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《逆光异闻录》


 楔子

明宪宗曾言，“三代之后，治功莫盛于唐，而唐三百年间，莫若贞观之盛世。”
盛唐时节，偶有皇城大典，彼时天光乍现，仿若仙神降临，坊间流有怪力乱神之说。而自三代消亡，繁盛淡去，奇异怪谈仍留于市井之间，却再无妖魔传说，人人皆为子不语。
这京城坊间来了一位号称柳泉居士故交的说书先生，原是在那堂子里教小孩开心，先生讲得惟妙惟肖，真像是见到了那志怪传奇本身似的。凑热闹的人多了，连那路过村民都要歇脚此地听上一段才满意离开。霎时间名声大噪，被请去了场里当起当家台柱，这身上没个三瓜俩枣都见不到先生趣味横生的表演戏言。
饶是城中达官贵族早已听腻了水浒西游，对那金戈铁马战赤壁也早早失了兴致，这偶然听闻民间鬼狐传奇，倒是被抓住了心肝，勾了魂儿地想进入那个故事中去。
弘晈第一次见到那先生时是被弘暾骗过去的，他性子僻静，不喜闻那怪力乱神，也没这凑热闹的热切，然而几个兄弟却是好奇得很。这厢怡亲王不许他们去那坊子里胡混，言语这贝勒皇嗣怎能与无大志者混为一谈，那厢反而激起了几个孩童的兴趣，自己去犯还底气不足，愣是要把这生性乖巧的人也拐带出来，一起受罚也可分摊些许。
先生长衫折扇，醒木一拍显得极为气派，弘晈心里肃然，不像是其他几兄弟暗暗碎嘴，只是静静听着。
今日先生讲的，便是那柳泉居士笔下的聂小倩与宁采臣之事。
“宁视之，物如夜叉状，电目血舌，睒闪攫拏而前。至门却步，逡巡久之，渐近革囊，以爪摘取，似将抓裂。囊忽格然一响，大可合篑；恍惚有鬼物， 突出半身，揪夜叉入，声遂寂然，囊亦顿缩如故。宁骇诧。女亦出，大喜曰：“无恙矣！”共视囊中，清水数斗而已。后数年，宁果登进士。”
话毙，扇收，醒木清脆拍于桌面上，众人瞬间一片哗然。
听久了那苏妲己妖媚众生，迷惑纣王致商朝毁灭，金羽迦楼罗试图想以北海之水淹没西岐，妖物好似天性本恶，领着那生性纯善的凡人进入歧途。却无人记得瞠目细冠红孔雀将周军阻于金鸡岭，还有这倩女幽魂助书生转危为安。
如今先生另辟蹊径，人心叵测，反倒是妖物来得直爽。
“贝勒爷！”
几个兄弟已经嚷嚷着走远了，只有他仍是盯着盏里零落的茶梗，小厮急急忙忙地跑了回来，额头上布着细细密密的汗，“这人要是走丢了，小的脑袋可就不保了啊。”
他苦着一张小脸，弘晈摆摆手却没有即刻起身，看着碎末茶渣尸横杯底，缟素皤然的茉莉残瓣，好似某种凉薄的暗喻，不必细品，苦饮而并无回甘。
“走了。”
抖落衣衫，他刚要迈出步子，余光瞥见那屏风后头似有目光追来。
镂花水仙的画影，那人笑盈盈的，水仙似暗香浮动。
弘晈顿了顿脚步，失神间那人竟对他做起了鬼脸，孩童天性让他觉着有些不爽，低声喝斥“看什么看”，扬起长袖踱步而去。
夕阳陈霞，日头渐渐落下。见到府邸门口刚下的轿头，几个孩子将买的好吃好玩儿藏在随身小厮怀里，相互朗着诗歌往回走，俨然一副与雅俗人士讨论文学系辞的模样。
哪知这刚走入院里，怡亲王已坐于碧绿枝头下静静喝茶，一旁的管家手里拿着戒尺，好似守株待兔的猎户，正端着鸟铳等待着他们乖乖撞上枪口。
弘晈侧目瞧见娘亲兆佳氏在梁子后头揪着手帕，忧心忡忡望着他们，对上目光，他忙露出笑颜，生怕娘亲心疼了又要着急絮叨。
“去哪儿了？”
几个孩子垂着头左看看右瞅瞅，相互捅了捅手臂，弘晈刚想开口，大贝勒已经目光笃定地站了出去，“去流云阁听曲儿了，今日唱关大王独赴单刀——”
“跪下！”
话音未落，怡亲王厉声呵斥。大贝勒不待犹豫扑通双膝着地，其他几个孩子也纷纷听令，见父亲从管家手中接过戒尺，便自觉伸出了手掌。
“那单刀会可有妖狐女鬼救下关大王？”
他扬尺而下，大贝勒吃痛一声，又赶紧咬住嘴唇，脑袋跟拨浪鼓似的拼命摇头。
“年龄不大，倒是听起来人妖殊途的情爱之言了。”
弘晈悄悄抬头，望见父亲眉头紧蹙，一脸怒色。
宫中早早便有言论，“圣祖在热河，偶遣使回宫。王迎问起居，堕马脱胫，强自抑按，仍齐集请安，不自知其足之伤也。”这十三王傲气隐忍，坊间皆留有佳话，连当今圣上都赞叹其“天资高卓，颖悟绝伦”。他悄摸瘪瘪嘴，然人们不知，这亲王惩戒儿子另是威严十足。
下人们的晚饭照吃不误，几个贝勒爷却只有饿肚子的份。
兆佳氏寻来了膏药，待怡亲王闭门入了书房才悄悄来给孩子涂抹。抚着红肿的掌心，弘晈忽而抬头问道，“父亲不许我们去听那先生评书，是因为男女情爱不便入耳吗？”
“休得再提那鬼怪先生一事！”兆佳氏急忙捂住他的嘴，往门外憋了一眼，幸亏门下无人经过。
她没有答话，那厢弘暾却是觉着话题有趣，他幽幽道，“还不是妖言惑众，人心不防。”话落便结结实实挨了母亲一掌，吃痛地捂着后背，垂下眸子气鼓鼓地闭了嘴。
“可是妖媚尚且妄图救下人心，而人心却惶惶难测难防。”
话落，弘晈后背也是结实一掌，这心中怨言只好悻悻作罢。
人情似纸张张薄，世事如棋局局迷。
易涨易退山溪水，易反易复小人心。



 第一章

马车叮铃咣啷地驶过城门，车檐上挂着的铜铃磕磕绊绊地响着，带着陈旧颜色的黄铜透了点儿冶艳的青蓝，看起来古色古香，连那铃声也是暗哑了不少，听着带了些哽咽萧瑟的意味。
车内人思绪沉沉，恍然间车轮约是磕上了一块儿小石子，又或是崴进了一处小水洼，急促地颠簸了一下。这么一点小小的凛冽，却在安静的马车里显得格外突兀。无双抱着长剑，抬眼看了看身旁阖着眼眸稍作休息的主子，后者依然是轻轻靠着车身，没有要睁眼的意思，好似这番颠簸并未存在，路途仍是长此安稳。
听闻当年怡亲王还是十三爷时候，礼乐射御书数之属，无不精妙入神，为人所莫及，在京城众多舞文弄墨人士中最富才气。然而他淡泊名利，一腔为民，毫无杂念辅佐当今雍正帝，与那官场上的尔虞我诈勾心斗角相比较，却是格外洒脱，仿佛一位重情重义的侠客入错了场子。
怡亲王府中的几个贝勒爷，无双认为，最像其父者便是这宁郡王。他这位主子风度气宇皆为不凡，十三爷的文武才华，他皆受真传，在京城之中也是出了名的才子，武功更是毫不逊色。包括十三爷当年未能做到的自在，他也能悠然尝得其中，只因他比起其父少了那对百姓的关怀之情，而确实只有漠然了世事，才能真得独善其身来得那份自在。
虽然性子冷了些，有种少年老成的清冷气，但饶是这人有了如此飒爽俊秀的好面容，那泼脏水的话都不惹脏了他的衣裳。
马蹄儿践着铃声一声复一声，在这闹市里像是斑驳的鼓点，只是带了些许杂音，仍旧敲击着胸口，沉沉闷闷。
二人刚忙完运河督工一事，匆匆忙忙往怡亲王府赶回。马蹄声渐快，车帘被疾风轻轻掀起，趁着这间隙，无双瞥到车外的光景，心中赞叹，这京城的街道与外地确实迥然不同。天子脚下自然沾着些豁达明目的帝王气，饶是普通的民宅农舍，皆似融入在日月山川里。
寻常百姓见到这马车装饰，皆知此车内的人非富即贵，都纷纷把前路让得宽敞，而几近府邸，忽然有一老妇带着孩童跪于马车前拦住了去路，那妇人哭哭啼啼地喊道，“求宁郡王为草民伸张正义！草民求见宁郡王！”
马蹄声被迫停下，来来往往的人皆驻足观望。那老妇已然黄发垂鬓，约是迟暮之年，四下隐隐约约传来低声细语交头接耳的声音，然而车内二人并未动容，尤其是那宁郡王，仍是没有睁眼理会的意思，面色平静，毫无波澜。
相比之下，无双倒是听得入神，那声音沙哑沉闷，痛诉家道中落受人陷害，然而衙役无情，特来求见宁郡王为其还一个清白。听闻那老妇哭得着实可怜，无双微微侧头看着静心养神的主子，那人不耐其烦地蹙了下眉，神色逐渐有些不悦，他低声斥责，“你还打算听到何时？”
闻言，无双会意地敲了敲门框，朝正看得痴痴的车夫大喊，“这过人的道路何时成了报官的地方？”
这才恍然想起车内主子威严冷漠，车夫赶紧勒动缰绳，马蹄扬起，从老妇身旁迂回而过，铜铃声再次叮呤咣啷地响个不停，车轮蹍着细细碎碎的小石子，渐渐驶远。见状，妇人怒火中烧，抬起袖子一抹眼泪，对着绕道马车骂骂咧咧道，“什么京城郡王！明明就是一冷血无情禽兽罢了！”
这声音喊得远，众人一片唏嘘。无双立马就有些坐不住了，抱着刀剑便想下车将那不识好歹的老妇责骂一番，却被宁衡抬手拦住，他淡淡道，“她要骂，便让她骂吧。”
“可是这人言可畏，百姓听去了，怕是……”
“听便听去吧，”宁衡抬眼，冷冷地看着这随身侍卫，“她骂什么都与我无关。”
这厢无双识趣地闭了嘴，那主子也继续养神。
马车前行，坊间还能听见人言惴惴，可这京城不若他地，茶余饭后的话题，明日也便更新了。或是哪个贵胄少爷又轻薄了黄花姑娘，又或是那烟柳巷子里有了新生花魁，赌坊里屡屡破财者被当街打死，哪个商户小姐又有了私奔对象等等，这些热闹琐事，怎么会为一场小小闹曲停留不前。
车停。无双替主子撩开马车门帘，宁衡脚下刚站了地便直奔书房。风尘仆仆赶回来的他，行装还未搁置，心下着急，不料迎面便碰上了刚诊完脉的太医正收拾好药箱出府。
二人撞面，太医先是一惊，赶紧抖落两下，礼貌气和道，“微臣参见宁郡王。”
后者脚步一顿，摆摆手免了这多余礼节，望了眼安静的书房，声音关切，“父亲可是又犯咳疾了？”
时光荏苒，光阴最是无情。曾经不论何时都挺直了脊梁骨，奈何小人寒心也面不改色的潇洒王爷，自从康熙帝命其幽禁十一年，这身子便是吃了不少苦头，尚且还算是年轻，身子骨却已经不再硬朗。
纵使洒脱一时，也自得不了一世。
太医微微摇头，“宁郡王莫急，亲王只是按时问诊，没有不适现象。”
“如此甚好。”
宁衡心里松了口气，刚打算去书房，步子抬起便被太医又拦了下来，“不过亲王最近常有梦魇，夜不能寐，微臣刚刚才给亲王煮了安神汤，此刻应是沉沉睡了，宁郡王若是有事最好些许片刻后再去。”
“谢太医提醒。”
微微施礼感谢，他侧目，示意无双送太医出府，而自己则是转身回了房。哪知前脚跨入房内，迎面来的就是弘晓笑嘻嘻的脸。这八岁的小贝勒好动得很，听闻今日兄长回京，早早地就在他房内候着了。
“四哥哥！”
那人笑得甚甜，闻言宁衡轻轻蹙眉，不做搭理自顾自解开外袍，抖了抖身上的灰尘。不必问，这小子定是又有了什么玩闹的鬼主意想拉着自家兄长入水，若是东窗事发，也有个顶罪之人。
弘晓故作讨好地接过宁衡解下了的外袍，替他平铺开来，挂上了衣架。再又是腆着笑脸凑了过来。嘴里“四哥哥”“四哥哥”叫个没完，奶声奶气地捏着嗓子，就等宁衡不耐烦好应了他的要求。
“说吧，何事？”
宁衡心知，如果当下不吃了他这一套，这小贝勒估计就得开始嚎啕大哭了。虽说是个男孩子，可这如若放开哭起来便不是小哭小闹，定是要哭得落花流水，嗓子嘶哑，也奈何不了。要是再将父亲吵醒了，那便是不等功过夸奖，劈头盖脸就是一顿臭骂，躲不及那晚饭也得丢失了。
“四哥哥可知那鬼怪先生时隔三年重新开嗓说书了？”小孩眉开眼笑，扯着他的袖子歪歪头道，“就是今日的场子，约莫半个时辰就要开了！”
这鬼怪先生便是号称柳泉居士故交的说书先生，讲起书来妙趣横生，而且风格新颖，人家说那分分合合三国志，他讲那虚无缥缈志怪传奇。本是可怖渗人的怪力乱神，在他讲来却成了心思单纯，有情有义的精灵群族。
在他口中，妖魔即分两类，要么凶恶至极，却不会将歹毒心肠藏入城府，定是想要得到，便立定目标。要么善良痴情，即使冒着灰飞烟灭，也必当救下同族，或是让所爱之人幸免灾祸。
宁衡幼时也是爱极了这先生的话本。怡亲王不许去阁楼听这妖言惑众的“低俗”故事，他便每每从学堂回来，都去小巷子里溜达一圈，总有听了先生当日表演的坊间市民，一人传一人，口**谈间，他便也闻了个饱。
但不知为何，这先生三年前突然收了场子，听传言说是风头过盛，受到了上头打压，阁楼又推起了讲水浒英雄的先生，将他隐匿了起来。
“此话当真？”
宁衡心下动容，却又不露声色，本就是被抓去做顶罪羔羊的，若是显得太过喜悦，那这小贝勒还不是一点歉疚之心都没有了。
“当真当真！我看过了，父亲已经睡下了，太医说那汤药若是发挥了效果，可以睡到明日呢！”感受到宁衡被勾起了兴致，弘晓甚是激动，拽着他就往外挪，“我已经遣人留好了位置，再不去就赶不上开场了。”
小贝勒脚下欢快，上了马车仍是一番嘀嘀咕咕，而宁衡约是受不住这番吵闹，撩开车帘，一路无言，只是原本冷淡深沉的眸子逐渐缓和了不少。
到了那阁楼门口，人潮已渐渐涌了上来。许是太久没听这传奇故事，人们就算进不去场子，也想攀在外面捕捉一丝神韵。
宁衡堂然，不知多长时间没有见过这新鲜气味，兴致骤然升起，而心头却忽然惶惶起来，他也摸不准这是什么情绪，许是对这个故事的憧憬，许是对父亲即将责罚的不安。
本是随着入场的人流往前漂着，那眼尖的掌柜一眼便瞧见了这面容俊朗的宁郡王，连忙下楼迎接，这才避开了拥挤直接坐了上座。宁衡微微侧头便迎上了棵招财树，满头满脸开得繁得好也淡得好，似乎一笑面人盈盈暗香，将这招财之事做得极佳。
只是这许久未来，场边的屏风却不见了踪影。宁衡还记得上面秀美水仙，还有碧波荡漾，尤其舒人心怀。
这厢小厮端着茶壶欢喜着脸走了上来，宁衡思忖片刻，开口问道，“那水仙屏风哪儿去了？”
闻言，小厮先是一愣，然后一面继续弯腰倒茶，一面稳稳回答，“那屏风早在三年前便被扔弃了，本是这说书先生的心头好，然先生闭口不上场了，那屏风也就失了神采。后面受捧的先生觉得碍眼，掌柜的也觉得挡了财道，便被撤走了。”
茶叶浮起，飘飘然又很快沉了下去。见宁衡没有再答话，弘晓便遣走了那无措小厮，四下张望寻着那先生的踪影。那厢宁衡心下沉沉，本就对风水无感，他自觉风水之道应是在天在人，而不该在物。这漂亮的屏风，约莫也花了不少价钱，却说扔就扔，换了那庸俗绿植。
他黯然叹息，真是市井眼界。
弘晓并未注意到他情绪的变化，只是有些好奇，于是往前倾了些身子，凑他近了些，“四哥哥为何还记得那屏风之事？本就区区一个增色摆件，咱家比那材质好，画色优雅的屏风多的是！四哥哥若想要又不好意思开口，下次我求爹爹在你房间摆一个就是。”
小小孩童话落，宁衡一时语塞，他本是不爱这华贵雍容的摆件，觉得添置在屋内显得拥挤繁琐，但为何偏偏记得这屏风呢？
他垂眸抿了口茶，摇摇头，“不必。”
脑海里恍然想起了第一次来时，屏风后盈盈笑眼，还有那人挤眉弄眼的鬼脸。心下觉得奇怪，这平平无奇的画面为何在脑中深深印刻，挥之不去？
弘晓似乎还想说点什么，却还未开口，人声毋得喧哗起来，那先生身着青色长衫，拿着折扇走上台子，看起来好不威风，俨然是其他说书先生走不出来的气派。先生醒木一拍，这场里便瞬时安静了下来，他今日讲的是书生王子服郊游遇到狐女婴宁，对其一见倾心，而后相思成疾，最终得谐鱼水的故事。
“我婴宁殆隐于笑者矣。窃闻山中有草，名‘笑矣乎’，嗅之则笑不可止。房中植此一种，则合欢忘忧，并无颜色矣。若解语花，正嫌其作态耳。”
这婴宁是狐狸和人所生的女儿，被托付给鬼母抚养，是一可爱小妖。她长承山村雨露，娇憨天真，一笑生神。与城中只知深闺绣花的女子截然不同，反是神采奕奕的活泼少女形象。
宁恒听得入了迷，心中不禁赞叹，许久未听先生话本，还是那般精彩绝伦，不与世俗一般苟同。坐在场内也已算是听了几个时辰，听者却无一觉得疲惫，反而都是越发的欣喜。直至那惊堂醒木脆生拍下，人们才从沉静的故事里抽离出来。掌声喧然而起，甚至有那妇孺为之哭泣，揪着手帕，感慨万千。这走出了阁楼，宁衡才发现楼外早已是夕阳西下，夜幕盘上。
天虽没有全黑，却已然月上中天。随着人潮涌出，宁衡发现这京城的街市确实不同，之前无心观察，这离开了一段时日才觉着甚妙，别处此刻都已关门回家吃起了晚饭，唯独这皇城根下却依然是闹闹腾腾的。
此时，家家户户都上了灯，万瓦鳞次，千影绰绰。这万家灯火的模样是比天上的星辰灿烂更胜美好。失神之间，宁衡觉得自己似在梦中云间漂浮着前行，又似望见那雕栏玉砌的瑶池，或是不被风雨飘摇的盈盈蟠桃树，想罢，言简意赅，便不似在人间。



 第二章

时下雍正十年，京郊翠微山屡现山贼害人之事，甚有零星乱贼竟现于京中作乱。但传言死者不论死为何状，面部都极为安详，一时间流言四起，人心惶惶。
此山野乱事在朝堂上也引起喧嚣，步兵统领鄂尔奇更是强调此等贼子必须重惩，自愿请命带兵剿匪，恒亲王大贝勒连连附和支持，于是众臣皆为赞同。
宁衡实名为爱新觉罗·弘晈，此人为怡亲王第四子，性格内敛，行事果敢，逢时年被封宁郡王。他甚是喜欢这个“宁”字，想着方便行事，便择“宁”为姓氏，取了个化名。而这“宁衡”二字用得久了，比起那高高在上的“爱新觉罗”更为舒心，似乎另有灵魂，洒脱自在。
约莫是托父亲的福，宁衡自入朝以来，深得皇上赏识，此次事件雍正帝更是全权托付予他，以京城需步兵统领驻守为由，驳了鄂尔奇的请求，派遣了宁衡带兵履行这围剿山匪一事。
当下鄂尔奇的面上便有些黯然，然而天子威严，他也不敢再做推举，只好悻悻退下。宁衡走出宫门时候，正逢碰上了鄂尔奇与那大贝勒弘升，两人站在墙根一侧，窃窃私语，似乎有所密谋。远远瞧见宁衡来了，鄂尔奇赶紧拍了拍弘升肩头，两人回身笑笑，挥袖行礼，上了各自的马车，匆匆扬尘离去。
无双见了心生怀疑，待宁衡上车后，幽幽说道，“也不知这步兵统领与贝勒爷聊什么趣闻，怕不是互相勾结。”
闻言，宁衡没有搭话。
这朝堂之上，臣子暗暗私结党派已是常事，他只是一介郡王，又不是那刑部尚书或是军机大臣，不必毁了兄弟颜面对其深究。
他轻轻靠在车窗边，心下一沉，只是这鄂尔奇信誓旦旦要自愿去剿匪，倒是值得人深思一番。
当天公不尽人意时，人便显得极为渺小。
此去翠微山本是计划得当，谋略详尽，却不料天降大雨，让这世间干燥了许久的毒日头说没就没了。肆虐的狂风宁是拿出了力拔山兮气盖世的气魄，原是垂直而下的雨线，被风强力拉扯，如若争断的琴弦，划在脸上一阵冰凉的生疼。
宁衡本是打算前后包抄翠微山，官兵由下至上围剿前行，杀那山贼一个措手不及。然而这倾盆暴雨却引发了山体滑坡，泥石流轰然而下，一众士兵还没绕到山头后面，就被滚石砸落，深深埋入淤泥沟壑之中，就是有心想救也寻不到影子。
无可奈何。这计划本就是夜行至上，然而夜色沉沉，乌云蔽月遮天，时有雷电带着火花一路劈闪而下。夜间本就难辨前路，这下点不了火把，失了光源，加上泥沙冲毁道路，滚石持续压下，且不说阻碍前行，就连生命都变得岌岌可危。一众士兵伤的伤，死的死，可谓损失极其惨重。
石块滚下，无双脚下一滑，踩入沟壑中吃痛得皱紧了脸。宁衡纵身一跃到他身边，使出浑身气力想要将他拖出，然而暴雨不断，泥石流则也不带停歇，石块狠狠压住了他的左腿。
“郡王您先走吧，别管我了！”
夜雨连绵，像是在二人之间隔了道纱帘根本看不清对面人的表情。无双知觉腿上的重量越来越沉，这怕是不断条腿再此地，便逃不出了，他毅然喊道，“或者您砍了我这累赘腿，先从这撤离要紧！”
“闭嘴。”
雨水太滑，搬动石块实在是不可能的事情。宁衡思忖片刻，忽而站起身，四下寻找，眼下状况恶劣，电闪雷鸣间，一刹那的光线也足以供人依靠。闪电给与的光线让他发现距离二人不远处的铁棍，宁衡举起铁棍果断插于石块之下，用力撬动。
石块终于有所松动，无双抓紧时机抽出左腿，而他也扔了撬棍赶紧扶住站不稳的侍卫，朝着痛声一片的士兵怒声喊道，“快撤！”
“你们这帮朝廷的狗官撤不了了！”
这厢宁衡正在部署撤退计划，那厢山贼已经举着大刀一路冲了下来。虽然这山路塌陷了不少，但对于靠着山谋生活，把这山当家的亡命之徒而言，这点雨水坏不了什么事儿。见这山贼直冲而下，甚是兴奋的模样，宁衡心下暗道不好，可见这群人已经在林中浮潜多时，就等着暴雨落下，他们正中下怀。
“等着命丧翠微山吧！”
山贼嘴里咿咿呀呀地喊着，匪徒人多，脚下步子便是密密麻麻，配上滚石与雷声轰然，正是叫人脊背发凉，小小翠微山众人竟然有了那雷霆万钧之势。
“你们谁是宁郡王啊？”
那带头的山匪随意揪起一个被压于巨石之下的士兵，弯起匕首直逼那害怕得发颤的小士兵颚下，士兵瑟瑟发抖，宁衡见状，手掌上力一拍巨石岩面，借着重物给的支力凌空而起，飞踢一脚将那山匪踹出一米远。
“小畜生敢踢老子，”那山贼被踢到地上痛得龇牙咧嘴，爬起身啐的吐了口唾沫，用那胸口的粗麻布将脸上的淤泥抹掉，扬起匕首便朝他冲了过来，“看来这宁郡王便是你了吧！”
宁衡手腕一转，腰间长剑倏尔拔出，剑光冰凉，着力一挑便拨开了那毫无章法挥动的匕首，长剑无眼，直戳山贼肺腑，再趁他回过神来之前，猛地拔出，猩红刀刃深深刺入胸口，瞬时那山贼双膝跪地，神色发怵，口吐鲜血。
“郡王厉害！”
无双欢喜叫道，一瘸一拐地赶到他身侧，却见宁衡长剑插地，吃力地支撑着自己的身体，嘴角也挂着一抹鲜血。不待他过问，宁衡从腰腹拔出一枚小飞镖，约是刚刚那山匪中剑时候扔出的暗器，这飞镖定是染了什么毒素，他感觉自己脚下发麻，一时有些失了意识。
下一刻，便是无尽的黑暗。
宁衡醒来时仍觉得头痛欲裂，眯着眼适应了会儿屋内微弱的光线。
一盏小小的油灯勉强撑起了屋子里全部的光芒，宁衡四下看了看，这房间不大，屋内空空如也，只有他和无双二人，可算是徒有四壁。他动了动手腕，发现双手双脚都被死死捆住，约莫是知道他的身份，打算这朝廷追究起来时跟官府讲条件时候用一用，才留了他的性命。
“郡王您醒了？”
无双声音压得极低，他与宁衡中间隔开了距离，分别在对着的两面墙壁面对面绑着。宁衡抬起眼，淡淡地嗯了一声，无双继续道，“刚刚来时被蒙住了头，我也没看清这具体是到了哪里。”
说罢，又朝门口努努嘴，“这门口有人守着。”
望向门口小窗户透出来的守卫身影，宁衡想起，来之前看过了翠微山地形，这些山贼在山上建了个寨子，体积不小，现在两人应是在这山寨中一间小暗房，倒是布置得像那牢房似的。
“我过来帮您。”
话落，无双拖着那受了伤的瘸腿向宁衡挪过来，本想打算帮他解开绳子，被却后者摇头制止。他靠在墙上，闭眼感受了一下伤口的腐蚀程度，忽而不屑轻笑，“这山贼的毒药也不过如此，应该就只是寻常的**。”
“那您现在身体无碍？”
“嗯。”
除了头还有些发晕，宁衡感觉身体一如往常。
他三两下便挣开了手腕上的绳子，刚想解脚上的绳结，外面忽然奏起了锣鼓声，继而鞭炮齐鸣，这雨后山头瞬时间喧天吵嚷。远远的，传来了酒罐子相互磕碰在一起的清脆声，饭菜飘来的肆意香味，接连起伏的阵阵欢呼雀跃，就连门口守着的山贼也激动起来，这翠微山霎时间异常热闹。
“老大今日喜事儿，咱俩是不是也去讨碗酒喝？”左边守着的矮个子山贼喜滋滋地问另一人。
“可这去了，若是误了事怎么办？”
那被问者实在是有些过胖，就是只看那由光线打过来的背影，都尤其厚实沉重。他指了指屋内二人，一回头，才发现宁衡已经醒来。
“二位大爷，今日你们寨子里有何喜事啊？”趁他们细想如何处置二人之前，无双先开口转移了他们的思绪，而宁衡已经获得自由的手腕还是默默藏在身后，将解开的绳子紧紧攥在手里。
“我们郡王本来是沉沉睡着，饶是被鞭炮声炸醒了。”
“今日寨主得一妙人，娶亲呢。”
“你跟他说这些作甚！”那矮个子说话声音牙尖嘴利，凭借这站着俯视房中二人，显得极为高傲，甚有小人得志的味道。
“反正他们也是将死之人了，寨主不是说了吗，等跟朝廷谈判完，领了赎金就撕票。”
那胖子打着哈哈，两人话落便高声笑起来，无双静静地翻了个白眼，低声喃喃，“俩傻子。”
“这妙人也是山贼？”
“怎么可能，天下哪有女山贼会生得如此漂亮！”胖子对无双这话似乎有些愤懑，“那女子今日在山中寻找食物，被我们寨主一眼相中，不过就是难抓了些。”
“难抓？”
“对啊，这丫头逃跑速度了得，脚下跟踩了车轱辘似的，一群弟兄们硬是追了她大半个山头，最后还幸亏山上留有之前猎户遗漏的陷阱，这才束缚住了那小丫头。”小矮子约是想起来白天里追捕的画面，摇头感叹，“寨主见那丫头样貌过人，当即决定今日大婚，将其娶为压寨夫人。”
忽闻又是一阵欢呼呐喊，四人注意力都被吸引了过去。
“看来是新娘子上场了啊，”宁衡故意将声音上扬了些，似乎极为羡慕的模样，“真想看看那妙人红装，定胜沉鱼落雁。”
闻言，两个看守人心里被勾得发痒，嘴上也馋那大堂里的美酒佳肴，犹豫纠结尽写在脸上。
见状，宁衡猛地一阵咳嗽，靠在墙上喘着粗气，俨然一副身子羸弱的架势，一旁的无双也跟着演起戏来，哭丧着脸大喊道，“郡王您撑住啊！这连日的高烧好不容易缓和了些，今日淋了雨，是不是又难受了？可惜我这腿又摔折了不能祝您一臂之力，是臣无能啊！”
四目相对，这胖子和小矮子见二人伤势极重，一下子便高兴了起来，叹道皇家贵胄果然弱不禁风，都是纸片人罢了，利落锁了这房门，匆匆赶去凑个热闹。
“真是蠢钝如猪。”
无双嫌弃地翻了个白眼，见那头宁衡手上飞快地解开脚上的绳结，他也加紧挣脱绳子。
“我先帮你接骨。”扯断一截布料示意他含住，避免一会儿动作太痛惊扰了山贼。宁衡扶起他的左腿，两人交换了个眼神，他果断使力一接，骨头“咯嘣”一声，恢复如常。二人解开绳子倒是容易，只是不知如何逃出这山寨。
宁衡凑到门前小窗处，低头细细研究，这门锁是从外面锁住的，自己和无双的佩剑也在房间外头放着，只要破了这锁，拿了武器，便好办事儿多了。
“郡王，要不我试试撞——”
“啊啊啊啊啊出人命啦！”
无双话音还未落，屋外突然惨叫连连，一阵骚乱。紧接着便是酒缸子砸在地上碎裂的声音，大堂里脚步声乱作一团，这山贼们约是乱了方寸，四下动静大起来，仿佛地动山摇。
二人还没想清楚大概发生了何事，突然听到一阵急促脚步向暗房走了过来，来者像是刚才的矮子，身后似乎还带了其他人，嘴里骂骂咧咧的便要开锁。见状，二人赶紧坐回刚才的位置，将绳子搭在脚上，一副被山贼反剿后气若游丝，还未挣脱开束缚的模样。
“你他妈给我进去！”
一个身着红衣的女子被扔了进来，瘦子怒气冲冲，身后其他山贼甚至想要举起刀剑相向。对于宁衡和无双倒是跟没瞧见似的，毫不在意。
“别别别，先别杀她，”胖子从后面挤了过来，笑道，“若是此事和她无关，这丫头不就是咱哥几个的了吗？”
闻言，那举刀的山贼一下顿住，点点头，转而用剑刃抬起那女子下巴，一阵端详，“那便先留你一命。”
在这暗房的时间内，屋外动静已经越发得大，逐渐有些失控状态，几个人只好先就此作罢，矮子抬眼瞅了瞅靠墙虚弱的二人，不屑一顾。
于是这三人便被锁在了一起。
听闻脚步声见见走远，本是趴在地上羸弱不堪的红衣女子立马站了起来，先是拍了拍身上的土，继而从怀里掏出刚刚在婚宴上顺走的食物，脸上并无常人应有的畏惧瑟缩，反而是拿着糕点开心地吃了起来，嘴里喃喃，“原来成亲这么累，饿死我了。”
“你……是新娘子？”看了半天白戏，无双对她的行径有些迷惑，轻声问道。
“嗯？”那女子这才抬起头来，扒拉了两下额前散乱的碎发，露出精致的面容。无双心下叹道，本以为那山贼少见多怪，山野村夫也让他们夸得如神仙在世，却不想这姑娘果真是充满了灵气。
“新娘子啊……算是吧。”
约是刚刚摔在地上时脸上沾了些灰，她草草蹭了两下又露出白净的脸蛋。杏眼圆睁，眸中仍映着惊愕，犹似一泓清水，顾盼之际，倒是透露着纯真的味道。身着红色嫁衣，更是映得那眼神澄澈明亮。
宁衡忽而想起前几日鬼怪先生讲的婴宁少女，也是此番娇憨天真。思绪又回到了那亭亭水仙画影，正逢这女子笑盈盈弯了眼，记忆与现实有些重叠，让人一时失神。
“外面发生了什么事？”无双接着问。
“外面啊，”她吃着手中的小点心，察觉嘴角上沾了些糕点屑，用袖子随手擦了擦，“那山贼头子胡彪死了。”
“死了？！”
女子也给二人递来了食物，无双正好饿了，得到宁衡眼神同意后便接过吃起来。而那厢宁衡却是十分嫌弃，他摆摆手，眼底清冷，心中本来掠起的一丝波澜又化作平静，饶是长相灵动，却也只是一届山野莽夫罢了，粗鄙庸俗。
“他怎么死的？”
“他啊，死得可太惨了，”闻言，女子摇摇头，“我本是盖着那红布头被押着入大堂，他们二当家的说胡彪在大堂的一帘幕布后头准备什么小惊喜，然而我走近了，也不见他出来，几个小山贼耐不住性子，想上前去叫他不小心撞掉了那一帘红布，便见到他的尸体被高高挂起，瞬间全场就惊叫声一片。”
“然后呢？”
“然后我就被当成嫌疑犯被关进来了。”大抵是吃饱了，红衣女子在裙子上擦了擦手，双手抱拳在宁衡眼前，“在下十六夜。”
她热情满满，那人却冷若冰霜，甚至神色有些厌烦，侧身离她远了点，语气淡然，“宁衡。”
“我叫无双，是我们宁……四爷的随身侍卫。”
他顿了顿改口道，而十六夜并未对此有所疑虑。她垂眸思量，这二人便是那商户路过被劫道挟持了吧。
“尸体什么状态？”
起身松了松筋骨，宁衡再次上前瞧了瞧锁头，那锁头虽然看起来结实，但也不过是个绣花枕头罢了。
“嗯……我想想啊……远观死状，尸体被吊挂横梁三尺有余，血呈放射状溅了整整一面墙壁，白绫缠绕的部分已经在往下滴血，”她正说着，那厢宁衡已经抬脚踢开了这门，锁头被突然的冲击力撞成了两截，惨兮兮地挂在门上，她一面欣喜，一面继续回忆，“近观可见，死者的额头上被刺着一个血淋淋的字——‘妓’。”



 第三章

让一个身处翠微山霸权的男人死得如此没有尊严，简直是把耻辱刻入他的骨子里，纵使他一生多么蛮横霸道，死时也只能落得是一个名誉尽失，连灵魂都只能任人践踏的孤魂野鬼罢了。
宁衡捡起了地上的长剑，将无双那把隔空抛给他，后者稳稳接住。
三人顺着刚才山贼离开的方向暗暗寻摸着路往前走，本以为得躲躲藏藏，却没想到这一路都极为顺利，约莫是都去了凶案现场，这山寨其他地方倒是没什么人留守着了。
“看来逃跑也不是什么难事嘛。”
十六夜小声嘀咕，嘴里喃喃着还想继续说点什么，却突然被宁衡抬手捂住嘴，按住肩膀侧身紧靠在墙上。
小丫头一时愣神，刚想挣脱，那人便用空余的另一只手给她个噤声的手势。
见状，十六夜这才安静了下来，目光定定朝前看去，原来前路拐角处正逢几个山贼匆忙着赶过来，脚步一顿，又站定在光影之下嘀嘀咕咕起来。
三人身后便是一带了锁的小房间，房间藏于暗处，眼看几个山贼越发靠近，宁衡掏出怀里的匕首，手起刀落，劈开小房子的锁头，三人急忙躲了进去。
“厉害啊，我还以为身后是堵墙呢。”十六夜赞叹道。
而宁衡只是静静站着，其实刚才若不是躲在那处时被锁头硌了腰，他也没发现这可以供以避身的小屋子。
关上房门，无双轻轻靠在门背上，认真听着屋外动静，手里紧握着长剑，好一副蓄势待发的模样。这便是警觉着，几人若是发现这锁头开了要进屋，有可以杀出重围的可能性。
“这几个人到底在干什么啊？”
无双声音低沉，感觉那几个山贼仍然是一走一顿，似乎在商讨着什么问题。
这厢十六夜心里惶惶，他们刚才被关的暗房门上都还尚且有一扇小窗，这里却连一点可以透进光源的东西都没有，似乎四面都是墙壁。
这黑压压又极为安静的气氛让她有些没由来的害怕，小丫头下意识去抓宁衡的袖子，那人察觉后却立马抽走，甚是无情，十六夜委屈巴巴地憋憋嘴，“小气鬼。”
恍惚间，一盏星火燃起，宁衡心下暗道不好，回头便见十六夜正捧着一盏琉璃灯，笑盈盈地看着满脸惊愕的两人。
无双瞪大了眼睛，宁衡则是微微皱眉，刚想斥责，那厢十六夜却毫不在意地摆摆手道，“这里关的严实，屋外灯火辉煌，却一丝光都透不进来，也定透不出去。”
说罢朝着门口努努下巴，这灯盏确实亮着，而屋外人确实也并未注意。没了反驳她的言语，无双悻悻回了头，继续听着这门外动静。
宁衡那怒气也瞬间消散，神色又一如往常，冰冷淡然看不出任何情绪。他倒不是因为此行此举不必责怪，而是这小丫头的无意之举倒让他发现了胡彪经营山寨的一大秘密。
刚进入这屋子时，宁衡便觉着脚边放着些什么磕磕绊绊的重物，原本之前还隔着扇门，以为这里定如之前暗房那样，空空荡荡，是用来困住被挟持之人或是其他结仇敌人。
而这琉璃灯下，才发现原来这间不起眼的小屋子里竟然堆满了各种各样的红木箱子，上面还贴着破碎的封条，看起来一副镖局押货的模样。
“这难道是什么翠微山密宝？”
十六夜心生好奇，不待多想便直接下手随机开了一个。这箱子盖一开，里面的物件应承着荧荧灯火，折射出汩汩流动的光芒，让人顿时有些眼花缭乱了。
“哇——”发现里面全是金银珠宝，小丫头惊呼道，“难怪这山寨做得大，原来是资本丰厚，有底气。”
而宁衡的注意力则显然与她不同，他静静端详这几个箱子，发现诚然大小模样多多少少都有区别，但皆有共通之处，就是箱子上画着的苍鹰印记。这鹰展翅凌空，画得甚为细致，应是出自大户之手，而非这等小小无知山匪的手笔。
心下已明，这定是胡彪野蛮劫道，抢取了他人财物。宁衡忽而又想到皇城根下迎上的画面，继而转念，莫非这就是鄂尔奇自愿请命围剿翠微山的理由？
“莫非这就是那些婚宴宾客送的礼？”
刚有了些思路便被那小丫头打断了，宁衡问道，“还有宾客？”
“对啊，他们给我准备嫁衣的时候说的，今日除了翠微山的人，还宴请了胡彪成为山大王之前的三个好兄弟，”她歪歪头靠在箱子上，垂眸细细想着，“我记得说是当年几个山头小混混，现如今有一个是什么天一坊坊主，一个是百花山山贼头子，还有一个就比较普通了，似乎是山贼从了良，成了位民间医者。”
闻言，宁衡心下一沉，面上却仍是冷冷清清。
“你这小丫头，寻常人被人抓来做压寨夫人了都痛哭流涕，怕得要死，而你却是冷静得很。”屋外的脚步声远去了，无双又听了会儿确认一时不会折返，才直起身子，对她抱拳笑道，“佩服。”
“我又不是寻常人，”她放下那琉璃灯，也迎着做了个抱拳的姿势，笑得甚是爽朗，“客气。”
由于多日大雨，翠微山部分山体塌方，一时之间无法下山。
几人赶到山寨口时，发现约是宾客的几个人也站在门口，众人被困山上，屋外是又下起来的瓢泼大雨，屋内是令人可怖的悬梁死尸，这下人们嘴里皆是嚷嚷地抱怨着，犹如热锅蚂蚁，心烦意乱。
“你们看到那胡彪的死法了吗？实在渗人，跟之前那两人死得是如出一辙啊。”
说话人穿着朴素，一身灰色长褂，戴着个同色的瓜皮圆帽，沉沉小木箱挂在肩头，随着他的行动发出乒乒乓乓的响声，宁衡判断，这人便是那医者了。
“谷兄说的是白眉和梁子？”
接话者体态瘦弱，身穿黑色长袍，小骨架子却将那袍子撑得极好，俨然气派模样，黑发中夹杂着几缕白鬓。最特别的是，这人眉心间有颗大痣，宁衡认得，这便是以“眉中一痣，心中得道”而闻名的天一坊坊主，人称天道一。
“对啊，且不说梁子是个黑道打手，被人寻仇这般处死也不是怪事，可是白眉离开了咱翠微山六兄弟之后还成了信佛之人，当个京城画师还要每天去城隍庙拜拜，没想到也落得如此下场。”谷大夫说罢叹了口气，摇摇头道，“咱当年还是坏事做得多了，连菩萨都不愿意庇佑。”
“你少在这里挑拨人心，有啥好怕的！”
剩下这人便该是那百花山山匪头子了，个头高大，穿着一身虎皮绒衣，下巴处的胡子蓬松垂着，眉毛长得甚有喜感，像是两根狗尾巴草，松松垮垮还炸开了毛，看起来便是将那山野莽夫四个字诠释得淋漓尽致。
“王胡子你还是信信吧，这说不准有人找咱哥几个报仇，一个一个轮番着来。”天道一说话沉稳着，手边还端着一杯热茶，皱着眉品了两口，便抬手交给了身边小厮，“说什么极品铁观音，简直冒牌货。”
“而且就咱们这身份，官府也是定不愿为我们做主的。”谷大夫双手紧紧攥着药箱带子，看起来很是慌张。
“呵，若是这杀人犯敢来我百花山作案，我定让他尸首全无！”
那厢王胡子还在肆无忌惮地朝天空嚷着，硬是一副不信天不信地，唯独信自己的模样。而这厢三人躲在山寨口的柱子后面，不知是否被那边情绪感染了，无双也焦灼起来，这是去是留都恐有危险，“这下怎么办，咱们若是径直下山也有性命之忧啊。”
相比而言，宁衡倒是来得自在，他懒懒地靠着柱子，“那就去现场看看吧。”
“现场？”闻言，无双一怔，“您说凶案现场？！”
“嗯。”他仍是一副不急不缓的模样。
从这三人口中得知，胡彪成为山大王之前，加上他自己一共是六个好兄弟，还有两人分别为京中画师和黑道打手，都已毙命，死状如出一辙，都是被吊于悬梁离地三尺有余，额头上被刻下了“妓”字。
在宁衡想来，这倒不失为一个良机，若是能破此案，智取天一坊和百花山两大势力的支持，收服翠微山一众山贼的民心为朝廷所用，必然是好事。
他简单地跟二人讲了一下自己所想，无双点头肯定到，“宁——四爷说得对，此番也可以有些收获。”
“百花山我可以理解，好歹也是个山头，那天一坊呢？不就是个坊子吗？什么坊啊？纱坊？乐坊？”十六夜不太明白，嘴里跟连珠炮似的，一个劲儿地把问题往外吐露。
“你居然不知道天一坊？那可是京城最大的赌坊了。”无双对她的一无所知十分震惊，心里暗暗腹诽，怪不得看着纯真，原来脑子里都是空白的。
嘲笑完了，见小丫头有些气闷地瞪着他，又娓娓道来，“这京城中大部分有权势之人都是达官贵族，若是要做一些不干净的事情便少不了找黑道帮忙，但正邪有别，顶势官员个个都想收服一些暗地组织，可人家自然是瞧不上的。这天一坊作为最大的赌坊，黑道暗线必不可少。”
话落，十六夜才如醍醐灌顶，醒悟过来。
“多嘴。”宁衡皱了皱眉，而十六夜倒是不甚在意，看久了他冷冰冰的脸，已经对他的情绪毫不在意了。
她思忖片刻，抬头道，“若是你想查案，我可以帮忙提供线索。”
小丫头看起来倒是热心肠，而宁衡对于她的提议内心却毫无波动，约是心生嫌弃，没有理会。
这厢决策好了，宁衡三人来到这大堂之上，发现尸体还挂在原处，因为死得甚是可怖，众人皆是害怕地看着，却不敢去将那染红了的白绫取下。
房梁上还挂着装饰用的红绸缎，墙壁、窗上、柱子上皆贴着红彤彤的“囍”字。连那吃饭用的桌布也是鲜红的一片，灯色晃晃，映得菜色也有些发红，原本是为了庆祝成婚大礼的满堂红，看起来未曾增色，反倒甚是像入了毒后阴阴渗血的模样。
“哇，原来还有这些好菜我刚刚都没看见。”
堂子里挂着个死人，在场的宾客或是山贼同伙都吃不下饭，甚至有些作呕姿态。唯有那十六夜入了大堂内便四下寻摸起来好吃的食物，嘴里发馋。
“丢人，”宁衡瞥了她一眼，眼底带着些清寒。
淡淡地扫视大堂，那胡彪的尸体正好挂在大堂尽头，宁衡站在门口便可直直望到他，这个躯干如若被无形的大手支配着飘在空中。脑袋半垂着，有些微微歪头，倾斜的角度正好露出额上那个“妓”字，像是被标榜了名号的头牌，又像是那南北朝时期盛行开来的女子落梅妆，只是失了两者的美妙，多了些羞辱的意味。
而他身后白墙绽开的血迹，像是那高傲画者游刃有余使用的泼墨技艺，倒是给这红艳的婚典现场增加了压场重头戏。全场任一红色都比不及那墙上的夺目，又如鬼变蜘蛛一样，几只长脚向四周蔓延开来，牢牢困住了躯干中间的那人，似乎封印妖魔。
“喂！你们几个怎么在这里！”
见到这本该被关在暗房里的几人，有些山贼坐不住了，大吵大嚷起来。
“看不出来吗？帮你们老大还一个清白啊。”十六夜挺起身板，一副骄傲模样。
“你这小丫头片子——”刚才的小矮子也在场，瞬时暴脾气就上来了，却被一旁刀疤脸抬手压制住，“这是我们自己家务事，用不到朝廷狗官来衡量轻重。”
宁衡抬眸，面色毫无异处，冷冷道，“你们这大堂之中有人懂仵作之事吗？”
说罢，全场瞬间鸦雀无声。这些连大字都不识几个的一届村夫，互相瞅瞅看看，捅捅身旁人的手臂，四下间无人作答。
“我，我们……我们报官！”
小矮子嘴上仍旧是不服气，此话一出，身旁也有几个山贼随声附和，但立马就被刀疤脸摔碎酒瓶的动作吓得悻悻住了口。
宁衡接着说道：“你们绑架朝廷的人，已经得罪了官府，朝廷自然是不会派人来给还以清白的。”
“对啊对啊，”十六夜手指着那矮子，这回换做她小人得志起来了，“跟随了这么久的大哥，死得如此凄惨，你们不想还他个公道吗？”
没有人吱声，大家瞬间被这话噎住了嗓子，纷纷回头看着刀疤脸，矮子也不再大喊大叫，低声道，“二当家的，依您看？”
跟狂妄自大的胡彪相比，这翠微山二当家却是个十足的重情重义之人，早早听闻那胡彪每次不着头脑，惹了是非，都是这二当家想办法摆平的。约莫是为了报曾经给快要饿死的他饭吃，还收入山寨给了生活的这个恩德，他也算是忠心耿耿了。
逢时，那宾客三人也折了回来，应是雨太大下不了山，见这儿居然有懂查案之人要调查真相，谷大夫十分欢喜，忙高呼赞同。
王胡子虽然嘴上十分厌恶，但意外的也没有反对这事，他有些别别扭扭道：“怎么说也是兄弟一场，该查查。”
只有那天道一，面色凝重，没有只言片语。
见自己大哥死得如此凄惨，二当家也确实想要查明真相，思量片刻便答应了宁衡他们参与此事。旁边的山贼想要劝说，他摇摇手，斜着嘴角不屑笑道，“反正他们只有三人，咱这儿人多，山势地形咱也最熟悉，还不用怕他这种徒有脑子的娇生惯养之人。”
走近了些，宁衡让无双将尸体先取了下来放到地上，没了白绫的遮挡，那脖子处的伤口便血淋淋地展现在人们眼前，耳畔随即传来了有人冲出大堂去呕吐的声音。
胡彪并非悬梁而死的，而是在被悬梁之前就已经被人勒断了脖子，宁衡回头望着满墙的鲜血，殷红殷红的，本来是喜气十足的色彩，一时间却显得阴暗冰冷，让看的人也如这面白墙似的，被呈血色铺张开的大蜘蛛爬满了脊背。
他沉沉道：“此地应该就是第一案发现场了。”
细看脖子处的伤口，并不是寻常勒得发紫的伤口，而是已经勒破了一条长长的细口子，就好像在他的脖子上又画了一张诡异的笑脸，那嘴角笑得咧开，露出牙床般的森森白骨在血肉中若隐若现。
“不出意外的话，应该是铁丝或者鱼线一样细而坚硬的东西将脖子割裂开的。”
宁衡话落，全场一片唏嘘，众人皆摸了摸自己的脖子，感觉有些寒气上头。
而他还发现这伤口有一处奇怪的地方，破裂处均有溃烂化脓的征兆，并不是寻常的单纯血口子，反而像是若这人没有死透还能医治，便会不断复发蔓延。
凑得近了些，宁衡在他的伤口处闻到一股除了浓浓的血腥味外，另外的一抹气味，闻着有些臭，本想细细辩驳，但无奈这大堂里血腥气实在太浓，加上这饭菜佳肴的香味，还有人在门外呕吐的味道，实在难以辨别这到底是什么味道混入其中。
接着观其面色，嘴唇没有发黑发紫，继而捏开胡彪的口鼻，也没有闻到任何类似于苦杏仁的味道，反倒是干爽得很，只有一股浓浓的酒味。
“死前没有中毒。”手掌抚上他的头骨，四处轻轻摸了摸， “也没有被人敲打过的痕迹。”
翻开他的手掌，宁衡发现胡彪双手的手指，中指和无名指指腹中央都有一道划痕，约是被铁丝勒住时挣扎所留下的。
收了手，宁衡蹲在旁边扫了眼其他部分，觉着没了什么其他线索这才站起身，朝着翠微山二当家笃定说道，“他是面对墙壁时被人活活勒爆了血管，失血过多死的。”
全场自觉噤了声，忽而窗外电闪雷鸣，一道闪电窜着火光朝着山头狠狠劈下，顿时将山中百年老树从中间劈成了两半，笨重的树身分别向两边倒去，狠狠砸在地面上，震得这山头似乎都跟着为之颤动。
这沉沉雨夜，着实恐怖了些。



 第四章

祥云绕屋宇，喜气盈门庭。
山寨门前贴着的红色对联早已被雨水深深浸湿，也不知是抹了多少浆糊，苍苍凉凉的，任由这风吹雨打，却宁是顽固不掉，倒是增加了一抹苍天嗤笑的嘲讽味。
大堂内，宁衡得出结论，这凶手定是从后面突然袭击，猛地将绳索勒在胡彪的脖子前，如此便会产生血喷溅一墙的效果，但也因此，实施此举的人衣服上也会沾染上胡彪的血。
“你的意思是要查看我们每个人身上是否有血迹？”二当家若有所思，见宁衡点头后，不待其他小山贼的反驳，手臂一扬，“关门！从现在开始，每个人都不得离开这大堂。”
“笑话！”大门重重合上，那厢王胡子第一个不乐意了，这人性格耿直，又是山头一霸，说话间尽是野蛮豪横，“我堂堂百花山大当家，竟然被你们当做杀人凶手来查！”
“就，就是啊，我们我们，我们怎么会做这种事情！我们可是曾经一起共患难的兄，兄弟啊！”
见状，谷大夫也慌张了起来，说话吞吞吐吐的，无意间对上宁衡的眼神更是理不直气也不壮，怂包得很。
“你若是没做过，慌什么？”一旁看热闹不嫌事大的十六夜神色狡黠，手里提溜了一串葡萄，喜滋滋地往空中一抛，然后仰头张嘴，稳准接住。
“你你你你你你少血口喷人！我看你才是杀人凶手！定是，是你这小丫头片子，生生生怕做了压寨夫人，用美色勾引胡彪，然后趁其不备将，将，将其杀害！”
“话都说不利落了，还栽赃陷害。”十六夜丝毫不退让地还嘴，见那大夫有举着药箱砸过来的架势，忙躲到了宁衡身后，“你们瞧你们瞧！那箱子里说不定就装的有凶器！”
“你！”本已经举着箱子过了头顶，这下所有人齐刷刷地回头看着自己手中的药箱，谷大夫瞬时更是一下子涨红了脸，紧抿着嘴和十六夜干瞪眼。
“王胡子，你倒是说两句啊！”嘴上说不过，只好败兴地回头向自己一条船上的好兄弟求助。
“说什么？”不料那王胡子突然转了性子，饶有兴趣地打量着药箱，对这人彷徨举措甚是轻蔑讥讽，“我倒觉得那丫头说得对，你慌什么？”
“你！你怎么也帮着这些外面的人！咱可是兄弟啊！”
“就因为是兄弟，我才不愿意被兄弟背叛贴上那嫌疑犯的标签，你若是做了，就认了，别想往我身上套！”
“你！”抱着怀中的药箱，谷大夫一时语塞，僵直着脊背，堂皇地站在原处，像是一只入了狼群的羔羊，竟然有些可怜的味道。
“谷兄莫急，咱们是清白人，自然是不必怕的。”打破这一时僵局的人是天道一，与前者相比，他看起来倒甚是云淡风轻，已然一副将自己置身事外高高挂起的模样。
“那你便第一个来查吧。”
二当家朝旁边人使了个眼色，几个山贼赶紧会意地去抓住他的胳膊，饶是他一番挣扎，但也只是上岸河鱼，板上钉钉的事情，没费太多力气几个人便把他押到了宁衡面前。
“把袖子伸出来。”宁衡说道。
“伸伸伸就伸，我绝对没有杀人！不信你看！”
看完袖子，又让这人转了个圈，他一袭浅灰色清清淡淡，若是沾上血迹定会很显眼，宁衡摇摇头，“没有血迹。”
“哈哈哈哈哈哈看到没有！你王胡子居然还怀疑我！”
“谷大夫，你把药箱打开。”
说话人是二当家，原本正高兴的人突然住了口，回头看过去，这翠微山二当家脸上的刀疤似一条盘起来的小蟒蛇，双目紧紧盯着他，蛇信子吐露出森森寒气，似乎有所洞察。
谷大夫脸色很难看，僵着身体一动不动。那小矮子耐不住性子，冲上前一把抢过，在前者追到他之前赶紧打开一看——金钗钿合，玉石珍宝，明晃晃地闪着玲珑光芒，原以为是装的药罐乒乓作响，这下看来倒是别有洞天了。
“哇，那玉扳指值不少钱吧？”
因为药箱颠簸摔落，里面的一些首饰都跟长脚了似的滚出来，十六夜眼瞅着一个翠绿的通口物件一路轱辘，直直地撞到了宁衡的脚边。
“嗯。”他弯腰捡起，淡淡地瞥了身后人一眼，“但不关你的事。”
被戳破了小心思，十六夜想反驳又找不到话，气鼓鼓地双手一摊作出无赖模样，“我又没说什么。”
那厢二当家已经命人捡齐了所有宝贝，宁衡粗略看了一眼，这个小木箱中的物件大约也是值个三五十两银子了。
“解释一下？”二当家显然十分生气，阴沉着脸紧紧盯着他。
“我…我今天路过那个过道的时候，看到有人往里面搬东西，就趁那人出去上厕所的间隙躲进去瞧了眼，里面那么多金银珠宝，而我前几日刚欠下一些债，所以………”
“怪不得刚才结结巴巴的。”十六夜嘟嘟囔囔，被宁衡回头瞪了一眼，这眼神她明白——你话太多了，闭嘴。
行吧，那我不说话了。
她捻起指头在嘴巴前做了一个穿针引线的动作，眼神幽幽地在大堂里四处扫荡。
这处置盗窃之事就自然与宁衡无关了。他安排无双从就近的小山贼开始检查，自己则是径直走向了难对付的王胡子，后者对此举措仍旧是嗤之以鼻，不过好在虽为山贼，心中格局并没有想象中的小，他大大方方地敞开双臂转了个圈，又抬起胳膊供他检查。
“大当家果然有气魄。”宁衡双手轻轻抱拳，语气甚是温和。
“哈哈哈那是自然！”
看着王胡子被检查了还如此开心，十六夜暗暗腹诽，对着常人冷漠无情，对着有所求的人就这般谄媚，真是小人行径。
“那下一个便查我吧。”天道一不慌不忙道。
这三位宾客身上都没有任何血迹，看起来干净得很，只是刚刚去山寨门口的时候约莫是被雨水浇着了，身上多多少少都有被雨水打湿的痕迹。
此番毫无收获，宁衡推测可能是凶手行凶时候套了件外套之类的东西，作案之后便收拾起来丢弃了，如果是扔弃在山寨中，倒是有迹可循，但如果扔到山下去了，那便是功亏一篑。
忽而想起十六夜之前提到过，胡彪来到这幕布之后是为了给她准备一份惊喜，宁衡抬头问道，“二当家可知寨主准备这幕帘是为了做何表演？”
闻言，二当家先是一愣，扫了眼周围物件，然后将这半吊着的幕布全部掀开，众人这才发现原来幕布后还有一方小桌。桌上盖着长长的绒面厚布，一直垂到地面上，二当家伸手进去一阵摸索，这才掏出一个小木盒来，打开一看，里面是一牵线木偶。
“这是什么玩意儿？”
王胡子看了后甚是嫌弃，可谓是吹胡子瞪眼。不仅没有觉得有什么精妙之处，反而有些恶心反胃，头皮发麻。
“这是用来表演提线木偶戏的，又称‘悬丝傀儡’。”二当家缓缓道来，“是我们大当家最喜欢的戏剧形式。”
宁衡对这木偶戏倒是有些了解，当年听了鬼怪先生的话本，对这些奇奇怪怪的东西都有了些好奇。
它历史悠久，源远流长。
当年汉高祖刘邦，率军在平城，被匈奴王冒顿的大军四面围困。刘邦的谋士陈平利用敌人的弱点，令工匠制作了好多木偶美女，每尊木偶人装置几根丝线，再令士兵每天提线引木偶美女在城堞孔穴之处走动，手舞足蹈，木偶美女绰约多姿。敌人阏氏误以为城里美女如云，担心攻下平城之后，丈夫选美纳妾，便下令退军。这样，便解了平城之围。
而因此，刘邦登基以后，感念“木偶美女”于国有功，赐每尊“偶人”以贵妃、贵嫔、贵人等封号，并将这些木偶作为国宝珍藏在御库中，到汉文帝时，乐府仿造傀儡，在宫廷演出，还作为迎宾嘉会和敬神驱邪仪式。
傀儡受过汉高祖的御封，便提高了傀儡戏艺人的身份地位。过去，戏曲艺人被称为“戏子”、“脚色”，属于下九流，不登大雅之堂，不得科举考试；惟独傀儡艺人被尊为“先生”，而且可以参加科举考试。
“这东西是操控着使用的吗？”
“对，从上空提线操纵或藉缚在控制器上的细线来操纵木偶形体。”作为演示，二当家把这木偶的控制器握在了手里，轻轻一提，那小人便站了起来，竟有几分活物的味道，“提线木偶的腿、手、肩和耳以及脊骨底部各缚绳一根，某些提线木偶几乎能模仿人和动物的所有动作。”
“天啊……这放着好好的姑娘唱曲儿不看，反倒是着迷起这种阴森诡异的物件。”见那木偶小人咿咿呀呀的，活生生一副胡彪还魂于此的模样，双臂抬起呈索命状，甚是还蹦跳两步，像极了传闻中阴曹地府的僵尸模样，王胡子不敢看着小人的眼睛，往后连着退了好几步。
“若遇到王大当家刚刚说的‘人戏’与傀儡戏同时在一个地方演出，须让傀儡戏起鼓先演，这叫作‘前棚嘉礼后棚戏’。”宁衡接话道，“而这嘉礼戏同寻常戏剧一般，分生、旦、北、杂四个行当，由四名演师分别表演。”
看着这盒子一会儿手舞足蹈，一会儿大摇大摆走步的人偶，宁衡顿了顿，“大家现在所看到的这个，应该就是武生的角色。”只不过身着红衣，头戴红帽，像极了今日要大婚的胡彪本人。
宁衡借过来细看，而那厢无双见到这人偶关节处的绳索，大惊道，“莫非这就是凶器？”
“不。”他摇了摇头，“绳子固然细而利，可你方才瞧见二当家玩耍这人偶，上面牵线丝倒是齐全得很，没有丢失，也没有染血。”
左右把玩，这玩偶俨然刚拿出来的模样，应是一直被藏匿于桌子底下的暗格中，干净得很。
刚寻出的线索又断了。将人偶归还，宁衡皱着眉，垂眸思索，正好余光瞥见那小丫头痴痴地站定在原处，不再闹也不再瞎动换。心生好奇，随着她的目光望了过去，却发现这小丫头正打量着谷大夫，目不转睛的模样十分认真。
“有发现？”趁着众人的注意力还在二当家和人偶那儿，他移到十六夜身后，低声问道。
后者随即被吓得缩住脖子，“你干什么啊！”
转头不满地瞪着他，那人却对此充耳不闻，只是与她对视着，也不接话，很明显在等回答。
十六夜被他的眼神盯得有点忐忑，“……我看他生得真好看。”
常人女子说这话定是娇羞害臊，但这小丫头一脸的灵气，说起这种不要脸皮的荤话却面色不改，似乎是发现了什么值得骄傲的事情。对此，宁衡是不信的。
“说实话。”他耐着性子又一次开口。
“我说的是实话啊。”十六夜本是无辜的双眼眨了眨，忽然扑哧一声笑了出来，“你不信啊？”
说罢，便朝他使使眼色，“你看啊，那谷大夫长得眉清目秀，虽说曾经也当过山贼，可是如今脸上一点邋里邋遢的胡须都没有，甚是白净细腻，而刚刚与我争论时急红了脸，现在退了些，看着倒是有点白里透红，啧啧啧真的是长得十分斯文好看。”
说话时她一脸的理所应当，神色间还带着几分少女的天真，饶是这下流痞子的话教她说来，却显得可爱了几分。
“还有还有，你看那个天道一身边的小厮，虽说就是个端茶送水的侍从，但一双剑眉意气风发，眼神凛凛，若是他和天道一身份换一下，肯定是风度翩翩的才俊少年。”乐呵地说着正在兴头上时，十六夜转而又轻轻叹气，“只可惜，年纪小小就瘸了腿。”
顺着她的话，宁衡这才看见这小厮右手拿着天道一递过来的茶杯，左手杵着拐杖。
“果然，”她若有所思地回头，与宁衡四目相对。后者心下一沉，心里感叹她确实是有所发现，并非真的草包无知，于是耐心地把耳朵凑了过去，听得认真了些，“赌博害人。”
闻言，宁衡一时怔忪，抬眼看着她，这小丫头以为他没听明白，自觉会意地又重复了一遍——
“赌，博，害，人。”
她笑盈盈地说道。

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