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《楚猲春秋》


 序章

《楚猲春秋》是架空历史，参考背景是唐宋二朝。
设定历史沿革：从上古三皇五帝到唐朝中晚期都是和中国历史一样，只是唐末以后则完全不同。
楚国官制：
正一品：左/右丞相、太尉、御史大夫
（太师、太傅、太保、少师，少傅，少保都是正一品，但一般是官员已死或即将或已经退休的赠封，不管政事。少数时候为示恩宠，皇帝也会给在职的一品大员赠太师、太傅等号）
正二品：枢密院主使、参知政事、知枢密院事、羽林卫大将军（戍卫宫城）、殿前指挥使（领神武、骠骑、神策三部军，戍卫京城）
（荣誉称号：太子太师、太子太傅、太子太保、太子少师、太子少傅、太子少保）
正三品：六部尚书、御史中丞、观文/翰林/资政/保和大学士、中书舍人、承宣使、左右金吾卫上将军（左右金吾卫）、禁军上将军（前后左右四部禁军）、值侍军上将军（上中下三部值侍军）（金吾卫、禁军、值侍军是楚国主要军事力量，基本部署在京城周边）
正四品：六部侍郎、龙图/天章/宝文学士、太常寺卿、宗正寺卿、谏议大夫、朝议大夫、秘书监承旨、给事中、知州、诸卫将军（楚国驻守地方的部队）
正五品：厢军/团练指挥使（军队主要构成为辅兵、辎重兵、乡兵，相当于现在的后勤以及预备役部队）、观察使、巡察使、知州、及各部副官、属官
五品以下不论，从官也不论。三、四、五品还有其他一些官职，但因职权不重要，没太多存在感，因此也不论。
猲人官职（汗庭）：
对应楚国划分：一品：左右贤王、国师（不长设）、虞贤王（一般是猲汗继承人担任）
二品：左右都侯、左右贤臣、都户（一般是猲汗儿子担任）
三品：左右大将、左右大都尉
四品：左右大当户、左右都尉
五品：诸万领将军
有依附猲人的部族，其首领也称王，但实际上只相当于猲人的二至四品官职。
楚国领地：大致相当于北到现在陕西、山西、河北南部，南到广西广东大部，东到海，西到青藏高原。
除中原的楚国和北方的猲人外，还有楚国南边的弭越、百罗、真珊等国参照位置在东南亚。
西边有高番人、青羌人、氐氏人，位置大致在西藏、青海、甘肃西南部、四川西部。
西南有南诏国、山越国，大致在云南中南部和东南亚西北部。
猲人领地：大致相当于现在东到山海关，西到宁夏、甘肃大部、新疆东部，北到蒙古大部，南部与楚接壤。
猲人西边接壤沙剌、穆真、高番、青羌、氐氏、祈真等十三国，除沙剌和未接壤的穆真外国力都不强，参考位置在新疆、中亚、西亚。
猲人东边接壤善卜、乌勒，参考位置在东北、内蒙东部以及西伯利亚南部。
善卜、乌勒南边是新罗、百介、朝鲜，参考位置在东边东南部及朝鲜半岛。



 第一章猲使辱楚，楚割其耳

东升赤日照金顶，
西坠银月别万民。
晓鹰悬空振翅疾，
羔羊贪睡梦未醒。
猲人金帐内，汗王曼堤高坐，下臣左右分立。
曼堤环顾众臣，曰：“今楚闭榷场禁互市，我盐铁受制，茶布稀缺，尔等意如何？”
左大将拉绿泽近前曰：“大汗勿虑，楚猲边地千里，州县众多，可取而用之。”
左贤臣素达尔制止，曰：“不可！去年掠三州，则楚闭榷场。今又往之，恐楚人震怒与我战。然楚地广民众，兵马百万，国力强盛，战之艰矣。今善卜、乌勒作乱于东，沙剌虎视于西。莫若暂忍，和楚而战于东西，东西既定再图之。”
“左贤臣谬矣！”出声之人乃曼堤长子，大都户合曲离。其人身高九尺，膀大腰圆，直如铁塔。
合曲离曰：“南人狡诈，见利忘义未可交往。恐今和而明判，彼时与善卜、沙剌战，岂非前后受敌？莫若先取楚，后伐善卜、沙剌。”
“楚人强而地大民众，非一时可下也。若战而败，则善卜、沙剌必攻我。三方皆来，势大难挡，恐有覆亡之祸。不如遣人至楚，称臣致歉以换关市重启。”
合曲离怒斥曰：“察木，汝安敢出此亡语？欲判呼？”
右贤臣察木参拜曼堤，曰：“大汗，察木之言只为言明态势。”
曼堤抬手示意：“吾知察木忠心，曲离不得无礼！当此之时我等应勠力同心，而非指责猜疑。”
合曲离欠身曰：“是。是我无礼，察木，请你原谅。”
察木还礼。曼堤转首，问曰：“先生以为如何？”
被问之人坐胡凳于左阶，面微黑而丑，疮痘大如拇指，稀布其上，望之可怖恶心。一足跛，身量平平，观其衣着举止非是猲人。
此人神思物外，闻曼堤问语，许久才言道：“自楚太祖武皇帝于扬州受吴哀帝（乐和公）禅位以来，强兵修政，与民生息。后十年有六，南征北伐，灭齐、陈、蜀、韩、燕，使唐末河山再归一统。后迁都长安，距今已百二十年。经五世，传六帝，民心归焉。”
“当今楚帝登位大统，建元泰丰，亦二十又三年。虽才德不彰，拒贤任佞，终无甚大过；其臣虽多庸碌，然亦有贤德之士。加之灾祸少发，人间无事，实乃得天时之刻；楚地大物丰，坚城险隘多矣，而我擅以骑射不善攻城，若其据城以守我无可奈何也。望大汗三思！”
“尔等皆言楚强，依渠勾看，哼哼……误矣！”出言者乃左都侯渠勾：“去年与大汗南下攻楚，破三州，得万民，钱粮无数。其守军或龟缩或逃亡，何以称强？大汗，只需与我五千骑，渠勾必将楚帝擒来献于金帐！”
木且呵斥其子曰：“小儿，不得胡言！”
素尔达亦否，曰：“当时乃攻其不备也，掠之即走，故楚人无奈。而若两国交战，岂是轻欤？”
“……”
帐议散去，仆从抬丑人与曼堤步行营内。
曼堤叹曰：“虽知族人有畏楚之心，未料如斯。”
丑人答曰：“亦有不畏者。”
曼堤摇头：“不知故不畏，渠勾勇矣，然未足谋。”
丑人：“上意在楚？在东？在西？”
曼堤豁然转身，对曰：“吾意天下！苍神所在，太阳所照，尽为吾之牧场！”
丑人大笑，欠身拜曰：“大汗乃不世雄主，必能如愿。”
曼堤挥退侍从，亲扶丑人缓步行之。请益曰：“雄主亦需英才辅之，方能成大业。账下众人陷阵可也，谋略多不及，还请先生教我！”
丑人摇头：“如素尔达、察木等人亦是贤才智者。”
曼堤喟然，曰：“吾知也。此二人虽思虑周全，然能谋不能决，实不如先生。还请先生为我谋之！”
丑人转首视之，笑曰：“大汗早有决断，何须黄某添足？金帐之议不过试群臣之态耳。”
“果是先生知我！”曼堤大笑，曰：“吾意如素尔达之言，和楚而战于东西，东西定，我无后顾之忧方可图楚。然去年白灾甚重，不得不劫掠三州以充民用。今楚应之甚烈，吾怕……”
“大汗所忧乃是楚人不肯与和，即使和亦将反复？”
“然也。故吾欲以威慑之，令其恐惧，再与其修好以安其心。然思之甚久亦不得其法，如之奈何？”
丑人抚须，笑曰：“无虑也。楚帝庸碌短视，楚臣贪而无能。我有一法……”
青瓦红墙高门阔，
玉阶楠柱殿宇深。
净鞭三响华章奏，
文武两班参拜鸣。
泰丰二十三年四月。垂拱殿，御座上，楚帝宋晟（下称泰丰帝）执谒书，曰：“猲人遣使，意欲称臣修好，望榷场重开，众卿以为如何？”
中书舍人刘文亮出班奏曰：“圣上，臣以为可不理会。猲人，蛮夷也，反复无常素无信义。今使来称臣求开关，是以盐铁茶布物资短缺，若足其需则又去也。”
兵部尚书蔡文出班奏曰：“圣上，臣以为可准其请！榷场互市非只猲得盐铁物质，我亦可换得牛羊马匹等所需牲畜，实则两利。”
给事中程敏曰：“敏以为蔡尚书之言不可取。自唐亡，草原糜乱百余年，曼堤虽弑父杀兄大逆不道，然其才略世所罕见，不及二十年已得燕山至天山，瀚海（泛指蒙古）至河套。去年又侵我三州，其南下之心已现。今朝称臣不过权益，乃因尚有沙剌、善卜之患。牛马牲畜非我必需，盐铁茶却是其必要，今开榷场岂非资敌？”
蔡文驳斥曰：“不开榷场猲人便不南下？臣以为若他日楚猲必战，此时更应开榷场。我朝军马稀缺且矮小，纵使举国筹措，一人一马亦不过十数万，如何与之争锋？”
户部尚书阳悦出班曰：“无马便不能战？想我太祖皇帝一统天下何曾因无马而败？战不能胜乃因军将无能畏缩胆怯耳！”
知枢密院事陆德博愤然，曰：“阳尚书是言我大楚百万将士不过纸糊草扎？”
阳悦冷笑，曰：“若不如此，去年定、同、云三州何以被猲人肆虐而众兵将缩首如龟？”
太尉郑源笑曰：“原是如此，阳尚书乃因乡里被猲人残害，故此愤慨。伯远（陆德博）需将心比心呐！”
阳悦怒然，点指郑源。
众臣出班各自附和，争吵不休，置身庙堂如临菜市。
泰丰帝头疼扶额，止之。问曰：“赵卿以为如何？”
帝问之人乃右相赵元让，元让参拜，曰：“我朝乃上国，礼仪之邦，其遣使来自当赐见，称臣榷场之事可于彼时视情势再论。今人尚未见，何谈后事？”
帝许之，令殿中侍御史成琳迎猲使，居四夷馆，次月大朝觐见。
猲人正使名唤阿满寿，使团六十二人，马匹六百，纳满金银玉器。逢关过隘，遇官见吏，或赠马，或赠金银。及至长安，三日一宴五日一请，大小官员皆得厚赠。
泰丰二十三年五月。
推金山倒玉柱，众臣参拜，起立两侧。
“宣使者觐见！”
“宣使者觐见……”
侍者引领，进得乾政殿，阿满寿先献国书，而后左右顾望。
殿御史方哲喝曰：“来使为何不下拜！”
阿满寿不理，反目视泰丰帝，帝与之对视，不悦！
龙图学士章节斥曰：“尔既为使，当知礼！今目测吾主，意欲何为？”
阿满寿双臂交于胸，欠身曰：“外臣虽蛮夷，亦闻为君者不与常人同，吾汗与陛下同为君，故心奇而视。望乞陛下恕之。”
泰丰帝宽之，问曰：“尊使以为曼堤比朕何如？猲与楚孰强？”
阿满寿答曰：“未可知也！”
帝嗤笑，扔国书于案，曰：“即如此，尔何以称臣？”
阿满寿愕然，曰：“外臣不明陛下之意，吾汗谴臣乃欲与楚修兄弟之盟，而非称臣！”
阳悦出班质问，曰：“尔月前呈谒书，言明称臣进贡，今何又否之？”
阿满寿欠身，曰：“谒书非吾呈递，亦不知情，否之何错？吾汗命臣与楚修好，并纳聘公主为葛僔（猲汗后宫中等级最低的妃嫔）。”
帝闻之，大怒。曰：“汝方才之言是……”
阿满寿抢白曰：“与楚修好，并纳聘公主为葛僔，如若不然……”
帝森然问曰：“又待如何？”
阿满寿放声曰：“如若不然，吾汗当自来取之，彼时则非一公主也！”
“蛮夷匪类安敢辱朕！”
群臣闻之皆喝骂使者。帝怒唤甲士：“推出去斩首！”
礼部尚书袁显谏曰：“圣上，两国相战尚不杀来使，何妨饶其命！”
御史中丞叶述亦谏曰：“蛮夷妄语，虽是该杀，然其为使节，杀之不妥。”
赵元让、参知政事韩鸿、蔡文等人亦出班劝解。然帝怒难平，喝曰：“念尔为使，饶汝性命，割耳以惩之！”
甲士执剑削耳，阿满寿捂创痛呼，少倾，拾耳啖之。群臣皆骇然欲吐，帝举袖掩面，几无人色，疾声喝令甲士拖出。



 第二章所向披靡，城下和亲

泰丰二十三年五月，楚逐猲使。甲士押人至馆，令其即离。
馆内，猲人见阿满寿，皆怒，欲与楚并。阿满寿止曰：“吾虽受辱，使命却成。”旋使人收拾行归。至半道，回望长安，自曰：“他日必再来！”
既逐使，韩鸿奏请调军征役以防猲人来犯，帝受惊，亦虑，乃许之。三月不见动作，赵元让上奏。言秋收将至，劳役于外误收割，损民生。帝遂令丁壮回籍，不久军复驻地一切如常。
阿满寿归猲，猲人见之，晓其故，皆愤然狂怒，皆呼伐楚雪耻。
猲人金帐，曼堤亲扶阿满寿，曰：“夺耳之辱，吾必报。”
阿满寿拜谢，曰：“为大汗，我心愿。然楚人此举乃辱勇士耳，攻楚，请许阿满寿为先！”
“正当如此！”曼堤颔首，问曰：“汝观楚之君臣如何？”
阿满寿答曰：“臣以言语激之，啖耳吓之，知楚帝易怒难制，色厉胆薄。以金银宝马赂之，楚臣多贪婪；摆宴娱之，楚臣多享乐；言语试之，多妄自尊大。且文官武将多有不合，聚党而争。虽如此，楚廷亦有远见贤才之士，不可不虑。”
曼堤赞许，后言道：“以此观之，楚居高位者多庸碌贪婪，楚帝用人如此，虽有英才亦不得用，无虑也。”
阿满寿取帛上献，曰：“此为雁门至长安道路、城寨、守军之详略图画。惜时日短，楚人亦有防范，故未能皆探明。”
曼堤接过，大喜，曰：“有此足矣！破楚，汝为首功！”
及召左右贤王、贤臣、都尉、大都户、左右大将、万领聚帐议事，举兵伐楚，并令四方属王出掠沙剌、善卜佯作其势。
泰丰二十三年八月下，猲人攻楚，曼堤以阿满寿、合曲离各领万骑为左右先锋。留律律齐守毛城，次子扎笃守兴地，察木守汗庭，黄琅辅之。
行前，丑人黄琅谏曰：“楚外强中干，破之必矣！大汗千里奔袭，可就粮于敌，然深入彼境亦要防后路被断。需见好及收，不可贪功！”曼堤应之。
九月，雁门告急，烽火始燃。至文书传入长安，析州、榆林、延州或降或破。帝怒且惊，急召文武相商。
诏，太尉郑源领上值侍军、前后禁军共七万兵马出镇潼关；参知政事韩鸿、怀化大将军游通、兵部尚书蔡文领下值侍军、左右禁军出镇渭南、铜川拱卫长安。
未及七日，猲人兵峰直抵潼关。潼关天险急切难下，猲人驱四周百姓攻城，尸横遍野，三日不断。
潼关不下，曼堤乃假意渡河相绕，实诱之。郑源不察，引兵趁后，遇伏，与之战，溃！尸堆如山，几无生还，己身被俘。归德将军曹茂引残部千人败逃洛阳。
奔袭千里，沿途州县望风披靡，猲人畏楚之心已消。值此战胜，军生骄狂，皆言楚人如草芥羔羊，皆劝曼堤乘势取长安，一战定楚地。
潼关陷，京师震动。
赵元让、吏部尚书曾和、太常卿李维等皆上请巡狩成都，言：猲人势大，望风披靡。帝为至尊不应居险地，益避其锋锐，召集兵马再复图之。
阳悦、叶述、陆德博等请发勤王诏，谏曰死守。言：猲人南下，孤军深入，一月奔袭千里，强弩之末也。长安城高墙厚，驻军十万，粮支一年，况有铜川、渭南支应。天下闻京师危急，必来相救，猲人知之必自退矣！
众臣争论不止，帝惶惧，不能决。食不下咽，寝不安席，急诏太师相商。
太师者姓马命顺字元和，为泰丰帝龙潜旧人。其人身高八尺，美姿仪，察言观色，有急智；口齿伶俐，善逢迎，故甚得泰丰帝恩宠。因年过六旬且抱恙在身，故常称病不朝。
马顺方入宫，黄门来报猲人前锋已至城外五十里。
帝骇然，几近昏厥，强撑其体，谓太师曰：“如之奈何？”
…………
日前，潼关初陷，猲人皆劝就势取长安。曼堤虽记黄琅之言，然眼前胜势实乃难遇，思虑良久，终是未抵诱惑。
修整一夜，后分兵。素尔达引两万骑，下蓝田，阻韩鸿于渭南；左贤王乌翰领两万骑拒蔡文、游通于泾渭；曼堤自引主力直奔长安。
十月上旬，猲人围长安，游骑布四野，使内外隔绝，消息不通。
曼堤引众将百骑窥城，见长安周数十里，墙高九丈，砖石修葺，隐见墙垛堆满滚木礌石，心知城池难破。回营寨，及召臣属相议。
木且上前奏曰：“长安虽坚却不险，今我虏得楚人不少工匠，可命其日夜造攻城器械，彼时必然可破。”
众臣皆以为然，曼堤遂命人造器械。未一日，军中有使来报，言楚遣使者来见，曼堤于金帐会之。
楚之使者为中书舍人刘文亮，及见礼，曼堤问曰：“楚使此来欲何为？”
亮直言，曰：“为请和而来。”
右贤王都贺荆问道：“请和？”
亮曰：“然。”
众臣属讥笑：“楚人好面，求和亦言请和！”
刘文亮虽闻其言却是不理。
合曲离问曰：“我军所向披靡，今临此地，长安朝夕可下，需和耶？”
亮大笑，答曰：“休要唬吓于我！尔等乃轻骑，且一人多马故能千里奔袭。然现孤军深入我国腹地，只需坚守长安，再令人扼险要断尔后路，汝等进退不得不攻自破。”
曼堤心惊，暗道楚国果有能人，遂收轻视之意。然其面却不以为然，曰：“此理虽众人皆明，然能为之者谁？今我围长安，楚臣唯恐救之不及，安敢断我后路？”
亮闻言亦黯然。欲再言，曼堤挥手阻之。曰：“此先不论，尔何以请和？”
亮默然片刻，答曰：“楚猲罢兵，永结盟好。边关互市，榷场重开。”
曼堤晒之，曰：“我所需者盐铁茶布，今入楚皆得矣！何需互市？”
亮怒，曰：“君莫以为能攻下长安耶？”
曼堤回曰：“如此尔便回城拭目以待。并与我告之众人，降者留官，抗者处死。”
刘文亮拂袖出营。
猲乃伐木拆田庄房屋赶制攻城器械。三日，攻城，城不下，死伤多矣！猲人乃搜周遭楚民，驱之攀城填河，死伤无算。然，虽攻之甚烈，城始终未破，猲乃四处烧杀劫掠以充军需。
帝一日三惊，病倒于床。群臣无主，请和之论愈烈，赵元让入宫请之，帝再遣使谈和。
猲言：欲和，则楚需称臣、和亲、进贡、割析州（含雁门关）、萧关、榆林、大名归猲。”
楚臣闻猲之四项，或怒或默，意见不一，帝无以断。马顺言：可许之和亲、纳币帛绢布。帝遂再遣使于猲，言之。猲不应，强要四项，归使，攻城。
及五日，水门告急，北城现危，陆德博、阳悦等人亲往守之，使危转安。经此事，群臣胆丧，多欲许之。然陆、叶、阳、刘等力谏不可。言：城尚能守，猲围城已十数日，天下州县必已闻之而勤王。且韩、游、蔡等尚在关中，闻京师被围必设法解之。
马顺、赵元让言：消息阻绝内外不通，韩、游或已败亡。且猲攻之甚烈，今已二门现危，不知能撑几时。勤王兵马能来否？来之可解围否？不若先允之以保社稷，待猲人兵退再复图之。今猲人要四项，迟则索要更多，万一城破，则万事休矣！
帝病重且心怯，太师之言甚合其意，遂将朝事托于太师。太师乃再使刘文亮，嘱之：和亲可、进贡可、称臣不可、割地不可。
刘文亮难曰：“似此，猲人不许，如之奈何？”
太师言：“猲人，蛮夷也，善破坏不善治理。汝可如此言之……”
亮再至猲营，许之和亲、转进贡为纳捐、化称臣为昆弟。又谓猲人言：“大名、析州等地为汉家土，久耕之，宜产粮不适放牧。若猲得之不过增无用之土，鸡肋也。若使楚有之则可耕地生产，所获十倍与。”
故与猲约，四地所产与之对分。
猲思虑，后许之。然需增纳捐，且索要和亲公主三名。亮回报，帝颓然许之。



 第三章背约再败，主辱臣死

双方既和，猲人遂退兵二十里。曼堤以阿满寿为使，入长安与楚谈纳捐等事宜。
阿满寿再入长安，所遇天地之别，楚臣无不小心迎奉，唯恐惹怒。
马顺与阿满寿亲谈。楚称猲为兄，每年向猲捐纳粮三十万石、绢布十万匹。余者事项皆如前言，唯和亲未能一致。
阿满寿言：古时汉唐和亲匈奴与四方之公主皆为宗室女，为免楚欺诈，故欲亲往皇宫挑选适龄公主。
马顺怒而起，喝问曰：“为臣者安能辱君？”
阿满寿安坐不动，对曰：“今吾非臣身也。乃代主也。”
马顺拂袖欲出，阿满寿言：“既意见相左，可阵前在论矣。”
顺回身，太息曰：“君为使，当知礼仪，何以逼之太甚！后宫之地，非允不得入内。况吾主子女虽多，然成年者或已婚成，或已许配……”
阿满寿止之，曰：“我族有言‘天地赐万物与人，强者宰割之！’今猲强楚弱，如是矣！如前言，今不允，则我自取之。彼时恐人皆可进楚宫也。”
“你！”
马顺虽怒，亦无奈，托之曰：需请于帝。阿满寿许之。
楚宫。顺以阿满寿之言复于帝。帝闻之，病中急怒，顿时口涌鲜血。医官视之，又饮药，许久方平复。切齿恨声，欲杀使而决之。顺劝止，曰：“前者城几破，今杀使，猲必怒。复攻而来城不能守，为之奈何？”
帝愤然曰：“贼怒朕不怒呼？奇耻大辱古未有之，朕何颜见列祖列宗，何以统率天下臣民！常时尔等自诩文超先贤，武过名将，今耶！”
顺闻之，泫然泪下，呜咽曰：“使陛下受辱，臣之过也。然，请陛下以宗庙社稷为念，暂忍一时之辱。臣有一法可报今日之恨！”
顺复见阿满寿，引之楚宫，半道遭人堵于街市。原是议和之事败露，且闻猲使欲进后宫，在京士子不甘遭辱，遂串联堵截。
明年春试，长安聚有数百参考士子。城中百姓本受战事惊吓，惧恨猲人，经人一煽，群情激奋。围堵马顺、阿满寿者转眼数千，余者闻讯纷纷奔来相助，口呼“诛奸除佞，与猲死战”。
马顺惊惧面色苍白，虽呼乱民，然不敢正面，使侍卫甲士拦之，只身与阿满寿遁走。
阿满寿见此情形，暗叹楚人不缺血勇者，惜值此君臣，徒呼奈何。虽是，亦猲之幸也。
及入宫门，顺恼恨曰：“贼夫暴民实乃该杀！”阿满寿面赞实鄙。
养元殿，帝托病见阿满寿。寿礼之，曰：“吾汗命臣转述，言楚猲相战实不得已，今既和而为兄弟，望此后兄友弟恭永以为好。臣闻圣上政躬违和，祈善保之。”
帝面无表情，曰：“有劳挂念，朕无恙矣。”
阿满寿行礼，曰：“既如此，请圣上引公主出。”
帝捏指握拳，强平怒火，命黄门请之。俄而，粉飘裙带，宫娥前引，迤迤然见众星拱卫中有十数人，皆面色惊恐，泫然欲泣。
阿满寿面色不悦，问曰：“我虽外臣，亦闻圣上有子五，有女十一。六女已出嫁，年尚幼者四，今出十四女，何意？”
马顺曰：“尊使既知之，何以强要三人？”
阿满寿对曰：“吾汗之意也，为臣者遵之，何需问因？”言罢再问其因。
马顺释之，曰：“公主不足自以宗室补之，不若，何以得三人？”
阿满寿闻之，大笑，许之。而后目逡巡视，挑之如选牛羊。中者无不跌坐哭泣，更有一人直撞楠柱，幸被拦之。得三人，帝为之加公主号。
既选定，和议亦成，阿满寿欲带公主出城。马顺阻之，曰：“虽是和亲，然亦是天子嫁女，需比公侯按礼为之。”
阿满寿许之，相约三月送公主及陪嫁出塞和亲。
诸事定，猲人遂解围退往塞外。楚人见此，愤恨者有之，庆幸者有之。马顺深恨当日围堵者，故搜捕领头之人入狱，然此举激起士子文人反抗，奔走相告往来串联。少倾即通传宫中，帝不愿再生事端，令顺放人，此事渐平。
…………
且说猲人退兵。
刘文亮初到猲营言和，曼堤拒之，乃因连战连捷而生一鼓下长安，一战定楚地之心也。后连日攻城，死伤不少，城池岿然不动。即使驱百姓蚁附亦无奈何，心知一时难下。
又四日，得知楚有勤王兵马进发长安，尤以太原、洛阳二地援兵威胁最甚，已临潼关。
而蔡文使游通领兵三万与左贤王隔水对峙，留一万使卫业守铜川，自领三万兵马设假营偷渡渭水，与韩鸿兵合一处。现与曼堤、素尔达隔四十里设营牵制。
曼堤知长安已不可得，心生退意，未料楚再遣使谈和，便晓其心气胆魄皆丧，故欲诈取好处。然楚不许，乃再攻长安。先选已登城，奈何陆德博、阳悦等率师来援，又遇韩鸿、蔡文出兵袭营，故退。
楚人果如所料，求和之心甚切，经此又使人言和，许之四项。曼堤使阿满寿再为使，有意以入宫选公主而试楚君臣之心。楚既受辱屈膝以应，临了反提三月方遣公主，遂疑楚君臣心有不甘，非真言和，乃行诈计也。
曼堤乃佯装往萧关退兵，一路使部曲散漫无律，实则查探楚地虚实险要并暗中防备楚人袭杀。然沿路楚人皆惧其威，敢怒不敢言，只得驻营守城而望，莫敢袭扰。
十日，猲退至长武。楚人果是行诈，哨骑探得有追兵至，曼堤乃以左贤王领三万骑设假营以应之，自引伏兵远退五十里外掩而待之。
…………
七日前，长安。
猲人已退，韩鸿、蔡文及勤王将领入城觐见。帝详问始末方知猲人实因勤王兵马已至才退兵，不禁悔恨未听陆、阳之言死守待援。幸而马顺曾献策行缓兵之计，待猲人退兵无备之际袭杀之。遂即刻召群臣商议追击猲人之事。
赵元让谏曰：“方罢兵言和约为兄弟，今又悔而相害，不义也。”
马顺驳斥曰：“夫国者岂以情义论？罢兵言和不过轻其心骄其意也。况猲人袭我可曾先下书示之？彼之在先，我自可为之于后。”
刘文亮亦曰：“何为兄弟？先趁我不备而袭之，后迫我纳捐、和亲，此兄弟所应为呼？奇耻大辱不报无以告太庙！不雪此恨无以面对天下百姓！”
群臣多应声而和，曰可战！帝亦深以为然。
叶述出班问曰：“倘若再败，为之奈何？”
帝闻此言心中惊惧，转瞬犹豫。资政殿大学士王棠进曰：“前者准备不足，兵马不齐，故不能胜。今我有心算无心，有备乘无备，岂会败？”
帝赞之，即欲下令。韩鸿谏之，曰：“兵法云未虑胜先虑败。陛下定要发兵，请先发诏，令勤王兵马继续来京，以防不测，方可出兵再战！”
帝许之。即发诏：令陆德博总领神武营、神策军、骠骑卫、左右禁军、下值侍军、及太原、洛阳二路勤王兵马共二十八万追击猲人。以左右金吾卫、羽林卫驻守长安及宫城，并令韩鸿、蔡文出城总领后续勤王兵马策应长安。
陆德博使麾下马匹聚拢一处，得五万，以骠骑卫为主新成一军，由卫将军文钦统领。
文钦谏曰：“猲人退往萧关，是为速出我境也。然哨探报其一日行五六十里，疑也，恐其有诈！”
陆德博否之曰：“其往萧关乃因我军屯于东、北面也，其畏我背约围之故往西北军少处行。而其行军慢则因肆虐城乡哄抢财务掳掠百姓。”
步军都指挥使林奉亦谏曰：“今枢密统大军，身系国之安危荣辱，不可不防！”
陆德博沉吟，受谏之。然此行至长武皆无伏兵异常，入眼却是尸横遍野十室九空，哨探来报猲人于长武结营下寨。遂提兵对之。
是夜，左贤王引兵袭营，不克而退。天黑，陆德博疑其有诈不敢追。及至天亮，见猲营空而乱，以为猲人真退，乃急追之。行半道，遇左贤王杀回，乃结阵迎战。
酣战多时，右侧突来震颤，乃曼堤伏兵出。
此战楚大败，猲人斩首八万余，俘虏十五万余，尽坑杀之。文钦冲杀，欲救陆德博突围，被拒，言：此败必让楚再受辱，我之罪也！主辱臣死，吾无颜苟活！遂自尽。
长武之败传入长安，君臣惶惧怆然，转瞬又闻猲兵杀奔长安，无不人人自危。无奈，帝遣刘文亮携公主往猲议和。
曼堤虽胜，却已知勤王兵马俱往长安来，知不可为。乃见刘文亮，言：和亦可，遣子为质，纳捐倍之。
亮使人回报，许之。曼堤遂于营中设宴，谓亮曰：“今日既再和，希楚勿再判也！”
言毕，唤公主出，谓众部臣曰：“与楚战，功劳大者莫过阿满寿！”乃指一公主赏之，余二公主，则使账下武士角之，胜者得。
亮大惊，谏曰：“公主乃配与大汗，岂可……”
曼堤晒笑，曰：“吾之物也，任意处之！”
亮怒推宴案，猲人拔刀瞪之。亮潸然泪下，望长安曰：“臣屡次忍辱愿为使者，乃为国为君也，今公主受此辱如同圣上受此辱。亮何颜回见君耶！”
言毕，抢过甲士配刀自刎于庭。
曼堤叹曰：“灭楚尚需时日矣！”



 第四章有子南来，掷笔弃考

泰丰二十三年十月下，汉中真符县。
“真乃奇耻大辱也！”
馆驿中，有自蜀中赶赴长安参与春试的士子围坐一处。适才愤声之人为左边一李姓青年。
周儒拍案而起，咬牙切齿，曰：“何止！与蛮夷叙兄弟，纳捐贡饲虎狼，遣帝女奉禽兽。凡此种种，庙堂诸公，乃至当今！实不知他日九泉下有何面目见历代先帝！”
旁的杜明扯其袖，提醒道：“子远慎言，我朝虽不以言获罪，然亦需戒之。”
周儒挥袖曰：“君子立天地间行正道事，何需顾虑小人以言毁之！了不得除吾功名禁吾仕途罢。”
杜明知其脾性刚烈正直，劝之无用，欲岔开话，值此门外仓惶奔来一人。
其人慌乱言道：“吾随人探得陆枢密领军二十八万追击猲人，至长武，与之战。遭猲人伏兵，大败，陆枢密自尽殉国！”
众人失声大呼，惶惧不安，更有甚者欲收拾行装回蜀。此刻，居中一人起身喝曰：“不得慌乱！猲人虽胜，然必退兵矣！”
众人闻此言皆惊疑，李照问曰：“敏成兄此言有何凭据？”
那人身量拔尖，肤色麦黄，颌下留短髯，乃是镇军将军杨甫次子杨旌。
众人随李照之问看向杨旌，旌回曰：“兵法云虑败虑胜，长安之围方解，吾料朝堂诸公不至昏聩未曾设想兵败后果。必然一面令陆枢密追击猲人，一面令勤王之师从速而来。如此，纵猲胜，然闻我大军至，无隙可乘必自退也。”
“敏成兄所言甚是，猲人孤军深入千里奔袭，此强弩不能穿鲁缟也。深处我境，孤立无援，稍有不察则将灭顶矣。其得长武之胜多不过加利，早则三五日，迟则十日，其必退。诸君稍待便是。”
出声者乃前右相、太傅叶盛第三子叶垣，字玉衡。其先前背对众人，望向窗外，不知思虑何事，此刻言毕方回身。只见此子十六七，银簪束发，面白无须；身高七尺，挺拔如松。
“玉衡亦如此言，多半是矣。我等于此静待罢。”
“哎！未知又将索取何物？”
“……”
众人满腹心事各自散去。
六日后，厮儿来报，猲人倍纳捐、索人质，而后退出萧关。
馆驿士子结伴而行。所见道左尸骸多布，恶臭刺鼻，蚊蝇蛆虫附之如蚁。村所乡里坏者十有八九，活者丧志，浑浑然如行尸走肉。
士子多愤慨，曰：“蛮夷禽兽矣！”
有不忍者为之收尸掩埋，杨旌见此，曰：“此去长安三百里，何年何月方得尽？”
人曰：“尔无恻隐心，亦不需作此言！”
杨旌不应，领随人自顾而去。
周儒谓之曰：“收一尸埋一骨不过庸夫之仁义。”言毕亦转身离去。
叶垣望北，咏曰：
朝庙外，问王公，千里荒坟万家冢。太平盛世否？
路悠悠，恨不休，恨到彼时方得酬。还把太平修。
旋即挥鞭策马，再不他顾。至长安数十里外，遇楚乱兵害民，同行者皆怒愤，点指曰：“亦禽兽也！”
幸而乱兵人少，己方人多且有护卫随人，故冲突未起。
比及入城，吆喝四起，车水马龙，往来不绝。路上行人宛若平常，似烽烟未起，天下太平。
众士子分别自寻去处。叶垣与护卫随处往御史中丞叶述别府。
后院。叶垣趋步上前，见礼曰：“侄儿拜见叔父。”
叶述欣喜受礼，执手问曰：“兄长居蜀中可好？一别经年小儿亦成人矣。”
叶垣笑曰：“回叔父，爹爹一切康健，倒是常念叔父与姑母幼时之事。”
叶述一愕，面不自然，迟疑问曰：“彼未与尔说及……罢了罢了，左右不过童趣……玉衡，与我拜尔叔母，识尔兄弟。”
堂上拜尊尊，堂下见兄弟。宴席和乐，作歌行令；杯盘狼藉，酣醉醺醺；明月高挂，共咏《常棣》。
转日，叶述转呈奏谒，乃叶垣受父命欲入宫代父探视姑母，帝准之。
后一日，与弟叶翰（字令书）入宫进阁探视姑母。其姑母者叶氏女，十六入宫封淑妃，孕有一子，年十二，封辅国大将军，已出阁。
阁中，二子见礼，其后叙话家常。晷至半午，二人告辞。
至曲池，遇一小女望水而叹忧愁悲切，观其衣着与身后宫娥知其是贵女。叶垣二人遂驻步行礼，小女还之。
及行数步，叶垣回返，问之曰：“贵女望水而叹，不知何因？”
小女定视片刻，答曰：“爹爹政躬违和，国家又多事飘摇，故而叹之。”
叶垣惊视之，暗道此丫头不及外傅之年①，竟能出此言语，遂再试问之。曰：“未知国有何事？”
小女讶异，鄙怒之。曰：“汝年长，且观衣着举止亦是富贵读书人，却不知我与猲之事耶？有尔等浅鄙之辈充斥庙堂，无怪丧师辱国也！”
叶垣正衣致歉曰：“适才相试耳，望祈恕之。”
小女还礼，曰：“如此，是吾言过矣。”
叶垣请之，曰：“贵女言国家多事飘摇，是言猲人？”
小女颔首，答曰：“然也。前与猲战，败而和亲，未想猲使竟入后宫挑之，如选牛羊马匹，而群臣竟无阻之者。非我年幼，则与七姐同去矣。后闻太师献策，乘猲兵退而击之，又败，二哥为质。以此观之楚弱猲强也。吾虽年幼，居宫中，亦读书也。观今楚猲之势，尤见汉初与匈奴矣！以此往之，楚不思变则恐永嘉之事重演也②。”
叶垣感赞曰：“真丈夫之言也！”
后行礼告退，至街市，垣问叶翰，曰：“令书，适才丫头为陛下几女耶?”
叶翰答之：“应是八女，乃贤妃所出，”
叶垣叹曰：“教女如此不愧此封也。”
时已隆冬，白雪皑皑。
垣居叔父处与众兄弟早起读书，日日请益。叶述有四子二女，长子叶严已出仕，长女已嫁人，二女待字闺中，二子叶朔、三子叶平年与垣相仿，亦将参与春试。
某日，有人送请柬，邀朔、平、垣后三日赴宴论道③。
请柬主人为吏部尚书曾和之子曾纶，其设宴平康坊登云楼。及三日，赴宴者二三十，俱是官宦子弟或声名闻于外者。
楼内如春，单衣不冷。
侍者厮儿往来穿梭，歌姬舞女尽心演奏。炮凤烹龙，玉液琼浆。诸子推杯换盏，行令投壶；间或吟诗作词，乐者小姐即兴歌之。娱声靡靡，不觉自醉。
宴中有一人正经端坐不与人言，自顾饮酒，杯杯不停。少倾，抡杯而起四方皆静。
曾纶正坐，问曰：“伯雍何意？可是纶慢怠？若此，弟于此赔罪也。”
此伯雍者姓秦名昭，闻曾纶之言，愤然曰：“吾以君邀是为论国事也，未知竟为听歌赏舞押妓以娱。恕某不能相陪！”
言毕即行，罗笏阻之，问曰：“伯雍此言何意？贬损吾等？”
秦昭冷然笑道：“既是也，汝待怎样？”
罗笏怒而欲打，旁人拦劝之。曾纶面阴似水，谓之曰：“尔将话言明，为何损辱我等？”
昭悲声而呼：“猲人南下，我屡战屡败，大军倾覆，百姓遭殃。奸佞与猲媾和，使纳捐和亲，我等街前阻之却无奈何。观天下大势，猲人狼子野心欲并四海。今楚已现危，倘不设法图强，亡国不远矣！尔等前月尚悲愤痛呼‘扫除奸邪，雪耻报仇’，为何今日故态萌发沉溺酒色？”
曾纶掷杯怒喝：“匹夫安敢出亡国之语！”
旁人劝之曰：“伯雍已醉，妄语也。”
秦昭大笑，咏唱曰：
荧惑赤耀干戈来，甲衣振振君臣哀。
城下遣女解锋镝，缓兵却遭长武败。
昨日提剑指天狼，今朝搂腰花街巷。
纷纷天下纷纷扰，复复年年醉九霄。
笑声渐远，然众人兴致已坏，纷纷相辞离去。
是夜，叶垣无眠，起而行院中。望天复叹，自问曰：“何以强楚耶？”
风和日暖，牡丹始开。
士子于礼部参考，过者再考殿试。试者有三，一为经义，二为诗赋，三为策论。考者居独间，一日为限，日落停笔糊名，出院待放榜。
时至正午，叶垣呆坐不动，纸面空空。再至下午，提笔不动，纸面已满泰半。俄而起身，自语曰：“优柔寡断真类女子耶！”旋即掷笔撕书，闭目静坐不再复写一字。
注：①外傅之年：孩童十岁外出就学，故以外傅代指十岁。
②永嘉之事：南匈奴刘渊建立汉赵，于永嘉五年攻入洛阳，俘晋怀帝，屠杀王公士民三万。永嘉七年怀帝被杀。后司马邺在长安即位，改元建兴。建兴四年，刘曜攻入长安，俘晋愍帝，西晋灭亡，开启五胡乱华的时代。
③论道：谈论经义道理，思虑治国政策方案。



 第五章雀楼之聚，去猲留楚

日落放院，差拨收卷，至叶垣处无所获。异之，不敢决，遂上禀。俄而巡查至，欲析情缘，乃问之。
叶垣答曰：“心乱，恐有失，故不能答。”
巡查视舍内，见地有毁坏纸卷，乃疑。令差拨禀主监，又使人看顾叶垣，自拾残纸观之。
少倾，主监至。巡查禀之，出示坏卷。
主监略看之，问巡查差拨曰：“可有舞弊违纪？”
巡查答曰：“未有。”
主监颔首，示意叶垣可出院。
巡查不解，曰：“天下士子无不视春试为性命，此子考场毁卷恐有隐情。观其坏卷，答之不俗。考者为国抡才也，让贤才遗野乃国之不幸。”
主监曰：“使其重考耶？纵有隐情亦其私事也，为国抡才，首重公正。观之颜色，其应知后果，此事无需再言。”
及出院，叶氏二子及好友聚论，见垣出，乃招之。问其答之详略，垣回之，曰：“行笔半途文思堵塞，故怒而毁卷。”
众人惊骇不信，垣无意多言，告辞兄长独自离去。
叶朔追之，问其去往。垣不言，朔乃令随人从护之。
垣至城北，登楼望远，至夜方回。叶述早待之，见垣回，唤其书房问话。
述问曰：“尔之才思吾明晓，一甲魁首不说，进士却如囊中物，因何事弃之也？”
垣默然，后行礼答曰：“叔父以为天下太平否？”
述惊视之，起身逡步，良响方言道：“方遭战事，又怎是太平！”
垣曰：“既是也。去年惨败，人皆知猲强楚弱。而其主曼堤有囊括四海之志，然朝臣多自欺欺人，寄以财帛美色赂其心堕其志，此举如以肉饲虎狼，虎狼愈壮也。今与楚和者，乃因东西不靖，扫除后顾之忧时便是南下我楚之日。”
述叹曰：“是此理也。然与尔弃考何干？“
垣答曰：“吾欲强楚灭猲也。”
述怒曰：“小子狂语！且不言是否有法，纵有，以汝白身能为之何？莫不以为仗汝父与吾便能行之？”
垣否之，述劝曰：“便是矣。无论何法，不居高位无能施行。且昨日蔡文已上书请变法，列举数条，因陛下未愈，故暂缓之。”
言罢，注视叶垣，教训道：“汝年方十七，正值青春，可待后年再考。彼时自有施展抱负之机，切不可因一时之念而自毁。”
垣不听，行礼道：“叔父之言虽是，然小侄主意已定。”
“吾虽非尔父，亦行得家法也！”述怒，抓垣衣领拖至祠堂，告祖宗请鞭法。
家人闻之，或问其故或告饶求情，皆被述赶出祠堂。
垣袒背，曰：“叔父欲行家法，侄儿无言也，然心不服。”
闻言，述虽气怒，举鞭欲打，然究竟问道：“叙尔之理。”
垣曰：“侄非是不考，而是暂待。自小居成都，远不过至长安，所谓坐井观天孤陋寡闻矣。所闻之事多为人口相传，究竟面貌却不得知。故吾欲游天下十载，阅尽人间之事，详析天下风情，待心中有数再考之亦不迟。”
述深思，良久放鞭曰：“虽是，兄长处汝需自去言说。”。
垣曰：“侄儿明日去信，分说其因。”
彼及放榜，垣亦随朔、平及友人观之。
张榜处摩肩接踵，步难挪之。笑声、哭声、骂声、愤呼不公声喧闹震天。待近得榜下，见上有朔无平，一喜一悲不知如何言说。
稍待，有同乡者见叶垣，乃近前问之。垣摇头不言，彼人误以叶垣未中，大惊，呼曰：“以玉衡之才竟也不中！此次果有舞弊矣！”
垣哭笑之，欲扯彼人止其言，然其声已远，相熟之人皆来问。不得已，叶垣乃释之考中心乱，怒而毁卷。
人皆不信，垣亦不复言。少时，杨旌邀众人聚之南雀楼，垣同往之。
酒酣正热，不知谁言及楚猲之势及朝廷有变法之意，众人乃论之。
周儒曰：“至京数月，去年之事详知之。方晓楚之羸弱猲之虎狼，今若变法正当其时。”
众人皆赞同。周儒再言道：“以我观之，变法之要首在清田亩查隐报，君不见楚承平百年，富强者兼地并田，大者百万顷，小者万顷，使民无立锥之地，或佃或奴也。且国朝有律，官宦有爵者赋税减免，使乡人邻里皆挂名其下。自太祖至今，赋税三次调增，然收得者反愈少，皆因……”
有人喝断曰：“子远言之差矣！变法之要首在强军。与猲屡战不利何者？将无能，兵无勇也！”
亦有人断之，曰：“兄言亦谬也。国强者何？农也！何为国本？农也！今商贾兴盛，一本万利，使农者不耕而逐利从商……”
一时雀楼喧闹犹如菜市，叶垣离席外出，倚栏而望。恰此时，有人上楼，看清面貌，乃是秦昭。
昭亦见垣，二人行礼。
垣曰：“兄来此是？”
昭曰：“我于楼下过，听得上面喧闹，隐隐有言变法图强之意，故来视之。”
垣笑而指其内，曰：“如是矣！”
只见其内已然乱作一团，众人已有动手斗殴之意。
昭苦笑。值此，杨旌亦出。见二人，乃叹曰：“实不知演变至此。”
旋即又自嘲曰：“今朝又未中，恐无机会再来矣！只好如父言，投军听用。”
垣曰：“敏成兄无需自哀，猲人狼子野心，以我观之楚猲迟早再战，投军未必无机缘。”
旌默然，而后调笑曰：“玉衡毁卷弃考，不知作何打算？莫不是亦想投军？”
垣笑曰：“我虽非手无缚鸡之力，然亦比不得军汉孔武，上不得阵也。欲游历天下，增广见闻，他日再考罢。”
旌疑问之，垣释言道：“猲人南下，一月便从雁门至长安，沿途州县近乎皆降。因何？关中之军不下三十万，皆为精锐，因何不堪一击？我欲寻其因而后图之。”
昭正视之，后行礼致歉曰：“那日见玉衡在登云楼，以为与曾纶等同。不想是我错怪，昭于此致歉。”
垣还礼。昭问曰：“却不知玉衡如何寻之？”
垣曰：“先游楚，再去猲。”
旌、昭皆惊，曰：“玉衡欲去草原？此举冒失，猲人蛮夷虎狼也，稍不甚即有杀身之祸！”
垣大笑：“太史公有言‘人固有一死’为国而死何惧之！兵法云‘知己知彼百战不殆’。故我欲先知己，再知彼。”
旌正衣行礼，曰：“君言甚是，请从之。”
垣还礼，曰：“此死生大事也，请君慎思之！”
旌曰：“玉衡毋复再言，我意已定。”
昭亦正衣而礼，曰：“吾不能相从，非畏死也！乃因国不能无人！”
垣、旌颔首，曰：“正当如此。”
此刻，那周儒不知何时转出，曰：“汝等有志为楚，吾亦有之。商讨大事，缘何不知会余耶？怕与我争吵斗殴呼？”
四人皆大笑。彼时鸿鹄高飞，声传天地。



 第六章黄琅论战，楚人变法

且说猲人退兵。
泰丰二十三年十一月上，猲人命楚使随人，带刘文亮尸首复命。
帝病中知亮呼言，哀叹之，命厚葬，荫其子。又知曼堤赐公主于臣下武士，呕血而昏。复醒，望梁柱不语三日。及至猲使催索人质，方下诏，擢二皇子宋顼为魏王，使猲为质。
猲得所需，乃退，并归还郑源。
始出中原便闻沙剌来攻，已至祁连山口。究其因乃是沙剌误以佯作其势之属王真欲来攻，故先发制人，后追逐至此。
曼堤怒，乃提所部直奔祁连山，半道又闻扎笃领所部与沙剌战，胜之，逐其至楼兰，回。曼堤遂遣使四方，至高番、羌人各部、氐氏等，召之会盟于鄯州（西宁）。
诸羌、氐氏各部皆至，唯高番自负离猲远，且有高原为屏障，故不理。曼堤乃联羌、氐伐之。
素尔达谏曰：“今已入冬，大雪纷纷直没脚踝，高山更甚。比及至高番，恐雪没腰身，人马不得行，徒劳无功反增死伤也。”
曼堤听之，驻军鄯州。来年入夏，曼堤再召羌、氐，征伐高番。至大雪山，遇高番国师阿萨禄亲守之。
大雪山乃天险也。上为青霄，下为深渊，左右无道可走，只一小路开凿于山腰，蜿蜒可行。然此道崎岖艰险，马不得并行。每使人攻之，高番皆于上处放滚石，人马逃之不及皆死矣！
对峙二月，不得寸进，又寻不得他路绕行。臣属皆言高番不化，六月封冻，其人亦野。得人不能驱使，得地不能久牧，不若退去。
曼堤无奈，望雪山而叹曰：“天授之呼？”
乃引军还归汗庭。
四方暂宁，楚人亦服，乃欲除东西之患。然众臣为谁为先而分，曼堤亦不决。
一日，曼堤与众臣出猎，值楚使送绢粮来，因黄琅腿不利，乃使待之。
楚使见黄琅，惊异之，问曰：“观先生似楚人耶？”
琅回之，曰：“生前为楚人，死后为猲人。”
楚使惑之，欲问详故。琅不欲言，以酒食待之。
其后楚使命人暗探，晓此丑人为姓黄名琅，乃泰丰十年春试甲魁。后值殿试，因形貌丑陋，帝以有辱国朝威严将其黜落，后不知所踪。不知因何流落草原反成猲人上宾，且跛一足。
曼堤回，金帐再议征伐，仍不能决。乃问黄琅。
琅反问曼堤，曰：“大汗前番伐楚，不知可有所获？”
曼堤思之，曰：“楚人多，然羸弱；君臣庸，贤臣少。”
琅再问：“灭楚胜算几何？”
曼堤回曰：“现下有七，东西平靖则有九。”
琅摇头笑曰：“以臣观之现下有五，东西平则有七也。”
曼堤惑，问曰：“何也？”
琅曰：“猛兽濒死，反扑犹烈，何况楚乃大国。今遭此辱必然不甘，有识之士定求变法以强之。楚地大物博人杰地灵，只是其主不贤不能用也。他日明君在位，良臣在职，加之千万百姓，彼时则非猲欲灭楚，乃楚欲伐猲也。与楚战，危矣！”
合曲离讽之，曰：“先生为楚言呼？我南下入楚，直如无人之境，未见千万楚人只见千万楚羊也。”
众臣轰然而笑，曼堤喝之，曰：“尔等不见汉唐耶？”
众人思之，皆有惧意。黄琅曰：“既是也。自古草原地广人希，今猲及臣属各部亦止百万余。何也？”
曼堤礼之：“请先生赐教。”
琅还礼，曰：“其一乃食物。人口者，粮食也。我以牲畜牧之为业，楚以农耕为本。其得食十倍于我，故人口则多十倍。其二则为天地之境。楚地多温暖，虽有涝旱地震，然其蓄粮于仓，虽灾亦不伤筋骨。我则不然，地处北境，年年有白灾害之，牲畜多冻饿而死。牲畜死，我不得食，人亦死。是故草原人少，楚地人多也。”
曼堤问曰：“如之奈何？”
琅曰：“大汗前问琅，先伐孰与。以臣观之莫若东征。善卜、乌勒据汉唐故地，纵横千里，其地亦深耕千年。今汉人、善卜、渤海、乌勒，数十族群杂而聚居，人口四百余万。取辽东，其一我得人口以补不足；其二得可耕之地以蓄粮造人，此两利也。”
“若我西征沙剌等国，地虽广，然多为沙漠无水之所，得之不能耕亦不能牧。其二，西域诸国，国小民少，纵得之亦不能增我人口。况且其民多彪悍，轻生死，伐之损我壮力，彼时再伐东则难矣。莫如以羁縻之策缚之，待我平东灭楚，在论亦不为迟也。”
曼堤曰：“先生言之有理，待吾深思之。”
泰丰二十四年春。蔡文首倡变法，帝病未愈，留中不发。
夏。楚帝病愈，群臣再上书请变法，帝允之。随后贬太尉郑源为庶人，追陆德博为少保，荫子。以蔡文任参知政事，韩鸿为太尉。始变法。
虽言变法，然群臣多有反对者。肇因蔡文提变法陈条有言：一裁冗官冗军。二重拟赋税。三清查田亩。
此三条一出，天下哗然，物议汹汹，骂声不断。尤以赵元让、王棠反之最烈。上奏言：“虽与猲战不利，然只为军将无能也。今天下安定，百姓安居，是因治理有方，国政优越之故。变法所述者不为强军，专为改政，一旦施行必生祸乱。”
蔡文详析其因，曰：“国强者在民在农。今富强者兼地并田，大者百万顷，小者万顷，使民无立锥之地，居无片瓦之所。幸而圣上洪福，使灾害少发，不然流民四起叛乱必生。”
“强军者在治在信。大楚承平百年，是故军将怠惰，久不操练。然欲练军，必以赏罚约信之。赏罚者钱帛也。今天下商贸兴盛，一本万利，富者敌国，盖因朝廷四十抽一施以税收。然农耕者逢十抽四，此大不平也。”
“仁政者在精在简。今大宗家族两万余，有爵有禄者上千，朝廷用度多占之。比及危难，又不援之，此养腹虫也。
文武官吏凡四品以上者皆可荫补，多着一家补之六七人。使无才无德者亦可为官吏也，可以此类治政牧民，训军征战呼？
国朝优待文人士子，功名不彰者亦可为吏，致天下在册之吏达十万之巨。然我楚天下三百州，一州二县或三县，一县置部曹吏六，杂以巡检、漕司二。粗算亦得天下之吏多不过七千二，今置十万者，何也？”
蔡文之言遭群臣斥责，纷纷上书请贬谪蔡文。然帝似有所感，不听群臣言，令蔡文主持变法。
文得帝依仗，遂雷厉行之。然群臣多不配合，所发之令或束之高阁或阳奉阴违。文怒，请奏之，文官武将多罢免废黜者。为使令行，文乃拔从之者，不论资历年龄，此举又遭重臣反对。
如是一年，怨升恨燃，变法渐为之党争。



 第七章元夜有得，楚帝山崩

泰丰二十五年元月。叶垣、杨旌与十二随人东游，至申州（信阳）。逢年节，乃歇州城，遥祭之。
元宵灯会，与民同乐，州府依例许百姓入城赏灯，夜游不禁。知州县令邀三老贤良、士子儒生、豪绅富商乘舟游南湖。二人无事，亦去见闻。
月明星疏，初更夜浅。爆竹入耳，摩肩接踵；商摊街贩，杂耍新奇。花灯沿街不绝，主街支巷亮如白昼；孩童嬉闹欢叫，大人喝彩流连。
旌感而叹曰：“真盛世之景也，惜只昙花一现！”
垣笑曰：“此昙花正为我辈所求也！”
旌许然。出城至湖，星隐月黯，细雪初下。
湖心停楼船一十三，皆张灯结彩，布绫罗绸幔。中有十二副船首尾相连，拱卫中心主船。及岸，泊大小舟楫数十条，内置笔墨纸砚。
问舟子，舟子答曰：“知州言，有贴者可上副船，无贴者需作诗词付审者，过亦可上。无贴且无能作诗词者，假使不借舟楫而至副船，亦可也。”
其言毕，指稍远亭梁处有审者，兼有十数人持纸卷待之。
旌回视，笑问曰：“裸游而至可否？”
舟子亦笑答：“岸及湖心百丈余，隆冬下雪际，游鱼尚有冻死之忧，况人呼？”
旌大笑，解衣谓垣曰：“余虽能作之，然费时嫌烦也。先去矣！”
语毕，纵身而跃失之踪影。舟子大惊，疾呼落水，唤人相救。垣持旌衣，阻之，曰：“吾兄赴宴耳，无虑也。”
旋即持笔作诗，俄而乘舟赴宴。
彼及副船，闻喧哗惊叹声。原是杨旌先至，人皆争而望之。
寻得人，旌已换得他衣。少时，侍者厮儿献菜呈酒，众人饮宴欢之。
酒酣脑热，言辞相引，渐谈国事。船中人皆抨击蔡文等为奸佞小人祸国殃民，变法实乃取乱之道。
其言之有二：一与民争利，使天下百姓民不聊生。二罗织党羽，提拔幸进。如周儒、杜明、韩云等人方得功名未有政绩者皆已居要职。三不循祖制，不尊古法，胡乱改兵制用武人。武人者倚强凌弱，轻忠贱义，兼勇而无谋实非可重用者。四不顾圣教同宗，裁汰吏人，此举乃断人生路，不仁也。
席间亦有寡语为之辩驳者，然片刻间即遭众人挖其丑事挤兑讽骂。辩者耳红羞惭，掩面不能言。
后有人言蔡文过往恶事，如偷盗邻里，窃据儿妇者，人皆奇而听之，每每有惊叹声，曰：“禽兽！”
四更再响，宴席论话转为风流花巷事，又值花魁出舞于主船，人皆欲探之。
垣与旌心怀他事，乃相辞众人，乘舟离去。
旌叹曰：“未料蔡参有如此龌龊故事，以此小人主变法，楚堪忧也。”
垣否之，曰：“皆传闻事耳，未足深信。然其法烈矣！今人皆抨之，其败已在眼前。”
及回城，人已少半，二人遂寻一茶肆解酒赏灯。
垣有感而作，旌和歌之。曰：
元夜新雪，不扰太平梦。飘蓬江湖意难抒，惆怅此心未付。
灯下相对茶肆，冷月独照客床。明朝路向何处，贺兰山下横槊。
三遍乃止，相视而笑。值此，旁坐亦有儒生文人，闻词而礼之，曰：“阁下似有北望之志？”
垣与旌还礼，曰：“虽有，然无奈也。”
客曰：“因楚弱猲强耶？”
二人颔首，客笑曰：“此过往也。今蔡参变法图强，他日强弱之势定可扭转之。”
垣叹曰：“然天下人皆反变法，蔡参败矣。”
客大惊，曰：“似吾等与乡人邻里，闻蔡参变法俱喜极而泣，更甚者祭庙告祖为新法祈佑之，为蔡参立生牌之。似此何谓天下之人皆反新法？”
垣与旌不信，客怒曰：“此街上行人皆可为证也！”
二人乃暂离，至街问之，言及新法，莫不称赞；言及蔡文，莫不尊崇。
再回茶肆，客已离去。二人相顾无言，思其缘故。坐至天亮，垣惊起，曰：“吾知矣！”
旌不解，垣释之曰：“昨夜于新法吾等所闻有二。一为南湖众官吏商绅，其皆反变法，乃因变法损其利也！二为常人百姓，新法所为者皆为之争利也，故护之。”
旌拍案而起，呼曰：“正是也！”
疑惑顿解，二人乃歇。
泰丰二十五年夏。
变法经年，朝堂金紫重臣十有八九奏请废法。多以危言吓之，大意为：变法以来天下浮动，怨声载道，再不止之恐天下有变。更有甚至传出童谣，曰“蓍草祭天，伐木盖巢；郁郁文哉，天下兴茂。”
帝闻此谣，问左右何意。左右答曰：“草下为祭，乃蔡也。然祭天者唯国唯君也；巢者乃家也，伐木盖巢宋也；‘郁郁文哉吾从周’圣人之望也。莫不是有蔡姓者欲反叛？”
帝知此言乃喻蔡文有不臣之心，虽不信，仍忌之。
比及后日，争论愈烈，凡奏请者不为攻歼他人便是辩驳新法。后宫亦有怨者，言新法不循祖制，与民争利云云。帝烦而抑郁，乱而不能决。遂生动摇，已有弃法他图之意。
未及他作，病卧不起。然朝臣早问候于寝殿，午争论于外堂，晚攻伐于奏章。
转眼入秋，帝病愈重，时昏时醒。十一月，帝朝夕只能以汤药续命，自知时不久矣。乃诏太子徵问话，曰：“朕去后，如何为政？”
徵答曰：“保宗庙社稷也。”
帝又问：“旧人如何待之？”
徵答曰：“保衣食无忧也。”
帝传诏，贬蔡文为庶人、其下变法者皆远谪，或岭南、或黔州。
及后命马顺、韩鸿、赵元让、吴密（枢密院主使）、成沐（御史大夫）为辅政。王棠、阳悦（已升知枢密院事）、柳不疑（羽林卫大将军）、朱豫（殿前指挥使）为从政。
泰丰二十五年冬月，帝崩。太子徵即位，后改元兴狩。然群臣多反对者，言狩者围也，猎也，有起干戈以兴武事之意，不详之号也。遂改为太和。



 第八章新帝旧朝，鸿雁议婚

太子徵即位（下称太和帝），改元兴狩，群臣驳封，故改为太和。
先帝治丧，臣议谥。有曰康者，因先帝在位文教兴盛，合民安乐。有曰文者，取惠而有礼之意。有曰平者，取无灾罪之意。亦有曰愍者，乃因其后两年兵丧国忧。
群臣论之，多向文者。帝曰：“去恶谦善。”故取平字。
散朝去衙，赵元让谓马顺曰：“圣上亦有变法之意也。”
王棠问曰：“何以见得？”
马顺目视笏板，曰：“兴狩，谥平。”
泰丰帝虽贬谪蔡文及从者，然未废新法。异日赵元让令御史孔方奏事，请废新法。
帝有复兴图强之心。新法行不过一年，得失尚未知之，故不欲就此废法。然无以对群臣，乃以守孝为名三月不朝，留中不发。
似此，元让乃奏请曰：天子者万民之首脑也，日理万机，是故守孝以日计年。今圣上守孝三月，比及百年，仁孝之名天下皆闻。今国事繁重不可延缓，请圣上以苍生百姓为念，去孝理政。
帝推之，百官再请。往复数次，推之不过，方应。虽是，帝亦有怨，谓左右曰：“此臣迫君也！”
比及再论新法，帝曰：“新法者先帝之遗政也，为人子者违逆父母乃不孝，卿等欲使朕不孝耶？”
百官闻之皆不敢应，帝乃使阳悦主新法，推行之。及朝散，帝谓内侍阎衫，曰：“尔之法果有效也，见元让等不敢语，朕心畅矣！”
赵元让等旧党之人议之，曰：“陛下以孝阻之，为之奈何？”
王棠曰：“此必有人为陛下谋也。”
马顺曰：“陛下初即位，不知人间疾苦，不明忠奸善恶，明日吾自请留队与陛下细言之。”
翌日朝散，马顺果请留对，帝允之。
帝问曰：“卿请留对是为废新法？”
顺反问之，曰：“陛下不欲废新法者是欲富国强军耶？”
帝颔首，回曰：“然也。先帝问朕，因何为政。朕答曰保宗庙社稷。然欲保宗庙社稷者，必以国富强军也。今猲人势大，不得不变矣！”
顺曰：“陛下所言是矣。然富国强军非蔡文之法可行。”
帝疑之。顺曰：“敢问陛下，朝中群臣何以皆欲废新法？天下百姓因何怨愤新法？”
帝语塞，顺再曰：“是群臣皆庸碌或有不忠之心耶？是我朝已失天下民心耶？此二者皆非也。实因新法不可行，乃蔡文之流为图上位而故作之。陛下不见变法一年，朝中充斥幸进之辈。似周儒等人方得功名，尚是观政之时，然投蔡文之下何人不居要职高位？请陛下慎思之。”
帝不言，深思之。及后欣然曰：“非卿言，朕处云雾中矣。”言毕，又忧之。问曰：“然，不行新法何以御猲人？”
顺答曰：“行仁政，积善德，不与民争焉，是故百姓皆从之。纵观古史，凡仁君贤王有天下者莫不如此。无德而不行仁政之君，臣未闻有不失天下者。猲虽强一时，然东征西讨穷兵黩武，此自取灭亡耳，陛下不若待之。”
帝礼之，曰：“太师之言令朕拨云见天，朕知矣。”
遂下诏废新复旧，一切如前朝。诏出，朝中上下立时河清海晏重归于宁，盖因有异声者皆远谪边州。
及猲人闻泰丰帝薨，欲遣人凭吊，实探虚实。
察木奏曰：“今楚立新帝，我之人质则轻矣。可令楚再遣人质。”
拉禄泽问曰：“似此，前质，皇子顼如何待之？”
素尔达曰：“前闻楚人变法，今泰丰帝崩而未能卜，不若探得新帝之志再决之。”
木且问曰：“何解？”
素尔达言：“若新帝有图强复兴之志则拥顼立，若其庸碌平常则还归顼。示之两国相好，猲无图楚之意愈惰其心。”
曼堤曰：“正是此理。”乃遣阿满寿为使。
阿满寿至楚，楚使李维迎之。阿满寿问曰：“余曾闻楚变法，今政军律令何以皆如往常？”
李维回之曰：“新法害民，幸圣上明察方拨乱反正。”
阿满寿未置可否。朔日朝见，猲人致哀。之后欲增纳捐，帝不想与，阿满寿威胁之。
赵元让奏曰：“彼之所增纳捐数不过皮毛也，与之无损。若因保皮毛而起刀兵，则动筋骨也，孰轻孰重请陛下明察。”
帝曰：“理虽如此，然朕不忿也！此禽兽名为致哀，实则勒索！”
马顺曰：“百姓治丧，往吊之尚回礼也。陛下可念彼辈穷困寒酸，打发乞儿罢。”
帝郁郁允之，阿满寿乃回。奏之曼堤，曰：“不若其父。”
曼堤笑之，乃归顼于楚。
太和三年春，叶垣、杨旌游至襄樊。
前年闻知新帝废新法，允猲增绢，杨旌忧愤下几有弃志归乡不复出之意。幸叶垣劝阻方罢。
自申州至江南，行道中二人访僧道，请益贤良高士；与士绅游，亦与贩夫走卒乃至随人仆从交。见闻增益，思虑有长。
太和三年夏，游至苏州。
苏州知州名叶圃，乃叶垣长兄。居此一月余，闻猲人东向，与善卜战。垣、旌议之，皆欲北去。
值此有家人自蜀中来，呈叶盛之书信。大意曰；叶垣年过弱冠，尚未婚配，更无子嗣。今出游于外令父母忧心，故叶盛择有中意者，附于书信，欲问叶垣之意。
叶垣持信，思及蜀中严父慈母，恍惚间泪满衣襟。乃作书上复，曰——
父母亲大人如唔：
儿出游他乡久未归家，未知安康否？至长兄处，收父书信，中言娶亲婚配。父慈不以专，特使家人携书问儿，儿敬谢也。然此间事书信难言，心亦彷徨无措。
其一。泰丰二十四年于叔父处上复言，曰儿之志在兴楚灭猲，是故离乡远游不能尽孝。今闻猲与善卜战，正欲北上观其虚实。此去经年不得回，恐误人也。
其二。长兄为官在外，次兄为将戍边，儿亦远游，皆不能侍奉双亲，心实愧痛之。若娶妻归家，代儿尽孝，亦可聊慰此心也。
其三。骤知嫁娶之事，心惊之。不敢瞒二老，儿心中实有人选，乃先帝之八女。人言‘娶妻娶贤’，贵女既是也。若定要婚成，请大人为儿求娶之。
思长纸短，涕泪俱下。待儿此行有获，亟回望二老。蜀中酷热，消暑需戒护风寒。
烦请二老善保身体，勿以儿为忧。
子垣于太和三年七月缄。



 第九章猲伐幽燕，不鉴虞虢

太和二年，猲人遣使善卜。递国书，言其君残暴害民，为善卜百姓计，故索要边境三城二地。善卜怒，不予，逐使者。
猲人乃遣使与楚、乌勒。言善卜之君无道，百姓水深火热，相约共伐善卜惩治暴君以救百姓。
楚人不应。乌勒与善卜不睦，心动之。然其臣属劝王，曰：“吾与善卜虽不合，然曾皆与猲争，今猲伐善卜，善卜亡则祸及我也。”乌勒王乃止。
太和三年，楚、乌勒虽不应，然亦在猲人预料中，乃独自聚兵二十万东伐善卜。
善卜者卜真人所立之国也。昔唐亡，诸侯相伐各自为战。刘豫领族人乘势而起，南征北战夺得幽燕。豫见中原混战，欲图天下，遂南下与燕争，军阵虽胜却不能得其土而亡之。
及楚太祖起，一统中原。豫知难为，遂于沈州（现沈阳）称帝，国号宁。然楚有复汉唐故郡之心，故否其国，凡言宁，则称善卜。自刘豫至今已传四帝，今宁主为刘骜。
善卜虽处诸强间，然亦曾北伐乌勒，西攻猲人，东征新罗，南拒楚，为一时之强。
刘骜者聪颖多才，武勇过人，能擒虎豹。然宠信方道之士，欲求长生不老，每用仙丹后恍惚失智，自言‘已见仙宫’。后性情大变，嗜杀暴戾，荒淫放纵，百姓苦之。
是故猲人伐之，百姓弗助，甚有偷开城门迎猲者。故猲入寇以来势如破竹，一月不到已兵临锦州。
善卜败绩，臣下有言请和割地者，骜怒而杀之，欲自领兵与猲决。卢析谏曰：“君者一国之主也，动而不获则损威仪，故未可轻动。今猲临锦州，我形势危急，可遣使求援于楚、乌勒。”
骜迟疑，曰：“猲人东侵，其已绝我与楚之联系，如何能使人联之？而我与乌勒素不合，前年又夺其三城，今使人求援，其应呼？”
卢析曰：“猲虽绝我与楚之陆道，然可使海通。昔晋伐虢，借道虞，虢亡虞亦从之。今我与乌勒是也。”
骜曰：“虽是唇亡齿寒，然恐楚、乌勒皆虞矣！”
虽如是言，骜终遣使求援。楚远，费时，故未曾寄望。与乌勒近，善卜使者昼夜行趋之，三日至长春（现白城市）。
及见乌勒王，使者先以唇齿喻之；次以利益许之，曰：“若援，则善卜还三城且割三地与乌勒”；后以诈言诓之，曰：“善卜早已遣人求援于楚，请楚袭猲汗庭，断其后路，约分猲领。若乌勒许之，则可遣军自西北袭猲兴地，似此猲必灭矣！”
乌勒君臣皆意动。彼时猲使尚未离去，闻善卜遣使，知其为求援也。猲使乃不顾未得召见，硬闯之。近卫擒拿，押至王帐。
王曰：“吾正欲祭旗，尔闯宫禁，虽为使，亦可斩之。”
猲使大笑，王喝问之。使者不屑，曰：“王言杀臣祭旗，是欲援善卜？若是，则臣黄泉相迎之。只惜乌勒就此归于虚无矣！”
王怒而拔刀，近前曰：“尔言何意？若无道理，请试宝刀！”
猲使冷笑，曰：“王前后不一，想是善卜来人，其以言语动之。然其所言无外唇亡齿寒或许王利益耳。王从其所言，非自取灭亡又待如何？”
王异之，沉吟曰：“虽是，然其所言在理也。”
猲使曰：“只怕是口空相欺耳。不若，王将其说辞言出，臣怼之。若臣在理，请王杀善卜使；若臣无理，请王试刀。”
王回身坐帐，持柄柱刀，曰：“唇亡齿寒，尔何能辩驳？”
侍卫得令，松放猲使。猲使转腕，活动筋骨，曰：“无他，猲非晋，乌勒非虞也。我汗仁德守信，伐善卜，乃因吊民伐罪。”
“骜暴烈，残害其民，其民多逃猲，上请我汗为其除无道之君。我汗不欲动刀兵，修书劝之。然骜辱使不听。即使，我汗亦未怪之。转年，逃猲之民纷纷跪于金帐，泣血哭求，我汗不忍，群臣亦悲愤，故出兵耳。”
“祭天之际，我汗盟誓，曰‘此去只为除无道暴君，不占他一城一土’。试问，此举可与晋并他国同？王若不信，臣留此为质。彼时若与臣言不合，臣自死于此地也。”
王默之，又曰：“善卜还我三城且割三地与我。”
猲使大笑，摇头曰：“其许还城割地？臣只闻人之许诺常时犹疑三分，况危难之际？骜狡诈，素无信义，彼其危亡之刻欲得援兵故许之。王出兵援善卜使退我汗，善卜无忧，彼时可会还城割地以强乌勒？”
王犹豫，再曰：“善卜相约楚人，恐怕楚已袭猲后。”
猲故作愕然，曰：“楚与我姻亲兄弟也，安忍手足相残？况泰丰二十三年，我伐楚，楚败而丧志，不及五年，其敢生反心耶？”
“此可不论，就言善卜遣使约楚。我伐善卜至今不过一月，绝燕山、榆关（现辽西走廊），善卜何能遣使求援？况真有使者，幽燕至长安何止千里，假使月前出使，现也未必到长安，何谓楚已袭我后？分明为善卜诈言也！”
王大怒，使猲使退居幕后，唤来善卜使者，问曰：“楚已出兵否？”
使者曰：“臣出使乌勒，只知此间事。”
王沉声问曰：“使者奔来求援时狼狈不堪，贵主何不早使君来乌勒？何以舍近求远先遣人去楚？轻慢乌勒呼？”
使者惊之，忙答曰：“臣与使楚者同行也，非是轻王也……”
话未毕，猲使转出，谓王曰：“请王决之！”
善卜使者大惊，亦知失言。乃曰：“楚之事虽欺王，然臣前者之言未有虚假，请王明察。”
王不言，持刀徘徊二者间。猲使束手闭目，善卜使睁眼随王。
片刻，王曰：“一言相欺余者犹可信呼？”乃持刀杀善卜使。
猲使趁时游说，曰：“王既杀善卜使，请与猲同惩无道之君。”
王欲应。值此，乌勒大臣由度请见。及入王帐，见此之情已明其事。又知王欲同猲伐善卜，乃请屏退猲使，后谏之，曰：“事至此，臣不言唇亡齿寒。只请王整军而待，若猲真如其使者言则罢，若否，亦不至措手不及。”
王仍欲出兵，因其想得善卜之地。
由度泣谏之，曰：“盘中之食安得分与他人？”
王默然而叹，遂作罢。令众人整军戒之。



 第十章战之北镇，骜展武威

楚太和三年七月下。
善卜使者泛海至登州，呈书哭告之。知州即传文书报朝廷，并送使者往长安。
八月中，使者至长安，为楚君臣解析局势，帝托言与群臣商议，令之居别馆暂待。
善卜求援，楚臣分两派，一曰可助，一曰，不可。
可助者其理有三：其一，猲伐善卜，其后空虚，可乘也。其二，猲得善卜增地添民，且其境将与我河北山东接壤，边防重矣。其三，今救善卜，乃结援也，若来日猲楚交恶，可使善卜牵制之。
不可助者其理亦有三：一，猲人似匈奴突厥，逐水草而居，只腹地有一毛城为固居，茫茫草原寻之不易。其二，我多为步卒，焉能千里突入草原，于平地和骑卒争锋？何况粮食辎重亦无能输送。其三自楚猲约为兄弟，彼未再犯我，今若背约乃我不义也。彼之再来何能退之？
楚臣多向不助，帝亦不愿救。
使者不知何处得此信，欲入宫施纵横，然被宫卫阻之。遂哭求于宫门，声声血泪，闻之同悲。一日广传，人皆同情而请救之。
其理亦有二：一，使者哭宫门，似包胥哭秦庭，乃大忠义也。焉能不救而寒忠义之心？二，数年前猲人伐且辱我，今其与善卜战而不得脱身，正是雪恨之时。
士子百姓往宫门请愿，帝乃召重臣再议，所得结论与上同，不救。
为使民议平息，乃召使者入宫，许救之。令其回报，楚将袭猲河套、汗庭。
使者叩谢，翌日既回。使者方走，帝即令兵马回驻，一切如常。
士人百姓不知内因，闻帝已许救善卜，乃贺之。
同年八月下。
求援乌勒之使者被杀，且乌勒有调动兵马之迹，善卜朝臣人心浮动，亡国之念涌现心头。有朝臣遣人暗联猲人被擒获，刘骜怒而剐之。
此举虽慑人心，然亦使沈京暗流涌动，有怨刘骜者始串联。
十日，求楚之使回。言楚已出兵袭河套、汗庭，刘骜大喜，重赏使者。串联者知之，或偃旗息鼓，或欲使人报于猲，然惧被骜悉，故犹豫不决。
比及十月，猲人未退，反陷锦州。善卜朝野震动人心惶惶，有言楚并未出兵，有言楚亦败，莫衷一是混乱不堪。
恰此，骜又服仙丹，人飘飘然。拔剑昂喝，曰：“纵无援兵又何妨！以朕智勇，天犹不惧岂畏猲贼呼？”
乃传令亲征，大臣不敢劝，皆默之。
卢析谏曰：“上欲亲征，可也。然沈京不可无人镇，请令太子监国。”
骜许之。下诏曰：太子武听朝事，监国政。丹阳王刘佑、丞相郑焉辅之。
一日点将，二日拔营，三日至北镇，与猲先锋遇。木且见来军龙旗开道，锦旗招展；又见军士甲胄鲜明，人马众多，料是刘骜亲征，乃欲暂避。
骜戴啸天金盔，着黑龙墨甲，披百花锦袍，驭膘肥黄马，提百炼长枪亲自开道。
锦州失陷人心惶然，需以战功激士气。骜见木且引军避退，知正是时机，乃大喝曰：“猲贼怯逃，与我斩杀之！”
言毕，骜一马当先，身后将士见君王冲于前，遂皆抛生死跟随冲杀。猲人接连大胜，心气骄矣，未料得骜敢率军追杀。木且欲组兵反冲，怎奈号令传递不及飞马之速，猲人由是大败。
骜追之五十里，军队多散，恐有伏兵，乃引军还。此阵阵斩木且，斩首六千级。
营中，骜以金银官禄犒赏将士，再以言语激之，遂士气大涨，争先欲与猲决。
卢析曰：“此阵大胜，可使人往沈京传捷，如此可安人心。”骜从之。
二日，曼堤亲率主力至北镇，与刘骜对。
阵前，曼堤策马出，唤骜答话，数其生平罪过。
骜大笑，曰：“言朕无道害民，尔杀父弑兄便是有道呼？”
曼堤亦笑曰：“吾乃尊苍神之意，为大猲子民也。”
骜鄙之，挥动长枪曰：“果是脸厚，你我无话说也。敢与我阵前决之否？”
曼堤曰：“尔弱国小邦之君，岂有资格与大国之主决！”
言毕，退回阵中，缓缓回营。骜观其阵，不见有隙，遂亦回营。
当日，骜下战书约明日战，曼堤许之。
金阳凌空秋风啸。
长戈弯刀寒意逼。
角声呜呜战鼓催，
阵里杀心无端起。
阵前，骜自付己方兵马不及猲，唯有一鼓作气方有取胜之机。曼堤暗想己方人马占优，然亦非决胜之数，且甲胄兵器不及彼，需骑射吊之。
善卜半骑半步，故分开结阵。猲人皆骑，由是以快马绕善卜步军阵，以弓弩远射之。待步军回射，即拨马远避。行七八百步，蓄积马力再绕射。
步军之阵动者有乱之虞，不动又挨射。骜望猲人本阵未动，只以侧骑相对，遂不敢以骑救之。
少时，步军主将传信，死伤多矣，请援。骜不应。
再过一刻，步军有乱。骜使人持刀督之，退者斩！乱阵者斩！
又过两刻，步军死伤多矣。众臣皆劝，或曰暂退或曰救之，骜斥骂。
猲与善卜战已过大半时辰，猲人三换其马，今又换之。驱至善卜步军阵前，善卜步军再难支撑，将溃！骜乃使一部骑往救，与猲马战。
猲见骜骑部有动，皆欲请冲杀。曼堤见骜只动一部，心知其有他想，亦只使一部对之。
然猲本阵始出兵，骜即见其马未奔疾，人皆相遮，后不能见前，乃大呼曰：“猲贼乱矣！杀曼堤者封王！”
呼声未落，骜执枪当先而出，身后将士奋勇争先，疾驰随之。曼堤遥见骜出，便知不妙，方传令以应，骜已入阵。
骜使枪如龙，左刺右挑，马不停蹄，领身后骑军透阵而过，猲人始乱。
不待曼堤重组反制，骜再驱马入阵，血染征甲。阵中望得曼堤汗旗，拨马往之。猲人见骜冲曼堤，皆驰而挡之。然骜悍勇不可挡，杀人如割草，猲人望之如望魔神。
曼堤遥望，见骜之威乃赞曰：“果是可擒虎豹者也！”
离汗旗四百步，汗阵里杀出一将。交战只一回，骜怒声大喝，惊得其马人立嘶鸣，骜趁势一枪杀之。
不待骜再驱马冲击，斜里再杀来一将，正是合曲离。
不搭话，合曲离抡槊砸骜，骜架枪以挡，马过人分。骜不纠缠，欲再奔汗旗，然合曲离回马杀来，骜不得不应。
骜恼，掣枪直刺，合曲离，矮身闪过，并回槊扫来，骜侧身附马，亦闪过。
比及三回，不得斩对方于马下。骜抽得空回观局势，见猲人重新凝聚，乃弃曼堤而冲杀猲兵。
猲人阵乱，败逃。骜驱骑追杀百二十里以扩战功，直临锦州城下乃止。此战骜以七万对十五万，大胜之。然虽斩俘过万，自身亦损三千。
锦州城中，曼堤谓随军臣属，曰：“骜虽暴戾，然确有过人之能。我接连两败，前者优势不存，今有何策破之？”
众人皆锁眉深思。少时，侍卫报黄琅请见。曼堤迎之入账，亦问前言。
黄琅请屏退左右，曰：“臣有一计可破之……”



 第十一章猲失锦州，谣言自起

北镇大胜，刘骜追至锦州，于城外二十里扎营。兵马回营，骜大赏，善卜之兵皆呼万岁。
翌日，骜使人城下挑衅，猲人不应。骜乃使人书写诏令射入城中，命城中百姓逐猲人以迎王师。
百姓有闻猲人大败，又知诏令之事，人心浮动，议论纷纷。自猲人下锦州以来未造屠戮，反张榜布告，曰：减免赋税，罢除两季徭役。故善卜百姓多不恨猲人。然亦有人奔走串联欲开城迎王师，只是猲人把守甚严，无隙可乘方罢。
刘骜兵少，不能蚁附攻城，故每日城下辱骂挑衅。并使人传捷沈京，调兵十万，欲强攻城池。
然善卜能战之兵皆已在骜营，为得十万之数，丞相郑焉乃大征男丁以补之。
对峙七日，骜使人日日辱骂，猲人郁怒，皆请战，曼堤见士气可用，乃许之。然出城与战，遇伏，战事不利再退城中。曼堤由是下令不得出战，除骜兵近城方令弓弩射之，余时任骜挑衅。
对峙半月，天下鸿雪，骜援兵至，不顾严冬，强攻城。不下，死伤多矣。
猲人虽连败，然亦有十三四万之数；骜虽得援兵，然亦止十四五万之数。而蚁附者死伤倍之，故骜欲搜国中男丁以补不足。
卢析谏曰：“今我壮年之丁皆在此，余者不过老弱，征之无益反耗粮秣。今已下雪，隆冬严寒，实非动刀兵之刻，不若暂退，以待开春。”
骜曰：“正因卿之所言朕方欲急下锦州。锦州乃咽喉所在，亦是人口赋税大城，安能令猲人捏之在手。今猲人下锦州日尚短，民心未附，若我退兵，则转年也。恐彼时之百姓非我之百姓矣！”
卢析不能驳，默之。
匆匆半月，雪已三下，厚没足腕。骜围锦州月余，猲人粮尽，乃征城中百姓三一之粮。然猲人士卒有犯禁令尽夺百姓之粮，更甚者辱及妻女却未遭罚，百姓有怨。值此骜又征得十万之数，一日不休便令攻城。
骜急下锦州，不顾箭矢滚木，竟亲领禁卫当先攀附。士卒受此激励，人皆效死。城危，曼堤亦亲往镇之。鏖战多时，死伤无算，血融白雪，涓涓而流。天黑不视物，骜暂退。
当夜，城中有百十人摸向城门，被猲人所擒。曼堤亲见之，谓曰：“我下锦州，减尔等赋税徭役，此恩不比骜呼？”
人曰：“朝减赋税，夕劫存粮，此为恩呼？今天寒地冻，家无粒粮，不如彼时多矣！”
亦有人怒喝道：“进城约法不得害民，违者斩。然日前征粮皆夺之，家中女眷亦遭辱，此为不害民呼？”
曼堤闻之大怒，令对质，果是如其言，乃欲斩违令之人。
臣下皆劝曰：“安得为外人而害族胞呼？”
察木忧之，曰：“不若此，锦州不能守矣！”
渠勾曰：“不能守则暂退之，前者能下锦州，彼时再夺回又何难？”
黄琅摇头曰：“此言差矣。前者能下乃因奉天伐无道，故百姓观望之。今我违诺，不斩则失信，失信既失人心也，彼时人皆恨我。一旦锦州不能守，他日亦不可再得。”
合曲离怒视黄琅，曰：“尔非猲人，故出此冷言。我族勇士，天下孰能敌？潼关尚可下，区区锦州何足道哉！”
黄琅转视合曲离，俄而莫名一叹，曰：“刘骜能也。北镇之败尚不远，大都户即忘呼？”
合曲离怒指黄琅，曼堤斥骂之。曰：“吾明令在先，其犯在后，乃无视军令也！”
遂推出违令者斩之，并令人挑其头奔驰城中，呼告曰：“军中有犯约法而害百姓者，大汗斩之。”又使人布榜张告，上言：“军中借粮，只取三一，来年倍还之。有多借者，可往州衙申明，若属实，则退还。凡遭军士欺凌者，亦可往州衙告发，所告属实，则惩违法背约者并偿受害者。”
呼告张榜始出，人皆相议而不敢信。然少时却有人往州衙申告，黄琅主审，令百姓进衙围观。凡告者，查验堪合，奖功罚过，百姓见此拍手称快，由是民心大定。
黄琅审时，骜驱兵攻城，曼堤亲镇。然昨日城池已现危，今骜先赏以激士气，故至午时已登城垣。
猲人顽抗，一时焦灼。骜为抵定胜局，再登城。手中长刀挥舞如风，未有一合之敌。猲人见魔神，心皆惧之，城垣失陷。
待骜欲夺城门，突来嘈声，回身视之，乃是城中有百姓手持刀叉棍棒扑杀而来。骜以为助阵，却不料百姓所杀者乃是骜兵。此刻，又闻领头者大呼曰：“诛杀暴君！”
骜怒，几呕血，驱兵尽杀之。及开城门，猲人已从西门尽退，骜复锦州。猲人兵败，退往营州（现朝阳市）。
骜得锦州，以为城中百姓皆已从贼，怒不可遏，欲屠之。
随军臣属大惊失色，皆劝阻。曰：“未闻屠己者。”
骜愤然乃止。然虽从谏，心却疑之。缴百姓刀具铁器，勒令不得随意出入。行连坐，一家犯令十家有罪，一人犯法十人皆从。锦州百姓苦而怨。
鸿雪不停，冻杀人畜，善卜与猲乃暂息刀兵。
楚太和三年十一月中。
骜巡狩锦州，因有驻军，且城中府库之粮被猲人掠尽，百姓之粮亦少，故令沈京运粮。不久，使者回报，言沈京有人与猲通。值己大胜，岂会有人与猲通？骜疑而未信。
旬日，又来报，言丹阳王欲自立，故与猲通。骜未动声色，令人回沈京暗察，然道路难行，久时才回。其人言：沈京确有人与猲通，已被太子拿下。丞相请放之，丹阳王请诛之，太子不能决。
骜闻此言，心疑丹阳王。
楚太和四年正月下。
雪愈大，道路断绝，万兽匿迹。骜或服丹药修炼，或训新卒。
一日，锦州城中突传谣，曰：“桀纣无道，汤武伐之；刘骜无道，国人除之。”又有：“暴君行连坐，酷法残百姓。东方有仁君，春来扫榻迎。”
少时谣言入刘骜之耳，骜因服丹药未久，神思恍惚不能思虑，其怒亦不能制。即令甲士捉言谣者斩之街口，又令人冒雪带诏，拿丹阳王。一时诛连者过万，百姓深恨之。



 第十二章人心向背，困守孤城

骜使人拿言谣者斩之街口，诛连过万。哀声震天，头飞血喷，如浮屠地狱。百姓于屋窗观之，惧恨如仇。
群臣皆来劝谏。卢析曰：“祸心者乃造谣人，言谣者只受其惑。今不论轻重皆斩之，百姓必恨于我，彼时谣则非谣矣！”
骜复平静，然思及此事不以有错，故无悔意。乃曰：“尔亦欲言朕桀纣呼？”
卢析曰：“臣闻明君者慎刑不滥杀，虚怀而仁慈，今陛下所为非桀纣亦非明君。”
骜冷声问曰：“朕为何？”
卢析曰：“愚夫！”
骜怒：“匹夫放肆！”
卢析解冠跪地，泣声曰：“自古得民心者得天下，失民心者亡天下。臣居锦州，有闻猲人罢徭减赋，军纪严明，犯民者皆惩之。然陛下入城不恤己民反待之如敌，缴刀具，行连坐，禁出入。试问民心归谁？”
骜闻此言不怒反叹，曰：“朕不知呼？罢徭减赋，猲人可为我不可为，盖因其慷他人之慨也。彼行此事以收民心，朕若效之则国库无收军费不支，是以威慑之，令其不敢妄动。待退猲贼，朕自宽之。”
卢析曰：“以威驭人，人故有怨，谣言方自生。今诛连甚多，百姓恨我如仇，彼时猲人来攻，百姓助猲不助我，届时我需御猲而备百姓也。若赦之则可安其心，不使其为猲所用。”
骜不纳，曰：“汝未见入城时彼持械攻我呼？其与反何异！今其手无寸铁，朕方可无虑。此事勿复再言。”
言毕，骜回内殿再行修炼事。卢析行道中，凛冽寒风冻彻人心。见家家闭户路无行人，乃叹曰：“百姓敢怒不敢言，犹如雪掩火山，只待春来矣！”
至此大人不敢喧声，孩童不敢啼哭。
沈京，丹阳王阖府上下皆被擒拿。为防丹阳王余党乱事，太子戒严宵禁，布卡察哨。城中风声鹤唳，人人自危。即使如此，受牵连者亦达千数。
楚太和四年三月下。
春阳融雪，河水解冻。刘骜演兵备战，只待四月开拔营州，未料猲人先来攻。
骜自谓以逸待劳，故领军出城野战。猲与善卜会于钟屯。
北向矮山连千里，没膝小河东流去。十里青草始发芽，人踩马踏烂如泥。
骜兵十八万。如前故，步军为一阵，骑军分左右合为一阵。骜自领骑军。
猲军十五万。十万猲人，五万善卜人。猲人皆骑，一人双马或三马。善卜人皆步，亦如骜，独为一阵。原是猲人连败，死伤不轻，兼需驻守夺下城池，故以原善卜之军充数。
战之经年，仇深恨死，无有搭话。
骜令击鼓，使步军逼猲阵；猲人吹号，令使步军防御。骜军迫近，乃以弓弩射之。及入射程，善卜领军大将即令冲锋。比及三发，敌兵已至，猲军乃与善卜混战。
骜策马观阵，以察敌隙，然猲人骑军人噤声，马刨蹄，宛若死水。两通鼓罢，猲步军少，且新成军，显露败势。曼堤乃拔刀呼曰：“此战得胜，许掠一日！”猲人闻之皆嗷声呼啸，如狼见血。
骜见猲骑缓动，知其将冲，亦持枪大呼曰：“封官进爵尽在此战！”骜兵亦跃跃欲战。
万马齐奔动地惊，
迅雷掩耳颤人心。
两军阵里乾坤系，
血染征袍透甲衣。
骜骑着软甲，猲人皆皮衣，然马带刀枪，裂石如切泥。一阵方过，非死既残。
猲人虽弓马娴熟，骜兵亦武艺高强，对砍冲杀互有死伤。
号角再响，马蹄如飞，二阵又过。骜勒转马头，重聚方阵，然锦州之向突来败兵，其着善卜军服。及近前，败兵皆大呼，曰：“锦州已失，追兵来矣！”
善卜闻之皆无人色，骜亦惊疑。值此猲人又大呼，曰：“刘骜已败，降者免死！”
坏信接来，虽难辨真伪，然骜兵已有逃者。一发动，牵全身，骜阵立时大乱。
骜回得神来，即斩人喝止。然胆气已失，人只顾逃亡，无法可禁也。乱兵挟裹，骜只得随之。
遁至锦州，城果已失。骜怒不可止，下令攻城。然城中箭矢如雨，曼堤亦领追兵至，骜无奈，只得弃走显州（盘锦市）。
曼堤不入城，只顾追赶。骜疾奔百十里，不得脱，禁卫大将胡勃领人断后，方阻追兵。
此战猲人斩俘近十万，己身损二万余，复得锦州咽喉。
骜入显州，聚得败军及征召男丁有七万，然近半为老弱，难堪驱使。曼堤得胜，纵军大掠附县乡镇。除锦州城，境内屠掠一空，尸骸遍野。
及回锦州，城中百姓高呼万岁，箪食壶浆夹道相迎。曼堤宣示一如前约，百姓皆跪谢。
三日前。
黄琅与曼堤定计，使主军诱骜野战，令偏军袭锦州。及下锦州，使人扮败军至阵前乱骜军心。
由是，黄琅亲领一偏军攻城，城中百姓知黄琅领军来，喜不自胜。经人撺使相激，百姓皆涌向城门。守军喝令不退，乃射杀。奈何百姓如潮水，杀之不绝，顷刻被抢开城门。猲人由是得入。
曼堤使察木留镇锦州，令左贤王引军五万威胁沈京，自引大军十万直扑显州。骜据城以守，曼堤一时难下，故相持之。
左贤王乌翰至沈京，本不欲攻城，未料城中大臣出呈降书。
原是沈京大臣先闻骜败，又知猲人大军来，慌惧下人人自危。太子召群臣问策，言降者泰半。
太子不欲降，怒曰：“尔等食朝禄却不忠王事呼？”
尚书令李温对曰：“今上亦败矣！我等可奈何？”
御史大夫孙勉曰：“陛下暴虐无道故失人心，不若，何以百姓皆助猲人耶？今太子降之，尚可保祖先香火不绝也。”
太子怒，拔剑欲杀之。丞相郑焉亦出班，曰：“今已至此，纵杀尽大臣亦无回天之法也。”
太子掷剑泣声曰：“昭昭青史，天可明鉴也！”
事不可违，太子只得出降。
及受降，乌翰令太子及刘氏宗亲居别馆，待曼堤处置。后闻曼堤受阻显州，乃使忽烈拔留镇沈京，自引三万往援。
彼时，骜亦闻沈京失陷，盖因大臣出降，怒而呕血。值曼堤驱人攻城，城现危，骜怒推左右，持刀奔出。见彼已登墙，乃嘶声大喝，如绝境困兽。
骜左劈右砍，如入无人之境，直杀得那猲人鬼哭狼嚎，肝胆俱裂。骜军见此，亦不惜性命，人人死战。猲人惧之，终溃退。



 第十三章背水困兽，回天乏力

楚太和四年五月上。
显州被围经月，曼堤使人昼夜攻打，不与喘息之机。刘骜据孤城而守，屡有失陷之虞。
沈京献降，骜由是深疑臣属，使人互为盯梢，凡有可疑者，告之可获重赏。一时告密成风，犯者人多。战事紧，故骜难详查，遂将人尽囚之。城中将臣百姓人人自危。
如是十数日，城中军民苦不堪言，怨恨滋生。骜虽知此境况亦不缓，盖因置身绝境如濒死猛兽，胡乱挣扎矣！
被围月余，城仍未下，死伤多矣！
黄琅献策，曰：“四面楚歌，霸王亦呼奈何。”
曼堤欣然，此后每攻城则令人喊话，劝城中百姓军吏投降。并自沈京弄来刘氏宗亲及随骜大臣家眷，使其城下劝降叙话。
骜知此计歹毒，怎奈无法可解，只得许赏赐，严军法以约束。然大臣军将家属皆在敌手，戚戚然皆有顾忌，死守之志渐而瓦解。
自兵败显州，骜勤服丹药，往常三五日一服，现每日皆用。其谓炼丹者曰：“吾感成仙日近矣！彼时休说猲人，九州四海皆我之领。”由是时时催促之。
是夜，骜又服丹药。素衣鹤冠立屋顶，口中无序乱言，时而手舞足蹈作飞鸟状。侍卫大臣皆围聚此，惶然失措不知所以。
更深夜浓，骜复清醒，望见大臣侍卫皆聚屋下哭泣。骜愕然，望天大呼曰：“悠悠苍天，何薄于朕？”
骜三呼，天不应。
失魂下屋，骜命人拿来炼丹者，曰：“朕未成仙也，不可渡尔等。”乃尽杀之。
大臣皆默然，无有一人相劝。骜起身，步至中央，向大臣行礼，大臣皆骇然跪避。
骜持礼状，曰：“往日诸卿多谏言妖道方士迷惑视听，乃祸乱之源。彼时吾不听，反责罚谏者，此吾之罪也。”
“今困守一隅，国祚将亡，皆吾昏聩之故。然一国之君不可降也，故吾明日出城死战。待吾死后，诸卿可持吾印绶符玺请降以保家人。此为吾能为诸卿所做者。”
阶下大臣俱哀泣，皆言与君王同死。骜亦泣，乃令人烧水做饭，人饱食，马饱腹。谓军将曰：“吾过多矣！赏罚随心而不公，拒谏宠佞而不明，暴戾残虐而无道，故外贼来侵而不能御。吾欲明朝死战，愿随者便往，不愿随者可卸甲挂剑，我料猲人不至为难尔等。”将士有感而泣，皆高呼死战。翌日，凡能战之人皆随骜出城。
天穹碧黛云留痕，
断壁残垣寂无声。
人哀马悲不成阵，
抛生忘死断前尘。
骜闭城门，背向之，猲人与对。
曼堤眺望，见骜兵面哀，隐然有死志，知此为哀兵。乃出阵，呼曰：“尔等父母妻儿翘首盼归，今吾只为惩暴君，凡降者去留自愿绝不加害。”
骜知士卒哀死之意只为一时，不可令人动摇。遂怒喝曰：“猲人屠戮乡里杀我父兄，报仇便在此刻！杀！”
骜当先驰马杀出，身后近卫及士卒亦怒喝追随。此阵只为背水一战，凭持的是有死无生，故骜兵只粗分骑步，步军皆持刀具，以期近身搏杀。
曼堤一如前，猲人皆双马或三马；降军皆步，二者分开立阵，阵中有数千猲人刀手，为督战。骜引残部七千骑军直扑猲人，步军与降军厮杀。
骜一如往昔，骁勇难敌，纵敌十倍于己仍杀进冲出，猲人不敢正面。然其麾下虽有死志却无骜之武勇。故待骜再来，曼堤便使合曲离、渠勾等迎之，使余者扑杀其部。
黄琅坐镇降军，使之列阵以迎：弓弩再前，枪兵在中，刀盾兵在后。
骜之步卒无阵，行至弓弩射内，乃疾奔而去。虽死伤多有，然终近前阵。黄琅下令，命弓弩退，枪兵持矛相迎。然长枪多不便，顷刻骜兵皆已入阵，故枪兵死伤甚重。值此，黄琅再传令，使刀盾兵迎击。至此，人马一处，各自为战。
降军虽有十万，骜之步卒不满三万，然骜兵皆抛生死，故悍勇不可挡。降军人众，多为苟活性命，故战意不坚。鏖战两刻，降军已露败像。
将溃之刻，突来一军。其皆穿猲人袍服，手持长刀，站为三队，凡见退者皆斩之。降军见此皆惧而转向再战，然又不敌骜兵，一时跪地请降者、哭嚎求饶者比比皆是。
骜兵杀心满胸，自不纳降，而猲人亦不手软。降军顿分，一者持刀杀向骜兵，一者扑向猲人。战场立时混乱难分。
再观骑军。骜于战中受限，待透阵重聚己部人马已少三二，猲人死伤倍己，却如沧海减一粟。望向步阵，彼处敌我难分，已不知状况。骜心中不详，已感回天无力。
骜思对策之际，猲人再杀来，骜仰天长叹，自谓曰：“此为吾之死地呼？”
日升跃山头，光照大地。骜身中流矢有二，战马亦倒，自持枪立地。近身处只余六七人，余者皆殁。猲人如山岳，重重封困。
骜放枪拔刀，望天无语，俄而横颈自戕，身边数人亦自刎。自此善卜亡。



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 第十四章马赵之理，黄琅行政

刘骜死，曼堤以帝王礼葬之，并使人往告善卜全境，善卜始定。
曼堤、黄琅早闻卢析之名，及入显州便使人寻，却不得踪影。原是卢析知骜难回天，遂伪装藏匿，待诸事定，方潜逃无踪。
居显州十日，曼堤往驻沈京，凡骜之旧臣皆未加害，令之居家待诏。又闻刘武（善卜太子）本不欲降，故宴之，席间多试探。武虽多矫饰，然终不得掩过。曼堤遂令其迁居汗庭，年后病死。
猲人东征，原定一举平善卜、乌勒，然与善卜战，损之多矣。又闻乌勒有备，乃修书结好以安其心。
乌勒王得书，谓留质使者曰：“君果信矣。”遂放之归。
年初，楚人闻猲与善卜相战，帝前言将助，今数月未调军，是故人相议。及待善卜国灭，楚仍未动兵卒，故楚人相谓曰：“君臣无信无义矣！”
有马元者，马顺之孙也；有赵纲者，赵元让之幼子也。二人亦闻楚人之议，其言论多骂顺与让为奸佞。耳赤愧惭，乃归家问之。
马顺对其孙曰：“言我可与善卜共伐猲者为书生匹夫意气也。彼时猲虽陷辽东，然其国尚有控弦者十数万。我前与猲战，军皆丧胆，元气未复，令其守尚可，安能使其远赴敌境为战，恐其未征先判也。”
马元不信，曰：“彼辈不思报国呼？彼辈甘受屈辱呼？”
马顺曰：“国者孰人之国？屈辱者谁受之？”
马元欲言，顺既断之，曰：“虽言士大夫与皇帝共治天下。然天下者实为宋氏私业也。汝知豫让呼？待人为何，人相应报之。士大夫尚如此，况我朝素来鄙薄武夫粗汉，无怪其以国人报之。”
元曰：“然。先帝待马氏厚矣！”
顺知其言下之意，并不恼。曰：“故我以国士报之。人言我奸相，然彼辈又怎知吾之心，吾之所虑？谁愿污名史册？谁愿和亲纳捐？实因不得不委曲求全也。虽受屈辱，好歹国祚不断，此我之所能为也。”
元曰：“既知败因，前者变法图强，祖父何以反对？家族虽受损失，然是以报君王恩义也。”
顺视其面，摇头而叹。曰：“蔡文之所为乃与天下为敌，若不废除则天下乱矣！”
彼刻，赵元让与其子赵纲亦言及此。元让谓纲曰：“汝以我等不知变法所言之弊病？满朝诸公皆知矣！然何皆默之？蔡文往日何以不言？盖因不可动，不能变也。”
纲不明其故，乃请。元让释之，曰：“余者不论，只清查田亩之项便足可使天下大乱。除世家大族反对，挂名其下之寻常百姓亦反也。为何？不挂其名，则纳四成赋税，加之贪官污吏层层削剥，能留着只得十之一二。”
“若挂官宦大族名下，只需纳租即可。然能挂名者多是乡人亲族，故主家收租只为象征，多者不过十之一，少者一年所产只取一二斗。汝试言，此类百姓愿变法否？真正拍手称快者，只无能挂名隐匿之辈也。”
纲曰：“变法不亦言减农税？如此，彼辈仍甘愿为奴呼？”
元让曰：“能为之否？世家大族乃至大宗，奢靡成风，减者无来源也。由俭入奢易，由奢入俭难。数十年之享受，一朝乌有，谁愿而无恨？只怕彼时盘剥更重。”
“汝又欲言整饬吏治。呵，文之变法亦有言。何以不能？此为吾之考也，汝自思，明日来对。”
纲行礼领受，欲拜辞，然又思及一虑，乃请曰：“父亲，若就此不变。猲人愈强，恐祸事将临。”
元让负手，起身临窗望景。曰：“夫国者，亦类人也，楚猲之比如人之比。我立国百余年，纵观古史各代，亦不为短，此如人之至知天命、而耳顺之年也。猲自荼屋崛起，至曼堤粗略一统草原不过三代，如人之弱冠入而立之年也。”
“故我弊病缠身，猲诸疾不显，由是不敌。今我能为者只有一途，既以财帛堕其心志，以酒肉虚其表里，以美色刮其精血，待其骨枯血干方可图之。”
纲若有所悟，拜辞而去。
楚太和四年冬月。一日，曼堤与黄琅论。
曼堤曰：“今善卜大抵安定，乌勒有备暂不可图，新罗前年灭朝鲜下百介，数月前又造长城，彼亦深防我。”
黄琅曰：“亦不为坏。我下善卜损之重，正可休养。一面固疆域，训百姓，积粮草，练士卒；一面松乌勒、新罗之心。”
曼堤深以为然，乃曰：“此亦吾之想也。故吾欲增官制，以善卜之地托付先生，请先生出任宰相。”
黄琅大惊，当即推辞。曼堤执琅之手，曰：“此不为相试也，乃吾真心请付。先生前言吾深表赞同，故欲治善卜之汉唐故地，唯先生最益。余者或无其才或无先生之心，请先生万勿推辞。”
黄琅默，曼堤行礼下拜，黄琅避让，曼堤再转身下拜，琅乃跪泣曰：“臣肝脑涂地，百死以报！”乃受之。
翌日，曼堤于沈京旧宫召群臣议事，其间诏告增南官制，设宰相及各官职，宰相位比左右贤王。其职责为治理善卜十六州。
臣属闻之皆惊议，后又闻黄琅出任宰相，乃多有异议者。其反之理为：黄琅虽有才能，然终是汉人，用之尚可，却不可予以高官，更不可托以治理地方，否则恐有祸事。
曼堤力排众议，谓臣属曰：“吾信先生必不负我，如信诸位之忠诚。”
为使黄琅可行事，曼堤亲赐其配刀，曰：“有不服号令或犯先生之令者，不论猲人或他族，皆可以此刀杀之。”
黄琅拜受，众臣惊骇而羡，欲劝却不敢言。
黄琅既领宰相职，日夜思虑推导治理之策，终有所得，乃列数条呈曼堤览阅。
第一。重厘赋税徭役。定农税为十五税一；商税分两类，各算税。一为常用之百货，行十一税；二为珠宝玉器字画古玩，行三一税。牛马买卖须告官报备，余者牲畜不须。盐铁茶为官专营，私贩者治罪。徭役只一期，为一季，且一家只出一人，十八以下、五十以上不征。
第二条。仿楚行科举，选人才。凡欲做南官者，必以科举为晋。
……
曼堤览阅，又与黄琅、察木再议，略有增删，大体不变。此法于楚太和五年三月施行。
既施行，反对有之，拥护有之。然善卜之人有异议者多畏猲人，故不敢他想；猲人有异议者又惧曼堤，也不敢动。亦有阳奉阴违者，皆被下狱论罪，或流放、或抄家、或斩之，由是令行畅通，莫有敢阻者。



 第十五章约期三年，初入北境

太和三年十月下，叶垣、杨旌至大名（现大名县）。彼时猲与善卜刀兵正烈，往来道路受阻。楚之边境亦戒备甚严。
值此，家中再遣人来。其人呈叶盛之信，大意为：尚贵女虽非不可为官，然却非正经出身，他日跻身朝堂将为人所轻，难能施展抱负，故令叶垣慎思。
叶垣回信，大意为：风云将变，此一时彼一时。
来人执信回禀。
太和三年十一月下。
北境寒烈，大雪封路，行人少出。垣与旌落脚客栈，依所得之信推论北面战局。
闻骜反败为胜，复锦州。旌曰：“似此看，猲人非是不可胜。”
垣曰：“世间无有万胜不败者，猲亦与我等同，彼之所胜乃因我之不足。”
旌深以为然，曰：“未知善卜之主因何胜。自古仁君明主得百姓拥护，故战无不胜。然吾闻其人宠幸方道，暴戾残虐，竟也可于危难间扭转败亡之势，此间道理令人发省。”
垣曰：“如申州见闻，此百姓为何者百姓，暴戾残虐所害者为谁？豪富之民？亦或庶人之民？”
旌默然，后曰：“数年游历，你我所得似与圣贤所言已有出入。”
垣深思，后叹曰：“实则无有出入。同事，所处不同，视之则如天地之别。或许这方是圣人所言‘己所不欲勿施于人’之真意。乃为当权者警醒，施政前应以各人所处而思其得失。”
旌复念圣人言，后亦赞。
雪愈大，道路封绝，往来不通，二人只得蜗居客栈。旌习武，打熬筋骨寒暑不戳。同游数载，叶垣亦随之锤炼，不为斗狠杀敌，只为强身健体。
来年花开，北面尚无信，西面却有人来。原是叶述遣人送信。
来人曰：“相公（叶盛）得公子回信，思虑后既同意，家主（叶述）乃请阳枢密代媒。陛下得奏，乃问太妃及贵女。太妃未置可否，而贵女有书筏于公子。”
叶垣乃拆视，其问曰“何以尚吾？”
垣乃作答，曰“梁柱将倾，吾扶之。”
来人得书乃回。
太和四年五月下。北面来信，骜败遁显州。未明其故，七月又闻沈京陷落，刘武出降。及至九月再传骜陷阵而死，善卜国灭。
信息不畅不详，垣与旌皆惑。欲入彼境探其因，然边境封锁，暂不得入，故耐心暂待。
此间，贵女得叶垣之答，乃付红稠呈告太妃。太妃知其意，又告于帝，帝乃赐婚。因垣游历于外，贵女亦止十四，故议三年为期。
至楚太和五年六月，北面来使，去往长安。两境始通，垣与旌乃欲北去。
垣谓随人曰：“此去他境，道长路险经年难回，不愿去者可就此回蜀，吾自会修书说明。”
随人相议，有人曰：“护公子周全为吾等之责，此去他境，公子且不怕，吾等又何惧？愿往之。”
余者皆言是。旌之随人亦如此，同去者共十六人。
同年七月，采买布匹货物，化为客商入猲境。虽遭战乱，然已过八九月，其民已复往常。
入泰州（现保定），城池方正，城河环绕。行人衣着面容、举止言谈与楚无异。
城门布有兵丁护持秩序，旁贴布告，聚有二三十人观。垣与旌亦同。
其上言三条：
一，女十八未嫁，男二十未娶，父母与子女皆有罪，罚钱五百。越年仍未嫁娶者罚钱八百。此类者，翻年而增。女三十以下，夫死而欲改嫁者，夫家、官府皆不得阻拦，违者论罪。
二，不得溺婴弃童，凡所产者皆需养之。有难者可申告官府，酌情抚之。
三，废止行商过州入城之税。农时所缺耕牛、器具由官府补之，栽培之粮种由官府使人选育发给农者。
垣视三条，惊曰：“十年教训，十年生养！”
旌曰：“玉衡之言是勾践？”
垣颔首，旌惑而问曰：“猲固强也，何需行此法？”
垣思虑片刻，答曰：“猲人连年征战，故人口愈少。虽得善卜之民亦不敷其需。盖因其所图甚大，楚、乌勒、百介等皆是矣！”
旌冷然道：“不知何人献此策？”
乃令随人打探，随人回报：曼堤以黄琅为宰相，主政革新。
二人相视而叹，一叹曼堤之气魄，二疑黄琅其人。
未作多留，垣等依次入城。入城果未遭守城兵丁收取赋税，只因垣等为楚人故多加盘查，后记录方放行，此间未有他犯。
垣曰：“只此一项，胜楚多矣！”
及入城，行人马匹往来穿梭，井然有序。间有猲人行过，人习以为常，未见有恨者。
旌曰：“已为一体呼？”垣不答，只左右观视。
稍待，寻一客栈歇脚。侍者持册拿笔，垣等皆登记。
翌日，垣与旌出游。至坊市，间有皂衣公者，配刀持棍往来巡视，商贾行人皆不畏不避。
垣问一摊主，摊主答曰：“此相公之令也。”
旌问曰：“汝等不怕彼辈欺压索费？”
其人笑答曰：“有大汗与相公所立法令，不惧也。”
垣与旌皆默然。



 第十六章逃楚去猲，再动刀兵

出坊市，游村野。田野有黍渐黄，风吹传清香。
官吏召农夫聚于坝场，宣讲黄琅法令。其言有三：
一，来年播种，所种者需依官府所定。
二，凡纳足税者，其所需之种由官府出，不需他费。
三，依亩①产纳税，税率②为十五取一。
百姓闻之喜不自胜，所出之语皆称赞朝廷，祝颂大汗与相公。
垣与旌亦闻之，待百姓散去，乃趋问官吏。
垣行全礼，曰：“官者所言之法可是黄相公之令？”
官吏见垣、旌气度不俗，身后有随仆，乃回半礼。答曰：“然也。”
旌曰：“十五取一，朝廷用度能足否？”
官吏曰：“相公言‘国之本为百姓，百姓之本在农稷，农稷者饱腹也。’北地严寒，无论五谷，能种者皆一季，而一年所获之粮至多两收。相公本欲三十取一，朝臣多有异议，乃改为十五取一。朝廷无靡费之举，用度安能不足？”
垣曰：“官者使职似非本州？”
官吏回曰：“吾供职大农寺，奉命至各州县宣讲朝廷法令。”
垣问曰：“此是为何？”
官吏曰：“为使其皆知新法，以避外官本吏私加赋税残虐百姓……”
辞别官吏，垣与旌再游他处。随问百姓农者，其皆知新法条款，多赞黄琅者。
垣曰：“似此行之，不过一年，百姓皆从矣！”
旌摇头，曰：“尚未知豪富之民。”
垣失笑，曰：“纵有怨恨，彼辈敢言敢为之否？且豪富之民终究少数，贫者多矣！”
旌亦笑，后感叹曰：“官府所告，百姓依从，信之铸也。假使征丁，稍加训练即可成军。此黄琅真乃腹心大患！”
居城十日，所贩茶布皆售出。乃进本地之产，贩运沈京。道中曾见官兵剿灭盗匪，匪首或斩或押，余者皆放。不在本地者，勒其返乡，仗二十而释之；本地者当庭仗二十，令其家属领回。
又见使者奔走四方山野，宣布诏令。其令山野逃人限期下山，于当地官府入籍落户，配发田地、屋舍、农具，逾期未入户者按盗匪论处。
次月，曼堤罢原善卜军制，且减军裁汰。十八万降军只留五万，裁者皆发资费，配与田地，令其还乡。乌勒闻之，额手称庆，由是军返驻地，边关复常。新罗亦缓造长城。
种种律令，十五一出，一月两下。经二年，有过则废，有益则勉，由是幽燕大治。
楚太和七年。
猲臣属多上奏，请曼堤称帝，定都沈京。曼堤笑谓黄琅，曰：“汉地靡靡，居此两年，军将已生懈怠”。
遂于次月回草原，幽燕之地尽托黄琅。乌勒、新罗闻之，皆额手称庆。由是乌勒军返驻地，新罗之长城亦缓造。
垣亦与旌居幽燕两年，见此地大治，心忧之。后闻楚边地百姓有逃猲者，遂往问其因。
逃者曰：“吾闻此地徭役轻，税取低，故投之。”
旌怒曰：“尔为楚人，安忍叛国背君耶？”
逃者蔑之，对曰：“人不得活，孰理国君？”
旌不得言，垣乃请之，曰：“何言不得活？”
逃者答曰：“在楚耕，一岁一亩得二三石③，纳粮、捐征、摊赋，去者十之四五，人只余五六，青黄不接常有饿死者；在猲种，一岁一亩同得之，然只需纳粮一项，且其率亦比楚低。试问，何去何从耶？”
垣默之，后曰：“然猲非我族类。”
逃者曰：“吾闻桀纣者自类烈日，日者为人呼？猲虽非我族，然以人待我；楚虽是同族，却不以人相待也。况幽燕之地亦多是汉人，汝等为何不与其言非我族类耶？”
垣闻之亦呐呐无言，待其去，旌仍不平，曰：“此小人愚夫也！”
垣听之而不言。
翌日，黄琅下令于楚逃人，谓之曰：独身来投猲者，皆配与土地。若举家来投者，可按人丁分田地配屋舍、耕牛、农具。凡能回乡里传此消息者得钱两贯，领一人来投可得钱五贯……
垣闻此令，拔剑剁案：“匹夫贼子真乃腹心大患也！”遂闭门苦思对策，三日不出。
然事不待人，此信终由人传至楚，一时逃者倍增。边地官吏不能禁，只能严刑峻法威吓之，然逃者反又增之。
同年六月，猲遣使者至楚，请开析州、大名等六地为边市，许两国百姓互贸互往。
楚亦闻猲人新政，幽燕大治，边地州官屡报百姓多逃亡猲地，故心有疑忌而恨之。乃托词和议无此条，不许。
猲为楚拒，臣属多言伐楚，曼堤乃祭天告之，曰楚帝残暴，百姓悲惨云云。对外宣之为奉天伐无道。
太和七年八月上，曼堤起兵四十万分三路伐楚。
西路攻萧关，中路复攻雁门，东路攻大名。
边关虽告急，然楚人拒之开边市便已有备。且经泰丰之败，楚固坚城险隘多年，屯兵倍之。虽是如此，亦未能拒猲人于外。原是边地百姓经乡人蛊惑，多亲附猲人。
十月下，天气转寒。萧关未破，西路猲军无功。
雁门早破，猲人围延州两月，延州守将为鲍信，颇有能耐，尚能坚守。
东路猲军虽围汴州（开封），却一月不得下。
值此，楚遣使者，复言和议。猲乃言开边市，议和亲。
然此和亲不同前者之和亲，乃是猲遣一女许之楚，楚许贵女于猲。
楚帝闻此二项，暗怒，问策群臣。
马顺曰：“和亲只可遣女与猲，不可迎猲人于楚。陛下乃天子，蛮夷之女安能配耶？若纳之则使宗庙蒙羞④。”
赵元让亦曰：“臣附议太师之言，和亲可。然开边州不可，不若百姓多逃亡，人心不附。”
帝不屑纳猲女，亦不欲许己出，曰：“猲人受阻，楚未败也！和议等之，朕不纳猲女，亦不遣女。”
后十日，汴州城破，楚臣皆慌。
马顺劝谏，请帝许之遣女。帝不言，拂袖而去。
后日，猲人兵锋威逼洛阳。朝会又议，帝乃许之和亲，然不纳猲女。
猲人闻此无有他议，然硬要开六地边市方许和。
楚君臣议之再三，终是许之。
①亩：每代一亩的大小有差别，此处取宋代的一亩制。
②税率：每代农税税率都不同，还有各种摊派纳捐等。
③石：此处的石是指稻麦脱壳后的重量。一石的重量在每代都不同，此处取宋代的一石计量。
④古代和亲各有不同。一类是城下和亲，是战败屈辱的象征，如汉初；一类是恩赐和亲，如汉中期，唐前中期；还有一类不是中原朝廷和亲嫁女，而是皇帝被迫纳胡人女子，这是古代和亲中最屈辱最不能接受的。



 第十七章酒尽缘尽，十年始归

太和七年十一月上。
楚许和亲，增开析州、定州、云州等六地州县为边市，许两境之人往来。
猲罢《告楚逃民书》，不得行蛊惑人心事。
同月下。大雪覆道，飞马作连。和议既成，猲人退军。
猲虽依和议，罢《告楚逃人书》，然仍暗行前事。边市增开，逃人难禁，楚虽怒恨，亦无奈何。赵元让乃使边地行连坐法，出村过县需路引且有人作保。峻法严烈，楚人畏惧，逃者方减。
边州事平，和亲未定。楚帝有三子二女，只一子成年，余者皆幼。故楚告猲使，欲以宗室送往。猲使不许，谓之曰：“可送先帝之第八女或**”。
先帝有女十一，第七女已和亲，八人已建府，只余二人。此二女皆有故事，难能遣之。原是**年未及笄且与帝同胞，太后深爱之。第八女早定驸马，约期三年。
楚臣多奏请遣**，帝亲允第八女婚事，不欲自毁颜面，亦欲遣**。
帝回宫与太后议，太后怒曰：“尔欲挖吾心肝耶？”
帝告罪连声否之，曰：“十四妹①因驸马外游故定期而婚，不然早似十六、十七妹出宫建府，朕为天子，安能毁期转与和亲？”
太后唾其面，曰：“出此难事，皆因汝与群臣无能，方令吾等妇人遭罪！”
帝惭而掩面，曰：“娘娘，猲人势大，只可忍辱后图之。”
太后讽之，曰：“此言唬小儿也。吾不管汝做何，若定要遣我心肝，便先取我头去！”
帝遂再与群臣议。群臣皆曰天子之诺不能毁，帝乃以太后之言告之，群臣亦无奈。
值此，八女面帝，言己愿往猲，事方定。帝乃以公主②封之，令其明年春往猲。
太和七年冬月。叶垣闻此赵法，叹曰：“虽可稍禁，然民心怨矣！”
杨旌问曰：“玉衡可有对策？”
叶垣苦笑，摇头曰：“无他法，唯与之争。罢徭减赋，辅之严法，如此或可解。”
杨旌知其意，亦黯然，曰：“然朝廷能行严法，却不能减赋。”
居幽燕两载有余，垣与旌欲西行，深入草原，故采买货物以备。
楚太和八年春。
垣、旌及随人行至新州（张家口），闻楚和亲者为先帝八女。探之再三，此信无误，垣惊怒，踢翻案几，携剑而去。
未出院，杨旌至，见此景知其所思，立阻之。叶垣绕不得过，按握剑柄，喝道：“敏成休要拦我！”
杨旌问曰：“玉衡此去能为之何？”
叶垣不答，杨旌再言：“纵能如愿，然父母家族可脱得干系？玉衡三思！”
闻此言语，叶垣脸阴似水，呆如木偶。良久，怒喝长啸：“此恨不消如此剑也！”
誓罢，叶垣拔剑立劈院中大石，石裂剑断，手崩出血。
他日，叶垣命随人探得和亲线路，驰马如箭，直奔而去。杨旌恐彼时叶垣气怒难平，故命随人押货物后行，己随叶垣先去。
心急似火，一日千里，终在府谷拦见。溪桥设案，叶垣与宋禾相对坐。
宋禾轻叹，曰：“君欲何为？”
叶垣定视良久，袖中握拳，曰：“若吾欲带汝走，卿肯否？”
宋禾摇头失笑，曰：“此非君所能为也。”
叶垣气泄，叹曰：“人之在世，丝网相缚，不能随心所欲也。”
宋禾敛眉正视，曰：“去猲乃吾自愿。君有王佐之才，当尽心天下，安能陷于儿女情长而自毁？”
叶垣苦笑，曰：“人非草木，孰能无情？”
宋禾皱眉欲言，叶垣先道：“此间之事吾自有分寸。”
宋禾颔首不再言，叶垣凝视，问曰：“卿虽女儿身，然才能不下男子。此去猲，未知如何处之？”
宋禾低眉，回曰：“吾自知之。君游数载，未知可有所长？”
叶垣曰：“虽有增益，仍嫌不足。”
二人相视无言，日渐偏西，宋禾斟酒，曰：“此去物是人非，便以杯中清酒作别。望君得佳人，富贵绵延。”
叶垣持杯，覆手作礼，曰：“谨祝。”
宋禾还礼，一饮而尽。
彼时大雁南来，呼鸣声声。叶垣有感，作曰：
宫闱初见，曲池道旁，竟把情缘相连。鸿雁报喜作良媒，约期三载比翼飞。
干戈又起，马似流星，杯酒道尽心事。劳燕分飞各有志，天南地北不相见。
叶垣大笑，作礼而别。
宋禾低吟其词，亦有感作诗相合，然叶垣已行远，未能闻。合完，复望其背，似曲池初见，无声一叹随风飘远。
翌日，叶垣与杨旌驻马山坡，望彩车渐远，直不可视，乃拨马而行。
楚猲再和，两境无大事。
太和八年秋。
垣与旌深入草原，贩卖茶布。猲之草原不比幽燕，地广人稀几无城池，茫茫无际如置身瀚海。
此间分数百部族，各部老幼妇孺皆可骑而牧之。各部虽皆属猲，然亦有别。大部上万，小部数百，由族长领之。其多仿猲之汗庭，设官署管事。
秋季，猲之各部献其所得于汗庭，如楚人纳税。所献常为其所产十之一至十五之一。
每遇战事，汗庭下诏，各部自备人、马及兵具。战中所得三一献于汗庭；三一献部族，余下三一为己得。
草原有非猲之部族，皆臣属于猲。猲人征其所得为五之一至十之一。遇战事亦与猲人同，然战中所获一半献于汗庭，余者一半其部族自分。
无论猲亦或他族，言语虽不通，然多数百姓如楚人同，只望安居乐业人畜无灾。
游之经年，复走古迹，唯惜未能至狼居胥。
楚太和十年秋。
叶垣与杨旌，及余下十三随人回楚。
①十四妹：宋禾排十四。古代，皇室之间在私下里的称呼实际上和普通人一样。比如皇帝也常自称我、吾等等。皇子称呼皇帝皇后也是爹爹、娘娘，如果不是皇后生的，那么要称呼皇后为大娘娘，称自己亲生母亲为娘娘。皇子之间也是按排行称呼，如大哥、三弟、二姐、四妹……
当然正式场合或某些时候，皇帝叫自己的子女一般叫其封号，如某某公，某某王等。皇室其他人之间的称呼这里就不详述了，后面章节里会出现，当然那时也不再单独解释。
②公主：一般称呼皇帝的女儿为公主，这是现在的常用称呼。但实际上在古代，公主是封号，如同王、公、侯等。
没成年的或夭亡的一般不会有公主封号，同样也不是所有的女儿都有公主封号，当然也有不是皇帝女儿而被封公主的。因此没有封号的，一般以贵女、帝女、帝姬等称呼。



 第十八章以金买奴，再入长安

太和十年十月上。
叶垣、杨旌及随人进得雁门关，一行只余八人。两人病殁，余者因遇匪，拼杀护主而亡。
雁门虽互市多年，然为保关隘不为人所乘，故设市于外。无论胡汉，凡商贸买卖皆在关外二十里处榷场。
胡汉所易者多为茶盐、牲畜、布帛。
楚人欲多购牛马，然猲人有律，与楚易牛马皆需依官署所定，故彼所卖皆为公且阉割病弱者。
猲人得幽燕，盐铁、布帛所产虽不如楚，然大抵可自足。唯茶只江南、川蜀等地能产，又为其必需，故楚人以茶控之。
榷场之商虽多为楚、猲，然亦有越境西来之人。此类者多聚团而行，族类复杂，猲人、羌人、沙剌人、穆真人、乃至古秦人①。彼多为亡命之徒，常数百上千人为一伙，皆披坚执锐；其所为亦商亦匪，故所贩者无所不包，牛羊、军马、甲胄弓弩、盐铁茶布乃至奴隶。
是故楚人所需牛马，除羌、高番，皆以数倍乃至十倍从彼处私换来。
垣与旌留此数日复行，未出关门，见十余异服者与楚守关门边卒争执。中有一蓬头垢面，瘦骨嶙峋者为边卒缉押，垣等乃止行以观。
闻言辞，知异服者为穆真人，所属一商团，势大人众，其首领名罕耶。此来是为追捕逃奴，多已拿回。中有一人逃往关内，穆真追之甚急，彼见将身陷，乃攻楚守关将士，因而被楚所拿。
穆真请还奴，边卒被逃奴所袭而恼，故一欲自惩治，二欲索钱财，乃争。
争之愈烈，有火并之势。值此楚有一军校领数十边卒出，端弩执刀，穆真忌而止。中有一人，名阿布扎孔，粗通汉言，乃近前诉说因果，言辞隐有威胁之意。
军校知其因，不满其言，曰：“此虽是尔奴，然于楚地干犯律法冲击我军，必以我国之法惩戒之。汝无需以势恐吓我，休说大楚不惧，值此雁门亦有三万守军，岂惧尔等？”
阿布扎孔逡视左右，见弓弩具备，终是退让。行礼，恭维曰：“扑是奴，奴有错，应付其主惩之。楚礼仪之邦，天朝大国，应知此理；将军人之俊杰，应为表率，为楚张目。”言毕再三告罪赔礼。
军校见其低声赔罪，乃缓之。思所争者不过一奴隶，彼虽冲撞边卒，却无所碍，乃还之。
扑自知重归穆真之手下场必惨，见此景挣扎不休，惜其瘦弱，逃至此已脱力，只得仰头大呼，曰：“五羖在此，有穆公呼？”
闻此呼声，叶垣与杨旌惊而相视。扑见无人应，悲泣再喊，垣与旌乃出。
见垣、旌数人越众而出，边卒以弩戒之。垣止步行礼，自报家门曰：“吾乃太傅之子叶垣，此为镇军将军之子杨旌。”
军校闻太傅、镇军将军，自是惊疑，垣乃使随人拿印信示之，乃信。还礼，问垣与旌何为。
垣曰：“欲买此奴。”
转而目视阿布扎孔，曰：“未知此奴价值几何？”
阿布扎孔见军校以礼待垣、旌，二人亦有随从护卫，遂知二人身份不凡。其索扑，本欲将之凌迟以威吓余奴，使不敢再逃。适才扑高声大呼，虽不明其意，然见垣、旌此等之人为此而出，故惊疑未定。
垣见其思量，乃再问。阿布扎孔试探曰：“百金！”
旌知其为试探，乃笑曰：“吾知尔等所贩之奴分数等，价值不同。便是一百战勇士，或貌美女奴亦不值十金。此奴瘦弱不堪，难以驱使，尔如何张口百金？”
阿布扎孔闻言，心中大定，笑曰：“扑自不值百金，我所卖者亦非扑，乃是因扑而来者。”
垣奇而问曰：“君知扑之言意？”
阿布扎孔否之，曰：“未知。然能使尊下出，足见价值。”
旌谓垣曰：“莫不是二人相演？”
垣亦有此虑，转视扑，再看阿布扎孔，迟疑不决。见此，扑疾声曰：“楚之败有三，君、臣、民；猲之败有三，臣、民、君！”
垣、旌闻此言皆惊。垣终言道：“此奴百金，吾买之。”
然阿布扎孔却否，持匕抵扑咽喉，向垣曰：“此奴五百金！”
垣怒，深视之，咬牙曰：“成！”
既见交，扑瘫于地。垣、旌别军校，使随人扶扑返客栈安歇。又居数日，扑不言事，垣已不问，只每日酒食相待。
太和十年十月下。
垣、旌因扑已暂居雁门十数日，大雪两下。旌与垣议曰：“今雪两下，再不行则道路将封。”
垣亦为然，曰：“此人将息十数日，料身体已无碍，可行之。”乃行。
灞桥折柳别亲朋，
皓月残阳影相送。
三翻田垄路作渠，
十年拨马乘雪归。
故城故景故心在，
新朝新物新人回。
秋冬肃杀，寒风萧萧。游子归家，愈近愈急。催鞭再响，黄骠蹄疾。一路未歇，终在太和十一月下再入长安。
①大秦人：罗马人。汉朝对罗马帝国以及近东地区的称呼，其实主要代指罗马。



 第十九章王棠变法，楚猲三败

叶垣与杨旌暂别，各有去处。
垣先重赏随人，抚恤死难者，并各允好处。次日，往拜见叔父，述设宴，并召后辈来见。
述长子严，赴京述职正居家中；次子朔判漕司，旅江南；三子平屡试未中，得荫补居家中，四子翰厌文喜武，赴岭南投三哥①。
席间，述问垣曰：“玉衡外游十载②，今作何打算？”
垣答曰：“开春恰逢春闱，自当取回囊中物。”
严举杯大笑，曰：“吾弟成竹在胸，愚兄先以此贺！”
垣持杯还应。述曰：“如此甚好，然尔需知骄者多败，勿慎待之。”垣行礼称是。
述之四子皆已成家有出③，故又谓垣曰：“尔今二十又七，仍未成家有嗣，此不孝亦为人所诟病也。今既归来，可选良人相配。”
垣闻此言，忽现宋禾之影。苦笑道：“常年奔波，不能闻女子贤名，可暂待也。”
严笑曰：“玉衡暂待，然恐伯父催促也。”
垣笑而不答，转言问曰：“吾入关来，闻又变法？”
述敛眉端坐，曰：“此王棠所导也。”
垣问曰：“因何？”
严曰：“一为钱粮不足，二为强兵备猲。太和二年来，岁入愈减，支出愈多，兼需养兵备患，故国库空虚。七年，猲人再伐我，洛阳险失。转年，圣上使马顺宣抚扬州，拜赵元让为左相、韩鸿为右相，王棠为参知政事主变法，今已两年有余。”
“王法④有四：其一，调各业税率。农税未变，商税以货不同而税率不同。其二，行均输平准⑤。其三，开漕放海。修整河道，设漕运司，收河税；辟良港，设海运司，海船来往皆征海税。其四，裁撤吏员。”
垣沉思，述考问，曰：“玉衡周游广远，此王法四条何如？”
垣答曰：“业不同，税理应不同，此条甚好。均输平准，此桑弘羊助武帝之法，然今非汉时，恐不适今朝。开漕放海，往来征税，王参想人之不能想，吾未见其效，故不妄言。裁撤吏员，只此一条，天下文人皆骂王氏祖宗也。唯惜此四条虽未言根本，然调税、裁吏皆为世家大族所不容，且朝堂之事多有异议者，恐变法有波折。”
述颔首，曰：“玉衡所言正是，王参之名早已毁也……”
二日，艳阳高照。叶垣回院，见扑裹衣倚柱，假寐以暇。乃上前行礼，请曰：“先生可歇好？”
扑纹丝不动，垣再请曰：“衣物可暖，酒食可好？”
扑虚眼，敷衍一礼，答曰：“尚可。”垣见此，拱手作礼，转身而去，扑复如前。
居三日，叶垣设宴待扑，请国事。扑不言，只顾吃喝，叶垣亦自饮酒。
再三日，叶垣再宴扑，又问国事，扑如前，垣面无异常，心实不悦。
又三日，宴之，扑如前，垣复请之，不应，乃拂袖而去。后十数日皆不设宴，亦不见扑。
比及除夕，叶垣于院中磨剑。入夜，设宴召扑，扑瞥视案面，不悦道：“因何有酒无肉耶？”
虽如是言，其仍入席，欲斟酒。垣阻之，曰：“百姓度年，常于年前取一年所获最肥美猎物宰杀之，一祭先祖，二逞口欲。吾不察，以五百金买一瘦彘，今有酒无肉，不能祭先祖逞口欲，望汝不吝此身肉！”
言罢，起身拔剑。扑大惊，欲逃，未起身，帷后转出一随人，将之揪按于地。扑挣扎喝骂，不得脱。见垣持剑近前，额渗汗珠，却不求饶。
垣扯其发，剑抵咽喉，扑脸色发白。垣眼神发狠，作势欲割，扑惊惧大叫，连声告饶。
扑觉脖颈作痛发粘，拂之，赫然见血。大骇失声，斥骂道：“竖子真欲杀我？不欲知强楚之法耶！”
垣冷然而笑，曰：“强楚之法，吾早有腹案。”
扑不信，曰：“休要哄我，不若此，因何买吾？”
垣冷哼，曰：“他山之石，可以攻玉。”
随人为之止血，后恭手而退。
扑起身，观视垣，良久，愤然道：“尔不能效文王昭烈耶？无礼之甚！”
垣曰：“吾救君死生危难于先，暖衣美食相待于后，数度请益亦甚恭，恩礼具有！君心眛矣！”
扑复入案席，曰：“酒食何在？”
垣令人传，收剑入鞘，铿锵作响，谓之曰：“尔尽可食之，然所述之论不值五百金，便请试剑！”
扑大快朵颐，不应声。垣亦入席。三巡，问曰：“君曾言楚有三败，君、臣、民，愿闻之。”
扑放杯停箸，正襟端坐，曰：“吾虽居西域，然亦是汉裔，习读诗书，知晓春秋。后因故成奴，贩来此间，知楚猲之势，合以往见闻，故有楚、猲三败之论。君、臣、民，三者熟为轻重？”
垣曰：“自是君轻民重。”
扑点头，曰：“虽是，然能平靖祸患者唯君唯臣。唐太宗慨百姓之怒，故比之水，自喻舟，然无狂风大雨，覆舟之水何来？吾居西域，水少沙多，故比百姓为流沙，其无外因则不能塑。”
“汉人起炎黄，历千年⑥，历朝教民皆以君王为乾纲。今楚更甚，百姓畏如天父，虽赋税徭役繁重，然不至死则不言反，告令所下，纵不愿亦遵从，此历代之积也。故言‘天子之怒，伏尸百万’。一人之怒，天下百姓受之，由此见楚人百姓之柔顺松散，故曰败。”
“君者掌权以总领天下，如牛羊之首脑也。君弱则臣强，臣强则受制，因而强君在位，为展抱负，总分臣权。古时不论，今楚太祖言‘与士大夫共天下’，故楚之君臣类商铺之东家、掌柜、小厮，为雇与被雇者也。观其实际，亦如此。天下大政由金紫重臣议，皇帝政令相左，则封驳，帝亦不敢犯众怒，能为者只换相耳。首脑软弱，安能不败？”
“政不可出多门，谋不可决众人，是因人有私欲，各有牵扯盘算。今楚左右宰辅、太尉、御史大夫、参知政事、枢密主使乃至各部主官，三品之上者多在议事之列，此类者无事尚争三分，况有事耶？故言臣之败。”
垣细心思量，又问猲之三败。
扑曰：“猲起草原，天恶地疲，故以强者尊。究其史，或为突厥后也。”
垣曰：“否。猲起白山黑水间，数百年迁移不定，至唐末方居贺兰山。所奉者亦非古今所有之神，曼堤世系亦非初始，乃其高祖夺尤可汗而立。”
扑惊问曰：“汝何以知之？”
垣回曰：“自是入草原，从猲人口中查证。”
扑量视垣，叹曰：“君言有强楚之法，吾始信矣！”
垣冷视扑，曰：“便请坦言相述。”
扑正衣行礼，曰：“君既悉猲，余自当尽心言之。如前者言，猲之败为臣、君、民。”
“猲不同楚，虽以汗庭尊，然大小数百部，各部皆有长，仿汗庭而自设将官。军、财、政皆由己出，恰似诸侯。今从汗庭者，因力有不逮，一旦有变，世系又易也。此臣非臣，乃祸乱之始，取败之因。”
“周天子强，凡有号令则莫敢不从，天子弱，小国亦欺之。如前言，猲之君臣恰似此类。今曼堤强，猲之各部臣属不敢仰视，然一旦其去，后继者不如之，其果显见。况曼堤弑父杀兄而立，此风坏也。彼四十有六，年愈少，而子嗣有八，多成年，因其健在，故不发，一旦病弱，恐诸子相争。此二者为猲君之败也。”
“其民多认己部之长，虽敬猲汗，然待之如神。神者，敬而远之，能聚人力亦能毁散人心，故言民心不附。草原恶劣，生之艰难，每遇灾事先抛老者，再弃妇幼，其风如此，故人多为己，心私焉。遇战事，胜则如强寇，劫掠抢夺；败则如鸟兽，自顾亡命。此为民之败也。”
①三哥：叶垣同胞二哥，家族排行第三，所以族中兄弟叫三哥。
②十载：叶垣实际外游十一年，此处为虚数。
③成家有出：结婚成家，并且有了子嗣。
④王法：此处为简称——王棠主导的变法。
⑤均输平准：分均输和平准两条。均输的意思是将实物（税）转换为货币或**所需物资。除明朝一条鞭法，各朝大多数情况下百姓交税都交实物，比如农民直接交稻谷、小麦等农作物。直到2006年取消农业税前，仍然有许多地方的农民交公粮也是挑着稻谷、小麦等农作物上税。
平准的意思是通过国家采购和销售来平抑物价，主要用来打击投机倒把，囤货居奇。
⑥千年：同②，虚数。

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