而来的力量，感染着在场的所有人。
“隋军威武。”李靖在雨中高声喊道。
“将军威武，将军威武，将军威武。”众军士看着李靖，就像是看到一尊天神一般。喊声响彻校场，顿时士气大增。



 第八章知己知彼，百战不殆

当晚，李靖命火头置办了酒肉，宴请营中兄弟。营中各级军士对李靖无不感激。
次日，升帐议事，李靖巍巍坐于上位，堂下分两列入座，张宝相立于李靖身后，身姿挺拔，倒是有点当兵的模样了。
“从今日起，重新编制。以十人为一班，设班长；五十人为一队，设队长；一百人为旅，设旅帅；三百人为团，设校尉。”李靖正色说道，“如今，我军仅有千余人，故设三个团和一个旅，分别是骑兵团、步兵团、玄甲团和骑射旅，此三团一旅由我直辖。今后帐内议事，旅帅及以上职位方可入帐，旅帅每日负责军事操练，责任重大。”
军队编制重新进行了整理，李靖命张宝相登记造册之后，上报王仁恭，再由王仁恭上报兵部存档。一切都是重新开始，李靖上任之后，便直接住在了军营，连郡丞府都很少回了。
李靖心中明了，这是一个烂摊子，可越是这样的烂摊子，越能体现出自己的才能。所以，李靖越发有干劲，准备大展拳脚。
三个月时间一晃而过，重新进行了编制后的军队，已经逐渐形成战斗力。周边郡县的青壮听闻李靖治军有方且爱兵如子，都纷纷赶赴马邑参军，军队规模也翻了一番。如此一来，李靖已经手握两千兵马。
张宝相跟随李靖，已有大半年时间，平日里跟在李靖身边跑跑腿，打打下手，帮李靖料理一些杂务。李靖对待张宝相，如同亲兄弟一般，闲暇时传授一些基本的近身格斗技巧。张宝相体质不错，参悟得快，加上自己勤奋练习，身手比营中一些参将还要好上许多。
亥时将过，张宝相独自一人在营外练习剑术。张宝相是贫苦出身，能吃苦，况且能遇上李靖这样的好上司，他只想通过勤学苦练，将来有一天能为李靖争脸。听到身后有一丝轻微声响，张宝相立即收住剑势，喝道：“是谁？”
“宝相，是我。”李靖轻声说道。
“原来是大人，我还以为是谁呢。”张宝相收起重剑，“大人，这么晚了，怎么还不睡？”
“睡不着，心里不安。”李靖捡一块石头垫在地上，墩身坐下，“如今开春了，突厥人也该有所动作了。”
“大人或许是多虑了，去岁突厥人围困雁门，久攻不下，想必是有了前车之鉴。”张宝相径直坐在地上，“况且如今有大人亲自坐镇马邑，料想突厥人也不敢再来了。”
“哈哈哈哈，宝相啊，你还是不了解突厥人。”李靖笑道，“突厥主要以游牧为主，居住不定，若是遇上好时节，自然不会进犯大隋。如今寒冬一过，想必突厥的粮食也吃得差不多了，况且北方水草长势不佳，所以我猜测，出不了一个月，突厥应该就会南下了。”
“那可如何是好？”张宝相问道。
“我且问你，一支军队如何才能打胜仗？”李靖反问道。
“之前大人讲过，一支军队要有好的将领，还有敢于赴死的士兵，上下一心，才能无往不胜。”张宝相笃定道。
“没错，但也不全对。”李靖说道，“从古至今，君王、帝王都认为，只要用好了统帅，练就一支铁军，就能打赢战争。事实上并不仅于此，如果遇上敌方有更优秀的统帅，岂不是必败无疑了？”
张宝相若有所思，“愿听大人教诲！”
“打造士兵的单兵作战能力，是一支军队的基础，将领能够听从统帅的指令，是作战的前提，统帅能够在对阵时随机应变，是战胜的关键。而这些都需要有一个基本的支撑，那就是如何掌握敌方的规律。”李靖解释道，“现在，我们的士兵具备了作战的能力，将领也服从命令，统帅制定了严密的措施。但是，我们对敌人却一无所知啊。”
张宝相疑惑道：“那我们怎么才能知道敌人在做什么呢？”
“《孙子兵法》里说：知己知彼，百战不殆。”李靖说道，“我们有了步兵，有了骑兵，还有步射和骑射，唯独还缺侦察兵。”
张宝相恍然大悟，“大人有任何差遣，宝相万死不辞。”
“侦察兵，是所有兵种里面，最危险的，也是最关键的。它能够决定一场战争的胜败，有时候甚至是一个国家的生死。”李靖语重心长地说，“宝相，我想把这个重担交给你，以你现在的身手，在营中不亚于任何一个旅帅的能力。”
“大人，宝相这条命都是您救的，现在大人需要我，我自然义不容辞。”张宝相随即跪在李靖跟前，“突厥人于我有不共戴天之仇，往日种种犹在眼前。只要大人吩咐，宝相甘愿前往突厥打听消息。”
“宝相，你不能有任何闪失，遇事要冷静，多克制。”李靖起身将张宝相扶起，“我现在令你为侦察队队长，明日，你在营中挑选二十名身手较好、精明干练的士兵，军饷双倍，专事负责深入敌后刺探敌情。”
张宝相神情坚定，“宝相定不负大人所托。”
李靖温和地说道：“宝相，这支侦察队，是需要在残酷的环境中成长的，打造好了，将来就是咱们的一把锋利的剑刃。但是，你也要注意，选人务必谨慎，品行为上，不然这把利刃会伤了自己。”
张宝相似乎明白了，“大人让我来担此重任，就是信任我，我对他们应当也如此。”
“很好。”李靖紧紧握住张宝相的手，“张宝相通过选拔，正式担任侦查队队长一职。”
张宝相看着李靖坚毅的目光，心中一阵感激。
“可是......大人，我走了之后，谁来照顾您呢？”张宝相担忧道。
“不用担心，这几十年，我不一样活得好好的嘛。”李靖温和地说，“只要你能给带出一支铁军，直插敌人心脏，就是对我最好的馈赠。”
李靖本想将张宝相留在身边，好生培养，将自己平生所学尽相传授。但是，又怕张宝相成为第二个马谡，所以还是决定让他在真正的战斗中成长自己。这也是李靖一生中，做出的最关键的决定。
次日，张宝相便在营中挑选士兵。张宝相挑选的作为侦察所用的士兵，不是那些武艺高的，也不是平日里训练最为刻苦的，而是一些平时不起眼的，比如马夫、伙夫、铁匠、卜算，甚至有些还是当过“江洋大盗”的。李靖站在一旁观看，觉得颇为有趣。
张宝相不爱读书，但对三教九流很感兴趣，也喜欢冒险。这是张宝相独特的方法，他挑选之人都有一技之长，如果用法得当，能够在敌后发挥极大用处。李靖本来还担心张宝相无法胜任此项任务，看到这个法子后，不禁对他另眼相看，觉得他头脑灵光。
营门外，一行骑兵保护着车轿在营门处停了下来，王仁恭从车上走了出来。李靖见状，便迎了上去。
“不知王大人前来，未能远迎，望大人恕罪。”李靖拱手道。
“药师客气啦，我知你练兵辛苦，今日特来犒劳将士。”王仁恭说着，便走上了将台，“你我皆是为朝廷效力，何分彼此呢？”
“王大人事务繁忙，今日有空能来看望将士们，是我等荣幸。”李靖立于王仁恭一侧，拱手道，“现在我军士气正盛，只要大人能保证后勤无忧，我定会为大人锻造出一支所向披靡的铁军。”
王仁恭听着，心里头舒服。
刘武周命人将慰问物资送到仓库，这才来到将台之下，“禀告王大人，所有慰问物资已经卸车，请大人示下。”
“好，你且退下吧。”王仁恭会意，便抽出宝剑，想着趁此机会拉拢将士们的心，“将士们，本太守知你们辛苦了，今日，特意准备了酒肉和粮草，来此慰问，望将士们再接再厉，苦练杀敌本领，共同守卫大隋家园。”
王仁恭本以为一番慷慨激昂的讲演之后，会得到将士们的欢呼和拥戴，没想到，台下却一片静寂。李靖笔挺地站在一侧，见状，便振臂高呼：“感谢太守大人！”
“感谢太守大人，感谢太守大人，感谢太守大人。”喊声响彻山脊，王仁恭感到震惊不已，心中对李靖有一股莫名的惧怕升腾起来。
李靖高喊：“大隋威武！”
“将军威武，将军威武......”
台下的将士们，个个精神抖擞，早已没有了先前衰颓的迹象，整支军队散发出一股震慑人心的气势。这样的气势，是王仁恭见所未见的。



 第九章大战在即

打发走了王仁恭，李靖回到军帐。没一会儿，张宝相带着自己精心挑选的二十名侦察兵来到帐内。张宝相拜道：“禀告大人，我已挑选二十名优秀的侦察兵，他们各个身怀绝技，保证能够完成大人交代的任务。”
李靖从案上拿起令牌，交到张宝相手中，嘱咐道：“宝相，我相信你的眼光，如今形势不容乐观，你们稍作休整，明日就出发。记住，深入敌后，务必要保护自己，我要你们一个不少的回来。”
“遵命！”张宝相斩钉截铁地答道。
王仁恭带着刘武周等人回到太守府，一路上，把对李靖的莫名的惧怕掩藏在心底，但还是被刘武周发现了端倪。
刘武周跟着王仁恭来到大厅，脸上透露着一丝不悦，“大人，您才是这马邑的太守，说白了，整个马邑，您说了算，他李靖算老几。刚才在校场，我就发现了，这李靖，笼络人心还真是有一套，才短短三个月，那些士兵对他死心塌地的，连您的话都不听了。”
刘武周这话一出，王仁恭更是不高兴了。
“李靖之才我是知道的。他曾经把一个下县治理得井井有条，百姓丰衣足食，只是我没想到他对治军也有如此手段，此人不可小觑啊！”王仁恭意味深长地说，“你我常年驻守马邑，还不如人家来此三个月，惭愧啊。”
刘武周趁机说道：“王大人，我看哪，这李靖肯定有图谋不轨之心。刚才在校场，士兵们只听从李靖的号令，完全忽视您的存在。万一将来有一天，李靖的翅膀硬了，那我们就完了。”
王仁恭抬眼直视着刘武周，心乱如麻，“你不要胡乱猜想，李靖曾与我共事，我知其忠心，况且现在也没有证据，我们不能冤枉忠臣。”
刘武周见王仁恭对李靖还抱有期待，心想时机还不到，也不再多言。
“王大人，卑职还有些事要处理，这就先行告退了。”
王仁恭靠在虎皮背椅上，闭目养神。
刘武周出了大厅，迎头撞上一位小娘子。看那小娘子身姿妖娆，婀娜妩媚，使得刘武周心神荡漾，双眼直勾勾地盯着小娘子，脑子里一阵邪念上涌。小娘子脚下一滑，身子往后倾斜，险些倒在地上。
刘武周跨步上前，伸手揽住小娘子腰际。小娘子柔软的身子顺势倒在刘武周怀里，浑身散发出的香气沁人心脾，刘武周险些不能自持。
“小娘子可要当心！”刘武周抱住小娘子的腰，舍不得放开。
“将军好生威武，奴家多谢将军。”小娘子的纤纤细手靠在刘武周厚实的胸膛上。
王仁恭年迈，精力不足，常常在床帏之事上无法满足小娘子的需求。李靖初到马邑之时，王仁恭为了讨好李靖，假意将小娘子赠送给李靖，这让小娘子还憧憬了许久，结果却败兴收场。
如今，触碰到刘武周结实的肌肉，小娘子似乎看到了希望。
刘武周说道：“小娘子真乃天人临凡，武周有幸一睹小娘子风采，三生有幸。”说这话时，刘武周双眼都放着光。
小娘子站稳了脚，将一块绣帕塞进刘武周的怀里，掩面进了大厅。
刘武周眼珠子转了转，面带邪魅的微笑离开了太守府。
半个月时间转瞬即过，张宝相带着兄弟们从草原上风尘仆仆赶回军营，同时还带回了重要的情报。
李靖正在帐内研究边防地图，帐外传来张宝相的声音，便疾步出帐迎接。
“宝相，你终于回来了，这十多天杳无音信，害得我整日提心吊胆的。”李靖挽着张宝相的手，走进了军帐。
“启禀大人，我等深入大利城，经过多方打探，终于探明敌军动向。”张宝相详细说明了突厥形势，“自从去岁突厥返回之后，始毕可汗以武力镇服了北方诸部，其主要兵力已经集结完毕，并且始毕可汗命阿史那咄苾为建造，日夜兼程打造军械和运粮大车。由于北方雨水缺少，粮食紧缺，现正准备大举南下，沿马邑、雁门和楼烦一带掠夺粮草，以解北方燃眉之急。”
“何人领军，兵马多少，从什么路线南下？”李靖急问。
“听闻始毕可汗身体有恙，传言由阿史那咄苾为主将，阿史那都骨为副将，拔也古力为先锋，从恶阳岭南下，首先抢占马邑粮仓，再经雁门、楼烦，直捣汾阳宫。”张宝相回禀道，“此次南下大军，约三万兵马有余。”
李靖听闻此消息，心头不由得一紧。马邑兵马不过两千余人，如何才能抵挡住突厥的三万虎狼之师？
李靖伫立良久，也无法思得良策。张宝相提醒道：“大人，为今之计，咱们只好向朝廷请援了。”
张宝相一语，惊醒李靖。
“宝相啊宝相，平时见你不出声，关键时刻能救命啊！”李靖笑道，“军情紧急，我这就向朝廷请援。”
李靖立即上疏一封，叫张宝相命人快马送往洛阳，奏告天子。
一个月后，李渊奉命率领太原及河东三万兵马北上进驻马邑，跟随李渊一同北上的，还有李世民。李渊率领兵马进驻马邑，让马邑的守备力量大增。王仁恭在太守府为李渊等将军接风洗尘。
宴席过后，李世民找到李靖，为突厥即将入侵之事进行商讨，两人相约到了军营。
王仁恭将李渊留置府内，另备美酒佳肴招待。
“唐国公亲临马邑，实乃我马邑之福啊。突厥人要是知道唐公在此，定然不敢造次。”王仁恭恭维道。
“仁恭兄太抬举李某了，此次北上，说好听了是抗击突厥，其实还不是拿我李家兄弟的命去堵那突厥人的弯刀嘛。”李渊不悦道，“我好不容易才拉扯了这点人马，这一来，不知道有几人能回去喽。不是我李渊小气，这大隋上下，谁不知道突厥人的厉害，仁恭兄这次可害苦了我哟。”
“大将军可真是冤枉在下了。”王仁恭凑近了说，“这份奏折，是新上任的鹰扬郎将李靖的主意，可与我毫不相干呐！唐公有所不知，现如今的马邑，军队上所有的事务，全由李靖一人说了算，在下也是没有办法呀！”
李渊将酒杯往桌上一掷，骂道：“这李靖，好心狠呐！”
李靖与李世民并肩走进军帐，来到边防地图前。
“据可靠密报，突厥始毕可汗身体有恙，其弟阿史那咄苾为主帅，族弟阿史那都骨为副，回纥部拔也古力为先锋，率军三万余人南下，旨在掠夺我马邑粮仓。”李靖说道，“如今唐公率部三万余人，我马邑练就两千余兵马，看似双方兵力相当。其实，突厥人常年征战，作战骁勇，基本能以一敌四，我军并不占优势。”
李世民愁道，“那我们只能束手待毙吗？”
“阿史那都骨有勇无谋，拔也古力属于回纥部，其心并不服于始毕可汗。而阿史那咄苾善于用兵，且精通汉话，他才是我们主要的敌人。”李靖说道，“以我看来，阿史那咄苾此次南下，肯定不会只有一路进攻，肯定会双管齐下。”
李世民问道：“如何说？”
“二公子请看，突厥南下，随军携带着运粮大车，出了恶阳岭，必然会选择走松阳大道。松阳大道地势险要，只要我们埋以伏兵于两侧，待突厥大军一过，断其粮车，使其首尾不能相顾，届时必然大乱，我军再趁乱杀出，打他个措手不及。”李靖分析道，“可我担忧的是，阿史那咄苾还会选择另一条险道。”
李世民疑惑道：“既然有运粮大车，除了松阳大道，还有别的路吗？”
“如果我是敌军主帅，必然会以奇兵偷袭马邑，截断后路，然后进行前后夹击。”李靖指了指地图上的一条细线，“二公子请看，此处名叫猿飞峡，顾名思义就是猿猴飞身才能过的峡谷，只能容得下一人一骑。若阿史那咄苾派一支奇兵从猿飞峡偷渡，直插马邑，我军则陷入进退两难之地。”
“想必靖公已有良策了吧。”李世民笑道。
“唐公率军前来抗敌，突厥想必已有耳闻，但愿是我多虑了。”李靖没有将心中计划和盘托出。
李世民见李靖不愿言明心中之计，也不再多问。于是拱手道，“靖公身负韬略，实乃大隋百姓之福。今日聆听靖公一席话，胜读十年兵书，受世民一拜。”李世民说完，往后退了一步，向李靖拜首致意。
李靖急忙扶起李世民，“二公子天资聪慧，又精学勤勉，将来定会成就一番事业。”
李世民自从在雁门见了杨广之后，觉得其好大喜功，不顾百姓生死，眼见大隋将乱，心中动起了安定天下之志。半年以来，李世民广交豪杰，招贤纳士，准备寻得良机，顺势而起。
李世民看着眼前这位身负韬略的将军，心中萌生出招纳之意，若是能够得到李靖相助，何愁大事不成呢！但是眼下军情紧急，只好压在心里，没有言明。



 第十章巧设空城计

次日，李渊与众将领于帅帐议定作战方案，到场的主要有王仁恭、李世民、虎牙郎将高君雅、虎贲郎将王威和李靖等人。李渊着一身玄衣，手持一柄宝剑，站在地图前，浑身散发一股威严。
“今日议案，诸位将军有何想法？”李渊说道。
“孩儿制定了一套方案，父亲看是否有效。”李世民上前说道。
“帅帐之内，哪来的父子？”李渊轻喝一声，“你且说说看。”
“是，大帅。”李世民拜道，“敌军远道而来，我军以逸待劳，这是我们的优势。突厥出了恶阳岭，必然选择走松阳大道，我军只需在松阳山两侧埋伏，待突厥主力出了峡谷大道，以礌石滚木毁其粮车，断其退路，三万主力列阵于大道之外的浅水塬，骑兵冲击，步弓掩护，定叫敌军有来无回。”
李渊不住点头，对这个方案完全赞同。只是，令李渊意想不到的是，自己这个年仅17岁的儿子，胸中竟有如此谋略。立于堂下的李靖，对李世民的讲解甚为满意，看来，李世民已经完全领略了此次对战的精髓。
李渊从案上抓起一支令箭：“马邑太守王仁恭听令。”
“末将在！”王仁恭出列领命。
“本帅命你引两千人埋伏于松阳山两侧，待突厥主力过后，以礌石滚木毁其粮车，断其退路。”李渊命令道。
“末将领命。”
“高君雅、王威听令。”李渊继续下达命令。
“末将在！”高君雅和王威应声而出。
“你二人各领一万骑兵，分列于中军两翼，待王太守得手后，冲击敌军。”李渊对这两个朝廷派来的眼线颇为不满，如果能在此次战役中，除掉这两个眼中钉，实乃一举两得。
“末将领命！”高君雅和王威心中明了，李渊这是要借机除掉自己。
“偏将李世民听令。”李渊看了眼李世民。
“末将在！”李世民抱拳应道。
“你领一万兵马，于浅水塬列阵，护佑中军。”说白了，这只不过是给李世民安一个头衔。统共三万余兵马，均已派遣完毕，李渊坐在堂上，各将领领命而去。
“鹰扬郎将李靖听令。”李渊抓起最后一支令箭。
“末将在！”
“你领剩余兵马，坐守马邑。”李渊心中不满李靖上奏之事，遂交给他一个闲差。
“末将领命！”李靖郑重答道。
出了大帐，李世民叫住李靖，宽慰道：“靖公，这次让您受委屈了，想必是父亲对您有所误解，您别放在心上，将来有机会，世民替您陈情。”
“二公子多虑了，令尊是怨我越级上奏，将大军拉到这北荒之地。”李靖说道，“我也是迫于无奈，如果马邑守不住，河东、晋阳也会深受其害，希望有一天唐公能明白我这一片苦心吧。”
“会有那么一天的。”李世民拜道，“世民先去准备了，靖公静候佳音吧。”
李世民翻身上马，扬鞭而去。李靖深吸一口气，心中泛起深深的忧思，他深知，此次战斗的关键并不在浅水塬，而是在马邑城。李靖内心有个声音不断询问自己，如果自己是敌军统帅，定会以奇兵直取马邑城，即便浅水塬战事不佳，只要拿下马邑，也能提升军队士气。奈何李渊和王仁恭刚愎自用，决计不会听从。
李靖唤来张宝相，召集薛耀祖等人商议如何守城之事。
李渊率领大军向北开去，留下不足一千老兵给李靖。李靖独自坐在军帐内，愁眉不展，张宝相带着薛耀祖等人来到军帐。
众人见李靖望着地图，一言不发，只好乖乖站在一旁，默不作声。良久，李靖回过头来，说道：“现在的马邑，兵力不足一千，无异于一座空城。城内有数万百姓，一旦城破，必遭屠戮，我们如何才能够守住这第一关？”
“将军，唐国公不是带了三万人去伏击突厥了吗？”说话的是骑射旅旅帅司马乣，“只要前方胜了，马邑自然就无忧了。”
“为将者，必要有忧患意识。”李靖说道，“前方那三万人，能否回得来，犹未可知啊！”
李靖话音一出，众人不由得一惊。他们知道李靖的本事，可是想不明白为什么会留下李靖来守一座空城，心中都为李靖抱不平。
“大人，莫不是，此战我们会败？”张宝相问道。
“宝相，你是知我的。我李靖从来不打无把握之仗，既然留下守城，那就定会保一城平安。”李靖说道，“我只怕，突厥会分兵南下，况且城内的粮仓置于北门，一旦城破，后果不堪设想。为今之计，只能先撤离城内百姓，待此战过后，再回来吧。”
“将军，敌我悬殊，我们如果是死守，也是于是无补，依我看，还不如弃城南下吧。”薛耀祖年过五十，只想有朝一日能回到家乡度过晚年，“城内留下的都是一些上了年纪的老兵，我们拿什么去抵挡突厥的铁骑呢。”
“未战言败，是兵家大忌。”李靖轻喝道，“今后，任何人都不得再轻言败，否则军法从事。”
薛耀祖闭口，不再说话。军帐内，气氛瞬间降到了冰点。
“宝相，你带人到城内百姓家里借来铁锹和长绳，再准备弹簧和滑轮。耀祖，你带人到城外收割稻草，司马乣去准备香油和染料。”李靖计上心头，“无须多问，只管去做，我自有用处。”
众人见李靖已有谋略，又充满了信心，各自领命而去。
阿史那咄苾率大军从恶阳岭南下，出了恶阳岭，已至黄昏，遂命人于松阳峡谷之前安营扎寨。
“古力，你去通知，今晚于峡谷前宿营，将士们好做休息，明日再启程。”阿史那咄苾叫住拔也古力，说道。
“遵命。”拔也古力虽说不大满意始毕可汗，但是对阿史那咄苾还是有几分尊敬的。
当夜，咄苾与阿史那都骨和拔也古力于帐中议事，商讨如何进军。阿史那咄苾精通汉学，早年曾钻研过《孙子兵法》，对汉人的战术颇有了解，于是召两人入帐，布局战术。
“都骨、古力，此次南下，是可汗对我们的信任，我们只能成功。”阿史那咄苾神情严肃，说道，“以我对汉人的了解，他们定会在松阳大道设伏，为了减少伤亡，明日古力的先锋部队率先进入峡谷，以最快的速度冲击敌军大营，都骨率领主力大军，保证运粮车安全通过，只要过了浅水塬，马邑就是我们的囊中之物。”
阿史那都骨一向头脑简单，端起一杯马奶酒喝了，问道：“那你做什么？”
阿史那咄苾对自己这个族弟没有办法，打仗还得靠他，无奈道：“我自由安排，等你们过了浅水塬，自然会见到我。”
阿史那都骨和拔也古力不明此话何意，问道：“你不与我们一起走？”
阿史那咄苾以杯作图，“你们且看，此处名为猿飞峡，我会亲率一支三千人奇兵连夜从此穿峡而过，天明之时，我已兵临马邑城下。届时，我们再前后夹击，定叫李渊有来无回。”
“大帅这条计策妙啊！”拔也古力不由感叹的同时，心头也有疑问，“但是，如果有人在猿飞峡也设伏呢，那时你可不好抽身。”
“如果有人设伏猿飞峡，说明我们的意图已被人洞悉，还不如早早撤回草原上去。”阿史那咄苾端起酒杯，喝了口马奶酒，“我连夜出发，你们就等我消息吧。”
是夜，阿史那咄苾亲率一支奇兵，来到猿飞峡，明月朗照。一人一骑从峡间穿行而过，没有遇到一丝阻挡。
阿史那咄苾不由心想：这王仁恭果然是老了，这李渊看来也不过如此吧。
夜尽天明，阿史那咄苾所率领的奇兵，已经来到了马邑城下，只见马邑城门洞然大开，从北门径直望穿南门，三五个老者于街道扫除尘土，城楼上旌旗若隐若现。阿史那咄苾自认为精通汉学，对“空城计”有所研究。
根据密探所得消息，南朝入驻马邑的兵马，不过才三万余人，李渊将城中精锐尽数调往了浅水塬，故而此时的马邑城应该是一座空城。阿史那咄苾轻笑一声，“看来如今的守城之人，胸中颇有韬略，只是过于死板，不知变通罢了。我可不是司马懿。”
阿史那咄苾在过了猿飞峡之后，遣人通报拔也古力出发，想必此时先锋部队已经过了松阳大道了吧，只要自己拿下马邑城，再率军回援，就能封断李渊后路。
阿史那咄苾狼刀一挥，身后的五百铁骑如洪水般冲进马邑，剩下的五百步卒紧随其后。骑兵冲出瓮城，依旧不见一个人影，整座城如死寂一般，静得令人心颤。
阿史那咄苾骑在马上，不断往左右两厢观望。突然，南门城楼上矗立一人，身着炫龙铠甲，头戴银盔，手握长剑，背后一张大旗上书“李”字，威风凛凛。那人抽出长剑，向前一挥，阿史那咄苾感觉自己身体一阵下沉。
顿时，街道中陷出一条长长的裂缝，裂缝之下，是李靖命人连夜挖的大坑。等阿史那咄苾率领的千余人进入城中，李靖便下令打开机关，霎时间，突厥人连人带马纷纷掉入坑中。
李靖命薛耀祖的步射队齐射，掉落坑中的突厥人成了待射的靶子。



 第十一章杀降，有违天道

阿史那咄苾眼见着自己的士兵被箭射，却无能为力，心中悔恨顿时涌上，泪水忍不住从眼眶掉落下来。这时，一支利箭朝着阿史那咄苾射来，一名突厥兵用自己身体挡在了咄苾前面，紧接着，越来越多的箭矢射向咄苾，都被挡了下来。
突厥士兵用身体在阿史那咄苾周围围出一道人墙，倒下一人，又补上一人。一时间，三千余人只剩下百来人了，阿史那咄苾痛恨自己自作聪明，如今，想来是要命丧于此了。
城墙之上，李靖见到如此难得的战友情，竟有些不忍。于是，李靖朝着坑内喊道：“受困之人听着，我乃马邑郡丞李靖，如今尔等中我之计，插翅难逃，如若降了，今后不再进犯，可免一死。”
“楼上之人听着，我等草原勇士，受长生天护佑。”说话的是执失思力，为了护住阿史那咄苾，自己已经身中两箭，好在没有射中要害，“勇士只能战死，哪有投降的勇士？”
李靖向来敬佩勇猛忠义之人，于是下令停止射杀，并命人抛下绳索，将幸存的突厥人救了起来。
李靖下了城，来到阿史那咄苾前面，眼睛里射出一股冷峻，就像是狼盯着猎物时那般眼神。
“你们谁是领头的？”李靖冷冷问道。
执失思力正准备站出来，却被阿史那咄苾拦了下来，“我是阿史那咄苾，始毕可汗的亲弟弟，有什么招数冲着我来，请你放了我的兄弟们。”
执失思力迈到阿史那咄苾前面，跪在李靖跟前，近乎央求道：“我们败了，败得心服口服，请你放了莫贺多设（突厥官职，相当于隋朝的军事统帅），我们甘愿一死。”
执失思力话音刚落，身后五十余突厥兵齐刷刷地跪在了地上。
“思力，你给我起来！”阿史那咄苾以近乎命令的口吻喊道，“你们都是我草原上的好男儿，我阿史那咄苾对不住你们，今日一败，是我学识不精。若有来生，咱们再做兄弟。”
说完，阿史那咄苾抽出弯刀，就往脖子上抹去。薛耀祖受李靖嘱咐，若是突厥人再有执刀之意，就立即射落。“噔”一声，阿史那咄苾手中的弯刀被薛耀祖射落在地。
“你们都有父母、妻儿，家里人都在等着你们回去。”李靖对着突厥士兵高声喊道，“都回去吧，我不会杀你们莫贺咄设的，只要今后不再进犯大隋疆土，我们还可以做朋友。”
突厥人不明李靖究竟何意，但听到自己能够活着回到草原，心里安定了许多。
“你确定要放我们回去？”阿史那咄苾问道。
“我李靖一言九鼎，更何况你们主仆情深意重，我没有理由杀有情有义之人。”李靖说道，“再说了，杀降，有违天道。只要你们不以武力进犯，咱们可以在两国之间重开互市，利国利民，何乐不为？”
“李将军有此心胸，在下佩服。我今日在此承诺，有大隋一日，我绝不南下。”阿史那咄苾拜道，“在这里，我好心提醒李将军一句，大隋如今已是内乱不止，马邑不是你久留之地，你自谋多福吧。”
“多谢莫贺咄设提醒，我自有分寸。”李靖听出了阿史那咄苾的言外之意，李渊暗中招兵买马，广交豪杰，刘武周广散家财，意图不轨，王仁恭年迈，私收贿赂，马邑城是内外交困。
阿史那咄苾拜别李靖，翻身上马，灰头土脸地朝南门而去。三千余人，只剩下五十余骑，并且都多少受了伤，阿史那咄苾真不知道回到突厥该如何向始毕可汗交代。
“大人，我们真的就这样放了他们吗？”张宝相不解，向李靖问道。
“凡事留一线。如果我们赶尽杀绝，势必会招来突厥倾全国之力，如今的大隋再也经不住大战了。”李靖解释道，“突厥人虽然好战，却也懂得感恩，此次留他一命，将来也有个回旋的余地。”
张宝相似乎懂了，却又不是很懂。
出了马邑，阿史那咄苾率领残兵走小道匆匆返回大利城。路上，执失思力不解地问道：“莫贺咄设，我们为何不去浅水塬呢？”
“你有所不知，李渊和这个李靖不同，李渊一心邀功，定会对古力和都骨下杀手，我们去了也无济于事。他们能否活着回到大利城，就看造化了。”阿史那咄苾扬鞭走在前头，“思力，你记住，我们的对手是李靖，而且是一个好对手。”
“是，我记住了。”执失思力喝马一声，答道。
马邑城算是守住了，只是不知道浅水塬战事如何？李靖心中担忧的，其实是李世民的安危。
“宝相，你这就派人前往浅水塬，将这里发生的事情告知前方。”李靖吩咐道。
“是，大人。”张宝相领命，骑马出了北门。
且说浅水塬战事。拔也古力在接到了咄苾的通报之后，便率军向松阳大道开去，阿史那都骨率领大军主力跟在其后，保护运粮车。拔也古力命士兵沿壁出峡谷，防止敌军埋伏。
很快，拔也古力安然通过峡谷。阿史那都骨率领的主力军见前方无事，都放松了警惕，正在得意忘形之时，数不清的礌石滚木从天而降，运粮车被砸得稀烂。这时，峡谷两侧涌现出数千人马，喊声震天。
拔也古力朝前方望去，塬上出现一位少年将军，立马横槊，正领着上万精骑飞奔而来。拔也古力立即整队，列阵迎敌，顿时，空中射来的箭矢如流星一般，突厥兵只得挥刀挡箭。一阵箭雨过后，那少年将军已经冲至阵前。
“来将何人？”拔也古力高声喝道。
“陇西李世民，贼将纳命来。”少年将军长槊前插，挑翻两个突厥兵，直奔拔也古力。
拔也古力定了神，迎战李世民。
两人战在一起，不分上下。后方的阿史那都骨被一阵礌石滚木打乱了阵脚，还没缓过神来，看着士兵们纷纷倒下，已经找不到北了。
李渊坐镇塬上，左右两翼的高君雅和王威趁乱杀入，突厥兵被打了个措手不及。拔也古力且战且退，“草原上的勇士们听好了，我们的莫贺咄设已经攻破了马邑，只要我们过了浅水塬，就能进城喝酒吃肉了，还有漂亮的女人等着你们呢！”
拔也古力这一嗓子，让突厥人定了心神。
后方的主力军弃了粮车，开始反击。山上的王仁恭听到突厥的莫贺咄设趁夜袭击了马邑，吓得脸色发青，自己的家眷和财物尽数在马邑啊！王仁恭引兵准备往马邑回撤，到了塬上，却被李渊死死扣住。
“王太守，如果突厥人夜袭马邑，到这会儿，城早已破了。”李渊拦住王仁恭，“为今之计，只有消灭了这股突厥的主力，到时候到了皇上那里，也算是大功一件。”
王仁恭悔不当初，早知道就该听李靖的安排，加固城防了。
李渊继续说道，“王太守这时候多杀敌军，届时，老夫绝不独占功劳。”
王仁恭无奈，只好又带领所部杀入阵中。李世民开始还与拔也古力僵持不下，但毕竟年少，渐渐开始体力不支，几番冲杀也没能斩杀拔也古力，只好退回到李渊身边。
数万人马交织在浅水塬，血流成河，尸骨成山，双方都没能占尽优势，只能拼消耗。过了半晌，张宝相带着阿史那咄苾的弯刀来到浅水塬，向李渊禀告了马邑的情况。
李世民接过弯刀，心中不禁对李靖充满了崇拜，没想到一千老兵竟然抵挡住了三千余突厥人的进攻。
“靖公如何？”李世民急切地问道。
“大人安好，我军仅伤数十人，无一人阵亡。”张宝相如实相告。
“太好了，靖公果然用兵如神！”李世民赞叹道。
一旁的李渊，听完张宝相的汇报，不仅没有称赞李靖，反而从内心产生出一种惧怕。
李世民高举阿史那咄苾的弯刀，站在塬上，大声喊道：“贼军听着，你们的莫贺咄设已经败了，他抛弃你们了！”
听到李世民这话，塬下的突厥兵顿时慌了。这时，隋兵士气大振，王仁恭提刀一阵乱砍，没有了后顾之忧，浑身有劲了许多。
阿史那都骨和拔也古力见形势不对，再这么战下去，这几万人马都得撂在浅水塬了。于是，阿史那都骨下令撤退，拔也古力抡起弯刀，又砍杀几个隋兵，向外突围去。
来不及撤退的突厥兵，只好放下手中的兵器，投降了。
阿史那都骨和拔也古力一路狂奔，退回到恶阳岭，只剩下二百余人了。二人相见无语，只得垂头丧气回到大利城，等候可汗处置。
阿史那咄苾比阿史那都骨和拔也古力早一步回到大利城，将此战失败的所有过错揽于一身。始毕可汗深知自己这个三弟才略过人，只不过过于傲气，这次失败，也算是给阿史那咄苾一个教训。
“三弟不必过于自责，此次南下，不过是为了试探大隋虚实。”始毕可汗宽慰道，“如此看来，大隋并非朽木，我们时机不到啊！”
阿史那咄苾低下头，眼中没有了往日的神采。



 第十二章李渊恐怕要反了

李渊将捷报快马送至洛阳秉呈皇帝。杨广看后，龙颜大悦，直呼大隋将士英勇无敌，连突厥铁骑都落荒而逃，更何况河北河南那点小毛贼，兴许也掀不起什么大浪。于是，杨广命人加紧打造龙舟，准备启程前往江都巡视。
马邑城内，李渊大摆庆功宴，庆祝了三天三夜，才班师回了太原。
城楼之上，李靖看着远远飘扬的旗帜，心中泛起丝丝不安，满脸惆怅不由表露无遗。张宝相关切地问道：“大人，明明我们已经胜了，为何您反而不是很高兴呢？”
“这次虽然是胜了，也不过是暂时缓解了外部危机。”李靖担忧的是，大隋各地已经反旗高举，而朝廷却不加以重视，“忧患出自于内，可我们常常忽略的，正是来自内部的危机啊。”
“大人，您是说，这李渊......？”张宝相猜测道。
“李氏乃陇西贵族，其间关系错综复杂，盘根错节可谓深不可测，我观此人，颇有龙虎之态，绝非池中之物啊。”李靖望着远去的队伍，陷入深深忧虑，“况且阿史那咄苾临走之时那番话，绝非空穴来风。大隋内部，已是如抽薪之火，这火还能燃多久，我们谁也说不准啊。”
“大人，您之前让我训练的侦察兵，现在已经初步成型，要不，让他们出去历练历练？”张宝相建议道。
“不可，李渊好歹是皇亲国戚，况且刚退了突厥。那李世民是个军事天才，我们的侦察兵起不了什么作用。”李靖阻止道，“为今之计，或可遣人暗中潜入太原和晋阳等地，说不定会寻到一些蛛丝马迹。”
等李靖说完，张宝相手按宝剑，转身下了城楼，直奔军营而去。
李世民随着李渊一同返回太原，一路上，心事重重。
“二郎这是初次上战场，难免有所不适应。不过此次，为父看你表现，却也十分英勇，这是我李家之幸啊。”李渊担心李世民战后留下心理创伤，于是安慰道，“如今大隋内乱不止，将来啊，有你上战场的机会。”
“父亲，孩儿并非因为此事而担忧。”李世民解释道，“我观靖公，是个难得的军事奇人，仅凭一千老弱坑杀三千突厥铁骑，这在哪朝哪代都是极为罕见的案列。若是此人能为我所用，将来成事，必为一得力助手。”
“二郎休得再提此事，此等大逆不道之言，慎言之。”李渊面色沉了下来，细声说道，“军中有耳目，免生枝节。”
李世民心领神会，自不再说。
时间一晃过去月余。一夜，李靖正端坐军帐之内，研习兵法。军营外一阵马蹄声近，李靖放下手中兵书，起身准备查看究竟。此时，张宝相急匆匆闯入军帐，跪地拜道：“大人，大事不妙。”
“何事惊慌？坐下喝口水，慢慢说。”李靖扶起张宝相，说道。
“大人，李渊恐怕真的要反了。”张宝相接过水杯，喝了口水，稍作平静，继续说道，“自马邑一战之后，皇上下诏李渊为太原留守，辖太原、晋阳、雁门、马邑、楼烦、河西等地。可李渊趁皇上巡视江都之际，广发文书，招兵买马，名义上以对抗突厥，剿贼除逆，实则是为了壮大自己，可见其野心昭昭。”
“我观此人，绝非池中之物，没料到他动作这么快。”李靖捋了捋胡须，说道，“不过，此事关系重大，且无真凭实据。如此，明日我先找王太守商议，再做定夺。”
弯月如钩，高悬于北境之地，显得更加凄凉。
次日大早，李靖带着张宝相、司马乣和薛耀祖出了军营，径直朝着太守府而去。
进了城，中街依旧如往日一般，人来人往。李靖等人牵马过市，迎面来一人，面如黑炭，身高八尺，虎背熊腰，背上裹着双鞭，所过之处，其余人皆投去异样的目光，而那人丝毫不在意。
“大人，刚过之人，乃是鄯阳尉迟融，字敬德，与我是同乡，早年靠打铁为生，为人侠义，常常接济乡里。”待那人走远，司马乣才叫住李靖，说道，“不过，此人一身好武艺，却不愿投军。不知为何，会出现在马邑呢？”
“好男儿，当忠君报国，守境安民。我大隋热血青壮，若是如此，又岂会惧怕突厥人。”李靖继续走着，“耀祖，你面生，且去看住这个尉迟融。如果是司马所说，此人来此必有目的。”
“是，大人。”薛耀祖跟随尉迟融，一直到了南郊刘武周的府邸，才返回。
李靖带着张宝相和司马乣来到了太守府，府里管家告知李靖，王仁恭巡城未回。此时，韦城翟让已经率众起义，江南杜伏威联合辅公祏等人，占领了江淮广大地区，如果任由李渊招兵买马，立足中原，不断扩大自己，大隋必将陷入一片动荡之中。
皇帝杨广却身在江都，丝毫没有回京理政之意。李靖念此，心中不禁泛起痛楚。自己宦海浮沉，本以为经营马邑能够获得皇帝赏识，成就一番功名。
李靖等人在太守府恭候多时，迟迟不见王仁恭回来，只好离开。
出了太守府，一辆马车朝着太守府款款而来。李靖等人停下脚步，待马车靠近，便迎上前，李靖拜道：“太守大人，您总算是回来了，下官有紧急军情向您禀报啊！”
李靖话音刚落，马车帘被拉开，从马车上出来一女子，却不见王仁恭身影。这女子正是李靖初到马邑之时，王仁恭假意送给李靖的小娘子。
小娘子抬起李靖的手，媚眼勾出一道弧线，说道：“哟，这不是郡丞大人嘛，上次一别，已有一年有余了，郡丞大人可有想念过奴家呢？”
李靖听声，浑身神经一阵**，顿觉反胃。
“王太守呢？”李靖收住双手，按在佩剑上，神情严肃，“既然王太守不在，下官军中还有要事处理，这就告辞了。”
李靖说完，便急匆匆离开。小娘子看着李靖的背影，一想起当初被拒，心中就不是滋味。
来到中街，薛耀祖回到队伍，“大人，我一路跟随尉迟融，一直到了南郊刘庄。看着他进了刘庄，我这才回来向大人禀报。”
“刘武周？”李靖感到一丝不妙，“看来，此人也是心怀不轨。”
“对了，大人，我还有一事禀报。”薛耀祖跟在李靖一侧，保持一致步调，“我返回之时，正巧发现王太守的姬妾从刘庄出来，开始我还不确定，直到看着马车朝着太守府而去，我才敢肯定。”
司马乣在一旁嘟囔道：“这娘们儿，真是骚到骨子里了。”
李靖瞥了司马乣一眼，不由得轻笑一声。
“那女的，一看就不是什么好货，刚才还想诱惑咱大人来着。”张宝相跟在李靖身后，自顾自地说道。
“宝相啊，你还小，别跟着司马学坏了，哪有你这样说人的。”李靖假装批评道，“我们得赶紧回去商量对策，今日之事，你们不能对任何人说起。”
三人点头表示同意，出了城，上马朝军营奔去。晋阳宫里，供养着的是皇帝消遣的美人和姬妾，平日里好吃好穿地伺候。自从杨广南下江都之后，这里就变得冷清了许多。不过，这天来了个特殊的人。
太原留守李渊在晋阳宫监裴寂的盛情邀请之下，做客裴府。裴寂频频劝酒，只谈风月，半句未提同李世民谋划的大事。酒过半酣，在李渊半醉半醒之际，裴寂拍手三下，几名女子便踩着莲步从帘后款款而来。
虽说李渊已是年过半百，其身体还是十分硬朗。看着几名女子颇有身姿，又不断敬酒，李渊最终迷失在酒色里。裴寂见李渊醉了，便令下人将李渊悄悄送至晋阳宫，让宫人好生伺候着。
次日，李渊醒来之时，发现自己身处晋阳宫，身畔躺着两个女子，一是张妃，一是尹妃。两人本来是皇帝杨广的宠妃，自从雁门之战后，杨广匆匆赶回洛阳，便把二人撂在晋阳宫，不闻不问。这时间久了，两人便觉得这晋阳宫着实无聊，一日碰巧听到裴寂说李渊有天命之相，心下里开始动摇了。
二人找到裴寂，说是有心结识唐国公，这可正中裴寂下怀。裴寂当即答应了二妃的请求，这才有了李渊夜宿晋阳宫之事。不过，一切都是李世民在背后谋划罢了。
李渊急忙抱起衣裳，准备抽身，刚出宫门，便被裴寂拦了下来。
“唐国公，昨晚可睡得舒服？”裴寂戏谑道。
“裴监啊裴监，你可害死我了。”李渊边穿衣服边说，“这可是皇帝出游时所用的行宫，你怎么能把我弄到这里来呢？”
“唐国公，您也知道这是晋阳宫，万一事情泄露，这可是杀头之罪啊。”裴寂说道，“二郎广交豪杰，如今兵强马壮，何不趁天下大乱，盗贼遍布之际，高举义兵，定能成事。”
“我儿既已定计，就如此办！”李渊眼珠子一轮，“裴监这就随我回府，商议大事。”



 第十三章潞州单雄信

回到军营，李靖召集张宝相、司马乣、薛耀祖等一班信得过的兄弟于帐中议事。
“我李靖奉命驻守马邑，抵御突厥。如今的大隋，盗贼猖獗，反叛四起，官府无所作为，民不聊生，你我兄弟，虽有一腔报国热血，奈何内忧外患，困顿于此。”李靖正襟危坐，目光扫视着堂下兄弟，“我虽是五品边将，却有上谏君王之责，下护百姓之心。我决定，即日动身，南下江都，向当今皇帝秉明局势。只是这一路艰苦，兄弟们跟随我一年多，我不忍各位跟着我受苦。如果大家有何好去处，只管自去。”
司马乣和薛耀祖等人相互瞧了眼，心下里不知如何是好。张宝相扑通跪在地上，“大人于我有救命之恩，待我如同父兄；大人去哪儿，宝相就跟到哪儿。”
张宝相说完，司马乣和薛耀祖等人也纷纷拜道：“大人高义，我等誓死相随。”
“我此次南下，已是将生死置之度外，况且营中一千兄弟尚未安置妥当。”李靖动情地说，“虽说这一千兄弟，年龄偏老，却也是有过命之交。薛耀祖即刻安排下去，把这些金银拿去分了，遣散回乡。”
薛耀祖看着放在一旁的两箱金银，不禁泪如豆珠，从未有人如李靖这般对待营中老兵。
“大人，您就带着我们一起走吧。”薛耀祖近乎抽泣道。
“前往江都之路，路途遥远，不宜目标过多。”李靖说道，“为了掩人耳目，我会扮作囚徒，届时还望各位兄弟充当官差，押解我南下。”
众人听到此处，心中皆欢喜。
“我即刻散尽金银，遣散众兄弟。”薛耀祖唤来两个军帐护卫，将金银抬出。
次日，李靖身戴枷锁，将自己关进牢笼，由张宝相、司马乣和薛耀祖等人押送，前往江都。
王仁恭巡城归来，见李靖命人将官印归还至太守府，还不知是何缘由。不过，李靖这个马邑郡丞兼鹰扬郎将，由皇帝亲封，被王仁恭认为是皇帝派来的眼线，这一走倒是无足轻重，让王仁恭有种如释重负的感觉。
李靖等人晓行夜宿，途经楼烦、太原，不日便到临汾，准备抵达洛阳之后，沿水路前往江都。
行至潞州，众人皆有些疲惫。
“大人，这些天连日赶路，兄弟们都有些疲惫，要不，寻个客家落个脚？”司马乣来到囚车前，对李靖说道。
“也行，兄弟们近日都比较辛苦，就按你说的去做吧。”李靖坐在囚车内，倒是不觉得辛苦，“司马，你去把宝相叫过来。”
“得嘞！”司马乣拱手作揖，寻张宝相去了。
“大人，您找我何事？”张宝相飞快跑来，跳上囚车，问道。
“宝相，我观此地，道路两旁树木丛生，丛林之外有一小坡，最适合伏击。”李靖指了指远处的小坡，分析道，“为保证安全，你吩咐两个弟兄，前去侦察一番。”
“明白了。”张宝相点了点头，跳下了囚车。
还没等张宝相安排人，就听得远处传来一阵呐喊声。随即，一阵箭雨随声而来。
“保护大人！”张宝相抽出佩剑，挥舞着挡箭。司马乣和薛耀祖等人紧紧围在囚车周围，用手中的兵器替李靖挡下箭矢，身手较差的兄弟不幸中箭，倒在了地上，痛苦哀嚎。
一阵箭雨过后，一伙人从树林里蜂拥而至，将李靖等人团团围住。领头人身着长袍，手持一杆长槊，威风凛凛，胯下良驹更是气势逼人。
“来呀，将这些官差尽数杀尽。”领头人喊道，“囚车中人免死。”
“且慢！”李靖神情镇定，制止道，“宝相，快，给我打开枷锁。”
张宝相从腰间取下钥匙，打开了囚车，又换钥匙将枷锁打开。李靖出了囚车，来到领头人跟前，拜道：“这位英雄，想来您是有所误会，这班兄弟都是同我一道的，可否高抬贵手，放我等一条生路？”
领头人有些不解：“你既然和他们一路，为何被困在囚车之内？”
“此事说来话长，如果英雄愿意放我等一条生路，我李靖他日定当厚报。”李靖言辞恳切，一心只想尽快到达江都，面见皇帝。
那领头人滚身下马，对李靖拜道：“我真是有眼不识泰山，没成想是李将军驾临此地，方才都是误会，还望李将军大人有大量。”
众人见领头人对李靖如此礼遇，便收起手中的兵器。张宝相等人见状，也放松了警惕。
“英雄何故如此？”李靖急忙扶起那领头人，“我等路过贵地，惊扰各位安宁，是我等不是。只是，还未请教英雄高姓大名。”
“我乃潞州单雄信。”领头人说道，“近年来，官府欺压百姓，民不聊生，迫不得已才做了此等营生。李将军北境御敌，以一千老弱坑杀突厥三千铁骑的事迹，令我们敬佩不已。单某早就有心结识，没想到今日不打不相识，也算作一种缘分呐。”
“单庄主声名远播，李靖早有耳闻。”李靖不想过多停留，于是说道，“只是我们急于赶路，还望单庄主行个方便。”
“李将军这是要前往何处？”单雄信问道。
“江都，面圣！”
“李将军有所不知，此去江都，路途甚远，沿路驿站尽数被毁，关中大乱，根本无法成行。”单雄信说道，“皇帝昏庸，沉迷玩乐，如今遍地烽烟也不闻不问，只怕将军到了江都也是无济于事。”
“好男儿志在四方，既在其位，须谋其政。我作为臣子，身有谏言之责。”李靖说道，“即便天下人都反了，我李靖也只身前往。”
“李将军一心为国，忠君爱民，实乃我等是楷模。”单雄信顿时觉得李靖打仗是把好手，可在性情上，过于愚忠，“观古论今，汉之高祖何尝不是秦之臣，司马懿又何尝不是一心事魏？当今局势，皆是变数，我看，李将军还是暂且别往江都。”
“大人，单庄主说的好像有些道理。”张宝相虽然年少，不懂家国大事，但是听了单雄信一番话，觉得还算中肯，“我们要不还是别去江都了，这一路走来，到处都是饥民，看来真的是天下大乱了。”
“还是这位小兄弟明了事理。”单雄信继续说道，“听闻李将军巧设空城计，用一千老弱坑杀突厥三千铁骑，我们都为之感到惊奇。今日有缘，单某想邀请李将军做客二贤庄，为我们讲述当时之风采。”
李靖拗不过单雄信的盛情，只好一同前往二贤庄，暂作停留。
小半日，抵达二贤庄。李靖与单雄信齐马并肩，进了庄园。单雄信高声喊道：“叔宝，咬金，你们看谁来了！”
这时，从庄内出来二人。一人肩扛板斧，一人手持双锏，两人虎步生风，颇有大将风采。单雄信介绍道，“这是历城秦琼，字叔宝，人称小孟尝；这是济州程咬金，字义贞，三板斧闯天下。”
李靖下马一一拜过。单雄信又说道：“这就是大名鼎鼎的李靖将军，今日有幸相逢，我便相邀至庄内，与大家聚上一聚。”
众人相互施礼，一同进了庄。
单雄信让人备好酒菜，好生款待李靖和张宝相等人。宴席上，秦琼和程咬金等英雄豪杰纷纷向李靖敬酒致意。酒过三巡，单雄信提议，“今日得见李将军真容，我等实乃有幸，如此，请李将军为我等讲述马邑守卫战经过，如何？”
单雄信言毕，众人一片喝彩。李靖推辞不过，便让张宝相将马邑守卫战的前因后果讲了。
张宝相喝了口酒，起身讲道，“那一日，我家大人独坐城头，面对突厥三千铁骑，面无惧色......我们动员城中军民，用铁锹连夜挖出深沟壕渠，用长绳和滑轮造成机关，在上面搭上稻草和木板，用泥灰加以覆盖，再以染料装饰，与平常街道无二。待突厥人从上过，我家大人一声令下，三千铁骑纷纷掉落坑中，成了待射的靶子......”
听完，众英雄豪杰无不称赞，只有李靖面不露色，云淡风轻。
在二贤庄停留数日，李靖观众人，整日舞刀弄枪和吃肉喝酒，不谈天下大事和民生疾苦，心中有些苦闷，一时念起家中妻儿，生出返家之意。张宝相倒是和众英雄相处甚好，武艺又有长进；薛耀祖和王伯当都箭术了得，二人还成为了忘年之交；司马乣与众人切磋骑术，其乐融融。
李靖已过不惑之年，深感前路迷茫。这日，他找到单雄信，准备辞别。
“这些时日，多亏单庄主收留，多有打扰。”李靖慢慢说道，“常年在外，家中妻儿孤苦，每念及此，痛心不已，故而今日特来请辞。”
“李将军这是要走？”单雄信惊讶道，“是否庄上招待不周？”
“不不不，庄主盛情相邀，药师已是感激不尽，只是过于想念妻儿罢了。”李靖说道。
单雄信停顿思虑良久，这李靖终究是官家人，终归是走不到一路，也就应允了李靖。“李将军身怀韬略，胸中丘壑万千，单某崇拜不已，只是李将军要走，我也不好挽留。”单雄信说道，“如此，李将军回家看望妻儿。随您一同而来的几位将军，这几日相处甚好，我看，他们且留下如何？”
“我这几位兄弟出身行伍，生性鲁莽，若是单庄主不嫌弃，也是他们的福分。”李靖说道，“只是，是去是留，得听他们意见。”
李靖将准备离开之事同众人说了，其余人受二贤庄的招待，愿意留下。只有张宝相、司马乣和薛耀祖三人，无论如何也要跟随李靖离开。于是，李靖等四人拜别了众英雄豪杰，向着长安而去。

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