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《我是祸根》


 1

谁？
房顶漏雨啦……
冰凉的大水劈头盖脸地砸了过来，他猛然惊醒，原来是个梦！
他慌乱中捋一把脸，水珠顺着有些脏的手滴落在地上。
不是梦！
他抬头一看，碗口粗的房梁完好无损，房顶哪有漏雨？
“标统大人！这法子行吗？咋看没动静呢？”
“不管了！死马当活马医，给我泼！”
宋至理迷迷糊糊听到这句话，脑子还没转过弯来，蒙头凉水就浇了个透心凉！
“哎呦！醒了，吊死鬼的气儿倒过来了。”
宋至理一下子清醒了许多，这个唯唯诺诺的语气，高声细嗓格外刺耳，却又中气不足，显得娘嗖嗖，让他想起了封建时代的死太监。
“干得好！龟孙子还想一死百了，想得美！”
标统大人兴奋地直跺脚，宋至理明显感觉到地面一颤，是个不好惹的硬茬子。
宋至理很好奇这两个神仙到底是谁？无奈脖子像刀割一般疼痛，稍微扭动一下都做不到。
还有，自己在哪里？他明明记得昏迷前，他正在电脑跟哥们开黑，忽然胸口一紧，一口气提不上来，就昏过去。
想到这里，宋至理心道八成是医生，不过医生抢救的方式有点另类啊。
“可算是醒了！你小子真是命大，阎王都不收你。”
那神神秘秘的标统大人有点急不可耐，慢悠悠走了过来，粗胳膊撑住宋至理面前的桌子，油光锃亮的胖脸直接怼了上来，蓝色军帽随意地耷拉在脑壳上，满脸奸笑。
宋至理惊奇地看着眼前人的装束，肩上带流苏的垫肩特别醒目，这不是军服样式吗？
他有种不祥的预感！
他又有一种窒息的感觉！
标统大人一看此情，慌了神，满口黄牙漏了出来，忙道：“快过来看看！他这是咋了？”
果然，宋至理面前出现一个尖嘴猴腮的人，面黄肌瘦，贼眉鼠眼，一看就不是善类，肯定是那个泼自己凉水的死太监。
瘦猴贼溜溜的眼光在宋至理身上来来回回刮了好几遍，谄媚道：“标统大人，八成呛到嗓子眼儿。”
“快！快！想个辙，给顺顺气儿，可别再倒过去了。”
“奴……属下领命！”
宋至理心下明了，这瘦猴当真是跪久站不起来了，奴才都当口头语，差点漏了风。
瘦猴来到宋至理面前，忽然眼角寒光一闪，一拳直往心口怼。
宋至理心中咒骂不停，死太监看着软弱无力，没想到却是十足阴狠角色，胸口钻心地痛，明显下了死手。
但是这么一刺激，他不由自主深吸口气，眼神骤然明晰好些。
“狗东西！你轻点，再把他给我整死了，我毙了你。”标统大人突然暴怒，伸手就往腰间摸索，另一手像拎小鸡儿似的拎起那瘦猴，怒目圆瞪。
瘦猴顿时吓得屁滚尿流，急道：“标统大人息怒！标统大人息怒！你看他是不是好点了？”
宋至理试着挪动身子，居然有了知觉，脖子不在僵硬，四肢瘫痪的状态居然有所缓解，嗓子也能含含糊糊地吐出几个字。
标统大人看在眼里，心中大喜，这是彻底救活了。
瘦猴眼疾手快，狐假虎威道：“宋知县，有什么事咱好好说，何必寻短见呢？要不是我们标统大人深明大义，您呐，怕是早就魂归黄泉啦。”
他十分纳闷，断断续续往外吐字：“宋…宋知县？是…是谁？自己虽然姓宋，仅仅是个宅男，哪是什么知县！”
标统大人一脚踹开那瘦猴，骂道：“宋至理，你是不是被那阎王爷吓破胆儿了？少在跟我装什么撇犊子？军饷今儿个你给也得给，不给也得给。”
此人豆目喷火，龇牙咧嘴，跟他娘的要吃人似的，宋至理一时竟被唬住。
“我的知县大人呐！”这哭腔像死了亲爹似的，却是旁边一人发出的，上来就扶住他瘫软的身子，一把鼻涕一把泪。
他越加迷糊，讶道：“你又是谁？”
那人带着一副眼镜，两条八字胡像个贼，随着呼吸一翘一翘，道：“我是您的账房师爷穆汉方啊！您不记得我了。今天我找您商量军饷的事，发现您……您……”
穆师爷苍老眉眼无限的哀痛，好像宋至理真是他亲爹，话没说完，又是一顿哀嚎。
宋至理看了眼地下那个两指宽的粗麻绳，联想到一睁眼看到的房梁，大致明白这个老穆所指，这个跟自己同名同姓的知县宋至理上吊死了。
他悲从中来，眼圈通红，不是感动，而是发现自己穿越到这个吊死鬼的身上了，痛心啊！
宋至理镇定下来，根据穿越惯例，问道：“今年是哪年？”
“宣统三年。”
他还好是个文科生，千年历史传承也知道个大概，掐指一算，心凉了半截，宣统？三年？
标统大人来要饷也不是一次两次了，自然对宋知县再熟悉不过，在一旁看了老半天，宋知县跟之前完全换了一个人，看他捻指望天的样子，疑道：这守旧迂腐的酸秀才要改行当半仙了？
倒是瘦猴眼神狠厉，透着诡谲，不知道脑壳里盘算着什么见不得人的勾当，似乎窥出点儿端倪，悄悄道：“标统大人，宋知县走了一趟鬼门关不是被别的鬼上身了吧？咱家之前在宫里总听到这些神神叨叨的事，都说从鬼门关回来的东西不能留，不干净！”
“净胡扯！现在是什么时代，要相信科学！”标统大人眉眼里有些慌张，底气不足地骂道。
“标统大人，您不知道，老佛爷还在世的时候，最信这些，宫里好多这方面的大师傅，个个灵验的很，不会有错的！”
“老佛爷？大清国要亡了。”标统大人眼角一撇，不屑地重重拍了拍瘦猴干瘪的脸。
瘦猴惊得后背一凉：“可不能这么说，标统大人此去，保管那些乱臣贼子闻风而逃。”
标统大人也懒得管他，寻思是鬼也不能杀啊！杀了他，军饷向谁要去？这知县八成是要装糊涂，不认账呐。
他一把推开穆师爷，眯眯眼睁地黄豆大，大脸盘子上肥肉一颤一颤的，狠狠道：“怎么？宋知县，从鬼门关走一遭，胆儿变肥了，我那一万军饷想赖账？”
“宋知县？”
宋至理歪头朝那账房师爷问道：“谁是宋知县？”
标统大人怒火中烧，这是不把自己放在眼里啊，打算抵赖死扛：“我看你是不到黄河心不死，当我元某人好骗呢！”
一把手枪直接顶上了宋至理脑门！
“你不是啥都不记得吗？我看看你记得这玩意儿不？”
宋至理歪斜着眼睛，使劲地往上瞟，他长这么大还没见过真枪长啥样呢？
砰！
耳际蓦地炸响，宋至理整个身子都被惊的僵硬起来，只见桌上文件散乱一团，子弹穿过桌板，把地面钻一个黑乎乎的洞。
“宋知县，我可没时间跟你唱大戏！没了饷银，本官这手一哆嗦，可就不是打在桌面这么简单了。”


 2

宋至理心肝巨颤，麻木身体又有了几分知觉，笑道：“大…哥，不，大爷，有话好好说，何必动刀动枪呢？”
暴怒标统动了枪，穆师爷顿觉形势不对，连忙挤眉弄眼，示意宋至理看桌上的文件。
宋至理费了半天劲，才把僵硬地手臂挪到桌子上，翻了翻散落在桌上的几张纸，油墨味道很大，他忽然就看到一张跟自己长得很像的黑白照片，像极了遗照，照片上标统大人那一枪恰好打在人的脑门上，看上去活脱脱一具死尸。
“你给老子睁大你的狗眼好好看看，是不是你？”
桌子年久失修，不知哪个地方发出刺耳的吱哑声，吵得标统大人心烦意乱，怒从心中来，撒泼似的猛敲桌子。
宋至理更是头晕眼花，只是大敌当前，不得不强行镇定。那几张粗糙的纸张上印着粗壮的黑体字，通篇繁体，万幸不妨碍阅读，委派状三字，很是清晰。正文字数很多，措辞文绉绉，他连蒙带猜，也能懂个大概。
归结起来，就是委任宋至理为安乐县知县，宣统三年。
这下板上钉钉！
宋至理恍若跌落谷底，唉声叹气，这货倒是一死百了，自己九成要替这个倒霉吊死鬼宋知县顶锅了。
标统大人看得一头雾水，完全摸不着门道，心道不妙，宋知县手中的军饷不会出了叉子吧？倘若如此，他可一百个不愿意，费了老大劲，诈不出你知县二两血，岂不是白跑一趟？枪口恶狠狠怼住宋至理太阳穴，阴侧侧问道：“怎么样啊！宋知县，记起来了吗？”
冰凉枪管直透脑门，宋至理心惊胆寒，他歪着头，斜着眼，心思百转，可不能在糊里糊涂说实话，搞不好顷刻间又去阎王那儿报道，他费劲地抹了一把脸，愁云惨淡的面庞顿时如花般灿烂：“记…记起来了！我就是宋至理。”
标统大人忙问：“好好，没糊涂就好说，我的军饷呢？”
宋至理一个生瓜蛋子，哪知道军饷的事情：“军饷？什么军饷？我哪有军饷？”
标统大人满脸横肉皱起，挤得豆眼无处可藏，气势煞人：“你他娘的耍我呢？”
咯噔！
枪口贴在脑门上，宋至理清楚听见金属碰撞，子弹上膛的声音，忙道：“标统大人息怒，小心走火！”
宋至理对这个世道也略知一二，听说清末民初世道狼藉，乌烟瘴气，兵匪不分，有枪就是草头王，带枪之人，惹不起。
知县大人恍似三魂丢了七魄，啥都不记得，穆师爷心急火燎，干脆心一横悄悄溜了上来，俯首帖耳道：“您之前跟标统大人约定，七天后定将军饷全部奉上，这不？今天就是第七天。”
约定？
原来如此，宋至理眉开眼笑，只要不是打家劫舍，都好商量。
倒霉知县死之前，既然这么说，那就是军饷已经准备妥当，却不知中间出了叉子，耽误了运送军饷。这位标统大人长时间没收到军饷，这才找上门来。
自己白白占了别人的身，再不替人办事，显着不厚道，也罢，那么自己就做个顺水人情，给了就是。
宋至理眉开眼笑：“都是同仁，好说，好说，标统大人放心，我宋某人还是讲诚信的，该给的从来不含糊，穆师爷，拿钱！”
他半瘫在椅子上，腰膝酸软，刚刚稀里糊涂捡了半条命，又遭遇标统这头饿狼，可以说自从离了阎王殿，半口气都没歇着，当前有了底气，随即端正身子，大手一挥，令穆师爷拿钱。
“知县大人，哪来的钱？”
“嘿！你不是账房师爷吗？从县署公账上划账啊！”
穆师爷面露难处，两条八字胡更加急促，低声道：“大人，账上就…就…..三个铜板了！”
宋至理惊出一身冷汗，这么穷的县衙？
他手肘下碰巧掉出一张纸来，拿起一看，是一封极简单的手写信，本县在位以来，无力酬得军需饷银，贻误战机，罪该万死，对治下百姓，亦无德政恩惠，尸位素餐，愧对皇恩，特以死谢罪。
晴天霹雳！
他突然后悔承认自己是宋至理，自己哪来的钱，怪不得这个宋知县要上吊自杀，原来是筹不到欠款，畏罪自杀。
大坑啊！
这可如何是好，自己初来乍到，一无所知，更不知道怎么临时筹出钱财来。
脑壳又不是铁做的，顶锅就是个死啊！
“标统大人，实话给你说吧，我不是什么宋知县，我其实是......”
“行啦！宋知县，本官也不是第一次来找你，就算你烂成灰，老子都能给你刨出来，你说你不是宋知县，你当老子瞎啊！”
“猴儿，说说，之前那些宫里的大师傅都是怎么对付中邪的？”
瘦猴乐呵呵地上前，拱手道：“大师傅们那些奇奇怪怪符咒什么的，咱也没有，要下官看，火克万物，要不......”
“好好，这法子妙，堆柴起火！”标统大人眼中直冒火星子。
这帮毫无人性的东西，宋至理慌了，挣扎着要起来，可是手脚皆软，半晌没挪动一步。
“宋知县，您呀！就一翻了壳的王八，你想往哪儿跑？”
见宋知县一副软脚虾的样子，标统大人仿佛是吃定了他，拿出了一杆烟枪，慢悠悠吸上一口，幸灾乐祸道：“怎么了？宋知县，平时乐呵事多，这一应税收，乡绅捐纳，怕是都进了你这大肚子了吧！”
这可咋办？
看样子跟自己同名的知县还是作恶多端的贪官，怪不得大清朝行将就末，走投无路。偌大县衙竟被一个蛀虫吃干抹净，他焦头烂额，这口大锅凭什么让他抗？
今天拿不出钱，怕是就要挨枪子了。
宋至理欲哭无泪，他无计可施，茫然四顾，又能求助于谁呢？
唯一一个自己人穆汉方，愁眉苦脸，比自己还丧，但是穆师爷是如今唯一一个知道详情的人了。
“穆师爷，怎么回事？每年税款都去哪儿了？”
穆师爷谨慎地看了看凶悍标统，附耳轻声道：“大人！你不记得了？为了填补上元标统的军饷，搭上了县衙中最后一点钱款……”


 3

此时，宋至理才体会到什么叫做山穷水尽。标统这头饿狼，打发不了他，恐怕凶多吉少！真希望这是一场梦！
咋办？
跑又没法跑！
思来想去，这完全就是一条绝路啊！
宋至理绝望了，这就是一场噩梦，只能是一场地狱级噩梦。要不然怎么会有如此难解的局？
听说从梦中醒来，方法很多，跳楼，跳河，总之就是求死，他看了眼两指宽的麻绳，说道：“穆师爷，来，帮你家大人一把，重新将你家大人吊上去！”
穆师爷一听，大惊失色：“大人！你可不能再寻短见！总会有解决的法子。”
哪有法子哦？除了一死，哪有出路？
宋至理忽然脑中清明，像似想通了什么，求死？不一定要真死啊！
俗话说得好，山重水复已无路，撒泼装死有前途。
要不，接着装死？也许有效！
算他标统大人胆大包天，不把区区知县放在眼里，可诛杀一县之长起码要有合理由头，自己刚刚起死回生，怎么算也是大病初愈，晚交几天饷银，亦是情有可原，可不是故意拖延。他总不至于不问青红皂白，痛下杀手吧？
虽然宋至理一直是热锅上的蚂蚁，可眼睛却一直没闲着。
他方才的态度一直威逼恫吓，却恰好在自个儿应允另付军饷时松了口气，竟悠哉抽起大烟来，说明什么？
说明这位标统惧怕宋至理痴傻，忘记军饷之事。或者说他担心自己抵赖，不付军饷。既然如此？何不装作病未痊愈的样子，拖延一二？
打定主意，宋知县干脆猛捏嗓门，发出一声凄厉呜咽，作痴呆状！
果然，标统大人倒吸凉气，霍然站起，神色慌张地揪起瘦猴，骂道：“你他娘的眼瞎了，没看到吊死鬼要断气了吗？还不赶紧去看看！”
瘦猴嚎叫一声，连滚带爬，悻悻围着宋至理连转三圈，贼眼滴溜溜地打量好几回，似乎看出了端倪：“标统大人！依下官之见，宋知县又开始犯病，黄泉鬼作妖，咱们跟宋知县接触多了，会跟着倒霉的，此人不能留。”
说罢，咬着牙，做手起刀落势。
啪！标统大人一把枪拍在桌上，骂道：“老子还就不信了，啥鬼这么厉害！挡着老子挣钱，连鬼都不放过。”
宋至理闻言，一个激灵，瘦猴心肠歹毒，竟一个劲儿地催促标统动手杀人。
标统也是个神鬼莫挡的狠角色，真是倒了八辈子霉运！
遇到这么两个神仙，他算是看地真切，主仆两没一个好东西，看样子，装傻充楞不好使啊！
标统方才还担心自个儿逼得太紧，宋知县吓出个好歹来。
他谨慎地朝着宋至理呆滞的眼神前晃了晃手，居然有了反应，当下长舒一口气。
只要不傻，钱还是能压榨出来的，连忙兴奋地直拍大腿：“就说嘛？什么狗屁黄泉鬼，还不是一样怕老子的枪，算它识相，惹火了老子，直接用炮轰他娘的！”
标统心情大好，优哉游哉坐在宋至理对面，收起枪，拍手道：“宋知县，你也不要怪我元某人，都有难处，武昌那边反贼凶残的很，听说前线战事吃紧，现在是节节败退，过不了多久，兄弟们就要上去前线拼命啦，总得让我这帮兄弟吃饱饭，才能保你们在这后方享清福，对不对啊？”
战事吃紧，他还有空闲讨要军饷，也是个要钱不要命的主儿，倘若让元标统知道县衙没钱，今天的坎肯定是迈不过去，话说回来僵持下去也不是办法，先拖了几天，哪怕是一天也行。
他忽然想起什么似的，招呼穆师爷，悄悄问道：“你方才说，我......本县的钱款给了元标统，元标统好像没有收到？”
穆师爷浓眉皱起，八字胡耷拉着，神色严肃：“这个下官不甚了解，运送军饷之事是大人您与元标统单独商议，并无旁人知晓。”
又进了死胡同……
“不过……”
穆师爷似乎有难言之隐！宋至理急了，忙道：“不过什么？哎呦，我的大师爷，这种时候，你就别吞吞吐吐，一下把话说完行吗？”
“你之前倒是吩咐下官准备了一大批粮食。作何用途，具体您没说。”
粮食八成也是供驻军使用，给钱又运粮，在战时，这是知县职责，没啥可疑的地方。宋知县生前拖延军饷，当真做的过分了。
“大人！您可能暂时忘记，在这次运粮之前，咱们县已经给元标统驻军运送了一大批粮食，他们并不缺粮，而且这次准备的粮食数量不对，根本不够元标统日常军需。”
这是咋回事？难不成元标统真就借着战乱敛财？可是粮食跟银两比起来，根本不值钱。他要粮食干啥？
穆师爷犹豫半响说道：“大人！你知道的，今天凌晨，押运军饷的兄弟来报，军饷已经交到元标统的人手中……”
穆师爷不敢再说下去。
“师爷的意思是……”
收到军饷还来闹事，意图再明显不过了。
似乎情况大白！
元标统贪心不足，自导自演了这场好戏。私吞军饷，倒打一耙，然后恶人先告状，把脏水全部泼在宋知县头上。
“他娘的，这不是欺负老实人吗？”
宋至理原先以为宋知县是个尸位素餐，贪得无厌的蛀虫。现在看来，宋知县竟是不堪忍受被元标活生生敲诈压榨，愤而自杀。
岂有此理？
激愤之下，声音有点大。
元标统猛地转头，神情严肃，宋至理昏沉中竟真真切切地感到一丝杀意，恶寒袭人。
“欺负？宋知县什么个意思？你们两嘀嘀咕咕半天，这是要合伙坑我元某人，都说一窝狐狸一般骚，我看你们这窝鸟疙瘩是没安好心呐，得嘞，你也别怪翻脸不认人，本官既然能把你从阎王爷手中抢回来，也不嫌麻烦再送你一程……”
穆师爷脸色微变，自家大人这是不要命了，人家手中有枪，话可不能乱说，从中转圜道：“期付，期限到了，就得付你军饷！”
这个烂俗的文字游戏！
穆师爷和稀泥的水平简直不堪入目，别说元标统了，就算是他本人也不信！
元标统斜着眼睛，上上下下打量着宋至理的一举一动，不知作何感想，嘴角一扯，道：“既然宋知县如此爽快，本官也就不追究那么多，只要钱到了，先前的事就当没发生。”
宋至理大跌眼镜，什么情况？元标统是真傻啊？还是穆师爷更高明？如此漏洞百出的搪塞之语就这么奏效了！
瘦猴倒是会见风使舵，当前陪笑：“标统大人宽宏大量！”
二人一唱一和，贪婪的嘴脸表露无遗，可真让人生气！


 4

宋至理气愤归气愤，元标统兵强马壮，来个蛇口吞象一口闷，他还真没辙，只得装作哑巴，大嚼黄连，苦就苦了呗。
细思之下，此事内情复杂。
元标统狼子野心，在收到军饷情况下，依然以没收到军饷前来敲诈宋知县，妄图再发一笔小财。
两次勒索，满打满算才两万军饷，对一个县来说，应当不是什么顶天的难事吧！宋知县舍弃脸面，硬性摊派给全县，总能凑齐区区万元军饷，不至于被逼迫到走投无路，自杀谢罪。
但是宋知县确确实实自杀了！此间倘若要说得通，只有一种解释，元标统的花招肯定不止玩过这一次！
况且之前元标统自个儿透露，他已经多次前来讨饷。而县衙财政已经枯竭来说，此间顺然通畅。
可怜宋知县，一颗丹心喂了狗。
“穆师爷！元标统是不是已经多次前来要饷了？”
穆师爷黯然：“可不嘛？自从南边战事起，天天来，县衙每日都人满为患，全是那些过路的兵油子，个顶个的凶恶。”
果然如此！
“下官有句话不值当讲不当讲？”
讲！
“大人！您之前行为有些奇怪，按理说，元标统此去南方御敌，应由上面发配军饷，上面也没有允许调兵可以就食地方，您完全可以强硬拒绝元标统无理行为。可是您却一反常态，要多少给多少，毫无怨言。”
还有这事？
宋至理一个外来的和尚，咋知道宋知县咋想的，含糊道：“是吗？可能本官是想，多一事不如少一事，能用钱打发走了，就不能让他赖在此地不走，否则贻害无穷。”
“那也不对啊。您特意让下官准备粮食，还特地选在黑夜运送，明摆着掩人耳目。”
宋至理满腹疑惑，这话什么意思？他越听越糊涂了。
夜黑风高夜，搞这些偷偷摸摸的勾当，明显心怀不轨啊！宋知县心系家国，无偿支援元标统，完全可以堂堂正正地给。
如此猥琐，定有猫腻！
明面上是为军队运送粮食，搞不好就将军饷隐藏在粮食底下，偷运出去，神不知鬼不觉。
经师爷一点，似乎前因后果瓜熟蒂落，是丁是卯，一目了然。
如此说的话，之前的猜想可就犯了大错了，宋知县也不是什么好鸟，与元标统一丘之貉，狼狈为奸。
这也难怪，为何元标统如此担心宋知县的安危？如果他两是一根绳上的蚂蚱，可不就完全在理了吗？
剧情打脸太快，宋至理甚至没反应过来，他还是高看了宋知县，没想到到最后却是个分赃不均，互相为难。
联想到先前愚蠢的举动，不觉冷汗直下。自己又一次徘徊在鬼门关，竟茫然不知。
他们二人关系很特殊，有一种合作中互相算计的平衡，只要对方不撕破脸皮，这种微妙的平衡就会一直持续下去，故此宋知县的态度对元标统来说至关重要，也是致命的。
而方才自己一番话无意中漏嘴抱怨，简简单单欺负二字，差点让元标通以为宋知县意图反水，所以他才会一反常态，不顾一切，杀心大炽，竟要连同穆师爷一块斩草除根。
如此说来，之前的开枪只是警告，甚至是一种特殊的讨价还价，总的来说，无论枪有多响，终归不会打在宋知县脑壳上，因为元标统始终相信宋知县跟他是合作关系。
却不想自己的李代桃僵，进而接二连三地胡言乱语，致使元标统明白宋知县这个合作伙伴已经不牢靠，微妙的信任就这么稀里糊涂地被击的粉碎。
虽然元标统依旧不动声色，但这一次的偃旗息鼓却是真正的如临大敌，裂痕已然出现！
宋至理哑口无言，明白其中情由，并无半点兴奋，甚至还有点心虚，这不就相当于自己从天而降，一下子掉进了新婚夫妇闺房，糊里糊涂撞破了别人不可告人的“奸情”。
这种情况，你闭口不言还不行，非得亲自续上这段奸情方可保命......
这在刀尖上起舞的三人运动啊！
宋至理怎么品，怎么觉得不对味。毕竟根正苗红好青年，怎么能干同流合污的这种事呢？
可是这是目前唯一一条看上去非常靠谱的保命良策，宋至理不由自主地砸吧一下嘴，脸上扯出一丝奸诈的笑意，真香！
如此想来，二人的合污方式也让人耳目一新。
正常来说，同流合污的人聚在一起，应当是摒弃他人，秉读夜谈，说的好听点就是共商大计，过程应当是和和气气，相敬如宾，怎么说那也是其乐融融，偷偷摸摸的场面。
可是元标统与宋知县却玩的花样百出，在此次军饷之事中，元标统故意表现地咄咄逼人，明目张胆地大闹衙署，给宋知县施加高压，借此来谋取最大的利益。
元标统的小伎俩，宋至理一眼琢磨地透彻。
这跟奸商的卖货技巧如出一辙，给自己的货物定一个奇高的价格，然后等着买主前来还价，奸商在此过程中察言观色，探知买主能够承受的价格底线，来以此达到最大的好处。
元标统强力威逼，也是在探知宋知县能够承受的底线。
但是有一个前提，那就是保证宋知县不会崩溃。
所以宋知县上吊自杀是元标统最不愿看到的事情。
前后通透！
宋至理微微一笑，他看到了活命的曙光。
顺着刺眼的光线朝门外看去，歪歪斜斜的门框，门扇断裂成两段，木屑迸溅地到处都是。
很明显元标统他们来时匆忙，几乎破门而入，也在侧面印证了另一个事实，门从内部反锁。
四周门窗完好，都从内部锁住，是个密室！
表面上是个无可挑剔地自杀现场，不然凶手杀完人怎么逃出去呢？但是宋至理知道根底上说不通，因为宋知县没有自杀的理由。
“咋了！宋知县，又在想啥花招呢？军饷那事，你今天还能搪塞过去？”元标统笑道。


 5

宋至理已了然于胸，明白不管元标统多么张牙舞爪，那都是纸老虎。
他很怕自己出事，仔细想想也挺在理，宋知县是他在此县捞好处，使唤最顺手的一把枪，宋至理要是一命呜呼，元标统真是挺为难。
如今这把枪卡了壳，元标统也不至于奢侈到直接丢弃的地步，他一个因平乱临时轮调过来的生面孔，当地士绅可不认，想轻易搞到钱，还需知县出面。
只要自己依旧甘愿与他同流合污，替他筹集钱财，二人就会相安无事。
这种平静千万不能让自己给捅漏了，军饷这事，必须给出个完美的说法。
宋至理道：“元标统，本县属下可早就回报，已将军饷安然交于你部手中，您没收到军饷，应当去查查您的部下，可赖不得本县头上。”
宋至理说出此话，亦是无比心虚，看那手写信，宋知县因为筹集不到军饷而自杀，可是他与元标统一丘之貉，不会为了一次军饷就走上绝路。他的死因绝对不像手写信上的那么简单。
这个意料之外的事情到底预示着什么，他不知道，希望不是什么致命的漏洞！
此话方出，瘦猴面露急色，指着宋至理鼻尖，辩驳道：“宋知县，咱家对标统大人一向忠心耿耿，怎会黑了元标统的军饷？分明是你存心拿了一车粮食来糊弄标统大人，诬陷于我！”
“无礼！”呵骂声却是元标统，“你一小小属官竟对堂堂知县如此放肆！”
瘦猴平日里套着虎皮子习惯了，一个跟班竟对知事指手画脚。
宋至理一拍大腿，原来是这孙子接收的军饷，怪不得瘦猴一直疾言厉色，怂恿元标统干掉宋知县，恐怕缘由就在其中，这货嫌疑陡增。
更令宋至理吃惊的是，元标统得知如此大的内情，竟不动声色，丝毫没有问罪瘦猴的意思。
莫非这两货串通一气存心坑害老子，情况不妙啊！
“元标统，您什么个意思？看看，你自己的手下不干净，怨不得本县。”
“你两吵吵来，吵吵去，要我信谁的？要我说啊！瘦猴可比你县太爷老实多了，宫里边出来的，不能敬祖宗，不能遗子辈，要那么多银两有啥用。你县太爷就不一样啦，拖家带口，养老钱全在里边，能捞点是一点。”
元标统如此信任，瘦猴颇为感动，连忙感恩戴德，道：“属下愿意一辈子伺候标统大人。”
看样子元标统是不准备处理瘦猴，铁了心要把军饷失踪的责任扣在宋知县头上：“元标统，您这么行事，真令本县寒心，本官为了给您元标统酬饷，劳心劳力，没想到却是这么个下场。”
砰！
桌子一阵颤动，破碎弹片将桌腿叮出几个窟窿，元标统忽然暴怒，大骂：“少跟老子卖狗皮膏药！难道老子会黑了那批军饷？你他娘的拿一车粮食来唬老子，把老子当猴耍呢？”
“大人！咱们可不能再跟元标统扯皮了？他只相信自己人，不会信你的？”
穆师爷一番话点醒梦中人！
运送军饷的事完全是公说公有理，婆说婆有理，无论责任在谁的头上，恐怕都不会大方承认。这事吵不出个所以然来，更何况元标统有心徇私。
军饷完全没头绪，唯一可能是作为突破口的嫌疑人，却被元标统死死捂住。
宋至理脑袋又开始痛，这可咋办？抬手摸了摸后脑勺，他笑了。
“咋了！无话可说，又开始装蒜？我可告诉你，老子不吃那一套。”
宋至理掸了掸身上的灰尘，在元标统一脸惊奇中，站起身来：“军饷？元标统，我想这个时候，是你要给我一个说法，而不是我给你一个说法，例如说说你为何要苦心孤诣地谋害我？”
“大人！你这是完全好了。”穆师爷又喜又惊，大人自从回魂复活，脑子越来越不正常了，如此境地，怎么敢厉声质问元标统，这不是自寻死路吗？
元标统还没来得及惊奇宋至理奇迹般地恢复，沉声道：“什么？谋害你？”
“你们破门而入，四周窗户完好，显然我上吊之时，除了我自己无人进出！”
“可是我的后脑为何有被重击的痕迹？难道我有必要在自杀之前，先把自己打得浑身是伤吗？”
穆师爷闻言，连忙上前查看宋至理后脑，一片青紫色，显然被人用棍棒之类的物体重击过。
“这......”，元标统心虚之下，后退几步：“你什么意思？”
“还需要我说明？凶手将我击晕后，将我挂在房梁上，伪装成自杀身亡的假象！”宋至理沉声道。
瘦猴嗓子尖：“有人害你！关我家大人何事？”
宋至理眼中闪着莫名的光：“因为凶手就是你，标统大人！”
元标统和瘦猴跟见鬼似的，同时惊愕！
“宋至理，你他娘的在跟我逗闷子呢？胡说八道你倒挺在行。”
“天大地大，人数以万万计，你知县大人上任以来，所作所为，我们都瞧得见，得罪不少人。你怎么能认定凶手是我们标统大人？”瘦猴跳上来。
元标统一喜，连忙附和：“有道理。”
宋至理缓慢下腰，从地上捡起滚落在地上的一张纸，和一支笔：“刚才我手肘无意中碰下掉落的遗书时，恰巧发现地上有一张纸，和一支笔，而且你们看，纸上有什么？”
元标统夺过纸张，哈哈大笑：“宋至理，我看你脑子是让小鬼给吃了！不就一点吗？一点墨迹，也值得您知县大人小题大做。”
“是吗？只有一点墨迹吗？”
瘦猴贼头贼脑的探过来，贼眼在纸张上盯了良久，摇了摇头：“标统大人，的确只有一点啊，边角上还有一点褶皱。这张纸好像是咱们将宋知县从房梁上放下来的时候，他手里握着的那张纸。”
“愚蠢！这一点分明表示，我之前想在纸上写东西，但是忽然想到什么，又放弃了，所以墨汁滴落在纸上。”
元标统还以为他能分析出什么惊天动地的言论：“你想写什么，你自己都不知道，我们怎么会知道。”
“现场遗书已经书写完整，为什么还要在另一章纸上写东西，在这种情形下，我想只可能是一种！”
宋至理稍作停顿。
元标统一脸懵逼。
“凶手的名字。”
元标统恍然。
“那大人你当时为什么又不写了呢？”穆师爷疑惑道。
“因为我猜到凶手在暗害我之后，可能会装作第一发现人来到现场，那么我写下凶手名字定会被凶手第一个发现并销毁。就算写下凶手的名字，也毫无意义。”
元标统脸色大变。
不去理会元标统，宋至理目光沉重，继续说道：“为了不让我无缘无故的枉死。又不能让凶手发现我在现场留有暗示凶手的痕迹。所以我想出了一个两全其美的办法，仅仅是将纸和笔握在手上。做出一种我知道凶手，但是不能说出的样子。”
逻辑实在太强，并且滴水不漏。
关键是这一番推论，直接将他锁定为企图杀害宋知县的凶手，毕竟他是第一个到达案发现场的。
倘若坐实了自己企图谋害宋知县，岂不是痛失一头大肥羊？
此时，轮到元标统慌张了。


 6

原以为宋知县大病一场，失了忆，会比较好欺负，整好趁机在敲诈一笔，没想到却被重重打了脸。
元标统气急败坏：“精彩是精彩！可是你有没有想过，我完全没理由暗害你，咱两的关系，你还要我明说吗，我保你还来不及呢？我杀害你，有必要吗？”
穆师爷做做文书工作还行，破案这些弯弯绕可彻底将他绕进去了：“是啊！大人！要不是标统大人，我到现在都没发现你在屋中自杀！”
“那就更能说明元标统的嫌疑了，如果你不是凶手，为何知道我在屋中自杀，急匆匆前来相救呢？这可是连我的师爷都不知道的事情，你却想提前预知似的。”
穆师爷眼神一亮，是这么个道理。
元标统如受重击，连连后退，酸秀才何时变地如此厉害，阎王爷对宋至理不薄啊！
敲诈不成，反被将军，他元标统何时吃过这么大的亏，铁青的面色，跟吃了死鱼似的难看。
穆师爷总有一股子隐忧，自家大人句句在理，却忽略了一个最明显的难题，千万不能把元标统逼急了，他要是发飙，在场的人没有好下场。
而揭露元标统是杀人凶手的事实，其实是在逼着元标统狗急跳墙。
宋大人何以如此愚蠢？
“谁说我们专门来救你的，我们本意是来讨要军饷，奈何碰上这个倒霉的事情。”瘦猴维护主子可积极了，厉声道。
“行了！”
元标统陡然爆喝。
穆师爷一个激灵！
“大人快走！恐怕元标统要狗急跳墙！”
宋至理依然保持着微笑：“放心，元标统是个聪明人，看样子已经通透了，他脸色越是难看，咱们就越安全。”
此话怎讲？穆师爷一头雾水，元标统明白什么了？
“这样吧！宋大人！”
元标统罕见地语气缓和，明显有愧：“您大病初愈，我元某人也不好强求，待大人你病愈，可要将军饷准备好。到时，我元某人再过来取就是。”
说完，干净利落，起身大步走出门外。
宋至理也没多客气，轻飘飘说了句慢走不送，也不知对方有没有听到。
就这么走了！
先前又是威胁，喝骂，又是开枪，好不热闹，大有不拿到军饷誓不罢休之势！
穆师爷云里雾中，元标统咋顷刻间变了性子，属狗的，脸说变就变。
虽然没搞清楚状况，不过不碍事，穆师爷欣喜若狂：“三言两语退强敌，大人您堪比再世诸葛！下官还是没懂，元标统怎么回事？”
宋至理顺势座下：“元标统最在乎我和他的合作。他在乎能不能拿到钱，凡是影响到他拿钱的因素，都在他关心之列。所以我刻意引导让他明白，他从一开始来找我要军饷就是一个圈套。”
“什么？整件事居然是一个圈套？哪里能看出整件事是一个圈套？”穆师爷一脑袋浆糊。
“元标统与我情况特殊，是不可能会有杀我的打算，可是现场痕迹却切切实实地表明有人要害我，只能说明有第三人从中搞鬼，那个人不仅要害我，还要一石二鸟，企图嫁祸于元标统。”
这个可是大手笔，何人有此能耐，穆师爷一惊：“那个人是谁？”
“此时，只有元标统最清楚。我想他这么急急忙忙地走掉，怕是急着处理这个中间作祟鬼。”
.......
自从出了县府，元标统的脸就跟铁板似的，除了急匆匆赶路，竟是一言不发。
瘦猴心有余悸，依然贼心不死：“标统大人，我看宋知县明显是私吞了军饷，存心狡辩。大人不可就此放过。”
元标统身形凝滞，赫然转身，一脚将瘦猴踹了个狗吃屎：“你这个吃里扒外的东西。老子好心收留你，给你饭吃，你他妈的居然狼子野心，黑了军饷不说，还企图嫁祸于我，没种的货色就是养不熟。”
瘦猴大惊失色，扑通跪倒在地：“标统大人，冤枉啊！您可别信宋知县挑拨离间，属下对您可是忠心耿耿啊！”
元标统眼中爆出血腥杀意，手枪顶上了瘦猴的脑袋：“还敢跟我扯淡，今天说实话，留你个全尸，不说，剁碎了喂狗。”
“小人冤枉啊！”
“还在喊冤！今天是不是你回报，说粮食中没有军饷，极力怂恿我来找宋至理的麻烦。老子糊里糊涂听了你的怂恿，顶了杀害宋知县的罪名，你好算计啊！说，军饷去哪儿了？”
瘦猴涕泗横流，腿脚渐软，心知再也瞒不下去了：“都怪属下办事不利，昨天半夜，我带人确实收到了宋知县的人送来的军饷，可是没成想，那白狼奸猾，在我们回去的时候，截了我们的道。我可没杀宋知县，小的哪有那个胆儿，去杀害一县之主啊！”
元标统上下打量了瘦猴，阉人一个，没啥大能耐，能在戒备甚严的县衙悄无声息地谋害知县，可能性不大：“你怎么知道，宋知县第二天会被害？”
“白狼昨天抢去饷银之时，故意挑衅，说已经送宋知县那狗官去见了阎王。而小的丢了军饷，怕您责怪，所以一时糊涂，想着反正宋知县已经死了，把军饷丢失的责任转嫁出去，说成宋知县没给，也是死无对证。小的真的没拿军饷啊！”
“老子怎么知道你说的是不是实话？”
瘦猴急道：“大人您可以去问昨天一块跟我去接收军饷的兄弟。”
.......
县衙！
“大人！我有一事不明！”
“说！”
“你刚才说，凶手把大人您击晕，伪装成大人自杀的样子。可你怎么会有机会拿笔在纸上写字？并且把纸握在手上？若是你先拿笔在纸上写字，后被打晕，只有可能是凶手把纸和笔塞在你的手上，凶手为何会多此一举呢！”
宋至理漏出一丝意味声长的微笑，还是穆师爷聪慧：“因为这儿根本就没有凶手，我不是他杀，而是自杀。”
穆师爷不敢相信，这？
难道不是有人企图挑拨元标统和大人的关系？
此事还有隐情：“大人，你刚才说有第三人从中作梗的事，我可是丝毫没怀疑，这潭水这么深？”
经历此事，宋至理也不亏，至少确认穆师爷是忠心于自己，结合师爷师爷这个职业的特殊性，这种信任就更加牢靠了。
师爷不属于古代正规编制，是知县的幕僚，说白了就是知县私人雇佣来给自己帮忙的。工资靠知县支付，和知县一荣俱荣，一损俱损。
宋至理丝毫不用担心穆师爷的立场，这是个正儿八经的自己人，当下坦然道：“是的！有第三人从中作梗是一定的，但是要活命，跟元标统可不能说是自杀，不然的话，无法脱身，说成他杀的话就不一样了。”
这年头，办事交易需要信任，两人的龌龊交易也需要信任。
元标统贪财，他相信宋知县也是个贪财的货，相信宋知县真心与他合污。
两人的合作也是被这点信任拴着。
如果宋知县被认为是自杀，就算活过来，在元标统的心中。也是清官以死明志之举，企图与过去划清界限，既然你不跟我合作，就不能怪我心狠手辣。
元标统是这样的人，绝对会说到做到！
宋知县被他杀就不同了，说明有第三人搞鬼，宋知县从未变心，他两仍然是坚定的合作模式，只要二人合力铲除第三人就可以了。
元标统还会像以前一样时刻关注着宋知县的安危，平白无故多了个大保镖，何乐而不为？
宋至理继续道：“我身为安乐县知县，若是在任上不明不白的死掉，上面定会派大员来查案，而确定我是自杀还是他杀的根据，就是我外仪表有无伤痕。因此我才会在上吊之前，重击自己的后脑，意在告诉别人，我并非自杀，而是他杀。”
“只要被断定为他杀，现场那些我刻意留下的看似合理，却又不合理的痕迹，就轻而易举地可以理解为在指认凶手，来达到我嫁祸于人的目的。”
同归于尽！这个手法可说是惊人了。
“大人！你受苦了，您这是为啥？留得青山在不愁没柴烧，用命来嫁祸于人，不值当啊！”
宋至理心说，自己奉行一生的格言，能苟活就苟活，能快活就快活。这些大道理我难道会不懂，谁知道宋知县那个脑袋短路的家伙咋想的？
“我先前应该是受到什么胁迫，以至于不得不走上绝路，但是又感于不能白白自杀，所以要跟逼死我的那个人同归于尽。”
说罢，宋至理这番搪塞的话有些不严谨，但又没感觉到哪儿不对劲。
“至于什么胁迫，大人我复生以来，记忆全无，无从知晓，可惜了，但是可以肯定一点，绝不是遗书上写的那样，筹不到军饷，畏罪自杀。毕竟我临死之前，还特意给元标统送去了最后一批军饷。”
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