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《东周策》


 第001章千金买一笑烽火戏诸侯

第001章 千金买一笑 烽火戏诸侯
风卷云涌，雷震九宵，随之周室王朝大厦崩塌，一幅波澜壮阔历史长卷展现于世人眼前。春秋诸侯争霸，战国七雄混战，大争之世，中华文明复兴之时！其时，诸子百家，各施其义；文坛巨匠，著史流芳；将士豪杰，浴血沙场；王侯将相，决胜庙堂！五百余载激荡浮沉，成就无数不朽佳话，百世传颂！
话说文王崛起西岐，武王伐纣灭商，历尽二代之能建立周朝，世袭十一君传至宣王。时周室王朝吏治败坏内忧外患，九洲百姓困苦不堪。然王后姜氏贤而有德品貌双全，眼见宣王早卧晏起王室没落，遂脱簪去珥，待罪于永巷，使其傅母通言于王日：“妾不才，至君失礼晏朝，以见君上颓政忘德也。夫原乱之兴，起从婢子，敢请婢子之罪也！”宣王闻言自愧不已，受其激励痛改前非，自此勤于政事早起晏退，并起用召穆公、尹吉甫、仲山甫、程伯休父、虢文公、申伯、韩侯、显父、仍叔、张仲等一班贤臣辅政，借助诸侯之力，更以南仲、召穆公、尹吉甫、方叔为将，东证西讨剔除叛逆，卒成中兴之名。宣王感念王后姜氏之德，遂将其子姬宫湦立为太子。至宣王离世，姬宫湦得以继位天子，称王于诸侯。殊不知，姬宫湦乃失贤无德之主，善恶不辩喜信谗言，前朝贤臣尽弃不用，而独重用佞臣虢石父。因其为人奸佞乖巧善于奉承，深讨周王姬宫湦欢心，遂得周王姬宫湦拜为上卿。周王姬宫湦本性好欲懒政，整日沉侵于酒池肉林之中，朝中之事不闻不问，尽交由虢石父处置。时之日久，朝政尽落虢石父之手，王畿之内只手遮天，无人敢对其言不，其后更是篡改朝政，巧取豪夺横征暴敛，以致百姓苦不堪言，对其怨声载道。
公元前780年，三川之境山崩地裂，大夫伯阳冒死进谏，上言道：“周将亡矣！夫天地之气，不失其序，若过其序，民乱之兆也！阳伏不能出，阴迫不能蒸，由是地震。而今三川大震，即谓阳失其所而填阴也！阳失而阴在，源必塞，源塞则国必亡！夫水土演而民用也，土无所演，民乏财用，不亡何待！昔伊、洛竭而夏亡，河竭而商亡，今之周德，若二代之季，其见川塞源竭，山崩地裂，亡国之征也！国败十载，数之纪也，天之所弃，不过其纪！”闻言，周王姬宫湦拍案怒斥道:“但观三川，河流奔腾不息，山脉雄峻陡立，何来源竭山崩之说？再者，三川之震，乃世之常事，古往有之，何其道哉，大夫何敢持亡国之辞耶！”遂诏令罢黜伯阳父职爵，令其限期迁出镐京。出得宫来，伯阳父闻得仰天长叹，怒言道:“亡国之期将至而不自知，虽猛药而不治！”说罢大哭不止。三日后，伯阳父领得家眷随从迁出王城，归隐居田园再不过问政事。是年岁末，岐山崩塌阻断三川，源竭山崩之说应时应验。
次年，因之山崩河竭阻断道途，致使边陲褒室未能如期敬缴年终贡赋，恐惹周王姬宫湦兴师问罪，褒君褒珦孤身入朝觐王。镐京庙堂之上，褒珦伏地奏道:“三川俱竭，歧山复崩，水陆二途皆断，以致敬献庙堂之珍宝舞女无法抵京……”不待言毕，大夫赵叔带出列上言道:“山崩川竭，其象为脂血俱枯，高危下坠，乃不样之兆。况且歧山王业所基，一旦崩颓，事非小故，及今望君勤政恤民，尚可望消弭天灾！奈何王上不访贤才，而访美女乎？”话音方落，上卿虢石父应声出列驳道：“国朝定都丰镐，千秋万岁！那歧山如已弃之屣，有何关系？叔带久有慢君之心，借端谤讪，但请吾王详察严惩！”赵叔带性刚言直，时常罔顾王颜直言劝谏，周王姬宫湦甚恶之，今其庙堂之上再次以言辱王，周王姬宫湦忍无可忍，当堂大怒道:“庙堂庄穆之地，叔带大言不惭，将其去职罢爵，逐归田野！左右何在？驱出大堂！”褒君褒珦见状，连忙为其请言，叩首谏道:“吾王明鉴，赵大夫之言辞虽不善闻，然其所言皆为王上所想！国逢大难，王上理当寻才觅贤，治灾恤民以安天下，如此方为正途也！”周王姬宫湦遭之大夫赵叔带范颜谏奏，已是不悦，但见弱小如褒者，亦敢当堂叱王，更是怒火中烧，是以起身吼道：“年终纳贡，乃诸侯之本分，褒国岁贡不至，已是有错在先，更于庙堂之上藐视寡人，视天子权威如无物，寡人岂能容汝？来人，将其押监侯诏！”宫外甲士得命，大步踏进庙堂，将之褒君褒珦压出宫门，随之收入洛邑大狱。由是如此，周王姬宫湦仍旧怒不可揭，谓顾堂下众卿，言道:“寡人意欲伐褒，略施惩戒，教其礼法所在，何人愿为寡人分忧？”良久无人应答，周王姬宫湦面漏失望之色，适得此时，堂前一将出列应道:“臣愿为王分忧，祈请兵车三百将往伐之！”众臣观之，答言者乃是司徒姬友，曾率八千铁甲，迎击境猃狁，大胜而归。周王姬宫湦闻其所言大喜道：“得之叔父领兵出征，伐褒大胜乃为水到渠成，寡人于此等候叔父佳音即是！”说罢，当堂颁布天子诏书，谨拜司徒姬友为帅，拨予甲士五千，战车三百，令其即日出兵，北伐褒室。司徒姬友应声受命，取过兵符即向周王拜别。出得宫门，取道直入镐京大营，持符领兵开赴褒境。
再说赵叔带于朝被贬，回到府中，谓对家人言道:“危邦不入，乱邦不居，周室气数将尽，无可救也！”是夜，即携家眷，逃离镐京，连夜奔赴晋地，得之晋文候赏识委以重任，至后终老晋地。其后嗣与之韩魏三分晋地，建邦赵室雄踞一方，与之秦、楚、魏、燕、韩、齐七国，并称七雄逐鹿中原，此乃后话，暂且搁置不提，话转当前，适值司徒姬友领军出征之后，朝中忠良尽皆闭口不言，再无人上书进谏，周王姬宫湦随之又升任祭公为司徒、尹球为大夫，与虢石父并列三公，此三人者，皆为谗诌面谀之人，贪位慕禄之辈！惟王所欲，逢迎不暇，由是百姓皆怨，国势愈衰。
时过一月，伐褒大军行低汉水，司徒姬友下令靠岸扎营，背靠秦巴谷地，取易守难功之势。待扎营完毕，姬友于军账中撰写战书，以期次日决战。正值此时，帐外甲士来报:“营外褒君之子洪德请见司徒大人。”闻言，姬友心中疑道，大战一触即发，褒人此时遣使来见所谓何事？转念一想，褒地方圆不过百里，与天子王师相抗衡无异于螳臂当车，此时来访当是求和无疑。当今周室王朝已是日见衰退，战乱四起民心不附，若能不战而服褒人，则可彰显周王德行仁义，积聚民心以复周室兴盛。虑及此间种种，姬友转身对账外甲士宣道:“请使者大帐议事！”继而下令鸣鼓聚将。一阵军鼓鸣罢，王师营中大小将领齐聚中军大帐，意图彰显王师勇武以势促谈。
勿消一刻，褒洪得由营中侍卫惊进大账，司徒姬友端坐大帐中央将台，直面问道：“大战在即，使者此时前来所谓何事？”褒洪德拱手一拜，回道:“家父无意之中倚言中伤天子，徒惹兵灾以致王师兵临城下，此等实非吾辈臣民所想，还望将军念及无辜百姓，请恕吾父无心之过！”待其言罢，司徒姬友拍案而起，怒言道：“周、褒世代姻亲，褒君亦可谓是王亲国戚，为何如此不知礼数？岁末贡赋不至，更于庙堂之上辱没天子，招至王师压境！现今方才悔悟，汝不觉晚矣？”遭其怒斥，褒洪德躬生拜倒，言道:“褒氏先祖因辅佐大禹治水有功，得武王垂青，分封于汉水两岸，世代遵周万不敢心存非分之想，唯求存民养息而已，实不敢与王庭相抗。今父君于庙堂之上逞口舌之快获罪于天子，实无心之过，万望将军体谅！”说完，起身续言道:“为求吾王降恩，吾愿将未至贡赋限期运抵镐京，并增献赋金二成，依后亦将年年如此，褒室臣民亦愿听从吾王号令任凭差遣，以表遵周崇王之心！”见其如此言道，司徒姬友捻须落座，故作沉思之状，继而言道:“念汝有将功补过之心，老夫便上书替汝试言之！”闻言，褒洪德弯腰拜谢，言道：“有劳将军美言，吾另有一事相求，望将军准吾道来。”见说，司徒姬友正襟危坐，问道：“所求何事？”见允，褒洪德紧接话音说道:“吾有一妹，名唤褒姒，年过及笄，母后意将其许往镐京王室！褒、周世代联姻，无论如何不可断于吾辈之手，万望将军促成此事！”言罢，司徒姬友见其诚心遵周事王，谓其言道:“褒君有子若此，此生无憾也！既如此，老夫定当于王前美言，祈请天子降恩，但不知所纳贡赋何时运抵镐京？”见问，褒洪德摇头叹道：“如无岐山崩塌阻其道，三川枯竭断其流，其贡赋应早献纳于天子矣，道路一通，吾便亲自押运入京。”闻言，司徒姬友回道:“此事无妨，出征之时，已将岐山道路清理平整，老夫领兵与汝一同回京。乱世当道贼匪横行，此批贡赋事关重大，万不可再生半点差池。”说罢，便吩咐左右备置酒菜，欲留褒洪德共赴晚宴，褒洪德再三辞谢，言及需回褒复命，见其如此，司徒姬友亦不再强留，放其离营返褒，并调中军守卫一路护送。
褒洪德回至府中，尽数将营中见闻述与其母褒姁知晓。褒后褒姁闻知详情，双目含泪叹道:“天道无伦也，只是苦了姒儿！”此时，一旁褒姒见状，拜倒在地，泪眼朦胧道:“吾本一弃儿，本该命绝清水河边。然命不该绝，得遇义母怜之，教以琴棋书画，歌舞技艺。现义父被囚，王师兵临城下，儿无以为报，为褒国百姓免遭战火涂炭，能以女儿一己之躯化之，女儿之幸也，义母切勿为此忧虑伤身！”先说褒姒何人也？原是周宣王时，后宫宫女未婚先孕所生，将其弃于清水河边，被一对过路夫妇发现抱走。没过多久，宣王闻得市井童谣唱道:“檿弧箕服，实亡周室！”为童谣所惑，宣王颁下诏书捕杀贩售桑弓箕箭之人。褒姒养父母因贩售桑弓箕袋，被迫逃亡至褒地，然厄运难逃，于被褒地捕，后被处决，只留下褒姒孤身一人游荡于大街之上，晕倒于褒国王府门前，得遇褒后褒姁救治，收为义女。今逢大难，以至母女分离，二人相拥哭做一团。是年入夏，姬友带领兵护送褒洪德一行人押运供赋班师回朝，一路无话，历时十余日行抵京都镐京。司徒姬友领军归于镐京大营，处理完军中事宜，便领褒使褒洪德入朝觐见周王姬宫湦。朝上文武大臣两边站立，姬友上奏道:“得天子护佑，臣不辱使命，此次伐褒未失一兵一卒使其俯首称臣！”周王姬宫湦虚扶一手说道:“叔父不辞辛苦领兵伐褒，大胜而归，寡人甚感欣慰，赐酒一樽！”姬友谢过王恩，接过侍者手中酒樽一饮而尽，既而拱首说道:“褒国贡赋已运抵镐京，褒人欲效仿先王与王上缔结姻亲之盟，其使者宫外求见！”周王姬宫湦眼望宫外言道：“尽有此事，宣！”殿前司礼领命即大声宣道:“宣褒国使者觐见！”褒洪德侯在宫门之外，闻宣见之音，快步进入殿中行跪拜之礼言道:“褒人洪德揭见天子！”周王姬宫湦端正身躯说道：“起来说话！”褒洪德起身谢道：“谢天子！”抚平衣衫续道:“自武王攻破朝歌建立周朝以来，褒人对周室心悦诚服，不敢有造次之心，及至此次贡赋迟至，实为无心，望天子降恩！”周王姬宫湦笑道:“人非圣贤，孰能无过，过而改之善莫大焉！难得褒人有此诚心，将功补过，望今后衷心辅佐周室，固守汉中繁荣！”褒洪德拱手一拜言道:“为延续褒室与周王室之姻亲之盟，愿将吾妹褒姒嫁入王室服侍天子，望天子应允！”周王姬宫湦起身笑到:“褒人既有此意，寡人岂有拒绝之礼！”未过多久，周王姬宫湦释放被囚褒君褒珦。闲话不述，周礼繁琐，礼上往来之事，此处不再熬述，此后周王姬宫湦整日沉醉于酒池肉林之中，不闻政事，大小国事交由上卿虢石父处理，亦忘了褒姒一事。
忽一日，周王姬宫湦无事，于庭园信步。行至荷池边，一阵优雅琴声飘入耳中，如诗如画。谓顾左右道:“谁在抚琴？”身边宫人指向池中央荷花庭回道:“王妃褒姒！”周王姬宫湦顺着方向望去，只见一女子于亭中，女子面容清秀，身段婀娜，有如池中莲花，出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植！“宫中尽有如此绝色美人，寡人怎不知？”周王姬宫湦悠然道:“走，去看看！”一行人径直往荷花亭走去。褒姒沉侵于琴声之中，心中若有所思。一曲作罢，才知背后周王姬宫湦一行人等已到身后，急忙俯身拜道:“贱妾不知天子驾临，请天子恕罪！”周王姬宫湦走进亭中，双手扶起褒姒，说道:“不知者无罪，坐下说话！”说完伸手示意褒姒坐下，自己亦于亭边石凳坐下，说道:“方才闻得姑娘琴声悠扬悦耳，实不忍心打断。然曲中尽显忧伤，似有万种委屈藏于心中，无人诉说之感，今寡人替你做主，有话尽可对寡人说来。”说完整理了下衣衫，目不转睛的看着褒姒。然褒姒面容任然尽显忧伤，并无喜悦之情，低头轻叹一声道:“谢天子，妾自进宫以后，每日于亭中抚琴作诗，与宫中姐妹并无瓜葛，每忆及昨日之事，感慨世间种种，由此伤心而以！”周王姬宫湦接道:“寡人在世一日，便叫汝不受任何凄凉！”说完双臂轻拥褒姒入怀，良久对褒姒道:“就此荷塘美景，爱妾愿否再为寡人抚琴一曲！”褒姒于周王姬宫湦怀中探起身子言道:“贱妾遵命！”转身抚琴唱到:
采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止。
靡室靡家，玁狁之故。不遑启居，玁狁之故。
采薇采薇，薇亦柔止。曰归曰归，心亦忧止。
忧心烈烈，载饥载渴。我戍未定，靡使归聘。
采薇采薇，薇亦刚止。曰归曰归，岁亦阳止。
王事靡盬，不遑启处。忧心孔疚，我行不来！
彼尔维何？维常之华。彼路斯何？君子之车。
戎车既驾，四牡业业。岂敢定居？一月三捷。
驾彼四牡，四牡骙骙。君子所依，小人所腓。
四牡翼翼，象弭鱼服。岂不日戒？玁狁孔棘！
昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。
行道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀！
自此，周王姬宫湦与褒姒居之琼台，日日寻欢，夜夜做乐，一连十余日不上早朝更是家常便饭。其时，宣王遗留辅佐大臣之尹吉甫、召虎等一班老臣皆已去世，一班文臣武将只剩申侯、姬友等少数有识之士。申侯本是周王姬宫湦王后申后之父，及于此才能多次进入后宫劝谏周王姬宫湦，言之食色有度，国事为重，重掌政权，惩奸除恶，振兴王室！然劝谏无果，更引得虢石父等人憎恨，时刻寻机欲除之而后快，苦于申侯国舅身份而无计可施。数月之后，褒姒旦下王子伯服，王室上下无不呈喜庆之状。
一日无事，周王姬宫湦于后宫花园内信步赏玩，面上若有所思，不多时得遇上卿虢石父前来述职。两人于园中石桌坐下，虢石父道:“禀王上，近来九州升平，国泰民安，唯岐山之民不断滋扰生事，臣请天子……”不等说完周王姬宫湦道:“几处叼民生事，爱卿处理即可，无须请示寡人。”虢石父领命道：“谢王上，臣定不辱王命！”待其说罢，周王姬宫湦靠近虢石父低声说道:“寡人正有一事，须找爱卿商议！”虢石父回道:“能为王上分忧实属幸事，王上旦说便是！”周王姬宫湦正身说道:“寡人之爱妃褒姒，天生不好笑，寡人许下重金，只为征得一策，以博褒姒一笑，然千金散去，褒姒仍未展露笑颜，谓卿可有良策？”虢石父献计道：“先王昔年因西戎强盛，为防敌乘虚而入，乃于俪山之颠，置烽火台二十余所，又置大鼓数十架，但有贼寇，狼烟四起，直冲霄汉，绵延数百里，附近诸侯，望狼烟而发兵相救，又呜起大鼓，误敌迟滞前行以待援兵。然百年以来，天下太平，烽火皆熄。王上若要王妃启齿，何不邀约王妃同游俪山，夜举烽烟，诸侯援兵必至，至而无寇，王后必笑无疑。二来亦可试探天下诸侯，彼时未到诸侯必存异心，我王则可发勤王之兵伐之，以安天下！”及待说完，周王姬宫湦面容焕发，大笑道:“爱卿此计盛谓我心，事成之时赏万金！”及至次日早朝，于庙堂之上周王姬宫湦宣布此策。引发朝堂一片轰然，此时司徒姬友出列谏道:“兵者，国之大事，君王怎可如此儿戏也！愿吾王切勿施此误国误师之计。”周王姬宫湦正色道:“寡人念汝伐褒有功，不治其罪，快快退下！”申侯不惧天威，冒死谏道:“先有三川之震，后有岐山崩塌，三川枯竭断流，去岁颗粒无收，各处饥民滋扰闹事，实乃多事之秋，今吾王空举峰火，诏兵勤王，定会激起民怨，更伤及诸侯之心，以至王室威严扫地。彼时贼寇入侵，诸侯不至，如之奈何？望王上诛杀献计之人，收回成命，振兴王室！”待其说完，上卿虢石父出列奏道:“吾王明鉴，正处多事之秋，更可借此窥探诸侯勤王之心，如若此时诸侯不至，吾王可搬诏天下共伐之，以安天下，若不如此，及寇至诏兵不至，王室之地谁人护佑？更有岐山之民滋扰闹事，本申侯失职之所在，岐山源属申候辖地，且为三川发源之地，因申侯治灾不利，三川枯竭断源，两岸颗粒无收，激起民怨，致使岐山饥民滋扰闹事，申侯为何以此胁迫天子悔诏，失信天下。望吾王治其罪！”申候怒言回道：“王上，不可听其胡言……”不待其说完，周王姬宫湦怒道:“够了，寡人无非想博王妃一笑，尔等左一个亡国之路，右一个误国误师，尔等眼里还有寡人吗？寡人主意已定，退朝！”说罢，愤然离去。退朝之后，申侯一气之下交印辞官，回申专心治灾去了。如此朝中忠良去的去、死的死，周王姬宫湦更为宠信虢石父等人，朝廷重权尽落虢石父之手！
公元前774年，周王姬宫湦携王妃褒姒、王子伯服、上卿虢石父、司徒姬友一行人等摆驾郦山。正值冬春交替之时，天气冷暖无常，皑皑白雪之下已出新牙，郦山之巅，一红一白两身影于崖边相拥而立，两人正是周王姬宫湦与褒姒。周王姬宫湦轻声对怀中褒姒说道:“自荷花亭初遇爱妃，已八载有余，然寡人未曾见得爱妃一笑，今寡人于郦山与爱妃共赏烽火，望得爱妃眉头疑云消散，轻启红唇！”褒姒听后，起身走向崖边，眼望远方说道:“非妾不喜笑，只因无开怀之事，九州战乱不停，王侯将相相争，苦的只是黎明百姓，妾一小女子也管不得这些，然妾从小便是孤儿，见不得妻离子散，家破人亡。然今四海之内，村庄不见炊烟，园野不见生机，妾心凄凉，实笑不出。”周王姬宫湦背后搂住褒姒说道:“爱妃心系天下苍生，实乃社稷之福，寡人之福！”自此，周王姬宫湦便萌生废嫡立庶之想。及至入夜，周王姬宫湦携褒姒登上郦山烽火台，点燃烽火，只见浓烟滚滚，直上云霄，此时风势突起，火从风势，不多时，整坐烽火台化成一团火球，远处观去犹如茫茫夜色之中一颗璀璨明珠。不多时，邻近烽火台守军观测到火光，相继点起烽火，一座、两座、三座……，不消一刻，一坐连一坐的烽火延伸至远方，消失于天际。褒姒立于风用，耳边发丝随风飞舞，透过火光，仿佛看到万民欢腾之像，一张张笑脸从眼前飘过，冰冷的脸庞亦于火光照耀下露出甜美笑容，不时发出一阵银铃般的笑声。周王姬宫湦闻得笑声，回头看去激动无比，伸开双臂大笑道:“爱妃笑了！爱妃笑了！”说罢，上前将褒姒拥入怀中。
此时闻得山下人喊马嘶，周王姬宫湦慌乱中护着褒姒退到一边，问道身旁虢石父:“何处兵马噪动？是否敌寇进犯？”虢石父故作镇静回道:“此乃诸侯救兵！”周王姬宫湦这才回过神来，于峰火台望去，只见原野上火把齐明，各方人马争相赶来，不多时齐聚郦山之下，为首大将郑公子姬掘突策马向前拱手奏道:“各诸侯望烽火赶来勤王，却不见敌寇踪迹，敢问我王，寇于何处？”周王姬宫湦身处深宫，从未踏足战场，慌乱中问计于虢石父。然虢石父亦未见过千军向前，万马嘶鸣的战场，早已慌乱无神。正值周王姬宫湦无计可施之时，身后褒姒之子伯服探身走出来，以稚嫩之音向烽火台下诸侯联军喊道:“将军辛苦，今夜举峰火只为视察烽火台守军是否尽忠职守，不曾想招致各诸侯出兵勤王，误会一场，将军请回！”烽火台下各诸侯听到如此说辞，无不骂骂喋喋，郑公子姬掘突扯缰按剑怒道:“君王如此儿戏，寒透诸侯之心，愿王上好自为之！”说罢，转身策马离去，各诸侯亦引兵而回。经此一事，周王姬宫湦愈加喜爱王子伯服，坚定其废后立庶之心，回宫不久便废申后立褒姒，夺申后之子宜臼太子位，立伯服为太子。此后，周王姬宫湦故技重施，数举烽火于郦山，然再未见褒姒展露笑颜，各诸侯亦对王室寒心，再不遣兵救援。
再说申侯自回故地之后，便潜心救灾，历经数月，已见成效。然宫中大变，周王姬宫湦烽火戏诸侯，及至申后被废，宜臼太子之位被夺，母子软禁于深宫，申侯便有了换天之心，然思前想后苦无良策。数日过后，鄫侯前来借粮，于申侯府拜防申侯。申候以礼相待，于侯府客厅两边坐定，鄫侯说道:“自新王继位以来，奸臣当道，以至天怒人怨大地欠收，余不忍百姓饥肠辘辘，特来申地借粮赈灾，忘申侯念及百姓之苦，应及一二！”说罢起身对申侯一拜。申侯双手托住鄫侯道:“皆为王室子民，何来借字一说？三日之内，粮草百担奉上。”说完示意鄫侯座定，自己亦于对座落坐，接着说道:“天子无道，废嫡立庶，忠良去位，万民皆怨，吾欲领兵伐之，以诛无道，扶立新王，振兴周室，奈何国小兵微，无法抗及王师。今幸得鄫侯来此，不知可否助吾一臂之力？”鄫侯起身在拜说道:“周室存亡尽在申侯之手，鄫国愿听号令，然倾其两国兵马亦不及与王师抗衡，还得另寻强兵助之！”“鄫侯可有良策？”申侯急着问道。鄫侯低头思索一翻，继而说道:“今犬戎熊居西方，游骑掠夺，胸无长计，及与申国为邻，申侯何不致书一封，应其粮草马匹，借兵向镐，以救王后，扶立新王。”申侯闻之大喜，说道:“鄫侯妙计，孤即刻拟书！”大计谋定，鄫候、申候兵分两路密行此事，
再说犬戎戎主收到申候密信借兵，即于大帐商议，谋定利此契机出兵攻周，以取周室江山。遂回信申侯，及愿出兵相助。申侯得知此消息大喜，心想如能拉拢王室重臣，里应外合，更为稳妥。申侯思前想后，认为王室之中仅有司徒姬友还算正直，遂决定将其谋划告知司徒姬友，以图共商大事。不料姬友收到信件后大怒道:“糊涂！”随及回信道:
申侯之心甚善，然切不可行将此事。吾与胡人征战数十年，甚知其心气秉性，犬贼若攻入王室，绝然不会轻易离去，申侯何忍周室百姓遭此战乱之祸。吾恐不及阻止犬戎进军周室，以言及吾儿掘突联合诸侯救援王室，汝可与其商议以退敌寇。
申侯读完姬友的回信，悔不当初，然犬戎已发兵，不日将兵临王城，自知势单力薄无法阻其大军，遂南下寻求援兵。且说申侯正于郦山游玩，欲再次点燃烽火，是夜，再次点燃烽火。忽闻郦山之下喊杀声此起彼伏，周王姬宫湦谓虢石父道:“自初此点燃烽火之后，诸侯援兵再无踪迹，何处军马嘶喊，扰寡人兴致！”只见山下兵马统一身着胡服，手举弯刀奔向山上杀来，虢石父见此，也摇头不知。此时一旁司徒姬友细下一看，忙道:“不好，敌寇入侵，左右何在，护王回城！”说完便扶周王姬宫湦上马，一行人等四下慌忙逃窜。及待上马坐定谓周王姬宫湦说道:“王上及王后先行，吾领护卫千人善后。”周王姬宫湦携其家眷领得一班文臣，于林间寻路而走。此时犬戎骑兵已攻至山腰，司徒姬友拔出配剑大声喊道:“大周勇士何在！”身后千人队齐声怒吼。闻声，司徒姬友令道：“弓手准备！”侧翼弓箭手张弓搭箭，齐齐指向山下犬戎骑兵，待其冲至百步开外，司徒姬友一声令下，弓箭手一齐松开箭弦，一片箭雨倾斜而下，犹如一团乌云压向戎兵，乌云所到之处，人仰马翻死伤无数。司徒姬友剑锋前指大吼一声:“杀！”说完带头冲出战阵，身后长矛甲士亦随之一齐冲出杀向戎兵，顺应地势自上而下，犹如一把尖刀，将其撕开一道缺口。然敌寇人多势众，不一会缺口自动慢慢合上，司徒姬友率领千人队且战且退，身旁甲士越战越少。至最后，只剩司徒姬友一人站立山头。历经一番血战，犬兵知其勇猛，不敢轻易往前。姬友放下手中长矛，双眼怒视敌兵，长剑一指，戎兵不由自主退后一步，此时姬友一声长笑，长剑掠过脖颈，血染骊山。及此周朝最后一员猛将战死沙场，再无能臣良将。
周王姬宫湦一行人等逃入山林中，身后追兵将至，身边卫士或被杀或失散，此时只剩下周王姬宫湦拉着褒姒，虢石父领着伯服，一行四人慌不择路，奔逃于山林之中，不期逃到一处绝壁悬崖，前无出路，后有追兵。周王姬宫湦一声冷笑，说道:“寡人堂堂周室天子，竟落的如此狼狈，然能与王妃在一起，死亦得偿所愿也。”褒姒闻得周王姬宫湦如说道，双目含泪泣道:“妾身何德何能，能得王上如此溺爱，此生足矣。”说罢两人紧紧相拥在一起。身后追兵越来越近，虢石父急道:“王上，追兵将至，吾等不防藏身树林，待其散去，再寻机回王城。”周王姬宫湦摇头叹息道:“寡人自知今天难逃一劫，爱卿速领太子藏身于林中，纵是死，亦不得出声。”虢石父领命，拉起伯服奔于林中躲避，刚及藏好，戎兵追至。周王姬宫湦拔出随身配剑，面对褒姒轻生说到你:“来生再见！”说罢，仗剑朝向戎兵杀将出去，戎兵亦如疯了一般扑将上来，斩杀周王姬宫湦于乱军之中。其后便朝褒姒扑来，褒姒面无惧色，慢慢走近崖边，回头望去，只见周王姬宫湦躺于血泊之中，既而收起目光，紧闭双眼纵身跳下悬崖，林中伯服眼见此幕，失声喊叫一声。闻得林声叫声，戎兵疑为藏有伏兵，立时张弓搭箭，一片箭雨飞向林中，虢石父及伯服皆身中数箭而亡。三日之后，犬戎大军攻下京都镐京，烧杀抢掠，无恶不作，京师百姓苦不堪言。纵观周王姬宫湦一生，史家评说幽、厉礼乐崩坏，诸侯力政，转相吞灭，德不能怀，威不能制。经此一役，周王姬宫湦身死骊山，后人谥为周幽王，自此西周王朝历经二百多年风雨落下帷幕，长达五百余年之春秋战国即将上演。



 第002章四国退犬戎武公灭郐虢

上章说到犬戎攻破镐京，幽王惨死骊山，申侯意识到自己犯下弥天大错，南下寻求援兵。经姬友指引便来到郑国拜访郑公子姬掘突。姬突厥正于大堂与众人商仪东迁事宜，突遇申侯求见，因申侯与其父姬友私交甚厚，忙吩咐仆人请申侯书房等候。仆人依命引申侯来到姬突厥书房，书房内布置倒不复杂，一张书桌,几卷竹简散落其上，最令申侯好奇的便是那幅挂于墙上的羊皮纸，羊皮纸上圈圈点点，也不知是何意。申侯正看的入神，却不知姬掘突已到身后。只听到背后姬掘突说道:“那是父君依太史伯之意，制定的东迁示意图。”申侯转过身来说道:“寡人多有唐突，望世子不要见怪！”“不敢不敢，申侯大驾光临，寒舍生辉啊！”姬掘突边说边引申侯于茶几边坐下，便吩咐仆人看茶。接着对申侯说道:“侯叔光临敝国，可有事相告！”申侯大哭道:“寡人犯下大错矣！”便将向犬戎借兵向周一事原委始末告及姬掘突。姬掘突听完站起身来，扶住申侯摇摇晃晃的身子说道:“侯叔怎可如此糊涂也，吾这便领兵进京援救天子及父君！”刚要转身离去，申侯奋力拉住姬掘突手臂说道:“贼势浩大，仅凭世子一人之力，恐难取胜，需各诸侯国四面救之方能战退犬戎，以复王室。”姬掘突转身摊开双手说道:“如此奈何，侯叔教我。”申侯思虑一阵后，面对对姬掘突说道:“除郑人以外，晋、卫亦为姬姓诸侯，二邦军强民富，若能说得晋、卫出兵相助，定可驱除戎患!”姬掘突听其说完，大喜道:“晋侯姬仇乃开明名君主，对周室更是敬重有加，小侄这就修书一封，请晋侯出兵相助！”说到此姬掘突顿了顿接着说道:“郑、卫因边境接壤多生龃龉，书信一封恐难请其出兵，还有劳侯叔走一趟卫国，战场紧急，小侄这就领兵援京！”见说，申候连声应好，其后二人兵分两路各自行动，姬掘突领兵出征援救王室，申侯前往卫国寻求援兵。
姬掘突领兵刚开到郦山，便得知父亲惨死，幽王亦死于乱军之中。不由得怒火中烧，气得咬牙切此道:“吾与戎贼势不两立，定要杀尽戎兵，以慰亡父在天之临！”随即吩咐甲士将其父遗体运回郑地。自身催兵向前，往王城杀去，不到半日光景，便兵临王城之下，刚要发动全军攻城，得道甲士奏报晋侯姬仇收到书信之后便发兵勤王，并说动秦君赢开一并领军前来。姬掘突闻讯大喜道:“得秦、晋两国相助，定能攻破犬戎！”说完便遣使者回复晋侯，言之郑军愿打头阵，晋、秦两军于两翼林中设伏，待其引出戎兵出战，三军齐下，攻入王城。晋侯姬仇闻知，连声说道:“公子妙计，此举定大获全胜。”便与秦君赢开兵分两路，称着夜色，于郑军大营两侧埋伏。
次日午时，郑公子姬掘突领兵出战，于城墙之下喊道:“大胆戎贼，胆敢犯吾大周王室，快快出来受死。”此时犬戎戎主正于王宫喝酒享乐，闻守城戎兵奏报城外有人领兵来袭，正于城外叫战。戎主惊问道:“来者何人？领兵多少？”守城戎兵回道:“来人自称郑国公子，领兵不多，战车约三百乘，甲士不到万人。”戎主听完大笑道:“区区万余兵马，想与咱家三万骑兵对抗，岂不是自寻死路。”随即下令整军出城迎战。不多时，两军对垒城下。一方犬戎倾巢出动，三万骑兵浩浩荡荡开出城外，一方郑军列阵待敌，其战车在前，两翼弓手摆开，长矛甲士列于阵尾，姬掘突领一众大小将领立于阵前，面对戎军数万骑兵全无惧色。戎主行于阵前骂道:“无知小儿，敢冒犯天威，尔等今日将有来无回。”姬掘突回骂道:“大胆狂徒，今必将尔等碎尸万段，以慰吾父吾主在天之灵！”戎主听完哈哈大笑道:“今日咱家便送尔等地下相聚，犬戎勇士听令，擒获贼首者，赏万金！”说完弯刀一挥，身后骑士犹如决堤洪水，倾泻而出，重金之下必有勇夫，个个犹如猛虎下山冲出阵外，争杀敌首得万金。姬掘突拔出配剑大吼一声:“战车出阵！”只见两翼弓手退归阵中，以姬掘突为中心四面围立。长矛甲士次之，朔矛待敌。数百辆战车一齐快速移动，乱而有序，车轮碾压大地之声犹如闷雷阵阵。不多时于外围形成一个铁桶一般的防守圈，可谓进可攻退可守。一场骑车大战就此拉开帷幕，犬戎骑兵口中怪叫，催马向前猛得撞向郑军战车防守圈，不消一刻，便将郑军团团围住。然面对厚重庞大的战车，正面交战，犬戎骑兵还不及靠近战车，便被车上长矛甲士朔下马来，欲从战车侧面突进阵内，然战车之间全由步战甲士填充，数十条长矛斜立，靠近骑兵均被长矛朔下马来，少数突进阵中的犬戎骑兵，亦难逃一死，均被阵内甲士乱刀斩于马下。外围游离的犬戎骑兵无法施展，只得张弓搭箭向郑军阵中一顿乱射，杀死杀伤郑军无数，犬戎骑兵亦多有被其误杀者。郑军弓手亦不甘示弱，一阵连接一阵箭雨由中心开花飞向外侧，迎向敌军劈头盖脸落下，杀死敌军无数。激战正憨，秦晋伏军于两侧林中杀出，犬戎军团猝不及防，死于两军之手者不计其数，多有自相践踏而死者。及秦晋两军相助上阵，战场实力对比已产生质的变化，虽两军人数相差无几，然如此狭长地带，又处于守城一方，犬戎骑兵无法发挥其高效的机动性，只能处于被动挨打的局面。犬戎戎主见大势已去，忙引残兵败将撤退回城，却发城门紧闭，及至城门前，领头士兵大喊道:“快开城门，戎主进城！”只见头上一片箭雨袭来，城头一面“卫”字大旗缓缓升起，申侯与卫公姬和站立旗下。卫公姬和大声说道:“吾已取城多时矣，尔等快快束手就擒！”说罢大手一挥，又是一片箭雨劈天盖地落下，残余戎兵抱头鼠串，四国联军一路追杀，追及百余里方鸣金收兵。
夕阳西下，落日余晖撒下万点金黄，四君并马进城，城外尸首余温尚在，城内破壁残垣。申侯翻身下马，独自走在城内青石路面上，不发一言，就这样走着走着，四君紧跟身后，驱马慢行。街道两边商铺大门紧闭，不时碰上三两路人，每遇及此申侯都会快步上前，好似打探着些什么，然还不及张嘴，行人皆挣脱逃去。其实众人心中清楚，申侯在打探着女儿及孙儿的下落。后从王宫逃难出来的宫女嘴中知晓，戎兵进攻王城之时，看守士兵放松警惕，申后乘机携王子宜臼进入地下密室躲了起来。申侯听完大喜，随即领人进去王畿，于密室中救出申后和王子宜臼。及至晚上，申侯领申后及王子宜臼于后宫设宴，诚邀晋、秦、郑、卫四君赴宴。席上，七男一女，均面露愁容，各有所思，安静的只能听到灯火跳动的声音。申侯起身当先开口说道:“此次戎狄进犯，皆因申某一时糊涂，酿成大祸，害得郑公及天子惨死郦山，王城百姓生灵涂炭，申某万死难以万死难以辞疚。”说罢朝四君各作一揖。郑公子姬掘突起身慰道:“申侯亦是为天下创生着想，只是方法不当，才引来戎狄之乱。现下，戎兵已被驱逐，王城光复，侯叔亦不必太过自责！”晋侯接其话语言道:“及初，天子宠幸褒姒，不理朝政，奸臣当道，数举峰火以乱诸侯，今于郦山再举烽火，遭犬戎进犯，命丧郦山，亦算天道所为，因果报应。”申侯眼含泪水说道:“诸位不必再劝，今日宴闭之后，吾便携宜儿回申，再不问政事。”秦君赢开急道:“申侯缪矣，先王身死郦山，太子伯服亦随之而去，今王室上下，王子宜臼乃是有识开明之士，亦是先王血脉，原定太子。国不可一日无君，吾等公推公子宜臼即位天子，以正诸侯视听，振兴王室。”说罢，秦君赢开站起身来，面对申侯拱手一拜，郑公子姬掘突亦站起身来说道:“先父在世之时亦常于侄儿说道先王废嫡立庶之举实乃亡国之道，多次劝谏无果，现值群龙无首多事之秋，郑人亦愿拥立王子宜臼即天子位，匡扶王族大业。”说完亦对申侯俯身一拜。此时晋侯、卫公亦站起来面朝申侯拱手拜道:“吾等亦愿追随王子宜臼，拥立王子即位。”四君非但未追问其引狼入室之罪，且公推其子即九五之位，申侯心生感动，老泪纵横道:“诸公抬爱，申某感激不尽，吾与犬子愿从各位之意，即位天子。借此苦酒一杯，敬谢诸位。”说完提樽一饮而尽。四君亦端起面前酒樽陪同一齐饮下。这时，一旁的王子宜臼起身说道:“各位叔伯安坐，多谢各位叔伯厚爱，小侄亦有两事有求于各位叔伯，如若不答应，小侄宁愿归引山林中亦不愿坐上这百姓离心、诸侯记恨之周室王座！”申侯听孙儿如此说话便大骂道:“无知小儿，还不住嘴！”晋侯倒是淡然一笑说道:“申侯莫要动怒，先听王子所说何事再做定夺也不迟！”公子宜臼接着说道:“也不是甚大事，其一，先王乃小侄生亲，吾不忍看其抛尸山林，恳请诸位叔伯应准小侄收其尸首，归葬王陵。”说罢便朝四君各施一礼。晋侯依然面带笑容说道:“百行孝为先，公子欲收先王尸骨归葬王陵，乃人伦之请，吾等若是拦住不让，定会被天下百姓唾骂至死！”郑、晋、秦三君亦都点头称赞。申侯依然严厉的说道:“且说第二事！”公子宜臼接着说道:“其二便是迁都洛邑！”郑公子姬掘突大惊道:“迁都乃国之大事，涉及国运命脉！且问公子为何做此想！”公子宜臼接着说道:“原因有二，一者犬戎日益强大，王城镐京时刻面临破城之险；二者镐京城内遭犬戎劫掠抢夺，愿本繁荣昌盛的镐京城，现已面目全非，军臣百姓皆因战乱逃离王室，如此失民意惑军心之地，实难再为都城。”秦君赢开听后大喜说道:“难得公子有此长远目光，吾愿出兵护送！”说完，四君举杯敬新王，酒席开始时的愁容亦烟笑云散。六人开怀畅饮，申后亦做起了倒酒使女，直饮至天际发白方散。
公元前771年。因幽王身死郦山，公子宜臼登基即位，既而收先王尸首归葬王陵，进而传徼海内，拜郑君姬掘突、卫公姬和为上卿，职任左右司徒；秦君赢开赐公爵，自此秦人列入诸侯；申侯则携申后回申地定居，专心打理邦内事务，不再过问王室政事；新王宜臼于秦公赢开领兵护送之下迁都洛邑，晋、卫二国各自领军回邦。郑公新丧，举国哀悼，追谥司徒姬友为郑桓公，是为郑氏三公之首，公子姬掘突世袭君位。举行完父亲的葬礼后，郑公姬掘突开始了他的第一次朝堂议事。朝上郑公首先发话道:“父君在世之时曾说道王室多有变故，祸将至矣。果不其然，仅仅两年有余，天子被杀，周室被迫迁都洛阳。因此父君彼时已提出将国民及物资迁徙到东虢及郐地之间京城休养声息。今迁徙已成，然郐国及虢国勾结，多次侵扰我迁徙之民，诸卿可有应对之策？”及至郑公姬掘突说完，大夫颖考叔上前奏道:“虢、郐怎敢欺吾郑地无人？何其无礼，微臣不才，愿领兵伐之，以谢国人心头之恨！”待及说完，大夫祭仲亦出列上奏道:“颖考叔此言差矣。桓公新丧，国人无不伤心欲绝，士气低迷，此其一；其二，镐京勤王之战，虽获大胜，然郑军亦损兵折将，元气大伤，至今未为恢复。以此两点观之，郑切不了再生战事。以当前郑之势，当以安抚为主，臣愿为使，前往虢郐二国，陈说厉害，劝其勿与吾邦为敌！”一时间，堂前文武大臣一片哄议，文臣主和，武将主战，各执一词。郑公姬掘突第一次开堂议事，面对满朝文武突如其来的争执搅得心乱不已，转身欲走。此时群臣中走出一布衣士子大声说道:“臣有一策！”此时郑公已是心烦不已，是战是和心中亦未有定数，突闻有人大声献策，转身看去，献策之人原来是客卿关思其，郑公姬掘突面无表情冷冷说道:“主战？主和？”客卿关思其大声回到:“臣既不主战亦不主和，主战亦主和。”关思其话音刚落，大夫颖考叔哈哈大笑，带有讥讽之意说道:“客卿是否昨夜侍女太过殷勤，以致精神恍惚，于朝堂之上胡言乱语，客卿还是回府歇息吧！”朝堂一片哄然，就连郑公姬掘突都忍不住笑道:“客卿，有话直说，勿须遮掩。”关思其亦苦笑着说道:“臣之所言既臣心之所想，不期却成各位臣工之笑柄！”说完便摊开双手，示之无奈。此时郑公收敛笑容正色道:“既是客卿心之所想，便知战既是战，和便是和，卿却言既战又和，却是何道理？”关思其亦正色道: “臣之所以言战，是郑之能战，其由有三。其一是政，郑自桓公以来，广施仁政，德布王室上下，及郑公承国，政令畅通，百姓拥戴；其二是军，得镐京勤王大战得胜，军民士气高昂，百姓参军之情甚热，后续战力得以延续，战则有气吞山河之势；其三是民，桓公寄孥，得以逃离战乱，休养生息，心系郑地，若战虢郐必能得到百姓拥戴。有此三点，对虢郐之战必胜。”郑公姬掘突听其说完问道:“卿之意欲使寡人出兵伐之？”“非也！”关思其摇头回道，一边颖考叔急道:“能战为何不战？客卿是何用意？”关思其也不理会，接着说道:“郑能战，然不可战，其由亦有三。”郑公姬掘突越听越起兴致，随及问:“哦，竟有能战而不可战之说？先生不吝赐教。”说罢申手虚请一回。关思其亦越说越激动，声色并茂接着说道:“郑之不可战，其由之一便是天，虢、郐二国地处洛邑两侧，为王室屏障，郑若发兵伐之，则涂惹口舌是非，于郑不利；二则是地，郑室新立，自桓公伊始，至今不过数十年而以，脚跟未稳，此时用兵，恐不利郑之发展；其三则说人，镐京勤王之战，郑军精锐损失殆尽，新增兵丁，操练不足，及至上阵杀敌尚需时日，强行出兵以伐虢、郐，虽必胜，然郑经此一役，亦必损失惨重，一蹶不振，其他诸侯必会乘虚而入，其时郑国能否存续亦是问题。”郑公姬掘突听的冷汗直冒，待其说完，后背衣衫已被湿透。此时一旁祭仲发话道:“既不可战，臣愿为使。前往议和！”关思其接着说道:“议和可也，然亦不可失郑人身份，颖考叔可领兵于虢郐二地边境处，造成大军压境之像，使其不敢再侵扰孤边境之民，亦可更好操练新进兵丁。待其时机成熟，我军也可一鼓作气攻取虢、郐二地。”郑公大喜，说道:“客卿好计，一席说辞便解了寡人心病！”关思其拱手一拜说到:“谢郑公缪奖，然臣献此策但为求官而已。”郑公姬掘突心中疑云消散，又有贤士求官助郑，随既说道:“客卿乃国之栋梁，寡人求之而不得，今得客卿自求为官助郑，孤岂有不应之理？孤身边正缺为郑出谋划策之人，客卿便任郑国大士！”关思其则笑道:“吾为求官而来，区区大士自不放在眼里，臣所求为卿大夫一职，望郑公应准。”话音刚落，朝堂信众臣便窃窃私语起来，郑公姬掘突见到如此场景，笑着说道:“寡人非舍不得区区一个官职，无功而受禄，只恐他人心有不服。”关思其笑着说道:“以制邑之地换之，不知可否！”“果能如此，何惜一官半职，其时客卿立此大功，寡人亲自授印，只是不知客卿，需吾郑人如何辅成此大功！”关思其摇头摆手笑道:“不敢，不敢，臣只需一车一童前往洛邑既可！”郑公姬掘突惊讶道:“一车一童？取下制邑？客卿切说笑耶！”关思其则若无其事点头笑道:“臣并非说笑，一车一童足矣！如其不信，臣愿立下军令状，其时如若未得制邑，军法从事！”见其说的如此肯定，并当众立下军令状，不费一兵一卒便可得制邑之地，郑公姬掘突大喜道:“今晚设宴，君臣同乐，不醉不归！”关思其却拱手一拜说道:“庆功酒暂且存起，待取得制邑之地后，臣与君同醉，事不宜迟，臣这便起身前往洛邑！”说罢便转身径直而去。郑公姬掘突自言自语笑道:“怪人！”待关思其走远，郑公便命颖考叔领军镇守虢郐边境，以武力震慑郐虢；命祭仲为使，与虢、郐议和，以骄其心，并寻机会分化离间之。次日，便各自起行。
关思其得郑公座驾，短短数日便来到周室新都洛邑，周王姬宜臼以隆重礼遇接待关思其。庙堂之上周公姬宜臼说道:“自镐京一别，已一月有余没见到郑公，寡人甚是挂念，郑公可好？”“不好！”关思其面带愁容直言回道。周王姬宜臼略一正身说道:“哦！来使所言不好是谓何事不好，如若王室相扶，孤定会鼎力相助！”关思其叹了口气说道:“桓公镐京护王惨死郦山，今郑公新立，地小邦微，仅存京城之地得以养民，各诸侯心轻郑人，就连虢、郐此等弱小诸侯，亦敢多次侵袭郑地京城边民，郑公敢怒而不敢言，常言邦小兵微，不堪王室重职，亦不想郑国就此灭亡，特谴臣前来交还卿士印章，以便专心治理郑地！”说罢便示意随童敬上印张，随童会意移步上前，将随身携带铜匣高举头顶敬上大印。周王姬宜臼见此场景心想，吾若收回大印便是有负忠臣，必定失信于天下。想到此处站起身说道:“郑公有功之臣，现有难求于寡人，寡人怎能坐视不理，需王室如何扶助，来使但说无妨，这大印寡人却是万万不能收回！”关思其听其说完，便唤随童退下，自身拱手一拜道:“谢王上体恤郑民之心！”说完，起身接着说道:“宣王在世之时，念及桓公之功，特赐桓公为一方诸侯，封地棫林，其后因犬戎之难，桓公虢郐寄孥，后四国勤王大胜，光复镐京，然棫林却至今仍被犬戎侵占，以致郑室已成无地诸侯，人微言轻，郑公因此遣臣交还上卿之职，恐因此有损失王室威信。”周王姬宜臼听完说道:“郑公有心之人，寡人怎能坐视不理，需寡人如何相助，郑使不妨直言。”说完伸手示意关思其接着说，关思其亦为心思缜密之人，知事已成，面容镇定应到:“郑公所求无非想得王室护佑，以求制邑之地养民，制邑临近王室，想必其它诸侯亦不敢轻动郑人。”周王思虑道:“制邑乃洛邑防范外敌入侵之重地，寡人若封于郑，恐其它诸侯心有芥蒂，然制邑以东之地可供郑公养民，孤便将制邑以东之地封于郑，如何？”“如此甚好，郑室上下定会对王上感恩戴德，吾即刻回郑，告知郑公此等天大好消息。”说完便带领随童离宫驾车回郑。周王姬宜臼虽对制邑以东之地心有不舍，然能以一邑之地换的郑国镇守制邑以东，洛邑便会更加安全，再不用担心敌寇入侵王室，想及此，周王姬宜臼亦放心郑国治理制邑，自己便潜心打理迁都事宜，意图重振王室辉煌。
再说祭仲出使虢、郐，一行人等首先来到虢国，一连数日不得虢君召见，随行人员很是着急，唯有祭仲气定神闲，并不急于求见，每日于驿馆饮茶摆子。而此时虢侯府中，虢君虢叔却是愁眉不展，思虑再三，举棋不定。因多次联合郐人劫略郑地京城寄孥之地，虽然地属虢人，然早于桓公之时便卖于郑国，以供其寄民养息。现郑国谴使前来，莫非是前来下达战书？近来耳闻郑国颖考叔帅师进军京城，驻扎于京城与虢、郐二地交界处，每日清晨于边界处操练士兵，其步履整齐撼动大地，喊杀之声响彻云霄，若是如此该当如何？虢君思来想去亦无定论，最后决定先行于祭仲私下交涉，若果真如此，也还有回旋余地，一旦于朝堂之上公布战书，便无回天之术，虢国只能硬起头皮领兵接战。权衡利弊之后，下令于书房召见祭仲，欲先行进行交涉。不多时，侍从领祭仲踏入书房，两人想会互施一礼，既而分宾主于房子坐定。虢君虢叔当先言道:“贵使不顾路途艰辛，驾临敝国，招待不周，请勿见怪！”说罢拿起桌上茶杯，申手示意祭仲饮茶。祭仲并未理会面前茶水，拱手笑着说道:“虢君严重了，仲一行人等前来叨扰贵国，得遇虢君记挂，不曾遭遇叼难，该仲等多谢虢君才是！”待其说完，虢君虢叔放下手中茶杯说道:“不知贵使前来敝国有何贵干？”祭仲站起来拱手正色道:“仲奉郑公之命前来与贵国缔结友好盟约！”虢君惊讶道:“孤多次侵扰贵邦京城之地，贵邦不兴师问罪，并欲与敝国缔结盟约，使者莫不是说笑耶？”祭仲笑着说道:“此等关乎两邦命运之大事，仲怎敢拿此事说笑！”说完，端起面前茶水饮上一口，既而说道:“郑、虢两邦自桓公在世之时便为同盟友好之邦，至于京城被袭之事，郑公嘱咐我等，此事定是虢君受郐君胁迫而为之，郐君才是郑国大患。郑公为答谢起初借让京城之地，为表心意，特备下粮草百车，良驹十匹馈赠虢君，还望虢君笑纳！”虢君虢叔听完大喜道:“郑公不问罪于孤，并备厚礼馈赠敝邦。敝邦恭敬不如从命。孤这便下令断绝与郐人之来往，以表敝邦同盟之诚心。”祭仲面带笑容说道:“如此甚好。”说罢起身告辞，虢君亦未远送，待其走远便吩咐随从起草同盟协定。祭仲回到驿馆便令随从快马回郑，告知郑公骄虢之计已定，并成功离间虢、郐。次日两国于虢室朝堂互换国书，达成盟约。历经十余天，交接完虢地事宜，祭仲一行人等正欲收拾行装，去往郐国，便收到郑公密信，信中说道，郐国国君得知虢君反水大怒，于朝堂之上大骂虢君忘恩负义，然觊觎郑人京城大军，不敢公然与郑、虢二邦断绝邦交，便遣使归还所夺郑国财物，称臣于郑。祭仲得信大喜，便收拾行装，归还郑国。
公元前769年，周平王二年。关思其因说周王得制邑以东之地，获郑公姬掘突委以重任，职任郑国大夫，与祭仲、颖考叔平坐。一日，秋高气爽，艳阳高照，郑公姬掘突邀祭仲、颖考叔、关思其三人赏月饮酒。入夜，三人不约而同来到公府后园，四人分宾主坐定，郑公姬掘突首先发话道:“今日邀请诸位，名为赏月饮酒，实为商议郑国今后发展大计。时光流逝，转眼一年有余，去岁郑室可谓喜事连连，先得制邑之地，后平虢郐之乱，使其臣服于郑。孤幸得尔等事郑，中原大地之上方才得孤立脚之地。薄酒一杯，敬谢各位！”祭仲、颖考叔、关思其一齐站起，三人异口同声说道:“谢郑公！”四人高举酒杯，月光之下，四只青铜酒杯碰撞在一起，酒杯撞击之音悦耳嘹亮，经久不消，随即四人同时饮尽杯中之酒。饮罢郑公姬掘突申手示意三位落座，待座定之后接着说道:“郑国虽得以立足中原，然郑地四周列强林立，晋、卫、宋、陈、鲁、等均为世人皆知的大邦，郑人在其夹缝中生长，步履维艰。今日宴请各位，便是想问问郑国今后应如何发展？”祭仲首先回道:“制邑之地多滩涂荒地，若得开发利用，可增良田千亩。”郑公大声说道:“好，卿言好计策。”祭仲接着说道:“养民之地有了，还需解民之惑，教民之理。臣思不如多建乡校，白日务农于地，入夜聚校听讲，开民心智，更易于拢聚人心。”颖考叔接着祭仲话语说道:“还应发展商业，去除商人奴籍，放其自由出入郑地，将富余之物出卖换取稀缺货物，岂不两全其美！”郑公姬掘突听完说道:“两位所想既孤之所想，郑国能有今日之盛貌，全仰仗各位鼎力相助。来，为郑国立足强国之列，再饮一杯！”说罢，郑公、祭仲、颖考叔三人同时站起，端起面前酒杯，四人同饮，却只见三只酒杯，三人同时望关思其，一旁陷入沉思的关思其这才发现郑公邀其同饮，便也立即站起来同饮这第二杯酒。饮罢郑公谓关思其说道:“关大夫沉思不语必有良策，何不说于我等听听！”关思其放下酒杯，面色凝重叹了口气说道:“吾深为郑国之前景担忧。以郑室京城及制邑之地抗衡四周列强，无异于以卵击石，若遭其蚕食，则郑国时日无多矣！”郑公姬掘突听完大笑道:“关大夫原来为此事忧虑，真乃郑国之顶梁柱也！此事孤亦早已虑及，只是尚却一个时机。”关思其惊讶道:“哦，愿听尊教！”祭仲、颖考叔亦被挑起莫大兴致。郑公姬掘突申出双手示意三位坐下听说，待其坐定郑公便接着说道:“先父桓公在世之时，便曾对孤提及郑人未来之谋划，暂且称之为十六字之方略，这十六个字便是:前华后河，左洛右济，主芣、騩而食溱、洧。眼下已得京城及制邑之地，左洛右济已成。现下紧要之处便是灭虢、郐，主芣、騩而食溱、洧，后取胡而抵黄河。”颖考叔听完起身拱手说道:“既然如此，何不发兵伐之，臣愿为将！”郑公姬掘突走过来拍拍颖考叔的肩接着说道:“此时虢、郐二国名上为郑国盟邦，我若出兵伐之，便是出师无名，途遭天下耻笑，并会遭至临邦强国前往救之，真乃偷鸡不成蚀把米。”说罢面露苦笑于对坐坐下。此时的关思其则大喜道:“郑公若为事烦恼，则大可不必，眼前便有一天赐良机！”郑工听完惊讶道:“哦，关大夫快快说来！”祭仲、颖考叔亦同时望向关思其。关思其说道:“因犬戎侵犯西垂边境，秦国抽掉原本护送周王东迁兵马回国抵御外敌。现旧都镐京还剩一批王室重器待运新都洛邑。君上何不主动请缨将其运抵洛邑？”郑公姬掘突面带疑惑之色问道:“此事于郑何益？于孤征讨虢、郐又有何关？还请关大夫直言说于我等，以解心中之惑！”关思其低声言道:“重点便在此批王室重器之上。在起运之前，派出细作扮做江洋大盗，将此消息透露给虢、郐二君，怂恿其劫略郑人压运之王室重器。二君主均唯利是图之主，在其怂恿下，必定见财其心，起兵前来劫略，其时吾等再出奇兵，一举功下二邦。此举既获护周美民，又得师出有名，三者一举攻灭虢、郐二国尽得其地，而四方诸侯亦无话可说，可谓一箭三雕！”郑公姬掘突等三人听完大喜，均言天赐良机，不可错失，一片赞美之言。郑公姬掘突举杯言道:“为郑室富强满饮此杯！”说完四人高举酒杯，一气饮尽这第三杯琼浆。
郐君自郑人细作处得知郑人压运王室重器不日将抵临郐地，便宴请虢君密议劫取王室财物。然一切尽在郑室君臣掌控之中。数日之后，郑人压运车队便抵达郐国城下，为首大将颖考叔出列喊话:“王室车队借道，快开城门。”城头无人应话，原本紧闭的城门却慢慢打开，颖考叔想也没想便帅领车队进城，进得成门才发现城内已空无一人。此时郐君出现于城头，朝着城内颖考叔车队喊道:“颖考叔，别来无恙。留下车队，放尔等一天生路。如若不从，休怪吾等待客不周！”城下颖考叔哈哈大笑，全无惧色大声回道:“大胆狂徒，欲劫王室重器，今天便教尔等葬身于此，尔等雕虫小技，吾国君主早已看破！”郐君亦不甘示弱大骂道:“死期将至，还口出狂言！今天教尔等识得吾辈厉害！”说罢申手一辉，只见城头伏兵尽起，两边民舍亦冲出无数敌兵！颖考叔也不答话，拔出随身配剑喊道:“众将士！”车队士兵听闻将令，纷纷从押运车辆中抽出兵器，随即大吼一声。颖考叔得到随行士兵回应令道:“点然车辆，升烟示警！”郑军甲士纷纷点燃装满湿稻草的压运车辆。郐君自知中计，亦知郑国大军于城外设伏，所幸早先已预知此聚，于虢君商定亦于城外设伏以防不测，郐君心中暗自庆幸，亦对城下颖考叔等人恨之入骨，于是大手一挥喊到:“杀尽郑贼！”只见一片箭雨于城头飞向郑军车队。车队士兵伤亡惨重。两边民舍之中的郐军待其箭雨落下亦于两边杀出，加入激战。然郑军此次入城士兵皆于京城所练新兵中所选精兵，皆能以一当十，经郐军数次冲杀而不乱阵形，为首大将颖考叔更是勇猛无比，身带数箭亦无所查觉，拍马舞剑向前，直往城门方向杀开一条大道。设伏于城外的郑国大军，见城内狼烟升起，这是事先约定好的攻城信号，郑公一声号令，伏兵尽起，战车开道，步兵紧跟其后杀向郐城。此时城内激战正憨，郐君于城头观战，此时守城士兵奏报:“城外郑军已杀至城下！”郐君连忙问道:“虢君大军何在？”守城士兵回道:“不及郑军一个冲锋，便做鸟兽散，大败而走！”郐君顿感头晕目炫四肢无力，一头栽向城下，坠城身死。此时颖考叔已杀至城门前，带领车队士兵打开城门，城门开启不到一半，只见郑公匹马仗剑跃进城内，身后郑军亦紧跟其后鱼贯而入杀进城里。郐军群龙无首，各自夺路而逃，郐人被立诸侯立邦二百于余年，于此为郑所灭就此退出历史的舞台。



 第003章襄公战岐山文公集周民

进得郐城，郑公姬掘突下令不得扰民。大军于城外扎营，只留少数兵卒于城内维护治安，自己带领十数骑径直前往伤兵营区。伤兵营区哀嚎之声不绝于耳，其状惨不忍睹。郑公一行人等慢行于营区之内。只听到不远处颖考叔于营帐内传出与医护士兵争吵之声。郑公姬掘突加快脚步，拨开营帐门帘说道:“为何争吵？”医护士兵回道:“颖将军不肯上药，一心要闯出营外！”郑公说道:“定是尔等不用心医治。”着便走进营帐，双手扶住颖考叔，眼睛不停打量着颖考叔的伤势。只见颖考叔上身**，自上而下缠满白色布条，郑公姬掘突满含热泪，满带感激之情望着颖考叔。医护士兵嘟囔着嘴，嘴里念念有词。郑公姬掘突转身正欲大骂医护兵，却被颖考叔一把拉住。并对医护兵使了一个眼色，示意其先行退下，转而对郑公姬掘突说道:“郑公息怒，不关他门的事，是我不愿待在这伤病营，意欲重回战场杀敌，嘿！这小子死活不让，这便吵就起来。”郑公姬掘突听完，一行热泪溢出眼眶，顺着脸颊便往下流。说道:“战斗已结束，我军大获全胜。如没大夫舍命接应，孰胜孰败，还待两说。大夫安心养伤便是，郑国宁舍弃十城，不可缺颖考叔。”颖考叔听罢拱手说道:“能得郑公如此看重，臣虽死犹荣！”郑公安顿好颖考叔后，出得伤兵营，便带领随行士兵往郐君府奔驰而去。
郐君府，关思其正出神的盯着大厅中央的摆放的一张弯弓出神，弯弓做工精良，弓身布满金丝镶嵌的火云图纹。此时郑公姬掘突大步流星走进，大笑着说道:“关大夫亦对刀兵利器感兴趣，大夫如若喜欢，孤做主将此弓赠与大夫。”关思其回过神来笑着说道:“郑公说笑，敝人一届文臣，怎得能识得这良弓宝刀。臣不过见到此弓，感慨颇多。想起郐国先祖，远古火神祝融。当年何其风光，于昆仑山颠，身骑火龙大战水神共工，直逼得共工怒撞不周山。却不曾想到，千年之后，其子孙骄奢淫逸，败于郑国，为郑所灭。”郑公姬掘突大笑着说道:“说不定孤人便是那共工之后，千年之后特来秋后算账。”说罢两人都哈哈大笑。郑公解下身上配剑，放于案上，示意关思其对手就坐。两方坐定。郑公姬掘突敛颜说道:“今急召先生相见，便是商量今后对策。今郐国已为孤所灭，初定灭郐虢，后通黄河之策，已然实现一半，现剩虢国尽在咫尺，孤想听听先生高见！”关思其略为思索一阵，回道:“臣于来郐路上，途听虢国正寻求晋、鲁、陈、蔡等国护佑。且不说诸大国愿否为其后盾，只说郑国现得郐国之地，已然引起各大诸侯戒备之心，如若郑国再起刀兵伐虢，恐各国均起护虢之心，联兵围郑，其时郑不但伐虢难获其胜，就是所得郐国之地亦可能为之不保。”郑公姬掘突点点头说道:“大夫说的是，郑国刚平定郐国，人心未稳，亦需时间稳定民心，不若暂缓伐虢，待稳定郐地军民之心再寻机伐虢，大夫以为如何？”关思其点点头说道:“还应借此次守护送王室重器，稳定其在王室地位，关键时刻，或可缓解危局！”郑公亦点头称是，说罢拿起案上配剑，拉起关思其说道:“走，进城看看。”两人并骑行于城中。
公元前768年。自郐城大捷至今，此间各国忙于整理国内事务，出现东周期间少有的和平期。虢国因助郐劫略王室重器，担心遭遇郐国一样的灭国之难。三番两次给郑国行礼，郑公姬掘突亦不客气，照单全收！各大诸侯也放松了对郑功国的戒备之心。郑虢之事也就无人问津了。郑公姬掘突君臣商量，一致认为伐虢时机成熟。郑公便亲自前往洛邑面见天子，陈述虢国助郐掠夺王室重器一事，求得天子召书，领兵伐虢，以平民心。周王姬宜臼因念郑国勤王护宝有功，亦但心与郑翻脸于已不利，便默许郑国伐虢之事，搬下天子召。郑公得天子默许，便帅领郑国大军，一行浩浩荡荡开往虢国。虢国国君自知难逃灭国之难，便于虢国城下递交降书，举国投郑。不废一兵一卒便拿下虢国，郑公姬掘突大喜，便奏表天子，念及虢君惜民之心，不念其过，迁其君臣于夏阳，以度余生。自此郑公待领郑国臣民排出万难，励精图治。将月夜君臣四人所定国策行之于民，百姓得惠，亦对郑公感恩戴德。郑国一步一步走向大国强国之列。
公元前767年，入秋，郑公姬掘突宴请群臣。席间，天际一颗明星突发耀眼光芒，随即陨落于北方燕国境内。郑公姬掘突不禁问道:“天现异像，何人可知所为何意？”大夫祭仲站起回道:“天星陨落，其尾如帚，主贵人去世，其星陨落之地为燕国境内，得知燕侯近来命悬遗留之际，不日燕国吊唁国书便会抵郑！”郑公姬掘突将信将疑，心中亦并未在意，继续与群臣共饮。三日之后，郑公姬掘突与祭仲于园中信步闲聊，此仆人递上燕国国书。郑公姬掘突看完说道:“祭大夫果然未卜先知，燕国吊唁国书。”说完便把国书递于祭仲，慢步前行。祭仲看完笑道:“不知郑公做何打算？去还是不去？”说完，合上国书，快步追上郑公。郑公姬掘突抬头略为思索说道:“燕国与郑遥隔千里，亦无往来，去与不去亦无大碍。然孤现为周室司徒，如若不去，恐惹诸国闲话，有损孤在王室威望。孤思之再三，还去趟为好！”祭仲回道:“郑公见微知著，真乃明君也！”说完二人爽朗一笑，继续前行。
历经半月有余，郑公一行人等抵达燕国都城蓟城。灵堂之上承读天子悼书，谥其为燕顷侯，燕侯之子承袭侯爵，领政燕国，后世称之为燕哀侯。周室礼仪繁琐，在此不不再熬述。且说灵堂之外郑公姬掘突巧遇秦公赢开，两人久别重逢感慨良多。郑公姬掘突说道:“镐京一别三载有余，秦公近来可好！”秦公赢开苦笑着摇摇头说道:“自镐京勤王大胜，周王念秦之功，晋爵封侯，并赐以岐、丰之地于秦。”郑公姬掘突听闻说道:“得遇如此美事，秦公为何愁眉不展？”秦公赢开微微一笑接着说道:“郑公有所不知，这岐、丰之地布满戎、狄之患，实际掌控并未在秦国之手，三年来，多次征伐未果！郑公切莫再言此事为美事！”郑公姬掘突亦不再戳其痛处，转而言道:“秦国距燕甚远，秦公为何不远万里，赴燕凭吊？”秦公赢开大笑着说到:“郑国距燕亦不近，郑公能来，秦国之为新立诸侯，首次得遇中原诸侯盛会，岂有不来之理”说罢，两人同时发出爽朗大笑之声。
公元前766年，周平王五年。郑国日益壮大。郑公姬掘突亦权倾朝野，并向周平王索取了溱、洧等地，郑桓公初定十六字扩张方略基本实现。相较之，秦国现状却是不容乐观，正值入秋收获之时，便遇戎、狄勾结，纠集重兵进犯国境，此时秦公赢开正于邢、渭两岸巡视，督促秋收之事。秦公得知此事，便带领随身侍卫急忙策马赶回西垂大营。数日奔驰，秦公一行抵达西垂军营，此时秦国大小将领齐聚中军大帐，只听见见帐外马蹄声声，秦公快步走进大帐。进账便问道:“战况如何？”老将世父快步上前回到:“犬戎勾结西戎越过岐山，猛扑旧都镐京！”秦公赢开眼光行遍眼前将领，唯独不见太子赢文，自己不在期间，由太子领国，现下军情紧急，却不见其身影，于是问道:“太子赢文何在？”世父回道:“大战一触即发，太子不及上奏，便领兵三千先行赶往镐京，整顿城防，筹集粮草去了。”秦公听完亦不答话，转身面对墙上羊皮纸所做地图，陷入沉思。良久方才转过身来，面对诸将说道:“秦国方才得立诸侯之列，便遇戎狄强兵入侵，秦国能否在这西垂边境站立脚跟，在此一战。然秦国世代与狄戎敌寇作拉锯之争，大损国力，如此战不胜，便有灭国之危！”老将世父拱手说道:“臣每思及被俘之辱，无不心痛难挡。臣请将令，领兵出战，阻敌于岐山以西，杀尽戎狄，一雪前耻！”赢公赢开脸色凝重，说道:“父兄所言及是，秦国已到生死关头。戎狄逼得我等退无可退，我等唯有与其决一死战，驱逐敌寇！”说罢转身凝望这墙地图，语气亦缓和了许多，接着说道:“此战戎狄势强，来势汹汹。胜则秦国万幸，如若不胜，孤便随秦国而去。”世父等一众将领受秦公豪言感化，无不热血上涌说道:“共赴国难，虽死犹荣！”秦公赢开听到众将士气势如虹之吼声，亦热血沸腾，快步走上大账中央将台说道:“众将听令！”两边将士一起站起拱手齐声答道:“在！”秦公接着说道:“着世父为将，今夜三更造饭，五更起行，全军开往镐京，歼敌城下，人在城在！”众将答道:“谨遵将令！”秦公走下将台边走边说道:“各自准备，镐京见。散！”出得西垂军营，秦公赢开带领百人轻骑，直奔镐京而去，掠起一路尘烟！
及至黄昏，太子赢文正无于视察城防，落日余辉之下，远见一队秦军轻骑正朝镐京奔驰而开。赢文吩咐随行千夫长兰廷如此如此。自己下城驾车飞驰而去！秦公赢开进得城里，不多时便来到镐京王府门前，等侯在门前的千夫长兰廷快步向前，接过秦公战马，边走边说:“属下已备好热汤，特为秦公洗尘。”秦公手持马鞭严厉回道:“大战在即，还洗个甚。唤太子回话。”兰廷吃了一训，再不敢打马虎眼，如实说道:“秦公进城之时，太子驾车而去，属下实不知太子身在何处。说是去接人，吩咐属下备好热汤饭菜，待秦公沐浴进食，其时太子自来请罪！”秦公素知太子赢文秉性，大战在即，善自离营，必定有大事缠身，便对兰廷说道:“随他去吧，镐京城防，现在情况如何？”兰廷回道:“城墙还算完好，维有西边城门年久失修，一时无法修复！”秦公怒道:“为何现在才报？犬戎大军现到何处？”说着便来到王府大厅羊皮纸地图之前，兰廷指着地图说道:“犬戎已翻过岐山，以目前犬戎行军速度，不消三日便会兵临城下。”秦公盯着地图若有所思，不时与兰廷商量守城之法。不多时，太子赢文领一老者进入大厅。秦公赢开一眼便认出来者便是太史伯王父，连忙上前行礼。太子赢开笑着说道:“臣于迁离城中百姓远离战乱之时得遇太史公，说及秦公不日将抵镐京领军抵御犬戎入侵，要求务必为其引见。今天于城头望见秦公身影，便架车接引太史公来见。”说罢，秦公起身对伯阳父说道:“赢开区区一介武夫，怎敢劳驾太史公亲自前来探望，要探望也是赢开前去探望大人才是。”边说边扶伯阳父于大厅首座坐下，自己坐于次位，太子赢文及千夫长兰廷于庭下站立。伯阳父扶着拐杖笑着说道:“非常之时，不必拘泥常礼，公子将军都坐吧。”说罢伸手示意赢文兰廷就坐，秦公赢开接着说道:“太史公此次来访，有何示下？”太史伯阳父笑着说道:“秦公新立诸侯，一国之主。吾乃一介史官，怎敢示下。”边说边摇手晃头，笑着接着说道:“早闻秦邦父子英雄，今特来一见！”秦公拱手说道:“不敢当，不敢当，今戎狄来袭，还望太史公早离前线，以避战乱。”伯阳父敛颜说道:“如此说来，秦公以有退敌良策。”秦公赢开叹了口气接着说道:“何来良策之有？如今之计维有据城死守，保国安民而已！”伯阳父点点头若有所思的说道:“秦公所言或可避一时之祸。”秦公苦笑着回道:“秦国疲弱，此次若可退敌，便是秦国之幸。”说罢，太史公侧脸问道:“秦公可想一劳永逸，涉险一搏！”秦公起身面对伯阳父拱手说道:“愿先生教我，如若能为秦换的数载安宁，何惜一命！”太史公连声道好，弃杖起身扶起秦公，转身说道:“奕棋之道宁弃一子莫失一先，与其恋子以求生，不如弃子而取胜。”说罢拿起拐杖来行于地图之前，杖指地图说道:“秦公可出奇兵一支绕至戎狄之后，占据岐山，岐乃三川发源之地，亦为戎戎退归西垂边境必经之地。此地湖河纵横交错，山川雄伟险峻。秦兵可凭险设伏，断敌退路，歼敌于内，一劳永逸。”秦公再拜说道:“太史公于秦之再造之恩秦国上下没齿难忘！”太史公柱杖上前扶起秦公:“此本险棋一着，战胜不易，胜则秦国兴胜，败则你我便是秦国罪人。若非秦公英雄，吾实不敢献此险计。”秦公获救国良策大喜，欲拜太史伯阳父为国卿，然再三请求之之下，伯阳父均以年老眷顾乡野而辞谢。无奈秦公只得吩咐太子赢文护送伯阳父送离镐京以全退隐之心。
及至太子赢文送走伯阳父归来，便下令太子赢文于镐京，待世父领兵到来，固守城池。自己则领兰廷及城内现有三千兵马，绕敌后侧，设伏岐山，以断戎狄归路。赢文听后力争前去岐山，秦公则说将令不可更改。两人争吵良久亦未有结果。最后变至冷战，良久秦公赢开开口说道:“此战凶险……”，不待秦公说完，赢文便打断说道:“正因此战凶险，父亲乃一国之主，置身于险地，如若父亲有何不测，儿如何向秦国臣民交待。”秦公听完说道:“如若孤有何不测，汝便接孤之职，任秦国公，执掌秦国！”赢文反驳道:“可是……”不待说完秦公申手打断，叹了口气说道:“孤常年征战在外，战场之上尔不如孤，然许多年来国内大小事务皆由尔一力操办，治国之能孤不如尔，有尔替孤坐镇秦国，孤便可专心于战场之事，此战事关秦国未来，如若战死沙场，亦为父之所愿。”赢文为父亲之言所动，黄昏余晖之下目送三千将士踏上征程。
次日清晨，世父帅领秦国主力大军抵达镐京，不及休整，便在太子赢文指导下布置城防，有条不紊！全城将士紧急备战，每日派出探子出城打探敌兵消息，一连三日不见敌兵踪影。及至第四日，太子赢开与世父于城头商讨御敌之法，忽的探子奏报狄戎大军不知从何处得之退路被断，便悄然退兵，此刻正于岐山与秦公激战，求援信使大部被敌兵劫获，只剩兰廷将军身被重伤突出重围。太子秦开赢文闻言大惊道:“兰廷现在何处？”探子回道:“已送回军营，交伤兵营治理伤势。”赢文转身急步走下城楼，翻身上马，朝大军营区急驰而去，世父紧跟其后。不消一刻便抵达营区，赢文拨开营帐快步走进，只脚兰廷满脸血污躺于病榻之上。兰廷见太子进账挺身欲起，却被赢文一把按住说道:“将军伤重，躺下说话即可！”兰廷满目泪水说道:“秦公被困岐山，望太子速发援兵救之，晚则秦公没矣！”说罢一口鲜血喷于病榻之上，紧闭双眼昏死过去。赢文扶其躺下。便出账外与老将世父商讨出兵援救，最后决定世父领兵援救，赢文留守镐京，以防不测，国不可一日无君。
援救方案即定，世父便聚将点兵，一行浩浩荡荡赶往岐山。此刻秦公正于岐山激战犬戎，所带三千将士只剩千余伤兵，心中早已不记得是第几次打退狄戎进兵抢山。秦公满脸血污站立山头，眼望山下狄戎营区。几日熬战，狄戎亦损兵折将，伤亡惨重，正忙于休整企图再攻岐山。是夜，秦公赢开正于账内查阅兵书，忽闻账外人喊马嘶。秦公多年征战在外，一听便知是戎狄夜袭营区。连忙拔出配剑冲出账外。只见营区之内车马横行，混乱之极！连忙拔起账外帅旗，翻身上马，杀入乱军之中。营中秦兵见状，纷纷杀向帅旗之下，片刻功夫帅旗之下便聚集数百秦军将士。秦公将手中帅旗交于掌旗士兵，高举手中血刃大喊道:“随我杀入敌营，擒杀贼首！”说罢便策马挥剑杀出营区，直奔敌营而去。身后数百秦国将士亦勇往直前，紧跟其后，杀出一条血路。犬戎营区大部骑兵均被抽掉夜袭秦营，留守大营士兵亦不过千余之数，且老弱伤残者居多。夜袭秦营的部队被秦营士兵缠住一时不得脱身，部分追击骑兵又被其远远甩在身后。秦公帅领所剩秦兵轻骑，直冲敌营帅旗之下的中军账。戎兵护主心切，亦不惜性命加以阻拦。秦军亦不示弱，只顾冲杀向前，好不容易得以杀到中军大账之前，戎主带领十数人近卫士兵退回大账，被其团团围住，进退两难。然秦军亦伤亡惨重，进营时的数百之众，此刻所剩不到百余人。戎兵回援部队亦已进得营区，逐渐迫近中军大账。战况逆转，秦公不急思索，命令部队账前守护，自顾翻身下马，举起手中利刃，用力挥下，斩断账前帅旗，二话不说，转身走入大账，刚入账内，迎面杀来十余戎兵，一阵厮杀，十余戎兵皆倒地不起，秦公亦身批数处刀伤。然秦公似无查觉，手提血刃，径直杀向敌首。戎主抽出墙上所挂弯刀，越过越过军案，便砍向眼前血人。秦公双目火红，挺起手中长剑，上前接战。账外戎兵已到账前，然有秦兵把守，一时无法突破，进账营救戎主。账不时传出现一声声吼叫。激励双方士兵奋勇杀敌。秦兵犹甚，无不以一当十，靠近戎兵无不倒地不起，或伤或亡。然兵力悬殊及大。秦军士兵渐渐体力不支，一个接一个死于戎兵弯刀之下。
东方破晓，一缕晨光照向大地，账外秦兵死伤待尽，账内亦无动静。戎兵拨开帘账，只见戎主倒于血迫之中，已无力回天，残刀立于军案之上，秦公赢开双目怒视前方，端坐军案之后，单手杖剑杵地。胆大者上前试探鼻息，适才得知已全无气息。然抬头触及秦公目光，惊得失足倒地，连连向后退去。正当戎兵不知所错之时，秦将世父领兵杀到，戎兵群龙无首，只得做鸟兽散，退回岐山西方大漠。世父领兵一阵追杀，直追过岐山百里之外，方才收兵回营，戎兵或死或伤或散者无可计数。回得营区方才得知秦公力战戎狄匪首，不幸阵亡。世父面无血色走进大账，单膝跪地，强忍泪水说道:“臣援救来迟，吾弟先行一步，待杀尽戎狄，兄自来与弟同聚。”说罢便吩咐左右将秦尸首入敛，并快马报知太子赢文，并令全军尽皆披麻戴孝，随后大军起行回师镐京。经此一战，戎狄元气大伤，短期无法恢复战力。秦国亦损兵折将，三千将士魂留岐山，更有秦公赢开阵亡于此，此战虽惨烈之甚，然秦国大军主力尽皆坚守镐京，并未伤及根本。经此一战，秦国尽得岐丰之地，为后世秦国强盛，奠定稳固基石。
日暮之下，整个镐京一片金黄，太子赢文立于城头，身后孤单身影被夕阳拉至城下。世父护灵部队离镐京已不到五里，黑衣白孝好不悲伤。然部队行进整齐，旗帜分明，不见一丝凌乱之像。悲伤之处见强军本色，与世父平时治军及为严格分不开关系。一柱香燃过，世父抵达城下，城门吱呀一声，慢慢朝两侧开启，护灵部队陆续进城，落日余晖之下，两扇猩红城门，犹如一张血盆大口，似要吞噬这无边的落寞。太子赢文终于无力支撑身体，双膝齐跪，瘫软在地！左右上前救下，送回王府养息。灵堂之上，小将兰廷身缠白色布条吊臂胸前，带伤直挺挺跪于秦王灵柩之前。身后文官武将一阵抽泣，哭声不绝于耳。众人见兰廷久跪于地，伤口处涓涓鲜血直流。不时有人上前，担心其伤势加重，欲扶其坐下，均被兰廷一把退开，面色凝重，目露凶厉，满含泪水，仍旧久跪不起。一旁世父见状大声说道:“老秦精壮不惧战场捐躯，何惜膝下黄金，老夫与子同散千金送秦公。”说罢与其同跪秦公灵前，太子赢文于城头昏厥方才苏醒，体虚乏力，在侍从搀扶之下来到灵堂。手握一份羊皮书卷出现在众人眼前，随即慢步行于秦公灵柩之前，眼光略过堂下众人，良久转身坐于灵堂主位。随即将手中书卷交于随行侍从，只见侍者弯腰接过书卷转身面对堂下众人，慢慢打来书卷，随即大声说道:“新君诏书。”说罢一顿，只见堂下一片哄然。此时世父大声接道:“臣世父谨遵诏令。”说罢一头拜下。原本一片哄然的灵堂，此刻变的鸦雀无声。良久众人方才拱手一拜齐声说道:“臣等谨遵诏令。”侍者转头看了眼太子赢文，见其面无表情，目光紧盯棺中秦公面容。便回过接着说道:“秦公新丧，本不可说此不忠不孝之话。然国不可一日无君，为秦国将来计，即日起即位秦国新君，承父爵，执掌秦国，并谥亡父襄公尊称。诸位愿留秦者，秦国幸之。如有异议，不愿留秦者，秦国亦绝不阻拦，并赐百金，聊表诸位久事秦国之功。若他日得遇贤良，孤退位让之。”说罢，众人齐声咏道:“新君英明神武，秦国大兴。”新晋秦公赢文勉力站起身来，走近灵柩，端详着棺内父亲脸庞，良久转身说道:“着大夫世父，主持国葬，以周易最高之礼安葬襄公。”说罢便在侍从搀扶下走出灵堂。老将世父再拜说道:“谨遵君令！”然身边小将兰廷自始至终跪于灵前，身板挺直，不发一言，此刻再也按耐不住心中悲伤追出灵堂之外，立于新君赢文身前，目光紧盯赢文脸庞，似有话说。赢文亦将目光停留兰廷脸上，面无表情，不发一言。良久兰廷拱手大声说道:“臣请殉葬！”“为何？”赢文简单两字问道，目光依旧。兰廷接着说道:“岐山三千将士，唯独活得兰廷烂命一条，吾不愿独活世上，愿归地下，效命秦公鞍前。”说罢赢文接着说道:“孤知你心痛。”说罢转身一指，兰廷顺着方向看去，只见秦襄公棺木停留灵堂之内，此时赢文怒道:“那里躺着的是孤之生父，而今秦国上下皆能面露悲伤之情，独余孤不能显露心中苦痛，天缺一隅，总得有人顶着，你顶？还是城下百姓来顶？不能！只有孤，只有孤能顶上。纵使背付不孝之名，亦不可掉落半滴泪水。”说罢踉跄着走近兰廷，指其脸庞说道:“你记住，我大秦勇士生来便是狼，或死于追击猎物的路上，或死于抵御外敌之疆场。把眼泪给我留在今天。从今以后我老秦精壮能留的便只有血。”说罢转身而去。兰廷楞立当场良久，此时秦襄公灵堂内，已无一人，兰廷行于灵前，双跪地说道:“秦公遣某求援，三千将士留余一命苟活。”说罢抽出腰间短刀接着说道:“得遇秦公大恩，留得性命，余谨以鲜血三滴于灵前起誓:余生事秦，跟随新君，驱除戎狄，振兴秦国。如有二心以此为终。”说罢挥起短刀，斩向手指。转瞬间，左手食指与其手掌分离。兰廷嘴角一阵抽搐，面无表情拣起地上食指，扯下一片身上白布包起手指，放入秦襄公手中，凝望良久转身而去，只留下一地鲜血流于灵前。
公元前765年。秦公赢文迁居西垂，葬父秦襄公于西垂故土。升任兰廷将职，领军驻扎西垂大营，平时驻营操练强军，战时领军抵御外敌。老将世父则被文公留在身边辅佐领政。一日，文公睡梦中忽见一蛇自天而降，其身赤黄，头悬郦邑之野，尾连九天边际。梦中秦公赢文策马奔驰于郦邑无边原野之中，回头望去，只见头上黄龙张开巨口，一股血腥之气迎面扑来，一股烈焰自黄龙口中喷射而出，顷刻间，茫茫原野化为一片灰烬。梦及此处，赢文挺身坐起，于梦中惊醒，额头冷汗沁沁。良久方才回过神来，起身下榻，来到厅中，端起桌上安神茶，若有所思的想着梦中之事。一口安神茶下肚，远本慌乱的心跳，此刻已平复许多。经此一梦，早已睡意全无，文公下茶杯，拿起身边衣架之上黑色披风，走出房门，来到廊中，仪栏而坐，抬头仰望长天，只见一轮明月高挂碧空，银色光芒洒向人间。次日清早，秦公寻来世父，说及晚间之事，随后将国中大事，简单说于世父，让其酌情定夺。世父不知所错，又气又急问道:“不过黄梁一，梦，君上为何如此懦弱，不堪一梦之惊？”此时秦公赢文正在翻查案上文卷，待其说完，边将手中竹简放于世父手中边笑着说道:“世父此言真羞杀我也！孤又不是三岁孩童，岂能为一梦所惊。”说罢，手中竹简亦已放于世父手中。再次转身翻找案上竹简，接着说道:“自迁居西垂以来，幸得世父不弃，助孤处理国中大事，各种疑难琐事，一一迎刃而解。今国中无大事，夜来梦见郦邑之野，孤便想去那邢、渭两河间走走。近来，戎狄复苏，时常侵犯我两河之地。”说罢，手拿两卷竹简转过身来面对世父接着说道:“正好借用此次机会巡访两河，一来可解心中困惑，二来亦可探访两河民情。三来偶遇一、二不世奇才，说之其事秦，亦未可知。”说罢，一阵大笑，随之将手中竹简堆于世父手中。世父则回道:“如此甚好，但不知君上何时启起，又何时归来。老臣或可在君上下巡之期撑持数日，然君上方为一国之主，切不可长时间疏离政事。”赢文指着世父手中竹简说道:“此三卷为兰廷奏请出领兵出战戎狄之书，剩余两卷为镐京城防修葺请金之书。”世父急道:“此二事不难定夺，方今秦国国力尚不可一战驱除戎狄之患。如做拉锯之争，一则加剧国府空虚，二则战火四起，民心不附，便会失民失地，兰廷之请不可允。然镐京城防修葺之请，关乎民生大计，不可迟缓，所请金数核查之后允之便是。”秦公赢文听完笑道:“有世父辅国，孤之大幸。”然世父却面无表情说道:“君上还未回答老臣，君上何时启行，何时归来？”赢文见世父如此认真，便也敛颜回道:“随行兵马已交兰廷选定，明日便可起行，不出意外旬日便可归来。”世父拖起手中竹简拜道:“旬日之后，老在此等后君上归来，老臣告退。”说罢转身而去。秦公赢文站在门前望着世父远去的身影，笑着摇了摇头，便也转身走到书案跟前，坐于案后，整着之前被翻乱的竹简。
次清晨，兰廷抽调秦军勇士七百护送秦公赢文访两河之地，一行浩浩荡荡开出城门，绵延数里，好不壮观。秦公与兰廷并马行于队列之首，沿邢、渭两河前行，遍访沿河村邑，所到之出无不受民夹道相迎，然秦公脸上却丝毫不见喜悦之色。数日之后，数百人马抵达郦邑，赢文独寄前行，心中感慨良多，兰廷引军在后护卫。行得数十余里，秦公提僵驻马，仰天长笑，不时朝着空旷原野大喊。兰廷见状，亦下令部队停止行进。独自策马向前，来到秦公身边问道:“一路走来，不见君上展颜，何故到此荒芜人烟之地，君上反而爽朗大笑？”赢文听其说完，收住笑声应道:“所过村邑，皆依河而驻，两岸沃地千里。然开慌耕种之地寥寥无几，何也？”兰廷回道:“难不成是狄戎做乱，毁坏良田？”赢文回过看着兰廷，笑着说道:“还不笨，有张进！”说罢申手拍了重重拍了下兰廷肩膀，随即眼望原野接着说道:“然原因不尽于此。狄戎习于游牧生涯，居无定所，每及入秋收割之时，便会越过岐山前来抢掠粮食。此其一，其二，秦国大军皆驻于西垂大营，远离邢、渭之地，待其援兵抵达，戎狄贼子早已将村邑抢劫一空。其三，各村邑杂乱无章，遇狄兵入侵，一时很难有效组织精壮抵御外敌。其四，自秦受封西垂秦地以来二百余年，其间战火不断，边民苦不堪言，流失众多，至此千里良田荒芜。”待其说完，兰廷说道:“此前秦公爽朗大笑，定是有良策化之。”赢文回过头望着兰廷大笑数声，申手指着前方，笑着说道:“良策便在眼前。”兰廷望了一眼前方，说道:“此地荒野一片，不知君上何意，还请示下！”秦公张开双手说道:“孤欲在此处建造秦国第一座城邑。”兰廷听完，惊道:“君上欲在此处建造城邑？不知于边民流失，良田荒芜有何关连？”赢文沉浸于喜悦之中，笑着说道:“若是在此处建得一座城邑，分兵驻守，与西垂兵营首尾相顾，则可有效抵御狄戎入侵劫掠。其二可集两河村邑之民入城定居，则民心归附。若遇狄戎强兵来袭，亦可据城坚守，以避无谓伤亡，更可使妇孺弱小免受战火涂炭。可谓一举多得，孤势必为之。”兰廷听完接道:“营建城邑如此大事，依秦国先例，需先占卜以测吉凶，吉则可为，若遇凶强为之恐满国城民不附，君上需早做打算。”赢文回头朝兰廷神秘一笑说道:“此等小事，无需挂心，孤乃一国之君，夜梦黄龙降临，不及巫师一卦乎？”兰廷拱手笑道:“若此，臣预祝君上成此不世功业！”赢文爽朗一笑说道:“只靠孤单身一人难成此事，还需军民一心方可成事，还将军鼎力相助，合理调度军兵民夫。”兰廷拱手回道:“臣定尽心处置，不负君望。”秦公赢文大喜道:“如此甚好，走，回西垂！”说罢调转马头奔驰而去，兰廷于身后领军追赶。
数日之后，赢文领军回到西垂，世父帅领臣民于城门迎接。不久秦公赢文搬下诏书，着兰廷集中调度军兵民夫，全力营建郦邑，世父负责粮草供应及建城物资采集。上下齐心，军民一心，历时两载有余，郦邑建城，秦公赢文立于城头，感慨良多，东方旭日升起，一抹金色朝霞洒向大地，光茫万丈。秦国亦如初升朝阳一搬，崛起于西方大地，势不可挡！随后十数年间，秦公赢文相继营建多出城邑，集西周遗民入邑定居；并设立史官，记载国中大事，教化百姓；设立连坐刑法，惩恶扬善。由此国力大增，于公元前750年出兵攻伐狄戎，将其驱赶至岐山以西，并派出重兵呃守岐上，抵御狄戎。随后为提升其在东周王室地位将岐山以东百里之地献于周天子姬宜臼。自此中原各国在不敢小觑西垂边境崛起的这股新兴势力。秦公赢文在位五十年，于公元前716年去世，谥为文公，其孙继位。史书评说:秦起襄公，章于文、缪，献、孝之后，稍以蚕食六国，百有馀载，至始皇乃能并冠带之伦。



 第004章武公灭姬胡文侯杀携王

秦国崛起之时，中原各诸侯亦互相攻伐，争相吞灭周边弱小诸侯及城邑，其中犹以郑国为甚，郑公姬掘突继位以来，相继吞攻灭东虢及郐地，随即吞并周边鄢、蔽、补、丹、依、弢、历、莘八邑。此举引得周王姬宜臼猜疑，为打消其疑虑，稳固王室公卿地位，姬掘突忍痛将制邑以东大片土地归还王室，并将都成迁至郐城，取名新郑。莫名失掉大片土地，郑公心中不甘，一日朝会，郑公面对堂下众人，问道:“无故失去制邑之地，心中实有不甘，孤欲用兵，夺回失去之地，不知何国可伐？”说完，大厅异常安静，半晌无人说话。郑公面露失望之色，起身欲走。此时大夫关思其出列奏道:“有一国或可伐之！”郑公听完立身转面问道:“何国？”关思其接着说道:“洛邑东面胡国与郑接壤，其国弱小，然封地富庶，其民多为洛邑豪商，君上若能出兵伐之，必能轻松取胜，占其地，聚其财，则郑国必能如虎添翼！”关思其自顾说完，朝堂早已一片哗然，议论之声不绝于耳，郑公面无表情，怒道:“孤之爱女尚在胡国，前脚刚与之结亲与盟，后脚即出兵伐之，如此孤之颜面何存？”然关思其却并未因失言而止语，反而继续说道:“事关国体，岂能顾及儿女私情，君上三思！”郑公听完，怒指关思其说道:“胡乃兄弟之国，子却恶言挑拨，是何用意？”关思其不顾君威，面漏鄙夷之色说道:“臣本以为君上乃英明神武之主，不曾想却是如此胆小懦弱之辈！”此时郑公再也按耐不住心中怒火，大声吼道:“左右何在？将堂下狂徒压监后审，折日斩首！”说罢拂袖而去。门外甲士得令，冲进堂中，关思其仰天大笑，大步走出朝堂，十余甲士紧跟其后。
入夜，监牢之中，关思其盘坐在地，仰望窗外，只见一轮明月高挂苍穹，墙外鱼虫戚戚做响。郑公一身黑衣立于牢门之外，手提一坛陈年琼浆。关思其闻到酒香，面朝窗外:“在此牢笼之内，还能得见郑公一面，此生无憾。”姬掘突命人打开牢门，屏退左右，只身走入牢房，将手中酒肉摆放于案上，自顾取杯倒酒，关思其转身过来面对郑公跪坐案前。姬掘突端起案上酒杯，双手递与关思其说道:“先生受委屈了！”关思其连忙接过酒杯说道:“能为郑取的胡国富庶之地，吾老命一条，不值一提！”郑公听完举起酒杯，说声“干！”，两只青铜酒杯碰撞在一起，发出特有的铿锵之声，随即两人一齐饮尽杯中佳酿。关思其大呼过瘾，说道:“如此美酒，为一囚徒享受待尽，实在是暴敛天物，古往今来亦只有关某能有如此待遇，传至后世，不失为佳话！”姬掘突则淡淡饮下杯中美酒，面色沉重提起案上酒坛，先主后宾，将案上两只酒杯再次添满，转而端起桌上酒杯说道:“孤博情寡义，将先生置于囹圄，先生勿怪！”说罢郑公眼含泪光，端起手中酒杯一仰而尽。关思其见郑公如此自责，亦觉得心中有愧说道:“君上休要自责，吾自愿入狱，不怪君上！大堂之上，吾已看出君上伐胡之心，然需使其懈怠，方能一战取之！因此吾故意于大堂之上顶撞君上，遭君困于囹圄，其时大堂之上，人多眼杂，此时不定胡君已得之消息，心生疑惑。择日再将吾正刑，彼时胡君定会认为君上无伐胡之心，放松对警惕，君上便可则机一鼓作气攻下胡国！吾借此美酒预祝君上马到功成！”说罢饮尽面前杯中之酒。听完，郑公拿起酒坛添满杯中之酒，一股热泪夺眶而出，端起酒杯说道:“孤于先生就此别过，先生一路走好！先生妻小，孤必好生待之，使其衣食无忧！”关思其强忍眼中泪水说道:“生亦何欢，死亦何忧！”说罢，一声金属撞击之声，两人同时饮下这第三杯离别苦酒。随即郑公起身，面对关思其拱手弯腰长长一揖，便转身离去，消失在黑暗中。天边明月透过窗户，洒下一道银辉，关思其手拿酒坛，老泪纵横，自顾大喝起来。
十日之后，一场大雨淹没了整个新郑，新郑大营辕门十里外刑场之上，人头攒动，任由大雨冲刷，气氛安静异常，入耳便只有雨滴坠落之声，无半点嘈杂之像。邢台之上郑公面色肃穆，身着黑色披风静坐宣邢台前，十步开外，关思其面对百姓而跪。只见上身挺直，面容尽显轻松松解脱之像，抬头闭眼，任由雨滴落于眉心面廓之上。时近午时，时任宣邢官之大父祭仲走下宣邢台大声宣道:“罪人关思其，挑拨盟邦关系，欲置郑国于薄情寡义之境地，为平民愤，彰显郑国大义，特处罪人关思其以极刑。时辰已到，刀斧手就位。”关思其听完放声大笑，嘴里大声说道:“关某得遇郑公此生无憾，就让吾之鲜血，顺水而流，永驻郑国大地！”围观百姓，闻言无不面漏伤痛之色，哭泣之声犹胜雨声！郑公姬掘突眼角抽搐，抽出案上令箭掷于地上，一声惊雷响起，刀光闪过，关思其倒于血泊之中。前排百姓多有伤心倒地不起者，数千百姓围聚邢台，雨中久立不散。
反观胡国此刻却是歌舞升平，一片祥和之像，自此认定郑国无吞胡之心，彻底放松对郑戒备。郑公姬掘突自下邢场之后便一病不起，整日卧于病榻之上，国中大事皆由祭仲打理，颖考叔主事军营。郑姬得知郑公姬掘突病重，便央求胡君准许回国探亲，而胡君忌惮郑国大军，便应准郑姬回国醒亲，而郑姬回道国中却见郑公安然无恙，便问道:“父君身体康健，为何女儿身在异邦之时，多闻父君身体欠安？今日得知父君身体安康，女儿也放心了，即日便收拾行装返回胡国。”郑公上前挽住郑姬双手说道:“为父维有佯装重病，方能骗过胡君放尔归来。孤已集结重军，不日便会出兵伐胡，今日女儿安全归郑，孤便可放开手脚攻下胡国。”郑公自顾欢喜无限，不料郑姬用力挣脱双手说道:“父君怎可如此绝情，胡君何罪？胡国百姓何罪？父君竟要大举伐戮，胡乃吾之夫君，父君此举欲至女儿于何地，就不怕天下咒骂耻笑？”郑公冷不丁遭此一通数落，虽心中愤愤不平，然又觉得此次确实有愧于女儿，便平静的说道:“为父此举亦属无奈之举，然孤身为一国之君，邦国兴亡大计大于天，岂能掺杂儿女私情，自古王室儿女情薄缘浅，要怪便怪生于王侯世家！”郑姬听完，大哭跪于郑公面前哀求道:“胡君生性无大志，只求独居一隅，与世无争，对郑不成威胁，女儿请求父君高抬贵手，放女儿归胡，女儿必定说动夫君对郑称臣，世代遵郑！”说罢扣头不止。郑公虽心疼儿女，但郑公心中明白伐胡一事关乎邦国利益，势必为之。不管郑国取与不取，胡国最终亦会被其它诸侯吞并，既然如此，郑国为何不近水楼台先得月率先出兵占领，以断其它诸侯念想。为成此事已牺牲良臣关思其，箭在弦上，已不得不发，虽有愧于女儿，郑公亦只能顺势为之，想及此，转身背对郑姬咬牙说道:“此事已定，来人，护送公主回回房！”郑姬见夫君心如坚石，瘫软在地，泪流不止，在其侍从搀扶下走出房间。
入夜郑公召见祭仲、颖考叔二位大臣，四方坐定，郑公说道:“今伐胡时机成熟，孤欲出兵，二位以为如何？”颖考叔听完大喜，拍案起身回道:“自虢郐一战，吾已多日未动筋骨，只需君上一声令下，属下即日便出兵攻下胡国，不负君望。”说完郑公、祭仲二人听完放声大笑，颖考叔不知所措，亦随之憨笑。笑罢，祭仲接着说道:“此前伐胡，名不正，言不顺，担心胡国周边诸侯相救！不得以采取蔽胡之策，先斩反胡大臣即而君佯病示弱，现胡国对郑毫无戒备，各大诸侯亦对郑国阔地放松警惕，属下以为君上当极速发兵，在各诸侯醒转之前，将其攻下，方为上策。”郑公点头表示赞同，面无表情说道:“截止目前，胡国并无过错，亦对郑国并无威胁，出师无名此事奈何！”祭仲笑着说道:“欲加之罪，何患无辞！郑公何不上奏天子，胡君虐待郑姬，致使郑姬出逃回国，险些性命不保，请求搬下天子诏。如此郑国出兵便可名正言顺。”郑公大喜当即下令颖考叔叔来日便器兵伐胡。谋定完伐胡细则，三人各自散去。次日清晨，颖考叔自新郑大营发兵，全速开向胡国，郑公姬掘突前往洛邑王室面君征求，伐胡诏书。三日之后，郑公会合颖考叔抵达胡国都成。
公元前763年，郑公姬掘突携颖考叔帅大军列阵完毕，郑公策马上前，宣读天子诏:胡国国君生性暴虐，不顾友邦情谊，加害郑姬，泊其出逃返国，此举人神共怒，千夫所指。敕令郑国出兵伐胡，替天行道。胡君立于城头，面色肃穆，听完郑说话，发出一串哭笑声，手指城下郑公姬掘突厉声说道:“欲加之罪，何患无辞！”郑公开口，欲以严词加以反驳，却被胡君打断，胡君收回手指接着说道:“孤维想独居一隅，不问世事，奈何生不逢时，活于乱世之中。胡国弱小，早晚有此一劫，不曾想此劫来得如此迅猛！”说罢闭眼轻叹一声，随即转头跃下城楼，坠城而死。胡国臣民见其君主已故，群龙无首，举国降郑。郑公姬掘突严令部队进城不得扰民。失制得胡，郑国领地渐丰，国府渐满，列身大国之列。
公元前761年，卫公姬和病重，游离于生死一线。周王姬宜臼人微言轻，王室大权实际握于郑公姬掘突一人之手。周王姬宜臼不甘屈居人后，便去信问计于父申侯。匆匆半月有余，不见回信，急得来回行走于大堂之上，忽得卫士奏报申侯回信已到堂外。周王急忙说道:“快快呈上！”不料卫士回道:“送信之人说要亲手转交王上，现等侯在堂外！”周王正值火急火燎闻得卫士如此奏报，心中火起，正欲撒向卫士，转念心想父亲如此安排必有用意，隧强压心中怒火转身卫士说道:“请信使堂相商！”说罢行于堂前首座座定，刚及落坐，只见堂外一人，身批白色披风，面带丝巾，看不清面相，风尘仆仆走进大堂，然看其步态婀娜，必是女子无疑。女子半跪于周王面前，将书信高举过顶呈于周王。周王姬宜臼上前拿起书信，望了眼前女子，不及细想，说道:“信使旅途困苦，起来坐下说话！”说罢，便慌忙打开手中书信，只见信中写道:
吾王亲启，日前获悉吾王困于洛邑王室，不得实权，欲重掌政权复周威望，为父幸甚。然为父以为事切不可超之过急，需缓缓为之。如今之计维有稳定郑君之心，使其勿生废主另立之心。再寻大国强邦护佑，拜以王室重任，与其互为掣肘，如此方为稳妥。日前探知郑君结发之妻早亡，并常年征战在外，亦未续玄。为父以为，不如许之以女，接成盟亲，定可安稳郑君之心。再者，及初四国联兵勤王，郑得制邑，卫或公卿，秦拥岐丰，维有晋国未得封赏，王上可用此契机，拉拢晋君，掣肘郑国。为父便献此二计，吾王好自为之。
周王姬宜臼看完书信，思索良久，感慨颇多，目光扫及大堂上下，触及白衣披风，方才想起送信之人，便问道:“父君除信中所说，是否另有嘱托？”白衣女上前回道:“申侯嘱托小女，王上欲行信中之策，小女需极力相助。王上务必将小女许与郑君。”周王将手中书信放于桌上，起身扶起眼前女子说道:“任重道远，有劳足下，不知足下为何甘愿献身以成信中所言之略？”女子回道:“小女名曰武姜，本是一弃儿，得申侯相救，方才挽回一命，小女此生无以相报，维有以此略报义父救命之恩。”周王申手慢慢掀掉武姜头冒，皆开脸上面巾。只见面色晶莹，淡粉红唇，齿白如玉，目如桃花，一路奔波困苦，略带疲倦。周王大喜道:“武姜，好！”转身吩咐卫士带其归屋歇息。
一日，郑公进朝面王，述职完闭，周王说道:“郑公正值英年，然正妻已亡多年，可想过续一房妻室？”郑公姬掘突青年执政，官场之事早以看透，一听便知周王欲做红娘，为其牵线搭桥，心中虽有不愿，然经一朝天子嘴中说出，亦不好明言拒绝，于是说道:“说来惭愧，非臣不愿，只因一时难有合适之人，臣常年征战在外，亦无暇顾及此事。身为一国之主，当以国事为重，儿女之情暂且搁置一边。”周王姬宜臼不以为然继续说道:“既然郑君，国事缠身无暇他顾，寡人便与郑公说上一门亲事。吾有一妹，生得貌美如花，寡人斗胆替父做主，将其嫁与郑公，来个亲上加亲，不知郑公以为如何？”郑公心想如若拒绝此门亲事，定遭天下诸侯口水围攻，必定有损郑国在王室说话重量，不如应下此门亲事，定下姻亲之盟，更有益于稳固郑国在王室地位，思及此处，郑公拱手回道:“臣何德何能，得王上如此器重，全凭我王做主！”周王闻之大喜，顾不得王室颜面，当即起身说到：“如此甚好，择日不如撞日，本月月圆之日，便成此美事，郑君认为可否？”郑工姬掘突拱手拜道：“谢吾王厚爱，臣这便返国，筹备婚庆之事！”说罢，转身走出殿外。只剩周王姬宜臼一人立于王座之上暗自欣喜，首战告捷，心中一块巨石总算安全落地。亲郑笼晋之策已完成亲郑之略，接下来便是笼络晋国，使其护为掣肘。
入夜，周王姬已臼正于案钱篆刻连晋书简，武姜端上提神茶水及糕点。无意中瞥见书简内容，大致为封地赏爵之类。武姜放下手中茶水，对周王说到：“王上可是要封官许爵，笼络晋候？”周王姬宜臼抬头望了一眼身旁武姜，亦放下手中刻刀，端起上茶水回道：“外祖父信中提及，四国勤王，唯有晋国未获王室封赏，寡人将其补上，定能打动晋君护周之心，其时两国相争，必有损伤，周室享其成。”说吧哈哈一笑，将手中茶水一口喝下。武姜听完低声附和一声，脸色凝重，坐于一边客坐之上。周王放下手中茶杯，见武姜眉头紧锁便问到：“怎么？以为此计不妥?”武姜眼望地面，心中思索，耳听得周王问话，放才收回心思回道：“亦无不可，只是担心晋候轻易获王室封赏，心中未存感激之情，回头变成郑君第二，其时间周室危矣！”周王听完武姜之言，起身走到门前，眼望门外，思索良久回头对武姜说到：“所言及是，现今天下，各国各行其是，王室地位远不入从前，基于九周百姓心中独尊周室，才不致公开与周为敌。如若不是如此天下早已不知几人称雄，几人称王了！”武姜听完亦站起身来到门眼望门外说到：“周室存王，便在今朝，区区一官半职，数里封地，晋候岂能放在眼里！”周王听完说到：“姨娘久伴外祖父左右，耳濡目染，必有良策教我。”武姜听完回头朝周王嫣然一笑，随即转身走回客座坐下，说道：“既然各诸侯觊觎民心所向，王上何不用此机会，送晋候一份大礼。”周王双手一拱笑说道：“还请姨娘明示。”武姜淡然一笑接着说道：“自先王身死骊山，奸臣虢石父以随之惨死，四国公推王上继先王之位。然虢石父余党虢公翰等携王子余臣逃往惠邑，立为新王，并以惠邑为都城设立百官，建造宫殿，修筑城墙，于新都洛阳东西相望。王上亦多次下诏劝降无果，王上此时劝说晋候出兵诛杀假王，必定百姓拥戴，民心所向，晋候日后想要反周，亦不好撕开颜面，可谓一箭双雕。”周王听完快步走向案台，铺开绢帛，提笔说道：“姨娘妙计，寡人这便下诏，勒令晋君出兵剿杀假王。”说完便落笔书诏书。武姜上前一把按住周王之手，急切间说道：“王上，此事还需谨慎缓图之。急令出兵，恐事与愿违。”周王放下手中毛笔，拱手说道：姨娘教我。”武姜拂袖托手说神秘说道：“附耳过来。”周王贴耳上前，只听得武姜到道如此这般。待其说完，周王立显茅塞顿开之状，说道：“姨娘真乃奇才，可惜身为女儿生，若得男儿，寡人必拜姨娘位居上卿，常伴寡人左右。”武姜听完淡然一笑,俯身一拜说到：“大事已定，时亦至深夜，王上早些歇息，小女告退。”周王姬宜臼送走武姜之候便叫来侍从吩咐拟招通告天下：月圆之夜，王戚出嫁郑国，特邀各国君候同聚王城，共贺郑君新婚大喜。
月圆之夜，各国君王齐聚王室，周王姬宜臼端坐大堂主位，右手边郑公姬掘突及新婚娘子武姜列而坐。左手卫太子姬杨秦文公赢文联袂而坐。而同为东周立国功臣的晋候姬仇却被置于末坐候爵席位之上无人问津，面露难堪之色。一曲舞罢，周王起身高举手中酒杯说道：“幸得当初郑君联兵勤王，周朝王室方才得以幸存。今大喜之日，寡人借其喜酒一杯，并与众卿齐祝郑君新婚大喜，共饮此杯。”说罢率先饮尽杯中美酒，百官见状，亦齐举酒杯说到：“恭贺郑公新婚。”说吧各自己饮下自己杯中之酒。喜宴直闹至夜半方散。及至次日，郑君携新婚妻子返回郑国，其余各国君候亦随之启程返国。唯剩城头之上周王姬宜臼及晋候姬仇二人，眼王城下送亲队伍，绵延数里，不见尽头。晋候首先开口说道：“郑君好不威风，同朝为官，落差如此悬殊。”说罢微微摇摆，口中咄咄有声。周王听出话中嘲讽之意，无非同为勤王功臣，封赏不公罢了，转身对其说道：“晋国地大物广，在寡人心中才是首屈一指之强国。”晋候更加不悦转身说道：“既然如此，为何婚宴之上，同为勤王功臣，唯独晋国列于末席。郑公大喜，坐于首席，臣无话可说，然秦公及卫国太子都能与王同席，为何晋却要列于末席？”听完，周王抚其肩说道：“若为此时大可不必，天下皆知，晋国国富民强，堪称大国中之大国。论地，周郑卫加在一起不堪于晋一比；论军，天下诸侯莫敢对晋用兵者，论民，晋国臣民一心，辅佐周室。寡人怎敢有轻似晋候之心。”晋候听完侧脸拱手说道：“既然如此，还请王上还臣公道。”周王听完双手握住晋候双手回道：“坐次序列乃按旧周礼法所排，君乃侯爵，不得与王同位。秦、卫均为公爵，与寡人同坐，合情合理。然在寡人心中早已将晋候列于首座之列。”晋公听完脱开双手，目光脱离周王双眼望向城外说道：“同为勤王功臣，卫、郑、秦皆或封赏，唯晋未得获封，王上不公。”周王大笑着说道：“晋国地大物博，寡人心中以为晋候看不上那一官半职。既然晋候要求，寡人这便下诏晋升晋候公爵。”晋候回头憋了一眼周王说道：“臣不在乎这官职高低，但是喜宴之上晋国位列末席，臣无法对晋国臣民一个交代。”周王收敛笑容说道：“封赏一事好说，不过寡人手中尚有一事，急待晋候相助。”晋候转身伸手说到：“王上吩咐便是，臣当竭力而为。”周王大喊一声好，便转身望下城外，手指西方说道：“先王驾崩，得郑、卫、晋、秦四国相助，周室得以存续。然虢石父余孽虢公翰等拥戴假王余臣占据惠邑。二王并立十余年，寡人愧对先祖。如今周室微弱，无力征伐，今请晋候出兵相助，诛杀假王。”晋候大笑着接着说道：“此事不足挂心，只等王上下诏，臣下回国便领兵出征惠邑，诛杀假王。”说罢，两人想望大笑。是日，周王姬宜臼颁下天子诏，晋升晋候司徒之职，令其择日起兵出征，讨伐假王，以正视听。
晋候姬仇回国便整军出征惠邑，晋国国富民强，不出旬日便调集兵车三百乘，甲士五千，一行浩浩荡荡开出曲沃。旬日之间，大军抵达惠邑城郊，大军扎营完毕，便潜出使者将战书送至假王朝堂之上。假王余臣手握战书，不停颤抖，瘫坐王椅之上。话说这假王余臣为周幽王姬宫湦之弟，幽王惨死骊山之后，得虢国等大小十数家诸侯拥立为王，以惠邑为王城。然余臣天性懦弱，兄无大志，这仅有的十数家诸侯渐渐离惠归洛，转而依附周王姬宜臼，最后仅剩虢国独立撑持。今晋侯领军前来，假王余臣早已慌乱不堪，六神无主！而摆在东虢君虢公翰面前的便只有两条出路。这一便是交出余臣，东面称臣于洛阳，如若选择此种策略，虽能保全虢国一时不被吞灭，然东虢君拥立余臣为王，犯上作乱。姬宜臼怎可赦免其罪？东虢君最终难逃一死，此种结果非东虢君虢公翰心所想，因此只能另寻出路。二便是接下战书，领兵决战，然两国实力悬殊甚大，正面交锋，未战则胜负已分。无奈只得按下晋侯战书，搬下将令，坚守城池，待敌粮绝后撤，其时趁其军心涣散一鼓而下，或可胜之。
自战书下达之后，晋侯姬仇每日领兵于城前叫骂约战。而惠邑城上士卒面色凝重，张弓搭箭预防强敌来袭，对城下叫骂之声却是置若罔闻，豪无出城之意思。一连三日皆是如此，最后晋侯姬仇实在无法按耐心中怒火下令强攻惠邑城防。由于出征之时对敌实力估计不足，并未想到东虢君如此厚颜无耻，居然按下战书，不予决战。无奈之下强行攻城，却因兵力不足，几次攻杀无果。无奈晋侯只得下令退兵，回国整军再战。城内虢公翰此时却是满心欢喜，飞扬跋扈。自认晋国亦不过如此，晋侯退兵之时，虢公翰果断下令出城追杀，歼敌无算，晋侯在其卫兵护卫之下逃回晋国。虢国大或全胜，虢君虢公翰自此日益骄横跋扈。晋侯姬仇回国之后，大骂虢公翰无耻之徒，整备大军再伐假王，踏平惠邑诛杀虢公翰，以泄心头之恨。不出月余，便集结战车一千余乘，甲士万余之众。如此大军行军，很快虢君虢便得知晋侯领军复仇的消息。自上次对抗战胜晋国之后，虢君眼中便再无他人，此次自然如法炮制，下令紧闭城门，坚守不出。经历上次失利之后的晋文公，此次带领三倍如前的兵力攻打惠邑，晋侯只其不会出城公平决战，此次亦一改以往约战之法，此次带领大军于城外扎起大营，稍事休整，便将所带部队分为左中右三军，日出之时，不待敌军反应过来，便指挥三军轮番攻城，一连三日，惠邑城内虢公翰部，在此连续攻击之下，无法有效得到休整。趁乱逃者甚多。所剩残兵亦体力透支，战力急剧下将。连公三日之后，晋侯断定城内兵力所剩无几，休整半日之后，下令三军四面围定一齐攻城，一个冲杀便攻破城门，斩杀虢公翰于城头。破城之后，晋侯姬仇下令诛杀犯上做乱者，领军一路烧杀抢掠，毁坏民居，残杀城内军民无数。晋侯带领一支千人队直冲惠邑王室，捕杀假王。众人来到宫门之前，只见假王余臣系白布于宫门之上已上吊自尽。进去东周时期戏剧搬的二王对立至此画上句号。
洛邑王室周王姬宜臼的知晋侯领军成功诛杀假王余臣的消息，新无此欢喜，为嘉奖晋侯之功赐其秬鬯一卣，彤弓一张，彤矢一百，卢弓一张，卢矢一百，马四匹。挥笔写下《文侯之命》一文：
王若曰：“父义和！丕显文、武，克慎明德，昭升于上，敷闻在下；惟时上帝，集厥命于文王。亦惟先正克左右昭事厥辟，越小大谋猷罔不率従，肆先祖怀在位。呜呼！闵予小子嗣，造天丕愆。殄资泽于下民，侵戎我国家纯。即我御事，罔或耆寿俊在厥服，予则罔克。曰惟祖惟父，其伊恤朕躬！呜呼！有绩予一人永绥在位。父义和！汝克绍乃显祖，汝肇刑文、武，用会绍乃辟，追孝于前文人。汝多修，扞我于艰，若汝，予嘉。”
王曰：“父义和！其归视尔师，宁尔邦。用赉尔秬一鬯卣，彤弓一，彤矢百，卢弓一，卢矢百，马四匹。父往哉！柔远能迩，惠康小民，无荒宁。简恤尔都，用成尔显德。”
以此文赞其如周初周公旦一般，大展匡扶周室之雄风，成为再造周朝之功臣。洛邑城头，晋候及周王姬宜臼并肩而立。晋候首先发话道：“三月之前，亦是此地，吾王许诺，臣若出兵剿杀假王，功臣之时，晋升臣下官职。不知吾能否记得？”周王转声望了一眼晋文公笑道：“区区一官职，何足道哉。寡人有更实惠处赐于卿，不知晋侯是否有此兴趣倾听。”晋侯姬仇亦是聪明之人，转而回道:“哦，吾王请赐教。”周王眼光离开晋侯望向城外，双手撑着撑墙说道:“眼望天下，离心离德者甚多，奈何王室衰微，无力出兵征伐。吾欲寻求强国替寡人出兵伐之，多次寻求无果，今观晋君勤杀假王，忠心为周，寡人欲将此重担交于晋君手，剿灭叛逆所得土地皆封与晋国，不知晋君愿否。”空得如此虚荣，谁人不愿，晋侯姬仇当即回道:“能得吾王如此信任，晋国上下愿听吾王差遣！”两人相视一笑，心领神会，并肩走下城楼。此后，晋侯姬仇于汾水流域代王征伐，大肆扩张晋国疆土，并得周王姬宜臼默许，晋国迅速崛起，为日后晋国称霸中原奠定坚实的基础，其后晋国国君皆拿“继文昭武”用以自勉。公元前746年，晋文侯卒，在位长达三十五年，葬于曲沃，谥为晋文侯，其子伯继位。
再说郑公姬掘突娶申女武姜之后，便潜心治国，少有战事，分别于公元前757、754年得子寐生及叔段。寐生降生之时，腹中惊扰其母武姜，故其母厌之。公元前744年郑公姬掘突病重，妻姜氏屡次以叔段聪慧过于寐生，请求郑公废长立幼，郑公皆以寐生无过不允。同年，郑公姬掘突病重不治身亡，谥为郑武公，葬于熬山，其子寐生获父信任，得以继掌郑国。其后母子相见甚少，初掌国政，寐生取以静制动之势。一日后宫遇见其母，姬寐生赶紧上前行礼。其母目观它处，手臂随意一摆示意其免礼，独身慢行于前，边走边说道:“尔如今贵为一国之主，可怜叔段却是无立足之地，兄弟者，不求同生，但求同死，共享富贵。哀家此言对否？”郑公姬寐生慢步行于其母武姜身后，听其有问便回道:“母亲教导得是，儿实不知弟弟有何所求，因此无法助其成长。”“尔退位让贤，让叔段引领郑国可好。”武姜待其说完，转身面带神秘笑意说道。郑公姬寐生听其说完心下一惊，思索良久不知如何做答，如若一口拒绝势必惹得其母大怒，母后入郑接近二十余载，势力错综复杂，党羽根深蒂固，自己初掌国政，民心军心皆未归夫，公然与其母发生争执，必是两败俱伤，于国不利。然要点头应允又怕有负父君厚望，自己心中亦有所不甘。想到这些，郑公姬寐生选择闭口不语，静观事太发展，若是其母继续逼其退位，便是撕开颜面，维有与其争斗到底，此种结局实非心中所想，寐生双眼紧盯其母面庞，不发一言。其母武姜目光亦不离寐生双眼，四目对视良久，约摸一盏茶功夫，武姜收起诡异面容，首先发话打破僵局说道:“与尔说笑，切勿放于心上，有些话语，段儿不便说出口，哀家憋下老脸，替尔弟求的一方养生之地。”说罢行路边石凳坐下，郑公姬寐生面无表情行于面前拱手说道:“不知母亲欲求何地？”武姜抬起双手左右翻看，嘴里说道:“那便请封制邑于段，尔以为可否？”姬寐生起身回道:“制邑本是周王赏赐之地，后归还王室，虽实质仍由郑掌控，若孤将其封与叔段，定惹列强干预。况制邑凶险之地，战事多发，为兵家必争之地。还请母后另请他地。”说罢对着其母又是一拜。武姜起身对着面前弯腰下拜说道:“那便请封京城之地，尔若有异议，来日朝堂之上再议。”说罢，在侍从陪同之下离身而去。郑公姬寐生慢慢直起身子，思索片了，吩咐侍从搬布郑公口令:叔段已过加冠之年，孤特委以重任，封太叔，辖京城之地。大夫祭仲得知消息，连夜入宫觐见郑公。面带急怒之色对郑公说道:“京城之地广于新郑，隶属郑公直辖，不可为外封，望郑公三思。”郑公端坐案台说道:“吾母所请，吾弟所得，京城虽大，若得兄弟其心，郑国则会更加强大，其京城之地不足一谈。”说罢，低头刻写书简，挥动左手示意其退下。祭仲本待继续劝说，然君上已经下达逐客令，亦不便多说，躬身一拜走出书间。
叔段进付京城，整顿城防，修葺兵器，而一切皆在其兄郑公寐生默许中进行，其母亦在暗中拉拢朝中官员，祭祭仲等一班老臣多次劝谏，皆被郑公母弟情怀驳回，山崩于前而面不改色，这便是郑公姬寐生，由此开始展开其传奇的一生。



 第005章鄢地手足残黄泉母子情

十数年后，太叔段在其母怂恿之下，势力日渐强大，数年间不但将京城城防打造的有如铁桶一般，并在其内私养甲兵数千，粮草辎重更是不计其数。然此三事皆为劳民伤财之举，京城之民苦不堪言，不堪困苦流失者甚多。期间虽不断有强臣进言郑公，劝其当当机立断，予以制裁。然郑公姬寐生并未采取防范措施，一贯听之任之。一来叔段未失大过，强行用兵镇压，恐失民心;二来其母偏爱其弟，若要出兵伐段，首先挡于阵前者必是母亲姜氏，如此，宫中必然大乱，郑国将则将一蹶不振。依着郑公秉性，非有万全之策不可为之。然太叔段及其母姜氏心中认定郑公生性懦弱，早有取代之心。因顾及朝中大臣反对之声，迟迟未有行动。太叔母子却并未有罢手之意，决心先试探郑公心中所想，再行决断。是年太叔段命西北边境之民脱离郑公管辖归附自己。
消息传入新郑，引发朝中大臣愤愤不满，文官檄文咒骂，武官上言请战。唯独郑公姬寐生沉着冷静，面对满堂求战之声，郑公早早便结束了早朝，独自一人来到莲花池边，面色凝重，眼望池中，思绪万千，护卫甲士立于十步开外。正值沉思处，忽闻不远处传来争吵之声，郑公姬寐生回头望去，只见身后护卫甲士拦住一人前行，细看之下原是叔父公子吕。郑公连忙喝退甲士，快步走上前来，双手搀起公子吕，说道:"不知叔父前来，侄儿有失去礼数。"公子吕挣脱郑公双手，立于郑公身前三步开外背对郑公，双手拍拍身上尘土，整理衣冠，随即转身对着郑公俯身一拜说道:"老臣见过君上。"郑公上前伸出双手托起公子吕下俯之躯说道:"叔父无需多礼，快快请起！"待其起身郑公接着说道:"叔父前来可是为叔段之事？"公子吕起身面漏责难之色说道:"天将变矣，君上置若罔闻，后园赏鱼观花，好不自在！"郑公上前陪笑道:"叔父此言重矣！"不待说完，公子吕拂袖怒道:"一国不容二主，君上何能置之不理？如君有退位之心，不若及早颁诏让位于太叔，臣请往事之，如若不然，君上应早做打算，加以节制，亦或除去，以安民心！"说罢又是拱手一拜。郑公姬寐生连忙上前扶起公子吕，紧握其双手说道:"孤从小及大，叔父陪同走过，即使满朝文武不知孤之所想，叔父应知孤之所思！"说罢放下公子吕双手独步前行，一手后背，一手微抬，边走边说道:"当今朝局错综复杂，稍有不慎，便会万劫不复！母后入朝二十余载，党羽结群，眼线遍布郑国上下，段弟所为虽有篡位之心，却未见夺权之实！此时若是强行出兵镇压，出师无名，此举定会大失民心，母后亦会利用此过胁迫孤，落人所短，此后孤便是想有作为，怕是也要有所顾及！"说罢双脚立定，眼观天际，目露难色。一席言语说罢，公子吕方才明了郑公心中所想，此时心中怒火已降下大半，公子吕快步走上前去，立于郑公身侧说道:"叔段篡位之心已是路人皆知，君上切不可视若无睹，纵容其狼子野心，若不加以节制，待其羽翼丰满，其时定是难以善了！"郑公看了眼公子吕边走边说道:"本是同胞兄弟，孤亦不忍血脉相残，然母后偏爱叔段，一再从中挑拨，孤是一让再让，望其明白孤之苦心，悬崖勒马！"公子吕待其说完，张口欲言，不待其说出口，郑公伸手打住说道:"叔父所言知事，孤甚明了，出兵一事不必再说！"说完收回双手，胸前抱圆接着说道:"然有一事，非叔父不可办到！"公子吕上前问道:"君上吩咐，臣万死不惜！"郑伸手亲抚公子吕肩膀笑着说道:"叔父严重了，有一点叔父说得及是，便是害人之心不可有防人之心不可无，现下郑国朝局混乱，孤需得一心腹之人暗中监视叔段及母后动向，不知叔父可否担任？"公子吕听其说完，转身拱手一礼说道:"君上信任，老臣当竭尽所能，不失所望！""有劳叔父！"郑公回道，说罢伸出双手慢慢扶起公子吕，公子吕抱拳起身回到:"老臣告退。"说罢转身退去郑公目送公子吕离去，心中乱麻一团，此举关乎国运，郑国能否在自己手中发展强大，实未可知！
太叔段不得郑公姬寐生首肯，私自下今西北边境之听命于自己，此后一连数月，郑国庙堂安静异常，未任何出兵迹象。本想就此出兵一举攻占郑国城新郑，然新郑守军虚实，城防坚固与否，此间种种都未为可知。为稳妥起见，命人将其母姜氏连夜从新郑接入京城，商议对策。月黑风高，京城太叔府内，太叔母子私相窃议。厅烛光昏暗，亦难掩室内奢华之像，太叔段来回行走于厅堂中间，嘴里说道:"吾与母后所行之事传入新郑久矣，然未见庙堂有何反常之像，亦或寐生私下有所布置，儿臣未探知。母后久在新郑，可见寐身有何举措？"姜后坐于厅堂主坐之上，脸上隐约可见担忧之色。脑中快速回想着新郑城中点滴，良久方才说道:"哀家久在新郑，未见寐生有何异像，仅有祭仲，颖考叔等一班前朝旧臣进言寐生，但都一一被驳回。城中亦未见添兵补防。"说罢轻低头颅微微摇头，太叔段待其说完，快步行于母亲面前，双手抱拳，脸上难掩喜悦之请情说道:"既然如此，儿臣即刻出兵，趁其不备，一举攻下新郑，母后意下如何？"说到此处其母姜后猛然抬头，定眼望向太叔段，眼光之利，叔段此生未见，刹那间不知所措，只得敛容说道:"母后认为妥？"姜后目光依旧不离太叔段，定眼良久。太叔段无奈拱手说道:"请母后示下！"随即低头不语。寂静处，，只见灯火来回跳动，约莫盏茶功夫，姜手扶桌面慢慢起身，方才启口说道:"冷面以待，虚实难测，寐生及小便深有城府，喜怒不溢于言表！此事还需缓图之，切不可操之过急！"太叔段母后开口说话，神情松缓，起身上前，双手搀扶姜问道:"依母后之意，当下儿臣如何行事？"姜后再三思索回道:"即然寐生不在乎西北边境之民，其地亦不在乎，吾儿何不纳入封邑之内！"太叔段喜出望外，连连夸其母良计妙策。事后，太叔段连夜送姜后回归新郑。次日，京城守军车马穿梭，布告贴满全城，敕令西北全境，自即日起纳入太叔封邑，年终贡赋需向太叔府缴纳，脱离郑公管辖。
公子吕打探得知此事，连夜面见郑，将太叔段叛离行径一一告知郑公姬寐生，末了公子吕吕上言道:"京城之地已广于新郑，今又私自下令西北边境听其号令，并纳入其封邑，并阔地至廪延，其狼子野心已是昭昭在目，如再不除之，恐其羽翼丰满，民心归附，其时悔之晚矣！臣请领兵前往平叛。"说罢拱手请命，郑公听完走下案台，行于门边，眼观门外暗夜苍穹，公子吕立于郑公身后，听其说道:"叔段天性顽劣，不懂权谋之术，此举定是母后教其为之，前者占其民，便是打探孤心所想，因孤无为，未见虚实，是故侵占其地，孤若出兵索要国土，母后在其侧，孤之一颦一笑皆为其所知，定会告知叔段，其时必是一场血战，两败俱伤，国力丧失，并周边列强欺压下，郑国难有东山再起之时。"听完郑公所说，公子吕方才明白此中厉害，开口问道:"若是如此局面，君上有何打算？"郑公转身走过公子吕身前说道:"叔段虽广占其地，然大势收刮民才，百姓苦不堪言，民心尽失，这便是吾等唯一契机！"公子吕跟上两步问道:"郑公有何良策？还请明示老臣。"郑公转身说道:"水可载舟，亦可覆舟！此事需叔父助孤一臂之力。"公子吕听其说完，拱手回道:"老臣当肝脑涂地，不负君上信任之托！"郑公托起公子吕说道:"此事亦非难事，叔父只需派出可信之人，于太叔属地广不流言，惑其民心军心，久则必定生乱，其时京城将不攻自破！"公子吕听完大笑着说道:"此是便包在老臣身上！老臣定叫京城城内鸡飞狗跳，满城风雨，让其不得安宁！"郑公亦跟随大笑说道:"孤便在此等侯叔父佳音！"公子吕行礼告辞，下去布置具体事宜。郑公姬寐生却是眉头紧锁自顾说道:"此事过后，望母后知难而退，勿使郑国基业毁于一旦！"
转眼，数月过去，一日，太叔段正于厅中赏析西北边境进贡宝物，看得入神之时，厅外甲士大声来报，太叔段顿时火由心生，对其劈头盖脸一通大骂，末了火气渐消，不耐道:"何事如此急躁，又是何处刁民闹事，一月之内来报数十次，以后此等事件不必来报，尔等处置便是！"说罢转眼继续观赏岸上宝物。厅前甲士猛的被骂一通，早以乱了心神，此时方才缓过气来继续说道:"非乱民之事，乃是姜后驾到，属下提前来报！"叔段听说母后来到，对其又是一通怒骂:"愚笨，此事如何不先奏？愣着做甚，领人迎侯！"说罢便朝门外冲去，此时门外传来姜后话音:"何事争吵不休？"说罢出现于门前，太叔段见状连忙上前行礼，随后搀其母走入厅中，对其说道:"母后今日怎有清闲来儿臣府中坐坐？"母子相搀走进厅中，姜后看到满桌珍宝，略带轻蔑之意说到:"吾儿好兴致！"太叔段手指桌上珍宝说道:"此乃封邑百姓奉送，母后如若喜欢，儿臣派人送往新郑！"姜后笑着回道:"区区珠宝，不入哀家法眼，闲话不叙，哀家此前来有要事相商！"太叔段闻得母后如此说道，心领神会，朝随身护卫使个眼色示意其退下，转眼间厅堂之内只剩姜后叔段母子儿人，姜后首先开口说道:"近来，京城可有异样？"太叔段走近姜后身旁回道:"一切有如平常，儿臣未见有何异样。"姜后反问道:"哀家听闻京城多有乱民滋事，犯上作乱，可有此事？"太叔段神情散漫，端起桌上茶杯喝了一口回道:"区区几处刁民生事，不劳母后挂心，儿臣已派兵平定！"姜后听完大怒:"此等大事为何不报知哀家！"太叔段平白遭此一斥，不敢大意，连忙说道:"现今，儿臣手聚集甲兵数以千计，数百流民做乱，儿臣以为出兵平定便是，些许小事，不敢劳母后费神，望母后见谅！"说罢端起面前茶水递于姜后，然姜后脸色铁青，拂袖起身怒道:"国事无小事，并在此关系紧张之刻，些许风吹草动，其背后或有惊天大谋，段儿怎可如此儿戏对待，其真不知祸将至矣？"太叔段被其如此训说，已然明了此事非同小可，慌忙上前赔礼道:"儿臣实不知此事重大，母后见谅！"说罢上前搀起姜后，细声说道:"母后如是训说儿臣，莫非新郑已有所动？"姜后转身怒视太叔段不置褒贬，随即款款落坐，满面疑容。见此，太叔段连忙上前问道:"如此，儿臣该当何为？母后教我！"姜后抬头望向太叔段说道:"哀家且问你，除此之外，城内还何异样？"太叔段低头回想城内之事，嘴里说道:"自封邑阔增之后，并未见城内有何明显异常，只是往来商旅渐多川流不息，多有新郑商队。"说低头再三回想近日见闻，不多时见其继续说道:"还有一事，便是西北边境纳入封邑以后，边境之民竞相涌向京城驻军大营投身军旅。多有边境商贾进京经商，向儿臣敬献奇珍异宝，桌上这些便是。母后以为此间种种是寐生所为？"姜后点点头，随即低头不语。太叔段本无城府，满面惑色问道:"许人以兵，资敌以财，于他何益？寐身为何不出兵与儿臣一校高下，何故出此下策？"姜后面凝重说道:"寐生生性冷静异常，心思缜密，凡要做之事，无不思之再三而行之，哀家虽猜不透其心所想，然由此观之，寐生必有所防范，其后必有大做为，距动手之期不远矣！"太叔段惊道:"如此，儿城该当何为？"姜后起身思虑，慢步来回行走于厅堂之内，约莫顿饭功夫，姜后掌击桌面说道:"与其被动挨打，莫如主动出手！"太叔段起身惊问到:"如此是否可行？如今未窥新郑实力几许，便先行起兵，是否稳妥？母后可是深思熟虑？"姜后顿了顿回道:"箭在弦上，不得不发！"太叔段惊魂未定，细声问道:"敢问母后如何行事？"姜后面色凝重说道:"纵观京城发生之事，必是寐生在后策划，若是待其布局完成，你我只有束手就擒，与其如此不如趁敌未稳，主动出击，或可有一线生机！如今维有尽起京城大军攻打新郑，哀家与尔里应外合，必定一战成功，其时，尔便是郑国新君！"太叔段犹豫再三说道:"儿臣有一事不明不知当讲不当讲！"姜后心知太叔段其性优柔寡断，然大事当前，且听其如何说道，于是轻点其头默许其言，太叔段得命继续说道:"儿臣现已为京城太叔，封邑地抵廪延，绵延百里之摇，母后何不搬离新郑，与儿臣共享富贵，守此一方乐土岂不快活？况寐生亦为母后之子，儿臣之兄，母后为何定要兴刀兵夺君位？"姜后听完按耐不住怒火说道:"哀家若不如此，现下岂有尔立足之地，哀家若不是为你，早已离开新郑回归故国颐养天年，何用操此等闲心？"太叔段拗不过其母姜后利嘴，只得答应起兵，即日起清点兵马，完缮护甲战车，两人约定十五日后进攻新郑，其母为内应，攻城之日打开城门，迎接太叔段大军进城。二人商议完此间细节，便各自回府。
公子吕自得郑公姬寐生君令，要求打乱京城秩序，乱其军心，惑其民心，让其不战自溃。其后公子吕密令舍下门客出发前往太叔段封邑。分三部暗中行事，一部扮做西北边境之民投身京城大营刺探军情，一部扮做商贾进京，囤积垄断粮货，引起百姓慌乱滋事，趁机奔走相告郑公德行，劝其离段向郑。并向太叔段进献珍宝弱其心志。近来京城城内车马横行，部队调动频繁，公子吕心中猜定将有大事发生，果不其然，数日后探子奏报:太叔段积极调兵备战，不日进攻新郑，与城中内应约定，十日后，以火起为号，里应外和攻破城池，杀郑公夺君位。公子吕听完双腿发软，摇摇欲坠，当即下令彻查内应系属，并密切注意京城大军动向。并进宫面见郑公备说此事，郑公听完说道:"自即位以来，叔段得母后撑持，不断挑衅君权，孤再三忍让，望其收手回头，事到如今，叔段已是无药可治！公子吕听令！"公子吕双手抱拳躬身一礼大声回到:"老臣在！"话音刚落，郑公继续说道:"着公子吕为前军主将，领兵车二百，甲士三千开赴京城，堪平叔段乱党！"说罢大手一挥，公子吕大声回应领命，末了接着说道:"据探子奏报，太叔段谋划，攻城之时，由城内应打开城门，老臣断定内应必是姜后无疑，不知君上如何处置！"郑公回道:"叔父安心出征便是，内应交由孤来处置即可！"说罢挥手示意其退下,公子吕领命而出，随后传令颖考叔，领新郑护卫兵百人围困姜后府邸，不得君令，任何人不得出入。
公子吕帅部抵达京城，城墙百步开外列阵待命。太叔段城头张望，见其锋芒难挡，下令紧闭城门，静待姜后音训。公子吕勒马在前，大手一挥，战旗舞动，百位精壮弓手前行十步，张弓搭箭，向城楼之上一轮疾射，百只长箭带风唳之声压向太叔段，城楼守兵赶紧上前挡于太叔段身前，挥舞长剑劈砍飞至面前弓箭，护送太叔段走下城楼，其间多位甲士身着飞箭负伤，城楼守军拣起地上掉落长箭，只见箭头下均绑缚羊皮纸一张。解下观之，或战表或诱降书，再观城外，只见公子吕帅部徐徐退去，于十里外安营扎寨。经此一闹，城内公子吕细作尽皆得知郑公即将攻城，便按先前公子吕部署，一部大势宣传郑公德行，鼓动百性背段，一部述说郑师迅猛，策动京城军兵降郑之心。及至次日，公子吕再次挥师城下弱战，太叔段苦等数日，未有姜后信息，无奈只得领军出城接战。两军接战，太叔段张口欲待说话，公子吕不待其说出口，抽出配剑，帅先杀出，太叔段所部见状，早已自乱阵角，纷纷退入城中。太叔段无奈只得下令撤兵，关闭城门。公子吕亦鸣金收兵，穷寇不追，下令回营待命。再说太叔段自初战失利，坚守城池再不出战，接连派出十数人出城打探姜后消息，皆石城大海不见回音。城中百中见其守军不堪郑师冲杀一回，尽起避战之心，在郑军细做带领下，纷纷拿趁手工具，开开城门包围段府。公子吕见城中火乱像丛生，心知郑公初定攻段谋略已获成功，立时清点兵马杀向城中，顺利占领京城全境。太叔段见大势已去，帅部杀出重围，在其部卒护卫下逃奔鄢邑。公子吕帅郑师兵卒扑灭城中大火安抚百姓，处理完善后事宜，随即上书郑公报奏战给果，并报知主谋叔段逃脱奔向鄢地，请示是否追击。郑公姬寐生收知战表，吩咐公子吕原地驻防修城安民，自己亲帅精兵出战鄢地追剿叔段余孽。
日将西下，红霞满天，两军对垒鄢邑。郑公姬寐生帅军列阵城下，叔段纠集残兵败卒千余坚守城池。郑公缱军士手持使节邀约敌将叔段女墙对话。叔段使人于女墙下摆上茶几，郑公叔段两边坐下，叔段首先开口说道:"一晃，十余载转眼即逝，不曾想，今日以此方式与君相谈！"说罢端起按上茶杯倒满茶水，推至郑公面前，郑公正襟危坐面色肃穆问道:"你可知错？"叔段放下手茶壶，望天一笑回道:"君上此说犹如三岁小儿争辩之辞。自古王室如此情如纸薄，今日君上问吾是否知错，吾确不只何错！"郑公反驳道:"兄弟同心者亦比比皆是，弟何不与孤同心，振兴郑国，弟只需归降于孤，孤便可赦弟无罪，与孤同掌郑国，切不可错上加错。"叔段苦笑着摇摇头说道:"时至今日，为时已晚矣，纵使君上能饶吾性命，吾亦会被满朝臣工唾沫淹毙。只求君上饶吾妻儿性命，吾死亦瞑目！"说罢端起桌上茶杯，双手半举接着说道:"吾以茶代酒，弟在此别过！"说罢一饮而尽，随即起身离去。郑公端坐原地目送叔段身影消失去忙忙沙尘之中。良久郑公亦起身回归本阵，伟岸身躯于沙尘风暴中若隐若现，风吹披风莎莎做响。不多时两军对垒沙场，太叔段缓缓抽出配剑，挥剑向前喊声杀领头杀向郑公，郑公亦将左手高举过顶，快速挥下，随即轻闭双眼，微抬其头望向天际。身后甲士得令犹如脱缰野马奋勇向前，战车齐飞撞向敌，约莫顿饭功夫，郑军大胜，叔段身死乱军之中，其军皆被杀城下，郑公下令兵士集城下阵亡将士遗体好生安葬，并命随身副将留城安民，随后独自乘车离去！
郑公回到新郑，首先来到太后府邸，进门郑公手指姜后怒道:"驱叔段离京城，斩其首于鄢邑城下，尔挑的血脉相残，孤今独掌郑过大权，尔还有何话可说。"姜后冷面已待说道:"只吝叔段心地善良，无尔般残忍手段，以至今日之败。"郑公姬寐生怒火冲天走出门外，对门外侯命甲士及颖考叔说道:"太后姜氏做乱犯上，缕教不改，罪孽深重！自今起交由颖考叔押赴颖城看守，不得还朝！"说罢，扭转其头朝向厅内姜后大声说道:"不及黄泉，永不相见！"颖考叔等从未见郑公生出如此怒火，亦不知如何上前劝阻，只得眼看郑公拂袖离去！随后颖考叔奉命请出姜后配以车驾送离新郑困于颖城府邸。
匆匆一月转眼过，平定叔段之后，国内无大事，郑公姬寐生帅部颖城狩猎，提升部队战斗力，并彰显郑国国力，以达震慑诸侯。一日下来，收获颇丰，郑公姬寐生与大夫颖考叔并马同行，不时发出阵阵爽郎笑生，颖考叔心中欢喜面对郑公说道:"许久未见君上开怀畅笑，老臣甚是欣慰！"郑公笑着回道:"许久未活动筋骨，今日驰骋原野顿觉心情舒畅，一吐心中郁闷之气！"说罢手持马鞭指转身指向背后车上猎物接着说道:"车上飞禽走兽，大夫挑其所爱，也免有人说道孤爱独食。"说罢两人再次望天大笑。颖考叔心情愉悦顺口说道:"老臣在此谢过君上，老母病卧在床已有时日，命数将近，食子之食八十余载，未尝君上赏赐之羹，心中犹怨。今获君上恩赐，吾母得偿所愿，死亦含笑九泉！"待其说完，郑公点头赞赏道:"大夫真孝子，今日所获一半赠与大夫！"颖考叔听其如是说连摇其手说道:"家中维余吾母二人，用不了这许多！姜后囚禁于此，君上何不赐于姜后？"听其说完，郑公面色突变肃穆冷冷说道:"太后近来可好？"颖考叔回道:"身体安康，只是少见生机。君上赏其食，姜后感其恩，人有其念便有求生之望，或可救其命。"郑公目望前方冷冷说道:"已是大夫之物，大夫做主便是。"说罢策马向前，一路奔驰，颖考叔等后续部队不敢掉以轻心，一路紧随不舍，一行人等激起一路烟尘奔归颖城营区。
颖考叔辞罢郑公姬寐生，便车载所猎珍禽前往姜后困压府邸。进门便见姜后独做门前，两眼无神望向门外，形容枯瘦两鬓斑白。颖考叔上前行礼道 :"老臣拜见太后，今日君上狩猎颖城，猎获许多珍禽异兽，特命老臣押送太后！"颖考叔起身观看，只见其不为所动，呆坐原地目光呆滞。颖考叔摇摇头叹了口气吩咐兵士将车上货物搬进太后府邸，自己翻身上马，独自前望颖城营区。进得营区，颖考叔直奔中军大帐，拨开帘罩只见郑公坐于将台，手持刻刀批阅百官上书，台头看见颖考叔走进帐中，连忙起身说道:"大夫来得正是时候，孤正有要事于大上商议！"说罢伸手示意颖考叔就坐，自己已亦于主坐落坐。颖考叔此次前来本是为姜后之事，见郑公说道有要事相商，心中思道那定是邦国大事，且听是何大事，便问道:"君上请说！"郑公徐徐道来:"自鄢邑一战，叔段叛乱党羽剿灭殆尽，然其子公叔滑趁乱逃往卫国，卫公助其夺回叔段尸首葬于卫国附属国共国境内，称其为共叔段，并不断出兵袭扰吾国便境。就在刚才，收到边境守军战报，卫国已占领吾国廪延地区，卫国如此挑衅，不知大夫有何见解？"颖考叔当即回道:"是可忍孰不可忍，君上一声令下，老臣此刻便领兵前往边境夺回郑国属地！"郑公伸手示意颖考叔坐下，并面带笑容说道:"大夫忠勇可嘉，不难见父君宁舍十城不舍大夫之情！"颖考叔回礼道:"君上谬奖，老臣愧不敢当！"郑公笑着说道:"大父不必多礼。当下形势还是免动刀兵为好，卫国隶属强国，如若冲突加剧，以郑国一之力难以全胜，当下还以邦国交涉索要失地是为上策！"颖考叔回道:"还是君上考虑周全，若要为使，祭仲大夫当为首选！"郑公姬寐生笑着回道:"孤心亦是所想！"说罢，望向颖考叔，只见面容紧锁满目愁容色，见壮郑公接着说道:"大夫此必前来可是有事找孤！"颖考叔闻言转眼望向郑公，随即拱手说道:"此前老臣前往太后府邸奉送生活所需，见其神色憔悴形体枯瘦，定是多日不进水米所至，长此以往恐时日无多，老臣心下不忍，特来禀奏君上，望君上能前往劝之！"郑公闻言收敛容颜其身走上将台，眼望壁上地图，良久背对颖考叔说道:"孤心中亦有诸多疑惑有待母后为其解之，然孤于众人面前许下重诺，不到黄泉永不相见，孤若失信于此，何以立信于国！"说罢长叹一口气。颖考叔低头思虑一翻，随即说道:"老臣心思一策，不知是否可行？"郑公转身望向颖考叔， 颖考叔会意继续说道:"君上许诺黄泉相见，臣思何不掘地见泉，即而隧道相见，其时谁人敢言君上违诺失信！"郑公依旧面无表情说道:"此事便交颖考叔办理！"既而君臣相辞，颖考叔得令选地掘隧自不必说，郑公姬寐生此时则是心中五味杂陈。
不消旬日，隧道已城，颖考叔名之"黄泉洞"。随后引郑公姜后于洞中相见，两人相见良久无人开口，颖考叔带其部署退出洞外守候。洞内烛火通明犹如白昼。郑公姬寐生望向姜后首先开口说道:"这便是你所要结果？"姜后闻言不为所动，目观地上两眼无光。郑公继续说道:"孤与叔段均为尔所生，尔为何独爱叔段，于孤视之于弃子，孤何罪于尔？"姜后冷冷说道:"论罪便罪在尔生来哀家便知尔将为一代神武英明之君。"郑后尽显诧异之请问道:"即知如此，为和助段挑起兄弟之争，至叔段客死异乡？孤若为明君，于国于尔皆是有利。孤不明！"说罢轻摇其头。姜后则满目泪水说道:"哀家亦是明知不可为而为之，天下之母岂有不爱儿之力理！"说罢叹了口气接着说道:"自古忠孝两难全，哀家得申侯所救，留得性命，为报其恩，只身入郑。其时周室新君即位，郑于周室领邦，其实武公开疆僻土，其势正猛，申侯为周室长远计，命哀家扶其弱君即位。叔段生性顽劣，素无大志气，哀家本想求德武公立段为君，奈何武公不肯点头，哀家不得以之下出此下策，然缺害的段儿身死异乡，哀家亦无所求，只想随之去，这俗世之间是是非非，皆与我无关！"郑公听及此处心知姜后已然悔改，于国无害，为救其性命脱口说道:"母后好糊涂也，殊不知世事难料，大势所驱，岂是你我一界凡人所能改变。前尘旧事不提也罢，母后虽失叔段，然有寐生，母后好自为之！"说罢转身离去，姜后亦由颖考叔护送回府。自此母子二人每逢月中，皆于洞中相聚，时日久矣，母子情感复苏，姜后面色生出血色，渐显生机之像，晚年安享于颖城，再不争俗世是非。



 第006章盟宋鲁交戎讨滑郑伐卫

公元前722年，郑公姬寐生平定叔段之乱，其子公孙滑逃往卫国，卫国助其攻郑，蚕食至廪延，郑公与朝商定，令大夫祭仲为使，前往卫国交涉，劝其退兵还地。时至年中，祭仲抵卫并于卫国庙堂面奏卫公道:"郑卫两国互为领邦，同为王室公卿，理应互助同生，何顾助郑叛臣公孙滑，攻吾城夺吾地，致使两国边境百姓惨遭战乱之苦。此定非卫公所想！"卫公高坐君位，双目望着堂下郑国太夫祭仲如流水般道来。且说卫公是何人？姬姓，卫氏，名完，其父为卫前庄公姬扬，其母为陈女厉妫，然红颜薄命，后将其转交由卫前庄公正配夫人庄姜抚养，于公元前734年，承父爵继掌卫国。此时卫公姬完斜卧于大殿宝坐之上，耳闻堂下祭仲高谈阔论，心中早已不耐，如若不是忌讳邦国礼仪，早已将堂下之人轰出大殿。待其说至一半，卫公姬完插口说道:"当今郑君身为公卿不尊周室，是为不忠;囚母城颖，是为不孝;杀弟于鄢，是为不仁;恃强凌弱，是为不义！如此不忠不孝，不仁不义之徒，如何堪当一国之君！"略为一顿，卫公起身侧堂下祭中，一手背后，一手轻捋胡髯继续说到:"反观其弟共叔段，生性至孝，尊崇周室。为救其母脱离苦海，不惜以下犯上，甘当血染疆场。如此知礼至孝之人，如若为君必为一代圣仁之君！只可惜如今已是阴阳两隔。好在其子公孙滑承父秉性逃难至卫，卫愿为其讨回封邑，问罪郑公！"听其说完，郑使祭仲拂面一阵仰天长笑。卫公见壮怒指祭仲说道:"郑人皆是如此不知礼仪之辈！"祭仲闻得一声喝，缓缓收拢笑声，躬身下礼致歉道:"非仲不知礼仪，实乃君上所言让人啼笑皆非。人言闻名不如一见，今日所见卫公犹如黄口小儿一般，满嘴胡言！"卫公姬完冷笑一声说道:"如此说来，孤言皆非？"祭仲起身回道:"君上言说吾君为其不忠不孝不仁不义之人，实为大谬！吾君即位之初献地于周善待周民，可观其忠;太后武姜犯上作乱，吾君赦其罪，与其掘地相见，可见其孝;太叔段违抗君命，私占民地，吾君任其随性所为疼爱有加，可知其义;郑国地处中原腹地，四周强邻征伐不断，多有敌邦流民入郑，吾君赐以汤食物，妥善安置，百姓无不称赞有加，可谓其义。如此大忠大孝大仁大义之君，君上加以谬解，岂不可笑！"卫公听完，不置一评，冷冷说道:"郑使一副好口舌，孤不与尔争辩，然孤助公孙滑一事，毋庸置疑！"说罢从侍者手拿过一副书简，抛掷于堂前滚落祭仲脚前，继续说道:"此乃战书，择日决胜疆场！"祭仲目光仅盯卫公双眼，及至书简滚至脚下，方才收回目光，低头弯腰拾起地上战书，拱手一礼说道:"卫公一意孤行，虽忠言难以拉回，日后莫要言悔才是！"说罢行礼退去。待其退去，卫公瘫软于宝座之上，额头沁出细汗，闭眼长舒一口气，随即望向堂下开口问道:"孤皆如卿言行事，如今获罪邻邦，天佑卫国！"话音刚落，堂下一人行出，观其朝服，位居大夫之职，官拜邦国上卿，音容坚定说道:"郑国自桓公立国以来，历经三代，时不过百年，其实力已与卫相差无几！当任君主姬寐生，其胆略过人，见识不在上代君之下，或有过之！如不加打压，取卫待之只欠时日而已！今日君上杀其威风，让其无功而返，定会激怒彼国君主，令其起兵攻卫。"听到此处，卫公双手撑起身躯问道:"似此孤当何为？石卿可有良策解之！"上奏之人原是卫大夫石腊，见君上有此一问缓缓回道:"此局不难解，目下鲁宋黄地大战方罢，宋国损兵折将，鲁国虽败宋师，然亦为惨胜，更有鲁惠公战场负伤毙命，新近齐属夷国攻下鲁属纪国，鲁国境况更是雪上加霜，卫国地处鲁宋之间，君上若能说动鲁宋划化干戈为玉帛，与其达成盟邦，一致压制郑国，其时纵使郑国再强，亦无回天之力！"卫公卫完听完说道:"故且一试，便有劳石卿出使宋鲁，力成此事！"说罢转身离去，群臣致礼亦纷纷退去。
时过半月，卫大夫石腊手持卫国使节抵达宋国，驿管之中巧遇郑大夫祭仲亦出使宋国，原来祭仲返郑后，面奏郑公言说卫国一行所遇之事，郑公当即下令颖考叔出兵北境防范卫军。虑及两国实际相当，卫国必会连接盟邦共同伐郑，思索再三，卫国定会拉拢领邦鲁宋联兵攻郑，如此郑将独臂难支。想通其中厉害，郑公姬寐生当即立断，令祭仲稍做休整，次日即起行出使宋鲁，定要赶在卫国使者之前，先行说动宋鲁联郑讨卫。然抵宋已有七日，仍不见宋公召见。饮茶消遣之时，正好碰见卫大夫石腊引领一行人等走进驿馆，祭仲走上前去，双方施礼已闭，茶座坐定祭仲问道:"石公此刻入宋，不怕晚矣？"石蜡笑着回道:"早到怎能在此遇到祭公！"祭仲大笑接着说道:"如此说来，石公已是胸有成竹！"石腊面漏神秘笑容起身一礼说道:"就此别过！祭公保重！"说罢转身离去，走近随行卫兵身边，贴耳密语一翻。祭仲亦起身回房，步入房中便吩咐随收拾行装准备起程。自己独坐案前，摊开涓帛，提笔写到:
君上亲启，老臣叩请，入宋七日，本待说请宋公与吾会盟共讨卫逆，奈何宋公不与会面，当是说宋无望，入宋多日，寸功未建，有负君上所托，臣心惭愧。为不负君恩，本当借宋入鲁，如若有幸说得鲁公出兵袭扰卫后亦算将功折过。然臣细下思过，黄地之争，宋鲁国损，东有有劲齐窥视，西有强晋在侧，东西并进，卫宋鲁三家无一可与之匹敌。若是三家合一，则东可御齐西可防晋。如是卫联宋鲁，吾等无可与之相争，宋鲁必然倒卫反郑，如此郑将势孤，君上需及早制定应对之策。老臣不才进以数言，供君斟酌。然臣以为，三家合一未必不可破。鲁君初及位，主少国疑，为固权势，定不会出兵镶卫。联卫仅为御齐防晋而已。君上可借天子之名，出诏抚慰，即可破之。再请邾国陈兵宋侧，邦国有险，宋必列阵边边境对垒邾兵，再难调兵助卫。如此三家会盟名不符实，郑危可解。老臣另请借宋东向入齐，若是说得齐公出兵为后，君可轻取南境廪延失地。谨此以报君上，叩谢，老臣敬上。
写罢，祭仲取起帛书，轻吹墨迹，进而卷好封存铜管内。此时随从亦收妥行装。祭仲将其唤至身边。将手中信管交于随从，口中吩咐道道:"将此连夜送回新郑。"随从听完心生疑惑问道:"大人不回郑国？"祭仲走向房门边，低头说道:"使命未成，余事未了，无颜见君！"随从接着问道:"大人欲往何处？"祭仲斩钉截铁回到:"东向入齐！"随从听闻急忙说道:"东向入齐，需过卫境，在此剑拔弩张之时借道卫国，危险重重，属下愿随大人前往，以顾大人周全。"祭仲回过头说道:"信件务必送来君上手中，事关重大，不可有误。老身孤身入齐便可，此事已定不得更改！"见大夫祭仲心意已绝，随行护卫亦不再劝阻，拱手问道:"敢问大人何时起行？"祭仲回道:"今夜便走！"随从不解，继续问道:"为何如此匆忙，明日清晨赶早，耽误不了些许功夫！"祭仲其一脸茫然，为其释惑道:"石腊入宋，定会唆使宋公加害吾等，称其未见宋公，吾等占其先，或可全身而退，晚则将有性命之虞！"随从方才明了个中玄机，连忙说道:"大人心细，属下这便备马，午夜起行！"说罢致礼退下。
及至午夜，祭仲一行人等驾车逃离雎阳,出得城外，便兵分两路，一路随性护卫携书快骑直奔新郑，面君陈情，另一路祭仲驾车东行，借卫入齐奔往临缁。再说宋公得报卫使来访，连夜召见，书房内君臣见，宋公开楼说道:"卫使可知郑使入送已达七日之久，来使不怕孤已与之会盟，约定联兵联兵对卫？"石蜡笑着说道:"宋公若与郑会盟，岂会连夜召臣进见！"一语说破，宋公亦不再试探，开门见山问道:"卫使此次前来，欲盟欲战？"石腊笑着回道:"非但不战，并助宋公免其将有之战。"宋公面漏惑色，冷笑道:"宋国境内一片祥和，来使助孤免战从何说起？"石腊正色说道:"君不见鲁国陈兵边境，欲报黄地之耻，稍有风吹草动便会跨过边界践踏宋土。"不待其说完，宋公抢过话语说道:"来便来，孤定教其有来无回！"轻松激怒宋公，石蜡正暗自欣喜，待其说完笑着回道:"人言宋公豪侠气概，今日一见名不虚传。即或宋公侥幸战胜，被后黄雀，公能抵挡几回？所谓鹬蚌相争渔翁利，公乃明君，个中厉害，何须臣下一一道来！"说罢定眼望向宋公宋和。四目相对约有盏茶功夫，宋公宋和打破僵局冷冷问道:"来使可有良策解之？""无计不敢入宋，只恐君上不忍为之？"石腊接其话语说道，说罢拱手施以一礼。宋公宋和听完，心生疑惑且带好奇之心说道:"且说来一听！"石蜡亦不客气款款道来，张口说道:"无非屈尊求和！”宋公一声冷笑回道:“卫使不知黄地之战，鲁乃胜家，败家言和，岂能成事！”石腊缓缓接道:“如若卫国从中搓和，不知宋公以为如何？”宋公面无表情问道:“卫国所求何为？”石腊再拜说道:“近来郑国公孙逃难至卫，吾主见其仁厚，当前郑君征伐杀戮，囚母杀弟。吾主欲扶郑公孙滑为君，为此委臣盟卫宋鲁三家联兵抗郑，望君成此公义之举！”宋公起身说道:“卫使若能说退边境鲁兵，孤应战车百乘兵马三千助为，盟约待定！”说罢端起案前茶杯，石腊会意拜谢退出，
回到驿管，得知祭仲连夜出逃，暗伏卫兵未能擒获，其去向不明，为免祭仲先行到达鲁国，破坏宋鲁连盟，当即吩咐随从收拾行装前往鲁国。时过半月，祭仲独自抵达齐国临淄，只见大道人流穿梭不息，两旁店铺林立，房舍密集如云，好一番东方强国气息。不经驿馆国事交接，祭仲独架马车直奔齐君侯府。待到府前，只见侯府琉璃闪辉，檐牙高啄，舞气笼罩之下犹如蓬莱仙阁。眼前百级阶梯扶摇直上，殿前石柱林立，成人双臂难以抱圆。祭仲手持节杖国书立于府前，门前护卫上前询问，得知来由，快步进殿报奏，此时齐公正与群臣晨间议事，闻报郑国使者殿外侯见，无不心生疑云，郑齐相隔前里，素无来往，更无是非纠纷，郑国遣使前来欲做何为？齐公一时难以猜透，然一国使者求见，还当以国礼相待，随即吩咐侍从宣来使觐见。护卫伍长得令下殿，宣祭仲上殿。齐公端坐殿前君位之上，威严尽显，并下令暂停国事议论。当任齐公为齐国弟十三任位君主，姜姓，吕氏氏，名为禄甫，其父为齐庄公吕光。不过一会，祭仲大步走进殿内，手举国书便行君成之礼，口中大声说道:“郑人祭仲见过齐侯！不经国事交接，府前直谏，有失礼仪，齐侯勿怪！”齐公姜禄甫笑道:“郑使行色匆忙，定有要事，不知来使何以教孤？”说罢便教侍从收上郑国国书，祭仲亦起身说道:“老臣左手持喜，右手拿忧！且看君上如何抉择？”齐公见祭仲话有蹊跷，邦国大事岂能随意应对，且问道:“喜从何来，忧为何意？”祭仲再不打哑谜直言回道:“所谓喜，即是齐公将得一西方盟邦。”齐公姜禄甫笑着回道:“如此说来，郑国欲盟于孤，然孤之喜从何而来，于孤何益？”祭仲逐条道来:“其利有三，齐处东海之滨，久离王室，难以再现当年太公领政雄风，王室地位日见衰微，诸侯亦会轻眼观齐。然郑国毗邻王地，日可策马抵达洛邑王畿，且吾君现为王室公卿，位及司徒。若齐盟于郑，则可与郑同享殊荣，诸侯亦会重崇齐公！其二，郑齐若为盟邦，可通商道，齐郑可互换盈余物资，互惠共赢，若得之利，齐公自明。其三，现下诸侯相互攻伐，且齐处东海，时有东夷蛮族入侵，兵争之时，如若郑国襄助，想必齐公定会压力顿减，更能得心应手，其战略目标更易实现！有此三利，不知齐公以为吾国可否与盟？”齐公依旧面带笑容，呵呵道来:“利在眼前，不知忧从何来？劳请来使言明，以开孤心毛塞！”说罢申手虚请一回，祭仲有备而来，齐殿对话，在心已中演练千回，早知有此一问，不紧不慢紧跟齐侯话音回道:“其忧亦有三，世人常说东齐西晋，其一便是强晋，自擒杀假王，得天子宠信，获代王征伐大权，此后，晋相即吞并周边若小诸侯，加以治理得当，国力大增，眼看即要取齐代之，中原独强，想必齐公亦不想观得此种局面!其二便是北燕中山乘乱入侵，每逢齐后空虚，北燕中山便趁虚而入，北境不平，齐入中原，举步维艰！此事齐公深有感触，无虚臣下细言。其三，南境卫宋蔡三家，战火不断，时常烧至齐境，现下卫欲联鲁宋，三家合一，何亦于另一强晋，彼时，齐欲破茧，三面围定，即便是齐公所领东方强齐，亦怕是难以招架！”齐公姜禄甫笑言不改，语速平缓言道:“来使如此危言耸听，孤只需一道语令，便可叫尔身首异处！”祭仲府身一拜说道:“臣请君上速下诏令，齐国不保，郑国独木难支，生不能辅国，何如舍身报国？”齐公起身双掌轻拍说道:“郑使智慧忠勇，孤甚是钦佩，郑公得一良臣也，孤即日便撰写国书，诏告臣民，以成齐郑盟约！”使命以达，祭仲心中巨石落地，当即双膝一软，倒地昏睡过去，齐公姜禄甫连忙命人将其抬入后府救治。一连数日祭仲卧床不起，时常干咳溢血，齐公姜禄甫担心其时日无多，命齐宫卫队将其护送回国，以全其君臣相见最后一面。
齐国卫队刚入郑国南境，郑大夫祭仲便与世长辞，齐人信差快马先行一步抵达新郑，报与与郑公姬寐生知晓，得知噩耗，郑公姬寐生瘫坐君位之上，眼红含泪，良久无话，约过一刻之后，郑公手扶椅耳慢慢立起身躯，颁下君令:“即日起全城举孝，百官与孤出城百里相迎！”出得城郊，郑公引领群臣望东而跪，风起沙飞，埃落衣衫，空旷原野哎声阵阵，一口上好欗木棺椁摆放于队列前端待，齐国卫队停下马车，斧钺为担，钩叉为架，十人为伍合力抬出祭仲遗体。一声号起，十人齐兵平肩抬起祭仲遗体走向郑公迎柩队列，守侯在侧郑国甲士上前接手，将其平稳放入棺木之中，齐国什长走向郑公，半跪于地，将齐郑盟约高举过顶，郑公一把拿过，起身走向灵柩，推开起首郑兵，一声号起，与其余甲士合力抬起棺木，起步走向新郑城门。臣民百姓让位将侧，齐声低唱《羔裘》，悲伤之情溢于言表:
羔裘如濡，洵直且侯。彼其之子，舍命不渝。
羔裘豹饰，孔武有力。彼其之子，邦之司直。
羔裘晏兮，三英粲兮。彼其之子，邦之彦兮。
是年九月，卫国从中调和，石蜡出使宋鲁，终使二国盟于宿城。秋后冬初，三国联兵攻郑，先后拿下郑国共城、延津二城，直逼京城，为首大将便是卫大夫石蜡，此时已帅部抵达虎牢关外，扎营城下。虎牢有失，京城将无险可守，联军便可直取京城。邦国危急之时，新郑庙堂之上，郑公姬寐生问计群臣，寻求御敌之策。失地受辱，群臣纷纷进言，均求拜将出征，破敌洗耻。然郑公听后，一一驳回，未采纳一言，正当一筹莫展之时，一人出列奏道：“正面交战，胜负难分，为防渔翁得利，此役不可力敌，只可智取！”满堂求战之声，能保持如此清醒头脑者，必是大才，郑公姬寐生闻言窃喜，细观之下，原是大夫祭仲之子祭足，现为郑国司空，职掌邦国粮饷。郑公姬寐生问道：“如此说来，卿已有退兵良策？”祭足回道：“万不敢说是良策，微臣拙见，以共君上参佐，此次卫宋鲁联合攻郑，对外称说五万劲旅！实力虽有浮夸，然亦不可小视。微臣暗地探得此次三国联军卫国乃是盟主，派出战车五百乘，甲士达一万五千余人，宋鲁二国虽为盟众，各出战车三百乘，甲士亦达万人之众。分为左、中、右三军扎营虎牢关外，卫大夫石蜡坐领中军。大军压境，微臣以为当从长计议，不可与之硬碰，智取方为上策！”待其说完，大夫颖考叔出列驳道：“虎牢关形胜地险，易守难攻，区区三万乌合之众，何足道哉？臣请兵车五百，甲士万人，定叫贼兵魂归故里，无功而返！犬子莫如父，涨他人志气，灭自家威风！”说罢轻眼观向祭足，退归队列。郑公高坐君位，面对颖考叔进言，不置可否，转眼望向祭足，祭足朝向颖考叔拱手一礼，从容言道：“老将军忠勇，人尽皆知，堪称郑国典范！然邦国所需者，为其稳步求生，不可逞一己热血置邦国生存大计而不顾！”待其说完，郑公接言问道：“如此，卿可有退敌之计？”祭足见问，拱手回道：“简单言之，八字便可退敌，即为离间分化，逐个击破！”满堂凝神，听其所言，顿了顿，祭足起身接着说道：“三国联军，初观力强难以击破，实则各有所思，并非铁板一块。将其分化离间，便可不费一兵一卒便可力退敌兵。鲁与郑向来无仇，黄地之争，国力大损，新君即位，君权未立，实非兵争之时，此次出兵亦只是迫于卫宋压力不得以而为之，君上只需上言天子，请求周王从调和即可，万余鲁军便可自退。宋郑交界，多有边境领地之争，说和恐不能行，然宋侧后邾人与郑交好，君上可书信一封，请其侧后出击，佯攻宋境，后方有难，宋必退兵回境，以平后乱。此时仅剩卫兵一方，吾等处理便可得心应手，进可败敌，退可御敌！两军交战必有损伤，为防黄雀在侧，吾等只需坚守虎牢关，联兵破裂，粮草不济，时日一长，卫军便会不战自溃！”郑公听完拍案而起说道：“此策方为上策，诸卿依计行事不得有误！真乃虎父无犬子，难得郑得大才，着祭足承父爵领父职，为郑国大计，望其多进良言。”说罢宣告退朝，群臣各自退去！出得宫门，祭足快步赶上颖考叔说道：“庙堂之上顶撞老将军，祭足失礼，还望老将军谅解！”颖考叔爽朗大笑回道：“庙堂献策，各抒己见本属于常事，何来顶撞一说？何况老夫失礼在先，贤侄无需自责！”听罢，祭足躬身一拜，心生感动。得遇如此谦逊将才，祭足幸甚，郑国幸甚！颖考叔上前扶起祭足，两人一路笑谈，身形渐行渐远。
次日，郑公姬寐生车队驰往洛邑，颖考叔帅部开向虎牢关，祭足则独祭奔去邾国，兵分三路分头行事。先说颖考叔多年征战沙场，战功卓著！此次帅部御敌关前，三国联军难有建树自不在话下！再说郑公姬寐生洛邑觐王，依着王室公卿身份，更兼司徒之职，且自周室迁都洛邑以来，郑国做为邻邦，对其多有援助，王室功劳薄上屡屡可见郑国身影。遣使入鲁，化解郑鲁兵争，于大周稳定极为有利，周王姬宜臼自然点头应允。最为紧要之处便是祭足出使邾国，能否说动邾君邾仪父出兵佯攻宋境。奔波数日，祭足终抵邾国，及至庙堂之上，祭足面君说道：“邾君在上，当受祭足一拜！”邾仪父连忙起身回道：“邾乃弱邦，万不敢当此大礼！郑使快快请起！邾郑世代交好，往后多有仰仗之时！”祭足起身接着说道：“皆为大周诸侯，无分大小！今日祭某使邾，确有一事相求，万望邾君相助！”邾仪父问道：“不知郑使所求何事？”祭足见其有问，连忙回道：“卫欲护郑之叛臣公孙滑，公然兴师伐郑，更纠集宋鲁联军伐郑。对此无义之师，吾主已请得天子诏，召集四方诸侯前往剿之，特遣在下入邾，说请君上同往平叛。”邾仪父听完一惊，说道：“邾乃弱邦，强国相争，弱旅相抗犹如以卵击石。有生之年，存国有续，孤愿足矣，还请郑使寻求强邦助之！”祭足据理力争道：“普天之下，皆为王土，何来大小强弱之分，为树天下大义，还望邾君勿要推却！”说及天下公义，身为一国之君，邾仪父无辞辩驳，如若明言拒之，传将出去，恐惹强邦耻笑，落人把柄，徒惹兵灾，当下只得应道：“如此说来，孤当如何！”祭足拱手一礼接着说道：“难得君上明此大义，君上只需出兵三千袭扰宋国边境即可！”听完邾仪父笑着说道：“宋人立国数百年，国富民强，且不说三千弱兵能有何为，单是激怒强邻，邾人今后岂有安生之日，再者，邾得鲁人护佑，方得存国于列强夹缝之中。”祭仲听罢，摇手笑道：“君上若是以此不安，则大可不必！其一，吾主携王师，在前牵制，宋必无暇他顾，其二，鲁国的周王遣使调和，已与郑化干戈为玉帛。经此一役，邾君美德亦会传便海内！”邾仪父回道：“空口无凭，耳听为虚，郑使生的好口才，孤辩驳无力，然孤为邾君，当以邾国基业为重，郑使还是前往它国寻助，孤当无能为力！”此时堂外走进一人大声说道：“邾君为何如此冥顽不灵，区区三千兵马，为何推三阻四！”话语未停，便已走进庙堂，与祭足并肩而立。邾仪父定眼望去，细看之下原是鲁公子姬豫，还在邾仪父惊慌失措之时，鲁公子姬豫接着说道：“父君得天子遣使劝说，已下令撤回部队，为弥补过失，特命本公子前来邾国借兵退宋，然方才廊下听得邾君一番说辞，大失所望，大义当前，热血男儿皆应奋勇向前！”邾仪父心下思道，当下腹背受敌，如若一昧推辞，势必获罪鲁国，如若出兵攻宋，必会遭送记恨，亦有覆国之危险，进退两难之时，心中一亮脱口说道：“既是如此，孤便将守城卫兵抽调三千交与公子帅领，事成之后返还便是！”如此，部队由公子豫帅领，鲁国便无怪罪之理，事后宋国亦只会加责于鲁，便于邾国无关，真乃一石二鸟。鲁公子姬见答应出兵，拱手一礼道：“如此甚好，有牢邾君！”说罢转身而去。此时，祭足亦是多有不解，鲁公子豫为何不偏不倚此时出现在邾国，更有郑鲁生隙对阵沙场，今日却是扬言借兵助郑，前后转变未免过矣！为解心中困惑，不待公子豫走远，面向邾仪父躬身一礼辞谢道：“如此祭足谢过君上，愿郑邾永结盟好，待郑大胜之时，祭足定要备下重礼，亲赴邾国，以谢君上！臣还有要事，先行告退，改日再行拜访！”说罢，亦转身出殿，寻着公子豫踪迹，极步赶去。大殿之中，邾仪父长舒一口气，瘫坐君位之上，嘴中自顾说道：“有幸躲过一劫，总算置身事外，先祖德佑，免遭亡国之险！”说罢，低头不语，申手一辉，群臣会意尽皆退去。
祭足追出大殿，不见公子豫身影，寻思先回驿管，邾国大事已定，书信报知郑公方为要紧。想毕便朝驿管走去。刚及到得驿管门前，便听管内传出争吵之声，祭足快步上前探看，进得店中，店员正与一公子撕扯，细看看去，不是别人，正是那消失于邾殿之公子豫，祭足急行向前，挡于二人之间，双手奋力解开二人，一方公子豫犹自愤愤不平，另一方驿站店员嘴中碟骂不休，祭足查问其中原由，原是公子豫出鲁匆忙，不曾带得使节文符，随身携带钱币已于行程中使用殆尽，无法投宿民店，寻思吾乃鲁国公子，今入邾国为使，可到驿管，先行住下，后图他算。然驿管管主见其一无纹银二无文碟，便叫店员以无使节符文为由请退公子吕，让其另寻他处歇脚。公子豫身为鲁国公子，途经属国驿管，歇脚遭拒，心中恼怒，便上前说道，一来二去，二人便争吵推搡起来，将要大打之时，祭足到来及时劝阻。知其原由，祭足两方安抚，随后命其随从取来百钱，并说道：“店家可否听在下一言，公子亦非外人，鲁国公子姬豫是也，出行匆忙，随身财务耗用殆尽，吾乃郑国使节，愿为公子做保，区区百钱权做店资，还望店家行以方便，待吾回国再做答谢。”说罢接过随从手中钱袋递与店家手中。店家接过钱袋，掂量几许，亦未答话，狠盯公子豫，随即转身离去，照看营生。然公子豫身为诸侯公子，贵为公卿，何曾受过此等待遇，更遭店家恶眼相向，火由心生，便要上前扑打店家，幸的祭足拦下方才收场。二人寻个僻静处，相对而坐，及此公子豫心中犹自愤满，嘴上念叨有词。祭足叫来一坛陈酿，斟酒入樽，提杯递与公子豫，面色从容笑道：“市井小民，公子何苦与之计较，岂不有失身份？你我痛饮一翻如何？”公子豫接过祭足手中谷酒一口饮下，手持酒杯咂于案面，摇头叹息道：“虎落平原被犬欺，祭子言之有理，一般小民理他做甚？今朝有酒今朝醉，今日有劳祭子相助，罚酒三杯以谢！”说罢，将手中酒杯推至祭足案前，侧头低叹。祭足会意，举坛为其添满，口中说道：“区区小事，何足挂齿，公子借兵助郑，于郑国大恩，余谨以薄酒聊表谢意！”话完酒满，公子豫闭口不答，端起案上酒杯再次一口喝下，摇头叹息。祭足见其低头不语，似有心事，便开口问道：“公子何故叹气，是否还在为方才之事烦心？说及此事，在下亦是心生疑惑，出国为使，为何不持使节，更无君授通关文碟？”公子豫见问，连摇其头，接过祭足手铜樽一气饮尽，放于案面，轻抚桌角回道：“此事说来话长，还待从入夏说起…”祭足抱坛添酒，听其娓娓道来。原是入夏四月，齐聚重兵扎营渭水，大有伐鲁之像，适时公子豫边关公干，戍边大将费伯乞请退敌之策，经商议，齐兵数倍于己，切不可正面应敌，固守待援方为上策，然敌我悬殊甚大，倾力坚守，亦不过七日，七日之内援军不能赶往，便会关破城失。为稳妥其见，公子豫令费伯帅三千精兵挥师郎城，伺敌侧翼，令其顾此失彼。齐兵见其有备，三日后退兵。敌兵以退，然费伯帅师郎城之举，引的鲁公猜疑，按鲁律移师边关守军需得君上令。为此，鲁公急令公子豫返朝，掳其实权，升居闲职。对此有功不赏，公子豫心中颇有不满，然君令难违，亦只得领命。
其后战乱不断，先有纪人倚齐伐夷，齐鲁剑拔弩张，后有郑卫之争，宋鲁盟豫于宿，联卫三家抗郑。争战即始，公子豫心若明镜，自此鲁人再难独善其身，空有报国之心，奈何手无实权，庙堂之上再难说上话。后又散尽家财加固曲阜城防，南门受损最为严重，公子豫聚家眷门客二百余人除旧去腐新建南门，历时三月方成。再后，卫领宋鲁发兵伐郑，郑亦携王师并虢旅镇守虎牢拒敌关外。胶着之时，周卿祭伯前来劝说鲁公罢战！公子豫听闻，冒死谏言，言及当下鲁宋争方息，国力大是损，急待休整，切不可轻易言战，且和天子王师相抗，有失天下大义，背负不忠之罪。鲁公拗其不过，下令撤兵。其后郑又邀邾师助阵，或邾君使人私告公子豫，请听鲁公建言。公子豫心下认为，此为天赐良机，如此便能扶正鲁人姿态，证实鲁人忠君，借此可正世人视听。公子豫借此直言鲁公，然遭大夫羽佳反对，鲁公未能采纳。公子豫一气之下私自出关出使邾国，这便出现邾君殿堂争论一幕。知其前始后末，祭足顿生钦佩之情，双手提起酒樽举至半空说道：“公子忠心天地可表，实乃鲁之大才，在下犹心敬佩，先干为尽！”见说，公子豫亦举起酒樽回道：“知我者，唯有祭子，人生得遇知己，吾愿足矣，不醉不休！”说罢，两樽相碰，各自饮下。祭足单手提樽，豪情顿生说道：“天下之势，公子自明，既愿助郑，你我何不来个臣代君盟，加以盟约以示天下，乱世之中，干一翻大事，亦不枉人世走这一回！”见说，公子豫听完，单手轻抚胸口，自顾说道：“臣代君盟？…好一个臣代君盟！”说罢，抱起桌面酒坛先主后宾添满酒樽，随即半举陈酿致祭足说道：“谗臣当道君弱不明，吾为鲁臣只恨报国无门，愿听祭子差遣，成此功业！”祭足亦提起前酒樽附和道：“公子相助，来日邾人庙堂，定成此事！”说罢两樽相碰，两人商定完细节，饮至夜深，方才抵足而卧。次日，祭足领公子豫同赴邾君大殿，一翻犀利说辞，加以厉害关系，晓之以理动之以情，邾仪父百口莫辩，只得咬牙应了此事。
公元前722年，周平王四十九年，邾君邾仪父身为东道主主持盟典。于翼地高筑祭坛祈天告地，三人并肩而立，邾仪父居中，公子豫并祭足立于两侧，侍者一旁宣读盟约以告天下，周礼繁琐，此初不再熬述，历时半日礼成，公子豫身披铠甲并邾并甲士三千誓师兵发宋境，祭足随行。次日，祭足领公子豫同赴邾君大殿，一翻犀利说辞，加以厉害关系，晓之以理动之以情，邾仪父百口莫辩，只得咬牙应了此事。
公元前722年，周平王四十九年，邾君邾仪父身为东道主主持盟典。于翼地高筑祭坛祈天告地，三人并肩而立，邾仪父居中，公子豫并祭足立于两侧，侍者一旁宣读盟约以告天下，周礼繁琐，此初不再熬述，历时半日礼成，公子豫身披铠甲并邾并甲士三千誓师兵发宋境，祭足随行。行军七日，大军抵达宋地边境，公子豫颁下将令：此次出兵以袭扰为主，不可与之正面列阵对战。避开宋军重兵把守之城池关卡，集中兵力突袭宋兵烽火营区，令其烽火四起，如遇敌兵大军来袭，着速退兵，切不可恋战损兵折将，违令者军法从事！将令下达，仅仅数日间，宋地境内便狼烟四起，又因来犯之敌一击即退，无法窥清其实力几许。宋公殿堂之上怒斥群臣无能，似此亦无怪乎群臣失职，小股敌人侵袭，以重兵围剿方为上策。然此时国内已无可调之兵，若倾巢而出又恐城池又失。此时大司马孔父出而奏道：“臣有一策可保君上无忧，只恐君上不忍为之！”宋公子和见说，怒气未消冷面说道：“且说来一听！”孔父见允，抱拳回道：“君上何忘制邑之兵？此时以围郑三月余，未下虎劳关口。与其在彼空耗军粮，何如调回围剿贼寇？保境安民方是上途，老臣言及于此，君上斟酌！”见说，宋公子和不置可否沉默不语。实则鲁兵授天子意退盟撤兵之时，宋公心中便有有退兵之意，后因卫大夫石腊再三盛请，亦无退兵说辞，方才暂缓退兵。如今便是退兵佳期，如何宋公沉默不语，似有不愿之意？宋公如此便是探看群臣有无异议，二来便是做个姿态，半途退盟于盟邦终是不义之举，也让卫公知其非有意为之，实乃无奈之举，如此日后亦好相见。沉默半晌，见无人吭声，说道：“即无其他之法，便依孔父之言，勘平匪乱，退！”说罢，便转身走出大殿。次日宋都城雎阳城内贴满告示，公子豫得知宋人退兵，亦引兵退归邾地翼城，祭足回郑复命自不必说。然此时虎劳关下三国联军主将石腊则是如鲠在喉有苦说不出，面对郑兵及王师，只剩卫兵孤军一支与其相持。而此时，齐公姜禄甫应祭仲之请，出兵卫后。卫公姬杨急命石腊领军驰援。虎劳关前已无僵持必要，心虽有不甘，然事已至此回天乏力，石蜡得令边连夜点兵退归卫境。然虎劳守将乃是老将颍考叔，职任郑大夫，一生征战沙场，如此契机摆在眼前，怎可错失。待卫兵撤退之时，倾其三军二万余众尾随追击，石蜡心系齐兵入侵略之事，未做反击，一路北退归于卫境。颍考叔轻取延津等数城，一举收复北境大部失地，仅余共地孤地，因公孙滑据险而守，更有卫人边境守军拼死相助，颍考叔帅军攻打三日未果，又见卫人有反扑之相，只得下令大军退还延津，共城仍然留公孙滑之手，未能夺回。
至此，三国围郑由郑分化破之大胜而落下尾声，郑得一时之安宁，而春秋乱世则由此为始愈演愈烈！



 第007章东海起波澜中原兴刀兵

公元前721年，周平王五十年，中原暗流方才平息，东海之滨又起波澜。鲁人众父，即公子豫生父于去岁冬月谢世，此时公子豫正领邾兵三千征战宋境。因其出使者未获君命，且其时宋鲁正于同盟之期，事后宋公虽未问罪，然鲁公却由此觉得颜面无存忌恨在心。因此众父葬礼之上鲁公不与小敛，由此警示公子豫以泄私愤。公子豫虽是心生不满，然事以至此，回鲁讨要说法必是有去无回。后邾仪父见其领兵有方，便留其于庙堂任职，官居司马权领三军要事。然地处东海之滨的极人却为众父鸣不平，并檄文声讨鲁公有违礼，行背祖弃宗之举。鲁人家事，极人另有宗祠，为何檄文声讨，所欲何为？原是众父生前几翻资助于极，令其度过兵慌灾年。极人感恩戴德，极君更是将其视为邦国再生父母。檄文传至曲埠，鲁公姬息甚为不悦，夜诏羽父及无骇后宫议事。君臣礼毕，鲁公发话道：“极人无礼，何以治之？”面显怒色望向阶下二臣。司徒羽父拱手行礼回道:“弱邦叫嚣强邻，无非后有靠山。臣遣心腹探之，极君近来数访莒境，多献珍宝美人，相处甚密，君上不可不查。此间我若轻动，极人必寻莒相助，急切间难以取胜，如此相持，只是空耗兵粮而以。依臣拙见，当下还当沉心静气，以待良机！”鲁公姬息听完怒气难消面朝一测，见状司空无骇出而劝到:“极人无礼，我必讨之，只是当下情形纷杂不明，不宜出兵。君子报仇，十年不晚，现下望君上忍下心头怒气再寻战机。眼下还有一事需君上急早决断，西北戎人数次差人入鲁请盟，应允与否还望君上示下！”堂下文武皆言非战之时，鲁公虽是心中怒火难平，亦只得做罢。见言及戎人请盟之时，此事姬息早已知晓，一来极人犯难，二来中原战事频发，便将此事耽搁至今，如今提及，鲁公姬息借此下台回道:“戎人镐京之乱，如今提及，列国皆是咬牙切齿，风口浪尖之上，还是不与戎人纠缠为好，以免落人口舌。”堂下文武二人领命退下，厅外虫鸣戚戚，鲁公独坐案前，弱邻欺上，心烦至甚，无心入眠，随手手翻阅案上竹简竟至天明。
次日司徒羽父领君命，前往驿站国宾下踏处接见戎人使者，一番客套寒暄之后，羽父宣读君命，婉拒戎人请盟之意。戎人使者无奈，只得辞行无功而返。及后一月有余，列国相安无事，至春末，向姜不安莒君粗暴而归向境，打破短暂宁静，东海之滨再起波澜。莒君莒子闻得向姜出逃，大发雷霆，便吩咐近臣携令入营着司马莒石领兵追赶，誓要拿住向姜严惩，找回所丢颜面。大父夫余得获此信，急忙入宫觐见君上，君前夫余直谏道:“向处入海之滨，掌海运咽喉，多年以来，数次谋划取向，然皆因未出师无民而做罢。今向姜出逃正好落下口实，君上何不放向姜归去，事后君上只需书信一封令其归还向氏，便可不动兵粮文服向人。弱是不从，君上便可发兵轻取向城。如此良机不可错失，臣请君上下令撤回追缉兵丁！”听其说完，莒子一拍桌面起身说道:“如此秒计，孤怎么未曾想得，只是莒石得命追赶多时，此时下令怕是难以追回！”大夫夫余闻得连请莒子速速下令追回缉拿兵士，不可拖延。只要还在莒境便还有转圜余地，良机在前，岂能轻眼观其逝去。
相较莒君，向君此时更是陷入两难境地。君后出逃，莒君只与出兵缉拿便可。而君女逃难而归，身为弱邦之君，迎与不迎皆为下策。迎之获罪强邻惹兵灾，不迎失信于民难以领国。堂前议事，迎与不迎，群臣亦做两派，文者多言不迎，嫁出之女犹如泼出之水，生死皆由婆家而定，今无故出逃失礼在先，迎之婆家颜面无存，莒人定会借机出兵伐向，弱邦生存已难，安能再受兵乱，是以不迎。而武者皆言迎之，公主归国并非无故出逃，莒人无礼在先，君女不堪苦难而走，今若不迎，于心何忍，人者，气之存也，失之无可相持，令可站立迎敌，不可屈漆求生，是以君女归国不可不迎。堂下一片争论之声，争论良久未有结果，群臣纷纷望向堂上向君向颢，只见向颢白须飘动翘首闭目。良久无话，末了，向颢轻启双目，缓缓站起发话道:“孤之儿女，自有孤疼，大夫山磊替孤走上一遭，轻架前迎孤女归家。”说罢缓缓走向后厅。百官尽皆散去，三五成群各自论说今日之事猜想君上心思。
此时出逃莒后向姜车架拒向境已不过百里，不料追兵渐近，眼看便有被擒之险，又行的八十余里，距向境仅有一步之遥，而身后追兵至此不过二里路程，及至向莒边境，二者相距仅有一箭之地。莒后向姜遥见向地境内一对轻骑快速向其靠拢，向姜亦令掌架兵士加速越过边境，然车速过快，道路不平，马车失衡侧翻在地，向姜重摔落地，幸得侍女护得周全无性命之忧，然伤势亦为不轻，身后追兵渐至，耳听得为首将士大生喊道:“罪妇休走！”向姜回头探望，心知情势危急，转而看向边界，向兵亦已距已不过五十余步，莒将司马莒石见向兵赶至，下令停止追缉列阵待敌。向将溪翀见莒兵停下追赶，亦下令部队严阵以待。莒石催马向前，大声喊道:“吾乃莒邦司马莒石，今奉君上将令，缉拿出逃妇人向氏！吾主家事，外人切莫插手，免起刀兵！”见其喊话，溪翀亦走马出阵回道:“莒人家事，自与吾邦无关，然事关君女安危，向氏臣民便难置身事外，今日君女归国醒亲，吾等当护送归国，保其周全！”见交涉失败，君命在身不敢有违，莒石当下拔出剑说道:“如此，多说无益！”随即剑锋前指下令兵卒:“拿下罪妇，不辱君命，但有阻拦者，杀！”一声令下，身后百余骑士人头攒动，走位列阵，乱而有序，持长矛者，催马慢行于前，持弓弩者，掠过主将站列两翼，张弓搭箭瞄向敌军。莒军摆开阵势，溪翀身为弱邦之臣，然武将血性犹在，面对挑衅，溪翀高举长矛，口中喊道:“护主保境，迎敌！”身后甲士奔走列阵，盾甲在前，弓手次之，骑兵压后！一场厮杀一触即然，万钧之极，向姜抽出车所配短刃，贴于脖颈横刀胸前，面朝莒石大声骂道:“我自入莒，遭尽欺凌，现视我如物一般，随手赏赐于臣，非向氏不忠，实乃莒子欺人太甚。出逃归家实属无奈之举，今归路被断，唯有一死！”说罢转身面向溪翀继续说道:“借将军之口，我有一言，有劳带于家父。事由我起，里因由我而终，此生不能膝下尽孝，来生再做父女！”说罢便要吻颈轻生，两军将士萃不及防，急忙止军停止前行，幸得随行车夫眼疾手快，一把夺取向姜手中短剑，将其推倒在地。向将溪翀护主心切，全军压上，莒人莒石君命在身，见其抢人，亦率军攻上。两队人马即将展开厮杀，莒子使者赶达，马上大喊:“君上有命，放向氏归国！”莒石停闻，压住部队，上前问清原委，随即鸣金收兵。见来犯之敌已退，溪翀亦收拢部队，护送向姜回朝。
莒石回朝复命，面君述职，将边境所遇一一言及莒子，大夫夫余在侧闻之，连声道喜:“恭贺君上，大计已成，现下只需遣使者入向，说其交出君后，如若不然，便落口实，其时君上便可出兵入向，向军弱旅，不堪一击，向境乃是囊中之物。”莒君莒子闻之亦是喜笑颜开，当即令道:“计有尔出，那便有劳大夫入向一走，成此功业！”大夫夫余领命，领取符文使节，隔日便起程入向。此时向军向颢亦已与女向姜得见。向姜半卧病榻之上，手牵向颢，体虚乏力低声说道:“向姜闯下大祸，以至父君陷入两难境地，在莒之时，我本想一死了之，然死前念及父亲养育之恩，死前能见父君一面，死亦无憾，今心愿已了，儿以无牵挂，来日我便起身归莒，以免落人口实，莒人势强，不可与之相争。”向君向颢听闻，泪湿眼眶，心下感触颇深，手抚向姜额头，安抚道:“汝在此安心养伤，国之大事自有孤处之，汝不必多想。”说罢，吩咐侍女好生看护，随即走出女儿闺房，出得房门，便叫近侍召集文武殿前议事。平日殿上议事之前，文武私论，议声不断，然今日，及向君向颢上殿，无人说话，一片寂静。向颢端坐君位，扫视群臣，个个低头不语，心中所求所想似是已有答案，失望所致，向颢侧目望向殿角问道:“君女平安归来，孤心甚慰，然此举莒人定不会善罢甘休，今日议事有二，一为莒人将有何东向，二是吾等将如何与之应对？卿有良言，尽可言之！”话音落下，良久无人做声，所谓弱邦无外交，当下正应此理。向颢虽是冰凉透心，然此亦无怪乎群臣。见无人答话，向君向颢低头缓缓起身说声:“退！”缓缓走向偏殿。正欲起身之际，堂下有人奏道:“臣有一言！”向颢侧目望去，说话者乃是大夫向章，见君上停下脚步，向章继而说道:“臣冒死直谏，敌强我若，吾等与之相争无异于以卵击石，诚请君上忍痛交还莒后向氏。嫁出之女已是婆家之人，私自归返，已是有错在先。”向颢火由心生，然大夫一习话语无不句句在理，只得强压怒火问道:“众卿可有异议？”良久无人出声，向颢接着说道:“孤当思之！”说罢拂袖走出大殿。
向君向颢走上城头，心绪难宁，女儿受辱历历在目，断不能再教其返莒，若不如此，则是亲手送其赴死，可怜天下父母心，向颢亦不例外。然若留其在家，莒人必会起兵伐向，家国难保，更无颜泉下面见先祖。进退两难，向颢手扶城墙，低头叹息一声，此时正值立春冰融草生之际，城在一片生机盎然只见护城河边杨柳已露新牙，迎向凛冽寒风悠然生长。见此一幕，向颢心中稍有舒展，抬头望远方，城郭十里开外官道之上，一队轻骑扬起尘埃，领头骑士身背“莒”字令旗，原是莒使夫余抵达。莒人动作如此迅速，让人手足无措，向颢先是一惊，继而细下思之，是福不是祸，是祸躲不过，既如此，晚来不如早来，思及此心中反而释然，转身吩咐侍从传令依国礼接待使者。次日，向人庙堂之上，莒使夫余觐见，当先开口说道:“莒后向氏出逃，吾君念其思乡之情，不予追究，放其归乡，今向氏归国以有数日之久，吾君甚为牵挂，特命臣前来接取向后返莒。”待其说完，向君向颢不置可否，问道:“向姜为何出逃，孤万思不得其解，莒使可否为孤解之？”夫余见其话中有话，当下谨慎回答道:“向氏为何出逃？君上可问夫人。自古出嫁之女便是婆家之人，今私逃返家已是有错在先，不知君上时能归还夫人，交由在下带？”向颢听完大怒道:“吾女入莒遭受非人待遇，不堪忍受欺辱，放才出逃，莒使者不问来由，便将罪责强加于向，敢问莒使者，何来如此道理？”面对向君怒责，莒使夫余全无惧色，随即回道:“如此说来，君上无意归还夫人，明为一女子而与吾邦绝交？未免因小失大！”不待其说完，向颢斥道:“孤若连儿女都未能护得周全，如何护得向境百姓免遭外人欺压？”听完，夫余心中了然，向颢已然被其激怒中计，剩下之事只需莒子出兵伐向，如此向地便是囊中之物。当下拱手一礼说道:“君上心意已定，在下多说无益，告辞！”说罢转身离去，待其走出殿堂，大夫向章出而上奏，言道:“敌强我弱，君上切不可如此鲁莽行事，为求向氏庙堂有存，臣请君上退还向氏，国事为重，君上当三思而行！”向颢反驳道:“向氏吾女，虎毒尚且不食子，孤为其父，何能眼看之走向不归之路。况莒人觊觎向地已不是一两日之久，今日如此咄咄相逼，显是处心积虑为之，孤之女回亦不回，向莒难免一战。孤便是死，亦要咬上莒子一口。自即日起，但有言降者，斩！”见君上如此说法，百官亦知多说无益，良久无人言语，向颢接着说道:“此战关乎存亡大计，望众卿全力备战！”还待豪言壮语一番，然与强于己数倍之莒人对战，胜之几率渺茫。向颢无从言起，朝众卿施以一礼，随即走出殿堂。消息传出，全民备战，整修刀兵器械，加固城墙。
再说夫余回禀莒子，向君拒还向姜，莒子当朝表章夫余大功，随后尽起倾国之兵，莒君莒子亲领，浩浩荡荡开往向地。一路所向披靡，连下向人数城，不到半月光景，莒军便攻至向都向城城下。一连数日遣使者及城下递送战书，约期相战。然向城城头毫无反应，对城下使者不闻不问，莒子无法只得下令军士将书邦于箭头射入城中，又过得一日，向兵仍是据城不出。莒子又选老弱病残军士百人于城下辱骂叫战，企图激怒向颢，使其领兵出城绝一死战。又是数日转眼即逝，夫余告知莒子，孤军深入作战，后续粮草供应困难，如此僵持，莒军至多还能撑得十天半月，过后便会陷入进退两难之困境，或进或退需及早大算。然一路攻城掠地到得向城城下，眼见拔下眼前最后一城，向地以后便属莒地，此时退兵，莒子心下大为不甘，思索再三颁下将令:三更点兵，五更造饭，天明攻城，大军分为三路，轮番进攻，三日之内，务必拿下向城！将令颁下，各军准备，及至天明攻城开始，左路军率先出击，冲车先行，盾手掩护直取城门，两翼轻步勇士十人一组，或肩抗或手提扶梯一架，冲击城墙守备薄弱处，搭起扶梯强行登城，随后强弩弓手压后，万箭齐发，旨在压制城头守军。向城守军多日准备，守城器物应俱全，加以向君向颢亲至城头指挥防御，双方激战半日，死伤无数，然莒军终难越雷池半步。晌午时分，莒君莒子撤出左路攻城部队回营休整，右路接替，采取车轮战法。然在莒轮番攻击下，向旅无法得到休整与补充，向君向颢城上指挥守城，城下整顿军需，上上下下来回跑动，臣民兵丁无不看在眼里，敬仰之心油然而起，由是士气高涨，无不以一当十拒敌城下。莒军右路强攻下半日，亦是一无所获，折去人马无数。激战一天，仍奈何向城不得，莒军士气低迷，及至黄昏时分，莒子下令鸣金收军埋锅造饭，休整兵马以待入夜再战。敌军轮番攻击之下，向军难以获得有效休整补充，士兵减员巨大，多处城墙险些失守，幸得向颢帅宫中护卫甲士百人应险救场，方保向城无失。现敌军暂停进攻，士兵得以进食养息，向颢急令军士城内征收夜战火器，并动员城中精壮上城御敌，妇孺老弱多备灭火器物以备不时之需。及至入夜，莒营火把齐明，莒子轻领中军夜战，誓要攻下向城，将无偷生之念，士有死战之心，莒君亲征，兵士无不争先杀敌，莒子令旗一挥，战鼓齐鸣，身后勇士犹如决堤洪水倾泻而下，弓手万箭齐发，一片火海飞向向城钉于城头。向颢正于城上巡视，见敌兵来犯，急领军迎敌。不少火箭飞火城墙，引燃城内民房数处，日间所备灭火什物派上用场，火势得以控制，向颢便能心无旁骛转心于城头杀敌，日间所征滚油草车等火器于城头倾泻而下，一齐用于莒兵，整个向城顿时化成一片火海，城上城下一片哀嚎之声不绝于耳犹如炼狱。攻至于半夜，莒军仍未能踏入向城，莒子下令三军分三面围攻，向兵顿险捉襟见肘，向颢只得下令城中百姓无论老少皆要上城死战，誓要与向城共存亡，即便如此，亦是险象还生，向颢领护卫百人队各处救急。双方击战一昼夜，城下以是尸堆如山，城上亦是千疮百孔，尸横遍地，能作战士兵算上伤员已不到百人，一昼夜激战已是疲惫不堪，横卧城上脚手相枕，向颢身披战甲满身血污瞭望战城，风吹披风莎莎作响，东方渐白，莒子正于营中整顿兵马以做最后一击，却闻甲士奏报向君城头喊话，邀莒君相谈。莒子领贴身护卫并骑行于城前，向颢城头言道:“折士无数只为孤之头颅，如此做法问君值否？”莒子淡笑回道:“尔不西去，向地岂能并入莒籍？为此，莒军将士死亦得其所有何不值！”向颢轻言回道:“自古所肉强食，邦国之间亦不在外，孤败得无话可说，此战只为向国百姓，然今日一战，尔邦将士折其许多，吾邦百姓亦是死伤无数，已是有违孤之初心，今只问尔得向地能否善待城中百姓，幸存士兵可否准许卸甲归田？”莒子见其如是问已知其有献城之意，于是心诚回道:“孤得空城何用？尔若献城归降，尔所提孤皆可应允，并可做保向地仍由尔官辖。”待其说完，向颢仰天长笑:“亡国之君岂有言面生存于世，地下还当借由面见向人先祖。尔不负今日所言，孤便可长眠九泉矣！”莒子与其战之昼夜，对其心生敬意，见其如是说便斩钉截铁回道:“君一一偌，此生不逾！”向颢收回目光低头轻言道:“如此甚好！”说罢抽出配剑自决于城上，城中百姓闻之无不悲痛欲绝，莒子进城中，谨遵城前之约与民秋毫无犯。安民抚伤，安置妥当向城事宜已是月后之事，后又令向颢之子原大夫向章为向城令，溪翀辅之治军。随后便携君后向姜领军还都莒父。
此方攻城方停，彼地掠地又起！极人无礼之举，鲁公姬息始终无法释怀，一直寻机报复，觊觎莒人干涉一筹莫展。此次莒子亲征向人，为其提供良机，姬息急召大夫羽父及司空无骇商议。鲁公姬息寝宫，羽父、无骇阶下站立，姬息下问对极之策，问及目前伐极是否得当，羽父出而道:“前者，有莒护之，未敢轻动刀兵，今时局有变，莒子亲征向地，一时难聚兵马助极，此乃伐极之良时也！”姬息听完面向无骇说道:“司空怎看？”无骇见问开口回道:“臣以为大夫所言极是，当下伐极甚为恰当，若君上信得臣，臣愿为往之！”姬息听完大喜，起身双手轻抚无骇双肩笑道:“甚好！如此便有劳司徒，孤在曲沃静候佳音！”君令颁下，司空无骇亲往军营点兵，出动兵车五百乘，费芩父辅之任副将，领军三千前行补路修桥，无骇亲领大军压后，一行浩浩荡荡开往极城。极君得信连夜修书莒子，然此时莒子正于向城脚下激战，极候极生无奈只得求助西北戎人。为保说动戎人出兵助己，极候极生亲往说之，到得戎人营帐，极生面对戎主葛里疾抱拳施以一礼，开门见山道:“鲁人恃强凌弱，舍礼出师伐极。极戎远近皆无纷争，可谓世代交好。今极人有难，孤屈下前来求助，望借一兵相助！事后孤应粮草千石，黄金百镒以供军资，望戎主务必应允！”先前戎人请盟，鲁公拒之，戎主心中甚为不悦，然鲁地皆于中原腹地，出师伐之则有孤军深入之险，经镐京之乱后，中原各诸侯皆起防戎之心，戎人大军出师，必遭群起而攻之。现极人求助利在眼前，又可伐鲁以出胸中闷气，正中葛里疾下怀，当下便应下极生所求说道:“老子罪很以大欺小者区区小事包在咱家身上，极候宽心便是！”说罢便吩咐下属摆上酒食，叫来歌姬邀极生共赏。两人筹光交错，交战之事早已忘却脑后。
约过半旬，无骇帅军攻至极城，于城外三十里扎营，无骇召众将议事。中军大帐内，大小将领十余人围聚军案商议明日战斗事宜。孙子曰：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。众将商讨多时，至夜方散。次日，无骇帅兵摆阵极城城外，三百战车齐列身后，缓慢行向极城，极候极生城上观去，只见战车排列整齐穿过城前土丘，传令骑兵来回穿梭期间，待到城前一箭之地， 极生出令弓手射住阵脚，无骇压住大军，上前喊话:“吾乃鲁人无骇，极人无礼奉命伐之，此乃战书，以期城前一战，以决生死！”说罢，将书卷邦于箭头，开弓射向城头。极生拔下城钉于城头之战书回道:“众父辞世，鲁公不与小殓，此为礼乎？无端出兵吾境，亦为礼乎？孤言之世人所不敢言之言，倒成无礼之举也，理从何来？为彰天道，孤于汝一战，见尔等有来无回！”说完，转身下城，披挂上马，引兵出城迎战。无骇驻马阵前，只见城门缓缓开启，极生一马当先，引千余甲士鱼贯而出配列阵城前，因无重型战车冲阵，极生所领皆为长矛盾甲勇士，上阵便取守势排出雁行阵，以城门外中心半圆围之，如此，剩可追之，败可退还城中。见状，无骇令旗一挥，战鼓齐鸣，首战百辆战车冲阵，人喊马嘶撞向敌阵，激得尘土飞扬。大军杀将过去，不但未接敌军稳固阵脚以滞敌，反见极生让出阵门，以供战车驱入。无骇久经沙场，从未见过如此排阵，心知中计，忙令鸣今收军，然为师以完，百将战车皆以进入极生阵中，只见缓慢关闭，极生亲自督战加固阵脚。百余战车阵内狭小空间下，无法施展得来，左冲右突皆奈极生人墙不何，自相践踏死伤颇多，此时极城城门再次开启，戎主领西戎齐兵冲出城外，逢车就毁，见人便杀，顷刻间，阵内百余战车毁于一旦，千余鲁兵无一生还。无骇欲出兵救之，被费芩父制止道:“将军切勿轻动，今见阵内皆为西戎骑士，敌情不明，不可再遭埋伏，今日且退，待摸清敌情再战不迟。”无骇咬牙切齿传令大军暂退。此时极军阵内厮杀亦已战至尾声，阵门渐渐大开，极生满生血污，提矛催马走出阵阵外，望见鲁军败退，举矛大吼一声，戎主葛里疾亦跟随而出，极军士气大振，皆欢呼雀跃。
是夜，极候极生大摆得胜宴席，席间极生受群臣恭贺，得意忘形之际，只字不提戎兵相助之功，副席戎主葛里疾独坐饮闷酒，几次提及先前求助许下之诺，要求其兑现诺言，支付粮草千担及黄金百镒，然皆被极生以战事吃紧推之，言之待大战过后加倍奉送。然戎人天性好得眼前之利，奉行踹进口袋方归己有。己次碰壁心生郁闷，只得独坐案前饮酒，寻思日后定叫其后悔当初。相较极生当殿谈笑风声遍现喜悦之情，鲁军大营则是车马穿行不熄全军备战。中军大帐中，司空无骇大发雷霆，严斥探马刺探敌情不力，致使今日首战失利，一度要斩杀斥候营主将都茂，幸得诸将求情，言及大战当前不宜斩将，无骇这才强压怒火饶其性命，责令三日之内查清极人何来援军？主将是为何人？都茂死里逃生，连忙领命而出。三日无话，期限已至，都茂军前复命，说道:“属下遣出大批细作，扮做难民潜入极城查探得知，前者毁我百车者乃西戎骑兵，为首主将为葛里疾，为人好得眼前之利，及战前求盟于我者便是此人。吾军临境之时，极候求莒相助不成，便西向入戎借兵，许与粮草千石黄金百镒，葛里疾方才应允出兵。”听其如是说道，无骇细下思索一番，随即下令鸣鼓聚将。不多时，一众大大小将领齐聚大帐之中。无骇令都茂将所得军情复述于诸将，待其说完，无骇端坐将台问道:“诸位听完，有何良策？”诸将皆随无骇征战沙场，数次死里逃生，血勇之人，皆言来日列阵厮杀以报首失利之耻。唯有一人未发一言，无骇望向此人说道:“众将求战，唯有费芩父不置一言，可是令有良策？”主将有问，费芩父不敢不答，当下回道:“不敢称其良策，方才都茂言道戎主葛里疾为人好得眼前之利，属下思之，吾等可许以钱粮，将其分化离间，若能说其为我所用，极人便可视为无物，日内便可轻下向城！”无骇听完大喜说道:“即有良策，芩父何不速行之？”费芩父面露难色回道:“属下数与戎狄交战，吾若前去恐不能成事！”“如此何人可往？”无骇问道。费芩父起身拱手应道:“此行非将军莫属！帐下之人皆未识得戎主葛里疾，仅有将军与其有过一面之缘，将军若能成行，此计定成！然身入敌营，则有性命之虞，大军成行，主将万不可有失，由是属下未敢轻言！”待其说完，无骇一阵爽朗大笑，随后说道:“若如此，老夫去趟戎营有何难哉？军旅之事，芩父犹胜于老夫，老夫离营之日，尔可领吾将事，监领全军！”无骇如是一说，众将领皆是一惊，当即跪行于地言道:“此事万万不可，军中不可一日无将！”费芩父更是大声言道:“众将所言极是，将军乃军中顶梁之柱，万不可有失，吾等另寻他策便是，再不济我等舍命强攻，早晚拿下极城！”无骇面对诸将怒道:“老夫性命便性命，尔等性命便不是性命？此事就此定了，老夫将令:自即日起，令费芩父代老夫之职，三军皆得听其号令，如有不从者，斩！”无骇颁下将令，众将无法，只得依令行事，费芩父暂领主将之职权领三军。
是夜，司空无骇领随行护卫十骑密行前往戎狄营区，到得辕门之前遭狄戎哨兵拦下，哨楼小将问道:“来者何人？”无骇护卫什长回道:“此乃鲁军司空无骇，于尔主故交，今特来拜会，敢快通报！”哨楼小将听闻鲁将前来，下得哨楼令兵士将其团团围住不得有失！随即翻身上马直奔葛里疾营帐。时过一刻，戎营哨兵复回，策马奔出辕门，马上喊道:“戎主大帐等候，列位请随我来！”说罢调转马头奔向营区，无骇及随从紧随其后。转眼便到戎营中军帐前。众人下马，由戎兵指引走进帐中。只见戎主插腰抚案坐于将台之后，未等无骇开口，戎主葛里疾抢先说道:“两军交战，夜入敌营，咱家一声令下便可叫尔等命丧于此，汝就不怕？”无骇大笑说道:“先不说你我故交，轻易不动杀念。只怕戎主近日祈盼吾等前来拜会亦不好说！”葛里疾正身问道:“此话何从说来？”无骇亦收殓面容正色回道:“老夫所知，近来数年间，中原各邦均视戎兵为敌，以秦为首，晋、齐侧应，戎兵孤军无援一路北退，急于寻求盟邦相助，而戎主数入中原寻求无果。今有极人求助，戎主视为契机，出兵中原，至前日首战获胜，庆功宴上极候成救星，戎兵则寸攻未获，极候所许之物亦未奉上，更籍借此获罪强鲁，得不偿失！由此观之，极人于戎主眼中犹如鸡肋，食之无味弃之可惜！”葛里疾起身来回渡步，听其说完问道:“司空大人深夜拜访，定有良策解之，快快说来！”无骇从容应道:“此局不难解，难在戎主做何抉择！”葛里疾申手请道:“能解此窘境，咱家无有不从，司空大人但说无妨！”无骇当下接道:“戎主愿舍道义，便近鲁反极，若守前盟便与极人同亡！”葛里疾听完大声笑道:“中原各邦相互攻伐不断，道义二字早已名存实亡。咱家乃外邦族人，中原此套于咱家无用！只是如此于咱家何益！”无骇细细说来:“鲁乃强邦，极人弱旅，即便戎主相助，极城陷落亦是早晚之事，其时戎主便无中原盟邦，秦、晋、齐三军北上，戎兵虽狠，独臂又能撑持几时？若是戎主反极助鲁则不然，鲁立诸侯百年，势倾中原，若戎主能与吾邦成盟，不强过得一极人弱旅数倍！”听完，葛里疾为其言语动心，然心中仍有疑惑，于是问道:“仅凭司空大人一己之言，咱家怎知鲁公能应允此次与盟？前者咱家遣人求盟遭拒，咱家可不得不防？”待其说完，无骇抚掌三下，帐在随从抬进一只榆木大箱，无骇点头示意下翻开箱盖，只见箱中满载金银珠宝珍贵之物，紧接着无骇说道:“此箱珠宝可值黄金千镒，愿献戎主，会盟之事，老夫一人说之不足与信，然老夫可保有生之年，鲁人绝不与戎人为敌，更有老夫可借此戎主助吾攻极一事，极力劝说吾主与之会盟。不知如此可否让戎主安心？”葛里疾眼盯木箱应道:“有司空一诺，咱家亦可放心，明天咱家便引兵与司空大人合兵一处？”无骇连连遥手说道:“戎主切不可如此，老夫自有妙计，如戎主信任，便由由老夫差遣如何？”葛里疾得盟鲁人，又获珠宝重礼物，心中无比兴奋连声应好，叫上酒菜桌案，两方对饮，席间商定排兵要领，饮至五更方散。
东方渐露鱼肚白，司空无骇方才归营，一进军帐便叫鸣鼓聚将，不多时，以费芩父为首分两列站立，施以军礼，而后两边坐定。无骇开口说道:“老夫夜入戎营，成功策反戎兵助鲁，午后便可发兵极城。”众将皆起同声应道:“愿听将令！”无骇起身宣道:“老夫将令，费芩父领左军老弱步兵一千首战出击，此战只可败不可胜，务必牵引敌追击百里，老夫引右军于此列阵待敌！其时城内空虚，戎主葛里疾将助老夫一举拿下极城。”众将齐声应道:“谨遵将令，将军妙计，此战必胜！”排兵不阵以后，诸将领命而出，各自点兵出营。时至午后，费芩父引一千残兵列阵极城脚下。极生于城墙之上观之，随之大笑说道:“无骇匹夫，数百残兵便想攻我城池，孤便叫尔有来无回！”经上次大胜鲁军，心中便认定鲁军不过如此，此次见来敌尽是老弱残旅，更是没将其放进眼里。走下城墙，披挂上马领军倾巢而出，并无交代联系戎营出兵侧应。出城列阵完毕，极候极生提矛勒马阵前喊道:“大胆狂徒，如此弱旅，竟来送死！”费芩父亦不示意战刀前指喊道:“特来取尔性命！”说罢拍马舞道冲出阵去，身后兵士亦随之冲出。极生亦不答话挺矛便上前交战。战不多时，鲁军渐显疲意抵敌不住，费芩父见时机成熟，杀出一条血路，领兵后撤。极生一时杀红眼，领军一路狂追，追得八十余里，放眼望去只见远处无骇领大军直扑过来，鲁军以逸待劳，极军追敌八十余里体力已是不佳，现见敌军大举扑上，顿时军心涣散士气萎靡。此时极生方知中计，连忙领军后撤，一路被鲁兵杀死冲散无数，到得城下，随行兵士已不过百人，此时以被鲁军团团围住，抬头望去城头遍插戎军旌旗。心知不妙，贴身护卫连连大喊:“极候归来，速凯城门！”良久葛里疾方从旗后转出身来冲着城下喊道:“极生无义之徒，枉咱家冒死护城，到头寸功未有，所许之物亦未守诺，今咱家顺势而为，已取尔城池多时！”说罢大手一挥，戎兵短弓朝向城下一顿疾射，可怜极候极生年少英雄死于乱箭之下。极城陷落，极人转归鲁人，先世功业毁于一旦，其后历史便由鲁人填写。



 第008章鲁莒释前嫌郑卫复兴兵

无骇巧施离间计，笼络戎兵轻下极城，乘得胜之师扫清残余极兵，将极候极生尸首悬挂城头以儆效尤。戎主葛里疾开城迎进无骇大军，是夜城内大摆宴席，犒赏三军。席间无骇及葛里疾举杯推盏大笑连连。饮至半酣，葛里疾说道:“司空大人赠咱家千镒黄金，咱家亦不能无所表示，漠北别无长物，唯有皮草马匹，咱家精选上等皮草百张，良驹百匹回赠，司空大人万勿推辞，望大人回师之时于鲁公面前多多美言，咱家领漠北牧民真心求盟！” 无骇举杯回道:“此事老夫自当尽心，戎主放心便是，宴前老夫已飞鸽传书曲阜，此战得胜，戎主功不可没，吾主定会应盟，来日戎主了随老夫一同回师！”葛里疾大笑接道:“有劳司空大人，如此甚好！”说罢推樽上前，两杯相碰各自饮下，宴至半夜方散。次日两军整点兵**旋回师，无骇令费芩父暂代极城令镇守极城。行得三日，无骇大军抵达唐城，接鲁公回书，书中大势表彰无骇灭极之功，更兼戎主葛里疾反极助鲁，亦是大功一件，准其求盟，令无骇于唐城主持盟典事宜，邀领邦诸侯及属地候主一同观礼，其时鲁公亲临唐城会盟。君命不敢违，当日便下邀请函发往各诸侯，随后安下营寨，亲自督建祭坛。
时至秋后八月，祭坛始成，高九丈，共有阶梯九百九十九级，坛上摆就神位一坐，上书:祭天祈地 盟约长存。三牲五谷整齐摆于案面，精致黄铜香炉居中放置。各诸侯亦纷纷抵达，先后有宋、陈、曹、徐、纪等十余位诸侯公卿前往观礼。庚辰日至，盟典锣鸣，观礼诸侯各引随从就坐观礼台，鲁公车辕自南向北缓缓驶来，车架之上鲁公姬息携爱女伯姬并肩携手而立，鲁公姬息一身华服，尽显高贵威严，再观其女伯姬，白衫飘飞，犹如雪中精灵，声若银铃笑媚众生。戎主葛里疾身着艳丽胡服，车架迎向鲁公自北向南而行。到得坛下，二人下得车来，伯姬前往鲁公姬息席案等待。继而鼓乐齐鸣，姬息、葛里疾双双携手登上祭坛，踏过九百九十九级阶梯，来到坛顶，二人手持三柱高香，抬手上祭天，俯首下祈地，如此三次，将手中高香插入香炉。随后二人转身并肩而立，鼓乐暂止，一旁大祭师展开竹书宣读盟约:
天地共鉴，戎鲁合盟。摒弃前嫌，互帮有助。交商洽农，齐步至强。共诛不义，合敬黎民。永冻刀兵，互不侵伐。多行仁义，少动杀戮。天灾共救，地难互御。有逾此誓，天人共戮！
盟约宣毕，鲁公姬息手执牛耳，取牲血于铜樽酒中。二人各执一樽，举杯邀众人共饮，齐声宣道:“有逾此誓，天人共戮！”继而鼓乐复鸣，坛上鲁戎二主，坛下诸侯公卿，一齐饮尽樽中美酒，至此，盟典始成。二人走下祭坛，宴请各方诸侯，席间笑语不断，更有鲁公姬息叫来歌女助手兴，好一番祥和盛景，与春秋乱世相去甚远。酒宴摆至入夜方散，席后鲁公姬息邀请各方诸侯暂住，三日后狩猎唐城。各诸侯欣然应允，席后各归各营。
三日准备，各领人马集结唐城猎场，鲁公姬息一马当先冲进猎广袤原野，惊起野禽无数，各诸侯亦是各不相让，各自领队策马奔向猎场之中。其中以纪候纪子最为年轻，尤其弓马娴熟，刚入猎场便惊起一头麋鹿，纪子奋起追击，不多时，便将其他各路人马远远甩在后面。日过南山，此时纪子已脱离大队多时，其他各人早已不见踪影，半日追逐早已人渴马乏，正行进间，耳闻得前头溪水潺潺之声，纪子下令随从下马歇脚，取水生火埋锅造饭，取所猎野禽烤之众人分食。先前策马追逐兴奋之时，不觉辛累。此时下马一歇耳听水声哗哗，更觉口渴难耐，纪子牵马独自到溪边。栓好马绳，便一头栽向水中，甘甜溪水润口润心，顿觉神清气爽。随后摘下头盔，双手捧水洗尽面上污垢，再取头盔舀水饮马，此马全身雪白，重金西域马商手中购的，起名雪花神驹，纪子对其更是钟爱有加。此时饮得清甜溪水过后更显神气，一昂首一抬足朝天便是一声长嘶！纪子捧盔侍立一侧，不由得后退一步，刚一抬头，穿过马颈望去，不远处一白衣少女，手牵一匹红驹，俯身正于溪边上游戏水，听得此处马嘶，便转头望向纪子处，莞尔一笑！纪子定眼细看之下，白衣姑娘乃是鲁公姬息长女伯姬。纪子提盔牵走上前去，隔着溪流施以一礼说道:“慌原野兽横行，姑娘怎可孤身一一人独行？更兼乱世，山匪强盗横行，姑娘此举，实是不妥！”听其说完，伯姬以袖掩面噗嗤一笑，继而说道:“公子陡然现身，可不就是山匪行径！”纪子大笑回道:“即如此，姑娘可愿随某回山做个压寨夫人！”伯姬依旧面带笑容接道:“有何不可，公子若是不怕与鲁人为敌，尽管来抢便是！”纪子翻身上马，掉转马头冲向伯姬说道:“能得姑娘此诺足矣！”说罢转身策马而去。纪子匆忙而去，伯姬连其姓甚名谁都未为弄清，便也未将此事放于心上，牵马转身消失于茫茫原野之中。
次日，鲁公姬息取狩猎所获野禽摆下酒宴，与前来观盟诸侯辞行。宴后各自领队回国。自唐城一别，纪候纪子闭眼便见伯姬身飘现于眼前，日久相思之情愈深。一月之后，纪再也按捺不住相思之苦，备下后礼，遣上卿裂繻前往鲁国提亲。裂繻一行不夫君命，于鲁人庙堂将纪子心思备细说于鲁公姬息知了，然姬息并未于庙堂之上应允此事，只是推说诸侯和亲事关重大，需再三思量后方能做出答复，切不可与平民百姓联姻等同视之。当便安排裂繻一行于国宾驿管暂且歇脚等候复音。退朝之后，鲁公姬息便摆架女儿伯姬闺房。进去房中，只见伯姬正于案头翻阅书简，见父亲进门，丢下手中竹简，上前抱住姬息手臂边走边说道:“父亲今日怎有功夫前来探望女儿，平日里，半月也不见踪影！”说罢，将其按于座椅之上，己身侍立一侧。鲁公姬息拉起伯姬双手说道:“女大不中留也，今有一事，想知尔心中想法！”伯姬托开双手，退后两不伸开双臂，娇羞笑道:“父亲乃一方诸侯，邦国大事，父亲做主便是，小女怎想自是无关轻重。”姬息手指伯姬轻点说道:“汝亦是加冠之年，怎得还是如此顽劣！”顿了一道，姬息正色接着说:“尔已过十之有八，女大当嫁乃人之常情，今有纪候纪子前来提亲，想知尔心中何想？”听其说罢，伯姬娇嗔道:“女儿不愿嫁人，只愿守候父亲膝下尽孝！”姬息知其女儿秉性，抚其头道:“尽说瞎话，这纪子也算一方诸侯，其人亦是一表人才俊郎非凡，与戎盟点之上，尔应见过！”听其说，伯姬问道:“莫不是唐城狩猎之时，身骑白马逐猎者？”见其如是说，姬息心中知其有意纪子。郎才女貌之配，姬息亦不多问，回道:“正是此人，姬儿可愿嫁于此人？”伯姬知是溪边偶遇之人，其音容笑貌犹现眼前清晰有加，听闻前来提亲欣喜万分，然于父亲面前，亦不好表露出来，当下娇羞道:“此事父亲做主便是！”说罢扭头夺门而去。姬息起身大笑，知其唐城之时二人定是结有良缘，互为对方心怡之人，出得厅门，便吩咐随从召见纪使裂繻。**书房中，裂繻面见鲁公姬息。姬息当其面说道:“天赐良缘，孤亦愿成其美事，望纪鲁两家从今往后亲如一家！至于婚嫁事宜，汝与羽父商议即可！”裂繻连声道谢，随后告辞鲁公，出得宫门，驾车取道直奔羽父府邸而去。二人于俯中商议和亲事宜，约莫半日有允，双方方才达成共识。提亲事了，裂繻亦不敢再鲁多呆，带其喜讯连夜返归纪城。
纪子得知应允和亲一事欣喜万分，依裂繻与羽父择定的黄道吉日，于冬十月初八，纪子亲领迎亲车队入鲁迎取伯姬归纪，真乃是有情人终成眷属，然世事难料，纪子及伯姬蜜月期还未过完，因鲁公趁莒候伐向无暇它顾之时，出兵攻占极地，更兼残杀其主极生，莒候莒子怒火心生，欲出兵与鲁公一战，然觊觎鲁地广将多，便遣使前来邀其联兵伐鲁。这下可难为了纪子，若是答应出兵，纪鲁刚刚和亲，转眼间怎能刀兵相向。然要是不答应，莒子亦会寻求他邦相助，更兼莒强纪弱，日后难说莒人不会秋后清帐。基于此间种种，纪子心想一策，可先应了莒子之求，再从中说之，化解鲁莒愁恨。只有如此既能免去纪莒反目，又能止刀兵，得两邦盟友。于是先遣裂繻前往曲阜稳住鲁公姬息莫要妄动刀兵，自己则率兵前往密城会约莒子，试图化解将两邦怨气。
次日，纪子便整点兵马望密城进发，上卿裂繻则持符文使节出使鲁地。然此次面见鲁公，全然不见前者提亲之时的谦和祥容，当下便开口斥道:“纪帛小儿，孤将爱女许之，今却连接外邦降兵于孤，可问良心何安？即便如此，孤亦不惧，营中中战车三千整军待发，他若敢犯吾境，孤定叫其陈尸乡！”裂繻见其怒不可揭，忙上前回道:“吾主纪候岂是忘恩负义之徒，鲁公待其犹如再生父母声音有加，纪候怎能做此离经叛道之事！”鲁公姬息仍是怒气未消责问道:“既如此，此儿应当合兵孤处，同心抵御外敌才是，如何却引兵敌处？”裂繻陪笑道:“吾主正是担忧鲁公心有疑虑，方才遣在下为使，将其心思诉与鲁公知晓。纪候引兵他处思虑有三，且听在下一一道来！”鲁公仍无好气回道:“且说来一听！”裂繻见其应准细说，便将出行前叮嘱条陈一一复诉一遍道:“其一，即便纪候将兵领于此处，亦难免鲁吕刀兵之争，两强相斗，必是玉石俱焚，其时邻境诸侯强邦，犹如齐、晋之流，必会乘虚而下，轻则丢城失地，重则有灭邦之危！其二，纪候领兵密城，约会吕子，实为鲁故，若能说通吕子歇兵交盟于鲁，不仅为鲁免去一场战乱，并为鲁觅得一邦盟友，当下乱世，多一盟邦总比多一敌人强过许多！其三，吾主纪候再三叮嘱在下，即或说吕不成，请鲁公宽心，纪鲁合亲，实为一家，其时自会领兵向鲁，助公御敌！”鲁公姬息听其如是说，心中稍慰，当下说道:“此子若是如此想法，亦不枉孤对其信任有加，将孤之爱女出嫁于纪。”裂繻接说道:“那便有劳鲁公在此时段稍安勿躁，切勿动兵，以免弄巧成拙！”鲁公此时冷静许多，已无责骂话语，简短回道:“孤便在此静候佳音！”说罢起身走入后殿，裂繻亦在鲁行人大夫指引下住进国宾驿管。
纪子两面出使，鲁公暂且被其派出使者稳定下来，然密地会约此时情形如何！话说纪子领军直奔密城，到得密城，纪子下令全军于吕军大营五十里外扎营。当晚便帅十数位护卫快骑，直奔吕营而去。吕营中军帐中，纪、吕二君终相会面，一翻客套之后，吕子请纪子于客座坐定，继而问道:“此次联兵伐鲁，不知纪候出兵几许？”纪子回道:“兵不在多，而在于精，此次出征携有战车百乘，精兵三千余人！”吕子大笑道:“有纪候相助，孤便如虎添翼，定会一战而胜！”说罢，转眼望向纪子，只见其低头望地，似有话说。见状吕子问道:“纪候闷闷不乐，可是为何？”纪子反问道:“此战事关重大，敢问吕候，此战得失心中是都已明了？”吕子见问回道:“得失暂未考虑，鲁人趁孤南征之时，偷袭孤之盟邦极候，无礼太甚！孤定要为其讨回公道！”纪子叹口气接道:“如此说来，孤对此次出征深感忧虑！”吕子大惊问道:“此话何从说来！”纪子接着说道:“为君者，当为邦国计，吕子如此只为除却心中闷气，不计后果，至数千将士性命于不顾，着实非为君之道也！”吕子听其如是说，心中已是不快，其身双手背负，背对纪子说道:“纪候不愿助孤，直说便是，为何前来乱我军心？”纪子见其发怒，起身供手一礼说道:“吕候稍安勿躁，孤若不愿相助，何故携兵前来，更非前来搅乱吕候军心！然此战吕候恐是得不偿失，孤替君计，有如此三条，吕候不可不防！”吕子坐对纪子说道:“如此，纪候且说来一听！”纪子沉着冷静回道:“一者，鲁乃强邦，吕侯刚经向城大战，元气已有损伤，不及休整便又发战事与鲁对战，恐吕侯亦难有必胜把握！二者，吕侯此战即便获胜，孤思亦是惨胜，杀敌一千自损八百，是得是失吕侯心中自会衡量。三者，吕境四周强邦林立，稍有不甚，宗室庙堂难以存续，吕侯还当保存实力以御强邻方为上策，现今局势不明，伐鲁之事需缓图之！”吕子听完，思虑再三，顿觉纪子所言非虚，且字字见血，随后问道:“依君所言，孤当下该当如何？大军出师，不战而回，恐天下人耻笑！”纪子笑道:“吕侯勿忧，此事孤已为其虑得周全，吕侯只需檄文告知列邦，纪吕密地祈天合盟即可，如此便可封天下之口。其次亦可以巡军为由，震慑天下！”吕子抚掌大笑道:“纪侯良策，孤便从之！”随后大摆宴席款待纪侯纪子，两人大笑畅谈宴饮至午夜方散！
一场兵争风暴消倪于纪侯纪子两方调停之下，后在其撮合下，吕鲁愈显亲近。其后一月，各诸侯相安无事，至十有二月乙卯，鲁夫人子氏薨，中原大地再涌暗流！先说鲁夫子氏何许人也？原宋武公得女仲子，仲子生而掌现怪纹，其状如“鲁”，鲁惠公听闻言为天意，仲子当为鲁室夫人，此时鲁惠公元妃孟子红颜薄命早早撒手人寰，正室一直虚位以待，便迎娶仲子入鲁，后生子姬允，不久不久惠公辞世，因公子姬允年幼难当大任，便由鲁公姬息摄政，奉戴姬允为鲁君。君母亡故，虽不是鲁公姬息生母，然其为先君正室，葬礼需按周易之礼严谨处之，下发讣告于诸侯。各诸侯接书后，亲者遣使慰问，仇者不闻不问。唯独一人获知此事大喜，此人正是郑公姬寐生，连夜诏请颍考叔及祭足书房议事。二臣进得书房行礼已毕，郑公姬寐生拾起案上鲁人发来讣告眼观二臣问道:“二位一文一武，对此有何看法？”颍考叔口直心快抢先回道:“鲁人老太仙逝，于我郑人干系不大，依礼回之便可！”郑公放下手中文书，转眼望向祭仲问道:“祭子可有不同见解？”见问，祭仲出拱手回道:“此事虽小，然一石可激起千层浪，列邦布局亦可由此改之，切入点不同，其所见亦会不同！臣不才，敢问公欲何为？”郑公姬寐生见问，起身走入堂中，低头负手回道:“时隔卫人联兵宋鲁对峙虎牢关口已过一载，孤每思及此，仍感凶险万分，不由得额冒冷汗手心冰凉。其时孤初掌邦务，政权未稳，幸得诸卿四方出使分化解之，方才度过一难！现今叔段遗孤仍滞留卫邦共城，此患不除郑室难安！今请二卿前来，便是商议当下局势，孤可否出兵共城，缉拿叛逆公孙滑？”祭仲知君所想，心下已有对策，当即回道:“若是如此，依臣观之，当下正是讨滑良机！”郑公闻之大喜，问道:“此话何以见得？”祭仲接道:“今发兵共城，卫公定不会袖手旁观，如若再联宋鲁合兵相抗，吾军躲显势孤难以取胜，然今时非同往日，鲁人大丧一时难以聚兵助卫，再观宋地，宋公宋和自年中起，便一病不起终日卧于病榻之上，各公子之间关系微妙，此时已是自顾不暇，何来心思他顾！反观吾主，近年来秉持桓武之政，大开阡陌，拓城固防，加之多建商旅通道，百姓安居乐业，府库日见丰盈，营中军强马壮，此时出兵共城，可一举攻破！”听完，颍考叔大喜道:“祭子所说，老夫听不大懂，然完出兵，怎可少得了老夫！只需君上一声令下，老夫可立下军令状限期破城！”祭足接着说道:“老将军静军出征，破城无忧，然还需防止卫军出兵救援！”颍考叔应声道:“祭子无忧，老夫已有应对之策！”说罢面向郑公请道:“祈请君令，老臣定不辱命！”郑公姬寐生托起颍考叔，继而说道:“那便有劳大夫行此一趟，孤在新郑背好庆功酒，谨期大夫凯旋归来！”祭足紧接道:“臣愿为后勤，以保前线粮草无忧！”姬寐生听闻大喜，手抚二臣肩膀说道:“君臣同心，此战必胜，孤在此静侯二位佳音！”二臣领命而出，祭足前往各司协调征调粮草。颍考叔则直奔新郑军营集兵点将，领兵战车百乘，甲兵三千，浩浩荡荡开赴共城。
行军七日，郑兵伐卫全军抵达延津，颍考叔下令安营扎寨，停止行军。其后便在中军账诸将议事。颍考叔当先开口将心中所想言出:“今出兵取共，乃吾辈一血前耻之，诸将如有良策尽管说来！”待其言毕，小将公孙子都接而言道:“公孙滑知吾军强悍，不会务吾军决战城下，定会依前战之鉴据险而守，窝居城中不出！”颍考叔闻之频点其头，说道:“若此亦是难题一庄！”说罢台头望向账下其余众将问道:“诸将可还有疑虑？”另一小将瑕叔盈出而上禀道:“共地现由卫人辖领，吾军攻之，卫军势必救之，其时内外夹击，吾军则危矣，此事不可不察！”待其说完，颍考叔未再言语，站起转身详观屏上所挂行军图考。众将亦不再言语，大账之中异常安静。一个时辰转眼即过，此时颍考叔猛然转身拿起案上马鞭，于行军图上上下比划，口中说道:“子都、瑕叔盈所言皆为此战要点，公孙滑所居城不出，吾军强攻，兵力尚少，攻城必然乏力。此时卫人出兵救之，吾军必败无疑！”诸将闻之一片哗然，然颍考叔则大笑说道:“若不如此共城难破，真乃天赐良机！”此言一出，众将皆是面露疑色，心思卫人救之吾军必败；强攻城池，兵力不足难以破城。两难之际，何来天赐良机！颍考叔看穿诸将所思，当下再次以马鞭为指，于行军图上来回比划，声文并茂道:“诸将且听老夫道来。吾等可佯公共城，声势愈大愈好，卫人闻之势必救之，然卫军自朝歌发兵抵共，需耗时七日，吾等抢占先机，利此契机，于卫军必经之路预设伏兵，一举将其将其歼灭，其后吾军高举卫军椽旗，于共城西北角山岗树林之间造势，做卫军来援之像，以此为号，吾佯攻一部着速后撤，看时败退之貌，其时公孙滑定会出城追击，吾佯攻一部鸣鼓迎击，阻敌去路。山岗林间所部可乘势杀出断敌归途，前后夹击，如此可尽歼公孙滑部于城下，共城便可不攻自破！”听其说完，诸将心悦诚服，子都、瑕叔盈二小将争先请命佯攻共城。然颍考叔未应允，说道:“佯攻攻共城老夫坐阵便可！此战关键便是能否阻敌来援，二将可领兵前往，若是如期成事，便是大功一件，老夫亲自为其向君上请功！”子都接而言道:“吾愿领兵一千独自前往，如若事败，甘当军法从事！”瑕叔盈亦请命道:“吾亦愿领军前往，愿立军令状，事若不成提头来见！”颍考叔见二将争先前往，心甚宽慰，双手平展说道:“二将勿争，各自领战车五十，甲兵一千前往！”闻之二将皆言不可，主将攻城，只携余一千部足，万万不可！颍考叔为其释道:“二将所对卫军乃是强敌，切不可掉以轻心，老夫乃佯攻城池，非力战也，一千甲士足矣！”见其如是说，二将亦不再做争执，当下领命而出。
是夜，子都、瑕叔盈各领一部，前往卫军必经之路设伏，抢于卫军之前，分左右二路设伏于黄河南岸，静侯卫军。颍考叔帅剩余千人甲士列阵共城脚下，命百余骑士于马尾之上系上树叉来回奔跑，激起满天尘烟，剩余甲士一部携冲车直攻城门，一部于后掩护，往城射入无数火矢！正是深夜入眠之时，突闻城外强敌入侵，公孙滑不及穿上戎装，爬上城头观望，只见城下刀光剑影，城内火光冲天，不远处尘烟蔽月，似有万千兵马藏于此间！见得此状，公孙滑连忙派出探子出城入卫寻求援兵。战鼓鸣至黎明，颍考叔方才鸣金收兵，撤回大营。入夜便有如法炮制，一连攻共城数日。
次日午后，共城战报送至卫公卫完手中，得知郑兵偷袭共城大惊，便唤过公子州吁，令其领兵援共。这公子州吁乃是卫庄公姬扬之子，当任卫公姬完兄长，少受父宠，酷好军事，生性骄横奢侈。卫庄公生前，大夫石腊曾上表谏言，其文为:
臣闻爱子，教之以义方，弗纳于邪。骄、奢、淫、泆，所自邪也。四者之来，宠禄过也。将立州吁，乃定之矣，若犹未也，阶之为祸。夫宠而不骄，骄而能降，降而不憾，憾而能珍者鲜矣。且夫贱妨贵，少陵长，远间亲，新间旧，小加大，淫破义，所谓六逆也。君义，臣行，父慈，子孝，兄爱，弟敬，所谓六顺也。去顺效逆，所以速祸也。君人者将祸是务去，而速之，无乃不可乎？
然庄公不以为然，其后至卫公姬完即为，公子州吁大誓营党结私，勾结当朝大夫石腊之子石厚，架空卫公姬完，独掌军政大权，闻言有仗可打，又得卫公君命，便起朝歌劲旅五千，轻装行军直奔共城。行至黄河岸边，公子州吁寻来舟船，便欲横渡黄河。副将瑜柯阻拦道:“将军不可鲁莽行事，兵法云兵不厌诈。恐敌于彼岸设伏，依属下拙见，当先探子先行过河查勘，如未探得敌兵踪影，将军再帅师过河不迟。”州吁当下斥道:“此刻，郑军与公孙滑守城将士正激战于共城，何能抽调军队于此处设伏，再者吾有勇士五千，怕他郑人做甚？子不可长他人志气，灭自家威风！此种话语切莫再言，但有再言者，当以惑乱军心之罪军法从事！”无端遭此一顿训斥，副将瑜柯再不言语，抱拳施以一礼，便退下走向河边督促河事宜！时至傍晚，公子州吁方从周遭百姓手中强行征集齐渡河所需穿只。百姓皆怨，然又奈何不了公子州吁，只得忍气吞声任其所为。一切准备妥当，公子州吁便帅军渡河，约莫一个时辰过后，州吁所领卫军抵达黄河彼岸，刚下得舟船，脚跟还未站稳，两支郑军于林中杀出，士气高昂直冲卫兵而去。州吁茫然中不知所措，卫军更是不及交锋便已溃不成军，各自抢路而逃，自相践踏抢舟落水者难以记数。郑军犹如宰牛杀鸡般逢人便杀横冲直撞，子都、瑕叔盈二将为争头功挺矛提刀直冲州吁杀去，此时卫军副将瑜柯正领队户住主将州吁且战且退，见敌二将杀向此处，便吩咐随从护送公子登舟而走。为拖住郑军攻势，瑜柯单身纵马提枪上前截住二将厮杀，奈何双拳难敌四手，被其斩杀马下，好在州吁在其掩护下已登舟而去。不到半个时辰，五千卫兵除去登舟逃亡者，其余皆被郑军屠戮殆尽，粮草兵器弃于满地皆是。应颍考叔所定伐共策略，子都、瑕叔盈下令收集卫军遗弃战甲椽旗，回军共城。
于次日清晨，阻援郑军在子都、瑕叔盈帅领下抵达预定点点，打出卫军旗号于林中造势。此时颍考叔帅部正与公孙滑守城卫兵“激战”，听闻共城西北角上人喊马嘶，定眼望去满上皆为卫军旌旗，心中暗喜，当即鸣金收军，下令停止攻城着速撤退。城中公孙滑见状大喜，谓顾左右说道:“卫人援军赶至，吾城无忧也！现郑军败退，吾等可趁此机会出城追杀一翻，亦可措一措寐生锐气！”说罢，便要披挂上马，众臣上前阻拦，皆被公孙滑斥退，集聚兵勇二千余众，出得城外便朝颍考叔部追击而去。待其追得十数里，城西北林中子都、瑕叔盈二将，兵分两路而行，一路瑕叔盈帅部穿戴卫军铠甲，扮作卫军打出援兵旗号，轻松进入共城。另一路子都帅部下精兵由后包抄，尾随敌公孙滑部而行。行得三十余里，颍考叔再次鸣响战鼓，掉转矛头直击公孙滑部。两军厮杀正烈，子都帅部加入战斗。公孙滑方才知晓已入颍考叔圈套，然前有强敌，后有追兵，全身而退已无可能，只得硬起头皮接敌死战。郑兵凶悍，激战不到半个时辰，公孙滑部渐显疲态抵敌不住，公孙滑下令强行突围退归城中，命令一经下发达，公孙滑部阵脚大乱，兵勇竟相逃命而去，战力大减，子都、颍考叔携雷霆之势，对向夹击，仅一个冲锋便将公孙滑部击溃，所余兵勇四处逃窜，主将公孙滑在其死士拼死护卫下冲出战圈，直奔共城而去。城上小将瑕叔盈见其逃脱归来，便将计就计，大开城门迎进公孙滑残部。公孙滑进得城中心中暗自庆幸，连忙下令紧闭城门，这才翻身下马，刚摘下头盔，不及擦去面上血污，只见大道两边民居中冲出无数郑兵，将其团团围住。瑕叔盈催马向前于阵前大声喊道:“郑君仁慈，降者不杀，但有顽抗者诛家灭族！”听得此言，公孙滑所领残兵皆弃兵于地。公孙滑见大势已去，拔出配剑便要抹向脖颈，瑕叔盈眼疾手快，挺枪上前一把拨掉公孙滑手中长剑，下令兵士将其邦缚好生看压。安定完成中之事，下令打开城门迎候颍考叔进城。此时，颍考叔已与子都合兵一处，于城门外等候多时矣！城门渐渐开启，瑕叔盈于内迎候，颍考叔帅得胜之师开入城中。瑕叔盈缚公孙滑掷于颍考叔马前请命道:“活擒叛逆匪首公孙滑，如何处置？”颍考叔捋须思虑一阵，随后回道:“先将其压入大牢，好生看管了不得误其性命！此处事毕之后，押送回新郑，交由君上处置。”瑕叔盈应诺而退，谨遵将令而行。
大战过后，共城内外满目疮痍，颍考叔领本部军卒整修民房城墙，其后恢复公孙滑下属官位，责令好生安名处置战后事宜。随后班师回归新郑，郑公姬寐生领百官出城相迎。颍考叔感激涕零，遂让出坐架，邀郑公乘坐，并为其执马。进得城中，百姓夹道相迎！庙堂之上，郑公姬寐生当朝嘉奖颍考叔收取共城，并活擒叛逆公孙滑，再立新功。并赐加封邑十里，锦缎十匹，二小将子都、瑕叔盈亦有封赏，依功大小加官进爵。朝后郑公姬寐生留颍考叔书房议事，叔房中郑公姬寐生生问道:“公孙滑现关压于何处？”颍考叔回:“臣派心腹秘密看守，但不知君上如何处置公孙滑？”郑公姬寐生接道:“大夫处置得当，至于如何治罪，孤实不知如何定夺，大夫可有妥当安置之法？”颍考叔思之回道:“共城收复，匪兵剿杀殆尽，公孙滑根基已断，料其再也无法掀风起浪，臣以为可将其迁往黄泉洞，与姜后作伴了此残生！”郑公姬寐生听罢愁容尽去，接道:“如此甚好，便有劳大夫密行此事！”颍考叔领而去，郑公姬寐生独坐书房，从你柜中拿出一卷羊皮纸，于案上摊开，纸上乃是大周疆域版图。郑公看的入神，时而眉头紧锁，时而展现一抹笑容。郑室内乱已除，桓武时期为又其打下坚实基础，郑公姬寐生心中再无牵绊，由此逐步施展心中报复，走向政治巅峰！



 第009章周郑互交质宋卫陷内患

公元前720年，春二月己巳日，天现异像，无风无雨日现盈亏，三川大地尽遭黑夜吞噬，惊慌气息笼罩人群，兵者止戈，民者闭户。郑公姬寐生引群臣城上查看，见状问由于祭足道:“卿观此像，何以至如此？”祭足引经回道:“日者，阳之精也，王道之表。王道有失，致阴有所乘，故蚀。阴者，月之华也，失晖而弊日，阳虚而不克，故现此像！”郑公姬寐生听完轻点其头，继而问道:“卿知天象，此象主何意？”祭足见问，先是举目望天，继而府首捻指为卦，末了掐指回道:“臣观此天象，日遭侵蚀而有余晖，应主周王大限将至，命悬一线正处遗留之际！月遇日，失晖而暗，克日而自损，周易有言:月征阴，阴主女，阴虚而女亏，应主女主有恙，然能克日者，此女定是非富即贵，莫如是王室后宫贵妃，便是公卿诸侯夫人，臣以周易为卜，得卦象大凶，恐是周室有变！君上需及早大算，以防不测！”郑公心有不解问道:“此话怎讲？”祭足为其释道:“君上身为周室公卿，然久未侍立王侧，朝臣关系已然淡薄稀疏，周王在世之时，还能念君前恩，一朝仙逝，新王即位，郑室助周之功便成过眼云烟，其时定分削降君上职爵，分权其它公卿王孙，此势君上不可不查也！”郑公闻言，面色顿显肃穆说道:“孤亦深为此事自责，自孤即位至今，因邦中内忧外患，琐事缠身以致孤未能侍立君侧，以进为臣之职。现邦中内患已除，外乱勘平，孤可尽辅佐周室，然如卿所言，值此王室新旧更替之际，孤如何能获新**任，委以重任，卿可有良策助孤？”祭足当下于袖中取出竹书一卷递于郑公回道:“臣早已料知此事，因讨滑之事，未能面奏君上，臣便作此书简，将臣所思尽刻于上，以供君斟酌！”郑公姬寐生取过竹简翻看一阵，而后合起书简如获至宝，申手轻拍祭足肩膀大喜道:“好个换质挟王，祭子大才，此计甚妙，明日孤便起身入周面王！”祭子受宠若惊连应道:“吾君明断！”此时，日已复盈，光芒万丈撒向九州，晴空万里之下，一场权谋风暴应运而生，其时将洗礼神州，以致改天换地。
次日，郑公姬寐生以探视为由，入周面王，车架直奔洛阳而去。周王姬宜臼重病不起，无法朝中接见郑公，宣其卧房相商，郑公踏入房中，浓重药味扑鼻而来，只见周王蓬头垢发躺于床上。郑公姬寐生径直走向床前，欲待行君臣大礼，周王姬宜臼抬手将其打断，即而轻摇其手，贴身侍从会意，搬来座椅子摆放塌旁。郑公上前就座。周王姬宜臼气息微弱细声说道:“郑公此次前来，当不仅为探望寡人之故，敢问郑公所为何事而来？”郑公看着病床上周王瘦弱躯体，顿身恻隐之心，语速缓和道:“此前来探望王上之际，确有一事，臣百思不得其解，还望王上为其指点迷津！”周王姬宜臼侧目望向郑公，强睁双眼说道:“郑公但说无妨！”郑公供手说道:“谢王上，臣无礼矣！”说罢收回双手，低头思虑一阵即而说道:“自桓公依始，郑室三代皆为周臣，桓公护王而故，武公驱戎勤王，臣则据守洛邑东北门户，以保王畿无虞。此乃臣之本分，臣不敢居功，臣对周室之忠心天日昭昭。然近日坊间传言，王上欲夺臣职，臣闻之，心如秋霜降之！敢问王上，臣何罪以致王上如此待臣？”听罢，周王姬宜臼强行起身而不得，郑公上前一把扶住，放其半身靠卧病榻上，随后侍立一侧。周王姬宜臼一阵咳嗽大声喘息，继而说道:“坊间传闻不可信，郑公无需忧心。郑室三代大恩，寡人岂能忘却，只是近来一载有余，郑公忙于邦内事务，极少现身王畿。朝中无人替寡人人分忧，近来寡人身体欠佳，无法理事，幸得虢公忌父相助，朝中大局方才得以稳定，不期流言飞至郑公耳里！”听其缓慢说完，郑公姬寐生回道:“既如此，臣有一策，可另谣言不攻自破！”周王姬宜臼问道:“卿速言来！”郑公姬寐生献策道:“坊间传言君臣不和，无非君臣失信所致，若以信示之天下，则谣言自破矣！古有托妻献子以示诚，今我臣君何不效仿之？君有爱子狐，臣有长子忽，换而养之，质子而取信。”周王姬宜臼老而病重，然心智未泯，郑公姬寐生所说乃是首开先河，君与臣换子亘古未闻，若是答应，君臣关系不复存在，犹如二王相商，大周颜面无存。若不答应，先王前车之鉴历历在目，郑公如申侯一般引戎洛，周室亡矣！权衡个中厉害，两重之中取其轻，以子换国似是唯一选择。无奈中周王姬宜臼回道:“便依郑公之言！”郑公拱手应道:“吾王明断！”待其说完，周王姬宜臼轻摇其手，侍从服侍其休息，郑公会意弯腰施礼而退。
次日郑公姬寐生领王子狐而回，祭足携公子忽往洛。回郑路上，郑公姬寐生对王子狐说道:“孤观天象，周王将不久于人世，其时汝愿为王乎？”王子狐天生胆小，一路低头不发一言，见郑公有问，颤抖道:“此事当由父王定夺，吾不敢僭越！”郑公见此子懦弱，不愿与其多说，当下发话道:“此事就此说定，汝身为太子，即位为王，理所当然，其时孤亦会助汝一臂之力登上天子王座！”王子狐见郑公说得如此决绝威严尽显，一时尽无言以对，一路之上再不言语，更不敢与郑公四目相望。
周郑换质不觉转眼一月有余，王子狐自入郑便闭门不出，因惧怕郑公姬寐生威严，寝食难安身形日见消瘦。反观公子忽则不然，打出替父任职旗号，入周后便与王室重臣周公黑肩同朝辅政，不觉中习得一身施政本事。然换子而养一月有余，至三月庚戊，周王姬宜臼因病重而逝，为王五十载，后人谥其平王。天不可无日，国不可无君，储君嗣位立成周室王畿头等大事，周平王姬宜臼生有三子，长子姬泄体弱多病英年早逝，幼子姬武年少性急难当大任，唯余王子狐岁过中年性平温顺，身居太子之位，如若为王，乱世之中于周最为有利。然此刻王子狐正为质于郑，周室公卿大臣一时难以拿定主意。讣告送抵郑室，王子狐终日悲恸大哭，竟而大病不起。另外一边，郑室后花园中，郑公姬寐生手持讣告问计于祭足道:“平王驾崩，眼下孤当何为？”祭足回道:“前者质子取信之计成，换质挟王已然成其大半，眼下，君上只需顺水推舟，奉送王子狐赴周为王。此后，君上便可挟天子以令诸侯！”郑公姬寐生闻言，手握祭足双手说道:“祭子大功，孤铭记于心！”次日，郑公姬寐生便摆架奉送王子狐返周。
返周路上，道路崎岖颠簸不断，王子狐病情加重，以至于卧榻不起口吐鲜血，不及入周，便一命呜呼！本是护王回朝，无奈遭此变故，郑公只得下令改銮驾为灵车，亲架灵车护送回朝。周公黑肩引周室公卿大臣出城相迎，公子忽亦在迎柩队武之中。进得城中，郑公将灵车交付与周公黑肩，嘱咐其依礼而办。此事到此便告一段落，公子忽接到郑公入府暂住，入得厅中，郑公怒将手中马鞭掷于案上。公子忽唤过随从，在其耳边叮嘱几句，让其退下，而后径直走向郑公，于前腰腰一礼，紧接道:“父君何以发此雷霆大火，可是为王子狐一事？”郑公姬寐生转身面向公子忽，摊开双手道:“孤原想扶王子狐嗣君即位，以期郑周永结盟好，不曾想，此子如此命短，于半路而亡。孤前者所为尽弃于此，如何不怒！”说罢拂袖转身，一掌拍于案面，此时奉茶侍走进厅门，从见状不敢上前，公子忽接过茶水，上前弯腰奉上，口中说道:“父君息怒，当心伤身！”郑公接过茶水放于案面，面色肃穆，座于案边，依旧怒火未消，低头苦思。公子忽继续说道:“若是如此，臣有一策，不知可行否？”闻其所言，郑公挺身而起问道:“有何良策，快快说来！”公子忽回道:“近日来，吾在朝中，亦差人打听朝中动向，其时王子狐质郑未还，恐迎狐返周父君不允，周公黑肩便邀群臣商议对策，言说王子孤生有一子，众臣皆称王孙林，年及弱冠，群臣商定，如王子孤未能成行，便奉王孙林嗣位为王。后周公黑肩请儿臣修书一封，劝说父君释还王子狐，不曾想，儿臣书信还未送出，父君护灵车架便抵洛邑城外。一月之内连失天子、太子，周室王畿已然乱成一锅粥，无人主持大局！”听其说完，郑公姬寐生问道:“汝想让孤推王孙林继承王位？”见问，公子忽回道:“正是此意！父君若是此时挺身而出，公推王孙林为王，一者正和朝中公卿大臣心意，群臣必定心中认定父君大公无私，父君于朝中地位将无人可与之比拟。二者王孙林为王后，亦会感激父君，郑周交好将成定局！”郑公听完言道:“汝言甚是，不愧为吾儿！”说罢提起马鞭夺门而去，出得门庭召集护灵郑兵直奔王孙林府邸而去。
周平王灵堂之上，群臣哭声一片，周公黑肩望跪拜灵哭喊道:“老臣无能，眼下乱世当道，人心不付礼崩乐坏，王子狐亦随王上而去，以至周室后继续人，再现大周盛世曙光难见，此皆老臣之过矣！”未待说完，耳闻得堂外一声怒喝:“谁言周室后继无人！”众臣抬头望去，郑公姬寐生自门庭外踏入堂中，直行至平王灵前，身后一列甲士拥簇王孙林跟随郑公身后鱼贯而入，将灵堂内众人团团围住。众臣见纷纷起身四下张望窃窃私语，郑公姬寐生按剑言道:“常言道国不可一日无君，平王仙去，太子姬狐亦撒手人寰。然其子王孙林年及弱冠堪当大任，郑人愿随左右。”说罢当先跪拜，口中高喊:“吾王万岁！”灵堂之上一时间便变得鸦雀无声，群臣犹如如大梦初醒惊慌中显得手足无措。郑公回眸望去，面带杀气肃穆异常，众臣方这才回过神来，纷纷跪拜齐声喊道:“吾王万岁！”王孙林何曾见过此等场景，被郑公闯入府邸不原由将其押赴到此，早已吓得腿脚发软，唇齿打颤哼哼唧唧半晌，未能说全一句“众卿平身”。郑公不耐起身走道王孙林身旁说道:“王上连失双亲，身心困乏，以至于此，各位大臣请起。有劳周公主持丧点，依礼而办，待大丧过后，再行登基大典！”说罢搀扶王孙林走出灵堂，将其护送回府。待郑公身影消失于众人眼中，灵堂之上恢复一片哗然，有大骂者，亦有首肯者，唯独周公黑肩未发一言。
时至入秋，平王大丧已接接近尾声，眼看平王遗体将要下葬，周公黑肩翻看礼薄，除鲁人外，各诸侯赙祭均已送至。周公黑肩请见郑公姬寐生，对其说知此事，郑公姬寐生说道:“近来鲁公连失**夫人子氏及生母君氏，此刻应亦是大丧期间，因邦中事务牵挂，忘却赙祭一事亦未可知，周公可潜使前去讨要，如若不然，孤可帅军为其讨之！”周公黑肩正等此言，后依其言而行，遣武氏子前去求赙，郑公出兵随行，所幸一路顺畅，鲁人赙祭如期要来，平王遗体得以安葬。
秋末，王孙林登基为王，此时郑公亦帅部回郑。周王姬林密诏周公黑肩及虢公忌父商议，周王书房中，二臣施礼毕，周王姬林说道:“郑公任卿士以来，久未在朝，其人亦是刚愎自用独霸朝纲，敢在王畿之内胁迫寡人者只此一人也，寡人着实不敢用之，欲分权虢公，与周公同朝辅佐寡人，二卿意下如何？”周公黑肩回道:“王上初即天子位，眼下不宜获罪重臣，当今乱世，洛邑东大门还需郑人守之，吾王当审时度势三思而行！”待其说完虢公忌父亦奏道:“周公所言极是，郑公久未在周，朝政臣可待其处理，与王分忧，然切不可夺其官爵，当下正是用人之际，强邻护周好过强邻恶周！”周王姬林思虑一阵说道:“二卿皆如是说道，那便依二卿所言！”二臣领命而退。然隔墙有耳，书房密语传至郑公姬寐生耳中，与朝商议，问计于群臣道:“周王欲分权虢公，得周公黑肩及虢公忌父权说做罢。此事孤当如何处置？”祭足出而奏道:“君上可略施小计，刺探周王心中是都真想与郑为敌。眼下正值秋收时节，温地麦子及成周谷子均已成熟待割，君上可出兵一支，以为岁凶乏食由，征收二地谷麦。其时周王以此恶郑，君可将兵伐之，如若不然，周王闭眼不见君上只需入周拜谢认错，此事便可由此化解！”郑公然其言，出兵尽收二地谷麦。周王姬林闻讯大怒，顿要起兵伐郑，周、虢二公上前拦住，虢公忌父出言谏道:“吾王此举万万不可，郑强周弱，起兵伐之犹如以卵击石。”周王姬林依旧愤愤不平心有不甘说道:“寡人身为天子，可令天下诸侯，集天下兵马随寡人出征伐郑，量他郑人再强，在天下诸侯百万大军之前，能有何做为？”周公黑肩回道:“王上此想，未免太过幼稚！当下之世，诸侯并立，以强并弱杀伐征戮不断，周室礼制早已不复存在。九州诸侯过百，各自为政，一呼百应之势，恐文武盛世之时方能成行！”周王姬林仍是怒气难消，然周、虢二公所言亦非妄言，当下只得下令各处城邑增派兵巡视，以防敌兵再次侵袭。后郑公姬寐生入周面王，担下罪责，并奉还所取谷麦，经周、虢二公从中撮合，郑周保得面上盟好，然二君心中已生芥蒂，暗自较劲。
经此半年，郑公姬寐生，先是与周交质，再就拥林为王，其后又入周取食，于天下人面前出尽风头。齐公姜禄甫亦有入主中原之想，当下诸侯之中，唯有郑公姬寐生得天时地利独掌周室大权，如若齐郑相交，天下侧目，其时齐人亦能与周室取得一习之地，以齐人实力独霸中原将指日可待。为此，齐公姜禄甫发书郑公姬寐生，约其石门会约，以温卢地盟好。郑公应邀前往，公子忽随行，借道宋、鲁，东入齐地石门，路经宋地，闻知宋公宋和病势加重，游离于生死一线，何不趁此机会，入宋从众多公子中推选一位于郑有益者即位宋君，遂变道前往宋都商丘。到得宋公府邸，由内侍通报，郑公姬寐生风侯在府外。等待之时，郑公望向商丘街道，人马川流不息，两边店铺林立，其繁华程度丝毫不亚于郑都新郑。正看得入神，府内传出脚不声，刚一转身，一白衣后生迎面撞来，幸得郑公反应及时站稳脚跟，二人免于倒地，一旁公子忽连忙上前扶住二人，白衣后生抬头一看，只见所撞之人头顶公卿贵冠，知其撞倒贵人，连忙施礼致歉道:“某乃公子冯，事急所致冲撞贵人，甚为失礼，请勿见怪！”郑公姬寐生回道:“事出有因，何来怪罪一说？可否告知何事另公子如此慌忙？”公子冯见问，方才回过神来，施以一礼回道:“父君病发，吾待赶去传唤医官，改日宴请贵人，以偿今日失礼冲撞贵人！”说罢朝外跑去。郑姬寐生心知面见宋公已然无望，转身欲待离去，此时宋府内侍出来通报，听其说道:“宋公身体不适，不便见客，望来使见谅！”郑公听闻亦不答话，帅众朝向宋府大门施以一礼，即而翻身上马应石门之约而去。
是夜，宋公宋和病情再度加重咳血不止，恐难度过今夜。宋公先召公子冯床前训话，公子冯跪于床边，低头抽泣不止，宋公宋和说道:“为父，孤未尽抚养之责，为君，孤亦未能委身以国！临了还将驱尔离国，尔心是否记恨为父！”公子冯哭道:“儿臣从未有此想法，前者儿臣都可理解，但请父君不要将儿臣遣送出国！”宋公抚其头说道:“吾儿若是记恨，亦是人之常情，孤只得如此或能保全吾儿性命，为父恐时日无多，待孤死后，汝当着速离宋往郑，晚则有性命之忧！”说罢别过头去不忍再看公子冯，推其肩道:“去罢！”公子冯含泪而退，待其退去，侍者宣召大司马孔父嘉觐见，孔父嘉入而拜见，宋公轻摇其手，孔父会意侍立一侧，宋公子和说道:“忆当初，宣公舍与夷，而立孤为君，至今将近十载，孤未敢一刻忘怀，时至今日，孤亦当还君与夷，汝为司马，宋室三军尽握于手，汝当潜心辅佐，为其稳固君位，若得如此孤即是死亦可瞑目矣！”孔父闻言，弯腰拜道:“宣公立公为君，乃是君上贤才厚德。然公子冯，德操才华皆优于与夷，群臣心中认定未来之君非公子冯莫属，皆愿事之，臣请君上改立公子冯为君！”宋公子和听其如是说，一时急燥咳嗽不止血溢嘴角，侍者持巾为其擦净，理顺气息之后，宋公开口说道:“不可，正因先君宣公以孤有贤德，故使孤即位为君承领宋境，若弃德不让，将有负先君之望，是废先君之举也。如此贤德何来？孤即位之初，孤当汝父正考父面，于宣公灵前起誓，将以德领宋。今使子为君，倘若得正考父灵佑，孤得全身而殁，九泉之下得见先君，问及与夷，孤将何以做答？孤只得让位与夷，方才无废先君之功，光昭先君之令德。”宋公一番话语，字字见城，孔父嘉执拗不过，只得领命而退。而后宋公邮依次昭见与夷及一班重臣，是夜，宋公病危，于家人陪陪伴下仙逝，是日八月庚辰。其后大司马孔父嘉领群臣拥立与夷为君，同年十二月癸未，宋公与夷依周礼安葬先君子和，后人谥为宋穆公。大丧之后，公子冯携弟左师勃离送往郑而去。
再说郑公姬寐生自别宋入齐，及后一月，帅部抵达卫都朝歌，郑卫素有嫌隙，为护郑公周全，公子忽帅部一路戒备快马加鞭而过，由是如此，行踪任被卫公子州吁掌握。每忆起黄河遭伏惨败，公子州吁便气得咬牙切齿，恨不能活吞郑公，今或如此良机，可劫杀郑公，为泄心头之恨，速遣卫兵前往追击。因郑公早有准备，卫兵未能追上。公子州吁正于府内恼怒不已，忽闻奏报，大夫石腊之子石厚求见。州吁与石厚素来交好，此刻心中郁闷，正好与其饮酒几杯，一吐心中闷气。便吩咐侍从安置酒菜请进石厚。两人相见礼毕，各依主宾落座。公子州吁端起酒水先饮一盏，即而说道:“吾欲劫杀郑贼寐生，以保黄河失利之耻，奈何被其走脱，此刻心中屈闷，汝来得正好，与吾饮得几杯！”说罢掷盏于案，石厚为其添杯，口中说道:“此事吾已尽知矣，然塞翁失马，焉知非福！”公子州吁听后不解问道:“此话何讲！”石厚献计道:“臣差人打听得知，姬寐生此次借道于卫，乃是应齐公之邀赴石门之约，而入石门必经济水行舟而往，回程亦是如此。若此吾等便有机可乘，公子只需花费少量金银，买断死士数人，扮作船夫于济水两岸度客，只待姬寐生上得船来，便与水中将船凿沉，济水深不可测且水流湍急，任他姬寐生有三头六臂亦难逃此劫！更有一秒处，便是济水流经齐境，事后，郑人若要追究起来，亦与吾等无关。”公子州吁听罢，抚掌大喜道:“石子大谋，此计甚妙！”说罢，举杯相邀，二人饮至月上中天方散。次日，二人分头准备，暗中行事，欲刺郑公姬寐生于济水！
又过得一月，郑公一行抵达齐邦石门，齐公姜禄甫出城相迎，二公携手而入，齐登祭堂坛，祭祀天地，执牛耳而饮誓酒，继而宣读盟约，约为盟友，巩固卢地结盟成果。是夜，齐公姜禄甫大牌宴席，庆贺齐郑结盟。宴上，二公对坐，举杯交盏相谈甚欢，几樽过后，齐公一眼瞥见郑公身后所立公子忽，见其相貌堂堂器宇不凡，便问道:“公之身后所立者何人也？”郑公回过头去忘了一眼公子忽，回道:“孤之犬子公子忽是也！随孤入齐见见世面！”齐公捻须笑道:“此子眉宇轩昂，生得一表人才，日后必成大器！”郑公拱手谢过:“犬子不值一提，借齐公吉言，望其日后略有小成！”齐公回施一礼，顿了一道，接着说道:“孤有一女，年入及笄，不敢说貌若天仙，然寻觅齐境上下，难有与之媲美者，且知书达理，善解人意！看见此子，孤甚喜爱，欲将吾之爱女嫁与公子忽，与公结为姻亲之盟，不知意下如何？”郑公大喜道:“如此甚好！”说罢举杯与齐公对饮，酒未入口，公子忽上前一步，拱手弯腰施以一礼，说道:“多谢齐公抬爱，然非吾不愿，只因眼下吾乃一弱邦公子，勿敢高攀齐公爱女！再者男儿当志在四方，如今寸功未有，安敢娶妻？还望齐公见谅！”二公手持铜樽，闻得公子忽一习言语，茫然间不知所错。郑公姬寐生掷杯于案怒骂道:“庶子安敢造次！”郑公口中骂道，心中却是因此一习话语，对其另眼相看，既而拱手谓齐公道:“犬子野性难驯，让齐公见笑，实乃吾之罪过！此子顽劣，无福消受齐公大恩，天下之大，优于犬子者比比皆是，还请齐公另寻佳婿！”齐公虽是心中不快，然大喜之日亦不想弄得尴尬收场，当下陪笑道:“公子壮志雄心，实属难得，孤以薄酒一樽，预祝公子他日大成！”郑公举樽回道:“齐公大量，孤替犬子就此谢过！”言讫，二人一饮而尽，随后齐公姜禄甫叫上歌姬舞者助兴，宴席开至入夜深方散！
郑公一行，于石门小住，齐公姜禄甫带其领略齐境风采！因邦中脱身太久，郑公忧心邦中事务，住得三日，郑公姬寐生辞别齐公姜禄甫，踏上归程，一路无话，直行道济水岸边，与来时，大不相同，来时，船只往来河中熙熙攘攘，此时寻遍岸边，仅有一船在此度客。公子忽上前问船，约好酬金，走回来扶请郑公姬寐生登船。因度船太小无法一次全运郑公全队人员过河，公子忽陪同郑公先行登船而过，护卫队于河岸等候二次载运。舟船行至河中，船夫弃桨持刀，凿穿船底，公子忽见有人行刺，忙将郑公护在身后，此时刺客见公子忽手无寸铁，持刀杀将过来，公子忽配剑遗落岸边，危机时刻，公子忽抢过郑公配剑，跃上前去与刺客厮杀，公子忽自幼习武，精通剑技骑射，然搏命厮杀不同于校场练武，搏斗过程中，公子忽几次遇险，差点丧命。好在公子忽武艺精湛，终将刺客斩杀于剑下，除臂上负有轻伤，其余皆安然无恙。此船中已进水过半，郑公亲自摇桨，将船划回岸边，然渡船离岸过远，如此下去不等靠岸，渡船便会水满而沉，二人无疑将会葬身河底。公子忽环顾四周，欲寻些杂物填补漏洞，然刺客早把船中清理一空，渡船之上仅有郑公姬寐生及公子忽人两个，除此之外别无他物。生死之际，公子忽顾不上处理臂上伤口，扑倒船上，以一己之躯堵住漏洞，减缓河水漏入船中，臂上鲜血沁红船中河水，二人费尽九牛二虎之力，终将渡船划回岸边！上得岸来，眼见渡船水满而沉，公子忽心中后怕不已，谓郑公道:“吾与刺客交手，观其刀法招式只攻不守，刀刀欲至人死地，不似绿林中人，更像是受人之雇，专行刺杀之事，人称死士者。谁人欲至我等死地？”郑公背手走向河边，望向对岸说道:“过河即是卫境，郑卫素来不和，此举定是卫人无疑！”公子忽上前立于郑公说道:“济水乃回程必经之路，况过河即是卫境，父君万金之躯，万不可再遭险难！儿臣即刻返回石门，躬请齐公出兵相助，护送父君返郑！”说罢转身欲走，郑公转身申手拉住公子忽，领其边走边说道:“无妨，此事无虚劳烦他人，孤等弃水路转道旱路，经鲁、宋返郑即可！”见其如是说，公子忽亦不再坚持返齐借兵，经鲁、宋而回，虽路途绕远，但护得郑公周全，再远亦是值得。商议已定，各自翻身上马，转道鲁境，拍马扬尘而去！
几人欢喜几人忧，公子州吁得知济水刺郑已是恼怒不已，不期次日朝会，庙堂之上更遭大夫石腊弹劾，闻其言道:“臣得知公子州吁不顾邦交礼仪，无视卫室安危，私自雇佣死士刺杀郑公姬寐生，此等害群之马，君上当严厉惩处，以儆效尤！”此事唯有石厚与己知晓，石腊何从得知？未待其弄清缘由，石腊继续奏道:“更有吾子石厚，不思忠君辅国，整日游手好闲，偏好结交权贵，臣曾多次劝说无果，刺郑一事，正是此子献策，若不是此子酒后吐出实言，臣亦不得而知，今孽子铸下大错，是杀是剐，悉凭君上决断！然子不教父之过，臣请纳还官职，允臣告老还乡！”说罢，脱去官帽拜伏在地！及至此时，公子州吁方才明了，乃是石厚酒厚误事，泄露刺郑一事，然事以至此，多说无益，只得跪伏于地，央请君上从轻责罚。卫公卫完观见朝堂之势，一时难以决断，一方为倚仗权臣，日遇事多有仰仗。一方为同根血脉，血浓于水安忍杀害。一旁石厚察言观色，见有机可乘，出而奏道:“刺郑之事，确为微臣献策，吾父于臣口中获知片言只语，以至君上只知其一不知其二，臣与公子密行此事，实为卫室安危故！”听其说完，不等卫公开口，石腊转过头去大声骂道:“庶子，错则错矣，安敢狡辩！”卫公安抚道:“大夫稍安勿躁，且听此子如何说法？”石厚见允，款款道来:“郑卫数年来征战不断，据实而讲，未得一次完胜郑人，眼见郑人逐步强胜，为扼制其锋芒，臣迫不得已出此下策，如若郑君突然身亡，郑人必将大乱，短期内将难与卫室抗衡！然臣与公子州吁亦知此事不甚光彩有违礼制，为避免郑人事后寻仇，因此臣二人商议，将行刺之地选在济水，此地乃属齐境，假若刺杀得逞，郑人亦只会怪罪于齐人头上，与吾卫人无关！”待其说完，石腊冷笑道:“如此说来，尔不但无罪，反而有功！”石厚亦不示弱，反诘道:“是罪是功，君上自有判断！”父子二人各不相让于庙堂之上争执起来。卫公见如此下去不是办法，当下按捺住两人，宣道:“二位勿要再争，好在郑公安然脱难，功过相抵，此事就此翻过，既往不咎！”公子州吁闻言，连连扣首谢恩，石厚亦不再言语，弯腰一礼而退，唯有石腊坚持辞官不受，卫公卫完无奈，只得允其告老还乡。自此父子二人结下怨愤，此堂朝会不欢而散！
公子州吁有幸逃过一劫，是夜，摆下酒宴，邀石厚共饮，以谢石厚朝堂之上排除万难为其辩驳。酒过三巡，石厚始终愁眉不展，公子州吁见状问道:“石子何事不快，以至如此闷闷不乐？该不是饭菜不合口味，吾叫下人换过便是！”石厚亦不答话，端起案上酒樽，再饮得一杯，末了抬头紧盯州吁面庞，反问一句:“公子可愿为君？”听闻此言，公子州吁惊慌失措落箸于地，赶忙说道:“饭可以乱吃，话不可乱言，石子切莫开此玩笑！”说罢，弯腰拾起落地竹筷掷于案面。不等公子州吁回过神来，石厚探身上前，于公子州吁耳边低声再问一道:“吾有一策，可助公子为君，公子可愿为君？”公子州吁亦饮得一樽，说道:“眼下逍遥自在，为何偏要为君？”石厚回身座位，回道:“公子以忘今日朝会之上，君要臣死，臣不得不死之势？当今卫公性宽而无谋，唯依吾父定谋而动，今日朝会之上，吾父子反目成仇，父子之情荡然无存，为刺郑一事，吾与公子已成其眼中钉，终会被其拔掉，其时便是吾等死期！”公子州吁低头思虑一阵，继而回道:“石子可有十成把握？若无不可行此冒险之举，事败吾等死无葬身之地也！”石厚见其已然动心，便将心中谋划一一道来:“公子无忧，吾已谋谋划周全，依计行事保准万无一失！”公子州吁心动，贴身上前问道:“有何良策？速请道来！”石厚亦俯身向前，靠近州吁低声说道:“每逢春初，卫公定会前往城郊狩猎，公子可仿效刺郑一事，买通死士扮做绿林贼匪，伏于半道，待其经过，出其不意，将其劫杀！继而公子帅兵赶至擒杀‘贼匪’，扶灵而回，自立为君，大事成矣！”听罢，公子州吁冷笑道:“此事若成，石子功不可没，大夫一职位非汝莫属！”说罢，二人对饮一樽，因有前车之签，恐酒后泄密，未敢多喝，商定完期间细节，二人各自散去，依计行事。天有不测风云，人有旦夕祸福，可怜卫公卫完此际毫无察觉，全然不知身处险境死期将至，日间方饶其罪责，不期夜间此子便寻计欲置已于死地。可叹人间亲情比纸薄，君臣伦理不复存！



 第010章州吁弑君完四国两伐郑

公元前719年，春回大地，万物复苏，国人亦不例外，新春伊始，二月及初，莒候莒子帅军攻取杞人牟娄，由是拉开新一年诸侯相争序幕。先说卫人公州吁，自去岁与石厚谋定弑君而替，后便从各地大狱之中，遴选精壮凶悍囚犯十数人，所选之人皆为秋后待斩死囚，公子州吁将其组成敢死队，用以刺杀卫公卫完。石厚则致力于摸清卫公城郊狩猎行程。至春二月戊申，狩猎马队驶出朝歌，蜗居一冬，卫公卫完早已厌烦整日枯坐书房料理邦国事宜。更兼朝中一班元老大臣常于耳边喋喋不休，今日此强大起于卫不利，明日彼国起兵于卫良机。石腊在朝之时，还能为其出谋划策，卫公卫完只需依言而行便可。如今石腊离朝下野，邦中大小事务皆要卫公卫完定夺，无人为之分优。卫公卫完本非杀伐决断之主，重担早已心力不济，神智昏沉。 此时出得城来兴奋不以，谓顾左右一路笑谈不止，万万无法想到，此次出城乃是一条黄泉不归路。行的半个时辰，猎场入口已依稀可见，卫公卫完犹如脱缰之马，一马当先奔向猎场。却不知危险即将降临，公子州吁弑君敢死队正伏在猎场入口等待其到来，大道中间已掘好陷坑。眼见卫公马队渐渐靠近，敢死队扮做绿林贼匪，手提长枪全员备战。眼见猎场入口便在眼前，想到可中猎场中纵横驰骋，一解心中憋闷。卫公狠踢马肚，提弓猛拍马屁，夸下战马受痛一路狂奔，突然一脚踏空马失前蹄，卫公卫完连人带马翻落陷坑，马脖受损离立时身亡，卫公被压马下，动弹不得，。身后护卫马队，隔君较远，见君落难，及时嘞马方免同遭噩运！众人慌忙下马上前搭救，两边草从中冲出弑君伏兵，护卫兵士抽出长剑上前接战，然冲出之人似无痛觉神经，嗷叫着冲向陷坑，任人于其身上乱砍狂刺，仍旧目不斜视只顾向前。多有重伤倒地者，但凡有一气之存，便向坑边爬去。护卫甲士从未见过此中怪事，然卫公身落陷坑命悬一线，护君要紧，护卫甲士亦顾不得许多之顾砍杀来犯之敌，一翻厮杀过后，弑君敢死队死伤大半，剩得两三人到得坑边，只见其眼都不眨一下，高举长枪纵身跳入，护卫甲士猝不及防，飞身赶向陷坑，然为时已晚，卫公满身是血躺于坑中，跳落坑中贼匪犹如疯了一般，挺枪狂刺卫公，护卫甲士亦纷纷跳入坑中，将坑中残余匪兵尽皆斩杀。此时公子吁领军赶至，先将失职护卫甲士绑缚押回朝歌，继而打扫现场，但有气息者，一个不留全部杀尽！随后取出卫公遗体，稍加整理，用担架盛放，上覆白单，一路护送抬回朝歌。
回到朝歌，公子州吁将卫公卫完遗体摆放于朝堂中间，自己则一身戎装，于君位之上按剑而坐，堂外满步禁卫甲士，随后命人敲响自商亡之后再未启用之急朝战鼓。百官闻音急速赶到，不多时，百官齐至，分两列站定朝堂将侧，然观见君位之上乃是公子州吁不见卫公身影，满脸茫然私相交头接耳，谈论公子州吁无礼行径，有大胆者直面怒骂公子州吁无礼，朝堂之上一片混乱。公子州吁不动声色，端坐君位，任其争吵辱骂，过得片刻，争吵议论之声越来越大，公子州吁挺身而起，猝然拔出长剑，一声怒喝，堂外卫兵甲士闻声冲进大堂，手持长戈立于百官身后。突遭变故，百官灵魂未定，众皆不语环顾四周。只见公子州吁提剑走向堂下，来到卫完遗体旁边，持剑挑开白布漏出卫完遗容，口中说道:“卫公狩猎途中，惨遭绿林贼匪伏击，不幸身亡。今群臣无首，吾为卫人公子，理当挑起重担，即日起嗣位为君，诸卿可有异议？”百官初入朝堂之时，因公子州吁僭越君位，无暇它顾，目光齐聚公子州吁，不曾想到白布之下乃是卫完卫完遗体。此刻见其遗容，纷纷跪地而哭。片刻过后，有恢复神志不服州吁者，当堂驳斥道:“卫公遇刺而亡，当先大事乃是查出匪窝，杀尽贼匪以慰卫公在天之灵，而储君嗣位，亦需大丧过后而行。眼下卫公尸骨未寒，尔便急欲为君，居心何在？莫非弑君刺客乃是受尔指使？”百官闻言，亦纷纷起身指责公子州吁，公子州吁冷笑一声，举剑观望一阵，突然奔上前去，一剑将驳言者首级削落在地，即而剑锋指地，目观百官，面漏杀气说道:“出言不逊者，便是此等下场，诸卿可还有异议？”百官俱而不言，片刻之前朝堂之上还是嘈杂一片，此刻已是鸦雀无声，末了，石厚出而跪伏，大声喊道:“臣愿奉公子为君！卫公在上，受臣一拜！”百官俱其杀己亦纷纷跪地拜服。公子州吁这才收剑入鞘，当堂宣拜石厚为卿，职任大夫。随从亲信各有封赏，前有嫌隙者俱各罢免逐出朝歌。一场弑君风波，止于公止州吁剑下。随后下发讣告于诸侯，草草下葬卫公之后，便嗣位为君，领政卫邦。可怜卫公卫完至死未知弑其命夺其位者为何人，不得不含狠九泉，后人谥其日卫桓公，更留诗叹日:郑伯克段天伦薄，犹胜桓侯束手亡。
卫桓公讣告送至鲁人庙堂，鲁公姬息问于众卿，言道:“卫桓公新亡，公子州吁自立为君，诸卿且言此子能否于卫人庙堂立住脚跟？”大夫众仲出而上奏道:“臣闻言州吁仗剑朝堂，挟兵以服百官，尝言道以德和民，未闻以乱而安民。以乱取之，臣民不服，只会乱而生乱，此其一；州吁其人，生性阻兵而安忍，阻兵无众，安忍无亲，众叛亲离，难以济矣，此其二；更兼其喜兵，人言兵犹火也，乱用者，将**也，此其三，传闻州吁弑其君而自立，横征暴敛虐用其民，不务令德，而欲以乱取成，必致民反官变，此其四。以此四点观之，臣可断言，卫州吁必不能久居庙堂高位！”鲁公姬息闻其所言，忙问道:“鲁卫相邻，邦交甚频，若此，孤当如何处置与卫邦交事宜？”众仲回道:“此事不难处理，君上只需奉公而行便可。”鲁公姬息不解，再问道:“何为奉公而行？”众仲为其解到:“公者，天之道也，天道所向即民心所向，民所求者，公器也！顺应民意即为奉公而行！”鲁公姬息闻言，大赞道:“夫子妙言！”说罢，堂外甲士奏报:“宋使堂外候见，君上召见否？”宋鲁自宿地结盟以来，两邦和好如初相安无事，今宋人来使，鲁公下令:“速召觐见！”甲士应诺而去，不多时，宋使登门行入堂中，施以君臣之礼，而后说道:“吾君宋公与夷初掌宋邦，尝念鲁宋盟好，今遣属下前来，邀鲁公赴清，欲与鲁君缔约续盟，还望鲁公不弃应邀而往！”待其说完，鲁公姬息回道:“劳请回复宋公，盛情难却，孤会应邀如期而至！”宋使得诺，施礼致谢而退。
夏初，鲁公姬息抵清，与宋缔约续盟，祭天已毕，宋公与夷身为东道主，于书房摆下酒宴，单邀鲁公姬息赴宴。二公相见，互施一礼，分宾主坐定，一樽饮罢，宋公与夷开口说道:“孤不喜人多，因此在摆得小宴，鲁公勿怪！”鲁公姬息回道:“宋鲁一家，宋公无需如此多礼！”宋公与夷为其添满酒杯，口中说道:“今日与君独饮，实是有事相求！”鲁公姬息端正坐姿，回道:“不敢言求，宋公但说便是。”宋公与夷得言，亦不再客气，随口道来:“实不相瞒，孤今日之所以得为宋君，全奈先君穆公之德，然朝中大臣皆附公子冯，孤整日如履薄冰，无奈孤只得除去公子冯，以绝诸卿之念！”鲁公姬息听完，笑道:“此乃宋人家事，宋公自行其事便可！”待其说罢，宋公与夷长叹一声，继而说道:“鲁公有所不知，公子冯若在宋境，孤何需如此烦恼，只因其现已出逃郑境，郑公待其为上宾，孤数次遣使前去讨要，皆被郑公斥退。”说罢，端起桌面酒樽一饮而尽气愤不已，鲁公姬息见状，安抚道:“宋公莫要忧心，公子冯滞留在郑未尝不是一件好事，由郑人看管，于公亦不成多大威胁，公只需勤政爱民，百官自会依附！”宋公与夷接道:“鲁公所言，孤何尝不知，他若出奔别邦，孤亦不会如此忧心，只因其逃往郑境，郑公何许人也？杀弟囚母、与周换质者，现独掌王室大权，领王师郑兵两军。若其奉冯为君，孤何以挡之？”听其如是说罢，鲁公姬息方才明其窘境，言道:“孤乃身外之人，不知其中厉害，若是如此，宋公有何大算？”宋公与夷低头思虑一阵，回道:“孤欲起兵伐郑，强行讨要公子冯，不知可否？”鲁公姬息回道:“郑挟王师及郑兵两军，公仅有宋兵一军，以弱取强，恐难取胜！”宋公与夷紧接话音问道:“鲁公所言极是，恳请鲁公助孤一臂之力！”鲁公姬息为难道:“一年多来，孤连失两母，此刻大丧刚过，邦内人心不稳，不便轻动刀兵，还望宋公见谅！”听罢，宋公与夷叹道:“如此，孤命危矣！”鲁公姬息为其添酒道:“宋公亦无需如此泄气，孤虽无能为力，但有一人或可为公所用！”宋公与夷回过神来问道:“何人可为孤所用？”鲁公姬息不紧不慢回道:“此人乃是卫人新君州吁，听闻此子最恨郑人，宋公何不前去一试？孤敢断言，听闻宋公伐郑，此子必定出兵相助！”宋公与夷闻言大喜，提樽谢道:“孤以薄酒一杯，以谢鲁公赠言，孤先干为尽！”说罢，昂头饮下杯中美酒，此际愁云尽逝，二人推杯交盏，大醉而归。
宋公与夷回到朝中，便欲出使卫邦，不待起行，卫人先行遣使抵宋，宋公与夷于朝堂接见卫使，问道:“卫使此行何为？”卫使回道:“吾君州吁听闻宋公欲起兵伐郑，特遣吾前来告知宋公，公若出兵伐郑以除君害公子冯，宋公可为联军主将，敝邑赋以行军粮草，并愿出兵相助，更兼吾君与陈公陈鲍、蔡候姬措父交好，说通二君一并领兵至宋公麾下，听凭宋公差遣。若此宋公可取回公子冯，亦可使郑人受挫，灭其气焰，此吾君之愿也！”宋公与夷听罢大喜，当堂应允，真乃踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。是年夏五月，四邦公候齐聚宋地开封，兵分三路开赴郑地。宋公坐镇中军，携本邦兵马两万，战车一千乘；卫公州吁领左军，自带兵马两万，战车一千乘；陈公、蔡候合领右军，携邦中带出人马一万，战车五百乘！三军避过郑人边境各城，直扑郑都新郑。联军数万人，浩浩荡荡开赴战场，乃是自平王东迁之后，最大兵争规模，郑公姬寐生亦面临自建邦以来最大危机，稍有不慎可有灭邦之危。庙堂之上，郑公姬寐生面色肃穆，问计于群臣道:“今宋人纠集卫、陈、蔡三家，联军共计五万之众，战车约三千乘，奔袭新郑而来，众卿可有良策解之！”听罢，不少官员已自乱阵脚，周都镐京陷落之时，戎兵尚且不过三万兵马，如今五万敌兵来犯，外加三千战车，郑室全境兵马凑在一起不过三万余众，战车亦不过二千来乘，兵力悬殊如此巨大，如何应战？此时一人走出说道:“此事皆因吾起，数月来，郑公对吾之关照，吾此生无已为报，祈请郑公送吾出境，以使郑人免遭兵灾！”说话之人不是别人，正是公子冯，此时作为客卿亦在朝上。郑公见其如是说道，顿生怜悯之心，说道:“自宋地巧遇公子，孤便知汝与孤之缘分未尽，今强敌当前，孤便将汝遣送出境，孤心何忍？诸侯如何看孤？此事勿要再提，公子安心居郑即可！”待其说完，祭足出而问道:“君上可有必胜之念？”见其有问，郑公低头默想一阵，回道:“据实而言，来犯之敌过于强大，孤确无必胜之想！然不管何人，胆敢进犯吾境者，孤必与其血战到底！”祭足接其言道:“君上若有此等决死信念，此战必胜！尝言道，将有必死之心，士无贪生之念，此战关键便在两军士气，狭路相逢勇者胜！”郑公闻言，知其已有退敌之策，起身问道:“祭子可是已有退敌之策？快快讲来！”祭足拱手施以一礼，献策道:“亦算不上退敌之策，称之为守土之策或许更为贴切。此际正值盛夏时节，地中作物青郁未熟，取食敌国定难成行。敌兵孤军深入，大军所需粮草，唯有从邦中运抵此处，若此，吾可断其粮道，彼处粮草难以有济，吾军只需据城而守，不出七日，敌兵必定粮断而退！”闻其言，郑公说道:“祭子所言，诸卿是否听到？即日起，紧闭城门，许进不许出，各将听令，加紧备战，城在人在，孤与尔等共存亡，但有私逃者，斩！”说罢，当堂拜颖考叔内三军主帅，授以兵符。
朝后，颖考叔不及回府，直奔新郑大营，各将已在中军帐中等候，颖考叔快不走进帐中，径直来到帐内所挂疆域地图前，背对诸将问道:“联军已到何处？”副将原繁回道:“此刻已以过延津，不出三日，便可直抵新郑！”听其说完，颖考叔亦不答话，背对诸将眼观地图，约有一个时辰，帐内无人出声。末了，颖考叔转过身来，谓众将道:“此次来犯之敌声势浩大，强过吾军数倍，诸将可有死战之心？” 诸将见其如是问道，不约而同拱手齐声回道:“战死沙场，马革裹尸，吾等夙愿！”颖考叔见状，频频点头大喜道:“诸将用命，此战必胜，郑室有存，众皆大功也！”听其说完，诸将再次同声喊道:“诚请将令，不负君命！”见士气如此高涨，颖考叔亦兴奋不已，掌击将台大喊一声好，继而抽出将台令箭说道:“本将令:着副将原繁领军三千，看守西门；右军主将暇叔盈，领兵三千固守北门；左军主将祝聃，领兵三千御敌南门；后军主将泄驾，领兵三千，待命城中，战前整修城防，收集守城器物，战时营救伤员，机动援救各门；吾自领中军三千，镇守东门！”点名各将上前接过令箭，领命而退。众将之中，唯有前军主将子都未得将令，心有不甘上前问道:“各将均有授命，唯吾前军主将未得将令，何也？”颖考叔走下将台，上前抚其肩说道:“子都何其如此性急也？大敌当前，只恨将少，何能弃将不用！且随吾来！”说罢带其走至疆域图前，手指图上说道:“子都且看，延津北面便是卫境，离边境不远处设有一粮仓，吾拨一千兵士与尔，汝能否避过联军耳目，攻下此处粮仓？”听其说罢，子都不悦道:“小小粮仓，不足为道，将军另遣他人前去，吾请与敌决战城下！”颖考叔听罢，走下将台笑道:“莫要小看此小小粮仓，吾军胜负与否，便看汝能都否将其攻破！”子都紧跟颖考叔身后问道:“何以见得？”颖考叔为其释疑道:“联军粮草皆由此粮仓供应，如若将其攻下，联军粮草被断，将士无以充饥，其时将不战而溃。可说是谁能攻破粮仓，当推此战首功！”一翻解说，子都明白，粮仓之重要，当下回道:“若是如此，属下自当领命而往，粮仓不破，提头来见！”说罢转身而去。军中调拨停当，颖考叔亦走出军帐，翻身上马于城中各处巡视，以免留有疏漏铸成大错。
三日转眼即逝，联军五万大军行抵新郑，离城十里扎下营寨。过得一晚，两军相安无事，次日，宋公与夷连同卫公州吁,并陈、蔡二君，除却守营千余甲士，尽起三军直逼新郑东门。到得城下，依惯例先将战书缚于箭头射进城中。过得半个时辰，见城中毫无反应，便令一千甲士于城前辱骂叫战，又过得一个时辰，日过中天将近午后，城中仍无反应。宋公与夷见状谓顾身边卫公州吁道:“郑人迟迟不肯出城决战，吾等为之奈何？”卫公州吁驻马欢望一阵，回道:“料其知我势大，不敢出城与吾军决战，他既不肯出，那吾等便攻入城中，料他郑兵再强，亦不能强不过吾等联军五万。”说罢，转而望向陈、蔡二君，陈、蔡二君亦想早日破城，虏其财务领军回邦，皆言州吁之言可行。宋公与夷见诸君一致同意攻城，便下令三军强行攻城，卫公州吁领右路强取北门，陈、蔡领左路围攻南门，宋公与夷坐镇中军直击东门，联军三面围定一齐发难。幸得城中郑军早有准备，更兼颖考叔乃当世名将，布防有方，联军未过护城河，便有千余将士掉落陷坑而亡。到得护城河边，联军架起浮桥，过河之时，头上利箭如雨点般落下，多有中箭落河者，河水亦为其染红。强过护城河，到得城墙底下，未等驾好登城云梯，檑木砲石从天而降，自城上倾泻而下，被其砸死砸伤者不计其数。然联军兵多将广，折得些许人马，无法伤及元气，后续攻城部队一波接着一波涌向城下，箭雨一阵连着一阵飞向城头，激战至夜间，联军攻城火器撕裂夜空飞入城中，郑军守城火油浸满城墙，整个新郑顿时化做一片火海，如此这般激战三昼夜，城上城下尸积如山，此时双方均减员严重，联军十去其三，郑军稍好一点亦去其两成，远攻箭矢几以耗尽，双方只得贴身肉搏。联军士兵踏过脚下同袍遗骸涌上城头，颖考叔满身血污，帅领郑军于城头与敌交战，联军几经踏上城头，皆被杀退。城门几次失手，幸的后军主将泄父勇猛，方保城门未失，如此又是鏖战两昼夜，至第五日，联军士兵消耗过大，已无法三面围攻，宋公与夷集中三军猛攻东门。面对联军优势兵力猛攻，郑军渐显颓势，频频遇险，几遭破城。战至午后，子都暗取卫人粮仓还未有消息传来，郑公姬寐生亦身着戎装登上城楼，欲与敌军做最后一搏，颖考叔力劝无果，只得令暇叔盈领军两百随行护卫。经午间造饭短暂主整过后，联军主将宋公与夷亦看出郑军颓势，欲在太阳西下之前攻破新郑，活擒郑公姬寐生，当下全令全军首入城中者赏千金，封千户候，联军两将士无不摩拳擦掌欲拿此功，顿时士气高涨。郑公姬寐生于城头观见联军集结完毕欲待攻城，亦拔出配剑，谓顾众将道:“能与尔等并肩杀敌，孤之幸事，现已到最后关头，孤与尔等共守此城，城在人在，城亡人亡！”听其说罢，全军齐声喊到:“城在人在，城亡人亡！”郑公仗剑挺立城头。联军亦已摆好阵势，只等宋公一声令下，便杀向城头一举攻破城池！正在此时，联军解粮官赶至宋公身边，拜服在地说道:“郑将子都攻破联军粮仓，尽焚仓中粮草，并切断运粮通道，粮草未能运抵军前！”闻其言，诸君惊愕不已，又闻探子奏报:“联军南北两面均发现敌兵，北面发现敌将公子吕并邾君领兵约有五千之众，南面高渠弥携王师亦有五千余众，两军呈南北夹击之势，快速向吾军袭来！”此刻正值攻城紧要关头，两大噩耗不分先后同期而至，宋公与夷顿觉眼前一黑站立不住，身旁卫公州吁一把将其扶住，只见宋公怒目环争，口中喊道:“天不佑我！”说罢一口鲜血自嘴中喷涌而出，继而昏厥不醒。眼下郑人援军赶至，主将昏迷不醒，联军大势已去，卫公州吁无奈只得下令撤军，落日余晖之下，四国联军缓缓退去。新郑城头，郑公姬寐生与守城诸将并肩而立，眼观联军退去，众皆欢呼雀跃，唯有郑公姬寐生面色肃穆不发一言，缓缓收剑入鞘。
战后新郑，到处残垣断壁，战后重建便成郑公姬寐生眼下第一要务。其亲自帅军于城中来回穿梭，整修城墙、修补民房忙的不亦乐乎！重建工作一直持续至中秋时节，历时三月有余，新郑面貌涣散一新，与战后新郑旧貌不可同日而语。又过得几天适逢中秋佳节，郑公姬寐生摆下团员宴，邀请百官赴宴，与民同庆。是夜，新郑城中歌舞升平，一片祥和景象，全然想不到，三月前此处曾有过一场生死大战！郑公团圆宴上亦是喜讯频传，先是子都断敌粮道有功，封得千户候，再就颖考叔守城有功，亦封得千户候，其余众将依功各有封赏。宴中，客卿公子冯起身面向郑公，举樽谢道:“吾乃一介落魄公子，承蒙郑公抬爱，待吾犹如再生父母，为吾不惜交战四邦，致使数万英灵命丧于此，吾无以为报，但有一诺，愿献郑公:在生之年，有朝一日吾若为君，定使两邦永结盟好，绝不叫此事再次发生！”闻其言，众人纷纷侧目望向公子冯，心思一遣送出境公子何能在世为君。后观其神态举止，只见其神智恍惚站立不稳，刚才所言似是酒醉乱语，于是众人皆以醉言听之，亦未将其放在心上。郑公姬寐生却并未将其所言归为酒后乱言，更似其有意说之，遍观四海之内，能助其夺回君位者，唯有郑公姬寐生一人；更兼其所说亦为郑公所想，如若郑宋成盟，于郑人求霸之路极为有利，此亦是郑公将其留郑原因所致。本待了其邦中内乱，便欲寻机扶立公子冯为宋君，还未成行，宋、卫、陈、蔡四邦联军便已攻至城下，以至此事耽搁至今。眼下匪乱堪平邦内太平，便欲重行此事，今公子冯自己提及，郑公正好说水推舟，接其话茬笑道；“公子熊心，孤当倾力相助，他日为君，盼勿忘今日此诺！”说罢，郑公举樽与其对饮一杯。
自上次攻郑失利，宋公与夷昏倒疆场，此后便欲寻机洗耻血辱，奈何苦无良机，整日独坐书房闭门谢客。正自烦闷时，房外侍从奏报卫公州吁求见，宋公将其请入书房，双方施礼毕，卫公州吁见其愁眉不展，当先开口问道:“敢问宋公何事优心？”宋公与夷叹气回道:“攻郑失利，邦内臣民百姓欲加不附于孤，由是忧愁，岂有他哉！”卫公州吁慰其心道:“战场决斗，有胜有负乃人之常情，宋公切莫为此事忧心，寻机再战胜之即可！”宋公回道:“孤亦何尝不知，只是联军新败，损兵折将元气有损，孤又刚刚即位，朝中大局不稳，有此两点，孤若想再聚重兵伐郑，恐比登天还难，且郑人已有防备，此时伐郑亦不过是徒劳无功！”卫公州吁听闻，转头思考一阵，即而说道:“孤有一计，即可挽回面子，又可措杀郑人锐气，不知宋公意下如何？”宋公贴身向前问道:“卫公有何妙策？”卫公亦俯身向前，低声说道:“昔日，郑人祭足领兵割取周人麦禾以震周室，吾等何不效仿之！当前正值金秋时节秋收之际，宋公可领兵劫其运粮车，取其粮而还，回朝宣称大胜郑兵，如此宋公威望大升，邦中臣民必定离冯附公自不在话下，且所劫之粮亦填充府库，以备再次伐郑之用。”宋公闻之大喜，拍案说道:“妙计，卫公即有良策，何不早早道来？以致孤白困书房这许多时日！”此时宋公愁容尽逝，起身来回渡步憧憬胜利郑人之场景，口中念念有词，末了转身谓顾卫公言道:“如此荣耀，孤未敢一人独享，吾等即为联军，且前者围攻新郑，各邦均有损失，此次伐郑，吾等亦可联兵而往，如此诸君皆可挽回言面。”卫公州吁闻言大喜道:“宋公此言甚善，孤这便知会陈、蔡二君，就此谢过！”说罢，起身面朝宋公弯腰施以一礼，即而转身离去，宋公回施一礼亦不挽留，任其离去。三日过后，四君齐聚开封，重组联军约二万余人，即而兵发郑境。
此刻，郑人正于田间地头忙着秋收，丝毫不知四邦联军密谋伐郑。郑公姬寐生亦只派出长戈步兵全天候巡视，以防山匪做乱。官道之上，粮车络绎不绝，均是郑境各邑运往新郑赋粮，郑兵长矛甲士随行护卫。若遇山匪袭击，护车郑兵还能勉强应付，然四邦联军劫粮部队常数倍于郑军护卫甲士，郑兵抵敌不过，只得任由其将粮车劫走。郑公获知此事，当即下令子都领兵一万前往驱敌。然此时四邦联军已化整为零遍布郑境，逢粮便抢遇车便劫，更不与其缠斗劫完便退。子都领其大军四处奔袭，由于运粮车队太过分散，无法处处兼顾，救得此处，失了彼处，因此短短三日间，联军便劫得粮草千余车。之后，联军依旧如法炮制横行郑人境内长达半月之久。此次秋收麦禾将近一半被其劫走，事后郑公姬寐生气得咬牙切齿，谓顾众臣誓日此仇必报！
四邦联军伐郑“大胜”，各君自领本部人马，携其所获粮草“凯旋”回邦。陈、蔡为其属军，二君出兵不多而得诸多粮草而回，自是欣喜万分；宋公与夷做为联军主将，此次伐郑“大胜”，不光为其挽回颜面，邦中臣民亦对其另眼相看；卫公州吁则更是耀武扬威，自比康武功盖千秋，馋臣石厚更是将其奉若神明。如有直臣谏言说出卫公州吁不喜之言，石厚定会出而为其反驳，由是卫公州吁愈加宠信石厚，君臣二人独霸朝纲，更兼其穷兵黩武，两次伐郑，耗费钱财无数，有折其兵马许多，朝中百官对其无比憎恨，意欲除此二人，奈何苦无良策。时有卫人右宰丑，私下拜访前朝重臣石腊，欲求诛贼良策。此时石腊赋闲在家，闻得朝中变故心中愧疚不已，如若当初未曾辞官不授，亦不至朝中发展成今日时局，今见右宰丑来访，便将心中所想和盘脱出，教其如此如此方可诛杀二人，右宰丑闻之大喜再三拜谢，归而依计而行。
次日晨会，众臣皆无谏言，临退朝之际，右宰丑出而上奏道:“臣有请奏，君上即位至今，因伐郑之事牵绊，未曾禀命王畿觐见周王，需当周王锡以黻冕车服，奉命为君，邦中臣民方才归附信服！”民不附君正是卫公头疼所在，今见其提及且有解决之策，当下大喜道:“即如此，孤即刻入周觐王！”见说右宰丑赶忙阻止道:“君上万万不可，平王东迁之后，王室朝政便由郑公姬寐生掌控，眼下卫郑不和，君上此时前往周室，恐郑人报复而致有去无回！”卫公州吁闻言失望道:“那孤可如何是好？”右宰丑见问献策道:“臣知一人，或有良策可助君上谋成此事，但不知君君上可否屈尊前去求教？”卫公接而问道:“卿速言来！”右宰丑回道:“前臣石腊见多识广，曾授命出访列邦诸候，与诸邦君主皆为旧识，君上何不前往拜访，其定有良策教之！”听其说完，卫公州吁手捋胡髯犹豫不决，上卿大夫石厚见状，出而奏道:“此等小事，何需君上亲为，臣愿替君走此一遭！”卫公闻言大喜，回道:“那便有劳石卿走此一遭，孤待卿之佳音！”石厚领命，朝后驾车取道径直前往其父石腊茅舍，名曰父子，其情早断。到得茅舍门前，石厚大步踏入，只见其父独坐案前自斟自饮。石厚走至其父面前，礼不施安不请，开口便问:“众言汝有良策，可正卫公君位，请父赐教！”石厚听罢，呵呵一笑，饮下樽中，随即缓缓道来:“何来良策可言，觐王求得授命即可！”待其说完，石厚追问道:“郑人阻滞，何途可得觐王！”石腊斜瞥石厚一眼，自顾斟酒独饮，良久方才回道:“眼下陈、卫交好，陈公陈鲍甚得周王赏识，且陈公与老夫乃是旧识，吾可致书一封，请其代为引见，事可成矣！”石厚听闻大喜，忙命随从取来篆刀竹书，将其放于石腊面前说道:“即如此，速请著书！”石腊推开面前刀、书冷言道:“吾老夫已料之尔将前来，早已刻好书简。”说罢命人取来，即而说道:“老夫已将书简交于家宰獳羊肩，其时与尔同行，一者老夫与陈公一别多年，如今年逾古稀，此生难以再见其面，獳羊肩可代老夫致以问候，二者需防走漏风声，此书需亲交陈公手中，獳羊肩自幼习武，可保书信无虞！”石厚立功心切，心中亦生疑，约定启程时日，当下虚谢一回，扭头离去！
待其离去，石腊面向獳羊肩问道:“可知老夫为何遣汝随同石厚同往使陈？”獳羊肩答道:“石公不是让吾携书入陈，并问好陈公？”石腊摇头说道:“非也，此其表象矣！”獳羊肩拱手说道:“属下愚钝，还请石公明示！”石腊回道:“卫室祸乱，皆因此子而其，此子不除，卫室难有安宁，此次使陈便是吾等良机，汝随其同行，至陈，便将老夫书信交于陈公陈鲍，其时陈公自会助尔擒住此子，汝当伺机取其性命！”獳羊肩惊道:“石公此生仅此一子，拿住关压即可，不必取其性命，请恕属下万难从命！”石腊拉过獳羊肩，怒道:“社稷当先，岂容老夫枉顾私情，非得老夫当面跪求，汝才应命？”说罢双膝一软，便要跪服于地。獳羊肩赶忙将其扶住，应到:“石公卫道可大义灭亲，吾又何惜一死，属下从命便是！”说罢，石腊起身弯腰谢以一礼，继而说道:“有劳壮士相助！”獳羊肩回以一礼转身退去，前脚刚踏出茅舍，右宰丑后脚便走进茅舍，见得石腊正自拂袖试泪，上前问道:“吾尾随石厚一路至此，刚于隐蔽处见其愤车而去，敢问事成与否？”石腊转面低头说道:“石厚已入圈套，汝当着速领兵伏于濮阳，劫杀卫逆州吁。”二人商定完其间细节，右宰丑拜谢而退。待其走后，石腊倚门而望，一场诛杀逆君大戏由此拉开。



 第011章卫石腊灭亲晋庄伯逆君

石厚欣喜回朝，面君复命，将茅舍所闻尽皆告之，卫公州吁闻言大喜说道:“即如此，事不宜迟，明日便汝与孤一同往陈！”石厚思伏一阵回道:“不可！现有一要紧之事，需君上留朝处理！”卫公州吁闻之问道:“朝中何事能大过此事？”石厚回道:“东南郕人，乘君伐郑之际犯吾边境，小小郕邦亦欺卫室无人，君上不可不查！”卫公州吁轻言道:“郕人蝼蚁，不值一提，待吾归来，孤即起兵灭其宗室！”听其说道，石厚上前谏言道:“君上此如去，朝中无主，且百官之中多有怀二心者，君上正可借郕人入侵之际树立威信，短期内朝中不会起变故，彼时君上乃可安心离朝。”卫公不耐道:“似此何时可得觐王，不获王命则君位不正，臣民不服，郕人实可恨也！”石厚慰其心道:“君上无需如此忧心，此行去陈，打点上下亦需时日，臣可替君先行前往探路，待一切安排妥当，君上直去面王即可，其时郕人之乱亦已平复，可谓一石二鸟！”卫公州吁闻之大喜接道:“那便有劳石卿，孤定教郕人永世不得翻生，后悔当初！”二人商榷停当，各自分头行事，一人访陈，一人伐郕。
先说石厚持节出使陈境，应石腊之情，獳羊肩随行一同前往。行得三日，石厚二人抵达陈境，先到驿站歇脚，递上邦交国书。此日陈公陈鲍召见石厚，陈人庙堂之上，石厚拜道:“卫人石厚揭见，陈公万安！”鲁公姬息申手虚请一回，回道:“卫使免礼，不知入鲁有何见教？”石厚起身答道:“宋境一别，吾主卫公甚是挂念，特遣某备以薄礼前来探望，以续前好！”说罢抚掌三下，堂外獳羊肩领队抬进一箱珠宝，陈公见之大喜，笑道:“卫公何其客气也，孤何功敢受此禄！”石厚闻言连摇其手道:“公与吾主亲胜手足，些许薄礼何足挂齿！况卫公遣某前来确有一事相求，祈盼陈公举手而援！”陈公应道:“卫使且请道来，孤当尽力而为！”石厚亦不再客套，开门见山道:“听闻陈公颇得周王赏识，吾主卫公欲求觐王，劳烦陈公代为引见，不知陈公意下如何？”听罢，陈公惊问道:“此事，卫公何以知晓？”见问，石厚陪笑回道:“吾父石腊，不知陈公可还记得？正是吾父提议，小可乃敢开口相求！”说罢，石厚侧女望向獳羊肩。獳羊肩会意，自胸前取出竹书一卷，双手托举过顶上前拜道:“吾乃石公家宰，受主之托随同前来问好陈公，且另有嘱咐，说是陈公对卫公所求若有为难，可观此书！”陈公命人取过书简，展卷而观，见其写道:
陈公在上，石某叩首。一别经年，甚是挂念。遣使而至，问君安好。老夫耄矣，无能为也。卫邦褊小，多生祸乱。近日悉闻，君臣入陈。倚君王恩，欲求觐王。与君故交，书献数言。此二人者，实弑寡君。今求觐王，实为正言。公若插足，必惹郑怨。徒增仇恨，得不偿失，君为邦故，敢即图之。书不尽言，君自斟酌！
陈公一气读完，面露难色陷入沉思，良久无话，堂下石厚不奈道:“陈公思索许久，可有难处？莫不是陈公已忘郑地分粮之时，宋境联兵之日！”事关邦交安慰，陈公一时难已定夺，回道:“郑使勿急，且请下榻驿管，容孤考虑一晚，来日给予答复！”有求于人，石厚亦无计可施，只得听从安排，退归驿管静候音讯。是夜，陈公召见五父，书房之中，陈公手握石腊书简眼望五父说道:“日间卫使所言，卿已尽知，此乃石公信简，卿可观之！”五父闻言，上前取过书简，展卷观之，末了问道:“君欲何为？”陈公眉头紧锁，低头回道:“孤召卿来，便为此事，卿可有良言教孤？”五父见问，略为思索一阵，开口说道:“月前，郑人遣使求和，因宋、卫施压未能成行，今遇天赐良机，君上何不利此契机，一举成盟二国！”陈公心乱如麻，不待其说完，打断道:“当前宋、卫实难，契机不契机，孤难理会，郑人所求搁后再议，只说眼下卫人所求之事如何处置？”五父回道:“君若如此，臣意当从石公之请，替其除却暴君！”陈公忧虑道:“诛其君臣，卫人反目则当如何？”五父不假思索回道:“若不将其擒住，绑缚还卫，任其定夺，则庶后无言！”陈公仍不放心，紧接话音道:“当下陈、卫交好，孤便行此不义之举，天下诸侯定以孤为耻！”说罢长舒一气，闻言五父怒言直谏道:“为君者，何能如此优柔寡断？当今天下礼崩乐坏，诸侯相争，何来道？何来义？不为刀俎，便成鱼肉！况亲仁而除暴戾，善邻以申援手，乃大义之举，当断不断，反受其乱，愿君早做定夺！”陈公被其一语点醒，当即点头应允，并叮嘱道:“卿要切记，将其擒拿绑缚即可，莫要伤其性命！”五父应诺，领命而退。
不及走出书房，房外冲进甲士急报:“卫使石腊驿管遇刺身亡！”陈公闻言大惊，起身问道:“何人所为？可否擒住？”甲士接言，回道:“行刺者乃随行入陈之獳羊肩，已被属下羁押殿外候召，敢请君上示下！”陈公闻言脚下一软，瘫坐于椅上。此时房外传来争吵之声，突遇变故，陈公心乱如麻无心管之，五父便示意甲士外出查看，甲士得命转身朝外走去，刚及门边，门外飞进一物跌落于地，獳羊肩满身血污，阔步走进房中，身后甲士长矛林立紧随其后，房中传报甲士护主心切，急忙拔出配剑，上前一步直顶獳羊肩脖颈，獳羊肩低头看一眼胸前长剑，面无惧色顶剑前行，口中说道:“卫逆州吁，弑君自立，入陈求助，陈公左右为难犹豫不定，吾已以奉命斩其臂膀石厚，头颅为证！”说罢手指跌落地上之物，陈公顺指望去，正是石厚头颅，不由得倒吸一口凉气，责问道:“汝等同行为使，如何下得去手？汝知不知晓已犯下不赦之罪！”獳羊肩冷笑一声:“吾知难逃一死，但愿吾等两条性命，能唤醒陈公心智！”言讫，赤手夺过甲士手中长剑直插心窝，继而倒地而亡。不到一盏茶功夫，卫使石厚、獳羊肩两人毙命眼前，陈公面无血色喃喃自语道:“陈、郑就此生恨矣！”五父接其话语言道:“话不可说死，塞翁失马，焉知非福！”陈公不解，遂问道:“福从何来？今其要臣于孤邦死于非命，依着卫公州吁秉性，定会聚集重兵伐孤问罪！”五父正色道:“臣非妄言，若依臣言，非但陈卫不会反目，且可亲仁善邻，固邦交强邦本！”陈公闻言急问道:“卿即有谋，快请道来！”五父直言道:“当下维有秉从石腊之言，除州吁以断后患！”陈公紧接其言问道:“州吁人在卫地，且兵强地广，何以图之？”五父见问回道:“此事不难，州吁遣使入陈，只为君上代为引见周王，今可假言周王召见，以石厚之名赚其入陈，大事可成矣！”事到如今，亦无他法，陈公只得然其说，令其秘密行事。并吩咐侍卫将石厚、獳羊肩二人遗体放入冰窖好生看护，以备日后一并交还卫人。
五父秉持君命，遣使持书入卫，告知卫公州吁，觐王之事，路已铺平，邀其速入陈境，陈公代为引见。此时州吁率部已行抵濮阳，本欲尽歼郕人入侵所部，没成想郕人不待接战便已退回本邦，正自恼怒不已，得知此事，分外高兴，郕人之事早已抛诸脑后。立马收拾行装，准备前往陈邦，三军交由右宰丑处理。因其谏言入陈，卫公州吁对其信任有佳，此举正中其下怀，如今二万大军在手，取州吁性命轻而易举，待其出得濮阳，右宰丑颁下将令:紧闭城门，任何人不得进出，违令者，斩！继而亲帅五百轻骑出城，超近道追赶卫公州吁，不到半个时辰，便已追上卫公州吁行陈车队。即而越过车队，领兵于官道堵截。不多时，州吁车队亦已行进至此，领队小将见有官兵拦路，下令停止行进。车队噶然而止，卫公州吁容言不悦，挑帘查看，领队小将一路小跑，前来车前复命，奏道:“右宰丑领兵阻断去路。”卫公州吁闻言大惊，此景像极去岁弑杀桓公卫完之时，连忙下车，随同领队前往查看。不多时，二人来道队前，只见右宰丑横刀立马占道路中，卫公州吁问道:“卿不在濮阳料理军务，来此阻孤去路，可是为何？”右宰丑努颜相向，大声道:“弑君之贼，何敢称君？今若俯首就缚，或能存其一命，如若不然，大军到处，彘狗不留！”卫公州吁望向右宰丑身后大军，清一色精壮轻骑，均持长枪塞满大道，见此，卫公州吁心下胆寒，退后一步，领队小将护在前，即而陪话道:“即如此恨孤，何故朝堂直谏入陈觐王？况孤待汝不薄，何能反戈相向！”右宰丑持马挺刀，怒指卫公州吁，嘴上说道:“吾恨不能生啖其肉，何能为汝出谋划策，此乃大夫高谋，若不如此，何能赚汝！废话少言，降是不降？”卫公州吁被其气势逼得连连后退，领队小将见其杀心已起，忙请卫公州吁登车退归濮阳。慌乱中闻得此言，卫公州吁连忙登车掉转马头，领得三五骑亲信往濮阳而去。右宰丑见其要逃，催马仗刀直取卫公州吁马车，不料被其车队护卫缠住，一时半刻难以脱身。然无论人数、兵力，车队护卫远不及右宰丑所领骑甲，不到半个时辰，二百护卫甲士被其所领骑甲屠戮待尽。战毕，，死伤十数人，余皆无损失。稍事休整，寻迹追赶卫州吁而去。此时卫公州吁已逃至濮阳城下，眼见右宰丑追兵将至，卫公连连叫门，城中守将见此亦不敢轻开城门。原是右宰丑接管三军之后，便将军中大小将领全部置换，由其心腹担任，其在出城之际虽未说明何事，今见卫公州吁逃归濮阳，诸将心中已然明了，且不说诸将身着将令不敢有违，单说新郑一战惨败而归，诸将对其怀恨在心。然毕竟州吁乃一邦之主，轻易不敢戮之，由是只得紧闭城门，任其城下怒喊叫骂。此时右宰丑追兵亦已临近城下，卫公见城门紧闭，已知城中有变，且身后追兵渐至，无奈只得登车夺路而逃。君车笨拙慢行，整抵得右丑丑轻骑飞快，逃不到十里地，便被右宰丑赶上。卫公州吁见大势已去，弃车而走，右宰丑亦不含糊，提缰拍马赶上前去，手起刀落将其斩于马下。至此逆君得戮，右宰丑功成名就，卫公州吁弑君而立，僭居君位不满周岁，便惨死于部下刀下，后人恨其所为，贬谥为卫前废公，正可谓因果轮回，善恶有报！
右宰丑弃刀下马，削取卫公州吁首级，朔于矛顶，领军凯旋而归，濮阳臣明得知卫逆被除，无不欢呼雀跃，相继出城相迎。进得城中，右宰丑将卫公州吁首级用木匣盛装，置于卫桓公卫完牌位下。后又遣使入陈，一来致谢陈公，助其诛灭逆君，而来取回石厚一并还朝受审。行经三日，卫使行抵陈都宛丘，这才知晓獳羊肩刺杀石厚一事，谢过陈公之后，陈公资助棺木两口，用其盛放石厚、獳羊肩遗体，卫使携其押运返郑。到得濮阳，卫使将陈地所闻尽述与右宰丑。得知始末，右宰丑下令三军起营返回卫都朝歌。行军七日，右宰丑携军抵达朝歌，先将卫公州吁头颅于卫桓公卫完灵前祭奉，三日后扔进深山不予掩埋。石厚、獳羊肩遗体则由右宰丑亲自护送前往石蜡茅舍，原意此二人皆大夫亲友，理应交其处置。到得茅舍之前，右宰丑将护灵兵丁留在屋外，独自进屋，入得堂内，便见石蜡头戴白纱身披麻布，跪于屋内，听其后中说道:“逆君得诛，老臣不才，以慰先君亡魂！”说罢，起身贡香于案台。右宰丑上前拜见:“石公在上，右宰丑特来请罪！”石腊闻声，当才知晓有人进屋，回过头来问道:“右宰何罪之有耶？”右宰丑府首应道:“不才闻，使陈途中，石公家臣性烈，将石公之子石厚刺死于陈，以致双双毕命。此乃吾之疏忽，今携二人遗体当来请罪！”石蜡上前扶起右宰丑，继而说道:“此非汝之过，乃老夫着意安排。不曾想獳羊肩如此忠烈，尽舍命随之而去，老夫劳请右宰将其遗体依国士之礼安葬！”言毕，右宰丑叹道:“石公真乃纯臣也，谓之大义灭亲实不为过！敢问石公，石厚遗体如何处置？”石腊拂袖回道:“孽子罪有应得，老夫若将其归葬祖坟，先人必耻于老夫！还敢请右宰将其运往山林，弃之于地，昭示于天！”右宰丑闻言，几番劝说无果，只得依其言而行。末了，右宰丑请言道:“今还有一要事，劳请石公开吾茅塞！当下，逆君诛除，卫室无主，敢问石公何人可得即位为君？”石腊略为思索，回道:“桓公有一弟公子晋，亦为庄公所出，现于邢国为质。右宰可备重礼入邢，迎立公子晋。”右宰丑得言，再三拜谢而出。
三日间，集齐珠宝一箱，价值千金，另寻美女十名，即而出使邢国。大礼当前，邢君别无二话，当即放公子晋归卫。公元前718年，公子晋即位卫君。至此卫室内乱告一段落。此时冬去春来，嫩牙未绿，冬雪未化，鲁公姬息听闻北海棠地春渔场景宏大，欲往观之。臧僖伯上书谏言道:“凡物不足以讲大事，其材不足以备器用，则君不举焉。君将纳民于轨物者也。故讲事以度轨量谓之轨，取材以章物采谓之物，不轨不物谓之乱政。乱政亟行，所以败也。故春蒐夏苗，秋狝冬狩，皆于农隙以讲事也。三年而治兵，入而振旅，归而饮至，以数军实。昭文章，明贵贱，辨等列，顺少长，习威仪也。鸟兽之肉不登于俎，皮革齿牙、骨角毛羽不登于器，则公不射，古之制也。若夫山林川泽之实，器用之资，皂隶之事，官司之守，非君所及也。”鲁公被其一习话语说得心烦不已，拖言寻视棠地加以搪塞，不顾其所言，摆车前往棠地。行的十余日，鲁公姬息一行抵达棠地，登上附近山上，举目瞭望，只见冰封千里，湖面上人头攒动，时而传来鱼夫号声。人门凿开冰面，冰下浮船下网，继而静等鱼群入网。约摸一个时辰过后，鱼夫接连灭掉手中旱烟，准备收网，数十壮汉卖力拉住网绳，观之亦显十分吃力。鱼群受其惊扰，纷纷跃出冰眼，场面好不壮观。鱼夫们奋战约有半个时辰，放才完全将网拉上冰面，鱼夫面上均显喜悦之情，各自击掌庆贺，即而将今日所捕装车运回，至此一场春渔接近尾声。鲁公姬息摆架前往观之，鱼夫得知鲁公前来观渔，纷纷拣出所捕鱼中最大者敬上。鲁公观之，最大者约有近百斤，小者亦有五六十余斤。鲁公施礼拜谢，令随行护卫将其收下，即而起程还都曲阜。
回城途中，道听途说得知晋候姬郄谢世，鲁公姬息自语道:“晋室将乱矣！”此言并非凭空捏造，原是晋文候代王征伐，打下许多家业。其弟姬成师战功卓著，其子晋昭侯嗣位为君后，便将叔父姬成师封于曲沃，此爵为伯，后人皆称之为曲沃桓叔。后曲沃桓叔去世，其子姬鳝继任其父之位。经桓、庄两代经营，晋室曲沃一支愈加壮大，至公元前724年，晋室东部山区赤狄进犯，边境告急，晋孝候抽调都城翼地护城大军东进迎战赤狄，致使翼地兵力空虚。姬鳝见其机会难得，突起大军反晋，径直攻下翼城，弑杀晋孝候于城内。后晋孝候之子姬郄寻得荀人等数邦相助，复夺翼城，将姬膳攻回本邑曲沃，晋人奉之为君。转眼至今，晋候姬郄在位已有八年，熬过去岁冬日，今春因病重而亡，后人谥为鄂侯。其时卫室后继之人尚未选定，晋室臣民无首。果如鲁公所言，值此乱政之际，曲沃庄伯姬鳝正四处奔走，欲谋大事！
姬膳先行前往洛邑周室，寻求周王姬林出兵相助。为此，姬膳不惜血本备下厚礼，周室王畿内姬膳直言道:“姬郄无能，至使赤狄有机可乘，侵占晋地边境，搅得百姓不得安生，今其殡天，吾欲取而代之，愿吾王出兵相助，三箱珠宝敬上，权做军资！”周王姬林见财眼开，然欲求更多，推说道:“汝非晋室正统，恐难成事，需说得更多诸侯相助，方能取胜！若此，三箱珠宝略显少也！”听其言，明其意，姬膳回道:“此三箱珠宝独敬周王，事成之后另有重谢！敢问吾王，吾欲起事何邦可连？”闻其言，周王姬林分外高兴，豪爽应道:“周室东侧郑人，晋室东侧邢人，此二邦素来不服晋室，多生龃龉，汝可前往说之！若得二邦相助，汝求之事必成！”得言，姬膳施礼谢过。出得王畿，姬膳一行取道直奔新郑，日夜兼城，次日便行抵新郑。郑公姬寐生闻讯召见，庙堂之上，君臣礼毕。郑公姬寐生当先开口问道:“晋使星夜入郑，所为何事？”姬膳直表来意，开口回道:“特来借兵，望君应允！”庄公笑道:“兵者，国之大事也，何能说借就借！”对其所言，姬膳不予理会，接而言道:“以晋阳之北百里沃土，可否换得郑军劲旅一支？”郑公姬寐生闻言，面无表情淡淡说道:“汝非晋君，孤如何信尔？”姬膳回道:“今来借兵，便欲为君，事成之后，区区百里之地，何足挂齿！”郑公姬寐生接言说道:“即如此，孤可借汝郑甲一万，然有一事，汝需答应，如若不然此事就此做罢！”姬膳正色问道:“敢问何事？”郑公姬寐生款款道来:“许孤百里沃土，口说无凭，需汝立下字据，此其一，其二孤今助汝，日后难免孤有求于汝之日，望汝记今日之恩，助孤一臂之力，愿孤永无此日！”姬膳接而言道:“郑公所请，人之常情，吾依君言！”说郑得成，姬膳当堂立字为据。拜别郑公，姬膳借道入邢，行得数日，姬膳抵邢。邢君高坐君位，眼盯堂下姬膳，直言问道:“汝今前来，可是想争晋君之位？”姬膳亦是直言不讳，接道:“吾正有此意，不只君上可否助吾？”邢君起身说道:“晋室欺压孤邢人多年，汝今不来，孤亦有起兵之意，晋君新亡，新君未定，此乃天赐良机！”姬膳顺其意回道:“君今助吾，吾若为君，定与邢君永修盟好！”邢君大喜，邀其共进晚宴。姬膳轻得邢君相助，亦是分外高兴，应邀而往。
公元前718年春二月，王师，郑甲，邢兵三军齐聚翼城城外。王师尹腾、武启领前军主将，帅军一万，战车三百，于前开路；郑甲祝聃、泄驾领右军主将，帅军一万二，战车五百，保障右翼；邢兵后离、邢耽领左军主将，帅军一万二，战车五百，侧应左翼；姬膳携其子姬称，帅曲沃本部军马二万，战车八百，坐镇中军。四军五万余众城外扎营，灯火连成一片，绵延数里。城中晋室臣民慌做一团，公子姬光挺身而出，次日领翼城护卫甲士四万，战车二千乘，出城迎敌。两军对垒城下，各自摆开阵势。姬光阵前喊话:“兵围翼城，汝要反晋？”姬膳出阵答话:“晋候无能，反便反矣，汝能奈我何？”闻听此言，姬光气不打一处来，拔剑怒道:“反君之臣，留尔何用，吾便替君除害，取尔项上人头！”说罢长剑一挥，身后战车齐发，步战甲士紧跟其后，犹如决堤洪水冲向姬膳中军。姬膳缓退阵中，前军主将尹腾、武启携王师护阵，战车列前接敌，其后万余弓手搭剑齐发，一阵阵箭雨迎向晋军砸下，不及交战，晋军便折其千余将士。掠过箭阵，晋军战车撞向前军护阵战车，尹腾、武启帅师迎敌。郑甲、邢兵左右两军避过敌军锋芒，于两侧迂回包抄，直取晋军主将姬光。阵脚不稳，前军尽失，此乃兵家常识，敌军突然变阵，姬光不敢马虎，下令分兵阻击。郑、邢二军早已料知晋军定会分兵来战，留其一部迎敌，剩余所部超向晋军阵脚快速移动。晋军恐主将有失，弃攻姬膳中军，回军分迎郑、邢左右二军。中军主将姬膳见时机已到，下令王师开启阵门，姬称一马当先越出阵门，身后战车就近于各门跟随而出，步战甲士紧随其后，于中路直取敌军主将。此时，晋军被郑、邢左右两军牵制，回军迎战姬称已然来不急。晋军主将姬光见阵势已被敌军打乱，多战无益，连忙下令鸣金收兵退入城中，姬膳三军于后追杀，歼敌万余。经此一战，晋军畏战据城不出，姬膳竞日于外叫战不得。为此，姬膳下令全军攻城，令郑将祝聃、泄驾领右军围攻南门；邢将后离、邢耽领左军强破北门。曲沃姬膳、姬称父子自领中军直取东门；王师尹腾、武启留守大营，以防敌军劫营。为免敌军死战，独留西门无兵把手，供齐逃脱。将令下达，各军依令而行，是夜，三军齐上，围攻翼城三门，如此战得三日，晋军士气尽丧，三军几乎同时破门。晋军主将公子姬光见大势已去，携其家眷出西门逃奔随境而去，姬膳大获全胜。是夜，姬膳于翼城大宴席，以谢诸邦相助，并于席上自立卫为君，应兑诺言，割晋阳以北百里之地与郑，与邢签订城下之盟，永结盟好。唯有王师战后颗粒无收，王师大将武启怒问道:“各邦皆有战利，维吾王师无得封赏，吾王师将士性命便不是性命，姬膳好不偏心！”姬膳推言回道:“吾确于王畿留言，事成之后另有重谢，然将军可环顾四周，翼城上下断壁残垣，何来黄金珠宝，望将军容吾些许时日，吾定备下重礼亲往王室致谢！”说罢俯身朝其拱手施以一礼。听其如是说道，武启亦不便责问，提樽言道:“如此，战亡将士亦可瞑目安息于地下也，吾借薄酒一杯以谢姬子！”说罢，举樽一饮而尽，姬膳陪饮一杯。心结解开，众人欢饮至天明。
庆功宴后，各将携本部军马回程本邦，邢军后离，邢耽领军直入邢城大营，郑军令郑将祝聃、泄驾领军回郑，行得一半路程，接郑公姬寐生君令，转道晋阳，接防晋阳北地。王师尹腾、武启移师洛邑，回周复命。周室殿堂之上，周王姬林目光如炬紧盯堂下二人，责骂道:“吾将万余王师精锐交付汝等，汝等空手而归，有何面目出现于寡人面前？”尹腾跪拜回道:“非吾等不曾讨要，只因翼城战后只剩残砖断瓦，姬膳亦答应吾等，过些时日定会入周，当年致谢王上！”周王听毕，哭笑不得，接其言:“尔等还是三岁小儿如此天真？诸侯相争，尔虞我诈，几时说话当真！”尹腾、武启再拜谢罪，尹腾回道:“吾王胜明，吾愿为使，出道晋地，讨要军资，祈请王上赐与符文使节！”周王冷哼一生，说道:“寡人且再信汝一次，如无讨得军资，汝亦不必再返周室！”说罢拂袖而去。尹腾、武启二人擦干额头冷汗，接过符文使节退出殿外，武启拱手谢过尹腾，口中说道:“殿堂之上，幸得尹将军急辞，吾等二人方得存其一命。只是苦了将军，为了若干珠宝只身犯险！”尹腾扶起武启言道:“话亦不可如是说，大周国弱，天下诸侯尊周者寥寥无几，按期纳贡者更是凤毛麟角，王上亦有难言之隐，若遇大周盛世，王上又何能为了几箱珠宝为难吾等！”武启闻言，点头赞许，二人默言退出王畿。次日，尹腾奉命出使，启程前往晋地，事隔半月，再临翼城，全然不见战时颓废。姬膳闻知周室前来，即刻下令召见。晋室大殿遭战乱损毁，此刻正再翻新整修，姬膳只得于书房单独召见尹腾，二人相见，寒暄客套一番，末了，尹腾表明来意，说道:“转眼已过半月，王师军资，不知姬公何时能交付于吾？”姬膳陪笑道:“王使入城之时，翼城残破，整顿城防，宫殿重修每处皆需耗费大量钱财，不瞒汝言，老夫现在现在亦是为此烦恼，各处筹措！王使再容吾数日，一但筹措到手，定会先行支付王师军资！”见其如是说道，尹腾亦不好硬要，只得问道:“吾亦有王命在身，敢问姬公需时几日？”姬膳回道:“即如此，容吾三日，三日过后，定将军资送交王使手中！”尹腾无奈道:“但愿姬公说话算话不再食言，吾三日过后再来拜访！”说罢起身施礼告辞。姬膳笑言相送，一再说道三日过后定会兑现诺言。转眼三日已过，姬膳仍无音讯，尹腾只只好再次前往讨要，姬膳一如前者，拖言府库空虚，军资尚未凑得将其打发。如此往复数次，致使最后姬膳假借公事繁忙，尹腾连其面都难得一见。无奈王命在身，只得一次又一次前往求见。如此又过得一月，尹腾再次前往求见，非但没有见着姬膳，更断了其讨要军资念头。姬膳由侍从传出话来，说道:“吾入周之时，已贡珠宝三箱，价值不菲，支付王师军资错错有余，吾念王师相助之恩，一再容忍，留其颜面，王使好不懂事，周王贪得无厌，望其珍重！”闻其所言，尹腾亦之留晋已无大用，然军资未能讨回，周室亦回不去，真乃进退两难。回到驿管，尹腾辗转反侧，思索一晚，终思得一策。此不告而辞，取道直奔随境。
一路无话，急驰一昼夜，尹腾行抵随城，入得城中，四方打听晋公子姬光下落。后至一酒管，闻听酒客谈论，得知公子入随之后被随候奉为上宾，资助其于随城最大酒楼竹园酒家下榻。问得酒家确切地址，尹腾不及休息径直前往。到得酒家，经酒倌指引，到得公子姬光房前，尹腾见门虚掩，申手缓缓推开房门，一股酒气扑面而来，只见晋候独坐案前，自斟自饮。听得门外有人，背对尹腾开口问道:“何人门外鬼鬼祟祟？”尹腾供手弯腰施以一礼，回道:“王臣尹腾拜见！”姬光饮下手中烈酒，冷冷道:“竟追杀至此，丧邦之人，只求速死！”尹腾笑道:“公子谬矣，吾特来拜会公子！”姬光仍旧背对尹腾简短说道:“寻吾何事？”尹腾不待有请，提脚跨入房中，走近姬光身边低声耳语道:“公子可想光复晋室？”姬光闻言一惊，转面问道:“何出此言？”尹腾笑答:“吾有一策，可助公子继承君位！”姬光起身续问道:“吾与王臣素未谋面，且交战沙场，何肯助吾？”尹腾正色道:“人为财死，鸟为食亡！”姬光会意，问道:“吾一落难公子，何来钱财与尔！”说罢再饮一樽。尹腾释道:“眼下公子，虽为落魄公子，然复取君位之后，些许钱财，想必公子亦不会放在眼里！”姬光接道:“王臣真能助吾取得君位，些许钱财，王臣尽管开口，只王臣单身一人，如何助吾？”尹腾接道:“吾可为公子引见周王，劝其出兵相助，加上公子乃是晋室后裔，召集旧部不是难事，如此大事可成也！”姬光大喜接道:“如此，王臣恩同在造，其时晋室珠宝珍器，任汝取之！”尹腾当下仍不放心，问道:“公子若要食言，吾能助汝取得君位，亦能夺汝君位，君子一言，当驷马难追！”姬光见说，指酒起誓言道:“吾若背言，当横死街头！”尹腾见其立谥，亦举酒相称，即而同时一饮而尽。二人如遇故知相谈甚欢，至酩酊大醉方才抵足而卧。
次日，尹腾、姬光不等天亮，并骑出随直奔周境。驰马三日方抵洛邑，二人联袂觐王，周室王殿之上，周王姬林开口即问道:“尹卿归来，军资可曾要回？”尹腾低头回道:“臣有罪，不曾要回！”周王姬林闻大怒，起身骂道:“即如此，汝有何颜面再回周室？”尹腾直言回道:“吾知有罪，今寻一策，为求将功折罪！”不待说要，晋公子姬光上奏言道:“晋地珠宝珍器，任君自取，只愿王上助吾！”周王姬林转面而观，不识此人，问道:“此乃何人，不知乱入王室者死罪？”门外甲士闻言欲动，尹腾上前拦道:“此乃晋室后裔公子姬光，吾王若要寻回二万王师军费，非此人不可！”周王姬林轻蔑道:“一失邦公子，何来钱财给于寡人！”尹腾回道:“公子曾于吾前起誓，待取回君位之后，将予重金以谢王上！”周王姬林闻其所言，不奈道:“姬膳之例优在眼前，汝已忘之？何能如此轻信于人！”尹腾拱手回道:“公子非比姬膳之流，吾以性命做保，公子定非忘恩负义之人！”周王姬林拂袖回道:“不见军资，王师难已成行，汝休要再言！”说罢转身欲退朝还寝。一旁虢公闻之多时，思及不若替王出征，如此定可获王宠信，天下诸侯亦会为之侧目，虑及此处，见王欲退，应时而出，上言道:“臣愿领本邑兵马替王出征，以助公子重返晋室，只盼公子日后勿忘今日之诺！”周王闻及虢公之言，立住身行，两眼噙泪道:“虢公忠心，天地可表！如若朝中文武皆如虢公一般，何愁大周不兴！”待其说完，公子姬光亦跪地拜谢道:“承蒙王上厚爱，得遇虢公相报，虽死难报厚恩，吾若重返晋室，定以万金以谢王恩！”周王姬林亦松口道:“即有虢公愿意出兵助汝，又有尹卿为汝做保，寡人亦不再阻拦，愿汝言而有信！”虢公见王应允，转面只问姬光道:“且问公子何时起兵？”姬光回道:“吾之旧部集结尚需时日，一月之后，待吾重整旧部，以会虢公劲旅，共伐翼城！”当朝商议停当，出得王城，姬光自回晋地召集旧部。尹腾得王将罪，留事王畿，虢公则回本邑厉兵秣马。一场晋室公子复仇记续演春秋乱世。



 第012章郑燕战制邑宋兵围长葛

晋公子姬光返回晋地，震臂一呼，过往旧部陆续拥至麾下。其暂且不说，转而言道郑地，自姬膳手中接管晋北百里沃土，加之郑公姬寐生精心治邦，营中兵强马壮，府没钱粮无数，其兴容程度较之东门战役以前有过之而无不及！郑公姬寐生欲报四邦围攻东门之仇，即而召见群臣商议。庙堂之上，郑公姬寐生当先说道:“乱世当道，弱肉强食，东门一役，至今不觉已过一载有余，孤尝思及此，犹自羞愧难当，倍感耻辱。四周诸侯欺孤郑室新立，联军围困新郑，猛攻东门数日，致使万余健壮兵勇护城而亡。其中犹以卫、宋是为最烈，孤欲伐之，以慰战死甲士亡灵！诸卿观之，眼下时机允否？”群臣听毕，无不面显怒色，个个义愤填膺，文臣稍逊，武将更甚！郑公姬寐生见状，起身摊开双臂，群臣会意肃静，双目紧望郑公面颊，听其问道:“既诸卿亦如孤所想，君臣一心，其力可断金，然双拳难敌四手，为求全胜，孤意当集全力以攻一邦，诸卿以为当先伐何人？”待其言落，群臣纷纷进言，有言宋人挑衅无礼之至当先伐之；亦有言郑卫宿怨仇深似海不可不伐；更有言陈、蔡势弱可伐其一。众臣口径不一说法各异，郑公姬寐生一时难以定夺，目观群臣，但见列首一文一武祭足、颖考叔二人各居其位不置一言。郑公姬寐生先向颖考叔说道:“考叔为将年久，数与各邦交战，深知其利弊，欲伐何人，但听考叔之言，孤必从之！”颖考叔闻言回道:“君上高看臣也！宋、卫、陈、蔡皆负吾人血债累累，先伐何国均无亦样，但凭君命，臣定血战疆场一血前耻！”郑公姬寐生闻言频点其头以示赞赏，即而转面望向祭足问道:“祭子无言，亦与考叔同意乎？”祭足见问，拱手回道:“臣意确与考叔一般无二，然君有问，臣主当先伐卫人，卫人刚经州吁之乱，人心不聚军心不稳，于吾大为有利！”郑公闻言大喜，续问到:“如卿所言，当先取卫人何地？”祭足回道:“即为复仇之战，不战则已，要战便要战得惊人，臣意当全线出击卫人边境！”待其言毕，郑公姬寐生起身渡步思索一阵，继而纳其言，当堂颁下君令，宣道:“孤意从祭子之言，先伐卫人，着颖考叔统领全军，祝聃、暇叔盈、子都三将副之，传令三军，全线出击，北进入卫！”颖考叔应诺而退，到得军营，聚兵点将，将郑军分为四路，前路子都为将，中路直出取牧邑；右路祝聃为将，经共城取敌百泉；左路暇叔盈为将，出延津取敌贡城；颖考叔自领中军兼顾三军。分兵已定，各将依令而行。
突郑军来袭，卫军惊慌失措，一时间，闹得卫室上下不得安宁，郑军所到之处，卫军纷纷弃城而逃，让关而降！数日之间，郑军接连攻克卫人十余坐关隘城邑。卫公姬晋连夜召见群臣，商议退敌之策。时右宰丑因拥立新君有功，被拜为上卿，官及大夫，君前献言道；“新君初立，军心不稳，难以抵敌，与其硬碰，难以取胜，若不南向入燕，求其相助，卫燕世代交，定会出兵相助！”卫公姬晋初为君主，遭遇敌军大举入侵，正值无计可施，闻言有策可解，忙问道:“如此，何人可为得为使？”右宰丑自荐道:“吾与燕侯曾是旧识，吾愿为君走此一遭！”听毕卫公谢道:“如此有劳右卿，卫室安危便在卿手，愿卿马到功成！”右宰丑拜别，领一队轻骑护卫直奔南燕，事情紧急，右宰丑一行趁着夜色一路急驰，及至天明便抵南燕。不待传召，直奔南燕侯府，府门喊话急事求见燕侯，卫士报知燕侯，燕侯不及更衣书房召见，不待燕侯开口，右宰丑拱手说道:“郑人侵卫，危及南燕，卫燕交好，望君相助！”燕侯闻之一惊，起身问道:“郑军现到何处？”右宰丑回道:“现于与吾军对峙边境！”闻言，燕侯缓缓坐下身躯，低头说道:“即与南燕无干，孤亦不好插足！”右宰丑直言接道:“皮之不存，毛将附焉？卫地南境若失，彼时南燕孤立无援，郑人反手即可灭君宗庙！”听其言毕，燕侯这才意识到事态严重，缓缓起身问道:“卫使需孤出兵几何？”右宰丑依旧直言不讳回道:“郑军势大，望君倾邦所有以预强敌！”燕侯无奈，只得点头应允。
旭日东升，南燕大军约计万余人陆续开出大营，右宰丑随同燕侯并骑列于队首，一路望北而行。不料此事尽被郑人斥候探知，飞鸽传音新郑。郑公姬寐生闻迅，与朝商议应对之策，众臣皆言调回伐卫大军保境安民。郑公姬寐生闻之，笑问众臣:“伐卫尚未取得成效，稍有风吹草动，即撤军回境，且不说诸侯如何看孤，只说阵亡将士何以瞑目？”群臣无言以对，朝堂之上一时鸦雀无声。郑公姬寐生续言道:“孤已思得御敌之策，诸卿且听之。卫即借南燕之手，孤亦可借王师之力，面上孤仍是周室卿士，与王借得数千精兵，算不得什难事。加之新郑护城甲士亦有数千，两军合计近万人，抵御南燕所部错错有余！为免考叔伐卫之师受其影响，孤意将其引至制邑，制地凶险易守难攻，更有虎牢之固，足以御敌关前，另出奇兵袭其后。其时燕军必乱，孤再领兵出关对其前后夹击，可轻而易举将其歼灭于邦内！”待其言毕群臣皆言好计策，祭足出而拜道:“君上计划周全，臣难企及。维有一点，臣颇忧之！南燕距制迢迢数百里，何人为饵可得将其引往！”郑公姬寐生敛言回道:“孤已思定，此战孤必亲征方能成事！”闻言，朝堂一片哗然，皆言不可。祭足默然，其心下知晓，此饵非郑公不可，不放出大鱼，怎能引蛇出洞。当下应声说道:“臣求随君出征，与君同生死！”原繁、泄驾亦同生接道:“臣等亦愿伴君左右！”郑公姬寐生豪气顿生起身说道:“如此甚好，孤与汝等同赴沙场生死与共！”朝后，郑公姬寐生赴周借得王师五千，将其分为前中后三路，前军二千原繁为将，后军二千泄驾统领，中军一千护卫郑公、祭足居中而行。三军一路急驰，欲在燕军入卫之前将其截住。
燕军斥候探得郑公姬寐生亲征，随即报燕侯，燕侯问计于右宰丑道:“郑起援军将至，吾军奈何？”右宰丑略为思索一阵再次问道斥候:“郑军为将者何人？”斥候不假思索直言回道:“郑君姬寐生！”闻言，右宰丑抚掌大喜道:“真乃天助我也！”燕侯见状不解道:“敌援兵将至，卫使不忧反喜是为何故？”右宰丑正色回道:“擒贼先擒王，吾军人倍于郑君所引援兵，胜之犹如探囊取物！如若擒得姬寐生胜过歼灭郑军十万，今其送上门来，不若老天助吾耶？”燕侯细下想想确是此理。遂与右宰丑一同，调转兵锋迎将郑公姬寐生援军而去。此举正合郑公下怀，两军相遇于野，各自摆开阵势，不待叫阵，燕侯挥师一拥，不及交锋，郑公领军而退，望制邑而去。燕军谓其胆怯，于后紧追不舍。一路上，几被追上，幸得原繁、泄驾英勇，拥君冲破重围，有惊无险，护君安全进入虎牢关内。燕军追至关下，仰观虎牢雄关高十余丈，皆由巨石垒成，因西周穆王在此牢虎而得名，南连嵩岳，北濒黄河，山岭交错，自成天险，大有一夫当关，万夫莫开之势。万余燕军想要破得此关，无异于痴人说梦，加之卫地北境战事吃紧，燕侯与右宰丑商议，欲弃攻关，转向经此北上救卫。刚要拔营欲走，关内冲出郑军数千于后追击冲杀一阵，燕军刚要回击，郑军迅即退回关内，致使燕军无计可施。如此数次，原繁、泄驾轮流为将，搅得燕军进退两难，进有虎牢天险，退有追兵袭扰。如此僵持得数日，燕侯、右宰丑方知中计，是夜尽起营中大军，欲趁夜色掩护退回卫境，然为时已晚。曼伯、子元得君密书，领新郑护城卫士五千余人赶至，已将其去路截断，原繁、泄驾亦趁此时帅兵出关，对其形成包围态势，协同曼伯、子元所部前后夹击。四将犹如鬼魅，于燕军阵中横冲直撞。燕军突遭夜袭，全然不知郑军实力几许，各自为战，欲求冲至外围逃命。两军激战大半夜，燕军大部被歼，少数燕军护卫燕侯、右宰丑突围奔回南燕。自此一战，南燕一蹶不振，此后百年间，遭至四周列强蚕食以至灭邦。右宰丑亦因此战失利，遭政敌攻颉，为使卫公免于与朝为敌自请下野。郑军势大，卫军无力还击，卫地北境十余坐关隘城此尽属郑地。
话锋转回晋地，晋公子姬光欲复君位，求得周师相助，自回晋地重集旧部，时至今日，麾下已聚得兵马二万余众。遂致书与周王姬林，约期举事。周王姬林接书后，应先前之约，令虢公领兵前往。两军会师翼地郊野，主帅相会商讨攻取翼城方案，公子姬光复仇心切，主力敌强取翼城。虢公老谋深算，主智取引敌阵战。二人各抒己见，一时陷入胶着，忽闻奏报，翼城匪首姬称营外叫战。二人正怕姬膳据城不出，强行攻城伤亡巨大不说，且说翼城墙高池深，能否攻下还待两说。不期此子居然弃城不守，反倒出城邀战，姬光大喜，当即整军出营迎敌，并请虢公领兵出营后门，超敌后路，断敌归路。两军各自摆下阵势，姬光阵前喊话:“大胆反贼，欺吾晋室无人耶？竟来送死！”姬称闻之亦怒骂道:“手下败将，何敢如此猖狂？看吾取尔狗命！”说罢引军杀出，姬光亦不示弱挺枪迎战。眨眼间，两军撞在一起，战车横行于地，箭雨满天纷飞。两军势均力敌，杀得难解难分，此时虢公领军于姬称背后杀出，姬称连忙分兵迎之。腹背受敌，姬称军渐显颓势。姬光亦是历经沙场腥风血雨洗涤之人，见此光景，愈加胆壮领军奋勇杀敌。城外人马穿行喊杀震天，城内亦是人流涌动乱做一团。原是姬称领军出城并未请得姬膳将令，自恃功高未将姬光放于眼里，私自领兵出城。姬膳得知消息，欲将其拦下，然为时已晚，自知姬称此行必败，翼城将难以守住，遂令百官引领城中百姓出城避战，并将城中粮草细软尽皆迁运至曲沃。城中事毕，姬膳登上城头察看战况，眼姬称节节败退，晚则有性命之虞。姬膳爱子心切，不顾群臣谏阻，亲领三千甲士出城营救姬称。姬膳一马当先，趁乱冲进敌军阵中，三千精兵由如一把利刃，硬将姬光铁桶似包围圈撕开一道口子。阵中寻见姬称，姬膳杀出一条血路冲至跟前，令其着速退兵，姬称心有不甘，不顾父言只身杀向敌军。姬膳催马追赶，欲将其拉回，着急护子未防得身后暗箭，一箭钉于肩头，臂膀吃疼乏力缰绳脱手跌落马下。姬称回头望见父君坠马，赶忙上前将其救起，此时已全无杀敌之意，同骑一马护得姬膳一路杀出重围，欲归翼城。姬膳在其身后说道:“敌军势大，翼城难以阻敌，先回曲沃再做打算！”姬称领命弃归翼城，领兵转向直奔曲沃而去。姬光于后追击百里，大胜而归。进得翼城大摆劳军宴，宴上有功者赏，有过者罚。并于府库挑出珍玩器物三箱，交于虢公，以谢周王出兵相助之恩。是夜，翼城灯火通明，满城尽显胜利喜悦！
再说姬称自回曲沃，其父姬膳肩头中箭，因撤军途中道路崎岖颠簸，加之失血过多，导致伤口感染高热不退，自回曲沃便一直处于昏睡不醒，姬称心感愧疚，无日无夜守于塌前伺候。如此过得半月之久，姬膳方才缓缓睁开双眼，姬称见父君苏醒，连忙传唤郎中。姬称跪于塌边，双目含泪心中大喜，紧握父手致歉道:“儿臣不孝，致父重伤，万死难以辞疚，幸得上天怜悯，吾父得以醒转，儿臣之幸，曲沃臣民之幸！”姬膳伤势太重，气虚乏力低声回道:“吾儿莫要太过自责！”话音未落，一阵急促咳嗽，姬称上前轻抚其父胸口，良久方才止住，其父一把抓住姬称手臂续言道:“吾自知天命将至，已无多少时日，曲沃将由汝接手，汝要切记，为君者当以宗庙社稷为先，万不可凭血气之用而枉顾宗庙大计！”姬称猛点其头，泪眼婆娑回道:“父君万年长青，切莫言此不吉之言，儿臣年幼难当大任，有待父君在侧叮聆教诲！”姬膳怒道:“人生自古谁无死？何来万年长青，方才所言，汝用心记否？”姬称自小从未见姬膳发如此大火，连忙回道:“儿臣谨记，铭刻于心！”姬膳这才放开姬称臂膀，仰卧于塌，眼望于天，双目含泪叹道:“功业未成身先死，含恨九泉志未竟！”言讫昏厥，如此又耗的一月时日，终因伤重不治身亡，后人念其德称之为曲沃桓叔。其子姬称承父之志，继掌晋室曲沃一支，姬称谨尊父君遗命，开荒拓地用以富民，重功轻爵用以强兵，意图再入晋室。
晋人同室操戈，数动刀兵，百姓流离失所，纷纷流向周边诸侯以躲避战乱，靠齐者入齐，邻周者入周，各寻近邻而入。其时亦有不少难民离晋入卫，时郕人食邑邻近卫境，郕伯姬桥多次出兵侵入卫境，抢夺难民财物，精壮男子一律抓回充军。卫公姬晋闻之大怒，朝堂之上大骂群臣无能，问其缘由，戍边大臣回道:“臣亦多次派兵围剿，只恨郕人太过狡猾，望见吾军身影，便逃得无影无踪，令吾军疲于奔命，偶而剿杀得郕人几支小股部队，但难伤其根本，几日过后，郕人依法炮制卷土重来。”卫公正在气头上，加之新近卫郑交锋大败，心中窝火无处撒气，闻其所言起身怒道:“郕人所为，人神共愤，无道昏君，人人得而诛之，孤欲灭其宗庙，何人愿替孤分忧？”见问，公子姬朔挺而出请命道:“儿臣愿往！只需精兵一万，儿臣定取郕侯项上人头回见父君！”卫公姬晋大喜，当堂敕封姬朔为定郕将军，许其精兵一万，战车三百，责令十日之内，攻取郕人全境。公子姬朔接过兵符领命而出，于朝歌大营中点起大军，直往郕地而去。郕卫接壤，姬朔大军行不过一日，便抵郕人边境，郕人戍边部队望见公子朔大军开来，早已弃城而逃。不到三日，姬朔大军席卷郕境，聚兵盛城，姬朔剑指城上喊道:“开城投降，饶汝不死，如若不然，吾必帅兵踏平胜城！”郕伯姬桥立于城头，眼望城下卫兵，旌旗招展甲士林立犹如蚁群，郕室地小兵微，与其相争必败无疑，然郕伯姬桥即敢侵犯卫境，料知必有今日，心中早已想好应对之策，见姬朔城下喊话，亦于城上应道:“郕室卑微，岂敢冒犯将军虎威，可否容吾考虑一日，明日再与将军答话！”姬朔城下闻的姬桥之言，似有妥协之意，便也不再施压，收剑回道:“吾便容汝一日，是战是降，汝自衡量！”收罢，收兵后撤十里安营扎寨。是夜，公子姬朔正于中军帐内秉烛夜读，闻得帐外熙熙攘攘。姬朔疑是郕人劫营，放下手中竹简，取过配剑快步走出帐外，大声喊道:“何事如此吵闹？”守帐卫士奏报:“营外一男子鬼鬼祟祟，疑为郕人细作，哨兵将其擒住，绑缚帐前听候发落！”说罢，一从兵士押缚一黑衣男子由帐后转出，行至姬朔面前，姬朔问道:“汝乃何人？于吾营区晃荡有何阴谋？”黑衣男子拱手回道:“小人盛瑾，郕伯膝下任职，奉命前来拜访将军！”姬朔斥道:“深夜入吾营区，可是探吾虚实？汝主有何阴谋，速速到道来，如若不然，定叫求生不能求死不可！”盛瑾神色自若回道:“将军错怪小人也！日前将军领兵围城车马塞道一眼可见，何用小人冒死前来打探虚实，郕伯遣谋前来另有他事以告将军！”姬朔怒言道:“何事？快说！”盛瑾环顾四周拜道:“还请将军请退左右！”姬朔令人解其缚，说道:“汝随吾来！”说罢走入帐中，盛瑾随后而入说道:“郕伯今见将军兵威，自知非将军敌手，特遣小人前来投诚。”姬朔端坐将台，肃言问道:“投诚便投诚，何故深夜来访！”盛瑾回道:“日间，将军兵围盛城，城上城下难以叙说。郕伯深知盛城于将军而言势在必得，然文服总好过武服千倍。只需将军应下郕伯一请，郕伯愿开城迎候将军！”姬朔不解问道:“何谓文服？何谓武服？于吾何益？”盛瑾笑颜回道:“文服即为不战而屈人之兵，自为上上策，武服自然便是领兵强取城池，兵书所言下下策，损兵折将不说，攻取一座破城，将军要之何益！”待其言毕，姬朔冷笑接道:“如此说来，郕伯还有心为吾着想！且说郕伯所求何事？吾自有定夺！”盛瑾大喜应道:“不为别事，只愿将军网开一面，存其宗庙，郕伯愿领郕人世代崇卫，年终贡赋！”姬朔闻言，心有所动，然心中不愿就此空手而归，于是掷剑于案假颜怒道:“郕伯侵吾边境，君命灭郕以儆效尤，如此，汝教吾如何面君交差！”盛瑾回道:“将军勿忧，此事郕伯已为将军考虑周全。以示城意，郕伯特备下一箱珠宝，价值千金，并著下尊卫文书，待将军返朝时一并交由将军带回！”姬朔闻言回道:“看在郕伯如此心城份上，吾便替君做主存其宗庙，然吾有一言，郕使带归郕伯，望郕伯以此为鉴，勤政爱民专心治邦，如若再犯定不轻饶！”盛瑾维维称诺，其后姬朔派兵护送其回城。次日，郕伯姬桥大开城门，迎进姬朔大军，并摆酒置宴慰劳三军。席间，郕伯姬桥兑现前诺，交付降卫文书及珠宝一箱，姬朔大赞姬桥乃识时务之俊杰。休整三日，姬朔即帅军返卫。卫公闻知姬朔伐郕始末，对其赞赏有加，愈加喜爱此子，是年立其为太子。
转眼入秋，天下诸侯征伐不断，神舟大地狼烟四起，如说还剩一方乐土，此处必属鲁地无疑。自鲁公姬息即位以来，少有大战，偶与周边诸侯生出嫌隙，皆以好言说合。时近九月，公母仲子祭辰将至，其时仲子庙亦将建城。鲁公姬息欲在祭祀之时献演万舞，礼说万舞乃天子御舞，怕有僭越，问于众仲:“孤欲行万舞，礼制所限，可有折中之法？”众仲回道:“万舞及公，君为公爵，行之无碍，君上可以执羽人数加以区分，天子行八，诸侯行六，大夫四，士二，君上可行六羽之舞！”鲁公姬息大喜，从其言，诸侯始用六羽！祭祀大典刚过，宋人遣使求援，原是宋人趁郑大战燕、卫，无暇他顾之时，突袭邾人，侵占其田地。后郑卫之争郑人大胜腾出手来，邾人求救于郑，郑公念及讨滑之时，邾人出兵相助有功，更兼新近宋人为首围攻东门，郑公对其恨之入骨，早有复仇之心，今得口实，可谓出师有名。郑公当即答应出兵援邾，时伐燕所借王师还未归还，令子都为将，统领郑兵、王师二军，连同邾军三路大军侵宋郛地，危及宋都商丘。宋军独木难支四处求援，其时卫军正与郕人交战，难以抽调兵马，陈、蔡与郑邦交缓和，不愿出兵。听闻鲁公与邾生隙，因而遣使访鲁寻求相助。鲁公得知来意，亦有意出兵相助，问道使者:“郑军以至何处？”使者见问，担心将战局说得过于严重，鲁公不肯出兵相助，因而回道:“吾主宋起兵及，御敌于境外，郑军未曾踏入宋地一不步，然两军势均力敌做拉锯之争，亦非长久之计，望君出兵助吾！”鲁公闻言，心中疑惑，数日之前，便听闻郑军已侵入宋人郛地，如今而言师未及邦，足见宋公非可交之人，即其心志不城，孤又何需为此吃力不讨好之事。便以言婉拒，宋使见其不肯相助，这才实话相告，然为时已晚，鲁公当堂怒斥道:“君命寡人同恤社稷之难，今问诸使者，曰'师未及国’，非寡人之所敢知也！”乃退使者之请，告累还宫。
入鲁一趟，宋使徒劳无功，百般无奈返邦告知宋公详情，郑、邾大军声势浩大，宋军抵敌不过，只能目睹其瓜分郛地。朝堂之上，宋公大发雷霆，大骂鲁公薄情寡义之人，末了又来指责群臣无能肝火倾泄完了问道:“郑人欺孤太甚，众卿可有良策助孤讨回颜面！”群臣默然，良久无人做答，宋公见此摇头叹息，意欲退朝还宫，此时大司马孔父嘉出而奏道:“臣有一策，愿君祥闻！”宋公闻之大喜，申手请道:“卿有何谋？速请道来！”孔父嘉领命款款道来:“郛地沦陷，郑人重兵把守，难以取回。不若趁其得胜志骄之时，突起大军袭取郑人长葛。郑军若是引军驰援长葛，吾军则可就势攻取郛地光复失地，此计可令郑军首尾难顾，必失一头。”宋公闻之大喜从其言，给予甲士一万，战车五百，当堂拜其为将领军出征郑境。孔父嘉领命而出，到得商丘大营，点起大军密发长葛。大军行至长葛，孔父嘉按下战书不发，挥军直取城池，未曾想到郑军守城有方，几番强攻未曾踏上城楼一步，料定城中必有大将驻守，未知实力几许，为此孔父嘉收回大军暂停攻城，派出细作混入城中打探军情。
三日后，细作回营复命，奏知孔父嘉，守城大将乃是郑公子姬忽，守城甲士五千余人，城墙似有整修痕迹，在其大军强攻下丝毫未损，加之守城器物一应俱全，强行取城只是徒增伤亡而以。孔父嘉闻得奏报喜忧参半。喜者城中养有大鱼公子姬忽，若能擒得胜过取敌十坐城池，忧者长葛城坚池深难以取下。是夜，孔父嘉一夜未眠，苦思冥想终得一计。次日，孔父嘉点起全营兵马倾巢而出，列阵于城下。孔父嘉出阵喊话:“城上主将何在？请上前答话！”公子姬勿披甲而出，城上回道:“姬忽在此！”孔父嘉笑道:“几经交手，老夫料知城必有大将驻守，不曾想原是公子，不知公子何以到此？”姬忽冷笑回道:“奉命到此，孔父是否很是失望？”孔父接道:“何来失望之说，长葛老夫势在必得，奉劝公子一句，识时务者为俊杰，早献城池，以免战乱之苦！”姬忽亦于城上怒道:“多说无益，有胆便来抢城！”说罢转身退入城中，孔父嘉亦领军后撤。随后下令全军，将长葛城四面围定，所有出城道路设计哨卡，禁止人员出入，并掘断入城水源。姬忽少年将才，早已做好应对方案，城中所储粮充裕，足够全城百姓及守城大军食膳用半年之久，并于城中四处掘井开辟水源。两军各出奇招，相据于长葛。
闻知姬忽被困长葛，新郑朝堂之上乱做一片，颖考叔请命而往，欲解世子之围。郑公姬寐生亦钟爱此子，然宗庙社稷当堂先，未有轻言应允，转而问道祭足:“众卿之中，唯有祭子不发一言，不知卿意何为？”祭足见问，拱手回道:“臣以为，以公子将才，长葛半年之内可保不失，然公子毕竟乃君上爱子，事关重大，因而臣未敢轻言！”郑公连连摇手说道:“姬忽亦为郑人，为郑排忧解难，亦属分内之事，依卿之意，孤当何为？”祭足回道:“依臣拙见，解下长葛之围，亦只是治标不治本之法。宋公野心不死，终是吾人一大隐患。吾意一战将其降服以绝后患！”郑公听得性起，接言问道:“郑、宋实力相当，何能一举将其降服！”祭足续道:“以郑一己之力，自难成事，齐郑交好，君可连齐共伐之！”郑公心中有疑，再问道:“四方诸侯救之，则当如何？”祭足胸有成竹，为其解惑道:“吾观中原诸侯，鲁、郑、宋、卫、陈、蔡为大。余皆不足为虑。卫牧一战，卫人自顾不暇，无力援宋；以利连鲁，可断援宋之念，；威震陈、蔡，迫其不敢援宋，如此中原再无援宋之邦，宋将孤掌难鸣。”郑公闻言大喜，抚掌而言:“祭子一语中的，然长葛律属郑土，亦不可不救之，有劳颖考叔领兵前往解围！”大事商定，无事退朝，颖考叔领得兵符径直前往新郑大营，点起大军开赴长葛。
郑室大军大部尽在伐宋郛地，颖考叔只领得兵马二千余人，赶赴长葛救援。事情紧急，颖考叔帅军一路急驰，不到半日，便抵长葛。不待休整，立即摆开攻势，意图冲破敌军包围圈进得城中，与姬忽会师，两军合二为一，再寻机破敌。然数次整军突击未果，只得下令暂退。此时，颖考叔正于大帐之中思考破敌之策，闻报擒获宋卒一名，颖考叔令其压入大帐受审。受缚宋兵一路喊道；“吾乃郑兵，奉公子之命，求见颖将军！”颖考叔闻言斥道；“即为郑兵，何以身着宋服！”小卒回道:“吾乃公子帐下执戟郎中，公子闻得将军来援，特遣小人扮做宋兵混出城外。”颖考叔疑道:“何以为证？”小卒言道:“公子书信藏于胸前，将军可取而观之！”颖考叔令人取来，展卷观之:
长葛被围，人畜皆不得出入，闻得颖公援兵救之，遣心腹着宋服而出，以报安好。利此传以数言告以颖公知晓，吾虽困守孤城，然牵制宋人大军于此脱身不得，颖公可劝父君，利此良机寻计图宋。吾之安危，颖公自安心，半年之内，吾必保长葛不失，可知宋人能否撑持得半年之久？
阅毕，颖考叔自言叹道:“公子目光，老夫自愧不如，君上生得此子，宗庙幸甚，郑人幸甚！”言罢，命人解开绳索，将小卒带出犒劳，随后传令三军拔营返回新郑。一路无话，到得新郑，颖考叔献上公子姬忽书简，郑公姬寐生阅后，大赞其子文武兼备国之栋梁！遂罢援救长葛，专意实施图宋之策。中原大地将再遭战乱风暴洗礼，孰是孰非自难评说，春秋争霸由此拉开序幕。



 第013章以利连齐鲁凭威服陈蔡

郑公姬寐生即位位君执掌郑室以来，堪平内乱勤政务实，致军亲民和；远交近攻独掌朝纲，可见羽翼渐丰。近数年年，宋、卫与其不睦数起兵争，卫牧一战，大败卫人，致其元气大伤；宋孚一战，又胜宋人，使之折师丧地，郑室屡战屡胜，诸侯为之震惊。后宋人不堪其辱，挥师西出兵围长葛。郑公与朝商定图宋之策。公元前717年，新春伊始，郑公姬寐生秉持既定之策，出访鲁地，二公相会渝平。渝平城楼之上，二人并肩而立，共赏春雪之余共商国事。郑公姬寐生说道:“天下大乱，兵争不断，余鲁公乐享安宁，不与世争，何能如此？望公教吾！”鲁公笑道:“公笑吾耶？且不说别邦，吾与郑公亦有交锋！”郑公笑道:“吾知非公本意，皆为宋、卫撺掇而为，往事过则过矣，勿要再提！话说回来，天下大争，维鲁少有战事，亦是不争之实！”鲁公自嘲道:“吾本代人看家，只求安稳度日，别无他求！”原是惠公死时太子允尚年幼，于是鲁公姬息代掌君位，郑公闻言有感，目观远处说道:“吾意亦求独善其身，奈何树欲静而风不止，自吾领政至今，战乱不止。眼下，吾地长葛仍被宋兵所围。”鲁公知其来意，明言问道:“公欲何为？”郑公转面回道:“吾自非欺人之人，然人欺吾，吾必奉还，吾欲联合天下诸侯共伐宋人，公以为如何？”鲁公陪笑道:“此举非王命不可为之，恐以公一人之力难成此事！”郑公亦笑道:“事在人为，成败与否但凭天命，吾此行入鲁，便欲与君共镶大事！”鲁公摆摆手自嘲道:“吾一管家，有心无力也！”郑公肃颜问道:“公不助吾，欲助宋人耶？”鲁公抚其肩回道:“太子允业已长大，再过得几年，吾便交权下野，安享余生，避战犹不急，何敢自揽战事，望公谅解！”郑公接道:“既然如此，吾亦不再强求，望郑、鲁永结盟好，共享太平！”鲁公愧问道:“接下来，郑公做何打算？”郑公回道:“即鲁公不愿相助，吾欲入齐游说！”鲁公闻言心生向往，言道:“齐公大名，早有耳闻，吾亦欲结识，奈何不得机缘！”闻言，郑公回道:“既鲁公有意，吾愿为其引见！”鲁公大喜:“如此，吾便谢过郑公！”说罢拱手俯身施以一礼，郑公上前托起，客套一番，继而二人携手走下城楼。
次日，郑公辞别鲁公，出得渝平取道入齐，一路无话，行得半月有余，便抵齐都临淄。齐公闻知郑公来访，依国礼待之，是夜，置宴卫为其接风洗尘。宴上，二公会面互施一礼，分主宾坐定。齐公举樽开口说道:“郑公驾临，蓬荜生辉，瑾以此酒为公洗尘！”郑公亦端起面前铜樽和道:“石门一别，不觉三载以过，今得重访齐地，心中感慨颇多，千言万语化于酒中，吾与齐公共饮此杯！”说罢，当先一饮而尽，齐公随之饮下一杯。放下酒樽齐公言道:“石门一别，郑公险遭暗算，孤引兵救之，到地闻知郑公脱险而去，吉人自有天相，还好有惊无险，可查清系何人所为？”郑公摇头叹道:“邦中事务繁杂，未着人细查，然孤亦猜知八九，时郑卫争战为孤所败，定是其不甘落败才出此下策。”齐公接其言慰道:“恶人自有恶报，此子亦落得尸抛山林之果。往事不提，不知郑公此次入齐何以教孤？”说及正事，郑公肃颜道:“非为他事，眼下孤之长葛为宋所困，此次入齐，便是欲与齐公联兵伐宋，不知齐公可愿助孤？”齐公不解问道:“齐处东海之滨，与宋遥距千里，恐鞭长莫及也。郑公何不求取附近诸侯想助耶？”郑公回道:“宋、卫狼狈为奸，陈、蔡维其马首是瞻，其余弱小诸侯不堪与助，维余鲁人可和，孤亦去鲁连之，然鲁公秉持明哲保身之态不与为伍，孤思齐、郑交好订有石门盟约，何不入齐求助，这才使孤重仿齐地！”齐公频点其头回道:“既然如此，孤愿出兵相助，然孤能助汝一时，何能助汝一世。中原之争，郑公势单力薄，可曾想过与众诸侯和解？”郑公闻言惨然一笑，回道:“纵是孤有此想，怕是宋、卫无意，郑与宋卫积怨颇深，恐难以说和！”听其如是说道，齐公贴身向前笑道:“孤有一策，可使郑、宋、卫三邦弃怨生和，不知郑公愿为否？”郑公拱手回道:“常年争战，以致百性流离失所朝不保夕，真若齐公所言可止刀兵，孤之所愿也！但郑、宋卫多年积怨，非一朝一夕结成，不知齐公将以何策化之？”齐公闻言，端起面酒杯淡然笑道:“郑公安心，孤自有谋划，静候佳人便可！”郑公闻知不愿相告，亦不在追问，陪之饮酒谈心，畅所欲言大谈天下局势。远道来客，齐公略尽地主之谊如此款待三日。郑公受其所邀请，再三婉拒不成，只得客随主便，三日后而返。
郑公辞别齐公，出得临淄取路向西，轻装而行，不及一月便抵新郑，刚及入城便得奏报，言及晋侯入随。随处郑北与其接壤，郑公忧心郑室安危问其缘由，原是翼城一战，晋侯大胜曲沃姬鳝，然被其逃脱未断其根。后姬鳝伤重而亡，其子姬称续位，其为人杀伐决断胆识超群，承父之志四处游说。晋侯姬光数度与其交手，熟知其心气秉性，断定其定会卷土重来，为免重走亡国之路，亦于四处求援。得其属臣九宗、五正顷父谏议领兵二万如随，其子嘉父随行，欲纳诸鄂以御曲沃之师。郑公得知缘由，知其与郑不成威胁，遂搁下置之不理，转而召集群臣商议伐陈事宜。庙堂之上群臣揭见，郑公当先说道:“齐鲁一行，收效甚微，伐宋一事，眼下难以成行，不若先服陈、蔡，诸卿意下如何？”待其言毕，颖考叔出列谏道:“现长葛任被宋人所围，公子性命堪忧，臣意当先解长葛之围，此时不宜分兵，伐陈之事容后图之。”郑公回道:“齐鲁不欲出兵襄助，郑室势孤，难以全胜宋人，以致做拉锯之争，空费粮草而以。至说长葛，非孤不愿救之，只因宋人重兵围城，孤若强起大军救之，宋人见我大军来袭，必寻陈、蔡相助，其时且不说能否解长葛之围，如若不胜，新郑亦有陷落之险！”闻言，颖考叔心有不甘道:“那便听凭宋人取我长葛，如此郑室颜面何存，何以告慰长葛百性？”郑公轻闭双目含泪道:“百性因孤遭此大难，实非孤之初衷，然孤为一邦之君，为大局所颇，不得不如此！”待其言毕，祭足担心君臣失和，出列圆场言道:“图宋之事需做长远考虑，颖考叔何必急于一时，君子报仇十年不晚，待胜得陈、蔡，吾军后顾无忧，便可长驱入宋以报今日之耻！再者话说回来，公子书信明言可保长葛半年不失，其时吾以伐陈归来，宋人无齿猛虎，何足虑耶！”颖考叔闻其言愤愤而退。祭足转而问道郑公:“陈、蔡二邦，不知君上欲先伐何邦？”言回正事，郑公肃言回问道:“以卿之意，当先伐何人为佳？”祭足拱手回道:“臣意应先伐陈，往岁郑难之时，曾如陈求助，殊不知陈公亲附宋、卫而拒吾千里，今正可借此出师，天下诸侯亦对此无可言之。更可借此一战教其知晓孰尊孰长！”郑公闻言，点头称是，谓顾众臣言道:“便依祭卿之言，谁愿为将为孤一战？”出师为帅，怎能少得颖考叔，方才还是气愤不已，此刻见要出征，不待其话音落地，便出列自荐道:“老臣不才，愿往为之！”郑公亦笑问道:“考叔需兵几何，方能胜陈？”将者豪气，颖考叔亦不例外，应声回道:“兵不多而在于精，拨吾五千精兵，定教陈人俯首臣称！”郑公闻言为其感染亦生豪迈之气，赞道:“能出此言者，郑室之内亦只考叔一人，便依卿之言，许汝甲士五千，然伐陈事关重大不容有失，加拨战车三百于卿，许胜不许败！”颖考叔应诺接过兵符，郑公起身续道:“自孤继位郑君至今，转眼已过二十五载，原本只想尽周室卿士职，辅佐周王治国安民，然内有叔段之乱，外有宋、卫之患，以致未能成行。如今眼见已过不惑之年，任未安邦立命，孤之罪也。孤非喜战之人，然战火烧至门前，不由得孤不战。现今天下诸侯混战弱肉强食，强者方能喘息，郑室新立，遭至邻邦欺辱。然强邦之路，以孤一人之力难以铺就，需众卿合力共为之！”说罢，面朝众臣弯腰施以一礼。众臣见状一齐弯腰回施一礼，齐声道:“忠君爱民，臣等所愿！”朝散之后，颖考叔自去兵营调兵，帅师伐陈。
一路无话，且说另一边，前言叙过，齐公谋划中远非一日之久。及至郑公访齐，约其联兵伐宋，齐公认定此时便是入主中原绝佳良机，一番言辞博得郑公信任，应诺说和郑、宋、卫三家。然从何处着手，齐公心中谋定先入鲁地以试水深，之后伺机而动活用权谋。继而邀约鲁公艾地面。鲁公应邀而往，二公会于艾地，齐公置酒摆宴款待鲁公。席上，齐公谓顾鲁公言道:“人言鲁公性善，今日得见，孤之大幸！”鲁公闻言，轻摆其手笑颜回道:“齐公谬奖，孤愧不敢当。大争之世仅有强者若者，何来善者一说！”齐公接其言道:“鲁公何其谦虚也，齐鲁相邻，自立诸侯迄今数百年间少有兵争，愿吾二邦永续谊好，止戈息兵同辅周室！”说罢，提樽敬其一杯。鲁公子举樽回敬道:“齐公放言，敢不从命？吾意亦是如此，同为周臣，何分你我！”说罢饮尽樽中美酒。齐公大笑言道:“既是如此，吾等何不定盟缔约示之天下！”齐室为尊民富军强，天下诸侯无出其右，与其成盟乃鲁公平生所愿也。闻其所言鲁公大喜，笑颜回道:“孤心所愿，求之不得！”齐公笑颜相对，与其共饮一樽，放罢酒樽，转念一想言道:“既以同为周臣为由成盟，单吾二家会盟，难掩众人之口，不若邀约郑、宋、卫等天下诸侯齐来会盟，鲁公意下如何？”鲁公闻言低头叹道:“齐公自是一番好意，非吾泼公冷水，此举恐难成行。”齐公问道:“为何如此说道，系孤号召力不够？”鲁公连连摇手回道:“非也！齐公久处东海，中原之事有所不知。郑室自郑桓公之时立为诸侯，后经郑武公开疆辟土雄踞一方，至今时郑伯领政，远交近攻施政有方，俨然已成一方列强。宋、卫与其相邻，惧其威胁到自身，数度联兵伐郑，皆为郑所破，郑人不甘被其欺辱，亦数起大军侵入宋、卫境内。二十余年间，郑与宋、卫争战不止，今日汝占吾地，明日吾夺汝城，积怨之深，难以化解。”齐公闻言点头称是，接其言道:“孤亦曾闻言，宋、卫与郑不和，未曾想三邦之争如此之烈。也罢，此事搁后再议，眼下孤与鲁公尽二邦之谊，借以周臣为由成盟，恐惹诸侯猜疑，不若结为姻亲之盟可好？”鲁公不解，问道:“此话怎讲？”齐公笑颜回道:“鲁有公子姬允，孤有爱女文姜，孤欲将此女下嫁公子姬允，鲁公以为如何？”鲁公拱手谢道:“能得齐公赏识，此子之福也！然此子年纪尚轻，恐其难担人夫之责，不若先行许亲，待其成人再行婚事可好？”齐公闻言，点头回道:“鲁公所亦有道理，便依鲁公所言。”说罢，二人举樽同饮一杯，其后鲁公借言先行离席，齐公亦不加阻拦。次日，二公应约行会盟大典，自此齐鲁交好。
话分两头，郑公定下伐陈大策，下令颖考领军出征，此刻已抵鄢陵。过得鄢陵便是陈境，颖考叔下令大军停止前行，入城休整。既而聚将议事，商讨伐陈方略。此次出征，颖考叔携带副将为公孙子都、小将祝聃，颖考叔问计于二人，子都言道:“吾军兵力有限，陈公坐拥一邦之军，与其硬碰，吾军难讨便宜，吾意当步步为营徐图之，可将其分割包围，集中兵力各个击破。”祝聃驳道:“依公孙之言，何日可得凯旋？属下谏议擒贼先擒王，当轻装疾驰直取陈都宛丘，如若擒得陈公，便可一举破陈！”闻言，子都摇头摆手道:“陈都宛丘必有重兵把守，岂是说取便可取得，祝聃之策太过冒险！”其话音刚落，祝聃争言道:“吾军仅有五千人众，陈室有兵约三万余众，不出奇兵，恐难取胜！”二将各执一词，争执起来。颖考叔端坐将台，由其争吵不予理会，自顾低头闭目思索。二人争得几句，不约而同望向颖考叔，欲请颖考叔决断，见其闭目沉思，双双不再言语，退归一侧。约过半个时辰，颖考叔突睁双眼拍案而起，说道:“吾已有计破陈矣！”堂下子都、祝聃二将闻言，同声回到:“祈请将军示下！”颖考叔笑颜回到:“老夫结合二将所言思得一策，此策唤做围城引援，奇兵袭主！先以三百战车佯攻项城，项城被围，陈公必起兵救之，然陈公将于何处调兵前往？”二将闻言一片茫然，颖考之见之，谓顾二人续言道:“所谓远水不解近渴，陈都宛丘距离项城最近，老夫断定陈公必调宛丘守军前往项城解围。此时吾等则调集五千精锐骑兵，以迅雷不及掩耳之势，袭取宛丘，活擒陈公，到时携主降陈，大事成矣！”堂下二将闻言，对其心悦诚服，其声言道:“将军妙计，破陈势在必得，臣等祈请将令！”颖考叔起身回道:“诸将既无异议，老夫将令，子都领战车一部佯攻项城，祝聃领骑甲一部奇袭宛丘。老夫座镇鄢陵，以备不时之需！”二将齐声应命，继而转身离去。偌大军帐之中，此刻仅剩颖考叔一人，其缓缓落座，眼望帐外喃喃自诺。
次日，不等日出，公孙子都领兵车三百开出鄢陵，直奔陈地项城。急行军一昼夜，公孙子都大军行抵项城郊野。日出东方，大军稍事休整，继而列阵项城城下。公孙子都令人城下叫战，城中无人应答，便将战书缚于箭头射进城中。项城守将陈晔突遇郑军兵临城下，惊慌失措不知所以然，下令紧闭城门，对城外郑军叫战不闻不问，此刻捡获郑军战书，自知难免一战，然未探知郑军虚实，未敢贸然出城应战。谨慎起见，陈晔令人偷出城外，快马奔往宛丘，面见陈侯报知战事，自己则据守城池，占地利之先，与城外郑军对峙。公孙子都早已料知陈晔有此一手，此举正合其意，由是对偷出城外陈兵不加阻拦，任其离去。其后细下想之，围而不攻恐难调动陈侯援兵，遂令军士伐取城郊树木，于城下点起篝火数十堆，并燃起狼烟，以作攻城之像。陈公得项城守军奏报，遥见南边火光冲天，狼烟直窜云霄。项城是为都成宛丘南门屏障，陈侯恐项城陷落波及都城，亲帅大军前往救之。郑军细作探得此事，火速传讯鄢陵。此时，颖考叔独坐中军帐，信手翻阅竹书，闻得此讯喜出望外，立马丢下手中竹书，传令召见祝聃。约过一盏茶功夫，祝聃快步走入帐中，拱手问道:“将军急召属下来见，可是战事有变？”颖考叔笑颜起身，上前抚其肩回道:“真乃天助我也！”祝聃双目紧盯颖考叔面庞再次问道:“敢问将军喜从何来？”颖考叔负手而行，背对祝聃言道:“如尔所言，确是战事有变，然此变于吾军大为有利。前者吾等谋定陈公必回起兵往解项城之围，未曾料道陈公会亲自领军而往。老夫还曾担忧五千步卒能否下得宛丘，如今竟送上门来，岂不是天助我也！”说罢一阵大笑，祝聃亦大喜道:“如此，吾可领军半路截击，将其擒捕，胜算可谓大增矣！不知将军欲在何处设伏？”颖考叔将其引至行军图的手指图上说道:“欲救项城，必过颖水，吾军可伏兵于岸边，待其半渡而击之！”祝聃闻之接言道:“将军妙计，属下这便领兵前往！”说罢，施以军礼而退。待其走远，颖考叔犹自欣喜不已，磨拳擦掌立于行军图前，久久不能平息。
不过一日，陈公领军行近颖水，欲涉水而过副将栾奢上前制止道:“彼岸形势不明，恐敌设伏，不若先行遣一队人马过河查探敌情，如无埋伏，吾后续大军则可安全渡河！”陈公闻之，觉得其所言在理，依其言行事，当下传令三军停止前行，扎营岸边稍事休整，着栾奢前去对岸查探敌情。栾奢领命而退，于河下游寻得渡船数只，带领百人小队，先行过河为大军探路。到得彼岸，栾奢扎令军士，三人一组分散开去，以此为圆心，查探十里之内可否有郑人伏兵，如遇异常鸣金示警。任务下达，百人小队分散开去各自行事。再说郑将祝聃闻知陈兵渡河，阵前查看，原是陈军先头探路小队。退回阵中，传令三军不得暴露行径。既而亦挑选精兵一百，令其悄然跟随陈兵，伺机全擒此股陈军小队，不得惊动对岸陈公大军。约莫一个时辰过后，传令兵来报，得知陈军先头小队尽被郑军俘获，祝聃大喜，传令将其全部羁押营中。随后传审栾奢，郑军甲士依命拥推栾奢入帐，只见其昂首挺胸，傲目斜观天际。祝聃怜其将才，有意招降之，遂令左右去其缚，赐以座椅，继而问道:“营中军士可有为难将军？”栾奢怒颜回道:“败军之将，只求速死，何用汝来假言相济！”祝聃笑道:“吾与将军素不相识，更无新仇旧恨，何用妄言慌欺将军耶？今擒将军于帐下，各为其主是也！将军领队过河查探险破吾军伏兵之计，吾怜将军将才，有意相邀将军同心事郑，不知将军意下如何？”栾奢转头侧目回道:“食君俸禄，当忠君之事，今被俘帐下，当以死报君，何能弃主而事新君？”祝聃苦口婆心几番劝说无果，只得遂其心意以成其名，将其推出辕门斩首。其后令一心腹兵卒换过陈军衣甲，独驾小舟去到到对，引诱陈公引军过河。陈公从其口中得知，对岸未见郑兵踪影，无兵把守。对其所言，陈公深信不疑，随后即起大军渡河。陈公旗舰领头，大军随后跟进。祝聃遥见陈军渡河，知其中计，下令全军戒备，待其大军半渡之时，发动突然袭击，以求一举将其截断打乱陈军阵脚，令其前后不能相救。半个时辰过后，陈公旗舰帅先登岸，后续陈军亦陆续登岸，上岸陈兵便在岸边休整。一刻钟后，约有千余陈兵登岸，后续大队仍在颖水河中。陈公正于岸边视察渡河情形，突闻杀声四起，抬头望去，郑军旗号映入眼帘。此时，陈公方知中计，连忙整军迎敌。郑军五千铁甲压上，箭雨迎面落下，陈军早已心惊胆寒，此时别说作战杀敌，便是逃跑亦无气力。河中陈军大队见前军遇敌，拼死救之，然沿河一线遍布郑军，陈军数次强攻，终未能踏上河岸一步。岸上陈兵亦已回过神来，护得陈公左冲右突，杀出一条血路夺舟而讨逃。历经万险陈公得以保得姓名退归彼岸，面对郑军相阻，只得忘河兴叹，下令退兵固守宛丘。
颖河大败陈军，郑军士卒无不欢呼雀跃，维有主将祝聃面色肃穆不发一言。因其心中明了，此战旨在活擒陈公，挟主而服陈。如今陈公逃脱而去，颖考叔大计难以施为，何能言胜？然事已至此，祝聃亦无可奈何，隔河望见陈军退去，亦只好下令退军。行军一昼夜，退归鄢陵大营，下马便入中军大帐，面见颖考叔请罪求缚。颖考叔闻知始末，言道:“谋事在人，成事在天。今被陈公逃脱，亦属天意，非人力可阻！”说罢，上前扶起祝聃安慰一番。此时，郑公信使突至，入帐奏道:“宋人获悉吾军伐陈，集结重兵攻打长葛，郑公口令，暂缓伐陈，望将军领兵前往长葛援救！”颖考叔闻报大吃一惊，言道:“长葛若破，公子姬忽命悬一线，有劳信使回复郑公，老夫即刻领兵前往援救！”送走郑公信使，颖考叔紧急召回项城子都所部，连夜发兵赶赴长葛。此时长葛战火连天，喊杀之声不绝于耳，两军相据长葛激战正鼾。公子姬忽亲帅大军守城，城上城下来回穿梭，已不知是第几次顶住宋军夺城冲锋。城虽未失，然伤亡太大，五千守城甲士，此刻仅余得一千余人，粮道被被断，亦不能得到有效补充，谁也不知是否能抵挡得住宋军下一波进攻。时近天明，宋军退兵休整暂停攻城。几日下来，宋军亦损失惨重，主将孔父嘉集结剩余精兵，欲待天明抢城，以做最后一博。趁此歇战间隙，公子姬忽召集城中守将商议御敌之策，众将齐言道:“城在人在，誓与长葛共存亡！”姬忽独坐将台，闻言默思，良久方才言道:“宋军知我势若，天明必将既然纠结全部精兵抢城，其时长葛必破，亦为吾等最后一战！”众将闻言愤然，皆言以死护城。姬忽申手轻摇，抚平众将急躁情绪，继而言道:“诸将之心，吾尽明了。然若吾等战死，城中百性手无寸铁，将如何躲过宋军屠刀？此战，宋军亦损失极大，城破之日，宋军必将迁怒城中百姓而大誓屠杀！”众将闻言，细下一想姬忽所言是也，纷纷上言求策，姬忽见状，缓缓起身回道:“长葛既难以守住，不若出城与敌决战，吸引宋军归于一处，争得时间留予百姓出城逃命！只是此战，宋军势大，吾等难以保全姓名！”众将闻言，齐声回道:“吾等誓死追随将军！”众将如此，姬忽亦是豪气顿生，拍案言道:“能与诸位同生共死，吾之所幸也！天明出城，与敌一绝生死！”将令下达，诸将退去各自准备。
日出东方，长葛城门缓缓开起，公子姬忽一马当先，领军来出城外，列好阵势。宋兵措手不及，围城将近一年，未见郑军出城接战，此刻全军而出所为何意？护营卫兵连忙将战报与主将孔父嘉知晓，孔父嘉闻言亦是一惊，然为将者胸怀毕竟大过下属，随即下令整军迎战，并言道:“其出城送死，吾等便遂其心意，谅其千余残兵亦耍不出何诡计！”随后亲自披挂上阵，领军出征。两军对垒沙场，两军相持年余，激战数日，此刻两军相见满目仇恨分外眼红，姬忽缓缓抽出佩剑，眼盯敌军阵前主将孔父嘉。孔父嘉令人阵前喊话，喊话士兵策马上前，及到一箭之地止住，敞开嗓门喊道:“汝军非吾敌手，何不束手就降？”姬忽闻言不为所动，其副将催马上前，于马上张弓搭箭，望准宋军喊话士兵松开箭尾，利箭划过战场发出一声戾响，宋军喊话士应声落马。此时姬忽以剑为鞭，拍马冲出阵来，朝向宋军杀将过去，身后郑兵一随之杀出，喊杀之声响彻云霄。宋军见状一阵稍动，维有主将孔父嘉不动如山，只见其大手一辉，一阵箭雨迎向郑军落下，既而抽出长剑，斜手剑锋前指，身后宋兵犹如脱缰之马争相冲出阵外杀向郑军。转眼间，二军纠缠在一起各自寻敌厮杀。长葛城中百姓趁此时机，老幼相携于后门撤出，各自逃命而去。姬忽帅军且战且走，奋力拖住宋兵，欲图争取更多时间留予百性逃命。激战半个时辰，姬忽随行郑兵仅余百十来人。眼见宋兵围将上来，姬忽环顾随行将士一眼，发出一阵长笑，随行将士亦随之大笑不已，继而列阵以待以做最后一博。宋军愈加迫近，姬忽刚要领兵杀将上去，只见宋军阵脚大乱，一面郑字将旗映入眼帘。姬忽大喜言道:“援军至矣，吾等有救也！”随即领军亦杀将上去，前后夹击之下，宋军不知郑兵实力几许，阵势大乱四散奔逃。孔父嘉见状，急忙下令鸣金退军，抢入长葛城中。再说援救姬忽者何人？此人正是颖考叔，颖考叔自鄢陵领得君命，日夜兼程奔赴长葛，幸得赶到及时，方才救得姬忽一命。杀散宋军二人合兵一处，来至长葛城下，颖考叔欲待重整兵马夺城，姬忽上前拦住，言道:“长葛城防，世上无人比吾更熟。宋人二万大军围城一年无计可施，强攻数日无果，皆因城高池深易守难攻。以吾等现有兵力强取恐难攻下！”闻其言道，颖考叔只得束手就罢，回道:“老夫若早道一刻，长葛亦不会落入宋人之手！”姬忽出言慰道:“将军亦无需自责，此战吾亦有不当之处，若吾派出探子，早知将军来援，亦不会冒险出城应战，宋军亦奈长葛无何！”，待其说罢，颖考叔长叹一气问道:“依公子之意，吾等该当如何？”姬忽闻言，眼望城上回道:“收复长葛不急于一时，不若先行退归新郑，面君复命再做打算！”闻言，颖考叔轻点其头，回道:“眼下亦只好如此也！”说罢，二人同领大军回营，连夜退回新郑。
再说长葛城内，宋军主帅孔父嘉亲上城头，遥见郑军退却心中大喜，围城一载终有所获，当即下令传回战报，禀奏宋公与夷长葛战报。宋公与夷获知长葛攻下，得报郛地之耻，由是君颜大悦，当堂耀升孔父嘉伯爵，食邑阔增十里。自此孔父嘉于宋便是一人之下万人之上。堂上另右有一人，闻得孔父嘉获赏心生愤恨，此人便是华父都。其人野心及大，与孔父嘉同朝为官，多因政见不同而生龃龉，早想将其铲除，奈何不得良机，今见其获君封赏心中更不是滋味，此后二人党争是愈演愈烈。此是后话暂且搁置不提，话锋转回郑境，颖考叔并公子姬忽二人同朝揭见郑公姬寐生，报奏长葛战事祈请赐罪。郑公出言抚慰道:“宋军势大，长葛有失本在意料之中，今二卿平安归来，孤心甚慰，二卿亦无需太过自责也！”二将谢恩而起，郑公续言道:“然长葛重城为宋所占，犹如一把利刃嵌入孤之心腹，如若不取回，宋军顺势而下，新郑首当其冲，其时郑室危矣！由是，孤欲起兵收复长葛，众卿意下如何？”公子姬忽出列请命道:“因吾失职，致使长葛陷落敌军之手，儿臣愿领兵前往，不复长葛，提头来见！”待其言毕，颖考叔亦出列附道:“老臣亦愿随从公子一道领兵而往，长葛有失，老臣亦有失职之处！”满堂求战之声，郑公大喜，正待颁令发兵，祭足出列谏阻道:“长葛新败，军心士气有损，不可贸然出兵，且眼下正值秋收之际，戎狄泛滥之时，各处需增添兵马戒备，此时出兵则有腹背受敌之险，望君上三思！”郑公闻言默然，暂时压下行军命令不发，继而陷入沉思。良久，郑公抬头面向众臣说道:“祭卿言之有理，秋收事大，关乎社稷民生，光复长葛不必急于一时！”说罢，当堂拨付甲士一万，交于颖考叔，令其保障秋收无虞。
说及秋收，周室洛邑遭逢罕见旱灾，今秋颗粒无收，百性生计维艰，周王姬林无奈只得下告诸侯求借粮草。行文至鲁，鲁公大礼迎候王使，因其怜惜百性，自愿请命代为请粟于宋、卫、齐、郑。天下诸侯虽是各自为政，然周室天子仍为天下共主，由是各诸侯亦不愿因此而落下背主骂名引来战祸，纷纷出粮资周。郑公姬寐生身为周室卿士，更是亲自押运粮草赴周。然周王姬林见得此景得意忘形，误以为天下仍是周室独尊，及至郑公压付粮草如周，周王林对其避而不见不加礼遇，周公黑肩谏道:“周之东迁，皆奈晋、郑之力。善郑以劝来者，犹惧不来，况不礼焉？”周王姬林闻言，怒言斥道:“寡人贵为周室天子，寐生仅为诸侯公卿，寡人需向臣子问安，礼法何在？”周公黑肩叹道:“君命若此，失郑之助也！”周王姬林对其所言充耳不闻拂袖而去，其后收纳郑公粮草，之后便将其遣回。此举再寒诸侯之心，诸侯仅存尊周之心亦被其抹灭。郑公姬寐生虽是岔愤不已，然其知晓大势所驱，未与周王姬林计较，留其子姬忽于周协王理政，自己领兵愤然而归。
还都以后，郑公姬寐生一门心思扑在如何制服宋人一事之上，每日集聚百官朝议此事，一连半月之久。其间议出十数条伐宋之策，如偷师过境取敌都城；连鲁抗宋东西对进；借兵于齐携师强取等，然推敲过后均有掣肘之处，从策而行过于涉险。连日商议无果，祭足再奏献策道:“连日所以对宋策略，皆倚邦交之重，眼下大局不明，各邦诸侯坐山观虎斗，轻东刀兵伐宋，胜则诸侯惧郑，必起兵救宋；败则国力有损，难有东山再起之日。臣思不若邀宋和谈，先行索取长葛，日后伺机图宋！”听其说罢，郑公姬寐生低头陷入沉思，继而问道:“祭卿之言不无道理，然宋人岂能轻易交还长葛？”祭足接其言回道:“空手讨要，宋人自是不肯，然要以地易地，宋人则求之不得！”郑公闻言生惑问道:“何为以地易地？”祭足回道:“长葛于宋可谓鸡肋，食之无味弃之可惜。长葛远离宋境，位于郑境腹地，对宋而言仅是飞地一块。前者，吾军所占宋境郛地则不同，与宋室领土连为一体，以利而言，得郛地胜得长葛十倍不止。若此，何不以郛地易得长葛？”闻其所言，颖考叔等一帮将领气愤不已，言道:“郛地乃是万余将士拼死取得，何能轻易拱手奉还宋人，至说长葛，老臣祈请二万精兵，定取长葛献与君上！”郑公闻言亦觉颖考叔之言有理，然祭足之言亦非妄言，顿时陷入两难境地难以抉择，正值此时祭足再献言道:“兵法有云，上善伐谋，下善伐城，考叔为将几十载，应知此理也！臣何尝不知为取郛地激战宋军，致使数千将士埋骨他乡，然今大势所趋，为邦国大业计，数千将士英魂亦会谅解今日所为！”颖考叔闻言，欲待开口辩解，郑公姬寐生申手将其制止。口中说道:“诸卿不必再争，今为大势所迫，无奈只得暂与宋人言和，然郑宋仇深，早晚必有一战，眼下需积蓄国力，不宜兴兵大战。孤知此举愧对郑宋之争中阵亡将士亡魂，然孤在此起誓，他日定叫宋人血债血偿！”待其言毕，朝中众臣义愤填膺，接其言齐声喊道:“血债血偿！”朝后，郑公姬寐生命祭足为使，令其全力促成郑宋和谈。眼下正值寒冬腊月出行困难，出使宋地需待开春以后方能成行，由是多出数月可让祭足准备。自获君命之后，祭足闭门不出亦不见客，接连派出数批细作潜入宋地及其他各诸侯境内打探各邦情形，自身则埋头书房梳理天下局势。一场伐交棋局布定，且看孰胜孰败！



 第014章连齐鲁伐邾和宋郑盟陈

公元前716年，春回大地，冰雪尚未消弭，一喜一悲传遍诸侯。喜者，纪、鲁再结姻缘，叔姬出嫁归纪，与其姐伯姬共事纪侯纪子；悲者，滕侯滕子仙逝殡天，因其德布九州恩泽天下，诸侯共缅之。然而悲喜过后，天下并未就此停止争战，先说郑公姬寐生，自洛邑周室返郑之后，一心如何谋取失地长葛，连日朝会谋定以地易地之策，令献策者祭足为使出使宋地，与宋室和谈伺机索取长葛。祭足领命，历经一冬谋划，春初辞别郑公离郑，然而祭足出使之地并非宋地，而是借道于卫东向入齐。此为何也？原是去岁祭足派出探子潜入各邦诸侯，打探得知齐公姜禄甫曾有说和郑、宋之意。获知此讯，祭足欣喜万分，思之何不入齐求得齐公出面调停，一者齐乃东方大国，由其出面事定可成也；二者齐公介入说和，郑室可保颜面无损，亦有利于和谈，思及此二点，祭足谋定入齐说得齐公相助。出得新郑，祭足一行向东，行得半月有余，抵达齐都临淄。齐郑交好，很快得以面见齐公。齐室庙堂之上，齐公姜禄甫高坐君位，祭足堂下施以君臣之礼，谨以郑君之意致辞齐公言道:“今日得拜见齐公尊颜，下臣倍感荣幸。临行之前，吾主郑公再三叮嘱，令臣代为问好，言及阔别一载，不知何时可得再见齐公，心中甚是记挂，盼齐公身健体康！”闻言，齐公姜禄甫摆手笑颜回道:“孤有何德何能，竟劳郑公如此牵挂！诚请郑使带言于郑公，孤亦尝念郑公音容祈盼再聚，愿郑、齐二邦合力齐心，秉持石门盟约永续盟好！”祭足躬身一礼，接其话语回道:“齐公明君，臣定会转述尊言于郑公！”寒暄过后，话入正题，齐公姜禄甫开口问道:“不知郑使此次入齐有何见教？”祭足见问，拱手肃颜回道:“齐郑兄弟之邦，臣亦不虚与委蛇，此次前来确有一事相求。臣听闻齐公曾有说和郑宋之意，此次使齐便是欲请齐公出面调和，不知可否？”闻其所言，齐公姜禄甫心中不解，接其言问道:“年前还曾听闻郑宋鏖战长葛，怎的突生求和之想？”祭足回道:“郑、宋连年争战，致使百姓惨遭战火涂炭，吾主郑公于心不忍，是以心生求和之想，加之吾主乃是周室卿士，亦想以此做出表率，戒令天下诸侯，以成天下太平！”待其说罢，齐公姜禄甫点头应道:“郑公心善，乃仁君也！既是郑宋议和，郑使直入宋地即可，为何不远千里入齐寻孤出面？”祭足接言回道:“郑宋数度交锋，以致损兵折将，各自怀恨在心，臣恐议和会谈期间，言语过激，以致和谈破裂。若得齐公出面调停则不然，齐乃东方强邦，且与郑、宋皆无利益往来，既得公正亦得公平，两邦皆无怨言！”闻言，齐公姜禄甫略为思索一阵，而后回道:“出面调和乃是善举，理说孤不应推辞，只是近来晋室内乱加剧，翼城频繁调兵欲伐曲沃，齐地与其相临，恐波及于己，为防不测，孤需坐镇临淄，一时无法抽身他顾！”闻其言明其意，祭足欲待辞谢而出，不料齐公续言道:“孤虽无法抽身，然孤荐一人，郑使可前往说之，此人定能襄助郑使促成和谈。”祭足闻之大喜，接其言问道:“不知齐公所荐何人也？”齐公正色回道:“此人乃是鲁公姬息，去岁，孤曾出访鲁地，与鲁公说及过此事，郑使可前往鲁地寻得鲁公相助！”祭足闻言大喜，然又生忧虑，接其话语说道:“郑、鲁往来甚少，恐难说动鲁公出面！”齐公姜禄甫笑颜回道:“此事无妨，孤可修书一卷，并让夷仲年随同郑使一同前往，齐郑两邦诚心相邀，想必鲁公亦无推辞之言！”祭足大喜，拜谢而出，约定三日后起程去鲁。
三日转眼即逝，夷仲年应约，随同祭足一同赴鲁。一路无话，历经十日，祭足一行抵达鲁都曲阜。鲁公姬息闻得郑、齐遣使同至，不敢怠慢，令人依国士之礼迎入城中，送至驿馆下榻。及至入夜，鲁公姬息置下酒宴，为祭足、夷仲年一行接风洗尘。席间三人推杯换盏笑谈古今，酒过三巡，祭足表明来意，开口说道:“祭足身为异邦臣子，能得鲁公如此礼遇，真乃三生有幸。然臣身负使命入鲁，此次前来乃是有一事相求！”闻言，鲁公姬息放下手中酒樽，亦正色轻言问道:“郑使尽可说来，孤自当尽力而为！”祭足拱手施以一礼，谢过鲁公，继而说道:“非为别事，吾主郑公欲与宋公息兵和谈，想邀鲁公出面调停，不知鲁公意下如何？”待其话音落地，鲁公姬息对其所言不置可否，顺手拿起面前酒樽饮得一杯，转面问道齐使夷仲年，言道:“齐使同致，将以何言教孤？”夷仲年见问，拱手回道:“鲁公在上，臣一外邦使臣何敢言教？此行入鲁，因由有二，其一，自艾地齐鲁成盟以来，齐鲁互助共进，吾主齐公甚慰，几次议及入鲁拜访鲁公，皆因邦中琐事缠身未能成行，今令属下前来聘问，以固艾地之盟；二者，因郑公所请，出面调停郑宋之争，奈何临邦晋室再起祸乱，吾主难以抽身，鲁公仁义之命天下皆知，吾主特荐鲁公以助宋为。此有书信一封，承请鲁公一阅！”说罢，承上齐公书简。鲁公姬息接过，展卷阅之，继而转头面向祭足说道:“郑公能为天下苍生着，着实难能可贵，可谓圣仁之君，亦承齐公看重，孤便应下此事！”说罢，亦朝夷仲年施以一礼。而后谓对祭足继续言道:“不知郑公欲与宋人如何谈法？”见问，祭足还礼谢过，接其言说道:“郑宋之争皆因地起，吾主郑公愿归还郛地与宋，以此换取宋人所占长葛！”闻其言，鲁公姬息回道:“以地易地，确属公正之法，孤姑且试说之，成与不成但凭天意！”祭足再拜而谢道:“如此，臣替受难百性谢过鲁公！”待其说罢，齐使夷仲年亦谓鲁公姬息说道:“鲁公大义，吾亦待齐公致谢鲁公！”说罢，三人齐举面前酒杯同饮一樽。而后三人商定其间细节，宴至夜深方散。
次日，鲁公姬息安排下人好生款待郑、齐使者，继而亲身入宋，欲试探宋公口风，观其有否和谈之意。鲁公姬息刚踏上行程不到一日，西边晋室传来战报，言说晋侯姬光亲领翼城五万大军，往伐曲沃姬称，大战一触即发。齐使夷仲年忧心齐室安危，未能当面辞别鲁公，只得劳请祭足待为转告鲁公，连夜赶往齐地而去。此时，晋侯姬光大军亦已抵达曲沃城郊，离城十里扎营，营内灯火通明，车马穿梭不息，中军帐内晋侯姬光安坐将台，借得案上烛火灯光，仔细打量曲沃城防图例，思索攻城方略。曲沃城内亦是车水马龙火把齐明，议事大殿之内，姬称召集群臣商议退敌之策，有言出城应战者，亦有言据城死守者，众说纷纭各持己见，议至夜半尚无定论。姬称只得遣散群臣，继而独自走上城头，眼望敌营思绪万千。强敌当前，正值范愁期间，东风突起，城上旌旗为风吹得凄厉做响。姬称不由得裹紧衣衫，寒风沁人心脾，原本心绪纷乱繁杂，此刻业已平静不少，突兀计上心头。姬称快步走下城楼，令人调集精兵三千侯命，嘱咐多带弓弩火器。顿饭功夫，三千精兵集齐列阵城门之前。姬称一身戎装驰马而来，勒马止步阵前，随即拔出配剑，面朝三千将士喊道:“养兵千日，用在一时，今遇强敌来袭，吾等当舍身护城保民，众将士，随吾出城迎敌！”说罢，一马当先冲出城外，三千将士紧随其后。出得城来，姬称领兵偷行至姬敌营上风处。一阵查探，摸准敌营粮仓所在，三千将士燃起火箭，一齐指向敌营粮仓。姬称一声令下，一阵火雨落向敌营。再观敌营粮仓为临时搭建，所用材料均是麻布竹篱等易燃之物，此时触火即燃，加之风助火势，顷刻间整座粮仓化作一片火海。闻知姬称夜袭军营，以致粮仓被毁，晋侯姬光火冒三丈，亲领一万铁骑前往围剿。出得营区，望见临营山坡上姬称所部，更是怒不可揭，下令大军分为左右二路包抄前进，意欲全歼袭营敌军。此刻姬称驻马山头，观其粮草烧毁殆尽，敌营援军亦已赶来，下令全将剩余火器全数射入敌营，其后领军后撤，绕过姬光左军避其锋芒，迂回退往曲沃。晋侯姬光紧跟其后追杀，姬称领兵奋勇迎敌且战且退，绕城转悠大半圈方才摆脱姬称大军追击。
此时星辰隐避东方渐亮，晋侯姬光亦知大势已去，只得领军退回营区。历经数个时辰扑救，营中大火皆已灭去，入眼一片狼藉。事后清查烧毁粮草万余石，军帐数千顶，逃脱战马千余匹，所幸未造成过多人员伤亡。然粮草被断，军心斗志全失，是战是退便成当下头等大事。晋侯姬光急令鸣鼓聚将，商议当下何去何从，三巡鼓响过后，营中大小将领现已齐聚中军帐。晋侯姬光拍案怒道:“昨夜何人巡营？”护营将军羽平跪地回道:“昨夜属下当值！”晋侯姬称闻言，拔出佩剑直指羽平咽喉，大声斥道:“敌军来袭，未何毫无察觉？”羽平脱下军盔，挺身回道:“昨天月避星隐本就视野有限，加之狂风突起烟尘漫天难睁双目，以致敌军来袭未能及时察觉。属下自知死罪难逃，原请就戮！”待其言罢，姬光掷剑在地，转身背对羽平言道:“虽是天像难测，此过汝亦难逃罪责，军法有度，赐汝自行了断！”闻言，羽平放下军盔，跪地一拜，拾起地上长剑，缓缓退出军帐，剑光闪过，一道身影闷身倒地。晋侯姬光闭目忍泪，默言良久，继而转身问道帐中诸将:“眼下粮草尽毁，诸将可有良策解之？”话音刚落，副将姬小子出言请战道:“粮草虽损，营中余粮仍可撑持三日，曲沃近在眼前，此时退兵必遭姬称贼子耻笑，属下请命攻城，三日不下提头来见！”话说这姬小子何许人也，他乃晋侯姬光之子，年方十六，其父甚爱，有意锤炼之，此次出兵征伐曲沃，便将此子带在身边。首次出征，此子立攻心切，见父问策连忙出言请战。晋侯姬光闻其所言，亦觉在理，出师至此，未及交战便言退兵，就此退兵心中实有不甘，且曲沃触手可及，不若拼死一博，由是当堂颁下将令:“众将随孤出征至此，未战先生退意，非为将之道也，孤誓与曲沃叛逆决一死战！着副将姬小子统领前军携兵二万先行，孤自领三万精兵坐镇中军，诸将用心务必三日之内攻破曲沃！”将令下达，诸将领命退去，各自准备不在话下。
时至午时，姬小子引领前军行抵曲沃城下，姬称立于城头观望，只见城下人头攒动犹如蝼蚁，自顾言道:“便看汝能撑持得几时！”说罢，便下令紧闭城门坚守城池，未得将令不得出城迎战。姬小子令人于城下辱骂叫阵，半个时辰过后，城中仍无回应，怒由心生姬小子一声令下，挥动大军前往抢城。然曲沃百年老城，城坚池深岂是说取便可取得，加之城内姬称精兵固守，破城更是难上加难。姬小子领军强攻半日之久，曲沃仍旧屹立眼前未损丝毫。黄昏歇战，姬小子回见晋侯姬光请增援兵，言道:“姬称贼子据城不出，以使吾军抢城，奈何兵力不足，强攻半日未果，祈请增添二万兵马，必破曲沃！”晋侯姬光探知攻城维坚，加之军心尽丧，已生退军之意，当下劝慰道:“曲沃城坚，一时难以攻破，攻城半日已损兵折将达三千之众，加之粮草无续，吾意退兵翼城，重振旗鼓寻机歼灭姬称叛逆！”姬小子闻言再三请战，奈何晋侯姬光光只是不肯，只得依令撤回前军攻城士卒。
是日午夜，晋侯姬光撤军退往翼城，为防姬称追袭，下令全军禁燃火把悄然退兵。姬称于城中查视，见敌退却至入夜尚未恢复攻城，料知晋军必趁夜色退兵，此乃天赐良机，当即领军倾城而出追击晋军。晋姬光虽留有殿后部队千人，然面对姬称数万追击大军，心有余而力不足，未待交战便做鸟兽散。姬称得以领军随后追击，歼灭敌军万余，缴获辎重物资无数，至百里开外方才收兵回营。经此一战，晋侯姬光犹如惊弓之鸟，再不敢轻言发兵曲沃。姬称虽胜，亦知翼城晋兵之强，一时难以全歼，是以聚兵曲沃与之相峙，并遣使出访临近诸侯，增进曲沃于诸侯心中威信。
说及出使，前者说及鲁公姬息得齐公姜禄甫力荐天说和宋郑，应郑使祭足之请出使宋地，历经数日，此时亦已抵达宋都宛丘。宋公与夷闻知鲁公姬息亲访宋地，因郑军侵宋郛地之时，宋公与夷使人请救于鲁，鲁公姬息以言婉拒，由此宋鲁生下嫌隙，此时使郑，不知其意欲何为，未敢及时接见，是以先行使人依礼招待鲁公一行人等，领其驿馆暂歇。继而招见司马孔父嘉，问道:“鲁公亲访，孤当见是不见？”孔父嘉接其话语回道:“臣闻鲁公出使前，曾接见郑使祭足，此行出使入宋，必与郑人有关，若是郑鲁联盟谋宋，鲁公定不会只身范险出使宋境，君上不如见上一见，且看他如何说辞再做打算！”闻其所说，宋公与夷心下释然，从其所言，令人置下酒宴，邀约鲁公姬息行宫相见。
次日，鲁公姬息应约前往行宫赴宴。二公互施礼毕，分宾主坐定，宋公与夷当先言道:“鲁公驾临敝邑，孤及臣民倍感欣慰，照顾不周，鲁公幸勿见怪！”鲁公姬息回道:“宋公勿需多礼，此次出入宋，身带使命而来！”宋公与夷拱手施礼，接其言道:“愿请道来！”鲁公姬息回以一礼，款款道来:“孤应齐公之请，前来调和郑宋之争，二邦相争多年，百性苦不堪言，盼二公为天下计，止兵歇战握手言和，以做诸侯表率！”得知其来由，宋公与夷冷笑一声，回言问道:“此话可是郑公托言于公？”突遇此问，未知宋公与夷话中何意，鲁公姬息茫然不知所错，只得据实回道:“确是郑公遣使告知于孤，宋公……”不待其说完，宋公抢其话语打断道:“郑逆侵孤郛地之时，可曾想过百性困苦；联邾劫略孤地边民之时，可曾想过百姓困苦……”鲁公姬息本想和和气气入宋说和，不由遭其一通数落，亦是心下窝火，当即回道:“种其因，必得其果，郑人入郛可因东门之围？联邾乱宋可因长葛之争？事到如今，孰是孰非已无可辩证，然郑宋言和，于郑、于宋皆是有利，宋公何其不明也？”宋公与夷闻得鲁公一习话语，自觉羞愧不已，故作镇定问道:“如鲁公所言，郑宋言和于孤利在何处？”鲁公姬息见其心态缓和，亦平复心绪为其释道:“郑宋之争，先后数年之久，损兵折将不说，且劳民伤财，如若二邦言和，其利难以尽数，然有二点最为珍重，友邻相伴胜过猛虎在侧是为其一；弃战言和诸侯楷模是为其二。此二点皆为固本强邦之策，宋公当三思而行！”闻言，宋公与夷低头一阵沉思，良久言道:“如鲁公所言，与郑和谈不是不可，维有一事孤至今未曾想通，前者孤与邾军战于田地，遇郑军突袭，请救于鲁，然鲁公按兵不动是为何意？”鲁公姬息早已料知有此一问，缓缓回道:“非是孤不愿为之，只因贵使不愿告知实情，以致延误战机，若为此事耿耿于怀，孤在此诚以至歉！”宋公与夷闻言，怒气未消，接言问道:“既是如此，孤有一请，不知鲁公肯否为之？”鲁公姬息回道:“只要有益于郑宋和谈，孤定当相助！”宋公拍案而起，言道:“好！郑宋相争期间，邾人数次趁孤后方空虚侵伐吾境，犹如窃鼠一般，孤甚恨之，鲁公可愿为孤报得此仇？”鲁公姬息捻须回道:“既是宋公所请，孤愿出师伐邾，对其施以惩戒，然在此之前，孤盼郑宋握手言和！”宋公与夷侧身而坐，回道:“鲁公如此心城，孤亦不好再拂君面，既郑人能为百姓考虑，孤亦会为社稷造福，有劳鲁公定下时间地点，孤定当赴会！”闻言，鲁公大喜回道:“得君此诺足矣！”说罢，二公相视而笑，饮酒赏乐大醉而归。
次日，鲁公姬息领众还鲁，郑使祭足已在鲁都曲阜等侯一月有余，期间周王姬林遣使凡伯来访，因鲁公姬息使宋未归，司马孔父嘉待为接见，与凡伯对接国事。事毕凡伯欲待还朝，祭足邀其驿馆小聚，二人相对而座。祭足为其斟酒，当先言道:“未曾料想在此巧遇凡伯，今日当不醉不归！”凡伯笑颜回道:“天命使然，数年未见，祭子现已成郑室大夫，可喜可贺也！”说罢，二人淡饮一樽，放罢酒樽，祭足问道:“凡伯到此所为何事耶？”凡伯提起酒壶续满酒杯，口中说道:“去岁饥荒，鲁公带头筹粮资周，天子遣谋前来致谢，国事慰问而以！”说罢自饮一杯，祭足见状，接其言问道:“天子知恩，此乃好事，凡伯何以愁眉不展？似有不喜之情！”凡伯轻遥其头，叹气回道:“天子知恩，然不知轻重，郑室亲周而遭弃用，鲁室亲戎反得重用，敢闻天道何在？”待其说罢，祭足亦随之点头首肯，言道:“王意如此，吾等身为下臣亦是无可奈何，只得顺意而为！”听其所言，凡伯更为气愤，怒言道:“戎狄贼子杀吾臣民，毁都镐京，其一日不除，老夫不得一日安宁！”见其如是说道，祭足连连劝其低声，抚慰道:“鲁戎通商，城中戎民甚多，此等话语不宜于此处多说，当心隔墙有耳！”闻言，凡伯怒掷救樽，言道:“于吾国境内，竟不得大声说话，是何世道！”祭足亦不再答话，为其斟满酒杯，酒过三巡送其出城返周。
送别凡伯，祭足一路返还驿馆，静候鲁公音讯，半月之后，鲁公姬息一行出使归来。祭足不等鲁公传讯，直奔侯府拜见。在此等侯一月，鲁公姬息知其心情迫切，谅其私闯侯府之过，传令领其书房侯见。时过一刻，鲁公姬息换过华服，直行步入书房。祭足施以君臣之礼，继而问道:“敢问鲁公此行可有喜讯传来？”鲁公姬息走过祭足面前，于书案后落座，缓缓道来:“老夫此行入宋，劳祭子久等一月之久，然所得结果喜忧各半，恐非祭子心中所想！”祭足再拜请道:“谋事在人，成事在天，鲁公不妨直言相告！”待其说罢，鲁公姬接其话语，笑颜回道:“在孤反复劝说之下，宋公终是应下郑公和谈之请。然有一前提，便是需孤为其出兵伐邾，若不如此，余事免谈！”祭足闻言默然，沉思良久回道:“邾乃吾之盟邦，宋公此举是为何意？弃盟邦而与敌邦言和，天下必以郑人此等行径所不耻！有劳鲁公走此一遭，宋公即无和谈之意，臣这便返郑禀奏君上，整军备战即是！”说罢，施礼欲退。鲁公姬息早已料知此景，申手喊道:“祭子且住，孤有一策，即可成郑宋和谈，又可保留郑公颜面，不知祭子愿闻否？”祭足闻言，停下脚步回问道:“敢请鲁公示下！”鲁公姬息捻须说道:“要成郑宋和谈，伐邾势在必行，然不必真打，做势则可，可于战前告知邾侯吾军将往伐之，遇吾军做溃败之像即可，其时宋公见状，定会依约与郑公和谈。事成之后，郑公发兵一支前往援邾，吾军便可趁势退还鲁境，祭子之意，此策可行否？”祭足闻言，大喜道:“若得如此，当是万全之策，鲁公待郑之情，郑室上下铭刻于心！”鲁公姬息摆手笑颜道:“同为周室臣民，若得百性安康，此举不值一提！”祭足再三拜谢而出，连夜策马返郑，劝说郑公姬寐生依计而行。
是年秋七月初始，鲁邾两军对垒疆场，因事前有约，两军形成默契。鲁公姬息领军扑向邾军，未及交锋，邾侯邾仪父领军后撤，鲁军随后追击，不紧不慢追出十里，便止军前行，择地安营扎寨。宋公与夷身在商丘，探听得知鲁、邾大战，邾军大败而走，竟而怒气全消欢喜不已，欣然应约而往宿地，会见郑公姬寐生，商定和谈事宜。因和谈条款协定郑、宋各取所需，因而和谈过程未有波折，顺利如期而成。既而按和约约定，郑室以郛地换回宋人所占长葛，及后一月完成换防。事后，郑公姬寐生以迅雷不及掩耳之势挥师援邾，鲁公姬息就势领军退回鲁境。历时一年，郑宋和谈至此得以圆满结束。
宋南陈室见宋郑言和，加之去岁颖河一战大败于郑人，无力再与郑室相抗，此时亦盟生与郑言和之想，由是使陈五父入郑请盟。陈五父一行刚出陈都宛丘，天子使人前来诏见陈公陈鲍，意为与其商议戎患事议。问其原由，得知凡伯使鲁返周途中，行经楚丘之时，遭遇戎兵伏击，凡伯为其所俘，将其待回漠北荒原。话说戎狄为何伏击凡伯，原是戎人朝觐周王时，向朝中公卿送以财物，诸卿皆纳之，唯有凡伯拒收且不加礼遇，更以恶言将其骂退，戎人深恨之，及后探知凡伯使鲁，便设伏兵于其归途，将其俘获，以报当年之耻。理说乱事当道，家臣为敌所俘时有发生，以金赎回即可，本无可厚非之事。然天子诏见，又不能不去，由是连夜随天子使者入周。快马急驰，不过三日便抵洛邑。周王姬林接获使者传书，已在大殿等侯，陈公陈鲍不及休整，随即入朝觐见，进殿施以君臣之礼，即而奏道:“吾王万岁，不知诏臣前来，所为何事？”周王姬林年少气盛，堂堂大周重臣，戎狄随意俘虏，由是觉得颜面无存，当堂怒道:“戎狄之患，历数大周第一祸患。近来，更视我国中无人，光天化日之下，俘虏寡人朝中重臣。此等屈辱，寡人势必十倍奉还！今诏陈公前来，便是欲与陈公联兵伐戎，戮尽戎人于漠北！”陈公陈鲍亦非痴傻之，心中明了伐戎岂是易事，且不说倾两邑之兵可否胜过戎军近十万骑兵，单说出兵漠北，行军千里便非易事，然王意所向，亦不好直言相拒，只得以言相劝道:“兵者，国之大事也，非万不得以不可动兵，今凡伯被俘，使金赎回可也！”闻言，周王姬林更是火冒三丈，当堂怒吼道:“俘我臣工，还需寡人委曲求全，如此大周颜面何存？寡人颜面何存？陈公若是不愿出兵，寡人另想他法则是！”陈公陈鲍被其一习话语逼得哑口无言，正值无奈之际，郑公子姬忽出而上奏道:“臣以为陈公之言是也！洛邑王师堪比秦邦蛮勇几何？国力自比晋、齐强盛与否？秦室久居西垂，世代与其争斗，至今未能全歼灭戎狄。晋、齐雄据北境，亦与戎狄胡人争斗数百年，至今亦只能与其分庭抗礼。当今天下乱像丛生，军心不稳民心不附，实非伐戎良机，王上当三思而行！”一习话语说得周王姬林无从辩驳，张嘴欲言又止。周公黑肩见状，领群臣跪谏道:“公子姬忽所言是也，王上三思！”眼见满堂臣工均持相左之见，气愤之余亦是无可奈何，周王姬林只得拂袖而去。朝后，群臣举荐周公黑肩主事，处置赎取凡伯事宜。
洛邑事毕，陈公陈鲍领众返邦，路上回想起朝堂之上郑公子姬忽言行举止，对其赞赏有佳，自顾言道:“得子若此，夫复何求！”一路无话，转而言道陈五父一行，行经数日此刻亦已抵达郑都新郑。郑公姬寐生闻迅，于庙堂之上接见陈使陈五父。君臣礼毕，郑公姬寐生直言问道:“陈使入郑，有何贵干？”陈公见其直言相问，亦不以虚言相待，据实回道:“入郑求盟，望得郑公应允！”闻言，郑公姬寐生疑道:“若为联盟，未见陈公莅临，可知陈公心未诚也，陈使请回吧！”闻言，陈五父拱手致歉道:“盟郑之心堪比金坚，郑公尽可放心，非吾主陈公不愿往郑，只因事出有因，未同随臣同行，郑公见谅！”闻其所言，郑公姬寐生亦未多加责怪，接其话语言道:“同为一邦之主，琐事相绊以致难以抽身他顾，此种境况孤深有体会。然两邦联盟，需歃血祈福，陈公不在何以全礼？”见问，陈五父执言回道:“前者三国围郑之时，因郑臣祭足邾地得遇鲁公子豫，施以臣待君盟，领兵袭其后，方解东门之围。即有例可寻，今可效仿之，不知郑公意下如何？”闻言，郑公姬寐生回想当年，似听祭足提及过，然不知具体事议，当下问道:“当年战事所迫，不得以而为之，今时不同往日，若行君待臣盟，何以服人？”陈五父接其话语回道:“此事不难，盟典所依无非祭祀祈福及签订盟约。未说非得同日行毕盟典，若此郑公可先于郑地行祭祀之礼签下盟书，继而遣使随臣携书入陈，吾主陈公亦会依样行祭祀之礼签下盟书，并交由郑使带回。至此礼成，诸侯亦无二话可说。”郑公姬寐生闻其所言，微点其头表示赞同，非常时候当用非常之法。再者盟陈亦是郑公治邦方略之一，郑室地处卫、宋、陈、蔡、周五邦包围之下，若是邦交处理不甚，五邦联兵而下，郑室立有灭亡之险。和其一邦便能少一分风险，亦为日后图取中原称霸诸侯奠定基石。由是当堂应准陈公之请，下令祭足操办盟典祭祀事议。
次日，盟典如约举行，郑公姬寐生焚香沐浴后登上祭台。执牛耳歃血祭天祈地，读罢盟约，签下印章，交由陈五父携回。接书之时，陈五父心绪不宁，盟书滑落在地，观盟郑臣一片哗然。突遇此变，陈五父惊呆原地，慌乱之中不知所措。郑公姬寐生王者胸怀，并未对其怒言相斥，而是上前轻抚其肩，弯腰拾起落地盟书，再次交由陈五父手中，二人携手走下祭坛。众人虚惊一场，盟典终是顺利收场，事后泄伯谏奏郑公姬寐生言日:“五父视盟约如儿戏，盟典之时，心生他念，非诚信之人也，日后需对此人多加提防！”郑公姬寐生何等聪慧之人，岂能看不出其中端倪，谓顾着伯言道:“五父进入殿堂之时，孤便知晓其非可信之人，只是眼下局势错综复杂，与其成盟仅为权宜之计！”闻知君上心中有数，泄伯亦不再过多言语。其后郑公姬寐令大夫郑良佐随同陈五父入陈，以全联盟仪典。一路无话，行得七日，郑使郑良佐一行抵达陈都宛丘。陈公陈鲍此时亦已从洛邑返回，闻得郑使即将入城，焚香沐浴过后，领众臣出城迎侯。郑良佐引马走近陈公跟前，跪拜于地，托举盟书献与陈公，陈公陈鲍接过盟书，申出双手扶起郑良佐，二人客套寒暄一番，陈公陈鲍邀其同车而行，郑良佐言日君臣有别不肯同车而往，陈公陈鲍再三盛情相邀，郑良佐执拗不过，只得随其同乘而行。行不多久，来至祭坛跟前，陈公陈鲍手持盟书登上祭坛，祭天祈地歃血以成盟典，继而签盖盟书。礼成之后，陈公陈鲍邀约郑良佐同进晚宴，郑良佐欣然应诺，继而由其侍从领至驿馆歇息。
及至入夜，郑良应约前往侯府赴宴，开席前，陈公陈鲍致辞，言日:“承天恩眷顾，得与强邻郑室结为盟邦，陈室之幸，孤之幸也！望二邦携手共进，同心协力共赴盛强，为此，吾等共饮此杯！”手罢，高举酒樽邀饮群臣。一樽饮罢，陈公陈鲍抚掌三次，舞女入中堂共贺欣喜。席开众臣各自寻人私议畅饮，期间笑声不断，唯有陈五父独坐案前自斟自饮，郑良佐正看得入神之时，陈公话语打断其思绪，闻其言道:“良佐使陈，陈室蓬荜生辉，然有一事需向良佐请教，不知肯否相告？”郑良佐供手回道:“不知陈公所问何事？”陈公陈鲍接其言道:“听闻郑公生有一子，现于洛邑王室任职，前者孤入王幾述职，遇王恶意刁难，幸得公子出言解围，孤甚爱之，不知公子婚否？”郑良佐笑颜回道:“陈公所说之人，当是郑公长子姬忽，年过二十尚未婚娶！”陈公陈鲍闻言大喜，接其言道:“如此甚好，孤有一爱女，今已年过十八，尚未婚配，孤欲与郑公缔结姻亲之盟，不知可否？”郑良佐拱手谢道:“陈公好意，臣谨待吾主郑公在此谢过，然此事需臣返郑回君上之后方能定夺！不过陈公请勿忧心，臣定于郑面前美言力成此事！”陈公闻言大笑，举杯相邀道:“如此，孤亦在此谢过良佐，谨以薄酒一樽以敬良佐！”闻言，郑良佐亦举杯相附，与其同饮一樽，继而与其同赏乐舞，宴至夜入夜方散。
陈室事毕，郑良佐一行踏上归途，陈公驾车送出城外，城外风雪漫天，一路无话，历经十数日奔波，郑良佐一行安全行抵新郑。不及掸去身上积雪，郑良佐携书直侯府而去。此时郑公已在书房等侯，见其风尘仆仆，亲自为其掠去身上积血，出言抚慰道:“良佐顶风冒雪出使归来，孤心甚感欣慰，特备下让汤一壶为汝接风！”闻言，郑良佐跪拜于地，承上盟书，言道:“承蒙君上厚爱，臣不辱使命，携回陈公签订盟书，呈献君上！”郑公接过盟书，随手递于侍从，取过侍从手中热汤，放于郑良佐手中，继而双手扶其肩，将其扶起。二人挽手落座，郑良佐将汤壶放于案上，拱手奏道:“臣此次入陈，陈公另有一请，欲与君上缔结姻亲之盟，不君上意下如何？”郑公姬寐生闻言，不置可否，反问道:“依良佐之言，孤当否应下陈公所请？”郑良佐直言回道:“依臣拙见，与陈连姻于吾郑室百利无害！”郑公姬寐生闻言，正色回道:“良佐教吾！”郑良佐接其言缓缓道来:“若要图取中原，仅凭一邦之力难成霸业。眼下宋、卫沆瀣一气，陈、蔡二邦摇摆不定，择其强者而侍，若是四邦合力图郑，郑室危矣！吾等唯有抢得先机，分化四邦方有胜算。君上若与陈公联姻，便可借手陈室制约蔡人，余下宋、卫二邦，君上只需联和齐、鲁，便可轻取宋、卫，如此霸业可成矣！”郑公姬寐生见其一习话语将天下局势分析得如此透彻，由是对其更加倚重，抚掌对其言道:“良佐大才，国之栋梁也！孤这便刻书一卷回复陈公，应下此门婚事！”说罢，令人取来竹书刻刀，欲待著书，转眼望见郑良佐面漏难色，郑公顿时心中明了，对其问道:“陈公钟意之人莫非是公子姬忽？良佐可是忧心姬忽反对婚娶？”闻言，郑良佐默言点头，为此郑姬寐生续言道:“良佐无需忧心，历来婚姻大事，均奈父母之命媒妁之言，由不得他不肯！”闻言，郑良佐起身施礼道:“君上圣明，无事臣先告退，以便品尝君上所赐热汤！”郑公姬寐生点头失意，郑良佐笑颜取过案上汤壶，施礼而退，独留郑公姬寐于案头刻写书简。
乱世风云莫测，中原暗流涌动，自古成王败者寇，且看谁人崛起称霸，谁人沉沦献花。



 第015章齐公平宋卫郑伯谋陈鲁

公元前715年，冰雪初融，两骑快马飞出新郑城门，一骑往东，一骑往西。往东者入洛邑，传书公子姬忽，令其前往陈室迎娶陈女妫氏；往西者入宛丘，致书陈公陈鲍，应其联姻之请。其时齐都临淄城内亦有一骑快马驰出，往南直奔卫、宋而去。其时北方晋室内乱暂歇，亦无蛮夷贼匪作乱，齐公姜禄甫得以滕出手来图取中原。如今郑宋之间虽无战事，然因积怨太深，以致二邦貌合神离，加之卫人从中撺掇，郑、宋、卫三邦之间再起兵争乃是早晚之事，若是如此，齐室想要染指中原称霸诸侯，将会难乎其难矣。由是齐公姜禄甫欲谋定，不如抢先一举成盟三邦，借此抬高齐室威望，伺机获取洛邑王室重视，其时天下诸侯维齐是尊，则霸业可成也。大略谋定，何处着手便成齐公姜禄甫首要解决之事，眼下宋、卫自成一体，不若先从易处着手，先盟宋、卫，而后设法化解郑与宋、卫之怨，引领三邦成盟。由是想到，遂刻下书信一封，使人送与宋、卫二公手中，邀约二公赴会温邑，请与会盟。齐公择取温邑行会盟大典，乃是思及如周会盟，必定惊动天下诸侯，齐室威名必定远扬，加之郑室临近温邑，亦可就近调和郑与宋、卫二邦之间纷争。
书至宋地，宋公与夷召集群臣商议，庙堂之上，宋公与夷执书问与堂下众臣:“此乃齐公信简，意为邀约宋、卫与其温邑会盟，众卿以为孤当否前往赴约？”闻言，司马孔父嘉当先出列谏道:“齐乃东方柱石，与其联盟有利无害，其一，就军事而言，可大幅增强吾邦实力，其时宋、卫、齐三邦互成犄角之势，东可轻取郑室，西可驾驭鲁人，南可臣服陈蔡，北可抵御强晋；其二，就民生而言，三邦会盟前所未闻，今日行此壮举，天下必会为之侧目，其时宋室声誉大增，君上威名必为世人传颂，诸侯归附民心所向，图霸中原指日可待也！”待其说完，华父督亦出列上言道:“齐室真心求盟，固然是好，然齐地远处东海之滨，吾等对其知之甚少，且齐室与郑人行之甚近来往频繁，郑与宋、卫又素来不睦，若齐公勾结郑人假借会盟之名，密谋图取君上性命，在此情形之下，君上冒然前往，吾等救之不急，其时悔之晚矣，祈请君上三思而行！”宋公与夷端坐君位，闻得二卿所言，陷入两难境地，谓顾群臣言道:“二卿所谏，皆言之有理，以致孤去往不是，不去亦不是。众卿可有两全其美之策耶？”见君问道，华父督再开尊口，向上献言道:“齐公书上明言，邀约宋、卫同往赴盟，君上何不资卫些许财物，央请卫公先行前往会见齐公，待其打探得虚实，其时君上只需顺势而为则可！”宋公与夷闻言大喜，言道:“此策甚佳，便依华父之言，不何人可愿为使，入卫行得此事？”华父督续言道:“此事非君上亲为不可！请卫入齐，本有送羊入虎口之嫌，君上再不亲临示之以诚，恐卫公难以应准君上所请！”闻其所言，宋公与夷亦感所言在理，由是当堂应道:“既然如此，明日孤便起程入卫，此事若成，众皆功臣也！”闻其所言，群臣齐言相附，大事谋定，宋公与夷起身宣告退朝，随之文由华父，武随孔父，依序散去。
次日，宋公与夷车驾缓缓驶出都城商丘，一路向北行往卫地。谁知车驾刚过边境，行抵卫地垂邑，道听途说闻知卫公姬晋亦已出使至此。宋公差人前去打听，得知卫公姬晋接获齐公姜禄甫书简后，亦想先行入宋，请与宋公与夷商议之后再做定夺，自离卫都朝歌，历时三日行经此处。未曾想卫公此举正中宋公与夷下怀，于是宋公下令车驾停止前行，转道行往就近城邑犬丘。车队入城之后，随即又命随行护卫晏祺领人前去相迎卫公姬晋，邀其犬丘相聚，继而置酒摆宴，座等卫公到来，卫其接风洗尘。且说晏祺领人出得城来，因未知卫公车驾现在何处，一路差人打探，终在离城三十里外官道之上寻得卫公车队踪影，闻得探子奏报，晏祺领人于其必经之路上等侯。约过半个时辰，遥见远方一队车马驶来，领头骑甲打出一面“卫”字大旗，来人应是卫公姬晋无疑。晏祺领人列阵道路中间，欲待迎领卫公前往犬丘与其君主宋公相会，不料卫公车驾行至二百米开外，便停止不再前行。原是此时天色渐暗，遥见一队骑甲驻守道路中，不知是敌是友，卫公姬晋亦不敢冒然前行，由是命近身护卫荣原查探。正值晏祺犯疑其间，荣原已近至身前，闻其言道:“卫公车驾至此，何人如此大胆，胆敢阻其去路？”晏祺拱手回道:“吾乃宋公治下晏祺，奉命在此迎侯卫公，有劳将军通报一声！”待其言罢，荣原笑颜回道:“原是宋公人马，有劳在此稍等，吾这便前去通报！”说罢，调转马头急驰而去，望其背影，晏祺领人驻马原地等侯。不消一刻，卫公车驾行近眼前，晏祺下马上前请安，行于车前跪拜于地，开口言道:“属下晏祺，领命在此等侯，奉迎卫公前往犬丘，与吾主宋公相会！”闻言，卫公姬晋挑帘问道:“宋公不在商丘，何以现身卫地？”晏祺回道:“吾主本欲北行使卫，途听卫公亦已摆驾到此，由是转道犬丘，特命某前来相迎！”事已明了，卫公姬晋亦不再多言，放帘说道:“有劳将军领道！”晏祺领命，转身上马，领队前行领路，卫公车驾随后而行。
行不多久，便至犬丘城下，宋公与夷接获晏祺快马传信，此时已在城口迎侯。晏祺领众行至跟前，先行下马回命道:“回禀君上，属下奉命已将卫公车驾领至此处！”宋公闻言大喜，对其赞赏一番，继而令其退下。此时卫公姬晋亦已走下軺车，宋与夷一眼暼见卫公君言，立时笑面将上去，携起卫公双手，寒暄道:“在此荒郊小城得遇卫公，真乃天命使然也！孤已备下接风宴，今日与君畅饮不醉不归！”闻得此言，卫亦笑颜回道:“今日晨起，睁眼便见漫天红霞，原是暗喻今日将于此与宋公相逢！”说罢，二公相视而笑，既而二人携手同行步入城中。不多时，二人行至一处亭阁，上书“野山亭”三字篆书，亭下置有石案一张，另有石凳数个，案上摆满酒菜。二公同行步入亭中，无分宾主相对而座。宋公与夷提壶倒酒，继而举樽相邀，谓对卫公姬晋言道:“山野小城别无长物，维有这山果珍酿还算可口，谨以此杯为卫公接风洗尘！”卫公姬晋亦端起面前酒杯，致言宋公与夷言日:“能于此处得遇宋公，孤之大幸也，然宋公出使至卫地，孤却未能尽地主之宜，孤之罪也，聊以此杯以向公宋致歉！”说罢，率先举杯昂首一饮而尽，宋公与夷随其后，亦将樽中美酒饮尽，放罢酒樽，谓对卫公姬晋明知故问道:“卫公出行至此，欲往何处耶？”卫公姬晋肃颜回道:“正欲前往商丘拜会宋公，不期在此得遇宋公，宋卫兄弟之邦，孤亦不以虚言相欺，不知宋公是否收到齐公请盟书简？”闻言，宋公与夷故作惊讶之状，接其言回道:“前些时日是有收阅，这不正欲前往朝歌，邀君一同前往。莫非卫公未得齐公相邀会盟？”卫公姬晋微微摇头，接其言回道:“非也！只因齐人与我二邦往来甚少，更无私交可言，齐公为人吾等亦一无所知，突然邀我二邦前往会盟，孤确实心下存疑，不知是应该前往会盟，亦或是放任不管，先行观望一阵！”宋公与夷接其话语问道:“卫公何以会做如此想？”卫公姬晋见问，急言道:“孤亦不知从何说起，此次会盟关系重大，事成，天下诸侯莫敢与我三邦为敌，事败，公与吾皆有姓名之忧也！”待其说罢，宋公敌头假似沉思，独自饮下一樽山果珍酿，继而面对卫公说道:“若是如此，要知齐公是否真心与盟，维有当面前问于齐公，除此别无他法！”闻言，卫公姬晋先是一惊，继而探身向前，正色问道:“如何当面相问？”见问，宋公亦探身向前，于其面低声说道:“吾等可凑得一些珍器珠宝，令人前往临淄送与齐公，以供盟典操办之资，并邀其朝歌做客，欲咨其会盟细节。其时齐公若是慨然莅临朝歌，便是齐公真心想与吾等会盟，吾等如期赴盟即可；若是其托言不敢前往朝歌，便表明三国会盟乃是齐公所设圈套，伺机赚取吾等性命！”闻言，卫公姬晋心中疑云尽释，大喜道:“宋公妙计也！”说罢，举杯相邀，二公一阵大笑。酒过三巡，二公携手走下亭来。待至众人面前，二公互施一礼婉言辞别，继而卫公登车，宋公上马，各引本部人马踏上返程。
临行前，宋公与夷留下千金赠与卫公，资其实施野山亭谋划，一入朝歌，卫公姬晋便从宋公之言依计行事，令人携金千两前往齐都临淄，诚请齐公赴朝歌相会。话说齐公姜禄甫此时亦在思量如何办好此次会盟，正欲动身前往郑室，欲说郑公参与此会盟。闻得卫公姬晋请临朝歌，由是计上心头，不若借此良机化解郑、卫之争。如是想道，欣然应准卫公姬晋之请，约下旬日之后赴朝歌相会。转眼约期姜至，齐公姜禄甫摆驾南下，初春风光无限，加之风和日丽，一路通畅无阻，齐公姜禄甫一行得以如约抵临卫都朝歌。闻知齐公行将入城，卫公姬晋万分欣喜，随即命人备汤置酒，亲领文武前去相迎。朝歌古城，殷商王朝四代旧都，立世八百余年，其间数遭战火洗礼，至今依旧巍然如故。入得城来，眼见的青石路面平如静水，四车并行犹显宽敞，路边亭台楼阁此起彼伏，路中车水马龙熙熙攘攘。齐公姜禄甫挑帘观望，为此昌盛景象感叹。正观看之际，卫公姬晋领人行近车前，齐公随即走车，行上前去与其相会。二公相见互施礼毕，齐公姜禄甫赞道:“朝歌古城果然名不虚传，繁华昌盛天下诸城无可与之比拟者！”闻言，卫公姬晋笑颜回道:“齐公谬奖，临淄雾都方为人间仙境也！”说罢，欲邀齐公前往侯府，为其接风洗尘。然齐公意兴盎然，托言久困车中，身心俱乏，欲借春风登城一观。客有所请，卫公姬晋亦不好相拦，遂令随从城下等候，亲引齐公登上朝歌城墙。
上得城来，二公倚城而望，山川美景尽收眼底，齐公姜禄甫谓对卫公姬晋言道:“敢问卫公，上次登上城楼是何时？”卫公姬晋回道:“邦中事务繁杂，极少能有闲暇登城观景，上次登城还是即位大典时上城祈天！”闻言，齐公姜禄甫微微一笑，转而问道:“在此远目望去，卫公可观见何物耶？”见问，卫公姬晋转头望向城外，继而回道:“青山？绿水？恕孤眼拙，所见之物皆是世存常物，并无稀奇之处！”闻言，齐公姜禄甫张开双臂，远望天际回言道:“山野障目，以至未能远观，透过山川，吾等所观天下也！”闻言，卫公姬晋知其言外有意，便不再与其谈论山景，直言问道:“以此论道，齐公定有谏言赐教，不妨直言相告！”待其说罢，齐公姜禄甫对其所言置若罔闻，续言问道:“不知卫公对此次会盟如何看待？于天下大势又有何见解？”见问，卫公姬晋持言以对:“三邦会盟，必定震惊诸侯，其时三邦合力，天下莫敢与吾相抗者，籍此称霸中原易如反掌也！”闻其所言，齐公姜禄甫摇头回道:“非也，吾等皆为华夏儿女，同为周室臣民，同室操戈实非孤之所想也！当下周室暗若，天下诸侯各自为政，相互侵伐争战不断，以致外敌有机可乘，南下中原劫掠犹入无人之境。三邦会盟仅为开端，孤欲联合天下诸侯，停息内乱一致抵御外邦匪乱，重震周室盛世辉煌。”齐公言罢，卫公姬晋对其拱手一拜，对其赞道:“齐公胸怀天下，心系苍生，真圣仁之君也，孤自愧不如！”闻言，齐公姜禄甫摇头摆手，示之以谦，继而说道:“说之畅快，行非易事，乱世当道，诸侯相争近百年，其间是非恩怨，想以孤一人之将其化解，无异于痴人说梦！”见说，卫公姬晋接其言道:“承盟齐公看重，邀孤共襄壮举，若得孤相助之处，齐公尽可言来！”闻言，齐公姜禄甫大喜，抚其肩说道:“如此甚好，眼下便有一事需卫公襄助！”闻言，卫公姬晋申手请道:“何事需孤相助？祈请齐公明言！”二人边走边说，齐公姜禄甫缓缓道来:“卫地西境邻邦郑室，其君郑公姬寐生乃周室卿士，其人忠君爱民，孤知郑、卫不睦，有意说和二邦，邀郑共赴温邑会盟，不知卫公意下如何？”闻言，卫公姬晋拱手致言齐公日:“齐公勿怪，此事恕孤无能为力！郑、卫相争多年，而今已是仇深似海水火不容，即便孤肯应齐公之请与郑言和，郑人能释东门之怨耶？”闻言，齐公姜禄甫近身上前，执其手回道:“孤知此事不易，然事在人为。卫公与郑人之仇仅为家仇，戎狄侵吾大周乃是国恨，国恨当先，些小家仇何值一提？再者说道，当年围攻新郑之时，亦非只有卫公一邦，另有宋、蔡、陈三邦，如今宋、陈二邦与郑言和，若其未能释怀东门被围之恨，岂能与宋、陈言和？郑公明晓是非之人，此点，卫公大可放心！”闻其一习话，卫公低头沉思半晌，既而言道:“既然如此，孤愿与郑人言和，有劳齐公前往说之！”说罢拱手一礼，齐公姜禄甫托起其身躯，言道:“孤自当尽力而为！闻听卫酒棉柔醇香，不知孤今日有无此口福？”卫公姬晋见说，笑颜回道:“齐公说笑耶？卫酒管够，今日与君同醉！”说罢，二公相视一笑，即而缓步走下城来，登车直奔卫公侯府。
次日，齐公姜禄甫摆驾西行前往郑地，卫公姬晋亲自领人送其出城。待其走后，卫公应先前犬丘之约，致书宋公与夷，言说齐公真心请盟，然欲扩大会盟规模，会盟天下诸侯，并将城上所谈全数写于书中。而后静侯宋公与夷回音，三日之后，接获宋公回书，书中谏言静观其变，伺机而动。由是卫公姬晋座镇朝歌，静侯齐公音讯。此时，齐公姜禄甫车驾亦已抵郑，得遇郑公姬寐生盛情款待。二公久未谋面，此次相见分外欣喜，入席便连饮得三樽，寒暄礼毕之后叙说正事，郑公姬寐生问言齐公道:“齐公此次使郑，有何赐教耶？”齐公姜禄甫笑颜以对，言道:“非敢赐教，孤有一事相请也！孤欲于温邑会盟诸侯，已请得宋卫二邦共赴盟约，不知郑公可愿加入此次会盟？”郑公姬寐生闻言回道:“齐公亲赴郑地相邀，孤心甚慰感激不尽，然宋卫二君狼子野心昭然若揭，此次会盟恐有名无实也！”见其如是说，齐公出言慰道:“谋事在人，成事在天，若其胆敢有负盟约，孤必带甲亲往讨伐！”郑公姬寐生闻言大喜，笑道:“当今天下大乱，战火丛生，百性苦不堪言，能与各邦达成盟好，以解百性之苦，孤之愿也！既得齐公主持公道，孤身为周室卿士，理当身先士卒，其时孤定如约前往温邑参与会盟。”见郑公如此爽快应下会盟之请，齐公姜禄甫举樽相邀道:“郑公大义，社稷之福，百姓之福也，无可为敬，借酒一樽以献尊上！”闻言，郑公姬寐生亦举樽示谦道:“孤等所为不值一提，孤亦以樽中之久，谨祝此次会盟水到渠成！”说罢，二公相视一笑，饮下樽中美酒。宴席续开，席间二公说古论今，畅谈天下大势，不时传来一阵阵大笑之声。
应郑公姬寐生盛请，齐公姜禄甫逗留郑室数日，其间使人快马致书宋、卫二公，书中言日郑公愿释东门之怨，与二邦息战言和，约期秋七月中旬同赴温邑会盟。中原事毕，于二月癸丑齐公姜禄甫辞别郑公姬寐生，起行归返齐室。齐公姜禄甫走后未过多久，洛邑周室传来消息，周王姬林任命虢公忌父出任王室右卿士。无端被其夺权，郑公姬寐生正欲前往洛邑面君讨要说法，不料此时陈公陈鲍遣人送来书简，书中问及公子姬忽何时前往迎陈其女妫氏。邦中事务繁杂，以致郑公姬寐生尽将此事忘却，今见其提及，便将此事提上日程。依郑人习俗，公子婚娶当祈福泰山，虑及近来所生事宜，郑公姬寐生欲弃祀泰山改祭周公，借此表明忠周之心，以辱周王弄权，再者温邑会盟将至，亦可借此表率诸侯，以示会盟之诚。然周公祭庙地处鲁地许田，前往祭拜恐生出事端。由是，郑公姬寐生谋定出访鲁地，欲以泰山之祊易鲁许田。择定三月初十成行，风雨兼程行得十日，郑公姬寐生率众抵达鲁都曲阜。郑鲁二公有过数面之缘，亦算是旧识，鲁公姬息闻得郑公驾到，亲领百官出城相迎，二公相见分外热情。互施礼毕，郑公姬寐生公执其双手慰道:“一别经年，鲁公容貌深嵌脑海，孤日夜思之！郑宋和谈，鲁公大恩，孤更是没齿难忘！”鲁公笑颜道:“郑鲁兄弟之邦，郑公之事即孤之事，略尽绵力不足挂齿！”说罢，挽其手同登軺车，一路驰往鲁公侯府。府内已尊吩咐摆下接风宴，二公入席座定，郑公姬寐生当先开口说道:“鲁公调和郑宋于孤大恩，些许薄礼，不成敬意！”说罢，郑公姬寐生眼厅门，鲁公姬息随其目光观去，只见厅外走进郑甲两名，合抬木箱一个，行至二公面前打开来，箱中尽是黄金珍宝。见此，鲁公姬息谢礼道:“孤何敢贪此大功，郑公礼过重也！”郑公笑颜道:“鲁公过谦矣！郑宋之争，若无鲁公出面调停，此时定是还在鏖战，礼薄难表鲁公大恩，万望笑纳，此次使鲁实是另有一事相请，公若不收，孤亦不敢开口也！”见说，鲁公姬息亦不再推辞，使人收下，转而问道:“不知郑公此次使鲁，有何事相请？”言说正事，郑公姬寐生肃面直言道:“犬子姬忽大婚在即，效仿先人礼拜泰山，恐惹诸侯异议，欲改祭周公，祈请以泰山之祊易鲁许田，不知鲁公意下如何？”闻言，鲁公笑道:“郑公欲祀周公，国人之福，孤若不允，天理难容也！”郑公姬寐生闻言大喜，举樽相邀道:“鲁公大义，孤代郑室臣民在此谢过，借酒一樽以敬尊上！”待其言罢，鲁公姬息亦举樽相附道:“郑公谬奖，孤实不敢当，与君同饮孤之大幸也！”说罢，二公齐饮一樽。意向达成一致，二公喜笑颜开，推杯掷盏畅谈天下，宴至夜幕降临方才醉归。
鲁地事毕，郑公姬寐生马不停蹄敢回郑室打点公子姬忽婚典事议，并致书一封送往洛邑，劝令公子姬忽择时前往陈地迎娶陈女。话说这姬忽接获父君书简，二话不说辞别周王姬林，连夜驰马回郑。面君问日:“和陈与盟，邦国之大计，儿臣别无异议，既已成盟，何需再结姻亲？依儿臣之见，当是多此一举！”郑公姬寐生闻言回道:“乱世春秋，权益当道，盟约犹如废纸，维有连姻或可困缚盟邦，让其为我所用！”一习话语说得姬忽无从辩驳。四月甲辰，姬忽依父之言前往陈地迎亲，陈公陈鲍厚礼相待，许以陈女妫氏，甲寅，姬忽携陈女妫氏领众返郑，陈人陈铖随行相送。行得三日入郑，于其父郑公姬寐生主持下，先成婚后入许田祭祀周公以告先祖，子送女。陈铖观随行观礼，心生不满，返陈面君言曰：“臣以为郑人此次与吾和亲，非真情实意也！庆典数日之久，公子姬忽终未正眼观其妻，同寝一室而未有夫妇之实，如此何以能育？陈郑合盟终难久矣！”陈公陈鲍闻言，叹道:“郑公姬寐生一邦熊主也，终非池中之物，虽是真龙天子亦无法将其困缚，更别说弱邦领国如陈者，与其联盟于陈百利，日后天数难料，思之无用！”自此，郑陈之间相安无事数十年之久。
转眼之间，时至温邑会盟之期，齐、郑、宋、卫四君齐聚温邑，会与瓦屋。周公黑肩应邀，前往主持盟典，秋八月中秋礼成，于齐公姜禄甫撮合下，郑、宋、卫得以互释前怨终成盟好。盟典过后，宋、卫二公先行各自返邦，齐公姜禄甫得郑公姬寐生相邀，并应周公黑肩之请，同往王畿觐王。二公由周公黑肩引领，行至洛邑王室庙堂，王前二公施以君臣之礼。周王姬林自掌周室江山，还未曾有过诸侯君主自请前往觐见。今日悍郑强齐二邦之主齐至，不免有些沾沾自喜，意欲借二邦之力重振周室雄风。当下起身张开双臂虚请一回，言道：“二公同至，王畿生辉，寡人之荣欣，快请平生！”二公应诺起身立于大殿一侧，周公黑肩上前禀道：“齐公说和郑、卫、宋三家成盟，助吾王平定四海止战护民，社稷之臣也！”周王姬林闻言大喜，接其言道：“齐公大义心系海内，怜天下苍生之苦止兵歇战，周室得公良臣复兴有望，敢请齐公常驻洛邑，以谓寡人询之治国良策！”齐公姜禄甫闻言出列面王回奏道：“吾王错爱，臣受宠若惊，然······”未待说完，周王姬林会意，知其难以挽留任职王畿，然心有不甘，欲委以重任再做一博，由是断其话语续言道：“齐公过谦矣！先王许郑武公为右卿士，奉卫武公为左卿士，然至今日二公皆殁，卫室内乱自顾不暇，郑境兴兵纷争不断，以至留待洛邑辅佐寡人，公意可否？”待其说毕，齐公姜禄甫闻言躬身一礼，回言道：“得王如此看重，臣本当慨然应诺死而后已，然齐处东海之滨，海上东夷做乱，陆上林胡患难，加之晋室内乱，战火烧至齐境，臣之封邑危难，一时难容臣脱身他顾，还望吾王恕臣一心难以二用！”一习话语说的诚恳有礼，周王姬林亦知其难以挽留，便也不再强人所难，接其话语言道：“即是如此，寡人亦不便多加强留，愿齐公早日勘平邦中祸乱，周室大门永为齐公敞开，司徒一职非齐公莫属！”闻言，齐公姜禄甫谢恩退立一侧，周王姬林转而言对郑公道：“此次瓦屋会盟，郑室能与卫、宋释怨成盟，百姓之福也！加之郑室立邦周邻，镇守周室东大门，护佑周室王畿，郑公功不可没。愿公恪守君臣之道，上下同心重铸周室辉煌！”因郑周多生龃龉，君臣二人不和天下皆知，闻言郑公姬寐生出列谢恩，亦未多言，躬身一礼回道：“谨遵吾王号令，臣当尽忠职守保境安民！”待其言罢，周王姬林称其身体困乏宣告退朝，周公黑肩并郑、齐二公施礼依序而退。朝后，周公黑肩欲请二公府上赴宴以尽地主之宜，然出得宫门便得奏报东海蛮夷趁虚做乱，齐公姜禄甫谢周公美意，便匆匆驾车离去。待送走齐公，郑公姬寐生亦称邦务繁忙，告别周公黑肩领众返邦。
因战情紧急，齐公姜禄甫一路急驰，急行七日赶抵齐都临淄。下得车来快步行往庙堂，急召文武众卿前往庙堂议事。朝报得知此次东夷来犯，全仗齐将连称统兵有方将其击溃，海滨渔民方才逃过东夷贼匪劫掠。邦中有惊无险，齐公姜禄甫心中巨石缓坠落地，由是便可别无他顾，专心处理中原事宜。三邦会盟使其名声大噪，称霸之路更进一步。此次会盟达成，鲁公姬息为其出谋划策，连郑访宋当属头功，齐公姜禄甫差人备下重礼，令夷仲年使鲁至谢。历经七日奔波行抵鲁都曲阜，夷仲年帅众直去行人府，依例呈交过国书等侯召见。却被告知鲁公姬息出使莒地未归，让其去往驿馆等侯。主家不在，夷仲年亦无他法，只得领众去驿馆暂歇。入得驿馆不过半光景，便闻鲁大夫众仲前来拜访。二人相见寒暄一翻，继而选得一僻静雅间，二人相对而坐，众仲当先致歉道：“贵使驾临敝邦，礼应吾主鲁公庙堂召见，然近日吾主出仿莒地未归，只得使吾待为接待来使，失礼之处还望勿怪！”夷仲年笑颜回道：“国事为大，邦交至重，且免得此等虚礼！外臣此次前来亦无甚大事，此次三国会盟的成，吾主齐公感念鲁公四处奔波，力成此事功不可没，特命外臣携得些许薄利前来致谢！”见其说道，众仲亦回赞道：“齐公大义，释三邦之怨促成合盟，视天下苍生安危己任，天下诸侯若论贤者，无出齐公左右，当为四方君侯效仿之楷模。如此大义之举，吾等鲁人更无由袖手旁观也！”说罢，二人举樽共饮一杯，继而谈古论今，借酒畅言半夜方散。至次日，鲁大夫众仲亲送齐使夷仲年出城，目送其车队消失天际方才领众回府。
话锋转至鲁地，且说鲁公姬息为何出访莒地。郑、宋、卫三家止战成盟，与鲁东西对立。若是三邦联兵伐鲁，鲁军仅有招架之功，毫无还手之力，此使齐人乘虚南下，鲁室立有灭邦之险。此前齐公欲成三邦会盟大计，前来求策之时，鲁公姬息便隐有担忧。然北方强齐前来求言，明言拒绝亦非善举。如今三邦会盟已成，形势一眼明了。为保鲁室无虞，唯有一计可行，便使笼莒、纪以制齐，利邦交和三邦。好在鲁莒盟好，且鲁、纪亦以歇战言和，如此可保鲁地无后顾之忧，再以利好盟好郑、宋、卫，则可去兵争之险。两者达成，鲁室方能于中原大地稳住脚跟，想及此间种种，鲁公姬息为稳固莒、纪盟好，遂备下重礼出仿莒地。鲁、莒本就为姻亲之盟，此次亲仿莒地，莒君莒子大为高兴，领鲁公于浮来游赏半月之久。后经莒君莒子提议，欲邀约向君向灏同游。然天有不测风云，信使还未遣出，便自鲁地传来噩耗，鲁司空无骇病重仙逝。军中无大将挂帅，稍有差池便有覆国灭邦之危。鲁公姬息嗅知危机，丝毫不敢大意，随即辞别莒君莒子,连夜摆起车架赶回鲁地。
鲁公姬息端座马车之中，无暇顾及窗外雪景，一路闭目沉思。车架急驰三日，行抵曲阜城下，鲁公姬息挑帘观望，既而下令随行副将绕开正门，转由西北偏门入城。进城慢行约莫半个时辰，鲁公姬息一行到达府邸。入得府门，鲁宫转身面对随行人等，肃颜传下君命，此行返邦不可走漏半点风声，并使人前往召见羽父、众仲，请其后府寝宫议事。不多时，二人驱车齐至。下得车来，互施礼毕，二人齐步同往鲁公寝所行去。此时，鲁公正于寝宫思焦急等待，来回渡步，忽闻二臣齐至，既而快步迎向前去。二臣行至门前，望见鲁公出门来迎，二人连忙上前，施以君臣之礼。鲁公姬息见状，拂袖言道：“急召二倾，实有要事相赏，无需多礼，进屋说话！”二卿应诺，尾随鲁公姬息身影，依序行去入房中？三人分宾主座定，鲁公姬息叹息一声，开口言道：“今三军主帅司空无骇骤然仙逝，军中无人主事，以致军心不稳，四邻诸侯虎视眈眈欲食鲁地！此事处置不当，立有覆邦之险，不知二卿有何良策，可化此危局？”话音落地，大夫羽夫起身言道：“君上所言极是，臣意眼下二事最急，一为司空无骇丧典处置，二为司空要职人选择定。”言罢，大夫众仲起身接其言道：“臣意亦是如此，司空无骇掌军十余载，东征西讨立下赫赫战功，加之治军有方，营中官兵对其敬仰有加。今其殡天，忘君上多加抚恤，论功行赏以安军心，若不如此难安士卒之心，恐生兵变！”见说，鲁公姬息忙问道：“若是如此，爱卿何以教孤？”大夫众仲接其话音回道：“天子以立诸侯而颂有德之人，兼以赐姓封地扬其功。君上何不效仿之？”闻言，鲁公姬息面显茫然，大夫羽父见状奏道：“无骇曾领兵入极，血战极侯攻下极地，臣请君上将极邑封与无骇后裔族人，以示君上贤德！另臣知无骇字展，可谥无其族，彰显其名以固军心！”闻之，鲁公姬息大喜欢，赞道：“贤卿良策，孤定当从之！”说罢，鲁公敛颜续言道：“兵书有云国之所依者兵也，兵之所依者将也！当下司空要职空缺，以致军心不附，二卿意下以为何人可当此大任？”见问，二人低头思索一阵，羽父当先回道：“臣闻无骇膝下一子，自幼熟读兵书，八岁随父出征，现为随军参将，臣思此人可当大任！”听至此处，大夫众仲接言道：“羽父所言之人，莫不是无骇幼子展商！臣亦闻知此人，自无骇仙逝至今，此子坚守军营，军中大小事务尽由其操办。军中无帅，营中未见丝毫乱象，此子功不可没！”闻言，鲁公姬息点头赞道：“即是二卿力荐，此子定乃大材，明日孤边檄文抚恤无骇族人，传诏展商接任司空！”二臣闻言齐声应道：“吾主明断！”大事议毕，大夫羽父、众仲先后退去，仅剩鲁公姬息独做按前挥笔撰写檄文！
次日，鲁公抚恤檄文尽贴于曲阜大街小巷，百姓见此无不颂扬鲁公贤德。诏命传至曲阜大营，灼升无骇之子展商接任司空，营中将士大呼展氏万岁，勤加操练是以军心大震！



 第016章假命伐喋宋巧谋御蛮戎

公元前714年，阳春三月久遇霖雨，七日七夜未见间歇，洛水猛涨，两岸良田尽为大水浸没。王室洛邑是为重灾区。随之又降大雪七日，以致山封路阻，诸侯供赋未能按时送至，王室官员尽皆食不果腹，洛邑百姓更甚！连年战乱加之苛绢重赋，度冬余粮早已耗尽，逢春便见满野觅食百姓。现遇反季大雪，望遍四野满目苍白，洛邑百姓苦于生计，只得易子而食！睹此惨状，周王姬林庙堂朝会之上怒骂群臣，言道：“大周历世三百余载，何曾落得如此凄惨之境，皆是尔等辅国不力！”说罢长吁一气，续言道：“秦文卫武，二公如得一人在世助孤，洛邑王畿亦不至落得今日困境。当世诸侯百官，仅有齐公可与之比拟，惜其志不在此，未能任职庙堂，为孤出谋划策也！”一翻感叹过后，周王姬林转身侧座王位之上，手扶王椅低头不语。群臣见状亦无人敢冒王威上言，良久无人做声。末了周公黑肩出列奏道：“吾王明鉴，齐公虽仁，然其远处东海之滨，远水难解近渴！臣观当下时局虽是混乱，然吾王仍为天下共主，或可檄文临近诸侯资粮赈灾，以解燃眉之急！”闻言，周王姬林缓缓起身，回道：“依卿所言，由卿主事且试行之！”说罢，轻摆其手示意退朝，既而转身退入后宫。群臣亦随之悻悻离去，仅剩周公肃立堂中，良久见其俯身一拜，转身独自离去。
次日，十数骑快马由洛城四门驶出，身携王命檄文驰往各地诸侯，传达赈灾旨意。郑室相邻，最先接获檄文，郑公姬寐生当既下令调拨军粮千石，命公子姬忽帅部押赴洛邑。后续接获檄文诸侯，如鲁、卫、陈、蔡者，或多或少皆向洛邑许以钱粮资助。维有宋室对此置若罔闻，宋公与夷更是放言，话称王室昏聩，东周无道，以致天降大灾加以惩戒，诸侯若是伸以援手，便是有违天意，途自引灾耳！遂绝王使，拒其赈灾之请。不日，宋室如此行径传遍天下，遭至诸侯怒骂指责。然有一个闻之面显悦色，此人乃是郑公姬寐生。庙堂朝会上，郑公姬寐生宣道：“天降大灾，洛邑受困，天下诸侯无不侧目申以援手。唯有宋室闭目以对，至天下苍生于不顾，更出恶语藐视王权，其心可诛。孤欲为王出征，讨伐宋桀，替天行道！此战旨在勤王护民彰显王道，须得全胜方可震慑不法之徒，诸卿可有良策助孤？”话音落下，堂下群臣突闻此言亦是措手不急，相互议论纷纷。见状，郑公姬寐生端座君位肃面以对。一翻议论过后，大夫公子吕出列奏道：“臣以为君上此举不妥！目下，吾与宋邦交好，合盟至今不过一载，此时突起战事，恐惹诸侯非议！”待其说罢，群臣纷纷称是，郑公姬寐生闻言不置可否，目扫堂下百官，只见上卿祭足独立列首低头不语。此时祭足缓缓抬头，瞥见君上目光聚集于己一身，立时会意，出列相驳：“公子此言差矣，吾实是不敢苟同！普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。王畿受困，天下诸侯莫不对其资财赈粮，唯有宋公逆道而行，实乃乱臣贼子。君上出兵伐宋，上合天意，下得民心，何来不妥？”一习话语说得公子吕无可反驳。郑公姬寐生闻言，笑点其头，继而转顾群臣，言道：“众卿可还有异议？”见问，群臣默然，拜道称是。郑公姬寐生续言道：“既无异议，着众卿全力备战，择日出征宋地。诸卿且先退下准备，祭卿稍留，孤有话与汝说。”待其说罢，群臣领命退去，余留祭足立于大堂。
待百官退尽，郑公姬寐生携上卿祭足行于后府花园。郑公姬寐生谓对祭足言道：“满堂文武，知我者祭子也！”祭足拱手回道：“君上过奖也，今天下大势，明眼之人一观，便知郑宋难免一战！”闻言，郑公姬寐生问道：“何以见得？”见问，祭足紧随其后，回道：“乱世当道，群雄并起，四方诸侯皆生争霸之心，君上必也属其中。然郑室争霸之路较之他邦更为艰难。郑处于四战之地，南有蛮楚、北有强晋、西有东周，东邻卫、曹、宋、陈、蔡诸家，欺周恐惹天下反郑，伐楚恐力不能及，攻晋又恐时久不下，唯有向东扩张。东方诸邦中，宋室爵尊富有，在东方诸侯中极具号召力，如若伐宋得胜，使其臣服于我，则卫、曹、陈转瞬、蔡等诸侯便可不战而将其降服！”闻言，郑公姬寐生轻点其头，以示赞同，继而问道：“祭子所言极是！然宋室财富兵广，虽经州吁之乱，其实力仍不容小觑，胜之绝非易事。祭子可有良策解之？”待其说罢，祭足紧接其话音回道：“君上所虑甚是，臣苦想多日，思得一策，说与君上斟酌。君上现今仍为王室左卿士，不若利此之便，假借王命，召集天下诸侯共同发兵伐宋，任其是三头六臂，亦绝难阻挡！”郑公姬寐生闻言止步，对其大加赞赏道：“祭子大才，郑室之栋梁也！孤即刻檄文发往诸侯，倚王命而令诸侯发兵。倘若彼此伐宋得胜，祭卿定居头功！”闻言，祭足躬身大拜，惶恐谢恩。见状，郑公姬寐生抚恤一翻，邀其同行。君臣二人信步花园，畅谈天下！
次日，信使快马驰往四方诸侯传命。三日过后，诸侯回表纷至，除少数亲宋诸侯、如卫、蔡、许、勋者，未奉王命外，余皆纷纷响应起兵。郑公姬寐生获讯大喜，随即颁命，拜颖考叔为将，令其领军三万，择日开赴宋境，并派出哨探，前往打探各诸侯起兵消息。事隔七日，哨探回报，四方诸侯尽皆按兵不动，伐宋大略陷入两难之境。郑公姬寐生闻此亦是头疼不已。正值此时，侍臣传上上卿祭子奏表，郑公姬寐生一把接过，展卷阅之，书日：
愚臣近日偶感风寒，止能卧榻，由是未能亲谋君面，臣之罪也，谨以叩首谢罪，祈请君上赦臣之过！时闻勤王檄文发出，诸侯按兵不发，属臣预料之中，不足为怪。蛮楚雄据郑南，历来不屑与我中原诸侯为伍，未奉王命出兵，当属情理之中；北地乱晋，自文候薨没，便内患不止，自顾尚且无暇，何有闲情顾他邦之事？西邻成周，孱弱不堪，自保尚难，且春灾未消，亦难举兵。诸如秦、燕、吴、越者，远离中原，自难发兵助我。友者如齐、鲁，坐山观虎斗之徒，又怎可轻易发兵助我，余皆小邦，不堪与论。由此观之，君上所发檄文似无实效。然，依臣观之实则不然：其一，得知伐宋一事，诸侯虽未发兵助我，然亦未举兵反我，如此，我伐宋之时可无后顾之忧；其二，奉王命讨伐叛逆，可正出师之名，尽得民心，如此，勿需诸侯相助，君上亦可轻胜宋兵。臣意不若趁此良机，突袭宋室边境开封、兰考。若下此二城，既可涨军中锐气，为我大举伐宋奠定基石，亦可借此查探诸侯动向，其时再观时局伺机而动。愚臣不材，谏以数言，以君上裁决，叩首敬拜！
郑公姬寐生一气阅完，对其大加赞赏，言日：“祭子大略，孤不及也！”说罢，转身唤过贴身侍臣，令其传命新郑大营，着颖考叔即日起兵，密行奔袭宋地开封、兰考，封其为大将军，原繁、泄驾副之随行。
黄昏时段，颖考叔接或君命，不及造饭，急鸣号角，整军出征。行将入夜，颖考叔大军三万浩浩荡荡开出新郑，急速奔赴宋地开封。此时郑公姬寐生亦于城楼观望，此战乃制霸中原之首战，关乎伐宋大业成败。若胜，则可挫敌锐气，涨我军威，继而破兰考，尽得两城粮草，由此郑军便可长驱直入，南下直逼宋都商丘；若败，则军心尽失，诸侯反水，且粮草供续不济，宋军必会尾随追击，大举发兵西进伐郑，诸侯亦会趁火打劫助宋伐郑，由是新郑危矣！郑公姬寐生心中思绪万千，立于如血夕阳下，独倚城楼，远望出征大军，寄与期望许以愿景，直待至最后一员兵甲离城，方才缓缓下楼。
然胜负关键乃在为将者，临时受命，仓促起兵，颖考叔肩上重担可想而知。行军路上，颖考叔亦未停止思考如何攻取开封。此战重在速战速决，可开封城坚池深，速取谈何容易。然有一点宋兵难料，便是郑军密行奔袭之举，利用得当，速下开封亦非不可。颖考叔苦思无果，便引原繁、泄驾二将，驻马山头，查视行军情形。忽见脚下一步卒，因其年事已高，加之长途急行，不堪重负，以至脚下有失，将前方士甲撞倒于泥泞之中。倒地士卒起身便上前去训斥老卒。老卒知有错在先，连声致歉。然倒地士卒仍是不依不饶，斥令老卒为其背负行囊。老卒无奈接过行囊，欲加于自身，为其背负。老卒身后士卒见状，份份上前斥责倒地士卒无礼，由是争吵开来。见到此处，副将原繁、泄驾早已是按捺不住，欲拿住惹事士卒问罪。二骑快马飞下山头，令人缚下倒地士卒，斥令伐俸一月，押赴粮草营押运粮草。山下事闭，颖考叔若有所思，仍旧驻马山头不动。忽然脑中灵光闪过，计上心来，继而飞马下山，来至老者跟前。下马上前询道：“敢问袍哥尊名？从军几许耶？”老卒受宠若惊，赶忙拱手施礼，答道：“回将军，小人贱名辛征，从军已二十有一载，跟随将军征伐列邦，历经大小近百战，每战小人属营定为先锋，忆及当年下郐城、破联军，那叫一个酣畅淋漓！”说罢，低头一阵大笑，随之落下两行浊泪。颖考叔见之，上前抚其肩，慰道：“袍哥何故如此耶？可是为方才之事？”闻言，老卒辛征摇头摆手，接其言道：“非也，非也！小人万不敢做此想，小人伤感乃是忆及往事所至！”待其说罢，颖考叔续问道：“何也？”见问，老卒直言回道：“小人所属先锋营，当年五百壮勇跟随将军征战四方，冲锋陷阵必于阵首，斩敌之首亦长居榜首不下，敌兵闻吾营名无不丧胆！然岁月无情，当年壮勇皆成今日暮卒，五百袍泽手足战死二百余，伤病至死百余，至今只剩得百余人。小人亦知战场已非我等眷念之所，遂领着百余暮勇退居后勤，略尽绵薄之力。冲锋陷阵之事便交予后辈壮勇！”闻言，颖考叔大加赞赏道：“郑室得以立足中原，称雄一方，皆仰诸位之功！此战还朝，老夫定于君前，为汝等请功晋爵！”面对上将直言嘉奖，老卒辛征不为所动，拱手请命倒：“尺寸之功，不敢言大，将军切莫折煞小人也！小人仅有一请，望将军应准。”见说，颖考叔愈加赞赏，扶其起身，果断应道：“但说无妨！”老卒辛征不假思索，接其言道：“今奉命奔袭开封，路途遥远以至体力不支，撞倒前排甲士，实乃老夫之过也！恳请将军降罪，让其沙场杀敌立功！沙场争锋，吾辈老朽可谓是心有余而力不足，开封城固，是时定是血战一场，多员兵勇，便多一次破城机会。”一习话语说得诚恳有加，颖考叔当即应准道：“便依袍哥之言，然竖子不知礼孝，不可不教之，先调其前往粮草营锤炼数日，战前恢复原职！”闻言，老卒辛征拱手拜道：“将军英明，小人拜谢！”颖考叔笑颜将其扶起，单手执马，挽其臂，与其同行，边行边言道：“此次奔袭开封，若是强攻城头，依现有兵力，急切间恐难取下，需汝等以助老夫一臂之力，不知汝等还愿为我效力否？”见问，老卒辛征激奋回道：“敢请下令，吾等随时候命，万死不辞！”待其说罢，颖考叔肃颜接道：“年华迟暮，豪情未减，壮哉！”说罢，二人继续前行，颖考叔向其受与功城大计，老卒辛征领命而退。
告别颖考叔，老卒辛征随即召集旧部，令其前往各营遴选暮勇五百待命。说回颖考叔，经整夜急行，大军距开封行程不过百里。天刚放晓，主将颖考叔下令埋锅造饭就地休整。随之携同副将祝聃、泄驾登上营区附近高地查看地势。遥瞰开封，一马平川，唯有东门邻近突起两处山丘，峰间引出一条护城河，环绕城周。三人驻马高坡，颖考叔谓顾左右问道：“开封距此已不过百里，汝等是否已有破城良策？”闻言二将引马向前，副将原繁当先回到：“观此地形，属下以为，要取开封非强攻取城不可，除此别无他法！”此方言罢，副将泄驾接其话音言道：“属下亦是此意。开封守军不过五千，见我三万大军杀到，定会避城不出，据险死守以待援军。”闻得二将所言，颖考叔双目紧盯前方，言道：“开封城高三丈，池深九尺，若是强攻硬取，我军势必损兵折将，半数郑卒兵勇殒命城下，非上善之策也！”说罢，颖考叔低头望向营区，继而续言道：“袭取开封，老夫已有谋划，二将听令！”闻言，二将齐声应道：“在！”颖考叔续言道：“着左将军原繁，领步卒一万，于今夜子时起行，辰时之前占据东门两座山丘，设伏其中，以狼烟为号，但见西门火起，汝等趁其不备就势攻取东门！”闻罢，副将原繁拱手应道：“属下领命！”说罢，调转马头驰下山去也。待其走远，副将泄驾拱手请命道：“属下请命主攻西门！”见说，颖考叔挥手回道：“西门诱敌老夫另有安排，汝领战车五千乘，于长葛城西三十里设伏，待宋兵追至，断其退路，尽歼追兵。”闻言，泄驾拱手领命，言道：“谨遵将令！”说罢，亦策马离去，入营点兵备战。颖考叔单骑驻立山头，抬首远嘹开封，伐宋首战一触即发。
次日破晓，郑军大营校场，老卒辛征披甲按剑挺立将台，五百暮勇执马挺枪列阵台下，横竖成行肃穆威凛。辛征将台训示道：“承蒙将军不弃，不以吾等年迈而委以重任。此次伐宋，奔袭开封，吾等奉命首战西门。诸君及吾，均已从军数十载，东征西讨历经百余战，吾等得以苟活至今，老天垂悻也！此去恐难全身而退，或为吾等最后一战，试问诸君可有胆否？”闻言，五百暮勇齐声吼道：“生死不惧，誓下开封！”见此，老卒辛征按鞘抽出配剑，锋指长天令道：“出发！”台下暮勇纷纷翻身上马，调转马头驶出大营。老卒辛征亦紧随其后，拉过战马飞驰追上前去。
旭日东升，辛征领军行止有序，不过一个时辰，便抵开封城下。辛征下令稳住住阵脚摆开阵势，飞箭缚上战表投入城中，静侯敌军出城决战。城中守将乃是宋室戍边大将苏懿，曾先后参与多次宋卫联军伐郑大战，后得宋公赏识，令其镇守开封。突闻郑兵来犯，苏懿下令全城备战，继而登上城楼，查看敌情。望下城去，见仅有五百老卒城前叫战，遂不以为意，下令副将宋启携精骑五百前往歼敌。宋启应诺，下城点兵，顷刻间，两军对垒城下。一方松散轻敌，战意全无；一方生死不顾，战意盎然，胜负已见分晓。望见宋兵出战，郑将辛征缓缓抽出长剑，不待敌将喊话，挥剑拍马当先冲出阵去。其身后暮勇见主将离阵，亦随之杀出，个个犹如下山猛虎，逢敌便斩所向披靡。宋军触不及防，主将宋启领兵仓促迎敌，仅有招架之功，豪无还手之力。历经半个时辰激烈厮杀，老卒辛征领兵全歼宋军，活捉宋将宋启。众人将其绑缚押伏于地，辛征拔剑向前，面对向开封城门，挥剑削其首级斩于阵前。
开封守将苏懿见此，怒掌石城面色铁青，破口大骂道：“竖子匹夫，竟敢如此辱我，吾必屠尽来犯贼子！”说罢，径直下城，领兵倾城而出。五千宋兵如潮水般涌出城门。辛征见此，分出一半兵力迎敌，继而翻身上马，携另半数士卒压阵。郑军暮勇个个满脸血污，面对苏懿大军扑来毫无畏惧之色。辛征一声令下，二百暮卒皆如离弦之箭，飞马杀向宋军，五千宋军竟被二百暮卒搅得阵脚大乱。然两军数量悬殊巨大，不到半个时辰，郑军暮勇尽数倒于宋兵枪下。辛征见此满面肃然，按剑驻马下令燃起狼烟，继而且战且退，拽引宋军远离城池。此时，山间伏兵原繁所部，见西门狼烟信号升起，迅疾起兵攻破东门，占守全城。苏懿望见城中火起，方知中计，欲待回军援救，不料郑将泄架领军杀到，被其团团围死。宋将苏懿数次帅部突围未果，知其大势已去，为当初轻敌冒进之举后悔不已。郑军战车横冲直撞，毙敌二千余，逐步缩小包围圈。剩余宋兵见突围无望，由是战意全无，尽皆弃刃降郑，主将苏懿不甘沦为降兵俘虏，饮恨吞剑遗命沙场。至此，巍巍开封古城，不到一天时间，便为颖考叔奇谋所破，易主郑室。
战后清算，开封一战歼敌三千，俘虏二千余，获取粮草辎重无数。暮勇先锋营损失较为惨重，出征时为五百之众，得以回营者仅有数十人。老将辛征为保残部后撤，引数十骑断后迎敌，终因寡不敌众，尽数陨命疆场。为表其功，颖考叔命人于西门外立起一座功德碑，以此纪念战死英烈，而后上表新郑，为其邀功进爵以安其后。郑公姬寐生世之明主，悉知表奏，无不一一应准。由是军心振奋，主将颖考叔欲皆开封首胜之利，发兵兰考，继而南下直捣宋都商丘。然事与愿违，大军刚刚起行，便从新郑传来紧急军情，北地狄戎趁其攻宋兵围新郑，意图攻破新郑叩启王室洛邑东大门，将其变作第二座镐京城。闻讯，颖考叔急命大军停止前行，后军变前军，调头援救新郑。
自镐京一战，狄戎大军元气大伤，只得退居漠北，未敢再踏足中原半步。后又与新晋诸侯秦室拉锯争战数十载，任凭郑公姬寐生机关算尽，亦未曾想到漠北狄戎此时趁机发兵再入中原。事已至此，多思无用，如何退敌方是头等大事，郑公姬寐生连夜召见百官。上卿祭足上言道：“贼军势大，吾主切不可与之硬碰！戎匪素来军纪松散，尽皆勇而无谋之辈，臣略施小计便可退敌！”郑公姬寐生闻言点头赞同，继而言道：“戎匪窥视中原，已非数日之久，此患不除，孤心难安，务必借此，一战灭之！”豪言说罢，郑公姬寐生凝神屏息，转而言道：“然戎匪携数万之众来犯，其实力不容小觑，且戎兵精骑射，我军善阵战，与之对战，恐其绕过我军兵锋，偷袭后方城池，诸卿可有良策解之？”见问，堂下百官各自商议，而后公子突上奏道：“臣以为，戎匪轻而不整，贪而无亲，胜不相让，败不相救。可使骑兵出关迎敌，接战便退，抛以财货诱敌追击。戎匪前军见获，必轻敌贸进随后追赶，而其后军无利，定会迟缓行军，由是拉出行军长龙。如此君上可于其路上，设伏兵三处，一路断其首，一路斩其腰，一路阻其尾，将其分隔开来，前后夹击，戎匪插翅难逃也！”郑公姬寐生闻言大喜，回道：“此计甚善，谁敢出关迎战诱敌！”话音刚落，小将祝聃抢先领命道：“属下远往，敢请精骑五千出关，事若不成，提头来见！”郑公姬寐生闻之甚感欣慰，当堂颁下口谕：着公子突领将军印，统领车步大军三万择地设伏；着祝聃为先锋大将，领精骑五千迎战戎匪，诱敌深入，祭足压镇后方调度粮草。大计议定，君臣同心各司其事，三日内，战前事宜皆以完备。
秋八月二十，主将公子突统领统领车步大军，兵分三路开出新郑大营，一路兵发延津峡谷，一路游抵颖水两岸，一路出关隐于制邑密林，各部据险设伏待敌。八月二十六，先锋祝聃领精骑五千，出关北上百里迎敌。时过晌午，北戎大军五万余众行至，两军会于延津城郊。相距一箭之地，各自摆开阵势，射住阵角。戎将喀格尔穿过人群，来至阵前，见郑军仅数千骑，大笑喊道：“无知小儿，竟来找死！”郑军先锋祝聃闻言亦不示弱，怒提长枪锋指匪首，喊道：“看谁命长！”说罢，领众冲杀过去。戎将喀格尔见状不以为意，冷笑数声，大手轻挥，号角声起，五万戎军犹如饿虎猎食奔将上阵。两军对阵厮杀约过一盏茶工夫，戎军铁骑势众，即将包围郑军，先锋祝聃果下领鸣金撤军，辎重粮草扔得满地皆是。戎将喀格尔领军随后追击，戎兵见利争相哄抢，以至阵型大乱，不到半日光景，便为祝聃所部拉出百里行军长龙。依约后撤百里之后，先锋祝聃调转兵锋，列阵待敌，继之命人燃起狼烟，传讯伏兵公子突所部。三处伏兵得信，犹如神兵天降，如约同时杀出。一时间，战鼓齐鸣，声震云霄，响彻中原大地，延津峡谷雷木纷飞，颖水两岸箭雨弊日，制邑密林火龙翻滚。
戎军主将喀格尔见后军大乱，欲引兵回援，然遇郑军阻击，加之军心大乱，数翻冲锋皆未能突破郑军防线。此时，祝聃精骑亦将杀到，万急之下，戎将喀格尔只得放弃后军，欲破祝聃精骑，绕道北上，借道晋地逃回漠北。戎军虽被截做三段，然每处戎军兵力仍有万余之众，较之祝聃五千精骑，以三敌一仍占优势。由是，戎将喀格尔下令，集中兵力转攻郑军祝聃一部。一通战鼓鸣罢，戎将喀格尔策马阵前，横刀训斥道：“郑人狡诈，不敢与我沙场决战，而施以奸计，困吾于此，暮北悍勇有死战之士，绝无偷生之徒，唯今之计，战则生，退则死！”说罢，调转马头，提刀冲向郑军。转眼间，两军缠杀于一起，戎军犹似困兽作殊死之争，郑兵保疆卫土更不惧生死。血红夕阳下，无数背影接连倒地，无缘相见明日朝阳。激战约过一个时辰，戎军以数量优势，冲破祝聃战阵，得以逃回漠北。祝聃领军随后追杀，终因人困马乏，未能追到含恨退军。戎军后军则为公子突伏兵分割包围，且被阻断后路进退不得，无一幸免为其全歼。
此役，歼灭北戎匪军三万余，大胜之，加之颖考叔伐宋凯旋而归，诸侯闻知，无不为之震惊，邦中上下无不欢喜连天。独余郑公姬寐生则是整日郁郁寡欢。何以如此？因是郑公知晓，两战虽胜，皆为险胜。一者，同时应对两场战斗，器械粮草损耗极大，稍有调配分给不当，定致军中人心不稳，遇敌必败；二者，两战之中，如有一战失利，损失不可估量，开封不破宋兵反噬，边境不保；北戎胜我入侵中原，新郑危矣！每忆及此，郑公姬寐生犹自后怕不已，然要制霸中原，伐宋势在必。然而郑公姬寐生深知，以郑室一邦之力伐之独臂难支，无法兼顾全局，难保后顾无忧。为此，战后郑公姬寐生规避书房半月之久苦想对策，思来想去终无定策。一日烦闷，郑公姬寐生踏出书房前往后园赏花散心，恰逢大夫祭足前来谏报述职。君臣礼毕，大夫祭足持册禀奏：“今秋关中丰收，府库新增粮草八百万石，加之君上开通商路，贸易赋税较往年增收两成，约银二百万两，诸侯争战民不聊生，入郑避战流民十万余众，各郡依例收纳了，皆已妥善安置皆。”闻之，郑公姬寐生眉头稍解，宽慰道：“此皆众卿之功，天佑新郑也！”闻言，祭足拜谢，继而言道：“另有边关军情急报，祈请君上定夺。我军酣战北戎时，颖考叔帅东征大军回援，宋兵趁此复取开封。卫室亦随之陈兵数万于共城、延津两地，大有南下之意！”待其说罢，郑公姬寐生接其话音言到：“宋、卫狼狈为奸，欲谋新郑久矣！此大患不除，郑室难安，孤亦为此忧心多日，终日苦思无果，祭卿可有高论？”见问，祭足回道：“若宋、卫联兵伐郑，我先攻宋，卫兵救之，伐卫，宋兵扰之。且宋、卫沆瀣一气，历来已久，非可间也。由是，郑若以一己之力与之抗衡，确是捉襟见肘也！”郑公姬寐生闻言，负臂轻言道：“宋、卫联军于孤观之，尽如草芥覆手可灭，孤所惧者，天下诸侯也。尽起邦中之兵以伐宋、卫，胜之不难，若有诸侯趁虚而入，郑室危矣！”祭足闻言拜服，谦言道：“君上深谋远虑，臣等不及也。臣以为盟齐连鲁，合力谋宋，此局可解！”郑公叹息道：“乱世当道，利益为先，安有真心助孤者？”见说，祭足附言道：“君上所言极是，或正因如此，诸侯方可为我所用，彼既趋于利，吾奉之以利即可！”郑公闻之一惊，赞道：“敢出此言者，天下亦仅祭子也！如卿所言，当下孤当何为？”祭足拜谢，接其言回道：“臣意连齐制其后，盟鲁掣其肘，必破宋、卫联军。且齐居东北，鲁处东南，新郑郑中立于西，三邦互成犄角之势，南北贯通进可攻，东西相连退可守，由是，天下诸侯若想趁虚略郑，无异于痴人说梦也！”郑公姬寐生闻言大受裨益，赞道：“祭子大才，此策甚善。然，伐卫攻宋降服二邦，乃天下侧目之举，齐、鲁岂会座视孤称霸中原！”闻言，祭足拜请道：“愚臣不才，愿君许臣，仿效先父，孤身东出，凭谋三寸利舌，说动齐、鲁助我，以成君上霸业。”郑公姬寐生闻言甚慰，轻抚其肩赞道：“祭子栋梁之才，此行若成，郑室头号功臣非先生莫属也！”祭足拜谢，当即领命，继而辞别郑公，归还府邸，草草收拾行装，连夜出走，一人一车出城关奔东而行。
深秋九月，下旬二五，郑大夫身披霜露行抵达鲁都曲阜，鲁公姬息闻报，着大夫羽父城门相迎。半个时辰过后，二人齐至鲁府庙堂，鲁公起身以礼相待，客卿祭足并大夫羽父还施觐君之礼。礼毕，鲁公姬息谓对客卿祭足言道：“郑使深秋来访，孤之幸也，祭子贤名远杨，闻名不如一见，愿闻先生高论！”祭足拜谢，接其话音言道：“鲁公谬奖，愚臣愧不敢当，只因郑、鲁交好，吾君使臣入鲁叨扰，实有一事相劝！”鲁公姬息闻言，笑颜回道：“孤谨谢郑君记挂，但请先生相教！”祭足再拜，回道：“中原多事之秋，宋公不王，与卫勾结，纠集曹、许、蔡、勋、郕等诸候，图谋伐郑，西进胁迫周室，进而称霸中原，鲁君不可不查也！”鲁公姬息闻之，笑颜回道：“客卿之言，宋、卫谋郑，乃郑公大患，似于鲁人无大干系，孤查之何用？”待其说罢，祭足紧接话音，直言谏道：“鲁公之言差矣！宋、卫谋郑之心，已非一日之久，东门之围、郛地争战、长葛大战，均为宋、卫挑起，然皆为吾君败之。此次宋、卫携重兵卷土重来，吾君无非举全邦之兵与之决战，且吾君奉王明剪贼，兼领王师之威，破贼败敌势在必得。”闻之，鲁公姬息起身贺道：“如此甚好，孤于曲阜预庆郑公马到功成！”祭足拜谢，接言道：“臣谨为吾君谢过鲁公，然鲁公不觉大祸将至耶？”鲁公姬闻言生惑，反问道：“何祸将至？”祭足回言：“宋、卫欺郑不成，定会调转兵锋伐鲁，试问鲁公如何应对？”闻言，鲁公姬息一惊，再问道：“客卿何出此言耶？”祭足据理以回，言道：“宋、卫称霸中原之心天下皆知，欲成霸业，需伐取郑、鲁、齐三邦。齐室民富军强，宋、卫暂不敢对其用兵；次而伐郑，吾君携王师拒之，轻易难下；末而攻鲁，以多欺少胜算多矣。由此观之，鲁室内岂不是大将至？”见说，鲁公屏息敛容，言道：“客卿所言，亦算一家之言，孤且信之。若此，先生何以教孤？”祭足拱手回道：“莫敢言教，当下局势明了，鲁公若以一邦之力以拒宋、卫联军，定是两败俱伤。如是盟郑连齐，奉王命出师以伐叛臣，合天意顺民心，宋、卫叛军指日可破也！”见说，鲁公姬息面容稍解，驳道：“客卿所言，皆为猜臆之想，不足信也。眼下宋、卫大军数万之众，尽皆列阵贵邦边境，并无侵鲁之意。即便宋、卫伐郑失利，南下犯我疆土，尽皆败军之徒，孤又有何惧。”闻言，祭足怒目直视鲁公姬息，愤言道：“彼时，吾君定起大军东出以伐不臣，违王命者是为不臣！”待其说罢，鲁公非痴傻之人，岂能不知祭足言外之意，不攻宋是为不臣，郑必伐之，彼时宋、卫联军并新郑得之师，更携王师随行，三军齐压鲁境，鲁室危矣！话至此处，鲁公姬息再不好违郑室之意，然又不甘如此就范，转而言道：“鲁、郑交好，孤定会出兵助之，然大军出征，钱粮耗费巨大，孤若如卿所言盟郑连齐，于孤何利耶？”闻其言，祭足心中不耻。人皆言之，鲁公仁义之君也，今日观之，亦就势利小人一个。由是轻言回道：“吾君知鲁公心仪郜、防已久，此番伐宋，吾君定取二地奉上！”鲁公姬息见利，放口言道：“既如此，孤纵然应准出兵，客卿可否保举齐室奉命伐宋，齐室若不从之亦难成事也！”祭足接言回道：“此事不难，恳请鲁公随臣移驾齐地，遵臣谋划行事，臣必定说动齐公随我联兵向宋！”闻言，鲁公将信将疑，然此事若成，便可轻得郜、防两地，由是当堂应道：“如此，孤便尊客卿之意东行使齐。事若不成，孤便问汝欺君之罪！”闻言，祭足亦当堂立誓，言道：“事若不成，即便鲁公不问臣罪，臣亦无颜再见郑公，唯有以死谢罪！”闻其心志，鲁公姬息当堂赞赏一番，只恨鲁室庙堂无此忠君爱民之大才。
次日，鲁公姬息遵从约定，携郑大夫祭足东行使齐。出得曲阜，郑大夫放出口风，称要连齐盟鲁以制宋、卫。宋室商哨听闻风声四处打探，证实鲁公姬息确已架车离都往齐，且有郑使祭足随行，由是连夜传讯商丘。宋公与夷得报，急召孔父嘉、华父督相商，问计于二人：“郑室放言连齐盟鲁以制宋、卫，此刻鲁公携郑使祭足正去往齐室路上，如不阻止，使其事成，孤将势危也！”二卿闻之亦是一惊，太宰华父督当先回道：“鲁公自保之徒，今怎会为郑所惑，竟能应其使齐？”待其说罢，司马孔父嘉接言奏道：“勿管真假，连齐盟鲁以制宋卫，此策甚毒不容小觑，若是三邦盟而举兵，我便被其包所围，首尾难顾，胜之万难也！”闻及此言，宋公与夷额头冷汗涔涔，慌忙问道：“孤当何为？方能阻其成事，挽宗庙社稷于水火！”大宰华父都献策道：“当勿之急，万不可放任鲁公东行入齐，抢先断其邦交之途，破其所欲，危可化矣！”宋公与夷闻之点头示可，接其言再问道：“话虽如是说，然鲁处宋东临齐西，过境便是齐地，如何拦阻？”见君有问，司马孔父嘉回道：“可精兵三万出关向鲁，陈兵边境以做攻鲁之像，逼其回都！”此言一出，宋公与夷直呼妙计，当即下诏商丘大营，着司马孔父嘉为将，调集大军直赴鲁境。
鲁公姬息使齐车驾此刻已行至防城，获奏朝中战报，言日宋兵压境。后方起火，鲁公姬息不敢大意，当即叫停车驾，急唤郑大夫祭足商议。待至相见不急及叙礼，鲁公姬息开口言道：“宋人不知从何而知，趁孤离都使齐之际，调集精兵数万侵孤边境，军情似火不容耽误，孤需即刻还都安民，布置御敌防务，连齐之事容后图之！”祭足笑颜回道：“鲁公不必忧心，临行之际臣已尊告羽父，劝其密切关注宋兵动向，此刻应已统兵御敌前线；且臣已上书郑公，言及宋若侵鲁，郑必出兵扰其后。有此两者，宋军必乱矣！”闻及所言，鲁公心中大石落地，赞言道：“客卿未雨绸缪，真乃大才也！”祭足拜谢，接其言道：“另有一事，万望恕罪，鲁公离都使齐乃臣放出口风，故意让宋人知晓也！”闻言，鲁公姬息不解，惊而问道：“客卿何故如此耶？”祭足回道：“容臣细禀，欲说齐助我，需先让其知晓天下大势，历来邦国相争，旁观诸侯皆是助胜亲强。臣略施小计，便叫三万宋军无功而返，郑、鲁于宋、卫之争，孰强孰弱一观便知，齐不助我更助何人？”鲁公姬息闻言释惑，回道：“原是如此，着实令孤虚惊一场！”待其说罢，祭足续言道：“趁此，鲁公可顺势假命还都，继而传书齐公，邀其防城相会，密成连齐之举，起事之时，可杀其措手不及也！”闻言，鲁公啧啧称赞，回言道：“祭子军政大才，天下之士无出其右也，孤便尊卿之言，即刻传书齐公！”说罢，提笔展绢撰写通齐国书，祭足会意拜谢而出。
数日过后，宋公与夷获讯鲁公还都。见事已成，加之前有羽父鲁军相峙，后有郑军压境袭扰，由是下令撤出围鲁大军，退守各处关卡隘口。此时，鲁公书信亦已送至齐室，齐公姜禄甫拆封而阅，观之叹言道：“中原暗流涌动，天下又将大乱，瓦屋会盟功亏一篑也。”说罢，边关战报送至，奏之郑、鲁东西迫胁，宋军不而退。闻报，齐公姜禄甫轻挥手中鲁公书信，笑而言道：“宋军为人玩弄于股掌之间而不自知，献此策者乃不世出之大才，如鲁公者，绝算不出此等奇策！”言罢，堂下诸卿默然。见此，齐公姜禄甫掷信于案，续言道：“余事不提，先议要紧之事。当下，郑鲁成盟，宋卫联兵，两者混战山西，争霸中原，对此孤当何为？”闻言，大夫夷仲年谏奏道：“齐室封疆东滨，久未涉足中原，西出山东图霸天下，亦非一日可成，还需慎行稳步图之！”话音落下，齐公姜禄甫闻之频点其头，大夫夷仲年受意续言道：“君上前者谋合郑、宋、卫盟于瓦屋，留名于周室，为我入主中原铸成霸业奠定基石。眼下，郑、鲁争于宋卫，中原大乱，鲁公致信求援，乃天赐君上西出良机。”闻及此，齐公姜禄甫言道：“卿言甚慰孤意！然两者实际相当，一时间难辩孰胜孰负，孤当助谁耶？”见问，大夫夷仲年回道：“宋公不王，左卿郑伯奉诏檄文诸侯，邀众举兵伐贼，继而取开封、退北戎，无往不胜战惊诸侯，临近又盟鲁东西对进，迫退宋军数万，就此而言，宋、卫难胜郑、鲁。臣意上策取其强者从之，当为盟郑交鲁，举兵伐宋，奉命讨贼！”待其说罢，齐公姜禄甫缓缓起身，继而言道：“大夫言之有理，从卿之言，刻日孤便南下防城，会约鲁公！”说罢转身退入后宫，使臣宣告退朝，群臣告退。次日，齐公车驾驶出临淄城，宋公与夷此刻正于后堂宴请群臣，庆贺破郑盟鲁连齐之策。
三日后，齐公姜禄甫会鲁公姬息于防城。接风宴上二公推杯置盏，互话恭维之言。酒过三旬，祭足起身拜道：“敢问齐公，此行可是前来会盟？”闻之，齐公姜禄甫面上顿显愠色，然鲁公在前，不便发作，恐失风度，由是谓对鲁公试言道：“不蛮君言，孤实是有心助公，奈何西有晋室内乱祸及我邦，东有蛮夷匪患掠地伤民，无瑕容孤抽身，再有齐鲁互邻世代交好，鲁公相邀孤亦不敢不至，故亲赴防城请罪也！”说罢，执杯请酒，鲁公相附举盏向前，两樽相碰就将饮时，祭足大笑言道：“人言齐君圣明，今日得见，不过虚言耳！”闻其言，齐公姜禄甫掷杯于案，怒而言道：“汝乃何人耶？竟敢如此欺孤！”鲁公姬息亦起身斥道：“客卿不得无礼，速向齐公赔罪！”祭足躬身致歉，回言道：“君子以诚相待，君既不顾以言相欺，臣亦只好以言相激！”闻其说言，齐公姜禄甫心生一惊，抬头举目紧盯祭足，心想眼前何人也，竟能识破其心计。祭足笑颜以对躬身一拜，鲁公方才想起，宴至此时还未介绍二人相识，由是走出案台，行至二人之间笑道：“未及介绍，此乃郑使祭足，谓连齐制宋者，此行随孤一同使齐！”闻之，齐公姜禄甫接言问道：“前者宋兵犯鲁，令敌不战而退者，及邀孤离齐至此者，皆为汝耳？”祭足回言：“臣不才，受君所托，当竭尽所能以成事，万不敢有负君恩！”闻言，齐公姜禄甫点头称赞，叹道：“真乃虎父无犬子也，孤曾有缘与汝父一谈，其音容笑貌至今历历在目！”祭足拜谢，回言道：“臣万不敢望及先父项背，然皆为说齐而来，愿君与我郑、鲁为盟，共襄大事！”齐公姜禄甫心中虽已有打算，为试其才而未当即应允，以言试问道：“其父以天下说我，汝以何说我耶？”见问，祭足款款道就：“天下大势，齐公心中自有决断，臣无需在此赘言，臣谨言之盟鲁连郑之利。一者，奉命讨逆，落勤王之名，天下必以齐公为师，依君言行而虑己；二者，伐宋攻卫，展齐室雄风，诸侯必以齐室为尊，得君庇佑而称臣。三者，齐室西出，得郑鲁相助，中原必以三师为胜，助君事倍而功半！”闻之，齐公姜禄甫抚掌称赞，对其言道：“人言祭子大才能言善辩，今日得见所言非虚，郑使盟郑连鲁之策，甚慰孤心，孤愿随二邦举兵讨贼！”得齐公首肯，大事终得敲定。虑及寒冬行军艰难，三方约定来春再行盟典，约期举兵。席至三更而散各回驿馆，祭足立于廊檐久不能寐，眼望天际但见漫天飞雪，回顾东出为使步履维艰，穷其心智终得成事，亦算上天眷顾也。祭足顶立寒风，叹息一声喃喃自语，中原大战棋局布定，且看霸业之争谁主沉浮。



 第017章宋军御三师郑师战九州

公元前713年，二月初旬，东风骤起，春雪消融，万物复苏。中丘城内车马甲士川流不息，郑、鲁、齐三师会于此。府堂内三君分宾主座定，东道主郑公姬寐生当先开口相迎道：“今得二公莅临，郑室蓬荜生辉，孤亦甚感觉欣慰，伐宋胜败，周室兴亡，尽握二公之手！”说罢，面向二人各施一礼。齐鲁二公还施一礼，继而齐公姜禄甫回道：“齐郑交好数盟而誓，今郑公秉持王命，相邀我等奉命讨逆，孤岂能袖手旁观！”待其说罢，鲁公姬息亦附和道：“齐公所言甚是，兴周除奸乃我等为臣之本分，郑公太过见外也！”闻及二公所言，郑公姬寐生再次拜谢，二公受谢还礼。一番客套寒暄过后，郑公姬寐生礼请二公座定，继而言归正传，谓对二公道：“今请二公前来，一为商讨盟典要事，二为谋定伐宋方略。”齐公姜禄甫闻言，请教道：“愿闻郑公意下之意！”郑公姬寐生受意续言道：“盟典之重有二：一为盟地之重，二为盟主之重！盟地所求者地广、地灵、地理。地广者可容三军雄师，震慑诸侯乱敌军心；地灵者可福佑联军，出师大捷马到功成；地理者可正出师之名，通告诸侯奉命讨逆。孤意邓城可也，城坚池深可容兵十万，座靠泰山仰成周福泽，临居王畿奉王命出师。”话音方落，鲁公姬息抚掌赞道：“郑公虑事周全真乃明君也，联军出征所求出师有名并天佑大捷，邓城会盟皆可全之，除此之外别无他所！”待其说罢，齐公亦点头示可。见此，郑公姬寐生笑颜续言道：“盟地既定，再说盟主之重。盟主者德行天下盟邦信服，兼有帅才可领军败敌，功奖罪罚大公无私。吾等三人之中，唯有齐公满此三条，齐处东海之兵滨，少与临近诸侯生隙几无战乱，百姓称颂德批九州；战东夷于怒海少有败绩，固守东岸令敌无计可施；功赏罪罚任人唯贤，文武拜服理事用心，致军强民富鼎立诸侯。孤敢请齐公任盟主之位，统御三军出征！”闻其言，齐公姜禄甫起身拜谢，笑颜推却道：“承蒙郑公厚爱，孤实不敢僭居盟主之位！论德，黄泉奉孝见母、瓦屋奉仁止兵，仁孝者大德也；论战，御王师、战宋卫、退北戎，身经百战从未败阵，其帅才天下无出其右；论公，惩周王之过，秋收之季割禾收麦，忠王室之事，春灾之时捐粮赠资，公器在上敢断功过是非，何人敢为？由此观之，郑公任盟主于联军之利，远胜孤矣！”闻言，郑公姬寐生紧接其话语言道：“齐公高看孤也，盟主之位非公莫属，孤万难担此大任！”齐公继而言道：“非也，非也！孤自知德薄才浅，盟主定是不敢受之，二公再行商榷，任谁皆可，孤定当敬之受命！”见其如是说，郑公姬寐生亦不好再劝，转而谓对鲁公言道：“三师不可无帅，盟邦不可无主，齐公谦辞不受盟主之位，敢请鲁公就之！”闻言，鲁公连连摆手，回言道：“齐、郑当前，岂容孤在此班门弄斧，不可，不可！后勤调拨孤或尚可为之，领军出征非孤之强，盟主之位由公领之最佳，望公莫再推辞！”郑公姬寐生多番推辞不就，齐、鲁二公亦是再三谦让。为保联军伐宋大计得以施行，郑公姬寐生只得应准担任盟主之职，继而三公约定举兵之期盟师邓城。
春二月二十五，三师会于邓城，士众数万列阵城中，枪戟成林旌旗蔽日。三公携手同登祭坛，盟约永交盟好，共扶周室，同举义军，讨贼伐逆，兴师勤王。礼毕，盟主姬寐生坛上颁布将令，宣道：“宋室不王，引天下共愤，郑、鲁、齐三邦奉王命至此，盟誓举兵以为天下先，着三军将士厉兵秣马，夏五月挥师向宋以伐不臣！”将令宣罢，郑公姬寐生负手望向坛下。静默片刻，齐、鲁二公于其身后躬身领命，坛下三师将士齐声响应，怒吼忠周伐逆。盟典过后，三公各自返邦，留下领军大将驻守邓城。之所以选取五月起兵，一者虑及百姓民生，时春播已过可避农时；二者筹备军资置办粮草，皆需时日；三者联军初次协同作战，将者排兵布阵，兵者军间磨合，亦需时日！然，如此宋公与夷亦有充足时间备战，此刻正于庙堂与群臣商议对策，大夫华父督献言道：“眼下，郑、宋一战已是无可避免，胜者称霸中原，败者俯首称臣。郑盟齐、鲁携三师向宋，其势之大不容小觑，宋以一己之力拒之，恐难取胜。卫、许、郕、蔡与我交好，君上可遣使前往，邀其举兵助我共御三师！”闻其所言，宋公与夷点头称赞，即要宣诏从其言而行。此时，司马孔父嘉出而驳道：“前者，君领四邦之军敌郑室一邦之力，围攻新郑东门达半月之久，至最后亦未能破城而入，反为其所败迫退百里，何也？只因各邦心怀异志，皆非真心全力助我，以致我军前方浴血奋战，盟邦在旁虚张声势，如此焉能不败？今郑、鲁、齐三邦举兵伐宋，卫、许、郕、蔡者，即便出兵助我，亦只是奉君薄面应付了事而已，定当不会舍生忘死护我疆土！臣意宋室之事还需宋人为之，齐、鲁与我素无冤仇，可使流言间之，郑军当为伐宋主力，可以精兵集中攻之，君臣同德上下一心，定可退敌取胜称霸中原！”闻言，宋公与夷亦觉靠人不如靠己，此战若胜，中原再无人敢与其争锋。当即下令满朝文武，谨遵孔父嘉之言行事，着孔父嘉为将，举国之兵尽由其调度。为保万全，宋公与夷又遣使前往卫、许、郕、蔡，邀其出兵相助。
各军备战，期间无话，转眼即至仲夏五月，郑、宋两军对垒延凛边境。郑领齐、鲁三师合计八万之众，分别为郑军步卒二万，骑甲一万五，战车五千，颖考叔为帅将之；齐军步卒一万二，骑甲八千，战车三千，连称为帅将之；鲁军步卒一万，骑甲五千，战车二千，羽父为帅将之。宋室亦不示若，举倾国之兵相抗，车、步、骑三军共计亦有六万之众，其中步卒三万二，骑甲二万，战车八千。延凛原野之上，两军摆开阵势，绵延数里难望尽头，战鼓雷阵旌旗翻滚，人吼马嘶不绝于耳。随之一声号角长鸣，人收声，马低鸣，战鼓骤停，空旷原野归于宁静。烈日当空蝉鸣声复起，几处杨柳随风起伏，两军冷面相持，气氛凝重各抱必死之志。时过一刻，宋公与夷当先按奈不住，抽出长剑锋芒划过疆场，剑指郑军举兵发难，继而调度营令旗挥动，前阵一万步军获令而起，缓缓压向郑宋边界。见此，郑公不动声色，静待宋军杀将过来，着令弓步营开弓待命。见郑军未出阵迎战，宋军谓其怯阵，是故加快步伐奔向郑军。郑公姬寐生紧盯宋军，密切关注其动向，缓缓抬起左手，眼见宋军越过边境，进入弓军射程，果断挥手下令，传令旗手挥旗前指，五千弓步手得令瞄敌松弦，箭如飞蝗落向宋军头顶。宋军遇阻以木盾护躯，辅以刀枪拦箭，缓步靠向郑军大阵。十轮箭雨过后，宋军付之千余步卒性命得以跨过边境，狂奔怒吼杀向郑军。待其冲至百步开外，郑公姬寐生下令前军步卒开启阵门让出车道，着后军战车上阵迎敌，但闻战鼓声起，后军五千战车跃马上阵，飞速驰出阵外冲向宋军。宋军见敌战车出阵不敢大意，匆忙整军列阵待敌，枪兵在前刀兵居后。未待集结完毕，郑军战车已迎面杀至跟前，千乘驰过卷起满天尘土，大地亦为之震颤，宋兵见此心生怯意连连向后撤步。此时车上甲首弩箭齐发，宋军枪兵十去其八，待至接战参乘长枪送出，宋军步卒陨命者又近千人，加之驭手驾车冲撞践踏，减员又近千人。及此，宋军前阵步卒损兵折将几近半数，首番交战已显败像，然未闻金鸣收军之声，剩余宋兵只得与敌血战，枪兵寻隙刺杀车上甲兵，刀兵冒死拦车断取马腿。郑军战车当道，宋军步卒几无做为，一番血战，郑军战车损毁数乘，宋军为之又付出近千将士性命。宋公与夷见此方才下令鸣金收军，宋军步卒闻令撤军，郑军战车于后追击，追至距宋军大阵一箭之地，为宋军箭阵所迫亦退归本阵。至此郑宋大战首轮交战宋军败北，宋公与夷知敌彪悍，不敢轻举妄动，下令紧收军阵屏息待敌，不再主动出击。郑军虽占后发至人之便侥幸获胜，然战场之势瞬息万变，郑公姬寐生亦不敢乘胜出击，下令三军严阵以待静观其变。如此，两军僵持至午后。兵书有云:兵者，勇锐之气也，时之愈久，挫之愈深，不可久待也！郑公姬寐生惯征疆场深知此理，由是决计趁敌人困马乏之际发动突袭，令旗一挥着令骑兵营全线出击掠阵，两翼骑甲受命，万骑快马破风而出奔将上阵。红日高挂，郑军发动突袭，宋公与夷措手不及，只得仓促应战，不及排兵布阵以谋取之，硬起头皮亦遣骑兵迎战。宋军首战告负，为保此阵必胜，骑兵营倾巢而出，二万骑甲犹如决堤洪水涌出各处阵门。顷刻间，两军缠斗于一处，快马穿行尽闻刀兵之音，人头攒动但见血雨纷飞。两军酣战至黄昏，郑军面对宋军以多胜少之势，渐显战力不济，郑公姬寐生下令鸣金退兵。见郑军回军撤退，然有齐、鲁两军为其压阵，宋公与夷不敢贸然追击，亦下令收兵。日幕西山，延津平原之上尸横遍野，血红大地于夕阳映照下分外凄凉，自此之前从未有过如此大规模骑兵交战。
天色渐晚，两军军各自后退十里扎营，齐公姜禄甫、鲁公姬息会郑公姬寐生于中军帐之中，论及今日战事，齐公姜禄甫出言慰道：“郑公今日与宋军较阵，战局上论郑公一胜一平略胜一筹，战势上论宋军损兵数千元气未伤。孤甚不明郑公为何午后发起突袭，策动骑甲混战枉失兵勇数千，此举于来日交战极为不利！如说非得如此，亦可使我齐、鲁大军两翼策应，亦可迫退宋军不至败阵，郑公忘却不用是为何故？”鲁公亦在旁附和道：“孤意亦是如此，郑公莫不是疑心我等乃是座山观虎斗之徒，而非诚心助公，是而不用我齐、鲁盟军？”闻及二公所言，郑公姬寐生连忙起座，面向齐、二公施礼致歉，继而回言道：“二公勿优，孤万不敢做如是想，今日所为皆为明日决战所计，不用二公实有他意，一为保存实力，今日对阵止为试探宋军战力，未到决战之时，不敢轻使二公上阵；二为惑敌疑我不睦，若使宋逆知晓三邦无间，必将退还壁垒坚守不出，轻易难下；三为将计就计，今日骑甲混战，我军陷入困境，二公按兵不动，孤料定宋逆今夜定会遣使入营间说二公，其时二公大可满口应准尽纳其礼，令其错以为离间得逞，来日三邦合力出击杀措手不及！”闻其一习话语，方知两阵对决看似平淡无奇，然在郑公姬寐生支配下，尽能暗藏玄机如此之多，齐、鲁二公对其佩服不已，回营依言而行。时近三更，果如郑公姬寐生所言，宋使如时潜入齐、鲁大营，资以重金间说齐、鲁二公离郑助宋，请其来日决战之时袭击郑军后方，前后夹击共歼之。齐、鲁二公惊叹郑公姬寐生料事如神之时，同时纳收赠礼应下宋使之请，假言郑公姬寐生骄狂自大，视齐、鲁大军如无物弃之不用，妄想以若胜强独享大功，慰道宋使愿于决战之时举兵助宋，戮力同心夹击郑军。宋使闻言欣喜而退，五更返营面君禀告，言日齐、鲁叛盟弃郑大事可成！宋公与夷闻讯亦是满怀欢喜，此战若可大破郑军，中原再无强敌，继而连齐盟鲁，霸取中原指日可期！如是想到，宋公与夷当即下令整军造饭，辰时出击一举歼灭郑军。
旭日东升，郑、宋两军再次对垒延津平原，十数万兵卒汇聚于此，各自屏气凝神，微风徐起仅闻战马低鸣。主帅车架缓缓驶出阵列，郑公姬寐生身着银盔战甲，背披素布白麻披风，瞩目凝神伫立车头，按剑瞭望宋军阵形。观望一阵过后，郑公姬寐生唤过近卫士甲，附耳低语一阵，近侍领命快步奔去，回来时将一面撤军金锣交予郑公。郑公姬寐生手持金锣，转身面对三军训示道：“今日于此，孤与众等共御叛逆，胜负难料，生死不知，愿众随孤死战于此誓不后撤！”说罢，郑公姬寐生扬手掷出退军金锣，毁于三军眼前。见此，三军齐声怒吼，良久方歇，继而郑公姬寐生续言道：“敌强我弱与之苦战，诸多将士会于今日血洒疆场埋骨他乡，纵使如此吾等亦无悔意，因其身后乃是郑室疆域，吾辈父母妻儿皆生活于此，为之而战吾辈之幸，抛头颅、洒热血在所不惜！”闻言，三军将士以刀兵相击，发出阵阵吼声，皆怀必死之心，止等君上下令出击与敌决战。郑公姬寐生侧身快速拔出配剑，剑锋前指瞄向宋军，沉声闷吼诏令三军，言道：“全军出击！”郑室三军闻争先恐后涌出阵门，奋勇向前直逼宋军大阵！见此，宋军严阵以待，朔矛候命，宋公与夷独乘战车来至阵前，负手立于三军面前，见郑军全线出击迎己而来，冷面之上闪过诡异笑容，继而扬起大手，大声令道三军：“郑逆压境，我等唯有与之决一死战，此战若胜，孤成霸业，诸将俱荣，敢有后退者，斩！”说罢，宋公与夷大手挥下，宋兵亦是全线出击，数万人马吼声震天，挺枪举刀迎向郑军。转眼间，两军混战一处难分敌我，百里沃野之上满是士甲，人流涌动捉对厮杀，战车横行除障霸道，骑甲飞驰寻隙突击，喊杀声震耳欲聋，哀嚎之声亦不绝于耳，刀兵碰撞溅出森森寒意。激战半日，郑军兵力不及宋军，渐显势弱难以抵敌，郑公姬寐生朔剑车头，转身下车抢过鼓手双槌，亲自擂鼓为三军助威，郑兵见此士气大增，奋勇杀敌勉励挽回败势。宋公与夷见郑军已呈败象，齐、鲁大军仍无援救之意，想到应是离间之计得逞，由是自觉胜券在握，严令三军向前击杀郑军。如此又过半日，郑军节节败退，宋兵亦是苦战一日疲惫不堪，郑公姬寐生见时机已到，交还鼓槌还登战车，拔剑高举锋指长天，此乃联军合击信号，齐、鲁二公见郑军苦战眼见要败，早已按耐不住岌待出兵，因是有言在先，未见郑公信号不可出兵，这才按兵不动。此际见郑公发出信号，齐、鲁大军一拥而上。突遭此变，宋军顿时大乱，兵丁四处奔逃，宋公与夷表情木纳，举手投足间茫然不知所措。本是胜利在望，眼下却是兵败如山倒，搁谁都一时难以接受，幸得主将司马孔父嘉久经沙场，遇事沉着冷静，赶在联军合围前急令退军，抢先撤出半数兵勇，另有半数为联军所围，眼见是难以救之将为联军所歼也。大势已去，胜负已分，郑军渐渐逼近，司马孔父嘉只得亲领护卫队，护送宋公与夷车架后退还归商丘，联军随后追击数十里而返。
延津对决，以联军大胜而止，是夜，郑公姬寐生大摆庆功宴，犒赏三军将士，拜谢齐、鲁二邦相助之恩。饮至半酣，齐公姜禄甫倡议言道：“历此大战，宋军败北而逃，损兵折将元起大伤，我若乘胜追击，商丘指日可破！”闻及此言，鲁公姬息点头称是，附和言道：“齐公所言甚是，机不可失，失不再来，还望郑公早做决断！”闻得二公所言，郑公姬寐生笑颜以对，连摆其手驳道：“起初，孤意亦是如此，然细想过后，顿觉此举甚为不妥！原因有二。一者，兵法有云穷寇莫追，逼其无路可退，迫使与我死战，于我军不利；二者，此次大战我军亦有所损失亟待休整，再战恐力所不及！”闻其所言，齐公姜禄甫点头赞同，言道：“郑公之说亦非虚言，只可惜失此良机，予宋军以喘息之机，使其得以重整旗鼓再与我决战！”说罢，摇头一阵叹息。鲁公闻及此处，对此要战而不能战之势，亦是束手无策，忆及几日来，郑公姬寐生运筹帷幄玩弄宋军于鼓掌之间，料其定有良谋以解当下困局，是以直面问道郑公：“愿闻郑公高论，此后我军该当如何？”见问，郑公姬寐生提杯独饮樽中酒，掷杯于案回言道：“孤意大军就此修整一月，继而举兵入宋。期间宋亦可整军备战，然历此大败，孤料定其对我联军心生余忌，定不会轻易出城再与我决战，当是据城而守御我于城下！如此我军可兵分两路入宋，二公领军南下围宋菅城，孤帅郑军北上攻宋郜、防，以成南北夹击之势，令其首鼠两端顾此失彼，宋军必败也！”一习话语说毕，齐、鲁二公闻言拜服，举樽相敬，三人开怀大笑。
此时，宋公与夷也已逃回商丘，果如郑公姬寐生，宋公与夷下令严查各城关口，勿使联军细作侵入，各城守军无令不得出城迎敌。经此一役，对双拳难敌四手之古理，宋公与夷已有深刻体会，由是四方遣使寻盟，一血延津兵败之耻。与宋交好者，如卫、蔡、郕等当即受邀入盟，三君亲入商丘会盟。宋公与夷置宴款待，席间四方诸侯大骂郑人无耻之徒。三巡旬酒后，宋公与夷叹道：“因孤轻敌一时大意，中敌诡计以致大败，还望诸君助我血耻！”卫公姬晋回道：“三邦会盟不过一载，郑人尽私毁盟约，用兵盟邦，其心可诛苍天难恕也！宋公宽心，勿需此言，卫亦会遵约相助！”闻言，宋公与夷点头赞许，双手抱樽，举杯相敬。蔡、郕二君见此，由是齐举酒樽，会言亦愿出兵相助。宋公与夷闻之大喜，环樽而敬一饮而尽，三君随之。饮毕座定，宋公与夷言道：“此次大战，我六万精兵三去其二，短时内难与郑军匹敌，孤意待到秋收之时，联军西出伐郑方为妥善。一者，孤可借此三月之期重整旗鼓，扩充兵力再造宋师雄风；二者，其时秋粮已成就食郑地，可减我联军军赋，利以加置马革器械增强战力。精兵利器尽在我手，何愁郑军不破？”闻其所言，卫公姬晋拍案大赞道：“宋公长策之深谋远虑，吾等汗颜望尘莫及，孤定如期举兵会师，合击郑室，灭其嚣张气焰！”蔡、郕二君为免获罪强邻，本想出兵示意附和而止，然闻其说辞头头是道，见有利可图，亦应道如期会盟。最是欣慰者还当是宋公与夷，原想要说动三邦助己必费一番口舌，未曾想一语落地，便获三君口诺。宋公与夷满怀感激之情，提杯起身面朝三君躬身拜谢，言道：“诸君助我血耻，大恩不言谢，孤定当铭记于心！”说罢，满饮樽中酒。见此，卫、蔡、郕三君慌忙回拜谢礼，随之满饮一樽。初交盟好，四君期许展望，无不满怀欣喜，畅饮数旬大醉而归。
备战期间四方无事，赘言不叙。春夏交替，时光飞逝，转眼即至忙夏五月。郑室盟军如约起兵大举伐宋，齐鲁大军南进直取菅城，郑室雄兵则北上紧逼郜、防。此时，宋公与夷正忙于整军练兵，突遭郑室联军两路大军进犯，菅、郜、防三城岌岌可危。然新军未成，一时间无兵可调，眼看三城城便要更名易主。朝堂之上，宋公与切齿大骂郑公无耻之徒阴险小人，对其又无计可施，只得坐视三邑城破易主。后无援军，郜城令及防城令弃城而逃，郑军不费吹灰之力轻取两城。菅城为齐、鲁大军所围，城令宋启立剑起誓与城共存。坚守三日，敌强我弱之势下，守城将士相继阵亡，战至最后，仅剩城令宋启一人扶旗立于城上。忠勇之士，人皆爱之，齐、鲁主将连称亦曾试图劝其归降，准其任就菅城令。然宋启慷慨激言道：“生当仁杰，死为鬼雄，吾之志也，献城降敌之事，吾纵万死亦难行就！”此时菅城就在眼前，守军仅剩一人，取之易如反掌。然齐、鲁大军迟迟未鸣战鼓出击，止因怜惜宋启忠勇之名，不忍取其性命。然其心志坚石难化万难说降，至最后只得遂其心愿名其志。齐、鲁大军主帅连称闭目缓抬右手，略做停顿用力挥下，紧随之一片箭雨压向城头。宋启闭目相迎，用尽全力朔剑城头支撑身躯，左臂挽旗立杆不倒。利箭穿甲而过，宋启身躯纹丝不动，只见其头颅缓缓垂下，如愿长眠菅城城头。齐、鲁大军城下停留城下，为其缅怀半晌，方才开进城中，严令不得扰民，后又收得宋启尸首好生安葬。
郑室联军入宋初战告捷，轻取宋地三城，三师齐聚曲阜庆功，郑公如约奉送郜、防两地与鲁，菅城则由齐室领防。鲁公姬息喜而言道：“郑公之诚之信，天下诸侯无出其右也！奉公勤王，以王命讨不庭，不贪其功，不恋其土。劳师征战略有所获，皆散与会命勤王之师。其无私正气，为我诸侯效仿之楷模！”齐公姜禄甫亦赞言道：“论大公无私者，郑公当居首位；当今诸侯能以振兴王室造福苍生为己任者，亦仅郑公一人也！”闻得二公所言，郑公姬寐生含谦致谢，继而言道：“公器不存，世道乱象丛生，吾辈之过也！王室孱弱以致诸侯心生异志，匡扶社稷我等义不容辞，奈何兵微将寡，与盟者亦止齐、鲁两邦，以此清叛除逆，可谓是任重道远！”闻其言，齐、鲁二公相视默然，随后齐公姜禄甫言道：“郑公大义，我等不及也！”鲁公姬息接其言问道：“对此，郑公可有长策解之？”见问，郑公姬寐生缓言回道：“孤今檄文天下，邀众会赴王命，与盟者寥寥无几，孤甚寒心！欲使诸侯重尊周邑，需得重朔王室威信，不会王命者，当举兵伐之施以惩戒，此中当以卫、郕、蔡三邦最甚，不会王命不说，更助叛宋抵御王师。其后，联军用兵所向当是蔑视王庭者，诸公以为可否？”齐公姜禄甫当先附和应道：“郑公一语中的，甚合孤心，齐军愿听尊命，听候调遣！”鲁公姬息亦应允相助。郑公姬寐生闻之大喜，起身拜谢，言日周室振兴有日也！继而三公约定举兵之日，随后散去各自备战。
秋七月初旬，郑公姬寐生领军入鲁，欲会鲁军共伐卫、郕、蔡。方入鲁郊，接获邦中战报，宋、卫联兵趁虚而入围攻延津，蔡人随其后攻取戴邑，阻截郑军回援。闻迅，郑公姬寐生急令止军，鸣鼓聚将中军议事。时过一刻，军中大小将领齐聚中军大帐，郑公姬寐生率先发问我，言道：“宋卫鼠辈不敢与我正面交锋，联军袭击孤之后方，邦中兵力薄弱，恐难撑持长久，诸卿可有良策解之？”闻之，颖老叔紧接其话音回禀道：“老夫以为，邦中危急不可不救，当即刻调转兵锋奋力回援，攻其后一举歼之，除此更有何策？”闻言，郑公姬寐生大赞其勇，对其所表不置褒贬，续问道：“诸卿可另有奇谋？”诸将皆言当即刻回援以免新郑有失。闻众所言，郑公姬寐生面漏忧色，轻点其头。见状，大夫祭足上奏道：“尽如考叔所言，邦中有难回军驰援，毋庸置疑。返程经戴邑用时最短，然戴邑为蔡人所占，突破封锁加之行军需时最少半月之久，邦中战情吃紧却不容我迟缓半日，且宋、卫联军知我回援围攻戴邑，亦会催兵猛攻延津，延津若破新郑危矣！”闻言，颖考叔略经思索，回禀道：“祭子所言大是，臣请将令，绕道疾进回援，以解延津之围，七日未至，甘当军法！”闻言，郑公姬寐生未做回复，转眼望向祭足，祭足会意，抚掌赞到：“将军智用可嘉，可敬可佩！绕道回援，眼下观之如此最善，然臣忧心将军难有七日之期，知将军回援，贼军必将严令大军限期破城，如此仍难解延津之围！”闻其如是说，颖考叔嗔言道：“左右亦不得法，索性老夫领军取他商丘，令其无家可归！”闻言，郑公姬寐生出言抚慰道：“大夫稍安勿躁，切勿戏言耳！商丘，宋室首府也，取之谈何容易，且闻祭卿高论！”祭足闻言礼谢，续言道：“臣亦无高论，但闻考叔欲取商丘，臣意并非不可。商丘是为宋室首府，定有重兵把守，断难攻取不假，但为我大军所迫，想必宋公亦不敢不问。届时我军大造声势围城佯攻，臣料定不出三日，宋军必定撤军回援，若此延津之围可解也！” 闻言，郑公姬寐生甚是欣慰，回言道：“卿言甚善，传令三军遵言而行！”祭足俯身拜谢，起身言道：“君上谬奖，臣愧不敢当，臣意可将大军分做两路。一路拜请颖考叔率领，战车重器为主，兼打郑公旗号，充做疑兵直奔商丘；另一路则由君上亲领，步卒轻骑为主，趁宋军后方有失，无暇兼顾戴邑，密行前往取之！”此言一出，诸将称是，郑公姬寐生悦色称赞，言道：“祭卿良谋，甚合孤心，此役若剩，祭卿功不可没！”说罢，当堂下令诸将依计行事。半个时辰后，各营整装完毕列阵待命，随之颖考叔一声令下，大军分为两路各自奔赴前线。
行军三日，郑军颖考叔一部行抵商丘城郊，距城十里扎寨。继而下令军士折枝扫地，激起漫天尘烟做万军之像，以此惑敌。入夜，更派士卒偷潜至城下，缚信箭头射入城中，信上言日：万军将至，敕令献城，破城之日，满城屠尽！城中宋军捡而阅之，加之白日所见，尽皆惶恐不安。连夜派出数十飞骑西出城关，前各邑寻援，并将战报快马加鞭送去郑地宋公大营。三日后，宋公与夷收获战报，立时双腿无力瘫坐帐中，商丘首府重地断不可失，宋公与夷当即下令撤军回援商丘。半日过后，兵马清点完毕，粮草亦已装车，数万人马一路疾进退出延津战场。此是郑军郑公姬寐生一部，亦已行至戴邑三十里开外，山地丛林间安下营寨，以期休整过后，来日决战蔡军。夜间，郑公姬寐生邀上卿祭足中军帐议事，商议来日战斗方略。祭足进帐，施过君臣之礼，郑公姬寐生言道：“蔡军屯兵戴城，若其据城而守，我军又以步卒轻骑为主，取之万难！”闻之，祭足续言道：“君上所虑极是，且此役乃是密行取戴，贵输速战速决，若是久攻不下，其时宋军缓过神来出兵援救，我军危矣！”待其说罢，郑公姬寐生轻点其头，回言道：“孤意亦是如此，欲求速胜，需得引敌出城，伺机歼之，苦无诱饵也！”闻言，祭足低头陷入沉思，郑公姬寐胜续言道：“若是我军直至城下搦战，敌必居城不出，坚守待援！为此，祭卿可有良谋解之？”见问，祭足回过神来，上言献计道：“我军势大，前往搦战，敌必怯战不敢出城，若是其手下败将城下挑衅，敌必轻敌出城剿杀！”闻言，郑公姬寐生回言问道：“卿言可是原戴城守军戴侯子庆麾下戴军？”祭足拱手回道：“正是！”话音落处，郑公姬寐生抬手叹言道：“孤亦曾想过此策，只道是戴军已为蔡军杀散，大战再即，如今何处寻起？”闻言，祭足拱手回道：“君上勿忧，行军途中，臣已派出哨骑前往探寻，其时打探到戴军正于开封西郊集结，寻机夺回戴城，经臣书信相邀，约期于此地会师，戴侯子庆，只愿于贼手中夺回戴城，愿听君上号令！”闻言，郑公姬寐生惊问道：“如此甚好，可知戴军何时抵达？”祭足回言道：“算算日子，亦将于今夜抵达！”话音未落，便闻帐外甲士奏报，戴侯子庆求见，闻之，郑公姬寐生大喜，面对祭足并肩相抚，言道：“祭子远见，此战得胜，卿乃头功也！”说罢，便令帐外甲士恭请戴侯帐中相见。时过一刻，戴侯子庆身着戎装快步行入帐中，郑公姬寐生离座相迎，上前慰道：“戴侯远道而来，孤心甚慰，行军途中可还安宁耶？”戴侯子庆拱手拜谢，接其话语言道：“有劳记挂，听闻郑公引兵至此，助我驱除蔡贼，复我戴邑宗庙，吾心万分感激！”闻此，郑公姬寐生摆挥手回言道：“戴侯勿需多礼，孤亦只忠王之事，剔奸除逆也！”戴侯子庆回言道：“郑公过谦，只愿驱除蔡逆，勿使祖宗基业毁于我手，有用我处，但请下令！”闻其如是说，郑公姬寐生上前将其扶起，礼言相赞，随即快步走上将台，对其言道：“今蔡军占居戴城坚守不出，需使一军前去城下叫战，诱其出城，引至此间山地，待我伏兵出击，一举将其歼灭！”戴侯子庆闻言会意，拱手请命道：“戴军愿往，敬请将令！”见说，郑公姬寐生回礼致谢，言道：“此行危险重重，唯此方可引蔡军出城，胜负成败尽在戴侯之手！”说罢，便命甲士领其前往营区扎营休整。
次日辰时，戴侯领军离营，来至戴城城下。列阵已毕，戴侯子庆纵马提枪行至阵前，继而举枪锋指城头，骂道：“无胆鼠辈，快快出城受死！”说罢，闻其身后弓弦声响，随见箭雨如蝗飞向城头。城门守将蔡仲见此，慌忙下城寻报主帅姬献舞。此时姬献舞正于城中四处走访安民，半个时辰后，方为城门守将蔡仲寻获，于其口中得知戴侯领兵城下叫战。姬献舞略为思索过后，问道：“戴军兵力几何？可有援军？”蔡仲回道：“残兵败将不足千人，未见援兵！”闻及所报，蔡侯姬封人低头沉思片刻，继而言道：“兵甲不足千员，皆为残兵败将，戴侯敢径至城下搦战，其后必有强援，必为引我出城，聚而歼之！”闻言，蔡仲请令道：“将军明鉴，眼下该当何为？”   见问，姬献舞负手按剑回道：“任其城下叫嚣，我自闭门不出，通令全军无我将令，不可出城交战，密切注视敌军动态随时上报，并遣飞骑宋营求援！”待其说罢，蔡仲拱手应道：“末将领命！”说罢，上前接过令箭随之快步离去，集结城中所有兵力上城驻守。
戴侯子庆令甲士城下辱骂叫战，已至口干舌燥，时至午后，仍不见蔡军有出城迹象。戴侯子庆翻身下马，来至护城河吊桥旁，旋即解衣脱裤引尿入河，戴军百余叫战甲士，随后跟进依样而行。恰逢此时，蔡侯姬封人寻视城头，见此一幕，气得七窍生烟，怒拍城头骂道：“贼匪辱人太甚，吾定杀得尔等片甲不留！”说罢，转身下城，欲开城门领军击杀戴军。蔡仲连忙将其拉住，劝说道：“君上稍安勿躁，莫要着敌激将之法，姬将军断言，弱旅叫战，其后必有强援，通令全军，未得将命不可出城交战，还请君上三思！”此时，蔡侯姬封人怒火中烧，万言难进，奋力推开蔡仲，对其言道：“戴人辱我太甚，汝可忍，孤不可忍，阻我出兵者，吾必先斩之！”说罢，转身极速走下城去。见其如是说，蔡仲亦不好强行劝阻，只得任其离去。片刻过后，城门慢慢开启，吊桥缓缓落下，蔡侯姬封人亲领护卫亲兵千人，出城剿杀戴军。蔡仲未能阻拦蔡侯出兵，恐其遭遇不测，连忙下城去往蔡军大营，向主帅姬献舞禀告此事，片刻功夫，蔡侯姬封人所领精兵千人尽出城外，与敌一箭之地列阵以对。主将姬封人阵前喊话：“城下辱我，欺我蔡室无人耶？孤今便屠尽尔等猪狗！”戴侯子庆阵前回话，言道：“鸠占鹊巢，无耻之徒，天下皆骂之，何用我辱？”说罢，引兵杀出。蔡侯姬封人见此，冷笑一声，驱兵迎战。两军厮杀片刻，戴侯子庆依计后撤，蔡侯姬封人浑然不知是计，引兵随后追击。
此刻，蔡军主帅姬献舞亦得蔡仲奏报，姬献舞破口骂道：“汝竟如此无能，为何不上前阻拦？”闻言，蔡仲跪拜领罪，回道：“属下知罪，愿请将令，领军救回君上！”闻言，姬献舞犹豫未决，此间又得战报，言说宋室商丘被围，宋、卫联军迫离延津，退兵返邦。闻报，姬献舞顿感头晕目眩双腿难立，瘫坐案侧。良久缓过神来，只见其怒击案面，破口大骂道：“宋、卫无用猪狗耳，围攻延津半月不下，反为郑军所制，退兵亦不诉与我知，致我于困境，背信弃义之徒！”待其说罢，蔡仲接其言道：“宋、卫兵退，我军前无屏障，后有强鲁窥视，戴城四方无援，孤城一座，是退是守，还请将军早做决择！”姬献舞缓缓起身，回道：“孤城绝难坚守，及早弃之，勿得反为所累！传我将令，全军撤出戴城，全力援救君上，待得君上脱险，着即东退寻路返邦，切不可蛮勇恋战！”蔡仲闻言领命，应声而退。
出得府衙，蔡仲翻身上马，挟烟裹尘直奔戴邑驻军大营。此时，蔡侯姬封人追击戴军，着郑军伏兵之计，被其团团围住，困于林间山地孤峰，须臾间，便有全军覆没之险。蔡侯姬封人后悔不迭，谓顾左右言道：“起初不听蔡仲之言，致使今日之祸，连累众卿随孤客死异乡！”闻言，副将蔡平拱手言道：“随公战死沙场，吾等所愿死而无憾！然，君上亦不必太过悲观，君弟姬献舞既然能料敌之先，必会遣军来救，依臣拙见，吾等只需撑持一个时辰，援军必至！”闻其所言，蔡公姬封人按剑叹道：“眼下亦只能如此也，传令三军凭险而守，死战待援！”闻言，蔡仲应命而退，去往前线布防。郑军方面，据探子奏报，得知山中困有大鱼蔡公姬封人。为防其破网而出，郑公姬寐生果断下令强攻抢山。郑军于东，戴军于西，同时发动猛攻，失地势之利，郑、蔡联军轮番强攻，始终未能攻克山头，反折兵马许多。蔡军居高临下，携山石林木之庇，阻敌山下令其寸步难行，蔡军亦为此付诸极大代价，营中将士损伤殆尽，所带精骑千余，眼下仅剩两百余骑。
两军作拉锯之争，僵持近一个时辰，郑军强攻失利，为免再增伤亡，郑公下令放火烧山。郑军弓兵营得令，箭缚白绫沾油而燃，搭弓射向山中。一阵火雨降下，山中干草枯木甚多，瞬时被其引燃，借助风势迅速蔓延，蔡军立陷灭顶危机之中。蔡侯姬封人仰天叹道：“生死之际，援军未至，悔于未纳良言，致诸将于死地，孤愧对汝等！”闻言，众将默然，蔡平上禀道：“君上无需过多自责，承蒙君上厚恩，吾等拼死将护君上周全。臣意与其于此为火困死，不若殊死一搏领军突围。即或不成，亦要拉其数人陪葬，令其知我蔡军威名！”诸将闻言豪气顿生，帐下拱手齐言道：“殊死一战，涨我军威！”闻之，蔡侯姬封人双目含泪，缓缓抽出佩剑，横剑相敬，谓对众人言道：“孤随诸卿再战一次！”说罢收剑臂后，翻身上马冲将出去。众将得令，亦是争相上马，紧随蔡公姬封人战骑冲向山下。
见蔡军突围，郑公姬寐生随即领兵阻截，严令不得走脱一个蔡兵。两军相遇东北山脚，未及照面，更不答话，瞬间两军绞杀于一处。战约半刻钟，蔡军损失百骑，郑军兵员亦有减损，然援兵不断涌至。蔡军将士尽皆满脸血污，抵敌数倍于己之郑军，已至精疲力竭。稍事休整，蔡侯姬封人帅领所剩百余战骑，以做最后一搏，突见郑军后军阵脚大乱，料是蔡师姬献舞援军已至。被围蔡军将士，无不热泪盈眶，得见生机士气陡增。蔡侯姬封人举剑喊道：“得佑上苍，至我绝处逢生，援军已至，诸将随孤杀出重围！”说罢，拍马冲出，剩余百骑紧跟身后。蔡军前后夹击，费力撕开一道口子，蔡侯姬封人方得以师姬献舞。
两军合为一处，随即撤出战斗，寻路而退。奈何郑军随后追杀紧跟不舍，半日行军不到十里，折去兵马近半，粮草辎重亦都尽失。如此下去，不及踏入蔡境，便将全军尽为郑军所歼。危难之际，蔡平主动请缨，谓对主帅姬献舞言道：“郑军尾随追杀，致我行军迟缓，损兵折将不说，主帅及君上亦有性命之虞！末将不才，愿引百军断后，掩护大军撤退！”姬献舞闻之，快步上前相扶，声音颤抖对其谢道：“卿为社稷甘于舍命，真乃栋梁之臣也，君上之幸，蔡邑百姓之幸，吾定不负卿之所托，护得君上安全返邦！”蔡平跪地领命，谓其言道：“此行凶险，难有再生之日，祈请将替臣辞别君上！”姬献舞闻言撒泪，上前将其扶起：“卿自保重，吾与君上新蔡设宴，待卿归来，与汝庆功！”待其说罢，蔡平再拜而退。
蔡平军中寻集旧部，得精兵百又二十骑。令其采集林间青藤编织成球，内置碎石并浇之桐油备用，余油尽皆泼于路间，继而命其伏于道路两侧高地。战备事毕，蔡平独骑驻马路间，目送大军走远，缓行追出百步。忽闻得身后喊杀声大作，蔡平知是郑军追兵已至，由是缓缓调过马头，按剑冷面以对。待其追至距己百步开外，蔡平抽出长剑高举过顶，两侧伏兵会意，将事先备好之藤球，以火引燃推出，顺坡滚向路中。郑军猝不及防，被其砸死烧伤者甚多。藤球滚落路中，又引燃先前蔡平泼洒之桐油，霎时间大火漫天阻断道路，郑军被迫停止前行。为免蔡军逃脱，郑公姬寐生严令军士向前，拼死扑灭大火，意图打通道路继续追击。蔡平怒吼一声：“放！”随即长剑挥下，只见道路将侧箭雨飞出，携烟火之利，倾泻于郑军头顶，救火兵丁尽被射杀。经此耽搁半个时辰，蔡军早已逃远，再追已无必要。为此，郑公姬寐生怒火冲天，分兵强攻两侧高地，誓要斩杀蔡平所部。见此，蔡军停止放箭，策马集于蔡平身后，或退或战止等主将一声令下。
按说，蔡侯大军已摆腿郑军追击，蔡平大可引军后撤，然蔡平按兵不动似无此意。一者，就此退去，蔡平忧心路上再生枝节，误失撤军良机，再为郑军追上必是死路一条；二者，滞敌追击惹恼郑军，必为其追杀，亦是难逃一死，不若放开手脚，与敌憨战一场，死得轰烈，亦尝从军所愿。思及此处，郑军已绕过过火墙杀将过来，蔡平手提长剑，谓对诸将士言道：“大敌当前，吾等是战必死，退亦必死，吾愿杀敌战死疆场，绝不想背中冷箭而亡，诸君自行抉择，愿从我者，提枪随我杀敌！”说罢，蔡平策马提剑冲向郑军。其身后百骑无一退缩，尽随其后一拥而上。蔡平所部皆怀必死之心，出手尽使杀招，逢敌便杀奋勇难当。激烈交战约有一个时辰，毕竟兵力悬殊巨大，蔡平所部渐显力怯。仅剩二十余骑，皆为郑军数数十人分隔包围，陆续为郑军斩杀。战至最后，蔡平为郑军所擒，压至郑公姬寐生脚下。郑公姬寐生惜其忠勇，不忍杀之，另人去除缚绳，放其离去。未料，蔡平纵身一跃抢过郑公姬寐生佩剑，郑军知其英勇，瞬即退后一步将其围住。唯有郑公姬寐生不动声色，独立圈中与其相掷，责问道：“汝此举何意？”蔡平披头散发满面血污，手提长剑目漏凶光，以言回道：“吾之部下百骑，尽逝于此，吾有何面目独活于世，万盼赴死与之相聚，无需汝等垂怜！”闻其所言，郑公姬寐生心存敬佩之心，对其言道：“将军遗愿，孤当遵奉！”说罢，转身背对蔡平，闭目以待。蔡平见此，仰天长笑，言道：“知我者，郑君寐生也！”说罢，挥剑自斩其首，蔡邑英魂长逝于此。戴侯子庆见此，上前催问：“此处事了，蔡军已是我军囊中之物，望公领军速追！”郑公姬寐生缓缓睁开双目，叹言道：“蔡邑有如此忠勇之士，未至灭亡之时，已无再追必要！”说罢，翻身上马，引军而退。闻言，戴侯子庆不明就里，见郑军放弃追击，亦只得随其撤军返回。到得戴城，郑公姬寐生亲书锦绢，飞鸽传书商丘颖考叔，告知戴邑事了，令其择机而退。于戴城休整三日，郑公姬寐生引军返邦，回归新郑。
商丘城外，狼烟四起，烟尘蔽日，郑大夫颖考叔接过君上飞鸽传书，知悉戴邑大捷，万感欣慰。是夜，趁敌守备最弱之时，奉命引领全军悄然退出商丘。至此，郑室亡国危机，仰仗郑公姬寐生运筹帷幄，集谋臣之智，倚武将之勇，得以彻底化解。此役，郑军虽有损失，但未触及根本，大军休整一月，已恢复如初。郑公姬寐生庙堂集聚众臣商议，言及天下大势于郑有利，不若乘胜出击讨违王命者，出兵入郕为霸取中原再进一步。郑室得胜之师，士气空前高涨，群臣一致赞许皆无异议。冬十月初旬，郑公姬寐生领军亲征，并邀齐公姜禄甫共举大业，得其慨然答应，联军合计六万余众，浩浩荡荡开往郕邑。郕侯姬参闻知心神俱慌不知何为，六万大军压上，郕邑顷刻即灭，友邦如宋、卫、蔡者，近日皆为郑军所败，避之不及何敢申以援手。万般无奈之下，郕侯姬参写下降表递至郑、齐联军大营，言说为君昏聩与狐为伍，失德天子铸成大错，万望给予悔过自新之机，并自即日起，郕邑臣民便以郑、齐为尊，岁献贡赋永不作反。郑、齐二君阅毕郕侯降表，心中无比欢喜，未见刀光便使郕室臣服。为此，二公联合上书天子，表奏郕侯姬参知错即改，当为天下之楷模，给予悔过之机。随即二公领军入郕，与民秋毫无犯，并于侯府接见郕侯，与其签订万世盟好条约，随后各自引军返邦，自不在话下。
只此一年，郑公姬寐生领军征战四方，取郜防、破宋卫、克戴地，臣郕室，中原诸侯无人敢与其争锋，霸取中原指日可待，诸侯乱世争霸亦由此拉开序幕。



 第018章郑子都陷忠鲁羽父弑君

公元前712年春初，曲阜。鲁公侯府宾朋满座热闹非凡，是因鲁公姬息去岁奉命伐叛，菅城大破宋军，引得周邻弱邦争相前来求盟，欲得强鲁庇护以存社稷。然同时盟合十数诸侯，恐不和礼法，徒惹天子猜忌，横遭天下非议。只因一时未寻得两全之策，鲁公未能及时应准诸侯所请，暂请诸众侯府后院暂歇。后得羽父献计，言日：“诸侯皆欲盟我，君上可于其中择取二公，谨替诸侯与我践行盟典，此二人需得德才兼备诸侯认可，还需是有识之士，如是王公贵族更善！”闻之，鲁公随即问道：“卿意何人堪当此任？”见问，羽父答日：“臣意薛侯任尚、滕侯姬元翟堪当此任！滕侯乃是王族后裔，论资排辈姬姓诸侯之中姬元翟最长，由其代盟姬姓诸侯绝无异议；薛侯采邑领地最广，外姓诸侯多有”受其恩泽者，由其代盟外姓诸侯亦无异议。且二邦世代与鲁交好，定不会叛盟弃约！”闻其所言，鲁公大喜，着其从策而行，宣召薛侯、滕侯前来相见，共襄盟典要事。
不多时，薛侯任尚、滕侯姬元翟同步踏入殿中晋见。叙罢周礼，鲁公姬息邀请二公坐定。继而将羽父择君代盟之意转述于二公。薛侯、滕侯闻之会意，赞其良策皆言可也。其后，鲁公姬息与之商议盟典礼节，半晌讨论诸事议定，独余祭祀之时焚香先后一事，引得薛侯、滕侯争论不休。薛侯任尚言日：“孤之先祖，因制车而封侯，自夏禹之时，薛室便诸侯立于世，理当孤先焚香！”滕侯姬元翟辩道：“孤之先祖乃武王之弟也，因灭商有功而封侯，孤亦居周室之卜正，现今天下乃周室天下，孤乃王公贵族，薛氏庶姓也，孤不可在其后！”本是小事一件，二公却是争执不下，鲁公姬息亦不好强言孰先孰后。一侧羽父见此，出而调和道：“承薛侯、滕君不辱鲁室，前来会盟，周谚有云：山有木，工则度之；宾有礼，主则择之。我今皆为周臣，当循周礼行事，成周会盟，当是姬姓为先，异姓为后，他日吾君若入薛邑，行任氏礼仪，亦不敢僭居任姓之先。”见其如是说，薛侯任尚不好再云争辩，如是激怒鲁公，失却结好强邻之机，可谓因小失大，由是应许滕侯姬元翟先行焚香祈祀。
得薛侯任尚让步，缔盟祭祀大典得以如期顺利举行，鲁室威名传遍海内。盟典过后不久，鲁公姬息又接获郑公姬寐生书信，信中邀其郲地会晤，邀其共同举兵伐许。鲁公姬息初接书信，实不愿出兵助郑，一度甚有助许抗郑之想，只因许乃鲁室属邦，伐许便是伐鲁，再者许邑地及许城、城颖北地、鄢陵西境，地处中原之中，占之可窥天下之变，如此要地怎可令别邦轻易占之。后得羽父劝告，言日：郑室经桓武之功日渐强盛，独居洛西领制邑之险，立脚中原俯瞰天下诸侯，今又有雄主郑公姬寐生持邦主政，四方是维绝境求生，九州征战无有败绩，诸侯闻名皆要礼让三分，眼下与其相抗绝无益处。如今以伐许邀我，正可皆此之机，窥探郑人有无图鲁之心，其时君上可试问许地攻下如何处置？如其独吞许地，可见其有争霸天下统领中原之心，则不可与其共事，以免养虎为患；如其分地与我，可见其视我为盟邦，暂不会与我为敌，则可趁此占领许地，为日后霸取中原奠定基石。”经此一说，鲁公姬息方才醒悟，应下郲地会唔之邀，当下纂书回信郑公。
信至郑地，郑公姬寐生展卷阅之，得知鲁公应诺赴会郲地，其心无比欣慰。郑室欲出中原称霸天下，许邑乃必取之地。然许乃鲁室属邦，需得鲁公姬息应准，方能出兵伐取，切不可因此与鲁室内生出嫌隙，只因盟齐连鲁掣肘宋、卫，乃郑室东出之基石，鲁公既已应允郲地会晤，则伐许之事可期矣！夏五月初旬，鲁公姬息如约赴郲，郑公姬寐生早已等候在此。二人相见，互施礼毕，郑公姬寐生邀其行馆赴宴，为其接风洗尘。二公携手进馆，分宾主座定，郑公姬寐生举樽相邀，与其先饮一杯，继而言道：“初以祊地易许田，藉以祀礼周公，许君姜弗以此怨孤，以孤私相易地为由，倚兵数侵许田，孤欲对其施以惩戒，虑及许乃鲁室属邦，由是先邀鲁公商议！”闻言，鲁公姬息窃笑回问道：“郑公对其欲做何惩戒耶？”郑公见其似有讥讽之意，亦觉直言伐许甚是不妥，转而言道：“只教其不再用兵许田，孤可既往不咎，两家和睦共处。然有一点鲁公不可不查！”见说，鲁公姬息亦只以为是其为伐许另找借口，由是并不在意，拂袖轻声问道：“郑公何意？”郑公姬寐生正色回道：“孤闻许君姜弗与楚室来往密切，若其倒戈向楚，许楚兵进驻许邑，使其地利之便俯瞰天下，试闻中原诸侯谁能与之相抗？若使蛮楚称霸中原，九州危矣！”闻言，鲁公姬息心生一惊，当真如其所言，许君勾结蛮楚图谋中原，则事关己身及九州安危，当即刻干预制止。然又怕郑公姬寐生危言耸听，暗使离间奸计， 一时不知如何是好，欲言又止。郑公姬寐生见此会意，续言问道：“鲁公可是疑孤暗使离间计？”见问，鲁公姬息紧接其声回道：“事关重大，不可不察也，孤这便致书许君，敕令速至郲邑，讲明其前因后果！”闻言，郑公姬寐生回言道：“如此大可不必，孤料定许君获书必定称病不往，鲁公只需遣一哨骑前往打探一番，便晓孤之所言虚实！”鲁公姬息从其言而行，遣出十哨骑探入许，秘查许君姜弗是否通楚，另派使者携书持节入许，观其是否果如郑公姬寐生所言，见书后称病不往。
查证等候之余，郑公姬寐生邀鲁公姬息前往大宫军营，观阅三军授兵大典。鲁公姬息深知，非战之时而行授兵大典，无非是为彰显邦国威风，本欲不去。转而想道，近年来郑军征战四方，多胜少败，诸如卫、宋、陈、蔡者，皆为其一败再败。用兵之道，将谋兵勇各占其半，良将可遇不可求，精兵则为后天锤炼所得。如可习得郑室练兵之道，返邦用于鲁军，亦不失为大功一件，如是想道，鲁公姬息慨然允诺前往观礼。五月甲辰，授兵大典正式开启，鲁公姬息观礼台上座，放眼望去甲士成林，战车在前排列成行，步卒方阵列其后，弓兵居后掠阵，两翼骑甲威风凛凛。再观将台之上，郑公姬寐生披甲按剑，白色披风随风飘舞，一众大小将领立于身后。大夫颖考叔走上前去，面向三军抽出长剑高举过顶，众甲士齐声怒吼，声如洪雷震天撼地，三声过后归于寂静。颖考叔回剑退下，郑公姬生缓步是上前，沉声言道：“先君桓公得封诸侯，历经万难立足洛东，又经武公开疆拓土，方有今日盛世，然周遭强邻见我崛起，数起大军侵我邦境，幸得诸君用命，击退来犯之敌，方保境平民安。时值乱世，用兵之时多矣，孤令巧匠制得将车一乘，上置郑室蝥弧，欲授先锋职用！”闻言，用众卒又是一阵怒吼，三声而过，郑公姬寐生续言道：“先锋者，国之利器，三军之魂也，先锋大将更需谋勇俱佳优于常人十倍！今三军将校尽聚于此，议以勇武较量、胆识比拼、兵法推演三番比试，全轮胜出者，拜封先锋将职，授先锋战车，除郑室蝥弧！”待其言罢，三军又是一阵怒吼，随之战鼓声响，号角长鸣，首轮勇武较量正式开始。
所谓勇武较量，即为武技考较，挑战者需骑战十名骑甲都尉，将其刺于马下则胜，被其搠翻落马则败，胜者可进继续挑战胆识，败者则失掉挑战资格。刀枪无眼，骑战中皆以军棍替代枪戟利刃，以免造成重大伤亡。随之颖考叔一声令下，战鼓骤停，号角沉声长鸣，校场大军开启阵门，让出较武场，其长九十九丈，宽三十三丈。公孙子都身着白袍银甲，策马提枪奔入场中，随即猛提缰绳立马校场，三军见此一阵叫好。待其声歇，公孙子都调转马头，冷颜以对十骑，横枪前指吼道：“末将不才，愿与诸君一战！”言罢，舞枪催马奔将上前。都尉骑队亦不答话，展开三角阵型迎战，武技最强者处阵首。转眼间，公孙子都杀至跟前，阵首都尉骑甲接敌相战。二人飞舞兵刃，只见棒影缭乱，舞起风沙一片，片刻间拆招二十余手。二人酣战之时，后阵九骑则绕道向前，将公孙子都团团围住，继而一齐发难举棍功下。见此，众人皆为其忧心，再观阵中子都左拆右挡游刃有余，三军见之一阵喝彩。拆挡百余手后，十骑力怯，子都寻个空档，一枪搠翻阵首都尉。所余九骑久战至此，已是力怯，主骑坠马又生胆怯，瞬时阵法大乱。公孙子都趁机左冲右突，又刺得五骑落马。余得四骑都尉，见其勇猛如虎，且阵法被破，如此围攻已无实效，遂卖个破绽各自散开。休整片刻，四骑分做两组，并马攻向子都，期以车轮战消耗其体力，而后四骑并下，寻机刺其落马。十轮次拼杀过后，再观校长之上，公孙子都勇猛不减，反倒四骑已是力怯至无力提枪。只见公孙子都立马怒喝，纵马向前以闪电之速刺出四枪，四骑躲闪不及被其刺落马下。见此，三军齐声高呼子都其名。大夫祭足出而宣告，此轮比试子都胜出。随后又有数十将领挑战十骑，为十骑所败者居多，至最后胜出者仅有颖考叔、原繁、泄驾、祝聃、瑕叔盈、公子姬忽六人。
首轮勇武较量歇罢，次轮胆识比拼即将展开。所谓胆识较量，即为校场之上设一猎场，场中竖一圆木，上缚羊羔一只，待应试者上场，即放猛虎一头并饿狼五只进入猎场，应试者需赤手空拳，从虎狼口中救出羊羔。救出羊羔全身而退者获胜，为猛兽所败者，即为落败，未救出羊羔者，亦为落败。为免应试者丧命兽口，猎场两侧各置十名神射手，如应试者遇险，即刻射杀猛兽。将令一出，公孙子都又抢众人之先，首个踏入猎场，倚其勇猛并迅捷身手，得以徒手驱退猛兽，顺利救出羊羔，率先完成比试。最后一位应时者乃是颖考叔，其身手可谓是老当益壮，然较之子都一般之后辈仍有不及。想要徒手驱退猛兽胜数不大。只见其从容踏入猎场，面不改色置身旁猛兽如无物，缓步走向场中羊羔被缚处。两旁猛兽均张开血盆大口，随时一拥而上将其撕碎。颖考叔对之置之不理，缓慢接下羊羔身上绳索，一手将其抱在腋下，缓缓转过身来。虎狼见此对其低声撕吼，利爪不停刨刮身前土壤。此刻，整个校场陷入死一般寂静，颖考叔缓缓抬起右臂放置面前，继而张嘴咬下臂上皮肉，鲜血延着嘴角直往下流。且不说其疼痛常人无法忍受，只说生取己身之肉，其胆识勇气便胜常人十倍。紧随之，颖考叔将取下之皮肉吐入手中，仍向虎狼之间。虎狼猛禽见其凶戾目光心生怯意，转而争抢眼前带血皮肉。见此，颖考叔怀抱羊羔，挥动带血右臂缓缓走出猎场。继而将羊羔交于大夫祭足手中，转而面向三军，高举右臂一声怒吼，三军响应吼声震天。此轮较量几是全数落败，仅余颖考叔、公孙子都胜出。
两轮比拼落幕，决胜局兵法推演序幕由此开启。所谓兵法推演，即是以校场为战场，以特定命题为背景，应试者扮作敌对将领，于军帐中运筹帷幄战胜彼此，校场之上则以白灰绘制周室疆域图，推演情况实时反应于图上。此时应试者仅剩颖考叔、公孙子都二人，一阵军鼓响过，二人同登将台领命。大夫祭足出而宣告命题：“此番兵法推演，其命题为蛮楚北进中原，郑室领兵南下御敌，孰南孰北则箭术高低决定，胜者先选。”说罢，又是一阵军鼓响起，校场甲士推出一箭靶置于百步开外。公孙子都取过雕弓先行射之，但闻得一声弦响，一支长箭飞出正中靶心。见此，颖考叔按剑走向祭足，对其言道：“子都箭术娴熟，后生可畏也！是南是北与老夫而言皆无不可，老夫自当全力以赴，可令子都先选！”公孙子都见此冷哼一声，不待祭足回话，亦不做推让，快步上前拱手禀道：“末将誓领郑军征战四海，荡平九州贼寇，宁死不做他邦之将！”闻言，颖考叔笑颜以对，亦上禀道：“如此，老夫便做回蛮楚上将！”闻得二将所报，郑公姬寐生轻点其头，示意可也。祭足得命宣报兵法推演正式开始，二将自归帐下。片刻之后，颖考叔帅先祭出大旗，传令甲士出帐奏报：笼荆湘之地，得精兵六万出关北上！待其言罢，六十甲士臂系白巾，聚集于帐下，以每人替做千军。片刻之后，公孙子都已祭出大旗，传令甲士奏报：集中原诸侯百家，得精兵八万北下御敌，帐下则聚甲士百人，均臂系红巾。南北论战一触即发，颖考叔帅先出击，以精兵两万直出丹阳陈兵湛阪以做中军，左军两万西渡汝河占据渔陵，右军两万东经南长城占据棫林，将令下达，帐前白巾甲士分做三队，各站一地。待其部署作罢，公孙子都亦下令诸侯联军分做三队，中军四万南下镇守许邑，右军两万进驻颖水钓台，左军两万亦倚颖水天堑进驻颖城。红巾甲士得令，亦分做三队与之对位站阵。各方部署已定，颖考叔率先发动攻势，下令左右两军分别进攻敌城钓台、颖城两地。公孙子都帐中闻报暗自窃笑，谓顾左右言道：“名将颖考叔用兵亦不过如此！”随即下令两城守军死守城邑，不可后退半步，更需倚地利之便予敌军之重创。此阵交锋，颖考叔失地利之便，加之敌我兵力相等，未能攻取两城。换作他人为将，遇当前战局，必定撤军回城，另寻他策破敌，颖考叔则不然，仍教左右两军进攻钓台、颖城。诸众不解，敌将公孙子都更是蓦然，见其再攻己军两翼，依旧下令死守，未待弄清敌意之前，亦不敢轻举妄动。二次交锋，战局未变，其结果可想而知，颖考叔依旧无法渡过颖河占领两地。众人心想，两番交战均以失败告终， 楚军士气受其冲击，已低至极点，如遇敌反击则有全军覆没之险，此时当压缩兵力，据城而守为佳，静观其变再图破城良策。然颖考叔再次打破常规，让人始料未及，未待子都重整部署，颖考叔又催左右两军续攻钓台、颖城。此举彻底激怒公孙子都，其在帐中大骂颖考叔匹夫无谋，兵放言此阵定要一举全歼楚军，由是下令三城八万精兵，全线出击横渡颖河扑向楚军。颖考叔见之面漏笑颜，谓顾左右言日时机已至，下令三军全线后撤， 左右两军避过敌军锋芒，让出渔陵、棫林，而经栎历、皋邮绕至敌军后侧，一举袭取许邑，两军合为前军，中军则后撤至应城变为后军。此阵，子都虽说迫敌后撤占据三城，然却失去后方重地许邑，其全军辎重粮草尽在城中为楚军所占。至此，子都方才明白，前者颖考叔三番攻打钓台、颖城，其意图原在许邑。如今许邑已失粮草被断，且所占三城皆被楚军搬运一空，无后续粮草接应下，郑军断难撑持三日。公孙子都顿时慌了心神，其维一出路，便是集全军之力，奋力夺回许邑。面对郑军回援，疯狂进攻许邑，颖考叔不动声色毫不畏惧，下令许邑，后军开出应城，兵分三路进取渔陵、湛阪、棫林三城，阻其再返回楚地，亦便于反击之时大军协同作战。郑军即将断粮，无暇顾及三城得失，遂由其攻取。为挽回败局，公孙子都数番催兵强攻许邑，然颖考叔据城不出，严防死守令其无计可施。加之城内粮草充盈，兵刃器械堆满府库，并得地利之便，虽兵力不及郑军，然据城而守则是绰绰有余。公孙子都数次取城未果，加之军粮断绝，战斗士气萎靡低至极点，颖考叔利此良机，果断下令全军出击，四城六万精兵，以逸击劳士气大振，一鼓作气全歼子都郑军。如此，中原大地南门洞开，自此向北再无屏障，新郑、洛邑唾手可得，继而进取中原，称霸天下指日可待！此轮兵法推演亦以公孙子都失败而告终，其出帐面色铁青，胸闷气结喷出一口鲜血，幸得帖身甲士相扶，才不至跌倒于地。扶其退下之时，经过先锋将车跟前，公孙子都伸手上前抚摸，继而放声大哭。随之战鼓响起，号角齐鸣，授兵仪式开启，郑公姬寐生携颖考叔，并邀鲁公姬息，同登先锋战车巡视三军。
授兵大典过后，鲁公姬息整日心神不宁，尤其于校场观摩南北大战兵法推演过后，更知许邑重地决不可为楚人所占，满心期待许君姜弗未与楚人勾结。然事与愿违，三日后密探哨骑回报，言日许君姜弗许与楚君熊通书信来往频道，多次与近臣言及起事之日。闻之，鲁公姬息心中万分失落，起事之日极有可能便是许、楚狼狈为奸奸，起兵谋划中原之时。然鲁公姬息心中仍存半分侥幸，极盼实情并非心中所想，亦盼许君姜弗能应访许使者之请，亲至郲地述明前因后果。如此，许君通楚之嫌便不攻自破，郑室侵吞许邑之念亦成妄想。次日即得近侍奏报访许使者回城，鲁公姬息亲登城楼查看。倚城望去，仅见访许使者三人，再三查看亦未见许君姜弗身影。鲁公姬息低头一声叹息，吩咐侍从替其相迎，另请郑公书房相商，继而独自走下城楼。不过半个时辰，郑公姬寐生踏入鲁公姬息书房，见其侧身微座，低头沉思不语，拱手施礼言道：“鲁公如此模样，莫不是哨骑回报确如孤之所言？”鲁公叹息一声，回道：“不期此子如此不顾忠义，竟敢私通蛮楚谋划中原，枉费孤对其如此信任！”闻言，郑公姬寐生上前安抚道：“鲁公不必自责，人心隔腹孰能万事猜透，眼下当务之急，乃是设法断其通楚之念，不知鲁公意下如何？”鲁公紧咬牙关，而后回道：“为护中原安危，保天子周全，姜弗贼子务必除之，万不可使许邑落入楚人之手！”待其言罢，郑公姬寐生赞道：“鲁公深明大义，中原百姓之福也！”鲁公姬息施礼致谢，回言道：“郑公谬奖，孤实愧不敢当，再说许邑后有蛮楚强援，取之决非易事，敢问郑公可有万全之策？”郑公姬寐生低头沉思一阵，继而回道：“此事孤亦思之再三，以我二邦之力讨许，确乎过于涉险，若取许之时遇楚增援，非但许城万难攻下，我军亦会被其牵制，陷入进退两难之境。孤意可邀齐室相助，集三邦之力速下许城，彼时即便强楚来援我亦不惧，不知鲁公之意可否？”鲁公轻言回道：“悉凭安排，孤尊郑公号令即可！”郑公姬寐生知其言中之仍对郑室攻伐许邑心存芥蒂，然一时未想得化解良策，只得处处小心，谨慎行事避免与其生恶。待其言罢，郑公姬寐生起身对其施以一礼，言道：“如此便尊公意，孤这便去信请齐助我！”言讫而退。
三日后，得齐公姜禄甫回信，言日愿为天下计，出兵助郑伐许，约期秋七月师至许田。至七月乃有两月余，鲁公姬息托言久离庙堂，邦中政事堆叠待理，前来辞别。郑公姬寐生以王侯之礼相待，出城相送十里而还。送别鲁公，郑公姬寐生还邦专事筹备伐许，如得许邑则可尽览天下诸侯，成就霸业则可事半功倍。奈何天公不作美，备战期间，息室联合蔡军频繁袭扰郑地颖河流域。为此，郑公姬寐生为此揪心不已，假若出兵剿杀，许邑大战即将开启，不容多生枝节；如是任其所为，颖水秋粮则将尽入蔡、息府库。 郑公姬寐生思前想后，认定许邑之战，事关郑室称霸大业，不容有失。且容蔡、息肆意猖狂两月，待得许邑攻下，秋后一并算账。由是下令边防守军紧守城池，助民抢收秋粮，新郑大营则紧锣密鼓筹措军需置办粮草，全军备战伐许。
秋七月转瞬即至，郑、齐、鲁三军齐聚许田，三军合计约六万余众，郑公姬寐生倡议，称其未有察觉攻其不备，三军全力抢城，郑军主攻北门，齐、鲁二军迂回两侧，取敌东门、西门，务必于三日之内攻破城门占据许邑，彼时即便强楚来援我亦不惧。齐、鲁二公对此皆无异议，各起大军开赴许城，郑公姬寐生率先抵达北门。离城五百步，郑军摆开阵势，郑公姬寐生独骑立于阵前。举目望去，只见许城城上人头攒动，许字椽旗纷纷树起，许君姜弗按剑立于城头。郑公姬寐生催马向前，独骑行出五十步，与城上许君姜弗四目相对凝视片刻。继而缓缓抽出长剑，高举过顶斜指身后，不约而同许君姜弗亦负手高举右臂。见此，郑公姬寐生率先挥下长剑锋指许城，身后郑军得令擂响战鼓，传令号角一声长鸣，步兵营率先冲出，十人一队手持云梯，快速奔向城下，为首两人持盾护梯。弓兵营紧随其后，于两翼杀出，冲至射程内掩护步卒登梯取城。中路破门先锋二十人一队，手持护盾携冲城槌杀向城门。蔡军则早已备好檑木巨石，步卒全军戒备，射手展弓搭箭，只等许君一声令下。转眼间，郑军先头步队已冲至射程内，许君姜弗大手快速挥下，身后传令旗手踏步向前，双旗并举向前挥下，大吼一声：“放！”城上城下射手一齐松开弓玄，箭雨如云压向郑军，随后便是乱箭漫天，不断飞射而出落向郑军。郑军由此而损失颇大，步兵营减员十去其二，历尽万难方至城下搭好云梯。此时，郑军弓兵营亦已冲至射程之内，展弓搭箭射向城头。随后战车出动，车兵紧跟车后跟进，至离城墙百步外弃车抢梯，战车掉头返回。紧随之骑兵营出动，中路颖考叔统领，左路瑕叔盈副之，右路公孙子都将之，兵分三路快速奔至城下，继而弃马上梯攀登上城。郑军开始登梯抢城，许城守军亦将檑木巨石不断仍下，砸向郑军头顶。郑军死伤惨重，军心为之动摇，士气逐渐跌落，另一侧齐、鲁大军亦陷入苦战。紧要关头，颖考叔一把取过郑公蝥弧，勇攀云梯拼死杀向城头。几经波折，颖考叔身披数创，臂挂两箭即将登上城头。突然一支利箭钉入颖考叔后背穿胸而过，仅差一步便可登上城楼，将郑公蝥弧插上许城城头，带领全军全军攻破许城。颖考叔心有不甘，强撑最后一口气，继续向上攀登。不料刚向上踏出一步，背上再又中一箭，颖考叔眼前一黑，心中带憾坠落城下，一代名将殒命许城！此事前后经过尽被瑕叔盈看在眼里，颖考叔背中两箭皆为公孙子都自下射之。瑕叔盈冲上前去，抱过颖考叔尸身靠墙座定，强忍泪水申手闭其目，继而仰天一声长嚎。闻声，郑室三军目光齐聚瑕叔盈，无不目闪泪光，瑕叔盈回转其头，恶目紧盯公孙子都，对其唾以口水于地，继而拾起地上蝥弧，对之三军切齿言道：“不惧死者，随我登城！”说罢，覆手上梯纵身上攀。郑室三军见此，怒目喊杀声震云霄，争先恐后攀梯取城，弓兵营侧翼护卫，万箭齐发淹没城头，令敌不敢露头。一阵猛攻，瑕叔盈率先登上城头，只见左手护旗，右手持刀挥砍围拢之许兵，口中连连大喝勇猛异常，无人近得其身。郑军望见蝥弧树立城头，众皆斗志昂扬愈战愈猛，不多时纷纷攻上城头，赶杀城上许兵。瑕叔盈也已杀推围上之许兵，由是弃刀许地，登上城头高地，挥舞蝥弧朝向许军喊道：“联军已登城楼，城门亦被攻破，许军大势已去，速速弃刃归降，有罪者许君一人也，余众皆不论罪，如有不从者，杀！”闻声，许军心惊不止，再观四周，郑军由如猛虎扑杀过来，由是斗志全无，纷纷抛戈弃甲由南门撤出，向南逃散至楚地。得此之便，联军亦纷纷攻上城来，杀向南门驱赶许军余部。许君姜弗见许城被破，欲寻短见与城同亡，得众臣救下拥逃出城，奔往卫地而去。
大局已定，许城鏖战停歇，瑕叔盈高举蝥弧，奋力钉于城上，继而拖着疲惫身躯，转身缓缓走下城楼，来至颖考叔尸身前边。瑕叔盈为其拭去脸上血污，而后将其抱起走向本阵。郑室三军见之，纷纷积聚于后，齐声吟唱：“羔裘如濡，洵直且侯。彼其之子，舍命不渝。羔裘豹饰，孔武有力。彼其之子，邦之司直。羔裘晏兮，三英粲兮。彼其之子，邦之彦兮。”郑公姬寐生见之不明所以，询问甲士方才得知颖考叔战死，随即喉头一甜，喷出一口鲜血，险些坠下马来。得近臣上前扶其下马，休憩片刻，神志稍有回复。此时，瑕叔盈业亦已走近身前，弯腰轻放颖考叔遗体于其前，继而退后三步跪伏于地，身后郑军从其然，尽皆弯腰跪伏。郑公姬寐生双眸闪烁泪光，踉跄上前，双膝一软直跪于地，朝其三拜，继而用尽全身气力，抱起颖考叔，放置于先锋战车之上，身上覆以郑室蝥弧，着全军裹素为其带孝回军新郑。许城攻破，郑军反而退兵，又见郑军全军裹素批麻，齐、鲁二公疑以为郑公有恙，遂领卫队前往查看。行至近处，见郑公执马先锋找车，并于大恙，由是于狗大喊留步。郑公姬寐生闻声止步，离队查看，原是齐、鲁二公策马赶来，猛然想起退兵之时，还未与二公辞别。待得二公行至身前，郑公姬寐生拱手施以一礼，对其言道：“孤之大将战死许城，欲领其遗体返回新郑安葬，事先未与二公告辞，孤之过也！”闻言，二公翻身下马，齐公姜禄甫上前言道：“人之常情，何过之有！然有一事需邀郑公相商，许城已为联军攻破，许君姜弗逃往卫地，许邑之地如何处置，还请郑公为之谋划！”待其说罢，郑公姬寐生拱手回道：“孤失郑室之栋梁，此际心乱如麻，此时齐公做主便罢！”说罢，转身归队领兵而去，齐公姜禄甫无奈，只得与鲁公姬子并肩而立，站于路边望其走远。
回得新郑，郑公姬寐生以王侯之礼下葬颖考叔叔。葬礼过后，得瑕叔盈奏报，言及颖考叔殒命许城，并非许人所为，乃子都畏其抢攻，自下射之所害。闻之，郑公姬寐生掌劈桌案，怒言骂道：“匹夫竖子，损我郑室栋梁，孤定生啖其肉！”言讫，下令甲士抄没子都家产，捉拿全族斩首市曹。瑕叔盈上前拦住，谏言道：“眼下已失大将颖考叔，加之蔡、息联军屡犯边境，正值用兵之际，万不可再生杀戮，斩首军中大将以寒军心！”待其说罢，郑公姬寐生见其言之有理，遂纳其谏。然子都禽兽之举不可不惩，遂下令以其怠战为由，夺其功名贬为士卒。三日后，郑公姬寐生接获齐公书信，信中言道：
得君所托，受理许邑之地处置事宜，孤以为，齐处东还之滨，距此片里之遥，难受许邑之地；欲受鲁公，然其拖言得君慧识，揭许通楚之嫌，故従君讨之，无功无过不敢受禄。孤与鲁公商议，许邑之地由君暂领最为妥当，望君速遣守军前往接防。
郑公姬寐生阅罢齐公书信，即令近臣传唤众臣庙堂议事。且说，按理许室原本乃鲁室之属邦，拿下许地理应当尽归囊中才是，鲁公姬息为何会一反常态将许邑之地尽授郑室？个中原因有二：一者，许邑地处郑南，临靠陈蔡，于鲁室而言是为飞地一块，治理管辖甚难，心中虽有万千不愿，亦只得忍痛割爱；二者，三邦联合功下许城，齐公姜禄甫寸地不占，郑公姬寐生更是攻下许城，便退兵返邦，鲁若趁此侵吞许地，定为天下诸侯所不耻，以成众矢之的。基于以上两点考虑，不若顺水推舟做个人情，即可稳固鲁郑盟邦关系，亦可未雨绸缪，他日鲁室危难之际，可令郑室解围还此人情。话再说回郑地，半个时辰过后，文武众臣齐聚议事大厅行过参拜之礼，郑公姬寐生言道：“今邀众卿前来，是为商议许地战后安置，并郑室今后称霸之路。先议许地一事，日前齐公授书于孤，言日许邑全境尽皆奉送与郑，诸卿如何看待？”话音未落，堂下众臣便已议论开来，片刻过后，公子吕出而奏道：“齐言予我，鲁亦有此愿，君上纳之何妨？况占许邑，为我称霸中原至重一步，臣请君命，愿即刻领军前往接防！”待其言罢，郑公姬寐生回道：“孤觉此举不妥，毁人社稷，灭人宗庙，天下必不服我，谈何称霸天下！众卿之议可有更善之策？”闻言，众皆摇头私相窃语，忽闻谋人言道：“吾有一策，众士议之可否！”待其音落，众卿止言，但见列中走出一人，乃是上卿祭足，闻其言道：“郑欲称霸，许邑之地定当纳之，如何纳之乃成关键，臣意许君虽逃，许叔仍在，可使许大夫百里奉许叔为君，居之许东一隅，续其宗庙，另使公孙获持兵居许西，可防许叔心生异志！”闻其所言，郑公姬寐生低头默思一阵，而后言道：“卿之所言甚慰孤心，依此法而占据许地，天下诸侯将无异言，可免使郑室成人眼中之钉，谨慎起见，卿再草拟檄文一篇，以天之意使我伐许，报孤审阅而后布告天下！”上卿祭足拱手领命，转身退回队列，郑公姬寐生则续言道：“许邑既归我地，据此可窥天下之变，郑室霸业大进一步，眼下中原，此后郑室该当何为？”公子元出而言奏道：“眼下中原，除却宋、卫与我反目外，余皆非我盟邦，便已为我征服，臣意今后郑室重心仍外宋、卫，如若臣服二邦，郑室霸业则成也！”闻言，郑公姬寐生轻点其头，回言道：“孤意亦是如此，宋、卫数战于我已成死敌，文谋定难使其臣服，只可武伐使之不敢再与我交锋，方能使之折服！”待其说罢，祭足出而再谏道：“伐之可也，需得师出有名，君上可利卿士之职求取王命，以勤王之名伐之！此其一，其二前方用兵，后方不可生乱，我欲东征宋、卫，需先廓清后方，剿平诸如蔡、息之流者！”闻言，郑公姬寐生赞道：“祭卿谋事周全，明日孤便前往洛邑面往请命，着祝聃、泄甲各引精兵五千，于孤返归新郑之前，荡平西南蔡、息匪乱！”言讫，当堂授予祝聃、泄驾兵符，继而宣告退朝，君臣依序而退。
次日清晨，上卿祭足依命上呈许邑安众檄文。文日：天祸许室，皆因许君之为鬼怒神怨，而假手于郑加以惩戒。诸侯倚此言孤欺许，孤实难当之，孤仰仗父兄基业，得以立足中原，岂敢伐许争功于天下；且郑处中原腹地九战之所，四方是维存续罹艰，何有闲暇思之久占许地，此皆天意耳！许君姜弗遭天所弃难再为君，孤请百里奉许叔姜新臣为君，使之宗庙得以存续。另使公孙获佐之以抚军安民也。若孤得没于地间，上天消弭其祸，兹许姜弗复奉其社稷，唯我郑室之有请谒焉，若其如旧昏聩故作妄为，郑室亦能再授天意降罪其身。无滋其他实逼至此，以免不王之徒，如荆湘蛮楚者，与我郑室争据许邑，危及天子。若使蛮楚侵入中原，孤之郑室存亡尚未可知，而况许室弱小之邦，孤使公孙获处许，非为侵占许邑之地，实为中原安危计，授天之意固守边境。阅毕，郑公姬寐生即命祭足布告天下，随之使人召见公孙获，对其言道：“凡而器用财贿，无置于许。我死，乃亟去之。吾先君新邑于此，王室而既卑矣，周之子孙日失其序。夫许，大岳之胤也，天而既厌周德矣，吾其能与许争乎？”公孙获应诺而往。此时，祝聃、泄驾东征大军亦已上路。诸事皆毕，郑公姬寐生亦起车驾，望洛邑进发。
来至洛邑，郑公姬寐生见过周王姬平，施过君臣之礼，郑公姬寐生开门见山直言道：“宋室不王，行离经叛道之举，臣请天子诏令，许臣出兵伐宋，甫以王师相助最善！”说罢，俯身一拜。郑室日益强盛，崛起于洛东，周王姬林对此深敢恐惧，更是不喜郑公姬寐生，然又不无力予以制裁，见其有求于己，遂出言嘲讽，冷笑回言道：“宋室有否叛周，寡人心中自有公断，尔欲求天子诏令，寡人因何助汝耶？”说罢，大笑不止。见说，郑公姬寐生直起腰身，随其一阵大笑，继而言道：“王既诸事皆明，臣亦不妨直言。方今成周孱弱无力主导四方，天下诸侯皆有称霸之心，中原诸侯又以郑、宋实力最盛，使宋制霸，若其西出便可直捣洛邑，王上何以挡之？若使臣领中原，可保洛邑东门无虞，兼领询道诸侯向周，中原盛世王不见乎？另臣可于王前起誓，王不犯郑，臣必事王！”闻其如是说，周王姬林竟无言以驳，若非此世道如此，周王姬林岂容郑室虎居在侧。见其所言有理，遂问道：“空口无凭，何以为证？”郑公姬寐生笑颜回道：“料知我王有此一问，臣知王上心仪苏邑已久，为佐臣之誓，愿取苏邑之地温、原、絺、樊、隰、攒茅、向、盟、州、陉、聩、怀十二城予王，置王邬、刘、功蒍、邗四城贫瘠之地。”周王姬林见说欢喜不邑，故作镇静对其言道：“卿有心也，寡人便授尔天子诏令，着郑室出兵伐宋勤王，着虢公忌父领王师两千随往！”说罢，转身退去。郑公姬寐生取得天之诏令，亦起车驾返邦，虢公忌父并两千王师同行。
待郑公姬寐生到得新郑，祝聃、泄驾东征大军亦已返营，此行与蔡、联军大战于竟地，蔡、息联军大败而还，祝聃、泄驾领军于后追击五百里而返。郑公姬寐生知获东征大胜，着令全军嘉奖，另告诸卿天子诏令，敕令全民备战，冬十月举兵伐宋，并将天子诏令通告天下。时光转眼即至冬十月初旬，风雨瓢泼，三军齐聚校场待君检阅。于辰时等候至午后，仍未见郑公姬寐生漏面，一众将士交头接耳议论纷纷。午时三刻，战鼓响起，较武场上推出断头台百座，行刑官手持鬼头刀站立在侧，刀口寒光闪闪。三军不知何为，茫然间又见壮士百人，抬出猪、狗、羊百头掷于断头台上。于此，郑公姬寐生方才现身，后账转出行于雨中，至将台中央，面朝三军言道：“许城大战，孤失贤臣，郑折栋梁，每遇出征，孤必思及颖考叔，亦对害考叔者恨之入骨。今番伐宋，孤置邢台百座，斩三牲献祭考叔在天亡灵，亦以此诅射颍考叔者！”说罢，大手一挥，百道寒光闪过，行刑官挥刀斩下牲首。见此，公孙子都缓缓垂下头来，眼眶泛红滴落悔恨之泪。随之郑公姬寐生一声令下，三军出征雨中奔往宋地。行军三日，遇宋师于滑，郑军兵锋太盛，宋军不敌，被其围困滑城。宋军据城坚守不出，郑公姬寐生遂令全军攻城，如此又是激战三日，处处残垣断壁，城上城下硝烟弥漫，两军之争陷入胶着。常在此时，孰若稍有懈怠，便将一败涂地。此时的公孙子都乃是普通兵卒一员，现已悔过自新，虽被削如官职位，但丝毫无关公孙子都为现下郑室第一猛将之事实。三日内，数次杀上城头，皆因后续无援，被迫退下城来。现见两军胶着激战，顿生必死之心，遂舞长枪再次独自杀上城头。宋军知其勇猛，不敢独自与之对战，积聚数十猛士一拥而上，围攻公孙子都。子都见之全无惧色，挥舞长枪杀将上前。激烈拼杀半个时辰，子都勇斩宋军猛士五十余人。付出代价亦极高，公孙子都左臂为其所断，身披二十余创，鲜血浸红全身战甲。杀散所围之敌，公孙子都弃枪拾刀，转而轻身杀向城门。城门守军又近二十甲士，公孙子都拖刀而往，又历一番血战，斩杀二余人，为此又增新伤十余处。宋军见城门有失，百余甲士围将上来。公孙子都勇斩七十余人，自知已无气力再战百人，由是丢缺手中残残刀，拖步行至门前，独臂掌闩。忽听得一声风啸，一支长箭自背而入，穿透胸前战甲，公孙子都眼前一黑险者倒地，心中念道功业未成，由是挺身站起再拔门闩。随之又是两箭钉入后背，公孙子都一口鲜血喷出，自知大限已到到，遂展颜而笑，随之大吼一声取下门闩，倒地不起。城外郑军由此涌入城中，宋军见大势已去，遂弃城而逃。
得子都之便，郑军大部开进城中，驱杀宋兵抢掠财货。郑公姬寐生策马行至城门前，只见子都笑颜仰望长天。郑公姬寐生驻马停看片刻，继而翻身下马，双手抱起子都，置于先锋战车之上，随即传令退兵。回归新郑后，郑公命人妥善安葬公孙子都，继而遣人前往洛邑复命，并出檄文通告天下，彰扬滑城大捷。檄文传至曲阜，鲁公姬息携羽父行于**，言及此事，鲁公姬息问道：“郑军滑城大捷，卿怎看之耶？”羽父随其身后回道：“周室孱弱，天下诸侯尽起称霸之心，中原诸侯郑、鲁、宋三家独大，郑、宋已成水火争战不休，中原格局便尽为鲁室掌控，亲郑则宋休，亲宋则郑歇，依臣观之，亲郑之利远胜利亲宋，郑室数与诸侯争战，皆先以礼请鲁室，而后联兵出征，必战至重至险之地，战后所得亦必先予盟邦，而后自领，而宋室与我几无邦交，战前战后皆不告予我，视鲁如无物。臣之意，君上盟郑策略甚善，古之贤君如君上者，亦不过成汤、周武也！”鲁公姬息闻之一番称赞言君心大悦，摆手笑言道：“上卿谬赞孤也！成汤周武王者之风，岂是孤一介诸侯可与之比拟耶？”说罢，二人一阵大笑，羽父见其冁然而笑满面春风，由是随言提请道：“及初惠公驾薨，公子允年纪尚幼，众卿公推君上暂领鲁室，时至今日已有十载之余，此间君上圣裁明断，致鲁室成九洲强邦，臣请君上废允储君之位，以免后生祸乱？”说罢，躬身一拜。鲁公姬息闻其所言，亦止步不前，敛言责道：“孤念汝之忠心，视为无心之过，亦属初犯不予问责，今后切勿言之！”说罢，起步续行，续言道：“孤本不欲王侯之事，只图逍遥自在，常伴青山绿水，奈何先君君早逝，世子年幼，又得众卿推崇，方拜侯权，孤岂能有负众望耶？卿既提及此事，孤亦思之日久，今世子允已至成年，孤亦该交还君位矣！”闻其所言，羽父自知失言，随其身后维维称诺。
回至府中，羽父愈想日间之事，愈觉后怕。鲁公姬息意欲退位，其时公子允继任大位，如其闻得风声，知羽父曾有谋逆之心，羽父则必死无疑。思前想后一夜未眠，时至清晨，羽父计定拼死一博，遂以传命之由，入府拜见公子允。寒暄片刻过后，羽父故作欲言又止之态，谓其言道：“臣有一语，不知当言否？”公子允涉世不深，未觉有何不妥，遂拂袖请道：“上卿有言，但说无妨！”见其上道，羽父又做神秘之状，对其续言道：“日前君上召臣议事，其间提及公子，言日公子谋短难当大任，有负先君重望，欲废之予以自立久居君位，臣谨为公子性命堪忧也！”闻言，公子允顿生惊恐之状，回言道：“吾居庙堂忠君尽职，兢兢业业未有丝毫非分之想，兄长何故如此薄情耶？”羽父回道：“先君惠公遗命乃为立公子为君，因之年幼，遂由君上摄政，今公子已至成年，君上欲保君位，岂能不除公子！”闻其说言，公子允慌忙起身对其一拜，言道：“上卿救我也！”羽父见状心中暗喜，赶忙上前将其扶起：“臣思有一计可救公子性命，只恐公子不忍为也！”公子允见其有策救己，赶忙言到：“卿快言之，吾定定当从之！”待其说吧，羽父转身背对公子允言道：“君上上曾为公子之时，曾领兵与郑国战于狐壤，大败被俘。为郑人囚于尹氏。得尹氏所救，临行前于尹氏天神钟巫之神坻之前起誓，许尹氏永享富贵，返邦后，君上感念尹氏解救之恩，遂于社圃亦起钟巫神坁一座，逢冬十一月，君上便会前往祭祀钟巫，今岁亦不例外，臣闻其时君上会于社圃斋戒，宿于寪氏府邸。”待其说至此处，公子允问道：“兄长岁如此众卿皆知，与吾性命何关耶？”羽父回过身来，慰道：“公子莫急，公子性命便寄托于此也，待臣道来！”说罢，便又转过身去，续言道：“此乃公子活命之机，亦是唯一之机，可趁君上宿于寪府之时，遣死士刺之嫁祸寪氏，公子再以寪氏谋刺之罪，领兵伐之，而后承命为君，倚邦室之危，天下再无人可对公子不利！”闻言，公子允顿时瘫座于位，自顾言道：“出此别无他策耶？”说罢，抬头望向羽父，只见其转过身来，双目犀利轻点其头。公子允汗流满面，缓缓垂下头来，沉思片刻过后微微点头。羽父会意，拱手而退。
转时时至冬十一月，初五日，鲁公姬息斋戒于社圃，三日后行拜钟巫，夜宿于寪府。午夜时分，十数天黑影窜入寪府，摸至鲁公姬息床前，紧随之一阵刀光闪过，鲁公姬息死于乱刀之下。行刺得手过后，一众刺客褪下黑色行装，变身为寪府家臣模样，穿行于府中大喊寪氏谋逆弑君。闻声，公子允领兵冲入府中，尽伏寪氏全族，未经问罪，将其全部斩首于市曹。可怜鲁公姬息至死不知所犯何错，三日狗公子允接任鲁君，谥日名日隐，后羽父得鲁公姬允拜为太宰，只因错失一言，因祸得福，只不过手段太过狠毒。随之鲁隐公逝去，中原邦交再生微妙之变，尤看郑、宋，得鲁所依者，便可成就千古霸业！



 第019章庄伯新盟鲁华父始乱宋

公元前711年，鲁公姬允得羽父撺掇弑君自立，摆其面前第一要事，便是与天下诸侯邦交事宜。太宰羽父进谏道：“君上新立，需得天下诸侯认可，务必与四周强乱邻交好，先君隐公盟郑连齐之邦交方略，深合当下之道，可续行之。除此之外，臣意当加强与宋室之联络，争取与之成盟。与此二邦成盟，中原便是郑、宋、鲁三邦天下，无人敢与我为敌！”鲁公姬允闻之甚悦，言道：“卿言甚慰孤心，此事有劳太宰费心！”羽父拜谢，领命言道：“臣谨为君尽心谋划！”言讫而退。拜别鲁公，羽父回至府中拟写邦交盟书，书日：
天道不徇，乱世纷争不止，战火所至民不聊生；纲常沦丧，民即无主，臣即无君，各起私心贪欲，不务正己之道；礼制不存，欺君罔世者比比皆是，以致人心不存公道，恰如先古之蛮民；道法缺失，民之行无所制，君之言无所循，致民失德、君欠贤。孤视之痛心疾首，今初晋鲁君，秉承先君遗志，亟待续盟诸侯，止兵歇战救民于水火，彰显天道犹存；尊周崇王正我之君臣，复修纲常于世；亲贤爱民示民行周礼，重现礼制理政；循规蹈矩劝世成方圆，谨以道法治民；愿与诸君同心协力，共襄周室复文武盛世！
书至郑地，郑公姬寐生召集众臣开朝商议，言日：“鲁隐公遇刺身亡，新君姬允即位，众卿之意鲁可续盟否？”公子吕出而奏日：“弑君篡位之徒，有何可议，举兵伐之以正天道便是！”待其说罢，郑公姬寐生不置可否，肃颜欢向群臣。见此，祭足出而奏日：“吕伯之言，臣不敢苟同，中原诸侯宋、卫一家，陈、蔡者观风之辈耳，郑欲与其鼎立争霸中原，倚郑一邦之力难成大事，可盟者独余鲁室也，此前郑、宋数战大捷，亦仰齐、鲁之助，臣意郑室致霸之路不可失鲁，然鲁公姬允失德之辈，亦不可深交！”郑公姬寐生闻之轻点其头，而后言道：“卿言亦即孤之意，郑处中原腹地，四周强邻树立，如无盟邦为后援，郑室可存否亦为未知之数，何谈开创盛世霸业！”言罢，随即着令大夫叔詹回书鲁室，应其续盟之请。叔詹领命，而后上言奏道：“今日议及失德之辈姬允，另臣想起另一弑君夺位之主，此人便是楚狂人熊通，现今雄踞荆湘，并数次挥师渡汉，灭权伐随，将战火燃近中原，不可不防也！”闻言，郑公姬寐生接其言回道：“此事孤亦早考量，孤已下令公孙获携重兵把守许邑，严密监视楚军动向，孤只忧心鲁室姬允不认隐公之约，索要许邑，其时还之不是，不还亦不是，还之鲁室忧其难以匹敌楚军，不还又恐与鲁生恶致霸业垂成！”闻君之言，叔詹再谏道：“可请复祀周公，卒成祊、田相易之约，再对其即位鲁君发书称贺，并资玉瑕珍器贿之，以示续盟之诚，料想鲁室得利，必不以我为恶，而与我修好！”郑公姬生闻之甚悦，着其依言而行，速致信简与鲁。
鲁公姬允接获郑公回书，阅之知悉郑室有续盟之意，心中甚是欣慰，然对其独占许邑心存芥蒂，遂召太宰羽父商议。羽父觐见奏日：“郑室示好于鲁，于我大利！其一，郑公姬寐生身为周室左卿士，所言所行可视之为天子授意，今其致书称贺君上即位，可掩诸侯之口；其二，自周室迁都洛邑，无制于天下，九洲战火骤起，与郑同盟东西相守，可无惧于天下；其三，君上言日郑室独占许邑心有不甘，依臣之意，许邑距鲁迢迢数百里，治辖甚难，不若奉送与郑，显我之大度，使其诚盟于我，再者，楚室日益强盛危及中原，我将许邑奉送与郑，由其镇守中原南大门，何乐而不为耶？”闻其一习话语，鲁公姬允心中释然，赞日羽父道：“卿观天下竟能如此透彻，孤之得太宰，犹如鱼之得水也！如卿所言，当下孤当何从耶？”见问，羽父回禀道：“君上胸怀海纳百川，不计蝇头小利，倾重宗庙社稷之任，臣之幸，鲁邑百姓之幸也！”鲁公姬允闻言大喜，挥手言道：“太宰勿要再谬赞孤也，且为孤谋划之！”闻言，羽父俯身施礼应诺，继而回言道：“依臣之意，君上当先收受郑人所赠玉瑕珍器，应期复祀周公之请，以田换祊稳其心神，而后礼请郑公赴鲁相会，全邦交之礼，以正诸侯视听！臣意垂邑可也，因其地近宋、卫，郑、鲁修好可震慑二邦，令其日后不敢轻辱我也！”待其说罢，鲁公姬允点头称是，言日：“太宰所言甚是，望卿力成此事！”见说，羽父领命，鲁公姬允续问道：“卿既提及宋、卫，可知其收获孤之续盟信简，其意下如何？”羽父摇头回言道：“宋公与夷久有称霸中原之心，历来视郑、鲁为敌，卫室唯其马首是瞻，闻言二公接获君上书简，当即拒绝君上续盟之请，宋公与夷更是将书简掷于鲁使脸上，言日：弑君篡位无德之辈，不屑我盟！”鲁公姬允闻之怒气填凶，切齿骂道：“匹夫无礼至甚，孤必亲往伐之！”说罢，即令羽父备军出征。羽父为之再三规劝，言日新君初立，不宜大兴刀兵。鲁公姬允年少气盛，对其所劝只是不听，定要伐宋。羽父拗其不过，只得领命退下筹备。
春二月中旬，路旁野草新芽出土，闻之战鼓阵阵，马踏残花而过，鲁军六万之众踏上征程，开启春秋乱世争霸新篇章。宋公与夷闻讯鲁室进犯，拍案怒言道：“孤不犯尔，尔竟来寻死，孤正好替天行道，除此逆子！”言罢，遂令孔父嘉为先锋，领精兵两万先行，宋公与夷自领中军四万紧随其后。两军会于郓城，浩浩荡荡十余万众，对峙于边境线。两军愈行愈近，相距一里而止步，各自摆开阵势，随之宋公与夷出至阵前喊话，言日：“姬允小儿，何人借胆与尔，竟敢犯我军威！”闻之，鲁公姬允气不打一处而来，回言骂道：“宋老匹夫目中无人，速速乞降免尔一死！”言讫退回本阵，羽父一声令下，三军齐出靠向宋军，宋军主将孔父嘉亦是长剑一挥，指引三军迎敌。两军皆将战车置于前，步卒后之，弓兵再后之，骑兵守两翼，是为战场基本阵法。转眼间，两军短兵相接，激战于一处，战鼓震天齐响，号角竞声长鸣，传令号旗如浪翻滚，人喊马斯不绝于耳。战约一刻，两军势均力敌，战居陷入僵持，宋军主将孔父嘉久经沙场，老谋深算经验奉，遂与宋公与夷，愿领精骑二千，绕敌后侧直击鲁公后军。宋公与夷对其所奏直言称赞，准其所行，叮嘱其扰乱敌军阵脚即可，不必死战。孔父嘉领命起行，亲领二千精骑，密行赶往鲁军后侧。鲁公姬允并羽父高居云车之巅，全神贯注于眼前战事，丝毫未觉身后有何异样。忽闻得后方喊声起，鲁公姬允放眼望去，不知何处蹿出一支宋军，驰马横刀直往己处杀来。羽父见此，恐鲁公有失，急命护卫营迎战宋军，严令拼死退地，以护君上周全。随即鸣金撤军回援后阵，前军正在激战，不知其所以然，见后军一阵骚乱，以为大败，纷纷夺路而逃。宋公与夷于云车之上见得此状，知孔父嘉偷袭鲁军后阵得手，乱其军心过赫然奏效，遂放声大笑，下令三军趁势强攻，誓要一举击溃鲁军，擒杀鲁公姬允。羽父见大势已去，纷乱间帅领护卫营，护得鲁公姬允拼死杀出宋军重围。
几经血战，鲁公姬允得以逃脱宋追杀，还都曲阜后，仍自惊魂不定。战后清算，此役折去人马六千余，逃散着万余，辎重粮草更是无可计数。鲁公姬允闻报心痛万分，悔不听羽父之言，方至今日之惨败，遂召其商议，问日：“孤初即位为君，生平首战便至惨败，臣民必不服孤，太宰有何良谋助孤耶？”见问，羽父回言道：“胜负乃兵家常事，君上不必太过忧心，此战失利，而至军心不稳，更加民心惶恐，皆为预料中之事，君上善加安抚则可，日久必能恢复，臣所虑者乃是天下大势！”闻之，鲁公姬允即喜又忧，喜者乃是邦中无大事，忧者乃羽父所提之天下大势，遂问道：“天下大势若何？”见问，羽父低头一阵叹息，继而回道：“郓城大战，天下皆知，我军失利，诸侯弃鲁从宋者，必不在少数，我则势孤也，其时天下诸侯群起而攻之，鲁室危矣！”闻其所言，鲁公姬允一阵心惊肉跳，忙问道：“似此，孤当何为耶？”见问，羽父紧接话语回道：“当务之急乃是寻求盟邦助我，眼下我可盟之诸侯，亦仅余郑、齐二邦，郑、齐与宋数战中原，定难互释前嫌，此乃我之契机也，君上当示好二邦，与其成盟，如此方可保我鲁室宗庙无虞！”闻之，鲁公姬允赞道：“卿言极是，孤该从何处着手耶？”羽父低头思索一阵，回言道：“前者郑公致书君上，言日请复祀周公，卒成祊、田相易之约，君上可应其所请，邀其会晤以示续盟之意，卒成鲁、郑盟好。若得成行，则见郑、齐交好，鲁、郑成盟，齐必亲我，得此二邦相助，我何惧于宋、卫，何惧于天下！”鲁公闻之大喜，赞颂羽父大才，有如太公再世，随即致书郑公姬寐生，应其复祀周公之请，并邀其越邑会晤。
春末三月初，郑公姬寐生应邀前往垂邑，鲁公姬允出城相迎，置以酒宴，为其接风洗尘。席始，鲁公姬允举杯相邀，言道：“郑公远涉至此，旅途劳苦艰辛，谨以此酒，慰孤倾敬之心！”闻言，郑公姬寐生提杯回道：“郑、鲁世代交好，鲁公有请，孤怎敢弗面不至！”说罢，两人满饮一樽。饮罢，鲁公姬允置杯于案，续言道：“世人皆言，孤乃弑君夺位之徒，孰知孤之苦与难耶？”说罢，续饮一樽，郑公姬寐生出言安抚道：“鲁公不必太过忧心，日久见人心，是非功过且留于后人评说！”言讫，举杯相敬。鲁公姬允礼谢回敬，与其同饮，而后续言道：“郑公好言相劝，孤心甚慰，然孤失德已成事实，自知无言再祭周公，闻君有意祀奉，孤愿将许田奉送与公，劳郑公代孤略表敬贤忠君之念！”说罢，又再饮得一樽。郑公姬寐生接其言回道：“鲁公大义存心，孤又岂能藏私，愿以祊地换之许田，兼以玉瑕珍器为补！”说罢，陪饮一樽。鲁公姬允见之，拱手赞道：“人言郑公大公无私，今日得见，方始信之，孤祈请与郑成盟，愿君许之！”闻言，郑公姬寐生拱手回礼，对其言道：“鲁公贤而知理，君之言，即孤之意，何敢当请耶？”说罢，鲁公姬允大喜，执杯起身，弯腰致谢。见之，郑公姬寐生亦起身回礼，继而二公举杯相庆，约期夏初四月丁未，越邑再行盟典。
次日，郑、鲁二公并肩出城，谈笑风声好不畅快，同行数里方才互别告辞，各择其道归至邦里。鲁公允回至曲阜，即令太宰羽父于越邑建造祭坛，务必于半月内建成，以免延误郑鲁合盟大典。郑公姬寐生返邦之后，为稳固郑鲁同盟，亦寻思奉送鲁室一分大礼。问及群臣，众皆言日，鲁公新败于宋，助其雪耻便为最佳大礼。闻及众卿谏言，郑公姬寐生一时犯难，无从定夺。难者不在于宋为敌，郑、宋争战多年已成宿敌，挫宋亦利郑室中原争霸，郑公姬寐生乐而为之。如何挫宋方为难处，宋军近日大败鲁师，兵锋正盛，起军伐之恐难取胜！为此，郑公姬寐闭门苦思数日无果，一日信步，路间偶遇宋公子子冯，计由心起顿生良策。郑公姬寐生遂邀其同路而行，行间随问道：“公子出居郑室业近十载，衣食起居可还妥否？”公子子冯于其身侧拱手致谢，回言道：“吾本流方之人，落魄至此，承盟郑公厚恩，使吾得以寄居贵地，苟延残喘活命至今，何敢奢求过甚！”闻之，郑公姬寐生点头赞日：“公子可忍常人之不能忍，能容常人之不能容，实乃大丈夫是也！”闻及所言，公子子冯再谢回言道：“郑公谬赞也！”待其说罢，郑公姬寐生续言道：“孤观公子绝非池中之物，试问公子可曾想过重返宋室？”见问，公子子冯叹言回道：“岂能不想，奈何父君传位与夷，敕令吾与左师脖生前不可与之相见，死后不可前往祭祀，重返宋室此生不可望也！”闻其如是说，郑公姬寐生出言抚慰道：“公子休要如此悲观，汝若真有此想，孤可助汝一臂之力！”闻言，公子子冯拜谢，问日：“敢请示下，公欲如何助吾耶？”见问，郑公姬寐生敛颜正色回道：“十载而过，宋穆公遗志恐已无人记得，公子返宋最大障碍乃是司马孔父嘉，此人乃宋穆公钦点托孤大臣，必定不允汝归宋境，由是此人不除皆为空谈！”闻其所言，公子子冯心凉半截，摊手拂袖言道：“如公所言，司马孔父嘉统领宋室三军，吾一落魄公子，如何与之相抗耶？”闻之，郑公姬寐生缓言慰道：“公子有心，世无难事也！孤闻宋室大夫华父督与司马孔父嘉同朝为臣，皆为两朝元老，然司马孔父嘉深得宋公与夷器重，冠以三军统帅，大夫华父督则备受冷落，为此满腹怨言，公子可利此良机，除去孔父嘉！”公子子冯闻之，仍是不解，问日：“如何行事？敢请郑公教吾！”郑公姬寐生止步停行，凝视公子子冯，对其言道：“此前不久，宋师大败鲁军，公子可借称贺之名，携珍香眷返宋朝觐，伺机说通大夫华父督，与汝里应外和共襄大事！”闻其所言，公子子冯恍然大悟，拱手拜谢，语称事成之后，定当重金礼谢郑公今日赐言，说罢转身退下。郑公姬寐生驻身于后，望其声影走远，大事可期终展笑颜。
转眼即至夏四月，初旬，郑公姬寐生摆驾出行，东出新郑，赴越邑会盟之约。丁未日，郑公姬寐生行抵越城。鲁公姬允先期抵达，已于越城等侯多日，已为郑公姬寐生安排好起居行址，见其驾至，即令人前往接引至住处暂歇。入夜又置宴为其接风洗尘，席间郑公姬寐生与其浅谈了些来日盟典礼节，为不误来日盟典，早早便辞别鲁公，返回住处歇息。次日，二人同期而至祭场，场中设有祭坛一座，四周置席是为观礼台。观礼者，多为鲁室属邦，如纪、腾、许、薛等。太宰孔父职任司礼，及至二公行至坛下，开口宣道：“盟典启辰！”闻宣，二公弯腰面朝诸众施以一礼。待其礼闭，太宰羽父在宣道：“宣读盟约！”言罢，赞简颂日：承天之意，合万之心；郑鲁誓盟，戮力同心；崇周靖乱，下礼黎民；永世互尊，再造盛世！阅毕合卷，再宣道：“祭天！”待其音落，礼乐响起，二公携手同登祭坛。不多时，二公行至坛顶，各取一樽，双手托之，高举过顶，朝天一摆，祭洒香案！祭天礼闭，太宰羽父又宣道：“祈地！”闻及所言，二公落杯于案再取一樽，低托至脐，弯腰再拜，祭洒案下！祈地礼成，太宰羽父续宣道：“誓盟！”获言，二公放落空杯取其三樽，转身相对，托樽平胸，互施一礼，齐声言日：“渝盟背誓者，天人共戮，宗庙尽毁坏无享其邦！”言讫，各自饮尽杯中之酒。继而转身，再朝香案神位敬礼，三拜而止。至此，坛下太宰羽父最后宣道：“礼毕！”观礼台上诸尽皆起身，鼓掌相贺，坛上二公见此，举杯相敬。继而二公缓步走下祭坛，落座与众同饮，至夜方散。
次日，郑公姬寐生辞别鲁公，摆驾返郑自不必说。且说宋公子子冯，自得郑公姬寐生授言，筹得金千金，绝色女眷一名，于郑公赴越不久，亦起行往宋。入得商丘拜帖请见，获宋公与夷议事大厅召见。公子子冯携礼前往，入得厅堂集众卿目光于一身，行抵君前十步而止，继而跪拜于地，行以君臣大礼。未待其起声，司马孔父嘉厉声责问到：“穆公遗诏，公子与勃至死不得返宋，汝何敢违抗君名耶？甲士何在，托将出去，斩之！”闻言，公子子冯不动声色赴地不起。及至甲士走至身后，宋公与夷拂袖拦下，对之诸卿言日：“将死之人，取其性命，不急于一时，且听其如何说法！”言讫，又对堂公子子冯言日：“汝何以至宋，起身回话！”得令，公子子冯缓缓起身，拱手回言道：“下臣非为不知先君遗命，今冒死请见，实为君上故！”闻其所言，宋公于夷冷笑连连，续问道：“汝且试言如何为孤乎？”见问，公子子冯缓缓道来：“君上即掌宋室十载，历大小十一战，前者十战尽属败绩，天下皆言宋师无能，及至日前，君上亲征大胜鲁军，使我宋室得以扬眉吐气，如此大快人心之事，吾身为宋臣，纵死亦要亲至称贺，以此告知天下，宋师雄风仍在，使之诸候莫敢欺我！”宋公与夷冷颜笑道：“念汝忠君系邦之心，不予问罪，着汝速速离宋，及后未得诏言不得返宋，如有再犯，定斩不饶！”闻言，公子子冯拜谢，接其言道：“谨谢君上不杀之恩，此次入宋所携千金愿，权做贺礼敬献君上，更于洛动觅得绝色佳人一名，臣意奉君为妾，愿君上纳之！”闻言，宋公与夷大笑回道：“千金纳入府库，女眷遍赐与司马为妾，此役司马勇袭敌后功不可没，美人配英雄，日后定成佳话！”闻言，司马孔父嘉施礼拜谢。随之，公子子冯拜退，言日：“余愿已了，臣谨告退，就此离宋，不敢多做逗留！”言讫，转身退去。宋公与夷负手驻立而观，司马孔父嘉怒目相送，望其身影走远，二人绝未想道，日后性命均系此人之手。
出得宫门，将近驿馆之时，突从巷中窜出一人，拦于车前。公子子冯定睛望去，拦路之人乃是大夫华夫督，遂快步下车，上前献礼。来至大夫华夫督跟前，公子子冯俯身子拜，言道：“不意冲撞大夫，小子死罪，大夫可曾受伤耶？”闻言，大夫华夫督啧啧称赞，回言到：“士别三日当刮目相看，十载磨砺，公子处事竟能圆滑至此，堂上一翻称赞可使君臣无言，千金佳人更是化解仇家敌意，其女美颜动人，老夫观之亦生纳妾之意也！”公子子冯拜谢，回言道：“此处非说话之地，祈请大夫随我而往！”说罢，伸手邀请大夫华父督与其同行。车至驿馆，二人寻得一僻静雅间，相对而坐。公子子冯端壶为其斟酒，随而言道：“大夫为何不在府中歇息，而往路中拦下小子车驾耶？”闻之，大夫华夫督对其所言置之不理，自顾言道：“公子当真不知老夫为何截道拦车乎？其他不言，只问公子此次返宋是否为争位而来？”闻言，公子子冯反问道：“大夫何出此言耶？”见问，大夫华父督回道：“公子乃先君嫡出，有属长子，宋室宗庙理应由汝继承，皆因小人进谗，公子无端被其流放他国，长达十年之久，稍有雄心者，必定返邦争位，今于大堂观得公子言行进退自如，可见公子争位之心，谓乎不只稍有雄心也！”见其出言挑明，公子子冯接其话语言道：“即位为君谁人不想，只可惜军政皆在其手，无能为力罢了！”见说，大夫华父督提杯相邀，言日：“兵来将挡，水来土掩，老夫可为公子谋乎？”闻言，公子子冯亦提杯回敬，回言道：“求之不得，愿闻大夫高论！”说罢，二人同饮一樽。落杯于案，大夫华父督起身礼拜道：“老夫自有谋划，公子知之愈少，于公子愈安全，祈请公子速速离宋，以免为奸人所害！”闻言，公子子冯亦起身回礼拜谢，言道：“事成与否，全在大夫之手，小子在此谢过！”待其言罢，大夫华父督转身而退，公子子冯亦于夜间起行离宋。
返程路上，遭遇大雨突袭，连下十日不止，原野之上白茫茫一片，尽成汪洋。公子子冯车驾为洪水所困，只得于颖成暂歇。此次洪灾覆盖面积之广古所罕见，中原几无寸土干地，受难百姓争相涌往高地，望之拖家带口，布衣滥衫饥肠辘辘，其景好不凄凉。郑公姬寐生治灾布告高悬城头，严令各州府官员妥善安置灾民，携领州府守军治水保苗，务必保证今秋百姓食粮得以入仓。由是于别邦不同，仅可于郑地见之军民同心携手抗洪壮举。大雨半月而止，中原大地尽皆被淹，郑、宋、鲁受灾至甚。郑室内因治灾得道，保得半数粮苗，可保今岁百姓口粮，免生饥荒。宋、鲁则因坐视不理，千顷良田全为洪水浸没，百姓今岁定将无粮果腹，势成饥荒而至百姓逃散至别邦。得知灾情，郑公姬寐生亲自领兵押送千石粮食赴鲁赈灾，只因郑、鲁新盟，稳固盟邦而为之。得其所赈，鲁公姬允欣喜不已，意欲大排宴席款待郑公姬寐生，被其婉拒，言之天降大灾，百姓无以为食物，切勿铺张浪费。鲁公姬允受其所教自愧不已，办理完交接，目送其郑军车队返邦，自顾叹日：为君若此，夫复何求！随即下令鲁室上下潜心救灾，若有怠误者，必定严惩不怠。
中原洪水为患，诸侯各自救灾，焦头烂额之际，西北晋室内乱再生战端，晋侯姬光侵陉庭之田，陉庭盟南鄙启曲沃武公伐翼，欲知详情，且看下回分解。



 第020章晋乱兄战弟宋患臣弑君

公元前710年，曲沃武公姬称陈兵陉庭城下，与其对阵者，乃是晋侯姬光，此二人互为生死对头，为争晋室君位，数度对阵疆场，以决晋室归属。前者有文述说，曲庄伯姬鳝趁乱入翼，大战晋侯姬光，旗开得胜驱光入随，得以暂居翼城。其时，姬光身为公子，还未即位晋君，为其所败逃难至随，后为周室大夫尹腾寻获，得王师相助，复夺翼城。曲沃庄伯于此战负伤，不久毙命，其子姬称即掌曲沃，是为曲沃武公。家仇国恨当前，姬称心中无时不思，尽除晋室一族，取晋室君位，替父报仇。起初，晋穆侯之夫人姜氏，身怀六甲之时，晋穆侯接获周宣王诏令，遂率军随王出征，讨伐条戎，因庙算谋划失策，晋军随同王师惨败而归。晋穆侯深以此战为耻，适逢此时，齐姜为其诞下嫡子，晋穆侯为之名日“仇”，并立其为太子，以示不忘条戎之耻。其弟于千亩之战时生，晋穆侯率军讨伐北戎，一战将其击溃而获全胜，晋穆侯大悦，命之曰成师。对此，诸众谓之常情，不以为意，唯有大夫师服，以此察知后世之祸，谓之众卿言日：“异哉，君之名子也！夫名以制义，义以出礼，礼以体政，政以正民。是以政成而民听，易则生乱。嘉耦曰妃。怨耦曰仇，古之命也。今君命大子曰仇，弟曰成师，始兆乱矣，兄其替乎？”后至晋遇殇叔之乱，封成师于曲沃，人皆敬称之桓叔，夫师服又以此上谏晋穆侯，以本末论之，谓之言日：“吾闻国家之立也，本大而末小，是以能固。故天子建国，诸侯立家，卿置侧室，大夫有贰宗，士有隶子弟，庶人、工、商，各有分亲，皆有等衰。是以民服事其上而n下无觊觎。今晋，甸侯也，而建国。本既弱矣，其能久乎？”闻其所言，晋穆侯不为所动，终成今日之祸。去岁秋末，中原洪灾泛滥，晋侯姬光趁乱侵袭陉庭。晋军势大，陉庭守令不可挡，遂向南鄙曲沃求助。曲沃武公姬称当即应允，随即领兵出关，迎战姬光晋军。
疆场对垒，二人已非首次交阵，见面亦不打话，只见晋侯姬光提抢前指，三军得令冲出阵外，身影晃过姬光战骑，奔杀向前扑向敌阵，霎时间战鼓声起撼天动地，号角唳鸣振聋发聩，人马嘶吼淹没疆场。再观之曲沃武公，其久经沙场，此等场景已是司空见惯，唯见其肃颜缓抬手中雀画弓，张弓搭箭瞄向敌军，但闻箭弦响处，飞鹤唳箭划破长空，敌军为首骑甲应声落马，紧随之万箭由其身后飞出，压向敌军头顶。三阵箭雨飞出过后，敌军攻势为其压制，曲沃武公姬称弃公取抢，旋抢提缰一马当先跃出阵外，身后从骑随之奔出，余皆三军将士回应稍缓而次之。回观晋军主将晋侯姬光，立马阵前不动如山，峻颜以对异常冷静，瞰见敌军全线反击，由是横枪高举过顶，回头谓对三军言之一声“杀“”，随即收枪拍马奔出阵外，身后扬起一道烟尘，数万晋军将士随后跟进。顷刻间，两军短兵相接，霎时刀影翻滚血光漫天，哀嚎声不绝于耳。随之两军战鼓鸣之更响，百里开外亦能闻之，两军士气受之鼓舞而大幅提升，与敌相搏更为顽强勇猛。如此鏖战半个时辰，两军愈战愈勇难窥胜负。正当两军杀得难解难分之际，斜地里杀出一支军马。观其战甲旗号，乃是陉庭守军二千余众，为曲沃武公姬称预先设于晋军右侧之伏兵，令其于战况胶着之时杀出。此奇兵一出，晋军阵脚大乱，疑敌大军来援，顿时军心涣散斗志全无；曲沃大军稍有迟疑，见援兵赶至，则是争先恐后奋勇杀敌。不到一盏茶功夫，晋军全线溃退，晋侯姬光只得下令鸣金撤军。如若错过撤军时机，便有被曲沃大军围困全歼之险，晋侯姬光下令三军不得与敌纠缠，迅速脱离战斗，引得所剩残军一路望北逃遁。曲沃与晋争战数十载，从未取得长足进展，如可歼灭晋军，足可削弱晋室过半实力，曲沃武公姬称岂肯错失如此良机，遂引军于后一路追击，直至翼城城下而止。
陉庭大败，晋室元气大伤，晋军将士亦如惊弓之鸟，难以再战曲沃强军，遂据城而守。晋军新败，兵马仅剩四万余，出虽不能战，守城则是绰绰有余。曲沃武公姬称亦知穷寇莫追，围城强攻或将迫敌死战，于己军大为不利，遂令三军分为四部，封堵翼城四门占据要道，意图将敌困死城中。如此两军再度陷入僵持，晋室出而不得，曲沃进而难下。适逢此时，宋使子均持节叩城，曲沃士甲疑其为晋军细作，将其捆缚押解至曲沃武公姬称跟前。宋使子均突遇此变，茫然不知所措，抬头望去只见满账披剑甲士，惊魂未定之际更添十分惧色。曲沃武公姬称怒拍军案，肃颜朝其吼道：“汝为何人，可是晋军细作？”宋使子均闻喝，身躯为之一震，转过神来，颤声回道：“吾乃宋使，只为入晋皆粮食耳，不知所犯何事，将军使人将吾捆缚至此？”闻其所言，曲沃武公姬称又再厉声责问道：“借粮做甚？莫不是与姬光串通，里应外合谋我大军！”宋使子均惧而恐其杀己，接其话语如实回道：“非敢有此想，将军明查，去岁洪灾，宋室良田尽数被淹，吾君使臣入晋借粮度灾而以！”闻其所言，曲沃武公姬称语气稍缓，对其言道：“晋室无粮予尔，速速退出吾境，此次饶汝一命，再入翼城定斩不赦！”说罢，下令去其缚，着人领出大营。宋使子均鬼门关前走一遭，为其所释得以逃出生天，连夜携领一众随从往南逃奔而去。
宋使子均还都商丘，面君备说晋地所遇之事，宋公与夷一声叹息，问日粮簿：“府库存粮几何耶？可否度过灾年？”粮簿出而回道：“受令开仓赈灾，府库存粮已用去十之八九，现亦仅可维持庙堂生计，实无余粮救济百姓也！”闻之，宋公与夷又是一阵叹息，俯首连连摇头。见之，大夫华父督出而献策日：“民为社稷之根，不可置其生死不顾也！臣意，府库既然无粮可调，当拨军粮用以治灾，救万民于水火，君上必获万民称颂，功德无量也！”闻之，宋公与夷稍展愁眉，问日：“诸卿以为可否？”其音未待落地，司马孔父嘉出而奏日：“臣意，此举甚是不妥，有如大夫所言，民为社稷之根，军亦为社稷之本，动则邦国不稳，加之大灾之年，多事之秋，无军何以存宗庙？”待其言罢，大夫华父督出而驳道：“中原尽为洪水所淹，诸侯各自治灾不及，无瑕及心再生战端；调拨部分军粮用以赈灾，万民归心必无内乱！如此大利之事，司马横加阻挠，置万民生死不顾，于心何忍耶？”司马孔父嘉辩其不过，转而谓对宋公与夷言道：“老夫绝无罔顾万民之心，赈灾粮可于他邦借买，亦或责令乡绅大户资粮飨民，而调拨军粮，则必动军心，君上若是执意如此，请除老夫司马之职，准臣告老还乡！”闻其所言，亦非无理，加之军旅之事，还需仰仗司马，孔父去之，三军必乱。宋公与夷只得按下此话题，增派数路使者，前往邻邦借买粮草，另颁诏令，举国增收余粮。文武受令而退，早朝不欢而散，可谓旧疾未解又添新患！
大夫华父都回至府中，展简快笔书就秘函一封，着夜行者宋至孔府洛姬手中。洛姬阅卷会意，当即书就回信，交予夜行者带回。大夫华父督得信如获至宝，大喜而自顾言道：“大事可成也！”至次日鸡鸣时分，大夫华父督架车携信，径入宋公与夷府邸，面君禀奏道：“事非紧急，不敢扰君上清梦，晚则恐大祸临头也！”说罢，呈上洛姬信简。宋公与夷接过信简，轻揉惺忪睡眼，继而展卷阅之，信中言日：公子亲启，见信如唔，至妾入宋之初，公子嘱妾以重托，时至今日已过半载，未尝一刻敢。幸得司马乃有识之士，妾尝得以所愿，终不负公子所忘，说得司马弃与夷而助公子，日前司马谓妾言之，宋室为灾所困，与夷为君而未尽君之责，治灾无方，救灾无法，以致百姓怨声载道，后又因谗臣挑拨，欲调军粮以做赈灾之用，殊不知固邦之本在于军，三军之本在于粮，无粮之军定将哗变以成内乱，望公子请郑相助，速速发兵向宋，老臣领兵侧应，里应外合翦除庸君与夷，事成之后，老臣愿领百官拥立公子为君！妾以为此乃天赐良机，望公子善加利用，跻身为君成就不世功业！宋公与夷阅毕洛姬书简，额头已冒出涔涔细汗，怒掷书简于地，大骂道：“匹夫怎敢如此欺我耶！”见状，大夫华父督出言抚慰道：“”气急伤身于事无补，君上当遏制之法方为上策！”闻其所言，宋公与夷立时醒悟，宣道：“左右何在？传孤诏命，着司马孔父嘉速至侯府面君，另遣五百军士包围司马府，任何人不得进出，违令者立斩！”近侍得言，将要下堂传令，大夫华父督上前拦住，谓对宋公与夷言道：“此乃欺君叛逆大罪，何人敢当君面直言己罪？其时，司马若在君前矢口否认，君上该当如何处置耶？”闻言，宋公与夷亦觉在里，抚面思忖一阵，谓对大夫华父督续言道：“如此便交司寇府彻查，证实其罪即行斩首！”闻之，大夫华父督叹息一声，回道：“证实其罪如何，不能证实其罪又如何？孔父手握兵权，三军尽听其号令，君上想将其斩首恐非易事！”待其说罢，宋公与夷急言道：“左右皆不得法，莫非放诸不管，任其妄为耶？”见其所言似有责备之意，大夫华父督紧接其话语回道：“非也，非也！此事当是宁可信其有，不可信其无，臣意谨请君上慎言慎行而已，涉事之人乃是司马，如若处置不当，将会适得其反为其所制！”闻其所言，宋公与夷知其已有对策，随问道：“大夫高学，可有将策助孤耶？”见问，大夫华父督弯腰施礼致谢，随之回道：“忠君谋事，臣之职责所在，吾之幸事也！”说罢，起身做思考之状，继而续言道：“司马战功显赫，朝野拜服，加之三军为其统率，君上若控其罪明令斩之，其时朝野震动，三军哗然，君上君位难保矣！”言之停顿思索一阵，言道：“臣意密行处置最善，现时节青黄不接，各处顽民闹事，山野盗贼蜂起，君上可使司马前往，而后暗使刺客扮作劫匪于路杀之，朝野不以君为恨，三军亦不以君为仇，可保君上君位无虞也！”闻言，宋公与夷沉思一阵，继而回道：“卿献之策，虽失君子之风，然属于万全之谋，即照卿言所行！”说罢，即着近侍传命，令司马孔父嘉出城平叛肃清宋境。
时至晌午，司马孔父嘉于府邸接获君命，得知是让其领军出城肃清乱民，于厅大骂道：“愚知，庸君！灾慌之年，百姓食不果腹，岂能不乱？上不思治灾长策，竟兴刀兵施恶于民，是要至百姓于死地，致宋室于危境耶？”闻其所言，近侍上前劝其慎言当心隔墙有耳，司马孔父嘉行至门前，望天唏嘘叹息，虚扶厅柱自顾言道：“老臣受先君穆公托孤之重，奉其遗诏摄军辅政，确保宋室宗庙无虞，不期而成今日危局，尽皆老臣之罪也，他日魂归泉下，自向先君请罪！”言讫，拱手朝天一拜，双目泛红，流落一行老泪。君命不可违，司马孔父嘉于午后起行，心思百姓已陷水火，吾辈不可再往其伤口撒盐，欲以一己之力，言传身教，劝服作乱百姓归心降顺，遂奉命平叛却未至军营点兵，只引得十骑护卫驰出城去。出得城来，抬首望去，满目苍凉，荒野寸草不存，尽为灾民取而食之，官道之上流民成行，路侧饿殍枕藉。司马孔父嘉引领十骑慢行于路上，见之濒死之民予粮存息，见之披伤之民赐药医伤。行不过五里，众人所携粮药全数予民告罄。继续前行时，路遇一众饥民围殴一老者，司马孔父嘉令护卫上前驱散饥民，并于外侧驻立成圈，将老者围在在中间护其周全。徇问饥民得知，原是老者将其族人最后一袋救命之粮抢走，族人怒而群起殴之，则见方才一幕。得知其因，司马孔父嘉走近老者，欲劝其还人所夺之粮。老者于地蜷缩至一团，司马孔父嘉半跪于前，对其言道：“灾慌之年，众皆不意，尔夺人之粮，其族人或将饿毙，尔若肯还人之粮，吾可不问其责，并弑马取肉予尔！”闻其所言，老者缓缓爬起坐定，于胸前取出所抢之粮递上交还。司马孔父嘉于其手中接过，斜眼憋见一道白芒，一把匕首插进胸膛。原是老者与司马孔父嘉接粮之时，出其不意于腰间抽出匕首，刺向司马孔父嘉胸膛。司马孔父嘉受其重创，体虚乏力跌落手中粮袋，缓缓低头望向胸前，见其握刃之手长满老茧，且无颤抖之像，方知老者是为刺客，遂抬头谓其言日：“将死之人，可否告知指使之人？”闻言，老者仰面回道：“受人之托不可言也！世人皆言司马不解民生疾苦，今日一路所见，亦知司马实非奸吝之人，黄泉路上必不使司马独行！”待其说罢，司马孔父嘉冲其莞尔一笑，随即倒地不起。见其倒地，随行护卫方知司马遇害，纷纷抢将上前。见之此状，老者面显从容，顺势调转刀锋，刺入己身胸膛，亦倒于血迫之中。随行护卫见救驾已迟，原凶业已毙命，遂拢至司马身前，齐跪于地为之悔恨默哀。随后众人抬起司马遗体，伏于马背之上，另将老者双手捆缚拖于马后，一行十骑缓缓驶回商丘。
回至商丘，护卫长面君备说司马孔父嘉遇刺经过。闻得奏报，宋公与夷顿感后背发凉，命其退下。心想以司马孔父嘉之功勋才智，若想刺之犹比登天，不想却为华父督使计刺之，轻易取其性命，宋公与夷万思不得其解。且过半盏茶功夫，宋公与夷方才静下心神来，遂令侍从前往华府，诏请大夫华父督急入后宫议事。侍从去后，宋公与夷独坐案前，手心冷汗直冒。孔父遇刺身死，除却心头之锥，从此可高枕无忧也，宋室社稷亦由与夷一人说了算，宋公与夷摩拳擦掌，始终难已相信，美梦竟已成真。兴奋之余，却另棘手之事摆于面前，论领军作战，宋室上下无人可与孔父嘉比肩，如今孔父身死，司马一职空缺，何人堪当大任，宋公与夷思前想后仍无定论。恰在此时，大夫华父督受命而止，入得厅堂，行过君臣之礼，宋公与夷谓其言道：“日前，卿言使计刺孔，孤当戏言耳，不期今日成真，但请告知，刺客是否由卿使之耶？”见问，大夫华父督双手抱拳回道：“是与不是，皆无关系，要紧处乃是孔父已死，君上再无掣肘之痛，军治政论尽由君上掌握！”闻其所言，宋公与夷心中欣喜万分，忽然想起司马任职一事，遂再问道华父，言日：“孔父毙命，然三军不可一日无帅，卿且试言谁人堪当司马一职耶？”见问，大夫华父督拱手回道：“恕臣眼拙，不知谁能任职司马，但臣深知君上取回军权之不易，君上不若自行任之，莫教他人再以兵权胁迫君权！”闻之所言，宋公与夷频点其头以示认可，回言道：“卿言醒孤之志，司马便由孤领职，孔父已去，卿当尽心辅佐孤耳！”闻言，大夫华父督拱手领命，拜谢而退，及出得宫门窃笑不止。自此，宋公与夷一手掌握军政大权，由是更加肆意妄为，群臣但有谏言者，轻者直面斥回，重者下狱处斩。
如此有近一月光景，朝政日趋混乱，百姓更是困苦不堪。大灾之年，与夷为君不思治灾长策，致使饥民流离失所，竞相奔走于他邦，民声日渐凋零。君主专权，朝中大臣敢怒不敢言，只得私相抱怨，不堪屈忍者纷纷辞官下野。一段时日过后，宋公与夷亦觉得苗头不对，遂召大夫华父督商议，诉诸苦楚谓其其言道：“满堂文武，未有一人与孤同心，尽皆无为之辈，见天只会于孤面前述说仁心大义，稍加驳斥竟以辞官相迫，华卿可有良谋助孤耶？”见问，大夫华父督拱手回道：“将走之人，留之无用，君上不必为此烦恼！依臣之见，为免他人把持朝政，君上可趁此良机，扶持亲信入朝任职，朝政尽由握于手，从此再不必忧心百官逼宫而行僭越之事！”闻其所言，宋公与夷顿时愁容尽展，对其大加赞赏，言日：“百官之才不及华卿一腹之墨！”遂纳其言，转而言及饥民一事，问道：“孤已征集乡绅大户之粮救济灾民，仍有大部灾民外流至他邦，聚集作乱者比比皆是，春耕时节不见粒种下种，为此孤甚是忧心，劳卿为孤再谋一策，以解当下之急！”闻其所言，大夫华父督拱手正色回道：“纠其症结，无外乎一粮字耳！君上虽已征集大户之粮赈灾，然灾民众多，投之大户之粮，犹如杯水车薪，灾民无可充饥，便会流亡外邦寻获生机，乡绅之粮被征，心下不解聚众作乱，亦属意料之中！”闻之，宋公与夷微点其头，言道：“卿之所言甚是透彻，然宋境府衙粮库十仓九空，入他邦借粮亦寻获无果，孤实是无粮可调也，如之奈何耶？”待其言罢，大夫华父督抚袖献策，言道：“为此臣亦别无良策，唯请君上依臣前昔所言，调集军粮飨之万民，受之以种劝众顺时春耕，以期秋粮入库解今岁之危！”闻其所言，宋公与夷默然，沉思片刻之后，叹言道：“擅动军粮，孤之心绪不宁，总觉不妥，然卿之所言，似是唯一之法！”待其说罢，大夫华父督拱手拜道：“若有他法，臣亦决计不会出此下策，请君自酌！”闻之，宋公与夷叹息续言道：“罢了，罢了！便依卿言，行此下策，天佑宋室度过此劫！”言罢，遂令近侍传命军粮主薄宋谨，命其调集军粮三千石，用以赈灾。诏令下达，宋公与夷满面忧心，拂袖转入后堂，大夫华父督则抿唇一笑，亦负双手离去。
诏令颁行之初，军粮主薄宋谨慎依令分拨军粮，运至各地接济灾民，一时间民心振奋，宋室乱像有所收敛。然军粮亦非用之不竭，各州府衙请粮信简，仍旧源源不断送至军营，堆满军粮主薄宋谨案头。宋谨思之再三，只得按下书简，随即上表庙堂请命，表中言日：微臣秉持君君命，调拨军粮治灾救民，时长已有月余，数之七成皆已运至各地救民，所剩三成余粮，亦仅可供军中三月之用，然各州府衙请粮信简，仍旧络绎不绝传至臣之案头，非臣不体恤民情，实是军中存粮所剩无几，如若强行征调，不待新粮入仓便将粮绝，三军为此哗变，后果不堪设想，祈请君上三思而行，愿君降令着各州府衙实行自救，恕臣无能为力耳！宋公与夷接阅宋谨上表，茫然间无从定夺，遂诏请大夫华父督书房相商，欲向其询策。侍从领命去而复返，告之日：“大夫华父督卧床称疾，不便入朝面君议事，祈请君上恕罪！”宋公与夷闻之一阵叹息，对其多有怨言，无人佐政之下，当前亦无他法可解眼下之难，遂传新诏与民，言日：“念及军中存粮无多，加之灾情亦得缓解，暂停军粮救济，着民自救渡灾，且需不误时节实行春耕！”近侍闻之获令而退，时过一日，宋公与夷新诏布告，贴满宋室全境，百姓见之皆言：“无粮无种，如何渡灾春播！”只因下拨军粮大多落入大户之手，大众百姓受此恩惠者少之又少，由是一朝得知救命之粮断供，无不满怀怨言，尽对庙宇百官失望死心。新诏颁行不到七日，百姓对之怨声载道，无家无室者大多集聚一起，堕入绿林占山为匪，宋室乱像更甚以前。宋公与夷亦渐渐意识到事态之严重，急令撤回前诏，思之再三仍是左右皆不得法。无奈之下，宋公与夷摆起车架亲往大夫华父督府邸行去，意为以探病为由向其询策。然天不遂人愿，及至府中被其总管告之，大夫华父督不幸染得恶疾，病情日趋加重，其速之快超乎众人之想，染疾至今不过十日，如今仅存一缕残息，竞日卧病在踏，别说与其议政，即是发声言语，亦为不可。宋公与夷闻之大失所望，前愿落空只得打道回府。回至宫中，宋公与夷苦思整夜，仍未思得可解宋室乱像之良策。及至次日，侍从手捧百官奏表前来请命，宋公与夷无奈一声长叹，敕令近侍传诏军粮主薄宋谨，言日：“卿之前法不可行，着汝行回前策，再拨一部军粮赈灾，其数多寡由卿自断！”诏令宣罢，随即又令道，无得诏命，众卿百官不得觐见，遂躲入后宫以避乱事。
及至入夜，华府上下夜不明灯，话说华父督如何此时病重耶？有心之人定当明了，大夫华父督不过装病而以。直至深夜三更，华父督后院书房燃起一盏残灯，灯火跳动之下，书房内人影晃动。待人聚齐，大夫华父督于暗处显出身来。烛火映照之下，大夫华父督身形异常伟岸，双目如炬颜如寒霜，谓之众人启唇言道：“老夫谋划半载，眼见时机成熟，举事之期将至，成败与否，但看诸君之行！”闻言，堂中六人拱手拜道：“得报再生之恩，为君赴汤蹈火在所不辞！”此六人之中，四人行武二人从文，武者官拜校尉，文者在朝大夫。六人此前均为大夫华父督所救，或于屠刀之下救之，或于绿林手中赎之，亦或在其失意之时，为其解惑令其重或新生。六人感念华父之恩拜入门下，后经大夫华父督安排，尽入庙堂经职。大夫华父督谋划换君至今，已至最后一举，遂召六人前来共商大计。谓之诸君忠心依旧，大夫华父督依言坦诚相告，言日：“老夫事职质郑公子子冯，誓迎公子返宋为君，为此，老父先诛孔父，后乱宋庭，手段虽黑难以见光，然只为宋室宗庙从此焕发新生，老夫若此即遭天谴虽死无憾！”闻其所言，六人同声回道：“谨请吩咐，吾等誓死从事！”得言，大夫华父督抬手抚掌，伴随点头称赞，继而言道：“老夫幸得诸君，事可成矣！其实托付诸君所行之事亦非难事，祈请武职四人于军中散播流言，宣说孔父无才、宋公无道，十年十一战尽负于人，劳命伤财不思悔改，以至今日军困民乏，祀天另立新君，勿必引导三军怒而哗变，进而剪除昏君与夷！”待其言罢，武职四人齐声应道：“臣等奉命，定当不负所托！”闻言，大夫华父督谓之四人拱手一礼，见之，文臣二人问日：“臣等当行何事耶？”见问，大夫华父督起身回道：“托汝二人之事，则更为简单明了，汝等二只需于君前报喜不报忧即可，令其无法得知宋乱实情，如此可使其麻痹大意放松警惕，以致军民以其为君不务为君之责，加深军民对其愤恨，我等大事可成矣！”闻言，文臣二人应诺领命，言道：“自当全力而为！”闻之，大夫华父督面朝六人再施一礼，六人回礼而退。人去室空，大夫孔父嘉吹灭残烛，华府再夫沉寂于黑暗之中。
不出三日，军中流言四起，大灾之年，军粮无法补充，且军中存粮不断运出军营，尽皆忧心军中断粮之时，该当何去何从！更有甚者领军封堵营门，阻止粮车行出营寨。时至今日军中存粮剩至不到一成，军粮主薄宋谨慎多次上表奏陈，尽如石沉大海，毫无回音。因其奏表为孔父嘉使人扣下，未得上呈宋公与夷，宋君无从知晓，自然便无下文。可调之粮愈日渐少，百姓渡日愈坚，由是怨愤陡增，咒骂宋公无为，尽起另立新君之念。此时，宋公与夷身处后宫，不知实情以为天下太平，遂竞日休朝乐享安宁。如此又过得七日，朝阳如旧，宋公与夷起塌行至窗前，身着白麻睡服，披头散发手抚窗台，昂首闭目屏气凝神。正值得出神之际，一侍从跌撞闯入，大呼：“火起！”宋公与夷为其扰乱心神，怒而斥道：“不知孤之诏命乎？无令擅入者斩！”闻言，侍从满面惊恐之状，跪行于地，爬至宋公身前，手指前殿言道：“军营做乱，势如火急！”待其说罢，宋公与夷为之一惊，拂袖急问道：“怎会如此？且将详情一一道来！”见问，侍从身躯颤抖，伏地回道：“晨起，小人依例出宫采办，开得宫门，但见一彪军士朝向大殿杀来，观其着装乃是我军军服，护门军士上前相拦，欲待喊话，不及开口，便被为首骑将，手起刀落斩于门前，进得宫门，贼军卒逢人便杀，四处纵火，劫掠财货，此时已至前殿矣！”闻其所言，宋公与夷心头怒火骤起，怒言喝道：“何人如此大胆？竟敢于青天白日之下聚众谋反，孤当前往一会！”说罢，转身回至寝宫，不及更衣，抓取配剑便往外走。侍从见状，上前拉扯其衣襟，泣声言道：“贼众势大，君上孤身前去，定然凶多吉少，祈请君上随吾先行逃离，留得有用之躯，来日兴师问罪不迟！”闻言，宋公与夷仰天大笑，对其言道：“敌将若是存心谋反，定已团团包围宫殿，岂容你我逃出此地？如若不然，孤为三军统帅，问清缘由秉公处置，令其满意而返，我等或可有一线生机！”说罢，欲待转身前行，不料侍从更上前一步，抱住其双腿，言道：“君上所言不无道理，然君上孤身前往，应对千余穷凶极恶之徒，仍旧凶险万分，君上身躯尊贵，背负万民之望，万不可因涉此险着，而有任何闪失！”待其一习劝言说罢，宋公与夷心系前殿乱臣贼子，小民之念，不想与之争辩，遂转身抽出长剑，谓其言道：“汝之忠心，孤心甚慰，然天意亡我，躲往何处亦无用，汝若再不松手，孤当先斩之！”言及此处，侍从只得松手，任其离去。宋公与夷得释所缚，负手提剑径直前往前殿，行至大殿门前，得遇做乱叛军，遂大声喝道：“尔等欲做何为？”闻其喝声，一众士卒迅速围将过来，聚集于大殿阶下，为首四将并马驻立，此四人正是大夫华父督暗中嘱事之武职。见宋君漏面，其中一人翻身下马，并于怀中取出一道书简，随行上前言道：“此乃万言书，吾等奉万民之意诛杀庸君！”继而展卷念之，细数其五大罪状：其一，穷兵黩武，在位十年而历十一战，尽负于人空耗府库粮饷；其二，残害忠良，暗中指使行刺司马孔父嘉，损我宋室栋梁，寒透三军之心；其三，罔顾百姓，时遇天降大灾，而自顾享乐无为，以致饿殍漫野，百姓易子而食；其四，任人无贤，忠言逆耳勿闻，肆意圈禁斩杀贤良，朝中尽皆奸邪谗魅之辈；其五，专权擅势，擅动军粮乱我军心，众卿上表规劝无果，乱宋自毁基石。待其款款道毕，宋公与夷谓闻之一阵大笑，随即挥舞手中长剑，谓对众人言道：“孤之为君，忠宋职事呕心沥血，天地可鉴，汝等若要弑君，何需诸多借口，有胆便来取孤性命！”说罢，厉目望之诸人。见之此状，为首骑将一声令，众士卒围将上前，然谁也不敢轻举妄动，毕竟弑君乃是大罪过，非同儿戏。正值众士卒迟疑不前之际，但闻风啸之声，一支黑羽飞箭刺入宋公与夷胸膛，穿透后背而出，钉于大殿前厅门柱之上。宋公与夷吃痛受之推力，后退一步险些栽倒，随即低头查看前胸，只见献血汨汨外流，瞬时染红衣衫。受之重创命悬弥留之际，宋公与夷长剑拄地，环顾四周想知暗箭行刺者何人也。但见四遭军士，个个面色凄厉，未见持弓行刺者。因之失血过多，宋公与夷顿感心神恍惚，身躯支撑不住，自知命数将近，遂缓缓闭目，垂首待戮。众士卒见之勇起，围将上前斩之，可怜春秋又一君主为臣所刺。



 第021章宋谦和四方鲁怒逆九周

话说宋公与夷被砍得血肉模糊，一袭白麻长衫尽为鲜血染红。四骑为首骑将上前削其首盛入盒中，随即引领众军卒退出宫殿，径望华府奔去。行至华府门前，四人翻身下马，齐跪于门前，托盒朝向府中奏道：“吾等奉万民之言，己将庸君诛杀，祈请太宰华父主政！”说罢，拜伏于地。此时，大夫华父督于府中行出，谓对众人言道：“汝等犯上弑君，罪当处斩！然汝等奉民意而行，亦算替天行道，功过相抵可免一死，着汝等收敛宋君尸首，妥善安葬，并革去汝等职爵，终身值守宋君坟茔以赎己罪！”说罢，转身退入府中，门前四将跪拜领命，随即亦策马离去。大夫华父督行至府内，即着老仆前往相请宋室族内长老，并各府官员并至府中商议要事。及至众人齐至，大夫华父督起身面之众人，言道：“君上意外遇刺，死者已矣，生者如斯，宋室已至生死存亡之秋，今请各部大夫并族内长老齐至府上，是有二事急需与诸君商议！”待其说罢，诸众均目光投向大夫孔父嘉，待其下文。见之此状，大夫孔父嘉续言道：“一则是君位继任之事，家不可一日无主，国不可一日无君，君上膝下公子有三，然都年幼识少，危机关头恐难当大任！老夫之意，可于郑室召请子冯回邦继位，穆公在位之时，子冯便为太子，继位为君名正言顺，加之穆公将其质郑，在外磨砺十载，如若为君定能化解宋室当前危机！”待其说罢，堂中诸众各自私自窃语，片刻商议讨论过后，一致通过大夫孔父嘉决议，并请其为使，入郑礼请子冯返邦继位。大夫华父督面之诸众，弯腰施以一礼，谓众言道：“老夫谨尊诸君之命，定然不负诸君之托！”礼毕起身，抬手抚袖，述说第二要事，言日：“君上遇刺，邦中无人主事，加之营中军心动荡，坊间百姓食无下顿，宋室战力已处极弱之时，而宋之四周强邻鼎立，北鄙齐、晋，与吾宋室邦交甚浅，趁虚南下当属意料之中；南接陈、蔡，尽皆见风使舵之辈，知宋内乱必将举并向宋侵地掠货；西邻周、郑，与去宋久站已成宿怨，起兵伐宋无缘由；东之鲁室，新近于宋交战生恶，得之契机胜宋，定将起兵誓取商丘。四面强敌环视，任其一路乏我，我必休矣！”闻其所言，尽属实情无从辩驳，诸众一阵哗然，方才知晓己身已离死期不远矣！商议再三亦无良策破之当前危局，遂请大夫华父督为之谋划。得之诸众所请，大夫华父督拂袖向前，左手背负，抬伸右手，指比“八”字，言道：“欲破危局，吾仅八字，乃是建交诸侯，重拾旧好，宋室十年战乱，已是满目疮痍，急需歇战修养生息，晋、齐、郑、陈等，许之以利向其示好，便可成事，维有东北鲁室，新近败于宋室，鲁公姬允时刻谨记复仇之念，授其普通金银器向其示好，难示吾等之诚意，老夫之意，可许之以郜大鼎！，定能释其心中恨宋之意，便与其建交，消弭东北兵灾之患也！”带其说罢，诸众心中一惊，轰然议论开来。且说这郜大鼎为何物也？郜大鼎，乃是郜国至宝，为郜室先君取天外陨铁，引地火铸炼三月而得铁水，浇之而成巨鼎，成器置之庙堂，世代供奉祭祀先祖，并祈天地福佑。后为宋室所夺置之庙堂，至今供奉已过百载，已然而成宋室君权之象，无怀乎大夫华父督提议将其许人，引则满堂轰然。宋室族内长老遂先发话不允，言日：“郜大鼎乃是族内重器，岂能轻易许之他人？庙堂供奉已过百载，动之对先祖不敬，徒惹天灾加身！”待其言罢，大夫华父督背负双手观之众卿，见之面面相觑，纷纷点头示意赞成族长之言。时过盏茶光阴，待之众人再无言语，大夫华父督随之一阵爽朗大笑，谓之众人言道：“诸卿何如此幼稚耶？郜室铸鼎祈之庇护，仍为宋室雄师侵吞，试问天福何在？宋室置鼎庙堂百年供奉，终难躲过今日危亡之时，敢问地佑又何在？诸卿若有别策，可解鲁室兵灾，不妨言之！”说罢，诸众纷纷垂下头去，因其心知，要解当前困境，出此别无他法。大夫华父督落座，举盏饮得一口清茶，续言道：“话至头处，老夫不过宋室一卿士，动用大鼎与否，老夫亦无此权利，还请族长定夺！”待其言罢，诸众份份将其目光聚集至族长身上。宋室族长见之此状，只得摇头叹息，落座垂头而言：“如此便尊大夫之言行事！”此语一出，大夫华父督落盏抚掌三声，随即起身面之族长躬身一揖，言道：“族长之开明大义，当为我辈学习之楷模！”待其言罢，族长拱手回其一礼。随后又将各中细节与众人商议一遍，而后便将诸众礼送出府。
是夜，大夫华父督致书公子子冯，着其做好准备，不日将亲往迎之返邦即位，次日清晨，便携千金往郑。而此刻，郑公姬寐生正于邓邓与蔡侯姬封人会商，只因南方荆楚日益强胜，心中隐隐不安，逐渐意识到今后郑之强，不再是中原诸侯，而是南方荆楚，由是心生联合中原诸侯一同抗楚之想。而中原众诸侯之中，晋室内乱自顾不暇，齐需抵御东夷难以抽身。剩余可联者，仅余鲁、宋、 卫、陈、蔡等，郑鲁同船无需忧心，卫宋宿敌图之需缓，陈蔡为友可先联之。遂请蔡侯姬封人至邓城，谓之言日：“孤观当今天下之势，周室王权没落，各诸侯争相壮大自身，欲称一时之霸主，以蔡侯观之，可知孰会率先称霸？”见问，蔡侯姬封人回言道：“羸弱小邦，不敢心生称霸之想，亦未上心霸业争夺者，实不知孰能称霸，还请郑公开茅解塞！”待其说罢，郑公姬寐生紧接其话音言道：“中原诸侯以齐、晋为首，然以孤观之，诸侯首霸非齐亦非晋，当属南疆楚室也！”闻其说言，蔡侯姬封人不解问道：“为何？”郑公姬寐生续言道：“楚室占据荆湘江湖之地，论地之广，虽是齐、晋亦不可与之相比，当任君主熊通乃英明神武之主，弑兄继位不足三年，便挥师渡汉，远征南阳盆地，继而攻伐江汉平原，吞灭权室，从而实现先君夙愿，在位三十载，楚室国力日趋繁荣昌盛，大有称霸之象！”待其说罢，蔡侯姬封人言道：“楚室南疆称霸，与我中原何干耶？霸则霸矣！”闻言，郑公姬寐生遥头叹息道：“非也，非也！殊不知楚室当初南下，实为周室所迫也，我等是为周室属臣，若是中原诸侯称霸，我等尚有喘息之机，然若纵容楚室壮大，有朝一日凌驾于诸侯之上，我等只有来世为人也！另有一则，世人传言楚君熊通狼子野心，常言道取天子之位而自居，其时我等宗庙亦难存矣！”闻其所言，蔡侯姬封人惊出一身冷汗，拱手应道：“即是是此，蔡室愿与郑室共同组建拒楚联军！”闻之，郑公姬寐生大喜，与其把酒言欢，饮至半夜方歇。
次日，郑公姬寐生礼送蔡侯出城，观其行远，亦摆起车架返回新郑。宋使华父督先其一步，抵达新郑，未能与其谋面，遂先请见公子子冯。时隔一载，君臣再度重逢，大夫华父督跪地三拜，行之君臣大礼，言日：“新君在上，谨授下臣三拜！”见此，公子子冯快步上前将其扶起，执其双手言日：“大夫再造之恩，吾此生难报也！”说罢，拉其进去厅里，二人饮茶闲聊，大夫华父督将助其夺得君位前后之事，谓之子冯备说一遍。闻叙经过，公子子冯起身施礼致谢，大夫华父督亦起身相扶，谓其言道：“公子不日即将为君，老夫一介属臣，忠君职理属当然，万不敢受此大礼！”闻其所言，公子子冯叹息一声，回道：“言说及此，吾虑郑公有意为难，不准大夫及吾离郑返邦，似此该当如何？”闻其所言，大夫华父督捋须大笑，回道：“公子勿忧，此事臣已虑得周全，公子宽心等候老夫喜讯即可！”闻得此语，公子子冯方才放下心来，欲再施礼相谢，得大夫华父督相阻，两人落座续述闲言，笑谈畅言至日落。时隔一日，郑公姬寐生自邓返郑，大夫华父督闻迅，即遣车马前往求见。郑公姬寐生闻得侍从奏报，不及更衣，即着侍从请其书房相见。大夫华父督得传，从容阔步觐见。见得郑公姬寐生，弯腰行之一礼，开口言道：“外臣苦等君侯归来，今日得见，老夫之幸也！”闻言，郑公姬寐生伸手虚扶，回言道：“客卿自宋远道而来，郑之贵客蓬荜生辉，客卿勿需多礼也！”见说，大夫华父督礼毕起身，续言道：“闻言郑公邓城与蔡议事，不知事成与否？”得闻此言，郑公姬寐生心中一惊，思之眼前之人不可小觑，需得慎言相对，由是爽朗一笑，回言道：“故交相叙，仅此而已！”待其音落，大夫华父督亦是一阵大笑：“郑公莫要谎诓外臣，君入邓城定与楚室相关也！”闻言，郑公姬寐生一阵沉默，随即问到：“客卿何从知晓耶？”大夫华父督回日：“此事不难猜也！南疆楚室日益壮大，大有北上之势，首当其冲当属蔡室，其次是为周、郑，敢问邓城非议楚室，所为何事耶？”闻其所言，郑公姬寐生知遇良臣，只得如实回复，言日：“宋使好不心细，唯尔知孤心中所惧，邓城一会确为商御楚一事，宋使有何赐教于孤？”待其说罢，大夫华父督捻须而笑，回道：“如此老夫赠君美事一桩！”郑公姬寐生礼请问道：“但请宋使直言！”大夫华父督正色回道：“楚室势大，非一邦可敌，需我中原百家诸侯，共拒方有胜算，臣谨代吾新君，传达向郑请好之意，愿与郑公同心，协力南向御楚！”郑公姬寐生闻之心喜，谓之言道：“若得如此，御楚盟军如虎添翼，中原幸甚，苍生幸甚！”说罢一顿，郑公姬寐生续言问道：“传言宋室政变，宋公与夷受困亡故，今闻宋使声声而言新君，此事来看应是无虚，殊不知宋室新君何人，不知宋使肯否告之？”郑公姬寐生岂能不知新君所知何人，故而问之，试其应变之能也！大夫华父督捻须而笑，回言道：“以郑公之睿智，自臣一脚踏入郑地起，料想君上便知外臣入郑所为何事，臣便坦言耳！”说罢，躬身一礼，续言道：“先君与夷暴虐嗜战，万民深恶而弑之，尚言子冯是为穆公嫡出，且才高德厚深得民心，拥其为新君，臣领万民之意入郑，奉迎新公子冯返宋，祈请郑公应准！”闻其所言，郑公姬寐生礼请其起身，谓之言道：“孤迎公子入郑避患，其意亦在今日，郑宋争战十余载，若得释之宿怨重归盟好，协力兴周同心御外，何乐而不为耶？”闻言，大夫华父督深躬一拜，回道：“郑公深明大义，外臣由衷倾佩，谓此外臣亦于君前起誓，老夫留世一日，定教宋室不与郑人为恶！” 闻其一番肺腑之言，郑公姬寐生礼请起身，谓之赞道：“子冯得之华父，三生之幸也，谨祈此愿传袭后世，郑宋成就千秋盟好！”待其说罢，大夫华父督领诺应道：“谨奉君愿，外臣自当竭力为此！”言罢，郑公姬寐生频频点头，而后问道：“宋使意欲何时启程返宋耶？”见问，大夫华父督坦言回道：“邦中无人主政，已成乱麻一团，归期宜早不宜晚，既得郑公恩准，外臣意在别过郑公，即摆车架奉送新君返宋！”郑公姬寐生闻之回道：“宋使所言在情在理，孤再赠而通关文书，以免守关将士相拦！”闻言，大夫华父督再拜致谢，于堂前稍后片刻。郑公姬寐生摊绢疾书，取章用印一气呵成，着令侍从递与大夫华父督。华父督接过通关文书，随即躬身拜谢辞别郑公。出得宫门，策马直奔质子住处，见过公子子冯，向其转述郑公之意，随即遣人一番收拾整顿。半个时辰过后，大夫华父华奉迎宋室新君子冯，起架返宋。一路之上，着郑公口谕，持通关门书，顺利出关无话可表。
回至宋地，依礼行过即位大典，公子子冯正式入主宋室为君执政。初即大位，行之首要政务，乃是纳华父之言，歇战养民盟交四方。数十队车马行出商丘，均为奉命出使各邦之使者。余皆不说，单道使鲁一道，使团成员达百余之众，三千甲士随行押送郜大鼎，浩浩荡荡出往鲁地。鲁公姬允亦使百官出城十里相迎，并备下客宴百席为之接风洗尘。席间，宋使奉上国书，言道：“外臣初至鲁地，得鲁公厚礼相待，心下不胜惶恐！”说罢躬身即拜，深施一礼以表谢意，继而起身续言道：“此次使鲁，臣乃奉君之意，与鲁释之旧怨，缔成盟邦永续和好，为示诚盟之心，使臣携之黄金千两，加之宋室至宝郜大鼎，馈赠鲁公！”待其说罢，鲁公姬允执杯起身，笑言道：“止戈为民，孤之宿愿，宋公如此，太过客气也！”说罢，举樽邀众同饮。席后，宋使会同鲁公姬息，并一众官员百人，同往参观郜大鼎。鼎前，鲁公姬允左观右瞻，口中啧啧称赞，谓之大夫臧哀伯言道：“郜大鼎天赐之神器，使之凡用亵渎于天，孤意将其移至太庙，世代供奉！”闻言，大夫臧哀伯近前，轻声言道：“请君移不说话！”两人脱离人群，行至一旁，大夫臧哀伯续言道：“君人者将昭德塞违，以临照百官，犹惧或失之。故昭令德以示子孙：是以清庙茅屋，大路越席，大羹不致，粢食不凿，昭其俭也。衮、冕、黻、珽，带、裳、幅、舄，衡、紞、纮、綖，昭其度也。藻、率、鞞、革咅，鞶、厉、游、缨，昭其数也。火、龙、黼、黻，昭其文也。五色比象，昭其物也。锡、鸾、和、铃，昭其声也。三辰旂旗，昭其明也。夫德，俭而有度，登降有数。文、物以纪之，声、明以发之，以临照百官，百官于是乎戒惧，而不敢易纪律。今灭德立违，而置其赂器于大庙，以明示百官，百官象之，其又何诛焉？国家之败，由官邪也。官之失德，宠赂章也。郜鼎在庙，章孰甚焉？武王克商，迁九鼎于雒邑，义士犹或非之，而况将昭违乱之赂器于大庙，其若之何？”闻言，鲁公姬允怒而言道：“孤纳一鼎便是失礼失德，周纳天下又当何说？本月戊申日，务必将鼎迁至太庙，违期严惩不贷！”说罢拂袖而去。
此事传至周室，周王姬林问之群臣言日：“鲁纳郜鼎，众卿如何观之？”周内史陆阳甫闻之言曰：“鲁公姬允违天下之大不讳，私置赂器郜鼎于太庙，必遭诸侯嗤之以鼻，恐难再立足中原，君违不忘谏之以德，不知臧孙达其后有鲁乎？”闻之，周王姬林微微点头，续问道：“对此，寡人该当何为耶？”见问，周内史陆阳甫上奏道：“臣意，鲁公行之失德不义之举，王上当为天下先，使之严词利语檄文谴责，以此敛聚天下民心，利之以兴周！”闻之所言，周王姬林分外欣喜，宣诏从其言而行。不到一月光景，檄文传遍九州，众诸侯为保一己之声誉，皆与鲁室日渐疏远。鲁北杞侯更是直言声明，言之鲁姬允疏才失德，不足与行，与鲁从此不再往来。话至鲁地，鲁公姬允闻之勃然大怒，思之对其不施惩戒，难平心中愤郁，遂诏百官商议。堂上，鲁公姬允斥道：“杞侯竖子，目中无人，欺孤太甚！对之此等，不施天威加之其身，其不知孰重孰轻！”待其言罢，臧哀伯出而奏道：“君上行之不端在先，诸侯轻议乃是必然，惩杞恐失天下公心，致鲁于乱世之中举步维艰！”其言句句占礼，鲁公姬允强按心中怒火，轻声问道：“依卿之意，孤当何为耶？”见问，臧哀伯续言道：“臣意，君上当书表天下，认己之错以示悔过！”闻其所言，鲁公姬允再难按捺住胸胸中怒火，起身怒言斥：“休要胡言，若依卿之意，孤有何颜立于天地！伐杞势在必行，秋初起兵，众卿下去各自准备，乱我军心者，斩！”说罢，拂袖而去。众卿见此，亦无人胆敢劝阻进谏，随之纷纷退。
时光如影，转眼即至秋初九月，鲁公姬允亲自挂帅，羽父辅之，引军四万，浩浩荡荡开出曲阜，奔赴杞邑。半月跋涉行抵杞邑边境，鲁公姬允下令三军凭险安营扎寨，就地休整三日，并使人前往杞镜下表战书，书日：大军三日后进攻杞城，劝君好自为之！杞侯此际亦于庙堂，急与百官商议应对之策。议之再三，对其四万精兵入境，着实束手无策。堂下众臣议论纷纷，杞侯端座君位沉思良久。末了，杞侯：“敌强我弱，切不可与之正面接战，即便我军全力死守，亦难撑持半月，吾之后方便是强齐，不若向其寻求援手？”众臣闻之纷纷点点，杞侯即着使者奉其书简，入齐寻求援兵。齐公姜禄甫闻迅，随即应下为之解围，随同杞使一同前往杞城 。杞侯得见齐公姜禄甫，可谓喜忧各半。喜者即是得齐相助，杞地之围有忘得解，忧者则是齐公此次入杞，竟未携带一兵一卒。杞侯心中不解，问道：“齐公若难抽调兵力助我，直言拒我即可，何苦只身涉足险境，如有闪失孤心何安耶？”闻言，齐公姜禄甫捻须张口连笑，随即回道：“杞侯勿忧，孤无万全之策，何能夸下海口亲身至此，杞侯只需按孤所授行事，孤保三日之内鲁兵自退！”说罢，即着杞侯至信鲁公姬允，以齐公姜禄甫之名，邀其杞城赴宴。杞侯将信将疑，然又无它策，可破当下危局，只得依其言而行。
杞城百里开外之鲁军大营，鲁公姬允身处中军大帐，接获杞侯书简，得知齐公姜禄甫亲临杞城，令其始料不及。当即下令全军继续休整，暂缓进攻杞城，另急召羽父商议对策。羽父奉诏觐见，闻听得事件经过，上言：“臣料想，杞侯邀君入城赴宴，定是齐公所授，依臣之意，齐人介入，取杞已无可能，不若应邀赴宴，一者可与杞讲和，免生战端，二者可礼敬强邻，免罪于齐！”鲁公闻言轻点其头，决意赴宴。来至杞城，齐公姜禄甫携杞侯百官，已在城前等候，望见鲁公车驾，快步上前伸手相扶。杞侯在其身后望见此幕，茫然间不知所措，只得在前引路。三人入席，齐公姜禄甫中间上座，杞、鲁二公左右两侧分宾主座定。齐公姜禄甫举樽相邀提议共饮，杞侯冷脸陪笑略显尴尬，提樽相附举至半空，鲁公姬允则按杯不动，峻颜紧盯杞侯，怒而言道：“出言不逊肆意辱我者，孤不屑与之共饮！”待其说罢，气氛更显得尴尬，此时齐公姜禄甫陪之大笑打破僵局，谓其言道：“一句轻薄之言，竟能引得鲁公四万兵马出动，鲁公好胸襟也！”闻之，鲁公姬允知其话中另有弦外之音，亦不与之争辩，只是抚樽正座不语，静听其说。齐公见其不动声色，遂续言道：“鲁公引兵四万至此，伐杞以泄心中私愤，且不说其他，单道杞城臣民岂容外人侵吞世代生养之地，势必拼死相抗，汝欲破杞城，四万鲁兵定损其半，此是鲁公所想耶？”鲁公闻言气怯，吞吐辩道：“非是孤想…杞人辱孤在先…不施之惩戒…孤何以立信于民…”不待说罢，齐公姜禄甫将其打断，续言道：“立信于民乃在持才有德，为泄一己私愤，而生战火，何以立信于民？再者言，郜大鼎一事，实是处置不当，诸侯议言，乃是常事，由此而伐邻邦，公欲与天下为敌？公领鲁室精兵尽至于此，曲阜必然空虚，诸侯联军伐其后，鲁室危矣，如此不智之举，公心何想耶？”闻言，鲁公姬允彻底气虚，低头不再言语。齐公姜禄甫见其气虚，趁热圆场说和二邦，言日：“孰是孰非已成往事，过往不纠，山东山西，同宗同源，手足相残皆伤己身，孤不忍见之，特至杞城，祈盼二公望我薄面，止战歇兵，杯酒释前怨！”说罢，提樽相请，邀之同饮。杞侯身居弱势，闻之可不战而退鲁兵，求之不得，连忙捧樽，笑颜相附。鲁公姬允听闻齐室介杞城战事，权衡利弊早生退意，入杞赴宴亦只为寻求退兵缘由，遂亦举杯相附。一场生死大，战消弭于三杯水酒之中。
次日，鲁公姬允领军拔营返鲁，回军途中行经唐地，遇番帮戎主领众相迎。鲁公姬允下令全军暂居唐城，休整三日后再启程返归曲阜，并应其所请，再行同盟大典，以固前好。盟典礼数繁琐，在此不做鏊述，只说盟典过后，鲁公姬允并戎主客室想叙，一巡茶饮罢，戎主问道：“杞城征战可算顺利耶？”见问，鲁公姬允扶盏摇头，回道：“本可一战而下，只因齐室介入，劳师远征无功而返！”戎主叹息一声，接其言道：“天下诸侯未敢有言在先，杞之弱邦竟敢指点鲁公之是非功过，实是求亡祈败，虽为齐室所助得保社稷，然亦历兵临城下之危，其狂嚣气焰尽为鲁公所灭，日后必当侍鲁为尊！”闻得此言，鲁公姬允心中犹得一丝告慰，切齿回道：“孤仅置一神器于庙堂供奉，天下籍以为耻，竟至诸侯不屑与我为伍，更有甚者恶言向相，孤心郁火难消，孤返鲁之后，便往宗庙祭告，更要撰书功德薄，书之得天之佑赐之郜大鼎，观之天下能奈我何？”说罢冷哼一声。戎主闻之，则是笑而不答，只是勤加劝茶。及至次日，便将鲁公姬允并四万鲁兵送出唐城。
返至曲阜，当如唐城所言，归兵大营后，鲁公姬允便往宗庙祭祖，真乃我自独行不顾天，失礼春秋几百年？



 第022章曲翼续冤仇齐鲁结姻亲

公元前709年，晋室内乱续演，继去岁曲沃大军占领陉庭，曲沃姬称便起意谋翼城，令军驻扎陉庭厉兵秣马。时过一载，府库粮草充裕，军中兵悍马壮，加之冬雪消融，伐翼时机已然成熟，曲沃姬称遂诏群臣商议。朝会之上，曲沃姬称开口言道：“吾欲攻翼，众卿何意？”言罢，众臣议论开来。一番讨论过后，其叔父韩万进谏道：“翼城坚韧，不可力取，臣意三面围之，逼其出城决战，如此我军必胜也！”待其言罢，大夫梁弘续言道：“姬光经营翼城多年，兵精粮广城坚，坚守半载不在话下！我仅围之，不足以使之惧而出，还需使军佯败诱敌，引蛇出洞击其要害，出奇方可致胜！”闻言，曲沃姬称大悦，双手抚掌言道：“二卿所言甚慰我心，吾意即刻出兵向翼，围其东、南、北三面，吾则亲引残兵西门诱敌，韩武子、梁弘则于汾水洼地设伏，待我引得晋军至此，三军合力击之！”闻言，满堂百官哗然，大夫梁弘上言道：“君上所谋甚善，然残兵诱敌凶险万分，君上身负邦国大计，不可有失，万不可亲临险境，属下不才，愿为先锋领军诱敌！”见说，曲沃姬称连连摆手，言日：“不可，姬光与吾校阵数十回，此子深谙兵法，非吾亲临不可诱其出城，众卿之意吾甚理解，是时吾必当心！”见上意已决，百官亦不再多言，尽皆秉而行。朝后，诸将返营，点卯起兵开出陉庭，直奔翼城而去。
是年春二月，曲沃大军进抵达翼郊，战报传至晋室朝堂，晋侯姬光急诏群臣商议对策。庙堂之上，晋侯姬光下呈战报于众卿传阅，而后问道：“曲沃判军临抵城下，众卿可有良策解围？”群臣阅毕战报，已是哗然议论开来，今见君有问，有言利诱言和者，有言拒城而守者，更有言俯首称臣者。晋侯姬光心中知晓，曲沃姬称志在晋室社稷，请和称臣断不可行，如今唯有拒城坚守与敌周旋方为上策，正欲下达君令之际，大夫栾共叔上言道：“称臣请和吾等宁死不为，上献此言误君者，祈请速斩之！另言困守孤城，乍看似是一法，然依臣观之，吾等身处重围囹圄之中，犹如待宰糕羊耳！”闻其所言，晋侯姬光心生一惊，问道：“栾卿口出此言，可是心有良策，可解当下之急？”见问，大夫栾共叔回道：“曲沃叛军远道伐翼，至此已是强弩末矢，军心涣散战力至弱之时！臣意，称其立足未稳，星夜举兵偷袭其营，必可大获全胜，依此可措敌兵锋，扰乱其部署，于后战事亦极为有利！”待其言罢，满堂尽皆反对之声。晋侯姬光见此，心中亦是犹豫不定，细思过后，谓其言道：“栾卿此策甚佳，孤若为臣亦做如是想，然孤为一邦之主，偷袭敌营胜负难料，为此赌上晋室基业，孤难做此决断！”说罢，随即下令紧闭城门，三军整装上城御敌。百官领命而出，大夫栾共叔长叹一声，亦随之行出宫门。还至府中，不及安顿老小妻儿，换上战袍集聚家丁数十人，便赶赴城楼御敌去也。
曲沃大军行至翼城十里开外，姬称下令全军就地扎营休整三日。一者长途行军，亟需养精蓄锐，再者距城过近，亦怕晋军趁虚偷营。二君不约而同思至一处，翼城想战而不敢战，曲沃休战而不想战，两军竟如此对峙三日平安无事。三日过后，曲沃大军移师翼城，顺利完成围城部署。晋侯姬光立于城头，观之曲沃大军铁壁之围，悔之当初不听良臣所言，以至如今犹如囚笼之兽，任人宰割，窒息感油然而生。曲沃姬光则于心底暗自庆幸，未损一兵一卒，便完成合围翼城大计。如初所谋，曲沃姬称引得残军两千，于西门叫战，诱敌出城伺机歼之。此时晋侯姬光正于城内巡视防务，闻报遂领一众将校前往西门城头查看。见之城下一幕，晋侯勃然大怒，即欲引军出城厮杀。其身侧栾共叔见此，快步上前将其拦下，跪地谏道：“翼城三面，尽为曲沃精兵所围，贼将姬称独领残军至此，意欲诱我出城，其后定有伏兵，君上冒然出城应战，必中其奸计，眼下叛军已完成部署，我当坚守翼城为上，祈请君上三思！”待其言罢，晋侯姬光拂袖回到：“栾卿所言，孤亦何尝不知，城下贼将若非姬称，孤便随他去了！今我为其所困，晋室社稷危在旦夕，若此战一举擒杀姬称，不仅可解翼城之围，曲沃之患亦可由此平定！”闻言，栾共叔知其心意已决，已无劝阻必要，遂请一军随其出征。
烈日当空，翼城城门缓缓开启，晋侯姬光领军开出城外，栾共叔并骑身侧。待至两军相距百步，各自射住阵角，曲沃姬称立马阵前，仗剑前指，喊道：“翼城将破，汝若开城献降，可免汝一死！”待其说罢，晋侯姬光提抢驻马，回言道：“死期将至，还敢口出狂言，今必取尔狗命！”说罢，挺枪杀出，三千铁骑紧随其后。见之此状，栾共叔亦携所领二千铁骑相随，于其左翼策应。曲沃姬称目光如炬紧盯前方，见敌扑向己处而来，下令弓弩手以箭雨压制，待其攻势稍缓，遂领二千残兵快速向后撤去。姬称飞舞长枪，拨落眼前箭矢，驻马望去，见敌尽皆退去，欲引兵追之。栾共叔恐其中敌圈套，言之穷寇莫追，劝其鸣金返营。肉到嘴前竟未食得，晋侯姬光心中着不甘，然栾共叔所说亦非危言耸听，由时下令收军返营。
曲沃姬称领军后退数里，见敌并未随后追来，料其军中必有良臣，遂令就地休整，寻思应对之策。曲沃姬称驻立路边，思之许久苦无良策，实无它法之下，曲沃姬称遂又回军，还至城下叫战。晋侯姬光见此场景，心中又气又恨，对其破口骂道：“战又不战，退又不退，真乃无耻之徒也！”骂罢，不顾众卿劝阻，遂又引军出城应战。晋侯姬光怒火中烧，单枪匹马率先冲出城门，不待列阵喊话，领军直奔敌营杀将过去。大夫款共叔恐其有失去，仍领左军随其出战。见晋军再度扑来，倒是出乎意料之外，曲沃姬称此次亦未扭头便撤，而是引军硬起头皮迎战晋军。与其血战约有一柱香时间，损并便达五百余员，而晋军伤亡不过百人。以二千残弱之旅，对阵晋军三千精兵悍将，有此败绩亦不足为奇。见之晋军已为其牵制，曲沃姬称随即下令退兵。晋侯姬光领军随后追杀，方追出数里，大夫栾共叔从后赶上，对其劝道：“今已错杀叛军锐气，残兵不必追之，离城太远恐遇伏兵，中敌掉虎离山之计，城中还需君上主持大局！”闻言，晋侯姬光心中虽有不甘，然栾共叔所言亦不无道理，由是任其去也，下令回军返城。
曲沃姬称回马望去，见晋军并未尾随追来，反而再次退去，心生一丝沮丧之情。因其心中知晓，不能引得晋侯姬光出城，将其擒获，则翼城难破。若敕令三军强攻，两军势均力敌，且不说破城与否，即便取胜，亦将损失大部人马。而所剩伤残弱旅，决难坚守翼城，若遇晋军卷土重来，其时翼城只得拱手奉还。曲沃姬称心中烦闷至极，然又不甘心就此退兵，遂令随行甲士就地扎营造饭，欲在入夜之后，再返翼城一试。时至戌时，曲沃姬称携所剩兵马，再次返回翼城城下叫战。晋侯姬光于城内，望见城下火把齐明，知是曲沃叛军复来，无暇骂之，转身便往城下走去，执枪上马，引得三千军士便向曲沃叛军杀去。曲沃姬称下定决心，此次必要引其进入伏击圈，吸取前两阵之经验，此次并未引军急退，而是与其且战且退。晋侯姬光三翻两次被其玩弄于股掌之间，心中极为恼怒，亦是誓于此战擒杀曲沃姬称，由是下令随行将士兵急行追击，不歼匪首决不还城。两军纠结缠斗渐往西行，晋军独占上风几无损伤。曲沃姬称一边，则是一路处于下风，所领二千军士，战至此时已不过八百余人。而曲沃姬称对此并未在意，只因愈往西行一步，便离破取翼城近得一步。
此刻，大夫栾共叔正于城中抚军安民，闻得西门守将奏报，顿觉头晕目眩双腿无力，良久方才回转心神，叹日：“翼城休矣！”言罢，即命人将其坐骑牵来。大夫栾共叔翻身上马，直往西门奔去，来至城头查看，城下仅留有一路曲沃兵丁尸身，早已不见晋侯姬光身影。见之此景，大夫栾共叔倒吸一口凉气，自顾言道：“大事不好！”言罢，即抽调三千城防甲士，随其出城援助晋侯姬光。大夫栾共叔领军沿着两军厮杀痕迹，一路往西急驰而去。追至汾水东岸，隔之一里望去，只见晋侯姬光已被曲沃大军围困于汾水洼地，顷刻间便有覆灭之险。大夫栾共叔不急多想，即引兵马杀将过去，欲救晋侯姬光脱困。不期未近得包围圈，便遇曲沃大将韩万领军截击，两军交战愈为激烈，大夫栾共叔每引军前近一步，皆需付之百余将士性命。即便如此，亦不容其多想，营救晋侯姬光事关重大，即便全军覆没亦不可退后一步。
汾水大战之时，包围翼城之曲沃大军，亦向翼城发动猛攻，晋军依据地利之便，赋予顽强抵抗。两军虽是兵力大致相等，然其战力则不可同日而语。一方曲沃大军养精蓄锐，奉上命而攻翼，士气高昂，一方翼城守军主将缺阵，呈被动而防御，军心涣散。在此劣势之下，曲沃大军仅仅三番猛攻，便将翼城城门攻破。翼城守军群龙无首，曲沃将士一经登上城楼，晋军便全线溃退做鸟兽散，奔出西门落荒而逃。此时，汾水西岸战事亦已接近尾声，大夫栾共叔拼尽全，与晋侯姬光里应外合拼死血战，方才突破曲沃伏兵防线。其所领二千精兵，战至最后仅剩得五百余骑，几遭全军覆没之险。救得晋侯姬光脱离重围后，两军合兵一处，亦仅得千余骑，其中半数乃为伤兵，见之姬称领军又将合围上来，大夫栾共叔欲领残军断后，另着二十精骑，护送晋侯姬还归翼城。晋侯姬光紧握大夫栾共叔双手，谓其言道：“悔之当初，罔顾大夫所言，以至今日受困于此，皆孤之过也！”见其如是说，大夫栾共叔回言道：“为人臣者，未能定邦安民，以致君上身陷险境，万死难辞其疚，今当拼死以护君上安全返翼！”言讫，便闻得阵阵马蹄声，大夫栾共叔起身望去，只见曲沃姬称携军扑杀而来，距此已不过数百米。晋侯姬光见之，挺枪上马欲待迎战，大夫栾共叔横身马前相拦，言道：“君上身负社稷安危，切不可轻生涉险，臣愿领军驻此，但有一人不倒，姬称难逾此地一步，祈请君上速走！”闻言，晋侯姬光满面血污，一行热泪夺眶而出，顺颊流下，谓其言道：“汝当活命归来，此乃君命不可有违，孤于翼城摆酒置宴，以侯汝至！”说罢，策马转身急驰而去，大夫栾共叔于其身后俯首拜道：“得君此言，臣心甚慰，死亦无憾也！”言罢，随即上马领军迎战。
大夫栾共叔领军重整旗鼓，独立阵前肃颜以待。转眼间，姬称领军追至阵前，见之前有晋军阻拦，传令后军缓行。着哨骑查探过后，知无晋军伏兵，遂领军迫近晋军。至百米开外处，曲沃姬称阵前喊话，言道：“汝等残军不过千人，与我大军相争，殊不知必死无疑耶？”待其说罢，大夫栾共叔闻言大笑，回言道：“若得君上返翼，吾等死得其所也！”闻言，曲沃姬称心生倾佩之情，谓其言道：“冒死断后，以护姬光遁逃，其忠君之心世所难寻，汝等若能归降于我，我必委以重任，共谋乱世霸业！”闻言，大夫栾共叔收笑敛颜，长枪前指怒斥道：“勿需赘言，我等誓死不降，有胆便来与我一战！”对此忠直之臣，曲沃姬称甚是敬爱，实是不忍杀之。然大军久留于此，又恐晋侯姬光逃脱，遂只得下令出击。便是如此，出击之前，仍不忘嘱咐全军将士，但有可能必生擒栾共叔。随之曲沃姬称一声令下，曲沃骑兵竞相向前，迎向晋军扑面而上。见之敌军掩杀过来，大夫栾共叔面无半点惧色，擎马挺枪回头莞尔而笑，谓之众将士，轻言道：“与君同眠，幸甚！”说罢，挺枪纵马杀出。晋军将士闻之士气陡增，人皆一声怒吼，紧随其后举兵杀出。因其皆抱必死之心，逢敌出手尽为杀招，不留半点余力。一时间，杀得曲沃大军竟难以招架，为其迫得连连后退。曲沃姬称忧心晋侯姬光逃脱，此处绝不可久战，遂匹马当先冲进敌阵，瞬时将晋军十余骑挑落马下。曲沃大军受其鼓舞，再次围将上来，纷纷迫近晋军，而后再将其一一分隔开来，以数人之力合击一人。晋军勇则勇矣，然两军实力对比太过悬殊，终抵不过曲沃以十挡一之势，纷纷为其乱刀斩于马下。大夫栾共叔倾尽全力，斩杀数十人，身披二十余创，终因力竭为其所擒。曲沃姬称着令将其囚于行营，待擒得晋侯姬光，再行处置。
历次一战，曲沃追兵为其阻截，耽搁半个时辰之久，曲沃姬称乘骑亦为其所伤。追击姬光不容有误，稍事整顿后，即向翼城进军，曲沃姬称亦弃马就车，与之韩万、梁弘同乘。再说晋侯姬光行至翼城城下，望见满城皆为曲沃旗号，知是翼城已为曲沃叛军所占，由是单手捂胸，自顾言道：“翼城已失，我等死无葬身之地也！”说罢，一口鲜血喷射而出。得之众将相助落马，即而弃枪解袍，缓步走向城。行至城门百步开外，姬称双膝跪地，谓天言道：“孤乃晋室罪人也！”说罢，猛然抽出配剑，横剑与劲欲以死谢罪。但闻箭弦响处，一支长箭夹带鹤唳之声，自城头飞出正中其臂，其手中长剑为其震飞于地。正于此时，曲沃姬称亦领兵追至，曲沃将士快步上前将其围获。曲沃姬称行至跟前，谓其言道：“汝可败得心服口服？”待其说罢，晋侯姬光怒目瞠视其面，唾骂道：“非孤大意中汝奸计，岂容汝在此狂哮！”言罢，大夫栾共叔亦被曲沃甲士押到，两人面面相窥不胜唏嘘。曲沃姬称手指栾共叔回言道：“汝若听得大夫一言，何至于此？罔顾忠言，岂有不败之理！”晋侯姬光被其一语说中心结，竟无言以对。大夫栾共叔则接其话语，大声言道：“败则败矣，或杀或剐悉凭尊便，何需赘言！”闻其所言，曲沃姬称叹言道：“只需汝等归降于我，可免汝等一死，待吾加冠晋侯…”不待其说完，晋侯姬光大骂道：“窃国之贼，想孤禅位于尔，除非天塌地陷！”待其说罢，大夫栾共叔亦言道：“大丈夫立世，宁可立而待斩，刻决不跪而求生！”闻其君臣所言，曲沃姬称心中亦生愠怒，遂令将其二人，押至城前斩首人示众，以慰此战之亡灵。曲沃姬称随即领军开进翼城，抚军安民自不必说，后又上表周室王畿，申奏为其爵进晋侯。
至此，曲翼相争便告一段落，姬侯姬光于危难之时擎起晋室大旗，与曲沃征战周旋近十载，终未除却晋室内患，其后人谥之为晋哀侯。再说翼城城破之时，其弟姬缗拥其子姬小子奔逃至齐，得齐公姜禄甫庇护，方才脱险暂居齐地。如何处置姬小子便成重中之重，齐公姜禄甫遂召大夫夷仲年商议，谓之言道：“眼下晋侯之子避难于此，卿可有妥善安置之法？”见问，大夫夷仲年回道：“依臣之见，救或不救于齐皆无利处！救之，则曲沃姬称必会指责于我，或将由此与曲沃开启战端，然姬小子乃晋哀侯之子，晋室之储君，今若不救，待其加冠晋侯，有朝一日得以光复翼城，忆起今日之事，必定怀恨在心举兵伐齐，彼时齐将永无宁日也！”闻其所言，齐公姜禄甫茫然更甚，遂续问道：“如卿所言，孤当救是不救耶？”大夫夷仲年捻须回道：“姬小子流落至齐，乃我与晋增进邦交之至佳契机，由是势必救之！然曲沃实力亦不容小觑，为免于与其生恶，姬小子绝不可逗留于齐，臣意天下诸侯皆为周臣，可将其送至洛邑王畿，任他姬称如何狂嚣，亦不敢轻兴刀兵责王！”闻言，齐公姜禄甫频频点头，而后言道：“卿言大是也！”待其言毕，大夫夷仲年补充道：“如此还不足以使齐高枕无虞，如今晋室内乱战火不断，恐殃及于我，还需及早防范，与中原各诸侯需保持盟好盟好邦交，鲁室尤为重要，与其结好东南互为屏障，方可压制强晋。”闻其所言，齐公姜禄甫踱步思之一阵，随即回到：“大夫所滤甚是，孤女文姜已到出阁之龄，不若许与鲁公姬允，与其缔结姻亲之盟，大夫认为可否？”闻言，大夫夷仲年拜日：“如此甚好！”待其言罢，齐公姜禄甫随即取过使节符文，交与大夫夷仲年手中，谓其言道：“便劳大夫出鲁一遭，务必成此好事！”闻言，大夫夷仲年拱手领命，回道：“臣定不辱使命！”言罢而退。待其退去，齐公姜禄甫则伏于案头，撰写述职文书，以便来日呈阅周王。
数日后，两队车架驶出临淄，其中一路为大夫夷仲年持节使鲁，另外一路则是齐公姜禄甫携姬小子赴周。先说使鲁一路，行抵曲阜，鲁公姬允厚礼接待，置酒摆宴为其接风洗尘。席间琴瑟和鸣，舞女多姿熠熠生辉，酒过三旬后，大夫夷仲年起身摆道：“今次使鲁，一者慰鲁以续前好，二来欲成齐鲁美事！”见说，鲁公姬允不解问道：“美事何为耶？还请来使详细道来！”见问，大夫夷仲年笑颜答道：“欲与君上成就姻亲之美！”闻言，鲁公姬允亦笑问道：“何家之女耶？”大夫夷仲年拱手回道：“吾君齐公之女，名日文姜，生得靓丽多姿，且通文墨，欲嫁作鲁公为妻，不知可否？”待其说罢，鲁公暗自思量，深知齐鲁联姻乃是邦交手段，如若不允，恐与齐生隙，于邦交不利，日后相处不便，允之又恐受制于齐，于社稷无益，更非心中所想。正值左右为难之际，太宰羽父上奏道：“君上英年有为，齐女东海明珠，实乃天作之合也，还请君上务必允之，亦望齐鲁同盟逾日益固！”闻其所言，鲁公姬允这才打定主意，齐鲁相邻还当交好为上，遂言道：“齐公如此盛情美意，孤又岂有拒受之里，盼来使回秉齐公，待择得吉日良辰，孤必奉上聘礼，遣使入齐求亲！”闻言，大夫夷仲年深躬一拜，谓以言道：“外臣贺喜鲁公喜得良缘也，亦望我两邦永续盟好！”待其说罢，鲁公姬允笑颜起身，举樽邀众同饮，然其心下始终不宁，实不知此次联姻究竟是福还是祸！
使命告成，大夫夷仲年次日即向鲁公辞行，言之还邦复命，恭侯鲁使前来迎亲。鲁公姬允见其言之切切，更兼邦中事务纷繁，便也未做挽留，遂领群臣出廓相送。再说齐公一行，此时亦已抵达洛邑，驿馆稍事休歇过后，齐公姜禄甫便领姬小子，前往王畿觐见周王。周王姬林得知侍臣奏报，则早已在大殿等候，待其进殿施礼已毕，谓其言道：“天下之大，良臣难觅，齐公此次赴洛述职，寡人倍感欣喜！”说罢，请其入坐。齐公姜禄甫拜谢入坐，回言道：“王上谬奖，臣愧不敢也，周室诸侯百余家，贤仕良臣何止千万耶？”闻言，周王姬林叹言道：“方今天下，礼崩乐坏，九州诸侯，尽出于周，然受命于寡人者，寥寥无几也！”待其说罢，齐公姜禄甫拱手回道：“尊王攘夷，齐室臣民之责也！”见说，周王姬林轻摆其手，示之免礼，接而言道：“闻卿之言，寡人甚感欣慰，然天下何以致此，寡人万思不得其解，望卿教我！”见问，齐公姜禄甫回道：“观之天下乱像，纠其根由，臣以为乃为纲常败坏，道德沦丧所成！”闻其所言，周王姬林频频点头，言日：“卿言甚是，臣心无君，以下犯上者，比比皆是，寡人枉为天子也！”见其自责，齐公姜禄甫抚慰道：“世人之过，王上何必尽揽于己身耶？”见其如是说，周王姬林连摆其手，回言道：“寡人受命于天，领辖四海九州，兼教万民众生，方今天下战火连绵，百姓愚钝不化，君臣失贤乱道，寡人岂能无过耶？”待其说罢，齐公姜禄甫拱手进谏，言道：“臣有一言，不知当讲否？”闻言，周王姬林申手虚请一回，言日：“但讲无妨！”得上授意，齐公姜禄甫续言道：“今日天下之势，依臣观之，并不难解，王上只需示德于民，彰显王道于世，中兴周室指日可待也！”闻言，周王姬林大喜，抚掌言道：“寡人亦做如是想，然不知从何入手，望卿不吝赐教！”见君示下，齐公姜禄甫会意上言道：“臣此次入周，便为此事而来，王上当知北晋内乱之事，曲沃逆臣姬称，枉顾君臣人伦，率军破翼，弑杀晋侯姬光欲夺君位，其子姬小子出逃至齐，臣不忍弃之，遂领其入朝觐王，呈请我王为其正名伐罪，以卫世道公心！”说罢，遂召姬小子进殿觐见。姬小子进殿伏地奏道：“曲沃姬称犯上做乱，弑兄篡位，其罪天地难容，恳请我王为吾做主！”待其说罢，周王姬林缓缓起身，谓其言道：“寡人身为周室天子，天下共主，自当为汝主持公道！”说罢，着其起身，而后续言道：“寡人即日便下天子诏，赐汝世袭父君之爵，嗣位晋君，另将檄文诏告天下，号令诸侯举兵共谋曲沃！”晋侯姬小子扣首致谢，齐公姜禄甫亦拱手礼拜。周王姬林继而邀请二人共赴晚宴，三人大醉而归。次日，齐公姜禄甫托言东夷进犯，急需返回临淄主事，遂向周王姬林辞行。周王姬林知其挽留是为徒劳，遂并晋侯姬小子同出城廓相送，约期再聚洛邑同饮。齐公姜禄甫再三拜谢，继而登车东行。
东行三日，齐公姜禄甫车架抵达卫地浦邑。行至城郊，车架停止前行，齐公姜禄甫车内问道何故，随行护卫奏报前方有人阻断去路，齐公姜禄甫随即下车查看，单手遮目远而望之，只见为首之人衣着华丽，随行众人则着官服，定非绿林盗匪之类。随之对面打起一面“卫”椽旗，齐公姜禄甫猜知前方之人定是卫公姬晋，遂领众人迎将上去。不多时，两公会于一处，各自施礼已毕，卫公姬晋笑颜道：“齐公驾临，卫室之幸，孤于此地等侯多时也！”见说，齐公姜禄甫心中不解，遂问道：“尊公怎知孤将行经此处耶？”卫公姬晋回道：“齐公大张旗鼓行之卫地，孤要不知，如何领邦治民？”说罢，二人对视一阵大笑，继而携手同行至路边凉亭。卫公姬晋已在凉亭内置下酒宴，二人相对而座，卫公姬晋举樽遂先言道：“齐公车架行经卫地，孤别无长物相赠，聊此水酒三杯，略尽地主之谊！”待其说罢，齐公姜禄甫举樽相附。一樽饮罢，齐公姜禄甫言道：“卫公专至此地等孤，怕是并非略尽地主之宜而以也！”闻言，卫公姬晋笑道：“齐公明鉴，孤确有要事，需与齐公商榷！”见其所言，尽在其意料之中，齐公姜禄甫由是托袖礼请道：“卫公请讲，孤自当知无不言！”见说，卫公双手撑膝，缓缓道来：“中原诸侯，郑合周室强据西南，宋连陈蔡制衡东南，独孤无所倚者，弱居北境！如今宋殇公新殁，新君子冯继掌宋室，与卫邦交渐行渐远，而为感念郑室救命庇护之恩，与之弃怨修好。若其成盟合兵北上，卫室无可挡也，郑宋势必乘胜长驱，而卫之后方则为齐，彼时齐必难逃战火之难，为我两邦计，请齐与我盟也！”闻其一习话语，齐公姜禄甫笑颜回道：“卫公大可不必为此忧心，据孤所知，南楚日益强胜，终将为北境诸侯大患，郑伯连宋乃为抗楚，实是为我中原所虑也，劝君与其同道，莫要相向方为上策！”闻言，卫公姬晋一声叹息，接其言道：“果如齐公所言，卫室定当欣然相助，然猛虎在侧，心实难安，孤亦不得不未雨绸缪，如有一日，郑宋侵我，还请齐公援手救我！”齐禄甫笑颜抚慰道：“果真如此，孤必不会袖手旁观，卫公不必为此忧心也！”得其所言，卫公姬晋心中巨石落地，提樽致谢道：“得君此言，孤别无所求也，愿与齐公共饮一樽！”齐公姜禄甫提樽相附，回道：“举手之劳耳，请！”说罢，二人举樽相碰，各自饮尽樽中酒。落樽后，齐公姜禄甫叹言道：“周室东迁洛邑后，地狭势弱，无力制衡天下，四方诸侯趁势而起，奋力图霸争战天下，殊不知，诸侯沉溺于内斗之时，外部番邦日益壮大！”闻言，卫公姬晋拱手言日：“敢请明示！”齐公姜禄甫正襟危坐，回道：“有如南境荆楚者，初时封地不过三百里，如今楚侯熊通掌控整个南国，疆域纵横千里，大有威并中原之势；再有如东夷、西戎、北狄者，周盛之时未敢踏入中原半步，如今声势与日俱增，关外尽皆胡虏铁骑，时常侵入关内烧杀抢掠，国都镐京尽毁于戎军铁蹄之下！天下诸侯过百，识得此点而惧危者，不过郑、齐、秦、晋四家而已！”说罢，提樽尽饮一杯，续言道：“周室天下内忧外患，连年争斗战火从生，百姓苦不堪言，孤身为周臣，而未能拯救万民于水火，乃孤之罪也！”闻其所言，未公姬晋自感羞愧，言道：“齐公心系天下，孤等望尘莫及，今后当以齐公为师，敢问齐公可有良策应对？”齐公笑而轻言道：“孤之见，四字则可，乃为尊王攘夷，同心尊周勤王，职守为臣之道，合力攘外安内，力求国泰民安！”闻之，卫公姬晋赞言道：“齐公大才，卫室愿从齐公良谋，共襄周室匡扶中原！”说罢，举樽相邀。齐公姜禄甫附之，谦言道：“良谋不敢当，乃为臣之本分也！”随之金樽轻碰，各自饮罢。继而卫公姬晋礼请出亭，齐公姜禄甫还礼拜谢辞别，登车而去。
与路无话，齐公姜禄甫还抵临淄后，不待休歇，即召百官庙堂议事。堂上，齐公姜禄甫当先问道，在其离邦之际，东至贼寇是否趁机犯境。大夫管至父上言，言日东夷战船偶有临境者，皆为边疆守军击退，小将连称尤见英勇，数度以弱胜强，击沉贼船三艘，斩首千余。齐公姜禄甫闻之，对其赞赏有加，随之又问道今日朝政，大夫夷仲年上奏道：“臣奉命使鲁联姻，鲁公姬允已应诺臣，不日即至齐地提亲，呈请君上示下！”闻言，齐公姜禄甫甚是欣慰，遂言道：“盟鲁制晋，大夫劳苦功高，事刚起头，和亲一事还有劳大夫前去操办！”大夫一仲年领命而退。齐公姜禄甫续言道：“离邦期间，孤所忧者东夷与邻晋也，两者皆仰众卿之功，得以暂保一时之安宁！除此之外，众卿可有他事上奏？”见问，大夫夷中年上言道：“臣返齐之时，闻得一趣事，西之芮室，其君芮伯万好女色，后宫妻妾成群，芮母姜甚恶之，以此为由，逐其出居于魏，更立芮昭为君，芮母姜大有初郑武姜之风范，然不知芮伯万是否有如郑伯之刚毅！”言罢，众卿闻之一笑，唯有齐公姜禄甫肃颜未笑，待众人笑毕，叹言道：“孤闻芮昭因畏秦之强，常有逆秦之举，如今为君，定会与秦大动干戈，秦室岂能容之，不除芮室宗庙，秦室定不罢休，天下由此愈加乱矣！”闻言，百官愕然，大赞齐公惊人见识，古无往者，后无来者。齐公姜禄甫对其充耳不闻，亦或是困乏亟待休歇，未等众人言毕，便着宣告退朝，由侍臣搀扶转往后宫。
岁及初秋，鲁公应杞侯之邀，赴郕邑会盟，无暇抽身，遂着大夫鲁羽父如齐提亲。提亲仪仗达百人之多，聘礼十余车，慢行半月方抵临淄。齐大夫夷仲年受命出城相迎，依礼行过迎亲仪典过后，即领鲁大夫羽夫直往庙堂觐见齐公。齐公姜禄甫已在大殿等候多时，见之羽父临殿大喜，着人置宴为其接风洗尘。席间，二人把酒言欢，并约下佳期送女赴鲁，宴至最后二人皆已酒醉倒在地。次日，鲁夫大羽父酒醉方醒，齐大夫夷仲年前来驿馆拜访。互施礼罢，二人择其清净之所落座，齐大夫夷仲年笑言道：“料知大夫宿醉难行，吾自不请先至，大夫莫怪也！”鲁大夫羽父亲自把盏斟茶，并回言道：“老夫做客齐地，理应老夫前往探望大夫，不期大夫先行至此，老夫不胜荣幸，何敢怪哉！”说罢，邀其饮茶。齐大夫夷仲年应之抚盏，接其言道：“大夫与吾皆已入仕数十载，今次前来便欲向公讨教入仕为臣之理！”闻言，鲁大夫羽父苦笑道：“老夫任职期间，旧主遇刺，新君难掌大业，皆老夫之过，何敢言教耶？”齐公姜禄甫续问道：“吾之不解处亦在于此，鲁隐公遇刺真乃寪氏为耶？”闻言，鲁大夫羽父面色凝重，轻泯一口茶水，而后言道：“老夫年过古稀，行将入土之人，今大夫既问起，老夫便以实言相告，当年之事并非寪氏所为，实乃老夫主导，一者私心所致，二者亦有为民所计，无论何说，老夫终是罪无可恕！”此事齐大夫夷仲年已猜知九分，今见其坦言相告，仍旧吃惊不小，遂又问道：“大夫坦承已过，吾始料不及也，然事过则过矣，功过是非留待后人评说罢了，今我齐鲁连姻盟好，还望大夫还鲁极力倡导，维系盟约！”闻言，鲁大夫羽父摇头笑言道：“此请老夫恐难受命，只因老夫耄矣，无能为也，加之昔日领军征战沙场，所遗箭创近来隐隐作疼，自知留世时日无多也！”待其说罢，齐大夫夷仲年接其言道：“大夫莫出此言也，当思松柏长青为是，鲁室需公辅政，齐室亦需大夫扶持……”不待其说完，鲁大夫羽父打断道：“人生一世，终归黄尘，天命难违不可强求也！”见如是说，齐大夫亦不再劝言，与其品茗论史，时至午后方才告辞离去，不期此一别，竟无相见之日。
鲁大夫羽父做客齐室，依例提请签回盟约，行过过婚嫁习礼，诸事理毕，已是半月过后矣。择得吉日，鲁大夫羽父遂向齐公递上辞呈，欲领君后文姜启程返鲁，齐公姜禄甫随即应允，并亲自领军护送，至欢邑方还。大夫羽父不辱使命，续盟于齐迎回文姜，鲁公姬允对其褒奖有加。时至隆冬腊月，大夫夷仲年奉齐公之命使鲁返聘，邦交事宜处置停当过后，欲寻大夫羽父，再品名茗，续说古今。探问一番后，方才知晓自当日使齐返鲁后，因旅途劳累引发旧疾，咳血不止汤药难进，未过三日，便告离世，至今已有数月矣！大夫夷中于鲁所识者不下半百，然与其意气相投者，仅只羽父一人而已。今闻其病故，亦无滞鲁之意，遂早早便向鲁公姬允辞行，领众还齐复命。



 第023章秦室入中原周王谋天下

公元前708年，春秋乱世洪朝之中，泛起一股清流，齐公姜禄甫四方倡导其“尊王攘夷”之说。此举旁人观之，看似大公无私，而只天下大势这，必知其实质是为伪善存奸。方今天下，诸侯皆存争霸之心，齐公姜禄甫亦为俗世一员，当然亦不例外。只因齐室乃是大周东境屏障，为浪夷海盗所牵制，其兵力大半部署于沿海关隘，若想称霸于诸侯，武力征讨难以成事，由是高举“尊王攘夷”旗号，行文霸之策。齐室亦于此时起，活跃于历史舞台，至后五百余年，从未缺席。然事与愿违，齐公姜禄甫“尊王攘夷”之说，附言者仅有西北秦室一家。何独秦室相附耶？止因秦室境遇与齐大体相同，秦军长年驻守西垂，激战西戎与关外，无瑕顾及中原之事，遂与中原诸侯往来愈来愈少，又因久战成性，秦人尽皆顽勇好战，中原诸侯谓之为虎狼之师，更不屑于与其往来建交，时日一久，便与中原诸侯断了邦交。如今便连弱邻芮室亦敢对其嗤之以鼻，常以各种不公缘由侵入秦境，欺压秦民。秦公赢宁为此烦恼不已，意欲出兵伐之予以惩戒。然近日来，西戎大军于集结于豕原，蠢蠢欲动，大有南下中原之意，秦军精锐尽被调往边关，再除却各邑驻城守军，可用兵力不过三千余人，以此伐芮不过徒自求财耳。正值此无计可施之时，驷车庶长赢绁表奏上言道：“芮室欺我，誓必伐之，然我当前大敌乃是西戎，若我抽调陈城关守军伐芮，戎军定然趁虚东进，则将损我秦室百年基业，此举断不可求也！”闻言，秦公赢宁恼道：“卿之所言，孤心尽知也！若不然，何能容芮逆存世至今耶？”说罢，掌击军案而唾之。驷车庶长赢绁近身君前，续言道：“若无他法，可行缓兵之策，我可许芮以惠，漫其军心，而后遣使东入中原寻援，待我敌退西戎兵锋回转，与之中原盟邦，对其南北夹击，其时芮室必亡也！”秦公赢宁闻言侧首思之一阵，而后言道：“策乃良策，只是中原诸侯与我尽已断交，何人愿助孤耶？”驷车庶长赢绁续言道：“闻言东之齐室，近来号召天下尊王攘夷，君上可檄文昭告天下，秦室愿承其意，从齐公之言共行尊王攘夷大略，当此檄文传遍天下之时，闻知此迅最喜者，当是洛邑周王，我于此时遣使而至，许之以利，其必助我也！”待其说罢，秦公秦宁转过身来，双手抚其肩，谓之言道：“此策甚善，便依汝良言而行！但有一件，秦室上下，能征善战者，多如牛毛，唯缺善辩能言者，秦室公族之中，独汝还算言辞犀利，使周重任，非卿莫属也！”驷车庶长赢绁肃颜回应道：“为秦所谋，臣必尽心竭力，此汝中原，事若不成，臣当客死洛邑！”说罢，领命而退。秦公亦转身座于书案前，展卷起刀著写附言“尊王攘夷”檄文。
次日，数十骑快马驰出秦都西垂，携裹秦公赢宁所著檄文，奔往四方诸侯传讯。未过一个月，天下诸侯皆知秦附齐矣。而后，秦公秦宁又依驷车庶长所谋缓兵之策，征收公族封邑余粮约五百余石，加之金银器物约十箱，全部许予芮室，自此之后，芮室敌秦之意大幅削减，亦未再出兵袭扰秦境。另一边，驷车庶长赢绁奉命使周业已上路。历经七日奔波跋涉，秦使一行抵达洛邑。驷车庶长赢绁下令驿管暂歇，本欲来日前往王畿觐见周王，不料周王姬林先行遣人前来相请，邀其共赴晚宴。闻诏，驷车庶长赢绁心中暗自纳闷，秦使一行低调上路，行抵洛阳亦未着人通报，周王何以知之？虽不知其意几何，然天子下诏相请，亦不能不往，驷车庶长赢绁遂回告来人，言日定会准时赴约。
驿管事务处置停当后，驷车庶长赢绁唤过随行千夫长，嘱咐其加强护卫，看顾好粮草辎重，继而登车前王畿。来到宫门前，周王姬林已着人在此等候，其人头前带路，引领驷车庶长赢绁一路来至周王姬林书房跟前。驷车庶长赢绁推开房门，缓步进至房中，只见周王姬林背对房门，谓其言日：“秦使入周，可是为归还我岐、丰之地耶？”其言之冷，令人毛发倒竖不寒而栗，驷车庶长赢绁闻之不敢怠慢，谨慎上言道：“率土之滨，莫非王土，秦地即周地也！只是岐丰之地，至今仍有狄戎流窜，未能彻底清剿，因是吾君秦公赢宁，时常谓对我等，自责道有负先王封侯之意！”闻其说言，周王姬林放声大笑，转过身来近至驷车庶长赢绁身亲，抚其肩谦言道：“秦使宽心，寡人与尔说笑耳！”说罢，请其落座。
两人行至茶案两侧，君上臣下，依礼坐定，周王姬林正色续言道：“九州之内，论臣为忠者，唯秦与齐耳，寡人视之为肱骨也！如无两家为我大周镇守边疆，寡人岂能高枕无忧哉？”闻得此言，驷车庶长赢绁是以知其方才乃探言耳，由是容颜稍展，上言道：“吾等恪守臣道，竟得王上谬赞，臣等受之有愧，若是天下之人，皆如王上这般所想，亦不负我等沥血守土之心矣！”周王姬林闻其话语，透出一股悲凉之意，知是有人与秦为难，遂问道：“可是秦公遇有难事耶？不妨言于寡人，周室或可助其一臂之力！”见言，驷车庶长赢绁遂以实情相告，接其话语，直言不讳表道：“有人言我秦人好战，谓之为虎狼，不愿与我结交，如此这般还则罢了，更有甚者，趁我与狄戎恶战关外之际，竟出兵侵袭我之后方，为保秦民周全，我军只得退回关内，如此一来，戎患便难根除，周室天下难安，秦室有负先王所托也！”闻其所言，周王姬林怒道：“有负先王者，非秦也，乃袭秦者！”驷车庶长赢绁施礼致谢，周王姬林续言道：“何人掣肘于秦耶？秦使但可告知寡人！”见问，驷车庶长赢绁回言道：“仇秦者，比比皆是，不可数也，然以秦鄙芮室最甚，举兵伐我者，便是此家也！”周王姬林正色道：“忠者赏，佞者罚，亦乃寡人之本份，寡人即刻颁布天子诏，号令诸侯攘外安民，背道而驰者，即着天下共讨之！”得其此言，驷车庶长赢绁暗自欣喜，拱手再次礼谢，接其言道：“若此，秦则无后顾之忧矣，便可专心谋伐狄戎，誓保周室安宁！”闻其此说，周王姬林焕发笑颜，谓其言道：“寡人中兴周室，还需仰仗秦室之功，望秦为我紧守西北门关，勿使狄戎进犯中原，寡人亦无后顾之优矣，便可潜心治理中原，中兴周室！”驷车庶长赢绁言道：“即得王命，老秦志士泣血誓言，但得一息徜徉，定叫戎匪不得踏入关内一步！”得其誓言，周王姬林甚是欣喜，欲待留其共进晚宴，而驷车庶长赢绁则借言车马劳顿，以使团亦未安置妥当为由，婉拒周王之请，与之告辞退还驿馆。
次日，驷车庶长赢绁携之钱箱粮车，入朝礼觐见天子，于朝会之上，驷车庶长将其整理成薄，敬献周王姬林，祈天子庇护。自迁都洛邑后，几无诸侯再向周室献供，今见秦室献礼，周王姬林百感交集，谓其忠贞当朝表彰，欣喜万分纳其献礼，随后有应其所请，颁下勤王天子诏，日：
承天所授，天子诏日，夫文王秉德理政，凤鸣岐山，周室始兴，至幽王戏举烽火，戎毁镐京，周室遂败！
避戎患，平王以秦固守岐丰，东迁王畿！
至吾领国，困守洛邑一隅，诸侯莫视，番邦恃强凌弱，屡犯周境！
九州战火从生，百姓颠沛流离，吾欲救民于水火，竟无能为，心甚痛哉！
矢志再兴周室，不求功达文武，但求九州无战，吾余愿足矣！
然百尺蚁穴，非居一蚁之功，万里河堤，非以一人之力，还观兴周，亦非吾独自可为也！
吾尝自梦醒，达旦难眠，遂秉烛成书，诏请诸侯与吾戮力同心，共赴兴周大业！
吾亦深知周室颓败，诸侯异志不附，各为其营，割据争霸!
吾所欣慰者，得齐、秦也！齐举“尊王攘夷”义旗，内安诸侯德行九州，外抗蛮夷威震东海！秦附“崇周御戎”诏令，无战诸侯倾力御戎，建城集民以安西鄙！
寄望诸侯效行齐、秦，遍施德政歇战养民，富邦强军共御外敌！
诸如宵小之辈，再行于后作梗，乱我天下者，诸侯共讨之！”
侍丛宣毕诏书，驷车庶长赢绁跪拜接诏。入周使命达成，驷车庶长赢绁亦不敢于周久留，遂向天子辞行，奉诏返秦。
数日之后，周王姬林之勤王天子诏檄传天下，诸侯争战之心稍有收敛。然周王姬林未能看透天下大势，受之齐公“尊王攘夷”蛊惑，加之秦室行周纳贡，浅尝天子之尊，自于心中立誓，定要中兴周室。待秦使离周之后，周王姬林便命人于书房堂中，上挂周室疆域羊皮图，自此整日寄居书房，闭门不出，紧盯此图潜心钻研。半月之后，周王王姬林行出书房，批头散发不待沐浴更衣，随即差人持天子令箭，前往卫、陈、蔡诏请三邦君主，前来王畿会商。
旬日过后，卫公姬晋并陈公陈鲍、蔡候姬封人，奉诏入周，齐聚周王姬林书房。三人相见，面面相觑，实不知天子诏见，是为何事。三人正值得茫然之时，周王姬林于屏风后转出，行而言道：“诸君业已打过照面，皆是旧识，寡人便不再赘言矣，今诏汝等前来，是为商议如何处置郑室之累！”闻言，三人满腹疑虑，不知周王姬林所言郑室之累是为何意。周王姬林偷眼望之三人，瞧出端倪，遂续言道：“郑室始于桓公，至今不过三代，已是前华后河，左洛右济，主芣、騩而食溱、洧。眼下更是倚泰山而窥天下，其称霸野心已是昭然若揭，若不加以扼制，待其霸业已成，汝等尽皆沦为其属臣，敢问诸君何颜以对先人耶？”闻及此言，众人才知郑室之累所为何意。中原诸侯之中，本是卫、宋并驾齐驱，如今宋室因内乱所致，短期内难以恢复元气，仅余卫室一枝独大，其争霸之路平坦不少，卫公姬晋欢喜之余，见之郑室日益强盛，亦为此忧心忡忡。而陈、蔡者，见风使舵之人也，中原诸侯大部属意反郑，陈、蔡必定不会舍弃大众，而就郑室孤军，由是追从宋、卫多次伐郑。今见天子有领头制郑之意，三人面露喜色，卫公姬晋接其言道：“王上所言极是，昔日卫、宋联手，还能制其一时，如今宋室歇战养息，郑室是日益骄横，取许地，祈泰川，长此以往，吾等终将伦为其属臣矣！”陈公陈鲍则直言问道：“不知王上欲以何法制郑耶？”蔡候姬封人则一言不发，拱手侍立一侧。周王姬林见之陈公有问问，遂起身行至周室疆域图前，回言道：“制霸者，武服诸侯也，抑霸者，亦需以武制武，寡人闭关半月，研判天下之势，略有所得，诸君且看。”说罢，抬手指图，续言道：“天下诸侯，大致可分三类，一为求霸者，诸如郑、齐、晋、楚者，此类诸侯邦富民盛，实力榜列前茅，趁我周室衰败之际，大肆向外扩张，欲求无惧于天下，进而引领诸侯；二为抑霸者，诸侯如卫、纪、陈、蔡者，此类实力稍弱，乱世当道，莫不屈尊强贵，以保社稷，若不然，则为强贵所灭，宗庙尽毁；三为中立者，如鲁、宋、秦、燕者，此类各有原因，暂无争霸之心，然其实力不惧诸侯挑衅，自保足矣！”说罢，回至案前饮得一口凉茶，行而续言道：“眼下，郑室疆域纵横千里，民富军强，梗阻于我等中间，若将我等分隔开来逐个击破，试问我等谁可独挡郑军？”闻及此言，卫、陈、蔡三公，面面相觑，尽皆摇头不止。见之此状，周王姬林笑颜续言道：“诸君亦不必过于为此忧心，一人之力不足以敌郑，然众人合力则未可知也！郑室地处中原腹地，虽可四面发展，亦可说是四面掣肘，只需我等合力击之，郑室必败！”得之此言，卫公姬晋大喜，率先拱手拜道：“若要伐郑，卫军甘当先锋！”说罢，转头望向陈、蔡。陈公会意，亦拱手拜日：“愿盟！”蔡侯姬封人则问道：“伐郑非同小可，敢问王上如何谋划耶？”周王姬林见之三人，意愿联军伐郑，心中大是欣慰，见蔡侯有问，回道：“郑室之良臣猛将，可信手拈来，军强粮富士气高昂，加之郑伯，又乃百世难遇之明君，与之相争着实不易。然我联军亦有数万人马，四家之粮亦可堆积如山，其胜负之数各占一半。再者，联军占尽先机，辅以良策妙计，伐郑当是剩券在握也！”闻这番话语，卫、陈、蔡三公，频频点头称是。周王姬林则趁热打铁，再次走向周室疆域图前，指图言日：“寡人拟做如下部署，诸君试听之，卫室居郑东北，权为左军，南下取郑共城、延津；陈、蔡居郑东南，权为右军，北上取郑颖城、鄢陵；寡人自领中军破虎牢，东进取京城，继而长驱直入，三军合而为一，兵围新郑！其时，郑室败局已定，任他郑伯有经天纬地之才，亦无力回天矣！”闻之此言，三人心下大定，卫室觊觎共城已久，今见可托联军之威取得共城，何乐不为？由是当先回道：“王上此策甚善，卫军愿为先锋，率先发难，攻取共城！”蔡候与之同愿，遂附议取颖城。唯陈公陈鲍心有不定，问道：“依王上之言，以四敌一，自是胜券在握，传言郑室与齐、鲁交好，若其参战助郑，胜负之数，天可怜见矣！”闻其所言，卫工姬晋故作镇静，身行立于原地不动，蔡候姬封人则自顾点头称是，言语间透出退盟之意。见之此状，周王姬林冷颜笑道：“诸君所虑甚是，齐、鲁与郑交好亦为之实情，然寡人所知，鲁公姬允仅继位三年之久，加之伐杞一战，灰头土脸无功而返，以致军心不稳，民心不附，由是寡人断定，三五年内，鲁公姬允志不在外，必是潜心治内！为稳妥起见，寡人另派太宰渠伯纠，使鲁利诱劝请鲁公姬允，勿涉郑室之事！”众人闻得此言方才定心。而后蔡候又续问道：“齐室又当如何处置耶？联军伐郑，即便鲁室如王上所言，不涉战事，然若齐室举兵南下助之，我等亦难有胜算也！”未等众人回过神来，周王姬林紧接话音言道：“齐公高喊尊王攘夷，寡人亦已诏告天下赞其忠诚，并寄言天下，当效齐公姜禄甫，有违其意叛周者，天下共讨之！若其举兵助郑，则是与我王师相抗，是为叛周！己所倡言，己先破立，其时，四海之内，再无诸侯，敢认是其盟邦，寡人则只需一纸诏令，即可兼领天下诸侯伐齐！此间种种，想必齐公了然于心，是以诸君大可放心，寡人料定，齐室亦将不会出兵南下助郑！”三人心结皆已解开，遂拱手而拜，齐声言道：“愿遵王命，悉凭差遣！”闻之此言，周王姬林亦是心中大定，喜而言道：“兴周大业，还当仰仗诸君之力，诸君亦将青史留命，万世传颂！”三人再拜，谢过周王。而后四人又聚拢商议，伐郑作战细节，并约期来年举兵，至夜方散。
次日，卫、陈、蔡三公辞别周王，各自摆架还都。再说太宰渠伯纠奉王命使鲁，此刻也已抵达鲁都曲阜。欲往谒见鲁公，以达上意，然被告知鲁公此时正在郎地狩猎，归期未定。太宰渠伯纠迫于无奈，于曲阜苦等七日，仍未见有鲁公音迅传回，太宰渠伯纠实无他法之下，是以决定驱车前往郎城谒见鲁公。又是数日奔波，太宰渠伯纠等人临抵郎城，行于官道上观之，只见漫野寂静，全无车马穿插过野，狩猎之时热烈场景。太宰渠伯纠正自心中范疑，不觉车马已行至城门前，未待上前喊话，只见城门缓缓开启，城门守将行至车前，言道：“君上料到太宰不日即至，着末将在此等候，今已迎得尊驾，且请随末将前往觐见！”说罢，轻拍跨下座骑，于前头领路。见之此景，太宰渠伯纠心中疑惑更甚，引车移驾郎城一事，并未与人提及，鲁公如何知晓其行程？太宰渠伯纠无暇细想，既已到得郎城，且待见到鲁公再做打算，遂令随从紧跟城门守将。
半柱香后，城门守将领其来到鲁公行宫门前，谓其言道：“君命在先，言道太宰若至，可直行入内，不必禀报！”说罢，对其供手一礼，随即退去。太宰渠伯纠愣立门前，一时不知如何是好，总觉得似乎暗处有人盯着，令其浑身不自在。然若就此退却，入鲁使命未能达成，即是有负王命，亦难逃渎职之罪。思之再三，太宰渠伯纠抬起双手平推开去，闻得吱扭一声，房门为之半开，只见其内尘烟弥漫，鲁公姬允披头散发背对房门，负手立于书案前方。闻之声响，鲁公姬允问道：“门外可是周使太宰？”太宰渠伯纠不敢怠慢，拱手回道：“正是外臣，奉诏使鲁，曲阜苦等七日，未能与君谋面，闻公郎城狩猎，遂至此处求见，望恕唐突之罪！”说罢，躬身下拜。鲁公姬允转过身来，单出右手，虚请一回，谓其言道：“太宰使鲁，孤本当出城相迎，确教太宰独自入内，已是失礼在先，何敢以此加罪他人耶？”闻言，太宰渠伯纠供手礼谢，起身入内，行至客位落座。待其座定，鲁公姬允缓步渡向门前，举目望向门外，谓其言道：“孤自即位以来，无一日可得安睡，每行一步，皆是如屡薄冰，羽父在世之日，有其为孤稳住朝堂众臣，孤还可暂寄庙堂，如今羽父弃世而去，百姓对孤即任大位颇有争议，先君旧臣亦是蠢蠢欲动，意欲弑君夺位，为其所迫，孤只得以狩猎之名，寄居郎城，纵观古今君王，似孤者，当只孤一人耳！”闻及此言，太宰渠伯纠心中疑惑尽皆释然，继而又想到入鲁使命，见之鲁公此等状态，对其达成使命颇有益助，不由得心中暗喜，遂缓慢起身，拱手言道：“古来有言，名不正，则言不顺，鲁公本非储君，并有弑君夺位之嫌，今高居庙堂，百官定难心服，军民不附，亦属意料之中！”待其言罢，鲁公姬允一声叹息，默然无声。太宰渠伯纠续言道：“然古往今来，弑君夺位者，不在少数，亦有贤君明主，鲁公可愿成其一员否？”鲁公姬允为其一语惊醒，随即猛然转身，拱手请言道：“太宰如是说法，定是胸藏良策，可助孤解当下之难，恳请太宰不吝赐教！”太宰渠伯纠回道：“古之贤君，不论是天命所受，亦或是篡逆谋位，皆为先正其名，而后求进，施展文治武功！”鲁公姬允紧接话语，问道：“何谓正名？”太宰渠伯纠回道：“鲁公继位至今亦有三载，越盟郑、武伐杞、姻连齐，所行政事无不是为社稷所虑，臣民为何不记君之功，而记君之过耶？只因未行正名之道，臣民只知公乃弑君之徒耳，不知公乃心系社稷之明君也！”待其说罢，鲁公姬允心中豁然开朗，行近太太宰渠伯纠身前，言道：“孤得幸遇太宰，犹如久病遇良医也，万望卿策为孤解难！”说罢，拱手相请。太宰渠伯纠弯腰回礼，接其言道：“正名之道，亦非难事，谓君八字，公当谨记，惩奸除恶，敬天求封！”见说，鲁公姬允又再问道：“卿之八字，孤当刻骨铭心，然其内涵，孤不甚理解，还望太宰拆字解句，明示与孤！”太宰渠伯纠沉思片刻，谓之言道：“臣之下所言，或将触犯君上，但请君先恕无罪，臣方才敢言！”鲁公姬允急切求谋，闻之回道：“太宰但说无妨，恕汝无罪！”太宰渠伯纠闻言心定，遂款款道来：“所谓惩奸除恶，即为惩处忤逆朝堂之奸臣，剪除弑君犯上之恶臣，忤逆朝堂者，勿需臣言，君上心中自有定论，只需以雷霆手段肃清则可，单说这弑君犯上者，其意乃指刺杀隐公者，务必擒拿正法以平民愤，据闻当年行刺隐公乃羽父所谋，君上当降罪与斯，流放其三族，还万民之公道！”闻其所言，鲁公姬允愣立当场良久，而后回言道：“余皆不说，唯独羽父，于孤有再生之恩，若非羽父当年所谋，孤岂能有命，活至今日，如汝所言，今需流放其三族，孤何忍为之耶？”太宰渠伯纠拱手回言道：“自古薄情最是帝王家，君子有所不为，有所必为，悉凭君上决断！”鲁公姬允犹豫一阵，而后问道：“此事非同小可，孤当三思慎行，且请太宰为孤解之何谓敬天求封？”太宰渠道伯纠续回道：“所谓敬天求封，即为职忠王室，敬事天子，求请敕封诏书，用以正名，周室建国以来，诸侯君位更替，皆需天子敕封，方得天下公认，如公行得此步，则公之君位，即为得天所受，臣民亦就再无异言矣！”闻得此言，鲁公姬允大喜，言道：“太宰此说，乃孤数月所得，唯一良言也！然，敬天求封如何可得？还请太宰明示！”太宰渠伯纠回道：“臣此次使鲁，即为此事也，王上授命与臣入鲁，劝说君上近王畿，远嚣逆，如鲁公亦有此意，臣则省去一番口舌说教，待臣返至王畿，即向王上奏明，请下敕封诏书！”闻言，鲁公姬允喜上眉梢，言道：“如此有劳太宰矣！待孤稳坐君位之后，必当携礼亲至府邸拜谢！”闻言，太宰渠伯纠连连摆手，回言道：“此皆鲁公明识之举，并非臣之功也，何敢当公如此大礼耶？”说罢，二人相视而笑。末了，太宰渠伯纠续言道：“临行时，王上另有嘱托，有一微末之事，还请鲁公相助！”见说，鲁公姬允亦大方回言道：“王命所示，莫说一件，即是万件，鲁室亦当尊言而行，太宰直言即可！”太宰渠伯纠拱手致谢，言道：“只是近年来，郑室大肆扩张，封候不过三代，即成中原列强之首，更有郑伯恃强凌弱，朝堂之上蔑视天子，大有称霸天下之势，为免公道丧之人心，王上欲合卫、陈、蔡等，联军伐郑，命臣入鲁知会一声，若有可能，当请鲁公袖手旁观！”闻言，鲁公思之一阵，心下权衡利弊后，回言道：“郑室欺王，王要伐之，天之公也，孤何敢与天相争耶？”得其所言，太宰渠伯纠再拜致谢。鲁公姬允见之，上前将其扶起，加之心结已解，心中甚是欢喜，遂邀其共进晚宴，二人把酒言欢，一醉方休。鲁公姬允日日向其请教治国良策，太宰渠伯纠亦将己之所知倾囊相授。如此连宴数日后，太宰渠伯纠告言需返洛复命，鲁公姬允亦不便强留，遂亲引卫队送其出城，二人共辇，一路缓行。辞别之时，太渠纠再次提醒鲁公，望其谨记八字谏言，鲁公拱手拜谢，言日矢志不忘也！
送走周使，鲁公姬允亦于次日下令班师回朝。还都曲阜后，鲁公姬允依太宰之言而行，以雷霆手段肃清朝堂逆臣，但闻忤逆之言，或见僭越之举，即行抓捕关押。三日内，接连抓捕关押达三百余人，连坐流放则近千人之多。一时间，鲁室臣民人心惶惶，再无人敢对鲁公姬允之君位有所质疑。又过得半月，得太宰渠伯纠返朝表奏其功，周王姬林颁下诏书，敕封姬允继承鲁君，为其正名。然臣民对之隐公遇刺，仍旧耿耿于心，时至今日，行刺凶徒仍未捉拿正法，对之鲁公不满之情，溢于言表。见之此状，鲁公姬允忆及太宰渠伯纠之八子谏言，遂心下一横，发布降罪檄文，表告羽父行刺之罪，流放其三族。此事过后，百姓悦服，军心大震。由此，鲁公姬允亦得以稳居庙堂，从此再无后顾之忧。鲁公姬允若可借此契机，伺机扩张，进而图霸天下，定成就一番伟业！然流放羽父三族后，鲁公姬允性情亦随之大变，对之任何人，皆存怀疑之心，忠奸不辩几至半疯之境，以致错失称霸天下之良机。



 第024章攘外征匪戎安内战逆芮

时过月余，鲁公将罪檄文传遍天下，诸侯论之为奸雄也！秦公赢宁阅后，更是谓之左右言道：“鲁公之举，世人谓之为奸！然孤之意为此举可稳百官拢聚民心，若得上下同心则霸业可成也！再者而言，于此乱世之中，何人不奸？何人不诈？无此不可苟活于世！”其后，秦公赢宁欲遣使入鲁与其建交，使其成为秦室之中原强援。然而使者还未起行，西北前线便传来战报，言日西戎联军开出豕原，兵分三路扑向秦北萧关，意欲破秦萧关，南下占领岐丰，而后再取镐京，入主中原为王。西戎联军中战力最甚者乃是毫戎一支，是为戎军精锐之师，此次南下领职西戎大军先锋。豕原至萧关虽近，亦有百里之遥，急行军亦需三日，然豪戎最善骑袭，仅用一昼夜，便抵萧关城下。秦公赢宁与之多次交手，胜负各半，其汹涌杀来，心下不敢大意，急从关内调拨五千铁甲，奔赴萧关御敌。不料此举尽被其西邻芮室查觉，芮君芮昭趁虚起兵伐其后，掠夺秦西之地。战报传至秦宫，秦公赢宁怒火冲天，骂道：“芮室贼寇，欺我太甚，誓当灭之，掘其祖坟！”遂着驷车庶长赢泄驻守萧关御敌，自领护卫亲兵三千铁骑西进，欲将芮室贼寇一举歼灭。
芮军见秦公亲自领大大军来袭击，自知非其敌手，纷纷后撤退归芮境，继而据守坚城不出。秦公赢宁气势汹汹杀来，不料扑却一场空，不由得怒火更甚，遂领军直向芮境杀去。想之从前秦军从未挺进芮境，只是将之驱赶出秦境便告退军，今见秦公领军杀入境内，芮境各城守军一时间亦不知如何应对，遂纷纷弃城退至芮都芮城。秦公赢宁亦是杀红了眼，见之芮军纷纷退却不敢与战，遂生轻敌之心，领得三千铁骑马不停蹄，直追至芮城城下。芮君芮昭登城查看，见之秦军铁骑乌泱泱一片，虽说手握两万芮军，兵员数量上高出秦军许多，然其心中深知秦军勇猛，皆可一当十，两万芮军未必胜得了秦军铁骑三千，遂令全军坚守芮城，不可与之力敌，以待战机。秦公赢宁亦知芮城坚固不易攻破，加之城内守军势大，稍有不慎便有全军覆没之险。然就此退去又心有不甘，秦公赢宁抬头望向城头，只见芮君芮昭亦双目紧盯己身，透漏出一股鄙夷神色，笑颜喊道：“秦公远赴至此，何不进城一叙耶？”经此一激，秦公赢宁怒火攻心，气得理智全无，回手拔出佩剑，锋指芮昭，喊道：“竖子休狂，待孤进城取尔性命！”秦公赢宁久经沙场，岂能不知敌我实力悬殊，三千铁骑想要攻破芮城，无异于痴人说梦，只是芮候如此小看秦军勇士，气不打一处来，心中思道，今日即便取不得芮城，亦要汝等知我秦军悍勇，遂领军强攻芮城城门。芮君芮昭见之心生一惊，不敢相信秦军马三千兵竟敢抢城，见敌如此汹涌亦不敢大意，着令城防守军死守城门。历经数番激战，秦军终难逾越城门一步，损失铁骑千余，秦公赢宁亦知再若攻下去，只是徒增伤亡而已，遂令全军停止攻城，依序撤军。临行前，秦公赢宁张弓搭箭瞄向城头，闻得弓弦响处，只见一道寒光飞出，撞击于城头，冒出数点火星，稳稳钉于“芮”字上面。而后秦公赢宁弃弓于地，抬头狠瞪芮君芮昭一眼，谓之言道：“汝之头暂寄汝处，早晚孤将取回！”说罢，调转马头随军撤去。望见秦军退去，芮君芮昭肃颜以对，今日激怒秦室群狼，日后芮室将无宁日矣！就此倒非芮君芮昭所担忧处，只是此役芮军虽胜，乃是胜在兵力优势之上，胜在城墙坚固之上，若以同等兵力与之对决，芮军必将不堪一击。芮君芮昭料定不出三个月，秦公赢宁必将领得数万大军伐芮，以血今日战败之耻。正面对决，芮军决非秦军对手，芮君芮昭遂下令，芮境内各城除去治安守军外，全部撤守芮城。
再说秦公赢宁领得余部退回西垂，未待回营，竟又闻得边境战事重燃。原是豕原西戎联军，趁秦公赢宁出征芮室之际，倾城而出强攻秦北萧关，幸得驷车庶长赢泄领得萧关守军据关力战，得以将其击退，使得两军成相持之势，对峙关前。秦公赢宁闻得战报，不及解下战袍，即引亲兵百骑奔赴萧关。累死数匹战马，急驰一昼夜，方抵萧关。不及告知驷车庶长赢泄，秦公赢宁弃马登城查看，凭栏远目瞭望，西戎联军离城十里安营扎寨，满目皆是戎兵军帐，一眼难见尽头。秦公赢宁自即位以来十数载，戎军从未如此迫近过秦境，今其聚众八万余碾压式扑向秦境，虽说萧关守军亦有精兵两万，或可守得一时之安，然敌众我寡，长久对峙，萧关必破，若其攻破萧关，秦室基业毁于一旦，至死无颜再见先祖。想到此处，秦公赢宁不由得心头发紧，愁眉紧锁，问道左右日：“近日战况如何？”城门守将回道：“初时，戎军自恃兵强马壮，每日轮番强攻，晨午交替，后因久攻不下，遂于城外扎营，每日只是于城下叫骂搦战，吾等奉驷车庶长将令，任其辱骂叫嚣，我只坚守城关，不予为战！”闻言，秦公赢宁点头称赞，言日：“赢泄此举甚善！”待其言罢，驷车庶长赢泄赶到，上前见过秦公，施礼请降怠慢未迎之罪。秦公赢宁知其巡视城防去了，亦无暇顾及此等小事，遂直言问道：“汝与戎军交战多日，可思得退敌良策？”见问，驷车庶长赢泄拱手回言道：“贼势浩大，我若与之硬碰，势必败之，是以只可智取，末将思之再三，唯有一策，可退强敌！”闻言，秦公赢宁转身面对驷车庶长赢泄，续言道：“卿有何谋，直言即可，若可退敌，护秦安宁，便是命断于此亦无不可？”见之秦公赢宁言及于此，驷车庶长赢泄拱手称赞，谓其为明君，秦室之福音，遂将心中所想和盘托出，言日：“军之魂者，三军士气也，士气所属，乃在军心，若我能乱其军心，其士气跌落兵无斗志，而我以死战之士，敌其无志之兵，犹如群狼戏羊耳，纵使敌拥百万之众，亦将必败无疑！”秦公赢宁目不转睛，紧盯驷车庶长赢泄，谓其言道：“理是如此，汝将如何为之？”驷车庶长续言道：“三军起行，粮草为先，若可焚其粮仓，其军心必乱，则胜负即分矣！臣已派出哨骑，打探得知其粮仓所在，愿请五百精兵，将往焚之，定叫其颗粒无剩！”秦公赢宁赢宁低头沉思一阵，言道：“粮仓重地，岂无重兵把守，汝引五百军去，恐难成事，孤许两千铁骑与汝！”驷车庶长连道不可，言日：“萧关守军拢共两万，对阵戎军八万，已属兵微将寡，再行抽调派做他用，更见雪上加霜，再者而言，偷袭戎军粮仓在精不在多，五百精兵足矣！”秦公言道：“即是如此，汝定已谋划周全，便依汝意，汝将如何打算？”见问，驷车庶长回道：“今夜子时，末将便引兵出关，循山野小道，绕行至戎军后侧设伏，待来日豪戎先锋再至城下搦战之时，君上可亲领大军出城迎战，务必予以沉重打击，歼之九成最善，留其一成传迅予戎军大营，戎王闻知战报，必将怒起大军，倾巢而出围攻萧关，其时末将趁虚而入，杀进粮仓举火焚之，但见后方火起，戎军军心必定大乱，戎王必定下领全军回援，八万大军如此一撤，定是乱象丛生，此时君上再引大军出关，戎军必是全无恋战之心，如此我军便可一路追杀，似如屠猪宰狗！”待其说罢，秦公赢宁半晌无言，而后转过身去，举目瞭望戎军大营，谓其言道：“戎军回援，汝等乃是九死一生，汝可知晓？”驷车庶长赢泄回言道：“舍臣一命，换秦十载安宁，有何不可？”闻得此言，秦公赢宁泪水盈眶，令其着手准备。至夜后，秦公赢宁亲至校场检阅，遴选优质秦酒十坛与之壮行。五百壮士各自满饮一碗，随之驷车庶长一声令下，陆续开出萧关，隐匿于夜色之中。
及至天明，西戎毫王引军又至城下搦战，未待其破口叫骂，只闻得城头战鼓雷鸣，城门缓缓开启，秦军缓缓开出关外列阵。约过一柱香，秦军列阵完毕，秦公赢宁于阵中穿出，血色双眼睛紧盯敌阵毫王。两人曾多次交手，彼此皆知对方之勇猛，由是此次对阵萧关，皆不敢轻敌大意。双方均是严阵以待，如此对峙约有半个时辰，突闻晴天一声霹雳响，秦公赢宁一声令下，遂先发起进攻，身后秦军壮士闻令齐声怒吼，随即争杀向前涌向戎军。毫王见此，亦是一声长啸，拍马舞刀领军冲杀过来。瞬间两军绞杀于一处，初时，双方士气高涨，一时间难分胜负。激战约过一个时辰，两军皆有损耗，遗下千具尸首，而秦军皆怀必死之心，愈战愈勇，士气不减。反观毫戎，因其长年横行大漠，从未见过如此悍勇忘死之士，由是士气低落，渐显力怯。秦公赢宁乘机发起猛攻，独骑在前穿行戎军之中，秦军壮士见之更是士气高涨，怒睁双目一路嗜血向前。经此一波攻势，毫戎为其彻底击溃，毫王引得千余残兵败将一路后撤。秦公赢宁领得剩之师于后追杀，于激战之时寻个空手，张弓搭箭往天一箭，箭矢落下正中毫王后背，毫王吃疼落马，其部下奋勇救之，得以脱离战场。重创毫王，歼敌近五千人，算得上是旗开得胜，余下便看驷车庶长赢泄偷袭敌营粮仓可否得手，若成，则可退敌保秦十载安宁，若败，则萧关不保秦室危矣！如是念想闪过秦公赢宁心头，不由得驻马观望谨盼火起，见之戎军业已败退逃远，遂令鸣金收军回城。再说毫王返得戎军大营，谓之戎王言日：“秦军不可欺也！”言迄晕厥过去，戎王见之急令左右送去医治，对其所言亦未上心，只道秦军损其先锋，断难就此做罢，誓要踏平萧关生擒秦君，遂令三军整装，午时起兵，强取萧关。秦军则早已备好檑木炮石，以及弓弩箭矢等守城器械，只等戎军来袭。时过午时，戎王引领八万戎兵开近萧关，不待其喊话，城头一阵箭雨落下，戎军措手不及未能避让，死伤百来人。戎王见之气急败坏，怒吼数声，戎军随即展开，一阵箭雨回敬城头，紧接着登城步兵展开攻势抢关。半空中箭雨纷飞，秦公赢宁亲上城头指挥防御，身上多处挂彩，穿行于刀光剑影之间。激战至入夜，秦军拼死护城，三千余将士陨命关前，戎军失地利之便，更是伤亡近万，然戎王手中仍旧握有六万之众，如此强攻下去，不到天明，萧关便要易手。正值此时戎军大营升起一道火光，继而燃遍整座大营，定然是驷车庶长偷袭粮仓得手。戎王见之后方有失，急忙下令回援，数万人马顿时乱做一团，前军还在猛攻城头，后军确已仓惶撤离。秦公赢宁见之火起，心中巨石落地，突然眼前一黑，险些栽倒于城头，手扶城墙强撑身躯不倒，自顾言道：“天佑秦师！”言罢，秦公赢宁深吸一口气，手提长剑行至高处，谓之诸将言日：“戎军虽退，我等断不可纵虎归山，萧关便是戎余葬身之所！”言罢，三军领命齐声怒吼。稍作休整，秦公赢宁领得萧关守军杀出关外，一路追剿西戎联军。
再言道驷车庶长赢绁，趁虚偷入戎军大营后，一路纵火燃起整座大营，必将引起戎军注意。虽说戎军大部已前往萧关，留守部不对，但也有近两千人。待之火起，便于营中四处搜捕秦军，部分秦军于纵火途中为其剿杀，剩余三百余人，被围困于大营西南一角。因火势过猛，恐伤及己身，遂于营外围堵，寄望大火将其吞噬。驷车庶长赢绁领得余下三百秦兵，困守于戎军营中一块空地之上，眼见得火势愈来愈烈，顷刻间便有被火海淹没之险。望之大火，秦军甲士尽皆是满面笑容，无一丝待死之愁，驷车庶长赢绁谓之众人，言道：“吾等使命终成，未负君上之托，吾等之幸也！然，我等今日亦将难逃一死，甚者葬身火海尸骨无存，诸君可有悔意耶？”闻言，众将士齐声喊道：“无悔！”见之此景，驷车庶长赢绁心中甚慰，笑颜回顾左右，续言道：“老秦志士，即无贪生怕死之辈，亦无困守待死之类，诸君可愿随吾，杀出营去，与敌决死一战？”闻之此言，不料士气大振，三百秦兵三声怒吼：“好！好！好！”驷车庶长点头称赞，环视众人一眼，谓之言日：“今生领得诸君末路赴死，来生再谓诸君一世荣华！”说罢，手提三尺长剑行将上前，三百秦军壮士紧随其后。营外戎军望之火海唏嘘感慨，畏之火势，是以退之再退，离营远见三百余步。随之一阵风起，吹散浓浓硝烟，只见一队秦兵自营门杀出，戎军尽皆大吃一惊，如此大火竟未将其烧毙。驷车庶长赢绁手提长剑，阔步走向戎军，颜见肃穆不怒而威，见之戎军便飞舞长剑相迎，剑影闪过之处，戎军尽皆毙命，转瞬之间，十余戎兵命丧剑下。因失之先机，戎军为其杀得晕头转向，迫其锐意连连后退。待之查清敌势，知其不过三百人，戎兵这才回过神来，举起兵刃反击。戎军欺其兵少，对其实施分割包围，形成以十敌一之势，甚或数十人围攻一人。围攻驷车庶长赢泄之戎兵，便达半百之数，然因其体魄强健剑法精湛，戎军一时未能在其身上讨得便宜。其他秦军战士，虽无赢泄之精湛技法，然因皆抱必死之心，虽是被围却是面无半点惧色，较之戎军仍是强悍无比。与之交战，约有半个时辰，秦军伤亡两百，却是斩杀戎兵千余。剩余之不足百人，尽皆披伤带彩，重者断臂失腿，轻者腹背受创，即是如此，仍旧挥舞兵刃寻敌决战。秦军猛则猛矣，终因寡不敌众，加之久战气力不济，而被戎军逐一击杀，战至最后仅剩驷车庶长赢泄一人。其右臂断掌，背受三刀重创，腿上亦中一箭，单臂拄剑屹立于乱军之中，满身血污犹如地狱判官。戎军见其力穷，胆大稍壮者缓步上前将其包围，因之畏其勇猛，恐其索命，是以不敢靠之太近。驷车庶长赢泄肃颜怒目，环视周遭戎兵，见之戎兵惧死不敢上前，遂仰头一阵长笑，笑罢朝向戎兵一声大喝。前排戎兵见之恐其冲杀过来，不约而同紧退一步，后方戎兵避之不及，闻之喝声不知所以然，遂举弓搭箭射向中间。伴随之声声弦响，数百支利箭飞出，眨眼间插满驷车庶长赢泄全身。其生躯为之一震然未倒地，只见其嘴角溢血，用尽最后气力，提臂柱剑身前，而后寻东方而跪，目视前方气绝而亡。即是如此，戎军仍旧不敢向其靠拢，围之良久方有胆大者上前查看，见之深邃目光，对其肃然起敬，由是为对其遗体行之报复。营区烧得只剩一片废墟，守之已然无用，余下戎兵亦知犯下如此大错，戎王定难容之一命，遂四下散之逃回西北大漠。
话锋转回萧关，戎王见之后方火起，急令回援，秦公赢宁领军出关追杀，一路追出数里地去，眼见得即要抵达戎军大营。戎军一路溃败，伤亡近半，逃散者又占余下半数，至此六万大军剩余不足两万。本待回营休整聚兵再战，不料整个联军大营如今只剩一片废墟，由是斗志全无，余下戎兵四下溃散而逃。戎王制止不住，眼见胜负已定，再战无益，遂引亲兵西去逃回漠北。秦公赢宁见之西戎联军溃散败走，亦未对其穷追不舍，驱至十里开外，遂令回军。还观联军大营，狼藉一片，行至大营西北角，见之满地尸首，秦公赢宁翻身落马，慢行于战场。经过一翻搜寻，来至驷车庶长赢泄遗体前，只见其面朝东方半跪于地，气绝身故而未瞑目。秦公赢宁观之双眼泛红，上前将其遗体抱起，置其伏于自身所骑战马之上，余众秦军亦将其余战死将士遗体寻得，效仿秦公置其伏于自身所骑战马之上。随之秦公赢宁一声令下：“回家！”两万秦军拥簇五百英烈遗体，凯旋还营萧关。
还驻萧关，秦公赢宁着令依国士之礼下葬赢泄及五百壮士。经此一战，西戎联军元气大伤，八万大军仅剩得两万余逃回漠北，粮草军械亦被秦军付之一炬，及后三五年内，难以覆土重来，对之中原诸侯不再是威胁，秦室则是乘此良机，西进吞土拓疆，以致独霸西戎，此乃后话，暂且搁置，待后再说。眼下萧关战事已毕，近时关外再无大战，加之邦中诸多事务急需处理，待之赢泄入土，秦公赢宁遂引亲兵百人，还都西垂。返程一路之上，秦后独骑前行，肃颜不苟言笑。脑海之中浮现影像，尽是赢泄生前言行，记忆犹新处乃是赢泄生前谏言，日：“建交中原，攘戎安内！”脑中回响此言次数过多，竟使秦公赢宁脱口而出。回至秦都西垂，秦公赢宁闭关书房十数日不出，竟日思索治国安邦良策。方今天下大乱，若肉强食之世，秦室地处西北边境，出关即是西戎盘踞之地，入关则是强晋悍楚，秦之新晋诸侯实力尚弱，与之任何一方相争，均难有胜算。何况处此腹背受敌之地，稍有不慎以致三方夹击，秦将为人侵吞，则有社稷不保之险。由是秦需壮大图强，方能不为他人所欺，然秦室要壮大图强无非两途，一是西出萧关侵占戎地，二是东进中原称霸诸侯，以秦目前之实力，二者皆不可图。因是眼前紧要处，仍是结好中原以安其内，驻兵紧守萧关以御西戎，秦则利此之机富民强军，彼时西出东进但凭己意，而行之此策紧要处乃是邦定民安，如此方可行之图强大略。对之行蚊蝇之术袭秦者，势必予以清除剿灭，其中尤以芮室最惹人恨，是以芮室不出除秦室难安。秦公赢宁闭关书房数日，将之上述种种均已想得明白透彻，由是出关便向各家诸侯发出结好盟书，而后又告赴洛觐王述职，示之天下秦乃真心求好，愿与诸侯共辅周室。
风吹尘起，漫天黄沙纷飞，一队人马行进于秦岭大漠之上，掌旗甲士高举秦字皂旗，荒漠之中随风摇摆，为首一人冷颜肃面，视之漫天黄沙如若无物，双目远瞭东方，独骑慢行心事重重。此人乃是秦公公赢宁，亲引使团赴周觐王述职，久未踏入中原，心中思绪万千，不知此行可否达成所愿。历经月余奔波跋涉，秦公一行临低洛邑城郊，因之天色渐黑，虑及洛邑业已关城，欲在城郊寻之民宿寄宿一晚，待来日开城再行前往王畿觐王。秦公赢宁领得使团，正欲下野行离官道之时，望见前方官道之上，百骑人马裹风挟尘急驰而来，为首一面周字大椽旗映入眼帘，秦公赢宁定眼观之，料定前方人马，定是周王姬林领人出城来迎，是以翻身下马，引领众臣跪拜迎候。转眼间，周王姬林领人行近跟前，见之秦使群臣列队跪拜迎候，心中感慨万分，不待座骑稳步，猛然探身跃落马下，快步行至秦公赢宁跟前，抚其肩将其扶起，并挥手示意群臣免礼起身，继而谓对秦公言道：“得知秦公不日即将赴洛，寡人便日日于此等候，见之今日天色已晚，意欲回城来日再迎，不料回至半途，得报秦公将至，遂领人回头相迎，不期让秦公在此久候，寡人失礼也！”闻之，秦公赢宁激动不已，拱手回礼，回言道：“番臣何德何能，敢当王上如此礼遇，誓言日后，但为君故，番臣万死不辞！”周王姬林将其托起，谓其晚道：“秦公一路奔波劳苦，城下已置下接风宴，且随寡人进城相聚！”言迄转身，翻身上马邀其同行，秦周两队人马合二为一，缓行前往洛邑。
路上无话，待至进得洛邑，周王姬林领其直奔庙堂赴宴。入得大堂，一行人等分宾主落座，周王姬林率先执樽致祝酒辞，言日：“秦公乃当世散宜生，助寡人扼守垂边境，孤军奋战西戎蛮夷，得保我中原之安宁，亦为寡人中兴周室之肱骨大臣，今日得之亲赴周室，寡人幸甚，谨以此樽薄酒，做谢慰君劳苦！”说罢，举樽邀众同饮，秦公赢宁并周室百官附之，起身与其同饮一杯。随之，周王姬林又叫上艺奴吟歌献舞，颂之秦室功德。观之半晌，周王姬林转头见之秦公持壶独饮面色肃穆，较之百官喜笑颜开格格不入，遂令随身侍从止乐撤出艺奴，谓之秦公言道：“自邑郊迎得秦公，至此宴席之间，未曾得见秦公一笑，是为寡人招呼不周夫？”闻其所问，秦公赢宁慌忙起身，拱手致歉，言日：“番臣有罪，王上厚礼相待，番臣岂敢以寻衅耶？此入中原，实有一事不明，亟待面奏王上，番臣思前想后不知如何说起，是以心中闷郁，失礼之处，还望王上担待！”诸侯觐王，自是有事所奏，周王姬林心中明了，只是不解秦公西北糙汉，向来想言但言，为何今日却有难言之隐，遂以言诱导，回言道：“寡人予公，于众之前是为君臣，然私情笃厚堪比兄弟，秦公但有所想，直言不妨，毋需介怀！”秦公思之一阵，继而拱手垂头，洪声上言道：“秦鄙芮室，缕缕出兵犯吾地界，念及王上先前勤王诏言，只是对其加以驱赶，另辅以物资与其结好，只因近日西戎犯境，番臣引军御戎，许芮物资，未能及时送达，而芮君不思体凉，出兵复犯吾境，同为周室属臣，本应同心所向共辅周室，何能行之如此背后拆台之事，对之此等逆臣，番臣誓必除之，此来特向王上请命！”闻之秦公一番肺腑之心，周王姬林心中深有同感，对之芮室亦是义愤填膺，遂愤然起身，怒而言道：“前有寡人诏令，后有秦公恩德，芮逆不思图报，而起刀兵之争，此等宵小之辈，不配任我周室诸侯，秦公欲罚便罚，毋需请命寡人，此辈不除，天下何安？”见得周王姬林此状，知之伐芮之事已定，秦公赢宁俯首再拜而言日：“得之王上此言，番臣则无旁骛矣，攻伐芮城，臣仅引秦丁取之则可，不敢有劳王师远征，然吾此战伐芮，非为掠占其地，只为惩处罪秦之辈，敢请王上入魏，执芮伯而归，任其续承芮室庙宇，以安诸侯之心！”周王姬林怒气稍消，负手言日：“周室存世不过三百余载，侍才守德之辈日趋弥少，尔虞我诈之辈横行于天，不挫此等歪风邪气，周室百年基业亦将毁于一旦！”言迄，俯身拾起王印，宣道：“芮逆所行，罪不可恕，寡人诏命，着秦公举兵讨伐，亦寄望诸侯引以为戒，多行德义之举，协力兴周！”待其言罢，与宴百官齐声附和。而后，周王姬林举樽敬秦公，言日：“秦公把守西域要塞，以三万秦军，抵御兵力数倍于己之西戎，已属不易，另要分兵抗击芮逆，可想而知取胜十分艰难，我等谨以一杯薄酒，预祝秦公马到成功！”说罢，引得百官拱手举杯，同敬秦公赢宁。见之此状，秦公赢宁抓起酒壶，双手相托回言道：“但为社稷所想，番臣万死不辞！”言罢，举壶先饮。周王姬林并文武百官随之举樽，与其同时饮尽樽中美酒。放罢酒樽，周王姬林续言道：“秦公言请寡人之事，寡人必将如是践行，着虢伯领王师两千入魏，迎立芮伯返芮！”闻言，秦公赢宁躬身谓其行之大礼，回言道：“王上贤明如此，何愁兴周大业不成！即得王上恩准，番臣于此逗留无益，愿请即刻返秦备战！”因之秦公赢宁久经现场，惯尝以少剩多，以弱剩强，周王姬林本是想留其做客洛邑住些时日，亦好向其请教用兵之法，以期伐郑之时派上用场，见其为伐芮请辞，亦不便强留，遂亲至跟前与其同饮一樽，而后引兵亲送其出城。
秦公赢宁领众一路疾行，不到七日光景，便还抵秦都西垂，还秦首要便是聚众商议伐芮良策，鉴于上次伐芮失利，遂与部下商议思得一策。眼下，芮君芮昭集全境之兵于芮城拥众数万，而我秦军除却边关要塞守军，可用兵力不过三千余人，加之入芮作战需行军数日，待至芮城已是强弩之末。秦公赢宁料定芮君芮昭必定欺我兵少，趁虚夜袭偷营，是以只需将计就计，不若送其一座空营，引大军于营外埋伏，待其引军而至，一举杀出放火烧营，即便不能将其全歼，亦可重创芮军，再取芮城亦可事半功倍。谋定而行，旬日过后，秦公赢宁引军开赴芮地，一路之上皆无芮军相抗，三日即抵芮城，秦公赢宁下令全军，退后五里扎营，入夜后又令不得举火照明。时至亥时，趁夜色掩护，秦公赢宁引军开出营外，于两侧密林中埋伏伺敌。果不其然，刚过子时，便见芮君芮昭亲领五千精兵，直奔秦军营地而来，见之营门大开，芮君芮昭一声令下，领得五千芮兵杀向营区。进得营区未见秦军一兵一马，只见满营空无一人，芮君芮昭心知不妙，赶忙下令后军变前军，撤出秦军大营。然而为时已晚，只见两侧密林中飞出无数火箭，犹如一阵火雨降于秦军大营，火雨又将预设于营内稻草干柴引燃，加之西北大风助长火势，霎时间，整座秦军大营化做一片火海。芮军为此损失几近半数将士，未死于火海者，则向营地四门奔走溃逃。秦军铁骑已在营门处等候多时，芮军逃出营者，尽皆被其斩杀于营门之前。芮君芮昭领军多次突围不成，与秦军激战半宿，所剩甲士不到千人，自知今日难逃厄运，遂令到所余将士弃械投城，而后独自步入中军大帐。芮君芮昭缓步行至将台跟前，解下披风倚靠将台而座，而后手持佩剑，拔剑出鞘立于眼前，自顾言道：“是乃天要亡我芮昭，但以一腔热血明志！”言罢横剑于颈，自绝于秦营中军大帐，可怜又一弱邦雄主含恨而终。世人皆言秦乃虎狼之邦，而芮室毗邻虎狼而卧，试问何以安睡，芮君芮昭眼见芮室即或沦为秦室属地，是以不顾世人唾骂，驱逐芮伯自立为君，领之芮室臣民起反秦，自知实力不及秦师，本欲借西戎之手打压雄秦，奈何天不遂人愿，戎军一城未下，即为秦军败之。后话不论，且说芮君芮昭自裁陨命，芮军残兵亦是斗志全无，尽皆弃械降秦。秦公赢宁将之圈禁于营内，而后着人遣送芮昭遗体还芮，并檄文告之芮室臣民，不日将迎立芮伯还芮，劝之尽早开城献降，以免徒生战火，殃及无辜百姓，随之又遣快骑赴洛，传送捷报予周王姬林，并请其尽快执送芮伯还芮。
三日后，虢伯奉王命执送芮伯行抵芮城，与之秦公赢宁合兵一处，浩浩荡荡近万人马逼近芮城，芮室臣民惧而开城献降，芮城一战以秦大获全胜告终。秦师三千铁骑兵战胜芮室数万精甲，战报传之海内，诸侯闻之莫不不惊叹秦师战力，思之若要与秦为敌，且问自身可否胜之十万戎狄，或是数万芮室精兵。秦公赢宁一举荡平后院，便可一心御戎，为之日后秦室独霸西戎奠定坚固基石。



 第025章乱世君臣恶五父弑兄侄

公元前707年，春正月甲戌，陈公陈鲍病重逝世，后人谥之日桓公。陈鲍乃陈文公陈圉长子，陈室十二世君，领政三十八载，老年病故谓之天道循环，世俗论之当无异议。孰不知此乃大夫陈佗蛰伏十年之久，倾心谋划弑君夺位之举。自去岁陈桓公陈鲍行周归陈后，因之年老体弱，加之往返洛邑长途跋涉，不抵寒风暴雪虐体，遂一病不起。大夫陈佗乃为桓公陈鲍之弟，其人野心颇大，时常上谏奏桓公，谓之言日：“世道变迁，周室腐朽没落威严尽失，天下诸侯各自为政，相互征伐吞并弱者。观之诸侯百家，齐、晋为大，稍次者中山、秦、燕、鲁、郑、周、卫、宋、陈、蔡，再次者曹、徐、郯、莒、彭、纪、莱、邾，另有番邦列强楚、吴、越，余皆弱邦不提。处乱世之中，我不欺人则将为人所欺，欲存庙堂必循称霸之途，而以陈室目前之势，凭一己之力难成大事，窃议附庸大国图强制霸是为上策。还观诸侯，晋室虽大，而内乱不止，不可盟；秦、燕地处塞外，难以企及中原，亦不可盟；蛮夷如楚者，乃中原公敌，断不可盟；周、卫、宋、蔡自成一家，出师征伐鲜有胜绩，盟之需慎；郑历三代明君，立足中原傲视群雄，和鲁盟齐战无不克，诸侯首霸非郑即齐。臣意亲郑离周，一者可随强自保社稷无虞，二者可附凤远腾徐图霸业，祈请君上明鉴！”桓公陈鲍则以郑、齐、鲁地隔千里，聚兵需时，音迅难通，大事当前难免顾此失彼，便无意与盟，不若卫、宋、陈、蔡领地相连，进可即时聚兵而往，退可抱团联军而守，遂与宋盟联军抗郑，置大夫陈佗之言于不顾。
此后联军伐郑尽皆败绩，大夫陈佗更是深信己谋方为正道，引群臣联名上表，谏奏桓公陈鲍莫要深陷误途，望之即行亲郑离周大略！对之大夫陈佗此举，桓公陈鲍将其调任太子傅，明升暗降夺其实权。桓公陈鲍夺大夫陈佗实职，非为其逆君意而行，实为其聚众上谏而忧心。大夫陈佗对此亦是愤恨不满，遂起弑君自立之念。大夫陈佗虽已起意弑君，然桓公陈鲍执政陈室数十载，军政要职尽皆为其掌控，陈室百姓亦只认其为君，若是一朝横死，其弟即位为君，臣民必将生疑而不服。大夫陈佗沉心理清思绪，奉循小不忍则乱大谋，遂如君意赴任太子傅，而桓公陈鲍见其走马赴任而无怨言，看似乎并无谋逆之心，亦对其放松警惕。大夫陈佗见之桓公陈鲍对己释疑，遂暗中利用君亲裙带关系，对文武朝臣行之威，逼利诱，大势培植党羽心腹。近十年间，只行此一事，至今军政各级官员均为大夫陈佗所渗透，可说是庙堂大权一半握于大夫陈佗之手。期间大夫陈佗亦曾想过兵变夺位，然此举至最后必是两败俱伤，陈室亦将由此一蹶不振，且不说日后争霸诸侯无望，便是护疆守土亦是戛戛乎其难矣！大夫陈佗之念乃是称霸诸侯，此种结果绝非其心所愿，由是隐忍至今等待良机。
后至桓公陈鲍洛邑归来，因之风寒袭体一病不起，大夫陈佗闻知喜上眉梢，谓天言道机已至也！遂先将太子陈免遣送出曲阜，言日百行孝为先，父病子当有所为，可行泰山太庙为之祁福。太子陈免闻其所言在理，并未查觉出其中有何不妥，从其言即日而行，前往太庙为父祈福。其后，大夫陈佗又殷情侍奉于桓公病榻之前，洗面擦身，喂汤服药，端屎把尿，总之无所不为，于外人观之是为贤臣典范，于桓公而言恩亲之厚莫过兄弟，一时间大夫陈鲍贤孝之名传遍陈境，得百官景仰万民称颂。熟语常言耳听为虚眼见为实，孰不知善欺人者，可令众人，耳闻目染尽为虚像，大夫陈佗便是最善欺人者，人前尽显忠孝之名，人后悖信无毒不丈夫。大夫陈佗暗中经营近十载，宫里宫外朋党无数，但说疗治桓公医师者，便是其手底之人。大夫陈鲍对其赐金贿赂，暗中着其篡改药房，使之药不对症，轻疾害体索命难，庸医误人祸将至，桓公陈鲍由是病势日趋严重，熬至今春正月病入膏肓，遂一命呜呼。
桓公陈鲍去世之后，大夫陈佗敕令宗族司仪，依王候之礼下葬桓公，并向诸侯发送悼亡讣告，事前事后尽显忠孝姿态。而后有大臣上表谏奏，言日：陈室虽小，五脏俱全，邦证繁芜，不可一日无君，然太子现于太庙祈福，远在泰山，近期难返，还观先君病重之际，大夫陈佗不辞劳苦，昼夜侍奉塌前，其忠孝之名人尽皆知，敢请大夫陈佗暂领君职秉政主事。闻知谏言，大夫陈佗严辞回绝，并善言敬告百官，莫再行此悖逆之举。百官见其谦让不受，遂又数番联名上谏，劝其暂行君职。大夫陈佗惺惺作态礼让再三，至最后，装腔作势以告群臣，言日：“诸君执意如此，老夫再若推辞，便显矫揉造作也，为陈室社稷计，老夫遂遵诸君之意，暂行君职数日！”待其言罢，百官称贺。见此，大夫陈佗平摊双手，遏止百官贺语，随后续言道：“君亡子替，自古如是，老夫暂行君职，必遭万民诟病，指骂老夫篡位夺权，是为不忠不仁之徒，为正身行，即日即遣卫队前往泰山，迎候太子还朝，但得太子车辇行入曲阜，老夫即行奉还君权，而后辞官下野，从此再不过问政事！”说罢，大夫陈佗遂转身面队先君内侍史老鳏，从其手中接过陈室君印，继而下达其为君首道指令，着护城令陈骇领精兵百人，前往泰山奉迎太子还朝。
待之众人散去，大夫陈佗高举君印细细端详，漏出一丝诡黠面容。随即唤过舍下门客盈无胥，附其耳畔轻言道：“山道崎岖难行，峭涧枯骨无数！”说罢一阵大笑，负手转身疾步离去。盈无胥闻言会意，拱手驻立原地良久，待之大夫陈佗身影消逝，亦转身退去。及至陈骇领军出城后，盈无胥亦随之行出陈府，翻身上马取道直奔太庙。大夫陈佗先是派遣陈骇领军前往太庙护送太子陈免还朝，后又指使门客盈无胥暗中偷赴太庙，想是必有所图，其是非曲直，过后再论，且说这盈无胥何许人也？盈无胥者，鲁地曲池人氏，幼丧双亲，食弃滞残羹而活，长至七岁，经久食不果腹，因而生得瘦骨嶙峋，忽一日昏死于荒庙，时遇大夫陈佗巡视山野，于荒庙之中将其救下，盈无胥来至陈府，终日无语唯独好剑，大夫陈佗遂又聘请名师授其剑术，光阴似箭如白驹过隙，一晃十载转眼即逝，盈无胥业已长大成人，期间除却食膳寝息，便是终日练剑不止，其剑术造诣堪称天下无敌。十年间，盈无胥未曾踏出过陈府一步，亦未曾与人言过一语，是以除却大夫陈佗，无人知有盈无胥此人存在。非涉邦交国政之大事，大夫陈佗决不会调用盈无胥，今使其赴太庙，必是阻拦太子陈免还朝。
春正月己丑，护城令陈骇领军行低泰山，见过太子陈免，告知其朝中景象，言日奉大夫陈佗之命，前来迎送太子还朝。太子陈免闻之大惊失色，遂令侍从轻装简行，即刻还朝。护城令陈骇领军随行护卫，前军五十铁甲开路，后军五十精骑断后，自领十骑伴太子车辇行于当间。一行人等浩浩荡荡，开出太庙往山下进发，行至山腰密林处，天降大雾，十米开外难以辩物。山中气候变化无常乃是常事，众人并未在意，续向前行。密林中穿行约有半个时辰，前军人马行之过急，消失于密林中不知去向，后军人马跟之不紧，迷失于山径间业已有散，此刻伴随太子车辇者，仅余赶马车夫一名并陈骇等十骑。又向前行得一段，见之一道白缦，自林间垂下，横亘于山道间，行至近处观之，上用鲜血沁书六字，日：“退者活，进者死！”护城令陈骇见此，知其来者不善，遂向太子免谏议，是否等大雾散去再行赶路。太子陈免回其日：“山中气象变幻无常，风雨雾霖呼之即来，短则三两时辰亦或半日，长则旷日持久甚或数月，眼下父君新丧，朝中局势迷乱，吾需即日还朝，断不可因此耽搁。”说罢，即命车夫驱车赶路。护城令陈骇见其还朝心切，亦不好强行阻拦，只得领人紧跟车辇，随行护卫。
众人雾中赶路，又向前行得数里，前后两军早已不知去向，护城令陈骇亦曾使人前去寻找，但都无功而返。除却车夫不算，随行甲士算上护城令陈骇，仅有十一骑，若遇刺客领众来袭击，事则危矣！想到此处，护城令陈骇不由得惊出一身冷汗，然事到如今已无他法，只有快速行出这迷雾丛林，方能脱离险境。护城令陈骇遂令随行十骑围行车辇，全方位保全太子安危，自己则在车前领路，一行人等快马加鞭朝前赶去。往前又行得数里，果如护城令陈骇所虑，只见前方大道正中间，一名刺客负剑而立，手持弯弓长箭严阵以待。令之欣慰处，刺客仅有一人，以众击寡胜卷在握，即是如此，护城令陈骇横仍旧不敢大意，驻马横枪止行，于其一箭之地处停下车马，随之挺枪朝前大声喊道：“前方何人，竟敢拦我去路，小爷长枪不杀无名之辈，尔且报上名来！”说罢，静候其音。然阻道之人并未与之答话，而是举弓搭箭锋指陈骇，随之拉动弓弦满开百石鹊画弓，其状如月。因之在其射程之外，护城令陈骇见之亦并未在意，是以双目紧盯前方屏息以待。
只见其箭锋微向侧偏，伴随一声风泣之音，利箭脱手而出，电光火石之间，长箭超射程击毙太子车辇乘骑。马失前蹄应声而倒，带之车辇侧翻于地，太子陈免为之甩出车来，于地翻滚数周，方才止住身形。见此，护城令陈骇大吃一惊，连忙翻身落马，快步上前查看太子伤情，所幸性命无忧，折其一臂是为伤之重处，外加些许擦伤血痕，余皆无碍。护城令陈骇将其缓缓扶起，忽闻得背后刺客发声，遂转身护于太子陈免身前，闻其言日：“人言陈骇枪法精湛，独步天下罕有其匹，在下决死就教，鲁南盈无胥请战！”音落见其仗剑前行，步速由缓趋急。换做平常，护城令陈骇定是纵马提枪，迎战来将。然而此时太子立于身侧，不由其任性而为，此际太子性命是为重中之重，关乎陈室社稷安危，不可有丝毫差错。眼见得盈无胥持剑奋勇杀来，转瞬即至，护城令陈骇不敢大意，举目望向身后十骑。虽未有言，然此十人皆随陈骇久战沙场，尽明其意，遂不约而同，挺枪拍马迎战盈无胥。十骑接连掠过盈无胥身前，举枪与之交战一合，先以车轮战耗其体力。盈无胥见之止住身行，横剑胸前沉着应战，一连十杆夺命长枪，挟风雷之势突至身前，只见其翻舞长剑左格右挡，身轻如燕腾挪跌宕，其凌厉枪势均为其化解，战罢十骑毫发无伤。步甲对阵骑战，本就身处劣势，更兼十骑精甲轮番上阵，换之常人，莫说毫发无伤，便是留得性命，亦属不易，可见盈无胥剑术之精湛。
三战过后，仍未能将盈无胥擒获，十骑转而行围攻之法，意欲以众制寡谋胜，遂弃马提枪，将其四面围定，十杆长枪同时刺出，霎时间枪影纵横，令人眼花缭乱。但见盈无胥毫无怯意，于枪影之间腾挪闪躲寻隙求生，身行多姿飘忽无踪，如之大地舞者，行就一曲千古绝唱。短刃迎战长兵，盈无胥与之激战数合，未能占得便宜，思之与贴身近战方有胜算，遂挑剑档下数枪寻个空档，纵身鱼跃滚至骑兵什长脚下，横剑划断其右脚跟腱，随之回转起身与其抵背而立。骑兵什长也算训练有素，右腿跟腱被断吃力不住，险些载倒于地，慌乱中左手杖枪倚身，右手迅速抽出腰间所配匕首，奋力转身划向盈无胥，刺中其右臂，继而倒握匕首护于胸前，意欲迫其离身。思之两人只需相隔三尺，余皆九骑长枪便可毫无顾忌，上前尽情施展，加身盈无胥，已身亦可脱离险境。盈无胥习武修剑二十载，此间厉害岂能不知，定然不会遗失战机放其归去，随即挥剑攻向骑兵什长，围绕其身前身后游走，令之其余九骑无法靠近。如此僵持约过一盏茶功夫，盈无胥瞅准时机使出一记杀招，先取骑兵什长性命，即时跃至另一骑兵跟前，而后故技重施，伤其足部令之行动不便，游走于身前身后令之余众不敢靠近。盈无胥使此伎俩先后夺之四骑性命，余之六骑恼怒不已，遂同时弃枪取剑，与之展开近战，欲做最后一博，由是不遗余力，出手尽是杀招，六柄长剑泛之银光，铺天盖地卷向盈无胥。见之如此，盈无胥嘴角漏出一丝冷笑，随之一声大喝，厉目肃颜提剑迎战。一时间刀光剑影漫天银光，金器撞击冒出千点火星。战之约过十合后，盈无胥虽是为其所伤，身披数处轻彩，然其剑法路数心中尽已明晰，遂聚气奋力挺剑反击。只见其穿行于众人之间，点撩提挑游刃有余，仅闻一声声惨叫，六柄长剑落地众皆毙命，独余盈无胥立于满地尸首之间，随之缓步走向护城令陈骇。
见之眼前此幕，护城令陈骇转身面向太子陈免，对其抱拳施以一礼，言道：“臣当死战以护太子周全，刺客武艺极强，孰胜孰负难以预料，但有脱身之机，太子当全力奔走，不可犹豫！”闻其所言，太子陈免频频点头。护城令陈骇随即转身，满面肃杀之气，提枪迎将上前，随之手舞枪花，行而言道：“今日，吾之长枪誓将饮血，用汝之性命，祭奠我战死精骑亡魂！”闻其所言，盈无胥止住身行，单臂持剑，笑而回言道：“索命太子者另有其人，受其再生之德，吾欲以此报恩而已，伤及无辜亦非吾愿，吾已置有血书警示，汝等不闻，亦怪不得我，然与护城令陈骇一战，乃吾之生平所愿也！”闻其言罢，护城令陈骇回言日：“今日一战，当只一人可活！”话音落下，护城令陈骇望之敌首止住枪花，顺势抬枪上扬，枪尖斜向上指，而后奋力向前掷出，随之向前奔去。枪头迎向盈无胥头顶落下，只见其挥手一剑，一道银光闪过，长枪犹如扎中顽石，冒出数点火星，就势上腾翻转，回弹至战场中间，枪尖入泥致枪身屹立不倒。护城令陈骇亦已奔至场中，其长其正巧落于身前，似是早已在其算计之中，只见其步速不减顺手带过长枪，望前紧赶几步，就势奋跃起，侧身腾空单手托枪，望之敌将胸膛送出凌厉一枪。盈无胥似无躲避意站立原地不动，观其枪势强劲，心知不可与之硬碰，遂亦原地纵身跃起，右手持剑横于胸前，左手贴于剑尖，连剑带人全部力量压于枪尖之上。受其重力压制，护城令陈骇身形下垂落于地面，枪尖插入泥土之中，但闻大喝一声，抵枪往前又行得数步，枪尖与之泥砂摩擦，火光四溅激起尘烟一片。盈无胥见之紧撤数步，以避其锋芒，双目紧盯地上枪尖，不敢有丝毫大意，高手过招，往往便在一招之内见胜负。见其避过枪锋，护城令陈骇随即抬枪上扬，挑起地上砂砾击向盈无胥，继而转身提枪而立。见之砂砾迎面飞来，盈无胥避之不及，遂转身躲闪，令之击其后背，避免伤及面目等要害，随之往后紧退一步，回剑转身亦立于原地不动。背上为石砾所伤处隐隐作疼，盈无胥双目紧盯前方面容不改，心中暗中惊叹护城令陈骇枪法之精悍，紧了紧握剑之手，随即发动攻势拖剑向前，冲至陈骇身前三步开外，猛然撩剑带起一片沙尘，脚下速度不减，顺势转身回传长剑，携之尘烟刺向陈骇。尘烟障目，护城令陈骇无法看清盈无胥招式，及至剑尖抵至腹前三寸，方才横枪格挡，虽是躲过致命一击，但难免皮肉之苦，下腹间被其长剑划出一道口子。见其负创，盈无胥挥剑猛攻，护城令陈骇因失却先机，只得见招拆招，奋力躲避长剑银光，拆之十余招后，已大致吃透盈无胥剑法路数，遂寻个战机避过剑刃，纵身跃出近战圈，随即利用己之长枪优点，对其发动反攻，专寻其剑法破绽处，快速递出枪头，予其致命打击。霎时间枪影纵横，先前尽占上风之盈无胥，此刻变得仅余招架之功，毫无还手之力。
两人你来我往近两个时辰，拆解近三百余招，各自批创十余处，鲜血沁红各自衣衫。战之许久，两人尽显疲惫力怯之态，其长枪银剑较之前时，不论攻势或是速度，均有大幅减弱。即便如此，失手一招仍可丢却性命，然两人均停歇之意。相比较而言，护城令陈骇疲态更胜些许，因其心中挂碍太子安危，心思无法集中于对决之上，加之战得许久，未能挫败盈无胥，心中难免生出急躁之情，以致枪法凌乱无章。而盈无胥则是生就孤儿一枚，心中了无牵绊，痴迷练剑半生，只求与高手一决，今日得其所愿，定是全力以赴，与之战得愈久，心中倾佩之情愈盛，决无半点心浮气躁之情，观之身形疲惫，其剑法仍旧犀利致命。如此对比观之，护城令陈骇落败已是必然，又战得二十余招，趁其心不在焉，枪法露出破绽之时，盈无胥避过枪锋，奋力跃至护城令陈骇身前，顺势递出手中长剑，霎时仅闻当空惊雷响处，瓢泼大雨自上倾泻而下，两人驻立当场再无动作。还观观护城令陈骇只见其嘴角渗血，面色渐趋泛白，原是盈无胥长剑正中其心胸，洞穿其身躯。胜负已分，盈无胥谓其言道：“承让！”说罢，抽出长剑，转身一挥将其枪尖削断，随即行过护城令身侧，径直走向太子陈免。护城令陈骇重伤跪地，仅余一息尚存，见其逼向太子，恐其有失，遂咬牙屏息，用尽全力爬向枪尖处，欲就最后一击。见之护城令陈骇落败，太子陈免亦知今日难逃一死，负臂抬手驻立雨中，双目紧盯盈无胥面庞，待其走近，遂直言问道：“将死之人，可否告知，指使汝者何人？”闻其所言，盈无胥提剑驻立于其身前，对其所问闭口不言。见此，太子陈免低头自顾言道：“汝即不言，吾亦知行此事者，当是大夫陈佗也！也罢，望其好生待我陈室臣民！”说罢，太子陈免缓闭双眼，微抬其首引颈就戮。盈无胥顿生倾佩之情，拱手对其施以一礼，随即扬起长剑靠近其脖颈间，谓其言道：“黄泉路上好走！”说罢，盈无胥微转其头，随即挥下长剑，一道银光闪过，太子陈免身首分离命丧当场。任务完成，然盈无胥心中万分失落，太子陈免并护城令陈骇，皆乃世之英豪，若非此由，两人或将成为一世挚友，想及此处，盈无胥愣立原地良久。而此时，护城令陈骇亦已爬至枪尖处，手握枪尖座立而起，倾尽全力将其望盈无胥后背投掷投掷出去，随即气绝毙命，仰面躺于雨中，双目微睁望向天际。只见一道暗影闪过，盈无胥身躯为其洞穿，观之腹间沁沁鲜血有如泉涌，盈无胥收回思绪，转身望向护城令陈骇遗体，随之漏出一丝轻声言道：“黄泉路上，得之两位相伴，亦不负此生矣！”说罢，气绝倒地。尘归尘，土归土，俗世虚繁犹如过眼云烟，任由大雨冲刷，遂归宁静！
话说大夫陈佗于朝苦等回音无果，若其失手，太子车架理当还朝多日矣！若其得手，时至今日当是有信息传回也！然盈无胥此行前去，犹如泥牛入海，音讯全无，大夫陈佗百思不解。因之迎架车队出行多日，至今未还，百官恐事损有变，亦是连天催问。为弄清缘由，亦为给百官一个答复，大夫陈佗遂决定再遣三百精兵前往援架。时过三日，前方将士传回奏表，言日：我部入太庙迎驾，未见太子陈免身影，遂整队巡查山林，于山腰林间，发现太子陈免遗体，随行甲士百人，全部战死，一部掉落陷井坠落毙命，一部误入箭阵中箭而亡，护城令陈骇亦因公殉职，死前将之刺客击杀，刺客客根源所在无法查证，此人生前弗若存世，另有我部护送太子遗体，三日后还都宛丘，当请九卿依礼置灵以待，臣叩首拜上！百官闻罢奏表，无不哀伤益于言表，尽皆痛苦流涕，唯有一人无此心境，便是大夫陈佗。闻得奏表，大夫陈佗心中巨石落地，距离登上陈室君位仅只一步之遥。前事皆已处置停当，大夫陈佗夺位最后一步，便是要百官拥推自己为君。只有如此方能名正言顺，名正言顺方能致以军民归心，军民归心方能实现其心中所图霸业！而得百官拥推为君者，需有理、有德、有才、有威，正亲血脉可示其理，塌前侍君可明其德，离周亲郑可佐其才，余则便是要立威于百官。见之百官于其朝堂之上啼哭不止，大夫陈佗心中思定，不予此时立威，更待何时？遂掌击案面，怒言道：“众皆公卿大臣，于此朝堂之上，尽做妇人姿态，成何体统！”凭地忽闻怒吼，百官心生惊惧，满堂啼哭之声，瞬时止歇。见此，大夫陈佗行至堂中，开口续言道：“先君新亡，太子遇刺，陈室已至危急关头，众卿当以社稷为重，何有闲暇啼哭耶？”闻之此言，百官心生愧疚，遂拱手致礼，异口同声言道：“愿闻大夫号令！”闻之众臣请命，大夫陈佗亦不推却，令道：“着卿大夫陈谦，再发仆告，致信诸侯吊唁！着卿大夫余戚，归置灵堂，候迎太子灵柩！着卿大夫季夫，勤加巡视，确保宛丘治安！着卿大夫陈经，增兵边境，以防外邦趁机侵袭！”待其言罢，众皆领命不敢有违。随之，大夫陈佗续言询问百官，道：“社稷之重乃在庙堂，庙堂之重乃在君主，如今先君储君皆亡，庙堂君位无以为继，敢请众卿即日遴选一人为君，老夫拜谢！”闻其所言，百官各自相对窃窃私议，大夫陈佗等待良久无人答话。临了，世子陈跃出列奏道：“我等世子德薄才浅，且年弱未及加冠，难当大任，敢请叔父临危受，继任君位！”待其言罢，百官闻之止声，朝堂之上瞬时变得鸦雀无声，大夫陈佗闻之亦是愣立原地惊讶不已，实是不曾料到首推自己为为君之人，竟是桓公世子陈跃，其在太子亡故之后，是为最有可能继任为君者。良久，大夫陈佗方才回过神来，思道既得世子陈跃首推，料定百官亦再无话可说，暂且不论其心真伪，以防事态有变，应下所请是为上策，遂复百官言道：“承蒙世侄不弃，并得百官遵崇，老夫遂忍就非议论，破格继位，孤于即日起，是为陈室新君！”闻及此语，朝堂瞬时沸腾，百官争言乱象丛生。见此，世子陈跃扑腾跪地，行以君臣大礼，随之大声喊道：“叩拜新君，陈室千秋！”百官见之止声，朝堂载次陷入沉寂。过之一时，先是附庸世子者，效应陈跃行礼，再观之大夫陈佗，厉目环瞠朝上重臣，满朝文武顺与不顺者，亦只得人其为君，遂纷纷跪伏施以君臣大礼。见之大局已定，大夫陈佗拂袖言道：“众卿致城，孤定图强兴陈还报，值此大丧期间，众卿务必尽心处事，待之丧期过后再行加冠大礼！”言罢，当先携之侍臣行出宫门，随之百官亦是三两接群缓步中出宫门，观之众卿百态，有谈笑甚欢首肯者，亦有摇头丧气悲悯者，更有口出狂言唾骂者。
陈公陈佗朝堂庭变，如愿继任陈室新君，百官面上虽无有不服，大部对其乃是心存芥蒂，只因此举违反族规不合理法，陈室萧蔷之乱即由今起。而世子陈跃对其为君却是倍加推崇，予其庭变告成功不可没。按说身为桓公次子，太子之后最有可能嗣位为君者，而今却将之拱手奉送予人。世子陈林并陈杵臼对此亦是满腹疑虑，出得宫门，其二人三步并做两步，追上世子陈跃拦于身前，问道：“汝若不愿为君，依礼让贤即可，何故助纣为虐耶？”闻之所言，陈跃迎面直视二人，良久不予回言，随后转头环视四周，见其不是说话之地，将其领至西苑城头。三人凭栏远瞭，约过一刻，世子陈跃开口言道，日：“今日朝上之举，决非吾愿，察之形势，陈佗与朝庭变，当是有备而为，我不如此又当何为？执意与其为逆，势必酿成一场血案，吾实不忍见之陈室基业于此受损！”两人这才明白朝堂之上世子陈跃之苦心，想及陈佗篡位蛮横行径，两人仍旧心有不甘，世子陈林紧接其话语问道：“难不成我等只能座视其祸乱朝纲，竟对其束手无策耶？”待其说罢，世子陈杵臼亦围将过来，愤而言日：“若不请示宗亲族里，将其族谱除名驱除离境，亦或令之司马领军逼宫，迫其觳觫伏罪归还君位！”世子陈跃闻之，缓缓转过身去，眼望天际负手而立，谓之二人言道：“吾自不会任其妄为，只是三弟所谋欠妥，陈佗当朝庭变，满朝文武竟无一人敢于对其言不，可见其党羽遍布朝野，且军政要职尽为陈佗之心腹充任，如今何人肯听我等诉说，又有何人敢为我等所用？”见言，世子陈林凑上前来问道：“依兄长之意，我等该当何为？”见问，世子陈跃缓缓道出一句，日：“内力即已无为，何妨借助外力！”二人闻之不解，世子陈林拱手相请，言道：“还请兄长明示！”世子陈跃转过身来，直视二人言道：“长兄如父，听吾一言，汝等还是少知为妙，以免招至杀身之祸！”说罢，绕过二人直行离去。余下陈林并陈杵臼二人，望其离去背影，一股悲凉之意油然而生。



 第026章师徒祭纪城郑齐悍九州

继弑兄戮侄后，陈公陈佗如愿纂临君位，桓公余之三子陈跃、陈林、陈杵臼，则成其为君途中最大威胁，被其视为眼中之钉。留之无益，杀之失德，权衡利弊后，陈公陈佗遂将陈林、陈杵臼发配之南境不毛之地，任其自生自灭，圈禁陈跃于氏族祠堂，里里外外驻有重兵把守，其一言一行，尽在大夫陈佗掌控之中。闲话不叙，时过月余，天子特使携诏突至，陈公陈佗取过诏书阅之，书中敕令其厉兵秣马，不日出师伐郑，更着纪候姜无启密招北戎大军入关，冀其拖住齐鲁大军，勿使之援郑。陈公陈佗阅毕惊出一身冷汗，其刚僭居君位不足月余，正欲与郑结盟，此时诏令伐郑，与其心中所谋相去甚远，深知周王此举乃是引火**。若是抗命不尊，必遭周王妒恨，或将引王师伐陈，加之亲周者宋卫在侧，随之出兵向陈，则陈室危矣！然若奉命出师，周、宋、卫对阵郑、鲁、齐，其胜算可谓小之又小，且引北戎大军入关一条，乃祸国殃民之举，洛邑或成镐京第二，陈室亦将背负千古骂民，可谓是一败涂地，谈何争霸大业！如此这般，奉诏出兵不是，抗诏不尊亦不是，陷此两难之境，陈公陈佗彻夜未眠。思之数日终得一两全之策，不若将之周王诏书寄送郑公姬寐生，并允诺来日大战之时，与其接战便走不予争锋，如此即未抗诏引恨，可免众师来犯，又可送与郑公一个恩情，为来日盟郑奠定基石。思定即行，陈公陈佗着快骑，连夜将之书信送往郑室。
时年，郑公姬寐生已是岁过半百，古语言之已知天命，其为政施略相当老成持重，世事几无可于其心中泛起波澜，然接获陈公陈佗书信，亦令其夜不能寐。一者陈室与郑若即若离，为敌之时多矣，其消息来源可靠否仍是未知之数；二者若是情况属实，周王姬林确有谋郑之念，待之兵临城下之时，我是战与不战？战则与王为逆，或将招至诸侯勤王伐郑，郑室休矣！不战屈身求和，或可避一时之患，郑室则将沦为宋卫属臣，日后稍不如其意，其必联军向我，与其终是难免一战！三者引戎入关，事关整个中原安危，郑室于戎患中崛起深知其害，然此次外有北戎大军压境，内有判周逆臣在侧，更兼王师兵临城下，单旅战之三军，还需全胜，纵使郑公姬寐生用兵如神，亦难办到。挨至次日早朝，郑公姬寐生刚要提及昨日接获陈公陈佗书信一事，堂下世子姬忽抢先上表奏道：“臣获洛邑密探奏报，周王姬林笼络虢、卫、陈、蔡组成联军，于近期即将对郑用兵，君上当早做谋划，思之良策以应敌！”闻其所言，郑公姬寐生即于心中断定陈公陈佗所言非虚，遂取陈公书信令着侍臣递与众臣传阅。待之众人一一阅过，郑公姬寐生开口言道：“众卿以为如何？”形势于郑极为不利，文武百官一时亦不知从何而言。郑公姬寐生环顾众臣缄默以待，过之一时，大夫祭足出而上言，日：“待之戎军大举入关，联军集结部署完毕，我再出兵相抗，可想而知几无胜算！依愚臣之意，周王姬林此时尚不知密诏泄露，我可上占天时，出其不意率先出击，剪除判周逆臣；下依地利，陈兵制邑天堑，以阻王师东进；中仰人和，托齐御戎关外，使鲁钳制蔡卫，而后伺机还击，此为上策也！”闻之所奏，郑公姬寐生俯首叉腰，捻须沉思一阵，对之祭公所谋不做评论，随即谓之众臣下达君令，日：“着上大夫祭足出使齐鲁，晓以利害说之拒戎制周；着上将原繁、高渠弥领军八千扼守制邑关隘要道，勿使王师东出洛邑；着祝聃领右将军职，泄驾领左将军职，姬忽领前将军职，携师四万随孤伐纪；着曼伯、子元领都卫营二万精兵，紧守新郑不容有失；余皆众卿后方用心调度，保证前线所需粮草应时供给！”闻得君令，受命文武依序行至君前，领取使节兵符，待之众臣归位，郑公姬寐生续言道：“郑室自入虢郐，立足中原之日起，四邻诸侯便视我为敌，数起大军侵入我境，新仇旧恨终需清算，吾意以此一役，将之周、卫、宋、蔡、陈等全数击溃，令其十年之内，再无起兵可能，一举称霸中原！”闻言，百官将军豪气顿生，尽皆伏地齐声高呼：“称霸中原！”朝后，众臣各司其职，不在话下。
是日午后，大夫祭足辞别妻儿，上告郑公姬寐生，即行启程出使齐鲁。一路无话，大夫祭足一行，取道先行来至鲁室。鲁公姬允以上宾之礼待之，接风宴上大夫祭足先向其致以郑公问侯，而后于其推杯置盏畅聊回首往事，言至兴起时，大夫祭足忽然掩面而泣，鲁公姬允见之惊问何故，大夫祭足拂袖轻拭流涕，随即缓缓道来，日：“郑室新立，四邻诸侯与我为敌，时刻欲夺吾地，毁我宗庙，近日获知周卫联军又起，兼引北戎铁骑入关，合近十万之众大举伐我，郑室恐难度过此次危机，但望鲁念及庚午赈粮之情，秉持皓防让地之宜，对我施以援手！”鲁公姬允闻之稍加迟疑，而后问道：“需孤出兵几许耶？”见说，大夫祭足挥之双手连声道不，谓其言道：“与敌流血争战，郑人自为即可，只需鲁公做势援郑，陈兵蔡卫边境即可，此役郑室若得侥幸获胜，其鲁军调动所耗粮饷，均由郑室支出！”闻其所言，鲁公姬允心中生起一丝惭愧，遂对其言道：“以郑室一己之力，敌四邦十万之众，可谓孤注一掷胜之渺茫，若得郑公所需，孤愿借郑八千精兵！”待其说罢，大夫祭足焕发笑颜，回言道：“老夫谨待吾君谢过鲁公，然战场之上拼杀，流血牺牲不可避免，何况以寡敌众太过凶险，郑室或将一败涂地，不必引入过多伤亡，但得鲁公引军钳制蔡卫，为我争取得些许时日，使之我军可得喘息之机，对我郑室便是莫大恩德！”闻及此言，对之郑公悲壮豪勇，鲁公姬允心生敬佩之情，遂执樽相敬，谓对祭足言道：“祭公所请，孤当义无反顾，七日之后，但见鲁军旗号，插遍卫蔡边境，还愿郑得天所助，化险为夷！”大夫祭足拱手礼谢，继而举樽还敬。待之席散，鲁公姬允念及大夫祭足奔波劳碌，欲留其于府中暂歇为其婉拒。只因战事紧迫，此处事毕还需赶往齐地，大夫祭足遂以君命在身不敢久留为由，匆匆辞别鲁公姬允，引得随行人等趁月明照道，连夜出城取道望北而行。
七日后，大夫祭足风尘仆仆赶至齐室，于齐室朝堂之上面见齐公，并递交国书。齐公姜禄甫谓其言道：“祭公远行千里而来，何不先至驿管暂歇，来日递交国书亦为不迟！”大夫祭足拱手礼谢，随之回言道：“军情紧急，臣不敢耽搁片刻，当是即时秉明齐公上！”齐公姜禄甫见其颜色肃穆不似说客，遂回问道：“何人忤逆郑耶！”大夫祭足摇头回道：“若是如此，不敢前来叨扰齐公，郑室自为即可！”齐公姜姜禄甫转念一想，再问道：“难不成诸侯欲谋齐乎？”祭足拱手相敬，回道：“齐室东方巨擎，奉行尊王攘夷，美名天下传扬，何人敢谋齐也！”齐公姜禄甫紧接其话音，扬手言道：“除此，孤实不知有何紧急军情，可使祭公涉足千里告！”大夫祭足拱手礼拜，回道：“中原告急！”齐公姜禄甫闻言大吃一惊，起身行前两步，问道：“偌大中原，何人敢谋耶？”大夫祭足不动身行，垂首回道：“周王姬林！”齐公姜禄甫谓其托大言辞，似有戏耍之意，不耐续听，遂拂袖转身以对，微怒而言道：“中原天下本属周室，何来谋取一说！”大夫祭祭足不以为意，起身娓娓道来，日：“郑周相邻，数生龃龉，周王姬林遂以郑室为恶，欲与卫、蔡、陈等联军伐我，若仅如此，尚不足使臣入齐相告，我自御之即可，然周王姬林为保伐郑得逞，竟密使纪候暗招北戎入关相助，当年狄戎入镐京，迫使平王东迁，其像犹在眼前，今招北戎入关，旧事重演，不意乎拱手奉送中原与人耶？”闻及此言，齐公姜禄甫神情恍惚行至君位座定，托起茶盏欲饮又止，随即怒由心生掷杯于地，大声骂道：“竖子无谋，贻祸中原！”大夫祭足随即跪拜于地，续言道：“幸得吾君截获周王密诏，使之此事尚有转圜余地，万望齐公以中原苍生为念，出兵北上以御北戎入关！”齐公姜禄甫亦非痴人，闻其所言，知此是为损己利郑之举，戎人悍勇，与之相战，必将死伤无数，凭白耗损国力而无所得，齐公姜禄甫自无意为之，然公义当前又不好直言不允，遂以兵微之名，谓对大夫祭足言道：“北戎习游牧，最善骑战，虽无战车云梯之重器，但却全民皆兵，对外号称拥甲八万，精锐铁骑占得半数，此入中原定是有备而来，凭齐一己之力，何能挡之入关？”大夫祭足见言回道：“正如齐公所言，北戎甲士虽善骑战，而乏攻城之术，齐公只需紧守关隘，月余间，戎兵必因粮草不济而走，且戎军历来不重军纪，胜则哄集一处，败则各自奔走，彼时齐公趁乱引军出击，戎军必将溃败百里，齐室亦将阔地百里，如齐公仍难定夺，容臣君前多言一语，中原陷落，齐室何以独善其身！”齐公姜禄甫被其一习话语说得无从辩驳，低头沉思一阵，随即言道：“姬林小儿胡作非为，险铸大错酿至中原浩劫，但系万民苍生为念，孤及齐室臣民誓保周室疆土不失，定叫北戎不得踏入中原一步！”见之齐公姜禄甫应允御戎，大夫祭足使命达成，因习系郑室安危，不敢外邦多做逗留，遂当堂辞谢齐公，言日：“齐公大德，世之楷模，天下苍生亦当永世铭记齐公恩泽，再有周王联军伐郑在即，庶臣不敢在此久留，望齐公允臣即日还郑！”见其言真亦切，亦不便多做挽留，准其还郑，并亲送至城外。大夫祭足领众昼夜赶路，马不停蹄赶回新郑，不急梳洗直上殿堂，面君上陈出使境况，因之连日赶路身心伐力，言讫便昏睡过去。郑公姬寐生闻之所言心中甚慰，着侍臣扶其退下歇息，并赐赠上好药材为其调养气血，随后即令三军备战，不日出师伐纪。
夏六月中旬，郑公姬寐生亲领大军出征，四万铁甲浩浩荡荡开出新郑大营，一路疾进直扑纪境。起军之时，郑公姬寐生已将战书着快骑送往纪城，待之郑室大军行至纪境边界之时，纪侯姜无启已得战书多日，不意郑室不御周卫，竟远行千里伐纪，自知非郑敌手，遂密招北戎大军提前入关，为保万无一失，又着使者入周请援。郑公姬寐生携军有备而来，自是不惧纪侯请援，遂兵分三路往纪都纪城进发，右将军祝聃领军一万，沿齐地南下，取寿城进逼纪城北门，左将军泄驾领军一万，借道鲁地北上，渡莱河围攻纪城南门，自随前将军姬忽领军二万，中路直出昌邑东进，袭取纪城东门。一路清剿所过各邑纪军，尚未遇之大股纪军阻击，三路大军齐头并进，直扑纪都纪城。再说道北戎单于挛鞮慕勒，接获纪侯姜无启密信当日，遂集孤竹、令支、屠河、无终四部得军二万余，与其账下少良阿木提各帅一部，分取崤关、雁门关。因之其时晋室内乱，驻关兵力薄弱，北戎大军不废吹灰之力，轻取将两关，随即疾速南下。不料待之行至齐地边境，遇齐军据险阻击，北戎大军再难挺进一步。与之激战数日，折损兵马数千，加之轻敌仅携之十日军粮，如今余粮已不够三日之用，北戎单于挛鞮慕勒即告诸将，脱离战区退还漠北。齐公姜禄甫岂能容其轻易逃脱，遂令大军倾巢而出，于其后一路追击截杀，直追出河西走廊，延至漠北草原百里而还，擒歼戎军万余之众。此役大显周室国威，亦使得齐公姜禄甫声名大噪，更令戎夷知晓我中原精壮悍勇，再不敢轻言南下入侵我土。齐军退戎，郑公姬寐生接获战报大喜，此时郑军已将纪城四面围定，闻知北戎败走后方大定，郑公姬寐生遂令三军全力攻城。这边战火连天激战惨烈，那边周王姬林则是满腹疑虑，谋划万千未能压制郑室，反而竟显咄咄逼人之势，思之数日亦不知何处环节失算。伐郑势成骑虎必行之，即然郑公领军出征纪室，新郑必然空虚，我则可乘虚而入，一举攻破新郑，令其无家可还。周王姬林遂诏告天下，细数郑公姬寐生失德判周罪行，夺其周室全部行政官职，敕令其永世不得入洛朝觐。而后令虢公林父出使蔡卫，周公黑肩行如陈地，约期秋初七月上旬，同起义军伐郑，于新郑外郊集结，续而合力破取新郑。
郑公姬寐生领军强攻纪城，得遇纪室大将姜昌并飞卫领军相抗，郑军死伤千余，终是未能踏上城头一步。郑公姬寐生遂令三军暂缓攻城，退后五里扎营，每日轮番遣军至城下搦战，待寻知敌将弱点，再行伺机攻取纪城。经打探得知，姜昌与飞卫是为师徒，皆以射术著称。伊始飞卫师从箭术名宿甘蝇习射，其师甘蝇之箭法已臻化境，空箭张弓则见兽伏鸟下。飞卫与其习射十载，待至习成出师之时，其箭术较之甘蝇，有过之而无不及。不及经年，飞卫神射之名传遍诸侯，纪侯姜无启对其仰慕之极，遂将其招至纪室拜为上卿，职掌三军要务，望其授以纪军箭术。后纪侯姜无启叔弟姜昌闻得飞卫神箭之名，欲请其授己箭术精髓，遂携拜师礼前往将军府求见，礼含金银珍器无数可谓甚丰，到得相府门前却遭门客相拦，言日：“将军受命驻营，近期无归，将军素知姜子好骑射，言教我等，倘若姜子到府，即许亲笔信与君！”说罢，便从怀中取出书信递与姜昌，姜昌接过书信落寞而走，门客还至府中不解问日飞卫：“姜昌敏而好射，何不纳之承为衣钵？”飞卫回日：“姜昌心烈好胜，飞卫执教严苛，师从于我必生争执，何如授之以诀，令其自行修习！”门客闻之默言。姜昌还之舍下，取信观之，上日：欲修射，先烁其目，至臻视动如止，视微如著，而后可言射，射者忌躁，先修性，秉节持重，淡欲薄名利，后修法，射法如云，勤习是为径，继而可得大成矣！姜昌如信而学，堰卧织机察观飞梭，竟直二年，视之飞梭如蚁行，细发悬虱丈距而观，又得三年，观之微虱如轮毂，姜昌喜而急需求成，遂遗除躁修性，直习射法，凭其天赋聪敏，仅得一年，便可置钱为靶，百步开外弦无虚发。闻知姜昌箭术大成，飞卫亲至府上道喜，因之酒后失言，谓顾众人言日姜昌师从于己，得己所授方有今日之所成。姜昌闻之不喜，谓己之箭术乃勤修苦练所得，非为飞卫之功，遂将飞卫驱逐出府，自此二人生怨，再无往来。得知二人不合，郑公姬寐生遂遣出百名斥候，扮作纪兵混进纪军大营，大肆宣扬飞卫射技如神，而对姜昌射技嗤之以鼻，利此离间分化二人，欲求二人失合，以至战场掣肘，使之郑军有机可乘。
此计施展开来，纪军大营满是赞扬飞卫之声，姜昌起初亦并未在意，大敌当前，每日自是巡城练兵而已。数日后，直至账前校尉前来通禀，闻其言日：“近日，坊间传言飞卫神箭世无匹敌，而姜昌之技华而不实，我部将士纷纷转投飞卫账下，截至今日转营将士增至百人矣！”姜昌本是好胜之人，闻得众人对其赞赏之声，心中已是不畅，隐忍至今未往寻衅，一者乃是大敌当前，社稷为大不可执私心小念，二者便是与其无怨，临敌争名恐惹同仁不耻。本欲借得战场厮杀，与之飞卫一较高下，战至紧要处，郑军突然退去，姜昌欣喜之余，略存一丝遗憾。本欲争胜不得，心就未平，反为人所污箭法平庸，更兼因此而致营中将士倒投他人账下，此事万难答应，一时性起，抄弓执壶便往外走。未得多时，姜昌行至飞卫府前，见之门前挤满投奔之人，遂二话不说，张弓搭箭望向飞府门头，弦声响过但见一支飞箭钉于门前横梁之上。众人见之纷纷散开，姜昌持箭大踏步走向门前，朝向府中喊道：“欲与神箭飞卫一较高下，敢请赐教！”说罢，立足原地等候回复。门客见之慌忙入内禀报，这一去便是数个时辰，待其再出府门时，已是日将西下，黄昏时刻矣！门客谓之姜昌弯腰行礼，言道：“将军有言，射者之矢仅予向敌，箭指戚友无辜，万死勿为，汝我虽是无情非友，然亦未生仇成敌，本不应举弓相争，今观态侍，不予一战，尔将纠缠至死不休，为免伤及无辜，但请移步校场，吾自随后而至！”闻其所言，姜昌冷哼一声，转身取道快步走向大营。
约过一个时辰，飞卫单身一人走进辕门，手持百石鹊画弓，身背紫竹盛箭壶，内插三支飞羽箭，只见姜昌驻立校场中央怒目而视，四周围有百余观战士卒。飞卫缓步行入校场，欲待好言相劝，不及开口，姜昌取箭开弓，瞄其面目便是一箭。飞卫不敢大意，错步侧身避之飞箭，说时迟那时快，面上只觉一阵微风掠过，利箭擦其面庞飞过，隔之不到一寸。好容易躲过一箭，转过头来，只见姜昌手持三支翎羽箭，又已搭在弓弦之上。飞心知劝其罢手已无可能，遂摒弃杂念专注于眼前生死较量。但闻彼处弓弦响过，三支利箭向己飞来，飞卫向前探出一步，随之蹲下身躯向前翻滚一周，时机及距离拿捏得恰到好处，三支利箭掠过其头顶，依次钉于身后泥土之中。飞卫半跪于地，抬头望向前方姜昌，面色沉着冷静，眼神凄厉冷峻。两弓四箭未能伤其豪毛，姜昌心绪略感焦躁，遂又张弓搭箭，弓开如满月，箭锋直指飞卫胸膛。百石金雕弓全开之势，所催生利箭，携千钧之力，可断金碎石，何况飞卫血肉之躯乎？然飞卫见此肃颜依旧，面无半点惧色，反手于紫竹壶中，取出一支飞羽箭，张弓搭箭顺势起身，随即屈膝弯腰展夸父逐日之姿，提弦瞄向姜昌。两人四目以对，弦响一处，但闻鹤唳啾耳，两箭同时间飞出，于半空之中迎面相撞，碰出数点火星，旋即坠落地面。飞卫缓缓起身，双目紧盯姜昌，观之后势，以不变应万变。方才一箭着实另姜昌吃惊不小，己之千钧箭可谓摧山坼地，竟能为其以箭制箭，一箭化解。姜昌越想越是不甘，遂又取两箭在手，箭锋前后交错，再次瞄向飞卫要害。弦响过处，两支利箭同时飞出，呈一前一后飞向所指，是为错锋连珠箭，明暗相连使人极难防范。若是姜昌未能使出此术，其箭法还未能入得飞卫法眼，飞卫随即抬手再取一支飞羽箭，顺势错步侧身，开弓搭箭一气呵成，双目紧盯箭锋所指，略微一顿五指翕张，在之松弦箭出同时，并用其无名指末节，轻触箭尾羽翼。箭矢在其飞行程中，箭杆微呈波浪壮，象形青蛇穿梭，谓之为蛇行矢。眨眼功夫，蛇行矢掠触连珠箭明矢箭锋，受其蛇行之力压制，明矢箭锋转而飘向地面，贴地而行，不过九尺而止。蛇行矢受其反制之力，随之箭锋往上而行，命中连珠箭暗矢箭杆，随之向上翻飞，力消而坠落地面，蛇形仕箭锋受其反弹之力，复又转向方插去泥土之中，稳稳立于两人之间。飞为肃颜揽弓而立，谓其言道：“今日一战，算做平手，你我各自罢战，如何？”姜昌复又取箭在手，回言道：“无分胜负，何能做罢？”飞卫欲待再劝，但闻姜昌处弦声想起，翎羽箭携风啸之势再度袭来。
飞卫此行仅带有三飞羽箭，本欲用此与之校试，分出胜负即可，不曾料想，姜昌因之两箭受制，心中倍感屈辱及懊恼，欲将其置之死地而后快，遂对其暗起杀心。而飞卫所持飞羽箭，如今用却两支仅余一支，还观姜昌箭壶之中翎羽箭，余近二十支之多，以箭制箭已无可。飞箭即至不容多想，飞卫纵身跃起跳至一边，得以避之一箭，可谓观之易，实而凶险的至极。未待飞卫转过神来，复又闻得姜昌处箭弦连声响起，飞卫只得连续翻飞身形，加之挥舞手中鹊画弓，用以躲避姜昌夺命利箭，得之一次次化险为夷。一翻疾射过后，飞卫除却几处擦伤并于大碍，姜昌业已只剩得最后一支翎羽箭，只见起手持羽翼，搭于弓上屏息以待。飞卫几经生死，腾挪闪跃步步逼近姜昌，此时两人相距仅十步之遥，察其颜色肃穆依旧，少却一抹厉目凶相，徒增几分怅然伤感，其最后一支飞羽箭，亦已取出提于手中。两人四目相对互视对方，僵持片刻过后，飞卫嘴角闪现一丝欣慰笑容，随之往前踏出三步纵身跃起，腾空搭箭张弓锋指姜昌。骤然起变，姜昌双目圆睁，随即满张金雕弓，欲使之千钧箭以做最后一击。闻得飞卫处弦声响起，姜昌出于本能，随之松弦送出翎羽箭，继而收弓跃向一边。再观千钧翎羽箭疾速往前，眨眼间便已飞至飞卫身前，想要避之已然不及，然飞卫似乎亦无躲闪之意，任由利箭贯穿己之胸膛，其身行不变跃然向前，落地处正好为姜昌跟前。姜昌正自低头察看伤情，全然不知飞卫已至身前，待其抬起头来时，一道寒光闪过眼前，只见飞卫面色惨白，半开鹊画弓，手持飞羽箭，箭锋临抵额前，姜昌惊而问日：“汝之飞羽箭已用尽，何处再得一箭？”飞卫轻声回道：“兵者诡道，弦响留箭而已！”姜昌不解其意，续问道：“谓之何术？”飞卫受之千钧箭重创，渐感腿软无力气喘不止，凭之毅力强自振作，勉力言道：“箭术至臻，是为舍生取义，戮王弑君～弑君箭！”姜昌一声叹息，仰面观之，言日：“吾不及也！”说罢，轻闭双眼引劲待戮。虽是为之利箭临抵额际，然姜昌并未感知出一丝杀气，仅闻闷哼一声，一片衣角拭过脸庞。姜昌睁眼观之，只见飞卫已然倒于血泊之中，气弱游丝命存弥留之际，遂赶忙爬将上前，一手将其头颅托起，一手按压伤口试图止血，即而问道：“以汝之能，与吾校箭，犹如猛虎戏羊耳，胜我可谓轻而易举，何故出此下策耶？”飞卫强提气息，轻声回道：“两虎相争，必有一伤，吾愿伤者为我，社稷可舍飞卫，不离姜昌，望汝扬我箭术威名，驱离犯境之敌！”说罢，飞卫气绝魂离，含笑九泉。姜昌此时方知飞卫用心良苦，望之飞卫躯体，双手颤抖不能自己，随之仰天大喊一声：“师傅！”其声震撼九霄，引天雷轰顶，随之瓢泼大雨倾泻而下，姜昌雨中座拥抱飞卫遗体，仰天嚎啕大哭不止。
闻知飞卫死讯，亲者悲恸，纪室上下哀嚎一片，仇者夷愉，至甚者当是郑公姬寐生也！接获密报当日，郑公姬寐生即令三军拔营，冒雨复临纪城。阵门开启，郑公姬寐生携之众将行至阵前，将一支缚有文牍之矢，交予右将军祝聃，令其持节近城，投递招降书。右将军祝聃遂弃抢取弓，着副将持节随往。来至城下，右将军祝聃驻马挽弓，单手高举信箭，望向城头高声喊道：“如今飞卫已亡，纪室天缺一隅，将军独臂难支，胜负已分，再战无益，此乃吾君亲书招降谏，望请纳之！”说罢，右将军祝聃回手张弓搭箭，凝神望向城亭立柱，随之松弦送出信箭。闻得一风泣鹤鸣之声，信箭穿透朦胧大雨，稳稳射中城亭立柱。守城纪军见之上前取下，来至守城大将军姜昌身旁，拱手奉上。姜昌身身着白色披风驻立城头，或有以此孝祭飞卫之意，任由秋风卷之猎猎作响，双目紧望城下祝聃，观之良久，随后取过副将手中信箭。姜昌并未拆而视之，而是取过金雕弓，原封不动搭箭上弓，瞄准城下郑军持节小将一箭射下。眨眼间，只见信箭稳稳钉于使节杆顶，见之此状，城头将士无不为之喝彩，继而便闻姜昌声若洪钟，朝向城下喊道：“两军交战不斩来使，着即速退，胆敢再至城前，必杀之！”右将军祝聃侧首观之节首信箭一眼，冷哼一声，即领副将回归本阵。郑公姬寐生见之拒降，长剑一挥，数万郑兵齐声怒吼，喊杀声盖过九天惊雷，携之云梯冲锤涌向城关。见得郑军攻城，姜昌面无表情，唤过副将祢洪吩咐道：“着汝即时入宫，携我战报面陈君上，奏请君上致信鲁侯，请其发兵援救！”说罢，姜昌大手一挥，纪军受命万箭齐发，箭携雨势浇注于郑军头顶。在其数阵箭雨压制之下，郑军攻势虽然有所减缓，但仍有不少郑兵登上城头，姜昌脸色冷峻无澜，二话不说抽出长剑，即上城头与敌血战。受其鼓舞，纪军愈战愈勇，郑军一时亦难愈越城头，两军由此陷入惨烈夺城攻防战。
且说副将祢洪受命入宫，觐见纪侯姜无启秉奏城防战报，并转述姜昌制敌良谋。纪侯姜无启闻之惊惶万状，遂从姜昌所言，着副将祢洪付鲁求援。得君所授，副将祢洪伏首领命，取过纪侯求援信，即告退去。出得宫门，副将祢洪不敢耽搁片刻，即行上马从其密道出城，绕过郑军眼线直奔鲁地而去。一路无话，再说周王姬林见之郑公姬生领军激战纪地，料想郑都新郑必然空虚无防，不若称机取之，遂约定卫、陈、菜提前举兵。却不曾想到郑公姬寐生发兵纪地之时，已将后方守备布置妥当，周王姬林亲领王师东征，方才出得洛邑，即遭制邑守军拼死相阻，数万大军未能涉足郑地一步。卫、蔡、陈三邦更甚，三军还未启程，即遇鲁室大军压境，三邦君侯担心鲁军趁虚而入，是以迟迟不敢拥军起行。如此一来，即为郑公姬寐生攻取纪城赢得时日，两军激战数日，纪城攻防战此时已至关键时刻，郑军失地利之便，攻城途中损员数千，仰仗郑公姬寐生阵前督战，郑军愈战愈猛。纪军方面，因之处于消极应战，士气愈战愈低，亏得姜昌领军英勇死战，方才保得纪城未遭易手。两军鏖战，各有死伤，军纪军风却是天壤之别，少则三日，多则七日，纪城必为郑军所破。纪侯特使祢洪授命赴鲁求援，此时亦已抵达曲阜，因之一路马不停蹄水米未进，将之纪侯求援亲笔信交至鲁公手中，随即便倒地昏厥不省人事。鲁公姬允急命贴身侍从，扶其下去治理歇息，随即展阅纪侯求援信，信中大意乃日，纪鲁姻亲之好，血脉相承，今郑兵围城危在旦夕，望其发兵援救以解社稷之危。鲁公姬允阅毕信简，合卷负手踱步，面色凝重而踌躇，心中思绪混乱，令其无从决断。纪室地处齐鲁之间，得纪者势大，断不可使之附齐，纪室逢难求援，是以不可不救，然郑室亦为其盟邦，是其伐交中原之后备强援也！救纪则失郑，罔纪则失势，救与不救皆为不可，正值鲁公姬允陷入两难之时，侍从入内上奏道：“午时接获边关战报，言日杞人入侵州界，日前已破淳于城，淳于公落难逃奔至曹，杞人鸠占淳于城后，整军集结南下，压赴鲁州边境，奏请君上派兵驰援！”闻得奏报，鲁公自叹祸不单行，怔住原地良久，过后转念一想，此或是盘活全局之子。思之抽调制卫联军东向御杞，卫、蔡、陈等后无顾忌，必会遣兵西出，会合王师围攻新郑，新郑告急，郑公姬寐生必定弃纪回援，则纪城之危可解也！日后郑公责问起，只需以护境之由告之即可，而杞兵见我大军驰援，必不敢造次与我相战，与之对峙数日杞兵必退，即可保我边境无失，可谓三全良策也。想定即行，鲁公姬允先着使者奉书赴郑致歉，言及杞军压境不可不察，随即便调制卫大军开赴东南御杞，而后再致信纪后姜无启，慰其不日郑军即退，嘱其坚守纪城七日即可。
见之鲁军退去，卫、蔡、陈即时举兵入郑，因之担忧鲁军复袭后方，是以行军速度迟缓，日均不过三十里。探获军报，为免新郑有失，大夫祭足随即致书郑公，劝其弃纪回援。而此时，郑公姬寐生亦已探得鲁军背信退兵，随行将领无不对其聒噪辱骂，因之心系新郑安危，营中众将尽皆上谏郑公即刻回援。然郑公姬寐生心中却是并无回援之意，肃颜思之一刻，随即复信大夫祭足，令其严守新郑不容有失，而后唤过世子姬忽，着其赴齐借兵，最后令道三军，着诸将全力攻城，务必三日之内攻下纪城，并谓之言道：“我奉义兵以讨不臣，诸侯侧目而视，观之公道尚存人心否，今逆臣尚未平定，何能言之退兵耶？”众将受其激励，士气越发高涨奋勇敢战，遂各引本部人马向之纪城，发动不间歇攻袭。纪后姜无启接获鲁公姬允回信，本以为新郑受迫，郑军不日即退，纪城之围可解矣！然郑军竟丝毫无退兵之像，反而攻城愈急，令其始料不及也！幸得姜昌拼死相抗，以百步飞箭扫射，使之郑军难及城头一步。然纪军兵员士气皆不如郑军，首日战罢，纪城四门告急，城墙多处损毁坍塌。战至次日晚间，只见城中火光冲天，城外火把齐明，纪军减员较甚，姜昌只得集聚成中百姓上称御敌，失却地利之势，郑军死伤亦逾万人，两军于火海之中厮杀不止，城前你来我往做拉锯之争。战至第三日，两军皆已人困马乏，眼见得纪城即要攻破，却仍旧未能踏进城内一步，每当郑军登上城头，抑或攻破城门，即遭姜昌领众来援。而姜昌则领得本部飞羽箭队，此处救罢奔于彼处，于城中疲于奔波。于此僵持止于后，但见北向一飚人马杀到，乌泱一片不知兵力几许，两军皆是翘首期盼，纪军祈盼是鲁室大军驰援，郑军则期望是姬忽借兵归来。待之行近，来军椽旗渐入眼帘，只见上用大篆书之“齐”字，城下郑军见之士气大振喊杀声复起，城上纪军则是垂头丧气哀嚎声一片。自与郑军交战，姜昌始终肃目峻颜，此时却是朝天朗朗大笑，继而收声止笑，谓之众将士言日：“不畏死者，随我出城迎战！”说罢，姜昌按剑环弓走下城去。而纪军战之数日未曾合眼，此时已是精疲力尽，见之败局已定，已无争斗之心，大部军民遂弃戈倒地，或哭或眠不一而定，加之对姜昌害死飞卫一事耿耿于怀，随其出城决死者寥寥无几。
来至城下，姜昌翻身上马，生死置之度外，催马奔出城外，直向郑军杀去，随行者仅得飞羽箭队亲信不过百余人，紧随其后冲出城来。右将军祝聃领军攻城之际，见之纪城斜刺里杀出一彪人马，直奔郑公姬寐生中军而去，忧心君上性命有失，遂领得百十来人回援救驾。至郑公姬寐生中军阵前百步，右将军祝聃方才赶上姜昌飞羽箭队，随即领军将其截住厮杀。而姜昌无意与之纠缠，更不与祝聃理会，将之马前郑军射翻，提缰拍马即向郑公姬寐生疾驰而去。见此，右将军祝聃料定姜昌意在郑公，与之交战数日，知其箭法精湛，百步之内取敌性命有如探囊取物，心下不敢大意，亦催马疾驰与其相隔数丈并行。待至行至郑公姬寐生身前五十步，此时早有将士行前护卫，右将军祝聃亦已张弓搭箭，瞄准其座骑连放三箭。三箭飞来，直中姜昌座骑要害，闻其所乘战马一声嘶鸣，前蹄力怯跪地随之往前翻滚数周毙命。而姜昌称势脚蹬马背腾身上跃，使出一招鹞子翻身，于半空之抬手挽弓放出一支千钧箭。恰在此时，右将祝聃亦瞄准其胸膛射出一箭，姜昌身处半空之中无处借力避之不及，而姜昌似乎亦无躲闪之念，轻笑摊臂闭目就死。但见飞箭穿透姜昌胸膛，其身躯如断线纸鸢坠落地面，血染故土其心所愿也！再观之姜昌所射千钧箭，笔直飞向郑公姬寐生眉心，放之平常郑公姬寐生必死无疑。千钧一发之际，郑公姬寐生所乘战马突然受惊，骤抬前蹄扬身而起，为其挡下致命飞箭。郑公姬寐生亦被掀落马下，事发突然加之年老体弱，受之着许擦伤，众将慌忙上前救起。郑公姬寐生立身忘之一眼前方姜昌尸首，随之推开身旁所围众将，踉跄前行来至阵前空旷之地，是意要让全军观之知其无虞，随即缓缓抽长剑锋指纪城，声若洪钟发言敕令三军，日：“拔城！”郑军将士见之，士气陡然高涨，众皆心无旁骛奋勇向前，而纪军见之前无主将领战，后无援兵以继，早已全无斗志，仅为郑军发起一轮冲锋，纪城即告溃败陷落。
郑公姬寐生领众开进城内，纪侯姜无启自知败局已定无力回天，遂领百官于殿前阶下跪地投城。纪城一战，郑纪两军斡旋激战半月之久，终以郑军大胜落下帷幕。经此一役，郑室威名远扬声震诸侯，其争霸之战由此依始。



 第027章繻葛起争端郑伯衅王权

纪室大殿阶前，纪侯姜无启伏地请降，双手托举官印爵玺奉上。郑公姬寐生肃面峻颜行近，双目紧盯众人不置一言。纪侯姜无启微扬其头，只见郑公巍巍立于身前，观其面色未见怜悯之心，观其所行未见心生杀念，不知其心所想，不知性命几何，令人忧愁痛楚不堪。静默一刻，郑公姬寐生着人取过纪侯姜无启手中印玺，随继攀阶登高行至殿前，转身谓对众人言道：“纪室不尊，勾结外匪祸乱中原，寡人授命天子，举兵伐以讨不臣，天道眷佑得以功成，今判逆俯首认罪，着即囚禁于室，交由齐公处置，全城戒严不得随意进出！”言讫，转身行入殿中，随行将领依序而入分列两侧。郑公姬寐生立身君座一侧，按剑环视众将，只见人皆满身血污，自己亦是满眼血丝，谓之众将言道：“纪城大捷，我等万不可宽心懈怠，今新郑为王师所累迫在眉睫，众将可有良策解之？”待其言罢，众将默然。郑公姬寐生垂头叹日：“若得祭卿在此，必可为孤谋得一策！”见其如是说道，众将更觉羞愧，亦随之低头不语。沉默一阵，郑公姬寐生续言道：“欲解新郑之急，重在阻敌合兵，王室联军周、陈、卫、蔡等，距新郑城郊仅余百里之遥，待其合兵一处，形成合围之势，到那时，我欲破出重围则难矣！是以阻敌合围是为唯一之法，得天所佑，卫、陈、蔡等忌惮鲁军袭其后，日行不过三十里，则授我等可乘之机，可赶在联军汇合之前，击弱拒强分兵相抗，集中兵力对其各个击破！”闻言，众将拱手称赞，继而齐声上言，日：“愿奉君上号令！”郑公姬寐生向前行得一步，对众宣道：“危难之际，望诸将倾心尽力，着世子姬忽留守纪城，领军治乱安民，听侯齐公调遣；另致书新郑，调集巡城营六千精兵赶赴制邑换防，滞敌于繻葛，着原繁、高渠弥部八千人马，弃守制邑出战周公黑肩携领之陈军，着曼伯、子元部二万人马，弃守新郑出战虢公林父携领之卫军、蔡军，着祭子主事统筹后勤战备，保障各军器械粮草供需应时；余下纪邑众将，随吾奔赴繻葛，迎战天子王师！”将令宣毕，殿中诸将拱手奉诏，齐声言道：“谨奉君命！”见之众将士情绪高涨，郑公姬寐生心中无比欣慰，谓之众将轻点其头，随之负手扶袂大步走出殿外，众将亦随之行出，各自整军待发。
纪城一役，郑军虽获取大胜，但也折损人马达八千之多，余下二万余人因之久战已成疲倦之师。而周王姬林携之王师近四万人，临战制邑守军几无损失，且是以逸待劳精神抖擞。以寡击众，以疲击沛，郑公姬寐生心中实无胜之信念，谨盼原繁、伯曼两军胜得周室联军，或可慢其军心扰乱部署，如此尚有有一线胜出之机。时至酉时，各部经过短暂休整，依序撤出纪城，连夜随君奔赴繻葛。郑军撤出纪城次日，齐公姜禄甫即领军进驻纪城，入城首事便要问斩纪侯姜无启，得之留守纪城郑世子姬忽相拦，是以未能成行。且说齐公姜禄甫并非暴虐嗜杀之人，何以入城便开杀戒欲斩纪侯姜无启耶？话说夷王年间，齐室历经五代二百余年苦心经营，已成诸侯列强之首，在其扩展壮大途中，数犯纪室边境。其扩张之路俨然危及到纪室社稷存亡，而建立诸侯早于齐室长达数百年之纪室，却是无力与之抗衡。为求自保，纪室十四世君炀侯姜坼遂暗地上表周夷王姬燮进献谗言，言说齐室五世君哀公姜不辰乾纲独断荒淫无道，对之周室王畿行事心存不满，常谓左右而言三道四，致而数年未往镐京朝觐。其时齐室实力足以抗衡周室王师，加之其地凭海靠山，山货渔产丰丰富，天涝地旱对其几无影响，周边诸侯维其马首是瞻，可谓是占尽地利人和，如此下去势必终将成为对王室的统治心腹大患，周夷王姬燮岂能不明其中利害相关。而另一方面，齐室作为周室王畿“亲藩”及辅弼重臣，在其君权更替，大义当前却未能恪守臣职。起初周夷王姬燮身为太子，天子之为理应由其继承，然周孝王姬辟方以其懦弱无能，遂以叔祖身份篡夺其王位，首破周室恪守百年之嫡长子继承制，而作为“亲藩”之齐国竟未做出丝毫阻拦，甚或提出异议，是以周夷王姬燮对其满腹怨恨。待其继续天子之后，周夷王姬燮对之齐室早已失信任，出于其国力强盛，是以暂未领军略境，制其无法，畏其所强，或有一日胁迫于己，周夷王姬燮无日不是战战兢兢。获纪炀侯姜坼谄媚奏表，误曲齐室已有判周之心，周夷王姬燮勃然大怒，遂将齐哀公诱惑至镐京烹杀之！事后，周夷王姬燮为削弱控制齐室，将其西南百里沃土划归纪室所有，诏命亲周者齐胡公姜静继掌齐室。继而又令纪炀侯姜坼陈兵纪齐边境，跨境不过百里便是齐都营丘，以此防齐生变复兵犯周。鉴于此，齐胡公姜静意将都城迁到薄姑，然齐胡公姜静新晋君位，即无威望又无功绩，贸然迁都以致百官不服，几经波折总算完成迁都大业。邻邦纪室亦利此望东蚕食齐地数十里，因是齐室臣民对其不满之心更甚，是以迁都到薄姑不久，齐胡公姜静即为其弟姜山联合营丘旧臣弑杀，姜山亦倚此得以即位齐君，是为齐献公。其后，齐献公姜山遂又将都城迁回营丘，献礼周室免其对己用兵。经之齐哀公身死镐京，邦乱民患割地百里付纪，后历齐胡公迁都薄姑，齐献公复都营丘，劳民伤财又予纪疆土大片，献礼周室几空府库，短短五年间换任三君，强大如齐者亦已陨落至难敌弱邻，此皆拜纪炀侯姜坼所赐，是以齐室臣民尽皆对其恨之入骨，后世齐室诸君无不以并纪为己任。
奈何纪室仗恃鲁室做其后盾，直至齐公姜禄甫任君暮年，纪室仍未为其吞并，今纪城为郑所破，授齐处置，四公姜禄甫自不会错此天赐良机，是以进城即要问斩纪侯姜无启，继而领其民，吞其地。而行事之时，遇郑世子姬忽阻拦，齐公姜禄甫好不恼怒，责道：“纪齐世仇，挡我斩杀纪侯者，是为与齐为敌也！”郑世子姬忽陪衬笑颜，复语谓其言道：“吾父临行前嘱咐属下，纪城之事交由齐公处置即可，如公执意杀之纪侯，吾自别无他话，但望齐公稍听属下一言再做定夺！”闻其所言，齐公姜禄甫不谓可以，亦无谓不可以，只是冷哼一声转身以对。郑世子姬忽立其身后，语色庄重续言道：“乱世当道，诸侯皆起争霸之心，弱肉强食适者生存，齐欲并纪无可厚非，然另有一言乃日，双拳难敌四手，万蚁可吞象，强大如齐遇诸侯联军所向亦当是独木难支，是以诸侯相争盟邦至重！”说至此处，郑世子姬忽略为一顿，望之齐公姜禄甫换位侧耳倾听，遂将心中所想尽数道来，言日：“依属下拙见，其中原诸侯可分之为四大盟邦，一者当以晋室为首，笼聚北境诸侯，虽为内乱所累，其势却是不可小觑；二者可见西鄙秦室，独霸西戎进可攻退可守；三者便是洛邑王室，虽说日渐孱弱，却是手握王权，携手卫、宋、陈、蔡等，其势亦可称霸中原腹地；四者则是齐、鲁、郑一体，势成三足鼎立，互为屏障钳制中原。而今公欲弑纪侯而解私怨，可知纪乃鲁室属邦，见公吞并纪地，鲁公姬允又岂能坐视不理，如此齐、鲁必生战火，三角之盟亦将不复存在，试问对之余皆三大盟邦，郑、齐、鲁何堪挡之？”见之郑世子一西话语，说得头头是道，齐公姜禄甫竟无言以对，然就此错失并纪入齐之良机，心中实有万分不甘，遂复郑世子姬忽言道：“世侄一番良言，寡人岂能不知，然就纪室而言，若其循规蹈矩安守社稷，寡人或可容其存于一时，不成想，竖子竟招北戎入关贻祸中原，仅此一条，纪侯姜无启万死难恕其罪，再者而言，郑军围攻纪城月余而破，耗却粮草辎重不计，但念城下万余郑军忠魂，郑公竟能赎纪之过耶？”闻言，郑世子姬忽蓦然低头，一声叹息随即回道：“非是不念战死英烈，只是我等尝受父君训晦，遇事当分轻重缓急，持以义为先，理为后之道，父君伐纪是为天伦公心，我战死无悔，再说纪室业已伏法，更在齐公管制之下，谅其亦无法再掀妖风邪浪！”闻罢此言，齐公姜禄甫自惭形秽，郑室父子深明大义，己之所行难及人家万一，遂复郑世子姬忽，愿抛却齐纪宿怨不论，暂存纪室社稷于世，并邀其领军代管纪室。见之齐公弃私行公以大局为重，郑世子姬忽心中甚是欣慰，遂应其所请，携之前者所借齐军，并此次齐公领至士卒，共计兵力五千余人驻守纪城，立誓齐公面前，日之纪室若乱，甘当军法！
纪室事毕，加之邦中事务纷繁，齐公姜禄甫不便于纪久留，遂起驾还齐，郑世子姬忽护送其出城。待之送罢齐公，郑世子姬忽随即着人张榜悬贴战时管制法令，严令不伦何人，有违此令者严惩不怠！有不满受制于人者以身试法，均为郑世子姬忽铁面执法将之捉拿下狱，战后纪城竟为其治理得井然有序。还观郑世子姬忽本家新郑，则是大战一触即发，郑军营中诸将受之郑公姬寐生调令，穿行于诸侯之间奔赴指定区域，似群鱼游弋逡巡动如闪电，郑公姬寐生谓之为鱼丽战法。此时，郑将原繁、高渠弥迂回绕行，业已领兵横阻周公黑肩所领陈军当前，与其相遇于鄢陵之地，两军随之摆开军行严阵以待。至夜间，原繁并高渠弥正秉烛研讨战法，两军兵力相当势均力敌，胜之不易唯有以死相拼。商量至此，两将即要出帐点兵备战，帐门处飞进一块绢帛，原繁仗剑快速追出帐外，却见账外空无一人。高渠弥上前拾起，托于手中察看，发现乃是密书一封，上书：与君有约，陈欲拜盟郑室，献阵以示诚，来日与君校阵，我必少战即走，谨启。两将看罢，不知所言真假，决战在即，致书郑公求证已然不急，高渠弥谓之原繁言道：“如若陈军真如绢上所书，临阵倒戈于我而言，乃是大功一件，只恐是敌误我军，诱而谋歼！”原繁轻点其头，回其言道：“将军所虑甚是，不若末将领得十骑，前往陈军大营探！”闻得此言，高渠弥连声制止，言道：“临战探营太过凶险，稍有不慎即有性命之忧，大战在即，主将不容有失，将军此举万万不可！”闻其所言，原繁则是连连摆手，回道：“无妨，无妨，末将自当小心谨慎，若能探得陈军虚实，于我作战大有益处，再者而言，末将即或有所闪失亦无伤战力，御敌做战有将军指挥足矣！”高渠弥再三劝阻，然原繁执意前往探营，高渠道执拗不过，只得放其前去。
出得中军大帐，原繁随即点起护卫亲兵十骑，依靠夜色掩护，悄然奔向陈军大营。夜半三经，时过子时，一众人等偷摸至离陈军大营一里外山坡之上，原繁伏于枯草之间，举目细勘陈军营防。营中只见临星数点察营烽火若影若现，除却少数巡防甲士外，余皆大部皆已入帐宿眠，实无枕戈待旦临战之象。纵使陈军将领尽皆草包，亦不会犯此兵家大忌，如若此时遣兵趁夜袭营，陈军必将是一触即溃，毫无还击之力。营防如此，若不是陈军真有拜盟献阵之意，谓我心灵相通无袭营之想，即是营中真有高人，布此弱营假象诱谋我军。为查清陈军虚实，原繁决意入营一探，遂着随从寻来数件陈军衣甲，与众换下扮作陈军巡营士卒，趁机偷营中。来至营中，原繁领众巡视一圈，发现并无伏兵，行进间，见之中军大帐中烛火微明，陈公陈佗正与下属陈侪商议来日战事。原繁即着众人四周紧戒，自行至帐前附耳窃听，闻之帐内陈公陈佗低声谓之陈侪言道：“周公黑肩可以安置妥当？”陈侪回道：“灌以琼浆一壶，附之安眠散一剂，保管周公黑肩这一觉，必能睡至明日午后,君上尽管放心！”陈公陈佗嗯得一声，随即又再言道：“如此甚好，无其搅局，以便我等更好行事，但说明日一战，汝将如何打算耶？”陈侪接其话语回道：“臣已派人潜入郑军大营，将之君上亲书绢帛，设法承视于郑军主将，想必此时原繁、高渠弥业已知晓我等君臣所想，来日交锋演示一番即可，只需令之周公黑肩见得我军冲锋与敌交战，战不数合便告佯败溃退，如此即可上承王命，下践君约！”陈公陈佗闻之大喜，赞道：“甚好！甚好！”陈侪拱手称谢，随即告辞拜退。见之帐内人影晃动有人行出，原繁随即归队，领众悄然退去。闻得陈公君臣对话，原繁心中亦是欣喜万分，连忙领众赶回郑军大营，将之陈营所见所闻，尽数述之高渠弥。
及至次日，两军对阵鄢陵郊野，原繁、高渠弥并骑列于阵前，闻得敌营陈侪喊道：“我奉天子诏命伐叛，尔等何不束手就擒？”高渠弥行前一步，回道：“吾等谨尊桓武遗训奉公守法，从无叛逆之举，欲加之罪，何患无辞？若要战，吾等奉陪，尔等放马过来即是！”闻其所言，陈侪回头望向陈公陈佗，陈公陈佗则向身侧周公黑肩拱手请命，言道：“但请周公将令！”周公黑肩宿醉方醒，头重脚轻昏昏沉沉，见之陈公陈佗请命，随即发令全军出击，而后即又昏睡过去。陈公陈佗望之陈侪，二人心照不宣，相视一笑，陈侪随即领军冲出阵去击战郑军。原繁、高渠弥见之此状，亦提枪纵马冲上前去，领得郑军迎战陈军。转眼间，两军撞在一起，相互间做对厮杀。战之一刻，陈侪即着亲信于军中鼓噪，嚷日：“郑军势大，我等必败，速退！”一时间，败退之言此起彼伏，惑乱军心，陈军立时阵脚大乱，是以争先恐后往后败走溃退，郑军于后追出十里而还。及至退还陈地，周公黑肩方才醒转过来，见之遍野残兵败将，惊出一声冷汗，慌忙问于陈公陈佗，日：“我军落败乎？”陈公陈佗垂头丧气，回日：“然也！”周公黑肩惊怒而言，续问道：“我与郑军势均力敌，兵员之数甚或优于郑军，与其交战当或大胜才是，即或战之不胜，亦不至落得如此惨败，何也？”陈公陈佗叹息一声回道：“一军之魂乃在主将，时值周公昏倒于将车，兵卒见之顿时军心大乱，郑军趁势向我发起突袭，我军抵敌不住，瞬时全线溃退，以至惨败至此！”闻其所言，周公黑肩摇头叹息懊恼不已，陈公陈佗一旁抚慰道：“事已至此，我等回天无力，周公不必耿耿于怀，带回陈邑再做打算！”闻言，周公黑肩默然不语，因其深知周王姬林秉性，伐郑首战失利罪不容赦，罢官免爵恐已与之等候矣！
再观郑军这边，原繁、高渠弥承陈军弃战，得以携得胜之师还归新郑，郑室臣民闻知士气高涨，王室联军伐郑第二战亦即将拉开序幕。曼伯、子元领军遇河而止，虢公林父携卫、蔡二军亦已抵达恶曹，两军隔却黄河相望。闻得原繁、高渠弥南线作战获胜，子元即在校场全军当前宣誓，不破卫、蔡联军至死不还。然豪言恸天无益于战，两军争强重在实力，此次卫、蔡联军三万六千余人，战车近千乘，而郑军不到二万人，战车更是只有二百乘，实力悬殊如此之大，郑军欲胜着实不易，何以战？曼伯、子元运筹帷幄论兵讲战，争论数日别无良策，欲求以寡击众，维有偷渡黄河天堑，奇袭敌营或有一线胜机。而成此事，首难便在如何跃过黄河天堑，数万大军需在一夜之间跨过黄河，加之粮草辎重，需得舟舸千艘方可成行，短时间内何外寻觅得到千艘舟舸耶？其次，于敌军眼皮底下行军，不可令其发现行踪，免其击我半渡之时，然咫尺之间，需使数万大军动若无踪，堪比登天还难，试问何人可为耶？再有，天纵机缘我得逾越过河，然敌众我寡终是事实，以一敌三还需获胜，其难度可想而知，是以过河之后何以为战耶？话说回来，曼伯，子元身背守境护民之责，纵有万难亦不容联军一员靠近新郑，而取胜之法唯此一途，是以箭在弦上，不得不发。万马千军行军渡河，所需舟舸数以千计，需在三日内筹备齐全，恐时日一久为敌军所察觉，曼伯、子元纵有通天之能，亦难在此数日之内，筹措得齐千乘舟舸。因是子元思得一策，着曼伯领军操练于河畔，一者扬我雄悍军威，震慑敌胆，二者显我无意进取，迷惑敌将。而子元则领一千精兵，择下游河水缓和处，搭设浮桥用以渡兵。
次日清晨，河南岸传来阵阵喊杀之声，卫、蔡联军大部还在梦中，为其惊醒衣不及甲，整座大营乱做一团，虢公林父以为郑军来袭，即领众将出营查看，见之南岸郑军来回奔走，原是郑军操练，众人虚惊一场。还至大营，见之士卒慌做一团，虢公林父大怒，抽出配剑大吼一声：“乱我军心者，斩！”声若惊雷，众士卒闻之清醒过来，乱象渐收。虢公林父横扫众将一眼，随即大步走去。为免夜长梦多，虢公林父即请卫公姬晋、蔡侯姬封人相聚议事，商议进军事宜。未过半个时辰，三人齐聚中军大帐，虢公林父谓之二人，当先言道：“陈军溃败，伐郑联军只胜王师与我两路，我等需及早过河会师周王，虽遇郑军阻击，然郑军兵力不及我军半数，以众击寡优势在我，胜之理所当然，更可借此一扫我军颓势，进而汇合周室王师，联军趁势围攻新郑，其大事可成矣！”蔡侯姬封人问道：“话虽如此，但若郑军趁我半堵而击之，我等该当如何，不知虢公是否已有考究？”虢公林父行之跟前，谓其回道：“郑军日间辛勤操练，夜间必是将劳兵疲，我可趁虚夜渡，神不知鬼不觉也！”闻言，蔡侯姬封人轻点其头，示之赞同且无其他异议，继而二人一同望其卫公姬晋，却是见之面漏难色，闻其言道：“寡人谓之夜渡并无意见，我军近四万之众，一夜之间渡至河南，需舟千百乘，刻日间，何处可觅耶？”闻之此语，三人并坐默言，一柱香燃过，卫公姬晋起身打破沉默，言道：“时不待我，前往寻舟觅船，已然不及，而营之西北，生有竹林一片，使人采而修排，可利此渡兵，然一排止可乘渡十人，渡之全军需排四千乘，修齐所有需时旬日！”闻得卫公姬晋此言，虢公林父喜笑颜开，赞道：“卫公真乃如我智囊奇策百出，此战得胜，卫公当占头功也！”蔡侯姬封人亦起身抚掌相贺，随后谓之二人言道：“渡排修齐尚需时日，而郑军于河南岸，日操兵练阵扬显军威，大损我军士气，如不加以遏制，渡河之后亦无力与战！”虢公林父转身落座，继而单抬右臂指击案面，笑言道：“非是单他郑军可行操典，我军亦可辰起而练，与其隔岸校兵，即可增稳我军士气，自明日起，我军与起同号而起，依律操练丁甲，与其同金收兵，按时休营宿眠！”闻言，卫公姬晋对其不置可否，虽说不出哪里不对，然心中总似觉此不妥。
次日清晨，东方方见泛白，河之两岸军营中，尽皆响起晨起号角声，随之两军尽数开出营外列阵待训。两军主将不约而同登高察视敌营，郑将伯曼隔河遥见敌将虢公林父，满面肃穆缓缓抽出配剑，锋指敌阵令道全军，日：“即行操典，起！”郑军闻之齐声怒吼响彻云霄，随即展开阵形成操训序列，随之将官声声口令，万数郑卒依令舞动长枪，其形整齐化一气势磅礴。见此，虢公林父面漏冷笑信手一挥，卫、蔡联军致以咆哮回敬，亦随之展开阵形堆满堤岸，只见之人头攒动刀光闪烁，车马穿梭其间扬起满天尘土，一派战时激战之像。此处操训比武伊始，话说另一边，卫公姬晋采竹制排不紧不慢，郑将子元踏河架桥调配有序，临河大战一触即发。时隔三日，虢公林父如常引军出营训练，登高而观却见对岸郑军操场空无一人，谓敌气虚懒营休整，是以并未将其放于心上，续着士卒操练日暮而歇。历时三日，卫公姬晋领众制得竹筏千余乘，虢、卫、蔡三人谓之小有所成，至夜喜而举樽相庆，不期多饮得数杯，三人尽皆醉倒于帐中，营内兵丁亦因数日苦训，身困力伐早早便已休歇。而郑军之所以未如继往曰间出操，因郑将子元浮桥架设完成，全军奉命日间休整待夜渡河，至虢、卫、蔡三人醉卧帐中之时，郑军业已全数渡过黄河抵达对岸。因是夜间偷渡，且郑军过河之处为敌营下游十里之外，是以卫、蔡联军豪无察觉。趁夜色掩护，郑将子元与之曼伯兵分两路南北并行，下令全军偃灯熄火，人禁声马衔枚悄然靠近联军大营。待之郑军集结部署完成，联军士卒尽已熟睡，营中鼾声此起彼伏，主将三人亦是醉卧帐中不省人事，偌大军营竟是毫无戒备。见之此景，郑将子元即令全军复燃火把以期冲杀，三军得令先后燃起手中火把，远而观之只见星星之火逐步连成燎原之势。随后弓兵营三千孥手，望之联军大营倾泻三阵火雨，风助火势愈燃愈烈，顷刻间，联军大营陷入一片火海之中。联军士卒于梦中惊醒，未待弄清缘由，便已葬生火海，躲过一劫者纷纷夺路奔向大营四门逃命。郑将子元、曼伯驻马登高，俯瞰联军大营，见之火候已至，二人相视会意，曼伯谓之轻点其头，子元则仗剑颁下将令，命己部北军围攻敌营西北二门，伯曼之南军协同出击围攻敌营东南二门，欲封敌营四门，令敌勿得出而困死营中。将令传达至各部，郑将子元挥剑发号施令，日道一声：“全军出击！”漫野郑军儿郎面色凄厉，闻得号令众皆大吼一声，随之提抢举刀望之敌营冲杀过去。可怜数万卫、蔡士卒，进而求生不得，退而火海没身，营中联军鬼哭神嚎之声，竟将营外郑军冲杀之声盖过，其悲惨凄凉之像难已言喻。谓之此情，围营郑军亦私开数处缺口放其逃生，而郑将子元、曼伯对其此举亦未加以阻拦，佯装不见任众为之，只因联军已完全丧失战力，郑军胜局已定，不必徒增杀孽。
因之郑军手下留情，是以虢公林父并卫公姬晋、蔡侯姬封人三人得以逃出生天，携所剩不到二成残兵，狼狈逃回卫都朝歌。暗渡奔袭联军过后，而郑军并未乘胜尾随追击，只因四万王师临战新郑西侧，虽有祭足所领巡城营六千精兵，占据虎牢雄关凭险滞敌于繻葛，然敌我兵力悬殊太大，若周王姬林闻得卫、蔡联军又败于我手，定会为之挽回败局，全力抢占制邑，而后趁虚攻取新郑。而制邑守军不过六千余人，对持四王王师，撑持得三日亦算是极限矣，一但虎牢关破，王师便可一路直下新郑。此时，新郑守军几是全数调出，只余下空城一座，王师若得制邑，即得新郑。比起新郑安危，区区数万卫、蔡残兵败将，郑将子元、曼伯自是不屑一顾，待将其击退，即引大军退还新郑。是以两军战后，皆是唯恐退之不及，偏巧赶上天降倾盆暴雨，回军途中数处路段为大水冲断，山洪泥石流更是随处可见，在此恶劣气候下强自行军，且不说几无行军速度，若遇到山洪冲击，损失过半人马是属常情，乃至全军覆没亦不无可能，是子以郑将子元气的跺脚，直骂老天不公。然为大雨所困者，并非只为此地一处，另有周王姬林所携王师，因之大雨倾泻，全军退归营中休整。还有一处便是郑公姬寐生所领二万大军，此时距离制邑仍有近百里之遥。因之大雨王师暂退，制邑守军得以有喘息之机，此举使得郑公姬寐生甚是心慰，然大雨终究会停，如我不能及时赶往制邑，周王姬林所携王师经历雨期休整，其时必将更为凶猛顽强，制邑守军亦将难以撑持一日。是以，郑公姬寐生只得领军冒雨疾进，意图趁雨停之前赶往制邑，而后只需坚守待援，待原繁、高渠弥部，并子元、伯曼部赶至，集三部人马，郑军兵力将达五万余众，其时以众击寡胜负自分矣。观之大雨滂沱如注，郑公姬寐生心中喜忧参半，虽说大雨对其行军速度多有限制，令其寸步难行，然而却为郑军最后决战，赢取数日之期，是以雨停之前，郑军赶至制邑是为重中之重，郑公姬寐生为鼓舞士气，加快行军速度，虽是岁过半百，却领众军之首，纵马奔驰于暴雨之中，郑军士卒见之，无不将之生死不顾，头顶风雨，脚踏泥浆，只顾向前疾行，其速度虽不及晴日行军，但已是雨中极速。照此而行，日夜兼程，及至次日午后，郑公姬寐生两万人马，即可入驻制邑虎牢。
繻葛王师大营，周王姬林负手立于帐中，眼望帐外大雨连绵不断，正惆怅间，卫室战报传至，只闻帐前使者奏道：“联军遇敌偷袭，溃退卫室境内，伐郑大势所去，进军与否，王上自行斟酌！”三路伐郑大军，接连失利，闻此兵败奏报，周王姬林顿觉双腿无力，眼前一黑瘫坐将椅之上。待之缓过神来，周王姬林随手取过案上书简怒掷于地，双目紧盯帐外传令使者，大骂道：“虢周无能，坏我大事也！”骂毕，周王姬林抬手撑额，喃喃自语道：“三邦联军五万余众，胜之郑军过半数，本当是所向披靡，却是接连败下阵来，虢周者，周室罪臣也！”周王姬林叹息一声，抽手微抬其头，见得传令使者，仍旧侯立帐前，遂谓其言日：“回令虢周，着其自缚还朝，待取下新郑后，再行论罪！”传令使者闻命而退，冒雨还卫传令。周王姬林亦起身行至帐门跟前，观之帐外风驰雨骤，一时间心绪万千，眼见得三路伐郑大军，而今仅剩王师一路矣，进之大雨阻行，退之心有不甘，但若如无此大雨，趁之郑军回援不及，我军挥师东进，虎牢关业已为我攻破，制邑之地亦为我军占矣。然天意弄人，大战在即，突降暴雨，令其进退两难，想及牢师千里即要无攻而返，周王姬林心中五味杂陈不是滋味。忽闻得一声霹雳盖天响过，直震得周王姬林脑袋嗡嗡作响，过之良久方才缓过神来。抛却杂念，周王姬林继而转念一想，倘若就此退兵，王室威望则会因此尽失，周室亦将从此再无抬头之日，洛邑弹丸之地，亦将永世为郑室所制也。是以箭在弦上，已不得不发，周王姬林下定决心，此役绝然不可退却，即便不能攻下新郑，亦要拼死博取制邑。想定即行，周王姬林随即授命全军，次日三更起火造饭，不管雨势休歇与否，及至五更，全军拔营起行，日内拿下虎牢关，进而占据制邑。
次日清晨，周师列阵整训完成，进而兵出繻葛，望虎牢进发，只见周王姬林独骑行于全军之首，面色冷峻不察喜怒，一路之上少言寡语，秋中晨雨落地如霜，冻得周师士卒瑟瑟发抖。雨势较之昨日已有减弱，道路泥泞却较昨日更甚，其行军速度严重为其所制，本应晨间巳时抵达关前，硬生挨至午后未时方到。其时，周师士卒已是饥寒交迫，战斗力丧失几近过半，周王姬林望此颓废之象，心中懊恼不已。时不我待，若等郑室援军抵达，我则满盘皆输矣，周王姬林即令全军列阵，预备攻城。而城中郑军见之周师来犯，遂起战鼓急鸣预警，各营守军紧急进入指定区域备战，驻关主将祭足严令全军，只许据险坚守，不可出关迎战，违令者，斩！见此，周王姬林不敢耽搁片刻，即将全军分为三路，令其轮番抢关。一时间，烽火四起，周师山呼海啸般涌向关口，有持云梯者抢夺城头，有抬冲锤者撞击城门。驻关守将祭足沉着应战，郑军乱而有序，紧守何处要点，使其数番冲锋均无所得。而周王姬林倚其人多势众，折损得些许兵马，全无放在心上，只令三军猛攻关口，毫不停歇。而虎牢关守军仅六千余人，几次阻敌拼杀下来，死伤近两千人，如此下去，只消两个时辰，虎牢关即为周师攻取矣！驻关守将祭足只得咬牙坚守，争取得些许时间，以期郑公姬寐生领军驰达。两军激战又得半个时辰，周师仍旧采取车轮战法，你方战罢我登场，将士战力由此得以延续，虽也折损人马六千余众，但并未伤及元气，其军心士气稳步上扬。而郑军此刻仅剩得不到四千人马，加之持续作战，得不到休整补充，军士渐已力怯，士气亦是萎靡不振。驻城守将祭足临战调任关前，身为文臣无法举刃杀敌，眼见得关口即要为周师攻破，只得亲座城头督导三军作战，决心与城共存亡。万急时刻，北面山头之上，打出一面郑字了橼旗，细观之乃是郑公姬寐生领得援军赶到。闻得奏报，驻城守将祭足激动不已，快步走向城边查看，待之确定无虞，心中巨石方才落地。守将将士见援军赶到，亦是士气高涨，即要失守之城门，硬是为其争夺回来矣。
古语有言，有人欢喜即有人忧，而忧之所属者，则是周王姬林也！见之郑室援军赶至，周王姬林咬牙切齿闷哼一声，思道局已成此，唯有拼死一博也。非是你死，即是我亡，事简明了，周王姬林反而平静许多，遂闭目低头吁之一气，令道中路大军继续猛攻虎牢关卡，左右两军分袭郑公姬寐生援军两翼。将令下达，三军亦已全军出击，周王姬林闭目倾听战场，自顾念道：“周室兴亡与否，在此一战，胜负之数但凭天意也！还观郑军，先说虎牢关上守军，见之援军到来，主将祭足将之剩余兵力，全数调上城头对敌作战，兵卒士气高昂，加之身受护民受土之责，是以人皆尽做必死之念，硬是以一敌三，将之敌军阻挡于城外。再说郑公姬寐生，见之王师兵分三路向已压来，遂亦将郑师分为左右两路，其左路军由泄驾统领，迎战王师右路大军，其右路军由祝聃统领，迎战王师左路大军，己则领得千人压阵。但闻山谷之中战鼓隆隆，两军人喊马嘶此起彼伏，刀兵撞击铿锵做响，紧随之响起一片哀嚎之声！



 第028章楚候谋随境齐公御北戎

公元前706年，春正月伊始，洛邑王畿之内，周王姬林歪坐于王座之上，闻得堂下虢公林父与周公黑肩争吵得不可开交，皆是为去岁伐郑失利为己开脱。半晌过后，二人见得周王姬林抚膝撑首，假眠于王座之上，遂亦歇了争吵，尽皆跪伏于地，静待周王姬林降罪。闻得堂下没了声音，周王姬林垂首闭目责道：“二公缘何不争矣？”闻言，虢公林父及周公黑肩畏惧天威，更是缄默无言。见之无人答话，周王姬林正身座起，续言道：“寡人谋划数载，及今一朝败北，乃天道使然也！”言罢，即欲宣告退朝，周公黑肩起身奏道：“伐郑失利，臣等罪不可赦，然自臣引兵向郑之际，鲁室背信弃义，陈兵卫蔡边境，迟缓我行军步伐，令我伐郑三军失之先机，此等无信之徒不可不防也！”随之虢公林父亦起身奏道：“另有陈公陈陀弑主篡位，临战之际竟私通敌营，阵前佯装败致使伐郑首战失利，更惑乱我伐郑军心，此等通敌判臣誓当除之而后快！”自去岁繻葛之战败于郑室之后，周王姬林遂失争世之心，闻之虢、周二公数说陈、鲁罪状，遂轻言回道：“寡人肩上未愈，还需静养数时，陈、鲁之事，二公权宜处置即可！”说罢，周王姬林随即宣告退朝，拂袖负手转身离开。遗下周、虢二人面面相觑，见之周王谓已如此态度，是以有德愈加记恨陈、鲁叛已行径，二人遂分头行事。
先说周公黑肩还府之后，苦思惩鲁之策，欲伐之力所不能及，口笔诛之又难解心头之恨。苦无良策之际，闻报大夫仍叔之子仍权来访，周公黑肩遂置下心头之事，着人请其厅堂叙。二人互施礼毕，分隔宾主座定，周公黑肩开口问道：“大夫今日何暇到访鄙府耶？”仍权笑颜回道：“周公面前岂敢称日大夫，小子不过替父理整政，无官无爵也！”因之大夫仍叔年迈，其子仍权代行职务，乃人所尽知之事，今见其如此谦逊，知其必是有事相求也！周公黑肩遂直言问道：“大夫今日到访是为何事耶？”见其仍是口称大夫，仍权亦不再谦让，接其话语回道：“今日到此确有一事相求，不知周公是否听闻杞人伐州，州候淳于公逃难至曹也！”周公黑肩正色回道：“适有听闻，何哉？”仍权续言道：“近日杞人兵临曹境，逼迫曹候解交州候，曹候姬终生为保社稷安宁竟应其所求，淳于公迫于无奈，逐致书与小子，寻某通言于天子，请其出师搭救！”闻得此言，周公黑肩淡然一笑，谓其言道：“王师近来新败于郑，军心士气皆未恢复，此时欲求天子劳师远征，恐难成行矣！”仍权闻言点头称是，接其话语言道：“淳于公乃小子授业恩师也，小子万难坐视不理矣！听闻周公足智多谋，特来拜请周公为为吾谋一良策，还望不吝赐教！”周公黑肩回道：“视师如父，大夫孝心可佳，老夫自当尽力而为！”说罢，周公黑肩捻须陷入沉思之中。过之半晌，周公黑肩谓之仍权言道：“曹室东连齐鲁，何不劝之州候入鲁一避耶？鲁室势大，杞人必不敢欺，州侯自安矣！”仍权闻之猛然惊醒，拍髀言日：“吾怎未曾想到，小子这就去信州候，嘱其入鲁避祸，来日再至府中酬谢大夫为某谋划之功！”说罢，转身即走。周公黑肩望其背影闭口不言，而仍权行至门口回过神来，转身问道：“倘若曹候不放，鲁公不收，则当如何？”周公黑肩笑颜捻须，伸手虚请仍权落座，而后回道：“州侯入曹乃是战祸起因，州侯离曹，则杞人无伐曹之由，曹候何乐而不为！而鲁公姬允乃老夫旧识，若得老夫去信一封，鲁公定会收留州候，卖与老夫些许溥面！”仍权闻言大喜，拱手请道：“如此，有劳周公受累篆刻书简，大恩不言谢，三日后，小子定执千金奉上！”闻言，周公黑肩哈哈大笑，随之言道：“老夫岂是贪钱好财之辈，稍后老夫即著书与大夫，然亦望大夫助老夫一事！”闻之此言，仍权惭愧不已，回道：“小子狭隘，度大夫君子之腹，无礼至甚，还望见谅，然则周公之事，小子定当竭力促成！”周公黑肩正色端坐，谓其言道：“鲁室与郑交好，恐其于周不利，需得加紧防范，望州侯入鲁之后，将其言行举止，按月报予我知！”仍权吃惊言日：“此非恩将仇报耶？”周公黑肩笑颜谓道：“勤王之举，恩情在周，何来恩将仇报之说？”仍权叹道：“也罢，小子代为嘱托便是！”周公黑肩对其赞许有加，随后即将诉州入鲁文书刻交仍权，仍权受书拜谢而退。
春时惊蛰，州侯入鲁避祸，周公黑肩利其传回鲁室情报，达到制鲁之心，亦算是一报前者鲁公姬允背信弃义之举。而因之蔡室旁临陈室，寻隙谋陈极为便利，虢公林父由是请命出使蔡邑，以期说动蔡侯共谋陈公。借劳军之由，虢公林父携锦缎佳酿数车出使蔡邑，蔡侯姬姬封人闻讯领众出城相迎。两君相见，互施礼毕，寒暄一阵，继而携手入城，新蔡庙堂之上，蔡侯姬封人谓其言道：“周室朝臣驾临鄙邑，寡人不剩荣幸，礼数不周，还请见谅！”虢公林父闻言回道：“蔡侯过谦矣，周蔡盟交，老夫与君亦为挚友，得君盛情款待，老夫不胜感激！”闻言，蔡侯姬封人提樽邀敬众人，言道：“望周蔡永结盟好，众皆满饮此杯！”说罢，众皆起身与其共饮一樽，蔡侯姬封人慰众安座，随后直面问道虢公林父，言日：“虢公今日到此，恐非只为叙旧而已，还望道出来意！”虢公林父拱手回道：“蔡侯快人快语，老夫敬佩，今日到此之为一报去岁伐郑失利之仇，还望蔡侯助我！”蔡侯姬封人闻言惊日：“莫非需蔡引兵向郑耶？此举恐难助公，去岁四邦伐郑尚且失利，而况蔡室一人之力耶？”虢公林父摆手言道：“非也！联军伐郑失利，乃在陈公陈佗私通敌军而致，但求蔡侯助我谋陈也！”蔡侯回言，日：“陈蔡实力相当，轻起刀兵恐是两败俱伤也！”虢公林父笑颜回道：“失胜罪在陈公，勿关陈民之事也，更无举兵必要，但能谋其性命，老夫心中愤恨即消矣！”见说，蔡侯姬封人问道：“虢公有何汉论耶？”虢公林父接言反问道：“将其诱至蔡地正法可行否？”蔡侯姬封人默言思索一翻，回言道：“岁秋某之生辰也，或可利此谋划一翻！”闻言，虢公林父大喜，举樽相邀道：“致大事可成也！”蔡侯姬封人举樽与其同饮，正事言毕，二人把酒言欢，同观舞姬婀娜，宴至夜深方散。
中原诸侯各自算计之时，北戎南蛮亦未闲手，北境戎狄数早大军往聚原阳，企图复仇予齐，南蛮荆楚水陆共进入侵随境，意在探取中原。且说楚侯熊通领军行至瑕地暂止，而集群臣商议伐随大略，中军大帐之中，楚侯熊通端将位，沉声发问群臣，道日：“随城即在眼前，当以何策取之耶？”问言，众将皆言以武强取即行，楚侯熊通见此默然不语，环顾众臣以期得之不同见解。众人谓之楚侯不语是为默认矣，遂争当先锋欲取伐随头功。而待众人争得面红耳赤之时，忽见令尹斗伯比连呼大笑，出而谓之众人言道：“随之弱邦，楚可轻而取之，中原之大，楚则未必一战可下也！”楚侯熊通闻之赞许，虚手请道：“令尹续言之！”令尹斗伯比回礼续言道：“百足之虫，死而不僵，中原诸侯何止百家，若其群起而伐我，楚将何以挡哉！遑且不论鲁、齐、 晋、 秦、楚 、宋、卫、陈、蔡、曹、郑、燕十二大邦，单只说眼下所去随境，其附属者拥弦、黄、英、夔等十余诸侯，占地数百里，以武临之，楚当取之不易耳！”待其说罢，大夫熊率且比出而驳道：“令尹何以长他人志气，而灭己之威风耶？依臣之所见，随邑之兵不足一虑也！楚之熊兵千万，随邑全境之兵亦不过万余，据城不过数座，旬日即可攻克，余皆附属弱邦，更是不值一提，楚兵过处如扫落叶，而后冀以汉东之地为跷板，进可略取中原，退可安境保民，中原诸侯能奈我何？”令尹斗伯比拂袖抬手回言道：“大夫之言，老夫实是不敢苟同，楚若武伐中原，势必促成百家诸侯沆瀣一气，集聚大军数十万可谓不费吹灰之力，其时且不说楚取随邑难矣，便是楚室社稷安危亦将令人担忧也！”大夫熊率且比拂袖负手冷一声，辩道：“周室孱弱，其中原诸侯，相互功伐扩张，忙得不可开交，何有闲暇观注随邑陋室一隅耶？”令尹斗伯比紧接其话语言道：“即便如卿所言，中原诸侯一时沉浸于内乱之中无暇它顾，使楚得以趁隙攻取汉东，然则随邑及其附属盟邦，必定不会束手待毙，以臣所断，汉东诸侯拥兵不下两万之众，危亡之时必做困兽之斗，即便拿下汉东，楚室五万精兵，亦将损失过半，待之中原诸侯察觉我意，回神来联军向楚，其时楚室何以抵挡？”闻言，大夫熊率且比不奈道：“横竖不是，依令尹之意我当何如？”楚侯熊通见二卿相争，却并未出言制止，因其二人争辩之辞，尽是己之未解心结，是以倾身侧耳听详细，令尹斗伯比回言道：“依臣所谋，当先间之，而后各个击破，我可倚强谋和，彼必欣允，待其遣使而至，隐我军锋芒，使疲弱之师出见，彼必争名于诸侯，独出随师伐我，如此则中我计也，楚室五万精兵歼之随师，如探囊取物耳，只需随师一败，汉东诸侯定是闻风丧胆，而楚军所到之处，其地诸侯定是或降或逃，汉东之地则尽归我矣！”待其说罢，大夫熊率且比接其话语驳道：“随有良臣季梁在朝，汝计安能得逞！”令尹斗伯比回道：“于此亦无畏，若其识破我诱敌之策，其时我军暂退，而后放出话去，言日楚畏随军不战自退矣，以此骄其心智，再以重金赂其佞臣，排挤季梁不得随侯重用，时之日久，随必侍大而轻邻邦，我则静观汉东生变，趁虚而入即可！”闻言，大夫熊率且比冷言讥讽道：“如此不知何日可得汉东矣！”见此，令尹斗伯比拱手上言道：“此去中汉东，旨在称霸中原，非争一朝一夕，稳中求胜是为上策，肯请君上三思！”闻得令尹斗伯比一番陈词，楚侯熊通心中豁然开朗，随即言道：“令尹所谋可谓万全之策，楚室历来为中原称之为南蛮，不期今日我亦善智谋权术，令其一开眼界，众卿当效仿之！”说罢，即命众卿依计而行。
大计谋定，楚室遣薳章前往汉东请和，但到随室庙堂之上，楚使薳章卑躬屈膝，上言表明来意，日：“中原诸侯战火丛生，恐央及楚境百姓，是以我主楚侯遣军北上防患，又恐汉东诸侯疑我入侵徒惹争议，遂使臣入随请和以明心志！”说罢，即向随侯奉上请和盟书。随侯南宫代授之盟书按下不表，着侍从领其前殿稍歇，继而环视群臣谓众问道：“楚军北上意在汉东毋庸置疑，然楚强随弱本当趁势突袭，不料却是止军于瑕，今又遣使入随请和，众卿以为此为何意耶？”见问，少师董成出而上言道：“楚军定是惧我随邑山高路险，未敢犯忌进军，而假辞请和以图后计，我可将计就计，允其所请，利此探其虚实！”闻言，随侯南宫代侧目望之季梁，问日：“季子以为可否？”见问，大夫季梁答道：“与楚成盟，益民益国，当许之！”见之二卿皆无异议，随侯南宫代当堂颁下君令，应许楚室和盟之请，即着少师董成为使，入楚营洽商和谈细则。少师董成应命而往，自不必说，但见车架浩荡尽显随室威仪。
待至瑕地，楚侯熊通引众出城相迎，一派弱邦附强姿态。见此，少师董成越发自鸣得意，更是未将楚侯放在眼里，见其迎上前来，竟不予答理。下得车来，少师董成昂首挺胸行于列前，阔步走进瑕城，而楚侯熊通竟也不恼，尾随其后行进城内。进去城中，楚室迎宾甲士列阵等侯，少师董成举目望去，所见尽皆老弱病残，不由得冷笑一声。继续前行，来至楚室议事大厅，少师董成毫不避讳宾主之礼，径入首座坐定。楚侯熊通于其下手座定，面上毫无见怪之意，待至商洽之时，对其趾高气扬，提出甚多无理要求，亦是一一应允。三日后，少师董成返随，面君即道出兵击楚，其言日：“臣入楚营，所见尽皆老弱病残，传言楚室五万精兵赴汉东，实则不过三万弱旅，只需许臣两万铁甲，臣定驱楚百里，为随阔境百里！”见其如是说道，随侯南宫代正自犹豫不定，大夫季梁出而止道：“随弱楚强，不争之实也，楚之蠃，意在诱我也，天时利楚，君何急焉？”闻言，随侯南宫代问日：“季子之意何也？”大夫季梁回道：“臣闻弱之能胜强者，乃在弱道强淫，道之所谓者，当属忠于民而信于神者。上思利民，是为忠也；祝史正辞，是为信也。今民馁而君欲逞强，祝史矫举以祭，而天地不佑，臣不知何以可胜楚也！”闻其直言贬正，随侯南宫代微愠续问道：“寡人侍德理政，牲牷肥腯，粢盛丰备，何则不信？”大夫季梁对答道：“夫民，乃为众神之主也，是以先贤圣王，必先成民，而后致力于神。故奉牲以告曰'博硕肥腯’，谓民力之普存也，谓其畜硕蕃滋也，谓其不疾瘯蠡也，谓其备腯咸有也！奉盛以告曰'粢盛丰备’，谓其三时不害而民和年丰也，谓其上下有德而无违心智也！故需务其三时，修其五教，亲其九族，以致其心悦禋祀，于是乎民和而神降之福，故兵动则有所成也！今民各有心，而鬼神乏主，君虽独丰，其何福之有焉？君上唯有勤政修德，而亲兄弟之邦，或可免于楚室罹兵汉东至难也！”话音落地，众臣无从辩驳，随侯南宫代由是惧而修政，并檄文汉东附属诸侯，邀其合力御楚。楚室见之诱敌之计破败，亦不敢轻兴大军，强过汉水伐随，遂行之间敌孤随之计，汉水两岸得以短暂相安无事。
南方楚随战火暂告休歇，北方齐戎又告大动干戈。为报去岁齐室阻其南下中原之仇，北戎单于挛鞮慕勒重又聚集铁骑四万之众，越过晋长城，兵分三路侵袭齐境。其帐下大良萨克巴、少良阿木提分领左右两军，各自拥军一万，分取齐地沛丘、渠丘，北戎单于挛鞮慕勒自提中军，携重兵两万袭取齐地蒲姑。战事一触即发，齐公姜禄甫接获军报惊出一身冷汗，遂令急鼓朝议。庙堂之上，齐公姜禄甫直言问道：“北戎犯齐，何策可退？”大夫管至父出列拱手问道：“戎兵几何？”齐公姜禄甫答道：“戎军兵分三路向我袭来，报日五万铁骑！”大夫管至父谏奏道：“铁骑五万足以踏平中原半数诸侯，而欲侵我齐室疆届却显不足，单说越过齐界长城已是不易，再说齐室五关十三城，座座池深城坚，亦非轻易可取，更兼齐拥重兵达八万之众，臣意当效前战，据险而守，待彼粮尽退兵，我则伺机出兵驱之，是为上策也！”时郑公子姬忽正做客齐室，办理纪城防务交接文书，是以齐公姜禄甫邀其一并商讨御戎对策，闻得大夫管至父所之献，出而上言道：“大夫所言，外臣不敢苟同，齐室手握中原半数精兵，岂可畏戎如畏虎也！外臣以为，戎狄缕犯中原，是谓中原之士不敢与其正面相争，我军虽可御戎关前，驱敌于漠北，但未能伤其根本，是以我军只消秉息稍退，戎狄随即卷土重来！”对之此论，齐公姜禄甫颇为欣赏，由是多言问道：“战之何法？愿闻世侄定寇上策！”郑世子见闻回言，道日：“与敌相战，或拒或驱，用之此战，外臣以为皆不得法，戎狄者，中原之巨患，因其好游袭，难以肃清，今其拢兵深入中原，正好利此契机，将其围而歼之，一举拓定北境！”闻言，齐公姜禄甫颇为欣赏，续问道：“怎个拓定北境之法？”郑世子姬忽正色回道：“纵敌过境，以骄其心；正面迎击，以堕其气；奇兵迂回，以断其后；前后夹击，聚歼戎狄！”闻之此言，大夫管至父出而直谏道：“愿君即斩献策之人！”齐公姜禄甫闻之一惊，不解问道：“大夫何意？”大夫管至父续言道：“今天下大乱，周室威颜早已不复当年荣光，诸侯之间相互兼并征伐，我若全军迎战北戎，诸侯必将趁虚袭齐后，其时我未亡于外敌之患，却是死于内乱之祸，献之此策者可见其心肠歹毒，名日助齐，实为乱齐，此等贼子斩之万益，当下局势不明，齐当保存实力，是乃上策，恳请君上三思！”见说不无道理，齐公姜禄甫心中亦犯起嘀咕，转面望向郑世子姬忽，嘴上虽无言语，其心所想尽显面上。郑世子姬忽会意辩驳道：“且不说同为中原，该当同仇敌忾，单说齐室荡定北戎，北境再无后顾之忧，便可一心西出图霸中原，再说齐室全军出战北伐，其后有郑鲁为其压阵，何为后方无援耶？此战若得大胜而归，齐公之名必将名动天下，制霸中原指日可待也！”待其言罢，大夫管至父还待出言反驳，齐公姜禄甫挥手制止，言日：“寡人主意已定，全军迎战北戎，再有异言者，以惑乱军心之罪论处，斩！”说罢，即向众卿下达诏令，着大将军连称领军两万，取左路迎战渠丘之敌；着大夫管至父领军两万，取右路迎战沛丘之敌；齐公姜禄甫自领中军四万，迎战蒲姑北戎单于挛鞮慕勒所领北戎大军；着郑世子姬忽引三千本部将士，迂回绕至敌军后侧，据守临沂关齐长城断敌后路。君令下达，百官各自领命行事，数日整备之后，齐室近十万将士奔赴沙场。
先说大将军连称所领之左路军，急行一昼夜，进驻渠丘土城。北戎少良阿木提亦已领军驻扎成外，营中人马穿梭不息，不日即向渠丘用兵。大将连称领得诸将登城查视敌情，望之敌营满是精壮铁骑，齐室骑兵与之相比，可谓不值一提，且中原军旅习车战或步战，与北戎骑兵交战，缺乏其机动性，两军兵员素质悬殊颇大，胜之不易，大将军连称问日：“众臣可有良策破之？”观之敌情况，众将亦无良策破敌，皆以兵员数量占据优势，凭却一腔热血，谏日与敌较勇死战。大将军连称言日：“练军千日，得之不易，不可轻易葬送，中原纷争不止，用兵之日多矣！”见言，副将纪淼问道：“敢闻将军，将以何策破敌？”大将军连称不动身形，眼望敌营回道：“利己之长，攻敌之短，我之长处乃在兵员占优善阵战，敌之劣处则为失骑如废忌阻截，我若利地形阻其道，倚奇策去其驹，则戎军必败也！”副将纪淼不解，续问道：“纵观渠丘城周，百里平川，何能阻其道？戎军轻骑疾行如风，我军士卒难以近其身前，何能除其驹？”大将军连称收睛转身，谓其言道：“时值盛夏南风天，天干物燥极易生火，可于平川之上生起烈焰火墙，阻截其道当属易事耳！再以飞羽箭阵制敌刺其驹，步卒方阵纵行火墙之间迎敌，如此戎军必败！”众将闻之皆言好计谋，各自领命行事。大将军连称独立城头，迎风望向戎军大营，寄骥决战获胜。
戎军大营内，此时亦在调兵遣将，人马穿梭不息。戎军少师阿木提中军帐中下达将令，言日：“来日大战，切勿与之阵战，我军让出中路，快速掠过两翼，对其行成包夹之势，直取敌军主将连称，扰乱其阵脚，如此敌必阵形大乱，我军随之将其全军围歼，渠丘即归我矣！”将令下达，众将领命，各自点兵出征。次日清晨，少师阿木提领军逼至城下，大将军连称严令全军，紧守各处城门，不得出城与战。待至午后，少师阿木提即要下令攻城，只见城门缓缓开启，齐军呼啸涌出城外。列阵已毕，大将军连称阵前喊话，道：“让汝半日之期，汝竟不退，汝是决意寻死耶？”少师阿木提横马阵前，回道：“尔之将死之人，吾不与尔逞口舌之争，渠丘势必今日归我！”闻言，大将军连称横枪致意，退回阵中，齐军随即发动阵形，步卒拥盾向前逼近戎军。戎军少师阿木提见此，一声令下，即闻号角齐鸣，戎军轻骑分做两对，避过齐军步甲战阵，行于两侧，直向齐军后阵袭去。大将军连称见之戎军直向己处杀来，面无惧色，沉着应战，果断挥动手中令旗。受命甲士奔向两侧，点着预埋黑油，燃起数道火墙，将之战场分隔成三道。大将军连称随即令旗前挥，三军将士受命奋勇向前，寻戎军堵道截杀。霎时东南风起，风助火势燃烧更旺，戎军左右分隔不能相顾，军心受挫连连败退。少师阿木提见此大呼不好，先机即失再战无益，遂令全军后撤回防。而见戎军退走，齐军士气更盛，声似雷恸尾随追杀。眼见得胜利在望，忽见狂风大作雷电交加，顷刻间下起瓢泼大雨，大将军连称所布火阵，为雨所迫眼见即灭。为防得戎军趁势反扑，大将军连称赶忙辉动令旗，急令全军停止追击，聚拢三军严阵死守。却不曾想，戎将少师阿木提却并未聚兵反扑，而是趁齐军收缩之际，果断下令全军加紧步伐西撤。见之如此，大将军连称心中亦松了口气，然优势已失，追击无益，遂亦收军回营。
少师阿木提得天所助领军逃脱，一路马不停蹄直奔沛丘而去。此时沛丘守军亦是硝烟弥漫，右军军主帅管至父领军与戎将大良萨克巴正杀得难解难分，闻得传令甲士奏报，言日西北方向尘土飞扬，疑似戎军援军杀至。忽闻战报，主帅管至父惊出一身冷汗，令日：“带军主将，兵力几何？查实来报！”传令兵闻令退去，主帅管至父陷入沉思。戎军主力兵分三路侵齐，全数集结于渠丘、沛丘及蒲姑三地，何来援兵？蒲姑离此百里，北戎单于挛鞮慕勒闻知此地战事胶着，分兵来援需时三日之久，倘若是渠丘来援，则可即日便至，莫不是渠丘失守？想至此处，管至父急令鸣金收军，全军退归城内。不论渠丘战事何如，君上领军亲征蒲姑，为保其右翼安全，沛丘断不可失，对之当下时局，稳妥之法莫如据城坚守。见之齐军急退，戎将大良萨可巴对此亦是不明所以，唯恐中其诱敌之计，令其部卒不得追击，遂亦收军回营。进得城中，主将管至父登上城头查视敌情，见之敌军并未趁乱攻城，心中所悬巨石方才落地。此时渠丘捷报亦已传至，主帅管至父取过战报阅之，这才知晓方才西北戎军乃是少良阿木提所领溃兵。继而前行两步轻抚城墙，远望戎军大营，短短思索一阵，随即颁下军令，言日：“获知渠丘战败，必然军心受挫，士气萎靡，我可趁虚偷袭敌营，必获大胜！着三军摆出守城之像，三更偷出北门，夜潜偷袭敌营！”下属诸将拜受将命，各自退下准备。独余主帅管至父驻立城头，只见其满面冷峻之色，目不他视力紧盯北戎大营。
大良萨克巴提兵回营，亦与少良阿木提溃兵汇合，得知渠丘大败，惊得双腿颤栗。渠丘即失，戎军右翼无法保障，待得渠丘齐兵驰援蒲姑，戎主单于挛鞮慕勒所领中路大军危矣！急得大良萨克巴暴跳如雷，大骂少良阿木提无能。少良阿木提自知战败有罪，任其数落谩骂，待其怒火稍歇，谓其献计道：“事已至此，卑职罪无可恕，眼下伐齐先机已失，取胜已然无望，我军深入齐地，且无后勤补给，继续逗齐于我不益，唯今之计当是脱离战场，速速离齐退还漠北，我军如得全身而退，是为大幸也！”闻其所言不无道理，然与齐军激战数日，不难看出齐军全力以赴与我决战，力求歼灭我军，此时退军谈何容易，齐军岂能容我安然退去，大良萨克巴怒而问日：“眼下时局紧迫，尔若无计化解，无需再见单于，及早以死谢罪是也！”闻得此言，少良阿木提连声应是，献策道：“见之我军前来，沛丘齐兵退守城中，应是尚未知晓渠丘战况，我可出其不意，连夜撤营退去，转向蒲姑进军，如得蒲姑有隙可乘，我可相助单于夺下蒲姑，以图后事，若是蒲姑轻易难下，我可合军护送单于，退归漠北！”大良萨克巴按剑缓座于将台之上，回道：“亦只能如此矣！”顿了一道，大良萨克巴转念一想，侧首续言道：“只是营中军士，连日来与敌激烈争战，已是精疲力乏，连夜撤营恐难成行，且先好生歇息，待以至来日清晨，全军转进蒲姑！”少良阿木提闻之此言在理，遂亦良言附议。大事议定，大良萨克巴俯首阅卷，查视撤军路径，少良阿木提见之无其它吩咐，随即告辞回营，以备来日撤军事宜。
时至晚间三更时分，夜黑风高伸手不见五指，齐军于主帅管至父带领下，避过北门掩人耳目，于其他三门隐蔽而出，乘夜色掩护，悄然袭向戎军大营。而此刻戎军大营内，除却少数巡营兵卒，余皆熟睡沉浸于梦境，整座营区鼾声四起。齐军行至戎营半里处潜伏，主帅管至父登高而驻，黑骑黑甲难掩其满面杀气，只见俯瞰戎营，于腰间取出火石，托举过顶打火，燃起副将手中所持火把。此乃齐军约定攻袭信号，各处潜伏将士受得将令，依序燃起火把火箭，一传十，十传百，顷刻间连城一片火海，戎营犹处火海之中一孤岛！随之各营发出袭号令，寂夜里响起一片喊杀之声，音如百鬼夜行狰狞索命。戎军闻声惊醒，睡眼朦胧不及还转视物，一阵火雨自天而降，未待厘清所发何事，便已丧命于飞矢之下。戎将大良萨克巴闻得账外喊杀之声，猛然起身道声：“不好！”不及着盔披甲，提剑冲出帐外，举目望去尽皆耀眼烈焰，不待其细想，十数齐军业已围上前来。大良萨克巴仗剑迎敌，幸得武艺精湛，将之帐前齐兵逼退，辗转来到大营西北角，好容易寻得了少良阿木提，照面即问：“何处冒出这许多齐兵袭营？我军为何毫无察觉？”少良阿木提满面惊恐之色，此时早已豪无斗志，颤声回道：“事已至此，再论原由已无作用，当下要紧之事乃是突围，臣观西北齐军较弱，遂领军至此，尚望将军帅领我等即刻突围，连夜奔赴蒲姑，与单于大军汇合，或可有一线生机！”大良萨克巴想道亦是如此，随即纵身跃上马背，横提缰绳调转马头，单臂负剑谓对众人言道：“困此必死，脱困者生，且愿众将随我舍命一博，但得突围获生，他日我必引众，一血今日之耻，若是不幸战败而亡，来世再与诸君引骑漠北，并马驰骋！”说罢，提剑拍马朝向齐军杀去。戎军少良阿木提及所余将士，闻其一番说辞，又见其身先士卒，顿时士气高涨，尽皆跨上战马，悲呼嚣叫奔向齐军，与之一决生死。突生变故，齐军触不及防，为其冲开一道缺口，戎军数千余骑得以逃出生天。
此役终以齐军大胜而止，齐军大声欢呼之余，却见主帅管至父面色峻厉，并无半点获胜欢喜之色。戎军数千余突围而去，望其身后尘烟，主帅管至父掷枪于地，怒而转身回城。见之齐军并未尾随追击，大良萨克巴所领戎军更似脱缰野马，一路疾驰奔向蒲姑。然其有所不知，在其败退同时，蒲姑齐军于齐公姜禄甫亲自带领下，士气分外高昂，未及三阵交锋，戎军便已败下阵来。北戎单于挛鞮慕勒见大势已去，不及致信渠丘、沛丘，随即领军退还漠北。途经齐界长城临沂关时，又为郑世子姬忽所领三精兵一阵截杀。戎兵虽为落败溃军，但仍存铁骑两万余，较之齐军，兵力占尽优势，虽是郑世子领军血战，然要全歼戎军几无可能。亦幸得于此，北戎单于挛鞮慕勒得以活命还归漠北，却也留下五千北戎铁骑埋骨他乡。未能截留戎军全歼于中原腹地，郑世子十分懊恼，遂责令全军：“两丘溃兵不日即至，誓擒戎将大良少良，再若走脱一人，我等无颜再齐公也！”说罢，即着三军重整旗鼓，静待两丘戎军退却至来。大良萨克巴等赶赴蒲姑行至半途，得探子回报，这才知晓北戎单于挛鞮慕勒所领中路大军，亦为齐军所败。北戎单于生死不明，再往蒲姑已无必要，遂与少良商议，携军急速退回漠北，再做商议。而二人却不知郑世子姬忽已将其归途截断，待之二人退至临沂关时，已是人困马乏，士气全无，完全丧失其战斗。由是郑世子未费吹飞之力，便将其大良、少良俘获，活捉戎兵三百，余皆全部歼灭，至此戎齐大战亦已落下帷幕。



 第029章纪子咨齐鲁蔡侯谋陈郑

齐御北戎一役，轰动中原，诸侯这才拜识齐军之非凡战力，齐公姜禄甫更是万分欣喜，遂于齐都临淄大排庆功宴，广邀天下诸侯赴宴。席间宣读功禄簿，颂扬齐公丰功伟绩，自不必说，主将管至父、连称亦得论功行赏。郑世子姬忽则被拜为齐室上卿，并获齐馈赠粮饷千余石。然郑世子心中并无半点喜悦之情。适时，蒲姑大战北戎单于挛鞮慕勒，齐公姜禄甫领军与其激战僵持不下之时，获其属邦派兵增援，方才得以大获全胜。此次大摆庆功宴，齐公姜禄甫为示好鲁室，遂请鲁公姬允助其布排诸侯座席次序。鲁公姬允则依周王朝赐立诸侯时间先后，将之齐室属邦各诸侯座席紧邻齐公布置，郑室因之得立诸侯时间最晚，由是郑室座席为其排在诸侯之末。而郑世子姬忽则以为此役之中，擒戎将大良、少良，聚歼戎兵数千，己之功劳无人能及，理当次于齐公而座，遂怒而寻其理论，着其重排次序。鲁公姬允则以周礼对之，言日：“礼之大，功莫可及！”遂婉拒其请。郑世子姬忽愈发恼怒，然身在他邦客地，不好僭越行事，只得忍气吞声依约赴宴，心中却已牢记鲁公刻薄之言，誓日他日必雪今日之耻！
整个庆宴前半段，郑世子姬忽末位独坐默言，把盏自斟闷饮，但见其他诸侯把酒言欢，尽显喜庆之象，还观世子嵌入其中犹显格格不入。齐公姜禄甫身为东道主，得众拥怼相敬，皆已饮至半酣之态，与之寒暄半晌，这才适得闲暇小憩。望之今日盛况，齐公姜禄甫心中无比概，转而看见郑世子独做远处自饮，知是招呼不周，责问近侍方知其中原由。郑乃齐室得力盟邦，亦为齐公姜禄甫文霸长策中不可或缺之友邦，而郑世子姬忽乃郑公姬寐生长子，来日极有可能继掌郑室，此次大战北戎亦是居功至伟，断不可慢待于他。昔日，齐公姜禄甫为稳固齐郑同盟，提出过缔结姻亲之盟，欲将其女文姜许于郑世子姬忽，然郑世子以其微末之身，不敢高攀为由婉拒。而今临沂关前一战成名，立下不世奇功，又当一众诸侯在此，何不趁此促成美事，以定齐郑世代盟交。想定即行，齐公姜禄甫起身面朝诸侯百官，平展双臂示意众人静音，而后言道：“助齐破北戎，世侄功不可没，可谓是英雄出少年，老夫甚是欣慰喜爱，早有认侄半儿之念，今当众诸侯之面，孤将爱女出嫁与侄，愿世侄万勿推辞！”闻之齐公姜禄甫言中带有吁请之意，因是前者入洛觐王之时，初见郑世子姬忽，叹其举止不凡，喜其飒爽英姿，加之齐郑结交伊始，为稳固齐郑同盟，遂有意将长女文姜许与为妻。而得郑世子姬忽直言辞谢，日：“婚配嫁娶重在衡宇相望，齐地离郑千里之遥，女若嫁我入郑，举目无亲，孤苦凄怨，岂不苦人哉？吾不敢担此罪责也！且齐室乃为中原第一强邦，将女下嫁弱邦郑室于我，世人必说吾辈趋炎附势，吾所不愿也！诗云人各有偶，齐尊，非吾偶也，吾之祸福荣辱，我自为之，大国泽下，实是不敢仰止！”对之强邦齐室主动示好邀请，诸侯莫不暇迎，闻得郑世子此番徵词，齐公姜禄甫只道是姬忽年少气盛，其心欲展鸿鹄之志，不求攀高附强，是以亦未心生妒恨。而今世子姬忽又于齐地立下不世奇功，且郑室今日之地位，可比肩齐鲁之势，得以与其盟交，中原大势即定九成，因是齐公姜禄甫又起联姻强盟之心，有意将之次女许与为妻，遂起身谓众言日：“诸君今日齐聚一厅，是为周室东迁以来最大盛事，寡人之莫大荣光，今驱歼戎寇得定北境安宁，诸君功不可没，更有世侄姬忽远行千里如齐献策，亲领大军血战临沂关断敌归途，以身作则扞护周室社稷，寡人甚是钦幕笃爱，诸君共鉴，今将次女许配与侄，望讫纳之！”待其音落，在座诸侯纷纷起身贺喜。而郑世子姬忽乃是性情耿直好强之人，加之今日宴饮本就心情不畅，遂起甚直言拒却，言日：“吾之先已表明心志，郑之弱邦，不敢攀富寄强，今击番邦略进尺寸之功，岂敢以此邀迫齐女下嫁于我？且婚配之事，需得父母授命，方敢成事，今父君远在郑地，未能征询父君之意，吾不敢自作主张，是以齐公美意，恕某难以从命！”说罢，躬身礼退，即日启程返郑。再说齐公姜禄甫，身为东方强邦之君，于众礼下请婚，遭之当面驳回，即是圣人亦难保君子倾颜，心中虽有不阅，碍于大喜之日，不便出言责怪，只得强做欢笑，邀众续饮。此事过后，齐公姜禄甫于心埋下怨愤，对之郑室心生芥蒂，齐郑同盟逾日渐差。
宴过数日，如齐诸侯纷纷返邦，鲁公姬允亦引得使团还鲁，车架刚入曲阜，即得喜事一庄，乃是其妻文姜为诞下一子。文姜者，即是前时齐公意将许入郑室者，遭至姬忽婉拒，后为笼络鲁室，遂将之许与鲁公姬允为妻，时至今日，文姜入鲁已有三载矣。鲁公姬允喜得贵子，自是不胜欣喜，为其命名即成首要之事，遂问询于申繻，言日：“名随一生，不可胡乱为之，上卿饱学鸿儒，为孤思之，此子当取何名耶？”上卿申繻对曰：“取名之法有五，一为信、二为义、三为象、四为假、五为类。以名生是为信，以德命是为义，以类命是为象，取于物是为假，取于父是为类。忌取之名有六，忌以国号为民，忌以官职为名，忌以山川为名，忌以隐疾为名，忌以畜牲为名，忌以器币为名。周人以讳事神，名，终将讳之。故以国号为名则废宗，以官为名则废职，以山川为名则废主，以畜牲为名则废祀，以器币为名则废礼。昔日，晋因僖侯而废司徒，宋因武公而废司空，我因先君献、武而废具、熬二山，是以公器大物不可为名也！”闻其所言，鲁公姬允思之良久，而后谓其言道：“此子生辰干支，与孤同为乙亥，命之曰同，上卿以为可否？”上卿申繻回道：“甚好！”名已取得，鲁公姬允心中大悦，即行前往后苑告知文姜。文姜怀抱稚婴，闻得爱子之名，言道：“骥子临凡，九州同风！佳名也。”言罢，二人相依相偎相偎，笑颜端详怀中幼子，幸福之情溢于言表。
自从流放羽父三族后，鲁公姬允性情大变，对之众人皆存猜忌之心，忠奸不辩几至半疯之境，已无心力打理朝政，军政大事皆由文姜操持主办，从后为其出谋划策。文姜入鲁三年，凭借其特殊身份，以及高超政治才干，游走于诸侯列国之间，或结盟，或退兵，为鲁谋取利益，使得鲁室实力大增，步入豪强之列，深受鲁室臣民拥戴。鲁公姬允亦因此对文姜甚是爱慕，而今文姜又为其诞下公子同，鲁公姬允遂令大行官，以太子降生之礼举宴，接以大牢，卜士负之，士妻食之，遍邀属邑盟邦诸侯，赴鲁参加庆典。入鲁诸侯皆为应邀而往，而纪侯姜无启则是不请自到，大喜之日，来者皆是客，鲁公姬允亦未问其缘故，着人为其安置馆舍，邀其共襄盛举。庆典过后，诸侯各自起行离鲁，纪侯姜无启则是久居馆舍，并无返邦之意，寻得一日突入鲁公姬允府邸，当其面哭诉道：“祈请鲁公援手救我命乎！”鲁公姬允闻言惊惶失色，回问道：“纪候何出此言耶？”纪候姜无启止泣答日：“岁前，郑齐盟而伐我，几覆纪室社稷，寡人迫于无奈，只得开城献降，着齐军则以肃乱为名入驻纪城，寡人为之谨小慎微，只恐一日齐军复起，夺我百年基业，世将再无纪室之名也！”鲁公姬允凭言慰道：“纪侯多虑也！齐公素以仁义著称，汝若安分守己，定不致亡邦灭族！”闻言，纪侯姜无启复泣言日：“利剑横颈，终难善了，寡人此番还纪，恐是再无面君之日矣！”见其如是说法，鲁公姬允亦不好一味推脱，遂问道：“汝需寡人如何相助耶？”纪侯姜无启拂袖拭泪，转而拱手回道：“入鲁之前，寡人尽已谋划妥当，退戎庆功宴上，齐鲁连姻不成，盟邦关系亦因此生出裂痕，未得数日，郑世子姬忽便领的本部三千郑甲离纪还邦，城内仅剩得千余齐卒驻守，寡人亦因此便得以离纪入鲁，只盼鲁公引得一军向纪，寡人与之里应外合，千数齐兵刻日即可攻破，而后合兵一处固守纪城，即便遇齐引军反扑我亦无优，旬日之间齐军必退！”鲁公姬允垂头忖量，谓其言道：“邦国争战，事关社稷，切不可草率行事，且请纪候驿馆暂歇，容孤三思之后，再做答复！”说罢，便着人护送纪候姜无启回驿馆，待其走后，鲁公姬允亦转身行往后苑。
不多时，鲁公姬允来至文姜卧房，只见其两眼空洞无神，神绪烦闷行至茶案处座下，继而摇头叹息一阵。文姜观之气氛不对，遂将怀中太子同，交由侍女带下照料，行至鲁公身侧座定，抬手稍加拂理衣衫，谓之问道：“夫君愁眉不展，是为何事忧心耶？”闻其所问，鲁公姬允中断思绪，随即凝神抬首回到：“终是蛮不过夫人也！方才纪候姜无启前来拜府，告求寡人出兵，助其护邦击齐，因是夫人故土，未敢轻易应允，然纪乃寡人属邦，直言拒又恐失却民心，致使寡人左右为难，还盼夫人为我解之！”待其说罢，文姜拂袖遮面莞尔一笑，回言道：“些许小事，竟扰得夫君如此心神不宁！”鲁公姬允闻言宽心大半，尽解愁容笑言道：“愿闻夫人高论！”文姜敛颜续言道：“首说，齐鲁势均力敌，皆为当世诸侯列强，加之齐室新近大败北戎，兵锋正盛，此时与其交兵，必是两败俱伤！再者，时值春秋乱世，诸侯争相称霸，友邻盟邦更是至关重要！眼下，秦室漠北崛起，楚室南疆称雄，晋室北境独大，卫宋陈蔡周，抱团据守中原，余得郑齐鲁三足鼎立天下，而今为纪与齐决裂，势如鼎失一足，可致天下倾覆，夫君且言，此为鲁之所需耶？”鲁公姬允急言回道：“这天下大势，为夫人剖析得如此透彻，寡人岂能不明其中利害相关，只是纪乃鲁室属地，吾之北境屏障，今为他族所侵占，寡人弗能无视？”文姜抚其掌，轻言慰道：“齐虽入纪，但未倾覆其社稷，可知其心存忌鲁之意，是以只需齐鲁盟约尚在，纪室可保社稷无忧！再辅以宣告诸侯，言请天子做主，说解齐纪怨憎，即可稳万民之心，夫君以为可否？”鲁公姬允闻言大喜，笑颜轻拥文姜入怀，赞日：“夫人秀外慧中，得之夫人，寡人幸甚！鲁室幸甚！”说罢，二人相依相偎，双手紧握一起，幸福之情溢于言表，无不羡煞旁人也。
次日，鲁公姬允即着侍者前往驿管，传言告知纪候姜无启，太子同临世，乃大喜之日，不便起兵造杀孽，但愿以鲁室之名，恭请天子为其主持公道，以邦交之道，化解纪室危机。闻得侍者一番通禀，纪候姜无启知其不会出兵相助矣，思道求人不如求己，欲以一己之力，与齐逶迤周旋，求保纪室社稷残存，遂当即辞别侍者，引众驱车还邦去也。而在纪候姜无启离鲁不到数日，鲁南陈室公子陈跃又至鲁地，密会鲁公姬允，求其出兵助己复取君位，许以钱粮无数，兼送城池数座。开出条件不可谓不丰厚，然鲁公姬允早已失却杀伐争世之心，借由婉拒公子陈跃所请，为免惹祸上身，当即着人礼送公子陈跃出境。出得曲阜，公子陈跃登高南望，陈地山川尽收眼底，随即大喊道：“窃贼居室，天理何在！”说罢，公子陈跃跪地大哭。公子陈林、陈杵臼与之同行，二人费尽周折将其从陈室庙堂解救出来，欲借鲁室之力剪除逆贼陈佗，不料至此碰壁而返。见得公子陈跃跪地悲恸，公子陈林上前安抚道：“兄长不必悲望，入此求事不成，吾等再寻他法便是！”公子陈杵臼立其后，亦随言道：“是也！鲁人不愿助我，我等自行其事便是，但请兄长许我本部族丁两千，三日内，我必斩杀逆贼陈佗，献其首级于麾下！”公子陈跃垂首跪地，单举一臂止其言，沉声回道：“不可莽撞！此时还陈，我等必死无疑！”公子陈杵臼闻言怒震双臂，转身默言。公子陈林则上前一步，躬身问道：“如兄所言，当下吾等该当何往？”公子陈跃单臂撑膝缓慢其身，继而转身谓对二人言道：“吾等先往蔡地一行，伺机寻我娘舅相助！”闻得此言，公子陈杵臼急而跨进一步，愤诧道：“逆贼陈佗亦是蔡室朗婿，兄长何能断言蔡室助我不住贼耶？”公子陈跃默思片刻，而后回道：“林弟所言不无道理，因是我思之，吾等兵分两路，吾去蔡地求助，林弟与臼弟返陈，筹谋除逆！如此，即便我赴蔡地失利，还可期盼二弟事成！”公子陈林续其言道：“我意亦是如此！”公子陈杵臼则直言反问道：“逆贼陈佗对我等恨之入骨，我兄弟二人如此回陈岂有命活？”公子陈林回道：“此事吾却未曾谋划，确系我之思考不周，如若不行，汝等先往郑地一避！”见言，公子陈林拱手言道：“此事无需兄长忧心，吾自有谋划，只是蔡地一行，凶险万分，兄长还当珍重！”说罢，三人互挽手臂，皆道一声保重，随即下山翻身上马，齐望南疆目光坚毅。
古岭黄沙之中，三骑绝尘望南驰去，行至济水北侧岸边，三人就此分道，公子陈林并公子陈杵臼行陆路，策马绕道奔赴宛丘，公子陈跃则弃马行水路，为求避过官道盘查，偷过陈境，密赴蔡地。且说公子陈跃，自济水上得渡船，便寄座船仓，可惜两岸山水美景，未曾出仓一观。渡船顺流直下，漂流三日渐入蔡地，公子陈跃于平舆渡口下船，转乘轺车。又于山林小道颠簸一日，这才辗转抵达新蔡，念及鲁地所商，公子陈林并未急于求见蔡候，而是转道先行进见姨母蔡毓。车至府前，经通报进得府来，公子陈跃先行三跪尊长之礼。蔡毓数年未见其侄，今见其落魄至此，甚是心疼，赶忙命人看座让茶。公子陈跃接过茶来，一行热泪夺眶而出，言道：“侄儿命在旦夕，姨母救我也！”蔡毓见其哭得肝肠寸断，似是受到莫大委屈，心生怜悯之心，谓之回道：“吾侄既入蔡地，吾必保汝周全，但有难处，可诉与我知，吾必为汝做主！”公子陈跃拱手谢过，继而言道：“吾之叔父陈佗，弑君犯上之辈，想必姨母有所耳闻，将谋囚禁于氏族祠堂，月前得宗弟搭救，方才得以逃脱魔掌，逆贼陈佗随即颁下海捕文书，天地之大竟无侄儿容身之所！”蔡毓安抚道：“吾侄勿怕，此乃蔡地，非是陈佗想来即来，想走即走之所！”闻言，公子陈跃跪地三叩首，谢日：“姨母大恩，侄儿万死难报！”见此，蔡毓连连叫其免礼，着人上前相扶。公子陈跃久困于陈，饥寒交迫而致体弱多病，加之千里奔波，体力早已透支，未待直起腰身，便是眼前一黑晕厥过去。蔡毓随即令人扶下休息，差遣亲信随从踏前照料，并请良医生为其医治。
再说公子陈林并公子陈杵臼回至陈地，来至太康城寻求蔽护。太康城守令陈熠多受桓公陈鲍恩典，且为太子陈免拥护者，闻得先君、太子接连为逆贼陈佗所害，本欲起兵赴宛丘斩杀国贼，奈何兵微将寡为下属劝阻。今闻先君遗孤至此避祸，太康城守令陈熠亲领随从前往相迎，后将二位让居府中。数日来，三人常聚一处，商议除贼剔奸除逆之策，几番争讨辩论下来，还是未得万全之策。如此又过得数日，兄弟二人接获公子陈跃来书，书中所言，除却对之二人想念之情及问安之语，余下所言便皆是谋诛陈佗之法。公子陈跃信中写道已在蔡地寻得姨母蔡毓蔽护，不日即向蔡候姬封人进言，请其助己诛逆复位，为配合公子陈跃蔡地行事，请其二弟设法引导陈佗领军压赴蔡境，如得成行则事可成半也！二人阅罢信简，随即找来太康守令陈熠商议，要知道陈公陈佗发妻亦是蔡女，且与蔡侯姬封人交好，若想说动陈公陈佗颁令兵压蔡境并非易事，需使非常手段方可成事！太康城守令陈熠行至，公子陈林即将公子陈跃信简递至手中。太康城守令陈熠会意翻看一阵，继而问道：“二位公子将做如何打算？”公子陈林直视太康城守令陈熠，紧接其话语回道：“吾等此身乃为陈佗通缉要犯，于陈地谋事，吾等无计可施，但盼城令指点迷津！”待其说罢，太康城守令陈熠转面望向公子陈杵臼，公子陈杵臼会意回道：“城令莫望我也，上阵杀敌吾还尚可，运智铺谋非吾所长，全凭城令谋划！”太康令陈熠行前一步落卷于案，滞目座定转而沉思。一柱香过后，太康城守令陈熠还对二人言道：“依着公子跃信简所求，此事确是不易达成，然亦非无法，需得二位公子受些苦楚！”闻之此言，兄弟二人对视一眼，不约而同拱手告道：“只求诛邪除暴，遑论生死，城令直言即可！”闻得此言，太康城守令陈熠赶忙起身托扶二人直腰，继而屈膝跪地，伏身叩首一气呵成，谓之兄弟二人言道：“即是如此，恕臣无礼犯上，来日即将二位公子押赴宛丘！”公子陈林行前扶起太康城守令陈熠，言道：“吾等决非贪生畏死之辈，城令有话不妨直言！”太康城城令陈熠回道：“逆贼陈佗窃居君位，手握军政大权，以一城之兵敌举国之兵，实无胜算，倒是公子跃所提取蔡制陈之策或可一行，但需我等引导陈佗领军侵入蔡境，而陈蔡交好，轻易难使陈佗对蔡动武，唯有将之二位公子押赴宛丘，诈言弃暗投明，而后献言公子跃流落蔡地，得其娘舅相助，不日即向陈室用兵，战火燃及己身，陈佗定难座视不理，唯有如此，方可逼迫陈佗发兵南下侵蔡！”闻言，公子陈林心中犯疑，问道：“吾等一家之言，陈佗如何能信？”太康城城令陈熠续言道：“公子无需忧心，此事在下业已谋划妥当，吾将指使门客百人偷出关外，而后扮作难民入关散布流言，言日蔡室大军压境将伐陈也！如此待得我等抵达宛丘，其边关战报亦已送达陈佗手中矣！”闻得此言，公子陈林心中疑虑尽释，赞其心赋大才。公子陈杵臼亦是满面笑容，连道：“好计！好计！”随后三人又将行程及路上细节商议一道，直到日暮方散，而后公子陈林著信回复公子陈跃，将之今日所谋尽诉公子陈跃知晓。
次日，公子陈林及公子陈杵臼换过囚衣，关押于囚车之上，随之太康城城令陈熠一声令下，一行百人即向宛丘进发。缓行三日，跋山涉水百余里，终抵陈都宛丘，经得府衙通报，太康城城令陈熠独自押解陈林兄弟二人进殿觐见陈公陈佗。施过君臣之礼，太康城城令陈熠抱书直言上奏道：“臣于太康城内，擒获通缉要犯陈林、陈杵臼，经过数日刑训审问，得知其兄陈跃如今躲藏于蔡地，此乃二人供状，请君上过目！”闻之此言，陈公陈佗乃是半信半疑，先君三位公子，逃出宛丘已有数月，虽已颁下海捕文书，但此期间音讯全无，竟为一城守令轻易擒获，不由得疑其有诈，遂历声问道：“听闻太康城城令久有反意，今与叛臣同至宛丘，可是合谋欺君耶？”见言，太康城城令陈熠赶忙拜倒在地，装作小人姿态，沉着回道：“明君当前，微臣岂敢心生反意，今日押解二人至此，实是响应君上诏令，一片忠心可昭日月，望君莫听小人之言，敬请明察！”观其行，闻其言，十足小人姿态，谅其亦无犯上胆量，陈公陈佗戒心随之稍有缓释，着其呈上罪臣供状，随手翻阅一番，继而问道：“且说汝是如何擒得二人？”太康城城令陈熠伏地回道：“回禀君上，其实二人并非为我所擒，实是二人寻到微臣，言日掌握重要军情，吁请微臣引之上殿面奏君上！”闻其此言，陈公陈佗佯怒道：“叛臣所言，岂能信之！”太康城守令陈熠微抬其头回道：“君上所言甚是！此二人皆为君上通缉要犯，微臣自是不会轻信二人，是以当即差人将之二人捆缚关进大狱，继而将其分开刑讯拷问，知其所言并非妄说，这才敢将二人押解至都府宛丘！”待其说罢，陈公陈佗静默片刻，继而言道：“寡人姑且信汝之言，宣见叛臣陈林、陈杵臼二人上殿，寡人倒要观其手握何等重要军情！”闻君有命，殿外禁卫甲士应声前往押解陈林并陈杵臼。不大功夫，陈林等二人便为禁卫甲士押解进殿，谒见君王本该行君臣之礼，然陈林二人则是傲立一侧，毫无行礼之意，禁卫甲士见此发声：“跪下！”雷霆 却未想到陈林驳斥道：“为民所拜者，圣仁之君也，敢问五父可是圣仁之君？”见其口出忤逆之言，禁卫甲士喝道：“口出狂言！”音落即要上前按下二人，使用武力强制行将跪礼。陈公陈佗笑言道：“阶下之徒，不配与孤谈论圣仁之道，汝等有命活至现在，乃在汝声称握有重要军情，若非如此，寡人早将汝等打入死牢矣！”说罢，陈公陈佗闭目深吸一口气，继而缓缓睁开双眼，续言道：“且闻汝等重要军情是何说辞？”待其音落，公子陈杵臼抢言道：“蔡室即要伐陈！”闻言，陈公陈佗大笑连连，回道：“此等反间之计，着实太过拙劣也！”见此，公子陈杵臼一脸茫然，侧目望向公子陈林，却见其眼神坚定，神情自若笑对陈公陈佗。恰在此时，陈公陈佗笑声未止，忽闻殿外奏道：“边关急报！”闻此四字，陈公陈佗笑到一半，突然嘎然而止，随即着人取得战报阅之，证实蔡室确有伐陈之意。阅罢战报，陈公陈佗面色蜡黄，转而问道堂下公子陈林：“汝等何以知之？”公子陈林歪头笑颜反问道：“五父还当是我等危言耸听耶？”对此一问，陈公陈佗亦不做正面回答，言道：“将汝所知，尽数讲来！”公子陈林回道：“上月初旬，吾等三人赴蔡求助，历尽万难寻得姨母蔡毓，为其收留于门下，亦算得一栖息之地，吾等本欲寄居蔡地了此残生，远离世事纷争，奈何吾兄陈跃心有不甘，竟说通蔡候出兵助其争夺陈室君位，至吾等离蔡之时，蔡候已征得精兵三万，赶赴项城集结，不日即向陈境用兵！”陈公陈佗自知君位来之不正，陈林之辈绝难与之同心，仍旧疑其乘伪行诈，遂接其话语问道：“即有蔡室相助，攻我不备，剩算可达八成，足可取缔寡人自嗣君位，而汝之兄弟三人，可为是情同手足，汝等为何弃缺兄弟不顾，反倒还陈助我御蔡？”公子陈沉着回道：“吾等身为陈室宗亲，实不忍睹子民为外邦屠戮，吾等使命达成，再无遗憾，是杀是剐，悉听尊便！”陈公陈佗拍案回道：“敬汝二人忠贞仁厚，免之一死，此次跟随寡人出征伐蔡，胜则汝等荣华富贵，如若有诈，寡人定叫汝等死无葬身之地！”说罢挥手撤去禁卫甲士，公子陈林二人拱手领命。而后陈公陈佗颁下君令，整军三万，南征蔡室。
十日后，陈室大军整备妥当，陈公陈佗亲自挂帅，领军南征蔡室，三万大军浩浩荡荡开赴陈蔡边境。动静闹得如此之大，陈蔡之争一时间传遍诸侯，蔡候姬封人闻得战报，乃是满头雾水，急诏文武商议对策。蔡室庙堂之上，蔡候姬封人直言问道：“陈蔡历来交好，素无嫌隙，今突起大军数万伐我，众卿以为何意？”公子姬献舞出而上奏道：“陈蔡盟好数十载，已是生死之交，今其突起大军伐我，必是误会所致，君上可差人执书往问之，澄清误会自可消弭兵争！”蔡候姬封人心中想到亦是如此，是以刚要差人使陈之际，公子陈跃出而拱手奏道：“外臣有言，蔡候明鉴，诸君已忘繻葛兵败之日乎？容外臣坦言，桓公在世之时，自不会与蔡为敌，而今乃五父执政，素有亲郑背盟之念，今突犯蔡境，多半乃五父讨好郑室之举，即或不是如此，正如公子献舞所言乃误会所致，蔡候使人前往澄清误会，或可免得今日兵争，然陈蔡背道相驰，终是难免一战！”公子陈跃寄居蔡已有月余，蔡候姬封人对其入蔡前因后果，已是清楚了然，今日闻得陈军来犯，遂邀其同来议事。闻其一番说辞并非无理，蔡候姬封人遂止前念，紧问道：“依卿之意，孤当何为？”公子陈跃亦不与其虚委客套，直言回道：“陈蔡实力相近，与之硬拼，只会是两败俱伤，领军出征与争战乃为下谋！”蔡候续问道：“试问公子上谋为何？”公子陈跃回言：“智取当为上谋！归根节底，陈蔡兵争之祸，乃在五父，是以五父不死，蔡室难宁，恳请蔡候以我为饵，诱杀五父！”待其说罢，蔡候姬封人短暂思付一阵，继而言道：“且将详细道来！”公子陈跃续言道：“五父伐蔡，原由有二，一为讨好郑室，二为取我首级，五父亲郑已是既定事实，无从改变，余之便可为我所用，但请蔡候领军一万驻守项城，待得五父领军而至，出城与之交战一合，佯败而有，而后以我为饵请和，邀请赴宴，席间设计杀之！”闻言，蔡候姬封人叹息一声，轻轻点头，回言道：“公子所言，或为当下唯一可行之法，且试行之！”说罢，蔡候姬封人即又与众卿讨论近两个时辰，将之行谋大略商定，而后颁下君令，着各部依计而行，不得有误。
金秋九月下旬日，陈蔡两军会于项城，两军各自摆开阵势，攻方指城而望，防方临城据守。陈蔡二君想望各自立于阵前遥遥相望，蔡候姬封人至此仍不愿与其一战，欲待上前问其伐蔡原由，以期释解误会止戈罢兵。而在蔡候姬封人催马前行之际，公子陈林转项朝其兄弟公子陈杵臼使个眼色，公子陈杵臼见状瞬时会意，随即顺手提弓高举过顶，反手取箭上弓射向蔡候姬封人。利箭不偏不倚落在蔡候姬封人身前，其跨下战马守此惊吓连退数步，耳闻得敌阵公子陈杵臼喊道：“休得再往前行，莫道本将长弓无情！”闻到此言，蔡候姬封人自知此战无可避免，遂于原地拔剑号令全军，随之长剑缓缓平行前指，其身后将士受命发力，一齐冲出阵来。陈公陈佗见敌发动攻势，猛然抽出长剑，转身提剑后扬，望之身后诸将一眼，随即挥剑前指，感到一声：“杀！”其身将士亦如潮水般涌出，转眼间，两军便已缠斗一处。而战得一柱香尽，蔡候姬封人即令鸣军退兵，领军退居项城。陈公陈佗眼见得胜利在望，不料蔡军退守项城，项城虽小，而有蔡军万余把守，亦非一时可破，是以陈公陈佗亦令收军回城，以便重新调配兵卒器械，以便来日强取项城。一夜无话，时至次日巳时，陈公陈佗领军兵临城下，方要下令攻城，只见城门开起，蔡军俾将持节而来。两军交战不斩来使，陈公陈佗敕令全军戒备。不多时，蔡军俾将行至跟前，闻其言道：“陈公大军临城，吾君自知不敌，特使末将前来求和，请君阵前座论品茗，望君首肯！”说罢，蔡军俾将侧身挥臂，一簇侍者端出桌案茶具，摆于战阵中央。见此，陈公陈佗思道，项城已是囊中之物，谅其亦无法再掀风浪，若可不战而屈人之兵，亦算美事一庄，且与他谈上一谈。由是陈公陈佗下令全军后退五百步待命，继而落马踏步走向茶案，负手迎城挽拂披风，按剑落座闭目静待。
不过多时，蔡候姬封人解下战甲，一身素服独自出得城来，瞭视矩步行至茶案前，迎将陈公对案落座。蔡候姬封人轻拂身上尘土，继而抱拳置腹言道：“陈蔡兄弟之盟，互通连理，曾数度联军伐外，不期今日疆场对决，真乃造化弄人也！”说罢，蔡候姬封人垂头叹息一声，陈公陈佗垂头闭目回道：“寡人亦不想与公为敌，奈何蔡君收纳陈室叛臣，欲兵侵陈地，寡人也是不得以而为之！”闻言，蔡候姬封人抬头直视陈公，回言道：“陈公所指叛臣可是公子陈跃，寡人不知其所犯何罪，今其逃难至蔡，寡人身为其舅，护之理所当然，即便跃侄于陈犯下大过，今其置身于蔡，亦于陈无害矣，陈公何必咄咄逼人耶？”待其说罢，陈公陈佗亦抬头直视蔡候回道：“逆臣陈跃，不论置身何地，终是寡人心腹大患，或拘或杀，终为寡人言之为算，望君莫让寡人为难！”闻其此言，蔡候姬封人放声一阵大笑，继而轻言问道：“为续盟交，敢问陈公今日可否就此退兵？”陈公陈佗镇静回言道：“未达寡人所求，断难退兵！”蔡公姬封人拂袖淡言问道：“公欲求何？”陈公陈佗正襟危坐，按剑言道：“囚贼陈跃还陈，取项邑充我军资，达此两条，寡人即行退军！”蔡候姬封人展颜淡笑直视陈公陈佗，须臾应道：“即是如此，便如陈公之意！”说罢，蔡候姬封人伸手提壶，满斟两盏清茶，继而举杯邀其共饮。陈公陈佗想道一战除却心腹大患，又得项邑阔地数十里，心中甚是欢欣，遂附盏一饮而尽。蔡候姬封人托杯置腹，望其饮尽盏中清茶，继而侧身望城头，托杯祭茶于地，言道：“今日一别，来生再会！”说罢，蔡候姬封人置杯于案双手抚膝，垂首闭目不在言语。陈公陈佗闻得此言，以为蔡候乃是不舍项城而感慨，是以并未在意，当其再望城门之时，公子陈手托一精致木匣，独出项城向其走来。陈公陈佗目不转睛紧盯公子陈跃，待其行至案边，方才收回目光。公子陈跃亦不与二人搭话，将手中木匣摆放于茶案中央，并将其打来朝向陈公陈佗，即而后退一步立于一侧。陈公陈佗观之匣中所盛乃是项城令印，方要伸手去取，闻得蔡候姬封人言道：“一路好走！”闻得此言，陈公陈佗知其有诈，怒而问道：“汝等欲将何谋？”而蔡候姬封人仍旧垂首闭目再未有言，到是公子陈跃立身一旁阵阵大笑。陈公陈佗心知不妙，欲待抽出长剑斩杀二人，顿觉胸中血气翻涌，猴头一甜，一口鲜血喷涌而出，继而是视觉恍惚头疼欲裂，想要取剑已是奢求，此时方知茶中有毒。见此，公子陈跃收声止笑，行至陈公陈佗身边，取其配剑在手，谓其言道：“叔父当日药鸩先君窃居君位，可曾想到今日竟会落得同样下场！”闻得此言，陈公陈佗开怀惨笑数声，回道：“陈室交与汝手，吾可放心去也！”说罢，又是一口鲜血喷出，即而垂头气绝。公子陈跃缓扬起长剑，言道：“弑君戮侄，天地当诛！”说罢，一道寒光闪过，陈公陈佗首级跌落地上。见得陈公陈佗遇害，陈军众将欲待上前救之，公子陈杵臼大喝道：“助贼者亡，知错善改者，既往不咎！”数万大军竟然为其一语喝住。公子陈跃则提上陈公陈佗首级，行至阵前掷于地上，公子陈林兄弟二人当先下马，行将上前跪地三叩，齐声言道：“臣等叩迎新君！”闻言，公子陈跃厉目望之三军。片刻过后，陈室三军齐声三呼：“新君千秋！”闻此，公子陈跃转身肃颜望向蔡候姬封人，朝其点了下头以示辞别。蔡候姬封人端座原处，朝其挥挥手以做回应。此时公子陈林牵过一匹战马来，兄弟二人翻身上马，公子陈跃颁下为君首道诏令，着三军退兵还陈，数万大军受命缓缓离去。
天道轮回，因果有报，陈公陈佗弑君戮侄，空有一身治国方略，终落得身首异处，埋骨他乡，后人谥之为废公。



 第030章郑室伐盟向曲沃囚晋侯

公元前705年，春三月，穀伯绥、邓侯吾离以春祀为由，赴鲁觐见鲁公姬允，请其曳见天子，进封求爵。自得太子同降生，鲁公姬允便将全部身心，投注到母子二人身上，对之穀伯绥、邓侯吾离所请，本不欲为之，其妻文姜劝道：“眼下乱世当道，人皆心生制霸之心，无盟邦难成霸业，无友邻易被欺凌，望君三思！”闻其所言，鲁公姬允茅塞顿开，遂承穀伯绥、邓侯吾离所请，引之赴周觐王。阳春三月，南风骤起，天干物燥人疲倦，一路无话，三人抵周，受之周王姬林隆重接待，穀伯绥、邓侯吾离亦各得所求。就在鲁公如周之期，咸丘城令姬樊玩忽职守，一把大火焚尽整城余粮，好在人员死伤不大。可是春耕之际受此火灾，民无果腹之粮，地无下播之种，生者饥寒交迫，不如一死来得干脆！鲁公姬允闻讯，不及辞别周王姬林，引众先行离周返邦，途经咸丘城邑，野无青植，城无炊烟，灾民穿行于道，无处寄居。见此惨状，鲁公姬允随即下令严惩咸丘城令姬樊，回至曲阜便又颁下诏令，着境内各处城邑匀粮赈济咸丘灾民。历经一冬消耗，除却春播麦种及人均口粮，各邑余粮已然不多，运往灾区亦不过是杯水车薪，出于无奈，这鲁公姬允只得檄文求助四方诸侯。诸侯与其交好者，奉其檄文献粮赈灾，得之米麦千余车，咸丘灾情方才趋于缓和。
鲁公求粮檄文传至纪地，纪候姜无启阅之大喜，人但有所求，便可奉其所求，寄情换取己之所需。如今鲁室求粮，吾便许之以粮，换其助我击齐，当是各取所需，两全其美也！只是眼下齐军进驻纪城，钱府粮库均为其重兵把守，想要动用国库资源已无可能，只得另寻他法。纪候姜无启遂召族内大员，筹得黄金百镒，着亲信奉之购粮。春末夏初，正值青黄不接之时，加之战火丛生，粮草已成决断命脉之物，各府州衙皆已下令禁止买卖，纪候姜无启几经辗转购粮不得，最终于卫室黑市购得粮草百余车。万事具备，纪候姜无启以赈灾为名，将此百车粮草押赴鲁室曲阜。虽说纪候姜无启所送粮草不多，但于鲁室而言，可谓是雪中送炭。为表谢意，鲁公姬允邀其后苑厅堂相叙，施过礼，请过查，鲁公姬允直言道：“患难见真情，吾当谨记纪候今日赈粮之情！”纪候姜无启摆手回言道：“仅此些许粮资，难表寡人敬鲁寸心，若非齐室御政，寡人必倾全邦之力，镶助鲁室渡灾！”闻其所言，鲁公姬允轻叹一声，慰言道：“邦中为人所制，仍能心系我邦，克己助人，纪候至善之人也！转圜回说，齐人入纪而未取纪，当是纪室气数未尽也，亦归功于纪候从善如流，齐人虽驻纪城，而莫敢并纪入齐，纪候若得善谋从齐，则可定纪万世春秋！”待其说罢，纪候姜无启早已泪湿双目，叹言道：“未曾敢想万世春秋，只求纪室莫亡于我辈，但请鲁公救我也！”见其言之情真意切，鲁公姬允不忍直言相拒，遂实言以对，言道：“非是寡人不救，夫人是为齐女，且寡人与齐订有盟约，吾往伐之，有违礼也！”见其如是说道，纪候姜无启起身望向门外，背对鲁公姬允言道：“齐为鲁君盟友，纪却不是鲁室盟邦？若论亲疏贵贱，寡人便不是和姻睦邻？”说罢，纪候姜无启沉目侧首而望。鲁公姬运观其背影，触及此般坚毅目光，遂闭目叹言道：“也罢，寡人便援汝一策！”闻言，纪候姜无启猛然转身，拱手请道：“但请鲁公教我！”鲁公姬允拂袖虚请一番，抚案轻言道：“事从郑起，当由郑而终！汝先檄文致歉天下，承认昔日引戎抗齐之错，引天下侧目垂生怜悯，有道是强如齐者，亦莫敢违天下之大不讳，可暂保纪室无虞！而后求成于郑，世人皆知齐郑东西向望，守望相助同仇敌忾，汝若与郑达成联盟，齐公必将碍于郑君颜面，不再与汝为敌，汝便可高枕无忧矣！”闻听此言，纪候姜无启满怀感激之情，跨步向前拱手谢道：“谨谢鲁公赐教安邦良谋，纪室得存，吾定至死不忘鲁公大恩，敢请笔墨一用！”鲁公姬允起身离座，拂袖相请让出书案，纪候姜无启亦无客套虚言，快步上前落座案前，提笔展卷篆著认错檄文，香未燃尽便得书成，继而呈请鲁公审阅。鲁公姬允承情托卷阅之，但见情真意切，谓之对仗工整，凭凭点头称赞，阅罢即交飞骑传檄天下。正事言毕，鲁公姬允本欲邀其居鲁做客数日，奈何纪候姜无启心系邦国安危，急于离鲁行之盟郑长策。鲁公姬允亦不便强行挽留，是以邀其共进晚宴，约定次日送其出城离鲁。
次日，纪候姜无启于鲁公姬允护送之下离开曲阜，行出十里，鲁公姬允打道回府，纪候姜无启则寻道直赴郑地而去。纪城一战致使郑纪邦交紧张，贸然前往必将为其阻于城下，不能得见郑君，何谈盟郑，纪候姜无启忽然想起一人，此人曾入驻纪城，正是公子姬忽，于纪之时，曾与其相谈数次，知其心性喧和，为人憎强怜弱，亦令其知己无战之心。如得公子引见于郑君，盟郑必能成事，纪室危难亦可为之解除！想及此处，纪候姜无启着人奉书，先行入郑拜谒公子姬忽，托其为己上言，诚请郑君召见。三日后，纪候姜无启心底惴惴不安，领众行抵新郑城下，依例呈交使节符文，通报姓名过后，便于原地等待通禀。未过多时，纪候姜无启便于车中闻得城门守将通报，言日：“我君有令，纪君如郑，不可阻拦，引其庙堂进见！”此次出访郑地，纪候姜无启脑中想过万般景象，未曾想过竟会如此顺利，以致疑己听错，遂挑帘观之，只见城门守将按剑紧退数步，继而翻身上马，领得十余铁骑于前带路，引其一众人等进入新郑城内。纪候姜无启乃首至新郑，一入城中便见新郑宏伟繁华，红瓦高楼接连不断，青石马路宽及数丈，白塔古柳错落有致，锦衣华服熙熙攘攘。观之此等景象，纪候姜无启为之震撼，城中穿行约过三刻，方才行抵郑室庙堂。郑公姬寐生已在堂内等候，一众文武百官分列两侧，纪候姜无启环观四周从容而入，依礼见落递交官牒文书。郑公姬寐生着人收之置于案头，直言道：“纪候认罪檄文，吾已观过，情真意切很是坦诚，吾儿姬忽亦于我前为汝作保，称汝已然悔悟，再无争胜之心，且愿不计前嫌与我修好，寡人甚是欣慰！”纪候姜无启礼言回道：“望君成我之念，许以成盟！”郑公姬寐生回道：“寡人亦非好战之人，纪候诚信求盟，寡人岂有不允之理？”得之此言，纪候姜无启伏地言道：“谢君成全！”待其音落，百官齐拜称贺。郑公姬寐生穆颜不改，随之百官贺言三声而过，即谓堂下纪候姜无启言道：“愿我两邦长享太平，共创周室兴盛世！”闻言，纪候姜无启深伏再谢。正事论定，郑公姬寐生念其长途奔波劳累，着内侍令将其领下歇息。待之内侍令领其退去，郑公姬寐生赞日世子姬忽，言日：“忽儿谏奏利纪制齐，实乃长策良谋！”世子姬忽出而言道：“周室东迁洛邑之后，天子威严日趋贬降，诸侯各起争心，欲成一时之霸主，享天子职权统御诸侯，齐室自是亦不例外，和宋连鲁，入洛伐纪，宣称尊王攘夷，以成齐室威名，大有入主中原之意，不可不防，而齐欲西进中原，则需先取纪室以立足，利纪遏齐可保中原无虞，于郑大利！”闻言百官心悦诚服，郑公姬寐生抚掌赞日：“忽儿心忧社稷，他日必成大器！”说罢，即令檄文天下，着众好生操办盟典事宜。
纪候姜无启受邀做客郑室，祀天祈地礼行盟典，天天笙歌，夜夜畅饮，如此一过月余，纪候姜无启这才辞行返邦。还至纪城，纪候姜无启传受郑公姬寐生亲笔令函，于郑军驻守俾将姬默佥，是日夜间，千余郑军尽退。檄文行遍天下，郑纪盟好诸侯尽知，见之郑军尽退，齐公姜禄甫心中虽有万般不甘，眼还需维系郑齐东西同盟，隔之数日亦下令撤出驻纪齐兵。纪室险遭齐郑灭邦，一朝摆脱危难得以重生，引得邻近诸侯唏嘘不已，此中便以向、盟是为最甚。向、盟二邦，领地不过百里，位处齐、莒、鲁、卫四邦夹缝之中，亦时遇莒军压境之苦，见之纪室连郑却齐安存社稷，欲行效仿。向、盟二君会之牟邑，论及连郑制莒大略，二君一拍即合，即日定下夏初赴郑求盟。
转眼时至初夏五月，向君姜栾及盟君姬苜碹，如约起行赴郑。二君行抵新郑之日，郑公姬寐生厚礼相待，置宴为之接风洗尘。席间杯觥交错，一曲舞罢，郑公姬寐生伸手止言，起身日道：“昔日，天子取我邬、刘、功蒍、邗四邑良田，而奉我苏子十二邑，只是时过境迁，初时苏子十二邑，而今皆已成为一方诸侯，寡人怎忍毁人社稷，强行纳入郑地，由是失却四邑良田，换得周王一句空话，但言普天之下，莫非王土，即是天子所需，拿去即可，寡人毫无怨言，只愿诸众同心向周，匡扶天下！”说罢，举樽邀众共饮。众皆附和饮罢一樽，郑公姬寐生续言道：“今向、盟二君访郑至此，寡人甚是欣喜，今我郑室，与之苏子十二邑，达成生死同盟，望今后我等戮力同心，共创盛世辉煌！”闻得郑公所言，向君姜栾起身谢礼，回言道：“郑公之厚德仁心，当世诸侯莫敢比拟，我等拜服，承蒙郑公不弃，愿与我等弱邦联盟，我等社稷之幸也！”随即盟君姬苜碹亦附言道：“与盟郑室，我等苏子十二邑，定将紧守盟约，与之同舟共济，如有毁约，甘守天罚！”闻之二人一番肺腑之言，郑公姬寐生举杯相敬，谓其言道：“苏子齐名周旦、召奭，子孙贤名不输郑桓、晋文，寡人无以为敬，谨以杯中薄酒，聊表寡人钦佩之情！”说罢，郑公姬寐生伸手托杯过顶，扫视堂前邀众同饮。见此，文武百官尽皆起身礼谢，提杯齐声颂道：“吾君厚德！”言讫，与之同饮。继而，郑公姬生与之向、盟二君，共赏乐舞畅谈古今，直入深夜众人皆醉方散。
时过数月，转眼即至秋收时节，基于抢收稻麦，各邦相安无事。待之新粮入仓，弱者献粮求庇佑，强者收赋欺属邦。东海之滨，众诸侯之中，莒人势力仅次于齐，其属帮献粮车队，进出莒父络绎不绝。其君莒候己弃寮清查发现，属邦向、盟之粮赋迟迟未至，遂着暗探前往查看。数日后，莒候己弃寮接获暗探飞鸽传书，得知向、盟二君与郑成盟后，便与莒人断之邦交，今秋所得新粮，亦分之两成运往郑室！莒候己弃寮闻知大怒，立起三军开赴向、盟边境，并戒令三日之内，向、盟若未将今秋赋粮，奉送至莒军大营，莒人大军即过边境伐之二邦。向、盟二君闻知莒候戒令，又见莒室大军压境，不敢与之相争，随传令召回赴郑送粮车队，转运至莒军大营。见之向、盟赋粮送抵大营，莒候己弃寮随即回文安抚，三日后领军退还莒父大营。于先得知向、盟欲献秋粮以示诚盟，郑公姬寐生于朝久等未见粮车运抵，后经哨探奏告，方才得知向、盟惧莒淫威，奉郑之粮皆已转运至莒室。本以为结好向、盟，轻取苏子十二邑，制霸中原更进一步，不料事与愿违，于莒胁迫之下，向、盟倒戈舍郑。时之日久，苏子十二邑必归莒人所有，郑公姬寐生绝不会令之此事成真，忙过秋收时节，便集群臣商讨对策，大夫祭足上言道：“当值多事之秋，诸侯争霸战火不断，弱邦多以附庸强邦以存社稷，夹缝之间求生存，临阵倒戈，弃旧迎新，为之惯用伎俩，孰强听命与谁，此乃亘古不变之理，欲取苏子十二邑，必先展现邦国强大实力，令之甘心服我，矢志不移！”郑公姬寐生闻之点头默认，随之大夫高渠弥出列奏道：“”既如祭公所言，向、盟背盟负我，将兵过境伐之即可，一战而下厘定乾坤！”闻得此言，郑公姬寐生穆颜无语，观之群臣寄期所得异论高见。见此，世子姬忽出而谏言道：“臣久居东海，对之山东局势了如指掌，依臣所见，苏子十二邑是否诚盟于我，其根本乃在莒室，而我讨伐向、盟，是为治标不治本也！东海之滨，当以齐、鲁为尊，次以纪、莒为大，余皆诸侯则尽附四邦矣！纪属齐，莒亲鲁，其实质乃是齐、鲁之争，我欲收服苏子十二邑，则需与齐、鲁斗智斗勇一番！”待其说罢，大夫原繁紧接话语上言道：“世子所言甚是，当下鲁室与我若即若离，如若有朝一日，与我生隙，联合宋、卫、陈、蔡与我为敌，则郑之社稷堪忧矣！齐室目前与我邦交友好，地不接壤相隔千里，难以生成利益纠葛，短期内不致与我反目！可取向、盟等苏子十二邑，如纪一搬奉送与齐，助其开疆拓土壮大实力，连之伐莒制鲁，将之鲁室目光引至山东，使其无暇他顾，郑则无无后顾之忧！而我便可利此契机，富民强军釐定四邻诸侯，即可坐镇中原傲视群雄！”闻之此言，郑公姬寐生容颜稍舒，谓众言道：“众卿所言甚善，有诸卿为之谋，郑室之幸也！远交近攻图霸业，傲视中原引群雄，诏令大夫原繁为将，世子姬忽为副将，以向、盟负盟之名，领军两万东出新郑，北上收服苏子十二邑！”闻之君命，大夫原繁并世子姬忽当堂跪拜受命，余皆众卿躬身齐言远奉君命，继而庭侍宣告退朝，百官依序退去。朝后，百官各司其职自不必说，单道郑公姬寐生下得朝来，即著北伐檄文通告海内，举向、盟背盟之不义，郑以罪讨不庭之名，起军征伐，邀天下诸侯共瞻。
秋九月下旬，大将军原繁并世子姬忽，领军奉命北伐向、盟，两万精兵浩浩荡荡开出新郑。向、盟弱邦，共计兵力不过万余，岂敢与郑两万精兵争锋交战，由是郑军过处如入无人之境。三日后，郑军抵达向城郊野，未及布阵围城，向君姜栾即将降书投至郑军大营。数日后，盟君姬苜碹亦向郑军投诚，全境归降。向、盟接连倒戈向郑，辖下苏子十二邑亦将不保，莒候己弃寮虽是怒火中烧，然见两万郑兵旌旗蔽日，日益逼近莒境，亦不敢轻举妄动。莒候己弃寮自知与其接战，不至于立生败像，然要胜之将其驱离，却也难如登天。若调全境之兵与之死战，或有半数胜算，然莒室亦将由此一蹶不振，任由四周列强欺凌，终将社稷不保。莒候己弃寮思前想后，自知事已至此与郑难免一战，遂差使者前往鲁、周求援。大将军原繁探得莒候遣使求援，亦着副将姬忽入齐献地，请兵制莒。话分两头来表，莒室使者先入曲阜，面君表明来意，鲁公姬允却碍于夫人文姜之面，暂未起意与郑、齐为敌，遂婉拒莒候求援之请。后至洛邑，周王姬林虽已却失争世之心，然对郑室仍是恨之入骨，闻得莒候请兵拒郑，周王姬林当堂应允相助，即着周公黑肩为将，领兵五前五千驰援莒室。回说世子姬忽入齐请兵制莒，临淄齐室庙堂之上，但见其沉稳上言齐公道：“昔日，天子奉我苏子十二邑，其时我邦初立移民新郑，军弱民疲对其无力辖管，时至今日尽为莒室挟制占领！吾君不忍观其百姓遭莒欺凌，起兵收复苏子十二邑，奈何郑室势微无力监管，欲请齐公出兵辖管，使之百姓安康，吾君余愿足矣！”齐公姜禄甫闻其所言，心中大悦，不废吹灰之力，即得苏子十二邑。由是当堂应允出兵相助，调集精兵万员，着连称为将，即日随同世子姬忽南下入驻、向盟。
末秋寒风骤起，晨起雾霜笼罩大地，莒室边境线之内外两侧，莒、郑两军相隔三十里，各自安营扎寨。两军合计拥兵六万余众，每日晨起喊号练兵，其声震荡九霄，两境百姓见此情形，无不胆战心惊，借露秋白雾掩护，于山野林中躲藏。周公黑旦与郑交战多次皆负，深知郑军战力之大，亦不愿与之再生仇怨，否则他日周室子民，即今日林中避祸百姓也！见之两境百姓因战无家可归，周公黑旦遂率领本部五千人马，于山野林中收寻避祸百姓，将之迁往郏地，借护民为由悄然退兵。闻知周室援军退去，莒候己弃寮惊慌不已，本就兵力不及人处弱势，再失周军犹如雪上加霜，若以己之本部两万人马，敌郑、齐联军三万余众，无异于自寻死路。思之再三，还当寻求援兵相助，此战方有胜算，莒候己弃寮又着快骑，前往卫、宋、陈、蔡等地借兵。奈何事违人愿，蔡、宋、陈三邦以休养生息为由，拒其所请，卫公姬晋更是不愿为莒而获罪郑、齐，遂当堂喝斥来使，言日莒候不义，天人共戮，卫室岂能逆天而行，为结好郑、齐，更是出兵五千助其伐莒。蔡、宋、陈拒伸援手，卫室出兵助郑，莒室大势已去，可谓败局已定，莒候己弃寮为保全社稷，只得刻下降书，并将向、盟所献粮赋，一并奉送至郑军大营。此次大军压境，意旨在制莒，并非要伐莒，更不欲与之死战，其主帅原繁，接获莒候投诚书，当即允其请降，且三日之后，告令全军还兵新郑。
此次兵争过后，河内苏子十二邑，尽皆盟郑投齐，郑室名震天下，四海之内再无敌手，可谓独步中原，亟成小霸威名。齐室奉行文霸长策，盟郑赂周雄据山东，俨然亦成一方霸主。致天下大势成今日局面，北邦晋室可谓功不可没，其曲翼之争长达数十载，赐以邻邦图强之机，郑、齐、秦者又得明君领邦，励精图治终成一方列强。随之周室日趋黯弱，鲁、宋、陈、蔡自顾不暇，卫室昔日盟邦尽皆散去，加之其地毗邻强齐盛郑，更兼背后又有乱晋，卫室境地是为八面受敌。卫公姬晋察天下大势，定下盟郑和齐国策，横连东西并成一线，使其为己左膀右臂，利之御南阻北，以此换得一隅立足之地。兵征向、盟归来，卫公姬晋以为可以暂享太平，不料背后晋室战火又生。寒冬腊月，曲沃武公姬称突起大军困围翼城，扬言要在除夕夜破门取城，以便大年初一更改晋室纪元。翼城晋侯姬小子无力御敌，遂亲往邻近各邦求援，出访首站便来至卫室。卫室庙堂之上，晋侯姬小子携书觐见卫公姬晋，行至阶前引众行君臣跪拜之礼，泣声言道：“晋卫相邻，历来互助交好，今逢曲沃叛军围攻，晋室颓弱无力与敌，翼城危在旦夕，小子命悬一线，极盼卫公援手解围，翼城百姓并我性命，全在君上一念之间！”得知晋侯姬小子此来卫室，是为求援抵御曲沃大军，卫公姬晋如今自顾不暇，再无精力插手他邦内政，更不欲与曲沃沙场争锋，以免获罪曲沃再树强敌，是以婉言相拒谓其言道：“晋侯遭遇，寡人感同身受，回望当年，州吁窃居庙堂，寡人亦得居邢避祸，后为大夫石腊大义灭亲，寡人方才得以还卫，假若晋侯需居卫避难，寡人定当全立保全，但要寡人出兵北上，干涉晋室内务，则恕寡人难以从命，是以晋室内事，还当晋人为之自决，当请晋侯另觅良臣辅国！”闻其所言，晋侯姬小子哭声愈大，只见其颓然抬头，满面泪痕拢手央浼道：“事已至此，小子死不足惜，可怜翼城数万百姓，将为曲沃奴役，祈盼卫公抱以救世济民之念，将其迁入卫地免受曲沃欺凌，此乃小子临终所请，望君应准！”闻之晋侯姬小子言真意切，卫公姬晋本欲出兵相助，奈何乱世当道，仁义道德已是口头空言，获罪曲沃卫室亦将再无宁日，是以谓其言道：“欲平晋室内乱，寡人实是无能为力，但也并非无计可施，晋侯贵为姬姓，与王同宗，或可赴周一行，烦请天子为之主持公道，汝乃文侯嫡系子孙，而当今天子亦甚是感念，当年文侯扶立之功，是以晋侯之所请，天子必应！”见得卫公姬晋毫无助己之心，晋侯姬小子亦不再回言，起身缓行出殿，随之率众取道望洛邑而去。
岁暮天寒，晋侯姬小子一行，顶风冒雪苦行跋涉数百里，历经七日来至洛邑城下。数九寒冬，进出城门者寥寥无几，晋侯姬小子着人持节前往叫门，城门看守回日入城通报，一去了无踪迹。晋侯姬小子一众人等，于冰天雪地之中，苦等近两个时辰，料想未得召见，许是天子不愿助我！晋侯姬小子心灰意冷下令还翼，转身登车欲走，忽闻得背后有人喊道：“晋侯留步！”闻之此声，晋侯姬小子下车探视，来者乃是周公黑肩，见其快步行至跟前，谓己言道：“我王近日偶感风寒，适才身体不适，是以卧塌休憩一阵，城门看守不敢打扰，待其醒转方才上奏，闻报晋侯来使，王上急着老夫前来相迎，令君久等，失礼至甚，还盼晋侯谅解！”晋侯姬小子回礼言道：“岂敢，岂敢！小子来得唐突，还盼王上勿要见怪才好！”闻言，周公黑肩颔首微笑，继而侧身让出道路，谓其言道：“且随老夫前往觐王！”说罢，拂臂相请。见之此状，晋侯姬小子亦抬手言道：“大夫先请！”待其说罢，周公黑肩点头还礼，继而转身而行，紧步而走于头里带路，晋侯姬小子则是有人求于人，万不敢怠慢失礼，是以盘手托袖紧随其后。前街转后街，入门庭，进后苑，来至理事偏殿。晋侯姬小子随之周公黑肩迈步跨入殿中，只见周王姬林去髻散发静座案前，背披青色天子袍服，正自聚精会神批阅奏报，不时手掩口鼻一阵咳嗽。周公黑肩走上前去，礼拜奏道：“启禀我王，晋侯带到！”周王姬林闻言转过神来，望之二人一眼，即令随身侍丛看座，继而问道：“晋侯此入周室，所为何事耶？”见此，晋侯姬小子回以君臣之礼，谢过赐座之情，继而答其所问日：“小子拜君赏识，敕封晋侯，执掌翼城一脉，至今已近四载，本欲富民强兵，以平曲沃叛乱，复晋室正源，奈何常年争战，翼城积贫积弱，难御曲沃大军，小子无能，亟请我王出兵相助！”言罢，一阵寒风灌入，殿内众人尽皆默然不语，冷冷清清仅闻北风呼啸。静默良久，众人方才回过神来，周公黑肩上前关闭门窗，周王姬林弄衣问道：“叛军几何？需寡人出兵多少相助？”晋侯姬小子回日：“叛军兵员详情未及清算，观之翼城三面被围，敌军拥众不下四万，王上若愿助我，援兵自是多多益善，王上若有难处，请得王师两万即可！”待其言罢，周王姬林转面望向周公黑肩，续问道：“周公之见若何？”见君有问，周公黑肩谨言回道：“昔日携王作乱之时，文侯姬仇辅佐平王平定叛乱，今晋室生乱，我王于情于理，皆当出兵相助，亦可利此以正诸侯视听，戒令天地有道，不可乱闱！”闻言，周王姬林再问日：“则需寡人出兵几何，当以何法而战？”闻言，周公黑肩拱手回道：“军旅之事，当询虢公林父，其才远胜我矣！”周王姬林随即唤过侍丛令道：“召请虢公前来议事！”侍丛受命而去，晋侯姬小子泣日：“小子不薄命值得一提，可怜翼城数万生灵，不日即将落入叛军之手，为人奴役生不如死，晋室主权亦将易手曲沃，小子怕是无力再为王君效力矣！”闻其所言，周王姬林心生感触，自繻葛之战败于郑室之后，心有余悸再无争胜之心，更不敢轻言战事，欲待助晋又恐重蹈覆辙，正自为难之际，虢公林父大步踏入殿中。君臣礼毕，虢公林父直言问道：“王上急召微臣前来，敢问有何要事！”待其说罢，周公姬林命人看座赐茶，谓其言道：“曲沃突起大军围困翼城，晋室社稷危在旦夕，晋侯姬小子前来请援，敢问大夫做何感想！”见问，虢公林父直言不讳上奏道：“繻葛之战败于诸侯，王室威信扫地，再无诸侯听从我王号令，我等急需一场大胜，再显王室威严，依臣之见，晋室之乱我当相助，曲沃逆君犯上，我王借以替天行道之名，携王师北伐曲沃，若得取胜，诸侯必将复奉王室号令！”周王姬林闻言大喜，抚掌言道：“虢公之意，即为周公与我之意，但问以何法为战，可得大胜？”虢公林父闻言献策道：“周室虽已不复往日荣光，现今仍有天子六军可用，下辖虢、芮、梁、荀、贾五邑忠勇之士，征调五万雄师数日可得，只是眼下时近岁末，风雪交加梗阻道路，以致无法长途行军，还需晋侯与之虚与委蛇，斡旋至春初冰雪消融之际，我拥大军五万呼啸北上，旬日间便可击溃叛军，解翼城之围！”待其说罢，周王姬林凭凭点头称是，周公黑肩亦是敌头不语。见之此状，晋侯姬小子躬身拜言道：“王上应允援手于我，小子已是感激不尽，冬雪阻道无法行军，天数如此不敢强求，即如虢公所言，但望凭借一己之能，拖住曲沃叛军暂缓攻城，谨待春时援军到来！”说罢，晋侯姬小子跪地三叩首，当即辞别周王姬林并虢公、周公，引得随行人等，顶风冒雪奔还翼城。待其走后，周王姬林亦颁下诏令，着虢公林父征兵点将，周公黑肩筹备粮草，以期开春挥师北伐。
晋侯姬小子回至翼城之后，便全力布置城防，将之全部兵力拉上城头，即便如此，遇之曲沃大军全力强功，亦抵挡不了数日，谨盼天降大雪滞敌出兵。然而事与愿违老天弄人，一连数日艳阳当空，曲沃大军蠢蠢欲动，晋侯姬小子遂集群臣商议，问日：“叛军不日即将攻城，众卿可有良策御敌？”见君有问，堂下众臣议论纷纷，掌武者上言拼死一战，从文者谏奏弃城迁都，晋侯姬小子心知两派所言，终是殊途同归，势弱与战豪无胜算，弃城而走亦是难逃敌手。曲沃叛贼志在取翼自待，岂容翼城一族留命存世，为今之计乃在熬过岁末凛冬，祈盼春暖之时周室援军到来，方有一线生机。晋侯姬小子扶椅起身，面对群臣垂首言道：“我意与敌议和！”此语一出，刹时满堂肃静，众人皆知，曲沃大军压境，胜券在握，岂肯与我议和？晋侯姬小子打破沉静，抬首续言道：“响晴数日，叛军大有攻城之意，守军薄弱难以抵挡，我等命悬一线，提议与之和谈，或可迁延时日，以待周室王师来援，我等方可避过此难！”闻及此言，群臣纷纷点头称是，晋侯姬小子轻敲案面，抑止众人讨论，目扫堂下又再发声道：“叛贼姬称志晋室君位，必先应其所求，然后可得与之相谈，寡人欲以禅位为由引之，然曲沃与我争战数十载，早已怨重仇深不共戴天，轻言许诺难以令其信服，为示之以城，必需寡人亲往敌营方可，翼城存亡在此一举！”闻其此言，文武百官又是一阵哗然，其叔父姬缗上言劝阻道：“君上万万不可以身涉险，姬称贼子暴戾凶残，恨不得生啖我肉，君上这般送羊入虎口，岂有命还？”晋侯姬小子拂袖叹息一声，回言道：“哀侯八年，父君为敌所害，寡人临危受命，理当除逆平叛，以慰先祖亡灵，奈何四载将过，贼势日盛危及社稷，致使叛军今日围困翼城，寡人如若不能退敌，死亦无颜告见先祖！此入敌营，若可迁延滞敌，确保翼城不破至春初，谨待援军赶至破围驱敌，寡人即赴九泉亦将含笑也！”主君以身犯险，群臣再三谏阻，奈何晋侯姬小子心意已决，只得奉行君意。
次日辰时，晋侯姬小子独自登上城头，迎风而立远瞭敌营。寒风咧咧约过半个时辰，晋侯姬小子侧首唤过城门守将，随之于袖内取出一块白色绢帛，令其缚于箭头射向城外判军大营。见君有令，城门守将不敢有误，唤人取来百石鹊画弓，受命将之绢帛缚于箭头，随即张弓搭箭开如满月，瞄向敌营松弦放箭，但见利箭携风呼啸，划破沉静原野，距城百米开外，钉于疆场沙地之上。闻得翼城方向鹤唳之声，疑是敌军来犯，曲沃武公姬称即下诏命，告令全军戒备，营中声响渐大，人马穿行激起风雪一片。待之查清状况，辕门哨卫取回晋侯绢帛奉上，曲沃武公姬称展而观之，只见绢帛之上撰言八字，日：“叔侄情疏，小子请见！”曲沃武公姬称阅罢，展颜淡然一笑，心知翼城一支已然无计可施，竟与我施以缓兵之策，还观当下天寒地冻，亦不便于大军出击强取翼城，是以谓顾诸将言道：“终是叔侄一场，该当见上一见！”遂着重甲营行出辕门，于翼城可见之处，列阵摆出“请君相见”四字篆书。晋侯姬小子见之此幕，心中惊骇不已，叛军战斗素质，竟是如此之强。然而值此生死存亡之际，个人生死不足挂齿，晋侯姬小子屏息闭目，凝聚心神。过之少顷，晋侯姬小子毅然转身言道：“与我开城，寡人应约前往会见敌首，然而此行敌营凶险万分，不知可有命还，着叔父姬缗代行君权，统领翼城事务，待之寡人出城，即行紧闭城门，人畜不得出入，谨待周室援军！”说罢，直行下城。随之翼城南门缓缓开启，一只孤单身影显现于城前，缓缓靠近曲沃大军兵营。见之翼城有异，曲沃武公姬称斥令全军戒备，待之营前身影行近，见之仅有晋侯姬小子，独自一人前来，曲沃武公姬称令道巡营主将：“全军严阵以待，引其中军大帐相见！”说罢，引之众将前往中军大帐等候。晋侯姬小子行近辕门，竟未遭到阻拦，只见三名持戟校尉迎来，一将截其先于头前引路，余之两将伴其左右以防生变，一行四人直往中军大帐行去。行之一刻抵达帐前，三名持戟校尉自行撤去，余下晋侯姬小子独立帐前。
自嗣位为君起，敌首姬称便欲将己置之死地，晋侯姬小子终日操心与其斡旋，斗之近四载，竟是从未与其谋上一面。想至此处，晋侯姬小子淡然一笑，继而跨步往前行之数步，举手挑帘踏入帐内。入帐即见曲沃武公姬称端座将台之后不怒而威，两侧十员大将披甲而立剑戟森森。忽而闻之怒喝道：“见之父辈，何以不跪！”人不惧死，何惧人也，晋侯姬小子早已看淡生死，是以扬臂环指众人，直言驳斥道：“背祖弃宗之徒，寡人无有此亲，倒是君临至此，该当尔等跪我也！”闻此一言，满堂武官尽皆瞠目无语。谓其舍命独闯敌营，谈吐之间豪迈英武，曲沃武公姬称颇为欣赏，垂首谓其言道：“侄儿好大火气也！”闻其笑言，似有责难之意，晋侯姬小子并未予以理睬，随即侧身回首凄目厉言问道：“叔侄至亲，因何以死相逼耶？”闻此一问，曲沃武公姬称怒而起身，按剑回日：“继先祖文侯之后，嫡亲孙贫子弱，晋室再无英主，而当大争之世，人皆图强寻霸，唯晋屈居北境而无作为，汝等不思让贤而尸就君位，何怪我以死相逼耶？”得之此言，晋侯姬小子正身以对，续问道：“小子浅识，不敢与君论公器，只知汝引大军数万，无故南来围困翼城，满城百姓命悬一线，小子无力与敌，却又无法座视不理，汝若意在君职，小子奉上即可，仅盼以此换得一城百姓生机！”闻及此言，曲沃武公姬称心中大为惊谔，但却并未显形于色，行将跟前谓其言道：“寡人亦非嗜杀屠夫，汝若献纳君职，寡人可保翼城百姓无伤，更可赦之汝等宗亲不死，许以一邑之地用以安生！”晋侯姬小子闻之神情稍缓，迎面言道：“望君勿忘今日之言，谨守此诺！”曲沃武公随其所言回道：“汝若欺孤，我必血洗翼城！”两人互视良久，晋侯姬小子终而言道：“你我皆为晋室族人，禅位与尔寡人无悔，但需依礼而行，择吉时以告天下，寡人奉月观星，证实春后上元节，谓之大吉之时！”曲沃武公姬称不动身形，紧接其话语回道：“入情入理，依汝所请！”晋侯姬小子闻言拱手致谢，回言道：“君当守信，小子告辞！”说罢，转身行至帐门处挑帘欲出，却为帐前甲士横戟相拦，随之闻见身后曲沃武公姬称言道：“入营容易出营难，来者即是客，孤当好生敬奉，待之上元时节，我与贤侄同登让贤台！”此囚禁号令，帐前甲士闻言收戟让行，晋侯姬小子亦是闻言知其意，侧首驻足停顿片刻，继而面不改色快步行出中军大帐，两名持戟甲士紧随其后，一路押至行帐看守。
待其走后，众将劝说曲沃武公姬称，言日曲翼相争数十载，早已怨重仇深，岂能禅位与我和解，而今翼城一脉大势已去，只需一声令下，曲沃数万将士顷刻间即可攻入城内，届时便可自立为君，何必与其徒费唇齿。曲沃武公姬称闻之叹言道：“众卿之意，寡人岂能不明？寡人扣押姬小子其意有三：一者城内群龙无首，更便于我等攻取翼城；二者，此次君位之争，实乃晋室内战，不论敌我孰胜孰负，于我晋室终是大害，若可以其禅位止战，何乐而不为也！三者，姬小子独闯我营，言行举止全无惧色，到底是途穷求和，还是另有所谋，寡人还未探知，是以不可轻举妄动！”闻之此番言语，众将方才醒悟，曲沃武公姬称随即颁下军令，着其加强戒备，以防翼城生变。



 第031章曲翼战火生汉淮江水寒

公元前704年，春正月乙卯日，曲沃大军营内，晋侯姬小子独居行帐之内，帐前十余长枪甲士看守，禁足不得出，只得案前篆文习字，方才于案篆书一“晋”字，帐帘为之挑起，一束强光照入帐内。晋侯姬小子拂袖遮面以避强光刺目，过之片刻放下衣袖，透过帐门朝外望去，但见山岭青翠流云万里，随之一道黑影闪进帐内，径直行向晋侯姬小子，与其对案落座。晋侯姬小子轻柔双眼，继而凝神观之，来者原是曲沃武公姬称，只见其面若冰霜，垂首拄剑谓其言道：“吾本谓尔仁德有识，有心留汝性命，汝竟不顾万千晋人性命，愚弄诓骗于我，暗中勾连外邦，涉我晋室内政，汝欲置晋室社稷于死地耶？”闻其所言，晋侯姬小子置笔于案，直视曲沃武公姬称言日：“挑起君位之争者，汝！翻手枉杀族亲者，汝！覆手鱼民欺军者，亦然是汝！今竟问罪于我，是何道理！”待其说罢，曲沃武公姬称不动身形，沉声续言道：“与汝交战终非我愿，弱晋强邻亦非汝意，言尽之你我同为晋室族人，终末问汝一言，汝可应承禅位于我？”相谈数语，晋侯姬小子猜知滞敌待援之事或已败漏，亦知自己命将不久矣，是以再无顾忌，直言斥道：“战则战矣，想我禅位与汝，却是不能！汝等犯上作乱是为贼，不义之师天地不容，我乃守境护民是为义，明公正道人神共助，汝等必败！”待其说罢，曲沃武公姬称紧接其话语，言道：“汝之所期者，不过北上周室王师，吾可坦言于尔，日内我必破城而入，待之周师抵翼，我已取城多日矣！”闻其此言，晋侯姬小子不再答话，回转视线俯首弄字。曲沃武公姬称见其心志已定多说无益，亦随之提剑起身，冷哼一声转身离去。未过多时，帐门再次为之挑起进入一人，乃是曲沃武公姬称侍臣托盘而入，盘中端放一只青铜酒壶，稍加思考便只其内所盛，乃是银霜鸠毒，晋侯姬小子案前独座俯首不语。侍臣行至案边，将之托盘置于案角，随之谓其言道：“吾主有言，叔侄一场，不意刑兵加身，赐之以体面，望君自决！”闻其说言，晋侯姬小子微抬其头，望之案角青铜酒壶轻言回道：“谨谢君恩！”侍臣闻言知意，拱手行礼而退。帐空人去，晋侯姬小子回转目光于案间，伸手倒转案上所书“晋”字，起身行至对案提襟而跪，取过案角青铜酒壶，笑颜昂首一饮而尽，伏地三叩首随之不起。
回说到曲沃武公姬称，自走出晋侯姬光行帐，只见营内军帐陆续拔除，人涌马奔乱而有序。随之人流，曲沃武公姬称一路来至辕门之外，戾目峻言翻身跨上战骑，引众直奔翼城而去。半个时辰之后，曲沃大军数万之众兵临翼城城下，曲沃武公姬称行军列阵于南门。大夫姬缗待行君权，领的十余战将登上城头查视敌情，众人一字排开凭城而立举目望下，只见敌军拥满四门，弓步骑三军据操典序列严阵以待。随之南门军阵之中，行出一队重甲步卒，横枪做担抬出一人，上覆白纱难窥其下是谁。待之行至城下一箭之地，担上之人左臂脱纱垂下，大夫姬缗伸首极目细勘，只见其拇指佩之晋室君戒，方察纱下之人，乃是晋侯姬小子。知君身死敌营，大夫姬缗俯首叩城垂胸悲恸，随之扬剑一声令下，两支长箭应声破空飞出，止于城下重甲步卒身前。曲沃军阵应从响起一阵号角，送灵重甲步卒止步卸担，继而齐声高喊道：“庸君已亡，汝等当思早降，勿做无谓挣扎！”闻之此语，大夫姬缗闭目垂首悲愤交加，顿觉胸闷气结，嘴角鲜血沁流，险些载倒于地，得之众人救下，送回寝室歇卧于塌。约过一个时辰，大夫姬缗方才醒转过来，一众大小将领尽在塌前守候，见其醒转纷纷上前请令，侍者横身塌前拦下诸将，劝告诸将依序呈言，大将姬茼闻声拱手言道：“贼部亟待进军，翼城十万火急，请公授臣御敌之法！”闻言，大夫姬缗闭目回道：“君上临行之前，密授下臣书信一封，告日下臣，事急之时拆视，可解翼城困境，当是此时也！”说罢，即着侍者取信，奉与大将姬茼，令其拆阅诵读。大将姬茼不敢有违，随即拆信当众喧读道：“冬月庚子日，寡人立意独赴敌营，行将滞敌待援之策，亦知此途凶险至极，生死未卜归期无定，特留书遗策付余，以解困厄！公览此信之时，当是事已败漏，我已魂归九泉矣！与之同时，敌必即起大军，强取翼城，而以我守军之力，决难与其相抗，援军到来之前，敌已破城而入也！奉上一言，小子若死，公可承领君职，急时当舍翼城，引之宗族余部，伺机退守晋城，保存实力为上！再者说道，小子身死敌营，姬称弑君犯上，领其不义之师篡夺君位，已犯天下诸侯共忌，必为诸侯各君所不容，叛军即便入得城来，亦无法久居于翼！公若成功逃脱，承袭晋室君位，翼城一脉便未为其所灭，是以只需谨守晋城，以待时变，收复翼城终有时也！”大将姬茼读罢信简，众臣早已泪眼婆娑，随之先后跪地叩首言道：“新君在上，臣等侯命！”大夫姬缗强撑身躯侧坐塌上，谓对众臣言道：“先君遗命，众卿皆已听得明白，眼下贼军势强气盛，意欲强取翼城，我等无力御守，着全城依令退守晋城！”闻言，众臣伏地叩首再拜，回言道：“谨奉君命！”大夫姬缗挥手拂请众臣起身，随之一抹老泪夺眶而出，叹言道：“可怜先君尸首，仍在敌军中手中，静停于南门之外，我竟无力争回，哀哉！痛哉！”闻得此言，大将姬茼主动请樱，回言道：“末将请兵两千，前往取回先君遗体！”大夫姬缗勉力坐直身躯，朝其拱手施以一礼，言道：“将军真义士也，老夫感激不尽！”大将姬茼不复言语，跪地三叩首，领命而去。大夫姬缗望其退去身影，垂首泪流不止，余皆众臣亦拱手作别，各自回府收拾细软家私，准备随军撤离。
出得姬缗府邸，大将姬茼直奔城防大营，亲自敲响辕门前所立牛皮战鼓。闻得鼓声，营中将士纷至而来，于练军校场列阵集结。约过一刻，诺大练军校场之上，已聚约莫五千余人，以至再无兵卒赶来，大将姬茼弃槌入营，转身登上演武将台。战鼓骤停，大将姬茼满面肃杀之气，行至演武台中间，台下众将士不知其所以然，各自巍然而立大气不敢出，一时间整座大营鸦雀无声，仅闻得风吹皂旗咧咧作响。过之少顷，大将姬茼叉腰按剑环顾校场，沉声令道：“众将听令，凡家中独子者，或有妻儿者，列左！余皆列右！”闻得将令，台下将士一阵腾挪转移，分之左右两阵站定，大将姬茼随之续言道：“君命，列左者，护送新君撤至晋阳！列右者，随我杀出南门，夺回先君遗体，归葬祖陵！”待其说罢，众将士一阵窃窃私语，大将姬茼见之再言道：“生死之期，谨从诸君之意，吾不强求！末许众将思定左右，之后无所改！”闻之此言，右阵将士三声怒吼齐言道：“愿与先君同寝！”左阵将士随之跪地奉上言道：“请命随将杀敌！”见之众将皆有死战之心，大将姬茼心中无比欣慰，亟欲领出与敌一决生死，奈何君命当前，不得以寡敌众，是以当众宣道：“将令不改！”说罢，大将姬茼即下将台翻身上马，引之右阵两千人马离营而去。
时近黄昏，翼城南门缓缓开启，大将姬茼领军开出城来，离敌一箭之地止步列阵。曲沃武公姬称横马提剑驻立阵前，亟欲下令强攻取城，突兀见之翼城有变，不知敌欲何为，转而令日三军戒备。两军南北相望严阵以待，西风卷起黄沙阵阵，偌大疆场一片宁静，晋侯姬小子遗体摆放于两阵之间，任由沙尘覆满白纱。大战一触即发，大夫姬缗亦由侍从搀扶来至城头查视战况，待之大将姬茼两千人马尽数开出城外之后，为防敌军趁机进军夺门，大夫姬缗随即传令再度关闭城门。闻之身后城门轰隆一声关闭，城前两千甲士无一回首，大将姬茼随即提枪拍马，引之身后众人迎向敌阵，缓步前行。大夫姬缗推开身边侍从，强挺身躯行至鼓架跟前，亲执鼓槌为其鸣鼓助威，犹如闷雷阵阵铿锵有力。大将姬茼闻得身后战鼓隆隆，随即加快进军步伐，引众奔将上前，杀向敌阵。曲沃武公姬称见之敌军来犯，立地提枪前指，五千铁骑一声怒吼，贴身驰出。两军几乎同时，来至晋侯姬小子遗体摆放出处，大将姬茼领众于前截杀曲沃铁骑，欲令后军护送姬侯姬小子遗体，继而且战且退，一路还归翼城。且说曲沃武公姬称半生争战沙场，岂能不知其意何为？是以立时挥舞令旗，着阵前五千铁骑，以一部迎敌厮杀，余皆分行两翼，绕后断其归路。见之敌军变阵，大将姬茼亦知敌欲断其后路，意欲分兵迎之，奈何兵力不足敌军半数，无法阻止敌军合围。眼见得敌军左右两翼人马，犹如两叶门扇，慢慢合拢，阻断其归途。大将军姬茼亦知败局已定，唯有与敌决死一战，遂令全军回防，围守晋侯遗体，继而面向城头，望之大夫姬缗轻轻点头。大夫姬缗见之会意，回以颔首凝视，暗命众臣帅部东门集结待命，随之含泪槌鼓为其壮行。战鼓悲鸣憾英魂，翼城两千悍勇随之士气高涨，大将姬茼更是一阵唳笑，提缰跃马跳入敌阵之中，挺枪横扫点劈身如蛟龙，顷刻间十余敌骑为其刺落。曲沃五千铁骑亦已断其后路完成合围，似如铜墙铁壁风雨不透，任其左冲右突只是纹丝不动。见其二千长枪铁甲，全无胆怯之情，血战与敌五千精骑，谓其舍生赴死之义，骁勇善战之情，曲沃武公姬称于心由衷叹服。
战约半个时辰，两军势均力敌，各自死伤惨重，曲沃五千精骑折损三千余名，翼城二千铁甲仅剩八百不到。城头大夫姬缗见之此情早已老泪众横，倾尽全力擂下最后一槌战鼓，随之气怯跪地垂首痛哭，其贴身护卫上前将其扶起，轻言劝返：“是时走矣！”待其言罢，大夫姬缗侧首回望城下战场，两军绞杀在一起，尽皆血浸战甲难分敌我，继之垂首一声叹息，沉声道日：“走！”说罢，主从二人头亦不回，转身行下城楼。城下敌阵之前，曲沃武公姬称驻马静观，见之翼城士甲死战不降，战之时长折损精兵数千，亦已无心与之纠缠，随手取过令旗一阵挥舞，调之东门五千精兵，参战剿灭翼城余勇。东门围城大军仅有万余，为其抽调半数增援南门，兵力大幅削弱，用于看守东门略显单薄，大夫姬缗趁势而起，领之翼城余部万余突出城来，两军短兵相接陷于激战，东门围城大军因兵力不足，与战吃力略显下风。曲沃武公姬称见之此景，心知中敌瞒天过海之计，旋即令军扬起号角，翻滚令旗敕令南调之东门守军回防。军令瞬息往复，曲沃大军拥众数万之众，混战之间不及反应，或有见得旗语者领命而走，或有未见旗语者激战正憨，一时间阵脚大乱。大将姬茼引得两千壮士慷慨赴死，即是为策应大夫姬缗撤离，岂容敌军回援截杀，遂大喝一声，趁之敌军阵脚大乱之际，领得所属残部寻隙突出重围，直冲匪首曲沃武公姬称杀去，欲以此拖住曲沃数万大军，令其无暇他顾。见之主帅有难，曲沃大军果如其言犹豫不决，虽见曲沃武公令旗翻转，命其转战东门，一众将士仍旧不敢犯险弃帅不顾，是以尾随追击，将之大将姬茼挡下截杀。再观翼城东门，大夫姬缗引众奔走，依仗人多势众，总算杀出一条血路，取道往东直奔晋城而去。望之大夫姬缗远行纵队，曲沃武公亦知敌已敌城而逃，围城数月虽尽歼翼城一脉略有遗憾，好在翼城已是囊中之物不枉此行。曲沃武公姬称欲待收军进城，而见南门处大将姬茼，领得残部数百仍旧负隅顽抗，心中既带满腔愤怒，又含悲悯倾佩之情。翼城近在咫尺不便与之缠斗，为成其舍身赴义之美，曲沃武公姬称遂掌手中令旗，高举过顶随之用力挥下，全军受命一齐冲出。战至目前，大将姬茼身披大小创伤十余处，其部下所剩亦已不到二百，只见其奋力送出长枪，刺倒身前敌兵，稍的闲余侧目望向东门，窥测大夫姬缗业已脱困而走，是以心无余愿只求一死。还首即见敌阵全军围将上来，大将姬茼随之擎枪过顶，于众前列嘶声喊道：“兵者，战死沙场，幸也！”说罢，大将姬茼奋力掷枪于敌，随即快步跟上取回长枪，双臂上下翻飞，起手为风，覆手为雨，转眼之间，刺倒敌军十余名。余之二百残部，闻其所言士气高涨，观其所行无惧生死，随之一声怒吼，跨步持刃迎敌而上，不予防卫出手皆为杀招，敌军一时招架不住，受之逼迫而连连后退。然而短时受迫不足以伤其锐气，曲沃大军接踵而至，不肖片刻，数万之众便将二百残敌死死围住。战近两个时辰，大将姬茼所部人皆精疲力尽，奈何寡不敌众，陆续为敌乱刀斩杀于阵前，直至只剩大将姬茼一人，倚枪立于阵中为万人所围。激战半日，大将姬茼早已力竭无力举枪，敌将却是谓其勇猛，亦不敢靠近。如此僵持约有一刻，大将姬茼戾目视敌，亦知自己伤势过重血流将尽，是以用之最后一丝气力，谓敌言道：“泉下再战！”说罢，展颜一声长笑，继而垂首倚枪立地而亡。
残阳如血，笼罩大地，翼城争战亦已告罄，数千具遗骸堆集城下。曲沃武公策马缓行，来至大将姬茼遗体跟前翻身落马，与其对面而立观之少顷，继而解下己之披风为其系上，谓之左右言日：“如此君臣，方谓晋室英豪，诸子表率也！”说罢，即令持戟卫队，将之君臣遗体入殓，送回翼城厚葬！日将西下，北风大作，卷起秋黄枯草，播土扬尘漫天飞扬，曲沃武公姬称转身上马，引之大军缓行靠向翼城。前军曳开城门，迎军引将入得城来，曲沃武公姬称颁下戒令，全军不得盗财欺民，违者立斩！数万大军依序贯入城门，竟无一丝乱像，入城即随诸将分防各处，维持秩序止祸安民。曲沃武公姬称缓步登上城头，迎风独立思绪万千。三世之争，只为取翼自代，继承文侯遗志，强晋图霸中原，一朝功成得偿夙愿，曲沃武公姬称昂首按剑凭栏而望，畅想心中宏图霸业。再说道大夫姬缗一行，逃脱曲沃大军追击，连夜奔赴晋城，于深夜子时抵达城下。前军主将扣开城门，城内一队王师铁骑迎将出来，大夫姬缗见之生惑，周室王师既以至此，何以不往翼城相援？正之不解之时，周师主将虢公林父行至跟前，谓其言道：“王上已于府衙等侯多时矣，请随老夫前往觐见！”大夫姬缗拱手相让，周师主将虢公林父头前带路，不需多时即至晋城城令府衙。二人行至堂中，周王姬林快步迎将上前，抚其手言道：“大夫樊笼脱困，浴血奋战至此，寡人幸甚！”大夫姬缗脱手伏地跪拜，泣声言道：“王师近在咫尺，缘何不往救翼耶？”周王姬林叹言回道：“此乃小子侯授意也！寡人领军前日已至晋城，正准备前往翼城援救之时，接获小子侯飞鸽传书，言日曲沃人多势众兵锋正盛，仅我周翼两路人马恐难取胜，着我坚守晋城接应大夫，而后檄文天下，力邀诸侯共讨不义！”说罢，周王姬林上前将其扶起。大夫姬缗拂袖拭泪，继而拱手回道：“老夫不识大体，错怪王上矣！只是翼城势弱，一纸文书恐难邀众助我，老夫需亲往各邦以诚相请！”周王姬林轻言回道：“大夫所虑甚是，寡人即日诏立大夫嗣位晋君，小子侯书中亦是如此授意，日后与人相谈，亦可不失身份！”大夫姬缗躬身拜谢，续言道：“再有一点，曲沃判军新得翼城，恐其趁势再伐晋城，我仅剩得残部万余难挡大敌，祈请王上驻兵助我！”周王姬林抚其肩回言道：“此事勿需大夫忧心，寡人已令虢公林父领军驻此守城，即或不能抵敌，汝等可往洛邑王室一避！”大夫姬缗再拜致谢，周王姬林将其扶起，令人引下歇息。待其退去之后，周王姬林又令道虢公林父，着其妥善处理翼城退来残兵，引导其归营休养。继而周王姬林伏案篆写诏书，表誉小子侯忠肝义胆，赐立大夫姬缗为晋君。自晋侯姬小子之后，翼城一脉再无谥号，后世便以周王姬林之说，记以小子侯。
数日后，大夫姬缗踏上列国求援之旅，周王姬林亦已起驾还军洛邑，其所撰扶翼谴曲诏书，适时传遍天下，一石激起千层浪，引领诸侯还首北望。于此中原诸侯无暇南顾之际，楚室令尹斗伯比，随即上书楚侯熊通，表日：“周室后方乱起，中原诸侯注意力，积聚于北方晋室，南境之事无人顾及，乃天授伐随良机，不可失也！二者，初定间敌孤随之策，我等谋划数载，业已初见成效，前者与我罢兵，随以退楚功臣自居，引得附属诸侯不满，与其生疏往来渐少，更有随侯南宫代，不喜大夫季梁直言快语，对其敬而远之，而喜少师董成阿谀奉承，谓其左右相伴，远贤近吝自取灭亡之道，当是天意谓楚入主中原！”楚侯熊通半生经营，即为富民强军，入主中原制霸天下，是为毕生之念。今得令尹斗伯比上言伐随，楚侯熊通当即召集群臣大殿议事，谓众直言道：“中原局势突变，寡人谓之北伐时机成熟，不日即将出兵进逼汉淮之地，众卿可有良策助我攻取随地？”说罢，即令侍者取过令尹斗伯比奏书，递与众臣传阅。过之刻余，大夫熊率且比出而言日：“入主中原势在必行，随邑阻道首当其冲，老夫拟同令尹之意，时下当为伐随良机，只是随室与我有盟在先，举兵伐之师出无名也！”待其说罢，楚侯熊通一阵大笑，旋即回道：“周室立国三百载，楚室册立亦过三百载，还观今日，周室东迁屈居百里之地，信誉全无诸侯脱管，楚室熊踞荆湘辖地千里，民富军强属邦悦服，而周室为王我仍为侯，寡人却是不服，我欲为王与周同齐，欲请随黄及楚属各邦相商！”闻其此言，令尹斗伯比置之一笑心领神会，大夫熊率且比却是不解，问道：“君上有此鸿鹄壮志，臣等定当竭力辅佐，只是不知伐随与有何关联？”楚侯熊通回道：“卿言伐随师出无名，此便为我出师之名，我欲称王与周室为衅，随侯自许周室属臣，定将不赴寡人便可借随室负盟之名伐之，即日挥师北上汉淮！”大夫熊率且比茅塞顿开，微微点头续言道：“我君开罪天子在先，借由伐随在后，以此出兵，恐惹诸侯议论！”楚侯熊通起身离座，面对众臣言道：“乱世当道，强者为尊，何惧蜚语？齐周称王，寡人实言也，诸侯若有不服，尽可南下伐我，寡人静侯！”闻君此言，大夫熊率且比语塞，是以躬身赞道：“我君英明！”众臣随之附言齐颂。待之呼毕，楚侯熊通当堂遣使携书前往随黄传话，告日仲夏五月丁丑，请其共赴沈鹿，聚商称王要事。
黄、随二君接获楚侯信简，毋庸置疑皆是当堂怒骂掷书于地，将之楚使驱赶出境。因是早有预料，是以楚侯熊通并未将其放在心上，只是敕令百官加紧备战。待至仲夏五月丁丑，楚侯熊通领军开赴沈鹿，会集楚属盟众十余邦，合计得兵八万。黄、随二邦果如其言，皆未前来会盟，盟典会场之上，楚侯熊通负手托举战书，谓众言道：“我无辜负黄、随之意，黄、随却是当众背盟弃我，弃我者，便是与我为敌，寡人势必伐之以正纲常！”闻其所言，全军击械三呼声震九霄。继而楚侯熊通当众续言道：“着薳章为前军大将，职领楚属盟众两万，直出江夏钳制黄邑；着斗伯比为右军主将，职领楚军三万，右出金陵渡汉伐随；寡人职司左军主将，自领楚军余部三万，左出荆门直取随邑！”君命宣罢，诸将受命各司其职。时近午时，八万大军开出沈鹿，兵分三路横渡汉水，直奔黄、随两邑而去。
且说前军主将薳章，领军过河连夜疾行，于次日辰时行抵黄城郊野。想及楚侯军令，乃为制黄，非为伐黄，前军主将薳章遂令全军，拣选攻守两易之地驻扎，继而领得亲兵数骑，前往黄城扣门。闻报敌军来犯，黄侯黄简领众登城查视敌情，只见楚军离城数里扎营，楚将薳章领得数骑登门造访。谓敌并无攻城之意，黄侯黄章临城问日：“黄楚无隙，将军此来何意也？”前军主将薳章回言道：“聊有数语，谓君倾闻！”说罢，翻身下马前行数步，正面朝门席地而坐。与行将士见此，旋即于其身前摆下茶案一张，上置简陋煎茶陶具一套，并于对座放下蒲团一个。待之众人忙完，楚将薳章昂首望向城头，伸手前指对坐蒲团，言道一声：“请！”城上黄侯黄简见之此景，谓之众言道：“楚军暂无异动，且往一见，闻其何言告我！”说罢，遂命城令开启城门。未过多时，黄侯黄简独自走出城门，缓步行至茶案跟前按剑而坐，继而面对楚将薳章，直言问道：“将军邀我至此，有何见教？”见问，楚将薳章抬手提壶，为其斟满茶杯，继而回道：“不敢言教，但请黄侯为我解惑也！”说罢，取茶自饮一杯。敌军临城近在咫尺，黄侯黄简何有闲情饮茶，是以挺身续言道：“将军直言！”楚将薳章置杯于案，垂首问道：“黄侯真欲与楚为敌焉？”黄侯黄简为其问得措手不及，是以反问道：“将军何出此言？”楚将薳章抬首直视其面，回言道：“沈鹿会盟，黄侯因何不往？”黄侯黄简愤而侧首，回言道：“楚侯欲王，是为大逆不道之举，乃与天下为敌，非黄与楚为敌也！”楚将薳章紧接其话音，快语言道：“我欲称王，便是大逆不道！申室引戎劫掠镐京，是否为大逆不道？郑室繻葛与战王师，是否为大逆不道？晋室忤逆曲沃自立，天下以郑、申、晋等为敌否？”闻言，黄侯黄简辩驳道：“郑、申、晋等，虽有不臣之举，但无不臣之意，更无称王篡逆之念，且皆有功于周，不至于天下共戮！”待其说罢，楚将薳章回首伸臂虚拂，言道：“我主楚侯便是要与天相争，其称王决心已定，汝若不从，我便伐汝，两万楚军顷刻间便可踏平黄城，天下能救汝否？”黄侯黄简紧握配剑，直视楚将薳章，毅言回道：“楚强黄弱，寡人自知不敌，对之足下两万楚军，黄城坚守三日当无难事，而汉淮盟邦次日即可遣军而至，其时足下可有退路？”楚将仰天一阵大笑，继而俯首言日：“楚侯十万大军已过汉水，即日便可攻下随邑，三日之后，汉淮诸侯尽将归楚，黄侯所期援军恐难至矣！”一语道尽，楚将薳章顺势而起，转而翻身上马，侧首谓之黄侯黄简续言道：“限汝一日之期，率众开城投降，过期如未履行，我便领军踏平黄城！”说罢，楚将薳章拍马引众，疾驰而去。黄侯黄简愣怔原地，望之楚将薳章离去身影，其言犹在耳边回响。果如其言则黄室危矣，但是不知其言真伪虚实，眼下只得紧守城池静观其变。回至城中，黄侯黄简随即遣出十数快骑，西行入随打探楚随军情，以便来日定策应敌。
再说楚侯熊通并令尹斗伯比两路伐随大军，于薳章与黄侯黄简煮茶论战之际，业已抵达随城郊野。因之大军连夜跋山涉水，兵马皆已困乏不便适时功城，是以楚侯熊通下令全军落营造饭。在此空当，楚侯熊通将之战书，交由亲随铁骑掷入城中，继而与众商议战随方略。随城守军拾获楚室战书奉上，随侯南宫代展卷观阅，读日：：“楚起荆南苦寒之地，数世楚君含辛茹苦，劈荆斩棘创建诸侯，时至我辈，楚室统领南疆啸傲群雄，为效周室驭驾中原，欲求为王辖治南疆，诚请诸侯会聚沈鹿盟商，随子罔顾道义负盟弃我，寡人奉公行法，举兵伐罪以讨不义，今聚楚军十万临随请战！”一气读罢，文武众臣惊愕不已。大夫季梁出而谏奏道：“战表已下，楚军不日即将兵临城，随楚之战已是避无可避！”闻其所言，随侯南宫代问道：“楚室拥军十万之众，随室举国之兵不过三万，如何与战？”大夫季梁回日：“楚称拥军十万，不过虚张声势耳！观其营区范围，及其军帐数目，臣可断言，楚军不过五万也！”待其说罢，随侯叹言道：“就如大夫所言，楚军亦有五万远胜于我，胜之几率聊无！”见君颓然，大夫季梁谓上献策道：“楚军大举来犯，士气高涨兵锋正劲，此时不宜与其正面交锋，我可挂白领军出城诈降，如若楚军懈怠受降，我则称势发起突袭，楚军猝不及防必然溃败，如此可的大胜矣！如若楚军不允，则可迫使我军将士求生死战，杀气腾升盖过楚军锋芒，我军亦可得之大胜矣！”闻其言之有理，随侯南宫代亟待颁布君令，少师董成惧其退楚功成取信随侯，日后居己之上，是以出言驳道：“大夫之言，卑职不敢苟同，楚军劳师远征，势必困乏难当，当以速战突袭为上，出其不意，攻其不备，我可得胜矣！若是待其落稳脚跟，不论是诈降乱敌之计，亦或死地求生之计，于楚皆不可用也！楚卒顽勇，逆势战之我军，亦可以一敌二，彼时我再与战，必败也！”楚随相争数十载，随侯南宫代深知楚兵悍勇，心中亦倾向于少师董成之说。当之大夫季梁起手欲待驳斥之时，随侯南宫代随之拂袖止其再言，俯首思之少时顷，当堂令道：“我意秉从少师之言，趁虚突袭一举退楚，诸将与我起兵迎敌！”说罢，即告退朝。两个时辰之后，随侯南宫代领之大军三万开出随城。
日暮西山，两军对垒与速杞山原，随侯南宫代领军直出南门，离城十里止军布阵。楚侯熊通距其三里，于其正对面会合集结。令斗伯比领得楚之右军，则于楚侯熊通兵阵往右五里侧应。随城余之五千守军严阵以待，主将南宫珉谨奉大夫季梁之命，紧密监视楚军两路兵马动态，若有异动随时应援营救随侯大军。各路人马调拨停当，大夫季梁驻马随侯身侧拱手献计道：“楚人尚左，其左军必为楚侯亲领，旗下军卒必为楚军精锐，而右军主将斗伯比夫子儒生耳，或可谋算决胜庙堂，沙场争锋非为其长，副军兵卒亦不如主军善战，谨祈君上不可舍弱取强，且先攻其右路偏师，我若侥幸获胜即可锉敌锐气，继而以得胜之师御敌城下，楚军气竭谓我无法，随城可保无忧也！即便战至胶着不能得胜，然只需与战之时稍占上风，着汉淮盟邦诸侯得见楚军非为不可战胜，即可引诸侯之力合御楚军，亦可保境安民！”闻其所言，少师董成急辩道：“兵法云，擒贼先擒王，断不可舍主伐次！此战若可击退楚军主力，可证随军刚勇不可欺，令之楚室对我刮目相看，再也不敢轻言伐我！有幸使我擒获楚侯熊通，着楚臣随即可名震诸侯，天下莫敢违随也！”久战于楚，随侯南宫代早已不耐，若可一战定楚求之不得，闻得少师董成之言，认定适时即为定楚良机，是以不听大夫季梁之言，饬令鸣鼓挥剑跃马，率军直出杀向楚室左军。待其行至阵前百步，楚侯熊通冷笑连连，自顾言日：“焉不知死！”说罢，起手横臂阵前，继而用力挥之朝前。但闻阵中一声马嘶，副将斗丹挺枪跃马率先冲出，毗连千军万马紧随其后，犹如脱笼困兽直扑随军。残阳似血，号角长鸣响彻山原，战鼓雷鸣拨云撩日，两军接住以命相搏，哭喊之声不绝于耳。战之刻余，随军便不挡楚军之勇，劣势尽显节节败退，为其杀得人仰马翻。随侯南宫代见之战情危急，此战若再持续或将全军覆没，是以下令全军撤退。少师董成因之求功心切，领军深入敌阵欲拿楚侯熊通，却被楚将斗丹截住缠斗，由是退之不及为敌包围。见之此景，随侯欲待回军援救，为之大夫季梁拦助，谓其劝言道：“胜负矣分，败局已定，回援少师，我等皆陷矣！”闻得此言，随侯南宫代亦只好做罢，引得残部两万余人回归随城。见之大夫季梁伴君弃己而逃，少师董成大骂日：“匹夫无义，死亦谓尔索命！”说罢，只见眼前一道白光闪过，楚将斗丹挺枪朔来正中其胸膛，少师董成闷哼一声，血溅五步跌落马下。生时惶争权与利，俗世风尘功与名，曲终人散一场梦，临到尽头一场空，余之数百随军尽皆毙命楚军枪下。
楚将斗丹斩杀随室少师董成，楚军为之士气高涨，将之随城团团围住，只等楚侯熊通一声令下，即从四面功之一举破城。少师董成战死沙场，随后南宫代悔之当初不听大夫季梁所言，以至今日损兵折将惨败于楚，是以对其更加倚仗器重，为其言听计从。眼下随城被围危在旦夕，破围退楚乃是头等大事，随侯南宫代请策于大夫季梁。得其告日，楚军势大不可与战，只宜深沟高壑据城坚守，继而致书各邦请援。转眼过之一日，楚侯熊通见之随城城内全无动静，欲待下令全军攻城，正自调兵遣将备战之时，汉淮诸邦各路人马齐至随城。眼见得即要攻下随城，进而北上逐鹿中原，诸侯援兵齐至，形势陡然逆转，楚侯熊通心又不甘，即要下令强取随城，令尹斗伯比劝之日：“随室少师已毙，大夫季梁独揽大权，其人深通谋略，随城轻易难下，待之汉淮诸侯联军围将上来，我军恐难全身而退！”闻其所言，楚侯熊通心中虽有不甘，但为大局计只得下令退军，还楚从长计议。是夜，月黑星隐风雨骤起，楚侯熊通领军悄然退去，虽见旗帜鲜明步履稳健，但难掩全军落寞萧杀之情。随之楚军退避汉水还居荆湘，中原大地亦得以避过一阵狂风暴雨。此日辰时，随侯南宫代引众登城查视敌情，见之楚军已退，为表感激之情，是日大摆宴席犒赏三军，谨谢汉淮诸侯出兵援助。



 第032章楚巴征邓境诸侯讨曲沃

公元前703年，因之岁前楚室伐随失利，中原诸侯得以避过外族侵犯，从而可得心无旁骛专心内争，转眼又至属邦朝觐纳贡之时，邾君曹克集众臣庙堂议事，言日：“寡人潜心理政数十载，外连齐郑谋避敌邦侵犯，内休德政激赏农耕商贸，邾室今日之势仅次齐鲁，寡人意欲脱离鲁室辖管，不再向鲁称臣纳贡，众卿以为可否？”大夫姬豫谏言道：“生而为人，绝无永寄人下之念，我主发奋图强欲求与世一争，吾等为臣当竭心尽力辅佐，以成君上所谋万世功业！”待其说罢，众臣躬身拱手齐声道日：“谋君所求，臣等之念！”闻罢众臣之言，邾君曹克心中仍存顾虑，是以续言道：“众卿之意，寡人心甚明了，邾室虽已跻身大邦诸侯之列，然要与鲁争强仍显力道不足，寡人若告脱鲁自恃为政，必惹鲁人愤憎大举伐我，似此该当何如？”大夫姬豫拱手回道：“初时，三千邾兵袭扰中原无往不利，今日邾室已是千乘之邦，何惧与鲁一战？论君，鲁公姬允不及仪父之贤；论将，无骇之后无可统御三军之人；论民，上下同心谓鲁霄壤之别；论兵，操训演练皆无我军勤勉；更兼郑齐为我后盾，鲁人即要伐我还当三思！”闻及此语，邾君曹启信心倍增，遂告群臣言道：“从卿之意，寡人即告天下自恃为政，与鲁决裂拒纳岁贡永不朝觐，为防鲁室怒而东征伐我，众卿抓紧备战，勿要一举击溃来犯之敌！”说罢，邾君曹启即告退朝，躬身礼送百官出殿，众臣受命各司其职备战鲁人，不在话下。
春正月上元节，鲁公姬允依例夜宴属邦君臣，清查到访宾客唯邾未至，问日个中缘由，方知邾君曹启早已言告天下脱鲁自恃。鲁邾本有旧恨，近而行此大不敬之举，是为旧恨未解，又添新仇。鲁公姬允一时恼羞成怒，当堂诏令举兵伐邾。鲁公姬允时隔数年再次批坚执锐，亲领鲁室四万大军，东出曲阜与战邾人。战报传至邾室，邾君曹克急召众臣商议，当堂问日：“宣告脱鲁之时，寡人料定鲁人将会来犯，不期来得如此迅猛，当之此时，应已渡过泗水，不日即抵城下，众卿可有将策退敌？”大夫姬豫出而谏道：“兵来将挡，水来土屯，君上无需焦虑，来犯鲁军虽有四万之众，但我邾城亦有精兵三万，战之不及守城无忧，料其不敢强攻取城，势必寻我城下决战，我等只需紧守城隘不出与战，鲁军便拿我无可奈何，而后可请齐室出兵扰其后，如此鲁军可不战而退矣！”闻其所言，邾君曹克跨前两步，指地回日：“豫卿所言甚善，敢请豫卿使郑一遭，陈请郑公出兵助我！”大夫姬豫受命拜日：“臣定不辱君命！”待其说罢，邾君曹克即命百官依计行事，敕令三军整顿城防，以备鲁室大军来袭。次日辰时，邾君曹克着亲骑护送大夫姬豫出城，潜行往东真奔郑室而去。邾城战事吃紧，大夫姬豫身负君命，与路不敢耽搁片刻，疾行一日即入郑境。子夜时分得入新郑，大夫姬豫即命随行人等前往驿馆等候，继而独自前往郑公侯府，拜见郑公姬寐生。得之城门守将奏报，郑公姬寐生已在书房等候，待之大夫姬豫到堂，行过君臣礼节，郑公姬寐生直言问道：“豫子深夜到访，所为何事耶？”大夫姬豫直面回道：“邾室危急，敢请郑公救之！”闻言，郑公姬寐生知是鲁兵围邾其来求援也，不欲为之，遂做困顿之状婉拒道：“鲁邾之争乃为内政，请恕寡人不便干预也！”谓此，大夫姬豫再言道：“九洲纷争，郑室何能独善其身也！”郑公姬寐生还首问道：“以卿之言，寡人助邾，于郑何益耶？”大夫姬豫回问道：“郑公欲霸天下乎？”郑公姬寐生简言道：“然！”大夫姬豫拂向其道来：“欲霸天下，先窥天下也！天下非某之天下，乃天下之天下！同享天下之利者，则得天下，擅篡天下之利者，则失天下！天予四时，地献万物，与人共享者，仁也！仁之所在，可得天下！与人同忧、同乐、同好、同恶者，义也！义之所在，可得天下！人皆恶死而喜生，好德而归利，能为公谋利者，道也！道之所在，可得天下！免人之死，解人之难，救人之患，济人之急者，德也！德之所在，可得天下！”闻其说得许多，郑公姬寐生续问道：“此与援邾何关？”大夫姬豫抬首秉言回道：“予邾共世，仁也！同恶逆鲁，义也！谋众所想，道也！解邾之难，德也！公之仁义道德尽显，适时天下归附，霸业可期矣！”郑公姬寐生俯首沉思一阵，随即应其所请，陈兵鲁后协助邾室御敌。大夫姬豫功成身退，领众连夜赶回邾室。
鲁公姬允领兵围困邾城数日，见其声色自若，毫无出城决战之像，亟欲挥师强攻取城之际，曲阜传来战报，言日郑军袭扰其后。鲁公姬允心中大骇，假若后方有失，曲阜危矣，是以即令三军撤营还鲁。在其后阵变前阵即要退军之际，只见邾城城门大开，大夫姬豫领军开出城来，鲁公姬允知其想要趁机略阵。然而后方生变曲阜危急，鲁公姬允无心与其交战，是以鸣金催军加紧后撤。大夫姬豫久经战阵，岂肯错失良机纵敌轻易离去，是以一声令下帅军尾随鲁军追击。鲁军一时措手不及，为其冲散着甚多，待至鲁公姬允脱离追杀之时，随行兵卒不过万余矣！还至鲁境，鲁公姬允朝天怒骂道：“郑逆匹夫，欺我至甚也！”说罢，眼前一黑坠落马下，得之随行亲骑上前救起，一路护送回曲阜，自此一病不起，郑鲁亦由此生隙矣。及后每每提及郑人郑事，鲁公姬允无不咬牙切齿，怒骂郑室贼子寡情薄义，誓将亲往伐之！此次鲁邾之争，以邾室大胜而告终，邾君曹克感念郑公援助之恩，置以十车粮帛财货权做谢资，着大夫姬豫护送入阵。再见郑公，大夫姬豫施以三跪九叩之礼，拱手谓上言道：“谓君厚恩，无以为谢，谨以资货十车聊表寸心！”　郑公姬寐生拂面言道：“豫子勿要恭维，谓卿一言，当今中原之患何也？”大夫姬豫不假思索，回道：“当为南蛮荆楚也！”郑公姬寐生谓其点头赞许，续言问道：“当以何策应对？”大夫姬豫稍加思索，继而回道：“源深而得水流，水流而得鱼生，情也！根深而得木长，木长而得实生，情也！诸侯情同而得亲合，亲合而得富强，情也！知此三情者，当知中原乃我诸侯栖身之地，南蛮荆楚垂涎中原历来已久，必倾天下诸侯之力以御之，方得存身！”郑公姬寐生俯首回言道：“卿言是也！汉淮诸侯堪为我等表率，犹以随室为敬，御楚先驱卫我中原，多此诸侯何愁天下不兴！”大夫姬豫随之表言道：“邾室谨尊郑室号令，甘为天下驱使！”说罢，郑公姬寐生邀其共赴晚宴，君臣二人畅言史今，大话江山无所不聊。及至次日，大夫姬豫辞行离郑还邾，郑公姬寐生不舍之情尽写脸上。
言及随室，话说岁前为楚所败，幸得大夫季梁力挽狂澜，抗楚还军汉南解随之危，随侯南宫代对其唯命是从。塌旁卧虎，随侯南宫代恐楚复来侵袭，谨向大夫季梁求取理政长策，问日：“何以兴邦？”大夫季梁上言谏道：“上古贤君帝尧，王天下之时，金银珠玉不饰，锦绣萝绮不衣，珍异奇物不视，珠玉宝器不好，淫佚之乐不闻，宫垣屋室不垩，甍、桷、橼、楹不斫，茅茨偏庭不剪。鹿裘御寒，布衣掩体，粝粮之饭，藜藿之羹。不以役作之故，害民耕织之时。夫忠吏奉法者，尊其位；廉洁爱人者，厚其禄。民有孝慈者，爱敬之；尽力农桑者，慰勉之。旌别淑慝，表其门闾。平心正节，以法度禁邪伪。所恶者，有功必赏；所爱者，有罪必罚。存养天下鳏、寡、孤、独，振赡祸亡之家。故万民富乐而无饥寒之色，百姓戴其君如日月，军民亲其君如父母。君若效行，何愁随室不兴也！”　见说，随侯南宫代奉其言而行，随室日兴月盛。楚室见其无隙可击，遂将目光转向汉水上游汉、巴两地，楚侯熊通问计于群臣日：“寡人志在中原，随室难下楚将何往，众卿可有良谋辅我？”令尹斗伯比出而上言道：“日中必彗，执斧必伐！日中不彗，是谓失时；执斧不伐，贼将来矣！涓涓不塞，将为江河；荧荧不救，炎炎奈何；两叶不去，将用斧柯！是故随邑难下，君当另寻他途，如待随室气候长成，称霸汉淮两岸，我则再无入主中原之机！更甚者，随引汉淮诸侯伐我，适时我将困矣，或将予以万千将士性命，方可退敌！”闻言，楚侯熊通抚掌大赞，回言道：“大夫之言甚是！我欲转从邓、巴两邑进军汉北，卿言可否？”令尹斗伯比回日：“可也”楚侯熊通紧言问道：“谋之何法？”令尹斗伯比回道：“汉淮诸侯，危则同仇敌忾，安则操戈内斗，谋之当以文伐之法，数有十二节：一曰，因其所喜，以顺其志，彼将生骄，必有好事，苟能因之，必能去之。二曰，亲其所爱，以分其威。一人两心，其中必衰。廷无忠臣，社稷必苊。三曰，阴赂左右，得情甚深，身内情外，国将生害。四曰，辅其淫乐，以广其志，厚赂珠玉，娱以美人。卑辞委听，顺命而合。彼将不争，奸节乃定。五曰，严其忠臣，而薄其赂，稽留其使，勿听其事。亟为置代，遗以诚事。亲而信之，其君将复合之，苟能严之，国乃可谋。六曰，收其内，间其外，才臣外相，敌国内侵，国鲜不亡。七曰，欲锢其心，必厚赂之；收其左右忠爱，阴示以利；令之轻业，而蓄积空虚。八曰，赂以重宝，因与之谋，谋而利之，利之必信，是谓重亲；重亲之积，必为我用，有国而外，其地大败。九曰，尊之以名，无难其身；示以大势，从之必信，致其大尊；先为之荣，微饰圣人，国乃大偷。十曰，下之必信，以得其情；承意应事，如与同生；既以得之，乃微收之；时及将至，若天丧之。十一曰，塞之以道。人臣无不重贵与富，恶死与咎。阴示大尊，而微输重宝，收其豪杰。内积甚厚，而外为乏。阴纳智士，使图其计；纳勇士，使高其气。富贵甚足，而常有繁滋。徒党已具，是谓塞之。有国而塞，安能有国。十二曰：养其乱臣以迷之，进美女淫声以惑之，遗良犬马以劳之，时与大势以诱之，上察而与天下图之。尝言十二节备，乃成兵武。所谓上察天，下察地，征已见，乃伐之，必可成事！”楚侯熊通抚掌赞日：“令尹国士之才，天幸寡人也！”说罢，诏令文武即行文伐十二法，进军汉北谋略邓巴。
大略谋定，楚侯熊通及君部属积极笼络巴室，时过数月初见成效。是年仲夏，巴君姬芴遣其心腹大臣韩服，南入楚室相告，请求楚侯做媒聘娶邓室长女。楚王熊通当即应允，着大夫道朔携领巴室使者臣同往邓室聘问。邓侯吾离乃亲周近随者，对之楚室深恶痛绝。闻知巴人勾连楚室欲谋其女，邓侯吾离赫然大怒，暗指南部边境的鄾邑属民隐匿伏击，阻断楚巴使团北上入邓。鄾邑城令子黔受命而行，挑选百名长枪甲士，扮作绿林悍匪，匿伏于兴岭山道两侧林间。大夫道朔一行缓行北上，浑然不知前路凶险叵测，只道此行目的是为说邓附楚，离散汉淮诸侯同盟。待其行至鄾邑兴岭之时，头顶一群鸦雀飞过，随之密林之中冲出一票强人，逢人即杀，见货便抢，大夫道朔及巴室使臣尽皆死于非命。闻知使团遭遇不测，楚侯熊通气得须横眦裂，即欲亲征踏平鄾邑，令尹斗伯比拦道：“区区鄾邑断然不敢与楚为敌，其必定为邓室颐指气使，不若遣使入邓，责问其故，待其落我口实，再行出兵亦为不迟！”闻其所言有理，楚侯熊通遂遣大夫薳章赴邓问责。此时楚人使邓，邓侯吾离深知其故，是以谓对大夫薳章言道：“楚人鄾邑遇袭，天道使然也！汉淮诸侯为楚所欺数十载，恨楚者比比皆是，莫说与邓无关，即为寡人所使，亦算是为民请命！”说罢，即将大夫薳章驱除出境。
大夫薳章回至楚室，当堂将之邓侯吾离所言，述之众人听闻。楚侯熊通静默无言，环视四周谨待众臣请战，令尹斗伯比率先言道：“邓室授我口实，可以战矣！”众臣附和，楚侯熊通紧言问道：“适有随黄扰我边境，寡人无暇抽身它顾，出征邓邑，何人可为寡人分忧？”堂下令尹斗伯比回曰：“兵者，事关社稷，存亡之道，命在于将！将者，国之贤辅，民之所重！需具五材，勇、智、仁、信、忠也。勇则不可犯，智则不可乱，仁则不可辜，信则不可欺，忠则不可间。持戒十过，一戒勇而轻死，二戒急而心速，三戒贪而好利，四戒仁而不忍，五戒智而心怯，六戒喜而轻信，七戒廉而不爱，八戒智而心缓，九戒刚而自用，十戒懦而喜任！勇而轻死者可暴也，急而心速者可久也，贪而好利者可赂也，仁而不忍者可劳也，智而心怯者可窘也，喜而轻信者可诳也，廉而不爱者可侮也，智而心缓者可袭也，刚而自用者可事也，懦而喜任者可欺也！”楚侯熊通续问道：“楚室可有将才耶？”令尹斗伯比拱手上言道：“臣侄鬬廉，堪当将职！”楚侯熊通唤过鬬廉，谓其言道：“社稷安危，全在将军，今有邓室不臣，但请将军挂帅，出师征剿！”说罢，楚侯熊通随即解下随身佩剑，径直行将上前，来至鬬廉身前托剑相赠，继而谓其言道：“自君受剑时起，上至天者，下至渊者，将军均可制裁！”鬬廉躬身抬臂惶恐受剑，俯首回言道：“臣既受君亲赐佩剑，敢不以死效忠？但臣尝闻，国不可从外尔治，军不可从中而御，二心不可以事君，疑志不可以应敌！愿君垂听微臣一言，祈请许臣一言之命，军中之事，不闻君命，皆由将出，临敌决战，无有二心！若此，则可无天于上，无地于下，无敌于前，无君于后！是故，智者为之谋，勇者为之斗，气厉青云，疾若驰鹜，兵不接刃，可致敌降服！君若不许臣之此权，臣万不敢领职为将！”闻言，楚侯熊通当即应允，问日：“将军何以治军耶？”鬬廉抱剑回日：“蒙君厚爱，臣定不辱使命！此行伐邓，当是见其虚则进，见其实则止，勿以三军为众而轻敌，勿以受命为由而重死，勿以身贵而贱人，勿以独见而违众，勿以辩说为必然！士未坐勿坐，士未食勿食，寒暑必同，军卒士气高涨，是以尽愿以死相报也！”楚侯熊通赞道：“善哉！得之将军领军入邓，寡人无忧矣！”说罢，当堂受其兵符节绒，并着百官尽心筹备后勤供应。
是年夏初，楚将鬬廉率领楚军三万，并巴军一万，浩浩荡荡开赴鄾邑，将之鄾城团团围住。此行北上，楚将斗廉之意非在鄾城，而欲借此调动邓军来援予以打击，是以围城之后，并未即时挥军攻城。战报传至邓室，邓侯吾离急召文武商议对策，谓众言道：“鄾城因我逢此大难，寡人决难座视不理，众卿可有退敌良策耶？”大夫邓瑜拱手上言道：“楚围鄾城，我不得进，彼不得出，此乃困兵之法也。我可引军偷袭其后，鄾城守军迎击其首，前后夹击之下，楚军必败也！”邓侯吾离录用其法，即着养挚、聃盛为将，各领一军驰援鄾地。不到半日光景，邓军即至鄾城十里外郊野，邓将养挚、聃盛一阵商议，论日反围楚军之策，暴用之则胜，徐用之则败，遂定兵分两路，左右共进突袭其后，致其兼顾不暇，慌乱自溃。与此同时，楚将斗廉业已收获哨骑探报，知己知彼方能百战不殆，得知邓室援鄾大军已至，即遣巴军断后阻击鄾邑追兵，继而亲领楚军迎战邓室援军。只见令旗一阵翻舞，楚将斗廉摆出四武冲阵应敌，锋线置以步卒铁盾，中军部署驷马战车，后卫摆设骁勇重骑，两翼布置弓弩射手。用时刻余，弓步车骑四武皆已调停完毕，屏息凝神只待敌军袭来。日将西斜之时，邓将养挚、聃盛引军而至，见之楚军在前，随之一声令下，两将当先发起突袭。楚将斗廉坐镇中军，紧挚手中令旗，从容应战，见之邓军行近，提臂横举令旗，沉声吼道：“铁盾阻敌！”前锋步卒受命快速前行百步，继而挺盾封线，形成一道铜墙铁壁。邓将养挚、聃盛领军冲至楚军阵前，车骑重兵为其铁盾所阻，毫无用武之力，只得着弓弩射手，向其阵中一通乱射。见之火候已至，楚将斗廉横扫令旗，再声令道：“弓弩压制！”翼弓弩射手受命长弓搭箭，朝向阵外齐射数阵。邓军迫于利箭锋芒，渐退至百步开外与之对射。见之此状，楚将斗廉厉颜怒目，挥旗前指，振臂高呼，日：“战车出阵！”闻之将令，锋线步卒挺盾后撤，开启阵门数座。邓军见其阵门徐开，遂又引军复攻楚军大阵，欲夺阵门从内破其铁盾壁垒，而后协同鄾军前后夹击，一举歼灭楚军。待之行近楚军阵门，闷雷阵阵随地传至，数架驷马战车冲出阵门，邓军为其杀得措手不及，被迫无奈再次后撤。楚军前锋步卒挺盾快速跟进，向前推进五百步而止，放进自家战车骁骑，续又垒起盾墙阻敌于外。如此往复三次，邓军对之四武冲阵束手无策，几番抢阵无果，已是精疲力尽，士气跌入谷底。还观楚军乃是愈战愈勇，主将斗廉指挥得法，全军士气高亢激昂。日落西山，红霞满天，决战之机已至，楚将斗廉提疆横抢一声大喝，催马延峰疾驰而下。步卒盾甲顺势让出阵门，但见一道黑影闪过，楚将斗廉跃马落入邓阵中，纵行横淌无人可阻。随之步卒撤盾疾行跟进杀出，两人一组攻防无缝衔接，邓军招架不住连连退却。四武战阵混为一体，受之前锋步卒催动战阵，中军战车骁骑随行杀出，两翼弓弩射手侧行封线寻敌击杀。楚军过处无人匹敌，人挡杀人，佛挡弑佛，介如秋风扫落叶，邓军遇之如见阎罗，畏怯胆寒连连败走，与其力战半个时辰，终是抵敌不住，从而全线溃退。大战得胜，楚将斗廉并未挥师追击，果断下令收缩战线，回师迎击鄾邑守军。鄾邑守军哪堪与楚为敌，见之邓军败走，随即鸣金退入城中龟缩不出。楚将斗廉引军行近城下，复又摆起四武冲阵，独骑立于阵前，手提长脸满身血污，厉目凶言于幕色映衬之下更添几分寒意，只见其抬剑上扬，谓上责难道：“许汝半日之期，携众投城，子时未出，我必塌平鄾城！”说罢，闭目按剑原地驻守，嚣闹沙场回归沉寂，鸦雀寻腥而至留下几声嘶叫。时至夜半子时，城中晦暗无光全无动静，楚将斗廉沉声令道：“举火备战！”三军领命依序燃起火把，驱尽沙场黑暗如同白昼，攻城号角长鸣战鼓复起。楚将斗廉横臂侧指，传令卫士号旗横举，继而用力挥之向前，两翼弓弩射手见之取箭上弓，引火望向城头一阵疾射。三阵火雨过后，楚将斗廉拔剑在手，即欲挥师攻城，只见城头燃起一盏马灯，一面白旗缓缓升起，随之城门闷声开启，鄾邑城令子黔携众奉印行将出来，于其身前十步跪地祈降。至此，鄾邑之战楚军大获全胜，楚将斗廉还剑入鞘，穆颜挥掌引军入城，数万楚军整齐列队，行经鄾邑城令子黔身前，步履铿锵徐徐而行。入得城来，楚将斗廉随即颁下宵禁令，着三千步甲精骑，巡城维护城内秩序，继而将之鄾邑城令子黔一干人等，监禁于侯府听候发落，最后才将鄾城捷报，交予八百里快骑，回传至郢都楚室。
雨，挟风裹雷催云聚，从天降，银幕罩环宇！水雾之中一骑快马驰入郢都，楚侯熊通获知鄾城大捷，对之楚将斗廉大加赞赏，意欲乘胜追击，一举攻取邓邑，令尹斗伯比谓之劝道：“近来中原兵马调度频繁，周王姬林汇集虢、芮、梁、荀、贾五邑之兵，屯聚于函谷关，不知何为！再者邓室新败，汉淮诸侯皆成惊弓之鸟，俱已戒备森严，我已无隙可击！是以端末未见，局势不明，还当按兵不动为善！”闻之此语，楚侯熊通攻取邓室之念方才做罢。众要问道，周王姬林屯聚数邑之兵欲待何为？话说前岁，曲沃武公姬称围攻翼城，计杀晋侯姬小子，而得窃据翼城，大夫姬缗嗣位为君，逃脱重围入周避难，祈请周王姬林为之主持公道，周王姬林亦欲借此恢复王室威严，遂邀其属邦虢、芮、梁、荀、贾五邦诸侯，合力北上讨伐曲沃武公姬称，适见五邑合兵屯聚函谷关。中秋八月，五邑兵马集结完毕，周王姬林莅临函谷关，举行誓师大会。五邑兵马合计八万之众，陈兵函谷关下，周王姬林登临城头，谓对关下三军言道：“曲沃叛臣弑君篡位，行径天地不容，寡人身为天授之子，更当承天之意，正人伦肃纲纪，今集众将于此，即为惩奸除吝，讨伐曲沃诛杀逆臣！”关下八万将士齐声吼日：“龚行天罚！”其声撼天动地回响林野，待之三呼过后，周王姬林躬身拱手致谢，其身侧虢公林父令旗前指，令道：“开拔！”音落令行，八万将士整齐划一，依序后侧身后转，随之各邑主将起行北走。
五邑征晋，合八万精兵开赴曲沃，声势浩荡而令天下皆知，曲沃武公姬称身在翼城，闻得后方曲沃遇敌侵袭告急，更是惊谔不已。曲沃乃安生立命之本，断然不容有半点闪失，曲沃武公姬称当机立断，调集翼城全部兵力，星夜回防驰援曲沃。谓其反应及时，五邑联军抵达曲沃城下之时，曲沃武公姬称亦率翼城援军同步抵达。八万大军兵临城下，即便久经沙场有如曲沃武公姬称者，见之此势亦于心底泛起一阵凉意，问日百官道：“敌予重兵围城，当以何策应对？”一阵寂静过后，大夫荀黯觐上言道：“凡与敌战，若彼为客、我为主，不可轻战。为吾兵安，士卒顾家，当集人聚谷，保城备险，绝其粮道。彼挑战不得，转输不至，俟其困敝而击之，则无不胜矣。”曲沃武公姬称半生征战，此等浅显用兵之道，是以谓其续言道：“卿之所谋，寡人亦知，若敌趁势抢城，我当如何抵敌？”大夫荀黯回道：“敌军深入长驱，侵掠我地，薄我城下，其三军大至，吾士卒大恐，人民系累，为敌所虏，如此者，谓之突兵。其牛马必不得食，士卒绝粮，暴击而前，令我远邑别军，选其锐士，疾击其后；审其期日，必会于晦，三军疾战，敌人虽众，其将可虏。”曲沃武公姬称接言再问道：“寡人可用之兵尽在曲沃，已无别邑之兵可用，似此若何？”大夫荀黯对曰：“若此唯有一途可行，谨候敌人未尽至，则设备而待之，去城四里而为垒，金鼓旌旗，皆列而张，别队为伏兵；令我垒上多积强弩，百步一突门，门有行马，车骑居外，勇力锐士，隐伏而处。敌人若至，使我轻卒，合战而佯走；令我城上立旌旆，击鼙鼓，完为守备。敌以我为守，必薄我城下。发吾伏兵，以冲其内，或击其外；三军疾战，或击其前，或击其后，使敌勇者不得斗，轻者不及走！计曰突战，善而用之，敌人虽众，其将必走！”曲沃武公姬称赞曰：“善哉！荀卿国士也！”言讫即着三军依此备战。
还观城外周室联军，虢仲、芮伯、梁伯、荀侯、贾伯五邑诸侯，齐聚中军大帐商讨进军方略。除却虢公林父以外，余皆四侯皆以粮草不济为由持速攻之念。堂下众人争论不休，虢公林父端座将台抵额冥想，思之良久而后谓众言道：“诸君且休争论，但听老夫一言！曲沃乃晋室逆宗发源之地，其主桓叔、庄伯及今武公三世经营，可谓固若金汤易守难攻，我若围而强攻，即便侥幸得手，我等八万将士，亦将十去其八！且有哨探奏报，敌之援军与我同期抵达曲沃，老夫料定敌已加强城防设下陷阱，我若次时发兵强攻取城，无异于自寻死路，假使落入敌军陷阱，恐将全军覆没也！”闻其所言，堂下四侯尽皆瞠目结舌冷汗涔涔，无人再言强取之下策，沉静片刻之后，贾伯姬公丘谓其言道：“敢问虢公可有破敌之法？”虢公林父直视四侯抚案回道：“诸君今日领至此地之师，当是各邦精锐，为取晋地一城，而致旗下兵马折损殆尽，可谓得不偿失！我等此入晋地，主旨非为攻取曲沃，而在扶助晋侯姬缗复回庙堂！曲沃为我大军围困，逆臣姬称为保宗地安危，遂将翼城守军尽皆调回曲沃驻守，现今翼城守军不过千余，只需着一友邦领军万余即可轻松拿下翼城，而后再将晋后姬缗护送回翼城，我等此次北伐亦可宣告大获全胜也！”四邦诸侯闻之无不拱手称赞，随之荀侯行前问到：“虢公所谋上策，我等遵循并无异议，只是友邦攻取翼城之时，逆臣姬称分兵驰援该当如何处置？再有一点，取翼友邦又待择寻某家？”闻言，虢公林夫淡然笑对，继而豁然起身谓众回道：“此事老夫早已谋划妥当，待之翼城战起，逆臣若敢分兵救援，我则挥师而上攻取曲沃，谅其亦不敢舍本逐末，弃舍曲沃而救翼城，顾此失彼终失一头！而取翼之友邦，老夫意在纪室！一者，因其地处晋室后方，可得地利取翼便捷；二者，纪室受制于齐鲁，急欲结交晋周钳制二邦，我若许其城盟，其必实心助我取翼！”闻之此言，众人再无疑虑，虢公林父当堂刻下书简，交由快骑携送纪室。
纪室夹在齐鲁两强之间举步维艰，纪侯姜无启无时不思破困之策，得之虢公书简如获得至宝，若得如其所说得盟周室，即可仰仗王权制约齐鲁，与己便利脱困牢笼。是以纪侯姜无启未有片刻犹豫，当即复书虢公林父，应其所请出兵伐取翼城。快骑着出走不到半日，纪侯姜无启便自纪城大营调集万余精兵，声势赫赫开赴翼城。仅得刻日光景，纪侯姜无启即携大军临抵翼城脚下，因之立功心切一声令下，即着三军抢城。偌大城池仅驻弱旅千余，何堪与敌？不等纪军一个冲锋，即寻四路逃撒而走。纪侯姜无启未废几许气力轻下翼城，随即篆写战报差人送往曲沃报捷。翼城溃散兵马并纪室传报快骑同步抵达曲沃，虢公林父等人知晓翼城攻下自是喜笑颜开，曲沃武公姬称确是悲愤交加，想要分兵复取翼城，却又忌惮城外八万王室联军乘虚而入，问计群臣日：“翼城陷落敌手，曲沃为敌重兵困守，众卿可有良谋解我曲沃之困复取翼城？”大夫荀黯上言道：“圣主御世，观盛衰，度得失，而为之制，翼城陷落，当下时势，无有可为，当弃则弃！王德未竭，诸侯可聚，武取翼城，敌必袭其后，而想入翼，并无后顾之忧，当思取揽周之心，与其同好恶，取其信任，加之以权变，谋求正名，如此方为正途！”闻其所言，曲沃武公姬称方才抑怒火罢兵，即着大夫荀黯为使出城与敌和谈。
两军对峙曲沃已有数日，翼城沦落敌必有所做为，关键时节切不可轻敌大意，虢公林父纵马阵前查探敌势，但见曲沃城头并无异样。查勘刻余，虢公林父暗自心宽，欲待回马归营之时，但闻城头三声鼓响，显眼处一将擎节挺立，随之城门猛然开启，大夫荀黯独骑从其间行出。偶见异动恐敌生乱，虢公林父果断抽剑在手，令日：“三军戒备！”八万将士齐声怒吼，尽展周室王师雄风。突闻怒吼跨下战马受惊撤步，大夫荀黯面色如旧似若无事，伸臂抚驹加以安抚，随之催马前行，孤身迎向八万大军。见之城中仅出一人，似是并无交战之意，虢公林父遂亦紧攥佩剑压兵不发，双目紧盯来者，观其欲待何为。行无多时，来人临至身前，抱拳拱手面向虢公林父施以一礼，继而谓其言道：“吾乃仕子荀黯，授职武公府下，拜君所托，出城奉公一语！公围曲沃已近十日，却无攻城之像，想是无意与我交战！而我据城不出，亦非是我忌汝势众，只是王师在上，吾主不愿罔上，与公相争罢了！王师犯境，不过恼我目无纲纪，王上即欲断我晋室家事，吾等为臣定当谨遵上意！公今已取翼城，尽可奉送姬缗还翼，曲沃绝不寻衅阻拦，及后未得王命，决不靠近翼城半步！言及于此，望公就此退兵，惜卒免做无谓牺牲！”闻其所言，虢公林父回剑入鞘，拱手相敬礼言道：“上策伐谋，下策破城，不战而屈人之兵，善之善者也！老夫谨奉王命，携师至此讨伐不臣，及今罪臣服诛悔改，老夫当从上策而行，即日将军还周，望君谨记今日之言，勿再逆天行事！”说罢，再行一揖。大夫荀黯会意回礼，继而拨马回城。
是日午后，虢公林父如约引军后撤。退之十里，虢公林父即着兵分两路，命之芮、梁、荀、贾四君各自领军还邦，己则独引王师护送晋侯姬缗还翼。一路无话，待至翼城，纪侯姜无启备下接风宴，引将二人入席，恭请晋侯姬缗居座主位，纪侯姜无启并虢公林父陪座左右。晋侯姬缗感激涕零拂袖拭泪，举樽恭敬二人日：“若无二位鼎力相助，姬缗该当客死异乡矣！寡人无以为敬，仅以薄酒一杯拜谢二位！”说罢，托杯相敬，侧首而泣。纪侯姜无启提樽续言道：“虢公于前，姜某岂敢邀功，若无虢公拖曳曲沃大军，纪之弱旅岂敢举兵向翼，当谢虢公运筹帷幄，决胜千里之外，名将也！”闻言，虢公林父托杯拱手回敬二人，言日：“纪子过谦矣！但言某有尺寸之功，亦为天子提携，此酒当敬天子林也！”说罢，三人碰樽饮之。杯酒下喉，待之虢晋二君座定，纪侯姜无启添酒回敬道：“吾等皆为周臣，得为天子效力，吾等之幸也！虢公若得便宜之时，盼望引某觐见王君，吾有爱女正值桃李之年，生得花容月貌，性情贤淑婉约，敢请王君纳之为妾！”一语言讫，朝之虢公林父躬身相敬。虢公林父闻言起身，伸臂虚免其礼，回言道：“纪侯赤字之心，寡人必当成全！”闻其此言，纪侯姜无启心中大喜，连敬虢晋二君三樽烈酒。随之三人推杯置盏，谈古论今至醉方休。
三日后，纪侯姜无启携之爱女，随同虢公林父前往周室王畿，得之周王姬林厚礼相待，纪周得成姻亲之盟。碍于天子情面，齐鲁欺纪行径有所缓解，纪室亦暂时脱离困境，天下之势更为扑所迷离矣！



 第033章周詹合攻虢郑卫师向鲁

公元前702年，春正月庚申，曹桓公姬终生因病与世长辞，太子姬射姑继位新君，悼文檄送天下诸侯。一石击起千层浪，诸侯各自盟伐取己之利，鲁室当先引此盟曹御郑。话说郑公姬寐生年愈迟暮，朝中政事多由公子姬忽经手，因之鲁公姬允于齐之时待其不公，致其怀恨在心扬言予鲁不利。郑室强邦，欲衅生事，不可不防，鲁公姬允遂四邀诸侯助己御郑。亟至去岁冬月，曹桓公姬终生因之风寒侵体，而致重病缠身性命堪忧，其子姬射姑只身入鲁寻医救父，得召入朝觐见鲁公姬允，泣言谓上表明来意。曹邑地处郑鲁之间，乃鲁御郑必争诸侯，鲁公姬允是以回应道：“鄙邑素来重医，医道之精闻名遐迩，当可医治汝父痼疾，寡人即着本府名医，随汝还曹以进孝道，他日若得寡人需要，还望公子援手！”公子姬射姑拜谢回道：“承君恩泽，吾必肝胆相报，他日鲁公遇有难事，曹室臣民任由驱使！”说罢，遂与鲁公姬允签下盟约契简。是日稍晚，公子姬射姑即携鲁许医者，急行还曹。
阎罗索命三更夜，无见留人五更天，公子姬射姑终是晚得一步，待其携医还归陶丘，曹桓公姬终生业已病重遗世。公子姬终生悲郁交加，亲篆悼文檄告诸侯，继而终日跪守灵堂。百官念其孝悌忠信，且为先君册立太子，遂公推公子姬射姑继位曹室新君。依循周礼，诸侯辞世，应停殡五月，而后再行葬礼，新君姬射姑为君首道诏令，即为全境休乐为父举哀，更邀天子并众诸侯，约期五月共会陶丘，见行桓公大葬殡礼。旬日之间，天下尽知曹桓公姬终生瞢殁，诸侯或复言将往，或弃置不理。余皆不论，此处单表洛邑周室，接获曹室悼文，周王姬林即召少师姬志弘商榷，问日：“曹侯亡故，君臣之礼何如？”少师姬志弘回言道：“为上惟临，为下惟沉，临而无远，沉而无隐。为上惟周，为下惟定。周则天也，定则地也。或天或地，大礼乃成。曹人执臣之道，请君行曹观礼，君当秉王之信，复言如期而至！”闻言，周王姬林续言道：“曹侯为臣，寡人为君，君如臣地，岂不有失身份？少师谓我走此一遭，何如？”少师姬宏志执言驳道：“先主圣仁，聚人而为家，聚家而为国，聚国而为天下。分封贤人以为万邦，命之曰纲纪。陈其政教，顺其民俗；群曲化直，变于形容；万邦不通，各乐其所；人爱其上，命之曰大定。呜呼！君欲无视诸侯，致力无为，沦失纲纪，贤失德望，故与人争！争秩则刑繁，刑繁则民忧，民忧则流亡！上下不安其身，累世不休，周将无宁也！”闻其所言，周王姬林恍然大悟，回日：“善哉！”说罢，即着少师姬志弘筹备入曹事宜。
天子出访，不可有失体面，少师姬志弘受命经办行曹事宜，遵照周礼至高标准置办行头，搜珍猎奇作为奉灵祭礼。然而周室日暮，国府可用资金寥寥无几，少师姬志弘遂起挪用军费之念，不料为掌军大臣虢公林父知晓。虢公林父怒闯王畿，面当周王姬林直言谏道：“兵者，国家公器，民生之本也！君上何能视同儿戏，为之一己私欲，挪用军资妄动国家基石！轻则军心涣散失势诸侯，重则引军哗变起而覆国，何其愚也？但若非君上圣意，臣请立斩献言之人！”周王姬林突兀闻其所言，不知其所以然，遂问道：“寡人虽非明君，军政要事决然不敢有误，卿且详尽道来！”虢公林父拱手续言道：“前日，老夫例行巡营，逢军曹奏告，少师姬志宏奉君口谕，借调军资五千金，为君如曹行使，军曹小吏不敢违拗，如数调拨付与少师，军用之资何能调作他用，老夫遂寻少师姬志弘理论，其以君命为由拒还借资，老夫由是追讨至此！”待其说罢，周王姬林伸臂慰言道：“大夫休恼，是非曲直一问便知，待孤召其前来说话！”说罢，转头望向侍者。侍者见色会意，碎步快行离殿而去，留得周虢两人对坐默言，于殿堂宴茶静侯。
半个时辰过后，侍者待其踏进殿门，虢公林父随即起身上言道：“佞臣误国，请即斩杀！”少师姬志弘进殿即闻杀己之言，随即跪伏于地，振声上言道：“臣有何罪，欲取吾命？”周王姬林谓其其身，接言道：“少师莫忧，虢公堂前告汝挪用军费，召汝前来说明，并无问罪之意！”少师姬志弘起身回日：“若论此事，职下无罪！臣受命操持如曹事宜，必当竭心尽力！此谓君上首巡诸侯，不可有失仪态，唯有敬加天子九锡，方可示尊与会诸侯，重拾王者威严！”闻言，周王姬林接言道：“此乃好事，但与军费何干？”少师姬志弘回道：“何谓九锡也？六驾銮车，衮冕赤舄，祭祀秬鬯，朱户红毯，登堂纳陛，金矢鹊弓，戒罪斧钺，护君虎贲，随驾乐悬，是为九锡！置全九锡，需费万金，然则国库空虚，无钱可用，微臣散尽家财，亦才为君上置得两锡，六驾銮车并衮冕赤舄，实无他法，方才入营借调军资，置办余下七锡，谨待纳缴诸侯贡赋补还！”待其说罢，不等周公姬林发言，虢公林父当面责道：“少师好生糊涂也！乱世当道，国富军强者为尊！周室羸弱，更当抵制奢靡铺张，而当着重兴军富民，若的他日周室国富民强，天子六军荣复鼎盛之期，其时何用粉饰门庭，君身一颤，天下三震！”少师姬志弘驳道：“虢公所说是为盛周之期，今乃诸侯侯薄王之时，更当注重礼仪教化四方，谆导诸侯敬王，则为我辈当行之事！”闻言，虢公林父怒而回斥道：“汝之所言，直如前朝虢石父，行事与之一般行径，不思图强反而累民弱军，实为周室罪臣也！”闻言，周王姬林起身谓其劝言道：“虢公言过其实矣！寡人身为天子，出行礼当有别于诸侯，如此方可展现王者风范，少师不过依礼而行，怎可以此论定少师有罪也！”虢公林父紧接其言拂袖回道：“君意若是如此，老臣甚是心寒别无话说，恕臣无法再奉君前，恳请卸甲归田望君恩准，末了劝君一言，及早回头莫步幽王后尘！”待其说罢，少师姬志弘怒斥道：“无礼之徒，口出狂言，目无尊长，欺君罔上，虢公当斩！”闻其所言，周王姬林亦是心中不悦，拂袖背身以对，念其劳苦功高未予问罪，遂纳其职冠印玺逐归乡野。虢公林父亦未再言，披发拱手与之拜别，继而昂首阔步转身离去。
出得王畿，虢公林父即寻家眷收拾行装，于当日黄昏时段驱车行出洛邑，取道往西行往虢地。相传古时大禹治水，挥神斧将高山劈成“人门”“神门”“鬼门”三道峡谷，引黄河之水滔滔东去，由是得名三门峡，辖区地处秦岭余脉崤山山麓，巍峨雄关函谷关矗立境内，虢公林父食邑便是此地。待之虢公林父走后，少师姬志弘上奏道：“大殿之上，虢公口出狂言诋毁君上，目无尊长心怀叵测，如今虽已辞官还乡，然我函谷关在其食邑之内，若其让关引戎入境，周室社稷不保，我等难逃一死！”闻言，周王姬林惊问道：“若此奈何？”少师姬志弘回道：“先发制人，后发制于人，与其坐以待毙，不如突起大军，抢占据函谷关，重掌西北门户，如此方可永除后患！”观拂万般诸事，宗祠社稷为重，周王姬林不敢心存侥幸，是以当堂拜授少师姬宏志为帅，着其统领天子六军西出伐虢。虢公林父就职庙堂，其食邑鲜少打理，除却府上百余家丁，便只有函谷关万余兵力可供调动。然函谷关守军亦为周室属军，驻关守将虽与虢公林父有旧，但无周王手令绝难调动。再者虢公林父仕周十数载，亦无与周为敌之意，闻得少师姬志弘领军来袭，只道是奸臣弄权铲除异己，是以对之周室彻底寒心，执意此生再不踏入亦周地，遂连夜携带家眷奔赴虞地而去。少师姬志弘轻取虢地，于君之前大势炫耀，周王姬林遂封其为詹侯，赐之虢地为其食邑。
虢公林父避难入虞，得旧友虞叔姬苏南收留，拜为客卿常住府中。虞叔姬苏南乃虞公姬晏之叔弟，职居虞室司徒掌军政要职，虞公姬晏恐其拥兵自重，日后犯上作乱篡夺君位，遂从问计于大夫邢菁，言日：“早些时候，寡人欲调甲士千人前往围场狩猎，却被营中军曹告知，需先向叔弟姬苏南申请调令！寡人身为一国之君，无法调动邦中军旅，时之日久，寡人君位恐难保矣！”闻言，大夫邢菁上回道：“先君遗诏，公行君位，虞叔掌军，公今私调士甲不得，正可说明虞叔治军有方，军纪严明，君上莫要杞人忧天也！”闻其所言，虞公姬晏仍是心中不安，问道：“话虽如此，君主之位，人皆垂涎，叔弟姬苏南军权在手，弑君篡位轻而易举，怎知其无犯上之心？”待其说罢，大夫邢菁侧首思之少倾，继而回道：“欲知其心有无反意，臣有一策或可试之！”闻得此言，虞公姬晏陡然转身，单臂前伸急言道：“但请道来！”大夫邢菁拱手回礼，续言道：“日前，老夫闻得虞河打捞一石，乃为鸣泉独山玉，人言观玉可闻水鸣，谓之价值连城，后为虞叔姬苏南购得，公可使人前王虞府，以寻珍器镇邦之名向其索要！如其献纳则无异志，公可安心！如其拒贡则有私心，公可图之！”闻其此言，虞公姬晏心中甚是欣慰，赞日大夫邢菁良策定邦国士无双，继而转身换过侍者，着其依言行事。
话说这日，虞叔姬苏南正与虢公林父品茗弈子，畅谈古今兴致盎然。论得正盛之时，虞公侍者悄然而至，观见二人对坐厅堂博弈，行罢见之礼物，遂向二人传达君上口谕，继而拜别离去。闻得虞公姬晏欲求鸣泉独山玉，不知其意何为？数日与之虢公林父交谈，虞叔姬苏南对其言论见解颇为赏识，遂请其为己释疑，问日：“虞室小邦，不敢说是金玉满堂，但要遴拣一器用做镇邦之宝，君上后府器物之中，可捡出十连不止，件件堪比鸣泉独山玉，君上唯独看中此玉，其中必有深意，但请虢公为我剖判！”虢公林父托臂捻须思之一阵，继而回道：“鸣泉独山玉，观玉可闻泉鸣，老夫亦有所耳闻，确是世间少有珍器，如无他意，虞公不会谓汝索取如此珍贵之物，深层之意当是疑汝心有异志，故而以此试之！”闻言，虞叔姬苏南愕然续问道：“若此我当何为？”见问，虢公林父抚膝端坐，正色回道：“汝若不惜，奉上此玉即可，只恐虞公意念不止于此！”虞叔姬苏南身躯稍向前倾，双手撑按急言道：“虢公此言何意？”虢公林父抱臂端座，接其言回道：“金玉者，财也！今日虞公予汝索玉，即为予汝索财，独舍得其玉恐难抵消其念矣！事已至此，唯有倾家奉献太仓府库，方能抵消虞公嫉汝之心！古谚有云，匹夫无罪，藏私珍器即有罪，臣无贪念，财气外漏即为贪，君已起意，唯有舍财求心安！再者而言，虞公所有即为虞叔所有，无所谓舍与不舍，君亲臣贤，社稷兴盛便好！”闻其一习话语，虞叔姬苏南豁然受教，随即起躬身礼谢，尊其为府中上卿。
时至次日，虞叔姬苏南即着账房主事清点府库所有，全数装车献纳太仓府库，又着卫府亲兵取鸣泉独山玉送往虞公府邸。见之虞叔姬苏南种种举动，虞公姬晏心中颇感意外，仅以一道口谕换得金玉满屋，由是心中沾沾自喜。人心不足蛇吞象，尝过甜头便欲奢求更多，虞公姬晏遂召大夫刑菁前来商议。大夫刑菁闻君召见即刻赶来，进屋即向虞公道喜，言日：“烈火炼金，恭贺君上得一忠臣良将也！”虞公姬晏摆手回言道：“大夫笑言也！值臣该做之事，何堪道喜？”礼言遭冷语，大夫刑菁默言，于其身侧呆立陪笑。虞公姬晏自顾续言道：“军政分权，终是不妥，还请大夫为我运策筹划，谋取虞叔军权！”君命难违，大夫刑菁献言道：“前者索玉得其财，或可故技重施谋其权，闻得虞叔配剑乃是上古名兵锟铻剑，初为先周穆王西征所得，剑长咫尺，昼夜焚烧触之微凉，几经流传沦为虞叔配剑，公可使人索取，如其会意，必当缴剑纳还军权！”闻得此言，虞公姬晏抚其肩赞日：“大夫在侧，万事无忧！事成之日，寡人必当重赏！”说罢，即唤侍者如前一般去往虞叔府，传授君上口谕。
是日，虞叔姬叔南正于书房批阅军简战策，闻得虞公侍臣来访，即着书童领其书房相会。虞公侍臣进得屋来，虞叔姬苏南落笔于案，起身方要行出案台施礼相见，只见虞公侍臣抱臂腹前，趾高气昂直面传授君意，颂日：“君上口谕，仲秋围猎之期将近，苦无良剑相配，闻公府藏名兵锟铻剑，特来借剑一用，秋猎结束即当归还！”口谕传罢，虞公侍臣转身欲退，虞叔姬苏南伸手相拦，言日前往取剑相赠，着书童引其偏房稍歇。待其退下，虞叔姬苏南面色凝重拂袖落座，道请虢公林父前来相商。不多时，虢公林父行入房中，见得虞叔姬苏南侧身俯首沉思，随之拱手言道：“虞叔急唤老夫前来可是有要事相商？”虞叔姬苏南闻言抬头，面色稍缓伸手让座，谓其言道：“虞公遣使前来，谓我索取锟铻剑，常理论之，臣予君需何惜一剑？只是唯恐君意非在剑也！前者索玉求其财，今日借剑必为兵，敢问虢公，我当何为？”虢公林父紧接其语回道：“求财，贪也！窃兵，祸也！欲壑难填，不可予也！”闻言，虞叔姬苏南连声道是，回言道：“我意亦是如此，只是君命难违，虢公可有良策解之？”虢公林父献言道：“虞叔跟前，唯有两途！一者，献剑纳还军权，如此虽可明志释君之疑，然公亦堕为无用之人，终将为君所弃，我辈谓之愚忠也！二者，举剑诛讨昏君，无能之辈掌君窃据庙堂，社稷安得长久？忍视邦国衰亡，亦为我辈之罪，不若兴兵伐昧，自立为君振兴虞室，谓公当取此途也！”虞叔姬苏南默然一阵，继而拍案而起，言道：“昏君当诛，愿公随我一道，举兵起事！”说罢，即向书童取过锟铻剑，领得虢公行往偏房，亲斩虞公侍臣，用以祭剑求取事成。继而二人全副披挂，仗剑行出府邸，出得府门翻身上马，取道直向虞城大营行去，一声令下，领之三军万人，朝向虞公府邸杀去。
此时，虞公姬晏业已认定虞叔当如前时一般纳还军权，正与大夫刑菁于府论谈宏图伟业，忽而闻得府门值守奏报，言日虞叔引军杀己几处而来。虞公姬晏方才如梦初醒惊愕不已，慌乱间不知何为，幸得大夫刑菁头脑还算清醒，领其偷出后门，逃奔共成而去。时过刻余，虞叔姬苏南领军杀至，攻破大门搜遍全府，未见虞公姬晏其人，遂提剑行上君位，谓下言道：“昏君姬晏，负罪叛逃，即日起，寡人为君，愿与诸君共兴虞室？”起事得成，虢公林父功不可没，虞叔姬苏南当堂拜受虢公上卿之职，官居司徒。虢公林父自此便在虞室任职，再未踏入周境一步，直至寿终。再说虞公姬晏一行狼狈逃至共城，得之共城守令姬宥收留，暂居府中。日前乃邦国之君，一朝得落逃亡在外，每每想及此事，虞公姬晏唯有哀默叹息。因之共城地近卫境，虞室政变很快传至卫公姬晋耳中，受此激发感念当年州吁做乱之时，叹言乱世当道，世态炎凉人情恶，浮沉起落一瞬间。卫室今时虽无内乱之忧，然其位处四战之地外患堪重。卫公姬晋深知诸侯相争，势强者生，为免日后落得似此境地，秉持盟郑连齐之略以御四方。近来获知曹鲁缔盟，鲁曹旅调动频仍，大部集结屯聚郎邑，似有伐郑之像。为求卫郑盟交更进一步，卫公姬晋亲篆信简，敬告郑室戒之。
话说郑公姬寐生已是岁近耳顺，气虚体弱尽显暮年资态，邦中政务渐交公子姬忽打理，是以最先阅得卫公告郑书简。公子姬忽与鲁本就有隙，获知鲁欲伐郑，顿时怒不可揭，随即便向郑公请缨前往御鲁。郑公姬寐生纵横一世，深知鲁郑之争非同小可，是以未应公子姬忽所请，旋即诏令群臣朝堂商议。三通朝鼓响过，文武百官齐聚朝堂，郑公姬寐生端座君位闭目不语，堂前侍臣奉书颂日：“尊公启阅，愚弟敬上，及前州吁作乱为祸四方，损伤郑卫友邻血亲情谊，自孤为君，极力与郑修好，望公不计前嫌，与我戮力同心，再得与君携手同行！徒托空言难谓公见我诚，不若见于行事深切著明！春初曹鲁缔盟，近有哨骑探得两邦联军数以万计，西下集结屯聚郎城，似有犯郑之意，公当戒之！话不赘言，明公自有主意，但有用卫之时，我定凭公差遣！落笔谨拜，祈安！”一语言罢，堂前侍臣自顾收卷移步退后，还观堂下文武喃喃低语，接其话音业已议论开来。郑公姬寐生如山巍然闭目安坐，闲闻文武众说纷纭。适得少时，公子姬忽横眉怒目，切齿上言道：“鲁室自恃建邦日久资深望重，对似郑等新立诸侯，从未正眼看待，桀骜自处欺辱天下，近日更有侵伐我境之意，郑室若再一味奉承，永无抬头之日！”闻言，郑公姬寐生抬首环视众臣，仍旧默然不语。值此，大夫祭足出而驳道：“郑鲁皆为世之强邦，若值郑鲁此时反目相争，定将重铸世之格局，成则闻达于诸侯，败则日暮归穷途！郑鲁势均力敌，加之地处中原腹地，四周列强林立，成则欣然，败则恐为诸侯围诘！老臣以为，目下不宜与鲁决裂，当请齐卫从中调和，以观后效！”郑公姬寐生捂口轻咳，将欲言之。公子姬忽负臂攥拳，颤声驳道：“大夫出此懦言，可是人老志穷？敌刃已架脖颈，仍谓敌言伯埙仲篪，大夫何能如此自欺欺人耶？大争之世，唯具勇武方得生存，辅以谋略而得天下，如此胆小怕事，何谈霸业？欲谋中原，郑鲁终有一战，趁得今有齐卫助我，与鲁决战胜卷在握，待之日后时变，孰胜孰负未可知也！今其寻衅上门，如可适时趁势将其击败，郑室即可一举霸取中原，何乐而不为？”郑公姬寐生年过半百，性沉气稳宛若泰山，今日闻得公子姬忽所言，忆及昔日纵横天下无往不利，亦是兴起热血澎湃，若得有生之年称霸中原，亦谓不负此生也！是以拂袖而起，谓之众臣简言两字，道日：“备战！”说罢即告退朝，转身大步离去。君命下达，众臣不敢违逆，各自行事不在话下。
且说大夫祭足虽驻反战立场，然郑公姬寐生君已授君命，郑鲁大战已成定局，无得他法遂只尽心为君谋算，以期郑鲁之争得胜。大夫祭足深知凭郑一己之力，欲胜强邦鲁室，绝非易事，即便侥幸得胜，郑室亦将元气大伤，无力谨守霸主之位，其时诸侯复起合力谋郑，郑室社稷谓之堪忧也！大夫祭足上遂言郑公姬寐生，劝其请兵齐卫联军抗鲁！郑公姬寐生老于世故闻言即明，遂着大夫祭足为使北上，说请齐卫出兵相助。为使外出，大夫祭足已非首次，半日筹备时至申时，一车一童轻装简行，悄然驶出新郑。与路无话，急行一昼夜，大夫祭足车架行抵卫都朝歌。因之卫公有令，郑使到处不得拦阻，可直入大殿拜见。卫都朝歌不愧是百年古都，纵使一路畅通，大夫祭足于城门处，驾车行至卫宫，用时近半个时辰。卫公近侍早已奉命门前等候，待之大夫祭足挑帘下车，随即上前行礼引其入宫觐见卫公。不多时，一行人等临至殿前，卫公姬晋闻报起身临门相迎，携手大夫祭足同入殿内。殿内早已备下盛宴，为其接风洗尘，文武百官分列两侧，谓其二人躬身礼拜。行至主案跟前，大夫祭足转身回礼，卫公姬晋取酒相邀，举樽言道：“州吁作乱，郑卫生隙，数十载未通往来，今得祭公使卫，盼得与郑重修旧好！”众臣闻言称贺，与之共饮一樽。大夫祭足再拜致谢，卫公姬晋伸手相让，请其入席侧首，继而行回主坐。待其坐定，大夫祭足拱手言道：“得遇卫公厚礼相待，外臣诚惶诚恐，无以为报，当只成君所言，竭力修缮郑卫盟交，使之重现桓武之期！”说罢，躬身礼拜。卫公姬晋伸手虚扶，谓其言道：“得君此言，这便足矣！”大夫祭足起身回言道：“郑卫同宗，荣辱与共，理当守望相助，前者卫公致书示警，吾君甚感欣慰，致吾谨谢卫公！”卫公姬晋礼言回道：“举手之劳，不值一提！”大夫祭足离席行之堂中，拱手上言：“外臣此次入卫，确有所需，祈请卫公应许！”卫公姬晋伸手相请，言道：“郑使请讲！”大夫祭足身姿不变，接言道：“鲁欲伐郑，公已尽知，但请卫公出兵相助！”卫公姬晋稍显心虚，回问道：“郑公谋定与鲁一战耶？”大夫祭足续言道：“非我想战，敌欲谋我，不得不战！鲁室虽强，郑亦不弱，我必与之血战到底，孰胜孰败未可知也！若得卫室相助，我谓如虎添翼，败鲁指日可待！此战若胜，我得保境安民，卫室东境廓清，再无威胁，可谓双赢之举！郑卫亦谓此战并肩杀敌，乃成生死之交，自此患难与共，定得永结盟好！”卫公姬晋奋而起身，大喜道：“祭公投之以诚，我当待之以礼，卫营两万精兵愿奉郑君号令，明日即付祭公引回，为御强鲁略尽绵薄之力！”大夫说祭足躬身礼谢，回言道：“卫公莫急！如此旷世大战，独我两家涉足，岂不萧瑟乏味，待我入齐，再借一军！”卫公言笑晏晏，拖袖举盏相敬，赞道：“大夫胸襟浩荡，寡人难及一二，谨祝祭公马到功成！”说罢，一饮而尽。大夫祭足承其吉言，附情与之同饮一樽。会商结果盛大欢喜，人皆喜笑颜开，筹光交错热闹非凡，犹似庆功祝捷之象。
次日辰时，大夫祭足拜别卫公姬晋，如言使齐请援。曙光初现，仅见官道之上，一车缓行望北，大夫祭足端坐车中，垂首闭目面色从容。走走停停，于路缓行十数日，方抵齐都都临淄。大夫祭足数次为侍出访问齐室，对之齐都临淄已然轻车熟路，是以未向城门守将报告，驾车直入城中。穿街过巷犹如自家行走，不过多时便至齐宫门前，大夫祭足挑帘上下车，信步上前谓之宫门看守报出名号。郑使突至，宫门看守不敢怠慢，随即入宫禀报。时过一刻，宫门看守回转，齐公姜禄甫随行而出，遥远便闻其爽朗笑声，大步行至大夫祭足跟前，谓其言道：“郑使不期而至，寡人惊喜交加，礼数不周，还请见谅！”闻言，大夫祭足躬身礼拜，回言道：“ 未先禀告，突然到访，无礼者，外臣也！臣谨在此赔罪！”齐公姜禄甫上前将其托其，继又与其寒暄数句，随之并肩入宫，引其书房叙见。唤过茶点，齐公姜禄甫邀其落座，谓其言道：“十数载未见祭公矣，进来可好？”大夫祭足礼言回道：“托君鸿福，外臣一切安好！”齐公姜禄甫伸手请茶，直面言道：“祭公乃为郑室重臣，少得闲暇，远涉千里赴齐，定是有事相商，不妨言之！”大夫祭足双手抱腹，展颜端坐案前，颔首回道：“知我者，齐公也！实不相瞒，外臣此入齐室，确系君上所托，与齐共商大略，只恐齐公不屑与我为谋也！”齐公姜禄甫接其言道：“既是郑公所求，必是谋天大略，寡幸得参与！”大夫祭足不动声色，沉着应道：“联军伐鲁，齐公可愿随行？”齐公姜禄甫闻言心惊，但未显形于色，侃侃笑谈道：“齐鲁因地生隙，亦只点到为止，寡人自诩势强于鲁，然却从未想过与鲁大动干戈，可谓郑公好心气也！敢与世之强邦争雄，独此一人矣！”待其说罢，大夫祭足大笑连连，回驳道：“人与虎遇，畏虎而退者，必葬虎腹，与虎争强者，或得生还！尝言上兵伐谋，战场予夺，下下之策，我亦不愿兴兵与战！然我无意欺鲁，鲁却起意伐我，数万大屯聚朗城，社稷存亡之秋，唯有与之决死一战！”齐公姜禄甫敬佩之情油然而生，但要与鲁交战，心中仍有余悸，遂问道：“不知郑公可有御敌良策？”大夫祭足挥臂拂袖，骤然起身负起而行，移步至门庭出，举目远眺轻声回道：“别无良策，生死之战，唯有战至最后一息！”闻言，齐公姜禄甫起身行至大夫祭足身后，轻咳一声谓其言道：“郑齐兄弟之盟，寡人岂能袖手旁观，予公两千精兵引回，以供郑君驱使！”大夫祭足展颜微笑，转身礼谢，同时言道：“外臣惶恐，此战若得获胜，我必奉君亲至临淄致谢！如若战败，当请齐公当拟后策以对危境！”齐公姜禄甫知其话中另有深意，接言问道：“此言何意！”大夫祭足平缓起身，直面回道：“鲁处郑齐之间，势谓为我所围，欲求脱落而出，必先取其一边！东西相较，郑室稍弱，避强取弱，当先伐郑，不足为奇！鲁曹联军今已入驻朗城，郑鲁大战一触即发，我等身负保境安民之责，唯有死战到底，胜负于我已无关系，于齐则是事关重大！我若得胜，鲁室退回山西之地，短期之内难再兴兵作乱，齐工即可趁机发兵，釐定齐鲁边界！我若战败，西境诸侯势必尽附鲁室，其势愈强或成诸侯之首，及后必将转而向东用兵，齐室首当其冲，愿君已有良策应对！”话已说得如此透彻，齐公姜禄甫亦非痴傻之人，终是唇亡齿寒，郑室衰败，齐室亦难独善其身。待之大夫祭足话音落地，齐公姜禄甫执其双手，谓其言道：“祭公大才，邦国柱石也！话已至此，寡人若再推辞，则显矫揉造作，齐室愿尊郑公号令，联军伐鲁！”大夫祭足躬身拜谢，继而请辞驾车还郑。
齐卫应许出兵，大夫祭足再次圆满完成使命，还邦之际，得之郑室臣民夹道相迎！霜秋九月，郑齐卫三邦联军东出，郑公姬寐生带病亲征。强强对决，谁也不敢轻举妄动，两军对峙郎城达半年之久。转眼时至仲冬大雪，郑公姬寐生巡营查访，而见军旅士气日渐萎靡，粮草耗费巨大，知此绝非长久之计，及当另寻他策破敌。冬至日辰时，郑公姬寐擂鼓聚将，齐卫二公并集营中诸将，纷至沓来齐聚中军大帐。郑公姬寐生端坐将台，面色肃穆谓众言道：“岁末天寒，与之鲁军长久对峙，空耗钱粮于军不利，我欲率先出击，与敌一决胜负，诸君以为可否？”与敌对峙数月久，齐卫二公早已心生退意，碍于情面遂未下令撤军，孰胜孰负已无紧要，只求尽早结束此番争战，是以二公齐言回道：“但凭君意！”待其言罢，郑公姬寐生侧目观之郑室诸将。大将原繁按剑而出，拱手上言道：“郑鲁相较，鲁势稍强于郑，与之对峙空耗，郑室难抵鲁室，与之速战于郑更为有利，臣亦附君所言！”说罢还位。随之大将高渠弥出而请命，半跪于地拱手言道：“与其干耗等死，不如率先出击与其一战，战死好过郁郁而死，臣请帅军先发，与敌首战，望君上首肯！”闻得此言，郑公姬寐生甚是欣慰，谓之己军任有死战之心，与鲁决战更添几分信心，是以倏忽起身，谓众言道：“生死一战，孤众随行，决战鲁室，明日出击！”闻得将令，众臣授命而退。刹时间，郑营灯火通明，号令声起人影攒动。决战在即，郑公姬寐生亦是睡意全无，掌灯阅卷至天明。
东方微白，郑公姬寐生白袍白马，率先行出大营，齐 卫二公分居左右联军，数万将士紧随其后。待之日出东方，光照大地之时，联军业已摆好阵形，兵临朗城城下。城下突现数万大军，鲁公姬允为其部下叫醒，随之部下登城查看，只见城敌军，乌衣泱泱如云聚，人影点点如蚁行。鲁公姬允双手紧扶城墙，肩上披风为风吹落在地，不由得倒吸一口凉气，目光不移谓众言道：“诸君可有良策破敌？”鲁军亦是蜗居朗城半年，早已按耐不住，是以纷纷上言请战。事已至此，欲退强敌唯有一战，别无他法，鲁公姬允随即全副披挂，于之曹公姬射姑并马同行，引得全军开出城外。待其摆好阵形，郑公姬寐生策马上前一步，遥望鲁公高喊道：“郑鲁盟邦，何相欺耶？”鲁公姬允举手遮目，闻言回道：“入境相欺者，郑也！何谓我相欺耶？”战起前因后果，众皆了然于心，郑鲁大战如箭在弦，已无回旋余地，是以无需过多赘言。郑公姬寐生默言连笑数声，继而回马行入阵中，侧首回望鼓营目传将令。三军六鼓同时擂动，十二号角随之嘶鸣，声撼峡谷惊起鹊鹄阵阵，郑军卒武倚声频频变换阵型，大将高渠弥领军先发。见之敌军发动攻势，鲁公姬允亦是大手一挥，霎那间鼓角连营催军发动，曹军奉命首战。待之两军相距百步，各自催军疾行，弹指间两军戟刃相交，捉对厮杀以命相博，一时间，血雨腥风残躯满地。战约半个时辰，两军将士不见丝毫疲惫之态，仍自忘命相争，杀得难解难分。如此胶着激战又得半个时辰，仍是难窥胜负，曹公姬射姑见之己军伤亡惨重，连连催促鲁公姬允，请其发兵援助。鲁公姬允见之前线将士苦战，亦生恻隐之心，随即拔剑在手，锋指郑军令道：“全军出击！”全军将士于后观战时久，早已摩拳擦掌跃跃欲试，闻得军令一声怒吼，奋勇举刃争先冲出军阵。见之鲁军大举进攻，郑公姬寐生侧首望之齐卫二公，只见二人并马而立，指手画脚论述战情，似此与己无关。联军征战，少有同心，郑公姬寐生早已淡然于心，己事自决乃是正道，是以还首谓之大将高渠弥点头示意，大将高渠见色会意，猛然抽出长剑高喊一声：“杀！”不待音落，催马疾行杀向鲁军。两军数万人拥杀于山岗平原，直教日月昏暗，神鬼凄秘密，郑公姬寐生独骑驻立高坡，声姿伟岸处之泰然，翘首望前再无将令。激战半日，两军皆未后退半步，郑军愈战愈猛，鲁军因忌畏郑卫两军，士气稍逊略显疲态。郑公姬寐生容颜稍展，知鲁败局已定，嘴角上扬欣慰笑之。齐卫二公亦是久经沙场之主，见之此势亦知鲁军必败，执意助郑一臂之力，为得日后郑前略有情面，是以命之麾下所部，全军出击助郑战鲁。鲁军战郑已显艰难，眼下又得齐卫两军增援，鲁公姬允知之此胜负已分，为免途增伤亡，遂令鸣金退兵，全军还城拒首。见得鲁军退却，郑齐卫三军一阵欢呼雀跃，亟欲登上城头一举拿下郎城，忽而闻得身后传来阵阵钲声。众将心中虽有不甘，然得将令如山，亦只得引骑转还。
随之两军各自退兵，郑鲁大战此告终。观之郑室联军适可而止随之退兵，鲁公姬允闭目垂首，郁气长舒如释重负。然则胜而退军，齐鲁二公苦思不解，问日郑公。郑公姬寐生回日：“郑鲁本无深仇大怨，不过恶邻谋己而生争端，与战决胜，予知郑军强悍不可欺，乘胜而退，谨告我无谋鲁之心，如此遂成我愿也！”齐卫二公闻之拜服，于心更添几分敬佩之情，继而随之领军退守恶曹，再无人言陷郎自踞。

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