天涯在线书库《www.tianyabook.com》 《我就是艾伦》 第一章骑士与强盗 “还有没有了？” “都在这了。” “往返市镇挑近道也得需要一天的路程，我得要赶紧出发了。” “最近听说有一伙强盗出没，路上小心点。” “嗯，我会小心的。” 结束完对话之后，名叫艾伦的少年便跳上马车，离开了村子。 今天的天气格外的晴朗，还有丝丝微风吹着。秋天结束之后便是严冬了，趁着这次把货物卖了，买点过冬的物资，下次就不必来这么远的地方了。往年的旅行商人因为这次强盗的介入，必经的道路都被拦截了，都不敢来这里。 艾伦所在的村子，地势比较高，远方的城镇面貌一眼收底，在太阳底下闪烁着优美的金光。一层层的红色屋顶和老式的尖顶山墙在城北的山坡坐落着，闪闪发亮的是大理石做成的雕像。相对于自己村子若隐若现的山间小径，更渴望城市落日余晖下的宽阔街道。 艾伦选的道路还算得上平坦，坐在马车上悠哉着欣赏山路的沿途风景，泰然自若地打着哈欠。因为这附近几乎没有人居住，开拓荒野，所以荆棘灌木长得茂盛高大。 走了一段路程后。 艾伦眯起眼睛望着前方。有一队骑兵，马蹄掀起的尘土飞扬着。 “继续往前走，肯定要碰上他们。” 艾伦内心思忖着。 想到这里，他从自己的口袋里掏出一柄木剑，放在右侧，准备时刻应对突发情况。 嗯？ 那队骑兵为首的一人似乎在向他招手。 令艾伦好奇的是，骑士怎么可能会出现在这里？ 那人应该是个长官，从头盔到胸甲再到军靴，清一色的银白，披风的颜色像是夕阳下的余晖。面庞紧崩，颜值堪比荒木飞吕彦。身边随从也都是一身骑士装，手持着长枪，护在男子左右。 “要不要走过去呢。” 艾伦一边驾着马车，一边思索着怎么应对。 “若是直接无视他，会不会惹来日后的麻烦呢！” 咕哝着一阵之后，艾伦还是决定直接面对他。 “你是什么人？” 骑士在艾伦到了两人要交谈还稍嫌远的距离时，便开始大喊，那语气仿佛是自己不用报上名每个人应该认识他似的。 “我只是个普通的村民，前往前面的城镇卖点自己的货物，有什么能为你效劳的吗？” 男子脸上的表情阴晴不定，上下打量着。不过还好的是，并没有出现艾伦想象中的无理蛮横。 “贩卖货物？你可知道附近有什么村庄没有啊！” 听到这里，艾伦眼珠不安地咕噜噜直转。这附近只有我生活的那一个村庄，这是想要搜查什么东西吗？ 好歹是自己生活十多年的村庄，不可能放任不管。毕竟除了自己，村庄里的其他人可没有什么防卫能力。 艾伦沉默了一会。 男子身后的一名见习骑士似乎有点看不惯，拿枪指着艾伦。 “快点回答，我们将军问你话呢。” 男子摆摆手示意自己的手下退下。 面对这种人，必须从容应对，免得他们一下子就得意忘形，我又不是打不过你们。 艾伦没有马上回答，而是打开一瓶朗姆酒，咕咚咕咚饮了几口。 “要不要来一口。” “呃” 虽然骑士瞬间露出迟疑的神情，但是终究口干舌燥抵挡不了醇酒的诱惑。 不过，身为骑士的自尊，喝酒还是花费了他点时间。 “这附近只有我生活的一个村庄，从这里上山走两个钟头就到了。当然你们骑马更快点。山路还算平坦些。”艾伦看了一下骑士，又接着往下说，“当然了，你们要是想要我带路的话，可不是免费的，你们得护送我回去，我害怕路上遇上山贼强盗什么的把我打劫了。” 骑士这一刻没有拒绝。 “不过你这车子上有什么吃的东西吗？” “有。” 艾伦一边说一边转向身后，掀开覆盖在货物上面的麻布。 “喔，这是什么？” 骑士看上去觉着像是已经死了的鸟类。 “哦，你没见过吗，这是鲸头鹳。前阵子在村子里面盗窃东西，被我抓住了，现在是我的宠物。它睡觉很死，只能我才能叫醒它，或者你让它听到金币掉到地上的响声。” 骑士明白似的点了点头，艾伦将自己随身携带的干粮分给了这群人。见习骑士们平时生活的费用都花在了武器保养和购买上面，都没有舍得买过这么好吃的肉食。 “吃完了我们上路。”看到狼吞虎咽的众人，艾伦微笑着说道。 当一行人到达目的时，已经中午了，按照村长说的，艾伦来到指定的商铺之处。 “嗨，辛苦了！” 商铺的老板率先向艾伦打招呼。 收购的新鲜毛皮资源，只有艾伦所在的村庄产出。其他的猎人的实力根本捕捉不到。这次的毛皮质量比上一次还要好，原本的担心也松了口气，看来最近流窜的一伙山贼影响不大。 “除了你买东西的钱，还剩下十枚金币，你收好。” 艾伦应允似的点了点头，也没有讨价还价。 “下次有好的东西卖，记得再来找我。” 望了几眼这个城市之后，便踏上了归途，随行的还有骑士保镖们。 艾伦也有着所有平民怀抱的美梦，等到自己累积积蓄之后，就在这个城镇买一个房子，租块商铺，每天过着悠哉无愁的生活。现在距离美梦成真的那天，还得需要努力纪念，如果碰上一个好机会发笔横财，或许能提前。 记得曾经做过一个梦。在一个山洞里面，发现了一个宝箱，艾伦用十字镐的镐尖嵌进箱体和箱盖之间，压住镐柄使劲往下撬，箱盖嘎吱嘎吱响了一阵，终于裂开了。木板有了偌大的裂口，箍着的铁皮也就散落开来，上面兀自挂着翘裂的木片。箱子被打开了。里面全是金刚钻、珍珠和宝石。抓了一把在手中摩挲，珍宝像瀑布似的流光溢彩，一颗颗落下时，发出冰雹敲击玻璃窗的清脆声音。 要是真的变成现实就好了。艾伦颓自叹了口气，眼神有些迷离的望着远方。 沿途的风景，骑士们丝毫提不起兴致去欣赏，他们总是绷着个脸，神情严肃，时不时朝着周围张望着，像是在寻找什么东西。 “真是奇怪的一群人，”艾伦手持鞭子晃来晃去的嘟囔着。“最好不要遇上那群该死的强盗，要不然又得天黑回到村子。” 艾伦前倾着身子在马儿左侧嘀咕了几句。他手中的这个鞭子就是个摆设，从来没有用过，马儿特别听他的话。说完之后，马车的速度明显加快了，艾伦有些宠溺的抚摸着它的鬃毛。 “你们可要跟紧了，别心不在焉的。” 艾伦对着身后的呆骑士们大声说道。 等到行至一处更为偏僻的山路之时，隐隐约约的可以看到岩石后面有影子在晃动，艾伦甚至能够听到衣服之间摩擦的**声。 倒霉的事情还是摊上了！ “前面有人。” 艾伦勒住缰绳，对着后面的骑士们说道。 骑士们亦是同样停止了前行，马蹄声骤停，周围瞬间安静了下来。岩石后面的影子也缩了回去。 “切，一群胆小的家伙，也不敢露出面来。” 显而易见，隐匿在岩石后面的强盗把眼前的这群人看成了到嘴的肥肉。 “不知这群家伙会做出什么反应，后面岩石的强盗数目应该不少。事实上，骑士们如果事不关己的拍拍屁股走人，我也没什么反对的。打不过我就折返回去，用剩下的金币雇佣些信誉良好的佣兵，护送我回去。” 艾伦抚摸着身边右侧的木剑剑柄思忖着。 不过没想到的是为首的骑士长官策马朝着岩石走了过去，他似乎很有把握击溃这些拦路的家伙。 而骑士的自信似乎惹怒了躲在黑暗之处的家伙们，他们有点按捺不住了。 一个虎背熊腰的人影突然跳了出来，看上去像是强盗的首领，挥舞着厚重的大剑朝着骑士袭了过来。 骑士侧着身子很容易的躲过了这次袭击，紧接着，轮到他挥舞着长剑朝着强盗的咽喉刺去，强盗转过身慌忙转过身子用剑抵挡。然而这记强烈的斩击逼得他不得不退后了几步。震得强盗手持大剑的胳臂发麻，喘着粗气。 短暂的交锋，骑士始终保持着古井无波的表情。 败阵的强盗头子似乎有些畏惧骑士的剑术，仗着人多势众，开始叫嚣起来。 “想要命的就赶紧下马，留下佩剑，马匹和财物。” “我是亚伯拉罕陛下的禁卫军团长汉特，你们这些卑鄙野蛮的盗匪，不想承受我的怒火，就早点放下武器投降。” 这时的艾伦才意识到骑士的强悍。他记得曾经听说过这个名字，据说是能敌万人的勇士。想到自己刚才还想和他打一架，不禁有些尴尬。 可怜的强盗终究没有体会到汉特冷笑的意义，看到如此傲慢无礼的骑士，俨然失去了冷静分析的思考，勃然大怒之下又向汉特冲了过来。 “真是愚蠢。” 大剑发出鸣响，携带者想要吞噬对方的气势。而汉特的反应更为迅速，跳下马来，躲下这次攻击。大剑击中了汉特先前站立的位置，除了一声横扫武器发出的声响一无所获。强盗头目一时惊慌，而另一道剑光就在此刻映入他的眼帘。 “下次记得先问一下别人的名字再动手。” 这是强盗头目听到的最后一句话。随着一声充满钝感的响动，强盗的身体躺在了地上，被血水和风沙弄得满身脏污。 目睹了首领在一击之下毙命，剩下的强盗们不禁开始害怕起来，全都站在原地鸦雀无声，早已忘记自己的手上还拿着刀剑，失去了反抗的力量。 “不想死的话，就赶紧滚。” 汉特咆哮着对眼前的强盗们说道。 这一声大喝，仿佛救命稻草似的，强盗们听见之后，扔下武器，朝着不同的方向溃散而去。 汉特将自己的宝剑擦拭一番，收入剑鞘之中，折返回原来的队伍。 “多谢汉特将军相救。” 艾伦摘下自己的兜帽，真诚地对着汉特恭恭敬敬地行了一个礼。胸前的吊坠滑了出来。 金黄色的头发，犹如黑夜星光清澈的眸子。汉特第一次近距离注视着这个少年，胸前的吊坠令他感觉很熟悉。 有那么片刻，汉特竭力注视着这个少年，拼命的回忆着什么。 “不知道有什么可以帮助到你的嘛？” 对于清扫完贼寇的骑士，艾伦现在有着十足的好感。 “哦……这个啊……” 骑士摸着自己的下巴颏沉思了一番后，又再一次望向少年。 “你认识一个叫做艾伦的少年吗？” “我就是艾伦。” 第二章艾伦王子 天色暗了下来，经过一下午的赶路，汉特一行人总算是来到了这个村庄。来的路上，他们感觉这简直是个与世隔绝的世外天堂。如若没有人领路，恐怕早已迷失在蜿蜒曲折迷宫般的幽径当中了；没有勇敢之心的平凡之人，也会因为恐惧那嶙峋诡异的山岩而望而却步。 这个村子被群山环绕着，一百来户的人家在这定居，在那尽头还可以看见潺潺流动的溪流。 真的是很棒的村子！ “一共就剩下了10枚金币。” “看来你是被那个商人坑了一顿，这次捕猎的皮毛比上次好的太多了，真是奸商。” 村长数了数金币，抬起头来望向左侧，这才发现汉特一行人，疑惑着问道，“这些人是…...” “这是我在半路上碰到的骑士大人，多亏了他们把强盗赶跑，我才能到达这里。你得好好谢谢他们，村长。” 听完艾伦的叙述，村长多看了几眼之后 ，不过也没再说些什么， “去叫大家过来把这些东西领了。”村长对着自己身后的一名男子说道。 等到人都来了,艾伦便把买来的过冬物资分给了大家，然后将自己的伙伴牵到了马舍之处，喂些草料。村长则是招待汉特一行人，将他们领进了自己的屋子。 虽说还是秋天，但晚上的温度还是较低的，暖炉里烧着暖暖的薪柴，村长坐在暖炉的正前方。装着水的锅子里面煮着马铃薯。 “坐吧，大人，今天真是多谢你们帮了这个孩子。” 村长露出笑容说，缺了一颗门牙显得十分可爱。 “村长严重了，艾伦是个热心的好孩子，谁碰见都会出手帮忙的。” 村长听了之后笑了笑，也不再言语，而是盯着那个暖炉子。 这…… 汉特抓挠着自己头发，一时间竟不知道该怎么开口。 “有什么想问的就问吧，将军！” 村长平静的说道，然后又朝着暖炉下面添加了点薪柴。 “关于艾伦的身世，你能否透露一点呢？” “……” 村长停下了手里的动作。 “我感觉艾伦和陛下说的王子一样，你知道具体的情况吗？村长。” “即便是知道了又能怎么样呢！” 村长叹了一口气，似乎早已预料到今天会到来。 “汉特大人，如今的亚伯拉罕陛下称得上是一位贤明的君主，按照拜伦坦王国的传统，王位肯定是由迪昂加斯王子来继承。虽然我从未离开过村子，但是每年都会有一些旅行商人来到我们这里，从他们的口中也得知迪昂加斯王子几乎没有什么负面传闻，陛下完全没有必要担心下一继承人的能力问题，迪昂加斯王子完全可以治理好国家。” 汉特为了使自己镇定一些，深吸了一口气，“拜伦坦王位并不是世袭制，村长。” 汉特可以明显感受到村长听到这句话之后的震惊。 “的确，自从先王立国以来，表面上都是传给自己的子孙。但实际上每任继承人都是通过占星术寻找有能力者胜任。比较巧的是，历代的亚伯拉罕家族子嗣都是贤者，所以才会产生村长所认为的真相。” “那下一任王子是……” “不是迪昂加斯王子。” 汉特说完之后，便将亚伯拉罕陛下亲的信件交给了村长。 村长看完之后明白了。根据占星术的预测，下一位能继承王位的贤者乃是艾伦。为了感谢汉特的信任，村长也决定把他知道的都说出来。 “十五年前，这里曾是巴里斯赛特伯爵夫妇相遇的地方。关于伯爵夫人我们只见过一次，那时候我们还不在这个山上，虽然我们只是伯爵的奴隶，但是从未亏待过我们。他对任何人都公正，怀有仁慈之心，后来我成为了管家，成为伯爵最为亲近的人之一。后来伯爵临终之时让我带领剩下的人守护在这里，一直到现在。” “那么，关于伯爵…...的死因……” 村长还没等汉特问完，便打断了他的话。 “有些事情我不能多说。”村长望了几眼正在院子里忙活的艾伦，又接着说道，“在我们眼里，他不仅是我们的我们的小主人，更是我们的孩子。承蒙主人的恩情，我们过着比一般的富裕人家还舒服的日子。我们打心眼里宠爱这个小家伙，他就像是神明赐给我们的礼物，我们大家的关系更融洽的像一家人。我们看着他长大，生怕受什么委屈……” “那么，可以确定的是，艾伦少爷是陛下指定的继承人喽！” “是的，我可以肯定，那个吊坠我见过，是国王陛下送给伯爵的礼物。虽然这件事我很想隐瞒，但是我也不想骗一个贤明君主的部下，请原谅我刚才冒失的想法。” 村长表达歉意躬了躬身子。 汉特见状连忙扶起身子。 暖炉的上面飘来阵阵香味，村长将熟透的马铃薯拿上来，又在上面放了些山羊乳做成的奶酪，这是艾伦自小就喜欢的食物。 “尝一下吧，尊贵的客人。” “哦，谢谢！” 汉特感谢村长递给自己的食物。 “那殿下知不知道自己的身世？” “他知道…...” 看到汉特吃惊的神色，村长笑了笑又接着说道，“他确实是知道了。十岁那年，他不小心得知了这个秘密，哭了一整天。他在屋子里伤心地直跺脚，看见我们大人就用小手臂边打边哭，哭完之后就把自己关在屋子里面一整天，我们进不去，屋子里没有什么声响。我们心里很难受，但是也不敢放他出去，他是伯爵血脉的延续，我们承担着重大的责任。” 村长说完又叹了口气。 汉特听到这里，突然间不知道该怎么办了。巴里赛斯特伯爵大人就这一个少爷，如果贸然带走，可能会断绝伯爵家族血脉的传承，可是陛下的旨意又不能不听。 “啊，糟糕透了！伟大的神明，我应该怎么办！” 汉特想找一个两全其美的办法，既能够完成陛下的旨意，又能够保证艾伦王子的安全。 在他们思考的空档，艾伦走了进来。 “嗯？好香的味道啊。” 艾伦的嗅觉和耳朵一样灵敏。 “来尝尝吧，你最喜欢吃的。” 村长的眼睛里满是宠溺的眼神。 “慢点吃，别烫着！” 汉特回忆起了今天遇见王子殿下的经过，他觉着待人亲和的艾伦有继承王位的资质。单纯拿两个王子来比较的话，汉特更愿意在艾伦殿下身边效力。虽然迪昂加斯王子并没有做出什么有损道德的事情，但是整个人看上去傲慢无比，丝毫感受不到有成为贤明君王的潜力。对于外面的传闻，汉特从来都是置之一笑，无论怎么夸赞宫廷里面的那位王子，终究抵不过事实来说话。 眼下国王要求的时间限期也快到了，得要赶快回去复命，不能空手而回。 不管怎么样都得要试一下，万一村长和艾伦都同意了呢！ 即使有危险存在，我难道还保护不了他吗？ 想到这里，汉特决定还是得要把话说出来。 “王子殿下，臣为了寻找殿下，从王都来到这里。请殿下随我去觐见国王陛下。” 汉特说完之后，带着无比殷切渴望的眼神望向艾伦。 艾伦听到这句话之后，差点没被马铃薯噎住，实在是太令他感到意外了。 “我.....是......王子......?” 汉特单膝跪地眨了眨眼睛，仿佛是在告诉艾伦，“是，你就是王子殿下！” “如果真的成为了王子，自己之前的梦想就可以全部实现了，但是相应的也会同时带来巨大的风险。自己的剑术勉强可以，遇到刺客什么的，尚有一战之力。听村长说政权的更迭伴随着的腥风血雨般的争斗，我能掌控的了吗？” 艾伦内心不禁泛起了嘀咕。 看到王子殿下犹豫不决，汉特又补充着说道，“请殿下放心，我一定会安全的把你送到国王陛下身边，从现在起，你就是我守护的王子殿下，有什么要求，尽管吩咐。” “村长，你觉着我应不应该去呢？” 艾伦最终又把自己的决定权抛给了村长。 “孩子，按照你的意愿去吧，我们永远支持你。” 温室终究不是饲养雏鹰的好地方，想要快速的成长起来，还是得需要经历更多的磨难。其实村长的心里面还有一个全村人的心愿，那就是查明伯爵的死因，但是他现在不敢说出来，现在的艾伦这孩子背负着的包袱已经够沉重了，再添加几件事情，会压得他喘不过气来。只有真正的成长起来，才能够为自己的父亲报仇。或许，这孩子心里面也是这么想的。 深吸了口气，艾伦像是下了很大的决心似的，转过身来对着汉特说道，“我愿意跟你去。” “属下定会誓死保护殿下。” 村长此时虽然有点担心，但是更多的是欣慰的眼神，仿佛就像是告诉别人自己家的孩子终于成长了。而汉特更多的是如释重负，终于完成了陛下交代的任务。不过，随之而来也肩负起了保护王子的重担。 木剑、整天吃睡的宠物，将他们塞进宝物口袋里后，艾伦便向村长辞行。趁着月色，他们便下山朝着王都方向出发。 第三章卡萨尔城 名为斯拉德的河流横卧在平原之上，蜿蜒流动着，河道宽敞，是邻近地区不可或缺的交通水路。 卡萨尔城是前往王都的必经之路，位于斯拉德河的中游地区。距离卡萨尔不远的上游地区是盛产麦子的地区，更上游是连绵的翠绿山峰。斯拉德河全年都可看到砍伐下来的木材浮在其中，在河川上下游走的船只穿梭木材中间，会随着季节变化运送麦子等农作物。周围的桥梁或因为年久失修，或因为洪水冲刷，皆不能用。卡萨尔城作为连接南部边境与内陆的重要堡垒，人口稠密，商业繁荣。 艾伦一行人骑马赶了一天的路程，到达卡萨尔城时，已经临近深夜。 城门打开。 为首的一人是泰洛斯，身形很高，体型匀称，看上去书生气质十足的脸庞。侧边则是身形肥胖，穿着华丽丝绢之物的矮胖子卜鲁奔。 卡萨尔城主泰洛斯曾经拒绝在王宫任职，选择跑到一个偏远地区担任领主。相比那些光拿俸禄，游手好闲的人，泰洛斯更喜欢做自己喜欢的事情。经过几年的治理，卡萨尔城原先荒废破旧的形象早已消失。 卜鲁奔的父亲是王宫的贵族，本身胸无点墨，却仗着父亲的庇护，到处排除异己，惹是生非。不过可惜的是当他来到卡萨尔城之后，经常被泰洛斯的利舌驳的灰头土脸，吃尽了苦头。 “艾伦殿下，臣无时不刻在欢迎你的到来。” 说完，泰洛斯深深地行了一个礼。 “啊，泰洛斯你怎么也变得这么油嘴滑舌起来了！”汉特脸上的表情十分捉狎。 “对于我值得效忠的人，我从来不会吝啬我的赞美之词。” 泰洛斯微笑着反击道。 艾伦作为曾经贵族门第的一员，即使从小没有生活在贵族的圈子里，他也晓得什么样的场合该说什么样话，丝毫没有拘谨羞怯。 “辛苦你了，泰洛斯卿。” “为殿下效劳是我的无上光荣。” “你的情报搜集的挺快的嘛，竟然知道我们要来这里，泰洛斯。”汉特在泰洛斯旁咬耳朵说道。 而泰洛斯只是笑着不说话。 就在他们俩在相互打趣的时候，一道不和谐的声音传来。 “迪昂加斯王子才是拜伦坦正统的血脉，这是从哪里找的野人冒充的王子。” 傲慢的卜鲁奔抱着冷峻又有一丝轻蔑的语气说道。 不等艾伦反应过来，汉特的利剑就已经指向了卜鲁奔，再近一点的距离就要插进他那肥硕的嘴巴里面了。 “野人不野人我倒是不知道，我只知道，如果再敢嚼烂舌头，那就是你最后一次说话了。” 平时仗势欺人的卜鲁奔哪里见过这样的场面，顿时被吓得双腿打颤，汗水涔涔，不敢直视任何人的眼光。 众人看到这里也只是当个笑话，卜鲁奔可以说个可有可无的人。无论什么样的冠冕堂皇的说辞，都是禁不起推敲的谎言，一碰就碎。 “卜鲁奔卿，天气有这么热吗，你怎么出了这么多汗。” 艾伦有些故作关心的问道，还碰了碰那胖子已经浸湿了上衣圆领。 “哼！” 讨不到任何甜头的卜鲁奔满脸憋屈的离开了他们。再站在那里，说也说不过泰洛斯，打也打不过汉特，只会让他更加的略显狼狈。 艾伦的心情并没有因为这个小插曲而变差，相反，他更期待接下来的几天，作为头一次走这么远的路，外面的风貌对他来说都是新奇的。 在泰洛斯精心安排下的宴会堪称上的是豪华，应有尽有的各地美酒和珍馐囊括其中。艾伦总算是可以大饱口腹之欲，卡里斯的料理配上马都科利亚王朝盛产的冰晶酒令他十分过瘾。 “慢点吃，殿下。”泰洛斯卿不禁有些关心的说道，“如果还想吃的话，一会送到你房间里去。” 艾伦发现除了汉特和自己之外，他们吃饭的速度格外慢，不过这确实是太好吃了。 “真是有损王室贵族的形象。”卜鲁奔咕哝着又说了一句。 汉特望着喋喋不休的死胖子狠狠地瞪了一眼。 卜鲁奔勉强挤出一丝笑容，谄媚望着向汉特，算是为自己刚才的无礼道歉。可是他内心却早已骂了个遍，由于过于愤怒，他的脸色不太好看，跟猪肝色一个样。 等到宴会过后，艾伦便回到了安排给自己的房子。餐桌上只剩下了汉特和泰洛斯，他们围绕着艾伦王子展开了讨论。 “泰洛斯，你能发誓效忠艾伦殿下吗？” 汉特颇为直接的发问让泰洛斯一时之间不知道怎么回答。 泰洛斯用着指关节搔搔头发，“为什么这么问呢？” “殿下需要你的力量。” 汉特诚恳的说道。 “你追随殿下的理由又是什么？” “禁卫军团历代都是效忠于国王陛下，但前提是王位的继承者是贤者。相比于艾伦下，我丝毫感觉不到迪昂加斯有成为一代贤王的潜力。更重要的是，我选择追随的殿下更平易近人，没有平常王公贵族的桀骜不驯。迪昂加斯现在肯定已经恨上了艾伦王子，毕竟那是他渴望已久的王位。” “你呢，泰洛斯，你会做出什么样的选择，你的情报网应该使你充分了解了殿下的为人了吧！” “我觉着你应该知道我的选择，汉特！”泰洛斯有些无奈的说道。 “无论迪昂加斯是个什么样的人，我肯定都会去辅佐这位王子殿下。假设这位名义上的哥哥是个开明之人，那是最好不过的了，艾伦殿下继承王位将会非常的顺利。但是如果没有经受住权力的诱惑，那么王位的继承权将会不可避免引发一场战斗，迪昂加斯王子会竭力铲除他所仇视的敌人。” “嗯……嗯……”汉特连连点头表示同意。 “我想现在卜鲁奔已经向王子殿下发送了秘密信件。” 泰洛斯蹙着眉头望向窗外说道。他似乎看见了通风报信的密使已经在去往王都的路上。 “要不要处理掉卜鲁奔。” “暂时没有必要，先静观其变。如果激怒了王宫里的人，反而会落人口实，迪昂加斯就有了正面讨伐殿下的理由，那么艾伦殿下就称不上是一个贤明君主了。虽然要将完全正义广施于天下是不太可能的，保障王位正统性靠的不是血统，而是施政的正确性。如果迪昂加斯将王位看待的比民众还要重要，那他就会失道，民众会转而支持与他对立之人。” “是我考虑不周。我期待的是更为直接的策略。虽然我作战勇猛，但是在谋略上确实比不上你。” 汉特不禁感叹泰洛斯看待问题角度的全面性，这也是为什么他坚持要让泰洛斯加入进来。 “现在只有等王都那边的消息了，毕竟我们并不是迪昂加斯王子，无法完全猜透他的想法，国王陛下肯定是想要另一个王子继承王位。宫廷之中的官员肯定也是出于观望状态，是拥护拥有纯正血统的王子呢，还是占星术预测的王子呢？这是一个博弈棋局。” 对于看不到、猜不到的结局只能耐心的等待。 “拜伦坦王国的和平格局终于要被打破了吗？” 泰洛斯不禁发出这样的疑问。事实上，对于这样的占星术，泰洛斯也是半信半疑。预言之术能够实现可能是某个大贤者发现了其中蕴含的运转规律，借以推断演算得出。也可能是为了故意迎合某种规律而做出的假象，来迷惑众人，产生自然而然的幻觉。 王子的房间和窗户下面都有黑狮骑士团里面的精锐把守，手持长枪铠甲，这是泰洛斯的安排。现在处于政权更迭关键时刻，稍有不疏忽，就有可能出现大问题。 艾伦现在将自己裹在一个毛毯里，就像在软趴趴的海绵里面，舒适惬意。这间房子显然比之前城镇的房子大气奢华很多。房子里面的柜台上面放着先王时代的器具，各种各样的花卉陶器。 “没想到泰洛斯还是个古董收藏家。” 向着窗外望去，满天星斗犹如从众神巨大的宝石箱中散落至夜空的珠宝，两张点缀着雕刻精美的盾形纹章蒙上了一层月亮白。而窗户下面则是来回巡视的黑色士兵。 王都曼巴比尔 。 一位穿着华丽的男子在听到属下的报告之后，狠狠地将酒杯摔在地上。 “可恶，泰洛斯不接受我的请求，竟然和汉特、那个脏血统的人混在了一起。为了拜伦坦王国血统的洁净，我绝对不会让那个小子染指王位。” 然而愤怒的同时，迪昂加斯也有一丝深深的担忧。自己的父王仍然健在，虽然已经六十多岁，身体此时很虚弱，但是却并没有到即刻死去的地步，也没有退位让贤的打算。之前不知道那个野小子的时候，册立王太子的事情便一拖再拖。明显是为那个野小子铺路。 “无论如何，都要做好完全的准备，殿下，必要时可以采取果断的措施。”身旁的内阁大臣谏言道。 迪昂加斯看了自己身旁的老家伙，内阁大臣的话无疑是给了他一丝的安慰，至少有人早早站队到了自己这儿一边。 “这是当然，父王身边的禁卫骑士团我已派了心腹统领，整个王宫的所有兵力现在都由我调遣。” “除此之外，大臣们也要派相应可靠的人日夜监视，防止通风报信。” “这个就交给你去办吧。” “是。” 有一个通用的规则是，王朝同父异母的兄弟争夺王位之时，母亲身份高贵的一方更为有利，更何况是没有血缘关系的，但是这个通用的规则与新兴的拜伦坦王朝制度产生了冲击。迪昂加斯对于血统论的坚持到了偏执的进度，由于自己的固执，他坚信自己不论才能和器量都是王位最好的继承者。 王都此刻平静的表面之下，早已经掀起了惊骇巨浪，拜伦坦王国遭遇着前所未有的危机。 第四章抉择 拜伦坦历五三四年十月，国王驾崩，王子迪昂加斯继承王位，贤王时代结束。新任国王召集各地领主，签订拥护新王协议。同时命令各地逮捕艾伦。 泰洛斯在宫廷安插的眼线及时的将情报送到了卡萨尔城。艾伦看到这份信件十分震惊。不管国王是由于什么原因去世的，王都都没有去的必要了，而且重要的是自己成了通缉犯。 “最坏的结果终于还是降临了！” 艾伦眼神一阵呆滞，双腿发颤，仿佛要使劲踏住才能站稳似的。额头上渗出了冷汗，他感到泰洛斯，汉特及周围的人音容相貌都渐渐远去，眼前呈现出一片黑暗。 过了好一会，昏厥的身体才终于镇定下来。 “以后应该怎么办呢？” “不对，应该是现在怎么办，显然这个名义上的哥哥对自己恨之入骨，欲除去而后快。泰洛斯和艾伦都是不可多得的人才，只要君王不是傻子，肯定会想办法去拉拢。我还是不要牵连到他们比较好。” “可他万一是一个傻子呢？” “算了，哪有那么多的万一，还是先保住小命吧。” 艾伦默默想了一阵子。 “即使泰洛斯和汉特没有抓我的想法，但是卜鲁奔和底下那帮士兵可不会这么想，我得赶紧离开这儿，不要让他们发现。” 傍晚时分，艾伦独自离开了卡萨尔城。值得庆幸的是在这里也曾经留下过美好的记忆，舒适宽阔的屋子，精致可口的美食，也没什么遗憾了。 “我该去哪儿呢？” 望着眼前的斯拉德河，沉洛不禁惆怅起来。 “村庄肯定回不去了，本来还想着自己成为王子之后，将村长他们接出来，现在一切终成为了幻想了。现在还是不要将麻烦带给他们了。” 在夕阳的余晖中，沉洛的影子显得十分孤独，唯一陪伴他的只有马头上的鲸头鹳。 “小呆子，你说咱们去哪儿？” 少年摸着自己的宠物有些无奈的说道。鲸头鹳感受到了主人的哀愁，不过它似乎也没有什么好的主意，只好蹭蹭他的手背，表示安慰一下。 “还是先找个旅店休息一下吧，一直抱怨咒骂又能改变了什么什么呢！没有比现在更糟糕的情况了吧。” 艾伦深深的叹了口气，站在一个高高的山丘之上眺望着四周。位于卡萨尔城约二十布斯特(十公里)的地方，有一个规模较小的城镇，位置处在卡萨尔城的正南方，这是最近的一个。 “走，我们出发去那个小城镇，漫无目的旅行，也不能让肚子挨饿啊。” 真是难得有心情打趣自己！ 卡萨尔城的卜鲁奔得到这个消息之后可谓喜出望外，一边用极其夸张的动作和恶心低贱的话去拍新任国王的马匹，一边又对泰洛斯等人大放厥词，让人难以忍受。 “黑狮团团长，你应该是为迪昂加斯国王效力的吧。” 卜鲁奔此时说话的神态格外得意忘形。 面前的骑士在心中深深地考虑了一番，为了自己的前程，相比于泰洛斯大人，还是国王陛下更靠谱些。 骑士默默地站到了卜鲁奔的一边。 “泰洛斯，你的部下背叛了你哦！” 到了这个时候，汉特还不忘挖苦泰洛斯一下。 “这个情况早就在我的意料之中了，艾伦殿下只需有我等忠诚之人就足够了。汉特一人可敌整个黑狮军团。殿下需要的只是精锐。” 汉特听了之后有点不好意思，脸色变红，将头扭到一边。 卜鲁奔看到自己这么正经的谈话，面前的两个嫌疑犯竟然还在咬耳朵，不禁大为恼怒。 “泰洛斯，汉特，你们呢！” 卜鲁奔大声对着两人说道，嘴角边的肥肉也跟着声音的规律上下颤动。 “我们只效忠于贤明的君王。” 泰洛斯神色非常平静的回答道。 “哼，还是这么油嘴滑舌。如果不是陛下的吩咐，我早已处置了你们。”卜鲁奔停顿了一下，又接着对身边的骑士说道，“将他们关起来，不要饿死就行，剩下的人去追那个冒充的太子。” “是，大人。” 汉特和泰洛斯被关押在了一个临时处置犯人的小屋内。室外有士兵把守，只准在指定的范围内活动，相当于软禁。 泰洛斯依靠在屋子的墙壁上，思考着某些事情，由于经年不见阳光，屋内潮湿，一股难闻发霉腐臭的气味弥漫着。 在屋子里来回踱着步子的汉特显然是失去了思考的耐心，挥舞着长剑宣泄自己的愤怒。 “汉特，能不能安静一会！” “你在想什么，泰洛斯，殿下处境现在这么危险。很抱歉我无法静下心来。” 汉特的声音透漏着一种焦躁不安的情绪。等他冷静下来之后，又转向靠近泰洛斯右侧。 “你是不是有了注意了。” 汉特的声音近似耳语。泰洛斯应该是心里面早已经有了主意，却故意装作出来一副无计可施的样子。 看着汉特的囧样，泰洛斯不禁笑出声来。 两人对大声说话有忌惮，卜鲁奔肯定会派人偷听他们的谈话。 泰洛斯收起笑意，走到屋子门口，故意要让门外的监听者听见他说话。 “汉特你真是愚蠢的武夫，我们现在被关起来，能干什么事情？要是去追随殿下，你自己去好了。” 泰洛斯边说便掏出纸笔来，快速的将自己的想法写出来，达龙的视线跟随着泰洛斯的笔尖移动审视着，很快便就明白了他的意图。 ……一会等到送饭的时候，我们就冲出去。殿下的房间位于卡萨尔城的正北方，里南城门最近，殿下一定会从那里走出去。几年前，我就让手下们绘制了周边的地图，最近的就是莫塞尔小镇，仁慈的殿下不会回到自己生长的地方，他一定是选择自己决定这个事情，到时候我们就到那里打探就是了。 汉特点点头表示同意。 门外的监听者显然从无声的对话中得到什么有用的信息，卜鲁奔十分失望，已经做好的猎物夹子，却没有猎物上钩，他失去了向国王邀功请赏的机会。 汉特站起身来，因为他听见了有脚步声传来，应该是过来送饭的。 外面的夜色已经将城墙的一角包裹了起来，外面把守士兵的银枪，在火把的衬托下，闪烁透露着橘红色的星点。 “哎呀，真是辛苦他们了。昔日的战友，却又不得不刀剑相向。” 汉特回到桌子旁，泰洛斯喃喃地说道：“艾伦殿下虽然只是个刚破壳没多久的雏鹰，但是迟早有羽翼丰满，傲视群雄的那一天。” 深夜，原本寂静的卡萨尔城的南城墙一角突然烈焰滔天，火势从囤积粮草的地方延伸出来的，浓烟和火势将城内弄得一片混乱不堪。马舍因为火势的蔓延着起火来，战马因为大量流窜进来的浓烟而躁动不安。士兵们提着各种各样的水桶四处奔走扑灭火势，被大火和浓烟追赶的战马在嘶鸣中疯狂地四处奔走。 “好像做的有点过火了！” ...... 引发骚乱的是跟随汉特忠诚的部下，他们想通过制造火灾趁乱从城中逃走。 “你的部下干的不错。” 泰洛斯在逃离卡萨尔城的时候还不忘记夸赞汉特一番。 “你们先走，我去救我的部下。” 汉特冲进浓烟之中，策马越过围住的士兵，接着一记强烈的横扫，将包围的圈子打开了一个缺口，被击中的士兵全都倒地哀嚎着。 “抓住我的手。” 汉特骑在马背上向受伤的部下伸出手，将之拉上马来。 就在准备冲出城门的时候，一队人马从侧面拦住了他们的去路。 “汉特大人，你想要去哪里？” 拦路的是黑狮团副团长枯仑。出鞘的骑士长剑已经握在他的手中，背后则是一群黑压压的士兵。说来也巧，枯仑原本想追捕因火灾而逃窜的强盗囚犯，却碰上了正要出城逃走的汉特。 “枯仑，你要拦我吗？” “抱歉，大人，被我看见了就是我的职责。” 枯仑的话语隐含着一种痛楚，他手上握剑的力度不由得又加大了。 “迪昂加斯国王有恩于我，我不能背叛他，他的命令我必须听。” “为了这个错误的决定，你甘愿舍弃自己的灵魂，致使这个国家处于更大的危机之中吗？” 枯仑低下头犹豫了一会。 ...... 当他看到地上的火光，似乎突然间想到了什么，又抬起头来。 “别说了，汉特大人，我的决心是不可能动摇的，你今天想要过去，除非夺走我手中的剑。” 汉特长叹了一口气，“好吧，我懂了。” 枯仑率先发起了冲刺，举起手中的长剑，剑刃在火光照耀下格外的摄人心魄。汉特知道这场战斗是无论无何都不可能避免了。 枯仑也知道自己面对的是万人敌的勇士，不由得更加慎重，使出了全身的力气。然而意外突变，枯仑的坐骑因为害怕火光，发出高亢的嘶鸣声，马蹄陡然止步，前蹄高高腾起。没有防备的枯仑摔下马来，自己的长剑也滚落到一旁。 一切都发生在瞬间之前，所有人都等露出不可思议的表情，枯仑艰难地从地上站起来，并将自己身上的火星扑灭。 “…...” “我的剑已经不在手上了，无法阻挡你了，你想走就走吧。” 汉特也是被突如其来的异变搞得不知所措，一时之间竟忘记了干什么。 “大人，我们要抓紧时间出城。” 身后的亲信强忍着疼痛对自己的长官说道。 汉特这才醒悟过来自己肩负的使命，不由得赶紧策马朝着城外方向而去。 坠马的枯仑骑上马背时，手下的百人队队长走到身边问道，“还要追吗，大人。” 汉特的身影已经消失在了夜色之中。 “就算是追上了，又有什么用呢，他不是你们能够应付得了的。”枯仑重新拿起剑喃喃地说道。 正当汉特冲出包围之时，一开始出城顺利的泰洛斯不小心踩到了城外的陷阱，在马失去控制之时，泰洛斯跳下马来，翻滚至路旁半人高的草丛。他在地上打了一个圈，正待起身之时，追捕的士兵早已朝他铺了过来。泰洛斯迅速反应过来，踹翻了扑过来的第一个士兵。用右手的剑鞘打晕了扑过来的第二个，随即开始飞奔。 “不要杀他！” “抓活的！” “活捉了送给国王陛下！” 泰洛斯的背后传出来这样的喊叫。 “泰洛斯！泰洛斯！这边！” 一道银色的身影出现在正在奔跑的泰洛斯身边。 “汉特！” “赶紧上来！” 泰洛斯在路上跑了数十步，抓住马鞍后半截，飞速跳上马背。汉特挥舞着长枪将追上来的一个骑士打落在地。 “终于得救了。” 望着后边还在锲而不舍追捕的士兵，泰洛斯深深地松了口气。 第五章脱险 艾伦找了一个稍微隐蔽的旅馆，向老板支付了一枚银币，领了钥匙便上楼。 狭小的房间内只摆着一张木床，简陋到极点的家具，一盏供照明使用的黄铜油灯。墙壁未经过粉刷，显得十分粗糙。 现在是过上了流浪天涯的生活了，每天都要提心吊胆的睡觉，未来是那么的遥遥不可期。 由于太过于劳累，艾伦躺在床上便睡着了。 …... 半夜，外面街道传来兵刃甲胄和马蹄的声音。 艾伦被吵醒来之后想往外面查看一下情况，结果却没有提供视野的地方。 “真是倒霉，竟然连个窗户也没有！” 他们马上就能够找到这里！ 过了一会。 外面的嘈杂声音愈来愈响，紧接着，旅馆的橡木门被人重重的踢开来。外面的士兵蜂拥而入将楼下包围住。没有睡醒的客人，衣裳还没穿整齐，就被从房间里赶了出来。正准备下楼逃命的艾伦被一个士兵正好看见，四目相对。 化过妆的少年显然并没有被认出来，他将自己的脸用碳灰涂了一遍，又用一块破旧的蓝布把自己的头发给包了起来。 楼下的士兵非常多，就像聚集的赌徒一般。 “只要到门口就好，我就可以有把握逃出去。” 艾伦在心里已经计划好了逃跑的每一步，先靠近门口，趁着士兵不注意逃出去，然后骑上自己的马溜之大吉。 这真是只有天才才会想出来的点子！ “去，和他们占到一排去。” 吼叫的士兵一边对着艾伦说道，一边用手指着下面扎堆的旅客，然后就去楼上面搜查了。 艾伦表现出害怕慌张的样子跑了过去，然后慢慢的退到后面，朝着门口的方向移动着。 虽然少年的动作如此的小心翼翼，但还是被身后的士兵注意到了。 “你要干什么去，不老实的家伙。”粗鲁的士兵一边说，一边用力扯着少年的包头巾，他想把人直接拽回来。 “啊！金黄色的头发，对，你就是那个逃犯。” 士兵认出来之后向其他人大声喊叫着。 “抓住他！” “别让他跑了！” 周围的士兵兴奋地叫着，从不同的方向扑了过来。在他们看来，这个冒充王子的少年就是一只待宰的羔羊。 少年翻滚着身体闪避向他刺来的攻击，然后跳出门外。庭院的士兵显然不肯放过他，他们挥舞着重剑砍了过来，艾伦手拿着自己的木剑迎了上去。出乎意料的是木剑与敌人的重剑撞击时竟然有嗡嗡的声音发出，火花四溅。 这显然出乎敌人的意料，按照正常的情况，这把可笑的木剑应该已经被切断。 一轮激烈的碰撞之后，艾伦闪退到一边的角落。 “你这个狡猾的耗子。” 这个士兵显然被激怒了，粗暴的吼叫之后，就像完全放弃防御姿态的猛兽冲了过来。艾伦已经来不及躲避这次雷霆般的进攻，也使出自己最大的力气，用剑接住这次骇人的气势。 令人大跌眼镜的是，士兵的剑被木剑的剑刃削断了。 “这么厉害的嘛！” 艾伦惊愕万分，嘴巴张得老大。 而他面前的敌人更为夸张，震惊与疑惑转换成巨大的恐惧，身体僵硬的犹如石像一般。 艾伦抓住这次难得的机会，连续不断地发起攻势，剑刃与剑刃，剑刃与铠甲皆碰撞出耀眼的火花。失去心神的敌人此时早已乱了步调，身子开始摇晃起来。 一阵猛击之后，敌人的铠甲龟裂开来，骨头断裂的声音清晰可闻。招架不住的士兵痛倒在地上直打滚。 至于身后则是交给了宠物，黑色的夜晚下，鲸头鹳的袭击显然更加方便。尖锐的鸟喙和利爪使敌人的面部喷出鲜血，发出撕心裂肺的叫声，身体随之向后仰倒。 “别打脸！” “别打脸！” “别打脸！” 士兵用一只手臂遮挡着自己脸面，一只手拿剑进攻，刀剑挥舞的速度追不上鸟儿的速度，根本就是无济于事。内心胆颤害怕的士兵抱头鼠窜，根本不敢靠近艾伦。 将一波的敌人击退之后，艾伦骑上一匹马，叫上自己的宠物，准备冲出去。 与少年并肩作战的鲸头鹳在夜空中画出一个小而迅捷的圆弧之后，再度下降，它站在艾伦右侧的肩膀之上，发出类似撒娇的鸣叫。 离开了旅馆的艾伦，策马奔向宽阔的街道之时，却遭遇了更大的危机，手持利剑与盾牌的敌人早已封锁住了各个路口，看上去似乎已经是无路可逃了。 奔跑的马蹄声打破了黑夜的寂静，树枝上低鸣的夜枭也似乎在期待着一场好戏。 “他在那！” “啊！他在那！” 发现少年的士兵如潮水般冲了过来，发出如异教徒般兴奋的颤音。 “既然躲不过去了，那就战吧！” 艾伦的双腿紧紧夹住自己的坐骑，握剑的力度也加大，额头和鼻梁处渗出粒粒汗珠。 “宝贝，这次战斗咱们必须要堵上自己爷爷的名号了。” 艾伦异常郑重的与自己的宠物交流着，宛若嘱托后事一样。 然而就在敌人以为胜利的果实唾手可得的时候，异变突起。敌人后方的队形被撕裂开来，一群来历不明的骑兵砍翻了街道拥挤在一块的士兵，连绵不断的惨叫声与刀剑争锋的声音混杂在一起。 艾伦将身子直立起来，望向惨叫声的来源之处。 “殿下，我们来了！” 汉特和泰洛斯加快了自己的速度，这群围堵的士兵就像羸弱不堪的堤坝，试图阻挡惊涛骇浪般的洪水。汉特每次举起长剑，就像死神的镰刀一样收割着士兵的性命。而泰洛斯则是负责驱赶身后的追兵，眼花缭乱的剑法绽放出无数的血花。 “汉特！” “泰洛斯！” …… ………… ………………... 少年的声音几乎是来自于内心深处兴奋的吼叫，看到援兵到来，激动的留下了眼泪。 ……………. 敌人被汉特的勇猛吓破了胆量，所到之处全都不顾形象的逃走了。 …………. ……… ... 等到汉特等人到达王子面前，皆一一下马跪拜。 泰洛斯代表一行人抢着说道：“王子殿下，请原谅我们没有与你共渡为难。我们已经有了觉悟，无论殿下怎么斥责我们，我们都将追随你左右。” 汉特等人也表示同意， …... …... “能有你们陪伴我，是件幸福的事，我怎么会责怪你们呢，如果我真做了这样的事，那就是傲慢无礼，肯定会被神明责罚的。” 王子笑着上前拉起众人的手，分别给予一个拥抱。 “还有你，裁决令使！” 艾伦抱起身边的鲸头鹳，感谢它的忠君护主。 “这是你的新名字，喜欢吗?” 裁决令使拍打着翅膀表示它十分钟意这个名字。 “现在我有了这么多优秀的部下，再也不是一个人的孤独征程了，前途也不再那么暗淡了。我只有尽快的成长起来，才配得上他们对我忠诚。” 想到这里，艾伦暗自下定决心，一定要成为他们心目中拥戴的王。 “泰洛斯，你认为我们下一个目标去哪里比较好？” 艾伦对于当前形势的分析并没有十足的把握，转而求问向泰洛斯。 “王国的主要兵力分布在边境的几个城市，负责抵御邻国的侵犯，内部城市的兵力较为空虚，加之还要维护地方的治安，可供调用的少之又少。至少现在的国王没有精力将兵力全部集中起来，所以我们暂时是比较安全的。离我们最近的是王国南部最繁荣的港口城市利夫，殿下到那里比较安全。” 艾伦点了点头表示同意。 “汉特，你有什么意见吗？” “殿下，我认为泰洛斯分析的很有道理，我和他的看法一样。” “好，那我们就去海港城市利夫。” …… 虽说是秋季，但是南部的地区却与北部地区的夏天一样，空气异常的闷热。为了安全考虑，艾伦一行人并没有走直接到达的水路，而是穿越横贯西南地区的尼禄山脉，往着南部海岸而去。行走在海岸线的队伍总共有八人，除了艾伦意外，还有原禁卫团团长汉特、卡撒尔城主泰洛斯、汉特的两名骁勇善战的随从、泰洛斯的两名精干手下，以及展翅翱翔的裁决令使。 当一行人离开位于位于拜伦坦北部的卡萨尔城之时，除了王子以外，他们全都披着厚重的甲胄，但在这个炎热的地域前行，不得不卸下这个沉重的负担，换上质地较薄的夏季装束。总共有七匹马，以及前几日购买的三头骆驼。 三头骆驼背负了七个人分量的食物，甲胄，武器等物资。汉特的两名随从各自牵着两头骆驼的缰绳。 “还不错，远离了王国权利纠纷的地带，再也不用每天应酬那些无聊的官员了。” 泰洛斯不禁打趣着说道。 汉特回应道：“是啊，王都又少了一个油嘴滑舌的家伙。” 拜伦坦万里挑一的勇士与机智的卡萨尔城主此刻毫无根据地彼此对视起来，或许是因为毒辣的口舌之争在尚未开启的阶段就结束了，他们都在考虑接下来应该说些什么吧。其中一个缘由是，终于不必担心被迪昂加斯的追兵追上，让气氛得以缓和。 自从卡萨尔城逃离到此地，已经过去了七天的时间。直到今日艾伦的旅途至今才算平稳了一些。 一行人在山中偶然遇到了一个正在享用猎物的角狼，作为第一次见到，艾伦不禁有些好奇。 “没有打扰你在用餐吧，伙计！”艾伦用自己独特的动物语言与之打交道。 “我已经吃饱了，对你们兴趣。” 角狼龇牙咧嘴的嚎叫着，似乎有些不爽。一行人平安无事的从角狼面前经过。如果说遇上了一群团队合作的角狼，那真是一场无法预测的灾难。 距离到港口城市利夫还有三天的路程。 “好没意思的一天……” 艾伦有些无精打采的感慨着。 第六章水上之都 一群装扮怪异的人正在岩石深处俯视着艾伦一行人。 这是一群凶猛彪悍的骑兵马队。他们在地形险峻的岩石地上操纵各自的马匹如履平川，头部缠着粗糙的方布巾，短罩衫下面是披着以锁链编制而成的轻巧盔甲，皮肤黝黑，深邃幽深的双目，充满了对战斗和财宝的欲望。一行大约有四十人，他们都是以“马背镖客”而闻名的努司戈族男性。这一阵子以来，他们一直没有找到“以礼相待”远方客人的机会，眼前的一行人无疑让他们看到了希望。 “那个金发的少年应该是个贵族，六个看着相貌普通的人应该是他的随从。要动手吗？根本就没什么可怕的。” 假如他们知道眼前正是拜伦坦国王最为忌惮的人，恐怕就不会这么鲁莽行事了。汉特——万人之中的勇士，区区这些盗匪，还不足以引起他的重视。然而眼界的局限迫使着这群野蛮的游牧民族失去了判断的能力，于是，四十多匹马从岩石地上长驱而下。既没有扬起尘土，马蹄声也不大，一看就知道他们有多擅长骑行。 裁决令使发出小而尖锐的鸣叫声，唤起了艾伦等人的注意。他们的目光朝着岩石带的方向看去，一群铺面而来的黑色骑影。 “哦吼，是盗匪吗？” 汉特轻咦说了一句。 “可怜的家伙们，在汉特手上又要吃苦头了。” 泰洛斯不免有些怜悯地看向这群可怜兮兮的盗匪。 “你们注意保护好殿下！” 汉特不忘嘱咐一下泰洛斯。 完全没有紧张感的一番对话之后，七人完全落入了包围圈之中。周围有超过四十多把白花花的利刃，在秋季阳光之下化作明晃晃的一片。 努司戈部落的人率先发起了进攻，他瞄准的是艾伦，只要将这个贵公子制服，其他人还不乖乖缴械投降，这个男子心里面这样想到。 汉特看到殿下的安全受到威胁，想要帮忙挡住这次凶猛的攻击，却被艾伦拒绝了。 “这次由我来，汉特。” 少年的眼神当中透露着不寻常的坚定。 盗匪的弯刀已至，艾伦依然是拿起自己的木剑进行抵挡，这个曾经帮助他脱离险境的伙伴，又创造出一次奇迹。 剑刃与刀刃剑锋之后，原先无可匹敌的进攻时态，在碰撞之后完全化解。 这令进攻的一方十分匪夷所思，按照他的设想，这个瘦弱的少年应该早已被击飞，跌落马下。因为他使出了全身的力气。 一阵强风袭来，吹乱了艾伦的秀发，胸前的吊坠也是呼之欲出，他那黑宝石般闪闪发亮的眸子静静看着眼前的盗匪。 就在那名盗匪准备再一次发动攻击之时，部落里的头目打断了他的进程。 “你认识巴里斯赛特大人吗？” 说话的男子看到这个吊坠不免有些吃惊，连忙问向艾伦。巴里斯赛特大人曾经帮过他们努司戈部落脱离险境，当时他怀里还抱着一个婴儿，那个吊坠和婴儿身上的一模一样。 “看，多么帅气的小家伙，这是将来要继承我意志的男人。” 努司戈部落全族都铭记着吊坠这个信物。 “幸亏你们的眼睛不不瞎，没有健忘，这正是巴里斯赛特大人的儿子，艾伦王子殿下。你们还拿着刀剑指向你们的恩人？” 汉特说完之后狠狠地瞪了一眼周围的人。 听闻此言的努司戈盗匪如受惊的兔子般赶紧跳下马，纷纷收起自己的刀剑，朝着马背上的艾伦恭恭敬敬地垂下头去，紧接着他们有些人是带着充满尊敬的眼光去看向王子，有些则是满是鉴赏奇珍异兽般的好奇。 “我是艾伦，请多指教。” 王子坦率地自报名字，努司戈部落再次发出一阵喧嚷。 “看见没，王子和我说话了。用刀子捅我一下，看看我是不是在梦！” “王子真的太平易近人了！” “我这辈子没有什么遗憾了！” 虽然身为盗贼，其实也没什么可耻的。有些王公贵族打着租税的旗号向着子民征收钱粮，下一级的官员更是强取豪夺，横征暴敛。他们的做法其实比盗贼更可恨。 经过一番短暂的交谈之后，艾伦没有让这些勇士们追随，只要保持联络，努司戈部落会随时来驰援。 ...... 港口城市利夫位于琉塞斯克河的河口之处，南边面朝无边无际的大海。作为拜伦坦最大的港口，其都市规模仅次于王都曼巴比尔。相较于北方，利夫带给人强烈的南方都市的印象。冬季既不下雪也不降霜，浓郁的红绿色彩一年四季从无终觉。尤其在夏季的午后，骤雨忽降之后，整座城市充满了凉意和勃勃生机。利夫海港入口处狭窄，往其内部则是一片几乎为圆形的宽广水域，很容易阻挡波涛和海贼的攻击，就地形而言是个理想港湾。 新建的六角形海湾状码头，六角形的每个边都可以横向停靠船只，不仅避免了顺河而下的泥沙淤积，还能同时停靠多艘船只并装卸大量的货物。利夫海港城市的人口拥有接近四十万人的规模，其中三分之一为异国人，光人类沟通交流的语言就有六十多种。 十月十一日正午时分，艾伦在能遥望利夫街道和港口的山丘上停下脚步。从山丘斜面由下而上来的海风带着橘子和橄榄叶的香味，碧蓝色的海面上散布着二十多艘大大小小的白帆，让人联想到草原上走动的白羊。艾伦是在内陆长大的，平生第一次见到辽阔湛蓝的海面。 “那就是大海吗？” 艾伦发出了一句平凡的感慨，没法做出任何表述，只是径自对着自从出生以来第一次看到的广大水域，以及那些无限叠加而形成的波涛的丘陵看得入神。 站在艾伦自身的角度，他对自身的境遇不可能没有感慨。就在几天前，他还是个拥有平凡梦想的平民，在城镇里拥有自己的家，再好点的情况就是将村子里人也全都接进去。他没有像大人一样的愁绪，考虑生与死的问题，受于眼界的局限，思考那些东西又有什么意义呢。 童年过着比较单调平稳的生活。居住在山上的村子里，他更多的是与村子里的人玩耍，至于自己所有的知识全都是村长一手教会的。虽然没有父母，但是他把全村子里的人看成了自己的亲人，无微不至宠爱着他。给人感觉温暖、和蔼又精神、擅长做菜的妇女；还有那经常带他穿梭于山林之间的邋遢胡子大叔。十岁之前，他一直觉着自己是最幸福的人。 一切的平静是在十岁那年打破的，他知道了他是有父母的。虽然还是健康的成长着，但似乎没有那么快乐了，他的人生轨迹发生了改变，命运的齿轮朝着截然不同的方向转动。 一阵格外强劲的海风吹来，用它那看不见的手撩起艾伦前额长发。风势虽强，却让人身心舒畅。在海风的吹拂下，气候不至于太炎热。或许每段历史都需要这样的一段风吧。 人类文明历史的光芒在某个特定时刻，会聚焦到某一个人身上，为他而绽放。无论普遍遇特殊、静止与变动、前进与后退都会集为某个人的人格特征，遵循他的旨意去前进，国家、宗教、文化和社会危机，全部体现于他们的存在。 不知道艾伦能否化作吹动历史的那阵风呢 —— 拜伦坦历代的君主都是集强硬、不妥协、意志坚定、责任感强烈于一身的人。他不具有王族的血脉，能否成为一样的贤者需要时间来证明。 忽然，艾伦的视线和骑马站在他身侧的泰洛斯目光相遇。卡萨尔城主的眼瞳中带有微微的忧郁色彩，他了解王太子心中所想。泰洛斯将脸庞凑近艾伦，向他轻声说道：“殿下，有我等追随你不必太过担心，现在提升自身的实力才是重中之重。” 的确，就算是艾伦怎么纠结自己身世之谜与王位资格，终究是毫无用处之事。王之所以为王，其资格只有一个，那就是成为仁德之人。相比于这点，血统终究是无稽之谈。 现在可没有时间顾影自怜！艾伦不禁朝着泰洛斯笑了笑，再次环顾他的部下们。 “好了，到利夫去吧，一切从这里从新开始。” 艾伦率先策马奔走，其余之人紧随其后，挂在队末的四头骆驼戴着一副没趣的表情，慢吞吞地走着。下山丘后走出了约一百步，道路变成了石板路。马儿的速度放慢，越往前走人越多，人影如潮水般地涌现，异国的语言不时飞入耳中。 “或许这里比王都还要热闹呢。” 如此想着，艾伦不禁感受到一股新鲜的喜悦之情。 曼巴比尔称得上是一个大都市，利夫是一个水上之都。整座城市的财富和华丽都出自海洋。异国人、异国船只的物资都来自南面无限伸展的水平线彼端。利夫正是拜伦坦面朝大海和异国开启的装饰性窗口，不同的文化汇聚交流在此地。 或许是因为这座城市是真正意义上的自由贸易之都，所以才呈现出一片明朗开阔的氛围。尽管利夫的总督任命是交由国王来执行的，但只要并没有重大案件的发生，无论城市还是港口都有大商人为中心的自治会所运营。如果商人欺骗顾客、造成同行业者的损失或破坏契约，就会遭到商人团体放逐。除了杀人放火之类穷凶极恶的犯罪，各类裁判全以当中进行和解与调停的方式加以解决。只有对裁决方案有异议的人，才会将问题上诉至总督府衙。 第七章裘佩拉斯 在拜伦坦王国，总督的俸禄是一般官员的三倍以上，一年的收入为三千二百七十二枚金币。再加上向落地在利夫海港的商人们收取的租税，可以用其他的手段将总额的五十分之一纳入自己的荷包，美名其曰为“手续费”。即使在经济不景气的年份，总督也有三千多金币的收入保底；如果是贸易异常鼎盛的时候，一年的收入可达万枚金币。 正因为如此，利夫的总督并不需要耍什么阴谋手段，就能自然而然地积累财富，他还能通过裁判和调停手段收取手续费。异国的商船向总督献上宝石、珍珠、白檀、龙涎香、上等的茶和酒、陶器、绢、各种香料的例子也不在少数。除此之外，商人也会献上无形的贡品，那就是情报。 “总督大人，今年卡鲁斯尔国遭遇严重的洪水，从今年到明年这段时间，供给的香料价格将会大幅度涨价。”得到这样准确无误的消息之后，总督会采取强硬的措施将以上减产的香料直接买断，一年之后，他就能赚回十倍的金币。尽管这种好消息时时常有，但是如果做的太过火，也会招来商人们的怨恨，因而必须注意节制。就算极为节制，身为总督之人也能赚的盆满钵满。当然，将荷包赚的鼓鼓的总督大人自然会对海上的商人持有好感。虽然总督是一个城市地区的督导管理者，同时也是王国的臣子，但却逐渐开始为商人们的利益开始辩护。他们之间关系就好比是主人与宠物，站在商人们的角度来看，总督就像是被他们饲养的。 现任总督是裘佩拉斯，任职已经满三年。总督府的兵力为骑兵六百人、步兵三千人、海兵五千四百人、合计不到一万名，陆军的兵力少得可怜，这也和城市地理关系有关系。利夫所在的地理方位可以比喻成为一个突出的犄角，延伸至大海，周围没有临近的其他国家。虽然就兵力而言，实在是微不足道，但是从侧面也能反映出利夫的治安情况以及商人的富裕程度。财大气粗的海上商人们有自己的武装商船和私人军队，作为海上的商路，没有足够的武力保护，是过不了神出鬼没的海盗这一关的。 “那么在去见总督大人之前，先填饱肚子吧。” 利夫城市有名的料理是以以鱼类和贝类为主。在艾伦一行人面前的桌子上，排列着以香辛料入味的干炸白鱼、干蒸蟹肉、加盐烤制的大虾、油炸扇贝、碎鱼肉丸的串烧、加入大量青口贝的番红花米饭、加入了海龟蛋的汤、白乳酪、扇贝串烧等料理。饮料除了葡萄酒，还有甘蔗酒、苹果茶和加了蜂蜜的柳橙汁，以及色彩缤纷的各类水果。 若在总督府面前露出胡吃海塞的样子，成何体统，堂堂王子连这些东西都没有吃过吗！ 虽然挺起来有些荒诞，但是偶尔的门面还是需要装一下的。 在泰洛斯看来，金钱现在是万能的，艾伦王子已经初步具有了勇气和智慧，接下来如果拥有数不尽的财富支持招兵买马、锻造武器和采购粮食，那就万事无忧了，不过现在大家显然是囊中羞涩。从卡萨尔城中逃出来的时候，几乎没带什么钱。 “该死的卜鲁奔，差点将我的丝质内衣也搜刮了出去，仅仅是因为东方之国的丝织品能值上百枚金币！” 泰洛斯心中不禁咒骂道这个贪财的死胖子。 相对于以后施展的大计，现在无疑需要大量的钱财，而搜集资金最简单暴力快捷的方式，就是从有钱人手里面强。穷人拿出全部家财也不一定能够养活一家子，而贪而不厌的富豪稍微捐出一点零花钱，就能满足一个人一年的口粮费用。虽然只是打个粗鄙的比方，但是事实上却也是差不多如此而已。 现在需要考虑的是如何让富人心肝情愿的把钱给掏出来，有时候，商人把金钱的看得比自己的性命还要重要。聚敛钱财的目的是为了攫夺更多的财富与权力，欲壑难填。 在此阶段，艾伦一行人已经取得了努司戈部落鼎力相助的约定，可是想要他们加入队伍，而停止眼前的盗贼行径，就必须确保他们的生活无虞。泰洛斯现在必须精打细算每一分钱，现在需要的是财团支持，而并不是入不敷出的费用开销。如若不把海上的商人纳入自己的麾下，先不谈未来，估计队伍撑不了几天就会溃散了。 总督是个足以和内阁助理相提并论的显耀职务，其宅邸豪华无比。尽管如此，这座以白色墙壁和树木环绕的宅邸是个宽阔的正方形豪宅，依然相当夸张。进入院墙后，可以看到内部有人鱼造型的大理石喷泉、各种各样的雕刻、爬满常春藤的凉亭，以及浮着莲叶的池塘。宅邸的主人裘佩拉斯是个体格良好的四十岁中年男子，除了头发花白了许多，整体依然看上去很年轻，似乎看上去是一个值得信赖的人。 艾伦一行人在佣人的带领下进入美丽的庭院之中，总督有些慌乱的跑出来迎接，完全没有作为一个官员的风度。 裘佩拉斯只知道艾伦是老国王亚伯拉罕陛下指定的王位继承人，却还不知道迪昂加斯王子早已是新的国王。在泰洛斯的计划下，王宫的消息绝对不会传到这里，他已经命令努司戈部落的勇士们拦截来自北方的信使。 “太子……太子殿下……” 出于意料的王子一行人现在就在他的豪宅里面，由于太过于震惊，竟如同鹦鹉学舌一般重复着话语，裘佩拉斯也绝对不会想到他们此行的目的。 在此一年之前，裘佩拉斯以建设港口为由，利夫一年的税收完全没有交到王宫里面去，而是自己占为己有。在他的地下室里存放着以各种手段搜刮而来的财务，虽然他的如意算盘打得哗哗响，但是却没有想到王子会突然到访这里。 侵吞原属于国库的租税，而且数额巨大，按照拜伦坦法典，裘佩拉斯的性命肯定保不住了，他的一切财产将会被没收入国库。 “王子殿下，欢迎你来到这里，你有什么要求，尽管吩咐我去做。” 裘佩拉斯恭敬地说道。 艾伦默认似的点了点头。 眼下只要把这位王子伺候好，蒙混过关应该还是很容易的，裘佩拉斯心里面不禁这样想到。 一行人被裘佩拉斯引领到一个清凉舒适的客室，吩咐下人送上少见的奇珍异果。正当裘佩拉斯在位子上坐定，打算开口说话时，一阵慌乱的脚步声冲入客室，总督府手下的副官颤巍巍的报告了一件大事。 “从西海行驶而来的贸易商船在港口外遭遇到进攻起火了，而且后面还有不少武装船只在追赶。” 总督不禁倒吸一口凉气。 “没想到刚到这里就遇到这等事，看来我们真是不幸运的化身。” 汉特不禁打趣着说道。 利夫海港外宽阔海面的一处，浓烟滚滚，遇难的船只在挣扎着逃脱追杀。甲板上也着起火来，升起呛人的黑烟。 船长杰巴克在甲板上一边指挥着手下扑灭火灾，一边大吼着说道：“大家坚持住，前面就是利夫海港，我们已经愈来愈靠近它了，很快便会有船只赶来帮助我们。” 船员们虽然“喔喔”地回复了船长的怒吼，但是在火势要挟之下，显得无精打采。在猖獗的海盗追赶下，很难让人挺起精神来，杰巴克三十出头，是一位比较年轻的船长，他头部缠绕着白色布巾，腰间插着一把短剑；体格魁梧，肌肉厚实，匀整的身形显得格外高大，双眼锐利无比，脸颊和下颚处蓄着短而硬质的胡须，由于他出生在海上，整日的生活便是与船只、海风、大海打交道，脸部也被海风和阳光灼烧成了红铜色，也许他最后的宿命也是大海吧。 “杰巴克船长！海盗船快要追上来了，正打算攻上我们的船。” 一个水手慌张的跑了过来向船长报告情况。 “该死的。” 夹杂着惨叫的喊声让杰巴克回过头去，一艘狰狞的海盗船以冲刺般的速度朝着船尾猛追而来。杰巴克狠狠一咋舌，拿稳手中的长枪，朝立在海盗船狂笑着块头大汉猛投掷过去。长枪出手的同时，他再度掉头看向前方。船长的部下们看的清清楚楚，远处那个被长枪贯穿的海盗倒下去跌落进海里面。 “哼！” 杰巴克对此毫不在乎，继续朝着船头处的部下们大喝道：“怎么样，港口那面有没有船只开始行动了？” “没，一艘都没有！” “到底在搞什么鬼！他们应该看到这边的情形了啊！那帮家伙大白天的还在睡觉吗？” 就在杰巴克破口大骂之时，海盗船再次逼近过来。随着一阵弓箭的连射和长枪的投掷，转眼之间杰巴克的周围就有三个船员遇害，纷纷倒在了甲板之上。杰巴克曾凭着自身的智慧和武勇，单枪匹马地航海行驶过好多个国家。他的战力虽然不弱，但是现在要和几十个海盗展开激战，赢得胜利的机会十分渺茫。 杰巴克不禁拧起眉毛，再次冲船头的部下大吼，询问援军是否在朝着这边赶过来。 “没有！哪个方向都没有看到有行动的船只。或许他们以为我们的船毁了，总体货物的数量会减少，价格就能提高了吧！” 其中一个部下带着**的音调如此报告。也就是说，港口的人准备对杰巴克的商船见死不救。 “可恶，真以为与你们无关，而事不关己高高挂起吗，愚蠢自私的家伙们。” 杰巴克咬牙切齿的说道，愤怒的火苗此时在眼瞳之中燃烧起来，看着即将到来海盗船，内心的憎恨之火犹如翻腾的岩浆。 极度愤怒，无需再忍，对敌人的仁慈就是对自己的残忍，让敌人的血流成河。 “干他丫的！” 第八章海战 一支燃烧的箭矢撕裂海面上的气流，从杰巴克的脸颊之侧擦面而过，刺进了甲板。船员们慌忙地脱掉上衣准备灭火。 “停船，停船！” 海盗们以半合唱的姿态猖狂吼叫着。 他们咧开可恶的大嘴，连牙龈都露了出来，对于眼前唾手可得的猎物卖力的嘲笑着。混夹着海水的海风将他们的声音吹向商船。 “喂，胆小鬼们，把你们值钱的东西全都给我交出来，说不定还能放你们一条生路！” “难道你们想守着船一起被烧死？” “啊……哈哈……哈哈哈……” 杰巴克望着大笑的海盗啐了一口。 “啰嗦！我就算是死，那也是你们的葬礼之后的事情！” 船帆化作一团燃烧的火焰，零散的火星纷纷落在甲板上。金黄色的火雨将灼热的雨滴降落在杰巴克身上，但年轻的船长不动如山。他把手搭在腰间的短剑，燃烧般的目光瞪着海盗船。 “即便是真的死了，我也要将你们的灵魂拖进地狱里面去，承受那剧痛的煎熬。” 杰巴克已经做好了与商船共存亡的觉悟。 就在此刻，一艘从港口一角出现的渔船乘风破浪地朝相互颤抖的三艘船靠近。 目睹此景的杰巴克再度咋舌。 “开玩笑的嘛！这样贫乏到可怜的小船能够干什么！” 船员们不禁失望的抱怨起来。 “这些人是从哪里来的，想要干什么？” 杰巴克脸上挂满了惊讶的问号，他不认为这些人是单纯来送经验的。 在渔船上乘坐着的几人分别是艾伦、汉特、汉特的亲信。剩下的则是总督派来的人，不过显然可以直接无视掉。 也许是自己父亲的影响，艾伦渐渐地喜欢上了刀光剑影的战斗。虽然泰洛斯等部下阻拦他不要来参与海盗的讨伐，但是终究执拗不过王子的恳求。 “我或许也能成为像父亲独当一面的人呢！” “以后不能再逃避了。” 海盗打劫商船的突发事件，此刻对于艾伦来说或许是一个卖人情和扬名的好机会！ 如果能够成功的消灭困扰市民的海盗，王子在市民和海外商人中威望也会提高。到时候“王子拯救商船”、“传说中的英雄王之子艾伦”的故事肯定能够传遍整个利夫海港，那么请求商人捐出自己的钱财或许相对应的能够容易点。假如什么都不做，却一味要求市民“必须向王太子尽忠”，根本起不到任何效果。在此之前必须先展示己方能带来的实际效益才行。 从总督府直接前往港口的库库洛尔等人丢下金币强行借来了一艘渔船，朝海盗的方向划去。渔船刚和海盗船接触的时候，一个渔夫变丢出装有挂钩的绳索。其中一个海盗看到挂钩挂住了船体边缘，处于本能反应和条件发射就想要砍断绳子。 你可是凶恶的海盗啊，还怕这些人吗！ 长弓的弦音响起，艾伦射出的箭矢射入海盗的左眼。 “殿下的箭术……厉害啊……” 作者：“明明是我好吧，没有我开挂，他能活这么久吗？” 汉特只是在卡萨尔城的时候教过他两天。 海盗痛苦地捂着自己的左眼滚落到海里中去。解决了这个位于船头的海盗之后，汉特和艾伦跳跃至甲板之上。艾伦跃跃欲试自己木剑的威力，他有种感觉，自己的木剑愈来愈得心应手。 “来吧，谁先过来送死！” 艾伦手持木剑站在海盗对面，大有一夫当关万夫莫开之势。 “等殿下应付不过来我再上，免得扫了他的兴致。” 汉特怀抱长剑倚在桅杆自我分析一般说道。 在海盗们看来，艾伦的这番话语显然激怒了他们的自尊心。怒不可遏的海盗们犹如鲁莽的斗牛，凭着蛮力挥舞着乱刃朝着对手扑杀过去。艾伦转变持剑的姿势，剑刃的方向对准右侧率先进攻过来的海盗，长剑呼啸，这把木剑与其说成一把巨剑不如说是一把钝器，虽然没有锋利的剑刃，但是海盗的肉体防御在木剑的撞击下却是像薄纸一样不堪一击。每一击都能使海盗们的骨头断裂，发出撕心裂肺的哀嚎声，骨头断裂冲击力会以撞击点为圆心，向身体四周继续破坏，即便不死，也是终身残疾。每一次斩击都伴随着骨头断裂坠地的海盗。惨叫声和怒号掺杂在一起，其中又加入了强烈的阳光和扬起的烟尘。 艾伦毕竟还是个初入战场的少年，耐力、速度、剑术、感知相对卡帕多来说还是查得很远。数十个回合之后，便开始大口喘着粗气，握剑的手不经间开始打颤起来。 海盗们看见眼前的小鬼开始体力不支，得意般的又冲了过来。 “该我上场了。” 汉特快速的冲向王子的身旁，将第一个挥舞着海盗匕首的家伙砍倒在地，紧接着第二个、第三个、第四个…… 卡帕多俨然化身成为杀戮机器，只见他强健而又灵活的手腕在空中舞动，反射着阳光的长剑将海盗们的颈部一斩为二，海风中混杂着浓烈的血腥味道。海盗们固然臂力惊人，身体也很轻巧，但却没有任何一个人能够可以对抗卡帕多的剑。他们只有被卡帕多从左右两方轻描淡写般地斩杀，让甲板上的血腥味道更为浓烈，身边的王子和侍从们则是跟在汉特后面，解决没有死掉的海盗们。 海盗们的尸体纷纷横躺在甲板上，在到达天国的那一刻，他们被赶入了地狱。艾伦跑过甲板，狭窄的楼梯上方是舵轮，艾伦想用自己的剑背拍晕强盗。在到达楼梯下端的路上，剑只挥舞过两次。在往楼上赶得时候，有攻击从上而下，朝他袭来。艾伦挡下攻击，舱室黑暗的环境绽放出剧烈的火花。头骨碎裂的海盗从台阶上滚落。 “连一个小鬼都打不过，亏你们还是立志成为海贼王的男人！” 船上的大副看着散落一地的尸体和残疾人大声吼叫着。他挥舞弯曲的大刀企图朝着库库洛尔攻去，但是随后他就止住了脚步，痉挛地扭曲着身子。 “……哦……该死的鸟！” 裁决令使狠狠地撞击了他的裤裆下部。紧接着，艾伦射出的箭矢又将他的两只脚牢牢地钉在甲板之上。咆哮和惨叫声齐发，海盗只得丢下大刀，现在的他既不能战也无法逃跑。但相比其他同伴，这个海岛的不幸实属微不足道。它如同一尊报废的雕像一般被迫站立在原地，左右方尽是被砍下头颅、斩裂身躯、咽喉被贯穿、喷洒着血舞的同伴。 杰巴克被眼前的景象震慑，只能呆呆地注视着这一切。 这艘船的海盗总人数四十多人，一半以上的海盗被斩杀或被射杀，约莫十人为了避免艾伦凌厉的剑刃伤害而选择跳海，其中一半或遭海浪吞噬，或因撞到船体而丢了性命，失去了返回陆地的机会。剩余十来个连跳海的机会都没有的机会则全部缴械投降。如此，被救的商船总算从海盗的魔爪里逃过一劫，在扑灭了火、丢弃了船帆之后，商船顺利的抵达了港口的栈桥。 下令让手下清理尸首，为伤者治疗之后，杰巴克向恩人们表达了全体船员的谢意。 “虽然脑袋有些混乱，但我是否可以请教一下恩人们的名字。” “艾伦。” “汉特。” 简单的自报家门就足以让上海商人瞠目结舌了。 杰巴克不由得盯着对方一阵猛看。 “是拜伦坦国王陛下册封的王太子吗？” 艾伦同意的点了点头。 得到肯定之后，杰巴克立马朝着艾伦的方向下跪行礼。 这着实吓了王子一跳，赶忙扶起杰巴克身子来。 “不过，现在的利夫还真是变了好多，越来越没有人情味了。两三年前，每当有船只遇到困境之时，大家都会出手相助，而现在大家的想法却成了他人的不幸就是自己的幸福，或者干脆两耳不闻港外事。” 杰巴克环视周围之人瞪眼说道，有些人似乎被戳中了心思，略显笨拙地走开了。或许是不论杰巴克怎么说，他们都找不到任何的借口来反驳的缘故吧。 利夫的富豪们雇佣兵团虽然不是泛泛之辈，但他们相互之间没有所谓多的联系或者是协调，大家都视自己的方便行事。就海盗看来，只要把这些小集团各个击破就行。 事实是残酷的，海盗虽然被沿海的居民们塑造成无恶不作的匪寇，只知道抢劫掠夺，但是他们进攻之前也会采用分而击之的战术。每当确定好掠夺的目标之后，他们就会告诫其他的商船主：“只要不多管闲事，我们就不会对你出手。”如此一来，胆小怕事的商人为了自己的利益而选择作壁上观，落单的豺狼的没有什么威胁性，只要不是硬骨头，海盗们几乎不用开战就能获得他们想要的利益。 杰巴克将恩人们带到一个酒馆，准备好好招待一番。 “诸位是我和我的商船的恩人，挽救了我本会丢掉的性命，虽然我并没有什么过人之处，但只要有用的到我的地方，尽管吩咐，决不推辞。” 汉特想了一下泰洛斯交代的事情，沉默一番后说道，“杰巴克朋友，眼下正好需要麻烦你一件事。” 将事情好好地交代了一番后，杰巴克十分震惊，他完全想象不到王子的继承权竟然会对被夺。 “总之，我会助王太子殿下一臂之力。虽然我一向不喜欢跟王公贵族打交道，但如果做不到有借有还，对我来说于心不安。” 第九章男人的梦想 杰巴克当晚召集了自己所熟悉的海上商人，众人聚集在自己居住不满一年的家中。杰巴克向着商人们讲述了当天遇险的情况以及自己的恩人说是怎么救助自己脱离险境的，他把艾伦塑造成救人于危难的英雄，并夸赞说未来一定会成为一个贤明的君主。 的确，在前半段，商人们都饶有兴趣地听着杰巴克讲述故事，时不时地还会露出震惊、兴奋、激动的神情。然而，当他开始热烈地鼓动大家出资捐助之时，脸色皆变得不自然，纷纷开始摇起头来。 “不行，不行，我们没有义务承担这部分责任！” “这种行为是非法的！” “请恕我难以答应，按时缴纳租税，已经是我的极限了，我的资金已经严重周转不开了！” 总之，有各种千奇百怪的理由借故推脱。虽然汉特早已料到会出现到这种情况，但是真正看到了，心里面不禁是另一番滋味，冷笑环视着周围商人露出来的滑稽嘴脸。 沉默听完众人言语的泰洛斯在杰巴克的劝说下开了口，他带着十足嘲讽的语气审视着众人。 “的确，今天艾伦殿下帮的是遭遇海盗的杰巴克船长，那么在你们自私的理由下，是否有勇气去与海盗对峙呢！你们选择了逃避，无视别人的援助，那么下一次轮到没有杰巴克勇气的你们，怎么面对海盗的劫掠？” 商人们听到此番话语之后，皆都陷入了沉默当中，的确，对于杰巴克陷入为难而不伸出援手的是他们，被别人又这么说了一通，满脸羞红，倍感愧疚。越是找借口反驳会使自己显得更难堪。要是不小心惹怒了杰巴克，谁也不能保证他会采取什么样的手段来对付不信任的同伴。 于是，商人们要求给出一些时间讨论一下，杰巴克虽然脸色露出不悦，但还是将隔壁房间打开，提供给商人们交流的地方。在商人们出来之前，杰巴克盯着房间自饮了五杯酒。不久之后，从房间里面出来的商人做出来了以下的表述。 “如果殿下能够将威胁利夫海港的海盗解决掉，那么我们就宣誓效忠殿下，今天获救的只是杰巴克一人而已。” 泰洛斯早已看透商人逐利的心思，只为自己谋求最大化的利益。 “好，就这么愉快地决定了。” 泰洛斯拍了拍手，在此只要让他们知道王子殿下是个值得信赖的伙伴就可以了。 听到泰洛斯此言，杰巴克蹙起眉头说道：“海盗们是在变幻莫测的大海之上啊，除非掌握他们的动向，不然很难抓到他们，况且你们连一艘军船都没有。” “…...不……” 泰洛斯摇头否定了杰巴克的分析。 “不需要一艘军船，三天之内，就能将觊觎利夫港的海盗们一网打尽。” 泰洛斯的泰然自若不禁让杰巴克目瞪口呆。 汉特则是竭力克制满脸笑意的表情。 杰巴克用亲昵的态度向王子殿下打了个招呼，随即打开了话匣子。艾伦明显对着个驰骋海面上的男人充满了好奇与敬佩，向他提出了自己关于航海的各种问题。 从杰巴克的描述中，艾伦了解到了拜伦坦王国之外的地理风貌。 【没有边界，覆盖奇异植被被的大沼泽。】 【有着美女般的头颅和身体，凭借着巨**房的魔力就能让航海者迷失心智的海兽。】 【背扛着辽阔而殷实大陆，漫无目的旅行的巨大海龟。】 【魔法师们驯养的一种怪异嶙峋的巨马，铁制的骨骼，犹如沸腾岩浆般的血，常吃的是粮食是璀璨的矿石。】 “在下还曾经被巨大的海兽吞过一次，侥幸地逃了出来。船被狂啸的暴风雨摧毁过无数次，和航线沿岸的海盗们都有过厮杀。可以说，平常人经历过的、能想到的危险，在下都已经碰到过了。这个世上应该没有比我在海上有如此传奇经历的男人了。” 艾伦是个性格甚为谨慎而正直的少年，从不自吹自擂；但是他又喜欢听别人讲述那些富有传奇色彩的故事。杰巴克是个朝气蓬勃的男儿，见多识广且善于交际。对于艾伦来说，杰巴克无异于自己少年时代自由人的偶像，他完全被杰巴克的冒险魅力吸引住了，畅谈许久。 “什么嘛，简直是为了塑造自己高大的形象，一直在瞎扯。” 汉特不禁皱着眉头瞟了一眼正在吹牛的杰巴克。 夜色降临。 总督裘佩拉斯正满心欢喜地等待商人们奉送的“礼物”。交易的商人都明白，必须要让当地生意的实际掌权管理者尝到甜头，才有接着谈下去的筹码。如果惹得总督不悦，自己的生意也会受到阻挠，精明的商人绝不乐意看到这样的事情。作为海上商路之子，撑帆起航，横渡以拜伦坦的度量来说为一千布斯特（五百公里）的海路才来到目的地，因而向总督献上美女，也算是便宜的代价。 裘佩拉斯在当天夜里便兴致勃勃地等待着送上来的礼物，毫不掩饰内心的贪欲。为了和美女共度良宵，他决定以某种合理的借口赶走王太子以及他的部下。对他而言，利夫海港是他权利和财富的源泉，是他美梦成真丰饶的秘密花园，岂能让别人占据。即使是他忌惮他的身份，他也要全力保护好自己的私人财富。 在避人耳目的深夜时分，苦苦等待的美女终于出现了，有别于拜伦坦的女性，她戴着厚厚的面纱，身后跟着几名同样容貌不可小觑的异国女侍从。在确认对方没有携带武器之后，女人出现在总督面前。她将面纱略微撩开，深绿色的眼瞳一瞬不瞬地注视着总督。 “……哦……美丽的人儿！” “你的这等美貌连女神都黯然失色，宛如月光白的肌肤……” 总督一边陶醉般地满嘴胡言，一边调戏美女。美女似乎低吟了一声。 “……啊……哎呦……” 受到声音的刺激，总督的鼻息变得粗重起来。 美女变多边闪到一个隐蔽黑暗的角落。 “啊！你不要过来…...” 就在总督将要抓住女人的时候，他的手腕被强有力的钳住，随即一连串敏捷的动作，将总督撂倒在地。随着一声钝响，总督只觉得背部被砸的生疼，呼吸困难，完全发不出声音。紧接着便被绑了起来。 “竟然是你们，为什么要做出这样的事情？我到底做了，说了什么？” “如果真让你做了什么就太迟了。我们喜欢先下手为强。” 只见杰巴克露出满是恶意的笑容，注视着手上不停舞动的小型金属物体，总督见状险些当场昏厥。那正是他金库的钥匙。不久之后，艾伦和汉特也出现了。 “王太子殿下，总督大人提出了一个令人拍手称赞的决定。他愿将自己所有的财产都捐赠给殿下，充作军用资金。” …… 一旁的裘佩拉斯绝望地翻着白眼，脸上青一阵红一阵。不要说逃到异国他乡去，眼下他便受制于王太子等人的先发进攻了。在总督陶醉于美女的容颜期间，艾伦在泰洛斯的指导下，用甜言蜜语诓骗总督府官邸的女奴，成功的问出来了总督小金库的所在地，并偷出了钥匙。裘佩拉斯行事不正的证据被人抓住，也只有匍匐在地请求饶恕的份。 “除了非法贪污的，在合理范围之内的钱财是不是可以留给他？” 根据艾伦的指示，给裘佩拉斯约莫四千金币的财产，这笔钱够他一辈子花的了。 “王子殿下，你真的太仁慈了！” 汉特有些无奈的叹息道。 “原本应该没收你的全部财产，流放孤岛，但是是殿下心地善良，放你一马，如果再新生怨恨，你可要想好自己会得到什么样的处罚！” 被泰洛斯瞪了一眼之后，裘佩拉斯立刻伏下身子低头谢恩。在总督的监管期间，艾伦以王太子的名义迅速写下布告。如此，夜晚转为拂晓的的时候，总督裘佩拉斯的解职和流放令便昭告与天下。总督府就此转变为王子府邸。 泰洛斯从总督靠不正当手段某得的资产当中，拿出一部分分给了利夫的的平民，这个做法纯属收买人心，但是有时候也需要这样的举动。总而言之之，必须要让市民感受到王子殿下在形式上与之前的总督完全不同。 以杰巴克为首的三十名海上商人前来造访王子殿下。杰巴克是个相当有实力的男人，他很快就组织起来了海上的商人团队，并开始在利夫市内建立支持王子的势力。他所擅长的绝非只有说大话而已。 杰巴克带来的其中一名商人说出了一件奇妙的事：利夫海港附近藏有海盗的大量财宝。 “海盗的财宝，嗯……” “真的有吗？” 艾伦听到这个消息不禁歪头陷入思索。大致上来说，男人这种生物都对秘宝、秘境、魔境、洞窟这类充满魔力的事物无比热衷。 据说那些隐秘的财宝是百十年前被称为“海贼王”的人物一罗杰— 的所有物。他想利用积蓄的财富建立个独立的王国。罗杰在当时有超过一百艘船的武装商船和军船，支配者南方的海域。此外，他即非战死亦非被处死，而是为了激励下一代的“海贼王”而自投罗网。 海盗原本也是海上的商人。在海面上不仅要应对暴风雨等恶劣天气的袭击，还要防止掠夺，因此整个商船都是全副武装。如果商谈破裂，还必须竭力守护自己的利益。随着整个城市的贸易不断扩大，精明的商人发现光靠掠夺就能取得巨额的财富，如此一来，专业的海盗横空出世。而罗杰并未在做海上商人赚取的利益，以及做海盗所夺得的财富之间，划出明确的分界线。不过，他累积了无数人都要羡慕的财富是事实。在他死后，这笔财宝被放置在了某处。据传闻说，这笔财富多达一亿枚金币，外加各种宝石、珍珠、金块和象牙等财务、难以计算的大笔财富全被隐藏了起来。 据传，这笔数以亿计的财宝被隐藏在利夫港口的东南方向的约三十布斯特的孤岛上。如果这传闻是真的，只要找到这些宝藏，艾伦就能得到庞大的军用物资。相比之下，裘佩拉斯总督暗藏起来的财产不过是九牛一毛。 “对了，泰洛斯，你想好击退海盗的策略没有？” “啊，殿下放心就好了，我有十足的把握在这件事情上。” 泰洛斯轻描淡写地说道。 天涯在线书库《www.tianyabook.com》