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《私情》
第一章
总公司位于名古屋，销售网遍及全国各地的综合性食品制造商——尾州食品公司，在东海道地方上，堪称首屈一指的大型企业。并且，“尾州食品”作为一家裙带势力色彩相当浓厚的宗族公司，也是众所周知的。
裙带势力——这是个阴暗潮湿，奇异地具有蛊惑性语感的词汇。倘若参阅词典或百科辞书中的有关条目，可以看到诸如“以妻子的娘家亲戚的势力为中心，结成的利害集团”，或者“借助于婚姻产生的宗族亲戚关系”之类的解释。同时，还列举出一些事例：如古代平安时代藤原氏的政治策略结婚，以及镰仓时代的开创者——源濑朝因为娶了北条时政的女儿政子为妻，便极大地扩张了他的势力范围等等。99lib?
另外，词典或百科辞书中还附记着：“这固然具有将优秀血统和才能，结合在一起的优点，但同时也存在着缺点，即阻碍了机会均等，唯贤才是举的人材开发。”
那么，不妨看一下尾州食品公司中，裙带势力的实际情况吧。
从酱油批发店老板发家的第一代申渡善治郎，在明治末年，剑立了经营范围十分广泛的食品公司，开始生产清凉饮料、罐头、糕点等。糟糠之妻去世后，他娶了地方上一家富商的女儿为续弦，这是个死了男人的寡妇，并且比他年长不少。可是，这位富商的祖上，在德川时代作为御用商人，曾经被恩准以平民身份称姓佩刀，荣耀非凡；后来其家族遂繁衍为地方上，声势显赫的名门望族。不久之后，她的娘家便开设了颇具规模的银行，有力地支撑了尾州食品公司的金融面，给公司的发展提供了极大的帮助。
这就是说：尾州食品公司从第一代开始，裙带势力的传统，就已经深深地植根于公司之中了。
第一代善治郎并无子嗣，就让这家银行总经理的次子，99lib?与自己的长女结婚，招做了上门女婿，并进而坐上了第二代总经理的宝座。
现任总经理是第三代，由于是世袭的品牌名称，所以公司仍然沿用“申渡善治郎”的名字。现任总经理的妻子，是一家总部设在大阪的，大型电机制造企业的副总经理的三女儿。
这样一来，便益发形成了跨行业的企业间的裙带势力，即所谓具有康采恩性质的裙带势力。
现任总经理由于兄弟和儿子人数众多，大多数占据了“尾州食品”的髙级职员的要职。但妹妹和女儿之中，嫁绐食品工业界其它公司重要干部的，也为数不少。从这一点看来，又添加了在同行业内，扩展势力的卡特尔色彩。
就这样，把裙带势力分别渗透到各个领域里的申渡家族，如今已经成为了足以左右东海道财界的统治者。也许，由于名古屋的风俗习惯，本来就是闭锁性的，具有很强的排外特性，这就使得裙带势力更加盘根错节，异常牢固了。
不过，从第三代善治郎就任总经理的时候开始算起，出现了一个引人注目的倾向，那就是：公司干部的女儿们，已经很少嫁往别的企业，而是着重于从尾州食品公司内部，选择优秀的人材作为丈夫。
这样，企业急速发展，组织也变得复杂起来；各种各样的裙带势力，竟相纠缠渗透。结果，公司内部也产生了好几个派阀。
为了适应现代化的经营需要，井在派阀间的剧烈竞争中，能够占据到上风，无论怎么说，都必须继续一定的实力。因此，为了巩固自己的地位，公司干部们争先恐后地，注意物色出类拔萃的部下，作为乘龙快婿，以便让其永远效忠自己；只要有一名才能卓越的部下，纳入了自己的裙带势力之中，那么，这名部下的部下们，也就自然而然地归属于同一个势力之下了。
另外一方面，随着公司内部家族支酝的加强，产生了一般职员丧失勤勉意识的危险。无论怎么样的埋头苦干，兢兢业业地为公司工作，也不见得会有多大的前途吧。一些普通职员，不免心灰怠懒地认为：若非家族成员，就别想指望进入干部阶层。因此，公司的干部们，就把让职员和自已的女儿结婚，当作对出类拔萃者不露声色的奖励；当然，其中也含有防止士气低落、选拔擢用优秀人材的意味。当然，不会轻易漏掉任何一个合适时人选的吧。
可是，由于这种倾向过于明显，使得如今那些年轻好胜的职员，一个个都自负地认为：若问如何才能够娶得实力人物的女儿为妻，在这个世界上能够回答的人非我莫属。他们之间的尔处我诈、勾心斗角，自然也就愈演愈烈了。
最终的结局就是：要想根除在公司内部，不断地蔓延滋长的裙带势力，简直比登天还要难。
——不过，尾州食品公司的这些内幕，之所以在最近重新引起人们的议论纷纷，却是由于营业部第二科股长——手冢邦悦的失踪的缘故。
名古屋市千种区警察署防犯科于六月五日，星期一的晚上七点，受理了搜索二十八岁的手冢邦悦的申请书。申请人是手冢邦悦的嫂子友子，还有他所在部门的顶头上司——营业部第二科科长铃木。
手冢邦悦次兄之妻友子，长着一张四方脸，是个将近四十岁的女人，她说话好像有些干巴巴的：“邦悦无缘无故地缺勤，打电话到公寓去，也没有人接听；今天上午十点多，科长先生打电话来，问我是否知道内中原委……”
“手冢先生很少请假，何况今天上午，公司内部有重要的会议，他是无论如何也必须出席的。对此，他知道得很清楚，可是，他竟然连个招呼也不打一声。我也感到很奇怪……”铃木科长补充道，他约莫三十七、八岁，前额宽阔，眉梢下垂，看上去是个性情温和的人。
友子颔首说：“随后，我就前往邦悦住在觉王山的公寓，去瞧瞧究竟是怎么回事。不凑巧的是，丈夫到鹿儿岛去参加一个学术会议，现在不在家中。”
手冢邦悦的次兄、即友子的丈夫，是名古屋一所公立大学文学系的副教授，住在与千种区毗邻的昭和区的公共住宅内。尚未成家的手冢邦悦，独自一个人住在公寓里面，过着单身汉的日子。长兄与经营纤维批发店的父母亲，同住在一宫市里，并已经继承了家中的产业。
“邦悦的房间锁着门，但我从家里，带来了房门的备用的钥匙，就开门进去了。室内并没有什么异样，洗碗池里面，还放着还没有洗过的碗。”
屋内的一切都跟往常一样，只是不见主人的身影，这反而使人感到有些害怕。
不用说，手冢邦悦的父母家和朋友家中，以及工作部门，只要是想得到的地方，友子都查问过了，但得到的答复全都一样，都回答说不知道，或者没见到。
尽管如此，还是等到了傍晚时分。刚从公司下班以后，铃木科长就赶到了友子的家里。友子跟从娘家来的长兄和母亲商量后，决定还是赶紧到警察署，去呈递搜索申请书。
“按理说，手冢那位住在一宫市父母家的长兄，总也应该来一赵的，可是，他却说什么‘有非常要紧的事情，无论如何也没法脱身’……”友子仿佛要对防犯科长和铃木辩解似的，微微地垂下了脑袋，“这倒也是！……那么，手冢先生最近有没有遇上什么很不称心的事，想要离家出走？”防犯科长高木操着一口名古屋的方言问道。
“不，我想不会有那种事情的……”
“我看，倒不如说他是在精神百倍地努力工作呢。再说，跟部长女儿的亲事，好像也有了进展……”
铃木科长也偏着脑袋，颇感到纳闷。
“有那样一门亲事吗？”高木的眼睛不禁为之闪亮了一下。
高木科长是土生土长的名古屋人，对于在当地具有代表性的尾州食品公司的内幕，他还是有所了解的。并且，他有个亲戚的女儿，在一家为尾州食品公司配套承包的辅助项目的公司里工作，所以，对于那些年轻好胜的男性职员，为了得到公司实力人物的女儿而刀兵相见，不惜拼个你死我活的情形，科长也早已有所耳闻了。
“啊……不，到底具体到何种程度，我还没有析到过确凿的消息……”铃木脸上显露出因不慎漏嘴，而感到后悔的神情，扭过脸去苦笑着说道。
尽管如此，在高木的催问下，铃木也只好说了起来：“好像的确有这么回事，说是身为公司董事的营业部长——大久保新一的长女芙蓉子，就正在和手冢邦悦谈恋爱。这似乎是手冢先生自己，在和科室里的女办宁员们一起喝茶时，不小心泄漏出来的，虽说他随后立即慌忙否认，但这个新闻，转眼间就沸沸扬扬地传了开来，也传入了铃木先生的耳朵里。”
“可是，大久保部长自己，也娶了公司专务的女儿为妻，期望着将来能够进一步飞黄腾达呢。对于他这个独生女儿，大家都趋之若鹜，部长在挑选女婿的时候，也得十分仔细地、反复比较吟味吧。也许，另外还备有数名实力雄厚的侯补女婿人选……”
这位铃木科长，也娶了公司常务的侄女为妻，是受到某种优惠待遇.99lib.
的、裙带势力圈子内部的一员。因此，他说话的口吻里，加上了居高临下地观赏景物似的声调。
友子也说，里然没有听说过，的确有这门亲事，但邦悦经常来家里吃饭，总是喜欢提到芙蓉子。
不管怎么说，手冢邦悦目前正在全神贯注地，埋头于工作之中，以期得到上级的赞赏，实在没有什么理由，要突然隐藏起来。
高术防范科长一边倾听着两人的诉说，一边让部下填写了寻人通报书。应该逐项填写的栏目，计有本人姓名、出生年月、籍贯、住址、离家日期、面部特征、身穿何种服装、以及携带物品、可能逗留的地点等等。在最后的两个栏目内，填写的是“不明”。
搜索申请书分为“一般公开”和“非公开”两种，根据友子的要求，警察署将此案作为非公开处理。倘若是一般公开，就可以在容易被人看见的火车站，以及闹市区等场所，公开张贴“寻人启示”；而非公开的搜索，则只要求在警察系统内部，部署力量进行查寻，并不向报社等新闻机拘泄漏情况。在本人或者家属考虑到社会影响，不愿意让别人知道的情况下，大多数会选择这种非公开的搜索办法。
接下来，只要附上照片就行了。
高木科长叫友子到手冢邦悦的公寓房间里，去寻找一张合适的照片拿来。于是，两人暂且起身告辞了。
大约过了半个多小时，友子返回来了。从千种区警察署，到手冢邦悦住的在觉王山的公寓并不太远，坐出租汽车去的话，还用不了五分钟。
“正好有一张照片，还安静地躺在抽屉里，是他贴驾驶执照用剩下来的。”
友子拿出来的那张照片上，是个长形脸上，架着一副款式新颖的眼镜的青年。紧紧地抿着薄嘴唇的脸，给人以精干敏捷的印象。高木感到：这种类型的青年，与被选为上司的侯补女婿的要求，应该是相符合的。
当他从照片上移开目光的时候，友子仍然在以带有某种含意的表情，目不转睛地注视着他。
“实话实说，由于刚才科长先生在这儿，所以我不便启口……邦悦好像有个跟他有着特别关系的女人……”友子吞吞吐吐地说道，但给人的感觉，却好像是并不怎么真的犹豫踌躇。
“那是个什么样的女人？”高木科长问道。
“住在御器所街，是传授民谣小调之类曲艺的艺人……”
“民谣小调之类的曲艺？”
“是呀……由于手冢邦悦在营业部门工作，经常出席各类接待客商的宴会，在席间应酬助兴时，光是唯唯喏喏，连一段小曲都不会唱的话，那也实在太下不来台了。据说，为了能够在宴会的余兴节目表演中，能够露上一手，那个公司里有不少年轻人，都在悄悄地拜师学艺。因此，他以前就说过，自己也想学点儿民谣小调之类的曲艺……”
听他说起要开始下决心拜师学艺，是在去年的夏末时分。有一次，在到友子家来的半路上，由于恰巧看见了一块招牌，于是他就……
从这以后，手冢邦悦时常提起拜师学艺的话题，但到十月份前后，又忽然对此绝口不提了，正月里他再来友子家，友子向他问起这件事情的时候，他说已经不学了。
“当时他笑着说，这玩意儿毕竟不符合自己的性格，所以，自己连半年也没有坚持下来……”
可是，大约?９9ｌiｂ? 一个月以后的某个星期日傍晚，友子买完东西回家，走过御殿所街的那段住宅街时，看到有一幢整洁雅致的小屋的格子门拉着，邦悦正在从屋里缓步走出来，前门口有位身穿和服、身材苗条的女人在送客，邦悦步履匆匆地轫友子对面的方向走去，挥手拦了辆驶来的出租汽车，坐上了汽车便走了。
友子走近这幢小屋一瞧，只见已经关上的格子拉门旁边，靠着一块“教授民谣小调”的招牌。出于女性特有的直觉，友子尽量避免，向邦悦作出明确的询问。
“后来，有一次邦悦来到我家的时候，我问他，我最近有个朋友，在给别人教授民谣小调，你不打算再次拜师学艺吗？他当即就回答我说，他对此事已经毫无兴趣，眼下正打算去学点儿变魔术之类的小把戏……”
御器所街离友子住的公共住宅区很近。她装着漫不经心的样子，向邻近的主妇们，打听到了那个教授民谣小调的女艺人的情况。
“听说，是个过着独身生活的寡妇。照理说，已经是三十五、六岁的人了，但看上去仍然十分妖艳，风韵犹存，根本就看不出地是那个岁数的人……”
第二章
对于一般的离家出走之人，防犯科并不特地到处查询，进行积极的搜查活动。因为毕竟人手有限，实在是无法一一顾及。
不过，若有某些例外的情况，则又另当别论。如离家出走者精神失常，或者存在有自杀及发生某种事故的可能等等。另外，如果已经掌握了具体的线索，说明出走者可能被拐骗的话，也应该予以足够的重视。除此以外，就得取决于所谓的“长官意志”了。
对于手冢邦悦的失踪，高木科长一开始就是有所感触的：在以“裙带势力公司”而着称的尾州食品公司里面，手冢邦悦堪称出类拔萃的职员，因而被富有实力的上司，遴选为侯补女婿。可以说，眼下正是非同寻常的关键时刻，一定有不少对手和情敌。在这种情况下，他居然不对任何人打个招呼，自己决定突然出走，实在是令人难以置信。
由于最近一段时间内，刑侦科恰好比较空闲，高木科长就请他们对位于那幢公寓三楼的、手冢邦悦自家所住的房间，进行了细致的搜查。虽说并未发现什么重要的线索，但却查明了房门内侧的信箱里，积有不少报纸。从六月三日星期六的晚报，直到当天的报纸，一份不缺。
接下来，就开始在该幢公寓内进行查询了：
与手冢家错开两个房间的一位家庭主妇说：六月三日星期六，傍晚五点半左右，她曾在一楼的门廊里，见到过正要出去的手冢。她是在傍晚买东西回来等电梯时，迎面遇见从三楼降到底楼的电梯间里，走出来的手冢邦悦的，当时双方还互相点头打了招呼。由于他穿着格子纹上衣及西式短裤，一身轻快洒脱的装束，身上还散发出一股肥皂的香味儿，于是那位家庭主妇便大胆猜测，他大概是去和恋人幽会什么的。
这幢公寓被设计成Ｌ字型，询问了住在手冢邦悦家对面房间里的人之后，警方判明：星期六和星斯天晚上，都没有见到手冢的房间的窗户亮着灯光。由于是分别对两个房间里的人进行的询问，因此相当可靠。也许是这幢位于住宅区的公寓外面，并没有什么景色，可以凭窗眺望，所以，居住者们平时会不知不觉地，留神对面房间的窗户吧。
综合这些情况，可以得出一个结论：手冢邦悦自从六月三日傍晚五点半左右，离开公寓后，就再也没有回来过。那么，他到哪儿去了呢？
警察署向出租汽车公司发出了要求协助调查的照会。手冢邦悦虽然已经取得了驾驶执照，但自己并役有汽车。
照会发出后，很快就有了回音。一位司机回忆说：星期六傍晚五点半左右，就在那幢公寓门前的一条大街上，他曾经搭载过一个男乘客，他身上的服装打扮，很像是警方搜寻的手冢邦悦。那位男乘客的下车地点，是鹤舞公园南面的十宇路口。那儿正是御器所街的入口处。
至此，警察署开始对手冢的嫂嫂友子所说的，那个教授民谣小调的艺人，进行慎重的调查。
她叫古川紫乃，三十六岁。在保险公司供职的丈夫，于五年前去世了，从那以后，古川紫乃就一直在御器所街的家里，过着独身生活。名古屋市历来以歌舞弹唱之类的，民间艺术久盛不衰而闻名，她好像从少女时代开始，就热衷于弹拨三弦琴、和吟唱民谣小调了，并被获准袭用前师的艺名，也算是技艺功底非浅了。
现在，古川紫乃的门下，经常有十多位弟子在学艺。虽然说人数并不多，但大都是医生或者商社支店经理，等有钱人的太太；她们出手都很大方，每人按月交付五千或一万元酬金。
不论怎样说，她丈夫由于职业关系，生前曾如入过金额颇为可观的人寿保险，又留下了房产，且无儿女拖累，纵然不靠这些遗产，仅凭授课所得，古川紫乃似乎也能过上相当优裕的生活……
在取得了这些预备知识的基础上，高木防犯科长和刑侦科的一名警部补一起，走访了古川紫乃。这是自呈递对手冢邦悦的捜索申请书之后，过去的第三天上午。因为他们考虑到，教授民99lib? 谣小调的艺人，通常总是在午后到傍晚这段时间内，进行授课活动的。
御器所街是位于名古屋市中心的鹤舞公园南面的一条住宅街。据说，以前这一带有不少工匠，专门制作供给热海神宫等神社里使用的各类器具，因此，就产生了这么一个地名。鹤舞公园被池塘及树林所环绕，附近那些高低不一、错落有致的建筑物，也在绿树掩映之中，看上去一片郁郁葱葱。也许是周围分布着几所大学或医院的缘故吧。
从宽阔的大街进入住宅街，只见沿着仅有数公尺宽的道路两旁，鳞次栉比地排列着各式各样的建筑物，其中有独具风格的公馆，也有时髦洋派的新建住宅，还有公寓房屋和简易公寓等等。
古川絷乃的家，是一幢整洁雅致的木造结构小平房，四周围着一道用木板连接做的栅栏。昨晚下了场雨，木板栅栏和屋子外墙的板壁上，都被吸足了水分，显得黑糊糊的。在栅栏内侧，桂花树和枇杷树等庭院植被，青翠欲滴，枝叶十分繁茂。在木栅栏的对面，有个盖着合成树脂屋顶的车库，里面停放着一辆像是刚刚被冲洗过的埃沃利牌轿车。
高木科长按响了门铃，只见糊着薄纸的格子拉门内，有人影晃动，并传来了清脆的应答声。随即有人拉开了房门。
一位女性站立在门槛上。苗条的身体上面，穿着一件淡淡的青瓷颜色的薄绸和服。瓜子脸，梳着高高的发髻，果然是一副民谣小调艺人的情调。但一眼看上去，藏书网最为引人注目的，却是她那明显的双眼皮下面，一对大大的眸子。好像是略有些惊讶，她那对湿润的眸子，瞪得圆提溜溜的，不住地打量着来访的两位客人。
“你是古川紫乃女士吧？”为惧重起见，高木科长还是先问了一遍。
“突然登门打扰，请多多原谅……我们是千种区警察署的。”高木出示了带有警察证的记事工作手册。
古川紫乃弯曲着上身，把脸凑得很近地，仔细瞧着这个黑皮封面的本子，同时，她的那对大眼睛，眯成了一条细细的线。看来是近视眼吧。
她好像是明白了高木的身份，重新抬起了那张似乎带有惊讶表情的脸蛋。
“对不起，有点事情想问你一下。”
“啊……那么，请进来吧！”
古川紫乃仍然面有惊讶之色，弯腰伸手做了个请两人进屋的姿势。
进门后，是两间互相连通的客厅：外面一间，约莫有六张榻榻米大小，沿着墙根排列着好几个圆形蒲团，墙角处还叠着几个。大概这是弟子们等候依次授艺的休息室吧。
里面一间则铺着地板，大约有八张榻榻米大小。前面放着一张小桌子，桌上有几本书，好像是民谣小调的曲谱唱本之类。看起未，古川紫乃就是坐在这张小桌子后面，对着她的弟子授艺的。
古川紫乃把刑警们领入里间，请他们坐在蒲团上，自己则坐在隔扇拉门的边上。
“这间住所真是不错啊。”高木科长多少有些出自内心地感叹道。
虽说房子并不很大，还有些陈旧，但庭院相当宽敞。花草树木错落有致，枝繁叶茂，庭院深处，好像还有个小小的池塘。池畔的菖蒲，正开着白色和淡紫色的花朵。这些景色和古川紫乃自身的情趣，颇有些相通之处。或许是由于阴天的原因，整幢住宅和庭院，都显得略微有些发暗，给人以某种安详沉静的感觉。
“外面那辆轿车，是你驾驶的吗？”刑侦科的奥田警部补问道。
“是的。有一个时期，我要出去上门给人授课，所以，我就买了那辆车子！”
高木从庭院那儿收回了视线，缓缓开言说道：“今天我们要麻烦你的，是关于尾州食品公司职员手冢邦悦的事情……听说，手冢先生以前，经常到你这儿来学艺吧。”
“是有过这么一回事。可是，自从去年秋天开始，他就不再上我这儿来学艺了……”紫乃用她那悦耳动听的嗓音，落落大方地答道。
“不过，根据我们所掌握的情况，手冢先生自那以后，不是也时常过来走走吗？”
“哦，那个嘛，他有时顺便路过这里，就进来打个招呼，问问好什么的……”
“上个星斯六，即六月三日的晚上，手冢先生好像也到你这儿来过吧？”高木以和缓的，但表明已经掌握确凿证据的语调问道。
古川紫乃眨了下眼睛，吸了口气。片刻之后，她慢慢地吐出了那口气问：“那个，手冢先生莫非有什么？……”
“从星期六傍晚开始，手冢先生便下落不明了，有关方面已经呈递了搜索申请书。”奥田说话时显得有些快，他把一份寻人通报书，逼过去似地放在了古川紫乃的面前。
古川紫乃拿起这份寻人通报书，把眼睛凑近过去；但忽然又扭过身体，从背后一只茶几的小抽屉里，取出了一副眼镜。在戴上这副镜片厚厚的近视眼镜的刹那间，她给人们的印象，竟然骤然为之一变，这是高木在瞬息间的感觉。
古川紫乃深深地俯下头，凝神仔细察看着这份寻人通报书。待她随后抬起脸时，眼镜已经除掉了。她似乎十分不愿意被人看到，自己戴着眼镜的模样。
“我一点儿也不知道啊！……”她说话的时候，好像在微微地喘着气。
“可是，星期六傍晚六点左右，手冢先生的确到你这儿来过吧？”奥田不让对方存在丝毫喘息的机会，紧接着就不客气地追问道，“我们已经对出租汽车公司，和住在这一带的居民们，都进行调查过了。”
古川紫乃又一次俯下了头，过了一会儿，用很低的声音回答道：“嗯！……是的。”
“从他到你这儿来过之后，一下子就断绝了跟外界的联系，没有任何消息了。”
“那天晚上……他是十点钟不到的时候就回去的。”
“你说他在十点钟离开这儿，有证人吗？”
古川紫乃以十分惊异的神情，注视着奥田警部补，像是对如此尖锐的追问，感到惊诧莫名。她那张白晳的脸，一下子变得苍白了。
“要说证人的话……”
“其他的弟子什么的不在吗？”
“不，那天……有一位弟子，原先说好从六点起，要来上复习课的，但忽然有事来不成了，所以就……”
“因此，你就叫手冢先生悄悄过来了吧？”
“……”古川紫乃微微点头。
“恕我失礼，你和手冢先生之间，到底是什么关系，能不能坦率地告诉我们？当然，如果属于个人私生活方面的事情，我们完全可以帮助你保守秘密，毕竟这个事儿……”高木引导启发般地，和颜悦色地问道，但话音之外，却充满了不容分说的意味。
不一会儿，古川紫乃好像是终于想通了似的，开始坦白相告了起来。一旦把话说出口，她的语气竟然出人意料地爽快利索，简直和刚才判若两人。高木感觉得出来，在这个高雅文静的女人的内心深处，隐藏着某种已经热烈到白炽化的感情的熊熊火焰。
“自从去年八月，手冢先生看到招牌以后，上门来拜师学艺时起，我们两个人就开始交往了。他每个星期来一次，公司下班后来这儿学艺，但是，他进步极其缓慢。他毕竟基础太差，又缺乏勤学苦练，锐意进取的热情，正像他自己以前，曾对嫂嫂说过的那样，这种演唱民谣小调的技艺，似乎跟他的性格，实在是很不相符合。”
手冢邦悦总算是坚持着，连续不断地跟古川紫乃认真学习了三个月，但在十一月时，终于开口说不想再学下去了。紫乃也没有强留他。
高木暗自推测着，古川紫乃和手冢邦悦两人，隔着一张小桌子，相对而坐；其他的弟子们，总是在休息室里，等候依次授课。只要手冢继续拜师学艺下去，在这众目睽睽之下，两个人决不可能有进一步的互相接近。可是，一旦先生和弟子的关系，不复存在的话……两人不就可以使这种以目传神的交往，变得充分的具体化了吗？
停止学艺之后，大约过了一个星期，一天晚上，手冢邦悦悄悄地来到了古川紫乃的家里。从此以后，两个人大致上每星期都要幽会一次。手冢邦悦根据自己的工作情况，决定星期几的什么时间，上紫乃这里来，并事先打电话来通知一声。逢到出差或年底，他整整一个星期，都无法脱得开身时，也会在星期日下午来……
“你考虑到和他结婚吗？”
“考虑过，我们商量过好几次了……我比他年长八岁，又是再婚，所以，我有些犹豫不决，但是他对我说，这些都不成问题，只要我们两个人真心相爱，周围的人们，一定会理解我们的。因此……”
古川紫乃声称，两人已经悄悄地约定，用大约一年的时间，来筹办今后的婚事。
“可是，据说手冢先生，正在和上级部长的女儿谈恋爱呢，这件事你知道吗？”奥田警部补像是揣摩对方心情似地，注视着古川紫乃问道。
“不知道！……”古川紫乃又一次瞪圆了那对大眸子，摇了摇头，“那家公司里面，各种谣传好像很多。但他对我说，不管别人怎么议论，反正自已根本就没有那回事，因此，我也就不把这些谣言放在心上了。”
古川紫乃用强行抑制住的声音补充道，忽然哽塞住话音，背过脸去。
古川紫乃咬紧嘴唇，眼角处已经渗出了晶莹的泪珠。从她的侧脸看过去，似乎表明，只要一提起这件事，她就会伤心不已。
第三章
同一天晚上八点钟左右，高木科长又和奥田警部补一起，走访了大久保新一的宅邸。他是尾州食品公司董事兼营业部长，据说长女芙蓉子最近在和手冢邦悦谈恋爱。
大久保新一的家，位于名东区和平丘一块人工建成的高坡地上，是一幢建造在白石块墙基上的、潇洒的两层小洋房。高木也听人说起过；这幢房子是两年前新建的，但是，大部分资金是他妻子的娘家——即尾州食品公司的专务拿出来的。
大久保的夫人来到前门口，把高木和奥田两位刑警，礼貌地领进了宽敞的会客厅。她大约四十五、六岁，是个体格健壮，面颊丰满的女人。
尽管预先打电话问过，知道大久保已经从公司回到了家里，可是，髙木还是希望先和芙蓉子当面谈一下。无论怎么说，这门婚事的当事者，毕竟还是芙蓉子，高木想知道，她实际上对手冢邦悦，到底亲近到何种程度，怀着什么样的感情。说不定在父母亲面前，她有些话不便于开口。
听到只叫芙蓉子一个人出来，大久保夫人的脸上，约略有些不悦之色，但她没有说什么，径自走进里屋去了。
不一会儿，一位身穿花布连衫裙的姑娘，端着茶盘走了出来，这就是芙蓉子。
芙蓉子二十三岁，一年前毕业于东京一所女子短期大学。上大学的时候，她寄宿在亲戚家中，毕业后回名古屋以来，父母亲开始具体地考虑她的婚事，公司内好像也纷纷扬扬地，产生了不少对芙蓉子的谣传。
芙蓉子那丰满的脸颊，和母亲尾州夫人颇为相似，圆溜溜的鼻尖煞是可爱。她属于那种一眼看上去，就惹人喜爱的姑娘，但出人意料的是，从她那敏锐的目光中，也可以感受得到，某种坚强的意志。
芙蓉子把两杯红茶放在刑警们的面前，小声地自报姓名道：“我叫芙蓉子。”随后，便在刑警对面的椅子上，轻轻地侧身坐下。
“关于手冢先生从星期六傍晚开始，就下落不明的事情，你知道吗？”高木开门见山地问道。
“知道，昨天听父亲说了。”芙蓉子坦然点头承认。
“恕我失礼，你好像打算跟手冢先生结婚吧。”
“不，并没有具体到那样的程度。”芙蓉子垂下眼睑，笑着摇了摇头，话刚说完，就一下子抿紧了嘴唇。
“那么，关于你要和手冢先生结婚的那些传闻……”
“那些纯属无精之谈！”芙蓉子话语决绝地说。
“这么说来，你们尚未达到个人私下交往那样的关系吗？……”高木科长进一步问道，“啊，请你原谅，这么盘根细底地打听你的私事，实在是太失礼了！……”
“手冢先生来我家玩过，跟家里人一起，围着桌子吃饭的事情，也有过好几回。另外，有一次他邀请我到中日剧场去看戏，我叫表姐陪着，三个人一起去看的。可是……”
由于芙蓉子欲言又止，高木和奥田都目不转睛地，注视着她的粉脸等候着。
“可是，公司里的年轻人，上我家里来玩的，并不是只有手冢先生一个人呀？”芙蓉子掠了下前额上的头发，用略微有些不自然的口吻说道。
确实，刑侦科的搜查人员曾听说过，除了手冢邦悦之外，还有别的职员，也被人传说是芙蓉子的候补丈夫。不过，从芙蓉子刚才的口气听来，她仿佛是要刻意抹去人们头脑中，她和手冢特别接近的印象。
“这倒也是。那么，想必你或许还有一位与手冢先生相比起来，更为亲密的小伙子吧？”奥田故意装着什么也不知道的样子问道。
高木科长原本以为：芙蓉子会笑着否认的，谁知道她竟然以变得复杂起来的眼神，注视着奥田警部补。
芙蓉子深深地吸了口气，正要回答时，冷不防会客厅的房门，被人突然打开了，一个穿着和服，体格魁梧的男人走了进来。一看就知道，这是大久保。
大久保微微点头招呼了一下，就在芙蓉子身旁坐了下来。他从和服袖筒里取出香烟，若无其事地先后打量着两位刑警，以及芙芙蓉子的脸庞。他好像是不忍心，让自己视若拿上明珠的女儿，老是单独一人，被刑警们盘问，便走出来瞧瞧。
大久保家里在芙蓉子下面，还有三个弟弟，但芙蓉子是他的独生女儿，不难想象，他该是多么地疼爱芙蓉子了。
自从父亲出现以后，芙蓉子仿佛是突然改变了主意，不打算再回答奥田警部补刚才提出的问题了，只是出神地凝视着桌面上的某一点。
“你跟手冢先生最近的一次见面，是在什么时候？”奥田警部补也换了个话题。眼下这个场面，如果不顾一切地强行追问，显然是行不通的。
“最近的一次见面，是在二月初连休的时候，在打高尔夫球回来的路上，他和父亲一起到家里来的。”
“是大约一个月以前的事情吧？……关于手冢先生突然下落不明的原因，你能猜测到一些吗？”
“我对此一无所知！”芙蓉子毫不犹豫地回答道。
“自从他于星期六傍晚五点半左右，离开觉王山的公寓以来，他已经和其他人断绝了一切消息……”对于随后走访过古川紫乃家的事，奥田绝口不提，“作为参考，请问，那天晚上，手冢先生有没有打电话什么的，跟你联系过？”
“没有！……”芙蓉子仍然决绝地一口回绝。
“星期六的晚上，你一直在家里吗？”这是在委婉地询问芙蓉子是否具备“不在现场的证明”。
“在家里！……星期六我什么地方都没有去。”芙蓉子平静地回答。一瞬间，大久保的眼光一闪，朝奥田投去一瞥。
谈话中断了片刻，就像是专门等待着这个机会似的，大久保对女儿芙蓉子悄声说道：“不是已经差不多了吗？”
实际上，这话也等于是对刑警们说的。
“啊藏书网，多谢，可以了……”高木科长应声答道。芙蓉子点了点头，便转身走出了会客厅。
“这两天，手冢先生的事情，实在是给你们添了不少麻烦哪！……”女儿一出去，大久保立即重新寒暄着，朝两人递上了自己的名片。
大久保又迅速恢复了显得豪爽豁达的样子。他那张因打高尔夫球，而晒得微黑的脸膛，使人联想到爽朗乐观的性格。
事实上，高木已经从铃木科长、以及手冢的同事那儿打听到，大久保并不像谋士那样，玩弄种种阴险狡猾的权术，因此在部下们的心目中，他有着很高的威望。可以说，他的脾气，多少具有些痛快直率的倾向。
比如说，有一次大久保发现一名部下，在重要的文件中，引用了错误的数据，就怒气冲冲地当着其他职员的面，对这名部下严加斥?９9ｌib.责。但事后查明，数据正确无误，是大久保自已弄错了。他知道此事以后，就主动认错，向比自己小十几岁的部下，当面赔礼道歉。据说，后来很长一段时间内，他始终很看重那名部下，以礼相待……
“事情怎么样啦？还是什么线索也没有吗？”
“是呀，已经整整过去四天了。由于考虑到有发生某种恶性事件的可能，所以，我们对令爱作了比较详细的询问。”高木和颜悦色地解释着，“不过，刚才据令爱所说，好像事情并没有具体到要谈论结婚的地步吧。”
“是的！坦率地说，我的感觉是，他可以作为一名不错的候补者。”
“确实如此！……”
“手冢先生的人品不错，并且出身于颇有名望的上流家庭。父母亲是纤维批发商，即使在一宫市，也是屈指可数的。听说他家由长兄继承家业，和他母亲住在一起，还娶了一位代议员的女儿为妻。邦悦先生排行老三，从小就聪颖过人，父亲在世的时候，就对他特别偏爱。他毕业于东京一所私立大学的经济系，随后便进了我们公司。”
“只有老二的专业方向，与父辈及兄弟有所不同吧。”高木忽然想起了手冢的次兄，是名古屋一所公立大学的文学系的副教授。
“是的，手冢先生曾九九藏书经透露过，他那第二位兄长，也许可以说是个不肖之子，而且，还自作主张地，跟他那个研究所里的一名女办事员结了婚，父亲生前对此大为不满呢。”大久保苦笑着说道。
看来，友子是手冢家里不受欢迎的儿媳妇吧。对于友子主动地向警察署工作人员，透露手冢和古川紫乃之间的关系的那种心理，高木渐渐地觉得，自己也能够有所理解了。也许，友子是在对婆家，并进而对尾州身品公司的裙带势力组织，进行微弱地反抗吧……
“刚才你说，手冢先生是作为一名侯补者，那就是说，另外还有中意的人选吧？”奥田问道。
“嗨……不瞒你说，在我的周围，聚集了不少优秀的年轻人呢！”大久保不无得意地笑着说。
“为了作为参考，能否把其他候补者的姓名，都告诉我们呢？”出于刑侦科搜查员的敏感，奥田把注意力，集中到了这条线索上。
“在公司里面，好像也有各种各样的谣传吧……当然，我们也可以直接向令爱询问。”
刹那间，大久保朝奥田投去神经质的视线，他是要竭力避免让芙蓉子，受到警察严厉的盘问吧。
片刻之后，大久保慢慢地恢复了笑脸，用手捋着下巴，故意用轻快的语气爽朗地说：“实话实说，有一段时间，对营业部第三科的一野濒先生，我也曾经留意过。不过，说实在的，如果可能的话，我还是倾向于选择手冢先生。”
“令爱的意志如何呢？”
“唉，她的心思，我可是还没有摸透哪！”
大久保忽然把脸扭向一边，苦笑消失了，在那对粗浓眉毛的周围，明显地流露出了不愉快的神色。
看来芙蓉子未必会服从父亲的意志吧？一联想到芙蓉子刚才的态度，高木就作出了这样的大胆猜测。
第四章
到了手冢邦悦下落不明之后的第五天，警察署内把他的失踪，看作是一起“案件”的那种气氛，开始逐渐浓厚了起来。
搜索的主体，由防犯科转栘到了刑侦科，配备的人员也增强了，开始进行正规化的查询搜索。这样一来，就再也无法逃避过报社记者的耳目了。
六月八日，好几家早报同时配以照片，发表了关于手冢邦悦失踪的报道。至此，原先的“非公开”搜索，实际上已经转变成了“一般公开”。
有人提出了手冢邦悦已经被谋杀，尸体被埋藏在什么地方的假设，并——列出了几个有嫌疑者的名单，其中特别引起刑侦科注意的，是古川紫乃和一野濑康造。
一野濑康造是公司营业部第三科股长，二十七岁。他要比手冢邦悦年轻一岁，职务与其几乎完全相同，正是所谓的“势不两立”的直接竞争对手；并且，正如大久保所透露的那样，芙蓉子的候补丈夫，已经基本限定于这两人，可以断定，不是手冢，就是一野濑。对于这一点，平时在他们两人身边的同事和女办事员们，也早有定评。
非但如此，似乎芙蓉子自己，也更倾向于一野濑那边。但大久保则偏向手冢。由此可见，高木科长的猜测，基本上是正确的。关于这一点，奥田警部补从芙蓉子上女子大学时的同班同学那儿，获得了极为重要的情报。
“有一位名名叫向坂绢子的女性，是去年结婚的，住在名古屋，跟芙蓉子从高中时代开始，就是亲密无间的好朋友。她起先无论如何也不肯说，我再三说明事关重大，务请给予协助，她总算是开了金口……”
在防犯科和刑侦科的联席会议上，奥田警部补满怀信心地报告着。
“根据芙蓉子对绢子所说的悄悄话，手冢和一野濑最初，都是在正月里上她家拜年时，经父亲介绍认识的。但大久保似乎对手冢邦悦较为称心中意。因此从那次以后，不时招待他来家里吃晚饭，或是在打高尔夫球回来的路上，特意带他上自己家去；与此相反，一野濑则渐渐地很少上门来了。可是，芙蓉子自己却好像，更倾心于一野濑那种学者风度。尤其是三月里，有一次两人在街上偶然相遇，就上茶馆相对而坐，喝着茶，交谈了大约一个小时，从此之后，芙蓉子始终忘不了他……”
芙蓉子曾跟父亲谈起过，关于一野濑和手冢两个人的事。当时，她委婉地表明自己的意志说：假如非要从这两人之中选择的话，她还是比较喜欢一野濑。但大久保立刻就面露不悦之色。他最初确实是看中了一野濑，他那出类拔萃的卓越才能，可是，家庭环境却是个不容忽视的问题。也许是意识到这一点，一野濑平时总有些忧郁阴沉，跟大久保的性情不太合得拢。大久保仿佛就曾说过，看来还是手冢邦悦和我家比较相称……
“所以，芙蓉子就悄悄地隐瞒着父亲，偷偷地跟一野濑暗中往来吧？”刑侦科长问道。
“不，好像还不致于到这个地步吧。绢子似乎也没有问过她。不管怎么说，她毕竟是这个家教甚严的家庭的女儿。芙蓉子曾对绢子说过，尽管父亲明确表示，这事情最终还是得尊重芙蓉子自己的意志，但是，自己终究还是缺乏不顾父亲反对，而坚持一意孤行的那种勇气……”
可是，须知男女之间的关系，往往十分微妙神秘，仅从外表上来看，是无法推测的。
当天散会以后，高木再次会见了大久保。关于一野濑，高木提出了比上次更为深入、尖锐的问题，大久保也对警察署目前掌握故情报，作了肯定的答复。不过，芙蓉子向好朋友，透露了自己对一野濑怀有好感这件事，他好像还不知道。当他从高木的语气中，觉察到这是事实时，显示出微微有些喟然叹息的样子，被晒黑的脸颊也瞬间涨红了。
“与其说芙蓉子倾心于一野濑，还不如说是被他勾引诱惑的吧。像他那样的男人，这种事情，也不是干不出来呀。不瞒你说，听到手冢先生失踪的一瞬间，我的头脑中条件反射般，立刻就浮现出了一野漱的名宇。”
显然，大久保的话，暗示了对一野濑存在重大的怀疑。
一野濑康造和母亲一起，住在天白区的公共住宅内。上中学的时候，他的父亲就去世了，后来母亲拖着他再次嫁人，但没过多久又离婚了。从此以后，就母子两个人相依为命，过起了小日子。尾州食品公司的用人方针，是尽可能地录用双亲健在者，但他以优异的成绩，毕业于东京一所国立大学，在公司的招考中，又名列前茅，所以便被破格录用了。
傍晚以后，当千种区警察署的两名搜查员，走访了一野濑的住所时，他显示出似乎已经预料到，有刑警会上门来查问的态度，把两人领进了入口处附近的四张半榻榻米大小的房间。
这里看上去仿佛是他的书房，只见经济学、法律学，以至食品销售方面的专业书籍，以及推理小说等等，堆积如山的书籍，把一面墙壁都挡住了。一眼看上去，背朝书籍坐着的一野濑，伊然是大学助教或年轻的副教授。圆形脸，两颊略显消瘦，戴着黑色阔边眼镜，凹陷在镜片背后的那对九九藏书眸子，富有理智地闪烁着，但又多少有些阴郁的感觉。
搜查员首先询问的，是关于手冢下落不明的原因或线索。不出所料，他冷淡地回答说：自己对此一无所知。
“虽说同在一个营业部，但是，他是在第二科，我则是在第三科，经营的商品种类、规格完全不同。除了出席会议，平时见面，都很少开口说话啊。”
“有不少人传说，你们两个人是情敌吧。”一位中年刑警微微笑着说。
“这个嘛，我不知道对方是怎么想的，反正我自己从来没有意识到这一点。”一野濑用稍带些鼻音的语调回答道，仿佛故意装出来，对此事漠不关心的样子。
“关于营业部长大久保先生的女儿，在跟手冢先生谈恋爱的传说，你知道吗？”
“哦，偶尔听到过女办事员扪的窃窃私语，好像是在议论着此事吧。”一野濑面无表情地说。
“仅仅就是这种程度９9liｂ?
吗？”
“……”一野濑没有回答。
“一野濑先生你自己，不也是跟芙蓉子小姐，有着非常亲密的个人交往吗？……所谓‘情敌’，应该也包含着这层意思吧？”
“根本就没有那么回事呀。像我这样的人，无论如何，也不会得到部长的赏识的吧？”一野濑否认道，并且不由得略为抬高了嗓门，但是他这番话的话音里面，仿佛已经不知不觉地，泄漏出了他的真心话。
只要可能，他肯定是企望着，得到部长的赏识的。并且，难道他不会考虑到，假如没有手冢邦悦的话……
一野濑既不承认，自己跟芙蓉子单独接触过的事实，又说不知道自己被列为结婚候补者的事情；可是，一旦话题涉及到芙蓉子，他又明显地失去了冷静的态度，变得神情烦躁不安，用指尖频频地叩打桌面，随后又慌忙停止这种下意识的举动。
最初，他显出已经预料到，刑警会找上门来查询的神态，心中已经有所防备，但终究还是让人感到了，他那难以掩饰的动摇和心虚。
刑警最后提出的问题是，六月三日星期六晚上，一野濑是否具有“不在现场的证明”。手冢邦悦从六月三日傍晚五点半左右，离开公寓之后，一直都没有回来，据推断，如果他并无不测，按理说那天晚上，应该回到公寓的，因此，万一发生杀人案件的话，极有可能就在六月三日的晚上。
“那天，我是下午两点半左右，从公司回到家里面的。我每两周就有一次周六的休息。我一直待在房间里面，什么地方也没有去。因为，我手头积攒了不少要读的书呢。”
“当日没有什么客人来过吗？”刑警怀着善意地问道。
“没有，那天母亲在家。不过，直系家属的证明，也许不能相信的吧。不管怎么说，反正直到第二天早上，我一步也没有出去过。”
一野濑低着有些苍白的脸颊，一字一句挤出来似地答道，给人的印象是，他仿佛在拼命地为自己分辩。
但是，警方对他的行踪，稍微进行调查之后，他的谎言立刻就败露了。
住在失踪者手冢邦悦家对面房间里的一位主妇证实道：在六月三日的晚上十点多一点，迎面遇见了长相类似一野濑的男子，从自己房间出来，急匆匆地走下楼梯而去。
一野濑自己有一辆轿车，并跟住宅区内的停车场，签署有停车契约。搜查员们小心询问了一些，平时总是把车停在他那辆车旁边的人，其中有一个人回忆说，星期六晚上十点十五分左右，自己驾车返回住宅区时，恰好看见一野濑那辆车驶出来，与自己的汽车擦着车窗开了过去。
搜查员把这些证词，逐一摆到一野濑的面前，再次追问他是否具备“不在现场的证明”。但是，他仍然只是重复着最初的回答。他一口咬定说：那天晚上看见自己的人，肯定是认错人了，要不然就是故意恶作剧说谎话，作弄别人来取乐。可是，他在答话的时候，脸色逐渐变得苍白起来，额头上也沁出了一层细密的汗珠。
一野濑的嫌疑越来越大了！……
第五章
与此同时，关于古川紫乃，警方也收集到了重要的情报，警察署内的气氛，一下子紧张了起来。
御器所街一带，高级住宅和简易公寓等各种各样的建筑物，混杂排列在一起，古川紫乃住所的对面，排列着大约六个单元一幢的简易洋灰公寓，和陈旧的木结构住宅。由于门前的道路，只有约莫六公尺宽，因此，从对面可以很清楚地，看到古川紫乃家的门口。何况，主妇们对这个单身独居的、长相妖艳的民谣小调女艺人，都保持着非同寻常的兴趣。
住在简易公寓里的一位家庭主妇证实道：在六月三日晚上十点钟左右，她曾看到古川紫乃驾着轿车外出。当时，由于听见了发动汽车引擎的声音，觉得有些奇怪：她很少这么晚驾车外出呀？那位家庭主妇就朝窗外一望，只见古川紫乃坐在自己那辆埃沃利轿车的驾驶席上，正要开车出去。
古川紫乃开着车回来的时候，似乎是凌晨一点不到些。虽说并没有什么目击者，但是有三个人回忆说，当时听到了那辆轿车的引擎声。
还有，与简易公寓相邻的一户人家的大女儿声称，四日早晨六点半左右，她看见古川紫乃在冲洗汽车。那个姑娘跟男朋友约好，星期日要到铃鹿赛车场去，因此这天她出门很早，她看见穿着平脚短裤的古川紫乃，手持橡皮管在冲洗汽车，不由得感到有些诧异，怎么一大清早，就忙着冲冼汽车哪？只见在那白色的车身上，到处都是溅上去的泥浆。
如果是六月三日晚上十点钟的话，正是古川紫乃所说的，手冢邦悦起身告辞的时候。在同一时刻，她也驱车外出，大约三个小时后才回来。她到达的地点是个泥泞的场所，她不正是不愿意被人知道这一事实，才一大清早就亲自来动手，冲洗汽车的吗？
名古屋市是以道路完善、整洁而着称的。从长仅百余公尺的道路，到把屯区划分成棋盘格的各条主干道的马路，都相当宽敞，直到道路的末端，都平坦地铺着柏油。
从车上溅射不少泥浆，和深夜驱车往返花费三个小时，这些线索来看，可以推测出，那天晚上，古川紫乃是到市区以外的远郊之类的地方去的。
关于她那辆轿车的型号、外形、颜色、牌照号码等情况，警方立即通报到邻县各警察部门，以及市郊各派出所，要求进行协助调查。
翌日午后，传来了报告……
在名古屋市的西面，庄内川与木曾川之间这一带，有一大片填海造田形成的人造平原。就在这片平原伸向伊势海湾的、那块突出部分的顶端，有一块锅田围海垦地，在垦地旁边的一块沼泽地附近，查询到了重要的情况：有人报告说，发现过一辆汽车，其特征与古川紫乃的私人轿车颇为相似。
锅田围海垦地的面积，约莫有六平方公里，其顶端部被防波堤包围着，并铺有柏油公路；但在公路的外围，则是一片泥泞的沼泽地，密不透风地长满了一人多髙的芦苇。经过伊势湾台风殉难者纪念碑再往前面走，就是赛马训练中心、野鸟公园和火莽场等等基础建设工地，总之，到处都在平整土地，准备大兴土木。
可是，由于土地十分宽广，空旷辽阔的天空中，野鸟自由自在地飞来飞去，沼泽地里苇滨雀的鸣啭声不绝于耳，四下里充满了未开发的荒野僻壤中的大自然情趣。简直令人难以置信，从喧嚣的市中心出发，只要驱车一个多小时，就能够到达这种地方。
向根据县警察本部的指令，前来进行查询的派出所的巡查，提供这一情报的人，是在野鸟公园基建工地西侧，修筑公路的两名建筑工人。
六月三日晚上，他们住宿在工地的工棚里面。直到深夜十一点半左右，两人还在喝酒，其中一人不经意地，朝窗户外面看了一眼，只见尚未完工的那段路面上，停着一辆陌生的轿车。借着工地通宵灯的灯光，他辨认出那是一辆白色的汽车，车牌照号码是名古屋的。
那儿是从通往野鸟公园基础建设工地的公九九藏书路，岔出来的一条道路，路口竖着一块写有“禁止进入”字样的木牌。由于刚刚开工，路面还很泥泞，两侧都长着密密麻麻的芦苇，因此，只能认为驾车者是故意撞倒了“禁止进入”的木脾后驶入的。
一名建筑工人当时感到有些可疑，就招呼同伴来看。于是，这两名建筑工人，都看见了那辆汽车。看上去，车内好像并没有人。
过了大约半个多小时，建筑工人再次朝窗外看时，汽车不见了。两人猜测着，也许是一对情侣，开着车出来兜风，下车散步的吧。这一带的夜晚寂静安宁，只是偶尔会有年轻人，骑着摩托车或载着情侣的轿车，发出阵阵引擎声，在公路上飞驰而过。两人苦笑着议论道，可是，像这样特意地撞倒木牌，驶入泥泞地带，９９ｌiｂ.把汽车停在如此糟糕的地方的情侣，还是第一次遇到……
那辆车的颜色、外形、型号，与古川紫乃的私人轿车完全一致。目击者们并没有记住车子的牌照号码，但是再仔细一回想，开头的数目字，好像是相符合的。
搜查员们敏感地认定，那辆车十有八九，就是古川紫乃的私人轿车。
刑警再次走访古川紫乃，略施小计，故意吓唬她说：“由于你在禁止进入的筑路工地上随便停车，住在工棚里的建筑工人，已经把你的那辆汽车的牌照号码抄了下来。”
刹那间，古川紫乃的肩膀颤栗了一下，显出一副惊慌的神色；但是，马上又浮现出掩饰般的微笑，对刑警解释说：“我只不过是随心听欲、漫无目的地驾车出去兜了会儿风而已。那天晚上十点不到些，手冢先生回去以后，不知怎地，我感到头脑好像异常清醒……我患有失眠症，有时候会直到天亮九九藏书都无法睡着。在上床之前，我就能预感到这一点。遇到这种时候，我总是一个人驾车出去兜风，在外面转上一、两个小时再回来，就能够很快地进入梦乡了。所以……”
“这么说，那天晚上你驾车兜风，足有三个小时之久吗？”
“到围垦地那儿去，这我还是第一次。我漫无目的地驱车奔驰着，就这样开到了那一带，没料到名古屋附近，居然还有如此幽静的地方，我就试着朝防波堤的尽头处开了过去，因此……”
“仅仅是驾车兜风的话，怎么会驶入筑路施工现场的呢？那是一条泥泞的小路，把车子都搞得沾满一身泥浆吧。并且，你还下车过一段时间吧？”
古川紫乃低俯着头，仿佛是要哭出来似的。她渐渐抬起脸时，两颊微微泛出了一层红色。
“并不是一段时间，只是很短的一会儿。”她又一次垂下眼睑说道。
“为什么要下车呢？”
“那个……由于兜风的时间，比预料的长了一些……可是，那一带又没有诸如小茶馆之类的去处，由于实在是憋不住了，所以就……”
她坦白地说，自己为了解小便撒尿，而曾下车过一小会儿，因此才选择了其它车辆绝对不会经过的，筑路工地现场停车。但是，搜查员们并不相信这样的解释。
难道不能如此设想：六月三日的晚上，古川紫乃在自己家里，秘密杀害了手冢邦悦，然后就开着汽车，连夜把尸体运到锅田围垦地扔掉了吗？虽说手冢是个体格健壮的男子，而紫乃是个纤弱苗条的女子，但是，只要设法让他喝醉酒昏睡过去，勒颈窒息致死、或者以硬物猛击头部致死，也并非什么难以办得到的事情。也可以想象到，她是故意欺骗手冢邦悦服下了毒药。
县警察本部和千种区警察署，专门派遣了大约三十名搜查人员，对那天晚上古川紫乃停车的一带，进行了仔细搜索。因为，警方已经相当明确地认定，手冢多半已被杀死了九九藏书。
在搜索过程中，搜查人员不禁萌生出奇妙的感想：把这一带作九九藏书为隐藏尸体的场所，实在是再合适也没有了。连绵不断的沼泽地上，长满了高达两、三公尺的芦苇，以及茂密繁盛的野草，只要稍微偏出道路一点，立刻就会被芦苇阻挡住视野。到处都是大大小小的水洼，横七竖八的排水沟渠。倘若把尸体扔入水洼，也许尸体会依靠着自身的重量，慢慢地自行陷入地面之下的吧。
捜查人员以筑路工地现场附近为重点，并且沿着围垦地面另外几条公路的两侧，进行了细致慎密的搜索，但却是一无所获。
“毕竟是如此辽阔的一大片沼泽地哪，要搜查过来每一个角落，显然是不可能的。”
“若是被扔在芦苇荡的深处，除非碰上天大的好运气，不然，恐怕怎么也找不到的吧。”
参加搜索行动的年轻的搜查员们，不由得有些泄气地发起了牢骚。
“可是，我们至少已经对古川紫乃当夜停车的区域，以及附近道路的两侧，进行了彻底的仔细搜查。由于没有发现什么，这就说明，依然存在着把尸体运入芦苇荡深处的可能性。”千种区警察署的刑侦课长，接过他们的话头，陈述着自己的意见，“可以设想，在这种情况之下，搬运尸体的，也许并不只是古川紫乃一个人，极有可能还有着其他的协助者。”
存在着共犯者的推理，在警察署内占据了上风。十分茂盛地生长在沼泽地上的芦苇和杂草又高又密，极富韧性，即使是身强力壮的男子汉。拨开密不透风的杂草芦苇往前走，也是相当吃力，更何况古川紫乃这么一个纤弱的女人，又怎么能够拖着个成年男子的尸体，一直走入儿乎无法被人发现的芦苇荡深处去呢？
那么，协助者是谁呢？
有人提出了一野濑康造的名字。尽管他本人一口咬定，那天晚上没有走出家门一步，但实际上，他却在十点多驾车外出过，这已经有人证实了。
很可能是古川紫乃在杀死手冢邦悦之后，打电话给一野濑康造，约好在某处碰头，然后，两人同乘紫乃的私人轿车，前往锅田围垦地，扔掉手冢邦悦的户体。当然，一野濑也有直接参与杀人行为的嫌疑。
可是，只要得不到古川紫乃与一野濑串通勾结的可靠证据，这一大胆的推论就难以成立。
对于两人的情况，警方大致上已经作过一番调查，但对古川紫乃，仍在继续进行更加慎重细致的暗中调查。因为，一野濑是公司职员，活动半径比较大；相比之下，古川紫乃所接触的人比较容易查清楚。
古川紫乃的门下，现有十一名弟子，警方对他们，逐一进行了细致、慎密的调查，但并没有发现特别可疑的人物。从他们在接受查询时，各自的答话中，也没有探听出什么迹象，表明一野濑曾频繁出入于紫乃家。
不过，弟子中有一人，是整形外科的开业医生，他无意中泄露出来的话，引起了搜查员们的兴趣。
这位医生，是在医院的诊疗时间结束后的傍晚时分，上古川紫乃家去学艺的。今年四月初的一天，他听完课吿辞后，忽然想起来有东西遗忘在那儿了，就在晚上八点左右，又返回了古川紫乃家。当时，他恰好看见她家的格子拉门开着，一个年轻人正在从屋里出来。
那个青年是瘦长身材，戴着眼镜，拖曳着一条腿走了过去，“虽说我没有靠近看，但别的弟子们，在复习的时候经常见面，大家都认识。那个人显然不是古川紫乃的弟子。”
搜查员赶紧追问说：“还有什么，给你留下印象的事吗？”
似乎有些好管闲事的外科医生微微一笑，随后补充道：“那个，他拖着一条腿嘛，当然让人感到，那是个瘸了腿的跛子啦……不过，现在回想起来，总觉得他那拖着腿的姿势，多少有些不太自然，我是个外科医生，每天都要跟各种身体残缺、或者行动不便的人打交道，关于全身的平衡啦，用力的部位啦等等，其中很有一些微妙的讲究。……啊，不，我只是稍微有一点这样的感觉，也许是我多虑了……”
第六章
“古川紫乃声称，那次是发现有人在屋檐下面躲雨，就让他进屋里来坐了一会儿，那是三月底的一个傍晚，雨下得很大，由于她看到他的腿，好像不太方便，就请他进来坐下休息。到雨下得小些时，她还借了一把伞，让他撑着回去。但我立刻不客气地指出，医生看到这个青年的那一天，从早到晚根本没下过一滴雨。她又赶紧补充了一句说：医生看到的那次，一定是他来还雨伞，并顺便前来道谢的。据紫乃说，那青年上她家去，一共只有过这么两次……”
高木防犯科长在大久保新一家的会客厅里，向大久保透露了这些情况。这是在手冢邦悦失踪后，已经过了将近两个星期的六月半过后的一个晚上，手冢邦悦依然下落不明，杳无音信，也没有得到什么新的线索；古川紫乃仍然有很大的嫌疑，但她还是十分顽强地坚持着，自己最初说过的那些话，声称六月三日那天晚上十点左右，自手冢邦悦回去以后，始终没有得到过他的任何消息，至于到锅田围垦地去，只是一个人驾车兜风而已。
一野濑也同样一口咬定，那天晚上没有外出过，并说公共住宅内的居民，提供的所谓看到过自己的证词，是胡乱编造出来的，靠不往。
还是没有找到古川紫乃和一野濑同谋作案的证据。
因此，尽管一旦发现了尸体，案情侦破会有明显的进展，但若拿不到两人同谋的证据，光凭着不具备“不在现场的证明”这一点，毕竟是无法进行强硬的审讯的。
照这样下去，只能陷于一筹莫展的胶着状态。高木左思右想，觉得从大久保那里，也许可以找到一个突破口，就单身前往，又一次走访了他。
自从手冢邦悦失踪以来，这己经是第三次跟大久保见面了。高木和大久保都不是难以接近的人，彼此年龄也相差不多，四此两人之间，很容易产生融洽的气氛。
“紫乃说，那青年自称姓井上，住在附近的石佛街，其余的情况没有问过他，也就不知道。可是，照那位整形外科医生说来，似乎是有些形迹可疑，所以，我就到石佛街去调查询问了一下，果然，那儿并没有什么姓井上的瘸腿的青年住着。”
“确实如此啊！……”大久保的脸上，显出对此颇感兴趣的表情，前倾着魁梧的上身，凝视着高木防范科长。有几家报纸在报道中提到过，手冢邦悦有个情人，是教授民谣小调的女艺人，因此，这已经是众所周知的事件了。
“可是，那个小青年不是没有必要，要对古川紫乃说谎吗？……查明他所说的住址是假的之后，就更加使人感到可疑了。我已经开始怀疑，他很可能在这一案件中，起了某种极其重要的作用，比如说，帮着搬运手冢先生的尸体什么的。”
“哦！……”
“这一设想跟……不瞒你说，是你上次说过的那句话，使我联想到了这一点……”高木科长露出他那种天生的和蔼可亲的微笑，尽量使语气委婉一些，“当听到手冢先生失踪的一瞬间，我的头脑中条件反射般地，立刻就浮现出了一野激的名字——大久保先生曾说过这样的话吧？坦率地说，你是否考虑过，一野濑先生会不会为了遮人耳目，故意伪装成瘸腿青年，悄悄地跟古川紫乃接蚀呢？”
“……”大久保未曾作答。
“啊，这只不过完全是一种假设而已，只要一野濑先生能够证明，那天晚上他不在作案现场，我们就可以节省不少精力和时间了……当然，也可以用别件逮捕的办法，对他进行强硬的审讯，但这样做会给以后留下一些麻烦的问题。——怎么样，大久保先生能否设法协助我们查明，他究竟出于何种动机，不愿意让人知道那天晚上的行动？不然的话，他的嫌疑老是没有办法排除，到头来一旦有了什么证据，他的处境将变得极其不利。”
其实，把话说穿了，高木是想委托大久保劝说一野濑，假如确实参与了手冢邦悦失踪一案的话，还是尽快地坦白自首为妙。
“嗯！……”大久保低声沉吟道，抱着胳膊，朝高木的眼睛凝视良久，但随后便露出了下定决心的神情，大幅度地点了点头，“明白了。他是我的直属部下，再说事情又牵涉到我女儿，因此，我也感到自己负有责任。我就慢慢地对他说说看吧！”
当高木俯首致谢的时候，他仿佛是在说服自己似地，低声嘟哝道：“一野濑先生的是非曲直，我还是能.９9liｂ?够弄清楚的！”
次日晚上，大久保把一野濑叫到了自己家里。白天一整天，大久保始终在翻来覆去地反省思考着，手冢跟一野濑平时的不和，以及所谓的“情敌意识”，还有芙蓉子违背父亲的意志，向一野濑表示倾慕之意等等。最终，对一野濑的怀疑越来越大，已经到了无法排除的地步。
让家里人回避，大久保在空荡荡的会客厅里，跟部下相对而坐时，费了好大的劲，才使自己激动的心情平静下来。一野濑老老实实地端坐不动，那双富有理智的阴暗的眼睛，直勾勾地盯着自己的膝盖。
“今天，警察署有人来找过我！”大久保把刚点燃的香烟，摁熄在雕花的玻璃烟灰碟里，开口说道，“据说，古川紫乃已经一点一点地说了出来……不，她尚未被拘留，虽说并非全面地坦白自首，但似乎已经开始供述，承认了一部分犯罪行为。警方声称，这样一来，只是时间问题了，只要再加把劲，案情就能水落石出，真相大白了。”
“是说犯罪行为……？”一野濑面露疑惑、诧异之色反问道。
“当然是指杀死手冢先生，并隐藏尸体啦。但警方估计，在这样的作案过程中，无论如何也不会，没有共犯者的存在。可是，关于这一点，她顽强地拒绝交代，守口如瓶。”
“……”一野濑的脸色很沉重。
“一旦查明共犯者的存在，从某种意义上来说，就等于确定了她是有罪的，所以，她才不肯轻易地吐露真情的吧。因此，警方把可疑人物的照片，逐一摆到她的面前，观察她的瞬时反应，并声称，根据情况，可能还要使用测谎器。实话实说，他们来找我的目的之一，就是想向我借一张你的照片。”
“要借我的照片吗？”一野濑倒吸一口冷气，渐渐地皱起了眉头。
“是的！”大久保微微点头，转脸又说道，“可是我对他们说，请稍微等一会儿。因为，我想在这之前，开诚布公地跟你谈一次话。”
“……”
“唉，一野濑先生，其实我也不愿意，说出这样的怀疑呀，或许，你出于偶然跟那位教授民谣小调的女艺人相识，她恳求你帮助她谋害手冢先生吧？当然，我丝毫也没有认为，你直接参与了杀人行为的那种意思。可是，在事情的善后处理阶段，你难道不会在她的再三哀求之下，终于不忍心拒绝吗？万一果真是这样，能不能如实告诉我？我的性格你是知道的，只要有人求助，决不推辞。关干你今后的前途，我打算尽力相助。”
“……”一野濑一脸迷茫，有些不知所措。
“可是，倘若你一味装着什么也不知道的样子，一旦女方坦白招供，或者警方获得了其它的证据，证实了你的共犯行为，那将会是怎么样呢？你不妨想象一下吧。与其这样，还不如自报姓名，上警察署去坦白自首，会对你有利得多。假如是遗弃尸体的共犯，罪过也较轻些。我会想方设法，替你寻找优秀的律师出庭辩护的，因为这也是关系到公司名誉的问题啊？
“怎么样，你还不信任我吗？……即使是从我的立场来说，不让你头脑清楚清楚，恐怕也不行吧。”
由于一野濑并不俯首垂目，只是缄口不言，太久保的语气，不知不觉地变得粗暴严厉起来了。
于是，一野濑的脸上，显示出了清楚的反应。他眼角彻微发红，嘴唇朝两边牵动着，表情里分明渗出了抑制不住的愤怒。
“我根本就没有跟什么民谣小调艺人见过面。”他仿佛扔出什么东西似地，狠狠甩出了这句话。
一野濑这种有些出言不逊的抵触情绪，条件反射般感染到了大久保。他的两颊也马上胀红了，高声叱喝着：“既然如此，那我问你：手冢先生失踪的那天晚上，你到哪儿去了？你在十点左右驾车离开住宅区，不是至少有两个人证明了这一点吗？可是，你却硬说自己在家里，从来没有出去过，难道你以为这样，就能够蒙混过去吗？”
“这么说，部长是要查询我是否具备‘不在现场的证明’吗？”
“这也是出于不得已。”顿时，两人屏住气息，相对注视着。最先把视线从对方脸上移开的，是一野濑康造，他突然垂下了肩膀，吐出了郁积着的一口气，他那张消瘦的脸上，第一次露出了难以形容的苦涩的阴影。
“实在是不得已啊。”他扭着脸，嘟哝道，“既然话都已经说到这个地步，那我就实说了吧！……不过，请部长无论如何，也要将我说的这些话隐藏于胸中，千万不要对别人声张。”
“……”大久保一脸茫然地望着一野濑。
“那天晚上十点不到些。我接到铃木科长打来的电话之后，就驱车前往一位女性居住的、位于平针的简易公寓去了。”
“是铃木科长打来的？”大久保的脑海中，迅速掠过了第二科科长铃木那张额头宽阔，眉梢下垂，好像是一副忠厚相的脸。由于铃木是手冢邦悦的顶头上司，按理说在呈递捜索申请书的时候，他也应该在场。并且，他是一野濑就读过的大学的前届同学。在个人感情方面，对一野濑似乎比对手冢。更怀有一份亲近感。
“铃木，他怎么啦？”
“啊……”一野濑的脸色，渐渐恢复了正常，但仍然难以启口似地，紧紧咬着嘴唇嘟囔着，“实话实说……那位女性从很久以前开始，就跟科长往来十分密切。据说，那天她在那家妇产科医院里做手术……”
“你说什么？妇产科医院！……那么，是做人工流产手术了？”
“是的，正是这样，由于是星期六，她从医院里回来以后，科长便前去探望，原来打算到晚上就能告辞回家的，不料傍晚时分，那位女性感到腹部一阵阵地，痛得更加厉害起来了，并且还有热度……”
看眼下这种症候，该不是又要被抬进医院去吧？她恐慌不已，说什么也不让铃木回去。而铃木娶了公司常务的侄女为妻，作为“怕老婆的男人”，在公司内部，几乎是无人不晓的了，除了出差之外，在外面过夜什么的，他根本连想也不敢想，何况已预定明天星期天，全家一大清早就要出远门去旅游，囡此，必须作好充分的准备，只要他没有提早回家，妻子就会面露不悦之色。
可是，这个平时温顺听话的女人，这天晚上却无论如何，也不准铃木离开自己身旁，并啜泣着嚷道：“只要你胆敢扔下我，这个刚动过手术的病人，径自回去，我马上就打电话给你太太，把事情的前前后后兜底翻出来，毫无保留地全部告诉她……”一野濑说道，当时铃木苦苦诉说着自己听处的这种窘境，恳求援助。
“她终于提出了一个折衷的办法，就是说，一个人孤零零地被扔在这儿，实在是心里发慌，因此，叫公司里铃木的哪个可以推心置腹的男部下来，在医院里陪上她一晚上也行。铃木在电话里说，从你的住宅区到平针，几乎只有一箭之遥，就当作是救人一命吧，不能来一下吗？……”
一野濑在十点半左右，到达了那幢简易公寓。他一走进屋里，铃木立刻就手忙脚乱地，急匆匆地回家去了。那女人整整一夜，都诉说着腹痛难熬，几乎没有睡着过，直到次日早上七点左右，才总算是好了一些，于是平静下来，对一野濑道谢说：“你可以回去了，大概不要紧了。”
“我已经与一位贸易客商约定，星期日上午九点钟，一起去打髙尔夫球，故此，回家取了球具背囊，立刻就驱车直奔犬山的高尔夫球场——我曾对科长起誓说，此事绝对不向任何人泄漏风声。科长正因为信任我，才把这一非同寻常的任务委托给我。所以，我本来确实是不想，把这事情说出来的……要是还有什么疑问的话，就请部长直接去问铃木科长，以及那位女性吧。”
解释清楚了“不在现场的证明”之后，他简直就像深感羞愧似地垂下了脑袋。
第七章
一野濑康造的“不在现场的证明”得到了承认。这是大久保在询问了铃木科长和那位女性后，向高木防犯科长报告的。为了慎重起见，高木还当面向铃木和那位女性，进行了听证查询，结果证实，一野瀚说的都是实话。
一旦一野濑的嫌疑被排除，搜查的对象就集中到了古川紫乃一个人的身上。可是，问题还是一个也没有解决。紫乃依然矢口否认，自已有犯罪行为。尸体也并没有被发现。是否存在共犯者，还是没有办法确定，“拖着一条瘸腿的青年”的身份也没有查明。
千种区警察署再次要求县警察本部给予协助，投入了总数达五十名人员之多的力量，对锅田围垦地一带，进行了彻底的搜查。结果又以徒劳而告终。
可是……“难道不能如此设想：凶手故意装出把尸休抛入了围垦地的样子，实际上却是作案者所故意采取的佯攻战术吗？”警察署里的一位参加过两次搜索的年轻刑警，提出了出人意外的意见。
“在禁止进入区域的通宵灯下停车，故意引来目击者。在次日一大清早再故意冲冼汽车，也是为了故意让别人，对她开车外出过的行动加深印象。这样，她就成功地使警方的目光，转移向了锅田围垦地。无论警方怎样仔细地反复搜索，还是找不到尸体。可是，心中又不免残留着疑惑，在那种沼泽地带，也许尸体还隐藏在哪儿。.99lib.小小的池塘，池塘畔的菖蒲，静悄悄地开放着白色和浅紫色的花朵，这种情调让人感到，这就是紫乃本身……
在得到古川紫乃的允许之后，警方派出搜杳员，对她家进行了彻底的检查。
不一会儿，在厨房的地板下面，警方发现了据认为是手冢失踪那天，身上穿着的格子纹上衣，以及西式短裤的焚烧残片，还有男式皮带等物品。
于是，警察署签发了家宅搜索证，搜查员对地板下面和庭院内部，进行了全面的挖掘。
在池塘边一丛菖蒲的根部附近，挖掘出了一具只穿着内衣的、已经腐烂的男尸，肯定是手冢邦悦无疑！
据古川紫乃自供：她与手冢之间的那种关系，是在他退出弟子行列的去年十一月开始的。虽说年龄上紫乃要大手冢八岁，但两人命中注定般地相逢后，立刻就不可阻遏地燃起了情欲的火焰——至少古川紫乃始终相信是这样的。连商定结婚的事情，也没过多久就双方谈妥了。
可是，今年三月底，古川紫乃看见一个仿佛是瘸腿的青年，在屋檐下避雨，她便邀请青年进屋里去休息一下，他说起了一件出人意外的事。这个自称姓井上的男子，听到古川紫乃是教授民谣小调的艺人后，就闲聊着说；“我有个朋友，在尾州食品公司工作，名叫手冢邦悦，他好像也在学习民谣小调。”
古川紫乃装着对此一无所知的样子，慢慢打听了起来，他又补充说：“手冢正在跟一位公司高级职员的女儿谈恋爱呢。”
几天之后，井上来还雨伞的时候，古川紫乃装着纯粹是聊天的样子，漫不经心地问起，那个叫手冢的人，还在谈恋爱吗？于是井上回答说：“好像婚事已经定下来了。他还笑着说，今后只要设法巧妙地，甩掉以前的情妇就行啦……”
后来，等到手冢邦悦再次上门的那天晚上，在紫乃的责问之下，他坦白了自己跟大久保芙蓉子，初步开始谈恋爱的事。最初，手冢说话时候的口气，显露出好像对这门亲事，并不怎么热心，但古川紫乃却不肯对此善罢甘休，每次见面都紧盯着他，再三追问，手冢终于不得不承认，自已确实是打算迎娶蓉子为妻；但又说，只要自己对紫乃的情意不断，即使他们结婚以后，两人仍然可以继续悄悄地保持关系……
六月三日傍晚，手冢邦悦又上门来了，他喝过酒后，刀头便睡。古川紫乃出神地注视着他，那只穿内衣躺着的模样，突然冒出了杀人的念头，就用腰带使劲勒住他的颈脖，把他绞死了。对男人变心的恐惧感，以及杀死后就能独占他的变态心理，驱使古川紫乃采取了这一极端行动。当时，她就像着了魔一样，不顾一切地拼命勒紧腰带。
在庭院内池塘边，土质松软的地点，古川紫乃悄悄挖了个坑，掩埋掉了尸休。紫乃恍惚感觉到，这样两人就能终生相伴了。她把手冢的衣眼浇上汽油烧了，未燃尽的部分，则藏入了厨房的地板下面。
至于为什么十点左右驾车出去兜风，是因为心神不定，古川紫乃无法在家里，一直就这么呆下去。然而，从驶入围垦地时开始，她就开始考虑到，要是在这一带磨磨蹭蹭地，被谁发现的话，事后或许会被谁怀疑到，可能是在此处，抛掉手冢的尸体。这样，说不定反而会使警方的捜查，误入歧途。其实，自己早已在一定程度上，作好了思想准备，警察署早晚会盯上自己的。
古川紫乃摇着头说：关于那个自称姓井上的男子的身份，自己确实是不知道，即便让她再次见到他。恐怕也未必能够认出他来。这也是情存可原的，她虽然是深度近视眼，但在别人面前，几乎从来不戴眼镜。
她似乎感觉到：井上偶然到自己家里来，漫不经心地透露出了关于手冢的情况，仿佛有谁在冥冥之中，引导着神秘莫测的命运之路……
井上的真面目，果然就是一野濑吗？
高木无法排除这一怀疑。所谓偶然，实在是未免过于蹊跷了。
一野濑为了排挤掉芙蓉子的第一号丈夫的候补者手冢邦悦，委托信用所，不动声色地对手冢进行了品行调查。于亚，手冢邦悦和古川紫乃的那种关系，很快就被发现了。可是，倘若把这一情况，向大久保直接告密的话，也许会惹得性格痛快、直爽的大久保不高兴，反而认为一野濑是个卑劣的小人。藏书网
所以，一野濑便伪装成一名瘸腿的青年，彻底隐瞒了自己的真面目，故意跟古川紫乃接近，企图从她这方面，引起一场骚乱和纠纷。
对一野濑来说，古川紫乃杀死了手冢邦悦，不正是苦肉计收到了出乎预料的奇效吗？
直剑现在，高木才算是看清楚了，围绕着裙带势力团团转的男人们，那欲壑难填的阴暗、潮湿的一面，不禁为之黯然神伤。
不过只有一点，高木还是无法理解……
策划出如此狡诈阴险的策略的一野濑，为什么一直隐瞒着自己“不在现场的证明”。直到最后的阶段，才不得不摊牌了呢？
他和母亲作伴，两个人生活在公共住宅内，在一般的情况下，夜晚的“不在现场的证明”，是很难被核实的吧。但就在出事的那天晚上，他接受了铃木科长的奇特的委托，结果使自己确凿无疑地，具备了“不在现场的证明”，这毋宁说是一种幸运吧。
既然如此，他似乎应该尽快地将此事说出来，以显示自己是清白无辜的。可是，他却令人不解地始终保持沉默，以至于愈发引起了大久保的怀疑。
一野濑对大学时的前届同学，竟然如此讲义气吗？高木不禁对此，感到难以置信。
第八章
“上次实在是抱歉得很，请原谅！”大久保坐在沙发上，弯下魁梧的上半身，面对一野濑深深地低下了头。他这副神态，跟前天晚上把部下叫到这间会客厅来盘问“不在现场的证明”时相比，仿佛判若两人。
面朝餐桌，两人相对而坐，桌面上摆着进口的苏格兰威士忌酒，以及精美的各式西餐冷盘。今天晚上为了款待一野濑，大久保特地预先吩咐妻子，让她精心准备了一桌丰盛的美味佳肴。
“那时我尚未了解情况，就无缘无故地怀疑你，前天晚上说了不少粗暴无礼的话，实在是对不起得很。真没有想到，你宁肯牺牲自己的安全，也要恪守男子汉的信用，竭尽全力地庇护铃木先生……我竟然荒唐、糊涂到了这种地步，真叫人深感羞愧哪！……”
大久保的话语中，充满藏书网了发自内心的感慨，其原因之一，就是由于他设身处地地，体察到了铃木的苦衷。凡是靠着娶公司上层领导、或者名门望族的女儿为妻，攀龙附凤，出人头地的裙带势力的宠儿骄子，回到家里，大都免不了要屈居于老婆的威压之下，提心吊胆地看着妻子的脸色过日子。因此，他们总是小心谨慎地，时刻提防着妻子，一旦有什么沾花惹草的风流韵事，被妻子抓住把柄，自己的地位在极短的时间内，就会急转直下。
“部长，请把这样的事情给忘了吧……”
“不，正因为由于这件事情，我才觉察到自己以前，误解了你的为人，使我对此有所反省呀！我一定要给你应有的补偿，怎么样，你能对我不记前仇吗？”
“哪儿的话，这点小事……”
一野濑显得受宠若惊，连双手都不知道往哪儿放才好的样子推辞着，但是，当他一看见大久保更深地低下了头，他那对深藏在眼镜后面的眸子里，便悄悄地浮现出了一丝轻松快活的笑意。
大久保这种诚恐诚惶，有些仿佛孩童闯祸后认错的模样，跟他以前斥责年轻的部下弄错了数据，但事后发觉，是自己错怪了部下时的神态，是一般99lib?
怜巴巴的，没有血色的嘴唇，明显地在颤抖着。在灯光微暗的审讯室里，她坐在椅子上，面对着柳泽警部和警察署的刑侦科长。因为，警方已经发出传讯，让她在去M电视台之前，先到警察署来一趟。至于原定在录像室拍片的摄制组，事先已说明情况，所以得到了谅解。
当然，关于案情的报道，已经在白天的电视新闻节目里播放了，摄制组人员一定也知道了情况。但晶子却说：直到被传讯之前，自己还什么都不知道。
“果真你对这一凶杀事件，全然不知情吗？”柳泽瞪大眼睛，射出锐利的目光，紧紧盯着晶子。
“是的……我要是先给家里打个电话就好了。”晶子垂下了睫毛，用纤弱的声音，重复着同样的回答。
“连电视什么的，都没有看过吧？”
“是的！”晶子无力地点了点头。
“恕我失礼，是昨天下午两点左右，你对女佣人说，要到信州去拍摄外景，开着自己的车离家的吧。可是，我们已经向电视台和制片公司询问过了，对方明确答复说，并没有那样的外景地……你对自己的丈夫，也是这么撒谎的吗？”
“是的……对不起！”晶子也不知道是向谁表示歉意似地，深深地低着脑袋，说话的声音已经有些哽咽了。
“那么，实际上，你是到什么地方去了呢？”柳泽故意用轻松的语气问道。
对方默默无言。
“是到远处去的吗？”
“……”
“一直开着轿车吗？”
“不！……”晶子轻轻地摇了摇头。
“那么，汽车是停在哪儿的？”
“汽车是……停在八重州的地下停车场……”
“哦。这么说是乘火车的吧。”
“……”晶子依旧不作表示。
“或者说，是在火车站附近，跟什么人碰头的？”
柳泽警部发现，晶子那单薄的肩胛，蓦地抽动了一下，但依然默默地低垂着头。
“美原小姐，我们可不是因为对女演员的私生活感兴趣，才反复询问你的呀。”多少有点急性子的刑侦科长，用尖尖的声音开了腔，“可是，眼下你丈夫已经被人勒死，而在现场附近，又有身份不明的女人的身影在徘徊。这样看来，你作为妻子，如果当时在什么地方，都说不上来的话，那可不行的啊。从十三日下午离开家算起，到刚才在M电视台露面为止，这段时间里，你究竟到哪儿去了？是一个人，还是跟什么人待在一起？……总之，别给我们添麻烦了，能不能自己说明一下？”
晶子依然凝神屏气，默不作声。
渐渐地，她缓慢地抬起了脸，打量着两位刑警。眸子里渗出一层薄薄的泪水，还带着某种异乎寻常的目光，象是在犹豫不决地反复考虑着。柳泽警部忽然想到，也许她是在用拍电九九藏书视剧的演技，做出这种表演来的吧。
晶子硬挤出来似地，用压低的声音答道：“这件事 情，有不便公开的原因，所以我不能说。”
第四章
与此同时，在港区白金台山光高地住宅公寓的一个房间里，聚集着二十余名髙轮警察署和警视厅的捜查人员，以及鉴识科人员。这里跟伴池家所在的东调布，大约相隔两个区。
山光高地住宅是幢二层楼的高级公寓，案件发生于二楼东侧的23号，园弘和居住的房间之内。这天晚上八点钟，园弘和外出回来的时候，发现妻子操卧倒在地，一看就知道是死于非命，所以，他赶紧打电话给附近的派出所，请求立即派人前来。
园是位医生，他对闻讯赶来的搜查人员说，现场的一切，均保持原样，没有动过一藏书网 丝半毫。
园的住房是四间一单元，操的尸体是在面向阳台的、大约有二十张榻榻米大小的西洋式房间中被人发现的，园追忆着当时情况说，自己回到家里的时候，前门没有上锁，房间的窗帘是拉拢着的，电灯也亮着。
操夫人身穿丝绸连衫裙子，仿佛是从沙发上滚跌下来似的，俯卧在地上，嘴角边溢出了一滩呕吐的污物，手边有一只失手掉落的玻璃洒杯，泼洒出来的99lib.液体，在地毪上留下了明显的痕迹。
根据死亡之后，尸体相当僵硬、且发西欧按有异常显着的赤色死斑，以及从尸体的口鼻处，可以隐约嗅到类似苦杏仁的气味等迹象。警视厅的鉴识科长推测，死因应该是氰化物中毒，死后至少已经过了二十个小时。
桌子上放置有进口的威士忌瓶装酒，兑水用的水杯，冰镇酒类用冰桶等物。
而在会客室跟阳台相反方向的一端，则是另一番景象：铺着瓷砖的地上，散落着几片碎玻璃；仿佛是打碎的酒杯；一只衣帽架倒在近旁，这个房间被设计成起居室兼做厨房，因此还配置有厨房的设施。所以，只是在水池附近铺有瓷砖。
“可以认为有客人来过吧？”警视厅的刑警，对高轮警察署的刑侦科长说，“被害者拿出威士忌来款待来客。客人瞅了个空子，把氰化物放入了被害者的酒杯，看准了对方倒下了之后，便打算冲洗了自己的酒杯以后逃走，但因为过于慌乱，而在瓷砖地上滑了一跤，酒杯失手脱落而摔碎了……”
“那位客人会尽可能地，把酒杯的碎片拾拢来带定的吧？这样一来，仅有一只酒杯，就不足以构成证据。”刑侦科长注视着依然维持着原状的瓷砖地面回答道。
鉴识人员还在作现场摄影。可以判断出：散落在那儿的碎玻璃，就是酒杯的一部分，因为，被害者手边的洒杯，也呈淡淡的褐色。刻着的花纹也相同，但剩下的尽是些细小的碎玻璃片。
“这是由于凶手担心，自己留在酒杯上的指纹和唾液被化验出来吧。并且，还有这个衣帽架……也许这多少能提供一点线索……”
衣帽架高约两米，为木制的，从主干上伸出几根枝，其顶端可以挂大衣或者帽子之类。但这衣帽架制作得，似乎相当注重装饰性，用整棵的树料制成，还雕有花纹，几根枝了的顼端，悬挂着各种各样的金属吊钟。
刑事科长山内想象着：当时这个衣帽架跌倒在瓷砖地上时，一定会发出相当刺耳的金属撞击声。他感觉到，这或许能成为一条重要线索。过了一会儿，他在另一个房间里，跟园弘和面对面地坐了下来。
园弘和四十三岁，身材高大，长长的脸上，架着一副银边眼镜，一看就是大城市里，那种风度翩翩的企业家。事实上，他担任院长的麻布妇产科医院，作为专为上流家庭的夫人，以及文艺界的人士服务的豪华医院，也算是颇有些名九九藏书一个男人吧。跟医生园弘和先生，在东京火车站碰头，然后一同去了他那幢位于六甲山麓的别墅……怎么了，你不愿意承认，自己曾经去过那儿吗？”
当然，柳泽警部不单单是试图用计策，来套出对方的实话。案发之后，警方对被害者的社会关系，进行了极为绵密周详的调查。为侦破园、操二人的毒杀案件，而专门成立的搜查本部，也采取了相同的措施。结果，在伴池夫妇的朋友名单中，出现了园夫妇，而园弘和的亲友，也和伴池有过紧密的往来。操的父亲生前与伴池相交颇契，还出席了伴池和晶子的婚礼。园院长和搡结婚时，则邀请了伴池夫妇。打那以后，两家经常往来，不时互相登门拜访。.99lib.出租汽车公司询问，但是，仍然因周末之故，许多汽车都载着相差无几的一对对情侣，往返于火车站和旅馆，没有一个司机能作证说，自己的汽车上确实坐着园和晶子。
“难道就找不出别的、有助于不在现场的证明成立的事情了吗？请你再妤好回想一下吧。”调查情况的警官再三催问着，但园和晶于只是抱着头苦苦思索，说不出话来。
“今后，即使他们不在现场的证明，突然被证实是成立的，不是也无法考虑了吗？”警视厅的柳泽警部，对高轮警察靥的刑侦科长山内说道。
柳泽警部是警视厅为伴池案件，而派往东调布警察署的特别捜查班的班长。今天，调查小组决定在高轮警察署，召开两个捜查本部的联合会议，柳泽来得略为提早了一些。柳泽过去曾和山内一起，处理过好几个案件，彼此的脾气、习性都很了解。
“这么看来，要是把这两个人当作罪犯的话，那么，他们就是在几乎没有任何防备措施的情况下，决定作案的了？……”柳泽警部那双富有气度和洞察力的、坚强的大眸子凝视着空中，慢吞吞地嘀咕道。
“未必就能够断定，完全是那样吧。”山内以稳重而又严峻的语调反驳道，山内比柳泽要年轻些，削尖的下巴和薄薄的嘴唇，给人以英俊的印象。
“实际上，把他们当作罪犯的话，从某种意义上来说，不在现场的证明无法成立，也是理所当然的吧。还不如说，他们正在巧妙地利用这种现状，即使哪怕一个证人都找不到，也不能够就此断定，他们有何可疑之处。周末人流混杂的疗养地，没有管理人员的别墅，何况晶子又是有名的女演员，两个人不得不担心被人认出来，在车厢和饭店等场所，都竭力避人耳目。因此，即使他们说没有任何目击者，能够出来作证，你也只能认为，这大概是合乎情理的事情吧……”
“可是，他们费尽心机还是没有保住秘密，到头来，终于被揭露于世。报刊杂志等新闻机器，对他们显示了冷酷无情的本性。当他们两人之间的不正当关系，被社会媒体公开之时，他们曾经从受害人那儿得到的恩惠，不是正在被人大肆夸张、广为传播吗？他们正在品尝空前绝后的大出丑这杯苦酒。我所说的没有任何防备措施，不如说是指的这一点。”
“不，我的猜测是，连这一点也是他们苦心设计的圈套。目前，所有的人都会照你说的那么想。由于凶杀案件的牵连，两人顷刻之间，成了轰动一时的丑闻人物，好容易才获得的声望和评价，也就瞬间毁于一旦。纵然要下手，选择别的机会，不是更好吗？就是说，万一他们果真是杀人罪犯呢？……他们为了避免承担杀人的罪名，付出了所能忍受的最大限度的栖牲，难道不是这样吗？”
“唔……我也仍然毫不放松地注视着他们。”柳泽警部微微有些被山内的气魄所压倒的感觉，轻轻地小声嘀咕着。
实际上，除园和晶子之外，几乎没有出现其他的嫌疑者。而至于那些可以想象，对被害者多少有些作案动机的人，都有着确凿无疑的不在现场的证明。另外，至今仍未发现任何可疑迹象，表明园和晶子会委托或收买什么人，去干杀人的勾当。
难道果然是两个人同谋，一齐下手的吗？
“可是，即使暂且断定，他们两个人就是罪犯，还有个难题没有办法解决。不用说，要证实这两个人有作案行为的话，我所担心的最为根本的问题是……”
“到底是谁杀死了谁，这不就是问题的关键吗？”
“正是这样。在这一点上，搞得不好，我们就会陷入那两个家伙设计的陷阱里去……”
刑事科长山内的脸上，也第一次露出了复杂的表情，注视着柳泽警部。
搜查人员经过分析认为，两个案件儿乎是在同一时刻发生的。
首先，关于伴池案件，根据现场勘察和解剖结果，推测死亡时刻，大概在十三日娩上九点到十点，因领带勒住脖子致死，没有化验出酒精及毒药。
同一天晚上九点不到，斜对面一户人家的女儿，目击到一个女人的背影，悄悄进入了伴池修造的住宅。接着，九点二十分左右，背后那户人家的主妇和儿子，听到了汽车的引擎声。据那个男孩回忆说，当时曾念头一闪，这不是伴池家里，那辆罗伯车的引擎声音吗？
那辆罗伯牌轿车，被丢弃在离伴池家九九藏书大约一公里的空地里，一位路过那儿的职员说，那天晚上九点二十分到三十分左右，看到一辆罗泊牌轿车，偏离道路驶入空地，车内只有一名驾车者，似乎是个女的，但是无法断定。
综合以上这些信息，得出推测结论：伴池在九点到九点二十分被杀，罪犯驾着罗伯99lib?牌轿车，离开了现场。
另一方面，操被杀的案件——从法医学角度考虑，推测死亡时间，是在十三日晚上的九点到十一点，因饮下被人投入氰化物的威士忌。而中毒致死。
现场除了操的酒杯以外，还有将另一酒杯摔碎后的残片，一只倒下的衣帽架。当时，那幢公寓里。有四个人听到了刺耳的金属撞击声，其中有一人听到声音后，立即看了一眼钟表，说那时是九点二十分。
在这之前，八点五十分左右，操给朋友三角富子打了一个电话。随后，九点四十分，富子再打电话给操时，只有铃响，无人接听电话。
得出的判断就是：操也是在大约九点到九点半之间，被人透毒谋杀的。
两桩凶杀案的现场，分别位于大田区和港区，即使从晚上大约九时起，把汽车开得飞快，赶完这段路程，估计也得花掉四十五分钟到五十分钟。
显然，两桩凶杀案的罪犯，不可能会是同一人。即使园和晶子是同谋行凶的，他们也不可能结伴而行，先杀死了一个，然后再杀第二个呀。
那么，究竟是谁杀死了谁？只要这个关键的问题，得不到有效的解决，就无法确定罪犯，正如柳泽警部凭直感预料到的，在这个问题之中，包含着使两个案件混乱的因素。
只要看一下伴池被勒死的现场，首先给人的印象是：作案者多半是强壮有力的男子。伴池虽然年已六十三岁，但是，身高一米七十，年轻对酷爱登山运动，锻炼出一副强健的体格。他是被人用黑布袋裹住头，面对面地被人活活地勒死的。室内各种杂物狼藉四散，这也仿佛表明：案发现场进行过激烈的搏斗。不过，罪犯为了伪造现场，故意把室内搞得杂乱不堪的先例，也遇到过不少。
但伴池的手指、肘部和胫部，有好几处蹭擦撞击的伤痕，可以断定，这显然是临死前挣扎所致。经医学检查确定：这些伤痕，并不是死后强加于尸体上的。何况，在脖颈上系领带地方的四周，清楚地留有几个被害者自己的指甲抓痕，可以肯定，伴池曾竭力挣扎，试图解开那条领带，进行了相当顽强的抵抗。
搜查本部得到现场附近，有个女人的身影在徘徊这一情报后，理所当然地把这事和晶子联系了起来。然而，晶子身高仅一米五三，体重四十公斤，身材相当纤细单薄。像她这样的弱女子，恐怕就连用布袋套住伴池的头，都很难办得到吧。
当然，假如是园弘和，经过一场格斗，最终勒死伴池，倒是很有可能的。
与此同时，毒死操的罪犯又是谁呢？跟三角富子通电话时，操说了句“嗳哟，好像是门铃响了！”随后便吩咐富子，教她过三十分钟后再打电话来，就挂99lib.断了电话。
事件发生后，操的一些朋友证实说，操平时嗜酒如命，只要有客人来，她总是以向客人敬酒为借口，自己趁机举杯大喝特喝起来。
那天晚上九点不到些，操接待了一位来客，就是这个人，毒死操之后逃走了。这么推测，也是合情合理的吧？
倘若那位来客就是晶子的话……要是乘隙往操的酒杯里，突然投放了氰化物，晶子也能办到的吧。
但是，如果这一假设成立，那么，九点钟不到，进入伴池住宅的女人，以及随后驾着罗伯车驶入空地，并弃车而去的、仿佛是女性的驾驶者，都不可能是晶子了。并且，要说这些可疑的迹象，与伴池的被杀毫无关系的话，实在是令人难以信服。罗伯车的方向盘和门把手上，像是故意擦拭过，没有留下一个指纹，光是从这一点来看，也不能不使人怀疑。
那么，假定九点不到，在操面前出现的人物是园弘和的话，又会怎么样呢？
但是，这个假定也有矛盾的地方：首先，平常园和弘回家的时候，总是不按响门铃，要么门锁着，就自己用钥匙开门而入。园和弘在很久以前，就曾对一个暗自相好的医生，说起过这个习惯。自从操开始独自饮酒以后，自己便有了这种习惯，这也是出于想冷不防闯入屋内，抓住操的什么把抦的龌龊心理。
并且，操在丈夫面前是决不喝酒的，因为，一旦被丈夫看到，先是会挨一顿臭骂，然后便毫不客气地没收。关于这件事情，操夫人曾经悄悄地告诉过自己的好朋友。而园自己却是天生的滴酒不饮。由此看来，园刚一回家，操就把两个人喝的威士忌端上桌子来，这几乎是不能够想象的怪事！
当然，也必须考虑到，园和弘为了达到犯罪的目的，极有可能会采取反常的行动。可是，如果从罪犯的心理活动出发，不是应该采取最不容易被人怀疑的手法，力求更加顺利地达到目的吗？
勒死伴池的人到底是园和弘，还是晶子？
与此同时，出现在操夫人面前的又是谁呢？
搜查会议的焦点，聚集到了这两个问题上。
第八章
“所谓两个案件是在同一时刻发生的推论，是否有错误呢？”东调布警察署里，一位年纪轻轻的刑警，突然鼓起勇气似地发言道。刹那间，被沉默支配着的屋子里的所有视线，都唰地一下全部集中到了那张胀红了的脸蛋上。
“伴池先生的死亡时刻，从法医学角度来看，应该在九点到十点之间。但也不乏这种先例，即破案之后证明，这样的推测与实际情况相去甚远。”
没有什么人立刻就站出来，表示异议。确实，根据法医学推测的死亡时刻，通常也存在着前后大约一个小时的误差。
“因此，不妨假定伴池先生当天，实际上是晚上八点被杀死的，罪犯就是园弘和。随后，晶子夫人在九点不到，进入了自己的住宅，她被斜对面那户人家的女儿，目击到的可能性也考虑在内。九点二十分晶子夫人离开家，驾驶着罗伯轿车，然后把车扔在空地里，本人便不知去向。也就是说，她的行动实际是一种佯攻的战术，目的在于使警方错误地认为：案件就是在这段时间内发生的；另一方面，园弘和则在八点左右杀死伴池先生之后，立即返回自己家的话，完全能够在九点不到的时候，按响自己家的门铃。”
“的确可以如此想！……”最初表示赞同的，是跟发言者同署的刑侦科长。他略微有些急性子的脾气，反应也来得比较快一些。
“不过，这个假定并未解决关于门铃，以及酒的疑问哪……”
“再说，令人费解的是：如果园弘和是在八点钟杀死了伴池，那晶子为什么不事先准备好，在这段时间以内，自己不在现场的可靠的证明？何况，如果晶于是在佯攻作战的话，园和晶子的关系，就愈发绝对不能够让外人知道了。从这一点考虑的话，与其承认两个人一起去过神户，还不如装着互不相干地，各自回家后发现了尸体、而露出大吃一惊的样子，这不是对自己能够更为有利吗？”
其他刑警也分别发表了不同的意见。尽管确实还有几处矛盾的地方，但那位年轻刑警的意见，还是被大家采纳了。
首先，以伴池修造的住宅周围为重点，并进一步扩大搜索范围，警方再一次进行了周密、详尽的搜查工作。这是为了弄清楚园和晶子出入于此的踪迹。
然而，调查的结果，竟然像是刻意对警方意图进行的讽刺。
距离伴池住宅约有一公里半的一家烟纸店的老板证实说，那天晚上八点四十分左右，伴池修造曾来他店里买过邮票。伴池先生经常也到这一带来散散步，跟烟纸店的老板是认识的。那天晚上。他拿着两、三封信来到这儿，买了邮票贴上后，便把信函投入了近旁的邮简里，接着他就回去了。烟纸店老板又补充说：由于原先认为，这跟案件没什么直接关系，所以，他就没敢向警察署报告。
即使伴池九九藏书立刻从烟纸店里回家，也得花上十五或二十分钟的时间，才能够走到家里吧？也就是说，直到九点钟为止，他还活着，回家后马上就遇害了。
根据这些情况来看，可以说，年轻刑警提出的假说，已经不驳自垮了。
两天之后，警方签发了对园和晶子的逮捕证。理由是，园有杀害妻子操的嫌疑，晶子有杀害丈夫伴池修造的嫌疑。因为，两个搜查本部都无法断定，究竟是谁杀了谁，只好决定，暂且先把?９9ｌｉb.两个人拘留起来再说。
又过了两天，两人还是没有承认凶杀罪行，于是被解送到了东京地方检察院。
两位办案人员极其仔细地，查阅着地方警察署送来的调查材料，竭力要证实这两名嫌疑犯的罪行。但是无论哪个案件，都缺乏能够确定罪犯是谁的决定性物证。
于是，检察院把主要的力量，用来认定这两名嫌疑犯是否同谋。倘肉能够确定两人是同谋，就可着手证明杀人现场有没有经过伪装，这样，破案的前景或许会明朗起来。
要确定同谋关系，单凭两人相识或有男女关系，这些是不够的，要么当事人自己承认同谋的事实，或者是谁曾向别人泄露过；要么有第三者提供可靠的证词。不管怎么说，外表上的证据，总是必不可少的。
园和晶子仍然坚持着，什么也不承认。证人也没能找到。
在审讯者的眼里看来，他们两人这种死不承认的态度，分明是在负隅顽抗。就连警察和检察官，甚至社会上的人们都认为，除了他俩之外，不会有别的罪犯了。
但是最终还是没法确定，到底是谁杀死了谁？并且，倘若是一个凶手杀了一个被害者，那么必然的，在另一桩凶杀案中，这个罪犯不在现场的证明就能够成立。这一合乎逻辑的推理，不容忽视。
如果是许多人在同一地点，群殴混战之类的扰乱治安事件，加害者难以确认的事情，也是屡见不鲜的；但像这样在不同现场，发生的两桩杀人案件中，竟然也遇到这种难题，却不能不说是极为罕见的了。
拘留期被延长到十天，但检察院仍然没有办法筹齐必需的证据，以致于无法进行公审。
最后的决定是：园弘和与晶子两个人，都免于起诉。
第九章
转眼半年过去了，警方仍然没有破案。
周刊杂志对晶子的丑闻，曾大肆渲染了一段时期，但最近已经偃旗息鼓，不再刊载有关晶子的情况了。
一家杂志报道说，预定于今年秋季播映的电视连续剧，决定由别的女演员代替晶子领衔虫演。这是晶子在和观众们久违之后，首次重新在文艺周刊上露面。
这家刊物用冷冰冰地讥讽的笔调写道：该电视剧的故事梗概是：一个有夫之妇忍受着不幸的婚姻所带来的痛苦，后来与从前的恋人久别重逢，遂旧情复萌，最后终于杀死了丈夫。值得回味的是：晶子似乎说过“这未免太生动逼真了，简直叫人受不了”之类的活。也不知道是她拒演，还是被导演撤换了下来。总之，这里面的关系十分微妙，等等等等，不一而足。
晶子拍摄电视剧的机会，也在渐渐地减少了，不知不觉地，连在电视广吿里面，也再见不到晶子的身姿了。
又过了一段时间，柳泽警部偶然在一本新闻周刊的“那个人·那以后”专栏页上，发现了晶子的照片。那篇专栏载文说：晶子自从丈夫死后，租了公离房间，过着独居生活，原先那幢洋房一直空关着，也没有找到买主。从照片上看去，她坐在仿佛是一间一单元的房间角落里，不知为什么光线颇暗，在那张憔悴的脸上，颧骨下面有明显的阴影。
晶子确实被一片阴影笼罩着，看来这已经是无法消除的了。当问及晶于从那以后，跟园弘和还有什么往９９lｉｂ?来时，她没有回答。于是，记者就在文中，简述了园的近况：不久之前，园所聘请的外科医生也辞职了，但一直没有请到合适的医生，因此，综合诊疗所实际上已经关闭。至于那家妇产科医院，前来就诊的患者，也明显地减少了，以前要预定才能住上的病房，现在已经变得空荡荡了。园也被一片阴影笼罩着，前途十分暗淡。
柳泽警部近来，一直在翻来覆去地重新考虑着，他们该不是在整个行动计划中，存在着什么重大的失算吧？
正如山内刑侦科长所说：他们是凭着自己的小聪明，进行犯罪活动的。他们企图给警方造成这样的印象：即案法之后，两人的关系就会无人不晓，就是说，不致于愚蠢到在对自己极为不利的情况下作案。并且他们还预料到，即便不幸被逮捕了，但由于无法确定，究竟是谁杀死了谁，最终还是能逃脱刑事起诉的。
这一阴谋完全得逞了。关于这一点，恐怕连警方也不得不承认，是堕入了他们两人的陷阱吧。
可是，这们难道事先没有觉察到：自己最终必将受到永远分别，这一世间最严酷的惩罚吗？而到头来，他们终究还是失算了吧……
但是，柳泽警部的胸中，仍然是疑云未消。
如果把这称之为“失算”的话，那他们犯的就是，连中学生都知道的常识性错误……
圣诞节过后，临近岁末的十二月二十七日下午，三田警察署送来了一份意想不到的照会。
昨天深夜，在该警察署管辖区内，抓住了一名古怪的盗窃者。一辆正在进行岁末治安巡逻的警车，当时驶经芝公园时，车上警官发现某高级公寓附近，有个行迹可疑的男人，经过严厉的盘问，这名男子供认说，刚才从公寓一楼的某位电视明星居室的阳台上，偷了几件晾着的内衣。
今天早上，警察到这名男子的家里一搜查，发现了大量的赃物，简直像是个收藏家的储存室。不过，没有几件值钱的东西；绝大多数是女性内衣、三角裤头或乳罩等服装之类。另外还有钟表、花瓶、皮鞋、拖鞋什么的，每件物品上，都分别贴有类似行李票之类的纸条，上面详详细细地记录着，行窃的地点和日期钟点等。被盗窃者大多是女演员、歌手、影视明星等等。就是说，他是个变态心理者，为了满足自己古怪的收藏欲望，专门悄悄潜入名人的空宅，从阳台上窃取晾着的衣物。由于失窃的都是些不值钱的东西，所以几乎没有什么人，主动去向警方报案的。
可是，审讯员和赃物——登记入册时，目光忽然在一双女式凉鞋上停住了。贴在鞋上的纸条上，写有“78·5·13·9·30白金台山光高地住宅公寓21号，高见露美”的宇样。
“混蛋，这开头的数宇，是作案的日期和时间吗？”审讯的警察问小偷说。
“的确是这样的。”对方老老实实地点了点头。
这个小偷名叫中村荣次，在运输公司工作。三十出头些，身材瘦小。看上去，他已经不打算抵赖，一副满不在乎，听天由命的样子。
“也就是说，这双凉鞋是今年五月十三日，九点三十分偷窃的吗？”
“是的。”
“是上午还是晚上”
“是晚上。”
“就是那个歌手高见露美吧。”
审讯员是个年轻的刑警，很喜欢各种歌曲，因此，对这位四、五年前曾经红极一时，但最近却不太走运的女歌手的名字，多少还是有些印象的。
“是的。”中村也点头表示肯定。
“21号，那就是在二楼吧。”
“我想是的。”
“怎样潜入室内的？”
“啊……不，门关得严严实实的，我没有进入房间里面。所以，就把在阳台里的这个……”中村用充满了怜爱的目光打量着这小巧的缎子凉鞋说道。
“你是怎样进入阳台的？”
“在一般的情况下，总是沿着墙外的救急爬梯铁杆，向阳台处悄悄逼过去……”
刑警的目光，再次落在了那张纸条上。记忆里有过“白金台山光高地住宅公寓”这个地名。那是在邻近的髙轮警察署，管辖区内发生的案件。确实，当时被毒死的那个妇产科医生，妻子的房间不也是在二楼吗？就连时间恐怕也是晚上九点前后……
“偷这双凉鞋时候的情形，你还清楚地记得吗？”
“哬，还……”由于感到刑警的语气，一下子变得严厉起来，中村脸上不由得露出了一些紧张的神色。
“除了高见露美的阳台之外，你不是还进入过别的房间吗？”
“根本没有那回事。当时别的房间都没人，好端端地上着锁呢！”中村荣次忽然大声回答道，闭上嘴巴以后，又横着摇了两下脑袋。
他那光溜溜的、显得不大的脸上，不由自主地微微浮现出一丝恐怖。
刑警一言不发，紧紧地盯着他的脸。
片刻之后，刑警向他的上司——警视厅搜杳一科打了个电话：那位刑警说有重要事情，要和负责园操毒杀案的特别搜查班的警部联系。虽说也可以直接向髙轮警察署询问，但以往的惯例是，凡本署管辖区之外的事情，一般都要通过警视厅。
不巧，警视厅派往高轮警察署搜查本部的警部，为别的案子到其它警察署去了。于是柳泽接了电话。关于操毒杀案，他负责的伴池被杀案搜查本部，也曾召开过多次联合会议，连有关的细节都记得清清楚楚。
大约三十分钟后，他在三田警察署的审讯室里，坐在了中村荣次的对面。
柳泽警部在桌上，摊开了一份山光高地住宅公寓二楼的平面示意图，这是根据存档的案情材料复制的。二楼的一组居室，包括21、22、23共三个单元，但不是按照顺序横着排列的，高见露美的21号，处于跟园的23号相邻的位置。楼梯和电梯在中央，救命用的爬梯铁杆装在墙外侧。
“21号的阳台，你是怎么进去的？”柳泽把平面图推到对方面前，提出了刑警刚才已问过的问题。
“从这里爬梯铁杆上去，进入这边的阳台。”中村老老实实地指着地图说道。从他指点的地方看去，仿佛是经过园的房间的阳台，才到达高见家的阳台上。
“这纸条上写着九点半，是你偷凉鞋的确切时间吗？”
“啊，那是，我当时拿着凉鞋下来时，一看手表，正好是晚上九点半……”
“以往总是这样偷了东西，就把时间准确地记下来的吗？”
“是的，大致上……”
柳泽警部目不转睛地盯着中村瞧，神情愈发严峻了：“当天晚上九点到九点半，在这幢公寓的23号房间，发生了严重的凶杀案，这你知道吗？”
中村也凝神屏息，注视着眼前的警部，过了一会儿，他才慢慢吞吞地点了点头说：“是的，后来我在电视新闻里听说了。”
“你在说谎！……23号你也进去偷了，因为主人喊叫起来，你就行凶杀人了吧？”
“没……没有的事！绝对没有那种情况……首先，由于23号的阳台玻璃门上着锁呢……”
其实，柳泽警部并没有认为：就是小偷中村毒死了操。无论操怎样嗜酒如命，总不致于会向潜入屋里来的小偷，也敬上一杯威士忌吧。
“原来你是打算潜入23号的吧。”
“不。我虽然干得是盗窃的勾当，但只对名人的东西感兴趣。”
“那你怎么会知道，那里上着锁呢？”
“那个……因为那边传来一阵奇怪的响声，我就忍不住窥望了一下。”中村的脸，上再次现出一丝恐怖。
“什么样的响声？”
“好像是什么金属物件突然翻倒在地上，以及有玻璃打碎的、尖锐刺耳的响声。”
中村在21号的阳台上，听见了这个奇怪的声音，不禁吓了一跳，连忙抓起一双凉鞋，塞入上衣口袋，就要准备逃走。
但是，他又不得不再次经过23号的阳台。刺耳的声音正是从那儿传来的。
他往回走时，悄悄地朝23号的屋内窥探了一眼：屋里的电灯亮着，窗帘拉拢着，但透过窗帘的缝隙，还能够看到室内。
顿时，他发现了不可理解的情景：不，也许应该说，他其实什么都没发现，这事实的确是不可理解吧！
窗帘里面，是一间大约二十张榻榻米大小的西洋式房间，只有电灯亮着，屋里没有半个人影。空荡荡的房间里面，并无什么引人注目的杂乱景象，最终还是没能看出，产生刚才那不寻常的响声的原因。
“后来听说，正是在那个时候，那个房间里发生了杀人的事。每当我回想起来，就觉得毛骨悚然！……”他感触颇深地嘀咕着，颤栗般地摇晃着身体。
从贴在偷来的凉鞋上的纸条，记录下来的时间推算：中村听到园的房间里，有异样的声音，然后朝室内窥看时，大约是晚上九二十分吧。住在这幢公寓里的另外四个人，也听到了同样的响声。到目前为止，警方一直认为，操就是在这个响声之前，短暂的几分钟内被人毒杀的。
可是，当时室内竟然会没有人！……
柳泽警部在返回警视厅的汽车内，凝视着暮色苍茫的街道，专心致志地思考着。
小偷中村不可能说谎。他没有必要说谎。那么，他述说的事实，意味着什么呢？……
两案于同一时刻发生的判断，是否有错误呢？……柳泽警部突然想起了东调布警察署，那位年轻刑警说过的话。再次搜查的结果是，确认了伴池果然是在九点到九点二十分之间被杀害的。可是操……
对了，并没有在同一时刻死亡。如果原判断是正确的，那么，小偷中村应该在阳台上，透过窗帘的缝隙，看到这样的情景：操颓然躺倒，横卧在地毯上，凶手正在把酒杯的碎玻璃片，逐一拾拢起来。
两起谋杀案件，实际上只不过是一幕精心策划、演出的杀人剧，难道不是这样吗？……
伴池修造和操暗中串通，企图对以前曾得到自己的恩惠、而现在却日益离心背反的晶子和园进行复仇。
出事的那无晚上，首先是操在九点不到的时候，进入伴池家住宅，把黑布袋蒙上伴池的脑袋，并用领带勒紧颈脖。在被勒死之前，伴池忍痛，故意把自己的肘部和胫部弄伤，以造成经历过激烈抵抗的假象。
操夫人在九点差十分时，打给三角富子的电话，恐怕是在伴池的家里打的吧。至于叫对方三十分钟后再打电话来，那是为了给人造成那时自己，已经被杀死的印象。
并且，操在走出家门之前，已经事先调节好了录音机。录音的磁带上，录着打碎玻璃和金属物件撞击瓷砖地面的尖锐、剌耳的声音。只要有电影导演伴池修造的参与，取得极为逼真的音响效果，也许不成什么问题吧。利用定时器装置，郎使屋内无人，也能够轻而易举地，使录音磁带在九点二十分左右转动起来吧？
操夫人试图凭着这些，让警方误以为：自己是在伴池被杀的同一时刻被毒死的。
实际上，她勒死伴池修造以后，于九点二十分，驾驶着罗伯轿车离开了现场，把车扔在空地里，乘电车回到了家里，然后小心翼翼地把衣帽架放倒，在瓷砖地上，撒了一些宁先淮备好的酒杯的碎玻璃片。把录音磁带上的声音消除掉，随后坐到沙发上，自己仰脖服毒……
啊，难道不正是这样吗？
伴池和操本来就不指望，晶子和园受到法律的制裁。不难猜测，其真正的目的在于，让他们受到社会舆论的无情谴责，.99lib.从而身败名裂。一定要让他们也好好品尝一下，无法唤回辉煌的过去，凄凉冷落地挨着日子的滋昧！
园和晶子给人的印象是：极其狡猾地玩弄了阴谋诡计，竟逃脱了杀人的罪名，这不是卓有成效地使伴池和操，迖到目的了吗？
柳泽警部的这一想象，似乎与现象有相当大的距离；可是一旦想到了这点，便产生了无可比拟的强烈的真实感，以至于紧紧地攥住了柳泽警部的心脏。
如此精巧周密的嫁祸计划，大概是伴池的独创吧。世见的人们，当年对全盛时期的大导演顶礼膜拜，赞誉不绝，而如今却不屑一顾，也许，这出人意料的计划之中，充满了伴池修造那无可奈何的怨恨与悲哀吧。
这两桩案件，不正是当年的影坛巨匠，亲自执导的最后的演出吗？……
柳泽警部眺望着仿佛已经覆盖了楼房尖顶的茫茫暮色，依然凝神屏息地沉思着。
第一章
一看见递过来的照片，带谷摄子的视线，就仿佛被牢牢地吸在上面了，以致于很久都无法离开。与此同时，从她那双略呈正反两个“V”字相连的薄唇间，泄露出一声叹息。
“是太太认识的女人吗？”司机山川伸出头发稀疏的脑袋瓜子，悄然问道。他在带谷家里，已经开了十年的奔驰轿车，正因为以前做过摄子娘家父亲的司机，所以，他对摄子要比对那位直接主人——即摄子的丈夫带谷德卫兵，更加忠实一些。
“不！……”摄子冷冷地答道，但又感到自己的动摇，似乎已经被对方看穿了，便用强烈的语气补充说，“不认识。我怎么会知道她是谁呢？”接着又补充了一句问话，“那么，这个女人的来历如何？”
“是……她名叫石村梓，住在海边的一幢公寓里。听说以前好像做过绘画和摄影模特儿什么的，可现在并无固定的工作。”山川宛如朗读头脑中的一份报告书一般，有条不紊地回答说。
“她的年龄呢？好像还很年轻吧。”
“乍一看上去，好像是二十二、三岁的样子？”
“是那样啊……”
就算是二十二、三岁，也要比自己年轻整整一轮！……摄子的目光，落在了自已光洁纤细、但是，已经开始出现几丝细微的皱纹的手指上。但她马上就又抬起头来，以更加冷峻的语气问道：“她跟带谷往来，已经有很长时间了吗？”
“从去年年底开始的，快要有五个月了！”
山川继续报告说：带谷先生每个星期，都要到梓那儿去两、三次。住宿公寓的房间，虽然是以那女人的名义租赁的，但看样子，房租和生活费，都是带谷先生提供的，可以说，她实际上是带谷暗中豢养着的情妇。
带谷是由于什么样的机缘，而看上梓的问题尚未弄99lib.清楚；但可以猜测得出，为了把那女人搞到手，也多少遇上了一些麻烦。因为，当初她有一位叫做志岛武美的情人。志岛与梓同龄，在本市某著名画商经营的一家美术馆里工作。
然而，已经有过多次先例了：带谷一旦迷恋上某个女人，就会如同中邪似的，不顾一切的扑上去。他一方面用大把金钱，博取了梓的欢心；另一方面设法买通了雇用志岛武美的那位画商。其实，该画商从前一辈尚键在的时候开始，就经常出入于带谷家。也经常见到过摄子。
可是，志岛武美和梓的关系，也不都是那么容易解决的，两人情意缠绵，难分难舍。为此，带谷愈发欲火中烧，对梓垂涎三尺。最后，他终于对那位画商，毫无理由地，硬是把志岛给开除了。大约一个月以后，带谷就让梓住进了那幢公寓。
至于这一个月内，志岛和梓，或者梓和带谷之间，究竟发生过些什么事情，那就连山川也不知道了。不过，多半是梓甩掉了丧失生活来源的志岛，转而巴结上了带谷了吧？……
“——虽然那样，但经理还是一个劲地盯住不放。跟以前相比，那股热情的劲儿，可是有增无减啊。”
由于平时也干些类似于秘书的事，山川称带谷为“经理”。尽管他依然是有条不紊地说着，但从他已经闭嘴这点看来，好像已经把知道的情况，全部说出来了。
“麻烦你了。要是另外发现，还有什么可疑的情况，请再来告诉于我。”摄子从搁板上的文件箱中，取出一个事先准备好的信封，交给山川说，“拿去随便买点什么吧。”
“实在是不敢当。”山川并未谢绝，而是极为诚惶诚恐地收了下来，悄无声息地退出了摄子的房间。
山川向摄子报告，关于带谷与情妇私通的事，至今已经是第二次了。不过，山川并非是为了讨好摄子，而主动地向夫人报告的。当摄子对此有所察觉而询问时，他才把自己知道的事情，一股脑儿地说了出来，连以往的事情，也没有遗漏。看来，他只是想把自己知道的情况，有条理地说出来而已。
摄子始终注视着走廊，直到山川的脚步声逐渐消失。安详的春天的薄暮，已经笼罩了这一片被料理得井井有条的日本式庭院，仿佛有谁帮着点亮的球状水银灯，从深蓝色渐次变为眩目的银白色，使得周围的树木，——凸现出来。
摄子吸了一口气，随后再次把桌上的照片，轻轻地拿了起来。这不是偸拍的，是带谷把拍好的胶卷，存放在山川这儿，山川私下里冲印出来的，因此，照片显得相当清晰。这是一个背靠着能看见海的窗口，站立着的女人的上半身像。
简而言之，石村梓看上去，像是个生活在摄子的想象范围之外的女人。瀑布般的黑发披绕在瘦瘦的颈脖处，两乳之间的凹陷处，皱巴巴的衣服紧贴着，给人以寒酸猥亵的感觉。此外，颧骨高突、轮廓鲜明的脸庞，以及一双带有空虚感和充满了悲哀感的大眼睛——整个面部蕴含着某种奇妙而又神秘的意味。
摄子无论如何都想象不出来，像这种类型的女人，头脑中会有些什么样的想法。她只是突然联想起以前，读过的英国惊险小说中，出现的坏女人的形象。那种不可思议的怪异女人，专门以其妖冶的魅力，诱惑、勾引男人，最终使男人毁灭……
确实，她跟以前那个女人迥然不同……摄子忽然想起了露口光江那张稚气未脱的、娇媚的笑脸，那还是两年以前，从山川拿来的照片上看到的。光江是这街上，一家二流舞厅酒吧的女招待，与智慧或教养什么的根本无缘，但当时四十岁的带谷，却仿佛被她勾去了魂魄一般。带谷三天两头地找到她的店里，若无其事地跟她挽着臂膀，在街上漫步而行，随后便在市区内的旅馆里.99lib.，到公司里去的啊。
刚接通经理室，就传来了山川的声音：“……实话说，这在公司内是严格保密的……”可一听出对方是摄子，山川又赶紧压低了声音，秘密说道，“经理刚才到警察署去了。”
“啊？……”摄子有些惊诧。
“不，想来决不至于会有什么，让您担心的事情吧……刑警到这儿来时只是说，关于昨晚的凶杀案件，有些情况想询问一下……”
山川以天生的顶真劲儿，无动于衷地喋喋不休着，但摄子却不知怎地，觉得对方的语调沉重而又忧愁。
“可是……可是他与那件事情，根本没什么关系吧？他昨天晚上，出席了重要干部会吧？”摄子不知不党地，竟然朝着山川发出了求救般的呼叫声。
“是的，按理说是从七点到十点多，出席了会议的。”这一次，山川用含蓄的口气答道。
突然间，摄子毫不掩饰地，露出了焦急不安的情绪：所谓“按理说”，到底是什么意思？是出席了吧。
“是……他的确出席了。”
然面，摄子仍然无法从这回答声中，排除沉重忧愁的感觉。正要放下受话器时，背后传来了敲门声。摄子刚一应声，年轻的女佣人道子，就重手重脚地推开了房门。这个不满二十岁的姑娘。满脸倔强之气，来到这个家庭才三个月，可也许是和摄子性情格格不入吧，在她那对大瞳仁中，总是微微浮现着反抗的目光。
“前门来了位这样的客人。”道子说着，把拿着一张名片的手，朝摄子伸了过去。与此同时，不知为什么，她用似乎有些解气、痛快的眼神，直直地盯着摄子的脸。
摄子很快就明白了其中的原因。原来，名片上那陌生的人名旁边，印着的头衔是“H警察署刑警科警部补”。
第六章
案情听证可远远比摄子所想象的，要苛刻严厉得多。摄子被带入警察署，一间几乎不透气来的小房间里，接受几位刑警轮番提出的、同样的质问，并且必须逐一回答。这些人的措词，都是谨慎而颇有分寸的；但语气尖锐，并且表情也如出一辙，显示出冷冰冰的反感。
摄子所受到的最沉重的打击，莫过于他们已经查明了这一事实，摄子清楚地知道，带谷有个名叫石村梓的情妇。当然，摄子最初，是竭力装出平静的样子来回答的。
“石梓？……这样的女人，我连名字都没有听说过呀？”
于是，坐在对面的那个下巴凹陷的中年刑警，用同样冷静的语气回敬道：“太太，这种地方只能说老实话哪。你既然说不认识梓，那么，对于把她的照片，放在你房间的书桌抽屉里，这一事实，你又打算如何解释呢？”
“哬？……”摄子不禁陡然变色，也元法掩饰自已的徨恐不安了，怎么，警察署竟然连这种事都知道了？案发以后，好像并没有受到过住宅搜查呀……
但实际上，这个道理也很简单。他们在传讯摄子之前，悄悄地向带谷家的佣人，探听过有关的情况。那张照片的事情，就是从佣人道子的口里透露出来的。道子好像有个怪习惯，喜欢在摄子外出的时候，偷偷地潜入她的房间。
一旦看穿摄子的动摇心理，刑警们的提问，明显地变得更加尖锐了。基于梓八点半尚和隔壁邻居说过话这一事实，可以断定，行凶时间是在这以后，但摄子不能提供，自己当时不在作案现场的证明。自已在八点半左右走出旅馆，由于想去海边散步，就叫了辆出粗汽车，开到了渡船码头，然后在那儿逗留了将近一个小时，接着便回到了家里。
摄子除了作出上述回答之外，再出无法作更详细的说明了。
有相当明确的作案动机，且不在现场的证明也很靠不住，值得怀疑。……可是，警方也不能仅仅凭这些，就作出逮捕摄子的决定。因为，目前尚没有什么证据，足以证实是她作的案。没有人亲眼看到，昨晚摄子进出过那幢公寓的情形，这对她来说，是唯一的幸运。
摄子被获准回家时，审讯室那灰蒙兼的玻璃窗外，已经是暮各苍茫了。
摄子给自己家里挂了个电话，叫那个帮佣已久——就是上了年纪的女佣人，让山川开车来接一下。她连自己招手，呼唤一辆出租汽车的精力也没有了。另外，她还想向山川打听一些情况，而这些话，在她刚才面对刑警时，是无论如何也说不出口的。
身体刚一陷入奔驰轿车的沙发座椅里，摄子立刻就用疲乏不堪的声音问道：“主人怎么样啦？警察署的审讯，已经结束了吗？”
“是的，刚刚用这车送到府上。”山川镇定地答道，但这语调和今天早上，报告丈夫带谷被传讯时一样，给人以沉重、忧愁的感觉。
“不在现场的证明被承认了吧。”
“是的！……另外三位公司的重要干部都证实，昨天晚上七点到十点，经理确实出席了在公司会议室里，召开的重要干部会议……”
“那样的话，不是没有问题了吗？”
“是……可是……”山川一时有些语塞，但不一会儿，他又慢腾腾地转动着方向盘，往下继续说道，“这是我从经理那儿打听来的。不过，昨天的会议，是极小范围的内部会议，据说出席者只有经理和三位重要干部……”
“因此……”摄子犹豫地望着司机。
“想必夫人你也知道，那几位重要干部，都是数十年来，深受公司惠泽的感恩者，警方恐怕不会百分之百地，相信他九九藏书 会产生的短暂的幻觉。
不，自从那天晚上之后，在以往那引起兴奋、欢快的感党中，竟然奇怪地混入了一种，难以逃脱的绝望的剧痛。
看来，这种剧痛，今后是决不会轻易消失的吧。但志岛又知道，自己缺乏为了逃脱这种折磨，而自杀的勇气。恐怕就连梓在生前，也对这一点知道得很清楚吧……
那天晚上，志岛按照摄子制定的方案，于八点钟来到了梓的公寓。将近五个月没见面了，猛然看到近在眼前的他，梓的眸子刹那间，闪射出明亮的光辉，现在志岛才万分痛苦地明白过来，这既非有所用意，也非装模作样，而是发自内心的喜悦……
的确，五个月前，并不是梓抛弃了志岛。正确地说，其实是志岛武美甩开了梓。当时，带谷对梓如痴如醉，拼命追求，不久，志岛连什么原因都没弄清楚，就稀里糊涂地被美术馆解雇了。从此以后，他象是被某种难以抗拒的魔力吸引着，深深地陷入了懒惰的沼泽之中。连自己本身都无法维持下去的志岛，当然也无力.99lib.支撑和梓的爱情了。
志岛武美好像是甩掉什么东西似的，与死心塌地跟随着他的梓分手了。这么一来，梓才怀着破罐子破拌的自暴自弃的心情，成了带谷的情妇吧。
可是，志岛连正视这一事实的勇气都没有。志岛一再说服自己，背叛的是梓，自己对梓恨之入骨。可他对自己的软弱无能，却丝毫视而不见。不知从什么时候起，他开始相信；自己当真是憎恨着梓的了……
所以——当他和全无责备之意、反而热情招呼自己进屋的梓，交谈了两、三句话以后，就恐俱地感到，以往那种友好的气氛又回来了。志岛迅速地抽出藏在裤袋里的水果刀，用力地刺入了梓的胸膛。但是，就在这一瞬间，他恐怖地感觉到：自己99lib?浑身颤抖不已。这是因为他突然意识到，自己犯下了无可挽回的错误。
志岛武美扶住了蹲在地毯上的梓的肩膀，把一切都坦白了出来。诸如接受了一个不认识的中年妇女的委托啦，假如自己到周末，还搞不到一百万元，可能会被摧致残，或者死于非命等等，一股脑儿全讲了出来。并且承认，直到今天的刚才为止，他还相信自己是恨着梓的……
梓抬起苍白的脸，用眺望远方般的眼神，注视着志岛武美，接着，用沙哑的声音嘟哝道“就是我……也从未爱上过那个带谷呀。非但不爱……还始终恨之入骨呢。都是因为那个男人，我们才……”
梓竭尽全力地，捕捉住渐渐衰弱下去的意识，继续蠕动着嘴唇说道。她告诉志岛，在那张书桌的小抽屉里面，应该还有将近四十万日元的现款，请拿着这笔钱，快点逃走吧。她还嘱咐志岛：一到外面，他就要给摄子打个电话，务必使她费尽心机，制造的不在现场的证明究全夫效。她又说，可以肯定，委藏书网托志岛武美杀害自己的，必是带谷摄子无疑。
至于志岛武美出门以后，梓之所以装着用平常的声音，同隔壁的女邻居打招呼，恐怕就是为了造成这样一种假象，凶手是在八点半以后作案的。这样，志岛就能逃避九九藏书刑事责任。
摄子曾经说过，早在五个月前，就和梓分手的志岛武美，不致于受到怀疑，但事实证明，她的判断过于乐观。案发以后，志岛武美立刻就受到了刑警的盘问，但是，在当天晚上的八点四十分，他确实呆在一家以往常去的酒吧里面，经过调查，志岛当时不在作案现场的证明完全成立。
那么，梓图的究竟是什么呢？
志岛武美仿佛要看透那开始大辐度地、摇晃的视野的深处，瞪大浑浊的眼睛，凝眸注视良久良久。他回想起来了：当时，梓已经颓然扑倒在垃板上，但仍然顽强地伸出手去，把挂在沙发边上的那条男式高级领带，扯到了自己的身旁。
梓是想让带谷承担杀人的罪名吗？或许，她企图消除摄子的不在现场的证明，就是要让那条领带，迫使受到怀疑的摄子，把杀人的罪名，硬栽到丈夫的头上吧。说不定梓之所以要尽可能地制造假象，就是为了让带谷夫妇，永远陷身于互相猜疑的地狱之中吧。可以想象，无论局势朝什么方向发展，他们恐怕都难逃此厄运。
可以认为，这样的设想，跟那个女人的性格，是再吻合也没有的了。
确实，即使是对志岛武美，梓也终于完全达到了复仇的目的。今后，他将每天晚上，备受虚幻和绝望的痛苦折磨，但又怎么也下不了自杀的决心，行尸走肉般延续着毫无意义的生命吧……
志岛武美好像隐隐约约地看到：在一片混浊而发白的视野的深处，浮现出了石村梓，那令人费解的笑容。
第一章
真沙子与寺井携手，一齐跨出大学正门边上的那家咖啡馆的时候，恰好迎面遇见手捧笔记本，独自一人走过来的荣子。
“哎哟哟，你来啦。我还以为你今天９9lｉｂ.逃学了呢。”由于在下午三点的文学史课上，没有看到荣子，真沙子莞尔一笑招呼道。
“我刚上完课出来呀。”荣子有些不髙兴地答道。她略微眯起眼睛，使得卷曲修长的上下眼睫毛，仿佛要靠拢来似的，打量着真沙子和身材高大的寺井。
为了不让真沙子被咖啡馆门前人行道上，那川流不息的自行车撞上，寺井把手搭在她的腰际。待到寺井把手放开时，荣子早.99lib.已看在眼里，她不无微嗔地把眼睛眯得更细，绷紧了嘴唇的两端。她偶尔露出的这种近乎于神经质的表情，跟她那娇小玲珑的西洋式洋娃娃般的形象，竟是如此的和谐相称。
“真沙子，你们这就回去吗？”
“是呀。因为我不去上四点钟的心理学课啦。你打算去上吗？”
“我还没有决定呢。”荣子仍然以有些不乐九九藏书意的、任性的口吻答道。
“那么，再见了！……”在多少有些不自然的、片刻沉默之后，真沙子尽可能脸带微笑地说道。
寺井也在一旁说着告别的客套话。随后，两人就与荣子擦肩而过，一齐向前走去。
初秋的下午，天空阴沉沉的，从云缝中钻出一缕微弱的阳光，照射在十字路口上，学生们沿着平缓地向前延伸的道路，三三两两地向着国营电车站奔跑过去。
“荣子还爱着你吧？”
拐弯时，真沙子下意识地转过头去，看了看依然亭亭玉立在十宇路口对面的荣子，然后把视线投向寺井的侧脸。
远远望去，荣子身上穿着洁白雅致的衬衫，胭脂色格子花纹的鲜艳的领结，飘带挽着松松的扣，自肩上垂挂在胸前，显得那么楚楚动人。待真沙子再次朝那儿转过脸去看时，荣子那惹人怜爱的、娇小玲珑的身影，已经消失在咖啡馆的那扇回旋门里面了。
“真是没有想到啊！……”寺井若有所思地眺望着远处的道路，抽动了一下嘴角苦笑道。
“可是，近来她好像有些反常啊。并且……在髙中二年纪的时候，她也确实是爱着你的呀。我是听别人说的。”
“不管怎么样，在高三那年春天，大家不是纷纷传说，她对新来的那位体育老师，一见倾心了吗？”
“可是，那只不过是五分钟热度而已。把有着妻子儿.99lib.女的老师，作为恋爱的对象，毕竟是不现实的。因此，直到今天……看来，我们经常这样在一起，她多少有些嫉妒吧。”
寺井默默无言，又苦笑了起来，机械地迈动着脚步。从侧面看过去，他的脸颊比考大学的时候，又消瘦了一些，更显得轮廓分明，目光锐利，并带有几丝淡淡的忧郁的阴影。
尽管进入大学才五个多月，但寺井的变化相当惊人，言谈举止颇为老成持重，简直成了深沉冷静的思索者。
真沙子曾看见某本杂志上这样写道：从紧张压抑的高考复习期间，到成为事实上已加入成年人行列的大学生的这一、两年中，是当代青年男女变化最大的时期。
寺井也许就跟那类标本差不多吧……
带着难以忘怀的眷恋，真沙子回忆起来高二时，在运动场上，奔跑的寺井的模样——身穿雪白的短裤和墨绿色无袖运动衫，棵露的手臂和肩膀，在骄阳的灼晒下，闪烁着油光发亮的棕色光泽。
寺井、真沙子和荣子，都毕业于市立高中。上高中时，由于学习成绩很优秀，又是田径队运动员的寺井，就成了女学生们追求的目标。当然，那时候，真沙子也对他抱有好感，但荣子更为枳极主动，不仅向他写了求爱信，还千方百计地制造出，只有她与寺井在一起的机会。
与髙二时相比，高中毕业的那一年，就没有留下多少值得回忆的事情了。这是由于大部分学生都不得不全力以赴地，投入成败难以预测的高考复习的缘故吧。
生性沉默寡言，并且似乎有点反应迟钝的寺井，在进入大学以后，就显得更加消沉忧郁了。他曾颇有自信地投考国立大学，但惨遭失败，只好屈居于私立的S大学。毫无疑问，这一挫折是导致他意志消沉的一个重要原因。
真沙子和荣子，双双考入了S大学英文系，寺井则进了经济系。虽说是私立，但S大学也决非第三流的劣等学校，何况父母都有工作，家境尚可，对于私立大学收费较高这一点，三个人都不必过虑，寺井就放弃了来年再次报考的打算。
尽管不在同一个系，但教学科目中，有不少相同的公共课，并且两人都加入了校内的学生团体——新闻研究会，因此，与高中时代相比，寺井和真沙子在一起的时间，反而变得更多了。
当然，这里还有另外的理由……
两人默默地走着，不一会儿，就来到了宽阔平坦的柏油马路上。
寺井停下脚步，扭头向真沙子问道：“你马上就回去吗？”
“正是得啦！……”真沙子面带微笑地点了点头。
要回家去的话，真沙子应该到马路对面的那个车站，去乘国营电车。
“寺井你呢？”
“我等一会儿，还得去干点零活……”寺井瞧了瞧手表，把后半句话咽了下去。
真沙子知道，他在替别人作家庭教师，每星期要去上两次课。但是上完课以后，他今天也打算悄悄地，去跟那个人相会吗？
进入大学后不久，四月底的一个傍晚，在代代木附近那条两侧矗立着楼房的寂静的路上，出于偶然，真沙子曾目睹到，寺井跟一个少妇打扮的、富有肉感的女人在一起。这件事在她的脑海中，留下了极深的印象。
但真沙子却竭力装着若无其事的样子说：“那么，再见了！……新间研究会明天还要开会呢。”
“好吧。”
于是，两人互相点了点头，便挥手告别了。真沙子目送着，向竖有汽车禁止通行的标志牌儿那里走去的寺井的背影。突然，信号灯转换成了绿色，她赶紧快步穿过了十宇路口。
国营电车的站台上，老是嘈杂混乱不堪。四点钟之前，尚未到上下班乘客高峰时刻。但由于附近有不少热闹的市场，以及汽车驾驶培训学校等，午后的站台上，各种各样的人来来往往，川流不息。诸如身穿西装、腋下夹着书本的学生啦，商品推销员模样的男子啦。从百货商店出来的家庭妇女等等，在门口附近排成了一列长长的队伍。
真沙子桉照往常的习惯，走上前去，并排在几名学生的后面。回家以后也没什么要紧的事，还是抓紧时间，把那只绒布的玩具麒麟缝制好吧，以便及时送给才满两岁的外甥女，作为小小的生日礼物。真沙子被人们视为性格开朗、活泼好动的姑娘，她自己也这么认为，但却又出人意料地，酷爱这类手艺活儿。
她出神地想着荣子和寺井的事，忽然，排在前面的那伙学生离开了队伍，大概他们经过商量后，又决定到别的什么地方去了吧。
真沙子趁此机会，向前走了一段，就立在站台的边缘上。一列电车迅速驶进了站台，顿时，周围变得拥挤混乱起来。从车门里一拥而出的乘客，和站台上努力往前挤的人流，迎面相逢，形成了一个和缓的大旋涡。这时，在真沙子的背后，还排着三、四个人。
正当真沙子扭过脸去，看着铁轨对面的广告牌时，突然从身后传来人们的惊叫声，与此同时，有谁从背后猛地撞了过来。被人这么一推，真沙子身不由己地向前倾倒，眼看只差一步，就要跌入下面的铁轨了。她拼命地挣扎着，慌乱之中，她用手死死地抓住近旁的人，摇晃了几下，总算是稳住了身子。
她一只手仍然抓着别人的衣服不放，一边扭过头去向后看。排在后面的几个人，也一面竭力站稳，被撞得东倒西歪的身体，一面抱怨似地向后面张望。看来，好像是有人使劲地推了站在队伍最后面的人，企图利用这股冲击波，依次往前传递，从而达到把真沙子撞出站合去的目的。
但是，不管怎么说，那个狡猾歹毒的作案者，是不可能依然呆在老地方的。
不一会儿，人们纷纷异口同声地稀噱着“好险哪”，先后收回了视线。只有真沙子仍然瞪大了眼睛，继续在人堆中搜寻着。
只见一个女人，急匆匆地跳上了斜对面那列，已经开始关门的电车。她身穿洁白的衬衫，鲜红的领结飘带自肩上垂挂而下，卷曲的长头发，散乱地披在纤弱的肩头。
车门关上了，积满灰尘的玻璃，迅速遮住了她的身影。接着，电车续缓地开动了。
——难道那真的是荣子吗？
虽说尚不敢肯定，但一阵强烈的冲动，蓦地涌上了真沙子的胸怀。
按理说；荣子跟我们两人道别后，只要立刻抄近路，快步赶来。这时候突然出现在站台，也并不是没有什么不可能办到的事情。何况，如果她只是逃课回来的话，那样慌慌张张地、跳上与回家方向相反的电车的举动，未免给人以不自然的感觉……
当真沙子等候的那列电车，缓缓进入站台，传来阵阵铁轨震动声时，抑制不住的恐怖感，又一次从脚底下弥漫升腾而起，竟使得她心口狂跳不已。
第二章
星期天的下午，清脆的电话铃声，在宁静的家里，一遍又一遍地响着。
两次……三次……
真沙子坐在自己房间里的书桌跟前，纹丝不动地侧耳倾听着。
四次……
父母应邀，去参加一个亲戚的婚礼了；已经就职工作的哥哥，也在上午就出去了。因此，现在家里只有真沙子一个人，不管怎么样，由于真沙子的房间，距离走廊拐角处的那架电话机最近；所以，只要真沙了在家，率先拿起电话听简的，多半便是真沙子。
等到第七次电话铃声响过之后，她站起身来，朝走廊跑去。
电话铃声执拗地响个不停，她拿起听筒，轻轻地放到耳朵上，对方默不作声。虽然从听筒里面，似乎可以听到隐隐约约的呼吸声，但是，无法判明这究竟是谁。
“喂，喂？……”
仍然无人回答。就这样僵持了一会儿之后，传来了对方搁下听筒的“咔嚓”一声，真沙子又慢慢地走回了自己的房间……
果然不出所料，跟昨天夜里一模一样！
昨天半夜零点三十分左右，已经遇到过两次这种事了。两次都是如此，真沙子刚一开口，对方就一言不发地挂断了电话。
自从昨天半夜接过电话后，真沙子左思右想，考虑良久，最后终于下定决心，拨了荣子家的电话号码。因为她总有些怀疑，这迷一般的不开口的电话，就是荣子打来的。
但奇怪的是，无论真沙子怎样呼喊，对方电话也没人答话。真沙子连续拨打了五次电话，眼看已将近凌晨一点了，仍然一无所获，最后只得作罢了。
真沙子坐在椅子上，书桌上摊开着一本刚读了个开头的科林·威尔逊的小说，但她却?99ｌｉｂ.漫不经心地，眺望着窗外阴沉沉的天空。连日来都是秋季特有的那种阴天。在白茫茫的云层下面，新建住宅区的楼房，鳞次栉比地排列着。不时传来郊外电车那倦怠似的声响。
她疑心昨天半夜里，打电话来的就是荣子，这也是不无道理的。
自从那次在大学附近的国营电车站台上，险些被推落铁轨以来，已经八天过去了。虽然当时因为看到那个女人的身影与荣子相似，而使真沙子大吃一惊，但毕竟还不能很有把握地断定，这确是属于荣子所为。也许那个女人的身材与服装，恰好与荣子相仿，再说，当时既没有看清楚其相貌，也不可能目睹对方的作案过程。
然而意外的是：五天以后的一个傍晚，真沙子又遇上了令人不寒而栗的恐怖事件。
真沙于的家庭住宅，被一片田野树林所包国着，因此，从私营铁路车站下车后，还要步行十五分钟左右，才能赶到家里，途中还有好几处没有住宅的荒僻地段。
那天，真沙子下午四点钟下课后，参加了俱乐部的集会；然后又同寺井一起，吃了点果酱夹咸肉的甜饼，步行回家的时候，已经是傍晚六点钟左右了。
如同蓝黑色墨水般缓缓流淌的暮霭，笼罩着行人稀少的路面。沿着灌溉水渠悄悄步行的真沙子，忽然感觉到；在右侧那道不太高的堤坝坡上，似乎有谁在蹑手蹑脚地、悄悄挪动着身体。她刚一抬头仰视，只见一块比脑袋还要大一圈的石头，骨碌碌地急滚而卞，转跟间就沉重地硒在身后的路面上。
真沙子不禁倒吸了一口冷气，惊恐地停住了脚步。就在这时候，她清楚地看到：一个身穿粉红色衣服、体形削瘦的女人的背影，在堤坝的草丛中，迅疾跑向了远处，很快便无影无踪了。
她感到，那女人在肩头晃动的卷曲的长头发，与上次在国营电车坫台上发现的女人完全吻合。虽然这次也没有看清楚对方的面容，但疑心那就是荣于的直感，却越发地强烈了。荣子平时最爱穿粉红色的衣服，何况这天在学技里遇到荣子时，她穿的好像也就是这种款式的粉红色连衫裙。
并且，为什么只有当我跟寺井在一起暍咖啡、或吃点心什么的消遣之后，才发生这种事情呢……
直到现在，荣子还爱着寺井吗？也许是看到我们在一起，那贱女人就心生嫉妒吧……
真没想到，当时自己对寺井说的那句，并没有什么明确表示约话，现在居然变成了极其可怕的暗示，至今仍在心中回荡不已。
万一，她竟然要谋杀我的话……
由于还缺乏确凿的证据，并且怀疑的内容又非同寻常，因此，真沙子即使在学校与荣子相遇，也无法贸然启口询问。再说，这个星期内，荣子好像经常逃课。纵然碰巧遇见了，也不知道是否是出于偶然，她总是跟着别的同学厮混在一起，就连从容不迫地和她讲上一句话的机会都没有。
真沙予与荣子在高中时相交颇契，堪秣挚友，但进入大学以后，各自都又交上了新的朋友，荣子果真是两次企图谋害我吗？……
昨天半夜打来的奇特的电话，是表示对我今后行动的警告吗？……或者，还是有什么别的意图……
真沙子缓慢地站起身来，关上窗户并且锁上房门。锁门时的这个动作，使得真沙子终于下定了决心。
跟荣子坦率地交谈一下吧！……
可以料想，她绝对不会承认，自己那个恐怖计划的失败的，但只要能面对面地进行交谈，多少总可以探测到一些，对方的心理活动吧。
假如荣子是因为误解而忧虑过度，那就不得不把自己与寺井的真正关系，和盘托出了吧。
对，一定能互相理九九藏书解的。我们是有着三年多交情的好朋友，而比什么都重要的是，两人同样是十八岁！……
一旦下定了决心，真沙子就毫不犹豫地开始行动了。她把大门钥匙，藏在那只橡胶做成的花盆的背阴处，就离开了家里。
荣子的家也在郊外，但由于电车线路的所有权不同，所以，必须先乘一段私营电车，接着换乘国营电车，然后再搭乘另一家公司的私营电车。这样，路上大约需要用掉一个半小时，到达荣子家附近时，已将近傍晚五点了。
这儿是高级住宅街，即使放在市内，也属于屈指可数之列，与那些两旁罗列着杂七杂八的店铺的商业街迥然不同，傍晚时分，这里已经是一片寂静，简直有些阴森森的感觉。在白色的水泥道路的两旁，竖立着石墙和高高的树篱笆，各种不同风格的建筑物音乐可见。
荣子的家，是一幢西洋式建筑物，在深奶油色的墙上，镶嵌着装饰性的石块，黑色石块砌造的粗烟卤、和倾斜度很大的瓦屋顶，带有一种独特的重量感，四周弥漫着略显阴郁的异国情调的气氛。
真沙子走上了一条用砂石铺成的私宅小路，两旁栽种着成排的喜马拉雅杉树。打量着自己从高中时代开始，就来玩过好几次的这幢住宅，一丝淡淡的怀旧之情油然而生：上了高三以后，在高考复习期间，荣子父亲曾多次邀请我们好儿个同学，到他这儿来吃晚饭。有一次，她父亲还在豪华饭店的餐厅里，以丰盛的午餐，招待了真沙子和荣子。当时，自己刚从学校，参加完模拟考试回来，席间还有一位风度翩翩、英俊潇洒的美男子，他是荣子父亲的亲密部下……
往事记忆犹新，历历在目地浮现了出来。
荣子的父亲，是一家名闻遐迩的商业公司的高级职员，似乎也是个具有丰富的海外生活经验的人。记得曾听荣子说起过，父亲目前正在墨尔本新建立的分公司，指导职员们开展工作，要到一切都走上正轨，才能够离开那儿，预计今年秋末即可回家。
荣子的家里，还有一个在上高中年级的弟弟，以及刚四十岁出头的继母。荣子姐弟两个的生身母亲，是荣子上初中时因病去世的，大约三年之后，荣子上高二那年春天，父亲娶了后妻。真沙子在荣子家见到过她两、三次。那是个身材高大，肌肤细腻，略带西洋情调的，莴雅超俗的女人。但是，连真沙子都能看得出来，她对这个名义上的女儿荣子，似乎存在着很重的戒心。
在雕花的桃花心木大门前，真沙子按响了蜂鸣器。奇怪的是，这时候在真沙子的心中，并无紧张和警惕的感觉，也不觉得有什么恐怖感。这大概是由于真沙子具有遇事不慌的性格的缘故吧，何况，一旦来到值得回忆的朋友的家门口，就不由得感到，最近自己的那些推测，以及亲身经历的事情，仿佛全都成了远离现实的幻影。
真沙子接连按了三次，蜂鸣器在住宅内，断断续续地响着，但是，并没仔人出来应答。
要是家里没人，那就没办法了！……
真沙子试着扭动了门上的把手。于是，没有上锁的沉重的大门，缓缓地向里面启开了。
然而，住宅内却空荡荡的，不见一个人影。
“对不起，有人吗？……”真沙子高声喊叫着，但无人回答。
真沙子返身关上大门，环视着四周：右侧那排喜马拉雅杉树的尽头处，就是庭院的入口，庭院里的萆坪边上，栽种着一丛丛灌木，用富有光泽的石块，建筑而成的西欧式亭台楼阁掩映其中，隐约可见。
真沙予慢慢地走进庭院入口处，打量着庭院内的景色：纤细繁茂的高丽草，在晚风的轻轻吹拂下，摇曳起伏，宛如波浪；已经隐入暮色之中的亭阁方向，显得有些昏暗，冷清清的不见半个人影。
荣子家里，一般是不雇佣人的。大门敞开着，蜂鸣器响了好几次，也不见应答。不难想象，这多半是只有荣子一个人在家。要是完全没有人，大门应该是上锁的，而继母在家则会立刻就迎出门来。
荣子的房间在二层楼妁里侧。也许她正在听唱片或午睡，因此，没有发觉蜂鸣器的响声。
真沙子在庭院入口处，伫立了大概五分钟左右，仍然没有见到有谁出来，便径直走了进去。她脱下鞋，轻手轻脚地走上了楼梯口。花费了一个半小时，才终于来到了这儿，要是白跑一趟，未免太冤枉了。
真沙子走过了装饰着版画的楼梯口，和有着精雕细镂的花纹栏杆的走廊，只见好几扇房门，都悄然无声地关闭着。她感受到，周围弥漫着这种高级别墅住宅，所特有的神秘气氛。
她沿着笔直的走廊，向里走去，一边往上跨着楼梯的台阶，一边试着喊道：“荣子！……”
来到荣子房间那扇白色的门前时，真沙子才意识到，自己是擅自闯入了私人住宅，顿时觉得有些后梅和害怕。也许是因为房门内和藏书网二楼的走廊，都过于寂静了吧。
真沙子索性重重地敲了敲房门，向里喊着：“荣子，我是真沙子呀。——怎么，不在家吗？还是在午睡呢？……”
仿佛是被自己强作镇静的声音所推动，房门无声无息地打开了。
果然不出所料，荣子睡在床上。一条薄薄的被子盖到胸前，仰面朝天平躺着。可是，仅仅在极为短促的一瞬间，真沙子就几乎是凭自己的本能，迅速地觉察到，荣子并不只是在午睡。
真沙子走近了纹丝不动的好朋友的身边。那张让人联想到西洋式洋娃娃的娇小的脸庞，显得异常苍白，铺着玫瑰色桌布的床头柜上，放着一个崭新的信封和两件白色的物体。这些立刻就映入了真沙子的眼帘。信封正中，以真沙子所熟悉的那种歪歪扭扭的宇体，写着“遗书”二宇。
“混蛋！……”真沙子失声惊叫起来，她隔着被子，使劲地推搡着荣子。但是，荣子那纤弱的身体没有任何反应，简直象毫无抵抗力的软体动物一样。
这时，真沙子嗅到了一股血腥味，并发觉荣子脚跟处的绒线毯，渗出了一大片血迹。由于血液已经被粘贴在床内侧的刺绣、和深颜色的阿拉伯线毯所吸收，因此一时不太容易被人发觉。
真沙于赶紧锨起了被子。只见躺在床单上的荣子的左手，向外平仲着，从手腕周围，一直到穿着睡衣的身体下面，都渗进了令人鮍目惊心的鲜血。
第三章
“是稍许服用了一点安眠药之后，用剃刀割斯了左腕的静脉；尽管伤口上裹着毛巾，但依然血流如注。只割断一根血管，竟会出那么多的血，真实没有想到……”
说着，真沙子好像自己也得了贫血症一般，感到一阼轻微的头晕。
在大学后门边上的咖啡馆，今天难得空荡荡的；由于营业时间，为下午两点到夜间十一点多，这两天又正值周末紧接着秋分祭，而且，这时学生们多半尚未出校，所以顾客也就十分稀少了。
“她究竟是在几点钟，横下心来动手的呢？”在账台外面，跟真沙子并肩坐着的寺井，眯缝着眼睛问道。
久朱出现的明晃晃的阳光，透过没有窗帘的高高的窗户玻璃，照射到了他的脸上。
荣子死去，已经过去了两天了……
“据认为是下午三点钟左右。听说现场勘察分折和解剖结果，几乎完全一致。至于服用安眠药一事，则是解剖后才知道的。”
荣子的遗体，是在死后的第二天，即昨天下午，被送往附近的某大学的附属医院进行解剖的。昨天傍晚，真沙子向当地警察署打电话，问清楚了解剖的结果。她是这一事件的发现者，作为重要参考人，受到了反复的询问。因此，打个电话问一下情况，也能够得到谅解的吧，要说参考人的话，刑警也曾到寺井家，进行了简单的查询。
“如果是下午三点，这么说，正是那个不开口的电话，打到你家后不久吧？”
“是嘛！……难道荣子在临死以前，真的要想对我说些什么吗？”
“可是……纵然她父亲在国外出差，也不见得家里就没有其他人吧！”
“在荣子出事前两天，上高一的弟弟到附近的医院，去做割除蓄脓疖子的手术了，继母则陪伴着住在那儿。因此，前两天确实是荣子一个人在家。”
所以，即使当真沙子拨动110报警电话号码，报告警察部门，随后警车飞驶而来时，荣子家里也没有任何人回来过。荣子的继母池谷隆江，对此一无所知，等到她回来，打算照料一下家里的时候，刑警们对现场所作的勘察，已经基本结束，时间也将近七点了。
“因此，警方盘根究底，不厌其烦地反复询问，我到荣子家去的时候，如何发现尸体的前后经过……”
例如，荣子似乎嫉妒真沙子和寺井之间关系的言谈举止，真沙子两次遇险，是否与此有关；那天半夜里打来的神秘莫测的电话；真沙子就此横下心来，决定跟荣子对面交谈一次，于是登门造访……现在回想起来，自己一股脑儿地对刑警诉说的那些话中，掺杂了不少臆测的成份，这恐怕是有些过于轻率了。
但是目睹鲜血淋漓的尸体后，真沙子所受到的震惊，以及盘问到擅自闯入荣子家的心虚之情，却产生了微妙的作用，以致于让她惊恐慌乱，说话欠考虑。连寺井也受到了查询，那多半是真沙子直言诉说的结果吧。
“凡是警方问及的，我也都如实诉说了……但是，实话实说，我并不认为荣子是由于爱我，才企图谋害你，井最终自杀的。”寺井缓缓地转动着手中那只，仅剩有一点儿咖啡的杯子，小声嘀咕道。在这夹杂着叹息的话音里，充满了坦率的真实感。
“可是高中二年纪的时候，荣子曾倾心于你，尽管后来因为忙于高考的复习，而未及进一步有所表示，但以后仍然是……”
“纵使怀有这种感情，她也不致于是那种会采取谋杀你啦、自杀等等荒诞不经的极端行动的人吧。”
寺井渐渐地沉浸到思考之中，脸色变得严肃认真，同时瞪大了清澉的眼睛，注视着真沙子。这样一来，真沙子反而回想起了他在高中时代，那种喜爱独自思索的神态。
“是呀。对于这一点，我也颇感纳闷……”
荣子出生于富裕、优越的家庭，并且是在父亲的溺爱中，逐渐成长起来的。因此，她养成了任性而又脆弱的性格，并且，似乎还孕育着这样一种危险的倾向：一旦有什么事情想不通，立刻就会对周围的一切，都丧失信心；另一方面，她在多愁善感的少女时代，失去了亲生的母亲，而不久又迎来了继母，那种难以排遣的寂寞感与祗触情绪，在她的心灵上，造成了折射投影。
可是，真沙子觉得，与其说跟自己三年多来，朝夕相处的荣子，真像寺井所说的那样，没有谋杀他人及自杀的胆量；毋宁说，她似乎是位具有更为温存、善良的本质的少女。
“不过……实际情况与遗书的内容相符，并且，根据留有剃刀和安眠药片瓶子的现场来判断，警方也确认为，这是自杀无疑呀。”
“那封遗书确实是荣子的笔迹吗？”真沙子仍然秉持怀疑的心态。
“这一点确凿无疑。我当时一眼就看出来了。为了郑重起见，警九九藏书察还作了笔迹鉴定，最后断定，那些宇都属于荣子亲手所写的。”
“内容也肯定是遗书吗？”
“信封上是这样写着的，里面放着两张便笺，开头便写着醒目的‘遗书’二字……”
从发现尸体，拨动110报警电话号码，到警察赶到现场的这段时间里，真沙子打开未封口的信封，把遗书读了一遍。在那两张便笺上，密密麻麻地排列着许多细小的字；但内容却很杂乱，简直不得要领，似乎是写着对自己感到嫌恶的自白。由于当时，就连真沙子也惊慌不已，因此，现在难以完整地回想起来了。
“那上面好像写着：自己是个爱撒娇的、任性的孩子，意志脆弱，是个连活下去的价值也没有的废人。还有，无法忍受可怕的孤独呀、心上的恋人远离自己呀，再这样下去将要发疯啦等等……”
“接下去，还写着据说因为出血过度，而死去的遗容最为美丽，我至少也要死得美一些。最后，以‘请原谅荣子的任性。再见了！’结束。因此，只能认为这是名副其实的遗书。”
“收信人姓名和日期呢？”
“上面并没有写明，但我可以感到，这是写给家里人的。当时我光顾着看遗书了。”
“嗯……那么，看起来还是自杀啊。”寺井沉默了片刻之后，用仿佛挤出来似的声音说道，随后，两手托腮凝神思考着。
“倘若是嫉妒我们两个人的关系，一时想不开的话……毕竟还是干出了愚蠢的事啊。”真沙子小声嘟哝道。
寺井微微皱起.99lib. 眉头，咬紧嘴唇，他那削瘦的脸庞，骤然间变得更加老成持重起来；并且，好像被一片复杂的阴影所笼罩着。
其实，真沙子和寺井两人，并非真正的恋人。只是今年四月底，真妙子在代代木的一条路上，偶然遇见了与一位好像是有夫之妇的女人，并肩走来的寺井。因此，不久以后，他就向真沙子坦白了自已和那个女人的关系。
对方是寺井去当家庭教师的那户人家的主妇，她尚无孩子，只是领养着一个亲戚的、准备来年报考髙中的女儿，可以想象，寺井多半是在对方露骨的色相引诱面前，一时抑制不住生理本能的冲动，与她发生了那种不伦关系。
从此以后，寺井就辞去了家庭教师的工作。尽管他仍然不时地与这位有夫之妇幽会偷情，但是，却为这种关系毕竟不能长期维持下去而深感苦恼，他曾对真沙子坦白过此事，即使以后不能重新提起，但只要跟真沙子在一起，似乎就觉得心里略为宽慰些。也许在他的心底里，存在着一种隐隐约约的安心感：只要我们两个能够在一起，就能在别人面前，掩饰自己的秘密。
当然，真沙子始终是对寺井怀有好意的，但却能够略无妒意地、平静地听他叙述那件风流韵事。这也是出于她以此对寺井偿还宿债的一种心理。
所谓“宿债”，是指在高三那年春天，真沙子因患肾盂炎，住院一周时，学校里曾有人谣传，她是去做人工流产手术了，也许是她住的那家医院，附设有妇产科的缘故吧。不管怎么说，出于这段谣传，出院后在家休养期间，女同学还不时来探望问候真沙子；但是，男同学却几乎不见踪影。这自然就是唯恐被人误认为，自己就是那个使得真沙子怀孕的男人。
在这高考迫在眉睫的最后一年，真沙子大约是由于学习过于紧张劳累，因此患病躺倒了，当时，前来看望真沙子，并把课堂笔记本借给自己的，寺井是唯一的男同学。成绩优秀，在女生中颇有吸引力的寺井，竟然对自己如此亲切友好，这给真沙子留下了难忘的印象。
现在，寺井正感到苦恼，不管怎么样，自己理应尽力地去相助于他……真沙子对寺井的感情，不过是如此而已；但是在旁人的眼中，也许已经把两人看成了被公认的情侣。
“不管怎么说，荣子果真是自杀的话，实在是有一点蹊跷啊！”一群学生推门而入，寺井把靠着账台边的上身挺直，叹着气小声嘟哝道，他在说到“果真”这个词时，声调有一些微妙的变化。
沉默良久之后，寺井压低声音说：“曾经有过谎称自杀的经历的人，是否很容易实行真正的自杀呢？还是绝对不会自寻短见？……”
“谎称自杀？……”真沙子惊讶地扭头反问道。
“怎么，你没听说过吗？”
“听说什么？”
“……我以为你曾经听荣子家里的人，说起过此事呢，因此也就没有告诉刑警。她以前曾自己割破手腕，企图谎称自杀，所以，最初刑警来找我谈话时，我还以为她又犯老毛病了呢。”
“那是什么时候的事？”
“是上高中三年纪那年五月份前后。”
“啊……”真沙子惊讶的张大了嘴巴。
高三那年五月份，正是真沙子患病住脘，与荣子接触较少的时期。但她还稀依记得，那时荣子有一段时间，是手腕上扎着绷带来上学的……
“可是，你怎么会知道这种事……”
“我是在卫生室里，偶而听到了任课老师和养护老师的对话，所以就……”
通常，在初中和离中，都配备有一位称为“养护教谕”的女老师，平常并不上课，在卫生室里，为不慎受伤或身体不舒服的学生，作简单的治疗，另外还负责跟保健所联系，打防疫针等事宜。
由于不上课，当然不必给学生打分数，因此，与任课老师相比，学生们往往更乐意向奍护教谕倾诉，自己心中的烦恼啦。
“我在午睡时鼻子出血，怎么也止不住，于是就去了卫生室。这时候，正巧校医来了，他对我作了处理后，吩咐我在里面的床上躺一会儿，然后就离开了卫生室。紧接着，养护老师和任课老师，一起蹿了进来，他们并不知道我在里面休息，因此就交谈了起来……”
两、三天前，养护老师在给荣子治疗头痛时，发现她左手腕上，有用刀割伤的伤口，经过询问，荣子坦白了自己前天夜里，企图自杀的经过。不过，当时这件事，很快就被继母发现了，由于伤口很浅，就没有叫医生。而继母却惊慌失措，哭哭99lib. 啼啼的，因此，荣子很快就吐露出了真情。因为是谎称自杀，所以事后感到很难为情，荣子对朋友们，和除了继母以外的家里人，都绝口不提此事，但是在养护老师和蔼可亲的询问下，荣子还是说了出来。
“养护老师认为：尽管荣子不愿意说出理由，但也不难琢磨出来，她是由于父亲的感情，被继母夺走了一半，因而在心底里深感寂寞，为了使自己得到更多的注意，而采取了这一行动的。总之，虽然她已经坦白了，但由于事关重大，养护老师还是告诉了任课老师……”
“这件事碰巧被你听见了吧。”
“是的。可是荣子的继母，并没有把这事告诉刑警。”
刑警在现场曾询问过隆江，荣子在自杀前一段时期，有无反常的表现，但她只是神情木然地摇着头。
“可是，做母亲的无论怎样悲恸惊愕，也不致于把这种事情忘记吧？”
“那她究竟为什么，对此始终默不作声呢？”
真沙子感到，“谎称自杀”的先例，不是似乎更容易使人理解，荣子是自杀的吗？可是……
真沙子为自己如此不着边际的设想而感到吃惊，因为，从感情上来说，她对荣子的“自杀”，是真的无法接受的。并且……尽管以前她对隆江一直抱有好感，但也许是缝母这一恶名所起的作用，完全是出于直觉，真沙子开始对隆江，产生了无限的怀疑……
第四章
大约一个月过去了。
有关方面得出了结论，毫无异议地把荣于的死，作为自杀来处理了。由于这是所谓十八岁的、变化莫测的年龄，而且还留下了死者亲笔写下的遗书，因此，警察署对此结论，几乎不抱任何疑念，恐怕这也是理所当然的吧……
当初，真沙子也隐隐约约地，怀疑这是隆江所为，但后来获悉，在据认为是荣子割破手腕的那天下午三点钟左右，隆江正在医院里，陪伴做除脓手术的荣子弟弟。这就是说，隆江具有案发时，确凿的不在犯罪现场的证明。这样，真沙子不得不暂时抹去心中的疑云。
荣子的父亲得到消息后，立刻就从国外赶了回来，但过了三七二十一天，等到丧事料理完毕之后，马上又返回了任地墨尔本去了。所以，如果不是真沙子在大节上意外地发现，隆江与一位颇有些面熟的、三十岁左右的男人在一起的话，也许一切都将笼罩在黑暗之中，被埋葬在往日的尘埃堆里了。
那是在期末考试结束以后，十月下旬的一个傍晚。真沙子和二位同学从电影院出来，买了杯茶喝了以后，告别了回家去的方向、各不相同的女朋友们，独自朝着地铁车站走去。半路上，忽然想起来要到那家开在大楼里的书去瞧瞧，已经差不多好久没上那儿去了。考试结后，有一种被解脱了的感觉，走起路来的脚步格外轻松。
在这白昼已经显着缩短的季节，六点多的街道上，街灯稀稀落落，凉气侵人的夜幕已经渐渐垂下，有不少办公室已经闭上了百叶窗，但大楼底层的书店等几家店铺，还是灯火通明，招引着下班回家的人群，店堂内人头攒动，煞是热闹。
真沙于之所以会发现池谷隆江，和一个穿西装的男人，在书店斜对面的那家咖啡馆的玻璃窗内侧，相对而坐，是由于在这之前，她注意到了件奇怿的事情。
由于在真沙子面前的一个书架上，排满了刚出版的新书，就在这书架的另一面，一个女人手里拿着本书，啪啦啪啦不停地翻动着，但她并不是在认真地挑选书籍，而好像是在窥探，斜对面的那家咖啡馆内部。这是个扁平脸，面色泛黄的、约莫二十七八岁的青年女人，在暗色花纹的连衫裙上，披着一件对襟毛线衣，一眼看上去，就给人以强烈的家庭主妇的印象，而不像是公司职员。当然，真沙子根本就不认识对方。
这个女人漫不经心地，抽取着书架９9liｂ?上的书，扭过头去竭力法视着咖啡馆的方向，凝视片刻以后，又回过头来，把几乎没有瞧过一眼的书插进书架上，又随手取了一本别的书，接着，她再次转脸盯着咖啡馆里面……
真沙子觉察到对方反复着，这种奇怪的举动之后，不由自主地随着这女人的视线看去。于是，她就发现了池谷隆江，与一位年轻男子相对而坐的身影。
咖啡馆的窗玻璃，带有一层淡淡的青铜色，但由于大楼前面街灯的亮光，从上方透射了进去，他们正坐在较亮的位置上，因此，可以相当真切地看清楚两个人的面部。大概咖啡馆内顾客不少，人多眼杂，他们一时找不到幽暗、僻静的角落，只好选择这不太理想的座位吧……不知什么缘故，真沙子突然产生了这种感觉。
相对而坐的那一男一女都，面带烦闷忧郁的表情，令人感到，他们似乎在商谈什么，需要避人耳目的秘事。池谷隆江不时俯下那张鼻梁髙而挺拔、轮廓鲜明的脸，咬着嘴唇，仿佛愁眉不展。她屡次用乎帕捂住嘴角，可能是要竭力抑制住某种强烈的感情吧。
那个男人面对着她，上身前倾，正在诉说着什么。看上去，既仿佛是在叹息，又好像是在劝解，也好像是在说服她。真沙子曾经见到过这张浓眉大眼，五官端正，多少有点使人联想到外国演员的脸。
那已经有一年多了。当时，荣子的父亲在豪华饭店的餐厅里，招待荣子和真沙子吃午饭，以消除高考复习的紧张和疲劳。她俩在约定的下午一点，进入餐厅的时候，荣子父亲正在桌边，和一位年轻的男子谈着话，他对姑娘们介绍说：“这是公司里的竹内先生！”竹内和大家交谈了一会儿，但喝完咖啡后，就起身告辞了。真沙子平时只管与那些不晓事理的男中学生接触，乍一见到精明干练，西装革履的公司职员竹内，不禁有些脸红心跳了。真沙子至今还稀依记得，当时荣子父亲目送着竹内的背影，还轻声赞叹道：“真是年轻有为，人材难得啊！”
不知道从何时起，真沙子连竹内的姓名仿佛都淡忘了。但不久之前，在荣子的葬礼上，真沙子发现了和其他职员一起，前来烧香致哀的他，又听见别人叫他的名字，这才重新回想了起来。
真沙子觉得，无论是不久前在荣子的葬礼上，还是现在隔着有些青铜色的玻璃望过去，他似乎都比大约一年之前，被介绍认识时要憔悴些了。
为什么荣子的继母和竹内两个人，在这种时候，会在咖啡馆里相对而坐呢？
不过，光是这些，还不能说是特别可疑吧。使得真沙子心情难以平静的，是有个陌生的女人，正在暗中监视他们这一事实。正在这时，咖啡馆内的这一男一女，忽然站起身来，匆匆离开了座位。
竹内在账台处付了钱，先走出门去。与真沙子面前只隔开一堵书架的女人，好像要专门避开他的视线似的，赶紧后退一步，藏身于墙角处。
随后出门的池谷隆江，迅速地和竹内交换了一下眼色，脸上露出一丝几乎难以察觉的会意神情，朝着大楼正面的出口处走去。
这近乎于冷淡的告别，反而暗示着两人的关系非同寻常。竹内目送着隆江远去的背影，片刻之后，就朝着与他们相反的方向走去。
果然不出真沙子所料，藏身于书架后面阴暗处的女人，不失时机地走出书店，远远地跟着竹内。她嘴唇紧绷，狭长的眼睛里面，充满了偏执而又锐利的目光。刚才，她全神贯注地监视着竹内和隆江的动向，看来根本就没注意到近在咫尺的真沙子。
竹内仿佛是在沉思，低头沿着大楼内的过道，向后门走去。不一会儿，他就来到了外面宽阔的马路上。他往左拐弯，然后朝着百米开外的地铁入口处径直走去。
出了书店的女人，在街角处站住了脚，目不转睛地注视着竹内的背影，可一旦明白。他似乎是要走下地铁的阶梯后，突然迫不及待地环顾起左右来。
正好这时候右侧，有一辆出租汽车停了下来，好像是乘客要下车。她赶紧朝那儿跑去。因为路旁三三两两地，还有不少在等候出粗汽车的人，她为了不错过这个机会，急匆匆地一溜小跑赶了过去，对襟毛线衣的下摆随风掀起，卷曲的长头发，披散在纤弱的肩膀上。
她侧身一跳，跨进了乘客刚刚下来，车门还开着的那辆出租汽车里。
刹那间，不知何故，真沙子的心中，不由得怦然一动。刚才在书店靠得很近地，看到的是素不相识的女人；现在，真沙子才得以拉开距离，仔细打量她的全身。虽说仍然不认识这个女人，但是……蓦地，真沙子觉得，仿佛在哪儿见到过她。一瞬间，一种莫名奇妙的恐怖感，在真沙子的胸中升起，并渐次扩散了开来。
出租汽车绕了个U宇型的圆弧后疾驶而去，竹内的身影，也已经消失在地铁入口处了。
过了一会儿，真沙子朝着那个方向，慢慢地迈开了脚步。这条柏油马路上的行人，显然比市中心要少，她自己轻轻的脚步声，考虑着开始逐步成形的想法。秋夜的凉风吹拂在皮肤上。给人带来阵阵寒意。真沙子胸中的恐怖感，仍然难以清除。
要回家的话，真沙子也得乘地铁，但她却从入口处的阶梯旁边走过去，朝前面不远处的公用电话亭走去。
投入硬币后，她凭着记忆，拨了寺井家的电话号码。从考试以后开始一直到现在，还没有见过他呢。
“你好，是真沙子吗？……”寺井一拿起听简，立刻就辨认出了真沙子的声音，“考试考得怎么样啦？”
“哎哟……怕是有些危险哪。”
“今天全部结束了吧？”
“嗯。寺井先生，你们还要到明天才结束吗？”
“明天的数学可不好对付啊。”寺井轻轻地笑了起来，使得对话略为中断了片刻。
真沙子忽然觉得有些茫然，自己为什么要打电话给寺井呢？开始逐渐在真沙子的头脑中膨胀的想法，尚未达到条理清晰，能够用语言明确表达出来的地步。
她吸了一口气，思忖着，不管怎么样，先把刚才亲眼看到的那些情形，一股脑地告诉对方再说。
正在这时候，寺井的声音又传了过来。“喂，真沙子……刚才我想查阅点东西，把髙中时的参考书，也找出来翻了一下，发现书中夹着一封，以前朋友寄来的信，我无意中读了信之后，感觉到了……”
从寺井说话的语气不难猜测，他正在思考着。
“髙三那年的五月份，荣子好像有过谎称自杀的事情，这话我对你说过吧？”
“是呀。”
“可是当时，她没有写遗书吗？”
“这么说……”
“尽管是谎称自杀，但不正是为了让人相信９９ｌｉｂ?t>，才故意煞有其事地，写下了遗书吗？”
“当时，她很快就被继99lib?母发现了，并且荣子自己也坦白了，谎称自杀这套把戏，除此之外，则对任何人都保密。因此，当时的那封遗书，肯定只有她们母女俩见过，但现在保存在哪儿呢？”
真沙子不禁倒吸了一口冷气，她完全理解了寺井的言下之意。同时，她断定，自己以前一定在哪里，曾经见到过那个刚才跳上出租汽车的女人……
第五章
次日的晚上，将近九点钟的时候，真沙子在距离荣子家不远处的车站下了车。这一带夜晚的空气，比市中心更加浓厚；夜晚的寒雾，把带有喷泉的车站交通指挥台，和向前延伸的居民住宅，层层包裹了起来。
上下班高峰时刻已过，通过检票口的人流，在徐缓地移动着。
真沙子独自一人，走在宁静的林荫道上，竭力振作精神，为自己壮胆。
到荣子家大约得走十分钟。晚上九点钟的话，隆江大概在家吧。真沙子的目的，在于冷不防闯进屋去，迫使对方坦白。
真沙子目睹了隆江和竹内幽会般聚首的场所，随后又从寺井那里，听到了出乎意料的意见，经过一整天的深思熟虑之后，她产生了一个大胆的推测。
假如隆江和竹内两个人，趁着荣子父亲在国外出差的机会，暗中偷偷地眉来眼去，发生了不正当的关系呢？……井且，要是这秘密被荣子知道的话……
隆江和竹内的私通，也不是什么不可想象的事情。他俩分明受到另一个女人的暗中监视和盯梢。那个女人到底是谁呢？总之，在他们两个人的行动中，很可能包藏着某种见不得人的隐私。
一旦隆江和竹内的这种不正当的关系，被荣子所觉察到，那对他们来说，荣子立刻就成了危险的敌人。荣子在父亲的溺爱中长大，对于母亲去世以后，突然来到家里的继母，必然或多或少地，总有一些抵触情绪。作为隆江来说，当然必须事先在思想上有所准备，荣子这任性的该子，恐怕早晚会把这不光彩的事情，暗中悄悄告诉给自己的父亲的。
这样一来，平素深受池谷器重的竹内，就成了恩将仇报的卑鄙小人，势必惹得上司勃然大怒，今后他在公司里的前途，也就可想而知了。到头来，隆江恐怕也只好选择以离婚收场吧。
因妞，他们两个于是就密谋，要在池谷回国之前，先要把荣子除掉，以便灭口。说不定荣子已经有过某些言语举动，从而促使他们下定了，要趁早动手的决心。
于是，很自然地想到的办法，就是利用大约一年半之前，荣子亲笔写下的遗书。
髙中三年级的五月份，荣子企图谎称自杀时，曾一本正经地写了遗书。其实，这样做的原因，只是为了达到使周围的人们，关注自己这一简单目的，但遗书的内容，也在一定程变上，真实地暴露出了她的内心世界。
当时，荣子对新来的体育老师一见倾心。即所谓“心上的恋人要远离自己，再这样下去将要发疯啦。”并且，昕到“因为出血过度而死的遗容最为美丽”的说法之后，她就试着割破手腕，模仿自杀。
当时的那封遗书，则由隆江秘密地保存着。
在一年零四个月的时间内，只要遗书能保存得好，是不会发生纸张黄脆、墨迹褪色等变化的，一眼看上去，谁又能认出这是陈旧的东西呢？被放在荣子身边的那封遗书上，既没有写收信人的姓名，也没有写明写信的日期。
荣子死亡的时候，隆江不在现场，这已经被证实了。那么，直接下手的大概是竹内吧。
那天，竹内趁荣子一个人在家时，忽然登门造访，悄悄地把安眠药片碾成粉末，撒入了荣子喝的饮料内，然后把熟睡着的她抱到床上，用剃刀割破了她的左手腕。难道不是这样吗？随后，他把隆江事先交给自已的那封遗书，放在床头柜上，企图造成荣子是自杀的假象。
在出事的前一天深夜以及当天。接二连三地向真沙子家里，打来似乎有某种含意，而又故意不开口的电话的，肯定也是竹内。这样做的目的，是企图让真妙子去发现荣子的尸体，并向警察署的官员叙述荣子的性格，和最近的神态以及行动。而真沙子竟然鬼使神差般地，分毫不差地按照他们精心设置的步骤，按部就班地走了下去……
不过，纵然上述推理能够成立，但还留有一个尚未解开的谜团：并不打算自杀的荣子。即并未理智失常到那种程度的她，为什么竟然会接连两次，对真沙子采取那种恐怖行动呢？
不，即使关于这一点，真沙子也不难推测。只是，如果这推测成立的话，隆江和竹内的关系，反而会变得令人难以捉摸了……
离开车站后，真沙子沿着阒无人影的道路，悄悄地走了一会儿，只见前面有一道暗红色的砖石围墙，那就是池谷家。在高旷的星空之下，树篱笆和喜马拉雅杉的黑黝黝的剪影，恍如远方绵延起伏的山峦，只有亮着路灯的门柱附近，还有一些微弱的白光。
真沙子觉得，自己由于紧张过度，手脚都有些僵硬了，但她还是壮着胆子，蹑手蹑脚地走进了门。
昨天寺井在电话中说，待考试结束后，要去拜访高中时的养护老师，问清楚荣子上次在坦白谎称自杀的事情时，关于遗书是否说过些什么。寺井向来具有慎重冷静、遇事不慌的性格。真沙子对此也表示同意。但今天真沙子却坐立不安，抑制不住要尽快地查明，事情真相的冲动。说不定，隆江会坦率地承认一切吧……
那么？……好像有什么预感似的，真沙子心情异常激动。昨晚看到隆江和竹内幽会的，不仅仅是真沙子一个人。那个女人不是也可能采取某种行动吗……
真沙子驻足，站立在给人以沉重感的木头大门前。从一楼和二楼的窗户里透出灯光，说明有人在家。
在按响蜂鸣器之前，她义环顾了一下周围。这也许是为了使自己镇静下来的无意识动作吧……
平坦的草坪表面，洒着一片清冷黯淡的光，但庭院四周的灌木树丛，和那边的亭子一带，却全都笼罩在昏暗的夜幕之中。
正要收回视线时，她忽然觉得，在那亭于的方向处，似乎有什么白色的东西在挪动。她不由得揉了一下眼睛，再次凝神细看。
那座西欧式亭阁，也是用白石块砌造的，但另外还有一团白色的影子，从那棵粗大的树旁穿过，并且又移动了一点距离，真沙子看得十分真切。
好像是人影啊……一瞬间，难以名状的恐怖感觉，如同闪电般从膝盖一直通过背脊。与此同时，她条件反射似地后退了一步，隐身在门后。因为，她担心自己会被那个白色的身影所发现。
真沙子拼命地抑制住剧烈的心跳，沿着那排喜马拉雅杉树返回，从灌木丛的背后，小心翼翼地朝亭子那儿靠近过去。幸亏自己的身上，穿着藏青色的毛线衣，在黑暗中并不十分显眼。
座落在合欢树和百日红等，枝杈细长的、凉爽的树木中的亭子的框架，突然映入了眼帘，顿时，一阵如同剌透胸膛般、强烈而尖锐的恐怖，猛地向她袭来，真沙子险些失声惊叫起来。
荣子！……身上穿着洁白雅致的衬衫，胸前挽着胭脂色领结飘带的荣子，正亭亭玉立地侧身站着！
刹那间，真沙子清楚地感到，那就是荣子。
可是，理性总算使她镇定了下来，作出判断，那个女人决不可能是荣子小姐！
她冷静仔细地观察着……借助于微弱的星星之光，可以看得出来，那个女人长着一副扁平的脸，一点儿也不像荣子。她昧缝着狭长的眼睛，死死地盯着对面的房屋，这异样的神态，跟昨天傍晚，从书店里悄悄监视咖啡馆内部的，那张脸上的表情，简直一模一样。
不过，她那披散在肩上的卷曲的头发和华丽的服饰，还有苗条的身材，倒确实跟荣子极其相似。并且，她好像是特意穿上了跟荣子相仿的服装的。真沙子已经确认无疑：那女人就是穿着这一身衣服，企图把真沙子从国营电车站台上推落下去；数天以后，她又换了一件粉红色的衣服，把一块沉重的大石头，凶狠地砸在了真沙子的脚边！……
正在这时，只见那女人的脸部表情，一下子变得异常紧张，痉挛般抽搐颤抖着，做好某种准备似地，忽然梦地后退了一步。踏着草坪走过来的另一个人的脚步声，迅速传入了真沙子耳朵里。真沙子悄无声息地，秘密躲进了树篱笆和砖石围墙之间的，那片阴影之中。
丰腴的躯体上，裹着花布睡衣的池谷隆江，走到亭子下面，忽然在那儿屏住气息似地，怔着不动了。该不是她把那个女人的背影，看成是荣子的幻影了吧。
“竹内……你……”数秒钟后，隆江才发出了嘶哑古怪的声音。
根据池谷隆江的话，真沙子已经猜测到，躲在亭子里的女人，大概正像自己估计的那样，是竹内的妻子。
“你竟然那样威胁我，所以，我只好叫你到这种地方来了！”
“岂有此理！这点区区小事，你怎么会害怕呢？我想还不致于吧！……”
真沙子第一次听见这女人的声音：她说话响亮而略带金属音质，一字一句地口齿相当清楚。
“我只是考虑到，假如被儿子怀疑的话，恐怕对你没有什么好处，为了你，我才提出在这儿会面的。”
池谷隆江有气无力地叹息着，随后，登上几级石阶，面对她站立着，并飞快地朝自家住宅那个方向瞟了一眼。看来，正像她自己所说的那样，她唯恐被已经是高中生的儿子，看出什么破绽来。
“昨天你们好像在一起，快活了好久吧。我始终恭候在后，看得一清二楚。我丈夫特地到远离公司的、那家在大楼里的咖啡馆，偷偷地跟你会面，最后，你们又像以往那样，若无其事地分手，一左一右，各行其道。”
池谷隆江背对着真沙子，从后面看上去，她那结着发髻的颈脖，一下子僵硬坚挺了起来。但很快又随着沉重的叹息声，无力地垂了下来，难以倾吐的苦闷烦恼，仿佛已经笼罩了她那垂头丧气的整个身体。
“混蛋，还说什么快活不快括的呀……不管怎么说，事情已经到了这个地步，反正你也看见了。”
“也许是那样吧。虽说那件事已顺利地自杀了结，但干了那件需要冒大风险的事情之后，行为总得相当小心谨慎才是呀。可昨天我又得到了充分的评据。只要看上一眼，我就心痛得犹如刀绞地明白了，你们两个人所干的勾当。这就是所谓做妻子的直感吧。我跟踪丈夫，总算是收到了成效啊！”说到这里，她自嘲般颤抖着笑了起来。
“你竟然跟踪自己的丈夫？”池谷隆江惊讶地瞪着对方的脸。
“荣子死后不久，池谷先生又到墨尔本去了。由于我的丈夫也是商业公司的职员，他总是把有关洽谈贸易的事项和日期，一五一十地记在笔记本上。我看了那个笔记本，凡是没有记录任何事务性工作的日子，我就尽可能地监视他的行动。”
“啊！……”池谷隆江惊讶地瞪大了自己的两眼。
“混蛋，你老是用那种轻蔑的眼神看着我！……”那女人的声音，骤然尖锐起来，“可是，你们却欺骗和利用了我！……我真的对丈夫说的话深信不疑……竹内说：‘荣子对我异常热情，每天都要找我，又是打电话来，又是专门等候我。她三番五次地表示倾心于我，可是我毕竟没有这个意思。前几天，我义正辞严地拒绝了她。于是，她面露怨恨、羞恼之色，并且声称：‘等父亲回来以后，你一定会后悔莫及’的样子，池谷先生回国后，她说不定真的会无中生有地搬弄是非的。另一方面，尽管自己在工作上精明能干，但由于池谷先生极其溺爱这唯一的女儿，多半会盲目听信她的恶意中伤之辞，对我严加制裁的吧。为了预防这一着，只有设法使池谷先生相信，最近荣子有些神情恍惚，她说的话靠不住。所以，我希望你能够伪装成荣子，显示出企图杀害她的好朋友的反常现象来。’——我听了之后，虽然感到有些疑惑，但还是下定了决心，只要能保住丈夫的前途，无论干什么事情都在所不辞。可我实在没有料到，这一切居然都是你们两人密谋策划，事先做好的圈套啊！”
“不……你弄错了。”隆江用很吃力地、挤出来似的声音抗议道。
但竹内的妻子，仍然理直气壮地继续往下说：“听到荣子自杀的消息时，我觉得正与自已心中存在的疑窦相吻合。因为，我比任何人都知道得更清楚，荣子根本就没有什么神情恍惚，精神失常的毛病。我马上就想到，荣子一定是被竹内那家伙杀害的，竹没之所以让我干出那些荒唐的事情，无非是为了使周围的人们，对荣子的自杀深信不疑！……可是，只是为了防止荣子在她父亲面前诬吿自己，竟然就下毒手，把那个姑娘杀死了，无论怎么说，实在是过于轻率冒失了。事实上，恐怕是有某种让她活下去就不行的、更为明确的杀人动机……想到这一步，我才开始注意到你的存在。在那年正月里，我和丈夫一起到你家拜年时，丈夫用火辣辣的目光，注视着你的神态，当时就给我留下了非常深刻的印象。从那个时候开始，我就开始暗中跟踪丈夫，留神他的行动了。”
“……”池谷隆江面色大变，无言以对。
“直接对荣子下手的是竹内吧，但是在遗书上做了手脚的却是你。虽然我不知道，你是怎样搞到荣子亲笔写的遗书的，但你们唆使我采取的行动，却正是为了造成这样一种假象，即荣子在自杀前的99ｌｉｂ?
一举一动，都与那封遗书的内容相符合吧？”
“不是那样的！……”隆江声嘶力竭地喊道，话音里充满了必死的挣扎声，“确实……我丈夫不在家的时候，竹内因公司的业务联系等事，经常来我家，后来；竹内跟我就陷入了不正当关系的罗网之中。并且还不幸地被荣子发现了……那天，荣子说了声‘今天要晚些回来’，就一溜烟地跑出去了，但不久却悄悄地返回家来，突然站立在我的卧室的凉台上。虽然她说是忘了拿什么东西，但实际上恐怕是那孩子，凭她那特有的过敏的直感，对我有所怀疑，特地回来核实的吧。”
隆江尽管有些悲痛，但是，她渐新地冷静了下来，以平淡的语气，继续往下说着：
“由于秘密已经被荣子知道了，竹内忧心如焚，深感苦恼。我也坦率地告诉他，事到如今，已无办法可想了。既然自己犯了过错，早晚总得受到惩罚，这也是理所当然的事情。我已经做好了思想准备，即使丈夫回国以后，听到了荣子的话勃然大怒，提议离婚，自己也只能服从。后来，荣子没当面对我说过什么，但是从她看着我时的目光，已经跟往常迥然不同了，这我完全能够感受得到……然而，荣子对竹内，却显示出另一种态度。荣子给公司里打电话叫竹内时，只要对方一开口，她只说一声‘我是荣子’，立刻就挂断电话。后来，干脆连名字也不说，只要确认拿起听筒的是竹内，荣子一声不吭就挂断电话。随着这样反复进行的次数的增加，他比我更加感到坐立不安，惶惶不可终日起来，这恐怕也是情有可原的吧。”
“照你这样说来，一切都是我丈夫干的，你倒是清白无辜的了？”
“我确实是不知道啊。直到看见了被放在荣子身边的那封遗书。不……当然，我也太轻率了！以前我时常对竹内谈起，有关荣子的事情，要知道，我被夹在池谷和荣子这两堵墙壁之间，也有着一言难尽的苦衷。有关于荣子的朋友和恋人的传说，甚至连她高中二年级时，企图谎称自杀的事，我都一股脑儿地吿诉了竹内。他颇感兴趣地提出，要看看我保管着的那封遗书。于是，我就从抽屉里面取出来给他看了。所以，他也知道我这儿，藏有一封荣子亲笔写的遗书。”
“……”真沙子一言不发，静静地听着隆江继续往下说。
“这样，当我听到荣子自杀，并看见枕头边上，那封一年半以前写的遗书时，才马上意识到这一点。显然，是竹内杀死荣子以后，才把那封遗书拿出来，放在她的枕头边上的……我翻来覆去地考虑了好几遍，无论如何也没有勇气，对警察署官员吐露真情。若说出了事实真相，非但我和竹内的关系会暴露出来，并且，很可能我也将被怀疑是同谋。因此，我只好闭口不提此事。丈夫回来料理好丧事后，很快又到国外去了，昨天我终于横下心来跟竹内会面，才知道事情的经过正象我康先想象的那样……”
池谷隆江仿佛突然虚脱了似地，在石凳上颓?９９ｌｉｂ?然坐了下来，在令人不寒而栗的沉默之中，时间静静地流逝。过了一会儿，一个冷冰冰的声音，突然打破了沉默。
“你所说的我都听到了，不过，我并不怎么相信，你这一套只为你自已作辩护的解释。可是，不管怎么说，也许不致于会有太大的出入。我总不见得会愚蠢到，去告发自已丈夫的地步。只是，现在得约法三章，今后请你别再跟竹内相会了；我以后会更加九九藏书留神地进行监视的，只要你胆敢违反这一条约，我立刻就到警察署去，告发你跟我丈夫密谋，杀害荣子的罪行！……”
她眼中射出锐利如箭的目光，俯视着池谷隆江，接着，忽然一个翻身，匆匆走下对面的石阶，出了亭子，很快就消失在了树影之中。片刻之后，传来了一阵大门开启后、又再次合拢的金属插销磨擦的声音。
隆江仍然坐石凳子上，耷拉着脑袋；下颚深深地埋入胸前，断断续续地低声啜泣着。她的颈脖和肩膀颤栗不已，剧烈地上下起伏着。真沙子始终站在后面的阴影里，目不转睛地注视着她。
不一会儿，真沙于也蹑手蹑脚地穿过灌木丛，朝着正面的大门走去。
现在、所有的一切，都已经真相大白，什么都用不着再去打听和询问了。不过，真沙子还得做些什么，至少，她必须把竹内下毒手杀害荣子的事实真相，告诉警察部门的那些叔叔们。
不过，不妨先把这些情况告诉寺井先生，然后跟他一起去告发他们，真沙子沿着显得更如寂静的高级住宅街的道路慢慢走着，暗自思忖着。
寺井果真能够下定决心，要跟那个富于挑逗性质的有夫之妇分手吗？……也许是忽然知道了隆江和竹内的关系以后，头脑兴奋过度的缘故，真沙子的思路，突然间转到了寺井的身上。
不管怎么说，在他感到苦恼，和受到挫折的时候，哪怕我只是默不作声地，呆在他的身边，恐怕也多少能给他增添一些勇气吧？……虽然说，今后我和他的关系，到底如何发展下去，尚难以预料。
真沙子意识到，正是由于对寺井充满了某种特别温柔的感情，才支撑住了向已这颗纯洁少女的心。
在走过街角拐弯处时，她不禁又回过头去，朝荣子家的方向看了一眼。
那富有异国情调的尖状屋顶，高高地伸向夜空，二楼荣子房间隔壁的窗户里，闪闪烁着橘黄色的灯光……
难道荣子不是在心底里，已经原谅了继母吗？她不正是在原谅了他们之后，希望能使她们解除，那种不光彩的暗地里的关系，才接二连三地给竹内打不开口的电话的吗？
忽然，真沙子极其强烈地感觉到了这一点。不难设想，假如果真是对私通的继母和竹内恨之入骨，打算向父亲告状的话，荣子肯定会更加严厉地当面指责池谷隆江，并且写信给父亲的。
虽然说荣子相当任性，常常爱以自我为中心，但她毕竟是个内心深处，隐藏着一片温柔之情的、纯真善良的少女，对此，真沙子是深信不疑的。
荣子在高中时，虽然企图谎称自杀，但看到继母惊慌失措的神态后，立刻就软下心来，如实坦白了。这件事不是也表明了荣子的品格和为人吗？
想到这里，真沙子忽然感觉到，无论是隆江、竹内，还是竹内的妻子，全都仿佛是另外一个世界上的人……混蛋，他们为什么就不能够理解，荣子那一颗温柔善良的少女之心呢？……
真沙子脚不停步地往前走着，热泪夺眶而出，滚滚流下，自从荣子死后，真沙子还是第一次这样痛哭流涕。
第一章
出差了四天回来以后，正好是星期六，因此，真田瓜儿宝到地点位于日本桥的公司里转了转，两点多就回到了在世谷区的家中。
“我不在家中时，京子没打有电话什么的来联系过吗？”瓜儿宝一边浏览着报纸，一边向着在厨房汇的妻子问道。力了参加国民体育节的比赛，上小学四年级的大女儿，正在学校参加训练，还没有回来，所以，家里就显得有些冷冷清清的。
“并没有来联系过啊！”妻子过了几秒钟才回答。不难看得出，她显然是有几分不高兴。
真田瓜儿宝默不作声，目光又落到了报纸上。但心里仍然有些惦挂着京子。从出差之前打电话的那天算起，他就在暗暗地计算着日期了。
一点不错，那是在上一个星期六。
当然，即使京子一个星期或者十来天，天天不打电话来。那也不足为奇。何况，真田瓜儿宝又出门了好几天，一回家就连忙询问京子的情况，妻子面露不悦之色，恐怕也.９9ｌｉｂ.是理所当然的吧。
三谷京子大约二十五、六岁，在一家销路不太好的女性周刊杂志，担任专栏记者，由于是自由记者，因此，也可以替其它出版社撰稿，但实际上几乎没有什么外快，只是平均每周，为这家女性周刊杂志写一篇报道。
她的叔叔三谷，是真田瓜儿宝的同僚，大约两年之前，因意外的交通事故而死亡。当时，他被送入医院抢救，生命只维持了三天。临死之前，他噙着眼泪，把京子托付给了真田。
“她的父母死得很早，除了我之外，只是在钏路有一家远房亲戚，关于她自已的生活来源，那倒还不要紧，父母多少还留下些遗产，但她还是个未谙人情世故的小姑娘呀！本来我想委托妻子照尿京子的，但她体弱多病，一旦有个三长两短的话，她照料自己的孩子也就够呛的了。你能不能不露痕迹地，替我监护京子吗？但愿她今后能够平安无事，能顺顺当当地结婚，我也就死而无憾了！”
三谷与真田瓜儿宝在同一家公司供职，堪称知心擎友。因此，他才如此信任地把这件事委托给真田，另外，由于一次偶然的机会，他曾向真田瓜儿宝介绍了京子。
三谷死藏书网后，真田瓜儿宝遵守诺言，每个月至少在家里或外面，请京子吃一顿晚餐，京子也每隔一周或十天就打电话来，向真田报告自己的近况。
京子不是那种娇小玲珑的女孩，而是个内心倔犟的好姑娘，但她对真田却极其坦率，几乎无话不谈。
不，至少真田瓜儿宝自己有这种感觉。于是，渐渐地，真田开始产生了某种错觉，简直把年龄相差近十二岁的京子，当成了自己真正的侄女，他也知道，对于这种微妙的感情，妻子最近已有所觉察了。
他竭力阅读着报纸上的新闻报道，同时思忖着：倘若一个星期左右没有音讯的话，恐怕也不足为奇吧。
可是，出门在外的日子，似乎比平时更为漫长，他总有一点担心，在这期间会出什么事情。真田瓜儿宝供职的药品公司，拥有全国性的销售网络，在营业部工作的他经常出差。
并且，他确实有十足的理由，担忧京子会不会发生什么事，真田瓜儿宝终于合上了报纸，悄悄站起身来。
“我到理发店去一下。然后……顺便散散步，去瞧瞧洋子参加体背节比赛的训练。近来，那所小学开运动会什么的，好像都不邀请家长们去观看啦。”
他轻轻地瞥了一眼默不作声的妻子，便出了门。
京子单身居住的那幢公寓，座落在多摩川附近，四周相当清静。从真田家往西去，大约得乘三、四站公共汽车。
真田瓜儿宝下车后，穿过两侧排列着小巧精致的住宅的街道，看见了那座眼熟的古寺。拐过前面那片空地，再走进去一点，就是那幢公寓了……
然而，来到那座并无围墙的古寺前时，真田多少有点感觉到，周围的气氛，似乎有些反常……
初秋的午后，天气略显阴沉，古寺前的空地上，有几个小孩在玩耍着；但除此以外，场地上的大人比往常要多，他注意到，三个家庭主妇模样的女人，正在站着说话，后面有两个身穿黑色西装的男人，急匆匆地向公寓方向走去。
虽说仅此而已，但不知为什么，真田瓜儿宝感到，胸中一阵惊悸，不由得加快了步伐。
当他走到能够一览无余地，环视整片长满麒麟草的空地的位置的时候，首先、一阵冲动袭上他的心头。在空地的里侧，停着一辆带有独特的顶棚的黑色汽车，那是灵柩车。
他心情为之一惊，扭过脸去，刹那间，刚才那两个身穿黑西装的男人，正在弯着腰，进入京子那幢公寓的身影，瞬间便映入了他的眼帘。真田瓜儿宝一路小跑着，穿过了二十米左右的小巷。小型轿车也许还能够勉强通过这条小巷，但灵柩车显然是过不去的。
果然……那两个男人的身影，消失在了京子的房间那儿。
这是一幢简朴的二层楼公寓，京子的房间在一楼的右侧。可以看到，那扇房门开着，除了那两个男人以外，屋里还有几个人，有男有女，或站或坐。四下里弥漫着线香的味道，在门口周围，邻近的家庭主妇们，一面牵着孩子的手，皱着眉头，竭力抑制住好奇心，朝门里窥望着。
真田瓜儿宝大步走上前去，未及开口招呼，视线就被放置在墙根的一口崭新的棺材，死死地吸引住了。这是一间六张榻榻米大小的房间，室内光线较暗。那两个男人似乎是殡仪馆的，眼下好像正要把这口棺材搬运出去。
棺盖已经被钉上了，但仍能从观察孔看到内部——那是被黄白两色菊花簇拥着的、一张苍白的小圆脸，双目紧闭，左眼角下有一颗醒目的雀斑，略微上翘的鼻尖，一本正经他抿着的嘴唇，那显得可怜巴巴的、又短又窄的下巴……用不着——仔细辨认，肯定是三谷京子的遗容无疑。一阵近乎于头晕目眩的震动，从真田瓜儿宝的后颈部，一直传到了前脑门.99lib.。
一位上了年纪的女人坐着，以惊讶的神情，注视着真田瓜儿宝的脸，真田注意到这点后，才渐渐地冷诤下来。
房间里聚集着三个人：除了这位身穿和服的、五十岁上下的女人，和大约是她丈夫的、穿西装的男人以外，还有一位年龄和京子差不多的城市女性。
那对上了年纪的一男一女，脸都被太阳晒得很黑，根据那强健的身体和骨骼突出的手，一眼就能看出是乡下人。
“对不起，请原谅。我叫真田瓜儿宝……”由于对方仍然默默地注视着自己，真田瓜儿宝只好赶紧作了自我介绍。他如实说明道，因受京子的叔叔三谷生前委托，他正不露痕迹地监护着京子的生活，但是离开东京四天后，再来看望时，却因为眼前的请景而大吃一惊。
“真田先生的大名，我们倒经常听京子说起过。”那个年轻的女性，最先开口答话。她说她是京子工作的那家周刊杂志的编辑，昨天外出以后，顺便到这儿来看看，才知道出了事情。京子房间里没有电话，所以，只得借用邻居家的电话，赶紧向警察署报告。
“承荣你对京子多方照顾，那实在是……”穿和服的女人开始启口说话了。虽说浑浊缓慢的语调，带有一些迟钝感，但却给人以朴素善良的印象。
“也许是我们没法给她写信吧，但这么多年，她连一张明信片都没有寄来过。所以，连我们都不知道，京子平常究竟跟谁交往，过着怎样的生活……”
那女人自我介绍说：她姓山口，是京子已去世的母亲的表妹，住在钏路，那男人看来果然是她的“老伴”，但他也许是天性不爱说话，只是在眯缝着的眼里，浮现出一丝微笑，点了点头表示招呼。
“你们是从钏路来的吗？”
“是的，昨天中午才到达的。”
“这么说，京子在这之前就……”
“是的，据说是在十日晚上死去的。”
十日是三天以前，即真田瓜儿宝出差去的那天。
“可是……你们怎么会知道，京子死亡的消息的？”
“我们在十一日那天，接到了一份电报……”
“是谁打来的？”
“是个名叫八十川先生的人，刚接到电报时，还不知道他到底是什么人。不过，后来在这里跟他见了面，打听到不少情况……”
“是新人作家八十川邦雄吧。”
真田瓜儿宝不由得追问似地，小声嘟囔着。刹那间，两个月前偶然在有乐町，看到的那个瘦长的男人的身影，在他的脑海中一闪而过。当时，京子和那个男人肩并肩地，合撑一把红色的女式雨伞，在蒙蒙细雨中沿街踱步。也许从那天开始，真田就开始产生了预感般的担忧，说不定在京子身体内部，已经发生了某种生理变化……
“那么，八十川——八十川先生怎么会遇见京子死亡呢？”
“不，也不?９９ｌｉb.译什么遇见，八十川先生在场时，尸体已开始变冷了……”
山口夫人的说明，似乎有些不得要领，那位编辑部的女性听了，便从旁补充了起来。
九月十日夜里十点多，八十川邦雄来到这幢公寓找京子。他使劲敲了敲房门，屋里无人回答，但室内电灯却亮着。八十川轻轻地推开房门，就发现了躺倒在榻榻米当中的京子。苍白的脸上还残留着痛苦的神情，肌肤还带有一丝温暖，气息已经完全断绝了。由于腹部异常鼓胀，两腿之间有大片血迹，八十川立刻就作出判断：很可能是由于某种妇女产科的疾病所致，于是八十川赶紧奔往，距离公寓约三百公尺的松村妇产科医院。在这一带，除此以外，只有前面那家五官科医院了。
松村院长匆匆赶到，不一会九就作出诊断结论：死者是因为子宫外妊娠破裂而突然死亡。并声称，可以断定，。患者是在八十川邦雄发现尸体前四、五小时，即傍晚五点到六点之间死去的。
“那个，死因确凿无疑吗？”真田瓜儿宝不由自主地用锐利的目光，打量着眼前的的两个女人。
“是呀，我昨天还稍微看了一下，即将交结区派出所的死亡诊断书……”那位编辑部的女性，用慎重而又坦然的口吻答道。
“据说，昨天晚上山口先生为了慎重起见，又向松村院长询问了情况……”
院长的话语，跟从八十川那儿听到的情况，似乎并不矛盾，妇产科医生几乎只要一看，就能够断定：这就是子宫外妊娠，即所谓因为宫外妊娠而引起的榆卵管被裂。不过，为了慎重起见，院长把腰椎麻醉用的长针头，剌入了京子鼓涨的腹壁，注射器中立刻就吸满了血液，也说是说：医生是在确认了腹腔内出血后，才开具死亡诊断书的。
事后，八十川从京子的通讯录中，发现了山口的住址，就发出了电报。因为他曾听京子说起过，在钡路有一家远房亲戚。
十二日中午，山口夫妇刚一到达，八十川邦雄就迅速说明了情况，移交遗体后即回去了。
“不过，昨晚守灵他又来了。”
山口夫人对八十川，似乎并不抱有猜疑。不过，对于这位来往甚少的远房亲戚的姑娘的死，山口夫妇恐怕也是较为淡漠处置的吧。
由于真田瓜儿宝的突然出现，正准备搬运棺材的殡仪馆的工作人员问道：“请问可以动手了吗？”
山口夫妇点了点头。于是，两个男人就像运输家俱似的、毫无表情地抬起了棺材。
“等一等！……”抑制不住的呼喊声，几乎冒出了真田瓜儿宝的喉咙口，就这样艮送主大葬场，付之一炬的话，证据将不复存在。
可是……假如有人反问，那是什么证据？真田瓜儿宝却无言以对。对于专科医生确信无疑地诊断的死因，显然不能毫无根据地，贸然提出异议。首先，真田所处的立场，不便于发表关于如何处理京子尸体的意见。在一般人看来，真田也许可以说是聚集在这里的四个人当中，与京子关系最为疏远的一个。
他咽下了差一点喊出口的呼喊声，目送着被抬出门去的棺材，暗自下定了一个决心。
第二章
大约两个月前，七月初。一个梅雨连绵的傍晚，在有乐町的大马路上，真田瓜儿宝发现了跟一个陌生男人，同撑着一把雨伞的京子后，便带着她到了新宿，委婉地询问起来。
然而，小心翼翼地使用委婉的方法。只是真田瓜儿宝不必要的担心，真田刚一开口询问，京子就以出人意斜之外的坦率口气。吐露了实情。但她却绝口不提自己，为什么会作出这样的抉择。
对方名叫八十川邦雄，三十六岁，住在横滨市神奈川区，原先在市政府供职，但目前在一所预备学校，担任国语教师，同时还在写小说。
“去年春天，他曾获得过M出版社小说杂志设立的文学新人奖。从此以后，就在其它杂志上，接二连二地发表作品了。”
M社就是京子供职的那家女性周刊杂志，所下属的出版社。被她这么一说，真田瓜儿宝也稀依记起了八十川的名字。出差时，他经常在乘坐的火车上，借着阅读小说来消磨时间。
“你从什么时候开始跟他认识的？”
“他获得了文学新人奖后，我受周刊杂志的委托，对他进行了采访，因为他的作品具有纤细的风格，深受年轻女性的欢迎。”
“这么说，你们之间的交往，已经有一年多了吧。”
“嗯，那个……”
京子仿佛因为对真田瓜儿宝有所隐瞒而内疚似的，紧紧咬住了下唇，低头不语。然而。真田凭直觉感到，两人的关系已非同寻常了。
“那么，你跟他的交往，达到什么样的程度了？”真田瓜儿宝脱口而出的话，不知不觉地变得带有盘问的口气了。
京子好像是正在选择适当的词语，沉默片刻之后，才开了口。
“他是有妻子的人。据说尚无子嗣，只是夬妇两个人过着日子，她的妻子身体衰弱，有些神经质，似乎对他写小说颇为不满……”
八十川邦雄一心想成为作家，为了获取执笔的时间，竟放弃了能保障前途的工作。妻子至今还对此抱怨不已。她担心的是，丈夫日夜热衷于这靠不住的歪门旁道，生活的轨道将逐渐向不安定的方内倾斜下去。八十川曾泄露说，也许另一方面，对于整日沉浸在她所无法进入的文学设界中的丈夫，没有孩子.９９ｌｉb?的她，是怀有嫉妒之心的吧。
“他之所以作品数量甚少，不能够取得新的飞跃，我看多半是由于受到了妻子的拖累，难以发挥之故。可是，他却具有出类拔萃的文学素质。并且，我……始终支持着他，情愿尽我一臂之力。”
说到这里，京子那对年轻的眸子因为激动，渐渐地变得热烈而湿润了。
甚至已经发生过肉体关系了吧？真田瓜儿宝刚刚想问，但又把话缩了回去，京子也不是小孩子了。自己有打听这类事情的资格吗？并且，多半是由于对八十川邦雄，怀有嫉妒一般的感情，使他难以提出这不便启口的问话。
“决不至于……考虑要跟他结娇什么的吧。”
其田竭力把语气放得更委婉一些，盯着京子的脸。他原本以为京子会使劲地摇头，表示否认的，但她却若有所思地望着远处。“只要他那位体弱多病的妻子还活着，那就别想指望能够了！……”
就仿佛要说服自己似的，京子低声咕哝着。
京子从心底里盼望着八十川妻子的死亡……一瞬间，真田瓜儿宝感到了这一点，不禁觉着仿佛有一股不知名的寒气，从身后猛然袭来。
在那次谈话之后，京子仍然定期给他打电话，并不时地到他家来玩。因此，真田瓜儿宝略为宽心了一些。同时，他也发觉，京子对八十川的感情，似乎是难以动摇的。
从此以后，他只要在杂志上，发现八十川的名字，就予以特别注意，认真地阅读着。他的作品大概是属于风俗小说中的一种，带有梦幻般的色彩，文章也格外纤细秀丽，给人以女性化的印象。确实，也许正是因为如此，所以才能获得大量的年轻女读者吧。然而，真田瓜儿宝却联想到，八十川那阴沉忧郁的性格，心情也就更加沉重了。
“京子的死亡状态，不是已经清楚地表明，两人的特殊关系了吗？”
星期日的京滨东北线火车上空荡荡的，真田瓜儿宝坐在摇晃的车厢里，感觉到胸中那股怒气，正在逐渐发热膨胀。昨天，自己一直陪伴到火葬场，并且用出租汽车，把抱着京子骨灰盒的山口夫人，送回了公寓。山口夫妇声称，要把骨灰带回钏路，葬入京子母亲娘家的塞穴中。
然而，八十川却始终没有露面……
真田瓜儿宝从京子的通讯录上，查出了他的住址，经过一个晚上的反复思考，真田最后决定，还是必须跟八十川邦雄见一次面。
他说是十日晚上十点多，到公寓来找京子时，发现京子的尸体的。但是，他住在横滨，深夜前往单身女性的烛照登门造访，这件事情本身就值得怀疑。并且，京子是因子宫外妊娠而死。因此99lib.，必然存在着一个使她怀孕的男人。何况，当初询问关于八十川之事时，为了慎重起见，真田瓜儿宝也曾问起过，还有没有其他关系比较密切的男朋友，但京子明确地回答说，只有八十川邦雄一个人。
据说，八十川对山口夫妇解释道：只是因为有一点工作上的事情，顺路到京子那幢公寓去看了一下。他不正是企图利用京子没有家属和近亲这一点，装出什么也不知道的样子，把责任推卸于净吗？
到达横滨时，天下起了蒙蒙细雨。
真田瓜儿宝坐上一辆出租汽车，说了声“到三泽”。这是八十川邦雄家的住址。虽说也可以打电话，但突然袭击恐怕效果更好。
然而，寻找他的住宅却颇费周折，好不容易才找到钉在旧木门上的姓名牌时，已经是下午一点多了。
这一带处于三泽公园东北的、比较平缓的丘陵地，高级住宅相当多。不过，八十川邦雄的家，却在仅有的几户陈旧住宅聚集的区域内，那是一座盖着灰色瓦片的木梁平房。
杂乱的灌木丛被雨淋得湿透，整座住宅都笼罩在阴暗沉闷的气氛之中。
他按了下蜂鸣器的电钮，于是，屋内传来了由远而近的拖歇声……
“请问，是哪一位呀？……”一个女人低声问道。
“我叫真田瓜儿宝。”
又过了一会儿，门从里面打开了一条缝。一位身穿黑色连衣裙，三十岁左右的女性，站在光线不足的门庭前的水泥地上。没有烫过的头发，随便地束在脑后，脸上几乎没有化过妆，看上去像一个从不出门的女人。
不过，最先吸引真田瓜儿宝视线的，是她右颊和耳垂间，那块凹陷的伤疤，可能是烫伤后留下的痕迹什么吧。也许是由于伤疤的缘故，凹陷的右眼跟左眼不太对称，以致目光的焦点，都有些不自然了。
“妻子身体衰弱，有些神经质……对他写小说甚为不满……”京子说过的话，在真田瓜儿宝的头脑中迅速掠过。
“突然打扰了……抱歉，我是……”
他把目光从对方的脸上移开，拿出了名片。她点点头，收下名片瞧了瞧，再次抬头打量起真田瓜儿宝。她那只视线焦点正常的左眼，充满了平静的目光。大概她不知道京子吧。也许，她没想到京子和真田的关系。
“八十川先生在府上吗？”
“是的，他在家。”
“我打算跟他见见面。”
那女人点了点头，沿着走廊向里走去。在这住宅的内部，也弥漫着陈旧线香的味道。在这陈腐阴暗的住宅中，女主人应该身穿色彩略鲜明些的衣服才好。他打量着那水蛇腰的女人的背影想。
约莫过了五分钟，她又走了出来说：“请进来吧。”
真田瓜儿宝被引入了大门一侧的会客室。屋内放着几把罩有布套的椅子，向窗外望去，只见那些高矮不一的住宅，杂乱无章地排列着。
京子也在这把椅子上坐过吗？……真田瓜儿宝忽然觉着一阵伤感之情油然而生。可以肯定，她至少到这儿来过一次。并且，多半是一边眺望着窗外的风景，一边梦想着，什么时候能跟八十川组成家庭啊。
也许这有点不可思议，但真田瓜儿宝却对此坚信不疑。
京子果然从心底里，盼望着八十川邦雄妻子的死亡。但具有讽刺意味的是：相比之下，京子却猝死在先……
不，京子果真是因宫外妊娠破裂而死的吗？让他们把京子的尸体搬去火葬，也许是无可挽回的失策吧，真田瓜儿宝近似于发作般，焦躁不安起来。从昨天起，就已经有好几次这样了。
正在这时候，房门打开了。狭长脸的八十川邦雄，有所提防似地站在门口。
第三章
真田瓜儿宝竭力抑制住焦躁与失败感混杂在一起的烦恼，穿过灌木丛，来到外面的道路上。
他再次扭过头，朝八十川家的大门望过去，只见在门上的磨砂玻玑内侧，隐隐约约有个狭长的面影，仿佛是八十川在暗中窥视动静一般。不过，那张面影很快就消退了，那幢住宅又恢复了宁静，好像是拒绝任何来访者。
蒙蒙细雨仍然飘个不停……
就这样垂头丧气地回去，实在是窝囊透顶，但伫立在雨幕中淋得湿透，却更加令人惑到屈辱。
跟八十川的那一番谈话，没有得到丝毫收获。他那狭长的脸庞轮廓分明，在高鼻梁上方凹陷处的那双眼睛，带有淡蓝色的光泽。虽说的确有些西洋味，但确是个出人意外的美男子。就连那略带鼻音的柔和的说话声，也好像颇有涵养，有时甚至还带有神秘的气氛。
真田瓜儿宝一开始就带有几分嫉妒地思忖着，像这样相貌堂堂的男子，因写小说而成为小有名气的新人作家后，京子那类的姑娘被迷住，甘心情愿奉献出自已的一切，恐怕也是不足为奇的吧。
然而，尽管八十川邦雄的说话声音柔和，但态度却冷冰冰的，看不出一丝破绽。
“确实，我曾时常跟京子在一起。不过，那只是因为我想听听她对我小说的批评。她虽然还年轻，但在小说评论方面，一直都是独具慧眼。好像她还跃跃欲试，打算什么时候，自己动手也写上一篇小说呢。正因为这样，所以尽管没什么重要的任务，但是她还是专心致志，努力做个称职的专栏记者呢。”
“可是，她跟你之间，恐怕不仅仅如此吧？”
“你是说……”
“我的意思是说，有男女之间的关系……”
“根本就没那回事啊！……”八十川的高鼻梁两侧，出现了几条细小的皱纹，露出一脸苦笑的神情，“我是有妻子的人，我连手都没有跟她握过呢。”
“可是，在十日晚上十点多钟时，你不是上京子那幢公寓去了吗？”
“因为这次我的作品，又在一份杂志上刊登了，想听一下她的读后感。对于倾注了心血的作品，我总是迫不及待地想知道读者的评价，所以，我这才去找她的，何况，晚上十点多钟，也并不能算是深夜，噢，对不起，我没注意到，你是个一本正经的公司职员。”
他脸上浮现出几丝淡淡的笑意，口吻中带有些蔑视的味道。
真田瓜儿宝不禁勃然大怒，“可是，不管你怎样巧辩，她早就把一切都告诉我了。她跟你已经不是外人了，就连肚子里那孩子的父亲也……”
真田瓜儿宝踌躇了一瞬间，对自己的话势稍加控制，继续往下说着。
“除了你以外，不可能有别的父亲。”
“别开玩笑了！……”对方完全是以付之一笑的神态答道，并没有什么异常的反应。
“如果她说过那种话，那就是如实倾吐了心中的愿望吧。这么说来……我也确实从她的眼神和谈吐中感觉到，她似乎对于我，怀有某种特殊的感情。”八十川说着，脸上流露出对自己的魅力，充满自信的神情。
“可是，我说过好几遍.9９lib.了，我连她的一根手指头都没碰过。倘若你把她的幻想当成事实，对我进行诬陷的话，那就不太好办了。十日晚上我到她公寓去发现尸体时，即使装着若无其事的样子，自顾自地单独回去，也不是什么办不到的难事。但我还是尽力而为，做了妥善的处理。然而……谁知道，我这一片好心，却反而招来怨恨。”
直到最后，他都没有显露出半点怒容，而是以嘲讽和冷淡的语气，坚持着自己的说法。并且，不让真田瓜儿宝作进一步的思考。
这样一来，却使真田瓜儿宝那近乎于确信的怀疑，变得更加牢固了。除了这个男人以外，京子不可能还有别的恋人，当然，胎儿的父亲也就是他！
然而，他一口咬定什么也不知道，而自己又拿不出任何证据来。即使被对方说成是凭空诬陷，自己也无力反驳。
紧接着他产生了更深入一层的怀疑——事实上，京子的死因，也许并非宫外妊娠的破裂，而是被八十川用某种方法杀害的……但由于这一点，到目前为止尚无充足的证据……不，这也许仅仅是一种恶意的猜测……
不管怎么说，看来今天只能暂时回去，且待日后再说吧。如果再次冷静地思考一下，也许会想出什么良机妙策来的。
真田瓜儿宝的心情，渐渐地平静下来了……
不过，虽说来时乘坐了出租汽车，但眼下回去时怎么办呢？
真田瓜儿宝在冰凉的雨帘中，走了不多远，一阵恼9９liｂ?怒的感觉，不禁又涌上了胸口。湿漉漉的大马路上，几乎看不到一个人影，尽管在远处的坡道下面，还有不少车辆在来往，但似乎并没有，能让自己乘坐上的空车。
然而，天下竟有这般凑巧的事情！正当真田瓜儿宝加快脚步的时候，一辆标志鲜明的橘黄色出租汽车，发出轮胎溅水的响声，径直飞奔上坡琪，。急驶而来。
待汽车驶近后，真田瓜儿宝辨认出，车厢后座有两位乘客的身影，不禁大失所望。但他又转念一想，暂且在屋檐下躲会儿雨，待这辆汽车返回来再看看也不迟。
逐渐驶返的出租汽车，突然放慢了速度，经过真田瓜儿宝的面前，在不远处停了下来。那就是八十川的家门口。
两个人付掉车费后下了车。那是一个身穿黑色西装，约莫四十岁出头的男子，和与他年龄差不多的女人。那女人身穿茶色衣服，腰系黑带。两人快步走入灌木丛，很快就不见了。
真田瓜儿宝突然被一阵无以名状的紧张，所死死地拽住了，目送着那对陌生男女的背影。他们的身影使他想起了什么。
已经空了妁出租汽车，缓缓地转了个U字形的弯，仿佛是要引起真田瓜儿宝注意似池，故意鸣响了喇叭，但他却连脚步都没挪动一下。
对了。那对身穿黑衣的男女，使真田瓜儿宝突然联想到了，前来领取京子尸体的山口夫妇。
平时，即使有个把男人，穿着一身黑衣服，看上去也不足为奇，但女人这身穿着茶色服装、腰上系着黒带的打扮，只能让人认为是要做佛事。这么说来，八十川的妻子也穿着黑色连衣裙，明显地也带有明森森的气氛。
并且，还有充满了那幢住宅的、线香似的气味……这一切究竟意味着什么呢？
真田瓜儿宝仔细观察了一下四周，恰好发现斜对过的住宅里，走出来一位家庭主妇，好像是要去买东西。
“那个，对不起……我向您打听一件事情可以吗？”他大步迎上前去打招呼道，“请问八十川先生的府上，有什么不幸的宁情吗？……不，我很久没有来拜访他了，刚才看见有身穿黑衣服的人走了进去，所以……”
那个中年家庭主妇，颇为同情地皱起了眉头说：“唉，是他的妻子突然去世啦！”
刹那间，真田瓜儿宝竟然没能听明白对方的话。
“是十日过世的，前天举行了葬礼。唉，年纪轻轻就……”
“什么？妻子！……在十日……”
十日的话，不就是和京子死时同一天吗？
“可……可是，那么，刚才那个女人是？……”
“什么？……”家庭主妇惊奇地望着真田瓜儿宝。
“不，那个……在八十川先生府上，那个脸上有伤疤的女人……”
“哦，那是他妻子的妹妹呀。”
面容温和的主妇，颇有些惊异地注视着瞪大了眼睛的真田瓜儿宝。
“是他妻子的妹妹吗？”
“名叫和枝，是个生性温柔，但是相当聪明的姑娘，据说，脸上的那块伤疤，还是在小学生时，因为交通事故而留下的。”
“这么说，妹妹……和枝小姐，也跟八十川先生住在一起吗？”
“到去年春天为止，一直是住在一起的。后来不知道为什么，和枝小姐好像独自一人，就搬到公寓里去住了。虽说那幢公寓，离八十川的住宅非常近。”
“那总有什么原因的吧？”
“啊，我也不太清楚了啦！……”家庭主妇缓慢地说着，又叹息道，“可是，经常看到她来帮忙，真是亲密无间的姐妹俩啊。姐姐去世以后，和枝小姐相当悲伤难过呢。”
“八十川夫人是因病去世的吗？”
“是呀，平时就体弱多病，这次好像是突然急病发作吧！……”
“她在哪儿看的医生，这你知道吗？”
“听说是那下面的藤井妇产科医院。”主妇指着下面的坡道，然后回过头来，以惊讶的目光打量着真田瓜儿宝，然而，真田简单地道谢后，就匆匆忙忙离开了这里。
第四章
“是子宫外妊娠。说得详细一点，就是由于子宫外妊娠，而导致输卵管破裂，所造成的腹腔内大量出血，最后因流血过度，就死掉了。”
身体魅梧，已经有些谢顶的院长，以略有些愤然的声音，斩钉截铁地回答道。这答复与真田瓜儿宝预料的，几乎完全相符。
刚才，他从家庭主妇那儿获悉地址后，步行了大约十分钟，径直来到藤井妇产科医院。虽然说是星期日，但院长正在巡回察看住院的病人。片刻之后，他抽出空来，把等候着的真田瓜儿宝先生，热情地叫入了门诊室。
真田瓜儿宝冒充八十川妻子亲戚的名字，故意挑衅性地向对方提出疑问说，由于死因不详，所以要来问问清楚。
“决不会有什么差错的！”院长拦住真田瓜儿宝的话头，“死亡的前两天，我偶然在路上遇见过她。以前我曾给她诊疗过，所以认得出，当时，八十川夫人告诉我，月经推迟已有两个多里期了，并伴有少量不规则的出血。我叫她赶快上医院来诊治的。”
“十日那天，正确地说，是几点钟死亡的？”
“是傍晚五点多吧。五点不到，我被告知后，匆匆赶到时，尚能够感觉到微弱的脉赙，但已经无法挽教了，宫外妊娠导致输卵管破裂这种急症，必须及时抢救，差不得几分钟时间。以前曾有过女演员在拍摄电影时，因这种急症突然发作，而猝死的不幸事情呢。”
看到真田瓜儿宝逐渐露出有所理解的神情后，院长把语气放得缓和些，点燃了一支香烟。
十日下午五点不到，藤井忽然接到八十川声称，内人猝然昏厥的电话后，匆匆赶到时，只见八十川邦雄的妻子佳知子的腹部鼓胀，躺在染血的被子上，已经神志不清了。据八十川邦雄所说，大约在三十分钟之前，佐知子突然喊叫腹部剧痛，因此，就让她暂时躺在床上，他正在思量这腹部鼓张有些蹊跷时，她变得呼吸困难起来了，于是这才赶紧叫藤井医生来诊察。
“八十川先生也是由于听说夫人月经推迟，误认为是突然流产，就给我打了电话。因为，宫外妊娠致死的症状，那是显而易见的。腹部鼓胀是由于腹腔内大量出血所引起的，由于这些血液不易凝固，所以，只要用注射器抽取少量血液一化验，立刻就能明白……”
藤井的说明和山口夫人在世田谷区的松村医院所听到的，关于京子遗体的诊断，结论几乎完全一样……不，倘若那确实是京子的遗体的话……真田瓜儿宝敏锐地思考着。
至少，八十川佐知子在十日下午五点多，因为输卵管破裂而猝死，已经是不容置疑的事实。可是，据松村院长诊断，京子也是在同一天下午五点到六点之间死亡的。天下怎么会有如此巧合的事？京子与佐知子几乎在同一时刻，因为同一原因而死亡。这能够使人相信吗？……
“在这之前，八十川夫人已经向先生您，诉说过类似妊娠的症候，并且在尚未停止呼吸时，得到了看护和诊察。所以，死因大概已经确凿无疑的了……”真田瓜儿宝以慎重的目光，注视着那位医生的眼睛说，“譬如说，在一位素不相识、从未诊察过的女性猝死的情况下，是否只要看一下遗体，就能作出宫外妊娠破裂这样的诊断？”
藤井吐出一阵阵香烟烟雾，频频打量着真田瓜儿宝。在他的那对向外凸出的大眼睛里面，闪现着略略有些风趣的目光，给人以顽强而又爽快的感觉。
“大概，你认为这是内科疾病，因此，对于只看一下遗体，就下诊断的方法感到不安吧。”他慢条斯理地答道，“所以，在这种情况下，填写死亡诊断书之前，一般都要向警察署，呈送猝死报告书。假如轻率地处置了，事后出了问题的话，医生是要承担责任的。但是，宫外妊娠却如同刚才我讲过的那样，具有非常明显的特征，一旦经过穿剌后，确认了腹腔内出血，就可以说毫无差错了。”
“那么，即使是初次接触的患者，在这种情况下，你也会填写死亡诊断书吗？”
“嗯……如果没有什么别的可疑之处，也许是会填写的。”
所以，松村院长也毫不踌99lib?躇地，开具了关于“三谷京子”的死亡诊断书……
真田瓜儿宝竭力抑制住震惊和不满混杂在一起的激动，默默无言地点了点头。
在距离位于世田谷区的京子公寓，大约三百公尺的松村妇产科医院，因为是星期日，正值院长外出，要到晚上七点多才回来，所以真田瓜儿宝不得不等上一段时间。与藤井医院相比，松村医院的建筑更加斩颖精巧一些，而住院的患者好像也少些。
松村终于回来了。他在自已住宅的会客室里，跟真田瓜儿宝相对而坐。看上左，他比预料的要年轻一些，跟真田的年龄差不多，也就是在四十岁出头的样子。从那簇新的医院建筑看来，他开业的.９9liｂ.时间好像还不太久。
“……我也向从钏路来的亲戚说过了，宫外妊娠是相当可怕的、时常有这种情况，在本人尚未觉察到妊娠对，输卵管就突然破裂，病状急骤恶化起来。类似这种情况，可以说是宫外妊娠相当典型的病例吧。”
松村院长属于那种严谨认真，颇有些学究气的类型。他热情而礼仪周到地，接待了自称是京子远亲，特来道谢的真田瓜儿宝，据松村说：在十日夜晚应八十川之请，赶到那幢公寓时，京子已经死亡达四、五个小对之久了，他诊察后确认，死者除了宫外妊娠外，不可能有其它死因。何况八十川也声称，京子最近流露过妊娠时的不安情绪。因此，在验看了对方从书桌抽屉中，取出的京子的健康保险证后，就填写了死亡诊断书，并委托对方，向死者的亲戚联系。
“我全明白了。实在是承蒙你费心照料，真叫人过意不去……”
真田瓜儿宝微微低头，表示感谢，脸上的表情相当平静。
“不过，我想询问一下，另外的一件事情……最近这位女性，没有在这儿接受过诊察吧。”
真田瓜儿宝从内衣口袋里，掏出一张三谷京子的半身照，约有扑克牌大小。真田在摄影方面，颇有一些兴趣爱好，这张在夏天拍摄的正面照，很是鲜明清晰。
“不，请别误解。实话说，我有一位朋友，正在和这位女性谈恋爱。这位朋友听见有人说，她就住在附近，并且还看到她最近，经常出入于这家医院，因此，他很有些放心不下，特地委托我来洵问一下医生……”
松村只看了一眼，就把照片递给真田瓜儿宝，脸上浮现出了一丝毫无顾虑的微笑。
“那你就用不着担心啦。因为，我从来没有跟这位女性见过面。”
第五章
事到如今，八十川邦雄的犯罪行为，已经无庸罝疑。显然是八十川杀害了京子，却暗中将妻子佐知子的遗体，和京子的尸体进行了调换，从而顺利地骗取到了死亡诊断书，随后又把京子的尸体，残忍地送入了火葬场……
人们都已经进入了梦乡，真田瓜儿宝沿着宁静的住宅街的坡道行走，强压着愤怒的的火焰，反复地思考着。
现在剩下的疑问点就是：八十川为什么非要在妻子死亡的同时，下手杀害京子呢？
首先想到的，是佐知子的妹妹和枝的存在。八十川实际上跟和枝关系十分密切。他曾许诺过，一旦体弱多病的佐知子死后，就把和枝作为妻子娶过来。同时，他又让京子也抱着同样的期望。并且，当佐知子终于“退场”时，他选择了和枝，从而抛弃了京子……
可是，在这番推理中，总好像有些不协调感。难道非要杀害京子不可吗？
如果京子是能左右八十川小说评论的、富有实力的编辑的话，那还是可以理解的。但是……
不，这是由于自已过早地倾向于，八十川邦雄比爱京子更爱和枝的假定的缘故。作为一个男子，即使客观地考虑，也会觉得京子比和枝年轻，具有娇嫩艳丽的魅力，因此占据着明显的优势。
那么，反过来，如果设想：八十川邦雄不得不跟和枝结婚，是由于有某种重要的债务，或者被抓住了什么把柄的话，又将会怎么样呢？真田瓜儿宝忽然想起了今天下午，八十川家对门那个主妇说过的话。和枝一直跟八十川夫妇住在一起，但去年春天，她却迁入了附近的一幢公寓。
去年春天——这和八十川获得杂志的新人作家奖，竟然是在同一个时期……
在坡道拐角处的前方，真田瓜儿宝认出了和枝那.99liｂ.幢公寓的灯光。公寓建造在八十川邦雄的住宅后面，那片茂密的树林阴影处的低洼地里。这是与京子居住的那幢公寓相仿的、陈旧的木结构房屋，但居住者更多些。
和枝的房间在二楼的西面……
下午离开藤井医院后，真田瓜儿宝就把这些情况都调查清楚了。并且，他还叫住了两位住在这轳公寓里的家庭主妇，成功地收集到了关于和枝姐姐佐知子的情报。当然，也是借助于在松村医院使用过的“结婚调查”的手法。
据说和枝是二十七岁（尽管看上去并不太年轻），佐知子二十九岁。由于京子也已经二十六岁了，所以，即使当着医生的面前，把二十九岁的佐知子的遗体称作是京子的，恐怕也不致于露馅。至此，真田瓜儿宝已经洞察了八十川邦雄的犯罪行为及诡计手段。
据说，和枝没有结过婚，也许是担心脸上的伤疤吧，她没有找到固定的职业，而是学了点裁缝手艺，在邻近兜揽些衣服缝制的零活。在和枝还跟八十川邦雄住在一起的时候，真田瓜儿宝曾经询问过的那两位主妇，曾经委托她缝制连衫裙，但她迁入公寓后，不知为什么，拖了很长时间仍然没有缝制好，后来干脆不做了。一位住在二楼、与和枝相邻较近的主妇疑惑地说，最近几乎听不见，和枝房间里的缝纫机声转了……
凌晨零点多，四周夜幕笼罩，雨后一片寂静，公寓的窗户几乎都熄灭了灯光，但是西面的和枝的房间里，却泄露出青白色的日光灯的灯光。
和枝已经不再经常做裁缝活，连缝纫机也难得使用，深更半夜的、还在干什么……
一种大胆的臆测，渐渐地在真田瓜儿宝的头脑中产生了……他踩踏着吱嘎吱嘎作响的楼梯，一路往上走去，站在了和枝房间的门前。从门缝里透出几线灯光，但听不到屋里有什么响声。
门外忽然响起了敲门声——
“什么人？……”不一会儿，屋里面传出了低声的问询，这种声音，真田瓜儿宝似乎听到过，好像带着一些惊讶的语气。
“是姐夫吗？”
就像回答对方似的，真田瓜儿宝又敲了一下门，便“咯吱”一声，转动了门把手。
“狗娘养的！……”房门才打开了一条缝，真田瓜儿宝立刻使劲推开房门，侧身挤入，反手便关上了房门。
“你就是……是白天来过的那个……”
和枝吓得不禁后退了一步，带着一副责怪的神情，打量着真田瓜儿宝，脸色顿时苍白如纸。
“正是！……我就是三谷京子的熟人真田瓜儿宝。”真田一边答道，一边以敏锐的目光，迅速地环视了一下室内。
里面房间的门口，悬挂着厚厚的帘布，但现在半掀开着，可以清楚地看见亮着日光灯的、六张榻榻米大小的内间。墙边放着一台缝纫机，但却罩着布罩子。在一张大型写字桌上，摊放着数册书籍和一叠文稿纸。一支拧去了笔帽的钢笔，随便搁在书架上，显然可以看出，刚才她还在用这支笔，在文稿纸上疾书不止。
文笔纤细，又多少有些阴沉忧郁的“八十川邦雄”的小说章节片断，在真田瓜儿宝的头脑中迅速掠过。
“果然就是你吧，真正的执笔者。”他把视线回到站立不动的和枝身上，“你就是八十川邦雄的代笔作者。你之所以在他刚获新人作家奖以后，就迁入了这幢公寓，恐怕是为了尽量避免别人的怀疑吧。作为报答，他曾许诺，一旦佐知子去世，他就跟你结婚。”
和枝扭过脸去，走入铺着榻榻米的里间屋，掀开窗帘的一角，凝视着外面漆黑的夜色。
“另一方面，八十川面对着娇嫩艳丽、富有青春魅力的三谷京子而不能自禁，跟她发生了那种关系。并且，也向她立下了将来要和京子结婚的誓言。可是，如果他对京子恪守信用的话，你也许就会愤然搁笔，不再为他写小说稿的吧。不过，若他跟你结婚的话，被他抛弃的京子，必然对八十川恨之入骨，并且进一步也清楚，你在代笔这一事实，毫不留情地将其公诸于世。结果，他紧紧抱住虚伪、空泛的新人作家桂冠，杀害了京子。不，你一定也参与了杀害京子的犯罪活动！”
沉默。令人难堪的、滞重的沉默……
隐隐约约听见哪家的时钟，“当！”得一声敲了一点。接着，和枝突然叹了口气。接下来，她开口说话了，出人意料，语气相当冷静。
“刚才你只说对了一半。”
然后，她慢慢地回过头来，注视着他，那只焦点正常的左眼里，充满了奇异的悲哀的目光。
“确实，以姐夬的名义发表的小说，全都是我写的，我就是这样，不愿在大庭广众前出头露面……姐夫始终念念不忘想当作家，他读了我心血来潮写的小说后提出，务必让他把这篇小说，作为应征新人作家奖的作品。当时，我只是想，要是以姐夫的名义发表，那是多么有趣的玩笑啊……”
“那么，那篇小说入选了吗？……”
“是的。这样一来，就不能向后退却了。受姐夫的委托，我又写了起来。正像你推测的那样，为了避免引起不时登门的、编辑部人员的注意，我迁入了这幢公寓。可是，从我自己的立场来说，并没有什么不满意的。”
真田瓜儿宝沉默地点了点头。
“我本来就是为了自己的满足而写作的，如果能因此而使体弱多病的姐姐高兴的话，我也将感到欣慰。姐夫对别人说过，妻子对他写小说一事，感到甚为不满，他想努力改变作品甚少的状况。但实际上，姐姐对八十川的崭露头角，根本是欣喜异常的。当然，她并没有觉察到，是我在暗中代笔写着小说。”
和枝颇为沉着冷静地说着，听起来给人以真实可信的感觉。
“那么……关于三谷京子的事情……”真田瓜儿宝瞪着眼前的女人。
“直到今天下午你到这儿来为止，我还不知道姐夫有这样的情人。不过，我站在走廊里，听到了你和蛆夫的对话之后……立刻就猜测到了一件事情。”和枝第一次垂下了眼睑，语调变得阴郁低沉了。
“姐姐猝死的那天晚上，我神志恍恍惚惚的，尚未颍及到料理后事，向殡仪馆联系。当时，藤井医生担心我的身体健康，特地再次为我作了诊察。于是，姐夫马上就对医生要求道，和枝因为悲恸过度，大伤元气，请注射一针镇静剂，让她睡上一段时间吧。就这样，还不等我开口讲话，医生就给我打了针。因此，我一直睡到天亮。现在回想起来，姐夫多半是在这段时间里，把姐姐的遗体，搬进了那个叫京子的女性的公寓里。他把栽着姐姐遗体的车子，停靠在现场附近，然后走进公寓，杀害了京子。例如，99lib.
用手掌捂紧鼻子和嘴巴，令其窒息而死——用这种方法，在外表看起来，与病死是没有多大区别的——八十川邦雄把京子的尸体藏入壁橱，随后把姐姐的遗体藏进房间，并打电话叫医生来。医生根据宫外妊娠的症状，诊断为已死并听信了姐夫的话，填写了三谷京子的死亡诊断书……”
到底还是和枝的思维敏捷，对八十川的犯罪活动作了推理。然而，她看到真田瓜儿宝的９９lib?眼睛里，浮现出一缕微妙的目光以后，又接着往下说了起来……
“如果你非要怀疑，我也是同谋的话，那是你的自由。不过，那天晚上我从八点左右起，一直处于睡眠状志。关于这一点，前来打针的藤井医生可以证明……姐夫搬运遗体的车子，你也能够想象的到。在这附近，姐夫有几个在市政府供职时，结交的朋友99lib.，姐夫平时常向他们借车。因此，那天晚上使用的，肯定也是借来的汽本。虽然说是横滨和东京，但从八十川家，到位于世田谷区的京子的公寓，驾车沿第三京滨国立公路行驶，只要三十分钟左右就行了。填军死亡诊断书的医生回去以后，姐夫就把京子的尸体放到床上，再把姐姐重新抬上车，返回家中。第二天却装作什么也不知道的样子，跟京子的亲戚联系，夜里则在姐姐的遗体跟前守灵……”
“混蛋！……”真田瓜儿宝恨恨地骂了一声，继续问道，“可是……这么说来，八十川是在妻子因病死亡之后，极短促的时间内，作出要杀害京子的决定的吗？……”
“事到如今，我也渐渐地明白了：姐夫以前在市政府，从事户籍方面的工作。因此，他知道，只要能够拿到医生开具的死亡诊断书，接下来就很容易办理火葬的手续了，所以，他可能早就制定了这个计划，一旦体弱多疾的姐姐，有个三长两短的话，立刻就利用其遗体，来进行杀害京子……”
“那么，还不是和我最初说的，儿乎完全相同吗？……”真田瓜儿宝一脸愤怒，“八十川对你和京子，都许下了将来要结婚的诺言。并且，在妻子终于死去后，把京子杀害了……”
“不，你说错了！……”和枝那留有伤疤的脸颊上，浮现出一丝讽刺的笑容。虽说是讽刺性质，但也是多少带有些寂寞的阴影的微笑。
“我从未对姐夫说过一句，希望将来跟他结婚的话。我根本就没有抱过那种感情。不过，姐夫一定是自作多情的单相思了。由于他对自己的外貌和魅力相当自信，所以，他就认定我在追求他。纵然不是这样，他也会考虑到，如果在妻子死了以后，立刻就跟别的女性结婚，我会愤然拒绝代笔写作小说的。可是，抛弃京子的话，。她早晚会把事情真相公诸于世。所以……姐姐一死，与此同时，他就不得不让京子送命……”
“啊……”真田瓜儿宝吃惊地望着和枝。
“可是，不管怎么样，我反正是不愿意再写了。本来我写小说，就有一半原因是为了姐姐啊。”
和枝突然奔到写字枭前，把写了一半的小说稿拿起来，漫不经心地揉成了纸团。然后，她又把纸团拿进厨房，擦着了火柴。
“这样，姐夫的虚象也就消失了……”
燃烧着稿纸的火焰，缓缓地地移动着，真田瓜儿宝仿佛感到，京子那颗埋截在心中的一片深情，就此被葬送了。
毫无疑问，京子是在心底里，盼望着八十川邦雄的妻子死去的那一天。然而，实际上，佐知子死亡之日，也就是京子丧命之时……
这极其残酷的讽剌，顿时使真田瓜儿宝震惊不已，渐渐地，他也感到一阵冷冷的悲哀，不由得闭上了眼睛……
第一章
无论什么时候，不管多少时间，均可放心？……备有牛奶和尿布等一切必需用品……
“哎哟，这种广告小册子还留着哪……”小夜子不禁苦笑着，朝折叠在首饰盒下面的纸片，飞快地瞧了一眼，取出了项链和戒指后，马上就关上了镜台的小抽屉。
从零岁到五岁——
满两个小时收费二千元，每增加三十分钟，则再另收六百元……住宿一夜收费一万二千元，若长九九藏书期住宿，价格可以另外面议……
现在纵然不打开广吿册去刻意浏览，这些内容也已经熟记于胸中了。因为，小夜子虽然没有让乖宝宝长期住宿过，但平均每个月要寄放两次，已连续有十个月之久，也可算得是老主顾了。
穿上簇新的淡茶色短袖衬衫，颈脖里挂上葡萄红的嵌宝景泰蓝项链，再戴上同样是景泰蓝的嵌宝戒指。顿时，从这身青春焕发、朝气蓬勃的打扮中，略微透出了一些时髦漂亮的气质来。也许是心脏的搏动，显露于肌肤之故，化过妆的脸颊润丽娇艳，容光焕发，连小夜子都觉得，自己今天很有些新鲜感。
小夜子把正在扶着阳台的玻璃门，东倒西歪地学步的王八郎抱了起来。
“阿真……来，出发了啦。今天能遇到谁呢？要是你的朋友来的话就好啦……哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……”
再看上一眼，确认两间一单元套房的大门，已经安然锁上以后，她轻松愉快地小声哼着歌曲，飞快九九藏书
甘甜，发出阵阵平稳均匀的呼吸声。
小夜子立即冲上前去，抢夺一般一把抱过孩子，紧紧贴在自己的胸前。
“阿真，平安无事吧！……”
小夜子用自己的脸颊，轻轻地摩挲着孩子的胳膊，不由得小声呜咽起来。
“到底是怎么回事？刚才你说什么，没有人在这儿寄放过孩于……”巡查先是对小夜子说，接着又把脸转向久江，不客气地质问起来。
“这说奇怪了呀。说好是从今天下午两点，寄放到五点的……可是，过了五点却没人来领，连电话也不打一个来，因此，我正要想去紧急联系处打听一下呢。”
久江说话的口吻，就仿佛是什么事情也没有发生过。她从账台上拿起今天，小夜子填写的那份誓约书给巡查看。她是从刚才还收拾得干干净净，连一张纸条都没有的账台桌面上拿起来的！
“可是，照这位年轻妇女小夜子的说法，在五点钟回来时，这儿的屋里竟然没有一点儿响动，不像是有人在的样子，六点十五分左右再来看一看的时候……”
“你说什么有热度，身体不太舒服，因此睡了一整天，根本就没有谁来寄放过王八郎……”小夜子接上去说道，话音震颤着，不禁又有些含泪欲哭了。
“可是现在，不是分明寄放在这里吗？……”久江似笑非笑，仿佛重新张开眼睛似地，反复打晕着小夜子的脸。
“你该不是找错了门，跑到别的房间去了吧？……你看，我不是好端端的吗？哪有什么病啊！……今天下午两点钟以后，我一步也没有外出过，一直在照看着阿真呀。现在已经七点啦。既然要晚来两个小时，连电话也不打一个来的话……不过，偶尔也会有这种不方便的时候的。”久江把目光移向巡查，“我并不是说木村太太，打的是这种算盘，但确实有这样的人，明明是自己来迟了，但为了赖掉追加的这笔寄放费，就信口胡诌些什么理由出来，诸如事先打过电话，但没人接啦；曾来领过孩子，但屋里好像没有人啦……凡此等等。啊，做母亲的，或许也有各种为难之处，因此，关于收费的事，我想也是可以平心静气地商议的吧。我也在提心吊胆地，等待着孩子母亲的回来呢。听说，最近有不少母亲，竟然若无其事地，遗弃自己的孩子。倘若发生这种事，那无罪的孩子，该是多么可怜哪！……”
久江越说口气越难听。
“正是这样，最近，只顾自己的不负责任的母亲，有所增加啦。”巡查颇有同感似地频觌点头99lib.，并且朝小夜子投去了怀疑的目光。
在公寓门前，小夜子乘上了一辆出租汽车。无论怎样陈述事实，但由于没有证据，最终竟被人怀疑头脑是否正常，实在是叫人感到可怕。王八郎确实已经平安无事地领了回来，因此，就强忍下这口怨气，决定先离开这儿吧。
久江也许为了给警察以良好的印象，本来应该照章收取这两个小时的逾时寄放费的，但她却说，看来小夜子也有什么不便说明的事情，因此，这超过时限的费用，就姑且免收了吧。所谓“有着什么不便说明的事情”，听起来似乎在暗示着这样一种可能性：即小夜子一旦遗弃了孩子以后，不久又改变了主意，重新折泛了回来。
王八郎仍然呼呼地睡得十分甘甜。小夜子把这个胖墩墩、沉甸甸的小身休，紧紧地抱在膝盖上，倚着出租汽车的靠背座椅，只觉得眼前一片朦胧，一阵倦意忽然袭了上来。
然而，眼下这个时候，还不能定下心来休息。到家时大概已经是八点了吧。丈夫回家多半是九点多，但偶尔也会提早回来，虽说上午已经把东西都预先买好了，但接下来就得着手准备晚饭了。
在公共住宅公寓建筑群99lib?中，自己住的那幢公寓前的入口处下了车，朝着有楼梯的那一面，拐过墙角去的瞬息间，小夜子不禁小声惊叫起来：“啊！……”因为，她险些跟一个站立在阴影之中的人，迎面相撞在一起。
在看到对方那略有些肥胖的身体，以及下颚宽阔的侧脸时，小夜子又一次倒吸了一口冷气。
畜生，这不是丈夫吗？！……
丈夫木村也面露惊愕之色，俯视着小夜子。
“你是刚刚回来吗？”
“嗯、嗯……阿真爸爸今天提早回来了吧。”
“预定的会议，延期到明天召开啦。我到楼上去过，可是门却锁着，我想你多半应该到附近什么地方去了，正要出来找找看呢，——你好像是乘坐出租汽车来的吧？”
“对呀！……”小夜子慌张地点了点头。
“在这么天色已晚的时候，你还乘车到哪儿去了？……”
丈夫木衬久久地凝视着，一时答不上话来的.99lib.‘摇篮’旅馆，立刻就通知我。”
此后，当小夜子的房间里，突然响起电话铃时，是午后一点多些。
小夜子神情紧张地拿起听筒一听，果然是光美雪的声音。
“刚才，住在朝外那一侧的太太打电话来，说是有一个男人，悄悄地走进了‘摇篮’旅馆，片刻之后，又跟久江太太一起走了出来，进入了对面的那家茶室，婴儿旅馆今天从早上起，就十分繁忙，连那个帮忙的保姆也来了，因此，.99lib.t>某些不便声张的事，想必是无法在室内洽谈的吧……”
“混蛋！……我马上就去……”小夜子答道。
“我也去看一下吧。今天正好母亲来了，容易脱身。可能的话，我就假装着若无其事的样子，悄悄地坐在他俩的旁边，偷听他们的谈话。”
光美雪好像是对此也有点儿兴趣，说完之后，便慌忙搁下了电话听筒。
小夜子匆匆背起了王八郎。平时由于怕难为情，也就没有背过孩子；正在独自玩耍的王八郎，突然受到这尚未习惯的对待，扭动着身子表示不愿意。但小夜子眼下，已经顾不得儿子王八郎这些了，她背着王八郎就往外跑。挥手截了一辆迎面驰来的出租汽车。
不满十分钟，小夜子就到了那家茶室。这是一家面朝马路的茶室，一侧装有大玻璃橱窗，令人联想到巴黎的咖啡馆。
小夜子在离茶室不远处下了车，慢慢地走过去，朝店堂内窥探过去……
首先映入眼帘的，是坐在靠马路一侧，那张桌边的大仓久江的身姿。她今天也化妆得妩媚艳丽，宽松罩衣早已经脱去，穿上了漂亮的连衫裙。
坐在她对面的男子——藏书网小夜子再走近一步，顿时便认清楚了那张侧脸。当时，小夜子就目瞪口呆，双脚如同钉在了地上。
土岐阳介……
久江跟阳介不知是谁，在不停地说着什么。几乎没有一丝笑意。两人关系颇为亲密，反而让人感到，有一种随便而直率的气氛。
小夜子打量片刻后，不由得比较了一下他俩的相貌。蓦地，小夜子的胸口又狂跳了起来。因为，她发现两个人的侧脸，竟然一模一样。机智的眯细眼和鼻子的形状，下唇狭小的侧脸的轮廓……
昨天晚上，当小夜子第一次看到久江那张不施脂粉的脸，忽然觉得跟自己见过的什么人很相似。由于平时她总是浓妆艳抹，而土岐又戴着眼镜，所以就没有觉察到吧……
光美雪跟土岐背对背地坐着。她把脑袋尽量往后延伸，朝窗外的小夜子使了个眼色。
第六章
光美雪虽然未能偷听到，他们谈话的全部内容，但只要是听到的，她都尽可能照原样地传达给了小夜子。
“倘若有什么难听的传言，忽然流传开去，就会妨碍我今后的营业哪。”
“只管放心吧，姐姐。看来，这事她也瞒着丈夫，因此，想必不致于声张出去吧。”
“逃掉了一位主顾，这是毫无疑问的了。不过，每个月两次，每次只寄放三小时的女人，也算不上是什么大主顾。”
“我来赔偿你这笔损失费吧！……”
“与其赔偿损失，还不如以后别跟在我的主顾后面，花言巧语地引诱人家吧。”
“不，我只是受好奇心的驱使，想看看把孩子寄放在婴儿旅馆的女性，是怎样度过这段时间的。我觉得，这也是增加社会经验的一种方法。可没想到，终于深深地陷了进去……可是，这样一来，想必她从此再也不敢尝试了，多半是厮守着孩子呆在家虽吧。”
“你也是几经周折，好容易才跟公司常务的女藏书网儿，订下了婚事的人。因此，一旦顺利地结了婚之后，可要珍惜这个家庭，做一个负责任的丈夫啊！……”
“好啦，以后我们生了孩子，我也尽可能地叫妻子也把宝宝，寄放到姐蛆这儿来吧……”
这么说来，自己初次遇到土岐的那一次，他一定也是从“播篮”所在的那幢公寓的方向，横穿马路过来，走进那家茶室的……？
在返回家去的公共汽车上，身体不住地摇晃着，小夜子回想起了大约九个月前，那个晴朗的初冬的午后。
并且，他是在跟小夜子相邻的一张桌子边坐下，朝这儿观察了一段时间后，才开口招呼搭话的。说什么“今天是因为私事，才到这儿来一下的”。
那天。他因为有一点私事，顺路来到了姐姐大仓久江的婴儿旅馆。当时，出于偶然，正好看见了寄放真一后，匆匆出去的小夜子的身姿，在好奇心的驱使下，就试探着搭话引诱了起来。这推测大体上是不错的吧。
至于所谓“终于深深地陷了进去”的原因及经过，小夜子自然是知道得再清楚不过了。土岐阳介曾经漫不经心似地说起过，“我们公司跟政府机关，和银行之类有所不同呀。所以，即使祓上司知道了，也不会有什么大不了的事哪。”
可是，假如提起他准备跟公司高级职员的女儿结婚的事呢？……
如果由男方开口提出分手的话，多半会引起女方的依恋不舍之情。甚至一时竟气用事，全然不顾丢脸，而把两人的关系公诸于众，也不是什么干不出来的事……土岐最担忧的，就是这种复杂的女性心理活动。
结果，他委托姐姐演了那么一出好戏，从而让小夜子深有切肤之痛地感到，寄放孩子这种愚蠢的事，简直无异于玩火自焚，今后就再也不敢尝试了吧。
另一方靣，他声称要到巴黎去，企图长时间地断绝音信，以便在此期间，他与常务的女儿完婚，最终让小夜子和自己的关系，自然而然地消除干净。
不正是这样吗……？
囬到家里时，伏在背上的王八郎，已经酣然入睡了。
小夜子小心翼翼地，把孩子放到小小的婴儿床上，出神地级视着那胖嘟嘟的小嫩脸蛋。
“有如此可爱的孩子，不是应该心满意足了吗？”
“可是……偶尔仍会冒出念头来，想获得完全属于自己的时间。这跟那个毕竟是两码事。”
小夜子下意识地自问自答着。随后，她惊讶地发现，自己竟然没有受到什么精神创伤。
当被土岐问及“假如我叫你跟我分手呢？”，小夜子的回答的确是“我绝对不放你走”，并且伸出双手，紧紧地搂住了他的脖颈。
听说土岐阳介要去巴黎，小夜子当时还威胁他说，“我可是无论到哪儿，都敢追过去的呀”。那时，自己果真是抱有这种想法的！……可是，自己在内心深处，需要的并不是土岐阳介这个人，而是能成为一个.9９ｌiｂ?边高声招呼着，一边走进了室内。明明是在晴朗的大白天，屋里却开着电灯。
“这时，白根小姐的身姿，蓦地进入了我的眼帘……”君子嘴唇不住地颤栗着说道，并且伸手指了一下隐藏在门帘背后的厨房入口处。
当时，她尖声惊叫着跑了出来，直奔底楼的公寓管理人房间。待管理人也核实了现场后，两人又返回管理人的房间，按照管理人听说的当地警察署的号码，君子拨了电话。五十多岁的管理人是个鳏夫，长期独居生活着，见到遍地的血迹，顿时吓得手足俱软，只好委托君子向警察署报案。看起来，男子似乎反而更害怕见到血。
“白根小姐今年应该几岁了？”
“她曾经说过，到今年五月份，就满三十一岁了。”君子回答。
这么说，应该是三十岁零十个月吗？中本警部补顿时感到：露子身穿粉红色衬衫和花纹艳丽的裙子，即使从她室内的气氛来说，也好像比实际年龄要年轻得多吧。
“想必地是独身的缘故吧。”他叮问了一句。
“她身边存在已经确定了关系的相好男性吗？”
“啊……好像有过约会的对象！”
“一直过着独身的生活吗？”
“嗯，短期大学毕业后进入公司……好像一直就是独身的。住的公寓房间，倒是换过好几次，一次比一次更为豪华舒适呢。”
露子和君子的工作单位，虽说都是体育用品商店。但实际上是一家很有名的体育用品创造公司的直属营业店，开设在分公司大楼的底楼。店里聘用的职工，大都是一些俏丽优雅的年轻姑娘，上门购物的顾客也都举止不俗，手头阔绰。当然，不难想象，店员99lib?的工资也颇高吧……
“白根小姐的娘家在市内吗？”
“不……在群部的镇上，乘电气火车去，大约要一个小时，”君子说，“她家祖上是大地主，好像很有钱。但白根小姐却不想回到家乡去，不正是希冀在这儿寻找她的意中人吗？”
“这倒也是啊！”
白根露子完全不必用工资，来赡养家里人，非但如此，说不定自己家里，还时常汇款给她，作为生活补贴费呢。因此，她才在这繁华的都市中心地区，精心构筑如此华丽舒适的巢窝，殷切地期待着情投意合的理想丈夫，能够早日来到。
难道不就是这样吗？中本警部补心里的想象，瞬息间就扩展到了这一步。
现场呈现出抢劫钱财、或者因为争风吃醋而行凶，所留下来的明显痕迹。衣柜的抽屉及装饰柜门都被打开了，财物被盗的形迹相当明显，但也不能排除伪装成闯入民宅行窃后，迅速潜逃的假现场的可能性。
“能够猜测到一些什么原因吗？关于她这样横遭惨死的……”
君子默默无言地摇了摇头。
鉴识科长初步检验完尸体后，跟仍在作室内勘查的县警察本部的警部，和当地警察署的刑侦科长，迅速交换了一下目光，仿佛是要交流验尸时的印象和看法。刑侦股长中本吩咐君子，到楼下的管理人员的房间去稍等一会儿，随后便向现场的警官们靠拢了过去。
“被类似登山用匕首的有刃利器所杀，共计刺有六处刀伤。鄂部以下以及左肋腹伤口均较深，可能是致命伤，由此判断，多半是出血过多致死。”鼻子下面蓄着胡须的鉴识科长，慢条斯理地说道，这缓慢的语调，似乎与眼前触目惊心的杀人现场很不协调。
“登山匕首一类的有刃利器？”县警察本部的警部，确认似地嘟哝道。因为，经过初步搜查，室内并未发现这样的凶器。
“推测死亡时刻，是在哪一段时间之内呢？”刑侦科长问道。
“根据估计，到目前为止，被害者死亡后，已经经过大约十二个小时了，就是说，大概在昨天深夜十一点到十二点之间死去的。”
“可以认为是被刺后，过了一会儿才死亡的吧？”
“是的！不妨推测。曾有过一定程度的意识清醒的阶段吧……我猜想，凶手在作案潜逃后，还没有经过多长时间。”
听着鉴识科长低沉的说话声，几位搜查人员的目光，全都被吸引到了地板上。白根露子的尸体在被搬走之前，再次被复原成与刚发现时，几乎完全相同的形状。只见她的右手食指，静止地摁在地板上，经涂抹形成的血痕的终端。露子虽然已经颓然扑倒在地。但仍然竭尽最后的微弱之力，用自己的鲜血写下了血字，仿修原封不动地保留下了临终前，她那苦苦挣扎的模样。
“这是个可字吧？”刑侦科长开口，打破了自己保持的沉默态度。
“嗯，好像是这样哪！……”
周围有不少人表示同意，中本警部补也认为：这不可能是别的什么字。已经干涸了的血迹，呈现出“可”字的形状，露子的食指尖，停留在竖直的那条线的底端。
难道是死者临终暗示吗？……
即将死亡的人，在垂危之际留下的遗言。在小说和电影中，时常被描写到，乎握一条手绢或一张扑克牌之类，意味深长的物品而死去的场面；手绢的角上，绣着表示姓名开头读音的大写罗马字母；或者打碎身旁的某样物品，以作奇怪的暗示……但在实际案例中，几乎从来没有遇到过这种情况。只是偶尔有死者临终前，写下某些文字的案例。但那也不是什么转弯抹角的暗号，多半是直截了当地，写出作案者的姓名。并且，这种朴素直率的临终遗言，往往可以更加准确地，传达出事件的真相。
眼下，搜查人员们的头脑中，首先浮现出的，也是这种可能性。刑侦科长凑到中本的耳朵边，简短地耳语了几句。中本微微颔首，离开了现场。
中本来到在底楼的管理人房间，走近等得有些心神不定的谷藤君子问：“你知道由根小姐，平时交往的人群中间，有没有姓名中带有可字的？”
第二章
最初的搜查工作，进行得相当顺利。
警方当天就找到了凶器登山匕首。凶器被扔弃在距离现场的公寓，大约二百米的一幢住宅的树篱笆下面。这是一把不值钱的折叠式匕首，装着象牙色的塑料柄，经过化验判明：上面沾满的血迹，与露子的血是同一血型，大概凶手不愿意留下物证，作案后就带着这把匕首离开了现场，但是在匆促逃跑的途中，又把它随手扔掉了。
这一带是靠进市中心的住宅街，建筑物混杂拥挤，空地和绿化地带狠少。要想把东西扔在这儿，而不被人发现，那几乎是不可能的。
另一方面，从现场的状况推断，也可以想象得出：在凶手的身上，应该沾有不少被者遇剌时，喷溅而出的血液。染有血迹的衣服或碎布片什么的，说不定也扔在附近吧。警方对这个推断，进行了十分严密细致的搜查。
每户家庭的后门口，都放置着一只大型塑料桶，厨房里的垃圾和废纸，都被扔入垃圾桶里，市政卫生厅的清洁车，每周按时来两次，把垃圾收集起来运走。星期三和星期六早上，没户都得预先把垃圾桶，送往规定的地点。公寓住宅也是如此，并未安装焚烧炉。因为，若在焚烧垃圾时，冒出阵阵浓烟，周围的居民会纷纷抗议、控告的。
案发的那天，是三月三十日，星期一，不是垃圾回收的日子。因此，搜查的刑警们就特别往意，检查那幢公寓附近一带的塑料垃圾桶，并且用高音喇叭，对居民们进行再三呼喊：如果发现带有血迹的布片，或者什么可疑物品，务必请立刻呈报。可是，翻来覆去折腾了好久，除了那把匕首，还是没有发现任何能够提供线索的物品。
傍晚，市内某大学法医教研室，向搜查本部报告了解剖鉴定。死者因受外伤而出血过多致死，推测死亡时刻为三月二十九日夜间十点到十二点之间。这跟鉴识科长在现场所作出的推测，几乎没有什么区别。
室内一片遭劫后的凌乱景象：据核实，失窃的财物，计有价值一千万元的钻石、袓母绿、红宝石等宝石首饰，以及三十万元现款。因为，闻讯从乡下赶来的、受害者的父母亲证实说，露子确实曾经拥有这些宝石，并且，经常在室内的抽屉里，存放有三十万元上下的存款。露子很喜欢宝石，父母买给她这么多的宝石，也是打算今后作为财产保存着的。
犯罪目的究竟是否在于偷盗财物，这暂且姑且不论。但是，值得怀疑的是，凶手的住处，很可能藏有这些赃物，以及溅有血污的衣服。
二十七岁的可儿征男，是露子那家体育用品商店的顾容，当天榜晚六点多，警察署传讯了他。可儿在一家制造精密机械的大公司的分公司工作，分公司大楼距离露子那家商店很近，谷藤君子曾证实谠，他是独身，近来开始热中干玩高尔夫球，经常上露子的柜台，来买球具之类的体育用品，大约从两年前开始，好像就跟露子有了非同寻常的关系。对于这一说法，店主任也表示同意。
可儿是个瘦高个子，一眼看上去，给人的印象就是那种到处可见的、城市里的工薪职员。他肤色浅黑，脸颊凹陷，颧骨突出，眼梢略微往上吊，初看上去，似乎是一副泼皮无赖的流氓脸相。
“你出入于那家体育用品商店，是从什么时候开始的呀？”负责藏书网问询的中本警都补，用朋友般轻松自然的语气，开始提问。中本比对方年长四岁，但毕竟是面对着同辈人，也就很自然地以这种态度相待。
“我想，也许已经有三年了吧。当初，为了购置髙尔夫球具，所以就……”与他那副脸相相比，答话声倒显得很老实。
“从那以后，你每个星期都去吗？……”
“并没有去得那么频繁，因为，总不见得经常去那里买东西呀。”
“即使在不买什么东西时，恐怕你也曾经特地跑到店里，去看过她的脸吧？”
可儿倏地朝上翻了一下眼睛。中本觉察到：他那张刚才还比较平静的脸上，迅速掠过了一丝动摇的神色。
“你和露子之间的关系，发展到约会的程度，是从前年开始的吗？”
“……”可儿沉默以对。
“据说，你时常往她的店里打电话，也有人看到过你们两个人互相偎倚着，在街上携手漫步。还是如实诉说，对你有好处哪！”
可儿一会儿用手桡挠头皮，一会儿又舐了舐下嘴唇，显得犹豫不决的神情，片刻之后，他多少有些歉意地说了声“对不起”，稍稍低下了头。
“可是，最近这段时间，我根本就没和她见过面啊。”
“你是说……”
“所以……从前年夏天开始，我就经常跟藏书网她一起去喝茶、看电影什么的……”
当问及是否有过肉体关系时，可儿不怎么痛快地勉强承认了。
“可是，去年秋天就跟她分手了，从那以后，两个人就没有单独在一起过。”
“分手的理由是什么？”
“这个么，就是说……”他结结巴巴地，一下子说不上来，目光落在桌面上，像是在斟酌着措辞，“就是说，是所谓‘无所顾忌’吧，对于男女之间寻欢作乐的那种事情，她已经看穿了，就对我说：‘咱们交往至今也有一年了，我已感到厌倦了，还是及早分手吧……’由子她比我年龄大，我也没考虑过要结婚……”
“这么说，是她先提出要和你分手的……？”
“啊，这一点么，可以说是多少有些自然而然地，互相不再来往了……”
据调查，在最近一个时期，可儿确实没有往店里打过电话，但也不能排除他往露子公寓，打电话联系的可能性。
露子是那种不必以结婚为前提，无所顾忌地享受男女欢爱的女人吗？联想到大小不一地，排列着各种华丽的炊具的厨房，中本觉得对此无法理解。
可儿却声嘶力竭般地分辩着：“即使在跟她没有什么个人交往之后，我照样能若无其事地，进出那家商店，这就是证据！我去她店里的时候，并不感到尴尬窘迫呀。”。
“可儿先生是住在公司的单身宿舍里吧。”中本暂且转换了一个话题。
“是的！……”
“从你的宿舍到白根小姐的公寓，只有步行十分钟的距离吧？……”
“是的，不过这也是出于偶然……”
“星期.9９lｉb.冲他点了点头。
可是，仅仅以此作为“不在现场的证明”，未免也太软弱无力了吧。
“刑警到公司里的部长、科长们那儿，也去查问过了吧？”可儿愈发悲观、忧虑了。
“是，你怎么会被他们盯住的呢？”
鸟越纳闷地歪着脑袋。按理说，他还不知道关于死者临终暗示的事情。关于这一点，警方尚未向新闻记者，等有关方面透露，所以，外面的一般人都不知道。
可儿一五一十地，把情况如实告诉了对方。当初跟露子相好时，他也对鸟越说起过，诸如发生了肉体关系啦，又分手啦什么的，全都吐露了出来……经不住好奇心特强的鸟越的再三诱导追问，他总是会吐露实情的，虽说每次都是经过对方诱问，可儿才说出来的，但他本来就是心直口快的秉性，有事也常常爱找鸟越商量。
“她临死时用手指蘸着血，写下了一个‘可’字吗？……”听了可儿的诉说后，他那张柔和的脸，忽然变得僵硬了起来。
可儿愤慌忙忙地抢着说：“不，谎言……是慌言呀，那个‘可’字……”
“谎言？……”
“就是说，她写下的是谎言。我可以指天发督，我没有杀死地哪！……”
“可是……难道临死的人，还会撒谎吗？”
“可是不管怎么说，毕竟是有过这种先例的吧。平时常听人说起过，为了获取高额保险金，面把自杀故意伪装成他杀的模样之类的事……我在想，说不定她也是玩的这套把戏，不过，看来多半是他杀了。”
可是，鸟越双手抱肩，又嘀咕道：“纵然她遗留下谎言才死去的，但要揭穿这个谎言，恐怕也要费很大的劲吧。不管怎么规，死人是无法再次开口说话的。怎么可能指出，那是伪造的并加以纠正呢？何况一般说来，警方和社会舆论，总是尊重死者留言的。”
“死音的谎言吗？……”
确实，活下未的人，要想翻过这个案来，几乎比登天还难，比如说，出于某种不良动机，或者是恶作剧，再不然就是纯粹的误解……
“能够肯定，她写得是可这个宇吗？”
“据说，无论怎么看，也只能这么读呀。”
“那么，到底是表示凶手的姓名呢，还是另外有什么别的意思呢？”
看着鸟越拼命地歪着头思索的神态，可儿不由得给自己鼓劲打气。
“可是，即使说那指的是另外的含意，光.99lib.凭一个‘可’字，恐怕什么也不能解释吧。警方现在似乎仍然倾向于，把这看作是凶手名字的看法哪。”
“那么，在这种情况之下，除了她处心积虑地，企图陷害于你之外，可以考虑的还有一种可能性，那就是她当时认错了人。”
“那倒也是，倘若凶手身衬修长，体形也跟我相似的话……由于是冷不防闯进来，突然进行袭击的，想必她来不及看清楚对方的脸。也许，她在临死之前，变得十分模糊的意识中，把那个男子，误认为是我了吧。”可儿多少怀有一些希望似地说，但很快就感到失望了。
如果搜查本部为了替可儿解除嫌疑，从这一假设出发，进行搜查侦破，并且进而挖出与此相吻合的凶手来，那该多好啊；但会有这么幸运的好事吗？不，与其这样伤神费劲地绕圈子，他们不会设法搜查出，好歹能够证实可儿行凶的什么物件来，最终把他作为案件凶手，予以结案吗？
“你跟她分手的事，你也如实说了？”鸟越问道。
“不，我对他们说，双方自然而然地不再来往了……”
不过，这是最无可指责的，可儿心想。当初被警方盘问时，他虽然作出了这样的判断。双方都心照不宜，自然而然地解除恋爱关系的话，也就谈不上谁怨恨谁了。
“可是这样一来，你被她陷害的说法，也就站不住脚了吧？”
“唉……”可儿扭歪了嘴，叹了一口气。他一旦露出阴沉忧郁的表情，那张验就格外地像歹徒、无赖的模样，平时，他因为这副“尊容”，还吃了不少亏呢。
关于自己跟露子分手的真相，一言以蔽之，是可儿被她甩了。当初提出约会邀请的是可儿，当时露子也很轻快地笞应了。露子看上去比实际年龄要年轻得.９９ｌiｂ.多，谈话的内容也相当丰富。因此，可儿并不怎么拘泥于她，比自己年长三岁这一点。不过，还没有考虑到把她作为结婚对象的事。
可一旦发生了肉体关系之后，露子就顺势提出了结婚问题，她已经年近三十，心里焦急不安；而另一方面，由于是财主家的大家闺秀，露子未免傲气十足，似乎不屑于跟一般的男子交往，更别说诋声下气地求人了。可儿对此颇有些厌恶、反感，对发展两人的关系，也就不怎么起劲了。
一旦知道可儿并无结婚的打算，露子立刻就变得态度冷淡了。即使可儿邀请她约会，也经常会遭到拒绝。对方越是离你而去，就越是想要追求，这也是人之常情。可儿突然又感到旧情难断，另外，可儿也有些意气用事，不肯轻易地成为被抛弃者，就一个劲儿地盯着露子，不断地进行追求；但她似乎多半是，已经有新结交的相好了，她只要在电话里一听出可儿的声音，立即就挂断电话。
从去年众天起藏书网
，可儿对打电话邀她出来，已经不抱什么指望了。不管这个过程怎么曲祈，最终的结果，还是自己被对方甩了吧……
“有一段时间，她曾经逼着你，要你跟她结婚吗？”
“嗯，是有过那种气氛！”
“由于你态度暧昧，不作明确答复，极大地伤害了她那颗傲慢的自尊心。也许她感到，.99lib.仅仅是被人玩弄了一场而已。她从心底里对你恨之入骨啊……”
“所以就在临死之际，对我复仇是吗？”可儿感到十分荒诞。
“也就是说，因为她对你的爱之深，远远在你的想象之上哪。所以，一旦转化成仇恨，便要增强百倍。因为女人的心，是极其复杂奇怪的呀。”看上去并不怎么经验丰富的鸟越，好像是已经知道了内中详情般，独自频频点头。
可儿感到：这好像也不是什么不可能的事情。至少，这不正是说明了，存在着露子那个贱女人，企图陷害自己的可能性吗？
“好啦，也别过于闷闷不乐地想不开了，今天还是先早点休息吧！”
鸟越显出好心劝慰的神情，转身出门去了。他那多少有点让入联想到熊猫的背影，在门口迅速消失以后，可儿注视着门口，仍然疑神沉思着。
自己在警察署里说过，跟露子安然无事地分手的话，也许确实是极大的失策吧。其实，当时自己应该强调，自己怎样被她憎恨的。为此，就不得不让已经死去的露子，去承担莫须有的罪名。实际上，警方也多半会认为，这种可能性相当大，同时，这也是使可儿得以迅速摆脱困境的，最为有效的办法吧。
翌日黎明醒来之后，这个想法仍然没有变。
比平时提早一小时出宿舍，径直前往警察署。中本警部补已经在那里恭候了。
可儿对中本警部补，如实诉说了跟露子解除恋爱关系的全部前因后果。
“……也就就是说，我是被露子那个贱人甩了。可是，事情弄到了这个地步，其实我也有责任。也许，她发觉我辜负了她的一片真心，因此在心底里，始终对我怨恨不已。所以……”
看上去，中本警部补似乎在很认真地听可儿的倾诉……
“你的心情怎么样？”听完后他问道，“直到现在还对她有所怀恋吗？”
“要说这个么？……假如现在她还活着，并且主动提出说，即使恢复交往，也没有什么关系的话，我也许会跟她重温旧情的吧。”
“那么，如果她拒绝你呢？”
“啊！……”看着对方变得十分敏锐的眼睛，可儿突然觉觉到，自己又一次失策了。
“你无论如何也不愿意就此对她死心。前天晚上，你到她公寓里去，强迫她还像以往一样，跟你发生那种关系，由于被她一口拒绝，你顿时恼羞成怒，头脑发热，就不顾一切地，持刀向她胡乱刺去。这不就是事实的真相吗？”刑警用朋友般的口吻说道。
不过，对可儿来说，事态似乎进一步恶化了……
当天下午，可儿居住的宿舍房间，受到了警方的住宅搜查。四名搜索人员，仔细搜查了房间的每个角落，甚至连壁橱顶上的板壁，也仔仔细细地检查了一遍。不光是他的房间内部，警方还十分细致地搜查了走廊和浴室，连厨房后边那个塑料垃圾桶，也被翻了个底朝天。并且，警察再一次不厌其烦地，对管理宿舍的老婆婆，进行了详细的询问。
可儿完全能够猜测得到，他们在搜寻什么……
第四章
从露子的公寓房间里，被盗走价值一千万元的戒指和项链等四件首饰，以及大约三十万元的现款，关于此事，中本警部补已经对外界公布过了，电视台也在新闻节目中，作了详细的报道。
搜查住宅的目的，肯定是想发现被盗的宝石首饰，以及溅有血迹拊衣服。搜查人员反复询问管宿舍的老婆婆，大概就是打听可儿有没有，擦洗过带血的衬衫之类的可疑举动吧。
在这幢宿舍里面，住着六名单身的男性职工，浴室里放着一台洗衣机，供大家使用，规定各人洗自己的衣服。晾哂场也只有屋顶上那一块地方。不管怎样，每天下班后洗衣机旁，总有人在洗衣服的，因此，如果有人洗涤染麻的衣服，难免就要被老婆婆或者其他人看见；而且，即使在半夜里去悄悄地去洗衣服，也还是会引起周围的人注意的吧。
可是，在可儿的身上和房间里，均未发现宝石和血衣之类，倘若仔细查询下来，他并没有洗涤血衣的可疑形迹，他的处境因此多少会有所好转吧？对可儿来说，唯一的救星，就是目前还没有出现什么，对他具有决定性的物证。
反过来说，在真正的凶手身边，很有可能现在还保存着这些东西。案发至今还只过了两天。把盗来的宝石马上兑换成现款，现在实在是太危险了；再说，要处理沾有大量血迹的衣服，也是一件一般人难以想象的困难事情。以往的案件中，也不乏这样的先例：即隐藏在壁橱中或屋檐下的血衣、血刀什么的，被搜查出来后，顺利拿到了法庭之上，成为犯罪行为确凿无疑的证据。从目前的情况看起来，多半也会这样的吧。
可儿又一次苦苦地思索着：究竟是哪个家伙，残忍地杀死了露子呢？是个形体跟我相似的男子吗？正因为这样，她才认错了人，以致于留下了错误的临终暗示吧？……
或许，这跟真正的凶手无关，她只是为了能让可儿蒙受冤屈，才企图记下他的名字的吧。她被如此残忍地刺得浑身都是窟窿，难道说，她对可儿的仇恨，竟然比对那位凶手还要深吗？……不，自己没有理由，要被她恨得如此之深。
想到这里，可儿发觉有一个矛盾。把自杀伪装成他杀则另当别论，倘若果真是他杀，必然存在着凶手，难道露子对残忍的凶手，完全没有仇恨吗？
若要使可儿蒙受冤屈，那就必须消除对凶手的仇恨。难道露子原谅凶手了吗？
要解决这个矛盾之处，只有唯一的一个答案，那就是她爱着凶手！
尽管受到了极其残忍的刺杀，但是，如果露子仍然深爱着凶手，她大概会庇护他，竭力隐瞒其罪行的吧。也就是说，在她企图写下可儿名字这一行为中，应当包含着两个意图：即在把谋杀嫌疑嫁祸于可儿的同时，让真正的凶手逃出嫌疑范围之外。
难道不是这样吗？
可儿全身躺在床上，一时全无倦意，凝视着眼前那片黑暗，不知不觉地泄漏出一声，近似于呻吟的叹息。他胸中涌起一阵对露子；不，尤其是对潜伏在露子背后的，那个男子的烈焰般的憎恨和嫉妒。
去年秋天，可儿多次主动约请露子，都被她冷漠地拒绝，那时他就猜到：露子多半是有了新的恋人。因为，她曾带有讽刺意昧地暗示过这一点。
然而，那是谁？在什么地方？……这些可儿却一无所知。
次日早晨，在宿舍的食堂里，可儿凑近鸟越，和他耳语道：“最近这段时间内，露子跟什么样的男子交往过吗？……”
鸟越用手捏着颚下的肥肉，歪着脑袋寻思。他体形矮胖，对体育运动视苦畏途，当可儿打高尔夫球的时候，他经常泡在麻将庄里，热衷于赌博游戏。不过，他好奇心特别强，只要听说可儿在跟露子相会时，总是立即就赶过去，在暗中悄悄窥看。由于露子上班的那家商店，平常也出售专供在疗养地穿着的男式服装，鸟越也不时出入店堂，想必他多少会听到一些，有关露子的传闻的吧？……
“要说这个么，你去问问店里的女营业员，也许就知道了吧！”
“可是，我现在有点儿……”
可儿被警方怀疑的事情，店里的人都知道了吧？因此，必然对他怀有戒心，恐怕什么也不会告诉他的。
“要我去替你探听一下吗？”鸟越跃跃欲试地说道，又一次显示出了他那天生好奇的性格。
这天晚上，可儿老老实实地待在自己的寝室里，一阵敲门声之后，鸟越推门走了进来。
“真是顺利啊。我到处问询，打听到了不少相当详细的情况。”他在可儿身旁坐下，煞有其事地悄声耳语道，“首先，我在中午休息的时候，把谷藤君子叫到了茶馆里，稍徼威胁了她一下。”
“怎么，你威胁了她？”
“我对她是这么说的：关于露子小姐和可儿，你对刑警喋碟不休地，说了关于他的许多话，致使他现在陷入了困境之中，极其痈苦。我就住在他的寝室隔壁，因此知道他那天晚上，一直待在自己寝室里面，但由于是关系亲密的朋友，所以光凭我的证词，警方并不相信他不在现场的证明。万一他蒙受不白之冤，被定了罪，他这辈子可就全部完蛋了，这可都是因为你的缘故！……
“她好像受到了很大的震动，但又分辩说：并不是对刑警光说了关于可儿先生的事，我问她还说了些什么别的话，她自己就把露子的恋人说了出来。”
“果然还是有的呀！……”可儿感叹地点了点头。
“似乎是从去年秋天，准备跟你分手前后，他们开始相好上的。据说９９lｉｂ.也是常去那家体育用品商店的顾客，一个名叫矢崎的公司职员……”
矢崎武文二十八岁，是个单身汉，在当地的一家大规模的化学工业公司工作，住处距离露子的公寓很近。他寄宿在亲戚家里，距可儿那幢宿舍，大约有一公里。
“这个名叫矢崎的男子，也是乡下镇上财主家的儿子，他到露子的店里，来买过几件高尔夫球具，两人很快就熟悉、亲近起来。据说，露子常常若无其事地、对同事大大咧咧地宣扬说，今天跟矢崎先生有个约会什么的。”
“这事君子也对刑警说了吧？”
“是呀。所以，理所当然的，警察部门对矢崎也进行了调查询问……可遗憾的是，他的态度十分强硬，并且也抓不住什么把柄呀。”鸟越叹了口气，像是一下子失望了，“我想起来了，在我常常去玩的那家麻将庄里，有个男子经常跟我搭挡打牌，他是在地方报纸的新闻报道部里做事的，我就试着向他打听了一下……”
据说，矢崎寄宿在姑妈家，她的姑妈以及正在上高中的大女儿都证实说：出事的那天晚上，他根本就没有出过门。三月二十九日星期日傍晚七点左右，矢崎跟客商打完9９liｂ.高尔夫球回来后，就在客厅里看电视，约莫十点钟的时候，进了自己那间卧室，直到天亮都没有出来过……
“不过，也不能不考虑到这种可能性：即使不经过前门口，也可以从底楼的自己卧室，穿过庭院悄悄地进出。只是，在他的身边以及住处，并没有发现那些失窃的宝石，以及血衣之类的可疑物品。”
警察署也采取了不偏不倚的公正态度。星期一发现露子的尸体以后，傍晚时分，在传讯可儿的同时，也对矢崎进行了严厉的搜查。但并没有在矢崎寄宿住处的周围，发现沾有血迹的衣服，这家的主妇也一口咬定：从昨天到今天的换洗衣服中，没有见过有那种东西，也没发觉矢崎有偷偷地、自己去洗衣服的形迹。
“非但如此，矢崎还特意把刑警，请进自己的卧室，再三声明不必顾虑，请只管随意搜查。结果，简直把房间翻了个底朝天……”
可儿凭直觉预感到：这样非同寻常的从容镇定，似乎反而有些可疑。这不正好说明，矢崎对宝石和血衣的处理，颇有自信吗？可儿再次委托鸟越，进一歩查明了矢崎寄宿的那户家庭户主的姓名和确凿地址。
星期四傍晩，暮霭初降时分。可儿征男按照地址，找到了那户家庭，这一带公寓、私人住宅和快餐店等商店，混杂在一起，各类建筑物高低不一地挤在一起；看上去显得有些杂乱无章。这户家庭是一幢二层楼的木头房子，被一堵低矮的砌块围墙围着。透过围墙上开着的大大小小的孔，往屋里窥看，开满了郁金香和三色堇的庭院，及空荡荡的客厅外面的走廊，立即映入了视野之中。
寄宿在底楼的矢崎，可以毫不费力地跨过这堵矮围墙，在深夜悄悄地出入该家庭，而根本不会被家人看见吧……?９9ｌib?
正在这时，从大路旁，传来了一阵低沉的引擎声。可儿悄悄地走过去一看，只见一辆小轿车，正在向建造在围墙外侧车房里倒车。
从驾驶席上下来的一个男子站在大路上，若无其事地回过头来，朝可儿藏身的方向望了一眼。那男人瘦高个儿，优雅的卷曲发型和绷紧的脸颊，这一形象在瞬息间，就深深地烙印进了可儿的眼底……
对方不感兴趣地转过脸去，走入了木门前面，那一排排树丛的深处。
可儿忽然感觉到：这肯定是矢崎武文。这家的男主人理应岁数更大些，何况又听人说起过，矢崎是开着私人汽车上下班的。
可儿再次体验到了嫉妒和憎恨，交织在一起的感情。矢崎是财丰家的儿子，他对露子的那些财产，恐怕并没有多大的兴趣吧。或许，他是被大年龄的露子逼着要结婚，以致走投无路而一时性起，冲动之下行凶杀人的吧？尽管如此，露子仍然竭力要庇护他，在地板上记下了可儿征男的名字。
不，那个男子与可儿的体型颇为相似，因此，纯粹是认错了人，这一推理不也能够成立吗？由于是冷不防闯入室内，突然进行袭击的，露子多半未能来得及看清楚矢崎的脸，仅凭着凶手逃出门去时的背影，她就认定是可儿征男。很可能就是这样。
除了那个男子以外，不可能还有别的凶手了……
然而，问题是证据，为了伪装成被强盗抢劫过的假现场，而夺取的宝石首饰，以及溅有大量血迹的衣服……他究竟把这些东西，都藏到哪儿去了？
可儿踏着疲乏无力的步子，沿着夜幕笼罩的道路，开始慢慢地往回走。他心焦气乱，目光游移不定地，投向虚幻深邃的茫茫夜空……
突然，他的双眸又聚集在一个焦点上。距离矢崎家大约一百多米处的道路旁，缀连成串的橙红色装饰灯泡，像是整齐排列着的乒乓球，从对面十分醒目地映入了眼帘。在那圆橙红色的灯饰内侧，略有些暗淡的蓝色霓虹灯，构成了投币自动洗衣店的字样。
第五章
由于很久没有去这种店里冼衣服，竟然忘记了。现在他想起来了，就在自己那幢宿舍附近，也有一家投币式自动洗衣店。那还是在两年前的春天，参加了公司举办的棒球大赛后，捧着一堆泥泞不堪的球衣球裤，去店里冼了一遍。当时，因为考虑到宿舍里那台公用的老式家用洗衣机，恐怕洗不干净，所以就……
可儿征男的脸上，仍然多少带有些茫然失神的表情，走进了近在眼前的投币自动洗衣店。店堂内并无工作人员，仅安放着洗衣机等机械设备。一位主妇和一个学生模样的青年男子，坐在靠背长椅上，分别打着毛线衣和翻阅着漫画书，显然是在等候洗涤结束。四台大型洗衣机中，有两台正在运转，透过圆形观察孔上的玻璃，可以看见洗涤物正在里面翻滚转动。这种公用的洗衣机，比普通的家用冼衣机要大三倍，只要投入三百元硬币和适量的冼衣粉，洗衣机立刻就会自动旋转起来，并流出加热过的洗涤液和清水；洗干净后还能脱水。这机器具有惊人的强大功率，可儿至今仍记得，当初那堆满是污泥的球衣球裤，竟然被它洗得发了白，找不出半点污痕。接下来，只要再投入一百元硬币，干燥机就会启动起来，片刻之后，就变得几乎跟新衣服一样……
主妇和学生坐着的椅子背后的墙壁上，贴着一张纸，上面写着“二十四小时全天候营业”。对着这?9９ｌib? 显露出手足无措，慌乱不堪的样子。因此，我们马上进行了住宅搜查，结果，在他的宿舍里，发现了被盗窃的那四件宝石首饰。”
“他沉溺于打麻将牌赌博中不能自拔，结果输红了眼，已是债台高筑，无力偿还，从你这里打听到白根露子的情况后，就推测宝石和现款，多半是在身边的，从而萌生了偷窃、抢劫的念头。星期日晚上十一点半左右，他来到露子公寓房间门前，谎称送电报的骗开了房门。他强行闯入室内，用匕首逼住对方，企图席卷现款和宝石，夺门而逃，但对方拼命抵抗，并高声叫嚷起来，心慌意乱之中，他不顾一切地挥舞匕首乱刺一通，结果没想到，竟然就这样杀死了露子。这一切，都是他自己坦白的……”
“……”可儿征男一脸惊讶地听着。
“可是，不难看出，实际上他是从一开始起，就预料到会有这种后果的。他已经考虑到浑身被溅满血污的情况，听以在进门前，预先把雨衣和替换的长裤，藏入楼梯拐角处的煤气表背后。作案后，他脱下衬衫和长裤，换上另一条长裤，披着雨衣离开了现场。那些沾满血迹的衣服，则在回去的路上，经过投市自动冼衣店，进去洗净烘干了。他把这套衣服，塞入了自己寝室内的抽屉里。果然，那身衣服被洗得非常干净，用肉眼根本就看不出，一星半点的污痕与血迹。”
可儿仍然呆呆地站立着，不知不觉地又扭过头去，朝夹竹桃那边看了一眼。
“那么……他来不了这儿了吧？”
“他？……他还在警察署里，继续接受审讯呢。”
可儿的眼前，浮现出鸟越那对老是蠕动着好奇心的眼睛，以及肉肉鼓鼓的肩胛。他的矮胖体形，跟可儿征男的瘦长身材，形成了鲜明的对照，因此，露子绝不致于认错人。另外，她企图庇护鸟越的说法，也是不可能成立的……
“这么说来，她果然只是为了让我蒙冤受屈，才留下了那种死者临终前的暗示的吗？临死前的人，为什么还要撒这样的谎言呢？……”
中本警部补用快活的语调答道：“不，并不是露子在临死前撒了谎，而是死后被人撒了谎哪。”
“啊！……”
“因为那个血宇，其实是鸟越写下的……”中本警部补笑着说。
第一章
遥远的铃声，悄悄潜入半睡半醒的意识，中随后在耳道深处，尖锐地鸣响了起来。雅子皱起眉头，睁开了眼睛。
并排地摆着两张对床的卧室里，弥漫着一片微弱的亮光，大约是开着通宵小灯。
电话铃声依然在响着，睡意尚存的头脑中，颇有些抱怨的感觉；好容易才打了一会儿盹……刚才还迷迷糊糊地，正要进入梦乡……
也许是丈夫从外面打电话来，想告诉一声，今天得很晚才回来吧。因为，以往也有过这种事情，他偶尔会夹然想起来似的，临时便往家里打个电话，说是要很晚一些回来。
雅子把两只脚，垂挂在床沿下，朝床边柜上的电话机，伸过手去。由于觉得寒冷，她的另一只手，就把长睡衣顺势拉了过来。今夜寒气逼人，真是够冷的。明明方才上床之时，才关掉暖气机的，怎么室内的空气，一下子就变得这样冷冰冰的了……
“哦！……喂？……”雅子的声音里，显得有些不乐意。
听筒里，对方沉默了片刻，然后，传来了近乎耳语般的招呼声：“喂，是雅子小姐？”
雅子顿时例吸了一口冷气：“啊……是桌也先生？”一瞬间，雅子的睡意全消，取而代之的，是一阵渗透肺腑般的激动，在雅子的胸间扩展开来。
“现在，可以吗？……”桌也的声音，仍然是低沉而带有警戒性的。
“可以呀，今天夜里。他说是要参加新年晚会，得很晚才回来，因此我就先睡了。”
“一定把你给吵醒了吧。”
“不，没关系的！”雅子使劲答道，好像是要把意外地听到桌也声音的愉悦，尽力传送过去一般。
“啊，其实也并没有什么要紧的事情，工作完毕后呷口茶，休息片刻的时候，我忽然想跟你聊一聊……时间太晚了，给你添麻烦了吧。”
一旦知道雅子的丈夫不在家，桌也便略微松了一口气，仿佛已经放下心来了。
“这么说来，你现在是在工作室里吧。”
“嗯。展览会的准备工作，也必须逐步着手进行啦。”
“那倒也是呀，到个人展览会开幕，只剩下一个半月的时间了吧。”
作为志野陶瓷的青年陶瓷艺术家，而崭露头角的秋山桌也，已经连续三年，在每年三月份的雏祭节，于名古屋的百货商店，举办个人展览会了。展出每年都获得好评，当然，今年的展览会也已经预定好了。
雅子的眼前顿时浮现出，桌也在多治见市的那间工作室，自己曾去那儿参观过一次。那是一幢建造在一丛竹林蔽阴处的、简陋的白墙小屋，跟住宅区隔开一段距离。没铺地板的外面房间里，安放着一台制作圆形土坯用的手摇转轮，里屋地上铺着子净的榻榻米，桌也当时曾做过，自己就是在那张宽敞的书桌上，设计图案或进行陶瓷绘画。书桌上还搁着一台电话机，因此，现在他多半就坐在那儿，手握听筒和雅子通话吧。跟妻子和女儿们隔绝开，他独自一人。在这静谧的夜里……９9lｉb?
“我好想跟你见面哟！”雅子不禁感情热烈地叹息道。
“是啊，我也很想与你相会呢。”桌也似乎也强忍着冲动的感情，但是，马上又快活地说道，“不是到了十日，我们又能相逢了码？”
“还要过三天呢，我好像已经等不及啦。”
“也难怪呀，从年底开始，我们就始终没会过面哪。不过，还是再稍微忍耐一下吧。”
“真叫人憋得心里发闷哟。有好几次，我几乎就要下定决心，立刻乘上出粗汽车，到你那里去了……我在家里一边烧煮着过年吃的炖菜什么的，不知不觉地，眼睛竟然一滴一滴地淌了下来……”
在名古屋市和多治见市，分别有着各自家庭的雅子和桌也，在这辞旧迎新的岁末年初之际，不得不被迫中断以往那种悄悄的幽会。自从两人情投意合，相好以来，这还是第一次遇上过年。
“十日约定碰头的地点，你还知道吧？”也许是已经觉察到了雅子含泪欲哭的伤心的声调，桌也故意用这种事务性的语气说道。
“是鸟羽市的草鞋店旅馆吧？”
“对呀，要是乘上午十点从名古屋开出的特快列车，最多十一点半就可以到鸟羽了……”
在年底二十六日那天，两人曾驾车兜风，一直驶到彦根市，并在那而搞了一次，只有两人参加的年终慰劳会；接着在回来的赂上，桌也提议，新年过后，两人就约定在鸟羽相逢吧。虽然桌也的工作室在多洽见，但是，名古屋繁华大街上的大楼里的商店，时常展出他的授艺恩师坂西久平、以及秋山桌也自己的作品；那里还设有桌也的代理事务所。桌也平时经常从多治见到名古屋去，乗特快列车只要三十分钟即可到达。
然而，随着自己在国内的展览中获奖，作品的评价也越来越高，在电视太表演和杂志画报刊登照片的机会，也渐次增多了；秋山桌也的相貌，已经为许多人听熟悉了。他自然是十分顾忌别人的耳目，希望能够避开熟人特别多的名古屋，尽量到僻静的市镇里去幽会的。
“你呢？……”
“我也打算乘特快列车去，由于还有一件事要办，也许要将近一点才能够到达。”
“那我就在旅馆等你吧。”
“也不用等那么久啊！……”
“要是能乘上同一趟，从名古屋开出的电气列车的话……”雅子的心里虽然这么想着，但这毕竟不现实，因此，她也就没有说出口。作为雅子来说，丈夫是一家世代相传的有色金属批发公司经理的次子，身为公司的常务董事，因此熟识的人也很多。
“你丈夫是叫高桥吗？”
“啊，我已经用这个名字，提前预订好了房间！……那么，就这么说定啦。”
从桌也那儿传来的叮嘱声，温暖着雅于的心。她缓缓放下了听筒，双手搁放在电话机上，敛息凝神，只觉得体内再次充满了甜蜜的激动，一时间忘却了周围的现实世界，呆呆地坐了很久。
雅子蓦地觉得：一股侵入肌肤的寒气，自肩胛骨沿着脊梁而下。转身一看，原来刚才自己打电话时，那件长睡衣一直搁在膝头上。
“恐怕今天晚上，真的要下雪吧？……”
雅子朝着枕头边上的电子报时器，匆匆瞥了一眼，顿时不禁“啊”地失声轻叫了起来。红色的液晶数字显示器上，显示出一点十五分的宇九九藏书样。
“已经都这么晚了吗？记得刚才上床的时候，还不到十一点呢！”
雅子觉得，只不过是稍微打了一会儿盹，实际上她已经睡上了一觉了。房间里变得如此寒冷，也是理所当然的了。
雅子把长长的睡衣披在床沿上，迅速钻进了被窝。
丈夫大概还在哪家俱乐部里喝酒吧。幸亏自己跟桌也通电话时，丈夫还没有回来。这使她松了一口气。由于职业关系，丈夫交游甚广，深更半夜才回家里来，也是家常便饭了，若时间太晚，雅予就自己先睡，这已经成为习惯了。
在被窝里一闭上眼睛，桌也的声音，便又在耳边回响了起来；雅子不由得用双手，捂住“怦怦”直跳的胸膛，用全身心去拥抱想象中的他。
对现在的雅子来说，身为人妻，在这茫法寒夜中独守空房，反倒成了一种幸运的事情。
第二章
待到盼望已久的那一天，只见天色阴沉沉的，从旱晨开始，铅灰色的阴云就沉重地低垂着，仿佛眼看就要有白色的雪片飘落下来了。
“今天下午要到大阪去，因此，也许得乘末班车回来哪。”丈夫这么说着，就匆匆出门去了。雅子知道，每个月的十日前后，丈夫总要到在大阪的冶炼厂的总部去一次。
“早点儿回来哟！”雅子目送着丈夫那魁梧高大的宽阔肩膀的背影，匆匆消失在门外后，仍然伫立在门口，侧耳倾听从汽车房那边传来的响动声。
丈夫盛水秀次郎郎在兄长从父亲手中，接任经理的有色金属的批发公司中，担任常务董事。他每天早上八点十五分，自己驾车前往公司上班，这个习惯好像已经保持了有二十多年了。之所以说“好像”，是因为这得从跟雅子结婚以前算起。
盛水秀次郎郎今年四十二岁，比他小六岁的雅子，在短期大学毕业的第二年，即二十一岁的时候，经过相亲介绍仪式以后，不久就跟秀次郎结婚了。秀次郎从年轻时候开始，就沉默寡言，给人以成熟的感觉，婚后十四年来，家庭生活十分平静安稳。直到去年初春，雅子结识了桌也为止……不，实际上夫妻间早已波澜迭起，只是埋在雅子的心底而已，从表面上看来，夫妻生活和睦安宁，没有丝毫的裂痕和风波。
根据引擎的声音，确认丈夫的汽车，已经驶出门之后，雅子一溜小跑返回了走廊。她把早饭的餐具胡乱拨拢来，送入厨房后，就走进卧室隔壁的更衣室，在梳妆台前坐了下来。一边开始化妆，一边考虑着该穿什么衣服。原打算在初春时节，穿一身印有小朵梅花的友禅染和服，可是，看到今天早晨，仿佛要下雪的天空之后，她又犹豫起来：是不是要改穿一身西装？不，实际上并不是气候的原因，她一时难以决定的是，在相隔半月后，再次重逢的桌也眼中，怎样的服饰打扮，才能映出自己最新鲜的身姿。
结果，身穿蔷薇色连衫裙，外披一件碧玉色貂皮矩大衣的雅子，于九点二十分走出了家门。现在要赶上十点从名古屋站开出的那趟特快列车，时间已经是相当紧迫的了。她手忙脚乱地锁上了前门，自己的住宅颇为宽敞，但并无孩子，只是夫妻两人过着日子。
正要走下门廊前的台阶时，雅子忽然发现了嵌在石墙中的信箱内，有一个白色的信封。今天早晨取报纸的时候，还不经意地瞥了一眼，当时但以为是广告小册子什么的。可是，现在仔细一看，信封上面，还盖有红色的快邮戳记呢。
雅子取出信封，边走边看信封上的字。正面用有些不自然的方楞出角的字体，写着这幢住宅的地址和雅子的姓名；反面只在封口处，写了个“X”以作记号。雅子稍微有些纳闷，一时也无哏细看，暂且信手塞入大衣口袋里，继续朝前走去。眼下最要紧的，自然是先叫一辆出租汽车。
雅子坐上停在地铁车站前的出租汽车，朝名古屋车站方向驶去时，她从口袋里，掏出了刚才那封信。撕开信封，里面是一张便笺。用跟信封上一样的方楞出角的字体，写道……
迅速停止跟秋山的往来，否则必有恶果。一旦有什么事，，那个男人也将顾全家庭。将要发生可怕的不幸结果！
雅子条件反射地立即翻转信纸，闭上眼睛扭过脸去。心脏顿时狂眺不已。这令人讨厌的事情，究竟是谁干的？
一股盛怒迅速涌了上来，雅子的目光，又下意识地回到了信纸上：这用圆珠笔写的笔迹，雅子全无印象，从未见到过。也许是故意写出这种生硬的字体，以隐瞒住自己的笔迹吧。
再看一下信封，上面盖着前天下午六点，到夜里十二点的“名古屋邮电总局”的邮戳。由于是快邮.99lib.，大约在昨天晚上，就投入信箱了吧。
雅子受到了双重打击。一是自己跟桌也的关系，竟然被谁知9９ｌiｂ.道了；二是突然收到了这样一封威胁信。
“到底是谁呢？……”
不可能是从自己这里泄露出去的。家里只有丈夫，那个人几乎不呆在家里，再说他也不是那种多疑的男人，不会揣度留在家里的妻子的生活。除此之外，还有一些在一起品茗、或玩高尔夫球的女友们，但雅于也确信，她们绝对不可能窥测到自已的内心世界。
一定是桌也那边走漏了风声！他交游广泛，又颇有些名望。正因为这样，他才对避人耳目，敏感到了儿乎神经错乱的地步，没想到竟然会……
“敌人”的真面目，究竟是什么样？雅子心里没有一点儿底；因此，她更加觉得，自己被近乎酷寒的恐怖所包围着。
从字面上看来，这封信很简单，但99lib?却一下子刺入了雅子的内心深处。
“一旦出了什么事，那个男人也将顾全家庭！……”
果然是那样吗？要是面临着抉择，如此热情洋溢、如痴如狂地追求雅子的桌也，会把雅子扔在一旁，而选择妻子和今年刚上学的、惹人怜爱的女儿吗？
想到这一地步，雅子有些踌躇起来了。因此，也就没有勇气，开口盯着桌也问个明白。即使是桌也，恐怕也是这样吧？
实际上，桌也也从来没有问起过“你到底是要在丈夫的荫蔽下，过着优裕舒适的生活，还是愿意跟随我”之类的话。说不定双方都心照不宣，互不逼问，以免陷入难堪吧。
这就仿佛用尖刀，狠狠地剜割雅子心底里，做为柔弱的地方，留下了难以弥合的创伤。
也许果然是这样吧！这么说来，桌也视妻子……
“是新干线的名古屋车站吗？”司机的问话声，把雅子从沉思中，忽然拉回到了现实世界。不知何时起，汽车已驶出了繁华的街道，可以看到车站前，带有些寒意的人工喷泉。
“不，往短途列车那儿……”
开往伊势志摩方向的短途列车月台上，比原先想象的要空得多。因为，新年里的休假已经结束了，眼下很少有人，再往那一带去观光旅游。
雅子不动声色地四下张望，搜寻桌也的身影，还是没有找到他。电气列车进站后，她一个人默默乘了上去，在车厢角落里的座椅上，稳稳地坐了下来。
列车飞快地驶出名古屋的市区以后，车窗外就呈现出一胶郊外的风景，广袤的田野上，稀稀落落地散布着农家房舍。凝重阴沉的天空下面，冬季枯黄色的休耕地，连绵不绝地延伸着。不仅是天气的原因，眼下几乎还看不到鲜花绿叶，分别是凄凉落寞的季节……不，以往每次跟桌也相逢以前，无论是刮风还是下雨，都会产生浸润心田般的欣悦感；可是。在现在的雅子的眼中，一切都显得那样的枯燥乏味。
由于那个人的妻子，是坂西久平的独尘女儿……
桌也从美术大学里毕业以后，就投到了著名的志野陶瓷艺术家坂西久平的门下，拜师学艺。技艺日渐精湛，因此倍受老师青睐的桌也，很快就脱颖而出，卓然成名了。他之以才三十八岁，就已经多次获桨，作为大有希望的青年艺术家，令人瞩目池登上了工艺美术的殿堂，当然是凭着桌也出类拔萃的才能；但是，岳父的强大后盾力量，也是不可否认的吧？虽说即使背叛恩师，也可以自立谋生，但是如此一来，桌也业已取得的优秀地位，是否还能够稳固顺利地保抟下去呢？
这样看起来，对他来说，自己的妻子和雅子，哪一方显然是更加弥足珍贵的存在，答案不是明摆着的吗？
雅子面对车窗，缓缓地左右摇动了好几次头。不管从常识看来如何，雅子出于本能，宁可相信桌也，而不顾这是否合乎情理。那个男人并不是可以有口无心地，随随便便地就说出“爱”字来的人。
短途电气列车在纪伊卒岛东岸，沿着伊势海湾渐次南下，车窗临近海面后没过多久，就到达了鸟羽。在能看到轮渡码头和水族馆的车站下了车后，雅子挥手拦了辆出租汽车。
“去草鞋店旅馆！……”
桌也事先告诉过雅子，从车站到旅馆怎么走，但是，出租司机似乎熟悉这条路线，点点头就发动加速了。听说，那是家专门烹调乡村风味菜肴的小旅馆。
“我偶尔听到朋友们说起，在僻静处细细品尝佳肴。真是别具风味。不久以前，我到志摩半岛去了一次，回来时就预先确定了这个地方。”当时，桌也是这么对雅子说的。他好像过于谨慎小心，惟恐被人发现了；不过，他特意寻找饿这么一个鲜为人知的幽静去处，邀我前往，倒也令人愉快。
“这几是下车的地方了。”司机把车停在沿着海岸线的道路旁，招呼雅子道。
在繁茂昌郁的松树枝叶下，露出大块岩石的山坡斜面上，筑有一条石阶路。顺着石阶路往下走去，只见有一座盖着茅萆顶的、牌楼形状的大门，门内是一幢貌似老式别墅的日本式房屋。
在静悄悄的前门口，雅子招呼了几声，不一会儿就有人出来了。是个穿着和服的女人，大约五十岁上下。雅子猜测，这大概就是女掌柜吧。
“那个，我叫高桥……”
“欢迎光临！……”对方恭恭敬敬地鞠了一躬，“您那位伴侣刚才打来过电话，说什么他先到这下面的海岸边，去散散步什么的……”
“哟……那么，我也到那儿去看看吧。”
“虽说筑有石阶路，仍然不可大意，请留神脚下。”对方指着前门外面，略微有些担心似地皱着眉头。
旅馆建造在丰山腰的斜坡上，石阶路向下一直延伸到海岸边。但是蜿蜓曲折，塌落开裂的石阶到处可见。在层层叠叠绵延相连的松树尽头处，铅灰色的大海一望无垠；浪涛拍岸的轰然响声，清晰可闻；刺痛肌肤的寒风，从脚下不断地吹上来。雅子脚上穿着瘦长的高筒皮靴，小心翼翼地寻找着平稳坚实的落足处，一步一步地往下慢慢走着，终于走完了石阶路。
下面是巉嵓嶙峋的海岸，汹浦澎湃的浪涛，在岩石上撞得粉碎，水沫高高地腾飞而起。
四下里都看不见桌也的身影。因此，雅子试图从岩石的夹缝中，仅存的几条带状沙难中走出去，但不一会儿就被硕大的岩石挡住了去路，无法再往前走了。
雅子进退两难，驻足伫立良久。不论哪个方向，都看不到桌也的身影，并且也没见到别的人影。这海岸简直根本就不适合散步。若是夏季，还可以凑合一下，可眼下这料峭寒春，身上被飞溅起来的、冰凉的浪沫所打湿，冻骨的寒风一阵紧似一阵吹来，叫人不得不快步走动。
海面被灰暗的阴云封闭着，在天空和海都呈现出一片灰潆蒙的视野中，稀稀落落地，有几点岛屿的黑影，隐约可见。
冷啊！……
雅子就这么纹丝不动地伫立着，脚趾端开始渐渐地失去了知觉。纵然如此，雅子仍然没有挪动脚。呆呆地在立那儿，不知站立了多久。
“桌也先生！……”她试着小声呼喊道，但无人答应.9９lｉb.。只觉得嘴唇已经冻僵，膝盖也在瑟瑟颤抖着。
该不会是出什么差错了吧？素来特别怕冷的桌也，怎么会到这种地步来散步呢？
可是，刚才那个女掌柜模样的人，确实说过：“您那位伴侣，刚才打来过电话，说什么……”
雅子再度回忆起那个女人，刚才说话时的语气，不禁感到体内一阵颤栗掠过，这显然不是寒冷的缘故。那女人略有些惊讶似地，皱起眉头指着石阶路，好像是已经觉察到，那个电话中有什么可疑之处……
接着，一种难以言状的恐怖，在雅子的胸间扩散开来。
在大衣口袋里面，下指紧紧握拢着。今天旱上的那封信，放在了自己的提包里，但那几个简短的文字，却深深地烙印在了雅子的头脑中：“否则必有恶果。……将要发生可怕的不幸！……”
不知为何，脑海中忽然闪过这么个念头：倘若在这儿突然遭到袭击，自己就算再髙声喊叫，也不一会有人前来相救！……
雅子发出轻微的惊叫声，开始在岩石的夹缝间，往回奔跑起来。突然脚下一滑，两手撑在了沙滩上。顿时，只觉得摔倒的身体，仿佛马上就要被谁的手，一把抓住一样。她的心已经被恐怖所完全攫住了！
雅子不顾一切地，踏着陡峭的石阶向上爬去，急喘的气息堵塞在喉咙口，变成了连串啜泣声。
女掌柜面露惊讶和疑惑混杂在一起的神情，朝着匆匆奔进前门的雅子迎上前去：“您的那位伴侣，已经到了这儿啦，”
那么，刚才的电话呢？雅子刚要开口质问，又把话生生给咽了下去，平忙脚乱地脱掉了高筒皮靴。不管怎样，先见到桌也再说吧。
女掌柜仿佛还说了一些什么，雅子也不去理会，径直奔向走廊，扯开了掌柜指点的那扇格子拉门。
桌也就坐在能见到大海的那一面走廊的椅子上，当看见雅子后，他便站了起来。那张睿智的长睑，精致的新潮流衬衫，和一套由灰色高级西装包裹着的，颀长的身体……
雅子忍不住又啜泣起来，恍如撞在了桌也胸膛上一般，猛投埤入了他的怀抱之内……
被使劲地接抱住，承受了对方的嘴唇。一时间，只有温热的气息，从对方的唇间源源输出。恍如真空般的时刻消逝后……
桌也用双手撑住雅子的肩头，使身体略为离开她一些。
“怎么啦，身上竟然潮湿成这副模样？……连膝盖都弄出血来啦！”
“刚才在海岸那边……说是有个你打来的电话，所以我才……”
“啊，那个女掌柜模样的，竟然说过这话。我不明白是什么意思，就在这儿等着……”
“你不是打电话说，自己在海岸边散步吗？”
“别开玩笑了，我怎么会……”
“可是，我自称是高桥后，对方就……”
“大概是什么地方弄错了吧，高桥这样的名字，再普通也没有的了！”
“果真不是你吧。”
“当然不是了！”桌也轻轻地摇了摇头。
“这么说来，我是被谁骗了！……”
对雅子这激动的语气，桌也却有些惊诧地瞪大了眼睛，然启露出洁白的牙齿，苦笑着问道：“怎么又……”
“除此之外，还能认为是什么呢？何况电话又是在我到达以前，不一会儿才打来的！”
“所以说，肯定是弄错人啦：首先，我们事先约好，用高桥这名宇碰头这件事，除了你我之外，谁都不可能知道的吧？”像是指责雅子一样，桌也的语气，变得有些强硬起来。
为同一件事情而喋喋不休地反复争论，历来是桌也所讨厌的。他很快又恢复了温柔可亲的微笑：“是在海岸边跌了一跤吗？真够可怜的。我这就给你治疗吧。”
桌也比雅子坐到，自己刚才坐过的椅子上，转身朝里面房间的那架电话机走去。
是啊，除了你我之外，明明是谁也不可能知道的……
听着桌也打电话，要消毒药和纱布的说话声，雅子把手提包拿了过来，打开搭扣，用指尖夹住了今天早上的那封信。可是，当桌也回来时，雅子突然合上了提包，举目远眺乌云密布下的大海。
因为为，一个意想不剑的疑问，突然掠过了雅子的脑海……
如果除了自己两人以外，没有人知道此事，那么，这封信又是谁写的呢？……
第三章
雅子回到名古屋，自己的家中的时间，是当天晚上的八点半。看到汽车房空着，不由得松了口气。由于丈夫说过，要乘坐新干线的末班列车回来，想必还有一会儿时间吧。
雅子刚刚取出被塞入信箱里的晚报，就看见有一个白色的信封落了下来。信封上用方楞出角的字体，勾着雅子的名字。红色的快邮戳记，在路灯下微微反光。反面只有一个“X”……
雅子走进空无一人的家里。打开暖气，待略感到有些温暖后，就在暖气机旁边撕开了信封。此时雅子的心里，异常镇定冷静，简直有点不可思议。仿佛是在心底里预期着，不久后的第二封信又会来的。只不过来得比预料的要早——
这一次的邮戳，仍然是名古屋市邮电总局的，标明的时间，是昨天下午六点到夜里十二点。即使单单从笔迹上来看，也能够亳无疑问地肯定，跟今天早上收到的那封信，是同一个寄信者发出。对方大概是隔天投寄了两封信吧。
“快跟秋山桌也分手！……无可挽回的不幸，这次一定要降临了。”
信上就这两句话。不用说，所谓“这次一定”当然是针对今天发生的事情，提出的警告。
先后写两封信，以及打电话给“草鞋店”旅馆的，是同一个人。并且，无论是信还是电话，都包含着除了雅子和桌也二人之外，不可能有人知道的内容。
雅予从手提包中，取出最初的那封信，摊放在着面上。到底没让桌也看见这封信啊！……
关于电话的事情，也只是那么两句话，轻轻地就带过了，并未细加追究，两人就互相告别了。雅子的心里，忽然萌发了连包己都意想不到的藏书网疑念……
该不会是桌也，把我当成累赘了吧？为了远远地避开我，而采取了这种措施……
自从这一疑念潜入胸中后，雅子就越来越感觉到，今天桌也的言行举止，比以往要冷淡得多。两人一开始就在内屋的榻榻米上，一起钻入了被窝，但他似乎并没有什么激情，只是例行公事般，完成了那个过程，草率了事。不过，这也许是雅子的主观臆测。
以往幽会时，桌也总是竭力要双双依偎，呆在一起亲热温存个没完没了，直到雅子快要来不及回家了，才急匆匆地分手。但这次他却声称：今晚在名古屋，自己还有个聚会，傍晚时分就早早地离开了旅馆。当然，回来的时候，也是各自叫了一辆出租汽车，雅子乘的是后面一趟特快列车……
不管怎么再小心谨慎，若这样一次又一次地幽会下去，恐怕迟早会被人发现的吧？难道说，桌也已经认定：眼下该是悄悄地抽身离开的时侯了？桌也作为一名年轻的陶瓷艺术家，无论是现在还是将来，都免不了要依赖岳父这一强大的后盾，因此，背叛妻子——不，让人知道背叛了妻９9lｉｂ?子的事情，必须绝对防止发生。这也是合情合理的。听说他夫人容貌美丽而又秉性高傲，万一知道丈夫有了外遇，多半会毫不犹豫地进行报复，把一切都夺走的吧。
这么说来，他不得不在二者中选一个，这是理所当然的事情；并且，理所当然的，他选择了妻子。为了避免跟女人分手时，那种无聊的争吵和悲天悯人的哀叹场面，他采取了这种意图依稀可辨的策略，企图使雅子自行离去……
“只能认为是这样呀。”在椅子上默默地呆坐许久的雅子，用空洞无力的声音嘟囔道。随后，她只觉得体内的骨髓，都冷得快要结冰了，就起身朝厨房那边走去。斟了一杯滚热的红茶，又掺了一点白兰地酒。
红茶的香味和暧气，给雅子的身体带来了一丝生气。于是，麻木的心也逐渐苏醒了过来。
细细想来，自己也同样如此，不得不二者选一。然而，自己还在尽量避免作出选择……
出身于祖上是名门望族的大户家庭，眼看就要继承家业的盛水秀次郎，也是一个十分高傲.99lib.
，瑞坐不动。
还是再等到十一点吧。这样，桌也回家的可能性比较大些。再说，丈夫还不会回来吧。只要到十一点为止，自己的决心仍未改变的话……
雅子换掉衣服，卸了妆。为了在睡觉前先开启暧气，她走进卧室，开亮电灯。顿时，床头柜上那台苔藓绿的电话机，忽然映入了眼帘。于是，那天夜里听到桌也声音时的澉情，在雅子的体内骤然复苏了。
“啊，思念桌九九藏书
，要乘两点十九分开出的那趟斩干线列车，一点多出门，也完全来得及。从美容院里回来，再开始化妆也不迟。午饭么——用不着啦。也许是过于兴奋，雅子简直没有食欲。还是待会儿邀请桌也去餐车进膳，更为令人心情愉悦一些吧……
“知道了。就照你说的那样办吧。”
当时，在一阵让雅子感到无限长久的沉默之后，桌也十分爽快地答应了下来。从这天起，这声音在雅子的耳朵里面，反反复复地不知道回响了多少遍。
去鸟羽的两天以后的下午，两人在名古屋市中心街上，一家兼营水果的茶室里，如约会面了。过去，在需要紧急会面时，他们也在这儿碰头过两次。尽管两人非常担心被人瞧见，但是几经权衡，还是选择了这家似乎谁都不怎么留意的、明亮而富有家庭气息的店面。
雅子翻来覆去地苦苦央求桌也，带自己去京都旅行，语气已是近乎死乞白赖了。
“索性让别人看见，也没有关系呀。对此，我早有思想准备了。因此，你也……”
你也快快下定决心吧，希望你只选抒我一个人！
从桌也的眼色可以看出，他已经明白无误地，领悟了雅子差一点，就要说出口来的心里话。曾经写下那种威胁信的桌也，一旦知道了雅子的决心是如此之大，也许当初那大胆的热情，会复苏过来的吧。
赌注已经押下，但能否取胜却还难说。雅子对此，只有一半把握。
正因为这样，当默默陷入思考的桌也，坦率地迎着对方的目光，深深地点了一下头时，雅子顿时泪水夺眶而出，再也无法抑制住自己的感情了。
“是这样吧。也许，被人知道后，反而容易下定决心吧。”桌也用多少有些阴郁、冷静的声调说道。然后，他显露出已经豁然想通的神情，当即商定，二十八日下午两点左右，出发比较合适……
雅子从美容院里回来时，一小片一小.99lib. 片的雪花，已经开始从阴云低垂的天上，纷纷扬扬地飘落了下来。十二点半了！赶紧穿衣打扮，快点出门去吧。
正当雅子坐在更衣室里的镜台前化妆时，忽然电话铃响了。
“是桌也？……莫非他又不能去了？……”
一阵担心，使得雅子的心脏，好像紧缩起来，竟感到有些痛。可是，明明每天早上都拨动开关，把电话进线从卧室，转换到起居室里来的，但是，现在电话铃声，却在隔壁卧室里响着。
是自己过于兴奋，连日常的习惯都忘记了吗？
雅子赶紧奔进卧室，取过听筒。
“是雅子太太？我是阿部。”
听到自己的朋友，一位开业医生的夫人那无忧无虑的声音后，雅子不由得松了一口气，在床沿下轻轻地坐了下来。同时又意识到，这下事情可糟了。
“今天有空吗？”
她是西洋兰花爱好者协会的会员，从今天起，协会要在百货商场，举办名贵花卉的展览，所以，特总邀请雅子前去观赏。
“实在是对不起，我不巧有些事情……昨天原想给你打个电话的……”
“嗳哟，那么不能来了吗？”
“嗯”
“那么，明天呢？”
“明天也有些小事……就在里期四去吧。”
“需要过那么久？尽量在花苞初放的第一天、或第二天去观赏，那才叫瑰丽多姿，绚烂夺目呢！可是……你是要出门到哪儿去吗？”
“嗯，那个……”雅子有些犹豫。
99lib.“是这样啊……真遗憾，若要出门旅行，那也没有办法了。可是，星期四请一定要来观赏啊。我也到展览会上去的……”
又一次问清楚了几点，总算能够挂断这个电话了。
刚要开始在电话边上的记录纸上，记下地址的雅子，忽然瞪大了眼睛。
记彔纸上有一些潦草的字迹。写着一串数字和金属材料的专门名词，好像是丈夫的业务笔记。可是。自己记得很清楚，早上这张记录纸，分明还是空白的呀。
记得是仿佛以往每天早上习惯的那样，走出卧室前，拨动电话进线转换开关时，猛然瞥见的……对了，今天早上，的确是拨动过转换开关的。明明电话进线，只通向起居室了，怎么刚才会打到卧室里去呢？
这么说来……雅子已经被一阵淡淡的恐怖感所擒住了，下意识地环视周围。起床时曾把窗帘拉开过。沮现在却合拢着，至于室内有些蒙蒙亮，是因为原先开着通宵小灯。某种熟悉的生发油气味，弥漫在微微温润的空气里……
紧接着，刹那间，雅子被弹了一下似地，骤然转过头去。只见秀次郎平躺在里面那张对床上，正朝这边看着。
“你……已经回来了？！……”由于极度惊愕、狼狈万分，雅子的声音近乎失声惊叫了。
只把脸伸出被窝的秀次郎，睁着那双仿佛是显得意志十分坚定的大眼睛，似乎有些冷飕飕地打量着雅子。片刻之后，才开口说道：“我觉得自己好像感冒了，一下子身上就有了热度。由于身体感到很不舒服，我就决定不去旅行了。”
“所以……刚才你睡着了吗？”
“我连车子都懒得驾驶，是公司里派人开车，送我回家来的。你附才到哪儿去啦？”
“啊……那个，就在附近的……”
“我没觉察到你回来哪。迷迷糊糊地仿佛要睡着时，电话铃把我给吵醒了……”
秀次郎一定是在雅子去美容院的时候，用自己的钥匙开门进了家，在卧室里面躺了下来的。也许在上床以前，打过有关业务方面的电话吧。随后，因为铃声而醒来的他，默不作声地听着妻子跟人通电话。雅子打电话时，做梦也没有想到，丈夫会悄然躺在背后的那张床上。秀次郎则不动声色地，侧耳倾听着她说的每一句话……
“对了，那个晚上，桌也打来的电话，秀次郎一定也听到了！……”
雅子突然地感觉到，眼前像是有什么东西，突然崩裂开来，她顿时醒悟到了这一点。
一月七日夜间，十一点不到就上床的雅子，被桌也打来的电话唤醒时，感到自己像是刚刚朦胧入梦。可是，放下听筒时，电子显时器已标明是一点十五分。上床之后，实际上已过了两个多小时。
在这段时间内，丈夫秀次郎回到了家里，就睡在对面的那张对床上。毫无疑问，他也被电话铃声所惊醒，然后就凝神屏息地倾听着，妻子热衷于商议如何幽会的通话。
根据个人展览会之类的词语，秀次郎不难联想到是秋山桌也吧。桌也作品的影集和广告册什么的，经常在家中的杂志架上，占有一席之地，再说，若是对此有所疑心，从雅子的书信箱里，也可以很容易地找出桌也的信函来。
不仅仅是这些！那天夜里打电话时，就连“草鞋店”旅馆和髙桥的名宇，雅子都说了出来。
“啊，啊……”呻吟般的声音，不知不觉地冲出了雅子的嘴唇，“原来就是你呀……”雅子不禁恍然大悟似地嘟囔道。
丈夫那张几乎没有表情的脸，正朝着这一边。突然，雅子筒直像是看到素不相识的陌生人似地，瞧着自己的丈夫。
一旦知道妻子的不贞以后，秀次郎多半会立即决定离婚的吧。雅子原先坚信，他必然会作出这样的反应。可是，没料到他竟然会采用他的一套方法，试图避免离婚。
在无可挽回的不幸降临之前——
难道说，只要雅子由于那种威胁信，而跟桌也分手的话，秀次郎就打算装作什么也不知道的样子，从而能够跟雅子继续生活下去吗？……
秀次郎仿佛并没有听到雅于的嘟哝似的，慵懒倦怠地转动着头说：“能不能替我去请相原医生出诊，上这儿来看一下？”
“好的！……”雅子急忙顺从地点头答应。
今天是去不成了——雅子顿时感到，仿佛有一道冰凉的闪光，迅速横掠过自己的胸间。但不管怎么样，至少必须把今天去不成了这情况，通知给秋山桌也。
雅子朝电子显时器瞥了一眼。一点差五分。不用说，桌也已经出门了，可又不知道眼下，他在什么地方。只有到车站去找找看了。
“我这就去清医生出诊，然后……顺便买些新鲜水果什么的回来。”
“这些都用不着呀。只要给医院打个电话，就能够解决问题了吧。”
“嗯！……可是，还是上门去请，显得更加……”雅子试图寻找借口。
“以往不都是打电话，请医生来的吗？为什么唯有今天，非要去上门叫不可呢？”
“那倒也是……就打电话吧。”
雅子赶紧取过常用电话号码一览表，当着丈夫的面，转动了拨号盘。接电话的医生回答说，大约两点半左右能去府上。
“还来得及！……必须马上就赶到车站去，把情况告诉桌也，必须让他知道；旅行可以暂时延期，但是我的决心，却丝毫也没有改变！……”
雅子披上了先前回来时，脱掉的那件大衣，拎起手提包，正要走出更衣室，忽然发现秀次郎竟然就站立在，更衣室和卧室之间过道的门前。肩膀宽阔，魁捂健壮的身上，穿着长睡衣叉开两腿，手扶门柱，挡住去路似地站着，目不转睛地耵着雅子……
“畜生，要到哪儿去？”他用平板的声音问道。
“稍微……”去买东西之类的话，已经没有办法说出口了，他肯定已经看穿了雅子，今天想要干什么。
“马上就回来的呀。”
“相原医生就要来啦。”
“所以，在这之前……”
“无论如何都要去吗？”
“求求你……”雅子用哀求的眼光看着丈夫，“求求你了，请理解我的心情！”
说什么也不能让桌也，在寒风凛冽的车站月台上，望眼欲穿地白等一场呀……
一时间，夫妻两人屏住气息，互相凝视着对方。秀次郎首先把目光，从对方脸上移开，扶着门柱的手也垂了下来。
“无论如何也要去的话，那就去吧。不过，你也没有必要再回来啦。”他用气力已消耗殆尽的声音说道，随后便走进卧室，关上了房门。
雅子走出前门，来到了外面。不知何时起，下起了鹅毛大雪，视野被灰色的帷幕所遮蔽住了。
雅子拔腿奔跑起来。要是能够难上地铁，那还来得及！在这种天气里，按理说地铁比出租汽车更快一些。
雅子快步奔跑着，登上了新干线月台的自动扶梯时，站台上的大钟，已经指向了两点十四分，扩音器里正在播报着“光号”下行列车已经进站的通知。
雅子急匆匆地，奔向专设上等软席的绿色车厢的位置。桌也当初说过，因为打算预先买好，两张对号入座的车票，所以雅子可以只凭月台票迸站，并且约好，碰头地点为十二号车厢的乘车位置。
也许是气候的原因，月台上人影稀疏，在十二号车厢的位置指示牌下面，稀稀落落地排着三、两个人。没见到桌也的身姿。一眼就可以看得很清楚，十一号车厢的位置那边也没有。
“还算好，幸亏我先到达……”
雅子定下心来，开始调匀刚才因快步奔跑，而变得急促的呼吸。
“光号”列车徐徐驶入了站台，停了下来。从两节绿色车厢的四个出入口，分别下来几位乘客，接着，有几位乘客乘了上去。
但是，没有桌也。
很快，开车前的铃声响了起来，片刻后，车厢门也关拢了……
高速列车飞驰而去后的月台，显得更加冷冷清清了，好像是把雅子一个人，给扔在了这么个空旷的场所。无数的雪片，从灰蒙蒙的天空中，纷纷扬扬地飘落而下，在月台的台阶边缘上停留片铲，先后渐次融化了。
第一章
应邀参加案情听证会的人，几乎一致地认为：无论是什么人，都不会跟他那样的人，有什么冤仇的。
“我在这里，和他共事已经有七年之久了，还从来没有见到过，鹈泽藏书网先生发怒动气的神态呢。昨天，他还围上了我们赠送给他的围巾，髙高兴兴地回家去的……”樱井房子凝视着那张原先属于鹈泽的、如今已经失去主人的办公桌，用颤抖的声音嘀咕道。
在那张办公桌上，有条不紊地放置着被堆得高高的报纸、杂志和复印的文件资料等，其空隙之处，还放着两只烟灰碟。不过，好像还是应该称之为“烟灰壶”，也许更合适一些；在那两只颇深的陶制大容器里，堆满了许多一直被吸到过滤嘴根部的烟蒂，简直像是两座小山一般。
在旁边的一张办公桌前站着的若宫清昭，也感慨万分地点着头说：“说真的，我直到现在还都无法相信呢。那样一个难得的老好人……实话实说，我之所以能够每天心情舒畅地，在这样的资料室里工怍，实在是和鹈泽先生那和善忠厚的绝好人品，可是分不开的呀！”
资料室的职员，原先也就只有他们这三个人。公司是主要负责生产各种精密的音响设备，产品除行销国内之外，还出口到欧美及东南亚各国。在千叶县和群马县，分别设有工厂；公司总部则在东京市内的日本桥附近，建造了一幢六层楼房。
在这幢于五十年代后期建造的、略微有些阴暗的总部大楼里，资料室仿佛委屈地，被挤到了四楼北侧的角落里，这是一间仅有十几张铺席尺寸大小，而且天花板很低的房间。四壁全是堆满了资料的99lib. 书架和文件柜，以致那两扇本来就不大的窗户，也被堵塞了半边。因此，不得不从早上开始就开着日光灯。资料室里的主要工作是，对全国各地和国外送来的各种报纸、杂志以及与新产品、新技术有关的情报，进行分类筛选，加以剪辑并妥善保存，按生产现场的要求，提供资料情报服务。
“听说，鹈泽先生一直在这间资料室里工作，将近有十五年之久了吧！”杉森警部打量着两人的脸说道。
“是的。他曾说过，自己的性格，很适合于做这项工作。看来，他对此是相当满足的吧。去年满六十岁后，他就退职了，但是由于公司里，非常需要他这种经验异常丰富的、老资格的资料员，就作为特约人员，被公司破格留用了。”若宫牵动着血色很好的嘴唇答道。
“他太太说过，今天正好是六十一岁生日什么的……”
“是呀。所以，我们昨天，都向他赠送了一条红九九藏书围巾，作为他的生日礼物。”
“这么说……鹈泽先生围在颈脖上的那条红色围巾，就是你们赠送的礼物罗。”
“真正的花甲之岁，该是虚年龄满六十一岁时吧，但不知怎么搞的，我们觉得：仿佛还是有实足年龄的诞生日，更具有纪念意义，所以……我就跟若宫先生商量说，就送给他一样红色的什么东西吧，反正是要适合于花甲之年的。后来我们就买了那条围巾。我们提早了一天，在昨天就赠送了礼物，他非常高兴地收了下来，并且立刻就围在了颈脖上，然后回家去了……真没想到，那竟然成了最后的一面……”房子含泪欲哭地说着，并低下了头。
二月三日早晨七点多，鹈泽宗一的尸体，在靠近世田谷区西侧边缘的冷僻的路上，被过路的人发现了。是附近的一位职员，在上班途中路过时，最先看到躺在路边草丛里的这具尸体的。
经过现场勘察，认为死因是头部后侧受到钝器打击，推断死亡时刻应该在昨天晚上七点到八点之间。在距离尸体十公尺开外的草丛里，扔着一根长约五十厘米的铁管，上面沾满了血迹，这多半就是凶器，但未检验出指纹。据推测，作案现场是在尸体近旁的沥青公路上，因为那儿发现了溅落的血迹。看来，罪犯是从背后，向正在路上行走的鹈泽突然袭击，然后把尸体拖入草丛中隐蔽起来，接着就畏罪潜逃了。
由于附近那根电线杆上的路灯灯泡碎了，夜间这里必然是一片黑暗，大概这就是尸体直到早晨，才被人们.99lib.发现的原因。
根据上衣内口袋里找出的月票，警方很快就查明了死者的身份。口袋里还有一只皮夹子，内有约四千日元，看上去似乎并没有被人掏去过钱的痕迹。据此可以判断，因怨仇而作案的可能性非常大。
警方对鹈泽的家属，以及公司内有关人员，进行了调查询问，但没对发现丝毫曾与人结下过冤仇的线索。
当地警察署刑侦科的杉森警部，在向跟鹈泽同一资料室的两个人，作案情听证之前，已经预先找鹈泽的上司庶务科长交谈过了，大致上掌握了鹈泽和另外两个人的简单情况。
樱井房子二十九岁，高中毕此后，就一直在该公司工作，已经是个老姑娘。身材瘦小，脸皮微黑，看上去显得比实际年龄更见老些，在公司里一点儿也不引人注目。她仿佛是抱着看披红尘的态度，不结婚也无所谓，但又热衷于茶道、插花、编结、烹饪等做新娘的基本技艺。
若官清昭三十五岁，有妻子和一个三岁大的女儿。他正值年富力强之际，被派到资料室这种地方来工作，也是事出有因的。前年春天，他曾被公司派往在东南亚的驻外机构去工作，但因不适应气候和语言不通，三个多月之后，竟然得了精神分裂症，只得返回日本。随后，在家休养了两个月，康复后就开始上班了。不过，上面考想到：在高度紧张的营业部门，他恐怕难以适应，就把他派到了这个资料室里。
大约半年前，他递交过要求调换工作的申请书，但未获得批准。
也许是由于女儿正处于日益惹人爱怜的时期吧，他现在的口头禅是“为了孩子，健康第一”，平时烟酒不碰，为了预防癌症和心脏病，他还经常服用各种各样的偏方中草药……
杉森警部回想着庶务科长的介绍，定神仔细一瞧，只见若宫的办公桌子上，果然排列着三只中药罐子。这跟他那有些女性化的、白皙光滑的皮肤，和红润的嘴唇相映成趣，反而使人感到好像很和谐。
杉森警部把视线重新移到了鹈泽的办公桌上：“这个烟灰碟里的烟蒂，全都是鹈泽先生吸的吧。”与其说是为了慎重起见，毋宁说是在与若宫对照之下，感到不可思议而脱口说出了这句话。
“是的。他一天大约要吸上八十支之多呢。若宫先生常常提醒他：这对健康不利；可是……”
“是啊！……无论我怎样再三提醒劝说，他还是根本就不打算戒烟。平常他总是说什么自己父亲生前，每天都要吸上上百支烟，但身体一直健康硬朗得很，直到八十岁岁那年，才因为吃面饼时，不慎噎住喉咙而断气……实在是拿他没办法哪。”
“看来，今后为他奠祭时，恐怕还非得供上几包香烟不可吧……”
两人都感慨万分，分别凝视着眼前的烟灰碟。
房子和若宫都不具备鹈泽死亡时间内，自己不在作案现场的证明。鹈泽昨天还像往常一样，傍晚六点下班，若是乘地铁再换电车，到达被杀害的现场，估计大约需要一个半小时。房子和若宫也在这时下班，他俩的家，分别在足立区花烟和新座市，七点到八点这段时间，尚在回家的途中，因此，无法证明自己不在现场，也不能说有什么不自然的地方。
并且，迄今为止，尚未发现房子和若宫两人，有杀害鹈泽的动机。另外，曾经跟鹈泽接蚀过的其他职员，也不像是是有这种动机。
“最后剩下的问题，就是鹈泽先生为什么昨天晚上，在那条小路上行走了吧。”杉森小声嘟哝着，觉着好像是握住了破案的钥匙。他四十五岁，属于那种喜欢自己动手调查，谨慎踏实的刑警。
发现鹈泽尸体的地点，位于从电车站过去，大约步行十分钟的路边。车站周围和现场再往前走五百米处，都是新建的住宅区，还有不少商店和饮食店等，但作案现场的附近，则除了一些尚末竣工的住宅外，到处都是荒野和树林，入夜便被一片黑暗所笼罩，能见度非常之差。因此，若非是电靠站时刻，夜间这一带几乎看不到什么行人。
不过，倘若鹈泽就住在从现场再往前走，大概五百米处的住宅区内的话，那倒也没有什么可疑之处；但事实上他的家，却位于还要往前乘一站电车的地方。
鹈泽为什么要提前一站下车，在这段冷僻的道路上，独自步行一站路呢？……对此，就连他的妻子，和从别的住宅区闻讯赶来的长子夬妇，也感到疑惑不解。
杉森警部又一次仔细地打量着房子和若宫，慎重地问道：“昨天，鹈泽先生有没有对你们说起过，下班回家时要到哪儿去转一下之类的话？”
两人略一对视，仿佛是在竭力回忆似地，默不作声，过了片刻，两人先后回答说，头脑中并没有这样的印象。
第二章
在目前这种情况下，警方极其自然地引出了所谓“误杀”的看法。首先，鹈泽在偏离每天上下班路线的地点步行，并且他是在路灯被损坏的黑暗的马路上，被人从背后袭击的。
其次，并无现款及随身物品被盗的迹象，虽然初步判断为。是因为怨恨而作下的案子，但在鹈泽的社会关系中，并没有发现什么怨仇的线索。主要根据这些理由推侧，鹈泽很有可能是被误认为什么人，而遭到无辜杀害的。
不过，由于鹈泽本人，遭到袭击的可能性依然存在，警方以观场附近和公司内部为重点，同时开始进行侦查。
在营业部里专事端茶泡水的、二十三岁的女职员佐山富美子，凑近刑警的耳朵99lib.，悄悄地提供了一个颇有参考价值的情报：“我在想，鹈泽先生该不会是被误认为，菅业部第一科科长佐吉先生了吧？虽然说佐吉科长比鹈泽年轻得多，但从背后看上去，却颇有些相似之处，何况他也总是在灰色的上装上，围着一条胭脂红色的围巾。他家的房子，也是去年新建造的，就在出事地点前面的那片住宅区内，所以，必须步行路过那个地方；再说，佐吉科长独断专横，干下了不少让人怨恨不已的缺德事呢……”
富美子那小巧玲珑的鼻翼两侧，浮现出有些痛快似的笑容，朝正在询问的刑警脸上瞟了一眼。
侦查人员已经查明：佐吉科长确实是居住在距离案发现场，大约五百米的那片住宅区内，但尚未怀疑到鹈泽就是被误认为佐吉利科长，而遇害的这一步。
佐吉道人今年四十二岁，占据着营业部第一科科长这个所谓令人羡慕的宝座。他作为青云直上、前途无量的公司领导阶层的侯选人，和鹈泽形成了鲜明的对照。
不过，两人的身材，都是不胖不瘦、也不高不矮，连后脑勺的发际，看上去也多少有些相似。只是鹈泽99lib?年龄略微大些，头发较为浓密，其中夹杂着有些白头发。
对于佐吉科长平时，总是围着条红色围巾这一情况，侦查人员极为重视。
并且，佐吉本人也晋升颇快，人们纷纷传闻，他将来必进入公司内部的高级职员阶层无疑，可以想象，他被人嫉妒和憎恨，也是在所难免的。
但刑警却佯装不知情地，向富美子问道：“佐吉科长为什么会被人怨恨呢？”
于是，富美子用她那独特的、充满热情的眼睛，瞧着刑警说：“实话对你说吧，有这样的一件事……佐吉科长跟山木户小姐暗中相好，已经有两年多了。不过，当然啦，科长既有妻子、又有孩子，山木户小姐也已经二十四岁了。科长生怕惹出麻烦，曾试图把此事了结，因此，最近两人的关系，好像十分别扭。我对此装着一无所知的样子，从不多嘴，但山木户小姐也真够可怜的，不管她再有多么美貌……”
虽然嘴上说可怜，但富美子的语气里面，似乎还透出几分难以拖饰的嫉妒和愤懑。年轻的刑警忽然想起，曾听人说起过，女职员在二十出头到二十五岁的所谓“适婚年龄”，竞争性极为强烈，往往对同事十分嫉妒，唯恐到自己年近三十再怨天尤人，到那时候为时已晚了。藏书网
不过，富美子倒可以充分地证明，当时自己确实不在作案现场。从公司到她居住的入谷，路上大约需要三十分钟。六点四十分左右，她走出了入谷的地铁车站，并且还有人证明，她曾在附近一家美容院烫发，直到八点多钟。显然，她自己绝不可能把鹈泽误认为佐吉而杀死。也许，富美子正因为自己有着确凿的不在现场的证明，所以，才敢于向刑警提供，这些不怎么可靠的情报吧。
接下来，佐吉受到了刑警的盘问，他好像是觉得已无法抵赖了，便不得不承认了自己跟山木户治枝的关系。但是，他那两道浓眉毛上方，头上沁出了不少汗珠，竭力分辩说：治枝和自己都很清楚，要跟体弱多病的妻子离婚，那是不可能的，所谓最近两人关系十分别扭什么的，全是捕风捉影的无稽之谈。并且，他还一口咬定说：根据治枝那种富有理智的性格推测，她是决不会在夜间的路上，把鹈泽先生误认为佐吉而加以袭击的。
为慎重起见，刑警问他，是否具备当时不在现场的证明。佐吉声称，事情发生的那一天晚上，自己和科内的一名部长，以及一家贸易商社的两位科长级干部，在新宿的一家饭店吃饭。虽说对此还有待于调查核实，似他说话时的.99lib.语气颇为坚定，似乎不容别人怀疑。
“并且，我那天恰好没围那条胭脂红的围巾。”他面带沉吟回忆的表情，补充说道，“出事的前一天早上，眼看上班时间快要来不及了，我匆匆忙忙地边披外衣，一边走出家门，不料脚下一滑，跌倒在庭院内的一片水洼里……因此，从那天起，我就用另一条绿色的围巾了。”
“可是，在这之前，你一直是围着那条胭脂红的围巾的吗？”
“嗯，的确是那样没错……?99lｉｂ? 从今年冬天开始……”
“那么，也许罪犯有一种固定观念，深深植根于自己的头脑中，即所谓你是一个始终围着红色围巾的人。”
“啊……”佐吉顿时张口结舌，惊讶不已。不用说，哪怕只要稍微想象一下，自己在走夜路时，被人暗杀的情形，也恐怕是极其不愉快的。
当问及鹈泽为什么晚上，在那条路上行走时，佐吉只是连连摇头，表示对此一无所知。他说，自己跟鹈泽在业务方面，很少有过往来，也没有什么个人交往。因此，从未想到过上他家里去走访一次。
疑问依然存在。鹈泽究竟是不是被认错了人，而遭到误杀的？到目前为止，尚未有材料或线索，足以否定这一假设。
在广泛查询的同时，警方特别注重对可能抱有杀害佐吉的动机的山木户治枝，进行了暗中的调查。
第三章
一旦在有些昏暗的审讯室里相对而坐，治枝那艳丽娇嫩的肤色，竟然使得杉森也感到有些眩目了。她有着相当明显的双眼皮，鼻尖略微上翘，仿佛是用手捏过的，身材匀称丰满，是属于那种健美的现代型摩登女性。
“据说，出事的那一天，你是五点四十分左又离开公司，八点多回到在阿佐谷的自己家里的吧。”杉森把年轻的刑警已经调查过的问题，又复述了一遍。
“是的！”治枝用她那像是天生的低嗓音回答道。
“可是，从位于日本桥的公司，回到你的家里，路上不是用不了两个半小时吗？”
“我要拐到新宿买东西呀，到时装首饰店和书店去逛悠了一会儿。”
“你一个人？”
“嗯！……”治枝直率地表示，由于每家商店里都是人群拥挤不堪，因此，也不知道店员是否还回忆得起来自己。
关于回到家里的时间，只有母亲和弟弟作证，并无亲属之外的证人。这也就是说，当晚五点四十分左右，比鹈泽早离开公司的她，有可能于案件发生时，本人就在现场。
不过，尽眢没有“不在现场的证明”，治枝的神态却相当镇静。据说，最近的年轻人，已经颇有些老练了，只要自己尚未被断定是杀人犯，对于被带到警察面前接受审讯什么的，也并不怎么显得惊慌失措。
治枝很坦率地承认了跟佐吉的关系。
“希望将来结婚的吧？”
“有一个时期，曾经做过那样的美梦。可是，他太太体弱多病，又有孩子，所以……”洽枝垂下长长的睫毛，语气变得沉重起来，“一开始，他就对我挑明了，别指望能够跟我结婚……如今，我已经对此不抱任何希望了。我想找个更年轻的，和自己钼称的人，可是……”
“是由于现在还没有找到，所以才和他继续保持着关系的吗？”
“啊，也不光是这样……”治枝像是有些羞于启齿，颇有些难为情似地笑着说。
照她的回答看来，似乎和抱有杀害佐吉的动机，有着相当大时距离。不过，这些也未必不可能是出于她的演技。
“可是，难道你就不对佐吉的太太，感到十分嫉妒吗？你今年才二十四岁吧。有两年多的来往的话，那你从二十一、二岁时起，就已经成为佐吉的人了吧。作为女人，这时是无比珍贵的青春年华哪。你难道不认为：既然你对他奉献了青春，他就应该对此承担责任，哪怕为你舍弃家庭，也在所不惜吗？”
“所以说，大约在一年前，我也深感苦恼过一个时期。要是我软缠硬磨恳求结婚，他多半会跟我就此分手；可是，照这样维持现状，拖延下去，我又觉得自己实在是太凄惨了……”说到这儿，她掠了下前额，将要垂下的一络头发，扬起脸来，“可是，如今我已想通了。男女之间的关系，不是也可以有着各种不同的形式吗？”她那双服皮下面乌黑的眸子，居然有些湿润了，却依然毫不退缩地直视着杉森警部。
“鹈泽先生住在佐吉科长家，再往前一站路的地方，这你知道吗？”杉森暂且转换了话题。
“我当然知道。”
“鹈泽先生到底为什么，要在那条路上行走，你是否知道其中原委？”
“嗯，直到那天为止，那应该是里期四吧……”
杉森忽然面露惊讶之色，反问道：“你说那个星期四，那又是怎么回事？”
这回轮到治枝眨着眼皮，反复大量起警察了。
片刻之后，她像是疑心警方是在早已掌握了一切情况的基础上，进行询问似的，脸藏书网上显露出很育些复杂的表情，开始说了起来。
“在那地方的前面，有一家专卖炖杂碎的小吃铺，鹈泽先生常去那儿。不过，也不是说他天天往那儿跑。他似乎很喜欢小吃铺老板的女儿……”
要问治枝怎么会知道这些事情的话，那还得从头说起。
大约一年以前，为了和佐吉的关系，她感到异常苦闷，左思右想，觉得还是索性跟佐吉妻子，当面把话挑明白的好。
于是下班以后，她就径直前往佐吉家，但汽车到站后，治枝一下子又犹豫起来，离开车站的脚步，也变得沉重了起来。
在半路上，她恰好与从后面走过来的鹈泽相遇。治枝突然间决定，把这事跟鹈泽商量一下。虽说鹈泽并非自己的直接上级，但他毕竟岁数较大些，显得老成持重，另外，在以往参加公司组织的旅游活动肘，也发觉他确实为人很是忠厚诚实。
鹈泽把治枝带到了那家小吃铺门前，这儿靠近一片新建住宅区的入口处，佐吉的家也在这片住宅区内。他解释说，平时散步的时候，总要顺便到这儿来走一遭，已经成为习惯了。
治枝毫无保留地，向鹈泽倾诉了郁积在胸中的苦闷，鹈泽听后即表示，像你这样年轻的姑娘，还是找个和自己般配的对象，早早嫁了为好。
跟治枝交谈一阵之后，鹈泽便不断地朝账台后面，一位约莫二十来岁的姑娘招呼搭话。她那张白净的圆脸胖嘟嘟的，颇有些讨人喜欢，像鹈泽这样岁数的男人，很容易对这类女孩子产生好感。
那姑娘的母亲，很早就去世了，她和父亲两人经营着小吃铺，每逢周四和周六晚上，还要去会计学校听课……鹈泽眯缝着眼睛，赞扬姑娘的神情，给治枝留下了很深的印象。
“双方的年龄和境遇，如果相差过大的话，归根到底，是无法结成伴侣的。”他独自嘟哝着，既不像是对治枝说，也不象是对自己说的话。
“鹈泽先生本来是个正派人，虽说不时上那家小吃铺去，可我想，恐怕也不致于那么频繁。再说。星期四晚上，那个姑娘应该去会计学校听课了，他为什么还要在那一带步行呢？真是令人费解……也许，最近那所学校的上课日期，突然变动了吧。”
这小吃电连杉森刑警也回想起来了。那家名叫“赏菊”的店铺，虽然面积较为狭小，但却十分整洁。光凭是由父女两人一起经营这一点，就可断定不会猜错。不用说，刑警已经向“赏菊”查询过了。非但如此，还对现场道路前面的那片住宅区，挨家挨户进行了查询，凡是和鹈泽有过接触的人，无一遗漏，可仍然是毫无收获啊。.99lib.
杉森警部回忆起了那位担任查询的刑警的报告。当时，“赏菊”的老板也回答说：不记得有那样的顾客来过，女儿正在店堂内，忙着擦拭桌椅，也只是简短地说了句什么藏书网，附和着父亲的答话。“赏菊”的父女俩，为什么对关于鹈泽的情况，如此守口如瓶呢？
“——并不是有碍于星期四的原因……我总有些觉得，鹈泽先生不是被人认错而遭误杀的，难道不可以认为，杀人犯不正是认准了鹈泽，才下手行凶的的吗？……”治枝沉吟良久，用手指贴着鼻尖，凝眸独自嘟哝道。
这种意见，显然是对她自己有利，不过，听起来，她这话也像是充满了真切的实际感受。
“哦……为什么？”杉森反问道。
“不，也没有什么明显的理由……可是大家都说，鹈泽先生从未跟谁结下过怨仇。不过，在如今的社会上，因为某种完全出乎意料的事情，而突然招致仇视，并终于被害的人，恐怕也不是没有，谁又能未卜先知呢？讨厌电视或钢琴声什么的，仅仅是为了剌耳的汽车喇叭声，就被人刺杀之类的事，在这个时代里，不是也屡见不鲜吗？……”
第四章
那家小吃铺老板的女儿叫菊野美雪，刚满二十一岁，虽说把美雪叫到警察署来，在审讯室盘问她和鹈泽的关系，那也未尝不可，但杉森警部却考虑到，用尽可能温和委婉的方法，来让地主动开口。
于是，杉森警部首先向“赏菊”的左邻右舍打听询问。隔壁商店的人回答说，出事的那天，即二月二日晚上，小吃铺和往常一样开门背业，还听见了菊野老板忙不迭地，把顾客迎入店堂的、响亮的招呼声；另一方面，没有任何人反映说，曾看到美雪和仿佛是鹈泽模样的男人，并肩散步或互相交谈什么的。
至于菊野父女隐瞒和鹈泽交往的动机，若往好处想象一下，也不难解9９lｉb.拭着眼角溢出的泪水。
“还在外面别的什么地方，跟他会面过吧。”
“不……没有过。”她惊九九藏书诧地扬起脸来，使劲摇头表示否认。
“也没有被他邀请过出去吗？”
“没有！……”
“那么，鹈泽先生只是在这儿吃着炖杂碎，和你聊聊天吗？”
“不知道是哪一次，他曾递给我一张名片，并说，假如有什么为难的事，请往公司里打个电话，我可以替你出主意、想办法……”
美雪斩钉截铁地说，但是，自己从未给鹈泽打过电话，鹈泽也没有死皮赖脸地，强行递请自己外出过。
杉森回想起了鹈泽嘟哝过的话——双方的年龄和境遇，如果相差过大的话，归根到底，是无法结成伴侣的。
“出事的那天，即二月二日晚上，你也到会计学校去了吗？”
“是的。学校在高田跑马场附近，所以，五点左右就得出门，而且总是要到晚上九点才能回来……”
杉森警部问清楚了学校的地址，和美雪所在的班级，并逐一记入记事手册。
“鹈泽先生从来没有带着过谁，到这儿来过吗？”
“他多半是独自一个人……不过偶尔，”美雪怔饪地凝视着店堂的出入口处说，“很久以前，有一回，他曾和公司里一位年轻的女性，一起来过……后来……”
那个年轻的女性，多半就是山木户洽枝吧。
“后……后来？”
“不久之前，我看见他带着个男人来过，他说是在同一个办公室里工作的同僚。”
“那是个怎样的男人？”
“大约有三十五、六岁，皮肤很白……说话声有些带着鼻音……”
看来是苦宫清昭无疑啊！
“两个人都说了些什么话？”
“鹈泽先生不管带什么人来，总要先提起我，免不了称赞我一番，所以……”美雪双颊微微泛红，带着羞涩和悲哀混杂在一起的表情，紧紧咬住嘴唇。
“可是，接下去，那个年轻人，竟然一直讲个不停。听起来，好像是先前所说话题的继续……”
“什么话题？”
“是他恳求鹈泽先生，请他往后别再吸香烟了。他极其热心地劝说，三番五次地……连我都不能不感到佩服，他对鹈泽先生的身体健康，居然如此关心……”
杉森警部默默地再次注视着姑娘的睑。刹那间，治枝的话语——再次从脑海中掠过——在如今的社会上，因为某种完全出乎意料的事而……
仅仅是为了刺耳的汽车喇叭声，就被人刺杀之类的事情，在这个时代里，不是也屡见不鲜吗？
第五章
不久之后，经过调查核实，佐吉道人和菊野父女俩，当时不在现场的证明，最终得到了确认。佐吉确实就像他说的那样，当时的确是在新宿，和贸易商社的有关人员，一齐共进晚餐；而菊野则留在“赏菊”小饭店，没有离开过店铺。美雪则准时到达了，在高田跑马场附近的会计专科学校，听完了课才回来。
关于山木户治枝的不在现场的证明，仍然无法成立。不过，根据其他的职员回忆说：在出事的前一天早上，佐吉围着一条与往常不一样的绿色围巾，在营业部引起了一阵小小的议论，当时治枝也在场。
这说明：对于佐吉从出事前一天起，不再围胭脂红色的围巾这件事，治枝是知道的。那么，即使不能绝对肯定，至少可以说，她把鹈泽错看成是佐吉，并进行袭击的嫌疑，已经大为减弱。
在掌握了上述情况的同时，现场附近的路灯灯泡已经损坏这一事实，也开始引起了警方重视，或许会存在着这样一种可能性：对于那些每天步行，经过那条道路上下班的行人，特别是案发前后，也走过那一段路的人，警方进行了反复的查询，得出的结论是：电灯泡多半是在出事的当晚，七点半到八点之间，被人刻意弄破碎的，这跟作案时间几乎重合。
这是偶然的吗？……
显然，装在电线杆上的灯泡，不可能恰好在凶手作案的时间内自行碎裂。既然不是偶然的，那为什么不能设想，就是犯人作完案以后，在下面往上扔石块，砸碎电灯泡的呢？
可是，为什么要砸碎灯泡？……
犯人把鹈泽引向了，并非他上下班必经之路的那条道路上，并使现场陷入黑暗之中，是要造成一种错觉，即他是被人认错，而遭到误杀的。凶手企图把杀人的嫌疑，成功地引往其它方向去。
难道不正是这样的吗？……
还有一条理由，可以怀疑鹈泽是被误杀的，这就是那条崭新的围巾。
“最先提出买条红围巾作为礼物，送给鹈泽先生的是谁呀？”再次来到公司资料室，进行查询的一位搜查员，向樱井房子问道。眼下正是午体时间，看上去有些昏暗的资料室里，只有房子一个人。
“当时曾经说起，在鹈泽先生六十一岁生日的时候，我们两人合伙，要送他一件什么礼物吧。最先提出这个建议的，也许是我吧。那是很久以前的事情了。”房子那略微有些浅黑色的脸上，露出了感慨颇深的微笑，回忆着答道。
“过了很长一段时间，就在不久之前，若宫先生忽然对我说起，既然是六十一岁生日，也许还是送与花甲相称的、什么红颜色的东西为好吧。”
“那么，最后决定送围巾的是谁？”
“那也是若宫先生的主意。他说送棉坎肩或棉背心什么的，未免宵些不伦不类……”
“是他去买来的吗？”
“是的。他说男人的东西，还是男人挑选的好，不至于出什么差错，他就把这件事承揽了过去。哦，对了，他说这番话时，我在庶务科的一位好朋友，正好来这儿玩，说不定她也记得这话呢。”
“可是，当时是比真正的生日早一天，赠送给鹈泽先生礼物的吧。”
“若宫先生提早一天就买来了。他说，反正早晚都要给的，就今天送了吧……不过，倒也幸亏送得早。要是等到真正的生日那一天，不就赠送不成了吗？”
说着，房子又一次似哭似笑地扭歪了脸。
“请恕我冒昧，请问，出事的那一天，若宫先生到公司来的时候，手上戴着手套吗？”
“那个……多半是戴着的吧。因为他平时总是戴着那副茶色的毛线手套，他说是太太亲手编织的。”
“那是毛线的吧。”
“嗯……可是，这么说起来，这两、三天以来，倒好像没有见他戴那副手套呀。”
“是这样吗？啊……不，由于根据推测，作为袭击鹈泽先生的凶器，即那根铁管的一端，沾附有少量的毛线纤维，为了慎重起见，不得不向诸位查询一下。”
搜查员走出资料室，来到庶务科，找到了房子的好朋友，询问了这位女职员以后，确认了房子所说的话。
他打电话向警察署报告了情况，接着，告诉在外面吃过午饭，回到资料室来的若宫，由于还有些事情，需要询问一下，请在下班后马上到警察署去一趟。
六点下班的若宫，在七点五十分来到了警察署。如果不是到别处去拐了一下弯的话，按路程计算，一个半小时就可以到达。因此，当时他迟到了约二十分钟。不过，他刚出公司门口，就已经有便衣刑警，悄悄地尾随在后面了，所以，警方不必担心，会发生逃跑的事情。
杉森警部把若宫带入了充满香烟烟雾的审讯室。就在刚才，几位刑警聚集于此，吞云吐雾地接连抽了许多香烟，所以，审讯室内，到处弥漫着白茫茫的烟雾。
若宫刚走进室内，紧跟在后面负责记录的年轻刑警，就反手关上了门。杉森警部觉察到，若宫那张白晰的脸，在一瞬间神经质地扭曲了一下。
若宫皱起了眉头，闭紧红润的嘴唇，朝杉森警部指点的那把椅子走去藏书网。他好像是要尽可能避免过深地吸入空气，小心翼翼地用鼻子，一点一点地透着气。他脱掉大衣，挂在椅背上，然后把一副茶色的毛线手套，轻轻地放在桌子上，面对杉森警部坐了下来。
杉森低声说了句“对不起”，便从口袋里掏出打火机来，点燃香烟吸了一口，然后朝着若宫的脸，狠狠吐出了一团烟雾。若宫立即条件反射般地扭过脸去，很不愉快地干咳了几声。
“怎么样？来一支吧？”杉森警部把烟盒朝他递了过去。对方越发皱紧眉头，一个劲地摇头。
杉森警部把目光移到桌上，缓缓地问：“请问，这手套是在鹈泽先生遇害前，你一直戴着的那副吗？”
“是的呀。”若宫用带着鼻音的声调，若无其事一般地回答道。
“那么，要是方便的话，是否可以借用一下？是这样，因为在那根根据推测，是作为凶器使用的铁管上，沾附着少量的羊毛纤维。为了稳妥起见，希望能跟这副手套的毛纤维，作一番比较鉴定，请你务必给予协助。”
若宫的嘴角，骤然痉挛般牵动了一下，接着便低声答应道：“那好吧！”
杉森警部拿起手套，仔细观察着，似乎还是崭新的东西，但到处都有不自然的抽丝的毛线，好像是急匆匆地硬拉乱扯，所留下的痕迹。年轻的刑警拿着手套出去后，杉森警部又点燃一支香烟，并吐出一圈一圈的淡蓝色烟雾。
若宫用手捂住胸口，又干咳了两、三声。
“你好像很讨厌香烟吧。”杉森警部望着若宫问道。
“嗯……因为这对健康有害。”
“这倒也是。不久之前，报上还报道过：美国的卫生部官员曾经声称：吸烟等于是慢性自杀，并表示，要掀起一个驱逐吸烟者的运动呢。对此，我也不是不知道，但就是怎么也戒不掉呀。”
“据说，鹈泽先生本人，也是个嗜烟如命的瘾君子吧。你还三番五次地劝他戒烟什么的。”
“不管我怎么样苦口婆心地劝说，也还是无济于事。”
“真正时厌香烟的人，即使只是旁边有人抽烟，也会感到不愉快的吧？”杉森警部说着，把手中的烟蒂摁熄在铝质的烟灰碟中。
“资料室的房间，又是那样狭窄，有这么一位整天都要喷云吐雾地、吸上几十支香烟的同僚在邻座，实在是叫人无法忍受的吧。与其这样活着受罪，你还不如早些设法，换一个更合适的工作的好。”
“我曾经向公司提出过申请，要求重新回到营业部去，但上面认为我身体欠佳，不太合适那里的工作，再说，又没有适当的人，来资料室接替我，结果就没有批准。”
“确实，调换工作的希望相当渺茫。在这经济不景气时期，另谋职业又谈何容显。可是，鹈泽先生又根本不像是打算戒烟的样子。无论怎样劝说恳求，他连半句好话也听不进去。几乎已经再次濒临精神分裂症边缘的你，就残忍地杀害了他！……”
杉森警部的语调，突然变得尖锐起来。蓦地，若宫仿佛被什么压倒似的，猛地倒吸了一口冷气。他瞪着一双圆溜溜的小眼睛，神情木然地看着杉森警部。
“那天，你对鹤泽先生说过‘赏菊’的美雪姑娘打电话给你之类的谎话吧？并且假意转告说，那女孩子说是有紧急的事情要商量，希望鹈泽先生今晚去一次。你之所以选择在他生日的前一天，是因为考虑到，也许生日那天，家中会有事先约好的客人；如果鹈泽先生没有时间前往‘赏菊’，你的整个计划，就会全盘落空了吧？”
“……”若宫静悄悄地听着衫森警部的指控，一时无言作答。
“你竭力劝说鹈泽先生，快点围上那条作为生日礼物的红色围巾回家去，自己则悄悄地跟在他的后面。等他走上那条昏暗僻静的道路，你就从背后扑过去，杀害了他，然后用石块立即砸碎了路灯的灯泡，逃离了现场。你这样做，是企图给人以他被错认为佐吉科长，而遭到误杀的印象！”
“不、不对！……”若宫终于开口了，说话声音低低的，有些颤抖，仿佛是从别人嘴里发岀的声音，“我……我没有干过那样的事！……”
“既然如此，那我再问你，刚才你为什么要说谎？你作案时戴着的那副毛线手套，又扔到什么地方去了？你是今天从樱井小姐那儿打听到，警察开始对手套有所注意的吧？当时你担心的是：