天涯在线书库《www.tianyabook.com》

《长平长平》


 大事记

－275年（秦昭王三十三年，魏安釐二年，韩釐王二十一年）
十月，魏冉从北邙突袭击败魏将芒卯，进围大梁；魏向韩救援。
十二月，魏以中大夫须贾以割地温三县与秦和，魏冉撤军。韩暴援军随后赶到，尾随秦军进入温。
－274年（秦昭王三十三年，魏安釐三年，韩釐王二十二年）
正月，魏冉反攻暴鸢，暴鸢被击败逃往开封，魏冉斩首四万，再进大梁，魏再献三县（四城）。



 第一卷大事记

－275年（秦昭王三十三年，魏安釐二年，韩釐王二十一年）
十月，魏冉从北邙突袭击败魏将芒卯，进围大梁；魏向韩救援。
十二月，魏以中大夫须贾以割地温三县与秦和，魏冉撤军。韩暴援军随后赶到，尾随秦军进入温。
时间链：
－274年（秦昭王三十三年，魏安釐三年，韩釐王二十二年）
正月，魏冉反攻暴鸢，暴鸢被击败逃往开封，魏冉斩首四万，再进大梁，魏再献三县（四城）。
三月，魏设春围，决联赵抗秦。
四月，信陵君使赵。
六月，暴鸢使韩。韩向秦秘密通报。
八月，韩终于同意三晋联兵击秦。
－274年（秦昭王三十四年，魏安釐三年，韩釐王二十二年）
十月，秦出兵经韩略魏地。
赵将贾偃兵三万，魏将芒卯兵十五万，出济水，与韩联军。韩不出。魏、赵攻韩华阳。韩向秦求援。
－273年（秦昭王三十四年、魏安釐王四年，韩釐王二十三年）
正月，魏冉、白起与胡伤合作，击破三晋联军，魏割南阳请和。秦与魏、韩约定，明年三国共同出兵伐楚。



 人物考证郑安平

郑安平（前307年？－前255年）
郑安平是一位只与范雎的名字相联系的人物。他是范雎的救命恩人，追随范雎一起来到秦国，被范雎举荐为秦国将军，统领二万人。最后在邯郸之战时投降赵国（-258年）。他投降后被赵封武阳君，-255年（赵孝成王十一年）去世，国除。
魏齐的家人将范雎用席子包了扔出来时，这个家人不知道是不是郑安平。但随后郑安平就出场了，也就是-277年。他在-272或-271年曾自荐成为驿卒，与秦国使臣接上头，活动能量甚强。到了秦国以后，他成为了将军，虽说有范雎推荐，但毕竟自己也拿得出手，指挥两万人，还能让他们阵前投降，不是轻易能办到的，甚至不可能只凭个人之力办到，他一定有一批助手或势力在背后支持。对这股势力我们一无所知。
他的身份中有驿卒、有将军，还有普通人（救范雎及隐藏他时）；他在这几个身份中切换自如，绝非凡品。他的岁数应该比范雎略小，但在-277年就能果断出手救下范雎，胆略不小；能掩护范雎达5年之久，行事极为老到，年岁也不会太少，为范雎的弟弟级，救范雎时约30岁，估为-307年出生吧。到他投降赵国时，已年约50。
郑安平投降后，按律范雎难逃干系，但秦王却一力维护。显然秦王认为范雎受骗了，并对他表示了深深同情。因此郑安平可能从一开始就是担负着特殊使命的人。



 第1章郑安平

今天的河南开封市，在2300年前叫大梁，是魏国国都。
中国人的姓通常表示他的故乡所在，或祖先的职业。比如郑安平姓郑，这表示他的故乡是郑国，或者他的祖上干过与祭奠用酒（鄭）相关的工作。
郑安平是魏国的武卒。
郑安平看来是家中的支庶。按当时的规矩，只有（嫡）长子有资格继承家产，被称为“大子”——后世皇帝的接班人称“太子”就是从这儿来的。其他的儿子，不管是大老婆生的，还是小老婆生的，统统都要离家谋生。他们被统称为“庶子”，意思是“其他的儿子”。到后世，庶子只用来称呼小老婆生的儿子，与大老婆生的“嫡子”相区别。但那已经是郑安平之后很久的事了。
于是庶子郑安平离开了自己在郑国的家，来到临近的魏国国都大梁找工作。
郑国在今天的河南新郑，离开封不过二百里，在当时也就三五天的路，背上干粮就能到。郑国人到大梁找工作是很平常的。
当时占据郑国的已经不是郑国人，而是韩国人。郑国人是周的同宗，是清清楚楚的王亲；而韩国人祖上则是晋国的家臣，几百年在晋国不温不火，后来靠着暗护“赵氏孤儿”一举成为晋的大族。三家分晋后，韩国灭掉郑国，鸠占鹊巢。
郑安平的祖上大约也曾经是郑国的公子吧——不然他不会姓郑。哦，错了，正确地说，郑安平是郑氏，如果他的确是郑国公子的后代，他应该姓姬。不过这已经无关紧要：郑安平出生时，离郑国灭亡已近百年，他对自己的出身已经很淡漠了，他也从来没有提过自己究竟姓什么。姓什么关系到找媳妇：古人讲究“同姓不婚”，如果郑安平真的姓姬，那他一定不能娶姬姓的姑娘，无论郑姬、卫姬、燕姬，还是蔡姬，都不行。他只能娶齐国的某姜，或宋国的某子；秦国的某嬴或楚国的某芈当然也可以，但那是蛮夷，一般人不敢娶：那感觉有点像今天娶个“洋媳妇”。
武卒制度诞生于魏文侯时代，是军事家吴起精兵思想的具体体现。一个人，只要满足一定的选拔标准，就可以成为武卒；而他一旦成为武卒，社会地位立即发生改变：国家免除他家的全部赋税；如果无家无业的，还分给土地和家产。当武卒，曾经是很体面和风光的事。
岁月是把杀猪刀。任何好事经过时间的冲刷，总会褪去美丽的色彩，留下本色。等郑安平到大梁的时候，武卒已经变成一项比较普通的职业，而且还不那么热门——毕竟谋生的手段千千万，把脑袋别在腰带上混饭吃？不到万不得已，还是不要吧。
郑安平倒也长得身材魁伟，孔武有力。按照规定，他穿上三层皮坎肩（皮甲），手中提着戟，右腰劲弩，左腰两壶100支箭，再背上个三五斤粮食，并不觉得有什么吃力。半天跑一百里，虽然有点出汗气喘，但也只算得热身。一试即过。
但现在，郑安平可不是在接受测试，他在以最快的速度向大梁飞奔。他只披了一层皮甲，也没带弩箭，只在手上拎着一支半人高的戟，这被称为“手戟”，在当时的地位相当于后世的佩刀，属于一种自卫性的武器，而更多的，这是一种表明自己是在执行公务的符号。
由于身上没有负重，郑安平跑得比测试时快得多，脸上一副焦急的神情。道上偶而路过的人都赶快闪到一旁，为他让开路：虽然郑安平没有披挂，但他手中的手戟和飞奔的步伐，已经明白无误地告诉众人，他有紧急军务。这时，最好谁都别找倒霉。
当郑安平已经跑得眼前几乎要发黑时，大梁城终于在望了。
一般我们总说，大梁就是今天的开封，从大的方面没错，但细究起来还是有讲儿。
今天开封这个地方，在魏国没有建都之前是一片荒凉之地，附近只有一个小村，叫启封，是郑国建的一座粮站。到汉朝以后，人们把启封这个地名给了大梁，又为了避汉景帝刘启的讳，改名“开封”；而那个真正的开封，几经改名，今天称为“朱仙镇”。最著名的故事大概要算《岳飞传》中“八大锤大闹朱仙镇”了，很不幸，那是虚构的。
不知为什么，三家分晋后，分肥最多、国力最强的魏国看上了这个地方，花大力气在河边的平原荒地上建起高大的城池；还从济水引水穿城而过，方便水路交通；又从黄河引水成圃，灌溉了城外大片土地，让大梁成为良田万顷、交通便利的大都市。这是不到九十年前的事。从那时起，开封虽然一再被埋入黄河泥下，却一再原址重建，直到今天还是中原代表性的城市之一。
据历史学家考证，今天的开封，城市布局和二千多年前的大梁并没有什么不同。从金明大道至铁塔公园，大致就是大梁城的范围，而今天开封故城大致是梁王王宫。大梁城周围最好的田是圃田，在今天郑州，地名还叫圃田。在圃田外，魏国修建起长长的河堤，平时防水，战时可充当防御工事。
从长堤到大梁城大约九十里，中间是魏王打猎的囿中，就是今天的中牟县；从囿中到大梁路途还远，中间设有一个驿站。郑安平就在这个驿站里当差，称为“驿卒”。
驿卒是个不大不小的差事。大凡迎来送往、上情下达、公文传递，……一干杂事都要做。不过古代地广人稀，事情少，当驿卒还是清闲的时候多。
驿站一般配五人，与军中一伍相当，其中一人为驿吏，即站长，其他四人为驿卒，轮流当差。今天当值的是郑安平。
他还记得，从囿中接力的那名武卒跑进驿站时，喘得上气不接下气。他一面掏出一段由竹片刻划而成的符节，一面喘着粗气，话说不成句：“传…，芒卯…将军…战败，秦军…秦军将至！”
驿吏接过符节，粗一查验，认为无误。即示意郑安平准备出发。郑安平匆匆穿上草鞋，披上皮甲，挎上水瓠（葫芦），抄起手戟，从驿吏手中接过符节，即向大梁西门跑去。
从驿站到大梁西门大约有三十里，郑安平必须在一个时辰内跑完这段距离。
应该说，自从郑安平当上驿卒以来，已经有日子没这么跑了。但自从去年新君即位，好像就有些不顺。去年传来消息，秦将白起攻打魏边县，他这么跑着传递过文书。但秦军并未进到大梁城附近，军情也没有这么紧急，不过是几个城池被打破，有些损失一类。但这一次不同。魏将军芒卯已经战败，秦军几乎马上就要出现在大梁城下了。
“秦军还有多远？什么时候会到？会攻打大梁吗？还是把大梁周围扫荡一空？我会不会也要和秦军干上一仗？”郑安平一边跑，脑子里忍不住胡思乱想，一个个问题自己冒出来，弄得他自己都好笑，也很烦。特别是当他想到有可能要亲自和秦军交手，就有说不出的焦躁。
“孺子！你是武卒，秦兵不过是农夫，有什么可怕的！”郑安平在心里安慰自己，但这并不能压抑下自己对秦军的畏惧。传说中的秦军，个个不怕死，打仗按所砍下的人头计功，勇猛的，一个人身上可能挂好几个人头，想想都让人不寒而战。他在心里想象着，一群不要命的人一拥而上，以自己的武艺能够挡住几下。
“不管能挡几下，最后要死就是了。”他最后得出的结论是悲观的。然后他看到了高大的城墙。



 第二章战警

大梁的西门正对王宫城大梁门，是大梁城最重要的城门。
按中国传统“前朝后市”的王城布局，西门至大梁门一线正是“前朝”的位置，一般是发布政令、拜将点兵、举行各种国家仪式的地方，和一般庶民的生活关系不大，加之戒备森严，所以西门外人流并不密集，相反，守门的士卒倒要多一些。
郑安平隐隐看到高大的城墙，意识到已经快到大梁了。他收住脚，慢步向前跑，努力使自己的呼吸平稳下来。看看天色，已日近当头。虽然时值初冬，但一阵猛跑还是让他额头渗出大颗的汗滴，感觉内衣也湿糊糊的。
慢跑了里来路，隐隐可以看西门外值守的士卒。内衣已由温暖变得湿凉，汗也渐渐收了，呼吸也平稳了下来。郑安平停下来，紧紧腰带，从怀中取出符节，高举过头，又一次加快脚步，口里发出大声尖叫：“紧－急－军－情～！紧－急－军－情～！”
城门口值守的士卒，以及不多的等待进城的民众，远远听到一阵凄厉的叫声，都向郑安平的方向看去，见一个人影快步急奔，也开始听清了他在叫什么。民众立即闪到城门两边，值守的士卒则向城门集中，堵在门口；在城楼上的西门卫也赶紧走下城楼，站到城门中央。
守门的士卒们刚刚就位，郑安平已经赶到。他向西门卫交上符节，口中说道：“紧急军情，芒卯将军战败，秦军将至。”
西门卫接过符节，查验无误，即对一名士卒道：“带这位弟兄喝口水。我立即进宫。这里停止进城！”说完转身向大梁门的方向跑去。
一名士卒过来，对郑安平说：“兄弟，辛苦，上来喝口水。”另一名士卒则对还等着进城的民众大声喊道：“禁城了，禁城了！”
等待进城那几个人早已听到郑安平和西门卫的谈话，哪里还敢再进城，一哄都走了。有几个家住城里的，赶紧顺着城墙向邻近的城门跑，一定要赶在关城门之前进城回家，通知家里有点准备。
郑安平随着那个士卒走上城墙，在城门楼旁站下。士卒进到里面，取出一大觚水，递给郑安平；郑安平一饮而尽，又从腰上摘下水瓠，一起递给士卒：“烦请弟兄给加满了。”士卒接过，满口答应道：“好的兄弟！”
士卒给郑安平加满水，又下城值勤去了。郑安平独自站在城门楼旁，向城外看，油然而生一种居高临下，俯视众生的感觉；往里看，巍峨的大梁门赫然在目，也阻挡了探寻的目光。往北边看，隐隐一排排民居，三三两两的人在走动。郑安平知道，这样平和的气氛将要结束了。
尽管每年都在打仗，但大梁建都九十年，从来没有敌军出现。早年魏是大国，只有他打别国，别国没人敢惹他；近年虽然魏国有些背，但大梁深沟高垒，人口众多，足以震摄潜在的敌人。强大的秦军虽然在河西连连得手，又频频进袭河东，但那都在大梁千里之外，对大梁的人民的日常生活没有任何影响。但……
郑安平心里猛然一紧。他记得那是他刚刚当上武卒的那一年，昨天还是伐齐盟友的秦军，突然翻脸向大梁杀来……他在那次战斗中没有真正与秦军交手，但却亲眼看到了秦国士兵的凶悍。
大梁门方向传来钟声，那是魏王在紧急召集大臣。郑安平看到大梁门外加强了警戒。
“西门卫把消息送到了。”郑安平想着，心里泛起一丝立功般的喜悦。不管怎么说，事没误在他手上。
风吹过来，郑安平被汗水浸湿的衣服被风吹了个透，好在有一层皮甲挡着，没有透心凉。他还觉得肚子有点饿了，出发前虽然刚吃过饷饭，但这一趟跑，早把那点小米饭消耗光了。他有点后悔没带上干粮出来，现在只能硬挺着。
当郑安平的衣服快要被吹干时，王宫里响起了鼓声。郑安平几乎立即看见西门卫从大梁门冲出，以近乎气急败坏的口气对着西门士卒叫喊：“关城门！擂鼓！”
郑安平飞身下城，赶忙冲着士卒们摆手。士卒们会意，稍稍放慢了关闭城门的速度，让郑安平在城门即将关闭之前，挤了出去。刚出城门，城门楼上就传来震耳欲聋的鼓声，咚，咚，咚……，连大地也随之震动起来。不多久，大梁城十四座城门全都传出鼓声。
郑安平堵上耳朵，拼命抵御着鼓声的巨大冲击，迈开步子，沿原路返回。鼓声连响了上百下才停下来。就在鼓声停歇的几乎同时，道路两边传来各种钟声。听到鼓声和钟声的人们纷纷加快脚步往家里赶。
郑安平没有返回驿站。他在走了大约十来里后，向右拐进一条小路，向一个有着几十户人家的乡里走去。这就是郑安平居住的东鸿里。
在中国历史很长时间中，乡和里都是基层的行政单位，乡里的原意就是同乡同里，由此它也成为乡亲的同义词。在不同时期，不同国家，乡里的大小不同。
最初，一个里应住有二十五户人家，这些人家平时应该准备好战车一辆，载辎重的牛车一辆，负责车战的甲士三名，配套的步兵二十五名，这一编制被称为“俩”。随着人口增加，里的规模也越来越大，先后变成五十户、七十二户，直到百十户。户数多了，但战车却没有增加，甚至有些里根本配不起四匹马拉的战车，只拉出一辆两匹马拉的马车充数。拉辎重粮草的牛车是有的，但也不舍得用好的，尽量用老牛拉破车。
东鸿里主要居住着两个家族，也不知在这里住了多长时间。也有少数如郑安平这样的外人。
那时的住房多是“聚族而居”，即同一家族的住房紧挨着建。如郑安平这样的外人，与当地的谁也不同族，房子就孤零零地单甩出来。在里中一走，谁和谁是一家，谁是独户，一目了然。像这样单甩出来的大约有两三户，郑安平的房子，几乎紧挨着长满野草的荒原。
里前广场上空无一人，看来人们都已经回到家中准备战乱的到来。
郑安平穿过一排排族居的房子，来到最后面自己的家中。推开咯吱作响的木门，穿过庭院，上三层台阶，进入堂中。他的全部装备就挂在堂上。他摘下头巾，戴上皮帽；换了一双靴子；披好另两层皮甲，仔细系好腰带；在腰带上挂上弩和箭囊，又抄起一柄长戟。自己试了试，感觉装束得一切满意，转身下堂，向一间厢房走去。
这间厢房里杂乱地堆着柴草，看来是一间柴房。郑安平转过去，在柴草后面，竟然有一张席，上面坐着一位须发零乱花白、身材佝偻的老人。
老人显然听出了郑安平的声音，说道：“粟在灶上。快喝一碗，来得及。”
郑安平盛过一碗粟，洒了些盐和梅末，在席前跪下，边吃边轻声问道：“听到鼓声了？”
老人点点头。又用手一指，说：“粟装好了。”
郑安平顺着老人手指的方向看去，地上有一个粗麻编成的袋子，里面看来装着小米。他把米袋捡起来，用手掂掂，分量正合适。
他一边把米袋往身上束，一边问道：“先生行动不便，如何应付？”
“不妨。”老人从深埋的须发里发出声音。
郑安平不再说话，又默默地吃了两碗粟，放下碗，深深一拜，转身离去。
当他走到木门边时，隐隐又听到了鼓声，不久洪亮的钟声响起。
郑安平拉开咯吱作响的木门，一步迈出，回身将门关上，甩开大步向着里前的场子走去。


 第3章祭旗出征

里中各排房子里都涌出了或多或少的男人。他们有的穿着简单的皮甲，有的就是平常的长袍。手里拿着长长短短的木棍；有些人在棍子上捆上一小块各种形状的石头，看不出也说不清究竟适合刺还是击。
这些人汇集到里前的广场上，大约有三十来人。里长早已尽自己所能披挂起来，手里握着一根木棍，已经站在那里；他的两个儿子，身材瘦小，显然还未发育成熟。身后还站着几位老人，应该是里中各家的老者。旁边插着一面旗子，上面曲里拐弯，不知道画着些什么，但里中的人都知道，这面旗就是自己里的战旗。
队列是以家族划分的，族长就是队长。族内各家的家长带着自家人排成一排，家里人多的，一排七八个也有，少的三二人，和邻家共排一排。
郑安平和谁都不沾亲不带故，一个人站在一旁。他是武卒，自然应该返回驿站归队，但他不愿意早早独自回去，宁愿在里中多待一会儿，跟着里众一起开赴前线，再行归队。
里长见人都到齐了，开始大声训话：“咱大梁城，从打建城起，没人敢来过；城高十仞，兵甲十万。今个有不怕死的要来，都把心放在胆上，没个大球。”他转过身，施一礼，转过来说：“请长老训教！”
几位老人中走出一位显然是年龄最大的一位，用一种略带颤抖、嘶哑的声音说道：“你们这些伢们还不晓得，二十年前，我跟着孟尝君一直打到函谷关，秦人连出都不敢出来。十年前，这你们记得了，秦人到了我们大梁城底下，看了一眼，就跑了。为么？城太高，兵太多。这次秦人不死心，还来，你们要让他们看下，大梁城高不高，兵多不多！打仗莫怕他，眼睛看他的额壳，他就怕你了！”
这位老人退回去，另一位老人走出来：“刚才大长老说的都记住了？”
众答：“记住了！”
“莫掉脸，莫松劲，跟着里长，莫丢了。记得了？”
众答：“记得了！”
“丢了怎么办？找这面旗，往旗子下靠。记得了？”
众又答：“记得了！”
这位长老摆摆手，也退回去了。
里长见两们长老训过话，大喊一声：“祭旗！”
又上来两位老者，抬出一个鸡笼，里面是一只大公鸡。大长老抓出拼命挣扎公鸡，熟练地反拧住它的脖子，用手镰一划，鸡血喷涌而出。长老顺势将手猛地一甩，鸡血飞溅到大旗上，点点猩红。
大长老随即大喝：“请旗鼓！”
里长的那两个还未长成的儿子，回身从门前马桩上解下马车，牵到广场正前方。说是旗鼓，其实车上空荡荡的并没有鼓，车左边挂着一张弓，右边支着一根长棍。
大长老吃力地拔出大旗，交给里长，里长接过，将它插到车上，在一个儿子的帮助下用束带束牢。
里长从车上拿起一只破瓦罐，敲了一下，对大家说：“这在阵上就是鼓声，明白吗？”
众人答应：“明白！”
“听到鼓声就要前进，一声走一步，敲得慢走得慢，敲得快走得快，明白吗？”
众人答应：“明白！”
里长又从车上拿出一只铜家伙，时代太久远，已经看不出它原本是个什么物件。他敲了一下，说：“这在阵上就是钟声，明白吗？”
众人答应：“明白！”
“听到钟声就要后退，不许转身，往后退着走，这样……。一声退一步，敲得慢退得慢，敲得快退得快，明白吗？”里长一而示范，一面说。
众人答应：“明白！”
里长说：“做一遍！”
他敲响了瓦罐，众人开始往前走；随着敲击声加快，众人加快了步子；最后里长用两根棍轮流猛敲，众人开始跑起来。看着大家快出场子了，里长敲了一下那只破铜，众人停下，并随着声音向后退。退到原地时，里长停下，众人停下。看来，大家平时对这一套还是很熟的，没有什么障碍。
里长重新整好队，变换着号令。众人也跟着他的号令前进后退，快走慢行。
正练着，各门鼓声再次大起。正在练习的人们，脸色瞬时严肃起来。
里长也挥着手：“把家伙放在牛车上，整队！”
大家把手里的各色木棍都放到一辆空的牛车上，再次按行伍排好队。里长和他的两个儿子攀上马车，站在车厢里。大儿子带过马缰、马鞭，准备赶车，二儿子则在一旁，一手扶着那根比他要长出两倍的木棍。里长一声长号，大儿子轻抖马缰，马车缓缓驶出。里中出征的众人跟在车后也缓缓前行。郑安平走在最后。他的后面，是两辆装载粮草和兵器的牛车。
出东鸿里不远就是西门大道，这里是本乡各里集中的地方。里长把自己的队伍停在道边，让大家坐下休息。陆续又有其他里的队伍到道边集合；不多时，本乡十里的人都集结完毕。
不多久，城门方向传来马蹄声起，乡长们从城中返回了。西门外三十里共十个乡，乡长在第一通鼓响时，就坐着马车进城接受指令了。三通鼓响后，他们按规矩是领受完任务返回自己的乡，按领受的任务带领部队出发。
乡长来到乡众的集合地，不顾其他人询问的目光，先喊道：“武卒立即归队！”
郑安平只能与里长相辞，跑步赶往驿站。路上，他看到沿途的乡众陆续开始整队，看模样，似乎是要往西开。
“不进城吗？”郑安平心里疑惑着。他记得上次秦军攻近大梁时，梁王可是把全部壮丁和武卒都撤进了城。
“大王要在城外决战？！”郑安平想到这儿，心里又一紧。
“新君即位，自然要立立威。”郑安平觉得自己找到了理由，“但……”显然，作为一线作战的武卒，前景可就不太美妙了。打仗本来就要命，打野战更要命，那简直就是拿命在赌。
忽然，一辆四驾马车从大道上飞驰而来。郑安平跑得有些气喘，眼睛略扫了扫，马车就从身边一闪而过。
“有个大人物出城了。看来要大打！”郑安平不祥地想。


 第4章信陵君

郑安平赶到驿站时，那辆四驾马车就拴在大门外。
郑安平心中一紧，大人物竟然是冲着小小的驿站来的。他进入驿站庭院，远远看见大堂正中坐着一位身材高大的壮汉，长袍皮铠，头戴皮弁，显然是士家子弟。驿吏坐在旁边，身材看上去小了一半。堂正中案上放着一只合好的竹符，这表明，这个驿站的人已经全部被这名壮士征用。凡调兵五名以上，必须合节符，这是自吴起时就传下来的规矩。
郑安平从怀中抽出节符，按规矩以小跑步登上台阶，大声唱道：“郑安平传驿回馆～，交令～！”
驿吏抬手，郑安平进门，在驿吏案前跪下，把节捧上。驿吏接过节，转回身，把节捧给那位壮汉。
壮汉扫了节一眼，抬手示意驿吏收好。对席前的郑安平问道：“尊称？”
郑安平略侧一侧身，回答说：“郑氏安平。”
壮汉似乎愣了一愣，在席上躬身道：“原来是郑公子，失礼了！某晋氏鄙。”
郑安平回礼道：“亡国余人，不敢当将军之称！”
晋鄙道：“公子午前到大梁通报，至此方回？”
郑安平回道：“臣出城时已响聚兵鼓，故回东鸿里家中整束，延误交令，请将军责罚！”
晋鄙抬手道：“如先回驿站交令，再返回整束，反而误事。公子当机立断，足见赤诚。请公子入列。”
郑安平站起来，退出堂外，站在驿卒之中。隐隐觉得驿卒们的表情都是怪怪的。
晋鄙道：“少顷信陵君将往长城，与芒卯将军相会。你等武卒且充前驱。”
听到这话，郑安平心中倒抽一口凉气。信陵君，这是个比魏王还要响亮的名字。
齐国的孟尝君以养士著称，据称门客三千，来自海内各地，各怀绝技。如此强悍的孟尝君对任何君王都是财富，也是威胁。他在故国齐国长期担任国相，但最终不为齐王所容，在晚年出任魏国国相，最后客死魏国。他死后，门下三千门客何去何从成了大难题：这可是一帮一言不合就要屠城的草莾英雄，才能大，脾气也大。魏王将当时可能才十来岁的二儿子无忌封君，让他收留孟尝君遗留下的门客；而一个小孩子竟把这事办得举重若轻，好像这些无法无天的门客从一开始就是他召募的一样。今年信陵君也不过二十出头，养士已经有些年头了，名气也越来越大。
能见到信陵君，固然得遂平生；但这一夜还要去长城，而且是前驱？这不是要死的节奏吗！郑安平心里燥热起来，也不知是激动还是恐惧。
冬日的白昼很短。郑安平回驿站时天还亮着，这么会儿就暗下来。郑安平默默地站在那里，平定气息；刚才微微出汗的身子，热气渐退，慢慢地，寒意升上来；肚子里也咕咕地叫了起来。
这时，门外远远传来马车声，听声音似乎不下百辆。这让所有的人都挺直了身子。
不知从什么时候开始，国家的实力可以用战车的多少来衡量。春秋时期，一个国家多装备百来辆到几百辆战车。现在我们总在说“战国七雄”，仿佛战国时代只有七个国家，其实不然。准确地说，战国时代，“万乘之国”有七个，也就是说，全中国有七个国家战车总数在一万辆以上。除了这七个万乘之国外，还有一些“五千乘之国”“千乘之国”。这真令人感到日月如梭：想当年武王伐纣时，牧野之战出兵不过四千乘。而今天，五千乘之国根本就不是个角儿，大角们想灭就灭。
但在万乘之国横行之时，战车早已不是军队的主力了，军队的主力是如郑安平这样的精选步兵。战国七雄虽然都是万乘之国，但谁都没有真的配备一万辆战车这样强大的车兵部队；相反，他们几乎不约而同地采用“车千乘，骑万匹，带甲数十万”这样多兵种联合兵力配备。
一个国家常备不过千辆战车，这次一下出现了百辆战车，这可了不得。
晋鄙站起身来，一挥身，率领着驿站里的五个人，向门外走去。他们在门口排好队列时，大道上已经出现了黑压压的车队。正中的战车上树着旗，天暗了，已经看不清上面的图案。这列车阵在即将驶近驿站时，渐渐放缓了速度，最后堪堪停在驿站前。
一辆车上传来一声号声，战车一辆接一辆从道上向驿站驶来，就如同从茧中抽丝一样，排列得整齐、均匀。不多久，在驿站前围成一个半圆。郑安平清楚地看到，半圆的中央，正是那辆插旗的车，这显然是整个车队的指挥车。车上人的面貌在暗影下十分模糊，身形端正，站在车上，给人一种山一般的安稳感。
“这就是信陵君吗？”郑安平心中生出一股不真实的激动。
晋鄙大步向这辆车走去，驿吏不知所措地跟在后面。到了车前，晋鄙大声说：“西门驿卒五名，恭迎君上！”
驿吏跟在后面，不敢开口，只是打躬。
信陵君平静地说：“晋将军辛劳！旁边可是驿吏？”
这次驿吏不能不说话了：“驿吏麻小三，不敢～君上动问！”
“西门驿军容严整，驿吏治理有方！”
驿吏大起胆子说：“但听君上差遣，火里水里不～怕！”
信陵君道：“驿卒由晋将军调遣。”随又转向晋鄙：“在这里打尖？”
晋鄙躬身道：“诺！”
车上吹响的两声号声，人们从车上站起，跳下。
晋鄙转向站在门口纹丝不动的四名驿卒：“到里面搬草料。”又转向驿吏：“打火！”
每辆车都过来一个人，有的跟着驿卒去后院搬草料，有的跟着驿吏去厨下搬柴禾，似乎任务早就分配好了，并不混乱。
后院草料其实并不多，七手八脚，几乎搬空了；拿到院前场地上，放在马前面，任由它们啃食。驭手们还在掏出一袋豆饼，洒在草料上。然后静静地握着缰绳，看着马吃草。
场地中间已经有人点起了多堆火，驿站里的各种食物、各样鼎簋罐盆都被搬出来。驿站西边紧挨着一条小河，大家就在河里打起水，架在火上，开始做饭。



 第5章夜行

四个驿卒由于忙前忙后地帮大家搬草料，搬家什、粮食，自己打火倒是最晚的。等他们打起火时，周围已经飘出了缕缕饭香。
这时，郑安平看见信陵君和将军晋鄙、驿吏麻三一起，向着自己这堆火走来。他赶紧跪直身子，其他驿卒也都跪直身子，向着信陵君躬身行礼。信陵君在这堆火前跪下，晋鄙跪在他旁边，驿吏手足无措，不知道应该跪在哪里。
当时所谓坐，其实是今天的跪。根本原因是当时中国人还不习惯穿裤子，长袍下面是两条光腿，冬天最多加一保温厚袜，如果不跪着，别的坐姿都会春光外泄。
信陵君仿佛没看见驿吏的窘样，从怀里掏出一个小包，略躬身道：“借诸君的地，叨扰了。我这有点盐，我们一起享用。”他把盐递给驿吏，示意他往鼎里加盐。
那时节，盐是绝对的奢侈品，俗语云：用尽天下的钱，吃尽天下的盐。说的就是盐和钱一样，绝不可能多到令人讨厌。说这话的人绝想不到，有一天盐会成为令人望而却步的“毒药”，但愿钱也有这一天。
魏国原在河西的故地，是盐的主产地之一，但十多年前已经割让给秦国了。这么些年来，盐越来越贵，还经常没货。所以一听信陵君说盐，郑安平一行人眼睛就亮起来。
驿吏哆哆嗦嗦地接过这包盐，小心地打开，用手指捏出一点，洒到鼎中。信陵君笑道：“多些……，再多些……，再放些……，加，加，加，哎，对了！”眼看一包盐快放完了，信陵君这才让驿吏停手。他接过还剩不多的盐包，放进怀中。
饭熟羹成，信陵君示意驿吏分羹。有驿卒将蒸好的粟米饭盛上，放在信陵君身前。信陵君召呼大家围坐过来，驿吏将羹分给每人一碗。信陵君接过羹，起身拿起一只小盘，拔出匕首，向盘中切出一把粟米饭，向自己的驭手走去。一直到每人都从驿吏手中拿到自己的羹，坐到饭簋前，信陵君才回来，从驿吏手中接过一碗羹，回到自己原来的位置上。驿吏最后端着自己羹，不知应该往哪儿坐，信陵君往自己旁边一指：“请就祭酒！”驿吏一脸感动地在信陵君旁边坐下，脸上放着光。
信陵君伸手从簋中撮出一撮饭，洒在簋的旁边，权作祭天地。然后又撮出一撮，优雅地放进口中，慢慢地咀嚼。端起羹，啜了一口。
晋鄙第二个撮饭，祭天，入口，啜羹。
第三个应该轮到驿吏麻三，但麻三却迟迟不敢伸手，拿眼看着地，大气也不敢喘。
信陵君望着晋鄙说：“将军，我们到别的伙转转。——大伙先吃。”站起身了，转身走了。晋鄙也站起身，跟在后面走了。
看见他们走了，麻三这口气才捯过来，回头对大家说：“吃，吃，赶紧吃！”抓起一大把饭，两手揉成团，塞进嘴里，用力嚼起来。其他驿卒“嗷”的一声，也都伸手大把抓饭吃，呼噜呼噜的喝汤声也响起来。
等他们狼吞虎咽吃了一回，簋底开始露出来，信陵君和晋鄙也回来了。他们似乎在路上谈论了很长时间，信陵君正从怀里掏出一段铜符，交给晋鄙，晋鄙双手接过铜符，揣进怀里。
他们走近驿卒所在的火堆，重新跪下。信陵君微笑着望向这些驿卒：“还要辛劳诸君！请随晋将军先行一步。”
晋鄙立即发出口令：“起立，整束！”
驿卒们立即站起，转身走进驿站，洗手洗脸，整衣、束带、正冠，汲好水，灌满水瓠。
等他们收拾好一切，重新回到场地时，那些甲士们基本都吃完饭，围在火边低头休息。门口站着信陵君和晋鄙，晋鄙手里还拿着一些背囊，里面应该是蒸熟的粟米饭，隐隐飘出香气。
起见驿卒们出来，晋鄙与信陵君相互施礼告辞。晋鄙将手中的背囊交给每名驿卒一条，权着干粮，带着这五名驿卒一起走进暗处。
这里停了三辆战军，有三名驭手坐在车上。晋鄙低声说道：“我和麻三一辆，你们俩左边那辆，你们俩右边，上车！”
“不能点火把，都把耳目放机灵些！”他又回头补充道。
六人上了三辆车，三辆车载着九人向浓浓的暗夜驶去。
大车驶上驿道，顺序从河上一道石桥通过。这里是驿道的终点，过了桥，驿道就消失在芒芒荒野中。
过桥后，三辆车整了整队，晋鄙的车居中突前，另两辆在左右十丈之外跟着。车前还有被前人踩出来的小径，向人们指引着方向。
郑安平瞪大了眼睛看着四周。天上半轮残月，微光之下，四周一望无际。他又仔细听了听，除了微风，似乎什么声音也没有。
随着战车渐行渐快，他耳边只有车轮的咯吱声和马蹄的踢踏声，还有呼呼的风声，别的什么也听不见。
夜越来越浓，郑安平发现自己已经很难看清草丛中被人踩出来的小径。他不知道驭手是依靠是怎么来辨认方向的：“难道真的是老马识途吗？”他在心里问。
秋冬之交，夜风很有些寒冷。车在草丛中行驶，颠簸、摇晃得厉害；郑安平站在车中，双手扶轼，竭力维持身体的平衡，感觉很不习惯；人不断被颠起来；两手握轼太紧，胳膊也酸疼起来。他偷眼看了看旁边的驿卒，那表情似乎还不如他。只有驭手，一会儿拉拉缰绳，一会儿甩甩鞭子，两只手什么也没有扶，完全靠两条腿维持平衡，但却似乎完全不受颠簸的影响。这让郑安平心里升起一股佩服。
他少年时也学过御和射，那是“君子六艺”之一，是成年的必修课。但下了学堂之后，就再也没机会用上。后来到大梁，投身武卒，更以步战为长，御基本用不上，射也不是用弓，而是用弩。至于读书礼乐，干脆不知放到哪个角落了！但毕竟练过，门道还是可以看出点。
他又往前看，隐约发现晋鄙似乎在不断回身张望。他也回过头去看，驿站场地上的火光隐约可见，别的什么也没发现。
他悄悄关注起驭手的身形来，自己也回忆着小时候从老师那儿听来的驾车要领：放松身体，双腿分开，再紧紧夹住。过了一会儿，维持平衡倒是容易了些，但腰又疼得不行。
“坐车真是个苦差事，还不如在地上跑呢！”郑安平下了结论。
不知行了多久，前面响起哗哗的流水声。中间车上一声钟鸣，三辆车停了下来。



 第6章囿中

晋鄙和驿吏从车上下来。郑安平强忍着腰酸背痛，以尽量若无其事的态度下了车，向晋鄙那里靠拢。
等三车的人聚齐了，晋鄙说：“前面已经到了囿中的界河。你们两人一组，上下找找，看桥在哪里，找到后，击掌三声为号。”
郑安平好像听到赦令一般：终于可以下来走两步了。他和其他驿卒一齐拱手道：“得令！”就和自己的同伴，向上游方向探去。
他还没有把身体走暖和，眼前就已经出现了一座石桥。郑安平过桥，测试石桥没有问题，同伴击掌，向其他人示意桥找到了。
过了好一会儿，三辆车马到齐，依次通过石桥。
上车后，晋鄙攀上车轼，向前了望了一会儿，指了个方向，战车在前继续前进，另两辆战车仍然跟在两翼。
向前行驶了一会儿，借着月光，郑安平已经可以隐约看见前面出现黑乎乎的城池，城上似乎有几点光亮。
“这儿应该就是囿中城了。”
所谓囿中，其实就是魏王打猎的猎场，指的是远离大梁的一大片荒凉的野地。十年前秦军曾攻入囿中，把里面的猎物扫荡一空。为加强囿中防卫，魏王在这里修建起一座城池。以这座城为基础，形成了后世的中牟县城。
“快到地儿了。”郑安平心里想着。他已经有些困盹了。从清晨接到传驿到现在，他几乎都在路上奔波，只在家里匆匆忙忙地吃了几口饭，和那位老人聊了几句天。
想起那位老人，郑安平心里又是一紧。他不知道家里藏这么个老人究竟是福是祸。
然后他又想起东鸿里出征的民军，他们应该好像就往这个方向来。“他们应该不会夜间行军吧！他们走到哪里了呢？到了驿站吗？”
一会儿胡思乱想，一会儿打个眯盹，囿中城已经在望了。
城上的哨兵显然早已发现了他们，门卫已经过来等着了。
“你们是谁？”门卫问道。
“魏王金节在此！”晋鄙将那柄铜节从怀中掏出来。
门卫答道：“既是魏王金节，小人不敢接。请容小人禀告囿守，出城迎接！”
晋鄙道：“有劳兄弟了！”
不一会儿，门卫回来了，在城头对晋鄙喊道：“囿守接驾，请君下车！”
晋鄙自己下了车，又将车约退五十步。城门打开，一帮大小军官迎了出来。为首的是一名士子打扮的人，身材矮小；旁边的一位倒人高马大。晋鄙见有人出城，遂迎上去。那位高个的紧走几步挡在前面，拦住晋鄙施礼道：“敢请金节！”
晋鄙将铜节递过去，高个儿接过来，转身递给矮个儿的。矮个接过仔细看了看，紧走两步，施礼道：“囿守倚，不意得见将军，幸何至哉！”
晋鄙回礼道：“怎敢！奉王命得瞻囿守风采，小子何幸！”
囿守拱手向城门内请晋鄙进城，一面对高个说：“请士卒馆驿安歇。”
高个走在居中的车前，对三辆车上的人拱手道：“请诸君随我来！”
驿吏一脸懵懂，驭手道：“公子请上车！”
高个即对驭手拱手：“不敢，囿尉猛。”
驭手仍一手执鞭，一手握缰，只用口答道：“魏公子信陵君门下启。”
囿尉上了车，指示了道路，驭手驾车绕向城南，另外两辆车也跟着绕到城南。南门外有一个用土墙围成的馆驿。囿尉叫开门，一名年老的驿卒出来迎接。囿尉道：“军情紧急，青壮都进城了，这里只有老卒，却是不周！”
又是那名叫启的驭手答话道：“囿尉辛劳，我等自己安置！”他回头对驿吏麻三道：“你带自己的人收拾三间房屋安置，我们三人后院喂马。”
麻三这时好像才恍过味来，下了车，招呼郑安平等四名驿卒一并下车，跟着那名老卒到侧院打开三间客房；又随老卒到厨下领了粮食果蔬，准备自己生火做饭。这都是驿卒们平日里干熟了的，故而手到擒来——只不过平日里是给别人干，现在是给自己干。
囿尉见这里一切顺利，叫了安置，自己走了。这一整天，郑安平仿佛这会儿才回归原来的自己，不顾体面地一屁股坐在地上，任由两条粗毛腿露出来。其他驿卒也都“哎呀”一声，瘫在地上，放倒了身子。
麻三仍然仿佛在梦中似的呓语：“我见到信陵君了……，跟在他身后……，乘车……，住驿馆……，领驿饭……，我妈会知道的！”众人听了似懂非懂，但也不愿意多问，只是躺平了身子，放松浑身的酸胀。不多久，竟有人鼾声大作。
尽管领了驿米，但似乎谁也不打算吃饭，而选择睡觉。房中安静下来。郑安平也闭上眼，但却没有睡着。他听见三名驭手也回到房中，但那间房里却是安静的，想必不会有这样有失体面的场景。“大概这就是所谓君子之风吧！”郑安平心里苦笑。
但瞬间，他的心就被揪起来：耳边隐隐响起车马声。“这么大的车队？是信陵君吗跟来了吗？”
仔细听了听，车队声好像又停了；啊，不，只有几辆车。郑安平被自己听到的东西弄糊涂了。“怎么回事！胡思乱想！”他嘲笑着自己。
这几辆车仿佛向这个方向驶来，……在城边停下，……进城了……
郑安平觉得有些累，头一沉便睡了过去。
似乎就在他刚刚睡着，响起了敲门声。
郑安平猛然惊醒，一下子坐起来。他听到老卒出去开门，几个人走进来，一个大嗓门喝道：“新来的驿卒住哪里？”一面人就走进了院子里。郑安平推醒了剩下的几个人，门打开了，晋鄙站在门前，嗓门异常地大：“你们的斥侯呢？”
驿吏明显的惊慌起来。在馆驿中安歇，还要斥侯？
晋鄙厉声说道：“秦军已近，尔等还如此大意，是不要命了吗？”
郑安平完全摸不着头脑，不知道为何晋鄙为何如此生气。


 第7章圃田

从今天郑州城边青龙山向两边延伸，就是魏长城。
修筑长城在当时十分流行，无论中原的赵、魏、韩，还是四边的秦、齐、燕、楚，都修筑了大量长城。这些修筑在内地的长城，有些单纯只是防御工事，有些还兼有防洪作用。据现代学者考证，这道魏长城从原阳斜穿郑州东南，直到新密，全长百公里以上。但今天能看到的，只有青龙山那几十米长的一小段了。
魏长城之内就是著名的半人工水库圃泽。圃泽那里原来有个天然湖，当地称之为“薮”。从这个名字来看，这个湖应该并不深，而且长满了水草。梁惠王建都大梁时，把黄河水引到这个湖中，湖泊面积大大扩大，水量丰沛，不仅灌溉着大梁周围最为丰饶的粮田——圃田，引出的水蜿蜒数十里，周围的旱田也能受益，有些地方甚至可以行船。但黄河填满一切低洼地的本性，让今天这片水库及其引水渠已经完全看不到了，圃田则成为郑州的一个乡。
从圃田到囿中大约三十里，在古代，这是一天正常行军的里程。身为武卒的郑安平，有能力半天跑完一百里，大致相当于一次马拉松的距离，但马拉松可不能一天跑好几次，那是会要命的。他早上跑了三十里，下午又跑了十多里，剩下时间也没休息，不是走路就是坐车，腰酸腿软，连饭也没好好吃；到了驿馆刚闭眼，就被晋鄙一通大嗓门给喊起来，被要求立即赶往长城口，准备与芒卯将军相会。
带队的不是晋鄙，而是跟他一起来驿馆的一位壮年人。这人虽武士打扮，但礼仪十足，显然出身士族。他自报家门为芒氏申，是将军芒卯儿子。魏国人都知道，芒卯早年穷困，兄长死后，直接娶了嫂子，生下三个儿子；嫂媳妇死后，芒卯也在魏国位列公卿，另娶了一门亲，又生了两男两女。这位新媳妇贤惠得《列女传》都拿她当楷模，专门有一篇介绍她的先进事迹，说她如何如何待前妻之子如己出，在前妻之子冒犯时，也忍辱负重，终于得到全家人的尊敬。只是这位芒申，却不知是哪个儿子，是不是那个找后娘麻烦的。
芒申行军走路可不含糊。他领着这五个人，在月光下连夜向长城口方向前进。在绕到城西，顺着一条河流向西走过一程后，他们再次过了一座石桥。过桥后，眼前赫然一大片湖泊，月光下不知有多宽。众人在芒申的带领下，沿着湖边的土道，迤逦向西。郑安平开始时困倦不堪，强打精神硬跟着；但走着走着，困劲过去了，精神好起来。
郑安平发现，周围的景色和自己熟悉的那种一望无际的土地有了明显不同——这里是一方方水陂。“这里是要养鱼吗？”郑安平心里想。
“这是魏王的稻田。”好像明白了郑安平的心思，芒申介绍道。
“这里周围百里都是水陂，每年收获的稻米只供王宫。”芒申进一步解释说。
“没有阡陌了，走路只能沿着大道。当初出兵经过这里时，费了好大劲。车只能一辆一辆地过，光过车就花了三天，晚上还不能走。”
“这是王田。踩坏了陂埂是要受罚的。小心了！”芒申提醒道。
天色渐渐放亮。清晨空气本就清新，加之周围是水田，更加湿润、柔和，走在这样的田埂上，整个人身心轻松，几乎感觉不到战争的任何气味。
猛然，一个声音喝道：“什么人！禁行了！”
芒申掏出一支铜节，举在头上道：“军使！”
声音来自百步之外的一座亭子。
“先过来一个人！”那个声音道。
所谓十里一亭。亭就建在道旁，既是治安岗，又是接待站。平时卖点茶水、点心，守亭的人也可以过上不错的生活。战时，这里自然承担各种军事任务，是重要的战术据点。这个亭子并不大，也不很高，就在道旁，很不起眼。
芒申举着铜节走过去。亭卫走下来，验过后交还放行。芒申挥一挥手，让众人跟上。郑安平走过亭子时，看到亭内用木板垒起胸墙，里面显然有有多架弩箭。一言不合，立即就能把人射成蜂窝。亭前还有两辆破车，紧急时可以推到道上，起到阻塞交通，延缓敌军前进速度的作用。
沿着道蜿蜒前行，前面又是一座石桥。与前几座石桥不同，这座石桥两边有武卒守卫。石桥后面有一座大院，围墙虽没有城墙那么高，但女墙、箭楼一应俱全，显然是个要塞。
芒申还未到跟前，就已经掏出铜节，高声叫道：“军使出城！军使出城！……”
从桥那边走过来一名军吏，在桥前面与芒申相见，接过铜节，问道：“哪个什伍？”
芒申答道：“芒卯将军旗下传信军使芒申，昨日凌晨入城！现带同行五人出城交令！”
军吏说声：“兄弟稍待！”拿着铜节过桥进了城堡。不多时出来，手里多了半截铜符，看样子像是一只狗。他把铜符和铜节一起交给芒申，道：“兄弟请过！”
芒申道声谢，叫上五人一齐过桥，在城堡的另一端，再次穿过一座戒备森严的石桥，眼前一片开阔地。开阔地的尽头就是一座长长的城墙，这就是所谓的魏长城。
长城有多个入口，最近的一个与石桥正对，看得很清楚。城下军士来来往往，有了些战争的气氛。城门关着，城门楼上有武卒值守。芒申再次举起铜节，远远地喊道：“军使出城！军使出城！……”城门楼上下来一名军吏，等芒申到了跟前，验看过铜节和铜符，对芒申说：“刚才望楼上已经可以望到尘土，大军已经离此三十里，城门不能开启，只能将兄弟们缒下城去！”
郑安平一时没回过味来。芒申答道：“有劳兄弟！”回头对这五人说：“上城！”
五人跟着芒申上了城，在芒申的带领下重新结束好兵器和冠甲，整束好靴子。一旁早有人拿过来一根粗大的牛皮带，一头圈成两个环。芒申把两条腿套进环中，长袍一直被提到大腿跟，早有无限春光。他也不在乎，手里提着戟，攀上城墙，几个武卒拉紧皮带，芒申双脚蹬墙，几个起落，到了地面。芒申把腿从套里抽出来，皮带又被拉上城，郑安平依次也把腿套进皮带圈里，顾不得私部全露，攀上墙去。拿眼往下看，只见刚下去的芒申只有蚂蚁大小，不由得心惊胆战。但事到临头也容不得他犹豫，只得一手紧握长戟，一手抓住皮带，闭着眼跳下去。“哧”的一下，屁股和背部与城墙发生了剧烈的摩擦，疼得他差点晕厥；他本能地拿脚一点城墙，人就在空中打起了转。好在下面是城门，没有一直划下去。还没清醒过来，人已经落了地，“咚”地一声，就坐在地上。芒申连忙叫道：“快脱皮套！”一边跑过来，生把皮套从郑安平腿上拽下来。还没完全离腿，皮带就又被拉上城去，要是稍晚一点，郑安平多半会被倒挂着重新被拉上去。
随后下来的几人都没有芒申那么熟练，个个都如郑安平一样，屁股擦出道道血痕，有的人连脸、手、膝盖也都磨破了。
芒申道：“这里不可停留，我们到前面树丛中打尖。”



 第8章管城

长城之外，荒草萋萋。前方大约一里多路，道旁有些不大的灌木丛。芒申带着众人钻进灌木丛。芒申让大家趴下，撩起长袍，露出划伤的伤口。他打开水瓠，用水冲洗掉伤口上的砂土；又打开另一个水瓠，往掌心里倒出一些药水，拍在伤口上。
郑安平先觉得一阵火辣，然后是一阵清凉，疼痛减轻了不少，心里对芒申的佩服和好感又增加了几分。“到底将门无犬子！”他心里想着，口里谢道：“多谢公子！”
芒申冲着郑安平笑笑：“请公子助我！”
郑安平学着芒申的样子，打开自己的水瓠，为另一人先将伤口冲洗干净，然后伸手让芒申往掌心倒出些药水，照样拍在伤口上。不多会儿，五人都整好装，坐在树丛中一片草地上。
芒申面色突然严肃起来，用非常正式的语气说：“现在大家一边用餐，一边听我说。”
众人听后立即挺直了身子，从肩上取下干粮袋，取出已经完全凉了的粟米饭，放在口中嚼起来。而芒申则从怀中掏出一个铜节和一个玉佩：“大军和城内并无军使交通。现在大战将临，请诸君分任军使。请以五里为亭，传驿要同时持节与佩。”
郑安平听到这，心里踏实下来：自己不用到一线打仗了！只是把驿卒的差事从驿站搬到城外。虽然野外传驿没有驿站舒服，但好在现在尚未到冬天，天气还算温和，比起沙场上一对一拼杀，还是要好很多。
他拿起节与佩，仔细看了看。节是普通的铜节，而玉佩却是品质上佳的白玉，呈半月形，雕饰着饕餮纹，看上去似一团油脂，拿在手里清凉温润，令人不忍释手。
“此物非常人所有！”他在心里暗道。
少顷，天色完全放亮，众人也吃喝已毕，腰背上的疼痛几乎感觉不到了，也精神了许多。芒申带着大家沿着一条从草丛中踏出来的道向前走去。
大约五里左右，芒申总会留下一人，指示一个明显的地标，让他守候在那里，并叮嘱众人道：“记住了这个地方，不要迷失了！”又叮嘱驿卒：“除了持节的，任何人不得靠近。不从者，一律射杀！”
郑安平盼着他能将自己指一个地方留下，这样他就可以休息了，要知道，从昨天到现在，他只在囿中城外的驿馆里歇了不到一个时辰，不算走路，光跑步就跑了差不多两个时辰。但芒申总没有把手指向他。这令他无比失望，但又不好说什么，只能咬牙硬扛着。
一口气走了三个时辰，日头从东走到西。前头的尘土越来越明显，越来越大，最后甚至都可以闻得到了。而这时，芒申身边只剩下了郑安平。在刚才，郑安平还希望芒申能把麻三留在身边，自己停下来守驿；但芒申坚决地把手伸向麻三：“请驿吏在里口守候。”这里竟然有一个里，里头的场地正在道边。在这里守驿可真是美差，打个火要点水都不成问题，铺上草，可以美美地躺倒。他一想到躺倒，立即浑身舒坦。但芒申的话把他的美梦打破了：“不能靠近里中，里中的人也不许出来，否则射杀！”
“射杀”，这是今天郑安平听到的最多的一个词。他很奇怪，自己竟然能平静地听一个人随随便便地说“射杀”一个素不相识的人。
在安排好麻三后，芒申对郑安平说：“前面不远了，我俩加快些吧！”随即加快了脚步。郑安平忍着一腔的不快，跟着也加快了脚步。
大约又走了一个时辰，已经可以听到远处传来人叫马嘶的声音，显然，大军就在前面。芒申指向一道小河的拐弯处，道：“请公子驻驿在此吧！任何人无节不得靠近，不从者一律射杀。”
郑安平看了看指给自己的驿位。这里有一段河道从西流过来，在这里转向东北方；北边不远有一个石桥，他估计，弩箭射程有可能勉强够得上，但杀伤力就谈不上了，最多吓人一跳。西边还有一座向北的石桥，但距离较远。河对岸竟然是一座废弃的城池，这个大弯，正好形成城池的天然护城河。河这边，三两里内并无人家，但有一些不成规模的田地，看上去不成乡里，是些散居的野人。
“这里是旧管国，”芒申向郑安平解释道，“现在完全废了。”
他又掏出一条朱红的麻布，对郑安平说：“请公子缚在左臂上，以便传信识别！万不可遗失。”
郑安平接过来，依言缚好。芒申则越过石桥，一个人顺着城墙向西跑去。
时临黄昏，一切都安静下来！
由于眼前有破损的城墙遮挡，郑安平看不到大军在何处，但从城墙上方腾起的尘土看，应该很近了。
一阵困睠袭来，郑安平很想就地倒下，睡他个痛快，但他抑制住自己的欲望：大军就在前面不远，这里已经是前线，要想活命就得放警醒些！
他先绕到河边，抓了两把水浇在脸上，让自己清醒些。再上来仔细地观察了周围的地形，他想着过河去，到旧城里找一个地方安置；但看不清城里的情况，万一有个人或野兽什么的，反而不妙。
他重新把自己结束了一番，清点了干粮袋、水瓠、弩和箭囊，提起戟，快步向石桥靠近。在石桥边停下，仔细地打量了一番眼前这座废城。
城墙并不高，是用土夯筑而成，看起来应该费了很多工。但多年风吹雨淋，城墙多处出现豁口，如果里面有人，拿弩指着他……。他又往后看了看，空空荡荡，找不到一棵树，甚至连块稍微大点的石头都没有。但他终于还是找到了一块好地方：一处土坡上，野草长得特别高，后面好像还有道坎。
他快速闪到这里，向四周张望了一番：这里视野十分开阔，野草长得很茂盛，如果有人接近，他自信能在对方发现自己之前，先发现对方。桥头离这片草地不远，在弩箭射程之内。他在草地上坐下，把干粮和水瓠都解下来，弩搭上弦，戟放在手边，一边静静地听着周围的动静，一边吃着干粮，喝着水。
天越发黑下来。周围的一切都变得朦胧不清，眼睛越来越沉。最后他干脆闭上眼睛，趴在地上，一面休息紧张的身体，一面把耳朵贴在地上听周围的声音。
远处的人马声越来越强，显然是大批兵力在调动。近处有风吹过的声音，还有雀鸟飞鸣的声音。郑安平几度朦胧，又几度挣扎着醒来。



 第9章有刺客

半个月亮再一次升起来。郑安平眯瞪了几次，又醒过几次后，终于被冬夜的寒冷彻底清醒过来。地面也渐渐冷起来，带得肚皮也是凉的，好难受。他想稍稍挪动一下姿势，却听到一阵响动。
声音不大，但在略带寒气的冬夜里显得十分清晰。那是几个人在路上行走。他四下望了望，没费劲就在小河边发现了五个人正朝这边走来。
“是谁？”郑安平刚想发声询问，一阵没来由的恐惧袭上全身。他几乎是下意识地握住了戟。
“不好，是秦人！”他马上意识到，这股恐惧救了他的性命。
他调细了呼吸，悄悄地把弩和戟都调整到最顺手的地方。
人影渐渐清楚，是五名武士，武器没握在手中，在腰中插着。
在先秦，能插在腰间的武器只有剑；刀在那时还只是工具，不是武器，做得很短。当然也有人用刀杀人，那意义仿佛今天用剪刀杀人一样，上不了阵的。
剑全部由青铜铸成，所费的铜料可以铸多个矛头和戈头，是昂贵的武器。能拥有剑的人都是有地位的贵族。而现在这五人，竟然一水地佩剑，好像上朝一样。啊，不，不是一支，是两支，一支长剑，一支短剑。
随着五人越走越近，郑安平看得越来越清楚。
没错，就是秦军。像这样配备两支剑的，只有秦军锐士才有可能。
要说秦人铸剑，也真是下了血本了。那时铸剑，多是短短薄薄的，只有秦人，剑铸得长长厚厚的，分量足，耐磕碰。这种剑，一把大约得用三（秦）斤铜，当时称为三金；而一名万户侯，一年所得不过千金。郑安平这支戟，连矛带戈不过一金，但也让他积攒了几年。配一把秦剑？想都没想过。
五名秦军带剑锐士！郑安平心里十分不安。自己在暗中，悄悄发弩，可以射中一名；猛然跃起突击可以再杀一名。剩下三人呢？唯一的办法就是快速刺倒一个，然后仗着戟的长度，横向猛扫……这样的话，突刺就不能太猛，要留在余地，以便接下一个横扫。
郑安平在心中盘算着如何对付眼前的五名对手。
当然，最好是不要动手，藏过去……。万一动手，第一箭很重要，一定要射那个领头的。
于是郑安平开始寻找，哪个是领头的呢？在前面带队的？在后面压阵的？居中调停的？
五个人步子很快，没成什么阵形，也没有什么隐蔽动作，迈腿、摆臂，动作也差不多，身上装束、配备的武器更是完全一样。
这里谁是领头的呀！郑安平在心里绝望地叫着。他决定，不去管什么领头不领头，谁扑得猛射谁！
郑安平一手握着弩，一手握着戟，一但发现情况不对，立即向最近的一人射箭；等他们惊愕的一瞬间，跳起来，向最近的那个发起突刺。
但最好还是别……他在心中期盼着，暗暗地又调了下呼吸。
突然，郑安平又听到一阵脚步声传来，这是皮靴用力踏在地上的声音。听到这一声音，郑安平立即平静下来，这正是魏武卒跑步的声音，而且人数不少。他知道，自己安全了。
那几个黑影显然也听到了远远传来的跑步声，并得出与郑安平相同的判断。他们向四周打量了一下，全都迅速下到河道里。这样一来，郑安平就完全看不到他们了。
不多久，一条火龙从城的那边伸展过来。果然都是披甲挂弩持戟的武卒，看样子竟有一百人之多。当这群人跑到桥头时，郑安平突然大声叫道：“有刺客！有桥下！”
平静的夜里，突然传来凄厉的叫声，立即引起所有人的注意。武卒们立即单膝跪倒，将火气伸向河道里。然后听到有人尖叫：“在那儿！”
几个黑影从河道飞跃而起。郑安平猛然单膝跪起，平端起弩，射出一箭。随即听到一声闷哼，应该是有人中箭了。几人又跃回岸下。
郑安平见有空当，立即又扣弦搭上箭。而武卒的卒长也发令道：“搭箭！”武卒们将火把插在地上，解下弩，拉弦搭箭。
卒长又发令道：“射！”大约大家已经全都看见了那几名秦军，弩箭成排射出。这次只听到箭破空而出的声音，再也没有其他声音传来。
卒长取出一个牛角，呜呜地吹了几声，一会儿，远处又传来几声号声，表明大军已经知道，这股武卒遭遇了小股秦军。
卒长指向一名什长：“你带人沿河往下追。”
什长带着人走了。
卒长这才向着郑安平走来。郑安平将弩指向他：“站住，不许过来！有节符吗？”
卒长从怀里掏出一枚铜节，郑安平依旧没有放下弩。卒长又掏出一枚玉佩，两手举着走过来。
郑安平放下弩，查验了节和佩，的确是芒申给他们看过的。
卒长对郑安平说：“兄弟，去吧，把人带来。我们在这里等着。”
“带人？带什么人？”
“这你就不要管了，只管向下传令‘把人带来’就是！”
郑安平有些迟疑地说：“秦军斥侯就在附近，能不能请两个兄弟相伴？”
卒长说：“对不住兄弟，我没有接到这个符，调不了这个兵！”
郑安平心头火起。这五个人不知逃到哪里，也不知还有没有其他股斥侯（那几乎是一定会有的），自己一个人，岂不是狼入虎口！但卒长的表情已经明显地表露出，他没有任何要帮忙的意思。
他咬咬牙，对卒长说：“是，上官，是这个说法！”将自己的束带紧了紧，挂好弩，拾起戟，转身向黑暗中跑去。
卒长说：“哎，兄弟，举个火！”一边要把自己的火把递过来。
郑安平道：“谢了！有月光，看得见！”头也不回地跑开了。
举着火跑？明告诉别人我的目标？他在心中悻悻地想。
跑，又是跑。自从开战以来，郑安平就和这个跑认了亲，才两天，跑了多少路？走都不算。郑安平想，现在只有尽快跑到下一站，或许还能抢在斥侯的前头，也才能安全点。


 第10章麻三

郑安平扛着戟，在荒凉的草丛中向麻三所在的地方跑去。那里有一个里，不知是归属哪个乡，哪个国。
郑安平一边跑，一边注意地听着周围的动静，随时保持着格斗的准备，选择的路线也尽量避开可能隐藏着人的地方，或在通过时加倍警惕。他一边提高着警惕，一边嘲笑自己：这么做有用吗？最多是捞个够本！
这么一路担惊受怕地跑过来，不知过了多久，那个一晃而过的聚里已经隐约出现在前方。郑安平心里起了安慰：终于可以缴令了！
他放慢脚步，向里口的那棵大树走去，同时平息着粗重的喘息。突然他感觉不对，猛地持戟摆出准备格斗的架势：他没有听到麻三的喝令。
按理，当有人走近时，麻三应该命令他停下，否则……射杀！但他向大树走去时，却并没有听到任何声音，难道……？郑安平有些头皮发炸，万一麻三出事了，这可怎么好？
他已经接近大树了，但还是没有任何声音，也看不见人影。
郑安平紧张地背靠上大树，绕着树转圈，瞪大眼睛，搜寻着周围。头上一声树枝响，把他吓了一跳，“托”地跳出来，但树上并没有跳下什么。他往树上看了看，认为上面似乎不太有可能藏人，这才又回到树边。尽量树并不粗壮，但多少是个安慰。
转过半圈，面对着里前的场地，不远处有一大堆秸草，显然是秋收后随意堆放在那里的。郑安平又听了听周围，确认没有异常，即以几个跨步扑到草堆前，仔细地观察着周围，又绕到草堆的另一面，却发现一个人软绵绵地趴在草落上，一支戟插在草上，看样子正是麻三。郑安平觉得，自己心中最坏的猜测变成现实了。一切努力都成为白费！
他不顾一切地冲上去，仅仅是为了证实自己是个霉鬼，把那个人翻过身来，不料却听到两个人“啊”地叫出来。那个趴着的人的确是麻三，而他的身子底下，还压着一个女人。
郑安平恍然明白了，满脸尴尬地转过身去。醒过来的麻三也认出了是郑安平，满脸堆笑地站起来：“哎，哈，兄弟，来了？！……我老等你也不来，天怪冷的……要不你也暖和暖和？！一碗粟米……说好的。”
郑安平有些不耐烦地说：“不了！赶紧让她走，别晚了！”
麻三用脚踢踢那女人：“回去吧！”
女人整整衣襟，站起来，慢慢地走了。
麻三对郑安平说：“兄弟，给我吧，我走了。真霉，这天晚的，当武卒苦啊！”
郑安平把麻三推到一边，小声说道：“三哥真会偷闲，这时候还干这个！差点就找不到你了。”
“嗨，还不是在等你嘛！不然大冷天的，我也不会睡在草垛上。……”
郑安平打断麻三的话：“我那边来秦人了，一水带剑的，被大军惊走了！你说你这样危不危？”
“啊？有这事？”麻三吃惊地张大了嘴，下巴仿佛要往下掉。
“没错，这一路上怕还有。”郑安平一边说，一边把节和佩掏出来。
麻三一听，立刻哭丧了脸：“哎哟，兄弟，这可要了命了！我这上有老，下有小的，可怎么好哟！”
“别怕！你带着这个尽快跑，我在后面跟着，好歹有个照应！”
“啊？要不兄弟你，……不，不，还是我在前面。兄弟，你可不能见死不救啊！”
郑安平说：“别怕，兄弟在后面跟着，有兄弟在，绝不让三哥有事！”
“你跟着？……没事？……”
“没事！但要跑快些，尽快到下一站！”
“好，快跑！”
麻三下定决心，立即行动，瞬间跑得比兔子还快。郑安平不知该哭该笑，也放开脚步跟上。
麻三撒开了跑，速度还真不慢，郑安平紧赶慢赶，保持在身后一箭之地。虽然答应说要保护他，但这样的速度，既张不了弩，也提不了戟，和两个人跑差不多。不过有个人跟着，多少胆壮些。
到了第三站，麻三、郑安平都不愿留下，第四、五站后，五个人干脆结成小方阵，快速向长城下冲去。
这过程中，路程最长的就是郑安平，其次是麻三。眼看一路顺利地到了长城下，郑安平想，自己是不是有些过虑了，其实什么危险都没有，自己吓唬自己，害自己多跑三十里路。
到长城脚下时，已经月上中天。五人都觉得没有误事，冲着城上喊：“节佩在此！节佩在此！”
城上的守军探出头来，喝道：“什么人？”
麻三掏出节来，说：“节佩在此，请上路！”
城上喝道：“上屁路！这天晚，谁敢开城！”
麻三只得道：“请兄弟验过节佩！”
城上道：“什么也看不见，天亮了再说。”
麻三又道：“那烦请兄弟通个信，说节佩已到！”
城上道：“城上巡哨，人还排不过来呢，哪有闲人通信！”
郑安平有些气闷，吓唬他们说：“兄弟，秦人可能离此不到十里了，赶紧叫人醒吧，不然就睡不醒了！”
城上问：“此话当真？”
“不虚，我亲眼所见，是持剑的锐士！”
这时，一队打着火把的人巡哨过来，听到声音，赶过来问：“叫喊什么？”
城上的声音答道：“下面说节佩已到，不知是什么；又说秦军锐士离此不足十里了。”
那人下令道：“放个筐下去，把节和佩吊上来。”
城上的人??蔌蔌好半天，才放下个筐来，喊道：“把节佩放进筐里！”
城下问道：“那我们怎么办？”
“就地等待！”城上严厉地说。
城下五人相互对视了一眼，只得依言将节和佩都放进筐里，对上面喊道：“节和佩都放进去了。手稳着些，别颠了！”
城上说声“起”，筐被重新吊了上去。
郑安平冲着上面喊：“请兄弟扔捆柴下来打个火！”
城上又喝道：“城外柴草正多，城上哪有多余的柴？”
五人压着一肚子气，四散拾柴。不多时归到一起，寻个避风的地方，麻三打起火石，点起一堆火。大家围坐在火边，身上渐渐暖和过来；在魏城下，怎么说也安全得多，也就放下心来。这时大家好像才感到浑身酸软，两腿发胀，眼皮发沉，竟然不约而同地沉沉睡去。


 第11章离城

也不知睡了多久，可能就只有一小会儿，他们就被叫醒了。叫醒他们的人谁都不认识，身着士子服饰，但却衣冠不整，手里拿着刚刚被他们护送过来的玉佩。见他们醒了，这人长揖一揖：“某张氏，敢请郑公子！”态度很严肃，但却有一种让人说不出的好笑。
郑安平忍住笑，在火边跪起，直身一拜：“某郑氏，不敢劳张公子！”
那人又揖了一揖，道：“某……。唉呀，直说吧，请郑公子进城，有要事！”
郑安平疑惑道：“公子是……？”
那人递过玉佩，郑安平看了一眼，并不接过，问道：“如何进城？”
那人道：“随我来！”
郑安平跟着那人到了城门下，那人掏出一个铜玲，摇了两下，城上放下一个皮带。郑安平看着这个曾经让自己大吃苦头的东西，有些踌躇。
那人说：“把脚全伸进去，……对，蹬着城墙……，好！”他见郑安平照办了，又把铜玲摇了两下，一股大力把郑安平扯离地面。
“蹬住城墙，往上走，蹬住！”那人大声提醒着，但声音越来越远。郑安平按他所说，两**替用力蹬墙，仿佛在城墙上行走一般，果然没有吃那么大苦头就上了城。
郑安平上城以后，第一眼就看到了站在城门楼边的信陵君，身旁还站着晋鄙，后面是一群跟着信陵君的武士。
信陵君等郑安平卸下皮带，即招手示意他过来。郑安平依言走过去，按武卒的规矩拱手道：“武卒郑安平听令！”
信陵君问道：“芒公子见到大军了？现在情况如何？”
郑安平回答道：“芒公子命臣在管城外驻驿，自己前迎大军。后有一卒武卒持节佩来传令，大军当离管城不远。”
“路上可见到败军？”
“并未见到。但在管城外遇到秦军锐士五人。”
“那你如何脱身？”
“武卒到后，秦军锐士被惊走了。在返回的路上未再与他们相遇，也未再遇见其他秦军。”
晋鄙插话道：“没遇到并非没有。或许藏在暗处。”
郑安平回道：“正是，故臣等五人一并返回，相互策应，以防不测！”
信陵君道：“做得很好！你能认识道返回吗？”
郑安平道：“应该可以。”
晋鄙说：“管城目标很大，一般误不了事。只是路上风险大。”
信陵君说：“兵贵神速。立即出发，趁他们还没回味过来，。”
晋鄙道：“现在，怎么出城？槌出去？如果开城，万一几个锐士杀过来，岂不因小失大！”
信陵君道：“我已经想好了，现在开城，只出一辆车，立即关城。我料秦军也回不过味来。”
晋鄙吃惊道：“一辆车，那太危险了！”
信陵君坚决地说：“就一辆车，将军、郑公子和不才！出城门后，一路不停，直驰管城，等秦军知道了，我们也到管城了。”
他转向武士们说：“在我出城时，汝等在城楼上警卫，如有秦军来袭，立即乱箭齐放，不要顾我，必要保城池不失。待我出城，城门关闭后，汝等再从暗道出城，由城下的驿卒带路，到军中与我相会。路上听张辄调度。”
众人答应一声：“遵命！”
信陵君对郑安平深揖一揖：“请公子随我下城！”转身向城下走去。晋鄙跟着也要下城，却半道停下对城门守说：“给郑公子找个盾和甲衣！”
城守答道：“车上有！”
郑安平下了城，见一个人牵着一辆战车过来。
晋鄙对郑安平说：“请郑公子换装！”
郑安平向车上看了看，车左边挂着一张弓，车右是一张盾、一副皮甲和一顶皮弁。郑安平上车，戴上皮弁，在自己的皮甲外面再罩一层皮上衣，又将皮裳前后围好。左臂上套上盾，将自己的戟插在车上。
在郑安平披甲的同时，城守在信陵君的示意下，发出了“起城门”的口令。城上武士在城墙边，依次张弓搭箭，作好射击准备。几个士卒摇起一个辘轳，一方巨大的石块从城门边缓缓升起。
郑安平忽道：“臣请验的金节何在？”
信陵君一愣。
郑安平道：“如无金节，臣何以复命！”
晋鄙跳上车，从怀中掏出铜节，交给郑安平，有些不满意地说：“现在才想起来！”
郑安平在车上接过铜节，揣进怀里，心里有些惴惴不安。晋鄙没有看他，只顾调着缰绳和马鞭。
郑安平披好甲，千斤闸也吊起到城门以上。晋鄙大喊一声：“公子上车！”信陵君一跃上车，站在车左。晋鄙执好马缰，郑安平用手扶住车轼。城门两边的士卒都执好戈戟，随时准备战斗。
城守见信陵君跳上了车，大喊一声：“开城！”
两名士卒上前抬起门栓，另两人一人拉住一个门环，城门缓缓向两侧打开。
就在士卒走向城门的同时，晋鄙也启动了战车，缓缓向城门走去；当城门打开后，晋鄙猛地一抖缰绳，四匹马从缓步改成快步，冲出城门口。就在马车冲出城门口的几乎同时，城守大叫一声：“关城！”两边门重新被推上，而马车已经在晋鄙的调整下，加快了步伐。等千斤闸再次落向地面时，马车已经消失在月光下。
城里的动静显然也出乎城外五人的意料。他们听到千斤闸升起的声音，看到城墙上突然布满弓箭手，也猜想到有人要出城，赶紧退后，帖紧城墙站住，以免被箭误中。随后城门打开，一辆战车急驶而出，城门旋即关闭，连他们也没反应过来。耳边只听见信陵君的声音：“汝等随后跟上来！”
不知过了多久，一处城墙突然向外打开，武士们低头弯腰走出。武士们完全走出后，这处城墙又重新关上，从外表上完全看不出任何异样。
最开始出城的张辄见大家都出了城，便道：“大家都出来了，准备走了。”又对几名驿卒说：“请带路前进吧！”
麻三等四人要走在前面。张辄叫住他们：“现在已经有秦人偷进来了，吾等要分成几阵前进。汝等不要在前面，就在阵中行走。”
张辄把人分成六队，依次前行。带路的麻三等人则被安排在各队中，各队依次掩护，逐层前进。到了时候就停下休息、进食干粮。等他们走到管城的时候，已经是第二天傍晚了。
暗夜中，战车在草地上颠簸着。晋鄙尽量让四匹马保持着均匀的快步，尽可能减轻晃动。信陵君手扶车轼，双脚用力保持身体平衡，两眼在月光下探寻着草丛中可疑的迹象。他有信心，五十步之内只要有一点人影晃动，他绝对可以在两步之内将他射死。
不过他还是要花更多时间去想前方的事：芒卯怎么会突然败退下来？如果秦军跟着芒卯大军一起渗透到大梁城下怎么办？自己要做些什么才能稳定住局势？
他再一次问郑安平：“芒将军大军的确在管城？”
“在管城西北！管城内没有人，臣出发时，城外刚到了一队武卒。”
“你沿途没有看到败散的兵卒？”
“没有！”虽然郑安平有些奇怪信陵君为什么把城上问过的问题又问一遍，但还是平静地回答着。他心里提防着不知从哪里会飞出一只箭，担心他会没有时间举盾遮挡。信陵君的问话很分他的心，他的担心更大了，但也没有表露出来。
中间驾车的晋鄙粗声说道：“芒卯最是油滑，他才不会真的去拼命！”
信陵君若有所思地说：“身后就是大梁，想不拼也难了！”语气平静，但心里大约问候了芒卯好多遍。十万大军，一万五千武卒，这是一只足以攻城略地的力量，但一声响都没有，就被秦军给打败了。
“君侯不必担心，只要十万大军尚在，背城一战，绝无问题。”晋鄙又道。
但信陵君知道，一只攻城略地的大军转而变成防御城池，这中间的差别有多大。本来是想狠赚一笔，结果却变成了保本！就算把本保住了，这笔生意也亏了。但他还是平静地对晋鄙说：“这少不得是一场血战，就全靠大夫了！”
三人有一句无一句地交谈着，前方竟然出现了火把的光亮，显然，他们十分顺利地来到管城城外，与芒卯派往管城外接应的武卒会合上了。
不知怎的，郑安平竟然感到有一丝失望，他当然知道不出事最好，但却好像希望出点事！
晋鄙稍稍放慢行车速度，郑安平跳下车，向桥头跑去，一边跑一边叫道：“缴令！……缴令！……”
那边的卒长显然早就听到了马蹄声，这时已经站在桥边等候着，看见郑安平，正在验节时，信陵君的马车已经驶过来。卒长跳上车，大声道：“西行五里！”又对武卒们叫道：“散开！”
马车从散开的人群中急驶而过，过了桥，沿河向西驶去。这一卒收了队，随着马车的方向跑步前进。郑安平着急地赶上那名似乎是领头的人问：“我怎么办？”
那人看了郑安平一眼，说：“无令，你还办原来的差事！”
原来的差事？
郑安平似乎才想起来，自己原来的差事就是在这守着；如果芒申派人来与自己联络，自己则负责把接到的节佩传到下一站，交给麻三。本来他不知道这些差事是什么意思，现在他知道，所有这一切，就是为了让信陵君能赶到前线。
但由于他发现了秦军的斥侯，让差事变得不同了：他和全部驿卒都返回了长城，而他则乘着信陵君的战国又回到管城；而按原来的布署，他本来是应该留在麻三驻驿的位置上的。
他有些失落的摇摇头，不知道是应该留在原地，还是返回到他应该停留的麻三的驿位。而他不由地想起，麻三在那里竟然还找了一个女人……


 第12章张辄

战车飞驶而过，沿河一路向西。信陵君站在车上，心中五味杂陈。
当宫殿中传来宦人尖厉的“急报～”声时，信陵君正在殿上与王兄对弈。他清楚地记得，宦人还没有把“芒卯将军战败，秦军将至”这几个字说完，王兄已经尖叫一声，抱住了身边的女人。
信陵君只得把整个大殿让给拥上来的女人，自己走下台阶，找到魏相魏齐。魏齐一面安排击鼓聚众，一面上殿去安慰魏王。
不知魏齐和那些女人们是如何做到的，等到群臣赶到时，魏王已经换好朝服，正襟危坐在殿上。
魏齐和信陵君守在殿门两侧，殿前群臣议事。大夫晋鄙提出，前线战事紧急，应派心腹之人直入军中，便宜行事。信陵君自告奋勇愿到军中。魏齐提出，将军芒卯，智虑过人，宜召回大梁，主持城防；信陵君则请晋鄙大夫同往军中，襄助军务。魏齐进殿请示魏王，出来说：“魏王诺！”事情就这么定下来，随后就退了朝。
魏齐和信陵君留下几个关键大臣，商议了具体的行动。魏齐负责大梁的防务，信陵君则与晋鄙赶到前线，与芒卯相会，了解实情，便宜行事。
信陵君领了兵符和王节，又回府选了三百门客，和晋鄙一起出大梁。按每天三十里的常规，他们商定行程安排三站，依次在驿馆、囿中和长城关口留宿，而由晋鄙率领驿卒们打前站。
到达驿站后，晋鄙按计划带着五名驿卒出发，先一步到囿中。信陵君一行则应在驿站安歇一宿，凌晨出发到囿中。如此一站站前行。但不知怎么，信陵君住进驿站后，总也放不下心，好像有什么牵着他。
张辄原是孟尝君的门客，孟尝君死后转投信陵君门下的。他年纪很轻，是大梁人，在孟尝君到大梁后才投到门下，在孟尝君的门客中资历很浅。孟尝君死后，信陵君接手这批门客，竟和张辄走得很近。孟尝君的门客待遇不分等级，大家一视同仁，谁有地位谁没地位，一看本事，二看与主家的关系。张辄与信陵君走近了，在门客中的地位也不断上升，没点真本事那是不行的。而这位张辄本事大得竟然让大家认为信陵君果然慧眼识英雄，这份眼力，比孟尝君都强！
察觉到心中的不发，信陵君叫来张辄：“张卿，我心中总有一丝不安，好像有些什么不对？”
张辄道：“臣心中也有一丝不安。”
“卿也有这种感觉？”
“正是！”
“为何？”
“这里好像过于偏鄙，前后都无人家，又无城池，防卫不便。”
信陵君一愣：“哦？你是这么想的？我想的是怎么尽快赶到军中都好！”
“那我们就先去囿中。囿中城池高深，又有武卒戍卫，也离大军更近些，一举三得。”
“好。传下去，就说军情如火，两个时辰后起程。”
“诺！”
一个多时辰后，张辄来到信陵君所在的火堆旁，悄声说：“准备出发吧！”
信陵君点点头，起身和张辄一起离开火堆，悄然向暗影处走去。
“过桥可能是最危险的时候。桥很窄，一次只能过一辆，还得慢行。”张辄小声说，“我打算让车右先过桥警戒，然后驭手驾车过桥列队，车左最后过桥，与车右一同登车出发。大约要一个时辰。”
“很好！”信陵君赞赏地说，随后补充了一句，“这次出发，我就不做车左了，做个驭手如何？”
张辄一愣，随即仿佛明白了什么，但又迟疑道：“那……，换哪辆车？”
“谁比较精于车阵？”
“善车阵，那自然是夏侯了。”
“好，就用他的车。我们过去。”
两人沿着篝火边沿的暗影，来到一辆战车前。
“夏侯先生，”信陵君亲切地叫道，“闻先生擅于车阵，缓急间就要与敌大战了，烦劳先生在行进途中，指挥演练车阵变化，无忌有幸！”
夏侯早已跳下车，连忙回道：“公子差遣，敢不从命！这车……？”
张辄道：“请先生到旗鼓车做车左，这辆车我另外差人驾驭，先生放心！”
他从最近的一处火堆边叫过一个来，对他说：“夏侯先生另有差用，这车请先生先行看顾，出发前，我差人来接手。”那人见张辄旁还站着信陵君，很高兴地答应下来。
不久，三长两短的号角响起，正在火边小憩的甲士们一跃而起，紧张地在门外台阶前排成队列。信陵君走到台阶上，一脸严肃：“诸君，就在两三天内，我们就要与秦军见面了，那里少不了露一两手让他们见识一下魏公子门下的本领！今夜月光皎洁，无忌难以入眠，愿与诸君一起驱车，在荒野上奔驰一番，诸君可愿随我！”
众人神色一紧，齐声呼道：“愿随！”
信陵君深施一礼：“无忌拜谢！具体行动由张辄先生安排。”
张辄走上台阶，信陵君悄然退到门后的阴影中，耳听着张辄大声宣布：“奉君侯令，此次前进，一路演练出营、行军、接战、冲阵、收队、回营等诸般阵法，诸君务必遵旗鼓行事，不得干违军令！……”
见众人的注意力都移到张辄身上，信陵君退到庭中，夏侯正在那里。信陵君见到夏侯，似乎突然想起什么，说道：“哎呀，夏侯先生，无忌失计较了。先生乃一阵之主，焉能以驭手示人。现在阵中，万事从权，请先生不弃，与无忌换装。”
他见夏侯要推辞，连忙阻止道：“名不正则言不顺，言不顺则事不成。无忌正要请教先生高才，望先生不弃。”信陵君一边说，一边解开冠带。……
广场上的车右们一个个按照张辄的指派，过桥放出警戒，车左则忙着灭火。被临时叫来照看夏侯战车的门客有些不安，不知是不是要改行当驭手了。好在正当驭手们准备出发时，张辄冲他招手，让他回到车左的行列中，而一个驭手打扮的人走向他所在的马车。谁都没有注意，这个不起眼的驭手就是信陵君。
月色朦胧，地况也不很好，车速并不快。百辆战车在月色中透过清晰的鼓角，和不太清晰旗号，变换着阵形，大家都绷紧了神经，既没注意到施令者换成了夏侯，也没注意到信陵君换到了别的车上。不知不觉中，囿中城已经在望了。



 第13章芒家父子

晋鄙和囿中守、尉被从梦中叫醒，发现信陵君到来，都大吃一惊。按计划，他们本应在明天黄昏时分到达的。
晋鄙将信陵君一行迎进城，瞅一个别人不注意的空当，悄声问还是一身驭手装束的信陵君：“发生什么事了？”
信陵君淡然回答说：“没什么事，勤劳王事而已。”
晋鄙狐疑了一会儿，也就罢了。
囿中实质上只是一座防御城堡，并无居民，但城中倒有不少商旅逆馆。晋鄙夜间来的时候就已经与囿中守、尉商议妥当，将这些逆旅全数包下，作为信陵君及其门客下榻之处。但信陵君深夜到来，依然让这些客舍主人鸡飞狗叫，忙乱起来。
在这一片忙乱中，有一处安静的所在，这便是芒申下榻的房间。芒申闻听是信陵君，不敢怠慢，急忙迎进，请到上坐，自己与晋鄙等坐在下席。
寒暄几句，信陵君问芒申：“卿在军中，军情如何？”
芒申道：“前日，前锋抵近北邙，突然发现北邙山下有秦军驻扎。前锋当即下寨。但秦军突然大出，前锋不敌，当即溃乱。败兵回荥阳报知，家父即令全军严阵以待。秦军见我军严整，当日未敢来犯。家父即令臣到大梁告急。当晚布署撤军。”
信陵君眼中露出一丝诧异的神情，问道：“损失不大，为何要撤军呢？”
芒申回答说：“公子明鉴，我军本为袭占边城而征，猝然遇强敌来袭，上下无备，兵粮军械均不合用，故决定暂避锋芒，急报大王；等大王令下，自有完整大军与敌决战。”
信陵君露出恍然大悟的神色：“芒将军猝遇强敌，不动如山，无忌心服。敢问卿在哪里与将军复命？”
芒申答道：“大军遇敌，进止不明。家父明示，如大王令下，臣即沿管城至荥阳一线找寻，决不误事！”
信陵君道：“如此，天明即与卿起程，赶往军中。”
芒申大吃一惊：“公子也要同往？不可！大军尚在撤退中，兵荒马乱，十分危险。请公子待大军扎定后再行前往。”
晋鄙也插话说：“公子不可，我军尚未稳定，秦军随时来袭，不可以千金之躯而蹈险地。”
信陵君说：“王见差遣，敢不生死以之。只是累二卿劳心费力。”
话到这里，两人也不好再说什么，只能拜道：“敢不尽心！”
信陵君道：“明日一早，我们即出发，芒卿引路，我们直赴大营。”
芒申道：“公子不避锋镝，申至感佩。但明日一早出发过急。一则公子及门人劳顿，二则大军现在何处，臣也不知。臣有一言，请公子静听：臣立即出城，昼夜兼程，向将军复命，将军定会派人迎接。如此不过二日，公子即可到达军中。”
信陵君心中掠过一丝不安，道：“二日还是有些迟……。如果芒卿到军营后，有驿卒传递消息，……对，用驿卒！”
信陵君转向晋鄙：“五名驿卒接力传递消息，应该可以。我们一程程行去，也不用多费军力。”
于是郑安平一行出发了。
晋鄙回到旅逆，告知信陵君，芒申和五名驿卒已经出发，信陵君道过谢，晋鄙回下处安歇。
信陵君目送晋鄙走出院舍，转身回到堂下，抬起头，仰望着天上半轮残月。
刚才过桥的时候，一支箭射中了旗鼓车的骖马，旗鼓车几乎要惊。幸亏夏侯眼疾手快，一把解开骖马的靷带，中箭的骖马一溜地跑了，身上还带着全副马具和一支箭。其他车未受影响。
十几名车右下车搜寻了二里左右，只在河边找到了一支弩和一袋箭，它们的主人已不知去向。张辄怕夜长梦多，不敢久留，只得先行赶往囿中，再作道理。
这时，隐在室内的张辄悄悄地走出来，手里拿着在河边找到的弩和箭：“镞头三棱，重六两，不带翅，五支箭制型一致，是秦箭无疑。”
信陵君仍然带头看月，淡然道：“秦军都已经透到这里了？！”
两人相顾而视，眼里满是不安。
不多久，信陵君已经能看到远处的军营。
信陵君双腿用力，稳定住自己的身体，从腰带上挂着的一个锦囊中取出一个木匣，打开，取出一节一头饰有旄头的铜节，这被称为“王节”，是最高级别的“通行证”。信陵君把郑安平插在车上戟拿过来，将戟头向下猛扎，在马车飞驶的冲力下，长戟从中折断。信陵君把节套在半截戟杆上，倒正合适。
军营由一些胡乱捡来的枯枝，圈成一个个营盘。信陵君在卒长的指引下，绕着营盘，曲折前进。各个营盘里，士卒们围在火边睡觉。那些放哨的士卒一方面见车没有驶近，一方面也看到了车上插有旄头的王节，都远远地观望。晋鄙在卒长的指引下，顺着军营七弯八拐，拐进了军营深处。
大军深处的这座营盘，设在一片水塘边，军营正中高树着一方大纛，四面以粮草车围起，与以前看到仅以枯枝区划的营盘迥然不同。
晋鄙将车停在营门口。一名持节的传使飞奔过来。车上的卒长立即跳下车，迎上去说道：“来了！”
那名传使把手指伸进口中，吹出三声尖锐的口哨，随即上前，带住马车，引导着向里走。帐中则走出一名甲士装束的人，头上的高冠，显示出他的地位。
信陵君见将军走近，大声说道：“芒卯将军，大王劳军！”
那位将军抬眼一看，认得是信陵君，吃惊地说：“公子！？是你！”
信陵君又说一遍：“大王劳军！”
芒卯这才回过神来，忙躬身一拜：“臣谢大王！”走上前，从晋鄙手中接过缰绳，牵着马车走进大营。
到大帐跟前，芒卯回身又是一揖：“请王使歇马！”信陵君和晋鄙下了车，跟着芒卯走进大帐。早有武士过来将马车牵到一旁，卸驾蹓马，治备草料。
进了大帐，信陵君从怀中取出半边兵符，交给芒卯。芒卯稍感诧异，迟疑着也从身边一个囊内取出半边兵符，两相合对，严丝合缝。
芒卯苦笑道：“原来公子是来替臣的，臣正要向大王请罪！”
信陵君道：“将军言过了。秦军不日即到大梁城下，大王身边缺少智谋之士。值此危难之时，大王之望将军，如望甘霖。”
芒卯道：“臣怎敢！公子请上坐！”
三人同席坐下，有武士抬出一罐醴酒，芒卯为信陵君和晋鄙各舀一碗，自己也陪了一碗。
信陵君望着芒卯，眼中闪动着钦佩的神情，问道：“无忌方过军营，见步武整齐，旌旗不乱，心中甚为讶佩。所谓‘善败者不乱’，世之罕见！”
芒卯知信陵君说自己吃了败仗，长叹一声：“臣奉王命，领军出征。大王以荥阳为要地，足以为凭，故令诸军先到荥阳集结。不料前军甫发，就遇上强敌，竟至巅仆。臣领军无方，百死莫赎！”
信陵君道：“无忌年幼，不能军略，愿将军道其详！”
芒卯道：“公子明鉴。前日臣卯时点兵，辰时餐罢，前军先行。其余诸军在荥阳城中整顿，以备午后次第开进。但时至近午，前军传驿来报，北邙出下出现秦军。前军不敢再进，准备就地安营。臣闻此报，即令全军整束，出城列阵。列阵甫罢，前军传报，秦军已经发起进攻。不久连续传报，我军支持不住，已然溃乱。唉，唉……”



 第14章定计

信陵君关切地询问：“前军损失如何？”
芒卯道：“臣从午时，严阵以待，直至日晡，竟未收容到一名败兵。”
信陵君大惊：“一名都没有？”
“正是！臣屡屡派出斥侯前往联络，但荥泽边狂风大作，飞砂走石，斥侯耳能听，目不能视，只知杀声震天，而后即归于平静。”
“然后呢？”
“日晡之后，臣多发斥侯，远远哨探，得知前军尽覆。臣观此战，前军尽没，无一生还，这样的路数，不是穰侯就是武安君。秦军突然派出这样两个大杀器，其志不在小。臣深恐其突袭大梁，遂派犬子芒申回报，大军则连夜拔营，退往大梁。”
信陵君两眼紧紧盯着芒卯，仿佛听出了神。等芒卯停住了口，才恍然“啊”了一声。又问道：“情形如此险恶，将军要如何安排，才能顺利回军？”
芒卯似乎被信陵君专注的聆听勾起了兴趣：“臣亲领中军后退三十里，四下扎营。其余各军依次退军，进入早已扎好的营盘。白昼备战，夜间行军，敌军不敢近逼，我军只用两天，即顺利退至长城外，并无损失。”
“前军损失多少？”
“前队是兴军，共二千人，全没于阵。”
“多少武卒？”
“半数为武卒。兴军为全军前卫，当随时准备作战，故武卒甚多。”
“如此说来，损失武卒一千。”
“是臣无能！”
“将军猝遇大敌，不动如山；撤军稳妥，不失一人一矢，甲完兵足，先王倚为干城，无忌钦佩！”
芒卯一脸愧疚：“今年五百里歉收，大王尽起为兵，怕不得有五六万。兵多如此，武卒自也不能太少。大王恩典，拨一万五千武卒以为中坚，起十万之众，欲东伐南阳。不意兵未出境，即遭崩坏，臣进退失据，愧对王恩。”
“将军不必自责，”信陵君安慰道，“方今要事，是尽快安排好这十万大军，不可使军心涣散。”
“难啊！”芒卯又是一声长叹，“十万之众，只带了十天糇粮，一心等开战后能掠得一年的口粮，如遇强阻，军心实难维持。臣说东出南阳遭遇秦军，大王令南下另寻目标，方将大军引至长城之外，不致溃散。”
“那将军之意呢？”
“臣也难有善策。但想来不外有三：上策是迅速摆脱秦军，找到新的讨伐目标，但谈何容易；中策，大王开仓赈济，令军众回家；如以上两条都不行，臣只得出下策，拼死与秦军一战，让军众与秦军同归于尽！”
信陵君心中一颤，连忙说：“下策实不可行！且不说无数生灵涂炭，战后无数伤病散兵，也难善后。……但上策实难如愿，中策……，只怕大王未尽应允。”
“公子是说，三策均不可行？那公子有何妙策？”
信陵君摇摇头，道：“无忌哪里有什么妙策。目前当将大军安置于长城之外以为守备。如大王应允，就折算作明年一月之役，由其乡里折给钱粮或减免租赋。如大王不允，……只有拼死一战了。”
芒卯站起来，避席而拜：“公子英明，实苍生之所赖！”
信陵君在席上撤了两步，回拜道：“将军妙策，无忌不敢！”
两人见过礼后，各自回席。晋鄙直起身道：“公子与将军心心相应，真令人敬叹。臣敬公子与将军！”说比起身，舀了一碗酒，选递给信陵君，信陵君一饮而尽；再舀一碗酒给芒卯，芒卯也一饮而尽。这时，信陵君早已站起，接过碗，舀一碗酒递给晋鄙，晋鄙接过，同样一饮而尽。账中传出三人大笑之声。
三人饮过酒，各自落座。信陵君道：“魏武卒只有五万人，今一万五千在将军营中，如与秦军相拼，如何保住他们？”
芒卯道：“如果拼起来，多半是玉石俱焚。怎么能进谏大王，开仓赈济才好。”
听到这话，账内气氛又立时凝重起来，良久无人开口。
沉默了一会儿，还是信陵君打破沉寂：“目前当务之急，还是阻挡秦军，离大梁越远越好。大王吩咐，决不可让秦军再入囿中。新春囿中要行春狩大礼，如为秦军所毁，这春狩之礼就难行了！敢问将军之策！”
芒卯道：“仓猝之间要御秦军于大梁之外，非比寻常。”
信陵君道：“将军必有以教我！”
芒卯道：“臣怎敢！长城外乃魏韩之交，韩国定不能置之事外。只要我军坚守此处，韩国必恐；大王再发使连结，韩军必出。魏韩合击，秦军可破。”
“那必须得坚持到韩军赶到。这少至一月，多则半年，长城外并无坚城，如何应付？”
“秦军远来，和我们一样，身上最多十天糇粮。他路远，消耗得比我们多，他必要急于与我军作战。我则深沟高垒，不与之决战。少则十日，多则半月，秦军必退。这时，韩国是否还来援也就不要紧了。”
“将军是说，只要我们能坚持十天半个月，必能破秦？”
“大致如此。当然，在原野之上，与秦军周旋十日，也非易事，但也不会难于登天。”
“将军有何妙计？”
“此次作战，关键在管城旧城。此城残破数百年，城内已满荒草，墙毁垣塌，城内早已无人居住，时有野兽出没，故无人注意。但此城城垣尚存，稍加修葺，就好过临时筑起的营垒万万。管城原为管国旧都，周王宗亲，城池广大，可容兵万人，公子可居之以为中枢。
“距管城十里，有一偏鄙小邑，城高不过丈，方不过里，人可百余户。虽城低地狭，亦可倚为偏裨。特别是其中的粮草，不可为秦军所得，对我军虽杯水车薪，但也不无小补。”
“此邑所居何人？可是我大魏之臣？”信陵君问。
“此邑居此地久矣。远说似是一族狄人，在此各国交界之处安身立命。但此处当天下大道，四方来人甚多，各国破浪之人多有流落至此，其风俗甚为杂芜，口音也南腔北调。当然，魏韩逃亡至此的人最多，风俗也最与魏韩相近。”
信陵君点点头：“能以德服之最好，如以大军取之，还是要空耗兵力。”
芒卯赞道：“公子仁义！不过百余户人家，公子随便赏点什么就把他们征用了。”
“那邑中应安放多少军士？”信陵君重新把话题拉回军事上。
“臣心中最难的就是这个。此邑不大，本放不了多少兵；但在此役中却是要点，兵力太少又难以支撑。臣以为，必得精兵才能胜任。”
“依将军之言，此邑必须全用武卒驻守？”
“且非得精锐不可。寻常武卒一千，是当不得秦军一阵的。而此邑最多只能驻一千武卒，如非以一当十，又焉能支撑不倒！”
“时间仓猝，哪里容得吾等选卒！”
“臣思得一计。若将全军什、伍长选出，聚为一军，驻于此地，是最为便捷的方法。臣所领一万五千武卒，什伍长当不下一千。”
“将军之策甚善。我军以管城为依托，以偏邑为犄角；城外河渠纵横，正可依之筑起多道营垒。敌来攻则虚耗兵力，不攻则无法前进。十余日后，秦军粮尽，必退无疑。我军乘势追击，可得全胜。”
芒卯再次避席而拜：“公子英明，要言不烦，尽得大势，真天纵英才！”



 第15章升帐

信陵君又退两步回拜。晋鄙给两人敬酒，自己也饮了一碗。
信陵君又问道：“将军估计，我军完成布阵大致要多久？”
“两三天足矣！”
“如这两三天秦军来袭，如何应付？”
“我军已退六十里，秦军并未跟踪追至。现今就算秦军赶到，我军也已布阵完毕，不必担忧。”
“秦军善战，穰侯与武安君更是世之名将，用兵一向慓悍、出人意表，多突袭、偷袭之举，不可不防。”
“公子所虑甚是。臣已多派斥侯，远远哨探，秦军举动，臣随时可知。”
晋鄙突然发声道：“公子出城之时，在管城附近发现秦军活动，故请将军小心在意！”
芒卯神色一变，旋又恢复正常：“秦军斥侯哨探，臣未能尽访，惊扰公子，微臣死罪！”
信陵君正正身子，端坐行礼道：“我既可往，敌亦可来。我军方至，布防未固，有些许斥侯自是情理之中。敢问将军，这两天秦军动向如何？”
芒卯似缓出一口气，回答道：“斥侯哨探，秦军仍在北邙扎营未出。”
“两日都无动静？可是有援军赶到？”
“斥侯远远哨望，秦军营垒尘土飞扬，似有大量军马调动。公子所言，当中八九。”
“那秦军不出动，是在等待什么吗？”
“臣尚未得详情。想来不过有三：一等援军，二等粮草，三等盟友。”
“等盟友？北邙北通赵、南通韩，东过魏至齐，谁会与秦结盟？”
“臣思之再三，赵、韩、齐三国都不会与秦交盟。”
“那秦军所待，有可能是粮草。如秦军获得粮草接济，我军如何与秦军相抗？”
“从函谷到北邙不下六百里，秦不可能派人送粮。如筹集粮草，必在当地征集。”
“洛阳七十万户，尽天下富豪，征得一月半月粮草，易如反掌。”
“诚如公子所言，洛阳天下富庶之地，但七十万富豪，谁是易与之辈！加之天子脚下，动碍观瞻，强夺不可，豪取不能，只能市取。和这些人做生意，还不扒了秦军一层皮！”
信陵君见争辩不出什么结果，只能强压下心中的不安，改换了话题：“秦军虽停在北邙不动，但距我军不过三四天路程，兼程奔袭，一昼夜可到，还是不能不防。”
芒卯回道：“公子思虑过人，心细如发。依臣之见，我军前两日移动途中方是险极：一则距离不远，秦军呼吸可到；二则移动范围大，营垒不稳。如今安营将定，只是小做调动，前后左右俱有呼应，最危险的时候已经过去了。只不掉以轻心方可！”
信陵君点头道：“将军所言甚是。今夜已尽，眼见秦军不会来袭了，天明即可移营。只要阵形严整，料秦军也不敢来犯。”
芒卯向更漏望去，见沙漏将尽，也叹道：“原来长夜将尽！不想与公子相谈，竟是如此可人！”
信陵君道：“无忌受教良多，亦不觉夜之将尽！”
芒卯道：“公子小憩片刻，就要升帐点军了。那时诸将都来参拜，恐不得休息。”
信陵君道：“有劳将军。打搅将军不得安歇，无忌不安！”
芒卯道：“得与公子相见，卯幸何甚哉！”言毕出帐，叫来一名军官，却不是别人，正是出使大梁的芒申，吩咐道：“带公子与晋大夫到后帐歇息。”
信陵君与晋鄙都再拜起身，芒卯躬身送出大帐。两人随芒申到了一处帷帐，芒申掀开门帘，两人进入，芒申在门前见礼道：“将军令申随侍公子，公子但有差遣，申不敢辞。”
两人回礼道：“小将军安歇，不敢有扰！”芒申方才退出。
两人往里看去，见帷幕内用一锦帘隔成两间；两间内各有一大摞高高的秸杆堆，上面铺有一层的草席，薄衾高枕。两人互施一礼，各自上铺歇息。不多久，晋鄙即鼾声大作。
信陵君虽浑身痠痛，头晕目沉，但却难以入睡。第一次军营生活深深刺激了他。秸杆虽铺得很厚，但仍然有些扎；四周帷幔底部漏进的寒气，这时也格外刺骨；不时走过的巡哨和时时响起的口令，都让信陵君无法入睡。
但信陵君的痛苦并没有持续太长时间：不久帷帐外响起了鼓声。咚咚咚，咚咚咚，……
信陵君和晋鄙同时“腾”地坐起，相互整理了一下衣甲，走出门去。迎面正碰上匆匆赶来的芒申。
芒申见两人已经出门，忙上前施礼：“将军在帐中迎候。”
晋鄙回礼道：“请引路。”
芒申前面带路，两人后面跟着，再次来到芒卯的大帐前。芒卯全副装束，站在帐门口，气宇轩昂；一队武卒分列左右，持戟护卫。两人默不作声，随芒申走到芒卯身边站下。
只见各处营垒中的兵卒均到帐前广场集合。甲胄齐备、持戟带戈的，自然是武卒；戴薄甲，甚至有衣无甲，持各色棍棒的，无疑是各处受荒的民军。帐前的广场并不大，大约只排了千人，约一半是武卒。
一通鼓毕，队列已经十分严整地排列在广场上。场中十分安静，无人出声，这令信陵君十分满意：“芒卯治军还是很严的！”
不久二通鼓响起。各队响起了点名声；点名后逐级上报声。二通鼓毕后，一名军官走到帐前十丈之处，大声说道：“中虎营十卒齐！”
渐渐地，中军各营也都赶到，报告自己兵卒到齐；再后是距离更远的左右将军。
芒卯将诸将带进帐中，依次坐下。芒卯自己当众再次取出虎符，与信陵君所携的虎符相合。知大军更换了主将，众将都是一凛。信陵君在座上深施一礼。晋鄙出言道：“事出紧急，大王着将军芒卯回都与群臣共谋善后，大军交魏公子信陵君无忌暂领。”
信陵君在座上再施一礼，转身对芒卯点点头。芒卯遂出言道：“奉公子令，各军分派已定，诸将听令！”
众将一齐坐起，一脸严肃……
当帐外三通鼓响起时，芒卯已经将任务分派完毕，众将各执符节，返回营寨，调动军马，准备移营或警戒。广场上集合的士兵，也在完成各项演练后，陆续散去。



 第16章巡哨

等到诸将散尽，信陵君才缓过劲来。刚才芒卯发出的指令，他都听在耳朵里，但却完全不理解其中的含义——尽管每句话都是明明白白的。这让信陵君内心感到一丝不安：“芒卯眼看就要返回大梁，这摊活自己要怎么担！”他下意识地扫了晋鄙一眼：“难道要把军中一切事务都交给他吗？”想到这儿，信陵君心中升腾起无奈和不甘：时不我待啊！
作为魏国王子，信陵君接受的教育中，就包括军事教育，而他本人也深爱军事，平时即勤加留意，门下门客多是武士，平时耳濡目染，无非战事。但这千军万马的指挥，平时的那些玩艺儿竟用不上一丝一毫，不，几乎完全不搭界！
芒卯下完命令，也略略定一定神，转头看向信陵君，礼节性地问道：“臣之发配可称公子之意？”
信陵君急忙回礼：“将军胸怀全局，一丝不紊，无忌佩服！”
芒卯忙回道：“臣不敢。今日帐中既已合符，臣即不再是将军，臣一举一动均为公子之令。”
信陵君道：“无忌年幼无知，深望将军相助一二。”
芒卯道：“公子相召，自不敢不从，唯大王有令，交接后即当起程！”
信陵君又向晋鄙扫了一眼，晋鄙仍然无动于衷地坐着，并无表示。信陵君只能对芒卯道：“交接之中，尚望将军赐教！”
芒卯回礼道：“臣怎敢！前后将军方才已经见到；中军将率在移营时交接吧！目下是朝食之时，公子屈尊在帐下勉进些战饭吧！”
信陵君拜道：“怎敢叨劳！”
芒卯道：“公子不弃，臣有荣焉！就这么办！”
晋鄙插话道：“离饭熟还有些时候，可否在营中巡察一番！”
芒卯道：“臣正有此意，但顾念公子劳顿，未敢请耳！不意大夫先说出来了。”说完站起身来，掸掸膝上的泥土，向两人揖让道：“公子请！”两人回礼，三人前后走出帐门。出帐后，自有一些持戟卫士走到身后。芒卯对他们说：“备车，到各营巡查一番！”卫士们心领神会，几个人到后面备车。
芒卯似乎了解信陵君对军中基本常识一无所知的现实，在帐门口四下指点道：“军中五人为伍，十人为什，各推伍长、什长。安营后，十人共一火堆，故也称‘伙’。五伙为伴，两伴为卒，也称闾，盖因闾中多为百人。伴可推一人为长，卒伯则依上命。五卒为营，营有司；两营为校，校有率；五校为偏，偏有裨；两裨为军，军有将。总而言之，军中之制既如人有两手，手有五指一般，这么一五一十地编出来。驱动大军也如同挥动两手，或前或后，或左或右，或分或合。”
信陵君顿觉心中一亮，赞道：“将军之言，无忌领教！敢问安营之法？”
芒卯道：“安营安营，自然以营为先。营者，各树栅栏，营内各卒则以柴草为界。卒以道分左右，左右各一伴为五伙。五卒或方或圆，或前后分列，各依地形而定。两营之间隔百步，耳目相接而不相往来。军校之间则应依山傍水，各托紧要，不可预定。或三里五里，或十里二十里，总需料得先机。臣总领三军，连营三十里。从头至尾，非一日可达。令下，非得轻车驿传不办。”说到这儿，芒卯也似有似无地瞟了晋鄙一眼。
这时，几个卫士驾着三辆马车到了。芒卯第一个登上第一辆马车，站到驭手的位置，接过辔绳，对信陵君和晋鄙道：“臣来引路！”然后又对卫士们说：“大将行营，要加斧钺！”
卫士们进帐，取出一柄铜钺。这时信陵君和晋鄙已经登车，一左一右站在芒卯两侧。卫士将铜钺在车左呈上，信陵君接过钺，持在手中，顿时一种沉重感从手上传到心中：“这就是要担起的负担吗？”他神情严肃地回敬一礼，正立在车上。芒卯轻抖缰绳，战车平缓驶出。
芒卯两眼平视前方，一边驾车一边说：“军中不可急驰，只能缓辔而行。三军左右两偏，左偏为武卒五千，右偏则为民兵，一偏怕有一二百里。民兵与武卒不同，各按里邑，自依里邑长，但派一武卒或偏裨为尉。
“中军左偏五校十营，依水草结营，前后两军均在中军左侧，各依水草。三军结三才阵，相距十里，缓急可相互照应。今日军情紧急，巡营不可久，只沿河边巡视十营即可返回。”
芒卯驾着车，出了自己的军营，拐到一条小河边。远远望去，两座营盘夹河相对；驰近了，可见河面上架着一座五步宽的木板桥。
营盘离河五十步。信陵君他们顺着岸边走，可以清楚地看清两岸营盘中军士们的行动：这时他们大部分都很专注地用石片磨着粟粒，准备自己的早餐。营盘内道路纵横，区分出卒和伴。
一营占地大约一里，五校下来，也有六七里了。虽然坐着轻车，但并未急驰，只是缓辔而行。一路上，芒卯耐心地讲解着营中发生的一些事，比如粮草与甲杖如何安放，帷帐、桥板如何准备，还有哪个营盘安放或有可改进之处，均一一点评。这样一路走下来，五校巡毕，已经过了大半个时辰。
最远的营被安排在河道的弯曲处，右翼有大片泥塘沼泽掩护着。
芒卯驾着车，绕过军营，沿着军营与湿地之间的道路往回走。湿地里长着很高的水草和芦苇，明显地区分出湿地与旱地。
当车绕过芦苇丛，眼前陡然出现一大片草地。草地上是一群群各色服饰、各种年龄、高矮胖瘦各不相同的人。他们在火堆旁围成一个个圈坐着，用各种石片打磨谷粒。在他们中间，树着各色旗帜，上面用各种颜色，画着形形**的符号和图案。
看到这一群人，芒卯有意无意地加快了车的速度，身后的武卒也从快步改成小跑。芒卯介绍道：“这是右偏的营地。他们都是一家一里聚集成军，所以没有定数。安营扎寨也只能大略指一个地方，人多占的地方大些，人少的就小些。”
“那万一起了争执呢？”信陵君问。
“乡里乡亲，一般少有争执。万一争执起来，两边长老碰碰头，就解决了。实在不行，就由偏裨或校率弹压。”
巡营回来，饷饭已成。三人与士卒一起用过饭，开始拔营。而这时，各营选来的伍什长们也陆续赶来。芒卯让他们尽在营前歇脚，等到齐后再一起行动。


 第17章奸细

芒卯叫来芒申，吩咐道：“你先率一营武卒到旧城巡哨，相好地，立起营地。”芒申答应一声，领命出去，带了中营五百武卒离开。
营中安静下来。芒卯与信陵君、晋鄙三人对坐闲话了一会儿。信陵君问：“大军拔营，这里反倒清静起来，将军可有以教我！”
芒卯道：“这全仗臣之门客箫间，臣委之为营督，一应事务都交他打理，故臣得偷闲。不然，这里正忙着呢！”
闲话间，不时有中军各营伍什长前来报到，但前后两军由于路途较远，可能还在路上。芒卯道：“等各军伍什长到齐了，我们就往管城。”
这时，帐外士兵突然进来，报道：“芒申将军派人回报！”
芒卯道：“传进来！”
随即进来一名武卒，口齿伶俐地报道：“中军左偏后卫营先登卒富三，拜见将军。”一边举起一支节符。
芒卯扫了一眼，认得是自己发出的，问道：“发现何事，从实禀来！”
“先登入废城后，即见街道上有新的行人足迹和一些血迹。寻迹搜寻，在一间破院中，发现人迹，但人已离开，不知去向。从地上的痕迹看，当是五人，其中一人受伤。”
“可彻底搜查过？”
“小将军见事有变，先命富三回营报知将军。富三离开时，还在搜寻中。”
“好，你传令芒申，一定要好好搜寻，不得令奸细有可乘之机。我立即过去。”
等富三出去，芒卯转向信陵君和晋鄙：“看来等不得前后军的伍什长到齐了，我们先带中卫营过去。”
从中军宿营处到废城不到十里。中卫营拔营起兵，各卒依次而行，车仗等居中。信陵君依然以芒卯为驭，晋鄙为车右，在车仗中缓缓行进。营司及其他军官的轻车，以及军使的轻车，按次序跟在后面。
正常进军比巡营来要慢很多，等到芒卯等到达管城废城时，太阳已经升得很高了。芒申已经接到富三的通知，得知信陵君等要随中卫营先行到来，已在在城北门迎接。信陵君等三人下了车，由芒申引着，边往城里走，边听芒申禀报当时的情景：
“本营从西、北、南三面入城，约定有事时以号角相闻。入城不久，南门即响起号角。臣即领人前往，见南门有足迹和点点血迹，血色已暗，应该是夜间入的城。先登顺足迹追寻，到了一座院落中。院中残有火堆。仔细辨认印迹，似有五人在院中烤火歇息。在我们进来时，已经全部退走了。”
信陵君问道：“足迹和血迹可还在？”
芒申答道：“追寻的武卒有百人，践踏之下，已不可辨。加之分部安营，各处也已打扫，痕迹已经看不到了。”
芒卯骂道：“无知！奸细痕迹怎能不加保留！行事鲁莽，真真可恨！奸细是从哪里退走的？”
芒申连忙道：“是芒申无知了。这群人越过一道短墙，足迹消失了，看样子是向东去了。”
芒卯问：“这群人是什么人看清楚了吗？”
芒申答道：“现在还不知道。但五人一群，不能不防是秦人奸细。”
信陵君突然问了一句：“昨夜到城外接应无忌的，可是这营中武卒？”
芒申答道：“正是后卫营中卫卒。”
信陵君不置可否地点点头，又不做声了。
管城很大，登上城墙，只能隐隐看到对面废颓的城门。
芒卯摇摇头：“不要被几个奸细把我们晃花了眼。勘定城墙及城内房舍了吗？”
这时，芒申身边一位士子打扮的人从怀中取出一片木板，报道：“城周五十里，合九千丈，五丈一人，加富余约需二千人，可调四营，每营修一面城墙。就在城外掘壕，同时取土加固。”
芒卯道：“城门残破已甚，另加一营专修城门。修城共五个营。再加一营修缮房舍。这里共放三校。另两校还有别的地方要用，先随军到城，随时候命。”
“得令！”芒申行礼后退下。
芒卯对信陵君说：“看来秦军也已经看上了那座无名城邑，可能到那里去了。我率后卫营赶往城邑清理。留一营护卫公子，由晋鄙大夫执掌。如何？”
信陵君道：“已核节符，岂有后退之理！无忌虽年幼无知，万望将军勿弃！”
芒卯道：“非臣敢阻拦公子，此城邑不服归化已久，城中龙蛇混杂，难免不测。公子千金之躯，不宜干冒险地！”
信陵君道：“既以身许国，岂敢避难畏险。甚望将军不弃！”
芒卯道：“公子如此说，且等决死营上来，与中卫营三营齐进，以保公子无恙。”
信陵君道：“必得如此吗？那追寻奸细不就耽搁了吗？”
芒卯道：“奸细已无踪迹，甚难追寻；况追寻奸细不用大军，只三五精细武卒即可。”
信陵君道：“不过一城邑而已，以中卫营随卫，料也无妨！”
芒卯道：“非也。城邑虽小，也有数百千户，老壮妇孺，不下万人，五百人进去，如盐入水，不见踪影。如果顺从还好，否则，能全身而退就不错。必得决死千人赶到，方才勉强够用。”
信陵君只能点头道：“就依将军！”
芒申道：“请公子暂且歇马，臣乘此时发付些琐事！”
信陵君道：“无忌正要领教将军雄才！”
芒卯道：“臣怎敢！如此，请公子移步！”转身对芒申道：“且引公子到率帐！”
芒申于是在前面带路，将一行人带到城中一个高大的台级处，这里有三层台阶，看来是一座宫殿，但屋宇已然不存。中卫营到达后，已经将这里接管，目前三层台级上均有武卒守卫。信陵君一行沿破碎的台阶而上，台级上很平整，由于夯土密实，上面寸草不生，只有巨大的础基昭示着它曾经的辉煌。信陵君一行百余人，竟只占了其中不大的一块。
芒卯到达这里后，向中卫营司下令道：
“派军使催促决死营尽快过来，不必待车仗等到齐。”
“派军使催促后军右偏，先遣一校先行，各带修掘器具，到管城下修城。”
“派军使……”
芒卯一道道下着命令。每下一道，中卫营司就应一声，一名军使随即下阶，驱车而去。


 第18章城外的女人

郑安平一觉醒来，感觉全身疲倦尽除。身下的秸杆很厚，很软，略有些扎。屋里很暗，但这里靠着窗，一片阳光已经照到自己的脸上。郑安平从没有起得这么晚，每天踏着晨曦，甚至星光出门，是他的常态。
“太累了。”他原谅了自己，伸伸腿，从腿到腰全是酸痛，略略转动一下身子，全身骨节咯吧吧发出一连串爆错声。
在疼痛的刺激下，郑安平眼前闪过昨天的经历：他顶着月亮出发，在一片废城外停下，隐藏起来；然后发现一队秦军锐士……
郑安平猛然坐起，然后他记起自己的弩、箭和戟都还在信陵君的车上，自己完全是赤手空拳。他抬眼望了望，皮甲和两只粮袋还踡在秸杆旁的墙边。
门外闪过女人的身影，她显然在忙着什么。
郑安平从草垫上站起来，拍打下衣裳上沾着的秸杆，准备离开。女人似乎听到屋内的动静，走了进来，在门边跪下：“爷晚上睡得真甜！在空闲常来小奴这儿，每晚都能睡得香甜的。”她一边说，一边推过来一只瓦罐。
郑安平第一次仔细地打量了一下这个夜间和自己一起睡的女人，瘦瘦弱弱的，身上穿着三层襦衣，都破了，这里那里露出肉来，满脸堆着笑。
“你今年多大了？”郑安平回身去取粮袋，口里不经意地问道。
“小奴孤苦，不知有多大。一直被乡里养着。”
郑安平把小罐装满，穿上皮甲，把粮袋背上，走出门去。
门前视野开阔，里前的广场、广场上的草垛、广场边的大树都历历在目。郑安平心中一动，觉得现在就去管城，也不知该找谁，总不能直接说见信陵君吧，还是等麻三等来了，一同进管城比较合适。于是对那女人说：“敢请再借一宿，明日再走！”
女人眼中掠过一丝惊恐：“小奴家中没有粮，恐怕……”
郑安平答道：“我只吃自己带的糇粮，再给你一罐粟米可好？”
女人迟疑地看着郑安平，缓缓点点头。
郑安平又道：“担水啊，打柴啊，我都可以助力。”
女人脸上闪过一丝红润，低头道：“不敢劳动爷……”
这时，一个小男孩巅巅地跑过来，手里捧着一只小罐，里面盛着刚打出的水：“娘，又一罐水。”却猛然间看到门边的郑安平，一脸笑容凝成了惊惧。
郑安平看一眼一脸惊恐的小孩，从他手里接过几乎要掉的瓦罐，把水倒进一个大罐里。
女人先回过味来，照着小孩的头拍了一巴掌：“傻伢！这是大！”
郑安平说：“去给大拿一个大罐子，我们一起去汲水。”
小孩疑惑地看了郑安平一眼，又看看那个女人，走到房檐下，抱过一个又大又脏的瓦罐，大圆肚，小小的口，让人觉得像是装酒的。郑安平接过罐，用手掂了掂，有些份量。他脱下皮甲和粮袋，把手伸进罐口里提着，对小孩说：“带大去汲水。”
小孩看了看郑安平，又看了看那女人，也抱起水罐，向河边走去，郑安平随后跟着。
河离小屋有好长一段路。小孩抱着水罐，不敢走快了；郑安平也耐心地跟着他慢慢走。随口问道：“你叫什么？”小孩不答。“你几岁了？”小孩也不答。郑安平又问：“你家经常有大来吗？”小孩似乎很生气，跺起了脚。“他们都对你们不好？”小孩终于狠命地挤出两个字：“不好！”
郑安平说：“你放心，大会对你们好！”
小孩委屈地说：“你欺负我娘！”
郑安平答道：“没有啊，我给了一罐粟，啊不，两罐！”
小孩狠狠地瞪了郑安平一眼，说：“那也欺负了！”说着加快了脚步。
郑安平颇觉无奈，只得跟上，嘴里说：“大从来不欺负人的，……大不骗你，……骗你不是人……”
说话间，两人来到最近的一条小河边。时近初冬，水已经很浅了，两岸长满了干枯的芦苇。小孩下到河边。这里由于经常有人汲水，苇子都被拔掉或踩倒。郑安平跟着下到河边，觉得手里的水罐实在脏，就拔下几根苇子，结成一束，放到河沟中，用力刷起来。小孩汲好水，蹲在一旁静静地等着。
郑安平把水罐里外刷遍，汲了水，提起来，觉得些沉重，一只手是提不多久的，决定学小孩那样，抱着回家。
他脱下上衣，扎在腰间，准备去抱水罐，突然感到一丝恐惧，好像一股威胁正在袭来。郑安平一惊，四下看了看，听了听，什么也看不到，听不到。
他走到小孩身边，说：“这里坡险，你空手先上去，大把水罐递给你！”
小孩依言爬上岸坡。郑安平把小水罐递上去，小孩弯腰去抱。郑安平不经意似地问道：“周围有生人吗？”
小孩一边抱水罐，一边拿眼四下望了望，说：“大道上过来几个人。”
郑安平说：“你等会，帮大把大的接上去。”
小孩答应着，眼睛还四下看着。
郑安平一边去提水罐，往岸上举，一边问：“有几个人？”
“五个。”
“看得见腰上挂东西了吗？”
“好像挂着剑。”
“你还认识剑！”
“当然。”
郑安平好像撑不住沉重的水罐，手一松，水罐突然侧倒。郑安平忙抓了一把，还好，水罐没碎，但水全洒了。
郑安平只好对小孩说：“你先抱着小罐回去，大汲完水再上去。”
小孩答应着，抱起水罐先走了。
郑安平见小孩离开，立即闪到旁边芦苇深处，从河岸上探出头去观望。果然见大道上过来五个人，腰中悬着剑，其中一个还有些瘸，似乎就是昨夜打过交道的那五人。
“他们受了伤为什么不离开，而是继续深入。莫非他们不是一般的奸细，而是刺客？”这一闪念，令郑安平浑身发冷，汗水也淌下来。他们带着剑，肯定不是为了打探消息，而是要杀人。
郑安平心中的第一个念头是“逃”。这些人不管干什么，只要自己不干涉，他们绝不会对自己过不去。
但是……如果他们不会跟自己过不去，那为什么要逃呢？这不是引火烧身吗？郑安平心中自然又打起一个念头。
就躲在这里，等他们过去了就行了。他们绝不是冲我来的，我这条贱命还不值五个锐士出手。信陵君还差不多。
信陵君！这个念头又把郑安平吓了一跳。如果他们是冲着信陵君来的，昨夜躲在桥下就是最好的行动位置。
他们行刺失败了，按理应该回去，为什么要继续深入呢？信陵君已经进了大营，难道……
郑安平脑海里闪出昨夜信陵君和晋鄙决绝的面色。按计划，信陵君应该现在刚出长城，这五名锐士应该是前往另一个伏击地去解决信陵君。而信陵君显然也事先得到消息，才冒险星夜单车赶赴军营，躲开锐士的伏击。
郑安平不知道自己想得对不对，但仅仅是这个念头就已经让他浑身震颤：这意味着有人把信陵君出使军营的消息传出去了，而且传得那么及时，秦军竟来得及布署下杀手。
但现在的情况是信陵君已进入军营，看来秦锐士的刺杀任务彻底失败了。但他们浑如不如，还继续赶往下一个伏击点，等着信陵君路过时，发出雷霆一击。
“你们没机会了！”郑安平幸灾乐祸地想着，但马上又自嘲起来，信陵君的死活又与你何干！他是王子、王弟，大梁一人之下，万人之上的信陵君，门下门客数千。自己不过是一介武卒，虽然比下有余，但也不过尔尔。魏军中武卒五万，每次出战都会死伤成千上万，然后再补充上相同的数目。基本上命如草芥。
“你为什么在这儿来？不就是想躲过战事么！”郑安平在心中对自己说，“你还去管信陵君的死活。”不过他里始终有一个感觉在升腾，那就是昨夜，他，郑安平，当上了信陵君的车右。
“哼哼，信陵君的车右，自然会关心他的安危了！”他好像在为自己解释。临时当了一夜车右，竟然唤起如此强的责任感，真真可笑。
郑安平一边胡思乱想，一边盯着道上五人的动静。
道上五人顺着大路走来，竟也在邑口树下坐下，似乎在商量着什么。突然其中一人似乎看到了那个小孩，指了指那间孤悬在邑外的茅舍。不久，五人纷纷站起来，向着那间茅舍走去。
血涌上了头，郑安平发现情况不妙：他们不是路过，而是要在这里行动！而行动的据点，就选在那个女人住的茅舍；而那里还留着自己的皮甲，只要一眼就能认出，这些东西绝不是一个女人所应有的，它的主人，一定是一名魏国武卒。


 第19章邂逅

必须要逃了。郑安平四下看看：目前正是冬闲，四野竟无人迹，邑中的人并无人出城。一个人突然出现在田野上，那只会引人注意。
“顺着河沟，跑到大道上；再顺着大道向远处的古城跑。他们是从古城过来的，古城背向他们的方向，即使要追也不会追太远，否则他们就会误事！只要小心点，从河沟过去的时候不要被他们发现。”
郑安平两眼紧盯着那五人的动向，脚缓缓沿着河岸向大道边移动，与那五人的距离越来越近。然后，他停止移动，甚至压低了呼吸，静静地等着那五人从自己眼前走过去，一直走向那间茅舍。
这没多久，但却那么漫长。五个人的每个动作和表情都落在郑安平的眼中，深深印在他心里，勾得他情绪时紧时缓。等那五人渐渐走远，郑安平才敢再次启动，继续沿河岸向大道移动。
初冬寒风萧瑟，郑安平上身**，下裳全湿，但却没有丝毫凉意；两眼不错眼珠地盯着五人，两脚轻柔地向旁边移动，心里提醒着：“稳当，稳当，一定不要碰出声音。”
那五人已经走近了那间茅舍。郑安平扭头一看，大道也在侧近。他猛地跃出河岸，埋头狂奔出去，隐隐地感到身后一道目光传来。
他不敢回头，不敢张望，以自己最大的努力奋力奔跑。眼见得大道如飞一般从自己脚下驰过。一直跑到精疲力竭，气喘如牛，才一头扎进道旁的草丛中，往回张望。秦锐士没有追过来。他心里一松，放开感觉向四周探寻，也没有什么动静。彻底放松下来后，郑安平才感到头晕目眩，全身酸痛，冷风吹来，竟有些瑟瑟；他穿上上衣，然后记起今天的饷饭也没着落了。
他在心里为自己默哀：“你啊，你就是个天生的霉头！什么祸事都会让你遇上！”转念一想，“遇上这么大的祸事，我竟然还没少一根毫毛，是不是福大命大！”
猛然，他感觉背后有动静。回身望去，见废城后面出现尘土，显然有大批军队开来。不用说，这是魏军。他们也要占据这座废城？
郑安平心中一喜，几乎要飞奔出去，但随即又抑制着自己的冲动：“现在出去，找死！”他不愿承认自己是在逃避打仗，对自己找理由说：“甲胄不全，又无行伍。谁知道你是谁，不准就当奸细拿了。还是等驿卒们到了一起归队吧！”
他前后估量了一下形势，确认任何从城邑方向过来的袭击，都会在接近自己之前被古城上的哨兵发现；而躲在深草中的自己，只要不出大的动静，一般不会被哨兵发现。这令他心情安宁下来：“也就冷点饿点，忍一忍就过去了。”他悄悄翻过身来，换了个稍微舒服些的姿势躺着。随着太阳逐渐升起，寒意渐渐过去，开始有了暖意。郑安平也在这温暖中渐渐睡去。
一阵马蹄声和车轮的辘辘声将他惊醒。一队武卒正朝这边过来。郑安平还没来得及做出反应，就被两支戟左右夹住了脖子。
郑安平大喊：“我是城西驿的驿卒，随芒申将军来的！我是城西驿的驿卒，随芒申将军来的！……”
一名武卒用戟柄抽了郑安平的肋部：“别喊！一会儿就见到芒申将军了！”
郑安平不知道是该喜还是该悲。能马上见到芒申，自己的身份自然是立即得到澄清。但这身装束如何交待？还有，自己不想参加作战的小心思岂不也要完！
不管怎么说，被戟夹住脖子的滋味不好受。郑安平把两手向两边伸开，尽量露出笑脸，道：“兄弟，略松一松，我起来跟你们走。绝没有岔子！”说着，还慢慢把手抬起来。
一边过来一人，抓住他的手，两支戟向后退了退。郑安平腹部用力，坐了起来。一位伍长走过来：“兄弟，明着点，束一束吧！”
郑安平解下腰带，双手高高举起，藏在里面的节符从中间坠下来。过来两人将他双手反背，把节符摘下，用腰带将郑安平的双手捆住。
伍长看了一眼节符，将郑安平带到芒申跟前。
“秦锐士，五个！”郑安平对芒申小声说道。此前，他已被芒申认出，便抢在芒申出声询问前，宣称自己有密事禀报。
芒申听了郑安平的话，疑惑地打量着他：“五个秦锐士，你怎么认识？”
“昨夜在废城外曾与之交手，被吾用弩射伤一人。今日五人之中，一人不良于行；且均用佩剑，故而知道。”郑安平见芒申还有不解，又补充道：“昨夜废城外当值的小队均亲眼所见！”
芒申点头道：“那好，先屈你一边等着。传令，左伴散开一线阵，搜索前进；右伴后面跟进。至城外一里而止。”又命一名传驿向后军传达口信。
郑安平仍被倒绑着双手，跟着一名武卒随右伴跟进。等前方无名城邑遥遥在望时，后面传来辚辚车声。信陵君和芒卯、晋鄙乘车赶到了。
在芒申的口令下，右伴停下，向四周警戒；左伴继续向前搜索；郑安平则被带到路旁等候。
信陵君是单车赶来的，驭手和车右仍然是芒卯和晋鄙。车到跟前，缓缓停下，芒申上前禀报了些什么，随即挥手让将郑安平带上来。
信陵君一眼认出了他：“郑公子！”马上跳下车，对芒申说：“郑公子夜间辛劳长城内外，无忌幸与同车，敢请宽缓！”
芒申见信陵君如此说，也落得顺水人情，亲自过去给郑安平松开绑住双手的腰带，又协助他理好衣襟，重新将腰带系在腰上。郑安平依礼整了整衣冠，与信陵君见礼：“臣郑安平见过魏公子！”
信陵君还礼，问道：“郑公子辛劳！敢请公子有以教我！”
郑安平道：“臣昨夜宿于外室，今晨见五人在大道，各佩秦剑，疑为秦锐士。欲潜往营中禀报，却在此得遇公子！”
信陵君道：“可是亲眼所见？”
郑安平道：“正是，从臣眼前不过十丈走过，看得近切！”
信陵君道：“他们去哪儿了？”
“臣见其向外室而去，不敢多留。”
芒卯问：“你当时在哪里？”
“在河边汲水。”
芒卯向芒申道：“带一伙人，请郑公子指引，沿河道搜索！其余人护卫君上，在前面广阔外暂息，等待后军到达。有情况向车仗处禀报。”
芒申得令，领了一伙人，由郑安平引着，来到小河边。芒申道：“却劳公子前面引路。右伍随公子下河，左伍岸上跟进，以为后应。”
郑安平情知自己被当成惊蛇的棍子，却也无奈，只得应承，率先下到河边。这次不再小心翼翼，反而大张旗鼓，拨开苇子，奋力向前，口中不时吆喝着，心里想：“这帮秦人是奸细，必不肯露底，我只要打草惊蛇，把他们吓走即可！”他突出的距离甚佳，既保证自己和身后五人不会被一锅端，又保证自己只要支撑一息，即可得到援救：“只要他们不能一击将我等全灭，就绝不会对我一人动手。”
计议至此，郑安平胆气更壮，动作也更加勇猛，毫无畏缩之态。一边走，一边大声报道：“河边无人！……苇子中无人！……小弯无人！……”
不过一盏茶的功夫，郑安平就看到了自己遗留在河边的大罐：“发现大瓦罐，就是这里！”
这里是城里人平时汲水的地方，视野颇为开阔。芒申道：“暂停前进！”自己下到河边，问郑安平：“你见他们去哪儿了？”郑安平指了指城边那间茅舍。芒申看向那间茅舍，又回到岸上，四处张望了一下，然后对什长道：“你向将军复命，说我们已经搜索到郑公子发现秦人的地方。秦人进入了前方一处茅舍。请求下一步行动！”
什长领命走了。芒申则下令“原地警戒休息！”
连郑安平共十人，围成一个大圈，面向外坐下。芒申则坐在郑安平身边，有一搭没一搭地扯闲。
又过了一盏茶的功夫，什长返回，道：“将军有令，我等继续沿河岸搜索两三里。将军另派一伙进茅舍搜查。我等搜索完毕后，到旗下交令！”
芒申等依言继续向前搜索，同样毫无所获，即反向返回到大营所在。



 第20章行刺

芒申、郑安平他们返回时，后军已经赶到，中军大旗也树起来，由千名什伍长组成的精锐结成中军营。营门由两辆车辕对举支起，军营中间支起了军帐。
芒申抽出符节，高举在手上，一路无人盘问，直接到了设在高处的大营前。郑安平看到，那个女人和孩子停留在辕门之外。
芒申等人顺着辕门向里走，小孩似乎认出了郑安平，像要冲他说什么，却被女人轻轻拉了拉手，制止了。郑安平看在眼里，心里说不出是什么滋味，有像有些担心，又好像有些放心。他望向那个女人，想用眼神打个招呼，女人则又眼低垂，一心只望着自己的脚尖。
看到芒申等人走进来，芒卯抬手止住一名什长的报告。郑安平看到，他身后一名武卒手上正拿着自己的皮甲。芒申将手中的符节举上，说：“臣奉命搜索河岸，并无发现！”
信陵君接过节符，看了一眼，又还给芒申。开口道：“这副甲郑公子可识得？”
郑安平脸上发热，忍着窘迫回答道：“正是臣遗于外室的皮甲。”
信陵君点头道：“既是公子之物，请收回。”
郑安平拜道：“臣无状，请以令行！”
信陵君道：“暂且寄下，待以功相抵！”
那名托着甲的武卒走上来，郑安平将甲接过，悄声说：“有劳了！”那名武卒在甲离手时也悄悄拍了拍郑安平在甲下的手背。
转过身来，郑安平再拜谢过。信陵君道：“戴甲，列到队中！”
郑安平走到帐口，快速整理好衣裳，结束好三层皮甲，草草整了整装束，戴上皮弁，耳中则听到另一伙的什长继续报告说：“臣等讯问，无所获，只带得甲胄、弩箭等物，及女子二人前来。”
信陵君疑惑道：“如此看来，并无刺客行刺？！”
芒卯道：“郑公子夜间两次遇见，城中又有其留下的印迹，当不为虚！”
晋鄙道：“就算有三五个剑客，见大军一到，还不自行隐遁。只是不知又藏在何处！想来也该回营了吧！”
信陵君决断地说：“三五个锐士不足为虑。我们还是准备一下进城吧！”
正说话间，一名传驿来报：“城门开了，出来三个人。”
不一会儿，这三人就被带到中军大营。
这三人中为首的是一名老者，身后两名壮年，均身着士子服饰，峨冠广袖。三人一进帐，郑安平立即产生一种危险感。
“秦锐士！”他心中几乎瞬间闪出这个念头，立即拿眼向三人望去。
三人均没有东张西望，两手叉胸，低眉顺目，快步走过排在最后一名的郑安平，在距郑安平两三步远的地方停下来。当中的老者恭敬回话道：“庶人等借居大邑一隅，苟延残命，不敢违上国。将军到，庶人无以为报。敢问将军居几何，庶人等扫地而奉草刍。”
郑安平的精神完全放在这三人身上，根本没听见他们在说什么。
“是吗？看不出来！不是！不对！”
信陵君道：“秦军犯境，大魏倾危，我军将据城以御秦军，望长老转知邑中父老，同仇敌忾，共襄大义！”
老者道：“上国大军临敝邑，敢不箪食壶浆，以备东道！今有薄礼，望将军见纳！”说道从袖中托出一卷绢帛，捧在手中，向信陵君走去。
“危险！”郑安平脑海里闪出这个念头。随即发现，并无人上前接卷。一阵闪雷在郑安平脑中炸响，他几乎没过脑子就叫了出来：“有刺客！”身子跟着向前闪出。
那两名壮年人一齐转过身，两把短剑毒蛇般刺出。
郑安平身往前冲，完全躲不开刺过来的剑，只能拼命鼓劲，奋力用手臂遮挡，但胸膺一阵剧痛，让他的身体不得不停下来，两腿一软，跪在地上，随即脑后挨了狠狠一击，大脑一片空白，耳边似乎听到一阵阵嘈杂之声，又一阵阵远去！然后一切都结束了。
信陵君听到郑安平的尖叫，眼前的老者已经从卷中抽出了剑。信陵君一脚将面前的几案踢出，转身抽剑猛劈帷幕，身形不停，随剑从裂缝中穿出，一步跃开，反身持剑指向帷幕的裂口处。帷幕中传来晋鄙与芒卯的怒吼声，兵器的撞击声，人的叫喊声、**声和惨叫声，扰在一起，分不清谁说了什么，事情进展成什么样了。信陵君神色不变，仿佛帷幕中的一切都听不到也看不见，只是静静地站在帷幕外，双手持剑，指向帷幕裂口。
渐渐地，帷幕中的声音消停下来。信陵君仍然看不到任何神情变化。终于，帐中有一个声音传来：“公子！快去护卫公子！”
明显是晋鄙的粗大声音：“不要乱，将这几人拖离，其余的和我去找公子！”
耳听得众人向帐门口走去，信陵君将剑倒提，又从裂缝中钻入：“不必找了，我在这里！”
正向门口走去的众人又都回过头来。芒卯和晋鄙见到信陵君，一齐摘下皮弁，双双下拜：“臣等死罪！”
信陵君避向一旁，回拜道：“众卿何罪，请勉力领事！”
又转向不知所措、站在门口的众人：“众卿分列两班。”
众人好象这才恍然大悟，纷纷退向两侧。三名刺客则刺眼地倒在空出来的血泊之中，身被数创，衣裳被划得七零八落，均自己握剑刺颈，血流了一地，眼见是不活了。
帐口倒着郑安平，胸前一片血迹，也不知出了多少血，昏迷不醒。
信陵君问道：“众卿还有受伤？就请在帐中包扎。请医师过来。外面加强警戒。”
芒卯答应一声，出帐门走了。一些受伤的武卒解开衣裳，芒申从怀中掏出外伤药，给士卒们敷上。
信陵君从座上走向正在疗伤的武卒，一一探视，出言安抚，有时还接过药，亲自给敷上。最后来到郑安平旁边，伸手探了探鼻息，道：“郑公子还活着！”便要解开郑安平的衣甲。
这时，芒卯走进来，后面跟着一名中年人和两名青年，均士子打扮。芒卯说：“臣已加强了警戒，医师也请来了。”
信陵君站走身来，深施一礼：“有劳先生施以妙手！”
那名中年人回施一礼，即示意两名年轻人为郑安平解开衣甲。见郑安平胸口有两道深深的创口，血液已经凝结。医师比了比创口，翻了翻郑安平的眼睛，伸手为郑安平把了把脉，对信陵君说：“这位公子身体强壮，用肉夹住了剑，未能深入。又用力闭住筋脉，止住了血。现在气息平稳，脉象和缓。稍加调养，即可无恙。”
他从一名年轻人手中接过一个木匣子，从中取出两个药丸：“一丸分两份，用水灌下，一个时辰一次，直到苏醒。”
信陵君接过药丸，一股清香、凉爽的感觉隐隐袭来。信陵君再施一礼。医师回礼后，与两名年轻人又去巡视其他受伤的武卒，施了些药，就离开了。
信陵君拔出匙，轻轻撬开郑安平的牙齿，把药丸放进去，有武卒递上水瓠，信陵君将水倒入郑安平口中，“咕噜”一声，药咽了下去。
信陵君“啊”了一声，站起来，对芒申说：“请给郑公子围个帷幕，多铺些干草。哦，他的外室是不是还在辕门外，让她去照料！”
芒卯道：“臣去安排。请恩允犬子随侍左右，再也不能出这样的事了！”
信陵君道：“如此有劳卿家父子！”
不多久，进来一伙人，抬肩挟腿，把郑安平抬出帐去。三具尸身早有人抬出去，还在地上铺了草，覆盖住血迹。
信陵君扫了一眼周围，道：“被这事耽搁了。伤员下去休息，其他暂护卫两厢，我们继续议事吧！”
众人各自归位，帐中又重新恢复了秩序。


 第21章筹谋

芒卯道：“倒没想到此城如此棘手。看来只能集齐大军，迫降此城。”
信陵君道：“大战将至，不可多费时日，也不可多耗兵力。能迫降自然好，否则只能一战。无论是战是和，都必须速决。”
晋鄙道：“一旦战起，臣可领民军冲城。只言破城后即可分粮，不愁不破。”
芒卯道：“大夫所言，一举而两得，臣以为可行！”
信陵君道：“真想不到，大梁城外不过百里，竟有如此城邑，拔掉也好！以卿之见大约要调多少兵员前来？”
芒卯道：“此城不过百余户，吾以为千人足以破之！”
晋鄙道：“不然！此地城小兵薄，打破固然不难，难在速战速决，最好能一鼓而下，以激奋士气，以备大战。故臣以为可调一偏军前来。”
信陵君道：“大夫所言，诚是老成谋国。”
芒卯道：“各军分拨已定，如要调出一偏，不仅劳动大军，且会动摇整个阵形。”
信陵君道：“敢问将军，三军目前如何布置？”
“依臣昨夜与公子所定，中军进入管城，修葺城墙、家居，以为坚守；后军入中军所遗营寨，重加修葺；前军……进至管城南门外结营，而后逐步延长营垒。”
“如此，管城内外有两军四偏。如每偏选精锐十卒，可得四千人，加上这里的一千，即敷需要。”
芒卯道：“选卒推锋，自是战时常法，但通常都由本部督率。临时集齐一偏军，上下不相亲，行阵不相和，恐躄于战事。特别是右偏，均是寻常农家，不谙阵战，如无有力之人维持，恐难大用。”
信陵君道：“选锋而前，自当重赏罚，励士气。就说城破后魏公子有重赏。”
芒卯与晋鄙相互望了一眼，晋鄙从腰上解下一个匣子，芒卯十分熟练地从中拣出一枚符，说：“事涉三军大事，非普通传驿所能为，必要亲信心腹之人方可。”
信陵君道：“芒公子见在军中，亲信忠诚，可堪此任。”
芒卯道：“犬子随护左右……”
信陵君道：“大军深处，岂会有失。将军不必过虑。”
于是芒卯转向芒申，将兵符交给他说：“令前、中两军各偏选十卒精锐，另选勇猛司率督领，备齐攻城之具，即刻开拔。你领一卒传驿前去传令，每偏留十人为向导，带到这里来。你带另一半前后呼应，随时报告进军情况。”
芒申接过符节，出帐离开。
“令已传出。现在没什么事了，就静待大军赶到！”见芒申出帐，芒卯轻松地对信陵君说。
信陵君答道：“我们趁此空闲，先哨探一遍城邑，大致定下攻城方略，也为大军指定营地。”
芒卯听了，只得又出去吩咐备车。
城邑不大，方圆不过一里，城墙高丈许。四周是田地，随水就形，显得零乱。
晋鄙道：“此城东边有河，西边全是沼泽，我军自东北而来，可分兵南北，或垒土山，或撞城墙，一鼓可平。”
信陵君道：“既分南北两面攻击，则需二将分头指麾，方不误事！”
芒卯道：“此等小战，不劳大将，有一偏裨登高击鼓足矣！”
信陵君道：“确是此理。然此时非比寻常。攻此小城，背后是秦相大军。要攻得猛、攻得顺，伤亡小、士气足，以备后来的大战。如果攻击不锐，士气不高，伤亡惨重，攻下来也是败。故我等三人必须出阵，以壮威势。”
晋鄙道：“公子所虑虽是，但臣与芒将军分镇两边，绝不误事。公子只在阵中安坐便好。”
信陵君道：“我虽年幼，但不敢避锋镝而弃社稷。大敌当前，我军新败，我不能不身先士卒，捐躯沟壑。”
芒卯道：“公子此言，令臣等何以自处！但请公子安坐，臣等必尽力督率士卒，不令有失。”
信陵君道：“大将不出，何以振奋士气，两卿但请听我。”
车队绕城一周后，又回到城东。信陵君指着城东一片湖沼道：“我的大旗就设在湖边高地上。二卿分北南在两翼扎营。大军到后，就地生火做饭。打下城池后，入城宿营。这样可行？”
芒卯和晋鄙对视一眼，躬身拜道：“公子英明！”
“二卿何人在南，何人在北呢？”信陵君问道，但不等两人回答，又道：“且回营卜上一卦。”
三人回到营中，已有一传驿返回，报说五偏军均已传令完毕，正在选卒。前军两偏在这名传驿返回路过时，已经在列队，约一两个时辰可到。中军两偏怕是要到黄昏了。
听完传驿的禀报，信陵君对芒卯说：“大军将至，我为前部，敢请为后军安营。”
芒卯道：“公子身先士卒，敢不从命！”再次出帐，准备分派下去。信陵君也跟了出去。晋鄙似有些意外，但也跟了出来。
芒卯对军监道：“以本座大营为中，东西南北各一里，各置一座军营。辕车都不要动，每营只树两道戟门，四隅持戟。”
信陵君忽然发声：“此外离城不过五里，突前一里，营盘就安置在城外了，如何整军出战！不如置于中营左右，也便于出击。”
芒卯吃惊道：“岂有将大营置于阵前之理？万一有失，三军尽夺！”
信陵君道：“不过是些少农夫罢了。中军为全军精锐，自应首当其冲。两偏分置两翼，出击时也便宜：如布成方阵，出击时尚需变换阵形。事不可缓，就布成翼形阵吧！”
芒卯无可奈何地叹道：“公子精于阵战，臣不及也。”
信陵君道：“正是受教于将军。”
芒卯再次对军监道：“以中军为前锋，左右一里，翼形各置两校四营。仍各树戟门。”以指划地，详细地解释了各营所在，以及周边范围、设垒添灶等项事宜。说完了，军监答应一声，接过符节，转身去了。
在芒卯吩咐军监时，信陵君若有所思地望向远方城邑，它是那样模糊不清，那样涉小……等芒卯吩咐完毕，军监接令离开后，他问道：“那三名刺客说略备薄礼，他们送了些什么？”
芒卯道：“却不曾问得。”转向问一名军官道：“你可知晓？”
那名军官回道：“可将门前持戟唤来，一问便知！”
不一会儿，军官带上一名武卒，叉手站立。芒卯问：“午后城中有人劳军，你可知晓？”
武卒答：“是，正是庶人当值，引至帐下！”
“他们共有几个，送来些什么？”
“他们来了五人，一名老者，两名壮年，均是长袍；还有两名短褐，挑两个挑子，一个挑子是两个罐，许是酒；一个挑子是柴。”
“现在哪里？”
“两名短褐放下挑子就走了，那三人进去后，并未再出来，挑子现还在营前。”
信陵君道：“我们过去看看。”
一行人出到营外，果然看到两副挑子。芒卯对一名武卒道：“先打开那个罐，看看是什么？”
武卒应声过去，揭开封泥，闻了闻，又伸手蘸了一点，放进嘴里尝了尝，大声道：“只是清酒！”
芒卯听了，也走过去，让武卒取个碗来，倾出少许，看了看，闻了闻，又咂了一口，道：“恐连清酒都不是，只是井水罢了。”说着递给信陵君。信陵君接过来，随手倒在地上，道：“刺客所备之物，不能不防。这两罐酒就此封存。这担柴倒十分干燥，且分到各营，待大军到后可以升火。——哦，军中卜师可曾随行？”
芒卯道：“卜师通常驻于中军，随辎车进退，不与大军同行。目前应该已经到了管城。公子如需要，可派人到管城召来。”
信陵君道：“眼看今日回不得管城了。就备驿车，请卜师移驾，备齐三牺几案。”
芒卯再次行符给一名传驿，到管城传卜师前来，并备三牺等祭祀之物。然后道：“公子劳顿一日，可暂安歇。”
信陵君道：“将军和大夫且安歇，我去探一探郑公子。”
晋鄙道：“臣随公子前去！”
信陵君道：“大夫一路劳顿，郑公子就在大帐边，差一武卒带路即可，大夫请与将军安坐，议一议攻城之事。我且偷闲一时。”
芒卯道：“公子既如此说，臣等且退。”
信陵君指了一名执戟值守的武卒，问道：“知道郑公子在哪里吗？”
武卒答：“知道！”
“好，带我去。——将军会知会卒长的。”
武卒应一声“得令”，执戟在前面走，信陵君对芒卯、晋鄙深揖一揖，两人连忙闪避一旁，双双回拜。信陵君转身跟随武卒离开。芒卯与晋鄙互揖一揖，分宾主进入帐中。



 第22章侠客

武卒领着信陵君来到一处临时用树枝支起的帷账前，停下脚步，掀开帷帐一角，见郑安平躺在地上，身边跪着那个女人和孩子。女人见帷帐掀开，似吃了一惊，连忙回头看。信陵君冲她摆摆手，对武卒道：“且在外面候着。”然后低头钻进帐中。
女人此前一起在营门外守候，并未见过信陵君；这时见一个贵公子模样的人进来，连忙俯首至地，不敢抬头。信陵君道：“且坐起回话。”女人方才敛衽端坐。
信陵君问：“公子可曾醒来？”
女人答：“不曾。”
“可曾**或说些什么梦话？”
“只‘嗯’了几声。”
“你且解开公子衣襟，我看看创口。”
女人依言将郑安平的衣襟扒开，露出健硕的胸肌。两条显然是从内衣撕下来的麻布，被折成几叠，从胸口滑落到身边。麻布上血迹斑斑，已暗红结块，不见新的血液流出。
信陵君又翻开郑安平的眼皮看了看，伸手号号他的脉搏，沉吟了半晌，然后转向那个女人：“你何时为公子收为外室？”
那女人突然扭捏起来，吃吃道：“不……不久，才数月。”
“那这孩子……”
“是，是以前……”女人声音小得听不到。
信陵君道：“不要怕，好生回话。公子家在哪里？家中都有何人？”
“不……不知。”
“不知？”
“未听公子说起。”
“……。清晨公子走后，可有人到你家？”
女人眼里闪过一丝慌乱，这没有逃过信陵君的眼睛，但信陵君仿佛什么也没看见，神色不变。
“是，是五个人。”女人答。
“他们去哪儿了？”
“让小奴叫开城门，进城了。”
“知道他们是些什么人吗？”
“他们是侠客！”女人眼里突然冒出光来。
“侠客？你认识他们？”
“不认识……但他们晌后进军营，我就知道了。”
“你看他们是哪国人？”
女人似陷入沉思。旁边的小孩说道：“侠客胸怀天下，四海为家，义之所在，万死不辞！”
女人转身狠狠一巴掌拍到小孩头上：“公子问你了吗？多嘴！”又回过头去对信陵君道：“这五人是外地人，但都操本地音，不然说什么小奴也听不懂。”
“他们的音和我一样吗？”
“公子是官音，他们是硬变的，当然和公子不同。”
“你不认识他们，又说他们是侠客，为什么？”
“他们一定是探听到大军要来，预先来报信的。后来城里遣他们出城讲和，却……死了。”
信陵君道：“猜对了一半。他们见说和不成，意欲谋刺，却伤了郑公子！”
女人听到这，神情落寞，长叹一声：“果然是……侠客。”
“你早就知道他们是侠客？”
“大军临近，谁人不知？如果是寻常人家，早走得远远的，只有侠客才会以身犯险，救人危险。”
“你以前见过他们？”
女人摇摇头。
“我是说你以前见过其他的侠客？”
“嗤！”女人突然笑出声来，“小奴居于城外，门口只有一帘，什么猫啊狗啊都进，什么没见过！只不过没人像公子这般东问西问。”
信陵君也露出笑容：“劳顿了一日，却也是乏了，见着你闲说说。”
女人露出妩媚的笑：“公子劳顿了，小奴给公子好好松松，包管公子满意！公子只要随意给个一斗两斗的便好！”
信陵君用眼神止住她，说：“你只与我说说侠客之事。我且闭上眼听，这就好了。”
女人眼中显出温暖，道：“小奴就给公子讲一个大侠客聂政的故事吧！”
信陵君心头一震，口中不由得“啊”了一声。聂政刺韩傀，白虹贯日，他在许多年前就从门客那里听到过这个故事。但在躲过一场刺杀后，现在又突然从一个女人那里听到“聂政”两字，令他迅速睁开眼，右手不自主地伸向剑柄。
女人坐在前面，神色不变，道：“公子听过？”
信陵君心中一沉，轻轻抽出铜剑，横在膝头，道：“听是听过，但却不想你也能说。这故事太精彩，不能空听，我且击剑以为和。”左手指尖轻弹剑身，发出“铮”的一声，余音袅袅。
女人俯首道：“请公子安坐！”
信陵君再次闭上眼，但却放开全身警觉，罩向那女子。那女子浑如不觉，似沉浸入飘渺的故事之中。
“聂政本是韩人，因为杀人，远走齐国，在市井为人屠狗宰羊为生，奉养一母一姊。”
信陵君听至此，拍了一下铜剑，那小孩应一声：“好委屈！”三人应和，婉如一体。
“一日，濮阳严仲子来访，聂政避而不见。仲子连访多日，方得一见。”
信陵君又一击节，小孩应道：“好气慨！”
“严仲子请出聂政老母，堂前叩拜。堂下摆下酒肉，宾主尽欢！”
一声金音，小孩道：“好度量！”
“酒酣，严仲子献上百金，为聂政老母拜寿。聂政大惊，固辞不受。”
小孩道：“却是为何？”
“聂政道：臣固不知君子所为何事。但老母在堂，赖政供奉，不敢以此身许他人！”
又一声金音。小孩道：“好孝道！”
“一晃多年，聂政老母过世，聂政守孝经年。乃除去孝服，潜到濮阳，拜严仲子。”
小孩道：“好义气！”
“严仲子道：韩相韩累，多欲害臣。其与韩王为宗，左右多甲士。臣欲除之而不得，不得已走濮阳。”
小孩道：“好心酸！”
“聂政道：此事不得张扬，须得臣一人一剑，才能成功！”
小孩道：“好勇气！”跟着一声金音。
“聂政单剑入韩都，直入相府，刺韩累于阶上。众人大惊，纷纷围上来。聂政一人一剑，格杀数十人！”
金声连连不息。小孩道：“好武艺！”
“韩国甲士围上来，手持铁弩，引而不发！”
小孩道：“怎么好？”
“聂政心知难出，乃用剑划破自己的脸，挖出自己的眼，割下自己的鼻和耳，再刺进肚子，用力一拉，肠子流出！”
小孩道：“好可怖！”
“聂政这么做，一是为了不为甲士生俘，二是为了不被认出，连累他人……”
小孩道：“好心思！”
“韩王悬赏寻找识认者。聂政之姊聂荣赶往韩都，认出聂政，遂大呼道：此轵深井里聂政也！大呼三声而亡！”
小孩未再出声。静默良久，帐中才现出一声低缓的金声，袅袅不绝！
女人见信陵君仍微闭双目，俯首道：“公子以为如何？”
信陵君睁开双眼，以手拍膝道：“善，甚善！却不知师从何人！”
女人道：“有什么师从，不过自小听人讲，心里竟会了！”
“哦――，从小听何人讲？”
“嘻嘻……”女人又一次笑出声来，“城中市井，哪里不得几个说古道今的！公子怕是住得憋闷了，寻小奴开心！”
“这城中有吗？”
“前几天还来过。大军开过后，就多走了，不知现在还有没有。”
“就这城中便有？那大梁城中呢？”
“自然是有的！难道公子不知！”
“不……不。你说古甚得我心，敢请到府中！”
女人显然吃了一惊：“不……不敢侍奉贵人，但得斗粟足矣！”
信陵君伸手制止她：“大军将至，我要去大帐了。烦请继续看护郑公子，我绝不负卿！”言毕深施一礼。
女人连忙闪避一旁，连称不敢。
信陵君站起，躬身告辞。女人俯首回礼，脸涨得通红。



 第23章大梁门卫

信陵君出了帐门，守候在门口三丈外的武卒回头施礼，道：“禀报君上，并无人靠近别帐！”
信陵君很感兴趣地看了武卒一眼：“你知道我是谁？”
武卒道：“信陵君，天下无人不晓！”
信陵君道：“那你见过我？”
“鄙人是大梁卫属下，曾在朝堂前目睹君上风采！”
“哦，那大梁卫的人都知道了！”
“君上到营中，早有人识出，大军中已哄传开，说君上已到军中！”
“如何称呼？”
“君上叫鄙人二黑。”
“你现在哪营哪伍？”
“鄙人本是大梁门卫下伍长，愿入决死，在中营中卒当差。”
“这次大梁门卫抽出多少人？”
“共两营。”
“中营中卒全是大梁门卫所属两营选拔的吗？”
“是！”
大梁城共十二个城门，每城设一卫，总管守城武卒及民军。大梁门是王宫正门，另设大梁门卫，是以大梁武卒共十三卫，大约五万人。这是吴起在河西留下的遗产，但从边防军转化为拱卫首都的御林军。这些信陵君是清楚的。大梁门卫作为拱卫王宫的部队，自是精锐中的精锐。大梁门卫两营共千人，每什抽一，共编成一卒。以大梁门卫所编的一卒，战斗力既强，忠诚自无可论，为中军护卫，是很自然的选择。这也与信陵君心目中的方案相符，不过他似乎隐隐感到有什么不对。
“在大帐内侍侯的也是中营中卒吗？”
“是。十人轮流值守帐中。”
“哦，是啊！”信陵君似乎漫不经心地应了一句，吩咐道：“带路回大帐吧！”
来到大帐前，帐前守候者并未阻挡，信陵君直接走进大帐，见晋鄙与芒卯正倚几小寐。芒申已经回营，也坐在帐中闭目假寐。帐幕一掀，光亮照进来，把三人惊醒，睁眼见是信陵君，连忙坐起。信陵君以客礼相见，两人连忙闪避一旁。
信陵君道：“我看时候不早了，大军快到了吧。我想去巡视一番各营安营妥否。”
晋鄙和芒卯各自施礼：“谨当奉陪！”
信陵君道：“二卿辛劳，且坐镇军帐，只请芒小将军引驾即可！”又转向芒申：“小将军日夜劳顿，却是心下不安！”芒申急忙回礼，连称不敢。随即出帐备车。
信陵君又对晋鄙道：“张辄等也该到了。我怕他们径往管城而去，烦请差人在道上迎一迎，告知他们到这里来。”一边说，一边解下腰中玉佩。
晋鄙接过玉佩，点头答应。信陵君走出帐外，等着芒申将车备好，驾过来。信陵君拿眼向帐下一张，见二黑还在帐下值候，就把手一招，道：“二黑，上车做车右！”
二黑一惊，道：“鄙人车下步随，万死不辞，只不敢上车。左右摇晃，头晕，也站不住！”
信陵君道：“不妨，芒公子驭车平稳，特准你一手扶轼，自然站得稳。”
车右是全车负责白刃格斗的武士，也是全车的警戒，必须时刻保持战斗姿态，所以不到万不得已，不能扶轼，全靠两脚稳定站立。这不经过长时间训练，很难完成。
二黑见信陵君如此说，也就持戟登车，与信陵君一左一右站在芒申两边。芒申轻抖丝缰，马车启动。车后跟着十名护卫的武卒。
信陵君对芒申道：“先到后营。”芒申会意，将马车驶出中营。
从全军一万五千武卒中选拔出的千名什伍长，仍然分屯三座营盘。中营是完整的五卒建制；左右两营仍设五卒，不过每卒只五十人，不再设伴，直接辖五什。三营呈翼状分扎，相距不过里许。芒卯为民军（大军）选择的营盘则安置在武卒三营之间的空隙后方，左右各纵向分设五座营盘，连绵数里开外。由于地方狭小，这五座大营实际就在中营左右后方。从中营往西，可以同时看到左右两个纵队的营盘。
在马车驶离中营的过程中，信陵君满有兴趣地看着一手持戟，一手扶轼，全身紧张的二黑，问道：“祖上也是士人？”
“是，君上怎么知道的？”
“颇识车礼，自然是士家传承！何氏？”
“好像是许。反正也没人叫了。也不识车礼，只是听人说，站在车上十分难挨，头晕，站不稳，好多人还会掉下车去！”
“说得对，”信陵君同意，“有些士子终其一生也站不住，行军打仗时，就只能把自己系在车上！”
“系在车上？！”二黑咧着大嘴笑了，“如果站不稳，也得行军打仗吗？”
“那当然。身为士子，必得从君征伐！”
“还必得乘车？步行不行吗？”
“士子步战，有失威仪，与礼不合。”
“士子就是麻烦。打仗就是打仗嘛，还要合礼。系在车上，站都站不稳，怎么打！如何步战，倒还强些！”
信陵君心中一动，问道：“你步战颇勇？”
二黑“嘿嘿”一笑：“选武卒时，有司给我加到十五石，都没有挡住；直接升了伍长！”言辞中露出几分自豪。
信陵君微笑道：“此战过后，倒有希望升什长！”
二黑仍“嘿嘿”傻笑道：“如果能加赐几亩地就好了……”
正中驭车的芒申突然喝斥道：“无知妄语！天下者，唯有德者居之。尔等以勇武获地，本就是格外恩德，犹心有不足。尔等何德何能，能居一方！”
劈头盖脸的一通斥责，吓得二黑一缩脖，再也不敢言语。尽管他听不太懂芒申在说什么，但这位公子小将军显然不高兴，这是有目共睹的。
信陵君见芒申插话，也就不再多说，由着马车向后营驰去。二黑不说话了，也就渐渐适应了马车的驰行和颠簸起伏，左手不再像刚上车时那样紧紧握住车轼了。草地上并不平坦，不时会有个石子或土坎，让马车颠一下。这时，二黑就会紧扶一下车轼。
车后面是十名精锐武卒组成的临时卫队。为了车行平稳，车速并不快，他们在车后小跑跟着，倒也不显费力。
左右两侧的营盘都未设围栅，只在四角站立四名戟士，正中树一支三丈高的竹竿作为大旗，四门各用两支戟标志出来。另五名武卒围坐在旗竿下，中间坐着这只小队的什长。不多久，战车行至一条小河沟旁。河岸对面还有两座营盘，显然是两支纵队的后卫。
小河沟不深也不宽，只在河中间放着风块垫脚的石头，步行可以过河，但车辆难以通过。
信陵君问芒申：“这里没有架桥？”
芒申答：“决死营中并无架桥器具。”
信陵君道：“可令前军工营先行架桥。”
芒申答：“如此，臣请回营请节符。军中无节符，一兵一卒也不能调动。”
信陵君诧道：“那二黑……”
芒申道：“家父已被行军令，调二黑随卫公子。”
信陵君道：“那就不必了。行车至此，眼看过不了河，我们且弃车到营中看看。”
三人先后跳下车。芒申留下五名武卒看守车辆和马匹，信陵君让二黑取下车上的斧钺，执在手中。一行人步行向左侧营盘走去。



 第24章调兵

走到戟门前，芒申高声叫道：“将军巡营！”
坐在竹竿下的什长站起身来，跑到戟门前，叉手行礼：“决死左营右卒什长参见将军！”
这时，身后执斧钺的二黑突然说话了：“四兄，这是信陵君！”
听到“信陵君”三字，这位什长眼神突然亮了。他叉手对二黑道：“二兄，此话当真？”
信陵君也叉手行礼：“魏公子无忌见过壮士！”
二黑道：“我见过的，还能有假！”
什长连忙再次叉手行礼：“庶人见过君上！”
信陵君道：“壮士如何称呼？”
“小四，君上叫庶人小四就好！君上里面请！”
信陵君一边随着小四往里走，一边对小四说：“你倒也是多子多福之家，有三位兄长……”
“倒是生了三位兄长，不过都没活成年，只庶人长到当差的岁数！”
“你是从哪门调来的？”
“庶人是夷门卫属下。”
“夷门卫这次派出多少人？”
“两营。”
说话间就到了那群武卒围坐的竹竿前。小四一嗓子：“弟兄们都过来，这是信陵君来了！”
这一嗓子把坐在旗竿下的人都叫起来了。四角站岗的也都跑过来。芒申见此情景，吓得不轻，连忙往信陵君身前站，却被信陵君偷偷拉住。
信陵君对围上来的武卒叉手行礼：“诸位壮士，诸位壮士，请坐下说话，坐下说话！”随后走到旗竿下，双膝跪倒，将剑连鞘拔出，横置在膝上。小四也连连挥手：“坐下，坐下，都见得着！”于是奔过来的、跟过来的武卒一一跪坐在信陵君面前，小四则跪坐在信陵君侧旁。
芒申见此情景，让跟来的五名卫士散开警戒，自己与二黑站在信陵君身后。
信陵君一一问过十人的称呼，来自何营，家中情况。闲聊之后，信陵君似乎闲闲地问道：“大家看到营后的那条水沟吗？行人倒也不妨，但车过不去。大军将至，不仅兵丁要过河，辎重也要过河，不然吃什么呀！伙伴们能不能想个办法，在河上修座桥！”
小四皱起眉头，道：“如果只是出力，我等自然不辞。但架桥是个手艺活，没手艺没器具是不行的。工匠营没有跟过来，不然……”
信陵君道：“大军中有工营，只是如果直接下令，层层传令，大军早就到了。他们有谁认识工营的人，抽出一个架桥的伙伴，快速过来就是。”
小四点点头，问周围的人：“你们有谁认识工营的人？”
一名武卒道：“王老三是工匠出身，他爹是做木活的，应该知道架桥。”
小四道：“你去把王老三叫来，说四兄请他，啊不，信陵君请他！”
这名武卒答应一声，去了。
信陵君与众人又扯了几句闲话，那名武卒就同着一名年轻人一起来了。那名年轻人与信陵君见过礼，说声“王老三奉承君上！”就垂手站在一边。
信陵君问：“前军工营桥卒你可熟悉？”
王老三道：“我爹就在那里！”
信陵君道：“你到前面迎一迎，见到你爹，就说信陵君调桥卒赶上前去架桥。”又从带上解下一只玉佩：“营司要问，就把这只玉佩给他看。会骑马吗？……芒小将军，请解左骖给这位壮士。”
这番对话惊得芒申不轻，他几乎不敢相信，军中竟然有这样的操作。听到信陵君叫他，他还没从震惊中完全清醒过来，几乎是下意识地领着王老三出营门，到车前，解下左骖，交给老三，看他牵马过河后，骑马奔驰而去。
等芒申回到营中时，二黑已经捧着钺坐在信陵君旁边；被芒申散开警戒的几名卫士也都围拢到圈子里，看来刚才信陵君已经有了新的指令。芒申生出一种被排斥的感觉，感觉这支部队变得如此陌生。他有些手足无措地在二黑身旁坐下，感觉自己的地位一下子低了不少。
信陵君望向芒申，道：“小将军，适才兄弟们正谈着要在河边给大军一个迎接，不知小将军有何指教？”
芒申一下子回不过味来，茫然地应道：“谨奉公子教令！”
信陵君道：“大军远来，也不知这里设营情况，难免混乱。小将军久谙军事，必有以教我！”
芒申听信陵君这么说，才恍然明白过来，道：“此仍军中宿营之法。前军派出军使，执节迎候；与各军合符后，即由军使引入营中。”
“这宿营由谁主司？”
“军中由军督主司。决死营并无军督，节符都在节符令手中。”
“如果到营中请节符令，又要劳动芒将军和晋大夫。不如我们就在这里便宜行事，把营安下！请小将军教我！”
芒申感到十分窘迫，他既觉得这么做有失军纪，又难以推托信陵君的殷勤，吭吭叽叽地说：“如不合符……，如何辨得行伍……”
小四道：“自报家门就行了！再检一检节！”
信陵君赞许道：“好办法！急则从权，就这么定了！各偏裨小将军应该都认得，让他们各选两名军使留下，把行伍交给军督。四兄，你把安营的兄弟能叫来的都叫来，到时候各引各营到自己立的营盘去……小将军以为如何？”
芒申道：“臣虽尽识，然无节符，如何行令？”
信陵君想了想，对二黑道：“你执钺随小将军。”然后又转向芒申：“代将行令，小将军以为如何？”
芒申十分无奈地说：“谨遵公子！”
信陵君道：“辨识诸将，责任最重，小将军其慎之！”
芒申闻听此言，只得敛容慨然道：“敢不尽心！”
小四果然神通广大，各个营盘都被他拉过人来，或两人，或三人，不等。骑马迎住前军的王老三也不辱使命，把一个完整的桥卒拉上来了。王老三骑着马回来向信陵君复命时，脸上抑制不住的得意：今天可在信陵君面前露脸了！随后赶到的桥卒只用了不到一刻，就把桥板架在这条不宽的小河沟上。
信陵君在河边，一面看着桥卒架桥，一面有一搭没一搭地问王老三到工营后的情况。当得知工宫司听说是信陵君调兵，并无二话就派出了桥卒，信陵君脸上露出若有若无的微笑。
桥卒架完桥，人员车辆一起从桥面过了河，信陵君立有桥边，叉手行礼，一直到桥卒所有人都被芒申领着，交给营建前营的武卒，带往营地，才直起身来。
天色越来越暗。信陵君正要下令举火，耳听得大营那边马蹄声急，车声辘辘，定睛看时，却是芒卯和晋鄙领着一队武卒赶来。芒卯和晋鄙两人的车后，还跟着一辆车，车左正是张辄。尽管暮色昏暗，远远看不清脸，但信陵君仍然一眼就从身形上认出了他，连忙快步向车队走去。
车上的人见信陵君走过来，也停车下来，拱手站立。信陵君匆匆回礼，直奔站在最后的张辄：“张卿，张卿，你……你等，终于来了！”



 第25章仲岳

当郑安平睁开眼时，帐子里已经坐着几句武士，连麻三在内的驿卒则围在他的身边，还有一位半闭着眼，号着脉。见郑安平睁开眼，便哂然一笑，道：“醒了，醒了！”
郑安平微觉头痛，**了一声。麻三立即凑过来：“郑兄弟，怎么样，痛么？”
先生淡然看去：“不妨，头受重击，血脉不畅；这时气血周转，应无大碍。”转过头去对郑安平说：“公子头可真硬，如是旁人，定会血脉瘀阻，轻则半身不遂，重则神志失守，甚则丧命。而公子只是稍稍瘀阻了一下，自己就通了。”
郑安平头还是痛，见说着自己，只能惨然一笑，问道：“敢问先生尊称，这是何处？”
麻三道：“这位是神手鹊，信陵君的门客。”
先生又笑道：“道上的朋友谬誉了！岳氏，行二，公子可称我仲岳。”
郑安平道：“身痛难以见礼，仲岳先生休怪！”
仲岳道：“岂敢！这里是中营偏帐，公子不知？”
郑安平慢慢回忆，猛然想起大帐中发生的一切，一跃而起：“有刺客！”却牵动伤口，创痛和头痛一起袭来，令他一阵晕旋，又倒在草席上。
仲岳轻握其手，慢慢道：“公子休惊，刺客早已伏法，君上无恙。”
郑安平忍了半天，这阵剧痛才算稍缓了缓，喘息道：“是秦剑士，佩双剑，一长一短。”
仲岳摇摇头：“秦剑士哪里有这般手毒，一剑下去，剑深至骨。若非公子筋骨强劲，只怕对穿后背了。”
郑安平皱眉道：“却是何人？”
仲岳道：“此人剑术至少有三年火候。”
“是剑侠？”
“只怕是的！”
“先生何以得知？”
“我行走江湖，多与人解金创之厄，见得多了！”
郑安平感觉心情烦闷，头与创口又痛起来。仲岳安慰道：“不必烦恼，此剑火候不到，只入皮肉，未及筋骨，更未伤及内脏，按理伤得不重。惟此剑曾饮血，恐有凶气入肌肤，遇风而作，倒让人犯难！”
郑安平艰难道：“全赖先生神手！”
仲岳道：“我的药还在长城内，不知何日可到，手头只有些寻常金创药，已给公子敷上。公子现在只需静养便好！”
郑安平听说，顺从地闭上眼。
过了一会儿，帷幕又一掀，一名武士领着小奴走进来。两人到郑安平躺着的草席前跪下，武士道：“你说说！”
小奴颤声道：“太可怖了！小奴不敢看，不知道是谁！”
武士道：“脸上割伤多处，面容难以辨认。”
又过了会儿，帷幕掀开，小孩一脸惊恐地冲进来，扑到小奴怀里，两手紧紧地攥着拳头，一声不吭。小妈用手环住他，恨不得将他包起来。
仲岳不出声，旁人也没人出声，帷幕里静悄悄，与帷幕外马蹄得得形成鲜明对照。
麻三先绷不住了，开口道：“哎，哎，这么静，好不唬人，怎么也说说话，啊，仲岳先生？！”
仲岳先生依旧哂然一笑：“三兄，你也常住大梁，要不你带兄弟们去认认那三位刺客！”
麻三和几个驿卒站起来要出门，仲岳又道：“诸位先生有想看看的，也跟去看看，没准有认识的呢！”
坐在帷帐里的武士们也纷纷起身，向幕外走去。
帐内空了，只剩下为数不多的几句武士。郑安平因为头痛头晕，本就嫌帐内乱，听了仲岳的话闭目养神。帐内清静下来，他又迷迷糊糊地要睡着，耳边有一搭没一搭地听着仲岳的声音：
“……可曾见陌生人到邑中？”
……
“有几个？”
……
“他们没进屋？”
郑安平心中一惊，睡意全消，但不敢睁眼，只竖起耳朵，听帐内的谈话。
“没有，他们从屋前走过，到后门去了。”
“郑公子与他们撞上了？”
“没有，郑公子和傻伢去汲水，后来傻伢回来了，郑公子没回。”
郑安平见说到自己，越发警觉起来。不料仲岳却转了话题：“幸亏他们没进屋，否则见了郑公子留下的皮甲，可是有一大堆麻烦。”
小妈不在意地说：“小妈是住在城外的人，谁都可以借宿，郑公子自然也可以。休说是几件皮甲，细细查起来，赶巧了，剑矛戈戟，甚至斧钺，怕也能找到几件。”
“哦――？呵呵，那些东西现在哪儿呢？”
“换了粟帛了！”小奴一脸理直气壮。
“城中的人，你都尽识？”
“这个自然！”
“最近还有陌生人来吗？”
“没见过！”
“你换东西，一般找谁家？”
“那能找谁家，就是城守家呗！只有他家有牛有马，能到大梁去市贸。全城的人要市贸都得找他家。坏心肝的，要吃两成干落。”
“武师也是他家的吗？”
“武师也是。一家三代都练！”
“武艺如何？”
“差远了。只会前～后～左～右～上～下～，我都听会了。只是没有矛戟，不然我也会耍。”
小奴很自信的神情，引出仲岳和帐内多人的笑容。
“城内还有那么大的校场？”仲岳一边笑，一边与小奴交谈。
“哪有校场，都是出城到门前的打草场上练。也没多少人，二狗、三黑、毛头……，就他们几个练得勤点，其他人能懒就懒！”
“我看城外开的田也不多呀，粮食够吃？”
“城里也就三五家人在城外开田。开田要劳力，只有家里壮丁多的才可以开，一般人只到这些人家里去换。”
“城里有集市吗？”
“这里没有，每月一次到大梁城去赶集。”
“城中存粮多少？”
小奴愣了一下，随即道：“小奴住在城外，怎知城中积粮！”
仲岳再次吗哂然笑道：“区区小城，能有粮几何，怕是一囷都没有。”
小奴没有回答，把眼低了看地。
仲岳面色和善地说：“你虽住在城外，但却得见君上，又亲近公子，福分非浅。来日登堂入室，得侍贵人左右，又哪里是我等外姓可得比拟！”
小奴脸胀得通红，但却不再发一声。
帐帘再次挑开，一名武士进来道：“君上回来了！”仲岳起了身，道：“出去迎一迎！”帐内武士都站起来，一齐向帐外走去。


 第26章谋定

信陵君是与晋鄙和芒卯同乘一辆车回来的，张辄与芒申在一辆车上，二黑执钺，站在车右的位置；芒申驾车。看到仲岳领着随行的武士早已立在营门两侧，芒卯停了车，信陵君急忙跳下车，向仲岳以及一众武士拱手：“众先生一路劳顿，予心何安！”
仲岳拱手道：“君上身冒兵矢，臣等未能分劳，死罪死罪。”
信陵君道：“众先生到得正当其时，不时就要大战，正要先生们相助。”
仲岳道：“敢不竭诚！”
信陵君执着仲岳的手，向营内走去，芒卯和晋鄙跟在后面。张辄对列队的武士说：“先生们暂在帐外静候！”自己跟着信陵君入了帐，芒申和二黑守在帐门外。
几人入帐后，分宾主坐下，寒喧了几句辛苦劳累后，信陵君转向芒卯：“本不欲劳顿将军。目前大军将至，几位先生正好到了，只得劳动将军与大夫上前，主持安营事宜。事了后，再到帐中商讨出战之事。”
芒卯和晋都都道：“不劳公子费心，臣等自去安排。”
芒卯和晋鄙起身，信陵君直送出帐外。他们点了节符令和十名军使，乘车离营。
等信陵君再次回帐坐下，张辄、仲岳一起凑到跟前：“君上，怎么回事？”
信陵君左右看了看，长叹一声：“一言难尽。”
张辄和仲岳静静地看着信陵君，等着他往下说。
信陵君道：“谁能想到，我在年中竟然遇上刺客。”
张辄和仲岳沉默地点点头。
信陵君道：“先生们莫非另有高见，何以不出一言？”
张辄道：“从驿站开始，刺客仿佛就没有离开。到这时才动手，己经是晚了。”
仲岳道：“等到军中动手，确有出人意表之效。但在军中，又岂能容几个刺客张狂，君上无恙，盖在意料之中。”
信陵君道：“毕竟是谁，对我恨之深如此？”
张辄道：“从大梁追踪到此，只怕灾在箫墙之内。”
信陵君听此，沉默下来。半饷道：“此等贼人从城邑出来。我军不时打破城邑，必能探得此数贼的来历。”
张辄又道：“为何要打如此小城？”
信陵君简要回答道：“芒卿拟依管城与此城邑，与秦军在郊外决战。故调一偏军攻克此城，必于本夜入城，深沟高垒，方能在明日秦军到达前，完成营垒。”
张辄眼芒一闪：“芒将军以为秦军将于明日到达么？……那倒真的要快才是。目前时至日哺，大军尚未安营，难道要等入定才出战？”
信陵君道：“正是要连夜攻占此城！”
张辄沉吟一会，道：“事已至此，也只能继续。”
信陵君道：“难道有何不妥？”
张辄问道：“用如此大军攻此小城，却是准向君上建议？”
信陵君道：“非他人建议，是我要以此城振奋军心，故决以大军临小敌，以期一鼓而下。”
张辄道：“君上所虑甚是。但以大军临小城，碾压之下，玉石俱焚，恐难寻觅刺客行踪。”
信陵君也沉默了片刻，终于道：“大敌当前，社稷危难，刺客之事微不足道。还是以军事为重吧。”
仲岳道：“公子坦荡，令人心折。唯公子身负重任，关社稷存废，千金之躯，却立危堂之下。公子其慎之！”
信陵君回礼，道：“甚劳先生挂怀，先生必有以教我！”
仲岳道：“十万大军之中，公子三数百门客不足道矣。十万之敌与十万之士孰与轻重，更不待言。公子可愿化十万之敌为十万之士？”
信陵君道：“固所愿也！敢请先生教我！”
仲岳道：“吴子为将，卧不设席，行不骑乘，与士卒分劳苦。要别人效死，自己就得放得下尊贵；要别人出死力，就不能要求他们礼数周全。所以，全身披挂的士卒不必向君王行礼，因为他们是要效死力的。”
信陵君深施一礼：“无忌谨受教！适才无忌在军中，觉无人而非敌，左支右绌，难以为继。经先生提点，方知无忌胸襟狭小。但得三军死力，区区刺客何足道哉！”
仲岳深施一礼：“公子天纵，闻一知十，臣敬佩！”
信陵君道：“如此，大军安营，我等断不能在此安坐。唯先生们远来劳顿，再行劳动先生，无忌何安！”
张辄、仲岳一起拱手：“敢不效死力！”
信陵君道：“我孤身来此，无可酬谢。请受一拜！”离开坐席，深深拜下。
张辄、仲岳也连忙避席，双双回拜。
三人起身，走出大帐。三百武士见信陵君等出帐，全都直起身。
信陵君道：“先生们远来，无忌感佩！大敌当前，战事就在今晚，愿先生助我！”
三百武士拱手道：“愿效死命！”
信陵君道：“详细事宜，由张、岳二先生斟酌而行，先生们其谨之！”
武士们齐道：“敬喏！”
随后，信陵君走到武士们中间，找了块略平的地方，同样跪下，而后挥手道：“先生们请坐！”武士们应声落坐。
张辄、仲岳两人商量了几句，由张辄宣布道：“大军远道而至，俱为民军，起落行止俱异于武卒。异时先生们俱随君上道口劳军，请先生们注意，军中有结识的，即上前相认，送至营地；还要尽量与周围的军士结好，能相助即相助。先生其志之！”
众人答道：“喏！”
仲岳问信陵君：“各军营地安排如何？”
信陵君答：“营地已划定，但灶井未备，只立营旗，四角有武卒安戟。入营之事，由芒将军等依例行事，倒是不用先生们费心。先生们只入营劳军即大善。”
仲岳道：“喏！如此，请君上与先生们在芒将军之后列阵，君上居前，引军入我阵中而行，方便相认。”
信陵君道：“喏！”
仲岳又回去与张辄合计了几句，张辄喝一声：“起！”众武士一起站起来，列成阵势。信陵君则到帐前，对芒申和二黑道：“敢劳二卿！”
芒申和二黑连忙行礼，跟在信陵君之后。大队出了营门，向远处走去。


 第27章降服

安营扎寨是一件让人既渴望，又烦恼的事，说白了，就是吃喝拉撒睡。听上去很不高大上，每个人都离不了，真要备齐了还特烦！
经过长途跋涉终于停了脚，第一急就是方便。几千人聚在这不过五里的地方，第一轮方便过后，空气中立即弥漫开浓浓的不可描述的气味。以后所有的事务，从站岗放哨，到埋锅造饭，都要在这一“氛围”下进行。民军们一边惋惜着这肥水没流到自家田里，一边就在这氛围里拾柴打火，埋锅造饭。
今天的营地里，多出了一些戴皮弁的士人，他们通常是不与短褐的鄙人为伍的，但今天情况似乎有些不同。这些士人前后张罗着，农人们在他们的张罗下，干活好像顺利了很多。以前干起来嗑嗑碰碰的事，经他们左一指，右一比，竟然一切顺遂。人们对这些士人们的尊崇之心又添了不少，爱乌及屋，连带着认识他们，给他们打下手，甚至不过说上几个字，搭过几声腔的人，也都顺带着承受着羡慕的目光。
认识他们的人，自豪地向自己亲近的人介绍他们：“这是某兄，信陵君的门下！”仿佛自己也与信陵君拉上了关系；而另一方也无比感动地回应，自觉与有荣焉。武士们自然随和地与周围人应和着，同时指导着民军们完成安营事项。这也让同是农人出身的卒伯、营司们省了不少心，不免也生起一些亲近之情。
信陵君由芒卯、晋鄙陪同，张辄、仲岳、芒申、二黑护卫着，在各营巡视。司伯们一边在旁边侍候着，一边偷偷打量信陵君匀称的身材和俊朗的面庞，心里暗称一表人才。
等一偏十营巡视完毕，各灶均已煮得饭熟。于是在屎尿味中，又飘来粟米的清香。武士们各自在结识的伙伴中搭火，信陵君一行则与四名民军校率在两营之间的空地上打火。
按理，民军校率应由将军指派，通常由武卒担任。但实际的操作却是由乡长担任，不过报将军知晓。民军的这四名校率，都是各自乡的乡长。名字虽然报上来，但无论芒卯还是芒申，一个都不认识。
信陵君让校率围坐在火堆旁，任由他们的子弟忙前忙后。信陵君问道：“众率离开了原营，和新营司认识吗？”
校率们都答道，只有一营原属本乡，另一营是他乡转来，并不熟谂。信陵君道：“何不将营司请来一起坐地，彼此也好亲近。”
于是在芒氏父子的安排下，八名营司也都到了，他们各自归到相应的校率身后坐下。
信陵君一行将自己米袋中的粟米全数取出做饭。信陵君对这些率司们说：“众卿远道勤劳王事，孤以薄食，以酬谢于万一。众卿务要饱餐，以资阵前！”
众司率一起回礼，表示愿效死力。
信陵君又道：“难得与众卿在阵前相遇，孤若得保首级，愿与众卿同袍。请众卿书名氏、乡里于节符，待异日相见。”
于是张辄取出一谁一指来长的竹简，分发给各率司。率司们就从火中取些柴木，在竹简上刻划上自己的名和氏，以及乡里；有不会写字的，就由张辄代为刻划。刻划好的竹简被张辄收进一个囊中。
这时，芒卯发现一名武卒匆匆过来。他没有惊动旁人，悄悄地迎上去。不多久，他来到信陵君身边，小声说道：“城中又有人来劳军了，已经安置在前营。”
信陵君心中一惊：怎么一波未平，一波又起，这是没完了？
旁边的仲岳投来疑问的目光，信陵君站起来，对大家施一礼：“前营有事，我们告辞了！众卿尽兴一饱！然后听鼓声准备出阵。”然后对张辄道：“等不及膳后了，集齐先生们，返回前营。”
张辄从怀中掏出一个牛角，“呜呜”地吹了几个调，营中和民军们相谈正欢的门客们，一个个告辞出营，向信陵君这边集中。
信陵君乘这机会，告诉张辄等人，城中又有人来劳军了。此前张辄等己经以芒卯、晋鄙等人的口中，得知了信陵君遇刺的消息，也知道刺客正是以城中劳军的身份接还信陵君的。他们听说城中又来劳军，也都有些意外，不知是什么来意。
仲岳道：“行刺之事，可一不可再。但城中再次劳军，有何阴谋却也难测。不如臣与张先生先行与城中使者会面，探其口风。公子、将军、大夫与诸先生在后慢行，相机行事。”
芒卯道：“怎敢劳动先生，臣去探风即可！”
仲岳道：“不然，将军国之栋梁，不可轻涉险地。臣等匹夫，不足为虑！”
双方还要辞让，信陵君道：“将军与大夫不时就要领军出战，与城中使者会面，就烦劳二位先生吧！”
张辄和仲岳一起施礼：“敢不从命！”随着送信的武卒一起离开。
路上，仲岳细细向武卒打听前因后果，知道使者黄昏才到，随身有一车，上载酒肉帛粮劳军之物甚蕃。前营留守的校率只称将军军务繁忙，命他们在营前等候，并未与之接触交谈。仲岳心中暗自点头：武卒行事，果然与民军不同。
不久入营，武卒领着见过校率，说明暂由此二人与使者见面，信陵君等随后就到，到后相机行事。张辄施礼道：“烦请壮士将使者引至帐前，我与仲岳先生就在帐前与之唔谈。壮士引什人相助，以壮声色！”
校率回礼道：“谨遵训教！”领着十人来到大帐前，另派一人去营前将使者领来。
使者到来时，张辄和仲岳站在帐口，校率立在一侧，十名武卒站立两边。使者躬身拜道：“小邑使臣再拜上大国上邦！”
张辄和仲岳却不出声，只拿眼看着使臣。
使者半晌不见回声，只得再说：“上国天兵驾临，敝邑理合东道，特奉酒肉粮帛，再拜奉献！”
张辄和仲岳还不出声，只是盯着使者看。
使者心里有点毛，再出声道：“敝邑谨以东道，再拜上国！”


 第28章降服（二）

又是一阵漫长的沉默。当使者有些局促不安时，仲岳突然发难：“不知贵国何处封疆，何处植茅，尊何爵位！”
这番话，问得使者不明究里。
仲岳大声喝道：“狂妄竖子，竟敢冒称诸侯，莫非还想分庭抗礼么？”
这一声喝，让使者头上直接渗出汗来，两腿开始发软。
张辄则慢悠悠地道：“鄙乡野井，竟然妄称东道。十万大军，你供得起么！”
仲岳再喝一声：“实讲，所来何事？”
使者吓得话都说不利索了：“敝邑，见天兵到此，备，备酒肉粮帛，专，专来劳军。”
仲岳道：“山野村夫，也敢劳军！怕是不知死吧！”
使者哆哆嗦嗦道：“不，不敢。薄礼，不成敬意。”
张辄见使者连“不成敬意”都说出来了，忍住笑，问道：“尔这番言语，是何人所教？”
使者好像松口气，话稍微利索了点：“不敢，井市上听来的。”
“城中还有井市？”
“只有井，并无市。但打水时众人齐聚，交易些罢了。”
张辄见使者已经彻底失了方寸，便问道：“城主是你何人？”
“是主家。”
“命你出来何事？”
“只，只是献礼！”
“嗯？！”
“……探问停于城外究系何意！”
张辄与仲岳相互看了一眼。仲岳道：“天兵到此，还有何意！城中莫非还想抗一抗？”
使者大急，道：“城主有言，上国如有所求，敝邑扫地以足，决不敢劳动天兵。敝邑粮支一年，有丁数百，老弱妇孺，不下千数。上国如有命，敝邑自当奉承。”使者这一急，反倒说得头头是道，任有危险，好像也不怕了。
仲岳皱皱眉，道：“些许小城，墙不过三丈，地不满一里，还敢称千数！实讲，城主能拿出几石粮，几个丁？”
使者道：“丁壮粮足，但听上国驱使！”
张辄和仲岳都感到有些意外，这个显然被仲岳震住的人，怎么回过神来了，说话也灵了许多。两人又相互看一眼，张辄道：“礼单呈上来。”
使者从怀中掏出一个卷帛。两人眼晴死死盯着，眼看着卷帛软软地塌在使者手中，心里才稍放下些。
校率过去，从使者手中接过卷帛，交给张辄，张辄与仲岳各执一端，将卷帛打开……一切正常。张辄扫了一眼礼单，然后对使者说：“贵使辛苦，礼物我等收下了。贵使且到营外，与贵伴一起，就车上自取酒肉饮食。我等报将军后，再与使者回言。”
校率过来，将使者带出营外。张辄和仲岳就帐前席地而坐，商讨起来。
“这使者本已失方寸，却为何又镇静下来？”张辄很无奈地说道。
“使者虽镇静下来，却并无有力言语，只是遮拦，并未探听到什么。”仲岳思忖道。
“但我等也未探出他的话。”
“不妨，他现在去饮食，心中松懈。来时再喝他几喝，还有机会乱其心智。”
“如此甚好！”张辄道。
仲岳仍思忖道：“使者此来，果真只是探问我军动向么？他与刺客有无关联呢？”
张辄道：“先生必有妙策！”
仲岳似乎回过神来，笑道：“哪有什么妙策，再和他谈谈罢！”忽然又道：“有什么可食的，我的糇粮上交了，身上一点吃的全无了。”
张辄道：“我可不一样，哪有什么给你，我还想呢！”
仲岳摇头道：“怎么好，怎么好，自从饷午吃了几口，一直挨到此时，怕是挨不过去了！”一忽儿，似乎又想到什么，一脸贼像地问张辄道：“那个使者那里好像有不少好东西，要不弄些个？”
张辄没好气地说：“怎么弄？”
仲岳道：“看我的！”看见校率带人回来了，站起来迎上去问：“壮士，那些人可开始吃了？”
校率道：“正从车上往下搬呢。”
仲岳道：“正要趁他们吃食，探些消息，敢请壮士领上三个伶俐人，随我等前去。”
“去做甚？”
“也没别的，只是打火吃饭。只要镇住他等不敢轻动即可。与他折冲事宜，自由张先生与我担当。”
校率道：“这有何难！”即使指了身后三名武卒，吩咐随自己出发，又交待剩下的武卒，回去禀报自己的去向，好生防备。
仲岳回身招手让张辄跟来，让校率引着去营门外。路上向校率和武卒交待了些注意事项。不久就到了营门，见使者的两名伙伴已经搬下了好些酒肉粟米，正在打火。
仲岳上前施礼：“枉屈先生门前坐地，甚是不周。特托壮士相助，臣等猥随。”转向校率道：“多搬些下来，不得亏待先生。”校率答应一声，两名武卒随即上前从车上搬东西。一人凑到引火堆前，取出火石，帮着打火。然后到营内找出一个水罐，去一旁河边汲水。
在武卒和伴当们为晚餐忙碌时，张辄、仲岳和校率与使者一起坐在地上，闲聊起来。
仲岳施礼道：“各为其主，先生莫怪！”
使者道：“岂敢！敢问先生如何称呼？”
仲岳指张辄道：“张先生，信陵君门下为客。敝姓岳，行二。”
使者讶道：“莫非神手鹊仲岳先生？”
仲岳道：“朋友抬爱，岂能当得！”
使者道：“先生活死人而生白骨，岂是虚妄！”……两人客套一番。
仲岳道：“敢问先生字号？”
使者道：“贱名不足闻于贵人，又无氏，不说也罢。”
仲岳道：“此时只论朋友，山高水低，来日或能相见。”
使者道：“行二，乡里称为二旦。实不足上听。”
仲岳道：“多耗几年粟米，敢称仲吾！”
使者道：“实不敢高攀！”然后又是一堆客套话。
使者道：“这位张先生与仲岳先生同坐，定非凡品！”
张辄道：“敝户低第，无名之辈，当不得先生之问。贱名辄，不文无字。”
三人渐渐谈得入港。张辄道：“不知先生家乡哪里？”
使者道：“我本燕人，早已四海为家，年前投至主家，蒙不弃，收录至今。”
“尊府却是哪里来的？”
“我刚到府中不及期年，哪里知道这些。”
仲岳道：“先生这身才艺，却是师从何人？”
“……”使者一时语塞，愣在当场。


 第29章降服（三）

“仲吾辩才无碍，必得名师传授！”仲岳补充道。
使者面色有些微红，嗫嚅道：“些小门第，哪得传授，不过市井之中习得一二而已。”
“仲吾自谦了。出使军中非比寻常聘问，一言不合就可能断送性命。”仲岳一边说，一边悄悄地提高警觉，察颜观色。
使者似乎脸色变了变，道：“各为其主，得罪之处，甚望海涵。”
“尊府先前遣出的使者甚不得力，难怪劳动先生。”
“什么，先遣的使者？主家还派人来了？”
“正是，仲吾不知？”
“不，不会，敞人是城主首次遣来出使，仲岳先生所言，怕是假冒。先生不妨请来，一问便知。”
“这倒不必了，使者言语不通，已经失了性命！”
使者脸色大变，仲岳不用太注意就能观察到。
“这……这……，却是为何？”
“因为他竟敢为城主当说客，阻大军攻城。”
“这……，这……，这也罪不当死。”
“该死的是，他竟敢拿玉石俱焚威胁将军，将军一怒，便将他杀了。”
“但不知敝邑何处得罪将军，定要向敝邑问罪！”
“秦军将至，贵府可知？贵府有意通款秦人，将军如何不怒！仲吾归城后，好生劝说贵府，必要悖秦向梁才好，毕竟大梁才是……”
仲岳尚未说完，使者大声道：“先生差矣！敝邑断无背梁通秦情事。愿借先生之口说与将军，敝邑借居大邑一隅，苟延残命，断不敢违上国。将军若有驱使，敝邑愿为前驱！”
“此言当真？”
“断不敢欺瞒先生！”
“如此我等便安心了！我等就此一饱，随后便见将军。”
于是几人招呼着，各自用匕穿好肉，放到火堆上烤；又打开酒封，相互酬饮。几名伴当和武士也过来，一齐饮酒、烤肉，不亦乐乎！少时酒尽饭熟，伴当盛上来，众人各自抓取，就酱而食，直至兴尽。
饮食间，使者问道：“言敝邑背梁通秦，却不知从何说起。”
仲岳道：“城外草舍有一女子，至军中言讲。”
“先生是指小奴？此女乃城外弃妇，人皆可夫，所言如何信得！”
“却是贵府君子亲口言说，如何不信！”
“君子？是季君吗？此子数逆其父，怕也听不得！”
“不然。君子奉父命出城与秦通款，事成之后因天色已晚，故宿于城外，亲口对小奴言讲，不能有诈！”
“先生差矣！季君口无遮拦，信口雌黄，城中尽知。又年少贪欢，常夜宿城外。寻常差事都承应不下，更不用说此等大事。定是季君信口胡言，万不可信。”
“不是季君，难不成是伯仲叔君？仲吾休怪，大战在即，暗通敌款，非同小可。将军断不会轻易放过！”
“甚望先生金口玉言，保全城老幼性命！”
仲岳沉吟片刻，道：“不知如何才能让将军安心。不过贵府若是赤诚，倒也不难觅得出路。我等且尽饱，尽饱。”
过了几时，仲岳又问道：“小奴因何见弃？既见宠于君子，难道还吝于城中一舍？”
“此女情况，我也不尽知，但知非善类，不敢招惹罢了。”
仲岳笑了，道：“此女如此凶猂，竟看不出来！”
“正是如此。此女频频以矛、戟，甚至弩、剑，与主家交换各种物品。此等利器，寻常人如何寻得，一女子竟时时寻到，主家也不以为异，岂不怪哉！”
“仲吾可与此女往来？”
“……？敝人虽粗野，却也不能与此等人往来！……”
见使者要急，仲岳忙拦住话头：“仲吾自然不屑，但可知何人与她往来最繁？”
“城君季子自然最多，其他人，本分的自不会去，轻狂的碍于君子也不怎么去，去得多的……，倒是些行商走卒。”
“这就是了……且食饮，且食饮！”
又酬得三五巡酒，箪中食物尽空，浆酢将尽。有人来报道，将军回营。
张辄、仲岳遂对使者道：“容我等先报将军得知，再引先生进见。”
使者回道：“就请先生善言相劝。”
仲岳道：“全仗城主与先生赤诚。”
两人连同校率等一同回到大营，只给使者留下一名武卒相陪。等两人进入大帐时，信陵君一行已经在帐内坐等了。
两人进帐，与众人见过礼，在信陵君指引下在前面坐下。张辄报道：“使者是外人，到城中不足一年，身无寸金，神虚气弱，不像行刺。他言城内绝无通秦之事，且愿为大军前驱。”
“先生以为如何？”信陵君转向仲岳。
仲岳道：“大势如张先生所言。城小力薄，无心与大军相抗，也属常情。唯使者似不知有刺客出城，我以轻言试探，全无破绽。刺客是城主遣出，还是另有来历，没探出来！”
晋鄙道：“刺客出自城中，断无疑义。使者不知，或有诈。”
仲岳道：“究其情形，当属真实，不似做伪。或城主机密，使者也被瞒过。”
芒卯道：“城破之时，直接询问城主就是了。”
信陵君疑惑地问道：“将军是说不容城中纳降？”
芒卯道：“臣鲁莽荒语，公子见谅。或破或降，城主不时自现。一问便知。”
信陵君道：“将军所言甚是。但是否允城中纳降，还请将军教我！”
芒卯道：“公子明鉴。如城外仅千余武卒，允城中纳降，自为不战屈敌，胜之上者。唯目前民军云集，此等皆乡愚之辈，以公子之令召集而来，不战而城已下，彼等皆无功，恐与军心不利。依臣之见，方今之时，只有一举踏破城池，人之士气鼓舞，万众一心，方便于随后之战。”
信陵君道：“将军之言，甚合我意。大夫与各位先生可有指教？”
张辄道：“如决策攻城，吾请带使者查看三凶尸体，一则可观其情，二则可沮其志，三则可阻其口，示我不受降之意。”
信陵君道：“先生一举而三得，令人敬佩。此可与仲岳先生妥商而行，请晋大夫主持。芒将军可助我整顿兵马，晓时攻城。”


 第30章陷城

信陵君和芒卯连同多数门客一起，留在大帐中协调攻城事宜，晋鄙、张辄、仲岳则带着另外十来名门客出帐。他们在帐外略略讨论了几句，便分头离去了。
张辄带着几名门客转出营门，来到使者面前，对使者道：“将军召唤，随我来！”冷漠的声音令三人心中大震。
三人站起来准备入营，张辄道：“将军只召唤使者一人，你等在此等候。又转向留下陪同的武卒：“叫几个兄弟把车推到营中去。”
使者心知不好，但也只得跟随着进去。
张辄在营内左弯右绕，一句话也不说。使者试探着搭几句话，也只得到一声冷哼。使者不得要领，冷汗湿透了内衣，风一吹，透心凉。最后，张辄一行来到一片空地上，一个高大的身影似在等他，身后是一排黑影。全都看不清脸。
张辄上前行礼：“使者带到！”
使者向前走了几步，躬身行礼。还未来得及自我介绍，就听那个高个子冷声道：“贵使，有几个人你可识得！……给城使掌火！”
一个黑影拿个火把，到附近的火堆上引燃，转回来，向前走去。张辄对使者轻喝：“过去，认认！”
使者疑惑地跟着火把走，见那人走到一个草丛中，掀开一领草席，把火把向下伸去。
三具尸体出现在光亮中，在一跳一跳的火光中，显得格外可怖。
使者有些犹疑，张辄又喝一声：“仔细看看，可识得！”
使者只能挣扎着上前几步，见火把伸向其中一具尸体的脸部。使者一见，大声一声，两腿发软，坐到地上。
张辄阴深地弯下腰：“说，是谁！”
使者慌乱地摇着头，却说不出话来。
张辄再问道：“你认得的，是谁？为何遣他前来？”
使者大口喘气，道：“这就是你等所说，城中遣出的使者吗？你等受骗了！”
张辄道：“他不是使者，那是谁？”
使者道：“却是季君！季君甚不肖，不为君上所喜，却不知为何要冒领使者亲来军中。此子甚不肖，城君断不会遣其出使！”
“那其余两人呢？”
“这两人都非城中之人，也未见过。想是季君在城外结识的鄙野。”
张辄冷笑道：“季君不肖，却能得鄙野之人死命相助？必得城君指使！”
使者连连摇头，道：“季君不肖，城君气苦，敝人亲眼所见。季君所为，绝非城君之意。城中此前绝未遣出使者！”
张辄道：“城季君到此，贵使说非城君所遣；那贵使又是何人？他三人到军中何干？你又如何得知？”
使者道：“季君所为，皆不称城君之意，故敝意城君绝不会将如此重任相托。且敝人也不知有遣使之事。至于这三人到军中何事，敝人不知！”
这时，晋鄙大喝一声：“此人言语巅倒，显系欺瞒，不必多言，一时打破城池，捉拿城君，一问便知！”
使者道：“将军息怒！敝人绝无欺诈！城君心心念念愿服侍上国，请将军明查！”
张辄道：“一派胡言！贵使真的不知这三人是谁吗？这三人名为劳军，却潜入大帐，行刺将军，现已伏诛。贵使避重就轻，虚言搪塞。到底意欲何为？”
使者一听此言，顿时面色灰白，大汗淋漓，大脑一片空白，几欲休克。他只有下意识地念叨：“不，不会，……不是季君……，不是城主……”
晋鄙道：“且将此人监下，不时出征时，斩之祭旗！”
使者腿似筛糠，面如土色，口吐白沫，几欲昏厥。
晋鄙身后转出仲岳：“将军且慢！此人显非城君心腹，杀之无益。不如令其传令城君，早早受死，以保全城性命。”
“如此，割去双耳，轰出大营！”
早上来两名门客，各执匕首，手起耳落，割下两只耳朵，血流如注。使者已不觉痛，但感到裆下一阵热，一阵凉，全身虚脱。
两名门客也不多言，一人架住一只胳膊，将使者拖出大营，拖到营门口，扔到两位伴当跟前，转身离开。仲岳悄不吱声地跟了出来。
两名伴当见使者满脸是血，全身骚臭，生死不知，全慌了手脚。仲岳悄声道：“不急，人没死！尽快把他拖回去，晚了全城尽墨。”
两名伴当道：“先生且救我等！见此情形，我等也腿软，回不了城，如何是好？”
仲岳冷笑一声：“留下祭旗也好！”
两人闻听，惊出一身冷汗，身体顿时有了劲，拖上使者，转身就跑，展眼间没了踪迹。仲岳目送两人跑出视线之外，才转身回营。
仲岳来到大帐，帐内已经半空，众人大约已经赴各营准备出征了。晋鄙和张辄也已不在。仲岳行一礼，默默地坐下。
信陵君道：“先生辛劳！敢问可有所获？”
仲岳道：“刺客似非城中所遣，当另有来历。唯其中一人，乃城君季子。听闻此子甚不肖，数违父命，好游城外，但似未曾远游，其剑法，却不知承自何人。”
“此非国中之剑？”
“非也。此子剑法狠毒，非寻常君子之剑；偏于力而拙于敏，又非吴越之剑；剑路刁钻，亦非秦人之剑。不佞见识浅薄，竟不识其为何人所有！但为侠者之剑，却可无疑！”
“侠者？我自问无愧于侠者，必是受人之托！一次能说动三五侠者，此子非凡！”
“倒也不尽然。墨者以续绝存亡为己任，见大兵临小城，舍身取义，也是有的。”
“先生之意，莫非三人是墨家？”
“臆测之辞，公子不必挂心。方今之要，在尽速克复城池，公子得布阵以待秦军，不佞也能得城君老少良贱，细细打探；并检点尸身，必得其详。”
“先生所言甚是！大军至此，路途劳累，待歇息两时，即点兵出征。谅此小城，一鼓可下！”
“如此，不佞等请退。公子也请高卧一时，以备出征！”
“如此先生请便！”
仲岳和几个门客辞出大帐，在帐外随便找了块平地，闭目养神。直到营中一通鼓起。


 第31章陷城（二）

仲岳再睁开眼时，耳边响起咚咚的鼓声。他一个翻身坐起，发觉身体已经被干硬的泥土硌得麻木，活动了活动，才舒缓过来。
他把双手在脸上擦了擦，又在眼上捂了捂。站起来，向帐内走去。
大帐内，东倒西歪的门客们也一个个在整理着自己。信陵君也不知是没睡还是早醒了，正襟危坐在几案旁，看着门客们起身。
在偏帐内的驿卒们也过来了，甚至还有郑安平。
帐中的一切混乱都迅速结束，很快就恢复了大帐森严的氛围：信陵君坐在大帐中央，武士们分列两厢。当芒卯和晋鄙进帐时，他们看到的就是这样的景像。
信陵君见芒卯和晋鄙进来，也立起身，向帐外走去，芒卯和晋鄙跟在身后，再后面是一众门客武士。他们走出大帐，在帐口立定，看着各营在营前列队。随后，张辄带着一众在别处歇息的门客武士走了过来。
芒卯和晋鄙连同张辄等一众门客向信陵君行礼，信陵君回礼后，他们就离开大营，向后营而去。
待鼓声渐息，两声号角吹响，信陵君立起，缓步走出大帐，门客与驿卒在后面跟着。天色尚暗，但军中无数火把高举，却也照得亮堂。
大帐外，一队队武卒肃穆列队，再按顺序依次出营。信陵君一言不发，一动不动，安静地看着这一切，眼中似乎闪着光。
以伍成什，以什成队。五队列成后，营司向校辛报道：“中营列队已毕，谨请令！”
校率望向信陵君，信陵君微微点头，校率道：“营前列方阵！”
营司行礼，回去吩咐了各队位置，四辆旗车开出营门，分列好四角，后面跟着两伴武卒，张弩控箭，阵前一字排开。随后是其他部队，一一依次出营，各按方位站好。再后是各队的旗鼓车和营司的旗鼓车。
过不多久，两名军使先后驰车而来，报道左右五营均已列阵完毕。信陵君登上战车，二黑持斧钺，站在车右，旗鼓车跟着，随道：“巡阵！”两名军使飞驰而去，边驰边叫道：“将军巡阵！将军巡阵！”
看两名军使驰远，信陵君向驭手夏侯道：“启！”
夏侯轻抖缰绳，战车启动，缓慢加速，出了营门后就变成了快步。
战车在武卒阵前驰过，士卒以“喝呼”和兵器杆撞地加以应和。战车随后转向后营，民军们在首领们的引导下，也大声呼喊，用力撞地，甚至跺脚。虽然比不上武卒阵中齐整，声势犹有过之。
绕着后军十营驰过一圈，信陵君始终面色端庄，如雕塑般一动不动，只留给军士们一个峻峭的身影，和一个飘扬的裾袂。
待信陵君重新驰回前营，来到旗鼓车旁，一切再一次安静下来，但内心奔腾不已，仿佛一场暴风雨正要到来。信陵君稍稍静了片刻，轻轻下令道：“擂鼓！”
站在旗鼓车上的校率抡起鼓杵，用力擂鼓。一阵震耳欲聋的鼓声响起，旗鼓车向阵前驰去。随后，营中大小旗帜摇动，各队向前开进，信陵君的战车拖在最后，身后是一小队门客、驿卒和几辆军使快车。
没过多久，后军鼓声也依次响起。然后就是一片脚步声和战车的“吱呀”声。
出营后，鼓声渐息，只有吧嗒吧嗒的脚步声和战车的吱呀声还在空气中流传。
跟在信陵君车后的郑安平默默地想着：“要攻城了。”他亲自到过那座城边，知道那座城的城墙有多矮，有多不结实。他相信，只要一次爬城，就能突入城中，将全城人杀光。但他心中感受不到一点轻松，反而好像有一点为这座城池的命运感到悲哀：这座城其实并没有得罪任何势力，只不过正在要道，所以被破；城里的人死都不知道为什么要死。
忽地，从远处飘来笙箫之声。开始不甚清楚，但不久就穿透行军声，传入郑安平的耳中。
“好像是出殡之声……”郑安平疑惑地想着，“这时节，谁不开眼出殡啊？好死不死！”
慑于军纪，他不敢回头，只用余光扫了周围，似乎大家脸上也都有疑惑之色，但脚步不停，仍向前开进。
不多久，一名打着驿节的士兵跑过来：“城主面缚来降！”
信陵君挥挥手，这支由门客组成的小队停下来，随后走出队列，在道边列队。信陵君问：“城主在哪里？谁人为使？”
“城相为使，言城主已出城十里。”
“带到这里来！”
不久，一个士子打扮的中年人跟在驿兵之后一瘸一拐，匆匆而来。到了军阵前，略整了整衣冠，手中举起一只鸡，用标准的士礼朗声道：“小邑主久慕大国梁将军，无由相见。今以赵君命相请见。”
在信陵君的示意下，仲岳和张辄走上前来。张辄道：“大梁将军曰：某不才，有辱赵君相请。请赵君命，某当恭听！”
中年使者道：“赵君言，小邑主悖逆，劳大国远征，罪不容诛。小邑主知罪，面缚啣璧，待罪道旁，惟将军之命处置，不敢有言。”
张辄道：“城主暗使刺客，图谋不轨，是何居心！”
中年使者道：“小邑季君得罪将军，皆小邑主教导无方，无可推诿，愿以身赎之。”
仲岳道：“赵君何以知晓小邑主之事？”
中年使者道：“此事不足以外人道。有赵君玉佩以为凭。”从带上解下一只玉佩。张辄接过来，与仲岳仔细看了看，是一组温润洁白的玉佩，总有十余件，绝非泛泛之辈所有。
仲岳把玉佩交还使者，道：“赵王之命，不敢不从。惟大军发动，非人力所能止。请城主将全城良贱全都撤出，城上打出降旗，以免遭屠戮。”他见使者似乎还有话说，便补充道：“只有一个时辰，日出便要攻城。到时玉石俱焚，悔之晚矣！”
中年使者道：“一城良贱不啻千口，一个时辰连包都打不过来。万望宽限！”
仲岳道：“还是命要紧。什么也不要带，赶快出城！……将军心仁，绝不会见死不救。总要留你们一条活路。”
中年使者见话不投机，一瘸一拐地又走了。


 第32章陷城（三）

张辄和仲岳见使者辞礼也没说，扭头就走，相互对视，无奈地摇摇头。仲岳叫住使者，道：“先生如此回转，如何复命？”
使者道：“即与城主回城，与全城良贱恭迎大军！”
张辄冷笑道：“全城良贱？恰如以卵击石！”
使者道：“小邑主面缚来降，此身已付将军，惟愿求全城性命，又何惜这颈血！”
仲岳道：“邑主既面缚来降，不可失礼。请邑主！”
使者深施一礼：“臣谨领命！”转身离去。
仲岳和张辄转身回到信陵君车前。信陵君眼见事情难了，即下了车。张辄报道：“来人自称奉赵王之命，要救城主。”
信陵君也诧道：“赵王？”
仲岳道：“唯一可信的，是使者出示的玉佩，温润清澈，精光内敛，非王者不能有。使者随意而出，想非凡品。”
信陵君道：“既经先生掌目，想来不差！却该如何？”
张辄道：“大军发动，不可猝止，否则军心必乱。量此小城，自不足阻我大军！”
信陵君道：“张先生此言甚是。我等齐集大军，正要以战作气，而克大敌。岂能就此中辍！”
仲岳接道：“夫战，不过吊民伐罪，取其义耳！城主面缚来降，一则舍己请罪，二则为民请命，再战则为不义！”
信陵君道：“先生必有以教我！”
仲岳道：“君上可释其缚，免其全城性命，而令精壮守于城外，妇孺留于城内，以为死士前卒，身先尝敌，以观其效！”
信陵君道：“这样既不失义，城也可不战而下，而我军行伍不乱，士气正壮，正可用于明日之战！”
仲岳道：“公子英明！”
正议论之间，见两人拉着一辆平板车，吱吱呀呀地过来了。近前方见车上平躺一人，全身被麻布层层包裹，头面也覆以麻布。先前的那名使者一瘸一拐地走在后面。
在仲岳的示意下，麻三带着郑安平等几名驿卒迎上去，仔细检查车辆和从人。见无异样，方才放行。这行人到了旗鼓前十丈左右停下。使者敬礼道：“小邑主面缚来降，请将军示下！”
信陵君下了车，走到平板车前，将覆于头面上的麻布取下。月光之下，露出一个清瘦的面庞，留有三绺长须。信陵君退后三步，躬身施礼：“魏公子礼敬！”
使者施礼道：“罪臣罪不容诛，不敢求赦，惟愿以一身保全城性命！”
仲岳道：“天生而不杀，万品咸章。公子体上天之德，其敬乎！”两名武士上前，扶起那团麻布，一层层解开，剥出一个全身**的老头。那老头出来后，接过麻布，从一道缝中钻出头去，把麻布披在身上，又在腰上系上一条麻带，双膝跪倒在道旁，低头不语。
仲岳道：“既欲效命，可为前部！”
“前部？”跪在地上的老者猛然抬头，目露精光，旋又把头低下，“将军要与人作战！”
仲岳也感到十分诧异，难道秦魏交兵，这里竟然不知？他回头看了看信陵君，信陵君接口道：“季君行刺时，可是伪行劳军，称愿为大军东道。城主莫非不知？”
城主道：“犬子悖逆妄为，欺上瞒下，今日伏法，实不为枉！大军行经，小邑理应就东道！”
仲岳道：“东道就免了，全城精壮，尽起出城，以为前部，戴罪立功，不得懈怠！”
城主道：“犬子罪有不赦，现已伏诛；其有未尽，老儿身自当之！乞释全城老少性命！”
张辄冷道：“你道只是刺客之事吗？大军到此，不箪食壶浆就于道，反闭门坚壁以图一逞。若非兵临城下，生死存亡之机已现，尔等岂愿归顺！现今谈何东道，开城之后，直当没为奴隶，终身苦役。今将军只征尔等为前部，许以军功，非以尔等为善类，只是体上天好生之德！尚不知足！”
城主脸色惨白，低下头去不再说话。使者道：“先生明鉴。大军到此，无一尺牍以通，小邑并不知晓；及见大军至此，又不知何处车马，但恐匪类，不敢妄迎。今知大梁国兵马到此，自当备东道。”
张辄喝道：“悖逆之极！魏武卒胄甲鲜明，岂是匪类！巧言伪饰，欲以逃天罚么？”
使者还是再说，城主道：“将军之命，不敢不从。敢乞将军约退大军，我入城点齐精壮，出城效命！”
张辄道：“大军发动，岂可骤止。尔只得约定时限，火急入城，点齐精壮，在大军攻城之前退出。将军可偃旌息鼓，全尔等性命。”
城主道：“此处离城弹指可至，又耽搁许久，来不及，来不及！”
张辄道：“那便还啰嗦什么！赶快入城！”
城主道：“将军若要斩一城之首，臣请就刃。却不敢贲将军之事！”
信陵君道：“我以驷乘送尔回城，其余诸人暂留军中。绝不误时。言尽于此，请城主思之！”
突然之间，一直站在身后的麻三走出行列：“庶人不才，愿与城主进城！”
信陵君诧道：“三兄？你可能驾车？”
麻三道：“愿枉曲郑公子同行！”
郑安平闻言心中一惊，但却没有丝毫游移地出列道：“愿为三兄主驾！”
张、岳二人吃了一惊，即要阻拦。信陵君抢先道：“既然三兄与郑公子愿往，大事必成！”即对夏侯道：“先生可将车暂与郑公子。”
夏侯没有多说什么，下了车，将辔绳交到郑安平手中。郑安平上了车，城主开了车厢，招呼麻三上了车，自己也上了车。郑安平不放心地小声叮嘱了一声：“手持稳车轼！”
麻三也小声道：“兄弟安心！”
郑安平缓缓启动车驾，銮铃声响，战车驰出。
麻三又小声道：“加快！”
郑安平不好多问，只将辔绳一抖，四匹马加快了步伐。
麻三再次小声道：“再快！……再快！……”
车驾离开大道，在原野上飞驰起来，颠得郑安平都难以坐稳。郑安平竭力稳定身形，喝一声：“三兄在意了！”再次催马道：“驾！”战车迅速脱离大队，消逝在夜幕中。


 第33章出城

令郑安平感到意外的是，麻三和城主在车上都站得很稳。这并不容易：今天坐公交还站不稳呢，那时车无轮胎，地面也不是公路，几乎就是乡下的石子路。车巅得十分厉害，郑安平有幼时入学的底子，维持平衡还十分困难。城主还好说，难道麻三也……
麻三沉声道：“那两人还在城中吗？”
城主不发一声。
“青壮出城时，让他们乘乱离开！”麻三又道。
城主“哼”了一声，道：“这位兄弟……”
麻三道：“郑兄弟，不妨！”
城主道：“黄口孺子，不成大器！竟惹出如此大事！”
麻三道：“先救全城性命。让精壮出城，为先驱就为先驱，先留一命再说。”
城主道：“也只能如此了。……城中妇孺当如何？”
麻三道：“信陵君心善，城中妇孺只会留为人质；只要城外的精壮不出意外，城中当不会有甚么祸乱。”
城主道：“三兄如此信任信陵君！”
麻三道：“弟与信陵君有一面之缘，又与门客同行三程，多与其交好。天下均称信陵君信义，弟一见，果然不虚。”
城主长叹一声：“敝邑立于世间百年，一旦……”
麻三道：“城主不是早有意识，在大梁之侧，能安睡百年，已是不易了。早晚终归他人。归于信陵君，不差！”
城主叹道：“乱世……，乱世……，人生不如狗……”
郑安平驾着车，耳听着两人谈论着天大的事，心里一阵热，一阵凉，有说不出的滋味。脸上却不露出什么情绪来，好像在全心全意地调驯着四匹马。
不多久，车到了小城前面的广场上。城主一边在车上大喊“开城”，一边跳下车去；麻三对郑安平说了声“在这儿等着”，也跳下车去。城门打开，两人进了城，只留下郑安平独坐在车上。
郑安平下意识地向城边那个小茅屋望去，茅屋门闭着。郑安平想着今天发生的事，不由有些失神。早间还在这间茅屋中温柔地安睡，不由就被牵扯到一桩刺杀案中，而刺杀的对象竟然是信陵君，而他竟鬼使神差地冲上去，无端端地挨了两剑……
胸口一阵疼痛把他唤回来。“仲岳先生的药还真好，傍晚上的药，现在竟然可以驾车！”郑安平竟然意外地满意，“看来用不了多久就可痊愈了。”
麻三也真怪，平时看不出来有什么出息，关键时候竟然如此出众……不仅车技好，还和城主很熟，而且，好像还对这起刺杀案知根知底……他到底是什么人？
“郑兄弟，不妨！”麻三好像此前并没有对他说过什么，怎么关键时候这么信任自己？
郑安平直觉感到自己陷入了一场巨大的麻烦之中，“不过也许是转机呢！”今天他同时与高高在上的信陵君拉上关系，又重新认识了自以为很熟的麻三，麻三看来很有些来历不凡。“绝不能得罪任何一方，绝不能拒绝任何一方！”他对自己说。这很难，但必须如此。他直觉，一步行差步错，立时就是万丈深渊；而如果顺利上线，也许就是人生的转折。他看不到前方有什么，只能被动地等待。
城中人声沸腾起来，愤怒的叫骂，女人的啜泣，儿童的啼哭……间着鸡飞狗跳声，马的嘶鸣和牛羊的低吼。
一个声音压倒了这些噪声，清晰地传到郑安平的耳朵里：“男儿要有血性，能保住城中的女人和孩子，出去打个仗怕什么鸟！是男人，谁不打仗！谁都别怂，惹人看不上，就什么都不是了！”
有个人问了句什么，那个声音道：“我小儿子今年十三岁，我今年六十岁，我们全都出城。城中男子，比我小儿子大的，比我小的，都是青壮，一律出城！带器械……没有？把家里门栓拎上！尽量多带粟粮！别拖拉，待大军到了，就等着砍头吧！”
不久，城门再次打开，一辆马车当先出来。为首的影影绰绰正是城主，跟在后面的应该是他的儿子们，结束得很精干，手里都握着很长的竿，面对城门排成一行。随后，陆陆续续有人出来，有的干练，手里的家伙也像那么回事；有的拉杂，手里握着的不知道是什么。慢慢地，场上站了不少人，麻三最后出来，对城主说：“没有了！”
城主叫着一个名字，问着是否到齐，叫到名字的都回答“齐了”。城主道：“清点人数！……一共一百一十六人！列好队！打起精神！别让人瞧小了！”
这边列队刚结束，魏军的前哨就到了，远远望见城前有人列队，便停止前进，向两边哨探而去。不久，魏军中传来号角声。
麻三引着城主和他的车辆走向郑安平。他让城主在广场前方等候，自己上了郑安平的车，指着魏军过来的方向对郑安平说：“兄弟，咱过去！”
郑安平轻挥缰绳，带过车来，向大道平缓驶去，不多久就遇上了正在列队的魏军前部。麻三从怀中掏出一支符节，高举在手上，郑安平仍然保持着平缓的速度驾车向着阵门而去，守阵门的军官查验了符节，挥手放行。郑安平驶车穿阵而过，来到前军旗鼓车前，跳下车，将符节握在手中，行礼报道：“将军已受城中输诚，前军待命！”督率前军的正是晋鄙，他面无表情地挥手道：“知道了！”麻三再次上车，穿过前军，向中军而去，再次向督率中军的芒卯传达了城中输诚的消息。随后才找到后军信陵君。由于前军列阵，中军和后军也都停止前进，转为列阵，信陵君此时站在旗鼓车前，登在一块较大的石头上，看着后军列队。麻三报说城中青壮已经出城，信陵君看了看张辄和仲岳，说：“吾等过去！”
郑安平下了车，把车交还给夏侯。信陵君和芒申一左一右上了车。原跟在车后驿卒和武卒，以及没有下到队伍中的门客不到一百人，在车后跟随。
在经过中军和前军时，信陵君向芒卯和晋鄙交待了几句，让这两人下令全军原地坐下休息。自己则到前面接受城主的输诚。


 第34章又见尸身

接下来的事情很复杂、琐碎，但却没什么波澜。信陵君到了城外广场，受到城中青壮大礼输诚，没有任何抵抗。而信陵君也以礼相待，整个过程顺利得让人吃惊。
接下来，信陵君带来的小一百人就忙碌开了：一半进入城内接管城防，驿卒们以报捷的方式向各军传达小城不战而克的消息。各个门客则分别在城里城外安排各军的驻地。麻三被指令为城主的军使，带着城中青壮的向城外新驻地开进。各军进至驻扎地域后，又忙碌了半夜结营，安排巡哨，设置口令等一系列常务。
武卒从后军引到城边，一营驻于城内，一营驻于城外。民军四千人几乎就是原地，依地势略作调整，分别安下八座营垒。
在各营忙于安营之时，信陵君将芒卯和晋鄙，连同派往各营队的门客，召集到广场上，讨论明天的事务。大家一致认为，明天的当务之急是立即查明秦军动向，并整饬各军做好战斗准备。等安营已了，已是鸡叫头遍了。信陵君让分派至各营的门客仍回营地，好好掌握部队，其余门客进城，在城主的府邸休息，驿卒们则入武卒在城中的营地。
仲岳对信陵君道：“臣见此间月色皎洁，倒想请几位先生一起，仔细检检那几具刺客的尸身。”张辄道：“臣也请几位先生一同在城中巡哨一番。”当即有几名门客应承下来。信陵君行礼道：“却是有劳诸位先生！”几人回礼道：“分所应当！”信陵君又道：“目前无执事的先生请入城暂歇。我欲从教于仲岳先生，幸勿拒绝！”
仲岳回礼道：“臣怎敢，只是君上劳碌，如何是好！”
信陵君道：“日晡时已略歇一时，此时鸡鸣时分，平常倒也该起了。只是劳累先生！”
仲岳不再多言，略告一礼，先请一名门客到城主府中找一盏风灯，即走到暗中的一辆车旁，招呼几名门客帮忙，从车上抬下三具尸体，抬到城门旁的墙根下一处避风所在，不远处就是护卫城门的武卒。
就着门客从城中取来的风灯，仲岳仔细打量着尸身。“男尸，无须，双目圆瞪，面孔被划……七刃。颈部一刃直刺入喉，翻向外，切断大筋……。”仲岳一边翻检，一边口中低声念叨着。一名门客在旁边，快速在一片木牍上记录。
“男尸，长髯，双目圆瞪，面孔被划……八刃。颈部一刃直刺入喉，翻向外，切断大筋……。”
“男尸，短须，双目圆瞪，面孔被划……七刃。颈部一刃直刺入喉，翻向外，切断大筋……。”
“这倒是奇了，三人自戕手法竟如此一致，相必是同门。这是谁的门下呢？”
一旁的信陵君突然言道：“聂政！”
仲岳双眉一挑，诧道：“君上何以言此？”
信陵君道：“城边小室住有一女，不知其名，只唤着‘小奴’，身边有一小儿相随，却与郑公子有缘。日中时，刺客事方了，我与小奴同帐，小奴与其儿能言侠客聂政事，特别表出聂政为隐其名，割鼻剜目，剖腹剔肠，倒与这三子相当！”
“小奴竟然知道聂政？难得……”仲岳叹息道，又猛地醒悟道：“她与郑公子有缘？”
“据芒申言，这里是一个驿点，是郑公子值守。但他进了小奴的茅舍，他的全身甲胄都脱在那里。”
“这在什么时候？”
“应该是我进入军营之后。郑公子随车到废城河边，并未进入军营，而是回到他值守的驿点……”信陵君努力地回忆着当时的情景，也尽量把缺失的场景补全。
“从时辰上看，郑公子应该与刺客相遇过……他身上的剑伤很深，几达骨骼……”仲岳沉吟着，然后又俯身翻检尸身，“衣着三层，内衣，中袄，外袍，下着一裩、一裙……”
正说间，张辄匆匆过来，脸色深沉。近前了，悄悄说道：“后门外又发现两尸……”
“是……”仲岳疑惑地问。
张辄严肃地点点头，仿佛完全明白仲岳没出口的半句会是什么。
“我等过去看看。”信陵君道，随即对在城门口值勤的哨兵道：“任何人不得靠近！”带着这里的门客们穿城而过，跟着张辄又出了后门。
尸身躺在一片乱石堆中，周围全是杂草和荆棘，看来是有意而为。
“又是聂政，手法完全一样！”仲岳只看了一眼，就断定了。
信陵君也道：“刺客来时，三人入帐，两名挑夫在营外等候。乱起时，这两人却不见了。当时以为是无关的人伕，看来刺客是五人。”
“聂政……小奴……郑公子……”仲岳自言自语道。
张辄问道：“先生说什么？”
仲岳回过神来，笑道：“适才君上说了些与刺客有关的事。哦，依先生看来，这两位刺客是何来历？”
张辄道：“自毁面容，而后自戕，乃忠勇之士！只是这来历就难查了。”
仲岳道：“故适才君上所言，甚为玄妙！先生思之，刺杀之后，割鼻剜目，剖腹剔肠，却是何人？”
张辄道：“韩客聂政！”
仲岳道：“君上所见，与先生略同。先生再思之，聂政之事，君上从何得闻？”
张辄道：“在下不知。”
仲岳道：“一个女人，就在城外茅舍小室居住，不知其名，只唤着‘小奴’。奇不奇！”
张辄道：“把这个女人抓来，拷掠一番，自然一切明了！”
仲岳道：“张先生高见！拷掠什么呢？你怎地识得聂政？”
信陵君插口道：“仲岳先生此语，倒是洞见。城边小奴，怎地识得聂政呢？而且其事显然反复宣之于口，异常熟练，就连其小儿也能脱口而出。”
仲岳道：“唔？君上此语倒是个头绪。拷掠就不必了，君上可召其侍奉，缓缓问之，自然得其实情。”
信陵君道：“天色将明，这几具尸身倒要先行处理，不然恐引起军心慌乱。”
仲岳道：“此处地僻荒凉，把那几具尸身也都拖过来，在这里择地浅浅掩埋。待军事一了，即行起出，好好探查。”


 第35章计议

信陵君从武卒那里调来一辆车，把广场上的尸身运到城后的乱石丛中。为了不引起城中注意，他们特地选择了从城外僻静处绕行。然后回到城中，进入城主的府邸。
府邸为两进院落，外院是门客们安歇之处，内院自然划归信陵君。两重门的守卫由武卒承担。
信陵君道：“天色将明，敢请先生议一议军情，明日也好有所筹划。”
张辄道：“范先生军略过人，熟知地理，可约来共议！”
信陵君道：“正合我意。还有郭先生、曹先生、靳先生，……请张先生再选几位，都到后堂。哦，夏侯先生也请来。”
身边的几名门客有些不通军事，自行辞去；愿意参与议事留下了两三人。仲岳也辞道：“臣暗于军阵，不敢与闻，暂且告退俟命！”
信陵君道：“先生劳苦，本不应相烦。惟今日之事非比往常，不仅有军事，还有庶务。请先生勉劳一听！”
仲岳道：“君上相邀，敢不从命！”
进了后院，芒申率的卫队已在后院轮值警戒，见信陵君等进入，芒申就要往上房请。信陵君道：“我请了几位先生参同军事，不时即到。请小将军在堂前设灯，汲些水来。”
芒申道一边取灯盏添油，一边道：“此城甚贫，府中竟无多油。方才仲岳先生要风灯，已用去几成，现在油只能点三五盏灯了。”
仲岳道：“今夜月色甚明，我等不妨就在阶前论月，岂不快哉！有一盏灯足矣！”
信陵君道：“先生雅兴，我不及也！”
不多时，张辄把一些擅长军事的门客请来了，大约有十来个。信陵君吩咐芒申等守住二门，拉着门客在堂下阶前坐下。信陵君于座上施礼道：“无忌寡能，扰先生清梦，甚是不当。”
众门客回礼道：“岂敢！”
信陵君道：“无忌请命出城，督领败军，诸先生可有以教我！”
张辄道：“臣以为，此败甚是怪异。芒卯将军大军甫出，却遇秦军出北邙，而我等之前毫无秦军出军的消息。按理，这等大军进发，事先不能不有所动作。为何我等竟毫无查觉！”
“秦军行动诡异，其怪一也！”信陵君附和道。
“我军猝与秦军相遇，武卒遇损，而民军安然不动。其怪二也。”张辄道。
仲岳道：“君上甫出都，刺客如影随形，且深入重地。其怪三也。”
信陵君道：“仲岳先生以为刺客之法非军阵之法，乃侠客之技。吾其失德至此乎！何况还是聂政……”
张辄道：“刺客之事的确怪异，特别是君上已行动迅烈，但仍堕其彀中，险遇不测。背后似有臣等所不能测之事。加上军事异动，令人难测。”
信陵君道：“刺客之事容后再议，先说当下军事！吾等已按芒卯将军之议布下防御，先生等以为如何？”
张辄道：“军事之要，在奖励士气。方今初败，我气已沮，如明日秦军猝至，结局难测！”
信陵君道：“正是要先生教我！”
张辄在座上施礼道：“范先生有何高见？”
范先生也是一身士子打扮，他见张辄问他，便于座上施礼道：“臣不才，劳下问，敢进微意。臣观大军行止有度，君上必有成策。事在急迫，敢请君上示下，臣等也好参酌行事。”
信陵君道：“非我有成策，此皆芒卯将军之策也。芒将军以为，秦军所携糇粮不过十日，我军以废城和小邑为依托，互为犄角，当能支撑过去。”
“我军糇粮能支几日？”
“这……芒将军并未提及。”
“这支民军并非来自大梁周围，他们携粮出战也非为护卫大梁。他们来自何处，原为出战何方？”
“此军来自今年歉收之乡约五百里，大王又拨武卒一万五千人为中坚，众约十万。非处一方，实四方来集。初为赴南阳趁粮。”
“君上知之甚详！”
“芒卯将军如此言讲。”
“适才安营之时，臣隐约听闻，明日当务之急是哨探秦军行止。今日秦军动向如何？”
“芒将军言，这两日秦军并无大动，惟营后尘土飞扬，似在准备大举。”
“我军初败，秦以跟踪而至最为得计，为何按兵不动？”
“芒将军言，可能在等援军或筹集粮草。”
“臣以为，不可等天明再行哨探。臣请几位先生相助，亲引一哨，向前哨探。待探得秦军行止，方可有所策划。”
“既如此，就请先生去安排。”
“臣在路上，与麻三所属驿卒颇为亲切，敢请同行。”
“准！”
“那个随公子出城的郑安平不行，”仲岳突然开口，“……他因护卫公子，身中两刃，伤势甚重，恐不堪沿途劳碌。”
“那就把郑公子留下。臣立即去安排。”范先生从座中站起，即出门与芒申交涉去了。
张辄道：“最令人不安的，还是这次秦国出兵，君上事先竟无一无所闻。郭先生有何高见？”
一位门客从座中答道：“臣已飞鸽传书询问，回言道，秦只是按常例征集，并无大举。”
“两军已经见阵，哨探却言并无大举！真真……”一名门客在旁出言讥嘲。张辄接口道：“足见秦军之举非常！”
这时一位门客道：“诸君以为，秦军所图为何？郭先生言道秦大军其实并未出动，仅一旅偏师出击，不似图大！”
信陵君道：“芒卯将军称，以杀法而言，对手非穰候即武安君，非一旅偏师可比！所图似不小。故当今之急，当谨守大梁之道。只要大梁不为所动，余者均为疥癣之疾。”
张辄道：“如穰候或武安君领兵，吾等何人可挡！”
信陵君道：“挡不住也要煞其威风！最终只要武卒完好，逐次退入长城、囿中、大梁守备，秦军并不足惧。”
张辄道：“若如此，则当一阵阵与秦血战。民军何堪此任！”
信陵君道：“此无忌所深望于诸位先生者也！此民军均为饥民，裹粮不过数日，家中待哺。如空手而归，势必成乱。必一阵阵与秦相拼，那时救亡恤存，方可无恙。”
众门客拱手道：“臣等谨领！”


 第36章定夺

张辄道：“目下已交平旦，移时就是日出。点军之处拟在何地，还要早定。”
信陵君道：“我意将大营设在此城，先生以为如何？”
张辄道：“大营所在，常在中军；将军镇此，可左右逢源，以为中枢。此城远离大军，乃偏俾所居，非大将所镇。”
信陵君道：“大军所在，兵力雄厚，可令晋鄙大夫前往镇之；此处虽处偏远，却城小而任重，吾自当之。”
张辄道：“君上此意为何，臣愚顿，望君上开导！”
信陵君道：“仲岳先生以为如何？”
仲岳道：“此城地处偏远，君上驻此必出人意表；此城有刺客出没，其中必有隐情内藏；城边所有武卒、民军均调自各部，非一部所有，互不相识，互无统属，君上使之必无掣肘；大军之事，大王已属于晋大夫，让大夫驻中枢，掌大军，方不违大王之意。”
信陵君道：“先生洞见若明，敬佩！诚如古人言，忧不在颛臾，在萧墙之内也。”
张辄道：“此非臣之所敢知也！既如此，将何以行事？”
仲岳道：“以节铖尽付晋大夫，军事尽委之，君上南面而听令！”
在座诸人一听此言，全都哗然。信陵君道：“仲岳先生所言，甚合吾意。晋大夫老成谋国，吾固当听其号令。”
一门客于座中高声问道：“君上独不欲立此大功，而委功于人乎！”
仲岳道：“君上乃王弟，人臣之位何以加之？欲为太子乎！自当以国事为先。”
信陵君道：“交出节铖，委之贤能，正是魏国敬贤之道。”
张辄道：“如此，芒将军该当如何？”
信陵君道：“大王已令其回朝主事，天明即行可否？”
张辄道：“芒将军素有谋略，今日军阵为其所策，当令其与晋大夫参差前后，而后归朝。”
仲岳道：“敬贤而不授以权，非敬之道也。既委节铖与晋大夫，即当委以全权。芒将军天明即可还朝。”
张辄道：“如此则视芒将军于敝履矣，亦非待贤之道。”
信陵君道：“即如此，当请芒将军留小城视事一日，黄昏再行还都，诸先生以为如何？”
张辄道：“如芒将军还都，小将军自然随返，这卫队……”
信陵君道：“卫队就令其随卫芒将军还都，……将其中名唤二黑的留下！”
座中发出一阵笑声：这真像是一条狗的名字。
“如此……，臣等明白！”仲岳迟疑道。
“诸先生以为，昼间可得与秦交锋？”信陵君问出自己最担心的问题，“芒将军以为，秦远在六十里之外，且未俟我军退兵之时奇袭；此时我军阵营已定，秦定会持重推进，步步为营。故我军有两日时间布阵。”
张辄道：“昨日大军移营，并未哨见秦军逼近，可见今日昼间尚未可交锋。”
“故昼间当全力备战。诸先生可有以教我！”
“靳先生颇谙地理，布阵之事，当推靳先生。”张辄道，“曹先生勇武过人，可为前部。”
一名门客从座中跪起，道：“臣以为，若为拱卫大梁，当前布置实为的当。大梁外围一马平川，无险可据，以废城和小邑为依托，颇合兵法。十万大军首尾十里，疏密得当。无论秦军从何处来袭，各军均能相互救援。依臣所见，秦军来袭，可取二道：一从荥北，一从荥南。从荥北则蹑踪我军，我大军依次依营借城而战，不足为虑。从荥南，则小邑先受其敌，必待大军救援而后可。与从荥北而来，我军可逐次抵御不同，从荥南来，我军正当大道，不可后退，只能死战。故臣以为，如秦将为穰侯或武安君，必从南来。则吾部先受其敌。”
“如若此，当以何策破之？”
“上策是，吾部奋击其前，而大军击其后。中策是，吾部渐次后退，大军击其中。下策是，吾部守小邑，而大军为其援。上策破敌，其次退敌，其下抗敌。愿君上裁之。”
“张先生以为如何？”
张辄道：“如秦军全军来袭，吾部奋击死战，以曹先生之见，胜负之数若何？”
座中又一人跪起道：“吾部以一偏之众，当十万虎狼之师，胜负之数定矣！若以奇兵前后以击之，多方以误之，待大军救援，则胜负之势盖未可知也。”
信陵君问道：“先生之策如何？”
曹先生道：“以便捷善射者、强壮勇武者为一营，督励士气，明之赏罚，令其辗转于沟渠芦苇之中，或击或射，或呐喊，或鸣金，多方迟疑之。敌击则四散，敌退则复聚。而城中则严之以阵，坚之以壁以待敌。如此方存胜机。”
信陵君道：“诸位先生以为如何？”
座中无一人出声。过了一会儿，张辄道：“如渐次后退，胜负之数又如何？”
曹先生道：“一偏之旅，前以尝敌；前军退而后军惧，安得不动如山！”
信陵君问道：“靳先生所谓渐退，所退几里？”
靳先生答道：“援军到约需半日，则敌行十里，首阵当在十里以外。”
曹先生道：“若只为掠敌，并不与敌交锋，则阵形可整！可分兵一半，前出掠阵，另一半严阵以待；掠阵之兵依次转为后阵。只要军令如法，当得胜算。”
信陵君道：“如此，吾计得矣！”
张辄道：“愿闻君上之计！”
信陵君道：“曹先生身率前部尝敌，遇敌后，一面接敌，一面通告。或以奇兵误之，或以正兵掠之，尽听先生便宜。其余各营分为两部，一在城外结阵，一在城内据守，互为呼应。尽死一战。曹先生仍为奇兵，或前或后，尽如所便。”
座上之人皆道：“愿听君上调遣！”
信陵君道：“不知曹先生所需几何？”
曹先生道：“能征惯战善走之士，约需一营。”
信陵君道：“无论武卒、民军，尽由先生简选。若需请那位先生相助，万乞周全！”
座上之人道：“敢不如命！”
曹先生站起，出门而去。


 第37章点兵

门客们散去后，信陵君让芒申请来芒卯和晋鄙，说明自己打算将节铖暂交晋鄙大夫。晋鄙连称不敢，拒不接受。信陵君道：“兵分两处，吾二人必须分开。如大夫在偏营，无大夫则无忌无能以统兵；我身在偏营，则难以应承军务。必得大夫坐镇大营，方不误事！”
晋鄙虽一再推托，信陵君只是不允。最终由芒卯居中调节，晋鄙终于接受了节符，但坚辞钺斧，只说奉命主管军务，绝不敢当将军之任。信陵君见让晋鄙统领大军的目的已经达到，也就不再坚持。
三人议论了一番军事，东方已经放亮。三人遂驱军赶往大营，仍由芒申护卫，但加上了诸多门客。
一路上，由于大军已经集齐，军营一座连着一座，远远相望。各营兵士俱在整装，营中气氛还算平静。信陵君心里满意地点点头：“士气尚可用。”但他一想起也许两天后，这些人就将或死或伤，心头隐隐有些不忍，但又无可奈何。如一阵杀退秦军，这些人又该如何处置呢？思议至此，信陵君更加愁绪满怀。这些人好像就没有活路了！倒是死在战场上麻烦还要少些。
思绪之间，车已至大营。守卫识得节钺，立即放行。三人刚一下车，一名士子打扮的人就匆匆出帐，对芒卯道：“将军一日不归，营中快乱了套了！”
信陵君心中一惊，忙问道：“出了何事？”
芒卯介绍道：“此乃臣之门客箫间，现充营督。昨日移营安置，全赖箫先生！先生见过公子！”
箫间知是信陵君，见礼道：“箫某谨礼拜见公子！公子之名扬于海内，箫某无缘。今日得见，如拨云见日！”
信陵君道：“箫先生劳苦！无忌无知，叨芒将军指教一日，却烦劳先生俗务缠身，心甚不安！”
箫间道：“箫某不敢！”
信陵君道：“先生方才说出了大事，却是何事？”
箫间道：“移营途中，突遭秦兵窥探。符节俱在将军处，无法调兵，后军一营竟自崩溃，只余百人。臣令其在城边安营，以收残兵。至夜半，营司来报，散兵已归，幸无损伤！”
信陵君道：“若节符在侧，先生当如何处之？”
箫间道：“自当令后军结阵，依次缓缓而退。如此当可免此败！”
信陵君道：“事出有因，又幸无损伤，可就此了结，再毋追究！”
各人一愣，俱行礼道：“谢公子！”
信陵君又道：“只此恐不足为先生所忧，还有何事？”
箫间道：“此营溃散，人虽无事，辎重尽弃。夜半无粮，军心浮动。”
信陵君道：“先生如何处之？”
箫间道：“正待报将军处之！”
信陵君向晋、芒二人道：“二卿以为如何？”
芒卯道：“自当各营周济，以为应急。”
晋鄙道：“虽然，还应以其为前部，有功方赏，无功……，饿他几天！”
信陵君道：“敢问大夫之意！”
晋鄙道：“夜来与公子、将军议定，今日之急，当探明秦军动向，以定布置。即可令此营为前部，以武卒一卒督之，前往掠阵。若有功，则赏之以食；有过，两罪并罚。”
信陵君道：“如此全凭大夫发落。－－敢问箫先生，现交何时？”
箫间道：“该当日出。”
“如此，升帐！”
箫间偷眼看了看芒卯，芒卯微不可察地点了点头。箫间大声宣布：“升帐～～”
“升帐～～”“升帐～～”“升帐～～”一声声传令传出营外。随即号手在营门前列队，号角声起。
营中武卒开始整肃行装，沉默地走向营门外宽阔处阵旗下列队。不久，号角声顺着营寨向四处传开，各营盘也开始出营列队。
而后就是常规的各营主管报到，校验兵符，点检人数……
终于，营督箫间入营报道：“三军主将，军各十校率，校各二营司，均已到齐。”
于是信陵君执钺，左侧晋鄙执节，右侧芒卯捧符，同时走出营门。三人先对军官行礼，军官们回礼；再对营兵行礼，营兵以兵器击地回应。三人随即转身回营。箫间于是宣道：“坐～～”三声号角，营兵齐齐坐下。
随即，一道道命令从帐内向外传，呼唤一个个军、校、营主管进入大帐；接受完指令后，又捧符退出。在这过程中，一通通鼓声响起，报告着时间的流逝。
三通鼓罢，众军官都发遣完毕，各自上车返回各自营中。
信陵君从帐中出来，芒卯、晋鄙跟在后面，众门客和芒申等武卒从周围围拢过来。芒卯对两人辞道：“某在营中还有些家事，敢情稍事清理！”晋鄙答道：“将军但自便！鄙行时仓猝，无门客左右随行，敢向君上及将军借一助力！”
信陵君和芒卯俱答道：“但凭将军所欲！”
晋鄙道：“箫先生间谙熟营务，张先生辄精于战阵，若得两先生相助，实鄙之幸！不敢请耳！”
两人俱笑道：“吾等失肱股了！”转身对两位先生道：“不知先生意下如何？”
张、箫二人都道：“但凭君上指使，不敢有违。”
芒卯随带芒申等离去，而信陵君也要回小城。晋鄙道：“臣再思之，还是臣赴小城，公子留守大营最为稳妥！”
信陵君道：“前已议定，不必再议，但依计而行，不可迟误！”
晋鄙道：“公子身陷危难，臣心何安！”
信陵君道：“由大夫主持一切，我何忧之有！不必多言，我当急急回营安排。”
“如此，送公子！”言毕深施一礼。
信陵君回礼后，乘上专为其另套的一辆车，这次驾车的是夏侯先生，而充当车右的是曹先生。门客们或车前或车后，随卫而行。
出了大营，驰向营间大道，夏侯先生微松缰辔，缓辔而行。信陵君问道：“此战全任先生运筹，先生以为该当如何？”
曹先生道：“臣意于途中下车，与靳先生等几位先生共观形势。君上回营后，当整顿军马，简选精卒，以备听用。”
信陵君道：“如此，有劳先生了！”


 第38章列阵（一）

张辄被晋鄙留在了大营，曹先生和靳先生带着几名门客中途离开，去巡察地形，为信陵君充当车右的是一名身材瘦小的汉子，姓许，身体充满活力。他不像别的门客矜持少言，嘴里总是在唠叨着什么。信陵君一脸正经，对他唠叨的话不闻不问，不理不睬，似乎没听见。然后，前面出现了小城，以及在道旁突然之间扎营的民军。这里的民军早就点过卯，营司大约都去了小城，等待今天的行动命令，军士们在原地休息。
车驶过军营，进到城边的广场上，果然看到一群军官们聚集在那里，留在小城的门客以及分派至各营的门客则以仲岳为中心另聚一群。广场周边则是两营武卒，他们也在原地休息，兵器横放在身前。他们见信陵君战车驶来，纷纷停止交谈，按次站立在两边。休息的武卒也在一声号令下起立。
许先生还未等车停稳就跳下了车，顺手就把车踏翻下，伸手去扶信陵君，嘴里唠叨着：“乘车真难过，真不如在地上跑……慢着点……脚都木了吧……我说怎么一动不动呢，乘车长了，全身都僵了！”信陵君还是不理他，自顾自地下了车，一边整顿衣装，一边悄声道：“跟车。”许先生听说，又跳上车，对夏侯道：“走了，我陪你喂马去！”
信陵君整顿好衣装，跟随的众门客也列好队，信陵君捧着钺，一名门客捧着符，直走到城门口立定，门客们在身后一字排开。信陵君道：“得令！”众武卒齐齐地震动手中的兵器。信陵君又道：“各校率、仲岳先生随我进城！”
在小城，共有五员校率，一员为武卒校率，四员为民军校率，但均系武卒。他们随着信陵君进入城门。
信陵君捧钺道：“今奉晋鄙大夫主持大营，孤主小城事务，暂代偏俾之职。”
众校率敬礼：“谨奉上令！”
信陵君道：“仲岳先生心性忠纯，娴于事务，特总护五校十营。”
众校率又敬礼：“敢不从命！”
仲岳也敬礼：“谨奉教！”
信陵君道：“吾偏军四方辐凑而成，暂无节符。孤之门客分在各营，各位可识？”
众校率道：“相识。”
信陵君道：“众先生依然随护各营，但有军情上通下达，以众先生为使，即为合符。”
众校率道：“谨奉！”
信陵君道：“奉令：吾部选精卒以为兴军，其余各部俱严阵以待敌。吾决，各卒选迅捷善走及精壮勇武者三人，编为一卒为兴。武卒一校，左营左卒守城，务要安治全城，不令动摇。右营及左营余部随孤为前部。民军各校，各留老弱一卒守营，余者俱列阵于营前以为后援。但按军令行事。各选卒到城前集结。一时后列阵完毕。各军务要安定，违者必正军法。各营饱餐，准备迎敌。”
众校率皆道：“谨奉！”
仲岳随即宣令：“擂鼓，立沙漏！”
随着命令一层层传出，旗鼓车上传来巨大的鼓声。众校率出城，各引营司回营。
仲岳将一只沙漏立在城门外的广场上。兵士们回营，知道大战将临，一个个取出糇粮，准备饱餐一顿，毕竟，下一顿还有没有是个问题。
又过了二刻，远远传来马车之声。芒家父子带着十辆战车、十辆辎车到了。
信陵君领着众门客将芒卯等迎进城中城主府里，那里炉鼎沸腾，正在早炊。芒家的门客被信陵君的门客们迎入廊下，芒氏父子则被信陵君引到正房，两人坐下，芒申在下侍立，仲岳则侍立在门外。
信陵君将适才所发之令对芒卯言讲，芒卯赞道：“公子天纵之才，处置甚为得当。臣不才，敢奉公子之教！”
信陵君道：“大王深赖将军，不愿须臾离也。某不才，疏于阵战，暗于军事，今日当战，愿得将军指教！望将军不弃！”
芒申道：“臣何能，敢当公子此任！惟大王召见，臣当宵夜往赴，怎得耽搁。”
信陵君道：“只此一日，黄昏便与将军饯行，决不敢多留！”
芒卯道：“既公子如此相任，臣敢不从？愿闻公子之说。”
信陵君道：“某尚未有法，惟将军所教。”
芒卯道：“臣于昨日，已默看地势，偶有一得，惟公子心裁。”
信陵君道：“谨受教！”
芒卯道：“时候尚早，天色微明，正好与公子观看地势。敢请公子且上城门一观！”
信陵君道：“正合吾意，不敢请耳！”
芒卯对芒申道：“请王先生与周先生一同上城。”
信陵君也对仲岳道：“请先生选几位先生一同上城。”
信陵君他们登上城，城里城外的景色尽收眼底。这里没有高大的树林，更没有高山，西边远远的嵩山在望，北边则可以一眼望到北邙山，东边隐隐可以看到长城，迤逦着向西南延伸，一眼望不到头。城上有武卒戍守，城中也有武卒巡视。城中街道安安静静，没有一丝人声。
芒卯道：“从外方向东，一马平川，无险可守，亦无城池可依。这废城与小邑虽残破，亦聊胜于无。借城背一，或可一战。昨日日晡，后军移营时，后营遭秦轻兵窥探而溃散。从那时至此已近一日，我军只严阵以待，并未派出哨探，不知秦军动向若何。”
信陵君知道，芒卯这是在旁敲侧击地指责自己，主将离开大营，各种军令无法及时下达，耽误了事情。他既无可辩解，也不知该如何作答，只好摆出一副恭敬的姿态听着芒卯继续往下说。
“依臣所见，秦军当出荥南，屯于废城与小邑之间；而后向南延伸，从东南两面攻击小邑。”
“如此，却当如何？”
“吾军阵势如常山之蛇，击尾则首至，击首则尾至。秦军击小邑，废城方面自当卷击秦军侧背。”
“如此，则战势无忧矣！”
“非也，小邑城薄无沟壕，臣恐秦军雷霆一击，即成齑粉。故臣难以决断。”


 第39章列阵（二）

信陵君诧道：“前夜将军筹画已定，小邑中只容千军，故取全军什伍长以充之，惟其以一当十，故令守小邑。”
芒卯道：“臣前夜所言是单以武卒。令城外凭添四千民军，却令人为难。”
信陵君道：“此言何解？为何单以武卒能胜任，加上数千民军反偾事？”
芒卯道：“公子不知，民军乌合之众，如无武卒督战，谁肯上前。四千民军，督战武卒一营犹不可保其必死战，何况无人可以督战。目下武卒一校，虽为精锐，犹不胜两责。故臣为忧！”
“军旗号令均无可用？各卒、营、校均由武卒管束，宁不有助！”
“公子有所不知。民军均为乡里愚民，谁畏忠孝号令！敌势一大，长老先逃，同乡同里一哄而散，区区几名卒、营、校长何能有为！必得斧钺在后，逃者必死，方能横心前战，死中求生。”
“原来如此，无忌受教！如单以武卒，将军将何策以破敌？”
芒卯指着城西的原野道：“臣之旧案，从敌营至小邑，沟渠密布。若以沟渠为界，各立营栅，相距三五十步，可立二三十栅。武卒四列，只在栅后以强弩射之，射后即转至后一栅下。如此，武卒人可发二三十箭，经一二时辰，而伤损必小。再固守小城，敌既受损，心胆皆摧；我大军必至，当能破敌。”
信陵君道：“将军成算，无忌谨领！”
“然如今，公子将驱羊群以攻虎狼。臣恐事将不谐。”
言犹未了，远远看见曹先生和靳先生等几位中途去看地形的门客正往回走。信陵君道：“事由我而起，我自当亲犯其难。战事若起，我当亲为前部，先生幸为我镇小城。”
芒卯道：“公子亲为前部？公子有何高见？”
信陵君道：“哪有什么高见，不过放胆一战而已！府中炊事已熟，将军请自便，我与门下先生各营巡视一番。”
芒卯道：“公子不先用餐？”
信陵君道：“就途中进些糇粮便罢。”
两人在门客们的簇拥下走下城楼。芒卯自带人回城主府，信陵君对仲岳道：“将能带出的先生尽皆带出，只留几位主持城中庶务。少时到城外广场相会。带上糇粮，在道上用。”
仲岳随即也进了府。信陵君出城，迎上曹先生一行，问道：“先生所谋如何？”
曹先生脸色有些不对：“臣出十里，未能望见秦军踪迹！今日似无战事！”
信陵君脸色也是一变，想起他在城上虽能望见蒿山，却似乎也并未看见有大队人马行进时扬起的尘土。只不过由于当时在与芒卯对话，这么明显的异常竟被自己忽略了，今被曹先生提起，方才想起来。
这时，仲岳与其他门客也跟随出了城，还带上了糇粮。信陵君感到一阵窘迫，问道：“两位先生有何高见？”
曹、靳两位先生道：“如不知敌从何道而来，怎可谋攻！”
仲岳问道：“两位所遇何难？”
还没等两人开口，信陵君反问仲岳：“适才先生在城上，可曾望见何处起尘烟？”仲岳茫然地摇摇头。信陵君又转向其他门客：“众先生可曾望见尘烟？”那些跟上城的门客俱答：“不曾见得！”
信陵君急道：“请芒将军！”一边带着门客们上了城。
不久芒卯也来到城上，问信陵君道：“公子唤臣何事？”
信陵君道：“我偶然想起，城上似未见秦军行踪尘烟，这却为何？”
芒卯也向四周望了望，对信陵君道：“公子心如明鉴，如今只有西北方北邙山口由于为我军烟尘阻隔，难以望见，其他方向确未见秦军行踪。臣以为，其一，秦军可能从荥北尾我大军而来，那就正中下怀；其二，秦还在北邙，则秦军此次出动只在筹集钱粮，他们正在与洛阳人还价。”
“其三呢？”信陵君似漫不经心地问。
“其三？以臣愚钝，难以测度，愿公子指教！”
信陵君自言自语道：“定有其三，必有……无论如何，秦军今日不会出现在小城，将军可必？”
芒卯四面看了看，又掐指算了算，道：“如秦军出荥北尾我军，则今日将与后军接锋。小城远离战场，可能避过兵锋。如仍在洛阳，不用说，暂无战事。”
信陵君道：“如此甚好。我军又多出一日整顿行伍，来日作战，又增一成胜算。将军辛劳，请暂归府，无忌有疑时再来请教。”
芒卯行礼而退，心中暗道：“这算什么！”
信陵君带着门客们又下了城，出城到草堆边立下，道：“诸位先生已经看到了，城外并无秦军，今日可无战事，派至各营的先生请先回营，我随后即到各处巡营。必要稳定军心，激励士气。”
那些从营中回来的门客都行礼离开。信陵君问曹、靳等先生道：“诸位先生巡查地势，可有以教我？”
曹先生道：“靳先生以为此处地势颇胜，堪抵万军。”
信陵君道：“请靳先生教我。”
靳先生道：“此处虽曰原野，实则沟渠纵横，车马难通，大队难以结阵，反颇便小队行动。河水多北流，东西阻隔。敌难以自西向东进攻，而我军如从下游过河，反能直指敌侧背。”
信陵君道：“秦军从西来，自有沟渠阻隔；如其转至南方，将何策以应之？”
靳先生道：“秦军必不敢转向南方。”
信陵君道：“却是为何？”
靳先生道：“小邑向南三十里，已近长城。秦断不能自陷腹背受敌而衅我。”
信陵君道：“先生之言，顿起愚鲁！”
靳先生道：“敢承君上过誉。不只如此，曹先生已有破敌之策。”
信陵君道：“甚望先生教我。”
曹先生道：“臣之愚见，昨夜已大略禀于君上，今又得靳先生金玉之言，大补臣之所缺。臣得精卒百人，定可拖住秦军半日。”
信陵君赞道：“壮哉！精卒我已令各营简选，百中只取一二，不时即到。曹先生可督率之，以为战备。”
曹先生道：“敢不从命！君上可安坐城中，看曹某破敌！”
信陵君道：“如此，敬贺先生！军中无酒，容凯旋再补！”随又说道：“愿随曹先生的，即可留下辅弼曹先生。其余先生随我巡营。”


 第40章励士

各营早餐并不相同，多数不过是同伙人坐在一起，各自吃自己带的糇粮。眼前的灶也升着火，鼎里翻滚着热汤，那不过是就近从沟里打上来的水。这灶火和热汤与其说是为了烹饪，还不如说是为了在初冬的凌晨带过大家一丝温暖和慰藉。只有少数灶口，汤中不时翻滚出菽豆和菜蔬，使空气中弥漫出一股甜甜的香气。更讲究些的，还会在汤中加入梅、枣和盐，那甜中带酸美味，不断勾起着人的食欲。许多吃不上这口的人，就着香气，大口吃着难以下咽的糇粮，脸上的羡慕和满足，复杂地交织着。
信陵君有意不驾车，在一群门客的簇拥下，顺着营前的大道向最远的营盘走去。早饭期间，道上并无人通行，因此这一群人的出现格外引人注目。许多人认出，领头的那人正是昨夜在沟边迎候，后来又乘车巡营的那个魏公子信陵君。注意到这一点后，人们相互交换眼神，表达着复杂的心情。
令信陵君感到意外的是，离城最远，有可能最先接敌的，竟然是工营。小城降卒显然无人安置，自行在工营旁边立了一个小营，四周并无车辆护卫，只草草地插了几根枯枝作为营栅。营门外也未设岗哨。营内只有百来人，既未挖灶，也未设鼎，只在营中央升了几堆火，二三十人一群，围坐在火堆边，有的在吃糇粮，有的则双眼空洞地望着远处或近处的什么东西。
信陵君向仲岳使了个眼色，仲岳会意，打了个信号，示意门客们暗中做好护卫准备，而后捧着斧钺，跟着信陵君走进降卒的小营盘。
城主显然没有意识到会有人闯进营来，他背朝着信陵君所在的营门下意识地烤着火，直到旁边不知所措的一名士卒暗示，才意识到有人闯营。他慌忙站起来，一眼认出了信陵君以及跟在后面的仲岳，于是叫一声“列队”，急忙走上前来行礼：“小邑降卒管冲拜见将军！”
仲岳上前还礼道：“城主辛劳！将军劳军！”
信陵君道：“继续进餐。敌军今天来不了，人众可安心进食。”众人又重新围坐在火堆边，但注意力已经全都转移到信陵君身上。
信陵君也随意地席地而坐，招呼城主也坐下，温和地对城主道：“城主管氏？”
城主道：“不敢劳将军动问，祖上为管城中百姓，遂以管为氏。”
信陵君道：“世代相继，宗族兴盛！”
城主道：“城中非为同氏，八停倒是外氏。只是本家土著于此，众人抬举，呼为城主。不过年节主祭尔！”
信陵君问道：“君几子？”
城主道：“敝人不敢！季子甚劣，已伏诛矣！余三子均在营中，惟将军之命！”随即回头，召来三人。三人均行礼毕，侍立在城主身后。
信陵君道：“吾有一计，愿城主助之！”
城主道：“唯听将军！”
信陵君道：“吾军初到，路途不明。城主世家于此，周围地势必了然于胸。吾意请三君子各带十人，以为吾军向导，不知城主意下如何！”
城主面色突转苍白，但立即回头对三个儿子说：“各选地理熟悉十人听调！”
三人施礼离开，不久即带着三十人过来。信陵君对仲岳道：“二支送晋大夫处，一支送小城交曹、靳两们先生。各处布署，可为向导、咨询。”随又转向城主：“劳城主再选十人随吾左右，以备各处宣令。这里城主可自选一人管领余众。”
城主道：“敝人怎敢！惟老朽难扶，恐误将军！”
信陵君道：“天子父事三老，况于吾等。正要城主老成谋事！”
城主道：“将军过誉，敝人怎当，惟肝脑涂地以报耳！”城主离开去选人，他的三个儿子也表情复杂地各带着十人跟着仲岳指派的门客，走向不同的方向。
不久，城主带着十人来到，身边还跟着一人：“管某奉调听差，营中交愚弟管涂统领！”
管涂比管冲看上去年轻许多。他对信陵君行礼道：“有事弟子服其劳，将军如有差遣，涂万死不辞，惟愿全兄长残年！”
信陵君道：“吾有事不明要咨询汝兄，惟愿君子代兄勤劳行伍，冒锋犯镝，则幸甚！”
信陵君如此一说，把管涂憋得无言以对，只得道：“敢不从命！”
仲岳突然道：“敢问城主，昨夜为使者何人？”
城主道：“此人蔡氏，辗转为燕人。”
仲岳道：“若在城内，愿籍城主而见之。”
城主诧道：“昨夜敝人孤身回城，蔡先生留在军中，至今未见！如何……？”
仲岳道：“原来先生姓蔡，燕人……既不在城中，那就不劳城主了！”
城主一头雾水，又不好多问，只好纳闷在心里。
信陵君对管涂道：“城既降，即为大魏民，赏功罚过，自然一体。君子可告众人，但杀敌立功者，吾一体赏之，绝不有异！城中老弱妇孺，仍旧安静如初，并无侵犯。”
管涂行礼道：“谢将军！”
信陵君又勉励了几句，随道：“吾等且往左近营中巡视，君子善待士民，建功立业，方不负丈夫之行。”
管涂将信陵君一行送至营门口方归，信陵君遂向最近的工营走去。
工营的秩序相较刚才稍好，虽然也只有一卒，工匠们依然分列行伍，举火进食。卒伯见信陵君走进营门，连忙起身迎过来。
信陵君道：“敌军将至，尔等为何居于前部？”
卒长一愣：“行营至此，有令就地扎营，遂结营于此。”
信陵君道：“立即拔营而起，顺道往东直至小城外安营。仲岳先生，却当如何？”
仲岳道：“小城外有小河多条，颇碍行军。尔等即于城外河上架桥，务要军道通畅。城主请遣一人同返城中传令，凡架桥所需，一应征于城中。”随又安排一名门客留下引工营回城。城主也只得安排一名随从留下。
卒伯心中明白，信陵君这是让他们逃过一死，不敢怠慢，立即下令拔营。信陵君又领着众门客向下一个营盘走去。


 第41章备战

信陵君一个营盘一个营盘地巡视着，那些民军在昨天黄昏时便与他见过面，有头有脸的还与他对过几句话。这次再见信陵君，不免多了几分熟悉；而且这次信陵君是步行挨个营盘走过，几乎路过每个的身边。他十分随意地与众人交谈，询问些乡里家事，年少的问问年龄，年长的问问儿子，老实巴交的问问收成，然后仿佛在不经意间，谈起未来的战事，就好像在谈论一场即将到手的富贵。转过四五个营盘后，鼓声响了。信陵君与民军们告辞，匆匆带着门客们向小城走去。那些还未转过的营盘早就听到远处营盘中传来的笑声的欢呼声，自然知道这与信陵君有关，虽然不知道那些营盘为什么欢呼，但也在不知不觉中，心情好了不少，胆气又回到身上，而一夜的劳顿和冰霜也仿佛渐渐消散了。
信陵君赶到城下，曹先生已经将精卒集结完毕。在武卒校率支持下，从民军而来的精卒也获得部分武卒的装备：一副皮甲，一支长戟或长矛。信陵君说了几句勉励的话，下令出发。这一百来人不久就消逝在晨曦中。
先行拔营的工营已经安顿下来，这时正在城中征用修桥筑路用的木材，这通常是指人家的门板和栅栏。被征用人家的女人和孩子多躲在家中角落里不敢吱声，一些老婆婆有时会追出来哭叫着抗议几声，自然除了挨一顿打，没有任何效果。
在鼓声的催促中，各营均已列队完毕。芒卯及其儿子、门客也都出到城外，与信陵君相见。信陵君道：“今日无敌，正好备战，愿将军教我！”
芒卯道：“此天助公子！如敌今天来袭，四千民军处置实为艰难；但敌行动迟缓，反给吾一天时间，正好可以用民军加固营盘，开沟掘壕。公子可命民军分为两班，就沿河沟开掘，将沟底泥土掘起，堆于一侧筑墙。武卒亦分为两班，往来巡哨，杜绝奸细，弹压民心。民一伍百步，如此一日，一校可筑胸墙百里，而民不劳。明日敌至，自是以逸待劳之势。”
信陵君闻言大喜道：“非将军何能至此！”随对仲岳道：“请先生斟酌督办此事。”
仲岳道：“此细事耳，有何难哉！但请召靳先生指引地势。”
信陵君道：“靳先生何往？”
仲岳道：“奉命随曹先生赴敌前。”
信陵君道：“以骑召回。”
仲岳领命后，叫出几名门客，各自吩咐下去。随即有一人从城中牵出一匹马，绝尘而去。其他人则各自到各营中传令。
信陵君道：“今日事了，不敢淹留。少时与将军饯行，即可登程赴王事。”
芒卯道：“臣观公子事起仓猝，随身竟无宿粮，门下诸先生也止有随身糇粮，如此怎熬过战时。臣出师时备得粮秣尚丰，请公子暂留，聊备飨士！”
信陵君道：“如此何以当之！”
芒卯道：“些微之物，何足道哉！”
当三通鼓响起时，各营都行动起来。信陵君则会同芒卯一行进入城内府中。两人在堂中谦让一阵，相互施礼坐下，他们的门客们也都在其身后按序坐下。信陵君和芒卯既谈论些无关紧要的军情，也扯些闲话，有时还让自己的门客发声说上几句，渐渐日至中天。
正当众人谈兴正浓时，凌晨出营哨探的范先生带着麻三等匆匆而来，至大堂门外施礼。信陵君避席回礼：“先生请进，请坐。”范先生和麻三等进到大堂内，就在下首坐下。信陵君道：“先生辛劳，无以为敬！”
范先生道：“怎敢！”
信陵君道：“秦军动向如何？”
范先生道：“臣不敢言！”
信陵君道：“但言不妨！”
范先生道：“臣直哨至秦军旧营，营中空无一人。臣观车辙足迹，竟为扫除干净，不知动向！”
信陵君和芒卯闻此言，都直起了身子。芒卯道：“先生何道而出？”
范先生道：“臣斜走荥南，直至秦军旧营。”
“沿途一无所见？”
“一无所见！”
“那秦军可是往荥北而来？”
“臣等目之所及，未见如此！”
芒卯转向信陵君道：“请即报与晋大夫，大营将往荥北哨探，可得秦军行止？”
信陵君对仲岳道：“请一先生飞骑往废城报晋大夫！”仲岳领着一名门客出去了。
大堂内轻松的气氛一扫而空，凝重压在众人心头，一时堂中陷入沉寂。
良久，信陵君道：“秦军动向，诸君必有以教我！”
众人还是寂然无声。芒卯轻咳一声，想要说话，突然城上的传来鼓声。众人心中一惊：警报！不约而同地都站起来。
信陵君和芒卯在前面，众门客跟着，出了府门，直奔城门，迎面遇上奔来报警的什长。信陵君问：“何处有警？”什长道：“南长城燃起狼烟！”
信陵君等一众上了城门，果见南方一柱烟直冲天外，果然是警报。芒卯变了脸色，结结巴巴地道：“秦、秦军……竟、竟绕到南边、去了！”
少顷，芒卯像是有了决断：“秦军已绕到南边，公子安如泰山。臣当即回大梁。”
信陵君道：“本意与将军饯行，请将军但饮一杯……”
芒卯道：“公子厚爱，臣本不该辞！然军情紧急，不可稍有耽搁，少时即可能断路！”
“这里该当如何？愿将军教我！”
“目下只是整军严阵，深沟高垒。待大王示下，再行定夺。”
“吾有一计，愿将军一决。大军或尾秦南进，或侧敌向东，均可致敌！”
“公子高明。惟大军尚不稳定，离营垒而致敌，恐为敌所乘。且贸然进入长城，亦非成策也！万一民乱，则变起肘腋，其祸更甚秦军。以臣之见，不如乘此时机，坚壁高垒，以为大梁远应。秦军顾及侧背，必不敢全力东向，则大梁可全。”
信陵君还要再说什么，芒卯道：“十万大军非仓猝可动。臣立即面见大王，面呈此事，一切听大王示下！”
信陵君道：“如此，就辛劳将军了！吾在此定能严整军阵，以待王命！”
两人相互行礼。芒卯对芒申道：“备车，回城！所有辎车都留下！”


 第42章失机

芒卯离开后不久，信陵君接到大营传来紧急商议的命令。信陵君将小城的军务交给武卒校率暂管，自己带着门客们赶往废城。
到会的只有三军军将，他们同时也是各军武卒左偏的偏俾。除他们外，其他偏俾都未与会。三军主将均报告说，他们派出的哨探并未发现秦军，而瞭望哨则发现南边有警号狼烟。
晋鄙总结道：“目下，秦军已神鬼不觉地离我军而去，进至长城南端。那里邻近韩郑，诸将以为后将如何？”
前军主将道：“我等被秦人摆了一道！我等全力准备与秦军会战，他却向南去了，置我等于无用武之地。”
中军主将道：“我等本非为秦军而来。秦军离我而去，我等正好继续挥师北上，攻城略地，不必在此死等。”
后军主将道：“依尔之见，当往何处攻略？”
中军主将道：“自然依原议，北过黄河攻略河内南阳。”
后军主将道：“各军只备十日糇粮，目下已过四日，进至南阳尚需四日，仅余两日能下城么？”
中军主将道：“依尔之见却当如何？”
后军主将道：“俾未有定见，只是提醒我军粮秣只余六日。无论如何，都要在六日内定夺！”
前军主将道：“还有一计是拔营都起，直拊秦军后背。兼程而行，二日可达。至则飨士卒，一鼓而击之。”
中军主将道：“敌先处战地，我兼程而行，则敌逸而我劳；至则攻之，以疲兵对强秦，不待计而成败之数已定矣！”
晋鄙将头转向信陵君：“公子之见如何？”
信陵君道：“我军目下取防御阵势，要南下则需转为攻击阵势。故若决意南进，则不可过速，当早定筹算，三军各依次序，缓缓而进，如此三四日接敌，方有成算。”
晋鄙道：“公子高明！臣即一面以军使急报大王，一面巡哨秦军，并筹划阵势。一旦王命下达，即行出兵！目下自当严整军阵，深沟高垒，远斥侯，以备不测。公子以为如何？”
信陵君只得道：“大夫老成之谋，我不及也！”
晋鄙随道：“诸军今日原地筑营，只半食，明日听令而动！”
诸将俱行礼而退。信陵君被晋鄙留在大营，道：“臣之奏报，尚请公子过目斟酌！”信陵君看过奏报，道声“善”。晋鄙封好，交给军使，加急回报大梁。
信陵君道：“大营之事，全凭大夫，我自回小城布阵。”
晋鄙道：“目今小城已无大事，公子可安卧营中，何必身犯险地！”
信陵君道：“我来之时，营中之事却未安排。明日有事，仓猝难齐。况我少不更事，尚容细细办去。”
晋鄙道：“如此，愿公子珍惜千金之躯，勿立危墙之下！”
信陵君道：“多承看顾！哦，张辄先生何在，烦请来一见！”
晋鄙道：“张先生能者多劳，目下正在各营忙于军务，不在营中。公子若要见，可稍等片刻，臣差人请来！”
信陵君道：“张先生既军务繁忙，不必劳动。吾并无大事，就此辞过！”
信陵君出营后，驱车再回小城，仲岳为车右。信陵君大致介绍了大帐中讨论的情况，以及晋鄙的决定。仲岳道：“晋大夫自是以大王为要，至于战机倒在其次。”
信陵君道：“王命恐要明后日方到，白白费去两天。”
仲岳道：“君上且论王命为何？”
信陵君道：“这却难论。敢闻先生之见！”
仲岳道：“王命总不出于芒将军之意。谋主岂是虚名。”
信陵君道：“芒将军意欲就地坚守，与大梁遥相呼应。”
仲岳道：“此处距大梁百里，缓急如何呼应？如欲与大梁呼应，我军当退至囿中，——但必为大王所不取。”
信陵君道：“为何？”
仲岳道：“十万饥民困于大梁城边，大王食不甘矣！”
信陵君道：“芒将军也道，十万民军入长城，恐变起肘腋，其祸尤甚秦军。”
“如此，十万大军空置于无用武之地，粮尽自散。”仲岳叹息道。
信陵君道：“依先生之见，但当如何？”
仲岳道：“此次秦军行为与往常不同，行踪诡秘，与穰候与武安君勇猛杀伐大异其趣，其主将当另有其人。”
信陵君道：“难道秦军又得一员虎将？穰候与武安君已令天下色变，再来一个，天下何安！”
仲岳道：“穰候与武安君但只杀伐，尚不足惧。如有人使之以大略，则天下危矣！”
信陵君道：“如此，吾当如何？”
仲岳道：“曹先生身率勇猛善走之精卒为前驱，而秦军已去，曹先生无功矣。靳先生善于地势，目下正教民军深沟高垒，又无用矣！目下只能再遣曹靳二先生率精卒远赴秦军，时时回报。吾等方能依秦动向，采取方略。此时最为紧要者，不能再失秦踪。”
信陵君道：“时已日晡，二位先生快回营了吧。且回营与二位先生见面再谈。”
不多时，战车已驶出大营，转到小城所在的防区。信陵君看到一队队民军正在沟里沟外掘壕垒墙，心里涌出一种说不出的滋味：这些人并不知道，他们所做的一切可能都是白费劲，敌人已经远去，而他们赖以养家糊口的战斗已经遥不可期。
“如果就此散军……”信陵君心中这么想，但又很快否定了。大战在即，大军岂能说散就散；何况散军后，这些人既无功赏，又无过罚，如何处置？难道说一声，没仗打了，散了吧！那不成了笑话！但如果不散军，这只大军如何维持，又要维持到什么时候呢？
心里这么想着，战车已经来到壕沟附近。信陵君几乎本能地说到：“停车！”战车停下。信陵君跳下车，向正在施工的民军走去。在沟上垒墙的民军首先望见一行人向自己走来，一时不知所措。好在附近一位长老有些见识，知道过来的不是一般人，赶紧跑过来躬身施礼：“恭迎公子！”。信陵君还礼道：“老父有礼！”而后走近长老：“老父乡里何处？”
长老诚惶诚恐地道：“小老儿户牖乡新阳里安身。”
“里中高邻来了几位？”
“里中青壮百人全都来了！”
“这里都是高邻？”
“正是正是！”一边说，一边带着信陵君走向一队正在垒墙的民军。


 第43章等待

那一队人壮弱都有，比较强壮的在沟底用粗棍翻起淤泥，另一些则将翻起的淤泥装进各种筐中，再举给沟沿上的人，沟沿上的人拖起筐，把泥倒在墙上，再由一人用手抹平拍实，垒到齐胸高。经过一天的努力，每队大约都垒出了百步左右。虽然是深秋，下午远谈不上暖和，不过也还不太冷，这些人全都赤身裸体，在寒风中干得满头是汗。看起来，只有长老还穿着短褐。见到一群不认识的人，还穿着全套服装走过来，他们显出有些害羞，但又不便回避，只好装着没看见，略微转过身，自顾自地干活，并没有理睬他们。
信陵君对长老道：“尊乡邻辛劳！营中可有打火？”
长老道：“甑瓮缺少，只能生火取暖，兼烧些滚汤。”
信陵君道：“沟渠既经疏浚，水该清澈些了，可多烧些滚汤，泡着糇粮吃，暖暖肠胃。少吃冷粮，结在胃里生疾。”
长老道：“公子提醒得是，少时我就让他们多带些水回营烧汤。”
信陵君道：“愿老父督励乡邻，趁天色尚暖，多筑垒些。秦军到来好与之迎敌，乡亲也少些伤损。”
长老道：“正是正是，请公子安心，小老儿决不误事！”
信陵君一边走，一边与他见到的筑垒民军长老交谈，嘱咐着相似的话。门客们牵着马车，远远跟着，只有几名贴身的围在周围。信陵君一路走去，见各处沟垒均近完工，心中的不安与不平愈加难以抑制：如果秦军待我军营垒完备之时袭来，那将是多么壮观的战功！名闻天下的秦军成片地在营垒前倒下；剩下的不要命地跳进深沟中，被墙后的士兵用石块砸死；少数几个爬上墙的，又被戟矛洞穿胸腹……而他，信陵君魏无忌，将成为秦军的终结者。
就这样走着、想着、谈着，他看到了靳先生。
靳先生也脱得光光的，满身泥污，指挥着一群人在沟边筑垒：“底一定要宽够二尺，不然墙会塌下来，反而把自己压了……不用垒得太高，万一不够高人可以坐下，太高了手伸不出去更麻烦……。如果垒得又薄又高，那就是茅坑里点灯——找屎！”周围的人哄笑着，答应着“误不着！”
随后他看见了信陵君一行，连忙跳进沟里，一边往自己身上浇水，一边催促着旁边的人：“快给我搓搓，主公来了！”略略把身上的泥洗了洗，就爬出沟，想去穿自己的衣裳，信陵君已经走过来。靳先生只好站住行礼：“公子，有礼！”
信陵君回礼，随即拉起他的手，一起走到靳先生的衣服前，一件件递给靳先生穿上。然后小声问道：“可见曹先生返回？”
靳先生有些诧异，道：“未曾。可有什么音讯？”
“不曾。我们在这里等一等曹先生一行，随便向先生请教。”
“臣不敢！”
等靳先生穿好衣服，信陵君继续向前巡视。仲岳把靳先生拉到后面，悄悄地向他介绍了当前的形势，和大营中晋鄙等大将的决定。“说不得又要辛劳先生远出哨探一番了！”他最后说道。
靳先生听完这番话，沉默了一会儿，回答说：“辛劳不敢辞，唯秦军目下恐已入关，哨探不及了。”
信陵君听到这话，回头问道：“此话怎讲？”
靳先生来到一片无人之处，蹲下。周围的门客默契地围在四周，仲岳与信陵君站在他两边。靳先生捡起一根草棍，在地上划道：“长城南沿六十里，接韩郑。午间南关烽火，秦军必已至彼。我纵哨探至彼，来回百余里，已是不及。吾断定秦军入关后必直趋大梁，吾如尾随哨探，已有四五舍之地，纵得其详，往来更需时日，有鞭长莫及之虞。”
“那先生之见如何？”
靳先生依然在地上画着：“上策是大军入关，可依秦军动向随机处置；中策是是全营拔寨，尾秦军而进，虽动静由人，仍能制人而不制于人；下策是坚守本地，虽深沟高垒，不动如山，如秦军弃我而不顾，我军粮尽自散。”
“先生高见，我亦如之。唯芒将军与晋大夫均坚持大军暂守此地，以待王命。如之奈何！”
“彼等可说坚守几日？”
“未曾。”
“三五日尚好，如时日一长……”
信陵君打断道：“如先生能以法坚守三五日，不动如山，则事必有可为。”
靳先生道：“这却不难。秦军已经远去，就算再回来也得二三日，三五日易得。”
信陵君道：“如此，就将筑垒之事交与先生，定要壁垒森严，不可侵犯。”靳先生立起应喏。一行人离开。仲岳伸脚赶紧把地上画的路线图擦掉。
又走了几处，被仲岳派出接曹先生的门客带着曹先生一行过来了。信陵君一一见过这百名精卒，吩咐一名门客将他们先带回小城安置，只留下曹先生跟随。一行人不紧不慢地顺着大道，也向小城方向巡视。每到一营必巡视一番，慰勉几句。在巡视的间隙，仲岳也将午间大营所定之计告诉了曹先生。
“曹先生以为如何？”信陵君问。
“臣日出时出兵，至日昳也未遇秦军，便知秦军已弃我而去，唯不知已向南关。”
“先生沿途可察知秦军蛛丝马迹？”
“不曾。臣进至荥西，曾不见大军进发之迹。想秦军定非沿荥水南下，必绕行山中。”
“范先生远哨至秦军旧营，亦无所获。且秦军专命人清扫了踪迹。”
“如此藏头漏尾，似非穰侯、武安之风！”
“仲岳先生也是此见。但不知何人能为此谋。”
“臣孤陋，不能识也。”
“穰侯、武安已是煞神天临，今又得智谋之士相佐，天何独厚秦至此乎！”
“君上不必忧虑。兵闻拙速，不闻巧久。今秦军屡避我锋，千里转战，安知非不得已而避战乎！”
“如此，先生必有以教我。”
“大营虽定计坚守，我自可以一旅偏师，旁敲侧击。敌辎重粮草、老弱残兵，可以乘之者尽乘之，敌未战而先败矣。”
“先生此行用兵几何？”
“如有二校劲旅，足以当之！”
信陵君苦笑道：“孤只一偏五校之师，恐难选二校劲旅付于先生。”


 第44章入城

芒卯一行十辆战车离开小城后，呈错落的雁形行驶在大道上，芒卯的车在正中央，车右是一名衣着、相貌毫无特色的中年人。芒申在中间驾车。
一行车马在原野上小跑一阵，芒卯打破了沉默：“秦人此来究竟意欲何为？”
中年人似泥塑一般，不仅眉眼表情不变，甚至连口也不见开，仿佛从肚子里发出声音：“饥荒！”
“饥荒？”
“饥荒，秦地的饥荒。”
“先生何以知之？”
“避实击虚。”
“避实击虚？这不是兵家常法么？”
“是兵家以弱敌强的常法。秦军比魏还弱？哼哼。”
“某愚钝，请先生指教。”
“公身率饥疲十万，敢与秦军对阵么？”
“不敢。故一战则退。”
“秦军也如此，一战则退。是为饥疲之师无疑矣！”
“如此说来，秦人此出，竟也是来打饥荒的？”
这位先生竟不再做声，仿佛这么明显的事，已经不值得再多出一言。
芒卯沉默了一会儿，转换话题道：“秦人已破南关，将趋何处？”
“圃田。”
芒卯又是一惊：“先生何以言此？”
“打饥荒，莫佳于圃田，粮多而备寡。”
“既攻圃田，为何要取南关？”
“公以为该当如何？先击破公所领军十万，再攻长城？”
“确是如此！先从南关入长城，再趋圃田，竟入无人之地……这，这，这该如何是好！”
“不急，秦军暂不会攻圃田。”
“却又为何？”
“因为城外还有晋大夫与信陵君。急攻圃田，则二人必为王召入关……”
“如此避过的一战又避不过了！哦，原来如此！”
对如此明显的称扬，车右的先生竟然仍是没有动一动表情。
“那秦军该如何行动？”芒卯等了一会儿，等不到车右先生的反应，又接着问道。
“大梁。”
“秦军直扑大梁？这，这，这，是不是太急了？饥疲之师如何能攻大梁？”
“但劫掠而已。”
“但劫掠而已？不攻大梁，只在周围劫掠？”
大概认为自己的意思已经得到准确的理解，先生又闭了嘴。
“秦军将如何劫掠？请先生示下。”这次芒卯没再等待，直接问道。
“启封。”
听到这个地名，芒卯脸色大变：“如此，危矣！”
车上再次转入沉默，直到长城出现在眼前。
十辆马车在弓弩的射程之处停下，最前面的车左跳下车，向城下飞奔，手中举着一块玉佩，高声叫道：“王使入关！”
等这人到达城门下时，城上也正好将皮套放下。这人不假思索地跳进皮套中，城上人使劲拉起，这人两脚敏捷地交替蹬城，如履平地般地上了城。大约过了一刻，城门发出隆隆的响声，随即打开。十辆马车立即加速，并在行进中变换成一列纵队，飞快地冲进城门。当城门再次隆隆关上时，这十辆马车已经停在城门旁的小广场上。城守在广场一侧举手为礼。
芒卯下车，迎向城守：“城守辛劳！”其他门客除驭手外，也都下了车，站在车的两边。
城守道：“将军辛劳！”
芒卯道：“军情如何？”
城守道：“圃田无警。南关出了烽火，但无军报到达。”
芒卯道：“吾等馆驿暂住，等待南关军报。劳城守安置。”
城守不敢怠慢，亲自将这行人送到馆驿，驿吏带着驿卒一一安置房舍、槽头，门客们或入室安置，或牵马至槽头就草料；城守又叮嘱驿吏按例加倍应付粮草盐酱等份。芒卯连连道：“不敢搅扰，稍歇片时便行。”
待驿更、驿卒和众门客各自忙乱离开，城守亲自濯盏，在堂前酙了一盏清酒，奉与芒卯。芒卯饮后，也回酙一盏回敬城守。而后两人入堂中左右坐下。城守奉承道：“将军回驾，想是又承王恩。”
芒卯道：“败军之将，回朝待罪而已。”
城守道：“将军说笑了。当此危急之时，非将军之谋，何以安之！”
芒卯道：“方今青年才俊辈出，老朽何堪！魏国之任，全在城守辈矣。”
城守道：“生岂敢！唯愿将军帐前为一卒，旦夕听号令而已。”
芒卯道：“城守有所不知，此次一出城，即落秦军彀中。多经危难，方得脱险。其中艰辛，不足与外人道矣。”
城守见芒卯自己说到军情，连忙跟上问道：“城外之事，生多所隔膜。虽赖将军智谋，境边靖宁，但南关烽火又起。生职卑历浅，恐贲王事，愿将军略一点拔，以开茅塞。”
芒卯道：“这事也不及细说。简概要之处，圃田为大梁粮仓之所，安危所系，断不容失。而此时入南关的秦军和城外的魏军，都眼盯着这里……”
城守道：“城外魏军？武卒弹压不住？”
芒卯道：“这一问尽显城守精明！寻常人必然是问，关外魏军不是守城之助么？只有城守明了其中之秘。”
城守道：“十万饥民，只为食来。一旦失去羁縻，人人尽为贼寇。”
芒卯道：“驱十万饥疲之众，而斗虎狼之师，人尽知不可。驱而不动，则成反噬之势，那时城守以为该当如何？”
城守道：“生只紧守城防，料无差池。”
芒卯道：“对关外之军可紧守城防，入南关之军呢？”
城守道：“生军不过千，城薄沟浅，如遇十万虎狼之师，唯付天耳！”
芒卯道：“方今圃田，前门伏狼，后门卧虎，正是人谋之时。”
城守道：“正要先生指点迷津！”
芒卯道：“关外武卒两万，堪称精锐；再简选卒，虽饥疲之众，不难得精壮数万。城守可使老弱荷粮，精壮赴战，则城可守矣。”
城守道：“将军又说笑了，去哪里荷粮！难道就这仓中之稻？”
芒卯道：“正是！老弱辎车俱入仓取粮，精壮赴战。战胜，则王必喜，失去几仓稻粱，必不会计较。战败，则圃田必失，所有存粮必失，那时也就无关城守之事了。”
城守道：“方才将军曾言，驱羊攻虎，驱而不动，反为所噬，奈何？”
芒卯道：“故必先立势。势成，则虽欲反噬而不得；势不成，在在尽可反噬。”
城守道：“必成何势？”
芒卯道：“力战尚可为，而反噬必亡！”
城守道：“将军此言，顿开茅塞。生若于难中得生，皆将军所赐！”
芒卯道：“何以如此！盖为国尽心而已。哦，圃田城防，可得一观？”


 第45章回朝

城守见芒卯要巡视城防，连忙道：“生去安排，刻下就来请先生。”
芒卯道：“城守不必操劳了，不过是闲时散步，并非巡视。也不必城守相陪，只指一人向导即可。”
城守道：“岂敢岂敢，如此生就暂充向导。将军且稍歇，生即来请。”
芒卯道：“如此有劳城守！”
城守行礼下去，芒卯送至驿馆门前，行礼相别。随即来到偏院中，看门客们安置。芒申看见芒卯，迎上来。芒卯吩咐了几句，即回到堂上。想了想，呼来驿吏，道：“少时吾与城守巡视，如南关军使到，只嘱少待，随吾一同回朝，不必逐驿传递。”驿吏行礼而去。
不久，芒申领着几位门客过来。而几乎同时，城守也领着十名武卒来请。
芒卯道：“长城一带就不用去了，只在城中行走就好。”
城守道：“那就沿长街而行吧。”
“如此甚好。”
于是一行人从驿站出来，拐上大道，行不多远，就到了十字街头。城守道：“此十字街头距四门各一里。圃田城中有卒一校，分两司马，一司马守长城，一司马安治境内。圃田东西四十里，南北二百里，有水田万里，均为王田，置万户，城内安置周围四千户，余户平时就近居住，遇警则退至城内。圃田城东距长城五里，西有王仓城，仓城由内府统领，与生等并无统属。城四面皆水田，只有四条大道通四门。”
芒卯遥指道：“那边影绰的一带城池就是王仓了。”
“正是。”
“那边守卫如何？”
“王仓由内府统领，布防情况生等不详。”
芒卯很关切地向着王仓的方向仔细眺望，问道：“王户遇警可有赴王仓的？”
城守道：“王户皆粗鄙，交粮都只止于城外，不得入内，遇警怎会入仓城内。”
芒卯点头道：“如此，仓城内必有精卒。十年前，秦军掠于梁野，囿中残破，而仓城竟安然无恙，可知守备雄厚。”
城守道：“内府精锐，自非生等所能揣测。”
芒卯道：“嗯。圃田城中城防如何？”
城守道：“城内五百武卒，门各一卒，生自领一卒为援。各以强弓劲弩射住四道；四千民户各简精壮，各依其门轮番上城助守；老弱妇孺则整备粮秣汤水等物，运送矢箭滚石等。”
芒卯道：“城守运筹精密，足见用心！”
一路说着，一路走着，一众人已行至城边，城守引导众人上了城。登城一望，城守所言防御之策的可怕性立即形象地显示出来。城四周全是一望无际的水田，目前尚未结冰，但想来是冰凉冰凉的，人下到里面肯定很不舒服；如果在里面走上三五里地，怕是连脚也要冻坏了。要想接近城墙只有沿着惟一的大道。这条大道宽约丈许，双车交错绰绰有余，但三车并排一定容不下。一百人用箭矢封锁，几乎可以做到密不透风。
西望长城，东望仓城，芒卯问道：“长城一线须由城守镇守，如何安排？”
城守道：“这却是为难之处。向时长城与圃田为一体，欲攻圃田必先破长城，那时长城残兵可退入圃田背城一战。方今秦军从南关入长城，长城与圃田分为两处，中间五里，却难以呼应。欲弃一处，又不知当如何取舍。”
芒卯道：“城守果然精明，果然精明！只是吾也不知当如何取舍。”而后他用眼神让城守靠近些，压低声音道：“多注意东边的仓城，这里才是要点？”城守两眼先是一片茫然，但在与芒卯对视一番后，似乎明白了什么，行礼道：“生已明机窍！”
芒卯点头道：“唔，多想想圃田为什么设城！”
正说的时候，远远只见大道上一个人影飞奔过来。芒卯道：“大约是南关信使到了。吾等且在此迎一迎。”城守答应着，吩咐下去。
不多久，军使来至城下，同样被一个大皮套拖拽上来。守军验过节符，将军使带到芒卯等人面前。城守道：“此为朝中司命，闻南关有警，特来巡视。可好生答应。”军使答应一声，站在一旁。
芒卯道：“军使既已到达，吾等即刻回朝。”随转向军使：“随吾往驿站缴令不缴件，乘车回都直缴大王。”
为了不扰动军心，一行人仍旧慢慢地沿着城墙巡视到东城门，方才下城，回到驿馆。沿途芒卯只与城守交换着些无关紧要的细节，如城中诸有多少粮、多少箭矢，邻近农户全退进城可支持几时，城中可有伤科，等等。城守一一回答，显然对自己管辖范围内的事十分娴熟。
回到驿馆后，留下的门客已经将常份饭食炊熟。军使向驿吏交验了节符，驿吏记下时间，在芒卯的吩咐下又将节符交还与军使。芒卯遂与众门客以及城守、军使一起用餐。餐罢，备马套车，一众人再度出发。此时夕阳西下，不知是否心理作用，南关方向天空一边灰蒙，与别处有些不同。
小步越过水田，众车于原野上整队。芒卯道：“一车先赴囿中，请城守城外相见。吾等先赴囿中，稍停再返大梁。”
一车快马先去了，其余车辆列好阵式，以快步向囿中前进。
军使被芒卯特别安排在自己车上，车右还是那位面无表情的先生。车上有四个人，显得有些挤。芒卯和军使站在驿手左侧，手扶车轼而立。芒卯道：“军使来时，南关战事如何？”
军使道：“秦军已至南关，漫山遍野，不知其数。”
芒卯道：“军报中的话不必再说，只说说尔当时所见。你是如何知道秦军到达的？”
“今晨日出，关上鸣鼓示警。军等各自列阵，城守上城，我等军使跟随。但见远山有骑军哨探，到城左近并不向前，转向两侧而回。然后就了不得。一队队，一行行，人从山中像蚂蚁般爬出，就在山前列阵。城守说，不好了，快写军情回报。就城上写了，派了我和二山，东南两路分送。”
“食时尔二人已经出发了？”
“我等出发时尚未交时。从南关至圃田有二舍之地，当间却无驿站，托大人福，敝人连赶两舍，尚未晡时。”
望着军使一脸请功的表情，芒卯道：“军使不辱使命，王必有嘉赏！”


 第46章入国

军使受到赞扬，心情舒畅，话也就打开了：“敝人时运不济，未能分得向东的差事。向东只跑三十里就有驿站交差了，向北得一直跑八十里。这可不是单单多跑五十里的事，得调好步伐，匀畅气息，还要知道按时按候休息；千万不能自恃体力，一股劲跑，那是肯定跑不下来的；要选好休息的地点，不然被强人发现就坏了；要按时进食进水，要不会抽筋的……”军使唠唠叨叨没完。芒卯拦住道：“路上可曾遇见强人？”
军使道：“托大人福，敝人一切顺利。”
“见过什么人没有？”
“那见过，行商的，下田的，不过都小心避过去了。那些人没事时行商、种地，有了空隙，一样杀人夺财。敝人命是小，延误了军情事大！”
车右的先生听到这，嘴角也不觉向上弯曲起来。芒卯和芒申则都笑出声来。
“做得好！”芒卯夸奖道，“这样的人多吗？”
“遇见过三五起吧？”
“三五起？每起有多少人？”
“可不定，许十来人，许三五十人……行商人多，下田人少……不过也有十多人。他们是不是约好一起去的？”
“行商当然要先约好，下田要约吗？”
“如果情谊，也会约……能约十来人一起下田，这情谊……”
“行商大约都带什么，挑担还是驾车？”
“驾车，牛车，走得慢。带什么？这可说不准，大车罩着呢。”
“他们往南还是往北？”
“往南往北？”
“也就是说他们的方向和尔一样，还是相反。”
“各样都有！”
“也有与尔迎头相遇的？”
“有！”军使肯定地说，“最后遇到的一起，就是迎头遇到的。吾听见前面有车声，赶紧拐到另一条道上，伏在沟里，等他们过去了我才出来。是好多人的一队行商！”
“沿途可有巡哨盘查？”
“未见！”
“荒唐！”芒卯狠狠地说。军使见芒卯发怒，明智地闭上了嘴。
在沉默中，前面出现的城墙的影子，正是囿中。先行出发的门客已经将城守带到城外道口等候，身后十辆牛车满载粮秣。芒卯一行到一箭之外即缓辔慢行，队形也从雁形转成方形，芒卯的车突在最前面。车右先生跳下车，先行跑向城守，向城守报将军芒卯到，城守一行即向车队行来，而车队见城守一行步行而来，也停下马车，车左和车右都跳下车，芒卯也跳下车，向着城守走去，只有军使不知所措，还在车上站着。芒申小声道：“下车，立在车后。”军使才知道自己该做什么。
芒卯与囿守见面后，相互礼敬寒喧了片刻，芒卯道：“家先生承囿守相待，予有荣焉！尔等尚需前发，如蒙赐换马匹辆，则幸甚！”
囿守连忙让一名手下和打前站的门客一起，乘车入驿站换马。芒卯向门客低声嘱咐了几句，让他们离开了。
待门客离开后，芒卯对囿守道：“请暂摒退左右。”两人挥挥手，周围的人都退到十步开外。中央的两人相互靠近，芒卯道：“秦人已入南关，多半直赴启封，已有商旅为其运送辎重，可能后续还有。”
囿守诧道：“生晨间见南关烽火，并未接报，将军如何得知？”
“军使交晡时入圃田，与吾同车回朝，不必一程程传送，徒费时光。故尔知晓。不然军使过时便到。”
“原来如此。将军有何示下？”
“一定全听大王决断。启封当大梁之南，素为商旅之集，只有少数靖安之卒，为吾鞭长莫及之处，必不可守。而启封一失，大梁危矣！”
“将军入朝，必有所计！”
“吾所计者，只有召当前所集梁郊军屯于梁郊，以为之备，故囿中当弃守。此计只守一人知道，预做准备，免得王令下达，临时忙乱。”
囿守应喏着，随问道：“将军可入城歇马，如王命紧急，生也负粮于道旁，可就此稍做休息。”
芒卯看了看远处的十辆牛车，道：“军情紧急，刻不容缓，今夜月色正明，可以快驰，交人定可至大梁，或可于王前与众共议。辎车缓慢，且存于囿中，备饷士卒而已。”
“如此，生心何安！”
“尽心准备，此次解大梁之难，或在囿守。”
“敢不尽命！”
“却不可提前走漏，激起民变。”
“敬喏！”
芒卯走回车队，道：“稍息片刻即起程！”
这时，车士才离开车，或方便，或进食水，驭手则解下水囊饮饮马。而城守一行则转身离开返城。芒卯一边进食水，一边四下走着，与各车的先生们交流着，商量一路的行程和步伐。最后一致认为，快步直驶入城应该没有问题；如果快驰，中途则应该稍歇一次。各车又再一次确认了阵形变换的号音。各人经此打尖，感觉轻松很多，各自上车，各车缓步排成预定阵形，随后各车都默契地轻抖丝缰，马车改为快步。
天色已经暗下来，月亮升在空中，洒下清凉。各车都没有说话，埋头赶行，只有军使，冷天乘车，双腿冻得又麻又硬；见着芒卯、芒申和车右先生俱泥塑一般一动不动，他也不好大动，只能悄悄地换腿缩肩，巴望着一步飞到大梁。
也不知过了多久，大梁终于在望，而在离大梁一箭之外，有一队火把。这队火把似乎也见到车队，一支火把向前迎上来，近前了可以看出是一名骑兵，随后听到问话：“来者何人？”
车队最前面的一人答道：“芒卯将军回朝！”
等车队驶到近前，人看得清楚了，这人拨转马头，高举火把，叫道：“芒卯将军回朝～”飞马前行。车队中传来一声号音，车队迅即在行进中转成一列纵队，紧跟在骑兵身后。骑兵马跑得飞快，逼得这队马车也不得不改为驰步，瞬间越过那队火把，原来是两队，前队是同样手执火把的骑兵，后面则是弯弓控弦的骑射。在车队驶过后，这队人也以横队形势跟在后面，直到城门前才改为双列纵队驰进城门。在他们进城后，城门在“咯吱”声中呯然关闭。而车队已经由那名手执火把军使直接引导到魏王宫大梁门前。


 第47章龙阳君

芒卯被直接引进宫去，军使的军报在大梁门被签收，由芒卯携入，军使则领了符节，自行前往驿站安歇；由于芒卯出声相助，军使加一级领到常例。众门客下车各自返回，大梁门外只留下芒申和车右先生以及他们的那辆车。
芒卯被引到魏王的寝宫，迎出宫来的是一名英俊潇洒的青年，浑身散发着干练和敏捷。他没有着正装，很休闲地穿着一领长袍，腰带松松地系着，衣襟处隐隐露着健硕的胸肌；头上没有着冠，头发用一束白绢丝别致地挽着。引导的宦者在阶下行礼：“奉王命引将军芒卯入见。”
英俊青年敬礼道：“将军任干戈而入阵，王劳将军；自将军出朝，王无一刻不念将军！”
芒卯回礼道：“臣窃冒王恩，尽尺寸之躯不足报也，何足言劳！如有犬马之效可用，则幸甚！”
宫中一个声音道：“孤敬酒！”
青年立即走下台阶，取出一只爵杯，在井旁汲水洗涮一番。芒卯跟过来，打躬作揖，连称“不敢”。两人一同回到阶前，青年走上台阶，从门内一只尊中舀出一杓酒，回到阶前，躬身施礼。芒卯在阶下回礼，走上台阶，再次行礼，接过青年手中的酒，一饮而尽。正要持爵下台阶，宫中的声音又道：“礼成！”青年从芒卯手中接回爵杯，转身交给侍立阶下的宦者，引着芒卯进入宫中。
宫内温暖和煦，左右摆着两副席几，几上各有酒爵和酒壶。西面席上坐着魏王，他也和那位青年一样，衣着休闲。芒卯向上行礼，青年回礼。芒卯向东席而去。魏王道：“将军可移席相教！”芒卯心领神会，把双层的东席拿起一层，到魏王几前铺下，青年则将东几上的酒端到西几。再次行礼后，青年在魏王肩下坐下，而芒卯则坐在对席。
魏王沉默地看着芒卯，过了一会儿，道：“龙阳君有言请教将军！”
芒卯向青年敬礼：“请君上示下！”
青年回礼，道：“秦军绕攻南关，必从将军阵前过，将军得无所察！”
芒卯道：“秦人此出，甚为诡异。先是，毫无征兆地出现在北邙，打我军措手不及，先折兴军；而后，追迫我军后路，致其崩溃；再后，乘我前后受损，亟收溃兵之时，突然消失，只两三日便出现在南关，南北近百里，竟上无尘土，下无辙印，至今臣也不知其取何道而出。”
龙阳君道：“阵前交兵，如何竟失了敌踪？”
芒卯感到身体有些发凉，道：“臣两阵失利，全军尽力收拢溃兵，扎牢营寨；加之公子到营接管军务，臣分心交接，未能探得实情。罪该万死！”
龙阳君道：“信陵君公子现在如何？”
芒卯道：“臣又该万死！公子接营不久，即遭秦剑士刺杀，托庇大王洪福，有惊无险！臣职守不力，唯王所罪。”
魏王和龙阳君俱都眉头一跳，魏王急声道：“无忌被刺？安然无恙？”
芒卯避席俯身，道：“臣无地自容！”
见芒卯如此，魏王坐了回去，又摆出一副沉默的神情。龙阳君道：“将军无需自责太过。请坐。”待芒卯落座，龙阳君又斟了一爵酒递过去，“军中胜败危难，均为常情，如一提败危，就要请罪，吾如何开言？”
芒卯接过酒，奠之于地，敬礼道：“谢君上体谅下情！臣身荷王恩，不能分王之忧，反贻王劳心，恨何能及！”
龙阳君道：“且将秦剑士刺杀公子一项，细细说来！”
芒卯道：“公子到营次日，臣随之往长城外一小城巡视，欲据之以为羽翼。不意，城中有人出城劳军；更不意，此三人竟为秦剑士。入到大帐内，借献表之机，行刺杀之事。赖一驿卒喝破，公子方得抽身。众人一拥而上，刺客见事不谐，竟割面自戕。”
龙阳君道：“何以见得是秦剑士？”
芒卯道：“秦剑天下闻名，非秦剑士不得有。刺客三剑均为秦剑，故知！”
“三剑？三刺客均持长剑？”
“非也，三人均怀短剑。但三剑形制如一，细腰六棱，必为秦剑无疑。”
“秦剑之制为长剑，见短剑而断为秦剑，得无轻率！”
“此剑尚在军中，君上一见便知端的。”
“秦人何以知公子出城？又为何要行刺公子？”
“此臣百思不知其解也。”
“那个喝破刺客的驿卒如何？”
“为剑所伤，在营中休养。”
“他为何被伤？”
“驿卒喝破刺客，奋力上前救护，遂为刺客所伤。”
“此人倒是首当其锋。却只伤未死？”
“医官言道，此卒甚壮硕，又披双甲，故虽身中两剑而犹能全命。”
“公子何以得脱？”
“公子踢翻几案，略挡一时；众人醒悟，一发援手，故毫发无伤。”
“智囊辛劳，不要说些无用的话。”魏王突然道，“先解眼前之急，再破行刺之案。”
“喏。”龙阳君应道，“敢问将军，秦军入南关，所欲何为？”
“秦人破长城，不取大梁，却向哪里！”
“大梁四向皆警，秦军如何得手？”
“大梁虽四向皆警，但均在大梁三十里之外，池浅城薄，且为民军，必难敌虎狼之师。”
“将军所策如何？”
“臣愚见，四向之师俱集于大梁四周十里，一则缓急可相互救援；二则依大城为凭，军心士气可定；三则秦人野无所掠。秦人走南道，邻近韩国，安得不备。大王若请韩王出兵，秦腹背受敌，必败。”
“日前大王闻军报时，就思请韩出兵，只今未得其人，尚未成行。”
“须贾大夫多所出使，不辱使命，可以任之。”
“以将军思之，以何价请韩出兵方可？”
“秦军此来只为掠食，非为破城。如以精锐五万足以破之。三城足矣。”
“三城？”魏王又出声道，“寡人连年用兵，不得一城；韩国一用兵即得三城，孤何其难，韩何其易也！”
“边鄙小城，让之何伤！如得便可再取回。”
“孤自王见弃，已失多城，并无增益。如此先王所贻江山，岂不要断送于孤手！孤心何忍！”魏王泫然欲泣。
芒卯见此，不好再说，匍匐于地道：“容臣再思！”


 第48章真心

魏王扫了一眼匍匐在地上的芒卯，声音突显妩媚：“龙阳，孤有些倦怠了！”龙阳君的声音也柔和起来：“臣侍奉大王。”然后冲着一脸惊恐地抬起头的芒卯挥挥手，芒卯急忙行礼：“臣告退！”不等答礼，就匆匆立起，逃跑般地退出王宫。引他进来的宦者还在阶下侍立，见芒卯出来，也不多说，自在前面引路，将芒卯原路带出王宫。芒卯先与宦者告辞，并悄悄塞给他一把铜钱；又与车右先生见过礼。芒申已经驾车过来，两人一同上了车，驶回府中。
里门已经关闭。芒卯摇了三次铃才把守门人唤来。本来一脸不耐烦的监门见是芒卯，马上换了副笑脸，跑上来打开门。芒卯也满脸堆笑叉手行礼，悄悄地也塞了些钱。芒申和车右先生也下了车，芒申牵着马，车右先生跟在车后面。芒卯一直等监门重新锁好门，又道了辛劳，才紧走几步追上马车。先悄声对车右先生说：“吾荐了须贾大夫。”然后略提高了些声音：“先生一路辛劳，请先歇息，来日再为先生道劳！”车右先生行礼别过。
路上只剩下芒氏父子。两人一前一后走着，谁都没说话。最后，芒卯没头没脑地说了句：“没想到信陵君亲自来了，还这么快！”随后就到了府前。芒卯道：“安顿好车马回房歇息吧，不必上堂请安了！”两人对施一礼，叩开府门。家臣见是芒氏父子，连忙迎出来：“里面早吩咐下来，说大人晚些就回，不想这样晚。”一面叫人接过马车，一面跟在芒卯后面往堂上走。
芒卯问：“家中几日可有何事？”
家臣道：“并无他事！”
“可有客来访？”
“也无。”
芒卯到台阶前停下，道：“天晚了，尔不用侍候了，歇着吧。知会各房也不用过来请安，明早再会。”家臣行礼离开。
芒卯进入大堂，却见书房有亮。推门进去，见一个小子伏在案上已经睡着了。咯吱的门声惊醒了他，小子直起身来，行礼道：“夫人传下话来，要小子侍候大人回来。”
“唔，好，侍候更衣。”芒卯一面脱去外袍，一面问道：“夫人有何事？”
“小子不知！”
“最近家中可有什么事？”
“好像没什么大事，就是碎了几件什物，破了几件衣服啥的。”
“有客人来访吗？”
“小子没有听到。大人不在家，有客夫人也不见的，直接回了。”
“回了几件。”
“这就不知了。”
“好了，这就进去吧。”
芒卯换好衣裳，小子掌着灯，在前面带路。芒卯道：“月光甚好，不必点灯了！”于是小子一口把灯吹灭，把灯放回在几上。
出了大堂，走过一个月门，就来到后院。小子在月门口停下，向里面大声喊道：“大人回来了！”芒卯独自向正室走去，还未上台阶，夫人已经打开门迎出来，身后有两个侍妾扶着。见芒卯登上台阶，三人一起在门内福下：“请大人安！”芒卯也躬身回礼：“夫人安！”随后进了屋，三人随后跟着，两口子再次行礼后，各自坐下。屋内，席褥已经铺好。一名侍妾捧来一杓水，一名捧来一个盆，芒卯在两名侍妾的侍候下洗了手和脸。然后说：“今夜困乏，就在夫人处安歇，尔等就行退下吧。”两名侍妾依次向两人行礼后退下。
芒卯道：“甚劳夫人，于心不忍。”
夫人道：“君子辛劳，妾何劳之有。”
“离家数日，家中安否？”
“托庇君子，一切安好！闻君子蹉跌，妾心不安。”
“虑事不周，累夫人劳心，更增吾罪！”
“胜负无常，君子何辜。敢闻其详！”
“唉！”芒卯长叹一声，“一言难尽！自朝至暮一直乘车，腿甚痛麻，且入卧再详说。”
夫人竟露出些羞涩的神情，低声道：“喏！”随即两人相互宽去衣服，钻入衾中。
两人相互叽咕了一会儿，芒卯道：“秦人发兵，颇出意外，事先毫无征兆，夫人以为如何？”
“妾只知家务，岂敢议军国大事！”
“夫人且说！”
“事出非常，除非换了主事之人。”
“夫人高见。但朝堂之上，主事之人又岂是说换就换，必要多方协调。更何况秦王虽年过半百，其母尚在；秦王纯孝，爱母及其弟，故多以穰侯为相，内则主政，外则主兵，已成定局。如穰侯罢相，不言天下尽知，太后那里，秦王怎生交代。”
“那就是穰侯荐于秦王。”
“穰侯相荐？”
“穰侯非心胸褊小之辈，前荐武安君，杀得三晋血流成河，又几灭强楚。安知不会再荐一人！”
“秦王好啊，有了武安君，穰侯的相位却安之如素。而武安君这等杀星，直自认是只狗。若是敝大王……”
说到这儿，两人悚然一惊，竖起耳朵四下听了听，未听见什么异动。随即放低了声音。
“大王如何？”
“大王新即位，正思改换前朝之臣。吾适逢其会，恐不免矣。”
“此话怎讲？”
“你知吾为何回国？信陵君亲来夺印。”
“信陵君公子？他一介贵公子，怎省军事。”
“辅佐的是晋鄙！”
“晋鄙？何等之人？”
“晋侯之后，其先曾随吴起战河西，以勇武称。先王时，鄙为庭卫；其父亡，鄙继之为大夫。”
“如此之人，也堪大用？”
“这便是秦魏之别了。秦论军功，魏论门第。鄙也是世臣了，其根基之强，又岂是吾等外来之臣可比。”
“君子之意……”
“此意夫人只可存在心里，不足为外人道：大梁恐非久留之地。”
“君子意欲何往？”
“到时便知。”
沉默了一阵后，夫人道：“妾随君子至魏，已历二十年矣。岂料一旦舍弃……”
“吾等士子，无根浮萍，事易时移，随风而去，固也，不足为虑也！”
“只不知又要飘零何处。”
两人紧紧拥抱在一起，没有再说话。突然，夫人伸手打了芒卯一下，啐道：“出豁！待吾叫个小婢来。”芒卯却伸手捂住夫人的嘴，自己压了上去……


 第49章庭议

头次鸡叫时，两人醒过来。夫人叫来侍妾侍候更衣，又吃了几片桃干和枣干，芒卯走到大堂上。不多久，芒家的五个儿子也都到齐了，相互见过礼，各自就位。芒卯道：“今晨上朝未儿驾车，其余人听申儿叙述这几日的事态，先议一议。待为父回来说说尔等之见。”
老大问：“何人为车右？”
芒卯答：“在大梁城内，就不要车右了，多些人在家议议也好。”
听到此话，芒未辞去更衣。趁此时间，大家相互说些闲话，等芒未更衣回来，芒卯和芒未一起离去。门口已经备好车，父子俩接过车，牵着走出里巷。监门已经在里门前守候，见芒卯等过来，一边开门，一边讨好地笑着道：“将军辛劳！”芒卯也回道：“监门辛劳！”出了里门，两人上了车，向王宫驶去。此时仍在宵禁时刻，路上人很少，车驶得很好，不久就到了大梁门外，那里已经有多辆马车停下了。
芒卯下了车，与同朝的官僚相互见礼。有些熟悉的悄悄把芒卯拉到一边，想从他这里探寻些实情，芒卯一脸神秘地回道：“少时便知，少时便知！”
正说话间，魏相魏齐出来了：“大王夜间感冒风寒，今日早朝暂停，请众公卿入朝议事，众大夫归府。”随即又补充了一句：“请须贾大夫随卿入朝议事。”
本来王有三公九卿，但在魏国，制度并不严格。虽也混着称为公卿，但到底是些什么编制也不明确；奇怪的是，虽然明着不明确，但一说公卿，大家也都知道是哪些人，倒也不乱。魏王不早朝也不是一天两天，众大臣也不以为怪。魏齐宣完，当下有五人立于阶下，其他人执手告辞，各自乘车离去。
等大夫们离去，留下的这五人跟着魏齐上了台阶。魏齐道：“大王不出来了，吾等倒可以散淡些。倒也不必上庭，只寻个暖阁坐坐议议便罢。众卿以为如何？”众人回道：“甚善甚善！”于是魏齐叫来一个宦者，命他准备一个暖阁和席位，备好酒果。一时备齐，众人即到暖阁内就坐。宦者关好门，走到台阶下侍候。
魏齐舀出一壶酒，在温水中烫热，依次给其他人酙上。众人避席接酒，连连称谢，然后一饮而尽。连饮三爵，魏齐回到自己的座上，行礼道：“众公卿，方今秦人入境，我军初负，秦人已入南关。劳芒卿详述前方战事。”
芒卯座上施礼道：“微贱不才，负大王所托。于朝中领兵十万，欲征南阳，不意甫出荥阳，猝遇秦军，兴军二千死战不退，尽墨于阵。微贱督率全军，严阵以待，赖大王洪福，秦军不战而退。微意秦军此番突如其来如，似于我大梁不利，遂连夜转兵屯于圃田之外，以为大梁拱卫。秦人见圃田兵厚，竟潜兵突袭南关，目下欲直扑大梁。大王连夜命信陵君参同晋鄙大夫至军中替回贱躯，躯星夜驱驰，以应大梁之急，途中遇南关军使，便载同车回报。军报见在相公座前。”
魏齐道：“下臣接军报，即会大梁守及四乡守同齐商议，赖芒卿前日及时传递军报，大梁四乡起警，兵员无缺。惟何以御之，却赖众公卿议定。”
座中一老者道：“老儿不才，惟思秦军入大梁非止一次。可仿前次之策，各军俱入大梁城中，深沟高垒，秦人野无所掠，必走。”
一壮年道：“前次全军退入城中，致囿中残破，所失非小。大王新立，即严囿中以为屏障。下臣以为，当前大梁兵力强壮，当于大梁郊外，据城一战，以破强秦。”
魏齐接口道：“众公卿不要心中只存大梁，圃田秋粮方收，尚未入城，大王亦为忧心。盛望兼顾之。圃田良田千里，所出皆白粳稻米，城中百族所望。一旦失陷，亦不可言。”
又一老者道：“信陵君公子率部正在圃田城外，可令其入城据守，料无差池。”
芒卯道：“此可谓驱犬守肉矣！”
老者问道：“何解？”
芒卯道：“公叔有所不知，微贱所领之军，乃偏鄙远乡遇荒之饥民。大王怜其不保，遂发之南阳，以图掠得一年之食。今初败于荥阳，再集于城外，糇粮将尽，军无所食。公叔思之，十万饥民困于圃田城外，添兵御之犹恐不及，岂敢放其入城。此不可言矣。”
公叔道：“方今用兵之时，十万之军置于无用武之地，可乎？”
芒卯道：“如微贱领兵，则十万之军可用；如信陵君公子则不可。”
公叔又问：“何信陵君如此不堪？”
芒卯道：“非公子不堪。如微贱领兵，当督率大军穷蹑秦军，精壮荷戈于前，老弱负粮于后，必期与秦人死战而后已。而今公子领兵，此计不可矣！”
公叔问：“为何不可？”
芒卯道：“兵法：百里而趣利者蹶上将，五十里而趣利者军半至。况以疲兵蹑精锐，此置身于必死之地也。微贱之命顾不可惜，公子千金之躯，岂能置于危地！故行前，暂谏公子安守营寨，以待王命。”
公叔道：“芒卿自领，可得而胜？”
芒卯哂笑道：“方今天下，谁敢言必可胜秦兵。秦，虎狼之师也，计首为功，论杀行赏，士卒皆奋不顾身，甘冒锋镝，以图一时之逞。我魏以仁治国，以礼行师，以孝悌相劝。如此仁义之师，遇虎狼可得免乎！惟竭诚尽忠耳，虽身死而不计！”
前一老者道：“芒卿不过将驱十万饥民而饲虎狼矣！事何至此！”
芒卯道：“公父容禀。十万饥疲，坐困粮仓之外，此可久乎？稍延时日，军心一变，必将有不可言者。前门虎狼，而后门有盗，与其两拒之，何如驱盗而攻虎。”
公父道：“前门有虎，后门有盗，正谋臣竭虑，猛士效命之时也。今大梁危悬一线，唯赖芒卿，不可轻陷险地，但当计之万全。”
芒卯致敬道：“微贱得大王知遇，此身已不自属，竭虑效命，惟任驱使。大梁遇兵，自当以兵卫之。敢问诸公，大梁遇警后，各乡兵如何布置？”


 第50章防民

壮年人道：“自得将军军报，四乡警号，大梁周围千里均已集齐。当下南北两乡军均于城外沿鸿沟逐次列阵；西乡军将军已知，在囿中内外列阵；东乡军因户牖乡遭水旱，已随将军出征，为防齐楚，故向东哨探，待命出征。武卒五万，一万五千已随将军远征，除各驿、卫值司，余三万在大梁城中戍守。”
魏齐道：“如此则无论何方有警，均可应付有裕；他方则待机而动，应变于无穷。”
芒卯道：“相国、梁尉应变有方，微贱受教。方今秦人破南关，斜趋大梁之势已成，微贱难有破解，还要请教！”
大梁尉道：“大梁城坚，秦人急切难下；待其钝挫于坚城之下，则西南两乡拊击其侧背，可乎？”
芒卯道：“如西南两乡军均为武卒，微贱也这般想。唯民军不比武卒，恐一触之下，土崩瓦解。”
魏齐道：“明劝赏罚，当得努力向前。”
芒卯道：“相国高论。唯民不习战，临阵疏怯，虽明劝赏罚，亦恐难当大任。夫民，难安而易动，其形似水。镇之以静，导之以势，则波涛汹涌，摧枯拉朽；而以一土块当之，则失其势也，反荡相击，不知其所止。故用民，或以湖泽而容之以静，或以河渠而导之以势，万不能随机应变。如臂使指，此选兵之用也，非用民之法。又，民不习练，犹剑而无锋；如加刃于其上，则虽竹木之才，而有戈矛之用也。故用民，必以选兵为其锋，而民为其柄，则各得其用矣。”
魏齐道：“芒卿之见如何？”
芒卯道：“各乡以武卒一军为锋，则攻无不锐矣；先据战地而守之，则镇之以静矣。如此用民，则民与军等矣。”
魏齐道：“卿试言之其详。”
芒卯道：“微贱愚见，既秦人从西南斜趋大梁，则吾西南两乡各从现地分兵筑垒于西南。此地多田亩，广有城邑，稍加修葺，不难屯兵。大梁城中武卒分一半直出，左右犄护，先占战地。待营垒完缮，或攻或守，可以参差而为。”
魏齐道：“秦入南关，虽可斜趋大梁，亦可直取圃田。如全力守大梁，则将置圃田于何地？圃田新收，尚未归仓。圃田千里良田，大魏国力所系，关系甚大，王室支出大半所由出也，非他方所能补。十年前秦入梁郊，圃田有失，被创至今未复。愿卿谋万全之策，一保大梁，二保圃田。”
芒卯道：“相国所虑甚是。微贱愚见，秦人入南关，断不敢直驱圃田。何以故，以信陵君在外也。诸公思之，秦人如直驱圃田，信陵君公子一日便可入关。那是强敌在侧，众军非死战不能存也。如以圃田所出为明赏，则万众一心，必破秦军。大梁军随蹑其后，秦人必不免矣！”
魏齐道：“以圃田所出为明赏？断断不可！圃田所出，王室所赖，何敢动丝毫？愿卿再思。”
芒卯哂道：“相国思之，信陵君屯之于外，大梁军列之于后，秦人何敢自投死地。故吾但示之以势，并不必有所举动，圃田自安。”
大梁尉道：“偏俾所虑，秦人清扫南郊，侵我启封，隔我交通，断我商路，奈何？”
魏齐道：“启封疥癣之疾，不足为虑也。如秦入启封，则大梁、圃田两地之危顿解；而秦入三晋重地，断难作为。”
芒卯补充道：“那时可请韩王出兵，拊秦军之后，魏军攻之于前，秦人必败。”
大梁尉道：“何可必韩军必出？”
魏齐道：“如韩军不出，就让他在启封住下，于我大魏何伤？”
芒卯道：“秦人入启封，北顾大梁，南临郑国，韩王断不敢轻易之，出兵可必也。”
魏齐道：“诸公坐而论道，议论恢宏，臣自领教。略而言之，目下当延防线于西南，而留信陵君于圃田城外，如此则大梁、圃田一举而安。如秦人入启封，则正中吾计，便可一面严阵以待，一面外结韩王。两路夹击，秦人自败。臣所言当妥？”
芒卯道：“相国要言不烦，切中肯綮。微贱思之，尚有一事，唯诸公台教！秦人如行南道，攻启封，则信陵君公子已居无用武之地，处之甚难。如先行散去，又恐秦人直攻圃田。两难措手。”
魏齐道：“待秦人攻启封，即散公子之军，可乎？”
芒卯道：“公子所领，皆四方饥民，家中嗷嗷，惟父兄是望；今父兄无功而返，不但糜费钱粮，且无以养家，其将奈何！如抚之无当，激起民变，不啻猛虎在侧，卧不安也。非仅公子有不可言，即圃田、大梁亦恐不可言矣。”
魏齐道：“芒卿以为如何？”
芒卯道：“微贱思之再三，苦无良策，惟诸公是望！”
一旁久不发言的一名中年人突然言道：“可允公子开军市，以筹措钱粮。”
芒卯道：“凡开军市，必以所有易所无。今公子军中粮草尚缺，又无预备，纵开军市，何以济事。即或以车马易粮，亦杯水车薪。今圃田城外饥民或十万众，如无百万石粮，恐难应付。微贱所思，惟免全军人夫当年粮赋，或可救急于万一。”
魏齐急道：“此事恐难允。目下开销甚多，如少百万粮赋，臣只得自绝以谢了！即以芒卿，年亦不过数千石；百万石，乃养军或养臣一年之费也，何可遽免！”
芒卯道：“治国之难，天下皆知。方今危难之秋，只得与诸公共之……”
言犹未了，公父打断道：“免赋之事，惟大王裁之，吾等勿庸议！”
芒卯道：“公父高论如何？”
公父道：“行军作战，末事耳，非公堂所宜议，自当转有司斟酌便宜行事。公子信陵君，不宜身处危地，当即召回，另选别将领兵；武卒万余，盖国家精华，何可浪掷，亦当转用于肯要。民军如何妥为解散，可发有司议其程式，相国与芒卿等参酌其间，料无所憾！其余，唯大王裁之。”
魏齐与芒卯相视苦笑，齐行礼道：“喏！”


 第51章弃民

公议剩下的时间，主要是饮酒、闲扯：凡属军政要务都属有司管辖，犯不着麻烦主持大事的公卿们，他们只管坐而论道。一直坐到饷午，魏齐传膳上来，八簋九鼎，声言系大王赐宴。诸公安坐，魏齐分膳，芒卯和大梁尉一份份摆到诸公席前。众人吃罢御膳，又各饮一爵醇酒，才陆续辞去。魏齐随请芒卯和大梁尉同到相府再议。两人遂随魏齐一齐出南宫门。
南宫墙下隔一丈小巷，是一溜高宅大院，只不过正门都开在另一侧，这里只有后门；深巷临近宫墙，有人持节巡视，如非亲近，断不可能从此通过。魏齐为示友好，在大梁门将公父、公叔之类的给送走了，就带着芒卯和大梁尉从禁巷直入相国府。
由于是从后门而入，芒卯和大梁尉两人唯恐看到什么不该看的事情，个个眼观鼻、鼻观口，目不斜视，随着魏齐穿过后院，直入前堂。可能事先有人报了信，也可能是魏齐持家严谨，一路上除了遇到几名仆妇和家僮，并未发生什么意外。这之前，魏齐叫来一名家僮，低声嘱咐了几句，家僮跑着出去了。
进到大堂，两人就要向魏齐见礼，魏齐连忙拦住道：“你们别看我当了相，各个典仪装模作样的，其实最讨厌繁文缛礼了。诸卿自便就好。如要演礼，我还得请诸卿出去，从正门迎入，那时才讲呢！”众人大笑，各自作了个揖。
魏齐道：“吾等移席相近，促膝而谈，置酒于前，自酌自斟，可乎？”两人道：“正要如此，方是放开襟怀。”
三人一齐动手，把三张席子拖到一处，一众舍人在下手摆上一张承盘，烧着些木炭，上置温酒的斝；另一只承盘内放着三只爵；再抬来一只瓮盛满酒，放在堂下。魏齐便要来斟酒，两人连忙拦住道：“相国相约自酌，怎可言而无信！”推让一会，魏齐到底拿起斝把三只爵都斟满，只说“聊尽东道之谊，而后诸卿随意”。三人举爵同饮，随将爵放在席前。
魏齐道：“请众卿相会，其议有三。其一，西南如何列阵；其二，四乡之兵如何安置；其三，信陵公子如何妥置。”
芒卯道：“前二议并不难，只要秦军必入启封，大梁尉想已有成策在胸。”
大梁尉道：“偏俾之见，若秦军必入启封，则明晨一偏出西门，一偏出南门，分至城外三十里屯扎。北乡河右军至西门外与武卒合；东乡军绕至城南，沿河据守。北乡左军自水门入，以充各门守备。至于西南守备，西、南两乡各遣本地乡军归里即可，不必他调。余军仍驻原地，可相机转用于各方。”
芒卯道：“大梁尉所言可行。惟西南一线还要派武卒靖边，否则乡民归里，恐生混乱。”
大梁尉道：“将军思虑周全。派至归里民军各营的武卒，即时靖边，所有闲杂人等不得通行，各里镇静，不得喧哗！”
芒卯道：“善！”
魏齐道：“如是则二议皆定，唯信陵公子一事，如何是妥？”
芒卯道：“此事最是棘手。公子千金之躯，武卒万余正是用武之时，均需妥为撤回。然中坚一动，全军立呈崩解。散军遍野，必然生乱，为害甚大。如按例散军，则军劳而无功，何以对天下，何以对士卒！”
魏齐行礼道：“大王一时发仁心，欲荒乡之民得安其身，却落得狼狈至此，思之令人感慨。芒卿身负重任，无功而返，反受颠沛，又何尝不使人叹息。信陵君贵家公子，荼食块卧，栉风沐雨，王心难安。甚有望于众卿矣！”
二人一齐回礼道：“臣等怎敢不尽心竭力，以报王恩！”
芒卯道：“大略而言，圃田城外民军要在秦人占启封后，即时解散。不可在此之前，恐秦人乘隙攻圃田。此事二难，一难在未卜秦人何时占启封，如迁延时日，军中粮尽，则变乱自起，而至不可收拾。二难在散军后，得保公子与万余武卒万全，如无妥法，激起民变，则有不可言者。万全之策，必在散军时各加军功一等，免当年本家粮赋。”
魏齐哭丧着脸道：“哎哟，我的芒大将军，我都说了，此策不可行……别争，我给你交底：临近年关，庆典、大宴、赏赐，一应宫内开销；武卒、朝臣、公卿、乡老、工匠，一应钱粮应支；……咳咳，这么说吧，全都收上来也不够开支的。五六万户一年粮赋，怎么少得！”
芒卯道：“相国稍安，此五百里本报饥荒，大王仁心，焉得不救。救则必开仓。如以军功折之，正好相当。岂不两全！”
魏齐道：“账不是这么算。开仓赈济只算得仁政，赈济多少全在大王裁断。而免粮赋那可是实实在在啊！”
芒卯道：“相国之见如何？”
魏齐道：“我哪里有什么策。我只把信陵公子和武卒撤回城内，民军由他散也罢，聚也罢。但必是不可！”
芒卯道：“自是不可。武卒一撤，民军无首无靠，如一路劫掠，其暴更甚秦军，必如蝗虫过野，不可复制。”
魏齐道：“我就知道不可嘛。如果民军一哄而散呢！”
芒卯道：“此为溃军。按律当斩。”
魏齐一拍手，道：“如大王发旨，溃军回乡免死，如何？军也散了，粮赋照收，士卒得免于死，除少数剽悍之徒，其余必然还乡，其民亦不稍少。如有饿殍，再行开仓赈济。如此行得？”
芒卯道：“军国之事，怎得儿戏！不战自溃，为军中第一大忌，不仅士卒当斩，即全军将佐，无不死罪。”
魏齐道：“非常之时行非常之事嘛，只此一例，绝不再行……否则不但我过不去，大王也必定驳回。如芒卿另有别策还好，否则大王相问，芒卿何对？”
一直沉默的大梁尉突然道：“偏俾愿直至军中，替回信陵公子。民军之事，再不劳大王费心。”
芒卯道：“大梁尉意欲如何？”
大梁尉道：“只以将军所言，长驱敌后，以死继之！”
芒卯道：“秦人计首论功，十万大军恐不免矣！”
大梁尉道：“苟利国家，生死何计！”


 第52章私议

魏齐击掌赞道：“舍生取国，壮哉！当一釂！”随举膝边之爵，一饮而尽。另二人无奈，只得也举爵饮尽。魏齐又给添酒。
芒卯道：“此军原为微贱所领，如曰成仁，合由微贱一身当之，何必假手大梁尉。况大梁尉身负大梁之守，岂可须臾或离。”
大梁尉道：“大梁周围民军布防，偏俾均与魏相相参，且各门尉均知。大梁城高沟深，必无差失。将军身负大王重托，岂可轻身险境。偏俾一勇之夫，正当其任。”
魏齐道：“不必争执，吾当即刻进宫，将所议进呈大王，请大王定夺。无论芒卿或梁尉，必一人急赴军中替回信陵公子，尽量多抽武卒随卫。卿等当即督率大军，蹑秦军后，以死决之。”
二人道：“如此，吾等且辞，旦日听教！”魏齐要留饭，二人坚辞。魏齐于是直送到堂下，二人离去。魏齐更衣进宫与魏王商议。
二人出了相府大门，各人的车马均在大梁门外，两人只能步行到大梁门才能乘上车。这一带正在宫墙和大梁城墙之间，大道宽阔，北边是重臣府邸，南边就是城墙。鸿沟从北水门入城，经大梁门前折向东南，流出南水门。此时战时，各门紧闭，城墙上下俱有士卒巡哨，道路上空无一人。两人并肩走了会，芒卯悄声道：“大梁尉所欲何为？”
大梁尉道：“岂有他谋，但舍生而已。”
芒卯道：“势非至此，岂可轻言生死！”
大梁尉道：“偏俾智短谋浅，惟将军指教。”
芒卯道：“全军之要，不过财耳！魏相守财之见，宁败军而求财，非国家之福也。此深有望于梁尉也。”
大梁尉道：“偏俾何以当之？”
芒卯道：“以魏相之见，必不肯出此，故议间微贱不敢发一言。此时并无六耳，方敢言之，望梁尉无漏。”
大梁尉道：“偏俾何敢！”
芒卯道：“梁尉见到信陵君，只以微贱之意上达，且言魏相欲因财败军。总之，将今日席间三人议论如实相告。微意信陵君必有万全之策。”
大梁尉揖道：“多谢指教！”
两人一路谈着，不觉已转到大梁门前。两人的车马远远见到他们，急急地备好车，赶过来。两人作礼而别，各自上车离去。芒未见大梁尉马车去远，四下无人，便悄悄问：“朝议如何？”
“今日无朝，只在庭前公议。”
“可听父亲之言？”
“并未驳回。”
“父亲为先王智囊，至今人望不减！”
“惟一事未准。”
“啊？何事！”
“为父所领之军如何处置。”
“为何驳回？”
“不允免赋，宁可败军！”
芒未吃惊得睁大了眼睛：“宁可破军，也不破财？”
“正是！不意昏愦一至如此！”芒卯恨恨地说道。
“到底如何处置？”
“以大梁尉入军与秦军死战。”
“如此则十万之民去矣！”
“尚不至此！”
“父亲还有妙计？”
“先回家，吾等父子再商议。”
芒未抖开丝缰，马车在空旷的街道上快跑起来，不一会儿就到了里中。监门打开门，两人牵车进入府中。芒卯先到堂上，取一支手节，叫来一名舍人，吩咐他持节请车右先生和虎仲先生同进晚餐。几位儿子听到父亲回来，也纷纷从各自院里汇聚到大堂。各人叙过礼，分长幼站立两旁。芒家五子，各以出生时日的地支为名，从长而幼依次是寅、亥、辰、未、申。芒未卸车尚未归来，此时在堂上的只有四子。寅、亥两子是芒卯在大哥去世后，娶其嫂而生；其余三子则是现在的续弦夫人所生。近几年，续弦夫人年龄渐老，已难生息，于是买了几个侍妾，也生下几个子女，只是尚未成人，只养在后院，不入大堂。
父子略谈片刻，芒未已卸完车，回自己院里更好衣，也来到堂上，与父亲兄弟重新见过礼，入班站定。门上已经来报，所请的两位先生已经到了。芒卯叫声“请”，即起身迎出去，下了台阶，五子列在台阶两边。两位先生进了门，芒卯揖迎，分宾主同升台阶，在堂前再揖，入堂后分宾主入座。五子鱼贯而入，再次分列两班。
芒卯与车、虎两位先生闲谈几句，道：“微贱有不明之事，要请教先生，请二位先生一同进膳。”又转向几个儿子，“你们也在堂上一起进膳吧。”两先生与五子行礼。老大芒寅吩咐下去。少时家僮托着食案来到堂前，五子先将芒卯和车、虎两位先生的食案奉到各人席前，均是三鼎两簋；而后又分别搬进自己的食案，均只一鼎一簋，又搬来两张席，分别坐下。芒卯和两先生依礼酬让后，又对五子示意。众人开始进膳。少顷食毕，将食案撤走。芒卯道：“堂上风凉，且至暖阁清坐！”众人起身，随着芒卯同到暖阁。时近黄昏，暖阁中的灯已经点燃，席案皆备。在芒寅的指挥下，家僮们又搬进一坛清酒，几只木盏。芒卯道：“秉灯作竟夜之谈，唱酬之礼就免了吧！”两先生道：“正要如此。”芒寅将木盏盛上清酒，送至各人席前案上。众人在芒卯引导下，各饮一口清酒，随置于案上。
芒卯道：“当今军情，先生已知，当有以教我！”
略一沉默，车右先生先道：“秦军趋启封，其势甚明。未启今日朝议如何。”
芒卯道：“今日无朝，只取公议。议定当以大梁为重，以西、南两乡军延伸至西南各里郭，以为防御。武卒两偏为其锋。北乡军移入城内，东乡军转向城南。”
车右先生道：“现圃田城外民军该当如何？”
芒卯道：“以大梁尉替回信陵君，蹑秦军之后，与之死战。”
车右先生道：“如此几弃启封，奈何？”
芒卯道：“诸公皆曰大梁事大，启封疥癣之疾耳。”
车右先生道：“启封非疥癣之疾，实关心腹，主上深明其意！”
芒卯道：“吾何尝不知启封关乎大梁安危。但纵秦军掠于郊，诸公以为不可。微贱以为，秦军掠于郊，事有不可回；而纵其入启封，则尚有联韩一途可为回旋。”
车右先生道：“韩王悭薄，必不轻出。”
芒卯道：“那就看大王能出多大价了。卿等不知，魏相为俭省圃田军粮赋，宁愿破军。不拔一毛而求天下利，岂可得乎！”


 第53章私授

“实实昏愦！”众人纷纷指责。
芒卯道：“故当今应尽速让秦占启封，以便信陵君散军，迟则有变。”
“故父亲先绝秦军趋大梁之路，而尽开启封之路，此所谓我虽画地而守之，敌不得与我战者，乖其所之也。”芒寅赞叹道。
“不仅大梁，还有圃田。信陵君之所以不能动，为圃田故也。今明开秦人趋启封之道，实暗绝秦人趋圃田之念。”芒卯道。
车右先生沉吟不语，面无表情，看不出在想什么。
芒辰似还有不解：“父亲说的啥？大兄解解！”
芒寅一脸得意，却故意摆出一副不屑的势态：“申弟解说解说。”
芒申行礼道：“父亲妙计，申何以得解。尚请父亲细解。”
芒卯道：“两先生可得其计？为犬子解说解说。”
虎仲先生先道：“臣也不解，还请主上细解。”车右先生依然一脸沉默，一言不发。
芒卯道：“微贱暗嘱大梁尉，到军中后将庭议情形与信陵君细说。”
芒申问道：“此是何意？”
芒卯道：“为父度信陵君必能自散其财而救其军。”
座中传来一片“嘶嘶”的吸气声。
芒辰道：“父亲何以必之？”
芒卯道：“大魏气数尚旺，系于信陵君一身。故以知之。”
座中又是一片“哦”“啊”之声。
待座中赞叹之声稍息，车右先生道：“大梁尉既赴圃田军中，大梁之守非主上莫属矣！”
芒卯道：“且看大王如何定夺。”
车右先生道：“如主上守大梁，将如何用兵？”
芒卯道：“大略已在庭上议过，吾不过依计而行罢！”他见车右先生仍用眼望着他，便问道：“先生必有以教我！”
车右先生道：“大梁尉既出，其左右辅助必随行，主上继守大梁，必得辅佐之人而后可。”
芒卯道：“既以身许国，何得推脱，只有我父子亲上了；说不得还要诸位先生鼎力相助！”
车右先生道：“如此甚妙！不如今夜就分派下去，明日庭前方不匆忙。”
芒卯道：“先生此言甚合吾意。愿先生教我。”
车右先生道：“大梁守军大体可分为五：城外民军、城外武卒、城内民军、城内武卒，再加上从北门入城的民军。五位公子正堪其用。”
芒卯对下面的诸子道：“车右先生所言可听清了，谁当其任？”
芒寅道：“军前效力，吾等自不容辞。未审何人护卫父亲左右？”
芒卯道：“此不必忧虑。为父身在朝庭，身边哪用许多护卫！”
芒寅道：“不然。父亲既守大梁，群星拱之，群小嫉之，群恶攻之。左右焉得无护卫之人。”
芒卯道：“不必了。尔等均赴军前效力，好好统兵，就是护卫为父。”
芒寅于是道：“如此，儿等谨遵父训，惟父亲之命是从。”
芒卯道：“五路之中，城外武卒最当其锋，城外民军事务最杂。这两路安，则事可大定。不知谁愿任之。”
芒亥道：“儿最愚钝，不晓诸多事体，惟知以身犯难，为士卒先。愿护城外武卒。”
芒卯道：“亥儿壮气可嘉，堪当此任。”
芒辰道：“儿不才，愿护诸民军，令得安定。”
芒卯道：“事务庞杂，何以处之？”
芒辰道：“民军事虽杂，不过乌合之众耳，必以律齐之。”
芒卯道：“民素不习律，以律齐之，是杀之耳，不可！”
芒寅道：“教之以律，齐之以令，则庶几乎？”
芒卯道：“寅儿得其大略矣。可敢出城任之？”
芒寅道：“惟所愿也，不敢请耳！”
芒卯道：“汝二人出城后，当时时在一处，不可稍离；凡事相互辅佐，斟酌行之。”二人行礼道：“喏！”
芒卯道：“辰儿以律齐之之见，不可行于野，惟可行于国。可敢护国内民军？”
芒辰道：“攻防战守，军中定无匮乏之事！”
芒卯道：“一则保军前所需，二要清肃严整，勿令奸人有隙。”
芒辰行礼道：“喏！”
芒卯道：“余二事，尔二人如何？”
芒申道：“未审入城民军用之何地？”
芒卯道：“尔以为如何？”
芒申道：“民军入城，当为武卒出城后，被城内兵力之缺。”
芒卯道：“差矣，武卒之缺，国人尚不可被，而况野人乎！尔再试言之。”
芒申道：“不为补武卒之缺，则必为补城中之役。”
芒卯道：“庶几矣。野人入国，必分散役之，否则变生肘腋。”
芒申道：“如此，儿有计矣。”
芒卯道：“尔姑言之。”
芒申道：“入城之前，将各军以年为限，强壮者补武备，老成者充各府，幼稚者入各行。如此则父子不相保，乡里不相救，而劳力自裕。”
芒卯道：“申儿所计甚妙，可依计而行。入城民军就交由申儿处置。未儿虽未经阵战，事已至此，只得勉为护城中武卒。万事在意，不可轻易。”
芒未、芒申俱道：“城中大事由父亲主持，吾兄弟只依令而行，量无差池。”
芒卯又道：“两先生与微贱同车，望无相弃。”
两先生道：“臣等谨领命。”
芒卯道：“今分配已定，各宜依计而行。请尽饮一酌。”众人各端起案前木盏，各饮一口。
车右先生言道：“主上旦日入朝，意王能以几何付主上？”
芒卯怔道：“王如以大梁之守相托，何敢再多！”
车右先生道：“主上意秦军留大梁城下几时？”
芒卯道：“秦军不过掠于野而已，少则三五日，多则十来日必去。”
车右先生道：“主上意秦军自退亦或败退。”
芒卯道：“如韩王出兵，秦军掠劫已足，当以自退为多。”
车右先生道：“如秦军迁延不退，当战当和？”
芒卯一时语塞。车右先生道：“二公子统领城外诸军，如与秦战，二公子可以一战否？”
芒亥道：“某虽不才，愿以身陷阵，誓不皱眉。”
车后先生面沉如水，不发一言。芒卯叱道：“无智之言，还不闭嘴！”旋转向车右先生，“先生计及此，必有以教我。”


 第54章卖王

在芒卯的示意下，芒寅悄然给车右先生斟满酒，又随把父亲、虎仲先生及各兄弟的盏中斟满。车右先生略一抬手，以示敬礼，随举盏自顾自地饮了一口。放下盏，双手回到膝上，道：“驱群羊而攻猛虎，不待计而知其不可。武卒固精，然其病有诸。五万之数从文侯至今已逾百年，从未扩张。何者？授田不足故也。一卒田百亩，五万武卒则方五万里之赋复矣，国其何堪！故今多减之。一夫百亩，在文侯时尚有富余，而今只是小康，况且不足。于卒则不足，于国则不堪。其病一也。今之武卒，皆数十年间所募集，向时之精壮，今多老弱，犹然称数，是有精锐之名而无精锐之实也。其病二也。武卒慕田亩而应征，虽戴甲荷戈，而心常在田亩之间也，故兵不练久矣，无战心久矣。其病三也。其余小者犹不计，愿主上察之。”
芒卯道：“武卒之病，非只一日，有目共睹。然为之奈何？”
车右先生道：“大王初位，恐未睹武卒之病，尚思吴起之时，以五万武卒横行天下，破秦军五十万。”一语既出，满座皆笑。
虎仲先生道：“先生此言甚佳。去岁秦入魏，拔二城。惟仅入边鄙，武卒未及出战。臣观朝内不平者有之，颇有欲一战者。”
芒卯道：“先生之意，是必有一战？”
虎仲先生道：“大王多内宠，其战恐非一也。”于是满座又笑。
车右先生道：“吾观段子干颇预于王，主上如于朝上荐以掌兵，王必从，而以公子副之。一则报王知遇，二则遂王战心，岂非两全。”
芒卯道：“段子掌兵？恐不妥。段子初荐于王，虽得王心，其学未见，其才未展，以何荐以掌兵？”
车右先生道：“段子固无功于社稷，人所共识，大王亦见之乎！入宫三日，作竟夜之谈，得非国之栋梁，庙堂所赖！一旦有事，岂能旁观。荐之则有识才之德，置之则担无识之罪。”
芒卯道：“其说虽如此，如以身荐之，而军遂颠覆，将何以解之？”
车右先生问道：“主观段子能一战否？”
芒卯道：“战则必败。”
车右先生道：“段子知之否？”
芒卯沉吟了一会儿，道：“未曾谋面，不知其详。”
车右先生道：“臣前道有人不平秦军者，段子干其一也。其人初识王，王遇之，惟无功以服人耳。今有战，必争功，故战之必也。以必败之战，委于争功之人，胜则有识荐之功，败则无纤毫之过。”
芒卯道：“荐人而事败，则与同罪。愿先生教我，如何败无纤毫之过。”
车右先生脸上浮现出少见的笑容，道：“魏相必有所见……”
正说之间，忽有舍人来报：“相国来人请立即过府！”芒寅出门接过节符，确认无误，问道：“来人在哪里？”
“来人传信后，即自行离开。”
芒寅回到暖阁，呈上节符，对车右先生礼敬道：“果不出先生所料。”
芒卯拿起节符，看了一眼，道：“敢问先生，此会何意？”
车右先生道：“不过荐段子干耳。”
芒卯道：“如何处之？”
车右先生道：“有功则尽归主上，有过则魏相任之。”
芒卯道：“二先生今夜请在寒舍暂歇，微贱还要请教。”随转向诸子道：“你等侍侯二位先生。寅儿、辰儿随吾相会。备车。”
三人到相府时，已交人定。巡哨的武卒也多验了两次节符。相府门前掌灯，见马车过来，急忙通报进去。待芒卯等下车时，魏齐迎出门来。见了芒卯，打躬作揖：“将军辛劳！又劳动将军，还有两位公子，心甚不安。请歇马，请歇马！”几个舍人过来，先把马车拉进去。芒卯父子三人则被魏齐引到前堂，再次行礼。魏齐小声道：“魏王有口谕。”
芒卯行礼道：“臣谨领！”
魏齐道：“且至后堂。”
芒卯会意，对两子道：“尔等在此等候。”魏齐也叫来一名舍人侍侯酒果等项，引着芒卯到了后堂，进了书房。
芒卯问：“魏王何谕？”
魏齐道：“哎呀，将军呀，我作难了，作难了，将军你要救我啊！”
芒卯惊问道：“这……这，从何说起？”
魏齐道：“我从大王那里刚回来。”
“庭议大王不允？大王有何教谕？”
“庭议之事均无异议，大梁尉替回信陵君，将军以司徒领大梁尉，大梁城守全托将军。将军之策，大王亦首肯。”
“如此，难从何来？”
“你知段子干吧，大王欲其预兵！这，这，如何了得？”
“大王知人，必不差。段子如何典兵，臣谨奉令！”
“否，否。如大王召令也就罢了，卿道如何？大王要我等荐段子干为将。”
“臣谨领！相国草荐表，微贱副署。”
“否，否，否！芒卿知我从来只管王家事，这兵事我哪里懂得？从小体弱，连御射都未习全。荐表要写得条理文彰，必得借芒卿之手！芒卿出则将，入则相，文武双全，愿无推辞！”
“哦？……相国之命，微贱不敢辞。惟大王面谕相国，欲荐段子何职，微贱未与闻，此不可荐一也。微贱与段子素未谋面，何能荐之！此不可荐二也。微贱他乡布衣，借食宿于大国，赖先王不弃，尸位素餐，无纤毫之功，待罪于庭前，何德而荐之。此不可荐三也。愿相国详察！”
魏齐正色道：“芒卿，是何言哉，是何言哉。芒卿先王智囊，谋略过人，谁不敬仰！大王初即位，即任芒卿领军，付之重任；稍有颠沛，即迎回大都；大敌当前，以家国宗庙付将军一人之手。位高权重，众望所归。荐之宜也！段子干，公孙段氏，在韩铸铁以为镞。颇好兵，愿以铁镞之法教魏武卒。”
芒卯道：“相国明鉴。此司工之事，何以将为？微贱不解。”
魏齐道：“就是啊，就是啊。铸铁镞和领兵它不是一回事嘛！所以全赖芒卿荐之了！”
芒卯道：“相国何意？”
魏齐道：“我哪里有本事把一个打铁的说得会带兵打仗！”


 第55章段子干

见芒卯目瞪口呆的样子，魏齐缓和了情绪，道：“大王欲习铁镞久矣。我大魏武卒纵横天下，如再加以铁镞，岂非虎之生翼，何人能敌？故甚愿段子主兵事。然武卒均系考核而后充任，段子哪里入得了，只得以将率充之，多少得些战功，日后练卒方不唐突。惟段子入魏日浅，声望不著；如得芒卿一荐，自然身第不凡，宵小噤声。此深所望于芒卿也！”
芒卯拿眼看着魏齐良久，道：“相国休要误我！”
魏齐道：“哪里会，哪里会！”
芒卯道：“相国欲荐段子何职？”
魏齐道：“军务我是一概不知，有哪些职位，都司什么。全赖芒卿谋划周全！”
芒卯道：“如此微贱有一策：大王拜段子为客卿。大梁尉不是明日出城赴军吗，段子以客卿暂掌大梁守卫。”
魏齐道：“不妥不妥，大梁守职大王已属芒卿，何可假于他人。可再思之。”
芒卯道：“大王拜段子为客卿……”
芒卯话还未说完，魏齐打断道：“住，住！大王如能拜段子为客卿，那不就妥了吗！此时大王不可出面，必得借芒卿之手！”
芒卯道：“拜客卿是礼贤之道，为何不可！”
魏齐几次似言又止，最后终于下了决定，道：“芒卿有所不知，……我就实言唐突大王了，愿芒卿万勿外传！大王深宠龙阳君，……故不得拜外贤为客卿，否则龙阳君要不依的！懂了？”
芒卯道：“内宠之人，何至于此！”
魏齐道：“谁说不是呢！惟大王情注龙阳，身不得已。龙阳养在深宫，女眷俱皆不避……哎，哎！”话犹未了，已是叹息连连。芒卯也只能跟着连声叹息。
两人对视无语片刻，魏齐道：“芒卿知我难处！大王一时荒唐，我等臣子只能尽心竭力以图匡正，又谈何容易！”
芒卯道：“相国何不谏之？”
魏齐道：“谏？谏轻了他回句‘知道了’，谏重了他抽风倒地上，如何了得！只能由他去荒唐，我等能扶持且扶持吧！”
芒卯深礼道：“相国为国不易，微贱敬领训教。”
魏齐回礼道：“芒卿深谊，下臣不敢。”
两人唏嘘叹息片刻后，魏齐道：“大王荒唐，愿芒卿曲为弥缝，俾大事不偾，小节不误。”
芒卯道：“相国曲意为国，微贱岂敢自外。惟以相国之命是奉，决不敢辞！”
魏齐道：“段子非干才，而得大王之宠，必欲其立功树勋，此甚不妥，且非政也。芒卿可思一策，让不妥而妥，非政而正，可乎？”
芒卯道：“相国可详述王意。”
魏齐道：“诚如芒卿所言，段子之事实属司工。惟司工之工匠，员有定额，事有所司。司工叔铭，世署其职，性又甚介，惟不多预国事，故相忍至今。段子如入司工府，且不说能不能成，就成了，还能由大王所欲吗！大王一句，他能顶十句。故大王欲段子干主武库，另立工匠，设炉冶铁，方遂大王之意。次则从武卒中选择精锐，教以铁镞之法，渐渐广之，以为魏军中坚。”
芒卯道：“大王谋虑深远，非微贱浅薄所能及也。敢问相国欲以何策成之？”
魏齐道：“下臣以为，武库为兵家所司，如非军功盖世，如何能就。故愿芒卿策画而筹计之，如何能让他立个大大的军功，又不立于险地。”
芒卯道：“自古军功阵前立。身不交刃，何由而立军功。”
魏齐道：“正是此理，正是此理，所以要芒卿筹画啊！非常之事，必得非常之谋，如此奇谋，非芒卿不可啊！”
芒卯道：“如此奇功，非大梁尉不可。但请相国入宫，言某愿以大梁尉让段子，请大王明日依此宣布。……至于保荐之人，大梁尉乃国之干城，外臣不宜置言，敢请相国请一位国公署保。某以犬子尽付段子帐下，必竭力助其成大功。”
魏齐道：“不可，不可。方才已曾言讲，大梁尉已属卿，此不可再议。”
芒卯道：“如微贱领大梁尉，城内军主守，城外军主战。守城甚难立功，且事务繁杂，段子必难胜任；如主城外之军，身当虎狼之师，难免性命之虞。”
魏齐道：“如虚设一职领城外之兵，而实际领兵者另选猛将，如此可乎？”
芒卯道：“相国所言自是一策。惟以当下形势，城外之兵只为分敌势而设，其力甚薄，遇秦军自保尚难，何以立功！”
魏齐道：“到城外大小一两战，精心策画，以虎搏羊，务期成功。这战功也就出来了。”
芒卯道：“谈何容易。小战立不了大功，如战势稍大，刺痛秦军，必集全力与城外军拼命，为之奈何？到时破军杀将，其罪大矣！”
魏齐道：“那就打个不大不小的。”
芒卯道：“相国居庙堂之高，不闻杀伐之声久矣。疆场战机稍纵即逝，能否捕捉，尚在不可期。不似相国祭祀分肉，说大便大，说小便小，必得其平。”
魏齐一时言塞。芒卯连忙道：“微贱口不择言，死罪列罪！”
魏齐脸色稍舒，道：“长夜之谈，竟无酒助兴，东道之罪也！芒卿其恕之！”说完起身到门外。不久有僮仆抬来酒瓮，上覆漆盏。待僮仆退下后，魏齐举盏盛酒，献至芒芒席前，又自取一盏，道：“一切酒仪均免，今夜与卿作一痛快牛饮！”言罢，自饮罢盏中酒。芒卯无奈，也只得牛饮，其酒香醇清甜，滋味甚美。芒卯暗道：“这货，酒倒甘美！”不觉心中一宽，看着魏齐也有了些好感。
魏齐再给两人各斟上一盏，道：“此酒藏于窖中多年，前两日方才取出。其味如何？”
芒卯道：“味甚甘美。相国厚赐，微贱无以为报。”
魏齐道：“言过其实，言过其实！再饮，再饮！”
又各饮了几盏，谈论了些闲话，芒卯似乎有点酒上头，慨然道：“工欲善其事，必先利其器。如必得段子建功，则兵必青壮，器必精良，粮秣必充，赏必丰厚。微贱以大子统其兵，以次子充陷阵，以季子荷粮草，必想方设法，寻觅战机，令段子成功！相国其助矣！”
魏齐也似乎酒上了头，同样慨然道：“但城外所需，必不令有缺！”


 第56章计谋

在一片慷慨的气氛下，芒卯道：“有相国相助，此战必胜！”
“必胜！必胜！”魏齐也欢呼道。阶下的僮仆们听到暖阁内突然传来大人们欢呼胜利的声音，都以为必是两将相商议出什么绝妙的作战方案，也兴奋地交换着眼神。
“然，”芒卯转道，“战可一，切不可再。”
“一战即可，决无二战！”魏齐道。
“我军不战，秦军也不战吗？”芒卯急道。
“这是何意？”
“秦人论首计功，也论首议罚。军中被杀一人，必杀敌一人方可抵罪；如被杀一将尉司长，必杀敌相当之将尉司长方能抵罪。在段子则为杀敌立功，在秦则为破军杀将，如不斩得相应首级，秦人不能归国，必全体战死而后可；以归国则必按折损之数斩首，其死则同也。”
“这，……，这如何是好？”
“此必得相国而后可？”
“我？我如何解得此难！”
“其一，必要秦军斩得相应的首级，而不计折损，否则秦军不退，段子无功。其二，大王必及早割地以退秦军，迁延时日，其乱必也。”
魏齐面呈为难之色：“哎呀，不妥，不妥。嗯，不是要求韩救援吗？韩军如败，这折损总算不到我军头上。可乎？”
芒卯道：“此策甚善！相国必有计说于韩王。”
魏齐连忙道：“无，无。我哪里有策说动韩王。一言而已，一言而已。”
芒卯道：“大王可曾遣使赴韩？”
魏齐道：“计之早朝后即遣。”
芒卯道：“万不可迟，而酬必优厚。”
魏齐道：“必以何辞说之？”
芒卯道：“何用新辞，不过三晋一体，合纵抗秦而已。大王意欲何人为使？”
魏齐道：“遣使之事，已交须贾大夫。他交往广大，必有合适之选。”
“大王以何酬之？”
“帛千匹，粮万石。芒卿思之，可不作难我，哪里筹得这些酬劳！”
芒卯道：“能者多劳，相国何辞！然区区酬劳，似难动韩王之心。”
“芒卿以为多少合适？”
“微贱之见，无三城之酬，韩必不出兵。”
“三城？秦人也未必能占我三城吧。让秦人打去！”
“微贱多言，相国息怒。”
“否，否。下臣非为芒卿，而是想着朝中尽有人想着割地以和。地是有限的，有地才有粮帛吧？有粮帛才有俸?吧？没有地了，他们吃什么？愚不可及！”
芒卯默不作声，看着魏齐义愤填膺的表情。
“罢了，罢了，不提这些愚者之事。段子之事就这么定下来。”
“相国托付，微贱与有荣焉。此事关键在于只可一战，千万千万！再战必败！”
“走一步看一步吧，有胜在手，凡事皆会有转机。”
“相国万勿轻忽。兵者，死生之地，存亡之道，不可不先察。事迫交睫之时，恐无措手处矣。”
“宽心宽心，到时必有良策，不令芒卿为难。”
“相国笃定，腹有良策，胸有万兵，微贱心钦。”
“善，善。夜深了，芒卿劳累。请尽饮一盏。”
“相国劳累，微贱告辞！”
“累步芒卿，心甚不安！”
两人相揖一礼，先后退出，魏齐一直送出堂前。芒家二子仍在堂上与舍人有一搭没一搭地说些闲话，见二人出来，即起身迎过来。三人叙礼间，僮仆们已经把车备好牵出。四人下阶，芒氏父子再行辞礼出了门，从家僮手中接过缰辔，三人上车，芒辰在上车前从袖中取出一个钱塞到家僮手中。
穿过清寂的大街，经受几次盘查，再等睡眼惺忪门监打开里门，牵马进入家中。家中三子和两位先生尚未归息，早有舍人见三人回来，通报了过去，五人迎出堂前。相见叙礼过，芒卯道：“请先生在暖阁稍候，待吾更衣。”芒寅等遂一面请先生们入暖阁，一面吩咐再整酒果。
等一切落座安定，虎仲先生问：“主上入相府，有何经见？”
芒卯道：“不出先生所料，果是段子干之事。你道如何？大王欲段子立战功，掌武库。”
虎仲惊道：“以布衣掌武库，那得立大功方是。”
芒卯道：“相国所议，就是如何让段子立若大战功！”
虎仲道：“如何议决？”
芒卯道：“段子总监城外军，杀秦军立功！”
言甫出，席间一片唏嘘。虎仲道：“悖乱，悖乱！不通之至！”
车右先生道：“此正所欲也。”
众人闻声，一切看向车右先生，车右先生却又面无表情，一言不发，恍如偶人。芒卯只得问道：“先生何出此言？”
车右先生道：“不通而通，非大力不可。相国愿出力几何？”
芒卯道：“出城武卒俱精锐，粮秣照付。”
车右先生道：“此其常耳，又何加焉！”
芒卯道：“城外只一战而胜，余者不顾。”
车右先生道：“血染梁郊，他不顾，主上宁不顾？”
芒卯道：“以帛千匹，粮万石请韩出兵。”
车右先生道：“些许粮帛，能请兵几何！”
芒卯道：“以先生之见如何？”
车右先生道：“功则归相国，过则归主上矣！”
芒卯道：“愿闻其详！”
车右先生道：“城外有功，自是段子治军有方；战败，无非诸军战守无力。段子有方，则相国之功；战守无力，则主上之过。”
芒卯道：“如辅之以拖，可乎？”
车右先生又不出声了。
虎仲先生问道：“臣愚钝，愿主上明释之。”
芒卯道：“战胜秦军何其难哉，其机幽深微妙，不知其徼。吾儿必深沟高垒，广积粮秣，先为不可胜，而待敌之可胜。”
芒寅、芒亥均敬礼道：“喏！”
芒卯道：“吾忘言之，适才在相府，吾已允伯、仲、季三子出城效力，辰儿亦在其列。辰儿谋略稳妥，可察地相形，调兵配械，以为不可动摇之势。”
芒辰敬礼道：“儿谨领命。只是儿出城后，城内之事何所主司。”
芒卯道：“城内民军就交申儿统一领辖吧。”
芒申敬礼道：“敬喏！”
芒卯道：“此次吾三子出城，伯子主谋，仲子当锋，季子荷粮，务当一心一意，不可稍有差池。其间微妙斡旋，当细用其心。可乎？”
车右先生道：“不可！战不战，不在疆场，在庙堂之上。贤昆仲当设法与主上声息相通，指臂相应，否则不可。”


 第57章梁尉公子

芒卯看向车右先生，似有些不快，但仍礼道：“先生既出此言，必有以教我！”
车右先生道：“必以专人分属内外，以通音讯。”
芒卯道：“何人可任？”
车右先生道：“此必心腹，非臣所敢知也。”
芒卯道：“微贱受教！”
车右先生又道：“旦日朝上，主上只可但言粮秣器械，万不可言其详。魏齐精明，恐难遮掩。”
芒卯道：“先生欲遮掩何事？”
车右先生道：“铁臿万把。”
众人皆茫然不解。芒卯道：“先生独见高明！”
一众人等又仔细讨论了各项细节，夜半将尽，众人回室歇息，两位先生就安排在二堂旁厢房就寝。两个时辰后，众人起身，盥洗已毕，皆随芒卯上朝。至大梁门外，众人停下，围在马车旁。陆续有朝臣乘车过来，朝臣与朝臣相互见礼，相识的随从之间也相互酬答，朝臣也和有头脸的随从相互礼敬。芒氏五子久在魏国，多任要事，得到的礼敬也最多。两位先生一身布衣，在芒家虽地位尊贵，却从未出任王事，人多不晓，也就无人答理，多在与芒氏兄弟见礼时，顺带一揖，两人也不还礼，各自避到一边，连称“不敢”。
良久，朝臣渐渐到齐，大梁门外车盖如云。角号声响，东西宫门开处，魏齐出现，唱道：“众卿入朝！”
一众朝臣，各立班位，从东西偏门鱼贯而入，直入朝中，随即宫门关闭。
朝臣们入了朝，门外的随从们也就各找相识，相互攀谈起来，这其实也是朝议的一部分，许多在朝上不便说，不能说的话，这时带一句，可能就解决大问题。芒氏兄弟不动声色地商量了几句，芒申不引人注目地离开，找到大梁尉的随从，也是他的公子，礼敬道：“尊翁亲劳军务，凡百人民，无不钦敬。”
大梁尉子息不蕃，只得一子，昨日得知父亲要赴死战，他和母亲俱是胆战心惊。惟大梁尉治家甚严，早有家规：男子出征，血溅荒野，幸也，只可相庆，不得相泣。故公子母子只能暗自垂泪，人前只作慷慨之态。今见芒申，知是原任军中，心中便有好些不自在。见芒申过来见礼，也只得草草答礼道：“令父子出将入相，人皆羡之。”
芒申似乎很体谅梁尉公子，并未在意礼节上的草率，而是很关切地道：“大梁尉赴军，公子备办不易。”
梁尉公子公式性的回答：“勤劳国家，何以家为！”
芒申道：“贱父子回都时，见信陵君辎重不足，恐难以为继，家父除留下自家辎重应急外，回都后即转公子府。惟城防甚严，恐难出城。愿公子转大梁尉，出城前先赴公子府，如有余力，尚请为公子夹带多少为盼。”
梁尉公子不知底细，只得含混应道：“公子吩咐，自当效力！”
芒申似乎像聊家常似地道：“信陵君到军前，只有一名大夫辅佐！君侯年幼，未经战阵，军中巨细一概不知。十万人夫，吃喝屎尿就是大事。安营扎寨，排兵布阵，种种细务，岂常人所知。如非尊翁代之，十万之众皆陷之矣！”
梁尉公子道：“令父子本在军中，正可辅佐君侯，为何突然返都？”
芒申道：“此不足与外人道矣！芒氏游食四方，寄寓人下，虽欲死国，而可得乎？”
梁尉公子笑道：“公子过矣。尊翁才略过人，先王倚为智囊，何来游寄之说。”
芒申道：“先王遗臣，总不知风飘何处。”
梁尉公子道：“新君当位，尊翁恩宠不减，出将入相，满朝皆羡。”
芒申似乎恍然省悟，忙道：“戏言，戏言。芒氏得魏家洪恩，虽九死不能报也！”
梁尉公子道：“笑谈耳！敢请公子试言城外之军本末由来。”
芒申环顾四周，悄声道：“此事令人难解。秋后，魏相言远僻多乡歉收，需打粮度日。遂命家父引万余武卒为助，赴河内打粮。讵料乡士甫集，即猝遇秦军，前拒五千尽墨。公子试想，一阵而尽屠前拒五千，秦之精锐可知，必非穰侯即武安。然穰侯、武安出兵，必是全国大起，而大梁不知？秦猝起大军，直赴大梁，所意何为？虽因秦武王妃，秦魏交恶，盖只偏僻袭扰，何至兵临国门！”
梁尉公子收起了漫不经心的态度，连忙问：“芒公以为如何？”
芒申道：“家父以为，其忧不在秦，而在萧墙之内。”
梁尉公子道：“萧墙之忧何起？”
芒申道：“新君旧臣，其一也；新贵旧族，其二也；内亲外宦，其三也。芒氏入魏廿余年，多得恩宠；外宦旧臣，势必除之而后快。”
梁尉公子道：“如此，战前已期必败！”
芒申道：“公子不知，还有一难解之事。败报甫入国，而信陵君旋出为将。信陵君甫出城，而秦剑士已至。信陵君微服巡营，刺客追踪而来。”
梁尉公子惊道：“此为何事，微贱竟不以一概不知。”
芒申道：“信陵君持符节，出城为将，公子知否？”
梁尉公子道：“此事大梁人人皆知。”
芒申道：“为何拜信陵君为将？”
梁尉公子道：“家父以为，信陵君年虽少，而有雄才；门下客众，多有经纬。实定变靖乱之选也。来日与穰侯、武安争一日短长者，非信陵君莫属。”
芒申道：“大梁尉目光如炬，非常人所及。然信陵，王弟也。千金之躯不立危墙之下，而况锋镝之交睫乎！何朝公一昧如此。”
梁尉公子道：“闻道此系信陵君自荐，非朝公所为。”
芒申道：“纵信陵君自荐，大王安准？”
梁尉公子道：“也是可叹。大王闻败报，风痰发作，姬氏扶入后宫。朝中只信陵君、魏相等数人。如此安排，亦恐非大王之意。”
芒申道：“信陵君出城，有晋鄙大夫相助，宁非大王之意？”
梁尉公子道：“晋大夫出于魏相之门，不必经王。”
芒申道：“晋大夫世代仕魏，何言出魏相之门？”
梁尉公子轻哂道：“世代仕魏？微魏相，晋大夫几仕于他国矣！此间甘苦不足道也……”言之未了，叹息良久。
芒申陪着叹息了几声，梁尉公子总不再说其间缘故，就又道：“如此说来，盖魏相力促信陵君出城，而魏王不知。”
梁尉公子道：“魏王风疾，信陵君自荐，魏相多是未劝止，只遣晋大夫相助。”
芒申道：“必也，遣信陵君非大王之意也！”
梁尉公子道：“为何，信陵君有何不妥？”
芒申道：“信陵君，人杰也，而王安乎？”
梁尉公子眼神跳动，道：“此非人臣所当议也！”
芒申道：“诚如公子所言，此非敢为外人道也！尊翁此出，如助信陵，则必忌于王；而不助信陵，则大魏危矣！”
梁尉公子正色道：“家父此行替回信陵君，而身死国家。不敢闻此亡国之音！”
芒申面显尴尬之色，礼辞道：“某孟浪之言，公子勿怪！”
梁尉公子回礼道：“多多礼敬芒公。”


 第58章蓝田玉

芒申回到芒家兄弟中间，脸上没有任何特别的表情；其他兄弟也似乎没有特别关注他，一会这几个在一起，一会另几个在一起，仿佛在谈着什么闲话，脸上偶尔露出轻松的笑容。在这无动于衷的外表下，兄弟几个在进行着紧张的对话。
“伯兄，弟新得一物，愿兄品鉴。军报入宫时，大王失惊风厥，不省人事。由魏相和信陵君主持朝政。信陵君自荐出大梁督军，非关大王和他臣。”
“晋鄙为何人所荐？”芒寅一边小声问道，一边将手中的玉佩交给身边的芒辰，“你给看看。”芒辰顺势转过来。
芒申道：“魏相魏齐主之，非荐也。”
芒辰道：“此恐蓝田之玉。何谓主之，非荐也？”
芒申道：“叔言之不远，有客以为昆仑玉。语焉不详，只言晋鄙继大夫位仍魏相之力，故任其驱使。”
芒寅道：“定非昆仑。晋大夫与魏相有故，倒是不知。如何探得切实才好。”
言未了，宫门上一声钟声。宫门开处，大梁尉走了出来。
梁尉公子迎上去。父子俩交谈了几句，即上车离去。从脸色上看，似乎提到芒申，因为大梁尉下意识地向芒家这边瞟了一眼，但又很快收了回去。
眼看大梁尉离开，众人纷纷议论起来。各人对局势发表着自己的高见。蓦地，却见大梁尉车马转回，众人立即住了嘴。
大梁尉车马转到芒家这边，十丈外停下，梁尉公子下车，依礼趋向芒家，芒家兄弟见势，赶紧立定执手相还。
梁尉公子趋到近前，躬身道：“家父大梁尉启请芒申公子问话。军戎在身，不得全礼，请公子见谅！”
芒寅连忙道：“岂敢！”示意芒申过去。
芒申不待梁尉公子引导，也趋向大梁尉车马，至车前见礼：“偏野芒申，奉招见大梁尉！”
梁尉公子这时才赶到车前，虽喘息未定，却也立定回礼：“大梁尉回敬芒公子！”
大梁尉道：“闻小儿传公子之言，信陵君有口信，某谨奉教！”
芒申道：“非信陵君之教也。家父观信陵君出城匆忙，粮草辎重尽不齐备，恐难支持长久。虽倾其所有，然鄙陋之室，米粒之珠，何堪贵人！故敢请大梁尉多携辎重，以备信陵君之需。”
大梁尉道：“信陵君可有凭信？”
芒申道：“微贱之人，何敢望贵人之赐，尽意芹献而已。愿大梁尉察之。”
大梁尉道：“尊父已当殿拜魏将军，总领魏政，旦日赴太庙祭告。不时即有教令下达。令兄弟俱在帐下听宣。”
芒申道：“芒氏飘零之躯，受国重恩，敢不以死效之！”
大梁尉道：“芒氏一门，多所精英。敢请一人从吾赴军，可乎！”
芒申一时语塞，迟疑片刻道：“所为国事，不敢顾身，如蒙大梁尉明诏，敢不从命！”
大梁尉道：“有公子一言，吾且向尊父讨要了。启驾！”
梁尉公子跳上车，当中的驭手马缰一抖，车驾驶离。芒申躬身礼辞，直至其拐向东边，驶出视线之外方才直起身，顿觉内衣湿透。不敢露出异样，转身回到自家车旁。芒寅问：“如何？”
芒申道：“父亲已拜魏将，朝政总付之。旦日赴太庙祭告。”闻听此言，芒氏兄弟的脸上都露出笑容。
芒申又道：“要我兄弟一人随从之军。”刚刚露出笑容的芒氏兄弟，笑容又凝固在脸上了。
芒寅道：“大梁尉南去，必是赴信陵君府。不时恐归。如之奈何？”
芒申道：“但言待父命而已。”
芒寅道：“只有如此了。惟愿父亲早出。”
兄弟几人商量已定，怀着忐忑之心站在原处。少顷，果见大梁尉车驾重又驶回，却未再到芒氏兄弟跟前，只凭轼挥手致意。刚才大梁尉车驾停在芒家驾前，召芒申问话，这一幕早被众人看到眼里；现在又见大梁尉向这边挥手，尽管较远，众人都知这是在向芒家挥手。但毕竟远远挥手，并未停在某人面前，故一众人等都依礼一齐躬身致意，芒氏兄弟自不能免。
见大梁尉走远，一位贵家公子朝芒家这边走来，至近前行礼：“须伯岸见过芒家公子。”
芒寅等连忙回礼：“芒氏等有礼！不曾向公子请教，劳公子身临，心甚不安！”
须伯岸道：“唐突而至，不敢请耳！适才见公子持一玉佩，微贱远远望之，心其甚慕。虽于礼不合，愿籍尊驾一观。”
芒寅道：“愚兄弟见识短浅，敝帚自珍，不敢入方家之眼！”
须伯岸道：“愚贱生于贾家，甚不成器。生不愿封万户侯，惟愿识天下珠玉。方才远望其玉，光莹内含，必其珍也。心下难舍，惟愿一识。不情之请，甚为唐突。就公子手中一观，以慰饥渴，则幸甚！”
芒寅尚未答言，芒申出面道：“此玉新得，微贱不识。既有方家掌眼，微贱幸甚！”　　
须伯岸道：“何敢言此，就公子之手，启蒙开昧耳！”
芒申从怀中掏出一只玉佩，并不解下，就着绶带递到须伯岸跟前。须伯岸上前靠近，并不上手，只用眼观看，口中啧啧赞道：“温润光洁，精华内敛，其纹如锦，难得，难得！”
芒申道：“多言此为昆仑玉，微贱却是不识。”
须伯岸道：“非也，非也，此非昆仑之玉，盖秦地蓝田之玉。”
芒申道：“果方家之言。微贱识浅，倒要请教。”
须伯岸道：“昆仑之玉与蓝田之玉，均天地之精华，可以荐鬼神。惟昆仑近天，其色纯；蓝田在田，其色驳。公子此玉，虽无斑驳之纹，但色沉而不透，以手掂之，必不压手。盖蓝田也。”
芒申用手掂了掂，道：“微贱愚钝，不识昆仑，不辨蓝田，贻笑大方矣！”
须伯岸道：“此玉来历非凡，贾家欲多价而不得，不意竟于公子处得此眼福，幸何如哉！如有富余，转赐一二，其价必如公子意。”
芒申道：“明珠暗投，本不该留。惟长者所赐，不敢转耳！他物必不敢辞！”
须伯岸道：“玉配君子，温温然也。玉本天成，惟德者居之。公子其仿佛也。他日如蒙见赐，其价必如愿。”
又寒喧几句，须伯岸与芒氏兄弟见辞而去。
芒寅见须伯岸走远，小声道：“怪哉，须家怎会前来？”
芒亥实在憋得难受，闷声问道：“尔等方才说了些啥，说得我全不懂。”
芒寅瞪眼道：“到家再说。”
芒申道：“此事乃弟行事莽撞，一枚玉佩，竟引出事来。今后还要小心再小心。”
芒亥道：“出了什么事，怎么不小心了？”
芒寅又嗔道：“住！”
芒亥不快道：“又是到家再说。”


 第59章拜将

就在大家都等得不耐烦时，宫门内终于传出一阵钟声，这次连敲了几十下，表示散朝了。门外的随从们如释重负。在初冬的清晨等待散朝并不是一件轻松的事。由于城外出现战事，往常一两刻钟上朝，今天延长到一个时辰，因此随从们格外难熬，仿佛天也冷了许多。
宫门开处，众臣按班依次而出，按理芒卯应该在第一班就出来。但一直等到众臣都要散尽了，还未见芒卯，芒氏兄弟体味到心惊肉跳，不知凶吉。等到最后，只剩下些散臣了，芒寅实在忍不住了，示意芒申去问问。芒申走向一位散臣，叉手行礼：“微贱芒申，见过大夫。”
那位散臣连忙回礼：“见过芒公子！”
芒申道：“不敢打扰，家父上朝未归，敢启大夫何故！”
散臣道：“芒将军旦日拜将，魏相相留，大约是商议拜将之事。”
芒申连忙再礼：“领教了，拜辞！”
那散臣回道：“改日备礼相贺！”相互致意一番后，散臣离开。芒申回到自家车旁，道：“魏相相留，商议旦日拜将之事。”众兄弟略感安心，相互交换着兴奋的眼神。
又过了半时，辰时将尽，没有经过鸣钟，宫门再度打开，魏齐与芒卯出现在宫门处，相互行礼而辞。芒氏兄弟见了，赶忙整顿车马，芒寅牵马过去，四兄弟跟在车后。等车行到宫门十丈开外停下，两人才停止寒喧，芒卯退出，魏齐退入，宫门关闭。
芒卯来到车前，完全不理行礼的五兄弟，却对站在他们身后的两位先生拱手道：“朝中事冗，劳动先生久候，某心不安！”虎仲先生连称不敢，车右先生却只面无表情地回了个礼。
芒卯将人带离宫门，边走边道：“朝中之事，正要向先生请教。大梁尉门下客稀，欲借门人，先生以为如何？”
虎仲道：“适才大梁尉已召芒申公子。”
芒申急忙道：“儿并未应诺。”
芒卯瞪了一眼，道：“为父已允诺。”
芒申吓了跳，急忙行礼，不再说话。
车右先生冷然问道：“大梁尉出此乎，大王出此乎！”
芒卯道：“大梁尉庭上提议，王无异议。”
车右先生道：“何人主武卒？”
芒卯道：“尚无议。”
车右先生道：“主上以何拜将？”
芒卯道：“大梁危如累卵，非干城之才不能安之。”
车右先生道：“如何拜将？”
芒卯道：“旦日赴太庙祭告，就庙前拜将。”
车右先生道：“诏主上何策？”
芒卯道：“内实城防，外御强秦。必也月内退敌。”
车右先生道：“主上以为可乎？”
芒卯道：“王教明诏，只得应承。”
车右先生道：“主上今日当理何事？”
芒卯道：“但斋戒沐浴，以待旦耳。”
车右先生道：“愿主上行之！”
芒卯道：“申儿且赴大梁尉府应承。寅儿先行返家安排斋戒。余者护车驾，吾与先生缓行。”众兄弟行礼应承。
老大和老小都走了，其余三子一人拉车在前，另两人随侍在后，中间的芒卯和两们先生，他们紧随着车驾缓缓而行。芒卯神色轻松自如，虎仲先生堆着一脸笑，而车右先生则面无表情。一切仿佛如常，但三人讨论的话题却不可与外人道。
“拜将，真好计谋！”满面笑容的虎仲先生狠狠地道。
“原本今日就能接防，却要等到明日了。”芒卯一脸轻松，但话中却是满腹心事。
虎仲先生道：“主上六人本为一体，去芒申公子，鼎足缺一矣。”
芒卯道：“明日……不知还有何等样事！车右先生可有以教我？”
车右先生道：“臣思此计何出！”
芒卯道：“朝上魏相荐吾总司大梁攻守，大王便道非待贤之道，必也宗庙拜将而后可。于是群臣附议，吾三辞而不准，遂为定议。”
虎仲先生道：“王敬贤，臣三辞而不准，何其美矣！”
芒卯道：“却实不知何人主谋，奇思妙想，令人拍案！”
车右先生道：“此计正对昨夜吾等之策。此人真吾等腹内之蛊。一曰拜将，一曰借贤，百般筹划，竟为其轻轻卸脱。托以御敌重任，而以月内为期。如期内难退强秦，主上将何以立于朝！”
芒卯道：“方今计将安出？”
车右先生道：“臣计穷矣。朝中公议拜将，已置主于火上矣；群臣汹汹，必期主败而后已。而主又不便不接节钺。只可拜将之后，见机而行。”
正言谈间，身后传来急促的车马声。众人回头，见一辆马车正快步急驶而来。马车上的人似乎也看到芒卯一行，在他们身后十丈处停下。众人这才看清，车上二人竟分别是芒申和梁尉公子。待车停稳，两人跳下车，急趋两步，双双行礼。梁尉公子道：“军务紧急，家父欲连夜出城，特请芒申公子速整装备粮秣。正欲禀将军定夺。”
芒卯回礼，转脸看见芒申。芒申道：“奉大梁尉令，连夜备辎重出城，不敢自专，特回府请令！”
芒卯道：“既随卫大梁尉，事大梁尉如事父，事梁尉公子如事兄。汝之粮秣出城后已留军中，辰儿，可将汝之粮秣暂予申儿，不可误了大梁尉之军务。”
芒辰闻言，即从带上解下一节，交与芒申：“弟可持此节支用吾之粮秣辎重。”
芒申道：“怎敢惊动兄长！年俸关领即当归还。”
芒卯叱道：“勿作小儿家情态，速归家整顿！”
芒申与梁尉公子行礼，重上车驶去。芒氏一行避于道旁尽礼。
等车驾走远，芒亥嗤笑道：“随从出征，连粮秣都得自备。倒真是便宜！”
芒卯问道：“二位先生可有所议！”
虎仲先生道：“开示众人，请公子随从非为亲近将军，盖国事耳！”
芒卯道：“言之有理。取之以直，不可曲也，但奉命已矣。”
虎仲先生道：“公子虽随大梁尉出城，梁尉公子宁不在城内乎！报之以直，岂不在我。”
芒卯鼻子里哼了一声，道：“此国事耳，何至于此！”


 第60章糇粮

芒氏父子来到府前，却见梁尉公子驻车于门前，芒申已经不见。众人停下脚步，梁尉公子快步趋来行礼。芒卯回礼，道：“犬子无礼，怎可令贵人驻于门下。万乞恕罪。请公子不弃，稍息歇马。”
梁尉公子道：“王事不顾家，战事不顾身，士之本也。今家父领王命出阵，不顾身家；小子虽未出阵，奉父命侍公子，不敢顾身，但立马而待，分也。”
芒卯道：“梁尉公子家泽绵长，芒氏不如也。然破家为国，不敢后也。芒申多出阵，所积粮秣已尽。请公子稍待，吾父子必扫仓倒釜以助。”
梁尉公子道：“芒氏一门身事国家，谁不钦敬！小子少不经事，口不择言，将军勿怪！”
芒卯道：“公子过矣！‘王事不顾家，战事不顾身，士之本也。’公子之言，有如金玉，当铭之座右，时时警省。”
两人互礼相辞。芒氏父子拉车入府。三子卸车，芒卯与两位先生径向堂上而来。见舍人在径旁见礼，遂回礼道：“申儿何在？”
舍人答道：“在后堂与夫人叙别。”
芒卯骂道：“无知狂儿，王事不顾家，战事不顾身，士之本也。今奉王命出阵，却拘于家事，成何道理！”舍人不知所云，不敢答言。虎仲先生道：“主上不必动怒，虽言不顾家，伦常亦不可废。公子天性慈孝，难得，难得。”
芒卯又问：“公子出阵粮秣可已齐备？”
舍人道：“主上出征方归，府中粮秣尚未补足。现仅留三日口粮与日常马秣，余者尽付公子。然尚不足一辎车。”
芒卯问：“前日出征时，得无粮秣补入？”
舍人道：“主上前日出征，即动用府中存粮；仓粮已调，惟在途中；目下值兵乱，恐难接济。”
芒卯问：“粮运到何处。”
舍人道：“尚无音讯。以往常推算，应刚装车出运，三日后可至。惟兵乱之时，恐需另寻别路，甚或停运。”
芒卯突然问道：“往常运粮取何道入梁？”
舍人道：“陈留入梁，不外两途，或南道，或东道。今南道遇警，多取东道而来。”
芒卯顿足道：“疏忽了！尔且退下。两位先生请！”
三人直入大堂。芒卯道：“不意家事竟出差池。此事还需烦劳先生。”
两人行礼道：“敢问何事？”
芒卯道：“家下禄田在陈留，离城九十里。微贱出征，世道尚属清平，故扫家而出，意仓粮不过数日即可运至。事遭颠仆，时世变动，大梁竟猝入战乱；微贱见事不明，粮秣扫数留阵前赠信陵君。现申儿出征，竟无粮秣可用！而陈留之粮正待运出。大梁一日数警，粮秣怎得入城，岂非为他人所有？”
虎仲先生道：“陈留之粮运出与否？”
芒卯道：“音讯全无！”
虎仲先生道：“这却为难。如能知粮车所在，还能思策。”
芒卯道：“此正需先生为吾一筹！”
车右先生道：“当务之急是需找到粮车。粮车既得，取舍在我，何往不得！”
芒卯沉思片刻，道：“此事还需虎仲先生助我！”
虎仲先生道：“当得效劳！”
芒卯道：“劳先生与犬子潜出大梁，至陈留截住粮车。相机而行。这之后随机应变，非先生不办，愿先生为吾决之。”
虎仲先生道：“主上差遣，臣不敢辞。愿主上以规矩见示。”
芒卯道：“吾遣大子寅儿相随。凡事但凭先生决之，寅儿代吾办理。”
正说话间，先行回家的芒申和芒寅到了。芒申甲胄鲜明，佩剑长矛；芒寅则已更衣，闲闲地穿着宽袍。两人见过礼，立于堂下。芒寅道：“沐汤已备好，请父亲就浴。”
芒卯暂时没有理芒寅，转向芒申道：“家中粮秣不足，难以支撑，汝可携三日糇粮先行出阵。目下战警四起，城门难开。寅儿与虎仲先生随申儿出城，直赴陈留转运粮秣至阵前接济。”
芒申闻言一怔，又不好回言，只得喏喏行礼。芒寅也吃了一惊，拿眼瞟向虎仲先生，但见虎仲先生微微点颌。
芒卯道：“糇粮可曾齐备？”
芒申回道：“儿返家后，已备三日糇粮，十日粟米，十日秣草，俱已装车。”
芒卯道：“糇粮随身，辎车不发。汝即刻随梁尉公子回大梁尉府司其职，并面禀家中粮秣不足之事，并言少时寅儿和虎仲先生即到府上拜见。”见芒申不明所以，芒卯又补充道：“不必疑虑，阵前有信陵君，彼仁义公子，必不令汝为难；且吾父子前日留下的粮秣应未用尽，足以支持。大梁警起，陈留运粮恐难入城，家中只能尽其所有，节俭度日。”
芒申行礼，喏喏而退，自去偏院，从车上取出糇粮挂上出门。
芒寅又道：“沐汤已备好，请父亲就浴。”
芒卯道：“且至暖阁议事。”
芒寅疑惑不语。芒卯也不理他，只顾邀两位先生向暖阁而去。芒寅只得跟在后面。
进入暖阁，四人叙礼依序而坐。芒卯对芒寅道：“陈留之粮恐已运出，如不截下，必为秦人所掠。汝且换装，随虎仲先生出城往陈留，务必截住粮车，不往大梁。至于粮车处置，当随机应变，究竟如何，与虎仲先生斟酌而行。”
芒寅道：“不送往阵前？”
芒卯道：“如形势顺畅，自然送往阵前。但当随机应变，不可拘执。”
虎仲先生问道：“何以先之！”
芒卯道：“全赖先生成全！”
虎仲先生道：“臣必不辱使命。”
听着这天书般的对答，芒寅更加疑惑不定，道：“请父亲明示！”
芒卯道：“少时，汝与虎仲先生乘车往大梁尉府，明言家中粮秣断绝，需至陈留封地运粮。惟值大梁战警，内外断绝。请与大梁尉同行出城。”
芒寅虽还是不明，依然回了声“喏”。
芒卯续道：“大梁尉从何门而出，尚在机密。汝出城后，转东门外大道直趋陈留，务要赶上运粮车队，切勿往大梁运粮。”
芒寅道：“勿运？”
芒卯道：“勿运！家中虽粮秣短少，节省腾挪还可应付。如贸然运粮入危城，则难保不测。”
芒寅道：“那……阵前……”
芒卯道：“如能办，则暂回陈留，集乡民据守。否则，听虎仲先生裁处。”
芒寅执手道：“喏！”
芒卯道：“两位先生舍下一餐，微贱暂往沐浴，少时再来相陪。”
虎仲先生道：“不敢扰劳！”
芒卯道：“先生何吝一餐！寅儿可陪先生，餐后侍候虎仲先生更衣、备车，即可同往大梁尉府。”


 第61章席议

芒卯安排好后，即走向后院。两名守候在侧室门口的侍妾开门将他迎入，她们自己也随后跟进去。
芒寅则先搬来一瓮清酒，为两位先生酙好；又到后边厨下叫餐。芒亥等三人卸好车，各自回房更衣毕，也来到堂上。见芒寅前后忙碌，就一起上来相助。兄弟四人合力将馔食搬进暖阁，先敬了两位先生，随即自己也依序入席就餐。芒寅举酒相劝，两位先生先后祭酒。礼成后，大家举箸。
尚未开吃，芒亥第一个忍不住，问道：“憋了一路，终于回到家了，倒要请教先生，在宫庭前说的都是些什么？”
芒寅喝道：“不通之至。谁在宫庭前说了些什么？”
芒亥一下被噎住了，讪讪地道：“怎记得说了些什么。只说说家父要做些什么，我要做些什么吧！”
芒寅赞道：“这方是子弟本分！”言毕，拿眼望向上席的车右先生。车右先生鼻子里哼一声，只道：“不过是夜来商议之事，尔可记得？”
芒亥道：“随大兄出城，领军与秦交战。”
车右先生道：“孺子可教也！”嘴里说着，两眼只盯着案中馔食，两手不停地在盘簋间移动，毫无仪容。随着一团蘸好酱酢的粟食进入口中，他也停止了言谈，仿佛刚才回答的几句话纯粹就是找空说的。
芒寅心中无奈，只得又望向虎仲先生。虎仲先生只得放下粟食，饮了口清酒，拱手道：“公子还有何疑？”
芒亥道：“有何疑，每事均不明！哦，敢问先生，申弟的玉佩惹什么祸了？”
此问一出，举座皆惊，连车右先生都停下了忙碌的双手。芒寅道：“偏你心多！”
芒辰沉吟片刻，道：“此事积于心中，究竟不妥。仲兄既问，还是解释才好！只是嫌疑，料无大碍。”
芒寅见说，道：“既如此，就劳请虎仲先生了。”
虎仲斟词酌句地道：“天下美玉，大略出于燕秦和昆仑。季公子的佩玉盖出于秦。虽来路正当，惟目下秦魏交恶，难免瓜李之嫌。尊父临阵拜将，季公子佩秦玉恐沮军心。此亦小心之意。”
芒亥听闻，道：“如此，明白了。我说申弟有了玉佩为何不悬于带外，反藏于襟内。盖此耳！”
芒寅连忙打断道：“既知此事关系，从此便当驻口不提。”旋言道：“适才父令寅与虎仲先生往陈留运粮……”言犹未毕，又是一阵哗然。
芒辰道：“父亲胶次出阵，已派人赴陈留催粮，为何又让伯兄出城运粮？”
芒寅道：“日前催粮之时，大梁内外安宁，粮秣无危。而今大梁被兵火，自不能以常情处之，故遣寅出城，相机而行；恐寅不密，故请虎仲先生相助。”
虎仲连忙道：“臣何人也，敢当此言。离城后但唯公子之命是从。”于是两人又是一通礼敬逊谢。
待二人礼数行完，芒辰道：“申弟已出，伯兄又离，吾兄弟五去其二，家中该当如何？”
芒寅道：“父命猝出，言未及此。惟寅思之，旦日拜将，众弟必得好生扶持。夜来所议大梁内外所主之事，又将不同。究竟如何，猝然难议。但惟父命是从，舍身相随耳！”
芒辰道：“吾兄弟虽居危城，实则安堵如山；伯兄出城运粮，似离险地，实则危如累卵。愿兄察之。”
芒寅道：“辰弟何出此言？”
芒辰道：“秦军远来，非尽得积粮不能安也，必掘庭扫穴。伯兄之粮车岂得安乎！”
芒寅道：“或避或逃，随机应变而已。”
芒辰又道：“陈留，小邑也，吾家粮仓所在，如失，则芒氏失其根本矣；如守，区区一邑，安能当秦军虎狼之师？”
芒寅道：“虽云预则立，不预则废。然战乱之机，非寅愚钝所能尽知。但尽人事而安天命可也。幸有虎仲先生相随，必能化险为夷。诸弟不必忧心。惟大梁城中，虽兵将云集，粮积数年。惟故旧贵戚，所在多有；城防之事，颇多掣肘；阵前交兵，难保尽力。此则惟诸弟是望。吾芒氏在魏二十年，根基尽在于此，不可一旦而废。”
三兄弟均礼道：“正当如此！”
芒辰还不放过，再问道：“伯兄出城，需吾兄弟城中何为？”
芒寅转向虎仲先生，道：“寅与先生出城，当如何行事，惟先生教我！”
虎仲先生道：“首务在截下粮车。出城后，当取东道先驱陈留；如粮幸未运，则万事皆休；如粮已运出，陈留主司必知其所出，故与其同驾而趋，则庶几矣！”
芒寅道：“如先取南道，再转东道，如何？秦从南”
虎仲先生道：“先取南道有三不可。南道多歧，难以猝遇，一也；秦军从南来，吾取南道，难免遇之，如从陈留追赶，则必不遇秦，二也；秦人入关，陈留如知晓，其必取东道，三也。故臣以为取东道便。”
芒寅道：“先生算无遗策，寅谨受教。”
虎仲先生道：“惟主上令吾二人着士子服出城，窃以为不可！大梁遇难，士子不赴国难，反离城而去，断无此理！”
芒寅道：“依先生之见，莫非着短褐出城？”
虎仲先生道：“依臣之见，吾等作商贾而行方好。一者，大梁被围，正是商贾逐利之时；二者，有车驾，着短褐不妥；三者，如遇急难，商贾倒能便宜行事。有如此三便，请大子度之！”
芒寅道：“先生点开茅塞，寅无异议。”
车右先生突道：“大子见大梁尉，将以何言之。”
芒寅道：“家父已命申弟面禀大梁尉，家中粮秣不足，吾等出城催粮。吾见大梁尉，必无他言。”
车右先生又冷哼一声道：“其父方拜将，其子即出城催粮，天下岂有此理？王于庙堂之中，执斧钺而言曰，自此至天，将军主之……惟粮秣不足耳。岂不为天下笑！”
芒寅道：“寅愚钝，实未计此，将何以为？”
车右先生道：“行前得虎符，掌城外民军，则庶几矣。”
芒寅道：“何以得之？”
车右先生道：“拜将虽在明日，差遣宁不当今！大子急赴魏相，禀明当领城外民军，趁大梁尉出城之时，一并而出，岂不便宜！”
芒寅道：“申弟面禀之事，何以解之？”
车右先生道：“兵者，诡道也，岂能预传。季公子只传言大子与虎仲先生当赴大梁尉府，所为何事，自当隐讳；虚言催粮，隐讳之耳！”
芒寅道：“先生妙算！”


 第62章兵符

芒卯洗浴出来，直接去了两名侍妾安排的一间静室，他要斋戒；餐食也直接送到静室，不用酱酢，只略加些盐梅。芒寅去禀报席间议论的事，他也只说了句“凡事与虎仲先生商议行事。启程时不必过来辞行，只向母亲告辞即可”。问及明日众弟兄的安排时，芒卯只推明日再说。芒寅回到席间转告，众弟兄都莫名其妙；虎仲先生只说略事准备就启程，起身回家了；车右先生依然是一脸莫测高深的样子。
芒寅无奈，只得请车右先生歇息，自己和弟兄们出来。几人一同上房与母亲闲谈一会儿，也不得要领；又一起到偏院套车，几人议论，大家也都感觉万事没有把握，但也没有万全之策，只能认可到时随机应变。芒辰道：“伯兄有三险：追粮车不及，陷于秦人，一也；追及粮车，为秦人所掳，二也；追及粮车，为秦人所蹑，及于陈留，三也。伯兄有三安：兄从东道，粮车亦从东道，兄与粮车安然入大梁，一也；兄从东道，粮车从北道，兄追及粮车，而秦人不知，二也；兄追及粮车，为秦人所察，但不知吾为何人，三也。”
芒寅道：“秦人方入关，至大梁需三日，至今已去一日夜，明日大梁城下至多只有少量哨探。大股秦军还需一日方至。如应辰弟之言，为兄必安。”
芒辰道：“兵贵神速，不可必秦人三日方至。依弟之见，兄当速行，不必待大梁尉。”
芒寅道：“大梁闭城，无大梁尉何以出城？”
芒辰道：“难道城外民军就不需统领吗？”
芒寅道：“虎仲先生所言，弟变有此意？”
芒辰道：“兄禀此事，父亲何言？”
芒寅道：“未置一语！只说凡事与虎仲先生商议。”
芒辰道：“如此，事不宜迟，兄当速往魏相府领虎符。”
芒寅道：“待吾禀明父亲，领节符前往。”
芒辰连忙拦道：“伯兄不必如此。父亲斋戒，怎好打搅。昨夜计议已定，又何必再请。兄乃芒氏大子，何人不知，又何劳节符！”
芒寅不解道：“为何如此？”
芒辰道：“盖兄出城实非领军。故父亲只言凡事与虎仲先生商议而行。如此万事留有退步。”
芒寅道：“如此，却叫为兄为恶人！”
芒辰道：“以兄之才，加之虎仲先生辅佐，定能建功而归。何言恶人！”
芒寅道：“势已至此，不得不发。诸弟备好车且歇息，吾即更衣。”兄弟三人各自行礼，送芒寅离去。
芒亥道：“辰叔又说些什么呢，为何不让伯兄请父亲？”
芒辰道：“出城之事，本是伯、仲二兄之事。今申弟已出，伯兄只能独自出城，仲兄需留城内辅佐父亲。如父亲知伯兄独自出城，爱子心切，必令仲兄出城相助。伯兄怜父之心，故不辞而别。”
芒亥道：“那为何叫伯兄做恶人？”
芒辰道：“伯兄虽怀纯孝，于礼不符，故曰‘恶人’。”
芒亥道：“果然，果然。来日父亲怪罪时，倒要分辩。”
芒辰道：“到时全凭仲兄相保！”其他两人见芒辰打趣芒亥，一起偷笑。
少时，芒寅更衣已毕，独立堂前。三弟均已回房，虎仲先生未至，堂前一片沉静。芒寅倒背双手，仰头望天。时值正午，日色昏沉，倒不似前两日晴朗。又想起出城之事，心中不免忐忑。正沉思间，忽听叩门之声，出来张望，却是虎仲先生更衣再来。芒寅赶紧开门将其迎入堂上。虎仲先生仍旧一身布衣，外套羊裘，头上只束一帻巾，身上一个包袱，端的是商家打扮。
芒寅道：“谨领先生之教，少时寅即往相府请符，正待先生相助。”
虎仲先生道：“如此，日近中天，正好前往。从现时起，臣以布衣充左右，大子不得再认先生。千万千万。”
芒寅道：“此为何意！”
虎仲先生道：“非此不足以完粮秣，愿大子俯允。”
芒寅道：“如此，却委屈先生。”
虎仲先生道：“事势如此，非可他求。”
两人将套好的车拉出里中，上车驶去。芒寅道：“当以何策求符。”虎仲先生道：“但言段子干，事无不成！”两人相视而笑。
到了相府前，芒寅一人进府，虎仲先生在门外看车。门人见虎仲先生布衣装束，也不多问，只当芒府舍人一类。相府近南城墙，只隔一街；鸿沟从宫墙外迤逦而来，穿南门而出。街上没有行人，只有巡逻、换哨的武卒不时走过。约等日头偏西，相府门开，却是魏齐亲将芒寅送出府外，执手相别。
芒寅上车后，虎仲先生驾车而去。直到过了桥，芒寅才恨恨地吐了口气，道：“老贼！”
虎仲先生问道：“事且不顺？”
芒寅道：“百方刁难！”
虎仲先生道：“所为何情？”
芒寅道：“惟恐吾父子不用命耳，定要父亲手札。”
虎仲先生道：“技止此耳，何足道哉！吾见其礼大子甚敬，却是为何？”
芒寅道：“虽则刁难，礼数倒是不缺。”
虎仲先生道：“将置段子干于何地？”
芒寅道：“只言段子不必出城，而功必归之。”
虎仲先生道：“仅此足矣？”
芒寅道：“多方诘问，吾只不改口，道得随机应变。魏相也只得应承下来。”
虎仲先生道：“如此甚好。主上拜将，大子出城，又得大梁城外兵符，谅也无大事。大子且回府整顿，少顷即往大梁尉府。”
不多时，芒寅一行到家。从兄弟上前询问，芒寅一一解答；又一同前往静室请示，芒卯不见，芒寅只得在门外禀明，芒卯也不多言，再说了遍凡事与虎仲先生商议，便不再言声。芒寅等久候无果，只得悄然行礼离开。芒寅只让众兄弟准备两人两日糇粮，四马一日草料，只挂在革车之上，不带辎车。自己则再到后堂辞别母亲，言明出门较久，时势混乱，母亲多加保重之类。母亲也照例嘱咐一路小心谨慎，遇事多与人商议。少时事毕，芒寅再与虎仲先生一起出门。
少时至大梁尉府前，芒寅递上自己的节符，梁尉公子亲出迎接，大梁尉则迎到堂前，身后侍立的三人中，就有芒申。芒寅见此仪仗，早早地执手当胸，快步趋前行礼。大梁尉执手还礼，却见虎仲先生牵马入府，连忙上前拦下，躬身一礼。虎仲先生避开道：“布衣之身，不敢当君子之礼。”
大梁尉道：“虎仲先生乃芒氏重臣，焉得不敬！”伸手要接虎仲先生的马缰，慌得梁尉公子和门房、舍人一起上前，从虎仲先生手中接过马缰，将其扶开。
虎仲先生无奈，只得与大梁尉及以下众人见礼，芒申也过来与两人见礼。大梁尉邀两人上堂，两人不肯，只随在大梁尉身后入堂。芒寅要解履，大梁尉制止道：“国容不入军，汝观众人俱着履，愿大子从之。”芒寅心中一跳，连忙道：“小子无知，幸梁尉教训。”


 第63章商贾

大梁尉忽作省悟道：“是吾疏忽了。大子乃为催粮而来，非随征者。请大子随意。”
芒寅道：“小子不幸，未能附梁尉之后，却也系从军。梁尉教训得是。”
大梁尉道：“适才芒申公子传将军令，大子与虎仲先生往陈留催粮，是耶，非耶？”
芒寅道：“小子有情回禀，请挥退左右。”
大梁尉疑惑地望了芒寅一眼，示意随从下堂。连芒申在内全都显出意外的神情，众人在梁尉公子的引导下，全都退到堂外。芒寅从前裳下掏出一个皮袋，道：“小子奉命出城掌城外民军，愿大梁尉相助。”
大梁尉讶道：“原来大子身负重任，吾却不知，唐突大子，就此陪罪。”
芒寅道：“其间还有隐情，愿大梁尉慎勿泄露。”
大梁尉道：“敢不从命！”
芒寅道：“小子怎敢！”
大梁尉道：“大子重任，本不当问。却为何与吾同行？”
芒寅道：“小子少经战事，值此乱时，出城时恐举止失措，糜烂时势。惟思以大梁尉之车驾为依止，则庶几矣。”
大梁尉道：“大子思虑周详，非吾等所及。如与吾同出，尚望大子依吾计而行。”
芒寅道：“正要大梁尉教训！”
大梁尉道：“少时，由芒申公子助大子换商贾布衣，戎服容出城后再换；大子革车请暂寄寓下，回城后再行归还。”
芒寅还要再问，大梁尉不待他说话，即出门将梁尉公子唤来，吩咐他再备一套布衣与大子。梁尉公子答应着去了。
大梁尉进门后，又意味深长地看了芒寅一眼，道：“大子出阵，似无器械随身。”
芒寅心中又是一惊，连忙低头行礼掩饰过去，道：“大梁尉目光如炬，……按礼，小子当旦日家父拜将后，方可领符出阵，惟父以为军情紧急，故小子越礼而行，托庇于大梁尉，先行出城，阵前效力。明日武卒出城时，方将一应所需于营前交割。”
大梁尉又望了他一眼，道：“勤劳王事，芒氏一族真良臣也。”
芒寅不敢回话，只再行礼逊谢。见大梁尉不再提问，芒寅壮着胆子问道：“大梁尉令小子寄车驾与府上，小子愚钝不明，愿大梁尉教训！”
大梁尉道：“夜来吾等全着布衣出城。出城后自有去处换装，车驾也尽在城外。大子少时便知。现在时辰尚早，大子可稍事歇息。”旋又让请芒寅走出门外，唤了声“芒公子”，芒申来到阶下行礼。大梁尉道：“汝虽方至吾府，姑为东道，请大子与虎仲先生至汝下处歇息。日晡同来堂前一餐。将吾等出城之计详尽告知。”
芒申行礼后，向芒寅和虎仲先生作了个邀请的手势。芒寅见如此阵仗，也就下阶，与虎仲先生一同向大梁尉端正行礼，又向芒申致礼，跟着芒申向东厢房而去。
分配给芒申的厢房不大，只一席一几，芒申将两人让到席上就座，自己则席地而坐相陪。芒申道：“大梁尉以城外形势不明，不便大开城门而出。拟假商贾之名，从北水出城。”
虎仲先生神情一变，道：“大梁尉……竟也能走商路？”
芒申道：“似有深交，非浅短日近也。”
虎仲先生道：“大梁尉亦英雄也。大子此行倒要小心在意。”
芒寅道：“此言何意？”
虎仲先生道：“此处非商议之地。”
芒申道：“伯兄何难？”
芒寅道：“不过赴陈留催粮而已，值秦军围城，故难耳。否则易事也。”
芒申见芒寅不愿再说，脸上神色不定，却也不再问，转道：“商贾之服盖亦出于商家。不知其价几何。”
虎仲先生道：“向公子讨价否？”
芒申道：“倒也未闻。”
虎仲先生道：“区区几件布衣，倒也不必承他人情，照付便是。”
芒申道：“理必如此。少顷衣至，吾且问价照付。”
虎仲先生道：“正是此理。大子可从旁相助。”
芒寅道：“喏。”
虎仲先生道：“臣随大子奔走，自隅中至日晡，滴水未进，倒有些口渴。不知大梁尉府可讨得水吃？”
正说之间，门外有人高声道：“大梁尉奉大子等清酒一罐。”芒申回头看时，一名舍人拎着一水罐站在门口。芒寅、芒申和虎仲先生一同起身，芒寅上前行礼，芒申从舍人手中接过水罐，均道：“谢大梁尉赐酒。”舍人还礼而去。虎仲先生轻轻一碰芒寅，芒寅会意，执手送出门外，直至阶下，而虎仲先生也跟着走出来行礼，两人一直待舍人走远方才回身，眼睛有意无意地扫视着四周，以及相邻的房舍。
进入房间后，芒寅悄声道：“先生有所感？”
虎仲先生制止道：“未可必也。”
芒寅目视芒申道：“却是为难申弟！”
芒申会意道：“何以言此！弟虽仅有三日糇粮随身，伯兄一出，定能成功。又何难之有！”
虎仲先生道：“我大梁难，秦人更难。只要秦人觅食无着，不过十天半月，自然退去。大子粮或未至，而敌已退，也未可知。”
芒寅道：“只籍先生吉言！”
芒申从罐上取下陶盏，先从罐中顷出少许，洒在地上，三人默默闻了闻，未闻异味；芒申又顷出少许，自己咂了咂，旋递给芒寅、虎仲先生依次咂了咂，各觉无异，芒申才将罐中水顷出，先敬虎仲先生，再敬芒寅，最后自己饮了一口。各人俱道一声“好”，复将盏酙满，置于案上。
芒寅问道：“大梁尉府何如而有如此甘冽之酒？”
芒申回道：“弟入府后，闻其府上言谈，似后院中新打一井，颇甘冽可口，无需澄净，直可入酒。”
虎仲先生道：“如此府前卖酒，倒也不无小补。”众人闻之莞尔。芒寅举盏再饮一口，道：“的是清冽。吾家中却无此井。”
虎仲先生道：“岂止府上，大梁城中，……，只怕魏王宫中，也无这等甘泉。”
三人如此谈论些闲事，却闻叩门之声。门声吱呀，一人匆匆地吩咐道：“将筐搬入。”旋又禀道：“布衣杂物已取至。”只听得大梁尉之声：“请众人堂前领受。”
芒寅等三人闻声起立，出了门，来至堂前；其他房间也陆续有人出来，俱在堂前依次站立。却见门外两人抬着一个硕大的柳筐进来，堂前放下，揭开盖，却是一筐衣裳。


 第64章布衣

梁尉公子一套套衣裳往外拿，众人从梁尉公子手中接过去，连虎仲先生也有，最后筐里还剩几套，不知是为谁准备的。大梁尉道：“诸公子少顷就请入席，餐后更衣。目下随身衣物请置筐中，某差人送往城外。糇粮亦不必随身。惟车驾不便出城，请安置敝宅，草秣饮水，一应使用，均由犬子承担，断不令少。惟不可使各家领回，以免泄露。”
众人行礼道：“喏！”
虎仲先生暗推了芒寅一把，芒寅道：“大梁尉得此多衣不易，愿闻其价几何，生等照价付钱！”
大梁尉道：“麻衣短褐，能值几何，要劳大子出价！此乃军行之务，非日常之用，不必付价。大子自安！”
虎仲先生道：“虽则军务，何劳大梁尉一力承担；吾等不才，愿分领其责。”
大梁尉道：“先生不必多言。兵法云，军礼不入国，揖让之礼，至此而还！”虎仲先生闻言只得喏喏而退。
筵席就设在堂前，按大梁尉“军礼不入国”之说，一律以军礼行之，既无相互酬唱，也无酒巡菜布，每人一簋一鼎一盏，共成一案奉上；各人捧着，到灶前取餐。连大梁尉也不例外。分餐的是梁尉公子，粟、肉、羹都分得极平均。各人取食后，回到自己的席上就座，待大梁尉一声令下，一起进餐。少时食毕，食案奉还，各人回到自己房间更衣。
芒寅、虎仲先生依旧回到芒申的厢房中，打开各自领的三套布衣，各有里中外上下六件。这些显然都是有人穿过的，或油渍，或汗污，或尘土，气味甚厚。虎仲先生道：“大梁尉行事周到，这莫不成是从商贾身上剥下的，臣却不如：虽也是布衣，哪里得这许多污渍，到底洁净了，终究不似。”
芒寅和芒申生在贵家，芒寅少时虽曾历贫寒，却无劳苦；两人终日苦的只是正襟危坐，哪里曾闻如此污浊，俱有难色。虎仲先生道：“公子等不可游移，大梁尉行此必有缘故，且暂耐一时。”边说，边脱下自己洁净的布衣，换上一套污浊布衣。那兄弟二人恨苦无奈，只得脱下士服，穿上从未穿过的污浊布衣。随后，带着自己的衣服再回到堂前。
梁尉公子没有去换装，依旧守在堂前。衣筐还在，但里面剩下的衣服已经被取走了。见芒寅等出来，梁尉公子上前招呼道：“芒公子、虎仲先生迅速。请置衣于筐。各自记认，出城后方不混淆。”
三人有些困惑，虎仲先生道：“大子可是与大梁尉等一众同行更衣？”
梁尉公子道：“正是。”
虎仲先生道：“却在何处？”
梁尉公子道：“这却不知。”
虎仲先生道：“如吾三人一处更衣，吾三人做一个包，可不便宜。”
梁尉公子道：“先生大才，果有奇见。”
虎仲先生随向芒寅、芒申道：“吾观他人，俱无布衣者，不如公子等衣甲就用臣之布衣包裹，则必不混淆。”两人都无异议，于是就在堂前打开虎仲先生的布衣，将芒寅和芒申各色衣冠一并包入捆好，做一大包，放入筐内。
虎仲先生问芒申道：“公子器械何在？”
芒申道：“吾等从人一应器械，均交大梁尉秘密运出城。”
梁尉公子道：“先生不必忧虑，家父早有安排，必无差池。”
虎仲先生道：“却是鄙人少见识。敢问公子，大梁尉奉王命出阵，将十万之师，自当旗鼓堂堂，以壮威仪。却为何处此猥琐之行？”
梁尉公子道：“愚贱亦以此咨家父，却只得一顿好骂，再不敢开口。”
虎仲先生道：“多得公子指教，免鄙人鲁莽之失。”
正说之间，忽闻堂上大梁尉之声道：“犬子愚不可及，故只得喝之；又如何入得先生之目。”
虎仲先生一回头，正见大梁尉也一身布衣，从堂上下来，急忙转过身，避到一旁。大梁尉道：“吾等皆布衣，何故避之。礼不下庶人，就都不必行礼了。”此言一出，正准备行礼的芒寅和芒申都被定住了。
虎仲先生道：“大梁尉说笑了。”
大梁尉道：“说不得笑！吾等以布衣出城，即得行如布衣。否则倒不如不改装束。从改装起，众人都需以布衣自处，再不要有贵家之气。”芒寅、芒申均应喏。大梁尉不满道：“位次分明，执礼如仪，哪里有布衣的样子？”然后不管两人的尴尬，转身向虎仲先生道：“先生以为，吾等布衣出城，所为何事？”
虎仲先生道：“大梁尉之谋，岂鄙人所能妄度。”
大梁尉道：“但言之耳。”
虎仲先生道：“但以布衣自砺，盖效古人卧薪尝胆之义。”
大梁尉道：“非所谓也。”
虎仲先生道：“布衣出城，出秦人不意，以出奇谋。”
大梁尉道：“其庶几矣。所谋者何？”
虎仲先生道：“此非鄙人所能知也。”
大梁尉对芒氏二兄弟道：“先生不言，汝二人可知？”
二兄弟俱道：“不知。”
大梁尉道：“此信陵君府之策也。少时便知。”
言谈之间，各房陆续有人出来，梁尉公子一一指示放置衣甲；他们要与大梁尉见礼，也被以相同的理由一一制止，相互之见也不再见礼。说实在的，一群人见面后不见礼，对这群从小就接受礼制教育的公子哥来说，很多人还真不知道该怎么办。在后面出来的人中，芒家意外发现须伯岸公子也在其中。对于不用见礼，须伯岸如鱼得水，活跃异常。他一会拍拍这个的背，一会搂搂那个的肩，弄得大家都很不自在。
人到齐了，衣筐重新装满，梁尉公子盖上盖，唤人进来把筐抬出门，重新装车运走。众人围在大梁尉身边，都不知其中奥秘，只拿眼看着他，听他吩咐。大梁尉哈哈一笑，就身箕坐在地上，招招手让大家也坐下。这些公子有些懵，有些人跪坐，有些人也学着大梁尉箕坐。须伯岸对那些跪坐的道：“误，误，平庶布衣闲时没有跪的，都是箕坐，只有在侍侯贵人时才跪。”那些人很不自在地换了箕坐姿势。
大梁尉道：“席地，箕坐，是布衣之俗。吾等即着布衣，即当事事以布衣自处。礼不下庶人，吾等相互间也不必见礼。只如须公子，啊不，须伯之行。”见自己被大梁尉赞扬，须伯岸脸上露出自得的神情。见此，好多人都移开了视线，须伯岸也不以为然。
就好像要故意给须伯岸露脸，大梁尉又道：“须伯知布衣之俗最多，由他来说。”
须伯岸挺挺身，道：“布衣之俗，略而言之，就是不畏露丑。尔等想想，为什么不敢箕坐，怕露腿呗。不怕。汝观农家耕种，商家搬运，均赤身露体，何曾有羞耻之感？把耻字给忘了，则庶几矣！”最后一句文话，把大家都说乐了。


 第65章梁氏贾米

待众人笑过，大梁尉道：“少时，吾等分散离开，至北市门前米铺内，言‘梁氏贾米’。听清了？”
须伯岸道：“就是大梁尉府要买米嘛。”
大梁尉道：“只四字，‘梁氏贾米’，无须许多！”
须伯岸一缩头，不再言语。
大梁尉道：“柜上听了，便会带汝等至后院。汝等便在彼处等待。”
须伯岸又道：“然后呢？”
大梁尉道：“只须等待，到时自知。”须伯岸又一缩头。
虎仲先生道：“各须携带何物？”
大梁尉道：“只赤手而往，行为就如往市中搬运。还有何疑问？”见众人满脸困惑，却不再提问。大梁尉道：“目下各家晡食，正好行动。芒氏三子且先行。”芒寅、芒申和虎仲先生一起站起。梁尉公子带到后院，打开后门，三人出了门。
大梁尉府后门开在一处小里巷深处。三人顺着里巷出了里门。现在并未至宵禁时分，里门可自由出入，监门大约在家里备食，并未出现。三人未经任何曲折出了里门，顺着街衢向北，即可望见北市。再向西一二里，就是市门。
所谓北市，并不是说大梁城中还有南市、东市或西市，它就是大梁城中唯一的市场。之所以称“北市”，仅仅是因为它位于大梁城北墙下。从鸿沟分出一道沟渠，将市场分成南北两部分。沟渠出仪门，汇入城外护城河中，再与穿城而过的鸿沟相合，向南而去。在芒寅等出门不久，就听到了休市的鼓声。等他们转到市门前时，一群群收市的商贾，正从这里出来。也有一些人往里走，大约是帮工的。芒家三人混在往里走的人群中，顺利进了市场。虎仲先生拦住一人问清了路径，顺利地找到了米铺。
市场中，粮、酒、盐、茶，各有区域，卖粮的区域中，按谷物不同分为各个铺子。当时中原地域还是以小米为主食，称粟。大米口感比小米好，主产于南方，产量还比较低，价格昂贵，在中原属于奢侈品。但梁王开圃田后，大梁周围竟可以种水稻，收大米，所以大梁市中有米铺。米铺位置较深，门面轩敞，显出一副贵人气慨。
三人进了米铺，柜上果然还有人看守。虎仲先生上前道：“梁氏贾米。”
柜上的先生脸上堆着笑，抬头看一眼，道：“先生且随我来！”
三人随掌柜的出后门，进到后院。这是个凉晒、脱粒的场所，平坦宽敞；巨大的石碾摆在场地中央。掌柜的道：“不知三位贵人哪里来，哪里去，也不敢问。贵人着粗衣，也不敢往账房里奉茶。小铺只这里还清静，委屈三位暂歇。”
虎仲先生答道：“甚是劳动，于心不安。”
掌柜的道：“贵人说哪里话。贵人是小铺的天地，能效劳是小铺的福气。好，不多说，少时还有人来，贵人自便，井边有罐，可以汲水。”
虎仲先生道：“商家自便。”
待掌柜的离开，虎仲先生招呼大家就在门旁坐下，一则避风，二则可以听到里面的动静。芒申则到井旁汲了一罐水，拎到近前。芒寅笑道：“汝倒亲切！”看这罐时，由于时常人用，边沿都摸得油黑发亮，口沿上一圈全是黑渍，看来无数次被口咂过。芒寅起身道：“找掌柜的要几只碗。”虎仲先生一把拉住他，道：“布衣，吃井水已是上分，还要碗！爬在地上喝雨后的泥浆子也得过。”芒寅苦笑坐下，却不再碰那只罐。芒寅不喝，芒申和虎仲先生都不好喝，只得把罐放在一边。
不多时，就听得柜上又传来一声“梁氏贾米”，又有三人被带到后院。芒寅等一起站起，这两群人自然在大梁尉府都被相互引见过，这时想见礼，却又不敢，只能相互尴尬地望着。虎仲先生招呼道：“且围一圈坐下。”六人围成一圈，各自坐下。开始还有些不好意思，但随意围坐的确放纵心情，比跪坐舒服得多。一人道：“芒公子还打得水，倒要搅扰。”旁边一人制止道：“悄言，什么公子，休得乱言。”芒申却早把那水罐递了过去。那人接过，道：“没向掌柜的借碗？”边说边站起来。
这次虎仲先生没有再制止，而是满有兴趣地望着他。见那人径直走进室内，向掌柜的道：“敢问柜上，可有碗盏借几个饮水。”掌柜的踌躇了会，似乎取出了几个东西。这人却没再要，空着手出来，脸色很有些不善。旁边一人道：“何故如此？”那人道：“且就着罐喝吧，那碗比这还不堪。”话虽这么说，却也不再碰那只罐。
第三拔来的人中有须伯岸。这些人中，只须伯岸在气质上像布衣，邋邋遢遢，滴里当郎，捧起水罐，直接饮了半罐，眼也没眨一下，惊得众人目瞪口呆。
众人渐渐到齐了，在轻松的气氛下，大家对于箕坐也不再排斥，也不再按序而坐，而是围成一圈。在口渴的强迫下，也有不少人突破心理障碍，就着罐喝起了水。新来的人也有想借碗的，但先来的悄悄拉住他，向他描述了一番碗的形态，打消了他借碗的念头。
消除了陌生的隔阂和士服的约束，加上须伯岸插科打浑，这群年轻人很快就轻松开来，各自交换着自己新奇的见识，仿佛是一群久不相见的老友。随着越来越多的人捧着水罐喝水，更多的人加入到喝水的行列中。最后，连芒寅也捧起水罐饮了一口。他和虎仲先生都很少开口，但芒申显然已经融入到这群人之中。
虎仲先生岁数较大，并不活跃，但坐在那里也不招年轻人烦，总对发言的人报以热烈的微笑，让他们感到自己被认真倾听，也就更有热情说出更多。芒寅则在脸上露出专注的神情，似乎被每个人的话深深吸引。渐渐地，他们知道了各人的家世、身份，还有他们家族中发生的有趣的事。跟随大梁尉而去的除芒申和须伯岸外，还有七人，王族近亲子弟就有四人，一个来自魏相魏齐的家族，算是王族远亲。另外两家和芒家一样，都是客卿，朝中权势虽比不上芒卯显赫，也都是当权之人。虎仲大夫心中暗暗对大梁尉表示了佩服：出阵敢带四个王子，还真不愧是大梁尉。
天色渐暗，而众人谈兴正浓，这时门外传来了大梁尉的声音：“梁氏贾米。”众人闻声，似乎才恍然记起自己是以贵人扮布衣，准备临阵杀敌的，或者性命就在须臾间。声音立即停了下来。


 第66章濮阳吕氏

大梁尉虽是布衣，却不似众人着短褐布裙，而是着长襦青衫。另外还有两人，也一般打扮，一人在先，大梁尉和另一人在后，仿佛是前一人的随从。三人在掌柜的引领下进到后院，众人一起立起，很自然地列成两排，差点又要行礼，却被大梁尉拦住。大梁尉上前一步道：“吾等今晚与这两位掌柜同行。”说得众人一脸茫然，也不知该如何应答。那两人却也只一笑置之，似乎也不想多言，前行的先生只拱手道：“多有得罪，万乞宽恕。”随后望了大梁尉一眼，对米铺掌柜道：“吾等已齐，船货可已齐备？”
米铺掌柜道：“看天色还未大暗，还需稍待。”
先生道：“吾等欲往一观，愿掌柜引路。”
米铺掌柜道：“那里甚是褊狭，且多鄙人，恐有冲撞。”
大梁尉随道：“不妨。”于是前行的先生道：：“目下坊内闲人已尽，哪里找不到个清闲之处。”
米铺掌柜道：“如此，请随我来。”
于是米铺掌柜前头带路，大梁尉一行十余人在后跟随。由于已经收市，坊间人迹已稀，偶遇几个，也都是米铺掌柜上前搭话，只说是自己的大客户；前行的先生也上前答应，都是商人间的自然熟，也没有人多问。一行人过了桥，来到市坊北边，再拐进一条街巷，尽头是高墙大门，与众不同。门口有武卒守卫。米铺掌柜上前搭话，一位着深衣的先生上前验过节符，随手往武卒手中塞了几枚铜钱。武卒打开一扇小门，放众人进去。里面却是别有洞天。
这里是市场的码头。鸿沟边上被挖开一个大湖，湖中各色船只系泊在码头上。岸上则是好几排仓库，台基高筑。门边、道旁、码头上，到处都有衣甲鲜明的武卒持戟而立。各个码头都有人伕或卸船，或装船，货物形形**，不一而足。在米铺掌柜的带领下，一行人沿着一条蜿蜒的小道，来到一个比较偏远的码头上，码头上的人伕正在往船上运货，不用仔细看就知道，那是一担担粮食。米铺掌柜将一行人带到码头上一名穿长襦的人那里，点头哈腰了几句；前行的先生也上前，拉扯寒喧了一番。穿长襦的望了随行的人一眼，便他们领到一艘客船上。这条船舱内陈设并不华贵，但却十分宽敞，四围有席，中间有案，瓮罐碗盏，十分齐备，收拾得也很洁净。码头上的对前行的先生道：“按先生之意，但以简净为要。不知中意否？”
前行的先生道：“甚劳甚劳。”边从怀中掏出一锭黄物。码头上的掂了掂，道：“还有找赎。”前行的先生道：“聊备一茶，何言找赎。”码头上的一笑，把那黄物揣进怀中，殷勤请众人进舱入坐。取出一只碗，顷出一碗水，放于前行的先生身前案上。
前行的先生道：“尚要几时方备？”
码头上的道：“不多时了。”又自傲道：“千担白米，非寻常可办，先生要找第二家，可是没有了。”
前行的先生道：“非如此，何以梁粟之名满天下。某自是慕名而来。”
码头上的道：“岂敢岂敢。先生一掷千金，豪爽，令人敬佩。”
前行的先生道：“某初入道，即得梁粟豪俊相助，幸甚幸甚！”
码头上的道：“先生初入道？如此做派，虽老手不如也。”
米铺掌柜道：“先生初入米道，此前贩盐马，亦是老手。”
码头上的道：“难怪难怪，难得难得。非是某说嘴，贩盐马毕竟不如贩粟米安稳妥贴。”
前行的先生道：“若非如此，某何以转行。今后倒是要梁粟家提携帮带。”
码头上的道：“先生之行，豪爽洒落，必非常人，梁粟家倒是要仰赖了。”
前行的先生端起案上的水碗，一饮而尽；随从瓮中再顷出一碗，奉于码头上的先生前，道：“多感盛意，聊备一敬。”
码头上的接过碗，道：“岂敢岂敢。”也一饮而尽，随即说声“我去监船”，告辞而去。众人都起，三位先生直送到舱口，执礼而别。
本来一行年轻人已经不再拘礼，今见几位先生仍是执礼如仪，都不知该如何是好。进到舱中，只能拘谨地跪坐在席上，不发一言。前行的先生哈哈一笑，对大梁尉道：“布衣俱皆如此礼仪，可见贵邦礼教之盛！”
大梁尉知道先生是在说笑，便对众人道：“都不要拘礼，都不要拘礼。”随对前行的先生道：“若非先生指教，吾等哪里思得此计。非但各氏公子，便是卑贱，亦是手足无措，贻笑大方。”
前行的先生对众人道：“某，濮阳吕氏。先祖太公曾侍文王。子孙不肖，于商贾中寄生。来日得旺门楣，幸诸公子相助。”
诸公子一起行礼道：“敢不从命！”
吕先生摆手道：“布衣从不言‘敢不从命’，只应‘喏’而已。”
诸公子又一齐道：“喏！”
吕先生转向另一位随行的先生：“仲台且到舱外高坐。”仲台起身，出舱到船尾，亲热地招呼船家水手席地而坐，不多时便饮水闲谈，相遇甚欢。
吕先生在仲台出舱后，端起水碗，满上清酒，从座上大梁尉开始，诸公子逐一相敬。一巡下来，见船家水手已被仲台引离船舱，心思全在闲谈上，全不在意船舱内的事；而仲台也神色自若，一边闲谈，一边留意着岸上的动静。吕先生遂再次归座，对诸公子深深一礼，道：“事出有因，不及相告，诸公子休怪。现舟中再无外耳，请以实相告。”
大梁尉道：“吕伯昆仲实信陵君门下，新近委质，多不为人知。”
吕伯道：“蒙魏公子谬敬，叨列门下，实无寸功可进。大梁尉至魏公子府言粮献事宜。魏公子一人之下，万人之上，名满天下，富比一国。一身出关，无粮可随身，非力不能办，势不可也。吾等何人，能为公子不可为之事？”
大梁尉见众人面现疑惑，解释道：“尔等不知。信陵君出阵，只有随身糇粮，并无余资。门客随从三百人，亦皆如此。故吾等出阵，首当为信陵君运粮。”
众人脸上或恍然，或惊异，或茫然，不一而足。
大梁尉又道：“尔等以为，信陵君出阵，为何不备足粮草？盖秦军咫尺，军机之危，千钧一发。身至阵前已是蹈刃履险，再无余裕可运资粮。”
许多人脸上又露出惊惧神情。


 第67章交酒

见众人惊疑不定，吕伯道：“魏公子领三百门客，以车百乘出阵，一则为急赴阵中，二则大梁势急，公帑必虚，故仅随身糇粮，意自圃田或得接济。然粮未出而南关已破，圃田自顾不暇，遑论应付信陵君。目下大梁之势更危于当日，公帑固不可动；而公子王室贵胄，断无弃置之理。故公子尽府之钱财，贾米以赴阵中救急。惟商贾不可预战事，故令鄙人冒言赵贾，言赴邯郸。”
虎仲先生道：“信陵君府果然智略过人，难为思得此计。吕伯急公好义，竟于危难之中，神色自若。微贱敬服。米铺中传口令‘梁氏贾米’，想大梁尉亦有力焉！大梁尉既身替信陵君于危地，又复虑其生计如此。虽古之君子，何以加之！”一语之中，竟连敬三人。
大梁尉道：“非吾之能也，公子府中自有高人指点。”
虎仲先生道：“战乱之时运粮出城，非同寻常。况有千石之多，且为白米。如无大梁尉关照，谅米铺也不敢应承；一路关防亦不敢放行。”
大梁尉正要答言，吕伯抢先道：“先生高人，敢请教先生名号！”
大梁尉代答道：“芒将军府辅弼重臣虎仲先生。”
吕伯拱手道：“久仰先生令名，车右、虎仲二先生，芒将军左辅右弼；芒氏建功立业如此，先生多有力焉。何幸相识于此！吾观先生布衣之态非众人可比，敢亦拔出于草莽之间？”
虎仲先生道：“本腐草朽木之身，蒙芒氏谬识，只得投效。见短识浅，非公子府英才之辈可比附。或勤心竭力，可堪犬马。”
吕伯道：“先生大才，经纬天地，必立德建功方遂其愿，岂如偏鄙但求一食耳。”
经吕伯这一打岔，虎仲先生情知对方已生疑心，自己已经套不出更多详情，只得随言应承，不再多语。其余公子身着布衣短褐，却跪坐如仪，低眉垂目，不发一语，一时舱间陷入沉寂，正有说不出的诡异。
吕伯感到情形不对，开颜道：“吾等布衣，何拘礼如此，且把礼仪舍去，各自安坐可也。”说罢，自己舒开双腿，盘起来，并毫不介意地整了一下长襦下摆，挡住下身。大梁尉也换成箕坐姿势，但比吕伯从容文雅自然许多。见两位长者如此，众人也都一一换成箕坐姿势，须伯岸还舒心爽快地轻叹了一声，想来长时间跪坐把他折磨得够呛。吕伯又把水瓮和水碗放到席间，道：“从此时起，诸位俱为布衣，公子之名只得暂且收起，但以兄弟相称。吾弟兄与梁伯年齿略长，又着青衿，可称先生。虎仲先生年虽长，却是短褐，只得委屈了虎兄了。”虎仲一摆手，满不在乎道：“不亏不亏，但求有饮有食便罢！”众人哄然，于是舱内气氛又渐渐转为热烈。须伯岸率先出席，道：“弟与诸兄斟酒，坐个酒令。”边说边在水瓮边席地而坐，展身舒足，畅快之极。
吕伯问道：“敢请兄尊姓？”
大梁尉道：“此是须兄。”
吕伯道：“莫非出大梁首贾之家？”
大梁尉道：“正是。”
须伯岸之父须贾大夫，在魏王宫中总领采办、交易，故而吕伯有此一问，大梁尉有此一答。吕伯道：“须兄名门巨贾，今后可要多加亲近！”
须伯岸道：“濮阳吕氏，商家巨贾，生意场上有太公用兵之称。何意竟委质君侯。”濮阳吕氏自称出于姜太公，多有巨商，分枝蔓叶，遍布诸行，故须伯岸有此言。
吕伯道：“信陵君礼贤下士，天下闻名；吕某不才，家中诸生意俱难堪大用，凡为百事皆出人下，故委质于人，但求一食耳。”
须伯岸道：“不意一出手，竟是千石巨贾，虽濮阳本家，亦不过如此而已。名门巨贾，果不虚传！”
吕伯道：“赖信陵君威灵，非区区在下所能为也。”
须伯岸道：“凡商贾无不借重，区区须家，如非籍大王威灵，大梁繁盛，不过苟苟求活而已，何能于生意场上伸展。”
吕伯道：“须兄言语通达，在下敬服，当饮一碗以壮言辞！”说罢起身，走到须伯岸身边，就要斟酒。须伯岸拦住道：“‘有事弟子服其劳，有酒食先生馔。’合当弟子为先生行酒！”两人争执不下，席间虎仲先生道：“依老朽之见，二人依序各饮一碗。”
大梁尉道：“虎兄之意甚好，吾为汝二人执壶。”言罢也起身到席外，将水碗交到须伯岸手中，端起水瓮，满斟一碗；须伯岸双手举起，奉与吕伯；吕伯双手接过，一饮而尽，向须伯岸亮出碗底。大梁尉再就吕伯手中，满斟一碗，吕伯同样双手递与须伯岸，须伯岸双手接过，也一饮而尽，同样亮出碗底。虎仲先生大声道：“交酒饮过，从此同心同意！”一边鼓起掌来。申氏兄弟在虎仲先生的示意下开始鼓掌；大梁尉放下水瓮，也开始鼓掌；众人不明所以，见几人鼓掌，也有样学样地鼓起来，稀稀落落，不成节律。须伯岸将酒碗重新倒扣在水瓮上，双膝跪下，头重重地磕在船舱甲板上；吕伯也双膝跪下，同样用力地磕了个头。虎仲先生和大梁尉越发用力地鼓掌，带得众人也用力鼓掌。吕伯和须伯岸两人相互搀扶站起，在虎仲先生和大梁尉的带领下，掌声渐渐平息下来，大梁尉和吕伯回到各自的席间。
芒寅和芒申都向虎仲先生投来疑惑的目光，虎仲先生微微闭了闭眼，两人又把眼光移开。
大梁尉道：“吾等皆吕先生所佣，一切当以吕先生为首，不得再妄自揣度，言三语四。”
众人齐道：“喏！”那须伯岸如没事人那般，将碗重新斟上酒，从虎仲先生开始，一一敬酒。又一巡酒过，水瓮已空。众人往常饮酒，总要有些吃食过口，现在空饮，又只是清水，口中更觉寡淡。吕伯又解下一个腰袋，掷与须伯岸道：“少许菽豆，与诸兄过口。”须伯岸道：“谢吕先生赏！”便一一席前顷出少许，众人见是烤熟的大豆，还沾了些盐，虽说不上罕见，却也对景。众人放几粒到口中，香脆甘鲜，比平时别有滋味，对吕伯又添了许多好感，看须伯岸也顺眼了很多，甚至相互看着也都顺了眼。
这时天光渐暗，方才在码头上的又走过船来，问道：“船已装毕，是否启航？”
吕伯道：“那就有劳了！某佣伴颇众，敢烦再添一瓮清酒。一并算还。”
码头上的道：“不值许多，何劳多虑。”不多时，又打来一瓮清酒。
须伯岸又要敬酒，虎仲先生道：“再饮并要多溺。且斟一碗，各人自取，饮毕再斟。”须伯岸依言斟酒，先递与虎仲先生；虎仲先生稍抿一口，即传给下一人。如此一一下传。饮尽了，就交给须伯岸再斟。
就在众人饮酒进菽间，船离开了码头，向水门外驶去。


 第68章城北驿

随着船渐渐摇出北水门，天越来越暗。河中很静，众人都没有说话，只有船棹划水的哗啦声。多数人在舱内或坐或卧，船头船尾也三三两两地聚着些人。吕伯撩起长襦，时而在这群坐坐，时而和那群聊聊，十分活跃；船上诸人也心情愉悦，暂时忘了赴阵之事。
当月亮升起来时，突然天空中火光闪烁，耳边隐隐有杀声传来。众人一起起身观瞧，火光和杀声清楚地来自船尾南方，火光即使隔着大梁城也清晰可见。大梁尉、吕伯和虎仲先生异口同声惊道：“启封！”
大梁尉诧道：“怎么如此之速？才一昼夜，就行了百里？不食不眠乎？”
吕伯纠正道：“两昼一夜。”
大梁尉道：“昨昼方入南关。”
吕伯又纠正道：“昨晨入南关。”
大梁尉废然长叹道：“某欲尽命而不可得乎！”双手颤抖，似不能自已。
吕伯轻握大梁尉的手，低声道：“梁先生不必如此，且从长计议。”
大梁尉问道：“最近的驿站何在？”
吕伯道：“已出城二十里许，不远就至。”
大梁尉道：“至近泊舟登岸，入驿站商议。”
吕伯道：“驿站近码头，可以系泊。”
大梁尉道：“尽速前往！”
吕伯向仲台望了一眼，仲台即到船尾，告知临时停泊之事。船家也不吱声，默默地加快了棹速。仲台又对后面运粮的船大声道：“前面驿站暂泊。”得到两船的回应。
十里水路转瞬即到。客船在前，驶向码头。前来巡查的驿卒验过节符，知是大梁尉，吓得面容失色。立即协助泊船，随后要去报驿吏。吕伯止住他，道：“不必惊动，只在邻近安排一僻静小院即可，不得有人靠近。”
吕伯让船家继续留在船上，只说去去就归。大梁尉一行十二人弃舟登岸，在驿卒带领下，就近找了个院子，打开门，领众人进入，然后嗫嚅道：“驿内无油，大梁尉恕罪。”吕伯道：“院内月色正明，不必举灯。吾且问汝，驿中还有几车？。”
驿卒道：“驿中常备两车八马。”
吕伯又道：“驿中矛?能有几何？”
驿卒道：“人一手?，一长?，并无多余。”
吕伯道：“大梁有警，北乡何往？”
驿卒道：“只在沿河城内屯扎。”
大梁尉道：“却无集结？”
驿卒道：“北乡多领地，广有城池。一但有警，多依城而驻。多年如此。但有事时，守望相助，绝不误事。”
大梁尉道：“此地风俗却如此。”
吕伯道：“如此，烦请闭门，勿令人靠近。”
驿卒行礼出门，将门重新关上。吕伯三人来到在堂前阶上，其他人围在四周。大梁尉道：“吾本欲领疲兵蹑精锐，与秦一决，万一侥幸，则大梁之危可解。今秦人已至启封，大梁危矣，而蹑秦军之机已失。吾意重返大梁，再领军与秦人一战。诸人之意如何？”
吕伯道：“大梁尉不必如此。秦军虽至启封，但大梁城坚粮足，非旦夕可下。大梁尉一朝大军在握，何愁无战机可寻。况信陵君之势危如累卵，大梁尉不可轻言放弃。愿大梁尉仍依原议，率众公子直赴阵中，则幸甚！”
大梁尉看到站在阶下的虎仲先生，问道：“虎仲先生以为如何？”
虎仲先生道：“偏鄙奉鄙家主之命，助大子往陈留催粮。目下虽启封有失，而催粮之事更形紧急。偏鄙请大梁尉相助轻车一乘，以急趋陈留，晚则恐为秦人所乘。”
大梁尉有些愠怒，道：“原来如此，敢莫芒申公子亦随其兄催粮？”
虎仲先生道：“芒申公子奉父命助大梁尉，大子奉父命陈留催粮，偏鄙奉家主命助大子。大梁尉亦奉王命赴军前。吾等皆从其命，不亦宜乎！”
大梁尉道：“吾奉命之时，意秦军尚在南关，故可蹑其后。今秦军已至启封，大梁危殆，又岂有蹑踪可为？”
虎仲先生道：“可有王命召大梁尉？”
大梁尉道：“启封方警，大王或尚不闻，何来召命。”
虎仲先生道：“却如此来！按律，‘将出而还，与北同’。今大梁尉领王命出阵，离国三十里，无王命而还国，虽云投效，恐难应众人之口。”
吕伯道：“虎仲先生所言甚是，愿大梁尉听之。大梁尉赴军后，可急告公子大梁势危。依偏鄙所知，公子门下知兵者俱在阵中，必有奇计妙策，以救危难。大军在握，何所不利，愿大梁尉勿疑！”
大梁尉沉吟片刻，道：“如此，却如之奈何，愿先生教我。”
吕伯道：“启封遇警，虽添变数，却与大局无妨。依偏鄙愚见，但依前计，直往荥阳，再征重车南下，必无偾误。”
大梁尉对众人道：“启封失陷，吾心已乱。吕伯之言，诸君以为如何？”
这帮公子全都是出来历练的，平日哪知兵事，一时阶前静默。最后是芒申在虎仲先生暗示下出声道：“吾等奉上命随大梁尉，一切但凭大梁尉一言而决。”须伯岸虽不知兵，但却知机，马上应道：“芒公子所言甚是，吾但随大梁尉车驾，决无二意。”有两人发声，其他人也仿佛有了主意，也都随声附和，声言愿随大梁尉。
大梁尉道：“事要好，咨三老。今诸君年齿相当，惟二吕先生与虎仲先生最长，请三先生与吾等一决。”言毕深施一礼。
三人只得还礼，相顾一番，还是由吕仲道：“吕伯与虎仲先生之意均明。事急意乱，不可另起头绪，但依前策可也。”
大梁尉道：“既三老之意相同，吾从众矣。”
虎仲先生暗推芒寅一把，芒寅上前道：“敝宅之事，只在于此，难以附骥，愿与大梁尉从此而别。如蒙大梁尉惠赐车驾，则幸甚！”
大梁尉道：“吕伯可有策可助芒氏？”
吕伯道：“驿中自有车驾，但征之可也，何需更问。”
大梁尉道：“既如此，吾等从此而别，愿相见于来日。”
芒寅道：“大梁尉世代为将，又有吕氏与诸公子相随，何事不成！”
吕伯道：“时日已误，不可再有迁延，吾等且速登舟进发。”言毕出门，叫来驿卒，言明诸事已了，即登舟前进。诸人一起上船，只芒寅与虎仲先生留在岸上，与众人拱手相别。驿卒虽不讲礼，但却识得，这正是士人之礼；虽然觉得这两人不上船有些奇怪，但见他们相互礼辞，想来必是有某些安排，也就不再多问。
等船启航离开，两人回身往驿站返回。驿卒拦在前面道：“贵人有何吩咐？”
虎仲先生道：“此是芒氏大子，有节符在此，征驿站公用！”
驿卒道：“既有节符征用，待吾唤驿吏前来领命！”
虎仲先生道：“大子且验节符。”
芒寅遂从腰间解下一个锦囊，抽出一支节符，递与驿卒，驿卒双手接过。不意一旁虎仲先生运掌如风，猛击驿卒后脑，驿卒连吃惊都没来得及，就倒在地上。


 第69章芒氏大子

看到虎仲先生突然出手，连芒寅都惊呆，问道：“先生这是何意？”
虎仲先生道：“吾等之事不宜他人知道。”
芒寅道：“可方才先生已言吾为芒氏大子。”
虎仲先生道：“故需毙之。”
“那吾等为何不言，却要言而毙之？”芒寅一脸茫然。
“这人太守规矩，必要依规而行。此乱世取死之道。”虎仲先生冷酷地道。
芒寅还待要问，虎仲先生道：“先套上车，吾等上车后细谈。”
两人到了后院，挑出四匹好马，驾上车驾，牵出门外。正与一人迎头相撞，那人衣冠不整，想是刚从床上爬起来，见两人驾车出门，喝道：“尔等何人，敢盗驿车！”
虎仲先生上前道：“节符在此，征用驿车。”一手伸到怀中似去掏符，另一手猝然抬起，手中马策正中那人头顶，那人来不及反应，倒在门边。虎仲一面跳上车，一面叫道：“速上车离开。”芒寅虽然惊骇莫名，却也迅速跳上车，虎仲先生用策扎了一下马股，四匹马立即以快步跑起来，车驾飞驶而去，只留下一道烟尘，两具尸身。
车驾驶出很远，虎仲先生见芒寅还未从惊骇中恢复过来，便道：“大子初历艰难，未尝世间疾苦。乱世之中，最忌婆心。以汝之意，吾等本有节符，可征驿车，为何偏要行凶。但大子可知征驿车之难。大子节符乃总领城外军马，征不得此驿。如要征驿车，先需到北乡军验符，将军交与司马；司马验符，达于驿站；驿吏验符，整备文牍，一一齐全，方得车出。待得事了，明日今时尚不得出！”
芒寅道：“先生思虑，非吾能及。敢问先生，既出人命，当何以善后？”
虎仲先生道：“方今战乱，驿中只有少许驿卒。乡里主司必在军中，如无关大碍，谁肯上报；次者，就能上报，乡里何干？平日依序知会大梁门尉，今值战乱，门尉们各守城池而不及，何暇得顾区区命案；又次，就门尉遣人推案，谁人知吾二人弃舟，必也米商三船袭击。与吾等何干？待其知所谓米商乃大梁尉，其案必不了了之。大子勿忧。”
芒寅道：“现吾等车驾已备，当取何道而往，全凭先生作主。”
虎仲先生道：“此驷颇壮，行百里必无防碍。吾等只沿大道直驰陈留，不过鸡鸣可至。”
此时中天月轮正明，虎仲先生驾车很快就上了大梁周围的驰道。丝缰轻抖，四马如飞，但车身平稳，并不剧烈摇晃。芒寅喝彩道：“先生御术亦神矣！”
虎仲先生道：“车右先生虽以车名，论御术却不及吾。君上自己甚爱御车，故吾不得为君上御。得观吾之御，大子实其首也。”
芒寅道：“寅也有幸，得睹先生神御。若得常随先生，日进其学术，实吾之幸也。”
虎仲先生道：“吾身侍芒氏，大子芒氏之继也，何出此言。”
芒寅道：“子曰三十而立，寅年过三旬，德不建，功不立，业不就，一事无成。思之可叹。非无名师指教，奈朽木之质何！”
虎仲先生道：“大子如为朽木，某当奈何？大子不可过谦，过谦则近于傲。此车仅吾二人，大子有言，但说不妨。”
芒寅道：“如先生所知，先母生寅与亥，后母生辰、未与申，又有庶出多子。后母虽待寅与亥如己出，奈辰等心中颇不服。而寅又愚钝，非比辰弟闻一知十，能为父臂膊；每思至此，常怀愧疚。”
虎仲先生眼睛望着前方，用心调度着四匹马。芒寅停下后，却不见虎仲先生回言。芒寅又道：“先生可闻吾言？”
虎仲先生作出恍然的神情，道：“啊，适有所思，未及答应。大子恕罪。”
芒寅道：“先生有何指教？”
虎仲先生道：“此次主上出阵，可曾携辰公子同往？”
芒寅道：“不曾。”
虎仲先生道：“可曾令辰公子管家？”
芒寅道：“不曾。”
虎仲先生道：“大子管家，夫人可有干预？”
芒寅道：“不曾。”
虎仲先生道：“大子管家，辰公子等可有不服？”
芒寅道：“心虽不服，并不外露。”
虎仲先生道：“如此，则大子固不宜继芒氏也。”
芒寅语气大变，急道：“先生何出此言？”
虎仲先生道：“夫家主，内睦兄弟，外和亲戚，上奉家国，下养庶人。胸怀如天地，行动似日月，坦坦荡荡，不介纤尘。兄弟有隙，以亲和之；家国有难，以身赴之；舍己为人，大公无私。休言离隙之机未显，即或有郦姬之变，舜象之行，犹当以孝处之，以亲和之。今大子无故多疑，何以当芒氏再兴之任！”
芒寅没想到自己一席肺腑之言，引来不留一点情面的数落，一时不知如何是好。虎仲先生也不再言语，一心驾车急驰。芒寅心情复杂，既悔自己不该情归匪人，虚掷一片真心，又恨虎仲先生面对自己如此明显的表白，竟毫无感动。悔恨交加，大脑一片空白，任由寒风扑面，车轮辚辚，只又手扶轼，身体一动不动。只到耳听得虎仲先生大声道：“大子亲临！”车驾停下，才清醒过来。
眼前一座小城，城门上黑影忽忽。隐隐有声音传来：“暗中难见，请大子近前！”
虎仲先生大声道：“请陈留大夫上城。”自己下车，要牵着车向前，芒寅似乎这时才想过味来，也急忙跳下车，在车左跟随。走到城下时，城上举了火向下照，有认识的，道：“是大子，……还有虎仲先生。快，快去催催大夫！……大子稍待，大夫一有令，吾等立即开城。”
少时陈留大夫上了城，见是二人，立即开城，将二人迎入，道：“二位贵人夤夜来此，必有要务。为何一身短褐？且请至府奉酒。”。
虎仲大夫截道：“事势急迫，运粮车可曾运出？”
陈留大夫道：“原来是这事，何劳二位驾临。今晨粮车已经发出了……如何？有何变故？”
虎仲先生道：“预定今夜歇息何处？”
陈留大夫道：“从陈留至大梁，只有新里一处有邑。何能有别处？”
虎仲先生惊道：“每年运粮均如此吗？”
陈留大夫道：“往常太平时节，多取大道，过启封仙人庄，或老丘小黄。今值战乱，故以直径斜趋大梁。”


 第70章蔡泽

听了陈留大夫的介绍，虎仲先生似乎心情轻松了许多，对大夫拱手道：“却是有劳了。”随着大夫走进府中。
进至堂上，陈留大夫奉二人上座，歉道：“不知二位贵人驾临，甚是不周；且备水酒薄馔，贵人且恕轻慢。”
虎仲先生道：“短褐在身，不便见礼，大夫勿怪。敢问押车者何人？”
陈留大夫道：“家司士蔡泽。”
虎仲先生皱眉道：“此子却少闻。”
陈留大夫道：“此子燕人，形奇言怪，志大才疏，每言当斡旋天下，却一无所成。先至赵国，不仕；欲至韩、魏，却路遇强人，行囊尽失，命几不保。其能文，亦能剑，飘零落魄，故暂留家中，才月余耳。”
言谈间，舍人端上食案，两人谢过，大夫在下相陪。
虎仲先生道：“敢问新里何处？”
陈留大夫道：“新里小邑，当陈留、大梁间，虽无高墙坚垒，广有人家。”
虎仲先生道：“此前与贵邑可有通谊？”
陈留大夫道：“新里虽魏地，却无吏司，但以长者总领。小人们或有交情，敝邑与之却少有往来。”
虎仲先生道：“何人出此计取道新里。”
陈留大夫道：“正是家臣蔡泽。”
虎仲先生道：“蔡泽？他竟熟知大梁地理？”
陈留大夫道：“其人甚怪，言语少文，却粗而不疏。”
虎仲先生道：“来家月余即委以押粮之任，足见其人深得大夫心腹。”
陈留大夫道：“战乱之时，护粮押车之任最重，非文武兼具不能办。此子虽其貌不扬，言过其实，却非无才。取道新里即出其计。其时，资粮备好方装车，忽闻主上不如意；欲稍停待命，又无下文，只得依命发车，不意南关已破，兵锋已及。陈留虽小邑，户亦万余，积粮数十万石。秦人如至，必不轻过，故须尽力守御，不能多出人车护卫。故只遣蔡泽等十人押粮一车，菜品一车入城；如其不足，可待兵后再运。其人计出新里，地理谙熟，料无防碍。”
虎仲先生听了陈留大夫的安排，立刻明白这是打算将蔡泽牺牲掉。但他不便说破，沉吟片刻道：“请大夫寻两套青衿，再备一套车驾，少时侍侯大子且赴新里。”
陈留大夫道：“贵人要赴新里？”
虎仲先生道：“启封失陷，大夫可知？”
陈留大夫道：“西方火起，敢是启封！”
虎仲先生道：“正是。粮车转经新里，虽能避兵火，然新里非故旧，难知心腹；蔡泽新人，不可大意。大梁城闭，粮车恐难入城，亦需另行设法。故当星夜而去，计议一切。大子如只身前往，恐独木难支，还请大夫携得力心腹若干随行。”
陈留大夫道：“何时起身？”
虎仲先生道：“越早越好！”
在虎仲先生安排下，芒寅、虎仲先生和陈留大夫作青衿打扮，乘车先行；陈留尉留守陈留，布署城防；分别从陈留大夫、陈留尉和陈留司工三家家宰以下挑选得力家臣，分乘三车，以司工为首，黎明出发，续至新里。待等一切事了，芒寅等乘车出城时，东方已经破晓，月亮西垂。
新里其实距陈留不过三十里，车驾食顷便至。但他们到达新里后，却都犯了难：他们谁也不知道蔡泽一行落脚何处。
新里并无城墙守卫，邑中有力者各自建筑高墙大院，大院四周则散落着大大小小不同规格的住宅。整个邑里的建筑显然未经统一规划，所谓“道路”蜿蜒曲折，严格地说不过是建筑之间空地。
三人见此情形，都皱起眉头。邑中小道，车驾明显进不去，蔡泽等只能驻于外沿。虎仲先生驾车缓缓绕邑而行，由于天刚放亮，此时尚无人出门，绕邑一周都见家门紧闭，连找个人打听都不可能。虎仲先生道：“蔡卿一行十人二车，非小户所能容，必居于大院。吾等且寻大院叩问。”又驾车第二次绕邑而行。见着几个高墙大院，叩门询问，不是半天没人开门，就是开门后回声“不知”。这时天色愈亮，渐渐有了行人，见这单车来回逡巡，都投来警惕的目光。虎仲先生道：“看来不得斯文了。”另两人还没明白什么意思，虎仲先生放声大喊起来：“陈留蔡卿～，陈留蔡卿～！”眼看又绕了半圈，终于一个破锣声音传来：“甚人叫喊？”
虎仲先生复喊道：“蔡卿何在，大夫在此，请出相见！”
那个声音道：“待下！”
虎仲先生在一个路口将车停下，三人下车等候。良久，从邑中蜿蜒的小道中，七拐八弯走出一人，披头散发，一件双层长袍歪斜地挂在身上，罗圈着腿，佝偻着背，胡子拉碴，满脸皱纹，看上去不知多少年纪。到了车前，斜着眼，望向陈留大夫，松松垮垮地行了个礼，道：“大夫何干？”
陈留大夫哭笑不得地回了礼，问道：“所部众何在，里巷如此窄偪，大车如何进得，车辆停驻何处？”
蔡泽大大咧咧地道：“车么，贾了。”
陈留大夫大惊道：“贾了？却是何意？命尔送入大梁，尔贾了？”
蔡泽道：“秦兵临城下，粮车如何送得入城？只好贾了。”
陈留大夫大怒，要从虎仲先生手中拿过马策笞打，虎仲先生拦住道：“暂勿动怒，且听其言。”
蔡泽道：“城外贾去，城内贾回，又何碍哉！这位先生似洞悉其机？敢问尊称。”
陈留大夫低喝道：“此芒氏大子，此芒氏家老虎仲先生，休得无礼。”
蔡泽道：“臣乃陈留大夫家臣，非芒氏家臣。臣奉家主命送粮入大梁付芒氏，却不敢交结外姓。”
陈留大夫面孔转白，不知当如何言说。芒寅在一旁解围道：“君贤臣忠，固古名士之风也，芒寅钦敬！”
蔡泽道：“不敢。芒氏遣大子至此，莫非欲在此交接，亲送入城？臣不闻君命，不敢奉上。”
虎仲先生道：“非也。家主恐陈留送粮有失，特命大子出城相助。不意贤司士已安置妥帖。敢问贤司士，今欲何往？”
蔡泽道：“自然是进大梁城。”
陈留大夫道：“所部人众呢？”
蔡泽道：“就在邑中，主上欲见之乎？”
陈留大夫道：“汝且呼出。”
蔡泽道：“稍待片刻。”然后拐着两条罗圈腿走进巷子，一边走一边有节奏地拍着手。等他再转回来，后面跟着一群着短褐之人。那群人虽着短褐，却十分精干，越发显得前面这位着长袍的邋遢猥琐。
蔡泽领着这群人走到车前，道：“人全在此，不曾短少一个。今晚事毕即回。主上有要事，也可就此将其领回。只晚间遣人来驾辎车即可。”
陈留大夫道：“吾要此众人何事，全数留此，事毕即归。”
蔡泽于是对众人道：“事了事了，各自归卧。”众人又一齐离开。


 第71章吹台

众人离开后，蔡泽对三人道：“公子、大夫们顶星冒月，定非为聘问而来，敢是有大事？”
陈留大夫叱道：“休得妄言。”
虎仲先生道：“芒氏灶烟渐息，急待陈留之谷接济，故遣大子亲来，别无他意。”
蔡泽道：“既如此，陈留之谷今日必至，大子可以归家待之矣。”
芒寅道：“蔡卿尚在此，何人送至家中？”
蔡泽道：“大子不必多问，早则饷间，晚则日晡，谷菜必到，直送家门。”
陈留大夫道：“蔡卿，大子面前还不如实直陈，为何故弄玄虚！”
蔡泽道：“此事可行而不可说。汝吾均不知，则大事可成。如说破，立时事败。”
陈留大夫还要逼问，虎仲先生劝止道：“既蔡卿成算在握，芒氏先行谢过。事成之后，必有他酬。”
蔡泽道：“他酬就不必了，汝多带人车，想是要押吾回城，吾束手就缚就是，何劳如此大作！”言方毕，远处传来辘辘车驾声。
虎仲先生脸色微赤，面上笑道：“大子除催运粮车，尚有公干，借陈留之人力耳。”
蔡泽道：“如此，在下言退！”又松松垮垮地施了一礼，转身要走。虎仲先生连忙叫住道：“蔡卿且待。大子出城，另负家国重任，蔡卿大才，敢请一臂相助！”
蔡泽道：“吾大夫家臣，非芒氏家臣，不敢从命！”
陈留大夫尴尬地喝道：“不得无礼！”
蔡泽道：“大夫乃芒氏家臣，芒氏有事，非大夫非当，却非臣所敢当也。”
陈留大夫道：“既如此，吾命汝听于虎仲先生，任其驱使。”
蔡泽道：“先是，大夫命臣运粮入大梁芒氏府，现粮尚未运至，臣使命未达，不敢领命。或大夫免臣运粮之命，自然任凭驱使。”
陈留大夫正要出言，虎仲先生连忙拦住道：“是在下鲁莽，先生使命在身，不敢劳动。先生自便！”
正言说间，陈留增援的三乘车驾已到，车上诸人见芒寅等三人在和蔡泽交谈，便远远地停下车，下车等待，不防却见蔡泽草草行了个礼，扬长而去，眼中似乎未看见这群陈留城中最有势力的人。
陈留大夫欲言又止，只得望向芒寅，而芒寅也是一头雾水地望向虎仲先生。虎仲先生道：“蔡卿与某不谋而合，正是运粮入城的唯一之道。既有蔡卿出面，吾等正好抽身退步，且做正事要紧。”
芒寅讶道：“正事？正事不就是运粮吗？还有，先生与蔡卿到底是何筹策，愿以教我。”
虎仲先生道：“无他，惟事末而已。”
芒寅仍然不解，问道：“事末？”
虎仲先生道：“将粮籴与城外商贾，再从城内商家贾入，仅此而已！”
芒寅恍然道：“那城外粮车如何入城？”
虎仲先生道：“城外粮车无需入城，可籴给城外任何商贾。”
芒寅道：“原来如此，绝妙！并不需粮车进城，而粮已至。那此后不就方便了。”
虎仲先生道：“大子可知商贾之道？”
芒寅愕道：“不知。”
虎仲先生道：“如此大子将籴与何人，又从何家贾入？”
看见芒寅一脸茫然的样子，虎仲先生劝解道：“龙有龙道，蛇有蛇道。大子只须顾及庙堂之上，江湖之中自有黎庶打理，就不劳大子费心了！”然后不顾芒寅的迷茫，招呼陈留大夫道：“请大夫寻一僻静处，容吾众人议事。”
陈留大夫遂走向远处三乘车，近前询问了几句。然后回来道：“距此不远，即是吹台遗址，登高远望，风景清悠，四下少人迹。距大梁不过里许，断无闲杂人等打扰。其上有亭。既堪赏游，又可议事。”
虎仲先生道：“大子以为如何？”
芒寅道：“全凭先生裁处。”
虎仲先生道：“就请大夫安排。”
陈留大夫又转身到其他三乘车前，吩咐了几句，又商议了些什么，转回来道：“就请两位贵人登车启程。”
三人上车，依然是虎仲先生驾车，陈留大夫车右，三人均是青衿装扮。在三人登车的同时，远处的三乘也呈一字阵缓缓驶来，近前向三人行礼。芒寅略抬了抬手，陈留大夫道：“贵人青衿，不便全礼，但请行！”
随着话声，中间那乘车率先驶出，向北而去，虎仲先生随后轻抖丝缰，在前车后约十丈跟随，其余两乘分居左右，将芒寅等人的车围在中央。四乘车列好阵形，向西北而行。
吹台距此不过二十里，伏在大梁城角楼下，是一座低矮的土丘。此时天边渐渐大亮，寂静的空气中，车声传得特别远。城墙上的武卒早就发现了在新里外的这几乘车，并发出警报，什长上来看了，不敢自专，又把卒伯叫上来。等卒伯上城时，四乘车已经驶近城边五里，连人影都看得清楚了。卒伯观察了一会儿，道：“止有四乘，并无大碍，但观其往何处耳。或为商旅，或为使者，必非为敌者。不必上报。”车又近前些，卒伯道：“身着青衿，敢是商旅。……嗯，在吹台前停下了……下了车。敢莫是奸细？……弓弩预备。……他们上了台，在窥探……太远了，射不及。”卒伯口里絮絮叨叨的，一会儿自言自语，一会儿下命令，百名武卒张弩搭箭，聚在他身边。有一个人道：“或许是真是商旅，上吹台观风景。”
“观尔母！现在是甚关口，敢观风景。”卒伯粗鲁地骂道。
“看，看，他们坐下了，仿佛在议事！”又一名武卒道。
“射支响箭，驱走他们。”卒伯终于下了决定，如果这群人在台上议事，他永远也不得安宁，要一直观察他们的动静。把他们赶走，一了百了。
一名武卒过来，张弓搭箭，射出一支响箭。所谓响箭，不过是在箭杆上缚一支由竹筒制成的哨，能在飞行中发出尖锐的声响。这种箭既射不远，也射不准，只起警示的作用。
随着一箭射出，尖利的哨声划破晨曦，可以明显地看到吹台上的人转身回头观望，但城墙上也响起奔跑的声音——其他城门的人听到响箭示警，都跑过来打听消息。
卒伯显然没想到随便射出的一支响箭竟引出这么大动静，他脸色微窘，但却粗鲁地道：“没啥破事，几个奸细，都赶走了！”一边说，一边指向吹台。
吹台上的几人似乎也理会到了响箭的意思，都站起身，不紧不慢地沿着吹台走到另一边，下了台。
不多久，在众目睽睽之下，四乘车以整齐的阵形向东而去。


 第72章节钺

魏国大员按照昨日的朝议，于日出时出现在太庙。夜间启封的火光他们都看到了，个个心惊胆战，却又束手无策。梁王朝上已拜芒卯为将军，来日太庙行礼，这意味着一切军务都交与了芒卯。但启封火起的时机偏偏这么不凑巧：如果早一天，朝议未定，群臣自然向大王讨说法；如果晚一天，拜将礼成，众人又可向芒卯寻主意。但启封火起之时，芒卯偏偏已议拜将却礼又未成，众人一时不知道谁为主事。有人进宫，魏王不见，称阃外一切，将军主之；大王自午后即入太庙祭告，斋戒一日，以待来日拜将。有人至芒府，芒卯闭门谢客，同样称正在斋戒以成礼。都知魏相魏齐不通军事，而主持大梁防御的大梁尉又已经出城，众人一时失了主心骨，个个惶惶不安。
当大梁城防报入大梁尉府后，竟由梁尉公子出面主持。梁尉公子倒显出将门之气，虽年轻稚嫩，却气度不失，在母亲暗中主持和一干家老出谋划策之下，倒也无甚失策之处。
就在这群龙无首，强敌压境，众人惶恐不安之下，拜将礼的时辰到了。一干人等不得不强压心中惶恐，穿戴整齐，乘车聚于太庙之外。而此时，礼仪的主角，将军芒卯已经衣冠严整，端立于庙门之外，叉手执心，目不旁礼，身不动摇，宛如泥塑。身后三子在一丈之外侍立，也是一般端正站立，惟个个以手按剑。无人知道芒氏父子是何时立于庙门之外的，只知道没有人比他们到得更早。
随着时间推移，太庙外的人越聚越多，随行的车驾在外周围成一个大大的圈。有资格进入圈内的，自动在芒卯身后，按贵贱亲疏排成行列：芒卯是今天的主角，谁也不能抢了他的风头，哪怕是王公贵戚。
人似乎到得差不多了，庙门还没开。一众人等沉默地站着，完全不像平日上朝时，相互间招呼寒喧。气氛沉重而安静，连呼吸之声也难闻，只有风声在场中呼啸。在沉寂之中，天色在不知不觉中渐渐亮了。
仿佛是为了打破这一寂静，东南方突然传来一声响箭，在太庙外的人群中引起一丝骚动。但领头站立的芒卯就如同定住一样，连眉头都没有抬一下；骚动被迅速平息了。太庙的大门打开了，出现在门口的是魏相魏齐，他一身盛装，雍容华贵。透过大门，可以清晰地看到门内的情景：太室的阶前，面门而立的是三位王叔分别捧着钺、节杖和一个木匣，不问可知，匣内一定是征调全国兵马的虎符。梁王冕旒朝服，位左面右而立，身后是内史。
魏齐出门下阶，执手当心，趋至芒卯前：“魏卿齐奉王命，请芒卿卯就将军位，芒卿其勿辞！”
如泥塑般在门前站立了一个多时辰，似乎已经石化的芒卯，仍然不动声色，只从身体深处发出低沉的声音：“臣德薄才微，不堪大任，愿辞！”
魏齐道：“王不许！”
芒卯道：“臣寡德鲜能，有辱王问，愿再辞！”
魏齐道：“王不许！”
芒卯道：“臣再辞而王再不许，臣不敢固辞，愿就太庙请于先王！”
魏齐道：“王将于太庙候卿！愿卿即赴太庙。”魏齐转知向太庙而行，芒氏父子随后跟随。至庙门阶下，四人立下，魏齐进门，向梁王行礼，梁王回礼。芒卯遂高声道：“士芒卯，奉魏卿齐召，至太庙朝王！”
魏齐回到门前，道：“不敢劳动芒卿，惟王祝于先王，不及出拜，愿卿恕之！”
芒卯道：“士辱王下问，合当拜见。”
魏齐下阶，以礼相邀。芒卯回礼。魏齐从左边上阶，礼敬芒卯走右边。芒卯回礼，跟在魏齐身后，从左升阶。魏齐再辞，芒卯定要走左阶。魏齐于是前面领着，将芒卯带至梁王对面，面左而立。王向芒卯行礼，芒卯回礼。如是者再。随后，内史从袖中取出一片木牍，口中念念有词。芒卯行礼，王回礼。身边的人将节杖交给梁王，梁王捧与芒卯，口中也说着些什么。芒卯双手接过，口中也说些什么，将节杖交与魏齐。然后是钺，最后是虎符匣子。三样东西交接完毕，王再行礼，芒卯回礼。王带着三位王叔和内兄上了台阶，进入太室。芒卯则和魏齐一起走向太庙大门。在台阶上，芒卯依次将虎符、钺和节杖交给芒亥、芒辰和芒未。三人接过各自的家伙，两手捧着，立在阶下。芒卯下台阶，魏齐送下，两人互礼。太庙大门在咯吱声中关闭。
芒卯转过身，目光严峻，高声道：“不才承王恩，持节钺虎符，掌家国之权。是值战乱，愿与诸君共之！”
众人齐道：“喏！”
芒卯再道：“方今强敌压境，凡吾士人，皆当带甲以勤王事。愿诸君整顿自家精壮，各任部伍，午后集于校场，以备听用。”
众人再齐道：“喏！”
芒卯道：“王事紧急，国中即军中，即今而往，当以军礼行之。诸君其无误！”
众人齐道：“喏！”
芒卯道：“诸君可有议事？……如此，今朝事了，午后再聚！”
众人要散去，芒卯道：“即今而始，当以军容行之，诸君勿乱。”
众人心中一悚，只得立在当地，各按行列，依次静肃离开；由于入场时并未按行列停泊车驾，虽则按行列散去，却依然四散找自己车；车驾又不能在场中交错，只得绕场而行，反而散得迟慢了，交食时后，场中之人才完全散去，场中只剩下芒氏父子和魏齐。
芒卯道：“敢请魏相敝宅坐镇，庶免不才之过。”
魏齐道：“将军相召，自当效命，惟供驱使耳！”
芒卯道：“如此请命贵族整顿家兵，勿误午后造册。”
魏齐心中有些不快，却不在脸上露出来，佯笑道：“将军算无遗策，实国家栋梁。”于是走到自己的车前，向子侄嘱咐了几句。走回来，随芒卯走到芒家车前。芒氏一行竟出了三乘，为首一乘竟是车右先生执辔。
芒卯让魏齐上车，魏齐推辞不上，道：“阃之外，将军主之。齐也何人，敢先将军！”
芒卯道：“非也。卯魏臣也，魏相魏族也。卯何德居左。”
魏齐道：“节钺俱在，齐不敢不敬。”
芒卯道：“魏相德行巍巍，何人不敬。”
魏齐道：“大魏王法，齐不敢犯，愿将军勿以军法误齐。”
芒卯道：“如此，卯就谮行了。”于是这车芒卯车左，魏齐驭车，车右先生执钺为车右。
大梁之中，何人不知魏相魏齐，如今见魏齐为芒卯御车，旁边一个执钺，举城皆惊。



 第73章樽俎折冲

在进门时，又经历了一番礼仪上的争执，最终还是以宾主之礼，双方穿庭升堂。芒氏的门客们早早聚在堂前，见芒氏父子归来，自动在堂下列班。堂上早已立好屏风，屏风前设架案，以便供放节钺虎符。这三样圣物交给事先挑选好的六名门客，既精细又彪悍，这些东西以后就专门由他们轮流护持。这六人先持三物在堂前阶上站立，芒卯和魏齐带着芒氏族人和门客在阶下进礼、奠酒；再由魏齐主持将三物安位。六人便在屏风前的案架两旁侍立。一通忙乱过后，芒亥报请入席就餐，神圣的忙碌这才停了下来。
芒卯和魏齐的席位摆在暖阁，门客们与他们不在一间房中，芒氏三子则在下面安席、斟酒、侍候。两人食罢，三子收了食案，为两人摆上清酒，退出到外间，轮流回屋吃饭。魏齐道：“少时家下到来，可告知在堂前侍候。”三子应喏。
芒卯道：“夜来启封火起，宫中可有旨意！”
魏齐道：“难啊，将军。大王、龙阳君，混在一起。还有一群女人……突然火光冲天，……言不能及，言不能及！”
芒卯问道：“边报如何？”
魏齐道：“尚压在府下，某已命家下即刻送至。”
芒卯道：“魏相其略言之。”
魏齐道：“启封日入即禁，并无异样。岂料黄昏秦人大至，城南驿先报敌情，启封随后亦至。而后再无音讯。四下放出探报，天暗难得确信。子夜火熄，想启封已陷。”
芒卯道：“某夜斋戒，仅闻声息，却不知其详。难得相国于万难之中，砥柱中流，虽古之名臣，何以加之。……敢问魏相，昨夜大王可曾提及段子？”
魏齐一拍大腿，道：“若非将军提及，齐险些忘记。昨夜龙阳君在侧，大王怎会露出一个‘段’字。不过段子乃大王钦点，这万万没错。万乞将军成全。”
芒卯道：“魏相思之，日前议定，必以大兵临敌，齐之以武卒，以大子统其兵，以次子充陷阵，以季子荷粮草，以求一逞。成则功归段子，败则罪在某一人。而今计将安出？”
魏齐道：“计有何阻？”
芒卯道：“魏相请看，秦人兵临启封，眼见已然启封失陷，秦锋已及大梁，城郊示警，城门关闭。此时城外之兵已不及调动，城内武卒更不得出城，芒氏只大子昨夜侥幸出城，二三子均在城内，兵符不备，以何为战？”
魏齐道：“令大子昨日出城已携节符，将军不知？”
芒卯道：“犬子昨日蒙魏相恩准，请节符出城，总领城外各兵。彼时秦人尚在郊外，吾等尚可从容布置。现秦已近大梁五十里，有何余裕排兵布阵。就连将城外各乡连成一气都难矣！”
魏齐叹息道：“不意形势糜烂至此。如此将军有何策？”
芒卯道：“魏相且恕某直言之罪。秦破启封，实出人意料。此时休言出兵击敌，便是固守城池，也是险之又险。依某之见，段子之事且暂放，先议固守之事如何？”
魏齐道：“固守大梁，全赖将军威德，与齐何干！”
芒卯道：“某与君，一将一相，魏相何能推辞！”
魏齐道：“但奉将军之命耳，齐无不从。”
芒卯闻言，即避席行礼道：“如此，某深荷相国之恩！”
魏齐也避席回礼，道：“太庙之中，王已宣言，阃之外，将军主之。齐何人也，敢不从将军之命，何恩之有！”
芒卯就于魏齐案上取盏，转身要去斟酒，魏齐连忙叫道：“齐何人也，齐何人也，敢烦将军之劳！”声音惊动了门外侍候的芒辰和芒未，两人进门行礼，赶上前，为两人斟上酒。芒、魏两人入席，举酒示意，各自饮下。芒家两子再行斟上。两人连饮数盏，不觉面红。芒卯令二子将酒瓮抬到魏齐席前，将两子斥退，自己则把食案搬过去与魏齐同席，给两人各斟一盏，举示道：“魏相高德巍巍，国家柱石。某寄食一方，得保首领，实有赖之！”
魏齐也举酒道：“将军自经秦王荐于魏，二十余年，先王倚重，今王推崇，出将入卿，位极人臣。天下士子，无不奉为楷模，朝夕摹画者多有。”
两人各饮一口，芒卯随道：“魏相掌国十年，于今王犹为亲近，朝中多旧人。今又得段子掌兵，异日愿勿相忘！”
魏齐道：“齐虽是魏胄，血缘实希，徒有虚名耳。委于宫中，惟嚼草料，但求得王心，顺王意，得死归龛，平生之志已足！”
芒卯大笑道：“魏相差矣！段子何人哉，而出相国门下，恩宠绵长，岂有穷尽！”
魏齐闻言惊诧道：“段子何德，得将军如此另眼相待？”
芒卯瞪大眼睛，道：“魏相何欺焉！门下之人，相国焉得不知！”
魏齐道：“段子其人实寓舍下，但为王所托耳，并无深交。愿将军言其详！”
芒卯道：“段子与某素昧平生，段子何德，某何以知之！今需相国言其德行，某也好量才录用，不负相国所托。”
魏齐嘻嘻一笑，道：“将军差矣。齐向日曾言，王但求段子立功，得司于武库，非有领兵陷阵之能也，何才可量？”
芒卯道：“相国差矣。相国既令某荐段子于阵，某必得其情，方书得荐语。莫不成直书‘段子，魏相亲近，魏王所依，堪领大任。’故某请在相国台下，讨个评语，才好把这事给应付过去啊！”
魏齐闻言沉吟不语，芒卯道：“莫非相国有难言之隐，如此便请相国草荐书，某当副之。”
魏齐似乎突然醒悟过来，道：“非也非也，齐不言，并非有难言之隐，实有所思。将军所言甚是，若不得的评，或评而不确，焉能塞天下士子之口。只是齐与段子言浅交轻，又与军旅之事一概不通，有何评语可献。”
芒卯道：“如此，却该奈何！……莫若，相国但言所观其德行，某斗胆考语一番，如有不妥，尽有相国指教。如此方上不负大王之恩，下不负相国之托。愿相国成全。”
魏齐又沉吟半饷，方道：“将军之计甚妙。只齐粗钝愚鲁，言不达意，恐失将军所望。”
芒卯道：“事已至此，非此不办。如不能于日晡前递上荐书，段子之事休矣。”
魏齐道：“为何如此匆忙？”
芒卯道：“将军府今日就需发布首要职司。段子如不在其中，何以见其才德，而立大功？愿相国助我！”


 第74章将相和

望着芒卯于座上一躬到地的姿态，魏齐回礼道：“将军厚德，齐何以为报！但以将军之命是从。”
芒卯道：“相国曷言段子之事。相国以何时见段子？”
魏齐道：“日前，……”
言犹未毕，芒卯打断道：“何日？”
魏齐道：“俗事繁杂，哪里还记得清白。”
芒卯道：“在某去国领兵前或后？”
魏齐道：“我想想……，在将军出阵之前。如此算来，大约有十来天？”
芒卯道：“如在彼时，大王为何不令段子出阵，立一场大功！”
魏齐道：“大王心思，非臣下所能妄度。齐实不知。”
芒卯道：“可惜了。如段子那时随某出阵，随意打几场，立些功劳如同探囊。”
魏齐道：“诚如将军所言。如荥阳城下有段子在，将军必有奇策。”
芒卯心中恚怒，脸上却并不露出，淡然道：“荥阳之败，诚某之罪也。秦人偷袭，令人不防。”
魏齐却自己转换话题道：“那日，段子见过大王，王即令齐为段子寻宅邸，特别说不得令居馆驿。齐哪里寻得许多宅邸，只得清扫一处清静闲居，安排些杂役舍人仆妇，安顿下来。大王有事，齐即车载而入，事毕车载而出，并不与其座间。王与段子所言何事，齐亦不知。同乘之时，段子少言，齐不敢问。并不知其何德何能。”
芒卯沉吟道：“相国推得干净。却令某何言以对天下。以相国之见，段子文韬武略若何？”
魏齐道：“齐何人哉，何以知文韬武略，敢下定评！”
芒卯道：“段子所习何艺，相国可知？”
魏齐道：“其人随行倒有几册书，却不知为何艺。”
芒卯笑道：“相国一问三不知，却叫某如何引荐。相国必有以教我。”
魏齐道：“以我之见，段子一见魏王即得王心，必非凡品。此等人物非齐愚钝所能识，非将军莫能辨其才。莫若将段子请来，将军慧眼一观，其才若何，堪任何职，一目了然，岂不简便！”
芒卯道：“既相国定要卯效力，不敢不从。就依相国所言。就请相国差心腹相请。”
魏齐道：“将军召见，齐何与之。将军自可遣门下，以一节符召之，无敢不至。”
芒卯道：“相国密宅，卯何敢擅入，必得相国之令而后可。且待贤之道，岂可遣一门下持节召之。愿相国勿辞劳苦。”
魏齐道：“齐家下尚未至，如之奈何？”
芒卯叫道：“未儿何在？”
芒未应声而入。
芒卯道：“汝持相国尺牍，乘车至相府，与相府之人同往，请客卿段子同来。”
芒未答应一声，转身外出，少时端来一盘笔墨、木牍，置于魏齐席前。魏齐受逼无奈，只得在尺牍上写上“着某人与芒未公子同往请段子”等字，递与芒未。芒未接过，径直行礼离开。
芒卯道：“段子之事，如此办理，相国以为如何？”
魏齐惊道：“将军此言何意？”
芒卯道：“方才卯言段子之事暂放，先议大梁城防，相国甚不如意。必得先定段子，方议城防。如今段子之事已办，大梁城防愿相国助我。”
魏齐以手击额，大惊悟道：“罪过罪过，齐一时大意，竟误了将军大事！但凭将军示下，齐无不尽力。”
芒卯道：“何以至此。相国可知，城中兵粮如何？”
魏齐道：“哎呀，这点事哪里不在将军眼里。魏军只有武卒，员有定额，五万人。为了这五万人，我是费尽了心力，到处找田亩。将军试想，一人百亩，单单五万人就需五百万亩。这事还没完，那些阵亡者，如果无后，还可以收回；有妻有后的，得给他们留下，世代相传。武卒自吴子而起，至今百五十年，经历多少大战，阵亡多少人！大梁城外还剩几亩地可以分哟！”
芒卯连忙拦住道：“日前承大王鸿恩，允某领二万武卒出阵。如此城中尚有三万？”
魏齐道：“没有，没有。武卒一但征募，非过失不能废。魏近年少战，兵卒老疲，难堪战阵，故多于各地驿站、关哨分派。其数存于大梁尉府，相府只知其略，未知其详。”
芒卯道：“粮呢？”
魏齐道：“这倒不必忧心。王仓二十有五，仓万石。虽不甚满，亦足可供城中食用。至于各王公、大夫存粮，就非齐所能知了。大率家千石总是有的。哦，将军曾言存粮有限，需至陈留催粮。目下兵紧，运粮不易。如果粮少，齐倒可接济一二。”
芒卯道：“如此多谢相国。相国家中存粮丰盛？”
魏齐道：“我比不得将军，有封地。世为王臣，但食王禄耳。家宅又小，建不得大仓，故寄存于王仓中。”
芒卯道：“原来如此，某却不知，领教了！市中有货粮者，不知其存粮若干！”
魏齐道：“这些商贾呀，来来去去，进进出出，没个确数。”
芒卯道：“一旦封城，能征粮多少？”
魏齐道：“只要钱够多，想要多少有多少。他们可以从城外调啊。”
芒卯道：“为何？秦兵不禁么？”
魏齐道：“能用钱财办的，为何要禁？实在要禁，不也是士卒去禁，一样能用钱财买通。禁不得，禁不得。”
芒卯道：“原来如此。难怪燕围齐城，三年不下。原来如此。若事禁时格，某以兵禁行市，相国以为如何？”
魏齐道：“将军此议不妥。城内缺什么，找商贾便罢，为何要禁？将军以为秦人围城不严，还要再加商贾么？加兵于市，无异杀鸡取卵，于事何补！”
芒卯道：“相国教导得是，卯确不知，若非相国指教，卯几乎贲事。日后市政还要相国多加训导。哦，相国谙于市政，不若就劳相国主理市政，凡城内有缺，就于相国贾于市，不劳外人，自得妥当。愿相国勿辞。”
魏齐道：“既得将军之命，焉得辞，敢不从命。惟请将军遣一人襄助。”
芒卯道：“相国亲办，何事不成，某哪得合适之人襄助！就偏劳相国了！”两人相视而笑，各自得计。
这场魏国将相之间的交锋，以将相和收场。


 第75章陈留司士

就在室内议论正热烈时，芒府中突然起了一点骚动。芒卯叫守在外室的儿子去看看发生了什么，芒辰出去了会儿，回报说是陈留的粮运到了，正在卸车入仓。芒卯心中既疑又喜，脸上却不露出来，淡淡地道：“寅儿到底还能办点事。”就继续与魏齐议论军国大事。
魏齐见说到芒寅，道：“芒氏大子果然干才，竟能在战乱之中，将粮运入危城之内，诚可谓后生可畏！”
芒卯问芒辰道：“汝兄可曾押车入城？”
芒辰道：“伯兄出城时，即佩节符，相国尽知，自不能随车入城。”
芒卯面露恍然，道：“是了，昨日浴中，是仿佛闻得寅儿道请节符之事。只是心存斋戒，未多理会。敢是相国相助！”
魏齐心中不快，脸上却笑道：“昨日大子赴敝宅，言说将军命其出城总领民军；而欲借大梁尉驾先行出城。齐思之，将军今日封拜，大子昨日出城虽于律不合，却情有可原，故未请将军，即将节符相付。今日将军不提，齐也是要禀告的。”
芒卯道：“大子出城，原是催粮，总掌城外民军，只是内议。未得相国之允，某安敢专之。但大梁尉出城在即，时限紧急，某又要沐浴斋戒，不得上府讨教，故令寅儿进府，专禀相国。却不意城外民军节符却是在相国府上，一举而两得。”
魏齐道：“民军本属大梁尉节制，大梁尉出阵，将军又在斋戒，故王命将节符暂寄舍下。大子取走城外三乡民军，其余节符齐已令家下取来，少时便到。”
芒卯道：“由相国掌兵，某诚求之不得，就不必取来了。”
魏齐道：“岂有此理。大梁尉在外不能理事，将军又要斋戒，齐暂管一日已是不得已。究其实，兵符还应由王掌，偏大王如此不理事……要说还是将军门下无弱兵啊。这么乱的局势，竟然还能把粮顺顺利利地运进城来，不凡，不凡。敢问陈留是哪位家老主理，齐颇想亲近亲近。”
芒卯一口回绝道：“君子不夺人所爱，陈留大夫乃某得力股肱，相国万不可动心啊！”
魏齐笑道：“岂有此意，岂有此意。将军门下尽精明强干之士，车、虎二先生就非常人，又有陈留大夫……真真羡煞人也。押车的可是陈留大夫？”
芒卯一时语塞，见打岔打不过去，只得把芒辰叫来问道：“陈留运粮，押车者何人？”
芒辰道：“素未见过，节上书名为陈留司士蔡泽。”
芒卯道：“此人何在？”
芒辰道：“卸过粮，领过收执，已经走了。”
芒卯也有些诧异道：“走了？未留用膳？”
芒辰道：“司士言事势难料，恐稍晚即难出城，故不稍停即出。”
芒卯道：“如此忠诚，合该重赏。”
芒辰道：“儿已额外与钱百，收执中也颇多褒语。”
芒卯道：“如此甚好。相国可有嘱咐？”
魏齐道：“令人羡煞，令人羡煞！一个小小司士，竟有如此干才。敝宅中却无此等之人，陈留大夫齐不敢妄想，如将军将那司士相赠，足感大恩！”
芒卯问芒辰道：“这名司士何时入府，吾为何不知？”
芒辰道：“儿言不达义，蔡司士非芒氏司士，实陈留大夫司士。”
魏齐听了，以手抚额道：“羡煞人也，羡煞人也。家老之家老竟也是这般干才，何芒氏之幸如此！”
芒卯也道：“不意陈留竟有此等人物。待战事过去，倒要好好亲近亲近。”
魏齐道：“为甚要等战事过去，想其人去之不远，将军立即追回即可。如此干才，正当为乱世所用。”
芒卯道：“此事恐有不妥。陈留大夫虽敝宅家臣，然蔡司士却是陈留大夫家臣，合当奉陈留大夫为主。某何能加之？”
魏齐道：“非也，非也。吾实欲以国士待之，非敢以家臣目之。愿将军成全。”
芒卯道：“勿宁太过乎！蔡司士既以投效陈留，即当奉陈留为主，即王召亦不必奉。相国既有心相召，吾当荐于陈留，相国自召之。”
魏齐赶紧道：“将军又错会了。将军将军有所不知，围城之中，齐最担忧转粟运输。蔡司士能与围城内外，转输不辍，实国家之幸也。将军其为国召之，断不敢夺爱！”
芒卯道：“既相国如此相爱，辰儿可命人追回。”
芒辰答应一声，转身离开。少时返回道：“陈留车队已无踪迹，无法追寻。”
魏齐道：“行动如此迅急，真干才也。”
芒卯道：“吾当密书一封，赴陈留，再召蔡司士入城，只说相国征召。”
魏齐道：“不可不可，齐何人也，敢夺人所爱。齐只知芒府有如此人物，将来城中转输之事，自会来与将军商议。愿将军勿辞。”
芒卯道：“转输一道，某甚荒疏……”还未说完，魏齐截住道：“只咨之蔡司士，必妥。司士可不必入城，在城外更为自如。”
芒卯道：“如此，某自当奉命。”
魏齐道：“将军府有粮了，也了某心中一桩大事。敢不知运来多少？”
芒辰道：“不多，一车而已，且有蔬果杂物。”
魏齐道：“秦军必不能久持，围城这段时间是可以撑过去了。”
芒辰道：“如庇相国之福，芒氏感激不尽。”
魏齐道：“齐何功德之有！”
芒卯打断道：“辰儿无事且退，吾与相国还有国事商议。”
芒辰行礼退下。魏齐口中还不断念叨着“蔡司士”“蔡司士”。芒卯也不再言，只静静地在一旁拿眼瞪他，直到仿佛从自己的境界中恍然醒来，连称“失态”。
芒卯也不及其他，只接着前面的话题道：“如此采买之事，就托于相国了。”
魏齐似乎清醒过来，道：“齐请将军命一人襄助，只蔡司士便可。”
芒卯见又扯到蔡泽身上，只得道：“某自当传书于陈留。”
魏齐道：“宫中采办之事，实付于须贾大夫。齐非贾家，其中奥妙也难尽知。”
芒卯道：“须贾大夫，王臣也，恐难为用。相国负一国之任，采办虽小事，实军务所赖，愿相国屈就。”
魏齐道：“有蔡司士襄助，事必成！”
芒卯道：“蔡司士得相国如此厚望，某也深羡！”


 第76章敬贤之道

又唏嘘一番后，芒卯再道：“城中防御夜来却是大梁尉布置，大梁尉虽在城外，却也井井有条。”
魏齐道：“梁尉公子虽幼，却有乃父之风，有子如此，大梁尉之幸也。”
芒卯道：“大梁尉出城，而梁尉公子尚有余威，却也能稍减某之任也。”
魏齐听出其中酸意，开解道：“将军如此说，却也不妥。梁尉公子孺儿，临时处置不乱已是极限，到底不及将军深谋远虑，老成谋国。”
芒卯道：“不然。以某之见，倒不如就委梁尉公子参赞军事，必能使阵伍和谐，号令严整。”
魏齐不解其意，踌躇道：“将军所见必然不差……唯此儿甚幼，似不足廿年，恐难承担……”
芒卯道：“公子虽然年幼，却自有胸怀，行事森严，见解过人。”
魏齐道：“某却未曾谋面，不知此子却得将军如此风评。”
芒卯道：“少时公子至此，相国一见便知。”
魏齐道：“将军自处，齐又何干！”
芒卯道：“那便如此议定。如此政出相国，军出梁尉，某心稍安。下余治安、差遣之事，芒氏不才，愿以犬子当之。”
魏齐道：“如此屈才也。芒家诸子，何人不可独当一面？或文或武，均为人杰。”
芒卯道：“愿借相国吉言，日后但得其万一，某死无憾。”
魏齐阻止道：“将军何出不祥之言，今后万不可如此，恐沮军心。”芒卯再三谢罪。
言谈之间，日起已高。芒卯道：“时候不早，段子为何还未到来。少时就要到校场，恐怕误事。”
魏齐道：“段子住处却离校场不远，不如命人传其改道校场，以免周折。”
芒卯道：“不可。段子之位非比常人，只有与吾等同乘而往，方显尊贵。”
正说之间，芒辰带着芒未进来，禀称段子请到，正在门前。魏齐道：“如此，且请入。”
芒卯道：“不可，此非待贤之道也，正当出门相迎。”
魏齐道：“却是齐荒唐。将军所言甚是。如此，贵父子且立堂下，某当出门。”
芒卯道：“不可，相国一国之相，岂可降尊纡贵，立于柴门之下。”
魏齐道：“非也，阃之外，将军主之。齐正当权充傧相。”
芒卯不再推辞，礼道：“如此，相国屈尊。”随传令道：“且更衣。”芒氏父子各自回房更衣，自有舍人领着魏齐到书房，换上宽去的朝服。少时更衣毕，各自就位。霎时间，仪门打开，魏相一身朝服，端正立于门内。芒卯与三子各具皮弁，已是武装，立于堂前。
魏齐见段子干立于门前，手中并未执雁，心中有些尴尬，只得主动出门下阶道：“芒氏何德，幸得段子亲至！”
段子干一身青衫，见出迎的是魏齐，又自称“芒氏”，先是一愣，旋即回过味来：这是在长芒家威风，撑芒氏地位；看来魏王还颇器重芒氏，把这么个重臣弄成芒氏家臣。思想至此，就按见芒氏之礼上见：“将军呼唤，干焉能不从。——不意相国在此！”
魏齐道：“上去好生回话。——甚闻段子之德，无缘相见；今以王命得睹尊容，幸何如之。”
段子干道：“干何德，得将军谬赞，无地自容。”
魏齐道：“且入室相见。”引着段子干升阶入庭，并大声唱道：“段子入见～”。立于堂前的正主芒卯又正了正衣冠，领着三子迈出大堂，步下台阶。魏齐又唱道：“芒氏降阶相迎～”段子干急趋上前，芒卯已在阶下躬身下拜：“芒氏卯携诸儿恭迎段子！”相互三拜后，分宾主上阶登堂，芒氏三子照例在堂外侍立。
献酒后，芒卯直入主题：“段子通晓军事，值大敌当前，卯恬司军务，幸得段子相助！”
段子干道：“生也何人，敢劳将军下问，惟以身许国家，方称其愿。”
芒卯道：“段子自韩来，必知韩人军务，敢问与魏如何？”
段子干不料到一问便是如此尖锐的问题，一时语塞道：“韩之军务，生实预之，但求条分缕细，却待时日，非一语能尽。”
芒卯道：“的确如此，是卯鲁莽。段子以多策预大王，颇利国家。现大梁危急，段子必有以教我。”
段子干略一思忖，回道：“干闻，本固而邦强，邦强则敌国不敢犯。故方今之计，不在御外，而在强本。魏，大国也，吴子以武卒五万纵横天下，西河一阵而破秦军五十万，何也？本固也。今区区秦远来兵疲，却击北邙，破南关，入启封，指大梁，如入无人之境，何也？本弱也。”
芒卯听到“击北邙”，面色就颇有些尴尬，见段子干好像还要长篇大论地往下说，连忙打住道：“段子高论，卯顿开茅塞。现军情紧急，少时就要校场点兵。敢请段子同往，早晚请教。”
段子干也松了口气，礼道：“敢不奉承！”
芒卯随道：“备车！二位且安坐，某去便来。”言毕，与芒氏三子一起往后院而去。
魏齐等均礼辞，直到芒家远去才抬起头。魏齐斥道：“多曾道过‘小心在意’‘小心在意’，尔偏偏就不小心。什么‘击北邙’，这也可以随便说的？叫芒氏脸面何存！”
段子干似乎这时才想起，芒卯就是不久前北邙之战的主角，顿时面色苍白，大汗淋漓，慌忙道：“生口不择言，得罪贵人，却当奈何！”
魏齐道：“得罪得好，尔也不用出阵了，命也就保住了！”
段子干急道：“万望相国美言成全，生结草衔环以报！”
魏齐道：“这是美言所办成的？且少言，随车前往，只当不知有失言之事！”
段子干应喏，抹了把额上的汗，正了正冠，定定神。面色还未完全恢复，芒亥即到堂下请道：“车旗已备，请贵人启趾。”
魏齐和段子干应一声，一起下堂，随芒亥到了门外，见门外停着五乘车，除三乘战车外，还有旗车和鼓车各一乘，而芒卯正在中间的战车之下，执辔而立，车上插着节与钺。左右的旗鼓车边，芒氏二子各自领衔。
芒亥把二人领到芒卯车前，芒卯行礼道：“请贵人登车。”
魏齐、段子干齐道：“怎敢谮越。”
芒卯道：“先王有敬贤之道，而况卯等。”
段子干道：“生但在帐下为一小卒，朝夕侍奉，平生之愿已足，焉敢望此！”
芒卯道：“帐下小卒又岂是敬贤之道！”
魏齐道：“将军乃阃外所主，不得过抑。且为车左，段子为车右，齐愿执鞭，望无推辞。”
却之再三，芒卯道：“既相国有命，合当从之。”率先登车，魏齐次之，段子干最后。五乘排成一列，一溜出了里门，里中人都闭了户，只从门缝向外偷窥，监门则在门边深深俯首。五乘车出到道上，列成阵势，旗车在前，帅车次之，鼓车在后，另二车护卫左右，擂起鼓，直向校场而去。


 第77章聚兵

大鼓擂响时，正交午时，各府家兵都在各自家主的指挥下秣马厉兵，整装列阵。听到城中传来鼓声，立即派人打听，得知是新拜的将军前往校场。家主听到后，虽然口里说着“外来人没见识”，却也命人加快准备。
芒卯虽然大张旗鼓，排出五乘，但芒氏家臣不多，手下门客也不过数十，跟在旗鼓车后面，不过百人，声势并不显赫。进到校场后，从跟来的辎车上取下帷幄幕，在将台边建起幕府。芒卯邀请魏齐和段子干入内，家人中只有车右先生随行入内，芒氏三子以下一律在幕外待命。车乘解驭，十二名门客执着节符，各骑一马，四散至各府传达召兵令，又专传一檄至大梁尉府，征调城中一切武卒。命令发布完毕，芒卯便在场上立起一个竹竿，只待日行正中。自己则与魏齐、段子干和车右先生在帷幕内高坐清谈。
少时，各处传令的门客回报，各府已接令，将派家兵助战，只有信陵君府回报称，家主在外，家中无人主事，若要发兵，只能先报兄长知道。芒卯听后，只得付诸一笑：“报信陵君的兄长？谈何容易！”挥挥手让门客退下了。说笑呢，信陵君是王弟，报知兄长，那不就是上报魏王吗？府上说家中无主，也不全是推托：信陵君本人在外，又尚未娶妻，家中自然没有夫人、儿子；父兄姐妹嘛，你懂得的。如此虽是托辞，却也滴水不漏，让芒卯无可奈何。
日至正中，芒卯下令擂鼓聚军。芒亥领着几个家臣到大鼓边，三面大鼓一起擂响，声震全城。
一通鼓毕，芒卯离开帷帐，率众人立于竹竿之下，观察日时。居于家中的武卒开始陆续进入校场。一刻过后，二通鼓响。全城的街道上挤满了各府家兵，各执武器，向校场进发。城中尘土四起，聚于城市上空，经久不散。又过一刻，三通鼓响，校场大开，各府家兵陆续入场，而这时，先行进入的武卒已经在场内列好阵形。
本来武卒居于城中的并不多，但自北邙之败后，大梁战警，各地武卒已经集中于大梁各地，约有三万之众。时值战时，各门守卫、值勤已经占用了不少人手，闲居城中，可以到校场的不过一两千人，且多老弱。芒卯均令其立于将台之前，拱卫将台。各府家兵进入时，将台前军容严整，兵甲鲜明，颇有可观。旗门开处，芒卯、魏齐、段子干三人拱手立于日竿前，身后是芒氏三子侍立。将台侧旁，又是一群装束严整者，拱卫着一座幕府。
随着各府家兵的进入，场中的人越聚越多。旌旗招展，兵锋闪耀，装束严整，越来越显得不可战胜，让身在其中的人感受到强大的心理支持。随着四通和五通鼓毕，校场内已经站满了人。虽无人大声喧哗，窃窃私语的却也不少，禁无可禁。但随着一通钟声，一切嘈杂全都沉寂下来。站在竿前的三人不知何时已经离去。
沉寂中不知过去了多长时间，或者只有一瞬，但肯定让人感到十分漫长，低沉的号角声响起；号声中，大鼓再次擂响。鼓号声中，芒亥持钺，芒辰持节，从台阶登上将台，站立在将台两侧。随后，芒卯、魏齐、段子干三人步上将台，在台中立定。同时，一竿大纛在旗门后升起。随后鼓号声沉寂。
芒未上前行礼，不知与芒卯交谈了些什么，随即转身传令，也无人听到。但见旗门中，十二骑马冲出，四散而去，马上骑士高声叫道：“各府报名～！各府报名～！”十二骑驰过全阵又再驰回。待各骑返回旗门后，又是一通鼓，阵中各家家主各持册牍趋至台前旗门下，排成行列。再一通鼓，旗门下的家主按序上前，自报家门和兵员，并呈上手中的册牍。每一家主上前，芒卯均躬身一礼，离去再一礼。册牍就在台下交予芒未，芒未则回手放在台前的一个案几上。
应征而来的家主总有二三百，报名持续了整整一个多时辰。期间，芒卯近乎机械地躬身，再躬身；芒未则转身，再转身。直到最后一名小家主呈完册牍。芒未身后的案几上，竹简堆成了小山。
报名结束后，车右先生不引人注目地出现在台前，宣读着家主姓名。点到名的家主在芒未引导下，从台阶升台立在三人身后。这些人大致就是排序在前列的家主，约二十来人。名单宣布完毕后，叫上台的家主立于右侧，芒卯立于左侧，魏齐和段子干立在中间。大约是在魏齐的唱赞下，芒卯大礼参拜叫上台的各位家主，各家主躬身回礼。其余家主见礼后，各自返回自己的家阵中。又一通鼓罢，叫上台的家主与芒卯等一齐下台。随着一声钟响，众军依次退出。
被叫上台的家主们跟在芒卯的身后进入帷幕，他们的子侄、家老、亲随则在幕外侍候，有些家底深厚的家主甚至聚了上百人的亲随，门外聚集的各家亲随总在千人以上，几乎将芒家的家臣们淹没不见。但他们似乎都知道自己的身份和地位，老老实实地按序列队，没有发生混乱。
帷幕中的议事没有进行很长时间，在大略分派了各家主的职司，征得各方认同后，即告结束。各家主出幕，领着各自亲随回府，只有梁尉段子被留下了。梁尉府中族人不多，也不养门客，只有几个远房兄弟在帐外等候。其他家主把亲随领走后，帐前就清静下来。芒卯亲自陪着梁尉公子出帐，向随行的尉氏族人道：“军务多有仰仗公子，只能烦劳各位静候！”族人中的一名长者出面相谢道：“尉氏得将军另眼相看，幸何如之！”
梁尉公子与其族人交谈几句后，即随芒卯返回帐中。这时帐中已经没有几人，车右先生居中，魏齐、段子干在右。芒卯进帐后，与各人略叙一礼，即径直走向左席，梁尉公子则坐在段子干下席。
坐定后，芒卯道：“不才承大王宏恩，建幕开府，暂领诸军。幕府中事，请诸君相助，幸勿推辞！”
众人齐道：“寡德鲜能，实不堪任。惟以将军之命是从！”


 第78章帐议

芒卯与众人再叙过礼，道：“魏相掌国柄十载，事无巨细糜不成。愿以钱粮诸事付相国。”
魏齐道：“谨领将军令。”
芒卯又道：“段子通天下兴衰存亡之变，明诸侯天文山川之理；梁尉公子家学渊源，世领国防，谙于军事，愿赞画军机。”
段子干与梁尉公子齐道：“谨领将军令。”
芒卯道：“当下秦军现大梁城外，愿知军情如何！”
魏齐道：“昨日大王与将军均在斋戒，今日又是拜将之日，各地驿报均暂传敝宅。敝家老现在帐外，一问便知。”
芒卯道：“如此便当相请。”
魏齐起身出帐，少时领进一人，仍是士子打扮，入帐后行礼道：“魏相冢宰魏仁奉召拜见，谨致敬芒将军，各位公卿。”
芒卯回礼道：“相老且坐。敢问驿报如何。”
魏仁在帐门前放下一席，坐下，道：“自昨日至今日，各地呈驿报共十，奏报三。谨具以呈。”从腰上解下一革囊。车右先生在芒卯示意下，起身接过，倾在座前，将革囊交还，回到席上坐下。
魏仁道：“昨日圃田奏报，圃田无警事。信陵君奏报，长城外无警事，现沟垒已备，守御无忧。今晨启封奏报，秦军于夜半突袭，城内军民猝不及防，秦军已经入城。夜间南驿三报启封兵警及火起，东西驿三报南方火警。晨起南门尉报，日未出时，有四乘现吹台，均商贾装束。在吹台停留片刻，即向东北而去。奏事毕。”
芒卯道：“启封令尉何在？”
魏仁道：“并未得报。”
芒卯再向梁尉公子道：“敢问公子可别有情？”
梁尉公子道：“家严日入离家，此前未闻特别军报。夜来只守望兵士报启封火起，又有各驿卒持节入城，统入相府。生除令严谨军律，不得妄动外，亦督命各门加强守备，放出斥侯。斥侯回报，秦人约于黄昏进至启封城外，断绝内外交通。南门驿曾望见南边尘起，惟不知其详，亦未得报。人定时城中火起，夜半即息，想城已破。现启封城未开，内外不得交通，斥侯不入，所得消息皆从乡谈而知，难得其详。”
芒卯道：“难道启封就无一人逃出。”
梁尉公子道：“各门戍守均未报有启封逃难之人入城。”
魏齐也道：“相府不知有启封吏民入城。”
芒卯道：“故例，凡兵起必有民乱。今秦锋至启封，而大梁郊外无乱，是某不解者一。启封虽小城，民有数万，粮草充足，只一时而城破，是某不解者二。十万秦军远途而来，其势必铺天盖地，而沿途无军警报国都，是某不解者三。启封已失，而安堵如故，是某不解者四。诸公必有以教我。”
梁尉公子道：“秦军沿途阻隔消息，故吾等于其动静一无所知。现亦仅知启封失陷，至其何时、何因失陷，为何无报，俱无所闻知。生以为，当今之计，一面严备城防，加强治安；一面多出斥侯，四郊打探，务得其实。”
魏齐道：“打探军情之事，信陵君府上多有能人，涉三教九流，无孔不入。”
芒卯道：“相府多涉商贾，何不从中探听之？武卒之中多有家城外者，乡里亲戚亦可打探。”
魏齐与梁尉公子齐道：“喏！”
芒卯突然转向段子干道：“打探启封音讯，敢问段子何以教我！”
段子干道：“微贱在韩颇有亲戚，惟缓不济急耳。”
芒卯道：“大梁城郊可有相知相善之人？”
段子干道：“微贱初来乍到，于大国周围却无亲友。”
芒卯点头道：“原来如此。段子于战事有何见教？”
段子干道：“将军治军严谨，微贱不敢置一词。”
芒卯遂转向车右先生：“先生有何见教？”
车右先生正忙着观看魏仁上交的案牍，见芒卯问他，回道：“臣愿直入启封，接回令尉。”
一语既出，举座皆惊。魏齐问道：“先生何出此言？……先生千金之躯，何可蹈险地！”
车右先生道：“不得令尉，终不知战况。与其以管窥虎，何如直近而观之。”
梁尉公子道：“不知先生何以入启封？”
车右先生道：“无他，但至城下，随机而动可也。”
梁尉公子道：“无乃太险乎？”
车右先生道：“公子视之如险，仆视之如夷矣！”一句话，噎得梁尉公子面红耳赤，不敢再言。
芒卯道：“如此，可再议。”略一沉吟，又道：“武卒乃国之锐器，敢问梁尉公子，城中武卒尚有几何？”
梁尉公子回道：“武卒有定数，随亡随补。近期少战，武卒多有年迈体弱者，各分拨至驿站当差。日前拨二万出城，现在信陵君麾下；除退款驿当差，城中当值武卒二万四千七百有几。”
芒卯道：“某以为，武卒以攻坚拔寨为任，城上守御之责可由各府家兵和民兵任之。”
梁尉公子道：“将军所言甚是，但不知如何调动。”
芒卯道：“国都守御与治安事情琐杂，犬子无能，愿以当之。大事议毕，即遣仲亥、叔辰至府上领命，望公子严加督导，不令误事。”
梁尉公子脸色大变，不知如何应答。魏齐道：“大王既拜芒卿为将，自将大梁守御一应相托。公子可将大梁尉印信节符移交芒将军。”
梁尉公子脸色更加不豫。芒卯道：“大梁尉在外，芒某暂领其责，事毕即归。”
梁尉公子闻此说，道：“大梁尉乃王命，非敝府可以转移。”
魏齐道：“大王于太庙拜将，节钺尽付，公子可见？……如此更有何疑？莫不成还要芒公子持节上府办移交？”
梁尉公子道：“小子不敢。自当回家禀家母定夺。”
魏齐道：“公子明查，大梁尉乃王命，其奈令堂何！公子赞画军事，凡事自然由公子一体承担。”
芒卯道：“公子纯孝，此事正当禀母而后行。”
席上出现了短暂的沉寂。芒卯道：“大事已毕。诸公可有他议？”
众人齐道：“事毕！”一齐起身，向帐外而去。芒卯叫来芒亥和芒辰，命他们护梁尉公子回府，并接收大梁尉印信节符。梁尉公子虽万般不愿意，也想不出理由拒绝。魏齐与芒卯辞相辞，道：“段子远来，尚无车乘，可与某同乘。”段子干逊谢不过，上了魏齐的车。芒卯自与芒未和车右先生乘车回府。


 第79章掌兵

由于一乘随二位公子去了尉府，只四乘车回芒府，旗鼓与节钺车分在左右，芒卯的帅车在前，一乘护卫车在后，驶出校场，一般的家臣和门客依旧在车后跟随。
见四际无人，芒卯悄声问车右先生：“以先生之见，大梁尉印信可得接收？”
车右先生道：“主上不必忧心，臣已密语仲、叔公子，入府必有回报。”
芒卯抬了抬眉头，道：“哦？先生有何妙策，吾却不知。”
车右先生道：“区区小事，何劳主上劳心！方今战时，掌兵就需出阵，其中利害，不言自明。梁尉公子尚幼，其母怜之，以出阵迫之，其印必出。”
芒卯皱皱眉，道：“梁尉公子似非常人，不可以常情度之。”
车右先生道：“如梁尉公子不允，就命其出征有何不可。”
芒卯道：“此言何意？”
车右先生道：“主上欲掌武卒，不可欲全段子。本其初意，欲仲公子掌兵出击。梁尉公子如不交印，就命梁尉公子出战，反得清静。”
芒卯沉默片刻道：“先生算无遗策，我不及也。如此成败如何，愿先生教我。”
车右先生道：“此策有二，主上得印，战则必胜，胜则功归段子，主上得其实。主上不得印，尉府出阵，战胜则功归段子，败则过归尉氏。不过此三策而已，何有他哉！”
芒卯道：“纷乱之际，得先生一言而决，如沐春风，快何如之！”
车右先生道：“何足道哉！”
正事谈毕，车右先生回归沉默模式。芒卯只得与芒未有一句无一句地说话，不久即驶过里门，直到芒府门口。
几乎所有精壮都随芒卯出门了，家中只有老弱妇孺。几个小孩打开侧门，老人迎了出来。芒卯下了车，随口问了几句，然后一面吩咐备餐，一面将随行的家臣、门客让入。家臣们各自返回自己的宅室，而门客们则聚于庭下。少顷，家僮取来坐席分与各位门客，门客们在芒卯的招呼下，在庭前坐下。随后，有舍人搬来一瓮清酒，芒未舀酒，芒卯一一敬与各位门客，各道辛劳。
一巡酒罢，门外传来车马之声。马车停下后，芒亥和芒辰出现在门口。芒卯见二人脸色阴沉，即吩咐道：“且到后院卸驾、更衣，再到庭前侍候。”两人应喏一声，将车驾赶到后院。两名准备上来接驾的舍人跟在车后向后院而去。
车右先生脸色有些不豫，芒卯则不动声色，叫道：“再上一瓮，与先生们共饮。”芒未连忙下去，不久就指挥着舍人又搬来一瓮酒酒。芒未舀满一盏递与芒卯，芒卯再走到领头的车右先生跟前，道：“又不出先生所料。”
车右先生接酒饮尽，道：“岂敢居此以为功！”芒卯哈哈一笑，若无其事接过空盏，交给芒未舀酒，继续给第二位门客敬酒。如此再敬一巡，芒亥和芒辰来到庭中，与芒卯及诸位先生见礼。
芒卯问二人道：“拜过尉府，可有失礼？”
二人道：“不敢有失。”
芒卯又道：“拜上夫人否？”
二人道：“蒙夫人亲出堂后，儿等聆听教训。”
芒卯道：“如此甚好！如何见到夫人，夫人康健否，有何教训？汝等详细道来。”
芒亥道：“梁尉公子入府后，即禀夫人，言将军前来收印。”
芒卯道：“甚为不妥，为何不言芒某拜上尉府夫人？”
芒未道：“夫人闻公子之言，即赴堂后，隔窗与儿等相见。”
芒卯道：“大家贵戚，到底与众人不同。”
芒亥道：“儿等拜见，并拜上家父致意。夫人亦言致意将军。”
芒卯道：“这却罢了，还算通达。”
芒亥道：“儿等言道，家父蒙恩拜将，合领大梁尉，特来领印信节符。”
芒卯道：“虽言辞不雅，意思不差。夫人何意？”
芒亥道：“夫人道，大梁尉非尉府所有，实大魏干城之所在。先王有命，非王命不敢从。”
此言一出，席间一片唏嘘。一名门客从座中道：“将军太庙拜将，怎非王命！”
芒卯依然从容问道：“尔等如何应答！”
芒辰道：“儿言，魏王以节钺付家父，故敢请耳。”
芒卯道：“以势压人，非其道也！夫人何言？”
芒辰先是一愣，见问，回道：“夫人言，将军于太庙之中，受节钺，掌全魏之兵，尉府自不能外。但将军遣一僮仆，持三寸节相召，尉府不敢不从。惟印信先王所赐，无王命不敢奉上。”
芒卯冷笑道：“听召而不听宣，端的自重身份。”
芒辰道：“儿言，家父非敢召唤尉府，唯其战时，领兵者但身先士卒，冒锋迎矢，故愿为公子任之。但战罢，即还印信。”
芒卯道：“动之以情，虽非正道，姑且从权。”
芒辰道：“夫人道，尉氏世为戍卫，乱世不敢为人后，自应身当锋镝，从容赴难。”
芒卯道：“壮哉，尉氏妇人也！”
芒辰道：“儿等无能，未能取得大梁尉印信。”
芒亥道：“依儿之见，就入宫中请王命，必可取之。”
芒卯道：“愚夫之见！大王已于太庙宣示，阃之外由吾主之。今取一大梁尉印犹需得王命，阃外何以主之？”
芒亥错愕道：“儿愚钝，不知进退。”
芒卯道：“既如此，汝可持节再赴尉府，请梁尉公子到宅议事。”
芒辰道：“此事不劳仲兄，儿愿代劳！”
芒卯道：“汝另有任，此事由亥儿去办。”又转向芒亥道：“汝持节单车往赴尉府，只于府门外奉上家节，称吾请梁尉公子议事。他语不必再说。如公子应请，即同乘返回；如公子不便，即自回报，不必再请。”
芒亥答应一声。芒卯向诸先生道：“先生们稍候。”即带芒亥上堂，芒辰与芒未跟随其后。芒亥领了芒府节符，再到侧院备车出门。
芒卯对其余二子道：“大梁城内民军与武卒由汝二人统领。”二子均声喏。
芒辰道：“儿仍依愿议领民军，季弟可领武卒于外护卫。”
芒卯道：“武卒乃王所有，尚且如此。各民军乃各府私兵，汝以为当如何号令？”
芒辰道：“将各段城墙及城内治安，分属各府，不忧其不尽心。”
芒卯道：“事急从权，也只得如此了。只是如何分派却颇费周折。分配不公，各府之怨齐集吾身。”
芒辰道：“此事且容儿思之。”
芒卯道：“且于庭中，与诸先生议定。”


 第103章危机

随着瓮中酒尽，众门客陆续散去。张辄要给曹、唐二叔另安排住处，二人俱道：“今夜且免，来日再议！”
待众人散尽，堂上只剩信陵君和几名亲近门客，张辄问道：“君上知今日之险乎？”
信陵君道：“唐叔，义人也。吾以义待之，何险之有？”见众门客还要说些什么，信陵君阻止道：“险不在今夜，而在天明。”
门客们一惊，心知是从唐叔那里得到什么消息，赶紧问道：“险从何来？”
信陵君道：“吾得密报，大梁尉此来，乃替吾掌兵，吾等天明即返大梁。诸先生以为该当何为？”
一向负责情报工作的郭先生发言道：“臣早已禀报君上，从此处至大梁，沿途颇多异动，似有举动。如君上天明即离军返大梁，恐入縠中。”
有门客似乎不明，问道：“有何异动？”
郭先生道：“秦军大出，臣见不明，罪之深也。乃密遣多人，四下打探，始知城外四乡多有外人，非止小城一地。圃田之内，乡民皆被征发，但亦有外人出没乡里。如君上即返大梁，似有不利。”
众人听了郭先生的话，顿时一阵唏嘘。一门客道：“这些人从何而来？”另一人道：“君上如离军赴大梁，何异自投罗网？万万不可！”又一人道：“为何令君上离军赴大梁？欲陷君上于不测乎？”然后一人道：“吾等尚且不知，这些外人何以知君上欲离军赴大梁？”此言一出，堂中立即安静下来。少顷，一人问道：“郭先生能必多外人出入否？”
郭先生道：“乡里从未谋面，非外人而何！”
又一人问道：“郭先生能必其欲不利于君上否？”
郭先生道：“否则何来？”
此人道：“莫非秦军哨探、暗探、军使之徒？”
郭先生道：“探哨之辈，欻尔而来，欻尔而往，岂能长居一处，而为谋略？”
有人道：“军令未发，而网罟已张，何人竟能料得先机若此？”
有人答道：“除是发令之人！”
众人闻言，俱是一怵。信陵君喝道：“不得妄加揣度！”于是堂上又陷入沉寂。
张辄突然道：“仲岳先生未至！”
信陵君道：“仲岳先生别居一院，又有大梁尉神志不宁，故未召唤。”
张辄道：“仲岳先生，智囊也。可参此机。”
信陵君道：“夜已深，且勿打扰。众先生也自安歇。明日待与大梁尉商议，再行定夺。”
张辄还要再说什么，却被夏侯先生用眼神制止。众人行礼辞去。张辄悄然走到总司军务的曹先生身边，道：“小城周边可有异动？”
曹先生道：“并未发现。”
张辄道：“小心在意。”
曹先生道：“自然省得。”
张辄道：“后院似无人巡哨。”
曹先生道：“后门直通城墙，两侧里巷本无杂人，均武卒也。故只寻常巡哨，未立戍卫。不意今夜车夫入住……”
张辄道：“是吾失于检点。烦先生立起戍卫，不独为君上，亦为众卒。”
曹先生道：“正该如此。吾立即安置。”
步出大堂，张辄意外发现夏侯先生欲从侧门往后走，于是追上道：“夏侯先生还不安歇？”
夏侯道：“草料未办，却为末事所扰。”
张辄道：“某之罪也。当与先生共当之。”
正言之间，堂后转出信陵君，道：“孤之罪也，当与先生共当之。”
张辄、夏侯道：“岂敢！”三人一同来到后院，继续完成被曹、唐二叔打断的工作：张辄斫草，夏侯捣，信陵君捧水。
张辄道：“君上处变不惊，臣等钦羡。”
信陵君道：“钦羡何来？”
张辄道：“唐叔非刺耶？”
信陵君道：“然也。”
张辄道：“唐叔非壮勇乎？”
信陵君道：“然也。”
张辄道：“而君上独与之处，不亦勇乎！”
信陵君道：“唐叔，义士也，非义莫为。诛孤，义也，非也？”
张辄道：“受人之托，奋不顾身，义也。”
信陵君道：“仁者，天下之大义也。君臣、父子、夫妇、朋友，无不以仁爱为正，相伐为失。吾以仁爱，彼以伐害，何者为义，何者非义，宁无公论乎！”
张辄道：“君上所言，虽为正理，然涉危蹈险，非趋避之道也。”
信陵君道：“先生所言，金玉不易。然吾思之，一路行来，遇刺者数，或避或杀，均非良策。惟化敌为友，方是根本之道也。无忌自问，此心可对天地，有必诛之过乎？何奋身忘命，毁身成仁之士，纷纷而为敌乎？固有过，宁不可教也？”
夏侯先生道：“君上蹈危如夷，已得唐叔之心，善之善矣。然后当如何？”
张辄道：“今祸不在外，而在萧墙之内也。”
信陵君道：“不得妄言！孤对君则忠，对臣则信，礼义孝悌虽不尽，心私慕之。闻过虽不能辄改，心辄欢喜。上下和睦，圣人之教也，吾愿景从之！”
张辄道：“君上金玉之教，臣等尽领。臣竭愚忠，愿君上听之。”
信陵君道：“无忌失礼，先生莫怪！先生但言，无忌静心受教。”
张辄道：“今小城诸军稳定，城防已备，除大军来攻，不可动摇。此可为之本也。其余诸军，心腹难知。如祸起萧墙，惟恃小城一隅，以待其变可矣！”
信陵君沉吟片刻，道：“夏侯先生以为如何？”
夏侯道：“坚守小城，其一也；整军返大梁，其二也；单车独返，出其不意，三也。”
信陵君道：“吴子，鲁人也，文侯用之，而得西河，善始而不能善终。孙子，齐人也，入魏而不用，徒遗大敌。卫鞅，卫人也，既入魏为庶子，而魏不能识，遂入于秦，而成霸业。此数子者，孤常恨不能与之同时，把臂言欢，促膝就教。夫士者，待之以国士则国士，待之以敌国则敌国。孤愿尽交天下之士，而不愿为仇雠。”
信陵君言罢，张辄、夏侯都沉默下来，只顾干手中的活，不再说话。良久，信陵君道：“孤言若有失，愿先生教我。”
夏侯长叹一声，道：“君上之所言，臣等不及也。故无言以答。”
张辄道：“个中机关，还在大梁尉……”


 第104章夜访

“大梁尉？”信陵君失惊道。
张辄肯定地道：“必是大梁尉！然其中隐秘，待臣与他人参详。”
信陵君道：“何以言之，如何参详？”
张辄道：“此非臣所知也。臣请参详之，愿君上正之。车夫为吕氏如佣，吕氏乃大梁尉所用……”
信陵君打断道：“先生差矣，吕氏乃黄先生所荐。”
张辄道：“臣访得，吕氏与大梁尉协商，多得一黄家舍人居中传话。仲岳先生言，府中的有黄先生居于城内，广有家室，亦置舍人，惟彼黄先生非此黄先生耳！”
信陵君道：“此言何意？另一黄先生为何人?”
张辄道：“恐无黄先生预其间矣！何者，荐吕氏者无舍人，有舍人者无预吕氏，是以知黄先生不过掩人耳目也。荐吕氏于黄先生者何人？仲岳先生言乃某贵胄，惟不知其详。此乃月前之事也。”
信陵君道：“月前即窝弓设网，不亦久乎？”
张辄道：“久矣，久矣！奈何计之远也！”
信陵君道：“吾断不信阴谋之月余而不为人所察知。”
张辄道：“惜黄先生不在营中，否则一问便知。”
信陵君道：“黄先生，冢宰之才也，军阵非所长也。”
张辄道：“如荐吕氏者，大梁尉也，何如？”
信陵君道：“必非是也！大梁尉，久掌城戍，性素直，无屈挠，人皆畏而敬之。必非阴谋之人也。”
张辄道：“大梁尉如与吕氏素无往来，何以信任如此？一应公子尽皆不用，独以吕氏为首！”
信陵君道：“吕氏，长者也，事急故托之。而吕氏终不辱使命。”
张辄道：“诚然也。现吕氏暂居仲岳先生处，君上岂有意乎？”
信陵君默然片刻，道：“如非先生提起，孤失之矣。”
张辄道：“臣往召之，君其待也。”
信陵君道：“孤当亲往，方为待贤之道。”
张辄道：“不可，大梁尉与之同宅，恐有惊动。”
信陵君道：“正要回拜大梁尉。”
张辄道：“二者何先？”
信陵君道：“不妨！”
夏侯道：“君上欲与谁同往？”
信陵君道：“适才已惊动多位先生，孤独往可乎？”
张辄道：“非待贤之道也！臣愿引荐。”
信陵君道：“恐其安睡。”
张辄道：“正好探之！”
信陵君道：“如此，请先生前导。”
夏侯先生道：“就请君上与先生前往，臣不随侍矣。”
信陵君道：“先生请自便。”
几人半真半假地行了一番礼，夏侯接过石镰斫草，信陵君和张辄一起同往前面，略微整顿一下装束，同出前门，往仲岳先生的宅院而来。
守门房的弟子见是信陵君亲来，连忙入内通报。少顷，仲岳先生匆匆忙忙从院中跑来，打开门，边行礼边问道：“君上所来何事？”
信陵君道：“无他，先生宅中贤能备至，故访之耳！”
张辄见仲岳先生有些发懵，解释道：“大梁尉、吕氏兄弟俱在先生宅中，故来访耳。”
仲岳先生会意笑道：“大梁尉且罢了，吕氏兄弟果英雄也。”
信陵君道：“三人何在，正欲拜见。”
仲岳先生道：“大梁尉在后宅安歇，吕氏兄弟尚未入睡，与臣等谈兴正浓，如非君上来访，恐作竟夜之谈。”
信陵君道：“正要与诸君作竟夜之谈，愿先生引荐！”
仲岳先生道：“如此，请君上随臣来！”先把信陵君等引到后面，至阶下道：“大梁尉、郑公子安否，信陵君拜见！”
少顷，门内有人回道：“安平微贱，何德能劳君上动问！大梁尉尚在安睡，不得回报！”
仲岳先生道：“如此，敢请郑公子安！”
门内有人动作，随后门“吱呀”一声开了，郑安平出现在门口，一步跨出，快步下了台阶，躬身施礼，道：“安平素无德能，劳君上动问，安平无地自容！”
信陵君道：“孤此身盖郑公子所赐，军务繁缛，不及拜谢，愿公子勿怪。”
郑安平礼道：“忝为帐下之卒，固当为君效死，又何足道哉！”
信陵君道：“忽忽数日，幸得郑公子贵体日安！”
郑安平道：“多得仲岳先生及诸兄弟看顾，现已无事。”
仲岳先生道：“非吾等之功也，实郑公子体魄过人，受如许之创，不过数日，竟瘥如此。”
信陵君道：“竟已大安乎？”
郑安平道：“非大作，已无疼痛。”
仲岳先生道：“创深至骨，惟不及肺。现大体收口，惟不能着力，恐复裂耳。”
信陵君道：“非公子无事，吾心何安！”寒叙片刻，信陵君道：“大梁尉若何？”
郑安平道：“大夫既入室，即酣睡，至今未醒。”
仲岳先生道：“大梁尉心神不宁，加以旅途劳顿，故臣与服安神之药，致其酣睡至此。”
信陵君道：“可入室稍加探望？”
仲岳先生道：“待臣引路。”
一行人正往阶上行，忽听室内一声暴喝：“不可！”随即传来物品倒地之声。张辄连忙拉住信陵君，仲岳和郑安平则飞步跃上台阶，冲入室内。不久，室内一阵混乱，并传来仲岳先生的喊叫声：“大梁尉醒来！大梁尉醒来！”然后是一阵粗壮的呼吸。
在张辄的示意下，信陵君悄悄退下台阶，立于一侧，张辄正立于台阶之下，目注室内。不久见一青年人带着瘸，跑出门来，匆匆行礼道：“大梁尉叫渴！”便跑开了，不久拎着一个小罐又跑上台阶。几声粗重的喘息后，是一声长长的叹息。随后听着仲岳先生道：“君上探问大梁尉安！”
大梁尉道：“不敢劳君上探问，臣贱体无恙！”
仲岳先生道：“君上候于阶下，微贱暂往回禀！”
大梁尉道：“如何使得，臣当拜见！”不久，大梁尉即匆匆跑出门来，冲下台阶，立于下首，道：“臣无状，不知公子驾到，死罪死罪！”
信陵君躬身回礼道：“大梁尉欠安，孤失凭问，愿大梁尉勿怪！”
这时，仲岳、郑安平和那个青年也走下了台阶。仲岳先生道：“大梁尉眠足否，安否？”
大梁尉道：“先生神技，小恙一扫而除。”


 第105章夜谈

信陵君道：“幸得大梁尉无恙，惟天所相也！”
大梁尉道：“贱体小恙，何敢劳公子动问，罪该万死。请公子入室，臣等拜见。”
仲岳先生道：“大梁尉，真天人也。适才梦中发声，臣之弟子起身探视，大梁尉梦犹未醒，手掷弟子如小儿也。如非郑公子相助，臣非其敌也。”
大梁尉道：“此子何在？吾当谢之！”
仲岳先生遂将那个青年引荐过来：“岳安，族亲之子，随臣多载，虽愚钝，得力多也。”
青年见礼道：“微贱岳安，见过大梁尉。”
大梁尉道：“敢是仲岳先生亲族，孤失敬也。昏愦失手，愿子勿怪！”随从带上解下一玉佩，道：“此佩诚不堪，随身多年，其质尚莹，权以陪罪！”
岳安道：“大夫如此，微贱何以立世！愿大夫收回！”
信陵君道：“非所谓也。大梁尉重病昏睡，而子侍于左右，辛苦劳顿，曾不得稍谢。”
岳安道：“医者仁心。大夫病重，正医者尽心尽力之时也，又何谢之！”
大梁尉道：“医者固仁心，病家宁不感恩怀德。宁非敬之，而且伤之，失之甚也。愿子勿辞！”
岳安道：“固不敢受也。”
仲岳先生道：“君上、大夫之命，不可不从，再拜而受可也。”岳安这才致敬收下玉佩，纳入怀中。
信陵君道：“此宅内贤德备至。大梁尉，国之干城，临危受命，奋不顾身，当为其首。郑公子舍身救我于危难，忠义薄天，吾终不敢忘。此外，还有吕氏兄弟，虽为布衣，临大事而有静气，处变局而镇之以定，非大贤何以能之？孤当拜见。”
大梁尉悚然道：“如非公子提醒，吾几忘怀。当随公子之骥尾！”
信陵君道：“正要大梁尉引荐，惟贵体欠安，不敢请耳？”
大梁尉道：“贱体无恙，愿随公子左右。”
仲岳先生道：“吕氏兄弟就在西耳房，君等同往，臣请前导。”
一行人穿过二门，转到正院，却见吕氏兄弟已恭立阶下，叉手当心——想是后院不大，众人一切言语都入了二人之耳。二吕见了众人，齐道：“偏鄙吕氏，谨见君上、大夫、先生等，如有所命，虽死不辞！”
一众人见此也立定，仲岳先生敬礼道：“魏公子信陵君、大梁尉大夫、郑公子安平等，谨具礼，拜见吕氏二贤。”
吕伯道：“鄙兄弟，布衣也，何敢承公子、大夫等下礼！”
大梁尉道：“吕氏，太公之后也，正当承之。”
信陵君道：“原来是太公一脉，无忌失敬！”
吕氏二人齐道：“岂敢岂敢，辱没先祖，不肖之至！”
仲岳先生道：“小子无德，忝为东道。今夜得奉贤君、大夫等，幸何如之！虽在阵中，诸物短少，赖月色明亮，庭院清爽。愿以清风明月为肴，浊水当酒，作竟夜之谈，君其允乎！”
信陵君道：“仲岳先生雅兴如此，孤附议。”
大梁尉道：“臣附议。”
郑安平有些不知所措，见仲岳先生望向自己，只得道：“理当侍奉！”
吕氏兄弟亦道：“谨侍奉！”
仲岳先生悄然对岳安吩咐了几句，岳安连忙跑开——那条被大梁尉摔坏的腿，看上去已经不那么瘸了。不一会儿，各室休息的弟子都出来，总有十来人，先抱来席子，在仲岳先生的引导下，铺在阶前地上；再抬来一瓮清水，几个盏，一个勺，置于席间。仲岳邀请各位入席，众人都推信陵君上座，信陵君道：”今日非为他，乃敬贤耳！孤借仲岳先生之地，谒各贤能，岂能上座。依孤之言，孤与仲岳、张辄二先生坐东，大夫、公子、吕先生为西席，方为礼敬。“
大梁尉道：”臣何人也，敢与公子对席！“
郑安平和二吕也道：”微贱布衣，理当下陪。“
信陵君道：”今夜不议君臣之事，但论骨肉之情。大梁尉魏家本亲，骨肉也；郑公子与孤性命相交，吕氏兄弟盖大梁尉肱股，亦骨肉也。诸君勿辞！“
仲岳先生道：”此公子敬贤之心，愿诸君顺之！“遂一一将各人搀扶入席，各人逊谢一阵，也就按仲岳的安排入席。仲岳最后坐于张辄肩下，张辄要让，被仲岳微笑制止。
坐定后，仲岳取下一盏，舀出一勺水，道：”以水代酒，不敢言敬，但涤尘耳。“先递与大梁尉，再舀一盏，递与信陵君。大梁尉和信陵君各微呷一口，转给下席，依次轮遍，最后一人吕仲和仲岳将水饮尽，归盏于瓮旁。
信陵君动问道：“大梁尉素来健旺，何一病如此？”
大梁尉道：“不敢劳公子动问。臣闻启封失陷，当即急火攻心，神志昏蒙，诚可谓朽木不可雕也。”
信陵君道：“大梁尉国之干城。今亲临阵中，必膺重任。”
大梁尉看了看周围，道：“臣受命时，只道秦军方破南关，有斜趋大梁之势。朝臣等为守大梁，殚精竭虑，惟恐不及。岂料防御方备，秦人竟自直趋启封。臣猝闻此讯，直感全线洞穿，大厦将倾……”言至此，大梁尉摇头摆手，难以卒言。
信陵君移席过去，与大梁尉促膝。仲岳先生舀了一盏水递过来，信陵君接过，递与大梁尉。大梁尉双手颤抖，接过水盏，竟洒了一身，只得置于座前，哽咽道：“臣无状，罪不容诛！”
信陵君道：“大梁尉为国操劳，积劳成疾，何罪之有。且宽心养病，军事孤自担之，卿但卧镇之。”
大梁尉道：“非也。……公子且请回城，此处军事……就由臣来主持吧！”
信陵君道：“大梁尉此言何意？”
大梁尉道：“大王之意，此军陷于危地。公子千金之躯，不立危墙之下，况矢刃交睫乎！故召公子回城。此处无何军事，臣愚钝，善其后可也。”
信陵君盯住大梁尉的眼睛道：“大王召我回城？”
大梁尉眼光稍有躲闪，道：“正是。”
信陵君道：“此军如何善后？”
大梁尉又往周围看了看，小声道：“趋南关，蹑秦人之后……”
信陵君身后一片唏嘘之声。


 第106章破家为国

信陵君道：“以疲兵，蹑强秦之后？为何如此？此乃何人所计？”
大梁尉嚅嗫道：“此公父所嘱，群臣所议，而为大王所命。”
信陵君道：“此无异驱羊群而入虎口，为何如此？”
大梁尉再也无法忍耐，失声道：“正要断送这……”再也无法说下去，而座中诸人闻言无不变色。
信陵君神色有些不善，道：“为何如此。数万民众，俱是魏编户……为何？朝堂之上如何计议？”
大梁尉神情变异，难以出言。仲岳接口道：“大梁尉于心不忍，噤口难言。吕先生同来，可知其详？”
吕伯道：“鄙兄弟等俱布衣，何知庙堂之事？”
仲岳先生道：“商家多与权贵游，非独吕家；况令兄世营珠玉，所过非富即贵。信陵君非拘束之人，座中皆肝胆之士，庙堂之事，先生但言不妨！”
吕伯沉默片刻，道：“既如此，鄙人请言所知，是与不是，一在公断！”
信陵君敬礼道：“吕先生但言其详，以开愚钝。未尽之义，烦大梁尉弥缝之。”
大梁尉也似有些吃惊，但见信陵君如此说，只得点头应诺。
吕伯道：“庙堂之上，防民甚于防贼。公子部领十万民军，其意汹汹，真十万贼也。借秦人之手剿之，不亦宜乎！”
听到这毫无掩饰的话，信陵君颓然坐下，满面愁云。
吕伯道：“以小人之心，度君子之腹，公子其察之。”
良久，信陵君似缓过劲了，对吕伯礼敬道：“谢先生之教！”转对大梁尉道：“庙堂果有此议乎？”
大梁尉也稍稍平静下来，悄声道：“虽无人明言，然形势必然。大魏所急，在大梁与圃田。今秦迫大梁，祸在眉睫；圃田之外，十万饥民，嗷嗷待哺，变起腹心。大梁虽危而实如夷，圃田似安而变将起。故请公子回城，臣领大军蹑秦，以解圃田之将变。此机密之事，本不足与外人道。奈吕先生既得其实，臣不得不言其详也。”
信陵君又沉默良久，让自己平静下来，然后问道：“芒卿，智囊也，必有策以救之。”
大梁尉道：“庭下，芒将军告臣，可将此事详告公子，公子必有计救之。”
信陵君又吃一惊，道：“孤必有策以救之？”
大梁尉道：“愿公子破家为国！”
大梁尉说这话时，似忍不住情绪，突然放开了声，令座中人皆闻。随后是长时间的沉默。
在沉默中，信陵君缓缓转过身来，向东席问道：“先生以为如何？”
仲岳先生道：“十万民军，万余武卒，正是大梁强援，奈何弃之而又害之！”
大梁尉道：“兵无粮不行。纵民军自携十日粮，——其贫者犹或不及，目下已过七八日。如不能在三日内供给军粮，其军必乱。其势如野火燎原，非大力不能扑灭。”
信陵君道：“军中已令无敌时，日食减半。”
大梁尉道：“亦不过略延一二日耳，终究粮尽。”
信陵君向张辄道：“军中存粮究竟如何？”
张辄道：“臣实不知。然吾等携三日粮出城，虽有芒将军接济，亦堪堪将尽，他者可想而知。”
信陵君狠狠地一捶大腿，恨恨道：“何事势一贲如此！”张辄和仲岳都低头不语。信陵君续道：“事已至此，怨恨无益，但请先生教我当如此解之。”
大梁尉道：“臣此来，即领命督众军与秦死战。臣此身已托社稷，誓不皱眉。愿公子勿疑。”
信陵君道：“非吾疑卿。卿，国之干城；民，国之基也。岂可轻蹈险地，而言死哉！但能为国留此生身，但请言之。”
张辄道：“臣有三策，愿诸君择之。严整部伍，移军大梁，以为外援，此为上；就地遣散，各归故里，生民得活，此为中；令民军处死地而残破之，此为下。”
大梁尉道：“移军大梁，军粮何在？就地遣散，于乡里何辞，众军何持而归？无粮持归，非饿毙于道，即啸聚以为盗，与乱何异？引军处死地，虽为下策，实合时宜。臣请行之。”
张辄道：“臣以为，圃田近在咫尺，谷未入库，可资军粮。如此则上策可行。”
大梁尉道：“臣行前，相国谆谆相嘱，圃田，国之命脉所系，支度之所出，断不可有失。现圃田未破于秦，而残于魏，臣虽死难赎。”
张辄道：“非也。粮，所以养民也。今民有难，救之于水火，不亦宜乎？”
大梁尉道：“他帑且不论，圃田，王室所系，非吾等臣子所能置言！”
信陵君道：“依张先生之见，本军遣散，约费钱粮几许？”
张辄道：“臣迟钝，仓猝不得其数。略而言之……家一二万户……不下一二百万石。”
信陵君惊诧道：“一二百万石？……如何运回？”
吕伯道：“昔李公悝有言，小饥收百石，中饥七十石，大饥三十石。今魏地未闻大灾，户牖等乡，小饥而已。五百里小饥，如得免税，户得一二十石足矣，总而计之，三十万石可乎？”
张辄道：“先生之计何出？”
吕伯道：“三十万石，虽非小数；微贱不才，尚可筹画。”
张辄道：“愿闻其详！”
吕伯道：“取平论之，一夫五口，岁食九十石。今收百石，食无虑也。所缺者，但税、祠和衣耳。大王免税，去其一也；君上助祠，去其二也；臣愿助其三，筹布万匹，及丹砂等项。君上但发凭信，臣请至乡收贾之。”
信陵君道：“以何贾之？”
吕伯道：“但得遣放之凭，坐商即贾布一匹。微贱以价收之。”
信陵君道：“先生价从何来？”
吕伯道：“但得君上采办可也！”
信陵君道：“善！先生身为布衣，心系庙堂，无忌失敬！愿先生常在左右，早晚可以请教！”
吕伯道：“微贱庶人，早存附骥之心，不敢请耳！但得效力，心实愿之！”
信陵君道：“孤何幸，得吕氏伯仲相助，庶几少吾过矣！”言毕，深拜下去。
吕氏兄弟连忙避席而拜，齐道：“吕氏何德，得归公子门下。但此一身相报，绝无二言！”
大梁尉在席间叹道：“公子之义，诚布于天下也。今豪杰来投，窃为公子贺！”


 第107章一身担之

吕氏突然拜入信陵君门下，这一戏剧性的结局，出乎席间所有人的预料，连张辄和仲岳都有些措手不及，一时没有任何表示。吕氏兄弟叩头毕，即站起身来，坚持不肯入席，一定要立于张辄和仲岳的席下，闹得张、岳二人也不得安席，跟着一起立起，逊谢不已。信陵君道：“请先生听吾一言：吾府旧例，诸先生并无座次，随其自便。现大梁尉、郑公子是客，自是上座，其余座次，请先生自便，仍归旧座，无须移席。”吕氏这才归座。
大梁尉道：“非公子，众生难保其首领。”
信陵君道：“大梁尉固以为，督民军入城解围为不可取乎？如有一二可取，无忌一人担之，开圃田仓以为军粮，提劲旅与秦决于城下。”
大梁尉道：“此非臣所敢知，所敢言也。”
信陵君道：“将在外，君命有所不受。苟利国家可也。愿大梁尉勿疑。”
张辄道：“三人为众。今只君上与大梁尉二人，可请晋大夫同来商议。无论如何，军在此立不住。臣等亦当准备，或移师，或遣散，均非一日可办。当议章程，以便施行。”
信陵君道：“确是如此。大梁尉大病初愈，郑公子尚有余创，且请回室歇息，并思良谋。院内微寒，但请张、岳、吕氏各先生至舍下一议。”于是，仲岳对自己的弟子们嘱咐几句，与信陵君一行出了门。大梁尉和郑安平送至堂下，敬礼而别。
出门后，信陵君朝上望了望，已是月至中天，遂道：“时间不早。吾等不绕到前面，但从后门而入，倒也方便些。”众人齐声应喏。
只略一转弯，就到了城主府后院。夏侯先生已将草料拌好，正在往槽中添加。信陵君进来，寒喧道：“夏侯先生尚未安歇！”
夏侯先生道：“草料已备，饲毕即眠。”
仲岳先生道：“恐难矣！夏侯先生其上堂，少时有军使用马。”
夏侯先生道：“如须用马，先生只管调动。吾就不上堂了。”
信陵君道：“还有杂事要向先生请教，先生其勉乎！”
夏侯先生道：“喏！君上与诸先生其上堂，微贱少时便到。”
张辄道：“何先生敬畜甚于人乎？”
夏侯道：“非敬畜而贱人也。饲不精则畜力不强，临事必误，不可不详也。”
信陵君道：“专候先生，幸无迟也。”
夏侯道：“少时便到！”
信陵君道：“少不得还要请几位先生共议。前夜已惊动先生，此议再请三五人即可。”
张辄道：“依然郭、曹、靳三先生。”
信陵君道：“善。此三先生俱擅军务，自然要请。范先生筹谋深远，许先生奇思妙想，亦一时之会也。”
张辄道：“领喏。”自己一人离开，去邀请相关门客。信陵君同着仲岳和二吕穿过二堂，进入暖阁内。这里无人侍候，几人自己动手，铺好坐席，却是信陵君打横，众门客坐于两边。吕氏这才知道，信陵君府门客议事是这等座次，一时不知该往哪里坐。仲岳先生道：“议事无上下，随意而坐。”自己先在右手上席坐下，吕氏十分不安，不敢坐于左席，只在仲岳先生肩下坐下，信陵君和仲岳也不勉强，只随其意。
夏侯先生安顿好饲料，是第一个进来的，身上还挂着秸秆和浓郁的马粪和马汗味，略施一礼，就在最靠近信陵君的席上，与仲岳先生对面坐下，向对面的三人行礼致意，三人回礼。另五位先生，依住处远近，或单独，或结伴而来。许先生明显是从梦中叫醒，甚至没有带冠，只把头发胡乱地用根丝带挽了挽，衣裳也是歪斜的，不成体统，被张辄拖拽着过来。进门时，左席已经坐满。两人见过礼，就在吕氏兄弟肩下坐下。吕氏兄弟很是不安，想要告坐，张辄悄悄用手制止了他们。
见张辄和许先生坐定，信陵君于座上施礼，众人回礼。信陵君道：“夤夜请先生驾临，固有要事。惊扰清梦，万乞恕罪！”
众人齐道“不敢”。
信陵君又指着吕氏兄弟道：“吕氏伯仲，广闻博识。无忌何幸，得二先生相助，咨以钱粮诸事！”
众人又与吕氏兄弟相互见礼。
信陵君道：“今夜所议之事，请……仲岳先生相告。”
仲岳整整衣带，拱手道：“臣得闻，朝中所议，命大梁尉提本部军，蹑秦人后，与之死战。君上回都。”
郭先生道：“先生所言，适才席间亦得闻也。且归途宵小甚多，欲不利于君上。”
仲岳先生道：“哦？臣却不知。何人所报？”
信陵君道：“暗探秘报，不足为外人道也。”
仲岳先生不再说话。张辄小声对身旁的吕仲道：“先生可曾得闻？”
吕仲不防有这一问，面色惊慌道：“啊？啊……，不曾听闻……”
两人小声的对话，似乎没有被信陵君听到。他扫了一眼席间，道：“朝中所议，非独孤也，且欲送十万民军。孤心不忍，愿先生教我。”
郭先生不解道：“此言何意？”
信陵君道：“但请吕伯言其详。”
吕伯似乎也没想到信陵君会点到自己，直起身，拱了拱手，沉吟片刻道：“臣所得不详，请但陈其略。朝中议论，方今大难，一则大梁，一则圃田。大梁之祸，迫在眉睫；圃田之变，变起腹心。如以圃田军攻秦军，则一举而两祸灭。故命大梁尉星座前来，替回君上；但日飨士卒，与秦军一战。”
张辄旁边的许先生传来懒洋洋的声音：“魏人献首，秦人领功，妙计，妙计！吾料秦将，这场功劳不小。但不知秦王更有何封！”
信陵君道：“许先生既识其计，必有以教我。”
许先生道：“此易与也！公子且领军，大张旗鼓入南关，逼启封，与大梁相互犄角。”
信陵君道：“奈军中少粮何？”
许先生道：“邻近圃田，何军粮之少也！”
信陵君道：“圃田，王田也，非王命谁能应付？”
许先生道：“如大梁尉领军，自然无粮。若公子领军……但看愿不愿耳！公子王亲弟，身居君侯，外掌雄师，实一人之下。但发一书，圃田守令谁人敢违？”
仲岳道：“许先生妙计！臣等适才议得三策，引军入长城，上也；就地遣散，中也；驱军与秦斗，下也。”
许先生道：“吾计无他，但先生上、下二策也。”


 第80章司马堂

芒氏父子重新回到庭前，席间已经重新换过清酒，却无人相酬。座中的各位门客三三两两聚在一起，小声议论着各自感兴趣的事务。车右先生半闭着眼，似在打盹，又似在思索着什么。没有人敢于打搅他。
芒卯在阶下的坐垫上坐下，两个儿子在身后侍立。芒卯道：“就请各位先生庭前用膳吧！战事紧急，还有诸多事项要向先生们请教。”芒未会意，即到后院催饭。
芒卯道：“某意，秦军远来，久战疲惫，今新下启封，难得安稳。当以精锐不意间攻之，可操必胜。准此，城中武卒二万只作守备，用非其道。某意将武卒一分为二，一万守御城中要道，并救援战情紧急之处；一万星夜出城，向启封求战。先生以为如何？”
座中稍微沉默了片刻，有人起头道：“将军之策深合兵法，实当今良策！”随后一片赞扬声起。车右先生依然半打盹、半沉思地坐着，一言不发。
芒卯道：“如此，哪位先生愿领军出城，袭扰启封？”
席中又沉默了片刻，有几位坐在下位的门客出座示意，愿出城迎敌。芒卯让他们上前，坐在自己身后左边。随后又道：“城内守备，均赖各府府兵。先生与各府有交厚者，可自报府名，以备联络。”
这次沉默的时间短了些，大约有二三十人出座，表明自己愿意联络的家族。芒卯也让他们上前，坐在自己身后右边。
芒卯站起身来，转身对身后的左边的门客道：“诸位先生急赴国难，某心下感激。且受某一拜。”言毕，倒身拜下。众门客俱避席回礼。
芒卯又对身后右边的门客道：“大梁安危，系于先生。愿先生安和诸府，督其奋战，俾家国不失，百姓安宁。”言毕，也倒身下拜。众门客同样避席回礼。
芒卯随后对着剩下的二十来名门客道：“愿各位先生相随芒某，缓急时必有托付。”剩下的先生均应喏。
这时，内宅女眷已将膳食备好，送到二门。芒未引着众家臣、舍人、僮仆，一案案端至各位门客的席前，无非一酒、一粟、一酱、一藿四样而已。
芒卯等各席食案就绪，举起自己案中的酒盏道：“芒某承王恩守大梁，所赖者无他，惟诸先生耳！愿与诸先生同建功业，方不负君子之志！”
各门客一起举酒，齐道：“愿保主上建功立业，百死莫辞！”各饮盏中之酒。
正在此时，门外传来车马声。少顷，传来芒亥的叫声：“梁尉公子应召到府。”众门客看着庭前混乱的场景，一时不知所措。芒卯道：“诸位先生且放怀进膳。某父子相待即可。”即与芒辰、芒未起身迎出来。
门外，早有舍人将马车牵入侧院。芒亥陪着梁尉公子在门外等候。芒辰从侧门出来，对梁尉公子行礼：“梁尉公子屈驾枉顾，芒氏不敢当。”
梁尉公子道：“将军以仲子相召，小子敢不急趋而奉承！惟将军之命是从。”
芒辰道：“家父正候公子。公子请入！”将梁尉公子揖入府门。照壁前，芒卯与芒未正迎候在那儿，口中道：“谨迎公子！”。
梁尉公子不防芒卯迎到门口，赶紧施礼：“小子无状，敢劳将军远迎！”
芒卯正色道：“公子何以自谦。军机大事，正要公子一言以决！敝宅扁窄，正有俗务，敢请偏院议事。”一边将梁尉公子揖让至西跨院。在越过照壁时，梁尉公子看见庭前坐满芒府门客。
推开西院大门，刺鼻的牲畜气味扑面而来。芒卯道：“吾意设此为司马堂。”
梁尉公子道：“名符其实，正堪对景。”
芒卯遂将梁尉公子引至西院大堂，在阶下对芒辰、芒未道：“吾与公子议事，旁人不得进入。”两人应喏，就在堂下侍立。芒卯一揖，让公子升东阶。公子谦让道：“小子何德，敢居客位。”
芒卯道：“非也，公子位居赞画，掌握武卒，乃中枢所在，又何谦也！”
梁尉公子道：“将军台前，小子一卒耳，惟将军之命是从。”
芒卯沉吟片刻，道：“如此，今日司马堂即从公子而设。吾等依军礼而行。”
梁尉公子挺直身材，双目有神，道：“正是，谨奉将军令！”
芒卯道：“汝二人随吾上堂议事。”
芒亥和梁尉公子齐道：“喏！”
芒卯在前，二人在后，即从西阶升堂，至堂前各自行礼。芒卯道：“且至室中议事。”引二人走进西室。室中有席，芒卯居中，梁尉公子在左，依次坐下。芒亥本欲在芒卯身后侍立，芒卯道：“今日汝非随从，乃议事者，自当设席。”于是芒亥在右席坐下。
芒卯道：“帐中议过，武卒以攻坚拔寨为任，城上守御之责可由各府家兵和民兵任之。公子深以为然。”
梁尉公子道：“将军计略，岂容小子放浪。帐中胡言，将军莫怪。”
芒卯道：“公子尉门之后，得大梁尉家学，兵阵谙练，某深赖之。本欲置之于侧，早晚请教；阵前犬马之事，就由小儿任之。尊母本兵家之气，慨然以独子当兵锋，果不负世家之名。某深心折。”
梁尉公子猜不透其意，只得含糊答道：“尉氏世领大梁，虽人丁不蕃，敢不以死相报。”
芒卯道：“某意，城中两万武卒，可分为二，一万守城中要害，兼以救援紧要之处；一万潜行出城，乘便袭扰秦军。公子以为如何？”
梁尉公子道：“守城之法，正要以一军在外援。困守孤城，是坐以待毙。”
芒卯道：“公子既无异议，家大儿昨已随大梁尉出城，想已赴任，领城外民军。公子可领武卒一万与民军相合，督率大军，随机应战。二儿亥，虽生性愚钝，勇武可用，可任陷阵。”
梁尉公子沉吟道：“换防之事，约三日可办。可三日后，再议分兵之事。”
芒卯道：“公子说笑了。秦军就在城外，已破启封。大梁一日可至。三日后，只怕大梁城上已蚁附秦兵矣，何能再出兵！”
梁尉公子惊道：“依将军之见如何？”
芒卯道：“如公子以为愚意可行，只今夜就要出城。”
梁尉公子道：“如此仓猝，岂不贲事！”
芒卯道：“此兵机所迫，非余所敢逼公子也。如公子以为今夜不办，此议即不成。只能如公子所言，背城借一，困守孤城。”


 第81章换防

梁尉公子默默谋算片刻，道：“将军所计不差。某当回府筹画，务令成功。”
芒卯道：“如此公子辛劳。何时可闻公子嘉音？”
梁尉公子又默算一阵，道：“一时便来投效！”
芒卯道：“军情紧急，不敢耽搁。亥儿，仍送公子回府。”芒亥答应一声，与梁尉公子一起起身，芒卯送出门外，登车而去。
芒卯进入庭中，诸门客均快用毕案中食馔，只有些端着酒慢慢品。芒卯礼敬一声，与二子一起回到自己席上，继续进食。芒卯大口喝着粟，拿藿蘸酱过口，一边向已经结束进食，正在闭目养神的车右先生道：“梁尉公子已允喏一切，先生以为如何？”
车右先生道：“允分武卒一半出城？”
芒卯道：“喏！”
“允亲领武卒出城？”
“喏！”
“允今夜出城？”
“喏！”
“主上可有换防之兵？”
“喏……嗯？”
“二万武卒撤防，主上需以兵替之。府兵、民兵乌合之众，非得三五万不足替换，主上可得？”
芒卯满脸尴尬，道：“却是未曾。”
车右先生依然闭目道：“愿主上征之。”
芒卯道：“旦夕之间，何得许多？”
车右先生道：“民兵里各十人，加城中囚徒精壮者，约得二万。节至即得。府兵，倒要主上费心了。”
这时，身旁一位先生开口了：“臣以为，城守，各豪家一里或一门，兵必至。”
车右先生道：“许君之言有理。”
芒卯道：“却是为何？”
许先生道：“大梁封闭，谁家无紧急之事，都等着守城时办呢。”
芒卯皱眉道：“吾大魏以仁义治国，也出这不忠不义之事。此事断不可在梁尉公子面前言谈。”
车右先生道：“人心不古，也非始于今日。君子喻于义，小人喻于利，圣人早有明训。但喻之以利，以尽其力可也。”
芒卯道：“先生所言极是。许先生能征府兵否？”
许先生道：“主上差遣，敢不从命。”
芒卯道：“先生可征兵几何？”
许先生道：“臣与多府交游，日间交谈，仿佛可得兵万人。”
芒卯对那些欲联络府兵的门客们道：“愿诸先生将交游各府，各兵若干，列于简牍，某好任用。”芒未带着这些人上了堂，于堂中几案上各备刀笔简牍，由这些门客自行书写。
芒卯对芒辰道：“汝即持节至大梁各门尉，连夜各征里中精壮千人，狱中囚徒，精壮者尽皆征发，各以县吏统领。”芒辰连忙赶急地把粟喝完，用酒漱了漱口，回身上堂，自行取了节符，到侧院备车。
车右先生道：“此间事务一了，臣即当出城而去。”
芒卯诧道：“先生意欲何往？”
车右先生也诧道：“日间帐中臣已禀明，夜间出城直抵启封，务求得启封令尉回城。”
芒卯似也记起，道：“原意先生随口而言，不意乃实情。启封战乱之地，先生何可轻蹈险地；且某新担重任，何可一日而无先生！”
车右先生道：“启封令尉乃事之关键，如不能得，事不得明。启封新乱，正好于中取事。此事当机而作，但期于旦日午时，成与不成，臣必归矣。”
芒卯于座间礼敬道：“先生既决，某不敢阻。惟某不可一日无先生。望先生保重千金之躯，建功而还。”
车右先生回礼道：“臣怎敢！”
芒卯也匆匆吃完饭，芒未托着一案简牍，领着一干门客下了堂，将案置于芒卯席前。芒卯挥挥手，示意他赶紧吃饭，自己则拿起简牍一片片读起来，每拿起一片，就称着书写者姓氏，点头致敬。一一阅过，大致心中有了底。芒未也吃完了饭。舍人、家僮过来，把食案收走。各门客仍归座位，但并未皆行就座，随意或坐或行，或三三两两小声交谈。
门外又传来车马声，随着车驾停下，芒亥进入，芒卯示意他上前。众门客见芒亥归来，知道又要议事，遂各归各座。芒亥低声说了几声，芒卯遂与芒未一起起身迎了出来。
门前车旁立着一位士子打扮的精干老人。芒亥出门称了声“请”，将老人揖迎入门。芒氏父子两同样在照壁旁躬身相迎。芒亥高声道：“将军芒卯迎尉府家老。”
老人赶紧躬身行礼，自报家门：“尉氏家臣僚谨拜，奉家公子之命拜上将军。公子奉将军令，不敢稍怠；将军别有他命，遣臣侍奉。”
芒卯道：“尉老既代公子前来，且请司马堂议事。”
尉僚道：“臣何人，敢上司马堂！但阶下候命矣！”
芒卯连道“岂有此理”，见尉僚再三不肯，便道：“家中诸先生现在庭中，敢请尉老屈尊同席。”
尉僚谦让一阵方道：“如此，谢座！”随着芒卯转过照壁。芒卯介绍道：“尉府家老。”一众门客各从席上长跪行礼，尉僚也一一拱手回礼。芒未在芒卯身旁给尉僚设了席，尉僚再三不肯。芒卯道：“多有请教处，愿尉老勿辞。”尉僚方才就座。
芒卯道：“尉老此来，必有嘉音！”
尉僚道：“公子领命以来，即集全府商议。盍府以为，只半夜即整军一万出城迎敌，太过匆忙；惟秦兵临城下，旦夕即至，又只有半夜时光。故此为难。”尉僚说到这里，故意停了片刻。
芒卯道：“正是万难之时，方显尉府功在家国。”
尉僚道：“正盍府束手之时，夫人提出一计。”
芒卯动颜道：“夫人女中豪杰，正大梁尉之匹也。夫人何计？”
尉僚道：“夫人言，只得乘换防之机，将武卒缒下城去，半夜可行。”
芒卯惊道：“勿宁太险乎！”
尉僚道：“正是兵行险道，方得完将军之令！”
芒卯道：“可再计议！换防之时，守御尚属薄弱，需万分在意，何况缒城！或有敌来袭，或事有偶然，或出混乱……何以当之！”
尉僚道：“夫人方出此言，公子及臣等也是不服。但夫人算无遗策，指示方略，盍府竟为之折服。”
芒卯惊疑之色犹未退，沉吟道：“先生且细言之！”
尉僚道：“城中武卒二万，均在城守。回营整军，即需半夜；调兵上城，又是半夜。如是则旦日天明，兵尚不出城。故欲交将军之令，需撤军、上城、出城同时而毕。将军既有武卒出城之计，料守军已备。武卒二时一换，一上一下，可得五千。夫人但言，武卒换防时，将军令守军同时上城，武卒更与被更，一律缒城，于城外整军。更卒自然武备完整，整军立可战。不消半夜，即出城矣！”


 第82章出城

见尉僚一气呵成，说出一大篇道理，芒卯一时竟无言以对，只得转向车右先生：“先生以为如何？”
车右先生也不睁眼，悠悠地问道：“敢问尉老，四城十二门，共有武卒几何？”
尉僚道：“大梁外四城周四十里，里五十卒，计二千卒；十二门，门百卒，又计千二百卒。四城十二门，计三千二百卒。二值合算六千有半。”
车右先生道：“缒城需索几何，现有几何，还需几何？”
尉僚道：“所谓缒城，索缒不过什一，暗门出什九。”
车右先生道：“出暗门之道奈何？”
尉僚道：“一城有暗门二十，每出兵百，用时一刻。其法，城上瞭望，远近无警，举一火，兵入洞；司长先出，鸣一金；城上无警，举一火，兵即出。兵出即闭暗门，警示缒城而下，故曰缒城。暗门全开，一城一刻可出兵二千，四城八千。”
车右先生道：“余卒何以出。”
尉僚道：“只待兵聚，仍可缒出。”
车右先生道：“此卒当值，半为疲兵，奈何？”
尉僚道：“待机而战，可得稍息。”
车右先生道：“兵无粮草，奈何？”
尉僚道：“必就民军以就食。”
车右先生道：“兵出就于何处？”
尉僚道：“公子纛下。”
车右先生道：“公子何在？”
尉僚道：“此所以请将军定夺者。”
一番急风骤雨般的对话后，车右先生对芒卯道：“臣以为尉氏之策可行。请主上定夺。”
芒卯默听了两人的一番对话，似乎也有了主意，对尉僚道：“贵府以为当从何民军就食？”
尉僚道：“城外民军不属大梁尉该管，全凭将军定夺。”
芒卯又道：“贵府以为，出城后当以何处集结为便？”
尉僚道：“亦以将军之命是从。公子以为，出城后最近民军者为宜，盖武卒当值后即行出城，身疲而无粮，如无后援，几待毙耳。”
芒卯道：“吾大儿寅昨夜出城，当总司城外民军，以为公子后援。惟今内外断绝，不知身在何处。以吾之见，城北远离敌军，且多大魏贵勋，既远战地，又近良援，且东西两城出城后，集结较便。不知贵府以为如何？”
尉僚道：“大魏贵勋，颇难相与，恐非良援。”
芒卯道：“大梁尉世为贵勋，城外区区，岂能为患。城西近灾，就粮不易；城东粮多兵少，且集于囿中，徒行五十里方可得援，缓不济急。”
尉僚道：“城东多邑，便于屯兵。且兵出城东，指秦侧背，战机可寻。”
芒卯道：“既贵府之议如此，想必不差，就依此议，由公子相机定夺。出城后，某令寅儿与公子并力向敌，必奏全功。”
尉僚道：“芒大子之报何时可到？”
芒卯道：“多是夜间。寅儿初掌大军，难与公子为匹，愿尉老训导之！”
尉僚道：“老臣怎敢！将军既准公子之议，臣当回府告知公子，以行诸事。”
车右先生突道：“此事机在换防，敢问尉老，换防在何时，民军、府军如何接防？”
尉僚道：“城防换防各城不一，故其要在各府、里民军依次而上。”
芒卯道：“如此，其事间不容发，尉、芒两府必联体而动，方不贲事。”
尉僚道：“正是此理。”
芒卯道：“仲亥必随公子出城，身先当刃，为公子前驱。季未在公子出城之时，暂代公子掌城中武卒。就以此二儿随尉老入府，听公子差遣，愿尉老时时训导，不使稍有差池。”
尉僚道：“公子俱赴尉府，将军左右何人侍奉？此断断不可。且尉氏何人，敢令芒氏公子！”
芒卯道：“诸儿无德少才，正要尉氏教训。且为国事耳。尉老可即率诸儿回府，叔辰已至各门尉，当续发府、里民军，至尉府前听调，全由公子一一分配。”
尉僚道：“如此，某先行回府复命，即遣人来迎公子。”
芒卯道：“小儿布衣白身，自行前往即可，何劳尉府相迎！”
尉僚道：“不可，公子非私行前往，乃国事也，非大张旗鼓不足显其威，不威则势不成，势不成则事不顺。”
芒卯道：“既如此，就有劳尉老。车驾在外，不敢相留，乃由亥儿相送。”
尉僚道：“仲公子身负国事，自当府中准备，怎敢再劳。”
芒卯道：“此儿为公子前驱，理当如此效于尉老。”
尉僚再三不从，定要将芒亥留下，少时再来迎接。芒卯料其中或有不便，也就不再坚持，只言遣门下驾车相送。尉僚亦不从，道：“两府相距不过里许，不必劳动车驾，自去便罢，断不误事。”芒卯与三子一齐将他送出门，望其离去方转身进门。
芒氏父子四人转过照壁进入庭中，芒卯躬身一揖，众门客就在座中回礼。芒卯道：“此其时也，愿诸先生助我！”
众门客齐道：“愿听主令！”
芒卯穿过席间，回到自己的座前，先对联系各府兵的门客道：“请各位先生即至各府征兵，无论多少，即领至尉府前，听辰儿之命。”这近一半的门客即从座上起身，随芒未去堂上领节符，陆续离去。
芒卯又对那些愿出城的门客道：“诸先生请随亥儿出城。亥儿愚钝少智，愿诸公辅之！亥儿当多听于诸公，庶免于祸。”这些门客和芒亥一起行礼。芒卯又道：“亥儿食否？”
芒亥道：“尚未！”
芒卯道：“厨下当有余食，汝可尽食之。”
芒亥与那几名门客行礼而去。
芒卯对芒未道：“梁尉公子出城后，吾令汝领城中武卒。汝以为当如何行事？”
芒未道：“儿方赴梁尉府，夫人对交印符颇抗拒。领城中武卒恐需绕开尉府。”
芒卯道：“城中武卒只剩一万，却是城守重心所在。如不能臂指之使，则城守断不可为。”
芒未道：“依儿所见，武卒非尉府所有，父亲不必过于看重尉府，反提升了尉府的地位。父亲即持节钺，天下之兵莫不听之。无论尉府如何处之，父亲即当直以节符领其部属，不必经于尉府。”
车右先生道：“未公子所言甚合于理。”
芒卯道：“容某思之。愿先生随未儿且至尉府，见机而行。”
车右先生道：“不必。愿主上易视尉府。臣如前往，反显得主上颇重尉府。即未公子入尉府后，亦但附其议而已，不必多言，更不必说接任之事。”
芒卯沉吟片刻道：“就依先生。未儿但言从教于尉府，不言其他。”


 第83章侠士

芒氏三子及大部门客均领命离去，庭中清闲许多。车右先生道：“臣也下去准备了。”
芒卯道：“请先生且上堂，某有要事请教。”
车右先生起身，随芒卯上了堂。虽然天色还没黑，但太阳已经落下，堂中没有点灯，显得有些暗，两人就在暗影中停下。
芒卯道：“先生此去需带何人相助？”
车右先生道：“主上门下一概不用，只要侠义之士相助。”
芒卯道：“某闻侠客之名久矣，不意竟与先生相交，愿先生引见一二！”
车右先生道：“非臣敢自专，实侠义道自有缘法。如无缘，即对面亦不知。主上钦敬侠义，臣当代为致意。”
芒卯道：“如此，就有劳先生。先生既有侠客相助，想事必成，某无忧矣。明日午时，专候嘉音。”
车右先生道：“必不负主上托付。”
芒卯道：“依先生之见，今夜明晨，可有事发生？”
车右先生道：“主上所言何事？”
芒卯道：“但依先生所见。”
车右先生道：“秦军自陷启封，已近一日，却无动作，想夜间亦不至有警。虽其意堪忧，但目下并无安危。臣赴启封，打探实情，必不误事。至于城中之事，各府盘根错节，虽各不服气，只要应之以缓，却也不会出事。”
芒卯道：“某甚忧大梁尉府。”
车右先生道：“大梁尉府虽不出符节，看似掣肘，其实未必。城中武卒只剩万余，自有分派，缓急难以猝动，主上虽领节符，亦难有为。主上欲以武卒为后援，固难如愿，不如就藉民军为佳。”
芒卯道：“御民军之道奈何？”
车右先生道：“民军以战守，当分三军：壮男为一军，壮女为一军，老孺为一军。各依家里，不可稍分，则生死相托矣。凡五十步，缓则用壮男十人，壮女二十人，老孺十人；急则十之，用壮男百人，壮女二百人，老孺百人。大梁城凡四千步，缓则男女老幼三四千人足矣，急则十之，亦不过四万人，其中壮男不过万人。大梁城中凡十万户，商贾、仆隶、刑徒在外。轮流上城，定无虞焉。愿吾主勿忧。”
芒卯道：“先生运筹妙算，开吾愚钝。如此武卒且无用武之地乎？”
车右先生道：“宫中、街衢、府库，城中之要也，且以武卒守之，必无敢犯者。武卒持节治安，必无敢哗者。以之定心腹，不必以之为爪牙。”
芒卯道：“此武卒之定规也，虽无大梁尉节符亦可行得！”
车右先生道：“吾主英明！今城中略定，臣且告退，明日再见！”
芒卯再道：“专候先生嘉音!”两人互礼，一同下堂，车右先生辞去。庭中还剩二三十名门客，芒卯叫来家老，命壮丁装束，一一分派守御位置，特别是司马堂，特别安排了五十名家壮，从大门一直到堂下，均有人值守。待将家壮安排完毕，才带着门客，携节钺简策，灯盏火把，一应用品，进到西院，在司马堂前停下。这时，天色已暗，月现东天。芒卯对门客们再施一礼，道：“至此已至军中，锋镝只在眉睫之间，愿诸君勿以死生为念，共赴国难！”
众门客回礼道：“敢不奉命！”
大梁东城北门名夷门，由于紧邻集市，远离宫殿，平时是个三教九流汇聚的地方，现在由于兵警，并无行人，只有武卒在周围巡视。
门卫和驿吏一样，是个小官，手下管着十名武卒，平时负责门区的治安，以至日常管理，战时率部就地待命作战。夷门卫侯氏，自称嬴姓，故人唤侯嬴，本身名字无人知晓，或者压根就没有。年过五旬，倒也精神矍烁，脸上的皱纹显出岁月的沧桑，而匀称坚板的身材却不亚青壮。没人知道他是什么时候成为武卒的，如何成为门卫的，以及为什么如此年龄也才混上个门卫。
卫卒有卫舍，就像驿卒有驿馆一样。也和驿馆一样，卫舍平时就由门卫居住，卫卒只有在当值时，才到卫舍临时集中，领受任务。现在侯嬴就呆在卫舍中。他并无家小，也无仆役，孤身一人，自炊自食。或者手下有无家室的武卒，他也愿收留在舍中，给他打打下手，就可以白吃饭。三五个月，一年半载，他们条件转好，重建家室了，便自归去；或者调到另外部曲，不方便来住了，也就走了。陆陆续续，三三两两，在侯嬴的卫舍住过的人也不知有多少，这些人好像也全都念着侯嬴的好。
车右先生离开芒府，出了里门，匆匆向东北直奔夷门而去。沿途多次遭遇武卒，但有芒府的节符，一路通行无阻。到了夷门卫舍，车右先生叩了叩门，随即就听到脚步声。开门的是一名精壮的武卒，见了车右先生，相互感到面生。武卒问道：“先生何来？”车右先生道：“老友车某，拜上夷门卫。”武卒道：“原来是车先生，请稍候。”转身进门。少时侯嬴迎出来，见礼道：“何风之利，车先生驾临！”一面将车右先生迎进门去。
庭前阶下散坐着几名武卒，见来了客人，都站起迎接。侯嬴介绍道：“这几位兄弟关在城中，回不了家，且在舍下小住。车先生，某之故交。”两边见了礼。因车右先生还是士子打扮，武卒们颇有些拘谨，侯嬴也没多说，直接把车右先生迎进正屋。
进到屋内，侯嬴撤去脸上的笑容，道：“如此紧急，先生何以至此？”
车右先生道：“欲至启封，迎出令、尉。”
侯嬴道：“好大难事，也亏尔出得了口！”
车右先生道：“如无令尉，启封之事难明。”
侯嬴哂然道：“启封之事难明在何处？”
车右先生道：“秦兵何时至，何时攻；启封如何守御，如何失陷。”
侯嬴又哂道：“汝当启封令、尉能知？”
车右先生道：“一城令尉，如何不知？”
侯嬴道：“如某言，启封令、尉聚众女大战，致城失陷，汝可当真？”
车右先生顿时面红耳赤，说不出话来。


 第84章侯嬴

见车右先生这般模样，侯嬴脸上露出意味深长的笑容。车右先生平了平自己的心情，道：“无论如何，且召此二人入大梁，非此何以探知敌情。”
侯嬴嘻笑道：“探知敌情？公以为在女人肚皮上大战就能知道敌情，只怕连他自己的情都不知！更何况，丢失重地，公以为他们二人会回大梁领罪？”
车右先生道：“侯兄之言固是，然弟于主上处请命，必领此二人回大梁，愿侯兄相助。”
见车右先生以兄弟相称，侯嬴只好放下玩世不恭的态度，稍微严肃了点，道：“既如此，弟就助兄见二人一面，至于能否随兄入大梁领罪，弟则不保可必。”
车右先生道：“敢此二人侯兄尽知？此二人现在何处？”
侯嬴道：“公言启封令、尉么？自然在启封。”
车右先生道：“可是在秦人手中？”
侯嬴道：“非也，如此胆色之辈，岂会落入秦人之手！仍在启封花下逍遥高卧。”
车右先生道：“既如此，愿见此二人，但一逞口舌耳！”
侯嬴道：“车公何时以口舌相长？近来又入纵横家学了？所从学者何人？”
车右先生道：“侯兄见笑了，弟何曾能入纵横。唯弟有一友在城东，辩才无碍。弟若得此人相助，事必谐。”
侯嬴道：“兄既有如此大才，不在城内为官，置于城东何意？”
车右先生道：“此人与大族交恶，只能流落郊外。”
侯嬴眼睛一跳：“莫非……，如得此人相助，倒有六七分成算。”
车右先生道：“侯兄也知此人？”
侯嬴一笑置之：“谁知汝在道谁！”
车右先生道：“说来令人感慨！文侯承子夏之学，以李悝、翟璜为相，乐羊、吴起等为将，皆一时之选。庞涓也出鬼谷子门下。便是卫鞅，也是魏相的中庶子。”
侯嬴道：“公，魏人乎？何慨叹如此也！”
车右先生道：“侯兄就别这么文了，兄一文，我就心慌。”
侯嬴道：“那，汝有话直言。”
车右先生道：“吾友魏人，直承李、翟、乐、吴，上溯子夏、孔子，下追鬼谷、孙子，真博学之士。”
侯嬴道：“可再言。”
车右先生道：“可惜得罪于大族，几死沟渠，可不悲乎！”
侯嬴道：“悲乎！……这可怨不得吾，汝自言之。”
车右先生：“……”
侯嬴道：“他语休提，且说汝意若何。”
车右先生道：“是弟言多了。弟原思之，启封令、尉在秦人营中，或禁于府中，……兄既言二人尚在坊间，倒是少费许多心思。如兄所知，弟言语刚强，难于服人，故有意请城外故友相助。惟故友与大梁大族不睦，恐为所知，反害了性命，因此请兄斟酌二三。”
侯嬴道：“吾尚不知谁人，如何斟酌？”
车右先生道：“此人范氏，原在须贾大夫门下，却为魏相所忌，私刑害命。赖天所祐，逃得性命，却不得不隐姓埋名，不见天日。”
侯嬴道：“此事吾亦有耳闻，约是岁前？”
车右先生道：“时值前岁，时先王方薨，新王即位。”
侯嬴道：“如此，吾得此讯倒在数月之后了。范先生其人如何？”
车右先生欲言又止，道：“时运不济，一言难尽。”
侯嬴见车右先生不欲多言，道：“世所传言，有大梁人范雎，交结外国，以私废公，为魏相毙于杖下，填于沟壑，以为卖国求荣者戒。”
车右先生见侯嬴道出底细，神情惶然，急道：“范氏绝无此事，仆愿以性命为保。”
侯嬴拿眼望着车右先生良久，悠然道：“果是此人，不意竟为车兄所救。”
车右先生自知失言，却也无法挽回，只道：“弟与范氏交久矣，惟学无所成，不及多矣。范氏素来老成，不意竟为齐人所算，奸人陷害，报国无门，性命难保。目下，弟担大责，自知一身难负，欲求范氏一臂相助，又恐害其性命，百身莫赎。”
侯嬴定睛盯着车右先生，良久道：“兄言难测，弟但以兄命是从。”
车右先生道：“弟欲出城而不为人知，可乎？”
侯嬴道：“易事耳！”
车右先生道：“弟欲一精明弟兄相助，可得乎？”
侯嬴道：“仓猝难寻。阶下弟兄，兄可择之。”
车右先生道：“如此，有僭了！”于是起身，隐在窗下，观察庭前各人动静。众人不察，依旧三三两两地聚着闲谈，忽然有一人抬头，探寻地向堂上望过来。车右先生回来席前，道：“庭下某处少年，似颇精明。”拿手一指，那位少年竟又顺着手指的方向看过来。这次连侯嬴也看见了，点头道：“果是精明。”
车右先生道：“吾观此子甚幼，何得入选武卒？”
侯嬴道：“此子来历不凡。其先陈王，国灭后居户牖，世曾仕齐。其子虽出户牖，然颇精齐技击，想承其家传。年虽幼，却未尚不能举武卒。”
车右先生道：“是子尚未得举？”
侯嬴道：“车兄人贵善忘，魏不举武卒经年矣，此子何得而举！不过现在打仗了，应该选举了。”
车右先生道：“噢，是弟愚昧。既非武卒，何得入住卫舍？”
侯嬴道：“兄欲举告？”
车右先生脸色顿时涨红，道：“岂有此事！侯兄言笑了。”
侯嬴道：“既便兄举告，恐也枉然。不用田宅，白得人力，上司求之不得，谁会来查。兄就不必空费心力了。”
车右先生急忙道：“弟随口一问，却惹出兄如此疑心，弟心何安。”
侯嬴哈哈一笑，转口道：“如此且召来一问？”
车右先生道：“如此多谢侯兄。”
侯嬴站起来，出了门，大声道：“陈四弟，……请上堂来！”
陈四连忙站起跑过来，随着侯嬴进了门。车右先生早已立在门边，躬身相迎。陈四连忙回礼。侯嬴道：“且到里面说话。”
三人到了席前，侯嬴拉着陈四在自己身边坐下。三人坐定，侯嬴道：“车先生，现在芒将军门下。”
陈四见礼道：“见过车先生。早睹车先生风采，不意得与先生同席，幸何如之。”
侯嬴道：“车先生是吾兄弟，不必多礼。”
陈四道：“喏！”
侯嬴道：“车先生欲出城公干，尔可愿随卫左右？”
陈四惊喜道：“就吾一人？吾尚未举武卒，何得随侍先生左右！”


 第85章军市

侯嬴道：“车先生此次微服出城，不欲人知，故武卒不便，而非武卒不能随卫先生。故请四弟出马，愿勿推辞。”
陈四道：“弟奉侯兄之命，得侍车先生左右，幸何如之，焉敢辞！”
车右先生道：“车某此行，直入虎口，非寻常可比。陈兄可愿听之？”
陈四道：“得随先生闯江湖，小子何幸。”
车右先生道：“陈兄当知，昨夜启封已陷，某此行乃往启封，接回令尉。”
陈四诧道：“于万军之中，救出二人，更难于取敌首级。只先生一人……？”
车右先生道：“故需陈兄相助。”
陈四道：“吾？……能有何为！”
侯嬴道：“汝能为家僮乎？”
陈四道：“这有何难。”
侯嬴道：“汝且扮着车先生家僮，随车先生出城。到时听车先生之命，相机而行。”
陈四道：“如此便罢？”
车右先生道：“只如此而已。吾等此去，不公斗勇，而且斗智。故需智勇如陈兄者相助。”
陈四道：“弟也不知二位兄长之意。但以此躯，任由兄长驱驰而已。”
侯嬴、车右先生均执手道：“何得陈兄之义若此也！”
陈四道：“何时启程？”
侯嬴道：“只在今夜。”
陈四道：“需备何物？”
侯嬴道：“少时与车先生定夺。”
车右先生道：“吾何能定夺，必得侯兄消息之。”
侯嬴也不推辞，正色道：“且言汝之意。”
车右先生边想边道：“吾以为，今夜出城，先赴城东，访范先生。旦日启程赴启封。直入花坊，得见令尉，说其来投。哎呀，如此日中之约难践矣！”
侯嬴道：“何为日中之约？”
车右先生道：“吾与主上约为旦日日中缴令。”
侯嬴道：“先生真真胆大，旦日日中，只怕连面还未见上。”
车右先生道：“却如之奈何？”
侯嬴道：“奈何？现在回府缴令，言已将情形打探清楚，不必接回令尉。”
车右先生道：“不妥不妥。弟尚未出城，如何缴令！”
侯嬴道：“那就出城转一圈，随意看看。”
车右先生道：“侯兄请勿笑言！此番出城，弟必得探得实情，接回令尉，方得缴令。”
侯嬴道：“智可及，愚不可及！吾且问汝，两国交兵，汝何人也，敢穿插于两军阵前，不且为士卒所辱乎！能于大梁潜入启封也就罢了，还要去城东访老友。汝意将军府节符可能行天下否？”
车右先生大惊道：“弟愚钝，虑不及此。愿侯兄教我！”
侯嬴道：“肉食者鄙，果不我欺也。车兄吃了几天肉，亦鄙陋若此也。”
车右先生面红耳赤，不敢抬头。
侯嬴道：“若要按兄意缴令，只得便宜行事，把斯文礼仪且收起来。”
车右先生闻此言，不由心中一震，立即于座中坐起，执手道：“侯兄教训得是。”伸手将头上冠冕摘下，解开发簪，将头发披散开来；解开腰带，脱下长袍。再于席前拜道：“弟无成事之志，无成事之能，无成事之心，却妄想功成名就，实有负师长教诲，主上所望。弟愿出城，得启封令尉回大梁，虽毁身吞炭，在所不辞；事虽百难，愿一身当之。”
侯嬴先是冷冷地看着车右先生，见他一拜至地，才“哼”地笑道：“车兄何必如此。兄欲得启封令尉，毁身吞炭倒也不必，但于名节有碍，兄可行得？”
车右先生道：“兄但言之。”
侯嬴道：“启封令尉现在花坊，明日想亦必如此。花坊何等去处，岂能长期躲藏？早晚为其所卖，但寻价耳。而令尉既不敢回府，又不敢投秦，悬于半空之中。兄挟雷霆之势，一击可中。”
车右先生道：“令尉投秦奈何？”
侯嬴道：“必斩之以为功。”
车右先生不解道：“奈何如此决绝？”
侯嬴道：“秦以首级为功，启封令尉，功同一将，斩一人，军士每人一级，将同得一军。故令尉入秦营，必不保矣。”
车右先生道：“杀俘冒功，时有所闻，奈何糜烂若此。”
侯嬴道：“故车兄赴启封真有杀身之祸也！且不论暗探，就是随手斩之，亦得一级矣。兄实危矣！”
车右先生道：“如此言，启封已无人矣？”
侯嬴道：“非也，启封平安如常，甚至不禁集市。否则启封令尉何以安居花坊至今。”
车右先生道：“城中青壮如何？”
侯嬴道：“今日尚无动作，只要无五人以上群聚，一切安堵如常。”
车右先生突然醒悟道：“何侯兄知启封之事如掌指？”
侯嬴道：“是所谓肉食者鄙耳。吾等了如指掌，尔等尚要劳心费力，何其愚也！”
一顿抢白，又说得车右先生脸上红一阵，白一阵。
侯嬴道：“街谈巷议入不得大人耳目，车先生不必在意，自可如法探查。”
车右先生嚅嗫道：“弟等该如何行事，请侯兄教我。”
侯嬴道：“岂不闻子曰，礼失而求诸野乎！今但求诸野可也。”
车右先生道：“请详言之。”
侯嬴道：“现秦人在启封开军市，汝知之否？四方商贾云集，秦人不禁。故而……”
车右先生大惊，道：“秦人开军市？就在启封？大梁商贾集于启封？”
侯嬴淡然道：“正是，不止大梁，启封正当其冲，韩魏陈楚多聚于此，水行通于天下，恐不多时，天下财货尽归之。”
车右先生道：“这……这便如何是好！如秦只掠启封，只不过十余日；如今开市……还有大梁商贾……”
侯嬴道：“此所以助兄成功也。兄得进出启封，一也；兄得见启封令尉，获其而归，二也；知秦人开军市，三也；知大梁商贾与之贸易，四也。兄得此四事，功莫大焉！虽贲育何以加之。车兄，可不要自误。”
车右先生沉默半晌，道：“侯兄之言是也。就依侯兄，请侯兄教我。”
侯嬴道：“四弟，劳汝再约几个精壮弟兄，只说米铺有佣，只一日。所需钱粮由吾舍中开销。与车先生一道，随米铺船到启封。汝听车先生之命行事。午后即可归矣！”
侯嬴又转向车右先生道：“此去启封，兄需毁名弃节，亲往花坊，说动启封令尉，随船返回。可乎？”
车右先生惊得目瞪口呆，一句话也说不出。


 第86章尉府

还是接待大梁尉的米铺，米铺掌柜又迎来一批新的客人。为首的是陈四，后面跟着五六名精壮汉子。米铺掌柜满脸是笑：“有劳四兄又请了兄弟相助。……兄弟们都里面闲坐。”一行人随着指引进了门，进到后院。陈四有意落在最后，引着一名干瘦的壮年，道：“侯兄相荐，欲同舟往启封。”米铺掌柜愣了愣，缓过神来，笑道：“四兄又出鸟事！……既是侯兄相荐，且请入帐房。敢请先生贵称？”
车右先生道：“不敢，贱车氏。”
米铺掌柜道：“原来是车先生。”两人重新拱手见礼。
陈四问道：“却是哪位先生押阵？”
米铺掌柜一脚踏进东侧账房：“是李先生。请两位稍候，吾请李先生相见。”
陈四和车右先生在外单等待，掌柜的进到里间，少时请出一位高瘦的先生，身板硬朗，目光严峻，令人生畏。米铺掌柜介绍道：“账房李先生。陈四兄是熟人了，车先生是陈兄带来，侯兄所荐，同舟赴启封。”
李先生拱手道：“陈四兄、侯兄都不是外人，既是二兄所荐，还请车先生自便。”
车右先生从怀中掏出一枚玉佩，道：“弟往启封，有些钱物使用。惟事起仓促，手头不便，愿以此佩为质，抵贷若干，不知方便否？”
李先生闻言，接过玉佩，捻了捻，沉吟片刻道：“此事非吾等所能行，请柜上安排。”
车右先生道：“自然要劳动柜上，只是李先生押阵，不可不先禀明。”
李先生道：“如东家愿意，仆又何干！”
米铺掌柜将玉佩接过，翻看了一番。二人与李先生相辞，随掌柜出来。掌柜道：“请二位此处暂歇，容某往东家处告禀。此佩某不敢随身，请二位收好，勿露外人之眼。”二人称是，即往后院，与众人一同席地闲谈。
过了不多时，米铺掌柜回来，叫出车右先生和陈四道：“敝东言，车先生一应开销，均可在柜上支用。有侯兄在，决误不了事。玉佩太尊贵，非小铺所能有，断不敢留。车先生所有吩咐，只落在李先生和敝人身上，一应侍候。”
车右先生闻言，道：“贵东如此义气，如何敢当。”
米铺掌柜道：“为了朋友，理应如此！”
与此同时，大梁尉府前，一批批全副武装的士卒正在集结。他们各打旗号，每批不过几十上百人，但不多久，也将大梁尉府前一片小小的空场挤得满满的。大梁尉门房出来问话，有人回言，此是各府奉调换防府兵，奉将军令集结于大梁尉府门前。门房进去回禀，府里也就不再说什么。虽说是府兵，倒也阵法严整，依令就地席地而坐，几乎听不见什么声音。
大梁尉府前的寂静很快被打破：辘辘的车声和大量的脚步声由远而近而来。许多府兵回头观瞧，遭到领军者的喝斥。脚步声在不远处停下，随后传来就地坐下的口令声。车声则继续向前，直入大梁尉府门前府兵阵中。卫兵喝问“何人”，来车答“将军巡查”。前去迎接的人中，有芒府的门客，自然认得是芒氏父子，急忙引入，并要上前叩门。芒卯制止了门客，只让两个儿子上前，言称“芒亥、芒未奉命参见赞画军机梁尉公子。”门房进去，少顷，梁尉公子迎出，与芒氏父子见礼交流几句，只芒亥和芒未入了府，芒卯依然留在府外。几名家主在门客的引导下迎上前来，围在芒卯周围，小声商议些什么。
芒卯突然发现，魏相魏齐没有派出府兵，当即询问上门联系的门客。门客回道：“魏相称门庭情寡，膝下少子息，无人可派。”芒卯道：“汝持吾节符，乘车上门请魏相及段赞画子干前来大梁尉府相会，就言某在府前相候。”门客答应一声，驾车而去。
码头上，陈四领着一干弟兄，往船上装完粮，一人坐在一条船的船头，与船家亲热地交谈，车右先生和陈四也不例外。一切准备无误，米铺掌柜略挥一挥手，码头上的武卒发出信号，水门往上提了三四尺，将将够一条无蓬船穿过，船上的人甚至都要低下头。六条船静悄悄地放出后，水门又复关闭。启封在大梁下游，是顺水，船家的橹划得并不急，船就飞快地向启封而去。
梁尉公子自然不能让将军在府门外久候，不久即结束整齐出了府门。包括芒亥和芒未在内的一大帮人跟在身后，大老尉僚在前引导，随后和一干尉府门客、舍人立在阶下。梁尉公子看向芒卯，走下台阶，至车前深施一礼，芒卯站在车上回礼。梁尉公子随即回到台阶上，与众人静立。尉僚手持节符，立在台下，另一人站在旁边，扯着嗓门大声道：“奉将军令！”这一嗓门很有效，各府领军者纷纷下令“肃立”，府兵们起立列阵。芒卯带到的旗鼓车也很配合地敲了一通鼓。
粗嗓门的门客又一嗓子：“武卒将尉上前！”
梁尉公子身后好几个人走到公子身前，躬身行礼。梁尉公子回礼，低声吩咐几句，几人作礼而退。
又一嗓子：“府兵司马上前！”各府领军者三十来人一齐上前行礼，梁尉公子回礼。一名舍人将一台盛满节符的小案放在梁尉公子身前。公子跪下，一一取出，呼唤着一个个首领上前。由于梁尉公子跪在案前，被呼叫上来的首领也只能到案前跪下，接受节符。梁尉公子一边递出节符，一边吩咐些什么，离得远的都听不到，只见接节者人人敬喏，施礼而退，被舍人带到不同的武尉面前。各府领军自然在府中地位崇高，如今纷纷在梁尉公子案前下跪、站起，低首敬喏，周围的人心中都泛起许多想法。
府兵领军者众，分派任务花了好长时间才完成。分派完府兵，门客又叫道：“民军将尉上前！”
已站在芒卯身后的芒辰有些疑惑地望向芒卯，芒卯示意他上前，但止住了他身后的各偏裨、尉、司马等众。
这里的小动作，台阶上看得清清楚楚。梁尉公子有些不安地望向尉僚，尉僚面色不变，口唇轻启，不知说了些什么。芒辰走上台阶，来到案前，躬身行礼。梁尉公子照例取出一个节符，由于芒辰是站着的，梁尉公子只能仰面交给他。芒辰接过节符，又躬身施礼。梁尉公子疑惑地望着他，说了些什么，只见芒辰再次施礼回话。于是梁尉公子将案上所剩的节符一一掂出，一一仰头交到芒辰手中，口中一一吩咐；芒辰一一躬身施礼应喏，一一接过节符，并将之前的节符插在衣领中。这一略带滑稽的场面持续了好长时间，芒辰衣领上插满了节符，形象颇为可笑，案上的节符也终于空了，芒辰退了下来。
之后，大嗓门又叫一声：“各将依令而行！”


 第87章武将

府兵在各自武尉带领下，分至各城接防。芒辰将满满足一衣领节符，逐一分派给各里、门长老、官吏。芒卯静静地站在车前，注视着眼前的一切，面无表情，看不出心中的波澜。
梁尉公子走下台阶，至车前道：“请将军入府！”
芒卯略回一礼，却对公子身后的芒亥和芒未斥道：“尔等可及公子什一！”旋又转向尉僚：“尉老辅助公子，功莫大焉！”
尉僚逊道：“老臣怎敢，但护得公子无事，此愿已足！”
芒卯又望向身后的武卒军官：“各卿作何安顿？”
梁尉公子上前道：“武卒前后军前随将军出阵，尚在长城外；城中虽云左中右三军，任兵者不过二万。经与三将商议，直调三偏出城，除三偏裨外，另请右军将魏光出阵总领。”
芒卯道：“公子领三偏出阵，右军二偏想齐出，敢问另一偏出于何军？”
梁尉公子道：“中军总镇中枢，不可稍离，另一偏乃左军右偏。”
芒卯道：“如此甚好。”转向左军将：“中枢难动，城中小大诸事，就仰仗卿了。”
左将不置可否地道：“但以将军之命是从。”
芒卯问：“中军奈何？”
梁尉公子道：“中军例由大王为将，左右偏裨均出王家。尉府实只应付军器、粮秣。”
芒卯道：“如此，城中武卒只剩一偏而已。”
梁尉公子心道不妙，连忙道：“城中府兵、民军充足，粮秣、军器一应不缺，断乎万无一失。”
芒卯不置可否地点点头，然后问公子：“公子何往？”。
尉僚代答道：“公子将亲往东门督阵。”
芒卯向跟在公子身后的人问道：“诸公亦皆同往乎？”
又是尉僚代答道：“此为随行之家臣、舍人，将随公子出阵。将、偏、尉、司马等，有出阵者；不出阵者，只为送行。”
芒卯道：“此义甚佳。某愿随公子上城，以壮行色。”
尉僚阻拦道：“不可。将军身干家国，岂可蹈险。况有仲公子出阵，季公子领军，必无差池。”
芒卯道：“非也。某与大梁尉同朝，暗向心许。为公子壮行非仅公义也，亦私义也。亥儿、未儿不足取也，愿尉老教训。亥儿粗鲁，惟一勇可用，可充爪牙。”
尉僚道：“公子内定，前突精锐，即由公子总督。”
芒卯道：“如有犯军违令，即当斩之，号令全军。……尔要小心侍候！”
芒亥喏喏连声。尉僚忙解释道：“仲公子此行，定当立大功，建大业，不负将门之望。”
芒卯道：“但得不惹祸灾，行动如法，即不虚此行矣！未儿如何教训？”
尉僚一怔，一时答不出话来。梁尉公子只作听不见。芒未答道：“得公子、尉老及诸位先生亲炙身教，获益良多。”
芒卯神色不变，道：“汝等小儿，初经大事，一切要小心谨慎。”随转向武卒左右军将道：“犬子无状，愿多教训！”二将不知何意，均行礼称喏。
尉僚上前道：“公子即将上城，愿结束整齐而行。”
芒卯道：“公子与尉氏诸公自便，吾与诸将率在此相候，以为公子壮行！”
尉僚礼道：“如此，失敬了！”于是梁尉公子与众家臣、舍人自行离开，两名武将交换了一下眼色，留了下来。
待梁尉公子等入府，芒卯和颜悦色地望向两名武将，道：“右将魏氏讳光，敢请左将名号。”
左将礼道：“下僚魏氏和。”
芒卯道：“二将皆魏氏，敢出王室？”
二将又交换了一下眼色，右将出面答道：“光出文侯，和出武侯。”
芒卯改色行礼道：“原来是文武之后，芒氏失敬。芒氏飘零四方，蒙魏选纳，得食上国，愿得效忠于二公。”
二将连忙回礼：“下僚怎敢！将军承王威德，总领中外，无贵无贱，皆听号令，谁敢不从。”
尉府门突然开启，尉僚领着两名僮仆抬出一瓮，放于芒卯车前，拱手道：“清酒一瓮，与将军解乏。”
芒卯道：“公子出阵，某怎敢言乏。敢借酒以酬。”遂下车，亲自舀酒，先递与尉僚：“上天护祐，尉老益壮，尉府威名再显。”
尉僚辞道：“僚一介家臣，焉敢承将军之赐。”
芒卯道：“尉老尉府长老，正堪其任。”
尉僚只得接过饮尽，道：“老臣不堪，叨将军厚爱。”
芒卯再舀一盏，递与左右武将魏和、魏光，口里说着些例行的酬劳，再往下则是民军各级尉率长老。已经把节符发完的芒辰站在芒卯身后，魏僚和两名尉府僮仆则站在芒卯身边，都随和着向众人拱手行礼。一巡酒过，瓮已见底，尉府门开，一车突前，一应门客、家臣、舍人随后，约二三十人来到芒卯车前，一字排开。梁尉公子全副戎装，在车上行礼道：“赞画军机尉伯机，请令出阵！”
武将、芒辰以及民军首领们也都按品级列于芒卯之后。芒卯躬身道：“将军芒氏恭送尉伯！请为前导！”步行上前，牵着梁尉公子车驾的马头，引导前行五步，至广场中央，随回身上车。尉僚也跨上车。梁尉公子车驾在前，将军车驾、仪仗在后，隆隆而前。其余武将和民军，均在车后步行跟随。
大梁四面城墙，本来武卒前后左右四军各守一面；前后军被调出后，就由左右军四偏据守。守南城的左军右偏与敌最近，公议不亦轻动。只调戍守其他三面的三偏出城。平时城上只安排一队百人巡哨、了望，城门另有门卫把守，不过维持治安，按时开关城门等项。守城武卒昼则一时轮换，夜则二时轮换，一天有一营值守足够，兵员并不紧张。但战时，兵员密度增加到每面一营，还要在城门楼上派出一队弓弩手，兵力的分配就没有那么充裕了，基本上每名武卒每天都要上城一次。从芒卯败报传来，大梁进入戒备状态，已经五天，各武卒每天均要上城一二时，昼夜不息。家在城内的还可回家饮食、休息，家在城外的就犯了难：少数在城内有亲友的，还有个投靠；少数有良心的军官可能把部分士兵安置在自己的家中院里，随便让他们为自己处理些家务；多数就只能在城下露宿；糇粮没带够的，只能临时借贷。
梁尉公子、芒卯一行到达东门时，看到的就是这样一些东倒西歪的武卒。


 第88章武卒

东门的率、司已将府兵带到城下。梁尉公子一行以及送行的芒卯来到东门时，距离换防还有一些时间，就在东门下一间逆旅中停驻。能在东门内开旅馆，主家的背景大约不小，但似乎也无人确切知道是谁。逆旅主人八面玲珑，热情地将公子和芒卯一行迎至大堂，奉上酒果，指挥着一干舍人尽心侍候。芒卯及府军、民军一行在左居主位，梁尉公子和武将们在右为客，相互唱酬，战争似乎已经被抛到一边……直到更楼上更梆响起。
准备上岗的一营武卒已在城下列阵完毕，却眼睁睁地看到一队府兵过来，本营司下令武卒自己就地坐下，而带着这一队府兵上了城。这次换防是同一校中两营换防，在武卒校率、营司的直接见证下，当值的武卒与府兵换了防。被换下的武卒被告知不得离开，就在城下集结待命。这一命令很令人不爽，有人大声道：“还没进食呢！”这些率司们则回应道：“亏不了尔等！”连哄带吓，暂时把这群兵油子稳住。右军将出旅舍巡查一番，回来对梁尉公子道：“东门换防已毕。”
梁尉公子道：“可启动否？”
右将支吾道：“下值的士卒言，尚未进食。所有士卒都未备糇粮。是否……”
梁尉公子闻言，立时有些不豫。尉僚道：“公子一行亦未飧食，未备糇粮。出城后自有接济。那等小人也敢妄议军机！”右将闻言，立时不语。
梁尉公子道：“将门客、舍人安排下去，准备出城。”尉僚答应一声，带着一众人等离开，右军将也跟着出去，把他们安插到各校、营、队中。然后下令准备打开暗门。
但没过多久，被安排到各部的门客就都满头大汗地回来了。尉僚把他们聚到一起，令他们不要声张；再悄悄地与右军将沟通了一番。随后让门客们把这次换防的一校二营的率、司过来，一一听取了他们的意见。然后走进馆中，将梁尉公子请到大门外。梁尉公子见如此谨慎，有些不耐道：“为何迁延如此之久！”
尉僚道：“当值士卒的是饥疲难耐，难以出城。”
公子听了觉出不对来，诧问：“敢是军心不稳？”
尉僚道：“目下还非不稳，只是不齐。”
梁尉公子道：“尉老以为如何？”
尉僚道：“重赏重刑，治兵之道也。”
梁尉公子道：“吾等徒手而来，以何治之？”
尉僚道：“尉府号令仍在，可以服众。”
梁尉公子道：“那就全赖尉老处置！”
尉僚道：“惟臣不敢自主，敢请公子决之！”
梁尉公子道：“父出阵前，以全家相托，尉老何出此言！”
尉僚道：“臣意恩威未立，先当重赏。恩威既施，方可言刑。公子可传令，至城外者，皆赏钱什。”
梁尉公子道：“如此可得几何？”
尉僚道：“原意东城出兵千百二。如以赏，似可得二千。”
梁尉公子道：“如此当出二万钱。”
尉僚道：“非止如此，三城万人，当钱十万。”
梁尉公子果然胆虚道：“家宅何得如许之钱？未得家父所允，何敢行之？”
尉僚用眼色瞥向芒卯道：“愿公子决之。”
梁尉公子见状，只得嚅嗫道：“就请尉老便宜而行。”
尉僚赞许道：“公子决断，得大梁尉风范。如此臣即按计而行。”
梁尉公子无力地挥挥手，尉僚退下。梁尉公子面色阴沉地进了门，穿庭上堂，与芒卯重新见礼。芒卯道：“公子欠安，敢是尉老有言？”
梁尉公子道：“武卒逼赏，故不喜耳！”
芒卯道：“武卒自恃恩宠，傲上久矣。若非大梁尉恩威，几欲不掉。”
梁尉公子道：“生素无恩德，又无威望，恐难服众。”
芒卯道：“调驯武卒，非尉府不办。某以季子相助，亦勉为其难耳。大梁尉在外，公子出阵，国柱失矣。奈何，奈何！”
梁尉公子道：“将军谬赞，生何以当之。尉老适言，必得钱十万，方得出阵。尉府素贫，似此能出几阵！”
芒卯安慰道：“公子勿忧，区区三万，不过数百金。阵前得胜，何往而不得赏千金。出得，出得！”
梁尉公子道：“谢将军宽慰！出阵时即如此之难，阵前又该当如何！生年少，思之心寒。”
芒卯道：“犬三子一人掌民军，二人随卫公子，愿与公子分忧！”
梁尉公子心中无奈，脸上却不得不露出感谢之意：“得将军三位公子相助，生幸何如之！”
芒卯自然知道梁尉公子此话言不由衷，但也一笑置之，转换话题道：“公子少年担大任，令人钦羡。敢问公子，此行有何计策，某也好预作安排。”
梁尉公子愣了愣，回道：“兵者，诡道也，岂有预计。盖观军情如何耳！”
芒卯笑道：“不意公子年纪虽少，却老成若此，直成策在胸也。如此，某也就放心了。公子出城，定要寻觅战机，得胜而归。将出而还，与北同。”
梁尉公子道：“某虽少，既为将，以身死国可也，何颜无功而还！”
芒卯闻言，脸色微变，详笑道：“公子慷慨壮志，惜无酒，不得豪饮！”
梁尉公子自知失言，一时也不知说些什么。正尴尬间，门首门客来报：“魏相与段子到。”
芒卯笑对梁尉公子道：“吾在尉府前即派人相邀，二人行何迟也。吾等且出门迎之，看他羞也不羞！”
梁尉公子连忙起身，跟在芒卯后面，出舍相迎。果见魏齐和段子干立在门首。见二人迎出，魏齐不等芒卯开口，赶紧上前大声道：“某得将军令，应接迟误，死罪死罪！”
芒卯道：“贵人驾迟，相国是也！段子何以亦驾迟至此？”
段子干道：“将军相召，焉敢迟疑。只因客居大魏，借驾魏相，故迟耳！”
芒卯道：“魏相可迟，段子可不该。公子为子出阵，段子合当相送，以壮行色！”
段子干打躬作揖道：“死罪死罪！”
芒卯道：“非为某也，实公子耳！”
段子干又对梁尉公子作揖道：“请公子恕罪！”
梁尉公子有些惶恐地回礼：“生怎敢！”
一行人正要回舍中，忽见尉僚匆匆而来。芒卯道：“想诸事已了，阵事已成。二公到得及时，再略迟片刻，即难见公子之容矣！”


 第89章壮行

尉僚见梁尉公子与芒卯、魏齐等同在门外，吃了一惊，匆匆见过，即把询问的目光投向梁尉公子。梁尉公子不好多说什么，只得道：“魏相、段子专程相送。”尉僚见说，重新见过相谢。
魏齐道：“大梁尉已经出阵，现公子又出，尉老合当居家调停，怎地也一同出阵？”
尉僚道：“魏相见笑，有夫人当家，老臣理应随卫公子。”
魏齐道：“尉老年高，出阵令人心忧。”
尉僚道：“年齿虽长，幸筋骨尚健。阵中之事，还不为难。”
魏齐道：“老当益壮，令人钦羡。”
芒卯道：“尉老去而复返，想诸事已毕。”
尉僚当着多人，不好多言，只对梁尉公子道：“臣于城下已募得精壮二千，可以出征。”
魏齐闻言失惊，欲出言相询，却被芒卯暗踩一脚，赶紧住了嘴。梁尉公子道：“请尉老处置。”
尉僚道：“请将军、魏相验视训导！”
二人齐道：“怎敢！愿壮军容！”
于是尉僚在前引导，将军芒卯、魏相魏齐、赞军段子干在后而行，梁尉公子相陪。
东门外广场上，四个方阵正在列阵，右军将、率、司为这支临时调集起来的部队指定伍、什、伴、队长。芒卯悄悄对一名门客小声说了几句，这名门客离去。
少时，四个方阵列阵完毕。出阵的二率四司马也分派完毕。一众人等在右军将率领下，来到芒卯等人面前。尉僚上前小声询问了几句，又小声与梁尉公子说了几句。梁尉公子即出列，对芒卯道：“赞军尉伯机整军已毕，请令出征。”以芒卯为首，魏齐和段子干在侧，同时躬身行礼：“送尉伯！”
梁尉公子再回礼后，转身走向方阵。芒卯等、尉僚等和一干武卒将领跟在后面。被芒卯派走的那名门客引导着一名逆旅中的舍人，挑着一个担子静静地跟在最后。到了阵前，梁尉公子似乎变了一个人，脸上的青涩和腼腆一扫而光，闪烁出坚毅和强悍，噪音也变得粗壮嘹亮，压过全场：“王者养兵千日，此其用也；吾尉氏世受王恩，报在眼前。愿诸公助我！”
似乎被梁尉公子所感染，阵中的武卒也挺起胸膛，以戟击地，高叫一声：“嗬！”
尉僚上前一步，道：“将军、魏相送壮士！”
芒卯上前道：“壮士出征，建功立业，此其时也！薄酒一觞，以酬壮志！”一挥手，门客领着舍人，挑着担上前。芒卯亲自取盏，从担里瓮中舀出酒来，一一递与营司，营司自饮一口，传到方阵中每排排头，从排头至排尾，各饮一口。如此从前往后，一一饮毕。最后是梁尉公子及其随从、门客，连着随卫出征的芒家二公子在内，俱各饮一口。酒劲上头，人人精神焕发。芒卯单膝着地，抬手过头，口里高叫道：“送公子！”魏齐和段子干不意有此，但略一迟疑，也都有样学样地跪下去，俯身行礼。梁尉公子意气风发，大声令道：“出城！”四个方阵向城门两侧散开。每队各立在墙下暗门前。
所谓暗门，其实就是筑城前预先设置的小城门，大小仅容一人通过。根据地形，一般五十步设置一个。战时探哨就是从这里进出，城内发动反击也可以从这里透出少数兵力。小城的暗门可能在外侧着些伪装，给进攻制造点麻烦；像大梁这样的都城，暗门的位置早已不暗，也不屑伪装，只在两侧用木门锁闭，预防小贼或野兽出入，但通常这里会修筑环形城墙，予以特殊防护——反过来，这些特殊加强的防御也就暴露了暗门的位置。自然，要开锁，平时必须有一系列节符，而匙钥通常由最高城守掌管，在大梁，便是大梁尉。
但现在是战时，必须时时派出探哨巡视，暗门于是不再关闭，但在门边安排了守卫，闲常人等不要说进入，就是靠近都可能被射杀，只有持有特殊节符的军使、哨探可以使用。
东城的武卒已经换防，目前守卫在这里的是各家府兵。见大队武卒拥来，虽然不明所以，也自然不会自找麻烦去盘问。东城长约十里，各队武卒按五十步依次出去，倒也严整不乱；最后一队武卒出现在离城门最近的暗门前，大体上全体武卒也都运动到位。武卒即将就位，梁尉公子和剩余的门客、舍人、芒家二公子，以及芒卯等和武卒诸将登上城楼，瞭望观察。
月光如水，倾泻在茫茫原野上，十多里以外都能看得清楚。四下静悄悄，没有人说话。少时，东南角楼上升起一盏灯。尉僚对梁尉公子道：“启封无事，公子可以下令。”
梁尉公子望向芒卯和魏齐，魏齐微微一笑，不置可否，而芒卯则含笑点头。梁尉公子下令道：“击鼓！”城门上鼓声骤起。城外一队队武卒从暗门拥出，随即停在暗门前。尉僚脸色大变，急匆匆地对公子道：“请公子速出城整军！”右军将和校率、营司都变了脸色：他们似乎突然意识到，这批武卒是临时召募的，他们的什伍、伴队都是临时指定，他们在尉府商量得好好的行动计划，并没有传达给这些人，而知道行动计划的人都在城门楼上“指挥”。芒卯旁观者似的在默不做声，似乎对这一明显的疏露毫不知情。
不多久，尉府、军将、校率、营司，各自带着自己的随卫、旗帜从暗门而出，匆匆在月光下整顿队伍。大约大半个时辰后，各校营终于以东门楼为中心，结成方阵，尉府诸人居于阵心，正在城楼下面。梁尉公子仰面向上道：“出城武卒整军完毕，请令而启！”
芒卯大声道：“启！”
尉僚道：“敢问公子何在？”
芒卯一愣，小声骂道：“老贼！”随问左右门客：“可有寅儿下落？”左右俱摇头。芒卯急中生智，大声道：“可往囿中就粮，吾令寅儿往赴听召。”
梁尉公子道：“得令！”随传令进军。这支军队并无金鼓号角等物，也未备灯笼火把，更无粮草辎重，只携随身的戟、弩、甲、箭，在旗帜的引导下，向东而行。


 第90章整顿军务

军队启动后，尉府的人却在城下未动，似乎还在商量什么。不多久，包括梁尉公子和芒氏二子在内的一部分人离开，尉僚和右军将领着部分门客和武卒又从暗门回到城内。
芒卯等从城楼上下来，迎上前来，关切地问道：“为何公子未返？”
尉僚道：“魏律，将出而归，与北同。公子既已出阵，不斩敌首，算不能归。吾等奉公子命，回城调动其他兵卒。”
芒卯道：“既如此，就请尉老尽快调兵。方才城上鼓响，难免不为秦人所知。”
尉僚道：“谨领将军命！”
芒卯转向右军将：“此次出城二校四营，乃临时召募，城中所留可需再行整备？”
右军将道：“整点军卒，非片刻可成。……”
芒卯打断道：“大梁守御乃国之重务，不可稍有轻忽。留城武卒必得行伍整齐，方能如使臂指。幸勿推辞。”
右军将望向尉僚。尉僚正要说话，芒卯问道：“尉老将调何兵？”
尉僚道：“此时当西城换防，臣欲往西城调兵。右将熟谙兵事，若无右将相助，恐事将不成！”
芒卯道：“尉老当知，卒不离行伍。现东城为尉老募兵故，各营兵卒不齐，万一有事，何以临敌？故必得右将整顿行伍齐备，方可出城。”
尉僚道：“时尉府议决，右将随公子出阵，并无整备事务。”
芒卯道：“尉府议事，自是全军而动。而尉老于城下，尽选精锐，致司长不相保，散卒无行伍。右将整顿行伍，自是必然。若不尔，尉老其陷全城于不测乎！”
尉僚道：“将军之言何其过也。僚，尉氏家臣，非王臣也，但以尉氏之命之从。大梁之任，自有魏臣担当，僚不敢与闻也。”
芒卯道：“尉老但请为尉氏调兵，魏氏右将光，得留东门整顿部卒。”
右军将见两人为自己要破脸皮，只得上前道：“西门武卒乃左军节制，尉老不谙其情，请以相助。”
芒卯见状，沉吟道：“若如此……，东门防务亦不可废，请右将指一人持节整顿东门。”
右军将闻言，与尉僚互视一眼，即道：“家愚子尘，现充右府卫，愿以助将军。”随即，身后一员青年士子出列行礼。
芒卯道：“即公子代行，可。”随即转身道：“季子未，现督武卒，可助公子！”芒未心领神会，上前答应一声，自然地站在魏尘身边。
芒卯又道：“整顿行伍，非同小可。二小儿少不更事，恐疏于情，愿左将总督！”
芒卯此言一出，右军将和尉僚顿时失色。右军将再次望向尉僚，尉僚咬牙道：“公子孤军远出，后援不可稍缓，且至西城调兵。”右军将闻言，从身后又指了五人留下，协助公子，自己带着其余人等以及尉府众人，匆匆赶往西城。
这次芒卯没有跟随前往西城，魏齐、段子干等见芒卯不动，自己也就不动。芒卯等与尉僚、右军将一行客气地道过辞，诸礼完备，一行人远离，才转过头来，亲切地对魏尘道：“公子青春几何？”
魏尘道：“小子痴长廿三年。”
芒卯道：“与右军中何人最近？”
魏尘道：“小子年幼，何敢与军中有交。”
芒卯道：“非也，右将以整备军务相托，公子其与何人？”
魏尘道：“军务自有偏裨在，小子只传命耳！”
芒卯道：“公子果然军务熟谙。何以右将出阵，而偏裨不出？”
魏尘道：“是非小子所敢知也。”
芒卯道：“如此，就请公子干办！”
魏尘行了一礼，对留下协助的一名门客道：“请右军左偏。”这名门客立即飞跑离开。磨磨蹭蹭了好一会儿，一名身材臃肿壮年在一群门客的簇拥下，缓缓行来。魏尘见了，对芒卯介绍道：“右军左偏干。”
芒卯见了点头道：“吾似知为何右将出阵，而偏裨不出了！”看见魏尘投来疑问的目光，芒卯补充道：“目赤气喘，显为酒色所伤！”
魏尘还是懵懵懂懂，芒卯也不再与他说话，而是示意他上前与魏干搭言。
魏尘迎上前来，对魏干深行一礼，道：“见过仲父！”
魏干很随意地回了回礼，酒气薰天地道：“尘儿何事，不到府上，却约至东门。”
魏尘愣了一愣，似接不下话来，随后竟说到：“将军芒氏相召。”
魏干酒劲未过，斜着眼道：“将军有话，自当与军将言说，何必召吾。”
芒卯看了一眼魏齐，魏齐把眼望向别处，只作不知。
芒卯心中暗恨，脸上却不露出来，自己走上前去见礼道：“芒氏卯，拜上右军左偏裨。”
魏干看了一眼，似乎明白了点什么，稍微正经了些，回礼道：“微末不睹尊颜，有失礼仪，将军勿怪！”
芒卯道：“右将奉尉府命出阵，从东城募武卒二千。现东城行伍不齐，兵甲有缺，万一有事……”
芒卯的话还未说完，魏干就惨叫一声：“右将出阵？！那东城守御交与何人？哦……是尘儿，如此……甚合吾意。军中大事，全赖将军主持；些许琐事，就由尘儿效劳，微末有恙，不耐劳顿，恐误大事，不敢侍候！”
芒卯道：“左偏麾下，有司几何？”
魏干见问这事，稍微松了口气，道：“微末执掌五校十营，东城三门卫在外，不归微末辖制。”
芒卯道：“右将行前，请魏公子尘整顿东城军务。就请左偏召集有司，传此号令！”
魏干道：“此易事耳，自当效力！”转身对身后几名门客说了几句，他们转身走了。
芒卯体贴地上前，扶住魏干道：“左偏贵恙欠安，且至旅中稍歇。”
魏干道：“怎敢！”一边跟着芒卯向逆旅走去。芒卯随又邀请魏齐、段子干，两人道：“将军暂督东门事务，不敢打扰，请告退。”芒卯也不勉强，道：“魏相、段子可先督西城。”两人驾车而去。
芒卯和同魏干走向逆旅，两家门客自然合在一处，跟在两人身后。至逆旅门口，掌柜迎了出来，满面笑容，长揖相邀。至堂前，芒卯道：“吾有事向左偏请教，诸位先生且暂歇。请尘公子等堂前听用。”
魏干一时不晓其意，就挥挥手让门客们在堂下等候，魏尘带着右将指派的五人在堂上站立。芒卯和魏干进入堂上，掌柜献上酒来。芒卯道：“左偏欠安，可斟美酒。”掌柜喏喏而退。
芒卯与魏干寒暄几句，掌柜带人抬上一瓮老酒，一副温酒器，以及果品若干。拍开封头，酒香四溢。堂下一名魏府门客出列大声道：“夫人行前有教，主上不可过饮！”
芒卯问魏干：“此何人也！”
魏干道：“敝宅家老。”
芒卯道：“既如此，请魏老上堂，以为酒正！”
魏干道：“将军所言甚是！”


 第91章美酒美姬

魏老上堂，魏干劈头道：“将军与吾唱酬，魏老可为酒正。”
魏老道：“主上酒要少饮，以免夫人记挂。”
魏干道：“吾自省得！”
芒卯示意逆旅掌柜和舍人等退下，然后和颜悦色地对魏老道：“左偏一身任东城安危。现尉府出阵，募东城精锐二千，致东城行伍不齐，兵甲不整。秦人就在启封，旦夕将至，如不加整备，将何以应敌？”
魏老道：“将军有所不知，家主虽司左偏，身实有恙，任兵例由右将及诸校率营司，家主一概不问。”
芒卯道：“旧例如此，吾已知晓。唯右将已随尉府出阵，东城兵伍残破，万一有事，岂可以旧例例之。……方今非欲左偏出阵任兵，右将已留尘公子首任其事，吾家季子亦可相助，只需左偏坐治之。”
魏老道：“将军体恤，家主深感。这酒……”
芒卯道：“左偏镇此，即临军前，克尽职守。如无酒，左偏其可坐治乎！魏老大可安心，美酒美姬，此处尚有，尽此一夜，万事可毕。如仓猝归家，东城之事，左偏其可得幸。”
魏干听了芒卯与魏老的对话，心中已经了然。便对魏老道：“如此，且在此安坐一夕，请魏老相助。此酒甚美，岂可不饮。敢问将军，美姬安在？”
魏老听了魏干的话，当着芒卯，只能把许多话放在心中，无奈道：“谨遵将军、左偏令。”于是坐在两人中间，舀酒、筛酒、温酒、斟酒，一套手法娴熟。而芒卯见魏干直接问美姬，会心地一笑，起身到堂下，与掌柜悄悄附耳说了几句，掌柜心领而去。把一切都看在眼里的魏干家老，只能在心里摇头，感叹自己的家主已经完全落在芒卯算中，只有自己打点起精神，替魏府能撑多少撑多少吧。
芒卯上堂后，魏老已经把酒斟好，飘荡的酒香已经在魏干的脸上按捺不住。看住魏干猴急的样子，芒卯心中暗笑，不禁又盘算一阵，感到把握更大了。“少时还有尔心动者！”他在心里想着。有意放慢节奏磨蹭了会儿，芒卯就座，举盏欲饮，却故意失惊道：“魏老为何无酒？”
魏老道：“老臣恬为酒正，只好侍候二主，哪里敢饮！”
芒卯道：“是某差了，瓮上只备了二盏。只魏老为酒正，正酒之首，焉得不饮。且暂免对饮之仪，改唱酬之礼，某且敬魏老！”
魏老道：“老臣何人，敢劳将军赐酒！”
魏干不耐烦道：“魏老不必推辞，且饮此盏，再敬将军就是。”
魏老见魏干发话，只得接过酒盏饮尽，魏干也不客气，自顾自把盏中酒一饮而尽。魏老再从壶中倾出酒来，回敬芒卯，魏干则自斟一盏，陪着芒卯饮了。随后芒卯执壶，又敬魏干一盏，魏干一样酒到盏干。不一时，魏干三盏酒下了肚，眼睛登时有了光，精神也显得健旺起来。魏老见状，心中摇头叹气，脸上只得平和如常。这时按礼轮到魏干斟酒酬魏老，但魏干道：“魏老且与吾自饮一盏。”魏老只得推聋作哑，与魏干各自自斟自饮一盏。芒卯含笑旁观，只做不见。
魏老还要再斟酒敬芒卯，却见屏风后面转出掌柜的。芒卯会意，起身离开，与掌柜的嘀咕几句，回到座上，道：“美人已到，左偏可欲一观？”
魏干几乎斜了眼，道：“甚善甚善！”摇摇晃晃地要起身，魏老赶紧上前搀扶，道：“主上善护贵体，善护贵体！”魏干早已有了几分醉意，故意借着酒劲道：“寡人有疾，寡人有疾！哈哈，寡人有疾！惟美人可痊！”堂前侍候的魏尘等五人一起往堂里望，堂下侍立的门客们也都向堂上望来。魏老知道不能与醉汉讲道理，只得扶着绕过屏风。
**的月光下，八名风姿绰约女子婷婷而立，两边摆着琴瑟钟磬，阶下立着一名媪妇和一名老夫。掌柜的把芒卯等迎过来，口中轻喝道：“与君上见礼！”媪妇和老夫闻言，双双跪倒，以首抢地。芒卯制止道：“且免！”掌柜连忙传道：“免！”引着三人迈过门槛，来到廊下。阶下的两人也立起身来。
魏干在月光下看不太清楚，但朦胧中越添风姿。魏干如不是行动不便，几乎就要下阶而去。魏老紧紧地拽着他，一方面维持他的平衡，一方面约束他的冲动。
芒卯道：“阵前不便铺张，鼓乐暂免，低低地舞唱几曲即可。”又转向掌柜的：“就在阶前敷座。”掌柜的在阶上廊下铺下坐席，魏干迫不及待地坐下，身体向后靠在门槛上，张眼对魏老道：“酒！”魏老要劝，魏干又道：“花月之下，岂可无酒！”芒卯示意掌柜把酒瓮搬来，挨着门槛放下。魏干、芒卯一人执一盏，魏老在后斟酒。乘着递酒给芒卯的机会，魏老小声对芒卯道：“这便如何是好！”
芒卯道：“事急从权，只要混过这一夜就好！”魏老心知不妥，却又无可奈何。
轻歌曼舞中，魏尘闪了过来，道：“诸率、司来见。”
魏老连忙去搀魏干，魏干甩开道：“汝自去，吾且观舞！”
魏老小声道：“将军座前，不可放肆。”
魏干道：“寡人有疾，魏老其勉之。汝但传将军令耳，并无他事。其勉之，其勉之……”
魏老十分无奈地起身，望向芒卯。芒卯一笑，对魏尘道：“命诸率、司进见。”与魏老一起转过屏风，坐下。
少顷，三率在先，五司在后，立在庭前阶下，礼道：“某等奉左偏召，前来领令。”
芒卯望向魏老，道：“请魏老出见！”
魏老立起身来，迈出门槛，至阶前道：“芒将军卯在此，诸率司见过！”
诸率司同声道：“谨见将军。”
魏老转身回到堂内。芒卯道：“且问东城率司尚余几人，他人何在？”
魏老出堂，问道：“五率十司为何只来妆等，其他率司何在？”
被魏干派出的门客代答道：“二率五司随右将出阵，现在城外！”
魏老再回堂中复命。芒卯道：“尉府出阵，募东城精锐，现各部缺额几何？”
魏老出门传言，回到“不知”。
芒卯道：“大梁城防，不可稍懈，行伍不能不整。着各率司计点兵员，缺额多少，明白回禀。着魏公子尘、芒公子未总领此事。”魏老再次出门传令，魏尘、芒未跟在身后。三率五司领命，见过芒、魏二公子，俱道：“吾等计点明白，回报公子。不敢劳动公子大驾。”芒未道：“正要请教点兵之法，愿身随之！”魏尘见说，也不肯留在逆旅，定要随往。魏老挥挥手，让诸率司领着二公子离开。


 第92章整军

诸率司正准备照办，突然一名校率问道：“敢问左偏何在？”
魏老道：“正在堂上，与将军坐地。”
隐隐地弦歌之声传来，率司们不再说话，行礼而去。
出了逆旅大门，众率司不约而同地停了下来，年龄最长的一名校率对两位公子道：“且请各公子净处安置，容职司等整顿行伍。”
芒未拱手道：“诸公职司，小子不敢预之；敢请随往观之。”
魏尘则从怀中掣出节符，却不高擎发令，只拱手道：“小子奉父命，且护东城，愿诸父怜之！”
年长的校率盯着魏尘手中的节符看了一会儿，无奈道：“诸公子既奉命督护，吾等敢不相从。”
芒未道：“岂敢曰督，但随观增见而已。”
诸率司无奈，只得当着两位公子的面，对自己的随从道：“速召集各队什伍，东门内集结。”
三校率所属，有该当换防的，现正在城下，队列整齐，一召即至；有下防不久，家中酣睡者，则需队、什、伍长一一唤起，再行整顿。所属武卒，有家在城中者，还好呼唤；家在城外者，或投亲靠友，或借宿民舍，或露宿于街头巷尾，收拢起来很要费些功夫。至于被尉老招募出城的，多是些露宿于城边的武卒，并未当差，连什伍长也不知道他们去了哪里，旁边有看见的，说声被招募了，还有着落；无人知晓的，也只能借着这个由头报了上去；甚至一些一时没找到的武卒，什伍长懒得费劲再找，也混当着被招募了。更有些什伍长也被招募了，他们下属的武卒所在何处，更是一笔糊涂账。
不用说，这一切混乱都被两位公子看在眼里。开始率司们还有些担心，惟恐这些不长眼的公子哥说出什么让人下不了台的话。但时间一长，他们发现，这些公子哥其实是很好相处的。
按照列阵完备的次序，率司们依次向两位公子禀报列阵完毕，行伍中缺额多少。两位公子轮流进门禀报，回来传口谕嘉奖，并准从城下散兵中临时调补。这些武卒的节符被以朱笔更改为新的什伍。什伍长们各展所长，从城下散兵中尽情拉兵。那些出缺的什伍队长更为火热，不少什伍队长带着自己或多或少的部属补入营中。芒府和魏府的门客临时充当了军吏的角色，协助用朱笔更改武卒的节符。等到混乱结束，行伍整好，东方已经开始出现一丝晨曦。多少已经整顿好的各营武卒各自散去。而这时，魏干观了一夜歌舞，也感觉有些累了，在芒卯的劝告下，施施然来到大门前。
忙碌了一宿的率司还未来得及散去，忽见左偏出来，个个紧张得序列行礼。左偏依然微斜着红眼，含糊不清地说道：“尔等辛劳，……按将军令行事！”随后被一众舍人拥上马车离去。不多久，魏齐和段子干驾车返回。把门的门客通报进去，芒卯亲自迎了出来，后面还跟着魏老。一行人一起来到堂上，按序坐下，呼唤掌柜再上一瓮酒。
饮罢酒，魏齐道：“将军好雅致，好风流。”
芒卯道：“多劳魏相在外奔波，芒某方得偷闲。”
魏齐道：“以琴瑟为兵，以美女为卒，将军手眼之大，令人敬佩。”
芒卯道：“左偏贪好酒色，无美酒、美女，只怕临阵瘫软，何能连夕鏖战。——西城出阵若何？”
魏齐道：“我那里可比不得这里。吾等到西城下，府兵已经接防，而武卒尽属左军，即使右将也难以措手。”
芒卯道：“西城城防既已为府兵所接，武卒何在？”
魏齐道：“将军以为他们在何处？且在大梁城中各处，惟不在西城。”
芒卯道：“东城墙下尽是武卒，惟西城不然乎？尉老于东城振臂一呼，应者云集，西城独不可乎？”
魏齐道：“尉老也曾欲如此行事，奈何呼唤连声，而应者了了。尉老面色大变……”说到这，魏齐忍不住笑出声来，再也说不下去了。
段子干也笑了，在魏齐示意下，勉强补充道：“尉老一再提高募金，至五十钱，仍未募足二千人。什伍无人应募，率司也找不到……”段子干也说不下去了，虽然出于礼仪，他没有魏齐笑得那么豪放。
芒卯也面露微笑，但显示出超过两人的修养。在中间打横的魏老也露出了笑容——魏干走时，只带走了舍人，把门客们都留了下来，并嘱魏老总理。耐心地等待他们二人笑完，芒卯问道：“左将何在？”
魏齐道：“吾等往东城时，左将领府兵往西城换防。换防结束后，即和各率司回府。”
芒卯问：“尉老未请左将？”
魏齐道：“尉老哪有心思往左将府！反复命人往召，竟一律闭门不纳。”
芒卯道：“右将何在？”
魏齐道：“右将最是有趣。他言道，西城乃左将部属，难于辖制，可往东城另募武卒。尉老饥不择食，竟形同意。右将离开半饷，西城无人镇压，兵不成阵，列无什伍，所募之兵竟一哄而散。尉老当场呕血。”
芒卯诧道：“右将复回东城么？吾却未见！”
魏齐道：“半饷右将返东城，言将军正严整东城行伍，且有左偏坐镇。右将素畏左偏，竟不告而退。尉老见东城无兵，西城兵散，火急攻心，昏厥于地，多方施救方醒。”
芒卯急问：“尉老何在？”
魏齐道：“为人救醒，只率未散武卒数百，及门客等，出城而去。”
芒卯道：“尉老病弱，如何出城？”
魏齐道：“旁人皆力劝，魏老不从。只好征了一辆小车，命人推着出了城。”
芒卯道：“如此，段子之事，恐难矣！”
魏齐道：“此言何谓也？”
芒卯道：“尉伯只有武卒二千，尉老数百。城外武卒不足半偏，何能战！”
魏齐道：“尉老无策，将军自有运筹。……或再增兵，……或者芒大子仅以区区半偏之兵，建立伟业也未可知也！”
芒卯道：“兵者岂有侥幸，魏相说笑了。此半偏之众，只好弹压城外民军，令不溃散耳。必无余力斗秦也。”
魏齐不依不饶，一脸坏笑道：“将军必有运筹，某等静候佳音。大子在外，封疆在留，均近虎狼，而安若泰山。若非将军成策在胸，焉能镇定若此乎！”看着魏齐不怀好意的微笑，芒卯生起一股与尉老同病相怜之感。



 第93章故地重游

大梁尉一行乘船直到荥阳才登岸。启封失陷似乎真地击倒了大梁尉，一夜之间，他不再像之前那么杀伐决断，言语极少，甚至连伟岸的身躯都似乎缩小了。他听任吕伯安排上了岸，又在就近的馆驿雇了车乘，将运来的粮食装上车，就要辞去。众公子见大梁尉浑浑噩噩，一齐要求吕氏兄弟随行；大梁尉也一手拉着一个道：“吾心已乱，难以应事，惟愿吕伯、仲台再送一程，直至军中，深感恩德。”吕氏兄弟看着这群人，老的失魂落魄，少的畏畏缩缩，全无阵前赴死的模样，心中叹息着，口中只得应诺下来，道：“如大梁尉和诸公子定要某等随行，且不要换装，只着商旅运粮。”众人承应。于是三名年龄大的，大梁尉、吕氏兄弟乘马车在前，诸公子各执一支杆棒，坐在运粮的牛车上。车主人赶着，沿着长城外的大道而行。待到与信陵君后军相遇时，已是黄昏时分。
大梁尉还算没糊涂，按仪验过节符，却意外发现晋鄙竟在后军。晋鄙与大梁尉虽不十分交往，毕竟同朝为臣，时时相见；今在疆场相遇，竟同生相惜之情。晋鄙连忙将大梁尉迎到后军主帐，与后军将偏率司等相见。听说大梁尉乃出阵，替回信陵君，诸有司不敢怠慢，连忙派出一队武卒，护送大梁尉一行直入信陵君所在的小城。吕氏兄弟和一应雇来的车主，一并被要求前往小城。
荥阳名义上是韩国领地，韩王往这里派驻的官员，首先要八面玲珑，与各方能搞好关系，不然一天也呆不住。这里没有驻扎强大的军队，但并不代表武力孱弱，各方势力在这里的争夺几乎全是都以武力为背景。四面八方生产的武器也都在这里汇集，只是不可能公开上市，但只要有钱，没有买不到的。大梁尉原来计划，到荥阳后，利用这里魏国的势力，为自己这一小队添置装备。但计划赶不上变化，这些公子哥不仅未能在荥阳换装，甚至连短褐都不能换，仍旧一身破破烂烂地往军营去，人人心中都有些不爽。
芒申故地重游，心中生起无限感慨。他一身短褐，手中拿上一支木棍，一个人斜坐在运粮的牛车上，身边只有赶车的车主。车主自然是魏国一方安排下的，也知道这些人不是一般商旅，一个个都大有来头，心中添了十分小心在意。芒申最关心的，自然是几天前的那场惨败。路上他以闲聊的口吻问车主道：“前几天我大魏在这里死了好些人，是个什么缘由？”
车主看了一眼这位口无遮拦的公子哥，道：“这位公子，军事国事，还是少说为佳。”
芒申道：“为何如此？大梁城中都讲动了。”
车主道：“大梁都讲些什么？”
芒申道：“无非是说将军无能，二千精锐，一千武卒，不过半日即全军覆没。”
车主道：“大梁城中哪里知道疆场险恶。”
芒申一听这话，立即来了兴趣，催问道：“这疆场有何险恶？老父且言，小子也好长识见。”
车主道：“公子可是首次出阵？”
芒申道：“小子年幼，还未遇上出阵。”
车主道：“出阵这事，要么出人头地，要么人头落地，啪嗒一响，就出结果。”
芒申道：“那前日，魏军为何一败涂地，二千精锐尽为人所屠，连一个都未逃出？”
车主道：“二千人，如果要逃，自然是可以逃回几个的。但魏律，阵前脱逃，全家连坐。所以只能自己一个死，换得全家安了。”
芒申道：“原来魏律如此严峻，小子领教了。二千死士拼死作战，定能斩得不少秦军！”
车主道：“公子的确初次出阵。尔当两军阵前，是两人打架，拼命就有用？当你看到敌军阵滚滚而来，你手里不管有何等利器，都是无用。”
芒申道：“那敌阵向前，吾当如何？”
车主道：“惟一可做的，就是立定阵中，保持阵型不乱。交锋之时，就看祖上之德了。”
芒申道：“老父出阵几何？”
车主道：“老儿十五岁出阵，于今卅年又五矣。”
芒申道：“老父如此英雄，为何不应武卒？”
车主道：“汝道武卒英雄，其实不堪。如公子少年英雄，亦非武卒。”
芒申道：“小子何敢当此！武卒自吴子起兵，以一当十，何以不堪？”
车主道：“吴子与最下之士等，而今何人？而农闲练兵，各国均已奉此，武卒反而轻易了。”
芒申道：“老父如此见识，当是出入庙堂。”
车主大笑道：“老儿何德，敢承公子厚意！”
车队行经一片原野时，车主遥指道：“前面就是战场，公子只要前往一观，一切自有答案。”
芒申一闻此言，恨不得立即下车前往，却只能在心中呼喊，根本不敢提出来。大梁尉魂不守舍，全队士气低落，这时如果提点额外要求，只能成为公敌，以后再也不要在公子中混了。他只能不舍地遥望一眼，连站高点都没有。
车主道：“昨日一支魏军已经将骸骨收敛，现在已经看不到什么了。”
芒申惊道：“昨日？哪里的魏军？”
车主道：“自然就是那支刚打了败仗的魏军。真是不顾颜面：兴军在前面打生打死，后军一动不动，连收尸都要等到三天以后。”
芒申面红耳赤，不知道该说些什么。心中一面认可着父亲谨慎行事，一面又认为老父的斥责也不无道理，而且似乎理由充足。
沉默了片刻，芒申道：“魏军战败之日，老父就在荥阳城中？”
车主道：“还能在别处？”
芒申道：“老父何以知战败详情？”
车主道：“公子如果身往一观，也自然一目了然。”
芒申道：“老父亲往一观乎？”
车主道：“怎的不去？公子不知，无论战胜战败，剥衣甲兵器都是大有利的生意，吾等食利之人岂能坐视！”
芒申心中又是苦涩，又是恶心，道：“老父也剥战死者衣甲？”
车主道：“本想获点小财，不意，衣甲兵器已尽为人所取，老儿只能空手而归。——以后再有此事，下手还要早。”


 第94章再入小城

芒申听出车主的话虚虚实实，但不知几分真几分假；见得老者谈吐非凡，心中认定断非寻常之人，但又想不出他是谁，为什么自己偏偏与他一辆车，仅仅是巧合吗？
晋鄙的出现令诸公子喜出望外。本来，大梁尉浑浑噩噩，诸公子心中已经感到建功立业前途渺茫，颇悔自己不该来趟这淌浑水，说不好连小命都没了。现在见了晋鄙，虽说许多人不十分熟悉，不像大梁尉是世交，但想来小命还能保住，毕竟他要与自己的父辈在朝堂天天见面。
但出人意料的是，晋鄙甚至没有对他们哪怕稍假颜色，甚至正眼也没有看他们一下，只把大梁尉请入大帐片刻——肯定不足以洗尘，然后一队武卒就开过来，前后夹着他们，继续赶路。难道他们不知道现在已经黄昏了吗？他们晡时甚至还未进食呢！公子们心中暗暗叫上了苦，甚至埋怨起大梁尉和晋鄙来，特别是后者，怎么说也算是东道啊！
晋鄙一应安排甚是合理。这队人马虽是在军营之中穿插，却了无窒碍，沿途均有人提前查验关防，大队一路顺畅，无人盘问，甚至没有停下来，直到小城。故地重游的芒申被深深地震撼：他没有想到，这沿途的军营可以这样严整，最为印象深刻的，是营地内完全没有了屎尿味，这与他离开时骚臭熏天完全不同，而他离开不过才三四天。远远望见小城时，前面已经有了火光：信陵君领着他的门客迎出城来。
信陵君先安排护卫的武卒入城领食，然后与大梁尉相见。不料大梁尉见了信陵君竟然号啕大哭起来，倒把信陵君吓了一跳。仲岳先生急急上来，搀住大梁尉，扶往城主府中安歇；信陵君则与诸公子，甚至诸车主行礼寒喧。见到芒申时，他竟然还能叫出名来：“芒季公子再次出阵？实无愧芒府威名！”然后与车主相见：“老父尊称？”
车主礼道：“贱唐氏，行三。”
信陵君道：“唐叔辛劳。”
芒申道：“唐叔一路开示荥阳之难，令申汗颜。”
信陵君道：“如此，少时倒要领教！”唐叔连称“不敢”。
一一见过后，信陵君让张辄领诸公子入城领餐，请夏侯先生领众车主在城外稍歇，自有城中士人送浆食出来。
三拨人都分派已尽，信陵君领着剩余的门客回到城中，信陵君入府与大梁尉相见。
在仲岳的安抚下，大梁尉情绪稳定了许多。见信陵君上堂，连忙起身相迎，礼道：“臣无状，君前失礼，死罪死罪！”信陵君回礼道：“丈夫失仪，必有隐情。况大梁尉乎！”
大梁尉见问，再次失声，道：“臣无状，行前得知，启封已失！大梁危矣！”此言一出，满堂皆惊，信陵君等也变了脸色。但信陵君迅速定下心来，示意左右门客到门外护卫。门客们自然知道利害，加倍了小心，不放任何闲杂人等靠近。信陵君又示意大梁尉落座，仲岳再温过来一盏酒，大梁尉一饮而尽，这才又稍稍定了定神。
信陵君道：“敢问大梁尉，大梁形势如何？”
大梁尉又一次声音哽咽道：“启封已失，大梁危矣！”坐在一旁的仲岳先生连忙过来安慰。大梁尉忍住悲声，道：“臣心已乱，难以具言。同行吕氏昆仲俱知其情，可以相询。”
信陵君惊道：“吕氏昆仲何人，不见大梁尉引见，当面错过！”
大梁尉也失惊道：“臣之罪也！自当赴吕伯、仲处告罪。”
正说之间，派去安排车主的夏侯先生进来了，也不顾堂中诸多人等，直接到信陵君跟前，俯身耳语几句。信陵君笑道：“方才大梁尉已经提起，却得夏侯先生弥补。”转向众人道：“吕氏昆仲，夏侯先生已请至门外。吾等且出迎。”大梁尉面红耳赤，只得起身相随，跟到门外。信陵君出门后，只拿眼一望，即径直走向站在门外的二人面前，深施一礼，道：“无忌无状，俗事沉冗，不识贤能！幸得夏侯先生慧眼，否则当面错过。万乞恕罪！”
大梁尉也礼道：“某心大乱，不能即进贤才，死罪死罪！”
吕氏兄弟连忙回礼道：“商机贱业，何敢劳公子、大梁尉加眼。但得一饮一食，即感厚德矣！”
信陵君道：“堂上宵夜已具，愿二先生勿增吾罪，且同往一叙。不敢言洗尘，聊备一酒耳！”再三礼敬，吕氏兄弟方移步上堂。信陵君陪行数步，忽然停下来，小声对夏侯先生道：“车主中有唐氏，宜多加意。如有可取，可请来一叙。”夏侯先生领命而去。
吕氏兄弟上堂后，死活不肯入席，只在门前站立。仲岳先生见吕氏兄弟拘谨，便又取来一副坐席，在下首打横铺下，对吕氏兄弟道：“事关机密，请令昆仲近前就坐。”两兄弟这才坐下。
信陵君道：“大梁尉尊体欠安，请令昆仲稍叙大梁事体。”
吕氏兄弟相互望了望，由吕伯出言道：“庶民等实得君侯府上之命，得送大梁尉出大梁。”
此言一出，又令人一惊。信陵君道：“鄙府之命？从何谈起。何人之命？”
吕伯道：“正是君侯门客黄先生。”
大梁尉道：“是臣往府上寻计，诸先生出此良策。”
信陵君道：“大梁尉往鄙府求计？却是何意？”
大梁尉几乎痴傻的眼神转了好几圈才回过味来，道：“芒卯将军言，公子出阵，粮草不敷，故令臣出阵前先往公子府上寻计。家老唤来几名先生，议出此计。”
信陵君见大梁尉言语不属，料此事难以清白，不如自己回府后再行查问，于是追问道：“粮船出大梁可顺利？大梁戒备如何？”
吕伯道：“庶民等得黄先生所托，连夜安排，在米铺沽米，荥阳沽车及衣甲等物，俱皆停当。大梁尉亲至押舟，途中一切顺遂。”
信陵君见言不及义，只得直问道：“启封之事如何？”
吕伯道：“舟至半途，见南天火起，又有交锋之声。大梁尉识得是启封失陷。”


 第95章郭子仲谨

信陵君不意听来听去，只听到这个，心下有些失望。仲岳以眼暗示信陵君，信陵君会意，道：“令昆仲想是饥疲，营中甚是狼狈，不得佳肴。但得薄粥，聊备充饥。营务在身，不得奉陪，敢请仲岳先生相代。”仲岳起身，道：“君上有命，敢不从之。大梁尉旅途劳顿，又兼怒气攻心，实不堪再坐营中，愿以一帐息之。”
信陵君道：“分配房舍，乃张卿所司。现张卿正与众公子聚，如之奈何？”
仲岳先生道：“以臣所知，郑公子养伤之所，倒还清静。可备一席，聊以暂息。待张卿归来，再行调和。”
信陵君道：“此议甚善。”又对大梁尉道：“郑公子乃一武卒，日前非郑公子舍命相救，吾身几不保矣。被创甚重，幸得仲岳先生妙手，已然向痊。现邻仲岳先生而居，无人打扰。小城阵中陋易，愿勿介意。”
大梁尉起身礼道：“臣无状，行为悖逆，万死难赎。何敢于阵中安卧！”
信陵君道：“大梁尉忠勤国事，无人不知。今有小恙，何惜片刻之息，以存有用之身。”
大梁尉再三逊谢，信陵君不许，方随仲岳先生离开，二吕也跟在后面。
信陵君见人已去远，周围只剩下自己门客，遂问道：“启封之事如何毫无警讯？”
长于外事的郭先生拱手道：“臣适才得启封内报，秦军于昨夜陷城。”
信陵君眼光一亮，道：“何人来报？可是出自启封？可否邀来一见？”
郭先生道：“其人乃臣族子，盖驿卒尔。势窘来投，现在营中，君上如召，即可来见。”
信陵君道：“先生且言其说，少时召见。”一面请一位与郭少见过面的门客去请郭少。
郭先生道：“臣于黄昏见其人狼狈，勿勿一语，亦未得其详，故亦未报与君上。”
信陵君道：“先生但言其所知。”
郭先生道：“其人但言，昨晨秦军突然而至。所有人等，俱集一处，无人得出，故沿途了无音讯。他在围中饥渴一日，方得乘隙逃出。”
正说之间，郭少已经带到。其人面色憔悴，满身尘土。闻听信陵君召见，又有几碗粟米下肚，倒也打起了十分精神，在阶下就远远地匍匐在地，口称：“启西驿卒郭仲谨奉召来见！”信陵君命郭先生引至堂上，就命在郭先生肩下坐下。
信陵君道：“可将这两日遇秦经过大略言来。”
郭仲谨道：“昨日，吾驿中诸人集于一处，尚未飧食，忽闻得脚步声响，正欲出驿观瞧，秦军已闯入门来。吾等五人，尚未及起，已为所禽。就割吾衣将吾等缚起，掷于堂内。只耳闻有车马之声而过，却不得眼见。吾等被缚一日，至夜间闻启封杀声。今晨有乡人至驿，见吾等状，乃解缚相救，方逃得性命。”
郭先生问道：“从昨晨至今晨，汝等被缚竟日？”
郭仲谨道：“正是！”
郭先生道：“驿中车马粮草……”
郭仲谨道：“俱为秦人所掳。”
信陵君闻言叹息不止，问道：“可知秦军何人为将？”
郭仲谨道：“不知。”
正言之间，张辄上至堂上，敬礼道：“臣已奉君命飨诸公子，俱至营中设帐安歇。”
信陵君道：“诸公子入营，不可过逸，亦不可如下卒之劳。设帐安歇，正当其分。张先生调配恰如其分。”又转向郭仲谨，道：“此郭先生之族子仲谨，启西驿卒，方从秦军逃出，投奔郭先生。此前正言说与启西遇秦军事。”
张辄听了，显出很感兴趣的样子，道：“哦，敢闻其详。”
信陵君道：“仲谨可再言之。”
郭仲谨说过一遍，回忆起更多细节，道：“昨日，吾驿中人应名已过，聚于驿中炊食。那日驿中火种熄灭，大家说回家取火种，驿吏崔伯言可钻木取火。吾等感觉新奇，遂围而观之。我们就院中取了些枯叶，崔伯取一弓弦缠于一根木条上，在另一个木条上这样来回钻。良久出烟，出火，点燃了枯叶，点着了火。吾等俱大笑，就院内井中取水烹粟。粟未熟，闻门外有多人脚步声响。崔伯言，大清早怎么会有这么多人，要我们出去看看。封三黑起身开门，门开时一声惊叫。我们都抬起头观望，一众秦军已经冲进门来。我们开始还未识何事，有人大喊‘秦军来了’，我们方悟，但已被夹戟及身。三四个人侍候一个，都把吾等压在地上，不得动弹。剥去上衣，扯成条，把吾等手足一一缚起。抬到堂上，用席掩盖。吾等谁也不敢动，只耳闻得外边声响，也说不清是什么。后来声音没了，天暗下去了，又突然远远传来喊杀声。这时听到崔伯道：‘启封完了。’吾等方悟秦军是从启西驿奔启封而去。再后来，天亮了，有乡人入驿来，喊叫‘大吏何在’。吾等这才缓回气来。崔伯叫起来。乡人上堂，将吾等一一解释。崔伯言，驿中已经不可再驻，要吾等分头寻亲投靠。吾知大父在长城外军中，遂奔来投靠。”
张辄问道：“从昨至今竟日，子全为所缚，为席所掩？”
郭仲谨道：“正是。”
张辄问道：“所缚处可得观否？”
郭仲谨道：“君上面前揎衣露体，恐大不敬。”
信陵君道：“急则从权，与礼何伤。愿仲谨勿辞。”
郭仲谨遂解开衣襟，但见从胸至臂，青紫犹存。张辄一一抚看，叹息不止：“何缚之紧也！腿上可还有？”
郭仲谨又解开腰带，整个露出身体。小腿从膝以下亦俱青紫。张辄问道：“所用何衣？”
郭仲谨答：“时常所着粗麻。”
张辄道：“皮甲何在？”
郭仲谨道：“小子无有皮甲。”
见张辄露出疑问的表情，郭先生代答道：“此子虽充驿站，却非武卒；驿中但食二餐而已。”
信陵君问：“可曾一试？”
郭先生道：“吾魏数年未补武卒，虽有其心，奈时势何！”
张辄道：“如非措手不及，尔意如何抗之？”
郭仲谨道：“堂上有戟、棍、弩、箭，或可一搏。”
信陵君点头道：“壮哉！”


 第96章只言片语

张辄看毕，亲为郭仲谨整好衣裳，结上腰带，扶其坐下，方才归座，端身正坐，礼敬道：“郭子为国辛苦，令人敬佩。”
郭先生接口道：“张先生勿折杀小儿。仲谨年少，哪知为国辛苦，懵懂无知而已。”
张辄笑道：“郭先生教训有方，故有少年如此。”两人谦逊了一阵，方才回归正题。张辄换回了称呼，道：“仲谨身在缚中，可曾听闻堂前堂下有秦军话语可得一闻欤？”
郭仲谨愣了愣，道：“恐不入大方之耳！”
张辄道：“但言所闻，又何预哉！”
郭先生也鼓励道：“汝但言所闻之事，取舍一决于君上与张公耳。”
张辄提醒地问道：“秦人可言何人为将？”
郭仲谨道：“秦人多言‘刚侯’，意甚敬畏，敢是秦将！”
张辄用关中乡谈道：“可是言‘穰侯’？”
郭仲谨拍膝道：“正是此语，惟不知刚侯实乃何人。”
张辄改为魏中官音道：“正是穰侯魏冉。”
郭先生道：“这便是了，芒卯将军亦称秦军大将合该为穰侯。”
张辄亦点头道：“定然，定然。”又问郭仲谨道：“秦人还言过何人？”
郭仲谨道：“关中乡谈，着实难辨。隐隐听闻还有福启、福开，因其氏为福，故记得。”
张辄转向郭先生：“秦中可有福氏，堪为大将？”
郭先生沉吟片刻道：“此事别人或者不知，臣从亲厚处得知，秦王新得客卿名胡阳或胡伤，‘福开’或其名‘胡阳’，‘福启’或‘胡卿’。”
张辄又用关中乡谈问道：“可是胡卿、胡阳？”
郭仲谨道：“听不大真，依稀仿佛。”
张辄道：“他们何时入驿？”
郭仲谨道：“约在日出。”
张辄道：“何时出驿？”
郭仲谨道：“走一众，来一众，日间并无断绝。至启封杀声传来，驿中还有秦人秣马进食。”
张辄问：“驿中存粮秣几何？”
郭仲谨道：“新粮方入仓，屯囷皆满，廊下、院中还有积蓄，驿中一年花销俱在于此，仅一日消耗一空。”
张辄又问：“秦人如何号令？”
郭仲谨道：“听不真，约是梆子响，长官呼喝、口令，就行整队，出发。”
张辄问：“可曾听闻有趣之事？现还忆得？”
郭仲谨道：“有趣之事？……似听得有人言，他净手后无物擦屎，就拿节符来刮。……哦，他们似乎把物品都藏在别的位置，随身什么也没有。”
张辄问：“汝观秦人可曾着甲？”
郭仲谨肯定地道：“不曾。就着一袍，束紧袖口。”
“可有马和车？”
“有马。车？未闻。车过驿门会有辘辘声。”
张辄点点头，道：“再有何趣事？”
郭仲谨又想了想，道：“似有人欲往里中住宿，但将军不允，——以往是可以的，——怨恨不已。……有人草履破败，长官不许用秣草织履，强将吾等履袜剥去。……还有人将吾等衣裳等剥去……”郭仲谨的声音越来越小，终于说不下去，停了下来。
张辄道：“他们剥去衣裳后，可曾打骂？”
郭仲谨道：“不曾。……然比打骂还难挨。……特别是夜间，又饿又冷又渴，还不能动弹。……”郭仲谨又说不下去了。信陵君亲自上前，斟了一盏酒，递给郭仲谨；郭仲谨感激地接过来，略略一礼，即一饮而尽。情绪略平缓了些。
张辄道：“仲谨惊劳交加，不可过于思虑。且回舍歇息，明日再说。”
一名门客要过来领路，郭先生道：“小子与臣同舍，就由臣引其前往，暂且告退！”
信陵君道：“郭先生如无他事，可以就便。”郭先生领着郭仲谨离开。
信陵君问张辄道：“张先生可有以教我？”
张辄道：“臣奉命与诸公子食，人各一酒一食一蔬一酱。诸公子多依礼而行。其中有须公子伯岸者，须贾大夫之子也，最为豪爽。”
信陵君道：“芒氏公子申可有异动？”
张辄道：“不曾。安静进餐，目不斜视，心无旁骛，势若无事。”
信陵君道：“莫非芒氏不在其中？”
张辄道：“现时难断其必，姑且观之。”稍停片刻，张辄问道：“仲岳先生与大梁尉何以离席？”
信陵君道：“大梁尉于途闻听启封失陷，焦虑成疾，心神不宁；仲岳先生与引其与吕氏昆仲同往偏院安歇。”
张辄道：“吕氏昆仲何人也，竟得与大梁尉同行。”
信陵君道：“吾也初识。惟其言乃黄先生所荐，却又无荐书。若非大梁尉引见，见面后并无一语及此。大梁尉言，途中多承吕氏相助，方得安稳。吾意大梁尉必知其心腹。”
张辄见自己的意思没说清，就补充道：“吕氏可为商贾？”
信陵君道：“吾却不知。诸位先生可知吕氏何人也？何时与黄先生结识？”
座下一名门客移席道：“臣略知一二。”
信陵君道：“蔡先生与吕氏往来？”
蔡先生道：“非也。臣但从黄先生游，略闻一二。”
信陵君道：“蔡先生请言其详。”
蔡先生道：“臣出阵前，为黄先生所邀，拜访其宅。黄先生曾言，大梁城中新到吕氏，卫人也，吕太公之苗裔。其家族枝分叶散，其家以西地贩盐马为生。近来，盐马多为秦王所获，难有生息，意改贩米粮。闻君上之名，欲往觐见，故托于黄先生之门。”
信陵君道：“黄先生邀先生，可是商议此事？”
蔡先生道：“非也。商贾之家，欲拜君上之门，**于门客，此其常也。如其人无可观者，多不得睹君上之面。臣观黄先生之于吕氏，其意平平，非有卓拔晋呈之意。不意竟令随侍大梁尉，任重如此。”
张辄道：“先生可与吕氏相见？”
蔡先生道：“不曾。”
张辄道：“先生何以为此吕氏为彼吕氏？”
蔡先生道：“以黄先生故，特忆此耳！”
张辄问过一句，并不再言。信陵群见无话，抬手令蔡先生归座。回过头来问张辄道：“张先生突问吕氏，似有深意。”
张辄道：“大王突令大梁尉来阵中，为何？大梁尉出阵前先至君府拜访，为何？黄先生令吕氏随行，为何？臣百思不得其解，故有疑也。”


 第97章月下清谈

信陵君闻言道：“张先生既出此语，必有以教我。”
张辄道：“此臣亦不知。待臣一一访查，以得其实。”
信陵君道：“先生欲从何查起？”
张辄道：“君上来此可是为了查清此事？”
信陵君闻言悟道：“吾误矣，多劳先生相告，以少吾过。现应如何，请先生指教。”
张辄道：“臣怎敢！君上负全军之命，愿以军事为重。现夜已深，但当巡营查哨，以备不测。诸先生各有职司，劳碌一日，亦当歇息。”
信陵君道：“先生所言甚是，无忌险误大事。诸先生该值者，且与吾巡营，余者请自安歇。”
诸先生回礼而去。张辄稍稍退后，问一名门客道：“夏侯先生何在？”门客答道：“君上指派，代飨车夫。”张辄“哦”了一声，就要离开。信陵君听到了张辄的话，回头道：“先生如见夏侯先生，可问唐氏何如：芒公子有荐，惟未晤尔。大梁尉现在仲岳先生院中，与郑公子同舍，非长久之计。异时当另行安排房舍，不可怠慢。”张辄一一答应着，走下堂去。信陵君整束停当，与众门客出门巡营。
张辄出门后，拐入一家二进的小院，这里是仲岳先生所居。仲岳先生地位特殊：因为医术高明，自己门下广有弟子；又有伤者需要医治。故虽为门客，却独居一院，与其他人只有一舍，甚至几人一舍，待遇大不相同。由于有弟子、伤者同居，虽占了一个二进院落，却也并不宽裕。
张辄拍了拍门，睡在门房的弟子隔棂见了，认得是张辄，连忙披衣起来开门。张辄进门后问道：“先生安歇否？”弟子道：“在耳房与吕氏兄弟闲话，尚未安歇。”
张辄道：“吕氏兄弟亦未安歇？请禀上，张辄告见。”弟子上堂，旋下堂，道：“先生有请！”言“请”未了，仲岳先生与吕氏兄弟已经亲自迎下堂来，三人相互致礼，欲分宾主上堂。这时吕氏二人坚辞从西阶上堂，定要随于仲岳先生从东阶升堂。仲岳先生道：“令昆仲客也，礼当升西阶。”吕伯道：“始为客，现为仆，合该随升东阶。断不敢再居于客。”两边争执不下。张辄有些不耐，道：“堂上昏暗，庭中倒也月明。庭中团坐，不亦乐也。”三人齐齐称善。二吕不待吩咐，自己跑上堂去，抱了席子下来，阶下铺上两条，远远地为自己铺上一条，硬扶张辄和仲岳先生在阶前上席坐下，自己远远打横。
张辄道：“吾尚欲与令昆仲畅谈，何相拒若此乎！”
二吕道：“先生但有教言，自当回复。”
仲岳道：“席次不敢再更，愿移相近。”二吕方才把座席移近了些。
四人坐定，张辄问道：“动问大梁尉安否？”
仲岳道：“大梁尉惊怒攻心，加以夜寒。已用药发散，现少食粟浆，在后间歇息。”
张辄道：“可是与郑公子同室？”
仲岳道：“正是。”
张辄道：“可有医者随侍？”
仲岳道：“有华雎在彼。”
张辄道：“有华氏在，事必偕矣。君上命臣安置大梁尉，先生以为何处为妥？”
仲岳哑然，道：“何需劳动，只在本院上房安置即可。”
张辄道：“不可，奈仲岳先生何！”
仲岳道：“如以仲岳先生不足与大梁尉同室，吾自移门房即可。”
张辄还要解释，仲岳打断道：“不必再言。大梁尉新病，不耐劳烦；吾事烦，与吾同室，必难安歇。故暂与郑段子同室。吾意明日或后日大梁尉病必愈，即可移入上房。万一有事，亦有弟子，可以支应。”
张辄先生目注仲岳先生，良久道：“如此，有劳先生了。”此事已了，张辄转向二吕道：“大梁尉出城时，身体欠安否？”
吕伯道：“无所察也。”
张辄道：“且言其详。汝与大梁尉相遇几时，时大梁尉若何？”
二吕对望一眼，吕伯回忆道：“吾等奉黄先生命，贾米佃舟车等物，乃在昨日辰。至黄昏，米舟齐备，乃于夷门与大梁尉会。时大梁尉精神健烁，神采飞扬，吾等暗叹为人雄也。何意舟出北门，遥望启封城陷，大梁尉神情大变，心烦意乱，后竟一蹶不振至此。”
张辄问道：“令昆仲此前可识大梁尉？”
吕伯道：“不曾。幸赖黄先生引见，方得拜见真容。”
张辄道：“黄先生与大梁尉同往？”
吕伯道：“非也，实黄氏舍人居中牵引。”
张辄对仲岳道：“吾素于外，与府内行走少。敢问黄先生家于大梁？”
仲岳含混道：“内府‘的’有黄先生家于大梁。”
张辄道：“敢问吕氏逆旅何处？何业经营？”
吕伯道：“吕氏一脉在大梁有商铺，鄙兄弟乃居于城东吉庆里族兄家中。鄙家世代经营盐马。现盐马为秦王所有，难于经营，欲改贾米粟。故往大梁寻亲。”
张辄道：“贵亲在大梁营何业？”
吕伯道：“坊口珍宝行即为族兄所业。先生等可光临？”
仲岳插口笑道：“汝观吾等可系挂珠佩玉之人？”
吕仲台接口道：“孔子曰，君子比德于玉。礼曰，君子无故，玉不离身。”
仲岳笑道：“原来如此，闲时倒要寻些美玉佩戴。”众人都笑。
张辄道：“邀令昆仲至夷门与大梁尉聚，是何人主张。”
吕伯道：“却是黄府舍人传旨，吾等意为大梁尉主张。”
张辄道：“吾不通商贾。敢问商贾会面，常往夷门乎？”
吕伯道：“非也。寻常会面只在坊中，初次拜会可于酒肆。赴夷门……，恐事涉机密，坊中肆间，都不相宜。夷门乃城防重地，便于事机。”
张辄道：“令昆仲此前可曾前往夷门？”
吕伯道：“夷门卫侯嬴，乃豪杰也。曾往拜访。夷门近坊肆，闲步而近者时或有之。”
张辄道：“大梁尉可曾拜见。”
吕伯道：“鄙兄弟至大梁日短，贵亲勋旧不及一一拜访，大梁尉实未得见。”
张辄道：“今以此一识大梁尉，于令昆仲不无小补。”
二吕俱道：“何幸有之！”


 第98章敌乎友乎

张辄又闲谈了几句，起身告退。三人送至门口，相辞而别。张辄转到城主府后门，那里拴着信陵君的四匹驾马。张辄抬眼望了望，后门没有关，夏侯先生正在后院用一柄石镰用力斫着一大堆秸草，细碎的草料落在面前的一张破席上，已经堆起一小堆。张辄走过去，礼敬下去，叫了声“夏侯先生”，夏侯先生抬起头，见是张辄，就没回礼，只放下手中的活计，抹了把额头的汗，回了声“张先生”。
张辄道：“听闻先生适飨乎诸车夫，却又劳碌如此。府中还有他人，喂马小事，何必亲躬。”
夏侯先生道：“府中之人，心腹难测，草料上稍加手脚，即可酿成大患。不如吾亲身把得稳。”边说边抱起破席，把小草堆倒进旁边的瓮中，补充道：“这家主人似还懂马，后院中草料之器颇备，一路行来，还没这么顺手，心手也痒，忍不定。”
张辄上前来，拾起石镰，道：“吾助先生，可堪用否？”
夏侯先生笑道：“臣怎敢！”却似明白其意，也不推辞，把倒空了的破席重新铺好，自己坐在一旁，用一根木棒捣那瓮中的草料。张辄用石镰斫秸草，却也十分合度。
张辄边斫边道：“先生飨车夫，可有趣事？”
夏侯先生道：“岂能无趣。吾等轻身而来，辎重全无。日食三升，百人三石。先生可知此次运来几何？稻米千石，牛车五十辆。这是要吾等居此经岁乎！”
张辄道：“吾也甚惑。大梁尉只身前来，却有诸公子相随。哦，二吕如何？”
夏侯先生道：“二吕与吾还有交往。”
张辄扬起了眉毛，道：“如何交往？”
夏侯先生道：“汝意二吕何人？吕氏，实出齐太公之后。齐素有鱼盐之利，又多桑麻，冠带衣履天下。其豪族出入政商，实其常也。晏氏、国氏、鲍氏、栾氏、高氏、庆氏，莫不如此，即田氏亦工正起家。田氏代齐后，吕氏诸族四散，多为豪门巨贾。大梁城内衣带、冠履之家，多出吕氏。惟二吕原在西国贩盐马。近来营生艰难，遂入大梁，言欲贾米。其所居者，则坊中吕氏珍玩。”
张辄道：“吕氏珍玩所贩何物？”
夏侯先生道：“不外玩物而已。盖珠玑、玳瑁、齿革、角贝、采石之属也。绮襦纨绔多归之，虽禁不止。甚有闺中，变装来游，求其玩好。于大梁城内，声望颇著。出入高门，车马锦绣，可敌公侯。”
张辄道：“如此豪富，奈何屈膝于吾等？”
夏侯先生道：“君上素俭，衣无绮丽，与吕珍玩素无来往。二吕虽居吕珍玩宅，却欲贾米。粱米莫出于圃田，天下知名。二吕盖欲结交王室，故先拜黄先生，欲引见于君上。黄先生知吕珍玩之不堪，实不欲与之往来。然有诸公子相荐，虽君上固难辞，不得不虚与委蛇，约已旬日。”
张辄道：“这吾却不知。君上府中黄先生众，但不知所拜者何人。”
夏侯先生道：“就是府中采买黄贾。”
张辄道：“原来是黄贾先生，这就是了。黄贾先生司采买，多与商贾交往；吕氏欲由门下引见，自是黄先生便宜。”
夏侯先生道：“如仅是商贾之交，倒还自然。惟吾所闻，二吕实由某公子引荐，但不得其详耳。是故黄先生推脱不得。”
张辄道：“黄贾先生家大梁否？”
夏侯先生道：“黄贾先生实齐人也。旧从孟尝至魏，淹留至今。每言欲归根于齐，奈何齐政如此，只得客居他乡。未闻在大梁有家。”
张辄道：“大梁无家？可有舍人等。”
夏侯先生道：“盖其司采买，役夫之徒或有之，惟不居府中，吾等不得与闻。先生何以及此？”
张辄道：“中介二吕与大梁尉者，乃黄府舍人也！”
夏侯先生诧道：“如此得力？却也未闻。”
张辄道：“盖此疑也。姑且置之，但言二吕。夏侯先生以为，二吕此来如何？”
夏侯先生道：“二吕吾未见其疑，惟五十车夫颇不寻常。先生试思之，百人不过辎车一乘，载粮十石，乃百人三日食也；余则衣甲器械之属。吾等三百人，法当辎车三乘，十之不过三十乘。今车几倍之，车二十石又倍之。奈何？”
张辄道：“吾为先生解之：二吕乃米贾也，放言贾米，自不能但贾百十数石。为求善价，一贾千石，乃其常也。”
夏侯先生道：“此但听先生。二者，荥阳，小城也。四战之地，各方注目；格局所限，难得大展，城中车乘几何。五十乘辎车，一夜而备，吕氏何人也，而得此力？”
张辄道：“吾又为先生解之：但得善价，无不可有。二吕为交结信陵君，不惜财物也。”
夏侯先生道：“此亦但听先生。三者，辎车夫均壮年，高八尺以上，无一弱者；仪礼谙熟，进退有致；甚至时局在胸，吞吐天下。车夫如此豪杰，当生何家？先生可为吾解之！”
张辄用力一镰斫在草上，道：“此言当真？……如此，吾不解矣。愿先生教我。”
夏侯先生道：“如此壮士豪杰，得一人尚曰罕见，五十人齐聚荥阳，所为者何？并为吕氏所佣，吕氏何人也？”
张辄大惊道：“如此危局，何先生安逸若此！正当面禀君上，以为防备！”
夏侯先生道：“张先生必有策略！”
张辄镇静下来，道：“先生大量，吾不如也。愿先生教我！”
夏侯先生道：“吾亦有所思也。五十壮士，必死士耶，非耶？必义士耶，非耶？必侠士耶，非耶？君上好贤，可感召耶，非耶？”
张辄道：“先生思谋深远，吾不及也。吾体君上之意，其上感之，其次友之，其次结之，其次释之，其下诛之。五十壮士，诛之难尽；如其义士，天下皆敌……”
夏侯先生接道：“化敌为友，实为上策。”


 第99章义士曹包

眼见得席上秸草又成了一小堆，夏侯先生止住张辄的砍斫，把席上斫短的秸草再次倒入瓮中，重新把席铺好，自己仍在瓮旁认真地捣草。张辄重新挥镰斫草，道：“闻车夫中有唐氏，夏侯先生可得言乎？”
夏侯先生道：“唐氏乃芒公子荐于君上，臣自然上心。唯唐氏非一，五十人中，不止十余！”
张辄听闻此语，不由得又用力斫了一下秸草，道：“怪哉！其余诸人又何氏？”
夏侯先生道：“其余魏、齐、韩、卫，秦、严、辛、赵，荆、阳、莽、洪，王、杨、曹、管，不一而足。尚有若干庶人，氏钱、贾、牛、米等。虽亦有三五族人者，俱不如唐氏势大。”
张辄停下手中的镰，沉吟道：“如此声势，又不知底细根节，欲化敌为友，从何着手？”
夏侯先生道：“莫若分化之。”
张辄道：“计将安出？”
夏侯先生道：“吾思之，此五十者非皆敌也；纵使皆敌，亦必有支节、心腹等异。此五十人等，俱壮士也，如以募兵为名而召之，观其动静，可得其半。”
张辄道：“愿闻其详。”
夏侯先生道：“先生可以军中战事将起，而与其中募精壮敢死者，重以赏罚；应者即于民军中选善驾者代管之。事成则即身受重赏，殁于事则及于妻子。吾意其应有二：若唐氏俱应，余者不应，则唐氏所谋者必在军中；如余者应，而唐氏不应，则所应者是友非敌。”
张辄思忖片刻，道：“此不宜迟。当何以行事？”
夏侯先生道：“不可缓，亦不可急。吾且唤三五人来，先生其试召之，以观其后。”
张辄道：“必依先生。”
夏侯先生放下木棒，走出后院，张辄继续斫草。不多时，夏侯先生带着五个人走进院来，指着张辄道：“这位便是张先生。”
张辄放下石镰，拍拍手上的碎草，走过来，礼道：“某张氏，见在信陵君门下。”
五人齐礼道：“谨拜见先生，庶民不敢称氏，贱名亦恐辱清听。”
张辄道：“某亦庶人也，便称氏何妨！尊称？也好呼唤。”
夏侯先生也道：“信陵君门下，多庶人也。故概以先生呼之。”
再三相辞不允，五人这才自报家门：原来是钱氏三兄弟，以行呼之钱大、钱二、钱么；牛氏无名，因在车行为二当家，人呼“牛二车”；曹氏一人，自称名“包”，张辄回一声“曹公子”，却坚辞不受，最终约以“曹叔”呼之。
客套已罢，张辄道：“适才诸兄引车过帐，吾在行中，见诸兄材力过人，必非辗转于牛马间者，故愿籍夏侯先生，与诸兄相见。”
五人俱道：“何敢当此！”
张辄道：“敢问诸兄，尊乡何处？”
钱大道：“鄙先祖居彭城，移居荥阳已三世矣。”
牛二车道：“某本濮人，飘零四方，幸赖车父垂怜，纳于行中，故居荥阳，至今五年矣。”
曹包道：“某鲁人也，曹沫其祖也。好击剑，游走江湖，寄身于车行，非所愿也。”
张辄道：“方今乱世，正男儿建功立业之时也。诸兄皆壮士也，岂能终老于栏庑之间。某不才，恬在信陵君门下。适有军务，愿诸兄相助，不知可如意否！”
曹包道：“先生言之不尽，既云相助，便当告知所需何事。否则吾等怎知。”
张辄环顾其余四人，见他们并无反应，便道：“曹兄责之是也。惟此事非比寻常，有性命之忧；成则立一世功名，败则身与名灭。故不也言也。”
钱大道：“吾等俱有家室老小拖累，先生之言不敢闻也。”
张辄道：“如此，尚望三兄谨言。”
钱氏三兄弟道：“此何事也，岂小子所敢妄言。必不敢多语！”相辞欲去。张辄止道：“三兄既不愿，不敢再请。愿兄荐二三人或愿赴者，以成弟功！”钱大道：“事涉机密，岂小子所能与！”张辄道：“但言信陵君门下张先生募士即可。”钱大道：“愿先生容吾等计议。”张辄道：“正该如此。”三人方才辞去。
张辄又道：“牛兄以为如何？”
牛二车为难道：“车实属车行，非某所有；如有损坏奈何？”
张辄道：“此事牛兄但放心。莫言军中自有接应，就算牛车尽失，谅这场功劳也抵得过。”
牛二车道：“某虽孤身在此，其赖车父多矣。车父于吾有再造之恩，于义同父。父在，义不立于危地。”
张辄道：“某知之矣。如此亦愿兄能荐二三愿赴者。”
牛二车道：“容某思之。”亦相辞而去。
张辄对仅剩的曹包道：“众皆辞去，惟曹叔在尔，岂有意哉！”
曹包道：“但言其详，能行则行。”
张辄道：“非吾有所隐也，实干系重大，不可不慎。曹叔但入耳，即无悔矣！”
曹包道：“可行则行之，不可行则死之。吾素慕信陵君之名，得近其身，虽死无恨矣。”
张辄道：“既如此，何不就应之？”
曹包道：“虽慕其名，未睹其行。义或不义，惟决于心，不敢假于他人。”
张辄道：“壮哉，义士也！陷于仆隶之间，吾等失敬！”与夏侯先生双双礼拜。曹包避于一旁，侧身道：“先生之礼，实不敢当。愿先生实言告之。”
张辄道：“此实君上所托，吾亦不知。叔有大义，君上必有言，故不得不敬。且移居他处，以期其秘！”
曹包道：“大丈夫光明磊落，岂有私焉！此非某所敢闻也。”
张辄道：“岂不闻‘君不秘则失臣，臣不秘则失身’乎！君子行事，何得不秘，又何失于磊落？”
夏侯先生道：“实干系重大，非如此不得而成。”
曹包道：“召五人来而四人回，尚有何秘可言！如信某，则归于旧处；如不信，则言尽于此。”
张辄与夏侯齐道：“曹叔果义士也，敢不从命！亦愿曹叔能荐忠义如此者。”
曹包道：“吾何足道哉！唐叔实忠义之士也。”
夏侯先生问道：“车老中唐氏甚多，唐叔实何人也？”
曹包道：“某去引来。”
张辄道：“曹叔快人也，有劳了！”


 第100章仁义之士

曹包走后，张辄和夏侯先生又恢复了边刈草，边闲谈的模式。
张辄问夏侯先生道：“此五人何人也。”
夏侯先生道：“夜来飧食时，此五人座最远，且壮勇。”
张辄道：“与唐氏无涉？”
夏侯先生道：“不知。惟君欲召勇壮，故进之耳！”
张辄先是一愣，随即领悟，笑道：“果然如此！”
夏侯先生道：“虽不涉某氏，某氏必知，非止唐氏也。但观其变，可以知之矣！”
张辄道：“何以知之？”
夏侯先生道：“先生以唐氏或他氏以车伕而进，所为何来？”
张辄沉默片刻，黯然道：“一路行来，无非剑侠刺客等辈，其意岂在上乎？”
夏侯先生道：“果如先生所言，方今彼等之要何在？”
张辄道：“必得近上身而后可！”
夏侯先生道：“正如君言。如其必待事先生而近上边，任意五人可乎？”
张辄道：“非也，机难得而易失，失则不再来，故必得其中坚而后可！”
夏侯先生道：“如此，则必有中坚近之矣！君其待之！”
张辄道：“先生意且俟之何时？”
夏侯先生道：“远则日出，近则当下。”
张辄道：“何其迫也？”
夏侯先生道：“天明则当有变，故必急之！”
张辄道：“如所谋急迫如此，何如依原计而行？”
夏侯先生道：“一计不成，又生一计，且需五什相助，必也其难也。如得隙，宁不乘也！”
张辄道：“其难者何？”
夏侯先生道：“一者，于途中射之，此必精谋深划，必之以万全。然君上连夜而出，月色明昧，误中副车。二者，以剑侠迎之于道，深藏于城邑，周旋于帷幄，非久久布置必不能成。幸上天暗助，郑公子挺身而出，君上无伤。此盖其三也。其时也，君上军中深藏，安如山岳，众客拥护，何能成事！厚其赏罚而求一逞，必也！”
张辄道：“此其人乎？何人其必置君上于死地而后已！”
夏侯先生道：“日间吾等皆以此事已过，奈树欲静而风不止，此人熟筹之计被君上所破，然并不罢手，仓卒之间又生三计。然此计筹划粗疏，而谋之于众。君不密则失臣，臣不密则失身，几事不密则害成。谋之于众，何密之有，而害成矣。正吾等立功之时。”
说话之间，耳旁传来一个轻轻的声音：“如何立功？”惊得两人一起跳起，回头一看，却是一身士子装扮的信陵君，这才放下心来，齐礼道：“君上巡营回返，臣等不知，不及出迎。”
信陵君道：“吾意夏侯先生必有高论，故匆匆而来！”
夏侯先生道：“君上笑言！”
信陵君道：“二位先生有何高论见教？此处月明风清，倒比堂中爽朗，扰先生清闲，先生其无罪吾！”
二人道：“岂敢！”
信陵君随也拎起水瓮，为夏侯先生添水，夏侯先生捣杵，张辄斫草，三人边干边谈。
张辄道：“夏侯先生探得车伕五十人，有唐氏十余人……”
言至此，信陵君“嗯”了一声，见张辄停下了话语，便不多言，只示意张辄继续往下说。
张辄道：“臣等以为，伙伴中三五宗党或者有之，十余人必有可疑。”
信陵君道：“或荥阳城中唐氏有大车行，或吕氏……”说了一半，自觉地不说了。
张辄自觉补充道：“果如君上所料，如荥阳城中有车行也，辎车十余乘，必非无名、无根基者。然荥阳唐氏臣等此前并无所闻，必是新至。至于吕氏何以得识唐氏……”说到这儿，张辄停住了口，与夏侯先生对视一眼，两人深深地点点头，又一齐望向信陵君。信陵君沉默一会儿，决然道：“请先生自决！”
打了一岔，几人闲谈了几句，又回到正题上。张辄继续道：“夏侯先生料此数人必为君上而来。”
信陵君又是一阵沉默，然后道：“所为何事？”
夏侯先生道：“无非弩声剑影之类。”
信陵君道：“弩为韩弩，剑为秦剑，均非梁有；而秦韩何得知吾行踪至此？何以诸先生必之以萧墙之内！”
张辄又与夏侯先生对视一眼，游移道：“正秦韩不得知君上行踪，故知之者必在萧墙之内。如非知之甚悉，决布不得如此陷阱。尚望君上三思！此行匆忙，出于呼吸之间；而行刺者洞若观火，早早布局。臣等不察，实难辞其咎。”
信陵君道：“先生过矣，何咎之有。吾私思之，剑客自毁容貌，堪比义士聂政。如此大义之士，吾不能得而礼之，是吾之德薄也；反以敌视之，吾不为也。”
张辄道：“君上仁义布于天下，何人不知。此数人也，拘于小恩小节，置天下大义于不顾……”
信陵君制止道：“先生勿再言。仁义自在人心，岂吾辈所能妄议。但观其数人，受人之托，忠人之事；单身入万军之中如覆掌；事败之后，毁身存人，曾不皱眉。此盖大仁、大义、大智、大勇者也。此数人，吾非但不得而近之，反为之敌，岂吾有所失焉？愿先生日责吾过，俾无忌退而修身。”
夏侯先生道：“君上固金石之言，非臣等所敢知。化敌为友，君上岂有计焉？”
信陵君道：“君子但行其直，岂有他计。恨不能起诸义士于地下，促膝而谈，抵足而眠，俾能少吾过矣。”
三人正谈之间，后门外一人闪入，三人抬头一望，竟是曹包。信陵君放下手中的瓮，站到张辄身边；张辄停下手中的石镰，站直了身；而夏侯先生则很自然地握着手中的杵，快步迎上来，道：“曹叔何还？”
曹包停下道：“说来凑巧。吾适返院，见唐叔尚未眠，故直言信陵君召募之事。唐叔果甚欢，某遂直截引来，与先生相见。”
夏侯先生道：“夜深人定，何敢劳唐叔大驾。不如暂回，明日登门请教！”
正说之间，门外有人道：“庶人唐宛，得曹叔相荐，求见于诸先生！”
夏侯先生还要答话，身后的信陵君道：“某等何幸，得唐叔亲临，非其地不敢就教，敢开门请上堂。”
门外之人笑道：“曹叔等非其地乎？何前倨后躬若此焉！”
张辄接过话来：“非所教也。夏侯荐曹叔等，车伕也；曹叔荐唐叔者，士也。不得不敬之！即曹叔，亦士也，不可再步后院。”


 第101章信义所在

门外人笑道：“先生差矣！士不居后院，何先生等自甘于牛马之侧？”
张辄道：“非所教也。吾等魏公子府门客，居家宅后院自无不可；唐叔则不然，身居客位，自当以礼相待！”
门外人道：“固曹叔荐吾以士乎？吾非士也，生于草莽，曹叔所荐非实也，敢请即退。”
暗影中的信陵君出声道：“先生且留步。先生枉过予舍，予不敢迎，愿于尊处拜访。”
门外人道：“先生乃魏公子信陵君乎？”
信陵君道：“不敢相欺。区区愿就教于先生！”言毕，自动走出暗影，来到曹包身前，躬身下拜：“无忌得曹叔不弃，慨然相助，幸何如之！又承加眷，荐唐叔于草莽，使无忌得就教于贤人，无忌不敢忘！”张辄措手不及，只得跟过来，见信陵君如此，不敢躬身，都只叉手当胸为礼。
曹包一时没缓过神来，道：“先生何人，所言为何事？包愚钝，望乞指教！”
张辄道：“此即魏公子信陵君也！”
曹包一听，当即惊道：“果信陵君耶？曹包拜见！”不顾身前污秽，即以大礼相见。信陵君见曹包如此，也吃惊不小，连忙跪倒，礼道：“曹叔何必如此，非其礼也！”张辄、夏侯两人在身后也只得躬身，心中暗暗叫苦，只能把志识放开，警惕着门外的动静。
曹包激动劲过去，才发现身前一片污秽，随后发现信陵君也和自己一样跪在这片污秽之中，猛地立起，一把扯起信陵君，道：“曹包无状，陷君上于污处，罪何如之！”就要为信陵君擦拭污迹。张辄和夏侯两人一起上前，一左一右扶住曹包，将其拉离信陵君，道：“曹叔不必如此，君上不安！”
刚从激动中清醒过来，曹包想起什么又冲动起来，拉着信陵君的袖子就往外走：“唐叔，义士也，君上万不可错过！”张辄和夏侯刚想拦下，信陵君已经被曹包拖走。两人心中暗惊，只得快步跟出来，抢在信陵君之前，隔在唐叔之间。
曹包对此若无所闻，只是激动地引见道：“唐叔，出乎意料，竟是信陵君在此！唐叔，义士也，万不可错过！”
信陵君神色不变，自然地将袖子从曹包手中脱出，叉手敬礼道：“魏公子无忌，得曹叔引荐，得睹唐叔之面，幸何如之！敢问唐叔尊称！”
唐叔避过一旁，侧身回道：“偏鄙野人，不敢当公子之礼。”
曹包急得又跑到唐叔身边，激动地道：“唐叔，此非他人，乃信陵君也，贤德布于天下，唐叔就之，必有大作。”
信陵君叉手不变，平静道：“无忌少才无德，深自知之，故常愿就贤人，得近朱之惠；又可常闻吾过，虽不敢曰‘辄改’，断不敢起嗔恚之心。今虽与唐叔初面，亦愿唐叔教我！”
唐叔道：“既与公子初面，何教之有？”
信陵君道：“非也，虽初睹尊颜，却似神交已久，谅唐叔必不我欺也。”
唐叔这才回身回礼，道：“此非鄙人所敢闻也！”
信陵君道：“无忌失德，愿就君子而改之。不教而诛，非其义也！”
唐叔身上微微一震，沉吟片刻，道：“既如此，不敢与贵人当面，可就二先生讨扰。曹叔，忠直之士也，见义忘身，公子可就而亲之，必无祸矣！”
信陵君还要再说，张辄连忙道：“君上且听唐叔之言，于堂前召集众先生，荐曹、唐二叔于众。曹唐二叔暂居后院，某等相陪，必不失情。”
信陵君听罢，道：“也罢。国礼不入军，一切只得从简，曹叔、唐叔勿怪！”二人道：“岂敢！”
于是信陵君执曹、唐二叔之手，走向后院。张辄和夏侯无可奈何，只能紧紧跟在后面，暗暗提高警惕。但直到走至后堂，三人仍只是谈笑，什么事也没有发生。
到了后堂，信陵君将四人迎进，敬礼道：“请二叔暂驻，二位先生相陪。吾且在前召众先生。”曹包和唐叔皆礼道：“君上自便！”
信陵君走后，张辄和夏侯两人挤到唐叔身边，道：“唐叔贵体安否？”
唐叔面神不变，道：“先生但宽心，但得曹叔在，吾无恙矣。”
张辄道：“唐叔义人也，必不我欺！”
唐叔道：“君子一言，驷马难追，又何疑焉！”
曹包疑惑道：“唐叔有恙，某为何不知？”
唐叔道：“曹兄忠直，哪里理会许多。曹兄只顾鹏程万里，勿以唐某为意。”
曹包道：“唐叔何以言此？士为知己者死，女为悦己者容。其信陵君欤！人生得一知己，岂不快哉，又何出悲音！”
唐叔道：“曹兄言有先生招募壮勇，身也不才，思一勇可堪用，故托兄引荐。何意竟为信陵君所招。大出所料，不敢应承，敢请辞去。从此云涯两别，故悲也。”
曹包道：“何如共事信陵君，又得朝夕相处！”
唐叔道：“曹兄容禀，吾等兄弟十数人，俱以佣车为生，实不忍相弃。为一勇士，旦夕之事耳，从之不妨；为门客，终生之事也，岂容易哉！”
曹包道：“如此……”
张辄接过话来，道：“方今乱世，所需勇士岂有穷期。某前募曹叔，现为君上所录。唐叔如不弃，就助张辄一臂之力，深荷恩德！如有他善者，尚请引荐。或唐氏兄弟，亦不妨。”
曹包闻言，道：“是某鲁莽，既应先生之招，又岂能他顾。愿与唐叔先效力于先生，事毕再投君上不迟。”
张辄哭笑不得，道：“曹叔既为君上所用，即与辄等等，又何能充勇士乎！”
曹包道：“曹某情急无行，失信先生。如先生不容，曹某面目不存，愿先生宽恕之！”
张辄道：“曹叔何出此言。汝试听之，堂前众门客已至，又岂能反覆。见贤而荐之于上，臣之义也，曹叔何失！”
曹包道：“非此义也。曹某既应先生之招，不敢称一诺千金，断不能食言而肥。君上既集众门客，某当自承其罪，任其责罚。唯愿先生重录座前，庶全吾之信义。”


 第102章酒酬之间

张辄被曹包的坚持弄得无可奈何，只得转头向唐叔求援：“唐叔以为如何？”
唐叔道：“曹叔，信人也，但听之可以。公既有曹叔相助，某当辞去。”
曹包道：“不可，吾既荐唐叔于张先生，即当于唐叔共进退，岂能独留。”
正谈论间，一名门客来到后堂，道：“君上已集众客聚，请曹、唐二叔相见。”
张辄和夏侯先生都道：“都暂息议，且至大堂见众先生。”
唐叔还要再辞，连曹包在内，三人再三不许，只得随着从后面来到大堂。那名通报的门客先绕过屏风去通报。少顷，即见信陵君转过来，躬身施礼：“谨见曹、唐二叔！”一躬，将二叔让至屏风前。曹包、唐叔礼敬再辞，信陵君再三礼让，二人叉手当胸，转过屏风，立于东侧。信陵君又再三礼道：“请上座！”二人再辞，移至西席。张辄、夏侯立于信陵君侧后。堂前众门客俱从座上跪起，执手而礼。
曹、唐二人就位，信陵君道声：“请入座！”二人就席而坐。信陵君坐于东席，张辄、夏侯先生坐于信陵君肩下相陪。
信陵君拱手向曹、唐二人，对堂前众门客道：“今有曹、唐二叔，俱忠义勇壮之士也。孤寡德，得二先生席前就教，幸何如之！”
堂前众门客齐道：“幸得见二公！”二人避席回礼。
信陵君又拱手向堂前众门客，对曹、唐二人道：“无忌少才，幸众先生朝夕指教，得少罪愆。本与三百先生同行，现多在行伍，不便相陪，万乞恕罪！”
曹包不待信陵君说完，勿勿插言道：“臣无状，失信于人，愿于众先生面前领罪！”
信陵君闻言一愣，道：“曹叔何罪之有？”
曹包道：“臣已应于张先生，愿于麾下为一小卒。奈何身见君上，遂忘前言。一身二主，罪不容诛！”
张辄连忙道：“曹叔义士也，某实荐于君上，非二主也。”
信陵君疑惑地看着张辄道：“先生欲募曹叔乎？”
张辄悄悄冲信陵君眨了眨眼，道：“夏侯先生称车夫中多壮勇，言欲引荐于君上。臣言君上军务劳碌，难以尽礼，可先募之以事，待军事已了，方荐可也。不意二叔已为君上所知！”
信陵君遂向夏侯先生礼敬道：“不意先生有心如此，无忌感激不尽。”
夏侯先生恭敬回礼，却向对席道：“本次车夫甚为壮勇，非寻常可比。敢问二叔，何人所佣，得如此勇士？佣金几何？”
此言一出，对面的唐叔立即变了脸色，手往衣前伸了伸，终于叉手当胸，推聋作哑。曹包道：“某飘零天下，穷困于荥阳。不意得唐叔相助脱困，遂与唐叔应募行车。”
夏侯先生转向唐叔：“唐叔忠义之士，奈何堕入牛马之间乎？”
唐叔脸色数转，终于叹了口气道：“此中缘由难与人道。欲就近于密室，可乎？”
唐叔此言一出，张辄、夏侯二人均神色大变，正欲出言相阻，信陵君却慨然道：“正欲就教于先生！军中实难有密室，堂旁书房，时为节符所在，旁人非经召唤不得接近。不知能如意否？”
唐叔盯着信陵君看了半晌，道：“果贤君也！”伏身于地，而后立起。信陵君也随之而起。张辄悄悄碰了碰信陵君的脚，信陵君并未理会，一揖将唐叔让到大堂东侧的书房内，随手关上房门。
张辄与夏侯交换着不安的眼色，又不能将这种不安显露于外。夏侯临时充当起宾相，大声道：“君上且与唐叔叙话，吾等何不与曹叔痛饮相酬！”于是座位靠近门边的几个门客出去，寻来一瓮酒，几只盏，放在上座之间。夏侯先生舀出酒来，道：“东席为张先生为首，西席为曹叔为首，且为酬。”曹包与张辄略略一辞，离席而起。其余门客齐齐行礼，亦从座起。于是从夏侯敬曹包起，曹包又敬张辄，东西席相互敬酒酬唱，气氛瞬时热烈起来。张辄与曹包饮过酒后，并不就座，而是转向各自的队尾，沿路引见于众门客，曹包兴奋得面孔发红，瞳孔放大，加之酒性发作，嗓门不知不觉地高了上去，与一众门客相言甚欢。
一巡酒毕，曹包和张辄又回到队首。夏侯又重新舀酒相酬，曹包叫道：“酒且斟下，却该敬君上与唐叔，不可错过。”
夏侯道：“君上与唐叔时在书房密谈，如之奈何？”
曹包道：“何不请之！”
夏侯道：“目下书房仍节符所在，实军机大事密谈之所，如无召唤，非但不得入内，即近前亦不容。违者按军令，谁敢近前！”
曹包闻言，不管不顾，大声叫道：“吾等众人唱酬已了，愿请君上、唐叔相酬！”
堂内虽然气氛热烈，嗡嗡声不断，绝不清静，但这一嗓子直压过一切杂音，清晰地传了出来，所有正在交谈的人都不自觉地停下话语，把眼光看过来。堂中陡然一静，众人心中都生出一股怪异，又很自然地把眼光投向书房：好像信陵君和唐叔进去了很长时间，怎么毫无声息？
怪异的宁静可能只持续了片刻，但在人的心中显得十分漫长。宁静中，书房里传来了信陵君的声音：“曹叔快人，吾等来矣！”听到此声，张辄和夏侯心中一松，几乎晕厥。书房门随即打开，信陵君和唐叔手牵着手，出现在门口。
在众人的欢呼声中，信陵君和唐叔走到瓮前，唐叔在西，信陵君在东。夏侯舀出一碗酒，敬与唐叔，道：“唐叔真义士也，人所钦敬，且满饮此盏！”
在众人的欢呼声中，唐叔接过酒，一饮而尽。却从夏侯手中拿过酒舀，往盏中舀满酒，捧与信陵君，道：“久闻君上贤德，今得一见，犹有过之，某幸何如之！借酒寄心，愿君上满饮！”
信陵君接过酒，道：“得唐叔令眼，吾无憾矣！”亦一饮而尽。堂中欢声四起。


 第108章故事重温

送走信陵君，郑安平和大梁尉在亲随弟子岳安的引导下，回到后宅安歇。后宅设三席，下铺秸草，上设衾枕。郑安平在东，大梁尉在西，岳安居中。
三人在门口叙过礼，次第入室，到各自席前卧下。岳安道：“大夫、公子如有欠安，只管呼唤小子侍候！”
大梁尉道：“一路心中烦闷，心神失守，一觉过后，倒觉神清气爽。令父果系国手。得侍魏公子门下，亦得其所也。不知所用何药，其妙如此？”
岳安道：“其物甚贱，不过酸枣、柏子、桃核之属，所贵者，惟龙骨耳。”
大梁尉道：“龙骨者，何物也？果龙之骨乎？”
岳安道：“龙骨者，天生地藏，可大可小，变化无常。不知出于何处，得之者幸也。故贵而难得。”
大梁尉道：“令父何以得之？”
岳安道：“仲父交游四方，所结者众。但有所出，即高价索之，故得耳。”
大梁尉道：“余闻丹砂亦安神之品，果耶，非耶？”
岳安道：“然也。”
大梁尉道：“如孤之疾，可得而服乎？”
岳安道：“丹砂如主，在失惊抽搐，非大夫所宜也。”
大梁尉道：“却如此，领教了！余府中颇余丹砂，令父可有意乎？”
岳安道：“丹砂入药，非精不办；如杂以他质，必杀人矣。大夫所赐，定系精品。”
大梁尉道：“但织染之余耳，恐难入药。令父之丹砂所来何处？”
岳安道：“丹砂虽贵价，市所不缺。如遇精者，仲父自贾之；公子入库之精者，亦时时赐之。”
大梁尉道：“公子府所藏，其精必胜敝府百倍。”
岳安道：“但百不择一也。”
大梁尉道：“孤但归府，必择其精者相赠，以酬今日之德。”
岳安道：“大夫如此，仲父不安！”
大梁尉道：“难酬其万一。”似乎意识到室内还有别一人，大梁尉道：“幸与郑公子同居一室，敢请相见。”
岳安道：“大梁尉高卧，不及引见。郑公子安平，舍身救公子信陵君，为刺客重伤。今幸得无事。”
郑安平听见提到他，已经从席上坐起，见岳安介绍完，快趋至大梁尉席前，躬身行礼，道：“梁西驿卒郑安平，谨奉大梁尉命！”
大梁尉坐起，道：“公子坐，何至如此。孤幸得与公子同室，聊相见耳。”
郑安平道：“臣布衣，不敢当大梁尉之坐。”
大梁尉道：“公子临危不顾身，忠义之属也。孤非敬公子之爵，敬公子之义。但坐不妨。”
郑安平在席前跪下，道：“公子之称，臣实不敢当。大梁尉直呼贱名安平可也。”
大梁尉道：“孤与公子，相遇与危难之际，同居一室，幸也。公子见义忘身，孤深敬之。愿与公子交耳，愿公子勿辞。”
郑安平道：“臣何幸得与大梁尉同室，万望不及，何辞也。”
大梁尉道：“公子仪礼娴熟，必也士也。公子被创初愈，但坐于地，孤心不安。愿公子高卧阔论，如适才岳生故事可也。”
郑安平见大梁尉提到与岳安交谈的事，不好再说什么，只得退回自己席上，深施一礼道：“谨遵大梁尉命！”翻身躺下。
大梁尉道：“梁西驿该当西门尉节制？”
郑安平道：“臣入城，只向西门卫和大梁门卫交差。”
大梁尉道：“梁西驿吏何人？”
郑安平道：“驿吏麻三。”
大梁尉道：“麻三？公子尽忠，以身卫君侯，其功不小。来日叙功，必有封赏。”
郑安平道：“谢大梁尉！”
岳安道：“郑公子被创甚深，幸不及肺腑。今得如此安康，甚可欣也。”
郑安平道：“多得诸先生相救，大恩难忘，俟图后报！”
岳安道：“生清夜难眠，愿闻郑公子救信陵君之详！”
郑安平推托道：“此易事耳，何足道哉！”
大梁尉道：“孤亦难眠，愿闻其详！”
郑安平见推托不过，只得道：“那日，臣侍于帐口，有三人入帐劳军。臣仿佛见过此三人，似废城外秦人锐士。正彷徨间，一人直向公子而去，臣遂高呼‘有刺客’，直扑而前。后二人遂弃公子，以剑刺臣。臣被二剑，头又遭重击，晕厥于地。余事不知。事后公子谬赞，许以忠义，臣实难当。”
大梁尉诧道：“军营之中，竟有如此之事，荒唐！彼时营督何人？”
郑安平道：“臣不知。彼营新立，民武相杂，晋大夫、芒公子亦在帐中。”
大梁尉道：“汝识得晋大夫、芒公子？”
郑安平道：“公子出城，晋大夫先行到驿，征全驿以为公子前驱。后随大夫以驰骋，故相识也。至囿中，大夫命全驿随芒公子出城，以为军使，臣随最久，故识之。”
岳安道：“此三人似秦锐士，公子从何识之？”
郑安平道：“此亦一奇事也。吾等随芒公子出城，公子沿途安置军使，以通消息，吾最后，置于废城之外，距芒将军营不过十里。时值黄昏，有五人沿河岸而来，吾伏于草莽之中，隐蔽未见，而观其身带长短双剑，身行如一，故知其为秦锐士。月下恍惚睹其面容。后为芒将军巡哨兵所惊退。旦日至小城又远远窥之。故此三人入账时，依稀秦锐士也。故一口喊破，幸得成功。”
岳安道：“公子此前曾见过秦锐士乎？”
郑安平道：“不曾亲见，但耳闻耳。”
岳安道：“小子浅识，敢问秦锐士何似？”
郑安平道：“闻秦锐士，乃选精悍之士，娴习剑道。艺成乃授妻室田亩，遣人耕之，而复其税。人佩两剑，一短一长，非寻常人家所能有也。”
岳安道：“此与魏武卒颇似。”
郑安平道：“非也。武卒，习于战阵弩戟，非剑也；闲时自耕其亩，但复其家而已。”
大梁尉道：“公子自忖，与秦锐士谁勇？”
郑安平道：“于废城之外，时臣伏于暗处，得哨卒相助，以弩伤其一人，未与交锋。后在帐中，情急事迫，手无寸金，又不得以交锋论也。故不敢称其勇也。”
大梁尉道：“以吾观之，公子之勇，胜其多矣！彼众我寡之时，公子伏于暗处而彼不知，其智胜也；帐中情急事迫，千钧一发，公子一怒而危局解，此勇胜也。”
郑安平道：“大夫之论，臣何以当！”


 第109章启封筹粮

众人又闲扯了会，兴头愈起，不觉东方渐明。
一声门响，还有几人的交谈声，打断了他们的谈兴，郑安平道：“先生回来了。”岳安道：“公子好耳闻，吾却听不真。”郑安平道：“吾亦不真，但神似耳。”大梁尉道：“公子洞察，非常人可及。”
少顷，阶下传来仲岳先生的声音：“请大梁尉、郑公子安，鄙人仲岳拜见。”
室内的人都吓了一跳，马上从席上坐起，大梁尉和郑安平口里应道：“不敢劳动，请先生回，少时上堂拜见。”
仲岳先生道：“不敢促驾，鄙人恭候。”
三人匆忙穿好衣裳，结束整齐，按班次出现在门口，跨出门来，先施一礼，又趋下台阶，对面见礼。三人一齐向大堂而去，岳安先跑过去，安排席位。
大梁尉道：“先生夜以继日，劳顿军务，甚可感沛。”
仲岳先生道：“吾观大梁尉与公子亦彻夜未眠。”
郑安平道：“大夫谈兴甚浓，安平受教。”
大梁尉道：“闲话而已，何教之有！”
仲岳先生道：“大梁尉识见超人，只言片语，俱有深意。”
郑安平道：“先生所言，正中安平肺腑。”
三人大笑，步上正堂，转入房中，分宾主入坐。岳安又打来一瓮水，放在门口，而后退出。
大梁尉问道：“吕氏昆仲未随先生同归？”
仲岳先生道：“君上请二先生筹措粮草，正在府中切实筹划。臣先退，将以告大梁尉与郑公子。”
郑安平诧道：“军国大事，安平布衣偏鄙，又何间焉！”
仲岳先生道：“公子差矣。鄙人、二吕、张先生等，何人而非布衣。但尽其才而已，奈布衣何？”
郑安平道：“先生正教，安平敬领。谨受先生教！”
仲岳先生道：“民者，国之基也，害民之举，万不可为。君上愿一力承之，大梁尉征途染疾，但卧镇之即可。”
大梁尉道：“其奈王命何？”
仲岳先生道：“大梁尉但思，苟利国家焉，苟祸国家焉？将在外，君命有所不受。君上王弟，身系家国，断不能苟安而祸国。愿大梁尉熟思之。”
大梁尉沉吟半晌，道：“一身荣辱本不萦心，但所随诸公子，愿君侯收用之。”
仲岳道：“正要借重，又何劳焉。大梁尉但宽心，君上早晚还要上门请教。”
大梁尉道：“如此，臣自心领。但恨不能为公子前驱。”
两人互致一礼，仲岳转向郑安平道：“郑公子有伤在身，本不宜动。然吕先生此去，非比寻常，却是要往启封筹粮。为避人耳目，自称郑商，却需郑人相护。仓猝之间难得心腹，只得劳动郑公子抱病勉力而行，公子其勿辞也！”
此言一出，大梁尉和郑安平都是一惊，齐道：“赴启封？”他们迎来的是仲岳先生肯定的目光：“荥阳存粮无多，鱼龙混杂。启封虽险，却系商会，四方辐凑。大笔出入，反有余裕。”
在仲岳的目光下，郑安平冷静下来，道：“先生之命，安平焉辞！惟残死之余，恐负先生之托。”
仲岳道：“此非吾之意，实君侯相召。吾但传旨耳。”
郑安平道：“但不知君侯所命何事？”
仲岳道：“运粮商旅，断不能三二人行此大事，必也扈从、钱粮、司事、向导等众。公子但随之为扈从耳。公子余创，吾有一方可愈，惟无药耳。今以此方付公子，公子可至启封何氏药铺，不过数钱可办。盖亦一举两得也。”
郑安平道：“何时启程？吾也好预备。”
仲岳道：“事不宜迟，愿公子同往首府。一应所需，俱由府中支应。大梁尉本应同往，惟病不能视事。愿得节符，以报诸公子。”
大梁尉回后宅，取出一支竹节，刻画了几个字，付与仲岳。仲岳即与郑安平一起，从后门进入城主府中，由于时近日出，信陵君已经到前面准备朝会，后面的准备工作就由几位门客负责。把郑安平介绍给二吕，把大梁尉的节符交给张辄。有些令人意外的是，唐叔和曹包也在后堂。
吕伯与郑安平见过礼后，简捷道：“公子忠勇无双，耳聪目慧。愿公子扮做扈从，公子岂有意乎？”
郑安平道：“先生之命，敢不相从。”
吕伯道：“礼不下庶人。君子之礼至此而还，公子勿怪。”
郑安平道：“安平本布衣，君侯抬举，不得不尔。以布衣相见，乃本愿也。”
吕伯道：“如是，得罪了。——吾有大难之事，可在何处套车？”
郑安平道：“是何意也？愿吕伯教我。”
吕伯道：“吾既往行商于西鄙，新至大梁，所识者皆在大梁。惟车马不得从大梁出，亦不得从军营出——恐为细作探知。必从他道而出方便。却不知途中何处可以得车。”
郑安平道：“先生既不出荥阳，又不出大梁，巨商只有出郑国。郑边邑华阳正当梁郑之会，甚繁庶，车马粮秣丰足。距此……三四十里，一日可至。至彼一夜办齐车马，黎明启程，日中可至启封。”
吕伯道：“兄有心腹可托之人办之否？”
郑安平道：“在下生于郑国，于华阳无相识……梁西驿吏麻三，世居华阳，必有心腹可以相托。”
吕伯道：“麻三……却是何人？”
郑安平道：“在下与麻兄相交数载，其人颇仰慕君上，但言君上相托，莫不效死力。张先生亦与之交结，可知其人。”
张辄道：“如此，烦公子转言，但言君侯托麻兄于华阳佣一可靠之车。可乎？”
郑安平道：“此易事耳。”
吕伯道：“如此，就烦郑兄大驾。……如麻兄亦如郑兄装束，倒不用换装，只将衣甲、皮弁摘去，以巾束发即可。”郑平安答应一声，直接来到前院。在仲岳先生安排下，麻三被从队列中唤进，郑安平告诉麻三，信陵君要往启封办粮，嘱他在华阳筹办车马。“事关军机大事，务要寻可靠之人。”麻三又惊又喜，连道：“君上之事，又有何辞！”几乎涕零，全没看见就在大堂上高坐的信陵君。


 第110章圃田征粮

吕伯的筹粮商队大约拉了二三十人，除吕氏兄弟、郑安平、麻三外，曹包和唐叔从车夫中挑选了十人，随大梁尉来的公子中选了芒卯和须伯岸，门客郭先生和其族子郭仲谨随行，另外从武卒中选了十名忠厚可靠者，都集于仲岳先生的院中。食毕，俱悄然从后门离开。避开军使、哨探，一直向南而去。
而在城主府，随大梁尉来的其他公子们被张辄领进大堂，一一与信陵君见礼。有与信陵君旧识的，信陵君便寒喧几句；与信陵君不熟的，毕竟父辈都在朝，也能搭上几句话。待诸公子坐定，信陵君道：“大梁尉奉王命运粮至军前，已得千石。诸君辛劳，建立功勋，乃国之栋梁。”深拜下去。诸公子行礼。
信陵君道：“大梁尉于途染疾，甚凶险，另居别院医之。惟军中粮食不可一日或缺，还要烦劳诸君催促。”
诸公子听到这话，个个瞠目结舌，不知所以。年齿最长、坐在最前面的一人起身问道：“敢问公子何意？”
信陵君道：“诸君当知，十万之众，日费千金。其他不论，人日食三升，十万人日必得三千石而后可。今只得千石，乃十万人一餐食也。故需诸君源源接济，勿使断绝。”
最前面的公子又道：“敢问公子，臣等如何接济？再返大梁乎？”
信陵君道：“非也。大梁尉本压千乘而来军前。惟军情紧急，千乘难以猝发，故贾米千石以为缓急。入军后，调集军中车乘，直入圃田运粮，接济军前。两不相误，且两便。”
诸公子齐道：“大王英明！”
信陵君道：“然所困者，大梁尉染疾，难以入城。惟愿诸君有与圃田守近者，可以督车入城，以勤王命。”
一公子问道：“既勤王命，但以节符质之，无不奉行。何以必与圃田守近者？”
信陵君道：“公子以为寻常征粮，何必大梁尉亲至而后可？此事非比寻常：正值战时，非心腹谁能入关；圃田非比他仓，实王田之所在，少府之所司，岂区区一节符所能必办！故也，非日常亲近如大梁尉者莫办。”
信陵君话音刚落，一名公子即从座起，道：“臣魏氏诚，少府族子也。少与圃田守熟识，愿请令督车入关运粮。”
信陵君道：“公子青春几何？”
魏诚道：“臣一十有五。”
信陵君道：“公子意志慷慨，吾魏之风也！恐年少，为人所轻。愿有老成者予之为善。”
座中一片沉默。魏诚道：“臣但传令耳。圃田守但得公子符令，又为大梁尉亲办，焉得不从！”
座中一公子道：“如大梁尉亲至，圃田守自无不从。若他人么……”
座中另一公子道：“但推请王命，即可拒人于千里之外。”
信陵君道：“圃田守长守圃田，与朝臣疏远；其人刚直耿介，亲近者少。是以难也。然国难当头，愿诸君勉为其难！有诚公子领衔，惟愿一长公子辅之。”
座上一公子起道：“臣等随大梁尉至军前，愿杀敌立功，以光大魏。押粮运草，匹夫之事也，君子耻之！”
信陵君道：“此事与他日不同。十万大军淹留无用武之地，日耗千金，无粮则难以为继。故今日之粮，实军机之枢要也。但得阵前粮足，与破敌者同功！”
见信陵君许下大功，座次最前的公子道：“臣魏氏合，马齿徒长，愿为之副。”
信陵君道：“公子将以何说之？”
魏合道：“臣之父旧与圃田守游，臣亦得睹其容。幸其不弃，常与之学。”
信陵君道：“公子何幸如此，正立功之时也。敢问青春几何？”
魏合道：“三十有一。”
信陵君道：“子曰三十而立，正其时也。敢问以何辞说之？”
魏合道：“辞不可预知，惟晓之以理，动之以情而已。”
信陵君道：“正要请教情理何在？”
魏合道：“大军无粮，深陷绝境，非圃田之米不能救也，此理也。公子身为王弟，臣久侍其侧，以私情告之，情也。”
信陵君道：“如此正副使便由二公子担当。圃田尉当守长城，何人相近？”
座上一公子直起身道：“臣魏氏猛，正圃田尉族子也。”
信陵君道：“公子来阵前，圃田尉知否？”
魏猛道：“大梁尉出阵，事出仓猝，朝外无人知晓，圃田尉亦不得知。”
信陵君道：“公子何由得随大梁尉？”
魏猛道：“臣从学于大梁尉，非独相随耳。非独臣也，座上诸公子，多从大梁尉学。”
信陵君道：“原来俱为大梁尉弟子。既同座而学，义同兄弟。今大梁尉有事，弟子有服劳之宜。二三子其同往！”
魏猛道：“臣等三人俱大梁尉弟子，其各选一二人为辅。”
信陵君道：“猛公子性爽行速，有古士之风，其为傧相可也！再得二三子相助，即以重车二三乘，先行入城，办理一切。吾随发辎车百乘，卒百人，约于日暮入城。”
魏诚、魏合、魏猛应诺，各于席间邀请了自己的好友二人，分为三乘，各选了御者和车右。张辄发下节符，命人领到营中备重车三乘。餐后启程。
九人走后，席间只剩下四五名公子，眼中有些失落的神情。信陵君道：“国难当头，正壮士建功立业之时也。但问愿不愿耳，其机岂有穷期！大梁尉虽有疾，孤与诸君独无厚乎！愿以骑士相随，可乎？”
席间诸公子应道：“敬诺！”
张辄也给剩下的公子发下节符，命人领去营中，各选良马一匹，餐后再到营中应承。
大堂空了下来。信陵君向张辄笑道：“先生以为如何？”
张辄道：“诸贵公子虽种种不堪，惟借势压人为其长也。入城办粮必能成功。”
信陵君道：“惟吾所忧者，在其少不更事，每思老成者随之方定。”
张辄道：“不必。此一行只是入城催粮，一应粮草交割琐事，自有他人办理。此人老成，事必无忧。”
信陵君道：“先生必有良策。”
张辄道：“无他，惟得人耳。今辎车百乘，需卒百人，车夫百人，人夫二百。车夫、人夫，臣皆有人，惟领卒者未得其人也。位卑则言轻，位贵则职低。是以难也。”
信陵君道：“先生思之过矣，今吾营诸卒，乃什伍长充之，百什伍则率、司也。何职低之有！”
张辄道：“必得一偏裨领之，事方成也。”
信陵君道：“卿谓大梁营卫充之可乎？”


 第111章大梁门卫司莽

张辄闻言，眼前一亮，道：“君上明断。大梁门卫职虽低而权重，正其任也。惟其在大梁，不在营中。”
信陵君道：“大梁门卫属中军左偏，一校五营，大王发其二营，芒将军、晋大夫均以卫中枢。本邑中镇防者三卒，盖其什伍长也，各有长、伯，营司莽为督。今若调一卒运粮草，而以司莽为督，名正言顺，谅无他辞。”
张辄道：“如此，愿君上命之。”
信陵君道：“司莽，大梁门卫之属，我亦当敬之，何命之有。当以礼请之。”
张辄道：“如此，臣即派人往请。”
信陵君道：“不急，饷食请来共餐可也。何人司雍？”
张辄道：“越庖是也。”
信陵君道：“昔庖丁为先惠王解牛，而进乎道矣。越庖盖其匹也。”
张辄道：“惜其解牛之刀，入无用之地也。”
信陵君道：“何谓无用？宝剑藏于匣，一出而天下惊，正其用也。越庖是也。”
张辄道：“君上所言是也。”
信陵君道：“目下剑仍藏于匣可也。请越庖备肉羹，司莽就请仲岳先生亲自上门。”
张辄道：“司莽之与君上，君臣也，将帅也；何礼之如此？”
信陵君道：“君臣、将帅，此其分也。司莽，士也。今非以臣将使之，将以国士待之。”
张辄道：“君上胸怀，臣不及也。臣即请仲岳先生持节相邀。”
信陵君道：“持雉可也。”
张辄道：“营中何有雉？”
信陵君道：“且借于城主可也。……不过挚之以为礼耳！”
张辄出来，命人在城中找到了只鸡，送到仲岳先生的院中，请仲岳先生邀请司莽饷时到城主府就食。派军使至废城命晋鄙发辎车到小城领粮；首批五十乘，务必于饷食后发出，隅中到达。日中后再发辎车五十乘。信陵君则在处理完事务后，到后院立了个射侯，脱去上衣，带上扳指和箭套，开始每日的早课。一些闲下来的门客簇拥在周围观射，叫好声不绝。
待到百箭早课射罢，信陵君将弓箭交与左右门客，让有兴趣的人也射射过把瘾，自己则在一边把上衣穿上。前面飘来的肉香，熏得门客们的兴致越来越浓，气氛越来越热烈。有大胆的门客问道：“今日肉食何谓也？”信陵君答道：“大梁门卫司莽，勤于军事，胆大心细，理应飨之。请诸先生相陪，幸勿辞！”门客们都道：“君上有命，焉敢辞！”
正射之间，时近食时，被分派到各营的门客陆续返回就食。一进院就闻到肉香，随即看到阶下大鼎正烹着肉，情绪立刻被调动上来。他们三五成群地聚在一起，或闲谈，或议论；表情或轻松，或严肃。又过了会儿，跟到后院的门客或从侧门出来，立于阶下。正在交谈的门客知道信陵君已经完成了早课，早餐时间到了，立即停止了交谈，各自归位站立，院中安静下来。少时，信陵君出现在阶前，对着众门客礼敬道：“诸君辛劳！今日，无忌且备薄食，欲飨大梁门卫司莽。愿诸君相陪，可乎？”
众门客齐道：“喏！”随后，前排的一些门客到廊下抱来坐席，一一铺好，门客们按序就座。座尚未毕，门外传来脚步声，一个洪亮的声音叫道：“臣大梁门卫司莽，谨奉岳子仲命，晋见信陵君。”
信陵君望了已经到达的仲岳先生一眼，小声道：“挚雉否？”
仲岳先生亦小声道：“全套礼仪，不曾稍减。司莽不敢以士礼相见，君上回以士礼可也。”
信陵君会意，走到萧墙前，也高声道：“吾子有辱，请吾子之就家，无忌将走见。”
门外迟疑了片刻，道：“莽不足以辱命，请终赐见。”
信陵君道：“无忌不敢为仪，固请吾子之就家也，无忌将走见。”
门外随即答道：“某不敢为仪，固以请。”
信陵君道：“无忌固辞，不得命，敢不敬从！”
就在两人对答之际，张辄和仲岳已经来到门边，待信陵君说完“敢不敬从”后，即打开府右门，信陵君迎出门来，深施一礼。司莽一身戎装，只得以军礼相回。张辄和仲岳又把左门打开，信陵君躬身请司莽入左门，司莽连称不敢，道：“君上呼臣，臣不敢不至，焉敢为宾！”只跟着信陵君入了右门，在萧墙之外，先与张辄、仲岳二人相见。待门关闭后，四人依序转过萧墙，院中诸门客一齐直起身行礼。
司莽避过一旁，局促不安道：“君上呼臣，却以士礼相见，臣不敢当。”
信陵君道：“今日非有事呼营司，盖欲交结于君子莽也。愿君勿辞。请宽戎装高坐。”
司莽道：“臣出生草茅，焉敢辱君上之礼。请辞。”
信陵君道：“同朝为臣，正当以士大夫礼相见。请勿辞！”
仲岳道：“君上固请，愿吾子勿辞。”
司莽只得道：“莽固辞不许，请从命！”倚好戈，解下皮甲，俱放在萧墙之下。重新以士礼与信陵君及从门客相见。
信陵君引着司莽上堂，司莽定不肯升阶。信陵君再三邀请，又命张辄、仲岳一起升阶，司莽才跟在信陵君身后上了台阶。复见宴席摆在堂内，司莽固辞道：“臣德薄职微，断不敢与君上抗礼。”信陵君邀之再三而不从，只得命道：“移席至阶前！”四人一齐动手，把宴席从堂内搬到堂外，信陵君与司莽对面坐下，张辄和仲岳下阶取食。司莽声带哽咽道：“臣何德，君上厚待如此！”
信陵君道：“孤在营中，诸事和谐，曾无滞碍，司之功也。军入城中而民不扰，四门清静，军民不犯，司之德也。”
司莽道：“此臣之职司也，又何多也！”
信陵君道：“勤于王事，忠也；处事而定，能也；有功不居，义也；军民和谐，仁也；不越其位，礼也。司有此五德，孤以是敬之。非以职司爵位耳，但敬其德也。”
司莽道：“如君之言，臣何以堪，敢不尽心沥胆，继之以死！”


 第112章以俸为质

张辄、仲岳各端一案上了台阶，摆在信陵君和司莽席前。信陵君从席上站起来，走到阶前，对阶下的门客们道：“敢与诸君同食。”门客们应喏一声，各自依序往东厢取食。信陵君又对张辄、仲岳二人道：“敢请二先生同席！”二人道：“谨当侍奉。”在信陵君肩下坐下。信陵君、司莽主宾二人分别奠酒食毕，众门客也都取好食归位，仲岳站起来道：“大梁门卫右司莽，娴于军事，谙于营司，明于义礼，勤于王事。不争而名显，不言而蹊成，君深敬之，愿一飨之！”
众门客齐坐起叉手应道：“致礼敬！”俱拜下去。
司莽急避席回拜，道：“既食君禄，分当尽忠。君上加恩，臣不敢当。惟竭诚尽力，以报君恩！”
仲岳道：“君飨，一饮。”众人各端酒盏，各饮一盏。司莽也回到席上，尽饮一盏。
仲岳道：“再飨，一食。”众人各捻一撮粟饭，放进口中，再饮一口羹。
仲岳道：“三飨，再食。”众人各以一蔬，醮上酱，放进口中。
仲岳道：“礼成！请诸君自便。”便回到席上，撮粟而食。信陵君这边三人吃了几口，见司莽不再动手，也停下手，信陵君问道：“莽卿何为停餐不食，宁食不佳？营中诸物乏少，愿卿勿怪！”
司莽道：“君飨臣以肉食，臣焉敢怨。惟臣所思，营中日一食，犹加菜矣。故心有所不忍！”
信陵君闻言，与张辄对视一眼，张辄道：“君食亦不足，今飨君，但羹雉耳。”
司莽道：“先生信陵上卿，将以何策进君上？”
信陵君道：“正要与卿计议，惟待餐矣。”
司莽道：“军国之事，何待餐矣。”
信陵君道：“如此，卿且上堂入室。”站起身来，揖请司莽。司莽也站起身回礼，跟在信陵君身后进入堂中，张辄连忙跟上，仲岳走到阶前，说了声“君上与司莽有要事商议，诸君随意”，也跟着了堂，向右一转，进了书房。信陵君等三人正在揖让，分宾主坐下，仲岳也跟着一揖，在张辄肩下坐下。
再度礼毕，信陵君道：“请张先生略言其策。”
张辄道：“大军临近圃田，故无需从大梁运粮，亦无需舍近求远往他处贾粮，只从圃田转运，既速且便。”
司莽道：“臣亦有此意，惟不敢请耳！”
张辄道：“有何障碍？”
司莽道：“圃田乃王田，祭祀、宫室、百官、百工、后宫、王子之费出之。今若挪为军费，少则不堪其用，多则不利王室。故难矣。”
信陵君道：“莽卿老成谋国，所思甚远。孤已遣使调粮，卿有何教我？”
司莽道：“何人为使？”
信陵君道：“诸公子随大梁尉者。”
司莽道：“其食圃田者也。不知以何辞说之？”
信陵君道：“无他，但言其实可也。”
司莽道：“臣居下尞，故能体知有司之情。君上思之，若圃田守运粮十万石于军中，而大军得胜，圃田守其有功乎？日后王室支度不齐，圃田守其有过乎？守者，守也，居而不移之谓也。职司不守，而顾左右，其奈职守何！圃田之守守圃田之粮，以供王室，乃其本也；供军用，其末也。舍本而逐末，其可乎？”
信陵君道：“国之大者，在祭与戎。与军事，何末也？”
司莽道：“国之大者，所谋者王也；圃田之大者，所谋者圃田守也。守圃田之粮，以供王室，此圃田守所以尽忠以报魏家也。”
信陵君道：“依卿所言，孤所为过矣！当以何者为正？”
司莽道：“臣不敢言！”
信陵君道：“卿但言不妨，又何碍也！”
司莽道：“臣充下尞，但以勒营卒，秣兵马，明号令，陷坚阵为事也，他者不敢知也。”
信陵君闻言，立即起身，趋至司莽席前，叉手当胸，道：“孤无忌，幼而失怙，长而少学，见识短浅，愿就贤者而学之。大梁门卫营司莽，武德高尚，思虑精纯，无忌请就之而从学，愿吾子本有教无类之义，无弃驽钝，而开愚蒙！”言毕，倒身三拜。
司莽大惊失色，急忙避席趋于下位，伏拜于地，道：“臣死罪，与君谋而不忠，囿于一己之私。臣死罪！”
张辄和仲岳也从座起，扶起司莽，道：“先生请坐。君上有疑，但请释之。”
司莽起身时，已是泪流满面，泣不成声。信陵君移席相近，道：“先生但有所思，可尽言之，无忌敬领。”张辄和仲岳坐在两边，轻声劝慰，司莽慢慢平静下来，道：“臣出草茅，素无德行，初思就兵戈而得功业，高尚门楣。如今功不成，名不就，自暴自弃，不知朽骨归于何处。今辱君上厚遇，臣不知将报于何地！”
张辄道：“君子何自谦如此。子曰：‘礼失而求诸野。’肉食者鄙，而俊杰岂在庙堂。故信陵君以王子之尊，而礼贤下士，非独君子一人而已也。”
司莽道：“公子贤达，臣早耳闻，恨不能倾心沥胆，侍奉于公子左右。”
信陵君道：“孤寡德鲜能，而恬居千乘之国，实赖诸贤佐之。今无忌有疑，愿莽卿教我。”
司莽缓一缓神色，重新把思路拉回来，沉吟道：“臣之所虑，难信难为。今君既辱以重礼，不容臣不尽言而待斧钺也。公子若以数年之俸为言，则事必成。”言毕，低首俯身向地。
信陵君道：“先生起，何以至此。愿卿但言其详。”
司莽道：“臣死罪，不能为君分忧，反累君上失财。实不堪用。”
仲岳道：“君上未曾罪君而君自罪，何其过也。有疑而备咨询，谋臣之职也。至于用与不用，自在君耳。愿君言其详。”
司莽道：“臣死罪，敢问君上年俸几何？”
信陵君道：“孤素不理家。……大约以亩岁收一石半为率，户税十五石，信陵十万户，约百万石有余。大王赏赐，而在外矣。”
司莽道：“如此而大事成矣。君上以百万年俸为质，借圃田之粮，虽五十万石何碍！”


 第113章计粮

司莽的计策让室内沉寂下来。少时，张辄道：“愿闻其计！”
司莽道：“圃田守所虑者，应王之用不足耳。君上王弟，王用即君用；君少用度，即王少用度。使圃田守足支王用而无虑，于军用必能支应而无碍也。”
张辄道：“卑贱少更营事。敢问司莽，需自圃田支用几许？”
司莽道：“臣适言五十万石无虑也。今详计所需，武卒万余人，日食一斗；民军七万，日食半之。略计十万，日食半斗。日需粮五千石，十日五万石。如计耗则倍之，需运十万石。车乘二十石，发千乘则川流而运五日。”
张辄道：“五日虽运齐十万石粮，而已食二三万矣。何济于事！”
司莽道：“故孙子云取食于敌是也。”
张辄道：“营中之粮，常以何法办之？”
司莽道：“不出阵，自然各自归食。出阵日，自备粟三斗，或三日食，或十日食，听其自便。过此则掠之四野。”
张辄道：“敢问营中尚可有几日食？”
司莽闻言，又欲下泪，道：“臣得君飨而不能下咽，盖为此也。出阵五日，不，六日，粟袋几空，四野无掠；幸随君上入城，尚有存粮，犹不足食，但以菜充之耳。”
张辄道：“城中存粮几何？”
司莽道：“百户小城，能存粮几何？约万石而已。虽足支城中所需，而城外大军，已断食矣。惟今所虑，前无敌踪，四野无掠，十万军置于无用武之地。如此，军心恐将乱矣！”
信陵君道：“城外大军？君意晋鄙大夫所领者乎？晋大夫可有报来？”
张辄道：“未曾闻也。”
司莽道：“大梁门卫出阵者二营，一为臣莽，一为司乾。臣莽引奋勇居小城，余则随晋大夫卫中营。乾窃告臣，营中已食菜矣。臣擅发城中存粮一乘济之。于君前领罪。”
信陵君道：“可知晋大夫欲以何策求粮？”
司莽道：“不闻！”
张辄道：“欲以大军食强秦，非独朝堂也！晋大夫岂有意乎？”
司莽道：“意其必是也。”
信陵君道：“孤不能以十万魏民，送与秦人。孤意从莽卿之意，以俸为质，出圃田米以为军粮。”
张辄道：“五十万石实君上岁入三之一，一旦质出，恐黄先生色变矣。”
信陵君道：“明岁之事回府再议，燃眉之急当须先解。愿莽卿细为筹划，务令成功。”
司莽道：“一者，必得君上随身信物，由君上亲近携往圃田。”
信陵君道：“先生之意，何人可往？”
张辄道：“可交诸公子携往，不必另选他人。”
司莽道：“诸公子年少气盛，必以势欺人，不可！”
仲岳道：“臣观诸人均非其选，独司莽最善。”
司莽道：“臣愿当之。”
信陵君道：“押运之责，本欲司莽当之。今卿为使，却又令何人运粮？”
张辄道：“入城之前，愿司莽选人任之；入城后，即由司莽领之可也。”
司莽道：“如此，其二，选人运粮之事可决。其三，辎车几何？何处征调？”
张辄道：“大梁门卫营中辎车几何？”
司莽道：“依例，百人一乘。一乘者，重车一乘陷敌，辎车一乘载粮秣。陷敌者，驷马，甲士三；辎车者，牛一，夫二，载粮秣二十石，乃百人及牛马三日食也。今者武卒均步战，无重车；军使骑马；队辎车一乘；营司如臣者，可另备辎车。其余校率、偏裨、将军，依其家实，或三五乘，或十数乘，自便。民军常例，里辎车一乘，马车一乘，粮秣、衣甲、器械自随。”他似乎知道眼前的几位都是坐而论道的君子，对庶事了解不多，故不问而自己主动详细说明。
信陵君问道：“民军发五六百里，当有辎车五六百乘。如同时俱发，可乎？”
司莽道：“车乘长十步，十乘一里，百乘十里，首尾已难相顾。五六百乘非所闻也。”
信陵君问道：“城中有车几何？”
张辄道：“城主府中有马驷，牛二。余家中未得其数。”
司莽道：“此城虽小，牛马颇丰。百户之中，有后庑者十之四五，惟不知牛耶，马耶。”
信陵君道：“大梁尉新到辎车五十乘，加城中五十乘，百乘已足。莽卿以为可乎？”
司莽道：“君上可告示，令城中之人出车乘，各以其差免罪获赏。如此则事可成矣。”
信陵君对张辄、仲岳道：“先生以为如何？”
两人皆道：“臣以为司莽之策可行。”
信陵君道：“如此就有劳莽卿了。”
司莽道：“臣先请君上随身信物一件。”
信陵君从带上解下一只玉佩，递给司莽道：“此佩乃先王所赐，非王室不能有也。孤自束发即佩于身，不敢稍离，谅圃田守亦知。”
司莽双手接过玉佩，只看一眼，便道：“此物亲近皆知，必无差误。臣退后即指一队押车，敢问主车夫者何人？”
仲岳道：“是人非夏侯先生莫办。”
信陵君道：“少时孤即托请夏侯先生。”
司莽道：“诸公子何以处之？”
信陵君道：“就依司莽而行，可乎？”
司莽道：“不可。臣生于草茅，位卑爵轻。与诸公子行，威不信，位不立。势难能也。”
信陵君道：“如此，就全托付于卿可也。”
司莽道：“不可。公子等随大梁尉出阵，各需立功以光家族。圃田催粮，正其建功立业之时也。即遣之，而止之，能无离心离德乎。君上何以与其诸父共立于朝。”
信陵君道：“依卿若何？”
司莽道：“依臣之见，诸公子先行入城见圃田守，告以运粮之事。圃田守必不当面拒绝，而委婉待之。值圃田守两难之际，臣以军使后入，秘告君上之意，而解圃田守之难，圃田守必大喜从之。而后夏侯先生之车至，圃田之粮必出也。而诸公子之功业立，军营之难解，臣当归矣。”
信陵君道：“如此卿之功何见？”
司莽道：“首以军使入城，继随圃田守发粮，后与诸人押车，三功而并，亦不为小。”
信陵君道：“辱没卿之功业，孤何以堪！”
司莽道：“草莽之臣，立小功则见用，立大功而见折。愿君上详之。”


 第114章老成谋国

众人对司莽的话叹息了一番后，随即请夏侯先生上堂，细叙事件经过。夏侯先生听了，道声“领百乘往圃田运粮，细事耳，愿君上无忧。”即与司莽一起往武卒营中而去。
信陵君等三人回到堂前，门客们用餐将毕。信陵君与大家见过礼，匆匆吃了几口，即住口不吃；张辄和仲岳也停了手。信陵君命将剩余的食物送入后宅，与城主家眷食用。三人下阶，与庭前诸门客交流一番，了解些情况，吩咐些事情。众门客渐渐散去。
少时，诸公子来报，言城中仅有革车一乘，乃大梁尉从荥阳佣来，请信陵君调拨革车。信陵君亲自迎出门来，与张辄商议一番，一面将城主府内的革车备好，又吩咐将自己的革车借与诸公子乘用。诸公子见信陵君将自己的车都拿出来，也不好再闹什么，结束整齐后上车往长城而去。
随后，信陵君叫来一名精明的门客，将自己的处置详细告知，命其即往废城，将自己的处置通告晋鄙；顺便让他明日派辎车来小城取粮。
又过了一个时辰，司莽来告，已将一切安置妥当，自己将领随身心腹十人前往辅田。信陵君出府门相送。司莽与心腹十人，备了一辆牛车出发了。
随着太阳越升越高，府门前渐渐安静下来。信陵君领着没有差事的几十名门客步出城外，准备猎几只野味。却见夏侯先生领着一大群庶民走了过来。夏侯先生远远地望见信陵君一行，便让庶民先行，自己和另一人留下等待。信陵君走近了，才看出另外一人竟是城主。
夏侯先生道：“城主及国人愿奉车马以侍君上者，臣皆命其归家备车。其家无车马者，亦许为夫。”
小城主上前深施一礼道：“君上广施恩惠，令城庶得免其罪，盍城贵贱悉皆感恩，愿为奋死。”
信陵君不知夏侯对城民们许下了什么，令城主及城民尽忠，只得含糊道：“但尽心竭力，孤绝不忘。”城主见信陵君亲口再说，更露出感恩涕零的样子，再三拜谢，信陵君也只得再拜回礼。然后对夏侯先生道：“一路多劳先生。”夏侯先生道：“细事耳。”闲话一会儿，即与众门客相辞。
信陵君等又行数里，来到一片枯草茂密处，决定在这里狩猎。众门客各按职司散开。信陵君出城时，随身仅带一张弓，但在城主府找到若干弓，几名门客分佩着。无弓的门客散开时，信陵君和佩弓的门客们也将弦搭好，把箭理顺，放好。待得一声号令，众门客一齐呐喊，打草而行。不久轰出一只野兔，信陵君抬手一箭，正中其股。众门客齐声喝彩。野兔带箭跑了几步，终于不支倒下。被几名门客上前捉住。
正闹间，忽见远处尘土飞扬，一辆革车急驰而来。看来此车原本要往小城，似也望见这边尘土高起，遂直捷过来。身边的门客不知底细，急忙聚在信陵君身边，挽弓控矢，以防不测。
车在五十步外从快步改为走步，车上人叫道：“臣鄙愿见将军！”
信陵君赶紧走上前来，也高声道：“无忌谨奉教！”左右门客认出车上之人是晋鄙，也纷纷将弓箭收起，打起口哨，将散开的门客们聚拢。
车在十步外停下，晋鄙跳下车，在其前引导的车右竟是前去传话的门客。到了信陵君身前，门客礼道：“大夫晋鄙闻将军之命，有要事回，愿亲见将军。”
信陵君道：“无忌谨领！”
晋鄙上前一步，拜道：“臣死罪，搅公子清闲！”
信陵君回拜道：“大夫有教，小子敬领。小子荒疏，耽于娱玩，敢情大夫回府相叙。”
晋鄙道：“事急矣，请为公子御车。”
信陵君见晋鄙满脸是汗，不知发生了何事，只得回头对众门客道：“吾且随大夫回府，汝等少时聚拢后，一并回府。”身后众门客应喏。信陵君与晋鄙一起走向马车。
驭手见两人过来，就要下车让出驭手之位，晋鄙伸手拦住道：“事急从权，不必换位。”将信陵君让于车左，自己居于车右。站立定，驭手抖缰启动，望小城而去。车后扬起一溜烟尘。
信陵君道：“有何要事？军情有变？”
晋鄙道：“是也亦非也。臣闻公子欲令人往使圃田运粮，以济军中，果耶，非耶？”
信陵君道：“是也，孤不能见十万魏民尽居于死地也。”
晋鄙道：“公子之仁，感于天地。唯非其时也。”
信陵君道：“何谓也？”
晋鄙道：“公子养十万军，欲止于何时？”
信陵君道：“先以五十万石为质，大夫以为可养几时？”
晋鄙道：“十万大军，日费千石；五十万石，可养经年。公子欲其何为？明年再养之？”
信陵君一时语塞，道：“小子计短，愿大夫教我！”
晋鄙道：“民尽其力，地尽其利，治之政也。十万民众，抛土离乡者，为国征伐也。置其于无用武之地者，是弃民力也。民者，国之本也，弃民力则本弱，国焉强？方今之计，必欲十万之众得其所用。空耗钱粮，空费时日，虽曰存民，实与残民同，非计之得也。”
信陵君道：“大夫老成谋国，无忌不及也。愿大夫计之，今当何为？”
晋鄙道：“大梁尉此来，必有所计。大梁尉其无言乎？”
信陵君道：“大梁尉途感重疾，身不能动，口不得言，不得闻其计也。”
晋鄙道：“王命若何？”
信陵君道：“节符相合，无忌自当离军；唯大梁尉重疾，不忍离耳。故暂领之。”
晋鄙道：“公子，王弟也。为将未十日而替之，何也？必也深入虎穴，九死一生。故臣度之，王命与秦急战也。”
信陵君望了晋鄙一眼，道：“大夫之言，必有所本？”
晋鄙道：“非也，观大梁尉举动，而窃自揣度之。大梁尉身素康健，何一病不起若此。其逃于必死之地乎？”
信陵君道：“非也。孤不忍十万之众而赴虎狼之口。”


 第115章评议三策

晋鄙诧异地看向信陵君，良久道：“大梁尉无恙？”
信陵君也望向晋鄙，沉重地点点头道：“喏！”
晋鄙凝重地问道：“此乃大梁尉之谋也？”
信陵君道：“喏！”
晋鄙道：“何策也？”
信陵君道：“破家为国！”
晋鄙长舒一口气，沉吟片刻，道：“此非大梁尉之谋也，必有他人教之。”
信陵君道：“芒卯将军之策也。”
晋鄙道：“果然为智囊之策……”
信陵君道：“大夫何疑？”
晋鄙道：“公子所传之言，必有不详不尽之处。臣请公子尽言其详，可乎？”
信陵君道：“非孤不详不尽也，实在关系重大，孤亦不能尽知也。待入府后，由诸先生详加释说。”
晋鄙道：“敬喏！”
远远的，小城已经在望。不久城上传来哨兵的喝令：“何人？”
晋鄙叫道：“将军回城！”马车在离城五十步外改为慢步，驰入城中，直奔城主府。到了府门口，信陵君与晋鄙跳下车，在门前略一揖让，即先后进了门，直上大堂。廊下有门客留守，见两人上堂，急忙上前迎接。信陵君道：“请张先生、仲岳先生来书房议事。”随即两人进入书房，再次见礼后，信陵君坐在上首，晋鄙在下首坐下。
信陵君道：“非无忌敢欺大夫也。实其中关系非小，不得入六耳也。”
晋鄙立即站起道：“且止！”出门观察片刻才转回来，重新坐下，道：“四周无人，公子可言其详。”
信陵君双手扶膝，定一定神，道：“大夫须知，大梁尉言，朝中对城外大军……欲尽驱之与秦斗。”
晋鄙道：“是不出臣之意也。”
信陵君道：“小子年少，心怀不忍，欲解魏民于死地。故与士众议之。”
晋鄙道：“公子仁心，可动天地。”
信陵君道：“众议得三策：其上，收十万大军于大梁城外，内外相应，必也破秦；其中，军就地遣散，各归乡土；其下，急行蹑秦，缓与之战。”
晋鄙道：“而三策之要，在于军粮充足。故公子遣使入圃田征粮，以运军中听用。”
信陵君道：“大夫洞见！”
晋鄙道：“圃田乃王田，少府所司，宫室所出。何得挪为他用？”
信陵君道：“是故以孤所封为质。”
晋鄙道：“圃田之出当几何？”
信陵君道：“圃田千里，庸人耕之，非比农户，其数虽不详，岁入敢不下数百万石。方今秋收，正归仓之继，并无所耗。”
晋鄙道：“公子故不言也，圃田所出，稻也，祭祀所出，非他粮可比。其有余者，四方争贾，宫室所资也。岂封中之粟所可及也。”
信陵君道：“此非小子所知也。”
晋鄙道：“公子当知，五十万石，需车几何？”
信陵君道：“车乘二十石，日百乘不过二千石。”
晋鄙道：“然也。五十万石，虽万乘难办，岂区区千乘十万众可备。”
信陵君道：“大夫既言，必有以教我。”
晋鄙道：“公子欲从何策？”
信陵君道：“正未有定。”
晋鄙道：“愿公子先定其策，再言其他。”
信陵君道：“敢请大夫为孤一决。”
晋鄙道：“驱兵入长城，近大梁，以与秦合，虽为上策，惟王所不允也。”
信陵君道：“何故？”
晋鄙道：“防民如防贼也。从长城至大梁，沿途皆乡里；又值秋收，粮秣盈野，府库充实。过军十万，必为残贼。此开门揖盗也。大梁之野残破，国之本伐矣。”
信陵君道：“信喏。”
晋鄙道：“驱军蹑秦后，坚壁高垒，缓与之合，虽曰斗秦，自斗矣。何谓也？秦人食于魏，魏人亦食于魏；秦人杀魏人，魏人亦杀魏人；秦人隳魏城，魏人亦隳魏城；秦人取魏财货，魏人亦取魏财货。故虽曰斗秦，实自斗也。”
信陵君正要回应，门外响起告禀声：“臣张辄/岳仲奉命见信陵君。”室内对坐的两人立即起身，穿过大堂，下了台阶，对在阶下敬礼的张辄、仲岳回礼，四人两次礼见过，依次上了东阶，回到书房内。晋鄙还要在信陵君下首坐下，让张辄和仲岳坐对席，张、岳二人固辞不允，最终信陵君道：“大夫及二先生请坐西席，孤于东席请教。”几个礼辞一番，终于按信陵君安排就坐。
信陵君道：“昨议三策，孤难决断，故大夫为孤一决。大夫以为，上下二策均难可取，中策尚未及言。”
仲岳道：“愿闻大夫高见。”
晋鄙道：“略而言之，取上策则伐本，取下策则伐末，皆自伤也。”
张辄和仲岳一齐礼道：“大夫洞见，切中肯綮！愿大夫但言其可者。”
晋鄙道：“中策伤财，庭议急战伤民，均非计之得也；两害相权，伤财为轻。然十万之众，遣之非易。若聚而为贼，为祸不小。”
张辄道：“魏国发兵，非止一日。旧例，归国散军，又何伤也？”
晋鄙道：“先生有所不知，归国散兵者，国无战乱，乡里父老迎至国境，军士多有功，荣归乡里。方今国临战乱，乡里父老不至，众军无功，一人鼓噪，众必应之，其事贲矣。急战应秦，虽伤天和，实弥隐忧。不得已而为之可也。”
听到这，信陵君等三人都沉默下来。少时，信陵君道：“小子无知，不明时势，劳大夫下教。”
晋鄙道：“臣怎敢，惟知无不言，而待君之明断。”
信陵君道：“孤不忍十万之众，投于必死之地，必欲生魏民，愿大夫善计之！”
晋鄙思忖片刻道：“十万之众难尽救，取其多半何如？”
信陵君道：“大夫必有良策！”
晋鄙道：“君上盍以选军为名，汰其老弱，令归乡里。老弱者，其行圆，其力单，互不相保，必不为患。明日则去父兄，其弟子在军，亦不敢为患。明日则去其孤子有家者，其亦不便为患也。余一二万，若二三万，令赴秦军可也。惟此三日，必得其粮。”


 第116章大夫何行

信陵君沉默了一会儿，道：“大夫之策，需三日之粮，约万石。”
晋鄙道：“余军三四万，若四五万，仍需十日之粮三数万石，则事可济矣。”
信陵君道：“日运二千，三数万石粮，何以能成？”
晋鄙道：“吾军十万之众，车千乘，公子何以忘怀？”
信陵君道：“千乘长百里，首尾不得相顾，又何预焉？”
晋鄙起身，拿起几个水盏，放在席前，复道：“请为公子筹之。百乘二千石，日二百乘，乃四千石。半食日千石，得四千石，三日乃得五百乘，万石。军拔营，以五百乘随。复以二百乘运之，明日再以二百乘运之，而前百乘可回。周而复始，虽千乘，可运三万石。”
信陵君思量片刻，道：“诚良计也。大夫思之非止一日。”
晋鄙道：“然也。国之大者，在祀与戎。其礼虽在君在，臣实辅之。臣自随公子出阵以来，夙兴夜寐，必得上下和睦，万众一心。民以食为天，军无食必乱。故当先计之。”
信陵君道：“大夫亦计及圃田之粮乎？”
晋鄙道：“圃田王田，祭祀出之，宫室出之，本非臣所敢计也。然军事亦存亡之机也，臣不得不计之。”
信陵君道：“大夫计粮诚善矣。又愿善计其民。”
晋鄙道：“先汰老弱，复离父兄，存其本而伐其末。以新锐之士与秦战，又无后顾之忧，其胜负尚在不可知。邂逅得胜，其有恩赏于民，又岂区区不忍所能尽之。”
信陵君环顾一下，道：“诸先生以为如何？”
张辄、仲岳皆道：“吾以是知朝中之议也。”
晋鄙道：“民可使由之，不可使知之。非古圣贤不体上天好生之德，实惟上智与下愚不可移也。愿诸君深思！君子固穷，小人穷斯滥矣。防民如防盗，良有以也。治国者不可不深体之。”
信陵君见气氛不对，于是道：“大夫之言，启蒙发聩，无忌受教矣。孤已发军使至圃田催粮，辎车百乘，已待发矣。愿大夫速回中营，征调辎车，妥为协和，参差往圃田运粮，务使军粮无缺。”
晋鄙也发觉了信陵君的意思，敬礼道：“公子之命，臣谨领，当速往营中调度，愿公子勿忧。臣所言，愿公子三思。”
信陵君道：“大夫所教，无忌谨受。 ”
仲岳道：“大夫所教汰老弱、归父兄之策，实金玉之言，虽孙吴当前，不能更也。”
信陵君接口道：“若非仲岳先生提起，孤几失落。愿大夫就此传令，使各营奉行。”
晋鄙道：“就言将军之令？”
信陵君道：“一切惟大夫便宜行事。”
晋鄙得了令，礼辞而去，信陵君等送至府门，相辞而回，仍于书房落坐。张辄道：“晋大夫所来何为？”
信陵君道：“田猎之时，大夫驾到，车右为传信之客。”
张辄道：“匆匆而来，何所谏也？”
信陵君道：“初来似欲谏圃田催粮，入坐后反献催粮之策，吾亦疑惑不定。”
张辄道：“如此，大夫此来，似有他图。”
信陵君道：“何图？”
张辄道：“尚未可知也。君上但言其详，臣等试度之。”
信陵君微合双眼，回忆道：“正田猎间，大夫车驾忽至，火急命吾回城，似有要事相商。行车间，大夫宛转斥言，往圃田催粮，虽曰救民，实害民也，乃妇人之仁也。不若急行就战，予民功德。”
张辄道：“君上何对？”
信陵君道：“但言唯喏而已。哦，大夫揣度，大梁尉来阵前，必负急战之任；而一病不起，疑其阵前退缩保命。孤言，孤不忍十万之众，付于虎狼，故不愿急战。大夫遂评三策，而建运粮退军之言。”
仲岳道：“大梁尉于途染疾，扶病至军，先至废城大夫之帐，后入小城君上之府。大梁尉之疾，大夫得无知乎？”
信陵君道：“先生以为，大夫专为大梁尉而来？然其并未往探视，但画其策耳。”
仲岳道：“此非定论，但有疑耳。大夫闻君上之信，仓卒而来，其疑一也；仓卒而来，却无要事，其疑二也；来也匆匆，去也匆匆，其疑三也。”
张辄道：“君上传言大夫，所言为何？”
信陵君道：“但言军粮缺乏，得众卿进言，欲入圃田借粮。恐圃田守不从，乃以俸五十万石为质。”
仲岳道：“可言何人为使？”
信陵君道：“有言随营公子三乘为使，已发圃田。”
仲岳道：“大梁门卫司莽次之……？”
信陵君道：“似未得言。”
仲岳道：“传言之客何在？”
信陵君道：“随田猎之众步返，仿佛将至。”张辄随即出门，不多时，领着传信的门客进来。
信陵君于席上礼敬道：“先生传言劳顿，未及稍息，又要搅扰。”
门客于门前礼道：“臣效犬马，怎敢言劳。敢问君上何命？”
信陵君道：“先生坐，但言传言之事耳。”
张辄于是推门客坐上席，门客固辞不敢，于是在仲岳肩下坐下。
张辄道：“先生见晋鄙大夫，所言如何？”
门客道：“臣往见大夫，报名入帐，大夫赐坐。臣言信陵君传言大夫，大夫即避席。臣请大夫坐。大夫坐定。臣言，君上虑军中少粮，遂请随营诸公子往圃田催粮。特告大夫知。大夫随起，问曰，君上在军中？臣对曰，然也。大夫又问曰：尚有何事？臣对曰，并无他事，言惟此耳。大夫曰，臣亟请往见。臣对曰，非所命也，请大夫自专。大夫曰，敢请同乘而行。臣对曰，岂敢劳动大夫车驾。遂与同乘而归。途中见君上田狩，遂往见也。”
张辄道：“可有遗漏？”
门客道：“臣以次而言，并无缺漏。”
仲岳道：“可言及大梁尉？”
门客断然道：“无一字提及。”
三人互望一眼，信陵君道：“先生辛劳，不敢多留，请先生自便。”门客礼辞而退。张辄送出阶下，回来就坐。
信陵君道：“先生有何洞察？”
仲岳道：“大夫未形于色，此行意欲何为，难以揣度。”


 第117章紧急军情

张辄道：“似仅为见君上。”
仲岳道：“……是否尚在军中！”
信陵君道：“仲岳先生所言何意？”
仲岳道：“臣意……”
言尚未尽，耳边隐隐传来呼声。随着呼声越来越近，终于听得明白：“紧~急~军~情！”
室内三人脸色大变，立即站起来，向门外走去。张辄让信陵君和仲岳留在堂内，自己继续向外走。刚走下台阶，一名武卒打扮的人手举节符，直冲进来。张辄上前阻拦道：“有何军情？”军使见张辄是从大堂下来，立即停下施礼，道：“大梁门卫营司莽报，紧急军情！”张辄上前检验过节符，即将军使引上台阶，在门前站定，道：“将军在内，有何军情，立即报来。”
军使道：“报，大梁门卫营司莽于途见前行诸公子横死道中，车乘已经不见。”
听到军使的报告，堂内诸人当即目瞪口呆。信陵君挣扎着说了声：“再言其详~”声音都变了。
军使道：“大梁门卫营司莽，于途见前行公子横死道中，车乘已经不见！”
仲岳最先缓过劲来，问道：“横死公子有几？”
军使道：“九人。”
仲岳道：“死于何处？”
军使道：“荒野之中，离此约十里。”
仲岳道：“司莽今何在？”
军使道：“营司命小人回城报信，自己与其余兄弟四散守卫。”
仲岳道：“司莽无恙乎？”
军使道：“营司尚无恙。”
仲岳看了一眼信陵君，见他毫无反应；又看了一眼张辄，张辄对军使道：“且随吾至厢房暂歇，少时还要问话。”把军使领下台阶。
仲岳见军使下阶，悄悄上前拉了信陵君一把，道：“君上无恙乎？”
信陵君回过神来，发出一声凄厉的叫声，吓得已经下了台阶的军使全身一颤。张辄赶忙道：“这边请。”军使才定住神，强笑道：“ 小人眼前还闪着血，不由得颤抖。”张辄道：“且到厢房细说。”
堂上的信陵君面色严峻，直接跪在地上。仲岳贴心地为他搬来席子铺在地上，信陵君也不肯往席上坐，只示意仲岳坐下，仲岳也只好在席外坐下，两人隔席相望。
仲岳道：“必也急理军情。”
信陵君道：“就依先生。请先生相之。”仲岳拱手一礼，站起来，走出门去，将旗鼓车上的大鼓擂响。
庭中已经聚集了不少听到动静陆续从厢房出来的门客，他们有的听到了大部分过程，有的知道小部分，有的还对发生了什么一无所知，正要开口询问。突然见仲岳出来，还不等门客们询问，仲岳就敲响了鼓，众门客立即停止喧哗，在阶下庭中按序站立。仲岳随指了三名门客道：“备车，击鼓巡营。”待三名门客备好车，仲岳已经从堂上取来一支节符，道：“各营巡鼓！”三个接过节符，把旗鼓车拉出府门，跳上车，击鼓而去。
在外面有司事的门客们也陆续返回，夏侯先生拖着小城主从后门进入，穿堂过院绕到前庭。小城主看见自己的府宅被收拾得井井有条，沿途不见一个女眷，心里有一种说不出的滋味。因夏侯先生就在身边，也不好露出什么，只得紧紧跟着到了前庭。
旗鼓车走了一圈回来。设于城外的各营司，派往各营、卒的门客们，听到鼓声后，安排好整队事宜，也陆续过来。
三通鼓罢，庭前已经站满了人。而城上也站满了荷戟带甲的武卒。调整过来的信陵君从大堂出来，与众门客与军官见礼，众人还礼。
随后，张辄和仲岳也从堂中走出。张辄下了台阶，道：“接报紧急军情，有奷人光天之下戕害吾军使。将军令：中卫除守卫城池外，遣一卒随卫特使寻勘贼人。其余四校，除勒部备战外，各以游兵四出十里寻勘，凡有疑者，即行擒拿。无令不得收回。各司率回营安排。君上请诸先生暂留。”
众人答应一声，鱼贯而出。最后进来的营司甚至连气还没喘匀，就又出来了。有的没听清楚，紧赶着小声向周围人打听，先生都吩咐了些什么。而门客们则留在庭中，等待进一步指令。
待司率们走尽，信陵君和张辄、仲岳走下台阶，将众门客招到身边，围成半圈坐下。张辄道：“有奷人欲害君上，故留诸先生一议。”
众人闻此，俱端正了身体。
张辄道：“事急矣，当先请仲岳先生往勘其情，当得先生相随，幸勿辞！”众人应喏。仲岳叫了十几名门客，又带上报信的军使，起身而去。城外中卫一卒已经列队完毕，仲岳招呼一声，一齐跟着军使往出事的地方而去。
剩下的门客在张辄安排下，或守卫府院，或巡查城内城外，或往各营，或留守待命，各有司命。小城主不是门客，但却被夏侯先生留下来，等众门客各自散去，信陵君和张辄望着夏侯先生和小城主道：“夏侯先生留城主在此，必有所教。”
夏侯道：“我留下，乃因未得命耳，何谈有教！”
张辄道：“夏侯先生，君上之太仆，臣何敢命。”
信陵君道：“先生勿戏言，但有教即请言之。”
夏侯先生道：“吾奉命引车百乘往圃田运粮，可续行否？”
信陵君闻言一愣，即问道：“先生以为当如何？”
夏侯先生道：“二吕所佣者五十乘，小城主又发五十乘，百乘已集。臣以为，不宜改令，可照直而行。”
张辄道：“奈途中刺客何？”
夏侯先生道：“有城主及二吕先生在，料也无妨。”
信陵君和张辄闻言，若有所悟，道：“如此就有劳先生妥为应付。”
夏侯先生转向小城主道：“如此就有劳城主妥为应付。”言毕一笑，不待小城主答言，又道：“数日未归，家人企盼，城主可至后宅安慰一二。”
小城主惶恐道：“罪臣怎敢。全家良贱全托于将军，不敢为意。”
夏侯先生道：“君上，仁义者也。臣效之以忠，君报之以仁义，必无参差。妇孺所望，郁结于胸，久必成疾，城主何不解之！”
小城主道：“如此，就请先生引导。”
夏侯先生道：“自家宅院，还用我引导。自去后宅探望便可！”


 第118章刺杀现场

小城主往后宅走去。少时便听到一声惊呼，然后是哭声一片。吵闹好长一段时间，才平息下来。这期间，信陵君、张辄和夏侯等三人面色平静地议论着，哭声中，根本听不清他们在说什么。然后，夏侯先生领着一脸感恩戴德的小城主，离开了城主府。
在仲岳先生的要求下，卒长命一伴前行百步，分散成横队，搜索前进；另一伴则列成方阵，在诸先生后面五十步随行。十余名门客按仲岳先生的要求，沿着三辆马车的辙迹，散开搜寻可疑之迹；仲岳先生自己则边走，边四下观望着。这里是一片原野，除了高起的各色野草，并无明显制高点。
十里并不遥远。一行人虽然边走边搜索，也只用了半个时辰。这时，日近中天，天气晴好，能见度极佳。仲岳一行如此阵仗，大概一出城门就被司莽等发现了。途中，仲岳一行和司莽派出的第二名军使遇上了，他随即被带到仲岳跟前。仲岳示意军使不必拘礼，和他并肩而行，边走边问道：“尊称？”
军使一时没听明白，旁边的门客道：“先生问你叫什么。”
军使道：“贱名犬二黄。”
仲岳笑道：“怎么取此名？”
二黄道：“吾生时，家里的黄犬正好从吾父面前跑过，吾父以为吾命在黄犬，故取名犬二黄。”
仲岳道：“大梁门卫中还有一名二黑，汝可识得？”
二黄道：“二黑与吾同乡不同里，儿时多见。入大梁门卫后，随不同营，不当值时亦常同行。”
仲岳道：“乡里何处？”
二黄道：“左耀乡光和里。在大梁南三十里。”
仲岳道：“大梁南三十里？岂非临近启封？”
二黄道：“正是启封城下，不过五里地。”
仲岳道：“可曾入过启封？”
二黄道：“爬到高树上可以望见启封，但实未入城……乡里有人入过启封。”
仲岳道：“家近启封而不入，却入大梁……实乃造化弄人。”
二黄道：“若非嬴伯在乡里传武，吾等偏鄙野人，如何能进大梁！”
仲岳道：“嬴伯居大梁乎？”
二黄道：“嬴伯乃武卒，现居门卫。各乡里皆从其习武。”
仲岳道：“嬴伯现居门卫？亦大大梁门卫乎？”
二黄道：“非也，只知是门卫，不知何门，入大梁后亦未曾得见。”
仲岳道：“近日可在乡里见过？”
二黄道：“吾自入大梁后，于城西有田数十亩，乃家焉。至今已五年未归乡里。”
仲岳道：“妻儿在否？”
二黄扭捏道：“尚未婚娶……若有妻儿，多是居于老宅。”
仲岳见二黄不再拘促，便问道：“汝可见诸公子横死于野？”
二黄面色一下变了，身体也抖了一下，道：“见着。”
仲岳道：“入武卒五年了？”
二黄道：“六年。”
仲岳道：“未见血腥？”
二黄道：“但屠猪耳。”
仲岳道：“多闻即得，不必在意。诸公子死状如何？”
二黄道：“一根绊索绊倒三乘，公子等飞出三丈……都断喉而亡。”
仲岳道：“如何得知？现地有车马？”
二黄道：“只有一车倾倒。司莽于现地见绊索一支，故言事当如此。”
仲岳恨道：“愚不可及！竟至一索而绊三乘！”
二黄道：“营司莽也曾如此言说。他说公子们的车太快了。”
仲岳道：“杀机重重，彼等还当自家庄园，岂非取死之道！”
正说之间，前面传来一声大喝：“何人？”
引路的军使答道：“将军差遣！”
那人又道：“二黄何在？”
二黄连忙跑向前，叫道：“二黄在此！”
那人又道：“总司者何人？”
仲岳赶紧上前，道：“岳某忝充！”
见仲岳现身，草丛中立起一人，正是司莽，直奔过来，与仲岳见礼。仲岳回礼，道：“司莽以少当众，实将才也。现有武卒一卒，全由司莽节制。”
司莽应喏，即将一卒武卒分派遣开，或搜寻，或警戒，或留下应付，甚有条理。待司莽分遣完毕，仲岳道：“司莽所带几人何在？”
司莽道：“臣前所领五人，二人回城为军使，现在军中，其余三人均为暗哨。”
仲岳道：“果然不凡。某至今不知此三人现在何处。”
司莽道：“待臣唤起。”
仲岳道：“不必。如此安排甚佳。且请司莽将所闻见教。”
司莽四下一望，见警戒已经到位，遂领仲岳前行。边走边指划道：“刺客所行，筹画周详。这里右侧有水塘，左侧有缓坡，人行无碍，车行则难。故车行至此，只能并行。刺客在坡上……，这里，打了一桩，安置绊索机关，复以石遮挡。三乘前后至此，全被绊倒。马受惊吓，四散而逃，人则飞出……，这里，绊索十步外。此公子断颈，大约当场已死；此公子为马踏车辗；……诸公子头部均有伤，或轻或重。无论轻重存亡，均遭割喉。吾等过此，此诸公子卧状如此，仰面朝天，喉中只一击，筋脉尽毁。”
仲岳扫了一眼，道：“所有公子均无搏杀相，是时必不省人事。司出军营，必知割喉者是何军器？”
司莽道：“先生慧眼，诸公子的无挣扎相。割喉之器……当是手戟。”
仲岳道：“仅为手戟？不是剑？”
司莽翻看了每具尸体，并用手比划着，最后答道：“九创，刃均一掠而过，并无刺入，其器必非剑也。”
仲岳又问道：“司可知共有几器？”
司莽道：“创深浅、宽窄、力度不一，绝非一人所为。”
仲岳回身望了望，问司莽道：“小城此面可布有哨探？”
司莽道：“此面正对长城，只有望哨，而无探哨。”
仲岳道：“望哨能望见此处乎？”
司莽闻言，也回身望了望，道：“此处望不见小城，想小城亦望不见此处：有缓坡遮挡。”
仲岳走上坡，果然小城隐隐在望。司莽也跟着登上小坡，向小城望去，突然惊道：“又有人出城？”
仲岳定睛一看，果然见一些小点出现在视野中，慢慢汇成一片，最后成了一条线。仲岳道：“是夏侯先生领的车队。”


 第119章刺客者何

“夏侯先生？”司莽吃惊道。
仲岳道：“若无刺客事，司时当入圃田。夏侯先生引车乘出小城，乃至圃田助司运粮。”
司莽道：“刺客之事，将军尽知乎？”
仲岳道：“下臣已知，君上岂有不知！”
司莽道：“既知刺客之事，犹欲圃田催粮乎？”
仲岳道：“刺客者，家事耳；催粮者，公事也。君上不敢因私而废公。”
司莽道：“如此，臣误大事，罪在不赦！”
仲岳道：“司猝遇大事，处置得法，何罪之有！时不过午，催粮之事，何误之有！”
司莽道：“臣请即往圃田，以尽使命。”
仲岳道：“夏侯先生将至，何妨稍候。夏侯先生必有妙策。……司勘察现地，必有以教予。”
司莽道：“刺客选地精当。此地正当小城与长城之间，两城哨卒均少注目。地狭小，可设机关。一侧有水塘，可以埋伏。”
仲岳道：“绊倒车乘，非比寻常。一索而绊三乘，尤为难能。”
司莽道：“先生所言是也。一索而绊三乘，必三乘前后左右不近不远，且车驰甚速。先生察之，从坡至塘，宽不过二十步，正有一弯。刺客将绊索设于弯后，三乘转向，正将驰未驰之间。故一绊而三乘倒。马复惊，车乘四散。先以跌仆，后则或践或辗，诸公子重伤。刺客此时行刺，一击致命。”
仲岳道：“设意如此周密，司意何人所为？”
司莽道：“选地如此精当，非知详情者不办；所刃为手戟，非寻常人所有。此人必尽知公子所出之时、之地。”
仲岳道：“最可疑者，中营武卒也。”
司莽惊道：“非也。莽司中营，必无其人。”
仲岳道：“司莽勿惊。汝司中营，君上称能，必能掌握所属，定无所出。”
司莽道：“臣日出检点，营卒均在，无出营者。”
仲岳道：“各卒、伴、什、伍，必无隐瞒者乎？”
司莽道：“如有隐瞒，必正军令！”
仲岳盯着司莽看了一会儿，叹道：“其次可疑者，在朝堂之中。”
司莽正被盯得浑身不自在，猛闻此言，复又惊道：“此非微臣所能知，所敢知也！”
仲岳看了司莽良久，道：“司不必惊惧。树虽欲静，其奈风何！诸先生勘察已毕，且往听之。”
司莽道：“臣请即往圃田催粮，必不误军情。”
仲岳道：“且请稍待夏侯先生。生亦有疑欲就教于司，幸勿辞。”
司莽道：“臣怎敢。”脸上惊惧之色犹存。
几名门客走到仲岳面前。仲岳道：“请诸先生各叙其所见。”
一名先生道：“遇害公子身边均有二人足迹，分在头边左右。足迹从塘边而起，约二十人，分二处蹲伏于堤下。公子等跌仆而出，此众一拥而上，两人相配，一击致命。不数息，诸公子尽遇害。”
仲岳道：“先生可知刺客所著之履？”
先生道：“或着履或无履，履则或草或革。明显的足迹均在堤下，众人踩踏，难辨其详。上堤即草地，足迹不显。”
仲岳道：“此众归于何处？”
先生道：“四散而去，未归于一道。”
仲岳又道：“或别有所见乎？”
另一名先生道：“察诸公子所伤者，颈上均只一创。头面、四肢有跌仆所伤，数人身上有马踏车轧痕迹，一名公子额头凹陷，显系为马所踢。”
仲岳忽道：“车马若何？”
一名门客道：“三乘四散，马则不知所之。”随指点道：“首车为索所绊，车倾人出；次车斜驰，于人身上踏轧而过，马惊车倾；三车撞在前车上，亦马惊车倾。首车马亦惊，起后随前马而去。”
仲岳道：“先生明鉴，如亲眼目睹。马往何处而去？”
门客道：“群马俱往东南而去。尚有屎尿遗留。”
仲岳道：“惊马不会走远，请先生跟踪而去，将马找回。诸先生其助之！”
几名门客应承下来，一起沿着马蹄印向前探寻。
仲岳这才走到毁车人亡的现场，见司莽心神不宁地跟在身后，便道：“司前所勘察，囿于时势，难尽难全。现事态宁静，司其细勘乎！”边说边在最近的尸体前弯下腰。司莽也只得跟着弯下腰，边查看边说道：“此尸最后，距塘最近。闭目，面有擦伤，项上一创，深至骨，喉断；衣整，有血迹……”
待九具尸体快要检毕时，在后方警戒的武卒带着夏侯先生来了。仲岳停下手里的工作，站起身来，与夏侯先生见礼，并引荐了司莽，两人见礼。夏侯先生道：“司莽尚未入城，臣之使命奈何？”
仲岳道：“正要待夏侯先生商议。”
夏侯先生道：“臣一介马夫，有何商议！”
仲岳道：“夏侯先生，君之太仆，正要商议。”
夏侯先生道：“依吾之言，司莽仍尽使命。如仲岳先生人手不足，臣留两人相助。”
仲岳道：“如此……只得依先生。”随转向司莽道：“司引旧属，仍尽使命。司于诸公子遇刺事中，劳心尽力，臣当禀于将军，晋汝之功。”
司莽道：“臣怎敢。臣旧领五人，就此带走。”在仲岳的默许下，司莽一声呼唤，草丛中站起三人，与此前派出的两名军使，六人一起继续往长城而去。
在司莽整队时，夏侯先生先辞去，说引荐两人过来。直到司莽离开，夏侯先生果然引着三人过来，向仲岳引荐道：“城主大夫，旧识；唐先生引，驾辎车从荥阳至军；二黑，大梁门卫。现下稍闲，吾等且观诸公子若何。……城主似有所察……”
城主面色煞白，汗出如豆，颤声道：“臣知何人所为……城左近，有匪贼数伙，劫掠商旅。诸公子之行必为其所查知，而中道劫掠。”
仲岳道：“城主何以知之？”
城主道：“敝邑久居此地，多闻见遭劫商旅，故知之。”
仲岳道：“匪人劫掠财物，杀人乎？”
城主道：“或杀或不杀，难必也。”
仲岳道：“似此一击致命，可得闻乎？”
城主道：“……或有所闻……”
夏侯道：“城主不必有疑。但言其实，必无灾也。”
城主道：“臣虽久居此，实与侠道少有往来，实不知也。”
夏侯道：“但有几伙贼人，可得闻乎？”


 第120章侠士

城主道：“敝邑当入魏之门户。凡东入魏者，多往敝邑歇马……故敝邑多逆旅，少农家……只臣等亲族力耕田亩……而盗贼由此而多。”
仲岳道：“俗云，盗亦有道。贵邑为盗之道若何？”
城主道：“臣于此道深恶痛绝，不敢稍与。”
仲岳道：“虽不亲与，亦有耳闻。”
城主道：“道不同，不相为谋。臣与此所知甚少。”
夏侯道：“城主其但言所知者。”
城主想了想，道：“臣闻，四野流民，无安身之地，或数人，或十数人，或数十人，聚于山林湖泽，但以劫掠为生；行商或亦贼也，或亏蚀无归，或本小逐大，交易则为商，劫掠则为贼，盖无定也；城中逆舍亦有从贼者，亦有与贼交者，亦有贼之暗线者，不一而足。”
仲岳道：“汝观此事盖何贼所为？”
城主道：“臣实不知。”
夏侯道：“先生问非其人也。”随转向唐引道：“唐先生必知其人。”
唐引道：“大梁以西，大股一家，小股三五家，均系有力者为之，非关商旅也。商旅至此，必得参拜，方得入关；否则非但交易无成，重则人财两空。但得参拜，必得安稳也。”
城主突然倒拜于地，道：“此臣之幼子所为，臣万死莫赎！”
仲岳惊讶地望望城主，又看看夏侯先生和唐引，见后两者都是一副本该如此的表情，心下恍然，遂俯身回礼道：“父为子讳，礼也，城主又何与焉。愿城主但言其详，以启吾知。”
城主道：“臣本管氏，失国后，族居此地。唯此处四方交辐，战乱频仍，乃渐渐四散，现居此者不过十余户，均力田养生。大魏都梁，三代以来，战乱稍息，而商旅渐多。小邑担水于东道，颇有微利。而商贾亦渐集散，设坊舍于其间。稍起小城。以敝族世居于此，乃推吾父为城主，耕作习战，聊备治安。耕作费多而利少，商贾价高而利多，二三十年间，族中健儿渐弃农经商，力田者不过十余。而盗贼掠于外，侠士强于内。臣之处境，其实狼狈。”
夏侯道：“城主勿乃过谦。城中高门大院，惟君府也；兵甲战器，惟君有也；仓檩之下，钱粮丰盈，君为首也。”
城主道：“此非臣之所有，盖城众暂存耳，岂臣独有哉！”
仲岳道：“以此惟见城主得民之望也。……君少子前往营中行刺，今又刺众公子，却是为何？”
城主道：“臣三子，惟幼不肖。交结豪强、侠士、商贾之辈，好剑厌农。所从皆江湖好勇之人，颇以忠义相标榜。前为人所诱，往营中行刺将军，幸为识破，不稍增罪，而身以戮灭。其所从者必不平，相与为仇，而刑于众公子。”
仲岳道：“以汝观之，乃少子朋辈所为乎？”
城主道：“能一击而杀九公子者，方近惟此耳！”
仲岳道：“少子擅剑，吾已知也。亦舞戟乎？”
城主道：“如君所言，臣宅五兵俱在，儿虽不肖，何者不习！臣亦不能约束。”
仲岳转向唐引道：“唐先生以为如何？”
唐引道：“管季非无名之辈，小邑之中，亦一霸也。非此子，城周诸侠宁无事乎！从豕三游。豕三，梁西强豪也。”
仲岳问城主道：“豕三居于城中乎？”
城主道：“未所闻也。”
唐引道：“豕三居关中，偶至小管城，必从管季。身自隐匿，他人不知其强豪也。”
仲岳道：“可得而见乎？”
唐引道：“吾亦不知其所居也。”
仲岳道：“虽不知其所居，必知其所游，而从之矣！”
唐引道：“某少与豕三游。每游必由吾兄荐。”
仲岳道：“令兄何人？”
夏侯道：“正是唐叔。”
唐引道：“其名曰且。”
仲岳道：“依先生所见，诸公子乃为豕三辈所戮。所为何来？”
唐引道：“非可必也，惟惴度耳。所为……自是为管季复仇。诸公子衣裳完整，他物不失，只取佩剑，可知之矣。”
仲岳道：“先生知其取走佩剑？”
唐引道：“九公子，宁无一二佩剑？今九人无一佩剑，故知为人所取。剑者，俭也，检也，义比侠士。不取他物，但得其剑，言其侠也，非盗也，非贼也。”
仲岳复问道：“复仇？何谓也？惟其杀人而被杀，求仁得仁，不亦宜乎，何来复仇之说？”
唐引道：“行侠仗义，所赖者，信义也。刺而不中，身反被戮，失信也；身死而无复，失义也。固当复之。”
仲岳道：“此实不可以理喻之也。”
唐引道：“非也。惟道不同而已。”
仲岳道：“吾欲君上任之以道，可乎？”
唐引道：“但视君上之德若何耳！”
仲岳听了此话，叹息一阵，随道：“现地勘察已了，其尸归葬，该当若何？”
夏侯先生道：“吾等正往圃田，可以车往，圃田再至大梁可也。”
仲岳道：“先生所言甚是。请先生引辎车来。”
夏侯先生道：“就烦城主之手吧！”冲城主一礼。城主下去，不多久引了三辆牛车、九个人过来。众人一起动手，把尸体抬到车上。将尸体置于车上前，唐引都要摸一摸尸体的后腰，有时会道：“此公子佩剑，为人所摘也。但得剑璏存也。”甚至会顺手将剑璏拉到前面，让众人观看。众人看时，多为木璏，有些已遭暴力折断。只有一两具铜璏，被割断了丝带。
仲岳对唐引道：“微先生烛见，吾等几错过。”
唐引道：“先生少走江湖，故不知耳。又何怪哉！”
仲岳似乎忽然想到一事，欲言又止，道：“先生尘劳之余，还要拜访请教。”
唐引一笑，道：“草野之臣，岂敢劳先生，自当往谒。”两人相礼而别。
尸体装载已毕，在夏侯先生的指挥下，一行百乘辎车，成两列往长城而去。民军与武卒都坐在车上，似在郊游。仲岳对夏侯道：“已出盗贼，为何如此大意？”
夏侯道：“此辎运之常也，虽令不行。奈何！”
仲岳道：“如此，吾且送先生一程。”随向身边的卒伯道：“再向前巡哨五里。”


 第121章豪强

武卒继续前行，门客们跟着搜索可疑之物。仲岳与夏侯跟在后面，似乎随意地交谈着。
仲岳道：“行前君上何决？”
夏侯道：“粮者，军之要也，必得完备，勿得为他事所扰也。”
仲岳道：“行刺之事，先生何解？”
夏侯道：“行刺之人，当为豕三、管季辈无疑，他人无此力耳。唯主使之人尚未显也。”
仲岳道：“非复仇之举乎？”
夏侯道：“管季刺君上失利，割面剔肠而亡，必非等闲之辈。其后，小城外荒野又见二人割面剜目。先生尽知。”
仲岳道：“必为侠义之士，事败身死，犹不显身后之人。君上为之三叹。”
夏侯道：“先生尚忆得此数人之行迹乎？”
仲岳道：“此数人虽持铜剑，惟无羊膻，盖关东人，非秦人也。”
夏侯道：“因以关东人持秦剑，此必有阴谋，而欲引祸西向。”
仲岳道：“君上即不愿深究，盖心下洞明也。”
夏侯道：“祸不在颛臾，而在萧墙之内也。”
仲岳道：“豕三亦出萧墙之内？”
夏侯道：“恐但为人所用耳。”
仲岳道：“先生何以如此决断？”
夏侯道：“管季，城中豪强也；唐氏，荥阳豪强也。得城中商旅及荥阳豪强之助，决断何难。”
仲岳道：“先生必有所察。”
夏侯道：“天下有王，国有公，乡有侯，里有长，此大势也。编户齐民，以备赋税，以征劳役。民则有兄，有父，有老，盖以其德而为乡里所望。复有豪强者，财能济穷，力能任事，登高一呼，而应者集。此布衣卿相也。治国者往往遗之，良可叹也。”
仲岳愣了愣，恍然道：“非先生何能致此。愿先生深言其详。”
夏侯道：“其谋有三：欲唐氏近君上之身，伺机下手，一也；大梁尉驱军急斗，欲君上惧而回国，豕三击之于道，二也；军无粮，暗使唐氏等辈蛊惑，令军乱，乘乱击之，三也。”
仲岳道：“此必从唐氏而得。然唐氏究何人也？”
夏侯道：“如依族望，唐氏，丹朱之后也，或唐叔之后也。荥阳唐氏则不然，非有血亲，盖道相合而志相投也，舍业弃家，立命天下，相与为兄弟，指唐为氏，故称唐氏也。其长者，即唐叔也。”
仲岳道：“引曰，其名为且，盖此人也。”
夏侯道：“且者，祖也，长者之谓也，非其名也。引者，张弓待击也，凡戮力诸事者，皆名引。”
仲岳道：“如此，引则行刺者乎？”
夏侯道：“非但此也，鼓喧散军，乘乱取事，内务外联，均由之也。”
仲岳听说，目瞪口呆，道：“此非大敌乎？……何以与先生相友如此？”
夏侯道：“非与吾相友也，实感于君上之仁义也。”
仲岳以手加额道：“微仁义，吾何以归！良有以也。”
夏侯道：“所谓德不孤，必有邻是也。”
仲岳道：“君上大仁大勇，避众人，独与唐叔同室……非如此，何能得唐氏之心。是真吾主也。”
夏侯道：“唐叔当晚即聚诸唐，明言归君上。诸唐无一异议。”
仲岳道：“吾闻侠者，受人之托，忠人之事。何唐叔独异？”
夏侯道：“诸唐氏言，唐者，成汤之本字也。指唐为氏，盖欲效成汤吊民伐罪，救民水火。义之所在，虽殁身不顾。”
仲岳道：“吾以为唐者，啺也，大言也。”两人相视而笑。仲岳随道：“如此，唐氏以为义之在君上乎？”
夏侯道：“然也。唐氏言，君上言民之疾苦，则唏嘘泣出；道世之离乱，则义激于色；结天下义士，则礼下于庶人；酒色财气，无一沾身；礼乐射御，无一不通。实翩翩公子也。非秀气独钟，何能致此！”
仲岳道：“唐氏所言，虽不中，不远矣。亦独具只眼者也。”
夏侯道：“唐氏虽归，而难局未解。此所以望于圃田者也。”
仲岳道：“九公子遇难，君上何置？”
夏侯道：“此欲君上出营而刺之也。”
仲岳道：“然则豕三果何人也？”
夏侯道：“豕三者，梁西豪强也。管季事败身死，豕三欲有所为，而为人所乘。”
仲岳道：“所乘者何人也？非唐氏乎？”
夏侯道：“何人则不知，唐氏则非。”
仲岳道：“是人一手而挑唐氏、豕三两家之任，真好胸襟也。”
夏侯道：“非但好胸襟，亦耳目通达，朝中军中，无一不寓于目也。直鼓吾等于掌股之间。”
仲岳道：“非王者，何能至此。”
夏侯道：“此正君上之所忌者也。”
仲岳道：“君忧臣劳，君辱臣死。吾等臣仆，正当为君上分忧。”
夏侯道：“吾与君上，君臣也；君上与王，君臣而兄弟也。卑不谋尊，疏不间亲，礼也。奈何？”
仲岳道：“家臣不敢知国，又何碍焉。”
夏侯道：“此必为君上之不取也。说君上，何必曰利，仁义而已矣。”
仲岳道：“先生高见，吾不如也。愿闻其详。”
夏侯道：“要者，其在豕三乎！豕三，鄙人也，得之不难……”
夏侯与仲岳两人齐声道：“……所难者，在得其心耳。”言毕，相视大笑。
仲岳道：“若服其心，非先生莫办。吾即谏于君上。”
夏侯道：“吾少也贱，多能鄙事。既为鄙事，直往行之可也，不必往谏。”
仲岳道：“先生所需何物？”
夏侯道：“待与唐叔议之而后得。”
仲岳道：“就请先生行之，臣等相助。”
夏侯道：“此事明日即可行，不劳多也。”
正言谈间，忽见前卫派来军使，两人立下脚步，军使报道：“巡哨五里，将至长城，请令而行。”
仲岳对夏侯道：“至此长城在望，四野无碍，料无大难。吾等即此分手。”即对军使道：“就地安歇一时。”军使领命而往。仲岳又对后伴发出就地安歇的命令。夏侯则领着车队继续往长城而去。
被保护在两阵之间的诸门客，三五成群地循着些痕迹追踪。见前队停下，也都陆续返回，围在仲岳身边坐下，三三两两地汇报自己勘察所得，并无大的收获。在仲岳的追问下，有门客云，受惊四散的马，其踪迹混乱，难以确定逃往何处。以常情论，或一二十里、三五十里亦不定，或为乡里所收，现下显然不可能搜寻到如此距离，只得罢了。


 第122章豕三

夏侯入城时受了些盘问和曲折，但入城后，即顺利地办好了交接尸体、运送粮食两事，显然司莽办事得力，上下打点得当。入城的车队二三百人还在圃田享受了一顿鱼羹稻饭。当装满稻米的辎车驶出长城时，已是黄昏时分。由于众人皆知秦人已南向启封，长城之警虽未解除，但也不再风声鹤唳。为了车队出城，很开了城门一段时间，与信陵君出城之时的窘迫，大不相同。夏侯则将几天前因为徒步出城而寄存在圃田的革车，选出十乘，由混在辎车队中的门客驾驭，武卒和民军中分别挑出有头有脸的十人为车左和车右，这也让夏侯见识了那些真正的“群众领袖”。
十乘革车首先出城，在城外列成阵势，控弦横戟，煞有介事。百名武卒列在车后，虽人数不多，阵势也显雄壮。夏侯的车装有旗鼓，卒伯和小城主一左一右站立。卒伯显然不太会射箭，手中没有张弓，而是将弩满弦。其他车的武卒多数也以弩代弓，门客们也见怪不怪。倒是车右，虽为庶民，显然经过练习，横戟的姿势像模像样，在民众中有头有脸，也非浪得虚名。小城主虽未披甲，执戟在手，也有横扫千军之慨，显然多经阵战，令夏侯心中暗暗称奇。百乘牛车随后出城，进城时是空车，速度还快，出城时装满粮食，车辆被压得咯吱乱响，速度明确下降。
夏侯的车左显然久历戎行，号令鼓令皆妥。顺利地渡过开始一段时间腼腆后，即信心十足地发令击鼓。队列在他的号令下严整不乱地出发了，五乘居前，五乘居后。行过三五里， 鼓号停息，车下的武卒们一个个不客气地攀上车来，将自己挂在车厢上。由于辎车沉重，革车也不能走得太快，一乘十名武卒只是三三两两地攀上来，挂一会儿就又跳下去，把位置让给其他人。跟在辎车后面的自然都坐在了车上。
夏侯很随意地向周围的武卒问道：“尔等孰知豕三？”
一名刚刚跳上车的武卒道：“豕三？先生也知其人。其为梁西强豪也。”
夏侯问道：“与其相熟否？”
武卒道：“但闻其名，未得相识也。”
夏侯道：“其但言所知一二。”
武卒显然对自己能与夏侯交谈十分开心，道：“豕三嘛，闻名而知其实，养豕屠豕贾豕者也。性慓悍，好义轻财，急人所难，乡里有事咸推之主，行客商贾多拜其门，事必成，行必安。”
夏侯道：“此亦侠义之士也。可知居于何处？”
武卒道：“鄙属只在营间，城亦少出，并不知其详。所知仅闾坊所议耳。”
夏侯道：“大梁城中颇知其名乎？”
武卒道：“时闻其说。”
夏侯道：“汝久不出城，奈田亩何？”
攀上车的武卒们听到这话，轰地笑了，一人道：“此奇者，不务田产，不畜家业，日与轻浮者游坊市间。或侠者之属云。”
先前的那名武卒道：“男儿立世，惟逍遥耳，又何拘焉。”又引起周围人的轰笑。
夏侯也笑了，又随意地问周围人道：“孰与豕三相识？”周围无人回答。又问：“孰知有与之相识者？”依然没有人回答。少时，一个声音道：“市中贩肉者必与之相识。”引来周围的赞同声。夏侯也跟着笑了几声。
转眼就来到几位公子陨命的致命拐角处。夏侯远远地将车队停下，武卒们在革车的引导下，一乘乘慢步通过拐角；又在众人不解的目光中，夏侯请诸唐氏车驾先行，其他车驾随后，小城的车驾押后。这一过程又耗费了大量时间，才重新整队出发。到小城时，已是明月当头。
听闻夏侯先生粮车押到，信陵君亲出迎接。随即武卒归营，粮车就停在城主府前，以车以槛，放了警戒。牛则各自领走。张辄出来慰劳诸车夫毕城主府内多了十乘革车和四十匹马，立刻拥挤起来。后院的马厩不够用，许多马只能临时栓在府后空地上。空闲的门客也出来帮忙饮马、蹓马、喂马、刷马。夏侯对张辄道：“旦日必在城中新建马厩，否则马必病矣。”张辄应喏。
夏侯又道：“先生知豕三乎？”
张辄笑道：“方闻于仲岳先生。先生岂有意乎？”
夏侯道：“如不得豕三，事终不了。”
张辄道：“吾亦欲之，未得其人也。”
夏侯道：“少时言与城主与唐氏，必得其策。”
张辄道：“全赖先生！”
夏侯道：“仲岳先生何在？入城时未见其人。”
张辄道：“先生但思之，夏侯先生入城，而仲岳先生不往迎之，其在何处？”
夏侯道：“必也大梁尉之所也。”
张辄道：“先生妙算。仲岳先生回后，以所见达于君上，即回宅中谒大梁尉……”
夏侯接道：“大梁尉方闻，即失神厥逆。”
张辄笑道：“果不出先生之所料也！”
夏侯道：“大梁尉醒否？”
张辄道：“仲岳先生以砭针刺之出血，大梁尉即苏。惟思绪不宁，闭门谢客，独自静养。”
夏侯道：“臣欲访之，可乎？”
张辄道：“但言于仲岳先生可也。”
夏侯道：“正要与仲岳先生商议。后续之事就由先生辛劳了。”
张辄敬喏。夏侯先至正房，与信陵君议了会事，就从城主府后门而出，往仲岳所在的府邸而去。到府后，夏侯先生轻叩其门，高声道：“鄙夏侯承，求见仲岳先生。”
声落未几，门里传来仲岳的声音：“微臣不敢劳夏侯先生来访……”
还未说完，夏侯道：“不必多言，但请一见耳！”言未毕，门已开，仲岳笑呵呵地站在门口，道：“礼仪不全，无士子之风。”
夏侯道：“礼不下庶人，何多也！”一步跨进门去。仲岳先生的几位弟子俱立于两侧，躬身施礼，夏侯罗揖还礼，随为仲岳让至堂上。
仲岳道：“先生尘劳，军粮在望，劳苦功高。”
夏侯道：“在圃田，鱼羹稻饭，香美肥甘，实为难得。”
仲岳道：“圃田守亦慷慨豁达者也！”
夏侯道：“非独守也，尉亦然。”
仲岳道：“尉也何谓也？”
夏侯道：“二千五百石稻，非易与者也。而新稻尚未入仓，必得仓之旧藏。是必守尉相合方行。而九公子事……”
言犹未了，仲岳先生喝道：“悄声！”


 第123章豪杰乡里

夏侯停下言谈。仲岳道：“九公子之事，大梁尉大恸难禁，几欲绝。良久稍安。”
夏侯道：“先生独与大梁尉居，大梁尉知豕三否？”
仲岳道：“臣以言挑之，未得其详。先生之意……”
夏侯道：“豕三乃事之关键，必得其人而后可。”
仲岳道：“何以得之？”
夏侯道：“其上得其心也，其下得其人也。”
仲岳道：“将以何策得之？”
夏侯道：“正欲以大梁尉为其门而入，其次唐氏也。”
仲岳道：“大梁尉为其门……恐非易也。大梁尉重疾在身，时昏冒厥逆，难与议事。”
夏侯道：“先生医道通神，可知其疾根本何在？”
仲岳道：“其在心乎！悲莫大乎心伤，哀莫大乎心死。心如死灰，悲哀莫名。”
夏侯道：“其果在心，不在他者乎？”
仲岳道：“何谓也？”
夏侯道：“托疾佯痴，以脱祸也。”
仲岳沉吟片刻道：“依臣观之，悲哀发于心，非佯托也。”
夏侯道：“臣欲一见，可乎？”
仲岳沉吟着望向夏侯，夏侯道：“绝不言伤心之事！”
仲岳道：“待臣进谒，先生其待之。”礼辞而去。少顷，回来道：“大梁尉稍进薄粥，精神略旺。虽悲恸不已，不敢辞先生之驾。”
夏侯道：“就请先生引晋。”立起身来，跟在仲岳身后，往后宅而去。至阶前，夏侯立下，大声道：“微庶夏侯承，敢奉信陵君之命，拜于大梁尉前，愿得见！”仲岳登上台阶，进到室内，少刻出至阶上，道：“大梁尉沉疴，恐失其礼，先生其归之。”
夏侯道：“礼不下庶人，微庶不敢奉命。贵人贵恙，但请卧见之，其幸矣。”
仲岳道：“辞而不许，请入见。”
夏侯拾级而上，与仲岳相视一笑，相互作礼。仲岳前面引导，夏侯跟着迈过门槛。
由于郑安平已经外出，室内只有一席。大梁尉凭几半卧，见仲岳引夏侯入内，略作振衣，跪起致敬道：“病残之躯，劳先生下视。”
夏侯立定回礼：“大夫令名，闻之久矣。今从信陵君而得谒见，幸何如之！”
大梁尉道：“先生谈吐非凡，必非出身草莽。”
夏侯道：“虽绍夏后，失国已久，窜于草莽，不敢复称国人。”
大梁尉叹道：“乱世豪杰，多出贵胄也。”
夏侯道：“微庶怎敢！但充下陈，以为马料耳。”
大梁尉道：“太仆君侯，不为多乎？”
夏侯道：“幸得君上谬识，但尽心竭力而已。”
大梁尉道：“君上能得诸先生之助，臣等深叹之，深羡之，而不及也。”
夏侯道：“大梁尉柱国二十年，何人不敬！又何羡焉。”
大梁尉道：“叨承祖荫，德实不配。”
夏侯道：“大梁城于通衢，四方辐辏，无险阻可依，商贾云集，龙蛇并进——而安若泰山，宁非大梁尉之治也。君上每言，常叹息不已。”
大梁尉道：“但承祖宗陈法耳，臣又何功！”
夏侯道：“魏武卒不过五万，尤多老病。大梁尉内镇中枢，外抚四野，乡里宁定，盗贼不起。必有坐镇之良法，方可如意。”
大梁尉似被挠到痒处，两眼放光，道：“先生能体大梁治理之艰，亦常人所不及也。其要在执柄而用锋。”
夏侯顺势道：“愿大梁尉解说，以开愚顿。”
大梁尉来了精神，身体坐直，双手握拳置于髀上，道：“夫戈戟矛殳，锋不盈尺，柄必过丈，乃挥动随心。如通身精金，遍体锋刃，可得如意乎？其必自伤其身也。卒者，锋也，必由柄而使之，乃得摧坚破固。”
夏侯道：“柄者为何？”
大梁尉道：“乃四野豪杰也。”
夏侯和仲岳脸色齐变，齐道：“何谓也？”
大梁尉道：“人生天地之间，有不齐者也：或刚强而善斗，或懦弱而畏缩，或狡诈而多智，或愚钝而易惑。其勇而智者为豪强，懦而愚者为庸碌。但收其豪强，则庸碌自为用也。”
夏侯道：“大梁豪强尽入大夫掌握乎？”
大梁尉叹息道：“十之六七而已。夫为豪强，孰不自高自大，孰能为人下者，收之为难者一也；豪强非世袭，昔在彼而今在此，一一识之，焉得不惑，对面错过者又不知凡几，收之为难者二也；人各自私也，人各自利也，无利何得为吾所用，凡夫尚如此，何况豪杰，而吾之所有，不过五万武卒之数，利又几何？收之为难者三也。”
夏侯道：“有此三难，而大梁得收十之六七，可谓人杰也。此亦祖宗成法乎？”
大梁尉道：“虽非成法，亦传之久矣。”
夏侯道：“若非大梁尉言，微庶何以知之。依大夫之见，九公子遇难，乃豪强为之乎？”
大梁尉闻言废然，颓丧地重又歪倒在几上。夏侯和仲岳同时俯身，道：“大夫保重！”
喘息片刻，大梁尉重又坐起，道：“情难自持，徒增笑耳！”
仲岳道：“大夫必有难言者。”
大梁尉道：“豕三者，梁西屠户也，崛起不过三五年，只这般大做！……”唏嘘不已。
夏侯道：“豕三崛起不过三五年，前者豪强若何？”
大梁尉道：“此城乃管氏世居，威信日积，累世之豪也。梁西武卒多出其间。豕三，梁西屠户，家甚贱，素无名望于乡里。豕三远游多年，忽尔还乡，乃聚轻薄少年横行。管氏亦不能禁也……”
仲岳道：“非独不能禁，尤与之交通。”
大梁尉道：“此非吾所能知也。”
夏侯道：“豕三既成气候，大夫欲以何收之？”
大梁尉道：“不过动之以利，示之以害而已。”
夏侯道：“敢问利害何在？……诸公子遭豕三毒手，非能善了。豕三既称雄于一方，必有过人者。大夫总揽英雄，豕三岂不闻，而痛下杀手，必有所谓也。大夫复欲收之，亦必有成策在胸也。”
大梁尉道：“豪杰雄于乡里，大夫立于朝堂，非一道也。调和其间者，盖游侠、纵横、行商之流耳。”
夏侯与仲岳皆道：“大夫高明，言人所难言！”



 第124章华阳城

中国古称华夏，汉族最古的源头即为华族和夏族。据考证，华山最早是指今天的嵩山，以华族得名，后随华族西迁，今陕西境内最东边的高山被称为华山。但嵩山周边，仍有许多以“华”为名的古邑，华阳即为其一，史称其为华国之都，其名亘古未变，沿用至今。
吕氏兄弟一行沿大道急行一日，至晚到了华阳。华阳城纵横不过里许，四面墙都筑有马面，四门有防护墙曲折维护，只是一个军事堡垒，并无平民居住，寻常人等也不进城，只在城外建起一排排坊舍，或住或商。四野微有起伏，均开发为农田，其间疏落地散布着大大小小的农舍。
麻三引着众人拐向一条小道，进入一个只有十余户人家的小聚落中。从平坦的田野中走来诺大一群人，自然引人注目，聚落中的男人们早早地迎出来。麻三走在最前面，亲热地打着招呼：“仲叔，叔公，二憨……”于是众人都露出笑脸，轰然一下围了上来。吕氏、唐氏、诸公子、武卒人等，也都以庶民之礼，一一打躬作揖。麻三也不及一一介绍，众人也不在乎他们是谁，只知道是麻三的人，就热情地往里迎。
各人从家里取来草席，一众人等就在农舍前打谷场一角，席地而坐。各人又从各自家中端来各色泥陶碗，盛水上来。吕氏一行则解下粮袋，客气地道：“借贵家的火。”开始农家们还不允，定要自己请客，吕氏等再三不安，农家们才把粮袋带回各家，让自家的女人升火煮饭，并嘱咐把自家的菜蔬也拿出来，一并做了端出来。男人们则同样坐在场地中，听着长者与客人交谈，偶尔怯生生地搭上句话，惟恐漏了短，惹人笑话。孩子们也被大人放出来“长见识”，欢乐地在一边玩耍。热闹、和谐的气氛甚至引来周围几个聚落的人来探问，这自然让麻三的同族多出一分自豪感。
直到月上树梢时，饭菜才端上来，近三十副几案几乎就是这里农家几案的全部，包括了各种形制、材质、颜色，个个都久历岁月，有着厚厚的包浆，有的甚至残破。吕氏一行邀请麻三的同族一起进食，他们均推脱说已经吃过了。于是在吕氏兄弟的带领下，每个在座的男人都被塞了两个饭团，说是送给女人和孩子，一众客人才动手吃起来。农家缺盐少酱，只有生硬的菜蔬，大家也吃得不多，到大家停下嘴时，簋中还剩下不少粟米。吕氏兄弟提议，让孩子们各自端回家吃。客人的豪爽，显然又为他们增添了不少好感。长老指着麻三道：“贼三，少时贼兮兮，不意还能交结如此豪杰。”麻三两眼放光，呵呵直乐，道：“汝等不晓，吾等还为信陵君干事！”吓得吕氏面色发白，急看周围，似无人意识到信陵君是谁，长老也不过有口无心地应道：“好好……”，才稍稍放下心。
麻三又道：“客商至启封运货，欲庸几十乘牛车，路上有二餐，到地取值。人要妥当。”
长老道：“四门外牛车铺里可有百乘，明日去庸，料也不妨。”
吕氏道：“太公好知，吾等事急，若四行车乘不足，还要另为筹措。此四行与太公者何有厚交，愿星夜往访，订妥方佳。”
长老道：“这却不妨。尔等孰与四行交情，敢为一往。”
一名壮汉站起来，道：“吾常与四行驭车取值，敢请一往。”
长老对众客道：“二牛，身颇壮，不能闲。常佣与四行，行走四方，有些见识。”
吕伯起身揖道：“有劳牛兄。车日值十钱，夫日二食，可乎？”
二牛道：“食可尽饱，便无所憾。”
吕伯道：“日二斗半，可得尽饱？”
二牛高兴得直点头。吕伯道：“事不宜迟。唐兄与郑兄可随牛兄前往，吾弟愿辅之。”
唐叔和郑安平都坐起，道：“敢不从命！”吕仲也从席上起，四下环作一揖，四人一齐离开场地，沿小道走向大道。
吕仲问二牛道：“城周四行何氏？”
二牛道：“城北最近，白氏；城南最远，巴氏；城东陈氏，城西吕氏。”
吕仲一震，问道：“还有吕氏？”
二牛道：“吕氏新到不过三年，从王氏接手。有何不妥？”
吕仲道：“吕氏正是贱家。”
二牛道：“原来是吕先生本家，那就更好说了。吾等何不先往吕家？”
吕仲道：“吕氏是本族，到家必长叙，岂不误事？吾等且由近及远，最后访吕家。兄等如见晚，可先归家。”
见其他人没有别的意见，二牛道：“就依先生。”
沿大道前行不久，就到了华阳北门外。郑安平见眼前这座华阳城比管氏居住的小城，大小差不多，但防御力量却明显不在同一层次，心中起了很大波动：为什么同样规模的城池，有些固若金汤，有些却不堪一击？如果小城主能下定决心坚守，会给信陵君造成多大的麻烦呢？或者不过是信陵君树立自身威望的祭品？
于是他问了二牛一句没头没脑的话：“城里有卒多少？”
这句直接了当的问话引得吕伯和唐叔大皱眉头，二牛不出所料的回道：“城里大夫的事，草庶何以知之！”
唐叔可能是有些同情郑安平，怕他秘密负有调查军情的任务，却不知如何完成，就接着问道：“城内士卒牛兄熟识否？”
二牛挺挺胸，回答道：“这么多年了，城内的士卒哪能不混个熟。四行当家俱与华阳大夫相识，吾等杂伙即与守城士卒相识，也算相应。有时找大夫也不定能行的事，找几个弟兄可能就行得。吾亦行之。”众人听得此言，俱哄笑起来。二牛道：“前面可不是白氏车铺的！”
顺着二牛的手指望去，道旁一座院落，门前有一排栓马桩，门前台阶侧放着一只车轮。灯笼不亮，隐隐可以认出“白”字。空气中传来牛气味，混在田野四处散发的各种动物粪便的气味中，不仔细分辨还不太注意。偶尔传来几声牛叫，提示这里的确养着牛。


 125章洛阳白氏

门前没有人。二牛走上前，叩响门环。少时，里面传来回话：“尊客稍待！”少时，门“呀”地一声开了，一名十五六的男孩出现在门口，作揖打躬道：“尊客临门……哦，牛兄！有客光临！”
二牛道：“吕先生辈欲往启封运货，敢请白叔车乘。”
男孩道：“吕先生？可是濮阳吕氏？”
吕仲连忙上前，回道：“不敢劳问，正是贱族。”
男孩道：“他乡遇故人，下僮亦濮阳吕氏。”
吕仲上下打量了男孩一眼，歉然道：“濮阳城内少与小兄交结……”
男孩道：“下僮举家离濮阳已经三世，少于仲父台前请安。现家居邯郸。”
吕仲道：“确有，确有，吕氏一支移居邯郸。”两人正说得热闹，里面一位男子道：“不韦，门外何人，何不请入待客！”
男孩道：“不韦荒唐！二牛兄引吕先生辈庸车！”
里面的男子道：“且请至堂上高坐，容吾更衣。”
吕不韦关上门，把吕仲一行引到堂上，于客位坐下，搬来瓦罐，倾出一碗清水，先敬与吕仲，道：“此是家东极澄清的清水，尊客请用！”而后，再依次敬与三人。四人各饮水毕，屏风后传来一声：“吕先生何在，白艮拜见。”
四人连忙离席起立，拱手于屏风右侧，吕仲回道：“濮阳吕氏谨见白叔。”
屏风之左转出一名中年男子。吕不韦立于下首道：“此即家东白叔！”众人再次见礼，分宾主落坐，吕不韦欲退下。白艮道：“既为濮阳吕氏，可称卿家故旧，不韦不必回避。”吕不韦小心地回道：“喏！”在靠门一侧落坐。
吕仲将随行二人一一介绍：荥阳唐叔，郑国郑叔。白艮道：“荥阳唐叔闻名久矣，幸得一见。郑叔仪表堂堂，必非常人。”二人俱道：“岂敢！”
吕仲道：“敢问白叔，家乡何处？”
白艮道：“祖居洛阳。而四海飘零，非止一世。”
吕仲惊问道：“敢莫洛阳白祖之后？”
白艮道：“先祖白圭，授徒于洛阳，故天下商贾多出白家。白祖则不敢知也！”
吕仲道：“家祖多得白祖恩惠，没齿不忘。不意于此得见哲嗣。”急避席而拜，白艮连忙下席回礼。两人有此前缘，唏嘘良久。两人既为世交，吕仲定要称白父，白艮再三不允，最后相约互称以“兄”。
称呼既定，白艮道：“唐叔自荥阳来，郑叔自郑国来，吕兄自濮阳来，诚所谓天下一家也。”
二牛接口道：“鄙族三兄，亲来引见，亦为一家矣。”
白艮道：“莫非魏武卒麻三兄乎？”一语喝破，吕仲一时不知如何应答。郑安平接上道：“白叔与三兄相识？”
白艮道：“近乡近邻，能入魏武卒者能几何？名播乡里，不亦宜乎！”
郑安平道：“三兄入梁西驿为吏，想乡里尽知！”
白艮道：“却还不闻。如此麻家祖祠亦有光矣！郑叔得遇吕先生，亦得其志也，煌煌然有飞腾之相。”
郑安平不知所谓，只得含混应道：“多承吉言！”
吕仲似借这一打岔，把说辞想好，随道：“唐叔与郑叔，义气相投，一路多得看顾，幸得不失。”
白艮道：“濮阳吕氏，以兵法入商贾，多有意外之举。敢问今日欲何往，而仆可效力？”
吕仲道：“欲借车百乘，往启封运粮至郑国。”运粮至郑国，是在道上商量好的托辞。本来吕氏等还想说自己就来自郑国，不料被二牛喝破麻三身份，自是来自大梁，吕仲仓猝之间不知该如何说圆，索性对自己的来处含糊过去，只说自己要往郑国。因为只有近处只有郑国才能吃得下百乘粮车，而华阳又为韩地，说郑国当然比说大梁亲切。
白艮沉吟道：“欲车百乘……启封……至郑国……仆闻启封为秦人所破，不知然否？”
吕仲心中又吃了一惊，忙道：“兄何以得知？”
白艮道：“亦耳闻耳。三两日前秦破魏长城，四里尽知；昨日又传秦人破启封。想启封，小邑也，何得与长城同，攻之必破也。”
吕仲把忧愁摆到脸上，道：“弟本业珠玉，而西路为秦所断。本‘欲长钱，取下谷’之训，值此秋收之季，改贾粮米。又为秦人所断……”
白艮道：“秦自商君之后，多不农之征，重市利之租，而商贾尽灭。今颇悔之而不及。秦人出境，必设军市，通于有无。然则重农，最贵谷粟。吕兄如有粮贾出，可得大价；若欲贾入……”
吕仲道：“正要运粮入郑国，原意秋后粮贱，可得长钱。如此而言，岂非亏蚀！”
白艮道：“经商之道万千，吾白氏只认一道。”
吕仲道：“人弃我取，人取我予！”
白艮道：“正是此言，吕兄能之否？”
吕仲道：“未得其道也。”
白艮忽转向吕不韦，道：“不韦可有所言？”
吕不韦道：“商者，必趁其时，若猛兽鸷鸟之发，犹伊尹、吕尚之谋，孙吴用兵，商鞅行法是也。”
白艮道：“书倒背得，何以用之？”
吕不韦道：“趁时而起，何可预计？言者曰，长袖善舞，多价善贾。吕叔既得多价，必有善贾。”
吕仲道：“少兄之言，得商机之要。敢请白兄借少兄之步！”
白艮道：“不韦既学商，便当致用。好生辅佐吕兄，既展胸中之图，又全同族之情。”
吕不韦礼道：“谨喏！”
白艮道：“车百乘，非少数也。自当合计停当。华阳四车，亦当均沾，不可偏废。”吕不韦一一应喏。白艮又对吕仲道：“华阳四城有四车行，守望相助。百乘辎车，非弟所敢知也，必与四家同任。”
吕仲道：“弟正有此意，不意兄即为之，弟感之何及。”
白艮道：“吕先生既有此意，不韦可请三家来议。吕兄且请高坐，其事必妥。”
吕仲道：“多得白兄仗义相助，弟何堪。惟愿报之于异日！”两人客套一会儿，吕不韦离去。吕仲怕二牛再随口误事，便道：“牛兄可暂回，将白叔之事禀上吾兄及长老，愿其无虑也。”二牛请辞而去。堂中四人相互闲聊，白、吕、唐诸人均久历江湖，所谈甚多，只有郑安平，沉默少言。白艮有意拿言语挑动，亦不得要领。


 第126章佣车

吕不韦出去后，其他车行的代表陆续来到白家，最先到的是东城的陈氏。陈氏家主并未亲至，派来的是掌家的大子。陈家大子十分高大，皮肤白晳，不类劳力者。行为举止也文质彬彬。入门后对各人见礼，自称户牖陈和。吕仲谦道：“舜帝血脉，胡公之后，幸得见之！”白艮道：“吾等俱称中和陈伯，冲和君子也。”吕仲道：“名如其人，名如其人。”
次到的是南城的巴氏。巴氏的代表既非家主，也非大子，而是家宰。巴氏家宰须发皆白，但精神健旺。白艮道：“如何敢将尊宰请出，足见巴氏之情！”
巴宰道：“白叔有令，巴氏敢不尽力。老朽登门，愿白叔勿怪！”
西城的吕氏是家主亲自出面，与吕不韦一同登门。白艮引荐还未毕，吕氏家主就迫不及待地对吕仲道：“仲兄到华阳，吕家理当东道，何意竟到白叔。”
吕仲闻此语甚为不通，只得道：“弟俗事在身，未敢因私废公。待事了必往拜见。”吕氏家主还要再说什么，吕仲道：“时将夜半，吾等且先议正事。”
一番推让后，四家车行的代表坐主席，吕仲一行仍在客位，吕不韦靠门打横。白艮略寒喧一番，道：“濮阳吕先生由麻氏引荐，欲往启封运粮至郑国，需辎车百乘。此非少数，弟不敢独专，敢请众家议之。”
巴宰道：“华阳距启封百三四十里，距郑国四五十里，满车二百里，空车二百里，约十余日，吕先生其志不在小也！”
吕仲道：“大梁，沃野千里，而粟米最多。郑国，当天下之冲，雄则凌霸诸侯，衰则朝秦暮楚。韩氏代郑，已近百年，虽曰千乘之国，而国势渐衰，正吾辈劳心之时也。”
巴宰道：“前者，郑与商人约不强贾；后者，韩与天下约，不断商贾之道。天下商贾皆以韩郑为商贾之国也。至则方知工商皆在公室，又何贾之有也！恐先生枉费心机。”
吕仲道：“敬谢巴宰教。宰久居华阳，必有以教我，令得其便。”
巴宰道：“如有妙策，吾巴氏早往郑国安家，何必偏居华阳。”如此爽快的话语，引来周围一片笑声。白艮以掌击膝道：“快哉，非巴宰其何人！”吕仲也笑道：“得巴宰教训，小子深荷其恩！”
白艮道：“巴宰所言是也，韩虽以商立国，却工商在公不在民，非吾等所能间也。……然吕兄既出其策，必有成算。”
吕仲道：“弟有何成算，但探路耳。”
巴宰一听，又道：“百乘粟米以为探路，濮阳吕氏果然豪奢！”
吕仲知道越说越不清，他总不能说自己其实是为信陵君买粮吧，于是转换话题道：“此非小子所敢知也！如决于小子，定不敢一掷千金。然既受命于家，不得不尽心竭力。……敢问百乘车可得而备？”
白艮望向其余三家，发现三家也都望着自己，沉吟片刻对吕仲道：“吾等车行，自养牛或十或廿，全出不过五六十乘，其余要赁于乡里。华阳虽小，四乡四五百里，现值闲时，赁得四五十乘自无所难。惟四家佣客、车夫，所在非少，且路途遥远，计日时多，是以为难。”
吕仲道：“惟愿白兄详细告之，常时常价，弟不敢辞。”
巴宰又抢道：“车百乘，随行可二三百。人日一斗，三百人十日，即用食三百石，车十乘……”
陈和接道：“三百石，华阳非旦夕可办！虽值秋收谷贱，石亦三十钱，如矍然而收，谷价腾贵，又非其价也。余闻启封为秦人所破，往启封办粮，军市也，米价五十而上。先生区区三十人，身无余物，何以办之？”
唐叔道：“仆所闻，车夫日常食半斗，何诸老言一斗？”
白艮道：“半斗者，另当钱也。纯以食则为一斗。”
吕仲道：“当钱几何？”
白艮道：“日半斗，当钱二。”
吕仲道：“劳诸老备车百乘已不安于心，另加车十乘，恐难为继，当钱为直。”
白艮默算片刻，道：“如此，三百人，直粮百五十石，车五乘，钱六千。”
陈和道：“草料日半石，十日五石。”
唐叔道：“于途贾之，可乎？”
陈和道：“三五乘或可贾之，百乘，日五十石……恐以自备为佳！”
吕仲道：“自备秣一石，于途尽先贾之，可乎？否则，车尽载秣，无余载粮也。”
陈和道：“吕氏果然豪强，吾不如也。”
白艮道：“车百乘，自带石秣，日钱十五，日秣半石，直钱十。车秣合计，日廿五钱，百乘二千五，十日二万五千钱。”
唐叔道：“车日钱十，白兄以十五计之，所为何来？”
白艮道：“自带石秣，需折钱。”
唐叔道：“日秣半石已计秣价，此石秣不过备而不用，不折也罢。”
白艮作恍然状，道：“愚钝，愚钝，石秣非以日计，共折十五。待吾再计：车日钱十，秣钱十，车秣合计二十，十日百乘计二万。秣车石，计十五，百乘千五百钱，合二万千五百钱。然否？”
唐叔道：“车价二万钱，区区千钱又何挂齿，不折也罢。”
白艮道：“如弟做主，又有何妨。奈何四家公议，自当以平价，不可稍以私心。”
吕仲道：“白兄所言是也。弟奉家命，试商于郑国，日后叨扰难免，今趟全依白兄所计，不敢有违。但与诸老交好，日后照应！”
见吕仲如此说，唐叔也就闭上嘴。
白艮道：“除车价、夫食而外，吾等还需请华阳尉遣卒护卫，否则寸步难行……”听到这话，吕仲等人心中都吃了一惊。吕仲望向对面四人，疑惑道：“华阳尉护卫？”
白艮道：“此乃华阳陋例，不足为外人道也。然则此例已开，非行不可！”
吕仲道：“弟见少识浅，得诸老指教，弟敢不受教！”
又是巴宰抢着道：“吾等商行，孰能无护卫；即或寻常大家，亦有随卫之人。然则入于华阳，商贾不得寸金随身，必由卫卒随卫。”
吕仲道：“此卫卒可想而知矣！要价几何？”
白艮道：“当十抽一，兄等佣价二万七八，晋华阳尉三千，可得三十卒随卫，卒日食一斗，钱十。再加四千。如此又七八千矣。”
吕仲慨然道：“百乘之粮，能直几何，而佣车即三五万矣。敢问白兄，韩卒在侧，可有掣肘？”
白艮道：“此可想而知矣！”


 第127章吕氏尚父

吕仲道：“韩卒掣肘，兄必有以应之！”
白艮道：“吕兄一语中的。弟等不才，只能钱粮照给，而留之在乡，并差人侍候——然不过三五人而已，尚可维持。如三十人……”
吕仲道：“白兄之言，吾尽知之。何时入城，如何晋见，惟愿兄指示，弟无不受教。”
白艮道：“今日已晚，明早日出时相会，一同入城。一切由弟应答，有问兄处，兄但直言即可。”
吕仲道：“全赖兄等维持。”从腰间解下一个小包，从中摸出四枚金饼，交与白艮，道：“弟外出，手头颇不便，只此四金，暂应其急。如有不足，请诸老援手，帐目到时，弟决无二言。”
四家见此四金，立时仿佛卸下重担，全都面色和缓，齐道：“怎敢！”
白艮接过四金，仔细查看，但见金光流溢，成色十足；又依次往下传，众人皆无疑异，遂道：“吕兄大手笔，志果不在小。弟不才，愿竭力尽心，以成其事！兄等几时启程？”
吕仲道：“华阳至启封，路途约需几时？何处安歇？何处打尖？”
白艮道：“启封乃吾等常行之道，安歇、打尖、筹集粮秣，均有定处。食毕启程，三日后黄昏至。”
吕仲道：“旦日启程，可乎？”
陈和道：“兄之行，非三五乘可比，佣车佣人，筹粮筹秣，均非少数，非旦夕可办。依弟之见，明日筹备一日，人车均与兄等过目，再日启程，方不仓促。”
白艮道：“陈兄所言是也。百乘之队，非仔细筹划，难得周全。偶有闪失，悔之莫及。”
吕仲也不坚持，道：“诸兄所言，弟敢不受教。”
白艮道：“今日已晚，诸君各自归家，仔细筹划。明日日出前，于鄙行商议。此四金，各携归家，多少盈亏，容后细算。”
吕仲道：“正是此理。”白艮取出秤，称了金饼，细细记了各家金饼重量。最后奉上清酒，各饮一盏而归。
吕氏家主出门后，对吕仲道：“眼见明日兄等要忙碌了，今夜尚有残月，弟聊尽东道，兄其勿弃。”
吕仲开始时对这位家主出言不谨颇有微词，后来商讨过程中又一言不发，感到十分奇怪。出门后见其相约，遂道：“他乡遇故，正要拜访。”对唐叔和郑安平道：“旧家相约，不敢不从。敢请叔等回报此间详情，仆略去便归。”两人皆道：“敢不从命！”
众人渐渐散去，吕氏家主和吕仲两人沿着华阳城外大道一路西行，一路闲话。至城角处，吕氏家主见四下无人，从怀中取出一枚玉玦，吕仲一见即拜于路旁，口中道：“原来尚父隐于此！”
吕氏家主道：“尚父二字休再提。吾名伯阶，可称吕伯。”
吕仲道：“家兄亦称吕伯。既为尚父，又同为吕氏，愿以价父相称！”
吕伯阶道：“汝昆仲如何称呼？”
吕仲道：“年少失怙少学，未得其名，但以伯仲相称。”
吕伯阶道：“幼名为何？”
吕仲尴尬道：“家父母亦以伯仲相称。”
吕伯阶道：“吾濮阳吕氏，号太公之后，却如此不堪，真真令人不平！”
吕仲不知为何引起吕伯阶生气，只得住口不言。忽尔见吕伯阶泫然泪下，道：“然太公之后，齐氏也，与濮阳吕氏何涉！”吕仲心中暗暗叫苦，觉得吕伯阶是个不靠谱的人。濮阳吕氏出于姜子牙吕尚，不过是普通人自高门户的通行做法，说者、听者都不会当真，而吕伯阶似乎还真上了心，以不是吕尚后人而伤感，岂非疯癫！可偏偏此人持有玉玦，这是濮阳吕氏家族长门的信物。虽说吕氏长门早已不通音讯，但祭祖时，大家总要感叹一番，说如有长门玉玦在，祖宗必定高兴。
正在尴尬之际，吕伯阶忽道：“汝既呼我为阶父，吾即呼汝为伯子、仲子可乎？”
吕仲一脸无奈，只得道：“承阶父下顾。”
明确了称呼，吕伯阶似乎很为自己的机智感到满意，情绪高起来，道：“仲子既至华阳，但有所托，无不尽力！”
吕仲只得道：“但得阶父下顾，幸何如之！”
吕伯阶道：“不必不必。……前面就是吕行。”
吕仲抬头望去，大道之侧，一间宅院背靠城墙，面西开门。吕伯阶叫开门，领吕仲至后宅，引自己的妻妾儿女相见。再回到前堂，与众舍人相见。吕仲一一见礼。自己空手而来，并未备礼，就在怀内、袖内一番掏摸，把找到的零碎，借了个托盘盛上，捧到吕伯阶跟前，明言相赠。吕伯阶也不推辞，十分体贴地分了类，唤来舍人，当着吕仲的面，一一吩咐哪件送给谁。吕仲觉得吕伯阶的分配十分合理，是个十分精明的人，不由得想起路上那个不靠谱的吕伯阶，混不知哪个才是吕伯阶的真面目。
一番热闹过后，吕仲想着是否应告辞离去，毕竟与这位长门实在没什么特殊的交情，为将来铺路，也得再考虑考虑。吕伯阶突然道：“仲子身上仍有金饼否？”吕仲诧异地望过去，不知如何作答。吕伯阶补充道：“金饼非大贾难用。仲子若有，盍兑钱若干，早晚方便。”
吕仲沉吟片刻道：“阶父所言，谨当受教。惟一饼不过一斤，方便携带；若兑钱，足足五千钱，重三十斤有奇。颇不便。”
吕伯阶道：“非也。金轻而钱重，然金少用，钱多用。仲子昆仲夜来即需贾粮佣车，粮石三十钱，车日十钱，金如何使得？乡里小户，何由兑钱？”
吕仲道：“阶父教训得是。敢问阶父，当兑几何？”
吕伯阶道：“兑几何？尔孤身在此，能兑几何？一饼即五千，汝以何持归？”
吕仲道：“阶父教训得是。旦日吾弟兄等来拜阶父，即请兑换。”
吕伯阶道：“愚也，仲子。夜来即需以钱贾米佣车，旦日何及！”
吕仲只得再道：“阶父教训得是。小子愚钝，惟愿从阶父之言。”
吕伯阶道：“盍不早言！为汝计之，麻邑不过十余户，有粮几何？口粮而外，四五十石而已，不过二千钱。汝先持三千钱，夜来事毕，旦日来取余钱。”


 第128章阶父

吕仲留了个心眼，道：“阶父思虑周密。小子所领金饼，俱已付与白兄。今身无余金，奈何？”
不料，吕伯阶爽快道：“且携钱归，旦日缴金何伤。”
这一豪爽竟令吕仲心中生出感动，怀疑自己以前对伯阶的坏印象是不是错了，忙道：“阶父如此看顾，小子何幸！”
吕伯阶也不搭言，起身就往后宅走，把吕仲一人留在大堂偏阁中。过了好一会儿，吕伯阶才回来，手里拎着个沉重的家伙，还未上堂，口里就喊道：“仲子助我。”
吕仲急忙跑出阁去，吕伯阶指着手中的家伙道：“钱且交汝。”
吕仲接过那家伙，果然沉重，细看如皮甲，前后底部反折，用牛皮线钉缝成袋，十分坚固。袋内沉甸甸的，听上去装的是钱。两人进到堂内，吕伯阶迫不及待地道：“脱去上衣。”
吕仲不明就里，放下皮袋，脱去罩袍，再解开外衣。吕伯阶一把扒下，指着皮袋道：“套入头上。”
吕仲仔细一看，皮甲中央有一孔，正好可以把头钻过去，遂依言将头钻进，两头的袋子一前一后搭在胸背部。吕仲把手探入袋中，摸着是满满的铜钱，不知多少。遂将头退出来，行礼道：“阶父赐钱几何？此皮囊何为？”
吕伯阶看傻瓜似地看着吕仲道：“言定三千钱，又何疑焉？三千钱，非此皮囊，何以载之！”
吕仲道：“此皮囊甚佳，皮革坚韧，缝制牢固，当值几何？”
吕伯阶道：“此囊乃吾行远行之物，非以相赠，更非贾价。但有远行者，即可携之……若有遗失，则罚二金。”
吕仲道：“三千钱非轻易也，时过人定，敢请阶父暂收，容明日再取。”
吕伯阶再次望向吕仲，突然问道：“尊父何人？”
吕仲有些诧异，道：“家父名世平……”
吕伯阶道：“汝父有若许嘉名，为何汝昆仲只伯仲相称？……世平英年而逝，汝昆仲尚幼……长则从谁，经营何事？”
吕仲道：“吾兄弟年十三即随族父世良、世佳西出昆仑，经营珠玉。于今二十年矣！”
吕伯阶道：“难怪处变不惊，受宠不惊，得利不惊。天下尽可去得。”
吕仲大惊道：“阶父何意？”
吕伯阶道：“汝但游移片刻，即入罟中——此囊中非皆铜钱也，多锡铅之属也。”
吕仲身上暗出冷汗，不敢再久留，即辞道：“阶父所教，小子谨记。天色已晚，小子愿辞。旦日再来就教。”
吕伯阶道：“今夜如何？无钱如何使得？”
吕仲不敢再领教，但言道：“数千铜钱，携之不便；纵有皮囊，亦沉重难行；如有差池，恐伤阶父之德。夜来如有用度，旦日再往阶父处兑领。”
吕伯阶道：“如此，就不相留。愿令昆仲鹏程千里。”
吕仲道：“全赖阶父之德。”
从吕行出来，吕仲轻舒一口气，才感觉到汗已将内衫湿透，全身疲惫，面孔发烧，额角跳痛。回忆适才的情景，心有余悸。至今也猜不透吕伯阶到底是何等样人。其人出言轻率，似乎胸无城府，但偏偏又来这么一出精心策划的阴谋，自己差一点就堕入其中；但又尽现体贴关心，似乎出于善意……。晚风吹来，吕仲不禁打了个寒战；湿透的内衫贴在身上，变得冰凉。面上的潮热渐渐退去，头脑也慢慢清冷下来。他仔细地，一幅一幅回忆今天的交涉，从中寻找可能的疏漏。又想着应该如何把这一切告知乃兄。世界的面孔是如此不真实，有待他们一层层揭开。从他们兄弟踏上经商之路时，虚伪和欺诈就如影随形，特别是在珠玉行，几乎所有的明暗规则都是为欺骗和反欺骗而生；防骗几乎已经成为生存的本能。但就算如此，他也差一点踏入陷阱中……这是为何？
当吕仲从胡思乱想中回过神来，他已经从城西拐到城北，并沿着城北的大道走了一段。这时，他忽然发现，自己好像迷了路。在半轮残月下，一带田野是那么相似，远远的嵩山藏在黑暗中，看不出有什么可以提示该从哪里转向小道，回到麻三所在的小邑。吕仲有些慌乱。他试图回忆走来时的那些细节，想从中找到一些可以参考的地标，但偏偏什么印象也没有。他不敢再往下走，也不敢随便顺着一条道拐到一个聚邑中去问问路——你不知道这里的住的都是些什么人，万一闯到豪强家中，自己没准悄没声地就丢了命。他自己知道，身上还剩三块金饼。他于绝望之中，已经决定找一个避风的地方停下来，万一找不到地方，就勉强在野外过一夜。这时，他发现田野上有人出现了。他停下来，正不知道怎么办，那边已经大声喊道：“前行者，吕先生乎？”
吕仲从声音中听出是郑安平，大喜过望，高声回道：“敢是郑公子乎？”
两边走到一处，俱各相见。原来麻三见牛二先到，郑安平与唐叔后至，而吕仲迟迟未归，心中不安，急忙回了吕伯，带着郑安平和牛二寻出来。
麻三道：“幼时长老常教训，日落即归，否则为鬼所迷。”
吕仲道：“亦不远矣！牛二且不论，郑公子与唐叔亦新至，何以寻得其地？”
郑安平道：“此道旁有卧石，故知之。”
吕仲回头望去，果见小道尽头有一卧石。石头并不大，不注意根本看不出。他又问麻三：“三兄幼居于此，愿教以何识得归家之路？——吾望诸道皆同，难以区分。”
麻三道：“道口有暗沟，雨时水顺沟而下，入于田中，洶洶然不可止，道几为所断，常涉水而过，或立足不住。”
吕仲停下步子，转回去仔细查看，果见小道口有一浅沟，从大道切过来，不深也不宽，不过倒正好可以把大道上的积水排出。有麻三的指点，在月下依稀可辨。心里不禁想，这也能指路吗？只能暗暗记在心里。既然长年在此生活过的麻三都找不出更明显的地标，那也就只能是它了。


 第129章草舍

到了场子里，吕仲与诸人见过礼，又向牛二道过谢。在吕仲一行离开的时间里，乡民们已经收拾出几间草房，供这一行商旅过夜。吕仲回来后，乡老即请安置，着人引这一行往住宿处安歇。告辞时，吕仲有意向乡老问道：“小子愚钝，月色下几不识归家之路，幸得牛兄、麻兄相救。”乡老道：“非独尔等，有长信于此者，亦误行他道。吾乡之道，微曲二折，周围乡里少见。可以为法。”吕仲领教敬谢。
收拾出的几间草房在粮仓周围，显然是存放秸秆的。正值秋收刚过，室内秸秆堆得正满，大家都心满意足：今晚不会太冷了。大体分了分，武卒两间，唐氏两间，吕氏与诸公子两间。约定巡夜人选，各人归室，随意地躺倒在秸秆上。行走一天，很多人都困睠了，躺下不多久，大部分人就进入了梦乡。
吕氏兄弟和郑安平、须伯岸同住一个草房。郑安平和须伯岸靠门，吕氏兄弟靠里。客套一会儿，各自躺下。郑、须两人不熟悉，小声说了会儿闲话，各自睡去。吕氏兄弟则似有不尽的话说，两人唧唧咕咕一直不停。
直到听到郑、须二人传来轻微的鼾声，吕仲才悄声对吕伯道：“兄意吾遇上何人？尚父！”
吕伯也吓了一跳，道：“何以知之？”
吕仲道：“其人有传家玉玦。”
吕伯道：“玉玦在濮阳失传，已历三世。吾等虽耳闻，却未目睹，焉知其为传家玉玦。”
吕仲道：“他者不论，状如凝脂却不假，只此即知非凡物也。”
吕伯道：“何色？”
吕仲道：“月下不分明，但显为白玉，非青非绿。”
吕伯道：“白玉虽希，最难判明。”
吕仲道：“更有奇事：尚父欲以金兑钱……”
话未说完，吕伯道：“何意？”
吕仲道：“其言乡间贾粮，用金不便，不如兑成铜钱，使用便宜。”看了看吕伯，见他认真在听，随道：“吾称所携四金，俱付白兄，无余金随身。尚父犹不允。入内取出一皮囊，做工极精，前后尽满，入手极沉，可套于头项，不碍行动。……但意想不到，其中杂以锡铅……”
吕伯浑身一震，道：“汝何以知之？”
吕仲道：“非吾知之，尚父所告也。”
吕伯道："何意？”
吕仲细细回忆道：“尚父初言，金一饼，兑钱五千——确是时价。见吾言身边无金，遂言先予三千，以备夜来使用；余二千，旦日携金饼交易。吾尚未言，尚父即于后宅取出皮囊，甚沉，令吾相助。入阁后，令吾退去上衣，将皮囊套于项上——倒也轻便，如将上衣整备，行动无碍。吾见此皮囊甚佳，非千钱难成，遂不敢收……尚父忽明言，囊中实杂有铅锡之类，如吾携去，即入罟中——着实夸奖。吾不知深浅，不敢续言，急忙辞退。”
吕伯默默地听着，没有打断。见吕仲言毕，沉吟片刻，道：“尚父久未出世，今突然现前，真假难明；既设暗阱，又复挑明，似以考校后生，善恶难辨。吾但以礼相待可也。交易之间，务要手脚清明。”
吕仲道：“伯兄教导的是。弟思尚父虽真伪难辨，惟其言却有可取：若佣车贾粮，金不如铜。”
吕伯道：“唐叔、郑兄早归，已言所议。白氏所计，虽略浮夸，犹在价中，可依所议筹划。”
吕仲道：“此邑可得车粮几何？用钱多少？”
吕伯道：“此间与长老议事，决以户三百钱，以抵春秋之祭。邑中夫二十三，或粮或车，以当其直。吾等予长老一金半，众长老自往各家筹备，明日可得。”
吕仲道：“何价？”
吕伯道：“户三百钱，直粮九石——虽溢于时价，麻兄所在，分所应当。若出车一，连御者，日计半石，以十日计，折粮五石。尚有不平者，御者自备三日粮。”
吕仲道：“旦日可得粮车？”
吕伯道：“此事岂一夜可成，且观明夜若何。”
吕仲道：“往拜城尉，伯兄可有定策？”
吕伯道：“无非进宴席，赠钱财，拜手册。尽听诸氏可也。”
吕仲道：“吾等所携不过十余金。即华阳尉卒，非二金不下，佣车目下已过五金，尚未安妥。沿途耗费尚不在内，恐难支撑。”
吕伯道：“此趟不为钱财，但为军国之事耳。但君侯事谐，利益岂在少哉！区区十余金，又何间焉？”
吕仲道：“弟非敢谋利，但恐事贲耳。”
吕伯道：“谐矣！吾非往郑国，但迎之于途，又何虑哉！”
吕仲道：“伯兄教训得是。”
商议既定，困倦袭来，两人也进入了梦乡。
旦日鸡鸣头遍，郑安平自然醒来。坐起稍稍整理一下衣裳，须伯岸在一旁悄声道：“郑兄安睡！”郑安平随回道：“须兄安睡！”
须伯岸道：“夜来水足，却需小解。”
郑安平道：“吾亦然。”
两人跳下草堆，推开门，随手关上，即往外走。巡哨的武卒认识，相互打个招呼。两人出到场外，在一棵小树旁解决了问题。郑安平晃了晃胳膊，觉得胸前的疼痛基本消失，心中大爽，拉开架势，摆了几招。须伯岸在一旁喝彩道：“郑兄势猛力沉，真好武艺！”
郑安平收了势，笑道：“受伤多日，未得活动，今稍动筋骨耳！”
须伯岸道：“郑兄所学，与弟大不相同，必有别传！”
郑安平道：“兄学之何人？”
须伯岸道：“不过学于庠序耳。”
郑安平道：“弟幼亦学于庠序，长入武卒，从习于校场。”
须伯岸道：“何异？”
郑安平道：“学于庠序，习礼仪，明尊卑，知进退也；习于校场，决生死于呼吸也。”
须伯岸道：“兄适言有伤，敢为秦人所为？”
郑安平道：“是，亦不是。此伤源于秦剑，却非阵前所为。有刺客欲行刺公子，臣适奉其会耳。”
须伯岸咋舌道：“兄以身救公子，何功之巨也！”


 第130章烤肉

郑安平听到须伯岸的称赞，心中泛起一丝异样。要不是须伯岸提起，他都没有意识到他救的是谁：信陵君，名满天下的贤君，魏王亲弟，一人之下，万人之上。但随即他就把这丝异样深埋在心里，嘴里道：“为臣之职司耳，又何道哉！”
须伯岸道：“弟慕兄之勇，愿闻其详。”
郑安平摆手道：“区区之事耳。适有三剑士伪为城主使，往营中劳军。信陵君优为召见，三剑士突然出剑行刺，吾出声喝破，遂为剑士所伤。君上安完，实乃武德巍巍，非吾之功也。”
须伯岸喝彩道：“三剑士竟为兄一人喝止，兄之英姿，可想而知也。三剑士弃君上而向兄，非以身尝虎，何以譬之。剑士，秦人之勇壮者也，三人向兄，而兄竟脱困，非贲育孰能当之。”
郑安平道：“剑刺而不入者，吾被三甲也。此二剑力透三甲，犹深至骨，秦剑士之名，不虚也。”
须伯岸道：“二剑？宁非三剑士乎？”
郑安平道：“只二少剑向吾，老剑仍刺君上。”
须伯岸咤道：“老剑仍向君上，而君上无恙，信陵贤君，亦不虚也。”
郑安平道：“时帐中嘈杂，吾被重创，君上如何御敌，吾实不知。”
须伯岸道：“恨不能亲身临之，以壮其行！”
郑安平望着这位热血不已的公子哥，摇头笑道：“锋镝之临身也，生死只在瞬间，非可嘻笑视之也。”
须伯岸道：“非敢嘻笑视之，实感于兄之能，兄之勇也，耳追心摹，不能自已。”
郑安平道：“何能当之！”
须伯岸道：“兄言习武艺于校场，与庠序之艺大不同。弟不才，敢从兄习，可乎？”
郑安平道：“校场之艺亦无他，唯手熟耳。兄但得一招精熟，遇敌不惊，虽千军亦可进。何必斤斤于校场庠序！”
须伯岸道：“弟素弱，父兄均不以为意。窃慕天下勇壮，苟得一艺，转弱为强，乃所愿也。”
郑安平见须伯岸说得如此坚决，遂道：“如兄有意，可来梁西驿。驿中武卒如麻兄者，多可亲近。”
须伯岸道：“得兄不弃，弟甚感戴。不日即往拜见。”
不知不觉，两人已经回到草房附近，见吕氏兄弟和其他草房的人都已经出来。众人见过礼，就在草房间的空场上围坐起来。天边的晨曦还只有几许，微风吹来，凉意习习。几名武卒从周围拾了些枯枝、枯草，吕伯从怀中掏出一块火石，引着了火，围坐在火堆周围，众人心中有了些暖意。忽然，唐氏中一人道：“有火无肉，奈何？”起身而去。众人正诧异间，这人抓着一只兔子回来了。两下将兔掼死，交给旁边一人，又出去，不多久再抓回一只兔子。
吕伯笑道：“何兄绝技若此！”
唐叔道：“子敏身手矫捷，野外多赖其得猎物而饱腹。”
子敏道：“深秋兔正肥，肉甚甘，正堪食。……子刍何不一展汝技！”
那个接着摔死的兔子的人并不多言，用牙在兔嘴处咬出一个小口，身边一人心领神会，用手拎着兔耳，子刍将手指伸进咬开的小口中，三两下将兔皮剥去。旁边这人掏出一把小刀，划开兔腹，将内脏掏出；又在兔身上划了几刀，拾了枯枝，从肛门穿入，放在火上烤。与此同时，子刍在另一人的配合下，也迅速解决了另一只兔。武卒们又去拾了些枯枝、枯草，把火势加大。不多会，肉香四溢，众人腹中都咕咕地叫起来，四下里的狗也被吸引过来，但见这里人多，远远地逡巡着，不敢靠近。
吕伯望着唐叔道：“唐氏有此绝技，虽无粮亦何妨！”
唐叔道：“无粮之际，多赖此以渡命；有粮之食，亦赖此以肉食。”
芒卯道：“兔肉腥苦，非姜梅难以下咽。”
唐叔道：“行人道上，但得食肉已为多福，又何姜梅为！”
陆续有农家走出家门，他们的孩子也被叫醒。一些农家指着不远处的火堆，教训着自己的孩子。空气中飘来的肉香，对孩子和大人都有极强的诱惑力，令他们无比羡慕。
由于到了家，麻三没有和商队住在一起，而是住在自己家中。由于和那么多有头有脸的人在一起，这些人因为麻三的原因，居然留驻于这个只有十几户人家的小里，而且他们竟然一出手就是一块金饼，把今年的祭祀问题全都解决了，这令麻三在家人和乡里的地位一下高大起来。反过来，这也令麻三十分满意。在和亲近们扯了会闲谈后，麻三香甜地睡去。梦醒之间，他嗅到一股肉香；正疑做梦，又听见有人教训自己的孩子，要多学本事，将来出人头地。于是一骨碌坐起来，不顾头上还沾着秸草，略整整衣裳，就往外面走——那里，才是他获得地位和荣耀的地方。
见农户里走出一人，直往火堆旁而去，眼尖的认出那是麻三，大声向他打招呼，似乎这样也可以分得一些荣耀似的；而麻三也大度地回应地，毫不吝啬地将荣耀分享给那些人。火堆旁的人见麻三出来，也都向他招手，并就近让出一个位置，麻三就势坐下，旁边一个人把他头上的秸草拍打下来，他也不在乎。
吕伯道：“麻兄一夜好眠。”
麻三道：“甚好，甚好，困倦尽除。”
吕伯道：“吾等搅扰，乡里烦怨否？”
麻三道：“何有烦怨，但欣喜而已。”
吕伯道：“可知车粮能齐备否？”
麻三道：“勿虑，无碍。年下丰余，正要集上贾粜，却不意有先生这等大贾，得以优价粜之。众户喜不自胜。大约留足口粮，尽愿粜出——日后何有如此厚价。”
吕伯道：“里中车乘几何？”
麻三道：“鄙里虽小，有牛三头，尽在长老之家。先生价厚，日间招呼声，四野尽有愿来者。十余二十头许，可尽无妨。”
吕伯道：“驾御之人需要得力，车乘少些不妨。”
麻三道：“勿虑。四野乡里吾竟熟知，必得忠厚老成者，奸滑者一概不纳。”
吕伯道：“多劳麻兄。”


 第131章麻太公

吕、麻交谈之间，火堆旁的人叫道：“肉成，请唐叔分食！”
两只野兔听上去不少，三十人一分，每人其实没多少；更为困难的是，本来每人就没多少，还要分得均匀，让每人都能吃到大小差不多的一块，骨肉均停。这事就让唐叔给办成了。唐叔用小匕，三五下就神奇地将两只野兔分成了三十份，挑不出好坏来，每人都平等地得到一小块，连说兔肉难吃的芒公子也挑了一份放到口里，香甜地嚼起来，再不提姜梅的事，让一众唐氏对他很有改观。
借着取肉的机会，吕伯靠近麻三坐下，继续刚才的话题道：“吾观令尊于乡里得众望。”
麻三道：“家父虽得众望，实不及尤父；而乡里最得望者，太公也。太公年最长，寿六旬，而耳聪目明。事有疑难，多以咨之。”
吕伯道：“夜观座中一寿者，长须飘然，发尽白，默然少语，莫非太公乎？”
麻三道：“然也。言虽少，所言必中，深得众望。夜来得金，众长老皆不敢自专，共聚太公室而议定之，莫敢不从。”
吕伯道：“所议者何？”
麻三道：“此长老者所议，非鄙人所敢知也。”
吕伯道：“少时往拜，麻兄可引荐乎？”
麻三道：“此易事耳，又何敢辞！”
吕伯起身，又分别约了唐叔、曹包、芒须二公子，以及郭先生，少时同往拜太公；又请吕仲、郑安平引余众整顿器械、粮水等事，朝食毕，即往华阳城中。众人应喏。
一小块兔肉虽还不够塞牙缝，但众人也吃得心满意足。把手用衣襟擦了擦，吕伯一行即由麻三引领，往农舍而去。至舍前，麻三叫住一个小孩，问道：“太公觉否？”
小孩道：“正在堂上高坐。”
麻三道：“往言麻三引众客来拜。”
小孩蹦跳着进了一个柴门，吕伯一行在门外停下。少时，一名老者在一名壮年的搀扶下从室内出来，口中说道：“贵客光临，小老儿幸何如之！”
吕伯连忙上前见礼。太公将吕伯一行引进门内，道：“鄙野茅舍，甚陋，难待贵客。小老儿简慢，请贵客在庭中安坐。”先进去的那个小孩抱出一大张草席，铺在庭内地上，太公即请众人入坐。自己随手从檐下取过一张草席，自己坐下。那名壮年人立于老人身后。
坐定，吕伯开言道：“搅扰太公，心甚不安！”
太公回道：“鄙野陋室，怠慢贵客。若非三儿，如何得贵客上门。”
吕伯道：“太公容禀，鄙意请贵乡支粮车若干，不敢催促，敢能完备。”
太公道：“此事昨日里长等亦曾议过……”回头对那壮年道：“汝口齿伶俐，可详言之。”
那壮年道：“贵客以一金告粜与赁，里中不敢有误。夜来里长即与众长老聚于太公室，议得一金可当春秋二祭有余，遂定各家以入祭者给贵客，家各十石，鄙里十八家，共百八十石。里中有牛者三家，及其亲戚，可得辎车八乘，乘二夫，计十六人。连草秸，正好八乘。”
吕伯一听，知道了众长老算计着要将利益归于自己，不欲与他人分润，也不说破，道：“太公与里长等好画筹。里中不过十余室，却得粮百八十石，车八乘，正所谓‘十室之邑，必有忠信’者也。”
壮年道：“忠信诚不敢当，贵客差使，不敢不尽力。”随转向麻三道：“三兄名下十石，公议由祖庙共承，以报三兄之德。”
麻三从席中坐起，道：“子孙何德，敢劳祖庙承担！”
太公道：“非三儿，何得以金祭祖乎！祖先得金祭，必祐家族儿孙满堂，衣食无忧。”
麻三一脸感恩，再三谢礼方坐下。
吕伯又道：“粮车劳太公下赐，不知何时可得。”
壮年道：“鄙里之车乘，即时可备；亲戚者，食后即往告——皆是长老至亲，当不贲事。至于粮草，可待车至，一言可定，不劳虑也。”
吕伯从怀中掏出一块一两许的小金饼，递到太公手中，道：“小子搅扰，春秋两祭，愿以祷祝。”
太公推辞道：“何以当得！夜来得先生所赐，已为有愧……”
吕伯硬将小金饼塞进太公手中，道：“告于社稷，福寿年康，愿太公勿辞。所求粮车，再三致意，必择于忠厚之家。”
太公将金饼纳入怀中，道：“得先生厚赐，必祷于社稷，神必福焉。粮车之事，愿先生勿虑，必安妥善贴。”又转向身边的壮年，道：“狗儿，赁车的事，尔与三儿商议妥贴，必得忠厚之家。”壮年人躬身应喏。坐中的麻三再次坐起，高声应喏。
吕伯见邑中之事再无障碍，闲谈几句，起身告辞，只留下麻三与狗儿等筹措粮车。
回到草房前的场地，一众人等已经从周边的农舍里借来三只陶釜，就于沟中取水，开始早炊。吕伯让人将麻三的粮袋送到太公那里去，让麻三就太公的火。狗儿道：“早炊而已，何以三兄为多，必得兄之粮！”几个推托一番，终于收下。事毕，数人按十人一伙，分别于各自的火堆边坐定。釜内不过是囊中的糇粮，加水煮软，再加些盐梅末，拌匀了，各取小匕，就于釜中舀食。食虽不精，好在热乎，人人吃得微微汗出，晚秋的寒意一扫而光，整个人都精神起来。
食毕，吕伯分派了差事。武卒及郭、芒三人留草房休整，协助麻三整备粮车；吕氏兄弟领郑、须、曹及诸唐，同往华阳。今天最重要的事情，要在华阳城下办妥：百乘辎车以及华阳尉；三百石粮，麻邑虽已得百八十石，余下百二十石还需在城下筹措。
于路，诸人计划了整个过程：与车行打交道，由吕氏及唐叔为主；与华阳尉打交道，则以吕氏和须伯岸为主——毕竟，须家是魏王的王商，地位崇高，与官家打交道借助较多；郑、曹二人作为随卫跟随；而其余诸唐，则分散于集市，打听消息和行情。分派既定，议定联络方式，众人依计而行。至远远望见华阳城时，诸唐即与吕氏等分开，或入华阳，或入集市。吕氏兄弟、唐叔、须伯岸、郑安平、曹包一行六人，由吕仲引路，直往白家车行而来。


 第132章晋见

来到白家门前，吕仲上前叩门。开门的是吕不韦。见了吕仲，立即反应过来，道：“仲父等略候，吾去通禀。”少刻，白艮出至门前，与吕仲等互道辛劳。吕仲将吕伯等昨日未见的人一一作了引荐，白艮一一见过，共施一礼，引到堂上就坐。
寒喧已毕，吕伯道：“愚弟昨得白兄惠承，已将诸事安置。今日愚等专候白兄差遣。”
白艮道：“令仲豪爽，下赐一金，城下诸车行皆已动作，少时客可自观。鄙行偏小，已遣人四野赁车，料无障碍。三百石粮，还需请粮贾面议。昨已与先生等言及，当下最要之事，乃晋见华阳尉，得其护卫，否则寸步难行。”
吕伯道：“此事愚等已知，一切尽由白兄差遣。”
须伯岸道：“敢问白兄，华阳尉是何出身？”
白艮看了须伯岸一眼，道：“兄之问切要。华阳虽小邑，正当要冲，商旅云集，虽不至摩肩接蹱，挥汗成雨，亦旧华都也。城中韩卒千余，皆利剑劲弩，超足之材士也。故华阳尉者，乃韩氏旧族于飞是也。”
须伯岸道：“鄙人愚钝，久居于大梁，亦偶至郑国，不闻城尉护卫商旅之事。”
白艮道：“鄙人居华阳十余年，亦少听闻。”
须伯岸道：“愿闻其详。”
白艮道：“华阳尉年初接任。任上数发商旅为盗贼所劫，华阳尉震怒，令凡有商旅，均以韩卒护卫，不使有差。商旅惟以钱入官可也。然韩卒入商旅，何能安生：必以护卫为名，作威作福。后商旅皆得关要：凡遣下韩卒，不令随行，但于城外安置，计程远近，给以钱粮，到时听其自行缴差。”
须伯岸道：“此事迹同要劫，何众人不置一词。”
白艮道：“如不取护卫，擅自行商，或遭盗贼，或遇刁蛮，不一而足，故众人亦不能置词矣。”
唐叔一拍大腿，道：“岂无王法？”
须伯岸笑道：“韩王好个聚财之道。”
唐叔闻言，紧握双拳，不再出声。
吕伯道：“白兄以为如何？”
白艮道：“愚意，忍小而谋大可也！”
吕伯道：“受教。就请白兄引荐，贽物礼仪，还请明示，不敢有缺。”
白艮道：“吕兄明断。不如就鄙宅设宴，往请贵人，庶免诸兄奔波劳碌，又可得华阳尉欢心。一举而二得。”
吕伯道：“搅扰贵府，于心何安！所需一应物事，均由鄙等应承。”
白艮道：“何劳吕兄！吾等久居华阳，早晚与之相见，有与兄等一席之谈，日后便宜多矣。”向下叫道：“不韦，可持吾节，往请华阳尉。即言有朋自远方来。”吕不韦于门前应喏。
吕伯道：“即置宴席，吾等不敢安坐，庭前灶下，当听差遣。”
白艮道：“兄等初至华阳，与尉相见，愚意以三鼎或五鼎之制。”
吕伯闻言心惊，道：“华阳尉即韩王旧族，自当以卿大夫之礼。惟吾等皆白衣，奈何？”
白艮知道吕伯误会了，解释道：“大夫入乡里，征唯所欲，羞唯所有。乡先生岂皆肉食者？所谓三鼎五鼎，不过丰盈之度耳，岂列鼎之制哉！”
吕伯方释然，道：“贵乡之俗，与鄙乡大不相同。‘每事问’可也。”
白艮详细地解说道，所谓三鼎五鼎，只是说准备三种或五种肉食，具体何肉并无定制，亦无需相应簋数相配，并非列鼎列簋之礼。华阳尉颇贪口腹，但食物丰盛，并不介意僭越与否。听得这些，诸人心中明了，一致议定，既然华阳尉好口腹，即以五鼎为制，以投所好。五鼎之物，定为羊、猪、鱼、腊、脏。鱼、腊白家自有，羊、猪、脏则需于市中购买。吕伯再三致意，必要自己入市购买。白艮推辞不过，只得应允。自己则指挥舍人、庶子等，清洗鼎簋碟盏。事急无酒，又着人过滤清水，并用香茅缩之。
吕伯等出来后，短暂地商议了片刻，决定由须、唐、郑、曹往集市，采购肉、蔬、果、酱等品，二吕则往吕氏车行拜见吕伯阶。自然，二吕并未说明伯价的尚父身份——他们自己也还不敢肯定，只说吕氏车行亦是濮阳吕氏的产业，自己去认亲。众人不知底细，也不多问，任他四人离去。
华阳城不大，从城北门走到城西门，未费多少时间，就已望见吕氏车行的大院。吕仲上前叩门，开门的舍人认得吕仲，让至庭中，急入内告禀。少时，吕伯价降阶相迎，将一行人让到堂上。
吕伯道：“愚弟言，尚父在此，不容不来拜见。愿请玉玦。”
吕伯价道：“请至庙中。”遂起身往别院而去，二吕跟在后面，他人一概不许跟随。
别院门锁着。吕伯价掏钥匙打开锁，让二吕入内，复将门掩上。这才来到堂前。大堂无牌匾，门亦紧锁。吕伯价再打开堂门，推门入内，将二吕让入。堂内十分阴暗，正中案上点着一小豆灯，明灭不定。吕伯价道：“昨日见仲子，必知汝等今日至，连夜置神案以待。”引二人至案前。二人这才看清，灯后有一神主，神主名以一种古怪的文字书写，虽认不清，但神牌祥云环绕，髹漆描金，一见而知非寻常所有。二人不敢靠近，只得望向吕伯价，伯价道：“此即尚父神主！”
二吕大惊，道：“尚父神主缘何在此？”
吕伯阶道：“汝皆以齐国宗庙乃尚父之位，康公之后，遂绝其祀。不知其实有一支在此。”
吕伯道：“何谓也？”
吕伯价道：“尚父封齐，虽营营丘，而实居镐京。周公归政成王，实赖太公之力多矣。大子伋亦居镐京。居营丘者，三子丘氏。齐国立宗庙，尚父尚存，故无尚父之位。太公薨，齐宗庙立太公位，而大子在镐京，亦立太公位，即此也。大子归国，太公神主仍居镐京，齐宗庙所奉，实丘公所立。镐京所立神主，虽不享于宗庙，亦留一支族奉祀。缘此族奉太公之位，大子留玉玦以为供养，亦为信也。”
二吕感慨道：“微阶父言之，小子何知！”


 第133章吕太公

无论如何，案上供奉的都是自己的祖先，二吕退到门外，恭恭敬敬拜了三拜。
吕伯价从案上捧过一碟，上以绢丝覆盖，开启后，正是一只玉玦。玉玦白色，油润滑腻，精光内敛，一道裂自底盘旋而起，已经形成一道厚重的包浆，十分明显。二吕皆不敢上手，后退一步，躬身下拜。吕伯阶将碟子捧到门外，放在阶前，自己先席地坐下，然后招呼二吕也坐下。指着碟中的玉玦道：“周王所赐，世所罕见。二子何不一观？”
吕伯小心翼翼地将玉玦从碟中捧出，就着阳光细细观看，吕仲也把头凑过来。阳光透过玉质，照出内部花团锦簇的纹理。二吕再无疑问，小心将玉放回碟中，拜道：“小子等何敢及此！”
吕伯阶道：“汝等识得？”
吕伯道：“昆仑白玉，非天子不能有，不意竟于阶父处得见。”
吕伯阶道：“尔等有识之人。汝可知神主上所书者何？”
吕伯道：“但见髹漆描金，字却不识。”
吕伯阶道：“髹漆则然，描金则否，实镶金也。神主亦周王所赐，上书‘周太师尚父吕子牙’。”
吕伯道：“齐国宗庙灭后，吾濮阳支族但知世间有尚父，可兴吕氏，惟不知其详。”
吕伯阶道：“其中曲折难尽。周公、召公、太公，武王三公也。商灭，三公分封鲁、燕、齐，皆不就国，立于周朝。武王薨，成王立，周公营洛邑，召公居镐京，几不两立，太公以外戚周旋其间。周、召皆王族，封邑王畿；太公外戚，独不得封，故身与诸子虽立周庭，而宗庙立于营丘，庶子丘公居之。太公薨，康王设祭于高庙，告于先王，神主立焉，而棂归葬于齐。故有二神主也。幽王之乱，共和共治，周宗庙尽毁。后虽恢复，配享尽除。太公神主遂归于镐京吕氏，流传至今。”
吕伯再拜道：“非阶父，小子何得知也。神主已知矣，玉玦奈何？濮阳吕氏但知玉玦，而不知神主。”
吕伯阶道：“濮阳吕氏传玉玦若何？”
吕伯道：“余幼时，诸父言，齐国宗庙虽灭，吾吕有尚父一支，盖太祖别传，得天子之玦，出则吕氏复兴。”
吕伯阶道：“濮阳吕氏，所出者何？”
吕伯道：“实不知其所出，但言宗庙已毁于齐，从此祖先血食断绝，自弃于天地。惟待尚父一出，而复兴矣。盖尚父得天子之玦故也。”
吕伯阶道：“如子所言，濮阳吕氏盖出齐吕；族中知有尚父，而不知有神主，盖尚父神主出于镐京，配享于周王，非幽王之变，仍于镐京享周人祭祀。尚父之玦，实得之于成王。管蔡之乱，周公之变，天庭将倾，实赖太公柱其间也。成王赐之以玦，言关东之事，一决于太公。此事丘公尽知，故传之于后也。濮阳吕氏，宁丘公之后欤？”
吕伯道：“濮阳吕氏，久不立庙堂，业商久矣，虽言太公之胄，实无涓恩可恃。”
吕伯阶道：“虽无涓恩可恃，田氏代齐时，亦无仇怨相加，祸福之间，岂容易哉。”
吕伯道：“阶父所言是也。敢问阶父，镐京吕氏何出，缘何能得周庙中太公神主？”
吕伯阶道：“镐京吕氏，实大子伋之后。太公薨，大子伋虽曰继位，实居镐京，子衡与季辅焉。后衡仕卫，为聂氏；季为周太傅，其后居崔，为崔氏。子得继为齐公。大子薨时，衡与季已别为氏；乃与庶子居镐京者，为吕氏配享于周，予天子玉玦以通神。幽王之乱，周宗庙尽毁。平王迁洛邑，复周宗庙，而太公神主尚存镐京，为携王所祀。携王绝祀，周室不复配享太公，神主遂归于吕氏，即家祖也。太公神主虽不得宗庙而祀，幸有玉玦以通之，血食至今。”
听了这段话，吕伯兄弟面面相觑，良久道：“阶父之言，闻所未闻。携王者何人？”
吕伯阶道：“至今五百年矣，虽史氏亦难言，况汝小子乎！携王者，幽王之弟，周人共立于携。薨无谥，故称携王。”
吕伯道：“既立为王，宁无公卿以辅之，助之，议之，葬之？”
吕伯阶道：“非汝所谓也。时天下分裂，两王共立。平王入东都，宗庙一依于洛邑，盖周公所设也。镐京宗庙于烬余，收得诸王神主，归祀于携，盖残破之余也，岂洛邑所比；一应祭祀，亦因陋就俭。携王薨后，不复设祭；其配祀者，尽归其家。”
吕伯道：“小子无知，幸阶父教而通之。阶父此时处示愚弟兄以玦，必有所训。”
吕伯阶道：“白府庶子不韦，亦濮阳吕氏乎？”
吕仲道：“但闻其言，并无往来。其言移居邯郸三世矣。”
吕伯阶道：“吾出玉玦，彼竟不识，料必旁门别系，血缘疏远。”
吕伯道：“即鄙家，亦所言不多。偶有所言，幸得闻矣。”
吕伯阶道：“神主血食至今，非比寻常，是有大气运，必得封疆裂土，重建宗庙，方遂吾志。”
吕伯道：“阶父之志，故鸿鹄也，非燕雀之徒所能当也。”
见吕伯阶神色有些沮丧，吕仲改换话题道：“夜来多见亲眷，独不见族兄弟。”
吕伯阶忽地泫然，道：“吾吕五世独传，至今绝矣！”
二吕闻言谔然，只得安慰道：“阶父春秋正富，宁不得后乎！”
吕伯阶道：“吾年届不惑，夜复少眠，阳衰难兴，恐命不久矣。于华阳城外赁车，但延残命耳。”
吕伯道：“太公一脉，齐吕已绝，今幸得阶父继尚父一脉，不可轻言断绝，但静心安养。若有驱使，吾弟兄自当承之。”
吕伯阶道：“濮阳吕氏，亦太公正脉。奈何自贬自贱，而混迹于商贾。”
二吕闻言又谔然，道：“吕氏业商，盖从祖制也。”
吕伯阶道：“何谓也？”
吕伯道：“太公佐屠朝歌，迎客棘津；桓公通盐渔之利，而衣冠天下。皆以商为身之本，又何贱焉。吾吕不立庙堂，即立市坊，虽立命之处有异，而兼济天下则同。”
吕伯阶道：“兼济天下奈何？”
吕伯道：“义之所在，虽千万人，吾往矣。”
吕伯阶道：“善！今有一事，愿二子听之。”二吕再次谔然。


 第134章十里不同俗

见二吕张口结舌不敢搭言，吕伯阶道：“罢，罢。非其人，事必难成。”
吕仲看了看吕伯，道：“阶父但言之，某兄弟但能为者，无不为之。”
吕伯阶道：“无他难，但得心意相通，守口如瓶耳。”
吕伯道：“愚兄弟与阶父虽不敢云心意想通，亦不敢有二心。至于守口如瓶，敢誓于天地也。”
吕伯阶闻言，眼前一亮，道：“果尔，事无难矣。”遂往二人跟前靠近，三人促膝附耳，吕伯阶道：“吾族子嗣艰难，五世单传，至吾一身，至今无后。吾妻甚妒，家虽有妾妇，不容沾身。故立外室。今二子往启封，可助吾，托言随往启封，实往外室小居，待归时携同归可也。”
二吕始不知有何机密，心怀忐忑，闻听此言均忍俊不禁，道：“此事固无难也，但心意相通，守口如瓶耳。一任阶父所言。”
吕伯阶道：“此事必得机密而后可。万勿疏忽，以致事贲。”
二吕道：“皆所阶父所言，但有所托，必不敢违。”吕伯阶低声细语，细细地讲了自己的计划，对计划中各个关键环节，均详细规划了细节，二吕闻言点头，心中暗笑。商议已毕，吕伯阶撤去供案，锁了堂门和院门。三人依计而行，同至所后宅，向吕妻辞行。二吕演技甚高，吕妻信以为真，放行无碍。三人再回正堂，议定诸事，二吕辞出。
出了吕行，二吕再也憋不住，哈哈笑出声来，又恐吕府人闻得，一溜烟地跑了。二人见时候尚早，遂绕华阳城一周，也见到了陈氏和巴氏的车行，惟无人引荐，遂不得而入。华阳四门，皆有戍卫。城不大，进城的人也不多，戍卫们立坐不定，甚至眯眼打盹。
二吕来到集市，市坊方击响开市锣。早已聚于市外的人等，一拥而入。二吕在坊门外，见唐氏二人已经一晃进了市坊；由于人多拥挤，转眼就不见了踪迹。二吕并不着急，只缓缓地跟着众人挤进坊中。
相比大梁，华阳城外的坊市并不大，约里许，分食、用两片，用正对坊门的一条较宽道路隔开。不久，二吕就在近门处找到了唐、须、郑、曹等人，这些人正围在一起，面有愁容。见到二吕，须伯岸连忙上前道：“吕先生来了。此事还须吕先生定夺。”
吕伯道：“兄何事为难？”
须伯岸道：“市内猪羊均无完整，但切割零贾，奈何。”
吕伯闻此言也是一愣，道：“只有零贾？屠者何处，不如直往屠家整贾。”
唐叔道：“时已日中，整贾何及？不只猪羊，便果蔬酱醯，亦不足用。甚至粟米……”正言之时，见吕不韦从市门外走进来，众人忙招呼一声，吕不韦过来行礼道：“故知诸父入市坊矣，遂急寻来。”
唐叔道：“敢问贵府有何见教？”
吕不韦道：“华阳小邑，与大都不同，市坊所贾，不过细民日常所而，焉有宴席所用。鄙东不察，累诸父劳碌，心甚不安。”
吕伯道：“宴席所需，果往何地置办？”
吕不韦道：“自有各家，非久居此，难以尽知。诸父劳累，敢请鄙府安歇。”
吕伯道：“吾等愚钝误事，敢请兄带领前往，不敢有违。”
吕不韦道：“小子奉差往城中递策，蒙尉应承。归宅见诸父四散，便知事有不谐矣。乃代诸父往各处置办一切所需，今已齐备，故敢请耳。”
二吕等皆面红耳赤，羞惭然言。吕伯从怀中摸出一块小金饼，塞到吕不韦手中，道：“非兄干练，吾等几误大事。聊备一饮，兄其勿辞；但有花费，俱在吾等身上。”
吕不韦推辞道：“自家至亲，何以如此！有事弟子服其劳，礼也。累诸父劳碌半日，小子甚不安。”
吕伯道：“既认自家至亲，父兄所赐，便不当辞。”吕不韦只得再拜而领。
唐叔发出信号，散在坊内的诸唐陆续撤出。为了不引人注目，一行人三三两两结伴而行，尽量不让人看出是一群。二吕和吕不韦是亲戚，自然走在一起。吕伯再次道：“孔子入太庙，每事问。此圣人之所以为圣也。浅薄如愚等，自作聪明，荒唐至此。非兄弥缝，几乎贲事。”
吕不韦道：“族父不必再三不安。是等细事，本该弟子行之，何劳诸父。”见二吕脸色还有不豫，吕不韦转换话题道：“小子幼时离家，素少家训，二族父出自濮阳，必有教我。”
吕伯闻言，只得叹道：“兄行事如此，吾等不如。”
吕不韦道：“吾与族父同宗，何敢当‘兄’字。贱名不韦，愿族父直呼其名可也。”
吕伯道：“岂敢唐突！”
吕不韦道：“正见同族亲近之谊。”
吕伯道：“吾吕家谱早失，难定辈分。以父呼之，断不敢当。不如以兄弟相称。吾兄弟二人皆以行名，兄但呼伯兄、仲兄可也，吾等呼汝韦兄。”
吕不韦道：“辈分难定，二父与吾父年龄相近，岂敢僭越。”
二吕俱道：“断断不敢。”
吕不韦道：“二父且听吾言：吾于白府为庶子，二父与吾兄弟相称，何以对白氏？呼二父为父，始相当也。”
二吕无言以对，只得道：“岂有此理，甚是僭越！”
少时，吕伯道：“不韦可知尚父之称？”
吕不韦闻言一愣，道：“族父何以言此？”
吕伯道：“吾濮阳一支传言，吕氏宗庙虽绝祀于齐，另有尚父一族，奉祀至今，惟不知其所之也。”
吕不韦道：“小子幼年离家，少得父训，甚不成器。族父所言，小子未闻于父兄。待小子归省，询于父兄可也。”
吕伯其这话无法继续，又问道：“城西吕氏，不韦认亲否？”
吕不韦道：“既为吕氏，自然一族。惟血缘疏远，交通不畅。”
吕伯道：“不韦多与吕氏交往，可知其人若何？”
吕不韦道：“此易事耳。吾十三离家，由邯郸白父荐于华阳，至今五年矣。彼时城西车行为王氏，乃河东猗顿之后也。三年前，王氏忽告同行，产业尽出，转于吕氏。时华阳同行惊诧莫名，以为必有隐情。三年而返，吕氏虽无大才，亦循规蹈矩，事事不争，亲友和善，虽无大入，亦颇有可观。后亲眷渐渐来归，同行之心始定，许其为华阳车行之一家也。”


 第135章打探

吕伯闻言，略一沉吟，道：“吕氏方至，未与相亲？”
吕不韦似乎听明白了吕伯想问什么，道：“至今三年，只与家主相聚时遇见，行间往来，并无私交。”
吕伯道：“汝言‘濮阳吕氏’，阶父可有应？”
吕不韦诧异道：“阶父？吕氏果与吾族有故？”
吕仲道：“昨夜邀至吕行，互认同宗，皆太公一脉。”
吕不韦道：“如言太公一脉，倒也不假。今天下吕氏，多太公一脉，但有亲疏耳。”
二吕相互对视后，道：“不韦所言是也。”
吕伯又道：“伯阶之后何人？可曾往来？”见吕不韦投来疑惑的目光，吕伯解释道：“既同为吕氏，必也与之亲近。”
吕不韦道：“父言是也。吕氏家眷俱在此，未闻故里有人，想无后……盖并无往来。”
吕伯道：“人言吕妇善妒，果耶，否耶？”
吕不韦笑道：“闺内之事，非不韦所敢知也，未所闻也。”
言谈之间，吕不韦指道：“前面宁非吕行乎？不韦承家主之命，邀之相陪华阳尉，正好访之。”
二吕道：“既有使命，便当访之。某等不便相见，且往道口暂避，少时再聚。”
吕不韦道：“二父之命，不敢不从，就请父前路稍停。”
二吕紧走几步，闪到道旁房舍之边，吕府视线的盲区驻足。远远望见吕不韦向吕府而去。吕伯道：“阶父之言，有虚有实，真假难辨。”
正说间，两人所立足的房舍门开了，一位老者走出了门。二吕对视一眼，马上有了默契。吕仲上前见礼道：“长老，小子见礼！”
老者回头见到二人恭立一旁，也就回礼道：“见过，见过！”打量了一下二位的装着，知是商贾，便道：“尊客财运亨通！”
吕仲道：“托长老之福！吾等自洛阳至此，欲寻车往郑，敢问长老，何处有车？”
老者道：“尊客欲在华阳赁车乎？华阳四车行，白、巴、陈、王，各有车十数乘。向前不远即为王行，客可往赁，必有所得。”
二吕两次对视，吕仲心有灵犀道：“愚等于洛，闻洛邑吕氏在此赁车，愿长老指示。”
老者道：“……吕氏？是了，王行新司柜似为吕氏……。少交往……前行便是。”
吕伯上前，有些诧异道：“吕氏长年在此，少拜长老？”
老者道：“耳聋眼盲，久不视事，少出门，多忘事。尊客不必为意。”
吕伯道：“吕氏在洛邑，颇闻家室不宁。至华阳多搅扰四邻。”
老者道：“耳聋眼盲，不曾见闻，不敢妄言。”
这时，门里传来人声：“父与谁言？”
老者回应道：“远方尊客，相与问道。”门再开，一位壮年人走出来，见二吕执礼甚谨，与老者相谈，也执礼道：“敢问尊客何问？”
二吕也转身见礼，道：“不知尊家何称？”
壮年人道：“世居华阳，为华氏，行首。”
吕仲道：“见过华伯！何业？”
华伯道：“偏鄙乡野，何有常业，但鬻力耳。”
吕仲道：“愚等来自洛邑，欲赁车于华阳，正就教于长老，蒙教前行即有王行。”
华伯道：“王行乃旧名，三年前已换东，现行东吕氏，称吕行。”
吕仲道：“是了，是了。行前故旧俱道，洛邑吕氏，见在华阳赁车，敢是在彼。华伯与吕氏近邻，其交必厚，敢请引荐。”
华伯道：“虽为近邻，业不同也，素少往来，但春秋二会，偶一见耳。惟吕氏本业赁车，客往赁车，何需引荐。”
吕仲道：“华伯鬻力，独勿与吕氏乎？”
华伯道：“父母在堂，早晚侍奉，不敢远离。如随吕行押车，父母宁无冻饿乎？”
二吕皆道：“华伯纯孝，吾深羡也。华阳四行，孰为首？”
华伯道：“若论深浅，自是城北白氏，久居华阳，历二世矣。吕氏不过三二年，资望不及多矣。”
吕伯道：“真持平之论也。吾闻吕氏惧内，然也，否也？”
华伯道：“客实有趣，此闺中事也……”不过还是忍不住八卦，续道：“吕妇善妒，语常不逊，夜来时时闻之，惟不详耳。”
吕伯道：“男子一生，最忌惧内；但惧内，则襟怀胆气俱坏矣。本意故旧乡情，来投吕氏；又闻惧内，心怀忐忑；兄既坐实，并不虚传也。当从兄言，往投白行是也。”
华伯点头称是。忽一抬手道：“那从吕行出来的，正是白行庶子吕不韦。——汝观同出吕氏，却为白府庶子，可知一斑矣。”
二吕点头称谢，重新退回家居旁。华伯搀扶着父亲进了门。吕不韦见了二吕，三人相见，一同上路。吕不韦问道：“族父与诸相谈？”二吕回道：“偶见老丈出门，惟闲话耳。”
吕伯问道：“华阳尉若何？”
吕不韦道：“华阳尉韩氏，无爵，人呼为‘韩王孙’，恐为韩王远孙。甚肥壮，嗜食如命。进城递节言事，韩王孙忙不叠应喏。”
吕伯道：“华阳尉易近乎，难近乎？何道以近之？”
吕不韦道：“华阳尉自以为王孙，但以王孙待之，必亲近之，亦无难也；嗜食，酒肉当前，则一无所忌；爱财，但得钱物，无所不应。”
吕伯道：“华阳常例若何？”
吕不韦道：“常例自是什一。诸父粮车，乘二十五石，石三十钱，计七百五十钱，取七十五钱。”
吕伯道：“倒也公道。”
吕不韦道：“非也。七十五钱入公帑，七十五钱入尉府，另加卒钱，奉什加一，日十钱。”
吕伯道：“计日奈何？”
吕不韦道：“华阳至各城，俱有日程，故得计之。诸父至启封，三日程，往返六日，卒六十钱。”
吕伯道：“请卒留居，奈何？”
吕不韦道：“何父知之详矣！卒多不随卫，计日给之，粟一斗，酱一两。”
吕伯道：“宿于何处？”
吕不韦道：“华阳戍卫，多四郊浮浪弟子，自是归家。”
吕伯道：“若归家，奈粟酱何？”
吕不韦道：“少者自携，多则计钱。”


 第136章宴前

吕伯在闲谈间，得到许多信息，心里有了底，嘴里与吕不韦闲话，心里暗自盘算。不久到了白府。
入府后，发现分散而行的其他诸人大多先到。吕伯与见过白艮，陪了许多罪。由于诸唐人数较多，惹人注目，唐叔依其才，各领职司，或堂前，或灶下，或井旁，或偏院，一一排定，由白艮叫人带走照应。曹、郑原定身份是护卫，不能上席，只立于柱下；吕伯与须伯岸坐东，白艮、吕仲居中为相。鼎前分肉唐叔自然是不二之选；往上端的，也从诸唐中选年轻老成者为之。由于没有采购成功，吕伯只能红着脸，掏出一块金饼塞给白艮。白艮推辞一番无果，说明记在账上，也就揣进怀里。
现在时候尚早，堂前灶下自有人照应，白艮即邀诸人入侧间坐谈，领一众先到灶下将先前煮好的枣水搬过来，自然是曹、郑二位护卫出力。众人团团坐定，分饮着带着丝丝姜味的枣水，精神缓了过来。白艮道：“华阳虽小邑，亦韩王孙所领，非参差所能过也。某等不才，久居此地，与其尉稍稍近之，略知其性。愿诸君听之。”
座中诸人闻白艮语气正肃，均正色道：“正要听白兄教训。”
白艮道：“华阳尉，韩王诸孙，年初就职，嗜食贪财，骄横淫逸，非易与也。诸公万勿以其职卑而轻之。”
座中诸人道：“谨从教训。”
白艮道：“言非易与，非有他难，但有‘礼尽事全’四字，其事易耳。”
座中人道：“愿闻其旨。”
白艮道：“华阳尉，韩王诸孙，虽流落行伍，不欲人以武人视之。待之以士礼，尊之为王孙，则为礼尽。”
吕伯道：“此事易耳。须公子魏王商也，士礼娴熟，可尽之也。”
一向不爱说话的郑安平忽道：“贵行中亦备士人以尽礼乎？”
白艮道：“行中并无士人，宴席故事，须乡绅士者相陪。”
吕伯道：“既有故事，应不破例，仍当请之。”
须伯岸道：“仆何能，自当居其后。”
众人议了一番，均以为须伯岸虽尽士礼，然毕竟外来，要有本地乡绅镇压，诸事方便。议定，遂命吕不韦驾车往请二乡绅作陪。吕不韦轻车熟路，一喏起行。
白艮又道：“华阳尉，嗜食贪财，所谓事全，即为备礼，衣食用玩，四色必齐。”
吕伯道：“愚等远来，诸物不备，敢请白兄置办，金钱不敢有亏。”
白艮道：“不劳谆嘱，礼物已齐备，只请诸君过目。”遂起身提来两个小筐，分别打开与众人观看。一筐尽为五谷五肉，一筐为日常食用之物，虽无特别，惟品种齐全，花样时新。众人均礼道：“有劳白兄。”提过，放在一旁。
白艮道：“吾等夜来商议，只报备五十乘，惟食礼按百乘。诸君谅知。”
众人道：“白兄费心。”
白艮道：“再愿诸君更衣。华阳尉难与短褐者同坐。”
众人看了看自己身上的衣服，均为出大梁时扮作短工时的打扮。到了荥阳和小邑，均未更衣，还穿着那身出来了。只吕氏昆仲着长衫。见众人脸上露出难堪的神情，白艮笑道：“后宅自有各色衣裳，愿往更衣。”
众人即于座上再拜道：“微白兄思虑周全，事必贲矣。”
白艮将众人领至后院，进到一间西厢房中，靠墙放着一排衣箧。白艮打开，里面衣裳、袍衫、冠带，一应俱全。众人暗吃一惊，知道这其中必有不妥。但主人既已领入，自不好说破。相互商量一下，决定按本人原来的身份着装。须伯岸换上士子装；曹、郑二人本也可着士子装，但因为要扮着随卫，换了身素袍；二吕着装与身份相应，不必换装；唐叔原来也是一身短打扮，由于内定的角色为分肉的冢宰，也换上了长衫。
换装最麻烦的是换头衣。短打扮时以短巾束头，最为简便；士子要戴冠，着长衫要以长巾束发，着长袍要戴抹额，均非常费时。白艮和二吕不用换装，就在众人间穿插帮忙。待换装完毕，已过大半个时辰。接乡绅的吕不韦已经进来通报，乡绅已经接到。
众人正好换好服装，各按品级列队，迎出门外。见两名士子打扮的老者。白艮是东道，先行礼敬，道：“微庶何幸，得杨子、微子光临，寒舍何幸！”转向迎出来的众人，道：“此诸君乃宴东，须公子、吕氏伯仲、唐叔、曹叔、郑叔。”
杨、微二子只对士子打扮的须伯岸回了礼，其余众人皆只颌道示意。杨子问须伯岸道：“士子亦行商乎？”须伯岸道：“奉王命，不敢有违。”二子略一拱手，不再说话。
一行人进门登堂，分宾主坐下。白艮以居中人的身份打横，吕、须、唐居东，二子居西，郑、曹立在席后。二子寒喧道：“客何来？”
吕伯道：“微贱等自出洛，欲往启封贾粮，转往郑国，寻些身家。”
杨子道：“客所图非小。往者宴城尉，只吾等一人叨陪，今者庶子令吾二人俱至，想是大宴。客所图非小也。”
吕伯道：“微贱之辈，久慕上国，愿籍寸土，以安性命。凡有所得，不敢尽私，必与共之。”
微子道：“客能以士子为助，所得亦大矣。敢请士子何氏？”
须伯岸有些窘迫道：“臣须氏伯岸。祖上竖头须是也，为王奔走，故得为士。”
微子点头道：“原来如此。竖头须实晋侯所设，晋侯，诸侯也，非王也。”
须伯岸两次窘迫起来，道：“翁言是也。臣无状滥言，贻笑大方。”
二子见须伯岸如此，心中暗道：“臣吏之后，终上不得厅堂。”又转向吕伯道：“近日道上不靖，客宁有闻乎？”
吕伯道：“正有所闻，秦人入韩魏。详情不明，愿公相教。”
杨子道：“公从洛来，当知秦人出关。前日从鄙邑呼啸而过，闻昨已占启封。客往启封贾粮，宁勿荒浪？”


 第137章军市

吕伯见二子虽身居偏鄙，却时政洞达，虽然在时间上显得有些随意，但大意不差，一时沉默下来。白艮居中打圆场道：“吕先生洞见非凡，非孟浪之徒也。”
吕伯清醒过来，借坡下驴道：“岂敢，岂敢。二子均见秦军乎？”
微子道：“秦人出关，必经洛，先生独不见？”
吕伯道：“秦人此行颇与以往不同。往者经洛，必大张旗鼓，整军而过，甚或先置粮草诸事，以待东道。今者昼伏夜出，从人定至日出，一夜而过。洛邑中人多居梦中。若非晨起见大道尚有余尘残辙，竟不知夜来有军通过。微庶贱事，多经筹划，虽知军过，而不得不发。沿途而来，并未见军，故敢问也。”
杨子道：“秦人过鄙境，亦在夜间。惟华阳当大道，自无不知。然过而不入，故无惊扰。闻日出时即至魏境，破城而入。”
吕伯道：“秦人取道华阳，宁无片语相商？”
二子俱道：“此王事也，非如臣微贱者所敢知也。”
吕伯道：“秦人过境三二日，可有三五传言，俾微庶稍加提防。”
杨子道：“华阳当韩魏之冲，四方辐辏。近两日街谈巷议，多为秦人之事。敢知先生欲何闻？”
吕伯道：“愿先生择其要者剖析之，微庶敬领。”
杨子道：“以吾之见，秦人入启封，其志不在小。何者？春秋所记，凡入国郊者，莫不劫掠。秦人计功授爵，尤为残暴。惟闻秦人入启封城，商阜依旧，士民无犯，但开军市，与往昔大不同。”
吕伯惊道：“开军市？秦自商君以来，重耕战而抑士商，何开军市？”
微子道：“商君重农抑商，惟不禁军市，但不得市粮食、妇女等项。”
吕伯道：“非惟粮食、妇女，除甲仗，几无所市。”
杨子道：“是故启封之举，甚违秦之常例。秦自商君以来，颇重律法；抑商，其成法也，奈何兴之于启封乎？”
吕伯道：“以公之见，秦人意欲何为？”
杨子道：“商君苛法，大违本性。夫嫌贫而爱富，好逸而恶劳，性也。商君令人弃劳心之逸而就劳力，虽杀人盈野，渭河为赤，乃得逞于一时，岂长久哉！自身死法，而卒为天下笑。岂可久哉，岂或久哉！”
微子道：“不然，商君身虽死而法存。惠王赖之，东克韩魏，南敌强楚。至今三世，秦人便之。鄙以为，此必有他谋，计在市外。”
吕伯道：“愿闻其计。”
微子道：“商君令军市不得有粮食，恐奸滑乘隙不耕而食，不织而衣，盖施之以秦境则强秦，施之以秦外，宁强外国乎。设军市于启封，而无所禁，正所以弱诸侯也。”
吕伯道：“公之高论，顿开愚钝。愿闻其详。”
微子道：“启封，当天下之冲，大梁之门户也。设军市于启封，韩魏之粮必入，四方闲人必聚，玩好之物必萃，而物价必腾。秦人席卷而去，而启封狼籍，梁、郑空虚，此所以弱诸侯也。”
吕伯道：“诚若是，微庶等往启封，宁得其会？”
杨子道：“何会也？”
吕伯道：“四方粮聚，岂无余籴，百乘之粮料无难矣。郑国粮少，而吾粮得入，宁无贵粜乎？”
白艮闻言笑道：“闻兄之言，吾亦欲买车而东矣。”
微子道：“事出反常，客其慎之。军粮腾贵，非民间可匹。”
杨子道：“吾所惑矣，秦人军市只鬻甲仗，以何粜粮？”
微子道：“自是黄物。”
杨子道：“秦境无商，黄物何来？”
微子道：“秦自惠王初行钱，曰‘半两’，不行于天下，秦人因之以为兵。故秦人甲仗之精，冠于天下。此黄物非彼黄物，然皆黄物也。”
杨子道：“公以为秦鬻甲仗以籴粮？臣以为非也。秦以耕战为业，其粮必多，而甲仗必精，固也。然公当知，秦地，故马所产也，秦人因之以为周附庸；惠文伐蜀，巴地丹穴尽归于秦；十五年前，秦得河东，五年后更得安邑，河东之盐在握。秦有马、丹、盐，欲籴粮，岂必待甲仗而后已！然商君禁商，此诸物不得行于世，故以军市行之。”
吕伯道：“二公宏论，令人耳目一新。公论之详矣，秦人必欲籴粮，或以钱，或以马，或以丹，或以盐，或以甲仗，此数者皆天下之所欲也。诚若是，则秦得粮必也，吾等何为？”
微子道：“是故物必腾贵，而饿殍必遍也。”
杨子道：“客若以粮逐盐钱，必得大利。”
吕伯沉默片刻，道：“族内共议，食者，民之本也，不可一日或缺。而土地或丰或歉，米或贵或贱，正合人弃我取，人取我予之义。故欲遍粮行于天下，使丰歉之地，以有余补不足，虽曰逐利，亦行仁义也。依公之论，何以成之？”
微子拍膝道：“壮哉，斯言！虽为商，而进乎圣矣！子曰：‘自反而缩，虽千万人吾往矣。’其君之谓乎！以有余补不足，固仁义也，此所谓‘缩’也，虽秦人千万，其往矣，其往矣！”
席间的气氛明显被调动起来。二子热烈地讨论着前往启封对于经济民生有何等重要的意义，并一致对吕伯表达的敬意，对吕伯庶人的身份也似乎不再在意。吕伯嘴上热烈地回应二子的赞叹，心中则暗暗盘算着，以前的想法可能要推倒重来了。在出发时，在信陵君的主持下，这次行动的主要执行人吕、曹、唐等，与信陵君的门客们曾仔细讨论过启封可能的情形，并拟定了相应的对策，还提供了启封境内可以联系的对象。但当时讨论的情形中，偏偏没有开军市这一项，毕竟在敌人国都之下，戒备森严都难免各种阴谋，开军市无异于自杀。
想到这儿，吕伯在座上拱手道：“更衣。”二子做了个请便的手势，吕伯离席而去，但经过唐叔身边时，似不经意地踩了一脚，唐叔会意，也叫了“更衣”，跟出来。二人到照壁外，解衣小解，吕伯小声道：“秦人设军市，似应另加筹谋，并报君侯。”
唐叔点头道：“吾亦思此。”从照壁探出头去，冲着一名正好望过来的唐氏打了个手势，那名唐氏立即不显眼地转到照壁外。唐叔道：“速回麻邑，见郭公，言秦人于启封开军市，立报君侯！”唐氏闻言要走，吕伯又道：“请郭公父子速来……不，吾等夜间必归议事。”唐氏听了，打开侧门，闪出门外。二人整顿好衣服，一齐回到席间。


 第138章席次

席间，二子依然继续着高谈阔论，吕伯一边应付着，一边用言语挑弄，希望从二人嘴里得到更多细节。
渐渐日暮，庭院中的大鼎里飘出阵阵肉香，东廊下釜中的粟米在肉味的衬托下，也香得格外诱人；果蔬酱，盐梅姜已经备齐，整齐码放在筐中；经过整天的忙碌，白府也终于过滤出一大瓮清澈的清水——招待客人的物事已经整顿齐备——而远远传来散集的鼓声。
在白艮的招呼下，席间之人俱皆步出府门，列于两旁。这里离城很近，华阳尉出城就到，大家不敢托大，宁肯多等等。吕不韦前后张罗，叫着一些小孩往城边探听。
没过多久，一群小孩就忙忙地跑过来，几乎和这群小孩嚷嚷出的“来了来了”同时，传来车轮的“碌碌”声。众人连忙整顿了一下衣冠，再看一下前后左右无甚偏差，便一齐拱手立下，垂头不语。
少时，一辆马车停在当街，从车上跳下一人，跑过来道：“韩王孙来访！”
以二子为首，一众人等齐到车前，二子见礼道：“王孙光临，鄙邑生辉。”
华阳尉慢慢下车，走来跟前，回礼道：“岂敢劳二子远迎！”
杨子道：“鄙邑生民，得王孙庇护，家口安宁。不得为报，愿籍城北白氏府地，备三牲薄醴，聊尽地主之谊。”
华阳尉礼道：“德薄行浅，愿以辞！”
杨子道：“一饭而已，非敢言敬，愿赐就席。”
华阳尉再礼道：“子其飨诸乡里，不敢就席。”
杨子道：“愿王孙勿却乡里之意！”
华阳尉道：“子以乡里相逼，再辞不许，敢就席。”经过这番例行公事般的辞让，华阳尉腆着大肚子，向白府门前走去，白艮等跟在后面。三揖三让，宾主一齐上了堂。早有人把华阳尉的马车牵到偏院，好生喂养。
在一众人等候于门外时，族人、舍人等赶紧将堂上的坐席重新换过，按新的规格摆设好。华阳尉上堂后，自然坐了西席首座，跟来的驭手和车右坐在华阳尉的下手。东道摆了两席，二子上首一席，请客的正主二吕和须伯岸在下首另设一席，白艮作为中人打横，唐叔是冢宰，拿了匕首在鼎前分肉。
华阳尉坐定后，拿眼一望，面色忽地阴沉道：“客从何乡来？”
二吕不知何意，只得应答道：“鄙邑洛邑。”
华阳尉道：“洛乃天子所居，奈何礼乐崩坏若此！”
二吕有些慌乱，一时不知所应。见二吕尚未领悟，华阳尉道：“席间尚有位公子王孙，某却失于请教。二子何不指教？”
须伯岸知道在说自己，连忙跪起叉手道：“臣须氏伯岸，祖上竖头须是也，故晋旧臣，不敢当韩王孙之问。”
华阳尉微一颔首，道：“竖头须，守藏者也，于晋侯有功，赐须氏。既为晋氏臣，奈何居于洛？”
感到谎言要穿帮，须伯岸有些窘迫，道：“臣父侍魏王，命臣居于洛。”
华阳尉道：“莫非魏中大夫子？”
须伯岸见华阳尉一语道破，不敢支吾，只得低头道：“正是辱儿。”
华阳尉道：“吾韩魏昔亦从晋侯，今虽为王，与须氏得为旧交；且中大夫得侍魏王，奈何自贱若此耶？”
众人不知所谓，一时冷了场。华阳尉又道：“宁洛邑周人堕落至此，自下于商贾乎？”
众人这才明白，原来这位韩王孙是不忿须伯岸之位在二吕之下。从大梁出发时，须伯岸是扮作短工，一身短褐，自是与一身长衫的二吕不能并列，一起都位居其下。出城后，由于大梁尉离奇病倒，一路都是二吕拿主意，须伯岸心性十分随和，这次出阵本也抱着与世无争的态度，并未想着建功立业，也就习惯了随从的角色。昨日临时派出到启封，行前信陵君特别说明，一切以二吕为首；于是就连信陵君的智囊郭先生也惟二吕马首是瞻，须伯岸更无他想。晨间路上，虽然议定与华阳尉打交道时，由须伯岸以魏王商家的身份出头交涉，但须伯岸只是领命而行，心中并无领袖的自觉。后来情况有变，由白艮出面请华阳尉，须伯岸虽然按事先约定，换上士子服饰，心态却并未变过来。其他人由于成了习惯，也未加注意，很自然地以二吕为首，甚至唐叔都坐在须公子的上首，并未觉得不妥。在与二子交谈时，二子倒是发觉有些异常，但出于对商贾的不屑，只当是贱庶们无礼胡闹，看在一顿丰盛晚宴的面上，轻轻揭过。不曾想，华阳尉对身份尊卑的讲究如此严厉，竟然当面喝出。——当然，商贾中人着士子服饰见华阳尉，至少白艮还不知道发生过，否则早就提醒了。
见华阳尉严厉地追究座次的失礼，二吕和须伯岸只得避席请罪，称久在商贾，少习礼仪，举动失措。
华阳尉尤不放过，厉声道：“刑不上大夫，礼不下庶人。古人之所以设宴者，明亲疏尊卑也。须氏虽臣，大夫也；商贾虽富，庶人也。以庶人居君子之上，非礼也。”
眼见宴席要吃不成了，二吕和那位须公子匍匐于地，不敢回话，杨、微二子只得出来斡旋道：“韩王孙洞察秋毫，臣等不及也。商贾之徒，精于利而忘于义，何足怪哉！臣等不察，令上下失序，尊卑失位，臣之罪也。念其诚心向善，允其受教，痛改前非。”
白艮也离席拜道：“微庶之人，不识礼仪，有失体统，死罪死罪！”
华阳尉坐于席上，拿眼望着须伯岸道：“须氏子年尚幼，仪礼不谙，情有可原。唯士子有一事不可稍离于心：吾祖血食也，非他者可比！自甘堕落，神弗福也，所关非小！”
须伯岸匍匐于地，道：“谨领王孙教训！”仍不敢抬头。
华阳尉又道：“士人失礼，吾甚不忍，客商勿怪！”
二吕只得答道：“岂敢！”
华阳尉道：“二子既为东道，如何方妥？”
二子道：“敢请须氏居首，可乎？”
华阳尉道：“不妥，士庶不同席，礼也，非仅同席而居首也。”
二子道：“就请须氏子与臣等同席，可乎？”
华阳尉道：“不妥，二子为东道，须氏外客也，焉得坐东道。吾有一言，二子听之，须氏子可与吾等共坐西席。”


 第139章华阳商事

二子听了华阳尉之言，心中有些哭笑不得，但为了宴席能顺利进行，口里赞道：“王孙此议，甚合礼仪。须氏外来，正当陪客。”
华阳尉看着须伯岸道：“吾之御手、车右，均为亲族，韩王之后，定不辱没公子。”
须伯岸俯首道：“王孙抬举，臣感激涕零。唯臣奉王命与诸父相携而进，不敢相离。臣愿弃士子冠服，侍于下座。”
华阳尉道：“公子年幼，恐少教闻。臣闻：士者，事也，事于天下也，在心身，而不在冠服也。子既侍王侯，君臣之分已定，亲疏尊卑已成，任何冠服不能动摇也。”
吕伯突然在身后小声道：“从之！”须伯岸心中一懔，知道吕伯要他坐到西席去，虽说难卜吉凶，也只得咬牙道：“王孙教训，臣谨领。愿从教。”
坐在西席最下首的车右道：“善，善！”离席将须伯岸扶起。在车右的介绍下，须伯岸与西席之人一一见过礼，于最下首坐下，脸上神色不定，不知还将发生什么。
这一通礼让花了不少时间，席间二吕仍伏地不敢抬头。待须伯岸坐定，华阳尉只回过头来打发剩下的两人：“既为商贾，当知位卑身贱，虽富钱财，不过俯仰门庭，虽农工犹当抑之，何况士哉！”
二吕无法回话，只得忍辱下拜。
华阳尉道：“既有二子回情，复念心尚向善，仍赐就座。”
吕伯道：“微庶布衣，不敢与贵人对坐。”
华阳尉道：“既入乡，随乡礼，布衣故当与大夫坐。不必疑虑。”二子起身，扶起二吕，送回席上。二吕满面羞惭，不知为何来凭空来这么一场无妄之灾。
乘着二子归坐，吕伯拼命调动起仅有的理智，小声对吕仲道：“谨醒！”吕仲不敢有任何表情，只从鼻子里“嗯”了一声。吕伯再望向须伯岸，见他也如坐针毡，心神不宁。他想向须伯岸示意冷静，但须伯岸根本不往这边看，只低了头，眼观鼻鼻观口目不斜视。吕伯心中暗暗叫苦，知道这场交锋自己完败，但却还不知道这位讲礼到苛刻的华阳尉想要干什么：仅仅是不合时宜地讲究礼仪吗？希望如此吧！
在堂下做冢宰的唐叔目睹了全过程，见二吕和须伯岸张皇失措，心里也有些不安。不过唐叔居于旁观者的位置，还有些余地进行思考：“这是华阳尉的惯用手段吗？为什么白氏一点都没提？看白氏的举止好像也有些出乎意料，应该不是……那华阳尉想干什么？”
闹了一场座次风波，刚刚坐定时，场面有些冷。白艮作为宾相，强打精神，主持着一项项仪程：宾主互见，奠酒，互酬……这次华阳尉没有出什么意外，按着白艮的唱赞，规规矩矩地行礼如仪；酬酒时，华阳尉与二吕互酬，也礼敬如仪，仿佛没有发生什么不愉快的事。二吕则借着互酬的机会，小声提醒着须伯岸。连酬三轮，一瓮清水方尽。宴前的不愉快都在这三轮互酬中烟消云散。
唐叔在堂上酬酒的时候，将鼎中的肉分好。互酬结束，诸唐在白艮的唱赞下，把食器端上来。宾主按节食祭食后，开始大嚼起来。从酒宴开始，吕伯就悄悄地观察着华阳尉，没有发现任何异常，心中疑惑：难道闹这么一出仅仅只为了礼仪？怎么没有进一步动作呢？
猛然，吕伯眼角一跳，余光中华阳尉站起身来，向着同席下首的须伯岸走去。须伯岸见华阳尉走过来，急中生智，连忙大声礼敬道：“拜见韩王孙！”成功地把全座的目光都吸引到自己身上。
华阳尉也不在意，施施然在须伯岸身边坐下，从须伯岸面前的食案上取下一枚枣放进嘴里，又端起须伯岸的肉羹呷了一口，递给须伯岸，道：“味甚鲜美！”须伯岸接过，置于案上，拱手当胸道：“甚是！”
华阳尉道：“君子此行，有车几何？”
须伯岸道：“车约百乘？”
华阳尉道：“百乘之车，欲何往？”
须伯岸道：“欲往启封，运粮往郑国。”
华阳尉闻言大笑起来，道：“从启封……？运粮往郑国……？君子误矣！……君子误矣！”
须伯岸被笑得莫名其妙，道：“愿王孙教训！”
华阳尉止住笑，道：“吾有良贾，君子可愿？”
须伯岸道：“愿闻其详。”
华阳尉道：“吾有粮千石，欲贾往启封，君子岂有意哉？”
须伯岸面色大变，两眼不自主地望向二吕。吕伯神色不变，悄悄把手指伸出袖子，比了个手势，示意须伯岸把一切先应承下来。
华阳尉若有若无地往二吕的席上瞟了一眼，对须伯岸正色道：“汝意吾戏汝乎？秦人入启封，然耶，不耶？”
须伯岸道：“然也。”
华阳尉道：“秦人于启封籴粮，汝知之乎？”
须伯岸道：“但耳闻也，未知其详。”
华阳尉道：“秦人籴粮，石五六十钱，汝知之乎？汝于启封籴粮，姑无论军余之粮几何，仅粮价五六十钱，公子犹欲粜于郑国乎？吾家郑国，颇知其价，石三十。”
须伯岸道：“若此，为之奈何？”
华阳尉道：“故与君子议，君子车百乘，籴华阳之粮往启封粜之，方为得计。”
须伯岸道：“幸得王孙教训，庶免祸殃。微贱自当与诸父议之。”
华阳尉冷笑道：“诸父见在席上，何不语之。”遂对对席道：“适与君子所言，先生谅知，不知以为如何？”
二吕不防对方直接喊话，措手不及，惊慌道：“韩王孙言之有理！”
华阳尉的下一句话，更令二吕目瞪口呆：“如此就烦先生代走一遭，幸勿辞。”
二吕半天回不过味来，吃吃道：“王孙之命，自不敢辞……敢问何事？”
华阳尉勃然变色道：“方才所言，汝以为妄乎？”
二吕见华阳尉发怒，急避席而拜，道：“微庶无知，难明贵人之言，愿贵人明言之。”
华阳尉怒气冲冲地指着须伯岸道：“汝其言之！”
须伯岸也急忙下席，与二吕拜在一处，道：“微贱亦不知其旨。”
华阳尉愈怒，抬手抓起一个酱碟，就扔在须伯岸面前。
天涯在线书库《www.tianyabook.com》